,,il                          ,,fiume   
,,bianco ,e ,i ,d,,nka                  
,,memorie                               
,,del                        ,,prof4    
,,cav4 ,,ab4 ,g4 ,,beltrame             
,,pubblicate       ,,per ,,cura ,,del   
,r4 ,,istituto ,,veneto ,,di ,,scienze1 
,,lettere ,,ed ,,arti                   
,,nell',,occasione                      
,,del                   ,,congresso     
,,internazionale ,,geografico           
,,in ,,venezia                          
,,verona                                
,,stabilimento ,,tip4 ,,di ,g4 ,,civelli
                                  #ahha4
                            7,propriet  
letteraria74     ,a' ,,miei ,,lettori   
,io nol nego3 fin dai vent'anni ho avuto
 la vocazione d'andarmene proprio in    
,africa2 ed unico mio scopo era la      
conversione di quelle genti barbare e   
selvagge a religione e civilt4 ,ma non  
posso negare altres d'essere stato fin  
da giovinetto sempre vago del viaggiare1
 d'ogni cosa nuova1 strana1 lontana da  

ogni nostra abitudine4 ,passavo quindi  
molte ore del d guardando avidamente la 
carta dell',africa2 rinfocolavo         
l'immaginazione colla lettura di molti  
viaggi di missionari e di altri         
viaggiatori2 studiavo l'arabo giorno e  
notte2 sognavo1 facevo calcoli su       
calcoli1 castelli su castelli4444 e dir 
anche che covavo il desiderio di        
scrivere un giorno qualche cosa che     
almeno non fosse stata mai scritta2 e   
to' che in parte ci sono riuscito4 ,la  
,societ ,geografica ,italiana fece      
stampare la mia grammatica1 che adesso  
si ristampa col dizionario relativo     
della lingua dei ,dnka parlata da pi di 
venti trib dell',africa ,centrale2 e    
quindi un saggio di grammatica e un     
brevissimo vocabolario della lingua     
degli ,akk4 ,venne pure alla luce il mio
 viaggio nel ,snnaar e nello            
,sciangllah2 e a questi lavori -- per   
quanto ne s io -- non venne fatto mal   
viso4 ,ora1 per cura del ,r4 ,istituto  
,veneto di scienze1 lettere ed arti1    

vengono pubblicate le mie memorie sul   
fiume ,bianco e sulle trib dnka1 nella  
fausta occasione del ,congresso         
,internazionale ,geografico in ,venezia4
  ,n voglio darmi a credere che molte   
cose non sieno state1 o non sieno per   
essere giustamente censurate4 ,lo so che
 non  possibile scrivere un libro e     
mettersi cos in relazione diretta con   
tante persone per bene senza che vi si  
trovino cose degne di nota4 ,ma questo  
posso dire ch'io cercai sempre la verit4
 ,i miei giudizi e i miei apprezzamenti 
possono essere erronei1 ma sono sinceri4
  ,spero quindi che anche questo povero 
mio lavoro non riuscir discaro2 e dico  
lo spero1 perch eziandio la lode delle  
persone1 ammodo s'intende1  uno sprone  
per tutti1 che fa sopportar con piacere 
il sacrificio e durar la fatica con     
tanto di cuore4    ,verona1 #cj aprile  
#ahha4                                  
,g4 ,,beltrame4     ,i4    ,il          
,provicario ,apostolico dell',africa    
,centrale ,ignazio ,knoblecher   --     

,ultime sue parole in ,korsko ai        
,missionari veronesi -- ,le rive   del  
fiume ,bianco da ,chartm ai ,scluk --   
,le meraviglie di una   foresta -- ,gli 
,arabi d',ab-,zt -- ,i ,baggra-,selm -- 
,linguaggio   mimico degli ,arabi4   ,mi
 recai per la seconda volta in ,africa  
sullo scorcio del #aheg coi missionari  
,francesco ,oliboni1 ,angelo ,melotto1  
,alessandro ,dal ,bosco1 ,daniele       
,comboni1 e con un artigiano1 ,isidoro  
,zili4  ,in ,korsko1 piccolo e povero   
villaggio di ,nubia fra il #bb e il #bc 
lat4 ,n4 sulla riva destra del ,nilo1   
c'incontrammo col ,provicario           
,apostolico ,ignazio ,knoblecher1 il    
quale tornava in ,europa per rimettersi 
in salute2 ma invece moriva in ,napoli  
nel mese1 se non erro1 di aprile        
dell'anno #aheh4  ,a questo imperterrito
 ,missionario1 a cui mi legano tante    
care memorie1 era dovuta l'origine della
 ,missione dell',africa ,centrale che   
allora contava dieci anni2 e a lui      
principalmente s'addiceva il merito     

d'averla conservata e diffusa in mezzo a
 stenti1 sofferenze1 difficolt e        
pericoli senza numero4 ,egli aveva      
lungamente lottato col terribile clima e
 sopportato con vera rassegnazione le   
febbri del ,sudn1 a vincere le quali    
torna quasi sempre inutile il solfato e 
persino l'arseniato di chinina4   ,mi   
suonano ancora all'orecchio le parole   
che mi diceva avanti di benedirci tutti 
e di lasciarci l'ultimo saluto4 -- ,caro
 don ,giovanni1 vi raccomando la        
,missione ,italiana1 di cui voi sarete  
il ,presidente4 ,ho gi disposta ed      
ordinata ogni cosa perch siate bene     
accolto coi vostri fratelli nella       
,stazione di ,santa ,croce sul fiume    
,bianco 7#f1 #dj lat4 ,n474 ,col starete
 per qualche tempo1 esplorerete il      
paese1 noterete i costumi degli         
abitanti1 ne studierete la lingua1 e    
sceglierete quindi la posizione che a   
voi sembrer pi opportuna per fondarvi la
 vostra ,missione4 ,vedete per di andar 
molto cauto prima di conferire il       

,battesimo1 specialmente agli adulti4 --
 ,non so se noi ci rivedremo ancora4 -- 
,io mi sento sfinito e temo di dover    
presto morire4444 se mai1 a rivederci in
 cielo4  ,quattro volte percorsi in     
barca la via del fiume ,bianco2 due     
volte a ritroso della corrente1 nella   
stagione secca1 favorito dai venti del  
nord2 e due volte a seconda1 nella      
stagione delle piogge 7charf71          
allorquando spirano i venti del sud2 e  
giunsi fin quasi al #d grado di         
latitudine settentrionale4  ,partendo da
 ,chartm1 nello scendere il fiume       
,azzurro1 a sinistra del quale  posta la
 citt1 i barcaiuoli a forza di remi     
possono a stento tenere scostata la     
barca da quella riva1 contro cui        
fortemente la spinge il vento di        
tramontana3 ma girata appena l'estrema  
punta della penisola del ,snnaar1 ecco  
ch'essi depongono i remi1 spiegan la    
vela1 e intonano un canto monotono al   
loro profeta1 mentre la barca sotto la  
carezza poderosa del vento procede      

innanzi superba verso il mezzod4  ,per  
un buon tratto1 la curiosit del         
viaggiatore che per la prima volta      
veleggia sul fiume ,bianco preparato a  
gustar cose nuove e mirabili1 rimane    
alquanto delusa4 ,egli non vede che due 
sponde basse1 piane e sabbiose1 larghe  
dai #dj ai #ej passi1 che rassomigliano 
a due grandi strade imperiali1 macchiate
 qua e l da alcuni arbusti e            
fiancheggiate1 ciascuna1 da un lembo del
 fiume e da una foresta d'acacie2 sicch1
 trovandosi a una cert'ora in mezzo al  
fiume1 presentansi a destra e a sinistra
 come tre lunghi nastri coi colori      
azzurro1 bianco e verde1 che pare non   
finiscano mai4  ,presso a #dj miglia    
geografiche da ,chartm si inalzano due  
piccoli monti1 l'uno a destra del fiume 
chiamato ,gbel-ule 7monte primo7 ed     
anche ,gir-en-,nbi1 dal nome di un gran 
,capo che abitava vicino2 e l'altro a   
sinistra appellato ,gbel-,mndara 7monte 
specchio71 perch la sua testa1 come     
dicono gli ,arabi1  piatta e rotonda a  

foggia di uno specchietto di ,trieste4  
,dopo alcune ore di cammino s'erge pure 
a sinistra ,gbel-,mssa 7il monte ,mos71 
ch'ebbe il nome1 come ,gir-en-,nbi1 da  
un gran ,capo1 tutti e due tenuti in    
venerazione dagli ,arabi ,hossaneh4     
,quindi il fiume si divide in pi bracci 
che par che spacchino la foresta1       
formando varie e graziose isolette      
ombreggiate1 come le rive1 da acacie1 da
 mimose1 da tamarindi e da altre piante4
   ,io volli internarmi nella foresta   
per osservarla da vicino2 ed oh6 quanto 
grande e potente  lo scheletro di quella
 generazione1 i cui ,nestori abbarbicati
 nel terreno primevo con tante radici   
serpentine e nodose inalzano il loro    
fusto ramoso1 quasi a contendere lo     
spazio al cielo6 e intorno ad essi cento
 piante serpeggianti s'avviticchiano1 si
 arrampicano e danzano1 per cos dire1   
vagamente cadendo dalle loro cime in    
modo da lasciar qualche volta nel mezzo 
uno spazio vuoto e rotondo impenetrabile
 ai raggi del sole1 ove gran parte della

 notte trovan rifugio le gazzelle1 i    
bufali1 gli elefanti1 il leone1 il      
leopardo1 la pantera1 che s'appressano  
al fiume per dissetarsi2 e sulle cui    
braccia erculee riposano tranquilli gli 
avolti rapaci e le aquile1 i papagalli  
dalle verdi piume1 le timide tortorelle1
 le cicogne nere1 le galline faraone e  
una quantit d'altri svariati uccelli4 --
 ,e il mattino6 oh6 come qui  bello il  
mattino6 -- ,la luce dei primi raggi del
 sole saluta ridente le cime degli      
alberi e le sprazza minutissima e le    
indora2 si agglomera e si condensa      
intorno alle loro chiome eleganti2 si   
arriccia e si velluta nelle foglie      
pubescenti e pelose2 si acciglia e      
s'ottenebra fra i rami stipati2         
s'inceppa nelle reti delle piante       
parassite1 e si nasconde fra i mille    
labirinti de' cespugli ramosi1          
dipingendo con la tavolozza pi feconda e
 capricciosa i figli prediletti della   
flora africana4 -- ,s'ode frattanto     
qualche muggho lontano delle fiere che  

si addentrano nella foresta4 -- ,e lungo
 il fiume su quell'onda di foglie       
disegnata dalle cime degli alberi si    
veggono navigare le scimmie coi loro    
nati in seno1 percorrendo grandi        
distanze senza discendere mai al suolo2 
e sotto quegli alberi1 una quantit di   
gazzelle e d'altre antilopi di forme le 
pi leggiadre brucano l'erba rugiadosa e 
saltellano festose nella libera e       
palesemente gaia loro vita2 mentre      
stormi di grossi uccelli vanno e vengono
 fra l' una e l'altra riva del fiume2 e 
qua e l gloterano le cicogne1 e rotano  
in alto gli avolti e le aquile intorno a
 centinaia di tortorelle che amoreggiano
 giulive tra le piante2 e ovunque una   
infinit di volatili d'ogni specie4      
,tutto canta1 tutto gruga1 tutto        
chiocchiola1 tutto pigola2 per tutto si 
sente frullo d'ali1 per tutto c' vita e 
armonia4 -- ,oh6 quanto solenni1 nel    
mattino1 sono i primi fremiti della     
foresta che risente la vita6 -- ,ma a   
misura che s'alza il sole1 la           

delicatezza delle prime tinte svanisce  
in un immenso chiarore che ricopre come 
d'un bianco velo le bellezze di questa  
natura selvaggia1 i quadrupedi si       
rintanano o si posano all'ombra d'alberi
 annosi1 e tace il canto degli augelli  
fin verso sera4 -- ,allora una luce     
pallida d alla foresta non so che di    
molle e di malinconico2 c' una specie di
 silenzio per l'occhio1 una pace di     
linee e di colori1 un riposo di tutte le
 cose1 nel quale sembra che lo sguardo  
illanguidisca e l'immaginazione si      
culli2 finch sotto gli ultimi raggi del 
sole che cade1 le varie tinte de' colori
 di cui s'adornano le piante e il       
movimento de' volatili che cercano un   
luogo per riposarsi la notte1 par che   
ridonino alla foresta la vita del       
mattino4444 ma una vita che tosto muore1
 come l'ultima scintilla del lucignolo  
che sta per ispegnersi4  ,la foresta    
continua a fiancheggiare le rive del    
fiume e a presentar sempre nuove scene4 
,mi tormenterei invano se volessi       

esprimere con parole le varie emozioni  
che provai viaggiando in un paese a me  
fino allora sconosciuto1 di cui avevo   
letto e avevo udito narrare mille cose  
bizzarre e stravaganti4 ,dir solo che   
inoltrarsi in un tal paese e spaziare   
collo sguardo avidamente da ogni parte2 
trovare un pascolo continuo alla        
curiosit in tutto ci che cade           
sott'occhio o giunge all'orecchio2      
gettare un oh66 di stupore a ogni       
tratto1 e chiedere ogni momento a'      
barcaiuoli or questa or quella cosa2    
sentire che la mente a poco a poco si   
dilata e si rischiara2 provarsi ad      
abbozzare un gruppo di gente che non si 
sa ancora a quale trib appartenga e qual
 religione professi2 sperare di veder   
presto la ,croce di ,cristo trionfar    
della loro barbarie traendo seco        
gloriosa la civilt2 e pensare di        
descrivere un giorno1 o colla voce o    
colla stampa1 tante cose a chi non le ha
 mai vedute o sentite444  davvero il pi 
vivo e il pi vario dei diletti umani4   

,queste foreste1 che accompagnano il    
fiume a destra e a sinistra1 da ,chartm 
7#ae1 #cg7 fin presso a machdat-,ab-,zt 
7#ac lat4 ,n471 non s'estendono in      
larghezza che circa due miglia          
geografiche1 e in gran parte sono       
inondate dalle acque del fiume durante  
la stagione piovosa4   ,i primi abitanti
 che si trovano a sud di ,chartm lungo  
il ,bhr-el-biad sono gli ,arabi         
,hossaneh1 e quindi i ,baggra a sinistra
 del fiume1 e gli ,ab-,rf a destra tra  
il #aj e il #ad lat4 ,n4  ,questi1 come 
quasi tutti gli ,arabi del ,sudn qua e l
 dispersi tra il #aj e il #ae grado1    
dalle rive del ,senegl sino a quelle del
 fiume ,azzurro1 si dicono ,arabi       
d',ab-,zt4  ,ecco quanto ci racconta la 
tradizione presso tutte le trib arabe da
 me visitate lunghesso i fiumi ,bianco  
ed ,azzurro1 fatta eccezione degli      
,ab-,gert1 o ,zablat#a1 e di qualche    
altra piccola trib di colore            
giallognolo1 la quale venne a stanziarsi
 nel ,sudn molto pi tardi degli ,arabi  

,ab-,zt4  ,in un'epoca posteriore       
all'egira1 e forse allor quando ,amr    
s'impadroniva dell',egitto1 molte trib  
arabe1 sotto la condotta di ,ab-,zt e di
 altri suoi compagni1 abbandonarono la  
penisola arabica1 e traversato il mar   
,rosso1 probabilmente a ,bab-el-,mndeb1 
per una via ora sconosciuta arrivarono  
finalmente al fiume ,bianco durante la  
stagione secca4 ,ab-,zt1 essendo le     
acque molto basse1 camminava lungo il   
fiume per vedere se c'era un guado2 e   
trovatolo1 pass pel primo alla riva     
opposta tirando per l'orecchio una delle
 sue capre e cercando cos di eccitare   
uomini ed animali a seguirlo2 ma non vi 
riusc2 niuno s'attent di traversare il  
fiume in quel punto a cui fu dato il    
nome1 che tuttora conserva1 di guado    
della capra 7machdat-el-ns74 ,ab-,zt    
quindi ruppe il guado1 poche ore dopo di
 cammino pi a nord1 in un luogo che     
presentava minori difficolt1 e tutti lo 
seguirono uomini ed armenti4 ,da        
quell'epoca il guado prese il nome di   

,ab-,zt 7machdat-,ab-,zt74  ,questi     
,arabi si diffusero poi per tutto il    
,sudn4 ,le trib arabe del ,senegl1 di   
,brnu1 dell',uady1 del ,dar-,fr1 gli    
,auld-,rascd e i ,salamt1 i ,risekt e i 
,ben-,alba1 gli ,auld-mar ed altri non  
traggono altra origine4  ,gli ,arabi poi
 che si stabilirono nel ,kordofn        
formarono le seguenti trib3  ,i         
,kubabsc1 cio pastori de' montoni1 che  
compongono la trib pi importante del    
,kordofn e che abitano il paese da      
,dngolah fino a ,el-,obid4 ,essi guidano
 le carovane e noleggiano i loro        
cammelli ai ,giallba 7mercanti7 pel     
trasporto dell'avorio1 del tamarindo e  
specie della gomma4 ,oltre i montoni e i
 cammelli essi pascono capre in quantit4
  ,i ,ben-,gerr1 trib potente di cui la 
maggior parte abita il ,dar-,fr1 gente  
guerriera e predatrice1 temuta dagli    
stessi ,kubabsc1 coi quali  spesso in   
guerra4  ,gli ,hababn1 trib formidabile 
alleata coi ,ben-,gerr4  ,i ,megiann e  
gli ,auld-el-,bhr stanziati sulle       

frontiere del ,dar-,fr4  ,gli ,hossaneh 
7cavalieri71 da hossn  cavallo1 trib    
assai povera1 accampata1 come dissi1 a  
sud di ,chartm a sinistra del           
,bhr-el-biad4  ,i ,baggra 7mandriani71  
da bgar  bove1 i quali sono             
numerosissimi e prendono diversi nomi1  
di ,baggra-,hausma1 ,baggra-,risekt1    
,baggra-,selm ecc4 dal nome di qualche  
antico e celebre loro capo1 o da qualche
 loro qualit speciale4 ,essi abitano a  
sud1 sud-ovest degli ,hossaneh1 ed io   
ebbi occasione di parlare pi volte con  
loro1 specialmente coi ,baggra-,selm1   
dei quali posso dir qualche cosa1 senza 
per ripetere quanto scrissi altrove     
degli ,arabi nomadi in generale#b4      
,questi ,arabi commerciano coi ,giallba 
7mercanti7 del ,kordofn1 ai quali danno 
avorio1 gomma1 pezzi di tela di cotone  
7damr71 e ricevono vecchie piastre      
d'argento egiziane1 che sono la moneta  
pi ricercata presso gli ,arabi4  ,i     
,baggra-,selm si servono dei bovi per   
trasportar carichi2 posseggono poche    

capre e pochissimi cavalli che si       
procacciano dagli ,arabi nomadi         
attendati tra i fiumi ,dnder e ,azzurro1
 intraprendendo cos viaggi assai lunghi 
e pericolosi4 ,in queste spedizioni essi
 si uniscono in numero di trenta o      
quaranta2 traversano il fiume ,bianco   
col mezzo di una zattera1 o a nuoto1 un 
po' al sud delle montagne dei ,dnka     
7giobl-ed-,dnka71 presso il #ab lat4    
,n41 e per una via affatto deserta1 dopo
 tre giorni di cammino verso oriente1   
arrivano al monte ,gle1 ove si riposano 
presso ,arabi della stessa loro trib2   
quindi dopo tre giorni ancora passano in
 barca1 o a nuoto1 il fiume ,azzurro    
nelle vicinanze di ,rosres1 e circa al  
mezzod del quarto giorno si trovano nel 
luogo destinato per la compera dei      
cavalli1 il cui prezzo oscilla dalle    
sessanta alle centoquaranta piastre     
egiziane 7dalle #ae alle #ce lire       
italiane74  ,questi ,arabi nutrono i    
loro cavalli d'erbe1 di latte1 e        
talvolta di burro o di drah 7mais       

bianco71 e se ne valgono per dar la     
caccia agli animali e ai ,negri1        
occupazioni predilette ai ,baggra ,selm1
 i quali sono tanto codardi a piedi     
quanto sono arditi e temerari a cavallo4
  ,durante la stagione secca1 essi      
abitano tutti presso il fiume1 e i loro 
casotti si estendono da machdat-,ab-,zt 
verso il sud per circa sessanta miglia  
geografiche2 ma cominciato il charf     
7l'epoca delle piogge71 pochi solamente 
rimangono sulle rive a custodia dei     
campi di drah e di sesme2 la maggior    
parte se ne allontana e va errando da un
 luogo all'altro in cerca di buoni      
pascoli pei loro bestiami1 stando per   
sempre in guardia per non essere        
sorpresi ed assaliti dagli ,hausma1 i   
quali muniti di una grossa veste di     
cotone fatta a maglia1 che a guisa di   
corazza li difende dal collo fino alle  
anche1 incuton loro gravi timori4 ,perci
 i ,baggra-,selm ricercano con premura  
aste guarnite di lunghi pezzi di ferro  
rotondi e puntuti1 atti a penetrare le  

maglie degli ,hausma4  ,gli arabi ,selm 
nell'estate sono intesi alla caccia e   
alla preda4 ,essi spiano continuamente i
 ,negri dnka che pascono i bestiami     
sull'altra riva del fiume2 e quando     
possono congetturare che nessuno trovasi
 alla loro custodia1 o non veggono che  
teneri giovinetti1 allora quattro o     
cinque dei pi arditi passano nuotando   
col cavallo il fiume1 e due o tre       
s'avventano spietatamente addosso ai    
giovinetti e1 afferratili pel collo1 se 
li caricano sul cavallo e via2 gli altri
 inseguono il bestiame che fugge        
impaurito verso il fiume1 ove1 non      
sapendo trovare altro modo allo scampo1 
si precipita e cerca di toccar l'altra  
riva4  ,avviene per talvolta che i      
,dnka1 fatti accorti del loro arrivo1   
s'imboscano per investire i ,baggra     
all'improvviso1 e riescono a farli      
prigionieri4 ,allora questi vengono al  
pi presto riscattati dai loro parenti4  
,il riscatto di un ,arabo prigioniero1  
sia ricco o povero1 costa ai parenti    

trenta buoi2 mentre i ,dnka debbono     
darne dai quaranta ai cinquanta per     
liberare un figlio o una figlia di un   
,capo1 e per qualunque altro ,negro dai 
dieci ai venti1 secondo la sua          
condizione4 ,i poveri che non posseggono
 bestiame non vengono riscattati1 e     
rimangono propriet degli ,arabi4  ,ci   
non ostante1 i ,baggra-,selm e i ,negri 
dnka fanno tra loro mercato1 o1 come lo 
chiamano gli ,arabi1 ,el-,sk2 e s gli   
uni che gli altri si servono delle      
feluche dei ,scluk per tragittare il    
fiume e per trasportare le loro merci4  
,presso i ,selm  adottata la            
circoncisione1 la quale viene praticata 
sui figliuoli e sulle figliuole2 ma essa
  tenuta come opera meritoria1 non come 
obbligazione assoluta4  ,uomini e donne 
hanno i capelli intrecciati2 queste per 
pongono uno studio maggiore             
nell'acconciarseli2 e pezzetti d'ambra e
 di corallo1 perline di vetro e         
cordoncini rossi si veggono qua e l     
pendenti dare miglior risalto al nero   

dei loro capelli1 i quali pel vecchio   
strato di grasso che li ricopre perdono1
 osservati da vicino1 la grazia ed      
eleganza che mostrano veduti di lontano4
  ,le donne1 e specialmente le ragazze1 
fanno a gara di spalmarsi il corpo con  
unguenti odorosi1 e tengono in molto    
pregio gli anelli d'oro che si pongono  
per ornamento alle pinne del naso4  ,le 
donne1 in generale1 sono piccine1 ma    
belle assai2 esse amano oltremodo la    
danza1 che viene regolata da battute di 
mano e dal suono di un tamburone4       
,questi ,arabi sono gelosissimi di tutto
 ci che succede nell'interno delle loro 
famiglie1 delle quali essi non parlano  
mai4 ,per la qual cosa  ignota del tutto
 al viaggiatore l'intima loro vita4  ,il
 latrocinio  il loro mestiere           
principale2 essi fanno scorrerie nelle  
terre vicine dei ,negri1 raccolti in    
bande1 a cavallo1 armati1 rubando quanto
 possono portare o trascinare1 e        
ammazzando1 per precauzione1 quanti     
incontrano4 ,ci sono ladri speciali di  

biade1 ladri di bestie bovine1 ladri di 
fanciulli negri1 ladri di mercato4      
,assaltano a cavallo per le strade1     
particolarmente le carovane2 e in ci    
sono artisti insuperabili4 ,la loro     
bravura consiste pi nella rapidit che   
nell'accortezza1 pi nel non lasciarsi   
raggiungere che nel non lasciarsi       
vedere4 ,passano1 afferrano e dispaiono 
senza dar tempo alla gente di           
riconoscerli4 ,sono furti a volo1       
fulminei1 giochi di prestidigitazione   
equestre4 ,e in ci sono maestri persino 
i giovinetti di otto anni4 ,bisogna dire
 adunque che l'istruzione1 che questi   
ricevono in argomento nelle loro        
famiglie1 sia incessante1 premurosa1 e  
che incominci assai per tempo4 --       
,povere creature66  ,pare che i ,selm   
sieno venuti dal sud-ovest del ,dar-,fr 
da circa sessant'anni4 ,la maggior parte
 di essi s'estese lungo la riva sinistra
 del fiume ,bianco1 e gli altri errarono
 per qualche tempo nella penisola del   
,snnaar1 e s'accamparono finalmente     

presso il monte ,gle4  ,la fisionomia   
dei ,selm1 come quella di tutti gli     
,arabi1  di una mobilit sorprendente2   
essi manifestano i loro pensieri coi pi 
rapidi movimenti degli occhi e della    
bocca1 e traducono le loro parole in    
gesti cos caratteristici1 per dar aiuto1
 chiarezza e forza ai loro discorsi1 che
 difficilmente se ne riscontra un simile
 esempio presso altre nazioni4  ,di     
questi loro gesti esprimenti un'azione  
qualunque1 anche senza il concorso della
 parola1 si potrebbe comporre un        
dizionario abbastanza lungo2 ma io qui  
m'accontento di esporre un brevissimo   
saggio1 che basti a dare un'idea        
generale del linguaggio mimico da essi  
praticato4  ,dir adunque che presso gli 
,arabi del ,sudn3  #a4 ,l'azione del    
mangiare si esprime accostando al ventre
 la mano diritta aperta e avvicinandola 
poi subito alla bocca1 raccogliendo le  
dita della mano stessa intorno al       
pollice nell'atto che si compie         
quest'ultimo movimento4  #b4 ,l'azione  

del bere1 chiudendo le tre dita indice1 
medio e anulare della mano destra1 e    
tenendo quindi levati il mignolo e il   
pollice1 coll'unghia del quale si       
toccano e si ritoccano gl'incisivi della
 mascella inferiore4  #c4 ,l'azione del 
dormire1 portando la palma ben distesa  
della mano diritta contro l'orecchio    
destro1 e piegando un po' la testa da   
quella parte4  #d4 ,l'azione di montare 
a cavallo1 mettendo la mano destra a    
cavalcioni sulla mano sinistra4  #e4    
,l'azione di mozzare il capo1           
strisciando rapidamente il dosso della  
mano diritta su pel collo dal di dietro 
in avanti4  #f4 ,l'azione dello         
sferzare1 scotendo dinanzi a s la mano  
destra bene aperta4  #g4 ,l'azione del  
colpire con lancia o spada1 imitando i  
movimenti che si fanno impugnando queste
 armi nell'atto che si cerca d'offendere
 il nemico4  #h4 ,l'azione del pagare in
 piastre d'argento1 stropicciando       
coll'indice il pollice della mano       
diritta1 percotendo nello stesso tempo  

leggermente coll'unghia di questo la    
palma della mano sinistra4  #i4 ,l'atto 
di vedere e quello di udire1 mettendo   
l'indice dell'una o dell'altra mano     
immediatamente sotto dell'occhio1 o     
verso il meato uditorio4  #aj4 ,l'azione
 di prendere qualche cosa1 allontanando 
un poco la mano destra aperta e         
chiudendola nel mentre la si riavvicina 
al proprio corpo4  #aa4 ,l'atto di      
comprendere1 portando l'indice sulla    
fronte o sulla tempia4  #ab4 ,l'atto di 
consentire1 toccando con la mano diritta
 la fronte1 e inchinando nello stesso   
tempo un po' il capo4  #ac4 ,l'atto di  
rifiutare1 scotendo la testa e la mano  
destra lestamente4  #ad                 
,l'interrogazione  generalmente indicata
 dallo sguardo e dall'immobilit delle   
mani4  #ae4 ,che c'8 qual novit8 che    
cosa bramate8 -- ,tutto ci si traduce   
aprendo bene gli occhi1 tenendo la bocca
 mezzo aperta1 ed alzando fino al petto 
le due mani1 le quali talvolta si fan   
tremolare come indizio di curiosit      

impaziente2 e talvolta si agita anche la
 testa da diritta a sinistra4  #af4 ,la 
negazione1 appoggiando verticalmente la 
mano al petto e battendoselo colle dita1
 come i martelletti batton le corde di  
un pianoforte4  #ag4 ,il disprezzo1     
alzando la testa e lisciando la barba   
con le unghie della mano diritta bene   
spiegata4  #ah4 ,la stima1 ponendosi la 
mano destra lentamente sopra la testa4  
#ai4 ,l'amicizia1 accarezzando          
ripetutamente con la mano diritta       
l'indice della mano sinistra4  #bj4     
,l'inimicizia1 intrecciando e staccando 
a pi riprese l'indice dell'una con      
quello dell'altra mano4  #ba4           
,l'ossequio verso di alcuno1 avvicinando
 le mani al cuore e agitandole alcun    
poco4  #bb4 ,l'abbondanza1 collocando   
orizzontalmente la palma della mano     
presso la bocca e soffiandovi sopra4    
#bc4 ,la miseria1 pigliando coll'indice 
e il pollice l'estrema parte superiore  
del vestito e scotendolo mentre levasi e
 crollasi il capo4 -- ,questo gesto     

esprime talora indifferenza4  #bd4 ,il  
difetto assoluto di denaro e di vitto1  
facendo scoppiettar l'unghia del pollice
 contro gli incisivi della mascella di  
sopra1 con un movimento orizzontale     
della mano4 ,questo gesto propriamente  
significa3 nulla2 ma vuol dire ancora3  
non m'importa un bel niente2 io non ne  
voglio sapere2 e qualche volta indica   
disprezzo4  #be4 ,il vigore e la        
bravura1 movendo con forza dall'alto al 
basso la mano chiusa davanti al petto1  
avvertendo per di tenere il pollice     
aperto e ben teso4  #bf4 ,la perfezione1
 agitando un po' la mano1 tenendone la  
palma rivolta al cielo1 e l'estremit    
dell'indice sul polpaccio del pollice4  
#bg4 ,la fine1 il compimento d'un atto1 
battendo con la palma della mano destra 
sopra la mano sinistra chiusa sulla     
piegatura del pollice4  #bh4 ,si attesta
 la divinit1 qualcuno de' propri        
antenati1 s stesso1 scotendo la barba   
colle prime tre dita della mano1 e      
alzando al cielo gli sguardi4  #bi4     

,s'implora la piet1 il favore1          
l'intercessione di alcuno1 avvicinando  
le mani alla barba della persona che si 
sollecita1 e stringendo poi tosto una   
delle sue mani tra le proprie4  #cj4    
,alcune volte viene indicata la qualit  
del mussulmano1 alzando le mani tese di 
qua e di l della faccia1 e appuntando i 
pollici nella parte inferiore delle     
orecchie1 come quando l',arabo recita il
 tekbr nella preghiera2 o levando       
l'indice della mano diritta1 cerimonia  
d'obbligo nella professione della fede  
mussulmana1 accennando nello stesso     
tempo di s o di no colla testa1 secondo 
che l'individuo indicato  o non  vero   
mussulmano4     ,,ii4    ,vendette --   
,guerre -- ,armi -- ,coraggio passivo e 
fierezza -- ,ostinazione   degli ,arabi 
-- ,il suicidio -- ,le montagne dei     
,dnka -- ,il ,tarcim4   ,i ,baggra1 come
 tutti gli ,arabi e i popoli barbari1   
non hanno tribunali per deliberare      
intorno alle pene dovute ai delinquenti2
 non hanno polizia per invigilare1      

prevedere ed evitare i delitti2 non     
hanno prigioni per tenervi chiusi i rei 
o gli accusati e per far loro scontare  
la pena ch'essi han meritata2 e quindi  
s'attengono alla legge del taglione1 che
  la legge della ,bibbia1 di ,menu e del
 ,corano4 ,occhio per occhio 7an be an71
 orecchio per orecchio 7uden be uden71  
sangue per sangue 7ed-dm b'ed-dm72      
l'uccisore deve morire quand'egli non   
acqueti i parenti della sua vittima1    
cedendo loro una parte delle proprie    
sostanze4  ,all'insulto fatto ad un     
,arabo ,baggra o ad un suo ospite deve  
rispondere sovente un'intera famiglia1 o
 tutta la trib dell'offensore4  ,il pi  
leggiero pretesto d origine tante volte 
a lotte le pi lunghe e le pi sanguinose 
fra trib e trib4  ,io so di una carovana
 la quale recandosi dal ,kordofn al     
,dar-,fr venne di notte tempo assalita1 
a poca distanza dalle frontiere1 dagli  
arabi ,baggra i quali uccisero quindici 
uomini1 senza darsi alcun pensiero di   
trafugarne le mercanzie4  ,un ,arabo1   

che conosceva appieno e raccontava      
minutamente le circostanze di questo    
incidente1 asseriva che i ,baggra       
avevano compiuto cos un atto di         
giustizia1 una vendetta1 tarda s4444 ma 
legittima4  ,otto anni prima1 alcuni    
mercanti1 giallba1 che battevano questa 
medesima via1 s'erano incontrati in     
pochi ,baggra1 la cui marcia era        
sembrata loro sospetta1 e ne uccisero   
due1 mettendo gli altri in fuga4 ,ma da 
questo momento i ,baggra vendicati      
lasciaron libera la strada1 che pot     
essere poi percorsa dalle carovane senza
 alcun timore4  ,il beduino ,scinfara1  
come dice la tradizione1 pretendeva il  
taglione per la morte violenta di suo   
padre4 ,egli aveva ucciso in diverse    
imboscate novant'otto de' suoi nemici4  
,finalmente1 sorpreso da alcuni all'orlo
 di un pozzo1 non seppe trovar modo allo
 scampo e dovette egli stesso perire1 ma
 dopo d'averne ammazzato uno ancora con 
un colpo di pugno nel petto4 ,egli per  
aveva giurata la morte a cento1 e il suo

 voto4444 verr esaudito4 ,il cadavere   
dell',eroe fu sospeso ad un albero e non
 tard a decomporsi2 le sue ossa si      
disarticolarono2 e un pastore della trib
 nemica1 passando per caso sotto        
quell'albero1 premette col piede sulla  
punta di un osso e rest ferito4 ,nello  
stesso giorno gli si contrassero        
spasmodicamente i muscoli e dovette     
soccombere4 ,cos il voto di ,scinfara1  
secondo la favola1 ebbe il suo          
compimento4   ,una delle cause1 e forse 
la pi attiva1 delle lotte che di quando 
in quando intraprendono le trib del     
deserto1  la sete ardente che tutti i   
popoli nomadi hanno del bottino4 ,guerra
 e bottino suonano presso loro la stessa
 cosa2 essere vincitore vuol dire       
spartirsi la preda2 vedere un ,arabo    
tornare dal campo di battaglia coronato 
di gloria1  vederlo ricco di montoni e  
di cammelli tolti al nemico4 ,insomma   
l'eroismo degli ,arabi  l'eroismo de'   
,cosacchi4 ,essi combattono a cavallo   
armati di lancia e di sciabola1         

sparpagliati1 stuzzicando il nemico di  
fronte e dai lati1 e tenendolo inquieto 
continuamente2 uccidono il cavaliere per
 avere la sua giumenta2 salvano s stessi
 per assicurare la propria4  ,havvi in  
ciascuna trib una quantit di giovani    
poveri1 i quali ambiscono di far mostra 
del loro coraggio e di procacciarsi in  
tal maniera la dote che essi debbono1   
volendo sposarsi1 offerire al padre     
della fidanzata1 dote che generalmente  
consiste in un certo numero di capre1 di
 pecore1 di cammelle o d'altro4  ,per   
questi giovani la guerra  una buona     
fortuna2 la loro suscettibilit quindi   
per il punto d'onore non conosce        
confini2 il pi leggiero pretesto d      
origine spesso a lotte le pi tremende4  
,raro  il caso che una trib viva in pace
 per pi di due anni senza che succeda   
alcuna infrazione delle leggi del       
deserto4 ,i vecchi allora ne gioiscono1 
mentre s'incamminano senza inquietudine 
verso la tomba4 ,ma la giovent8444 ,la  
giovent s'agita1 si lamenta1 si dispera 

per tanta disgrazia2 finch sorge        
qualcuno fra i principali personaggi    
della trib1 rinomato per bravura ed     
esperienza delle cose di guerra1 il     
quale approfittando della speciale      
condizione in cui trovansi gli spiriti  
irrequieti della giovent1 la chiama a s 
e le dichiara ch'egli  pronto a guidarla
 ovunque per derubare i vicini de' loro 
bestiami1 per saccheggiare le carovane1 
per la tratta dei ,negri4  ,il ,capo1 in
 due o tre giorni1 s' formata una truppa
 di circa un migliaio d'uomini1 e la    
campagna incomincia4  ,da questo momento
 esploratori sono inviati qua e l per   
investigare di nascosto ogni cosa2 e il 
,capo sa minutamente quanto succede di  
giorno in giorno1 di ora in ora1 nel    
deserto e presso le trib vicine4 --     
,viene egli a conoscere che gli uomini  
forti di una trib sono partiti per la   
guerra o per la caccia8 -- ,egli si     
mette in marcia1 sorprende le loro      
mandre guardate da piccoli fanciulli1 le
 rapisce e dispare in un istante4 --    

stata veduta una carovana nel deserto8  
-- ,egli dispone subito la sua gente a  
gruppi1 e tutti se ne vanno silenziosi  
verso la carovana tenendo gli occhi     
sempre all'erta2 e questi la precedono1 
quelli la fiancheggiano1 altri la       
seguono a poca distanza1 protetti dalle 
colline di sabbia che nascondono alla   
stessa il segreto dei loro passi4 ,il   
,capo frattanto e tutti i suoi bravi la 
spiano cautamente1 contano le sue armi1 
ne studiano l'accampamento1 osservano la
 maniera di allestire i cammelli2       
l'aspettano al varco1 e allora1 la sera 
o il mattino1 quando mercanti1 servi e  
cammellieri sono occupati a scaricare o 
a caricare le tende1 le casse1 il       
mobilio1 la cucina1 i viveri1 le        
mercanzie1 o nel momento che si prendono
 un po' di riposo1 un po' di cibo1 o    
appena desti dal sonno1 gli ,arabi1 ad  
un cenno del loro ,capo1 si slanciano   
contro di loro1 uccidono quanti si      
oppongono all'improvviso loro assalto e 
tutto portano via1 non lasciando col che

 un campo di morti4  ,qualche anno prima
 del mio arrivo nel ,sudn1 una grossa   
carovana1 composta di #abj uomini e #bjj
 cammelli1 cadde vittima d'una insidiosa
 aggressione degli arabi ,ben-,gerr4 ,un
 solo uomo1 di nome ,abd-,el-,kder1 ebbe
 la sorte d'aver salva la vita e di     
poter dare esatti ragguagli del crudele 
e pietoso avvenimento4  ,la carovana1   
partita da ,dngola1 era diretta a       
,el-,obid nel ,kordofn1 ove trasportava 
merci provenienti dall',europa e        
dall',egitto1 e datteri di ,nubia4 ,essa
 si trovava vicina al pozzo ,bir-,uy1   
ove si sarebbe accampata2 quando #fjj   
,arabi dei ,ben-,gerr1 montati sopra    
#cjj cammelli e guidati da un ,capo de' 
pi arditi1 passarono un po' a sud del   
pozzo allo scopo di sorprendere e       
derubare i ,kubabsc del numeroso loro   
gregge che intorno a quei luoghi da     
qualche giorno pascolava4 ,i pastori per
 ch'erano alla custodia di quel bestiame
 non appena ebbero qualche sentore      
dell'avvicinarsi dei ,ben-,gerr1        

lasciarono quel posto e s'avviarono     
verso il pozzo di ,eli1 che dista da    
,bir-,uy un giorno e mezzo circa di     
cammino4 ,e quando i ,ben-,gerr         
s'accorsero della ritirata dei ,kubabsc1
 due esploratori annunziarono al loro   
,capo la venuta della carovana al pozzo 
,bir-,uy4 ,quindi il ,capo adun la sua  
gente per chiedere se fosse miglior     
partito quello di dar tosto l'assalto   
alla carovana1 o l'altro di seguir prima
 le orme dei ,kubabsc e impadronirsi dei
 loro bestiami4 ,e tutti furono d'avviso
 di mover tosto verso il pozzo di ,eli1 
imperciocch la carovana per tre giorni  
almeno sarebbe rimasta al pozzo ,bir-,uy
 per ristorarsi delle fatiche del       
viaggio e per dar riposo e nutrimento ai
 cammelli4  ,partron subito1 e dopo     
alquante ore di buon trotto giunsero in 
,eli1 ove il gregge dei ,kubabsc non era
 custodito che da qualche vecchio e da  
alcuni giovinetti1 i quali1 come videro 
i ,ben-,gerr1 si diedero alla fuga4 ,i  
,ben-,gerr s'impadronirono di tutto il  

bestiame e lo incalzarono verso         
,bir-,uy1 ove arrivarono dopo due       
giorni4 ,col si misero in agguato1      
presso la carovana1 dietro a due lunghe 
colline di sabbia aspettando il momento 
opportuno per assalirla4  ,i mercanti   
frattanto coi loro servi vivevano       
sicuri1 tranquilli1 allegri almanaccando
 intorno ai guadagni che speravano      
ricavare dal traffico delle loro        
mercanzie4  ,la vigilia del giorno      
fissato per la partenza1 colui che      
soleva dirigere la carovana di l'ordine 
di riunire i cammelli ch'erano sparsi   
qua e l1 lasciati liberi di pascere gli 
arbusti spinosi della vallata4 ,tutti   
furono rinvenuti ad eccezione di un     
solo1 che apparteneva a un mercante1 il 
quale non poteva darsi pace d'averlo    
perduto2 e vedendo appressarsi la notte1
 comand a un suo schiavo di ricercarne  
le tracce e di seguitarle finch l'avesse
 trovato4 ,lo schiavo1 riconosciute le  
pedate1 rinvenne il cammello del        
mercante1 ma presso i ,ben ,gerr1 i     

quali1 come del cammello1 divennero     
padroni anche dello schiavo4  ,frattanto
 il mercante1 passate alcune ore1       
vedendo che oltre il cammello anche il  
servo era scomparso1 voleva egli stesso 
mettersi in cerca dell'uno e dell'altro2
 ma il suo amico ,abd-,el-,kder3 no1    
disse1  notte1 e temo che tu smarrisca  
la via2 andr io1 che sono un po' pi     
pratico del deserto4  ,abd-,el-,kder    
aspett che tutti si fossero ritirati    
nelle loro tende2 si ravvolse in una    
cappa bianca1 e con un triste           
presentimento nell'anima si diresse pian
 piano a quella parte verso la quale    
s'era incamminato lo schiavo4 -- ,in    
tutto l'accampamento regnava un silenzio
 profondo4 -- ,dopo circa un quarto     
d'ora1 sal sopra una collina di sabbia1 
discese1 travers una stretta valle1 ove 
qua e l vedeva qualche macchia nera4 -- 
,erano cammelli accosciati4 -- ,ebbe    
allora per un momento la tentazione di  
rinunziare all'impresa di procedere pi  
innanzi2 cominci a sospettare           

d'un'imboscata1 e temeva d'essere       
sorpreso da qualcheduno dei nemici4 ,ma 
la curiosit vinse la paura e tir avanti 
in punta di piedi1 finch trovossi sur   
una seconda collina e vide a un tratto  
brillare davanti a' suoi occhi i fuochi 
accesi dei ,ben-,gerr4 -- ,l'oscurit    
della notte lo proteggeva2 egli pot     
arrestarsi un istante2 cont press'a poco
 i fuochi e gli uomini2 si stese in     
terra1 e tese l'orecchio2 ud            
confusamente qualche discorso che gli   
parve si riferisse alla sua carovana2 e 
tutto commosso di ci che aveva veduto ed
 udito torn frettoloso e tremante       
all'accampamento de' suoi4  ,tutti erano
 quieti nelle loro tende2 solamente     
l'amico l'attendeva con qualche buona   
notizia2 ma quando intese ci ch'eragli  
avvenuto3 ci siamo1 sclam2 ora convien  
pensare a salvarci4  ,furono tosto      
chiamati a consiglio i mercanti1 i servi
 e i cammellieri1 ai quali              
,abd-,el-,kder raccont ogni cosa e gli  
invit a una pronta deliberazione4  ,ecco

 i due quesiti proposti3 dovrem noi     
partire stanotte8444 o sul far          
dell'alba8444  ,meglio sarebbe stato1   
secondo il parer mio1 appigliarsi al    
primo partito4 ,i mercanti per risolsero
 di differire la partenza allo spuntar  
del giorno1 poich nella notte1 com'essi 
dicevano1 il grugnito de' cammelli      
avrebbe svegliato i nemici1 i quali     
sarebbero accorsi per impedire che      
fossero caricati4 -- ,ma il grugnito de'
 cammelli1 io dico1 gli avrebbe pure    
svegliati all'alba1 quando fossero stati
 addormentati4 -- ,meglio era partire la
 notte1 perch allora i ,ben-,gerr       
dormivano senza dubbio2 avrebbero dovuto
 quindi svegliarsi1 accordarsi1 riunire 
i loro cammelli2 la qual cosa richiedeva
 tempo e presentava maggiori difficolt  
fra le tenebre della notte4 ,oltre a che
 la carovana1 se fosse riuscita a       
partire prima d'essere assalita1 poteva 
mutar direzione nel suo cammino e       
rendere cos malagevole al nemico        
l'inseguirla2 e nel caso fosse stata    

raggiunta1 essa avrebbe potuto opporgli 
una resistenza assai meno pericolosa che
 durante la lunga e faticosa operazione 
del suo allestimento1 il quale sarebbe  
stato certamente interrotto dagli ,arabi
 all'alba del mattino4 ,di fatto1 mentre
 un po' prima dell'aurora i cammellieri1
 i servi e i mercanti stessi            
s'affaccendavano a mettere in pronto la 
carovana1 duecento ,ben-,gerr montati   
sopra cento cammelli sboccarono nella   
valle1 e al primo vedere la loro preda  
saltaron gi dalle cavalcature1 e        
sparpagliati in un grandioso disordine1 
agitando convulsivamente le lance1      
imprecando1 e mandando grida selvagge1  
le s'avventarono contro come leoni      
affamati4 ,i mercanti credendo dapprima 
di non avere altri nemici da combattere 
tentarono di resistere all'improvviso   
assalto2 tirarono alcuni colpi di fucile
 contro di loro che non erano armati che
 di lance3 ma1 tutt'a un tratto1 e nel  
momento in cui la carovana cominciava a 
pigliar confidenza nelle proprie forze1 

cento cammelli da una parte e cento     
dall'altra trasportarono sul campo di   
battaglia quattrocento ,arabi ancora4   
,fu quindi un terrore1 un'angoscia da   
non potersi descrivere4 ,la gente della 
carovana stretta tutt'all'intorno dai   
,ben-,gerr venne barbaramente trucidata 
in pochi minuti4 ,solo ,abd-,el-,kder1  
non avendo ricevuta alcuna ferita1 riusc
 a gittarsi a terra e a fingersi morto4 
,ma un ,arabo passandogli accanto lo    
punse leggermente colla sua lancia1 e da
 un movimento che vide lo riconobbe per 
vivo2 lo fece alzare e lo condusse      
davanti al suo ,capo4 -- ,la carneficina
 era gi consumata2 tuttavia il ,capo    
allettato dall'odore del sangue propose 
di legarlo a un albero1 e cos per       
passatempo di ucciderlo a colpi di      
giavellotto4 -- ,a un segnale del ,capo 
il crudele divertimento incominci a     
spese di quel disgraziato4 ,ma per un   
singolare accidente1 cui il ,capo       
ascriveva a miracolo1 dieci o dodici    
colpi successivi di lancia sfiorarono la

 pelle di ,abd-,el-,kder senza ferirlo  
gravemente4 ,il ,capo allora stupito    
esclam3 la tua vita1 o amico1  molto    
dura1 o ,dio ti vuol salvo4 ,ebbene6 sii
 adunque libero1 e vattene pure ove     
meglio ti aggrada4 -- ,abd-,el-,kder che
 da quel momento era libero1 ma libero  
in mezzo al deserto1 senza camicia e    
senza cibo1 stette fermo al suo posto4  
-- ,e dunque6 gli domand il ,capo1 tu   
non pensi di andartene8 e che altro     
t'aspetti8 -- ,e dove mai1 egli rispose1
 vuoi tu ch'io me ne vada8 e come potr  
campare la vita senza alimento alcuno8  
ho io n manco un otre per conservarvi un
 po' d'acqua8 -- ,gli ,arabi frattanto  
si dividevano i datteri tolti ai        
mercanti2 e per far giuste le parti li  
contavano ad uno ad uno4 -- ,il ,capo   
quindi1 messa la mano in una cesta1 ne  
prese trenta e li consegn ad            
,abd-,el-,kder1 a cui diede pure un     
vecchio otre1 e poi gli disse3 or       
vattene2 che ti guidi ,iddio e che ti   
benedica4 -- ,abd-,el-,kder1 incerto    

della via che avrebbe dovuto prendere   
per imbattersi in qualche carovana ed   
unirsi ad essa1 s'avvi pensoso e        
sconfortato verso il pozzo per riempirvi
 d'acqua il suo piccolo otre4 ,ma l'otre
 era forato1 e invano n'avrebbe chiesto 
un altro agli ,arabi4 ,egli allora si   
risolse di non abbandonare il pozzo1 e  
di attendervi rassegnato tutto ci che di
 lui avesse voluto il destino4 ,la sera 
del giorno stesso i ,ben-,gerr erano    
scomparsi1 e l'infelice ,abd-,el-,kder1 
sentendosi morir di fame1 mangi i trenta
 datteri senza poi sentirsene sazio4    
,fortuna che il torrente che conduceva  
al pozzo era coperto d'arbusti spinosi  
chiamati dagli ,arabi es-segir1 e       
rhamnus lotus dai botanici1 il cui      
frutto1 che  una bacca1 forniva         
anticamente l'alimento ai ,lotofagi2 e  
gli ,arabi1 che lo dicono nbak1 ne fanno
 uso pure oggid2 ,abd-,el-,kder dovette 
rassegnarsi a questa manna che gli dava 
il deserto1 la quale per ci voleva per  
salvargli la vita4 ,cos tir avanti per  

quindici giorni2 ma in ultimo era       
ridotto s male da non potersi pi reggere
 in piedi1 e fu costretto a ritirarsi in
 un antro sinuoso1 ove per piet invocava
 la morte4 ,finalmente un gaws 7sgherro7
 turco guidato da un ,arabo e diretto1 a
 dromedario1 verso ,el-,obid s'avvicin  
al pozzo per rinnovar l'acqua al suo    
otre4  ,abd-,el-,kder1 che altro non    
s'aspettava che la morte1 li vide di    
lontano e cominci a sperare la vita2    
fece sforzi incredibili per levarsi da  
terra e mover loro incontro1 ma invano2 
le braccia e le gambe pi non gli        
servivano3 a stento riusc a strascicarsi
 fino alla bocca della spelonca e a     
mandar fuori lamenti e gemiti da        
intenerire il cuore pi duro4 ,il ,gaws  
fu il primo ad udir quelle grida1 e     
disse al ,beduino che lo accompagnava3  
ascolta4444 ascolta tu pure4444 queste  
sono certamente le grida d'una bestia   
che soffre dolore4444 ed escono da      
quella grotta che tu vedi l presso il   
torrente2 eccola1 eccola la fiera che si

 contorce4444 debbo io inviarle contro  
la palla della mia pistola8  -- ,no1 no1
 rispose il ,beduino3 io son d'avviso   
ch'esse sieno invece le grida d'un      
infelice che chiede soccorso1 e io      
voglio assicurarmene3 balz gi dal       
dromedario1 e dopo pochi salti fu alla  
spelonca4 -- ,oh spettacolo66 -- ,il    
,beduino lev di peso ,abd-,el-,kder e   
sei port al pozzo1 ov'egli venne        
trattato con umanit e si sent subito    
ristorato4 ,i due passeggieri           
consecrarono inoltre quel giorno a      
sotterrare i morti compagni di          
,abd-,el-,kder1 i cui corpi disseccati  
dal sole giacevano ancora sopra la      
sabbia rossa del loro sangue2 e         
l'indomani partirono tutti e tre alla   
volta di ,el-,obid4  ,dopo qualche anno 
alcuni ,baggra raccontavano con tuono di
 vanto questo avvenimento colle pi      
minute circostanze4   ,il suono d'un    
tamburone1 chiamato noggra1 battuto a   
misurati colpi invita la trib al        
combattimento ed annunzia ancora una    

semplice mutazione di posto per comodit 
dei pascoli4  ,l'arma degli ,arabi nel  
,sudn1 e cos presso i ,baggra1  la      
lancia 7hrba71 la quale serve loro anche
 da giavellotto4 ,questi ,arabi non     
hanno n arco1 n frombola1 che tanto     
solevano usare i loro antenati4 ,i capi 
specialmente si servono pure di lunghe  
spade diritte cui imbrandiscono con ambo
 le mani4  ,in guerra si difendono collo
 scudo che non  altro che un telaio     
ovale1 formato d'un legno               
flessibilissimo e traversato per lungo  
da un asse della medesima specie1 sopra 
il quale essi stendono e fissano la     
pelle del dorso d'un'antilope4 ,la sua  
larghezza  circa di due piedi1 e dai tre
 ai cinque l'altezza4 ,la superficie    
esteriore  convessa1 e nel mezzo della  
parte opposta sta l'impugnatura4        
,sull'orlo poi superiore sono1 per lo   
pi1 alcune tacche1 delle quali si       
valgono per appoggiarvi l'asta della    
loro lancia e per dirigerne quindi      
meglio i loro colpi4 ,quantunque la     

pelle di cui  formato lo scudo sia molto
 dura1 pure succede talora che vien     
perforata dalle punte dei giavellotti2  
perci il guerriero cerca di ripararne i 
colpi o colla sua lancia o collo scudo1 
che oppone in direzione obliqua alla    
linea percorsa dai giavellotti4         
,l',arabo minacciato dal nemico         
s'abbassa1 mettendo un ginocchio in     
terra e coprendosi nello stesso tempo   
collo scudo2 scatta poi su come una     
molla allorquando alla sua volta egli   
tenta di attaccarlo4  ,i ,baggra        
combattono possibilmente a cavallo1 ed  
allora non hanno lo scudo1 di cui sono  
quasi sempre muniti i soldati a piedi4  
,questi vengono tradotti a cammello sul 
teatro del combattimento2 e ciascun     
cammello ne trasporta due1 dei quali    
l'uno siede sul gibbo e l'altro si tiene
 in sulla groppa del ruminante4 ,questo 
mezzo di trasporto torna nel ,sudn assai
 facile e pronto2 e siccome i cammelli  
vi si trovano in una quantit enorme1 cos
 arrivati a posto i combattenti non se  

ne danno gran pensiero1 ma gli affidano 
a pochi guardiani1 i quali a non molta  
distanza attendono inquieti l'esito     
della pugna4   ,gli ,arabi del fiume    
,bianco1 come i ,nubi1 hanno quasi tutti
 legato sopra il gomito sinistro un     
pugnale del quale si servono a vari usi1
 e qualche volta per isfogare le loro   
gelosie o per far mostra del loro       
coraggio4 -- ,un d'essi ha preso moglie 
e trovasi contento1 beato d'aver        
ottenuto quella mano1 a cui tanti altri 
aspiravano ardentemente ma invano4 ,or  
questi ingelositi della sua felicit non 
lo perdono d'occhio mai1 gli tendono    
continue insidie1 non gli lasciano un   
istante di riposo2 e quand'egli meno ci 
pensa sente che la punta di un pugnale  
gli trapassa la polpa d'una gamba o lo  
ferisce in un braccio o in una spalla4  
,se il ferito giunge a conoscere il     
feritore1 lo sfider poi a duello davanti
 al ,capo della trib1 duello che avr    
luogo col pugnale e alla presenza del   
,capo stesso4 ,ma nell'atto del         

tradimento si guardi bene il tradito dal
 lasciarsi sfuggire un grido1           
dall'emettere il pi piccolo lamento per 
non meritarsi fama d'uomo debole e      
vigliacco1 servo del dolore2 s'egli     
camminava non s'arresti punto3 se       
parlava non interrompa il discorso1 non 
si conturbi1 n volga il capo verso      
l'assassino4  ,qualche volta un giovine 
guerriero racconta ad altri giovani le  
sue prodezze e se ne vanta1 dicendo che 
nessuno pu superarlo in valore2 e un    
altro giovine1 che non pu pi tollerare  
le sue petulanti presunzioni1 senza     
rispondergli afferra il pugnale e se lo 
conficca in una coscia1 e passandolo poi
 insanguinato al millantatore1 lo invita
 a fare altrettanto s'egli non vuol     
essere da meno4  ,questi costumi sono   
senza dubbio barbari e feroci2 non si pu
 negare per ch'essi imprimano in coloro 
dai quali vengono praticati una         
singolare energia1 un coraggio passivo1 
invincibile e stoico4 ,e si noti che    
questi atti di eroismo si manifestano   

specialmente fra i giovani che          
appartengono alle pi distinte famiglie  
della trib4  ,molti fra noi male        
sopportano un forte dolor di capo1 di   
denti1 di stomaco2 la pi leggiera ferita
 strappa loro un grido2 ma l',arabo     
invece sapr sostenere senza risentirsi e
 senza rammaricarsi i pi atroci         
tormenti2 e non  ch'egli non soffra2    
egli soffre quanto noi soffriamo2 ma il 
punto d'onore gli fa dire come allo     
stoico3 ,non sar mai1 o dolore1 ch'io ti
 confessi in nessun modo4 ,non la sete1 
non la fame n la stanchezza n le ferite 
profonde di una lancia potranno indurlo 
ad inquietarsi2 e mentre nei divani     
dell',egitto si veggono i ,fellahn1     
condannati al bastone o alla sferza1    
trascinarsi piagnolosi ai ginocchi delle
 autorit turche perch sia loro conceduto
 il perdono o alleviata la pena1 s'     
ammirato pi d'una volta l',arabo del    
,sudn subire lo spaventevole supplizio  
del palo senza accordare a' carnefici   
assetati di vendetta il trionfo di un   

gemito1 la soddisfazione di una lagrima4
  ,io so d'un ,arabo il quale1 facendo  
parte d'un drappello militare che aveva 
seguito il governatore del ,kordofn in  
una spedizione contro i ,baggra1 si rese
 colpevole d'omicidio1 ed assiso quindi 
presso il cadavere della sua vittima    
attendeva paziente e tranquillo che i   
satelliti del ,governo venissero ad     
arrestarlo4 ,alcuni soldati1 che di l   
passarono per caso1 lo videro1          
l'afferrarono e lo condussero alla tenda
 del ,governatore4  ,pi di venti uomini 
stringevano l'omicida il quale non      
opponeva alcuna resistenza2 e chi lo    
tirava per le braccia1 chi per le gambe1
 chi pel collo e chi per i capelli2 e   
com'egli fu davanti al ,governatore3    
,sappi1 o ,signore1 sclam1 ch'io non    
ebbi la vilt di fuggire dopo l'uccisione
 del mio ,capo1 ma attesi imperterrito  
la mia cattura2 or d adunque a' tuoi    
cani che mi lascino in pace1 affinch    
libero io possa1 se mai1 marciare al    
supplizio come un uomo4 ,il ,governatore

 ordin fosse lasciato libero2 e l',arabo
 allora cominci ad esporre i motivi che1
 secondo lui1 erano pi che sufficienti a
 giustificare il suo delitto4 ,ma il    
,governatore lo condann a morire legato 
alla bocca di un cannone carico a palla1
 a cui egli stesso avrebbe dovuto dar   
fuoco4 ,mentre si facevano i preparativi
 per l'esecuzione della sentenza1       
l',arabo che aveva sentito con tutta    
indifferenza la propria condanna usc    
dalla tenda ove si trovava1 e           
avvicinatosi a un gruppo di soldati che 
l presso erano accoccolati1 preg uno di 
essi che fumava a voler cedergli un     
istante la pipa2 quindi si raccolse pi  
che gli fu possibile in s stesso1 fum   
mezza pipa1 e quando lo si venne ad     
avvertire che tutto era pronto pel suo  
supplizio1 la restitu al padrone1 lo    
ringrazi1 lo salut e mosse con passo    
fermo verso il cannone1 infame strumento
 della sua morte4  ,le esecuzioni1 di   
cui noi fummo parecchie volte testimoni 
in ,europa1 offrono uno spettacolo ben  

differente2 la maggior parte dei        
colpevoli che prima d'essere caduti     
nella mano inesorabile della giustizia  
facevano i rodomonti1 vinti poi dal     
terrore furono veduti strascicarsi sul  
palco pi cadaveri che persone vive4     
,noi abbiamo veduto l',arabo fiero e    
dotato della pi squisita suscettibilit2 
ma invincibile  pure la sua ostinazione2
 non c' caso di smuoverlo quando egli si
 sia fissato con la mente in un'idea1 in
 un capriccio qualunque2 le preghiere   
tornano vane1 inutili le minacce1 il    
bastone e la sferza2 la morte stessa non
 l'indurrebbe a mutar consiglio2 meglio 
allora abbandonarlo a s stesso finch da 
s stesso rinsavisca4  ,un mercante      
europeo viaggiava in un deserto del     
,sudn1 e guida della sua carovana era un
 ,arabo1 a cui solo era nota la via che 
si dovea percorrere per giungere a un   
dato luogo4 ,dopo due o tre giorni di   
cammino1 l',arabo non avendo di che     
cibarsi chiese al cuciniere1 che        
preparava la cena pel mercante1 qualche 

cosa da mangiare4 ,il cuciniere gli     
rispose con mal garbo d'aver pazienza un
 poco4 ,l',arabo aspett un quarto d'ora1
 e poi rinnov la domanda4 ,il cuciniere 
indispettito gli di sulla voce1 e       
intanto capit l il mercante che fece    
all',arabo un acerbo rimprovero1 perch  
voleva essere servito prima di lui      
ch'era il padrone4 ,l',arabo1 che       
credeva di non meritare tali parole di  
censura e di biasimo1 insistette nella  
sua domanda1 che questa volta espresse  
con un voglio mi si dia da mangiare4    
,allora il mercante3 ebbene1 disse1     
poich sei cos prepotente da volere quel 
che vuoi tu1 e non quello che voglio io1
 sappi che ti tratter da qui innanzi    
come un asino indocile4444 e stasera non
 cenerai per dio6 -- ,cos fu -- l',arabo
 tacque1 abbass il capo e si ritir in   
disparte4  ,all'indomani il mercante si 
lev di buon'ora1 e com'era solito di    
fare1 uscito dalla tenda1 risvegli la   
sua gente ed ordin il carico de'        
cammelli2 quindi rientr a bervi il caff 

aspettando che tutto fosse in punto per 
rimettersi in via4 ,ma poco dopo un     
servo veniva ad avvertirlo che la guida 
si ricusava di sellare la sua cammella e
 di continuare il cammino4 ,egli stim   
bene di tacere1 sperando che l',arabo   
non l'avrebbe durata a lungo nel suo    
proposito2 fece un giro intorno         
all'accampamento2 pass vicino alla guida
 fingendo di non essersi accorto di     
nulla4 ,venuto il momento della         
partenza1 l',arabo colla sua lancia in  
mano era sempre l immobilmente assiso   
sopra la sabbia come uno che non dovesse
 far parte di quella carovana4 ,ma4444  
come8 -- disse il mercante -- tu non se'
 pronto ancora8 -- ,no1 rispose1 poich  
non posso partire2 tu non ignori che    
ieri io non assaggiai briciola2 il mio  
ventre  vuoto ed ha bisogno di riposo4  
,e poi tu mi dicesti1 n' vero8 ch'io    
sono un asino2 e tu pure devi sapere che
 non  possibile che un asino possa      
guidare degli uomini4 -- ,alzati1 te lo 
impongo1 grid allora con voce animata il

 mercante4 -- ,l',arabo non si mosse di 
cos com'era4 -- ,ed egli lo percosse con
 un colpo di sferza4 -- ,e l',arabo     
sempre fermo al suo posto come una      
statua4 -- ,il mercante cav quindi dalla
 sua cintura una pistola1 e drizzatane  
la bocca alla fronte della guida3 tu    
partirai1 le disse1 o ti far saltare in 
aria la dura tua cervice4  ,un          
,italiano1 un ,francese1 un ,inglese1 un
 ,turco avrebbero ubbidito1 o si        
sarebbero difesi4 ,ma l',arabo8 l',arabo
 armato della sua lancia n volle        
ubbidire n difendersi1 e levatosi ben   
tosto da sedere1 gitt via la lancia e   
cominci a danzare davanti al mercante   
dicendo3 ammazzami adunque1 ammazzami   
presto3 sono io forse un turco da temere
 la morte8  ,il mercante ch'era ben     
lungi dal credere che la cosa la sarebbe
 andata a finire cos1 si trov in un     
bell'imbarazzo4 ,aspettare che di l     
passasse qualche carovana e unirsi ad   
essa4444 avventurarsi senza guida in un 
deserto ove non esisteva traccia alcuna 

di via4444 era un esporsi a morir di    
sete con tutta la sua gente4 ,egli      
s'appigli finalmente al partito1 ch'io  
credo sia stato il migliore1 di seguire 
cio le tracce gi stampate da' cammelli  
nella sabbia1 e rifare cos la strada1 la
 quale l'avrebbe condotto ad un pozzo1  
che aveva abbandonato da circa due      
giorni2 sperava frattanto d'incontrarsi 
in alcuni ,arabi e di provvedersi       
d'un'altra guida4 ,mont in sella1 e     
senza lasciare trasparir nulla di ci che
 lo inquietava moltissimo comand alla   
sua gente di ritornare verso il pozzo1  
mentre egli contava i passi del suo     
cammello1 risoluto di retrocedere e di  
uccidere la guida1 se prima d'averne    
contati cento non l'avesse veduta       
marciare alla testa della carovana4  ,ma
 non appena questa si mosse1 ecco       
l',arabo che si rizz lestamente1 si     
diresse verso la sua cammella1 la sell  
in un batter d'occhio1 le si slanci     
sopra1 e raggiunta la carovana la rimise
 sul sentiero che dovea condurla l dove 

il mercante era diretto4 ,or questi in  
tutto quel giorno non fece parola alla  
guida come non l'avesse veduta1 e come  
niente fosse accaduto4 ,venuta la sera1 
e posto l'accampamento1 l',arabo si     
prostr ai piedi del mercante piangendo  
come un bambino2 ma il mercante due     
volte lo respinse2 e due volte l',arabo1
 pentito1 gli s'inginocchi davanti      
dicendo3 ah6 perdonami1 o ,signore2 non 
il gastigo da me giustamente meritato   
ch'io temo2 conosco il male che feci e  
l'angustia che ti recai colla mia       
condotta1 e son pronto a scontarne la   
pena2 ma ti supplico1 per ci che hai di 
pi caro al mondo1 a non conservar       
rancore contro di me1 a volere          
dimenticar tutto2 e ti giuro che non    
avrai pi di che lagnarti del mio        
servizio4 -- ,il mercante ordin al      
cuciniere gli si portasse da mangiare2  
l'assicur del suo perdono1 ed impar     
ancora una volta come gli ,arabi debbano
 essere trattati4  ,vogliamo notare per 
che1 quando l',arabo non sia giunto a un

 certo grado di ostinazione1 se v'ha    
mezzo d'indurlo a far qualche cosa      
quello delle minacce e della forza1 non 
mai quello delle promesse e della       
preghiera4  ,il suicidio  rarissimo fra 
gli ,arabi1 e non v'ha1 si pu dire1 caso
 in cui lo si approvi o lo si scusi2    
tutti1 senza eccezione1 lo condannano e 
gli si dichiarano contro pi o meno      
severamente secondo i motivi dai quali  
esso  determinato4 ,e faccio qui        
osservare che gli ,arabi1 quelli almeno 
coi quali io parlai1 non vogliono n     
manco supporre che l'attentato contro la
 propria esistenza possa avvenire con   
volont pienamente libera1 e quindi con  
perfetta coscienza dell'atto che viene  
commesso4 ,l'istinto naturale della     
propria conservazione  cos sentito1 che 
non permette loro di fare una tale      
supposizione4  ,l'uomo1 dice il         
,beduino1 deve colla sua savia condotta 
saper evitare la passione1 il dolore1 il
 rimorso1 l'infortunio che lo inducono a
 tanta vilt2 o se pure  colto da qualche

 sciagura improvvisamente1 deve trovarsi
 apparecchiato ad affrontarla e a       
vincerla4 ,l',arabo insomma non la      
intende di scusare in nessun modo il    
suicida da lui sempre considerato qual  
vile insofferente del dolore2 e per     
sommamente spregievole4  ,e chi         
crederebbe esservi fra noi1 che pur non 
siamo beduini1 chi loda ed esalta il    
suicidio8 -- ,si volesse almeno         
riflettere che mentre fra gli ,arabi il 
sentimento di alta riprovazione dei     
suicidi ne diminuisce grandemente il    
numero1 presso noi invece la lode e la  
scusa tanto spaventosamente             
l'accrescono4  ,la riva destra del      
fiume1 da ,chartm al #ab grado1 non     
presenta al viaggiatore quell'interesse 
che gli desta nell'animo la riva        
sinistra4  ,passato il confine della    
dominazione egiziana1 e dopo le secolari
 foreste vergini e impenetrabili che a  
sinistra la dividono dalla potente e    
brutale razza dei ,negri ,scluk1        
s'ergono a destra del ,bhr-el-biad le   

montagne dei ,dnka4 -- ,ed ora mi       
tornano alla mente con affettuoso e     
profondo sospiro i bei momenti quando io
 e la buon'anima del missionario ,angelo
 ,melotto1 mio collega1 nel #ag marzo   
del #ahei1 salimmo la cima di una delle 
pi alte di quelle montagne1 per         
adocchiare in un istante tutta la parte 
da noi con tanta fatica esplorata nella 
penisola del ,snnaar ove abitano alcune 
trib dnka1 fra le quali speravasi di    
fondare la ,missione ,italiana4 -- ,le  
montagne dei ,dnka1 poste tra il #ab e  
il #ac grado di latitudine1 diconsi     
,niemti dalla trib pi vicina degli      
,abial2 e sulla carta del ,werne        
trovansi del pari fra questi due gradi e
 son chiamate da lui ,g4 ,njemti2 le    
vedo pure segnate sulla confusa carta di
 ,brun-,rollet sotto il nome di ,dj4    
,hemja1 e su quella del ,zimmerman di   
,jeb4-jemti4 ,dagli ,arabi poi sono     
dette ,giobl-ed-,dnka1 perch un tempo i 
,dnka della penisola s'estendevano a    
nord fino a quelle montagne2 ma1 fatti  

scopo alle continue incursioni degli    
,arabi ,ab-,rf1 si ritirarono poi       
alquante miglia geografiche verso sud4  
,tuttavia gli ,ab-,rf fanno a cavallo   
frequenti scorrerie tra i ,dnka per     
derubare il drah1 di cui abbondano1 e1  
potendo1 anche i loro figliuoli#c4      
,questi ,negri1 abitanti tra il #ab e il
 #i lat4 ,n41 sono chiamati ,dnka dagli 
,arabi della penisola del ,snnaar2 dagli
 ,arabi poi situati alla sinistra del   
fiume ,bianco sono detti ,giangh1 come  
la trib che divide i ,scluk dai ,nur4   
,ma gl'indigeni si riconoscono col nome 
di ,gin2 e con questo nome generale     
appellansi tutte le trib che parlano la 
lingua dei ,dnka1 avendo ciascuna anche 
un nome proprio significativo1 come     
meglio vedremo parlando delle trib ,dnka
 del ,nilo superiore1 le quali hanno con
 queste comuni i costumi4  ,i ,scluk per
 e i ,nur non sono compresi nel novero  
dei ,gin1 dai quali vengono considerati 
come antichi invasori delle loro terre4 
,e in fatto essi fanno uso di un'altra  

lingua1 sebbene intendano e parlino pure
 quella dei ,dnka4  ,chi amasse entrare 
in particolari sulla conquista che la   
potente e fiera trib dei ,scluk fece1   
molti anni sono1 del ,snnaar1 rendendosi
 tributario il paese fino a ,brber1 non 
ha che a leggere il ,bruce e il         
,brocchi#d4  ,presso l'#aa grado1 a     
destra del fiume ,bianco1 s'alza un     
piccolo monte1 che gli ,arabi nominano  
,tefafn o ,bbar1 e i ,dnka ,kur-ur1 cio 
masso del fiume4 ,in questo punto       
,brun-,rollet sulla sua carta segna un  
influente1 ch'io trovo notato anche su  
altre carte1 a cui d il nome di ,pper   
7dal monte ,bbar72 ma in realt non  che 
un canale1 o1 per usare della frase dei 
,dnka1 un occhio del fiume 7en7 chiamato
 da essi ,tarcim1 il quale esce dal     
fiume presso il monte ,bbar1 e dopo un  
giro di circa quindici miglia           
geografiche ritorna nel fiume stesso4   
,la sua maggiore distanza dal fiume     
dalle quattro alle cinque miglia4 ,ci   
riscontrai col mio collega defunto      

,angelo ,melotto in una nostra          
esplorazione fra i ,dnka ,abial4        
,,iii4    ,caratteristiche della razza  
negra -- ,il paese dei ,scluk -- ,i cani
 --   ,odio contro i ,turchi --         
,raffronti della lingua dei ,dnka con   
quella   dei ,scluk4   ,il viaggiatore  
che parte dal ,cairo e si dirige1       
rimontando il ,nilo1 verso il sud1      
traversa successivamente l',egitto1 la  
,nubia1 il ,snnaar2 e a misura ch'egli  
s'avvicina all'equatore vede cangiarsi  
intorno a s il teatro delle creazioni di
 natura4  ,arrivato per a ,chartm 7#ae1 
#cg71 s'egli continua il suo cammino    
lunghesso il fiume ,azzurro sino a      
,fazql1 e quindi segue il ,tmat fin     
quasi alle sue sorgenti1 si trover      
finalmente in mezzo alle trib nere dei  
,brta1 e creder cos d'aver veduto       
concatenarsi l',egiziano aborigene col  
crespo ,etiope per una gradazione       
insensibile di colore1 che non gli      
permetter di segnare il punto ove       
finisce l'uomo bianco ed ove incomincia 

il nero4  ,che se dalla citt di ,chartm 
veleggia pel fiume ,bianco verso il     
mezzod1 egli distinguer facilmente      
dall',arabo giallognolo o bruno i negri 
,dnka della penisola del ,snnaar1 che   
dal #ab grado si estendono fino al #i di
 lat41 e i negri ,scluk1 posti agli     
stessi paralleli1 a sinistra del fiume4 
,ma i ,brta1 i ,dnka1 i ,scluk1 i quali 
tutti hanno la pelle nera1 ci presentano
 forse tutti il tipo del vero ,negro1   
del crespo ,etiope8  ,il color della    
pelle1 che cade subito sott'occhio1 non 
pu essere trascurato da un osservatore  
superficiale4 ,le differenze di forme   
potranno sfuggirgli1 ma non quelle di   
colore1 le quali saranno per lui base   
d'una classificazione grossolana4  ,il  
naturalista al contrario poco o niun    
caso fa del colore1 il quale talora non 
serve n manco a distinguere le variet   
d'una medesima specie2 e altrettanto    
dicasi delle tinte dei fiori e delle    
foglie nelle piante1 dei peli e dei     
capelli negli uomini4 ,la materia       

colorante1 la sostanza1 7il pigmentum71 
che sta nelle cellule dello strato      
mucoso dell'epidermide1 si sviluppa e si
 condensa sotto l'influenza di alcune   
circostanze1 fuori delle quali sparisce 
o vi si mostra appena4 ,quindi  che     
l',arabo giallognolo dell' ,heggis si fa
 bianco in ,algeri e in ,aleppo1 e bruno
 nel ,snnaar e sulle rive del ,senegl4  
,il corpo umano trasportato da una in   
un'altra latitudine1 vi perderebbe la   
vita se non si producessero in lui delle
 modificazioni4 ,sotto una temperatura  
elevata1 un'aria secca1 un vento rapido1
 la traspirazione sarebbe eccessiva se  
la pelle non fosse resa assai meno      
porosa e quasi impermeabile a certi     
fluidi1 che sono i veicoli stessi della 
vita4 ,una pelle densa e rugosa sottrae 
il corpo dall'azione troppo brusca delle
 variazioni atmosferiche2 lo preserva da
 congestioni cerebrali e da colpi di    
sole2 lo ripara dal freddo1 imperciocch 
arresta l'irradiazione e la dispersione 
del calore del sangue3 sicch la pelle   

dei ,negri  al tatto meno calda della   
nostra1 e li protegge come protegge noi 
il vestito4  ,questa pelle densa per non
 presenta presso tutti gli ,africani le 
medesime tinte di colore4 ,ma egli      
certo che fra i popoli pi barbari del   
centro dell',africa la pelle offre una  
tinta assai nera1 o s'avvicina a quella 
della fuliggine1 pelle dura1 rugosa1 la 
quale facilmente si screpola4 ,presso i 
,negri del ,sudn le unghie sono bianche 
o1 dir meglio1 sembrano tali1 e talvolta
 sono leggermente colorite1 e tal'altra 
hanno un color rosa4  ,non si creda per 
che la pelle abbia lo stesso colore in  
tutte le parti del corpo4 ,ov'essa  pi  
densa ha un colore pi oscuro1 come sui  
ginocchi1 sul gomito1 sulle tempie ecc4 
,la pianta del piede per1 la palma della
 mano1 la pelle posteriore al ginocchio 
sono le parti meno oscure4  ,il sudore  
dei ,negri1 che in generale  poco       
abbondante1 manda un odore acuto1 acre1 
spiacevolissimo4 ,quindi non deve far   
meraviglia se le bestie feroci attaccano

 i ,negri a preferenza dei ,bianchi4 ,il
 loro fiuto annunzia assai pi facilmente
 l'avvicinarsi dei primi che non quello 
dei secondi4  ,se non che non  la pelle1
 come gi dissi1 che noi dobbiamo        
interrogare per conoscere le differenze 
reali che passano tra l'una e l'altra   
razza4  ,la fisonomia del ,negro puro   
talmente caratteristica1 che            
impossibile1 anche a chi non sia molto  
addentro in questi studi1 non           
riconoscerla a prima vista1 quando pure 
l'individuo avesse la pelle bianca4 ,le 
sue labbra sporgenti1 la fronte bassa1 i
 denti in fuori1 i capelli corti1       
lanosi1 semiricciuti1 la barba rada1 il 
cranio depresso1 il naso largo e        
schiacciato1 il mento fuggente1 le      
mascelle salienti1 gli occhi rotondi1 le
 orecchie grandi1 le braccia lunghe e   
gracili1 le gambe arcuate con polpaccio 
piccolo1 i ginocchi semipiegati1 i piedi
 lunghi e piatti col tallone sporgente  
all'indietro1 lo sterno tondeggiante1 il
 corpo un po' curvo all'innanzi e il    

portamento stanco1 gli danno un aspetto 
speciale fra tutte le altre razze umane4
  ,la ,negra sovente raccoglie da terra 
degli oggetti1 senza punto piegare le   
gambe2 chinando il corpo tutto d'un     
pezzo1 a partir dal bacino1 ella prende 
colla mano ci ch'ella desidera4 ,una    
donna bianca a grande stento potrebbe   
imitare tale movimento4  ,ci premesso1 i
 ,brta1 quantunque la loro pelle sia    
nerissima1 non ci presentano il tipo del
 vero ,negro#e1 mentre invece sono veri 
,negri i ,dnka e i ,scluk4 ,dei ,brta ho
 gi parlato in un altro mio lavoro1 ove 
scrissi pur qualche cosa dei ,dnka1 dei 
quali per molto ancora mi resta a dire1 
che dir pi tardi quando mi toccher di   
parlare delle trib ,dnka del ,nilo      
superiore4 ,or qui non far che          
trascrivere alcune note1 le quali trovo 
sparse qua e l ne' miei vecchi giornali 
di viaggio risguardanti i ,negri scluk e
 il loro paese4   ,il paese dei ,scluk1 
che conta dai #ae ai #bj mila1 abitanti1
 dal #ab grado si estende lungo la riva 

sinistra del fiume fin quasi al #i di   
lat4 settentrionale1 mentre non         
oltrepassa un quarto di grado in        
longitudine1 partendo dalla riva verso  
occidente4 ,esso in generale            
fertilissimo2 l'estremit sud-ovest per  
assai paludosa1 e sabbiosa  quella a    
nord4  ,nelle vicine boscaglie pi che   
altrove crescono i tamarindi1 e         
moltissime piante1 che gli ,arabi       
chiamano mbag#f 7,aedemone mirabilis71 e
 verdeggianti nbak 7,rhmnus ,nabca1     
secondo ,forskal17 adornano ambedue le  
rive4  ,nei luoghi paludosi cresce      
naturalmente il riso rosso selvatico1 e 
dopo il #aj grado1 rimontando il fiume1 
s'incontrano boscaglie di palme delb    
7,borassus ,aethiopum7 e di palme dm4   
,i ,scluk coltivano con amore il sesme1 
il mais bianco 7drah71 piccoli fagiuoli 
e tabacco4 ,non parlo degli animali     
selvaggi1 dell'ippopotamo1 del          
coccodrillo1 degli animali domestici1   
poich son quegli stessi che si trovano  
nella valle del fiume ,azzurro1 e dei   

quali gi dissi qualche cosa nel mio     
lavoro ,il ,snnaar e lo ,sciangllah4    
,non voglio tacere per che fra gli      
uccelli si mostrano qui pi frequenti le 
anitre1 i pellicani1 le folaghe 7anas   
aegiptiaca1 anas gambensis1 anas        
melanotos1 anas plotus vaillantii1      
pelecanus rufescens1 sterna leucoptera1 
fulica atra ecc472 quindi le gru 7grus  
pavoninus1 anatamus camelligerus72 le   
ibi1 tra le quali la religiosa2 le ardee
 7ardea atricollis1 ardea minuta1 ardea 
purpurea74   ,vidi fra i ,scluk una     
bellissima razza di cani4 ,il fondo     
della loro pelle  grigiastro e screziato
 qua e l di macchie oscure4 ,essi hanno 
forme eleganti2 somigliano a' nostri    
levrieri1 ma sono pi piccoli4 ,non      
saprei per qual sentimento1 i ,scluk gli
 amano e li proteggono4444 sar forse per
 solo interesse1 poich i cani guardano  
nella notte i loro bestiami4            
,avvicinandosi qualche fiera alle zerbeh
 7ricinti71 ove trovasi raccolto il     
bestiame1 essi mettono urli1 latrati e  

guaiti da lacerare le orecchie ad un    
sordo2 i ,negri gridano l'allarme1      
aizzano i cani2 questi uniti in frotta  
s'avventano contro le fiere1 e se non   
possono raggiungerle le inseguono       
rabbiosamente fino a una certa distanza2
 qualche volta per piombano loro        
addosso1 e allora ne segue una battaglia
 feroce1 un sottosopra da non poter     
farsene idea4 ,le fiere possono rimaner 
vinte2 ma pi spesso ci perdono i cani4  
,qualcheduno nel mattino non si vede pi 
a comparire2 qualche altro  l sul       
terreno disteso vittima della mischia2  
questi grondano sangue1 quelli han rotte
 le gambe o lacerate le orecchie4       
,poveri cani64444 e non meriterebbero   
d'aver dei padroni che gli amassero e li
 proteggessero un po' meglio di quel che
 non facciano i ,scluk8 ,ma essi invece 
sono abbandonati1 vagabondi1 senza nome1
 senza una capanna che li ricoveri1     
senza leggi4 ,sono tutti nel deserto1 vi
 si scavano delle piccole tane1 vi      
dormono1 vi mangiano1 vi nascono1 vi    

allattano i piccini e vi muoiono4 ,tutto
 l'amore che i ,scluk hanno per loro si 
riduce a non maltrattarli1 a non        
permettere che sieno maltrattati e a non
 lasciar loro mancare il cibo4 ,non ho  
udito mai che un cane sia divenuto      
rabbioso2 e s che da quelle parti i cani
 patiscono seti ardentissime a lungo    
tempo sostenute4 ,bisogna dire adunque  
che la sete ardente non sia il motivo o1
 dir meglio1 l'unico motivo della rabbia
 dei cani4 ,certo  ch'essa nasce        
spontanea nel cane1 nel lupo1 nella     
volpe1 nel gatto1 e che questi animali  
la trasmettono agl'individui della loro 
specie1 ai quadrupedi di specie diversa1
 ed all'uomo2 ma non s' potuto fin qui  
dimostrare in che consista la           
disposizione di detti animali1 e        
specialmente del cane1 la quale da      
origine alla rabbia spontanea1 n quali  
sieno le circostanze o le condizioni a  
ci necessarie4 ,e supponendo pure colali
 condizioni1 si ignorano le cause1 onde 
sono poste in atto4 ,molte1 a dir vero1 

se ne sono divisate1 ma non vvene alcuna
 la quale regga ad un esame profondo4   
,i primi viaggiatori e mercanti europei 
che visitarono i ,negri scluk1 li       
trovarono sospettosi1 diffidenti1 e per 
conseguenza pericolosi e crudeli4 ,e    
tali divennero specialmente dopo la     
spedizione egiziana in ,nubia 7#ahba71  
del cui passaggio si risentirono tanto1 
mentre essa era diretta verso il fiume  
,sbat1 e nel suo ritorno a ,scndi4 ,ma  
il loro odio contro i ,bianchi1 ch'essi 
credevano tutti ,turchi1 crebbe assai pi
 allorquando1 un anno dopo1 intesero la 
disumana strage di ,scndi1 per la quale 
si volle in qualche modo vendicata la   
morte d',ismail-,pasci#g2 odio che il   
monarca e i vecchi del paese non        
tralasciarono mai d'istillare nel cuore 
dei giovani1 allo scopo di renderli     
avversi ad ogni relazione coi ,bianchi4 
,fin d'allora i ,scluk ebbero in fondo  
all'anima il vago sentimento d'una forza
 aggressiva1 crescente1 minacciosa de'  
popoli bianchi1 dalla quale temevano o  

presto o tardi d'essere schiacciati4 ,e 
quando gli ,europei dopo alcuni anni    
tentarono di metter piede fra loro per  
recar doni al ,capo supremo1 in         
apparenza1 ma in realt1 pensavan essi1  
per vedere1 scrutare1 fiutare1          
corrompere e spiare cos il terreno per  
farne una conquista2 quando furono      
veduti con taccuini in mano1 con        
cannocchiali1 con istrumenti misteriosi 
ficcarsi da per tutto1 notar tutto1     
misurar tutto1 voler saper tutto4444    
tanto pi crebbero i sospetti ed i timori
 d'un'invasione1 e immaginavano questa  
invasione accompagnata da tutti gli     
orrori dell'odio e della vendetta1      
persuasi com'erano che i ,bianchi       
nutrissero contro di loro gli stessi    
sentimenti1 ch'essi nutrivano contro i  
,bianchi4 ,ma a poco a poco i ,scluk    
cominciarono a distinguere i ,turchi    
dagli altri ,bianchi europei ed a       
comprendere che questi non avevano mire 
ostili1 e che tutt'al pi attendevano al 
solo commercio4  ,la prima volta ch'io  

vidi i ,scluk fu nel #aheh1 allo spuntar
 dell'alba del #bh gennaio4 ,ero coi    
miei compagni e col missionario ,matteo 
,kirchner1 che fu poi degno successore  
del defunto ,provicario ,ignazio        
,knoblecher1 quando la dahabah 7gran    
barca7 della ,missione1 carica delle    
provvisioni di un anno per le due       
stazioni di ,santa ,croce1 nella trib   
dei ,kic fra il #f e il #g lat4 ,n41 e  
di ,kondkoro1 nella trib dei ,bri tra il
 #d e il #e grado1 arren in un banco di 
sabbia presso la sponda sinistra1       
ov'erano attendati provvisoriamente     
alcuni ,negri scluk pescatori colle loro
 famiglie4 ,i nostri barcaiuoli fecero  
tutti gli sforzi per disimpacciarla1 ma 
inutilmente4 ,dovemmo aspettare il      
chiaro giorno1 ed invitare que' ,negri  
che venissero in nostro soccorso1       
promettendo loro un bel regalo in       
perline di vetro che essi amano tanto4  
,ma non ci fu verso di persuaderli a    
venire fin quasi al mezzod2 essi non si 
fidavano della nostra lealt2 ci         

credevano ,turchi4 ,allora uno dei      
nostri barcaiuoli1 di nome              
,mahmmed-,chr1 salt in acqua e s'avvicin
 alla sponda mostrando loro alcune file 
di perline di vetro delle pi belle che  
avevamo per adescarli1 assicurandoli    
nello stesso tempo che i ,bianchi che si
 trovavano nella gran barca non eran    
,turchi1 e che perci non temessero di   
nulla4 ,capitarono quindi sopra una mal 
connessa barchetta circa dodici ,scluk1 
e giunti alla distanza d'una decina di  
passi da noi1 s'arrestarono1 ci         
squadrarono ben bene1 si scambiarono a  
bassa voce alcune parole1 vollero vedere
 la quantit de' regali che noi avremmo  
data2 fecero poi sforzi incredibili1    
insieme coi nostri barcaiuoli1 per      
cavare la barca dall'arena1 ma non      
riuscirono n manco a smoverla4 ,noi     
demmo loro il regalo convenuto e li     
pregammo d'indurre anche i loro         
compagni1 che ci stavano osservando     
dalla riva1 perch venissero a prestarci 
assistenza1 facendo loro nuove promesse4

 ,accorsero allora su quattro o cinque  
barchette tutti i ,scluk pescatori che  
col si trovavano e che saranno stati    
intorno a trenta1 muniti di lancia1     
lasciando sole le donne con i bambini4  
,a dir vero noi temevamo questi         
liberatori1 che alzando la voce         
pretendevano vedere quali e quante      
perline avremmo loro date2 e vedutele ce
 le presero fuor di mano quasi colla    
forza2 lanciando poi grida selvagge     
cominciarono a spingere la dahabah verso
 il corso d'acqua navigabile2 ma non    
appena essa fu smossa1 le donne dalla   
riva1 agitando le braccia e mettendo    
acutissimi strilli1 incitavano i loro   
mariti a fuggire4 ,questi saltarono     
tosto nelle loro piroghe e in pochi     
istanti guadagnarono la sponda1         
negandoci ogni ulteriore soccorso e     
dicendo che noi eravamo ,turchi4 ,stemmo
 l fermi fino al giorno seguente2 i     
,negri durante la notte erano gi        
scomparsi2 che cosa fare8444 ,noi       
credemmo miglior partito di alleggerire 

la dahabah delle casse pi pesanti1      
improvvisando alla meglio una zattera   
coi remi e con altro per adagiarvele2   
quindi tentammo a tutto fiato di        
smuoverla1 ma indarno2 calammo allora   
altra roba sulla zattera2 e finalmente  
alle due pomeridiane1 la ,dio merc1     
siamo usciti dal difficile passo e ci   
rimettemmo sul buon canale4 ,i          
barcaiuoli ricaricarono con gran fatica 
ogni cosa1 e alle ore cinque e mezza    
partimmo col vento in poppa4            
,nell'anno #ahfj io tornai a visitare i 
,scluk e li trovai trattabili e pieni di
 fiducia specialmente verso gli ,europei
 non ,turchi1 ch'essi sapevano          
distinguere assai bene4  ,in questa     
occasione io ebbi la fortuna di parlare 
pi volte con un ,capo di questi ,negri1 
il quale oltre la propria lingua e      
quella dei ,dnka parlava speditamente   
anche l'araba1 essendo egli stato       
schiavo per alcuni anni nella casa di un
 ,turco1 alla morte del quale pot       
ricuperare la libert che aveva perduta  

fin da tenero giovinetto4  ,da questo   
,capo io raccolsi principalmente quanto 
sto scrivendo sui ,negri scluk1 ed ho   
ragione di credere che tutto ci che mi  
disse sia vero1 perch  conforme a quello
 che udii ripetere da qualche ,arabo1 il
 quale da lungo tempo trattava con      
questi ,negri1 ed a ci ch'io stesso ho  
potuto osservare4  ,ho detto altrove che
 i ,scluk1 come i ,nur1 non sono        
compresi nel novero dei veri ,dnka      
7,gin71 dai quali vengono considerati   
come antichi invasori delle loro terre2 
e di fatto essi fanno uso di un'altra   
lingua1 sebbene intendano e parlino pure
 quella dei ,dnka#h4  ,io volli notare  
alcune parole della lingua propria dei  
,scluk1 per indagare a quale altra razza
 potessero appartenere1 e dedurne cos la
 provenienza4  ,ecco le poche parole    
ch'io trascrivo quali trovo segnate sul 
mio giornale di viaggio1 a fronte delle 
quali porr quelle della lingua dnka1 per
 conoscerne e valutarne il divario4     
,nomi scluk               ,nomi dnka    

,dio -- ,kue                ,dio --     
,dn-did 7pioggia grande7   ,uomo --     
,gil1 ,dno      ,uomo -- ,ran1 ,mg      
,donna -- ,daku             ,donna --   
,tk   ,fanciullo -- ,dn                 
,fanciullo -- ,mvt1 ,un   ,fanciulla -- 
,gn          ,fanciulla -- ,g   ,cielo  
-- ,ml               ,cielo -- ,vnil    
,terra -- ,fig              ,terra --   
,pig   ,acqua -- ,fu                    
,acqua -- ,pu   ,fuoco -- ,mg           
,fuoco -- ,mg   ,vento -- ,rde          
,vento -- ,im   ,pane -- ,bil           
,pane -- ,kun   ,albero -- ,tu          
,albero -- ,tim   ,frutto -- ,gul       
,frutto -- ,tu                          
7l'a quasi o7   ,casa -- ,ut            
,casa -- ,gt     7l'a quasi o7   ,barca 
-- ,ji               ,barca -- ,rii     
,stella -- ,kilo            ,stella --  
,kul   ,tabacco -- ,tbo                 
,tabacco -- ,tb   ,pipa -- ,dak         
,pipa -- ,tg-e-tb 7vaso del tabacco7    
,bestia -- ,din             ,bestia --  
,li   ,lancia -- ,ton                   

,lancia -- ,tn    ,pronomi personali    
,scluk                    ,dnka    ,io  
-- jann                ,io -- gn   ,tu  
-- jin                  ,tu -- jn       
,egli1 ,ella -- at        ,egli1 ,ella  
-- jn   ,noi -- ,un                 ,noi
 -- g     7l'e quasi o7   ,voi -- ,un   
,voi -- uk   ,eglino1 ,elleno -- i      
,eglino1 ,elleno -- kk     7 dura7      
,tutti -- ebne 7 dura7  ,tutti --       
k-vdia1 rr-e-bn                         
7,tutti gli uomini7    ,addiettivi      
indicativi numerali cardinali    ,scluk 
,dnka    #a -- dil                  #a  
-- tk   #b -- ariu                 #b --
 ru   #c -- adk                  #c --  
dik   #d -- aun                #d -- un 
#e -- ab                  #e -- vdic    
#f -- abik-il              #f -- vde-tm 
#g -- abi-riu              #g -- vde-ru 
#h -- abi-dk               #h -- bd   #i
 -- abi-un             #i -- vde-un     
#aj -- fir                 #aj -- vtir  
#aa -- fir gik-il       #aa --          
vtir-ko-tk   #ab -- fir gi-riu       #ab

 -- vtir-ko-ru   #ac -- fir gi-dk       
#ac -- vtir-ko-dik   #ad -- fir gi-un   
#ad -- vtir-ko-un   #ae -- fir gi-bi    
#ae -- vtir-ko-vdic   #af -- fir gi     
abik-il   #af -- vtir ko-vde-tm   #ag --
 fir gi abi-riu   #ag -- vtir-ko-vde-ru 
#ah -- fir gi abi-dk    #ah -- vtir     
ko-bd   #ai -- fir gi abi-un  #ai --    
vtir ko-vde-un   #bj -- fir-riu         
#bj -- vtir ru   #ba -- fir-riu gik-il  
#ba -- vtir ru ko-tk   #bb -- fir-riu   
gi-riu  #bb -- vtir ru ko-ru   #cj --   
fir-dk             #cj -- vtir dik   #dj
 -- fir-un           #dj -- vtir un     
#ej -- fir-ab            #ej -- vtir    
vdic   #fj -- fir-abk-il        #fj --  
vtir vde-tm   #gj -- fir-ab-riu         
#gj -- vtir vde-ru   #hj -- fir-ab-dk   
#hj -- vtir bd   #ij -- fir-ab-un       
#ij -- vtir vde-un   #ajj -- fir fir    
#ajj -- but    ,addiettivi indicativi   
possessivi    ,scluk                    
,dnka    mio  i 7 dura7      mio  kedi  
mia                        mia     tuo  
in 7 dura7     tuo  ked   tua           

tua     suo  i 7 dura7      suo  ked    
sua                        sua          
nostro  miun            nostro  ked     
nostra                     nostra       
vostro  miubn           vostro  kedn    
vostra                     vostra       
loro -- itinaci          loro -- kedn   
,basta1 io credo1 questo brevissimo     
saggio per iscorgere chiaramente che la 
lingua propria dei ,scluk  bens diversa 
da quella dei ,dnka1 ma presenta press'a
 poco la stessa fisonomia1 e che quindi 
i ,negri che parlano questa lingua      
debbono appartenere alla medesima razza4
 ,si vuole che i ,scluk sieno           
provenienti dal sud-ovest4     ,,iv4    
,il regno dei ,scluk e il loro ,governo 
-- ,mezzi d'incivilimento   --          
,punizioni -- ,diritto di elezione al   
trono -- ,residenza reale --   ,quanto  
si possa fare assegnamento della parola 
di un re ,negro --   ,il latrocinio --  
,divisione1 carattere e costumi vari dei
 ,scluk   -- ,la schiavit presso i      
,scluk e gli ,arabi in ,hllat-,kka -- ,i

   mercanti d'avorio divenuti rapitori e
 mercanti di schiavi4   ,tra i ,negri   
che s'incontrano lungo le rive del fiume
 ,bianco1 non havvi che la trib dei     
,scluk che abbia un ,re1 il quale       
risiede a ,dnab1 ed esercita una        
indeterminata autorit generale1 che     
viene spesso limitata dalle reciproche  
gelosie e dal capriccio di alcuni ,capi 
de' villaggi vicini1 i quali compongono 
una specie di ,consiglio di ,stato4  ,i 
due pi grandi villaggi fra i ,scluk sono
 ,hllat-,kka1 tra il #aj e l'#aa lat4   
,n41 villaggio che si estende lungo la  
riva sinistra del fiume per quasi tre   
miglia geografiche1 ed  diviso in tante 
borgate vicinissime le une alle altre e 
scostate dal fiume circa un quarto d'ora
 di cammino2 e ,dnab 7a #i1 #e71 ch'io  
ritengo col ,kotschy sia la capitale dei
 ,scluk e non ,hllat-,kka1 come         
pretesero alcuni4 ,dnab trovasi pi nel  
centro della trib2 ,dnab  la residenza  
del ,re2 ,dnab  abitato puramente dai   
,scluk1 mentre ,hllat-,kka si compone di

 famiglie di tante e diverse trib2 vi si
 vede l',arabo bruno de' ,baggra1 il    
giallastro degli ,hossaneh1 l'uomo di   
,nba1 del ,kordofn1 del ,dr-fr1 il      
,negro dnka1 il mercante dongolse e     
l'indigeno ,scluk4  ,i ,negri scluk sono
 di mezza statura1 ben tarchiati1 forti1
 ruvidi com' la loro pelle1 han l'occhio
 vivo1 penetrante1 feroce2 sono per     
natura bellicosi e vendicativi2 essi    
vivono per solito di pesca1 di caccia1  
di furti e di rapine4  ,il ,monarca1    
assistito dal ,consiglio di ,stato1     
piuttosto che reggere i suoi sudditi gli
 opprime4  ,il meschino commercio1 che  
da circa ventanni s' iniziato colle     
barche de' mercanti passeggieri1 i quali
 sulla riva del fiume1 con perline di   
vetro1 comprano dalle donne e dalle     
fanciulle gherre1 borme 7piccoli e      
grandi vasi di terra cotta71 galline1   
uova1 latte1 grano di drah 7holcus drah7
 e1 nell'interno della trib1 denti di   
elefante1 non  possibile che progredisca
 perch  strozzato da monopoli del       

,monarca e dei membri del ,consiglio di 
,stato1 dalle proibizioni d'esportazione
 e d'importazione1 e dalla capricciosa  
mutabilit degli ordine2 e con tali      
vincoli posti al commercio1 come potr   
mai1 io dico1 attuarsi l'industria8 e   
l'arte di lavorare e rendere fruttifero 
il terreno1 che pure in alcuni luoghi   
tanto fecondo1 come potr introdursi1 io 
domando1 e perfezionarsi1 se quel po' di
 agricoltura che oggi vi si pratica1 in 
modo per da non meritare quasi il nome  
di arte1 trovasi aggravata di balzelli e
 vincolata nell'esportazione dei        
prodotti8444   ,conquistare bisogna     
simili regioni colla forza1 ma con una  
forza che tenda ad edificare1 non a     
distruggere2 con una forza che emani da 
un popolo religioso veramente e civile1 
il quale sparga qua e l colonie numerose
 e forti1 che s'affratellino con que'   
poveri ,negri e s'accomunino fino a     
stringere matrimoni1 e insegnin loro a  
legarsi in amichevoli relazioni con     
tutti1 ma specialmente colle trib che   

hanno la medesima origine e parlano la  
stessa lingua1 cercando cos d'infondere 
nei loro animi il sentimento di         
nazionalit e far che incominci a        
risorgere fra trib e trib il commercio  
che ora  morto2 mentre nessuna trib osa 
oltrepassare i propri confini se non per
 portare la guerra alla trib vicina1    
affrettandosi poi a ripassarli4 ,i      
,negri di una trib1 che ordinariamente  
non supera i venticinque mila abitanti1 
vivono sempre isolati1 fuggendo ogni    
altro consorzio umano4 ,e in questa     
mancanza assoluta di comunicazioni1 essi
 rimarranno sempre1 quali sono1         
ignoranti di tutto1 timidi1 creduli1    
superstiziosi4 ,ignari di quanto succede
 a non molta distanza dal proprio paese1
 immagineranno cose straordinarie e     
prodigiose4  ,alcuni anni sono ,lakon1  
,gran ,capo d'una trib sul fiume        
,bianco1 raccontava a un certo ,solimn  
,kscef che a dieci giorni di cammino dal
 luogo ov'essi si trovavano1 esistevano 
miniere d'oro inesauribili1 le quali    

erano custodite da esseri mostruosi1 che
 avevano la testa di cane e che si      
pascevano di carne umana#i4  ,qualunque 
educazione ricevano i ,negri da         
,missionari premurosi e zelanti1 lo     
spirito rimane sempre frivolo e vano1 la
 loro attivit sopita1 infermo il        
ragionamento4 ,sono bambini incapaci di 
regolarsi da s1 che si trastullano dei  
gingilli1 si dilettano al racconto delle
 storielle1 sorridono alla favola1      
ammirano i giuochi di prestigio1 ma     
sdegnano affatto la scienza1 e non      
vogliono saperne di religione4  ,come   
sopita in loro  la ragione1 cos lo      
l'immaginazione4  vero che i popoli     
barbari1 per lo pi1 amano molto la      
poesia1 la quale somministra i pi       
brillanti colori1 ond'essi si           
compiaciono di tracciare i graziosi     
quadri d'un'ingegnosa mitologia4 ,i     
,greci non hanno aspettato ,pericle per 
creare l',iliade2 e l',arabo selvaggio1 
nomade1 predatore1 recava alla ,mecca1  
assai prima dell'islamismo1 il tributo  

de' suoi versi4 ,vi s'incontravano      
allora poeti sporchi1 affamati1         
seminudi1 a lunga ed unta capigliatura1 
cantare le gesta degli ,eroi o i saggi  
dell'amore con quella forbitezza di     
lingua1 con quell'eleganza ardita1 con  
quella grazia ingenua che noi ancora    
ammiriamo1 e di cui n' prova il         
,moallakt di ,scinfara4  ,nulla1        
assolutamente nulla di tutto questo     
presso i ,negri4 ,le loro canzoni       
rassomigliano ai ritornelli che         
balbettano i fanciullini2 e il pi delle 
volte si compongono di parole slegate1  
dalle quali difficilmente si pu dedurre 
un concetto4 ,tali sono i ,negri scluk1 
e tali sono tutti i ,negri da me        
visitati entro il bacino del fiume      
,bianco4  ,insomma1 fuori d'un miracolo 
di ,dio1 il quale pu tutto1 io non vedo 
altro mezzo che valga a mettere in sulla
 via della civilt i popoli selvaggi     
dell',africa ,interna che una forza bene
 intesa e l'incrociamento di razze4     
,il ,re dei ,scluk punisce con delle    

multe i furti e le rapine2 e gli omicidi
 colla morte a colpi di lancia o di     
bastone4  ,ciascun villaggio ha il suo  
,capo1 che viene eletto dal ,re e che   
deve invigilare alla osservanza degli   
ordini superiori1 quando si tratta      
specialmente della vendita dei denti di 
elefante1 la quale non pu seguire che   
dietro il consenso del ,monarca1 a cui  
va pagata la tassa4 ,uno che fosse colto
 in flagranti sarebbe tosto punito e    
spogliato di tutto ci che possiede4     
,il regno dei ,scluk non  ereditario1   
come scrisse qualche viaggiatore4       
,quando io visitavo per la terza volta  
questo regno e mi trovavo a ,dnab il #g 
dicembre #ahei1 il ,re1 di nome ,mievdk1
 era gi morto sin dal febbraio dello    
stesso anno1 e nelle sue ultime agonie  
veniva finito con tre colpi di lancia da
 uno dei suoi parenti pi stretti1 perch 
disdice ad un ,monarca s grande il      
morire1 come essi ripetono1 d'una morte 
troppo comune4 ,egli sen giaceva ancora 
insepolto1 ben chiuso in una capanna1   

perch non era stato eletto il           
successore1 che si diceva dover essere  
il figlio di un suo fratello chiamato   
,ghu4 ,la scelta per dipende dal voto   
del popolo1 e appena il successore sar  
stabilito in carica1 il defunto ,monarca
 verr seppellito sotto un tamarindo     
presso la residenza reale2 cos diceva a'
 miei barcaiuoli un vecchio ,scluk1 che 
mostravasi dolente di una nuova         
elezione1 e che meglio era1 andava      
ripetendo1 di vivere senza ,re4  ,dnab2 
con questo nome vengono chiamate diverse
 borgate1 che per notevole estensione si
 succedono l'una all'altra lungo il     
fiume2 e in mezzo a queste1 un po'      
distante dalla riva1 abita il ,gran ,re 
dei ,scluk1 a cui nessuno1 pel dovuto   
rispetto1 pu presentarsi se non         
procedendo carpone4  ,la residenza reale
  tutta chiusa da un ricinto quadrato   
7zerbah71 e si compone di circa sessanta
 capanne di paglia1 di cui altre hanno  
il tetto acuminato1 ed altre rotondo    
come una cupola4 ,quasi tutte sono      

abitate dalle donne di ,sua ,maest1 il  
quale passa la notte e il giorno or     
nell'una or nell'altra come meglio gli  
aggrada4 ,quattro o cinque di queste    
capanne son destinate per le donne      
incinte1 e otto o dieci per quelle che  
soffrono comecchessia incomodi di       
salute2 una grandissima capanna poi1 che
 si distingue fra tutte l'altre anche   
per la sua forma1  riserbata per la     
tesoreria4 ,essa contiene i pi grossi   
denti d'elefante e d'ippopotamo1        
maravigliose corna di rinoceronte e di  
diverse antilopi1 preziose pelli di     
animali feroci1 i pi bei campioni di    
perline di vetro1 stoffe di tela e      
sciabole donate al ,monarca da mercanti 
arabi1 turchi1 europei4 ,questa capanna 
considerata come luogo sacro1 e         
solamente le persone che sono in grazia 
di ,sua ,maest possono porvi il piede4  
,ai quattro angoli fuori del grande     
ricinto della residenza reale sono      
quattro piccole zerbeh1 ciascuna delle  
quali contiene intorno a cinquanta      

,negri scelti fra i pi forti della trib2
 e questi costituiscono la guardia      
nobile dell',augusto ,monarca4 ,davanti 
all'ingresso s'inalzano parecchi superbi
 tamarindi1 dei quali il pi maestoso    
copre colla sua ombra il seggio reale2 e
 qui s'uniscono a consiglio i ,capi1 qui
 si danno giudizi1 qui si pronunciano   
sentenze4 ,i padri1 che posseggono belle
 e graziose ragazze1 si tengono onorati 
di poter presentarle ai piedi del ,re2  
cos che io credo che il ,re dei ,scluk  
conti pi donne del ,gran-,sultano dei   
,turchi4   ,per conoscere quanto si     
possa fare assegnamento della parola di 
un re ,negro1 leggiamo ci che lasci     
scritto ,m4 ,jules ,poncet1 negoziante e
 viaggiatore ch'io conobbi di persona in
 ,chartm1 nel suo libro3 ,le fleuve     
,blanc1 e les chasses a l'lphant3  ,en  
#ahfj1 mon frre ,ambroise s'arrta       
au-dessus de ,dnab1 pour essayer        
d'obtenir du roi des ,schellouk la      
permission de chasser dans ses tats4    
,comme ce ,monarque n'a jamais voulu    

recevoir aucun blanc1 mon frre dut lui  
envoyer notre reis ,oued-,khalled1 et un
 de nos employs nomm ,messaad1 qui ayant
 habit chez les ,schellouk1 parlait bien
 leur langue2 mon frre envoyait  sa     
majest  titre de cadeau plusieurs sacs  
en indienne1 pleins de diffrentes       
verroteries4 ,nos missaires partirent de
 la barque1 traversrent deux gros       
ruisseaux pour arrivar  la rsidence     
royale4 ,ils s'assirent sous un         
tamarinier1 et quelques minutes aprs    
s'tre fait annoncer1 le roi sortit de   
son palais1 tenant sa pipe d'une main et
 son bton de l'autre1 du reste nu comme 
tous ses sujets2 il alla s'asseoir sous 
son arbre particulier4 ,un ,ngre vint   
alors dire  nos gens de s'approcher4    
,ils marchrent dans la direction du roi 
jusqu' une distance de quinze pas1 puis 
s'agenouillrent en marchant sur les     
pieds et les mains1 selon l'usage1      
jusqu' la distance de trois ou quatre   
pas de sa majest1 qui reconnut d'abord  
,messaad1  qui il dit3 ,messaad1        

pourquoi es tu venu8 ,ce dernier        
rpondit1 ce qui tait la vrit1 que les   
,schellouk1 aprs avoir tu son frre l'ann
 prcdente1 l'avaient dpouill de tous ses
 biens1 et qu' la suite de ces malheurs1
 il s'tait retir auprs d'un blanc1 qui  
lui avait donn des armes et des hommes  
pour chasser2 que ce mme blanc le       
saluait1 e lui envoyait par ma mdiation 
quelques sacs des verroteries1 avec     
prire de lui permettre de chasser       
l'lfant1 ainsi qu' lui ,messaad1 connu  
de tous les ,schellouk1 et duquel l'on  
n'avait rien a craindre4  ,le roi1 sans 
dire un seul mot1 ouvrit les sacs qu'il 
regarda attentivement1 en prit deux     
contenants les plus belles verroteries2 
puis il distribua le reste  ses gens4   
,il parut satisfait1 et aprs avoir gard 
le silence quelques minutes1 il dit     
,messaad3 ,retourne auprs de ton blanc1 
et dis-lui que je donne pleine          
permission  ,messaad de chasser dans mes
 tats1 et que1 ds demain1 j'en avertirai
 les chefs de tous les villages4  ,nos  

deux missaires se trouvant              
trs-satisfaits de cette promesse1 le    
remercirent en termes flatteurs1 et se  
retirrent en marchant sur leurs pieds et
 leurs mains comme ils taient venus4    
,ensuite1 ils s'en vinrent raconter a   
mon frre le rsultat de leur ambassade4  
,le lendemain1 ,messaad et ses hommes   
sortirent pour aller chasser4 ,dej ils  
taient en route1 quand mon frre les     
rappela d'prs un contre-ordre de sa     
majest1 que deux missaires lui avaient  
apport peu aprs leur dpart4  ,les dputs 
de ce monarque remirent  mon frre de la 
part de leur matre1 deux boeufs en      
cadeau1 et lui dirent que son conseil   
l'avait dtermin a retirer sa parole pour
 cette permission de chasse1 ajoutant   
que les ,turcs prenaient le prtexte de  
chasser pour s'emparer de ses tats1 et  
que1 d'aprs cette rflexion1 sa majest ne
 permettait pas  ,messaad de chasser1 et
 qu'en outre1 il invitait mon frre de   
partir de suite avec ses gens4  ,un de  
ses missaires1 qui s'appelait ,cheik    

,abder-,rhamn1 nous assura1 en langue   
arabe1 que c'taient les conseillers     
seuls du souverain qui l'avaient fait   
revenir sur sa promesse4  ,i ,negri     
scluk sono il popolo pi turbolento1 pi  
audace1 pi traditore1 pi ladro di tutta 
la vallata del ,bhr-el-biad4 ,il ,re per
 e tutti i ,capi sanno reprimere colla  
forza questa loro indole perversa1      
nell'interno della trib2 ma non         
impediscono che venga dispiegata al di  
fuori1 anzi la favoriscono col ricever  
parte dei loro furti4 ,i genitori stessi
 avvezzano i loro ragazzi a rubare4 ,fra
 questi ,negri il latrocinio  ammesso   
come cosa naturalissima1 sempre per     
fuori della loro trib1 quando non si    
tratti di derubare un forestiero4 -- ,mi
 ricordo che un giorno1 giusto nel paese
 dei ,scluk1 stanco di starmi seduto in 
barca nel mio ristretto e disagiato     
casotto1 montai sulla riva e m'addentrai
 nel bosco non pi di cento passi1 perch 
i miei barcaiuoli m'aveano avvertito che
 non conveniva allontanarsi troppo dal  

fiume per timore dei ,negri4 ,eran circa
 due ore dopo il mezzod2 avevo appena   
mangiato un boccone2 m'acconciai        
comodamente all'ombra di una pianta a   
fare il chilo1 e deposta da banda la mia
 pezzuola e la tabacchiera d'argento1   
che mi tenevo cara assai non tanto pel  
suo valore intrinseco1 quanto per la    
persona che me l'aveva regalata1        
m'addormii4 ,svegliatomi dopo alcuni    
minuti1 non trovai pi n pezzuola n      
tabacchiera4 ,alcuni giovinetti ,negri1 
che ho veduto poi a qualche distanza    
fuggir via1 se n'erano serviti4         
incredibile l'audacia di questi monelli4
 ,non c' luogo dove non penetrino1      
malgrado la pi oculata sorveglianza2    
strisciano1 guizzano1 si schiacciano    
contro terra1 coperti d'erba1 di paglia1
 di foglie2 rischian la vita per un     
nonnulla4 ,io stetti l ancora un cinque 
minuti1 mortificato1 immobile sotto     
l'albero1 colle braccia incrociate1 e lo
 sguardo fisso a terra1 esclamando di   
tratto in tratto3 -- ,ah6 che           

birboni66444 e tornai poi in barca a    
rintanarmi nel mio casotto4  ,del resto 
i ,negri scluk nelle loro grandi        
spedizioni si raccolgono in numero di   
cento e pi1 e discendono o rimontano il 
fiume sopra leggiere piroghe1 armati di 
lancia e di scudo e muniti di grossi    
utensili1 per dare la caccia            
all'ippopotamo e al coccodrillo4 ,essi  
vanno disciplinati2 hanno dei ,capi1    
degli statuti1 dei diritti riconosciuti 
in un certo senso persino dal ,governo4 
,se discendono il fiume1 spiano         
continuamente gli ,arabi della riva     
sinistra e i ,dnka della riva destra1 e 
tirano specialmente alle loro vacche4   
,qualora riescano ad impossessarsene le 
spingono nel fiume1 e d'isola in isola  
le conducono presso alle loro           
abitazioni4 ,i ,scluk poi del sud fanno 
le loro spedizioni lungo il ,sbat e fino
 all'imboccatura del fiume delle        
,gazzelle 7,bhr-el-,gazl71 cercando di  
derubare per sorpresa i ,giangh della   
riva sinistra o i ,nur della riva       

destra4  ,durante la spedizione1 che pu 
durare anche pi di un mese1 essi dnno la
 caccia agli ippopotami e ai            
coccodrilli#aj4 ,da questi ultimi hanno 
il muschio1 di cui fanno mercato2 e dei 
primi conservano la pelle e i denti     
canini1 ricercatissimi specialmente da  
qualche ,inglese4  ,i ,scluk appetiscono
 assai la carne dell'ippopotamo che     
tagliano a lunghe striscie2 quindi la   
sospendono a corde tese all'ombra e     
all'aria aperta1 non mai al sole2 e     
passate circa ventiquattr'ore hanno la  
carne secca che pu servir loro di       
nutrimento per qualche mese4 ,rarissime 
volte mangiano la carne del coccodrillo1
 che  molto indigesta e sa di muschio4  
,vidi a mangiarne una volta i miei      
barcaiuoli1 e io avrei proprio          
desiderato di assaggiarla1 tanto pi che 
quel coccodrillo l'avevo ucciso io      
stesso con un colpo di carabina2 ma non 
mi fu possibile di accostarne briciolo  
alla bocca2 il puzzo spiacente che      
mandava mi sconcert talmente1 che       

dovetti uscire di barca per non         
rigettare4   ,i ,scluk sono divisi in   
due classi4 ,quelli che si trovano ad   
,hllat-,kka1 o pi a nord1 che sono assai
 pochi in confronto degli altri1        
vengono1 per cos dire1 considerati come 
schiavi degli ,arabi da quelli che      
abitano pi a sud1 i quali si estendono  
fin quasi al lago ,no1 formato dalla    
mescolanza delle acque del fiume ,bianco
 7,bhr-el-biad7 con quelle del fiume    
delle ,gazzelle 7,bhr-el-,gazl o        
,kilak74 ,in realt per i ,scluk del nord
 vollero emanciparsi dal predominio     
tirannico del ,re e de' suoi            
,consiglieri1 mescolandosi cogli ,arabi1
 dei quali non si pu dire che sieno     
schiavi4 ,questi ,scluk non hanno       
stabili abitazioni1 sono erranti2 io ne 
vidi attendati fin presso al #ad grado1 
e vivono unicamente di pesca1 di caccia 
e di furti2 mentre i ,scluk del sud     
hanno stabili dimore ed esercitano1     
sebbene con poco amore e con poco       
studio1 anche l'agricoltura4 ,essi      

coltivano il dkn 7holcus drah71 e i     
campi sono per lo pi alquanto discosti  
dalle abitazioni4 ,avvicinandosi il     
tempo della raccolta1 i coltivatori     
abbandonano le capanne e fanno dimora in
 mezzo ai loro seminati1 per frastornar 
gli uccelli che non mangino il grano1 e 
per guardarli dai ladri4 ,allora non    
riposano la notte che sopra grandi      
alberi per difendere cos la loro        
propriet senza il timore d'essere       
assaliti dagli animali feroci4  ,il     
,scluk  per natura infingardo1 poltrone1
 come ordinariamente sono tutti i       
,negri4 ,bere la merssah 7specie di     
birra71 fumar la pipa al suono del      
tamburo e della rabba 7strumento simile 
alla ghitarra7 presso donne e fanciulle1
 che gesticolano1 ballano1 e cantano a  
pi non posso1  il pi bel divertimento1  
l'unica sua ambizione4  ,in tempo di    
pace1 la quale non si prolunga mai oltre
 il mese della luna nel quale s'        
conchiusa1 i ,negri scluk fanno el-sk   
7il mercato7 cogli ,arabi ,baggra1 cogli

 ,ab-,rf1 coi ,dnka4 ,nei loro mercati  
essi vendono ai ,baggra della riva      
sinistra del fiume ed agli ,ab-,rf della
 riva destra correggie d'ippopotamo e   
muschio di coccodrillo2 e ai ,dnka carne
 secca e tabacco1 ricevendo in cambio   
grano di drah4  ,i ,negri scluk1 come   
tutti i ,negri ch'io ho conosciuto in   
sulle rive del fiume ,bianco1 hanno una 
maniera singolare onde preservarsi dal  
freddo della notte4 ,all'avvicinarsi    
della sera essi accendono un gran fuoco1
 ne attivano la combustione1 e          
allorquando le legna sono ridotte in    
cenere1 vi s'avvolgono con tutto il     
corpo unto d'olio di ricino1 formandosi 
cos come una crosta di cenere che serve 
loro di vestimento1 nel quale dormono   
saporitamente e assai meglio che tanti  
poveri sventurati qui da noi1 i quali   
sui loro letti non hanno abbastanza da  
coprirsi nella stagione invernale4      
,appena che coll'alba sorge il mattino1 
si spogliano del loro inviluppo         
notturno1 lavandosi con molta cura nelle

 acque del fiume1 e ricomparendo poi nel
 vecchio loro costume1 di cui la natura 
sola n' ha fatto le spese1 e che essi   
non sarebbero disposti a mutare con     
nessun altro4 ,la  questione            
d'abitudine2 non vogliono saperne di    
camicia e di calzoni2 essi hanno        
dell'eleganza ben altra idea da quella  
che noi n'abbiamo2 torturano gli        
orecchi1 le labbra1 il naso con grossi  
anelli di ferro e di rame2 bizzarri     
abbigliamenti portano al collo1 alle    
braccia1 ai fianchi1 ai piedi2 si       
tingono il corpo di terra rossa2 alcuni 
tengono irti i capelli2 altri li voglion
 rasi e si coprono il capo con una pasta
 di cenere intrisa con olio1 a cui danno
 diverse forme pi o meno ridicole1 ma   
tutte in modo da farli parer mostruosi4 
,ecco le loro galanterie2 qui sta tutta 
la loro ambizione2 cos  -- de gustibus  
non est disputandum -- e tanto basti4   
,un contrassegno1 un'impronta           
particolare1 fatta con un ferro rovente1
 il pi delle volte sulle spalle1 sulle  

guance1 o sulla fronte serve a          
distinguere trib da trib1 e talora      
villaggio da villaggio4  ,le ragazze dei
 ,scluk sono piuttosto brutte2 laide se 
le consideriamo dal lato materiale1 e   
laidissime dal lato morale4 ,esse vanno 
affatto ignude fino al momento del loro 
matrimonio1 il quale ha luogo1 come     
presso tutte le trib negre del fiume    
,bianco1 intorno ai vent'anni4 ,allora  
si coprono con due pelli di capra o di  
montone1 davanti e di dietro1 le quali  
pelli s'uniscono solamente alla cintura1
 lasciando scoperta la parte esteriore  
delle coscie4 ,un numero maggiore o     
minore di bovi1 secondo il potere dello 
sposo1  la dote della futura sua moglie4
 ,la dote vien consegnata ai genitori di
 lei1 i quali dovranno conservarla per  
farne la restituzione al marito1 nel    
caso che la moglie1 stanca di lui1      
volesse fare ritorno alla propria       
famiglia2 e questo non  solo costume    
particolare dei ,scluk1 ma di tutti i   
,negri lungo le rive del fiume4   ,i    

,scluk sono cupidi di schiavi1 ma       
specialmente gli abitanti del nord1 i   
quali s'uniscono quasi sempre cogli     
arabi ,baggra nelle loro spedizioni per 
la tratta di altri ,negri1 dei quali    
fanno poi crudele mercato4  ,il luogo1  
nel quale venivano raccolti i poveri    
schiavi1 era ,hllat-,kka1 ove traevano  
mercanti di molti paesi per comperare444
 carne umana4 ,nel #ahei1 quand'io mi   
trovavo appunto sul luogo1 mi fu detto  
che ve ne erano stati venduti presso a  
#ejj1 quasi tutti dell'et di otto o     
dieci anni4 ,molti di quegli infelici   
muoiono in breve tempo1 altri di stento 
ed altri di nostalgia4 ,i loro padroni  
prima di esporli in vendita1 gli        
ingrassano1 come si fa de' polli        
d',india2 cercano di guarirli dalla     
nostalgia colla musica1 co' balli1 col  
canto2 ne evirano alquanti1 e insegnano 
o fanno loro insegnare qualche parola   
araba2 il che ne aumenta il prezzo1 che 
ordinariamente cento piastre egiziane   
7quasi venticinque lire italiane7 per un

 ragazzo1 duecento per una bimba1 circa 
ottocento per una giovane di diciassette
 o diciott'anni1 bella1 la quale sappia 
parlare un po' l'arabo e che non abbia  
ancora partorito2 ed altrettante per un 
giovinetto evirato4 ,il ,re dei ,scluk  
ha un tanto per cento sugli schiavi     
venduti da' suoi sudditi4 ,se muore uno 
schiavo1 il suo corpo vien gittato nel  
deserto e fatto pascolo delle belve2 se 
egli ammala1 e la sua malattia  creduta 
contagiosa e difficile a guarire1 lo si 
adagia alla meglio sopra il fusto di un 
albero nell'interno della foresta1 ed   
accanto gli si pone un vaso d'acqua e   
qualche cosa da mangiare2 e lo si lascia
 l ignudo giorno e notte1 esposto       
all'aperto1 qualunque sia la stagione4  
,avviene talvolta che l'acqua venga     
meno1 che gli manchi il cibo1 che il    
male aggravi2 egli allora invoca aiuto1 
smania1 si contorce444 ,gridi pur       
l'infelice quanto ha fiato1 pianga1     
urli1 si disperi1 che nessuno avr piet  
di lui444 ,oh potesse almeno discendere 

da quella pianta malaugurata6444 ,non   
gli  possibile2 v' legato cos1 da non   
potersi per niun modo svincolare4 --    
,tutto ci mi parrebbe incredibile1 s'io 
stesso non fossi stato testimonio d'un  
simile fatto4  ,era la notte del quattro
 dicembre #ahei1 la terza volta che     
percorrevo il fiume ,bianco fra ,chartm 
e ,santa ,croce2 la mia barca era ferma 
presso ,hllat-,kka2 quella notte per me 
fu una delle pi agitate del viaggio2 non
 mi sentivo bene2 non potevo prender    
sonno2 avevo tante cose per la mente che
 m'inquietavano -- il pensiero d'aver   
perduto cos presto la cara e dolce      
compagnia degli amati miei fratelli     
missionari1 coi quali solevo dividere il
 tempo in utili e preziose              
conversazioni1 ,francesco ,oliboni      
ch'era morto poco dopo il nostro arrivo 
nella missione di ,santa ,croce1 ,angelo
 ,melotto ch'era morto poco dopo il     
nostro ritorno da ,santa ,croce a       
,chartm1 ,isidoro ,zili ch'era pur morto
 in ,chartm1 ,alessandro ,dal ,bosco che

 vi lasciai gravemente ammalato1        
,daniele ,comboni che sofferente di     
febbri era tornato in ,europa4 ,e i     
missionari tedeschi8444 quasi tutti     
erano morti4 ,ma ancora pi m'inquietava 
il pensiero del richiamo1 che per mezzo 
mio ordinava il ,prov4 ,apostolico      
,matteo ,kirchner1 col beneplacito di   
,roma1 de' pochi missionari superstiti  
dalle stazioni di ,santa ,croce e di    
,kondkoro sul fiume ,bianco4 ,ecco1 io  
sclamavo allora1 troncato d'un sol colpo
 il filo delle mie speranze444 dopo     
tante e tante fatiche sostenute1 dopo il
 sacrificio di tante vite6 oh quanta    
maledizione pesa su questo suolo        
africano6 quanto incomprensibili sono i 
giudizi di ,dio6444 ma sia fatta la     
volont sua4 ,e voi1 anime a me tanto    
care1 che or vi beate lass nel cielo    
della vista del ,padre universale e     
onnipotente1 il cui ,figlio incarnato   
sparse per tutti il preziosissimo suo   
sangue1 ah6 pregate affinch lo ,spirito 
,santo che dall'uno e dall'altro procede

 infiammi col fuoco dell'amor suo i     
gelidi cuori di tanti poveri ,negri1 e  
illumini le oscure loro menti perch     
sieno fatti degni di entrare in grembo  
alla vera ,chiesa da ,ges ,cristo       
fondata444 deh6 pregate anche per me1   
che ignoro la sorte che m'attende1      
affinch il ,signore mi conceda1 quando a
 lui piacer1 di rivedervi in cielo4 --  
,a un'ora dopo la mezza notte1 appena   
addormentato mi svegliai2 tutti i       
barcaiuoli e il mio servo dormivano     
profondamente2 a me non riusc pi di     
chiuder occhio2 udivo ad intervalli il  
latrato dei cani scluk e il ruggito del 
leone2 quindi in un momento di silenzio 
mi tuon all'orecchio improvvisamente una
 voce squarciata e selvaggia1 che non   
tacque pi fin quasi all'alba2 essa      
veniva dalla foresta1 ed ora mi pareva  
d'averla vicina1 ora la sentivo lontana1
 poi tornava a risonare pi vicina1 a    
seconda del vento che spirava1 e sempre 
in tono di lamento1 di disperazione2 e  
prorompeva di tratto in tratto in grida 

acutissime1 che mettevan freddo nelle   
vene4 ,io svegliai allora il servo e i  
barcaiuoli perch essi pure ascoltassero 
quelle grida2 e tutti eravam persuasi   
fossero le grida d'un infelice che      
domandasse soccorso4 ,all'alba del      
giorno1 io con tre barcaiuoli e il servo
 movemmo verso quella parte della       
foresta donde era venuta la voce1 e dopo
 breve cammino scoprimmo il cadavere    
d'uno schiavo in mezzo a un lago di     
sangue1 che alcuni cani1 pi fortunati di
 lui6 leccavano4 -- ,gittammo un grido  
di stupore4 -- ,accanto al cadavere era 
una donna che accarezzava il suo volto  
sanguinoso1 singhiozzando1 ridendo      
convulsivamente1 mormorando con voce    
infantile parole di disperazione e      
d'amore4 ,il cadavere1 caldo ancora1    
aveva sei ferite nel petto2 aveva un    
occhio crepato1 morsicate le braccia e  
le mani1 e stava disteso in terra sotto 
l'albero1 sopra il cui fusto era stato  
legato quand'era vivo1 ed ora vedevasi  
ancora la fune e un piccolo vaso di     

terra senz'acqua4 ,chi fosse quella     
donna1 pazza di dolore1 non l'abbiam    
potuto sapere2 nessuno capiva la lingua 
che parlava4444 ,ah6 forse sar la       
moglie1 io dissi1 di questo             
sventurato6444 ,ma e chi l'ha ucciso cos
 crudelmente8444 e perch8444 mistero6   
,il #ag febbraio #ahfj1 essendo io di   
ritorno da ,kondkoro e da ,santa ,croce 
coi missionari tedeschi ,francesco      
,morlang1 ,antonio ,kaufman1 ,giuseppe  
,lanz1 con due laici1 membri pure della 
missione1 e con quattro giovinetti      
,negri e sei giovinette1 catecumeni1    
m'arrestai colla dahabah davanti alla   
maggiore borgata di ,hllat-,kka1        
distante dal fiume circa un quarto      
d'ora1 per comperare delle uova1 delle  
galline1 de' fagiuoli e due o tre       
montoni da mangiare durante il resto del
 viaggio fino a ,chartm4  ,nella mia    
assenza di circa due mesi1 la           
popolazione araba di ,hllat-,kka s'era  
aumentata di forse duecento abitanti    
provenienti dalle montagne di ,tghele1 i

 quali1 come gli altri ,arabi che da    
parecchi anni erano qui stabiliti1 non  
avendo che poco bestiame1 scelsero a    
loro dimora questa posizione perch assai
 opportuna per la tratta dei ,negri4    
,gli schiavi venivano poi venduti o qui 
sul luogo1 o sui mercati di ,dr-,fr e di
 ,kordofn4  ,hllat-,kka1 dal tempo che  
,seid ,pasci vicer dell',egitto proib la
 compera e vendita degli schiavi1 n'era 
divenuta l'emporio1 e gli ,arabi        
crescevano ogni di pi4 ,le loro capanne 
sono spartate da quelle dei ,negri scluk
 e compongono il gruppo principale di   
questa contrada4 ,due de' miei vecchi   
barcaiuoli1 che da parecchi anni        
conoscevano questi ,arabi1 mi dicevano  
che non era che da poco tempo ch'essi   
avevano migliorata d'assai la loro      
condizione1 da quando1 cio1 cominciarono
 a tener commercio con alcuni mercanti  
d'avorio che percorrevano il fiume      
,bianco1 dai quali compravano ogni anno 
buon numero di schiavi1 qualche volta   
con piastre egiziane1 ma il pi delle    

volte con grossi denti di elefante1     
ch'essi ritraevano dagli ,arabi         
dell'interno4 ,cos 1 alcuni mercanti di 
,chartm1 ch'io ho conosciuto1 ,turchi   
specialmente1 i quali viaggiavano sul   
fiume ,bianco coll'unico scopo di       
sordido guadagno1 vedendo che la quantit
 dell'avorio diminuiva sempre pi1 che i 
concorrenti aumentavano e che crescevano
 le spese2 n avendo i mezzi da          
procacciarsi carabine di grosso calibro1
 e di assoldare uomini per dar la caccia
 agli elefanti1 come facevano gli       
,europei1 ricorsero ad uno spediente    
assai facile onde provvedere ai loro    
interessi1 abusando ferocemente della   
impunit dei loro atti ingiusti e        
crudeli4 ,questi mercanti non           
s'allontanano mai dal fiume1 ed allorch 
veggono in sulle rive donne e fanciulle 
venute per lavarsi e per riempiere      
d'acqua le loro brme 7vasi di terra71 o 
giovinetti che guardano il bestiame1 o  
qualche casotto di poveri pescatori1 si 
fanno subito annunziare dai ,negri loro 

turcimanni quali buoni amici1 che vanno 
in cerca di denti di elefante per       
comperarli1 e mostrano alcune perline di
 vetro delle pi belle1 e ne promettono  
in dono per adescare gl'innocenti2 anzi 
dalla barca ne gettan loro alquante     
file4 ,le donne allora1 e i giovinetti  
specialmente1 provocati dai doni        
bugiardi dei traditori1 si raccolgono in
 buon numero2 approfittano quindi       
gl'inumani del timore1 che ispira loro  
lo scarico dell'armi da fuoco2 uccidono 
i pi forti che potrebbero opporre una   
resistenza2 altri feriscono2 molti      
mettono in fuga1 e s'impadroniscono cos 
a sangue freddo delle donne e de'       
fanciulli4 ,gli sventurati vengono tosto
 condotti in ,hllat-,kka1 ove il padrone
 della barca lascia un suo              
rappresentante chiamato uakl1 perch     
procuri di venderli al pi presto2 mentre
 egli ritorna in traccia di nuova preda4
 ,qualche volta questi mercanti avevano 
l'abilit di provvedersi di grano di drah
 a buon mercato1 con quattro o cinque   

sole fucilate1 che spaventassero i      
,negri venditori1 i quali per campare la
 vita lasciavano volentieri la loro     
merce4 ,non era pi possibile di porre il
 piede sicuri sopra una riva1 ov'erano  
state commesse tali e tante crudelt4 ,i 
,negri non potevano pi fidarsi1 e con   
ragione1 degli stranieri1 e studiavano  
ogni modo per vendicarsi4     ,v4       
,una zerbah di schiavi -- ,l'asta1 la   
vendita1 la separazione -- ,le   dieci  
schiave ,abial rapite a tradimento --   
,il loro quartiere   in ,hllat-,kka --  
,scena commoventissima -- ,brutto       
rischio -- ,audaces   fortuna juvat --  
,uno de' pi bei giorni della mia vita --
 ,diffidenza   punita -- ,il tradimento4
   ,io ebbi occasione nel #ahei         
d'introdurmi fra le capanne degli ,arabi
 in ,hllat-,kka1 e di vedere co' miei   
occhi l'inumano governo che si fa di    
membra e d'anime umane4  ,ecco l una    
grande zerbah 7ricinto71 la quale       
circonda otto o dieci capanne2 la porta 
d'ingresso  chiusa e non viene aperta   

agli estranei se non sono compratori di 
schiavi4 ,io non era uno di questi1 n   
avrei avuto il denaro per esserlo2 pure 
volevo entrare ed osservare quel luogo  
di miserie per poter poi descriverlo con
 chiarezza2 e vi riuscii4  ,la zerbah1  
mi diceva il ,ries della mia barca1     
appartiene a un ,gran-,capo mercante di 
schiavi1 e contiene mercanzia umana2    
quel ,capo vende bene la sua merce1 e   
quindi ha cura di nutrirla e            
d'alloggiarla meglio che pu1 onde       
presentarla alla vendita in buona       
condizione2 nessuno vi troverai legato2 
sono schiavi fatti da qualche tempo e   
provenienti da trib lontane2 vedremo poi
 come sieno trattati gli schiavi fatti  
di fresco1 o troppo vicini al loro      
paese4  ,due o tre fanciulli1 una o due 
ragazze esposti fuori del ricinto sotto 
ad una tettoia1 servono di mostra4      
,entriamo nella zerbah senza paura1     
bench un ,arabo dall'occhio bieco       
c'inviti con poca cortesia a restar     
serviti4 ,io do un'occhiata intorno4444 

saranno state cinquanta persone2 tutti  
,negri1 mariti1 mogli1 fratelli1        
sorelle1 padri1 madri1 fanciulli e      
bambini lattanti da vendersi            
separatamente o a partite1 secondo il   
gusto di chi compra4 ,e tante anime     
immortali1 riscattate dal sangue e dalle
 angoscie d'un figlio di ,dio1 in       
quell'ora misteriosa in cui la terra    
trem1 ed in cui le rupi si squarciarono 
e i sepolcri si dischiusero4444 tante   
anime saranno presto vendute1 affittate1
 ipotecate o scambiate con droghe ed    
altri valori di simil genere1 secondo la
 posizione commerciale o la fantasia del
 compratore6 ,quell',arabo dall'occhio  
bieco1 che ci fece restar serviti  il   
custode di tutta questa merce umana2 e  
vuol vederli i suoi ,negri sempre       
allegri1 contenti1 a mangiare1 ballare1 
cantare e a ridere vivamente4 ,colui che
 rifiuta di essere di buon umore1 o     
colui che non pu sbandire dall'anima il 
pensiero della moglie1 dei figli1 del   
domestico tetto1  notato come un        

soggetto pericoloso1 e si trova esposto 
a tutte le durezze che un uomo crudo e  
senza altra legge che la volont propria 
pu fargli subire4 ,la vivacit1 il brio e
 l'allegrezza1 massime in presenza dei  
visitatori1 sono loro imposti           
costantemente1 ed essi vi sono stimolati
 o dalla speranza di avere un buon      
padrone1 o dal timore delle punizioni   
che riceveranno non essendo venduti4    
,l'ora nella quale io visitai           
quegl'infelici era ora di riposo1 e se  
ne stavano distesi per terra1 o sopra   
stuoie1 in varie attitudini1 all'ombra  
che proiettavano le capanne e qualche   
albero nella zerbah2 parte di essi      
dormiva1 e parte era desta e taciturna2 
io vidi per alcuni che piangevano1 perch
 designati dal ,gran-,capo per essere   
venduti quel giorno stesso4 ,verso sera1
 cio dopo due o tre ore1 doveva         
incominciar l'asta2 mercanti del        
,dr-,fr1 del ,kordofn1 di ,chartm1 di   
,dngola si trovavano gi da alcuni giorni
 in ,hllat-,kka per comperare schiavi e 

per rivenderli poi nei loro paesi4 ,tra 
coloro che piangevano mi cadde          
sott'occhio una donna che poteva avere  
trent'anni1 e a fianco a lei era una    
bambina1 a cui era stato dato il nome di
 ,scibka1 che non ne aveva pi che dieci1
 la quale si teneva stretta alla madre e
 la guardava attonita4 ,entrambe        
balbettavano un po' l'arabo ed erano    
belle assai2 parlavano insieme          
sommessamente per non essere sentite2 ed
 oh6 figliuoletta mia1 diceva la madre  
col cuore affranto dallo scoraggiamento1
 questa  forse l'ultim'ora che passiamo 
insieme4444  -- ,no1 mamma1 non parlar  
cos1 noi saremo vendute ad uno stesso   
padrone1 e tu sarai sempre mia e io sar 
sempre tua4  -- ,se si trattasse di     
tutt'altra cosa1 direi che tu la        
indovini1 o figlia1 ma io ho molta paura
 di perderti6  -- ,coraggio1 mamma1 non 
piangere2 lo disse proprio il4 ,capo1   
che se saremo buone e ci daremo l'aria  
la pi gaia1 egli ci vender ad uno stesso
 padrone4  ,la madre si asciug colle    

mani gli occhi lagrimosi1 e si sforz di 
sorridere alla figlia e poi le disse3   
levati dal collo1 o cara1 le perline di 
vetro1 che ti fan parere troppo bella1  
perch temo altrimenti che il caro prezzo
 che tu costeresti impedirebbe forse    
d'essere comperate da uno stesso        
padrone4  -- ,or bene1 madre1 lo far4   
-- ,ascoltami ancora4 ,va da quel       
signore1 che par che ci guardi commosso 
del nostro stato infelice1 e pregalo4444
 ma pregalo assai a voler comperarci    
tutte e due4  ,la bambina colse il      
momento che non la vedesse il custode e 
corse da me1 mi strinse una mano e      
disse3 ah6 signore1 comprami tu insieme 
con mia madre1 che  quella l che ci     
guarda2  buona1 sai1 e gaia come son io1
 e sapremo fare tutto quello che tu     
vorrai4 -- ,quanto avrei desiderato di  
aver denaro6 le avrei comperate a       
qualunque prezzo2 il mio cuore mi diceva
 che di quelle due anime si avrebbe     
potuto far qualche cosa per guadagnarle 
a ,dio4 ,ma cos4444 io non risposi2 la  

parola mi si strozz in gola2 rivolsi gli
 occhi al cielo e dissi con tutta       
l'anima3 deh6 ,signore1 abbi piet almeno
 di queste due infelici6 -- ,la         
,negretta1 che vide i miei occhi umidi  
di pianto1 si tenne pi che sicura ch'io 
le avrei comperate1 e s'affrett a       
confortare la madre4 ,ma ecco il custode
 che entra nella zerbah affaccendato e  
di buon umore4 ,egli getta un rapido    
sguardo sopra gli schiavi1 ed ingiunge  
loro di mostrarsi quanto pi possono     
piacevoli e lieti2 poscia li fa mettere 
a circolo1 e li passa a rassegna per    
l'ultima volta prima di esporli al      
mercato2 e ne fa una scrupolosa         
ispezione per dar l'ultima mano al loro 
esteriore4  -- ,che vuol dire8 esclam   
egli arrestandosi davanti a ,scibka2 ove
 sono le perline di vetro1 o fanciulla8 
,la fanciulla guard timidamente sua     
madre1 che colla sveltezza propria delle
 ,negre rispose3  -- ,le ho detto io    
poco fa di levarsele1 perch mi pareva pi
 convenevole4444  -- ,che sciocchezza6  

disse il custode con accento perentorio4
 ,e volgendosi verso la giovinetta3  -- 
,rimettile subito al collo1 capisci8    
soggiunse egli facendo girare una sferza
 che teneva in mano1 e fa presto4 ,e tu 
aiutala1 diss'egli alla madre2 le       
perline di vetro possono produrre una   
differenza di cento piastre egiziane    
nella vendita4   ,fuori della zerbah1 in
 un vasto piazzale1 erano raccolti i    
compratori che aspettavano il momento   
dell'asta4 ,ad un segnale che diede il  
,gran-,capo1 l',arabo dall'occhio bieco1
 il custode1 condusse fuori gli schiavi 
da vendere1 fra i quali ,scibka e sua   
madre che se la teneva per mano         
coll'aria abbattuta ed agitata          
aspettando il momento fatale4  ,molti   
spettatori1 disposti o no a comperare1  
secondo che dar l'occasione1 si         
avvicinano agli schiavi2 li palpano1 li 
esaminano1 e parlano dei pregi          
rispettivi di essi colla stessa         
noncuranza con cui un gruppo di         
stallieri discuterebbe intorno al merito

 di un cavallo4  ,la madre di ,scibka   
intanto guardava e riguardava con occhio
 inquieto la moltitudine delle fisonomie
 che si affollavano attorno a lei       
cercando se tra quelle ce ne fosse una  
cui essa e l'amata sua figlia si        
sentissero di poter chiamare padrone con
 minore ribrezzo4  ,un momento prima che
 l'asta avesse luogo1 un uomo1 che non  
si sapeva di dove fosse venuto1 ma che  
non era certo del ,dr-,fr n del ,kordofn
 n di ,chartm n ,dongolse1 un uomo di   
color bruno1 lungo1 magro e muscoloso1  
che aveva un camiciotto bleu1 logoro e  
sudicio1 si fece largo in mezzo alla    
folla come chi voglia incominciare      
attivamente un affare1 e appressandosi  
al gruppo di schiavi1 si pose ad        
esaminarli da uomo che se ne intende4   
,subito che lo vide la madre di ,scibka 
prov istintivamente un orrore           
insuperabile1 il quale si aumentava     
sempre pi all'avvicinarsi di            
quell'individuo4  ,or egli cominci senza
 fare alcun complimento un esame        

minuzioso sopra quella partita di       
schiavi3 prese la madre di ,scibka per  
la mascella e le apr la bocca per       
osservarle i denti4 ,la piccola ,scibka1
 ch'era vicina1 per istinto1 apriva     
anch'essa la sua bocca e faceva tutti   
que' movimenti che vedeva fare la madre4
 ,quell'uomo poscia le fece tirar su la 
misera frda 7veste71 che la copriva per 
vederla tutta3 la volt e rivolt in tutti
 i sensi1 e la fece camminare e saltare 
per assicurarsi della sua agilit4  --   
,qual' il tuo paese8 le disse egli      
seccamente dopo di averla osservata da  
capo a fondo4  -- ,il paese dei ,scr#aa1
 rispose ella guardando intorno come per
 cercare chi potesse liberarla4  --     
,potrebbe anch'esser vero1 disse        
l'amatore1 e distese la lunga e larga   
sua mano e tir a s la giovinetta2 le    
tocc il collo e il busto2 le tast le    
braccia1 esamin i denti1 e poscia la    
spinse verso la madre1 la cui fisonomia 
esprimeva le crudeli angosce che le     
facevano provare i movimenti di quello  

stomachevole straniero4  ,la giovinetta 
atterrita si pose a piangere4  -- ,cessa
 adunque di miagolare1 disse il         
venditore2 non fare smorfie1 poich      
principier subito la vendita4  ,e di    
fatto la vendita cominci4  ,la madre fu 
messa all'asta prima della figlia1 e    
seguita la vendita1 essa volse indietro 
l'occhio inquieto2 e sua figlia le stese
 le braccia2 quindi la madre rivolgendo 
uno sguardo angoscioso al nuovo suo     
padrone ch'era d'et matura e di benevola
 fisonomia3  -- ,ah6 padrone1 vi prego1 
disse1 per ci che avete di pi caro su   
questa terra1 comprate pure mia         
figlia4444  -- ,io lo vorrei1 ma temo di
 non poterlo fare2 non ho denaro che    
basti1 rispose egli riguardando con     
affettuoso interesse la giovinetta1 la  
quale lanciava intorno sguardi timidi e 
impauriti4  ,il banditore vanta i pregi 
di lei1 e parla a lungo per farla tenere
 in molta stima2 le offerte si elevano  
con una rapidit progressiva1 e          
sorpassano gi la somma della quale pu   

disporre il padrone della madre4444     
,insomma la giovinetta tocc in anima e  
in corpo a quell'uomo sconosciuto1 di   
color bruno1 lungo1 magro1 muscoloso1   
logoro e sudicio1 pel quale la madre    
provava un orrore insuperabile4 ,iddio  
la protegga6 io sclamai nel momento     
stesso che quelle due infelici creature 
emisero un grido il pi acuto e          
straziante1 e corsi via mordendomi per  
dolore ambo le mani4   ,lo stesso ,ries 
della mia barca1 il #ah febbraio #ahfj1 
mi diceva3 -- ,ora vieni meco1 o        
signore1 ch'io ti condurr a vedere in   
una capanna dieci schiave1 che furono   
rapite l'altr'ieri sulla riva destra del
 fiume dal mercante 99 99 99 che tu devi
 conoscere2 e a quanto adesso mi fu     
raccontato quelle donne sono ,dnka2 ma  
non ho potuto sapere a quale trib       
appartengano2 vieni e vedrai tu stesso  
come sieno trattati gli schiavi appena  
strappati dalle loro famiglie1 massime  
quando la trib  vicina4  -- ,no1 io non 
vengo2 non potrei assistere a tanto     

spettacolo senza sentirmi spezzare il   
cuore2 farei di tutto per superarmi1 se 
avessi denaro da comperarle per         
ridonarle poi ai loro cari1 ma cos io   
non posso venire2 ritorniamo in         
barca4444 ,mi spiacerebbe assai che     
quelle donne fossero della trib degli   
,abuj1 o degli ,aghr1 o degli ,abial2 le
 quali trib tu sai che furono da me     
visitate l'anno passato2 ma che io      
voglio visitare pure quest'anno co'     
missionari tedeschi4 ,or dimmi un poco1 
o ,ries3 -- ,quelle schiave1 lo sai di  
sicuro che sono ,dnka8  -- ,eh6 senza   
alcun dubbio1 me l'ha detto un ,scluk1  
che ne capisce la lingua2 e mi disse    
ancora che son tutte1 o quasi tutte     
maritate1 e che tre o quattro hanno il  
latte2 i poveri bambini saranno l che   
piangono le loro madri e che ne voglion 
le poppe6  -- ,e che cosa far il ,turco 
di quelle donne8  -- ,le vender in      
,chartm per quel poco che valgono1 perch
 hanno partorito1 e quindi il loro      
prezzo non  caro4  -- ,ma4444 e non  ora

 proibita la vendita degli schiavi in   
,chartm8  -- ,s1  proibita              
pubblicamente1 ma gli schiavi si vendono
 di nascosto2 e il ,divano lo sa1 e     
tace4  -- ,e i compratori di quelle     
donne come se ne serviranno8  --        
,trattandosi di donne che hanno         
partorito1 i compratori se ne servono   
per lavorare la terra e inacquarla1 per 
la seminatura e per i raccolti1 o le    
affittano anche a coloro che ne hanno   
bisogno4  -- ,quanto tempo durano in    
vita queste povere donne8  --           
,veramente1 non lo so2 secondo la loro  
complessione4 ,quelle che sono vigorose 
e forti possono durare anche otto o     
dieci anni2 e le scarte finiscono in tre
 o quattro4  -- ,e se ammalano8  --     
,anni sono1 i compratori si davano molta
 pena per farle guarire2 davan loro     
medicine e una coperta la notte perch se
 ne munissero contro il freddo4 ,ma     
tutto ci serviva a poco o nulla2 si     
buttava via il denaro1 ed eran sempre   
fastidi1 come essi dicono4 ,ora le fanno

 andare sino a tanto che possono1 malate
 o sane2 e quando una ,negra crepa ne   
comprano un'altra3  una cosa pi comoda e
 pi vantaggiosa per tutti i versi2 cos1 
ripeto1 essi dicono2 e come le schiave1 
vengono trattati anche gli schiavi4  -- 
,infelici6 io dissi fra me1 almeno      
aveste un qualche conforto nei vostri   
patimenti1 il conforto della religione  
che unica al mondo pu sostenere l'uomo  
nei momenti pi desolati6 ma anche questo
 conforto vi manca6 oh ,dio6 qual prova 
terribile deve essere per voi quella di 
vedervi abbandonati da tutti1 e sotto il
 giogo mostruoso d'una violenza senza   
fine6444  ,di buon mattino ordinai al   
,ries di staccare la barca dalla riva e 
di scendere il fiume4 ,durante il       
cammino io m'era seduto presso il       
timone1 ov'era il ,ries1 uomo           
intelligente e maomettano per la vita4  
-- ,e dunque1 egli mi disse1 che ti pare
 di quel turco mercante4444 rapire      
quelle povere donne4444 e chi sa in qual
 modo4444  -- ,puoi immaginartelo1 io   

risposi1 a tradimento1 dopo d'averle    
adescate con perline di vetro4 ,egli  un
 uomo vile1 dispregevole1 brutale4      
,povere donne6 chi sa come e dove       
andranno a finire6  -- ,speriamo1       
soggiunse il ,ries1 ch'esse cadano in   
buone mani4 ,fra i compratori vi sono   
molti uomini generosi ed umani4  -- ,te 
lo concedo1 io dissi1 e tu ne saresti   
uno1 che tratti bene1 lo so1 la tua     
schiava2 ma secondo la mia opinione1    
voi1 uomini umani e generosi1 siete in  
qualche modo responsabili delle brutalit
 e degli oltraggi che subiscono questi  
poveri sfortunati4 ,anche i ,turchi1    
posso dirtelo1 trattan bene gli schiavi2
 ma se il ,divano ritirasse la sua      
sanzione e la sua influenza1 quanto non 
sarebbe diminuita la schiavit           
nell',africa6 ,sed-,pasci1  vero1 ha    
proibita la schiavit1 fin dal #ahed1 nei
 paesi a lui soggetti1 e quindi la      
compera e la vendita degli schiavi2 pure
 noi sappiamo che nel ,sudn grande ne   
ancora il numero1 e che si possono      

acquistare a tenuissimo prezzo1 se non  
nei pubblici mercati1 in tanti altri    
modi che vengono suggeriti1 e tu lo sai1
 da quelle stesse autorit1 che          
dovrebbero invigilare perch la legge    
fosse osservata4 ,che importa che i     
,pasci1 gli ,ufficiali del ,governo e   
pochi1 pochissimi1 nel ,sudn trattino   
bene i loro schiavi1 se la maggior parte
 invece nessuna cura si prende della    
salute e della vita di quegli infelici1 
che ammalati abbandona1 stroppiati      
uccide1 morti trascina lungi            
dall'abitato nel deserto perch se li    
mangino le jene8444 ,insomma1 lo ripeto1
 sono i vostri sentimenti generosi ed   
umani da voi millantati1 che autorizzano
 tante brutalit4  -- ,sappi per1 o      
signore1 continuava il ,ries1 che la    
schiavit avrebbe luogo medesimamente    
nell'interno dell',africa1 ove dalle    
trib stesse dei ,negri viene            
praticata4444  -- ,ma forse non con     
tanta barbarie2 e1 se mai1 credi a me   
che i ,governi civili d',europa1 qualora

 fossero assistiti dal vostro ,governo1 
riuscirebbero se non a torla presto del 
tutto1 a mitigarla d'assai4  ,la barca  
intanto progrediva il suo cammino1 e    
giunse dopo circa tre ore alla riva     
destra dei ,dnka-,abuj4  ,era mia       
intenzione di visitare anche quest'anno 
7#ahfj7 il ,gran-,capo di quella trib1  
,akl-,guorgib#ab4  ,il vecchio mio      
turcimanno ,cher-,allh1 il quale        
conosceva bene il sentiero che conduceva
 all'abitazione del ,capo distante dalla
 riva del fiume quasi un'ora di cammino1
 and solo senza alcuna scorta per       
annunziargli la nostra venuta4 ,ma il   
,gran-,capo era partito per ,dim1       
villaggio nell'interno1 e non sarebbe   
venuto che il giorno dopo4 ,cher-,allh  
torn alla barca verso le undici         
antimeridiane non pi solo1 ma           
accompagnato da un servo del ,gran-,capo
 di nome ,cil1 il quale parlava e       
intendeva bastantemente l'arabico idioma
 che aveva appreso dagli arabi ,ab-,rf1 
ed era il principale confidente di      

,akl-,guorgib4 ,io avevo conosciuto ,cil
 gi da un anno1 e me n'ero servito      
vantaggiosamente nella esplorazione che 
feci allora nell'interno del paese4 ,or 
bene1 fatti i complimenti d'uso1 egli mi
 disse3  -- ,domani adunque tu verrai a 
visitare co' tuoi compagni il           
,gran-,capo degli ,abuj1 ,akl-,guorgib1 
ed io ti sar guida2 e1 come ho inteso   
dal tuo ,turcimanno1 tu vuoi poscia     
introdurti fra i ,dnka ,abial2 ma io non
 ti consiglierei davvero a mettere in   
pericolo la tua vita4444  -- ,come8444  
non ti capisco1 io dissi1 sappi che     
anche l'anno passato ne visitai la trib 
presso le rive del canale ,tarcim1 e vi 
fui ricevuto con molta cordialit dal    
loro capo ,fadit-,nir-,bun1 a cui       
promisi anzi che mi sarei stabilito con 
alcuni miei compagni nella trib stessa2 
ed egli se ne mostr soddisfattissimo4   
,come dunque or tu mi dici1 o ,cil1 che 
non mi consiglieresti d'introdurmi fra  
gli ,abial perch metterei in pericolo la
 mia vita8  -- ,cil allora mi raccontava

 che un mercante turco essendo passato  
di l colla sua barca1 ed avendo veduto  
delle donne che attignevano acqua al    
fiume1 le rap a tradimento1 ed uccise   
cinque persone4 ,immaginati adunque1    
egli mi diceva1 quanto gli ,abial       
debbono essere irritati contro i        
,bianchi1 fra i quali essi non sanno    
ancora ben distinguere il ,frangi dal   
,turco1 come lo so io4  -- ,e quante    
erano1 io domandai1 quelle donne8  --   
,erano nove1 tutte donne maritate1 ed   
una fanciulla sugli otto o nove anni1   
che son dieci4 ,ora gli ,abial sono     
nelle furie1 e cercano ogni mezzo per   
riavere le loro donne1 o per vendicarsi 
contro i ,bianchi4  -- ,senza dubbio1   
soggiunse quindi il ,ries della mia     
barca1 queste sono le dieci schiave1 di 
cui mi parl quel ,negro scluk1 le quali1
 o signore1 io volevo farti vedere in   
,hllat-,kka4  -- ,certamente6444 io     
risposi2 poi rimasi silenzioso per      
qualche minuto1 colla testa appoggiata  
alle mani1 pensando a quello che avrei  

dovuto fare4 ,mi scossi alla fine ed    
esclamai3 ,oh6 s'io potessi francheggiar
 quelle donne e ridonarle alle proprie  
famiglie6444 che opera santa6444 qual   
trionfo per me ritornando con esse nella
 loro trib6444 con quanto giubilo vi    
sarei da tutti ricevuto6444  -- ,senti1 
amico1 io dissi a ,cil1 tu devi pure    
sapere ove ora si trovano le dieci donne
 ,abial4444  -- ,lo so di certo che si  
trovano in ,hllat-,kka4 ,io e alcuni    
,abial1 poco tempo dopo che furono      
rapite1 le vedemmo da questa riva       
passare in barca1 e le seguimmo co'     
passi e coll'occhio fino al momento     
dello sbarco4 ,allora abbiam chiamato   
l'uomo bianco1 che ci rispose per mezzo 
di un interprete1 e ci domand che cosa  
volevamo da lui4 ,noi chiedemmo di      
comperare le schiave1 ma non  stato     
possibile d'accordarci nella qualit del 
prezzo1 poich egli pretendeva piastre   
egiziane1 e noi non potevamo dare che   
vacche4  -- ,ebbene2 saresti tu         
disposto1 o ,cil1 di venire con noi in  

,hllat-,kka8444 ,io sono risoluto di    
liberar quelle donne1 e di liberarle    
senza piastre egiziane4  -- ,e perch no1
 rispose ,cil un po' titubante2 quando  
io sono con voi non ho di che temere4 --
 ,disse poi ad alcuni ,negri di         
avvertire il ,gran-,capo della sua      
partenza1 e mont in barca4  ,i          
missionari tedeschi1 ch'erano meco1     
approvavano la mia risoluzione2 e ci    
m'era di grande conforto4 ,il ,ries per 
mi diceva3  -- ,vedi bene1 o signore1   
che ti metti in un bel cimento2 spero   
tuttavia che tu n'esca al meglio1 e     
conta pure sulla fedelt mia e de'       
barcaiuoli4  -- ,e pi che in ogni altro1
 io soggiunsi1 pongo la mia confidenza  
in ,dio2 ,egli mi aiuter1 ne son certo4 
,volgi1 o ,ries1 la prora al sud1 fa    
spiegare la vela1 e ritorniamo ad       
,hllat-,kka4   ,era il mezzod del #ai   
febbraio quando partimmo1 e alle tre ore
 circa pomeridiane fummo in ,hllat-,kka4
 ,appena arrivati1 io e i tre missionari
 tedeschi ,francesco ,morlang1 ,antonio 

,kaufman e ,giuseppe ,lanz1 col         
turcimanno ,cher-,allh e col servo ,cil1
 preceduti dal ,ries1 movemmo difilati  
al luogo delle schiave ,abial4 ,il ,ries
 gi conosceva l'uakl 7il                
rappresentante71 a cui erano state      
affidate2 ed egli doveva presentarmi a  
lui in persona4 ,noi seguivamo taciturni
 il ,ries2 ed eccoci finalmente al      
quartiere degli schiavi1 uomini e donne1
 ch'era formato d'una specie di fila di 
capanne male allineate1 le quali avevano
 qualche cosa di squallido e di         
desolante4 -- ,mi sentii mancare il     
cuore quando le vidi4 -- ,io volli      
osservare di dentro la prima1 ch'era    
assolutamente vuota1 con nessun altro   
mobile che un mucchio di paglia         
stomachevole pel sudiciume1 gettata in  
un canto1 sulla nuda terra1 resa dura   
dai tanti piedi che l'avevano           
calpestata4 ,tutte le altre capanne     
erano abitate da schiavi1 alcuni dei    
quali erano seduti fuori a prender aria 
perch non ammalassero1 legati come      

fossero cani rabbiosi4 ,e sebbene non   
fossero l che da pochi giorni1 io non   
vidi tra loro che uomini tristi1 cupi1  
imbrutiti1 e donne deboli e scoraggiate1
 donne che non erano pi donne1 ma che   
erano proprio a livello dei loro        
compagni4  -- ,quale  la capanna1 io    
chiesi al ,ries1 delle schiave ,abial8  
-- ,eccola qui1 egli rispose4  ,la porta
 di quella capanna era aperta ed        
attraversata da un angarb 7letto arabo71
 sul quale stavasi sdraiato un giovane  
dongolse1 che vedendoci a comparire si  
alz presto in piedi1 si ritir in        
disparte e fu tanto sorpreso di questa  
nostra improvvisa venuta1 che dimentic  
di farci que' complimenti che sogliono  
sempre farsi da un mussulmano4  -- ,sono
 qui le schiave ,abial8 io gli domandai4
  -- ,appunto1 egli rispose1 sono in    
questa capanna4  -- ,e quante sono8  -- 
,ora son nove2 erano dieci1 ma la       
decima1 che  una giovinetta di otto o   
nove anni1 se l'ha presa seco nella     
barca il suo padrone1 il quale si rec   

pel paese dei ,nur per comperare del    
grano4  -- ,torner egli presto8  -- ,fra
 pochi giorni2 cos egli promise4  -- ,e 
queste schiave quando saranno poste in  
vendita8  -- ,appena il padrone sar     
ritornato4  -- ,avrei desiderio io di   
comperarle2 e tu1 m'immagino1 avrai     
facolt di venderle1 in mancanza del     
padrone4  -- ,veramente io non sono     
l'uakl1 rispose1 ma vado a chiamartelo1 
e son qui subito4  -- ,aspetta4444      
intanto ci permetterai di dare          
un'occhiata alle schiave1 n' vero8  --  
,quando non volete altro1 questo posso  
fare anch'io4  ,egli tir in disparte    
l'angarb che1 come dissi1 attraversava  
la porta della capanna1 e poi se n'and  
per l'uakl1 e noi entrammo4   ,no1 non  
le descrivo4444 non voglio              
descriverle4444 non posso2 mi sento     
l'anima troppo inclinata a maledire ed  
imprecare contro i trafficanti di       
schiavi6 ,sarei d'altronde ben crudele  
se volessi mettere alla tortura tanti   
spiriti gentili1 cui toccasse di leggere

 questa pagina lacerante e sanguinosa4  
,faccio riflettere solamente che sono   
nove giovani madri ch'io dovrei         
descrivere appena strappate all'amore   
dei loro cari2 sono madri per la perdita
 delle quali si disperano i mariti1 e   
bambini lattanti le piangono e ne       
bramano il latte2 sono madri strozzate  
fra i ceppi pi duri2 sono madri che     
avanti d'essere rapite non han potuto   
dare l'ultimo amplesso all'amata        
famiglia2 or eccole l accovacciate fra  
le loro immondezze1 ignude1 smunte1     
affamate1 le quali1 dopo d'avere indarno
 invocata la morte1 aspettano           
coll'apatia dell'abbrutimento di mutar  
destino6 ,oh tremendi giudizi di ,dio6  
io dicevo rivolgendomi convulsivamente  
ai compagni1 e torcendo in cento guise  
le mani1 senza sapere quello che mi     
facessi2 non posso pi reggere a questa  
vista6 quanta espressione di dolore e di
 angoscia su que' volti e su quegli     
occhi1 che pi non piangono6 ah6 no1 il  
cuore non ha pi lagrime da spandere2    

esso non ha altro che sangue1 e manda   
sangue tacitamente6 ,ah6 ,cristo ,ges1  
io sclamai alzando gli occhi al cielo1  
,voi1 che a cos caro prezzo avete       
redenta l'umanit intiera dalla schiavit 
di satana1 deh6 salvate tante creature  
infelici anche dalla schiavit degli     
uomini6444  ,ah6 s2 tutti unanimi       
innalziamo ardenti voti a ,dio1 perch   
l',associazione ,internazionale per     
l'esplorazione e l'incivilimento        
dell',africa ,centrale1 fondata a       
,bruxelles il #ab settembre #ahgf1      
dietro l'iniziativa di ,s4 ,m4 il ,re   
dei ,belgi1 consegua presto il nobile e 
santo suo scopo6 e ci sia dato di       
sollevare un grido in nome di ,dio      
stesso perch questa orrenda macchia     
dell'onore umano sia levata per sempre  
dalla faccia del mondo6 ,e voi madri1   
specialmente1 voi che avete appreso     
accanto alla culla dei vostri figli ad  
amare l'umanit1 a simpatizzare con tutti
 coloro che soffrono2 in nome del sacro 
amore di madre1 in nome delle vostre    

gioie materne1 in nome della            
sollecitudine tenera e profonda colla   
quale dirigete le giovani vite1 in nome 
delle vostre ansiet per l'avvenire dei  
vostri figli1 ve ne scongiuro1 abbiate  
piet della madre che ha un cuore come il
 vostro1 ed a cui non  conceduto di     
proteggere1 di guidare e di educare il  
figlio delle sue viscere6 ,per l'ora    
dolorosa dell'agonia di vostro figlio1  
per la rimembranza del suo sguardo      
moribondo che non potrete obliare       
giammai1 per quegli ultimi gridi che    
hanno lacerato il vostro cuore quando   
non potevate n salvarlo n sollevarlo1   
per la desolazione di quella culla vuota
 e di quella camera silenziosa1 io ve ne
 scongiuro1 abbiate piet di quelle      
madri1 a cui il traffico degli schiavi  
strappa nei paesi dell',africa ,interna 
i loro figli1 e pregate il ,signore1    
come sapete voi pregarlo1 perch finisca 
una volta tanta sventura6644   ,mentre  
noi contemplavamo inorriditi quelle     
miserabili creature trattate colla pi   

ributtante crudelt1 sopraggiunse l'uakl1
 cui erano state affidate le schiave da 
vendere4 ,questi appena mi vide1 mi     
salut per nome1 e disse d'avermi veduto 
pi volte in ,chartm2 e poi salut il     
,ries1 e gli chiese3  -- ,che cosa      
desidera da me questo tuo signore1 che  
mi mand a chiamare8  -- ,egli desidera  
di comperare le schiave che si trovano  
in questa capanna4  -- ,cos 1 io        
soggiunsi1 bisogna che le comperi per   
ricondurle nella loro trib1 ch'io debbo 
visitare per ordine superiore4  -- ,e tu
 lo sai1 o signor mio1 a quale trib esse
 appartengono8  -- ,lo so di fermo che  
son donne ,abial1 senza le quali non mi 
sarebbe possibile d'introdurmi nel loro 
paese2 e so tante altre cose1 che       
inutile ch'io ti ripeta1 perch tu pure  
le sai meglio di me4  ,a questo punto   
l'uakl mi preg di seguirlo1 e mi        
condusse sotto un'acacia1 ove eravam    
soli1 e l s'impegn un dialogo importante
 che dur pi di mezz'ora2 e finalmente io
 conchiusi1 avvicinandomi alla capanna  

delle schiave3  -- ,senti2 a me sembra  
che si potrebbe accomodare ogni cosa    
chiamandomi io debitore verso il tuo    
padrone del prezzo che sar tra noi      
convenuto2 prezzo che verr da me        
consegnato a lui in ,chartm4 ,e tu che  
ne dici8  --  impossibile2 cos non mi ci
 posso adattare assolutamente4 ,il mio  
padrone  troppo scaltro da non vedere   
che in ,chartm egli non potr legalmente 
esigere da te il prezzo delle schiave1  
ancorch tu te ne obblighi con uno       
scritto4  -- ,e dunque8444 cedimi1 io   
dissi1 medesimamente le schiave2 e      
potrai rispondere al tuo padrone ch'io  
le ho volute ad ogni modo2 che se egli  
avr delle pretensioni su di esse1 io    
sapr rispondergli davanti al ,divano e  
al mio ,consolato in ,chartm1 dacch io  
conosco benissimo la maniera colla quale
 le ha rapite1 a tradimento1 ferendo non
 so quante persone1 ed uccidendone      
cinque1 tre uomini e due donne2 gli     
dirai che tu hai dovuto consegnarmele1  
poich altrimenti1 arrivato in ,chartm1  

io n'avrei mosso lamento contro di lui e
 contro di te presso le autorit         
competenti4 -- ,l'uakl2 cos meno ancora1
 disse1 mi ci posso adattare4  --       
,ebbene1 non c' tempo da perdere2       
disciogli intanto dai legami le schiave2
 pel resto vedrai tu poi come meglio    
giustificare il tuo procedere davanti al
 padrone4  ,il ,ries della mia barca e  
alcuni dongolsi ch'erano presenti       
all'ultima parte del dialogo1 cercavano 
di persuadere l'uakl a condiscendere a' 
miei desideri4 ,l'uakl1 perplesso da    
prima1 messo un sospiro1 alla fine      
s'indusse a fare sciogliere le schiave  
per consegnarmele4 ,un servo1 dietro    
l'ordine avuto1 cominci a levare le     
pesanti catene che stringevano i piedi  
delle sventurate2 un altro servo con un 
coltellaccio tagliava i grossi legami di
 pelle che tenevano raccomandata al     
collo di esse una stanga lunga e        
forcuta2 le mani erano gi sciolte1 n si 
legavano a tergo che durante la notte4  
,frattanto il ,negro ,cil e il mio      

turcimanno ,cher-,allh confortavano     
quelle povere donne1 assicurandole che  
noi eravamo venuti per liberarle e per  
ricondurle alle loro case4  ,la cosa fin
 qui era andata a meraviglia2 di meglio 
non s'avrebbe potuto sperare1 ed io     
pregavo il ,signore perch avesse a      
terminare felicemente2 non vedevo l'ora 
per di trovarmi al sicuro nella barca   
colle povere schiave1 e di partir presto
 da ,hllat-,kka4 ,un andirivieni ch'io  
osservavo da un quarto d'ora in poi di  
certuni1 accigliati in viso1 che        
mormoravano non so che tra' denti444    
alcune espressioni che udivo da certi   
altri444 ecco davvero un brutto affare  
per quello sfortunato mercante6444      
l'uakl non avrebbe dovuto cedere alle   
pressioni di quel signore6444 ,e vi fu  
chi disse3 le schiave non sono ancora   
partite1 e non se n'andranno644 a       
momenti saranno qui gli ,arabi muniti di
 lancia1 e stiamo a vedere come se la   
caver questo signore4 ,tutto ci         
m'impensieriva assai1 e mi faceva temere

 qualche brutto tiro da parte           
specialmente degli ,arabi4 ,io          
raccomandai al ,ries e al mio           
,turcimanno di starsene bene all'erta e 
di avvisarmi appena s'accorgessero d'un 
allarme4 -- ,le schiave erano pronte e  
noi eravamo l l per partire1 quando     
tutt'a un tratto il ,ries mi si presenta
 con gli occhi spalancati1 e mi dice3   
,signore t'arresta per carit6444 entrino
 le schiave nella capanna444 son qui gli
 ,arabi armati contro di noi444 ti      
raccomando prudenza se ti  cara la tua e
 la nostra vita4 -- ,poco dopo eccoci   
circondati da uno stuolo di ,arabi1 il  
cui ,capo3  -- ,che vuol dire tutto     
questo1 grid ad alta voce1 rivolgendosi 
vivamente verso di me2 sappi che noi    
rispondiamo d'una maniera sola a        
chiunque abbia delle pretensioni in     
questo nostro paese2 e che il miglior   
partito che tu possa scegliere  di      
andartene via tosto co' tuoi compagni e 
di lasciare le schiave che costano      
denaro4  -- ,hder1 eccomi pronto a' tuoi

 cenni1 io risposi con un accento tanto 
sommesso quanto il suo era prepotente1 e
 fatto cenno a' miei compagni di        
seguirmi1 senza dir altro1 presi il     
sentiero che conduceva alla barca4      
,dopo alquanti passi mi accorsi d'avere 
a fianco l'uakl2 lo guardai fiso senza  
dir verbo2 ed egli non trovava parole   
per assicurarmi che non era complice per
 nulla in ci ch'era avvenuto1 che non   
aveva neanche sospettato che un orecchio
 straniero avesse spiato il nostro      
colloquio e l'avesse poi riferito agli  
,arabi1 ch'era spiacentissimo di questo 
incidente2 e mi pregava1 mi scongiurava 
a non giudicarlo severamente2 e a prova 
di quanto asseriva1 mi prometteva che   
avrebbe fatto di tutto per darmi in mano
 le schiave prima ancora che sorgesse il
 sole del giorno dopo4  -- ,staremo a   
vedere1 gli dissi2 io adunque non partir
 che domani2 e tu rifletti intanto che  
senza le schiave non potr visitare la   
trib degli ,abial1 e me n'andr difilato 
a ,chartm1 ove hai moglie e figliuoli1  

ed ove spero di rivederti4 ,vedi bene   
che allora non ti rincresca1 ma troppo  
tardi1 di non avermi consegnato quelle  
donne4444 selm aalk 7io ti saluto72 e lo
 lascia cos4  ,come fummo tutti in      
barca1 ordinai al ,ries di scostarla    
dalla riva e di gettar l'ncora per      
evitare ogni possibile assalto1 durante 
la notte1 da parte degli ,arabi4 ,le    
armi da fuoco erano cariche2 non era a  
temer nulla2 potevamo riposarci         
tranquilli4 ,ma io non avrei potuto     
dormire1 e non dormii2 la mia anima era 
troppo agitata3 pensavo alle schiave    
abial1 al grave pericolo incorso in     
,hllat-,kka1 alle ultime parole         
dell'uakl1 che avrebbe fatto di tutto444
 per darmi in mano le schiave444 prima  
che sorgesse il sole di domani444 e     
speravo che ci sarebbe avvenuto1 che    
,dio avrebbe esaudito i voti ardenti del
 mio cuore444 e m'immaginavo di vederle 
in barca con noi riboccanti di gioia per
 la libert ottenuta444 ,oh6 il senso    
della libert quanto  sublime6444 ,come  

sar bello1 come sar dolce per queste    
povere madri di rivedere le proprie     
famiglie1 e di contemplare il volto dei 
loro figliuoletti resi ancora pi cari   
dalle rimembranze dei pericoli corsi e  
dei crudeli timori di non pi rivederli6 
,oh6 quanto ci saranno grati i mariti1  
ai quali avremo ridonate libere le      
mogli6 ,e tutta la trib quale opinione  
non concepir di noi6 ,quanto bene fra   
loro ci sar dato di fare1 coll'aiuto di 
,dio6444  vero che la ,missione         
cattolica  stata richiamata dal fiume   
,bianco a cagione del terribile clima   
che non permette ai ,missionari di      
vivere1 fatte poche eccezioni1 pi di due
 o tre anni2 ma coi debiti riguardi e   
colla grazia del ,signore1 scegliendo   
una stazione migliore di quella di      
,chartm e di ,santa ,croce1 qual sarebbe
 la stazione ch'io vorrei stabilire     
nella trib degli ,abial presso il canale
 ,tarcim1 perch non potremo noi         
vivere8444 ,sono vissuto anch'io444 ,ah6
 s1 io far tutto il possibile affinch   

,roma conceda1 almeno a noi missionari  
italiani1 di ritornare fra questa trib4 
,con tali pensieri passai tutta la      
notte2 e gi cominciava a sorgere il     
mattino1 e dalla parte di ,hllat-,kka1  
ove tenevo fissi gli sguardi1 non vedevo
 a comparire nessuno4 ,presto sorger il 
sole1 dicevo1 e l'uakl non si far vedere
 n solo n colle schiave2 ormai ho       
perduta ogni speranza6 ,povere schiave6 
quanto io vi compiango6 qual piena di   
angoscie e di patimenti vi aspetta6     
poteste almeno confortarvi in ,dio e in 
una futura giustizia1 ch allora meno    
tremenda vi si presenterebbe la vita2 ma
 languire nella degradazione1 subire il 
giogo di una barbara servit1 perdere    
gradualmente la facolt di sentire1 senza
 una speranza di felicit pi o meno      
vicina444 questa deve essere la prova pi
 crudele1 io penso1 che l'uomo possa    
sostenere quaggi4  -- ,ecco che il sole 
si alza1 mi diceva il ,ries1 e l'uakl   
non s' ancora veduto2 veramente444 mi   
pare che due uomini s'avanzino2 eccoli  

l1 o signore2 e vengono dal quartiere   
degli schiavi4  -- ,oh6 fosse l'uakl1 io
 sclamai1 che mi desse qualche buona    
notizia6444 ma io ne temo assai4  -- ,s1
  proprio lui in persona444  lui in     
compagnia di un faqh 7sacerdote7        
dongolse ch'io pure conosco2 e vengono1 
senza alcun dubbio1 per concertare      
qualche cosa di buono intorno alle      
schiave2 altrimenti non si sarebbero    
lasciati vedere4  ,di fatto1 l'uakl1    
giunto col faqh a trenta o quaranta     
passi dalla riva del fiume1 mi chiam per
 nome1 dicendo che gli premeva di       
parlare con me solo4 -- ,io feci        
avvicinare la barca alla riva1 smontai1 
ed eccomi a lui1 ansioso d'ascoltarlo4  
-- ,sappi1 o signore1 egli disse allora1
 che ier sera ci unimmo a consiglio in  
cinque persone1 e dopo lunga e matura   
deliberazione fu deciso che conveniva   
rilasciarti le schiave1 a condizione per
 che tu stesso te le venga a prendere   
dalla capanna1 ove si troveranno        
slegate1 senza che nessuno di noi le    

custodisca4 ,ma vieni solo1 o           
accompagnato da due o tre uomini al pi1 
per non dar troppo nell'occhio4  -- ,in 
una parola1 io soggiunsi1 voi volete    
fare di me un ladro2 tuttavia accetto   
volentieri la vostra proposta2 ma       
dimmi444 non  pericoloso l'esporsi cos  
di giorno444 se ci colgono gli ,arabi ci
 fanno in brani3 tu sai il brutto tiro  
di ieri1 ch'io non mi sarei mai         
aspettato4  -- ,sta sicuro1 o signore2  
fidati di me2 oggi non ti pu capitar    
nulla di sinistro2 il ,capo arabo1 che  
ti si present ieri co' suoi bravi       
partito stanotte per la tratta dei      
,negri2 del resto fu una smargiassata la
 sua1 perch ti sapeva ,frangi incapace  
di vendicarti2 non avrebbe fatto cos con
 un ,turco4  -- ,e quando debbo venire8 
-- ,mezz'ora dopo che noi saremo        
partiti1 rispose2 ma prima permetti che 
ti dica1 in un orecchio1 che sar bene   
che tu faccia un regalo1 e un bel regalo
 a questo faqh1 poich se la cosa and a  
terminare cos1 a lui principalmente ne  

dobbiam dare il merito4  -- ,che cosa   
dovr dargli1 che non ho denaro8  -- ,un 
sacchetto di perline di vetro1 che so   
che ne possiedi di bellissime4  -- ,ehi6
 ,cher-,allh6 portami qui due sacchetti 
di perline di vetro1 delle pi belle che 
abbiamo2 e ne consegnai uno all'uakl e  
un altro al faqh1 i quali partirono     
contentissimi4  ,passata mezz'ora1 me   
n'andai io pure al quartiere degli      
schiavi col missionario ,antonio        
,kaufman1 col turcimanno ,cher-,allh e  
col ,negro ,cil4 -- ,fuori delle capanne
 non vedemmo anima viva2 tutte erano    
chiuse1 ad eccezione della capanna delle
 schiave abial1 che se ne stavano dentro
 ritte in piedi1 bell'e slegate1        
guardandosi l'una l'altra senza capirne 
nulla4 -- ,appena per videro il negro   
,cil e il turcimanno ,cher-,allh        
mandarono un grido di gioia1 che mi fece
 piangere di tenerezza2 ma io tosto     
imposi loro silenzio con un movimento   
della mano2 e ,cil e il ,turcimanno     
fissarono gli occhi sopra gli occhi loro

 in modo cos grave ch'esse dovettero    
subito immaginarsi che avvenisse qualche
 cosa di straordinario4 -- ,zitto1 o    
sorelle1 disse ,cil1444 parlate         
piano1444 potrebbero sentirci gli       
,arabi1444 e allora voi siete           
perdute2444 noi siamo ladri444 ladri    
buoni venuti per furarvi di soppiatto1 e
 per liberarvi dalle mani dei ladri     
cattivi2444 vi raccomando il maggiore   
silenzio4 -- ,e tutti uscimmo con       
precauzione dalla capanna1 senza che ci 
vedesse1 o che ci volesse vedere1       
nessuno4 -- ,quel faqh1 che ,iddio lo   
benedica6 non poteva aver meglio        
disposto le cose4 -- ,la via che dal    
quartiere degli schiavi metteva alla    
barca era calcolata un quarto d'ora di  
cammino2 ma noi l'avremo fatta444 in    
cinque minuti4   ,or eccoci in barca1 al
 sicuro4 -- ,sii lodato1 o mio ,dio1 io 
dissi fra me1 che traesti queste        
creature infelici dalla casa della      
servit6 ,ah6 perch esse non sanno       
lodarti e ringraziarti con me6 ,in mezzo

 a tanta gioia1 il mio cuore ribocca di 
compassione per loro che non t'intendono
 e non ti sentono2 ma verr tempo4444 s  
verr4444 e venga presto1 in cui possano 
intenderti e sentirti4444 e allora      
piovan pure sopra di loro le sventure   
come un diluvio da tutte parti1 ch'esse 
troveranno rifugio nel tuo seno1 o ,dio 
di libert6444  -- ,ah6 ,ah6 presto1 io  
dissi poi loro che mi guardavano aprendo
 i grandi occhi attonitamente1 voi      
vedrete e abbraccerete i vostri mariti e
 i vostri figliuoli4444 siete voi       
contente cos8444  -- ,presto6 ripeterono
 in coro1 quasi non comprendessero il   
significato di quelle parole4 ,io dico  
ch'esse credevano di sognare4 -- ,nella 
loro testa tutto era tenebre e          
confusione4 ,a primo tratto quelle      
povere vittime1 consunte ed imbrutite   
dalle privazioni e dagli acerbi         
maltrattamenti1 stentavano a            
comprendermi2 tutto il loro sangue a    
quelle mie parole -- presto voi vedrete 
e abbraccerete i vostri mariti e i      

vostri figliuoli1 -- era rifluito verso 
il cuore2 cangiossi il colore delle loro
 labbra1 e le vidi quasi venir meno4    
,una specie di languore1 un             
inesprimibile bisogno di riposo invadeva
 le loro membra2 ed i nervi che si      
trovavano in una violenta tensione      
dall'istante del loro rapimento1        
cedevano ora sotto l'influenza d'un     
profondo sentimento di sicurezza4  --   
,lasciamole riposare qualche ora1 io    
dissi1 e tu1 cuciniere1 prepara intanto 
da mangiare anche per queste povere     
donne1 che debbono sentirsi sfinite4    
,dormirono quasi tre ore continue2      
dormirono un sonno tranquillo1 come non 
l'avevano ancora fatto dopo quel momento
 terribile1 in cui erano state rapite4  
,svegliatesi bevettero del brodo e      
mangiarono qualche cosa con gusto2      
quindi parvero rinvenute da morte a     
vita4 -- ,mi fissavano gli occhi        
addosso1 e si sforzavano d'esprimermi in
 cento modi i loro ringraziamenti1 la   
loro gratitudine1 perch le avevo        

liberate dalle mani dei ,bianchi        
cattivi1 come dicevano1 cominciando cos 
a distinguere anch'esse ,bianchi da     
,bianchi4  -- ,no1 non ringraziate noi1 
io diceva loro1 ringraziate ,iddio1 e a 
,lui siate grate perch  ,lui1 che vi ha 
liberate2  ,lui che per mezzo della     
nostra coscienza ci ha obbligati a fare 
verso di voi quello che abbiam fatto1 e 
che ci obbliga a fare sempre cos in     
simili circostanze4 -- ,parlai loro     
della grandezza di ,dio1 d'un ,redentore
 pieno di compassione1 e di una celeste 
patria -- ,donai quindi a ciascuna un   
piccolo ,crocifisso dicendo3 ecco qui il
 ,redentore di tutti1 il figliuolo di   
,dio che1 fattosi uomo1 nella natura    
umana volle morire sulla ,croce per     
salvare tutti noi dalla schiavit di     
satana4 ,io volendo essergli seguace    
giurai d'imitarlo additando agli uomini 
le vie del bene1 e procurando di        
emancipare1 se mi fosse possibile1 tutti
 gli schiavi1 anche a costo di espormi  
ai pi gravi pericoli1 acciocch nessuno  

sia costretto a vivere separatamente    
dalla sua famiglia1 da' suoi parenti ed 
amici1 e a morire in terra lontana4 ,cos
 ho fatto con voi1 sorelle mie1 perch   
questo ,crocifisso mi ha insegnato a    
fare cos4 ,sicch voi1 tutte le volte che
 vi rallegrerete della vostra libert la 
quale avete ricuperata1 ricordatevi che 
la dovete a ,lui1 a questo ,crocifisso1 
e a ,lui mostrate la vostra riconoscenza
 amandolo sempre4 ,e ogni volta che     
vedrete questo ,crocifisso1 pensate alla
 vostra emancipazione2 pensate a ci che 
,egli ci ha insegnato cio1 l'amore a    
,dio soprattutto e l'amore al prossimo  
nostro per l'amore che dobbiamo a ,lui4 
,tutto ci dissi loro per mezzo del mio  
buon turcimanno ,cher-,allh1 il quale   
piangeva ripetendo queste dottrine1 che 
per lui non erano nuove1 ma le udiva    
ogni giorno da me1 che lo apparecchiavo 
a farsi cristiano2 e le riceveva con    
quella fiducia e con quella docile fede 
che l',evangelo richiede2 e siccome le  
sentiva profondamente1 cos sapeva       

esporle con tanto affetto e con tale    
efficacia da far vibrare nei cuori di   
quelle povere ,negre alcune corde       
rimaste sino allora silenziose4  ,io non
 potr dimenticare mai il giorno #bj     
febbraio #ahfj1 che fu per me uno dei pi
 bei giorni della mia vita6  ,giorno    
stupendo sotto tutti gli aspetti6 ,le   
acque biancastre del fiume si agitavano 
un poco per il vento leggiero1 che1     
contro il solito1 spirava dal sud       
favorevole al nostro cammino1 e         
scintillavano ai raggi del sole4 ,ad    
un'ora pomeridiana partimmo da          
,hllat-,kka a vele spiegate e a seconda 
della corrente4  ,in meno di due ore1   
grid il ,ries1 noi saremo sulle rive dei
 ,dnka ,abuj2 e il ,negro ,cil lo       
ripeteva alle donne abial4  ,quante     
inesprimibili sensazioni non doveano    
essere racchiuse nei cuori di quelle    
,negre all'avvicinarsi della barca alla 
loro trib6 ,chi avrebbe potuto          
indovinare tutto ci che agitavasi nel   
loro seno6 ,avrei scommesso ch'esse non 

osavano credere a quella gioia          
incomparabile che le attendeva1 e       
tremavano internamente che uomo gliela  
potesse rapire4   ,giunti alle sospirate
 sponde degli ,abuj1 molti ,negri eran l
 che ci aspettavano ansiosi di sapere   
s'io fossi riuscito a liberare le       
schiave4 ,cil fu il primo a smontar     
sulla riva4 ,tutti i ,negri gli corsero 
intorno per sentire dalla sua bocca444  
cose nuove1 cose grandi1 inaudite1      
mentre vedevano che le schiave abial    
erano ritornate libere4 ,cil raccont    
loro qualche cosa in fretta perch gli   
premeva sbrigarsi e far atto di presenza
 di s al ,gran-,capo ,akl-,guorgib1 il  
quale1 come gli fu detto1 era nelle     
furie perch egli aveva pernottato fuori 
della zerbah senza il suo permesso4  ,io
 smontai pur sulla riva col mio         
,turcimanno1 e dissi a ,cil3 noi ti     
seguiremo2 ho vivo desiderio di vedere  
il tuo ,signore1 di dargli un affettuoso
 saluto1 e di offerirgli il regalo1 che 
fin dall'anno passato gli avevo         

promesso4 ,ma ancora stasera voglio     
ritrovarmi in barca1 poich penso di     
viaggiare tutta la notte1 ed essere     
domani mattina per tempissimo fra gli   
,abial per consegnare le donne ai loro  
mariti4  -- ,sar difficile per1 rispose 
,cil1 che tu possa1 o signore1          
persuaderle a rimanersene in barca4     
,nella notte fa troppo freddo in questa 
stagione1 e perci esse non potrebbero   
dormire4 ,sono stanche1 poverette6 ed   
hanno bisogno di riposo4 ,per altro4444 
interrogale1 e vedi che cosa ti         
risponderanno4  ,il mio ,turcimanno1    
prima ancora d'interrogarle1 m'avvertiva
 in un orecchio che con grande suo      
dispiacere aveva sentito ,cil a far loro
 certi discorsi4444 da metterle quasi in
 dubbio sulla nostra buona fede4444  -- 
,basta1 basta2 ho capito tutto4444 ,non 
c' tempo da perdere2 tu1 o mio          
,cher-,allh1 colla tua solita prudenza  
fa di consigliarle a restare in barca1  
assicurandole che noi non saremmo capaci
 di trarle in inganno4 ,qualora per esse

 non vogliano accettare il tuo          
consiglio1 non insistere1 perch faresti 
peggio4 ,va adunque1 e sappimi dire4    
,cher-,allh ritorn tosto cogli occhi    
spalancati per lo stupore e disse3  --  
,signore1 signore1 le donne abial si    
rifiutano assolutamente di passare la   
notte in barca con noi2 esse vogliono   
andare presso il ,capo ,akl-,guorgib per
 riposarsi nelle capanne1 ove1 dicono1  
possono meglio che nella barca ripararsi
 dal freddo2 ma promettono che domani   
ritorneranno da noi perch le conduciamo 
nel loro paese4  -- ,non lo credere1    
,cher-,allh2 esse non torneranno pi4    
,cil si metter d'accordo col            
,gran-,capo1 e da questa bella occasione
 vorranno tutti e due trar partito per  
aumentare il loro bestiame2 vedrai che  
la cosa andr a finire cos senza dubbio1 
io dissi a lui sotto voce4  -- ,dopo    
averle colmate di tanti benefizi1 esse1 
ingrate6 ti contraccambiano in questo   
modo4444  -- ,no1 mio caro ,cher-,allh1 
non parlare cos2 queste povere donne non

 ne hanno la menoma colpa4 ,abituate a  
sentirsi raccontare ed a vedere dalla   
loro infanzia tanti pessimi esempi dei  
,turchi1 che sono bianchi1 come possono 
fidarsi cos presto della buona fede de' 
,missionari1 specialmente se qualcheduno
 ne insinui il dubbio nei loro cuori8   
,tutta la colpa sar di ,cil e del       
,gran-,capo ,akl-,guorgib1 dato il caso 
che mettan su gli ,abial contro di noi1 
arrogandosi il merito della liberazione 
delle schiave per cupidigia di guadagno1
 mentre essi ci conoscono perfettamente4
  -- ,che cosa risposero adunque le     
schiave8 domand ,cil al mio ,turcimanno4
  -- ,risposero che vogliono venire     
presso il ,gran-,capo1 e che domani     
mattina torneranno con noi alla barca4  
-- ,se potranno1 io soggiunsi fra me1 o 
se1 potendo1 vorranno4  ,i due          
missionari ,antonio ,kaufman e          
,francesco ,morlang desideravano        
conoscere di persona il ,gran-,capo     
degli ,abuj1 ,akl',guorgib1 e chiesero a
 ,cil1 se egli credeva opportuno che    

venissero essi pure con noi4 ,cil       
rispose che il suo ,signore gli avrebbe 
veduti volentieri2 e partimmo tutti     
insieme colle donne abial4  ,trovammo il
 ,gran-,capo accovacciolato davanti alla
 sua capanna4 ,appena lo vidi io corsi a
 lui per dargli e per ricevere il saluto
 che  in uso fra i ,dnka2 ma non cos i  
due compagni missionari1 ai quali ,cil f
 cenno1 quando furono a una certa       
distanza1 d'aspettare1 ed egli1 deposta 
la lancia e la clava1 si present al     
,gran-,capo1 a cui disse ch'erano miei  
amici frangi e non turchi2 ed io        
abbassai la testa in segno di           
approvazione4 ,quindi il ,gran-,capo    
7,bg-did7 cos mi parl3 sono lieto di    
conoscere i tuoi amici e di stringere io
 pure amicizia con loro2 spero che      
anch'essi serberanno cara memoria di    
questo mio paese quando saranno lontani2
 se buone sono le loro intenzioni verso 
di me1 come sono le mie verso di loro1  
la nostra amicizia potr essere          
vantaggiosa ad ambe le parti4 ,sono     

quasi le precise parole che egli        
pronunci nell'occasione ch'io lo visitai
 la prima volta colla buon'anima del mio
 compagno ,angelo ,melotto#ac2 e come   
allora1 le pronunci pure adesso         
lentamente1 a pause1 come se le avesse  
studiate prima1 e facesse di tratto in  
tratto uno sforzo per rammentarsele4    
,finalmente essi furono ammessi al suo  
cospetto1 e gli s'inchinarono pi volte1 
mentre egli stette fermo al suo posto1  
immobile1 guardandoli fissamente senza  
dir nulla4  ,poco dopo il ,gran-,capo   
ordin a un suo servo1 che gli stava     
vicino osservandolo attentamente e in   
atteggiamento di umile venerazione1 che 
stendesse due pelli sul terreno per     
sederci1 e ci fece portare del latte4   
,io gli presentai il regalo che fin     
dall'anno passato gli avevo promesso1 e 
che consisteva in un paio di babbuccie  
rosse1 in una frda 7veste che si cinge  
alle reni71 e in una scure2 cose ch'egli
 aveva molto desiderato1 e per le quali 
mi si mostr obbligatissimo4 ,dopo di che

 ci diede licenza di ritirarci in una   
grande capanna che era stata            
apparecchiata per noi2 ed egli ordin a  
,cil di condurgli davanti le schiave    
abial1 colle quali parl a lungo fino a  
notte1 ma non ho potuto sapere di che   
cosa4 ,poco dopo ci venne apprestata la 
cena1 cio pasta di durh cotta nel latte4
 ,durante la cena io sentii             
,akl-,guorgib a disputare e a discutere 
calorosamente con alcuni4  ,erano le    
nove pomeridiane quando comparve        
sull'uscio della nostra capanna il      
,turcimanno con due ,negri4  -- ,vi     
presento1 o signori1 ei diceva1 due     
,negri abial2 questi  il marito di una  
di quelle donne1 che voi avete          
riscattate2 e quest'altro  il fratello  
della giovinetta che non si trovava     
nella capanna delle schiave in          
,hllat-,kka1 perch il ,turco se l'aveva 
condotta via in barca4  ,i due ,abial1  
deposte le lance1 ci baciarono la mano e
 ci fecero mille ringraziamenti2 ma il  
fratello della giovinetta4444 oh6 quanto

 era contristato6 ,io lo confortai come 
ho potuto1 e dissi all'altro3  -- ,e tu1
 domani di buon'ora1 potrai andartene   
con tua moglie per terra fra gli ,abial2
 o se la via  troppo lunga1 vieni con   
noi in barca1  ce ne andremo tutti      
insieme1 e pi presto1 se il vento non ce
 lo impedisce4  -- ,magari potesse      
farlo6 sclam il ,turcimanno1 volgendosi 
indietro per paura che qualchedun'altro 
l'avesse sentito2 ma egli nol pu4       
,akl-,guorgib non gliel permette2 egli  
pretende dagli ,abial il prezzo di due  
vacche per ogni donna4  -- ,come        
s'intende6 che cosa ha da fare egli     
colle donne8 ,le donne sono state       
liberate da noi1 e a noi sta di         
consegnarle ai loro mariti4  -- ,pur    
troppo  cos2 ma la cosa and a finire n  
pi n meno di quello che tu1 o mio       
signore1 hai preveduto4 ,ecco il motivo 
della calorosa discussione di poco fa   
tra questo povero ,negro e il           
,gran-,capo4  ,il ,turcimanno non aveva 
ben terminate quest'ultime parole che   

,cil venne a chiamar lui e i due ,negri 
,abial1 dicendo che il suo ,signore     
voleva parlare con loro4  ,cher-,allh   
torn da me dopo mezz'ora tutto          
tremante4444  -- ,che c' di nuovo8 io   
gli chiesi4  -- ,ah6 signore1           
,akl-,guorgib e ,cil non son pi quelli  
di prima1 essi non fanno che un gran    
parlare a quattr'occhi4444 ci deve esser
 per aria qualche cosa4444 ,io non vedo 
,tor che sorga l'alba per potermene     
andare4444 ,fui a un pelo di prendermi  
delle sferzate4444  -- ,e perch8  --    
,perch ho condotto qui da voi i due     
,negri abial senza il suo permesso2 e mi
 disse che guai a me1 se parler pi con  
loro1 e se mi muover pi da questa       
capanna4  ,durante la notte nessun di   
noi pot chiuder occhio4 ,per due o tre  
fessure e per una finestrella della     
nostra capanna1 noi potevamo osservare  
un andar continuo e un venire di gente1 
un correre1 un gridare1 uno strepitar di
 lance2 e le donne a gruppi sulle porte 
dei loro abituri presso accesi fuochi   

che guardavano con tanto d'occhi1       
parlavano1 gesticolavano e a momenti    
mandavano acutissimi strilli2 e noi     
chiusi l dentro1 in mezzo a tanto       
tafferuglio1 senza capirne nulla4  -- ,e
 che vuol dire tutto questo8 io chiesi  
al ,turcimanno4  -- ,dal senso di       
qualche discorso che ho potuto          
intendere1 mi pare1 o signore1 che sieno
 venuti degli ,abial2 certo sono i      
mariti delle donne da noi liberate i    
quali pretenderanno le loro mogli2 e il 
,gran-,capo non vorr cederle1 in        
qualunque modo1 senza il prezzo1 come   
t'ho detto ancora1 di due vacche per    
ognuna4  -- ,e chi sa quello che ,cil e 
,akl-,guorgib daranno ad intendere sul  
conto mio agli ,abial8  -- ,io indovino2
 essi daranno loro ad intendere che tu  
le hai liberate1 quelle donne1 per      
riguardi dovuti al ,gran-,capo1 per     
l'amicizia che tu professi per lui1 e   
che altrimenti non te ne saresti dato   
alcun pensiero4 ,questo discorso1 fra   
gli altri1 fece ,cil alle donne1 fin da 

quando eravamo in barca2 che ingrato6   
-- ,mi dispiacerebbe assai se ci fosse1 
perch cos non solo noi non ne avremmo   
alcun merito presso gli ,abial1 ma1     
volendoli visitare1 essi non ci         
riceverebbero con quelle dimostrazioni  
di gioia1 colle quali fummo accolti     
l'anno passato4 ,non credere per1 o     
,cher-,allh1 ch'io me ne dolga per me1  
ma1 se mai1 per la nostra missione4 ,eh6
 caro ,cher-,allh1 noi1 in quanto a noi1
 ci conviene fare il bene per il bene2  
non dobbiamo contar mai sulla lode o    
sulla gratitudine che ne possono        
derivare1 ch quasi sempre ne andremmo   
ingannati2 le nostre azioni mirino a    
,dio solo1 che ne  giusto rimuneratore4 
,cher-,allh gett sopra di me uno sguardo
 attonito1 come se il suo spirito fosse 
stato percosso da una nuova idea1 e     
poscia3  -- ,ah6 signor mio1 sclam egli1
 tu dici il vero4  ,la mattina il       
,gran-,capo1 ,akl-,guorgib1 si present a
 noi1 e senza cerimonie e riguardi      
disse3 ritornate pure alla vostra barca2

 quanto alle donne ,abial1 penser io ad 
inviarle per terra al loro paese1 poich 
esse non vogliono venire con voi4       
,ritornati in barca continuammo il      
cammino lentamente1 atteso il vento     
contrario1 e con molta cautela1 avendo  
inteso che altri schiavi erano stati    
fatti sulle rive dei ,dnka2 e anche     
questa volta fra gli ,abial da un       
mercante turco4 -- ,a certe svolte del  
fiume non era possibile di procedere    
avanti se non rimorchiati1 e bisognava  
attenersi alla riva sinistra1 mentre la 
riva destra era cos ingombra di spessi  
cespugli e d'alberi spinosi da non      
permettere a' barcaiuoli di poter tirare
 la barca4  ,eccoci finalmente tra i due
 canali ,tarcim e en1 luogo degli uccisi
 e delle donne rapite4 ,qui il          
,turcimanno ,cher-,allh1 messo pi sulla 
riva1 ode da alcuni ,negri che i due    
,abial1 da noi veduti presso il         
,gran-,capo ,akl-,guorgib1 erano gi     
ritornati a prendere diciotto vacche1   
che il ,gran-,capo degli ,abuj esigeva  

quale riscatto delle nove donne2 ode    
ancora che un altro ,turco1 oltre a     
quello che fece schiave le donne da noi 
liberate1 era passato di l subito dopo  
con due barche1 e ch'era riuscito ad    
uccidere a tradimento due uomini e una  
donna1 e a fare schiavi due donne e un  
uomo4 ,il ,ries della nostra barca      
asseriva d'averlo veduto in             
,hllat-,kkapoco prima della nostra      
partenza1 e ch'era un inviato del       
,divano4  ,verso le quattro pomeridiane 
dello stesso d1 mentre io e i miei      
compagni missionari eravamo occupati a  
scrivere nella camera della dahabah la  
quale era ferma e un po' scostata dalla 
sponda1 quattro ,negri ,abial chiamavano
 il ,turcimanno1 dicendo che avrebbero  
voluto parlargli4 ,il ,turcimanno1 senza
 che nessuno di noi se n'accorgesse1 si 
fece condurre alla riva da uno dei      
nostri giovani catecumeni1 di nome      
,fathllah1 sopra una piccola e leggiera 
piroga ch'era legata a poppa della      
dahabah4  ,i ,negri lo persuasero       

facilmente a ritirarsi con loro in una  
bassura distante dal fiume circa due    
tiri di fucile1 ripetendo che avevano   
interessanti discorsi da fare con lui4  
,cher-,allh1 il quale quanto era buono  
altrettanto era semplice ed incapace di 
sospettar male di nessuno1 vi and1 e lo 
segu pure ,fathllah1 curioso            
naturalmente di udire i loro discorsi4  
,ma essi1 fatte poche parole sulle      
schiave da noi liberate1 dissero al     
,turcimanno3  -- ,or tu devi condurci   
alla barca perch desideriamo di vedere e
 di parlare coi ,bianchi che vi si      
trovano4  -- ,volentieri1 rispose1 e    
vedrete quale accoglienza sincera e     
cordiale vi faranno i miei ,signori1 che
 son tanto buoni1 sapete2 e come tali li
 conoscerete sempre pi quando verranno  
ad abitare fra voi2 pregate intanto la  
,gran-,pioggia 7,dn-did1 ,dio7 perch ci 
avvenga presto4  ,non appena il         
,turcimanno e il giovine ,fathllah      
presero il sentiero per accompagnarli   
alla barca1 si sentono colpiti da una   

lancia vibrata loro alle spalle1 e      
mandano un fortissimo ed acutissimo     
lamento4 ,i barcaiuoli diriggono a      
quella parte gli sguardi2 veggono i     
,negri fuggenti e il giovine solo1 che  
con una corsa da disperato veniva verso 
il fiume4 ,essi gridano allora ad una   
voce3 il ,turcimanno1 il ,turcimanno1   
presto si accorra ad assistere il       
,turcimanno6 ,a questo grido noi        
balziamo spaventati fuori della camera1 
mentre il giovine catecumeno1 scendendo 
dalla riva cade colla faccia per terra1 
n pi si muove4 ,io montai tosto sulle   
spalle di un barcaiuolo e mi feci       
portare presso lui1 nella fiducia di    
battezzarlo4444 gli versai l'acqua sul  
capo dicendo con voce tremante e        
convulsa3 se sei vivo1 io ti battezzo   
nel nome del ,padre e del ,figliuolo e  
dello ,spirito ,santo4444 lo chiamai tre
 volte4444 poveretto6444 non rispose4444
 era morto4 -- ,la cruda lancia l'aveva 
trafitto2 e nessun di noi sapeva        
comprendere com'egli avesse potuto      

reggere ad una corsa cos violenta1 dopo 
tanta ferita6444  ,il ,turcimanno1 che  
trovammo disteso per terra1 fu colpito  
presso la scapula diritta2 ma           
fortunatamente la lancia non s'intern   
molto da produrre1 a mio avviso1 una    
ferita mortale4 ,da due barcaiuoli venne
 trasportato nella camera della dahabah1
 adagiato in un letto1 e subito medicato
 con arnica4  ,il cadavere del giovine  
,fathllah fu deposto in quella piroga   
ch'egli poco prima aveva guidata e      
rimorchiato all'altra riva del fiume fra
 i pianti dirotti delle giovinette della
 missione e dei tre superstiti suoi     
compagni4  ,davanti ad una scena s      
dolorosa1 crudele ed orribile1 lascio   
pensare ad ognuno come il cuore di noi  
missionari dovesse sanguinare           
internamente4  ,io1 per me1 non misi    
alcun grido3 il colpo era stato troppo  
profondo1 perch il mio dolore potesse   
manifestarsi con lagrime e gemiti4 --   
,ero seduto solo presso la piroga1 e    
l'occhio avevo fisso al cielo4  ,intanto

 era giunta la notte1 calma1 immobile e 
splendida4 ,le innumerevoli stelle      
nell'azzurro del firmamento mi parevano 
tanti sguardi scintillanti1 aperti1 d'un
 altro mondo sopra la terra intenebrata3
 e da quel cielo lontano sentivo come   
una voce che mi parlava al cuore parole 
di conforto e di rassegnazione4 ,passai 
tutta quella notte recitando alcune     
preci all'anima del trapassato1 ed      
assistendo il povero ferito1 il quale   
diceva di sentirsi piuttosto male1 e si 
godeva ch'io continuassi a parlargli del
 divin ,redentore e de' suoi patimenti1 
nei quali egli trovava un dolce         
conforto2 ed io gli dicevo3  -- ,povero 
il mio ,cher-,allh6 ti senti male n'    
vero4448 ed io soffro a vederti cos2 ma 
tu non perderai la pazienza nelle tue   
sofferenze444 e quando ti parr di non   
poter resistere al dolore4444 mira ,ges 
,cristo in croce1 che pat tanto per     
noi4446  -- ,s1 far come tu mi dici1 e  
,dio m'aiuter certo4  -- ,s1 t'aiuter2  
pensa che non c' palpito n lagrima      

d'oppressi che sieno dimenticati da     
questo divino ,consolatore4 ,egli porta 
nel suo cuore paziente e generoso i     
dolori di tutto il mondo444 ,sopporta   
adunque pur tu1 o fratel mio1 con       
pazienza e con rassegnazione il dolor   
tuo1 e sta sicuro che1 per quanto  vero 
che c' un ,dio1 verr il giorno della    
retribuzione4444 e per tutti4444 anche  
per quegl'infelici che hanno tentato di 
assassinarti4444 come hanno assassinato 
il povero ,fathllah2 ma noi vogliam     
pregare per loro1 come c'insegn ,ges    
,cristo4444  -- ,s1 padre1 tu l'hai     
detto pi volte1 che questo ,crocifisso  
morente in croce perdon ai suoi         
crocifissori4444 dunque anch'io perdono4
  ,cher-,allh stringeva colle mani un   
,crocifisso1 e contemplava con          
adorazione la maest di quel volto1 ove  
splendeva una pazienza sublime1 e lo    
sguardo divino commosse l'anima di lui  
sino nelle pi intime fibre4 ,allora egli
 mi diede un'occhiata espressiva1 colla 
quale pareva volesse dirmi qualche      

cosa4444  -- ,parla1 parla1 o fratel    
mio1 dimmi4444 io sono qui per          
assisterti in tutto quello che desideri4
  -- ,una carit ti domando1 o padre4444 
battezzami subito4444 ,tu m'hai         
insegnato che senza il battesimo1       
nessuno pu entrare nel regno dei cieli a
 goder ,dio per sempre4444 e s'io       
morissi1 e tu non fossi in tempo di     
battezzarmi4444  -- ,tranquillati1 o    
,cher-,allh2 in questo caso1 il         
desiderio che tu hai d'essere battezzato
 supplirebbe al battesimo di acqua4     
,tuttavia voglio accontentarti1 abbench 
io non veda che tu sia in pericolo di   
morte2 spero anzi che tu guarisca1 e    
presto4  -- ,perdona1 padre1 alla mia   
ignoranza4444 ,io mi metto nelle tue    
mani4444 ,quelle cose che tu mi hai     
insegnate1 le ascoltai volentieri4444 e 
le credo con tutta l'anima mia4444 e    
provo un piacere che non ti so dire1 a  
sentirmele ripetere4444 ma non saprei   
recitarle a memoria1 perch io sono un   
povero ignorante4444 e la memoria       

specialmente non mi serve4  ,io lo      
disposi a ricevere questo sacramento1 e 
poi lo battezzai4  ,da questo momento il
 cuore di ,cher-,allh ribocc d'una gioia
 cos grande che m' impossibile di       
esprimerla2 bisogna averlo veduto1 per  
averne una qualche idea2 quella gioia1  
bisognerebbe averla provata per         
apprezzarne la grandezza4 ,egli si sent 
rinascere il cuore1 e prov celesti      
ineffabili emozioni4 ,gli acuti dolori  
che prima sentiva tanto1 non voleva pi  
sentirli4444 e non li sentiva pi4 -- ,il
 sentimento del dolore rimase           
sopraffatto da quello della gioia       
d'esser cristiano1 seguace di ,cristo2 e
 pregava per tutti1 ma specialmente per 
la conversione de' suoi fratelli        
africani4444 e pregher ancora1 mentre   
egli vive presentemente nella casa dei  
,missionari cattolici in ,chartm#ad4    
,fattosi il mattino1 ordinai a quattro  
barcaiuoli di prendere con loro una     
vanga e di seguirmi4 ,poco distante dal 
fiume venne scavata una fossa profonda2 

e tornati alla barca1 feci levare il    
cadavere dalla piroga4 ,noi sacerdoti   
coi giovanetti della ,missione recitammo
 le solite preci pei defunti2 e quindi  
due compagni del povero ,fathllah1      
assistiti da due barcaiuoli1 ne         
portarono il cadavere al sepolcro1      
preceduti da tutti noi altri4 ,fu       
seppellito in silenzio1 colmata la      
fossa1 ricoperta d'erbe1 e benedetto    
quel tumulo4  ,nessuna pietra segna il  
luogo ove riposa il vostro fratello --  
io dissi allora ai giovinetti della     
,missione che piangevano -- ma il suo e 
nostro ,salvatore conosce questa tomba1 
da cui egli risorger immortale per      
partecipare alla gloria degli eletti4   
,voi lo sapete1 quanto era buono        
,fathllah6 ,quanta premura metteva      
nell'apprendere il catechismo6 ,quanto  
desiderava di essere battezzato6444 ,dio
 se l'ha voluto con lui4444 sia fatta la
 sua volont4 ,e voi1 figliuoli miei1 lo 
dimenticherete mai1 il fratello1 nelle  
vostre preghiere8444 procurerete sempre 

d'imitarne le virt4448 ,tutti           
abbassarono il capo in segno            
d'affermazione1 e risposero4444 con un  
gemito6     ,,vi4    ,il fiume ,jl --   
,il ,sbat e i suoi abitanti --          
,affluenti del   ,sbat e i ,negri scluk 
-- ,dall'imboccatura del ,sbat al lago  
,no -- ,il ,bhr-el-,gazl e i suoi       
affluenti -- ,i ,gnam-,gnm2   etimologia
 del nome e cannibalismo di questi      
popoli4   ,fra i paesi di ,hllat-,kka e 
di ,dnab1 il fiume ,bianco riceve a     
destra l'influente ,jl che discende     
dalle montagne dei ,brta4 ,questo       
influente nel suo corso da est ad ovest 
bagna dapprima il paese dei dnka ,ber1  
ov' ingrossato dalle acque di pi        
torrenti2 e quindi il paese degli       
,agnarkui#ae4  ,pi a sud il fiume       
,bianco riceve il ,sbat 7#i1 #aa1 #be   
lat4 ,n471 cos chiamato dagli stranieri 
e dagli ,arabi1 i quali lo dicono pure  
,bhr-el-,mochda1 fiume dei guadi1 perch 
molti sono i luoghi1 come io stesso ho  
potuto osservare1 che si passano a      

guado2 ma i ,dnka1 che abitano vicino   
alle rive del fiume ,bianco1 l'appellano
 ,kiti1 piccolo fiume1 e quelli che sono
 lontani ,kdid1 gran fiume 7kir1 fiume2 
add1 grande7 per distinguerlo dai       
piccoli torrenti che lo ingrossano4     
,questi nomi diversi io trovo molto     
alterati e confusi sopra alcune carte   
geografiche4  ,il fiume ,sbat si compone
 di due rami principali1 l'uno dei      
quali1 che  il pi importante1 proviene  
dal sud1 e conserva una direzione       
costante verso nord1 ,n4 ,o42 e l'altro 
deriva dall'est1 e procede verso ovest1 
,s4 ,o4#af  ,il ,sbat1 dopo d'essersi   
riunito col ramo settentrionale ch'io   
penso sia l',addra1 forma1 seconda i    
ragguagli del viaggiatore ,filippo      
,terranova1 ch'io conobbi in ,chartm1   
varie isole abitate pressoch tutte da   
,negri1 fra i quali dai ,scluk1 che non 
posseggono bestiami1 ma son dati alla   
coltivazione del mis1 dei fagiuoli e del
 tabacco1 che seminano nelle isole1 e ne
 raccolgono frutti abbondanti4 ,questi  

,scluk sono pure abilissimi cacciatori  
di elefanti e di ippopotami1 e vivono in
 amichevoli relazioni coi ,nur che si   
trovano sulla riva sinistra1 e coi ,dnka
 della riva destra1 coi quali confinano 
ad est1 ,n4 ,e4  ,i ,dnka del ,sbat sono
 quasi sempre in guerra coi ,nur-,balk1 
i quali bench combattano muniti di      
bastone e di lancia1 senza lo scudo1    
pure sanno farsi temere dai ,dnka e da  
altri ,negri1 che tremano al sentirsi   
pronunciare solamente il nome di ,nur4  
,un giorno ,filippo ,terranova fu       
pregato dai ,dnka1 presso i quali egli  
dimorava da circa un anno1 d'unirsi a   
loro per discacciare i ,nur-,balk dalla 
riva destra del fiume ove s'erano       
condotti coi loro bestiami1 trovandovisi
 buoni pascoli4 ,i ,dnka gi contavano   
sulla vittoria1 poich il ,bianco1 come  
essi lo chiamavano1 aveva un cannone di 
bronzo che soleva caricare a mitraglia1 
allo scoppio del quale i ,nur spaventati
 si sarebbero dati a precipitosa fuga1  
abbandonando i loro bestiami in mano al 

nemico4  ,il ,terranova dovette         
accondiscendere al desiderio dei ,dnka1 
e poco dopo eccolo col suo cannone in   
mezzo a un migliaio di combattenti di   
fronte ad altrettanti ,nur4 ,sul        
principio1 dall'una e dall'altra parte  
non si faceva che correre di qua di l   
per assicurarsi dagli assalti nemici ed 
impadronirsi di posizioni vantaggiose2  
ma tutt'a un tratto i ,nur si           
scagliarono contro i ,dnka cos          
improvvisamente1 da non dar loro tempo  
di prepararsi a resistere all'impeto    
dell'assalto1 e da costringerli quindi  
ad una fuga disperata1 lasciando il     
povero ,terranova11 che fatto non aveva 
ancora un colpo di cannone1 a           
sbrogliarsela da solo coi ,nur4 ,buon   
per lui che questi1 contenti della      
vittoria riportata1 tornarono ai loro   
posti senza darsi il menomo pensiero del
 ,bianco1 il quale col suo cannone      
rifece con fatica la strada di prima4   
,i ,nur-,balk1 che si estendono sulla   
riva sinistra del fiume ,sbat1 dal #i   

fin presso all'#h grado di latitudine1  
hanno gli stessi costumi e le stesse    
abitudini dei ,nur che abitano lungo le 
rive del fiume ,bianco1 dei quali       
parleremo di poi4 ,questi per sono pi   
ricchi di bestiami e di grano1 e pi     
destri di quelli del fiume ,bianco nel  
dare la caccia agli elefanti4  ,durante 
la stagione delle piogge 7charf71 essi  
abbandonano la riva del fiume e si      
ritirano nell'interno tra il canale     
,zerf e il ,sbat4   ,nel #ahee due      
barche di negozianti arabi              
s'avventurarono lunghesso il fiume      
,addra1 e dopo parecchi giorni di marcia
 giunsero ad una trib di ,negri che si  
dicevano ,scluk1 i quali avevano il loro
 re come quelli di ,dnab4 ,questi ,negri
 appena videro le barche1 ch'erano      
ancorate in mezzo al fiume1 presentarono
 ai negozianti due bovi1 dicendo che    
volessero accettarli come segno di buona
 ospitalit2 e siccome intesero ch'erano 
venuti in cerca di denti di elefante1   
fecero loro sperare che sarebbero       

partiti colle barche cariche d'avorio4  
,non parve vero a que' negozianti d'aver
 trovato fra quella trib tanta cordialit
 con tanta fortuna2 ne ringraziarono la 
,provvidenza1 e s'affrettarono ad aprire
 le casse contenenti perline di vetro1  
per mostrarne i campioni4 ,quindi gli   
uomini della barca pi vicina alla riva  
smontarono disarmati1 e si              
sparpagliarono pieni di fiducia in mezzo
 ad una moltitudine di ,negri1 dai quali
 vennero tosto assaliti e barbaramente  
trucidati1 senza che n'andasse salvo n  
pur uno4 ,la gente dell'altra barca1    
atterrita a tanto spettacolo1 fece      
presto a discendere il fiume per non    
incontrare la sorte dei compagni4 ,dopo 
questo fatale avvenimento1 nessuna barca
 os pi inoltrarsi su quel fiume4        
,alquante miglia geografiche a sud1 ,s4 
,e4 del paese dei ,nur-,balk1 trovansi  
altri ,scluk sulla riva sinistra e sulla
 riva destra del ,sbat1 e inoltre lungo 
il ,ghlo1 che pare sia un ramo del fiume
 ,addra4 ,tutti questi ,scluk per       

formano una sola e grande trib soggetta 
al medesimo ,capo1 che come abbiamo     
detto ha il titolo di re4  ,un po' pi a 
sud1 ,s4 ,e4 di questi ,scluk1 il ,sbat 
riceve a destra le acque del ,nikna1 che
 credesi un ramo settentrionale del     
,bongik4 ,il ,bongik poi sbocca nel     
fiume ,giba proveniente dal sud1 di cui 
ignote sono le sorgenti4                
,dall'imboccatura del ,sbat chi rimonta 
il fiume ,bianco deve dirigersi1 per    
quasi un grado di longitudine1 verso    
ovest fino al lago ,no1 ove il          
,bhr-el-biad riceve le acque del        
maggiore de' suoi influenti chiamato    
fiume delle gazzelle 7,bhr-el-,gazl1 #i1
 #ah1 #bd74  ,in questo lungo tratto il 
fiume ,bianco1 poche ore di cammino dopo
 il ,sbat1 riceve a destra un canale    
grande quasi la met dello stesso fiume4 
,questo canale  conosciuto col nome di  
,bhr-ez-,zerf 7fiume delle giraffe71 le 
cui rive sono abitate dai ,nur fin oltre
 l'#h grado di latitudine1 ed esce dal  
fiume ,bianco nel paese dei ,br1 tra il 

#f ed il #g lat4 ,n41 presso al         
villaggio ,akuk4 ,un vecchio de' miei   
barcaiuoli mi diceva d'averlo percorso  
quasi tutto con una piccola barca2 il   
,ries stesso ed altri della mia gente gi
 lo conoscevano a tratti1 e tutti       
s'accordavano nell'asserire che il      
canale1 il quale esce da ,akuk1 nel     
paese dei ,br1  quello stesso che       
rientra nel gran fiume presso il ,sbat2 
e ci mi confermarono pure altri1 durante
 il viaggio che feci a ,kondkoro#ag4    
,il ,bhr-ez-,zerf  il pi largo e il pi  
lungo fra i canali del fiume ,bianco2   
canale ch'io trovo mal segnato su       
diverse carte geografiche4  ,il fiume   
,bianco quindi riceve a sinistra un     
influente1 che secondo gli abitanti che 
ne abitano le rive1 prende nomi diversi1
 cio di ,bhr-el-,arab1 nella parte      
conosciuta pi occidentale1 poi di       
,solong1 e finalmente di ,kiti presso   
allo sbocco4  ,poco prima di arrivare al
 lago ,no1 io vidi a poca distanza1     
rimontando il fiume1 i monti ,tekm a    

nord1 ,n4 ,o41 all'ovest dei quali sono 
i ,baggra ,homr1 che vivono in continua 
guerra coi ,nur e coi ,giangh4  ,la trib
 dei ,giangh  posta tra la trib dei     
,scluk e quella dei ,nur1 e si estende  
per alquante miglia geografiche         
nell'interno verso occidente4 ,questa   
trib1 alleata a quella de' ,nur1 coi    
quali ha comuni la lingua ed i costumi1 
nemica acerrima dei ,scluk1 cui spia    
continuamente per assalirli e           
depredarli4  ,il #bh gennaio #ahei feci 
arrestare la barca proprio al confine di
 queste due trib4 ,non molto lontani dal
 fiume scorgeansi i loro villaggi4 ,io  
speravo che i ,negri ,scluk o i ,giangh1
 vedendo la barca1 venissero per far    
mercato1 avendo io bisogno di           
provvedermi di carne e d'altro4 ,di     
fatto non and molto che ci comparvero   
parecchi ,scluk1 armati di lancia1      
scortando donne e fanciulle1 le quali   
portavano sul capo cestelle di paglia   
ripiene delle miserabili loro derrate1  
drah1 specialmente1 fagiuoli1 sesme e   

cotone2 avevano anche galline ed uova2  
ed alcuni giovanetti tenevano per una   
corda capre e montoni4 ,si poteva       
comprare d'ogni cosa con perline di     
vetro1 ad eccezione delle capre e de'   
montoni1 che valevano lance o anelli di 
ferro o di rame4 ,in poco d'ora il      
mercato aument fino a comporre circa    
duecento persone tra uomini1 donne e    
fanciulli4 ,quando io fui abbastanza    
provveduto1 ordinai la partenza2 e tutti
 questi poveri ,scluk s'avviarono pian  
piano alla volta delle loro capanne     
contenti e allegri dei prezzi ricevuti4 
,tutt'a un tratto noi udiamo alzarsi    
acutissime grida4444 ,ecco1 ecco l1     
disse il mio ,turcimanno1 i ,giangh che 
inseguono i ,scluk1 e sono tanti come   
l'erbe che crescono dal terreno4444 7era
 la sua frase ordinaria per esprimere   
una grande moltitudine72 essi tentano di
 assalirli a mezzo del cammino2 ma i    
,scluk giungeranno prima alle loro      
capanne2 o1 se mai1 sapranno far loro   
resistenza2 molti vengono in loro aiuto4

 ,io fui spiacentissimo di quello       
scontro1 del quale era stata occasione  
il mercato1 che non era prudenza di fare
 al confine di due trib nemiche4 ,dopo  
alcuni istanti sole voci di piet mi     
percuotono il cuore pi che l'orecchio1 n
 potei pi seguirli coll'occhio1 poich un
 rialto di terreno me li nascose        
totalmente4  ,il fiume ,bianco tra      
l'imboccatura del ,sbat e il lago ,no1  
ove1 come dissi1 riceve le acque del    
maggiore de' suoi influenti1            
notevolmente ristretto e rigirante per  
frequenti e rapidissime svolte1 le quali
 rendono assai difficile e faticosa ai  
barcaiuoli la navigazione1 e le sue rive
 sono adorne di boschetti eleganti di   
papiri4  ,il ,cyperus ,papyrus1 o       
,papyrus ,antiquorum  l'antica e celebre
 pianta del cui libro usavano gli ,egizi
 per iscrivere2 ed  frequentissima tra  
il #i e il #aj grado nelle regioni del  
,sbat1 del fiume delle ,gazzelle e del  
fiume ,bianco4  ,intorno al lago ,no    
crescono rigogliosi gli mbag1 i papiri1 

le ninfee1 e fra esse il famoso loto    
7,nymphaea lotos71 la ,neptunia         
stolonifera1 e la palma deb4            
,navigando sul fiume ,bianco da est ad  
ovest verso il lago ,no1 ci si presenta 
dapprima il grande e maestoso fiume     
delle ,gazzelle 7,bhr-el-,gazl71 e poi  
subito il fiume ,bianco1 il quale pare  
che qui si umili ed offra spontaneo     
all'altro fiume il tributo delle sue    
acque4  ,io vidi questo piccolo lago e  
lo girai quattro volte4 ,vi giunsi una  
volta di notte1 due ore avanti giorno1 e
 i miei barcaiuoli fecero allora molti  
spari di fucile1 e perch8 -- ,perch1    
com'essi mi dicevano1 all'imboccatura   
de' grandi fiumi si trovano adunati vari
 spiriti1 che conviene salutare cos1    
affinch non imprechino contro di noi4   
,il fiume delle ,gazzelle               
7,bhr-el-,gazl7 sbocca1 come abbiamo    
detto1 nel fiume ,bianco 7,bhr-el-biad7 
al #i1 #ah1 #bd lat4 ,n4 ,questo fiume1 
del quale io ebbi tutta la cura di      
studiarne il corso1 fino al #ahei non   

era conosciuto che presso al punto di   
confluenza col fiume ,bianco4  ,l'arabo 
,aly-,omri fu il primo a rimontarlo per 
quasi un grado di longitudine ovest dal 
lago ,no1 e quindi per circa cinquanta  
miglia geografiche verso sud-ovest2     
finalmente piegando a sud1 dopo due     
giorni di penoso cammino1 egli arriv ad 
un luogo ove il fiume dilaga2 e quel    
lago dagli arabi ,baggra ,homr  chiamato
 ,msciarat4  ,il console inglese        
,petherick1 poco tempo dopo lo navig    
oltre a quel lago2 e d'allora in poi    
molti altri s'avventurarono pi innanzi e
 scoprirono nuovi paesi4 ,dopo tre anni1
 cio nel #ahfb1 gi era conosciuta la    
parte ovest e sud1 sud-ovest del fiume  
delle ,gazzelle1 e cos pure il fiume dei
 ,gir1 ch'io ritengo sia lo stesso      
,gazl1 come vedremo in appresso1        
proveniente da sorgenti proprie e non   
dal fiume ,bianco1 come opinava ,m4r    
,peney ed alcun altro viaggiatore4      
,brun-,rollet aveva tentato invano di   
rimontare il fiume delle ,gazzelle1 dal 

lago ,no fin nella trib dei ,gir1 onde  
cos provare che il fiume che attraversa 
la trib dei ,gir era il fiume stesso    
delle ,gazzelle 7,bhr-et-,gazl72 e fu pi
 tardi un ,arabo a scoprirlo4 ,a questo 
fine egli fece costruire una piccola    
barca nel paese dei ,gir1 colla quale   
discese la corrente per luoghi paludosi 
ed intricati fin presso al lago         
,msciarat4  ,il ,bhr-el-,gazl nel lento 
suo corso fra il lago ,msciarat e il    
lago ,no riceve due o tre grandi        
torrenti1 che rigonfi durante la        
stagione delle piogge scorrono da sud a 
nord4 ,questi torrenti impaludano e     
formano una specie di laghetto1 da cui  
escono uniti in un sol ramo1 che limpido
 e tranquillo si scarica nel            
,bhr-el-,gazl4  ,le rive di questo      
grande influente1 chiamato anche fiume  
,nam1 cominciano ad essere abitate a    
quattro ore di cammino dalla sua        
imboccatura nel lago ,no4 ,quindi riceve
 a sinistra presso il lago ,msciarat un 
grande torrente che scorre da nord a    

sud-est1 e dopo il detto lago verso     
occidente1 vari altri torrenti aventi la
 direzione da nord a sud4 ,finalmente   
fra l'#h e il #i grado di latitudine1 l 
dove il ,bhr-el-,gazl ha il nome di     
fiume dei ,gir1 viene ingrossato da un  
influente1 che prima ha una direzione da
 sud a nord-est1 e quindi piega verso   
est1 e sbocca nel fiume dei ,gir4  ,il  
fiume dei ,gir1 che1 come dissi1 io     
ritengo sia lo stesso ,gazl1 proviene   
dal sud1 ove tra il #d e il #e grado    
lat4 ,n41 e tra il #bh e il #bi long4   
est dal meridiano di ,parigi1 ha il nome
 di ,jji1 il quale segna ad ovest il    
confine della lingua dei ,bri1 ed       
formato da due rami che s'uniscono fra  
il #c e il #d grado2 e da questo punto  
di unione1 dopo circa quaranta miglia   
geografiche1 esso riceve l'influente    
,ir1 e poi scorre verso nord1 nord-ovest
 bagnando il paese dei ,gir1 dai quali  
prende il nome2 e finalmente piegando ad
 est1 col nome di ,nam e di             
,bhr-el-,gazl1 si scarica nel fiume     

,bianco4  ,m4r ,peney1 col quale io     
parlai pi volte in proposito1 era pure  
di questa mia opinione2 soltanto egli   
riteneva che il ,jji fosse un braccio   
del fiume ,bianco1 mentre io sosteneva e
 sostengo che abbia sorgenti proprie4   
,m4r ,jules ,poncey invece lasci scritto
 in argomento#ah3 ,on a cru jusqu'ici   
que la rivire appele ,iae 7le ,giei ou  
,jeh ou ,yih de ,peney71 qui traverse le
 ,nimbara venant du sud1 tait la mme    
rivire que celle des ,djour2 il n'en est
 rien2 car le jae1 aprs avoir travers le
 ,niambara1 passe un peu a l'ouest du   
,mandara1 traverse une partie du pays   
des ,djour et arrive enfin dans la tribu
 des ,rol qu'il divise en deux1 passe   
chez les ,nouair e va se jeter          
directement dans le lac ,nau4 ,cette    
rivire serait donc la mme que celle des 
,rol4 ,le ,bhr-,djour vient  coup sr du 
sud1 mais plus loin ancore  l'ouest que 
le jae4 ,il a t remont par le barques   
jusqu' ,cazenga 7,cazingo74 ,l1 le      
fleuve commence a tre rempli d'cueils1  

et sa petite quantit d'eau est cause que
 les barques ne peuvent aller plus haut4
   quinze  vingt journes de ,cazenga1   
vers l'ouest1 il y aurait1 au dire des  
,niamnim1 un autre fleuve beaucoup plus 
grand que celui des ,djour1 coulant du  
sud-est au nord-ovest4  ,or ecco quanto 
posso dire io intorno alla provenienza e
 al corso di questo fiume1 appoggiato   
alle relazioni esattissime che me ne    
diede il missionario ,francesco         
,morlang1 il quale lo visitava in       
persona con alcuni dongolsi mercanti    
d'avorio in sullo scorcio del #ahei2 e  
dietro a quelle relazioni io delineai   
tutto il suo viaggio che intraprese a   
sud-ovest di ,kondkoro1 percorrendo     
oltre a un grado di latitudine e di     
longitudine#ai4  ,partiva l'intrepido   
,missionario nell'ottobre #ahei da      
,kondkoro con circa venti dongolsi1     
dirigendosi verso sud-ovest1 e fece la  
sua prima stazione a ,tokimn2 lasci     
quindi a destra il monte ,kunpi1 e dopo 
faticoso cammino arriv a ,klie1 seconda 

stazione4 -- ,non nomino che le stazioni
 fatte in luoghi abitati da ,negri4 --  
,oltrepass poi due grandi torrenti1 il  
,lur e il ,kda1 e dopo le stazioni di   
,dmu1 ,kakark1 ,rika1 ,tong1 ,lci1      
,lghi1 ,liguk e ,mor egli vide le rive  
del fiume ,jji1 che scorreva da sud a   
nord e presentava la grandezza del      
,ciuffiri 7fiume ,bianco7 dei ,bri4 ,fu 
in questa stazione di ,mor che gli      
indigeni1 dei quali egli conosceva la   
lingua la quale era quella dei ,bri1 gli
 parlarono del fiume ,ir influente del  
,jji1 le cui rive erano abitate dai     
famosi ,gnam-,gnm o ,makarakk1 cui la   
tradizione aveva tramandato ai ,nub qual
 popolo1 che riepilogava in s stesso    
tutto ci che l'idea di selvatichezza pu 
far concepire di pi spaventoso a gente  
dotata di spirito inventivo4  ,i        
selvaggi designati da cotesto nome      
terribile1 i ,gnam-,gnm1 non erano      
soltanto vicini all'animalit per il     
genere di vita1 ma dicevasi             
conservassero il marchio della loro     

discendenza2 e la questione dell'origine
 scimmiesca dell'uomo era allora        
scioccamente discussa sulle rive del    
,nilo con non minor calore che non lo   
sia ora da alcuni in ,europa4  ,il      
,morlang avrebbe voluto visitare per il 
primo que' ,negri1 vederli coi propri   
occhi1 e sollevare un lembo del velo che
 involgeva quella nazione leggendaria1  
percorrendone una provincia almeno da   
essi abitata2 ma i suoi compagni di     
viaggio non v'acconsentirono1 e dovette 
con essi piegare a mezzod4 ,il merito di
 farli conoscere l'ebbe di poi il       
viaggiatore italiano mio amico ,piaggia1
 il quale pass venti mesi fra i         
,gnam-,gnm dell'ovest1 e quindi         
l'illustre ,giorgio ,schweinfurth1 che  
lo segu da vicino1 e fu in grado di     
descriverci quel popolo interessante1 di
 cui ha studiato le trib orientali1 in  
modo da rendere affatto inutile ch'io   
ripeta ci che mi disse il ,morlang      
intorno ai ,gnam-,gnm per relazioni     
avute dagli abitanti lungo le rive del  

,jji1 relazioni che corrispondono       
perfettamente con ci che scrisse        
l'illustre viaggiatore4  ,il ,morlang   
adunque dovette piegare a mezzod2       
travers il ramo orientale del ,jji e    
sost a ,morcik2 e finalmente si diresse 
a ,vrnga presso la riva destra del ramo 
occidentale dello stesso ,jji4 ,fu qui  
che intese che le sorgenti di questi due
 rami componenti il ,jji non erano molto
 lontane1 e ne sent parlare con tanta   
sicurezza da escludere ogni sospetto che
 il ,jji sia un canale del fiume        
,bianco1 secondo l'opinione di ,m4r     
,peney4  ,n io posso convenire con      
,jules ,poncey1 che cio il ,jji1 il     
quale traversa il paese dei ,jmbara     
7,jngvara71 non sia lo stesso fiume dei 
,gir4 ,egli dice3 il ,jji dopo d'aver   
traversato il paese dei ,jmbara1 passa  
un po' all'ovest dei ,mndara1 scorre una
 parte del paese dei ,gir1 ed arriva in 
fine nella trib dei ,rol che divide in  
due parti2 bagna quindi la terra dei    
,nur1 e si getta finalmente nel lago    

,no4 ,ma io credo fermamente ch'egli    
scambi il ,jji col grande torrente ,kda1
 il quale traversa di fatto il paese dei
 ,jmbara1 passa un po' all'ovest di     
,mndara1 scorre una parte del paese dei 
,gir1 ed arriva in fine nella trib dei  
,rol che divide in due parti2 e bagnata 
quindi la terra dei ,nur1 io ritengo che
 direttamente sbocchi nel lago ,no1 o da
 solo o dopo d'essersi unito col        
torrente ,lur#bj4  ,il fiume ,jji e il  
suo influente ,ir scorrono fra due      
lunghe catene di monti aventi una       
direzione da sud a nord1 delle quali    
l'occidentale prende diversi nomi       
secondo le posizioni1 di ,lopiko1 di    
,ghiriment1 di ,vov1 di ,kurub1 di      
,malang1 di ,longob1 e l'orientale      
conosciuta col nome di montagne di      
,bgong a nord1 e di montagne dei        
,jngvara a sud4  ,questi due fiumi sono 
abitati da ippopotami e coccodrilli1 e a
 sinistra dell',ir e del ,jji1 dopo     
ricevute le acque dell',ir1  la grande e
 famosa trib dei ,gnam-,gnm1 che si     

estende fra il #c e il #f grado di      
latitudine nord2 ma ancora non si sa con
 precisione fin dove s'estenda il paese 
dal lato dell'ovest2 volendo per        
giudicare da ci che i ,nub ne conoscono1
 pare abbia una lunghezza di cinque o   
sei gradi4  ,gli abitanti sarebbero     
stati calcolati a circa due milioni4    
,io che non ebbi la fortuna di visitare 
i ,gnam-,gnm1 non ho mai voluto credere 
ch'essi fossero cannibali quali me li   
dicevano i ,nub1 che non gli avevano per
 ancor visitati1 ed alcuni avventurieri 
della tratta dell'avorio1 argomentandolo
 anche dal nome1 col quale viene        
chiamata questa trib4  ,in una mia carta
 geografica annessa ad un opuscolo1 che 
scrissi dal fiume ,bianco1 il quale     
porta la data #ac dicembre #ahei1 e vide
 la luce nel #ahfa 7,verona1 tipografia 
,vicentini e ,franchini71 io chiamai    
questa trib col nome di ,gnemgnm        
7,gnm-gnm71 e non di ,niam-,niam o      
,nyam-,nyam1 come dalla maggior parte   
degli scrittori era stata chiamata2 e   

nel settembre del #ahfg spedivo         
l'opuscolo al mio amico marchese ,o4    
,antinori accompagnandolo con una       
lettera1 nella quale gli dicevo che la  
trib da lui chiamata dei ,niam-,niam    
avrebbe potuto chiamarsi ,gnemgnm2 e ci 
non dissi a caso1 ma avvertitamente4 ,la
 qual cosa diede motivo a due lettere   
che non sar discaro al lettore ch'io qui
 riferisca1 sebbene sieno state         
registrate sul ,bollettino della ,societ
 geografica italiana 7anno ,i1 fascicolo
 #a-ahfh74 ,ecco la lettera del marchese
 ,o4 ,antinori sulla parola ,niam-,nim4 
,d4 ,giovanni mio pregiatissimo4        
,firenze1 #b ottobre #ahfg4    ,le sono 
debitore di molte grazie per l'opuscolo 
sul suo viaggio del   fiume ,bianco che 
,ella ha voluto inviarmi1 e che ho      
gradito molto1   mentre la copia che io 
possedeva da lunga data1 non so per     
quale   fatalit1 era mancante delle     
carte sul corso dei due fiumi ,bianco ed
   ,azzurro1 cosa che osservasi in fin  
di libro4    ,mi permetta ch'io le      

ritorni un mio lavoro sui volatili che  
raccolsi   durante il mio soggiorno in  
alcune delle contrade da ,lei descritte1
   ed in altre1 che avrebbero ben       
meritato una sua visita1 se ,ella non   
si fosse restituita in ,europa4         
,nella prefazione vi trover lo scheletro
 del mio viaggio1 sul quale   non       
discesi a minuti ragguagli nol          
consentendo il titolo del libro   che   
dava al pubblico4    ,sulla parte1 o    
meglio sul paese interno del ,gazl1 vi  
torner   sopra quando pubblicher un     
lavoretto sui ,niam-,nim che mi propongo
   di fare4 ,e poich mi cade quasi      
involontariamente sotto la penna   il   
nome di questa trib che ,ella           
nell'ultima sua mi consiglia di         
chiamare ,gnem-,gnm1 ad esempio di      
quanto ,ella aveva praticato   nel suo  
libro1 mi permetta ch'io le richieda1 se
 vi sia una   particolare ragione etnica
 per cos chiamarla1 o se il suo parere  
appoggi piuttosto sul valore del suono  
della parola1 quale le si    presentato 

all'orecchio allorch l'ha udita         
proferire4 ,in questo   caso1 per me che
 ho soggiornato lungamente fra i ,gir1 e
 che mi   sono sentito ripetere le mille
 volte questo vocabalo1 esso mi ha      
sempre suonato ,niam-,nim1 o al pi      
,gnam-,gnm1 e non mai gnem-gnm2   lo che
 accorderebbe maggiormente coll'origine 
che si pu attribuire   alla detta       
parola1 sia pure essa divisa in due1 o  
in una sola come   ,ella la scrive4 ,i  
fratelli ,poncet1 ,heuglin1 ,lejean1 ne 
resero il   suono nel modo stesso       
adoperato da me1 e la differenza unica  
che   s'incontri fra l'uno e l'altro dei
 detti autori1  differenza   ortografica
 propria alla lingua in cui essi        
scrissero4    ,heuglin poi asserisce che
 il plurale di ,nyam-,nyam  ,nyamanyam2 
lo   dice in modo assoluto1 ma senza    
accennarne il perch4 ,esso1 a parer     
mio1 lo si potrebbe ripetere dalla      
natura stessa del linguaggio   di molte 
famiglie dell',africa australe1 ove la  
forma etnica vuole   che si pongano     

innanzi1 appresso e anche in mezzo ai   
nomi proprii   dei popoli e delle trib1 
le particelle ba1 ma1 ou1 ou   ecc4 ecc4
 ,burton parlando del popolo ,fn dice   
che nel plurale vien   chiamato ,b-,fn  
ed anche ,fan-ou4 ,e nel caso nostro1   
nella parola   ,nyamanyam rivelataci da 
,heuglin1 la particella ma troverebbesi 
interposta fra le due sillabe che       
compongono la parola ,niam-,nim1   alla 
quale per ragione eufonica sarebbesi    
soppressa la prima m1 e   convertita    
l'ultima m in n4 ,ma qualunque possa    
essere l'ipotesi   dedotta da me dagli  
esempi di linguaggi dell',africa        
australe1 per   spiegarmi in qualche    
modo l'asserzione di ,heuglin1 rimarr   
sempre   vero che il suono tanto nel    
singolare che nel plurale  in    e non  
in 1 e che lo stesso suono hanno le     
parole da cui essa   probabilmente      
derivata4 ,livingstone ci dice che nel  
,zambesi   ,nama-nama  un grido che i   
rematori fanno ad un ,trogon1 allorch   
l'uccello col suo canto imita il suono  

della lira1 e vuol dire   carne carne4  
,gni1 nel linguaggio ,niam-niam vuol    
dire animale ed   anche carne4 ,presso i
 ,dor vuol dire pure animale1 e presso  
alcune   altre trib del nord esprime il 
bufalo4 ,ciam-ciam presso i ,dor vuol   
dire mangiare1 e notisi che oltre a     
certa analogia di suono che   questi    
vocaboli hanno col motto ,niam-niam1    
,speke ci fa sapere che   presso gli    
,ouganda gli venne assicurato che       
,niam-niam significa   mangia mangia4   
,non pare a ,lei che vi sia un qualche  
rapporto non   dir etimologico1 ma      
eufonico fra il vocabolo ,dor e quello  
con cui   vengono chiamati i loro       
vicini8 ,e la parola gnia1 animale o    
carne   che essa significhi1 non ha pure
 un ravvicinamento di suono e di        
significato col vocabolo in questione8  
,a ,lei dottissimo in alcune   delle    
lingue dei ,negri lascio il deciderne1  
contento di averle   esposte alcune     
ragioni1 in forza delle quali a me      
sembrerebbe che   il vocabolo ,niam-,nim

 non dovesse mutarsi4 ,se ,ella mi      
illuminer in   proposito non lascer di  
tenerne conto a suo tempo4              
,suo servo ed amico                     
,o4 ,,antinori  ,eccone la risposta4    
,pregiatissimo signor ,marchese1        
,verona1 #h ottobre #ahfg4    ,oggi ho  
ricevuto la carissima sua del #b        
corrente1 ed alcuni giorni   prima il   
prezioso ,catalogo descrittivo di una   
collezione di uccelli1   fatta          
nell'interno dell',africa con tanto     
disagio ed abnegazione   della sua vita4
 -- ,ne la ringrazio infinitamente4     
44444 ,ma or veniamo alla trib ch',ella1
 signor marchese1 ,petherick1   ,lejean1
 ,heuglin1 ,speke ecc41 nomi tutti      
rispettabilissimi1 ed i   quattro primi 
a me tanto cari1 conosciuti in ,chartm1 
chiamano   dei ,niam-,nim1 e che io ,le 
suggeriva nell'ultima mia di chiamare   
piuttosto ,gnem-,gnm1 come sta scritto  
nel mio opuscolo1 che porta   il titolo3
 ,un viaggio sul fiume ,bianco          
nell',africa centrale1 ed   avrei anche 

potuto dire ,gnam-,gnm1 che  il         
singolare1 come vedremo1   di           
,gnem-,gnm4 -- ,prima di tutto ,le dir  
che in quella denominazione             
,niam-,nim1 io non intesi1 com',ella ha 
creduto1 di appuntar la vocale   a1 ma  
di meglio esprimere il valore della     
consonante radicale n1   che in questa  
parola come in molte altre1 nella lingua
 dei ,bri   e in quella dei ,dnka1 suona
 precisamente come l'unione delle due   
consonanti g seguite da vocale in       
italiano4    ,del resto nella           
denominazione ,niam-,nim io non trovo   
errore2 la   trovo anzi quasi affatto   
consona a quella di ,gnam-,gnm1 poich   
il ni o ne davanti ad una vocale fanno  
il pi delle volte una   sillaba sola    
colla medesima1 che rappresentasi in    
italiano ed in   francese con g1 p4 e4  
,signor1 ,seigneur2 nello spagnolo con 1
   p4 e4 ,seor2 nel portoghese con nh1  
p4 e4 ,senhor1 derivazioni   tutte dal  
latino ,senior-vecchio1 seniore ecc4 -- 
,volli dire con   ci1 che ,petherick1   

,heuglin1 ,speke nominando la trib      
all'occidente   dei ,bri e al sud dei   
,dnka e confinante con essi1 ,niam-,nim1
 non   poteano1 usando della loro       
ortografia1 meglio esprimerla di quello 
che l'abbiano espressa1 mancando1       
tedeschi ed inglesi1 di quel suono      
nasale che in italiano e in francese    
risulta dalla combinazione1   come      
dissi1 delle due consonanti g seguite da
 vocale1 suono1   ripeto1 che           
perfettamente corrisponde a quello dei  
,bri e a quello   dei ,dnka in questa ed
 in molte altre parole4 -- ,or          
resterebbe a   vedere come il ,lejean e 
i fratelli ,poncet1 da ,lei pure citati1
 e che   sono francesi1 abbiano chiamato
 quella trib4 -- ,ella stessa1 signor   
marchese1 mi dice che l'unica differenza
 che notasi fra l'uno e   l'altro dei   
sopradetti autori  differenza           
ortografica propria della   lingua in   
cui scrissero1 ma che tutti hanno       
chiamata quella trib   facendo sentire  
il suono della vocale a4 -- ,questo io  

credo1 e   cos anche va bene2 ma io     
vorrei poter credere ancora che i       
signori   ,lejean ed i fratelli ,poncet1
 essendo francesi1 l'avessero nominata1 
secondo la propria ortografia1          
,gnam-,gnm e non ,niam-,nim1 a meno che 
non abbiano voluto accomodarsi ad una   
ortografia straniera che non            
corrisponde1 come la nostra1 al debito  
suono#ba4 -- ,veniamo adesso   alla     
vocale4 -- ,io dissi che non fu mia     
intenzione di appuntare nella           
denominazione ,niam-,nim la vocale a2   
tuttavia io debbo rendere   ragione     
perch scrissi sulle carte del mio       
opuscolo ,gnem-,gnm e non   ,gnam-,gnm1 
che 1 com'io diceva1 il singolare di    
,gnem-,gnm4 -- ,ecco   da che fui       
indotto a ci fare3    ,i4 ,perch sentii 
qualche volta chiamarsi cos quella trib 
da molti   negri ,dnka1 da alcuni ,bri e
 da qualche missionario di ,kondkoro1   
sebbene sia vero che il pi delle volte  
mi suonava all'orecchio   il singolare  
,gnam-,gnm4 -- ,io domandai ad alcuni   

,negri perch la   dicessero ,gnem-,gnm  
qualche volta1 e non ,gnam-,gnm1 come il
 pi   delle volte e generalmente era    
chiamata2 ed essi mi rispondevano       
senz' altro dire  la stessa cosa4 --    
,questo motivo per non era   ancor      
sufficente perch io dovessi adottare il 
plurale piuttosto che   il singolare1   
che dai pi e il pi delle volte era      
usato4    ,,ii4 ,il vero motivo per che 
m'indusse ad usare il plurale ,gnem-,gnm
   7o come scriverebbero i tedeschi ed  
inglesi ,nien-,nim o ,nyem-,nym7        
piuttosto che il singolare ,gnam-,gnm 7o
 secondo altri ,niam-,nim o             
,nyam-,nyam7 fu per accennare in qualche
 modo la via a rintracciare la   vera   
etimologia di questa parola nella natura
 appunto1 per ripetere1   signor        
marchese1 le sue parole1 del linguaggio 
di molte famiglie   appartenenti        
all',africa centrale4 -- ,m'attenda3    
,ella sa che fra i ,gnam-,gnm scorre un 
fiume verso il ,bhr-el-,gazl   o ,kilak1
 formato tra il #d e il #e grado lat4   

,n4 dal fiume ,jji   e dal suo influente
 ,ir4 ,in questo fiume1 come riferivano 
il   missionario ,francesco ,morlang1   
che vide il ,jji a ,mor1 e tutti        
quelli che viaggiarono con lui1 sono    
molti coccodrilli4 ,vedi6 -- io   dissi 
allora fra me -- il coccodrillo da tutte
 le trib ,dnka del   fiume ,bianco      
detto ,gnn1 plurale ,gnn2 cos adunque lo
 chiamano i   ,gir1 gli ,atut1 i ,gok1 i
 ,rl1 trib ,dnka limitrofe ai ,gnam-,gnm
   dalla parte nord4 ,cos chiamano il   
coccodrillo anche i ,bri ed i   ,scr1   
che confinano coi ,gnam-,gnm ad est1 e  
sono divisi dal fiume   ,jji4           
,l'etimologia1 io conchiusi quindi1 di  
questo nome ,gnam-,gnm   dato a quella  
trib deve ripetersi dalla parola        
,gnan-coccodrillo1   plurale            
,gnn-coccodrilli4 ,per la qual cosa1    
trib dei ,gnam-,gnm   o dei ,gnm-,gnm   
vorrebbe dire trib del coccodrillo o dei
   coccodrilli1 i quali abitano in gran 
copia nelle acque dell',ir e   del      
,jji#bb4 ,ora questa etimologia  fondata

 sulla realt delle   cose1 sul fatto    
dell'esistenza dei coccodrilli in quella
 trib2   mentre altri vorrebbero        
ripeterla dalla supposizione che quella 
trib sia antropofaga4 ,n1 io credo1     
potrebbesi sostenere questa   ipotesi da
 ci che narra il celebre ed intrepido   
viaggiatore ,speke1   a cui gli ,ougnda 
tradussero1 egli dice1 la parola        
,niam-,nim per   mangia-mangia4 ,io vorr
 credere benissimo che allo ,speke gli  
,ougnda abbiano detto che ,niam-,nim    
esprime mangia mangia1 ma   riferendosi 
alla trib da essi accusata1 o a torto o 
a ragione1   come antropofaga2 ma come  
prov egli mai che mangia-mangia  il     
vero senso della parola ,gnam-,gnm dei  
,dnka e dei ,bri8 -- ,n vale   il dire1 
a sostenere questa ipotesi1 che presso i
 ,dr la voce   cian-cian1 com',ella     
scrive1 vuol dire mangiare2 poich questa
 voce1   mi pare1 non ha alcuna analogia
 con quella di ,gnam-,gnm o ,nyam-,nym1 
essendo affatto diversa la prima        
radicale2 ma l'ha piuttosto colla       

parola cim dei ,dnka1 che pur significa 
mangiare2 anzi direi che    la stessa   
parola1 mentre sappiamo che le due      
consonanti m ed n   sono ambedue lettere
 nasali1 che facilmente si scambiano4   
,ella dice finalmente1 signor marchese1 
che la parola ,gni nel   linguaggio pure
 dei ,dr ed in quello stesso dei        
,gnam-,gnm significa   animale2 e non   
sembra a lei che vi sia una grande      
analogia fra   questa parola            
,gni-animale1 e ,gnn-coccodrillo8 e non 
ci verr il   sospetto almeno che questo 
animale1 che i ,gnam-,gnm chiamano ,gni1
   sia lo stesso coccodrillo8 --        
,aggiunger che tutti quelli1 coi quali  
io stesso parlai1 e che si recarono fra 
i ,gnam-,gnm o ,gnem-,gnm1 non   hanno  
potuto1 non dico verificare1 ma n manco 
sospettare che quella   trib si cibasse 
di carne umana4 -- ,aggiunger ancora che
 allorquando   dovevo recarmi nel #ahed 
nella trib dei ,brta fra gli            
,sciangllah1   mi si diceva da molti1 e 
seriamente1 ch'erano antropofagi2 e     

quando   io li vidi1 dovetti persuadermi
 che la cosa era ben altra da quella    
che mi si voleva far credere4444#bc     
,dopo tutto ci1 mio carissimo           
marchese1  facile concludere che la     
ragione che m'indusse a   cambiare la   
parola ,niam-,nim in quella di          
,gnem-,gnm o ,gnam-,gnm che   n' il     
singolare1 non fu solo sensazione       
organica1 ma fu particolare   etnica    
ragione4 -- ,ad altro4  ,da questa mia  
risposta pu immaginarsi il lettore      
quanto io fossi lontano dal credere i   
capricciosi racconti e le feroci accuse 
lanciate dai ,nub1 specialmente1 e dagli
 avventurieri della tratta dell'avorio  
contro i ,gnam-,gnm4  ,della famosa coda
 che si pretendeva formasse parte del   
loro corpo1 io parlai a lungo col mio   
amico viaggiatore ,lejean1 e dovetti    
ridere con lui quando nel #ahfj1 reduce 
dal fiume ,bianco1 mi diceva che la     
pretesa coda dei ,gnam-,gnm altro non   
era che una striscia di cuoio1 che passa
 fra le gambe e si spande1 inferiormente

 alle reni1 in un largo ventaglio in    
guisa1 che veduta di lontano produce    
l'effetto d'una coda4  ,ma per essere   
senza coda1 i ,gnam-,gnm non cessavano  
per ci di figurare come gli eroi d'una  
infinit di storielle di caccia e di     
guerra riferite da alcuni avventurieri1 
storielle d'interesse palpitante4       
,abitavano inoltre un paese sconosciuto1
 e anche per tal motivo destavano in    
,europa una viva curiosit4 -- ,cos      
scrisse l'illustre viaggiatore          
,schweinfurth1 che dopo il ,piaggia1    
intrepido viaggiatore italiano1 visit   
quel popolo interessante e ne studi le  
trib orientali4 ,or ecco quanto egli ne 
dice in proposito3  ,a parte i          
lineamenti speciali1 caratteri di razza 
che1 pi o meno spiccati1                
contraddistinguono i diversi gruppi     
della famiglia umana1 i ,niam-,nim      
7,gnam-,gnm7 sono uomini della stessa   
natura degli altri1 colle stesse        
passioni1 le stesse gioie1 gli stessi   
dolori di noi4 ,io ho scambiato con essi

 molte e molte facezie1 ho partecipato  
ai loro giuochi infantili1 avvivati dal 
rumore di tamburi o dal suono di        
mandolini1 e trovai in essi il buon     
umore e l'estro che s'incontrano        
altrove4444  ,i ,niam ,nim 7,gnam-,gnm7 
sono eminentemente carnivori1 ed        
appunto la carne che mette il colmo ai  
loro piaceri gastronomici4 ,carne6      
carne6  la parola d'ordine che risuona  
in tutte le loro campagne1  il grido che
 esprime la loro collera o i loro       
desideri4   naturale che in ogni paese1 
nella stagione in cui la selvaggina  pi 
abbondante e migliore1 l'idea della     
caccia s'impadronisca di tutti i        
cervelli3 ma tale disposizione pu anche 
essere soltanto temporanea4 ,a me pare  
che il pi sicuro criterio del genere di 
nutrimento prevalente in tale o tal     
luogo1 sia quello delle voci usate dagli
 abitanti per ci che concerne le loro   
refezioni4 ,cos1 presso i ,bngo1 popolo 
essenzialmente agricolo1 il nome del    
sorgo  l'indefinito del verbo mangiare1 

mentre fra i ,niam-,nim 7,gnam-,gnm7  la
 voce carne omonima del verbo3 carne e  
mangiare s'esprimono colla stessa       
parola4  ,quanti scrissero intorno ai   
,niam-,nim 7,gnam-,gnm71 tutti li hanno 
accusati di cannibalismo2 e l'accusa    
parr giustificata a chiunque ricordi    
l'origine della mia collezione di cran4 
,anche qui1 come dappertutto1 la regola 
ha naturalmente delle eccezioni4        
,viaggiatori che visitarono i distretti 
di ,banzibh e di ,tmbo1 situati         
all'ovest della strada da me seguita1 mi
 riferirono di non aver veduto nulla che
 possa far credere a siffatto costume2 e
 ,piaggia1 che pass in questa provincia 
quasi due anni1 dal #ahfc al #ahfe1 fu  
testimonio d'un unico fatto             
d'antropofagia2 fatto nel quale         
trattavasi d'un nemico ucciso nella     
mischia1 e divorato da uomini che la    
battaglia aveva resi sitibondi di sangue
 e di vendetta4 ,io stesso posso citare 
dei ,capi1 che respingono con forza     
l'idea di cibarsi di carne umana1       

sebbene1 essendo sempre in guerra1      
avrebbero di continuo occasione di      
soddisfare il loro appetito1 se tale    
fosse il loro gusto4  ,nondimeno1 da ci 
che ho udito1 e sopratutto da ci che ho 
veduto1 affermo senza esitare1 che i    
,niam-,nim 7,gnam-,gnm7 sono            
antropofagi2 e che1 senza punto farne   
mistero1 raccolgono i denti delle loro  
vittime e ne fanno dei manili1 di cui si
 adornano con ostentazione4 ,inoltre1   
ne' loro trofei di caccia si vedono i   
cran di uomini da essi divorati2 e il   
grasso umano  dappertutto in vendita4   
,dicono che1 assorbito a larga dose1    
questo grasso produca l'ebbrezza2 ma    
sebbene il fatto mi sia stato assicurato
 da molte persone1 non mi  mai riuscito 
scoprire su cosa si fondi tale          
asserzione4  ,raccontasi che in tempo di
 guerra vengono mangiate persone d'ogni 
et1 principalmente i vecchi resi dalla  
debolezza pi facile preda4 ,aggiungono  
ancora che1 in ogni tempo1 quando un    
individuo muore nell'abbandono1 il suo  

corpo serve di pasto agli abitanti      
stessi del distretto in cui visse4      
,insomma1 tutti coloro che fra noi      
cadrebbero sotto il coltello            
dell'anatomico1 qui subiscon la triste  
sorte ora detta4  ,i ,nub mi affermarono
 che parecchi ,bngo1 morti di fatiche in
 seguito alle carovane1 furono          
disotterrati per servir di cibo4 ,ahmed1
 povero giovine6 mi diceva d'aver veduto
 toglier le pietre che coprivano le     
tombe1 d'aver veduto le fosse aperte1 e 
gl'indigeni portarne via i cadaveri4 ,io
 non volevo prestar fede1 ma i          
,niam-,nim 7,gnam-,gnm71 che non        
arrossiscono del loro cannibalismo1     
confessano che tutti i cadaveri1 eccetto
 quelli d'individui affetti da malattie 
della pelle1 sono essi considerati buoni
 per la mensa4 ,tuttavia alcuni di loro 
hanno una tal ripugnanza per la carne   
umana1 che rifiutano di mangiare allo   
stesso piatto una vivanda qualsiasi con 
un compatriota antropofago4  ,le        
esplorazioni eseguite in questi ultimi  

anni nel centro dell',africa ci hanno   
fatto conoscere delle popolazioni1 il   
cui cannibalismo  pienamente accertato2 
ma o si consideri l'antropofagia come   
vestigio d'antico culto1 o si riguardi  
come effetto di insufficienza di        
nutrimento animale1 nessuna delle       
spiegazioni messe innanzi per risolvere 
il problema psicologico scema l'orrore  
che ci colpisce ad ogni nuova           
rivelazione d'un s odioso e ributtante  
costume4  ,fra gli ,africani            
notoriamente antropofagi1 i ,fni del    
,gobon appariscono1 per questo riguardo1
 i maggiori rivali dei ,niam-,nim       
7,gnam-,gnm74 ,al pari di questi ultimi1
 trafficano de' loro morti1 e si citano 
esempi di cadaveri da loro egualmente   
disotterrati per mangiarli4444  ,dopo   
l'esplicita asserzione dell'illustre    
viaggiatore ,schweinfurth1 per il quale 
io professo tanta stima1 non oso pi di  
negare il fatto1 che cio i ,gnam-,gnm   
sieno antropofagi1 mentre egli ci       
afferma senza esitazione alcuna4 --     

,ecco le sue parole3 da ci che ho udito1
 e sopratutto da ci che ho veduto1      
affermo senza esitare1 che i ,niam-,niam
 7cos7 sono antropofagi4 -- ,ma io debbo
 pur confessare schiettamente che1 tolto
 il caso della sua oculare testimonianza
 del fatto ch'egli asserisce1 tutti gli 
altri argomenti che n'adduce non mi     
valgono a provarlo incontestabilmente4  
,,vii4    ,i ,nur del fiume ,bianco --  
,fuochi notturni -- ,formiche --        
,zanzare   -- ,cinocfali1 mostri1       
cannibali -- ,credenze religiose2       
indovini   7,kogir72 superstizioni1     
strani abbigliamenti e caccia dei ,nur4 
,la nazione dei ,nur dopo quella dei    
,dnka e dei ,gnam-,gnm  la pi grande e  
la pi forte di quante si conoscono nel  
bacino del fiume ,bianco4 ,essa si      
estende da est ad ovest1 dalle rive del 
fiume ,sbat fino a quelle del           
,bhr-el-,gazl1 e lungo ambedue le rive  
del fiume ,bianco1 a sud della trib dei 
,giangh1 fin oltre l'#h grado di lat4   
,n4 ,fra questa paludosa e malsana      

regione s'aggira il fiume ,bianco con un
 corso lento e tortuoso4  ,quand'io la  
traversai la prima volta1 era la        
stagione asciutta1 e scorgevo dalla     
barca lontane le abitazioni dei ,nur    
circondate da zerbeh1 e1 coll'aiuto del 
cannocchiale1 campi coltivati di drah1  
di cui essi fanno commercio colle trib  
vicine e coi mercanti stranieri4 ,a     
destra poi e a sinistra del fiume sono  
qua e l disperse in sul mattino         
innumerevoli torme di gazzelle e d'altre
 antilopi1 considerevoli mandre di      
bufali selvatici e truppe di elefanti1  
che tornano dal fiume1 ove la notte     
vengono a dissetarsi1 nell'interno della
 foresta4 ,e sul far della sera sbuffano
 dall'acqua gl'ippopotami che           
pesantemente s'arrampicano sulle rive in
 cerca di pascoli1 e vedi sugli arbusti 
una sterminata quantit d'ibi1 che       
stancano gli orecchi co' beffardi loro  
gracchiamenti1 e nuvoli d'altri uccelli 
che si contendono i rami per riposarsi4 
,ma nulla di pi stupendo dei fuochi     

notturni fra le secche1 folte e         
altissime erbe di quelle vaste pianure4 
,le fiamme dapprincipio lontane e sparse
 qua e l raramente1 spinte dal vento1   
s'avvicinano sempre pi maestose e       
minaccianti1 e secondo i tratti d'erba  
che incontrano1 or s'abbassano          
d'improvviso ed or sollevansi furiose al
 cielo2 e quindi crepitando s'uniscono  
insieme e illuminano d'una luce purpurea
 vivissima l'aere d'intorno2 e grandi   
nuvole di fumo s'inalzano con in mezzo  
un vortice di scintille1 e s'allargano  
rapidamente verso il cielo stellato4 -- 
,cresce il vento1 e le fiamme abbattute 
s'incurvano a terra in larghe vampe     
orizzontali da sembrare tende           
ondeggianti4 -- ,l'incendio non corre1  
vola2 e prima di avvolgere1 copre1 come 
un mare di fuoco1 e tutto illumina il   
sottoposto terreno4 -- ,a momenti1 pare 
che1 scemando un poco il vento1         
l'incendio rimetta della sua furia2 ma  
subito il vento ricomincia a soffiare   
con maggior veemenza1 e le fiamme1 che  

s'erano appena risollevate1 tornano a   
curvarsi con impeto e a vibrare come    
frecce le loro punte diritte e          
implacabili4 ,ed oh6 potessi io ora     
descrivere il tumulto1 gli urli1 i      
barriti1 il ruggito1 il fischio1 il     
mugghio di tante bestie feroci1 e le    
querule strida d'un'immensit di volatili
 che tentano in ogni modo di salvare la 
propria esistenza dal vorace incendio1  
come dalle insidie e dai colpi di mano  
inaspettati d'una gran caccia1 guidata  
astutamente da una volont unica1 per    
cogliere nella rete tutti quegli animali
 e non lasciare scampo a nessuno6 ,e gi 
essi corrono e saltano qua e l          
disperatamente1 e a tratti si veggono   
come spettri illuminati da bagliori     
d'inferno1 e tosto spariscono tra le    
fiamme che si riuniscono e s'incrociano 
precipitando e spandendosi in laghi di  
fuoco con una rapidit incredibile4  ,io 
vidi altra volta i fuochi notturni fatti
 accendere da uno dei grandi ,capi dei  
,brta 7,ud-el-,grbi7 nella vasta pianura

 che divide lo ,sciangllah              
dall',abissinia#bd2 e quei fuochi mi    
colpirono d'un tale stupore1 che per un 
pezzo non aprii bocca1 e le prime parole
 rivolte al ,gran-,capo furono          
l'esclamazione spontanea3 bello6 bello  
assai6 ,ma i fuochi ch'io vidi dalle    
rive del fiume ,bianco mi stupirono     
assai pi4  ,mi par di vederlo ancora    
quell'elemento divoratore1 che in poche 
ore tutte distrugge le secche erbe e le 
foglie delle piante che sono disperse in
 quelle vaste pianure1 le quali assumono
 poi l'aspetto d'immense carbonaie4 --  
,solo alcuni arbusti continuano a       
bruciare4 -- ,passata la notte1 al primo
 riapparir della luce del giorno1 ecco  
spiegarsi agli sguardi una nuova scena  
di viva sorpresa4 ,una miriade di       
colonne di fumo vermiglio1 sulfureo1    
bianco1 nero1 fuggono rapidissimamente e
 s'allungano a perdita d'occhi1         
ottenebrando e tingendo di colori       
sinistri il vasto orizzonte4            
,larghissimi tratti scorgonsi coperti   

d'uno strato di cenere bianchissima1    
come se fosse nevicato4 ,invece che ai  
tropici1 lo spettatore1 per un momento1 
pu credersi trasportato nella zona      
glaciale4 ,qua e l monticelli anneriti  
lacerano il bianco lenzuolo1 come nel   
disgelo le prominenze erbose d'un padule
 spuntano fuori dal manto di neve2 e il 
fumo ancor serpeggiante dappertutto     
sparge su questo quadro imponente come  
un velo di nebbia2 e gli alberi colle   
loro braccia spoglie e stese verso il   
cielo completano il paesaggio d'inverno4
  ,fattosi chiaro giorno1 ,negri1 uomini
 e donne1 errano nella vasta pianura    
arrestandosi davanti a corpi morti o    
feriti di bestie feroci1 di serpenti e  
di grossi uccelli2 e gli anneriti       
cumuli1 opera delle formiche nella      
stagione piovosa1 alti da un metro e    
mezzo a due metri1 s'ergono qua e l1    
vecchie tombe1 come tosto vedremo1 di   
estinti animali4   ,havvi nel ,sudn1 ma 
specialmente in questi luoghi bassi e   
paludosi1 gran numero di formiche1 di   

varie specie1 e io procurai di studiarne
 un poco i costumi4  ,c' una formica    
rossastra e piccola1 la quale s'occupa  
unicamente a raccoglier sementi di cui  
fa anche conserva2 essa vive in         
compagnia1 soggiorna sotterra e non esce
 che nella stagione piovosa a           
procacciarsi il vitto4 ,questa formica  
dai ,dnka  chiamata a-gig o a-ig        
7sapiente74  ,un'altra formica piccola e
 nera1 di cui la puntura  assai         
dolorosa1 trovasi da per tutto1 in      
qualunque stagione1 e dicesi ,acik4     
,osservai pure una formica grossa e     
nera1 alla quale i ,dnka danno il nome  
di agingn o agin1 e si ciba solo di     
altre formiche4  ,havvi poi una formica 
che non si pasce che di ci che  dolce1  
ed  nominata areru4  ,ma la formica1 che
 pu recar gravi danni agli indigeni ed  
ai viaggiatori inesperti1  la formica   
bianca che gli ,arabi appellano rda     
7dalla parola ard -- terra71 e i ,dnka  
vdii4 ,questo insetto  della grossezza  
delle nostre formiche comuni1 e si nutre

 principalmente di legno2 del resto egli
 divora ci che gli si presenta1 il      
cuoio1 la carne1 il cartone1 la carta   
sopratutto2 e torna assai difficile il  
preservare da suoi attacchi i libri e   
gli abiti di qualsiasi specie4 ,d'un mio
 giornale1 che mi tenevo conservato con 
tanta cura1 fu rosicchiato quasi tutto  
il cartone da queste maledette formiche1
 nello spazio d'una sola notte1 e fu un 
mero accidente ch'io l'abbia potuto     
salvare1 nel mattino1 dalla totale      
distruzione4 ,dovetti tirarlo fuori da  
un vecchio baule di pelle per           
consultarlo1 e m'accorsi del pericolo   
ch'aveva corso4 ,le formiche1 di fatto1 
erano penetrate per di sotto1 dal fondo 
del baule1 sebbene fosse un po'         
sollevato da terra per mezzo di due     
liste di legno poste alle estremit2 e   
nulla esteriormente faceva sospettare la
 loro presenza4 ,d'allora in poi1 carte1
 cartoni1 scatole1 astucci1 biancheria1 
vestiti1 tutto insomma solevo tener     
sospeso con delle corde al tetto della  

mia abitazione4 ,cos gli indigeni       
riescono a conservare intatte le loro   
provvisioni giornaliere4 ,quanto ai loro
 grani1 essi li depongono in grandi e   
profonde fosse1 la cui parte inferiore e
 le pareti sono coperte d'una cert'erba1
 dalla quale questi insetti si tengono  
lontani4 ,essi cominciano il lavoro di  
sotto terra1 ed allorquando sono        
arrivati alla superficie del suolo non  
l'intralasciano1 ma per mezzo d'una     
secrezione viscosa1 che  loro propria1  
uniscono le particelle pi minute della  
polvere che li circonda1 e formano una  
specie di smalto1 costruendone piccole  
gallerie1 che aumentano sempre pi e si  
sviluppano pel continuo e nascosto      
lavoro di questi insetti1 che camminano 
sempre al coperto4 ,il lavoro dura per  
quasi tutta la stagione piovosa1 e      
l'edificio che ne risulta ora racchiude 
un corpo di bestia morto1 disseccato dal
 sole1 ora un oggetto di cuoio od uno   
straccio qualunque abbandonati nella    
pianura1 o il tronco di un albero1 il pi

 delle volte d'acacia1 e presenta alla  
sua base un raggio di tre o quattro     
piedi4 ,esso s'inalza qualche volta     
all'altezza di due metri1 e non         
abbandonato dalle formiche che          
allorquando non rimane pi traccia       
dell'oggetto che viene assediato4       
,nelle paludi trovansi due altre specie 
di formiche2 la formica rossa1 mormur1 e
 la formica volante1 agnil4             
,quest'ultima formica fabbrica pure     
monticelli di terra simili a quelli     
dell'rda1 e cessata la stagion delle    
piogge n'esce coll'ali4  ,fu allora     
ch'io vidi molte di queste formiche     
abbandonare le loro gallerie e rimanersi
 per qualche tempo immobili e come      
istupidite1 e molte invece darsi a      
movimenti disordinati1 ed agitar l'ali  
con una impazienza e con un'ebbrezza al 
tutto singolare2 mentre altre1 che non  
erano alate1 si mostravano affaccendate 
ed occupatissime nell'assistere le loro 
compagne4  ,ecco1 io dissi1 come anche  
in questa societ di formiche si trovano 

i maschi1 le femmine ed i neutri1 che   
sono le femmine abortive1 nelle quali1  
come nelle api operaie1 gli organi del  
sesso1 per procurata scarsezza o per    
qualit d'alimento1 ristettero dallo     
svilupparsi4 ,i maschi e le femmine     
hanno l'ali1 e i neutri ne son privi1 e 
ad essi incombono tutte le cure1 che si 
riferiscono alla conservazione e        
all'ordine interno della societ4 ,son   
essi che scavano sotterra il formicaio e
 costruiscono poi sopra l'edificio1 di  
cui ho detto4 ,son essi1 che senza posa 
battono la campagna1 quando in colonna e
 quando alla spicciolata1 in cerca di   
alimenti2 son essi che assistono1       
invigilano e nutrono i maschi1 le       
femmine e le nuove generazioni          
imboccandole come fanno le madri coi    
loro uccellini4 ,quindi1 da operai      
fattisi soldati1 son essi che1 in casi  
non infrequenti di aggressione1         
difendono la citt1 o che1 toccando una  
sconfitta1 migrano a nuove sedi portando
 tra le mandibule i pi preziosi loro    

averi1 cio i maschi1 le femmine1 le     
uova1 la carne1 e le ninfe4 ,or questi  
operai1 che sono tanto gelosi custodi   
de' loro maschi e delle loro femmine1 e 
che ostinatamente si oppongono perch non
 escano dai loro alloggiamenti1 son poi 
essi medesimi che1 arrivato il d e l'ora
 delle nozze1 gli spingono ad uscirne1 e
 lasciano che spieghino il volo per     
compiere negli spazi dell'atmosfera     
l'ultimo voto della natura1 la          
propagazione della specie4  ,io visitai 
pure la paludosa regione dei ,nur nella 
stagion delle piogge1 e le impressioni  
che n'ebbi allora le trovo registrate   
sur un mio giornale di viaggio e        
compendiate1 sotto date diverse1 nelle  
parole  -- che curiosa levata di sole6  
-- qual magnifico quadro6 -- che        
bizzarro tramonto6 -- che notte orrenda6
 maledette zanzare6  ,pi d'una volta1 in
 sul mattino1 io vidi il cielo tutto    
coperto di nuvole1 da una parte infocate
 dal sole nascente e rotte in vari punti
 da raggi vivissimi1 e dalla parte      

opposta nere e rigate da striscie       
oblique di pioggia4 ,da questo cielo    
inquieto scendeva una luce strana1 che  
pareva passata a traverso una volta di  
vetro giallastro1 e dava alla vastissima
 pianura tutta coperta di verdeggianti  
erbe e d'arbusti una tinta              
arrabbiata4444 che non saprei dire di   
qual colore2 e da per tutto stormi di   
grossi uccelli che andavano e venivano  
dall'una all'altra riva del fiume2 e qua
 e l qualche scimmia1 che faceva        
capolino fra l'erbe dalla punta de'     
formicai4 ,e vidi in sulla sera         
tramontare il sole sotto un padiglione  
immenso di nuvole color d'oro e di      
bragia1 e1 lanciando rasente la pianura 
i suoi ultimi raggi sanguigni1 calare   
dietro a un velo di vapori color di     
piombo come un enorme disco rovente1 che
 si sprofondi nelle viscere della terra4
  ,e la notte844 la notte era           
impossibile di poter dormire4 --        
,nessuno pu immaginarsi1 se non l'ha    
provato1 il tormento1 l'irritazione1    

ch'arrecano le zanzare in questo paese  
basso e acquitrinoso4 -- ,non appena    
tramontato il sole1 ch'esse s'annunziano
 con un acuto ronzo1 e a miriadi ti     
perseguitano da per tutto1 assetate di  
sangue1 e ti trafiggono la pelle        
iniettandovi il loro fluido velenoso1   
che ti cagiona tosto un prudore         
insopportabile4 ,io era costretto a     
balzar fuori dal casotto della mia      
barca1 non so quante volte1 come un     
disperato che non pu pi difendersi da   
mille nemici1 che tentano di ammazzarlo 
a poco a poco a forza di punture4   ,i  
,nur sono ben fatti della persona1 e la 
loro corporatura  robusta e fatticcia4  
,essi posseggono molto bestiame e sono  
dati all'agricoltura1 specialmente alla 
coltivazione del drah4  ,gli schiavi1   
ch'essi ritraggono dalle trib vicine1   
son quelli che eseguiscono i lavori pi  
faticosi della campagna4  ,i ,nur sono  
spesso in guerra coi ,negri di altre    
trib1 e i pascoli principalmente sono il
 motivo delle loro querele4  ,essi1 come

 tutti i ,negri del ,sudn1 non          
oltrepassano i confini della loro trib  
che per combattere1 e mai da soli1 n    
allo scopo di stringere relazioni di    
commercio4 -- ,quindi assoluta mancanza 
di comunicazioni4 -- ,una trib non      
conosce i costumi dell'altra1 massime se
 un po' lontana e parli una lingua      
diversa4 ,per la qual cosa il ,negro di 
una trib1 credulo e timido per natura1  
immagina prodigi e favole sul conto dei 
,negri d'un'altra trib ov'egli non abbia
 ancor posto il piede4  ,tutti gli      
storici dell'antichit sono pieni di     
simili testimonianze2 essi veggono      
ovunque cinocfali e mostri2 e se noi ne 
vediam meno1  perch siamo pi istruiti1  
pi osservatori e meno creduli4          
,ctesias1 nell'epitome della sua storia 
dell',india datoci da ,photius1 entra   
nei pi minuti dettagli intorno ai       
cinocfali4  ,nelle sue montagne         
7dell',india71 egli dice1 havvi degli   
uomini con testa di cane1 i quali       
vestono pelli di bestie feroci4 ,essi   

non fanno uso1 come noi1 del linguaggio2
 abbaiano come i cani1 e s'intendono    
scambievolmente4 ,i loro denti sono pi  
lunghi di quelli dei cani1 e le unghie  
rassomigliano a quelle di questi        
animali1 ma sono pi lunghe e pi rotonde4
  ,non si crederebbe qui forse che      
,ctesias ne avesse veduto un gran       
numero8  ,n meno esplicito  ,erodoto4   
,in questa parte occidentale della      
,libia si trovano serpenti d'una        
grandezza straordinaria1 leoni1         
elefanti1 orsi1 aspidi1 asini cornuti1  
cinocfali ed acefali1 i quali hanno1 se 
dobbiamo prestar fede a quei di ,libia1 
gli occhi al petto4 ,veggonsi pure      
uomini e donne selvaggi ed altre bestie 
feroci4  ,quante volte io stesso ho     
avuto l'occasione di udire simili       
racconti6 ,ne potrei comporre un grosso 
volume se volessi riferire solo i       
principali fra quelli che mi fecero     
impressione4 ,e non  necessario di      
internarsi nell',africa per raccoglierne
 molti2 in tutte le citt dell',egitto   

stanziano gen e mostri2 e non pu essere 
che gente incredula1 come noi1 che passi
 loro vicino senza vederli4  ,quindi    
che gli ,africani contano antropofagi   
assai pi che non esistano realmente4 ,i 
,negri idolatri del ,sudn considerano   
noi stessi come cannibali2 e ci mi pare 
che basti per metterci in guardia ad    
accettare con riserva quanto essi ci    
dicono di altri popoli4 ,allorquando i  
,negri ci parlano di antropofagi        
stabiliti al sud della loro trib1 altro 
non esprimono se non che non gli hanno  
veduti1 e che temerebbero d'abbattersi  
con que' mostri feroci assetati del loro
 sangue4 ,noi siamo per essi il tipo    
della bruttezza e della crudelt -- non  
dimentichiamolo4  ,quanto poi agli      
incettatori di schiavi1 questo          
cannibalismo1 di cui essi accusano le   
loro vittime1  un pretesto a            
giustificare la loro condotta4          
,impadronendosi di questi infelici1     
dicono3 noi non facciamo che compiere un
 atto meritorio1 liberandoli dal dente  

divoratore4  ,davvero6 che se questi    
cacciatori d'uomini fossero in ,europa1 
si qualificherebbero per filantropi e   
pretenderebbero d'essere paragonati a   
,s4 ,vincenzo di ,paola4  ,allorquando  
in ,africa si vuol saccheggiare e       
ridurre a schiavit una popolazione1     
basta accusarla di cannibalismo4  ,cos  
in ogni paese1 il forte non manca mai di
 sottili pretesti per opprimere il      
debole2 e non  che la critica sana e    
spregiudicata1 la quale sappia          
smascherare la male giustificata        
ipocrisia dei forti4  ,le capanne dei   
,nur1 come quelle dei ,scluk1 sono fatte
 di paglia2 hanno per lo pi forma conica
 e sono grandi assai2 alcune di esse    
sono costruite appositamente per        
accogliervi i forestieri4 ,le abitazioni
 di una famiglia sono lontane da quelle 
di un'altra dai cinquanta ai trecento   
passi4   ,quanto alle credenze          
religiose1 essi credono nell'esistenza  
di ,dio2 ma a lui non attribuiscono     
nessun culto4 ,sentono che gli          

avvenimenti dipendono da una forza      
occulta1 che bisogna rendersi           
favorevole4 ,da ci ne vengono i         
sacrifiz1 che di quando in quando       
offrono al ,genio malo1 onde allontanare
 i malefiz e gli avversi destini4       
,professano grande stima ai loro ,kogir 
7indovini71 i quali avrebbero l'abilit  
di annunziare la pioggia e le disgrazie1
 e di rendere la salute ai loro         
bestiami4  ,i ,kogir sono d'una         
scaltrezza mirabile4 ,essi sanno cos    
bene condursi nelle molte e varie       
occorrenze del loro mestiere da         
cavarsela in ogni modo1 fuggendo noie e 
rimproveri1 e avvantaggiando s stessi4  
,io credo sieno i pi ricchi della trib1 
poich non fanno mai nulla per nulla4    
,un buon ,kogir  ricordato anche dopo   
morte2 tutta la trib l'accompagna al    
sepolcro e lo piange2 la sua tomba viene
 poi coperta da una grande capanna1 che 
addiviene luogo sacro e d'invocazione4  
,nella capanna sta sempre un vaso       
d'acqua lustrale1 e intorno ad essa     

vengono spesse volte piantati1 a mo' di 
siepe1 denti di elefante per onorare il 
santo4  ,i ,nur sono assai              
superstiziosi1 e sovente accendono nella
 notte dei fuochi per discacciare i mali
 spiriti4 ,qualche volta per dnno fuoco 
a dei fascetti d'erba secca1 che tengono
 in aria colle mani s che possano essere
 veduti dai loro vicini1 i quali alla   
lor volta fanno medesimamente1 per      
avvertire i pi lontani di qualche       
pericolo che li minacci4  ,questi       
,negri1 meno miserabili di tante altre  
trib1 sono vivaci1 scherzevoli1 e       
trovano il tempo di abbigliarsi nei modi
 pi strani e ridicoli4 ,alcuni fra gli  
uomini copronsi il capo con una         
berretta1 fatta in varie fogge1 di tela 
di cotone1 adorna di piccole conchiglie 
del mar rosso1 che comprano dai mercanti
 di ,chartm2 ma i pi hanno i capelli    
impiastricciati con cenere ed olio di   
ricino in maniera da farne apparire     
acconciature bizzarre e stravaganti4    
,quasi tutti portano un braccialetto    

d'avorio sopra il gomito1 e sono ignudi4
 ,compagni loro indivisibili sono la    
lancia e lo scudo1 o il bastone e la    
pipa 7tg-de-tb74 ,entrambi i sessi1     
usciti appena dall'adolescenza1 fumano  
tabacco da grandi pipe fornite di grosso
 cannello1 a met del quale  una scorza  
di zucca piena di stoppa e di pezzetti  
di legno odorosi1 per la quale si       
espande il fumo1 di cui s'impregna la   
stoppa1 mentre esso riceve odore        
aromatico dai pezzetti di legno1 e      
n'esce pi fresco4  ,le donne usano di   
adornare le orecchie di anellini di rame
 e di ferro2 e le pi ricche ne hanno uno
 grandissimo1 che pende dall'estremit   
dell'orecchio destro4 ,molte poi sopra  
il labbro superiore attaccano un filo di
 ferro1 lungo quasi una spanna1 che     
sporge dalla faccia orizzontalmente1 e  
che1 quando parlano1 va su e gi in guisa
 da farti ridere4 ,donne e fanciulle non
 si coprono che quando debbono uscire   
dalle loro capanne2 allora cingono alle 
reni due pelli di capra1 l'una davanti e

 l'altra di dietro1 fregiate di         
conchiglie e di catenelle di ferro4  ,i 
,nur sono abilissimi cacciatori di      
coccodrilli1 d'ippopotami e di elefanti4
  ,la caccia che dnno al coccodrillo e  
all'ippopotamo non differisce da quella 
dei negri ,dnka#be4 ,ma per cacciare    
l'elefante s'uniscono in numero di venti
 o trenta1 e ciascuno alla sua volta lo 
assale4 ,il primo che riesce a ferirlo  
ottiene il pi pesante dei due denti del 
mostruoso animale2 il secondo ha diritto
 all'altro dente2 e tutti gli altri se  
ne dividono le carni4  ,i ,nur che1 come
 dissi1 sono spesso in guerra coi ,negri
 di altre trib1 intraprendono ogni anno 
spedizioni1 a diverse riprese1 verso il 
sud1 e sempre all'incominciare del charf
 7della stagion delle piogge74          
,allorquando gli abitanti del sud       
scorgono qualche nube comparire         
all'orizzonte1 esclamano ad una voce3   
prepariamoci alla difesa6 ,i ,nur sono  
vicini6 ,e difatto lo stesso giorno1 o  
il giorno dopo1 eccoli in numero di     

quattro o cinque mila1 divisi in tre o  
quattro drappelli1 lanciarsi con audacia
 incredibile sopra paesi interi1 e      
derubarli di tutto quello che viene loro
 alle mani1 e percuotere1 ferire1       
ammazzare senza piet quelli che loro si 
oppongono1 e condur via schiavi uomini e
 donne1 che non riescano a salvarsi     
colla fuga4     ,,viii4    ,bachta la   
schiava4   ,il #ai dicembre #ahei       
percorrevo il fiume ,bianco per la terza
 volta1 ed ero diretto a ,kondkoro nella
 trib dei ,bri4 -- ,avevo passata di    
poche miglia la paludosa e malsana      
regione dei ,nur1 ed ero entrato in     
quella dei ,kc4 -- ,erano le ore #d     
pomeridiane1 quando nella camera della  
dahabah1 ove stavo scrivendo1 mi si     
present il turcimanno ,cher-,allh1 il   
quale con accento di piet e cogli occhi 
pieni di lagrime1 disse3 padre4444 or   
ora spir444 e poi diede in un dirotto   
pianto4  ,dio6 -- sclamai alzando gli   
occhi e le mani al cielo1 -- abbi       
misericordia di lei6  ,povera schiava6  

che ancor non avevi pregustato il dolce 
della tua ricuperata libert6  ,era nata 
questa donna fra le montagne di ,nba2   
ancor piccina fu rapita dagli ,arabi1 e 
dopo qualche tempo i suoi genitori1     
ch'erano ricchi in bestiame1 riuscirono 
a riscattarla4 ,a circa vent'anni fu    
dalla madre1 ch il padre era morto1     
maritata ad un ,negro della stessa trib4
  ,per tre anni vissero in pace i due   
sposi1 che si amavano appassionatamente1
 e la loro gioia non fu turbata che     
dalla perdita di un bambino4 ,la giovine
 madre lo pianse con un dolore tanto    
profondo1 che il marito dovette qualche 
volta farle dolci rimproveri1 vedendo   
che non l'acquetavano i conforti4       
,finalmente ebbero un altro figlio1 ed  
allora la pena della madre si calm1 e il
 suo cuore1 riattaccato alla vita da    
quel secondo bambino1 sent rimarginare a
 poco a poco la passata ferita4         
,trascorsero poi trentasei lune2 e un   
giorno1 verso sera1 in cui la donna si  
trovava nella sua capanna col           

figliuolino di tre anni1 aspettando     
ansiosa il marito che tornasse dal      
pascolo col suo piccolo gregge1 ud una  
voce al di fuori che esclamava3 povera  
donna6444 quanto sei disgraziata6444 che
 tu non fossi mai venuta al mondo6444 tu
 vivesti lieta fin qui1 ma ora4444 ah6  
che tu non l'avessi mai conosciuto quel 
buon uomo6444 e che cosa sar di te e del
 tuo figliuolino4444 ora che hai perduto
 colui1 che amavi tanto1 e da cui fosti 
tanto riamata6444  ,la donna1           
avvicinatasi d'un salto alla porta1     
aveva capito che quelle parole erano    
dirette a lei4 ,poteva ingannarsi8 --   
,altre capanne non erano vicine alla    
sua2 il cuore cominci a batterle con    
violenza1 ed involontariamente ella     
strinse cos forte suo figlio fra le     
braccia1 che quella creaturina lev sopra
 lei uno sguardo di stupore1 e disse3   
mamma6 che cosa hai che ti fa male8444  
,nello stesso momento entr nella capanna
 la madre della sposa1 tutta convulsa1 e
 corse ad abbracciare la figlia1        

annunziandole con voce interrotta da    
affannosi singhiozzi che suo marito4444 
era divenuto schiavo degli ,arabi4 --   
,sorpresa ed atterrita la figlia a cos  
crudele notizia1 chin tosto la fronte   
sulla spalla della madre1 e scoppi in un
 pianto da disperata4 -- ,invano la     
madre tent di calmarla nella dura sorte 
di tanta sventura4 -- ,la mia vita1     
gridava ella1  amara come il fiele6 io  
sono da questo istante una tormentata   
senza speranza4444 no1 voglio vederlo   
ancora4444 lo vedr4444 e perch vivere   
altrimenti8444 io vorrei esser morta    
mille volte piuttosto che averlo        
perduto6444 maledetti ,arabi6444 ed in  
virt di qual diritto voi ci rubate le   
nostre gioie8444 ecco quello che vorrei 
sapere4 -- ,non siamo noi uomini come   
siete voi8 e perch ora opprimerete      
quell'uomo1 che  mio8 perch lo          
sferzerete1 l'ucciderete forse per      
mangiarne le carni8 -- ,figlia1 tu mi   
spaventi1 disse la madre2 io non ti ho  
sentita mai parlar cos2 e temo che tu ti

 lasci trasportare dal dolore a qualche 
eccesso4 ,capisco1 tu l'amavi molto il  
tuo marito1 e sommo dev'essere il dolore
 che senti per la sua perdita1 da farti 
perdere quasi la ragione2 ma t'acqueta1 
te ne prego1 per l'amore del tuo        
figliuolino1 che  qui che ti guarda     
attonito1 e dell'amata tua madre4 -- ,la
 figlia rimase tacita e tremante per    
qualche minuto2 e traendo il fanciullino
 verso le sue ginocchia1 contempl i     
grandi occhi neri di lui1 cavando lunghi
 e profondi sospiri senza proferir pi   
parola4 ,vennero poco dopo per          
confortarla parenti ed amiche4 -- ,ella 
tacque sempre2 e a notte bene avanzata  
fu lasciata sola col figlio1 com'ella   
desiderava1 nella sua capanna4 -- ,la   
madre fu l'ultima ad abbandonarla1 e    
prima le raccomand di rassegnarsi al    
destino e di non commettere atti        
imprudenti4  ,rimasta sola la povera    
donna col figlio che dormiva in un      
angolo della capanna1 gli gett sopra uno
 sguardo inquieto4444 povera creaturina6

 -- ,ella pens quindi tra s -- povero   
figlio6 ti hanno rapito il padre4444 ma 
tua madre te lo far trovare4444 s1 senza
 dubbio1 lo ritroveremo2 io conosco     
press'a poco la via che gli ,arabi      
debbono avere battuta per condurlo alle 
loro tende4444 e noi la seguiremo finch 
l'avremo trovato2 meno male vivere      
insieme tutti e tre schiavi degli       
,arabi1 che liberi ma separati da lui4  
-- ,donna infelice1 che cieca d'amore   
non hai presente che il marito1 e non   
comprendi la mala ventura che           
imprudentemente tu sfidi6 -- ,due ore   
avanti che spuntasse il d1 la ,negra1   
preso un po' di pane che ravvolse nella 
sua farda1 e un po' d'acqua in un       
piccolo recipiente di terra1 s'avvicin  
al bambino che dormiva1 e dur fatica a  
risvegliarlo4 ,dopo alcuni sforzi egli  
apr gli occhi1 e vedendo la madre       
affaccendata3  -- ,dove vai1 mamma8 egli
 chiese quando essa fece per prenderselo
 in braccio4  ,la madre fiss gli occhi  
sopra quelli del figlio in modo cos     

grave1 ch'egli cap subito che era per   
avvenire qualche cosa straordinaria4  --
 ,zitto1 figliuol mio6 ella disse2 parla
 piano2 potrebbero sentirti1 e impedirci
 che ce n'andiamo a ritrovare il padre  
tuo4 ,gli ,arabi1 che sono bianchi1 ce  
l'hanno portato via1 lontano2 ma la tua 
mamma vuol ritrovarlo1 e vivere insieme 
con lui e col suo caro figliuolo4  ,la  
madre cos parlando prendeva fra le      
braccia il bambino1 raccomandandogli il 
maggiore silenzio2 ed usc dalla capanna4
  ,la notte era fredda2 il cielo        
scintillava di stelle2 e la povera madre
 si stringeva il fanciulletto al seno1  
mentre che esso1 muto di spavento1 le si
 attaccava al collo con ambedue le mani4
 ,la donna intanto s'avanzava a passi   
leggieri e frettolosa1 premendole di    
torsi alla vista di chi avrebbe potuto  
conoscerla prima ancora che spuntasse il
 giorno2 e piangeva dirottamente e      
singhiozzava da far piet ai sassi4      
,erano singhiozzi1 erano lagrime simili 
a quelle che potresti versare tu1 o     

ricca1 sulla tomba del tuo marito1 o sul
 letto delle sue agonie2 poich tu1      
sebbene coperta di seta e di gioie1 sei 
pure una donna come quella povera       
,negra2 e le tue miserie e i tuoi dolori
 non potrebbero avere1 no1 una maggiore 
amarezza4  ,l'imaginazione non potrebbe 
rappresentarsi una donna pi desolata ed 
abbandonata di quella povera ,negra1    
quando s'allontan dalla propria capanna4
 ,il pensiero della dura ed atroce      
condizione1 nella quale dovea trovarsi  
il marito1 e del pericolo ch'essa       
correva col figlio per andare in traccia
 di lui1 le si confondeva nello spirito 
coll'angoscia che provava lasciando per 
sempre il suolo nativo1 la madre1 i     
parenti e le amiche4 ,poi era combattuta
 dall'imagine de' luoghi ove era        
cresciuta1 degli alberi sotto i quali   
aveva scherzato bambina1 dei boschetti1 
ove in giorni pi felici aveva passate   
tante ore col suo giovine sposo2 e tutto
 quanto scorgeva in quella serena e     
fredda notte stellata pareva le parlasse

 con voci di rimprovero1 e le domandasse
 come poteva ella mai lasciare e per    
sempre tante care memorie6  ,ma l'amor  
coniugale spinto in un parossismo di    
esaltazione1 mentre ella si figurava    
nella propria fantasia il miserabile    
stato del diletto marito1 era pi forte  
di qualunque altro amore4  ,il          
fanciullino era abbastanza grandicello  
per camminare1 almeno qualche tratto di 
via1 a fianco della madre2 ed in        
qualunque altra occasione ella lo       
avrebbe condotto per mano2 ma in        
quell'ora1 il solo pensiero ch'egli     
potesse venirle rubato1 e che essa non  
avrebbe potuto quindi pi abbracciarlo1  
la faceva fremere2 e lo riteneva al seno
 stringendolo convulsivamente1 mentre   
essa non andava1 ma correva4  ,e ad ogni
 rumore che udiva1 o che le pareva di   
udire1 rabbrividiva2 una foglia tremante
 e un'ombra che vacillava facevano      
rifluirle il sangue al cuore e          
precipitare la corsa2 ogni moto di      
timore pareva aumentare la forza        

straordinaria che l'animava4  ,il       
fanciulletto dormiva4 ,dapprima la novit
 e il timore lo tennero svegliato2 ma   
dietro alle ripetute assicurazioni della
 madre che1 se stesse tranquillo1 lo    
avrebbe condotto al padre suo1 egli si  
strinse dolcemente attorno al collo     
materno1 e non parl che per chiedere1   
quando si sent vinto dal sonno3  --     
,mamma1 non occorre ch'io stia          
svegliato1 n' vero8  -- ,no1 mio caro1  
dormi se ne hai bisogno1 che veglier tua
 madre4  -- ,ma1 mamma1 se dormo non mi 
porteranno via8  -- ,no1 no1 sta sicuro3
 finch io son viva non permetter mai che
 tu sii separato da me4 -- ,il fanciullo
 colle sue braccia strinse pi forte il  
collo della madre1 e lasci cadere la    
testa sulla spalla di lei1 mentre essa  
al contatto di quelle braccia calde1 e  
al dolce respiro del figliuoletto1 oh6  
come doveva sentirsi piena d'ardore e di
 coraggio6 ,ella quindi continu senza   
posa il cammino fino a tanto che i primi
 chiarori dell'aurora le fecero scorgere

 il principiare della foresta1 nella    
quale dovevano essere attendati gli     
,arabi2 e dopo mezz'ora prese il        
sentiero che vi s'addentrava4 ,depose   
quindi a terra il bambino1 e            
conducendolo per mano3 andiamo innanzi1 
ella diceva1 da bravo6 vediamo quanto   
sei capace di camminare4 -- ,di l a poco
 il fanciullo cominci a lagnarsi        
d'essere stanco1 d'aver fame e sete4    
,allora la povera donna lo fece sedere1 
ed ella sedette con lui1 sotto una      
frandosa pianta1 e gli porse da mangiare
 e da bere di quel poco che aveva       
portato seco4 ,il fanciullino bevette e 
mangi qualche cosa1 ma si rammaricava e 
si crucciava perch la madre non voleva  
prender cibo n bevanda2 e quando egli1  
cingendole il collo con un braccio1 tent
 porle in bocca un tozzo di pane1 ella  
si sent soffocata1 e disse3 no1 no1 amor
 mio1 la mamma non pu n potr mangiare   
sino a tanto che non avr trovato il     
padre tuo4 ,avanti1 figliuol mio1       
avanti6 non perdiam tempo1 che non      

c'incolga la notte qui nella boscaglia1 
perch in tal caso ci divorerebbero le   
bestie feroci4 ,ella si mise poi questa 
volta a cavalluccio sur una spalla il   
bambino1 che vi si reggeva abbracciando 
con ambo le mani il capo della madre1 la
 quale si precipit sulla via1 sperando  
d'incontrar presto una stazione di      
,arabi1 e presso loro il dilettissimo   
suo marito4  ,con quella speranza nel   
cuore tir innanzi1 e non s'arrest che   
verso il mezzogiorno1 allorch vide due  
donne arabe sedute sotto un albero1 che 
la guardavano sospettose4 ,a quella     
vista la tensione straordinaria dei     
nervi di quella povera ,negra tutt'a un 
tratto scem1 ed ella sentissi estenuata 
per la stanchezza e per la fame2 pot a  
stento avvicinarsi alle due donne1      
presso le quali depose il bambino1 e    
sedette sfinita co' piedi feriti1       
lacerati e grondanti di sangue4  --     
,donde vieni e dove vai con questo      
bambino8 -- le chiesero quelle donne1   
curiose di saper qualche cosa4  --      

,vengo dal paese di ,nba1 rispose con   
quel po' d'arabo che aveva imparato da  
piccina1 e vado in cerca del mio marito1
 e padre di questo bambino2 egli mi     
venne rapito ieri dagli ,arabi col suo  
piccolo gregge2 mia madre me ne diede la
 prima il triste annunzio2 io mi risolsi
 d'andarmene in cerca finch l'avessi    
trovato1 dicendo fra me3 meno male      
vivere insieme tutti e tre schiavi degli
 ,arabi1 che liberi1 ma separati da     
lui4444 e se voi1 o donne1 ne sapeste   
qualche cosa1 non vogliate nasconderlo a
 una moglie sventurata1 a un infelice   
figliuolo6  ,l'aria d'inquietudine e di 
scoraggiamento della povera ,negra fece 
impressione a quelle due donne1 le quali
 commosse le dissero che veramente ier  
notte era stato condotto in casa del    
loro ,capo un ,negro schiavo di ,nba1 il
 quale poteva avere trent'anni1 ed era  
di media statura4444  -- ,proprio lui1  
esclam la ,negra1 battendo palma a      
palma1 e cogli occhi fuori dell'orbita e
 brillanti d'emozione4 ,balz quindi in  

piedi1 prese il bambino in braccio1 e si
 pose in atto di correre4444 ma non     
conosceva il sentiero che menava alla   
stazione4444 e scongiur quelle donne che
 gliel volessero indicare4  -- ,no1 no1 
non  bene che tu ti presenti senza      
essere accompagnata da qualcheduno della
 trib alle nostre tende2 tu diverresti1 
col tuo figliuolo1 schiava del ,capo1   
che  un padrone duro1 che tratta assai  
male i suoi schiavi4444  -- ,oh ,dio6   
grid la ,negra1 il vostro ,capo vuole   
ammazzarmi il marito4444 e cadde svenuta
 e come morta4  ,all'aspetto di quel    
viso immobile e di quelle membra        
irrigidite1 le due donne arabe si       
sentirono comprese d'un fremito di piet2
 e l'emozione impediva loro quasi di    
respirare2 e l'una si sforzava di       
richiamare ai sensi la povera ,negra1   
mentre l'altra teneva sulle ginocchia il
 bambino1 che attonito fissava gli occhi
 sbarrati sulla madre1 ma non piangeva2 
egli era giunto a quel punto in cui la  
sorgente delle lagrime  inaridita4  --  

,povera donna6 dicevan esse1 piene di   
compassione1 l'han fatta venir meno le  
nostre ultime parole6  ,dopo qualche    
minuto ella apr i grandi occhi neri1 e  
lanci intorno uno sguardo smarrito2 e   
subito un'espressione d'agonia sconvolse
 il suo volto1 e si alz bruscamente     
gridando3 ah6 il mio figlio6 mio figlio6
 me l'hanno rapito6  ,il fanciulletto1  
udendo quella voce1 salt dalle ginocchia
 dell',araba1 e correndo alla madre la  
recinse colle braccia4  -- ,oh6 egli    
qui1 egli  qui6 esclam ella4  -- ,le due
 donne allora3 non temere1 dissero con  
accento affettuoso1 nessuno ti far del  
male4  -- ,iddio vi benedica6 soggiunse 
la ,negra coprendosi il volto colle mani
 e singhiozzando1 mentre il             
fanciulletto1 vedendo ch'essa piangeva1 
tentava di salire sulle ginocchia di    
lei4  ,le due donne arabe quindi le     
ripeterono che non era bene ch'ella si  
presentasse col solo bambino alle loro  
tende1 ma che conveniva restasse        
nascosta1 finch esse fossero andate a   

casa e tornate a prenderla coi loro     
mariti4  ,frattanto il bambino1 sfinito 
del tutto1 si lamentava2 e la madre3  --
 ,povero figlio6 diceva accarezzandolo2 
tu non hai l'abitudine ancora di        
camminar molto1 ed io t' ho fatto       
correre assai4 ,or1 riposa1 amor mio2 e 
lo stese a terra supino1 tenendo la di  
lui mano nelle sue1 finch fu            
addormentato4 ,in quanto a lei1 non     
avrebbe potuto prender sonno2 e consunta
 dall'impazienza gettava lunghi sguardi 
sul sentiero1 che presto doveva condurla
 al marito col suo bambino2 e pochi     
minuti le parvero un secolo4            
,finalmente ella vide comparire le due  
donne coi loro mariti1 i quali la       
condussero col figlio in una capanna1   
ove furono lasciati liberi e trattati   
con umanit e benevolenza4  ,qui la      
,negra non faceva che chiedere di vedere
 il marito2 e lo chiedeva con tali      
accenti di ardente supplicazione1 da    
intenerire il cuore pi duro4 ,ma il     
,capo che gi sapeva ogni cosa1 e che non

 era uomo da commoversi facilmente1 non 
volle permettere ch'ella vedesse il     
marito se prima non era divenuta sua    
schiava2 ed essa1 pur di vederlo e      
d'abbracciarlo1 era disposta anche a    
questo4  ,i suoi ospiti per la          
sconsigliavano dal farlo1 e la          
esortavano a tornar libera col suo      
figliuolino nel proprio paese2 ma       
invano3 essa prefer d'essere schiava col
 figlio in compagnia del marito1        
piuttosto che di andarsene separata da  
lui2 e dopo dieci giorni fu consegnata  
col bambino al ,capo della trib1 il     
quale la condusse bens subito1 ma senza 
il bambino1 a vedere il marito4 ,questi 
giaceva1 legato come un cane1 tutto     
insanguinato in un angolo d'una vecchia 
ed oscura capanna1 sulla nuda terra2    
l'atmosfera n'era insoffribile2 e       
miriadi di zanzare irritavano colle loro
 punture le piaghe dell'infelice4 ,ma   
fra tutti i patimenti fisici che        
provava1 il pi intollerabile1 quello che
 dava il colmo alla misura delle sue    

angustie1 era una sete ardente che non  
poteva estinguere4 ,appena egli vide    
entrare nella capanna il ,capo colla    
,negra1 che non conobbe3 un po'         
d'acqua4444 datemi un po' d'acqua6 ve ne
 scongiuro -- e ci disse nella propria  
lingua1 che il ,capo non intendeva4 ,la 
,negra mand un grido soffocato1 e come  
un lampo spar dalla capanna2 ma torn    
subito con un recipiente d'acqua e corse
 all'assetato per dargli da bere1       
sollevandogli la testa4 ,egli bevette   
con ardore febbrile1 e poi ringrazi la  
,negra dicendole3 tu m'hai recato un    
gran sollievo6 ,ella si assise in terra1
 si cinse le ginocchia colle braccia1 e 
lo guard fissamente1 senza che le fosse 
dato di proferir parola4  ,lo schiavo   
pure la guard1 ma non potendo           
raffigurarla1 perch la capanna era      
oscura3  -- ,chi sei tu1 buona donna1 le
 chiese1 che parli la mia lingua e senti
 tanta piet del misero mio stato8  --   
,non mi conosci8444 io sono tua moglie1 
e il bambino  qui fuori4444 io venni con

 lui in cerca di te1 e ti ho            
ritrovato4444 ,or sono contenta di poter
 vivere insieme1 meno infelice che di   
trovarmi separata dall'amor mio1 poich  
io mi diedi schiava allo stesso tuo     
padrone col nostro caro bambino4  --    
,quanto coraggio6 e quanto amore per me6
 tu hai voluto assoggettarti ad una vita
 di chiss quali patimenti per alleviare 
quelli di tuo marito6 ma4444 fosti mal  
consigliata4 ,io conosco per prova      
questo uomo crudele ed interessato4 ,noi
 saremo presto tradotti e venduti al    
mercato a diversi padroni2 e cos        
ciascuno di noi sar pi infelice di      
prima4 ,oh6 potessi io almeno pensare   
altrimenti di te1 o cara1 e del bambino6
 potessi dire che sono stato venduto io1
 e non tu n il figlio6 che voi siete al 
sicuro2 che quello che avverr non avverr
 che a me solo6444 ma noi tenteremo di  
fuggire tutti e tre prima d'essere      
venduti4444 s lo tenteremo4 ,qui non v' 
alcuno che possa menomamente            
proteggerci4 ,e questo uomo bianco      

capace di tutto4444 e non indietreggia  
dinanzi a qualunque misfatto4 ,se avessi
 cuore di dirti quello che ho sofferto  
in questi pochi giorni ch'io mi trovo   
presso lui1 ti si rizzerebbero i        
capelli1 e rabbrivideresti d'orrore4444 
impossibile resistere6444  ,il ,negro   
disse tutto questo rapidamente e con un 
penoso stringimento di gola4  -- ,no1   
no1 soggiunse la ,negra singhiozzando1  
voglio che tu mi prometta che non       
tenterai di fuggire4444 ,guai a noi se  
la nostra fuga venisse scoperta6 egli   
diverrebbe furioso come una iena contro 
di noi2 e non finirebbe pi di           
maltrattarci1 ci venderebbe sul mercato 
ad altri bianchi1 e noi saremmo presto  
dilacerati dal loro ferro1 o bruciati   
dal fuoco1 o fatti pasto nei loro       
banchetti4  -- ,ol6 basta1 disse il     
,capo1 sieno finiti i pianti e le       
smorfie4 ,ora mostratevi allegri1 ve lo 
comando2 guardatemi1 guardatemi bene in 
volto4444 e tremate4 ,egli lev quindi il
 pugno in aria1 e sclam3 vedete questo  

pugno8  duro come il ferro1 ed  divenuto
 tale a forza di battere i ,negri2 non  
ne ho trovato un solo ch'io non potessi 
uccidere al primo colpo4 ,vi avverto che
 non mi sfugge nulla1 siatene pur certi2
 ciascuno deve essere sempre pronto al  
suo dovere1 ed ubbidire senz'altro      
quando io parlo2 questo  l'unico mezzo  
di trovarsi bene con me2 non v'aspettate
 la menoma dolcezza2 io sono un uomo    
senza piet4  ,quindi s'avvicin al       
,negro1 e dandogli rabbiosamente una    
spinta col piede disse3 ,bell6 7era il  
nome imposto da lui a quello schiavo7   
levati su4 ,non te l'avevo detto che ti 
avrei insegnato a vivere come conviene8 
,credo che avrai trovata buona la       
lezione che ti diedi2 e tu1 o ,bachta1  
7era il nome imposto alla schiava71     
impara a sue spese a non voler          
mostrarti1 come lui1 ostinata a fuggire4
  -- ,via1 sorgi1 animale6 continu il   
,capo1 spingendolo ancora col piede4    
,bell non intendeva1 e ,bachta l'avvis  
di levarsi4  ,egli allora1 debole e     

coperto di piaghe1 fece sforzi dolorosi 
per alzarsi1 e il ,capo si pose a ridere
 brutalmente4  ,bell stavasi ritto in   
faccia a lui col guardo mesto1 e colla  
fronte calma4  -- ,ah6 va bene6 tu puoi 
starti in piedi6 -- soggiunse il ,capo  
guardandolo dalla testa alle piante --  
credo che non ne avesti abbastanza4     
,adesso1 ,bell1 inginocchiati1 e        
domandami perdono per aver tentato due  
volte di fuggire4  ,bell rimase         
immobile1 perch non intese ci che gli   
era stato comandato4  -- ,in ginocchio1 
cane6 -- riprese il ,capo percuotendolo 
colla frusta1 e facendolo poi cadere con
 un pugno -- tu non sai quello che ti pu
 avvenire3 credi che ci che hai avuto   
sia qualche cosa8 non  nulla1 te lo dico
 io1 proprio nulla2 ti converrebbe di   
essere attaccato ad un albero col fuoco 
acceso disotto4444  -- ,ma4444 perch1 o 
padrone1 tratti cos mio marito1 disse   
,bachta tremante e desolata1 mentre egli
 non intende la tua lingua1 e non sa    
quindi quello che tu gli dici8  ,bell   

cadendo in terra1 vi si rotol1          
torcendosi le braccia nel parossismo    
della rabbia1 e disse3 s1 fuggiremo1 e  
se quel mostro d'uomo ci coglier nella  
fuga1 ci ammazzi pure2 meglio  morire   
che essere trattati in questo modo4     
,bachta quindi per ammansire il ,capo   
gli disse3  -- ,padrone6 ,bell ti ha    
ringraziato ed ha promesso che non      
penser pi a fuggire1 avendo omai seco la
 moglie e il figlio4  ,il ,capo si      
allontan1 risoluto di non spingere pel  
momento le cose pi oltre2 ed ordin di   
slegarlo1 convinto di ci che gli avea   
detto ,bachta4  ,passarono poi venti    
giorni1 che furono per ,bachta          
un'angoscia continua4  ,bell stavasi    
quasi sempre solo nella sua capanna1    
triste1 melanconico1 pensoso1 colla     
testa appoggiata sopra una mano2 parlava
 spesso e gestiva da s2 e qualche volta 
contraeva il volto1 come all'apparizione
 improvvisa d'una immagine orribile4    
,s'egli usciva dalla capanna1 ,bachta   
tremando ne seguiva cogli occhi ogni    

passo e ogni gesto2 talor               
l'accompagnava2 lo cercava1 lo chiamava4
 -- ,cosa pensi8 gli domandava cento    
volte il giorno4 -- ,ed egli rispondeva 
sempre3 nulla6  ,una mattina ella lo    
vide pi inquieto1 pi triste1 pi         
stravolto del solito sotto una pianta1  
colle braccia incrociate sul petto1 e   
cogli occhi spalancati e fissi al suolo4
 ,bachta piena d'affanno gli corse da   
vicino1 s'assise1 gli strinse una mano e
 gli disse a bassa voce1 risoluta1 con  
un accento in cui si sentiva tutto lo   
strazio dell'anima sua3  -- ,ascolta1   
mio caro1 io non posso pi vivere cos6   
,mi sento morire6 ,non mi voler ridurre 
alla disperazione6 ,parla una volta1 te 
ne scongiuro1 dimmi che cosa pensi6  -- 
,nulla4  -- ,non  vero6 tu vuoi fuggire2
 e avresti il cuore di lasciarmi sola   
col figlio8  -- ,no6  -- ,ebbene1       
qualche altro pensiero t'ingombra la    
mente forse peggiore444 e voglio        
saperlo444 io non parto di qui1 n ti    
lascio partire se non mi giuri che non  

fuggirai1 che starai sempre con me1 che 
mi amerai sempre2 te ne prego in nome   
del bene che ti voglio1 in nome di      
nostro figlio che tu ami tanto4  -- ,lo 
giuro -- disse il ,negro levando gli    
occhi da terra e fissandola in viso con 
uno sguardo attonito e pauroso4  -- ,lo 
giuri6 grid la ,negra balzando in piedi 
e mettendogli le mani sulle spalle1     
giuralo un'altra volta4  -- ,lo giuro4  
-- ,giuralo per l'amore1 che nutristi   
sempre1 e che pur ora nutri per me4  -- 
,lo giuro4  -- ,giuralo ancora pel      
figlio tuo1 che ami tanto4  -- ,lo      
giuro4  ,bachta lo guard fisso1 lasci   
cadere le braccia1 e mormor in accento  
di profonda costernazione3 -- ,non ti   
credo2 hai qualche cosa negli occhi che 
non mi lascia credere4444 e diede in uno
 scoppio di pianto4  ,quindi il ,capo   
fece chiamare ,bachta e ,bell1 perch    
ciascuno si ritirasse nella propria     
capanna2 egli vedeva mal volentieri che 
si parlassero insieme2 temeva che       
s'accordassero per fuggire1 sebbene il  

figlio fosse sempre guardato            
nell'abitazione del ,capo stesso4  ,nel 
momento di separarsi1 ,bachta disse al  
marito3 ricordati che me l'hai          
giurato4444  ,questa vita per diveniva  
sempre pi odiosa a ,bell4 ,tent una     
volta di uccidersi2 ma non vi riusc4 ,il
 ,capo allora lo fece battere finch a   
lunghe striscie si vedessero fesse le   
carni e qua e l squarciate in larghe    
piaghe4 ,bachta non era presente2 ma    
sapeva il castigo che gli veniva        
inflitto2 e il suo cuore sanguinava     
internamente al pensiero di tanta       
ingiustizia verso il povero desolato1   
che doveva trovarsi ai piedi del ,capo  
come una canna infranta4  ,crudelt s    
orribili e fatti cos atroci             
sembrerebbero incredibili se non fossero
 veri2 e provengono1 in moltissime      
circostanze1 dall'inasprimento graduale 
delle due parti2 il padrone diviene pi  
crudele1 perch lo schiavo diventa pi    
ostinato2 e cos quegli aumenta le       
percosse e i maltrattamenti a misura che

 in questo cresce l'ostinazione2 e      
reciprocamente imbrutiscono4  ,il ,capo 
avrebbe voluto spedire i suoi schiavi al
 mercato di el-,obid1 nel ,kordofn1 per 
esservi venduti2 ma ,bell1 nello stato  
in cui si trovava1 non avrebbe potuto   
sostenere le fatiche del viaggio4 ,egli 
intristiva ogni d pi2 non voleva pi     
mangiare n bere2 era divenuto affatto   
insensibile agli ordini del padrone e   
alle preghiere della moglie1 la quale   
gli diceva col cuore trafitto3  --      
,mangia1 amor mio1 ch tu hai fame6      
,bevi1 te ne scongiuro1 ch tu hai sete6 
-- ,no1 egli rispondeva laconicamente1  
io non ho fame1 n sete4  -- ,ma questa  
tua fissazione4444 ti condurr alla      
morte4444  -- ,alla morte2 ripigli lo   
schiavo con aria cupa1 tu non hai       
bisogno di dirmelo2 lo so anch'io1 e lo 
desidero4  ,bachta si sent scossa da un 
tremito1 e non parl pi4  ,dopo due      
giorni si presentarono a lei due donne  
con aria mesta e cogli occhi lagrimosi1 
le quali le recavano il triste annunzio 

che suo marito era morto4 ,erano le due 
donne arabe1 ch'ella aveva vedute nella 
boscaglia4  ,bachta alz le mani al      
cielo2 diede una lunga occhiata al suo  
bambino che le stava a fianco2 i suoi   
grandi occhi si dilatarono per l'orrore1
 ma non versarono una lagrima2 il colmo 
della sventura aveva impietrito il cuore
 di quella donna4  ,da questo momento   
ella aborriva il ,capo1 e se qualche    
volta era pur costretta di vederlo1 la  
paura la faceva fuggire inorridita4     
,egli se n'avvide1 e propose di venderla
 al pi presto col figlio sul mercato di 
el-,obid4 ,ma la ,negra voleva ad ogni  
costo tornare in patria4  -- ,se tu non 
sarai buona1 le diceva allora il        
padrone1 e se non ti mostrerai allegra1 
io ti vender separata dal figlio1 e lui 
mander tanto lontano che non potrai     
vederlo mai pi4  ,ella si sforz d'esser 
tale1 quale la pretendeva il ,capo1     
nella speranza che la si venderebbe col 
figlio ad uno stesso padrone4  ,fu      
comperata da un ,arabo1 che per circa   

quattro anno tratt madre e figlio con   
umanit2 ma venuto disgraziatamente a    
morte1 il suo erede li condusse sulla   
piazza di el-,obid per esservi venduti4 
,uno o due giorni dopo il loro arrivo1 i
 due schiavi furono consegnati ad un    
sensale1 vecchio del mestiere1 il quale 
disse che la vendita doveva aver luogo  
al domani4  ,la povera ,bachta fu       
condotta col figlio in un gran cortile1 
per passarvi la notte1 ov'erano raccolti
 molti altri ,negri e ,negre di diverse 
trib e d'ogni et1 i quali se la ridevano
 allegramente4  -- ,ah6 benissimo1      
sempre cos1 figliuoli miei1 sclam il    
sensale3 i ,negri a me affidati debbono 
esser sempre di buon umore6  ,mahmmed1 a
 quel che pare1 la causa di tanto       
baccano3 soggiunse egli volgendosi con  
tono di approvazione verso il ,negro che
 faceva delle buffonate1 le quali       
eccitavano gli applausi clamorosi degli 
altri ,negri2 applausi1 ai quali ,bachta
 e il figlio erano ben lontani dal      
prender parte4  ,bachta s'assise colla  

faccia appoggiata ad una siepe1 e       
coll'amato suo figlio fra le braccia4   
,coloro che esercitano il traffico di   
carne umana fanno studiatamente ogni    
sforzo per mantenere l'allegrezza nei   
loro magazzini1 essendo questo il       
miglior modo di tener distratti gli     
schiavi e di far dimenticare ad essi la 
loro condizione4  -- ,eh via6 che fai tu
 qui pensosa8 chiese il sensale         
indispettito avvicinandosi a ,bachta2 e 
distribuendo poi a lei e al figlio un   
certo numero di schiaffi e di calci1 usc
 dal cortile1 dopo d'aver ingiunto a    
tutti di tenersi tranquilli e di        
dormire4  ,bachta1 sempre ferma al suo  
posto1 piangeva pensando al domani col  
cuore affranto dallo scoraggiamento1    
poich ella presentiva che il suo caro   
figliuolo sarebbe stato venduto in anima
 e in corpo al primo venuto per quanto  
brutale e crudele egli fosse1 purch     
avesse denaro per comperarlo2 che       
sarebbe stato condotto ,dio sa dove1 e  
che non l'avrebbe veduto mai pi4 ,ella  

pensava a tutto questo per tutta la     
notte senza poter chiuder occhio1 e di  
tratto in tratto stringevasi la sua     
creatura fra le braccia4  ,ma ecco che  
spunta il giorno2 la viva merce umana si
 leva da terra2 entrano nel cortile     
compratori d'ogni paese2 l'asta         
incomincia1 e il figlio di ,bachta viene
 aggiudicato ad un mercante di ,chartm1 
mentre la madre passa nelle mani d'un   
mercante di el-,obid4  ,il ,chartumse   
prese allora il giovinetto duramente per
 un braccio1 e lo spinse in un canto    
dicendogli con voce rauca3 -- aspettami 
qui4  ,l'asta continuava1 e il mercante 
nubiano aveva l'intenzione di comperare 
altri schiavi per condurli poi sul      
mercato di ,chartm e venderveli a pi    
caro prezzo4  ,frattanto il giovinetto  
vedendo che sua madre veniva condotta   
via da un altro padrone1 le si slanci   
incontro gridando ed aggrappandosi alla 
povera e sdruscita sua farda4 ,il       
,nubiano gli corse dietro scagliando    
orribili imprecazioni contro la madre e 

contro il figlio1 cui percosse con var  
colpi di sferza4444 ,ah6 no1 non        
batterlo cos1 disse la madre soffocata  
dal dolore4444 egli  mio figlio4 -- ,ed 
il mercante le rispose con un'alzata di 
spalle4  ,il giovinetto continuava a    
gridare4444 guardava la madre con aria  
compassionevole e sempre pi si stringeva
 a lei4 ,ma quel miserabile uomo glielo 
strapp1 strappandole insieme una parte  
della meschina sua veste1 mentre        
l'infelice sclamava con voce lacerante3 
mamma1 mamma mia6  ,la madre coll'anima 
trafitta dai gemiti del figlio fu       
strascinata alla casa del suo padrone4  
,ella lo supplic che il figliuol suo non
 fosse bastonato2 ed egli si pose a     
ridere dicendo3 che ho io a fare col    
mercante che ha comperato il tuo        
figliuolo8 ,in quel momento parve alla  
madre le si spezzasse qualche cosa nella
 testa3 e al furor suo s'aggiunse una   
specie di vertigine4444 tutto s'intenebr
 agli occhi suoi1 e fino al d seguente  
non seppe pi nulla di questo mondo4     

,riacquistati i sensi1 quella donna era 
triste1 taciturna1 dispettosa4  ,il     
padrone minacciava di batterla se non si
 fosse mostrata un po' gaia4  ,ma a     
nulla valsero le sue minacce1 e dopo un 
anno fu costretto di venderla4 ,ella    
pass quindi di mano in mano1 sino a     
tanto che1 illanguidita1 sbattuta e     
ammalata la comper un miserabile uomo di
 ,bri1 villaggio sulla riva sinistra del
 fiume ,azzurro assai vicino alla citt  
di ,chartm4 ,qui la povera ,negra era   
divenuta pi triste1 pi melanconica1 pi  
cupa1 pi irritabile di prima1 e pi      
impaziente dell'orribile giogo della    
schiavit4 ,ed anche da qualche tempo    
quella impazienza prendeva il carattere 
d'una follia furiosa4 ,due volte si gett
 nel fiume per annegarsi e due volte fu 
salvata4 ,ella era giunta a quel punto  
della vita1 in cui per lei era meno     
amaro il morire che il vivere4  ,bachta 
contava allora quaranta e pi anni2 e    
quindici n'aveva passati nella pi dura  
schiavit1 fra le pene pi atroci2 aveva  

perduto il marito1 che amava tanto2 e al
 figlio pensava ora come a creatura     
morta4  ,condannata a lavorare1 vecchia 
com'era1 tutto il giorno dai primi      
albori del mattino sino a notte avanzata
 presso la gente1 a cui veniva dal suo  
padrone affittata1 sotto la pi severa ed
 incessante sorveglianza1 destinata a   
patir sempre1 a goder mai1 disprezzata1 
schernita1 percossa1 senza libert1 senza
 patria1 senza famiglia1 senza una      
speranza di felicit pi o meno vicina4444
 quale creatura maledetta da ,dio4444   
oh6 come poteva ella mai sentirsi       
attaccata alla vita666 ,e pure8444      
,mentre un giorno la povera ,negra da   
,bri si recava a ,chartm seguendo il    
sentiero lungo il fiume1 s'incontr per  
avventura coi giovani della ,missione   
cattolica1 i quali accompagnati dal loro
 maestro se n'andavano verso ,bri       
nell'ora del passeggio avanti sera4 ,la 
,negra si ferm a squadrarli             
meravigliata4444 e tutt'a un tratto     
manda un grido di gioia1 poich ha       

ravvisato fra questi suo figlio1 che    
tosto riconosce la madre4444  -- ,chi   
costei8 chiese il maestro al giovine1   
fuori di s per l'allegrezza4  --  mia   
madre4444 mia madre6  -- ,e tu1 o donna1
 conosci questo giovine8  -- ,se lo     
conosco6  mio figlio4444 mio figlio6    
rispose4  ,questi due nomi1 madre e     
figlio1 furono pronunciati dalla donna  
,negra e dal giovinetto ,negro con tanta
 espressione di affetto da non poter    
dire4  ,oh6 prezioso e solenne momento  
per una madre infelice di ritrovare il  
figlio1 cui credeva perduto1 e per      
sempre1 e di rivederlo cos ben vestito1 
pasciuto e contento6444 ,s1 che la      
tapina non aveva che un sucido cencio   
che le cingeva le reni1 ed era smunta1  
affamata1 oppressa sotto il peso delle  
fatiche1 che il barbaro suo padrone le  
imponeva2 ma da questo momento1 io dico1
 meno crudele doveva tornare a lei la   
sventura e meno discara la vita4  ,dopo 
il fortunato incontro pass lungo tempo1 
n si seppe pi nulla di lei1 per quante  

ricerche sieno state fatte dai          
,missionari e dal suo figliuolo4 ,quando
 il venti novembre #ahei1 anno di fame  
in ,chartm1 pochi giorni avanti la mia  
partenza pel fiume ,bianco1 verso la    
mezzanotte io sento picchiare alla porta
 del cortile1 ove solevo dormire sotto  
una grande rekba coi giovanetti della   
,missione2 sbalzo dall'angarb su cui ero
 sdraiato1 corro alla porta e domando3  
chi v'ha l6 -- ,risponde una voce3 sono 
la povera schiava di ,bri1 che viene a  
ricoverarsi presso il suo figliuolo     
nella casa della ,missione4  ,io le     
aprii la porta1 ed ella entr            
continuando3 sono stanca di vivere una  
vita peggiore della morte2 pi non valgo 
a sostenere le dure fatiche1 che        
m'impone l'inumano mio padrone2 e non   
potendo eseguire quanto mi viene da lui 
comandato1 io sono ogni giorno          
fortemente battuta2 tel dica questo     
magro mio corpo coperto di piaghe2 e voi
 che siete buona gente1 deh6 non        
vogliate abbandonare una donna infelice2

 liberatemi1 voi che lo potete1 da un   
cane rabbioso che mi perseguita1 come   
avete liberato mio figlio da' suoi      
persecutori6 -- ,il figlio era presente1
 e fissava la madre versando grosse     
lagrime senza proferir parola4  ,la     
,missione l'accolse benignamente in     
seno1 e pens subito a riscattarla4      
,dopo due giorni venne sborsato al      
padrone della schiava il prezzo del     
riscatto1 che fu di trecento piastre    
egiziane 7circa settanta cinque lire    
italiane74  ,parve allora a quella      
povera donna d'essere passata dalla     
morte alla vita2 dalla dominazione del  
male a quella del bene1 dal duro carcere
 d'un essere condannato alla libert     
d'un'anima perdonata4  ,qual penna      
varrebbe a descrivere la gioia di quel  
giorno1 in cui venne sborsato il prezzo 
del suo riscatto1 di quel primo giorno  
di libert8 poter essa agire1 parlare1   
respirare1 uscire di casa ed entrarvi   
senza essere sorvegliata4444 senza      
correre alcun pericolo4444 chi varrebbe1

 dico1 a rivelare i sentimenti di       
quell'anima libera all'ombra della      
,missione1 che le guarentiva i diritti  
che ,dio ha dato all'uomo8 ,com'era     
bello1 com'era dolce per una madre      
contemplare il volto dell'amato suo     
figlio cui credeva perduto1 reso ora pi 
caro dalla rimembranza dei mille        
pericoli corsi6 ,tanta gioia che        
riversavasi dal suo cuore allontanava da
 lei il sonno4  ,nulla possedeva1  vero1
 quella donna che potesse considerare   
come cosa propria al mondo2 nondimeno   
non poteva dormire2 tanto era grande il 
suo contento6  ,o voi1 che togliete     
all'uomo la libert1 in qual misura      
renderete conto a ,dio6  ,mentre ,bachta
 trovavasi libera e beata nella         
,missione ,cattolica col diletto suo    
figlio1 capit dall',europa in ,chartm il
 ,provicario ,apostolico ,matteo        
,kirchner1 ed io venni da lui incaricato
 di partire pel fiume ,bianco colla     
,stella-,mattutina 7grande dahabah della
 ,missione7 e con tre altre barche vuote

 per richiamare1 col beneplacito di     
,roma1 i missionari ,francesco ,morlang 
presidente e ,luigi ,vichweider da      
,kondkoro 7tra il #d e il #e lat4 ,n471 
e ,giuseppe ,lanz presidente e ,antonio 
,kaufman da ,santa-,croce 7#f1 #dj lat4 
,n471 e per condur via meco i giovanetti
 negri e le giovinette1 ch'erano presso 
i ,missionari nelle dette stazioni1     
mentre il ,provicario sarebbe tornato in
 ,assun1 rimpetto a ,file1 per fondarvi 
una nuova ,stazione4  ,allora il        
,provicario pregava ,bachta perch       
volesse1 in compagnia d'un'altra ,negra1
 ch'era cristiana1 partir meco sul fiume
 ,bianco per lavorare il pane a'        
barcaiuoli della grande dahabah1        
promettendole che quando fosse          
ritornata1 ella sarebbe venuta co'      
,missionari nella novella ,stazione     
presso l'amato suo figlio4 ,bachta      
v'acconsent volentieri1 e partimmo      
insieme il primo dicembre #ahei4        
,durante il viaggio ella mi parlava     
spesso del figlio1 e non vedeva l'ora di

 rivederlo e di star sempre con lui4 ,mi
 narrava le avventure della sua vita1   
specialmente dopo d'essere fuggita da   
,nba in cerca del marito2 e me ne disse 
tante da farci un romanzo4  ,quant'io ho
 detto non  che un embrione di ci che   
avrebbe potuto dettare una penna meglio 
esercitata che la mia2 ed oserei dire   
che nessuno varrebbe a descrivere ci che
 quella donna espresse col linguaggio   
della parola1 degli occhi e del gesto4  
,io pure le parlavo spesso del figlio1 e
 le dicevo che fu riscattato da noi     
,missionari sul mercato di ,chartm per  
istruirlo e per educarlo alla nostra    
religione1 che  religione d'amore1 che  
c'insegna di non far male a nessuno1 e  
di giovare1 potendo1 a tutti1 perch     
tutti siamo fratelli1 figli di un solo  
padre che  ,dio1 il quale non ebbe mai  
principio n pu aver fine1 che dal nulla 
ha creato cieli e terra1 che tutto regge
 e governa1 che non pu fare e voler che 
il bene1 che conosce e penetra ogni     
cosa1 che ha una potenza infinita1 una  

bont senza limiti1 una bellezza         
ineffabile4  ,le parlavo del figliuolo  
di ,dio1 di ,ges ,cristo2 della sua     
venuta al mondo1 della sua vita1 della  
sua passione e della sua morte per      
redimere l'umanit decaduta1 ed insegnare
 a tutti la via che conduce al cielo4444
 anche a te1 o ,bachta4  ,povera la mia 
,bachta6 e tu non conoscevi ,ges        
,cristo1 che ti am sempre1 e ti ama     
tanto perch fosti abbandonata da tutti e
 maltrattata4444 n pur lo conosceva tuo 
figlio1 ma or che lo conosce e n'       
divenuto seguace1 oh6 quanto  felice6 ed
 io voglio che tu lo sia con lui4444 e  
lo sarai senza dubbio se ascolterai i   
miei consigli4444  ,gli occhi rotondi di
 ,bachta si riempivano di pianto1 e da  
essi cadevano vive lagrime4 ,io pure    
piangevo di tenerezza1 poich pareami in 
quel momento che un raggio di fede1 un  
raggio d'amore divino penetrasse nelle  
tenebre di quell'anima pagana4  -- ,ah6 
padre1 diceva allora ,bachta1 io voglio 
essere quello che  divenuto mio figlio4 

-- ,e lo sarai2 ,ges ,cristo ti aiuter1 
come ha aiutato il tuo figliuolo1 e cos 
potrete essere un giorno ambidue angeli 
del cielo4  ,bachta recitava ogni       
mattino e ogni sera il ,pater noster e  
l',ave ,maria colla ,negra compagna e   
col turcimanno ,cher-,allh2 e fra il d1 
durante il lavoro1 non faceva che       
parlare colla sua collaboratrice di     
,dio1 di ,ges ,cristo1 e del proprio    
figliuolo2 e sospirava il momento di    
vederselo e di goderselo da vicino4 ,ma 
oh6 sventurata1 che pi non l'avresti    
veduto qui sulla terra6444 ,fra le      
paludi dei ,nur fu colta da un s        
terribile vaiuolo1 che la trasse        
improvvisamente al sepolcro4444 ,su quel
 sepolcro tutti piangemmo ,bachta2 ed io
 rimasto poi solo m'inginocchiai e      
dissi3 eterno ,iddio6 ,d pace a         
quest'anima1 che visse tanto oppressa1 e
 fa che risorga immortale per           
partecipare alla gloria degli eletti2 e 
che questa terra di maledizione sia una 
volta liberata dall'obbrobrio della     

schiavit6  ,quando l',africa posseder   
una razza emancipata e colta1 -- e      
bisogna bene che prenda una volta o     
l'altra la sua parte nel gran dramma    
dell'incivilimento umano1 -- la vita vi 
si spiegher piena d'una magnificenza e  
di uno splendore appena sognati dai     
popoli settentrionali4  ,in quel        
misterioso e lontano paese dell'oro1 dei
 diamanti1 dei profumi1 delle palme     
ondeggianti1 dei fiori sconosciuti1     
della fertilit prodigiosa1 nasceranno   
nuove forme per l'arte e splendori      
inauditi2 e la razza nera1 liberata dal 
disprezzo e dall'oppressione in cui la  
tengono1 disveler forse le ultime e pi  
magnifiche rivelazioni della vita umana4
 ,essa dolce ed umile di cuore1 disposta
 a lasciarsi guidare da un genio        
superiore e ad appoggiarsi alla sua     
forza1 tenera e semplice come i         
fanciulli e sempre pronta a perdonare1  
sar forse l'espressione pi pura della   
vita cristiana1 intima e vera4 ,forse   
quel ,dio che castiga coloro che ama ha 

fatto passare la misera ,africa per la  
fornace della prova1 onde fondare in    
essa quel nobile e possente regno cui   
stabilir quando tutti gli altri avranno 
fallito alla loro missione1 poich gli   
ultimi saranno i primi4  ,allora la     
ricordanza della casa di servit sar per 
la razza nera1 come l',egitto per       
l',israelita1 un argomento di           
gratitudine verso colui che gli ha      
riscattati6  ,poich1 mentre gli uomini  
di ,stato fanno dispute1 e gli uomini   
sono sbalzati qua e l dall'onda agitata 
degli interessi e delle passioni1 la    
gran causa della libert umana resta tra 
le mani di ,colui del quale  stato      
detto3  ,egli non si ritirer1 n perder  
coraggio finch non abbia stabilito la   
giustizia sulla terra4  ,egli liberer il
 misero e l'afflitto1 che non hanno     
soccorsi4  ,egli salver la vita dei     
poveri e la guarentir dalla violenza e  
dall'oppressione1 ed il loro sangue sar 
prezioso agli occhi suoi#bf     ,,ix4   
,le trib ,dnka della vallata superiore  

del fiume ,bianco e la   loro lingua -- 
,stagioni e loro nomi -- ,il charf --   
,una bufera -- ,la   stagion delle      
piogge1 ed accrescimento e decrescimento
 del fiume   sotto latitudini diverse --
 ,morte di ,francesco ,oliboni -- ,un   
sogno4   ,il fiume ,bianco1 dalla trib  
dei ,scr 7tra il #e e il #f gr4 lat4    
,n47 fin dove riceve il fiume delle     
,gazzelle 7,bhr-el-,gazl71 scorre lento 
da sud a nord1 nord-ovest1 per          
innumerevoli svolte in mezzo ad una     
vasta e paludosa regione2 e dagli       
abitanti che si trovano sulle rive1 o a 
poca distanza1 i quali sono tutti ,dnka1
 prende il nome di ,kir4  ,questo fiume1
 a nord del paese dei ,scr1 forma due   
grandi isole1 degli ,elib e dei ,br1 e a
 diritta presso il villaggio di ,akuk   
7tra il #f e il #g grado7 lascia        
scorrere un canale1 il quale bagna parte
 della trib dei ,br1 tutta la trib dei  
,tuc1 e parte della trib dei ,nur2 e    
dopo un lungo corso di circa #ahj miglia
 geografiche ritorna le sue acque al    

fiume1 presso il ,sbat4  ,a sinistra poi
 io conosco assai bene un corso d'acqua 
perenne1 chiamato dagli ,arabi          
viaggiatori ,bhr-eg-,gemt1 proveniente  
dal sud1 il quale si getta nel lago     
,gik1 tra il #f e il #g grado lat4 ,n41 
a pochissima distanza dal fiume ,kir1   
dopo d'aver bagnato le trib degli ,elib1
 dei ,gk e dei ,kc2 ma questo           
fiumicello1 se pur non sia un canale1   
non  assolutamente da confondersi col   
fiume ,jji1 di cui abbiamo parlato4  ,le
 trib ,dnka che abitano a diritta del   
fiume sono3    ,i ,br1 tra il #f e il #g
 grado lat4 ,n4   ,i ,tuc1 a            
settentrione dei ,br e confinanti con   
essi4   ,i ,risc1 a nord dei ,tuc4   ,i 
,neru1 a sud-est          ,e gli ,ehlug1
 a nord-est  dei ,rsc4  ,a sinistra3    
,gli ,elib1 tra il #f e il #g grado lat4
 ,n4   ,i ,kc1 tra il #f e l'#h grado   
lat4 ,n4#bg4   ,i ,gk1 tre o quattro    
giorni circa di cammino a     sud-ovest 
dei ,kc4   ,i ,rl1 a settentrione dei   
,gk e confinanti con essi4   ,gli ,atut1

 a sud dei ,gk4  ,oltre alle dette trib 
,dnka1 sulla geografica posizione delle 
quali ebbi esatte relazioni1 che potei  
riscontrare anche col fatto1 molte altre
 se ne trovano che parlano la stessa    
lingua e sono3    ,i ,rk1 a destra del  
fiume ,gazl presso l'#h grado lat4 ,n4  
,i ,lo1 ad ovest1 nord-ovest dei ,rk4   
,gli ,aun1 a sud-ovest dei ,rk4   ,gli  
,agik1 a sud degli ,aun4  ,che se a     
queste trib aggiungiamo quelle dei ,nur1
 dei ,giangh e dei ,scluk1 delle quali  
abbiamo parlato1 e cos pure le trib che 
dal fiume ,sbat 7#i1 #aa1 #be71 si      
estendono fin oltre l'#aa grado1 nella  
penisola del ,snnaar1 cio i ,donghil1   
gli ,agnar-kui1 gli ,abuj1 gli ,aghr1   
gli ,abial2 e le trib dei ,gnil1 dei    
,ber e dei ,jm1 nell'interno della      
penisola stessa1 al parallelo delle     
montagne dei ,brta1 avremo un numero di 
ventidue trib almeno1 che parlano la    
lingua dnka2 lingua che pi d'ogni altra 
si estende nella grande vallata del     
fiume ,bianco2 e le differenze di       

pronunzia e di sintassi che esistono fra
 le diverse trib che la parlano1 sono   
cos poche da accorgersene appena4  ,le  
parole che compongono questa lingua sono
 ordinariamente monosillabiche2 che se  
qualche volta il vocabolo  bisillabo o  
trisillabo1 scomposto che sia ne' suoi  
elementi1  facile a chi per poco conosca
 la lingua rilevare il significato di   
ciascun elemento4  ,ci non ostante la   
lingua dnka  pronta1 rapida1 abbastanza 
energica ed armoniosa#bh4  ,nel lungo   
studio ch'io feci di questa lingua ebbi 
a notare diverse voci onomatopeiche     
esprimenti specialmente i suoni che     
emettono le bestie2 e queste voci       
talvolta sono monosillabiche e talora   
composte di due1 tre1 o anche pi        
sillabe1 secondo che semplici o composti
 sono i suoni emessi dall'ente che vuol 
essere indicato2 per esempio3 sing4 mir1
 pl4 mir -- bove4 o -- gatto4 ,pr --    
gazzella4 ,kur -- tortorella4 ,bu --    
abbaiare4 ,ru -- ippopotamo4 ,tut -- oco
 selvatico4 ,alulu -- anitra selvatica4 

,il crepitare del fuoco si esprime colla
 parola letututc1 per esempio3 il fuoco 
crepita -- mg a-letututc1 ecc4   ,tutte 
le trib ,dnka da me visitate1 le quali  
abitano lungo il fiume ,bianco dal #f al
 #ab grado lat4 ,n41 contano cinque     
stagioni1 che nella loro lingua sono    
chiamate cos3    ,la prima1 ,al-kr4     
,la seconda1 ,al-jk4   ,la terza1       
,al-rul4   ,la quarta1 ,al-rt4   ,la    
quinta1 ,al-mi4  ,la prima stagione1    
,al-kr1 corrisponde ai mesi di marzo e  
di aprile4 ,questa  la stagione1 in cui 
il sole comincia a rianimare la         
vegetazione dapprima presso i ,dnka     
verso il #f grado1 ai primi di marzo1 e 
cos gradatamente fino al #ab grado1 ai  
primi di aprile4  ,e siccome dopo il #ba
 marzo il sole ha gi passata la linea   
equinoziale1 cos tutti i ,dnka chiamano 
questa stagione ,al-kr -- dopo il       
cerchio massimo4 ,di fatto la parola    
,al-kr  parola composta della           
preposizione al -- dopo1 e del nome     
a-kr1 che significa cerchio massimo1    

equatore4 ,i ,dnka usano anche il verbo 
kr1 perf4 ci-kr1 che vuol dire far      
cerchio1 per indicare principalmente il 
giro apparente del sole intorno alla    
terra4  ,le piogge hanno principio fra i
 ,dnka verso il #f grado1 agli ultimi di
 marzo2 e fra i ,dnka verso il #ab      
grado1 agli ultimi di aprile2 sicch     
questa prima stagione comincia poco     
innanzi le piogge4  ,in questa stagione 
il clima  reso meno caldo dai venti     
freschi ed umidi che spirano dall'est1 e
 dalle nuvole che frequentemente velano 
il sole1 senza per sciogliersi in       
pioggia4  ,la seconda stagione1 ,al-jk1 
corrisponde al tempo che corre tra il   
#ba aprile e il #ba maggio1 tempo in cui
 il sole  gi passato al zent di tutte le
 trib ,dnka poste tra il #f e il #ab    
grado1 dirigendosi verso il tropico del 
cancro4  ,questa  la stagione1 in cui i 
,negri dnka seminano la prima volta fra 
l'anno il terreno di fagiuoli e di drah2
 per la qual cosa essa vien chiamata    
anche stagione della semina1 akl-rr     

a-puk -- tempo in cui la gente semina4  
,e siccome i ,negri dnka cominciano la  
semina del grano dopo che il sole pass  
al loro zent1 cos questa stagione  da   
essi chiamata ,al-jk1 colla quale       
espressione vogliono indicare -- dopo   
che il sole cadde co' suoi raggi        
perpendicolarmente sulle loro terre1 -- 
mentre la voce al vuol dire dopo1 ed    
ajk1 ovvero a-juk1 caduta4 ,i ,dnka     
usano pure il verbo juk1 perf4 ci-juk --
 cadere dall'alto4  ,in questa stagione 
le piogge son gi incominciate1 e da per 
tutto animata  la natura4  ,la terza    
stagione1 ,al-rul1 corrisponde ai mesi  
di maggio1 giugno1 luglio1 agosto1      
settembre1 nei quali mesi cadendo pi    
abbondanti le piogge1 il clima offre una
 temperatura ancora men calda2 il perch 
questa stagione  nominata1 da tutti i   
,dnka1 ,al-rul -- dopo il calore1 da al 
-- dopo1 e rul -- sole o calore2 rul1   
perf4 ci-rul1 significa anche           
riscaldare4  ,la quarta stagione1 ,al-rt
 -- dopo le piogge copiose1 corrisponde 

ai due mesi di ottobre e di novembre4   
,questa  la stagione1 nella quale i     
,negri dnka raccolgono i frutti della   
seconda semina1 che non  per praticata  
da tutte le trib1 ma da alcune soltanto1
 e specialmente da quelle del nord1     
allorquando il sole ripassa al loro zent
 dirigendosi verso l'equatore4 ,per la  
qual cosa questa stagione  detta altres 
stagione del ricolto1 akl rr a-kug --   
tempo in cui la gente raccoglie4  ,la   
quinta stagione finalmente1 ,al-mi1     
corrisponde ai tre mesi di dicembre1    
gennaio1 febbraio1 e volendo comprendere
 i ,dnka del nord1 dobbiamo aggiungere  
anche il marzo4  ,e questa  la stagione 
della siccit1 ed appellasi dai ,dnka    
,al-mi1 cio dopo l'affogamento1 da al --
 dopo1 e mu1 perf4 ci-mu -- affogare1   
poich1 mentre durante le piogge copiose 
vengono allagati tutti i consueti       
pascoli in vicinanza al fiume1 in questa
 stagione invece  arso il terreno e ogni
 erba disseccata4   ,il viaggiatore che 
spinto dal desiderio di vedere e        

d'apprendere se ne va1 durante la       
stagione asciutta1 a visitare i ,negri  
dnka nella vallata superiore del fiume  
,bianco1 non pu farsi un'idea di ci     
ch'essa diviene nella stagion delle     
piogge 7charf74  ,io vi passai tutto il 
charf del #aheh nella ,missione di      
,santa-,croce 7#f1 #dg71 co' miei       
compagni missionari ,angelo ,melotto1   
,daniele ,comboni1 ,giuseppe ,lanz1 il  
quale vi si trovava da un anno4  ,che   
orrore6 ,le piogge cominciano sul finire
 di marzo1 e cessano nel novembre2 ma   
cadono in maggior copia nell'agosto e   
nella prima met di settembre4 ,in questi
 due mesi un mare di acqua circonda le  
nostre capanne poste sur un breve       
rialto1 e l'umidit che vi regna copre di
 muffa le casse1 le vesti1 la carta1    
tutto insomma1 e tramanda un odore      
inqualificabile2 le formiche brulicano  
da ogni parte1 strisciano gli scorpioni1
 qualche rettile fa capolino dalle      
fessure delle pareti e del tetto1 e     
miriadi di zanzare molestano giorno e   

notte collo stucchevole ronzo e co' loro
 malaugurati pungiglioni4 ,i missionari 
,melotto e ,comboni sono ammalati di    
febbre e sentono il bisogno d'un po' di 
brodo che li ristori2 ed io quasi ogni d
 nella palude1 affondando nell'acqua e  
nel pantano fin sopra la met delle      
gambe1 procuravo loro le carni1 galline 
faraone1 o francolini1 anitre1 od oche  
selvatiche che dnno un brodo            
saporitissimo4 ,l'isolotto1 ov'erano le 
nostre capanne1 non misurava pi di cento
 passi in lunghezza e dieci o dodici in 
larghezza4 ,c'era da diventar matti1 se 
,iddio non ci avesse assistiti4  ,al    
principiare del charf i ,negri mandriani
 s'internano a drappelli1 e a poco a    
poco1 nelle boscaglie1 ove hanno di     
quando in quando le loro stazioni       
chiamate n1 vicino sempre a grandi      
pozzanghere1 le quali consistono in     
quaranta o cinquanta casotti messi quasi
 a cerchio1 e costruiti con sei o sette 
pali sostenenti una tettoia di rami e   
terra1 sotto la quale havvi un          

monticello di cenere1 su cui siede e    
riposa tutta una famiglia4 ,nel mezzo   
poi della stazione trovansi1 durante la 
notte1 i bestiami1 e qua e l accesi     
mucchi di sterco bovino1 che esalano un 
odore s acuto e spiacevole ed un fumo s 
denso1 da potervisi reggere appena2     
quell'odore per e quel fumo servono a   
tener lontane le zanzare4 ,dopo qualche 
tempo1 crescendo le piogge1 tutti que'  
drappelli giungono all'ultima stazione1 
lontana dal fiume al pi il cammino di   
una giornata4  ,quivi hanno capanne ben 
costruite1 ed  il migliore soggiorno di 
que' negri mandriani1 i quali1 cessato  
il charf1 fanno tosto ritorno ai loro   
casotti presso il fiume4  ,i ,negri dnka
 pescatori invece1 che sono assai pochi1
 rimangono sempre sulle rive del fiume4 
,fortissimi tuoni accompagnano le prime 
burrasche1 le quali non durano pi di due
 o tre ore1 ma si ripetono talvolta per 
tre o quattro giorni consecutivi4  ,chi 
non ha visto in quelle regioni tropicali
 l'addensarsi e il dissiparsi della     

bufera1  ben difficile che possa        
imaginarsi la battaglia degli elementi  
scatenati e riottosi4  ,gli urli di     
cento bestie feroci dall'interno della  
boscaglia ne annunziano la venuta2 i    
,negri s'affaccendano di raccogliere il 
bestiame nelle zerbeh1 e corrono poi a  
rinchiudersi nelle loro capanne4 --     
,l'orizzonte s'intorbida2 il cielo si   
oscura2 immensi globi di nuvole fumose1 
che pigliano gli aspetti pi strani1 pi  
mutabili1 pi paurosi e pi fantastici1   
s'avanzano precipitosi dalla parte      
orientale1 e cacciati dal vento rotolano
 furiosamente per lo spazio interminato1
 ondeggiano1 si avvolgono1 s'incontrano 
con altri globi di nuvole di forme      
incredibili provenienti dal sud2 repente
 guizzano i lampi ed illuminano di      
riflessi sanguigni le masse fluttuanti2 
il tuono scroscia e la romba si         
diffonde1 mentre qua e l cadono i       
fulmini rovinando annose piante ed      
uccidendo talora qualche animale4 ,le   
fumose masse si mescono in una1 il vento

 continua impetuoso e gagliardo2 la gran
 massa nebulosa si commuove1 si agita1  
si agglomera1 si scompiglia1 si         
precipita in una corrente vorticosa1 che
 cede al soffio prepotente1 e si dilegua
 lontano1 sparpagliandosi dietro uno    
strascico di vapori grigiastri1 che     
lambiscono le cime degli alberi della   
foresta4  ,qualche volta per1 mescolati 
in uno gli immensi globi di nuvole1     
s'acqueta il vento1 e l'acqua allora    
cade sulla terra a dirotta1 come venisse
 riversata da un'immensa fontana4   ,in 
ogni mese della stagion delle piogge il 
fiume va soggetto a repentini           
accrescimenti1 ma poco stante il livello
 torna ad abbassarsi4 ,io osservai per  
che il subitaneo crescere e calare del  
fiume succede specialmente nei primi    
mesi della stagione piovosa4  ,posso    
dire inoltre con sicurezza che i due    
grandi affluenti del fiume ,bianco1 cio 
il ,sbat e il ,bhr-el-,gazl cominciano a
 crescere e a decrescere nello stesso   
tempo1 in cui cresce e decresce il fiume

 ,bianco2 dal che io conchiusi fin      
d'allora che si l'uno che l'altro di    
questi due affluenti doveva provenire   
dal sud a latitudini molto vicine       
all'equatore4  ,in una mia lettera      
inviata da ,santa-,croce al professore  
,francesco ,nardi in ,padova1 #ae marzo 
#aheh1 notavo che il d #bf febbraio fu  
burrascoso1 e che cadde la pioggia per  
quasi mezza giornata2 e scrissi ancora  
che il primo di marzo crebbe            
notevolmente il fiume1 ma che due giorni
 dopo l'avemmo allo stesso livello di   
prima4  ,il repentino accrescimento del 
fiume era dovuto probabilmente alle     
piogge cadute presso l'equatore oltre al
 #e grado1 mentre sappiamo che fra i    
,bri1 secondo le osservazioni fatte dai 
,missionari in ,kondkoro1 la stagion    
delle piogge comincia coi primi di      
marzo1 e termina verso la fine di       
novembre4 ,e dissi probabilmente1 perch 
per un caso accidentale e fuor di tempo 
poteva essere caduta una pioggia copiosa
 anche fra i ,bri1 qual fu la pioggia   

del #bf febbraio a ,santa-,croce nella  
trib dei ,kc4  ,nel #aheh1 perfin nel   
gennaio1 e nel dicembre stesso1 caddero 
alcune piogge fra i ,kc1 com'io fui     
testimonio2 e per citare qualche fatto  
anche fuori di questa trib1 l'undici    
febbraio #ahei sul fiume ,sbat1 il che  
pi sorprendente1 da un momento          
all'altro1 io e i miei compagni ,angelo 
,melotto e ,daniele ,comboni1 alle due  
circa dopo la mezzanotte1 fummo sorpresi
 da una pioggia cos copiosa1 che trapass
 le stuoie del povero casotto della     
nostra barca1 e bagn da per tutto senza 
lasciarci un posticino asciutto1 ove    
poter riposare il resto della notte4 ,il
 d seguente io fui colto da un          
fortissimo dolor di denti1 e i miei     
compagni scossero una buona febbre4     
,tali piogge straordinarie e fuor di    
tempo possono succedere in ogni mese e  
sotto latitudini anche diverse2 ma      
vengono tosto assorbite dall'arsicciato 
terreno4 ,la vera stagione del charf    
comincia da quando il terreno1 gi       

inzuppato da tre o quattro piogge di    
seguito1 pi non le assorbe4  ,or questa 
stagione in ,kondkoro 7tra il #d e il #e
 grado lat4 ,n47 ha incominciamento coi 
primi di marzo1 e termina verso la fine 
di novembre2 e le piogge cadono in      
maggior copia sul finir di aprile e nel 
mese di maggio2 qualche anno per sono pi
 abbondanti sul terminare di luglio fin 
verso la met di agosto1 ed allora sono  
scarse1 in confronto1 nell'aprile e nel 
maggio4  ,a ,santa-,croce invece 7tra il
 #f e il #g grado71 come ho detto1      
osservai che la vera stagione del charf 
incomincia sul finire di marzo e cessa  
nel novembre2 e le piogge cadono in     
maggior copia nell'agosto e nella prima 
met del settembre4  ,nel paese dei      
,scluk 7tra il #i e il #aj grado7 poi le
 vere piogge incominciano nel mese di   
aprile4  ,e nel dipartimento di ,chartm 
7tra il #ae e il #af grado7 la stagione 
piovosa  nel giugno1 luglio e agosto4   
,dunque abbiamo un accordo tra il       
progredire dei paralleli e il tempo     

dell'incominciamento delle piogge a     
latitudini diverse4  ,quanto poi        
all'accrescimento e decrescimento del   
fiume3  ,in ,kondkoro comincia a        
crescere agli ultimi di febbraio1 e     
tocca la sua massima altezza verso la   
fine di maggio1 o nella prima met di    
agosto1 secondo che maggiori o minori   
caddero le piogge o nell'uno o          
nell'altro tempo4 ,comincia poi a calare
 verso la fine di agosto1 e continua    
fino alla met circa di febbraio1 nel    
qual tempo il fiume tocca la sua        
maggiore bassezza4  ,in ,santa-,croce   
comincia a crescere ai primi di marzo1 e
 tocca la sua massima altezza ai primi  
di settembre2 e principia a calare sul  
finir di settembre1 e continua fino agli
 ultimi di febbraio1 in cui tocca la sua
 maggiore bassezza4  ,nel dipartimento  
poi di ,chartm il fiume comincia a      
gonfiarsi nel mese di luglio1 e a calare
 nel mese di settembre4  ,nell',egitto  
finalmente cresce nei mesi di agosto e  
di settembre1 e principia a calar       

nell'ottobre4   ,l'umidit che regna     
durante il charf  cagione di febbri     
intermittenti e d'altre malattie1 che   
ordinariamente sono negli indigeni senza
 gravit e di non molta durata2 ma il    
passaggio dalle capanne1 ov'essi erano  
ben riparati1 alle altre stazioni1 ove  
dormono la notte all'aria aperta1 arreca
 ad alcuni pericolose e fatali          
infiammazioni4 ,un altro male1 a cui di 
sovente vanno soggetti1  quello ch'essi 
chiamano vtiu e gli ,arabi frentt#bi4   
,il charf per  molto pi avverso agli    
europei4  ,io giunsi in ,santa-,croce1  
co' miei compagni missionari ,francesco 
,oliboni1 ,angelo ,melotto1 ,daniele    
,comboni1 ,isidoro ,zili1 il #ad        
febbraio #aheh a due ore di notte2 tutti
 in perfetta salute4 ,trovammo in quella
 stazione il missionario ,giuseppe ,lanz
 e un artigiano polacco1 i quali vi     
dimoravano da un anno1 ed erano         
dolentissimi per la morte avvenuta pochi
 giorni prima del sacerdote ,bartolomeo 
,mosgan1 instancabile compagno del      

,provicario ,knoblecher e di ,angelo    
,vinco nei viaggi e nelle fatiche       
apostoliche4 ,qualche giorno dopo il    
nostro arrivo1 ,isidoro ,zili dovette   
ritornare a ,chartm colla stessa barca  
che lo avea condotto in ,santa-,croce1  
molestato dalla febbre che ogni d veniva
 a visitarlo4 -- ,e ,francesco ,oliboni1
 uomo sanissimo e robustissimo1 cadde   
ammalato d'infiammazione la mattina del 
#ai marzo1 e subito sent la gravit del  
suo male2 disse che in pochi giorni     
avrebbe finita la sua mortale carriera2 
domand tosto ed ottenne i conforti della
 religione1 e poi tutto tranquillo1     
com'era suo costume anche nelle pi amare
 vicende1 non faceva che parlare della  
,missione1 che incoraggiare noi         
fratelli1 che ci mostravamo abbattuti1 a
 tener fermo2 promise che giunto in     
paradiso avrebbe pregato per tutti4 ,noi
 piangevamo curvati a canto del suo     
giaciglio1 e lo assistavamo col cuore   
pieno d'amore4 ,ciascuno voleva         
rendergli qualche segno d'affetto1 di   

che egli era stato prodigo con tutti4   
,io appena trovavo il fiato di          
raccomandargli l'anima a ,dio1 e a      
momenti sentivo mancarmi il cuore1 e    
provavo una specie di vertigine4 ,la mia
 voce penetrava senza dubbio            
nell'orecchio del moribondo1 perch egli 
scoteva di tanto in tanto dolcemente la 
testa con un sorriso1 e ripeteva i cari 
nomi di ,ges e di ,maria4 ,gli davo di  
quando in quando a baciare il           
,crocifisso2 ed allora il suo sguardo1  
vago dapprima e come smarrito1 diveniva 
fisso e brillante1 e tutto il suo volto 
s'illuminava d'ineffabile gioia2 e      
congiungeva le gelide mani1 e mi pareva 
gli si riempissero gli occhi di lagrime 
e volesse dire3 questo bacio mi ravviva 
e mi fa bene al cuore4444 muoio         
contento4444 benedici al ,signore1 o    
anima mia6 -- ,l'ultimo giorno della sua
 vita1 che fu il #bf marzo1 poche ore   
prima di morire mi guard1 mi strinse la 
mano e disse con voce soffocata e appena
 intelligibile3 scrivendo in ,europa    

salutami i miei4444 teneramente4444 il  
,superiore4444 gli amici4444 chi444     
chi444 ci toglier mai l'amore di        
,cristo8 ,quindi una subita prostrazione
 lo invase1 i suoi occhi si chiusero1 e 
il suo volto prese quella sublime       
espressione che precede gli ultimi      
momenti3 il suo respiro divenne lento e 
penoso2 il largo petto gli si sollevava 
ed abbassava con forza2 io gli diedi a  
baciare ancora una volta il ,crocifisso2
 lo chiamai4444 ma egli non m'ud4  ,un  
solenne e glorioso sorriso illumin il   
suo volto4444 indi mise un sospiro e    
pass dalla mortale alla vita eterna4  --
 ,addio1 caro amico e fratello1 le porte
 del paradiso ti si son chiuse dietro1 e
 noi non vedremo pi il dolce tuo volto6 
,sventurati coloro che dopo averti      
veduto entrare in cielo1 si ritroveranno
 nella fredda e cupa atmosfera della    
vita1 che tu hai lasciata per sempre6   
,parte della notte e del d seguente io  
m'ingegnai al meglio di fare una cassa  
per collocarvi la salma dell'estinto4   

,dopo ventiquattr'ore fu portato nella  
chiesuola della ,missione1 ove compiute 
le cerimonie religiose1 venne poi       
seppellito a poca distanza presso la    
tomba di ,bartolomeo ,mosgan sur un     
piccolo rialto sabbioso1 ombreggiato da 
poche piante1 e circondato da una siepe 
di secchi pruni4 ,quel luogo sacro ai   
due estinti era segnato da due croci di 
legno1 che si vedevano sempre stando    
nelle povere nostre capanne1 e sulle    
quali era scritto3 ,io sono la          
resurrezione e la vita2 chi crede in me1
 sebbene morto1 vivr4   ,anch'io dovetti
 pagare il mio tributo al charf1 passato
 in ,santa-,croce2 ma fortunatamente lo 
pagai sempre solo la notte con dolori   
insoffribili di denti1 con qualche      
febbre da leone1 con accessi di delirio 
e con sogni cos stravaganti e paurosi1  
da non farsene un'idea4 ,fra i tanti che
 ricordo ne debbo io raccontar uno1 che 
spavent il povero mio compagno ,melotto 
il quale dormiva nella stessa capanna1 e
 che mi cost quasi la frattura di una   

gamba444  ,una sera1 tornato dalla      
caccia1 mi coricai sul mio angarb#cj pi 
presto del solito1 perch non mi sentivo 
bene4  -- ,che cosa ha don ,giovanni8   
chiese con premura il mio compagno      
ch'era ammalato da alcuni giorni4  --   
,mi sento stanco1 io risposi3 ho il     
polso piuttosto frequente1 la pelle     
liscia e molto calda4444 temo di avere  
un po' di febbre2 ma spero di scuoterla 
stanotte2 l'ho scossa ancora1 provocando
 il sudore4444 e cos dicendo            
m'accomodavo il zanzariere intorno      
all'angarb4  -- ,per carit6 don         
,giovanni1 che non ammali4444 che cosa  
sarebbe allora di noi8444  -- ,speriamo 
che no1 io soggiunsi2 e quindi mi       
rinvolsi ben bene in una coperta di     
lana1 e dopo cinque minuti fui          
addormentato4  ,nel cuor della notte1 mi
 trovai in un'oscura foresta1 seduto sur
 una pietra di un profondo torrente2 e  
stanco1 sudato1 ansante stavo aspettando
 qualcheduno1 che non comparve4 -- ,io  
sono perduto6 sclamai -- ,a stento potei

 accendere un lanternino che avevo meco1
 e levandomi da sedere vagai pi di      
mezz'ora per quel torrente pieno di     
spine1 scontorto1 ristretto e           
precipitoso4 ,oh ,dio6 non mi si        
presentano che seni1 sporgimenti1       
anfratti1 che nella mia fantasia        
sconvolta pigliano forme cotanto strane1
 che m'agghiacciano il sangue nelle     
vene1 e mi tolgono il respiro4 ,qui     
parmi di vedere mostri di belve         
frementi1 l scheletri arruginiti4       
,frattanto s'ode il bramito di cento    
bestie feroci2 il vento sbuffa          
terribilmente1 e rotto dai grossi rami  
degli alberi della foresta manda        
orribili fischi1 quasi gemiti lamentosi 
e lugubri2 e di quando in quando que'   
gemiti sembrano cangiarsi in grida      
acute4 -- ,queste grida1 dicevo fra me1 
possono esser prese facilmente1 dalle   
orecchie credule e superstiziose1 per   
grida di orrore e di disperazione2 ma io
 so che altro non sono che gli effetti  
strani che produce il vento4  ,tutto    

d'un tratto mi s'affacci una via lunga e
 stretta1 fiancheggiata da giganteschi  
tamarindi4 ,io presi quella via1 e dopo 
circa un quarto d'ora di cammino1 eccomi
 giunto ad un vecchio castello4 ,il     
portone che metteva in esso era         
spalancato4 ,io mi sentii lavorar la    
fantasia entrando1 fra quelle tenebre e 
quel silenzio1 in quella solitaria      
drammatica dimora4 ,ma la stanchezza e  
il bisogno di riposarmi vinsero la      
paura2 tirai avanti1 dopo d'aver chiusa 
la gran porta con due catenacci di      
ferro2 e salito per lo scalone1 che     
ripercoteva il rumore de' miei passi1   
traversai alcune sale misteriose1 e mi  
trovai nel centro ov'era una gran camera
 con un letticiuolo in un angolo della  
stessa4 ,chiusi accuratamente la porta1 
ne tolsi la chiave1 mi posi a letto1 e  
considerando che le apparizioni1 le     
streghe ed i folletti non entravano nel 
mio credo1 mi pareva di poter calcolare 
su una nottata tranquilla1 senza che    
occorresse prendere nessun'altra        

precauzione2 e soffiato sul moccolo del 
lanternino1 e spentolo1 dopo qualche    
minuto m'addormii4 -- ,il mio sonno per 
fu breve4 -- ,mi svegliai impaurito4 -- 
,parvemi sentire un andare e un venir a 
pesta leggiera1 fuori della porta della 
mia stanza4 -- ,m'alzai a sedere sul    
letto e tesi l'orecchio1 dicendo tra me3
 che diamine succede6 -- ,ma1 io sono al
 sicuro2444 e riprendo l'interrotto     
sonno1 poich ero molto stanco4 ,di nuovo
 mi scossi1 risvegliato da un aspro     
fragore di ferri e da un rumore confuso 
di grida e di gemiti2 insomma ero certo 
che qualche cosa avveniva nel castello4 
,quando1 tre volte io sento pm6 pm6 pm6 
sulla porta della mia stanza2 ed io     
domanda atterrito3 chi v'ha l6 --       
,nessuno risponde4 -- ,dopo qualche     
minuto si ripetono le tre battute2 ed io
 chieggo a bassa voce1 perch mi mancava 
il fiato3 che cosa volete8 -- ,nessuno  
risponde4 -- ,si ritorna a picchiare2 e 
questa volta non potei cavar parola1 n  
fare il menomo movimento4 -- ,udii una  

voce femminile1 che disse3 levati       
presto1 ed apri questa porta1 altrimenti
 io passer dal foro della serratura4 ,a 
quella voce fui compreso da un          
sentimento d'orrore indescrivibile e    
dallo spavento di qualche terribile     
cosa4 -- ,di l a poco dal buco della    
serratura usc fuori un moscone -- me    
n'accorsi dal ronzo -- e fece tre o     
quattro volte il giro di tutta la       
camera1 e poi s'arrest in mezzo ad essa4
 -- ,quando1 sentii il frusco delle     
vesti di qualcuno che si moveva verso il
 mio letto e fremetti2 vidi allora1     
sebbene fosse spento il lume1 colle luci
 dello spirito una figura di donna1     
vecchia1 brutta come un demone1 vestita 
d'un costume il pi strano1 la quale a   
poco a poco s'avvicinava a me1 colle    
mani alzate1 colla bocca aperta1 e cogli
 occhi spalancati4 ,io non potevo       
reggere a quella vista1 e mi coprii il  
capo col lenzuolo2 ma il lenzuolo era   
trasparente1 e mio malgrado vedevo      
sempre pi da presso quello spettro      

infernale4 -- ,curvai la gamba diritta1 
per esser pronto in ogni caso a         
spingerlo lontano2 e quando una punta   
d'acciaio mi fu posta al fianco per     
trapanarlo1 e una fredda mano tocc la   
mia1 emisi un ruggito1 e scagliando un  
colpo di piede contro a quella vanit che
 mi parea persona1 mi svegliai coperto  
d'un gelido sudore4 ,ma la gamba invece 
aveva colpito s fortemente l'orlo       
dell'angarb1 che subito la credetti     
fratturata4  -- ,od ,dio6 grid allora il
 mio compagno1 don ,giovanni6 don       
,giovanni66 don ,giovanni666  -- ,nulla1
 nulla1 io risposi2 ho sognato2 e gli   
raccontai il sogno4  ,per quindici      
giorni dovetti poi curare la mia povera 
gamba1 che fortunatamente non aveva     
sofferto che una grave contusione4      
,x4    ,la stazione di ,santa-,croce -- 
,la caccia -- ,il barone ,de-,harnier   
vittima di un bufalo selvatico -- ,le   
trib ,dnka della vallata   superiore del
 ,nilo1 e i loro costumi4   ,la stazione
 di ,santa-,croce nella trib dei ,kc1   

sebbene fosse luogo assai inopportuno   
per fondarvi una ,missione1 attese le   
qualit malsane del suo clima1 pure venne
 scelta da noi missionari italiani come 
centro provvisorio delle nostre         
investigazioni3  #a4 ,perch in quella   
,stazione pi che in altro luogo ci      
sarebbe stato reso facile lo studio     
della lingua dei ,dnka4  #b4 ,perch col 
pi che altrove avremmo potuto           
raccogliere esatte e sicure relazioni   
intorno alle trib che la parlano e alla 
loro posizione geografica1 intorno al   
clima1 ed ai costumi degli abitanti4    
#c4 ,perch in quella ,stazione potevamo 
esercitar subito il nostro ministero    
coadiuvando1 secondo le nostre deboli   
forze1 i missionari tedeschi1 che da    
qualche tempo vi si erano stabiliti4    
,di fatto si trovavano in ,santa-,croce 
alcuni giovinetti e giovinette che      
parlavano la lingua dnka1 i quali erano 
stati accolti dalla ,missione dopo che  
il vicer d',egitto ,sed-,pasci aveva    
proibito il commercio degli schiavi4    

,alcuni mercanti che si trovavano allora
 sul fiume ,bianco1 vedendo che tornando
 a ,chartm con una tal merce sarebbero  
andati incontro a gravi dispiaceri1     
cedettero questi loro schiavi alla      
,missione1 presso la quale impararono la
 lingua araba4  ,or questi giovinetti mi
 tornarono di un grande aiuto nello     
studio della lingua dei ,dnka2 ma       
specialmente mi giov il negretto        
,kaciul1 che mostrava maggiore          
intelligenza degli altri1 e pi tardi il 
mio vecchio e buon turcimanno           
,cher-,allh4  ,conversando spesso coi   
,negri1 io ho potuto osservare che le   
donne mostrano d'avere pi intelligenza  
degli uomini1 ed i giovinetti pi degli  
adulti4  ,ora1 col mezzo dei giovinetti 
della ,missione1 io potei anche         
registrare con precisione le trib che   
parlano il dnka nella vallata superiore 
del fiume ,bianco1 e notarne i costumi1 
perch essi appartenevano o all'una o    
all'altra di quelle trib4  ,finalmente  
nella stazione di ,santa-,croce noi     

fummo occupati ogni giorno nell'istruire
 i giovinetti e le giovinette1 dei quali
 quattro furono i battezzati1 oltre ad  
un bambino appena nato1 la cui madre mi 
chiam a visitarlo perch era morente4 ,io
 lo battezzai e poco dopo spir4   ,la   
caccia nel paese dei ,negri dnka  una   
delle distrazioni pi dilettevoli che    
l',europeo possa desiderare4 -- ,questa 
una guerra che l'uomo fece1 quasi sempre
 vincendo1 agli animali per difendersi  
dalla loro rabbia1 per cibarsi delle    
loro carni1 o per coprirsi delle loro   
spoglie4 ,io1 a dir vero1 mi dilettavo  
solo di quest'arte per avere di che     
nutrir me e i miei compagni1 ch'erano   
ammalati1 e me ne andavo ogni altro d1  
due o tre ore avanti sera1 accompagnato 
il pi delle volte da alcuni ,negri1 che 
mi facevano da cani da caccia1 ed       
entravano poi a parte della mia preda4  
,mai1 ch'io mi sia tornato a casa a mani
 vuote4  ,la selvaggina  frequentissima 
in queste regioni4 ,vi si trovano       
tortorelle1 francolini1 galline faraone1

 anitre1 oche selvatiche ecc4 ecc4 in   
una quantit cos sterminata1 che senza il
 merito d'essere valenti nell'arte del  
cacciare1 si possono uccidere in un'ora 
dalle dodici alle quindici tortorelle1 o
 dai quattro ai cinque francolini1 o    
dalle sei alle sette galline faraone1 o 
dalle tre alle quattro anitre1 od almeno
 due oche selvatiche1 a scelta del      
cacciatore2 e ci dico per esperienza4   
,quanto poi a' piccoli augelli1 questi  
si levano a nuvole sotto gli occhi s che
 si possono colpire colla clava4 ,mi    
ricordo d'averne uccisi con un sol tiro 
di fucile1 caricato appositamente1 dai  
settanta agli ottanta1 senza contar     
quelli che si saranno perduti in mezzo  
all'erbe4  ,l',europeo che si trova in  
queste regioni si crede come trasportato
 ad un'et in cui l'umana specie1 per cos
 dire nascente1 vedesi circondata da    
ogni parte1 e quasi assediata da una    
moltitudine innumerevole di forze       
incognite1 nemiche1 orride e terribili4 
,la superficie della terra  qui ancora  

come una vasta arena1 dove l'uomo  in   
mezzo ai muggiti1 ai rugghi1 agli urli1 
ai sibili1 ai fremiti d'ogni sorta di   
animali4 ,egli non potrebbe uscire di   
notte dalla propria abitazione senza    
affrontare da vicino la morte4 ,a lui   
s'avventerebbero sitibondi di sangue i  
leoni1 le tigri1 i leopardi1 le pantere1
 e tacitamente strisciando lo           
minaccerebbero del loro veleno gli      
insidiosi serpenti4 ,e veramente fa     
meraviglia che i ,negri dnka1 in un     
paese dove una natura cos feconda       
produce e porge asilo a mostri cotanto  
formidabili1 non dispieghino una        
maggiore potenza contro di essi4  vero  
che i ,dnka danno la caccia             
all'ippopotamo1 all'elefante1 al        
coccodrillo2 ma non osano sfidare gli   
animali feroci della foresta4  ,e s che 
l'uomo1 munito d'intelligenza e di non  
so quale istinto che genera in lui      
l'amore della gloria1 l'entusiasmo      
dell'eroismo e del sacrifizio1 ha       
assalito coraggiosamente altra volta le 

tigri1 i leoni1 i leopardi e le pantere1
 che dovettero mordere la polvere       
dinanzi a lui e rintanarsi dentro       
inacessibili nascondigli4 ,cos 1 tra le 
mani dell'uomo1 in apparenza s delicate 
e impotenti1 tutto s' trasformato come  
per incanto1 tutto s' accomodato a' suoi
 bisogni1 ed ha obbedito a' suoi        
desideri4 ,il legno1 il ferro1 la       
pietra1 l'aria1 l'acqua1 il fuoco1 tutto
 insomma  diventato arma irresistibile o
 insidia inevitabile4 ,e la terra ha    
riconosciuto l'uomo per suo re1 e gli   
animali bruti lo temono come un ,dio4   
,ci avvenne in ,europa1 ove nei tempi pi
 remoti la caccia fu uno dei primi      
doveri d'ogni uomo sano e forte2 e perci
 i grandi cacciatori furono per lunga   
pezza gli eroi pi onorati1 i semidei per
 eccellenza4 ,che se parliamo           
dell',oriente1 chi non sa che l'uomo vi 
spieg pi che altrove la sua potenza     
contro gli animali feroci8  ,i poemi    
indiani sono ricchi di descrizioni di   
caccie1 fatte in un linguaggio che non  

teme il confronto della poesia europea2 
e io credo di far cosa grata al lettore 
ponendogli qui sott'occhio il presente  
estratto del ,mahabharata4  ,il giovine 
re1 dotato di coraggio eroico1 destro   
del pari e nel cavalcare un destriero   
focoso1 e nel domare un elefante        
furibondo1 sempre vincitore1 o ch'egli  
adoperasse la lancia o la mazza1 o che  
maneggiasse la scimitarra o l'arco1     
simile di maest al capo degli           
,immortali1 di splendore al ,dio potente
 della luce1 era l'amore e l'ammirazione
 del popolo4 ,un giorno accompagnato da 
immenso esercito composto di fanti1 di  
cavalli1 di elefanti e di carri1 volle  
recarsi a una vasta e densa foresta per 
darsi ai piaceri della caccia4 ,mentre  
avanzavasi in mezzo alle acclamazioni   
de' guerrieri1 agli acuti suoni della   
conca e della tromba confusi col rumore 
de' carri1 col nitrire de' cavalli1 e   
coi gridi selvaggi degli elefanti1 una  
folla di donne desiose di vedere il     
giovine eroe in tutta la pompa della sua

 grandezza1 si precipita sui terrazzi   
delle case presso cui dee passare3 --   
,ecco l'intrepido ,vas1 gridano         
trasportate dalla gioia3  desso6  desso6
 -- ,indra1 armato de' suoi folgori1    
s'avanzerebbe con meno splendore6 e     
mille mani leggiadre gli gettavano a    
gara nembi di fiori sul capo1 mentre    
virtuosi bramini tendendo le braccia al 
cielo pregavano al monarca i favori di  
,brahma4 -- ,numeroso corteggio di      
cittadini d'ogni condizione segue       
vogliosamente insino alla foresta il    
diletto sovrano1 che portato da un      
cocchio rapido quanto  nel suo volo     
,superna1 la celeste cavalcatura di     
,vishn1 s'inselv ben tosto in recessi   
impenetrabili alla luce1 dove tutto     
inspirava un terror sacro1 soggiorno    
squallido abbandonato dall'uomo1 n da   
altri abitato che dal selvaggio         
elefante1 dalla tigre e da altre bestie 
feroci1 che incessantemente             
contristavano le aure coi loro tremendi 
ruggiti4 ,snidati dalle loro tane       

s'avventano essi rabbiosi sui cacciatori
 accaloriti nell'inseguirli2 e a questi 
mestieri di tutta la loro destrezza e   
vigoria per farsi padroni di una s      
terribile preda4 ,dusmanta  primo a     
porgere esempio d'intrepidezza e        
d'audacia1 e tigri furibonde cadono     
atterrate dalla sua mazza1 o ferite     
dalle sue frecce4 ,da tutte le parti    
sbucano leoni ed elefanti1 e coperti di 
schiuma e di sudore si recano a torme   
presso le acque per ispegnervi il fuoco 
che li divora2 ma i pi cadono rifiniti  
sulle rive degli stagni1 e muoiono      
mandando orribili ruggiti4 ,altri1      
disperati1 ricalcano le loro orme1 si   
avventano furibondi sugli imprudenti    
nemici1 e pestandoli colle zampe e      
avvinghiandoli colle enormi proboscidi1 
ne fanno una terribile vendetta4 ,cos la
 foresta poc'anzi tanto romorosa1 altro 
non presenta oramai che un campo funesto
 di strage1 sacro al silenzio1 ingombro 
di cadaveri1 allagato di sangue1 e      
sparso di tronchi di lance spezzate1 di 

mazze1 di archi1 di frecce e di schegge 
d'armi d'ogni sorta4 ,intanto i         
cacciatori stimolati dal potente bisogno
 della fame riducono a pezzi molti cervi
 ed altri animali selvaggi1 che         
sottrattisi dal dente micidiale delle   
fiere1 erano caduti anch'essi sotto i   
loro colpi2 ne arrostiscono le carni    
sminuzzate sopra una brace ardente1 se  
ne satollano1 e dnnosi per qualche ora  
al riposo4 7,framm4 del ,mahabharata1   
trad4 in francese da ,chezy74  ,povero  
,sudn6 poveri ,dnka6 quanto siete       
lontani dall'imitare un simile eroismo  
di quasi quattro mille anni sono1 e     
dall'aver trasformate le vostre foreste 
in sacri campi di silenzio e di gloriose
 memorie6444 ,presso voi gli animali    
bruti delle boscaglie ne sono ancora gli
 assoluti padroni6  ,qualche ,europeo   
appassionato per la caccia os talvolta  
di penetrare l dove soggiorna pi        
frequente il selvaggio elefante o il    
bufalo1 e d'inseguirli con un'audacia pi
 unica che rara4   ,tra i pi arditi     

cacciatori dell'elefante1 ch'io conobbi 
fra i ,dnka1 furono certo i fratelli    
,poncets2 ed uno fra i pi audaci        
cacciatori del bufalo credo sia stato il
 barone ,de-,harnier1 che per vittima di
 questo feroce animale4  ,ecco quanto   
scrive in proposito ,m4 ,jules          
,poncet#ca4  ,ayant dit quelques mots en
 passant de ce kharif 7poque des pluies7
 que nous passmes a ,sainte-,croix1 je  
raconterai aussi une catastrophe arrive 
sous nos yeux dans cette mme saison4 ,il
 s'agit de la mort accidentelle de ,m4  
le baron ,de-,harnier qui1  l'arrive des
 pluies1 avait renvoy sa barque         
,khartom et s'tait tabli chez les ,chir 
pour se livrer au plaisir de la chasse4 
,vers le #e aot1 ce pauvre baron nous   
fit parvenir  ,sainte-,croix une lettre 
crite du pays des ,chir1 dans laquelle  
il nous priait de lui envoyer une barque
 pour le chercher1 qu'il s'ennuyait     
beaucoup1 surtout depuis qu'il avait    
perdu son compagnon1 ,m4 ,wilkin1 et son
 domestique ,gaspard4 ,nous fmes        

immdiatement venir de notre tablissement
 de ,mongok des hommes pour accompagner 
la barque qui partit de suite et revint 
vingt-cinq jours aprs avec le baron et  
tous ses effets1 car1 par hasard1 les   
vents du nord soufflrent favorablement4 
,il s'tablit  la mission et nous passmes
 ensemble deux mois et plus1 pendant    
lesquels le baron ,de-,harnier chassait 
et s'occupait d'histoire naturelle4     
,son animal de prdilection pour la      
chasse tait le buffle4 ,il en avait dj  
tu vingt-sept4 ,le samedi1 #bc novembre 
#ahfa1 jour fatal1 il se leva de bonne  
heure1 sans mme donner le moindre soin a
 sa toilette1 prit son fusil1 et tant   
accompagn de ses deux domestiques       
habituels1 il entra dans la fort avec   
l'intention de revenir une demi-heure   
aprs4 ,il revint en effet1 mais rapport 
mort et dfigur sur un angrb4 ,ayant vu  
de trs-prs un buffle1 il fit feu sur    
lui2 mais ne l'ayant pas tu1 il s'empara
 de la carabine de l'un de ses          
domestiques avec laquelle il tira un    

second coup sur ce buffle qui cependant 
ne tomba pas2 mais qui1 furieux de sa   
blessure1 lana un coup de corne dans le 
ct du domestique1 qui cependant avait eu
 la prsence d'esprit de se coucher par  
terre4 ,croyant pouvoir sauver ce       
dernier du danger qu'il courait1 le     
baron s'arme de la carabine de son autre
 domestique qui s'tait lchement enfui1  
puis1 au moment o il se dispose  tirer  
son troisime coup1 le buffle qui l'avait
 aperu s'lance en fureur sur lui1 et le 
perce de plusieurs coups de ses cornes1 
la tte1  la poitrine et aux cuisses4    
,nous le trouvmes ainsi abm et roul aux 
pieds de quelques arbustes1 noy dans son
 sang4 ,quel spectacle affreux6 ,nous en
 frisonnmes d'pouvante et nos coeurs se 
brisrent de douleur en songeant aux     
souffrances que notre infortun compagnon
 avait d prouver4 ,nous remarquions1    
l'espace de quinze et vingt pas1 des    
lambeaux de ses vtements1 des boutons de
 son paletot pars a et l4 ,son anneau   
fut retrouv a #aj pas de son cadavre4   

,le buffle avait disparu1 mais il fut   
retrouv mort deux jours aprs dans les   
environs4 ,sa tte fut envoye au frre du 
malheureux chasseur4  ,il bufalo non    
assalta sempre2 ve ne son di vigliacchi1
 che feriti vanno incontro al           
cacciatore1 ma s'arrestano a mezza via1 
e dopo un istante di esitazione1 fuggono
 impauriti4 -- ,altri invece dopo il    
primo assalto1 non assaltan pi4 --      
,altri d'indole mite e benigna1 ricevuta
 una palla1 dnno indietro1 scrollano la 
testa1 e poi si voltano tutt'a un tratto
 a guardare con aria attonita           
l'assalitore1 come se volessero         
dimandare3 -- ,che vuoi da me8 ,che t'ho
 fatto8 ,perch cerchi di uccidermi8 --  
,alcuni per si mettono a correre e a    
saltare qua e l1 irrigando il terreno di
 sangue1 mandando altissimi muggiti1    
divincolandosi e scontorcendosi in mille
 modi4 ,vi sono de' bufali indomabili1  
che non vogliono chinar la testa se non 
traendo l'ultimo respiro2 bufali che1   
versando ruscelli di sangue per la      

bocca1 continuano a minacciare e a      
colpire colle corna gli assalitori2     
bufali che1 trafitti da quattro o cinque
 palle1 alzano ancora il collo con un   
movimento superbo che fa retrocedere    
atterriti i persecutori2 bufali che     
hanno un'agonia pi spaventevole della   
loro prima furia1 che calpestano la loro
 vittima e la straziano rabbiosamente1  
correndole poi intorno colla testa alta2
 e guardando qua e l con una cert'aria  
di sfida1 cadono finalmente1 si         
rialzano1 barcollano un pezzo prima di  
ricadere1 e barcollando s'allontanano a 
lento passo dal luogo dove furono       
colpiti1 per andar a morire in pace     
sotto una pianta4   ,il territorio ove  
si trovano le trib ,dnka della vallata  
superiore del fiume ,bianco  situato fra
 il #i e il #f grado di latitudine nord1
 e la sua maggiore lunghezza  dai cinque
 ai sei gradi1 tra il fiume ,sbat1 e il 
,bhr-el-,gazl4 ,giudicando da ci che    
osservai io stesso1 e da quanto me ne   
dissero i giovinetti della ,missione    

appartenenti a trib diverse1 gli        
abitanti ammonterebbero a circa         
quattrocento mila3 dappoich non meno di 
venti sono le trib2 ogni trib ha intorno
 a quaranta zerbeh2 ed ogni zerbah      
comprende1 a un di presso1 cinquecento  
persone4  ,i ,dnka1 oltrech presentare i
 caratteri comuni alla razza negra1 ne  
offrono di cos spiccati1 che te li fanno
 immediatamente riconoscere in mezzo    
alle folle di ,negri pi numerose4 ,gli  
occhi1 di rimarchevole grandezza1 sono  
leggermente rilevati all'angolo esterno1
 il cranio  piccolo e notevolmente      
schiacciato alle tempie1 la pelle       
liscia e delicata1 il corpo magro assai 
e rilassato2 la statura media eccede    
quella degli ,europei1 il busto1        
paragonato all'altezza delle gambe1     
piuttosto corto1 e d ai movimenti       
un'impronta particolare2 pochissima  la 
loro agilit1 se la confrontiamo con     
quella di altri ,negri4  ,i ,dnka di    
alcune trib1 arrivati all'et di circa   
dieci anni1 si fanno cavare i sei denti 

di mezzo della mascella inferiore1 perch
 i loro antenati han sempre usato di    
fare cos1 n sanno addurre altre ragioni4
  ,nessuno veste fra gli uomini1 e fra  
le donne soltanto le maritate cingono   
alle reni due pelli di capra o di       
montone1 e cos pure le ragazze1 dopo i  
dieci o dodici anni1 allorquando        
s'allontanano dalle proprie abitazioni4 
,le minuterie di vetro non sono molto in
 pregio presso i ,dnka4 ,i grani di     
vetro azzurro1 chiamati mangir sul      
mercato di ,chartm1 ed altri granellini 
bianchi detti gnaott1 sono i soli dei   
quali s'adornano1 le donne specialmente4
  ,le principali armi fra i ,dnka sono  
la lancia e il bastone o la clava2 le   
frecce e l'arco non sono usati che da   
qualche trib4  ,io vidi pi d'una volta  
questi ,negri giocare di scherma colla  
lancia1 o col bastone2 ma mi fecero     
sempre ridere4 ,non posso dire la       
stravaganza e la goffaggine dei loro    
tiri4 ,erano mosse da funamboli1 salti  
senza scopo1 contorsioni e sgambettate1 

e colpi annunziati molto prima con un   
gran giro del braccio2 flemma beata1 che
 avrebbe dato modo a un bravo de' nostri
 tiratori di adossare a que' ,dnka un   
prodigioso carico di legnate1 o di      
crivellare il loro corpo di ferite1     
senza il menomo pericolo di rimanere    
offeso4 ,e intanto molti altri ,negri   
eran l a contemplare i combattenti1 a   
bocca aperta1 volgendosi a me di tratto 
in tratto per cercare ne' miei occhi    
l'espressione della meraviglia2 e io li 
contentavo fingendo un'ammirazione      
benevola4  ,questi ,negri ordinariamente
 non si cibano che una volta al giorno1 
verso il calar del sole4 ,il nutrimento 
principale  il latte e il drah1 se ne   
hanno1 ch'essi mangiano in grani cotti  
nell'acqua4 ,a tanta frugalit           
suppliscono alcune radici1 erbe e       
frutti1 che le donne raccolgono nelle   
boscaglie e presso al fiume e ai        
torrenti4 ,la carne per essi  un cibo   
de' pi favoriti2 ma non ne mangiano che 
rare volte1 o quando l'animale muore da 

s1 o nelle feste dei matrimoni1 o       
nell'occasione dei sacrifici1 ch'essi   
fanno sempre al ,genio malo per placarlo
 nelle loro avversit4 ,pel tabacco poi1 
che usano masticar per diletto1 lasciano
 volentieri il cibo pi squisito4  ,non  
hanno fra loro alcun governo che li     
regoli2 professano tuttavia grande      
rispetto alle persone che posseggono    
molto bestiame1 e nei litigi s'acquetano
 facilmente alle loro decisioni4 ,tali  
persone vengono onorate col nome di     
,bg-did 7,grandi-signori74  ,quanto agli
 usi praticati da questi ,dnka nel caso 
di gravi malattie o morti1 e nei        
matrimoni2 e quali idee abbiano di ,dio1
 della creazione e di una vita futura1  
vegga il lettore3 ,il ,snnaar e lo      
,sciangllah1 mie memorie1 vol4 ,i1 pag4 
#bbi-bdc4  ,la coltivazione presso tutti
 i ,dnka che abitano le rive del fiume  
,bianco1 tra il #f e l'#h lat4 ,n41     
quasi totalmente trascurata4 ,essi      
piantano1 durante la stagion delle      
piogge1 un po' di grano di drah presso  

le loro stabili dimore discoste dal     
fiume1 ove minore  la quantit degli     
insetti1 ma senza punto lavorare il     
terreno1 che atto sarebbe ad abbondanti 
produzioni4  ,qui sono le donne che     
debbono pensare al mantenimento della   
famiglia e alla costruzione delle       
capanne4 ,gli uomini1 se sono mandriani1
 tutt'al pi portano a casa alcuni       
frutti1 che raccolgono nella boscaglia1 
e di tanto in tanto qualche gallina     
faraona o francolino1 che hanno la sorte
 di uccidere col bastone2 e se son      
pescatori procurano che alla famiglia   
non manchi mai il pesce2 e qualche rara 
volta vanno a casa con un bel pezzo di  
coccodrillo o d'ippopotamo4  ,i ,dnka   
della vallata superiore del fiume       
,bianco non hanno bestiame minuto1 o    
poco assai2 ma posseggono grosse mandre 
di bovi1 per allevar le quali si dnno   
molto pensiero1 mentre qui  riposta la  
loro grandezza4  ,fra questi ,negri1 i  
,tuc e i ,kc sono i pi miserabili1 perch
 sono i pi pigri e i pi indolenti fra   

tutti i ,dnka del sud2 e s che le loro  
terre non sono punto ingrate4 ,essi per 
due terzi dell'anno si nutrono dei      
frutti della foresta4 ,i mesi di luglio1
 agosto1 settembre1 ottobre1 novembre e 
dicembre sono per essi i pi bei mesi1   
poich questa  l'epoca della maturazione 
dei frutti4 ,una sorta di vite          
selvatica1 molto simile alla lambrusca1 
porge i suoi frutti nel luglio1 ma l'uve
 sono un po' asprigne e spiacevoli4 ,in 
questo mese l'avlval1 specie d'arbusto1 
d pure i suoi frutti che sono piccole   
bacche nere1 simili per la forma a      
quelle del ginepro1 ma sono piene di    
sugo e dolci assai4 ,nel dicembre le    
donne raccolgono dal limo delle paludi e
 degli stagni il cos detto alb1 il cui  
frutto somiglia molto a quello del      
melagrano2 ha forma quasi rotonda1 e    
racchiude in s un gran numero di        
granellini1 che si trovano in cellulette
 formate da una pellicola biancastra1 il
 cui sapore  un po' amaro2 lo stelo     
della pianta alb  tutto nell'acqua1 su  

cui si distendono quattro o cinque      
larghe foglie1 in mezzo alle quali sorge
 un bel fiore bianco1 che veduto in     
distanza ricorda il tulipano4 ,quando   
l'alb sia bene disseccato al sole1 se ne
 estraggono facilmente i granellini1 che
 vengono poi ridotti in farina1 la quale
 serve di nutrimento alle trib ,dnka nei
 mesi di febbraio1 marzo1 aprile1 maggio
 e giugno1 che sono i mesi di fame4 ,i  
poveri pescatori allora dopo d'aver     
pescato inutilmente per tutto il giorno1
 passano gran parte della notte nella   
palude1 con delle fiaccole in mano1     
dando la caccia ai ranocchi e ad altri  
animali4  ,i mandriani si nutrono invece
 di radici1 e dello scarso latte delle  
loro vacche4  ,durante la stagione      
asciutta1 molti dei ,kc del nord mandano
 a pascere i loro bestiami sulla riva   
destra del fiume1 e perci sono quasi    
sempre in guerra coi ,tuc2 e i ,kc del  
sud per motivo pure dei pascoli si      
trovano in continue dispute cogli ,elib 
del nord3 e cos dicasi delle altre trib4

 ,io fui spesse volte testimonio delle  
loro querele1 e riuscii qualche volta a 
pacificarli1 donando alcune perline di  
vetro e qualche anello di rame ai ,capi 
dell'una e dell'altra parte4  ,i ,rl1   
posti ad ovest1 nord-ovest dei ,kc1     
secondo le relazioni dateci dai mercanti
 in avorio che li visitarono1 sono i pi 
simpatici e i pi intelligenti fra tutti 
i ,dnka della vallata superiore del     
fiume ,bianco4  ,i ,rl furono i primi1  
fra i ,negri dnka dell'interno1 che     
accolsero con piacere nel loro paese i  
,bianchi1 i quali vi si recarono per    
comprarvi avorio1 e per dar la caccia   
agli elefanti4  ,la trib dei ,rl1 come  
tutte quelle dell'interno1 meno pigra   
delle trib ,dnka lungo le rive del fiume
 ,bianco1  ricca di grano e di miele1 di
 cui fa anche commercio2 e stretta in   
alleanza colle trib vicine essa vive    
sempre in pace4  ,fatl  luogo santo in  
questa trib1 presso il quale i fratelli 
,poncets1 mercanti d'avorio1 ebbero per 
alcuni anni un loro stabilimento4 ,ecco 

quanto scrive in proposito ,jules       
,poncet3  ,en ce lieu1 et  cinq pas de  
notre enceinte sur le bord d'une rivire1
 il existe une grande hutte o est enterr
 un kodjour de qui est ne une jeune     
fille ventriloque1 qui est parvenue  se 
faire une immense fortune4 ,elle est    
respecte1 si non aime1 de tout le monde4
 ,elle venait chaque matin sur la tombe 
de son pre1 entoure de plusieurs hommes 
et femmes4 ,elle frottait avec ses mains
 la terre1 en demandant au mort1 d'une  
voix naturelle1 si l'on devait ou non   
faire telle chose4 ,elle rpondait alors 
du ventre oui au non1 mme en discours   
trs-prolongs4 ,nos domestiques n'ayant  
jamais rien compris  cette pratique de  
jongleur en prouvrent toujours des      
sentiments de crainte4 ,les ,ngres1 qui 
sont plus simples encore1 croient       
rellement entendre la voix du pre1      
sortant de dessous terre1 et ils en sont
 dans la plus grande admiration4 ,aussi 
ces ordres souterrains sont-ils         
immdiatement excuts4  ,cette demoiselle 

qui est jeune1 coquette et trsjolie1    
fait souvent dire par son pre qu'un tel 
ou une telle doit lui donner tant de    
vaches1 tant de chvres ou autres choses 
de son got1 en sorte que par cette      
jonglerie elle a tout ce qu'elle dsire4 
,tutti i ,dnka ch'io visitai lungo le   
rive del fiume ,bianco sono fumatori    
appassionati1 e tuttavia non coltivano  
la pianta della ,nicotiana tabacum che  
in pochissima quantit1 la quale non     
basta per tutto l'anno a soddisfare il  
loro appetito2 e finito il tabacco      
empiono le grandi loro pipe d'una certa 
erba secca e di carboni d'un legno      
aromatico1 che riaccesi danno con       
quell'erba un fumo1 che non  affatto    
spiacevole4  ,a proposito1 mi ricordo   
che una notte1 verso la mezzanotte1 da  
un momento all'altro1 sentii dalla mia  
capanna i vagiti angosciosi d'una       
bambina di otto o dieci mesi1 a cui era 
morta la madre nel darla alla luce4 ,il 
padre era un miserabile pescatore1 che  
abitava vicino alle capanne della       

,missione1 e non aveva che quest'unica  
figlia1 che amava teneramente4 ,essa era
 custodita fra il giorno e nutrita or   
dall'una e or dall'altra delle donne di 
poveri pescatori che dimoravano a       
qualche distanza lungo il fiume2 ma la  
notte la si lasciava dormire nel casotto
 del padre1 adagiata in una pelle di    
capra1 e sospesa per mezzo di due corde 
al tetto di quell'abituro4 ,il padre    
soleva la notte andarsene alla caccia   
dei ranocchi e di altri animali1 poich  
eravamo nella stagione1 in cui mancava  
il pesce4 ,prima di partire per1 anche  
questa volta prese seco la              
indispensabile pipa1 ne accese i        
carboni1 diede una occhiata             
all'innocente sua creaturina che dormiva
 placidamente1 distese sopra il suo     
corpicciuolo un po' d'erba secca perch  
l'aria della notte non le facesse male1 
l'accarezz4444 e part2 ma non si avvide 
che un carbone acceso della sua pipa era
 caduto sull'erba che copriva il petto  
della bambina2 e di l a poco quel       

carbone bruciava le carni di            
quell'infelice4 ,ecco il motivo de'     
vagiti angosciosi1 che mi laceravano il 
cuore4 ,io pensai tosto che il padre non
 dovesse trovarsi presente1 ed accorsi l
 frettoloso imaginandomi che qualche    
cosa di straordinario fosse accaduta a  
quella bimba1 che non aveva sentito mai 
a piangere2 tanto era buona6 -- ,la     
presi in braccio2 ella mi si strinse al 
collo1 e s'acquet subito3 le feci       
qualche carezza1 la portai nella mia    
capanna1 la posai sul letto1 ed accesi  
il lume4 ,poverina6 -- io sclamai -- che
 piaga6 -- l'esaminai attentamente1 la  
medicai meglio che ho potuto1 la        
fasciai1 e allo spuntar del giorno1     
tornato il padre dalla caccia1 gliela   
consegnai assicurandolo che in pochi d  
ella sarebbe perfettamente guarita4 --  
,questa fu la prima volta ch'io vidi    
piangere di tenerezza un ,negro adulto4 
,nel paese dei ,dnka dopo l'#h grado di 
lat4 ,n4 non s'incontra nessuna citt1   
nessuna borgata propriamente detta1 ma  

soltanto gruppi di capanne e piccoli    
casolari di tre o quattro famiglie1     
sparsi qua e l presso qualche campo     
coltivato nella stagione delle piogge4  
,le capanne hanno una forma             
cilindro-conica e si elevano sopra una  
base d'argilla battuta2 somigliano assai
 a quelle dei ,scluk2 il tetto per  meno
 acuminato e sporge dal cilindro che lo 
sostiene circa un piede4  ,la           
suppellettile di una capanna non pu     
essere pi semplice2 una o due pelli di  
bue che coprono il suolo1 e sulle quali 
si sdraia e riposa o dorme tutta la     
famiglia2 due o tre vasi di terra cotta 
da conservarvi l'acqua1 il latte ed     
altro2 tre o quattro scodelle ed        
altrettante coppe2 qualche pelle di     
capra o di montone2 una specie di       
mortaio per triturarvi l'alb2 qualche   
bastone d'ebano2 una o due spazzole di  
giunco che servono a tener pulita la    
capanna2 alcune lance ed altrettanti    
scudi1 secondo il numero degli adulti   
che si trovano nella famiglia2 e in     

qualche capanna un tamburone 7ln-did72  
ecco tutto4 ,le frecce1 il turcasso e   
l'arco non sono usati che presso le trib
 dell'interno4  ,l'abitazione dei ,capi 
7,bg-did7 non si distingue da quella del
 resto degli abitanti se non per il     
numero e per l'ampiezza delle capanne   
che la compongono4  ,essi non esercitano
 alcun diritto sui ,negri della loro    
trib1 e sdegnano ogni pompa esterna1    
contenti del numeroso bestiame che      
posseggono2 n per ci meno grande  la    
loro autorit1 mentre nessuno della trib 
oserebbe1 senza il permesso del proprio 
,capo1 mettersi in lotta con un vicino1 
accettare una tregua1 o deporre le armi4
  ,sicuri del loro prestigio questi     
,capi non hanno altro segno della loro  
dignit1 che l'alterezza                 
dell'atteggiamento2 e ve n'ha che per   
maest di aspetto1 nobilt di portamento e
 di gesto1 potrebbero rivaleggiare con  
qualcheduno de' nostri potentati4 ,io   
solevo riceverli nella mia capanna con  
quel rispetto col quale avrei accolto   

uno de' nostri principi d',europa1 se   
avesse avuto il coraggio di venire a    
visitarmi4 ,facevo distendere il pi bel 
tappeto per terra1 e gli invitavo a     
sedersi2 ordinavo fosse loro portato il 
scbuk1 e poi qualche bibita dolce       
ch'essi gustavano assai4 ,e bisognava   
vedere quanto aggradivano tali          
attenzioni1 e qual piacere mostravano   
d'avermi ospite nel loro paese4  ,nella 
capanna di ogni ,gran-capo  un enorme   
tamburo analogo ai nostri timballi1 che 
gli ,arabi chiamano noggra1 fatto con un
 tronco d'albero4 ,i lati della cassa   
sono di diverso spessore1 di maniera che
 lo strumento1 quand' percosso1 rende   
due suoni affatto distinti2 e secondo il
 modo con cui viene battuto1 questo     
tamburo d tre differenti segnali3 uno   
per la guerra1 un altro per la caccia1  
il terzo per riunire a festa2 e         
centinaia d'uomini si adunano con       
incredibile rapidit4     ,,xi4    ,forme
 di saluto presso i ,dnka -- ,matrimoni 
-- ,religione -- ,buffoni   -- ,dialogo 

sulla schiavit e sul diritto di         
punizione -- ,partenza   da             
,santa-,croce verso ,chartm2 stato della
 ,missione2 morte del   missionario     
,angelo ,melotto2 ritorno a             
,santa-,croce4   ,le forme di saluto    
presso i ,dnka sono1 per cos dire1      
stereotipate1 invariabili4 ,ecco qui le 
loro frasi di complimento allorquando   
s'incontrano due uomini per via3  --    
,mde 7md71 ti saluto4  ,questa parola   
deriva1 senza dubbio1 dalla voce md --  
amico mio1 compagno mio1 e viene        
ripetuta pi volte alternativamente dai  
salutanti4  -- ,jn a-ci-nn2 ci-nn2      
ci-nn8 ,hai tu dormito8 hai dormito8 hai
 dormito8  ,con questa frase i ,dnka    
vogliono significare3 stai bene8 ed essa
 viene ridetta tre volte                
contemporaneamente1 nell'atto che l'uno 
dei salutanti batte la palma della      
propria mano su quella dell'altro4  --  
,jn a-bo-ten8 ,donde vieni8  -- ,gin    
a-bo e-pan4444 ,io vengo dal paese4444  
-- ,kg e-pan-tu a-nin8 ,la gente di quel

 paese dorme8  -- ,jne1 a-nin4 ,s1      
dorme4  -- ,d tn ci'vtg e t-tu8 ,v'ha   
novella 7guerra7 uscita di l8  --       
,a-cin-tn4 ,non v'ha novella 7guerra74  
-- ,ur ko mor ko tind-du ko mvt-ku ko   
md-ku a-nin8 ,tuo padre e tua madre e la
 tua donna e i tuoi figliuoli e i tuoi  
amici dormono8  -- ,jne1 a-nin4 ,s1     
dormono4  -- ,tig- ku4 ,voltami         
7mostrami7 il tergo4  ,con quest'ultima 
frase i ,dnka intendono di lasciar      
partire l'amico in pace1 e ne esprimono 
il senso anche col movimento della mano4
  ,e finalmente dicono3  -- ,lor -puat1 
ko jn a-cin ke bi-jk e-kur-ig4  -- ,va  
col bene1 e che tu non cosa incontri per
 via4  ,le donne1 le cui abitudini sono 
riservatissime1 non dnno n ricevono     
saluti se non dalle loro antiche        
conoscenze4   ,il matrimonio dipende    
affatto dalla sostanza del pretendente2 
e il padre della ragazza richiesta in   
isposa la contratta con lui4  ,i vincoli
 del matrimonio sono sacri fra i ,dnka1 
non ostante la poligama1 la quale viene 

praticata da coloro che hanno mezzi     
sufficienti per mantenere pi d'una      
donna4 ,ogni infedelt  punita           
severamente tanto nell'uomo quanto nella
 donna4  ,i figliuoli sono considerati  
come la prova pi evidente               
dell'attaccamento che unisce gli sposi1 
come il suggello dell'affetto conjugale3
 e la madre di numerosa prole ha diritto
 ad onori1 che non le vengono mai       
contrastati4  ,fra la trib dei ,kc io   
conobbi un povero pescatore1 monogamo1  
di nome ,aun-did 7gran-volpe71 il quale 
aveva otto figliuoli2 e fui assicurato  
che nessun poligamo n'ebbe mai tanti4   
,in somma dalle osservazioni ch'io ho   
potuto fare1 i monogami dnno in media pi
 figli dei poligami4 ,osservai pure che 
nelle trib lungo il fiume ,bianco la    
popolazione va scemando1 al che concorre
 certo anche l'infame commercio di carne
 umana4  ,le feste in occasione di nozze
 si riducono a poca cosa4  ,la fanciulla
 viene semplicemente condotta alla sua  
nuova dimora dai parenti pi stretti1    

seguiti da un corteggio pi o meno       
numeroso d'invitati4 ,giunti alla       
capanna dello sposo1 se questi possiede 
grosso bestiame1 scannasi un bue1 e se  
ne leva la pelle2 le carni tagliate a   
grandi pezzi s'arrostiscono sulla viva  
brace1 ed ivi si mangiano dai due sessi1
 bench abitualmente le donne non mangino
 che nelle loro capanne4  ,che se il    
fidanzato  un povero pescatore1 il      
convito nuziale si limita a un po' di   
pesce4  ,qualche volta per1 se  lo      
sposalizio solenne di un ,capo1 trovasi 
legato presso la sua capanna un montone 
7gn aml7 inghirlandato d'erbe e di      
fiori1 sul quale monta a cavallo prima  
la sposa e poi lo sposo1 quindi ad uno  
ad uno tutti quelli della comitiva2 e   
finalmente lo ,tit 7sacerdote e medico71
 tenendo in corda il montone1 lo fa     
girare pi volte intorno alla capanna    
dello sposo1 e poi lo lascia andar nella
 foresta per esservi divorato la notte  
dalle bestie feroci2 e tutto questo     
perch il ,genio malo tenga lontano ogni 

disgrazia dalla novella famiglia4  ,i   
doveri della donna fatta sposa          
consistono principalmente nel coltivare 
il terreno che circonda la capanna1     
provvedere1 occorrendo1 e preparare i   
pasti cotidiani1 ungere il corpo del    
marito1 e raddolcirgli le amarezze della
 vita co' suoi canti e colle sue        
smorfie4  ,il canto fra i ,dnka  assai  
monotono1 e la voce de' cantori e delle 
cantatrici piagnolosa1 per non dire     
gemebonda1 e d'un suono decisamente     
nasale4  ,tutte le trib dnka ch'io ho   
visitato amano la danza1 ma non cos come
 i popoli della montagna4  ,esse non    
hanno alcun amore per le arti1 mentre   
questo  istintivo in altre trib poste pi
 al sud4  ,nessuno fra i ,dnka pu dirsi 
che abbia un vero concetto religioso3   
nondimeno essi hanno nella loro lingua  
non una1 ma due parole per indicare     
l',essere ,supremo1 cio ,dn-did --      
pioggia-grande o ran4 ,inoltre essi     
usano in modo costante1 per designare   
l'atto d'adorazione dai ,missionari     

praticato1 la voce a-cir2 ed hanno i    
verbi cir e lm1 che esprimono pregare   
,iddio2 mentre il verbo vtig significa  
pregare gli uomini4 ,di pi1 nel mio     
lavoro1 il ,snnaar e lo ,sciangllah1 ho 
detto quale idea essi abbiano di ,dio1  
della creazione e di una vita futura4   
7,vedi vol4 ,i1 pag4 #bdj-bdb74 ,e qui  
faccio pure osservare che del verbo     
to-essere1 usato nel tempo passato colla
 forma ,tu1 i ,dnka1 parlando di ,dio1  
esprimono sempre la forma presente1     
ancorch vogliano significare            
un'esistenza relativamente a noi        
passata2 per es3 ,dio  sempre stato e   
sempre sar1 traducono -- ,dn-did a-to   
tin akorig ko a-to tin akorig -- ,dio   
sempre ed  sempre4 ,abbiamo anche veduto
 con quali frasi tutte le trib dnka1 le 
quali abitano lungo il fiume ,bianco dal
 #f al #ab grado lat4 ,n41 chiamino le  
stagioni1 in cui l'anno  diviso1 e qual 
profondo significato esse racchiudano4  
,aggiungo ancora che la lingua dei ,dnka
 ha locuzioni per formare le idee       

astratte#cb4  ,dalle quali cose io      
deduco che se l'intelligenza dei ,negri 
dnka  ora evidentemente inferiore a     
quella dei ,bianchi1 tale inferiorit non
  necessaria e senza rimedio1 ma  un    
risultato dell'azione combinata di molte
 circostanze le pi sfavorevoli allo     
sviluppo dell'intelligenza dell'uomo2 ed
 io credo che l'azione energica di      
queste circostanze1 prolungata da       
secoli1 abbia potuto alterare presso    
questi ,negri1 come presso altri1 un    
tipo primitivo pi nobile1 imprimendo    
sopra la loro fisonomia1 riflesso della 
loro anima1 la prova materiale della    
loro morale degradazione4 ,se io quindi 
esamino le istituzioni e la maniera di  
vivere di questi ,negri1 sono indotto1  
confrontandoli agli antichi ,germani1 ai
 ,galli1 ai ,bretoni1 che non erano meno
 barbari1 a conchiudere ch'essi possono 
essere civilizzati1 come lo furono      
quelli1 nel volgere di alcuni secoli4   
,tutti i ,dnka ammettono due principii  
indipendenti2 l'uno buono1 ch'essi      

chiamano ,dn-did 7pioggia grande7 o ran2
 e l'altro cattivo1 che appellano       
,gin-did 7angelo grande o gran demonio71
 e dicono che da questi due principii   
emanarono gli spiriti buoni 7gik a-puat7
 e gli spiriti cattivi 7gik--rag72      
credono inoltre che i loro ,tit         
7sacerdoti7 conversino spesso col gran  
demonio e coi suoi spiriti subalterni e 
se la intendano con loro4 ,siccome poi  
dal ,gin-did procede ogni male1 cos essi
 procurano di placarlo coi sacrifici1   
s'egli  adirato contro gli uomini2 n si 
prendono alcun pensiero di pregare      
,dn-did o ran perch li protegga1 li     
difenda o gli aiuti1 mentre ,egli       
sommamente buono1 com'essi dicono1 e    
quindi non pu fare che il bene4 ,la     
credenza negli spiriti maligni  generale
 in tutta l',africa ,interna4  ,presso i
 ,dnka la foresta  la dimora di tutti   
gli spiriti maligni1 che cospirano      
contro gli uomini2 e nello stormir del  
fogliame par loro d'intendere misteriosi
 dialoghi4  ,la superstizione1 figlia   

della terra dove si produce1 vi         
germoglia come i fiori dei campi1 ed    
intimamente legata al luogo che la vide 
nascere4 ,gli abitanti del nord sotto il
 loro cielo di piombo popolarono tutte  
le caverne1 tutte le rovine di spettri  
irritati e vendicativi4 ,qui poi la     
selva impenetrabile1 co' suoi nembi di  
gufi e di pipistrelli1  riguardata come 
l'abitazione dei genii malefici1 mentre 
gli ,orientali1 che abitano un paese    
brullo1 esposto a tutto l'ardore d'un   
sole fiammeggiante1 temono soprattutto  
il mal occhio4  ,il carattere insomma   
della superstizione dipende dalla natura
 dei luoghi1 e diventa1 a cos dire1 un  
problema geografico4   ,come in tutta   
l',africa1 cos fra i ,dnka non mancano i
 buffoni1 che fan professione di        
provocare altrui al riso con motti1     
lazzi ed atti stranissimi4 ,uno di      
questi1 piccolo e grassoccio1 con un    
naso singolarissimo che faceva ridere a 
vederlo1 con una pelle ruvida1          
agilissimo ne' suoi movimenti1 un uomo  

insomma che nessuno avrebbe riconosciuto
 della razza dei ,dnka1 i quali1 come gi
 dissi1 sono piuttosto lunghi e magri ed
 hanno una pelle liscia e delicata1     
veniva a visitarmi quasi ogni giorno1 e 
qualche volta1 convien che lo dica1     
disturbava la mia quiete1 mentre pi     
spesso mi faceva passare la malinconia e
 mi teneva allegro4 ,egli faceva dei    
salti e delle capriole cos agili1 da    
produrre1 colle sue quattro membra      
volteggianti1 l'effetto delle ale d'un  
mulino a vento4 ,coperto dai piedi alla 
testa di ciocche di foglie e di code di 
diversi animali1 era cos comico da non  
poter figurarselo4 ,i suoi frizzi e le  
sue burle parevano inesauribili3 tutto  
gli era permesso1 e bisognava lasciar   
fare perch non facesse di peggio2 si    
avvicinava a me1 stendendomi la mano1 e 
mentre io stavo per prenderla1 spiccava 
un salto indietro come un daino1        
balzando lontano4 ,talora mi faceva     
capire che aveva fame1 voleva da        
mangiare1 e si doveva accontentarlo2    

tal'altra si metteva a cantare1 e non la
 finiva pi con quella voce che mi       
produceva l'effetto d'un babbuino che   
grugnisce4 -- ,una mattina1 in cui ero  
molto occupato nello studio del dnka1   
venne accompagnato da una truppa di     
giovinetti e di giovinette1 e si pose   
davanti alla porta della mia capanna1 e 
dopo alcuni gesti burleschi1 inton la   
sua voce e prese la parola4 ,il discorso
 fu per me inintelligibile2 ei si       
ripigliava spesso1 soffermandosi a certe
 frasi per lasciar tempo ai circostanti 
d'applaudire2 allora da tutte le bocche 
di que' giovinetti uscivano degli ,ih1  
ih6 e degli -puat1 -puat6 -- bene1 bene6
 e il baccano diveniva infernale4 ,a    
momenti1 come per istimolar gli         
applausi1 il buffone proferiva un brrr  
di tal potenza da far vibrare il tetto  
della mia capanna1 e da costringere a   
ritirarsi i lucertoloni che facevan     
capolino dalle fessure di essa4 -- ,io  
non ne potevo pi1 e li cacciai via tutti
 colle parole d'uso tig-k-ku --         

voltatemi 7mostratemi7 il tergo1        
esprimendone il senso con un movimento  
un po' brusco della mano4 ,il buffone e 
i giovanetti s'allontanarono per poco2  
ma tosto ritornarono2 e il buffone      
quatto quatto entr nella capanna senza  
aprir bocca1 prese un mio farsetto che  
vide appeso ad una corda1 e nudo        
com'era1 se l'indoss2 avvicinatosi poi a
 me con un tuono imperioso mi disse3    
,tig--ku -- voltami 7mostrami7 il tergo1
 scimmiottando cos quanto io avevo fatto
 dapprima con lui1 e mi cacci fuori     
della capanna4 -- ,addio dnka per       
quest'oggi6 io sclamai1 e con gran      
soddisfazione de' giovinetti che mi     
circondavano1 non potei trattenere uno  
scroscio di risa4  ,la fede nella       
potenza del caso o del destino domina   
fra i ,dnka come presso molte altre trib
 dell',africa4 ,questi ,negri credono   
che gli avvenimenti non dipendano dalla 
loro volont1 ma da una forza occulta che
 dirige ogni cosa1 e che bisogna        
rendersi favorevole4 ,da ci ne vengono i

 sacrifici1 che fanno di quando in      
quando al ,genio malo1 onde allontanare 
i malefic e gli avversi destini4        
,nell'abbrutimento meraviglioso1 in cui 
essi vivono1 non hanno tuttavia smarrita
 ogni traccia di legge morale4          
,rispettano soprattutto la donna e la   
roba altrui1 e i trasgressori vengono   
puniti severamente4 ,io vidi un giovane 
a cui fu tagliata la mano1 perch aveva  
rubato due braccialetti di rame e alcune
 perline di vetro4 ,e un uomo sui       
trent'anni1 che os scherzare            
licenziosamente con una donna che non   
gli apparteneva1 fu battuto quasi a     
morte e poi scacciato dalla trib4       
,durante la mia dimora nella trib dei   
,kc1 dopo le funzioni del mio ministero1
 m'occupavo principalmente nello studio 
della lingua del paese1 senza la quale  
impossibile adempiervi a dovere la      
propria missione4 ,oltre a che mi trovai
 nella necessit1 insieme co' miei       
compagni1 di esercitare i mestieri del  
cuciniere1 del fornajo1 del cacciatore1 

del falegname1 del lavandajo1 del sarto 
ecc4 ecc4  ,prima di chiudere questo    
capitolo voglio trascrivere un dialogo  
ch'io tenni con un ,negro dnka intorno  
alla schiavit ed al diritto di          
punizione4  -- ,senti1 io gli chiedevo  
un giorno1 quanti saranno1 press'a poco1
 tra uomini e donne1 quelli che vengono 
rapiti a questa tua trib dagli ,arabi1  
dai mercanti e dai dongolsi nel corso di
 un anno8  -- ,io non saprei dirtelo con
 precisione1 ma certo non meno di       
quindici o venti1 quasi tutti giovani1  
poich si possono vendere a pi caro      
prezzo4  -- ,che cosa ne dici della     
schiavit8  -- ,che vuoi che te ne       
dica444 mi pare ch'ella sia un'infamia  
da parte di coloro1 dai quali viene     
esercitata4  -- ,e presso voi  praticata
 la schiavit8  -- ,no1 per noi non sono 
schiavi che i prigionieri fatti in      
guerra4  -- ,e questi son forse venduti 
da voi1 o ve ne servite nei vostri      
bisogni8  -- ,noi gli scambiamo coi     
prigionieri nostri fratelli1 che si     

trovano presso la trib nemica2 e se     
qualcheduno ci resta1 lo vendiamo ai    
mercanti o ai turchi4  -- ,e perch      
venderlo1 se tu mi dicesti pur ora che  
la schiavit  un'infamia da parte di     
coloro1 dai quali viene esercitata8  -- 
,perch fanno cos anche i nostri nemici4 
-- ,ma4444 se essi adunque fanno il     
male1 perch farlo anche voi8 ,ignori    
forse che non  lecito di comperare e di 
vendere l'uomo1 come si farebbe di      
qualunque merce8  ,il ,negro tacque2 ed 
io dico ch'era la prima volta ch'egli   
udiva parlar cos1 poich m'accorsi che le
 mie parole fecero una strana           
impressione sopra quel cuore selvaggio  
ed incolto1 e nel suo occhio rotondo e  
penetrante brill qualche cosa1 che fu   
tosto seguita da un curioso sorriso1    
abituale alla razza dei ,negri4 ,poi    
egli continu3  -- ,ma444 non siete voi  
,bianchi che rubate i ,negri1 che li    
mangiate1 che li comperate e li vendete 
come fossero bovi o denti di elefante8  
-- ,s1 io risposi1 cos fanno i ,turchi e

 gli ,arabi1 ma non i ,bianchi del mio  
paese1 i quali in tal caso sarebbero    
severamente puniti4 ,davanti alle nostre
 leggi la libert dell'uomo  sacra ed    
inviolabile2 ,dio stesso ci comanda di  
rispettarla1 d'amarci tutti come        
fratelli e di non far male a nessuno1 n 
manco ai nostri nemici1 ai quali        
dobbiamo perdonare1 se vogliamo che ,dio
 perdoni a noi4  -- ,tutto va bene1 egli
 soggiunse1 ma io non comprendo come si 
debba perdonare al nemico4 ,quando potr 
egli allora correggersi delle sue colpe1
 se nessuno lo punisce8 ,continuer a    
molestarci1 e con tanto pi coraggio1    
quanto meno temer d'essere punito4  --  
,e a chi spetta tra voi il diritto di   
punizione8  -- ,spetta alla persona che 
rimase offesa4  -- ,e s'ella  impotente 
a contraccambiare l'offesa ricevuta8  --
 ,in tal caso i parenti e gli amici     
accorrono a vendicarla2 e se questi non 
bastano1 tutta la trib4  -- ,dimmi3 la  
misura della punizione da chi viene     
determinata8  -- ,dalla consuetudine4   

,presso noi1 per ogni delitto  stabilita
 la pena corrispondente4  -- ,quali sono
 le pene che ordinariamente vengono     
inflitte8  -- ,secondo le               
circostanze4444 il taglio di un dito o  
delle dita della mano o del piede1 il   
ferro rovente sulla viva carne1 e       
qualche volta l'esilio1 e tal'altra la  
morte2 vi sono poi le multe1 a cui      
vengono condannati i delinquenti4  --   
,le stesse pene sono forse applicate    
anche alle donne8  -- ,no1 alle donne   
cattive s'applicano pene meno severe1   
poich si ritiene che la colpabilit nella
 donna sia minore che nell'uomo1 e perch
 essa  pi sensibile al castigo4  -- ,tu 
mi dicesti che il diritto di punizione  
spetta alla persona1 che rimase offesa2 
e ci avviene1 lo so1 qualora si tratti  
di uomini o di donne4 ,ma se un uomo    
commette ingiustizia contro una donna1 o
 una donna contro un uomo8444  -- ,se un
 uomo commette ingiustizie contro una   
donna1  il marito che deve vendicarla1 e
 se ella non ha marito1 i suoi parenti4 

,che se  una donna che offende un uomo1 
in tal caso la punizione viene inflitta 
da un'altra donna a ci deputata1 ma non 
mai dall'uomo1 fosse pur anche l'offeso1
 quando non sia il marito1 il quale     
della propria donna pu fare tutto quello
 che gli piace4  -- ,fammi attenzione   
7ig-e-nm72 tu mi dicesti ancora che la  
misura della punizione viene determinata
 dalla consuetudine1 e che presso voi1  
per ogni delitto  stabilita una pena    
corrispondente2 ma4444 possono occorrere
 certe circostanze che diminuiscono la  
colpa nell'offensore4444  --  vero1     
rispose il ,negro2 ma se  cos1 noi      
ricorriamo allo ,tit 7sacerdote e       
giudice7 ed al ,gran-capo 7,bg-did7     
perch essi decidano sulla proporzione   
della pena4  -- ,e quale et debbono     
avere compiuto i giovinetti e le        
giovinette perch sieno capaci di        
punizione8  -- ,a un di presso questa   
et1 egli disse1 accennando due          
giovinetti ch'erano presenti1 ed avevano
 circa dieci anni4  -- ,v' mai avvenuto 

di punire qualcheduno che fosse         
innocente8  -- ,per quanto io mi sappia1
 ci non  mai avvenuto1 e difficilmente  
pu avvenire1 imperciocch non si         
puniscono che coloro che sono colti in  
flagranti4  -- ,quanti saranno1 press'a 
poco1 i condannati a morte nel corso di 
un anno8  -- ,uno o due tutt'al pi2 ma  
vi son degli anni in cui non havvi      
alcuna condanna4  -- ,e i condannati    
all'esilio1 o al taglio delle dita8  -- 
,medesimamente4  -- ,forse pi spesso sar
 applicata la pena del ferro rovente1 e 
delle multe1 n' vero8  -- ,senza dubbio2
 e la pena delle multe pi che quella del
 ferro rovente4  -- ,qual' la pena      
maggiore a cui va soggetta la donna     
colpevole8  --  quella d'essere venduta 
come schiava dal marito4  -- ,e qual' la
 colpa che la rende meritevole di tanto 
gastigo8  --  quella d'essere venuta    
meno al dover conjugale4  -- ,si d mai  
caso che il marito perdoni alla moglie  
infedele8  -- ,certo1 che si d2 ma      
allora il marito1 adirato contro di lei1

 subito la percuote1 la discaccia dalla 
sua capanna1 e tutti la guardano di mal 
occhio e la disprezzano2 ma se i suoi   
genitori vivono ancora1 essa fa ricorso 
a loro1 e li prega e li scongiura perch 
l'aiutino a pacificare l'offeso marito2 
piange il suo peccato1 e promette che   
non lo far pi4  -- ,e qualora i genitori
 riescano ad acquetare il marito8444  --
 ,questi allora invita i genitori colla 
figlia a ritornare nella propria        
capanna2 gli asperge con acqua1 e poi   
dice loro di sedere2 mangiano qualche   
cosa tutti insieme1 e la pace  bell'e   
fatta4  -- ,dimmi un po'3 come la passa 
il seduttore8  -- ,il seduttore dovr    
pagare dieci vacche al marito di quella 
donna1 se ella fu consenziente al mal   
fatto1 altrimenti egli  punito          
coll'esilio o colla morte4  -- ,senti   
ancora1 qui fra voi succedono mai       
alterchi1 contrasti tra due o pi        
persone1 e in conseguenza busse e       
ferimenti8444  -- ,s1 accadono1 ma non  
di spesso4 ,e se l'alterco  fra uomini  

finisce prestamente1 poich lo ,tit1 o il
 ,bg-did1 si mette di mezzo e li        
rappatuma2 ma la cosa si fa seria1 e pu 
alle volte mutarsi in una catastrofe se 
altercano donne2 esse non la finiscono  
pi2 e il peggio che peggio  che gli     
uomini non possono intromettersi l per l
 per farle venire a una conciliazione1 n
 manco i mariti2 e frattanto il loro    
sangue s'accende sempre pi1 e le dispute
 durano per giorni e giorni e con       
gravissime conseguenze4 ,tu1 o signore1 
che da un pezzo abiti fra noi1 ne devi  
essere stato testimonio4  ,una volta1   
verso le sei ore pomeridiane1 tornandomi
 dalla caccia1 vidi due donne d'una     
trentina d'anni ciascuna1 le quali      
parlavano assieme a bassa voce3         
m'accorsi per che il loro colloquio era 
animato1 e osservai inoltre che altre   
donne qua e l disperse1 e disposte a    
piccoli gruppi1 stavano come in         
aspettazione dell'esito di quel         
colloquio4 ,io1 curioso1 mi soffermai   
sotto una pianta in modo da non essere  

veduto e da veder tutto sino alla fine4 
,il colloquio fra quelle due donne      
termin subito1 e s l'una che l'altra1   
gesticolando furiosamente1 stringendo il
 pugno1 e battendosi il capo1 si        
diresse1 a breve distanza1 verso uno di 
quei monticelli che formano le formiche1
 e vi mont sopra2 e allora1 cominciarono
 a scagliarsi contro imprecazioni       
inaudite2 e quindi discesero dalle loro 
tribune1 e s'incontrarono con impeto1 si
 saltarono addosso1 si avviticchiarono  
come due tigri1 e principiarono a       
lacerarsi il viso1 il collo1 il petto a 
morsi e a unghiate con una furia che    
metteva orrore4 ,a un tratto eccole     
staccarsi e correre ancora sulle loro   
tribune1 e poi nuove imprecazioni1      
ingiurie sanguinose1 accuse incredibili1
 minacce le pi feroci2 finch1 essendo   
caduto il sole1 l'una sfid l'altra per  
il domani1 alla stessa ora4 ,tutti i    
gruppi di donne qua e l dispersi        
s'unirono in due1 e ciascuno accompagn  
la parte che proteggeva4 ,io m'avviai   

alla mia abitazione crollando il capo1 e
 dicendo fra me3 questo  veramente un   
saggio della ferocia femminile che non  
dimenticher mai pi2 domani vorr         
ritrovarmi nello stesso luogo1 e vedr   
come l'andr a finire2444 possibile ch'io
 non riesca a metter pace fra quelle    
donne8444  ,il giorno dopo1 alla stessa 
ora1 le due donne furono ai loro posti1 
ma questa volta attorniate e            
incoraggiate dal proprio partito1 che le
 rendeva pi fiere4 -- ,a qualche        
distanza si vedevano ,negri spettatori4 
-- ,di tratto in tratto s'ode fra i due 
gruppi di donne un confuso grido        
simultaneo di molte voci2 i due gruppi  
s'avvicinano a poco a poco4 -- ,io      
provavo un senso di compassione e di    
orrore4 -- ,si sentono interiezioni di  
rabbia e di vendetta4 ,nessuno1 se non  
ha veduto1 pu farsi un'idea della figura
 di quelle ,negre4 ,erano faccie        
convulse1 cogli occhi fuori dell'orbita1
 colla bocca aperta1 e la lingua        
sporgente2 eran visi di febbricitanti e 

di epilettiche1 illuminati da sorrisi   
indefinibili1 contratti come da uno     
spasimo atroce4 ,esse pestavano i piedi 
e sbuffavano1 e quindi cominci una      
mischia cos crudele1 ch'io non potrei   
descrivere1 perch non ebbi il coraggio  
d'assistervi pi a lungo1 e tornai a casa
 risoluto di voler metter pace fra      
quelle donne1 e pensando quale sarebbe  
stata la via pi sicura per ottenere     
l'intento4  ,mi posi d'accordo col ,capo
 della trib e collo ,tit1 ed ottenni di 
parlare colle donne che sostenevano la  
parte principale di quella tragica      
scena1 e riuscii ad acquetarle con tante
 perline di vetro quante ne hanno       
voluto1 delle pi belle che possedevo4   
,il #ae gennaio #ahei lasciammo la      
,missione di ,santa-,croce 7#f1 #dj lat4
 ,n47 per ritornare a ,chartm1 ove      
impaziente ci attendeva un nostro       
confratello1 ,alessandro ,dal-,bosco4   
,fu durante questo viaggio ch'io        
esplorai1 per la prima volta1 co' miei  
compagni ,angelo ,melotto e ,daniele    

,comboni1 il fiume ,sbat e le trib ,dnka
 nella penisola del ,snnaar per cercarvi
 un luogo opportuno ove fondare la      
,missione-,italiana4  ,dopo faticose    
ricerche1 il punto che a noi parve      
migliore da stabilirci fu sul canale    
,tarcim1 presso il villaggio ,miegik1   
nella trib degli ,abial4  ,giugnemmo in 
,chartm il giorno #d aprile #ahei1 ove  
trovammo il ,dal-,bosco molto ammalato1 
e solo4  ,il missionario ,matteo        
,kirchner1 che da pi di un anno         
esercitava provvisoriamente le funzioni 
di ,provicario ,apostolico in ,chartm1  
udita la morte di monsignore ,ignazio   
,knoblecher1 avvenuta in ,napoli        
nell'aprile del #aheh1 si risolse di    
tornare in ,europa e di recarsi a       
,vienna presso il ,comitato della       
,missione-,africana1 e poi a ,roma      
presso la ,propaganda per intendersela  
su alcuni punti risguardanti la         
vacillante ,missione4 ,prima di partire 
da ,chartm1 egli mi scriveva una        
lettera1 che mi venne ricapitata in     

,santa-,croce1 colla quale mi           
consigliava di tornare a ,chartm co'    
,missionari italiani1 raccomandandomi   
per di esplorare1 durante questo        
viaggio1 le trib ,dnka del ,sbat e della
 penisola del ,snnaar4 ,scrisse pure a  
,giuseppe ,lanz1 presidente in          
,santa-,croce1 dicendogli che al pi     
presto possibile mandasse avviso ai     
,missionari in ,kondkoro di trattenersi 
in quella ,stazione finch fosse eletto  
il nuovo ,provicario4  ,queste lettere1 
con altre ancora provenienti da ,europa1
 ci furono spedite da ,alessandro       
,dal-,bosco col mezzo di un vapore che  
solcava per la prima volta le acque del 
fiume ,bianco1 ed era diretto da ,m4r   
,lafarque1 mercante francese1 il quale  
ce le consegnava il #ac novembre #aheh4 
,il presidente ,giuseppe ,lanz spediva  
la lettera del ,kirchner col mezzo dello
 stesso vapore ai ,missionari di        
,kondkoro1 acciocch fossero bene        
informati dello stato in cui trovavasi  
la ,missione dopo la morte del          

,provicario ,apostolico ,ignazio        
,knoblecher4  ,la risposta relativa alla
 lettera del ,kirchner ci venne recata  
l'#h dicembre dallo stesso ,m4r         
,lafarque1 che col vapore tornava a     
,chartm1 ed era scritta da ,francesco   
,morlang presidente nella ,stazione di  
,kondkoro4 ,eccone il tenore3  ,cari    
fratelli1 non  possibile di poter       
resistere pi a lungo fra questi         
,negri4444 ,e dopo d'aver dipinto al    
vivo la deplorevole loro condizione1 i  
pericoli e le sofferenze1 a cui andarono
 soggetti1 conchiude dicendo3 ,questa   
,missione cominci col fumo1 e come un   
fumo svan4 ,appena arriver la barca col 
nuovo missionario1 ,luigi ,viehwaider1 e
 colle provvisioni per ,kondkoro1       
fermatela e scaricatela in              
,santa-,croce1 e poi speditela vuota a  
noi con un'altra barca1 affinch possiamo
 caricarle tutte e due degli oggetti che
 pi c'interessano1 se i negri ,bri ce lo
 permetteranno1 poich essi1 udita dai   
mercanti la morte del ,provicario       

,apostolico1 pretendono d'essere i      
padroni di tutto ci ch'egli possedeva in
 ,kondkoro4  ,vennero due barche in     
,santa-,croce col nuovo ,missionario la 
sera del #ac gennaio #ahei1 una delle   
quali conteneva le provvisioni per      
questa stazione1 e l'altra per la       
stazione di ,kondkoro4   ,il #ae gennaio
 con una delle due barche io partiva da 
,santa-,croce co' miei compagni         
missionari per ritornare a ,chartm1 e   
coll'altra il sacerdote ,luigi          
,viehwaider continuava poi il viaggio   
per soffermarsi in ,kondkoro fino al    
ritorno in ,africa del nuovo            
,provicario1 che doveva essere ,matteo  
,kirchner4  ,noi giugnemmo in ,chartm1  
come dissi1 il #d aprile1 e vi trovammo 
,alessandro ,dal-,bosco molto ammalato4 
,daniele ,comboni tartassato da febbri  
continue desiderava di tornarsene in    
,europa4 ,e ,angelo ,melotto stanco     
dalle fatiche del viaggio1 e molestato  
quasi ogni giorno da fortissimi dolori  
di capo1 diveniva sempre pi debole2 mai 

per che si lamentasse de' suoi mali o   
mostrasse desiderio di ripatriare per   
ristabilirsi in salute4 ,egli amava di  
passeggiar solo in giardino1 e quando1  
dopo caduto il sole1 entrava nella sua  
stanza1 spossato1 per cercarvi un po' di
 riposo1 ed io lo visitavo1 e' non      
faceva che parlarmi della futura        
,missione ,italiana sul ,tarcim1 e mi   
pregava a non voler abbandonarne il     
pensiero1 qualunque fosse per essere la 
decisione del ,comitato di ,vienna4     
,poveri ,negri1 egli soleva dire        
spessissimo1 quanto mi fate compassione6
 quanto io v'amo4444 e quanto vorrei    
fare per voi1 mi costasse pur anche     
cento volte la vita4444 lo sa ,iddio4   
,ma4444 le mie forze diminuiscono ogni d
 pi1 caro don ,giovanni1 e mi sento     
consumare a poco a poco4 -- ,io badavo a
 lui continuamente2 finch la sera del   
#bg maggio lo vidi strascicarsi nella   
stanza pi presto del solito e           
distendersi sul povero suo letticciuolo 
accanto alla finestra aperta1 perch     

altrimenti gli pareva di non poter      
respirare1 e teneva gli occhi immobili e
 fissi al cielo4 ,corsi allora e sedetti
 a lui vicino1 lo confortai e mandai pel
 medico ,peney1 che venne dopo alcuni   
minuti2 questi gett uno sguardo sopra   
l'ammalato e rimase per alcuni istanti  
silenzioso1 e poi mi chiese3  -- ,quando
 s' fatto in lui questo cangiamento8  --
 ,veramente1 risposi1  da tre o quattro 
giorni ch'io lo veggo triste1           
malinconico1 pensoso1 che non mangia    
proprio nulla2 e giusto poco fa egli mi 
diceva che fu preso nel giardino da un  
capogiro1 che lo fece cadere a terra2 e 
chi sa quante volte ci gli sar accaduto2
 ma non parl mai1 forse per non         
contristarmi1 sapendo quanto io l'amo4  
,il medico mi strinse la mano e croll il
 capo1 volendo dire3 non c' pi speranza 
di poterlo salvare4  -- ,o ,dio6        
tremendo6 io sclamai1 rivolgendomi al   
mio servo fedele ,cher-,allh1 ch'era    
presente e che aveva bagnato di lagrime 
il nero suo volto4  ,partito il medico1 

l'infermo volle confessarsi1 ricevette  
il ,viatico1 egli stesso domand         
l',estrema ,unzione4444 ,il dolce suo   
viso divenne poi tutto raggiante di     
speranza e di fede4 ,di quando in quando
 rivolgeva verso me i cilestri e grandi 
suoi occhi4444 ,era lo sguardo calmo e  
lucido di un'anima disciolta per met dai
 legami di questa terra4 -- ,io vegliai 
tutta la notte presso a lui             
raccomandandolo al ,signore1 e          
l'osservavo declinar rapidamente2 pure  
pregavo ,iddio perch non volesse rapirmi
 il compagno e l'amico2 ma era giunto a 
tal punto1 che l'affezione pi tenera non
 poteva conservare la menoma illusione  
ch'ei potesse rimettersi4 ,a mezza notte
 tutt'a un tratto emise un grido        
straziante di dolore1 dopo del quale    
perdette i sensi1 n pi ritorn in s      
stesso4  -- ,prega1 prega1 io dissi     
allora a ,cher-,allh1 il quale m'era    
vicino1 che anche questa prova finisca  
presto6 essa mi lacera il cuore4444     
,alle ore nove antimeridiane del giorno 

#bh maggio i suoi dolori erano cessati1 
e il suo volto aveva uno splendore      
misterioso e solenne1 che imponeva      
silenzio anche ai singhiozzi dolorosi di
 quanti erano presenti4  ,tutti ci      
avvicinammo attorno a lui rattenendo il 
respiro4444  -- ,don ,angelo6 io dissi  
dolcemente4444 ma egli era morto4444    
,pochi giorni dopo1 ,daniele ,comboni   
partiva per l',europa1 ed io ricevetti  
lettera1 che fra l'altre cose mi parlava
 pure della nuova elezione del          
,provicario ,apostolico ,matteo         
,kirchner1 il quale capit in ,chartm    
verso la met del novembre #ahei4  ,egli1
 col beneplacito di ,roma e del         
,comitato di ,vienna1 ordin3  che i     
pochi ,missionari superstiti del ,sudn  
dovessero raccogliersi quanto prima in  
,assun1 rimpetto a ,file2  che le       
,stazioni di ,chartm1 di ,santa-,croce e
 di ,kondkoro venissero affidate ad     
alcuni ,negri1 fedeli guardiani2  che   
ogni anno si dovessero visitare da tre o
 quattro ,missionari1 per turno4  ,diede

 quindi a me l'incarico di partir tosto 
pel fiume ,bianco colla grande dahabah  
della ,missione e con tre altre barche  
vuote fino a ,santa-,croce e a          
,kondkoro1 per caricarle della          
suppellettile e condur via i ,missionari
 e que' giovinetti orfani1 che avrebbero
 voluto seguirci4 ,mi raccomand pure di 
esplorare un'altra volta1 co'           
,missionari tedeschi1 il ,tarcim1 nel   
ritorno da ,kondkoro e da ,santa-,croce 
verso ,chartm4  ,frattanto il           
,provicario ,apostolico si sarebbe      
recato in ,assun a prepararvi la nuova  
,stazione1 ove avremmo dovuto           
raccoglierci tutti4  ,con questi ordini 
io feci vela pel fiume ,bianco il primo 
dicembre1 e il #bb dello stesso mese    
giunsi in ,santa-,croce1 ove sani e     
lieti trovai i due missionari ,giuseppe 
,lanz e ,antonio ,kaufman1 il quale era 
venuto in questa ,stazione da ,kondkoro1
 con quella stessa barca che aveva      
condotto in ,kondkoro il missionario    
,viehweider4  ,questi due ,missionari1  

udite ch'ebbero le disposizioni del     
,provicario ,apostolico intorno alla    
,missione ed i motivi che lo avevano    
indotto ad attuarle1 non seppero darsi  
pace1 e vi si assoggettarono a          
malincuore1 dicendo che questo nuovo    
progetto di missione toglieva a'        
,missionari ogni speranza di giovare ai 
poveri ,negri1 come avrebbero           
desiderato4 ,il pensiero poi di dover   
passare due volte il deserto per        
visitare le ,stazioni del fiume ,bianco 
gli atterriva pi1 che una continua      
dimora nel ,sudn1 ove se nel corso di   
pochi anni morirono parecchi            
,missionari1 non era tanto da incolparsi
 il clima1 quanto le molte cure e       
diverse1 delle quali essi erano         
soverchiamente aggravati1 trovandosi    
tutt'al pi due soli in una ,stazione    
lontana1 ov'era impossibile prima d'un  
anno di sperare soccorsi4 ,essi dicevano
 che sarebbe stato miglior partito      
quello di concentrare tutti i           
,missionari sul fiume ,bianco in una    

sola stazione che non fosse troppo      
lontana da ,chartm1 affinch tornassero  
pi frequenti e pi facili le relazioni2 e
 cos uniti tentare un'ultima prova4     
,,xii4    ,da ,santa ,croce a ,kondkoro 
-- ,costumi dei ,bri -- ,tremuoti1      
venti1   temperatura -- ,i ,bri e la    
,missione -- ,l'islamismo e la schiavit 
--   ,conclusione4   ,da ,santa-,croce  
mossi verso ,kondkoro la mattina del #bf
 dicembre1 non pi solo1 ma colla cara   
compagnia di ,giuseppe ,lanz4 ,frattanto
 il signor ,kaufman doveva incassare e  
mettere in punto ogni cosa4 ,a questo   
scopo io avevo lasciata una barca vuota 
a sua disposizione1 colla quale si      
tenesse pronto a partire appena noi     
fossimo ritornati4 ,cagione di tanta    
fretta era il timore che il fiume       
giungesse al suo maggior decrescimento1 
e non ci permettesse quindi di recarci a
 ,chartm con barche assai cariche4      
,fino alla sera del #bf dicembre noi    
vedemmo continue1 dalla parte sinistra  
del fiume1 le abitazioni provvisorie dei

 ,kc1 mentre dalla parte destra1        
oltrepassata la trib dei ,tuc1 eravamo  
entrati in quella dei ,br1 i quali      
soggiornavano ancora nell'interno sopra 
canali del fiume4  ,il #bg dicembre     
avevamo a destra ancora i ,br1 e a      
sinistra gli ,elib1 trib che sono quasi 
sempre in guerra coi negri ,scr1 i quali
 abitano sulle due rive del fiume verso 
il sud4  ,a mezzod dello stesso giorno  
facemmo stazione in ,akuk1 presso cui   
esce dal fiume il canale delle giraffe  
7,bhr-ez-,zerf74  ,fin qui la           
prospettiva per me non ebbe nulla di    
gradevole4 ,ma da questo punto1 ecco    
cangiarsi la stucchevole monotonia delle
 rive4 ,alle altissime erbe e ai folti  
canneti succedono1 a destra del fiume1  
le magnifiche boscaglie dei ,br2 e gi s 
veggono frequenti le mimose1 le         
palme-dm1 l'ebano1 i nbak1 le euforbie  
velenose e giganti1 gli alk1 come dicono
 gli ,arabi1 i kakamt ed altre piante1  
del frutto delle quali si pascono i     
,negri4 ,ora il fiume1 diviso in canali1

 raccoglie pochissima quantit d'acqua1 e
 con fatica si pu procedere avanti4 ,un 
grande e profondo canale esce a sinistra
 al #e1 #ef1 #dd lat4 ,n41 e rientra al 
#f #ad1 #cj4 ,l'isola tra questo canale 
e il fiume  chiamata dagli ,arabi       
,ges-rat-el-,elib1 ed  la pi grande del 
fiume ,bianco1 dopo quella formata dal  
canale delle giraffe1 e dopo le isole   
dei ,scr4 ,queste isole favorite        
dall'umidit e dal calore sono           
stupendamente feconde2 alcune abitate da
 poveri pescatori appartenenti a trib   
diverse1 i quali compongono una casta al
 tutto speciale2 altre lasciate incolte2
 e qui ,negri mandriani conducono a     
pascolare i loro bestiami2 e qualcheduna
  riservata alla coltivazione del       
tabacco1 del sesame1 de' fagiuoli1 del  
drah e del cotone4 ,il ricino vi cresce 
naturalmente1 e sonvi di ricino folti   
boschetti4  ,dal letto poi del fiume    
sporgono qua e l banchi di conchiglie1  
sui quali raro  il caso che non veggansi
 cercar pasto il falcone e la cicogna4  

,il giorno #bi dicembre1 poco prima del 
terminare dell'isola degli ,elib1       
vedemmo sboccar nel fiume1 dalla parte  
destra1 due grandi canali di acqua1     
ch'escono dal medesimo presso il #e     
grado lat4 ,n4  ,questi canali          
navigabili comunicano fra di loro per   
mezzo di altri piccoli canali1 e formano
 cos una quantit d'isole1 che ti        
sembrano deliziosi giardini circuiti da 
artificiali fossati4 ,immense boscaglie1
 quasi ondeggianti per l'ineguaglianza  
del terreno1 accompagnano il viaggiatore
 a destra e a sinistra al di l dei      
canali1 ed or s'avvicinano or           
s'allontanano da' suoi sguardi sotto    
aspetti sempre nuovi e di meravigliosa  
bellezza4 ,in queste boscaglie i ,scr   
hanno le loro stabili dimore durante la 
stagione piovosa2 ma allor ch'eravamo   
nella stagione asciutta1 essi abitavano 
le isole1 veri luoghi fatati4 ,qui      
vedevi un uomo che custodiva un armento1
 l una donna e tre o quattro giovinette 
che pascolavano un branco di capre2 pi  

oltre alcuni ,negri accosciati sotto una
 pianta che fumavano la pipa2 ed altri  
che aizzavano bestiami al passaggio di  
un canale mentre uno li precedeva a     
nuoto1 segnando loro la via per condurli
 a pascoli migliori nelle isole vicine4 
,drappelli poi di fanciulle precedevano 
le nostre barche con battimani1 canti e 
balli1 nella speranza di ottenere in    
dono delle perline di vetro3 tutto in   
somma concorreva a presentarci i pi     
incantevoli panorami4  ,i costumi dei   
,scr sono assai bizzarri1 e quasi al    
tutto conformi a quelli dei ,bri1 dei   
quali dir tosto qualche cosa1 dietro le 
relazioni avute dai ,missionari di      
,kondkoro4  ,anche la lingua di questi  
,negri  quella dei ,bri1 lingua assai   
dolce e armoniosa4  ,la mattina del     
primo gennaio #ahfj entrammo nella trib 
dei ,bri1 ove il fiume prende il nome di
 ,ciufri1 nel quale si trovano sparse   
qua e l diverse ed eleganti isolette1   
che ne dividono il corso in pi rami1 il 
cui letto poco profondo rende difficile 

oltremodo la navigazione4 ,la riva      
destra s'inalza notabilmente1 il terreno
 diventa sabbioso1 e le boscaglie non vi
 sono pi cos fitte come prima2 mentre la
 riva sinistra si fa sempre pi bassa e  
paludosa1 e la foresta vi sparisce quasi
 del tutto4  ,il primo monte che ci si  
offerse agli sguardi nella trib dei     
,bri1 a sinistra del fiume1  chiamato   
dagli indigeni ,gnrkgni1 e dagli ,arabi 
,gbel-el-hadd 7monte del ferro72 e      
quindi a destra1 pi a sud1 vedemmo le   
montagne di ,belegnn1 di ,lokja e di    
,longh1 le quali ci annunziavano vicina 
la ,missione di ,kondkoro4  ,verso il   
mezzogiorno del #b gennaio giugnemmo a  
,libo1 villaggio posto sulla destra del 
fiume tra il #d e il #e gr4 lat4 ,n41   
distante non pi d'un'ora di cammino da  
,kondkoro4 ,in questo villaggio visitai 
tosto la modesta tomba del mio collega  
ed amico ,angelo ,vinco1 che primo fra' 
,missionari s'era introdotto nella trib 
dei ,bri1 e avea fissata la sua stazione
 in ,libo1 ove mor e fu seppellito il   

#bc gennaio #ahec4 -- ,nessun monumento 
segna il luogo ove riposano le sue ossa6
 -- ,la tomba  circondata da gigantesche
 euforbie4 ,i ,negri di quando in quando
 vanno a cantarvi una canzone1 colla    
quale ricordano gli splendidi regali da 
lui ricevuti1 e che non furono superati 
da nessun altro ,bianco4 -- ,io vi      
lasciai il tributo delle mie lagrime e  
la promessa di ricordarlo sempre1 finch 
avr vita4  ,finalmente alle ore tre     
pomeridiane dello stesso d abbracciammo 
in ,kondkoro il missionario ,francesco  
,morlang1 che1 con dolorosa nostra      
sorpresa1 ci annunziava la morte di     
,luigi ,viehweider avvenuta nella notte 
del #c agosto #ahei1 dopo due mesi di   
penosissime febbri e sei di dimora in   
questa ,stazione4  ,le disposizioni del 
,provicario ,apostolico1 ch'io esposi a 
,francesco ,morlang1 missionario        
zelantissimo e coraggioso1 produssero   
nel suo animo quella stessa impressione 
che n'aveano avuta i ,missionari di     
,santa-,croce4   ,francesco ,morlang1   

terzo ,presidente nella stazione di     
,kondkoro1 mi parl a lungo intorno alla 
trib dei ,bri1 presso i quali si trovava
 da circa quattr'anni2 e i suoi racconti
 corrispondevano pienamente a quelli del
 primo ,presidente ,bartolomeo ,mosgan1 
il quale dopo un anno e qualche mese di 
residenza fra i ,bri1 sfiduciato        
d'ottenere qualche cosa di buono da     
quella trib1 l'abbandonava nel marzo    
#ahed1 trasferendosi presso i ,kc1 ove  
fond la stazione di ,santa-,croce2      
corrispondevano ancora a quelli del     
secondo ,presidente ,antonio berbacher1 
che affaticato e stanco1 dopo quasi tre 
anni di continua dimora in ,kondkoro1 vi
 moriva nel febbraio #ahec senza la pi  
piccola soddisfazione1 tanto naturale   
all'uomo1 di veder coronate le sue      
fatiche d'un esito felice4  ,i ,bri1    
oltre al possedere gli altri difetti    
comuni alle razze negre1 sentono in     
sommo grado l'indipendenza1 ed hanno    
un'indole superba e feroce4 ,lieve      
querela viene il pi delle volte         

terminata a colpi di lancia o di        
bastone1 ed  causa d'una guerra         
sanguinosa e fatale4  ,il ,morlang mi   
diceva che fra i ,bri pi sono quelli che
 muoiono di morte violenta che di       
malattia4  ,il ,negro bri col crescere  
dell'et moltiplica i suoi nemici1 che   
non gli permettono di vivere una lunga  
vita4 ,perci rari fra loro sono i       
vecchi1 senza paragone pi che fra i     
,dnka1 sebbene le qualit del clima vi   
sieno migliori d'assai4  ,l'uomo bri    
bisognoso di qualche cosa non s'umilia  
domandando1 ma pretende o rapisce se pu2
 e nel caso che regni la fame nel       
proprio paese1 ed egli non possa in     
altro modo soddisfarla1 vende senza piet
 ai mercanti d'avorio e ai dongolsi i   
suoi figliuoli2 e per qualche pugno di  
grano lascia che la moglie e le         
figliuole sieno da essi disonorate4     
,allorquando i ,bri di ,kondkoro        
esercitavano il loro commercio con altri
 ,bri della stessa trib1 o colle trib   
vicine1 permutando il loro ferro1 il    

sale1 il tabacco ed altro con drah1     
sesame1 bestiami ecc41 non erano cos    
miserabili come lo divennero dacch      
s'introdusse fra loro un malinteso      
commercio1 e con esso1 fin dal #ahdd1   
l'infame razza dongolse1 che con altri  
vizi vi port pure quella turpe malattia 
la quale dagli indigeni viene curata col
 ferro rovente1 che s negli uomini che  
nelle donne serve di medicina ad un     
tempo e di punizione della loro         
immoralit4  ,i ,bri1 come tutti i       
,negri1 amanti dell'ozio1 vedendo che   
colla vendita dei denti di elefante     
potevano procacciarsi da vivere con     
minor fatica che per lo passato1        
cominciarono a trascurare l'agricoltura1
 a cui dapprima erano dediti1 e il      
consueto commercio4 ,ma ora che         
scarseggiano d'avorio ed hanno perduta  
la voglia di lavorare1 il latrocinio    
all'ordine del giorno4 ,i pi forti      
opprimono i pi deboli costretti qualche 
volta a morir di fame1 com' succeduto   
nell'anno #ahei sotto gli occhi stessi  

de' ,missionari4 ,parecchi allora       
trovarono scampo ritirandosi presso i   
,bri1 trib potente e feroce all'est dei 
,bri1 ed altri presso i ,scr2 pochi     
restarono in ,kondkoro4  ,i ,bri non    
hanno alcun ,governo2 professano        
tuttavia grande rispetto ai loro ,kimk  
7,signori7 che posseggono molto         
bestiame1 ed ai ,bunk 7,sacerdoti74 ,i  
,bunk sono per lo pi uomini scaltri i   
quali esercitano la medicina1 gittano le
 sorti pronosticando l'avvenire di una  
persona1 e debbono inoltre comandare    
alla pioggia4 ,questi ,negri tengono1   
come si suol dire1 la fortuna pel       
ciuffo1 ma qualche volta avviene che    
sguizzi loro di mano e che il popolo    
infuriato gli ammazzi4 ,tale fu la sorte
 del famoso ,bunk ,nghila1 il quale poco
 tempo prima ch'io giugnessi in         
,kondkoro venne barbaramente trucidato  
dai ,bri1 che poi se ne divisero il     
numeroso bestiame di cui mangiarono le  
carni1 lasciando in una deplorevole     
miseria tutta la sua famiglia4  ,non si 

pu negare per che i ,bunk non abbiano   
una perfetta cognizione dell'efficacia  
di certe erbe e radici1 e non sappiano  
quindi alleviare ed anche guarire alcune
 malattie4  ,l'arte del medicare viene  
anche esercitata da qualche donna1 la   
quale in tal caso prende il titolo di   
,bunt ed 1 si pu dire1 venerata dal suo 
sesso4  ,havvi pure fra i ,bri una      
classe di persone1 che s'occupano       
esclusivamente in lavorare il ferro1 di 
cui abbonda il paese2 e fanno lance1    
frecce e diversi strumenti con grande   
abilit e maestria4 ,essi vengono        
chiamati col nome di ,tumonk e sono     
disprezzati dai mandriani e dagli       
agricoltori1 come lo sono i pescatori   
che pur si dicono ,tumonk2 nome che dato
 ad un agricoltore o ad un mandriano    
sarebbe un insulto bell'e buono4 ,i     
,tumonk non hanno mai la parola nelle   
pubbliche adunanze4  ,per convocare il  
popolo alla danza 7ler7 che ha luogo    
ordinariamente la notte1 per adunarlo   
alla guerra1 per invitarlo a partecipare

 della gioia o del dolore di una grande 
famiglia1 di un ,mtat o di un ,bunk     
7capo o sacerdote71 usano i ,bri di     
battere un gran tamburo che1 come la    
danza1  chiamato ler4 ,questi ,negri    
hanno pure cornette e pifferi2 ma il    
principale strumento musicale  il       
tamburo1 che1 secondo la maniera colla  
quale si batte1 manda un suono che      
esprime il dolore o la gioia di un      
paese2 anima i danzanti o dispone al    
pianto quelli che seguono il funebre    
convoglio2 chiama alla guerra e ne      
annunzia poi la vittoria o la sconfitta4
 ,questo tamburone altro non  che un    
tronco d'albero vuoto1 chiuso alle due  
estremit da una pelle tesa4  ,io ebbi   
l'occasione di assistere ad una danza di
 mille e pi persone1 tra uomini e donne4
 ,essa doveva cominciare dopo caduto il 
sole2 ma gi fin dal mattino le grida    
d'allegria e gli apparecchi1            
specialmente della giovent1 annunziavano
 che la doveva essere una gran festa4   
,era l'annuale commemorazione d'una     

strepitosa vittoria riportata sui       
,liria1 trib belligera posta a sud-est  
dei ,bri4 -- ,mezz'ora prima del cader  
del sole1 i danzatori e le danzatrici   
eran tutti al loro posto1 in un vasto   
piazzale a cielo scoperto1 le donne e le
 ragazze dipinte colla massima cura di  
bianco1 di rosso1 di giallo sul fondo   
della loro pelle lucida e nera come     
l'ebano2 e quelle vestivan pelli di     
montone1 queste cingevano alle reni una 
fascia larga un quattro dita1 dalla     
quale pendevano davanti spessi          
cordoncini di cotone o catenelle di     
ferro1 ed alcune avevano a tergo una    
lunga coda di vacca2 anelli poi         
d'avorio1 di rame o di ferro ne         
decoravano le gambe e le braccia1 e     
numerose file di perline di vetro a vari
 colori adornavano il collo2 gli uomini 
poi ed i fanciulli1 in atteggiamento di 
guerrieri1 in divisa di gala1 formavano 
una siepe compatta1 irta di lance2 e gli
 uni avevano certi berrettoni delle     
forme pi strane1 e gli altri mazzi di   

piume ondeggianti sul capo1 e pelli e   
code di bestie feroci che pendevano da  
ogni parte del loro corpo4 -- ,mostrarsi
 nelle danze sotto un aspetto sempre    
nuovo e bizzarro  per questi ,negri una 
soddisfazione incomparabile4 -- ,gi si  
erano requisiti tutti gli strumenti     
musicali disponibili1 e n'era risultato 
un miscuglio indescrivibile di tamburi1 
di tamburoni1 di corni1 di pifferi e di 
cornette1 a cui dovevano aggiungersi i  
vigorosi battimani delle donne4 ,ma ecco
 che incomincia la festa1 vero delirio4 
-- ,suonano i tamburi4 -- ,un buffone   
apre la danza1 lanciando furiosamente le
 braccia in ogni direzione senza mai    
perdere la misura del tempo2 ritorconsi 
le sue gambe come quelle d'un acrobata1 
ed or s'allungano parallelamente al     
suolo1 or vi si puntano verticalmente1  
ed or sollevansi in aria2 e tutti questi
 movimenti si seguono con una rapidit1  
una furia vertiginosa1 e fra lo strepito
 d'una musica tanto monotona quanto     
selvaggia4 ,egli fa scambietti e        

capriole con una foga e un eccitamento  
degni del pi infatuato dervisc4 -- ,io  
mi aspettavo ad ogni tratto di vederlo  
cadere1 colla schiuma alla bocca1 in    
preda ad un accesso d'epilessia4 -- ,in 
capo a una mezz'ora1 il buffone riposa1 
e dopo una breve pausa si rimette a     
saltare e a contorcersi con pi lena che 
mai1 invitando ed animando i circostanti
 a dar principio tutt'insieme alla      
danza4 -- ,al suon de' tamburi s'unisce 
allora quello de' tamburoni1 de' corni1 
de' pifferi1 delle cornette e dei       
battimani1 per cui ne risulta una musica
 d'inferno4 -- ,uomini e donne quindi1  
fanciulli e fanciulle si mettono in     
orgasmo1 e nell'ebbrezza della gioia    
cominciano una specie di danza sfrenata1
 accompagnata da salti1 contorcimenti1  
urli non pi uditi e stringimenti di     
spalle cos nuovi1 cos bizzarri da non   
poter farsene un'idea da chi non ha     
veduto4 ,oh6 che bocche6 che occhi6 che 
sorrisi satanici6 che facce             
stravolte6444 mi par di vederle tuttora2

 ed or mi s'eccita il riso come alla    
vista di una gran mascherata2 or mi si  
stringe il cuore come all'imagine d'una 
gran baldoria di pazzi2 e se considero  
la bellezza selvaggia del quadro1 ci    
provo la volutt d'un artista4 -- ,circa 
alle due dopo la mezza notte1 tutti     
tornarono alle loro capanne4   ,nella   
trib dei ,bri son frequenti le scosse di
 tremuoto4 ,il missionario ,francesco   
,morlang1 nei quattro anni che dimor    
nella ,stazione di ,kondkoro1 attesta   
d'averle sentite ogni anno1 ed in tre   
epoche differenti3  #a4 ,pochi giorni   
prima del cominciar delle piogge1       
continuando per circa un mese1 e        
facendosi sentire specialmente la notte 
dalle sei alle otto volte4  #b4 ,poco   
prima delle piogge copiose di agosto4   
#c4 ,sul finire della stagione piovosa3 
ma queste ultime scosse sono assai      
leggiere in confronto delle altre1 che  
pi d'una volta furono cos veementi da   
scrostare le pareti della casa della    
,missione1 e da produrvi considerevoli  

fenditure4  ,i tremuoti si fanno pi     
frequenti e terribili verso le montagne 
del sud4  ,quanto alla direzione dei    
venti3 i venti del nord nel paese dei   
,bri principiano sul terminare della    
stagione piovosa e continuano fino al   
marzo4  ,ai venti del nord succedono    
quelli dell'est1 e durano circa un mese2
 ma si rinnovano poco prima dei venti   
del nord4 ,questi venti dell'est        
cagionano ai ,missionari dolori di capo1
 inappetenze e febbri4  ,i venti del sud
 cominciano sul finir di aprile1 e      
continuano fino al settembre4 ,nel      
settembre poi ed ottobre predominano    
quelli dell'ovest4  ,nei primi tre mesi 
delle piogge i temporali provengono pi  
comunemente dalla parte sud1 sud-est2   
nei mesi poi di giugno1 luglio ed agosto
 ci vengono direttamente dal sud2 ed in 
settembre ed ottobre dall'ovest2 ma     
questi ultimi temporali1 come quelli che
 talora derivano dal nord-est1 non      
apportano mai piogge copiose4  ,quanto  
alla temperatura3 secondo le            

osservazioni fatte dai ,missionari in   
,kondkoro nel #aheh1 il maggior calore  
era ordinariamente fra le #d e le #e    
pomeridiane1 e la temperatura meno calda
 al levar del sole4    ,nell'ora pi     
calda1 in casa1    ,al levar del sole   
non   il term4 non segn                 
segn                                    
mai pi        n mai meno                
mai meno   di                 di        
di                                      
nel genn4 #cj ,r4    #bg           nel  
genn4   #ah ,r4      febb4 #ca      #bf 
febb4   #bj       mar4  #ca      #ba    
mar4    #ai       apr4  #bf      #bd    
apr4    #ah       mag4  #bd      #ai    
mag4    #ag       giug4 #bf      #bb    
giug4   #ah       lugl4 #bd      #bj    
lugl4   #ag       agos4 #bc      #ai    
agos4   #af       sett4 #bf      #ah    
sett4   #af       ott4  #bg      #bj    
ott4    #ah       nov4  #bg      #bb    
nov4    #bj       dic4  #bh      #bd    
dic4    #ah   ,in quest'ultimo mio      
viaggio da ,chartm verso ,kondkoro1 che 

dur dal #a dicembre #ahei fino al #bi   
marzo #ahfj1 il massimo calore nei primi
 giorni era intorno alle tre            
pomeridiane2 ma pi mi avvicinavo        
all'equatore1 la temperatura si faceva  
pi calda verso le quattro ore4  ,il     
giorno pi caldo l'ebbi il #ae dicembre  
fra le paludi dei ,nur1 in cui il       
termometro segn #bh ,r4 nella camera    
della dahabah alle #c pomeridiane2 e il 
giorno meno caldo l'ebbi l'#h dicembre  
sul finir del paese dei ,scluk1 in cui  
il termometro non segn pi di #be ,r4    
verso le #c pomeridiane1 ed al levar del
 sole #ac4  ,i ,bri1 bench sapessero che
 il ,morlang gli avrebbe abbandonati e  
che pi nessun ,missionario sarebbe      
rimasto fra loro1 se ne mostrarono      
indifferenti4 ,non pu dispiacere ai     
,bri1 mi diceva il ,morlang1 la nostra  
partenza1 mentre tante volte i loro     
,capi1 che pretendono d'essere mantenuti
 a spese della ,missione colle loro     
famiglie1 tentarono di scacciarci colla 
forza4 ,essi han conosciuto che         

principale scopo della ,missione        
d'istruirli ed educarli a religione e   
civilt2 ma non vogliono intenderla2 e   
quando noi parlavam loro di religione1  
essi rispondevano francamente e con     
ischerno3 convertite prima i vostri     
servi 7dongolsi71 e poi penserete a noi2
 dateci ora da mangiare1 giacch calcate 
il nostro terreno1 o fate ritorno ai    
vostri paesi4 ,e si noti che il terreno 
della ,missione era stato gi comperato1 
ed a caro prezzo1 non una1 ma due volte 
dal ,provicario ,apostolico ,ignazio    
,knoblecher1 e che i ,missionari1 ogni  
anno1 han dovuto far regali ai tre      
proprietari del medesimo terreno1       
,lutver1 ,legh1 ,van1 ed al loro        
,gran-capo 7,mtat7 chiamato ,med4 ,senza
 un gran regalo non era dato a noi      
neppur di seppellire i nostri morti4    
,il #af gennaio #ahfj tutto era pronto  
per la partenza1 ed alle ore dieci      
antimeridiane io comandai ai nostri     
barcaiuoli di discendere il fiume4      
,quand'ecco io vedo balzare nella       

dahabah tutto furioso il ,gran-capo ,med
 con altri ,negri armati1 i quali ci    
strappano1 si pu dir1 di mano l'unico   
fra i #dg battezzati1 la maggior parte  
adulti1 che promettesse qualche speranza
 di buona riuscita#cc1 e un altro buon  
giovinetto suo compagno1 poco pi che    
dodicenne1 non per battezzato1 di nome  
,lad1 senza padre e senza madre1 che    
m'avea pregato per carit di prenderlo   
meco offerendomisi qual servo fedele#cd2
 e tutti e due doveano venire con noi   
dietro il consenso del ,gran-capo e dei 
loro parenti4 ,ma come1 da un momento   
all'altro1 questi hanno mutato          
consiglio8 -- io dicevo tra me4 -- ,qual
 pu essere stata la cagione di tal      
cambiamento8444  ,il #ac gennaio1 alcuni
 mercanti fra i ,bri avevano spedito    
#aej soldati dongolsi in un paese posto 
fra le montagne di ,belegnn e quelle dei
 ,liria1 a sud-est di ,kondkoro1 per    
vendicare1 dicevan essi1 il sangue di #e
 loro servi1 che pochi giorni prima     
erano stati col trucidati senza alcun   

motivo1 mentre si recavano ai ,liria per
 comperare denti di elefante4 ,or questi
 soldati avevano costretto per via      
alcuni giovani ,bri di ,kondkoro a      
seguirli1 fra i quali un parente del    
,gran-capo ,med1 il quale1 sapendo un   
po' di arabo1 avrebbe dovuto servir loro
 d'interprete4 ,i soldati dongolsi      
diedero alle fiamme quel paese1 ne      
uccisero gli abitanti1 ad eccezione     
delle donne e dei fanciulli che         
divennero loro schiavi1 portaron via    
tutto il bestiame1 e festosi per la     
vittoria riportata e pel grosso bottino1
 pensavano di ritornare a ,kondkoro4    
,quando tutt'a un tratto i ,liria       
calarono dalle montagne numerosissimi e 
precipitaronsi loro addosso uccidendone 
in pochi istanti #abj1 e mettendo gli   
altri in fuga4 ,i giovani ,bri morirono 
quasi tutti1 anche il parente del       
,gran-capo4 -- ,l'infausta notizia      
giunse in ,kondkoro poco prima della    
nostra partenza4 -- ,med1 come l'ebbe   
intesa1 mont sulle furie1 imprec ogni   

male a tutti i forestieri che si        
trovavano in ,kondkoro1 disse ch'erano  
stati la rovina del suo paese1 voleva ad
 ogni modo veder morto un giovine copto1
 che era stato il promotore della       
spedizione contro i ,liria4 -- ,ecco1   
senza dubbio1 la cagione del subitaneo  
cambiamento del ,gran-capo e dei parenti
 dei due giovinetti1 che ci furono      
strappati di mano1 mentre essi          
piangevano e avrebbero voluto seguirci4 
,nell'ora stessa che noi lasciammo      
,kondkoro vi giugneva una grande dahabah
 da ,chartm1 e un'altra la seguiva a    
poca distanza1 tutte e due condotte da  
soldati del ,governo egiziano1          
capitanati da un ,circasso1 il quale per
 ordine superiore avrebbe dovuto fra due
 mesi ricondurre a ,chartm #ejj schiavi4
 -- ,e tanto vitupero pure adesso       
continua6  ,e vi sar ancora chi osa dire
 che la schiavit  tolta8444 ,legga      
costui1 se non le ha mai lette1 le      
dolenti pagine1 ma vere1 dell'illustre  
viaggiatore ,giorgio ,schweinfurth1 l   

dove descrive la tratta del l'uomo#ce1 e
 poi mi dica se la schiavit  tolta4  ,in
 sul finire di quel capitolo3           
,l',egitto1 egli dice1 la pi antica1 la 
pi feconda delle terre istoriche1 ha qui
 una grande missione da adempiere2 ma   
che vuoi sperare dall'islamismo8 ,con   
esso non c' alleanza possibile4  ,per   
aprir la via del ,signore1 dice il      
,corano1 uccidete coloro che vorrebbero 
uccidervi1 ma non siate voi i primi a   
cominciare le ostilit1 perch ,dio non   
ama i peccatori2 uccideteli dovunque gli
 incontriate2 scacciateli da dove       
vorrebbero scacciar voi2 perch la       
tentazione dell'idolatria  peggiore     
della morte4 ,figlio del deserto1       
l'islam fa un deserto di tutti i luoghi 
dove penetra4 ,supporre che possa esser 
capace di progresso1  un sogno1         
un'illusione attinta nei libri4 ,i suoi 
fedeli rassomigliano ai germi di        
vegetazione1 che dormono nelle sabbie   
delle valli deserte3 una scossa di      
pioggia1 un nulla1 pu suscitarli ad una 

vita effimera2 le piante si levano un   
giorno2 poi1 al contatto del soffio     
fatale1 inaridiscono1 e tutto ridiventa 
sterile4  ,domandate agli ,europei che  
dimorano in ,egitto1 se gli abitanti di 
quel paese potrebbero seguire le nostre 
usanze senza rinunziare al              
maomettanismo2 e vi risponderanno con   
una negativa1 e poi aggiungeranno non   
esservi luogo a sperare che quel popolo 
abbia mai a cambiare di culto4 ,dei     
nostri costumi1 gli ,egiziani adottarono
 unicamente il vestiario2 ma vestano    
all'orientale o all'europea1 i sudditi  
del ,kedve non mutano le loro idee sulla
 schiavit4  moda nel bel mondo egiziano 
d'aver la casa piena di schiavi1 e la   
cosa  col indispensabile4 ,entrate nella
 dimora di un ricco ,egiziano2 troverete
 adagiato sopra un divano un uomo       
silenzioso e contemplativo1 di cui nulla
 turba il riposo4 ,alieno da ogni nobile
 passatempo1 ogni attivit gli           
sconosciuta2 egli ignora la caccia1 la  
pesca1 l'equitazione1 il modo di condur 

un battello2 fino il passeggio  estraneo
 alle sue abitudini4 ,se ha sete1 leva  
una mano1 e chiama ,ja1 uled6 7,ehi1    
ragazzo67 e uno schiavo gli porge da    
bere4 ,vuoi fumare o dormire8 ,ja1 uled6
 ed  servito1 senza ch'egli muova un    
dito4  ,se un bel giorno non ci fossera 
pi auld 7ragazzi71 che ne sarebbe di    
questi grandi signori sui loro divani8  
,ora una tale letargica apatia invade   
tutti gli ,stati ,orientali4 ,perch la  
schiavit si abolisca1 bisogna prima che 
l',oriente si trasformi e risorga a     
nuova vita4 ,se un tal cambiamento      
impossibile1 la schiavit rimarr per     
l',egitto una necessit1 per quanti      
impegni il ,governo si assuma contro di 
essa4  ,si  spesso parlato de' vantaggi 
da cui lo schiavo  circondato1 degli agi
 di cui gode4 ,certo tra l'uled degli   
,orientali e l'antico servo della gleba 
degli ,europei1 il contrasto  grande2   
tuttavia gli ,europei facevano dello    
schiavo un membro utile alla societ1    
mentre gli ,orientali ne fanno un       

ozioso4 ,caricare delle pipe1 porgere un
 bicchiere1 preparare il caff1 sono     
occupazioni indegne d'un uomo2 e i      
vantaggi che l'uled ne trae furono      
caramente pagati colle angoscie della   
lotta1 il viaggio nel deserto1 la fame1 
la fatica1 le malattie contagiose1 che  
uccisero tanti suoi compagni1 e si      
aggravarono anche sopra di lui4  ,ma la 
conseguenza pi dolorosa di questa caccia
 dell'uomo  lo spopolamento4 ,ho veduto 
distretti interi del ,dr-,fertt         
convertiti in deserti pel rapimento di  
tutte le ragazze del paese4 ,gli ,arabi 
e i ,turchi vi diranno che salassano    
soltanto delle trib senza valore1 gente 
che1 se avesse modo di moltiplicare1    
adopererebbe la potenza del numero ad   
esterminarsi fra loro4 -- ,io penso     
tutto il contrario4 --  giunto il tempo 
in cui l',africa deve partecipare al    
commercio del mondo4 ,bisogna pertanto  
che la schiavit sia abolita4 ,anzich    
mantenerla1 meglio varrebbe che ,turchi 
e ,arabi e tutti quanti i popoli        

inattivi scomparissero dalla terra3 dal 
momento che lavorano1 i ,negri sono loro
 superiori4  ,giugnemmo il #bd gennaio  
in ,santa ,croce1 e il #bi marzo in     
,chartm lieti d'abbracciare il          
missionario ,alessandro ,dal ,bosco     
alquanto ristabilito in salute4  ,dopo  
due mesi ci recammo tutti in ,assun1 ove
 il ,provicario ,apostolico ,matteo     
,kirchner ci attendeva con impazienza4  
,col passammo quasi due anni2 e         
finalmente1 essendo stata ceduta la     
,missione dell',africa ,centrale ai     
,padri ,francescani1 noi tornammo in    
,europa4 ,ma i ,francescani non valsero 
a sostenerla che per circa due anni1 e  
quindi essa venne affidata a ,monsignor 
,comboni1 che coll'ardente suo zelo e   
colla sua instancabile attivit riusc a  
fondare qua e l diverse ,stazioni1 ove  
bravi missionari1 assistiti da alcune   
suore del ,buon-,pastore1 ottennero     
frutti che fino allora non erano stati  
mai ottenuti4  ,secondo ci che ne dicono
 gli annali di questa ,missione pare che

 l'aurora d'un giorno migliore cominci a
 sorgere per la disgraziata razza       
africana4  ,ed ora che da ogni parte la 
mano della beneficenza si stende a      
mostrare gli abusi1 a riparare i torti1 
ad alleviare i patimenti1 e a far       
conoscere ed amare al mondo gli infimi1 
gli oppressi e gli obliati2 ora che per 
l'iniziativa del ,re de' ,belgi surse il
 ,comitato ,internazionale per          
l'esplorazione e l'incivilimento        
dell',africa ,centrale2 in questo       
generale movimento par sia giunta1 io   
dico1 l'ora propizia anche per          
l',africa1 che da secoli incatenata e   
grondante sangue ai piedi dell'umanit   
incivilita ne implora gli aiuti4  ,ah6  
s1 ,dio faccia spuntare il giorno1 in   
cui la schiavit distrutta come tante    
altre iniquit dalla faccia della terra1 
non sia altro che una memoria1 in cui i 
quadri1 quali in questo mio libro ho    
descritti1 non abbiano altro pregio che 
di ricordare ci che pi non esiste4      
,,fine4     ,,indice-,,sommario         

,,prefazione                            
,pag4   #e    ,,capitolo ,i4            
#i   ,il ,provicario ,apostolico        
dell',africa ,centrale   ,ignazio       
,knoblecher -- ,ultime sue parole in    
,korsko   ai ,missionari veronesi -- ,le
 rive del fiume   ,bianco da ,chartm ai 
,scluk -- ,le meraviglie   di una       
foresta -- ,gli ,arabi d',ab-,zt -- ,i  
,baggra-,selm -- ,linguaggio mimico     
degli ,arabi4    ,,capitolo ,,ii4       
#bi   ,vendette -- ,guerre -- ,armi --  
,coraggio passivo   e fierezza --       
,ostinazione degli ,arabi -- ,il        
suicidio -- ,le montagne dei ,dnka --   
,il ,tarcim4    ,,capitolo ,,iii4       
#ee   ,caratteristiche della razza negra
 -- ,il paese dei   ,scluk -- ,i cani --
 ,odio contro i ,turchi -- ,raffronti   
della lingua dei ,dnka con quella dei   
,scluk4    ,,capitolo ,,iv4             
#gc   ,il regno dei ,scluk e il loro    
,governo -- ,mezzi   d'incivilimento -- 
,punizioni -- ,diritto di elezione   al 
trono -- ,residenza reale -- ,quanto si 

possa   fare assegnamento della parola  
di un re ,negro -- ,il   latrocinio --  
,divisione1 carattere e costumi vari    
dei ,scluk -- ,la schiavit presso i     
,scluk e gli   ,arabi in ,hllat-,kka -- 
,i mercanti d'avorio divenuti   rapitori
 e mercanti di schiavi4    ,,capitolo   
,v4                                     
#ig   ,una zerbah di schiavi -- ,l'asta1
 la vendita1   la separazione -- ,le    
dieci schiave ,abial rapite   a         
tradimento -- ,il loro quartiere in     
,hllat-,kka --   ,scena commoventissima 
-- ,brutto rischio -- ,audaces   fortuna
 juvat -- ,uno de' pi bei giorni   della
 mia vita -- ,diffidenza punita -- ,il  
tradimento4    ,,capitolo ,,vi4         
#adg   ,il fiume ,jl -- ,il ,sbat e i   
suoi abitanti --   ,affluenti del ,sbat 
e i ,negri scluk --   ,dall'imboccatura 
del ,sbat al lago ,no -- ,il            
,bhr-el-,gazl e i suoi affluenti -- ,i  
,gnam-,gnm2   etimologia del nome e     
cannibalismo di questi popoli4          
,,capitolo ,,vii4                       

#agi   ,i ,nur del fiume ,bianco --     
,fuochi notturni --   ,formiche --      
,zanzare -- ,cinocfali1 mostri1         
cannibali --   ,credenze religiose2     
indovini 7,kogir72 superstizioni1       
strani abbigliamenti e caccia dei ,nur4 
,,capitolo ,,viii4                      
#aie   ,bachta la schiava4    ,,capitolo
 ,,ix4                                  
#bbg   ,le trib ,dnka della vallata     
superiore del fiume   ,bianco e la loro 
lingua -- ,stagioni e loro nomi -- ,il  
charf -- ,una bufera -- ,la stagion     
delle   piogge1 ed accrescimento e      
decrescimento del fiume   sotto         
latitudini diverse -- ,morte di         
,francesco ,oliboni --   ,un sogno4     
,,capitolo ,x4                          
#bdi   ,la stazione di ,santa-,croce -- 
,la caccia -- ,il   barone ,de-,harnier 
vittima di un bufalo selvatico -- ,le   
trib ,dnka della vallata superiore del  
,nilo1 e i loro costumi4    ,,capitolo  
,,xi4                                   
#bga   ,forme di saluto presso i ,dnka  

-- ,matrimoni --   ,religione --        
,buffoni -- ,dialogo sulla schiavit   e 
sul diritto di punizione -- ,partenza da
   ,santa-,croce verso ,chartm2 stato   
della ,missione2   morte del missionario
 ,angelo ,melotto2 ritorno a            
,santa-,croce4    ,,capitolo ,,xii4     
#big   ,da ,santa-,croce a ,kondkoro -- 
,costumi dei   ,bri -- ,tremuoti1 venti1
 temperatura -- ,i ,bri   e la ,missione
 -- ,l'islamismo e la schiavit --       
,conclusione4     ,,altre               
,,pubblicazioni ,,della ,,stessa ,,ditta
 ,,editrice     ,,aleardi ,a4 --        
,epistolario con un'introduzione     del
 prof4 ,g4 ,trezza4 #a vol4 in-#ab1     
#ahgi               ,l4   #e --         
,,beltrame prof4 ,g4 -- ,il ,snnaar e lo
 ,sciangllah2     #b vol4 con ritratto  
dell',autore ed una carta geog4         
#h --   ,,bertini ,p4 -- ,tutto pel     
meglio4 ,racc4 #a vol4 in-#ab           
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 cristiana4 ,conferenze4     #a vol4    
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,trad4     dalla ,,xii ediz4 inglese di 
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marmo1 al bronzo1 al papiro1 alla       
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alla storia di ,verona1 #a op4       #b 
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rinascimento4 ,corso     di letteratura 
italiana dato nella ,regia ,universit   
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di pag4 #efj             #d #ej   -- ,il
 primo rinascimento1 #a vol4 in-#ab di  
pag4 #bbj           #c --   ,,lebrecht  
dott4 ,g4 -- ,il ,risparmio e la        
educazione     del popolo4 ,studio sulle
 ,casse di ,risparmio     italiane ed   
estere4 #a vol4 in-#ab di pag4 #dee     
#e --   ,,manganotti prof4 ,a4 --       

,manuale di storia naturale             
applicata al commercio1 #a vol4 in-#h   
#d --   ,,matteazzi ,e4 -- ,doveri      
morali della giovinetta     italiana4 #a
 vol4 in-#ab                            
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proposito dei ,pensieri sull',arte     e
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-- ,i sette cerchi del ,purgatorio di   
,dante4     #a vol4 in-#ab              
#c --   ,,sala ,a4 -- ,i ,musicisti     
veronesi4 ,saggio storico critico4      
#a opusc4 in-#ab                        
#a --   ,,scopoli-,,biasi ,i4 -- ,la    
tavola rotonda4 ,racconti     educativi1
 #a vol4 in-#ab1 #ahgg di pag4 #ahb     
#b --     ,,di ,,prossima               
,,pubblicazione3    ,,belviglieri ,c4 --
 ,scritti storici4 -- #a volume in-#ab4 
,,verona #ahha -- ,,stab4 ,g4 ,,civelli4
     ,,note3   #a ,vedi mie memorie3 ,il
 ,snnaar e lo ,sciangllah1 vol4 ,,ii1   
pag4 #ea4  #b ,vedi mie memorie3 ,il    
,snnaar e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 

#hg1 e vol4 ,,ii1 pag4 #bea4  #c ,vedi  
mie memorie3 ,il ,snnaar e lo           
,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #bja1 #bab1  
#bdd4  #d ,questo illustre naturalista e
 ardito viaggiatore italiano fu spedito 
nel #ahbe nel ,snnaar dal vicer         
dell',egitto ,mahmmed-,aly per          
istudiarvi il terreno2 ma troppo presto 
e con grave danno della scienza cadde   
vittima dell'insalubrit del clima a     
,chartm nel settembre #ahbf4 ,venne     
seppellito nel deserto a mezzod delle   
poche capanne1 di cui allora si         
componeva ,chartm2 ed ora quella parte  
di deserto  occupata dagli abitati della
 citt ingrandita4 ,io feci di tutto per 
rinvenirne le ossa1 assistito dal       
dottore ,peney ispettore sanitario del  
,sudn1 e da un vecchio greco1 per nome  
,dimitri1 che aveva conosciuto il       
,brocchi ed era stato presente alla     
sepoltura2 ma indarno4 ,io dovetti      
contentarmi di far porre nel cimitero   
cristiano una pietra con iscrizione1 la 
quale almeno indicasse il nome          

dell'illustre bassanese4  #e ,vedi mie  
memorie3 ,il ,snnaar e lo ,sciangllah1  
vol4 ,,ii1 pag4 #ajb4  #f ,pianta1 del  
cui fusto che  leggerissimo si servono  
le donne per passare dall'una all'altra 
riva del fiume4  #g ,vedi mie memorie3  
,il ,snnaar e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1  
pag4 #ai4  #h ,viaggio sul fiume        
,bianco1 ,verona1 ,tipografia ,vicentini
 e ,franchini1 #ahfa4  #i ,expedition   
zur ,entdeckung der ,quellen des weissen
 ,nils4 ,werne1 ,berlin1 #ahdh4  #aj    
,vedi mie memorie3 ,il ,snnaar e lo     
,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #bff-bgj4    
#aa ,il paese dei ,scr  posto sulle rive
 del fiume ,bianco tra il #e e il #f gr4
 ,lat4 ,n4 a settentrione dei ,bri1 coi 
quali confina4  #ab ,vedi mie memorie3  
,il ,snnaar e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1  
pag4 #bae4  #ac ,vedi mie memorie ,il   
,snnaar e lo ,sciangallh4 ,vol4 ,i1 pag4
 #bag4  #ad ,pochi giorni dopo la stampa
 di questa pagina1 il vescovo ,daniele  
,comboni mi scriveva da ,chartm in data 
#ab marzo #ahha4  4444 ,cher-,allh1 il  

vostro turcimanno ,cher-,allh1 che tanto
 vi ha assistito a trar fuori dalle     
ombre la lingua dei ,dnka1  morto poco  
tempo fa4 ,voi1 don ,giovanni1 che avete
 conosciuta la vita di questo           
incomparabile cristiano1 sappiate che   
com'egli visse da santo1 da santo mor4  
#ae ,vedi mie memorie3 ,il ,snnaar e lo 
,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #bac1 e vol4 
,,ii1 pag4 #ahc4  #af ,vedi mie memorie3
 ,il ,snnaar e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 
pag4 #baa1 e vol4 ,,ii1 pag4 #ahb4  #ag 
,vedi mia relazione1 #ac dicembre #ahei1
 ,viaggio sul fiume ,bianco4 -- ,verona1
 ,tipografia ,vicentini e ,franchini1   
#ahfa4  #ah ,vedi ,le fleuve ,blanc1    
notes gographiques et ethnologiques --  
,paris4 ,arthus ,bertrand1 editeur1     
libraire de la socit de gographie1 #ba1 
rue ,hautefeuille4  #ai ,vedi mia       
relazione1 #ac dicembre #ahei1 ,viaggio 
sul fiume ,bianco4 -- ,verona1          
tipografia ,vicentini e ,franchini1     
#ahfa1 con carta lit4 ,penuti4  #bj     
,vedi mia relazione1 #ac dicembre #ahei1

 ,viaggio sul fiume ,bianco4 -- ,verona1
 tipografia ,vicentini e ,franchini1    
#ahfa1 con carta lit4 ,penuti4  #ba ,il 
nome di detta trib tanto dai fratelli   
,poncet che dal ,lejean venne scritto   
sempre ,nam-,nim4  #bb ,e qui si noti   
che sono i soli ,dnka e i ,bri che      
chiamano con questo nome quella trib1 e 
che s gli uni che gli altri per         
esprimere gran quantit di una cosa1     
ripetono il nome della cosa stessa due e
 anche tre volte4 ,di fatto i ,gnam-,gnm
 dei ,dnka e dei ,bri dnno a s stessi il
 nome di ,zandh2 e i ,bngo del nord li  
chiamano ,mndo e talvolta ,maninia      
7,magnignia872 e dai ,mitt dell'est sono
 detti ,makarakk2 dai ,glo1 ,knda2 e i  
,mumbutt li denominano ,babnghera4      
7,vedi ,giorgio ,schweinfurth1 nel cuore
 dell',africa1 vol4 ,,ii1 p4 #c1 ove    
dice pure2 il nome sotto il quale li    
conosciamo1 e che vuol essere           
pronunziato ,gnam-,gnm 7cos71  preso    
dalla lingua dnka 7cos71 e significa    
mangiatore1 o meglio gran mangiatore1 e 

allude evidentemente 7egli dice7 al     
cannibalismo della gente cui  imposto2  
-- significato ed allusione1 a cui io   
non posso sottoscrivere47  #bc ,vedi mie
 memorie3 ,il ,snnaar e lo ,sciangllah1 
vol4 ,,ii1 pag4 #afd4  #bd ,vedi mie    
memorie3 ,il ,snnaar e lo ,sciangllah1  
vol4 ,,ii1 pag4 #aic4  #be ,vedi mie    
memorie3 ,il ,snnaar e lo ,sciangllah1  
vol4 ,i1 pag4 #bff1 #bfh4  #bf ,isaia1  
cap4 ,,xlii1 salmo ,,lxxii4  #bg ,il    
nome di questa trib1 ch'io trovo scritto
 quasi sempre sulle carte geografiche a 
destra del fiume1 deve essere posto a   
sinistra4 ,le stabili abitazioni dei    
,kc1 ch'io visitai nel #aheh col        
missionario ,comboni1 ora ,vescovo di   
,claudiopoli e ,vicario ,apostolico     
dell',africa centrale1 sono tutte a     
sinistra del fiume ad una giornata circa
 di cammino1 e non  che durante la      
stagione secca1 che per la comodit dei  
pascoli i ,kc s'appressano al fiume     
provvisoriamente lungo la riva sinistra1
 passando alcuni anche sulla riva       

destra4  #bh ,vedi mie memorie3 ,il     
,snnaar e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 p4   
#bdc4  #bi ,vedi mie memorie3 ,il       
,snnaar e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 
#ce4  #cj ,vedi mie memorie3 ,il ,snnaar
 e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #abj4  
#ca ,le fleuve ,blanc4 -- ,notes        
gographiques et ethnologiques et les    
chasses  l'lephant dans le pays des     
,dnka et des ,djour4 -- ,paris1 ,arthus 
,bertrand diteur4  #cb ,vedi mia ,gram4 
dnka1 cap4 ,,iv1  #cg4  #cc ,in tutto il
 tempo che la ,missione si sostenne con 
enormi spese e con grandissime          
difficolt1 cio dall'anno #aheb al #ahfj1
 i battezzati furono #dg2 n4 #cd dal    
,provicario ,apostolico ,ignazio        
,knoblecher3 n4 #ab dal ,presidente     
,antonio berbacher1 dieci dei quali per 
ordine del medesimo ,provicario2 e n4 #a
 dal missionario ,antonio ,kaufman4  #cd
 ,quest'ultimo giovinetto dopo due anni 
mi comparve1 quasi per incanto1 nel     
,cairo mentre tornavo in ,europa1       
essendo stata la ,missione ,cattolica   

dell',africa ,centrale affidata ai      
,padri ,francescani4 ,egli fece meco il 
viaggio a ,terra ,santa1 a              
,costantinopoli1 a ,vienna2 e giunti a  
,verona1 egli venne battezzato col nome 
di ,michele nella chiesa di ,s4 ,paolo  
di ,campo ,marzo1 e gli fu padrino      
l'illustre comm4 conte ,antonio ,pompei4
 ,dopo cinque anni1 affetto             
d'infiammazione polmonare1 ritorn in    
,cairo1 a spese dell'amato suo padrino1 
nella speranza che si potesse rimettere 
in salute2 qui fu accolto amorosamente  
nel convento dei ,padri ,francescani1   
ove dopo un anno mor4  ,un'indole cos   
dolce1 cos facile1 cos semplice1 cos    
buona come nel mio caro ,michele1 non la
 riscontrai che nel mio turcimanno      
,cher-,allh1 tutti e due veri tipi di   
bont1 profondamente cristiani4 -- ,e    
quali vissero1 cos morirono nella pace1 
tranquilli e contenti4  ,la morte non   
nulla1 o cari1 per coloro che           
v'assomigliano6 per essi non vi sono n  
tenebre1 n ombre1 che si dileguano come 

la stella del mattino sotto i raggi     
dorati dell'aurora4444  ,voi otteneste  
la vittoria senza combattimento1 e la   
corona senza lotta6444  ,or pregate in  
cielo per chi ha fatto qualche cosa per 
voi6444  #ce ,giorgio ,schweinfurth4    
,nel cuore dell',africa1 vol4 ,,ii1 cap4
 ,,xiv1 pag4 #agi4      ,nota del       
,trascrittore  ,ortografia e            
punteggiatura originali sono state      
mantenute1 correggendo senza annotazione
 minimi errori tipografici4  ,nel testo 
originale sono presenti segni diacritici
 7accenti1 legature1 punti sovrascritti7
 per rappresentare foneticamente le     
parole della lingua dnka4 ,in           
particolare1 la legatura  usata per     
segnalare il suono della lettera n unita
 ad altre lettere3  stata qui resa      
tramite la tilde 774