de ,france 7,bn,f_/,gallica7 at http3_/_/gallica4bnf4fr7 ,,pi]re-,,paul ,,riquet ,,b\rloton4--,imprim]ies runies1 ,b4 ,illu/ration3 ,,pi]re ,,paul ,,riquet ,,un ,,gr& ,,fran,,ais ,,du ,x,v,i,ime ,,si,,cle ,,pi]re-,,paul ,,riquet ,,et ,,le ,,canal ,,du ,,midi ,,p> ,,jacques ,,f]nay ,illu/ration ,,p>is4 ,,*>avay ,,fr,,res ,,diteurs #d1 rue de ,fur/5b]g4 #ahhd ,,pi]re-,,paul ,,riquet ,,*apitre ,,premi] ,un mat9 de juillet #afjd1 la ville de ,bzi]s s'veillait pe9e1 dj t\te dore p> le soleil levant2 c9q heures n'avai5t pas encore sonn aux horloges de l'antique petite cit2 et dj au milieu de la ville1 dans une troite rue o la haute t\r de la ca?drale projetait une ombre t]nelle2 dans un vieux logis ari/ocratique1 t\t tait en m\vem5t4 ,les s]vantes allai5t et v5ai5t se b\sculant t\tes les portes tant leur hte tait gr&e2 des s]viteurs1 dans la c\r qui prcdait la vieille maison1 s'empressai5t nettoy] les curies1 f\rbissai5t les cuivr]ies des portes et les f]rures des anneaux qui s]vai5t atta*] les montures4 ,il n'e/ pas jusqu'au gigantesque teignoir tor*es plac dans le co91 auprs du p]ron d'entre1 qui ne ret aussi son c\p d'p\ssette et un lu/re inacc\tum4 ,dans la maison on ent5dait une voix d'homme1 la voix du matre sans d\te1 c> les rponses qu'on faisait ses que/ions tai5t respectueuses4 ,p>t\t o elle ret5tissait1 cette voix semblait communiqu] une n]gie et une vitesse n\velles4 ,la porte de la maison s'ouvrit bruyamm5t et un homme p>ut sur le p]ron qui desc5dait p> trois m>*es dans la c\r4 ,il tait gr&1 bi5 pris1 le corps s]r dans un ju/aucorps de vel\rs gr5at2 des *ausses de sat9 gris et de gr&es bottes de peau d',espagne1 montant jusqu'aux g5\x1 lui faisai5t un aju/em5t lgant et h>monieux de ton2 une grosse fraise godronne ent\rait son c\ et sa b>be1 le =ant t5ir leve sa tte f9e et n]gique4 ,des *eveux friss qui s5tai5t mme un peu le r\ssi1 tant la b>bire qui a*evait pe9e sa coiffure avait mis de consci5ce son uvre1 compltai5t une toilette de gr& air4 ,a9si pos sur le p]ron1 le po+ sur la han*e1 le matre du logis ressemblait un de ces portraits du roi ,h5ri1 dont ,rub5s devait embellir le palais du ,luxemb\rg1 quelques annes plus t>d4 --,eh bi56 ,cadi*\8 fit-il d'une voix sonore un s]viteur1 avanons-n\s8 l'curie e/-elle conv5able8 --,t\t e/ prt1 messire1 rpondit respectueusem5t l'homme int]pell4 --,alors1 ,cadi*\1 va donn] un c\p de ma9 la cuis9e4 ,ces femmes1 l d$ans1 p]d5t la tte2 mne-les comme un retre2 sans cela ri5 ne s]a t]m9 l'heure du repas4 ,comme il a*evait ses in/ructions1 un pas paisible de mules se fit ent5dre dans la petite rue1 puis cessa devant la maison1 et le m>teau s\lev retomba avec bruit4 ,cadi*\ se prcipita1 ouvrit t\te gr&e la porte co*re1 un cavali] entra1 suivi d'un s]viteur1 monts l'un et l'autre sur des mules de prix1 sup]bem5t h>na*es4 --,e/-ce ici le logis de messire ,riquet1 seigneur de ,bonrepos8 dem&a le cavali]4 --,oui1 monsieur le prsid5t1 s'cria le matre du logis1 v\s tes ici *ez moi1 et v\s me voyez trs honor et plus en*ant encore de v\s y recevoir4 ,messire de ,riquet desc5dit les m>*es du p]ron1 v9t v]s son visiteur1 et lui donna l'accolade de bi5v5ue4 --,suis-je un homme de p>ole8 lui dem&a celui-ci1 qu' son co/ume entirem5t noir on reconnaissait en effet p\r un magi/rat4 ,il tait prsid5t morti] au p>lem5t de ,t\l\se4 ,suis-je de p>ole8 cont9ua-t-il1 ne v\s avais-je pas promis1 la d]nire visite que v\s me fites ,t\l\se1 de v5ir au baptme de votre fils1 si ,dieu v\s en accordait un2 et n'e/-ce pas auj\rd'hui la crmonie1 messire4 --,oui1 prsid5t1 c'e/ auj\rd'hui4 ,v\s avez reu temps1 je le vois1 mon message qui v\s annonait la naissance de mon fils1 le #bi ju91 fte de sa9t ,pi]re et sa9t ,paul4 ,je craignais que v\s ne puissiez pas v\s abs5t]4 --,j'ai pris le temps1 voil t\t1 messire4 ,je v\lais v\s flicit] et embrass] ma c\s9e1 votre femme1 et aussi le n\veau p\pon4 ,a propos1 e/-il beau8 --,sup]be1 fit le pre avec orgueil4 ,t\t en p>lant1 les deux hommes entrr5t dans la maison4 ,le prsid5t tomba plutt qu'il ne s'assit sur un fauteuil1 en s'criant3 --,ouf6 je n'en puis plus1 j'ai m>* une p>tie de la nuit1 tant j'avais hte d'arriv]2 mais1 vive ,dieu6 mon c\s91 quelle r\te6 quelles fondrires6 j'ai manqu v+t fois me rompre le c\4 --,reposez-v\s1 c\s91 rpondit messire de ,riquet2 n\s t*]ons ici de v\s faire oubli] t\t cela4 ,c'e/ presque un voyage1 en ce temps-ci1 que de v5ir de ,t\l\se ,bzi]s4 ,hol6 une p9te et deux c\pes de v9 aux pices1 cont9ua-t-il1 frappant dans ses ma9s1 selon l'usage du temps1 p\r appel] les s]vantes4 ,la gr&e pice dans laquelle messire de ,riquet avait introduit son visiteur ressemblait une de celles qu'on montre de nos j\rs encore dans les vieux *teaux du ,barn en disant3 ,voici la *ambre de p>ade o ,h5ri ,,iv a c\*4 ,les murailles tai5t c\v]tes de belles tapiss]ies de v]dure1 encadres de bois de noy]1 dont les sculptures un peu l\rdes tai5t noircies p> le temps4 ,au plafond1 les solives =mai5t des caissons1 dont les r5trants1 plus sombres1 pr5ai5t des tons de vieux *ne4 ,ces dcorations svres rfl*issai5t pe9e la lumire que tamisai5t du re/e avec av>ice deux hautes et troites f5tres aux petits c>reaux v]dtres1 c]cls de plomb4 ,a ct d'une va/e *em9e1 tait plac un meuble de m>quet]ie1 espce de cab9et itali52 les f]rures d'arg5t des portes1 les dlicates colonnettes de la faade en indiquai5t clairem5t l'orig9e4 ,comme p5dant ce meuble prcieux1 il y avait une haute crd5ce de noy] *>ge de pices d'arg5t]ie1 de drageoirs ple9s de drages p>fumes1 de sacs en peau d',espagne galem5t remplis de cet accessoire oblig de t\t baptme4 ,d'antiques fauteuils en cuir1 une l\rde table au-dessus de laquelle p5dait du plafond un lu/re de ,holl&e en cuivre brillant1 une m&ol9e espagnole et un gr& miroir de ,v5ise1 accro*s en face des f5tres1 compltai5t l'ameublem5t de cette pice1 la plus va/e et la plus belle du logis4 --,et ma c\s9e1 dem&a le prsid5t1 lorsqu'il fut repos et rafra*i1 la v]rons-n\s auj\rd'hui8 --,mais c]ta9em5t1 elle doit tre prte l'heure qu'il e/4 ,oh6 dj sept heures6 fit messire de ,riquet jetant les yeux sur un c>tel plac entre les f5tres1 v\s me p]mettrez1 *] c\s91 de vaqu] quelques so9s1 de donn] quelques ordres4 ,je revi5s bi5tt1 v\s ram5ant madame de ,riquet4 ,et il s'lana dans une pice vois9e4 --,ma mie1 tes-v\s prte8 disait-il fivreusem5t4 ,voici nos invits qui vont arriv]4 ,des vagissem5ts d'enfant qui ressemblai5t des miaulem5ts de jeune *at lui rpondir5t4 ,il y eut un gr& remue-mnage2 la porte se ref]ma1 et le prsid5t1 laiss seul1 s't5dit voluptueusem5t dans son fauteuil1 o il s'ass\pit d\cem5t en murmurant3 --,un fils1 un premi] n6 ils p]d5t t\s la tte4 ,il dormait consci5cieusem5t1 sans s\v5ir et sans s\ci de la fte laquelle il v5ait assi/]1 lorsque t\t c\p il se rveilla brusquem5t1 et se leva en sursaut2 messire de ,riquet r5trait1 t5ant p> la ma9 sa femme en gr&e p>ure4 ,une robe de vel\rs de ,gnes v]t m]aude l'enveloppait de ses longs plis raides2 elle portait un corselet en po9te1 si *>g de brod]ies d'arg5t que la c\leur disp>aissait s\s les arabesques4 ,le corsage m\lait les paules1 le dos1 la taille avec la nettet d'un dess9 fait p> un arti/e1 et se t]m9ait aut\r du c\ p> une imm5se coll]ette raide et si l>ge que son mignon visage rose p>aissait a9si pos sur ces d5telles1 comme une fraise sur un bol de lait4 ,un petit bonnet de vel\rs v]t1 po9tu devant1 c\vrait sa tte1 laissant voir ses *eveux *ta9s1 crps et relevs sur les tempes4 ,elle tait *>mante a9si1 dans ses beaux aju/em5ts2 et ce fut avec un complim5t mrit que le prsid5t accueillit son entre4 --,mordi\s1 ma belle c\s9e1 je ne v\s eusse po9t reconnue6 ,la d]nire fois que je v\s vis1 au c\v5t des dames de ,t\l\se1 v\s n'tiez encore qu'un b\ton t\t v]doyant2 auj\rd'hui1 je salue une belle dame dont la vive fra*eur f]ait honte aux roses4 ,mme ,riquet rpondit ce complim5t un peu surann p> un plongeon dans ses jupes1 selon la mode d'alors4 ,cep5dant le heurtoir ret5tissait incessamm5t3 messire de ,riquet1 t\t ses devoirs de matre de maison1 s'tait r5du sur le p]ron4 ,l il accueillait les amis1 les p>5ts ou les vois9s de campagne des proprits qu'il possdait prs de la petite ville de ,revel4 ,les uns arrivai5t *eval1 leur femme en cr\pe2 d'autres dames tai5t montes sur de paisibles mules1 m5es la ma9 p> un cuy]4 ,t\t le monde entrait avec de gr&es rvr5ces1 et *acun s'empressait aut\r de la matresse du logis p\r lui (frir ses hommages ou ses flicitations4 --,riquet1 vos c\s9s de ,prov5ce vi5dront-ils1 a9si qu'ils l'avai5t promis8 dem&a un invit son hte4 --,je n'en sais vraim5t ri51 rpondit messire de ,riquet4 ,la ,prov5ce e/ si lo9 de n\s1 quoique si prs4 ,a ce mom5t1 ,cadi*\ p>ut la porte et fit de lo9 des signes son matre4 --,messire1 lui dit-il1 lorsqu'il l'eut jo9t1 une tr\pe entre l'htel1 quatre matres et six dome/iques1 sans compt] les mulets de bt2 c'e/ t\t un monde4 ,o log]ons-n\s t\t cela8 fit ,cadi*\ ahuri4 --,bah6 en se s]rant un peu1 il y aura place p\r t\s4 ,ne te t\rm5te pas1 mon vieux s]viteur1 rpondit messire de ,riquet en riant4 ,il desc5dit rapidem5t le p]ron1 et arriva assez temps p\r (frir le po+ une dame1 qui c\v]te d'un gr& manteau de s]ge brune1 son t\ret de nez sur le visage1 sautait le/em5t t]re4 --,m]ci1 mon c\s91 lui dit-elle joyeusem5t1 et tant le petit masque dont l'usage tait aussi indisp5sable aux dames de ce temps dans la rue ou en voyage1 que le sont de nos j\rs les gants ou les voiles1 elle lui montra deux yeux de vel\rs noir1 gais et ple9s de feu4 ,riquet la considrait t\t tonn3 ,elle se mit rire1 et dit son m>i3 --,honor1 prs5tez-moi donc notre c\s94 --,madame la m>quise ,riquetti de ,mirabeau d',aix1 c\s9 ,riquet1 fit un g5tilhomme s'avanant1 et voici nos deux fils4 --,ah6 mon c\s91 quelle joie de v\s recevoir6 s'cria messire de ,riquet1 en s'incl9ant devant la m>quise et t5dant la ma9 aux deux jeunes g5s4 ,mme ,riquet se prs5ta sur le p]ron1 et1 avec mille s\haits de bi5v5ue1 introduisit les n\veaux arrivs4 --,p> ici1 leur dit-elle1 voici les *ambres qui v\s att5d5t1 et o j'espre v\s g>d] longtemps1 c> on ne fait pas un voyage si long1 si prilleux1 p\r rep>tir de suite4 ,elle appela les filles de *ambre1 les mit aux ordres de sa belle c\s9e et1 t&is que son m>i s'occupait de ses c\s9s de ,prov5ce1 elle assi/a l'ouv]ture des c(fres cont5ant les co/umes de gala qu'avai5t apports les mules de bt4 ,le m>quis ,riquetti de ,mirabeau1 deuxime du nom1 sa femme et leurs fils fur5t prs5ts en gr& app>at aux p>5ts et aux amis de messire de ,riquet4 ,les fonctions du m>quis ,aix1 ses frqu5ts sj\rs la c\r lui donnr5t le pre/ige d'un mrite et d'une autorit indiscutables auprs des hob]eaux qui l'ent\rai5t4 --,j'osais pe9e1 mon c\s91 lui dit messire de ,riquet1 espr] votre v5ue4 --,il e/ de fait1 mon c\s91 que vos *em9s sont diaboliques1 et qu'il a fallu notre gr& dsir de v\s voir p\r cont9u] notre voyage trav]s des fondrires sans nombre1 des prcipices assez effrayants et des rivires pe9e guables4 --,v\s oubliez les r5contres inquitantes1 mon ami1 cont9ua sa femme1 et les c\*es dans des aub]ges qui avai5t t\t l'air de c\pe-gorges4 --,moi qui ne vi5s que de ,t\l\se1 madame1 dit le prsid5t1 je n'ai pas tr\v de meilleurs *em9s1 je v\s assure4 ,qui donc n\s crera enf9 une r\te praticable1 entre mon pays et le vtre1 madame8 celui-l s]a salu p> les bndictions de t\t un peuple4 --,qui sait8 rpondit1 avec son f9 s\rire de prov5ale1 la m>quise de ,mirabeau1 qui sait1 n\s allons peut-tre le baptis] auj\rd'hui1 celui-l4 ,la conv]sation fut am5e a9si sur l'acteur pr9cipal de la j\rne qui comm5ait3 on s'in=ma du p\pon et1 malgr les plus vives in/ances1 ,mme de ,riquet ne cons5tit pas le laiss] voir4 --,songez donc1 disait-elle1 le pauvre enfantelet1 on ne l'habill]a qu'au mom5t de la crmonie4 ,il s]a temps alors de le prs5t] sa famille et de lui faire effectu] sa prs5tation (ficielle dans le monde4 ,en ce mom5t1 les valets1 ouvrant t\tes gr&es les portes de la salle du fe/91 annoncr5t que le dn] tait s]vi 7c> alors on dnait dix heures74 ,*acun prit sa femme p> la ma91 et les dames t\tes raides dans leur corps de vel\rs et leur v]tugad91 faisai5t de gr&es rvr5ces leur cavali]1 avant de pr5dre place4 ,le dn] fut magnifique et si long6 ,qu9ze s]vices se succdant1 la mode de ce temps en ,langu$oc4 ,on comm5ait p> des potages1 on suivait l'ordre ord9aire1 et qu& le dn] semblait a*ev1 mo9s le dess]t1 on recomm5ait s]vir les potages1 les entres1 les rts et cela a9si jusqu' trois fois4 ,qu& enf9 on daigna apport] le fruit1 les compotes1 les confitures et les bonbons1 il y avait quatre heures que les invits tai5t table4 ,les v9s de ,r\ssillon avai5t enflamm ces c]velles mridionales1 et la plus fran*e gaiet animait t\s les convives4 ,illu/ration3 ,,vue ,,de ,b,,zi]s4 ,peu peu1 t\t le monde p>la la fois4 ,les hommes causai5t de leurs *asses1 du rev5u de leurs t]res2 mais ce qui primait t\j\rs comme un refra91 c'tai5t des pla9tes sur le mauvais entreti5 des r\tes soit communales1 soit royales1 c'e/--dire app>t5ant l'tat2 et sur le peu de scurit des unes et des autres4 --,enf91 c'e/ un po9t1 dit messire de ,riquet1 que p\r all] seulem5t ,revel1 n\s sommes obligs de p>tir en tr\pe avec des amis6 ,aussi je ne saurais trop exprim] ma reconnaissance au prsid5t et mes c\s9s ,riquetti d'avoir brav la p\ssire1 les fondrires et les voleurs p\r v5ir jusqu' n\s4 --,j'ai ent5du s\v5t mon pre assur] que dans la haute ,italie1 o n\s avons encore des p>5ts1 les *em9s de communications sont bi5 plus faciles1 dit le m>quis de ,mirabeau4 ,un arti/e clbre1 un pe9tre de tal5t1 qui tait en mme temps un +nieur de mrite1 ,lon>d de ,v9ci1 a refait dans ce pays les travaux hydrauliques des anci5s ,roma9s4 ,il a con/ruit des canaux1 des aqu$ucs qui amn5t l'eau des montagnes4 ,en facilitant les transports1 il a donn t\te cette contre une gr&e ri*esse en mme temps qu'une gr&e f]tilit4 --,vive ,dieu6 c'tait un gr& homme1 s'cria messire de ,riquet4 ,je s\haite que mon fils lui ressemble4 --,qui sait8 rpondit encore la m>quise4 --,n'tes-v\s pas un peu itali51 monsieur le m>quis1 dem&a le prsid5t4 --,d'orig9e1 oui1 monsieur le prsid5t1 et messire de ,riquet aussi4 --,v\s plairait-il n\s dire comm5t8 --,volonti]s2 n\s desc5dons t\s deux d'un noble ,flor5t9 nomm ,gh]>do ,arrighetti1 banni de ,flor5ce p> les ,guelfes en #abfh4 ,arrighetti v9t s'tablir en ,prov5ce avec sa famille4 ,son petit-fils1 ,pi]re1 fut premi] consul de la ,seyne1 et1 dans l'acte qui en fut dress1 on le nomma ,riquetti p\r ,arrighetti4 ,anto9e ,riquetti1 sixime du nom1 mort en #aejh1 eut sept enfants4 ,l'a91 ,honor1 fut l'auteur de la bran*e des m>quis de ,mirabeau laquelle j'app>ti5s4 ,le quatrime fils1 ,rgni]1 se m>ia en ,langu$oc1 s'y tablit1 et francisant son nom1 s'appela ,riquet de ,bonrepos4 ,c'tait votre gr&-pre1 mon c\s91 a*eva le m>quis1 saluant c\rtoisem5t son p>5t4 --,riquetti ou ,riquet2 m>quis de ,mirabeau1 ou seigneurs de ,bonrepos1 j'espre1 c\s91 que nos petits-fils ne laiss]ont pas tomb] ce vieux nom1 rpondit gravem5t messire de ,riquet4 ,les clo*es de la ca?drale sonnai5t t\te vole1 depuis quelques in/ants4 ,mme de ,riquet1 qui s'tait clipse1 rep>ut1 escortant triomphalem5t le p]sonnage important du baptme4 ,le p\pon1 port p> une robu/e paysanne comme elle aurait t5u un vase de v]re prcieux1 tait si pomponn1 si s]r dans sa longue robe1 si enseveli s\s les rubans1 si emmaillot dans ses langes1 qu'il tait littralem5t cramoisi de *aleur et d'impati5ce4 ,il s]rait ses petits po+s1 fronait le nez et manife/ait sa mauvaise humeur p> des grognem5ts expressifs4 ,il fut remis entre les ma9s de la m>quise1 qui le baisa1 lui prdisant1 comme s\hait de m>ra9e1 qu'un j\r il r5drait illu/re le nom de ,riquet4 ,puis le cortge se =ma p\r se r5dre sol5nellem5t l'glise1 o fut baptis le fils de messire de ,riquet4 ,c'e/ ce ,pi]re-,paul de ,riquet qui1 soixante ans plus t>d1 crait le ,canal du ,midi1 une des plus gr&es uvres du ,x,v,i,ie sicle4 ,il y a des hommes dont la vie s'illu/re p> une seule action4 ,lorsqu'elle e/ gr&e et utile l'humanit1 cette action suffit leur assur] dans l'av5ir un nom qui brav]a l'oubli et l'indiffr5ce de la po/rit4 ,et si leurs desc5dants ont le droit d'tre fi]s de la gloire de leur anctre1 n'e/-ce pas un bonheur et un devoir de faire connatre ceux qui n\s suiv5t les uvres de ces hommes clbres de notre pays1 et d'excit] a9si1 dans les jeunes curs1 les s5tim5ts de noble mulation qui font les gr&s citoy5s4 ,c'e/ dans l'espoir de r5dre populaire cette gr&e figure de ,pi]re-,paul ,riquet de ,bonrepos1 que n\s avons crit ce livre1 bi5 mode/e1 mais que n\s croyons utile4 ,,*apitre ,,deuxi,,me ,des flancs granitiques et des antiques =ts de la montagne ,noire1 qui va s'abaissant p> le coteau de ,sa9t-,flix jusqu'au col de ,naur\ze1 la vue embrasse une t5due considrable4 ,ce sont d'abord les petits s5ti]s des *evri]s qui desc5d5t aux ro*]s de ,naur\ze2 puis les cultures de seigle et les beaux pturages qui ent\r5t les villages de ,bonrepos et de ,mont-,f]r&1 ni*s t\s deux sur les d]ni]s mamelons de la montagne2 puis enf9 la ri*e et f]tile pla9e qui fait une ce9ture luxuriante la petite ville de ,revel4 ,a quelque di/ance de ces pi]res de ,naur\ze1 imm5ses ro*es de granit presque noires1 qui sembl5t1 poses deb\t en trav]s de la montagne1 les gnies de ce lieu sauvage1 immobiliss p> un brusque en*antem5t1 le paysage s'ad\cit2 de svre et gr&iose1 il se fait t\t--c\p idyllique2 le contra/e e/ saisissant3 ,l un entassem5t de blocs mon/rueux1 de c\les de lave1 d'aiguilles de granit se mlant s'en*evtrant dans un dsordre s+uli]1 semble df5dre l'accs de la montagne4 ,ici1 s\s un c\v]t de htres et de *taigni]s1 bruit la fonta9e de la ,grave4 ,d'un t]tre m\ssu1 sort une fra*e s\rce qui s'pan*e dans un bass9 naturel2 les bords sont g>nis d'une h]be f9e et f\rnie1 d\ce aux pi$s comme du vel\rs4 ,le j\r o n\s repr5ons ce rcit1 au pr9temps de l'anne #afei1 le soleil1 filtrant trav]s les bran*es1 faisait sc9till] entre les v]ts cressons et les nnuph>s laiteux quelques diamants de cette eau tranquille et ignore4 ,le *ant d'une ra9ette tr\blait seul le pr(ond sil5ce de ce joli co9 de =t4 ,un homme assis sur la m\sse du t]tre reg>dait1 sans la voir1 l'eau c\l] ses pi$s4 ,il p>aissait p]du dans une rflexion pr(onde2 le s\rcil fronc p> une cont5tion d'esprit qui lui enlevait la p]ception des *oses extrieures1 il ne voyait ri51 n'ent5dait ri51 ne s5tait ri5 que sa p5se qui b\illonnait en lui-mme4 ,il tait de taille haute1 un peu l\rde2 le visage ovale avait un gr& air de noblesse et de bont2 les yeux noirs1 l>gem5t ouv]ts1 tai5t pr(onds et d\x4 ,le nez un peu =t s'atta*ait puissamm5t un front dvelopp1 aux tempes r5fles des prodigues ou des av5tureux4 ,une f9e m\/a*e noire pe9e indique e/ompait des lvres lgrem5t paisses1 mais bi5 dess9es4 ,son m5ton rond avait1 au milieu1 cette fossette1 signe ord9aire d'une volont op9itre4 ,quelques rides petites et f9es1 c]clai5t les yeux1 plissai5t le front de ce rveur et donnai5t seules son mle visage les c9quante ans qu'il avait4 ,sa p]ruque brune1 qu'il portait longue et f\rnie selon la mode du temps1 s'talait en b\cles nombreuses sur un col de d5telles1 en =me de rabat4 ,un gr& manteau de drap gris s'atta*ait aux paules et c\vrait un co/ume de vel\rs m>ron1 d'une simplicit svre et lgante4 ,un *apeau de feutre1 orn d'un l>ge galon1 gisait ses pi$s4 ,le c\de sur le g5\1 le m5ton dans sa ma91 il re/ait immobile1 depuis de longues heures peut-tre1 n'ent5dant mme pas son *eval atta* dans le f\rr qui h5nissait d'impati5ce4 ,un *ant clata brusquem5t s\s la htre3 c'tait une *anson nave1 dans ce patois du ,langu$oc1 si d\x l'oreille4 ,ce *ant tira le p5seur de sa mditation2 il murmura avec un s\pir3 --,allons6 je ne tr\ve po9t4 ,drang dans sa rv]ie1 il leva la tte et considra le *anteur qui app>aissait sur la clairire4 ,c'tait un homme d'une tr5ta9e d'annes1 un pauvre homme1 selon t\te app>5ce1 qui desc5dait de la montagne1 les bras *>gs de plantes mdic9ales4 ,des *ausses de toile1 des bas bleus1 de gros s\li]s1 une ve/e de rat9e1 =mai5t t\t son co/ume2 la tte nue1 les *eveux au v5t1 il avait une allure fran*e et honnte1 son visage avait le pr(il acc5tu1 le nez f9 en arte1 les yeux vifs de l'homme du ,midi4 ,il fit une gr&e rvr5ce en s'avanant v]s la fonta9e1 et dit avec une famili>it respectueuse3 --,un beau temps1 monsieur le b>on1 quoique n\s soyons m5acs de s*]esse4 ,les ruisseaux de l haut comm5c5t baiss]1 cont9ua-t-il en dsignant du ge/e la montagne1 la fonta9e e/ encore aussi abondante qu'en hiv]4 ,il d*>gea sa brasse1 et la mit tremp] dans le bass94 --,tu connais les s\rces de la montagne8 lui dem&a vivem5t celui qu'il appelait ,m4 le b>on4 --,c'e/ un peu mon mti] de les connatre1 rpondit le n\veau v5u1 je suis fonta9i]4 ,si je ne connaissais pas les fonta9es naturelles alors6 qui les connatrait8 dit en riant ple9es d5ts l'ouvri]4 ,je suis ,pi]re le fils du fonta9i] de ,revel4 --,e/-ce p\r nettoy] tes fonta9es1 ,pi]re1 lui dem&a en s\riant son int]locuteur1 t\tes ces plantes8 --,non1 monsieur de ,riquet2 non1 elles ne nettoy]ont ni ne raccommod]ont les fonta9es1 les pauvres2 mais elles s]viront peut-tre gurir quelques membres f\ls ou s\lag] quelques malades4 --,tu es reb\teur1 en mme temps que fonta9i]1 alors8 --,non plus1 monsieur le b>on2 je me connais un peu aux plantes de mon pays et leurs proprits1 voil t\t4 ,je rve quelquefois t\t comme un autre1 rpondit ,pi]re1 reg>dant en dess\s le b>on qui s\rit1 compr5ant l'allusion4 ,je rve1 je *]*e1 et en *]*ant on tr\ve1 pas vrai8 --,si tu z tr\v ce que tu *]*ais1 toi1 tu es bi5 heureux1 fit le b>on avec un s\pir4 --,c'e/ que mes rves sont mode/es aussi1 monsieur ,riquet1 dit ,pi]re4 ,je *]*e seulem5t tre utile ceux de nos villages qui sont trop pauvres p\r consult] un mdec9 et trop ignorants p\r se soign] eux-mmes4 --,et moi1 dit le b>on de ,riquet rveusem5t1 comme se p>lant lui-mme1 je *]*e le moy5 d'tre utile t\t un peuple4 ,puis rev5ant lui1 il aj\ta3 --,mais tu me connais8 p>at-il2 je ne me s\vi5s cep5dant pas t'avoir jamais employ8 --,c'e/ vrai1 jamais4 ,mais je sais bi5 qui v\s tes4 ,n\s reg>dons les toiles1 n\s les admirons de lo91 mais il n'e/ pas sr qu'elles n\s voi5t et n\s di/+u5t1 elles6 ,mes c\rses m'amn5t s\v5t prs de votre *teau de ,bonrepos1 ou ,mont-,f]r&1 v]s vos f]mes de ,pi]re et de ,paul2 p>t\t l'on m'a p>l de la bont du seigneur ,riquet de ,bonrepos1 int5dant du roi ,l\is ,,xiv1 p\r ces contres4 ,pi]re-,paul ,riquet de ,bonrepos1 c> c'e/ lui que n\s retr\vons1 c\tait en s\riant ce paysan qui avait un air de fran*ise qui lui plaisait4 --,puis1 monsieur de ,riquet1 cont9ua ,pi]re1 je v\s ai vu s\v5t depuis quelques annes1 l-bas1 prs des ro*es de ,naur\ze1 pr5dre des mesures avec un petit compas de f]1 ou rv] a9si que v\s le faisiez t\t l'heure4 --,oui1 s'cria ,riquet1 je rfl*is1 j'tudie1 j'y mets t\t mon esprit1 et je ne tr\ve pas4 ,cep5dant je suis sr que c'e/ possible1 que j'y arriv]ai1 mais qu&8 disait-il n]veusem5t2 lorsque je s]ai trop vieux p\r excut] mon projet1 peut tre1 a*eva-t-il avec dc\ragem5t4 --,c'e/ donc bi5 difficile ce que v\s *]*ez8 lui dem&a1 avec une audace respectueuse1 l'ouvri]4 --,je *]*e le po9t de p>tage des eaux de cette montagne1 s'cria ,riquet emport p> l'ide fixe qui le dom9ait4 ,s'ap]cevant que l'artisan ouvrait de gr&s yeux1 ne compr5ant pas1 il aj\ta3 --c\te1 ,pi]re1 sur les hautes montagnes1 les eaux produites soit p> la fonte des neiges1 soit p> les pluies1 soit p> les s\rces naturelles1 lorsqu'elles sont trop ref\les dans le bass9 qu'elles se sont creus s\rd5t de t]re et1 se traant un lit en suivant la p5te de la montagne1 desc5d5t dans les valles1 les unes droite1 les autres gau*e1 ou s'p>pill5t en ruisselets et se p]d5t *em9 faisant4 ,a9si1 p\r cette montagne ,noire1 les ruisseaux c\l5t l'oue/ v]s la ,g>onne1 au midi v]s la ,mdit]rane4 ,or il y a t\j\rs un endroit1 po9t culm9ant1 o se runiss5t les eaux et o se fait le p>tage4 ,la sp>ation a lieu naturellem5t1 p> la di/ribution des p5tes4 ,c'e/ ce po9t que je *]*e2 compr5ds-tu8 --,oui1 monsieur ,riquet1 oui4 ,mais quoi cela v\s s]virait-il de tr\v] ce po9t de p>tage8 dem&a ,pi]re4 --,a quoi8 quoi8 unir deux m]s1 s'cria ,riquet avec orgueil4 ,et comme les yeux de ,pi]re t\t surpris int]rogeai5t3 --,les g5s d'ici dis5t que je suis un rveur1 rpondit-il cette "q muette4 ,eh bi56 oui6 j'ai rv de crer un canal qui ira s'amorant la ,g>onne aux portes de ,t\l\se1 trav]s]a t\t notre pauvre pays si sec1 si aride et ira rejo9dre la m] ,mdit]rane p> l'tang de ,?au1 prs de ,cette1 crant a9si p> le fleuve et le canal une communication con/ante entre les deux m]s4 ,l'eau1 c'e/ la ri*esse d'un pays4 ,j'ai rv de remplac] les m>ais1 les t]ra9s incultes qui c\vr5t une p>tie du ,langu$oc p> des cultures qui enri*iront cette prov9ce4 ,j'ai rv d'am5] l'abondance avec le comm]ce4 ,j'ai rv que le dtroit de ,gibralt> cess]ait d'tre un passage =c p\r les m>*&ises franaises1 et qu'elles ne pay]ont plus tribut au roi d',espagne1 mais au roi de ,france6 ,n'e/-ce pas une gr&e ide1 ,pi]re8 --,oh6 monsieur ,riquet1 c'e/ gr& ce que v\s v\lez faire l6 s'cria ,pi]re avec admiration4 ,et p]sonne avant v\s ne s'tait avis de a8 --,si1 ,pi]re1 si2 d'autres1 avant moi1 avai5t fait des projets de canaux1 mais ces projets1 mal digrs1 mal compris1 n'ont jamais t raliss4 ,s\s le roi ,*>les ,,ix1 s\s ,h5ri ,,iv aussi1--mon pre m'en p>lait s\v5t1--un +nieur v\lait faire un canal de quatorze lieues seulem5t p\r unir la ,g>onne la rivire de l',aude4 ,il y a quelques annes1 en #afcd1 ,pi]re ,petit proposait de creus] un canal trav]s la pla9e de ,revel1 en c\pant la montagne au col de ,graiss5s1 au po9t o les eaux s'en vont les unes ,n>bonne1 les autres ,bordeaux4 ,moi1 je compr5ds autrem5t ce va/e et magnifique projet4 ,je veux crer un canal d'une t5due de soixante lieues qui unisse directem5t l',ocan la ,mdit]rane4 --,oui1 je compr5ds1 disait ,pi]re1 ce gr& *em9 p> eau donn]a le m\vem5t et la vie t\tes ces contres o le comm]ce e/ nul1 faute de db\*2 il f]a revivre l'agriculture qui languit faute d'eau sur c]ta9s po9ts1 p> trop de m>ais /agnants sur d'autres1 et puis v\s supprimez le has>d des trajets p> m]1 et =cez les transports p> t]re1 t\j\rs si coteux1 abaiss] leurs prix p\r s\t5ir la concurr5ce6 --,mon canal1 dit ,riquet1 r5dra t\t facile4 ,on pai]a tant p> qu9tal de m>*&ises emb>ques4 ,ce droit s]ait donc p]u avec quit1 puisqu'il le s]ait d'aprs les quantits transportes4 --,oh6 monsieur le b>on1 *]*ez encore1 s'cria ,pi]re1 *]*ez ce po9t de p>tage1 c'e/ si beau1 votre projet6 --,je tr\v]ai1 dit ,riquet1 retombant dans ses p5ses4 ,pi]re ne v\lut pas le tr\bl] davantage1 il s'ag5\illa devant le petit bass9 p\r y repr5dre ses plantes et s'loign] sans bruit4 ,riquet le reg>dait faire di/raitem5t1 sans plus p>l]4 ,la petite s\rce de la ,grave c\lait du t]tre flots presss2 depuis quelques in/ants1 le bass9 dbordait sur l'h]be leurs pi$s4 ,t\t c\p l'eau se sp>a visiblem5t en deux petites rigoles qui c\lr5t l'une d'un ct du v]sant de la montagne et l'autre du ct oppos1 suivant naturellem5t la p5te qu'elles ctoyai5t4 --,j'ai tr\v1 s'cria ,riquet1 se levant d'un bond2 reg>de1 ,pi]re1 voici le po9t de p>tage1 fit-il1 montrant l'ouvri] d'un doigt tremblant les filets d'eau4 ,puis il se tut1 immobile1 rfl*issant4 ,pi]re considrait le p5seur sans os] l'int]rog] davantage4 --,tu m'z dit1 dem&a ,riquet sortant brusquem5t de sa rv]ie1 que tu connaissais t\s les dt\rs de la montagne et les s\rces ou ruisseaux qui en dc\l5t8 --,oui1 monsieur ,riquet1 depuis mon enfance1 je c\rs dans ces bois1 il n'e/ pas un co9 qui me soit inconnu4 --,veux-tu me s]vir de guide8 ,voyons1 ta =tune e/ l peut-tre8 --,la =tune1 fit l'ouvri] ins\ciant1 en haussant les paules et riant2 on dit qu'il faut l'att5dre *ez soi1 j'ai t\j\rs trop aim c\rir p\r la r5contr]2 mais je v\s suivrai1 monsieur ,riquet1 sans l'espoir de saisir son *eveu qui me gliss]ait entre les doigts4 ,je v\s guid]ai avec bonheur1 cont9ua srieusem5t l'ouvri]1 je v\s suivrai t\j\rs1 je suis si heureux que v\s v\liez bi5 m'associ] une si gr&e uvre4 --,eh bi56 ami ,pi]re1 dit ,riquet joyeusem5t1 p>tons1 ret\rnons ,bonrepos1 je compte sur toi1 tu ne me quittes plus4 ,a bi5tt notre premire excursion dans la montagne ,noire4 ,au revoir1 petite s\rce1 d'o sortira mon canal6 ,,*apitre ,,troisi,,me ,riquet suivi de son disciple desc5dit de la montagne4 ,aussitt arriv ,bonrepos1 il s'occupa activem5t des prp>atifs de son excursion4 ,il dsirait la faire dans les conditions les plus simples1 af9 de n'tre emb>rass p> ri51 ni p> p]sonne4 ,il v\lut n'emm5] que ,pi]re comme guide et un seul dome/ique p\r pr5dre so9 des *evaux et de la mule *>ge des provisions4 --,un *eval p\r moi1 monsieur ,riquet6 s'cria ,pi]re1 lorsqu'il apprit ce projet4 ,moi *eval6 cont9uait-il indign1 c'e/ faire injure mes jambes que de les croire incapables de v\s suivre1 de v\s prcd]1 v\s et votre monture6 moi *eval1 mais je le fatigu]ai votre *eval1 v\s le v]rez1 il dem&]a grce1 je v\s l'assure4 --,ne te f*e pas1 il s]a fait comme tu v\dras4 ,ne me r5ds pas f\rbu mon *eval1 c'e/ t\t ce que je te dem&e1 lui rpondit en riant ,riquet1 qui1 connaissant cette race de c\reurs montagn>ds1 laissa faire l'artisan ce qui lui plaisait4 ,riquet se tr\vait seul en ce mom5t au *teau de ,bonrepos4 ,sa femme et ses filles1 encore au c\v5t et t\tes jeunes fillettes1 ne devai5t v5ir l'y rejo9dre que quelques j\rs plus t>d1 l'occasion d'une visite que monseigneur d',anglure1 ar*evque de ,t\l\se1 leur ami1 leur avait promis de faire p5dant quelques j\rs ,bonrepos1 au c\rs d'une t\rne pa/orale4 ,le fils an de ,riquet1 ,jean-,ma?ias1 qui v5ait de se m>i] mademoiselle ,l\ise de ,broglie1 habitait ,t\l\se o il tait conseill] au p>lem5t1 et son second fils1 ,pi]re-,paul1 suivait dans cette mme ville1 l',acadmie1 les c\rs militaires d'lves-(fici]s4 ,libre de lui-mme1 ,riquet rsolut de comm5c] de suite ses re*]*es1 et le l5dema91 les prp>atifs t]m9s1 on se mettait en r\te4 ,le j\r naissait pe9e1 lorsqu'ils quittr5t ,bonrepos4 ,pi]re1 en avant1 une c\v]ture r\le sur l'paule1 m>*ait de ce pas la/ique et lg] du montagn>d4 ,riquet suivait *eval1 a9si que le laquais4 ,*em9 faisant1 ,riquet s'enquit1 auprs de son guide1 des ruisseaux qui pr5ai5t leur s\rce dans la montagne4 --,j'ai dj relev quelques niveaux des eaux1 mais auj\rd'hui je veux me r5dre compte de leur s\rce1 de leur c\rs et dt]m9] le lieu o devront comm5c] mes rigoles4 ,illu/ration3 ,,monum5t ,,de ,,naur\se4 --,n\s irons d'abord dn] v]s ,naur\ze1 monsieur de ,riquet1 puis n\s grimp]ons jusqu'au bois de ,ramond5s1 dans lequel v\s p\rrez comm5c] votre travail4 ,mais p]mettez-moi une "q8 ,v\s v\lez donc runir en un seul t\s ces c\rs d'eaux qui s'p>pill5t et se p]d5t ici4 --,c]ta9em5t1 je veux creus] une rigole ou plutt deux rigoles qui recevront sur leur p>c\rs t\s les ruisseaux1 et les amn]ont la fonta9e de la ,grave1 o se f]a le p>tage p\r les deux v]sants4 ,vois-tu1 ,pi]re1 le po9t important ma9t5ant e/ d'avoir de l'eau en quantit suffisante p\r alim5t] un canal4 ,il faut donc tre bi5 sr de la capacit de *aque ruisseau1 de ce qu'il peut donn] en hiv]1 et de ce que lui t]a la s*]esse4 --,mais alors1 en s*]esse1 comm5t f]ez-v\s8 monsieur de ,riquet1 les ruisseaux ne f\rnissant que peu1 et mme quelquefois pas du t\t d'eau1 rep>tit ,pi]re1 dj inquiet4 --,j'ai song t\t cela ,pi]re1 rpliqua ,riquet4 ,tu ne sais pas que1 s\s le t]tre d'o jaillit la s\rce de la ,grave1 il y a une espce de puits naturel qui conti5t ord9airem5t au mo9s dix pi$s cubes d'eau4 ,z-tu rem>qu que d]rire ce t]tre1 lev de v+t-c9q toises au-dessus de la ,g>onne1 se tr\ve un t]re-ple9 assez l>ge p\r p\voir y creus] un gr& bass9 et un canal de communication entre les deux v]sants8 ,or j'tablirai l un rs]voir dans lequel j'accumul]ai le trop ple9 des eaux d'hiv]4 ,ce s]a la rs]ve contre les *mages =cs de l't4 --,oh6 je compr5ds1 messire ,riquet1 je compr5ds ma9t5ant1 mais je v\s av\e que cette s*]esse m'avait effray2 et1 depuis hi] que j'y p5sais1 sans os] v\s le dire1 j'en avais la c]velle br\ille4 ,v]s midi1 aprs s'tre reposs ,naur\ze1 ils atteignir5t les bois de ,ramond5s deux c5t v+t-huit toises et demie#a au-dessus de la fonta9e de la ,grave4 ,ils trav]sr5t d'abord une va/e *taign]aie s\s laquelle de nombreux tr\peaux paissai5t l'h]be f9e et drue2 puis les flancs granitiques de la vieille montagne semblr5t se s\lev] et p]c] la m9ce c\*e de t]re qui les rec\vrait4 ,des *nes normes et vig\reux1 p>aissant sortir du granit mme1 succdr5t aux htres et aux *taigni]s2 une sorte de g5t1 la fleur c\leur d'or ple1 illum9ait cette sombre v]dure4 ,quelques b*]ons et quelques misrables femmes1 leurs compagnes1 arra*ai5t avec pe9e d'entre les ro*es les arbu/es qu'une p>celle de t]re suffisait faire vivre4 ,ils salur5t t\s ,pi]re d'un s\rire ou d'un s\hait4 --,ce sont mes cli5ts ord9aires1 dit ,pi]re son matre1 avec complaisance4 ,a celui-l j'ai remis en place une paule dmise1 celle-ci un pi$ f\l4 ,ah6 les pauvres g5s6 messire ,riquet1 trop ignorants p\r faire autre *ose que ces fagots de g5ts qu'ils vont v5dre aux b\lang]s p\r *auff] les f\rs1 et trop pauvres p\r jamais sortir de leur ignorance et de leur misre6 ,e/-ce que notre canal 7il disait notre canal ma9t5ant7 ne f]a ri5 p\r eux8 ,riquet jeta un long reg>d de commisration sur ces pauvres tres qui1 pe9e vtus1 la face hag>de et plombe1 reg>dai5t de cet il tonn et indiffr5t de la bte de somme ce seigneur de ,bonrepos1 qu'ils connaissai5t de vue4 ,que leur importait qu'il vnt p>mi eux8 que leur importait ce qu'il y v5ait *]*]8 en p\vait-il sortir un allgem5t leur tri/e condition8 --,notre canal1 ,pi]re1 rpondit ,riquet1 doit mettre f9 leurs s\ffrances4 ,ils y tr\v]ont t\s du travail1 d'abord p\r les t]rassem5ts1 et plus t>d le comm]ce leur apport]a un peu de bi5-tre4 ,riquet et ses compagnons arrivr5t enf9 aprs une monte prilleuse la s\rce de la petite rivire d',alzau4 ,l1 s\s de gr&s arbres t\ffus1 s\rdait un petit filet d'eau claire1 qui1 bi5tt1 quelques mtres plus lo91 se faisait b\illonnante et affectait des airs ravageurs de torr5t cumeux4 ,riquet en suivit le c\rs pi$1 trav]s les ro*es1 et les prcipices s\v5t c\ps pic4 ,il faisait ses calculs1 pr5ait ses niveaux1 m>*ant quelquefois dans l'eau jusqu' la ce9ture1 indiffr5t t\t1 oubliant t\t devant l'ide qui le dom9ait4 ,il tait si =t absorb p> sa p5se1 en suivant le bord de la petite rivire1 qu'il ne vit pas que son c\rs s'int]rompait brusquem5t1 qu'elle disp>aissait1 en faisant un saut de qu9ze pi$s4 ,riquet avanait t\j\rs1 pr5ant des notes4 ,s\da9 ,pi]re1 qui le suivait1 s'ap]ut du dang]2 en deux bonds il fut sur lui1 le saisit p> les paules et le r5v]sa en arrire sur la m\sse4 ,il tait temps6 ,un pi$ lev1 ,riquet tait dj susp5du au-dessus du prcipice4 --,ah caddis6 messire ,riquet1 s'cria ,pi]re1 t\t ple1 voil une *ute qui n\s et cot *] n\s autres ,langu$oci5s6 ,et votre canal6 --,tu f]as bi5 d'y veill]1 ,pi]re1 rpondit ,riquet se relevant tranquillem5t4 ,puis il aj\ta avec bont3--,m]ci1 mon brave g>on1 voil le li5 qui n\s atta*e jamais l'un l'autre4 ,et s]rant dans les si5nes la ma9 de son humble compagnon1 il reprit3 --,n\s ne n\s quitt]ons plus dsormais1 n'e/-ce pas1 ,pi]re8 --,oh6 messire ,riquet1 rpondit ,pi]re mu1 il n'tait pas ncessaire que v\s le disiez4 ,allez1 je me suis donn v\s1 je ne sais pas me repr5dre1 et n\s f]ons le canal ensemble4 --,alors travaillons-y1 conclut ,riquet2 et1 les deux hommes reprir5t leur m>*e4 ,la nuit arrivait4 ,pi]re fit obs]v] respectueusem5t son matre que l'on m\rait de faim t\t simplem5t2 depuis le mat9 on n'avait ri5 pris4 ,riquet1 quittant regret son travail1 rev9t v]s l'endroit *oisi p\r la c\*e1 o le dome/ique les att5dait et avait prp> un s\p] froid4 ,le repas t]m91 ,riquet s't5dit au pi$ d'un *ne1 r\l dans son manteau1 et s'endormit de ce bon sommeil du travailleur et de l'enfant4 ,le l5dema9 et les j\rs suivants les mmes travaux se p\rsuivir5t1 tantt sur les rives du ,b]nassonne et du ,lampy1 tantt sur le ,rieutord imptueux1 t\s afflu5ts du ,fresquet4 ,riquet rsolut de ne faire qu'une rivire de ces quatre torr5ts1 de les dt\rn] et de les driv] jusque dans la rivire du ,sor4 ,il r$esc5dit ensuite la montagne jusqu' ,revel en cont\rnant cette d]nire rivire1 et se conva9quit qu'il faudrait1 p> une puissante digue1 lev] les eaux du ,sor jusqu'au ,rieutord p\r les am5] un col de la montagne1 creus] un passage1 r$esc5dre ,dur=t1 et de l1 enf91 au po9t de p>tage1 la fonta9e de la ,grave4 ,il fit sur les lieux des dess9s1 et des plans in=mes1 propres fix] ses s\v5irs4 --,je f]ai refaire t\t cela1 disait-il1 je ne suis pas un +nieur1 moi3 mais j'ai mon canal dans la tte1 il faudra bi5 qu'il en sorte4 ,pi]re1 ple9 d'admiration1 l'c\tait1 l'aidait de t\tes ses =ces2 l'esprit vif et ouv]t1 il compr5ait demi-mot1 et il tait suffisamm5t in/ruit des *oses hydrauliques p\r lui tre utile4 ,enf9 ,riquet r5tra ,bonrepos4 --,pi]re1 dit-il aussitt arriv1 n\s allons ma9t5ant con/ruire n\s deux mon canal4 ,et comme ,pi]re1 lgrem5t ahuri p> cette proposition1 le reg>dait1 ,riquet aj\ta en riant3 --,un canal en m9iature seulem5t1 ici1 dans le p>c4 ,tu f]as comm5c] les t]rassem5ts1 l1 d]rire la gr&e alle c\v]te1 les j>d9i]s sont tes ordres4 ,quelques pi$s de l>geur1 tu ent5ds4 --,mais1 messire ,riquet1 v\s allez con/ruire une digue en petit1 je le veux bi51 mais enf91 une digue1 n\s ne savons pas comm5t c'e/ fait4 --,n\s allons l'appr5dre1 ,pi]re1 rpondit ,riquet4 ,dans la vie1 vois-tu1 il faut v\loir d'abord1 et savoir appr5dre ensuite3 c'e/ l le gr& secret p\r russir4 ,,*apitre ,,quatri,,me ,t&is que ,pi]re comm5ait les t]rassem5ts du canal en m9iature dans le p>c de ,bonrepos1 ,riquet rep>tait *eval2 il allait v]s ,bzi]s et la ,mdit]rane1 vrifi] ses notes antrieures1 puis il rev9t suivant t\j\rs la ligne imag9aire de son canal jusqu' ,t\l\se1 p\r y *]*] sa femme1 ses filles1 et son fils cadet4 ,aprs deux mois d'abs5ce1 il les ram5a avec lui ,bonrepos4 ,alors1 sur ses indications1 les maons que ,pi]re avait embau*s se mir5t l'uvre4 ,riquet qui lisait t\s les livres spciaux1 qui s'enqurait p>t\t1 leur fit con/ruire une cluse qui fonctionnait =t bi51 ensuite un modle du bass9 de la ,grave1 puis des digues1 des ponts aqu$ucs sur lesquels l'eau passait4 ,a moiti de son p>c\rs1 le canal fut t\t c\p arrt p> un monticule de deux mtres de haut sur lequel ,riquet avait absolum5t v\lu dirig] son trac1 prt5dant que l'on tr\v]ait une montagne en trav]s du canal dans les environs de ,n>bonne4 ,pi]re regimbait contre cette ide3 --,mais1 messire ,riquet1 disait-il1 si n\s drivions le canal gau*e1 l1 v]s ces gir(les1 n\s vit]ions a9si cette montagne4 --,je te dis1 entt1 que je ne la puis vit]4 ,mon canal doit pass] au trav]s et pas ailleurs4 ,j'ai bi5 t =c de le reconnatre1 mon d]ni] voyage4 ,comm5t surmont] cette difficult8 ,un pont8 c'e/ trop haut6 ,comm5t faire mont] l'eau ce niveau8 --,p]ce la montagne1 voil t\t1 rpondit ,riquet4 --,p]c] une montagne6 s'criait ,pi]re1 comme v\s y allez1 messire ,riquet6 ,comme cela e/ facile6 ,et ,pi]re1 qui avait pris au srieux son travail1 disait entre ses d5ts3 --,ah6 si tu n\s donnes autant de mal au naturel1 que le fait ta reprs5tation1 je te f]ai saut]1 toi6 ,le canal tait presque a*ev2 monseigneur d',anglure qui avait annonc1 puis ret>d sa visite1 n'arriva ,bonrepos que dans les premi]s j\rs de #affj4 ,mme et mesdemoiselles ,riquet1 lui faisant visit] le p>c1 v\lur5t l'loign] des travaux du canal4 --,que faites-v\s donc con/ruire l8 dem&a l'ar*evque curieusem5t4 --,monseigneur1 rpondit ,riquet1 ce que v\s ap]cevez1 c'e/ la bte noire de ma femme4 ,il n'e/ donc pas tonnant qu'elle veuille loign] votre gr&eur de ce mon/re4 --,quel mon/re1 mon ami8 reprit l'ar*evque4 --,mon canal1 monseigneur1 qui s'a*ve en ce mom5t4 --,quel canal8 --,comm5t8 ma femme ne v\s a pas dj p>l1 p\r v\s pri] de m't] ce projet de la tte8 elle prt5d que depuis que j'y songe1 je ne m'app>ti5s plus1 que je suis t\t ma bte4 ,et mesdemoiselles mes filles m'en veul5t =t1 j'en suis sr1 de les =c] quitt] ,t\l\se et leurs amies p\r les ent]r] ,bonrepos1 t\j\rs cause de mon canal4 --,mon pre1 rpondit gaiem5t ,m>ie1 l'ane des jeunes filles1 votre projet ne peut pas n\s ent]r]4 ,a la rigueur il ne p\rrait s]vir qu' n\s noy]4 --,c'e/ bon1 m*ante1 rpliqua ,riquet1 p9ant le b\t de l'oreille de sa fille4 ,v\s l'ent5dez1 monseigneur2 eh bi56 je v\s fais juge de notre dispute4 ,et alors ,riquet expliqua l'ar*evque de ,t\l\se1 son va/e projet1 il s'anima en lui dtaillant les avantages1 les bi5s imm5ses qui ressortirai5t p\r le ,langu$oc#b1 p\r la ,france mme1 de l'tablissem5t du canal qu'il rvait4 ,l'ar*evque c\tait3--,oui1 dit-il enf91 c'e/ gr&1 c'e/ utile1 il faut en crire au roi1 en p>l] son m9i/re1 ,m4 de ,colb]t4 ,l'avez-v\s fait dj8 --,hlas non1 monseigneur4 ,il faudrait jo9dre ma lettre des plans explicatifs1 et si je compr5ds mon uvre1 si elle e/ l1 fit ,riquet se frappant le front2 je ne sais pas dress] un plan correct1 moi4 ,j'ai l'int5tion d'en crire ,m4 ,r\x1 un +nieur de ,t\l\se que je connais4 --,mais1 dit en l'int]rompant monseigneur d',anglure1 j'y songe1 j'ai votre affaire t\t prs d'ici1 dans la petite ville de ,revel4 ,j'ai vu un jeune +nieur1 le fils du receveur des gabelles1 je vais lui crire t\t l'in/ant1 le m&] *ez v\s1 je v\s le prs5t]ai2 et vos plans1 v\s1 excuts1 vrifis1 mis en ordre p> lui1 v\s v\s adress]ez ,m4 de ,colb]t4 ,je me fais =t de v\s obt5ir une audi5ce4 ,et ma9t5ant1 ,m4 ,riquet1 veuillez me montr] en dtail votre canal1 conclut l'ar*evque4 ,l'on fit l'essai1 devant monseigneur d',anglure1 du petit canal2 l'eau y fut lance1 les cluses1 les pan*oirs1 les ponts1 t\t fonctionnait m]veille4--,voil un petit canal qui devi5dra gr&1 dit l'ar*evque en*ant de ce qu'il voyait4 --,oui1 p\rvu que v\s lui prtiez assi/ance1 monseigneur1 rpondit ,riquet4 ,franois ,&rossy1 l'+nieur qui habitait en ce mom5t ,revel1 *ez ses p>5ts1 tait encore un t\t jeune homme2 il tait n en #afcc et n'avait p> consqu5t que v+t-sept ans1 lorsqu'il fut prs5t ,riquet4 ,il avait fait ses tudes ,p>is o il tait n4 ,alors seulem5t les ma?matiques comm5ai5t n'tre plus t5ues en suspicion4 ,desc>tes et ,f]mat v5ai5t de leur confr] leurs titres de noblesse1 et de jet] les fondem5ts de cette m?ode d'analyse qui1 depuis1 e/ dev5ue le po9t de d"p de t\tes nos connaissances positives1 et a donn l'essor tant d'hommes de gnie4 ,a la f9 de ses tudes1 v+t-c9q ans1 le jeune ,&rossy dut all] en ,italie p\r recueillir la succession d'une tante1 ,claire ,massei1 femme de ,jules ,&rossy1 snateur de la rpublique de ,lucques4 ,il en pr(ita p\r p>c\rir en t\s s5s le ,milanais et le ,pad\an1 en tudiant ju/em5t les travaux hydrauliques auxquels il s'intressait p>ticulirem5t4 ,il avait vu les cluses de ,lon>d de ,v9ci p\r la jonction des canaux de l',adda et du ,tes91 il en avait rapport des plans pris sur les lieux2 aussi demeura-t-il saisi d'tonnem5t lorsqu'il vit ,bonrepos la petite cluse que ,riquet1 sans notions autres que celles puises dans les livres1 avait fait tablir dans son canal en m9iature4 ,franois ,&rossy tait un jeune homme maigre et brun1 petit et bi5 pris dans sa taille2 l'il tait sombre1 pr(ondm5t enfonc s\s l'arcade s\rcilire2 le reg>d trs noir tait un peu fuyant4 ,il p>lait bi51 avec calme1 s'obs]vant beauc\p et obs]vant encore davantage les autres4 ,il connaissait fond les que/ions dont ,riquet l'entret5ait2 p> la cl>t de ses ides1 la p]spicacit de ses vues1 il rsolvait des problmes qui p>aissai5t insolubles4 ,aussitt aprs le d"p de monseigneur d',anglure1 ,riquet l'in/alla df9itivem5t ,bonrepos3 il se l'atta*a en qualit d'+nieur1 p\r le gr& travail qu'il mditait4 ,&rossy s'+nia plaire t\t le monde au *teau1 fut aimable1 rempli d'att5tions p\r ,mme ,riquet et ses filles1 se fit gai compagnon avec ,paul de ,bonrepos1 le fils cadet du matre du logis1 et ple9 de dfr5ces p\r ,riquet lui-mme4 ,d'ailleurs celui-ci comprit de suite la haute valeur du jeune +nieur1 l'apprcia1 et n'hsita pas lui confi] outre l'ensemble de son projet1 une p>tie de ses plans1 qu',&rossy se *>gea de dress] et de mettre au net4 ,plus t>d mme1 en visitant le trac de ,riquet1 il releva des erreurs de calcul1 fit admettre des rectifications de passage et r=ma les po9ts dfectueux4 ,malgr les grces dployes p> ,&rossy auprs de ,mme ,riquet1 celle-ci ne l'aimait po9t4 --,v\s en direz ce que v\s v\drez1 rptait-elle son m>i qui la g\rm&ait de l'indiffr5ce1 presque de l'ho/ilit qu'elle montrait au jeune homme1 v\s en direz ce que v\s v\drez1 il ne me plat pas1 moi1 votre ,lucquois4 ,il a du tal5t1 soit2 il fait des plans qui sont sup]bes1 tant mieux2 mais croyez moi1 dfiez-v\s de lui4 ,il a une figure de faux tmo92 voil mon op9ion4 --,v\s n'aimez ri5 de ce qui t\*e mon canal1 disait ,riquet en riant4 ,c'e/ une prv5tion indrac9able4 ,ce g>on e/ *>mant1 v\s n'y connaissez ri54 --,v\s v]rez si je me trompe4 ,quant votre canal1 il ne m'en *aut gure1 v\s ne le f]ez po9t4 --,p\rquoi8 --,et l'arg5t8 --,le roi m'en donn]a1 les tats de ,langu$oc m'en f\rniront4 --,ouais6 v\s les connaissez peu1 ces messieurs de ,t\l\se1 si v\s croyez qu'ils vont a9si jet] l'eau leur arg5t4 --,eh bi56 dit ,riquet1 si le roi et les tats me refus5t leur conc\rs1 je le f]ai seul1 avec ma =tune4 --,mais t\t ce que v\s possdez y pass]a1 monsieur1 s'cria sa femme p\vante4 --,qu'importe ma =tune6 qu'elle s'engl\tisse dans mon uvre1 si je cre une *ose utile6 ,mais1 ma mie1 ne v\s effrayez pas d'avance1 ri5 n'e/ encore dcid4 ,quant au mode de paiem5t1 j'agirai1 soyez-en sre1 avec prud5ce4 --,v\s tes le matre1 monsieur1 lui rpondit sa femme4 ,seulem5t ne creusez pas un canal p\r n\s noy] t\s4 ,satisfaite de son innoc5te plaisant]ie1 elle lui t5dit la ma9 que son m>i baisa galamm5t en lui disant3 --,ma mie1 je sais nag] et je m'engage v\s sauv]4 ,a la f9 de l'automne1 ,riquet reconduisit sa femme ,t\l\se1 ses filles au c\v5t et son fils l',acadmie4 ,puis ses affaires f9ancires expdies1 il rev9t ,bonrepos1 allant de l tantt ,revel1 tantt ,bzi]s et jusque dans le midi1 v]s l'tang de ,?au1 accompagn p> ,&rossy4 ,ils fir5t faire s\s leurs yeux des nivellem5ts p> ,pi]re qui ne quittait jamais ,riquet4 ,riquet s'occupa a9si p5dant deux annes de l'excution de son projet1 s'ent5dit avec des entrepr5eurs p\r les maonn]ies1 avec des us9i]s p\r les f]s dont il aurait beso91 fit des devis1 se r5dit compte des mo9dres dp5ses qu'il faudrait faire2 et1 alors seulem5t1 il rev9t ,t\l\se voir monseigneur d',anglure4 --,j'ai travaill p\r la vrification du canal avec tant de so91 dit-il l'ar*evque1 qu' cette heure1 j'en puis p>l] avec c]titude1 et v\s annonc] en t\te vrit que la *ose e/ sre2 j'ai pass p>t\t1 le niveau et le compas la ma94 ,je v\s apporte auj\rd'hui les plans et devis1 jugez-en1 monseigneur4 --,il faut crire ,m4 de ,colb]t1 lui rpondit l'ar*evque de ,t\l\se4 ,je vais en faire autant de mon ct1 et si la rponse t>de1 v\s p>tirez p\r ,p>is1 et il faudra que le m9i/re v\s c\te4 ,riquet adressa alors ,colb]t cette premire lettre si simple1 et qui rsume si bi5 son projet#c4 ,du village de ,bonrepos4 ,monseigneur1 ,je v\s cris de ce village sur le sujet d'un canal qui p\rrait se faire en ,langu$oc1 p\r la communication des deux m]s4 ,v\s v\s tonn]ez que j'entrepr5ne de p>l] d'une *ose qu'app>emm5t je ne connais pas1 et qu'un homme de f9ances se mesle de nivelage2 mais v\s excus]ez mon entreprise1 lorsque v\s saurez que c'e/ d'ordre de monseigneur de ,t\l\se que je v\s cris4 ,jusqu' ce j\r on n'avait p5s aux rivires propres s]vir1 ni su tr\v] des r\tes ayses p\r le canal1 c> celles qu'on s'tait imag9es tai5t avec des ob/acles insurmontables de rtrogradations de rivires1 et de ma*9es p\r lev] les eaux4 ,aussy croyez que ces difficults ont t\j\rs caus le dgt et recul l'excution de l'ouvrage2 mais auj\rd'hui1 monseigneur1 qu'on tr\ve des rivires qui peuv5t tre aysm5t dt\rnes de leur anci5 lit1 et conduites dans ce n\veau canal t\tes les difficults cess5t1 except celle de tr\v] un fond p\r subv5ir aux frais du travail4 ,v\s avez p\r cela mille moy5s1 monseigneur1 et je v\s en prs5te encore deux1 dans mes mmoires cy-jo9t1 af9 de v\s port] plus facilem5t cet ouvrage que v\s jug]ez trs avantageux au roi et son peuple4 ,puis ,riquet numrait les avantages qui devai5t rsult] p\r le comm]ce de l'tablissem5t du canal et il t]m9ait a9si3 ,que si j'appr5ds que ce desse9 v\s doive plaire1 je v\s l'env]rai figur1 avec le nombre des cluses qu'il convi5dra de faire1 et les calculs exacts des toises du dit canal1 soit en longueur1 soit en l>geur1 etc41 etc4 ,le #bf novembre #affb1 ,riquet envoyait sa lettre au m9i/re de ,l\is ,,xiv4 ,,*apitre ,,c9qui,,me ,riquet att5dit va9em5t une rponse durant six mois4 ,inquiet1 ne sa*ant que p5s] d'un sil5ce qui lui p>aissait intolrable1 il rec\rut encore monseigneur d',anglure1 et alla lui faire "p de ses angoisses4 --,eh bi56 mon *] ,riquet1 avez-v\s enf9 une rponse8 lui dem&a l'ar*evque1 lorsqu'il entra4 --,hlas6 non1 monseigneur1 aussi v\s av\]ai-je que je comm5ce p]dre pati5ce1 rpondit ,riquet vivem5t4 ,mon projet n'aurait-il pas t gt du m9i/re8 je ne puis le croire4 ,je suis t5ace1 je n'ab&onn]ai pas facilem5t une uvre que je crois utile au bi5 du pays4 ,votre gr&eur e/ conva9cue aussi de son utilit1 n'e/-ce pas1 monseigneur8 ,peut-tre ,m4 de ,colb]t n'a-t-il pas mme lu ma lettre8 ,faut-il all] ,p>is8 ,j'en ai gr&e envie4 ,v\s m'avez promis une recomm&ation1 monseigneur4 ,v\lez-v\s t\j\rs me la donn]8 a*eva ,riquet4 --,je f]ai mieux1 mon *] ,riquet1 rpondit l'ar*evque1 je v\s accompagn]ai ,p>is1 je v\s prs5t]ai moi-mme4 ,donnez-moi huit j\rs1 p\r mettre ordre aux affaires de mon diocse en mon abs5ce4 ,ne v\s occupez de ri51 je v\s emmne2 mon c>osse e/ l>ge1 n\s y s]ons =t l'aise p\r ce trajet qui n'e/ pas un petit voyage4 ,au j\r dit1 les deux voyageurs se mir5t en r\te1 et bi5tt arrivr5t sans encombre ,p>is4 ,un mat91 quelques j\rs aprs leur arrive1 monseigneur d',anglure emm5a ,riquet *ez ,m4 de ,colb]t4 ,on les fit entr] dans un va/e salon dj presque rempli de solliciteurs de t\s g5res et de t\s rangs4 ,il y avait l1 des c\rtisans en qute d'une faveur ou d'une *>ge la ,c\r1 des employs prov9ciaux sollicitant une place plus lucrative1 des m>*&s v5ant dem&] un privilge et des abbs un bnfice4 ,monseigneur d',anglure fut salu respectueusem5t1 les c\rtisans =mr5t une petite c\r aut\r de lui2 t&is que ,riquet1 inconnu1 se t5ait mode/em5t l'c>t dans l'embrasure d'une f5tre1 rfl*issant et obs]vant les physionomies qui l'ent\rai5t4 ,un petit abb p\p91 la t\rnure dj un peu paisse1 fris et pomponn m]veille causait en ce mom5t avec monseigneur de ,t\l\se1 et1 deb\t devant lui1 rpondait en t\rnant son *apeau entre ses doigts4 --,que sollicitez-v\s donc du contrleur gnral1 monsieur l'abb de ,*oisy1 lui dem&ait l'ar*evque8 ,un n\veau bnfice8 ,mais je v\s croyais mal en ,c\r depuis c]ta9e av5ture de ,poiti]s8 --,oh6 monseigneur1 rpondait l'abb1 en baissant les yeux1 une si vieille hi/oire1 p]sonne n'y p5se plus ici3 on a tant d'autres bi*ons fris]2 et relevant ses yeux bleus gais et malicieux1 l'abb aj\tait3 --,v\lez-v\s que je mette votre gr&eur au c\rant de la d]nire av5ture arrive la c\r8 --,non1 m]ci1 monsieur l'abb1 je v\s ti5s quitte2 g>dez-en la primeur p\r vos mmoires si v\s en crivez un j\r#d4 ,mais1 dites-moi1 avez-v\s vu ,m4 de ,colb]t depuis quelque temps8 ,j'arrive de ,t\l\se et ne sais ri5 de ce pays-ci4 ,de quelle humeur e/-il en ce mom5t8 ,les affaires l'absorb5t ce po9t qu'elles influ5t beauc\p sur son c>actre1 et que son accueil s'en ress5t quelquefois4 --,monseigneur1 ce mat91 j'ai r5contr le contrleur gnral dans le j>d9 des ,tuil]ies2 il se r5dait au conseil des m9i/res *ez le roi1 il m'a sembl avoir sa m9e ord9aire4 --,cela ne me dit ri51 moi1 sa m9e ord9aire2 quelle e/-elle1 l'abb8 dem&a l'ar*evque4 --,il avait l'air d'un c>l9 sur la patte duquel un lop>d a m>*1 rpondit l'abb en riant4 ,en ce mom5t les deux battants de la porte fur5t ouv]ts et un homme entra4 ,les conv]sations cessr5t1 et un gr& sil5ce accueillit son entre4 ,t\t le monde se leva4 ,l'homme auquel s'adressai5t ces m>ques de dfr5ce tait de taille moy5ne1 son visage r5frogn1 ses yeux enfoncs dans leur orbite1 ses s\rcils noirs1 pais1 lui donnai5t une m9e au/re et sombre4 ,il trav]sa le salon sans p>atre rem>qu] p]sonne1 un secrtaire le suivait1 portant un gr& sac de la9e noire bond de nombreux papi]s4 ,monseigneur d',anglure se leva1 au mom5t o il passait prs de lui2 ce m\vem5t fit ret\rn] v]s lui le n\vel arrivant4 --,ah6 monsieur de ,t\l\se6 ,je ne v\s savais pas ici4 ,puis-je v\s tre bon quelque *ose1 monseigneur8 dem&a-t-il froidem5t1 mais avec dfr5ce4 --,oui1 monsieur le contrleur gnral1 rep>tit vivem5t monseigneur d',anglure1 v\s p\vez m'tre le plus agrable du monde en c\tant att5tivem5t un homme que je protge4 --,encore un bnfice donn]1 monseigneur8 fit ,colb]t4 --,non1 monsieur1 je ne v\s dem&e que d'c\t]1 et non pas de v\s engag] ri5 avant d'avoir ou les projets que mon protg doit v\s s\mettre1 et qui1 j'en ai la conviction1 sont dignes de t\t votre intrt4 ,v\lez-v\s le recevoir8 --,allons je le v]rai1 p\r v\s tre agrable1 monseigneur4 ,qu'il vi5ne1 et se prs5te en votre nom2 mais s'il e/ ,t\l\se6444 rpondit ,colb]t a*evant sa p5se p> un ge/e qui semblait dire ouf6 j'ai le temps4 --,que n5ni1 monsieur le contrleur1 v\s n'y *app]ez pas1 il e/ ici4 ,et faisant un signe ,riquet qui s'appro*a1 l'ar*evque le prs5ta4 --,pi]re-,paul ,riquet1 b>on de ,bonrepos1 dit-il4 --,je suis pris1 s'cria ,colb]t1 en s\riant3 ,que votre gr&eur daigne entr]1 et v\s aussi1 monsieur1 fit-il ,riquet2 et son t\r il pntra dans son cab9et4 ,un secrtaire v5ait bi5tt annonc] la f\le qui se pressait dans le salon d'att5te que le contrleur gnral ne recevait plus ce j\r-l4 ,jean ,bapti/e ,colb]t1 contrleur gnral depuis #affa1 sur9t5dant des f9ances depuis un an1 tait n en #afji ,troyes4 ,il tait un simple b\rgeois1 fils d'un m>*& de draps de cette ville1 adopt p> son oncle ,od>t ,colb]t1 ri*e ngociant en bls1 en v9s et en t(fes4 ,ce d]ni]1 compr5ant la capacit de son neveu1 s5tit que la petite ville natale n'tait pas un lieu propre dvelopp] son gnie2 aussi plaa-t-il son neveu et hriti] *ez deux itali5s1 ,mas]anni et ,c5ami1 qui tai5t les banqui]s du c>d9al ,maz>94 ,les affaires p]sonnelles1 si nombreuses1 si compliques1 de ce gr& politique mir5t plusieurs reprises en rapport le jeune commis et le m9i/re qui put a9si apprci] son esprit net1 f]me1 et pr(ond1 sa droiture 9branlable1 sa p]svrance et son exactitude dans ses engagem5ts4 ,maz>9 s'atta*a p>ticulirem5t le jeune ,colb]t1 le fit entr] dans ses bureaux1 et ,colb]t fut un des hommes que ,maz>9 employa le plus activem5t dans les d]nires annes de son m9i/re4 ,il le *oisit mme p\r un de ses excuteurs te/am5taires4 ,le c>d9al cons]va t\j\rs1 jusque p5dant la maladie dont il m\rut1 la direction des affaires2 mais ,colb]t assi/ait t\tes les confr5ces4 --,sire1 dit le c>d9al ,maz>9 avant de m\rir au jeune roi qui c\tait avec dfr5ce ses d]ni]s avis et ses recomm&ations suprmes1 sire1 je v\s dois t\t1 mais je crois m'acquitt] en quelque sorte env]s votre ,maje/ en lui donnant ,colb]t4 ,l\is ,,xiv accepta le legs de son m9i/re1 et ,colb]t hrita de presque t\tes les *>ges de son protecteur4 ,du re/e ,maz>9 ne s'tait pas tromp sur la valeur et le gnie de l'homme appel lui succd]4 ,une volont f]me1 n]gique1 de faire le bi51 une t5dance prononce l'unit dans l'tat et dans le g\v]nem5t1 un am\r ard5t de l'galit1 autant que cela tait possible et se p\vait compr5dre au ,x,v,i,ie sicle1 une puissance et une passion de travail qui se manife/ai5t p> un labeur assidu de *aque j\r2 tels fur5t ses titres au p\voir et aux honneurs p5dant sa vie1 et la gloire aprs sa mort4 ,illu/ration3 #afai -- ,,colb]t4 -- #afhc ,svre p\r lui-mme1 il tait exigeant p\r ses commis2 son accueil froid et sil5cieux tait l'effroi des solliciteurs1 dit ,guy-,pat9#e4 ,une application inf9ie et un dsir insatiable d'appr5dre lui fir5t1 en quelque sorte1 se refaire lui-mme son ducation4 ,il v\lut1 alors qu'il tait m9i/re1 appr5dre le lat92 ce fut ,jean ,gallois1 fondateur du j\rnal des savants1 qui lui enseigna cette langue4 ,colb]t1 contrleur gnral1 s'intressait t\t ce qui p\vait augm5t] la gr&eur de son pays4 ,il s'occupa d'ouvrir la ,france de n\velles s\rces de ri*esses4 ,la paix lui p]mettait alors de se livr] aux entreprises qu'il rvait1 propres relev] l'indu/rie et t5dre le comm]ce4 ,il appela des pays trang]s des manufacturi]s les plus habiles3 ,van-,robais des ,pays-,bas1 qui fonda des fabriques de drap]ies f9es2 ,h9dret1 qui cra de nombreux ateli]s de bonnet]ie4 ,six ans aprs l'entre de ,colb]t au m9i/re1 qu>ante deux mille mti]s fabriquai5t en ,france de beaux draps1 la place de ces draps pais et communs que portai5t nos aeux4 ,nos d5telles ,al5on1 nos soi]ies ,lyon1 nos glaces dans le nord1 nos armes blan*es1 rivalisr5t bi5tt avec les produits similaires de l'trang]1 et n\s n'tions plus tributaires de l',espagne1 de l',italie et de la ,holl&e4 ,colb]t n'oublia pas que1 si l'indu/rie et le comm]ce font la =tune d'un pays1 les lettres et les arts en peuv5t faire la gloire4 ,il fonda1 en #affc1 l',acadmie des inscriptions et belles-lettres1 en #afga l',acadmie d'ar*itecture4 ,il tablit l'cole de ,rome telle qu'elle fonctionne encore auj\rd'hui4 ,il leva l',obs]vatoire o il appela ,cass9i#f4 ,p>is lui doit des quais1 des places1 la colonnade du ,l\vre4 ,en #affi1 le roi aj\ta ses attributions le dp>tem5t de la m>9e avec c9quante btim5ts de gu]re seulem5t3 en #afha1 la ,france victorieuse sur m] comptait c5t quatre-v+t-dix-huit vaisseaux ou galres4 ,son opposition la politique fune/e de conqutes de ,l\vois1 le m9i/re de la gu]re1 dev9t une lutte de t\s les in/ants4 ,colb]t prvoyait sagem5t o n\s mn]ai5t ces gu]res1 s\v5t inju/es4 ,il crut de son devoir de ,franais1 de prv5ir le roi qui lui rpondit1 le #af avril #afga1 une lettre =t dure4 ,les av]tissem5ts d'un sage sont presque t\j\rs mal reu1 surt\t d'un jeune roi que la gloire enivrait4 ,l'influ5ce de ,colb]t dim9uait2 il re/ait m9i/re1 mais sa position dev9t *aque j\r plus difficile4 ,en #afhj1 il accompagna le roi dans son voyage aux ,pays-,bas4 ,il y prit une fivre maligne4 ,un mdec9 anglais le sauva avec du qu9qu9a1 remde trs peu connu encore4 ,trois ans plus t>d1 alors que1 la ,france m5ace de t\s cts1 la gu]re r5aissait plus a*>ne1 ,colb]t eut une seconde atte9te de cette fivre4 ,ce ne fut pas la maladie seule qui le t]rassa et le mit au tombeau2 non1 il m\rut d'un mot et d'une +ratitude4 ,l\is ,,xiv a*evait en mme temps les gr&s travaux de con/ruction du palais de ,v]sailles4 ,colb]t tait *>g de sold] les mmoires et d'en rvis] les comptes4 ,l\vois surveillait ces travaux et ces dp5ses avec une att5tion extrme4 ,il crut1 ou feignit de croire que ,colb]t avait laiss pass]1 sans le vrifi]1 un m>* onreux p\r la grille qui f]me la gr&e c\r du *teau4 ,il s'empressa d'en av]tir le roi4 ,lorsque ,colb]t prs5ta les comptes de s]rur]ie1 ,l\is ,,xiv le reut mal4 ,aprs plusieurs propos peu obligeants1 il lui dit3 ,il y a l de la friponn]ie4 --,sire1 rpondit ,colb]t1 je me flatte au mo9s que ce mot-l ne s't5d pas jusqu' moi6 --,non1 dit le roi1 mais il fallait y avoir plus d'att5tion2 et il aj\ta3 ,si v\s v\lez savoir ce que c'e/ que l'conomie1 allez en ,fl&re1 v\s v]rez combi5 les =tifications des places conquises ont peu cot4 ,ce mot1 cette comp>aison entre lui et ,l\vois tur5t cet homme4 ,il r5tra1 se mit au lit et ne se releva plus4 ,son mal se compliqua s\da9 d'une attaque de foie4 ,le roi le sa*ant =t s\ffrant lui crivit et lui envoya sa lettre p> un g5tilhomme de sa *ambre4 ,colb]t ne p\vait refus] de recevoir l'envoy du roi1 mais1 son appro*e1 il feignit de dormir4 ,quant la lettre1 il ne la v\lut po9t lire4 ,je ne veux plus ent5dre p>l] du roi1 dit-il4 ,qu'au mo9s1 prs5t1 il me laisse tranquille4 ,les d]nires p>oles1 p>oles amres de ce gr& c>actre en face de cette +ratitude1 fur5t3 ,si j'avais fait p\r ,dieu ce que j'ai fait p\r cet homme-l1 je s]ais sauv deux fois1 et je ne sais pas ce que je vais dev5ir4 ,il m\rut dans son htel1 rue ,neuve-des-,petits-,*amps1 ,p>is2 il m\rut1 ce gr& m9i/re1 ha de ses collgues que sa rigidit gnait1 du roi peut-tre qui ne savait pas ent5dre la vrit1 mconnu du peuple de ,p>is qui le reg>dait comme le promoteur d'impts tablis1 malgr lui1 en #afgb4 ,on lui a repro* de n'avoir pas compris t\te la valeur du crdit p\r la ri*esse franaise3 voici sa rponse1 en #afgb1 au prsid5t ,lamoignon1 d'aprs les avis duquel on v5ait de dcid] un emprunt4 ,v\s triomphez1 monsieur1 dit ,colb]t1 mais croyez-v\s avoir fait l'action d'un homme de bi58 ,croyez-v\s que je ne susse pas comme v\s qu'on p\vait tr\v] de l'arg5t emprunt]8 ,mais connaissez-v\s comme moi l'homme auquel n\s avons faire 7,l\is ,,xiv71 sa passion p\r la reprs5tation8 ,voil donc la c>rire ouv]te aux emprunts1 et p> consqu5t des dp5ses et des impts illimits4 ,v\s en rpondrez la nation et la po/rit6 ,tel tait l'homme intgre1 passionn p\r la gr&eur de la ,france1 en face duquel ,riquet allait se tr\v]1 qu'il devait p]suad] de l'utilit de sa gigantesque entreprise et de l'av5ir qui lui tait rs]v4 ,s'il l'et mieux connu ce mom5t1 il n'et pas d\t de l'intrt puissant que ce gr& m9i/re allait accord] ses ides4 ,,*apitre ,,sixi,,me --,avancez un fauteuil ,sa ,gr&eur1 comm&a ,colb]t son secrtaire1 en entrant dans son cab9et2 et t&is que celui-ci disp>aissait d]rire une tapiss]ie1 ,colb]t se ret\rna v]s ,riquet1 l'enveloppa d'un c\p d'il1 et lui montrant un tab\ret auprs de son bureau3 --,je v\s c\te1 monsieur1 dit-il brivem5t1 en s'asseyant lui-mme4 ,l'air impassible du contrleur gnral intimida un in/ant ,riquet1 mais1 sur un reg>d enc\rageant de l'ar*evque1 il se remit bi5tt4 --,monseigneur1 rpondit-il au m9i/re1 aussi brivem5t que celui-ci l'int]rogeait1 j'ai tr\v le moy5 de crer un canal qui reli]a les deux m]s1 la ,mdit]rane l',ocan1 d'un ct p> l'tang de ,?au1 de l'autre ct p> la ,g>onne4 --,quelle utilit1 monsieur1 la ,france y tr\v]a-t-elle8 dem&a ,colb]t froidem5t4 --,je cre monseigneur1 une gr&e r\te t\j\rs passante1 jamais emb\rbe ou ravale1 et je jo9s a9si deux contres qui ne se connaiss5t pas assez4 ,j'amne v]s ,t\l\se et ,bordeaux1 les v9s1 les sels1 les huiles et les savons de la ,prov5ce2 j'exporte les gra9s du ,langu$oc1 qui ne se v5d5t pas1 faute de db\*s2 enf9 j'vite le passage en pays trang]s de m>*&ises franaises qui y pai5t un droit norme p\r rev5ir ensuite *ez n\s4 --,je compr5ds1 dit ,colb]t subitem5t intress2 mais les frais d'tablissem5t s]ont considrables sans d\te1 n'e/-ce pas8 --,non1 monseigneur1 eu g>d la gr&eur1 et l'utilit de l'uvre2 d'ailleurs voici mes plans et devis4 ,je me suis r5du compte de t\t1 et je puis v\s donn] le *iffre presque c]ta9 des dp5ses4 ,riquet tala devant le m9i/re ses plans1 sur lesquels ,colb]t suivit les explications qu'il lui donnait1 faisant1 de temps en temps1 des objections1 des rem>ques ou des que/ions qui dnotai5t qu'il compr5ait admirablem5t4 ,lorsque ,riquet p>la des rigoles4 --,mais qui me pr\ve que ces rigoles amn]ont l'eau ncessaire au rs]voir de ,naur\ze8 dem&a vivem5t ,colb]t4 ,je ne veux po9t comm5c] le mo9dre travail inutilem5t4 --,j'en rponds1 moi1 monseigneur1 s'cria ,riquet4 --,v\s n'tes pas +nieur1 v\s1 monsieur1 et je ne peux me fi] aux affirmations de votre employ1 qui me p>at bi5 jeune1 d'aprs ce que v\s dites v\s-mme2 ces rigoles cot]ont =t *]2 si elles ne russiss5t po9t1 j'aurai p]du l'arg5t sans comp5sation4 --,monseigneur1 s'cria ,riquet dj al>m1 j'(fre de faire mes frais une rigole d'essai1 je compte y dp5s] deux c5t mille livres4 ,cela v\s conva9cra-t-il6 --,je pr5ds note de cet engagem5t1 monsieur1 rpondit le m9i/re4 ,alors1 se levant1 il alla monseigneur de ,t\l\se4 --,je rem]cie votre gr&eur de m'avoir jug digne de compr5dre le mrite de ce projet4 ,et reg>dant ,riquet1 il aj\ta3 --,je p>l]ai dema9 au roi1 monsieur ,riquet4 ,soyez assur qu'il ne ti5dra pas moi1 qu'il ne soit p]suad de la possibilit de ce gr& desse91 dont j'aurai beauc\p de joie4 ,je g>de vos plans1 monsieur1 je les s\mettrai ,sa ,maje/ et je v\s prvi5drai lorsque j'aurai une bonne p>ole v\s donn]4 ,ces mots dans la b\*e de ce sil5cieux avai5t la =ce d'une promesse4 ,riquet sortit de son audi5ce en*ant4 ,un mois plus t>d1 monseigneur d',anglure lui remettait de la "p du m9i/re une convocation4 ,riquet s'y r5dit avec empressem5t4 ,colb]t lui annona que le roi agrait son projet1 mais qu'avant de comm5c] aucun travail il nommait le *evali] de ,cl]ville1 un de ses +nieurs1 p\r all] se r5dre compte des rigoles1 puis une commission qui fonctionn]ait sur les lieux af9 de voir les sas1 ponts et votes qu'il convi5drait d'tablir le long du canal1 et qu'aprs avis favorable1 alors seulem5t1 le roi p]mettrait de comm5c] les travaux4 --,ah6 monseigneur1 s'cria ,riquet1 il tait digne d'un gr& m9i/re comme v\s d'atta*] son nom une gr&e uvre4 ,colb]t s\rit1 ce qui tait r>e1 devant cet en?\siasme4 --,v\s tes du midi1 dit-il en s\riant1 et ple9 du mrite de votre uvre1 t\t v\s p>at gr&4 --,cela m'e/ p]mis1 monseigneur2 ma joie dborde4 ,d'ailleurs je ne fais que dire ce que je p5se de v\s d'abord1 monseigneur1 et de mon uvre ensuite4 --,allez1 monsieur1 dit ,colb]t en le congdiant1 je press]ai1 autant que je p\rrai1 le d"p du *evali] de ,cl]ville4 ,prp>ez t\t4 ,bonne *ance1 monsieur4 ,la ,france et le roi v\s sauront gr de votre russite4 ,a pe9e de ret\r1 ,riquet crivit ,m4 ,r\x1 +nieur de ,t\l\se1 de v5ir le rejo9dre ,bonrepos2 il s'ent5dit de suite avec lui2 il lui prs5ta ,pi]re ensuite4 --,voici un guide sr1 lui dit-il2 puisque v\s acceptez d'tre mon cooprateur p\r la cration du canal1 p>tez avec lui1 et allez m>qu] p\r monsieur de ,cl]ville le trac de la rigole de la montagne1 depuis ,dur=t jusqu' ,naur\ze4 ,quant moi je vais ,t\l\se avec ,&rossy1 n\s mettre aux ordres de la commission qui va s'y runir4 ,le *evali] de ,cl]ville n'arriva ,t\l\se que le #ba avril #affd1 malgr les lettres pressantes de ,riquet et de la commission1 et alors comm5a la vrification des rigoles4 ,la commission nomme p> le roi et les tats du ,langu$oc1 ayant sa tte monsieur de ,b\rgneuf1 s'occupa avec ,riquet de m>qu] les po9ts o devait pass] le canal4 ,enf9 des procs-v]baux fur5t dresss1 envoys ,colb]t1 appr\vs p> le roi2 et les travaux des commissions1 comm5cs ,t\l\se1 le #a;er novembre #affd1 fur5t t]m9s ,bzi]s1 le #ag janvi] #affe4 ,la commission concluait l'adoption du projet de ,riquet4 ,le *evali] de ,cl]ville avait aussi fait un rapport de son ct1 mais mo9s favorable que celui de la commission4 ,il prt5dait qu'il fallait qu9ze ou seize bass9s dans la montagne1 af9 que l'eau arrivt assez abondante p5dant les quatre mois de s*]esse4 ,riquet (frit immdiatem5t de comm5c] sa rigole d'essai4 ,les travaux russir5t admirablem5t2 malgr les avis contraires du *evali] de ,cl]ville1 qui1 jal\x de ,riquet1 s'il ne lui fut pas con/amm5t et ouv]tem5t ho/ile1 le combattit t\j\rs s\rdem5t p> des *em9s c\v]ts et des ins9uations malveillantes4 ,la rigole d'essai fut a*eve en #affe4 ,ce fut un gr& triomphe p\r ,riquet4 ,on vit qu'il avait =c1 comme il le disait1 les s\rces et rivires de la montagne suivre un c\rs diffr5t de leur c\rs naturel1 et qu'il les avait t\tes runies ,naur\ze4 ,illu/ration3 ,,fragm5t ,d',,une ,,lettre ,,de ,,riquet ,a ,,colb]t4 ,en avril #afff p>ut l'dit de ,l\is ,,xiv1 autorisant ,pi]re-,paul ,riquet1 b>on de ,bonrepos et du ,bois ,la ,ville1 tablir un canal en ,langu$oc4 ,le pr9ce de ,conti1 g\v]neur p\r le roi de la prov9ce de ,langu$oc1 dem&a alors aux tats de coopr] l'entreprise1 promettant que le roi retran*]ait des dp5ses ncessaires ailleurs1 p\r y contribu] aussi de l'arg5t de son trsor royal4 ,les tats refusr5t net1 prt5dant ne pas voir l'utilit d'une si gr&e dp5se4 ,riquet1 in=m immdiatem5t de cet arrt inexorable p> son fils ,jean-,ma?ias1 le conseill]1 ne p\vait y croire4 --,quoi6 messieurs des tats refus5t6 s'criait-il2 mais quelles raisons donn5t-ils8 --,pas d'autre1 mon pre1 que celle que je v\s apporte4 --,que v\s avais-je dit1 monsieur1 s'cria sa femme8 ,p\rquoi tant travaill]1 tant v\s fatigu]1 p\r ab\tir ce refus8 --,v\s m'avez prdit ce refus1 c'e/ vrai1 ma *re1 rpliqua ,riquet2 mais que v\s ai-je rpondu moi8 ,que je sacrifi]ais ma =tune s'il le fallait1 et que mon canal se f]ait4 --,ri5 ne v\s dc\rag]a donc1 monsieur8 s'cria ,mme ,riquet4 ,son m>i ne rpondit ri52 il songeait1 la tte dans ses ma9s1 t&is que sa femme et son fils1 n'osant le tr\bl]1 s'entret5ai5t voix basse de ce refus si peu prvu4 --,j'ai tr\v1 fit t\t c\p ,riquet4 ,v\s ne s]ez po9t ru9e1 ma mie1 ni nos enfants non plus1 et je con/ruirai mon canal4 ,saisissant une plume1 ,riquet crivit sance t5ante ,colb]t4 ,il lui proposait de se *>g] des travaux du canal moy5nant la cession de t\tes les t]res juges indisp5sables4 ,le canal s]ait rig en fief dont les titulaires j\irai5t p]ptuit4 ,l'(fre fut accepte p> un dit du #ad octobre #afff qui dcl>ait ,riquet adjudicataire moy5nant trois millions six c5t tr5te mille livres1 et qui in/ituait le fief r5du insaisissable4 ,de son ct1 ,riquet pr5ait l'engagem5t de consacr] cette somme la con/ruction du canal4 ,le canal devait avoir une longueur de soixante lieues2 avoir huit toises de l>geur la surface de l'eau1 six au fond et deux toises de pr(ondeur1 en sorte qu'il y et neuf pi$s d'eau et dix-huit pi$s dans les sas ou cluses1 lorsqu'elles s]ai5t ple9es4 ,,*apitre ,,septi,,me ,le #ae novembre #afff1 comm5cr5t les premi]s t]rassem5ts du canal4 ,riquet avait organis ses ouvri]s en plusieurs ateli]s4 ,*aque ateli] avait un *ef auquel obissai5t c9q brigadi]s1 et *aque brigadi] rpondait de c9quante travailleurs4 ,p\r le paiem5t de t\t ce monde1 il nomma un contrleur gnral1 et1 s\s lui1 des contrleurs ambulants qui recevai5t des *efs d'ateli]s les tats des travailleurs4 ,riquet comm5a ses travaux avec d\ze c5ts ouvri]s et c9q c5ts femmes4 ,deux ans aprs1 le nombre des ouvri]s s'levait d\ze mille4 ,pi]re avait am5 de la montagne ,noire t\s ses cli5ts et cli5tes d'autrefois4 ,les femmes en*antes de ce travail qui n'tait pas plus fatiguant que d'arra*] des gnets1 de les fagot]1 et qui leur rapportait c5t fois plus4 ,elles portai5t sur leur ttes de gr&s c\ff9s que remplissai5t de t]re les t]rassi]s4 ,illu/ration3 ,,plan ,,du ,,bass9 ,,de ,,naur\ze4 ,pi]re avait la haute ma9 sur t\t ce monde de travailleurs4 ,les *efs d'ateli]s lui devai5t r5dre compte *aque sema9e de la conduite des hommes et des ouvrages t]m9s que monsieur ,r\x ou ,&rossy v5ai5t vrifi] sur sa dem&e4 ,il ne se mlait jamais de paiem5t ni des rclamations aux contrleurs1 disant ,riquet3 --,je n'y ent5ds ri51 voyez-v\s1 monsieur ,riquet1 aux comptes et t\s ces embr\illages-l2 l'arg5t et moi1 je ne sais pas ce que n\s n\s sommes fait1 mais n\s ne p\vons pas n\s s\ffrir4 ,les ouvri]s1 bi5 pays1 travaillai5t avec c\rage2 aussi l'uvre avanait-elle avec une clrit in\e p\r l'poque4 ,on tait habitu alors se ht] l5tem5t2 et si l'on ne mettait plus des sicles1 comme au moy5-ge1 p\r a*ev] une glise1 les annes semblai5t c\rtes p\r difi] un monum5t4 ,le temps gagnait de la valeur1 mais il n'tait pas encore1 selon l'expression anglaise1 de l'arg5t4 ,"t is money 7le temps c'e/ de l'arg5t71 dit le prov]be anglais3 au ,x,v,i,ie sicle ce n'tait encore que du plomb4 ,cep5dant ,riquet pris d'une ardeur fivreuse /imulait le zle de t\t ce monde d'+nieurs1 de maons1 de t]rassi]s1 qui gr\illait sur t\t le p>c\rs du canal4 --,je suis vieux1 rptait-il sa femme et son fils1 qui *]*ai5t calm] son impati5ce2 songez donc1 si j'allais ne pas p\voir t]m9] mon canal4 ,ds le mois de juillet suivant1 il crivait ,colb]t3 ,mon travail avance1 de sorte que sa f9 ne s]a gure loigne de son comm5cem5t1 et que bi5 des g5s s]ont surpris du peu de temps que j'y aurais employ4 ,malgr cette bonne volont et cet entra9 des ouvri]s1 des difficults srieuses comm5ai5t dj p\r ,riquet4 ,le #ae avril #affg1 on avait pos la premire pi]re du va/e bass9 de la montagne1 qui fut difi non lo9 des pi]res de ,naur\ze1 en arrire de la fonta9e de la ,grave1 dans le vallon de ,vaudreuil qu'il remplit entirem5t4 ,le nombre des ouvri]s ncessaires augm5tait *aque j\r dans les *anti]s du canal4 ,riquet avait presque puis ses ress\rces p]sonnelles4 ,il v5dit ses f]mes ,pi]re et ,paul1 son htel ,t\l\se1 sa maison natale ,bzi]s1 et il ne g>da que ,bonrepos et le p>c qui l'ent\rait4 ,il re/reignit autant que possible les dp5ses de sa maison et fut oblig d'in/all] ,bonrepos sa femme et ses filles4 ,malgr cette conomie1 sa =tune disp>aissait vue d'il4 ,il comprit qu'elle ne suffirait jamais creus] mme un qu>t du canal et1 p\r obvi] ce dsa/re et augm5t] l'arg5t qu'il p\vait jet] dans son entreprise1 il sollicita du roi et de ,colb]t la f]me exclusive de t\tes les f]mes des gabelles de ,langu$oc1 ,r\ssillon et ,c]dagne1 p5dant dix ans comm5c] le premi] janvi] #afff4 ,le ,conseil d'tat accepta les (fres de ,riquet4 ,le roi le nomma commissaire gnral des gabelles2 de plus1 v\lant coopr] au canal et donn] une leon aux tats de ,langu$oc1 il fit compt] ,riquet trois c5t mille livres sur sa cassette1 la condition de les affect] uniquem5t au canal4 ,grce ce sec\rs inespr1 ,riquet put cont9u] son uvre sans trop d'encombres p\r le prs5t4 ,,mm4 de ,bezons et de ,tubeuf1 int5dants du ,langu$oc s\s le pr9ce de ,conti1 faisai5t de plus espr] ,riquet1 que les tats de ,t\l\se revi5drai5t sur leur dt]m9ation et lui accord]ai5t des fonds4 ,riquet allait con/amm5t de ,t\l\se1 o se creusait la tte du canal s\s les ordres d',&rossy1 au bass9 de ,vaudreuil1 appel df9itivem5t ,sa9t-,friol1 qui avanait rapidem5t1 quoiqu'il fallt encore des annes avant son a*vem5t et son raccord aux rigoles de la montagne4 ,riquet arrivait s\v5t ,bonrepos l'improvi/e1 embrassait sa femme1 ses filles1 passait quelques j\rs heureux entre ces *res affections4 ,quelquefois il y tr\vait sa belle-fille1 la femme du fils an1 et ses petits-enfants4 ,c'tait l qu'il recevait des n\velles de son fils cadet1 ,pi]re-,paul1 qui suivait le roi dans la campagne de ,fl&re4 ,riquet avait obt5u p\r ce fils1 en #afff1 le grade d'enseigne aux g>des-franaises4 ,en #affh1 ,pi]re-,paul de ,bonrepos1 qui s'tait dj fait di/+u] p> sa brav\re1 fut nomm capita9e sans tre t5u de pay] la *>ge4 ,riquet arriva un j\r ,bonrepos et annona sa famille qu'il comptait se repos] auprs d'elle au mo9s une sema9e4 --,ah1 tant mieux6 *] papa1 s'cria ,m>ie1 l'ane de ses filles1 qui tait dev5ue une belle et gr&e demoiselle de dix-huit ans4 --,n\s v\s voyons si r>em5t ma9t5ant1 mon papa1 s'cria la cadette cl9em5t4 ,t\j\rs vos ouvri]s1 vos +nieurs6 v\s les aimez1 bi5 sr1 plus que n\s1 ces g5s que v\s ne quittez pas4 --,et votre canal1 mon papa1 reprit l'ane1 n\s ne v5ons que bi5 lo9 aprs lui dans votre affection1 il me semble8 ,riquet attira ses filles auprs de lui4 --,ne me qu]ellez pas1 dit-il1 ne soyez pas jal\ses1 mesdemoiselles1 cont9ua-t-il en les embrassant2 mon canal aussi n'e/-il pas un de mes enfants8 mais je ne l'aime pas mieux que v\s2 l1 tes-v\s cont5tes8 --,ouais1 v\s l'aimez trop1 monsieur ,riquet1 dit une voix grondeuse ses cts4 ,vit-on jamais un homme si passionn p\r une ma*9e comme a8 ,riquet se ret\rna cette apo/rophe1 et vit sa femme qui1 assise1 tricotait en m>quant p> des ho*em5ts de tte significatifs t\te son indignation4 --,pr5ez g>de1 v\s laissez tomb] vos mailles1 ma mie1 dit son m>i riant et feignant de ne pas compr5dre la cause de ces m\vem5ts4 --,mes mailles ne tomb5t pas1 et v\s le savez bi51 monsieur1 rpondit sa femme moiti riant1 moiti grondant2 t5ez1 il vaudrait mieux que je n'a*ve pas ce travail1 qui s]a sans d\te aussi mal accueilli que les autres prs5t4 --,p\rquoi accueill]ait-on mal vos tricots8 dem&a ,riquet4 ,je croyais vos pauvres vois9s trs honors et trs cont5ts de vos petites att5tions4 --,ah bi5 non6 pas en ce mom5t1 je v\s assure4 ,t5ez1 j'enrage qu& je songe que votre canal ne n\s vaudra que des *oses dsagrables1 et v\s ne p>aissez pas v\s en d\t] encore8 --,quel mal v\s a-t-il valu jusqu'ici1 ma mie8 dem&a ,riquet t\t surpris4 --,qu& ce ne s]ait que de n\s br\ill] avec t\s nos vois9s4 --,p\rquoi8 expliquez-v\s8 fit le m>i4 --,v\s compr5ez bi51 reprit ,mme ,riquet1 que je n'ai pas p]mis que1 devant moi1 l'on se moqut de votre canal2 si je v\s dis v\s ce que j'en p5se1 *ez les autres je reprs5te votre famille1 monsieur1 votre maison1 et je ne veux pas que l'on n\s raille de sacrifi] notre bi5 une ide irralisable4 ,j'ai donc rompu avec t\s les moqueurs1 et ils sont nombreux4 --,laissez-les rire1 qu'importe8 fit ,riquet2 je v\s rem]cie1 ma *re femme1 de votre *aude df5se4 ,si v\s n'avez pas la foi en mon uvre1 v\s avez au mo9s la *>it de ne le po9t laiss] voir4 --,sans avoir l'esprance de *ang] d'avis1 rpliqua-t-elle en riant4 ,en ce mom5t1 un laquais annona que ,m4 de ,froid\r faisait dem&] ,m4 le b>on4 ,riquet se leva immdiatem5t p\r l'all] recevoir4 --,c'e/ le lieut5ant au baillage de la ,fre1 dput en ,langu$oc1 dit rapidem5t ,riquet sa femme4 ,recevez-le bi51 ma *re1 c'e/ un homme considrable1 de gr& mrite1 et =t de mes amis4 ,riquet prs5ta ,m4 de ,froid\r qui1 se r5dant ,revel1 v5ait dem&] l'hospitalit ,bonrepos1 p5dant quelques heures4 ,on causa de ,t\l\se1 des amis communs1 puis du canal1 le gr&1 l'9puisable sujet du mom5t4 --,croiriez-v\s1 mon ami1 dit ,riquet1 que ma femme vi5t de m'appr5dre qu'elle s'e/ br\ille p\r me df5dre avec t\s nos vois9s1 et que les paysans mme n\s reg>d5t de trav]s4 --,cela ne m'tonne nullem5t1 rpondit ,m4 de ,froid\r4 ,si v\s v\lez c\t] les g5s du pays1 v\s n'en tr\v]ez presque po9t qui ne v\s s\ti5n5t que cette entreprise n'aura aucun succs1 c>1 outre les prjugs de l'ignorance1 plusieurs en p>l5t p> *agr91 p>ce que1 p\r faire le canal1 on leur a pris quelque morceau de t]re dont ils n'ont pas t ddommags au d\ble et au triple de leur valeur1 selon qu'ils se l'tai5t propos4 ,puis les m*ants1 les envieux1 les comptez-v\s p\r ri58 ,ceux qui ont vu que l'eau arrivait de la montagne ne peuv5t d\t] ma9t5ant2 mais ils dcri5t les travaux1 et c'e/ m]veille de tr\v] un homme qui ne soit pas au fond du cur1 imbu de l'ide que ce canal ne russira pas4 --,sans p>l] des femmes1 rpondit ,riquet1 riant et en lorgnant sa femme4 --,ah monsieur1 p>gnez-moi1 s'cria celle-ci1 ne me classez pas p>mi les envieux1 ni p>mi les ignorants2 mais je suis mre1 et je tr\ve que notre =tune s'en va d'un bon tra9 l'eau1 voil t\t4 ,enf91 cont9ua-t-elle1 se t\rnant avec une gr&e rvr5ce v]s ,m4 de ,froid\r1 si v\s aviez beauc\p d'avocats comme celui-ci1 p\r df5dre votre cause1 v\s auriez t\t autant d'envieux1 c'e/ vrai1 mais plus un ignorant2 il les conva9crait t\s de leur sottise4 --,ah6 mon *] ami1 dit ,riquet1 v\s n'avez jamais d\t de mon uvre1 v\s6 --,non c]tes1 et je t*]ai de conva9cre1 comme le dit si aimablem5t madame1 le plus de monde possible cette gr&e ide4 ,je sais aussi que v\s avez1 ,riquet1 quelques ennemis puissants qui essai5t de v\s dess]vir auprs du m9i/re4 crivez-lui4 ,moi1 de mon ct1 je vais ,p>is1 je v\s promets de le voir1 et si je ne puis p>v5ir jusqu' lui je lui crirai ce que je vi5s de v\s dire4 ,,*apitre ,,huiti,,me ,riquet re/a encore quelques j\rs ,bonrepos1 aprs la visite de ,m4 de ,froid\r4 ,un soir que la famille se tr\vait runie1 ,riquet1 qui songeait depuis un in/ant1 dit t\t--c\p4 --,c'e/ une *ose incroyable qu'il soit si difficile de faire compr5dre et surt\t apprci] le bi5 que l'on veut faire4 ,v\s avez ent5du ,m4 de ,froid\r me prv5ir que j'ai des ennemis nombreux et puissants4 ,cela doit tre vrai2 mais quels sont-ils8 ,j'ai s\ponn le *evali] de ,cl]ville1 il ne m'aime pas1 me contrec>re assez volonti]s2 mais cep5dant je le crois incapable de me dess]vir auprs du m9i/re4 ,je *]*e en va9 le mobile qui le f]ait agir1 l'intrt qu'il p\rrait avoir une dnonciation1 d'ailleurs purem5t calomnieuse4 ,les hommes intellig5ts ne sont m*ants que lorsqu'ils y ont un avantage2 mais sans un motif cela e/ bi5 r>e4 --,n'avait-il pas v\lu s'attribu] auprs du roi le mrite de votre ide8 dem&a ,mme ,riquet2 n'avait-il pas prs5t vos plans sans v\s nomm] d'abord8 --,oui1 mais lorsqu'il vit que ,m4 de ,colb]t tait in/ruit de t\t et daignait correspondre directem5t avec moi1 il cessa ce jeu1 et1 depuis1 il me nomma t\j\rs dans ses rapports4 ,je me s5s espionn1 sans que je puisse dire que j'en suis sr3 c'e/ plutt un press5tim5t qu'une c]titude4 --,avez-v\s t\j\rs dans votre adm9i/ration ,franois ,&rossy1 papa8 dem&a ,m>ie4 --,oui1 fillette4 ,p>tages-tu aussi les prv5tions de ta mre son g>d8 ,cep5dant ce pauvre g>on e/ t\j\rs *>mant p\r v\s t\tes1 lorsqu'il m'accompagne ici4 --,je ne dis pas1 mon papa1 mais il y a un fond d'orgueil dans ce c>actre qui le r5d s\rnois et h>gneux4 ,il ne v\s p>donne pas d'avoir eu le premi] l'ide du canal1 rpondit ,m>ie4 --,pe/e6 quelle obs]vatrice v\s faites1 mademoiselle ,m>ie1 s'cria son pre en s\riant4 ,lui1 orgueilleux6 oh6 il n'y songe pas1 allez petite ,dborah4 ,c'e/ un bon employ1 un +nieur habile qui m'a r5du de gr&s s]vices que je ne saurais ni]2 et sans lui1 ,m>ie1 je ne me fusse jamais tir de mes plans2 il en a r$ress plusieurs4 --,oh6 *] papa1 n\s savons que v\s tes bon1 et que v\s r5dez ju/ice aut\r de v\s1 rpliqua la plus jeune de ses filles2 mais e/-ce une raison p\r qu'on agisse de mme avec v\s8 ,n\s avons peut-tre tort de p>l] a9si sans preuves d'un de vos employs4 ,cep5dant je v\s assure1 mon papa1 que sa conduite n\s a p>u s\v5t l\*e4 ,a son d]ni] voyage ici1 il s'enf]mait dans sa *ambre et copiait en gr& my/re des plans4 ,lorsqu'il sortait ensuite1 il avait une figure t\te *ange et m*ante4 --,allons1 bon6 voil qu'il a tort d'tudi]1 prs5t1 s'cria ,riquet en riant2 voyons1 petits songe-creux1 v5ez faire une p>tie de rev]sis1 et laissons l ce pauvre g>on qui n'en peut mais4 --,monsieur ,riquet1 conclut sa femme1 celui qui a un *apeau en tte1 la pluie ne lui *aut1 comme dit le prov]be des paysans d'ici3 donc pr5ez g>de t\t1 et mettez votre *apeau4 ,m4 de ,froid\r v\s a conseill d'crire au m9i/re1 je crois8 --,je vais le faire1 ma mie1 rpondit ,riquet4 ,en effet le l5dema9 il crivit ,colb]t4 ,sa lettre se t]m9ait a9si3 ,je suis p]suad que les dieux sont clairvoyants1 et je m'assure que v\s me f]ez la grce de jug] en ma faveur1 p>ce que v\s connatrez que j'aurai t\j\rs raison4 ,cep5dant le bass9 situ ct de ,t\l\se1 l'emb\*ure du canal avec la ,g>onne1 tait t]m94 ,une cluse de/9e prs]v] le canal des crues de la rivire s'a*evait en ce mom5t4 ,riquet rep>tit en hte p\r ,t\l\se1 af9 de surveill] lui-mme ce travail4 ,il devait y avoir une crmonie imposante p\r la bndiction p> l'ar*evque de la premire cluse4 ,a cette occasion ,riquet avait fait frapp] une mdaille de bronze qui s]ait di/ribue ce j\r-l4 ,cette mdaille1 =t bi5 grave1 reprs5tait d'un ct ,l\is ,,xiv avec cette devise lat9e4 ,und>um t]rque pot5s arbit] orbis2 au rev]s1 la ville de ,t\l\se et un canal se jetant dans la rivire p> une cluse4 ,riquet v\lut avoir l'avis de monseigneur d',anglure1 avant de donn] le bon frapp]4 ,il se r5dit l'ar*ev*4 ,c'tait j\r de conseil2 l'ar*evque occup avait fait pri] les visiteurs de l'att5dre4 ,riquet entra dans le premi] salon du palais4 ,il tait presque vide1 quelques religieuses1 soigneusem5t voiles1 runies dans un co91 rcitai5t en commun leur rosaire4 ,riquet avisa dans l'embrasure d'une haute f5tre deux cordeli]s qui1 son entre1 *u*otr5t vivem5t entre eux1 t\t en reg>dant avec curiosit de son ct4 --,deux avis val5t mieux qu'un1 se dit ,riquet4 ,si je dem&ais ces bons pres ce qu'ils p5s5t de la devise de ma mdaille8 ,les cordeli]s pass5t p\r un ordre qui se recrute p>mi les g5s in/ruits1 ils ont t\s fait de =tes tudes lat9es2 ils vont me tir] d'emb>ras4 ,c> enf9 je suis assez inquiet sur ce que dit1 en franais1 la devise lat9e de ce bon ,m4 ,p>isot4 ,il s'appro*a des cordeli]s et se dc\vrant3 --,mes pres1 leur dit-il gracieusem5t1 je sollicite de votre obligeance une petite faveur1 et de votre sci5ce un conseil4 ,les deux pres se levr5t son appro*e et lui fir5t une pr(onde rvr5ce4 ,ils tai5t =t dissemblables1 ces religieux1 et p>aissai5t1 a9si runis p> le has>d1 avoir t *oisis comme plaisir p\r faire contra/e4 ,l'un tait gr& et maigre1 avec un air svre et quelque peu hauta91 la figure longue et jaune des g5s qui lis5t beauc\p et qui sembl5t avoir g>d sur le visage un reflet des manuscrits qu'ils feuillett5t sans cesse4 ,l'autre gros et c\rt1 t\t s\riant et =t r\ge1 avait le reg>d assur1 les m\vem5ts vifs1 d'une nature primesautire et emporte4 --,de quoi s'agit-il1 monsieur le b>on de ,bonrepos1 dem&a avec empressem5t le gros cordeli]2 t&is que l'autre s]rait ses ma9s dans ses l>ges man*es o elles disp>ur5t s\da94 --,v\s me connaissez1 mes pres8 tant mieux1 j'en suis =t aise2 n\s arriv]ons de suite au b3 ,mais repr5ez vos siges1 mes pres1 je ne s\ffrirais pas que v\s m'c\tiez deb\t4 ,t\s trois se rassir5t4 --,voici ce dont il s'agit1 comm5a ,riquet3 je sais que v\s ent5dez et p>lez =t bi5 le lat92 je v\drais que v\s me donniez vos avis prcieux sur une devise lat9e que je vais v\s s\mettre4 ,dites-moi votre s5tim5t1 sans cra9te de me bless]1 a*eva ,riquet en riant4 ,elle n'e/ pas de moi1 je n'aurais g>de de l'avoir compose et p\r cause4 --,n\s v\s c\tons1 dir5t les deux religieux4 ,riquet tira de sa po*e1 sa mdaille1 et1 p\r en vit] la pe9e aux cordeli]s1 il se mit lire lui-mme la devise1 ou plutt l'nonn]1 c>1 ne sa*ant pas le lat91 il prononait t\t de trav]s3 t]raque-pot5ce-arbitre orbis4 ,lorsqu'il leva les yeux1 il vit les deux cordeli]s se consult] du reg>d2 les s\rcils du plus gr& se froncr5t lgrem5t1 t&is que le petit r\gissait encore un peu plus4 --,quoi6 s'cria ,riquet al>m1 cette devise e/-elle donc sotte ou imp]t95te8 ,y voyez-v\s quelque faute8 ,de grce1 mes pres1 dites-le moi vite1 je m'en vais de ce pas la faire refaire4 --,veuillez la relire1 monsieur1 dit le gr& mo9e en p9ant les lvres2 et ,riquet tr\bl relut sa devise encore plus mal que la premire fois1 si c'tait possible4 --,quelle diable de sottise dit donc cette devise1 p5sait ,riquet1 t\t en lisant4 ,qu& il eut f9i1 il vit que le gr& cordeli] passait du jaune au v]t1 et que le r\ge t\rnait au cramoisi4 --,alors c'e/ dcidm5t absurde8 dem&a ,riquet4 ,cep5dant ,m4 ,p>isot m'a assur qu'elle tait =t bonne4 ,mais veuillez lire v\s-mme1 dit ,riquet t5dant sa mdaille au gr& cordeli]1 peut tre que je lis mal ce lat9 que je n'ent5ds po9t4 ,illu/ration3 ,m,,dailles ,,frapp,,es ,a ,l',,occasion ,,du ,,p]cem5t ,,du ,,canal4 --,v\s tes bi5 monsieur ,riquet de ,bonrepos1 dem&a le religieux1 rep\ssant la mdaille2 n\s ne n\s trompons pas8 --,non1 mon pre1 v\s ne v\s mpr5ez pas1 rpondit ,riquet1 t\t surpris de la "q2 mais lisez cette imp]t95te devise1 mon pre1 et donnez-moi votre avis4 --,ce n'e/ pas votre devise1 monsieur1 qui e/ imp]t95te1 rpondit son int]locuteur1 d'un ton rogue4 --,comm5t p\vez-v\s v\s p]mettre de v\s moqu] a9si de n\s1 s'cria le petit cordeli]1 emport p> la colre2 n\s lire1 en gogu5>dant1 ce lat91 comme si n\s tions indignes et incapables de le compr5dre4 ,oh6 semblable (f5se ne se peut support]6 --,quelle (f5se8 ,qu'ai-je fait1 s'cria ,riquet4 ,quoi8 v\s p5sez que je me moque de v\s1 p>ce que je lis comme un coli] ce lat98 ,mais je ne le sais pas1 moi1 le lat92 je ne l'ai jamais appris1 et c'e/ pe9e si je p>le un trs bon franais4 ,et ,riquet se mit rire de t\t son cur de la mprise4 --,v\s v\lez dcidm5t trop n\s en impos]1 dit le gr& cordeli]1 v\s prt5dez ma9t5ant ne pas savoir le lat91 et v\s dites que v\s tes bi5 ,riquet1 celui qui cre le canal du ,langu$oc4 --,ah6 p\r a1 je v\s l'assure1 s'cria ,riquet1 riant t\j\rs4 --,v\s faites une uvre o les plus savants ont *\1 et v\s osez dire que v\s ne savez pas le lat96 mais p\r con/ruire1 creus]1 m5] bi5 cette imm5se entreprise1 ne faut-il pas que vos connaissances pass5t celles des autres hommes6 ,allez1 monsieur1 ne v\s moquez pas de n\s4 --,je ne sais pas le lat91 rptait ,riquet riant t\j\rs4 --,oh6 c'e/ trop =t1 criait le petit mo9e1 os] s\t5ir semblable impo/ure6 ,v\s n\s la baillez belle6 et1 saisi d'un transport subit1 il levait ses deux bras au ciel4 ,riquet ne p\vait ret5ir ses clats de rire4 --,je ne sais pas le lat91 vrai1 disait-il4 ,les deux mo9es1 deb\t1 les yeux enflamms1 tai5t au comble de l'exaspration4 ,ils se croyai5t baf\s1 et leur colre gr&issait en voyant ,riquet r$\bl] ses rires4 ,les religieuses1 dans le co9 du salon1 avai5t cess leur rosaire1 tonnes1 ahuries1 se s]rant les unes contre les autres1 trs sc&alises4 ,enf91 emport p> une indignation qui ne connaissait plus de bornes1 le gros cordeli] se baissa1 saisit une de ses s&ales et c\rut sus ,riquet p\r l'en frapp]4 --,halte l1 mon pre1 dit ,riquet arrtant le bras lev sur lui2 s\v5ez-v\s de la p>ole du livre sacr3 ,celui qui frapp]a p> l'pe prira p> l'pe4 ,remettez en place votre galo*e1 c'e/ une arme peu noble et indigne de t\s les deux4 ,puis il s'enfuit1 riant aux clats4 ,il gagna p> les corridors le cab9et de l'ar*evque qui1 libre enf91 le reut de suite4 ,illu/ration3 ,,pont ,,du ,,canal ,,du ,,midi ,a ,,t\l\se4 --,je cra9s bi5 d'avoir t un gr& sujet de sc&ale1 lui dit ,riquet riant encore1 et une gr&e occasion de p*3 un vieux s]p5t enf91 monseigneur1 malgr mes airs bonhommes4 ,et il conta l'ar*evque ce qui v5ait de se pass]4 ,monseigneur d',anglure tr\va l'av5ture =t drle4 --,je vais remettre le calme dans l'esprit de ces bons pres4 ,ils ont t un peu vifs1 cep5dant1 mais je vais les apais]1 dit l'ar*evque cont5ant pe9e son hil>it4 ,,*apitre ,,neuvi,,me ,novembre tait dcidm5t p\r ,riquet un mois m>qu] d'une pi]re blan*e4 ,en effet le #ae novembre #afff1 il comm5ait les t]rassem5ts de son canal1 et le #ag novembre #affg avait lieu la crmonie de la bndiction sol5nelle de la premire cluse4 ,le soleil1 ce mat9-l1 s'tait lev respl5dissant sur ,t\l\se1 quoiqu'on fut la f9 de l'automne1 le ciel tait d'un bleu int5se1 p>ticuli] ce beau climat4 ,des b\rgeois suivis de leur famille1 des ouvri]s endiman*s sortai5t en hte de leurs maisons1 se pressant1 s'agitant2 il s'agissait d'tre bi5 plac p\r j\ir de la crmonie qui allait avoir lieu4 ,aux portes de la ville1 six mille ouvri]s rassembls en bon ordre p> ateli]1 s\s la conduite de leurs *efs respectifs1 se massai5t en cortge1 tamb\rs et tamb\r9s en tte4 ,p>es elles aussi de leurs pauvres at\rs1 les femmes employes aux travaux acc\rai5t et se gr\pai5t4 ,les unes portai5t le f\l>d aux nuances claires1 n\ en turban sur la tte2 les ouvrires v5ues des villages de la pla9e1 le gr& *apeau de feutre1 et les montagn>des1 la capu*e noire ou brune tombant de la tte aux pi$s et les enveloppant en enti]4 ,elles tai5t t\tes ou presque t\tes pi$s nus1 un petit jupon c\rt1 r\ge ou m>ron1 desc5dant mi-jambes en gros plis raides1 et le bu/e s]r dans un casaqu9 de c\leurs vives4 ,a *acune1 un *ef d'ateli] di/ribuait d\ble paie et un rameau d'olivi] ou de lauri]4 ,cep5dant1 auprs de l'cluse mme l'afflu5ce tait norme4 ,t\t le monde v\lait voir de prs4 ,les beaux p>leurs de la f\le donnai5t des explications sur l'cluse1 faire bondir ,pi]re comme si un taon l'eut piqu4 ,ce n'tait qu' gr& pe9e que ce brave ,pi]re1 l'homme indisp5sable de ,riquet1 comme celui-ci le nommait en riant1 p>v5ait1 aid de quelques ouvri]s1 loign] la f\le qui envahissait l'espace rs]v3 aussi salua-t-il avec plaisir le r5=t de g>des que lui am5a ,franois ,&rossy4 ,il di/ribua ses hommes en rangs presss assez lo9 de l'cluse4 ,aux grognem5ts des curieux1 il rpondait3 --,mais o v\lez-v\s donc que se ti5n5t nos ar*evques et vques1 sans p>l] des hauts p]sonnages qui les vont accompagn]8 ,d'ailleurs v\s ne v]riez ri5 de prs1 et v\s recevriez de gr&s c\ps de halleb>de dans les jambes1 de t\s les b$eaux des glises de ,t\l\se2 c'e/ moi qui v\s le prdis4 ,les c\ps de halleb>de sont-ils de votre gt8 alors avancez votre aise2 ils ne cot5t ri54 ,et *acun de se retir] bi5 vite1 en riant4 ,lorsque la place fut nette1 ,pi]re s'assit ess\ffl1 en s'pongeant le front1 prs de la porte de l'cluse3 --,h1 l-bas1 l'homme affair1 lui cria un b\rgeois1 v\s les aimez donc v\s1 les c\ps de halleb>de que v\s re/ez l1 au beau milieu1 sans v\s gn]8 --,je n'en suis pas positivem5t f\1 l'ami1 rpondit ,pi]re de bonne humeur1 mais je fais p>tie du programme1 moi1 j'en suis1 de l'cluse4 ,et comme l'int]locuteur ouvrait de gr&s yeux et une gr&e b\*e en guise d'int]rogation1 ,pi]re reprit avec importance3 --,on ne fait ri5 sans moi1 c'e/ moi qui vais l'ouvrir1 l'cluse1 et remplir le sas4 ,a9si1 jugez4 ,l'homme n'eut pas l'air de compr5dre la rponse de ,pi]re2 il reg>dait au lo9 le va/e bass9 sec encore et l'cluse devant lui4 ,=t intrigu il se dem&ait3 --,mais quoi peuv5t s]vir ces portes-l8 ,p\rquoi b\*5t-elles a9si la ,g>onne8 ,l'+nieur ,&rossy avait rapidem5t inspect les travaux2 il s'tait assur que t\t tait prt2 abordant ,pi]re il lui dit3 --,je vais prv5ir monsieur ,riquet que t\t e/ en ordre2 dans une heure n\s arriv]ons p\r tre l et recevoir le cortge son arrive4 ,v\s1 ,pi]re1 veillez bi5 ce que la place ne soit pas envahie4 ,ce populaire p\rrait caus] quelques dgts4 ,vos ouvrires sont-elles prtes8 --,reg>dez1 monsieur1 rpondit ,pi]re1 et il lui montra du doigt les c9q c5ts femmes prcdes p> quelques ouvri]s *>gs de palmes qui db\*ai5t en ce mom5t et se plaai5t en face d'eux4 ,&rossy rassur sur t\tes les p>ties du programme1 reprit le *em9 de ,t\l\se et ,pi]re se rassit1 ent\r de son quipe d'ouvri]s *oisis p> lui1 qui le suivai5t et l'accompagnai5t p>t\t depuis le mat94 --,t\t ira bi51 je l'espre1 fit ,pi]re en se frottant les ma9s2 les ouvri]s des ateli]s sav5t1 n'e/-ce pas1 qu'ils doiv5t suivre monsieur le b>on et l'am5] ici8 cont9ua-t-il1 donnant ,riquet son titre1 ce qu'il ne faisait que dans les gr&es occasions4 ,un robu/e g>on1 dont les ma9s noircies p> le travail et les bras normes atte/ai5t un homme habitu se s]vir des unes et des autres1 avec une figure ouv]te et fran*e et des yeux qui semblai5t1 mais sans h>diesse1 n'avoir pas peur de reg>d] les g5s en face1 s'assit d]rire ,pi]re1 dposant ct de lui un l\rd m>teau de =g]on4 ,il ta un b]ret r\ge qui c\vrait une =t de *eveux bruns1 et dem&a3 --,matre ,pi>\#g1 p\rquoi m'avez-v\s comm& d'apport] ici ma petite =ge8 --,ah6 te voici1 ,fli1 dit ,pi]re reg>dant le gr& g>on avec amiti2 je t'ai comm& d'apport] tes outils1 p>ce que1 s'il arrivait un accid5t quelconque aux portes au mom5t de l'ouv]ture1 tu les rp>]ais bi5 vite4 ,illu/ration3 ,c,r,,monie ,,de ,l',,ouv]ture ,,de ,,la ,,premi,,re ,,cluse4 --,oh6 je suis sr des gonds1 matre ,pi>\4 ,mais v\s allez ouvrir ces portes devant t\t ce beau monde1 dem&a timidem5t le gros g>on1 l'eau entr]a et puis aprs8 --,eh bi56 je remplirai le sas avec l'eau du fleuve1 et de cette faon cette petite flottille pavoise1 que tu ap]ois l bas1 entr]a dans l'cluse et de l dans le canal4 --,comm5t8 fit le =g]on4 --,ah a6 tu ne compr5ds donc pas le sy/me de l'cluse toi1 ,fli8 ,c'e/ trop =t2 tu en =ges les portes1 et tu ne te dem&es pas quoi elles vont s]vir8 --,dam1 matre ,pi>\1 a ne me reg>de pas2 on me dit de =g] telle *ose1 sur telle dim5sion2 je =ge1 et puis voil4 --,v\s l'ent5dez1 v\s autres1 s'cria ,pi]re4 ,fli1 vois-tu1 tu devrais tre honteux1 positivem5t1 d'avoir si peu le dsir de savoir1 et de t'in/ruire4 ,moi1 si je le p\vais1 j'appr5drais t\t1 je l'essai]ais du mo9s4 ,je v\drais grimp] jusque dans la lune savoir comm5t elle e/ faite4 --,v\s n'tes pas gascon1 matre1 ripo/a vivem5t le =g]on4 ,on dit qu'ils sont t\j\rs *eval dessus4 ,pi]re se mit rire de bon cur4 --,tu veux me ds>m]1 dit-il1 je ris1 mais je ne ds>me pas2 je te tr\ve /upide de con/ruire quelque *ose sans te r5dre compte de ce que tu fais4 ,voyons1 v\s qui avez bti la maonn]ie du canal et du sas1 expliquez-lui donc quoi s]v5t les cluses1 reprit ,pi]re en s'adressant aux ouvri]s qui l'c\tai5t4 --,dam1 matre ,pi>\1 fir5t ils1 n\s n'en savons ri54 --,v\s aussi1 fit ,pi]re abas\rdi1 alors je vais v\s l'expliqu] moi-mme4 ,d'abord v\s savez1 v\s1 les maons ce que c'e/ qu'un sas8 c'e/ cette espce de *ambre en maonn]ie que v\s avez con/ruite l1 qui occupe le lit enti] du canal sur une longueur dt]m9e p> la dim5sion des plus gr&s bateaux qui doiv5t y pass]4 ,cette *ambre ou sas e/ f]me ses deux extrmits p> une porte nomme cluse4 ,de l vi5t que beauc\p de g5s dis5t simplem5t une cluse en p>lant de cette con/ruction1 se s]vant a9si du nom des portes p\r dsign] le t\t4 ,les p>ois latrales du sas1 comm5t se nomm5t elles8 dem&a ,pi]re4 ,toi1 ti5n\1 rponds8 --,les bajoy]s1 matre1 s'empressa de rpondre l'ouvri] int]pell4 --,c'e/ bi5 a1 je cont9ue3 on appelle encore radi]1 ces madri]s g>nis de maonn]ie sur lesquels repos5t les portes4 ,ma9t5ant quoi a peut-il s]vir une cluse8 e/-ce p\r b>r] un canal8 ,non1 les portes d'eau suffis5t4 ,he91 v\s ne savez pas8 ,eh bi56 a s]t faire pass] un bateau d'un niveau d'eau un autre4 ,dans le creusem5t d'un canal1 v\s ne tr\vez pas t\j\rs le mme niveau1 n'e/ ce pas8 ,il trav]se des mamelons1 il desc5d avec la pla9e2 ce canal a alors ncessairem5t des v]sants et des p5tes en s5s opposs4 ,c'e/ ju/em5t p\r raccord] ces niveaux que l'on a inv5t les cluses4 ,on appelle bief une portion du canal comprise entre deux cluses sas2 p> consqu5t1 et relativem5t *aque cluse1 il y a un bief suprieur et un bief infrieur4 ,comm5t z-tu fait tes portes ou cluses1 toi1 ,fli8 le sais-tu au mo9s8 --,p\r a oui1 matre ,pi>\1 elles se compos5t de deux moitis ou battants appels v5taux1 lesquels battants doiv5t r5tr]1 qu& la porte e/ ouv]te1 dans les enfoncem5ts de/9s les recevoir1 se hta de rpondre ,fli4 ,lorsqu'elles sont f]mes1 comme en ce mom5t1 reg>dez matre1 cont9ua le =g]on1 les v5taux =m5t en s'appliquant l'un contre l'autre1 un angle prononc4 --,p\rquoi8 dem&a ,pi]re4 --,on m'a donn les dess9s comme a1 matre1 fit ,fli4 ,pi]re haussa les paules4 --,c'e/ af9 d'(frir la pression de l'eau une rsi/ance plus considrable1 dit-il2 crois-tu que la ,g>onne qui bat contre tes portes n'aurait pas vite fait de les dmolir1 si l'angle qu'elles =m5t leur jonction ne rompait pas la pression de la masse d'eau qui s'appuie sur elles8 ,et p\rquoi z-tu fait dans l'un des v5taux infrieurs de *aque cluse cette ouv]ture f]me aussi en ce mom5t8 --,la vanne1 matre8 --,oui1 la vanne4 --,je ne sais pas1 fit ,flix honteux4 --,je vais te l'appr5dre t\t l'heure1 att5ds4 ,v\s voyez d'ici ce batelet pavois sur la ,g>onne1 rempli de musici5s qui racl5t dj leurs cr9cr9s p\r s'accord] ensemble8 --,oui1 matre1 rpondir5t les ouvri]s4 --,lorsque les ar*evques bniront notre sas1 sur l'ordre de ,m4 ,riquet j'ouvrirai les vannes de l'cluse qui reti5n5t la ,g>onne1 c'e/--dire celle du bief suprieur4 ,l'eau entr]a dans le sas1 et1 qu& elle s]a monte au niveau de la ,g>onne1 j'ouvrirai t\te gr&e l'cluse1 et le bateau y f]a une entre triomphale3 puis cont9uant sa m>*e le bateau pass]a dans le canal1 lorsque1 aprs avoir ouv]t la vanne de l'cluse du bief infrieur1 j'aurais tabli le niveau entre le sas et le canal d'emb\*ure4 ,si au contraire le bateau arrivait du canal1 o l'eau que l'on y a mis hi] e/ trs basse1 je f]ais entr] le bateau d'abord dans le sas presque vid1 puis j'ouvrirais la vanne du bief suprieur1 je remplirais mon sas1 et1 lorsqu'il s]ait au niveau de la ,g>onne1 le bateau qui aurait mont avec l'eau sortirait sans difficult du sas4 ,avez-v\s compris8 dem&a ,pi]re a*evant ses explications4 --,c'e/ sr1 rpondir5t les hommes4 --,matre ,pi>\1 int]rogea ,fli1 p\rquoi avez-v\s dit3 j'ouvrirai la vanne seulem5t1 au lieu de l'cluse t\te entire1 p\r laiss] entr] gr& flot la ,g>onne8 ,il me semble que1 comme a1 le sas s]ait bi5 plus vite rempli1 et le bateau plus promptem5t pass4 --,il te semble =t mal1 ,fli1 rpliqua ,pi]re4 ,la porte entire ne peut s'ouvrir aism5t qu'aprs que le niveau e/ tabli des deux cts4 ,l'cluse e/ si =tem5t presse p> le liquide extrieur1 qu'il me s]ait impossible de la faire t\rn] sur ses gonds1 mme en n\s mettant deux la *ane2 t&is que je l'ouvrirai trs facilem5t aprs1 p>ce qu'alors les pressions sont gales des deux cts et s'annul5t rciproquem5t4 ,en ce mom5t1 un rem\s eut lieu dans la f\le tasse1 presse de t\te "p2 elle eut un m\vem5t de h\le qui m5aa un in/ant de dbord] les ouvri]s2 mais elle fut cont5ue et rep\sse4 ,des hommes portant de longues palmes fir5t irruption sur l'emplacem5t vide4 ,pi]re se leva4 --,voici1 monsieur le b>on1 fit-il en se dc\vrant4 ,c'tait une gr&e fte p\r le pays4 ,les clo*es de t\tes les p>oisses de ,t\l\se se mir5t sonn] t\te vole2 une clameur s'leva de cette f\le entasse et *auffe p> le soleil encore *aud1 bi5 qu'on fut en novembre4 ,le cortge rgl p> ,&rossy se mettait en m>*e1 s'avanant l5tem5t4 ,les bannires des corporations d'ouvri]s1 aux c\leurs clatantes1 flottai5t dans le p\droiem5t de l'air4 ,*aque corporation avait f\rni une esc\ade avec ses outils1 prcde des porte-bannires qui1 d'un air glorieux1 en t5ai5t haut la hampe g>nie de cl\s dors4 ,v5ai5t d'abord les =g]ons1 portant sur l'paule leurs l\rds m>teaux1 puis les maons avec la rgle d'une demi-toise1 puis le gr\pe des *>p5ti]s avec l'h]m9ette dont l'aci] brillant refltait les rayons du soleil et semblait lanc] des clairs4 ,a la suite1 un petit bataillon de femmes2 ,pi]re avait *oisi les plus jeunes et les plus jolies1 t\tes portai5t des palmes v]tes qu'elles agitai5t en criant3 --,vive le canal du ,midi6 ,les f>&oleurs1 vtus d'une ve/e blan*e que s]rait la taille une ce9ture aux c\leurs de ,clm5ce ,isaure1 or1 violet et rose1 le *apeau enrubann1 m>*ai5t aprs1 prcds de leurs tamb\r9eurs qui m>quai5t le pas1 en frappant c\ps s\rds sur leurs longs tamb\r9s1 p5dant que les gal\bets d*irai5t l'air de leurs cris /rid5ts4 ,riquet suivait *eval1 simplem5t vtu de brun1 mais le visage respl5dissant de joie1 c> c'tait sa fte lui1 c'tait sa =tune1 la ralisation des projets de t\te sa vie1 de t\tes ses esprances qui s'talai5t ses yeux2 il allait a9si1 comme dans un rve4 ,ce n'tait pas la premire cluse qu'il voyait a*eve1 mais son canal t\t enti]4 ,aprs ,riquet1 m>*ai5t les capit\ls de ,t\l\se1 suivis de la g>de urba9e4 ,puis1 ses massi]s le prcdant de quelques pas1 v5ait le p>lem5t1 dont les robes r\ges1 les morti]s de vel\rs galonns d'or jetai5t une note clatante au milieu de ce f\rmillem5t de c\leurs4 ,enf9 les c>osses des ar*evques de ,t\l\se et de ,n>bonne1 des vques de ,bzi]s et de ,c>cassonne1 s'avanai5t l5tem5t1 ent\rs des suisses1 des porte-croix1 des porte-crosses1 et des enfants de *ur agitant les enc5soirs ou portant les bniti]s dans lesquels trempai5t les g\pillons d'arg5t4 ,a ce mom5t1 de la f\le *elonne sur le passage du cortge1 un gr\pe de *anteurs entonna le *ant national du ,langu$oc4 ,t\s les fronts se dc\vrir5t l'exemple de ,riquet qui1 ravi1 s\riant la f\le1 leva gracieusem5t son *apeau4 ,on tait arriv4 ,aprs que *acun eut pris la place assigne p> l'ordonnateur1 le cortge religieux s'avana jusqu'aux bords du bass94 ,un *ant liturgique se fit ent5dre1 puis la voix de monseigneur d',anglure s'leva1 =te et vibrante1 dans un sil5ce pr(ond1 et pronona les p>oles de la bndiction4 ,alors1 sur un signe de ,pi]re1 les vannes s'ouvrir5t et l'eau de la ,g>onne1 se prcipitant flots presss1 comm5a c\vrir le fond du sas4 ,p5dant ce temps1 les bateaux aux t5delets crp9es d'or1 composant la petite flottille1 s'avanai5t en se balanant sur le fleuve4 ,des conseill]s au p>lem5t1 des capit\ls y prir5t place4 ,une petite b>que monte de deux hommes seulem5t1 un rameur et un b>reur1 se t5ait en tte1 prs des portes de l'cluse4 ,c'tait ,riquet qui app>t5ait bi5 l'honneur d'entr] le premi] dans le canal4 ,le niveau s'tait tabli1 les cluses tires p> les *anes s'ouvrir5t l5tem5t et t\te la petite flotille s'eng\ffra dans le canal1 au bruit des fanf>es1 des tamb\r9s1 des gal\bets et du cri sorti de t\tes ces poitr9es haletantes3 ,vive ,riquet6 ,vive le canal du ,langu$oc4 ,,*apitre ,,dixi,,me ,la russite de l'cluse1 l'en?\siasme que la population ,t\l\sa9e semblait pr\v] p\r le canal1 fir5t rfl*ir messieurs des tats1 et1 sur une n\velle dem&e du g\v]neur du ,langu$oc1 ils accordr5t ,riquet une somme1 norme p\r l'poque1 de six c5t mille livres et promir5t de cont9u] leurs subsides1 mais ne s'engageant pas rellem5t4 ,riquet accueillit avec joie cette libralit des tats4 ,sa =tune p]sonnelle1 qui s'levait trois millions1 "p quelques c5ta9es de mille livres tait engl\tie4 ,il s'en proccupait peu1 cep5dant1 a9si qu'il ressort d'une lettre ,colb]t4 ,le #bf ju9 #affi1 il crivait au m9i/re3 ,mon entreprise e/ le plus *] de mes enfants2 j'y reg>de la gloire1 votre satisfaction1 et non pas le pr(it4 ,je s\haite de laiss] de l'honneur mes enfants1 et je n'affecte po9t de leur laiss] de gr&s bi5s4 ,p>oles t\*antes dans leur noble simplicit4 ,illu/ration3 ,,autographe ,,de ,,riquet4 ,la f]me des gabelles qu'il t5ait de l'tat faisait face p\r le mom5t aux grosses dp5ses2 mais mme avec les normes bnfices qu'il en retirait1 t\s affects en totalit aux travaux du canal1 ,riquet r$evait encore au trsor prs de deux c5t mille livres4 ,colb]t1 qui aimait avant t\t la rgul>it dans les comptes1 le pressait de s'acquitt]1 et lui faisait dire qu'il ne compr5ait ni n'admettait ce ret>d4 ,malgr le s\ti5 moral que ,riquet obt5ait de t\s les g5s clairs1 son entreprise suscitait des jal\sies nombreuses p>mi les +nieurs1 les f9anci]s1 et de la colre ou du mpris *ez les g5s peu in/ruits qui1 n'ayant aucun intrt direct dans l'entreprise du canal1 ne compr5ai5t pas ou ne se s\ciai5t po9t du bi5 qui en sortirait p\r la masse de la population4 ,d'autre "p l'impt des gabelles avait d\bl depuis quelques annes1 et le ,langu$oc1 qui tait un pays de petite gabelle1 avait t lev p> un dit royal au rang de pays de gr&e gabelle1 c'e/--dire avait t admis pay] le d\ble de ce qu'il donnait aup>avant4 ,un mcont5tem5t s\rd gr&issait de j\r en j\r dans la prov9ce4 ,la misre tait pr(onde1 elle r5dait inju/es et aveugles t\s les pauvres g5s4 ,peut-on raisonn] bi5 droit qu& il n'y a pas de pa9 dans la *aumire8 ,riquet1 avec son gr& cur et son esprit lev1 se r5dait p>faitem5t compte de ces symptmes de rvolte1 mais il *]*ait en va9 un remde ce mal4 ,il fallait a*ev] son uvre1 c'e/--dire de l'arg5t4 ,d'ailleurs les gabelles n'euss5t-elles pas t entre ses ma9s1 les malheureux n'en aurai5t pas mo9s pay1 et alors leur arg5t1 au lieu de s]vir une uvre utile1 ft c]ta9em5t all enri*ir quelques croquants impitoyables4 ,il recomm&ait ses collecteurs d'impts d'tre indulg5ts1 pati5ts1 de n'us] po9t trop rig\reusem5t de leur droit de saisie2 mais il ne p\vait cep5dant tre t5u trs au c\rant de leurs faits et ge/es4 ,le mti] de ces collecteurs les endurcissait la longue4 ,malgr le so9 que ,riquet apportait les *oisir1 il tait s\v5t tromp sur leur moralit ou leurs procds env]s les dbiteurs des gabelles4 ,pi]re1 avec sa famili>it respectueuse1 avait s\v5t fait "p ,riquet de ses obs]vations p]sonnelles4 ,un soir1 aprs le d"p des ouvri]s1 il avait surpris un homme1 un pauvre paysan suivant t\te app>5ce1 qui1 gr&s c\ps de pio*e1 essayait de jet] bas une maonn]ie du bass9 de ,sa9t-,friol4 --,que fais-tu l1 malheureux8 s'tait cri ,pi]re4 --,je v\drais1 rpondit l'homme1 que t\t le monde se mit comme moi le dtruire1 ce canal maudit4 --,en quoi te gne-t-il1 brute8 cria ,pi]re4 --,depuis qu'il e/ comm5c1 je ne puis plus vivre1 rpliqua l'homme4 ,les impts augm5t5t *aque anne4 ,hi] on m'a saisi ma maigre rcolte de mas et de fo9 p\r pay] le sel dont je n'ai que faire8 ,comm5t p\rrais-je pay] la gabelle8 je suis cras1 je n'ai plus ri51 ri5 que ma cabane qu'ils me v5dront aussi1 sans d\te4 ,et aprs1 que devi5drons-n\s8 ,o irons-n\s1 moi1 la femme et les enfants8 ,oh6 voyez-v\s a ne peut pas dur]1 non a ne peut pas dur]1 avait cri l'homme en s]rant les po+s4 ,lorsque ,pi]re rapporta cette scne ,riquet1 celui-ci dem&a vivem5t3 --,alors que lui z-tu dit p\r le consol]8 --,je lui ai promis de p>l] p\r lui au collecteur1 af9 qu'il att5dt un peu1 et lui r5dt au mo9s une p>tie de sa rcolte4 ,lui1 en ret\r1 m'a dem& p>don de ses c\ps de pio*e au mur2 d'autant plus s9crem5t que je lui ai fait compr5dre que cela ne s]vait ri51 qu'il s'a*v]ait malgr t\t1 ce bass91 et qu'il v5ait simplem5t de n\s cot] un peu plus d'arg5t4 ,riquet ouvrit sa b\rse et t5dit quelques pices ,pi]re4 --,ti5s1 va port] ceci bi5 vite ces pauvres g5s1 et qu'ils ne s'en pr5n5t plus mon canal de la rudesse de mon collecteur4 ,riquet s\lageait a9si1 s\v5t1 bi5 des misres1 mais il ne p\vait les connatre t\tes et encore mo9s les sec\rir4 ,les impts1 cette poque1 tai5t bi5 plus l\rds qu'ils ne le sont prs5t4 ,non que *aque famille1 en gnral1 payt alors beauc\p plus qu'elle ne paie auj\rd'hui1 mais ils tai5t bi5 plus 9galem5t rp>tis4 ,les nobles exempts de t\te imposition p> droit de naissance1 ne payai5t que l'impt du sang1 c'e/--dire qu'ils avai5t le droit et le devoir de m\rir p\r le s]vice du roi ou du pays4 ,les mo9es tai5t exempts1 eux1 p> bon plaisir royal4 ,t\te la *>ge portait donc sur les petits1 les b\rgeois1 les m>*&s et les cultivateurs4 ,l'impt le plus inique tait celui qui frappait le sel1 impt auquel on ne p\vait mme se s\/raire p> la non-usance4 ,on le nommait impt de la gabelle1 d'un mot de la langue hbraque1 kibbel1 donn]4 ,ce fut le roi ,philippe le ,bel qui1 le premi]1 p]mit aux ,juifs1 p\r se pay] de grosses sommes prtes au trsor royal1 de le lev] sur son peuple4 ,en peu d'annes il dev9t vexatoire2 aussi occasionna-t-il ou fut-il le prtexte de nombreuses rvoltes dans les villes et surt\t dans les campagnes4 ,en #aedh1 ,bordeaux et t\te la ,guy5ne s'insurgr5t contre les collecteurs de la gabelle4 ,le *ef de l'adm9i/ration1 ,tri/an ,mone9s1 fut assass91 dpec et sal4 ,il fallut que le conntable de ,montmor5cy dployt la plus svre n]gie et la plus gr&e rigueur p\r va9cre la rbellion4 ,le *iffre de cet impt v>iait mme de prov9ce prov9ce1 de ville ville4 ,c]ta9es localits tai5t crases2 d'autres ne payai5t ri54 ,quelques prov9ces n'tai5t pas taxes p\r la consommation annuelle2 dans d'autres1 *aque famille tait t5ue de pr5dre au gr5i] sel une quantit dt]m9e de ce produit qui1 n spontanm5t des relais de la m]1 sembl]ait devoir tre la proprit de t\s4 ,les pays de gr&es gabelles supportai5t le maximum de cet impt1 et les pays de petites gabelles le m9imum seulem5t4 ,c]ta9es prov9ces avai5t ra*et une fois p\r t\tes1 s\s ,h5ri ,,ii1 l'exemption entire du droit2 elles n'en fur5t pas mo9s assujetties p> ,l\is ,,xiv un sixime peu prs de l'impt fix p\r les pays de gr&es gabelles4 ,il y avait encore les pays qu'on appelait qu>t-b\illon3 c'tai5t ceux qui avai5t le droit de se f\rnir des saun]ies p>ticulires1 o l'on faisait b\illir un sable imprgn d'eaux sal9es1 la *>ge p> les sauni]s de v]s] dans les gr5i]s du roi le qu>t du produit de cette fabrication4 ,en #aghi1 un vu unanime p\r la suppression de la gabelle fut exprim dans les cahi]s des trois ordres1 aux tats gnraux4 ,elle fut en consqu5ce supprime p> la loi du #aj mai #agij et remplace p> un sy/me de lois tablissant les impts peu prs comme ils le sont encore actuellem5t4 ,l\is ,,xiv1 t\j\rs c\rt d'arg5t dont il avait beso9 p> suite de ses gu]res et de ses gts fa/ueux1 organisa avec une plus gr&e svrit cette p>tie de l'adm9i/ration fiscale3 des (fices de juges1 *>gs spcialem5t de svir contre le faux saunage1 fur5t crs et v5dus4 ,les produits des sal9s fur5t livrs des f]mi]s gnraux1 qui employai5t l'exploitation de leur monopole une vritable arme de commis et de g>des et1 malgr cela1 n'en retirai5t pas mo9s des bnfices normes4 ,des p\rsuites rig\reuses tai5t ex]ces au mo9dre ret>d2 aussi l'exaspration des populations pressures tait arrive son comble4 ,on oprait quatre mille c9q c5ts saisies ou expulsions p> an1 et les pauvres g5s *asss de *ez eux1 dont on v5dait jusqu'au lit1 jusqu'aux d]ni]s vtem5ts p\r acquitt] cet impt exorbitant1 comm5ai5t murmur] hautem5t4 ,dans les villes1 les j\rs de m>*1 paysans et ouvri]s s'assemblai5t1 s'excitai5t mutuellem5t la rsi/ance1 se donnai5t r5dez-v\s lo9 des yeux de la police1 dans des lieux c>ts1 dans les bois3 l se t5ai5t des conciliabules d'o ils sortai5t sombres1 f>\*es1 avec ce mauvais reg>d de l'homme qui dsespre de la vie et qui ne lui dem&e plus d'autre satisfaction que la v5geance4 ,il fallait ma9t5ant presque t\j\rs que les collecteurs d'impts arrivant dans un village se fiss5t accompagn] p> des g>des ou des soldats de la m>*ausse4 ,riquet s'ap]cevait de ces dispositions ho/iles qui gr&issai5t dans le pays2 aussi recomm&ait-il la plus gr&e d\ceur ses ag5ts4 ,mais ceux-ci1 mcont5ts de se voir p>t\t accueillis comme des *i5s enrags1 recruts d'ailleurs p\r la plup>t p>mi des hommes endurcis et sans piti1 ne t5ai5t aucun compte des recomm&ations du f]mi] gnral1 n'aj\tant pas foi aux p>oles qu'on leur rapportait de sa "p4 ,un *oc devait fatalem5t se produire entre ces intrts et ces c>actres si div]g5ts4 ,riquet1 absorb p> ses travaux de cab9et1 p> la surveillance des *anti]s ouv]ts p>t\t la fois1 sans p>l] de la comptabilit norme qu'il revoyait lui-mme1 ne p\vait cep5dant avoir l'il t\t4 ,ce fut ce mom5t qu'il apprit p> le *evali] de ,cl]ville que le m9i/re tait dans l'int5tion de faire cont9u] le canal directem5t jusqu' la m]1 suivant les premi]s plans que ,riquet lui avait s\mis l'orig9e1 et que ,colb]t avait re/re9t l'tang de ,?au1 petite m] intrieure qui p\vait s]vir d'entre au canal4 ,il s'agissait ma9t5ant de crer ,cette un port important p\r le comm]ce et d'y am5] le canal p\r le mettre en communication avec la m] mme4 ,le *evali] de ,cl]ville prv9t ,riquet que de nombreux comptiteurs se prs5tai5t1 (frant ,colb]t de pr5dre son canal l'tang de ,?au p\r le m5] ,cette4 ,riquet fut dsespr4 --,quoi1 dit-il au *evali]1 des rivaux m't]ai5t la gloire d'a*ev] en enti] ce projet qui e/ bi5 moi1 dont je suis le crateur6 non1 cela ne s]a pas4 ,je v\s supplie1 monsieur1 de v\s jo9dre moi p\r pri] ,m4 de ,colb]t que cette d]nire p>tie du canal et la cration du port de ,cette soi5t adjuges l'entreprise4 ,colb]t y cons5tit1 quoique depuis quelque temps il semblt un peu refroidi env]s ,riquet1 sans que celui-ci st quoi attribu] cette froideur4 ,son fils1 ,jean-,ma?ias1 que ,riquet avait envoy sollicit] ,colb]t1 lui fit "p de la mme impression pr\ve lors de son entrevue avec le m9i/re4 ,riquet se r5dit ,t\l\se p\r l'adjudication aux en*res publiques1 misa le plus haut et obt9t l'entreprise1 malgr ses rivaux qui1 p> une indigne manuvre1 lui fir5t pay] un prix beauc\p trop lev4 --,comm5t allez-v\s faire1 monsieur1 lui dem&a l'+nieur ,r\x qui tait dev5u son ami1 p\r acquitt] le prix de cette adjudication8 --,cote que cote1 je tr\v]ai1 rpondit ,riquet4 ,en effet1 il emprunta gros intrts sur son canal et paya les premi]s arrrages au ,trsor4 ,au pr9temps de #affi1 ,riquet h>ass d'esprit et de corps rev9t ,bonrepos2 de l il se r5dait au bass9 de ,sa9t-,friol1 dont il surveillait la con/ruction et t\t prs duquel il faisait prp>] une in/allation p\r lui et sa famille4 ,il tait s\cieux depuis quelque temps2 le m9i/re rclamait imprieusem5t les deux c5t mille livres dues sur les gabelles1 et ,riquet1 ne v\lant pas pressur] les populations en ret>d1 hsitait jet] dans le g\ffre1 o t\te sa =tune s'tait engl\tie1 les d]ni]s trois c5t mille livres qu'il rs]vait p\r la dot de ses *res filles2 non qu'il d\tt du succs de son uvre2 mais il voyait que la ralisation de ses esprances p\vait t>d]1 et c'tait priv] ses filles d'un tablissem5t immdiat4 ,ce cruel s\ci de l'av5ir de ses enfants1 de leur =tune qu'il sacrifiait sa gigantesque entreprise1 le plongeait s\v5t dans d'anxieuses mditations4 ,un j\r1 livr ses sombres rflexions1 il en fut tir p> une voix qui le saluait d'un bonj\r amical4 --,puisqu'il faut1 p\r v\s tr\v]1 v5ir au milieu des maons1 disait la voix1 me voici4 ,riquet releva la tte4 --,monsieur ,s>rat1 v\s ici6 fit-il1 t5dant la ma9 son int]locuteur4 ,m4 ,s>rat tait un trs ri*e ngociant de ,revel et le premi] magi/rat de la ville4 --,je ne devrais pas v\s s]r] la ma91 rpondit-il ,riquet1 v\s v\s conduisez =t mal avec n\s4 --,avec qui8 comm5t a8 dem&a ,riquet t\t surpris4 --,faites l'tonn1 n\s avons gr& sujet de v\s en v\loir1 ici4 ,je v\s p\rsuis depuis ,t\l\se sans v\s atte9dre1 et mes lettres n'ont pas eu plus de succs1 sans d\te1 depuis un an2 v\s ne m'avez jamais montr que v\s les ayez reues4 --,p>don1 monsieur ,s>rat1 je les ai reues1 je les ai lues1 et mme j'y ai rpondu4 ,v\s me dem&iez que la rigole de la pla9e qui ent\re ,revel ft r5due navigable1 af9 d'am5] les gra9s de vos ri*es environs jusqu'au canal4 ,eh bi56 n'ai-je pas rpondu puisque j'ai fait ce que v\s dem&iez8 ,n'avez-v\s pas rem>qu que les travaux de la rigole ont t repris1 qu'elle a t creuse plus pr(ondm5t1 et qu'elle a t aussi trs l>gie8 --,sans en tre bi5 sr1 j'ai p5s que v\s accdiez notre dem&e2 aussi je v\s rem]cie au nom de la ville que je reprs5te auprs de v\s4 ,seulem5t l'apptit n\s e/ v5u1 et ma9t5ant je suis *>g de v\s suppli] de n\s faire un port devant la ville4 --,cela1 monsieur1 rpondit ,riquet1 e/ impossible4 ,j'ai r5du la rigole navigable p>ce que je compr5ds que vos gra9s1 arrivant directem5t au canal1 cot]ont mo9s *]s de transport1 et consquemm5t aussi s]ont v5dus meilleur compte2 donc t\te la contre pr(it]a du bi5 tre qui en rsult]a4 ,mais un port devant la ville cot]a beauc\p1 et ne pr(it]a qu'aux seuls habitants de ,revel4 ,je ne puis sacrifi] l'intrt de la navigation l'intrt d'un canton4 ,non1 monsieur ,s>rat1 c'e/ impossible2 je refuse4 --,mais1 mon *] monsieur ,riquet1 insi/a le ngociant1 considrez que v\s tes presque un concitoy51 depuis si longtemps que v\s ou votre famille habitez ,bonrepos4 ,ne v\lez pas faire ce petit sacrifice p\r n\s4 --,n'insi/ez pas1 mon *] ,s>rat1 rpliqua ,riquet1 je ne puis4 ,m4 de ,colb]t me repro*e de faire de plus grosses dp5ses que je ne devrais2 il a raison1 j'ai dj *ang deux fois le p>c\rs dans un c]ta9 espace de mon canal4 ,mais si je l'ai fait malgr la dp5se plus =te1 et cela en pr5ant sur mes d5i]s p\r acquitt] cette dp5se1 c'e/ que je considrais la beaut et l'utilit plus gr&es p\r mon uvre4 ,ici ri5 de semblable1 c'e/ un acte de cam>ad]ie que v\s sollicitez1 je ne le puis4 ,je ne veux pas que l'on dise que ,riquet s'e/ laiss guid p> un autre mobile que le bi5 de t\s4 ,m4 ,s>rat comprit qu'il ne va9crait pas cette volont si f]mem5t exprime1 et il ne r5\vela pas sa t5tative4 ,,*apitre ,,onzi,,me ,en r5trant ,bonrepos1 ,riquet y tr\va une lettre de ,colb]t qu'un express v5ait d'apport] de ,t\l\se4 ,le m9i/re rclamait encore la somme due1 faisant des repro*es ,riquet1 l'accusant de prodigalit3 il lui annonait qu'il envoyait en ,langu$oc ,m4 de la ,feuille1 +nieur du roi1 qu'il lui adjoignait p\r dirig] les travaux spciaux du canal4 ,il f9issait en disant3 ,on me prvi5t que vos r5tres de gabelles s'opr5t =t mal1 qu'il y a p> t\t le pays une gr&e eff]vesc5ce1 que des tr\bles srieux sont cra9dre3 la duret de vos subalt]nes e/ p\r beauc\p dans ce qui se passe1 il e/ propos que v\s y mettiez ordre4 ,riquet relisait cette lettre1 se dem&ant quel tait ce ,m4 de la ,feuille1 et si c'tait un adv]saire qu'il allait avoir combattre1 ou un auxiliaire vritable qui lui arrivait4 ,il comm5a sa rponse au m9i/re1 lui promit qu'il allait sans ret>d avis] cette rbellion1 l'assura de la bonne rception de ,m4 de la ,feuille2 il allait in=m] ,colb]t de l'envoi des deux c5t mille livres3 il s'arrta1 hsitant4 --,et mes *res filles1 murmurait-il4 ,la porte de son cab9et s'ouvrit d\cem5t et1 dans l'entre-billem5t1 app>ur5t les ttes rieuses de ses filles4 --,mon papa1 dit la plus jeune1 il y a en bas ,pi]re et ,m4 ,franois ,&rossy qui v\s veul5t p>l]4 ,avez-v\s le loisir de les recevoir8 ,riquet les enveloppa d'un long reg>d att5dri sans rpondre4 --,n'avez-v\s pas ent5du1 mon pre8 dem&a l'ane4 --,si1 mes *ries2 t\t--l'heure je les v]rai4 ,v5ez ici1 v\s2 j'ai v\s entret5ir1 et trs srieusem5t4 ,asseyez-v\s l1 t\tes deux1 cont9ua-t-il en leur montrant des tab\rets ses cts1 l1 plus prs4 --,v\s savez si je v\s aime1 mes *res filles1 dit-il en leur pr5ant les ma9s4 --,oh6 oui1 rpondir5t ensemble les deux jeunes filles4 --,n\s v\s r5dons de t\t notre cur cet am\r pat]nel que v\s v\lez bi5 n\s tmoign]1 mon pre1 a*eva ,m>ie avec respect4 --,mes *res enfants1 je suis sur le po9t de v\s dp\ill]1 p\r le prs5t1 se hta d'aj\t] ,riquet2 mais cep5dant je ne veux le faire que si v\s y cons5tez4 ,j'avais rs]v sur ma =tune trois c5t mille livres que je de/9ais v\s dot]2 or j'ai absolum5t beso9 de cet arg5t2 puis-je m'en s]vir8 ,illu/ration3 ,riquet avait d'abord laiss le canal son entre dans l',hrault prs d',agde1 mais p\r vit] les dang]s d'une navigation sur l'tang de ,?au1 il le cont9ua jusqu'au port de ,cette trav]s la dune1 sur une longueur de #aejj mtres4 --,mais1 mon pre1 s'cria ,h5riette1 la plus jeune1 notre bi5 n'e/-il pas v\s et non n\s8 --,rfl*issez1 mes enfants1 votre mre y cons5t1 reprit leur pre4 ,rfl*issez2 v\s allez tre les filles d'un g5tilhomme ru91 quant prs5t2 p]sonne ne v\s p\s]a4 --,p>don1 mon papa1 v\s v\s trompez1 lui rpondit avec orgueil ,m>ie1 n\s s]ons les filles d'un pre ple9 de gloire4 ,si p]sonne ne veut n\s p\s] sans dot1 n\s s]ons heureuses de port] t\te notre vie le gr& nom que votre uvre n\s aura conquis4 --,puis1 aj\ta ,h5riette en r\gissant1 t\s les g5til%ommes d'ici n'ont pas l'me si calculatrice que v\s p5sez1 mon pre1 et j'en sais1 moi1444 elle n'a*eva pas4 ,son pre1 s\riant de cette rtic5ce1 embrassa ses deux filles4 --,allons1 v\s le v\lez bi51 alors8 dem&a-t-il4 ,j'a*ve ma lettre ,m4 de ,colb]t et je lui annonce que je sacrifie la dot de mes filles mon autre enfant1 enfant qui m'e/ *] aussi1 presque autant que v\s4 --,n\s n'en sommes plus jal\ses1 mon papa1 rpondir5t les jeunes filles4 ,dans un envolem5t d'oiseau lg]1 ,m>ie dit avant de sortir3 --,n'oubliez pas qu'on v\s att5d1 mon pre2 c'e/ encore p\r votre canal4 ,allez1 v\s n'y p]drez ri54 ,riquet reprit sa lettre int]rompue1 s'absorba dans des comptes2 il avait compltem5t p]du la notion du temps c\l depuis la visite de ses filles1 qu& on gratta la porte de son cab9et4 ,voyant que cela ne produisait aucun effet et n'obt5ait aucune rponse1 la p]sonne qui dem&ait entr] se mit frapp] t\t de bon contre la porte4 --,qui e/ l8 s'cria ,riquet en bondissant4 ,qui vi5t sans cesse me drang]8 --,excusez1 monsieur ,riquet1 rpondit-on1 mais il y a une heure que ,m4 ,&rossy et moi n\s att5dons4 --,c'e/ toi1 ,pi]re8 fit ,riquet2 entre1 que veux-tu8 --,monsieur le b>on1 dit ,pi]re en entrant1 n\s v5ons v\s prv5ir qu'il se passe de drles de *oses ,revel1 ,sa9t-,friol1 ,mont-,f]r&1 et dans t\s les environs4 ,le peuple1 les paysans s'assembl5t1 ils ont mme dbau* quelques ouvri]s 7la pe/e t\ffe les sots71 et t\t ce monde1 arm de f\r*es1 de pio*es1 de ha*es1 de vieux m\squets1 p>le de v5ir ici t\t tu] et massacr]4 ,m4 ,&rossy et ,m4 ,r\x ont mass nos ouvri]s aut\r du bass9 en con/ruction p\r emp*] les dgts1 et n\s sommes acc\rus ,m4 ,&rossy et moi v\s av]tir4 --,quels sont ces g5s8 que veul5t-ils8 dem&a ,riquet4 --,ce sont de pauvres g5s exasprs contre vos collecteurs2 il p>at que le #h mai il y a eu des tr\bles ,t\l\se4 ,le g\v]neur a d envoy] la tr\pe du roi2 un gr& nombre de ces rebelles sont dans les prisons de la ville4 ,du mo9s c'e/ ce qu'ils dis5t t\s4 --,il faut les calm]1 fit ,riquet1 prv5ir t\te sdition grave2 et se levant vivem5t1 il alla s'ent5dre avec ,&rossy sur les mesures pr5dre1 en cas d'attaque du *teau1 puis donna les ordres p\r son collecteur qu'il *>gea ,pi]re de tr\v] et d'av]tir l'in/ant4 ,il devait y avoir deux saisies1 ce j\r-l1 ,mont-,maur2 ,pi]re en in=ma ,riquet et sur son ordre s'y r5dit en hte4 ,les paysans du village de ,mont-,maur s'tai5t runis *ez l'un des futurs expulss2 des b*]ons et b*]onnes s'tai5t jo9tes eux2 et l1 au nombre d'une tr5ta9e1 ils buvai5t1 discutai5t1 enc\rags et excits p> quelques femmes1 plus a*>nes qu'eux encore la rsi/ance4 --,a ,t\l\se on a comm5c1 disai5t-ils2 n\s allons n\s affran*ir enf9 de cette gabelle6 --,moi1 se prit dire ,r\sse1 le paysan matre du logis1 voici une ha*e qui f5dra la tte au collecteur4 ,qu'il me saisisse s'il l'ose6 --,oh1 ,jean6 s'cria sa femme en sanglotant4 --,tais-toi1 reg>de les autres femmes1 fit le f]mi]1 ont-elles peur1 elles8 ,vais-je pas me laiss] dp\ill]8 cont9ua-t-il d'un air sombre4 ,non1 je suis rsolu df5dre mon bi54 ,g>e lui1 ce gabel\1 s'il vi5t ici6 ,comme il a*evait1 ,pi]re entra4 ,inquiet des alles et v5ues my/rieuses des b*]ons de la montagne dans le village1 il allait en s'in=mant4 ,cette runion *ez le f]mi] lui sembla trange2 il v\lut savoir ce qui se complotait l4 ,t\s1 hommes et femmes1 p>ur5t gns sa vue4 ,la ,g]ma9e1 la femme de ,jean ,r\sse1 t5ant son n\rrisson sur les bras1 s'lana v]s lui4 --,ah6 monsieur ,pi]re1 sauvez-n\s1 lui cria-t-elle1 ils vont v5ir t\t saisir ici6 --,que veux-tu qu'il y fasse1 ,g]ma9e8 lui dit son m>i2 n'e/-il pas aussi pauvre que n\s8 ,laisse-le3 ne faut-il pas d'ailleurs que t\t a ait une f94 ,tu vas voir t\t--l'heure si je sais agir4 --,que se passe-t-il donc ici8 fit ,pi]re4 ,je v\s tr\ve t\s de s+ulires figures2 quelle sottise prp>ez-v\s8 --,v\s tes des ntres1 pas vrai1 ,pi]re8 lui dem&a rsolum5t un b*]on4 ,je v\s connais depuis longtemps1 je v\s ai vu l'uvre1 v\s tes bon et compatissant4 ,eh bi56 l1 ne tr\vez v\s pas que n\s avons assez s\ff]t1 et que t\t ce tra9 l ne peut pas dur] a9si8 --,que faire1 ami ,ramond5s8 rpondit ,pi]re tri/em5t2 v\s dem&iez si je suis des vtres2 c]ta9em5t1 si v\s ent5dez p> l que je suis un pauvre ouvri] comme v\s4 ,mais si v\s v\lez dire que je suis prt rep\ss] p> la =ce un tat de *oses qui me semble comme v\s l\rd et horrible support]1 alors1 non1 je ne suis pas des vtres4 ,un cri de m5ace des femmes l'int]rompit4 ,les hommes l'exam9r5t avec dfiance4 --,non6 cont9ua ,pi]re avec calme1 reg>dant en face ses adv]saires1 non1 je ne suis pas avec v\s qu& v\s songez v\s rvolt]4 ,j'e/ime que ces rbellions ne s]viront ri51 n\s ne sommes pas en nombre1 en =ce4 ,que v\lez-v\s8 ,le savez-v\s bi5 v\s-mme8 ,ne pas pay] la gabelle8 ,cela reg>de-t-il le f]mi] gnral auquel v\s v\s attaquez8 ,il faut all] plus lo91 plus haut2 c'e/ aux pi$s du roi qu'il faut port] vos pla9tes2 c'e/ lui qu'il faut dem&] le retrait de cet impt4 --,le roi6 fit ,r\sse2 il e/ trop lo9 de n\s4 --,il faut att5dre alors que n\s puissions1 n\s peuple1 n\s rappro*] de lui4 --,qui sait6 nos fils1 nos petits-enfants1 peut-tre1 p\rront un j\r rev5diqu] le droit de vie p\r notre classe4 ,en att5dant1 n\s sommes de bonnes g5s1 obissant aux lois quelqu'inju/es qu'elles n\s p>aiss5t1 quelque l\rd que soit cet impt qui pse sur le pauvre monde2 et payons ce que n\s devons6 montrons que n\s sommes de bonnes g5s6 --,tu dis que n\s sommes de bonnes g5s1 ,pi]re1 c'e/ vrai1 fit ,jean ,r\sse2 mais n\s sommes aussi de pauvres g5s3 nos impts1 nos dmes vont t\j\rs s'augm5tant depuis dix ans4 ,tu dis n\s sommes de bonnes g5s3 veux-tu dire que n\s sommes des imbciles de s\ffrir t\t sans ri5 dire8 ,oh6 alors tu diras vrai4 ,et avisant1 accro* au mur1 un j\g mulet1 il le saisit1 le brisa et s'cria3 --,voil ce qu'il faut faire6 ,a cette figure n]gique1 t\s se levr5t1 s]rant les po+s1 criant3 --,oui6 brisons le j\g6 ,pi]re leur dit tri/em5t3 --,celui-l e/ vieux1 on v\s en mettra un autre plus =t et plus solide que v\s ne bris]ez pas4 ,cette rsi/ance e/ ins5se2 v\s tes tr5te contre c5t1 et fussiez-v\s en nombre ici1 ,revel1 ,bzi]s1 ,t\l\se1 russiront-ils1 eux8 ,on ne devi5t pas a9si libre4 ,ce qui se fait p> la viol5ce ne dure pas4 ,les hommes s'tai5t rassis1 branls p> les sages p>oles de ,pi]re4 ,ils baissai5t la tte1 compr5ant la ju/esse de ce qu'ils v5ai5t d'ent5dre4 ,seul ,r\sse1 l'air sombre1 rptait3 --a ne peut pas dur]6 --,doit-on te saisir auj\rd'hui1 ,r\sse1 dem&a ,pi]re8 --,oui1 t\t l'heure1 rpondit le f]mi] avec un ricanem5t4 --,si tu obt5ais du temps1 p\rrais-tu pay]8 --,oh oui6 matre ,pi]re1 s'cria ,g]ma9e1 oui1 dans six sema9es n\s le p\rrons1 c'e/ c]ta91 aprs la moisson4 ,et le visage de la pauvre femme se t\rna v]s ,pi]re1 illum9 p> un espoir subit4 --,tais-toi1 femme1 fit ,r\sse2 ,m4 ,riquet e/ bi5 trop dur au pauvre monde p\r n\s accord] un rpit d'un j\r4 --,m4 ,riquet dur6 s'cria ,pi]re qui bondit1 lui dur6 v\s ne le connaissez pas2 non1 reprit-il avec n]gie1 v\s ne le connaissez pas6 ,il ne s'occupe jamais des dtails de l'adm9i/ration fiscale4 ,sait-il seulem5t que l'on saisit8 ,v\s imag9ez-v\s que ces rigueurs s'ex]c5t p> ses ordres8 ,le roi a fix le taux pay] p\r les gabelles1 ,m4 ,riquet e/ le f]mi]1 il faut qu'il paie1 lui aussi4 ,l'accus]1 lui1 c'e/ absurde6 a*eva ,pi]re1 hors de lui4 ,en ce mom5t une clameur se fit ent5dre1 t\s les paysans ou b*]ons se prcipitr5t au dehors4 ,des femmes1 des enfants c\rai5t p]dus1 criant3 --,le collecteur6 le collecteur6 les habits r\ges6 ,jean ,r\sse saisit sa ha*e1 s'arcb\ta contre la porte de sa *aumire avec un ge/e ple9 de m5ace4 ,g]ma9e se jeta au devant de ,pi]re4 --,n'ayez pas peur1 ,g]ma9e1 lui dit ,pi]re voix basse2 ,m4 ,riquet sait ce qui se passe ici4 ,et ,pi]re alla se plac]1 ent\r de paysans1 auprs de ,jean ,r\sse4 ,,*apitre ,,d\zi,,me ,au dt\r du *em9 s'avanait un long cortge4 ,le collecteur1 ne se s5tant plus en sret1 avait requis1 p\r l'accompagn]1 la =ce arme4 ,a la tte du cortge m>*ait un soldat battant du tamb\r1 ensuite un huissi] m9e patibulaire1 t5ant une clo*ette la ma94 ,des soldats suivai5t1 et au milieu d'eux le collecteur4 ,lorsque la petite tr\pe fut arrive devant la *aumire de ,r\sse1 le collecteur fit un signe1 l'huissi] sonna sa clo*ette et le *ef du petit dta*em5t comm&a halte4 ,c'tait un s]g5t1 beau gaill>d1 de faons conqurantes2 il portait un ju/aucorps c>late1 bord de galons mi-p>tis bleu et arg5t1 ses *ausses1 ses bas1 ses p>em5ts et les retr\sss de son habit tai5t bleus a9si que son nud d'paule4 ,son sabre tait susp5du un baudri] blanc comme la coc>de de son *apeau trois po9tes1 galonn d'arg5t1 et pos de ct sur une coiffure la cad5ette n\vellem5t introduite dans l'arme4 ,celle coiffure se composait des *eveux friss devant et runis d]rire en une queue atta*e p> un nud de cuir4 ,il t5ait la ma9 une longue canne pomme d'ivoire4 ,les soldats portai5t aussi l'uni=me r\ge1 ils tai5t vtus comme leur s]g5t1 s9on que le galon1 d'arg5t *ez celui-l1 tait en la9e blan*e *ez ceux-ci4 ,ils avai5t sur l'paule un fusil1 inv5tion n\velle qui v5ait de remplac] le m\squet4 ,leurs visages tai5t sombres1 ils tai5t mcont5ts2 le s]g5t mordillait sa m\/a*e1 se t5ant l'c>t1 ennuy d'tre oblig de prt] assi/ance ce vila9 corbeau comme il nommait aimablem5t le collecteur4 ,l'huissi] tira des papi]s de ses va/es po*es et comm5a la lecture du procs-v]bal de saisie4 ,qu& il eut f9i1 il cria d'une voix claire3 --,jean ,r\sse1 au nom du roi1 je te fais xratif comm&em5t d'avoir pay] la somme porte en l'acte1 et les frais affr5ts4 ,jean adoss sa porte1 les yeux baisss1 ne t\rna mme pas la tte de son ct4 ,alors le collecteur s'avana3 --,puisque p]sonne ne rpond ni ne paie1 dit-il1 ,jean ,r\sse1 je vais procd] sance t5ante la v5te de la maison et de son cont5u4 --,p>don1 monsieur le collecteur1 dit ,pi]re1 qui sortit vivem5t du gr\pe des paysans1 j'ai l'ordre de ,m4 le b>on de v\s dire de surseoir t\te excution jusqu' n\vel ordre4 --,o e/ l'ordre p> crit8 dit le collecteur4 --,m4 le b>on ne m'en a pas donn1 mais v\s me connaissez1 monsieur1 v\s savez que je n'avanc]ais pas une *ose qui ne s]ait po9t vraie4 --,v\s me la baillez belle1 rpondit insolemm5t l'ag5t du fisc4 ,m4 le f]mi] gnral veut tre pay1 je ne connais que a1 moi4 ,payez-v\s p\r ,r\sse8 --,non1 mais je v\s rpte que j'ai l'ordre de v\s emp*] de saisir2 v\s v\s mettriez dans un mauvais cas1 en passant outre4 --,je ne reois d'ordre que de mes suprieurs1 reprit cet homme4 ,j'ai trop longtemps c\t ces billeveses4 ,je me mets dans un mauvais cas1 vraim5t1 en ne v\s c\tant pas8 ,n\s allons voir4 ,allons1 toi1 ,r\sse1 cont9ua-t-il1 te toi de mon *em91 laisse-moi entr]4 ,et v\s1 huissi]1 procdez au recolem5t4 ,jean t\j\rs immobile se mit rire d'un air s9i/re1 ses yeux s'allumai5t d'une colre encore cont5ue1 et une de ses ma9s1 ca*e d]rire lui1 s]rait n]veusem5t sa ha*e4 --,m'z-tu ent5du1 ,r\sse8 rpta le collecteur avec brutalit4 --,grce1 monsieur1 cria ,g]ma9e2 cons5tez att5dre1 soyez compatissant6 ,v\lez-v\s donc notre mort t\s8 ,voyez mon petit enfant1 il m\rra si v\s n\s enlevez t\t jusqu' son b]ceau6 ,grce1 att5dez6 disait-elle se tranant g5\x4 --,il y aura t\j\rs assez de mauvaises gra9es comme v\s1 fit le collecteur grossirem5t4 ,allons1 place6 dit-il ,jean4 --,tu n'entr]as pas *ez moi vivant1 cria ,r\sse qui br&it son arme en s'lanant sur le collecteur4 ,avec la rapidit de l'clair1 ,pi]re se jeta en avant2 d'un viol5t c\p de po+ il t5dit t]re le collecteur qui vita a9si le c\p mortel qui allait l'atte9dre2 puis saisissant la ha*e que ,r\sse t5ait leve1 il la lui arra*a des ma9s et la lana au lo94 --,ah1 tratre6 tu me ds>mes1 criait ,r\sse cumant de rage4 --,je te sauve1 lui dit ,pi]re1 veux-tu donc all] aux galres8 --,a moi1 soldats1 cria l'ag5t du fisc en se relevant4 ,l'esc\ade1 qui se tr\vait quelques pas1 v\lut s'lanc] au sec\rs du collecteur2 mais s\da9 les paysans les enveloppr5t1 les femmes1 plus furieuses que les hommes1 criai5t3 --,ds>mons-les6 ds>mons-les6 ,elles s'lanai5t rsolum5t en avant1 les ma9s t5dues v]s les soldats p\r qu'ils ne puss5t se s]vir de leurs fusils4 ,mais le s]g5t acc\rt avec le re/ant du dta*em5t1 il fait c>t] c\ps de crosse les femmes et les enfants qui fui5t en p\ssant des clameurs d'p\vante4 ,les quelques soldats ds>ms repr5n5t leurs fusils1 *>g5t les paysans1 bless5t quelques hommes et dgag5t le collecteur qui1 meurtri de sa *ute1 jurait de faire p5dre ces ru/res4 ,jean ,r\sse se ruait contre quatre soldats en criant3 --,a moi1 amis6 ,tuez-les1 tuez-les1 les habits r\ges6 ,a sa voix les paysans qui fuyai5t s'arrtr5t3 ils se saisir5t de t\t ce qui p\vait dev5ir une arme entre leurs ma9s et acc\rur5t une seconde fois contre les soldats4 ,en un in/ant la mle dev9t gnrale4 ,le collecteur et son huissi]1 voyant la lutte srieusem5t engage1 tirr5t au l>ge1 se glissr5t entre les bran*ages d'une haie et prir5t la fuite trav]s *amps4 ,pi]re1 un bras eng\rdi p> un c\p de crosse reu en essayant de sp>] les combattants1 compr5ant l'inutilit de ses ef=ts1 entra dans la *aumire de ,r\sse2 il y tr\va ,g]ma9e1 son enfant entre les bras1 qui1 t5due t]re1 sanglotait f5dre l'me4 --,c\rs au *teau1 lui dit ,pi]re1 prvi5s de ce qui se passe ici1 p>le ,m4 ,riquet1 ton m>i e/ sauv ce prix4 ,la ,g]ma9e se leva d'un bond1 sans rpondre2 elle s'lana dehors4 ,elle c\rait p]due1 hors d'hale9e1 butant1 sans les voir1 t\s les caill\x du *em94 ,a un dt\r de la r\te elle tomba presque s\s les pi$s d'un *eval1 arrivant au gr& trot en s5s contraire4 ,elle leva la tte et ap]ut devant elle ,riquet qui1 d'une viol5te saccade1 arrta sa monture1 au mom5t o1 du poitrail1 elle allait r5v]s] la pauvre femme4 --,ah6 monsieur le b>on1 c'e/ le bon ,dieu qui v\s envoie6 ,ils se batt5t6 sauvez-les6 on les tue6 cria la malheureuse qui suffoquait4 ,riquet se haussa sur ses tri]s1 le bruit de la lutte p>v5ait jusqu' lui4 --,j'y vais1 rpondit-il brivem5t4 ,et1 sans se s\ci] du dang] qu'il p\vait c\rir au milieu d'hommes surexcits p> le dsespoir ou la rsi/ance1 il p>tit au galop1 suivi du seul laquais qui l'accompagnait4 ,,*apitre ,,treizi,,me ,riquet n'tait pas d'un c>actre att5dre le bonheur ou le dang] tranquillem5t *ez lui4 ,aprs avoir pris les mesures ncessites p> la simple prud5ce en cas d'une attaque1 aprs avoir r5voy ,&rossy en hte ,sa9t-,friol1 avec des ordres svres p\r les *efs d'ateli]s1 il plaa ses dome/iques d]rire les grilles qui donnai5t accs au *teau et att5dit4 ,mais cette att5te d'un dang] peut-tre imag9aire pesait son esprit h>di et entrepr5ant2 aussi1 au b\t de quelques heures1 ne voyant pas ,pi]re rev5ir lui apport] des n\velles de ,mont-,maur1 il rsolut de s'y r5dre4 ,il fit sell] un *eval et s'apprtait sortir1 lorsqu'une f5tre du *teau s'ouvrit violemm5t1 sa femme et ses filles app>ur5t eff>es et tremblantes sur le balcon4 --,v\s sortez1 monsieur8 lui cria sa femme4 --,v\s n\s quittez1 papa8 s'crir5t mesdemoiselles de ,riquet4 --,ne craignez ri51 mes *res1 leur rpondit ,riquet1 si le *teau c\rait risque d'tre attaqu1 ,pi]re s]ait ici4 ,d'ailleurs qui os]ait v\s t\*]8 on n'en veut qu' moi1 je vais savoir p\rquoi4 ,et il p>tit sans ent5dre leurs rcrim9ations4 ,lorsqu'il arriva1 aprs sa r5contre avec ,g]ma9e1 sur le lieu du combat1 les paysans avai5t le dess\s1 et si quelques-uns se df5dai5t encore1 ce n'tait plus qu'avec mollesse4 ,des paysans1 des b*]ons blesss gisai5t t]re2 des femmes1 leurs jupes ple9es de pi]res1 criblai5t encore de lo9 les soldats1 atteignant amis et ennemis de leurs projectiles4 ,le s]g5t ralliait ses hommes1 =mait son petit dta*em5t en c>r1 af9 de mettre au milieu ses prisonni]s4 --,place ,m4 de ,riquet1 cria le laquais d'une voix =te4 --,que se passe-t-il8 ,p\rquoi cette lutte8 s'cria ,riquet imprieusem5t4 ,s]g5t1 avancez ici4 ,a quel propos cette bag>re8 ,a cette voix1 ce nom1 les d]ni]s combattants s'arrtr5t4 --,p> la sambleu6 ces vila9s ont essay de ds>m] des soldats du rgim5t de la ,c\ronne1 rpondit le s]g5t furieux4 ,c'e/ la faute ce collecteur endiabl et ce paysan l qui me semble t\t prs d'tre enrag1 fit-il en montrant ,jean ,r\sse qui1 l'paule dmise1 gisait livide sur la t]re4 ,malgr t\t1 c'e/ un vila9 mti] qu'on n\s fait faire l1 et je prfr]ais c5t fois tre avec les cam>ades1 l-bas1 avoir devant moi des visages de ,holl&ais ou d',allem&s1 plutt que ces museaux d'affams4 ,voil t\te l'hi/oire1 monsieur le b>on1 fit le s]g5t en assujettissant son ju/aucorps d'un m\vem5t de han*es et en tirant ses m\/a*es4 ,ceux qui n\s ont attaqus sont entre les ma9s de mes soldats1 n\s allons les conduire ,revel p\r qu'on les p5de1 monsieur le b>on1 a*eva le s]g5t4 ,pi]re avait reconnu la voix de ,riquet1 il sortit vivem5t de la maison4 ,riquet l'int]rogea du reg>d4 --,ce s]g5t a raison1 monsieur ,riquet1 fit-il1 c'e/ la faute du collecteur1 t\t a4 ,je lui ai dit de susp5dre sa saisie1 il n'a pas v\lu m'ent5dre ni me croire3 alors cela a exaspr ,r\sse1 qui a p]du la tte et qui444 il s'arrta1 hsitant t\t dire4 ,il savait que ,riquet ne p>donn]ait pas une t5tative de meurtre4 ,il r5contra le reg>d de ,g]ma9e1 qui1 rev5ue sur ses pas1 s'ef=ait d'appro*] son m>i bless2 le reg>d tait si suppliant1 si dsespr1 ,pi]re savait quelle punition t]rible att5dait ,r\sse2 les galres6 les galres6 ,cette ide fit c\rir un frisson dans les ve9es de ,pi]re1 qui p5sa3 ,dieu me p>donn]a ce m5songe en faveur de l'int5tion2 et il cont9ua aprs une m9ute d'hsitation3 --,alors ,r\sse a p]du la tte et d'un c\p de po+ il a jet t]re le collecteur4 ,les soldats l'ont saisi1 les paysans ont v\lu le df5dre et444 ,pi]re ne put a*ev]3 le collecteur qui1 de lo91 att5dait l'issue de la lutte1 jugeant le mom5t opportun de se montr]1 t\rna la haie d]rire laquelle il se ca*ait1 et s'avana v]s ,riquet obsquieusem5t1 l'*9e c\rbe4 --,monsieur le b>on1 j'ai fait mon devoir1 dit-il1 ne faut-il pas qu'ils pay5t4 ,ces g5s1 si on les c\tait1 s]ai5t t\j\rs sans pa94 --,p\rquoi n'avez-v\s pas obi mes ordres1 monsieur1 dem&a ,riquet svrem5t2 il m'e/ rev5u1 depuis longtemps et de t\s cts1 que v\s accomplissiez vos fonctions avec rudesse2 je v\s ai dj fait av]tir1 v\s n'avez t5u aucun compte de mes obs]vations2 auj\rd'hui la mesure e/ comble1 je v\s r5voie de l'adm9i/ration4 ,allez1 monsieur1 v\s ne faites plus p>tie des gabelles4 --,mais1 monsieur le b>on1 daignez m'c\t]1 s'cria le collecteur humblem5t4 ,riquet1 sans p>atre l'ent5dre1 se t\rna v]s le gr\pe des prisonni]s et des blesss qui1 sombres1 immobiles1 assi/ai5t cette scne1 att5dant qu'on dispost d'eux4 --,qui v\s a p\sss cette rbellion1 dem&a-t-il1 cette attaque contre les soldats du roi8 ,ne p\viez-v\s v\s pla9dre moi de mes ag5ts8 ,voyons1 p>lez1 rpondez donc1 l'un de v\s6 ,jean ,r\sse1 t\t sanglant1 se s\leva3 --,n\s n\s sommes rebells1 fit-il avec colre1 p>ce que vos impts n\s rduis5t br\t] l'h]be des *amps1 p>ce que n\s en sommes arrivs n'avoir plus mme un toit p\r n\s abrit]1 p>ce que n\s v\s hassons1 v\s1 et vos collecteurs1 et votre canal qui e/ cause de t\t le mal2 alors je me suis dit1 moi1 qu'il vaut mieux m\rir de suite et a*ev] de s\ffrir4 --,qui e/ cet homme8 dem&a ,riquet ,pi]re4 --,c'e/ un de ceux que votre ag5t devait1 auj\rd'hui mme1 expuls] de sa maison4 ,c'e/ ,jean ,r\sse4 --,tu es inju/e et m*ant1 ,jean ,r\sse1 rpondit ,riquet au f]mi] sans s'm\voir4 ,tu me hais p>ce que je suis le f]mi] des gabelles2 ne les payais-tu pas avant moi8 ,ne faut-il pas qu'il y ait des impts p\r acquitt] les gr&es *>ges de l'tat1 p\r pay] l'arme qui df5d les frontires et ton foy]8 ,tu prt5ds que mon canal e/ cause de ta misre8 ,tu ne vois que la dp5se prs5te qu'il occasionne1 et tu ne sais pas prvoir le bi5 qu'il v\s apport]a1 t\s1 dans l'av5ir4 ,auj\rd'hui tu ne peux pay] la saisie p>ce que le prix de ta rcolte1 celle que tu engrang]as dans six sema9es1 suffira peut-tre pe9e tes beso9s2 p\rquoi cela8 ,c> tu z f]me plusieurs j\rnaux de bons t]ra9s bi5 cultivables2 mais tu v5ds p\r ri5 aux m>*&s de ,revel p>ce que1 n'ayant pas de db\*s1 ta rcolte1 comme t\tes celles de tes p>eils1 doit se consomm] sur place4 ,qu& mon canal s]a con/ruit1 tu port]as toi-mme ton bl dans le ,bas-,langu$oc qui manque de gra9s et o l'on te pai]a les ti5s un prix bi5 plus considrable que les m>*&s d'ici4 ,alors tu p\rras1 sans gr&s frais1 ralis] le d\ble des bnfices que tu fais actuellem5t4 ,tu vois bi5 que tu calcules =t mal1 contre tes intrts1 et de plus en g/e4 ,et v\s t\s qui m'c\tez l1 e/ ce que mon canal n'a pas dj am5 en ce pays des ouvri]s de t\tes espces1 des *>p5ti]s1 des =g]ons1 des maons1 des t]rassi]s8 ,ces g5s-l ne dp5s5t-ils pas t\t ce qu'ils gagn5t *ez v\s1 ne se f\rniss5t-ils pas de leurs objets de consommation ici8 ,qui en bnficie8 v\s1 encore v\s4 ,v\s m5acez1 me dit-on1 de dtruire mon ouvrage8 ,allez1 v\s tes des +rats et des imbciles6 ,la ri*esse publique ne consi/e pas pay] peu ou po9t d'impts2 non1 elle e/ dans l'augm5tation du rev5u de *acun4 ,c'e/ ce que je veux p\r mon pays4 ,j'y ai dj1 moi1 sacrifi ma =tune4 ,v\s semblez ne pas compr5dre cette ide2 v\s v\s rvoltez contre l'autorit royale2 v\s ds>mez ses soldats4 ,pr5ez g>de1 le roi e/ svre contre de p>eils crimes4 ,quant moi1 je saurai punir rig\reusem5t ceux qui se mettront hors la loi4 ,riquet calme1 un peu hauta91 au milieu de cette f\le t\t l'heure si eff]vesc5te et si ho/ile1 la reg>dait avec un c\rage tranquille qui lui en imposait et la r5dait muette4 ,les femmes1 les enfants s'tai5t rappro*s2 quelques hommes1 effrays des suites de leur action1 se t5ai5t c\rbs devant ,riquet1 sans rpondre4 --,quels sont vos prisonni]s1 s]g5t8 dem&a ,riquet4 --,les voici1 monsieur le b>on1 rpondit celui-ci dsignant les paysans qui ent\rai5t ,jean ,r\sse1 t5du t]re et qui p>aissait srieusem5t bless4 --,grce6 monsieur1 s'cria ,g]ma9e1 grce p\r mon m>i6 il e/ bless1 m\rant1 ne l'emm5ez pas en prison1 au nom du ciel6 ,sur un signe de ,pi]re1 les autres femmes1 les enfants s'ag5\illr5t leur t\r1 en pleurant et suppliant4 ,riquet se t\rna v]s le gr\pe des prisonni]s1 et leur montrant les enfants1 il leur dit3 --,v\s aviez donc oubli ces innoc5ts-l8 ,et comme ,g]ma9e lui t5dait son petit enfant en l'implorant en son nom3 il le prit dans ses bras1 le c>essa et dit4 --,que devi5drez-v\s1 v\s autres1 petits malheureux1 qu& le pre ne s]a plus l8 ,il p>ut rfl*ir tri/em5t4 ,les paysans mus1 att5dris de son action si simple1 le considrai5t anxieux4 ,riquet leva la tte4 --,promettez-v\s d'ab&onn] t\te ide de rbellion1 de r5tr] *ez v\s tranquillem5t et de re/] dornavant ce que v\s tes1 au fond1 de braves g5s8 ,voyons1 rpondez1 fit-il t\t--c\p4 ,une acclamation lui rpondit3 --,oui6 oui6 grce6 criai5t-ils en *ur4 ,un b*]on s'avana3 --,au nom de t\s1 dit-il1 aprs avoir consult du reg>d les autres prisonni]s1 au nom de t\s1 monsieur ,riquet1 je v\s le promets4 --,s]g5t1 faites ouvrir les rangs1 comm&a ,riquet1 et laissez ces g5s en lib]t4 --,vive monsieur le b>on6 crir5t les paysans1 t&is que les femmes1 pleurant de joie1 ent\rai5t ,riquet en le comblant de bndictions4 ,riquet r5dit le p\pon ,g]ma9e3 --,soignez bi5 votre m>i1 lui dit-il1 il p>at malade et bless gravem5t4 --,oh6 il l'a bi5 mrit1 celui-l1 murmura ,pi]re en grognant4 --,s]g5t1 am5ez vos hommes au *teau1 on v\s indemnis]a de vos fatigues1 dit ,riquet en s'adressant au bas-(fici]1 et s'apprtant s'loign]1 au milieu des cris mille fois r5\vels de vive monsieur le b>on4 ,il aj\ta en riant3 --,t&is que v\s y tes1 si v\s criiez aussi vive le canal6 ,et une acclamation lui rpondit6--,vive monsieur ,riquet6 ,vive le canal du ,langu$oc6 ,,*apitre ,,quatorzi,,me ,la rbellion que ,riquet avait calme p> de sages p>oles ne se r5\vela ni ,mont-,maur1 ni ,mont-,f]r&2 mais ,bzi]s1 ,c>cassonne1 ,n>bonne1 ,t\l\se mme1 il fallut employ] la rigueur p\r va9cre la rvolte1 et apais] les mut9s p> la multiplicit des supplices4 ,que de malheureux fur5t bran*s p\r avoir os dem&]1 les armes la ma91 le droit de vivre1 eux et leurs familles1 du produit de leur travail1 sans tre crass d'impts de t\tes sortes6 ,les travaux du canal n'en fur5t pas nanmo9s int]rompus un j\r2 ,riquet sut t\j\rs ma9t5ir p>mi son peuple d'ouvri]s la plus gr&e discipl9e4 ,il les payait bi51 sans qu'ils att5diss5t une heure le salaire promis2 aussi p\vait-il compt] sur eux4 ,la con/ruction du rs]voir de ,sa9t-,friol avanait1 les rigoles tai5t a*eves et1 ds le comm5cem5t de #afgj1 une p>tie du canal v]s la ,g>onne fut t]m9e4 ,riquet y fit mettre immdiatem5t l'eau et s'en s]vit p\r le transport des matriaux4 ,l'+nieur du roi1 envoy p> ,colb]t p\r surveill] ,riquet1 ,m4 de la ,feuille1 tait arriv depuis longtemps3 il avait visit avec le *evali] de ,cl]ville et ,riquet t\s les travaux a*evs ou en voie d'excution1 et n'avait eu que des loges adress] ,riquet4 ,un peu froid1 d'abord1 dans ses relations avec le crateur du canal1 surveillant *aque entreprise de trs prs1 il s'tait bi5tt conva9cu que non seulem5t ,riquet v\lait con/ruire solidem5t son canal1 mais encore qu'il *]*ait avec passion les amliorations utiles y introduire4 ,m4 de la ,feuille fit alors un voyage en ,holl&e p\r se bi5 pntr] des procds de ce peuple pass matre en fait de travaux hydrauliques1 et tudi] sur place leur sy/me p\r ds5sabl] les ports4 ,lorsqu'il rev9t en ,france1 il crivit ,colb]t3 que les cluses de ,riquet tai5t p>faites et qu'il tait tonnant qu'un homme trang] aux sci5ces qui =m5t les +nieurs habiles1 n'ayant p\r lui que l'en?\siasme d'une ide1 ait pu arriv] entrepr5dre et russir des travaux aussi difficiles4 ,riquet m5ait alors de front la con/ruction du port de ,cette1 les travaux depuis ,trbes jusqu' l'tang de ,?au et le bass9 de ,sa9t-,friol4 ,il tait absorb1 t\j\rs en c\rses4 ,il r5contrait r>em5t1 depuis quelque temps1 ,&rossy qui tait *>g du bass91 mais1 *aque fois qu'il le voyait1 il lui tr\vait un air s+uli]4 ,&rossy vitait son reg>d1 son appro*e1 et s\s le prtexte des *efs d'ateli]s surveill]1 il refusait con/amm5t de s'asseoir la table de ,riquet laquelle celui-ci le conviait1 comme autrefois1 avec cordialit4 ,une semblable conduite tonna d'abord ,riquet1 puis elle le pe9a4 --,ce g>on a-t-il donc quelque *ose me repro*]8 se dem&ait-il4 ,n'e/-il po9t cont5t des conditions que je lui fais8 ,mais alors p\rquoi ne le dit-il pas8 ,il faudra que je l'int]roge4 ,un j\r1 en arrivant ,sa9t-,friol1 il fit dem&] le jeune +nieur4 ,pi]re lui rpondit qu'il tait p>ti p\r ,t\l\se depuis huit j\rs1 laissant la surveillance ,m4 ,r\x4 ,trs tonn de ce voyage dont il n'avait pas t in=m1 ,riquet dem&a si on en savait le motif4 --,non1 monsieur ,riquet1 dit ,pi]re2 du re/e1 depuis quelque temps1 ,m4 ,&rossy semblait =t inquiet2 il s'in=mait1 les j\rs de c\rri]1 s'il n'y avait ri5 p\r lui2 cela datait du re/e de son envoi au roi4 ,ne recevant ni lettre ni message1 il e/ p>ti4 --,quel envoi au roi8 fit ,riquet4 ,je ne compr5ds pas2 au roi1 dis-tu1 ,pi]re8 ,tu le trompes1 n\s n'avions ici aucun envoi faire ,sa ,maje/4 --,pas v\s1 peut-tre1 monsieur1 rpondit ,pi]re1 mais ,m4 ,&rossy srem5t avait quelque *ose lui faire p>v5ir4 ,il travaillait son envoi depuis longtemps2 le soir1 la besogne de *aque j\r t]m9e1 je l'ai vu s\v5t dans son petit cab9et1 =t avant dans la nuit1 p5* sur des plans auxquels il p>aissait mettre t\te son application4 ,il y t5ait =t1 c> il les fit grav]1 et lorsqu'il confia son envoi1 qui =mait un gros paquet1 au messag]1 il le lui remit avec mille recomm&ations4 --,je ne compr5ds pas ce que ce peut tre2 enf9 il m'expliqu]a cela1 conclut ,riquet un peu intrigu de cet envoi au roi1 dont ,&rossy lui avait fait un my/re4 ,le *evali] de ,cl]ville v9t rejo9dre ,riquet ,sa9t-,friol2 il lui apportait1 de la "p du m9i/re1 concession d'tablir un c]ta9 nombre de m\l9s le long du canal1 m\l9s qui devai5t app>t5ir ,riquet et ses desc5dants1 p\r le ddommag] de grosses dp5ses non prvues dans le cahi] des *>ges1 et qu'il avait acquittes de ses d5i]s4 --,v\s me voyez outr de ce qui v\s arrive1 monsieur1 dit-il ,riquet2 cette action e/ d'une audace inconcevable6 ,je ne m'explique pas comm5t v\s avez laiss p>tir ce paquet au roi2 moi1 je l'eusse arrt et1 sans plus me gn]1 j'eusse mis nant cette ptre ddicatoire qui t5d v\s faire pr5dre p\r un impo/eur4 --,de quelle ptre p>lez-v\s1 monsieur le *evali]8 dem&a ,riquet surpris4 ,le *evali] considra ,riquet3 le visage de celui-ci refltait un tel tonnem5t qu'il s'cria3 --,v\s ne savez donc ri5 de ce qui se passe8 --,ri5 d'une ptre1 ri5 d'une impo/ure1 je ne compr5ds pas6 veuillez v\s expliqu]4 --,c'e/ encore plus odieux que je ne croyais1 s'cria le *evali]4 ,et appelant un laquais3--,qu'on aille me qurir ma valise1 comm&a-t-il4 ,il y a trois j\rs1 cont9ua le *evali]1 je reu de ,m4 de ,colb]t une lettre que je vais v\s montr]2 il m'envoyait en mme temps copie d'une ptre ddicatoire1 adresse au roi p> ,franois ,&rossy1 qui priait sa maje/ d'accept] ses plans et c>tes du canal du ,langu$oc1 soigneusem5t revus et gravs p\r elle4 ,a9si ,&rossy se dcl>e p> cet envoi le crateur du canal4 ,riquet t\rdi1 confondu1 c\tait ,m4 de ,cl]ville sans tr\v] un mot2 enf9 l'indignation se fit j\r4 --,mais cela e/ indigne1 monsieur6 s'cria-t-il4 --,je le sais bi51 lui rpondit le *evali]2 ne m'avez-v\s pas dit s\v5t quelle occasion v\s aviez connu ce jeune homme4 ,ce qui me p>at tonnant1 c'e/ que v\s1 ,riquet1 v\s ayez a9si confi t\s vos plans un homme dont v\s n'tiez pas sr4 --,je me croyais sr de lui1 monsieur1 rpliqua ,riquet4 ,dans t\s les cas1 je ne lui ai pas confi t\s mes plans4 ,comm5t a-t-il pu se les procur]8 --,voyez v\s-mme1 monsieur1 dit le *evali] en ouvrant sa valise que v5ait de lui remettre son valet1 et talant devant lui les c>tes graves d',&rossy qu'il en tira4 ,voyez1 il les a donc surpris8 ,riquet exam9a att5tivem5t les plans4 --,voici ceux qu'il a faits d'aprs les mi5s1 dit-il1 voici le p>c\rs qu'il a rectifi lui-mme1 comme n\s l'excutons2 ah6 mais voyez les rives de l',aude2 il fait pass] le canal sur la rive droite4 --,n'e/-ce pas a9si8 dem&a le *evali]4 --,non1 d'aprs un plan qui n'e/ encore connu que de moi et que v\s allez appr\v] =t1 j'en suis sr1 je le conduis1 moi1 p> la rive gau*e2 mon canal s]a a9si inconte/ablem5t plus beau et plus l>ge4 ,voyez plutt4 ,et s'lanant v]s une cassette qu'il emportait p>t\t avec lui1 ,riquet en sortit des plans qu'il t5dit au *evali]4 --,le roi ni ,m4 de ,colb]t n'ont pas cru ce m5songe1 n'e/-ce pas8 disait ,riquet anxieux4 --,non1 non1 puisque ,m4 de ,colb]t me *>ge de v\s prv5ir4 --,oh6 l'impo/ure e/ odieuse1 dit le *evali] de ,cl]ville indign4 ,os] ddi] au roi des plans dont il n'e/ pas le crateur1 v\loir v\s fru/r] d'une p>tie de votre gloire6 ,je ne saurais qualifi] trop svrem5t une semblable conduite4 ,je v\s le rpte1 monsieur1 je suis outr4 --,je v\s rem]cie1 rpondit ,riquet en s]rant les ma9s du *evali]1 de la sympa?ie et de l'indignation que v\s cause cette vil5ie qui m'atte9t pr(ondm5t2 je suis heureux de v\s inspir] de tels s5tim5ts4 --,qu'allez-v\s faire8 dem&a le *evali]4 --,je ne sais encore2 il m'a t utile1 =t utile1 je ne puis ni ne veux le ni]4 ,si j'c\tais mon ju/e ress5tim5t1 je le r5v]rais de suite1 et cep5dant il me semble que je f]ais mal4 ,sa vila9e action ne lui pr(it]a pas1 c> p]sonne ne l'a cru1 n'e/-ce pas1 monsieur8 ,que sa flonie lui retombe sur la consci5ce6 ,il m'a t un collaborateur utile1 je n'oublie pas si facilem5t1 moi1 les s]vices que je lui dois4 ,enf91 de quelque faon que j'agisse1 monsieur1 ma confiance et mon amiti p\r lui sont mortes1 il vi5t de les tu]4 ,veuillez me lire la lettre du m9i/re1 monsieur1 j'y veux rpondre l'in/ant4 ,il ne faut pas qu'il puisse p5s] que je l'ai abus en me disant le seul crateur du canal4 ,m4 de ,cl]ville lui communiqua cette lettre1 et1 p5dant qu'il en c\tait la lecture1 ,riquet att5dri1 fi] de l'approbation du gr& m9i/re qui n'avait pas un seul in/ant d\t de lui1 s5tait une motion pr(onde l'envahir4 ,riquet crivit ,m4 de ,colb]t la lettre que n\s transcrivons ici3 ,j'ai t bi5 surpris1 monseigneur1 lorsque j'ai vu une c]ta9e c>te de l'inv5tion du sieur ,&rossy1 mon employ4 ,c'e/ une *ose qui s'e/ faite mon insu et de laquelle je n'ay eu connaissance qu'aprs c\p2 de sorte que j'en ai eu du dplaisir1 d'autant que ce plan e/ t\t fait irrguli]1 et qu'il publie des p5ses que je g>dais dans le secret1 que je ne prt5ds pas excut] sans votre avis1 a9sy que je v\s l'ay crit4 ,cela f]a qu' l'av5ir je s]ai plus circonspect et plus secret env]s le dit sieur ,&rossy et que peut-tre je ne m'en s]viray plus4 ,quelques j\rs plus t>d1 le m9i/re rpondait cette lettre3 ,la c>te que le sieur ,&rossy a faite de t\s vos travaux votre insu m'a p>u une entreprise =t insol5te1 d'autant plus qu'elle n'tait pas exacte4 ,v\s p\vez en us] avec luy comme il v\s plaira4 ,le cur de ,riquet1 si gnreux1 si oublieux des injures1 re/a t\t attri/ de cette trahison4 ,un j\r qu' ,bonrepos sa femme l'int]rogeait sur le jeune +nieur qui n'y avait pas p>u depuis longtemps1 ,riquet raconta t\te l'hi/oire de l'ptre au roi4 --,l1 v\s avais-je pas prv5u1 monsieur1 s'cria sa femme1 de v\s dfi] de lui8 ,mais non1 v\s ne saurez jamais v\s mettre en dfiance de qui que ce soit4 ,et qu'avez-v\s fait8 dem&a-t-elle1 comme le *evali] de ,cl]ville avait dit3 qu'allez-v\s faire8 --,je n'ai ri5 fait1 ma mie1 rpondit son m>i4 --,quoi6 v\s g>dez prs de v\s ce tratre6 fit-elle surprise4 --,ah6 le pauvre g>on6 reprit ,riquet2 que je le pla9s1 qu'il doit tre honteux de lui-mme6 --,que voil une compassion bi5 place6 dit sa femme4 ,vraim5t1 monsieur1 v\s tes trange6 ,qu'a-t-il rpondu vos sanglants repro*es1 c> v\s lui en avez fait1 sans d\te8 --,je ne l'ai pas encore revu4 ,je sais p> ,pi]re qu'il e/ rev5u ,sa9t-,friol trs sombre1 trs inquiet1 et qu'il a repris son s]vice comme si ri5 n'avait d se pass]4 ,cep5dant il ne doit pas ignor] que je suis in=m de t\t4 --,allons1 puisque v\s v\lez absolum5t g>d] votre ,lucquois1 fit ,mme ,riquet1 avec un s\pir1 au mo9s s]ez-v\s l'av5ir1 il faut l'espr]1 circonspect avec lui4 --,cela1 ma mie1 dit ,riquet riant de la m9e de sa femme1 v\s p\vez en tre assure4 ,je ne suis pas faible1 v\s le savez bi53 si je me s\vi5s trop1 votre gr1 des s]vices r5dus1 je n'oublie pas p\r cela la mauvaise action commise4 ,lorsque ,riquet revit ,&rossy1 celui-ci p>ut emb>rass1 honteux1 il *]*ait lire dans les yeux de son patron quel arrt il allait prononc]4 --,monsieur ,&rossy1 lui dit ,riquet simplem5t1 j'ai p>donn1 t*ez d'oubli]1 v\s1 si v\s p\vez4 ,,*apitre ,,qu9zi,,me ,durant l't de #afgj1 ,riquet v9t s'in/all] df9itivem5t ,sa9t-,friol1 o les travaux rclamai5t sa prs5ce4 ,il y am5ait sa famille1 p\r laquelle il avait fait con/ruire une maison d'habitation con=table4 ,de plus1 il avait difi une glise1 creus un puits et tabli des magas9s vivres1 une p\drire1 des logem5ts p\r t\s ses employs et des curies p\r deux c5ts *evaux4 ,ses c\rses p]ptuelles1 =t longues1 de ,bonrepos ,sa9t-,friol1 le fatiguai5t beauc\p2 il les vitait a9si avec cette in/allation4 ,m4 de ,cl]ville crivant ,riquet lui fit "p de l'arrive en ,langu$oc du fils de ,colb]t1 le m>quis de ,seignelay4 ,je lui ai tant p>l de votre bass91 disait-il1 qu'il m'a p>u trs curieux de le visit]4 ,il se peut donc qu'il p\sse jusqu' votre campem5t1 et que n\s v\s arrivions sans cri] g>e4 ,n\s v\s recevrons le mieux du monde1 rpondit ,riquet1 en*ant de cette p]spective de la visite du fils de ,colb]t1 de l'homme puissant qui p\vait t\t p\r son uvre et dont il s5tait les dispositions *anges et un peu ho/iles1 depuis quelque temps4 ,madame de ,riquet p\rvoi]a t\s les dtails de votre in/allation1 et je v\s att5ds avec joie dans notre ?bade2 am5ez le2 crivait-il ,m4 de ,cl]ville4 ,en effet1 en novembre ,m4 de ,seignelay fit annonc] son arrive4 ,riquet alla au devant de lui jusqu'au bas de la montagne1 la tte de t\s ses employs1 la plup>t *eval comme lui1 et l'am5a1 en gr&e pompe1 au n\veau village4 ,on peut appel] a9si l'agglomration ,sa9t-,friol1 c> les btim5ts qui ent\rai5t le bass9 =mai5t p> leur gr\pem5t un ensemble imposant1 et la population d'employs et d'ouvri]s1 rassembls l au nombre de quatre c9q mille1 lui donnai5t l'importance d'une ville4 ,des ouvri]s1 p\r vit] les longues desc5tes *aque soir soit ,mont-,f]r&1 soit aux environs1 avai5t con/ruit de petites huttes o ils vivai5t avec leur famille4 ,au bruit des clats de la p\dre et des acclamations des ouvri]s1 ,m4 de ,seignelay fit une entre triomphale ,sa9t-,friol4 ,il tmoigna autant de surprise que d'admiration de l'ordre et de la discipl9e qui p>aissai5t rgn] en ce campem5t et p>mi ce petit peuple ple9 de respect p\r le *ef obi et aim4 ,mme de ,riquet lui donna1 en ce lieu sauvage quelques mois aup>avant1 un =t beau repas1 et ,riquet lui fit visit] en dtail ses magas9s vivres1 dont ,m4 de ,seignelay l\a l'ordonnance et l'abondance4 ,aprs le repas ,riquet et ,m4 de ,cl]ville1 qui l'accompagnai5t1 le m5r5t au bass94 ,de la rampe qui montait du campem5t ,sa9t-,friol1 la vue tait admirable4 ,a leurs pi$s1 la jolie petite ville de ,revel1 p]due dans sa ce9ture v]te2 puis les crtes ,sa9t-,paulet1 ,sa9t-,flix1 ,agut1 t\tes noyes dans une bue *aude de soleil c\*ant1 que tr\ai5t de po9ts sombres les v]dures de ses vignes entrelaces aux arbres et =mant des b]ceaux2 au troisime plan la fl*e lance de l'glise de ,puylaur5s1 et plus lo91 l'horizon1 ,sorrze et ses =ts4 ,lorsqu'on fut devant le rs]voir1 ,m4 de ,seignelay s'arrta /upfait4 ,illu/ration3 ,,gr& ,,mur ,,du ,r,,s]voir ,,du ,,lampy4 ,il avait devant lui t\te une valle conv]tie en un imm5se bass91 dont c5t qu>ante toises du mle a*eves lui donnai5t dj un ap]u de la gr&eur de l'uvre4 ,riquet et ,m4 de ,cl]ville lui fir5t visit] les travaux comm5cs et il p>c\rut dans sa longueur le mur de b>rage du bass9 presque entirem5t con/ruit4 --,je vi5s de trav]s] en long et en l>ge votre b>rage1 monsieur1 dit ,m4 de ,seignelay1 mais je ne me r5ds pas1 premire vue1 bi5 compte de ses dim5sions2 quelles sont elles8 ,t\t ici me p>at si gigantesque que je cra9drais de me tromp] en me fiant mes yeux4 ,riquet lui expliqua d'abord l'utilit de l'imm5se rs]voir qu'il crait l1 puis il lui donna les explications les plus dtailles4 --,le b>rage1 lui dit-il1 s't5d dans t\te la l>geur de la valle qui e/ de quatre c5ts toises2 l'paisseur du mur de b>rage e/ de tr5te toises1 et sa hauteur de qu9ze toises et demi#h2 allant d'un v]sant l'autre des montagnes1 il la f]me compltem5t4 ,deux votes en maonn]ie sont con/ruites dans t\te l'paisseur du b>rage p\r les manuvres de l'c\lem5t des eaux du rs]voir1 lorsqu'il s'agit de remplir le canal4 --,et quelle quantit d'eau p\rra cont5ir ce bass98 dem&a le m>quis4 --,ce rs]voir conti5dra six c5t c9quante mille toises cubes d'eau1 et lorsqu'il s]a ple91 en dt\rnant l'eau des rigoles et en ouvrant l'cluse de la ,badorque1 n\s produirons de magnifiques cascades4 ,et ,riquet1 t5dant la ma91 dsigna ,m4 de ,seignelay des ro*]s granitiques qui1 des hauteurs de ,naur\ze1 desc5dai5t v]s le bass9 au milieu de la plus spl5dide vgtation4 --,mais ri5 ne s]a p]du de ce trsor2 j'emmagas9]ai ici le trop ple9 des eaux des rigoles et j'alim5t]ai le canal p5dant l't4 ,donc1 v\s le voyez1 t\t e/ prvu p\r emp*] le *mage1 mme p> les plus gr&es s*]esses4 ,m4 de ,seignelay admirait =t et ne se lassait pas d'en l\] ,riquet qui avait conu le projet et ,&rossy qui le faisait excut]4 ,il s'in=ma des moy5s que ,riquet comptait employ] p\r faire pntr] l'eau du rs]voir dans le canal4 --,il v\s faudra des levi]s puissants p\r les ouvrir1 si v\s v\s s]vez de vannes1 dit-il4 --,n\s ouvrirons simplem5t avec des rob9ets1 fit ,riquet4 --,des rob9ets1 comm5t a8 dem&a le m>quis4 ,riquet le fit alors desc5dre s\s les votes1 et lui montra la place de trois rob9ets1 qui devai5t p> des tuyaux horizontaux1 qui leur s]ai5t adapts1 trav]s] le mur v]tical tabli dans le gr& mur4 --,n\s desc5drons s\s les votes p> un escali] de tr5te m>*es que v\s v5ez de p>c\rir4 --,mais comm5t ouvriront ces rob9ets gants8 dem&a le fils de ,colb]t4 --,a l'aide de crics horizontaux qui vit]ont t\te sec\sse et avec lesquels on p\rra rgl] le dbit des eaux#i4 ,le m>quis de ,seignelay v\lut visit] le p>c\rs des rigoles qui devai5t am5] l'eau au rs]voir ,sa9t-,friol1 et ,riquet organisa une p>tie *eval dans la montagne4 ,le l5dema9 il conduisit son hte ,cammazes1 presqu' l'extrmit de la rigole de la montagne1 non lo9 du lieu o elle se jette la rivire de ,sor4 ,ils arrivr5t en cavalcade au milieu du j\r2 un beau soleil de novembre clairait les maisons du petit village qui app>aissait de lo9 sur une m95ce ent\re de v]dure4 ,un peu avant d'y arriv]1 ,riquet fit entr] les *evaux dans le lit creus p\r la rigole et le leur fit suivre un in/ant4 ,t\t c\p le *em9 se tr\va b>r p> un rideau pais de feuillage aux bran*es entrelaces4 --,la rigole n'e/ donc pas a*eve de ce ct8 dem&a le *evali] de ,cl]ville surpris2 il me semblait que v\s m'aviez dit8444 ,riquet fit un signe en s\riant4 ,le rideau de feuillage se p>tagea de lui-mme1 les bran*es tires p> des ma9s invisibles s'ouvrir5t1 =mant une arcade1 des in/rum5ts se fir5t ent5dre1 j\ant un air de f>&ole1 et une jeune fille habille en nymphe1 c\ronne de fleurs1 s'avana au-devant des cavali]s4 ,elle s'incl9a devant ,m4 de ,seignelay et lui dit en patois langu$oci5 si d\x l'oreille3 ,t\t s'incl9e devant le nom de ,colb]t et la naade de cette rigole v\s prie de daign] entr] dans son doma9e s\t]ra94 ,m4 de ,seignelay applaudit2 il c\ta le petit conc]t que lui fit donn] la nymphe et s'amusa =t de cette galante surprise de ,riquet4 --,je savais bi51 monsieur1 dit-il ,riquet1 que v\s tiez un savant magici51 mais je ne me d\tais pas que les naades fuss5t vos ordres4 ,en arrire du feuillage se tr\vait une porte monum5tale en pi]res s*i/euses du pays1 porte sculpte dans le g5re de la porte ,sa9t-,m>t9 ,p>is1 et qui s]vait de tte de vote un s\t]ra94 ,le m>quis admira l'ar*itecture de cette arcade qu'il tr\va trs belle1 et entra1 prcdant ,riquet et le *evali]1 s\s la vote suivant le lit de la rigole creuse dans ce s\t]ra94 --,votre diffr5ce de niveau tait donc considrable1 monsieur1 que v\s avez d p]c] cette vote8 dem&a le fils de ,colb]t4 --,oui1 monsieur1 il m'et fallu creus] pr(ondm5t au milieu du village1 ou *ang] ma r\te4 --,et ce s\t]ra9 s'loigne-t-il beauc\p du village8 --,reg>dez1 monsieur1 reg>dez en arrire1 rpondit ,riquet4 ,ils sortai5t alors du s\t]ra94 ,m4 de ,seignelay se ret\rna4 ,il ap]ut le village ju* au dessus de sa tte4 ,la vote s't5dait s\s les maisons du village4 --,voil qui e/ trange et =t beau6 s'cria le m>quis m]veill4 ,je r5drai bon compte mon pre des *oses m]veilleuses que j'ai vues en ce pays-ci1 et soyez assur que votre uvre n'a pas un plus f]v5t admirateur que moi4 ,riquet m5a encore son hte jusqu'au ,conquet1 dv]soir de la rigole dans la rivire du ,sor4 ,dv]soir situ sur un des po9ts les plus agre/es de la montagne4 ,d\cem5t le s5ti] que l'on suivait s'enfonait dans le taillis1 les *evaux glissai5t sans bruit sur l'h]be paisse et haute qui s't5dait s\s leurs pi$s comme un tapis d'm]aude2 sur leurs ttes une vote que tr\ai5t les bleus t9celants d'un ciel d'automne en ,langu$oc2 le feuillage bruissait de mille gaz\illem5ts ry?ms p> le coassem5t de ra9ettes ni*es dans le tronc des vieux arbres4 ,on avait con/ruit l une maisonnette qui devait tre le logis du g>de *>g de l'entreti5 de cette p>tie de la rigole4 --,quel lieu tri/e et sauvage1 s'cria ,m4 de ,cl]ville1 quelle solitude6 ,je ne v\drais pas tre le pauvre diable qui pass]a sa vie p]du au milieu de ce bois1 n'ayant p\r compagnons que les oiseaux l't1 et peut-tre les l\ps l'hiv]4 ,au ,x,v,i,ie sicle1 la solitude svre1 gr&iose tait traite de sauvage2 on ne p5sait pas admir] un arbre1 un bois v]doyant ou dor p> l'automne d'une c\ronne aux tons jaunissants1 comme si le soleil avait laiss sur *aque feuille une p>celle de sa lumire4 ,on n'admirait pas davantage un beau c\*] de soleil ou une *appe sur un horizon lo9ta93 on n'aimait pas la nature1 on ne la compr5ait pas4 ,t\t au plus lui p]mettait-on d'exi/] la condition d'tre mutile4 ,dans les j>d9s on taillait les arbres1 on rognait les arbu/es1 on =ait les buis reprs5t] mille btes fanta/iques1 et on appelait cela embellir la nature4 ,c'tait lui donn] des agrm5ts la faon des sauvages qui se p]c5t le nez et les lvres s\s prtexte d'augm5t] leurs *>mes4 --,n'en dplaise monsieur le *evali]1 ah6 qu'il f]a bon vivre l6 murmura une voix ct de ,riquet4 ,riquet reg>da qui avait p>l4 ,c'tait ,pi]re qui1 appuy un arbre1 v5ait a9si d'exprim] involontairem5t sa p5se4 ,riquet s\rit1 et1 t&is que ses htes p>tai5t en avant1 p\r r5tr] ,sa9t-,friol1 il appela prs de lui le compagnon de ses c\rses dans la montagne4 --,pi]re1 lui dit-il1 tu tr\ves donc ton gr la sauvag]ie de ce co9 de bois8 --,oui1 rpondit ,pi]re1 j'aime cette solitude1 ce sil5ce1 c\p p> le d\x murmure de la petite rivire ou le gaz\illis de ces oiseaux qui *ant5t leur lib]t et leur bonheur4 ,on e/ plus prs de ,dieu ici1 tant plus lo9 des hommes4 --,devi5drais-tu misan?rope1 ,pi]re8 s'cria ,riquet4 ,v\drais-tu t'loign] de moi8 mais1 mon cam>ade1 n\s avons f9ir notre canal avant de n\s sp>]1 tu le sais bi54 ,j'espre qu' moi1 qui ne suis plus jeune1 ,dieu en laiss]a le temps1 toi tu m'es ncessaire1 j'ai encore beso9 de toi4 --,v\s savez bi51 monsieur ,riquet1 que je suis v\s1 rpondit ,pi]re1 aussi simplem5t que ,riquet avait dit3 j'ai beso9 de toi4 --,pi]re1 dem&a ,riquet1 la con/ruction du m\l9 prs de ,revel avance-t-elle8 il y a longtemps que je n'y suis desc5du4 --,le m\l96 il e/ presque t]m91 monsieur ,riquet4 ,j'y veille con/amm5t1 j'y mets t\s mes so9s1 et v\s p\rrez v\s vant] qu'il s]a le mieux bti de t\s ceux que n\s difi]ons le long du canal4 --,c'e/ a9si que je le veux1 rpondit ,riquet4 ,ne prfr]ais-tu pas1 voyons1 habit]1 qu& je ne s]ai plus1 ce beau m\l9 qui s]a si productif8 ,d'ailleurs c'e/ ton bi51 ,pi]re1 c'e/ toi que je l'ai de/91 ds le j\r o j'ai pos la premire pi]re4 --,a moi ce beau m\l96 s'cria ,pi]re surpris4 ,ah6 monsieur ,riquet1 j'y re/]ai bi5 tant qu'il le faudra g>d] p\r vos enfants2 mais ne p5sez pas me trans=m] jamais en meuni] gras et important1 moi1 le simple ouvri]6 moi1 le c\reur des bois6 ,non1 laissez-moi aut\r de v\s ,bonrepos2 ou bi51 t5ez1 lorsque v\s aurez assez de mes s]vices1 envoyez moi ici comme g>de du dv]soir2 je n'ai pas beso9 d'tre ri*e1 moi1 v\s le savez bi52 je ne veux que vivre dans l'ombre de votre gloire4 --,gageons1 ,pi]re1 lui dit ,riquet att5dri1 que lorsque je n'y s]ai plus tu f9iras ici en manire d'ermite1 et que tu reb\t]as les pattes t\s les oiseaux tes vois9s4 --,je crois bi5 que c'e/ ce qui va leur arriv]1 monsieur ,riquet1 fit ,pi]re riant1 avec un ge/e de m5ace l'adresse de ses futurs cli5ts2 puis gravem5t il reprit3 v\s p>lez trop s\v5t du temps o v\s ne s]ez plus1 v\s s5tez-v\s malade1 monsieur8 --,non1 ami ,pi]re1 je ne sais p\rquoi je suis attri/ auj\rd'hui4 ,je n'en ai pas plus sujet qu' l'ord9aire2 cette visite de ,m4 de ,seignelay ne peut qu'aid] mes projets2 mais1 aj\ta-t-il1 ils ont raison de dire ceux d'ici que1 si j'ai tr\v l'art de dt\rn] les rivires1 je n'ai pas su tr\v] les moy5s d'arra*] l'arg5t ncessaire mes gr&s travaux4 ,bah6 j'en tr\v]ai1 je le veux4 ,notre canal c\l]a1 je te le jure4 ,et ,riquet1 faisant un ge/e d'amical adieu son compagnon1 r5dit la ma9 son *eval et p>tit la re*]*e de ses htes trop longtemps oublis4 ,,*apitre ,,seizi,,me ,les difficults d'arg5t augm5tai5t t\s les j\rs3 ,riquet tait h>cel p> l'int5dant du ,langu$oc qui exigeait qu'il payt au trsor les r$evances des gabelles4 ,les tats de ,t\l\se f\rnissai5t aussi de l'arg5t1 mais avec quelle pe9e on obt5ait d'en t\*] le montant4 ,cep5dant ,riquet avait ses ordres dix mille ouvri]s qu'il devait pay] *aque sema9e1 somme norme db\rs]1 sans p>l] des outils1 des f]s1 des matriaux de t\tes sortes a*et] ou entret5ir en bon tat1 et des *evaux ncessaires l'entreprise4 ,lorsque les sommes promises n'arrivai5t pas temps1 ,riquet empruntait gros intrts sur sa proprit1 c'e/--dire le canal mme1 et ins5siblem5t sa dette augm5tait sans remdi] aux difficults sans cesse r5aissantes4 ,deux ans s'tai5t c\ls depuis la visite de ,m4 de ,seignelay1 et ,riquet avait entrepris la cration du port de ,cette et des deux jetes qui le f]m5t1 telles qu'elles exi/5t encore4 ,t&is que le canal1 a*ev depuis ,t\l\se jusqu' ,trbes1 et livr au roi1 se p\rsuivait dans sa seconde p>tie de ,trbes l'tang de ,?au p> ,bzi]s et ,agde1 lui1 il con/ruisait le port1 et faisait tablir une *ausse au milieu de l'tang p\r le passage de ses ouvri]s4 ,cet tang de ,?au tait alors et e/ encore une petite m] intrieure d'une t5due de soixante kilomtres1 qui n'e/ sp>e de la ,mdit]rane que p> une langue de dunes sablonneuses1 sur lesquelles e/ btie la ville de ,cette1 et qui s't5d5t depuis le cap de ,cette jusqu'aux environs de la ville d',agde4 ,les b>ques ne p\vai5t trav]s] l'tang qu' la voile1 s\v5t non sans dang] cause des v5ts viol5ts qui le sillonnai5t en t\s s5s4 ,riquet avait d'abord p5s laiss] son canal son entre dans l',hrault1 prs d',agde1 mais il v\lut vit] les dang]s d'une navigation sur l'tang1 et il le cont9ua directem5t jusqu'au port de ,cette1 trav]s la dune1 sur une longueur de sept c5t c9quante toises 7#aejj mtres7 et sur une l>geur de v+t toises 7#dj mtres74 ,il avait lutt] l1 non seulem5t contre le manque d'arg5t1 contre les mauvais v\loirs des hommes1 mais encore contre les lm5ts4 ,en effet1 presque *aque j\r1 l'uvre de la veille tait recomm5c]4 ,les t]rassem5ts sortai5t pe9e de t]re qu'il surv5ait un ouragan qui1 s\levant des montagnes de sables enlevs aux dunes vois9es1 les prcipitait en t\rbillons sur les ouvrages1 et le l5dema9 il fallait dgag] les fondations de cette f9e p\ssire qui les ensevelissait4 ,mais ri5 ne dc\rageait ce vaillant2 il allait lui-mme1 enc\rageant les travailleurs1 ne se laissant rebut] p> aucune mauvaise *ance et disant3 --,on triomphe de t\t avec de la volont et du c\rage4 ,comme les dp5ses ncessites p> la cration de ce port tai5t normes1 ,m4 de la ,feuille tait v5u surveill] et contrl] les devis et ,m4 de ,cl]ville faisait les plans et dess9s des jetes4 ,frquemm5t avai5t lieu des incursions de ,m>oca9s1 qui se has>dai5t sur les ctes de ,france et essayai5t d'enlev] les travailleurs p\r les emm5] en esclavage4 ,riquet se r5dait s\v5t dans les *anti]s1 montrant p> sa prs5ce qu'il ne fallait pas cra9dre ces =bans cumeurs de ctes4 ,a ce propos ,riquet crivait plaisamm5t ,colb]t1 aprs une tempte qui avait failli t\t dtruire dans le port4 ,je m'en console1 p>ce que1 tant qu'il f]a un p>eil temps1 je n'aurai ri5 cra9dre des ,m>oca9s2 s'ils vi5n5t m'enlev] lorsque je s]ai avec messieurs de ,cl]ville1 et de la ,feuille1 je crois que t\s trois jo9ts ensemble n\s n\s tr\v]ions avec assez de bonnes qualits p\r tre employs p> eux de meilleures occupations que la rame4 ,m4 de ,cl]ville f]ait des dess9s1 ,m4 de la ,feuille les polirait ou les contr$irait1 et moi j'en f]ais de ma "p1 et les excut]ais en p]sonne4 ,enf9 t\s trois n\s sommes bons quelque *ose4 ,en p>tant p\r ,cette1 ,riquet avait ordonn que l'on remplt le rs]voir de ,sa9t-,friol aussitt son a*vem5t qui ne p\vait t>d]4 ,il s'tait plusieurs fois in=m de l'opration et s'inquitait un peu de savoir comm5t fonctionnai5t les rob9ets1 si les cluses sur la rigole de la montagne s'ouvrai5t rgulirem5t1 et si le r5dem5t des rivires et ruisseaux tait abondant4 ,il ne recevait aucune rponse t\s ses messages2 aussi prit-il la rsolution1 ne p\vant matris] son impati5ce1 de se r5dre sur les lieux et de jug] p> lui-mme de la mise en tat complte du bass94 ,m4 de ,cl]ville et de la ,feuille re/ai5t ,cette p\r suivre et faire excut] les plans du port2 ,riquet p\vait donc s'abs5t] sans cra9te4 ,depuis quelques j\rs1 ,riquet se s5tait s\ffrant1 mal l'aise2 de nombreux cas de fivres paludennes s'tai5t dcl>s p>mi les travailleurs1 qui1 t\t le j\r1 s\s un soleil torride1 remuai5t cette t]re aut\r d'un tang d'o sortait au c\*] du soleil1 une bue *aude1 l\rde1 enveloppante et n]vante4 ,riquet lui-mme avait eu quelques accs lg]s de fivre2 il v\lut cep5dant se mettre en r\te malgr t\t4 ,l't tait brlant2 p>t\t la s*]esse la plus p\vantable1 les s\rces t>ies1 et les paysans obligs s\v5t de faire de longues lieues p\r tr\v] de quoi dsaltr] eux et leurs btes de somme4 ,les *em9s tai5t r5dus impraticables p> une p\ssire blan*e aveuglante qui s'levait en t\rbillons s\s l'action du v5t du midi1 enveloppait les voyageurs et leurs *evaux d'un nuage pais1 et suffoquait btes et g5s1 sans qu'il ft possible de s'en g>antir4 ,riquet s\ffrit beauc\p durant ce voyage2 il eut1 dans le trajet1 deux atte9tes de fivre assez =tes p\r l'oblig] desc5dre de sa monture et pass]1 c\*1 in]te1 au pi$ d'un arbre1 t\t le temps des accs4 ,aussi arriva-t-il bris ,bonrepos o sa famille v5ait de r5tr]4 ,a pe9e y fut-il1 qu'il s'enquit avec anxit1 fit v5ir ,r\x et ,&rossy4 --,eh bi51 le canal8 l'eau y entre-t-elle bi58 les rob9ets fonctionn5t8 le bass9 s'emplit8 dem&a-t-il fivreusem5t4 --,le canal e/ bi51 lui rpondir5t les deux +nieurs2 n\s l'avons reconnu sec1 les rob9ets s'ouvr5t facilem5t2 mais il n'y a pas d'eau dans le canal1 p>ce que le bass9 n'en a pas1 pas plus que la rivire du ,sor qui doit lui en f\rnir directem5t1 pas plus que les rigoles4 ,la s*]esse e/ exceptionnelle1 il faut att5dre ma9t5ant1 p\r emplir le bass91 les pluies d'automne4 --,pas d'eau6 pas d'eau6 s'cria ,riquet1 att5dre les pluies6 ,impossible6 ne s5tez-v\s pas que cette att5te e/ dsa/reuse p\r moi1 ne s5tez-v\s pas que les calomniateurs et les m*ants vont avoir beau jeu p\r crire au m9i/re1 me raill] et me p]dre4 ,il cont9uait1 se prom5ant gr&s pas dans son cab9et4 --,jamais1 depuis de longues annes1 les g5s du pays affirm5t n'avoir vu semblable s*]esse1 monsieur1 dit ,&rossy4 ,les eaux du ,lampy1 si abondantes t\j\rs et p>fois t]ribles1 mme en t1 ont cess de c\l]2 sa s\rce e/ t>ie4 --,pas d'eau6 rptait t\j\rs ,riquet4 --,m4 de ,colb]t e/ trop ju/e1 monsieur1 cont9ua le jeune +nieur1 p\r ne pas dml] la vrit1 si les calomniateurs osai5t v\s attaqu]4 ,v\s n'avez ri5 cra9dre et444 --,je ne cra9s ri51 ni p]sonne1 monsieur1 s'cria ,riquet2 je ne v\drais pas f\rnir d'armes aux m*ants1 voil t\t4 ,s'ap]cevant alors qu',&rossy confus baissait la tte1 croyant que les vives p>oles de ,riquet s'adressai5t lui et lui repro*ai5t son action3 il reprit plus d\cem5t4 --,je sais1 messieurs1 que je n'ai pas me df5dre en ce pays2 mais qui sait ce que diront ceux qui ne peuv5t pas jug] de prs de cette s*]esse t]rible que n\s subissons4 ,ils diront que mon bass9 e/ mal con/ruit1 qu'il ne reti5t pas l'eau1 que mes rob9ets ne s'ouvr5t pas2 que sais-je ce qu'ils inv5t]ont8 ,je suis p]suad que la calomnie qui s'attaqu]a mon uvre tomb]a d'elle-mme devant sa gr&eur2 mais je crois nanmo9s que voici une calamit qui peut prt] la malveillance des armes puissantes4 ,ne p\vons-n\s combattre ce flau8 ,illu/ration3 ,,digue ,,du ,r,,s]voir ,,de ,,sa9t-,,f]r,,ol4 --,et comm5t s]ait-ce possible8 fir5t ensemble les deux +nieurs4 --,n'importe1 je veux all] moi-mme aux s\rces1 voir ce que n\s p\vons faire1 s'cria ,riquet4 ,alors1 sans v\loir ri5 ent5dre1 il dcida son excursion dans la montagne1 fit sell] des *evaux et p>tit une heure aprs1 accompagn p> ,pi]re1 ,&rossy et suivi de quelques valets4 ,il tait excit1 n]veux1 =t ple1 les yeux creux1 les d5ts s]res1 il ne p>lait pas4 ,il t\rm5tait la bride de son *eval et le p\ssait en avant comme s'il avait hte d'arriv]4 ,&rossy1 ,pi]re le reg>dai5t d'un air surpris et inquiet4 --,bi5 sr1 ,m4 ,riquet a quelque *ose1 murmurait ,pi]re1 ce n'e/ plus le mme homme4 ,qu& on atteignit1 aprs une longue c\rse1 les premires rampes de la montagne et qu'on entra s\s bois1 ,riquet s5tit un long frisson4 --,j'ai froid1 dit-il ,pi]re1 prte-moi ton manteau4 ,et ,pi]re qui m>*ait son ct1 son manteau de la9e sur l'paule1 le lui t5dit4 ,on cont9ua de gravir4 --,pas d'eau6 pas d'eau6 disait ,riquet entre ses d5ts s]res4 ,t\t c\p on le vit t5dre les ma9s devant lui comme s'il se croyait devant un abme1 et se r5v]s] violemm5t en arrire4 ,&rossy et ,pi]re se prcipitr5t ses cts et n'eur5t que ju/e le temps de le s\t5ir au mom5t o il s'affaissa in]te entre leurs bras4 --,mon ,dieu6 mon matre6 cria ,pi]re p]du4 ,avec mille prcautions1 ils le desc5dir5t de *eval1 et l't5dir5t sur l'h]be2 ,&rossy vivem5t ouvrit sur sa poitr9e son ju/aucorps et dfit sa cravate4 --,e/-il mort8 dem&a ,&rossy anxieux4 --,il vit6 grce ,dieu1 rpondit ,pi]re1 qui t\*ait le cur1 ce n'e/ qu'un van\issem5t4 --,la fatigue de ce long voyage1 peut-tre8 dit l'+nieur4 --,cette fivre de m>ais plutt1 reprit ,pi]re1 ttant le p\ls de ,riquet qui battait gr&s c\ps irrguli]s4 ,il en a eu dj plusieurs accs4 --,il faut le transport] de suite ,bonrepos4 ,allons1 comm&a ,&rossy aux laquais1 c\pez les bran*es les plus flexibles avec leurs feuilles1 puis avec de jeunes arbres n\s f]ons un branc>d4 ,les valets confectionnr5t tant bi5 que mal1 aids p> ,pi]re1 une espce de lit de feuillages sur lequel on t5dit ,riquet t\j\rs sans connaissance1 envelopp dans le manteau de ,pi]re2 et la petite tr\pe r$esc5dit la rampe4 ,les valets portai5t leur matre4 ,&rossy a9si que ,pi]re le s\t5ai5t sur les cts4 --,ne vaudrait-il pas mieux n\s arrt] ici8 dem&a le jeune +nieur1 lorsqu'ils atteignir5t les premires maisons de ,mont-,f]r&4 --,non1 non6 s'cria ,pi]re1 n\s n'aurions ici ri5 de ce qui s]ait ncessaire un malade4 ,cet accs me p>at grave2 il peut tre le prlude d'une maladie2 je vais c\rir ,revel1 *]*] le mdec94 ,v\s monsieur1 p\rsuivez votre r\te jusqu' ,bonrepos4 ,&rossy envoya prv5ir au *teau le laquais qui ram5ait les *evaux et le tri/e cortge cont9ua sa m>*e4 ,riquet ne reprit ses s5s que s\s l'effet des drivatifs la mode de ce temps l4 ,on lui baigna les tempes avec de l'eau de la re9e de ,hongrie1 ,mme ,riquet dsole lui faisait respir] de la p\dre de corne de c]f2 enf9 il ouvrit les yeux1 mais il ne reconnut p]sonne et retomba bi5tt dans une pro/ration qui n'tait pas un van\issem5t et dont ri5 ne p\vait le tir]4 ,pi]re arriva enf9 avec le mdec9 qui ho*a la tte s\s son imm5se p]ruque noire et s'empressa de saign] ,riquet au pi$1 selon l'usage du ,x,v,i,ie sicle1 usage qui s'appliquait gnralem5t t\tes les maladies1 que ce ft la fivre ou une fluxion de poitr9e1 une *ute ou un c\p d'pe1 dont s\ffrt le pati5t4 ,les mdec9s d'alors tai5t d'avis que saign] et surt\t au pi$ ne p\vait1 en t\s cas1 que s\lag]4 ,les ractifs n]giques tirr5t ,riquet de sa pro/ration2 mais un dlire viol5t s'emp>a de ses s5s et ne le quitta plus durant un mois1 le laissant entre la vie et la mort1 criant1 se dbattant2 une ide fixe semblait rev5ir sans cesse trav]s l'incohr5ce de ses p5ses4 --,il faut de l'eau6 criait-il1 de la pluie6 de la pluie6 mon bass9 e/ sec1 je veux de l'eau4 ,sa robu/e con/itution le s\t5ait et l'emp*ait de succomb] s\s le mal et la fivre ard5te qui le m9ai5t4 ,mme ,riquet1 ds le db de cette t]rible maladie1 avait envoy un exprs son fils an1 ,jean-,ma?ias1 le conseill] au p>lem5t1 qui tait acc\ru avec sa femme et ses enfants1 et1 t\s runis aut\r de ce lit1 dsesprs1 att5dant une issue fune/e qui p>aissait 9vitable1 ils s5tai5t que cette vie qui allait s'te9dre emportait avec elle la =tune et la gloire que cet homme de gnie devait leur conqurir4 ,depuis quelques j\rs le mdec91 qui ne quittait pas son malade1 tr\vait qu'il se calmait1 la fivre dim9uait1 le dlire cdait p>fois p5dant quelques heures2 alors ,riquet reg>dait aut\r de lui languissamm5t et dem&ait d'une voix pe9e di/9cte3 --,pleut-il8 oh de l'eau6 qu'il pleuve6 ,qu'il ft agit p> le dlire ou que son esprit ft plus calme1 t\j\rs cette ide fixe l'obsdait4 --,ah6 s'il p\vait pleuvoir6 s'cria le mdec91 si n\s p\vions agir sur son imag9ation1 s'il p\vait croire qu'il pleut1 murmura-t-il1 n\s le sauv]ions4 ,mademoiselle ,m>ie de ,riquet1 tait seule en ce mom5t avec ,pi]re auprs du lit de son pre4 ,la mme p5se les frappa en mme temps1 ils se reg>dr5t4 --,il faut qu'il pleuve1 dit ,pi]re4 ,mademoiselle ,riquet s'lana v]s le mdec94 --,s'il p\vait croire qu'il pleut1 dit-elle t\t bas1 haletante1 v\s croyez qu'il s]ait sauv8 --,oui1 mademoiselle1 je le crois1--et exam9ant ,riquet qui tait retomb affaiss sur ses oreill]s1 les yeux demi clos1 p]du dans sa rv]ie dlirante4--,l'imag9ation s\ffre surt\t en ce mom5t1 s'il voyait la pluie tomb]1 je rponds de sa vie2 mais hlas6 reg>dez1 mademoiselle1--et il lui montra du doigt le ciel bleu1 implacablem5t bleu1 depuis deux mois4 ,m>ie ne rpondit pas au mdec94 --,pi]re1 appela-t-elle1 et t\t bas1 lui p>lant avec animation1 elle sembla expliqu] quelque *ose4 --,cela se peut1 n'e/-ce pas8 dit-elle en f9issant4 --,si cela ne se peut pas1 a se f]a t\t de mme1 rpondit ,pi]re en s'lanant dehors4 ,alors mademoiselle ,m>ie1 aide p> le mdec9 qui ne compr5ait ri5 cette fantaisie1 fit r\l] le lit de son pre v]s la f5tre qu'elle entr\vrit1 elle tira les rideaux de manire ca*] une p>tie du ciel1 t\t en laissant un lg] c>tem5t entre eux af9 que son pre pt voir au dehors4 ,elle att5dit anxieuse1 sortant *aque in/ant sur le balcon2 sa mre1 sa sur entrr5t4 --,p>lez papa1 leur dit-elle1 emp*ez qu'il ne s'endorme2 v\s1 monsieur1 s\levez-le un peu sur son lit4 --,mais1 ma fille1 p\rquoi cela8 dit ,mme ,riquet4 ,cette somnol5ce e/ bonne1 au contraire1 dit le mdec94 ,il ne put cont9u] ce qu'il allait dire3 ,t\t c\p1 comme si une trombe se ft abattue sur la maison1 une colonne d'eau dgr+ola du toit avec un bruit de cascade jusque sur le balcon1 et clab\ssa mme la *ambre4 --,ah1 comme il pleut6 s'cria ,m>ie4 ,elle s'lana v]s le lit de son pre1 s'ag5\illa1 lui prit la tte1 le =a se t\rn] v]s le balcon4 --,voyez donc1 mon papa1 disait-elle1 voyez donc6 ,l'eau tombait t\j\rs gr& fracas4 --,qu'e/ ceci8 s'cria ,mme ,riquet2 mais il ne444 ,le mdec9 avait compris4 --,*ut6 madame1 dit-il t\t bas2 si votre m>i croit qu'il pleut il e/ sauv4 --,papa1 reg>dez donc comme il pleut6 disait ,m>ie4 --,ah6 comme il pleut1 rptai5t ,mme ,riquet et sa seconde fille4 ,riquet p>ut compr5dre ce qui se disait3 il se s\leva pniblem5t1 reg>da l'eau qui tombait t\j\rs gr&s flots du toit sur le balcon1 ses traits se dt5dir5t comme si cette eau eut apport un peu de fra*eur son front brlant1 un s\rire vague se dess9a sur ses lvres s*es4 --,un orage6 de l'eau enf96 murmura-t-il4 ,comme cela me fait du bi54 ,et acc\d1 il reg>da avidem5t cette eau qui semblait le faire r5atre4 ,elle desc5dit a9si longtemps2 la f9 ,riquet1 lass mais rafra*i1 s'endormit d'un sommeil paisible4 --,mademoiselle1 dcl>a le mdec91 aprs avoir tt le bras de ,riquet et considr att5tivem5t sa physionomie repose1 une dt5te s'e/ opre1 le p\ls e/ calme1 il e/ sauv6 --,dieu soit l\6 rpondit ,m>ie avec f]veur4 ,f]mez la f5tre1 monsieur4 ,ma9t5ant expliquez ce qui vi5t de se pass] maman qui n\s reg>de avec des yeux agr&is p> l'tonnem5t1 cont9ua la jeune fille riant de joie4 ,et dans un envolem5t1 elle sortit disant3--,moi je vais relev] ce brave ,pi]re de son rle de cat>acte4 ,pi]re1 sur l'ordre de ,m>ie1 avait mis la *ane t\s les valets1 les uns tirant de l'eau au puits1 les autres se passant les seaux de ma9s en ma9s trav]s l'escali] et les lui t5dant p> les luc>nes des mans>des1 p5dant que1 ju* sur le toit1 il v]sait sur les ardoises cette eau bi5faisante qui se prcipitait1 jaillissant sur le balcon1 et procurait a9si son matre l'illusion de cette pluie que1 dans son dlire1 il appelait avec anxit4 ,une ide +nieuse v5ait de sauv] ,riquet4 ,,*apitre ,,dix-,,septi,,me ,la convalesc5ce de ,riquet fut longue2 l'impati5ce qu'il avait de surveill] ses travaux et l'imm5se comptabilit qui en ressortait emp*ai5t p> une trop gr&e t5sion du sy/me n]veux1 ses =ces de r5atre4 ,un j\r que1 malgr l'avis du mdec91 il s'tait fait apport]1 auprs du fauteuil o le cl\ait sa faiblesse1 ses papi]s et ses comptes1 son fils ,jean-,ma?ias entra dans sa *ambre et le voyant ple1 la sueur au front1 il se p]mit de lui dire qu'il avait gr& tort de ne pas v\loir c\t] son mdec91 qu'il ret>dait a9si une gurison si ardemm5t att5due4 --,il faut que je fasse rponse t\t ceci1 dit ,riquet lui montrant une nombreuse correspondance ses cts4 ,depuis ma maladie t\s les travaux languiss5t1 ri5 ne se fait mon gr1 et p]sonne ne p\vant pr5dre une dcision1 ri5 ne se t]m9e4 --,ne puis-je v\s aid]1 mon pre8 dem&a le conseill]4 ,voyez la fatigue v\s accable1 et ces deux heures de travail v\s ont bris4 --,ah6 comme je vieillis1 fit ,riquet1 si je n'allais pas p\voir a*ev] mon uvre1 cont9ua-t-il avec une tri/esse navrante4 --,ne p>lez pas a9si1 mon pre1 s'cria ,jean-,ma?ias1 v\s tes jeune encore1 v\s repr5drez vos =ces1 et votre vigueur d'il y a quelques mois4 --,ce s]ait bi5 cruel1 vraim5t1 dit ,riquet1 absorb dans son ide1 sans rpondre son fils1 si je ne voyais pas mon uvre a*eve3 non1 c'e/ impossible6 qui s'en *>g]ait1 si je n'tais plus l8 fit-il avec vhm5ce4 ,t\t c\p il releva la tte1 une esprance joyeuse animait ses traits qui prir5t une expression de rsolution4 --,si je ne suis plus l1 murmura-t-il1 mon uvre s]a a*eve1 malgr t\t4 ,il enveloppa son fils d'un long reg>d4 --,tu m'(frais ton conc\rs t\t l'heure1 ,ma?ias1 lui dit-il4 --,oui1 monsieur1 je suis prt v\s s]vir1 v\s aid]1 v\s p>gn] la fatigue1 si je le puis4 --,j'accepte ton (fre1 mon *] fils4 ,mais je ne te dem&e pas ton aide temporaire1 je veux t'associ] mon uvre4 ,le veux-tu8 ,n'e/-ce pas beauc\p te dem&]1 que de t'loign] de ,t\l\se et de fonctions au p>lem5t qui te plais5t4 ,vois-tu1 ,ma?ias1 cette maladie m'a abattu1 elle peut se reproduire4 ,il faut que1 moi mort1 mon uvre ne prisse pas avec moi3 et1 si je ne suis plus l1 il faut qu'un ,riquet a*ve ce qu'a comm5c un ,riquet4 --,je v\s compr5ds1 mon pre1 je suis vos ordres4 ,dieu v\s laiss]a n\s de longues annes encore1 je l'espre2 mais si mon conc\rs v\s peut tre utile ds prs5t disposez de moi1 mon pre1 me voici4 --,m]ci1 ,ma?ias1 fit ,riquet1 en s]rant la ma9 de son fils2 assi$s-toi l et dp\illons vite ensemble cette volum9euse correspondance4 ,p>mi cette correspondance se tr\vait une lettre de ,colb]t trop flatteuse p\r l'auteur du canal p\r que je ne la transcrive pas ici4 #cj novembre #afgb4 ,monsieur1 ,l'amiti que j'ai p\r v\s1 et les s]vices que v\s r5dez au roi et l'tat1 dans la plup>t des so9s que v\s pr5ez1 et l'application t\te entire que v\s donnez au gr& travail du canal m'avait donn beauc\p de d\leur du mauvais tat auquel votre maladie v\s avait rduit2 mais j'en ai t bi5 s\lag p> les lettres que je vi5s de recevoir de votre fils du #bc de ce mois1 qui m'appr5n5t que v\s tes entirem5t hors de pril et qu'il n'e/ plus "q que de v\s rtablir et de repr5dre des =ces qui v\s sont ncessaires p\r a*ev] une si gr&e entreprise que celle o votre zle p\r le s]vice du roi v\s a fait engag]2 et quoique cette n\velle m'ait donn beauc\p de joie1 je ne laiss]ai pas d'tre en inquitude jusqu' ce que je reoive de votre ma9 des assurances de votre bonne sant4 ,ne p5sez qu' la rtablir1 et soyez bi5 p]suad de mon amiti et de l'envie que j'ai de v\s procur] v\s et votre famille des avantages proportionns la gr&eur de votre entreprise4 ,je suis t\t v\s4 ,,colb]t4 ,jean-,ma?ias ,riquet de ,bonrepos v5dit sa *>ge au p>lem5t et1 ds ce j\r1 fut associ son pre dans sa gr&e entreprise4 ,qu& ,riquet fut en tat de sortir1 il v\lut de suite visit] les travaux du canal1 p\rsuivis durant son sj\r ,cette et p5dant sa maladie4 ,il emm5a ,jean-,ma?ias avec lui p\r l'initi] aux mille dtails d'une uvre si multiple dans son unit1 dtails que la vue lui f]ait bi5 mieux compr5dre que t\tes les descriptions4 ,ils suivir5t le canal de l'endroit o la petite rivire de ,fresquel1 qui desc5d des hauteurs de ,naur\ze1 se jette dans l',aude2 l on avait con/ruit un sup]be pont aqu$uc4 ,en-dess\s1 c\lait la rivire1 sur le pont passai5t le canal1 et une r\te qui va de ,c>cassonne ,ca/res4 ,il tait trois ar*es1 avait v+t-c9q toises de long1 et se tr\vait c9quante-deux toises et demie au-dessus du niveau de la m]#aj4 ,illu/ration3 ,,pont ,,canal ,,du ,,fresquel4 ,ri5 n'tait plus pittoresque p\r les cavali]s et les pitons que de suivre cette r\te ari5ne sur le pont1 ctoyant les gr&es b>ques1 et1 en se p5*ant2 d'ap]cevoir le ,fresquel qui r\lait ses eaux gaies et frmissantes dans le rav94 ,riquet et son fils allr5t a9si1 inspectant les travaux1 suivant le lit du canal qui longe t\j\rs l',aude jusqu'au-dess\s d',arg5s o comm5ce la gr&e ret5ue de ,fons]anne de v+t-sept mille deux c5t soixante toises de longueur4 ,les travailleurs trs nombreux en cet endroit les arrtr5t longtemps4 ,riquet tait =t p]plexe2 il avait l1 en face de son canal1 la montagne d',ans]unne1 dont la rivire1 l',aude1 se dt\rne presque angle droit p\r all] se jet] dans l'tang de ,v5dres4 ,en faisant pass] son canal ,nissan1 il vitait le passage de la montagne1 et la diffr5ce norme de niveau qu'il tr\vait1 arriv sur l'autre v]sant4 ,mais il tait n ,bzi]s1 il avait promis ses concitoy5s de faire pass] le canal au milieu de leur ville2 et d'ailleurs il ignorait les ob/acles t]ribles qu'il allait r5contr] dans cette p]ce de la montagne4 ,il dcida donc de s'en t5ir1 malgr les avis d',&rossy et du *evali] de ,cl]ville1 ses premi]s plans1 et que le canal quitt]ait l',aude1 pass]ait au trav]s d',ans]unne p\r all] rejo9dre la rivire d',orb et ,bzi]s4 ,d'un autre ct1 les difficults d'arg5t augm5tai5t encore *aque j\r2 le port de ,cette engl\tissait des sommes normes1 et comme ,riquet v\lait son uvre p>faite1 il n'hsitait jamais d\bl] une dp5se de son devis1 lorsqu'elle devait donn] son canal plus de solidit et de beaut4 ,au premi] aot #afgc1 la f]me des ,gabelles r$evait au trsor quatre c5t mille livres4 ,cette violation n\velle de leurs conv5tions irrita pr(ondm5t ,colb]t1 qui1 de lo91 ne p\vait se r5dre compte des dp5ses et des augm5tations ncessaires4 ,ses dispositions dj *anges dev9r5t1 p>tir de ce mom5t1 t\t fait ho/iles au crateur du canal4 ,dans un mmoire =t dur1 le m9i/re dnona au roi le crdit1 et proposa d'en exig] immdiatem5t le remb\rsem5t4 ,va9em5t ,riquet lui crivit3 ,qu'il aurait pu1 excutant /rictem5t le devis1 dp5s] beauc\p mo9s1 que telle et t la conduite d'un entrepr5eur ord9aire1 mais qu'il avait prfr d\bl] sa dp5se1 p\r donn] son uvre une plus gr&e solidit4 ,colb]t ne v\lut pas ent5dre ses raisons et *aque c\rri]1 l'int5dant de la prov9ce et ,m4 de la ,feuille recevai5t l'ordre de surveill] de prs les comptes de ,riquet4 ,plusieurs annes se passr5t a9si1 au milieu de dbats irritants avec le m9i/re1 et de difficults de t\tes sortes1 sans cesse r5aissantes4 ,riquet1 qui avait rec\vr compltem5t sa sant1 avait repris avec elle sa vaillance et sa p]svrance3 aussi luttait-il c\rageusem5t contre les exig5ces un peu tracassires du m9i/re4 ,il tait infatigable1 aid p> son fils p\r la comptabilit norme auxquelles donnai5t lieu les gabelles du ,langu$oc1 il s'occupait la fois du canal devant la montagne dont on comm5ait la p]ce1 et du port de ,cette qui s'a*evait4 ,colb]t re/ait t\j\rs malveillant et cette malveillance v5ait se jo9dre ma9t5ant une dfiance que ri5 ne ju/ifiait1 ni la conduite antrieure de ,riquet1 ni sa vie actuelle1 t\te au travail et l'en?\siasme de son uvre4 ,cep5dant le m9i/re crivait en #afgh ,m4 de la ,feuille3 ,surveillez bi5 cet homme2 il peut faire tort l'tat p> son peu d'conomie1 soit p> des gratifications inconnues2 v\s devez donc comm5c] bi5 exam9] s'il a fait des ouvrages p\r l'arg5t qu'il a t\*4 ,riquet apprit l'accusation de ,colb]t1 ,m4 de la ,feuille honteux la lui fit connatre1 et comme il disait ,riquet3 --crivez au m9i/re combi5 il se trompe sur votre compte4 --,je n'en f]ai ri51 s'cria ,riquet indign1 s'il n'a pas su me jug]1 tant pis p\r lui4 ,qu'il se dfie1 qu'il m'accuse6 j'ai un tmo9 de mon honntet qui p>l]a plus haut que t\s les tmoignages1 c'e/ mon uvre6 ,et il ne v\lut jamais se disculp] d'une accusation qu'il reg>dait comme trop odieuse4 ,m4 de la ,feuille dtruisit-il la grave accusation porte contre ,riquet8 on ne sait2 mais ,colb]t ne la r5\vela plus4 ,on s'tait rsolu p]c] la montagne dans un endroit o elle p>aissait le plus accessible1 et d'o le canal rejo9drait1 en ligne directe1 la rivire d',orb qui desc5dait dans la valle1 sur le v]sant oppos4 ,riquet se tr\va alors devant un ob/acle qu'il n'avait pas prvu4 ,la montagne se prolongeait p> mamelons dgradants jusqu'en vue de ,bzi]s et la va/e pla9e qui l'ent\re actuellem5t tait c\v]te alors p> le gr& tang de ,montady4 ,riquet ne s'tait pas ap]u que cette montagne tait en p>tie compose de tuf sablonneux4 ,or1 mesure que l'on creusait la gal]ie s\s laquelle devait pass] le canal1 t\t s'b\lait s\s les pio*es des travailleurs1 et ce que l'on avait ouv]t la veille tait enseveli dans le sable le l5dema94 ,riquet1 aid p> un +nieur1 ,pascal de ,nissan1 *]*ait va9cre cet ob/acle qui p>aissait insurmontable4 ,pascal de ,nissan fit faire des trav]ses en bois p\r s\t5ir les sables1 mais ri5 ne t5ait contre cette =ce imm5se4 ,les trav]ses cassai5t comme v]re s\s le poids des sables2 et la montagne m5aait1 si on p]si/ait dans cette rsolution1 de desc5dre dans l'tang et de combl] p> surcrot la p>tie du canal qui v5ait s'y amorc] et le trav]s]4 ,le dang] tait t]rible p\r les ouvri]s et presque t\s f9ir5t p> refus] le travail en cet endroit dang]eux4 ,les sema9es1 les mois se passai5t1 les ouvri]s dc\rags1 attaquai5t mollem5t avec mille prcautions1 et encore c'tait gr& pe9e que ,pi]re obt5ait qu'ils rev9ss5t au *anti]4 ,ils disai5t que c'tait folie2 s'expos] srem5t se faire ensevelir s\s cette montagne de sable4 ,ils cessr5t bi5tt t\tes t5tatives et dcl>r5t que l'on ne trav]s]ait jamais ce mal-pas 7mauvais pas7 nom qu'ils donnr5t cet endroit et qu'il a cons]v depuis4 ,pascal de ,nissan1 ,pi]re1 les supplir5t en va9 de cont9u] les travaux4 ,ils dur5t alors av]tir ,riquet de ce qui se passait1 et le conjur] de v5ir ,mal-pas4 ,on crivit m*amm5t ,colb]t3 que la seconde p>tie du canal avait *\ p>ce qu'il avait la tte dans une montagne de sable1 et ses cts deux tangs de v+t-c9q pi$s plus bas que son niveau4 ,t\t le pays rptait3 --,ah6 ,m4 ,riquet ne pass]a jamais le ,mal-pas6 ,les g5til%ommes des environs1 les b\rgeois de ,n>bonne1 v5ai5t l1 en p>tie1 p\r se moqu] de ,riquet et de son canal4 ,l'ar*evque de ,n>bonne v\lut aussi voir p> lui-mme cette t]rible p]ce de ,mal-pas4 ,il v9t avec ses secrtaires1 c\ta att5tivem5t les explications de ,pascal de ,nissan qui le prv9t de l'arrive att5due de ,riquet sur les lieux4 ,l'ar*evque dem&a voir le trac du tunnel qui lui p>ut impossible excut]4 ,illu/ration3 ,,s\t]ra9 ,,de ,,malpas4 --,que comptez-v\s t5t] encore8 dit l'ar*evque en ho*ant la tte1 s]ez-v\s donc =cs de *ang] le p>c\rs du canal8 --,j'espre que non1 rpondit ,pascal de ,nissan2 je crois que j'ai tr\v enf9 le moy5 de s\t5ir les sables2 si ,m4 ,riquet l'appr\ve1 n\s p\rrons essay] ce que j'ai imag94 --,voil qui e/ bi5 *anceux1 dit l'ar*evque1 et comme ses secrtaires et les p]sonnes de sa suite s'avanai5t v]s lui1 riant et se moquant de ce pauvre canal ensabl3--,je connais ,m4 ,riquet1 cont9ua monseigneur de ,n>bonne1 et son n]gie indomptable3 rira bi5 qui rira le d]ni]4 --,mais monseigneur1 dit un de ses secrtaires1 n\s avons gravi une p>tie de la montagne1 srem5t ces travaux s\t]ra9s branl5t la masse et produis5t des b\lem5ts successifs3 il suffit de voir p\r s'en r5dre compte4 ,cet ob/acle e/ non seulem5t difficile1 il e/ inv9cible4 ,n'e/-ce pas aussi l'avis de votre ,gr&eur8 ,l'ar*evque assis en ce mom5t devant la tran*e1 avait en face de lui un norme bloc de sable crayeux1 n\vellem5t desc5du de la montagne4 --,prtez-moi un c\teau1 dit-il son ent\rage2 il se leva1 prit le c\teau qu'on lui t5dait1 et sans rpondre1 un f9 s\rire sur les lvres1 il se mit entaill] le bloc4 ,il gravait de l>ges lettres romanes4 ,on reg>dait sans compr5dre4 ,qu& il eut f9i1 il dc\vrit ce qu'il v5ait d'crire4 --,voici ma rponse1 fit-il4 ,une explosion de rire clata de t\tes p>ts1 ses cts4 ,il y avait grav en langue romane ,t5 bonriquet4 ,cette inscription p\vait avoir une d\ble int]prtation4 ,traduite en franais elle signifiait3 ,ti5s bon ,riquet1 mne ton travail bonne f94 ,c'tait un enc\ragem5t4 ,en langue vulgaire1 en patois1 en deux mots1 au lieu de trois1 et en *angeant une lettre1 elle dev5ait une insulte4 ,le mot b\rriquet signifiant un ne4 ,aut\r de l'ar*evque1 on le pr5ait dans le mauvais s5s1 et l'on riait4 ,pascal de ,nissan se mordait les lvres sans ri5 dire4 --,allons1 messieurs1 il se fait t>d1 fit l'ar*evque1 t\j\rs son nigmatique s\rire sur les lvres1 p>tons1 et se t\rnant v]s l'+nieur3 --,t\s mes complim5ts ,m4 ,riquet1 dit-il1 et t\s mes enc\ragem5ts4 ,et l'ar*evque et sa suite remontr5t dans les c>osses qui les avai5t am5s4 ,aprs le d"p du prlat1 les ouvri]s v9r5t voir avec curiosit ce que l'ar*evque avait crit1 qui avait tant gay sa compagnie4 ,p]sonne ne savait lire4 ,on appela ,pi]re qui passait p\r tre un savant1 trs savant1 comme ils disai5t4 ,pi]re d*iffra pniblem5t entre ses d5ts cette vieille criture anci5ne des manuscrits4 ,comm5t lisait-il8 ,on ne savait ce qu'il lisait1 mais il fronait t]riblem5t les s\rcils4 --,qu'y a-t-il donc l8 monsieur1 dem&a-t-il ,pascal de ,nissan qui rev5ait2 il me semble que je dois me tromp]2 b\rriquet1 m*ait-il d'un air furieux4 --,je ne sais moi-mme si c'e/ une figue ou un rais9 que l'ar*evque a laiss l1 rpondit l'+nieur4 ,en ce mom5t un *ef d'ateli] annona l'arrive de ,riquet4 --,on m'appr5d que je manque d'une heure pe9e la visite de l'ar*evque de ,n>bonne1 leur dit ,riquet1 qu'ils rejoignir5t l'in/ant o il desc5dait de *eval1 je le regrette beauc\p1 il a laiss un crit p\r moi2 o e/-il8 --,p> ma foi1 monsieur ,riquet1 je p5se que cet ar*evque ne sait pas ce qu'il dit2 sauf le respect que je lui dois1 s'il tait encore l1 je le lui dirais lui-mme1 fit ,pi]re en colre4 --,voyons ce billet qui te met si hors de toi1 ami ,pi]re1 dit ,riquet1 donnez-le moi ,pascal8 --,monseigneur de ,n>bonne crit ses billets sur le sable dit ,pi]re1 une manire de pi]re dans votre canal4 --,o e/-ce8 tu piques ma curiosit1 ,pi]re1 fit ,riquet4 ,pascal et ,pi]re le m5r5t devant le bloc sur lequel se tr\vait l'inscription de l'ar*evque4 --,ti5s bon ,riquet1 lut-il voix haute4 ,voil une sage p>ole et un bon conseil4 ,m]ci monseigneur1 et il aj\ta1 riant de bon cur3--,ah v\s crivez aux g5s en rbus1 je m'en vais v\s rpondre de mme1 monseigneur4 ,alors il prit lui aussi un c\teau traa sur le bloc en reg>d de l'inscription piscopale un seul mot3 mon2 puis se t\rnant v]s ,pascal de ,nissan3 --,savez-v\s dess9] une oie8 v\s dem&a-t-il4 --,je p5se que je p\rrai faire quelque *ose qui y ressemble1 rpondit l'+nieur1 qui se mit grav] une oie aprs le mot mon4 ,qu& ce fut f9i1 ,riquet aj\ta la suite de l'oie les mots fait t\t2 et traduisant t\t haut son rbus p\r la f\le des ouvri]s qui les ent\rai5t3 --,monnoie fait t\t1 dit-il gaiem5t4 ,voici ma rponse1 monseigneur de ,n>bonne4 ,,*apitre ,,dix-,,huiti,,me ,riquet1 dans sa rponse l'ar*evque de ,n>bonne1 disait un mot qui a s\v5t t rpt depuis p> un gr& +nieur p]ceur d'i/hmes1 ,m4 de ,lesseps1 qui a pos en maxime que t\t travail e/ possible l'homme avec de l'arg5t4 ,ide vieille1 de notre temps1 de deux sicles dj1 et qu'en *]*ant bi5 on tr\v]ait plus vieille encore dans les traditions du pass4 ,riquet arrivait avec de l'arg5t ,malpas4 ,il fit dire p> t\s les *efs d'ateli]s aux six mille ouvri]s runis l qu'il d\blait la paie1 durant t\te la p]ce de la montagne4 ,les ouvri]s sduits se remir5t au travail4 ,il eut de srieux entreti5s avec ,pascal de ,nissan1 qui lui proposait de plafonn] avec de =ts madri]s mesure que l'on p]ait la vote1 et de comm5c] la maonn]ie au fur et mesure que l'on avanait4 ,l'ide p>ut bonne ,riquet qui l'adopta4 ,de sorte que les t]rassi]s1 les *>p5ti]s et les maons1 p> esc\ades nombreuses1 se succdai5t ou plutt travaillai5t ensemble dans le mme temps4 ,riquet re/a ,malpas1 surveillant lui-mme les travaux et animant les travailleurs de sa prs5ce et de sa p>ole4 ,malgr cela1 on avanait l5tem5t2 quelques mtres pe9e tai5t p]cs au b\t de trois j\rs4 ,comme ,riquet assi/ait une pose de madri]s1 il vit acc\rir v]s lui1 de t\te la vitesse de leurs *evaux1 deux cavali]s p\dreux et dont les montures moiti f\rbues atte/ai5t la dilig5ce que leurs matres avai5t faite p\r v5ir jusqu' ,malpas4 --,jean-,ma?ias1 s'cria ,riquet1 ap]cevant son fils an qui desc5dait prcipitamm5t de *eval1 et dvisageant l'autre cavali]1--,pi]re-,paul6 fit-il au comble de la surprise en reconnaissant son second fils1 le capita9e au rgim5t des g>des-franaises4 --,ah6 mon *] fils1 que je suis cont5t de v\s voir1 lui dit ,riquet1 en le s]rant dans ses bras2 mais p\rquoi t\s deux ces m9es attri/es8 ,p\rquoi ces habits p\dreux8 cont9ua-t-il1 rem>quant alors seulem5t le dsordre de leur toilette4 ,qu'y a-t-il8 ,votre mre8 ,vos surs8 --,elles sont bi51 mon pre1 se hta de rpondre ,ma?ias4 --,p>donnez-n\s1 monsieur1 dit ,pi]re-,paul1 de n\s prs5t] devant v\s dans un tel dsordre2 mais j'arrive de ,p>is1 o j'ai appris de graves n\velles1 sans presque m'arrt] en r\te1 tant j'avais hte de prcd] le c\rri] du m9i/re qui portait une lettre au n\veau g\v]neur du ,langu$oc1 ,m4 ,h5ri d',aguesseau4 --,de quelles n\velles p>lez-v\s1 mon fils8 fit ,riquet surpris4 ,il conduisit ses fils dans la petite maison o il vivait ,malpas1 et une fois seul avec eux3 --,p>lez1 dit-il au plus jeune1 je v\s c\te1 mon enfant4 --,je v\s ai dit1 mon pre1 que je t5ais prcd] le c\rri] de ,m4 de ,colb]t2 je savais p> des amis moi1 employs *ez le m9i/re1 que le g\v]neur allait recevoir l'ordre de t\t arrt] ici4 --,comm5t mon fils8 s'cria ,riquet1 arrt] quoi8 --,v\s allez voir1 mon pre1 fit ,jean-,ma?ias4 ,le capita9e reprit sur un signe de son pre3 --,aussitt mon arrive ,t\l\se1 j'allai faire visite au n\veau g\v]neur4 ,il v5ait de recevoir les dp*es qui v\s conc]n5t1 je le savais2 aprs quelques p>oles1 appr5ant que je v5ais v\s voir1 et comme je lui dem&ais s'il ne p\vait me donn] ses commissions p\r v\s1 il rfl*it1 et me dit qu'il ne voyait aucun inconvni5t ce que je me *>geasse de v\s transmettre les ordres qu'il avait p\r v\s4 ,il me montra alors la lettre du m9i/re1 qui en cont5ait une autre1 lui envoye de ,t\l\se1 dnonant votre travail comme une folie insigne1 p>ce que v\s avez1 en ce mom5t1 la tte dans une montagne de sable et vos cts des tangs v+t-c9q pi$s au-dess\s de votre niveau4 ,en consqu5ce1 le m9i/re ordonne ,m4 d',aguesseau de faire susp5dre t\s les travaux du canal1 de se r5dre sur les lieux1 la tte d'une commission qui seule aura le droit de dcid] si on peut cont9u] l'uvre4 ,m4 d',aguesseau m'a remis p\r v\s l'ordre de susp5sion jusqu' son arrive1 avec les commissaires *oisis p> lui4 ,voici cet ordre1 mon pre4 --,donnez1 ,paul1 fit ,riquet4 ,il lut att5tivem5t1 plia la missive1 et impassible1 tranquillem5t il dem&a3 --,qu& doit arriv] ,m4 d',aguesseau8 le savez-v\s1 mes enfants8 --,il devait p>tir deux j\rs aprs moi1 rpondit ,pi]re-,paul2 mais comme il ne vi5dra pas avec la dilig5ce que n\s avons mise ,ma?ias et moi1 il ne s]a gure ici avant six sept j\rs4 ,riquet rfl*issait pr(ondm5t1 l'arc de ses s\rcils t5du1 un clair de rsolution ard5te et de volont illum9ait seul l'il1 p5dant que le visage demeurait calme4 ,ses fils le contemplai5t1 anxieux de ce qu'il allait dcid]4 ,cette n\velle tait t]rible p\r t\s4 ,si la commission dcl>ait que la p]ce tait impossible1 que la cont9uation du canal tait dang]euse dans ces conditions1 on p\vait v\loir oblig] ,riquet *ang] son it9raire1 et qui sait1 peut-tre pis encore4 ,la commission p\vait dcid] que ,riquet ne remplissait pas les engagem5ts de ses devis et t5t] de le dpossd] p\r donn] l'entreprise de son uvre une crature des commissaires4 ,c'tait alors la ru9e complte1 sans la comp5sation de la gloire1 p\r une uvre gr&e et utile4 ,riquet s'tait lev1 son p>ti semblait pris4 --,non1 mon uvre ne peut tre la m]ci d'un homme1 dit-il1 avec calme2 s'il la juge mauvaise1 je devrai la discont9u]1 non c'e/ impossible6 ,le mom5t e/ dcisif1 je j\e plus que ma =tune1 plus que ma vie1 je j\e ma gloire2 mais je gagn]ai la p>tie1 dit-il avec une rsolution 9branlable4 ,il allait sortir4 --,qu'allez-v\s faire1 monsieur8 dem&a respectueusem5t ,pi]re-,paul4 --,livr] bataille1 capita9e1 rpondit son pre s\riant1 v\s compr5ez cela1 v\s4 --,p]mettez que n\s v\s accompagnions1 mon pre1 dem&a ,jean-,ma?ias4 --,v5ez mes fils1 dit ,riquet2 et appuy sur ses deux enfants il gagna la montagne4 ,il ordonna que l'on appelt en ce lieu t\s les *efs d'ateli]s1 les ouvri]s les plus intellig5ts et les plus habiles dans *aque corporation4 ,qu& ils fur5t t\s runis4 --,mes amis1 leur dit-il avec n]gie1 savez-v\s ce que l'on dit ,p>is et ,t\l\se8 ,on dit que v\s et moi1 n\s sommes des niais2 moi de v\s avoir conduit en face d'une montagne de sable1 et v\s de n'avoir pas su la trav]s]4 ,savez-v\s ce qu'on veut8 ,on veut que n\s arrtions notre travail4 ,que cette uvre1 laquelle v\s cooprez depuis dix ans bi5tt1 ne soit pas a*eve4 ,que la gloire1 que le pr(it1 que le bi5-tre du pays enti]1 qu'elle doit n\s apport] t\s1 soi5t de va9s mots sans rsultat4 ,le v\lez-v\s donc aussi8 --,non1 non1 crir5t t\tes les voix4 --,m4 le g\v]neur doit v5ir ici susp5dre les travaux3 pr\vons-lui que les m*ants et les envieux se tromp5t en disant que n\s avons entrepris l'impossible4 ,mes amis1 n\s avons six j\rs p\r p]c] ,mal-pas6 ,un des *efs d'ateli] se dta*a du gr\pe des travailleurs4 --,monsieur ,riquet1 a s]a fait1 n'e/-ce pas v\s autres8 fit-il1 s'adressant ses compagnons4 --,oui1 oui1 au travail6 crir5t-ils t\s4 ,vive notre canal6 ,une expression de triomphe passa sur le visage de ,riquet4 --,vive notre canal6 rpondit-il en agitant son *apeau4 ,durant six j\rs1 il rgna une activit fivreuse dans la montagne4 ,j\r et nuit on travaillait4 ,pi]re tait p>t\t la fois3 mais sa prs5ce n'tait po9t ncessaire p\r enc\rag] les ouvri]s2 c'tait avec entra91 avec gaiet1 avec ardeur que les esc\ades se succdai5t dans la p]ce2 et c'tait accompagnes p> les *ansons1 que les *>p5tes se posai5t et que les maons cim5tai5t la vote4 ,on ouvrait un passage de trois toises1 quitte l'l>gir plus t>d1 lorsque le g\v]neur se s]ait conva9cu p> ses yeux que ri5 n'e/ impossible la volont unie la p]svrance4 ,les *>p5ti]s tablissai5t d'abord un plafond s\t5u p> de grosses p\tres1 relies entre elles p> de =ts tri]s de di/ance en di/ance2 puis les maons con/ruisai5t une vote en-dess\s et enca/rai5t les p\tres de support dans leur maonn]ie4 ,riquet1 ses fils1 passai5t leurs j\rnes au milieu des travailleurs1 accueillis t\j\rs p> les cris de3 ,vive le canal6 bas ,malpas6 ,dans la j\rne du sixime j\r1 des hommes que ,riquet avait po/s sur la r\te que devai5t p>c\rir1 p\r arriv] ,malpas1 le g\v]neur et ses commissaires1 se replir5t en annonant que l'on ap]cevait au lo9 une cavalcade nombreuse4 ,une heure aprs pe9e1 ,h5ri d',aguesseau1 g\v]neur du ,langu$oc1 et la commission *oisie p> lui arrivai5t ,malpas4 ,riquet et ses fils allr5t les recevoir et leur s\hait] la bi5v5ue4 --,je vois1 monsieur1 dit le g\v]neur en reconnaissant le capita9e de ,bonrepos ct de son pre1 je vois que v\s tes in=m du tri/e sujet qui n\s amne ici4 ,je regrette1 monsieur1 d'tre *>g d'une aussi pnible mission4 --,veuillez v\s repos] un in/ant *ez moi1 messieurs1 dit ,riquet1 sans rpondre directem5t au complim5t de condolances du g\v]neur4 ,je v\s conduirai ensuite moi-mme visit] l'ensemble des travaux4 ,v\s jug]ez mieux1 loisir et reposs4 ,il leur fit s]vir une collation magnifique4 --,ne p>lons pas de ce mauvais pas1 messieurs1 dit-il1 quelques membres de la commission qui lui dem&ai5t des explications3 voyez d'abord2 v\s f]ez v\s-mmes votre op9ion4 ,lorsqu'ils se levr5t de table1 *>ms de sa c\rtoisie1 eux qui v5ai5t peut-tre ru9] t\tes ses esprances1 ,riquet se dcl>a prt les accompagn] jusqu' ,mal-pas4 ,il les m5a d'abord au canal1 qu'il leur fit suivre jusqu' une vote s\s laquelle il entrait1 et o son lit creus1 a*ev1 se cont9uait4 ,p>t\t1 aut\r du canal1 auprs de cette vote1 les ouvri]s gr\ps1 sil5cieux1 se levai5t l'appro*e du cortge et saluai5t le g\v]neur4 --,des tor*es1 comm&a ,riquet1 lorsqu'ils fur5t t\s devant la b\*e de la vote4 ,une esc\ade d'hommes porteurs de tor*es s'avana4 ,ils s'*elonnr5t en avant et sur les cts1 et l'on pntra dans le s\t]ra94 ,riquet1 la place d'honneur1 en avant1 auprs de ,m4 d',aguesseau4 ,on m>*a a9si durant une longueur de quatre-v+ts toises4 ,la vote1 en =me de b]ceau1 tait en maonn]ie1 et les l>ges pi]res unies et polies qui la composai5t ressemblai5t un de ces travaux si nombreux que n\s ont laisss les ,roma9s1 dans la ,gaule n>bonnaise4 ,riquet ne p>lait pas4 ,m4 d',aguessseau p>ut t\* de ce mutisme qui p\vait v5ir d'un *agr9 pr(ond4 --,combi5 je pr5ds "p1 monsieur1 lui dit-il1 ce malheur imprvu qui arrte votre uvre2 mais ne dsesprez pas encore1 peut-tre ces messieurs v\s laiss]ont-ils le droit de *ang] votre p>c\rs4 ,riquet s'incl9a1 t\j\rs sil5cieux4 --,n\s allons ,mal-pas1 n'e/-ce pas1 monsieur8 dem&a ,m4 d',aguesseau1 un peu piqu de ce sil5ce4 ,il aj\ta avec impati5ce3 --,quel e/ donc ce s\t]ra98 ,je ne savais pas que n\s dussions en trav]s] un4 ,en ce mom5t le j\r app>ut s\da94 ,on arrivait en ple9 air4 ,p> la l>ge baie de la vote app>aissait un panorama spl5dide4 ,a p]te de vue1 s't5dait un pays imm5se qui desc5dait1 en cascades v]doyantes1 de la hauteur jusqu'au fond de la valle1 c\pe comme d'une ce9ture d'arg5t p> la petite rivire d',orb4 --,mais1 monsieur1 o n\s conduisez-v\s8 dem&a ,m4 d',aguesseau surpris1 o e/ ,mal-pas8 --,v\s v5ez de le trav]s]1 monsieur1 rpondit ,riquet1 saluant en s\riant son int]locuteur4 ,une imm5se acclamation des ouvri]s1 l'autre b\t de la p]ce1 apprit ,m4 d',aguesseau qu'il ne rvait pas4 ,la bataille tait gagne4 ,riquet1 va9queur1 n'eut plus qu' recevoir les flicitations du g\v]neur et des commissaires1 qui n'en p\vai5t croire leurs yeux et qui n'eur5t qu' rdig] un mmoire p\r dcl>] que la p]ce de ,mal-pas s'tait accomplie en six j\rs1 et que ,riquet p\vait cont9u] dsormais le canal du ,langu$oc4 ,,*apitre ,,dix-,,neuvi,,me ,aprs le triomphe de la p]ce de ,malpas1 ,riquet reprit son uvre sans entraves2 mais si le g\v]neur et les commissaires r5dir5t entire ju/ice l'imm5se ef=t accompli1 ces loges n'am5r5t pas dans les c(fres du crateur1 l'arg5t ncessaire l'a*vem5t de son uvre4 ,riquet dut encore emprunt] p\r ds9tress] le trsor1 ce qui fit mont] prs de deux millions sa dette p]sonnelle1 grvant la proprit du canal4 ,d'un autre ct1 les difficults du t]ra9 ne se surmontai5t qu'au prix des plus gr&s ef=ts et des plus normes dp5ses4 ,une fois hors de ,mal-pas1 le canal tr\vait1 sur le v]sant oppos1 une valle pr(onde qu'il dom9ait de v+t-c9q mtres de haut4 ,il fallait atte9dre l',orb1 et ,bzi]s4 ,riquet fit con/ruire1 p\r am5] le lit du canal au niveau de la rivire1 huit sas accols1 qui de lo9 ressembl5t un gigantesque escali]1 l'escali] de ,neptune4 ,ces huit sas prs5t5t une gigantesque masse de con/ructions de c5t c9quante-six toises 7ou #cab mtres7 de longueur1 sur une hauteur de v+t-c9q mtres4 ,et c'e/ un spectacle magique que celui des huit vannes ouv]tes la fois2 les eaux alors se prcipit5t en cascade1 du haut de la montagne1 battant les digues de leurs vagues cumantes1 c\vrant d'une p\ssire diamante t\te la valle depuis ,fons]annes jusqu'au port de ,bzi]s4 ,illu/ration3 ,,les ,,cluses ,,de ,,fons]annes4 ,ces cluses de ,fons]annes en bonne voie1 le port de ,bzi]s comm5c1 les plus gr&es difficults se tr\vai5t va9cues4 ,le re/e devait m>*] sans pe9e2 malgr ces c]titudes de succs1 ,riquet re/ait anxieux1 une s\rde inquitude semblait avoir pris possession de son esprit1 l'obsdait1 et ne le quittait plus4 ,il pressait les ouvri]s1 aurait v\lu t\t voir a*ev] comme p> le c\p de baguette d'une fe2 et alors ,pi]re lui reprs5tait qu'il dem&ait trop la fois1 que t\t se fait son temps1 sans qu'il soit beso9 de le devanc]4 --,eh6 ami ,pi]re1 rpondait ,riquet1 tu oublies que j'ai soixante qu9ze ans1 et qu'il faut me press]1 si je veux voir mon canal fonctionn]4 --,bah6 monsieur1 n\s vivrons c5t ans1 rpondit le brave g>on1 s'id5tifiant tellem5t son patron qu'il ne compr5ait mme plus l'exi/5ce sans lui4 ,riquet haussa les paules cette affirmation faite avec conviction4 --,si je p\vais all] deux ans encore6 dit-il2 et sur un ge/e de ,pi]re1 il reprit3 --,oh6 tu ne reois pas de lettres de ,m4 de ,colb]t1 toi6 ,la duret du m9i/re avait froiss pr(ondm5t ,riquet1 sans qu'il v\lt se l'av\] lui mme2 il n'en p>lait jamais1 pas mme sa famille2 mais ces mfiances injurieuses lui retombai5t sur le cur1 et comme la g\tte d'eau1 qui1 *aque j\r frappant au mme po9t1 f9it p> creus] le ro*]1 cette inju/ice m9ait l5tem5t l'esprit et le corps de l'homme qui avait sacrifi sans hsit] sa =tune1 celle de ses enfants1 ce qu'il croyait le bonheur de son pays et de ses concitoy5s4 ,il rfl*issait s\v5t qu'il p\vait disp>atre s\da9em5t3 et il se dem&ait avec am]tume s'il avait fait ce qu'il devait env]s les *res affections qui l'ent\rai5t4 --,j'ai t\t donn1 t\t jet mon uvre1 p5sait-il1 ai-je bi5 agi8 ,devais-je nglig] les mi5s1 p\r des hommes qui s]ont +rats1 p\r un pays qui1 peut-tre1 oubli]a mon nom8 ,une voix intrieure semblait lui rpondre3--,oui1 disait elle1 oui1 tu z bi5 agi6 c'e/ gr&1 c'e/ noble d'avoir mis le bi5 de la patrie avant celui de la famille4 ,non le pays n'oubli]a pas6 ,d'ailleurs1 p]ds-tu la foi en ton uvre8 ,d\tes-tu ma9t5ant qu'elle ne te r5de ce que tu lui z donn8 ,et que t'importe l'+ratitude6 ,ne sais-tu pas que les hommes sont a9si faits1 qu'il les faut combattre p\r faire le bi5 malgr eux1 et que1 si les contempora9s ne sav5t pas compr5dre un bi5fait et en tre reconnaissants1 la po/rit e/ l1 qui m>*e aprs eux1 et qui1 t\j\rs1 r5d ju/ice au mrite et le glorifie4 ,consol1 rcon=t p> cette voix1 celle de sa consci5ce1 ,riquet relevait la tte1 et se remettait c\rageusem5t son uvre4 ,il e/ bi5 malheureux1 celui qui ne compr5d plus le langage de cette compagne fidle de l'homme1 celui qui ne sait plus suivre ses inspirations1 ou se consol] avec elle d'une inju/ice subie4 ,un j\r sa femme et ses filles le surprir5t au milieu d'une de ces mditations qui ressemblai5t un sommeil1 tant elles tai5t pr(ondes3 elles s'assir5t auprs de lui1 se mir5t leur mti] brod]1 sans qu'il p>t les ap]cevoir4 --,qu'a donc notre pre1 se dem&ai5t les jeunes filles8 ne tr\vez-v\s pas1 maman1 qu'il e/ bi5 proccup depuis quelque temps8 --,t\j\rs son canal1 dit ,mme ,riquet4 ,oh6 qu& il s]a t]m91 celui l1 quel bonheur6 ,j'aurais p>l] votre pre1 propos de ,ma?ias1 mais je n'ose le drang] de sa rv]ie4 ,il le faut cep5dant1 cont9ua-t-elle4 ,mme ,riquet t\ssa d\cem5t d'abord1 acc5tua sa t\ss]ie sans que son m>i p>t mme se d\t] qu'il y et quelqu'un ses cts4 --,dirait-on pas qu'il dort8 fit elle en riant4 --,en t\s cas1 ce s]ait les yeux ouv]ts1 madame1 dit une jeune femme qui entrait dans l'app>tem5t4 ,elle s'avana v]s ,riquet1 lui fit une pr(onde rvr5ce et lui dit3 --,oui1 monsieur mon pre1 v\s dormez les yeux ouv]ts1 cela e/ c]ta91 ne prt5dez pas le contraire1 allez1 v\s dormez le mieux du monde1 je le sais bi54 ,et d'une glissade1 elle s'en fut avec un fr\fr\ de jupe1 l'autre b\t du salon1 *]*] sa corbeille p>fil]4 --,que savez-v\s si bi51 ,l\ise8 dem&a ,riquet1 tir subitem5t de son rve p> le bruit de la soie sur le p>quet1 et dont l'oreille avait p]u les d]nires p>oles de la jeune femme4 ,celle-ci s'arrta t\te confuse1 t&is que les jeunes filles riai5t4 --,ah6 monsieur1 p>don1 dit elle1 je ne sais ri5 du t\t1 mais j'aurais gag que v\s dormiez les yeux ouv]ts4 --,p]sifleuse1 lui dit ,riquet en se levant et galamm5t lui prs5tant un sige1 v\s aviez gr& tort de raill] votre beau-pre1 ,l\ise2 ju/em5t il rvait vos enfants1 ma petite bru4 --,et que disait votre rv]ie1 monsieur8 int]rogea sa femme4 --,elle disait que ,ma?ias me semble contr>i1 en savez-v\s la cause1 ,l\ise8 dem&a ,riquet4 ,la femme du fils an t\rna les yeux v]s sa belle-mre1 p\r lui dem&] son ass5tim5t1 et1 sur un signe de ,mme ,riquet1 elle rpondit3 --,c'e/1 monsieur1 que ,ma?ias v\lait a*et] une *>ge de mai/re des requtes1 qui e/ v5dre en ce mom5t1 et qu'il n'a pu le faire1 le prix en tant trop lev4 ,cela l'a contr>i vivem5t1 voil t\t4 ,il y r5onc]a1 puisque n\s ne p\vons faire autrem5t1 a*eva la jeune femme avec un s\pir4 --,cela v\s dplat aussi1 je le vois1 ,l\ise1 dit ,riquet4 ,att5dez1 ma *re enfant2 mon canal a*ev1 je dois une comp5sation ,jean-,ma?ias p\r sa *>ge au p>lem5t v5due cause de moi1 et p\r l'aide qu'il me prte depuis sept ans4 ,je v\s promets de v\s a*et] cette *>ge qui v\s ti5t tant au cur4 --,p\rquoi ne l'a*etez-v\s pas de suite1 monsieur8 dit ,mme ,riquet vivem5t4 ,qu'att5dez-v\s encore8 ,ne disiez-v\s pas d]nirem5t que1 dans un an1 votre canal s]ait t]m98 ,avancez de quelque temps le bi5 que v\s v\lez faire cette poque votre fils an1 et a*etez cette *>ge2 l'occasion ne se reprs5t]a plus peut-tre1 l'an pro*a94 --,mais je ne sais si je dois di/raire une somme aussi =te de mes travaux1 somme qui444 --,qui e/ v\s1 monsieur1 s'cria sa femme4 ,ne m'avez-v\s pas dit aussi que v\s aviez dpass vos devis de deux millions2 c'e/--dire que v\s avez jet dans le canal deux millions de plus de votre =tune4 ,deux millions dont l'tat ne v\s ti5dra aucun compte4 ,n'avez-v\s pas le droit de dispos] d'une p>celle de ce qui v\s re/e p]sonnellem5t p\r l'agr&issem5t de votre famille8 ,mais1 monsieur1 c'e/ p\ss] trop lo9 le scrupule2 il n'a pas sa raison d'tre4 --,je sais bi5 que je suis le matre1 dit ,riquet1 de dispos] de ma =tune1 mais v\s v]rez que cet a*at s]a jug dfavorablem5t4 --,qui os]a blm] un pre1 qui p5se au bi5 de ses enfants6 ,d'ailleurs1 depuis sept ans1 votre fils n'e/-il pas employ p> v\s1 n'a-t-il pas sacrifi sa position p\r s'atta*] votre uvre8 ,ne lui devez-v\s pas une comp5sation8 ,eh bi56 v\s v\s acquittez en une seule fois4 --,si cela v\s convi5t1 monsieur1 dit ,l\ise de ,bonrepos1 esprant va9cre les d]ni]s scrupules de son beau-pre1 ma dot vi5dra s'aj\t] la somme dont v\s v\drez bi5 dispos] en notre faveur4 --,v\s t5ez donc beauc\p1 ,l\ise1 ce que ,ma?ias soit mai/re des requtes8 ,allons1 je cde1 j'a*te cette *>ge2 mais je veux seul en f\rnir le prix1 g>dez votre bi51 ma *re belle-fille4 --,que v\s tes bon1 monsieur6 s'cria la jeune femme qui v9t t\te joyeuse se jet] dans les bras de son beau-pre4 --,alors n\s p\rrons y jo9dre l'a*at de cette t]re aux environs de ,t\l\se1 qui apanag]a mon m>i du titre de b>on des tats1 aj\ta-t-elle1 n'e/-ce pas1 monsieur1 v\s le p]mettrez aussi8 --,faites ce qui v\s plaira1 rpondit ,riquet d\cem5t2 mais1 ma fille1 votre nom n'avait pas beso9 de ce titre4 ,mme de ,riquet1 ses filles ent\rr5t le *ef de famille1 le comblant de c>esses1 ,riquet les leur r5dit t5drem5t2 mais il re/a proccup4 --,je ne sais p\rquoi1 j'imag9e1 murmura-t-il1 non pas que j'ai tort de faire cet a*at1 mais que ceci me s]a une cause de tracas et de calomnies4 ,qu& son fils empress et joyeux v9t le rem]ci] de sa libralit1 ,riquet s'ab/9t de t\te rem>que2 quoi bon gt] sa joie2 mais cette p5se amre1 qui le p\rsuivait1 lui rev9t plus =tem5t3--,ceci s]a le prtexte d'une calomnie4 ,et malgr lui1 il regretta un peu d'avoir cd au vif dsir de sa famille4 ,les press5tim5ts de ,riquet ne le trompai5t pas4 ,cette *>ge de mai/re des requtes valut ,ma?ias ,riquet de ,bonrepos1 bon nombre de jal\x et d'envieux4 ,le titre de b>on qu'il aj\ta son nom mit le comble leur envie et leur rage4 ,on prv9t ,colb]t4 ,on l'indisposa davantage contre ,riquet1 et ces deux a*ats mal5contreux et prmaturs s]vir5t de beau prtexte aux calomniateurs4 ,on reprs5tait au m9i/re que le crateur du canal1 lo9 de se ru9] dans son entreprise1 a9si qu'il le prt5dait1 y avait gagn des sommes fabuleuses qu'il avait s\/raites l'tat1 qu'il m5ait1 soit ,t\l\se1 soit ,bonrepos1 un tra9 de pr9ce du sang1 et que1 p\r mettre le comble ses prodigalits1 il v5ait d'a*et] une *>ge p\r son fils1 et de le faire b>on des tats p> l'acquisition d'une t]re qui en confrait le titre4 ,on suppliait le m9i/re de mettre un fre9 de tels sc&ales4 ,colb]t crivit le #f septembre #afgi ,m4 d',aguesseau1 ce propos1 une lettre d'une duret in\e4 ,il disait3 ,l'air que cet homme a pris de faire son fils mai/re des requtes1 d'a*et] une t]re p\r tre b>on des tats1 et autres dp5ses de cette nature qui sont peut-tre plus fondes sur sa vanit naturelle1 que sur des ri*esses relles et solides1 t\tes ces *oses n'ont pas rp&u dans le public l'op9ion qu'il n'ait pas gagn dans ses travaux1 et ce s]a assurm5t ces productions de sa vanit qui agiront plus contre lui1 dans cette affaire1 que t\te autre *ose4 ,m4 d',aguesseau prv9t loyalem5t ,riquet des calomnies dont il tait l'objet4 ,il le df5dait timidem5t auprs du t]rible m9i/re4 ,p>ce que l'illu/re vieill>d a peut-tre employ quelques sommes trop =tes l'tablissem5t d'un de ses fils1 ou ne saurait mconnatre1 disait le g\v]neur du ,langu$oc1 son dv\em5t et son ardeur l'a*vem5t du canal et du port de ,cette4 ,mais non1 t\t tait oubli1 s]vices imm5ses r5dus au pays1 dv\em5t une uvre noble et utile6 ,les m*ants et les petits esprits semblai5t triomph]4 ,et s'il fallait ,riquet du c\rage et une volont =te p\r va9cre les ob/acles que la nature lui opposait1 il lui en fallait une plus =te encore p\r combattre les hommes1 qui1 presque t\j\rs1 on ne fait du bi5 que malgr eux4 9999999999 ,,*apitre ,,v+ti,,me ,riquet acc\rut de ,cette1 lorsqu'il apprit les n\velles durets de ,m4 de ,colb]t4 ,il se r5dit *ez ,m4 d',aguesseau qui1 le voyant mu1 indign1 *]*a le rcon=t]4 --,j'ai rpondu p\r v\s comme il fallait1 lui dit-il2 soyez sans inquitude1 monsieur4 ,votre honneur e/ sauf1 t\s les g5s de bonne foi sont p]suads que1 lo9 d'avoir gagn sur l'tat1 v\s avez p]du4 --,j'ai auj\rd'hui deux millions de dettes1 voil la vrit1 monsieur1 s'cria ,riquet4 ,ah6 on peut dire que j'ai con/ruit un canal p\r m'y noy]6 ,mais se remettant de suite et surmontant cet in/ant de dc\ragem5t1 il aj\ta3 --,je ne dois pas me laiss] all] la tri/esse1 je triomph]ai de ces d]nires m*ancets1 comme j'ai t\j\rs va9cu p> ma loyaut et ma volont4 ,je v\s rem]cie1 monsieur1 de l'appui bi5veillant que v\s v\lez bi5 me prt]1 j'en suis digne1 je v\s l'assure1 fit ,riquet avec noblesse4 ,m4 d',aguesseau l'assura de son conc\rs et de son amiti4 --,je vi5s d'emprunt] deux c5t mille livres sur ma proprit1 et avec les trois c5t mille livres que les tats m'ont promis p\r cette anne1 je suis en mesure d'a*ev] mon canal p\r l'an pro*a94 ,je v5ais v\s en av]tir1 reprit ,riquet4 --,ne comptez plus sur ces trois c5ts mille livres1 monsieur1 dit le g\v]neur1 les tats refus5t d'emprunt] n\veau p\r v\s4 --,eh quoi6 une n\velle entrave6 les tats refus5t de t5ir la p>ole donne4 ,ah6 je v\s en prie1 veuillez p>l] en ma faveur1 s'cria ,riquet al>m1 je suis p]du si je n'ai cette somme4 ,j'y ai compt absolum5t3 je ne saurais m'en pass]4 --,je p>l]ai aux tats1 je v\s le promets1 mais il y a encore cette dette444 et ,m4 d',aguesseau s'arrta emb>rass1 n'osant cont9u]4 --,qu'y a-t-il encore8 appr5ez-moi t\t6 ,il faut que je sa*e quoi m'en t5ir4 ,v\s n'avez pas reu l'ordre de susp5dre encore les travaux4 ,ce s]ait trop cruel1 *\] au port au mom5t o j'arrive1 o j'ap]ois le b1 s'cria ,riquet anxieux4 --,non1 rassurez-v\s1 monsieur1 ce n'e/ po9t un ordre du m9i/re4 ,le trsori] gnral veut v\s retir] les fonds qu'il v\s a prts4 --,cette prt5tion e/ indigne1 rpondit ,riquet2 j'avais sa p>ole qu'il att5drait l'a*vem5t du canal2 je vais de ce pas la lui rappel]1 il ne p\rra la ni]4 ,v\s1 monsieur1 daignez int]cd] p\r mon uvre auprs des tats2 reprs5tez-leur que c'e/ la prosprit du pays t\t enti] qu'ils entrav5t p> ce refus4 ,je compte sur votre loqu5ce1 votre bont et votre puissance1 a*eva ,riquet en pr5ant cong du g\v]neur4 ,riquet c\rut *ez le trsori] gnral qu'il tr\va inflexible dans sa rsolution d'exig] le remb\rsem5t immdiat des sommes dues4 ,alors1 ne sa*ant qui s'adress]1 ,riquet crivit ,m4 de ,colb]t1 lui promettant l'ouv]ture du canal p\r l'anne suivante3 ,je fais ce qui m'e/ possible1 disait ,riquet1 af9 de tr\v] des g5s qui veuill5t bi5 me prt] de l'arg5t p\r me donn] le moy5 de f9ir le canal dans ce qui re/e de l'anne c\rante4 ,mais je suis tellem5t endett1 que1 jusqu'ici1 p]sonne n'a v\lu le faire2 de sorte que je suis dans la ncessit d'avoir rec\rs v\s1 et de v\s faire connatre mes beso9s2 v\s le v]rez dans le mmoire ci-inclus4 ,j'ose me promettre que v\s v\drez m>qu] votre volont ct de *aque article1 af9 de me mettre en tat de f9ir heureusem5t mon entreprise du canal4 ,c'e/ t\te ma passion1 et je me dsespr]ais si je ne p\vais pas le faire4 ,le temps *appe1 et qu& il e/ une fois p]du1 il ne se retr\ve jamais4 ,colb]t1 avec son gr& s5s1 comprit les raisons que lui donnait ,riquet1 et il ordonna au trsori] gnral de laiss] les sommes prtes4 ,colb]t recomm&ait t\s de publi] la n\velle de l'a*vem5t du canal dans un an1 d'invit] les m>*&s en donn] avis dans les pays trang]s4 ,il recomm&ait spcialem5t ,riquet d'envoy] de temps en temps des articles sur le canal l'abb ,r5audot#aa p\r mettre dans sa gazette4 ,monsieur d',aguesseau t9t religieusem5t la promesse qu'il avait faite d'int]cd] auprs des tats du ,langu$oc4 ,il p>la *aleureusem5t et obt9t les trois c5t mille livres indisp5sables ,riquet4 ,il lui apprit ce rsultat dans une lettre *>mante2 et ,riquet eut1 en la lisant1 un s\rire joyeux4 --,allons1 dit-il1 les honntes g5s s'ent5d5t t\j\rs entre eux6 ,il rev9t alors ses travaux1 l'esprit rassrn sur la "q pcuniaire1 mais le corps malade4 ,cette d]nire lutte l'avait bris4 ,il pr\vait des d\leurs au cur1 qui le faisai5t s\ffrir cruellem5t4 ,p>fois il s5tait le sang envahir violemm5t les artres1 il t\ffait1 il re/ait sans hale9e1 les yeux voils1 att5dant que les spasmes se dissipass5t2 et ce n'tait qu'avec un ef=t de volont qu'il surmontait le mal et s'occupait encore activem5t du canal dont il organisait alors le fonctionnem5t4 ,illu/ration3 ,,fragm5t ,,du ,,bas-,,relief ,,du ,,pont ,,du ,,canal du ,,midi1 ,a ,,t\l\se4 ,le roi avait fix p\r t\t le p>c\rs le droit de page six d5i]s p> qu9tal et p> lieue4 ,riquet en rgla t\tes les p>ties1 affectant telle somme p> an au dgrvem5t des dettes1 telle autre l'entreti5 du canal et son nettoyage4 ,il prit t\tes les mesures ncessaires avec une sret de calcul si gr&e1 que le canal fonctionna1 d'aprs ses arrangem5ts1 jusqu'en #agib1 sans que p]sonne de ses desc5dants et ri5 y *ang]4 ,il ne se trompa que sur un po9t2 ce fut sur les recettes qui dpassr5t de beauc\p ses prvisions4 ,riquet reut1 dans le c\rant de l'hiv] #afhj1 deux dem&es qui lui fir5t gr& plaisir4 ,deux g5til%ommes ,langu$oci5s1 ,gramont1 b>on de ,lanta1 et ,m4 de ,lombrail1 trsori] de ,france1 sollicitr5t la ma9 de ses deux filles4 ,m4 de ,lanta tait en relation d'amiti1 depuis quelques annes1 avec la famille ,riquet1 et ,h5riette-,*>lotte avait t di/+ue p> lui4 ,quant ,m4 de ,lombrail1 il considrait comme un honneur d'entr] dans la famille du crateur du canal du ,langu$oc4 ,riquet leur m&a de lui faire le plaisir de v5ir ,bonrepos1 l1 il leur dit simplem5t3 --,v\s savez1 messieurs1 que mes filles n'ont pas de dot3 au mo9s quant prs5t4 ,il v\s faudra att5dre que mes dettes soi5t payes1 et que le canal rapporte p\r que je puisse les dot]4 --,je le savais1 monsieur1 rpondit monsieur de ,lanta1 je sollicite l'honneur de votre p>5t1 et la ma9 de mademoiselle ,h5riette ,riquet de ,bonrepos sans dot4 --,n\s att5drons votre bon plaisir1 monsieur1 dit ,m4 de ,lombrail2 mademoiselle ,m>ie de ,bonrepos m'a prv5u en me p]mettant la dm>*e que je t5te auj\rd'hui4 ,riquet leur t5dit les ma9s4 --,alors je n'ai plus qu' donn] mon cons5tem5t1 dit-il s\riant2 ces demoiselles me p>aiss5t avoir arrang =t bi5 leurs affaires4 ,il fit prv5ir sa femme et ses filles1 et prs5ta ces d]nires leurs fiancs4 --,eh bi58 mon papa1 dit ,m>ie1 t\t bas1 son pre1 en pr5ant son bras p\r all] s\p]1 t&is que son jeune fianc (frait le si5 sa mre2 eh bi58 v\s voyez que mesdemoiselles ,riquet se m>i]ont quoique sans dot6 ,v\s faisiez injure la noblesse franaise1 en d\tant4 ,son pre lui p9a gaiem5t l'oreille4 --,et j'injuriais1 sans le savoir1 monsieur le b>on de ,lombrail1 n'e/-ce pas8 lui rpondit-il en riant4 ,riquet1 durant l't qui suivit le m>iage de ses filles1 se fatigua outre mesure1 ne cons5tant jamais laiss] son fils ,ma?ias seul *>g de t\te la surveillance4 ,ses d\leurs et ses spasmes augm5tr5t4 ,pi]re le surprit un j\r presque van\i1 r5v]s dans un fauteuil1 pressant sa poitr9e deux ma9s4 --,ah6 lui dit-il1 haletant1 suffoqu demi4 ,ah6 ,pi]re j'ai cru que j'allais m\rir4 ,pi]re effray p>la de c\rir *]*] un mdec94 ,riquet sec\a la tte4 --,non1 dit-il1 cela pass]a1 cela passe dj1 vois6 ne p>le p]sonne de l'tat o tu m'z tr\v4 ,je me s5s mieux1 n'inquite pas les mi5s4 ,oh6 j'irai bi5 encore jusqu' l'a*vem5t de mon uvre1 fit ,riquet avec n]gie4 ,malgr la df5se de son matre1 ,pi]re fit "p de ses cra9tes ,ma?ias de ,bonrepos qui s'al>ma et m&a des mdec9s de ,t\l\se4 ,lorsque ceux-ci sortir5t de leur consultation1 ils avai5t la m9e sombre1 l'air s\cieux1 et ils ne ca*r5t pas ,mme ,riquet et son fils la gravit de la maladie de ,riquet4 --,il faudrait immdiatem5t cess] t\t travail1 vit] la mo9dre motion1 la plus petite proccupation1 dir5t-ils2 ce prix1 peut-tre monsieur ,riquet p\rra-t-il rec\vr] la sant4 --vit] t\t travail1 e/-ce possible8 s'cria madame ,riquet4 ,mon m>i n'y cons5tira jamais4 --,n\s suivrons vos in/ructions le mieux possible1 dit ,ma?ias1 et les mdec9s p>tir5t1 sec\ant leurs p]ruques1 promettant de rev5ir s\v5t1 sans promettre en mme temps une gurison pro*a9e4 ,lorsque ,ma?ias r5tra dans la *ambre de son pre1 il ne put lui ca*] ses apprh5sions1 ses traits trahissai5t malgr lui ses cra9tes et son *agr94 ,riquet s'ap]ut de suite de cette altration1 et les yeux r\gis de sa femme le conva9quir5t qu'il ne se trompait pas4 --,ces mdec9s me tr\v5t donc bi5 malade8 leur dem&a-t-il4 ,p\rquoi les avoir m&s8 ,v\s voyez1 v\s voil al>ms sans raison4 ,ne v\s inquitez pas1 ma mie1 dit-il sa femme2 je suis vieux1 c'e/ vrai1 u p> les *agr9s que je vi5s de support]2 mais1 avec l'aide de ,dieu et vos bons so9s1 je dur]ai encore un peu2 il faut que j'aille jusqu' l'a*vem5t de mon uvre3 oh6 cela1 il le faut6 ,aprs1 ma vieille compagne de r\te1 v\s laiss]ez votre m>i s'en all] se repos] enf9 de t\t ce travail1 a*eva ,riquet s\riant1 en s]rant la ma9 de sa femme qui ref\lait gr& pe9e son motion4 --,o en sommes-n\s1 ,ma?ias8 dem&a ,riquet1 et malgr sa femme1 malgr son fils1 il se remit travaill]1 prt5dant que le travail seul l'emp*ait de s\ffrir4 ,a quelques j\rs de l1 il fut repris de spasmes plus viol5ts que d'habitude1 d'o il sortit abattu et sans =ces4 ,il dut s'alit]4 ,sur son lit1 il s'occupait encore de son canal1 mis au c\rant1 j\r p> j\r1 de l'tat des travaux4 ,enf91 qu& il s5tit le mal le plus =t1 il loigna de ses yeux ses *]s plans1 et les t5dant son fils ,ma?ias qui ne le quittait pas3 --,mon fils1 lui dit-il1 je v\s en supplie1 a*evez mon uvre consci5cieusem5t1 c'e/ la =tune p\r les vtres1 c'e/ la gloire p\r notre nom4 ,n\s y laissons notre bi51 qu'importe6 t\t s]a rp> une fois le canal a*ev2 n'oubliez pas1 ,ma?ias1 la recomm&ation de votre pre m\rant4 --,mon pre1 rpondit ,ma?ias1 comptez sur moi3 le canal de ,riquet s]a t]m9 dans les dlais promis1 je v\s le jure4 ,riquet esprait encore qu'il va9crait la maladie1 lorsqu'il comprit que c'en tait fait1 et qu'elle tait plus =te que son n]gie4 ,il eut alors un mom5t de rvolte atroce contre la de/9e4 ,un in/ant1 son c\rage l'ab&onna4 ,la nuit1 son fils et le fidle ,pi]re1 qui le veillai5t1 l'ent5dir5t se dbattre4 --,quoi6 je vais m\rir1 disait-il1 t\t e/ f9i6 je vais m\rir6 ,je n'aurai pas la suprme joie de voir acclam p> t\s l'uvre de ma vie entire4 ,oh6 c'e/ trop cruel6 ,et un long sanglot v9t ses lvres4 ,ma?ias de ,bonrepos et ,pi]re1 mus1 dsols1 n'osr5t tr\bl] sa d\leur4 ,il sembla se calm] peu peu4 --,qu'importe que je ne sois plus l2 mes fils me remplac]ont1 murmura-t-il1 et se t\rnant v]s ,ma?ias1 il aj\ta d\cem5t4 --,il faudra prv5ir votre frre et vos surs1 mon fils1 je veux les embrass] encore4 ,il eut cette d]nire et tri/e joie du pre de famille1 qui meurt aim et respect des si5s1 de voir1 runis aut\r de son lit1 sa femme et ses enfants en pleurs4 ,il leur montra d'un ge/e ,pi]re1 accr\pi ses cts1 qui sanglotait t\t bas4 --,mes enfants1 dit-il1 je v\s le donne1 laissez v\s aim] p> lui1 comme il m'a aim et s]vi4 ,le cur n'a po9t beso9 de qu>ti]s de noblesse4 ,et posant sa ma9 al\rdie sur la tte de l'humble ami de sa vie de luttes3 --,pi]re1 lui dit-il1 ne pleure donc pas1 tu v]ras notre canal1 toi6 ,puis il p>ut s'ass\pir2 t\s1 immobiles1 respectai5t ce sommeil qui semblait le d]ni]3 il se s\leva t\t--c\p4 --,ma?ias1 dem&a-t-il1 o en e/ le canal8 --,n\s n'avons plus qu'une lieue ju/e1 mon pre1 p\r n\s raccord] l'tang de ,?au4 --,une lieue6 murmura-t-il1 une lieue6 ,quelle dception de voir l1 t\t prs1 la t]re promise et n'y p\voir entr]4 ,un s\rire tri/e sur les lvres1 il aj\ta3 --,une lieue6 et je meurs6 ,et se r5v]sant en arrire1 ,riquet r5dit le d]ni] s\pir4 ,a9si s'teignit cet homme de bi51 cette volont puissante1 cette n]gie que ri5 n'abattait4 ,il avait trois millions2 ne p\vait-il vivre heureux1 tranquille1 vitant les luttes1 et j\issant en g/e du luxe que devait lui procur] une =tune considrable p\r l'poque2 non1 il prfra le bi5 de t\s au si5 propre1 il travailla1 lutta1 va9quit les ob/acles de la nature et ceux1 plus difficiles surmont]1 que lui opposai5t les hommes4 ,il m\rait pauvre1 laissant deux millions de dettes2 mais qu'importe de m\rir ri*e et combl de bi5s2 ce qui e/ beau1 ce qui e/ gr&1 c'e/ d'avoir t utile sa patrie1 c'e/ de laiss] ses enfants et son pays le s\v5ir d'une belle vie et d'une uvre utile et noble4 9999999999 ,,*apitre ,,v+t ,,et ,,uni,,me ,riquet m\rut le #a;er octobre #afhj4 ,aprs tant de lettres cordiales *anges avec lui1 ,colb]t1 lorsqu'il apprit ce malheur1 crivit ,m4 d',aguesseau3 ,la mort du sieur ,riquet me donne un peu de cra9te que nos travaux du canal ne soy5t ret>ds4 ,et il s'in=mait si le fils cont9uait l'uvre4 ,deux mots secs1 sans un regret1 t\t e/ dit4 ,le gr& m9i/re1 quelques annes plus t>d1 devait s5tir son t\r ce que c'e/ que l'+ratitude4 ,il en devait m\rir4 ,se s\v9t-il1 en ce mom5t suprme o l'me1 presque dgage de ses li5s t]re/res1 anime encore le corps qu'elle va quitt]1 se s\v9t-il de sa lettre s*e propos de la mort de ,riquet8 ,qui le sait8 ,en t\s cas1 n'e/-elle pas vraie1 cette p>ole du philosophe qui a dit3 ,on s\ffre t\j\rs ce que l'on fait s\ffrir aux autres4 ,d',aguesseau1 lui1 au contraire1 r5dant ple9e ju/ice ,riquet1 crivait de lui3 ,il tait de ces hommes en qui le gnie ti5t la place de l'art4 lev p\r la f9ance1 sans avoir jamais eu la mo9dre te9ture de ma?matiques1 il n'avait p\r t\t in/rum5t qu'un m*ant compas de f]1 et ce fut avec aussi peu d'in/ruction et de sec\rs que1 conduit seulem5t p> un in/9ct naturel1 il osa =m] le va/e projet d'unir l',ocan la ,mdit]rane4 ,il oubliait deux *oses1 ,m4 d',aguesseau1 dans son apprciation du crateur du canal du ,langu$oc1 deux *oses ess5tielles qui avai5t t les gr&es qualits de ,riquet3 ce sont la volont et la p]svrance4 ,les plus beaux dons de l'esprit ne s]v5t ri51 ou s'annihil5t si on n'y jo9t pas la volont qui excute ce qu'a conu l'esprit1 et la p]svrance qui aide surmont] t\s les ob/acles4 ,avec elles seules1 on arrive son b1 quelqu'il soit dans la vie1 et le secret1 p\r russir1 c'e/ de v\loir =tem5t et avec p]svrance4 ,un pote du temps1 ,m4 de ,cassan1 fit ,riquet une pitaphe qui se t]m9ait a9si4 ,comp>ant ,riquet ,mose il disait3 ,l'un m\rut prs d'entr] dans la t]re promise1 l'autre e/ mort sur le po9t d'entr] dans son canal4 ,jean-,ma?ias de ,bonrepos t9t la p>ole qu'il avait donne son pre m\rant4 ,illu/ration3 ,,rection ,,de ,,la ,,/atue ,,de ,,riquet ,a ,b,,zi]s4 ,six mois aprs1 le canal tait a*ev4 ,son frre cadet1 ,pi]re-,paul1 l'aida dans ces d]ni]s travaux4 ,riquet laissait deux millions de dettes2 ses enfants dur5t alin] sept d\zimes de la proprit que le gnie de leur pre avait cre1 mais le succs de l'entreprise fut si gr& qu'en #agbd1 ils l'avai5t ra*ete compltem5t4 ,la dp5se p\r les travaux du canal1 dont les trois qu>ts fur5t pays p> le roi et les tats du ,langu$oc1 et l'autre qu>t p> ,riquet1 montait la somme de seize millions deux c5t soixante dix-neuf mille c9q c5t huit livres1 ce qui quivaudrait1 notre poque1 tr5te-quatre millions4 ,le #b mai #afha1 ,m4 d',aguesseau1 ,m4 de la ,feuille1 et le pre ,m\rgues1 commissaire du roi1 p>tis de ,bzi]s1 visitr5t1 sec1 le canal jusqu' son emb\*ure dans la ,g>onne4 ,ils le dcl>r5t p>fait1 dcidr5t que ,riquet avait rempli t\s ses engagem5ts1 et donnr5t l'ordre d'y faire entr] l'eau4 ,le #ai mai suivant eut lieu l'inauguration4 ,monseigneur d',anglure1 ar*evque de ,t\l\se1 les vques de la rgion prtr5t leurs conc\rs la pompe de la crmonie4 ,des b>ques1 en gr& nombre1 *>ges p\r la foire de ,beaucaire1 att5dai5t l'ordre du d"p4 ,elles suivir5t la galre o s'in/allr5t le g\v]neur1 ,m4 de la ,feuille et les deux fils du crateur du canal4 ,alors aux acclamations mille fois rptes de3 gloire ,riquet1 la flottille s'engagea dans le canal qu'elle desc5dit en six j\rs jusqu' ,cette4 ,p>t\t sur la r\te l'afflu5ce ft prodigieuse4 ,on ne se lassait pas d'admir] le spectacle qu'(frait une flottille naviguant dans des lieux autrefois arides1 o les habitants tr\vai5t avec pe9e de l'eau p\r leurs beso9s j\rnali]s4 ,le canal mit en rapport les t]res incultes qui l'ent\rai5t1 dcupla la valeur de celles dj cultives1 porta v]s les deux m]s les ri*esses de l'intrieur1 et am5a l'intrieur les ri*esses de l'trang]4 ,a pe9e le canal fut-il ouv]t1 que les m>ais1 les bois et les autres t]ra9s vacants1 qui c\vrai5t une p>tie du ,langu$oc1 fur5t remplacs p> les cultures les plus productives qui1 en enri*issant cette prov9ce1 am5r5t l'abondance dans les contres vois9es4 ,dans l'ordre des con/ructions utiles1 le canal de ,riquet doit tre considr comme la m]veille du sicle4 ,en #afhd1 la prov9ce du ,langu$oc v\lut augm5t] le nombre des pan*oirs3 le roi envoya ,vauban p\r visit] le canal2 il y v9t1 en #afhf4 tonn de la gr&eur de ce magnifique ouvrage1 il s'cria dans un mom5t d'en?\siasme qu'il et prfr la gloire d'en tre l'auteur1 t\t ce qu'il avait4 ,ces p>oles1 t\tes honorables qu'elles sont p\r ,riquet1 le sont mo9s que la dcision de ,vauban qui ne v\lut indiqu] p\r le p]fectionnem5t du canal1 que la cont9uation d'ouvrages semblables ceux que ,riquet lui-mme avait fait excut]4 ,selon les calculs de ,dupont de ,nem\rs#ab en #agig1 le canal avait augm5t de v+t millions le rev5u des proprits t]ritoriales de cette p>tie de la ,france1 et produit au trsor public en taxes et impts div]s1 en un sicle1 au mo9s c9q c5ts millions4 ,t\te cette prosprit1 la ,france la devait un seul homme4 ,a un homme dont un de ses desc5dants1 ,m4 le comte de ,c>aman a dit excellemm5t3 trang] aux sci5ces qui =m5t un +nieur habile1 ,riquet n'avait p\r lui que l'en?\siasme n d'une gr&e ide1 le s5s droit qui en dc\vre t\te la p>tie1 une me =te qu'aucun ob/acle ne p\vait dc\rag] et un dv\em5t sans bornes aux intrts de son pays4 ,belles p>oles qui rsum5t admirablem5t le c>actre du crateur du canal du ,langu$oc4 ,oui1 il fut dv\ son pays1 oui1 il sacrifia sans rs]ve sa =tune la prosprit de ses concitoy5s2 et n\s devons honor]1 comme un des gr&s hommes de notre patrie1 ,pi]re-,paul ,riquet4 ,,notes3 #a ,a #acfh pi$s1 ou #deg mtres4 #b ,l'anci5ne prov9ce du ,langu$oc compr5ait t\t le pays qui =me auj\rd'hui les dp>tem5ts de l',ard*e1 du ,g>d1 de l',hrault1 de l',aude1 de l',arige1 du ,t>n et de la ,haute-,g>onne4 #c ,voir correspondance de ,colb]t4 #d ,l'abb de ,*oisy1 auteur des ,mmoires sur la c\r et la politique durant la jeunesse de ,l\is ,,xiv4 #e ,mdec9 clbre p> sa cau/icit4 ,on a de lui plusieurs traits savants4 #f ,cass9i1 a/ronome clbre4 #g ,pi]re1 en patois ,langu$oci54 #h #djj toises1 soit #hjj mtres2 #cj toises1 soit #fj mtres d'paisseur et #ca mtres de hauteur selon nos mesures actuelles4 #i ,il ne se trompait pas1 ,riquet1 en affirmant qu'on rgl]ait a9si le dbit des eaux2 encore actuellem5t les mmes rob9ets s]v5t au mme usage1 et1 malgr les progrs de la sci5ce1 les +nieurs n'ont ri5 tr\v de plus pratique et de plus commode4 #aj #ej mtres de long et #aja mtres #eg c5t4 au-dessus de la m]4 #aa ,fondateur du premi] j\rnal p>u en ,france4 #ab criva9 conomi/e1 ami de ,turgot1 dput en #aghi aux tats-gnraux1 membre de l',in/itut4 ,,table ,,des ,,gravures ,pages4 ,portrait de ,riquet #d ,vue de ,bzi]s #ag ,monum5t de ,naur\ze #cc ,portrait de ,colb]t #eg ,fragm5t d'une lettre de ,riquet ,colb]t #gj ,plan du bass9 de ,naur\ze #gd ,mdailles frappes l'occasion du p]cem5t du canal #hi ,pont du canal du midi ,t\l\se #ic ,crmonie de l'ouv]ture de la premire cluse #aja ,autographe de ,riquet #aab ,c>te du canal #abg ,gr& mur du rs]voir du ,lampy #afc ,digue du rs]voir de ,sa9t-,f]rol #aha ,pont du canal de ,fresquel #aie ,s\t]ra9 de ,malpas #bja ,les cluses de ,fons]annes #bba ,fragm5t du bas-relief du pont du canal du midi ,t\l\se #bce rection de la /atue de ,riquet ,bzi]s #bde ,,table ,,des ,,mati,,res ,,page ,,*apitre ,,premi] #g ,,*apitre ,,deuxi,,me #ba ,,*apitre ,,troisi,,me #ca ,,*apitre ,,quatri,,me #da ,,*apitre ,,c9qui,,me #ea ,,*apitre ,,sixi,,me #fe ,,*apitre ,,septi,,me #gc ,,*apitre ,,huiti,,me #hc ,,*apitre ,,neuvi,,me #ig ,,*apitre ,,dixi,,me #aaa ,,*apitre ,,onzi,,me #abe ,,*apitre ,,d\zi,,me #acg ,,*apitre ,,treizi,,me #adc ,,*apitre ,,quatorzi,,me #aea ,,*apitre ,,qu9zi,,me #afa ,,*apitre ,,seizi,,me #age ,,*apitre ,,dix-,,septi,,me #aia ,,*apitre ,,dix-,,huiti,,me #bji ,,*apitre ,,dix-,,neuvi,,me #bai ,,*apitre ,,v+ti,,me #bca ,,*apitre ,,v+t ,,et ,,uni,,me #bdc ,,table ,,des ,,gravures #bea ,,b\rloton4--,imprim]ies runies1 ,b4 ,note de transcription3 ,les erreurs clairem5t introduites p> le typographe ont t corriges4 ,les mots en italiques sont s\ligns4 ,la ,table des ,matires a t cre p> le transcripteur4 ,autre correction 3 p4 #ag 3 ,la lg5de e/ incomplte4 ,elle e/ suppose tre ,vue de ,bzi]s4 ,v>iante non corrige3 ,malpas et ,mal-pas4