,,eug,,ne ,,delacroix ,,par ,,camille ,,mauclair #ag ,,dessins ,,sur ,,papier ,,mat ,,de ,,grand ,,luxe1 #ca ,,illustrations ,,teint,,es1 #a ,,gravure ,,et #a ,,planche ,,en ,,quatre ,,couleurs ,,librairie ,,artistique ,,et ,,litt,,raire #fe1 ,,rue ,,du ,,bac1 ,,paris #aijj ,pour bien comprendre la porte de l'intervention et de l'influence de l'uvre de ,delacroix dans l'cole franaise1 il est ncessaire de se rappeler la situation exacte de la peinture au moment o il parut4 ,la ,rvolution avait brutalement trait les matres du ,,xviiime sicle finissant4 prise d'un svre idal grco-romain1 dont dj ,vien avait donn des exemples et que ,david allait porter son apoge1 la gnration jacobine avait considr les peintres lgers et dlicieux du rgne de ,louis ,,xvi comme les bnficiaires de la corruption luxueuse des nobles et des fermiers gnraux1 et elle les avait rejets dans le mme mouvement d'injuste fureur4 ,fragonard mourait oubli1 chass de son logis des galeries du ,louvre4 ,hubert ,robert chappait grce une erreur l'chafaud4 ,greuze mourait dans la misre noire4 ,on ne parlait plus de ,chardin4 ,un ,latour se vendait quelques francs4 ,l',embarquement pour ,cythre1 peint par ,watteau pour son entre l',acadmie1 y tait cribl de boulettes de papier mch par les lves de ,david1 neveu de ,boucher dont ils parlaient en de tels termes1 qu'il tait oblig1 par pudeur1 d'excuser leurs yeux son oncle4 ,les gravures de ,cochin1 de ,lpici1 de ,choffard1 de ,lavreince1 des ,saint-,aubin1 de ,debucourt1 de ,gravelot1 d',eisen1 allaient s'ensevelir dans les soupentes de quelques brocanteurs1 et on attendrait quatre-vingts ans avant de les rechercher pour les couvrir d'or4 ,un sicle s'effondrait4 ,son got exquis1 sa morale profondment naturelle et humaine1 son libralisme sceptique1 tout lui tait imput vice et crime4 ,on rvait d'un art moralisateur1 que ,greuze avait prpar aux applaudissements de ,diderot par ses scnes familiales et son ingnuit bourgeoise1 mle de libertinage hypocrite4 ,on voulait un art hroque1 svre1 propre lever les consciences4 ,david apparut l'homme d'une telle uvre1 et cra d'un seul effort la raction d'une esthtique no-romaine1 d'une peinture conue d'aprs la statuaire antique1 et toute consacre des expressions de sentiments cornliens4 ,la discipline de cette cole fut plus dure encore que celle impose1 cent-vingt-cinq annes auparavant1 par ,louis ,,xiv1 ,le ,brun et l'cole de ,rome4 ,plus de recherches de la nature1 plus de grce1 plus de vrit1 plus de coloris1 mais simplement un art allgorique1 pompeux1 aride1 loign de la vie et tout entier construit sur des thories1 un art aussi oppos que possible au temprament franais4 ,l',empire1 aprs le ,consulat1 accentua la rsolution de n'admettre qu'un art national1 militaris dans ses murs comme dans ses gots4 ,cependant1 malgr tout et par la force des choses1 le modernisme si violemment rejet allait reprendre son rle4 ,napolon voulait des illustrateurs de sa gloire1 des commentateurs de sa cour4 ,il fallait bien quitter le nu1 la toge et les hros casques romains pour peindre les uniformes que l',europe avait vus sur tout les champs de bataille et les belles grandes dames de la nouvelle aristocratie4 ,les hros cornliens avaient pris vie et s'habillaient en soldats de l'arme impriale4 ,david1 lui-mme1 s'tant dcid devenir un bonapartiste aprs avoir t un farouche tyrannicide1 se rsigna quitter les ,sabins et les ,horaces pour peindre le ,sacre de ,napolon1 et excuter les quelques portraits qui1 comme ceux des dames de ,tangry ou de ,mme ,rcamier1 compensent aujourd'hui dans notre esprit1 par leur beaut1 l'influence nfaste et la prtention mort-ne de son uvre classique4 ,d'autres hommes surgirent1 ,grard1 entre autres1 ,prudhon1 gnie mystrieusement apparent celui du ,vinci1 et surtout ,gros1 le matre9999 de la ,bataille d',eylau1 de la ,bataille d',aboukir1 ,gros le premier peintre d'une re nouvelle1 coloriste puissant1 raliste s'levant au grand style par sa fougue1 son sens du mouvement pique1 la fois prcurseur des ralistes par son souci de l'exactitude et des romantiques par la somptueuse loquence de ses arrangements1 ,gros aussi loign de la minutie que de l'emphase1 ,gros dont on n'a pas encore assez dit le mrite1 l'importance et la beaut au seuil du ,,xixme sicle4 ,puis survint l'blouissante existence de ,gricault1 la rvlation d'une gnialit picturale et sa brusque disparition dans la mort4 ,en ,gricault1 plus encore qu'en ,gros1 s'affirmait la double tendance un style nouveau1 la fois trs raliste et trs lyrique1 cherchant dans la vie contemporaine tous les lments de la force et de l'enthousiasme4 ,ds l'intervention de tels hommes1 l'cole de ,david tait brise2 vingt ans auparavant elle tait toute-puissante4 ,a prsent1 si la manie de l'art no-romain continuait tre favorise par ,napolon comme elle l'avait t par le gnral jacobin ,bonaparte1 si cet art allgorique glac continuait de rgir les uvres consacres la vie civique1 si ses fades reprsentants1 dont le plus aimable tait ,girodet1 continuaient d'obtenir l',institut la conscration d'un talent habile et docile au got n de la crise romaine1 du moins auprs de ces hommes s'en plaaient d'autres qui1 par la voie de la peinture militaire1 revenaient la tradition de la vie1 du coloris1 de l'motion directement issue des ides et des visions du jour4 ,le ,radeau de la ,mduse tait1 ce point de vue1 une uvre extrmement audacieuse1 parce que pour la premire fois on accordait des proportions normes la reprsentation d'un fait de la vie prive1 d'un vnement qui ne pouvait tre class au rang des actes de la vie officielle comme les victoires de l',empire1 d'un drame qui avait mu l'opinion et n'avait rien du style voulu par l'cole4 ,en mme temps dbutait et s'imposait lentement un autre jeune homme1 un ,montalbanais1 appel ,jean ,dominique ,ingres1 qui cherchait tout autre chose que ,david1 ,gros1 ,prudhon ou ,gricault4 ,celui-l1 raliste par ses portraits1 minutieux1 pntrant et vrai comme ,holbein1 concevait une esthtique classique remontant non pas aux ,romains mais leurs matres les ,grecs4 ,il se sparait de ,david en cherchant reconstituer une antiquit plus vraie1 plus intime1 sans boursouflure4 ,en mme temps il tait hant du ,moyen-,age1 des ,primitifs italiens alors absolument inconnus1 et mme de certaines simplifications byzantines4 ,il allait bientt tre proccup de ,raphal au point de rver de donner son tour une nouvelle version de l'art grec travers l'interprtation du ,sanzio en la pondrant par le ralisme naturel la race franaise4 ,son dipe plein de vrit avait dj scandalis les lves de ,david par son coloris1 sa libert d'expression4 ,son ,jupiter accueillant ,thtis qu'on peut considrer comme le premier symptme de l'art de ,gustave ,moreau et des prraphalites anglais1 avait quelque chose de grec et de ,primitif tout ensemble1 une stylisation trange et une morbidesse toute alexandrine4 ,sa ,franoise de ,rimini tait pleine de rminiscences des quattrocentistes toscans4 ,son ,vu de ,louis ,,xiii1 au salon de #ahbd1 allait affirmer ses sympathies ardentes pour ,raphal4 ,ainsi1 de tous cts et dans des sens diffrents1 la tyrannie de ,david tait dmentie1 le pass renaissait1 on rejetait la tradition romaine pour reprendre les ides de la ,renaissance ou aller directement aux ,grecs4 ,d'autre part on voulait prendre les thmes d'une peinture nouvelle dans la vie moderne1 et l'expdition d'gypte avait donn le got de l',orient4 ,le ralisme s'levait au lyrisme et la beaut dcorative parce que l'hrosme militaire faisait de la ralit quotidienne une pope et promenait la vision des artistes dans un monde nouveau4 ,entre ceux qui se rfraient au pass1 comme ,ingres1 et ceux qui1 comme ,gros et ,gricault1 attendaient tout de l'avenir1 une mme mulation1 une mme soif de formes neuves se rvlaient4 ,l',art du ,,xviiime sicle tait oubli1 honni par tous4 ,mais on remontait aux ,renaissants1 et si les uns songeaient ,raphal1 les autres songeaient ,titien1 ,vronse4 ,toutes ces ides se mlaient dans les jeunes consciences troubles par le conflit de la couleur et de la ligne1 du style et de la vie4 ,l'hrosme ambiant1 l'incessante motion civique de ces trente annes ou chaque jour avait apport son drame1 son triomphe ou son angoisse1 tout faisait pressentir et dsirer la rvlation dcisive de cette nouvelle forme de la sensibilit qu'on appelait confusment le romantisme1 qui se pressentait dans ,gros1 qui s'affirmait dans ,gricault4 ,c'est ce moment qu'clata1 au ,salon de #ahbb1 deux annes avant que le ,vu de ,louis ,,xiii consacrt la rputation classique d',ingres1 le succs du ,dante et ,virgile aux enfers4 ,le romantisme pictural avait trouv son matre en mme temps que le classicisme no-grec reconnaissait le sien3 et l'injustice des enthousiasmes1 incapables du jugement critique que seul fortifie le recul des annes1 allait opposer l'un l'autre pendant trop longtemps deux grands hommes qui allaient pourtant1 en ruinant l'erreur de ,david1 donner au ,,xixme sicle ses deux grands modes d'expression1 et rendre possible l'closion future de l'impressionisme4 99 99 99 ,eugne ,delacroix tait n le #bf avril #agih4 ,son pre1 membre de la ,convention et rgicide1 ambassadeur prs de la ,rpublique batave1 prfet des ,bouches-du-,rhne et de la ,gironde1 mourut en #ahje4 ,un frre d',eugne1 ,charles ,henri1 fut nomm marchal de camp en #ahae1 trente-six ans1 et baron de l',empire1 aprs avoir fait toutes les campagnes rpublicaines et impriales4 ,un autre1 ,henri1 fut tu vingt-trois ans ,friedland4 ,la sur d',eugne1 ,henriette1 pousa ,m4 de ,verninac qui fut prfet des ,bouches-du-,rhne4 ,delacroix tait alle aux ,riesener1 aux ,oeben1 qui furent des matres dans l'art du meuble1 aux ,berryer1 aux ,lavalette4 ,sa famille tait donc de l'aristocratie impriale et en mme temps imbue de rpublicanisme4 ,quelques visites l'atelier de ,gurin1 et surtout ses promenades assidues au ,louvre dcidrent de sa vocation4 ,il fut tout de suite frapp par ,vronse1 ,titien et ,rubens1 qu'il copia4 ,c'est un trait bien frappant que cette attirance vers ,rubens4 ,le ,,xviiime sicle avait ador le grand ,flamand4 ,watteau1 ,boucher1 ,greuze l'avaient copi avec passion1 et on peut dire qu'il avait orient tout ce sicle en le dtournant de l'cole italienne dgnre dont l'influence avait t si nuisible au ,,xviime sicle4 ,le ,,xviiime tait oubli1 mais ,delacroix revenait au matre qui l'avait dirig1 et un jour il lui tait rserv de revenir ,watteau lui-mme1 et ,chardin1 en reprenant pour son compte leur dcouverte de la peinture par juxtaposition des tons complmentaires2 et ainsi ,delacroix tait destin tre le trait d'union entre le ,,xviiime sicle et l'impressionisme1 qui a pouss cette dcouverte ses extrmes consquences4 ,au moment o ,delacroix s'adressait ,rubens1 ,ingres s'adressait ,raphal4 ,delacroix se forma tout seul4 ,il ft quelques croquis1 des esquisses de compositions1 des portraits1 des caricatures1 en compagnie de son camarade ,gricault4 ,mais le ,dante et ,virgile fut un coup de foudre4 ,on tait encore1 cette poque1 sous l'impression d'un temps extraordinaire o la clbrit s'accordait un inconnu de la veille1 o les rputations clataient comme des bombes et le jeune homme ft avec son tableau la sensation qu'on avait eue avec la ,mduse4 ,mais la ,mduse avait concentr dans son mlange de ralisme et de dramatisme toute l'horreur et toute la piti d'un public encore mu par le sinistre naufrage4 ,le ,dante et ,virgile tait le commentaire d'un pome et ne s'adressait qu' l'intellectualit des spectateurs4 ,il s'y adressait cependant avec une telle violence par la magie du coloris et la frnsie du mouvement qu'il dterminait une motion physique4 ,c'est un de plus beaux tableaux de dbut par lesquels un homme de gnie se soit jamais rvl4 ,non-seulement il posait nettement une grave question esthtique en mettant la peinture au service d'une uvre d'imagination potique et mystique1 trangre l'antiquit1 mais encore il posait une question technique en affirmant la rsolution de dessiner par les plans colors1 d'chapper la tyrannie de la ligne1 de situer toutes choses dans une atmosphre ragissant sur la couleur de chacune d'elles1 d'infoder la beaut conventionnelle l'intensit du caractre expressif4 ,cela n'avait pas t os depuis ,rubens et ,rembrandt4 ,c'tait une hrsie pour l'cole de ,david et pour son successeur ,ingres3 et cela n'avait t support chez ,gros et ,gricault qu' cause de leurs sujets1 qui les dispensaient des lois de l'esthtique acadmique et les rangeaient dans une catgorie spciale1 considre en dehors du grand art4 ,delacroix touchait des figures comme ,dante et ,virgile et osait les peindre de faon vivante1 directe et non stylise4 ,tout concourait le faire considrer comme un barbare et un chercheur de scandale par les classiques1 et1 du mme coup1 comme un novateur et un matre par la jeunesse romantique4 ,en fait1 ,delacroix est tout entier dans ce tableau4 ,ses dfauts et les clairs de son gnie y sont contenus4 ,il a t plus savant1 plus sr de sa volont1 mais ,dante et ,virgile1 quand on revoit cette toile aprs avoir vu toute son uvre postrieure1 nous donne l'image essentielle de sa conscience de pote et d'artiste4 ,ce fut un succs4 ,thiers1 s'inspirant des opinions de ,grard1 loua hautement le jeune homme4 ,le ministre acheta la toile deux mille francs4 ,delacroix s'en alla la campagne4 ,deux ans aprs1 le ,salon montrait au public1 en mme temps que de ,vu de ,louis ,,xiii d',ingres1 le chef-d'uvre poignant qui s'appelle pisode des ,massacres de ,scio1 et o le sentiment tragique le plus sincre est servi par une technique blouissante4 ,l'uvre allait droit au cur d'une foule que les atrocits turques venaient de rvolter4 ,gricault venait de mourir prmaturment d'une chute de cheval3 on pleurait sa perte1 on acclama l'homme qui allait le continuer et le surpassait dj4 ,l'uvre fut encore achete1 au prix de six mille francs4 ,mais l'opinion fut trs-partage3 ,gros lui-mme1 qui et voulu voir ,delacroix concourir pour le prix de ,rome1 et regrettait avec dpit la direction prise par le jeune indpendant1 dclara qu'il courait sur les toits4 ,la pense de ,rubens hantait toujours ,delacroix4 ,mais cette fois la nature mme du sujet l'avait amen ces coloris sourds1 ces lueurs argentes et tristes qui allaient tre une de ses caractristiques principales4 ,il arrivait ce tragique concentr1 cette mlancolie dans la richesse1 cette somptuosit crpusculaire qui l'a rendu inimitable et que ,rubens n'a pas connue4 ,c'est elle qui fait de ,delacroix1 disciple et continuateur de ,vronse et de ,rubens1 un moderne1 un peintre de la vie intrieure1 un confident de l'me contemporaine4 ,techniquement il avait t aussi influenc par ,constable1 dont il venait d'admirer les paysages un peu avant l'ouverture du ,salon de #ahbd4 ,jusqu'alors la politique avait empch toute uvre anglaise de pntrer en ,france4 ,au ,salon ,lawrence1 ,bonington1 ,fielding1 ,constable figurrent1 et ,delacroix fut si frapp par ,constable qu'il retoucha son ciel1 que son ami l'aquarelliste ,fielding avait d'ailleurs bauch4 ,il est hors de doute1 que l'influence de ,constable se retrouve dans tous les ciels orageux qui sont une des beauts des uvres de ,delacroix4 ,cette exposition anglaise le dtermina d'ailleurs aller ,londres en #ahbe1 et il y revit ,bonington1 qu'il avait connu au ,louvre1 et dont la phtisie devait briser si vite l'me exquise1 si proche de celle du phtisique ,watteau4 ,ds lors se succdrent les envois aux ,salons4 ,en #ahbg ,delacroix envoyait la ,mort de ,sardanapale1 la ,mort de ,marino ,faliero1 ,faust dans son cabinet1 ,milton et ses filles1 ,le9999 ,combat du ,giaour et du pacha1 ,un ,jeune turc caressant son cheval1 ,un ,ptre romain bless1 ,des chevaux1 une nature morte2 et le public pouvait voir au ,conseil d'tat 7alors sis au ,louvre7 le ,justinien composant les ,institutes1 command par l'tat4 vingt-neuf ans ,delacroix tait en possession complte de toutes ses ides d'art et affirmait tous ses gots4 ,il s'inspirait nettement des grands sujets potiques de tous pays2 antiquit assyrienne1 ,venise1 ,allemagne1 ,angleterre1 tout lui parlait4 ,il tait orientaliste avec passion4 ,il faisait uvre de peintre1 aussi1 en peignant des animaux et des natures-mortes1 que l'cole classique ne tolrait qu' titre d'accessoires4 ,en un mot1 il considrait comme absolument nulle toute l'esthtique de ,david1 qui tait venue se jeter en travers de l'volution franaise4 ,il considrait1 plus forte raison1 comme nulle l'esthtique de ,le ,brun qui1 sous l'influence romaine1 avait interrompu l'volution naturelle de la ,renaissance franaise4 ,il se rfrait ,rubens et aux grands ,italiens1 ,titien1 ,vronse4 ,il considrait la couleur comme l'lment capital de l'expression des sentiments4 ,il choisissait ses sujets dans le romantisme tranger et l'histoire4 ,tout cela constituait un dmenti formel l'acadmisme d'une part1 et ,ingres de l'autre1 lequel n'tait gure aim par les acadmiques cause de son ralisme et de ses tendances raphalesques1 mais n'tait pas plus aim par les partisans du romantisme1 qu'il redoutait et qui choquaient son dsir d'harmonie par leur truculence4 ,il arriva donc que l'acadmisme se rsigna s'unir ,ingres1 revendiquer ce fier isol1 pour mieux combattre ,delacroix1 et ds ce moment on s'obstina opposer ces deux matres1 qui1 en ralit1 taient faits pour raliser chacun sa belle uvre au-dessus des mdiocres1 sans aimer ni l'acadmisme1 ni les fadeurs ou les violences difformes des disciples qui les invoquaient4 ,le rsultat de cette campagne fut que ,delacroix fut exclu dsormais des faveurs de l'tat et ne parvint pas vendre les dix-sept lithographies qu'il venait de composer sur ,faust4 ,goethe en vit deux qu'il aima4 ,des eaux-fortes des dessins1 des portraits 7dont le sien7 occuprent ,delacroix malgr la gne o1 aprs avoir t lev dans l'aisance1 il se trouvait4 ,on finit par lui commander la ,mort de ,charles le ,tmraire ,nancy1 qu'il esquissa en #ahbh et n'acheva qu'en #ahcd4 ,la rvolution survint1 et le passionna4 ,sa production devint aussi fconde que celle de son dieu1 ,rubens4 ,de ce moment date l'esquisse admirable du ,boissy d',anglas la ,convention4 ,au ,salon de #ahca il envoyait neuf toiles1 ,richelieu au ,palais royal 7dtruit en #ahdh71 un ,indien arm1 ,cromwell regardant le portrait de ,charles ,i1 un ,tigre1 deux aquarelles1 une spia1 le ,meurtre de l'vque de ,lige1 et la ,libert guidant le peuple sur les barricades4 ,ce dernier tableau est un des plus beaux qu'on ait jamais peints1 une des visions les plus hroques de l'art1 et d'une excution comparable ce que les plus clbres matres ont pu faire4 ,cette fois le succs fut triomphal4 ,une fois encore l'artiste rencontrait l'motion de toute sa patrie1 et il venait de symboliser le rveil de toutes le liberts1 de toutes les esprances1 avec une loquence prodigieuse4 ,ce gnie tait destin tre mieux apprci sous une monarchie librale que sous ,charles ,x4 ,l'uvre fut achete et ,louis ,philippe dcora son auteur1 estimant moins l'art que le caractre du peintre dont1 par contre1 ses fils apprciaient la grandeur4 ,le duc d',orlans acheta pour sa collection le ,meurtre de l'vque de ,lige4 ,on autorisa ,delacroix suivre sans frais une mission du comte ,mornay au ,maroc1 qui dura de ,janvier ,aot #ahcb et d'o le peintre1 qui jusqu'alors avait imagin son art oriental d'aprs des bibelots1 revint enthousiasm4 ,en #ahcc on ne vit au ,salon que quelques aquarelles1 mais celui de #ahcd rvlait1 avec une ,rue de ,mquinez1 les magnifiques ,femmes d',alger dans leur appartement1 chef d'uvre voluptueux et mystrieux o la figure de la ngresse qui sort1 surprise dans tout le frmissement de la vie1 annonce dj ,manet et nos contemporains caractrises4 ,en #ahch on voit la ,noce juive au ,maroc en #ahch les ,convulsionnaire de ,tanger1 en #ahde1 ,muley-,abd-er-,rhaman sortant de son palais de ,mquinez en #ahdh1 des ,comdiens arabes2 paralllement il faut ajouter ces envois aux ,salons outre un nombre considrable d'aquarelles1 dont les lions et tigres1 les uvres commandes par la monarchie de ,juillet1 le ,saint ,sbastien de #ahcf 7rintgr en #ahgc l'glise de ,nantua71 le ,saint ,louis au pont de ,taillebourg1 en #ahcg1 destin la galerie des batailles de ,versailles1 la seule uvre qui soit due un grand matre1 tout le reste semblant tre de mdiocres vignettes agrandies4 ,c'est un superbe morceau plein de furie1 o clate la cotte d'armes bleu de roi du prince avec une sret et une dlicatesse d'harmonies qui suffiraient a attester le gnie coloriste de ,delacroix4 ,les ,croiss restent une de ses uvres capitales4 ,l se montre son got pour les harmonisations assourdies riches et attnues comme les tapis orientaux1 son sens de la mlancolique lyrique1 sa facult d'exprimer les passions de l'me par la douleur1 qui est son apport personnel la tradition des ,vnitiens et de ,rubens1 sa prdilection enfin pour certains alliages chromatiques et son pressentiment des recherches techniques actuelles4 ,il s'est rappel ,watteau et ,chardin et il a prvu ,claude ,monet dans les morceaux comme le dos de la grande femme blonde agenouille au premier plan1 dos peint par des zbrures de tonalits juxtaposes qui s'unifient distance sur la rtine du spectateur4 ,au point de vue du sentiment l'uvre n'est pas moins caractristique4 ,au lieu de peindre un morceau de bravoure brillant et dclamatoire1 ,delacroix nous a montr se dtachant sur l'immense panorama de ,constantinople la fin de l'aprs midi1 les croiss extnus1 souills1 pensifs sur leurs chevaux fourchus1 lasss du meurtre1 indiffrents aux pillages1 incertains de l'avenir4 ,et toute l'uvre donne cette motion de tristesse hautaine que ,delacroix a apporte dans l'art1 que ,rubens ignorait1 et dont la distinction mystrieuse1 l'ardente svrit fait plutt songer ,rembrandt4 99 99 99 ,delacroix tait plutt1 malgr ces commandes et ces succs1 mal vu par le jury des ,salons o tout le clan acadmique le dtestait3 et on ne se gnait pas pour lui refuser certains morceaux1 sans oser les dclarer mal peints1 mais cause de leur tendance4 ,en #ahcd on refusait deux toiles1 et l'admirable ,hamlet au cimetire fut exclu en #ahcf4 ,en #ahci on refusa le ,tasse dans sa prison et deux toiles orientales4 ,en #ahdj on n'accepta qu' une voix de majorit le chef d'uvre qu'est la ,justice de ,trajan cette composition o s'atteste plus qu'en toutes les grandes crations de ,delacroix l'influence de ,vronse et de ,titien1 et qui nous apparat aujourd'hui au muse de ,rouen comme une magnifique uvre classique4 ,en #ahda on admit le ,naufrage de don ,juan1 autre merveille dont le tragique s'apparentait un immortel pome de ,baudelaire2 mais en #ahde on refusait l'ducation de la ,vierge4 ,et dans la presse la lutte continuait d'autant plus acharne que ,delacroix n'tait qu' demi soutenu par les journalistes1 amis du romantisme4 ,certes il apparaissait tous comme l'mule de ,hugo et de ,berlioz1 acclam par la jeunesse4 ,mais il ne faisait rien pour s'attirer les sympathies de cette presse dont1 au contraire1 les exagrations choquaient son esprit srieux et son humeur mditative4 ,il ne faisait nullement sa cour ,hugo1 qui se servait merveilleusement de la publicit1 et cessa mme de le frquenter ds #ahcg4 ,il voyait plutt ,dumas1 ,stendhal1 ,musset1 ,mrime1 et il tait soutenu par une presse modre qui le distinguait des romantiques violents et lui rendait justice sans la refuser aux uvres d',ingres4 ,il y avait en ,delacroix un amour de la vie intrieure et un scrupule artistique qui s'cartaient du got improvisateur des romantiques1 et il avait accompli une rvolution anti-classique sans verser dans la folie1 l'outrance l'illogisme paradoxal et l'emphase2 en sorte qu'il tait malgr sa gloire un isol mal compris4 ,thiers1 ds #ahcc1 lui avait demand des figures allgoriques pour le salon du roi la ,chambre des dputs4 ,on se demandera toujours avec stupeur comment un homme comme ,thiers1 si profondment bourgeois put avoir ds le dbut ce culte pour ,delacroix3 mais le fait est qu'il l'eut toute sa vie et fut constamment prt aider l'artiste4 ,le projet s'largit aprs l'exposition de ses dcorations en #ahcf1 et ,montalivet demanda ,delacroix de dcorer la bibliothque de la ,chambre1 deux hmicycles et cinq coupoles avec vingt pendentifs4 ,delacroix consacra neuf annes ce travail o il retraa l'histoire de la civilisation antique jusqu' l'invasion d',attila1 et qu'il distribua ainsi3 coupole de la ,posie1 ,alexandre et les pomes d',homre1 ducation9999 d',achille1 ,ovide exil1 ,hsiode3 coupole de la ,thologie ,adam et ve19999 ,captivit de ,babylone1 ,mort de ,saint ,jean ,baptiste1 la ,drachme du ,tribut2 coupole de la ,lgislation1 ,numa et ,egrie1 ,lycurgue et le ,pythie19999 ,dmosthne1 ,cicron et ,verrs2 coupole de la ,philosophie ,hrodote et les mages1 ,bergers chaldens1 ,snque mourant1 ,socrate et son dmon3 coupole des ,sciences1 ,mort de ,pline l'ancien1 ,aristote1 ,hippocrate1 ,mort d',archimde4 ,en mme temps ,delacroix achevait la dcoration de la bibliothque du ,snat comportant quatre coupoles et quatre pendentifs1 et une ,piet pour l'glise de ,saint ,denis du ,saint ,sacrement1 ,piet qui fut violemment attaque et qui est peut-tre la plus belle peinture religieuse qu'on ait produite au ,,xixme9999 sicle dans l'cole franaise4 ,enfin1 la ,mde furieuse la suite des treize planches d',hamlet1 des cartons de vitraux pour les glises d',eu et de ,dreux1 ont t excuts galement dans cette priode4 ,l'homme qui ralisait un effort aussi invraisemblable1 sans prcdent depuis ,rubens1 tait presque constamment malade et trouvait encore le temps de voyager en ,belgique1 en ,hollande1 de villgiaturer ,nohant chez ,george ,sand1 ,dieppe ,champrosay1 ,vichy1 ,plombire1 ,ems et d'crire des articles d'art et son ,journal4 99 99 99 ,en #ahdi ,charles ,blanc directeur des ,beaux-,arts1 confiait ,delacroix la dcoration de la partie centrale de la galerie d',apollon1 au ,louvre1 avec le thme du ,triomphe du ,soleil que ,le ,brun n'avait pas excut4 ,il fallait tenir compte des parties de la galerie dj dcores au ,,xviiime sicle4 ,depuis ce travail avait t abandonn4 ,le ,brun projetait naturellement une allgorie en l'honneur du ,roi-,soleil4 ,delacroix tout en gardant le mme sujet1 conut un triomphe de la lumire sur les tnbres1 de la vie sur le chaos et en #ahea le chef-d'uvre de la peinture dcorative du ,,xixme sicle tait achev1 avec le concours de ,pierre ,andrieu1 le plus dvou des disciples de ,delacroix4 ,il avait t aid prcdemment1 pour l'excution des peintures de la ,chambre1 par ,lger-,chrelle1 ,delestre1 de ,planet et ,lassalle-,bordes1 qui plus tard parla avec malveillance de son matre4 ,le ,plafond obtint un succs considrable et cette fois les marchands et les amateurs vinrent acheter les uvres du grand homme qui jusqu'alors avait vcu dans la gne1 et qui disait avec un calme amer3 ,voici trente ans que je suis livr aux btes6 ,en #ahed fut inaugur1 l',htel de ,ville le salon de la ,paix dont les bruits tympans et les onze caissons encadrant un motif central furent orns par ,delacroix de peintures qui furent dtruites lors de l'incendie de la ,commune en #ahga4 ,les esquisses1 lgues ,andrieu qui les avait cdes en #ahfi pour le futur muse ,carnavalet1 eurent le mme sort2 et comme on n'avait pas daign voter les frais d'une gravure de ces uvres1 nous ne connaissons plus que deux planches au burin graves par ,calliat4 ,la reste est jamais disparu comme les fresques de ,chassriau la cour des comptes4 ,en #ahee1 l'exposition universelle fut enfin l'occasion d'un hommage sans rserves de la critique1 du public et de l'tat1 qui nomma ,delacroix commandeur de la ,lgion d',honneur et lui dcerna une grande mdaille4 ,delacroix avait cinquante sept ans4 ,il songea tre administrateur des ,gobelins1 puis directeur des muses nationaux1 et y renona4 ,l',institut finit par l'admettre aprs vingt annes d'attente durant lesquelles on lui avait prfr une srie de mdiocres4 ,il y fut nomm en #aheg1 et il avait pos sa candidature en #ahcg la mort de ,grard4 ,cependant il n'avait pas fini de souffrir de l'hostilit d'une certaine critique1 car1 en #ahei1 huit toiles de petites dimensions furent l'objet des plus malveillantes railleries4 ,parmi elles pourtant se trouvaient un nouvel ,hamlet1 un ,christ au tombeau et un ,calvaire qui comptent parmi ses plus beaux tableaux de chevalet4 ,il avait envoy cette srie en attendant de terminer deux grandes compositions et un plafond pour l'glise ,saint ,sulpice1 la ,lutte de ,jacob avec l'ange1 ,hliodore chass du ,temple1 ,l',archange ,st-,michel terrassant le dmon4 ,le succs de ces uvres1 que le public fut admis visiter sur place en #ahfa1 consola un peu l'artiste de l'humiliation de #ahei4 ,il sentit que dcidment le temps de l'iniquit tait fini4 ,en #ahfb et #ahfc il se remit peindre quelques variantes de ses toiles clbres pour les collectionneurs1 et travailla un ,botzaris surprenant un camp turc et une ,perception de l',impt arabe4 ,ainsi1 dans sa vieillesse1 il revenait aux sujets qu'avaient enthousiasm et nourri son jeune gnie1 la lutte grecque et l',orient4 ,ce furent les dernires penses de sa vie4 ,le #ac ,aot #ahfc il mourait1 aprs avoir rdig un testament trs explicite4 ,le #ag ,aot les funrailles eurent lieu ,saint-,germain-des-,prs1 ,paris1 au milieu d'une affluence qui et t bien plus grande si la saison n'et dispers beaucoup d'amis et d'admirateurs4 ,le statuaire acadmique ,jouffroy pronona au nom de l',institut un discours mdiocre et sourdement hostile1 par contre ,paul ,huet parla avec toute l'motion de son cur et de son me d'artiste et d'ami1 et prophtisa l'immortalit de celui qui s'en allait4 ,ce fut le critique d'art ,philippe ,burty qui classa les six mille dessins et fit le catalogue de cette uvre immense4 ,la vente voulue par le dfunt et value cent mille francs dpassa #cejjjj francs en #ahfd4 ,en #ahfe le tombeau sans buste1 statue ni emblme1 tel qu'il l'avait spcifi fut rig au ,pre-,lachaise4 ,le ,journal de ,delacroix parut en #ahhj1 puis1 complt en #ahic-ahie4 ,il fut une rvlation mme pour ceux qui avaient cru connatre toutes les raisons d'admirer l'artiste dans sa peinture4 ,une me1 une imagination1 une facult d'affection1 une sensibilit et une simplicit galement belles en faisaient le plus beau livre o un artiste se soit peut-tre jamais confess1 un document de la plus intense motion4 ,enfin1 en #ahhe1 une exposition l'cole des ,beaux-,arts servit recueillir les fonds ncessaires l'rection d'un monument1 que ,dalou ralisa dignement1 et qui fut inaugur dans le jardin du ,luxembourg en #ahij4 99 99 99 ,telle fut l'existence d'un des plus incontestables et d'un des plus puissants gnies de la peinture1 et aussi d'un des hommes dont le caractre ont le plus honor l'humanit4 ,il mourut quatre ans avant ,ingres1 dont on avait voulu faire son rival1 qui l'avait ha1 et qui en croyant le combattre1 avait simplement partag avec lui la royaut de leur art dans deux domaines limitrophes4 ,il sera bon d'abandonner aujourd'hui l'erreur contemporaine de ces deux matres1 qui a consist crer entre eux un parallle et une opposition symtrique1 alors1 qu'ils n'avaient rien de commun et ne se trompaient ni l'un ni l'autre4 ,tous les deux ont eu des disciples qui n'ont rien fait de valable2 ils taient infiniment suprieurs aux thories4 ,mais ,ingres appliquait vraiment ses thories et elles lui firent faire des uvres fcheuses4 ,delacroix dans ses qualits et ses dfauts n'a dpendu que de son me4 ,la premire chose qui frappe quand on l'tudie1 c'est la beaut vritablement admirable de son me1 et on peut dire que c'est1 avec celle de ,franz ,liszt1 la plus noble qu'ait connu le romantisme4 ,il faut en parler parce qu'elle a command toute l'uvre de ,delacroix4 ,sous les dehors froids1 taciturnes1 mlancoliques1 et sous une grande sensibilit exacerbe par la maladie1 il garda une bont exquise et la plus gnreuse affabilit4 ,il ignora l'envie et ne souffrit jamais dans sa vanit1 mais dans les atteintes portes aux ides qu'il rvrait4 ,sa discrtion absolue ne du sentiment de l'honneur port au plus haut degr1 nous empche de savoir rien de sa vie prive4 ,mais il dut prouver l'amour passion avec autant de sincrit que de violence1 de toute la force de sa nervosit1 de toute l'inquitude de ses rves1 de toute la vibration d'un organisme maladif et d'une intellectualit gniale4 ,il fut1 sans son apparence rserve1 un tre brlant1 mais ne le laissa voir que dans son uvre1 et il n'y a pas une plainte personnelle dans ses crits que tout jeune artiste devrait relire constamment4 ,il n'eut ni l'habilet publiciste et commerciale d'un ,hugo1 ni le dsordre et les perptuelles fureurs d'un ,berlioz4 ,on l'a compar ces deux hommes parce qu'il tait dans son art un chef comme eux dans les leurs1 servait un idal analogue et encourait les mmes risques mais1 l'analyse1 on quitte ces analogies superficielles et on dcouvre que ,delacroix fut tout autre1 moralement1 et trs suprieur4 ,il eut1 bien plus que ses deux illustres confrres1 la proccupation de la vie intrieure1 il fut un profond1 un pote et un penseur3 il serait plus vrai de la rapprocher de ,liszt et de ,wagner1 de ,liszt pour la beaut lyrique1 de ,wagner pour le sens d'un tragique nouveau4 ,il domine les romantiques de toute la hauteur de son esprit la fois courageux et serein1 pntr d'une logique suprieure1 corrigeant l'inspiration par la raison1 dtestant le hasard et l'outrance1 ne considrant l'audace que comme le rsultat d'une rflexion nergique1 et gardant au milieu des plus fivreuses hardiesses un got trs sr et trs svre4 ,on peut dire que ,delacroix ne se pardonna jamais rien1 il fut un saint et un martyr de son dsir de perfection4 ,mais1 heureusement1 ce dsir et le scrupule ne refroidirent jamais son inspiration lyrique et ne l'engagrent jamais polir timidement des uvres restreintes1 chercher le parfait dans le facile1 redouter les entreprises les plus redoutables4 ,son me lui conseilla toujours la grandeur1 et dans sa plus rapide esquisse vibrent les ambitions du gnie4 ,il travailla formidablement1 et on ne le sut tout fait qu'aprs sa mort4 ,on avait cru la facilit miraculeuse d'un nouveau ,rubens1 et on dcouvrit avec stupeur1 dans les six mille dessins mis en ordre par ,barty1 la preuve des recherches minutieuses qu'avait ncessites la cration soi-disant spontane de tant de chefs-d'uvre au point qu'on ne peut arriver comprendre comment ce solitaire maladif trouva le temps d'un tel labeur4 ,il tait emport par la frnsie de l'inspiration1 mais il vrifiait tous ses rves par l'tude incessante de la vie1 et il n'exagrait rien lorsqu'il crivait au critique ,thophile ,silvestre lui demandant1 en #ahee1 des renseignements pour une biographie3 ,vous pouvez mettre qu'en fait de compositions tout arrtes et parfaitement mises au net pour l'excution1 j'ai de la besogne pour deux existences humaines3 et quant aux projets de toute espce1 c'est dire de la matire propre occuper l'esprit et la main1 j'en ai pour quatre cents ans4 ,dans cette intelligence toute la grande posie1 toutes les motions de l'histoire et toutes les formes de la passion humaine parlaient sans cesse et se matrialisaient4 ,delacroix transposait instantanment en couleurs et en plans le monde qu'il portait en lui4 ,alors que tous s'tonnent de sa fcondit1 on comprend qu'il ait crit la fin de sa vie ,je mourrai enrag en pensant tout ce que la mort lui dfendrait de faire1 et en mesurant l'cart entre l'uvre accomplie et l'uvre dsire4 ,il a lutt de rapidit avec le dessin1 et cette lutte1 autant que la noblesse de son caractre1 a fait de cet homme un homme reprsentatif1 un hros4 ,nous avons dit que depuis ,rubens personne ne s'tait trouv pour crer avec cette puissance et cette abondance4 ,mais l s'arrte l'analogie4 ,rubens fit une uvre toute extrieure4 ,il fut le coloriste incomparable de la vie heureuse1 exubrante1 sensuelle1 et ignora la vie intrieure et l'expression de l'me4 ,il fut1 comme l'ont inoubliablement dcrit les quelques vers de ,baudelaire un fleuve d'oubli1 jardin de la paresse1 oreiller de chair frache o l'on ne peut aimer4 ,il fut exclusivement un peintre4 ,delacroix tendit exprimer la vie intellectuelle et passionnelle1 hriter plutt en cela de ,rembrandt tout en gardant la somptuosit dcorative des ,vnitiens2 et il fut1 surtout1 le premier dans son sicle comprendre la ncessit d'oser un art empruntant tous les autres leurs sources d'motion1 un art de synthse tel que ,wagner1 conseill par ,liszt1 devait le raliser plus tard4 ,il tait musicien1 ayant commenc1 tout comme ,ingres1 par jouer du violon4 ,il tait trs lettr1 passionn de posie1 de philosophie1 d'histoire politique et religieuse1 proccup d'crire et y russissant comme le prouve son ,journal4 ,il voulut non pas sacrifier la peinture et la ravaler au rang de l'illustration d'un sujet1 comme l'cole de ,david et les mauvais romantiques1 ,devria1 ,delaroche ou ,vernet1 mais la mettre au service1 avec son prestige optique1 de sentiments gnraux dont l'expression serait le but essentiel d'un artiste satisfaisant en mme temps la passion de peindre4 ,c'est en cela que chacun des grands tableaux de ,delacroix est non-seulement un chef-d'uvre de peinture1 mais un acte d'nergie et de volont dont le magntisme exalte le cur et l'imagination1 et meut dans l'me tout ce que la posie1 la musique et la philosophie savent y mouvoir4 ,c'est exactement ce que ,wagner a tent et russi1 en considrant la musique symphonique comme le vhicule et la liaison de toute une srie d'ides gnrales acqurant1 travers ses formes1 une force nouvelle4 ,c'est aussi ce que ,berlioz entrevit en crant le pome symphonique et la musique programmes avec une exagration due ce qu'il tait plus coloriste et plus pote que vritablement original dans la musique4 ,c'est ce que ,victor ,hugo fit pas en essayant au contraire d'exclure tout art tranger sa posie de rhtorique loquente1 et en restant ferm la musique et mdiocre connaisseur d'arts plastiques4 ,ainsi ,delacroix fut la fois un homme tourn vers le pass en se rfrant aux ,vnitiens et ,rubens plutt que de chercher1 comme ,ingres ou plus tard ,manet1 une expression nouvelle1 des sources encore ignores dans l'antiquit et les primitifs ou un modernisme franc et la fois un homme de l'avenir en gnralisant son art jusqu' la fusion des divers modes de l'rudition4 ,la musique symphonique de ,delacroix1 ce fut non pas l'harmonie linaire telle que la concevait ,ingres1 mais la couleur4 99 99 99 ,il fut un merveilleux musicien de la couleur1 notre plus grand avec ,watteau4 ,comme ,watteau1 qu'il tudia et dont sa grande me triste et riche dut comprendre l'me1 il considra la couleur non comme le plaisir des yeux1 mais comme un langage1 et c'est encore l une nuance qui assure son originalit l'gard des ,vnitiens et de ,rubens1 qu'il semble continuer1 simplement1 au point qu'en a pu l'accuser de les recommencer au lieu de chercher du nouveau4 ,l'amour des belles couleurs guidait seul ces matres-peintres1 et ils choisissaient des sujets propres prtexter ce jeu admirable de coloris qui tait tout leur idal4 ,delacroix a appropri le langage muet de la couleur aux ides et aux passions qui le sollicitaient d'abord4 ,s'il concevait en peintre1 et non pas en pote ou en philosophe se servant de la couleur pour exprimer ses rves abstraits1 7erreur o sont tombs tant d'artistes distingus71 c'est qu'il concevait la forme et la vision chromatique de ses ides en mme temps que ses ides elles-mmes4 ,en un mot c'tait un peintre complet3 les uns conoivent des formes et des harmonies et s'occupent ensuite de trouver des sujets pour les leur adapter3 ils font ainsi de beaux morceaux et des compositions manques1 ils ont une main et un il plus intressants que leur cerveau1 et vivent en ouvriers plutt qu'en artistes et en hommes pensants4 ,les autres1 pour qui l'esprit est tout1 infiniment plus instruits et plus dlicats que les prcdents1 conoivent des rves et s'arrangent ensuite pour les adapter des formes plastiques4 ,ils produisent ainsi des uvres distingues et faibles dont l'intrt1 n'tant pas soutenu par la plastique1 tombe ds que l'ide n'est plus comprhensible4 ,ils eussent mieux fait d'crire ou de composer des symphonies4 normment d'hommes remarquables ont ainsi chou dans ces deux sens4 ,des premiers il reste du moins de beaux fragments1 des seconds rien ne demeure4 ,delacroix est immortel parce qu'il a possd le double don un gal degr4 ,il demandait la couleur le secret de l'motion psychologique1 il en faisait un langage passionnel tandis qu',ingres demandait la ligne et ses subtiles inflexions le secret de l'motion intellectuelle1 le langage de l'ide4 ,delacroix a souvent t accus de dessiner mal1 et en effet il y a de grandes dfaillances de dessin dans ses uvres1 si l'on conoit le dessin dans le sens de perfection linaire ingresque4 ,on abandonne cette accusation si l'on considre la question sous un autre aspect4 ,delacroix ne croyait pas1 comme ,ingres1 la perfection immanente du dessin pour le dessin4 ,cette notion avait ses yeux quelque chose d'abstrait et de froid4 ,il voulait exprimer1 avant tout1 la vie de l'humanit hroque1 et il comprenait que la premire qualit du dessin1 ce point de vue1 est le mouvement4 ,ingres tait mdiocre coloriste et la couleur lui semblait accessoire1 ainsi que la beaut de la matire4 ,delacroix1 par contre1 en cherchant avant tout le mouvement1 tait amen ne plus sparer la ligne de la couleur et concevoir le dessin d'un tre anim non par la ligne mais par les volumes et les plans1 comme un sculpteur4 ,les volumes et les plans emplis de couleur1 et les valeurs des objets et des tres1 taient pour lui tout le dessin1 et on peut dire que l il n'a jamais fait une faute4 ,il indiquait une valeur avec une sret prodigieuse alors qu',ingres n'y parvenait qu'avec une pnible patience en teintant progressivement l'intrieur des contours qu'il avait tracs4 ,la querelle du mauvais dessin de ,delacroix se confond donc avec celle du dessin par contours et du dessin par volumes1 querelle qui dure encore et qui a suscit les mmes difficults propos de ,manet et des impressionnistes4 ,enfin1 ,delacroix tait trs-proccup de faire sentir l'atmosphre autour des tres1 souci qu',ingres n'avait pas1 et il y parvenait en faisant ragir la coloration de l'ambiance sur les personnages4 ,il songeait avant tout la vie1 ,ingres avant tout l'esthtique4 ,il dessinait donc avec une passion qu'ont atteste1 chez ce prtendu mauvais dessinateur1 les six mille dessins posthumes1 les lithographies et les eaux-fortes1 mais tout cela tait fait dans le sens de l'accentuation du mouvement et du caractre1 plutt qu'avec le dsir d'une reproduction exacte des choses4 ,il les voyait non par elles-mmes1 mais en tant qu'lments du drame qu'il avait conu4 ,toutes ses irrgularits de forme sont dues non pas la faiblesse1 mais l'accentuation volontaire du mouvement1 et cela peut tre dit de ,michel-,ange et de ,rodin par opposition aux antiques4 ,en un mot1 ,delacroix pliait la nature sa volont cratrice et s'en inspirait sans s'en laisser dominer par respect pour la vrit d'imitation4 ,il allait au-del et ses fautes n'taient jamais d'un homme rest en de4 ,c'taient les fautes d'un gant comme les violences de ,shakespeare1 et ,taine les a admirablement glorifies tout en les avouant dans une page de ses ,essais3 ,il y a un homme dont la main tremblait et qui indiquait ses conceptions par des taches vagues de couleur3 on l'appelait le coloriste1 mais la couleur pour lui n'tait qu'un moyen4 ,ce qu'il voulait rendre1 c'tait l'tre intime et la vivante passion des choses4 ,il n'tait point heureux comme les vnitiens1 il ne songeait pas rcrer ses yeux1 peindre des dcors voluptueux1 le splendide et riant talage des corps florissants4 ,il pntrait plus loin1 il nous voyait nous-mmes1 avec nos gnrosits et nos angoisses4 ,il allait chercher partout la plus haute tragdie dans ,byron1 ,dante1 le ,tasse et ,shakespeare1 en ,orient1 en ,grce1 autour de nous1 dans le rve et dans l'histoire4 ,il faisait ressortir la piti1 le dsespoir1 la tendresse et toujours quelque motion dchirante et dlicieuse de ses tons violacs et tranges1 de ses nuages vineux brouills de fumes charbonneuses1 de ses mers et de ses cieux livides comme le teint fivreux d'un malade1 de ses divins azurs1 illumins1 o des nues de duvet nagent comme des colombes clestes dans une gloire1 de ses formes lances et frles1 de ses chairs frmissantes et sensitives d'ou transpire l'orage intrieur1 de ses corps tordus ou redresss par le ravissement ou le spasme1 de toutes ses cratures inanimes ou vivantes avec un lan spontan et si irrsistible1 avec une conspiration si forte de la nature environnante1 que toutes ses fautes s'oublient et que1 par del les anciens peintres1 on sent en lui le rvlateur d'un autre monde et l'interprte de notre temps4 ,grondez1 en le comparant aux vieux matres3 mais songez qu'il a dit une chose neuve et la seule dont nous ayons besoin4 ,le jugement est admirable1 et digne de l'esprit lucide de ,taine4 ,on peut y souscrire1 sous rserve de la premire phrase4 ,la main du gnial malade tremblait parfois certes1 et on trouve dans son uvre nombre de figures inacheves1 sommaires1 que la force du mouvement dsquilibre4 ,mais des taches vagues de couleur ne suffisaient point ,delacroix4 ,taine parlait l en intellectuel imbu de la minutieuse perfection de l'art classique1 et ,delacroix semblait tel1 de son vivant1 des hommes le comparant ,ingres4 ,ils en eussent dit autant de ,rubens4 ,il nous suffit aujourd'hui de regarder des morceaux comme l'tudiant mort de la ,barricade1 la femme nue des ,croiss la ngresse des ,femmes d',alger1 le ,trajan1 les ,lions1 pour galer ,delacroix aux plus admirables dessinateurs de tous les ges4 ,quant ses petites toiles et aux uvres de sa dernire priode1 elles sont traites en faon d'esquisses4 ,il y note avant tout le chant du coloris et sa concordance avec le sentiment1 comme le faisait ,rubens2 il se sent press par la mort et sa nature de dcorateur s'impatienterait des raffinements d'excution propres au tableau de chevalet4 ,il faut le deviner1 il faut tre1 comme lui1 plus attir par l'ide que par la facture3 mais toujours la couleur est admirable1 et ,taine l'a dfinie avec les mots les plus significatifs4 ,en lui1 comme en ,watteau1 la couleur devient un lment intellectuel et passionnel1 elle nous parle1 elle seconde l'ide4 ,elle n'est pas un vtement bariol jet sur une conception1 elle s'y incorpore2 et jamais ,delacroix1 grand coloriste1 esprit lyrique pris de tout ce que la vie offre de somptueux1 n'a pourtant peint un morceau pour le seul plaisir de le peindre4 ,beaucoup d'artistes ont vu dans ce plaisir instinctif toute la fin de leur art3 lui a constamment sacrifi ce plaisir son ide1 aussi svrement qu',ingres lui-mme1 mais dans un sens tout diffrent4 ,l'exemple des ,croiss est typique4 ,tout se prtait1 en ce tableau1 des prouesses de coloris clatant4 ,mais ,delacroix ne se proposait pas de faire admirer sa puissance en peignant des chevaux1 de riches armures1 des bannires1 des nus1 des vtements luxueux1 des paysages imposants4 ,ce qu'il voulait1 c'tait suggrer la tristesse immanente des conqutes1 la lassitude des tres aprs un effort1 l'ennui des hommes de violence aprs la lutte4 ,dans cette pense1 il a ramen toute l'uvre un coloris intense mais assombri4 ,ingres faisait abstraction de la couleur1 et son amour de la ligne l'amenait dcolorer1 afin de laisser la forme toute sa virtualit4 ,nous avons vu plus tard ,eugne ,carrire en venir se contenter du brun et du blanc pour concentrer toute l'attention sur sa volont d'exprimer l'me par le seul model4 ,delacroix1 coloriste merveilleux mais non pas coloriste avant tout1 a infod la tonalit l'ide gnrale4 ,cette facult de se retenir jusque dans l'emportement1 de ne pas amoindrir sa fougue par le contrle pourtant de la logique1 les seuls gnies la possdent1 et encore seulement certains d'entre eux1 comme ,lonard1 ,rembrandt1 ,velasquez1 les pensifs1 les concentrs4 ,c'est cette race qu'appartient ,delacroix4 ,les ,massacres de ,scio sont conus de la mme manire1 n'importe quel peintre actuel et profit de l'occasion pour faire rutiler sur le sang1 les armes1 les chairs1 les robes des chevaux1 un effet de soleil oriental exaspr4 ,delacroix a maintenu toute l'uvre dans une coloration presque sombre qui1 par elle-mme1 donne la scne tout son effet sinistre4 ,la couleur de la mer dans la ,barque de don ,juan est le leitmotiv de ce drame comme les harmonies de ,tristan et ,isolde le sont pour l'amour impossible et maudit du pome wagnrien4 ,mais1 dans ces volontaires assourdissements1 dans cette mlancolie grandiose1 dans ce crpuscule perptuel qui est la couleur mme du pessimisme romantique clt un monde de nuances d'autant plus riches et savoureuses4 ,certains verts1 certains carmins sont inimitables dans leur acidit4 ,des choses comme le torse nu1 couleur de perle1 de la femme lie la selle du ,turc dans les ,massacres de ,scio1 sont uniques dans toute la peinture3 on pense ,velasquez1 certains ,rubens1 mais c'est avec des diffrences4 ,de tels morceaux accusent une inoue sensibilit optique4 ,les ciels sont aussi beaux1 et autrement1 que ceux de ,vronse1 de ,ruysdael et de ,turner4 ,ce sont bien l ces couleurs de l'orage et de la pourriture que ,baudelaire aimait et dont il a parl propos d',edgar ,po en saluant en ,delacroix un homme qui levait son art la hauteur de la grande posie4 ce point de vue1 l'homme qui venait de ,vronse et de ,rubens1 et qu'avait influenc ,constable1 a bien prsag toute notre intellectualit prise de somptuosit douloureuse1 il a peint le ciel d'un ge hant par les rves d'un ,schopenhauer et d'un ,nietzsche1 il a t pique sans tre superficiel comme ,hugo1 il a ml intimement le sentiment humain la nature4 99 99 99 ,le choix de ses sujets1 lui seul1 constitue toute une conception de la peinture et propose un exemple immortel4 ,il a voulu1 os et ralis la chose la plus difficile1 l'union de tous les arts dans un seul sans leur sacrifier celui-ci4 ,il n'est ni un peintre programmes littraires1 ni un peintre d'histoire coloriant des illustrations documentes4 ,il va1 travers les sujets1 chercher l'motion qui restera l'essentiel4 ,il emprunte l'histoire relle et l'histoire transpose par les grands potes4 ,hamlet est pour lui aussi rel que les ,croiss1 ,don ,juan aussi vrai que les ,turcs ou les soldats du ,tmraire1 ,dante aussi vivant que les insurgs de #ahcj4 ,il est le peintre de la passion1 de l'hrosme1 de la douleur travers les sicles4 ,il les envisage en homme accessible tous les grands sentiments1 en solitaire fou de travail4 ,il les refond dans le creuset de sa cervelle brlante1 il en nourrit sa fivre et sa nervosit1 il en exalte sa raison gnreuse4 ,il les exprime par la peinture1 mais il fait de son dessin un rythme et de sa couleur une musique1 et de sa composition il fait un bas-relief4 ,personne n'a mieux compos1 excell grouper les tres1 jeter l lumire sur la figure essentielle1 mnager1 dans les intervalles des personnages1 l'insertion des figures secondaires et des sites qui les compltent4 ,toutes ses formes convergent harmonieusement vers un seul point et y entranent le regard4 ,il n'a pas admis qu'un peintre ft pardonner l'insuffisance de ses moyens par l'ingniosit de son intention4 ,il n'a pas admis davantage qu'un peintre se bornt copier habilement les choses et tirt vanit de ce talent d'imitation4 ,il est profondment vrai1 mais il n'est jamais raliste4 ,il a peint les costumes1 les armes1 avec exactitude1 et fait l de grandes recherches une poque o tout le monde tait conventionnel dans l'une et l'autre cole1 les hros moyengeux de ,delaroche tant aussi faux que les ,romains de l'cole davidienne1 o seul ,ingres montrait le souci du dtail vrai4 ,mais si les ,turcs1 les croiss de ,delacroix sont vtus et arms comme il convient1 si les personnages de la ,barricade sont la vie mme1 du moins n'y songe-t-on pas3 l'ide1 la passion sont tout1 l'accessoire juste reste un accessoire et n'intervient que pour renforcer le caractre gnral des types4 ,rien de mdiocre1 rien de photographique dans cette exactitude transfigure par le lyrisme4 ,delacroix n'est pas anachronique comme les ,primitifs1 comme les ,vnitiens1 comme ,rubens4 ,la soif de vrit du ,,xixme sicle l'a saisi1 et il sait qu'aux esprits modernes il faut le soutien des dtails pour mieux imposer une vision4 ,mais il s'lve constamment au-dessus de l'idal mdiocre du vignettiste4 ,c'est par la restitution de l'me1 par la force communicative de l'motion qu'il veut nous rapprocher des tres disparus1 et non par l'illusion facile d'une copie de leur intrieur et de leur vture4 ,nous ne les regardons pas froidement travers la lunette d'un diorama en trompe-l'il4 ,nous vivons leur vie crbrale1 nous devenons eux mmes1 ils se mlent nous4 ,la contemplation d'un ,delacroix est pour un jeune homme la plus belle leon d'histoire hrose4 ,il voit l'histoire comme ,carlyle et ,michelet et non comme un froid rudit4 ,au ,louvre1 ses uvres clatent comme des chants de gloire franaise1 et personne n'avait jamais donn cette motion l1 pas mme les matres d',italie1 qui peignaient une poque o l'unification de leur patrie n'existait point1 encore moins ,rubens qui ne se soucia pas de l'volution de sa race et1 enivr de volupt1 ne raconta l'histoire qu'au profit des ,mdicis4 ,enfin1 l'orientalisme de ,delacroix tmoigne du mme dsir de synthse4 ,il a ouvert la route de cet art insouponn auparavant4 ,d'autres orientalistes ont t plus vridiques et plus curieux4 ,marilhat1 ,decamps1 ,guillaumet ont peint de plus prs la nature et les murs et ,chassriau a apport l'expression de la race africaine plus de sentiment de l'atmosphre1 prsageant ,besnard1 et ,fromentin en a vu l'aspect doux avec plus de finesse4 ,mais ,delacroix reste le plus grand par la fougueuse interprtation de la fureur et de la morbidesse orientales1 et on n'ira jamais plus loin que ses combats de cavaliers maures et ses femmes d',alger4 ,l comme ailleurs il a trouv et rendu l'essentiel1 il a1 selon l'expression de ,taine dit la seule chose dont nous ayons besoin4 ,et il l'a dite aussi dans ses puissantes tudes de fauves1 que seul ,barye a gales1 dans ses tudes de chevaux syriens qui sont des chefs-d'uvre de vitalit affole1 de beaut en mouvement4 ,par lui s'est anime une multitude d'tres humains et de cratures animales en qui la vie et le rve s'amalgament indissolublement1 et dont la chevauche pique traverse le ,,xixme sicle comme la musique de ,liszt et de ,wagner4 ,il est loquent et fcond comme ,hugo1 et il reste pourtant concentr comme ,baudelaire4 ,il est le premier dans toutes les hautes manifestations de son art4 ,dans son sicle il fait les plus beaux tableaux hroques1 avec les ,crois 1 les ,massacres de ,scio et la ,barricade1 les plus beaux tableaux d'animaux avec ses lions et ses chevaux1 les plus belles interprtations de pomes avec ses planches sur ,faust et ,hamlet1 le plus beau tableau religieux avec sa ,piet1 le plus beau plafond avec son ,apollon4 ,il ne laisse faire aux autres que des morceaux plus pousss1 des notations plus curieuses1 des tudes ralistes et chromatiques plus serres1 des reconstitutions plus minutieuses4 ,tout ce qui est grand1 il le fait4 ,la ,france n'a pas de plus grand gnie en aucun domaine intellectuel4 99 99 99 ,il fut1 avec ,ingres1 l'un des deux matres de son poque4 ,si la plupart des critiques et des peintres s'obstinrent les opposer au lieu d'admirer en eux deux modes galement ncessaires et logiques de l'art1 quelques hommes de valeur comprirent le prix d'une admiration partage sans y voir de contradiction4 ,le plus remarquable fut ,chassriau1 mort prmaturment4 ,il fut d'abord lve d',ingres par enthousiasme pour la puret harmonieuse de l'art no-grec4 ,mais la fougue de sa nature crole et la rvlation de l',orient le firent se ranger auprs de ,delacroix4 ,il voyait en ,ingres le danger de chercher l'inspiration dans le pass1 et dans le dsaveu obstin du prsent4 ,delacroix lui semblait rouvrir l'avenir4 ,chassriau fut l'ami et l'inspirateur de ,gustave ,moreau4 ,ingres influa sur ,chassriau et ,moreau indirectement1 et eut une cole directe qui compta des hommes distingus comme ,amaury ,duval et ,mottez4 ,mais elle tomba vite1 et l'cole1 qui avait tant hsit revendiquer ,ingres et ne s'y tait dcid que pour faire chec ,delacroix1 ne comprit rien au gnie raliste d',ingres4 ,elle le confondit avec son fade idal davidien et no-raphalesque1 en sorte qu'on peut dire que ni ,delacroix ni ,ingres ne furent compris par elle4 ,la consquence la plus imprvue de l'antagonisme entre ces deux matres fut que le ralisme d',ingres se retrouva dans ,manet1 dont l'uvre de dbut fut salue par le vieil auteur du portrait de ,bertin ain3 les ralistes comme ,courbet1 encore bien romantique1 et ,manet dcid tre purement moderniste1 dtestrent l'cole romantique avec autant de force qu'en avait montre le parti acadmique1 et pour d'autres raisons4 ,delacroix1 confondu avec ses imitateurs indignes1 n'influa donc nullement sur une gnration dcide rejeter la peinture historique et allgorique sous toutes ses formes1 et borner son effort reprsenter son temps4 ,la clart1 la vrit des portraits d',ingres apparurent bien plus conformes aux dsirs nouveaux1 et ainsi se prolongea l'injuste comparaison4 ,par une trange ironie des thories et des inquitudes1 ce fut l'ennemi implacable du grand libral ,delacroix1 ce fut ,ingres1 devenu un dieu de l'cole1 qui autorisa le mouvement libral et anti-scolastique qui allait s'largir jusqu'aux audaces de l'impressionnisme4 ,mais ce fut au moment o aprs le ralisme caractristique de ,manet1 l'exemple de ,claude ,monet allait entraner ,manet lui-mme dans l'tude du plein-air qu'un nouveau retour de la fortune rejeta l'influence d',ingres et remit ,delacroix en honneur4 ,la thorie des tons complmentaires fit comprendre la valeur des audaces des ,croiss l'instant ou l'insuffisance d',ingres comme coloriste dcevait et cartait les chercheurs4 ,on comprit alors que ,delacroix avait t le seul discerner dans ,chardin et dans ,watteau1 la valeur de la technique nouvelle1 et qu'il reliait ainsi ces matres au ,,xixme sicle un moment o on les oubliait1 en mme temps qu'il transposait en ,france le tragique de ,constable et la ferie de ,turner4 ,ainsi ,delacroix marqua de son droit d'anesse la seconde priode du mouvement cre par ,manet1 comme ,ingres avait marqu du sien la premire3 et ce fut la revanche posthume des deux rivaux contre l'art officiel qui s'tait servi de l'un pour nuire l'autre sans comprendre leur double gnialit4 ,nous vivons dans un moment o l'idal pictural semble se rabaisser plaisir4 ,par haine contre l'cole et sa pensive esthtique1 on ne fait plus de compositions2 on redoute la peinture littraire qu'on affecte de confondre avec la peinture d'ides dont elle n'est pourtant que la caricature4 ,on pousse l'imitation de la ralit jusqu' la manie de l'instantanit4 ,depuis la mort du dernier grand dcorateur franais1 ,puvis de ,chavannes1 les efforts de ,besnard1 d',henri ,martin1 de ,mlle ,dufau1 pour crer une peinture symbolisant les ides modernes1 n'ont malheureusement pas trouv d'imitateur dignes de ces beaux artistes4 ,les murs disposent la recherche du succs rapide1 et on hsite entreprendre des uvres de longue haleine4 ,la peinture officielle1 chasse des collections srieuses1 clipse dans les ,salons et honnie par les jeunes gens1 accapare pourtant encore les commandes d'tat4 ,la peinture d'histoire est discrdit et mme renie esthtiquement4 ,on se dfie de tout sujet et on ne demande un tableau que le plaisir et surtout la surprise des yeux4 ,dans ces conditions1 une uvre comme celle de ,delacroix effraie et dcourage les artistes4 ,ils la voient au ,louvre1 aurole de la gloire des ,titien1 des ,rembrandt1 des ,rubens et des ,vronse1 mais ils n'oseraient entreprendre de l'galer4 ,mais cette priode va finir4 ,on ne saurait gure plus longtemps ravaler la peinture l'excution habile de tableautins imitant une anecdote avec la vaine sduction d'une instantan1 oublier pour complaire la mode des grandes vises qui ont fait de la peinture un art aussi altier que la posie et la symphonie4 ,on se trouvera bientt en face du dilemme de considrer la peinture un art en dchance1 ou de revenir la grande composition exprimant les passions et les ides gnrales de la rcente humanit4 ,ce jour-l lorsqu'on cherchera1 par un mouvement instinctif et ternel1 relier au pass les pressentiments de l'avenir1 donner l'effort nouveau ses lettres de noblesse1 constituer sa gnalogie1 l'art entier se tournera vers ,delacroix4 ,il n'apercevra pas de figure plus noble et plus significative1 de leon plus haute que celles de ce songeur prodigieux que ,baudelaire1 avec sa divination infaillible1 plaait au nombre des phares qui clairent la route de la race humaine en marche vers l'infini4 ,collection ,c4 ,neurdein4 ,paris4 ,self-picture4 ,portrait par lui-mme4 ,extrait de massacre ,chios4 ,detail aus dem ,massaker von ,chios4 ,from the ,massacre in ,chios4 ,les musiciens4 ,die musikanten4 ,the musicians4 ,mde furieuse4 ,die rasende ,medea4 ,furious ,medea4 ,phot4 ,ad4 ,braun ,co41 ,dornach4 ,repos4 ,ruhe4 ,rest4 ,extrait de la ,mort de ,sardanapale4 ,detail aus dem ,tod des ,sardanapal4 ,from ,sardanapal's death4 ,cromwell au chteau de ,windsor4 ,cromwell im schlosse von ,windsor4 ,cromwell in ,windsor ,castle4 ,hamlet devant le corps de ,polonius4 ,hamlet vor dem leichnam des ,polonius4 ,hamlet before ,polonius' body4 ,retour de ,christophe ,colomb4 ,rckkehr des ,christoph ,columbus4 ,columbus' return4 ,madeleine en prire4 ,die bittende ,magdalena4 ,magdalen in prayers4 ,paganini jouant au violon4 ,paganini violine spielend4 ,paganini playing violin4 ,chevalier bless4 ,verwundeter ritter4 ,wounded knight4 ,dante et ,virgile traversant le lac de la ville infernale de ,dit4 ,dante und ,virgils berfahrt ber den see der unterwelt4 ,dante and ,virgil crossing the lake of the infernal city4 ,collection ,c4 ,neurdein1 ,paris4 ,chat4 ,katze4 ,cat4 ,lionne prte s'lancer4 ,lown sprungbereit4 ,lioness ready to jump4 ,enlvement de ,rebecca4 ,raub der ,rebekka4 ,abduction of ,rebecca4 ,collection ,c4 ,neurdein1 ,paris4 ,la ,barque de ,don ,juan4 ,der kahn des ,don ,juan4 ,don ,juan's boat4 ,collection ,c4 ,neurdein1 ,paris4 ,noce juive au ,maroc4 ,jdische hochzeit in ,marokko4 ,jewish wedding in ,morocco4 ,collection ,c4 ,neurdein1 ,paris4 ,hamlet et ,horatio4 ,hamlet und ,horatio4 ,hamlet and ,horatio4 ,collection ,c4 ,neurdein1 ,paris4 ,mort de ,sardanapal4 ,tod des ,sardanapal4 ,sardanapal's death4 ,collection ,c4 ,neurdein1 ,paris4 ,femmes d',alger dans leur appartement4 ,frauen aus ,algier in ihren gemchern4 ,algerian women in their apartment4 ,collection ,c4 ,neurdein1 ,paris4 ,le ,roi ,rodrigue4 ,der ,knig ,rodrigo4 ,king ,rodrigues4 ,cavalier albanais4 ,albanischer ritter4 ,albanese ,rider4 ,chevaux se battant dans une curie arabe4 ,sich beissende pferde in einem arabischen stall4 ,horses fighting in an ,arabian stable4 ,la ,libert guidant le peuple sur les ,barricades4 ,die ,freiheit fhrt das ,volk auf die ,barrikaden4 ,mount the barricades for the liberty of the peuple4 ,entre des ,croiss ,jrusalem4 ,einzug der ,kreuzfahrer in ,jerusalem4 ,entry of the ,crusaders into ,jerusalem4 ,collection ,c4 ,neurdein1 ,paris4 ,combat de ,tobie et de l'ange4 ,kampf des ,tobias mit dem engel4 ,fight between ,tobias and the ,angel4 ,collection ,girandon1 ,paris4 ,tobie et l',ange4 ,tobias und der ,engel4 ,tobias and the ,angel4 ,le ,christ au ,jardin des ,oliviers4 ,christus auf dem lberge4 ,christ on the ,mount of ,olives4 ,la ,justice de ,trajan4 ,die ,justiz des ,trajan4 ,trajan's ,justice4 ,lion4 ,lwe4 ,lion4 ,tigre4 ,tiger4 ,tiger4 ,bataille de ,taillebourg4 ,schlacht von ,taillebourg4 ,battle of ,taillebourg4 ,collection ,c4 ,neurdein1 ,paris4 ,hamlet4 ,la ,grce expirant sur les ruines de ,missolonghi4 ,griechenlands untergano auf den trmmern von ,missolonghi4 ,greece's fall on the ruins of ,missolonghi4 ,cavaliers arabes en reconnaissance4 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