,bibliothque nationale de ,france4 ,,douard ,,manet ,illustration3 douard ,manet ,,mile ,,zola ,,ed4 ,,manet ,,tude ,,biographique ,,et ,,critique ,,accompagn,e ,d',,un ,,portrait ,d',,ed4 ,,manet ,,par ,,bracquemond ,,et ,d',,une ,,eau-,,forte ,d',,ed4 ,,manet ,d',,apr,s ,,olympia ,,paris ,e4 ,,dentu1 ,,diteur ,,librairie ,,de ,,la ,,soci,t ,,des ,,gens ,,de ,,lettres ,palais-,royal1 #ag et #ai1 ,galerie d',orlans #ahfg 99 99 99 99 99 ,illustration3 ,eau-forte d'douard ,manet d'aprs ,olympia 99 99 99 99 99 ,,pr,,face ,l'tude biographique critique qu'on va lire a paru dans la ,revue du ,,xixe sicle 7numro du #a;er janvier #ahfg74 ,je l'ai crite la suite d'une visite que je fis l'atelier d'douard ,manet1 o se trouvaient alors runies les toiles que l'artiste comptait envoyer l',exposition universelle4 ,depuis ce jour1 certains faits se sont produits4 douard ,manet1 craignant que le jury d'admission ne pt faire qu'un choix trop restreint parmi ses tableaux voulant enfin se montrer au public dans l'ensemble complet de ses uvres de son talent1 s'est dcid ouvrir une ,exposition particulire4 ,je crois devoir choisir l'instant o la foule va tre appele porter un jugement dfinitif1 pour remettre sous les yeux des lecteurs la plaidoirie que j'ai crite en faveur de l'artiste4 ,cette plaidoirie a sa date1 je n'ai pas voulu effacer une seule des phrases qui tmoignent de l'poque laquelle je l'ai publie4 ,je tiens constater que l',exposition particulire d'douard ,manet n'est ici qu'une occasion1 que cette ,exposition ne m'a pas inspir la brochure que je mets en vente aujourd'hui4 ,je ne saurais trop me prcautionner contre certaines irritations malveillantes4 ,il faut donc voir uniquement dans mon travail la simple analyse d'une personnalit vigoureuse originale1 que des sympathies m'ont fait aimer d'instinct4 ,a un moment1 j'ai prouv l'imprieux besoin de dire tout haut ce que je pensais tout bas1 de dmonter un temprament d'artiste dont le mcanisme me ravissait1 d'expliquer nettement pourquoi j'admirais un talent nouveau qu'il a t de mode jusqu' cette heure de traner dans les grosses plaisanteries de notre joli petit esprit franais4 ,j'ai fait ma tche d'anatomiste comme j'ai pu1 en souhaitant parfois d'avoir des scalpels encore plus tranchants4 ,d'ailleurs1 bien que mes opinions soient vieilles de quatre mois1 ce qui est un bel ge pour les opinions d'un publiciste1 j'ai la joie de pouvoir les imprimer telles quelles1 sans les regretter1 sans les modifier1 en les talant en les affirmant au contraire davantage4 ,je veux que les loges accords par moi douard ,manet paraissent le jour mme o s'ouvrira son ,exposition particulire1 tant je suis certain d'un grand succs tant je tiens honneur d'avoir t le premier saluer la venue d'un nouveau matre4 ,une autre cause m'a dcid encore publier ces pages4 loign par mes travaux de la critique artistique1 ne pouvant m'occuper1 cette anne1 des deux ,expositions de tableaux qui ont lieu au ,champ de ,mars aux ,champs-lyses1 je dsire cependant faire acte de prsence continuer autant que possible l'uvre que j'ai entreprise1 il y a un an1 en disant carrment ce que je pense de l'art contemporain4 ,mon tude sur douard ,manet est une simple application de ma faon de voir en matire artistique1 1 en attendant mieux1 en attendant que je puisse faire un nouveau ,salon1 je livre l'apprciation de tous un essai o l'on jugera des mrites des dfauts de la mthode que j'emploie4 douard ,manet a eu l'obligeance de mettre ma disposition une eau-forte qu'il a grave d'aprs son ,olympia4 ,je n'ai pas louer ici cette eau-forte2 je remercie simplement l'artiste de m'avoir permis de donner la preuve ct de la dmonstration1 une uvre de lui ct de mes louanges4 ,mai #ahfg4 ,,mile ,,zola4 99 99 99 99 99 ,,douard ,,manet ,c'est un travail dlicat que de dmonter1 pice pice1 la personnalit d'un artiste4 ,une pareille besogne est toujours difficile1 elle se fait seulement en toute vrit toute largeur sur un homme dont l'uvre est achev qui a dj donn ce qu'on attend de son talent4 ,l'analyse s'exerce alors sur un ensemble complet2 on tudie sous toutes ses faces un gnie entier1 on trace un portrait exact prcis1 sans craindre de laisser chapper quelques particularits4 ,et il y a1 pour le critique1 une joie pntrante se dire qu'il peut dissquer un tre1 qu'il a faire l'anatomie d'un organisme1 qu'il reconstruira ensuite1 dans sa ralit vivante1 un homme avec tous ses membres1 tous ses nerfs tout son cur1 toutes ses rveries toute sa chair4 tudiant aujourd'hui le peintre douard ,manet1 je ne puis goter cette joie4 ,les premires uvres remarquables de l'artiste datent de six sept ans au plus4 ,je n'oserais le juger d'une faon absolue sur les trente quarante toiles de lui qu'il m'a t permis de voir d'apprcier4 ,ici1 il n'y a pas un ensemble arrt2 le peintre en est cet ge fivreux o le talent se dveloppe grandit2 il n'a sans doute rvl jusqu' cette heure qu'un coin de sa personnalit1 et il a devant lui trop de vie1 trop d'avenir1 trop de hasards de toute espce1 pour que je tente1 dans ces pages1 d'arrter sa physionomie d'un trait dfinitif4 ,je n'aurais certainement pas entrepris de tracer la simple silhouette qu'il m'est permis de donner1 si des raisons particulires puissantes ne m'y avaient dtermin4 ,les circonstances ont fait d'douard ,manet1 encore tout jeune1 un sujet d'tude des plus curieux des plus instructifs4 ,la position trange que le public1 mme les critiques les artistes ses confrres1 lui ont cre dans l'art contemporain1 m'a paru devoir tre nettement tudie explique4 ,et ici ce n'est plus seulement la personnalit d'douard ,manet que je cherche analyser1 c'est notre moment artistique lui-mme1 ce sont les opinions contemporaines en matire d'esthtique4 ,un cas curieux s'est prsent1 ce cas est celui-ci1 en deux mots4 ,un jeune peintre a obi trs-navement des tendances personnelles de vue de comprhension2 il s'est mis peindre en dehors des rgles sacres enseignes dans les coles2 il a ainsi produit des uvres particulires1 d'une saveur amre forte1 qui ont bless les yeux des gens habitus d'autres aspects4 ,et voil que les gens1 sans chercher s'expliquer pourquoi leurs yeux taient blesss1 ont injuri le jeune peintre1 l'ont insult dans sa bonne foi dans son talent1 ont fait de lui une sorte de pantin grotesque qui tire la langue pour amuser les badauds4 ,n'est-ce pas qu'une telle meute est chose intressante tudier1 qu'un curieux indpendant comme moi a raison de s'arrter en passant devant la foule ironique bruyante qui entoure le jeune peintre qui le poursuit de ses hues8 ,j'imagine que je suis en pleine rue que je rencontre un attroupement de gamins qui accompagnent douard ,manet coups de pierres4 ,les critiques d'art1--pardon1 les sergents de ville font mal leur office2 ils accroissent le tumulte au lieu de le calmer1 mme1 ,dieu me pardonne6 il me semble que les sergents de ville ont d'normes pavs dans leurs mains4 ,il y a dj1 dans ce spectacle1 une certaine grossiret qui m'attriste1 moi passant dsintress1 d'allures calmes libres4 ,je m'approche1 j'interroge les gamins1 j'interroge les sergents de ville1 j'interroge douard ,manet lui-mme4 ,et une conviction se fait en moi4 ,je me rends compte de la colre des gamins de la mollesse des sergents de ville2 je sais quel crime a commis ce paria qu'on lapide4 ,je rentre chez moi1 je dresse1 pour l'honneur de la vrit1 le procs-verbal qu'on va lire4 ,je n'ai videmment qu'un but3 apaiser l'irritation aveugle des meutiers1 les faire revenir des sentiments plus intelligents1 les prier d'ouvrir les yeux1 1 en tout cas1 de ne pas crier ainsi dans la rue4 ,et je leur demande une saine critique1 non pour douard ,manet seulement1 mais encore pour tous les tempraments particuliers qui se prsenteront4 ,ma plaidoirie s'largit1 mon but n'est plus l'acceptation d'un seul homme1 il devient l'acceptation de l'art tout entier4 ,en tudiant dans douard ,manet l'accueil fait aux personnalits originales1 je proteste contre cet accueil1 je fais d'une question individuelle une question qui intresse tous les vritables artistes4 ,ce travail1 pour plusieurs causes1 je le rpte1 ne saurait donc tre un portrait dfinitif3 c'est la simple constatation d'un tat prsent1 c'est un procs-verbal dress sur des faits regrettables qui me semblent rvler tristement le point o prs de deux sicles de tradition ont conduit la foule en matire artistique4 ,i ,l',,homme ,,et ,l',,artiste douard ,manet est n ,paris en #ahcc4 ,je n'ai sur lui que peu de dtails biographiques4 ,la vie d'un artiste1 en nos temps corrects polics1 est celle d'un bourgeois tranquille1 qui peint des tableaux dans son atelier comme d'autres vendent du poivre derrire leur comptoir4 ,la race chevelue de #ahcj a mme1 ,dieu merci6 compltement disparu1 nos peintres sont devenus ce qu'ils doivent tre1 des gens vivant comme tout le monde4 ,aprs avoir pass quelques annes chez l'abb ,poiloup1 ,vaugirard1 douard ,manet termina ses tudes au collge ,rollin4 ,a dix-sept ans1 comme il sortait du collge1 il se prit d'amour pour la peinture4 ,terrible amour que celui-l6 ,les parents tolrent une matresse1 mme deux2 ils ferment les yeux1 s'il est ncessaire1 sur le dvergondage du cur des sens4 ,mais les arts1 la peinture est pour eux la grande ,impure1 la ,courtisane toujours affame de chair frache1 qui doit boire le sang de leurs enfants les tordre tout pantelants sur sa gorge insatiable4 ,l est l'orgie1 la dbauche sans pardon1 le spectre sanglant qui se dresse parfois au milieu des familles qui trouble la paix des foyers domestiques4 ,naturellement1 dix-sept ans1 douard ,manet s'embarqua comme novice sur un vaisseau qui se rendait ,rio-,janeiro4 ,sans doute la grande ,impure1 la ,courtisane toujours affame de chair frache s'embarqua avec lui acheva de le sduire au milieu des solitudes lumineuses de l',ocan du ciel3 elle s'adressa sa chair1 elle balana amoureusement devant ses yeux les lignes clatantes des horizons1 elle lui parla de passion avec le langage doux vigoureux des couleurs4 ,au retour1 douard ,manet appartenait tout entier l',infme4 ,il laissa la mer alla visiter l',italie la ,hollande4 ,d'ailleurs1 il s'ignorait encore1 il se promena en jeune naf1 il perdit son temps4 ,et ce qui le prouve1 c'est qu'en arrivant ,paris1 il entra comme lve l'atelier de ,thomas ,couture y resta pendant prs de six ans1 les bras lis par les prceptes les conseils1 pataugeant en pleine mdiocrit1 ne sachant pas trouver sa voie4 ,il y avait en lui un temprament particulier qui ne put se plier ces premires leons1 l'influence de cette ducation artistique1 contraire sa nature1 agit sur ses travaux mme aprs sa sortie de l'atelier du matre3 pendant trois annes1 il se dbattit dans son ombre1 il travailla sans trop savoir ce qu'il voyait ni ce qu'il voulait4 ,ce fut en #ahfj seulement qu'il peignit le ,buveur d'absinthe1 une toile o l'on trouve encore une vague impression des uvres de ,thomas ,couture1 mais qui contient dj en germe la manire personnelle de l'artiste4 ,depuis #ahfj1 sa vie artistique est connue du public4 ,on se souvient de la sensation trange que produisirent quelques-unes de ses toiles l'exposition ,martinet au ,salon des ,refuss1 en #ahfc2 on se rappelle galement le tumulte qu'occasionnrent ses tableaux le ,christ les ,anges ,olympia1 aux ,salons de #ahfd de #ahfe4 ,en tudiant ses uvres1 je reviendrai sur cette priode de sa vie4 douard ,manet est de taille moyenne1 plutt petite que grande4 ,les cheveux la barbe sont d'un chtain ple2 les yeux1 troits profonds1 ont une vivacit une flamme juvniles2 la bouche est caractristique1 mince1 mobile1 un peu moqueuse dans les coins4 ,le visage entier1 d'une irrgularit fine intelligente1 annonce la souplesse l'audace1 le mpris de la sottise de la banalit4 ,et si du visage nous descendons la personne1 nous trouvons dans douard ,manet un homme d'une amabilit d'une politesse exquises1 d'allures distingues et d'apparence sympathique4 ,je suis bien forc d'insister sur ces dtails infiniment petits4 ,les farceurs contemporains1 ceux qui gagnent leur pain en faisant rire le public1 ont chang douard ,manet en une sorte de bohme1 de galopin1 de croquemitaine ridicule6 ,et le public a accept1 comme autant de vrits1 les plaisanteries les caricatures4 ,la vrit s'accommode mal de ces pantins de fantaisie crs par les rieurs gages1 il est bon de montrer l'homme rel4 ,l'artiste m'a avou qu'il adorait le monde qu'il trouvait des volupts secrtes dans les dlicatesses parfumes lumineuses des soires4 ,il y est entran sans doute par son amour des couleurs larges vives2 mais il y a aussi1 au fond de lui1 un besoin inn de distinction d'lgance que je me fais fort de retrouver dans ses uvres4 ,ainsi telle est sa vie4 ,il travaille avec pret1 le nombre de ses toiles est dj considrable2 il peint sans dcouragement1 sans lassitude1 marchant droit devant lui1 obissant sa nature4 ,puis il rentre dans son intrieur y gote les joies calmes de la bourgeoisie moderne2 il frquente le monde assidment1 il mne l'existence de chacun1 avec cette diffrence qu'il est peut-tre encore plus paisible mieux lev que chacun4 ,j'avais vraiment besoin d'crire ces lignes avant de parler d'douard ,manet comme artiste4 ,je me sens beaucoup plus l'aise maintenant pour dire aux gens prvenus ce que je crois tre la vrit4 ,j'espre qu'on cessera de traiter de rapin dbraill l'homme dont je viens d'esquisser la physionomie en quelques traits1 qu'on prtera une attention polie aux jugements trs-dsintresss que je vais porter sur un artiste convaincu sincre4 ,je suis persuad que le profil exact de l'douard ,manet rel surprendra bien des personnes2 on l'tudiera dsormais avec des rires moins indcents une attention plus convenable4 ,la question devient celle-ci3 ce peintre1 assurment1 peint d'une faon toute nave1 toute recueillie1 il s'agit seulement de savoir s'il fait uvre de talent ou s'il se trompe grossirement4 ,je ne voudrais pas poser en principe que l'insuccs d'un lve1 obissant la direction d'un matre1 est la marque d'un talent original1 tirer de l un argument en faveur d'douard ,manet perdant son temps chez ,thomas ,couture4 ,il y a forcment1 pour chaque artiste1 une priode de ttonnements d'hsitations qui dure plus ou moins longtemps2 il est admis que chacun doit passer cette priode dans l'atelier d'un professeur1 je ne vois pas de mal cela2 les conseils1 s'ils entravent parfois l'closion des talents originaux1 ne les empchent pas de se manifester un jour1 on les oublie parfaitement tt ou tard1 pour peu qu'on ait une individualit de quelque puissance4 ,mais1 dans le cas prsent1 il me plat de considrer l'apprentissage long pnible d'douard ,manet comme un symptme d'originalit4 ,la liste serait longue1 si je nommais ici tous ceux que leurs matres ont dcourags qui sont devenus ensuite des hommes de premier mrite4 ,vous ne ferez jamais rien1 dit le magister1 cela signifie sans doute3 ,hors de moi pas de salut1 vous n'tes pas moi4 ,heureux ceux que les matres ne reconnaissent pas pour leurs enfants2 ils sont d'une race part1 ils apportent chacun leur mot dans la grande phrase que l'humanit crit qui ne sera jamais complte1 ils ont pour destines d'tre des matres leur tour1 des gostes1 des personnalits nettes tranches4 ,ce fut donc au sortir des prceptes d'une nature diffrente de la sienne qu'douard ,manet essaya de chercher de voir par lui-mme4 ,je le rpte1 il resta pendant trois ans tout endolori des coups de frule qu'il avait reus4 ,il avait sur le bout de la langue1 comme on dit1 le mot nouveau qu'il apportait1 il ne pouvait le prononcer4 ,puis1 sa vue s'claircit1 i distingua nettement les choses1 sa langue ne fut plus embarrasse1 il parla4 ,il parla un langage plein de rudesse de grce qui effaroucha fort le public4 ,je n'affirme point que ce fut l un langage entirement nouveau qu'il ne contint pas quelques tournures espagnoles sur lesquelles j'aurai d'ailleurs m'expliquer2 mais il tait ais de comprendre1 la hardiesse la vrit de certaines images1 qu'un artiste nous tait n4 ,celui-l parlait une langue qu'il avait faite sienne qui dsormais lui appartenait en propre4 ,voici comment je m'explique la naissance de tout vritable artiste1 celle d'douard ,manet1 par exemple4 ,sentant qu'il n'arrivait rien en copiant les matres1 en peignant la nature vue au travers des individualits diffrentes de la sienne1 il aura compris1 tout navement1 un beau matin1 qu'il lui restait essayer de voir la nature telle qu'elle est1 sans la regarder dans les uvres dans les opinions des autres4 ,ds que cette ide lui fut venue1 il prit un objet quelconque1 un tre ou une chose1 le plaa au fond de son atelier1 se mit le reproduire sur une toile1 selon ses facults de vision de comprhension4 ,il fit effort pour oublier tout ce qu'il avait tudi dans les muses2 il tcha de ne plus se rappeler les conseils qu'il avait reus1 les uvres peintes qu'il avait regardes4 ,il n'y eut plus l qu'une intelligence particulire servie par des organes dous d'une certaine faon1 mise en face de la nature la traduisant sa manire4 ,l'artiste obtint ainsi une uvre qui tait sa chair son sang4 ,certainement cette uvre tenait la grande famille des uvres humaines2 elle avait des surs parmi les milliers d'uvres dj cres2 elle ressemblait plus ou moins certaines d'entre elles4 ,mais elle tait belle d'une beaut propre1 je veux dire vivante d'une vie personnelle4 ,les lments divers qui la composaient1 pris peut-tre ici l1 venaient de se fondre en un tout d'une saveur nouvelle d'un aspect particulier1 ce tout cr pour la premire fois tait une face encore inconnue du gnie humain4 ,dsormais1 douard ,manet avait trouv sa voie1 ou1 pour mieux dire1 il s'tait trouv lui-mme3 il voyait de ses yeux1 il devait nous donner dans chacune de ses toiles une traduction de la nature en cette langue originale qu'il venait de dcouvrir au fond de lui4 ,et maintenant je supplie le lecteur qui a bien voulu me lire jusqu'ici qui a la bonne volont de me comprendre1 de se placer au seul point de vue logique qui permet de juger sainement une uvre d'art4 ,sans cela nous ne nous entendrions jamais2 il garderait les croyances admises1 je partirais d'axiomes tout autres1 nous irions ainsi1 nous sparant de plus en plus l'un de l'autre3 la dernire ligne1 il me traiterait de fou1 je le traiterais d'homme peu intelligent4 ,il lui faut procder comme l'artiste a procd lui-mme3 oublier les richesses des muses les ncessits des prtendues rgles1 chasser le souvenir des tableaux entasss par les peintres morts2 ne plus voir que la nature face face1 telle qu'elle est2 ne chercher enfin dans les uvres d'douard ,manet qu'une traduction de la ralit1 particulire un temprament1 belle d'un intrt humain4 ,je suis forc1 mon grand regret1 d'exposer ici quelques ides gnrales4 ,mon esthtique1 ou plutt la science que j'appellerai l'esthtique moderne1 diffre trop des dogmes enseigns jusqu' ce jour1 pour que je me hasarde parler avant d'avoir t parfaitement compris4 ,voici quelle est l'opinion de la foule sur l'art4 ,il y a un beau absolu1 plac en dehors de l'artiste1 ou1 pour mieux dire1 une perfection idale vers laquelle chacun tend que chacun atteint plus ou moins4 ,ds lors1 il y a une commune mesure qui est ce beau lui-mme2 on applique cette commune mesure sur chaque uvre produite1 selon que l'uvre se rapproche ou s'loigne de la commune mesure1 on dclare que cette uvre a plus ou moins de mrite4 ,les circonstances ont voulu qu'on choist pour talon le beau grec1 de sorte que les jugements ports sur toutes les uvres d'art cres par l'humanit1 rsultent du plus ou du moins de ressemblance de ces uvres avec les uvres grecques4 ,ainsi1 voil la large production du gnie humain1 toujours en enfantement1 rduite la simple closion du gnie grec4 ,les artistes de ce pays ont trouv le beau absolu1 1 ds lors1 tout a t dit1 la commune mesure tant fixe1 il ne s'agissait plus que d'imiter de reproduire les modles le plus exactement possible4 ,et il y a des gens qui vous prouvent que les artistes de la ,renaissance ne furent grands que parce qu'ils furent imitateurs4 ,pendant plus de deux mille ans1 le monde se transforme1 les civilisations s'lvent s'croulent1 les socits se prcipitent ou languissent1 au milieu de murs toujours changeantes2 1 d'autre part1 les artistes naissent ici l1 dans les matines ples froides de la ,hollande1 dans les soires chaudes voluptueuses de l',italie de l',espagne4 ,qu'importe6 le beau absolu est l1 immuable1 dominant les ges2 on brise misrablement contre lui toute cette vie1 toutes ces passions toutes ces imaginations qui ont joui souffert pendant plus de deux mille ans4 ,voici maintenant quelles sont mes croyances en matire artistique4 ,j'embrasse d'un regard l'humanit qui a vcu qui1 devant la nature1 toute heure1 sous tous les climats1 dans toutes les circonstances1 s'est senti l'imprieux besoin de crer humainement1 de reproduire par les arts les objets les tres4 ,j'ai ainsi un vaste spectacle dont chaque partie m'intresse m'meut profondment4 ,chaque grand artiste est venu nous donner une traduction nouvelle personnelle de la nature4 ,la ralit est ici l'lment fixe1 les divers tempraments sont les lments crateurs qui ont donn aux uvres des caractres diffrents4 ,c'est dans ces caractres diffrents1 dans ces aspects toujours nouveaux1 que consiste pour moi l'intrt puissamment humain des uvres d'art4 ,je voudrais que les toiles de tous les peintres du monde fussent runies dans une immense salle1 o nous pourrions aller lire page par page l'pope de la cration humaine4 ,et le thme serait toujours la mme nature1 la mme ralit1 les variations seraient les faons particulires originales l'aide desquelles les artistes auraient rendu la grande cration de ,dieu4 ,c'est au milieu de cette immense salle que la foule doit se placer pour juger sainement les uvres d'art2 le beau n'est plus ici une chose absolue1 une commune mesure ridicule2 le beau devient la vie humaine elle-mme1 l'lment humain se mlant l'lment fixe de la ralit mettant au jour une cration qui appartient l'humanit4 ,c'est dans nous que vit la beaut1 non en dehors de nous4 ,que m'importe une abstraction philosophique1 que m'importe une perfection rve par un petit groupe d'hommes6 ,ce qui m'intresse1 moi homme1 c'est l'humanit1 ma grande mre2 ce qui me touche1 ce qui me ravit dans les crations humaines1 dans les uvres d'art1 c'est de retrouver au fond de chacune d'elles un artiste1 un frre1 qui me prsente la nature sous une face nouvelle1 avec toute la puissance ou toute la douceur de sa personnalit4 ,cette uvre1 ainsi envisage1 me conte l'histoire d'un cur d'une chair1 elle me parle d'une civilisation d'une contre4 ,et lorsque1 au centre de l'immense salle o sont pendus les tableaux de tous les peintres du monde1 je jette un coup d'il sur ce vaste ensemble1 j'ai l le mme pome en mille langues diffrentes1 je ne me lasse pas de le relire dans chaque tableau1 charm des dlicatesses des vigueurs de chaque dialecte4 ,je ne puis donner ici dans son entier le livre que je me propose d'crire sur mes croyances artistiques1 je me contente d'indiquer larges traits ce qui est ce que je crois4 ,je ne renverse aucune idole1 je ne nie aucun artiste4 ,j'accepte toutes les uvres d'art au mme titre1 au titre de manifestations du gnie humain4 ,et elles m'intressent presque galement1 elles ont toutes la vritable beaut3 la vie1 la vie dans ses mille expressions1 toujours changeantes1 toujours nouvelles4 ,la ridicule commune mesure n'existe plus2 le critique tudie une uvre en elle-mme1 la dclare grande lorsqu'il trouve en elle une traduction forte originale de la ralit2 il affirme alors que la ,gense de la cration humaine a une page de plus1 qu'il est n un artiste donnant la nature une nouvelle me de nouveaux horizons4 ,et notre cration s'tend du pass l'infini de l'avenir2 chaque socit apportera ses artistes qui apporteront leur personnalit4 ,aucun systme1 aucune thorie ne peut contenir la vie dans ses productions incessantes1 notre rle1 nous juges des uvres d'art1 se borne constater les langages des tempraments1 tudier ces langages1 dire ce qu'il y a en eux de nouveaut souple nergique4 ,les philosophes1 s'il est ncessaire1 se chargeront de rdiger des formules4 ,je ne veux analyser que des faits1 les uvres d'art sont de simples faits4 ,donc1 j'ai mis part le pass1 je n'ai ni rgle ni talon dans les mains1 je me place devant les tableaux d'douard ,manet comme devant des faits nouveaux que je dsire expliquer commenter4 ,ce qui me frappe d'abord dans ces tableaux1 c'est une justesse trs-dlicate dans les rapports des tons entre eux4 ,je m'explique4 ,des fruits sont poss sur une table se dtachent contre un fond gris2 il y a entre les fruits1 selon qu'ils sont plus ou moins rapprochs1 des valeurs de coloration formant toute une gamme de teintes4 ,si vous partez d'une note plus claire que la note relle1 vous devrez suivre une gamme toujours plus claire2 le contraire devra avoir lieu1 lorsque vous partirez d'une note plus fonce4 ,c'est l ce qu'on appelle1 je crois1 la loi des valeurs4 ,je ne connais gure1 dans l'cole moderne1 que ,corot1 ,courbet douard ,manet qui aient constamment obi cette loi en peignant des figures4 ,les uvres y gagnent une nettet singulire1 une grande vrit un grand charme d'aspect4 douard ,manet1 d'ordinaire1 part d'une note plus claire que la note existant dans la nature4 ,ses peintures sont blondes lumineuses1 d'une pleur solide ferme4 ,la lumire tombe blanche large1 clairant les objets d'une faon douce4 ,il n'y a pas l le moindre effet forc2 les personnages les paysages baignent dans une sorte de clart lgre gaie qui emplit la toile entire4 ,ce qui me frappe ensuite1 c'est une consquence ncessaire de l'observation exacte de la loi des valeurs4 ,l'artiste plac en face d'un sujet quelconque se laisse guider par ses yeux qui aperoivent ce sujet en larges teintes se commandant les unes les autres4 ,une tte pose contre un mur1 n'est plus qu'une tache plus ou moins blanche sur un fond plus ou moins gris2 le vtement juxtapos la figure devient par exemple une tache plus ou moins bleue mise ct de la tache plus ou moins blanche4 ,de l une grande simplicit1 presque point de dtails1 un ensemble de taches justes dlicates qui1 quelques pas1 donne au tableau un relief saisissant4 ,j'appuie sur ce caractre des uvres d'douard ,manet1 car il domine en elles les fait ce qu'elles sont4 ,toute la personnalit de l'artiste consiste dans la manire dont son il est organis3 il voit blond1 il voit par masses4 ,ce qui me frappe en troisime lieu1 c'est une grce un peu sche1 mais charmante4 ,entendons-nous3 je ne parle pas de cette grce rose blanche qu'ont les ttes en porcelaine des poupes2 je parle d'une grce pntrante vritablement humaine4 douard ,manet est homme du monde1 il y a dans ses tableaux certaines lignes exquises1 certaines attitudes grles jolies qui tmoignent de son amour pour les lgances des salons4 ,c'est l l'lment inconscient1 la nature mme du peintre4 ,et je profite de l'occasion pour protester contre la parent qu'on a voulu tablir entre les tableaux d'douard ,manet les vers de ,charles ,baudelaire4 ,je sais qu'une vive sympathie a rapproch le pote le peintre1 mais je crois pouvoir affirmer que ce dernier n'a jamais fait la sottise1 commise par tant d'autres1 de vouloir mettre des ides dans sa peinture4 ,la courte analyse que je viens de donner de son talent prouve avec quelle navet il se place devant la nature2 s'il assemble plusieurs objets ou plusieurs figures1 il est seulement guid dans son choix par le dsir d'obtenir de belles taches1 de belles oppositions4 ,il est ridicule de vouloir faire un rveur mystique d'un artiste obissant un pareil temprament4 ,aprs l'analyse1 la synthse4 ,prenons n'importe quelle toile de l'artiste n'y cherchons pas autre chose que ce qu'elle contient3 des objets clairs1 des cratures relles4 ,l'aspect gnral1 je l'ai dit1 est d'un blond lumineux4 ,dans la lumire diffuse1 les visages sont taills larges pans de chair1 les lvres deviennent de simples traits1 tout se simplifie s'enlve sur le fond par masses puissantes4 ,la justesse des tons tablit les plans1 remplit la toile d'air1 donne la force chaque chose4 ,on a dit1 par moquerie1 que les toiles d'douard ,manet rappelaient les gravures d'pinal1 il y a beaucoup de vrai dans cette moquerie qui est un loge2 ici l les procds sont les mmes1 les teintes sont appliques par plaques1 avec cette diffrence que les ouvriers d'pinal emploient les tons purs1 sans se soucier des valeurs1 qu'douard ,manet multiplie les tons met entre eux les rapports justes4 ,il serait beaucoup plus intressant de comparer cette peinture simplifie avec les gravures japonaises qui lui ressemblent par leur lgance trange leurs taches magnifiques4 ,l'impression premire que produit une toile d'douard ,manet est un peu dure pre4 ,on n'est pas habitu voir des traductions aussi simples aussi sincres de la ralit4 ,puis1 je l'ai dit1 il y a quelques raideurs lgantes qui surprennent4 ,l'il n'aperoit d'abord que des teintes plaques largement4 ,bientt les objets se dessinent se mettent leur place2 au bout de quelques secondes1 l'ensemble apparat1 vigoureux solide1 l'on gote un vritable charme contempler cette peinture claire grave1 qui rend la nature avec une brutalit douce1 si je puis m'exprimer ainsi4 ,en s'approchant du tableau1 on voit que le mtier est plutt dlicat que brusque2 l'artiste n'emploie que la brosse s'en sert trs-prudemment2 il n'y a pas des entassements de couleurs1 mais une couche unie4 ,cet audacieux dont on s'est moqu1 a des procds fort sages1 si ses uvres ont un aspect particulier1 elles ne le doivent qu' la faon toute personnelle dont il aperoit traduit les objets4 ,en somme1 si l'on m'interrogeait1 si l'on me demandait quelle langue nouvelle parle douard ,manet1 je rpondrais3 ,il parle une langue faite de simplicit de justesse4 ,la note qu'il apporte est cette note blonde emplissant la toile de lumire4 ,la traduction qu'il nous donne est une traduction juste simplifie1 procdant par grands ensembles1 n'indiquant que les masses4 ,il nous faut1 je ne saurais trop le rpter1 oublier mille choses pour comprendre goter ce talent4 ,il ne s'agit plus ici d'une recherche de la beaut absolue2 l'artiste ne peint ni l'histoire ni l'me2 ce qu'on appelle composition n'existe pas pour lui1 la tche qu'il s'impose n'est point de reprsenter telle pense ou tel acte historique4 ,et c'est pour cela qu'on ne doit le juger ni en moraliste1 ni en littrateur2 on doit le juger en peintre4 ,il traite les tableaux de figures comme il est permis1 dans les coles1 de traiter les tableaux de nature morte2 je veux dire qu'il groupe les figures devant lui1 un peu au hasard1 qu'il n'a ensuite souci que de les fixer sur la toile telles qu'il les voit1 avec les vives oppositions qu'elles font en se dtachant les unes sur les autres4 ,ne lui demandez rien autre chose qu'une traduction d'une justesse littrale4 ,il ne saurait ni chanter1 ni philosopher4 ,il sait peindre1 voil tout2 il a le don1 c'est l son temprament propre1 de saisir dans leur dlicatesse les tons dominants de pouvoir ainsi modeler grands plans les choses les tres4 ,il est un enfant de notre ge4 ,je vois en lui un peintre analyste4 ,tous les problmes ont t remis en question1 la science a voulu avoir des bases solides1 elle en est revenue l'observation exacte des faits4 ,et ce mouvement ne s'est pas seulement produit dans l'ordre scientifique2 toutes les connaissances1 toutes les uvres humaines tendent chercher dans la ralit des principes fermes dfinitifs4 ,nos paysagistes modernes l'emportent de beaucoup sur nos peintres d'histoire de genre1 parce qu'ils ont tudi nos campagnes1 se contentant de traduire le premier coin de fort venu4 douard ,manet applique la mme mthode chacune de ses uvres2 tandis que d'autres se creusent la tte pour inventer une nouvelle ,mort de ,csar ou un nouveau ,socrate buvant la cigu1 il place tranquillement dans un coin de son atelier quelques objets quelques personnes1 se met peindre1 en analysant le tout avec soin4 ,je le rpte1 c'est un simple analyste2 sa besogne a bien plus d'intrt que les plagiats de ses confrres2 l'art lui-mme tend ainsi vers une certitude2 l'artiste est un interprte de ce qui est1 ses uvres ont pour moi le grand mrite d'une description prcise faite en une langue originale humaine4 ,on lui a reproch d'imiter les matres espagnols4 ,j'accorde qu'il y ait quelque ressemblance entre ses premires uvres celles de ces matres3 on est toujours fils de quelqu'un4 ,mais1 ds son ,djeuner sur l'herbe1 il me parat affirmer nettement cette personnalit que j'ai essay d'expliquer de commenter brivement4 ,la vrit est peut-tre que le public en lui voyant peindre des scnes des costumes d',espagne1 aura dcid qu'il prenait ses modles au del des ,pyrnes4 ,de l l'accusation de plagiat1 il n'y a pas loin4 ,or1 il est bon de faire savoir que si douard ,manet a peint des espada et des majo1 c'est qu'il avait dans son atelier des vtements espagnols qu'il les trouvait beaux de couleur4 ,il a travers l',espagne en #ahfe seulement1 ses toiles ont un accent trop individuel pour qu'on veuille ne trouver en lui qu'un btard de ,velasquez de ,goya4 ,,ii ,,les ,,uvres ,je puis maintenant1 en parlant des uvres d'douard ,manet1 me faire mieux entendre4 ,j'ai indiqu1 grands traits1 les caractres du talent de l'artiste1 chaque toile que j'analyserai viendra appuyer d'un exemple le jugement que j'ai port4 ,l'ensemble est connu1 il ne s'agit plus que de faire connatre les dtails qui forment cet ensemble4 ,en disant ce que j'ai prouv devant chaque tableau1 je rtablirai dans son tout la personnalit du peintre4 ,l'uvre d'douard ,manet est dj considrable4 ,ce travailleur sincre laborieux a bien employ les six dernires annes2 je souhaite son courage son amour du travail aux gros rieurs qui le traitent de rapin oisif goguenard4 ,j'ai vu dernirement dans son atelier une trentaine de toiles dont la plus ancienne date de #ahfj4 ,il les a runies l pour juger de l'ensemble qu'elles feraient l',exposition universelle4 ,j'espre bien les retrouver au ,champ de ,mars1 en mai prochain1 je compte qu'elles tabliront d'une faon dfinitive solide la rputation de l'artiste4 ,il ne s'agit plus de deux ou trois uvres1 il s'agit de trente uvres au moins1 de six annes de travail de talent4 ,on ne peut refuser au vaincu de la foule une clatante revanche dont il doit sortir vainqueur4 ,les juges comprendront qu'il serait inintelligent de cacher systmatiquement1 dans la solennit qui se prpare1 une des faces les plus originales les plus sincres de l'art contemporain4 ,ici le refus serait un vritable meurtre1 un assassinat officiel4 ,et c'est alors que je voudrais pouvoir prendre les sceptiques par la main les conduire devant les tableaux d'douard ,manet3 ,voyez jugez1 dirais-je4 ,voil l'homme grotesque1 l'homme impopulaire4 ,il a travaill pendant six ans1 voil son uvre4 ,riez-vous encore1 le trouvez-vous toujours d'une plaisante drlerie8 ,vous commencez sentir1 n'est-ce pas1 qu'il y a autre chose que des chats noirs dans ce talent8 ,l'ensemble est un complet4 ,il s'tale largement1 avec sa sincrit sa puissance4 ,dans chaque toile1 la main de l'artiste a parl le mme langage1 simple exact4 ,quand vous embrassez d'un regard toutes les toiles la fois1 vous trouvez que ces uvres diverses se tiennent1 se compltent1 qu'elles reprsentent une somme norme d'analyse de vigueur4 ,riez encore1 si vous aimez rire2 mais1 prenez garde1 vous rirez dsormais de votre aveuglement4 ,la premire sensation que j'ai prouve en entrant dans l'atelier d'douard ,manet a t une sensation d'unit 1 de force4 ,il y a de l'pret de la douceur dans le premier regard qu'on jette sur les murs4 ,les yeux1 avant de s'arrter particulirement sur une toile1 errent l'aventure1 de bas en haut1 de droite gauche2 ces couleurs claires1 ces formes lgantes qui se mlent1 ont une harmonie cre1 une franchise d'une simplicit d'une nergie extrmes4 ,puis1 lentement1 j'ai analys les uvres une une4 ,voici1 en quelques lignes1 mon sentiment sur chacune d'elles2 j'appuie sur les plus importantes4 ,je l'ai dit1 la toile la plus ancienne est le ,buveur d'absinthe1 un homme hve abruti1 drap dans un pan de manteau affaiss sur lui-mme4 ,le peintre se cherchait encore2 il y a presque une intention mlodramatique dans le sujet2 puis1 je ne trouve pas l ce temprament simple exact1 puissant large1 que l'artiste affirmera plus tard4 ,ensuite viennent le ,chanteur espagnol l',enfant l'pe4 ,ce sont l les pavs1 les premires uvres dont on se sert pour craser les dernires uvres du peintre4 ,le ,chanteur espagnol1 un ,espagnol assis sur un banc de bois vert1 chantant pinant les cordes de son instrument1 a obtenu une mention honorable4 ,l',enfant l'pe est un petit garon debout1 l'air naf tonn1 qui tient deux mains une norme pe garnie de son baudrier4 ,ces peintures sont fermes solides1 trs-dlicates d'ailleurs1 ne blessant en rien la vue faible de la foule4 ,on dit qu'douard ,manet a quelque parent avec les matres espagnols1 il ne l'a jamais avou autant que dans l',enfant l'pe4 ,la tte de ce petit garon est une merveille de model de vigueur adoucie4 ,si l'artiste avait toujours peint de pareilles ttes1 il aurait t choy du public1 accabl d'loges d'argent2 il est vrai qu'il serait rest un reflet1 que nous n'aurions jamais connu cette belle simplicit qui constitue tout son talent4 ,pour moi1 je l'avoue1 mes sympathies sont ailleurs parmi les uvres du peintre2 je prfre les raideurs franches1 les taches justes puissantes d',olympia aux dlicatesses cherches troites de l',enfant l'pe4 ,mais1 ds maintenant1 je n'ai plus parler que des tableaux qui me paraissent tre la chair le sang d'douard ,manet4 ,et d'abord il y a1 en #ahfc1 les toiles dont l'apparition chez ,martinet1 au boulevard des ,italiens1 causa une vritable meute4 ,des sifflets des hues1 comme il est d'usage1 annoncrent qu'un nouvel artiste original venait de se rvler4 ,le nombre des toiles exposes tait de quatorze2 nous en retrouverons huit l',exposition universelle3 le ,vieux ,musicien1 le ,liseur1 les ,gitanos1 un ,gamin1 ,lola de ,valence1 la ,chanteuse des rues1 le ,ballet espagnol1 la ,musique aux ,tuileries4 ,je me contenterai d'avoir cit les quatre premires4 ,quant la ,lola de ,valence1 elle est clbre par le quatrain de ,charles ,baudelaire1 qui fut siffl maltrait autant que le tableau lui-mme3 ,entre tant de beauts que partout on peut voir1 ,je comprends bien1 amis1 que le dsir balance1 ,mais on voit scintiller dans ,lola de ,valence1 ,le charme inattendu d'un bijou rose noir4 ,je ne prtends pas dfendre ces vers1 mais ils ont pour moi le grand mrite d'tre un jugement rim de toute la personnalit de l'artiste4 ,je ne sais si je force le texte4 ,il est parfaitement vrai que ,lola de ,valence est un bijou rose noir2 le peintre ne procde dj plus que par taches1 son ,espagnole est peinte largement1 par vives oppositions2 la toile entire est couverte de deux teintes4 ,le tableau que je prfre parmi ceux que je viens de nommer est la ,chanteuse des rues4 ,une jeune femme1 bien connue sur les hauteurs du ,panthon1 sort d'une brasserie en mangeant des cerises qu'elle tient dans une feuille de papier4 ,l'uvre entire est d'un gris doux blond2 la nature m'y a sembl analyse avec une simplicit une exactitude extrmes4 ,une pareille page a1 en dehors du sujet1 une austrit qui en agrandit le cadre2 on y sent la recherche pre de la vrit1 le labeur consciencieux d'un homme qui veut1 avant tout1 dire franchement ce qu'il voit4 ,les deux autres tableaux1 le ,ballet espagnol la ,musique aux ,tuileries1 furent ceux qui mirent le feu aux poudres4 ,un amateur exaspr alla jusqu' menacer de se porter des voies de fait1 si on laissait plus longtemps dans la salle de l'exposition la ,musique aux ,tuileries4 ,je comprends la colre de cet amateur3 imaginez1 sous les arbres des ,tuileries1 toute une foule1 une centaine de personnes peut-tre1 qui se remuent au soleil2 chaque personnage est une simple tache1 peine dtermine1 dans laquelle les dtails deviennent des lignes ou des points noirs4 ,si j'avais t l1 j'aurais pri l'amateur de se mettre une distance respectueuse2 il aurait alors vu que ces taches vivaient1 que la foule parlait1 que cette toile tait une des uvres caractristiques de l'artiste1 celle o il a le plus obi ses yeux son temprament4 ,au ,salon des ,refuss1 en #ahfc1 douard ,manet avait trois toiles4 ,je ne sais si ce fut titre de perscut1 mais l'artiste eut cette fois-l des dfenseurs1 mme des admirateurs4 ,il faut dire que son exposition tait des plus remarquables2 elle se composait du ,djeuner sur l'herbe1 d'un ,portrait de jeune homme en costume de majo du ,portrait de ,mademoiselle ,v444 en costume d'espada4 ,ces deux dernires toiles furent trouves d'une grande brutalit1 mais d'une vigueur rare d'une extrme puissance de ton4 ,selon moi1 le peintre y a t plus coloriste qu'il n'a coutume de l'tre4 ,la peinture est toujours blonde1 mais d'un blond fauve clatant4 ,les taches sont grasses nergiques1 elles s'enlvent sur le fond avec toutes les brusqueries de la nature4 ,le ,djeuner sur l'herbe est la plus grande toile d'douard ,manet1 celle o il a ralis le rve que font tous les peintres3 mettre des figures de grandeur naturelle dans un paysage4 ,on sait avec quelle puissance il a vaincu cette difficult4 ,il va l quelques feuillages1 quelques troncs d'arbre1 1 au fond1 une rivire dans laquelle se baigne une femme en chemise2 sur le premier plan1 deux jeunes gens sont assis en face d'une seconde femme qui vient de sortir de l'eau qui sche sa peau nue au grand air4 ,cette femme nue a scandalis le public1 qui n'a vu qu'elle dans la toile4 ,bon ,dieu6 quelle indcence3 une femme sans le moindre voile entre deux hommes habills6 ,cela ne s'tait jamais vu4 ,et cette croyance tait une grossire erreur1 car il y a au muse du ,louvre plus de cinquante tableaux dans lesquels se trouvent mls des personnages habills des personnages nus4 ,mais personne ne va chercher se scandaliser au muse du ,louvre4 ,la foule s'est bien garde d'ailleurs de juger le ,djeuner sur l'herbe comme doit tre juge une vritable uvre d'art2 elle y a vu seulement des gens qui mangeaient sur l'herbe1 au sortir du bain1 elle a cru que l'artiste avait mis une intention obscne tapageuse dans la disposition du sujet1 lorsque l'artiste avait simplement cherch obtenir des oppositions vives des masses franches4 ,les peintres1 surtout douard ,manet1 qui est un peintre analyste1 n'ont pas cette proccupation du sujet qui tourmente la foule avant tout2 le sujet pour eux est un prtexte peindre1 tandis que pour la foule le sujet seul existe4 ,ainsi1 assurment1 la femme nue du ,djeuner sur l'herbe n'est l que pour fournir l'artiste l'occasion de peindre un peu de chair4 ,ce qu'il faut voir dans le tableau1 ce n'est pas un djeuner sur l'herbe1 c'est le paysage entier1 avec ses vigueurs ses finesses1 avec ses premiers plans si larges1 si solides1 ses fonds d'une dlicatesse si lgre2 c'est cette chair ferme1 modele grands pans de lumire1 ces toffes souples fortes1 surtout cette dlicieuse silhouette de femme en chemise qui fait1 dans le fond1 une adorable tache blanche au milieu des feuilles vertes2 c'est enfin cet ensemble vaste1 plein d'air1 ce coin de la nature rendue avec une simplicit si juste1 toute cette page admirable dans laquelle un artiste a mis les lments particuliers rares qui taient en lui4 ,en #ahfd1 douard ,manet exposait le ,christ mort les ,anges un ,combat de taureaux1 il n'a gard de ce dernier tableau que l',espada du premier plan1--l',homme mort1--qui se rapproche beaucoup comme manire de l',enfant l'pe2 la peinture y est dtaille serre1 trs-fine trs-solide2 je sais l'avance que ce sera un des succs de l'exposition de l'artiste1 car la foule aime regarder de prs ne pas tre choque par les asprits trop rudes d'une originalit sincre4 ,moi1 je dclare prfrer de beaucoup le ,christ mort les ,anges2 je retrouve l douard ,manet tout entier1 avec les partis-pris de son il les audaces de sa main4 ,on a dit que ce ,christ n'tait pas un ,christ1 j'avoue que cela peut tre2 pour moi1 c'est un cadavre peint en pleine lumire1 avec franchise vigueur2 mme j'aime les anges du fond1 ces enfants aux grandes ailes bleues qui ont une tranget si douce si lgante4 ,en #ahfe1 douard ,manet est encore reu au ,salon2 il expose un ,jsus insult par les soldats1 son chef-d'uvre1 son ,olympia4 ,j'ai dit chef-d'uvre1 je ne retire pas le mot4 ,je prtends que cette toile est vritablement la chair le sang du peintre4 ,elle le contient tout entier ne contient que lui4 ,elle restera comme l'uvre caractristique de son talent1 comme la marque la plus haute de sa puissance4 ,j'ai lu en elle la personnalit d'douard ,manet1 lorsque j'ai analys le temprament de l'artiste1 j'avais uniquement devant les yeux cette toile qui renferme toutes les autres4 ,nous avons ici1 comme disent les amuseurs publics1 une gravure d'pinal4 ,olympia1 couche sur des linges blancs1 fait une grande tache ple sur le fond noir2 dans ce fond noir se trouvent la tte de la ngresse qui apporte un bouquet ce fameux chat qui a tant gay le public4 ,au premier regard1 on ne distingue ainsi que deux teintes dans le tableau1 deux teintes violentes1 s'enlevant l'une sur l'autre4 ,d'ailleurs1 les dtails ont disparu4 ,regardez la tte de la jeune fille3 les lvres sont deux minces lignes roses1 les yeux se rduisent quelques traits noirs4 ,voyez maintenant le bouquet1 de prs1 je vous prie3 des plaques roses1 des plaques bleues1 des plaques vertes4 ,tout se simplifie1 si vous voulez reconstruire la ralit1 il faut que vous vous reculiez de quelques pas4 ,alors il arrive une trange histoire3 chaque objet se met son plan1 la tte d',olympia se dtache du fond avec un relief saisissant1 le bouquet devient une merveille d'clat de fracheur4 ,la justesse de l'il la simplicit de la main ont fait ce miracle2 le peintre a procd comme la nature procde elle-mme1 par masses claires1 par larges pans de lumire1 son uvre a l'aspect un peu rude austre de la nature4 ,il y a d'ailleurs des partis-pris2 l'art ne vit que de fanatisme4 ,et ces partis-pris sont justement cette scheresse lgante1 cette violence des transitions que j'ai signales4 ,c'est l'accent personnel1 la saveur particulire de l'uvre4 ,rien n'est d'une finesse plus exquise que les tons ples des linges de blancs diffrents sur lesquels ,olympia est couche4 ,il y a1 dans la juxtaposition de ces blancs1 une immense difficult vaincue4 ,le corps lui-mme de l'enfant a des pleurs charmantes2 c'est une jeune fille de seize ans1 sans doute un modle qu'douard ,manet a tranquillement copi tel qu'il tait4 ,et tout le monde a cri3 on a trouv ce corps nu indcent2 cela devait tre1 puisque c'est l de la chair1 une fille que l'artiste a jet sur la toile dans sa nudit jeune dj fane4 ,lorsque nos artistes nous donnent des ,vnus1 ils corrigent la nature1 ils mentent4 douard ,manet s'est demand pourquoi mentir1 pourquoi ne pas dire la vrit2 il nous a fait connatre ,olympia1 cette fille de nos jours1 que vous rencontrez sur les trottoirs qui serre ses maigres paules dans un mince chle de laine dteinte4 ,le public1 comme toujours1 s'est bien gard de comprendre ce que voulait le peintre2 il y a eu des gens qui ont cherch un sens philosophique dans le tableau2 d'autres1 plus grillards1 n'auraient pas t fchs d'y dcouvrir une intention obscne4 ,eh6 dites-leur donc tout haut1 cher matre1 que vous n'tes point ce qu'ils pensent1 qu'un tableau pour vous est un simple prtexte analyse4 ,il vous fallait une femme nue1 vous avez choisi ,olympia1 la premire venue2 il vous fallait des taches claires lumineuses1 vous avez mis un bouquet3 il vous fallait des taches noires1 vous avez plac dans un coin une ngresse un chat4 ,qu'est-ce que tout cela veut dire8 vous ne le savez gure1 ni moi non plus4 ,mais je sais1 moi1 que vous avez admirablement russi faire une uvre de peintre1 de grand peintre1 je veux dire traduire nergiquement dans un langage particulier les vrits de la lumire de l'ombre1 les ralits des objets des cratures4 ,j'arrive maintenant aux dernires uvres1 celles que le public ne connat pas4 ,voyez l'instabilit des choses humaines3 douard ,manet1 reu au ,salon deux reprises conscutives1 est nettement refus en #ahff2 on accepte l'tranget si originale d',olympia1 l'on ne veut ni du ,joueur de fifre ni de l',acteur tragique1 toiles qui1 tout en contenant la personnalit entire de l'artiste1 ne l'affirment pas si hautement4 ,l',acteur tragique1 un portrait de ,rouvire en costume d',hamlet1 porte un vtement noir qui est une merveille d'excution4 ,j'ai rarement vu de pareilles finesses de ton une semblable aisance dans la peinture d'toffes de mme couleur juxtaposes4 ,je prfre d'ailleurs le ,joueur de fifre1 un petit bonhomme1 un enfant de troupe musicien1 qui souffle dans son instrument de toute son haleine de tout son cur4 ,un de nos grands paysagistes modernes a dit que ce tableau tait une enseigne de costumier1 je suis de son avis1 s'il a voulu dire par l que le costume du jeune musicien tait trait avec la simplicit d'une image4 ,le jaune des galons1 le bleu noir de la tunique1 le rouge des culottes ne sont encore ici que de larges taches4 ,et cette simplification produite par l'il clair juste de l'artiste1 a fait de la toile une uvre toute blonde1 toute nave1 charmante jusqu' la grce1 relle jusqu' l'pret4 ,enfin restent quatre toiles1 peine sches3 le ,fumeur1 la ,joueuse de guitare1 un ,portrait de ,mme ,m4441 une ,jeune dame en #ahff4 ,le ,portrait de ,mme ,m444 est une des meilleures pages de l'artiste2 je devrais rpter ce que j'ai dj dit3 simplicit justesse extrmes1 aspect clair fin4 ,en terminant1 je trouve1 nettement caractrise dans une ,jeune dame en #ahff1 cette lgance native qu'douard ,manet1 homme du monde1 a au fond de lui4 ,une jeune femme1 vtue d'un long peignoir rose1 est debout1 la tte gracieusement penche1 respirant le parfum d'un bouquet de violettes qu'elle tient dans sa main droite2 sa gauche1 un perroquet se courbe sur son perchoir4 ,le peignoir est d'une grce infinie1 doux l'il1 trs-ample trs-riche3 le mouvement de la jeune femme a un charme indicible4 ,cela serait mme trop joli1 si le temprament du peintre ne venait mettre sur cet ensemble l'empreinte de son austrit4 ,j'allais oublier quatre trs-remarquables marines1--le ,steam-,boat2 le ,combat du ,kerseage de l',alabama2 ,vue de mer1 temps calme2 ,bateau de pche arrivant vent arrire1--dont les vagues magnifiques tmoignent que l'artiste a couru aim l',ocan sept tableaux de nature morte de fleurs qui commencent heureusement tre des chefs-d'uvre pour tout le monde4 ,les ennemis les plus dclars du talent d'douard ,manet lui accordent qu'il peint bien les objets inanims4 ,c'est un premier pas4 ,j'ai surtout admir1 parmi ces tableaux de nature morte1 un splendide bouquet de pivoines1 ---un ,vase de fleurs1-- une toile intitule un ,djeuner1 qui resteront dans ma mmoire cot de l',olympia4 ,d'ailleurs1 d'aprs le mcanisme de son talent dont j'ai essay d'expliquer les rouages1 le peintre doit forcment rendre avec une grande puissance un groupe d'objets inanims4 ,tel est l'uvre d'douard ,manet1 tel est l'ensemble que le public sera1 je l'espre1 appel voir dans une des salles de l',exposition universelle4 ,je ne puis penser que la foule reliera aveugle ironique devant ce tout harmonieux complet dont je viens d'tudier brivement les parties4 ,il y aura l une manifestation trop originale1 trop humaine1 pour que la vrit ne soit pas enfin victorieuse4 ,et que le public se dise surtout que ces tableaux reprsentent seulement six annes d'efforts1 que l'artiste a trente-trois ans peine4 ,l'avenir est lui3 je n'ose moi-mme l'enfermer dans le prsent#a4 #a;,je n'ai pu analyser toutes les uvres qu'douard ,manet runira dans la salle de son ,exposition particulire4 ,je le rpte1 cette tude a t crite en dcembre dernier1 la suite d'une visite que je fis l'atelier du peintre4 ,les tableaux qui ont forcment chapp ma critique sont3 ,portrait de ,m4 et de ,mme ,m4442 ,portrait de ,mme ,b4442 ,portrait de ,z4 ,a4442 un ,moine en prire2 les ,courses au bois de ,boulogne2 ,nymphe surprise2 ,jeune femme couche en costume espagnol2 une ,dame sa fentre2 un ,chien pagneul2 les tudiants de ,salamanque2 ,paysage2 une ,tte d'tude2 un ,matador de taureaux2 et deux toiles faisant pendant1 reprsentant chacune un ,philosophe1 un mendiant drap dans ses guenilles444 douard ,manet doit galement exposer trois eaux-fortes et trois copies qu'il a faites au ,muse du ,louvre3 la ,vierge au lapin1 d'aprs ,titien2 le ,portrait de ,tintoret1 d'aprs ,tintoret1 et les ,petits cavaliers1 d'aprs ,velasquez4 ,,iii ,,le ,,public ,il me reste tudier expliquer l'attitude du public devant les tableaux d'douard ,manet4 ,l'homme1 l'artiste les uvres sont connus2 il y a un autre lment1 la foule1 qu'il faut connatre1 si l'on veut avoir dans son entier le singulier cas artistique que nous avons vu se produire4 ,le drame sera complet1 nous tiendrons dans la main tous les fils des personnages1 tous les dtails de l'trange aventure4 ,d'ailleurs1 on se tromperait1 si l'on croyait que le peintre n'a rencontr aucune sympathie4 ,il est un paria pour le plus grand nombre1 mais il est un peintre de talent pour un groupe qui s'augmente tous les jours4 ,dans ces derniers temps surtout1 le mouvement en sa faveur a t plus large plus marqu4 ,j'tonnerais les rieurs1 si je nommais certains hommes qui ont tmoign l'artiste leur amiti leur admiration4 ,on tend certainement l'accepter1 j'espre que ce sera l un fait accompli dans un temps trs-prochain4 ,parmi ses confrres1 il y a encore les aveugles qui rient sans comprendre1 parce qu'ils voient rire les autres4 ,mais les vritables artistes n'ont jamais refus douard ,manet de grandes qualits de peintre4 ,obissant leur propre temprament1 ils ont seulement fait les restrictions qu'ils devaient faire4 ,s'ils sont coupables1 c'est d'avoir tolr qu'un de leurs confrres1 qu'un garon de mrite de sincrit ft bafou de la plus indigne faon4 ,puisqu'ils voyaient clair1 puisque eux1 peintres1 se rendaient compte des intentions du peintre nouveau1 ils avaient charge1 selon moi1 d'imposer silence la foule4 ,j'ai toujours espr qu'un d'eux se lverait dirait la vrit4 ,mais en ,france1 dans ce pays de lgret et de courage1 on a une peur effroyable du ridicule2 lorsque1 dans une runion1 trois personnes se moquent de quelqu'un1 tout le monde se met rire1 s'il y a l des gens qui seraient ports dfendre la victime des railleurs1 ils baissent les yeux humblement1 lchement1 rougissant eux-mmes1 mal l'aise1 souriant demi4 ,je suis sr qu'douard ,manet a d faire de curieuses observations sur certains embarras subits prouvs en face de lui par des personnes de sa connaissance4 ,toute l'histoire de l'impopularit de l'artiste est l1 je me charge d'expliquer aisment les rires des uns la lchet des autres4 ,quand la foule rit1 c'est presque toujours pour un rien4 ,voyez au thtre3 un acteur se laisse tomber1 la salle entire est prise d'une gaiet convulsive2 demain les spectateurs riront encore au souvenir de cette chute4 ,mettez dix personnes d'intelligence suffisante devant un tableau d'aspect neuf original1 ces personnes1 elles dix1 ne feront plus qu'un grand enfant2 elles se pousseront du coude1 elles commenteront l'uvre de la faon la plus comique du monde4 ,les badauds arriveront la file1 grossissant le groupe2 bientt ce sera un vritable charivari1 un accs de folie bte4 ,je n'invente rien4 ,l'histoire artistique de notre temps est l pour dire que ce groupe de badauds de rieurs aveugles s'est form devant les premires toiles de ,decamps1 de ,delacroix1 de ,courbet4 ,un crivain me contait dernirement qu'autrefois1 ayant eu le malheur de dire dans un salon que le talent de ,decamps ne lui dplaisait pas1 on l'avait mis impitoyablement la porte4 ,car le rire gagne de proche en proche1 ,paris1 un beau matin1 s'veille en ayant un jouet de plus4 ,alors1 c'est une frnsie4 ,le public a un os ronger4 ,et il y a toute une arme dont l'intrt est d'entretenir la gaiet de la foule1 qui l'entretient d'une belle faon4 ,les caricaturistes s'emparent de l'homme de l'uvre2 les chroniqueurs rient plus haut que les rieurs dsintresss4 ,au fond1 ce n'est que du rire1 ce n'est que du vent4 ,pas la moindre conviction1 pas le plus petit souci de vrit4 ,l'art est grave1 il ennuie profondment2 il faut bien l'gayer un peu1 chercher une toile dans le ,salon qu'on puisse tourner en ridicule4 ,et l'on s'adresse toujours l'uvre trange qui est le fruit mr d'une personnalit nouvelle4 ,remontons cette uvre1 cause des rires des moqueries1 nous voyons que l'aspect plus ou moins particulier du tableau a seul amen cette gaiet folle4 ,telle attitude a t grosse de comique1 telle couleur a fait pleurer de rire1 telle ligne a rendu malade plus de cent personnes4 ,le public a seulement vu un sujet1 un sujet trait d'une certaine manire4 ,il regarde des uvres d'art1 comme les enfants regardent des images3 pour s'amuser1 pour s'gayer un peu4 ,les ignorants se moquent en toute confiance2 les savants1 ceux qui ont tudi l'art dans les coles mortes1 se fchent de ne pas retrouver1 en examinant l'uvre nouvelle1 les habitudes de leur foi de leurs yeux4 ,personne ne songe se mettre au vritable point de vue4 ,les uns ne comprennent rien1 les autres comparent4 ,tous sont dvoys1 alors la gaiet ou la colre monte la gorge de chacun4 ,je le rpte1 l'aspect seul est la cause de tout ceci4 ,le public n'a pas mme cherch pntrer l'uvre2 il s'en est tenu1 pour ainsi dire1 la surface4 ,ce qui le choque l'irrite1 ce n'est pas la constitution intime de l'uvre1 ce sont les apparences gnrales extrieures4 ,si cela pouvait tre1 il accepterait volontiers la mme image1 prsente d'une autre faon4 ,l'originalit1 voil la grande pouvante4 ,nous sommes tous plus ou moins1 notre insu1 des btes routinires qui passent avec enttement dans le sentier o elles ont pass4 ,et toute nouvelle route nous fait peur1 nous flairons des prcipices inconnus1 nous refusons d'avancer1 il nous faut toujours le mme horizon2 nous rions ou nous nous irritons des choses que nous ne connaissons pas4 ,c'est pour cela que nous acceptons parfaitement les audaces adoucies1 que nous rejetons violemment ce qui nous drange dans nos habitudes4 ,ds qu'une personnalit se produit1 la dfiance l'effroi nous prennent1 nous sommes comme des chevaux ombrageux qui se cabrent devant un arbre tomb en travers de la route1 parce qu'ils ne s'expliquent pas la nature la cause de cet obstacle1 qu'ils ne cherchent pas d'ailleurs se l'expliquer4 ,ce n'est qu'une affaire d'habitude4 ,a force de voir l'obstacle1 l'effroi la dfiance diminuent4 ,puis il y a toujours quelque passant complaisant qui nous fait honte de notre colre qui veut bien nous expliquer notre peur4 ,je dsire simplement jouer le rle modeste de ce passant auprs des personnes ombrageuses que les tableaux d'douard ,manet tiennent cabres effrayes sur la route4 ,l'artiste commence se lasser de son mtier d'pouvantail2 malgr tout son courage1 il sent les forces lui chapper devant l'irritation publique4 ,il est temps que la foule s'approche se rende compte de ses terreurs ridicules4 ,d'ailleurs1 il n'a qu' attendre4 ,la foule1 je l'ai dit1 est un grand enfant qui n'a pas la plus petite conviction qui finit toujours par accepter les gens qui s'imposent4 ,l'histoire ternelle des talents bafous1 puis admirs jusqu'au fanatisme1 se reproduira pour douard ,manet4 ,il aura eu la destine des matres1 de ,delacroix de ,courbet1 par exemple4 ,il en est ce point o la tempte des rires s'apaise1 o le public a mal aux ctes1 ne demande pas mieux que de redevenir srieux4 ,demain1 si ce n'est aujourd'hui1 il sera compris accept1 si j'appuie sur l'attitude de la foule en face de chaque individualit qui se produit1 c'est que l'tude de ce point est justement l'intrt gnral de ces quelques pages4 ,on ne corrigera jamais le public de ses pouvantes4 ,dans huit jours1 douard ,manet sera peut-tre oubli des rieurs qui auront trouv un autre jouet4 ,qu'il se rvle un nouveau temprament nergique1 vous entendrez les hues les sifflets4 ,le dernier venu est toujours le monstre1 la brebis galeuse du troupeau4 ,l'histoire artistique de ces derniers temps est l pour prouver la vrit de ce fait1 la simple logique suffit pour faire prvoir qu'il se reproduira fatalement1 tant que la foule ne voudra pas se mettre au seul point de vue qui permet de juger sainement une uvre d'art4 ,jamais le public ne sera juste envers les vritables artistes crateurs1 s'il ne se contente pas de chercher uniquement dans une uvre une libre traduction de la nature en un langage particulier nouveau4 ,n'est-il pas profondment triste aujourd'hui de songer qu'on a siffl ,delacroix1 qu'on a dsespr ce gnie qui a seulement triomph dans la mort8 ,que pensent ses anciens dtracteurs1 pourquoi n'avouent-ils pas tout haut qu'ils se sont montrs aveugles inintelligents8 ,cela serait une leon4 ,peut-tre se dciderait-on comprendre alors qu'il n'y a ni commune mesure1 ni rgles1 ni ncessits d'aucune sorte1 mais des hommes vivants1 apportant une des libres expressions de la vie1 donnant leur chair leur sang1 montant d'autant plus haut dans la gloire humaine qu'ils sont plus personnels plus absolus4 ,et on irait droit1 avec admiration sympathie1 aux toiles d'allures libres tranges2 ce seraient celles-l qu'on tudierait avec calme attention1 pour voir si une face du gnie humain ne viendrait pas de s'y rvler4 ,on passerait ddaigneusement devant les copies1 devant les balbutiements des fausses personnalits1 devant toutes ces images un deux sous1 qui ne sont que des habilets de la main4 ,on voudrait trouver avant tout dans une uvre d'art un accent humain1 un coin vivant de la cration1 une manifestation nouvelle de l'humanit mise en face des ralits de la nature4 ,mais personne ne guide la foule1 que voulez-vous qu'elle fasse dans le grand vacarme des opinions contemporaines8 ,l'art s'est1 pour ainsi dire1 fragment2 le grand royaume1 en se morcelant1 a form une foule de petites rpubliques4 ,chaque artiste a tir la foule lui1 la flattant1 lui donnant les jouets qu'elle aime1 dors orns de faveurs roses4 ,l'art est ainsi devenu chez nous une vaste boutique de confiserie1 o il y a des bonbons pour tous les gots4 ,les peintres n'ont plus t que des dcorateurs mesquins qui travaillent l'ornementation de nos affreux appartements modernes2 les meilleurs d'entre eux se sont faits antiquaires1 ont vol un peu de sa manire quelque grand matre mort1 il n'y a gure que les paysagistes1 que les analystes de la nature qui soient demeurs de vritables crateurs4 ,ce peuple de dcorateurs troits bourgeois fait un bruit de tous les diables2 chacun d'eux a sa maigre thorie1 chacun d'eux cherche plaire vaincre4 ,la foule adule va de l'un l'autre1 s'amusant aujourd'hui aux mivreries de celui-l1 pour passer demain aux fausses nergies de celui-ci4 ,et ce petit commerce honteux1 ces flatteries ces admirations de pacotille se font au nom des prtendues lois sacres de l'art4 ,pour une bonne femme en pain d'pices1 on met la ,grce l',italie en jeu1 on parle du beau comme d'un monsieur que l'on connatrait dont on serait l'ami respectueux4 ,puis1 viennent les critiques d'art qui jettent encore du trouble dans ce tumulte4 ,les critiques d'art sont des mlodistes qui tous1 la mme heure1 jouent leurs airs la fois1 n'entendant chacun que leur instrument dans l'effroyable charivari qu'ils produisent4 ,l'un veut de la couleur1 l'autre du dessin1 un troisime de la morale4 ,je pourrais nommer celui qui soigne sa phrase qui se contente de tirer de chaque toile la description la plus pittoresque possible2 encore celui qui1 propos d'une femme tendue sur le dos1 trouve le moyen de faire un discours dmocratique2 encore celui qui tourne en couplets de vaudeville les plaisants jugements qu'il porte4 ,la foule perdue ne sait lequel couter3 ,pierre dit blanc ,paul dit noir2 si l'on croyait le premier1 on effacerait le paysage de ce tableau1 si l'on croyait le second1 on en effacerait les figures1 de sorte qu'il ne resterait plus que le cadre1 ce qui d'ailleurs serait une excellente mesure4 ,il n'y a ainsi aucune base l'analyse2 la vrit n'est pas une complte2 ce ne sont que des divagations plus ou moins raisonnables4 ,chacun se pose devant la mme uvre avec des dispositions d'esprit diffrentes1 chacun porte le jugement que lui souffle l'occasion ou la tournure de son esprit4 ,alors la foule1 voyant combien on s'entend peu dans le monde qui prtend avoir mission de la guider1 se laisse aller ses envies d'admirer ou de rire4 ,elle n'a ni mthode ni vue d'ensemble4 ,une uvre lui plat ou lui dplat1 voil tout4 ,et observez que ce qui lui plat est toujours ce qu'il y a de plus banal1 ce qu'elle a coutume de voir chaque anne4 ,nos artistes ne la gtent pas2 ils l'ont habitue de telles fadeurs1 des mensonges si jolis1 qu'elle refuse de toute sa puissance les vrits fortes pres4 ,c'est l une simple affaire d'ducation4 ,quand un ,delacroix parat1 on le siffle4 ,aussi pourquoi ne ressemble-t-il pas aux autres4 ,l'esprit franais1 cet esprit que je changerais volontiers aujourd'hui pour un peu de pesanteur1 l'esprit franais s'en mle1 ce sont des gorges chaudes rjouir les plus tristes4 ,et voil comme quoi une troupe de gamins a rencontr un jour douard ,manet dans la rue1 a fait autour de lui l'meute qui m'a arrt1 moi passant curieux dsintress4 ,j'ai dress mon procs-verbal tant bien que mal1 donnant tort aux gamins1 tchant d'arracher l'artiste de leurs mains de le conduire en lieu sr4 ,il y avait l des sergents de ville1--pardon1 des critiques d'art1 qui m'ont affirm qu'on lapidait cet homme parce qu'il avait outrageusement viol le temple du ,beau4 ,je leur ai rpondu que le destin avait sans doute dj marqu au muse du ,louvre la place future de l',olympia du ,djeuner sur l'herbe4 ,nous ne nous sommes pas entendus1 je me suis retir1 car les gamins commenaient me regarder d'un air farouche4 ,,fin