,au lecteur4        ,ce livre           
lectronique reproduit intgralement le   
texte original1      et l'orthographe   
d'origine a t conserve4 ,seules les     
erreurs      clairement introduites par 
le typographe ont t corriges4 ,la       
liste de ces corrections se trouve  la  
fin du texte4        ,cependant la      
ponctuation1 les erreurs u_/n et les    
erreurs _/ en      latin ont t          
tacitement corriges  certains endroits4 
,les notes ont t renumrotes de a  n1 les
 ,remarques et      ,preuves de #a  #ig4
            ,,collection    ,,complete  
,,des ,,uvres    ,,de    ,l',,abb ,,de  
,,mably4      ,,tome ,,premier4         
,,collection      ,,complete      ,,des 
,,uvres      ,,de      ,l',,abb ,,de    
,,mably4        ,,tome ,,premier1       
,contenant les ,observations sur        
l'histoire de ,france4        ,a        
,,paris1      ,de l'imprimerie de ,ch4  
,,desbriere1 rue et place ,croix1       
chausse du ,montblanc1 ci-devant        
d',antin4      ,l',an ,,iii de la       

,rpublique1    7#agid  #agie47          
,,avis    ,,sur ,,cette ,,dition4       
,voici enfin tous les ouvrages de       
,mably1 tels qu'ils sont sortis de sa   
plume4 ,l'diteur ne s'est pas permis d'y
 rien ajouter1 ni d'en rien  retrancher4
 ,il en est un auquel il mettoit la     
dernire main1 quand  la mort vint       
l'enlever  ses amis1 aux lettres1  la   
philosophie  et  toutes les socits      
politiques2 c'est le ,cours et la       
,marche  des passions dans la socit4 ,le
 lecteur n'oubliera pas cette           
circonstance1 en lisant ce trait4       
,les lumires rpandues dans ces ouvrages 
sur les gouvernemens1 sur les  lois1 sur
 la morale1 en rendent la lecture       
ncessaire  tous ceux qui  sont appels   
l'administration des affaires publiques4
    ,pour gouverner les hommes1 et les  
conduire au bonheur que leur nature     
comporte1 il faut les connotre1 il faut 
avoir port le flambeau dans  les        
profondeurs du cur humain2 il faut des  
talens1 des connoissances  et des       

vertus4 ,mably nous prsente cette       
heureuse runion2 il a mdit  pour nous1  
il a crit pour nous2 ses crits sont     
l'hritage qu'il nous  a lgu1 c'est  nous
  le faire valoir4 ,notre flicit a t    
l'objet  de ses longs travaux2 il nous a
 trac la marche qui y conduit1 c'est    
nous  la suivre2 pour parvenir  ce but1 
garantissons-nous de l'erreur  et du    
vice qui nous en loigneroient4 ,quand   
les destines d'une nation  sont entre   
les mains de l'ignorance et de la       
corruption1 le peuple est  en proie     
tous les maux2 il n'a alors d'autre     
ressource que d'appeler   son secours1  
la sagesse du philosophe1 les lumires du
 lgislateur1  la prudence et la vertu de
 l'administrateur4 ,les maladies        
politiques  ne sont pas l'ouvrage de la 
nature ni du peuple1 elles sont celui   
des lgislateurs et des administrateurs2 
leur gurison demande des  remdes        
efficaces2 des palliatifs ne feroient   
qu'empirer le mal4 ,les  ouvrages de    
,mably contiennent ces remdes4 ,heureux 

les peuples1 dont  les gouverneurs      
auront la prudence1 la sagesse et le    
courage de les  employer6    ,les       
peuples aiment autant la vrit1 que les  
gouverneurs la craignent2  la cacher1   
est une trahison1 la crainte de la dire1
 une lchet4 ,les  rvolutions qui        
entranent tant de maux aprs elles1 ne   
sont que  l'effet d'une injuste et      
odieuse administration4 ,quand les      
peuples sont  gouverns avec justice1 ils
 sont tranquilles et heureux2 ils aiment
 le  gouvernement1 ils aiment les lois1 
ils respectent les magistrats1 ils  leur
 obissent1 et les magistrats obissent   
aux lois4    ,si les magistrats flattent
 le peuple1 c'est qu'ils veulent le     
corrompre  et l'asservir4 ,un peuple    
tromp1 peut tout bouleverser1 et du sein
 de  la libert1 il passe aux horreurs du
 despotisme4 ,toutes ces tristes  vrits 
se trouvent consignes1 avec une         
effrayante vidence1 dans  les ouvrages  
de ,mably4 ,que les magistrats en       
fassent le sujet de leurs  srieuses     

mditations2 le bonheur ou le malheur des
 peuples sont dans  leurs mains1 ils    
rpondent au temps prsent et  la postrit1
 de tous  les maux qu'ils auroient pu   
viter4    ,la nature a donn  l'homme1   
des besoins1 le sentiment du juste et de
  l'injuste1 le dsir du bonheur2 ces    
premiers lmens de la socit1  mis en uvre
 par les lumires et la sagesse1 feront  
la gloire des  magistrats et la flicit  
publique1 qui est le but de toute bonne 
politique4    ,je devois  la mmoire de  
,mably1 je devois  l'amiti qu'il avoit  
pour moi1 et comme un de ses excuteurs  
testamentaires1 je devois   toutes les  
socits politiques1 la publication de    
tous ses ouvrages2 en  remplissant ce   
devoir1 j'ai encore vers des larmes sur 
la perte de ce  grand homme4            
,,arnoux4            ,,loge ,,historique
    ,,de    ,l',,abb ,,de ,,mably1      
,discours qui a partag le prix au       
jugement de l',acadmie des              
inscriptions et belles lettres1 en      
#aghg4      ,,par ,l',,abb ,,brizard4   

,non ego1 ,te1 meis          ,chartis1  
inornatum silebo4            ,,horace1  
lib4 ,,iv1 ,ode ,,viii4      ,les       
anciens croyoient que la politique      
n'toit que l'art de rendre les  peuples 
heureux1 et qu'un peuple ne peut tre    
heureux qu'autant qu'il  a des murs3 ils
 n'ont jamais spar la morale de la      
politique1 et  leurs lgislateurs        
croyoient assez faire pour le bonheur   
des hommes1  que de les former libres et
 vertueux4 ,voil ce qui a rendu la ,grce
 si  florissante1 et ,rome matresse du  
monde4 ,platon1 ,cicron1 tous ceux  qui 
se sont occups des lois et de la flicit 
publique1 ont tenu  le mme langage3     
cette doctrine respire dans tous leurs  
crits2 la  ,grce et ,rome ne sont tombes
 que pour s'en tre cartes3 avec les     
murs a pri la libert4 ,le dbordement et 
les ravages des barbares  nous avoient  
fait perdre jusqu' la trace de cette    
grande vrit4  ,pendant quinze sicles une
 paisse nuit tendit son voile sur la    
nature entire2 toutes les lumires furent

 teintes3 on corrompit les  sources de  
la morale2 on honora du nom de politique
 l'art d'asservir  et de tromper les    
hommes2 on rduisit en maximes cet art   
funeste1 et  des crivains pervers       
enseignrent aux ambitieux  tre injustes 
par  principe1 et perfides avec mthode4 
,si quelques hommes1 par la force  de   
leur gnie1 s'levrent au-dessus de la    
corruption gnrale1 ils ne  purent       
rformer leur sicle1 et tous leurs       
projets prirent avec eux4  ,l'ambition  
continua de nous garer4 ,la dcouverte   
d'un nouveau monde1  le commerce1 les   
arts nous donnrent1 avec de nouvelles   
richesses1  de plus grands besoins et   
des vices nouveaux4 ,les peuples1 aprs  
avoir plac leur gloire dans l'ambition  
et dans les conqutes1 mirent  leur      
flicit dans l'avarice et dans les       
jouissances du luxe3 on ne  connut plus 
de frein2 l'or devint le dieu de        
l',europe2 la vertu ne  fut plus qu'un  
vain nom1 et les murs1 tombes dans      
l'oubli1 parurent  un sujet de mpris et 

de ridicule4 ,un homme est venu1 qui1   
nourri de  la lecture des anciens1      
retrouva dans leurs crits les traces de 
ce  type cleste1 de ce beau dont nous   
avions perdu tout sentiment3 il  en     
tudia les lmens1 et l'un des premiers   
parmi les modernes1 nous  dvoila        
l'alliance intime de la morale et de la 
politique1 et dmontra  que les murs sont
 la source et la base de la flicit      
publique3 il  rappela tous les hommes et
 toutes les socits  cette ide simple et 
sublime par sa simplicit mme4 ,toute sa 
vie1 tous ses crits1 publis  dans       
l'espace de quarante ans1 furent employs
  dvelopper cette utile  et fconde vrit4
 ,l'exemple de tous les ges et de tous  
les peuples  vint sous sa plume  l'appui
 de ses maximes3 il y a dans tout ce    
qu'il  a crit une unit1 je ne dirai pas 
de systme1 mais de doctrine1 dont  il ne
 s'est jamais cart4 ,ses principes      
toient srs2 il s'y tint  opinitrment    
attach3 on ne le vit jamais ni varier ni
 flotter au gr  des opinions vulgaires4 

,il dit des vrits svres2 il les dit avec
  force1 avec nergie1 et quelquefois    
avec une certaine brusquerie1 qui  n'est
 que l'indignation de la vertu qu'irrite
 l'aspect du vice et de  l'injustice2 et
 dans un sicle essentiellement frivole  
et corrompu1 il  trouva pourtant des    
amis et des lecteurs4    ,tel fut       
l'homme sage et vertueux que nous       
regrettons3 son loge est  le premier qui
 se fasse entendre dans ce ,lyce1 sans  
que l'crivain  y ait pris place pendant 
sa vie1 et peut-tre on devoit cet       
honorable  exemple aux lettres1 aux murs
 et  la vertu4 ,l'auteur de tant d'crits
  profonds et lumineux appartenoit      
naturellement  cette acadmie1 et  toit  
digne d'y recevoir le premier1 le prix  
public de ses travaux et  l'hommage de  
la nation4 ,il s'y toit drob pendant sa 
vie2 il toit  juste du moins qu'aprs sa 
mort son nom retentt dans ces murs1 au  
milieu de ceux qui furent les mules de  
ses travaux et de sa gloire3  recevoir  
un laurier de leurs mains1 c'est tre    

couronn par ses pairs4    ,puisqu'on a  
choisi cette compagnie savante pour     
juge1 on a voulu  sans doute carter de  
cet loge l'exagration1 les faux         
ornemens1  et tout cet chafaudage       
d'loquence qui a un peu dcrdit ce genre 
d'crire4 ,pour moi1 interprte de la voix
 publique1 mes paroles seront  simples  
et modestes1 comme celui qui en est le  
sujet2 l'austre vrit  formera toute mon 
loquence1 comme elle formoit son        
caractre2 et  dans cet examen que je    
vais faire de sa personne et de ses     
crits1 je  n'oublierai pas que c'est un 
sage que je loue1 et que c'est devant   
des  sages que je parle4    ,gabriel    
,bonnot de ,mably naquit vers le        
commencement du sicle4#a  ,le vu de sa  
famille le portoit  la fortune2 on lui  
fit prendre  des engagemens qui1 pour   
l'ordinaire1 y mnent4 ,un parent1       
cardinal  et ministre1 sembloit lui     
ouvrir et lui tracer sa carrire2 il y   
fit  un premier pas1 et ce fut un       
sacrifice2 mais bientt1 impatient du    

joug1 il ddaigna cette brillante        
servitude2 il ne savoit ni flatter1  ni 
ramper1 ni flchir2 il se dgagea de tous 
ces liens importuns1 et  reprit sa      
libert4 ,les lettres lui offroient un   
asyle1 il se rfugia  dans leur sein2 il 
prfra l'tude1 son cabinet1 ses livres1  
une  pauvret noble et libre1  toutes les
 sductions de la fortune1 et  aussi tt  
qu'il eut pris son parti1 on ne le vit  
jamais jeter un regard  en arrire4      
,n'ayant rien  prtendre ni rien  perdre1
 ses sentimens  toient  lui3 il ne fut  
point oblig d'enchaner ses ides aux ides
  des autres1 d'adopter leurs opinions1 
et de recevoir1 pour ainsi dire1  ses   
penses toutes faonnes de leurs mains3 il
 crut qu'il falloit tre  soi4 ,il se    
spara de la multitude1 et marcha presque
 seul dans l'troit  sentier qu'il s'toit
 trac4 ,ses principes et son caractre1  
ses crits  et sa conduite tranchrent    
toujours avec le got dominant et le ton 
gnral de son sicle4    ,dans ses        
principes austres1 il ne regardoit point

 les lettres  comme un simple amusement1
 mais comme un instrument donn  l'homme 
pour perfectionner sa raison et         
contribuer  son bonheur4 ,aussi         
rechercha-t-il moins1 dans la culture   
des lettres1 ce qu'elles offrent        
d'agrable et de sduisant1 que ce        
qu'elles ont de solide et d'utile4  ,il 
y cherchoit1 non pas seulement des      
modles de style et de langage1  mais des
 leons et des exemples de morale et de  
vertu4 ,en se pntrant  des beauts mles  
des anciens et des grands modles1#b il  
passoit des  mots aux choses1 et1       
suivant l'expression de ,montaigne1 de  
l'corce   la moelle1 et se nourrissoit  
de vrits plus substantielles1 et de  ces
 sentimens sublimes qui chauffent leurs 
crits4 ,il ne croyoit pas  que les rares
 talens1 l'loquence1 les beaux vers     
fussent uniquement  destins  flatter    
l'oreille par des sons harmonieux1 mais 
parler au  cur1  clairer l'esprit1      
faire passer dans l'ame le sentiment du 
beau1 l'amour du juste et du vrai1  y   

graver les grandes vrits de la  morale  
et les leons de la vertu4 ,par ce noble 
emploi des lettres1 il  sembloit qu'il  
voult les venger du reproche qu'on leur 
a fait d'avoir  acclr la dcadence des   
murs1 et certes1 si tous les crivains en
  avoient fait un pareil usage1 jamais  
le philosophe de ,genve n'et  pens  les 
fltrir de ce reproche1 et jamais leur   
histoire ne seroit  venue prter des     
armes  son loquence4    ,la plus noble  
des tudes1 et la plus ncessaire au      
bonheur1 celle  de l'homme1 de sa       
nature1 de sa destination1 de ses droits
 et de ses  devoirs2 tous les grands    
objets qui intressent la flicit         
publique1  la politique1 la morale1 la  
lgislation1 ont t constamment le sujet  
de ses mditations1 le but de ses veilles
 et de ses travaux3 mais il ne  se      
pressa point d'crire4 ,peu jaloux d'une 
gloire facile et prcoce1  il ne         
fatiguoit point le public de productions
 phmres2 il laissa  mrir son talent4    
,long-temps renferm dans le silence et  

la retraite1  o s'alimentent les ames   
fires et fortes1 il interrogea les sages
 de  tous les sicles1 les lois de tous  
les peuples1 l'histoire de tous les     
pays2 il recueillit ses propres ides1 et
 se repliant sur lui-mme1  il sonda les 
abmes du cur humain1 tudia la nature et 
la marche des  passions dans chaque     
individu1 et leur dveloppement dans la  
socit3  de ces mditations combines1 il a
 tir un petit nombre de rsultats1  de   
principes ternels et constans1 qui lui  
ont donn les bases de la  morale et la  
clef de toutes les associations         
politiques2 et de ces  principes1 dont  
il ne s'est jamais cart1 dcoulent toutes
 ces vrits  lumineuses qu'il a jettes   
dans ses crits4    ,il a vu que la      
destination de l'homme et son premier   
besoin est  d'tre heureux2 que          
l'tablissement des socits n'a d'autre   
but que  de remplir ce vu de la nature2 
mais il crut que l'homme ne pouvoit  tre
 heureux sans murs1 qu'il ne pouvoit    
avoir de murs sans un bon  gouvernement1

 ni un bon gouvernement sans lois justes
 et impartiales3  il puisa ces principes
 dans la nature mme des choses2 mais il 
en  chercha la preuve et l'application  
dans l'histoire1 et sur-tout dans  celle
 des anciens1 dont il fit sa principale 
tude4    ,mais quand de ces             
contemplations il descendit aux         
constitutions  modernes1 quand il voulut
 connotre sur quelles bases les tats de 
l',europe avoient appuy le bonheur des  
peuples1 et quelles toient les  lois    
politiques et les intrts des diverses   
socits qui composent  cette grande      
famille du genre humain1 il ne trouva   
qu'un chaos4 ,il fut  tonn de cet amas  
de volumes2 et manquant de fil pour se  
conduire  dans ce ddale1 il conut le    
projet de renverser ce monument         
gothique1  afin d'difier sur un nouveau 
plan3 il tira la vrit de dessous ces    
dcombres1 fouilla dans les archives de  
toutes les nations1 tudia les  grandes  
transactions passes entre les peuples1  
forma un corps rgulier  de tous ces     

membres pars1 et donna son ,droit public
 de l',europe1  fond sur des traits4a   
a ,voy4 pour cet ouvrage et les suivans1
 la notice des      ouvrages de l'abb   
,mably1 dans les notes historiques sur  
cet      loge ,n4 ,,iii#c4    ,tant que 
l'anarchie fodale avoit embrass de ses  
chanes d'airain  tous les tats de       
l',europe1 il n'y eut entre ces tats de 
relation  que celle que ncessite le vol1
 la guerre1 et le brigandage4 ,chaque   
tat1 concentr en lui-mme1 n'avoit de    
rapport avec ses voisins que  par le mal
 qu'il en craignoit1 ou qu'il pouvoit   
lui faire4 ,ils ne  connoissoient       
d'autre droit que les armes1 d'autre loi
 que la force2  tout leur code toit dans
 la tte du despote1 et leurs expditions 
lointaines1 sans but comme sans         
politique1 n'toient que des incursions  
de barbares4 ,aux convulsions du rgime  
fodal succdrent les guerres  plus       
atroces de la religion1 et l',europe fut
 long-temps un vaste  cimetire o se     
promena le glaive du fanatisme4         

,affoiblis encore plus  que lasss1 les  
tats prirent enfin une assiette plus    
tranquille4  ,quelques gnies bienfaisans
 vinrent consoler la terre4 ,henri ,,iv 
eut le  premier des ides de balance et  
d'quilibre2 il vouloit fixer la paix1   
trop long-temps exile de ce triste      
univers3 mais enlev trop tt au  monde1  
c'est au rgne de ,richelieu1 ou plutt au
 trait de ,westphalie1  qu'on posa les  
fondemens de la politique qui enchane   
encore  aujourd'hui tous les tats de    
l',europe4 ,toutes les socits partielles
  de cette grande rpublique se trouvrent
 lies entr'elles1 et ds-lors  tous leurs
 mouvemens et leurs intrts particuliers 
se trouvrent  subordonns aux intrts et  
aux mouvemens de la confdration gnrale4 
,c'est  ce premier anneau que ,mably    
attacha cette longue chane de  traits   
dont il a suivi les variations et le    
dveloppement jusqu' nos  jours1 et qui  
servent de base aux intrts si compliqus 
de l',europe4  ,chaque nation y put lire
 ses titres crits1 ses droits discuts1  

les  conventions qui fondent sa scurit1 
et toutes1 la runion des lois           
politiques qui entretiennent l'harmonie 
gnrale4 ,dbrouiller ce chaos1  c'toit   
rendre un vrai service  l'humanit2 car  
il en est des grandes  querelles qui    
dchirent l',europe1 comme des procs qui 
ruinent les  particuliers2 c'est le plus
 souvent faute de s'entendre qu'on      
devient  ennemis4 ,c'est bien moins le  
vritable intrt des tats1 que des        
prtentions mal fondes ou de vains       
prtextes qui font entreprendre  les     
guerres3 claircir ces prtentions1 ou    
dtruire ces prtextes1  c'est ter un     
grand aliment  l'injustice et           
l'ambition des hommes2  c'est apprendre 
aux tats jusqu'o s'tendent leurs droits 
et leurs  devoirs rciproques2 c'est     
poser les limites au-del desquelles les 
prtentions seroient des injustices1 et  
les entreprises des crimes2  c'est les  
avertir1 sous peine d'tre odieux1 de ne 
pas franchir ces  limites2 c'est les    
prmunir contre le dlire des conqutes3 en

 les  rappelant  la justice1  la        
modration1  la foi due  des engagemens  
sacrs1 c'est leur crier d'pargner le    
sang humain4 ,on dira que les  cabinets 
des rois ne se dcident pas d'aprs les   
maximes de la froide  raison1 de        
l'exacte probit1 et les crits des       
philosophes3 sans doute1  il est trop   
vrai que l'on consulte rarement les     
leons de la sagesse  et les droits de   
l'humanit2 mais est-ce aux sages        
flatter les  passions des princes et des
 peuples8 ,au lieu de s'en rendre       
complices1  ne doivent-ils pas plutt    
tonner contre ces crimes publics1 jusqu'
  ce qu'on les entende8 ,s'ils          
clairoient l',europe sur les dmarches   
d'un ambitieux1 peut-tre il craindroit  
de s'attirer la haine et les  reproches 
de l'univers1 peut-tre il s'arrteroit   
sur le point de  commettre une injustice
 bien manifeste4 ,si l'crivain retenoit 
,csar  sur les bords du ,rubicon1 s'il  
faisoit natre des scrupules au fond de  
son cur1 s'il prvenoit une seule guerre 

injuste1 ne seroit-ce pas le  plus grand
 bienfait qu'un simple citoyen pt       
exercer envers sa patrie  et envers     
l'humanit8    ,c'est la consquence et la
 morale qui rsultent du droit public de 
l',europe4 ,l'auteur y dmontre la       
ncessit de garder la foi des  traits1   
les dangers qu'il y a toujours  les     
enfreindre2 il y  prouve que1 pour leur 
propre sret1 les princes devroient tre  
justes et religieux observateurs de     
leurs sermens4 ,il montre1 par          
l'exemple de tous les sicles et de tous 
les peuples1 qu'au bout des  conqutes il
 se trouve un abme2 que le vritable     
intrt des tats  est de se conserver1 et 
jamais de s'agrandir4 ,c'est  inspirer  
cet  esprit de modration et de concorde1
 qu'il borne tous les secrets  de la    
politique2 et ses principes des         
ngociations ne sont que la  dmonstration
 de cette vrit1 et pour ainsi dire1     
l'art d'entretenir  la paix et l'union  
parmi les hommes4    ,la politique1 il  
faut l'avouer1 n'a que trop souvent dgnr

 de cette  noble et sainte origine2 trop
 souvent elle n'a t que la science  de  
tromper les mortels1 le secret          
d'envelopper dans ses piges la  bonne   
foi1 la candeur et la vertu1 l'art      
odieux de mettre le crime en  pratique  
lorsqu'il est utile3 telle toit la      
politique des ,borgia1 des  ,ferdinand1 
dont ,machiavel avoit trac les funestes 
leons1 et dont  ,philippe ,,ii1 ,mdicis 
et les ,ultramontains avoient si        
long-temps effray  l',europe4    ,porter
 toujours un double masque1 se tendre   
des piges1 chercher   s'enlacer         
mutuellement1  tromper1  embarrasser ses
 rivaux1  s'envelopper de mystre1       
d'astuce et de mensonge2 se jouer et se 
djouer tour--tour2 opposer sans cesse le
 mange  la ruse1 et la  ruse au mange1  
c'toit toute la science de ces          
ngociateurs impies4  ,mably s'indigne   
avec raison qu'on ait prostitu le nom de
 politique   ce tissu de fourberies1    
plus dignes de brigands que d'hommes    
d'tat2 ce  n'est que l'art us des       

foibles et la ressource des lches4 ,pour
 lui1  il professe hautement une        
doctrine diffrente2 il est persuad      
qu'une  conduite noble1 franche et      
loyale peut applanir plus de difficults 
dans une ngociation pineuse1 que tous   
les dtours de la finesse et de  la ruse4
    ,il trace les qualits que doit avoir
 un grand ministre de la paix  et       
sur-tout le ministre d'une puissance    
prpondrante4 ,c'est  lui  de surveiller 
l',europe entire3 il doit tre attentif  
tous les  mouvemens1 pour les prvenir1  
connotre toutes les passions1 pour les  
enchaner2 tenir dans ses mains tous les 
fils de la politique1 sans  qu'ils se   
mlent ou qu'ils se brisent2 tre le lien 
commun de tous les  intrts divers3 mais 
envain espre-t-il de russir1 s'il       
n'inspire  la confiance1 qui est la     
premire des ngociatrices4 ,s'il donne de
 sa  modration et de sa franchise une   
ide gale  celle de ses talens et  de ses
 lumires1 alors toutes les voies de     
conciliation s'applaniront  devant lui2 

on ne craindra point de piges cachs sous
 des propositions  modres1 ni de trames 
de la perfidie sous les apparences de la
 bonne  foi2 on le choisira pour juge   
des diffrends1 les ennemis mme s'en     
remettront  son arbitrage2 il sera le   
modrateur de l',europe3 son  influence  
se fera sentir1 sans qu'on apperoive ses
 ressorts1 comme  la providence qui     
gouverne le monde en nous cachant ses   
moyens4 ,il ne  se servira de son       
ascendant que pour entretenir la paix1  
teindre les  haines nationales1         
rapprocher les peuples rivaux1 faire des
 traits  d'union et de commerce1        
appaiser les troubles1 prvenir les      
ruptures1  loigner le flau de la guerre1
 et toutes les nations1 en jouissant    
des douceurs de la paix1 le nommeront   
leur bienfaiteur et leur ange  tutlaire4
 ,voil l'homme habile et vertueux dont  
,mably nous a trac  l'image4            
,l'auteur ne se contente pas de         
dconseiller les haines1 la vengeance1   
l'ambition1 les conqutes2 il prouve     

combien elles sont funestes  aux tats1  
et qu'il n'est pour eux de solide       
bonheur que dans la  modration2 que     
chercher  s'agrandir1 c'est hter sa     
ruine2 que le  vritable moyen de se     
faire respecter de ses voisins1 est de  
se rendre  invulnrable chez soi1        
d'augmenter sa force intrieure1 de      
travailler   se donner un bon           
gouvernement1  perfectionner ses lois2  
d'tablir  par-tout l'ordre et l'conomie1
 de n'tre point cras de dettes et       
d'impts1 de se mnager des ressources    
dans la confiance et dans  l'amour des  
peuples1 de se faire un rempart du      
patriotisme1 et d'tre  plus jaloux      
d'avoir des citoyens que de commander   
des esclaves4 ,plt   ,dieu que toutes   
les puissances fussent convaincues de   
ces vrits1 et  que1 lasses de leurs     
brillantes chimres1 elles connussent    
enfin le  secret de leurs forces et     
leurs vrais intrts6    ,le droit public 
de l',europe toit le premier ouvrage de 
,mably1 car  nous ne comptons pas celui 

que1 malgr les loges1 il a lui-mme ray  
du nombre de ses productions4 ,il avoit 
alors prs de quarante ans2  c'est l'ge  
auquel ,rousseau donna son premier      
chef-d'uvre6 ,on sait  que ,montesquieu 
passa vingt annes  mditer l'esprit des  
lois3 ce  n'est qu'aux travaux opinitres
 et aux longues mditations que sont     
attachs les succs durables4 ,mably se   
montra le rival des ,grotius et  des    
,puffendorf1 et vainquit ses rivaux2 son
 livre fit poque dans la  science du    
droit public2 le grand ,frderic l'honora
 de son suffrage2  des hommes d'tat     
l'appelrent le ,manuel des politiques2  
ce livre  devint classique d'un bout de 
l',europe  l'autre1 et la ,france put   
ds-lors s'enorgueillir d'un crivain de  
plus4    ,il avoit ouvert les portes du 
temple1 il voulut pntrer jusques dans   
le sanctuaire4 ,pour mieux apprcier les 
gouvernemens d',europe1 il se           
transporte chez les anciens2 c'est l    
qu'il va chercher ses objets de         
comparaison1 et c'est  l'cole d',athnes1

 de ,sparte et de ,rome qu'il  tudie les
 causes auxquelles les tats doivent leur
 grandeur et leur  dcadence4    ,dans   
ses observations sur les ,grecs1 il     
examine quels ont t le  gouvernement1   
les murs et la politique de cette patrie
 des hros et  des sages2 comme se sont  
formes ces rpubliques2  quelles causes  
elles drent leur gloire1 leur prosprit1 
leurs grands hommes1 leurs  vertus1 et  
quelles furent les lois qui firent      
fleurir dans ces climats  les murs et la
 libert4    ,tant que la ,grce fut      
libre1 qu'elle fut enflamme de l'amour  
de  la patrie et de l'enthousiasme de la
 vertu1 tant qu'elle prfra  la pauvret  
au luxe1 et l'galit aux richesses1 il   
nous la montre  heureuse1 florissante1  
respecte2 tous ses citoyens sont des    
hros1 et  tout le peuple est citoyen4   
,mais lorsque les richesses de          
l',orient1  rompant les digues que lui  
avoient opposes de sages lgislateurs1 se
  furent dbordes dans la ,grce  la suite
 des armes de ,perses1 et  que le luxe  

asiatique eut germ dans ces mmes plaines
 de ,marathon et  de ,plate qui avoient 
vu triompher ,miltiade et la libert2    
qu'avec  l'avarice entrrent l'ambition1 
l'orgueil1 le mpris des murs  antiques  
et l'amour des volupts2 aussi tt        
qu',athnes1 corrompue par  ,pricls et   
les arts1 cessa d'estimer la pauvret    
vertueuse1 quitta  la place publique    
pour des histrions1 et convertit        
l'usage des  ftes1 et des spectacles le 
trsor destin  l'entretien de la flotte  
et des armes2 que ,corinthe rendit plus 
d'honneurs  ses bouffons et   ses       
courtisanes1 qu' ses gnraux2 que        
,sparte1 blouie par l'or  et le faste du
 grand roi1 commena  les priser plus que
 les sages  institutions de ,lycurgue2  
alors tout fut perdu4 ,les ,grecs1      
irrits par  la soif de l'or1 le dlire de
 l'ambition et des besoins renaissans du
  luxe1 oublient les lois et la patrie4 
,leurs passions exaltes prennent  un    
autre cours2 au lieu de l'galit1 rgne   
l'esprit d'oppression et de  tyrannie3  

tous veulent commander1 quand personne  
ne veut plus obir2  ils tournent leurs  
armes les uns contre les autres4        
,corinthe1 fatigue  de la libert1       
appelle la tyrannie2 la gloire de ,thbes
 nat et meurt  avec ,epaminondas2       
,athnes brave ,sparte1 ,sparte dtruit   
,athnes2  vingt tyrans se disputent la  
patrie de ,lycurgue et celle            
d',aristide3  ,philippe verse de l'or et
 la corruption pour gagner les orateurs 
et les  sophistes4 ,les ,grecs avoient  
triomph des armes des ,perses1 mais ils 
ne  peuvent supporter leurs richesses2  
ils avoient brav les dangers et la      
mort1 ils sont vaincus par le luxe1 les 
plaisirs et la volupt3 les  ames dgrades
 s'ouvrent  toutes les passions1 et les 
curs  tous  les crimes4 ,la libert      
expirante n'a plus d'asyle3 envain les  
derniers  des ,grecs tentent de la      
ranimer2 envain la ligue ,achenne lui   
rend  un moment de vie3 fatigue de ce   
dernier effort1 la ,grce retombe et     
attend dans la mollesse1 la langueur1   

les jouissances des arts et de la       
volupt1 le joug que daignent enfin lui  
imposer les ,romains4    ,ces vainqueurs
 du monde s'emparent de la scne4 ,mably 
suit la  fortune de ,rome1 dont les     
progrs1 sous sa plume1 nous offrent un  
spectacle non moins instructif et plus  
imposant encore4 ,il remonte aux  causes
 de la grandeur et de la dcadence des   
,romains2 il venoit aprs  ,montesquieu2 
il n'eut point la prtention de lutter   
contre ce grand  homme1 et sa seule     
modestie lui eut fait juger le combat   
trop ingal2  mais il entroit dans son   
plan d'examiner la constitution qui     
avoit  rendu ,rome matresse du monde1 et
 comment elle avoit perdu son empire2   
c'en toit une suite ncessaire1 et nous  
ne parlons nous-mmes de ses             
observations sur les ,romains1 que pour 
ne pas rompre la chane de ses  ides4 ,il
 y poursuivoit une vrit unique1 qu'il   
regardoit comme la  clef de toutes les  
autres et qu'il cherchoit  dmontrer par 
les faits2  c'est que les murs sont le  

principe de la prosprit des tats2  que  
toutes les rpubliques1 et ,rome         
elle-mme1 n'avoient perdu leur  libert1 
leur gloire et leur bonheur1 qu'en      
perdant leurs murs4 ,enfin1  ,mably     
prsente par-tout la vertu comme le feu  
lmentaire et le  principe conservateur  
des tats bien constitus1 sous quelques  
formes  qu'ils soient modifis2 et c'est 
en quoi il diffre de l'auteur de        
l'esprit des lois1 qui croit que la     
vertu n'est ncessaire que dans les      
rpubliques4 ,les faits viennent  l'appui
 de ses raisonnemens4 ,quand  il n'y eut
 plus de vertu dans ,rome1 tous les     
liens se relchrent1  les lois furent    
foules aux pieds3 les excs du luxe1 une 
monstrueuse  ingalit1 et le fardeau des 
impts croissant avec la misre publique1 
le pouvoir arbitraire1 le despotisme des
 armes1 teignirent tout  sentiment de   
citoyen2 il n'y eut plus de patrie3 et  
quand les barbares  se sont prsents1 les
 peuples1 las du joug des tyrans1 leur  
ouvrirent  les portes de l',empire2 ils 

les reurent comme des librateurs1 et le 
luxe et les barbares vengrent le monde  
de l'ambition et de l'avarice  de ,rome4
    ,ce colosse s'toit croul sous sa    
propre grandeur4 ,vingt tats  s'lvent   
sur ses dbris1 et donnent naissance aux 
constitutions  modernes4 ,mais si l'on  
en veut suivre les progrs et les        
rvolutions1  de quel contraste on est   
frapp6 ,en parcourant les beaux sicles  
de la ,grce et de ,rome1 ,mably avoit vu
 des vertus et des hommes               
extraordinaires4 ,leurs institutions1   
leurs lois1 leur amour de  l'galit1 de  
la patrie1 de la vertu1 le mpris de la  
mort et des  richesses1 tous ces traits 
d'hrosme1 de dsintressement1 d'amour  du
 bien public1 ces lans de la libert1 qui
 embellissent chaque page  de leur      
histoire1 levrent son ame1 et le        
remplirent d'admiration  pour les       
lgislateurs qui savoient former de tels 
hommes1 et imprimer  de tels sentimens  
dans les curs4 ,le respect religieux    
qu'il conut  ds-lors pour les lois de   

,lycurgue et le gouvernement de ,rome   
dans les  beaux jours de la rpublique1  
en le rendant plus svre1 laissrent  dans
 son esprit des traces qui ne           
s'effacrent jamais2 et de ces belles    
institutions1 il en fit comme le modle  
commun sur lequel il mesura  tous les   
gouvernemens modernes4    ,mais quand1  
au sortir de ces belles contres de la   
,grce et de  l',italie1 il rentra dans  
les champs striles et dvasts des        
peuplades  du nord2 quand il vint  jeter
 les yeux sur ces hordes de brigands    
qui dsolrent la terre1 et qu'il voulut  
lier les causes de la chte  de l',empire
 ,romain  l'tablissement et aux lois des
 barbares2 enfin1  quand il voulut      
descendre jusqu' la racine de ce grand  
arbre de la  fodalit1 dont les branches 
couvrirent l',europe entire1 pendant    
tant  de sicles2 quelle diffrence dans  
ses rsultats6 que d'obstacles et  de    
dgots pour pntrer dans ce chaos6 ,il y  
avoit loin1 sans doute1  des lois de    
,lycurgue  celles des ,wisigoths1 et des

 institutions de  ,solon ou de ,numa1   
aux lois ,ripuaires et aux formules de  
,marculphe4  ,mably rsolut de marcher   
entre les ronces et les pines2 mais     
c'est  principalement sa patrie qu'il   
avoit en vue2 c'est sur elle qu'il      
ramena ses tudes et ses regards2 il     
entreprit de tracer le tableau des      
rvolutions qu'avoit prouves la ,france  
dans son gouvernement1 depuis  les      
premiers temps de la monarchie1 jusqu'  
nos jours4    ,ce plan toit beau1       
magnifique et neuf encore4 ,nous avions 
sur  l'histoire nationale trente mille  
volumes1 et pas une histoire4 ,on  avoit
 ramass d'immenses matriaux1 entass des 
faits et des dates1  racont des siges et
 des batailles1 laborieusement compil   
les faits  et gestes des rois1 les      
chartes des glises1 leurs lgendes et    
leurs  miracles3 des chroniques de      
moines avoient tout appris1 hors ce     
qu'il  est essentiel de savoir2 et de   
graves historiens1 moins excusables     
d'ignorer les vrais principes de la     

socit et des gouvernemens1  n'avoient   
fait que reproduire et propager ces     
erreurs4 ,mais remonter  aux causes des 
vnemens1 approfondir les principes      
constitutifs de  la monarchie1 examiner 
la nature du gouvernement et le caractre
 de  sa lgislation1 fixer l'ide qu'on   
doit avoir des lois fondamentales1      
dbrouiller les intrts de tous les ordres
 de l'tat1 poser les  limites des       
prtentions des corps1 tirer de dessous  
les dbris du  colosse fodal1 les chartes
 de la libert et des droits des         
citoyens1  marquer la naissance et les  
progrs du pouvoir1 et  chaque priode1   
dterminer quelle fut l'influence des    
lois sur les murs1 et des murs  sur les 
lois2 c'est ce qu'on avoit presque      
totalement nglig1 et cette  partie de   
l'histoire de la nation restoit encore  
faire4    ,mably tenta cette entreprise1
 et au lieu de se traner sur les pas    
des autres1 d'ajouter de nouvelles      
erreurs aux anciennes1 d'adopter  ou de 
btir des systmes1 il eut le courage de  

soumettre le tout   un nouvel examen1   
d'carter tous ces dcombres1 de          
s'enfermer dans  ces ruines1 d'tudier   
les monumens mmes et les pices de ce    
grand  procs entre les rois et la       
nation1 afin de n'offrir que des        
rsultats  certains et lumineux4 ,c'est  
ainsi que toujours sous le titre modeste
  d'observations1 il nous donna la      
meilleure et mme la seule histoire  que 
nous ayons encore du gouvernement de la 
,france4    ,il nous est impossible1    
dans le court espace qui nous est       
prescrit1 de  suivre le dveloppement de 
ses ides et l'enchanement de ses        
preuves2  mais dans cette longue        
succession d'hommes1 de sicles et       
d'vnemens1  deux ides neuves et         
brillantes ont frapp tous les esprits4  
,la premire est le tableau que l'auteur 
nous trace d'une rpublique  des ,francs1
 qui1 quoiqu'on en ait dit1 n'est       
nullement imaginaire4 ,on  y voit la    
libert sortir avec eux des forts de la  
,germanie1 et venir  arracher les       

,gaules  l'oppression et au joug des    
,romains4 ,clovis  n'est que le gnral et
 le premier magistrat du peuple         
librateur2 et  c'est sur une            
constitution libre et rpublicaine1 que  
,mably place1  pour ainsi dire1 le      
berceau de la monarchie4 ,cette         
dcouverte anime  d'un intrt1 jusqu'alors
 inconnu1 ces premiers temps si obscurs 
et  si ddaigns4 ,c'est un jet de lumire 
qui colore ce vaste horizon1  autrefois 
perdu dans les tnbres1 et dont la       
chaleur va fertiliser  toutes ces landes
 de notre ancienne histoire4    ,la     
seconde est la lgislation de            
,charlemagne3 c'est  ce grand homme1    
qu'il regarde comme un phnomne en       
politique1 que ,mably s'est  arrt avec  
le plus de complaisance4 ,il offre un   
modle  tous les  rois3 il nous montre   
dans ,charlemagne1 le philosophe1 le    
patriote1  le lgislateur4 ,il nous fait 
voir ce monarque abjurant le pouvoir    
arbitraire1 toujours funeste aux        
princes3 ,charles reconnot les droits   

imprescriptibles de l'homme1 qui toient 
tombs dans l'oubli4 ,convaincu  qu'il ne
 peut faire le bonheur du peuple1 sans  
le faire intervenir  dans la lgislation1
 il lui r'ouvre le ,champ de ,mars1 ferm
 depuis si  long-temps1 et le rappelle  
ces assembles de la nation1 dont les    
grands et le clerg l'avoient exclu4 ,il 
savoit1 ce sage politique1  qu'il n'y a 
que ce moyen de l'affectionner au bien  
public2 qu'il ne  peut y avoir de patrie
 o il n'y a point de libert2 et il crut 
qu'il  toit plus grand1 plus glorieux   
d'tre appel chef d'une nation libre1    
que de commander  un peuple d'esclaves4 
,sa conduite noble1 franche  et gnreuse 
rapprocha les diffrens ordres de l'tat2 
il leur fit  sentir qu'ils ne pouvoient 
maintenir leurs droits1 qu'en unissant  
leurs intrts4 ,chacun d'eux fit des     
sacrifices au bien commun2 et  les      
,franais tonns comprirent qu'une classe 
de citoyens pouvoit tre  heureuse1 sans 
opprimer les autres4    ,pourquoi ne    
ft-ce qu'un moment brillant dans nos    

annales8 ,a la mort  de ce grand homme  
tout change2 le gouvernement se dnature1
 et prend  une forme inconnue  toute    
l'antiquit4 ,il faut voir avec quelle   
justesse et quelle sagacit1 ,mably trace
 la naissance et les progrs  du rgime   
fodal1 et  quelles causes il assigne sa 
dcadence4  ,ce n'est point ici une      
histoire des rois1 des guerres1 des     
siges  et des batailles2 mais c'est le  
tableau et le dveloppement de la        
constitution mme de l'tat1 qui influe si
 puissamment sur le bonheur  ou sur le  
malheur des peuples2 c'est l'histoire du
 droit public de  la nation1 de ses     
lois1 de ses murs1 de ses assembles1 des
 progrs  du pouvoir et des combats de la
 libert4 ,a cette lecture1 l'ame d'un   
,franais s'lve1 il se compte pour       
quelque chose2 l'orgueil national  y    
gagne1 l'esprit public se ranime2 on    
sent une manation de ces  grands        
sentimens de libert1 de patrie et de    
vertu1 qui rgnent dans  ses crits4 ,en  
effet1 ce qui distingue cette histoire  

nationale de la  foule des autres1 c'est
 sur-tout l'esprit libre et patriotique 
qui l'a  dirige2 c'est que l'auteur     
s'est plus attach  faire connotre les   
droits du peuple que les caprices des   
rois1  clairer les erreurs  des divers  
ordres de l'tat1 qu' pallier leurs      
fautes2 qu'il n'a  point trahi la vrit2 
qu'il s'est galement lev contre         
l'anarchie  et contre le despotisme4    
,ses principes ont t adopts par tous    
ceux  qui n'ont point l'ame servile1 les
 bons citoyens1 tous les ,franais  qui  
aiment encore la patrie2 et il nous     
semble que cet ouvrage est  gnralement  
regard comme le meilleur qui ait encore 
paru sur notre  constitution1 et celui  
qui a jet le plus de jour et d'intrt sur
 nos  antiquits4    ,l'auteur s'est arrt
 au rgne de ,philippe-de-,valois1 et    
l'on en  devine assez les raisons3 mais 
que ceux qui aiment encore l'tat1 et    
qui ne craignent pas la vrit1 se        
consolent2 nous leur apprenons que  la  
suite des observations existeb1 et sans 

doute1 ils n'en seront  pas privs4 ,nous
 pouvons d'avance les assurer que ,mably
 n'a point  trahi son auguste ministre  
d'historien de vrit2 qu'il n'a point eu 
de lches mnagemens pour le vice2 que    
l'intrt crot  mesure qu'il  approche    
davantage de notre poque2 que plusieurs 
morceaux1 y sont  dcrits avec la vigueur
 et l'nergie de ,tacite3 et le seul     
regret que  nous ayons est de ne        
pouvoir1 par des citations1 justifier   
nos loges4        b ,note des diteurs4  
,la suite dont parle ici l'abb ,brizard1
      est contenue dans les trois       
derniers volumes de cette dition4       
,mais il est1 en effet1 des vrits que la
 prudence force quelquefois1  non point 
dissimuler1 mais  renvoyer  d'autres    
temps4 ,nous  ressemblons plus ou moins 
ces despotes d',asie1 auxquels on ne    
peut  faire parvenir la vrit qu'en      
l'enveloppant sous l'emblme des fables  
ou de l'allgorie4    ,c'est le parti que
 prit ,mably4 ,pour mieux frapper ses   
contemporains1  pour leur tre impunment 

utile1 pour donner plus d'autorit  ses  
leons et un plus beau dveloppement  ses 
ides1 il osa prendre l'un  des noms les 
plus rvrs de l'antiquit4 ,s'il emprunta 
la voix de  ,phocion1 s'il fit revivre  
ce svre et vertueux disciple de ,platon1
  c'toit pour imprimer la sanction d'un 
grand homme aux instructions  de morale 
et de politique qu'il vouloit donner    
ses concitoyens4  ,il choisit son hros  
dans ,athnes2 il le plaa immdiatement   
aprs  le grand sicle de ,pricls1 au     
moment o la rpublique1 sortant du  plus 
haut degr de gloire1 toit encore blouie 
de l'clat de son  administration2 mais  
o1 dj puise de sa magnificence1 amollie 
par  le luxe et les arts1 corrompue par 
les sophismes et perdue de murs1  enivre
 de ses spectacles et de ses            
courtisanes1 elle marchoit  grands  pas1
 mais gaiement1 vers sa dcadence4 ,c'est
 en ce moment1 en effet1  que ,phocion1 
le ,caton des ,grecs1 ne se laissant    
imposer ni par un faste  menteur1 ni par
 les dehors de l'lgance1 ni par les     

arts1 ni par  l'apparence de la         
prosprit1 opposoit presque seul ses     
leons et son  exemple au torrent des    
murs publiques4 ,il paroissoit dans     
l'assemble  des citoyens2 et bravant les
 flots irrits et les ris moqueurs de  la
 multitude1 il faisoit entendre sa voix 
svre sur les maux dont  ils toient      
menacs3 il leur montroit l'austre vrit1 
en dvoilant  tout ce qu'ils avoient     
craindre de leurs richesses1 de leurs   
vices  brillans1 de leur amour effrn des
 spectacles1 du luxe1 de la perte  des  
murs1 de l'oubli de la patrie1 du mpris 
des lois et des ,dieux1 du  brigandage  
des finances1 de l'loquence vnale de    
,dmosthne1 et de la  politique de       
,philippe4    ,voil celui que ,mably a  
choisi pour donner des leons aux        
modernes  ,athniens4 ,que ne puis-je1   
mon tour1 recueillir toutes les paroles 
de  ce grand homme6    ,phocion         
s'entretient avec ses amis des maux qui 
affligent la patrie2  il remonte  la    
cause de ces maux2 il ose en chercher   

les remdes1 et  cet excellent citoyen   
n'a point encore tout--fait dsespr de la
  rpublique4    ,il a vu que la ,perse1 
l'gypte et la ,grce mme n'ont t libres1 
heureuses et florissantes1 que par la   
sagesse de leurs lois2 mais que  bientt 
les meilleures lois prissent1 si elles  
ne sont mises sous  la sauve-garde des  
murs4 ,dans tout pays les murs sont le  
rempart  des lois2 il faut donc1 tandis 
que la politique rgle la forme et la    
constitution des tats1 que la morale    
rgle la conduite et les actions  des    
particuliers3 ce sont les vertus        
domestiques qui prparent les  vertus    
publiques4 ,le lgislateur le plus habile
 est donc celui qui  sait faire germer  
ces vertueux penchans inns au cur de    
l'homme2  qui1 connoissant tout le      
pouvoir des bonnes institutions sur     
l'esprit  et les habitudes des citoyens1
 a l'art d'imprimer en leurs ames les   
sentimens dont il a besoin pour les     
rendre plus heureux1 en les rendant     
meilleurs2 enfin1 qui sait le mieux     

saisir les rapports secrets et          
l'alliance intime de la morale prive    
avec la politique1 qui est la  morale   
des tats2 cette alliance est telle1 que 
si l'un de ces liens  vient  se relcher1
 elles perdent en mme-temps leur force  
et leur  empire4 ,l'oubli des murs      
entrane l'oubli des lois2 le mpris des  
lois achve la perte des murs3 il n'est  
plus de frein1 et la porte  est ouverte 
au luxe1  l'ingalit1  la discorde1      
l'avarice1   l'ambition1  tous les vices
 qui prcipitent la ruine de la          
rpublique4    ,s'il est prouv qu'un     
peuple ne peut tre heureux sans murs1   
c'est--dire1 s'il ne fait rgner         
au-dedans l'ordre et la justice entre   
tous les concitoyens2 si la prudence ne 
dirige ses dmarches au-dehors2  s'il ne 
joint au courage la modration et l'amour
 du travail2 si  l'galit ne lui est     
chre2 si l'amour de la patrie n'est     
l'ame de  toutes les actions des        
citoyens1 et s'il ne se fortifie chaque 
jour  dans l'exercice de ces vertus par 

la surveillance d'un magistrat  suprme1 
je veux dire l'amour et le respect pour 
les ,dieux2 puis-je  douter que toute la
 politique ne soit fonde sur la morale1 
et que  la vertu ne soit la base        
certaine et constante de la prosprit des
  tats8 ,que doit donc faire un         
lgislateur habile8 ,pourquoi n'iroit-il 
pas rveiller dans le cur de l'homme1 ces
 affections sociales qui  y sont        
empreintes de la main mme de l',auteur  
de toutes choses8  pourquoi n'en        
feroit-il pas la base de ses            
institutions8 pourquoi  n'enteroit-il   
pas ses lois sur les lois ternelles de  
la nature8 ,elles  seroient             
indestructibles comme elle4 ,tous les   
vrais plaisirs1 les  plaisirs purs de   
l'homme ne sont-ils pas dans le         
dveloppement de ces  qualits natives1   
dans l'exercice des vertus sociales1    
dans ce penchant  irrsistible qui nous  
porte  chrir1  soulager1  secourir nos  
semblables8 ,l'ternelle bienfaisance    
nous a fait une loi des premires  et des

 plus saintes affections de la nature4  
,elle a plac nos plus  douces           
jouissances dans l'accomplissement des  
devoirs sacrs de pre1  de fils1 d'poux1 
d'ami1 de citoyen3 c'est  ce prix que   
cette tendre  mre a mis notre bonheur2  
et c'est  dvelopper ces germes heureux1 
diriger nos plus doux penchans1 que     
doivent tendre les lois de toute  socit 
bien ordonne4 ,les principes de cette   
politique sont srs et  invariables3 il  
est vrai que cette science est trop     
simple pour vos  sophistes1 car1 elle se
 rduit  rendre facile la pratique des   
vertus4    ,mais1 s'crie ,phocion1 si   
tous les sentimens gnreux sont prts     
s'teindre1 si la corruption a gagn      
jusqu'au cur de l'tat1  cherchez-y la   
dernire tincelle de la vertu2 pour      
l'exciter1  servez-vous de cet amour inn
 de la gloire1 de toutes les passions   
nobles1 celle qui meurt la dernire chez 
un peuple corrompu4 ,commencez  par     
ranimer celle-l1 pour donner de nouveaux
 ressorts et crer de  nouveaux organes  

la machine entire1 et tchez1 de vertus  
en vertus1  de remonter jusqu'aux bonnes
 murs4 ,mais1 ,athniens1 poursuit       
,phocion1  est-ce l ce que vous faites8 
,soyez vous-mmes vos propres juges4     
,vous avez oubli les sages institutions 
de vos anctres2 les gots  simples de la 
nature n'ont plus pour vous de charmes3 
vous vous tes  abandonns  tous les      
dlires du luxe2 vous avez bris tous les 
liens  qui unissent les citoyens2 la    
vertu vous importune2 vous avez fait    
mourir ,socrate1 et forc ,aristide      
languir dans l'exil3 vous souriez  avec 
ddain  ceux qui osent encore prononcer  
le vieux mot de patrie3  la gloire ne   
vous enflamme plus2 elle n'est plus     
qu'un vain nom3 vos  rhteurs et vos     
sophistes vous ont affranchi de tout    
devoir2 vos las  et vos histrions ont   
fait le reste4 ,l'amour des plaisirs1 la
 mollesse  et le luxe ont fondu vos     
ames2 le mpris des lois a suivi le mpris
 des  ,dieux3 l'argent est le seul ,dieu
 de la ,grce4 ,qu'est-il devenu ce temps

  o une branche de laurier suffisoit    
l'ambition d'un grand homme8  ,nos pres 
ont fait de grandes choses avec de      
petits moyens2 et nous1  qu'avons-nous  
fait avec tous les trsors de la ,perse8 
,ah6 si l'argent  est aussi puissant que
 le disent les ,athniens1 que           
n'achetons-nous un  ,miltiade1 un       
,thmistocle1 des citoyens et des hrosc4 
c ,entretiens de ,phocion1 p4 #adh4     
,o ,minerve8 souffriras-tu qu',athnes   
soit livre aux barbares8 ,quel  est le  
gnie puissant qui pourra nous rgnrer8 ,o
 ma chre patrie6  combien nous aurions  
besoin d'un ,lycurgue qui nous ft une   
sainte  violence et nous arracht par    
force  nos vices6d        d ,ibid4 p4   
#ahc4    ,ainsi parloit ,phocion2 ainsi1
 dans ses entretiens1 il dveloppoit     
ses disciples et  ses concitoyens les   
leons de la sagesse1 les  principes de  
la morale1 et ses rapports secrets avec 
la politique4 ,son  style s'animoit1    
quand il parloit de la patrie et de la  
vertu2 il  s'enflammoit d'une sainte    

indignation quand il gourmandoit les    
vices4  ,on sait comment les ,athniens  
reconnurent son zle4 ,ils traitrent     
,phocion comme ils avoient trait        
,socrate2 tant il toit dangereux de     
dire la vrit  ce peuple aimable et lger6
 ,ils s'en repentirent1  mais trop tard4
 ,dj tout toit perdu3 ,athnes devint    
successivement  l'esclave de ,lacdmone1 
des trente tyrans et de ,rome4          
,phocion avoit fait notre histoire2 le  
voile toit lger2 on devina  ,nicocls4   
,personne ne crut l'ouvrage antique2    
mais1  la morale qui y  respire1        
l'amour du beau1 du juste et de         
l'honnte1  ce got svre  qui y rgne1 on  
le jugea digne des anciens4 ,il a toute 
la puret du  trait et la simplicit des  
formes antiques4 ,la raison mme y       
parloit  par la bouche de ,phocion1 et  
l'on croyoit encore entendre le disciple
  de ,platon1 qui avoit recueilli les   
leons de la sagesse1 de la bouche  mme  
de ,socrate4    ,aussitt que l'ouvrage  
parut1 il fut plac au rang des meilleurs

 crits  du sicle4 ,une rpublique1 clbre 
par la sagesse de ses loix1 de  son     
propre mouvement1 le proclama comme la  
production d'un crivain  suprieur et    
d'un excellent citoyen4 ,elle invita    
,nicocls  laisser  tomber le voile3     
alors seulement on apprit que c'toit    
l'auteur  du droit public qu'on devoit  
les entretiens de ,phocion4 ,cet hommage
  si honorable fut le premier de cette  
nature1 et il acquit peut-tre  encore un
 nouveau prix quand1 deux ans aprs1 une 
pareille couronne fut  dcerne de la mme 
manire  l'immortel auteur du trait des  
dlits  et des peines4 ,grces vous soient
 rendues1  vnrables citoyens de  ,berne1
 d'avoir ainsi acquitt la dette sacre de
 l'humanit6 ,mably1  ,beccaria1 que vos 
noms ne soient jamais spars dans ses    
fastes6    ,ds-lors1 si ,mably l'et     
voulu1 tous les corps littraires se     
seroient empresss de l'adopter2 les     
portes de toutes les acadmies lui       
eussent t ouvertes2 mais il lui         
suffisoit qu'on l'en juget digne4  ,ne  

chrissant rien tant que cette douce     
obscurit pour sa personne1 et  cette    
prcieuse indpendance si chre au gnie1   
redoutant toute espce  de chanes1 il se 
droboit  sa renomme1 il s'abandonnoit   
librement   ses vertueux penchans1 loin 
du bruit1 des querelles1 des partis et  
des  prneurs4 ,il est si doux de        
pouvoir1 sans intrigue et sur-tout sans 
protecteurs1 cultiver en paix sa raison1
 de s'entourer d'illusions  aimables et 
consolantes1 d'exercer son ame1 de      
perfectionner son tre1  de se livrer    
des occupations dlicieuses qui sont le  
charme de la  vie6 ,tandis que tant     
d'intrigans subalternes poursuivent le  
bonheur  et le cherchent o il n'est pas1
 il vient s'asseoir dans le cabinet     
d'un sage1 d'un savant modeste1 qui n'a 
d'autre ambition que d'tre  utile aux   
hommes et d'clairer ses semblables3     
l'estime publique et la  considration   
personnelle vont l'y chercher2 c'est le 
noble fruit et  la douce rcompense de   
ses travaux4 ,il peut se dire  lui-mme  

avec un  modeste orgueil3 je ne dois    
rien qu' moi seul3 j'ai pay  mon pays   
ma dette de bon citoyen2 j'ai marqu     
honorablement la trace de mon  passage  
sur la terre2 j'ai li mon existence  des
 vrits utiles et  profitables  ma       
patrie2 j'ai attach mon nom  des        
ouvrages qui ne  mourront point2 je n'ai
 point  rougir de l'emploi de mes       
talens1 et  j'ai confi le dpt de ma     
renomme1 et commis le soin de ma gloire 
la reconnoissance de mes concitoyens4   
,sparte moderne venoit d'adopter la     
politique bienfaisante et la morale     
claire du moderne ,phocion2 une autre   
rpublique lui rendit un  hommage encore 
plus flatteur4 ,la ,pologne1 fatigue des
 convulsions de  l'anarchie1 s'adressoit
  ,mably pour lui demander des loix1    
comme  autrefois les ,athniens1 lasss   
des orages de la libert1 s'adressrent   
,solon pour rgnrer la rpublique4    ,la 
,pologne1 prte  prir1 avoit encore dans 
son sein des ames  leves et             
patriotiques1 de grands citoyens qui    

dsiroient ardemment  de remdier aux maux
 de l'tat4 ,ils s'toient fortifis par   
les liens  d'une confdration1 unique et 
dernier rempart contre la servitude4    
,ils avoient jur de soutenir la         
rpublique sur le bord de sa ruine1 et   
l'excs du malheur leur avoit rendu toute
 leur nergie4 ,tandis que d'un  ct ces  
braves ,polonois1 le sabre  la main1    
dfendoient les restes  de leur libert1  
de l'autre ils sollicitoient les lumires
 des sages  et des politiques1 pour     
chercher le remde  tant de maux1 et     
donner  une nouvelle constitution  la   
rpublique4 ,ils jetrent en mme temps    
les yeux sur deux hommes clbres1 avec   
des talens bien diffrens1 mais  qui1    
sous un point de vue cependant1 avoient 
un mrite commun1 celui  d'avoir le mieux
 connu et le mieux dvelopp les vrais    
principes de  tout gouvernement2        
l'auteur du contrat social1 et celui des
 entretiens  de ,phocion4 ,cette dfrence
 d'un peuple libre  l'gard de deux      
hommes  qui n'avoient que du gnie et de 

la vertu1 nous transporte dans ces      
temps o les sages et les philosophes    
toient choisis pour tre les  lgislateurs
 des nations2 et si une pareille        
confiance est le plus bel  hommage qu'on
 puisse rendre aux talens unis  la      
vertu1 peut-tre la  concurrence avec le 
citoyen de ,genve dt-elle secrtement    
flatter  l'auteur de ,phocion1 autant   
que le suffrage de la rpublique4        
,jean-,jacques et ,mably travaillrent   
chacun de leur ct1 et nous  avons leurs 
ouvrages3 l'amour du bien public a dirig
 leur plume4 ,il  s'agissoit de donner  
la ,pologne1 non les meilleures lois    
possibles1  mais les meilleures qu'elle 
pt supporter4 ,combien ne seroit-il pas 
utile de comparer les moyens diffrens   
que ces deux philosophes ont  indiqus   
pour parvenir au mme but2 de suivre la  
marche que chacun  d'eux propose pour   
arriver  la rforme dsire2 de rapprocher 
leurs  principes1 et dvelopper le plan  
qu'ils ont trac pour bien pondrer  tous 
les pouvoirs de la rpublique6 ,mais le  

temps et l'espace nous  manquent        
galement pour cette intressante         
discussion4    ,tous deux attendent     
beaucoup de l'amour de la patrie1 de cet
 lan  que la vertu peut donner  des     
hommes libres4 ,rousseau y porta cette  
chaleur de sentiment1 cette force de    
persuasion1 en un mot1 l'ame  et        
l'loquence qu'il lui toit impossible de 
ne pas mettre dans ses  immortels crits4
 ,mably1 plus circonspect1 plus         
mthodique1 et qui  d'ailleurs avoit fait
 le voyage de ,pologne pour examiner les
 choses de  plus prs1 a peut-tre trac un
 plan plus rgulier2 mais tous deux1     
sans s'tre communiqus1 s'accordent sur  
les bases fondamentales1  les rapports  
de la morale et de la politique1 les    
principes propres   rgnrer la ,pologne4 
,tous deux s'lvent avec force contre    
l'abus  intolrable du liberum veto1 le  
dfaut de discipline1 les dsordres  de   
l'anarchie1 le trop grand pouvoir des   
magnats4 ,tous deux leur  crient d'armer
 leurs curs contre la corruption des    

nations voisines1  proscrivent cette    
politique d'argent qui mine tous les    
tats modernes1  rejettent les rcompenses
 pcuniaires2 les troupes mercenaires2   
ils  veulent que les dfenseurs de l'tat 
soient des citoyens1 et qu'ils  ne      
cotent rien  la rpublique4 ,l'un et     
l'autre insistent sur la  force des     
loix1 l'empire des murs1 la ncessit     
d'une ducation  nationale qui en        
resserre les liens et en perptue        
l'esprit4 ,mais le  point essentiel sur 
lequel leurs voix se runissent avec le  
plus de  force et d'loquence1 c'est     
lorsqu'ils plaident la cause de         
l'humanit  contre l'oppression1 et      
qu'ils parlent en faveur du peuple      
esclave  et de la libert4 ,tant que vos 
paysans et vos malheureux vassaux       
gmiront dans les fers de la servitude1  
point de patrie pour eux1  point de     
gouvernement pour la ,pologne3          
adoucissez peu--peu leur  joug2         
montrez-leur en perspective le prix qui 
les attend2 prparez  ces ames avilies   

par la servitude1  supporter le bienfait
 de la  libert1 sans cette prcaution1   
ils ne pourroient en soutenir l'clat4   
,n'affranchissez leurs corps qu'aprs    
avoir affranchi leurs ames1  s'crie     
,rousseau4 ,on ne viole point impunment 
les loix de la nature1  dit ,mably2 la  
terre veut tre cultive par des mains    
libres2 la  servitude frappe les hommes 
et les terres de strilit4 ,en un mot1   
faites aimer vos loix1 et vous aurez une
 patrie et des citoyens2 c'est  par     
l'espoir d'un meilleur sort1 c'est par  
l'amour qu'il faut attacher  les hommes 
la patrie2 et de bonnes loix peuvent    
seules oprer ce  miracle4 ,les points   
mmes sur lesquels les deux philosophes  
diffrent1  peuvent infiniment clairer la
 nation sur ses vrais intrts4 ,leurs    
raisons respectives mritent bien d'tre  
peses1 et peuvent jeter un  grand jour  
sur cette discussion1 d'o dpend peut-tre
 tout le malheur  ou le bonheur des     
,polonois4    ,si les leons de ces sages
 n'ont pas produit tous les bons effets 

qu'on toit en droit d'en attendre1 c'est
 que des causes trangres  ont dispos    
trop imprieusement des vnemens2 c'est   
que l'ambition et  l'avarice ont        
rencontr des ames vnales2 c'est que les 
prjugs de  la noblesse polonoise parlent
 encore trop haut pour laisser entendre 
la voix de la raison2 enfin c'est que   
les lumires1 concentres chez  quelques  
grands1 ne sont pas gnralement rpandues1
 et que le  flambeau de la philosophie  
n'a pas encore clair ces contres4 ,la   
,pologne est1  plusieurs gards1 ce      
qu'toit l',europe entire il y  a dix    
sicles2 c'est une nation qui est encore 
crer3 sans doute  un moment viendra o   
les braves ,polonois mettront  profit   
des avis  si salutaires1 o ils          
examineront plus  froid les institutions
 qui  leur sont proposes2 ces semences  
germeront1 dans peu d'annes1 o la       
rpublique n'existera plus1 o elle se    
rgnrera d'aprs les leons  runies des    
deux sages4 ,alors1 sans doute1 ils     
lveront un monument   leurs lgislateurs1

 et les noms de ,jean-,jacques et de    
,mably seront  associs par la           
reconnoissance publique sur les bords de
 la ,vistule4    ,les princes1 ainsi que
 les rpubliques1 rclamoient les lumires 
d'un  crivain qui avoit si bien         
approfondi la science des gouvernemens1 
et  dmontr l'alliance toujours ncessaire
 de la morale avec la politique4  ,on   
voulut former au grand art de rgner un  
jeune ,bourbon1 et aux leons  traces par
 les ,bossuet et les ,fnlon1 on dsira   
joindre celles  de ,mably1 et il fit    
pour le prince de ,parme son livre de   
l'tude  de l'histoire4 ,il fut comme le 
mentor de ce jeune ,tlmaque1 et le      
conduisait d'tats en tats1 il lui fit   
observer les murs1 les lois1  les usages
 de tous les pays1 la forme de toutes   
les constitutions  anciennes et         
modernes1 en lui faisant sentir les     
avantages et les  inconvniens de        
chacune4 ,cet ouvrage1 sous un titre    
peut-tre trop  modeste1 est l'un des    
plus importans qui soient sortis de sa  

plume1  et par le but que l'auteur s'y  
propose1 et par la manire dont il  l'a  
trait3 c'est le rsultat de l'exprience  
de trente sicles2 on  pourroit          
l'intituler morale de l'histoire3 et    
toutes ces vrits  semes  longs          
intervalles dans l'espace immense des   
temps1 il les a  rassembles dans un     
petit volume1 pour servir d'instruction 
aux hommes  et de modle aux princes4    
,en effet1 si l'histoire1 dont le but   
constant est de nous rendre  meilleurs1 
est un cours de morale en action pour   
tous les hommes1 elle  est encore une   
cole de politique pour tous les princes 
destins   rgner4 ,quand la voix des     
flatteurs les adule et les trompe1 la   
voix  de l'histoire leur dit sans lches 
mnagemens1 que leur mmoire sera  fltrie 
s'ils vivent dans la mollesse et        
l'oisivet1 et qu'ils seront  l'excration
 de la postrit1 s'ils sont les flaux et 
les tyrans de  leurs peuples4 ,elle les 
avertit que rien n'chappe  son il       
vigilant2  qu'elle immortalise leurs    

crimes ainsi que leurs vertus1 et que   
chaque  vice du prince est une calamit  
publique4 ,elle leur rpte  chaque  page 
qu'ils sont institus pour faire le      
bonheur des hommes2 que c'est  leur     
devoir1 qu'ils ne sont que les agens de 
la socit1 et que les  rois sont faits   
pour les peuples1 et non les peuples    
pour les rois4    ,en posant d'abord les
 fondemens de toute socit bien ordonne1 
,mably rduit  un petit nombre d'lmens   
toute la clef de cette  science         
politique dont des charlatans et        
d'troits gnies ont fait  tant d'talage2 
puis il fait passer sous les yeux de son
 lve  tous les tats1 les peuples1 les   
empires1 non pour satisfaire une  vaine 
curiosit1 mais pour servir              
l'application de ses principes1  pour   
dmler  quelles causes ces tats ont d    
leur force et leur  prosprit1 quels     
vices ont amen leur dcadence et consomm 
leur  ruine4 ,en mditant sur ces causes 
et en dcouvrant ces vices1 il  trouve   
par-tout les mmes rsultats3 ce n'est    

point au hasard que sont  arrives ces   
rvolutions2 tous ont fini par les excs  
du luxe et de  l'ingalit1 le mpris des  
lois1 l'abus du pouvoir1 l'oppression1  
la  rvolte3 toujours les mmes causes ont
 produit les mmes effets1 et  les tats  
se sont plus ou moins rapprochs du      
bonheur1  mesure qu'ils  se sont plus ou
 moins rapprochs de ce grand principe   
qui nous crie  d'tendre l'empire des    
lois1 et de restreindre le pouvoir des  
hommes4    ,aprs avoir soumis  cet      
examen svre1 et pour ainsi dire1  cette 
pierre de touche1 les gouvernemens      
actuels de l',europe2 marqu la  priode o
 ils se trouvent de leur splendeur ou de
 leur dcadence1  et assign le rang      
qu'ils occupent dans l'chelle des       
constitutions  politiques1 il ramne     
l'attention de son jeune lve sur ses    
propres  tats1 et l'invite  entreprendre
 une rforme ncessaire4 ,il lui  trace   
les premiers pas dans la carrire2 il le 
presse par toutes les  considrations qui
 peuvent toucher une ame bien ne et un  

souverain  sensible2 il pique d'mulation
 un jeune cur qui n'est point encore    
corrompu par la voix de la flatterie2 il
 l'excite par l'exemple des  grands     
hommes1 et lui montre la gloire         
immortelle qui attend un  lgislateur1   
les hommages et les respects de         
l'univers1 qui volent  au-devant de lui1
 et la postrit occupe  bnir sa mmoire4  
,un tel livre devroit tre le manuel des 
souverains4 ,je ne crois pas  que la    
vrit ait jamais pris un plus fier       
langage1 un ton plus ferme  et plus     
nergique1 sans s'carter de la dcence et 
des gards qu'on  doit au rang et  la    
naissance4 ,s'il a fait retentir les    
droits de  l'homme  l'oreille superbe   
des rois1 ce n'est point l'auteur1 ce   
sont les vnemens qui viennent instruire 
et parler4 ,cet ouvrage est  peut-tre le
 premier qu'on devroit mettre entre les 
mains d'un jeune  prince2 c'est dans de 
tels livres que les hritiers du trne    
devroient  apprendre  lire4 ,sans doute 
il ne sera point oubli dans l'ducation  

de l'auguste enfant sur qui repose      
l'espoir d'un grand empire4 ,faisons    
des vux pour qu'il laisse dans cette ame
 neuve et tendre de longs et  profonds  
souvenirs2 ce sera le gage du bonheur   
des gnrations futures4    ,ce livre     
n'est pas assez connu4 ,nous osons      
rclamer contre  l'indiffrence et la     
frivolit de la plupart des lecteurs2    
tandis  qu'ils s'garent dans cette foule
 de productions sans caractre1 nous     
osons les rappeller  une lecture facile1
 propre  les instruire des  droits et de
 la dignit de l'homme1  lever leur ame1 
nourrir leur  esprit de vrits           
substantielles1 digne enfin d'tre mdite 
par toutes  les classes de citoyens     
d'une nation claire et sensible1 qui    
cherche   sortir de sa trop longue      
lthargie4    ,mably avoit dit et prouv  
que la prosprit des tats est fonde  sur 
les lois1 et les lois sur les murs qui  
sont la vertu publique2  en l'annonant  
aux princes1 aux rpubliques1  tous les  
hommes1 il  avoit regrett de ne pouvoir 

poser lui-mme les bases de ces lois4 ,il
  crut cette vrit d'une assez grande    
importance1 et la matire assez  belle   
pour devoir l'approfondir et en faire   
l'objet d'un trait  particulier2 il     
avoit mme annonc dans les derniers      
chapitres de  l'tude de l'histoire1 que 
si ses forces le lui permettoient1 il   
auroit  le courage d'entreprendre un tel
 ouvrage4 ,il recueillit donc toutes    
ses facults1 rassembla les leons qu'il  
avoit puises  l'cole des  ,platon1 des  
,xnophon1 des ,ciceron1 et de tous les  
sages de l'antiquit3  il y joignit ses  
propres mditations et les vrits parses  
dans ses  prcdens crits2 il sut les     
enchaner et les prsenter dans cet ordre 
qui prte une nouvelle lumire  la raison1
 et de nouvelles forces  la  vrit2 il en
 fit un tout o il embrassa la science   
entire de rendre  les hommes bons1 sages
 et heureux4 ,il s'leva1 pour ainsi     
dire1 au  ton et  la dignit de          
lgislateur1 et donna son livre des      
principes  des loix ou de la lgislation4

 ,malgr notre envie d'abrger1 nous ne   
pouvons nous dispenser d'en prsenter les
 ides gnrales1 et d'entrer  dans        
quelques dtails3 forcs de nous          
resserrer1 nous serons encore  trop     
longs2 sans doute nous avons besoin d'un
 peu d'attention1 et de  beaucoup       
d'indulgence4    ,si1 comme on n'en peut
 douter1 le bonheur ou le malheur des   
hommes  tient  une bonne ou  une        
mauvaise lgislation1 il n'est rien de   
plus  important  tudier que les         
principes qui doivent servir de bases   
un  lgislateur2 c'est1 en d'autres      
termes1 examiner quels moyens sont      
donns  l'homme pour rendre la socit     
heureuse et florissante2 c'est  la      
premire des tudes2 c'est la plus        
ncessaire des connoissances4    ,mais   
quel spectacle frappe d'abord un        
observateur qui s'lve au-dessus  des    
ides vulgaires1 quand il considre quelle
 est la condition de  l'homme1 et  quels
 caprices sont livres les lois qui      
enchanent les  socits8 ,quel contraste  

entre les vues de la nature et l'ouvrage
 de  l'homme6 ,l'homme est n libre1 et  
il est par-tout dans les ferse4  ,la    
nature nous avoit fait gaux1 et le genre
 humain rampe sous les  pieds de        
quelques individus2 elle nous avoit donn
  tous les mmes  droits au bonheur1 et  
le malheur couvre la surface de la      
terre2 l'homme  est n bon1 et les hommes
 sont mchans3 d'o vient ce renversement 
des  choses8 ,c'est que toutes les      
socits se sont plus ou moins loignes    
des vues de la nature4        e         
,jean-,jacques ,rousseau4    ,en effet1 
tous les maux de l'homme ne viennent que
 de sa ngligence   se conformer  ces    
vues ternelles3 l'galit dans la fortune1
 et celle  des conditions1 toit la      
premire loi peut-tre1  laquelle cette   
mre  commune avoit attach le bonheur des
 individus et la prosprit des  tats1 et 
nous avons tout fait pour dtruire cette 
prcieuse galit4  ,les mmes organes1 la  
mme intelligence1 les mmes penchans1 les
 mmes  besoins dceloient la mme origine1

 et il nous a plu d'lever entre les     
enfans de la mre commune un mur de      
sparation1 qui nous rend trangers  les  
uns aux autres1 et qui1 d'un peuple de  
frres1 fait un peuple  d'ennemis4 ,nous 
avions tous1 aux fruits et aux          
productions spontanes  de la terre1 le  
mme droit qu' l'air que nous respirons1 
qu' la  lumire qui nous claire2 et voil 
que nous avons partag la terre2  nous en
 avons donn la proprit  quelques        
familles privilgies1 et  nous avons     
dshrit le reste du genre humain du      
patrimoine commun  de la nature4 ,nous  
avons tout donn aux uns et tout t aux   
autres2  puis nous avons livr ceux-ci   
sans dfense1 leurs bras1 leur sang1     
leurs vies1 leur existence entire  la   
merci des premiers2 et parce  que de    
quelques-uns il nous a plu de faire des 
,dieux1 les autres ne  sont pas mme des 
hommes4 ,aprs avoir ainsi perverti les  
intentions  de la nature1 avons-nous    
droit de nous en plaindre1 et n'est-ce  
pas  la calomnier que de lui reprocher  

les maux dont nous sommes seuls les     
auteurs8    ,mais si les lois de la     
nature sont oublies1 si les droits de   
l'homme  sont fouls aux pieds1 ils n'en 
sont pas moins imprescriptibles2 et de  
temps  autres quelques philosophes1     
stipulant pour l'espce humaine1  ont lev
 la voix1 et protestant contre la       
surprise1 l'oppression et la  violence1 
ont attest la premire des lois1 celle   
qui est antrieure   toutes les autres3  
ainsi de nos jours ont fait le sage     
,locke1  ,montesquieu1 ,beccaria1 le    
citoyen de ,genve et l'abb de ,mably4   
,ils  ont rclam les droits sacrs de la  
nature2 et pour me servir d'une         
expression dj consacre1 le genre humain 
avoit perdu ses titres1 et  ils les ont 
retrouvs2 ils les ont lus sur le front  
de l'homme1 et  mieux encore au fond de 
son cur1 o ils toient crits en caractres
  indlbiles3 on peut les obscurcir1 mais
 jamais les effacer4    ,tous ces maux  
sont donc notre ouvrage4 ,ds qu'un      
homme1 se jugeant  d'une nature         

suprieure1 s'est cru en droit           
d'assujettir la volont  d'un autre  la  
sienne2 ds qu'il s'est arrog une portion
 exclusive  dans les biens communs1 et  
que la proprit a t tablie1 les          
passions1 irrites par la jouissance1    
n'ont plus connu ni frein ni  bornes2   
toutes les ides d'galit ont t dtruites4 
,l'ambition  et l'avarice ont partag le 
monde4 ,il y a eu des puissans et des   
foibles1 des riches et des pauvres1 des 
grands et des petits2 et les  lois1 qui 
devoient garantir  l'homme son galit    
primitive et son  indpendance1 ont      
appesanti le joug1 consacr l'injustice  
et lgitim  les usurpations4 ,on en est  
venu au point d'imaginer1 ou plutt on  a
 feint de croire qu'il y avoit des races
 privilgies destines   commander1 et    
d'autres dshrites par la nature1 qui    
toient nes  pour obir4 ,nous avons      
suppos  cette mre commune les caprices  
et  les prfrences d'une martre3 de l1   
nous avons accumul sur la tte  des uns  
les faveurs1 les dignits1 les           

distinctions1 le pouvoir1 les           
richesses1 comme leur apanage hrditaire2
 et1 par une consquence tout  aussi     
juste1 nous avons jug que la misre1 le  
dnuement1 le travail1  l'opprobre et le 
mpris toient le partage ncessaire des   
autres4  ,d'un ct1 le temps1 la force et
 la ruse2 de l'autre1 l'ignorance1      
l'habitude et les prjugs ont tellement  
obscurci la raison primitive  et les    
lumires naturelles1 que les uns se sont 
crus de bonne foi ns  avec les chanes de
 la servitude1 et les autres avec un    
sceptre ou une  verge de fer2 et ces    
ides ternelles d'galit et de libert se  
sont  tellement teintes dans ces races  
dgrades1 qu'elles ont perdu jusqu'  la  
trace de leur noble et cleste origine4  
,l'galit a t traite de  chimre et de    
paradoxe1 et a fini par devenir un      
problme qu'on donnoit   rsoudre aux     
savans et aux acadmies4    ,plus ces    
lois partiales ont favoris certaines    
familles au dtriment  des autres1 et    
plus d'abus ont infect les socits2 moins

 elles  ont connu l'innocence et le     
bonheur4 ,d'un ct ont germ l'orgueil1   
l'ambition1 l'avarice1 la duret1 le     
mpris de l'homme1 et tous les  attentats
 de la violence et de l'oppression2 et  
de l'autre1 tous les  vices des         
esclaves1 la corruption1 l'opprobre1    
l'oubli de la vertu1  et tous ces crimes
 bas qu'enfantent l'extrme misre1       
l'avilissement1  et la ncessit qui n'a  
point de loi4 ,de l cette lutte         
perptuelle1  cette guerre sourde entre  
toutes les classes de la socit1 cette   
conspiration du luxe contre la misre1 du
 fort contre le foible1 des  grands     
contre les petits1 de celui qui a tout  
contre celui qui n'a  rien2 l'oppression
 du puissant qu'il appelle justice1 les 
rclamations  des foibles qu'on appelle  
rvoltes2 enfin la haine1 les            
dissensions1 la  guerre ouverte1 les    
combats qui ensanglantent la terre1 et  
font de ce  triste globe un champ de    
meurtres et de carnage4 ,nous n'avons   
que trop  expi le crime d'avoir mpris la

 voix et perverti les intentions de la  
nature4    ,les institutions les plus   
sages seroient donc celles qui1 prvenant
  de si funestes abus1 combleroient     
l'intervalle immense qui spare un  homme
 d'un autre homme1 et qui nous          
rappelleroient aux loix ternelles  de la
 nature2 mais comme il est impossible de
 rtrograder1 que jamais  la socit ne    
pourra remonter  ces lois primitives1   
que l'galit  parfaite est maintenant une
 chimre1 et qu'on ne pourroit pas plus  
la  raliser que l'ge d'or des potes1 ou 
la rpublique de ,platon2 dans  l'tat des
 choses1 que doit donc faire1 et quel   
but doit se proposer un  habile         
lgislateur8    ,chercher quelle est la  
mesure de bonheur auquel l'homme peut   
aspirer  dans une socit bien ordonne1 et
  quelle condition il nous est  permis  
d'tre heureux4 ,l'homme a consenti de   
sacrifier une partie de  ses droits et  
de sa libert pour assurer le reste2 il  
s'est impos  des lois2 il a fallu armer 
des magistrats de la force publique1    

pour  faire excuter ces lois3 ce n'est  
donc plus l'galit primitive1 mais       
l'galit politique1 qui peut rgner entre 
les citoyens du mme tat3  et la libert  
civile qui n'est autre que le droit de  
faire tout ce  que les lois permettentf1
 ce n'est plus au titre de la nature1   
mais  en vertu du pacte social1 que nous
 en devons jouir4 ,si les lois ne  sont 
que l'expression de la volont gnrale2 si
 l'on a eu la sagesse  de leur donner   
l'autorit qu'ailleurs on a imprudemment 
confie aux  hommes1 si personne n'est   
au-dessus de ces lois2 si elles rpriment
  l'ambition des particuliers1 qui      
dtruiroit cette galit1 et celle  des    
magistrats1 qui dtruiroit la rpublique2 
si ceux-ci ne peuvent  jamais abuser de 
leur pouvoir et sont comptables  l'tat  
de leurs  actions2 si1 depuis le plus   
lev jusqu'au dernier des citoyens1 tous 
ont un droit gal  la protection des     
lois1 et qu'aucun ne puisse tre         
impunment opprim par l'autre1 quel que  
soit son rang et sa dignit1  alors      

rgnera cette galit politique qui assure 
les biens1 la libert  et la vie de      
chaque individu1 la seule  laquelle nous
 puissions  aspirer1 mais dont la perte 
tendroit  dissoudre la socit entire4    
,que seroit-ce1 en effet1 s'il y avoit  
un pays o un homme irrprochable  pt     
trembler pour sa libert2 et qu' un      
coupable souill du sang d'un  citoyen1  
au lieu d'pouvanter les mchans par son  
supplice1 on vnt   prodiguer des        
rcompenses1 des dignits1 des honneurs et
 de l'argent8  ,si on pouvoit citer un  
pareil exemple dans les annales d'un    
peuple1  seroit-il besoin de demander   
si1 dans ce pays1 il y a des lois et une
  patrie8        f ,montesquieu4    ,ces
 lois doivent tre aussi vigilantes      
enchaner l'avarice1 qu'  mettre un frein
  l'ambition3 si elles sont tellement   
diriges1  qu'elles gnent l'accumulation 
des richesses et la trop grande  ingalit
 des fortunes2 si elles s'attachent     
rapprocher les  degrs extrmes1  diminuer
 la distance qu'il y a entre le riche et

  l'indigent1 et tendent  diviser les   
proprits en portions plus  gales2 si la 
rpublique fltrit les fortunes           
scandaleuses ou trop  rapides1 et sait  
honorer la pauvret vertueuse2 si d'un ct
 elle  proscrit le luxe qui dvore tout1 
et de l'autre la mendicit1 cette  lpre  
des tats modernes1 et qu'elle soit plus 
occupe  diminuer les  besoins qu'       
augmenter la recette1  prvenir la       
dprdation qu' lui  fournir de nouveaux  
alimens2 si les subsides ncessaires     
portent sur  la classe opulente2 si le  
fruit des sueurs du pauvre1 le plus pur 
sang  des peuples1 ne devient pas la    
proie des favoris1 des aigles et des    
vautours2 si les ames ne sont point     
vnales2 si les citoyens ne croyent  pas 
que l'argent soit le prix de tout1 que  
tout peut s'acheter1 mme  le mrite1 la  
rputation et la vertu2 si la fortune    
n'est pas l'unique  idole2 si l'tat ne  
souffre pas qu' toutes les grandes      
places1 qu'  toutes les dignits de la   
cour1 de la magistrature1 de l'glise et 

de l'arme1 soient attachs des profits   
normes qui font dsirer ces  places1 non 
pour l'honneur de servir la patrie1 mais
 pour les vils  gains qui y sont        
attachs3 alors on peut esprer de voir   
fleurir avec  l'galit politique1 la     
modration1 l'innocence des murs1 la pit 
fraternelle1 les antiques vertus4       
,autant l'extrme ingalit dgrade  l'ame  
et l'avilit1 autant l'galit l'agrandit  
et l'lve2 ce sentiment  de la dignit de 
l'homme l'ennoblit  ses propres yeux4   
,il l'imprgnera  d'une force et d'une   
nergie qu'il ne peut dployer sous la    
verge du  despotisme1 le prparera       
toutes les impressions honntes qu'on    
voudra  lui donner1 et lui rendra facile
 la pratique de toutes les vertus3 tels 
sont les premiers lmens du code qu'a    
trac ,mably4    ,ce n'est donc point    
dans la vaine distinction des climats1  
ce n'est  point en consultant le        
thermomtre1 c'est dans la nature mme des
  choses et dans le cur de l'homme qu'il
 va puiser les principes qui  doivent   

servir de base  une lgislation sage et  
claire4 ,dans tout  pays1 dans tout     
climat1 l'homme qui n'est point dgrad   
chrit sa  conservation1 a le dsir et le 
sentiment du bonheur1 aime sa libert4   
,toutes les lois qui lui assureront ces 
biens1 qu'il tient des mains  de la     
nature1 lui seront chres et prcieuses4  
,que ces lois soient  claires1 prcises1 
en petit nombre1 et sur-tout qu'elles   
soient  impartiales2 car il n'y a que   
celles-l de justes4 ,si le foible y     
trouve une gide et un refuge1 si le     
puissant n'y peut drober sa tte2  si    
sous leur empire1 ma maison1 mon champ1 
ma personne1 mon honneur  et ma libert  
sont sacrs1 je chrirai ces lois         
protectrices qui  m'assurent tous les   
biens que m'avoit promis la nature4     
,mais si ces lois sont vicieuses1 ou    
leur interprtation arbitraire2 si  elles
 lvent au-dessus de ma tte une classe   
d'oppresseurs1 et lui  livrent toutes   
les autres classes de la socit3 si elles
 n'enchanent  que le foible et          

l'infortun1 et prtent de nouvelles armes
 au plus  fort ou au plus mchant2 si ces
 lois impuissantes m'abandonnent        
lchement au moment que j'en rclame la   
protection2 si l'oppresseur1  loin de   
trouver en elles un frein et un juge1 y 
cherche un asyle et  l'impunit2 et qu'au
 lieu de la protger1 elles accablent    
l'innocence3  comment pourrois-je aimer 
ces lois1 et croire que la patrie qui   
les a  adoptes1 soit la mre commune des 
citoyens8    ,pour intresser  leur      
conservation1 il faut encore qu'elles   
soient  douces et humaines2 il faut1 si 
je l'ose dire1 planter la racine des    
loix dans le cur des citoyens4 ,mais la 
plupart des lgislateurs n'ont  su       
qu'imprimer la terreur2 ils ont oubli   
que les lois ne sont pas  seulement     
vengeresses des crimes1 mais            
conservatrices de l'innocence et  de la 
vertu4 ,ils en ont fait l'instrument de 
leurs passions1 de leurs  vengeances et 
de leurs caprices4 ,de l ces lois       
froces1 nes dans des  sicles d'ignorance

 et de barbarie1 qui ont gouvern si     
longtemps  l',europe2 de l les cachots1 
les instructions secrtes1 la torture1   
l'inquisition civile et religieuse1 les 
procdures mystrieuses1 ce  langage      
inintelligible qui a fait des lois      
autant de logogriphes2 les  amendes1 les
 confiscations1 tous restes d'un sicle  
barbare dans un  temps de lumires1 et   
qui attendent la main d'un lgislateur   
humain et  bienfaisant4 ,il semble que  
ce soit le bourreau qui ait fait        
l'ancien  code criminel de presque tous 
les tats de l',europe4    ,si ces lois  
ne rgnent en effet que par la crainte et
 la terreur2  si elles ont totalement   
nglig d'intresser les curs et l'ame des 
citoyens2 si elles n'ont point cherch   
dvelopper les affections  naturelles et 
les qualits sociales de l'homme2 si     
elles n'ont song  qu' punir1 et jamais  
prvenir le crime1 jamais  encourager la 
vertu2 si ces lois ont t l'ouvrage de la
 force et l'instrument de  l'oppression2
 si la juste proportion entre les dlits 

et les peines  n'y est point observe2 si
 elles ne psent que sur le foible1 et   
que  ce soit une prrogative du rang et  
de la naissance de pouvoir les  luder2  
si elles se font un jeu d'accabler      
l'innocence et d'effrayer  la vertu2    
enfin1 si elles ne veulent rgner que par
 des chtimens sur  des esclaves1 et non 
par l'amour sur de libres citoyens2 ceux
 qui en  profitent ou qui en abusent1   
peuvent fort bien les aimer1 mais jamais
  ceux qui en sont ou qui peuvent en tre
 les victimes4    ,ce n'est pas tout    
encore2 et vos lois fussent-elles aussi 
sages que  celles du sage ,platon1 quel 
bien produiront-elles1 si le lgislateur 
n'a l'art de mettre les lois sous la    
sauvegarde des murs1 comme il  a mis les
 murs sous la sauvegarde des lois8 ,si  
elles ne sont pas  appropries au gnie1  
au caractre1 aux besoins de la nation   
laquelle  elles sont destines1 le       
torrent des murs publiques emportera    
toutes  les digues qu'on voudra lui     
opposer2 l'difice une fois branl        

s'croulera de toutes parts4 ,il n'y a   
pas un peuple corrompu qui n'ait  dans  
ses archives les plus belles lois du    
monde2 il ne leur manque rien  que d'tre
 excutes4    ,mais comment donner des   
murs  un peuple8 ,en commenant par lui  
donner  une patrie2 et jamais vous ne   
lui donnerez de patrie1 s'il n'a d'abord
  une bonne constitution politique3 car 
ce ne sont ni les murailles d'une  cit1 
ni le sol d'un pays1 mais un bon        
gouvernement fond sur des  lois justes1 
qui font le citoyen et la patrie4 ,dans 
toutes les villes  d',orient il n'est   
pas un seul citoyen2 et quand1 avant la 
bataille de  ,salamine1 les ,athniens se
 sauvrent sur la mer1 ils emportoient   
avec  eux leurs lois et leur patrie2    
tout ,athnes toit sur leurs vaisseaux4  
,une bonne constitution est donc au     
corps politique ce qu'elle est au  corps
 physique2 c'est la sant des tats3 elle 
rsiste  toutes les  attaques4 ,dans un  
corps dbile1 nerv1 vous pouvez avoir    
quelques  jours heureux1 quelques       

jouissances passagres2 mais point de    
bonheur  constant sans une constitution 
saine et robuste4    ,si au contraire   
tous les membres du corps politique     
jouissent d'un  entier dveloppement1 se 
correspondent1 se prtent une force      
mutuelle1  et participant tous au suc   
nourricier de la vie1 concourent        
l'harmonie gnrale1 on peut dire que     
l'tat jouit d'une sant forte  et        
vigoureuse1 et que les lois qui sont    
l'ame de ce grand corps1 et  lui        
impriment le mouvement1 sont sagement   
combines4 ,or1 quand un  peuple libre a 
fait lui-mme ses propres lois1 ou les a 
consenties par  un pacte volontaire1 il 
s'attache  ces loix1 et parce qu'elles  
font  son bonheur1 et parce qu'elles    
sont son ouvrage2 il s'identifie avec   
elles2 il ploie insensiblement ses      
inclinations et ses habitudes sous  ce  
joug salutaire1 et ses murs sont le     
fruit heureux des lois4 ,si des         
institutions sociales resserrent encore 
ses liens et favorisent les  plus doux  

penchans de la nature2 si les premiers  
biens de l'homme et  ses premiers       
droits1 c'est--dire1 l'galit1 la libert1
 sa sret1  lui sont garantis par le     
contrat social1 sans doute il aimera    
mieux  vivre sous l'empire de ces lois  
que sous aucun autre2 il ne pourroit    
que perdre au change2 il sera intress   
leur conservation2 il  trouvera beau et 
glorieux de mourir pour elles2 rien ne  
lui sera plus  cher que son pays2 il le 
dfendra jusqu' son dernier soupir2      
alors1 il  aura vritablement une patrie 
et des murs4    ,une telle constitution 
donne de la permanence aux murs1 et les 
murs   la constitution2 mais pour       
assurer ces fruits heureux1 pour donner 
plus  de force  leurs institutions1 il  
est d'autres ressorts que les sages     
lgislateurs n'ont point nglig           
d'employer2 les deux plus puissans  sont
 l'ducation et le culte public4         
,quand au premier de ces mobiles1 quel  
avantage les anciens  n'avoient-ils pas 
sur nous par leur ducation publique8 ,la

 patrie  s'emparoit de l'enfant au      
moment de sa naissance1 et ne le        
quittoit  plus qu'elle ne l'et fait     
homme et citoyen4 ,alors elle le rendoit
   la rpublique2 elle lui avoit cr un   
caractre2 elle lui avoit  imprim une    
marque nationale qui le suivoit         
par-tout2 elle avoit fait  germer dans  
le cur d'un enfant toutes les vertus    
dont elle avoit  besoin1 lorsqu'il      
seroit homme1 elle les enflammoit tous  
de ce saint  enthousiasme1 de cet amour 
pour la patrie1 qui lui faisoit de leurs
  vies un rempart plus fort que les     
murailles et les bataillons2 elle       
transmettoit1 des pres aux enfans1 cette
 riche succession de murs  et de vertus2
 elle allumoit en ces ames tendres ce   
feu sacr1 teint  depuis si long-temps   
dans la plupart des tats modernes4 ,l1  
au milieu  de leurs jeux1 se retraoit   
l'image de leurs devoirs2 on leur       
apprenoit  la justice1 la temprance1    
l'amour du travail et les rgles de la   
vertu1 comme ailleurs on apprend les    

rgles de la grammaire et celles  de     
l'loquence4 ,l1 leurs oreilles toient   
continuellement frappes  de la louange  
des grands hommes1 et leurs yeux1 de    
l'clat de leurs  triomphes4 ,les        
spectacles1 leurs pomes1 leurs tableaux1
 leurs ftes1  leurs jeux1 leurs statues 
leur retraoient ces saintes et          
immortelles  images2 tout retentissoit  
de ces noms rvrs4 ,ils recevoient1 pour 
ainsi dire1 par tous les sens1 l'amour  
de la patrie1 des lois et de  la vertu4 
,les trophes dcerns aux hros            
tourmentoient les jeunes  citoyens2 leur
 faisoient verser des larmes            
d'impatience2 leur ducation  toit toute 
en exemples et en action1 tandis que la 
ntre est toute en  prceptes et en vain  
babil4    ,il ne parot donc pas que les 
modernes lgislateurs aient senti toute  
l'influence que peut avoir une ducation 
uniforme1 qu'un mme esprit  dirige au   
mme but4 ,l'instruction publique1 qui ne
 doit tre que  l'apprentissage des      
devoirs de citoyen1 est sans doute la   

meilleure  base des murs3 du moins      
a-t-on su mieux employer un ressort     
peut-tre  plus puissant encore pour     
attacher les curs et les ames aux lois  
et   la patrie4    ,ce seroit ici le    
lieu d'examiner1 avec ,mably1 si nos    
lgislateurs  ont connu tout le pouvoir  
de la religion sur les esprits1 ou s'ils
 ont  abus de ce pouvoir2 jusqu' quel   
point il faut frapper les yeux et       
l'imagination de la multitude3 ou s'ils 
ne se sont point gars sur les  moyens2  
si1 riches d'une morale sublime et      
cleste1 ils n'ont point  perverti ce don
 prcieux1 et abandonn les vertus relles 
et sociales  pour des vertus factices et
 de convention2 quel seroit l'avantage  
d'un  culte national1 sa liaison        
ncessaire avec les institutions         
politiques1  et quelle influence il     
auroit sur les murs8 ,je regrette que la
 forme  et la destination de cet crit ne
 me permettent pas d'approfondir ces    
questions intressantes1 et beaucoup     
d'autres encore1 qui s'offrent en  foule

 sur cette matire4 ,mais je m'arrte444  
,il suffit sans doute1 et  mme il est   
plus sage de laisser parler les faits4  
,l'exprience prouve combien ils sont    
rares1 ces lgislateurs qui ont  su      
joindre la morale  la politique1 combien
 peu de nations ont connu  la force des 
institutions sociales et publiques4     
,presque toutes ont  nglig les premires 
rgles de la raison2 toutes se sont      
cartes des  lois de la nature2 leurs    
codes1 pour la plupart1 sont l'ouvrage  
du  hasard1 ou de la superstition4 ,des 
aveugles ont conduit des aveugles2  les 
passions1 les caprices1 les prjugs et   
l'ignorance sont les  lgislateurs du    
mondeg4        g ,de la lgislation1 page
 #bfb1 de la seconde partie4    ,mais1  
quand le mal est au comble1 quand des   
obstacles presque  invincibles          
s'opposent  toute rforme1 comment se    
rapprocher des  vues de la nature8      
comment faire entendre la voix de la    
froide raison   une multitude aveugle et
 passionne8 ,peut-on esprer d'avoir des 

lois justes et impartiales1 et de       
pouvoir remonter jusqu'aux bonnes  murs8
 ,il ne faut pas se le dissimuler2 ce ne
 sont pas seulement nos  vices1 c'est la
 forme et l'tendue des tats1 qui        
s'opposent  cette  rgnration salutaire4 
,comment imprimer le mouvement et la vie
   ces masses normes1  ces machines si  
compliques des gouvernemens  modernes8  
,qui ne sent le malheur attach aux      
grands tats1 et  l'avantage inestimable 
des petits o tous les citoyens sont sous
 l'il  des magistrats1 et les magistrats
 sous l'il de la loi8 ,les grandes      
rpubliques mmes offrent une grande      
rsistance  la rforme4 ,ou les  intrts   
particuliers y sont suspendus dans une  
balance gale1 et alors  aucun n'a une   
voix assez prpondrante pour entraner la 
majorit vers  le bien gnral2 ou des     
citoyens trop puissans matrisant les    
autres1  la rpublique flotte entre la   
corruption et la tyrannie1 jusqu' ce    
qu'un seul1 triomphant de ses rivaux1   
s'lve sur la ruine de tous4  ,quant aux 

tats despotiques1 ils ne laissent point 
d'esprance2 les  ames y sont tellement  
engourdies1 qu'elles n'ont pas mme le   
dsir de  sortir de cette lthargie1 et   
ils ne peuvent attendre de changement1  
que de grandes et inespres rvolutions4  
,il en rsulte que1 de toutes  les formes
 du gouvernement1 la monarchie tempre   
est peut-tre encore  celle qui offre un 
succs plus certain au lgislateur qui    
voudroit  rgnrer sa nation4    ,un grand
 homme peut natre sur le trne d'une     
monarchie modreh2  et alors quel        
avantage le pouvoir lgitime dont il est 
revtu1 ne  lui donne-t-il pas pour      
tenter la rforme1 aplanir les obstacles1
 et  marcher  grand pas vers la flicit  
publique8 ,s'il a su inspirer une       
grande ide de ses talens et une entire  
confiance dans sa justice1  il n'a qu'  
vouloir1 et les curs voleront au-devant 
de lui4 ,mais  pour descendre jusqu' la 
racine des abus1 il usera d'une extrme  
prcaution2 il saura prparer  l'avance   
l'opinion publique1 rpandre   propos les

 lumires1 manier les passions1 attaquer 
les prjugs2  il consultera l'esprit de  
son sicle1 le caractre de son peuple1   
le besoin et le vu gnral4 ,toujours une 
nation vive1 claire et  sensible devance
 les vues du lgislateur1 lui annonce le 
vu de tous1  et lui trace la marche     
qu'il doit suivre4 ,qu'il coute cette   
voix1  et toutes les volonts se runiront
 dans la sienne4 ,il faut encore  que   
ses cooprateurs soient dignes de lui1   
qu'on ne puisse jamais  souponner dans  
leurs projets le dessein cach de voiler 
des abus et  d'alimenter l'audace des   
dprdateurs2 il faut que leurs intentions
  soient pures2 et sur-tout qu'on puisse
 croire  leur probit4 ,alors1  que le   
prince agisse de concert avec la nation2
 qu'il l'intresse   ses vues d'ordre et 
d'conomie2 qu'il l'associe  ses projets 
de  bienfaisance2 qu'il expose ses      
motifs1 qu'il prenne le ton d'un pre  au
 milieu de ses enfans1 ou d'un ami qui  
consulte son ami2 qu'une  communication 
intime et une confiance rciproque       

s'tablissent entre  les peuples et le   
souverain2 qu'on s'apperoive enfin que  
le roi et la  nation ne sont qu'un1     
qu'ils n'ont qu'un seul et mme intrt3   
alors  il embrasera tous les curs du feu
 sacr du patriotisme1 et avec ce  mobile
 si puissant sur les ames sensibles1 il 
n'y a point de grandes  et belles       
conceptions en politique qu'il ne puisse
 raliser4 ,mais il  ne laisseroit point 
sa gloire imparfaite1 il ne se borneroit
 pas   des bienfaits passagers1  un     
bonheur qui priroit avec lui4 ,les bons 
rois meurent1 une bonne constitution    
reste4 ,convaincu que l'autorit  n'est  
jamais mieux affermie que lorsqu'elle a 
pour base les lois1 et  pour rempart le 
cur des citoyens1 il seroit assez grand 
pour mettre  des bornes au pouvoir      
arbitraire3 s'il ne se rservoit que le  
droit  illimit d'tre juste et bon1 ce   
seroit encore un assez bel empire4  ,il 
n'y auroit pas de monarque plus absolu  
sur la terre3 par-l il  terniseroit sa  
gloire et la reconnoissance de son      

peuple2 le bonheur  des gnrations       
futures seroit son ouvrage2 alors il    
mriteroit en  effet le nom de lgislateur
 et de restaurateur de la patrie4       
h ,de la lgislation1 seconde partie1    
page #de4    ,c'est ainsi que ,mably1   
s'abandonnant aux illusions d'une ame   
vertueuse1 traoit les lmens d'une       
lgislation plus impartiale1  plus       
humaine1 plus conforme aux besoins1 aux 
droits1 au bonheur et   la destination  
de l'homme1 et cherchoit  nous          
rapprocher des lois  ternelles de la    
nature4 ,aprs avoir fait voir combien   
l'homme s'est  loign de ces vues        
primitives1 il lui a montr du moins la  
route qui  pouvoit encore l'y ramener2  
mais1 il faut l'avouer1 l'auteur a senti
  combien d'obstacles s'opposent  cette 
heureuse rgnration2 il a  prvu que ces  
vrits seroient traites de chimres2 que  
cette vieille  morale n'toit plus de    
saison3 il a connu son sicle1 et        
cependant il  a crit2 et1 dt-on appeler 
aussi son livre les rves d'un homme de  

bien1 cette considration n'a pu lui     
arracher la plume2 il n'a pas cru       
devoir lui sacrifier des vrits qu'il    
croyoit utiles3 il a moins pens  au     
jugement qu'on porteroit de son ouvrage1
 qu'au bien qu'il pourroit  produire1   
s'il se trouvoit enfin des hommes d'tat 
capables de le  mditer1 et dignes de    
l'entendre4    ,plusieurs regardent ce  
livre de ,mably comme le plus profond et
 le  meilleur de ses ouvrages4 ,le      
public a sembl donner la prfrence aux   
entretiens de ,phocion2 les connoisseurs
 balancent3 le premier n'est pas  aussi 
sduisant peut-tre2 les principes et le  
style en sont encore  plus svres2 la    
lecture n'en est pas galement piquante  
pour toutes  sortes d'esprits2 il ne    
devoit pas avoir un succs aussi         
brillant2  mais peut-tre en a-t-il un   
plus solide encore et plus durable4     
,pour  goter ce bel ouvrage1 pour en    
sentir tout le prix1 il faut dj  de     
l'instruction3 ce n'est point un aliment
 propre  des lecteurs  frivoles et      

lgers2 mais s'il tombe entre des mains  
dj exerces1  s'il est lu par des esprits
 suprieurs1 et mdit dans le silence  des
 passions2 si on tient la chane des     
grandes vrits morales et  politiques qui
 en font la base2 si on veut en         
embrasser l'ensemble et  les            
dveloppemens1 je ne doute pas qu'on ne  
lui donne la prfrence4  ,quelle foule   
d'ides ce livre feroit germer dans la   
tte d'un prince  courageux qu'animeroit 
le noble dsir d'tre le lgislateur de sa 
nation6 ,combien de vrits il pourroit y 
puiser6 ,les principes des lois         
seroient son guide et son flambeau4     
,chacun de nous doit tre  soi-mme son   
propre lgislateur2 il restoit  donc     
,mably1 pour embrasser son plan tout    
entier1 de faire en faveur  des         
individus ce qu'il venoit d'excuter pour
 la grande socit1 de  tracer les        
principes qui doivent servir de base    
nos devoirs1 et  de mesure  nos vertus1 
de redresser les mprises des moralistes 
vulgaires1 comme il avoit redress celles

 des politiques2 en un mot1  de tracer  
un code de morale prive1 comme il venoit
 d'en tracer un de  lgislation1 qui est 
la morale publique4    ,nous ne pouvons 
que dire un mot de ce nouvel ouvrage4   
,des enthousiastes  et des illumins     
ayant totalement nglig d'approfondir le 
cur de  l'homme et la nature des        
passions1 avoient perdu la morale1      
dnatur  les vertus1 confondu l'ordre de 
nos devoirs1 et sous prtexte d'une      
perfection chimrique1 au lieu de les    
resserrer1 avoient bris tous  les liens 
de la socit4 ,mably osa renverser ces   
rapports mal  combins2 et au premier    
rang se retrouvrent les qualits sociales
 qui  rapprochent1 qui runissent les    
humains2 il les classa suivant les      
intentions et le vu de la nature2 il    
assigna l'ordre et la prminence  des    
vertus1 l'importance et la chane de nos 
devoirs1 suivant qu'ils  sont plus ou   
moins intimement lis1 plus ou moins     
ncessaires au  maintien et au bonheur de
 la socit4    ,cette hardiesse1 et      

quelques passages qui s'loignoient des  
opinions  vulgaires1 ont excit des      
rclamations3 cependant nous savons que  
le sacrifice d'une page de ce livre1    
d'une ligne mme1 d'une seule            
expression1 peut-tre auroit dsarm ces   
censeurs4 ,nous ne serons pas  plus     
svres3 en faveur des esprits timides1   
qu'un sentiment hardi1  nonc trop       
cruement1 pourroit effaroucher1 nous    
sommes prts   dchirer cette page de     
,mably2 mais aprs ce sacrifice1 s'il    
nous est  permis de hasarder notre      
opinion particulire1 nous n'hsiterons   
pas   mettre les principes de morale  la
 tte de ses meilleurs ouvrages1 et      
peut-tre le premier de tous4 ,c'est du  
moins le plus rempli de vraies  beauts1 
de leons de morale et de philosophie les
 plus sublimes1 des  vrits pratiques qui
 nous sont plus immdiatement utiles1    
enfin de  maximes analogues  notre      
nature1  nos besoins1 et les plus       
propres   nous conduire au bonheur par  
le chemin de la raison et de la vertu4  

,c'est  regret que nous supprimons cette
 partie de son loge2 mais la  vie de    
,mably est si pleine1 et ses ouvrages   
prsentent des vrits  si importantes1 que
 nous pouvons  peine les indiquer4 ,nous
 n'avons  rien dit de ses doutes1       
adresss  une secte qui nous a un instant
  menacs de renatre de ses cendres2 nous
 n'avons pas le temps de parler  d'un   
manuscrit sur les droits et les devoirs 
du citoyen1 o respirent  la libert la   
plus courageuse et la philosophie la    
plus claire1 ni  d'autres crits qui     
n'ont point encore vu le jour2 nous ne  
voulons pas  d'ailleurs prvenir le      
jugement des lecteurs4 ,ce n'est point  
de nous1  mais du public et de la       
postrit que de tels crits doivent       
recevoir  leur sanction4 ,nous nous     
contenterons d'arrter un instant nos    
regards  sur le livre de ,mably1 non le 
plus clbre1 mais celui qui a fait le    
plus de bruit1 en raison de ce que      
l'amour-propre de quelques crivains  y  
toit plus intress3 nous parlons de son  

trait sur la manire  d'crire l'histoire4
    ,cet ouvrage est le fruit de ses    
observations sur un art dont il a  fait 
toute sa vie son tude4 ,il n'est pas    
tonnant qu'un homme si  profond1 nourri 
des grandes vrits du droit naturel1 des 
principes  de la politique et des leons 
de la morale1 admirateur passionn des   
anciens1 n'ait pas t satisfait de la    
manire dont la plupart des  modernes ont
 crit l'histoire4 ,il les a jugs avec   
svrit1 disons  mme1 quelquefois avec    
duret2 il n'a pas trait sans doute avec 
assez  d'gards l'homme universel1 le    
pote-historien1 idole d'une partie  de  
la nation2 mais qu'importe1 aprs tout1  
ses jugemens purement  littraires8 ,ses 
prceptes n'en sont pas moins excellens2 
toute la  partie didactique de son      
ouvrage est pleine de raison et de      
sagesse2  ses ennemis mmes y ont trouv  
des vues neuves et lumineuses2 c'est1 si
  j'ose le dire1 la potique de          
l'histoire4    ,mably exige des         
connoissances prliminaires1 qui sont en 

effet  indispensables  ceux qui se      
destinent  ce genre d'crire4 ,si        
l'historien n'a pas des ides justes de  
la dignit de l'homme1 du  droit naturel1
 de l'ordre et de la fin des socits1 des
 principes  constitutifs des tats1 des  
vraies causes de la prosprit ou de  la  
dcadence des nations2 s'il n'a des rgles
 sres de morale pour  apprcier les      
hommes et les actions2 il louera ce     
qu'il faut blmer1  et blmera ce qu'il   
faut louer2 on le verra errer au hasard2
 il  s'garera sans cesse3 il se laissera
 entraner au caprice des hommes et  des 
vnemens2 et1 sans ancre et sans         
boussole1 au milieu de cet ocan  des    
passions humaines1 cette mer ne sera    
fameuse que par ses naufrages4    ,quel 
n'est pas1 au contraire1 l'avantage d'un
 crivain1 qui avant  de prendre la      
plume1 a long-temps mdit sur son art8   
,lorsqu'il en  a sparment tudi toutes   
les parties1 qu'il l'a considr sous     
toutes les faces1 qu'il s'est pntr des  
grands principes1 qu'il  s'est fait des 

bases certaines et invariables1 et qu'il
 a nourri son  esprit et sa pense de    
toutes les connoissances prliminaires2  
alors  il s'lance avec confiance dans la
 carrire3 fidelle au plan qu'il  s'est  
trac1 il dispose son action1 il en tient
 tous les fils dans sa  main1 il les    
dmle sans peine et sans efforts2 devant 
lui se droule  sans confusion cette     
longue srie de sicles et de rvolutions4 
,il  domine son sujet1 et dirige les    
vnemens1 au lieu d'tre emport par       
l'abondance et la complication des      
matires4 ,de l nat cette dmarche  libre 
et rapide1 que rien n'embarrasse1 ce    
beau dveloppement1 ce  lucidus ordo1 qui
 est la majest de l'histoire4 ,de cette 
plnitude  de connoissances1 de cet amas 
de lumires naissent encore ces          
rflexions courtes et profondes1 ces     
clairs rapides qui tonnent et  font     
suspendre la lecture4 ,c'est faute      
d'avoir fait ces tudes et ces           
mditations prparatoires1 de s'tre nourri
 des grands principes1  d'avoir des     

rgles certaines pour apprcier les       
actions et les hommes1  que la plupart  
des historiens modernes sont vagues1    
arides1 maigres  et dcharns2 ils        
manquent de cette ame1 de ce mouvement1 
de cette  surabondance de sentimens qui 
vivifient les crits des anciens2 ils ne 
sont1  l'exception du petit nombre1 que 
de froids discoureurs1 quand  les autres
 sont loquens et sensibles4    ,ce que  
l'auteur a dit de la connoissance du cur
 humain est galement  bien senti et bien
 dvelopp4 ,l'art d'intresser et de      
remuer les  passions n'est pas moins    
ncessaire  l'historien qu' l'auteur     
dramatique2 c'est par la peinture du cur
 humain que les anciens sont  sur-tout  
admirables4 ,si vous ne savez pas faire 
agir1 penser et parler  vos personnages 
sur la scne de l'histoire comme sur     
celle du thtre1  je reste froid et      
tranquille  vos rcits inanims4          
,l'histoire est un  long drame o tous   
les acteurs viennent se peindre         
eux-mmes1 agir et  parler4 ,j'assiste   

leurs conseils2 je suis prsent  leurs   
actions2  je vois au fond de leur cur2  
j'espre1 je crains1 je dlibre1  je me   
passionne avec eux2 je lis dans leurs   
penses1 je pntre  dans les replis les   
plus cachs de leur ame4 ,je ressens     
tour--tour  l'amiti1 la haine1 la piti1 
la terreur1 la vengeance et l'amour4    
,un grand intrt me remue2 mon cur n'est 
point froid1 il est plein1  et l'ennui  
n'y peut pntrer4 ,s'il ne suffisoit que 
d'entasser des  faits1 d'accumuler des  
vnemens et des dates1 de faire un       
tableau  sans proportion1 sans couleur  
et sans vie1 rien sans doute ne seroit  
si facile que de russir4 ,mais dans ce  
grand drame de l'histoire1 de           
transporter sous nos yeux1 d'animer ces 
grands personnages qui ont  fait le     
destin des nations1 de conserver la vrit
 des caractres1 et  cette unit d'intrt1 
charmes secrets de tous les bons        
ouvrages et de  tous les bons esprits1  
de faire de l'histoire une scne         
instructive  pour tous les tats1 une    

leon perptuelle de morale et de         
philosophie  pour tous les hommes2      
l'exprience ne prouve que trop combien  
cet art  exige d'tudes et de talens1    
combien il est rare et difficile d'tre  
un  grand peintre des passions4 ,la     
,france a ses ,sophocle et ses          
,euripide2  elle a ses ,platon1 ses     
,pline et ses ,dmosthnes2 nous avons    
plus  qu',aristophane et que ,trence2   
mais a-t-elle un ,tacite8 a-t-elle son  
,tite-,live8 a-t-elle son ,plutarque8   
,tous les prceptes1 je le sais1 qui     
tiennent  l'art d'crire1 sont           
insuffisans4 ,dans tous les arts il y a1
 pour ainsi dire1 la partie  mchanique  
qu'on peut enseigner1 qu'on est -peu-prs
 sr d'apprendre  avec un peu d'aptitude 
et beaucoup de patience4 ,mais il est   
une  partie rebelle  tous les prceptes1 
contre laquelle toutes les  leons des   
matres et l'opinitret des lves viendront
 chouer4 ,eh6  qui me donnera ce feu    
cleste1 ce souffle crateur qui inspire  
les  chefs-d'uvres1 le gnie8 voil ce que

 l'art n'enseignera jamais2 et  quand je
 ne sais quel d',aubignac traoit        
laborieusement les rgles de  la tragdie1
 ,corneille avoit dj cr et le ,cid et   
,cinna1 et ,polieucte  et les ,horaces3 
les pomes immortels d',homre ont prcd   
toutes les  rgles du pome pique2 et il  
en est de mme de tous les genres qui    
ont besoin des manations du gnie4 ,quand
 il a expliqu les rgles  matrielles de  
son art1 que doit donc faire un matre1  
et que doit-il  dire  ses lves8         
,consultez votre talent1 lisez les      
grands modles2 portent-ils le  trouble  
dans votre ame8 leur gloire vous        
touche-t-elle8 versez-vous  des larmes  
d'admiration  leurs rcits8 calculez-vous
 les annes qui  vous restent encore pour
 la gloire8 portez-vous un cur sensible8
 ,si la  vertu vous enflamme2 si        
l'injustice vous soulve2 si ,caton1     
dchirant  ses entrailles1 vous imprime  
autant de respect que le crime heureux  
vous indigne et vous irrite3 alors      
saisissez vos crayons1 et vous  aussi   

vous tes peintre2 burinez en traits     
ineffaables l'ame d'un  ,tibre1 d'un    
,borgia2 dvouez-les  l'excration de la  
postrit la plus  recule2 qu'en sortant  
de dessous vos pinceaux leur image fasse
 frmir  et reculer d'horreur2 qu'elle   
soit abhorre2 que leur nom devienne  une
 injure2 qu'il serve d'pouvantail aux   
tyrans4 ,mais si la fortune  vous       
prsente quelques-uns de ces tres qui    
sont l'ternel honneur  de l'humanit1    
peignez-les de ces couleurs qui font    
chrir1 qui font  adorer la vertu2       
faites-les respirer dans vos peintures2 
offrez-les   la vnration de l'univers2  
dites qu'ils toient hommes2 mais        
n'affoiblissez pas ces traits de        
caractre1 de bont1 de justice et de     
bienfaisance1 qui les rendent adorables2
 offrez-moi des modles1 et  qu'en       
peignant ,aristide dans l'exil1 ,socrate
 buvant la cigu1 ,phocion  dans les     
fers1 ,henri ,,iv assassin1 un grand    
homme proscrit2 j'envie  leur sort1     
leurs fers1 leurs souffrances et leur   

mort2 que leurs  saintes images me      
transportent1 qu'elles lvent mon ame1 et
 me donnent  le courage de professer    
comme eux la vertu et la vrit aux dpens 
de  mon repos1 de mon bonheur1 et mme de
 ma vie4    ,en un mot1 que votre       
histoire ne cesse jamais d'tre une cole 
de  morale en action4 ,quand les lois   
sont oublies1 quand les murs se         
corrompent1 l'historien rveille encore  
dans les curs les ides de  justice et de
 vertu2 il pse dans la balance les      
actions des hommes et  les fautes des   
peuples2 il fait plir le crime sur le   
trne2 il fltrit  un despote1 malgr ses  
gardes et ses soldats2 il exerce une    
sorte de  magistrature2 il cite  son    
tribunal les hommes de tous les ges et  
de  tous les pays2 et le jugement qu'il 
va prononcer sera l'arrt de la  postrit 
et la leon de ses contemporains4 ,si ses
 concitoyens sont  amollis par le luxe  
et les richesses1 s'ils se prcipitent   
au-devant du  joug1 s'ils courent  la   
corruption1 alors il saisit ses crayons1

 il  crit l'histoire d'une nation libre 
et vertueuse2 il trace les murs  des    
,germains4    ,mais o prendra-t-il ses  
couleurs8 ,dans la sensibilit de son cur
 et  l'lvation de son ame4 ,respectez   
par-tout les murs1 faites aimer  la     
vertu1 har le crime1 dtester            
l'oppression2 vengez les droits de      
l'homme1 et ne plaisantez point sur les 
maux de l'humanit2 c'est  -peu-prs  quoi
 se rduit la potique de l'histoire4     
,voil ce qu'a  dit1 ce qu'a rpt l'abb de
 ,mably2 et au lieu d'tre frapp de la   
sagesse de ses leons1 on a ferm les yeux
  cette foule de beauts1  pour ne voir  
que quelques ngligences1 et relever     
quelques jugemens  littraires4 ,on ne   
lui pardonna pas de ne s'tre point      
affili  la  secte dominante2 on lui en  
fit un crime4 ,mably prit le parti que  
la  vertu outrage doit prendre2 il      
ddaigna les critiques et garda le       
silence4    ,tandis que l'esprit de     
secte1 toujours intolrant1 exeroit ses  
vengeances1 un nouvel hommage venoit le 

consoler de cette lgre  disgrace3 il    
toit consult par l'un des sages envoys  
des tats-,unis  d',amrique4    ,c'est un
 grand et beau spectacle de voir la     
libert planter son  tendard dans le     
nouveau monde1 et y appeler tous ceux   
qui seroient  opprims dans l'ancien4    
,des philosophes ont t les lgislateurs  
des  nouvelles rpubliques1 et les       
,brutus de l',amrique en toient aussi   
les ,solon4 ,il a enfin t permis1 en    
traant ces lois constitutives1  d'couter
 la voix de la sagesse et de la raison1 
et les droits sacrs  de l'homme4 ,elles 
n'ont point t formes au hasard1 comme   
presque  toutes les constitutions       
modernes2 et les lumires qui1 depuis un 
sicle1 ont clair nos erreurs et nos     
fautes1 n'ont point t perdues  pour     
l',amrique4 ,on a enfin connu les vrais 
fondemens de la socit1  qui posent sur  
le libre consentement des peuples4 ,si  
en effet ces  rpubliques ont adopt les  
principes les plus conformes aux vues de
 la  nature2 si1 en proscrivant les     

rangs et les distinctions hrditaires1   
elles ont pris pour base de leur code   
l'galit2 si on y montre  par-tout un    
respect religieux pour les droits et la 
dignit de l'homme2  si la tolrance y a  
tabli son bienfaisant empire1 grces en  
soient  rendues aux crivains et aux     
sages qui ont clair l'univers6 ce n'est 
pas le moindre service qu'aient rendu   
aux hommes les lettres et la            
philosophie4    ,mably mloit ses        
applaudissemens  ceux de l',europe2 il  
admiroit  dans les lgislateurs du       
nouveau monde des vues pleines de       
sagesse3 il  toit pntr de vnration pour 
ces hommes clbres4 ,il toit sur-tout    
frapp de cette profonde connoissance des
 droits de la nature1 qu'ils  avoient   
dveloppe dans leurs lois1 et de         
l'habilet avec laquelle ils  avoient li 
toutes les parties de la confdration    
amricaine4 ,mais  en leur donnant de    
justes loges1 il a port ses regards plus
 loin2  il a propos ses doutes2 il a    
manifest ses craintes pour l'avenir2  il

 a tout examin avec la svrit d'un homme 
que les succs ne  peuvent blouir1 dont  
rien ne peut corrompre le jugement1 ni  
flchir  l'austrit4 ,incapable de trahir 
la vrit1 et press de la dire1 il  l'a   
dite courageusement et avec la franchise
 que l'on doit  un peuple  libre4 ,il   
applique donc ses principes aux         
constitutions des tats-,unis2  il pose  
par-tout les murs pour base aux lois2   
c'est sur cette chelle  qu'il mesure la 
dure et la prosprit des empires4 ,or1 il
 a trouv  chez eux des germes de        
corruption2 il les croit dj trop vieux2 
il  craint1 pour l',amrique1 les        
richesses1 le luxe et les vices         
d',europe4  ,je sais tout ce que l'on   
peut dire en faveur du luxe et du       
commerce2  qu'on ne doit pas appliquer  
de grandes rpubliques1 et dans un sicle 
d'opulence1 des principes svres qui ne  
conviennent1 dit-on1 qu' des  sicles    
grossiers1  des murs simples et  de     
petits tats4 ,il est  certain que si    
l'on met la richesse avant la libert1 et

 l'or avant les  murs1 on trouvera sa   
politique dsesprante1 et ses principes  
trop  austres4 ,mais il n'a point cru   
devoir s'en carter3 il n'a point deux   
politiques et deux manires de voir4 ,il 
a jug les lois constitutives  de        
l',amrique comme il a jug celles de     
,sparte1 de ,rome et d',athnes2  sa     
politique ne varie pas plus que sa      
morale2 l'une et l'autre sont  fondes   
sur une base ternelle4 ,si l'on vouloit 
s'abandonner au torrent  des opinions1  
il toit inutile de le consulter2 et le  
luxe1 et les  richesses1 et le pouvoir  
de l'or trouveront assez d'apologistes1 
sans  qu'il soit besoin d'y joindre la  
voix austre de ,phocion ou d',aristide4 
,au reste1 plt  ,dieu qu'il se ft tromp 
dans ses conjectures6  ,puissions-nous  
voir long-temps l'galit1 la concorde et 
la paix  rgner avec les murs dans ces   
heureux climats2 et puisse1 dans tous   
les temps1 l',amrique offrir un asyle   
la libert1 lorsqu'elle sera  bannie du  
reste de la terre6 ,a la lecture des    

observations de ,mably1  le ministre    
clbre auquel elles sont adressesi       
s'cria3 ce livre  fera un jour la gloire
 ou la honte des ,amricains4        i   
,john ,adams1 successeur de ,francklin4 
,c'est un sujet digne de remarque que le
 nom d'un simple et modeste  citoyen se 
trouve li  tous les tats qui aspirent   
encore  la  libert1 ou qui craignent de 
la perdre4 ,berne avoit adopt ses       
maximes2  la ,pologne lui avoit demand  
des lois2 la ,corse avoit rclam ses     
lumires2 ,genve en avoit reu des        
conseils capables de la garantir  de    
l'oppression2 et les sages de l',amrique
 avoient sollicit son  suffrage3 tant   
est puissant l'empire et le charme des  
talens unis  la  vertu6 ,mably a        
pleinement joui de ce double triomphe4  
,nous avons tch de suivre l'histoire de 
ses penses1 de voir comment  elles se   
sont lies dans son esprit et dans son   
imagination1 comment  il les a dveloppes
 dans ses ouvrages1 et par quelle chane 
de  principes ses crits ont mrit de     

devenir le code des tats libres4  ,mais 
entrans par l'abondance des matires et  
l'importance des  objets1 nous n'avons  
pas eu le temps de nous arrter sur la   
forme et  le mrite littraire de chacun  
de ses crits4 ,on n'a pas cru devoir    
insister sur ce mrite2 on a prfr d'en   
extraire la substance4 ,en  gnral les   
compositions de ,mably sont srieuses et 
mmes svres2  son style est austre et    
grave1 comme les sujets qu'il a traits3 
on  n'y trouve ni cette recherche       
d'esprit1 ni cette enluminure1 ni ces   
dfauts brillans qui caractrisent les    
productions du jour2 c'est  un          
,spartiate qui crit dans ,athnes4 ,ses  
crits n'intressent ni la  frivolit1 ni  
les passions2 ils parlent plus  la      
raison qu'aux sens3  il faut dj valoir  
quelque chose pour s'y plaire2 il faut  
avoir l'ame  calme et pure pour en goter
 le charme4 ,ils ne seront recherchs ni 
par les esprits frivoles1 ni par les    
courtisans1 ni par les hommes   la mode1
 ni par cette foule de lecteurs oisifs1 

qui ne cherchent qu'  se dbarrasser du  
poids du temps2 mais ils seront lus avec
 fruit par  les bons esprits1 par les   
patriotes1 par les gens de bien2 ils    
seront  mdits par les sages et par les  
hommes d'tat1 et peut-tre ils  tomberont
 entre les mains d'un prince pris de la 
vraie gloire1 qui  voudroit tre le      
restaurateur des murs et le rformateur  
de ses tats4  ,quels fruits heureux ne  
peuvent-ils pas produire1 si la semence 
qu'a  jette le philosophe1 tombe enfin  
dans une terre neuve et fconde6 et      
quelle gloire pour lui d'avoir ainsi    
prpar le bonheur des gnrations   venir6 
,c'est ainsi que1 pendant quarante ans1 
,mably n'a cess de travailler  pour son 
sicle1 et de semer pour la postrit3 sa  
vie est pleine1  et sa carrire          
honorablement remplie4 ,il n'a jamais   
vari1 on ne l'a  jamais vu flottant dans
 ses opinions3 toujours d'accord avec   
lui-mme1  rien ne l'a pu faire dpartir  
de l'austrit de sa morale1 et de la     
svrit de ses principes2 ils tenoient    

son caractre#d4    ,ce caractre toit    
firement prononc1 et l'homme1 chez lui1 
n'offroit  point de scandaleux          
contrastes avec l'crivain2 il toit dans 
sa  conduite tel qu'il s'toit montr dans
 ses crits1 et tout ce qu'il  avoit trac
 de prceptes en morale1 il le mettoit en
 action4    ,il a fui les honneurs1 la  
fortune1 les places1 les distinctions1  
avec  autant de soin que les autres les 
recherchent3 la modration de l'ame  toit
 son trsor2 il pouvoit l'augmenter1 sans
 nuire aux droits et aux  prtentions de 
qui que ce ft2 il ne rencontroit        
personne sur sa route1  et son bonheur  
ne cotoit rien  celui des autres4 ,il   
n'affectoit point  de se montrer sur la 
scne2 il ne cherchoit nullement  se     
rpandre4  ,solitaire au milieu de       
,paris1 son nom toit trs-connu1 et sa   
personne  l'toit trs-peu4 ,il ddaignoit 
les brigues1 les prneurs1 autant  qu'il 
redoutoit les protecteurs2 il ne pouvoit
 se plier au mange de  l'intrigue2 il   
n'avoit point la souplesse ncessaire    

pour se faire des  partisans et des     
proslytes4 ,il repoussoit1 et mme avec  
humeur1 ce  commerce d'loges dont       
l'amour-propre est si facilement la     
dupe4 ,nous  savons qu'il se mit un jour
 vritablement en colre contre un homme  
qui  le comparoit  ,platon1 et qui1 pour
 prix de sa complaisance1 attendoit     
peut-tre que ,platon le compart         
,socrate4    ,mettant la libert au rang 
des biens1 il voulut tre pauvre pour    
pouvoir tre libre2 c'est  ce prix qu'il 
acheta le droit de dire  la vrit4       
,comment1 en effet1 avoir le courage de 
la professer1  lorsqu'on est dans la    
dpendance de la fortune1 et que ses     
chanes nous  atteignent de toutes parts1
 quand on a tant  craindre1 tant d'abus 
caresser1 de protecteurs  mnager1 tant  
de choses  perdre8 ,si ,mably  nous     
parla souvent de murs et de modration1  
ce n'est point1 comme  ,snque1 en       
nageant dans l'opulence et les dlices3  
il vcut jusqu'  soixante ans avec un    
revenu au dessous du mdiocre1 et il en  

avoit de  reste pour faire du bien4     
,il retraoit la simplicit des murs      
antiques2 mais1 sous ces dehors  simples
 et modestes1 il avoit une ame grande et
 fire2 il conserva  toujours la dignit  
d'homme de lettres3 on ne le vit jamais 
prostituer  sa plume1 ni  la faveur1 ni 
l'esprit de parti4 ,il ne s'abaissa     
point1 pour plaire  la multitude1       
prendre le got  la mode1 le ton  du     
jour1  caresser les opinions dominantes2
 il prfra les vrits  svres  des choses  
agrables4 ,il ne prit jamais la plume   
que dans  l'espoir d'tre utile4 ,il     
ddaigna les louanges banales et les     
lecteurs  vulgaires3 il n'crivit que    
pour les honntes gens1 les ames pures et
  leves4 ,il osa tre srieux1 grave et   
solide dans un sicle frivole2  il parla 
de murs et de vertu dans un sicle       
corrompu4 ,il toit1 dans  sa            
conversation comme dans ses crits1      
simple1 sans apprt1 mais ferme  et vrai2
 et il poussa quelquefois la franchise  
jusqu' la rudesse4  ,on lui reprochoit  

une duret qui n'toit que l'indignation  
d'une ame  vertueuse4 ,il ne manquoit   
aucune occasion de venger le mrite      
modeste  et la vertu1 des sarcasmes et  
des mpris1 de l'orgueil et de la        
sottise4 ,un grand1 parlant un jour     
devant lui d'un homme d'un mrite        
trs-distingu1 mais qui avoit le tort de 
n'tre ni riche ni d'une  haute          
naissance1 dit1 avec ddain3 qu'il       
l'avoit tir de son grenier4  ,mably ne  
craignit pas d'lever la voix3 ,monsieur 
le comte1 dit-il1  ce sont les gens de  
mrite qui logent dans des greniers1 et  
les  sots4444 habitent dans des htels4  
,il me semble qu'il est aussi une rgle  
pour mesurer les ames3 nos  gots1 notre 
inclination1 nos caractres nous portent 
vers les objets  qui nous sont          
analogues1 vers tel homme plutt que vers
 tel autre1  parce que son ame rpond  la
 ntre2 des loges involontaires1 des     
expressions chappes nous dclent4        
,l'homme que ,jean-,jacques a le plus   
lou1 c'est ,fnlon4 ,celui qui obtint    

tous les hommages de ,mably1  c'est     
,caton2 et le gouvernement qu'il loua le
 plus1 c'est ,lacdmone4  ,aussi comme   
une femme d'un mrite rare lui           
applaudissoit sur ce qu'il  montroit du 
caractre3--,du caractre1 ,madame1 on    
n'en peut avoir dans  certains pays1    
mais si j'tois n  ,sparte1 je sens que  
j'aurois t  quelque chose4    ,c'est ce 
caractre indomptable1 cet amour pour la 
libert et  l'indpendance1 qui lui       
faisoient chrir sa mdiocrit4 ,il ne     
vouloit  prendre d'engagement d'aucune  
espce1 ni avec la fortune1 ni avec les  
prjugs1 ni avec les corps4 ,il redoutoit
 toutes sortes de chanes2 il  ne fut    
d'aucune secte1 d'aucun parti1 d'aucune 
cabale4 ,l'amour-propre  des autres     
n'toit point intress  vanter son mrite4 
,non-seulement  il ne fit jamais de     
dmarches pour entrer dans aucun corps   
littraire1  mais il s'opposa  toutes    
celles que ses amis auroient pu faire   
pour lui4 ,quand on lui proposoit de    
l'admettre dans quelque socit           

particulire1 il rpondoit3 je suis dj    
d'une grande socit dont  j'ai bien de la
 peine  remplir tous les devoirs4 ,en   
aucun genre il ne  vouloit prendre      
l'engagement de penser en tout point    
comme son confrre4    ,il ne fut donc   
d'aucune acadmie4 ,toutes les fois qu'il
 y avoit des  places vacantes1 le public
 se plaisoit  le dsigner4 ,la malignit  
dit  quelquefois de certains crivains3  
pourquoi sont-ils de l'acadmie8         
,peut-tre l'orgueil de ,mably toit-il   
secrtement flatt de ce qu'on  demandoit3
 pourquoi n'est-il pas de l'acadmie8 ,la
 rponse est sans  doute la mme qu'on a  
faite  l'occasion d'autres hommes de    
lettres1  galement nomms par la voix    
publique3 il ne s'est pas prsent4  ,je  
sais qu'une compagnie clbre se seroit   
empresse de le recevoir  dans son sein1 
et que toutes se seroient honores de    
l'adopter1 s'il  avoit fait les premires
 avances4 ,me seroit-il permis1  ce     
sujet1 de  hasarder une rflexion8 ,si   
l'on fait un juste reproche aux princes 

de ne pas aller au-devant du mrite1 ne  
seroit-on pas en droit1  et avec plus de
 justice encore1 de faire le mme        
reproche  des  corps littraires1 et qui 
sont essentiellement fonds sur le mrite 
personnel8 ,pourquoi faire dpendre      
l'honneur de leur adoption de la        
ncessit de le solliciter8 ,et pourquoi  
forcer un savant timide et  modeste     
venir vous dire3 je vaux mieux que tous 
mes concurrens1 et  vous me devez la    
prfrence8 ,il nous semble qu'il seroit  
glorieux   une compagnie littraire de   
donner l'honorable exemple d'aller      
au-devant du savoir modeste et de la    
vertu qui se cachent4 ,au reste1  c'est 
une question que je soumets  l'acadmie  
mme1 qui m'honore de  son attention4 ,je
 lui prsente mes doutes3 je me confie   
l'intgrit  de mes juges4 ,jamais les    
souverains ne se sont montrs plus       
grands1 que  lorsque1 dans les causes   
douteuses entre eux et leurs sujets1 ils
 n'ont  point hsit  prononcer contre    
leurs propres intrts4    ,quoi qu'il en 

soit1 pourroit-on blmer ,mably d'avoir  
conserv son  caractre1 ces traits       
primitifs1 que la nature avoit gravs    
dans son  ame2 de ne s'tre point        
abandonn  cette facilit de murs1 qui    
prend  toutes les formes et toutes les  
empreintes1 sans en garder aucune8 ,en  
convenant mme qu'il a peut-tre          
quelquefois port trop loin cette        
roideur et cette austrit de murs et de  
principes1 n'est-elle  pas prfrable     
cette nullit qui n'offre que des masques
 et des  surfaces8 ,n'avons-nous pas    
assez d'ames dgrades et jetes dans le   
mme moule8 ,avons-nous peur de manquer  
d'crivains qui soient aux gages  de nos 
passions8 ,craignons-nous que les       
maximes d'un sage et l'exemple  d'un    
seul homme ne deviennent contagieux8    
,eh6 s'il a gourmand nos  vices1        
avons-nous bonne grce de nous en        
plaindre8 ,certes1 si jamais il  fut    
permis de rapeller les grands et ternels
 principes de la sagesse  et de la      
morale1 c'est dans un sicle o ils sont  

si scandaleusement  mconnus2 dans un    
temps o l'intrt personnel1 la soif de   
l'or1 les  dlires du luxe1 l'oubli de   
toute vertu1 l'effronterie des murs ont 
perverti toutes notions naturelles2 o le
 vil gosme a frapp de  strilit tous les 
sentimens honntes1 a dnatur toutes les  
qualits  sociales1 dessch tous les curs1
 et su rendre ridicules jusqu'aux  noms 
de vertu et de patrie2 dans un sicle o  
il a fallu inventer  des mots nouveaux  
pour peindre une perversit nouvelle4 ,a 
cette  vue1 comment en effet se dfendre 
d'un mouvement d'indignation8 et        
pourroit-on ne pas pardonner un peu     
d'humeur  un homme nourri de  principes 
svres1 habitu  rflchir sur les causes   
qui amnent la  dcadence des tats2  un   
sage qui1 regardant le luxe1 les        
richesses1  les arts1 la mollesse1 la   
perte des murs comme les avant-coureurs 
de  la chute des empires1 auroit voulu  
nous retenir sur le bord de l'abme  dj  
entr'ouvert sous nos pas8 ,ce vu        
n'est-il pas le produit d'une  probit   

rigide et d'un grand caractre8 ,si c'est
 un tort1 c'est celui  de ,caton et     
celui de la vertu4    ,mais cet homme   
qui s'levoit si courageusement contre   
les abus  corrupteurs1 que les vices    
publics irritoient1 qui s'indignoit     
contre les prvarications dont tout un   
peuple est victime1 et qui  cachoit     
rarement son indignation1 toit indulgent
 pour les fautes qui  n'altrent point   
l'ordre gnral2 il toit presque          
indiffrent aux  injustices qui n'avoient
 que lui pour objet4 ,il toit bon1      
humain1  gnreux1 compatissant2 mais o il
 dployoit sa sensibilit1 c'est  dans le 
commerce intime de l'amiti2 il en connut
 tout le prix3 c'est  un plaisir rserv  
aux ames pures2 elles seules en prouvent
 toutes  les jouissances dlicieuses2    
elles seules en savent goter tout le    
charme4 ,mably1 incapable de se plier   
aux convenances d'une socit  qui laisse 
le cur vide1 lui qui fuyoit le joug des 
liaisons sans  intimit1 aimoit          
s'abandonner aux doux panchemens de     

l'amiti2 il en  remplissoit             
affectueusement tous les devoirs4 ,il   
aimoit  se rfugier  dans son sein2 mais 
il toit d'autant plus svre dans le choix
 de  ses amis3 il connoissoit trop tout 
ce qu'exige ce titre sacr1 pour en      
jamais prodiguer le nom et les          
dmonstrations2 il y cherchoit l'entire  
confiance1 la libert1 l'accord des ames1
 et la douce galit1 sans  laquelle il   
n'y a point de parfaite amiti4 ,il y    
cherchoit plus encore  les qualits du   
cur que celles de l'esprit4 ,heureux    
ceux qui lui  ont inspir ce sentiment6  
,leur seul titre d'amis d'un homme de   
bien  est aujourd'hui pour eux un loge4 
,aussi1 quand il a t enlev aux  lettres1
  la vertu1  l'amiti1 ont-ils amrement  
pleur sa perte4 ,sa  gloire leur en est 
devenue plus chre2 leurs sentimens et   
leurs regrets  l'ont suivi bien au-del  
du tombeau#e4    ,peut-tre eux seuls    
toient dignes de nous rvler ces vertus  
sociales  et domestiques1 qui ne se     
dveloppent que dans l'intimit2 de nous  

retracer cette probit journalire qui    
s'tend sur toutes les actions  et sur   
tous les instans de la vie2 ce caractre 
que rien ne pouvoit  branler1           
inaccessible  la crainte comme aux      
esprances2 cette ame  stoque et pure qui
 ne gauchit jamais dans le sentier de la
 vertu4  ,ils nous auroient fait sentir 
le rapport intime de sa morale avec  ses
 actions1 de ses maximes avec sa        
conduite1 de ses vertus avec ses  crits1
 et jusqu' quel point ses ouvrages ont  
pris la teinte de son  caractre4 ,dans  
leurs peintures vives et fidelles       
auroient respir tous  ses traits3 le    
langage de l'amiti a je ne sais quoi de 
touchant et  d'affectueux qui entrane et
 persuade2 on ne peut rsister  ses doux 
accens4 ,sans doute l'loge de leur ami y
 auroit gagn2 mais cet loge  appartenoit
  tous les gens de bien3 c'est une dette
 nationale qu'il  falloit acquitter1 un 
tribut public qu'il falloit payer  un   
ami de  l'ordre et des murs4    ,o toi1 
qui as si bien mrit de la patrie1       

philosophe aussi vertueux  qu'clair6    
s'il est vrai que tu n'as eu d'autre    
passion que celle  d'tre utile1 d'autre 
motif que le noble orgueil de faire le  
bien et  de nous arracher  nos vices2 si
 tes travaux1 tous les instans de  ta   
vie ont t consacrs  l'instruction1 au   
bonheur et  l'utilit  de tes semblables2
 si tu n'as cess d'opposer1 presque     
seul1 ton  inflexible svrit au torrent  
des murs publiques1 et de nous rappeler 
aux antiques vertus1 aux grandes vrits  
morales et politiques qui  font la      
flicit des hommes et la splendeur des   
tats2 si tous tes  crits respirent les  
leons de la sagesse1 l'amour des lois1  
la haine  du despotisme2 si tu n'as cess
 de plaider courageusement la cause  des
 peuples1 des foibles et des infortuns1 
contre les puissans1  les riches et les 
oppresseurs2 en un mot1 s'il est vrai   
que tu te  sois montr1 dans tous les    
temps et par-tout1 l'organe de la vrit1 
l'aptre des murs1 le dfenseur de la     
libert1 le vengeur des droits  et de la 

dignit de l'homme2 sans doute tu mritois
 un hommage public  dans ta patrie1     
l'estime de l',europe et la             
reconnoissance de l'humanit  entire6    
,heureux celui qui1 charg de ce dpt     
sacr1 s'acquittera dignement  d'un si   
noble emploi1 et dont l'crit1 interprte 
fidelle des sentimens  particuliers et  
du vu gnral1 pourra mriter galement le  
suffrage de  ses amis qui le pleurent1  
des sages qui l'apprcient1 et de tous   
les  gens de bien qui chrissent sa      
mmoire6        ,,notes ,,historiques4   
,note ,ire1 pag4 #d de l'loge4          
,naissance et jeunesse de l'abb ,,mably4
      #a ,l'abb de ,mably naquit        
,grenoble le #ad ,mars #agji1 d'une     
famille honorable4 ,il avoit pour frre  
l'abb de ,condillac3 ses    neveux1 fils
 de ,m4 de ,mably1 grand prvt de ,lyon1 
ont eu    l'honneur d'avoir quelque     
temps ,jean-,jacques pour instituteur2  
c'est pour l'un d'eux que ,rousseau fit 
le petit crit qui a pour    titre3      
,projet pour l'ducation du jeune        

,sainte-,marie2 c'est    peut-tre  ce   
premier essai que nous avons d l',emile4
      ,le jeune ,mably fit ses humanits 
,lyon1 chez les ,jsuites1 cole    clbre1
 d'o sont sortis tant d'illustres       
disciples1 et dont    peut-tre on sent  
trop aujourd'hui le vide4      ,sa      
famille toit allie des ,tencin4 ,une    
dame qui a rendu ce    nom clbre        
runissoit alors chez elle l'lite des    
gens de    lettres2 outre ses dners de  
beaux esprits1 elle avoit des dners     
politiques2 ,montesquieu en toit2 ,mably
 y fut admis4 ,il venoit de    donner le
 parallle des ,romains et des ,franais1 
dont on disoit du    bien4 ,madame de   
,tencin1 entendant le jeune abb parler  
des affaires    publiques1 et raisonner 
avec beaucoup de sagacit sur les vnemens
    politiques1 jugea que c'toit l'homme
 qu'il falloit  son frre1    qui        
commenoit  entrer en faveur et dans la  
carrire du ministre4      ,le cardinal1 
occup jusqu'alors des affaires d'glise1 
toit fort    peu instruit des intrts de 

l',europe4 ,c'est pour l'instruction    
particulire de ce ministre1 pour        
l'endoctriner1 que le jeune abb    fit  
l'abrg des traits depuis la paix de     
,westphalie jusqu' nos    jours2 ce     
travail1 perfectionn depuis1 a produit  
le droit public    de l',europe4        
,le cardinal sentoit sa foiblesse dans  
le conseil3 pour le tirer    d'embarras1
 l'abb de ,mably lui persuada de        
demander au roi    la permission de     
donner ses avis par crit3 c'toit ,mably 
qui    prparoit ses rapports et faisoit 
ses mmoires4 ,il avoit souvent          
communication des instructions et des   
dpches des ambassadeurs4 ,ce    fut lui 
qui1 en #agdc1 ngocia secrtement  ,paris
 avec le ministre    du roi de ,prusse1 
et dressa le trait que ,voltaire alla   
porter     ce prince4 ,frdric1 qui ne   
l'ignoroit pas1 conut ds-lors une       
grande estime pour l'abb ,mably3 c'est  
une singularit bien digne    de         
remarque1 que deux hommes de lettres1   
sans caractre public1    fussent chargs 

de cette ngociation importante1 qui     
alloit changer    la face de l',europe4 
,on dtermina ,louis ,,xv  se mettre  la 
tte de ses troupes4    ,le conseil      
vouloit tablir les armes sur le ,rhin2  
c'toit le    sentiment de ,noailles et  
de ,tencin3 ,mably soutint qu'il falloit
    faire la campagne dans les          
,pays-,bas2 il se trouva que le roi de  
,prusse demanda la mme chose4 ,mably eut
 la gloire de s'tre    rencontr avec le 
monarque3 il avoit jug juste4      ,ce  
fut encore lui qui dressa les mmoires   
qui devoient servir de    base aux      
ngociations du congrs ouvert  ,breda au 
mois d'avril    #agdf3 ces divers       
travaux dcidrent sa vocation pour la    
politique4      ,mais peu de temps aprs 
il se brouilla avec le cardinal1 pour   
une    querelle qu'ils eurent           
l'occasion d'un mariage protestant que  
,tencin vouloit casser4 ,il disoit qu'il
 vouloit agir en cardinal1 en    vque1  
en prtre4 ,mably lui soutenoit qu'il    
devoit agir en homme    d'tat4 ,le      

cardinal ajouta qu'il se dshonoreroit   
s'il suivoit son    avis2 l'abb1 indign1
 le quitta brusquement1 et ne le revit  
plus4      ,pour complaire  sa famille1 
l'abb de ,mably toit entr de bonne      
heure dans les ordres2 mais il s'en tint
 au sous-diaconat1 et on    ne put      
jamais l'engager plus avant4 ,il ne     
vouloit point se mettre1    par son tat1
 en contradiction avec ses principes4   
,en quittant le    cardinal1 il sacrifia
 sa fortune  sa libert2 il s'adonna tout
    entier  l'tude1 et vcut dans la     
retraite4        ,note ,,ii1 page #f de 
l'loge4      ,son amour pour les        
anciens4      #b ,mably s'est nourri    
dans tous les temps de la lecture des   
anciens3 il savoit presque par cur      
,platon1 ,thucidide1 ,xnophon1          
,plutarque1 et les ouvrages             
philosophiques de ,cicron4      ,il fut 
toujours leur admirateur passionn2 et   
vritablement les    anciens sont encore 
et seront toujours nos matres3 ils sont 
et    seront les lgislateurs du got1 de 

la morale et de la vertu1 tant    qu'il 
y aura des hommes clairs et sensibles   
sur la terre4 ,l'tude    de l'antiquit  
n'est pas moins indispensable pour les  
littrateurs    que pour les artistes4   
,ils nous ont donn des modles que nous  
n'avons pas encore surpasss2 ils toient 
plus prs de la nature3    et c'est sans 
contredit une des plus belles et des    
plus utiles    institutions des peuples 
modernes1 que d'avoir tabli dans leur   
sein une socit d'hommes choisis1 qui    
fussent1 en quelque sorte1    les       
dpositaires des beauts et des trsors des
 anciens1 dont la    principale         
occupation ft de nous conserver et de   
nous transmettre    les lumires qui     
brillent dans leurs crits1 comme le feu 
sacr de    ,vesta3 ce sont les prtres du
 temple2 ils veillent sans cesse     ce 
que ce sacr foyer ne s'teigne ou ne     
s'vapore dans un sicle    futile ou chez
 un peuple frivole4 ,c'est  cette cole  
des anciens1    et sur-tout dans        
l'histoire et les crits des peuples     

libres1 que    l'on puise avec leur     
gnie1 des leons de morale1 de grandeur  
d'ame1 d'amour de la patrie1 des lois et
 de la libert2 ceux qui    ne voient que
 du grec et du latin dans cette tude1   
s'abusent    trangement3 tant qu'on     
pourra puiser  cette source pure1       
l'ignorance et la servitude ne          
s'empareront pas tout--fait de          
l'univers2 il y aura toujours de        
l'espoir4 ,c'est l que s'est form       
,mably2 et il a peut-tre encore plus    
cherch dans ces saintes    manations les
 traces de leurs vertus que le feu de   
leur gnie4      ,on lui a reproch       
d'avoir outr cette admiration pour les  
anciens2    mais s'il l'a pousse trop   
loin1 ce dont on peut douter1 s'il      
est vrai que cet amour de l'antiquit    
l'ait rendu quelquefois    trop svre    
envers ses contemporains1 il faut avouer
 aussi que    l'engouement du public    
pour certaines nouveauts1 l'oubli des   
bons    principes1 le torrent qui nous  
prcipite dans un got et dans    les murs

 dpraves1 dont nous ne pouvons prvoir le
 terme1 ne    justifient que trop       
peut-tre ses craintes et ses alarmes4   
,note ,i,i,ie4 relative aux pag4 #h et  
#hj de l'loge4      ,notice des ouvrages
 de l'abb ,,mably1 par ordre            
chronologique4      #c ,l'abb de ,mably 
n'est pas encore assez connu4 ,nous     
avions    d'abord form le projet de     
donner l'analyse raisonne de tous    ses
 ouvrages3 peut-tre seroit-il agrable et
 intressant de    lire dans une centaine
 de pages l'extrait de vingt volumes3 ce
    travail est  peu prs fini2 mais il  
auroit pu parotre prmatur    avant le   
jugement de l'acadmie1 et il ne doit    
appartenir qu'    celui que son suffrage
 en aura dclar le plus digne4 ,nous nous
    contenterons de donner ici une      
notice chronologique de ses    ouvrages4
        #a4 ,parallle des ,romains et   
des ,franais4      ,deux volumes in-#ab1
 #agdj4      7,page #ae de l'loge47 ,le 
public accueillit l'ouvrage1 et         
encouragea    le jeune auteur4 ,un      

critique svre trouvoit ce livre         
noblement    crit1 et1 en plusieurs     
endroits1 avec beaucoup d'esprit et de  
gnie4 7,observations sur les crits      
modernes1 anne #agdj47 ,un autre        
disoit3 ,je ne sais si ,sparte et       
,athnes ont eu quelque citoyen    plus  
clair que l'abb de ,mably sur leurs     
intrts4 7,mercure    d'octobre #agdj1   
page #bbaj1 #bbag74      ,l'auteur fut  
plus svre que le public4 ,il trouva le  
livre mauvais1    et il le dit3 ,pour   
moi1 quand je vins  revoir mon ouvrage  
de    sang froid1 je trouvai qu'un plan 
qui m'avoit paru trs-judicieux1         
n'toit en aucune faon raisonnable3 nul  
ordre1 nulle liaison dans    les ides1  
des objets prsents sous un faux jour3 ce
 n'toient pas    l les seuls dfauts o   
m'avoit fait tomber la manie du         
parallle1    c44 7,avertissement des    
observations sur les ,romains47      ,il
 est rare de trouver une contradiction  
de cette nature entre un    auteur et   
ses critiques3 au reste1 cet aveu noble 

et courageux    annonoit ds-lors un ami 
de la vrit1 un homme droit et austre1   
et peut-tre la conscience du talent qui 
se sent en tat de    mieux faire4 ,au   
lieu de corriger mon parallle           
incorrigible1    ajoute-t-il1 j'en fis  
deux ouvrages spars et absolument       
nouveaux4 ,ce sont les observations sur 
les ,romains et les    observations sur 
l'histoire de ,france4      ,mably toit 
tellement honteux du succs de son livre1
 qu'un jour1    le trouvant chez ,m4 le 
comte d',egmont1 il s'en saisit malgr   
ceux    qui toient prsens1 et le mit en 
pices4        #b4 ,droit public de      
l',europe1 fond sur les traits1 depuis  
la    paix de ,westphalie1 en #afdh1    
jusqu' nos jours4        7,la premire   
dition est de #agdh1 en deux volumes2 la
 seconde de      #aged1 en #c vol42 la  
meilleure est celle de ,genve #agfd1    
aussi en      #c volumes74      7,page  
#h de l'loge47 ,le droit public de      
l',europe parut la mme    anne que      
l'esprit des lois4      ,cette science  

du droit public1 jusqu'alors hrisse de  
difficults1    parut claire1 mthodique  
et facile sous la plume de l'auteur4    
,le succs n'en fut pas douteux4 ,ce     
livre crit pour des hommes    d'tat1 et 
mme pour de simples citoyens1 s'ils     
savent penserj1    est dans tous les    
cabinets de l',europe1 depuis la cour de
    ,ptersbourg jusqu' la rpublique de  
,lucques4 ,on l'enseigne    publiquement
 dans les universits d',angleterre4 ,il 
est traduit    dans toutes les langues1 
et il plaa l'auteur au rang des premiers
    publicistes de l',europe4        j  
,v4 ,prface du ,droit public4      ,ce  
n'est pas sans prouver d'obstacles qu'il
 enrichit la ,france de    cet ouvrage  
ncessaire2 quand ,mably voulut le faire 
imprimer1    l'homme en place  qui il   
s'adressa1 le reut fort mal1 et lui dit3
    ,qui tes-vous1 ,m4 l'abb1 pour crire
 sur les intrts de l',europe8           
tes-vous ministre ou ambassadeur8 ,il   
auroit pu faire la mme    rponse que    
,rousseau fit  ceux qui demandoient s'il

 toit prince    ou lgislateur1 pour     
crire sur la politique4--,si j'tois     
prince    ou lgislateur1 je ne perdrois 
pas mon temps  dire ce qu'il faut       
faire1 je le ferois ou je me tairois4   
7,contrat ,social1 pag4 #b47      ,la   
permission d'imprimer1 lui fut donc     
durement refuse2 l'abb de    ,mably     
contint son imagination1 et se retira   
sans rien dire4 ,il    fit imprimer son 
livre chez l'tranger1 mais il fallut    
toute la    protection d'un autre       
ministre moins timidek1 pour empcher    
qu'on    n'en saisit les exemplaires4   
k ,m4 d',argenson4      ,l'esprit des   
lois1 et quelques autres livres qui     
honorent la langue    et la nation1 ont 
t arrts par les mmes obstacles1 qu'ils  
n'prouveroient certainement pas         
aujourd'hui sous un ministre    ami des 
lettres1 qui loin de les redouter1      
semble solliciter les    lumires des    
esprits suprieurs4        #c4           
,observation sur les ,grecs4      ,un   
volume1 ,genve1 #agdi4            44444 

,rerum cognoscere causas4 ,,virgile4    
7,page #af de l'loge47 ,dans une pitre  
ddicatoire  un ami1 et il    n'en fit   
jamais d'autres1 l'auteur donne lui-mme 
ses motifs4 ,je    cherche les causes de
 la prosprit et de la dcadence de la    
,grce4    ,l'histoire1 envisage sous ce 
point de vue1 devient une cole de       
philosophie2 on y apprend  connotre les 
hommes2 on y enrichit1 on    y tend sa  
raison1 en mettant  profit la sagesse et
 les erreurs    des sicles passs4       
,c'toit faire pour les ,grecs ce qu'un  
grand homme venoit d'excuter    pour les
 ,romains4 ,aussi dit-on alors de cet   
ouvrage que c'toit une    espce de      
pendant de ,montesquieu4 7,voyez les #e 
annes littraires1    tom4 #a1 pag4      
#bfh47      ,ce en quoi il s'est le plus
 loign de son modle1 dont il ne parle   
d'ailleurs qu'avec les gards que l'on   
doit mme aux erreurs d'un    homme de   
gnie1 c'est  l'occasion du systme des   
climats1 systme    plus brillant que    
solide1 imagin par ,bodin1 et que       

l'auteur de    l'esprit des lois a revtu
 de tout l'clat de son imagination vive 
et fconde4      ,en effet1 tous les     
climats ont vu tour--tour natre1 tomber 
et    renatre la libert et l'oppression3
 le despotisme a successivement         
promen sa faulx dvorante sur la surface 
du globe1 et sur    le sol brlant de    
l',asie et dans les marais glacs du     
,nord4    ,la constitution politique1   
l'ducation et les lois ont fait         
alternativement germer dans le mme pays 
ou des hros ou des    esclaves1 et il   
n'est point de lieux que la libert n'ait
 honors    de sa prsence4        #d4    
,observation sur les ,romains4      ,un 
volume1 ,genve1 #agea4      7,page #ah  
de l'loge47 ,cet ouvrage sentoit encore 
plus l'imitation    que le prcdent2 ce  
n'est pas que l'auteur prtendt lutter   
contre    ,montesquieu2 il avoit une    
intention diffrente1 et malgr les       
dsavantages de la comparaison1 son livre
 a obtenu des loges4      ,ce n'toit pas
 une petite entreprise de dire des      

choses nouvelles    sur un sujet que    
,montesquieu venoit de traiter1 ni une  
gloire    mdiocre pour l'auteur1 de se  
faire lire aprs ce grand homme1    comme
 ce ne seroit pas un mdiocre loge pour  
un peintre1 quel    qu'il ft1 d'attirer 
encore les regards prs d'un tableau de  
,raphal1 de ,michel-,ange ou de ,david4 
#e4 ,principes des ngociations4      ,un
 volume1 la ,haye1 #ageg4        7,il y 
en a une seconde dition de #agfg47      
44444 ,humanis qu sit fiducia rebus     
,admonet4            ,,virgile4         
7,page #ab de l'loge47 ,cet ouvrage de  
,mably est proprement une               
introduction  son droit public de       
l',europe2 c'est la connoissance    et  
l'expos des vrais principes par lesquels
 doivent se conduire    les nations     
l'gard les unes des autres1 pour        
entretenir    entr'elles la concorde et 
la paix4      ,une chose sur laquelle   
nous n'avons pas assez insist dans      
l'loge1 c'est le courage avec lequel    
l'auteur s'lve contre ces    traits1    

ouvrage de la mauvaise foi1 o1 par des  
quivoques et    des obscurits affectes1 
on se mnage des prtextes de rompre      
la premire occasion4 ,il dmontre qu'un  
trait cauteleux est une    semence de   
discorde et de haine2 qu'il peut        
procurer un succs    passager1 mais     
qu'il rend  jamais odieux1 et trane aprs
 soi    des craintes et des inquitudes  
qui empoisonnent les jouissances    de  
l'ambition2 il fait voir que la         
fourberie a ses revers1 et la           
mauvaise foi ses remords4               
,s'exprimer clairement et franchement   
dans un trait1 c'est souvent    prvenir 
une guerre2 et le temps n'est pas loin  
que des articles    obscurs et louches  
ont t un flambeau de discorde qui a     
incendi    les deux mondes4 ,il proscrit
 galement les traits secrets qui    ne  
sont que de misrables palliatifs qu'on  
met  la hte sur les    plaies de l'tat1 
et qui se changent en poisons3 d'un     
autre ct1    dicter des conditions      
injustes ou trop dures1 c'est inviter   

les    enfreindre2 et la seule base sur 
laquelle une puissance victorieuse      
puisse asseoir une paix durable1 c'est  
la bonne foi1 la justice1    et la      
modration qui dsarme les haines et sait 
gagner les curs4    ,cette politique    
n'est pas tout--fait celle que prche    
,machiavel1    mais c'est celle qu'a    
professe ,mably2 et l'exprience dmontre 
que c'est encore la plus sre et la plus 
utile4      ,on y voit avec le mme      
plaisir que c'est encore notre adorable 
,henri ,,iv1 qui1 le premier chez les   
nations modernes1 connut et    pratiqua 
ces vrais principes3 sa manire franche  
et noble de    ngocier1 et ses          
instructions  ses ambassadeurs y sont   
proposes    pour modles1 ainsi que les  
dpches du cardinal d',ossat1 son        
fidelle et vertueux ministre4        #f4
 ,entretiens de ,phocion4      ,un      
volume1 ,amsterdam1            44444    
,quid leges sine moribus          ,van  
proficiunt8            ,,horace4        
7,page #bf de l'loge47 ,cette production

 en paroissant1 fut estime    l'une des 
meilleures du sicle2 et quand la socit  
de ,berne lui    dcerna la couronne1 ce 
n'est point suivant l'usage ordinaire   
des acadmies1 qui ne proclament que les 
ouvrages dont elles ont    elles-mmes   
donn le sujet2 ce fut un choix fait sur 
la foule des    livres qui paroissent   
journellement en ,europe1 et qui se fixa
 sur    celui qu'on regarda comme le    
plus utile  l'humanit entire3    c'toit 
le premier exemple d'un pareil concours4
      ,la mme chose s'est renouvele en  
#agfe4 ,la rpublique dcerna une         
semblable couronne  l'auteur du trait   
des dlits et des peines1    comme une   
marque d'estime due  un bon citoyen1 qui
 ose lever sa    voix en faveur de      
l'humanit contre les prjugs les plus    
affermis4      ,on ne se rappelle pas   
que d'autres crits aient depuis partag  
le    mme honneur4      ,nous           
n'ajouterons qu'une seule remarque sur  
les entretiens mmes de    ,phocion1     
donns sous le nom de ,nicocls1 l'un des 

disciples de ce    grand homme4      ,il
 y est dit3 que l'amour de la patrie    
doit tre subordonn     l'amour de       
l'humanit4 ,peut-tre cette maxime1 ainsi
 nonce1    est-elle le seul passage qui 
dcle l'ouvrage d'un moderne4    ,l'amour
 de la patrie1 chez les anciens1        
touffoit1 ou du moins    diminuoit tout 
autre sentiment4 ,l'auteur l'a senti2   
aussi dans les    notes prtend-il que   
,phocion a puis cette doctrine  l'cole  
de    ,platon son matre1 qui la tenoit  
de ,socrate1 qui1 le premier des        
philosophes1 appliquant la philosophie  
l'tude des murs1 se    crut citoyen de  
tous les lieux o il y a des hommes4 7,v4
 ,entr4 de    ,phocion1 p4 #abb1 #abc1  
#abd47      ,il est certain que ce      
sentiment de bienveillance universelle1 
tout    sublime qu'il est1 doit         
affoiblir l'amour de la patrie1 qui1    
comme    toutes les sortes d'amours1    
n'est qu'un sentiment de prfrence4      
#g4 ,observations sur l'histoire de     
,france4      ,deux volumes1 ,genve1    

#agfe4      7,page #bb de l'loge47      
,l'auteur prouva pour ces observations  
les mmes difficults que pour le droit   
public4 ,chaque ouvrage    utile est une
 conqute qu'il faut remporter sur les   
prjugs4    ,des courtisans ne manqurent 
pas de trouver ce livre dangereux1      
comme contenant des vrits trop          
palpables4 ,c'est l'histoire des        
rverbres de ,duclos2 et sans la         
protection d'un ministre qui ne         
craignoit pas les rverbresl1 cet        
excellent ouvrage auroit t    touff ds  
sa naissance4        l ,le duc de       
,choiseuil4      ,quelques personnes qui
 en avoient une autre ide1 dsiroient    
que l'auteur donnt  son livre le titre  
d'histoire de notre    ancien           
gouvernement1 et de ses rvolutions3 sa  
modestie ne lui a    pas permis         
d'adopter un titre aussi ambitieux1     
quoiqu'il avout    lui-mme avec candeur 
qu'il regardoit ces observations1 comme 
l'histoire jusqu'alors inconnue de notre
 ancien droit public4    7,prface des   

observations47      ,en effet1 ses      
preuves marchent d'un pas gal avec ses  
raisonnemens2    sa critique est sre1   
ses exemples bien choisis1 ses citations
    prcieuses et dcisives3 galement     
loign des systmes de ,dubos    et des   
paradoxes de ,boulainviliers1 il les    
combat tous deux avec    avantage2 il   
cherche et trouve souvent la vrit4 ,les 
points    les plus obscurs sont ceux    
auxquels il s'attache de prfrence3    il
 n'lude jamais les difficults2 tout ce  
qu'il traite1 il    l'claircit4 ,aux    
connoissances du savant1 il joint le    
mrite plus    rare d'un jugement sain1  
d'une rudition bien digre1 d'une        
critique lumineuse4 ,cet ouvrage doit   
tre le guide de tous ceux qui    veulent
 tudier  fond notre histoire4 ,il y a   
plus2 si jamais la    ,france a son     
,tite-,live1 et peut enfin              
s'enorgueillir d'une histoire           
nationale1 c'est sur-tout dans les crits
 de ,mably qu'il faudra    puiser les   
principes srs1 les ides justes1 les vues

 patriotiques1    enfin l'esprit gnral  
qui doit animer ce bel ouvrage1 encore  
faire1 le seul peut-tre que les ,franais
 aient  envier aux    ,romains4      ,ce
 qui reste  imprimer des observations1  
formera trois volumes    gaux aux       
premiers4 ,parmi les nombreux morceaux  
qui peuvent exciter    l'intrt1 nous    
nous contenterons d'indiquer le chapitre
 intitul3    des causes par lesquelles  
le gouvernement a pris en ,angleterre   
une    forme diffrente qu'en ,france2 la
 peinture des dsordres du rgne    de    
,charles ,,vi1 et de la sombre politique
 de ,louis ,,xi1 qui nous ont    paru   
des tableaux dignes du pinceau de       
,tacite2 ce que l'crivain    dit des    
tats-gnraux1 des trois ordres1 des      
prtentions des    corps1 de la politique
 de ,richelieu c4 c41 c4      ,l'auteur 
s'est arrt au commencement du rgne de   
,louis ,,xiv3 il    a seulement ajout   
quelques rflexions gnrales sur la       
dernire    rvolution de la magistrature1
 et sur le caractre des ministres    qui

 l'ont opre4 ,l'abb de ,mably           
affectionnoit singulirement    cette    
suite des observations1 comme y ayant   
dpos des vrits qui    deviendroient un  
jour utiles  ses concitoyens2 et nous en
 parlant    vers les derniers temps de  
sa vie1 il nous dit3 cet ouvrage est    
mon testament4        #h4 ,doutes       
proposs aux conomistes1 sur l'ordre     
naturel et    essentiel des socits4     
,un volume1 #agfh4      7,page #fi de   
l'loge47 ,on a appel les conomistes1 les
    convulsionnaires de la politique2   
nous sommes bien loigns    d'adopter    
cette dnomination2 d'ailleurs nous ne   
voulons point    insulter aux morts3    
nous dirons seulement que1 sous le titre
    modeste de doutes1 l'abb de ,mably  
bat en ruine un systme    qu'il a cru   
dangereux autant que ridicule4 ,cette   
critique n'est    que l'ouvrage des     
circonstances2 mais l'auteur en prend   
occasion    de remonter aux vrais       
principes et aux fondemens de la socit2 
de dvelopper des vrits trs-importantes2 

de relever la dignit    de l'homme1     
avilie par des sophismes1 et de         
combattre des erreurs    dont les       
consquences pourroient tre dangereuses4 
,sa logique est    pressante et ses     
raisonnemens concluans3 il y mla        
quelquefois une    ironie fine et       
dlicate1 mais point d'injures1 arme de  
ceux qui ont    tort2 point de sarcasmes
 ni de personnalits4 ,il usa de         
mnagemens    et d'gards2 il donna mme   
des loges  l'auteur qu'il critiquoit3   
c'est ainsi qu'en devroient toujours    
user les gens de lettres2 ils    ne se  
rendroient pas la fable des sots2 eux1  
le public et la vrit    y gagneroient4  
#i4 ,du gouvernement de ,pologne4       
,un volume crit en #aggj et #agga1 et   
imprim seulement en #agha4      7,page  
#cf de l'loge47 ,c'est ,m4 le comte     
,wielhorski qui fut charg    par les    
confdrs de ,pologne de consulter en     
,france le philosophe    de ,genve et   
l'abb de ,mably4 ,jean-,jacques en fait 
un bel loge2    et c'est  lui que ,mably

 adressa son ouvrage3 on n'en fit tirer 
qu'un trs-petit nombre d'exemplaires1   
que l'auteur donnoit  ses    amis et    
ceux qu'il honoroit d'une confiance     
particulire4      ,en #aggj l'abb de    
,mably avoit fait avec cet excellent    
patriote    un voyage en ,pologne1 pour 
mieux tudier la nation sur laquelle il  
avoit  travailler3 il y demeura plus    
d'un an avec lui4      ,son ouvrage pour
 cette rpublique1 et son sjour dans le  
pays1 y    ont laiss un tendre souvenir 
d'estime et de reconnoissance4 ,nous    
avons vu une lettre du prince ,potocki1 
o tous ces sentimens sont    exprims    
d'une manire bien honorable pour l'abb  
de ,mably4    ,nous citerons une partie 
de cette lettre1 date de ,warsovie le #b
    septembre #aggg4        ,monsieur1  
vous jouissez du privilge des hommes    
clbres3      connu dans les pays les    
plus loigns1 vous ignorez ceux      qui 
vous lisent et que vous clairez4 ,on a  
toujours cherch1      consult et        
quelquefois ennuy les philosophes3      

souffrez1       ce titre1 les dsagrmens 
de votre tat4 ,le conseil prpos         
l'ducation nationale1 m'a charg1        
monsieur1 de suppler      aux livres    
lmentaires pour lesquels il n'a plus jug
 de      publier la concurrence3 de ce  
nombre est la logique4 ,comme je        
connois votre ouvrage1 et que le conseil
 a suivi vos principes      dans le     
systme de l'instruction publique pour   
les coles      ,palatinales1 personne   
assurment ne sauroit mieux que vous     
remplir cette importante tche4 ,vous    
avez travaill pour un      prince       
souverain1 refuseriez-vous d'appliquer  
votre ouvrage       l'usage d'une nation
 qui devroit l'tre84444 ,si vos         
occupations      ne vous permettoient   
pas d'entreprendre cet ouvrage1 vous me 
feriez un plaisir bien sensible de      
m'indiquer la personne que      vous    
croiriez en ,france1 aide de vos lumires
 et de votre      direction1 en tat de  
rpondre  nos vues3 ce ne sera toujours  
qu'un de vos lves4 ,il est  souhaiter   

pour l'humanit que      vous en ayez    
dans toutes les nations4 ,je suis1 etc4 
,ignace ,,potocki4        #aj4 ,de la   
lgislation ou principes des loix4       
,deux volumes en un1 ,amsterdam1 #aggf4 
,ad respublicas firmandas et ad         
stabiliendas vires1 sanandos            
populos1 omnis nostra pergit oratio4    
,,ciceron1 de ,leg4      7,page #de de  
l'loge47 ,plusieurs personnes regardent 
cet ouvrage    de ,mably comme un       
chef-d'uvre4 ,il n'est point de sujet   
plus    important1 puisque les principes
 qui doivent servir de base  la         
lgislation1 embrassent le bonheur       
possible de tous les hommes1 de    tous 
les lieux et de tous les temps4         
,mais prtendroit-on1 avec certains      
critiques1 que ces savantes    thories  
sont inutiles2 et l'crivain qui se sent 
press de dire    des vrits qu'il croit  
utiles1 doit-il les renfermer dans son  
sein8 ,nous ne le croyons pas3 il est   
toujours bon de montrer le    but o nous
 devons aspirer1 mme lorsqu'on ne peut y

 atteindre4    ,ces vrits gnrales1 semes
 comme au hasard1 peuvent enfin         
germer dans la tte d'un lgislateur2 et  
l'exemple rcent d'un    prince plus     
grand par son gnie que par ses tats1 qui
 n'a pas    craint d'avouer qu'il avoit 
puis en partie dans nos crits ces       
principes d'humanit qu'il a transports  
dans son code1 en seroit    une nouvelle
 preuve1 s'il en toit besoin4 ,lopold   
7nom heureux    dans les fastes de      
l'humanit671 ,lopold qui sait galement  
mriter    et refuser des statuesm1 vient
 de donner un modle  l',italie    et un 
grand exemple  l',europe2 et peut-tre   
notre tour il nous    prendra un jour   
envie de l'imiter4 ,d'ailleurs ces leons
 de morale1    de politique et de       
philosophie1 prsentes par un crivain    
sage1    qui instruit sans aigreur1 qui 
ne prend le ton1 ni d'un nergumne    ni 
d'un inspir1 qui se contente de parler  
le langage de la    raison1 prparent    
doucement les esprits1 prmunissent      
contre nombre    d'erreurs1 augmentent  

la masse des connoissances1             
entretiennent une    nation dans        
l'espoir d'une rforme salutaire1 et     
quand un grand    homme se prsente1 il  
trouve la matire toute prpare2 l'opinion
    publique le prcde ou le seconde2 il 
peut alors s'lancer dans la    carrire1 
s'abandonner  son gnie1  son amour pour 
le bien public    et  cette passion1 le 
besoin des grandes ames1 d'immortaliser 
son nom et ses bienfaits4 ,le philosophe
 sme1 c'est aux tats     recueillir4    
m ,le grand duc de ,toscane a refus une 
statue que ses sujets1      d'un vu     
unanime1 lui offroient en reconnoissance
 du nouveau      code criminel qu'il    
vient de publier1 et le produit de ces  
souscriptions volontaires doit tre      
employ  des fontaines      publiques4   
7,voyez gazette de ,france1 du #bc      
fvrier #aghg47        #aa4 ,de l'tude de
 l'histoire4      ,un volume1 #aggh4    
7,page #dj de l'loge47 ,un prince       
jamais regrettable1 le ,dauphin1    pre 
de notre auguste monarque1 appeloit     

l'histoire la leon des    princes et    
l'cole de la politique3 il ajoutoit que 
l'histoire    est la ressource des      
peuples contre les erreurs des rois4 ,on
 n'en    pouvoit donner une plus belle  
dfinition3 il semble que ,mably ait     
entrepris de la justifier4      ,son    
trait de l'tude de l'histoire avoit     
d'abord t imprim dans    le cours       
d'tudes de l'abb de ,condillac son frre2
 il a t fait    pour l'instruction du   
jeune prince1 devenu duc de ,parme et de
    ,plaisance1 en #agfe4      ,mably   
lui adresse la parole1 comme ,bossuet1  
dans l',histoire    ,universelle1 au    
grand dauphin4 ,le commencement en est  
admirable3    ,voulez-vous tre un grand 
homme1 lui dit-il1 oubliez que vous tes 
prince8 c4 c4 ,sans prtendre en aucune  
faon comparer la hauteur    du gnie et  
l'loquence entranante et sublime de     
l'aigle de ,meaux     la sagesse de     
l'crivain moderne1 nous oserions dire   
que l'crit    du dernier1 s'il toit bien
 mdit1 est plus propre encore  former   

un prince  ses devoirs1  lui inspirer   
les sentimens de justice1     le prmunir
 contre l'empire des passions1 et       
sur-tout  lui    enseigner la route     
qu'il faut suivre pour faire le bonheur 
de ses    peuples1 que le chef-d'uvre de
 l'loquence franaise4      ,il nous     
seroit facile de justifier par des      
citations tous les    loges que nous    
avons faits de ce trait2 mais nous      
aimons mieux    esprer qu'enfin on le   
lira3 d'ailleurs ces notes sont dj trop 
longues4 ,un crivain qui parot avoir    
beaucoup mdit sur ces    matires1 dit1  
en parlant de ce livre de l'tude de     
l'histoire3    ,nous croyons que la     
premire partie de ce petit ouvrage est  
ce    que ,m4 l'abb de ,mably a jamais  
imprim de plus neuf et de plus    utile4
 7,jugement sur l'ouvrage de ,pierre    
,chabrit1 par ,m4 ,garat47        #ab4  
,de la manire d'crire l'histoire4       
,un volume1 #agge4      7,page #gj de   
l'loge47 ,a l'exception des jugemens1   
sans doute trop    svres et mme1 nous   

osons le dire1 injustes  plusieurs      
gards1    que ,mably a ports contre     
,voltaire et l'illustre ,robertson1     
nous pourrions peut-tre le justifier    
avec avantage sur tous les    reproches 
qu'on lui a faits2 mais par de justes   
gards que nous    croyons devoir        
l'homme de lettres estimable d'ailleurs1
 et    qui1 trop jeune encore1 s'est    
laiss emporter  l'impulsion du          
moment1 ou  des impressions trangres1 et
 que son zle a gar    en l'attaquant1   
nous nous interdirons toute discussion  
sur cette    querelle4 ,nous pensons    
qu'on ne sauroit faire trop de          
sacrifices    au bien de la paix et     
l'honneur des lettres4 ,seulement qu'il 
nous soit permis d'opposer aux          
dtracteurs de l'abb de ,mably1    s'il  
en toit encore1 un suffrage qui vaut    
mieux que le ntre1    et dont on peut   
tre orgueilleux4 ,mably n'avoit encore  
fait ni    les entretiens de ,phocion1  
ni les observations sur l'histoire    de
 ,france1 ni le gouvernement de         

,pologne1 ni les principes des    lois1 
ni ceux de morale1 ni l'tude de         
l'histoire1 qu'il toit    dj cit par un 
crivain1 aprs ,fnlon1 l'abb de          
,saint-,pierre1    ,montesquieu1 l'ami  
des hommes1 c4 au nombre des bons       
,franais et    des gens clairs1 qui     
n'ont pas craint de dire des vrits      
utiles1    et de dvoiler les fautes de  
la lgislation2 et cet crivain c'est     
,jean-,jacques4 ,voyez sa rponse  un    
crit anonyme1  la suite de sa    lettre 
d',alembert sur les spectacles4         
#ac4 ,principes de morale4      ,un     
volume1 #aghd4      7,page #fh de       
l'loge47 ,ce livre n'a pas excit moins  
d'orages que    le prcdent3 le mme motif
 du bien de la paix nous engage au mme  
silence4      ,le grand ,cond1 arrachant
 quelques feuillets de son histoire o   
l'on racontoit ses exploits contre son  
pays1 est l'image de ce    que je       
voudrois faire pour l'auteur de cet     
excellent crit4 ,je    le reprsenterois1
 par gard pour les esprits timides1     

arrachant    quelques pages de ces      
principes de morale1 et je croirois par 
ce    sacrifice avoir acquis le droit de
 dire tout le bien que j'en    pense4   
,au reste1 dans toutes les attaques     
qu'on a portes  l'abb de    ,mably1 ses 
amis ont pu chercher  le venger1 7voyez 
les lettres    sur la censure de la     
,sorbonne72 mais pour lui1 il n'a jamais
 crit    une seule ligne pour sa dfense4
        #ad4 ,observations sur les      
tats-,unis d',amrique4      ,un volume1 
#aghd4      7,page #gg de l'loge47 ,ce  
sont quatre lettres adresses  l'un      
des envoys des tats-,unis1 ,m4 ,john    
,adams1 qui avoit dsir les    remarques 
de l'auteur sur les constitutions de    
l',amrique3 c'est    ce qui avoit induit
 en erreur1 et fait dire dans le temps1 
que les    ,colonies ,angloises         
l'avoient choisi pour leur lgislateur4  
,ses observations parurent svres1 mais  
il crut pouvoir dire la    vrit toute   
entire4 ,les ,amricains1 dit-il1 ne sont
 plus sujets    du roi d',angleterre3   

ils sont aujourd'hui des hommes libres2 
et si    mon opinion leur paroissoit    
aussi dure et aussi sauvage qu'elle     
peut le parotre en ,europe1 je ne       
pourrois m'empcher d'en tirer un        
mauvais augure pour l'avenir4           
7,observations1 page #gf47      ,aussi1 
est-il trs-faux qu'on ait brl en        
,amrique1 ou tran dans    la boue       
l'ouvrage de ,mably1 comme on l'a       
prtendu dans quelques    papiers        
publics3 il toit plus digne d'un peuple 
si sage d'y    rpondre4      ,c'est ce  
que vient de faire ,m4 ,adams dans un   
ouvrage intitul3    ,apologie des       
constitutions des tats-,unis de         
l',amrique4 ,nous    n'avons pas encore 
vu ce livre1 qui n'est qu'annonc2 mais  
nous    connoissons une lettre imprime  
de ,m4 ,adams 7,journal ,encyclop4 du   
mois de ,mai #aghg1 pag4 #aac et suiv471
 o il semble se dfendre    d'avoir invit
 l'abb de ,mably  crire ce qu'il pensoit
 sur les    constitutions ,amricaines2  
il invoque le tmoignage de ,,mm4 les    

abbs de ,chalut et ,arnoux1 amis communs
 de ,m4 ,adams et de l'abb de    ,mably2
 et nous1 nous sommes prts  donner1 s'il
 en est besoin1    la dclaration de ces 
deux ,messieurs1 que nous avons entre   
les    mains1 et qui claircit pleinement
 la question  l'avantage de    l'abb de 
,mably4      ,au reste1 s'il avoit      
besoin de justification pour avoir      
regard les    ,amricains comme tant dj  
trop vieux1 et sur ce qu'il sembloit    
redouter pour eux du commerce et des    
vices de l'ancien monde1 nous    la     
trouverions dans l'ouvrage mme du sage  
ministre qui a succd1    en ,france1 au 
,john ,adams et au ,francklin4 ,m4      
,jefferson1 dans ses    observations sur
 la ,virginien1 craint aussi1 pour      
l',amrique1 que    les trangers n'y     
apportent leurs vices1 leurs prjugs et  
leur    servilit d',europe2 et les      
semences de discorde qui commencent     
clater1 les mcontentemens1 les          
rclamations armes1 c4 sont peu          
propres1 peut-tre1  nous rassurer sur   

ces craintes4        n ,notes on        
,virginia4 ,voyez ,merc4 du #b ,juin    
#aghg1 p4 #bh4        #ae4 ,,ouvrages   
,,manuscrits4        #a4 ,des droits et 
des devoirs du citoyen4      ,petit     
in-folio1 pouvant faire deux volumes    
in-#ab4      7,page #fi de l'loge74 ,ce 
sont des entretiens que l'auteur suppose
    avoir eus avec milord ,stanhope4 ,ce
 livre fait connotre  l'homme    ses    
devoirs1 ses droits et sa dignit4 ,il   
claire l'esprit1 il    chauffe le cur2  
l'ame s'lve  la lecture de ces lettres3 
c'est    le catchisme du citoyen4       
,il y a des penses grandes et fires1  la
 manire de ,montesquieu4    ,par        
exemple3 ,la pompe des noms et des      
titres n'impose plus  mon               
imagination3 dans les hommes les plus   
humilis par la fortune1 je    crois voir
 des princes dtrns qu'on retient dans   
les fers4        ,tout peuple qui n'est 
pas barbare1 a une religion2 et ,dieu ne
      manque jamais d'avoir rvl aux     
prtres ses volonts2 c'est ce      qu'on 

appelle ordinairement lois divines4     
,nous regrettons de ne pouvoir en citer 
davantage2 mais le temps nous  instruira
 mieux1 et nous dvoilera ce que nous    
devons penser de cette  production4     
#b4 ,la suite des observations sur      
l'histoire de ,france1 dont nous        
avons fait mention sous le n4 #g de     
cette notice4        #c4 c4 ,un trait du
 beau1 et d'autres traits des talens1   
des    passions1 c4 c41 dont nous       
n'avons pas une connnoissance           
particulire4        ,note ,i,ve4 page   
#hb de l'loge4      ,sa personne et son 
caractre4      #d ,en faisant dans      
plusieurs de ses crits l'loge d'un      
philosophe pratique1 sans faste1 et qui 
fuit toute espce    d'ostentation1 mme  
celle de la vertu1 ,mably semble avoir  
trac son portrait3 voil pourquoi l'on a 
peu d'anecdotes sur sa    personne4 ,sa 
vie est toute entire dans ses crits1    
comme l'loge    d'un lgislateur est tout
 entier dans ses lois4      ,nous       
ajouterons seulement ici quelques traits

 de caractre  ceux    que nous avons dj 
cits4      ,son dsintressement toit tel 
qu'il ne retira jamais rien de ses      
ouvrages2  peine exigeoit-il quelques   
exemplaires pour les prsens    d'usage2 
bien diffrent de ces littrateurs qui    
n'estiment dans le    commerce des muses
 que le profit que ce commerce leur     
rapporte4    ,riche du retranchement de 
tous les besoins factices1 il pouvoit   
s'crier comme ,socrate1 en se promenant 
dans ,athnes3 que de    choses dont je  
n'ai que faire6      ,il n'eut jamais   
qu'un seul domestique2 et sur la fin de 
ses    jours1 il se priva de ces        
commodits de la vie que son ge    et ses
 infirmits lui rendoient cependant plus 
ncessaires1    afin d'accrotre la petite
 fortune de ce serviteur fidelle4 ,il   
pratiquoit  la lettre cette maxime si   
douce et si humaine1 de    regarder ses 
domestiques comme des amis malheureux4  
,faire sa cour1 est une expression qui  
n'toit point  son usage4    ,on voulut  
un jour l'entraner chez un ministre qui 

mme l'avoit    invit2 on ne put jamais  
l'y dterminer3 mais il dit qu'il le     
verroit volontiers1 lorsqu'il ne seroit 
plus en place4      ,m4 le marchal de   
,richelieu pressoit un jour l'abb de    
,mably    de se mettre sur les rangs    
pour l'acadmie franaise2 ,mably         
refusa4 ,mais1 lui dit le vainqueur de  
,mahon1 si je faisois toutes    les     
dmarches1 et que vous fussiez agr1      
refuseriez-vous8444    ,le marchal le   
pressa tant1 il y mit tant de grces1    
que1 vaincu    par ce noble procd1      
,mably n'osa persister1 et fut comme    
forc    de promettre4 ,mais aussi-tt    
qu'il fut sorti1 il courut chez son     
frre de ,condillac1 lui raconta comment 
la chose s'toit passe1    et le conjura 
de le dgager1  quelque prix que ce ft4  
,mais    pourquoi cette grande          
rsistance8 lui dit son frre4--,pourquoi8
    ,si j'acceptois1 je serois oblig de 
louer le cardinal de ,richelieu1    ce  
qui est contre mes principes2 ou si je  
ne le louois pas1 devant    tout  son   

petit neveu dans cette circonstance1 je 
serois coupable    d'ingratitude4       
,condillac se chargea de la ngociation1 
et les choses en    demeurrent l4 ,nous 
tenons cette anecdote d'un ami          
particulier de    l'abb de ,mably1 et   
lui-mme est membre de l'acadmie         
franaise4      ,le bruit avoit couru    
qu'on lui proposeroit l'ducation de     
l'hritier d'un grand empire2 il dit     
hautement1 que la base de son           
ducation seroit3 que les rois sont faits
 pour les peuples1 et non    les peuples
 pour les rois1 et que ce seroit la     
chose sur laquelle    il reviendroit    
sans cesse3 il ne fut point nomm4       
,il aimoit  rpter cet adage de          
,leibnitz1 le temps prsent est    gros  
de l'avenir2 et son propre exemple en   
prouve la justesse et    la profondeur4 
,il s'toit tellement exerc  tudier le   
jeu et    la marche des passions1 et    
rechercher dans les rvolutions des      
,empires les causes et la chane des     
vnemens2 il avoit acquis une    telle   

exprience des hommes et des choses1 que 
cette connoissance    du pass avoit1    
pour ainsi dire1 dchir pour lui le voile
 de    l'avenir3 il a en quelque sorte  
tir l'horoscope des tats4 ,ds    la paix
 de #agfb1 et au moment o l',empire     
,britannique toit     son plus haut     
priode de gloire et de puissance1 ,mably
 prdit    la rvolution de l',amrique2 il
 prvoyoit ds-lors la dfection    des    
,colonies ,anglaises4 ,si un jour elles 
se rendent libres et    indpendantes1   
dit-il1 etc4 7,voyez le droit public de 
l',europe1    tom4 #b1 page #dbb1 dit4  
de #agfd2 et tom4 #c1 pag4 #dab et #dad1
 et    principes des ngociations1 dit4  
de #agfg1 pag4 #ij47 ,ce qui s'est      
pass  ,genve1 il l'avoit galement prvu4 
7,voyez principes des    lois1 ,iere4   
part4 pag4 #afi47 ,et si l'on veut      
savoir ce qui se    passe aujourd'hui en
 ,hollande1 il faut voir les principes  
des    ngociations 7pag4 #afb47 et le   
trait de l'tude de l'histoire    7pag4  
#bac1 #bad47 ,cette exprience lui       

donnoit quelquefois de    l'humeur2 ses 
amis lui en faisoient le reproche1 et   
l'appeloient en    plaisantant1 prophte 
du malheur4 ,il est vrai1 rpondoit-il1  
que    je connois assez les hommes pour 
ne pas esprer facilement le bien4       
,note ,v et dernire1 page #ij de l'loge4
      ,sa mort et son pitaphe4      #e  
,ses amis1 la ,france et l',europe le   
perdirent le #bc avril #aghe1    tant g 
de #gf ans4      ,son pitaphe1 ouvrage  
de l'amiti claire1 contient tout son    
loge2 nous ne pouvons nous refuser au   
plaisir de la copier4                   
,d4 ,o4 ,m4                             
,,hic ,,jacet                ,,gabriel  
,,bonnot ,,de ,,mably1                  
,,gratianopolitanus1                    
,,juris ,,natur ,,et ,,gentium          
,,indicator ,,indefessus1 ,,audax1      
,,felix                ,,dignitatis     
,,human ,,vindex1            ,,orbis    
,,utriusque ,,suffragiis ,,ornatus1     
,,politicis ,,scriptis ,,nulli          
,,secundus2          ,,eventum          

,,pr,,teritorum ,,causas ,,detexit1     
,,futuros ,,pr,,nunciavit1          ,,qu
 ,,ad ,,pr,,parandos1 ,,qu ,,ad         
,,avertendos                            
,,docuit2                      ,,recti  
,,pervicax                ,,quid        
,,pulchrum1 ,,quid ,,turpe1             
,,quid ,,utile1 ,,quid ,,non1           
,,dixit3                  ,,vir         
,,paucorum ,,hominum1                   
,,censu ,,brevi ,,nihil ,,rerum         
,,indigus                    ,,honores1 
,,divitias1                ,,omnimoda   
,,servitii ,,vincula                    
,,constanter ,,aspernatus2              
,,vita ,,innocuus1 ,,religionis         
,,cultor1                               
,,quissimo ,,animo            ,,obiit   
#bc4 ,d4 ,,apr4 #aghe4 ,,nat4 #ad4      
,d4 ,,mart4 #agji4                      
,h4 ,m4                  ,,modicum ,,et 
,,mansurum1                ,,amico      
,,ternum ,,flebili1                     
,,testamenti ,,curatores ,,posuere4     
,les mmes amis de l'abb de ,mably1 qui  

ont si bien caractris    son ame et ses 
crits1 avoient form le projet de        
consacrer  sa    mmoire un modeste      
monument dans l'glise o il a t inhum2   
tout alloit tre excut1 quand des ordres 
mans des suprieurs    ecclsiastiques ont
 tout arrt4 ,on a refus un tombeau au   
moderne    ,phocion2 c'est une          
ressemblance de plus avec le ,phocion   
d',athnes4      ,ces amis1 vraiment     
dignes de ce nom1 ont voulu perptuer    
ses traits3 on ne pouvoit du moins leur 
envier cette douce    satisfaction4     
,l'abb de ,mably1 diffrent des gens de  
lettres1 qui    commencent par gratifier
 le public de leurs gravures1 en        
attendant    qu'ils soient illustres1   
n'avoit pas souffert qu'on gravt son    
portrait pendant sa vie2 mais aprs sa   
mort1 ils le firent excuter    par un   
artiste habile1 ,pugos1 et ce portrait  
est parfaitement    ressemblant4 ,tous  
les traits de l'homme de bien y sont    
vivans2 la    vertu svre y respire3 au  
bas1 on lit ce vers de ,juvnal1 qui     

semble fait pour lui3            ,,acer 
,,et ,,indomitus1 ,,libertatisque       
,,magister4            7,satyre #b1 v4  
#gh47      ,ainsi donc1 aprs que l'loge 
public qui lui a t dcern1 aura    obtenu
 le suffrage et la sanction de          
l'acadmie1 et qu'elle aura    ainsi     
imprim  son nom1 le sceau de            
l'immortalit1 il ne manquera    plus    
rien  sa gloire1 qu'une statue  ct de   
celles de ces grands    citoyens qui ont
 bien mrit de la patrie4        ,,fin   
,,de ,l',,loge4                         
,,avertissement    ,,de ,,la ,,premi,,re
 ,,dition4      ,je me propose dans cet 
ouvrage de faire connotre les diffrentes
  formes du gouvernement auxquelles les 
,franais ont obi depuis leur            
tablissement dans les ,gaules2 et de    
dcouvrir les causes1 qui1 en  empchant  
que rien n'ait t stable chez eux1 les   
ont livrs1 pendant  une longue suite de 
sicles1  de continuelles rvolutions4    
,cette  partie intressante de notre     
histoire1 est entirement inconnue des   

lecteurs qui se bornent  tudier nos     
annalistes anciens1 et nos  historiens  
modernes4 ,je l'ai prouv par moi-mme2 ds
 que je remontai  aux vritables sources 
de notre histoire1 c'est--dire1  nos    
lois1  aux capitulaires1 aux formules   
anciennes1 aux chartes1 aux diplmes1    
aux traits de paix et d'alliance1 etc4  
,je dcouvris les erreurs  grossires et  
sans nombre o j'tois tomb dans mon      
parallle des  ,romains et des ,franais4 
,je vis parotre devant mes yeux une     
nation  toute diffrente de celle que je 
croyois connotre4 ,j'appris trop tard   
combien la lecture de nos anciennes     
annales est peu instructive1 si on  n'y 
joint pas l'tude des pices2 je vis qu'il
 ne faut lire qu'avec une  extrme       
circonspection nos historiens modernes1 
qui1 tous ont nglig  l'origine de nos   
lois et de nos usages1 pour ne s'occuper
 que de siges  et de batailles2 et qui1 
en faisant le tableau des sicles reculs1
 ne  peignent jamais que les murs1 les  
prjugs et les coutumes de leur  temps4  

,les ,franais n'eurent point de lois1   
tant qu'ils habitrent la  ,germanie2 et 
quand ils s'tablirent en-de du ,rhin1   
leur politique  se borna  rdiger des    
coutumes qui ne pouvoient plus suffire  
un  peuple qui avoit acquis des demeures
 fixes1 et jet les fondemens  d'un grand
 empire4 ,la frocit de leurs anciennes  
murs les attachoit  autant que          
l'habitude et leur ignorance aux usages 
,germaniques2 mais  les vices nouveaux  
que leur donna le commerce des ,gaulois1
 de nouveaux  besoins et de nouveaux    
intrts les forcrent malgr eux de        
recourir   des nouveauts4 ,ils firent   
des lois avant que de connotre l'esprit 
qui doit les dicter1 et la fin qu'elles 
doivent se proposer2 et ces  lois1      
souvent injustes et toujours            
insuffisantes1 n'acquirent presque      
aucun crdit4 ,les ,franais continurent  
de se laisser conduire au gr  de leurs  
passions et des vnemens2 et confondant  
la licence avec la  libert1 le pouvoir  
des lois avec la tyrannie1 ne formrent  

qu'une  socit sans rgle et sans         
principe4 ,ils se familiarisrent dans   
l'anarchie1 avec les dsordres auxquels  
ils n'avoient pas l'art de  remdier2    
l'intrt du plus fort sembla toujours    
dcider de l'intrt  public1 et jusqu'au  
rgne de ,philippe-de-,valois1 les droits
 de la  souverainet appartinrent        
tour--tour1 ou -la-fois1  tous ceux qui 
purent ou voulurent s'en emparer4 ,si   
j'ai russi  dvelopper la suite  et      
l'enchanement de ces rvolutions1 causes 
la fois et effets les  unes des autres1 
j'ai compos l'histoire inconnue de notre
 ancien  droit public4 ,quelques        
personnes ont dsir que je donnasse  mes 
observations le titre d'histoire de     
notre gouvernement2 je n'ai pas os      
suivre leur conseil2 je sens combien mon
 ouvrage est infrieur  ce  qu'auroit    
promis un pareil titre4 ,je n'ai fait   
qu'un essai2 et c'est  assez pour moi1  
s'il peut tre de quelque secours aux    
personnes qui  veulent approfondir notre
 histoire4    ,rien n'est plus propre   

nous faire aimer et respecter le        
gouvernement  auquel nous obissons1     
qu'une peinture fidelle des malheurs que
 nos  pres ont prouvs1 pendant qu'ils   
ont vcu dans l'anarchie4 ,quel  danger  
peut-il y avoir  faire connotre nos     
anciennes coutumes et  notre ancien     
droit8 ,qui ne sait pas que les lois1   
les murs et les  coutumes des peuples   
n'ont rien de stable8 ,personne n'est   
assez  ignorant pour confondre les      
premires lois qu'ait eues une nation1   
avec  ses lois fondamentales3 la loi    
fondamentale d'un tat n'est point un    
amas de lois proscrites1 oublies ou     
ngliges1 mais la loi qui rgle1  prescrit
 et constitue la forme du gouvernement4 
,en se rappellant la situation dplorable
 du prince1 du clerg1 de la  noblesse et
 du peuple1 jusqu'aux premiers ,valois1 
on ressemblera  ces  voyageurs qui1 aprs
 avoir chou contre cent cueils et essuy 
de  violentes temptes1 abordent enfin1  
au rivage1 et jouissent du repos4  ,en  
voyant la peinture de nos erreurs et de 

nos calamits1 quel lecteur  ne connotra 
pas le prix d'une sage subordination8   
,loin de regretter  des coutumes        
barbares et contraires aux premires     
notions de l'ordre  et de la socit1 on  
s'applaudira de vivre sous la protection
 d'une  autorit assez forte1 pour       
rprimer les passions1 donner aux lois la
  puissance qui leur appartient1 et     
conserver la tranquillit publique4      
,c'est1 sans doute1 ce qu'ont pens des  
ministres clairs1 quand ils  ont invit  
des savans  fouiller dans la poussire de
 nos archives1 et   publier ces recueils
 prcieux de pices1 dont mon travail     
n'est que  le rsultat4    ,les          
observations que je donne aujourd'hui ne
 s'tendront pas au-del  du rgne de      
,philippe-de-,valois1 ou de la ruine du 
gouvernement fodal4  ,avant que de      
poursuivre un ouvrage trs-laborieux1 il 
est prudent1 je  crois1 de consulter le 
got du public1 et de lui demander s'il  
pense  que la manire dont j'envisage    
notre histoire1 soit utile4 ,si on gote 

cet essai1 ce sera pour moi1 un         
encouragement1 et j'avoue que j'en ai   
besoin pour mettre en ordre les matriaux
 que j'ai entre les mains1  et qu'il est
 infiniment plus difficile de rdiger1   
que de recueillir4  ,je continuerai     
examiner notre histoire sous            
,philippe-de-,valois et  ses            
successeurs4 ,je ferai voir combien les 
lumires qui commenoient   se rpandre    
dans la nation1 instruite par ses       
malheurs1 toient  encore incapables de  
lui faire connotre ses vrais intrts1 et 
combien  nous avons eu de peine         
triompher des prjugs et des passions1   
que  plusieurs sicles de barbarie et le 
bizarre gouvernement des fiefs  avoient 
fait natre4    ,il n'est pas juste qu'on
 m'en croie sur ma parole1 quand je     
contredirai  les ides reues sur notre   
ancien gouvernement1 et qu'on a prises  
dans  des crivains qui ont travaill1    
avant moi1  dbrouiller l'histoire de    
,france4 ,il est essentiel  mon ouvrage 
d'y joindre les autorits sur  lesquelles

 je fonde mon opinion1 et mme d'exposer 
quelquefois1 dans un  certain dtail1 les
 raisons par lesquelles je me dtermine  
prendre  tel ou tel sentiment4 ,mais    
j'ai cru1 qu' l'exception des savans1   
accoutums  la fatigue pesante de        
l'rudition1 on ne verroit qu'avec  peine
 suspendre le fil de mon rcit1 pour     
entendre des dissertations  critiques1  
ou lire des morceaux barbarement crits  
de nos anciennes  lois4 ,j'ai renvoy ces
 espces de discussions  des remarques   
indiques  par des chiffres1 dans le     
corps de mon ouvrage4 ,leur nombre et   
sur-tout  leur longueur1 m'ayant empch  
de les placer au bas des pages1 elles   
formeront un corps  part1  la suite de  
mes observations1 et serviront  de pices
 justificatives4                        
,,observations    ,,sur    ,l',,histoire
 ,,de ,,france4      ,,livre ,,premier4 
,,chapitre ,,premier4        ,des murs  
et du gouvernement des ,franais en      
,germanie4--,leur      tablissement dans
 les ,gaules4      ,on ne peut faire que

 des conjectures sur l'origine des      
,franais3 s'ils  ne sont pas ,germains1 
il est sr du moins1 soit qu'ils viennent
 de  ,pannonie1 du ,nord1 ou des        
provinces voisines des ,palus ,motides1 
qu'ils  habitrent assez long-temps la   
,germanie pour en prendre les murs et   
le gouvernement4 ,on diroit que les lois
 ,saliques et ,ripuaires sont  l'ouvrage
 de ces ,germains mmes dont ,tacite nous
 a trac le portrait1  tant elles        
supposent les mmes coutumes1 les mmes   
prjugs1 les mmes  vices et les mmes     
vertus4 ,cet attachement des peuples    
,germaniques   leurs principes1 seroit  
une espce de prodige chez des nations o 
l'oisivet1 l'avarice1 les richesses et  
le luxe affoiblissent l'empire  des     
lois1 et en exigent sans cesse de       
nouvelles2 mais chez des peuples  encore
  demi sauvages1 et assez heureux1 pour 
avoir peu de besoins1 la  pauvret et    
l'ignorance sont un obstacle aux        
rvolutions4    ,la guerre et la chasse  
toient les seules occupations des       

,franais2  leurs troupeaux et les       
esclaves qui en avoient soin1 faisoient 
toutes  leurs richesses4 ,l',empire     
,romain qui craignoit leur valeur       
farouche1  tenta de les civiliser1 pour 
les amollir4 ,aprs avoir obtenu1 par    
hasard1 quelqu'avantage sur eux1 il put 
exiger qu'ils se soumissent   cultiver  
la terre4 ,il voulut les attacher aux   
pays qu'ils habitoient1  pour les forcer
  aimer le repos2 mais ds que leurs     
forces furent  rpares1 ils regardrent   
cette loi comme un affront1 continurent 
croire que tout appartient aux plus     
braves et aux plus forts1 et qu'il  ne  
convient qu' des lches de ne pas        
conqurir leur subsistance4 ,les         
,gaules1 qu'ils regardoient comme un    
pays ennemi1 parce qu'elles leur        
offroient un riche butin1 furent        
continuellement pilles1 ou obliges  de  
se racheter du pillage1 en achetant la  
paix par des traits qui  toient bientt  
viols4 ,comment les ,franais            
auroient-ils souponn  qu'il pt y avoir  

un droit des gens1 que deux nations     
voisines  eussent des devoirs rciproques
  remplir1 et qu'il leur importoit  de  
respecter la foi des traits8 ,a peine   
savoient-ils qu'ils toient  citoyens1 et
 qu'ils formoient une socit4    ,en     
effet1 au lieu de lois1 ils n'avoient   
pour toute rgle que des  coutumes       
grossires1 conserves par tradition1 et  
dont un pre  instruisoit ses enfans1 en 
leur apprenant  se servir de son pe et  
de  sa francisque4 ,on les accoutumoit  
tout oser1 et  tout attendre de  leur   
courage4 ,quelque soldat distingu par sa
 valeur ou son exprience1  formoit-il   
une entreprise hasardeuse1 il devenoit  
le capitaine de tous  ceux  qui il avoit
 communiqu son audace et ses esprances2 
et l'on  vit souvent de ces bandes      
d'aventuriers1 se sparer de leur nation1
  infester les mers1 piller des         
provinces d',espagne et d',italie1 et   
porter leurs ravages jusques sur les    
ctes mme de l',asie ,mineure4  ,chaque  
famille formoit1 en quelque sorte1 une  

rpublique spare1 qui  avoit ses intrts  
particuliers2 et qui1 se runissant1 pour
 venger les  injures ou les dommages    
faits  quelqu'un de ses membres1 se     
faisoit  elle-mme justice par la voie   
des armes4 ,cet tat de guerre empchoit  
qu'il ne se formt parmi les ,franais1   
les liens les plus ncessaires   l'ordre 
de la socit2 et leurs querelles         
particulires les auroient               
infailliblement ruins1 si les maux mmes 
qu'elles produisoient1 ne  les eussent  
forcs de se plier  une sorte de police  
favorable aux  foibles1 et qui peint    
cependant encore mieux que tout le      
reste1 leur  ignorance et la barbarie de
 leurs murs4    ,quand1 aprs avoir fait 
une injure1 on ne se sentoit pas en tat 
de  se dfendre contre son ennemi1 on    
toit le matre de se soustraire   son    
ressentiment1 en lui donnant1 selon la  
nature de l'offense1 une  certaine      
quantit de bufs ou de moutons2 c'est ce 
que nos anciennes  lois appellent une   
composition1 et il n'toit pas permis    

l'offens  de la refuser4 ,les           
magistrats1 si l'on peut donner ce nom  
auguste1 au  gnral d'une nation de      
brigands1 et aux capitaines de chaque   
bourgade1  toient obligs de prendre sous
 leur protection1 les coupables1 dont   
un ennemi trop vindicatif n'auroit pas  
voulu recevoir la composition1  pour se 
rserver le droit de les punir  son gr4  
,ils ne venoient au  secours de         
l'offens1 que quand il toit trop foible 
pour se venger1  et contraindre son     
ennemi  lui payer une composition1 ou   
que l'auteur  de l'offense toit inconnu4
 ,le juge alors1 comme capitaine du     
canton1  menaoit de la guerre           
l'aggresseur1 et le foroit  satisfaire  
sa  partie2 ou si on ne faisoit que     
souponner un citoyen d'avoir commis  le 
dlit1 il l'obligeoit  se justifier1 soit
 en subissant l'preuve  ridicule du fer 
chaud ou de l'eau bouillante2 soit en   
produisant1 selon  la nature de         
l'accusation1 un plus grand1 ou un      
moindre nombre de  tmoins1 qui          

affirmoient avec lui son innocence4     
,il est aussi indiffrent de savoir si le
 chef de la nation franaise  fut appel  
du nom de roi ou de duc1 qu'il importe  
de connotre  l'tendue et les bornes de  
son autorit4 ,tacite nous apprend que   
le gouvernement des ,germains toit une  
dmocratie1 tempre par le  pouvoir du    
prince#f et des grands4 ,quand on ne    
retrouveroit pas  dans les monumens les 
plus anciens et les plus respectables de
 notre  histoire1 une assemble gnrale1  
appele le ,champ de ,mars1 en qui       
rsidoit la puissance lgislative1 et un  
conseil compos du roi et  des grands1   
qui n'toit charg que du pouvoir excutif1
 ou de dcider  provisionnellement les   
affaires les moins importantes ou les   
plus  presses2 on jugera sans peine1    
aprs ce que j'ai dit de la fortune et   
des murs des ,franais1 qu'ils devoient  
tre souverainement libres4 ,un  peuple  
fier1 brutal1 sans patrie1 sans loi1    
dont chaque citoyen soldat  ne vivoit   
que de butin1 qui ne vouloit tre gn par 

aucun chtiment1  et ne punissoit de mort
 que la trahison1 ou l'assassinat1 et la
  poltronnerie1 devoit avoir un         
capitaine1 et non pas un monarque4 ,les 
,franais pouvoient tolrer1 de la part de
 leur chef1 quelques violences  atroces 
mme1 parce qu'elles toient dans l'ordre 
des murs publiques2  mais une autorit   
suivie1 raisonne et soutenue1 et t      
impraticable4  ,de quelque titre que le 
gnral des ,franais ft revtu1 la coutume 
ne  lui donnoit que quelques            
prrogatives1 qu'il et t dangereux pour  
lui  de vouloir tendre4 ,il recevoit les
 respects d'une cour sauvage1 qui ne    
pouvant ni le corrompre par ses         
flatteries1 ni tre elle-mme corrompue   
par ses libralits1 le jugeoit toujours  
avec justice4 ,en un mot1 le  prince1   
comme roi1 n'avoit point de sujets2     
puisque1 comme gnral1  il ne commandoit 
que des soldats qui combattoient pour   
leurs propres  intrts4    ,en effet1 le 
butin que faisoit une arme1 appartenoit 
l'arme2 et  le roi lui-mme n'avoit que  

la part que le sort lui assignoit4 ,on  
se  rappelle sans doute1 que ,clovis1   
aprs la bataille#g de ,soissons1  n'osa 
disposer1 sans le consentement de ses   
soldats1 d'un vase prcieux  qu'ils      
avoient pris sur le territoire de       
,rheims1 et que l'vque de  cette glise  
lui redemandoit4 ,suivez-moi jusqu'     
,soissons1 dit-il   l'envoy du prlat1   
c'est l que se doit faire le partage de 
notre  butin2 et je vous satisferai4 ,ds
 qu'on se fut dispos  faire les  lots1  
le prince supplia son arme de lui       
accorder1 outre sa part1  le vase enlev 
l'glise de ,rheims2 mais un soldat1     
choqu de  cette demande1 quoique faite  
dans les termes les plus propres  ne    
pas rvolter1 l'avertit1 avec toute la   
brutalit germanique1 de se  contenter de
 ce qui lui cherroit en partage1 et     
dchargea1 en mme  temps1 un coup de sa  
francisque1 sur le vase4 ,si ,clovis et 
t le  souverain1 et non pas simplement  
le gnral de son arme1 pourquoi          
n'auroit-il pas us du droit de la       

souverainet8 ,si le soldat1 qui fut     
choqu de sa demande1 et t coupable1 sans
 doute1 que le prince fier1  emport et  
victorieux1 auroit veng sur-le-champ son
 autorit mprise4  ,il sentit vivement1  
dit ,grgoire de ,tours1 l'injure qu'on  
lui faisoit1  l'arme la dsapprouvoit2 et
 cependant1 il attendit1 pour se livrer 
son ressentiment1 que le soldat lui et  
fourni un prtexte de le punir1  en      
commettant une faute contre la          
discipline4    ,les ,franais avoient dj 
err dans diffrentes provinces de la     
,germanie1 lorsqu'ils s'tablirent sur la
 rive droite du ,rhin4 ,l',empire       
,romain subsistoit encore1 parce que les
 barbares1 accoutums  ne  faire que des 
courses1 et qui ne vouloient que du     
butin1 faisoient  la guerre sans tre    
conqurans4 ,mais les circonstances      
changrent  bientt2 les provinces        
appauvries et presque dsertes ne        
valurent  plus la peine d'tre pilles2 et
 les empereurs1 dont les finances       
toient puises1 ne furent plus en tat    

d'acheter la paix1 ni de  mettre leurs  
frontires en sret1 en payant une espce  
de solde ou  de tribut  quelques nations
 ,germaniques1 dont ils mendioient      
depuis  long-temps la protection4       
,cependant les barbares1 qui s'toient   
fait  de nouveaux besoins par le        
commerce qu'ils avoient avec les        
,romains1  devoient peu--peu se dgoter  
de cette nouvelle situation2 il falloit 
qu'ils prissent de nouvelles murs1 et se
 fissent une nouvelle  politique4 ,la   
guerre ne pouvant plus suffire  leur    
subsistance1 ils  devoient employer     
leurs esclaves  cultiver la terre2 et ds
 qu'ils  consentiroient  avoir une      
patrie et des demeures fixes1 il toit   
naturel qu'ils voulussent abandonner les
 forts et les marais de la  ,germanie1  
pour s'tablir sur des terres fertiles1  
et sous un ciel moins  sauvage4         
,l'exemple de leurs pres1 les prjugs de 
leur ducation1  et la force de          
l'habitude1 empchoient seuls cette      
rvolution1 qu'un  vnement imprvu rendit 

enfin ncessaire4    ,quelques jeunes    
,huns chassoient sur les bords des      
,palus ,motides2 une  biche qu'ils      
avoient lance1 traversa un marais qu'ils
 regardoient  comme une mer             
impratiquable2 et en suivant tmrairement
 leur proie1  ils furent tonns de se    
trouver dans un nouveau monde4 ,ces     
chasseurs1  impatiens de raconter  leurs
 familles les merveilles qu'ils avoient 
vues1 retournrent dans leurs            
habitations1 et les rcits par lesquels  
ils piquoient la curiosit de leurs      
compatriotes1 devoient changer la  face 
des nations4 ,jamais peuple ne fut plus 
terrible que les ,huns2  ils se         
rpandirent dans l',europe1 par le chemin
 qu'ils venoient de  dcouvrir1 et tous  
les barbares qu'ils attaqurent furent   
dtruits1 ou  devinrent esclaves4 ,ils   
s'avancrent dans la ,germanie1 et la    
terreur  s'empara des ,goths1 des       
,alains1 des ,vandales1 des ,suves1 etc4
 qui1 ne  se trouvant plus en sret dans 
leurs anciennes habitations1 se virent  

contraints1 pour sauver leur libert1 de 
conqurir un asyle dans les  provinces de
 l'empire4    ,cet exemple donna de     
l'mulation aux ,franais1 et ce fut sous 
la  conduite de ,clodion qu'ils passrent
 le ,rhin1 s'ouvrirent ,tournay1  et y  
placrent le sige de leur nouvelle       
rpublique4 ,atius tenta  inutilement de 
les chasser de cette conqute2 et ce     
qu'il ne fit pas1  aucun des gnraux qui 
commandrent aprs lui les armes ,romaines
  dans les ,gaules ne put l'excuter4    
,l'histoire ne dit presque rien de      
,mrove3 occupe des entreprises          
importantes des ,huns1 des ,visigoths   
et des ,vandales1 qui fondoient de      
grandes monarchies1 elle passe sous     
silence les courses et les ravages que  
ce prince fit dans les ,gaules4  ,sous  
,chilpric1 son successeur1 les ,franais 
n'tendirent pas leur  domination au-del 
du ,tournsis4 ,peut-tre faut-il         
l'attribuer  leur  manire ancienne de   
faire la guerre1 qu'ils avoient         
conserve1 ou  la  mollesse de leur roi1 

qui commenant  se familiariser avec des 
vices  inconnus dans la ,germanie1 toit 
plus flatt d'enlever les femmes de  ses 
sujets que des provinces aux ,romains1  
et fut chass par sa nation1  qui le crut
 indigne d'elle4 ,quoi qu'il en soit1 ce
 n'est qu'aprs la  ruine entire de      
l',empire d',occident1 que les ,franais 
prirent un  nouveau gnie1 tendirent     
leurs vues1 et devinrent conqurans4     
,dans la situation dplorable o se       
trouvoit l',empire1 il toit  indiffrent 
pour les peuples qui vouloient s'y      
tablir1 que le trne  des empereurs      
subsistt1 ou ft renvers2 mais les       
barbares1 qui ne  connoissoient1 ni ce  
qui fait la force1 ni ce qui fait la    
foiblesse  d'un tat1 se laissoient      
tromper par je ne sais quel air de      
grandeur1  ou plutt de faste et         
d'orgueil1 que les empereurs avoient    
conserv  dans leur dcadence1 et ce      
fantme leur imposoit4 ,odoacre1 pour    
concevoir1 et consommer l'entreprise    
aise de dtrner ,augustule1 dut  tre un  

audacieux3 la rvolution1 dont il fut    
l'auteur1 causa une  fermentation gnrale
 chez les barbares4 ,toutes les nations 
s'agitrent   la fois1 chacun regarda    
quelque province de l',empire comme sa  
proie2  et l'on vit se former et se     
dtruire en mme temps mille nouvelles    
monarchies4 ,je me borne  parler de ce  
qui regarde les ,franais4 ,ils          
touchoient aux provinces septentrionales
 des ,gaules1 qui toient  restes sous la
 domination des empereurs1 tandis que   
celles du midi  avoient pass sous       
l'obissance des ,visigoths et des       
,bourguignons2  et ces provinces1       
consternes de n'avoir1 en quelque sorte1
 plus de  matre1 et qu'une longue       
habitude du joug avoit rendues          
incapables  de recouvrer leur libert1   
devoient obir  quiconque voudroit les   
gouverner4    ,peu de princes1 dans ces 
circonstances1 ont t aussi propres que  
,clovis1 je ne dis pas seulement        
conqurir1 mais  former un ,empire4      
,sous cette frocit qui caractrise son   

sicle et les hros de la  ,germanie1 ce  
prince1 suprieur  sa nation et  ses     
contemporains1  avoit des lumires1 des  
talens1 et mme des vertus1 qui auroient 
honor  le trne des ,empereurs ,romains4 
,dans une nation police1 la cruaut  et  
la fourberie annoncent une ame foible1  
lche et timide3 chez un  peuple encore  
sauvage1 elles s'associent souvent avec 
une ame grande1  noble et fire4 ,a qui  
ne connot pas les bornes troites qui    
sparent  la vertu du vice1 la violence  
peut parotre du courage1 et la perfidie 
de la prudence4 ,clovis qui n'avoit pour
 toute rgle de morale que  les prjugs de
 sa nation1 son estime ou sa censure1 se
 permit1 pour  russir dans ses desseins1
 tout ce qui ne devoit pas le rendre    
odieux4  ,mais la manire diffrente dont 
il se comporta1 suivant la diffrence    
des conjectures1 avec les ,gaulois1 les 
,franais1 les ,bourguignons1 les        
,visigoths1 les empereurs d',orient1 et 
les peuples de ,germanie1 fait  voir en 
lui un gnie aussi droit et ferme dans   

ses vues1 que fcond en  ressources1 et  
un courage propre  russir dans tous les 
temps1 et trop  suprieur aux vnemens1   
pour recourir par ncessit  des moyens   
bas  et honteux4    ,il commena ses     
conqutes par la dfaite de ,siagrius1 qui
 avoit pris le  titre de roi1 et fait   
reconnotre son autorit sur les frontires
 de  la ,gaule1 quand l',empire fut     
dtruit par ,odoacre4 ,ce premier        
avantage  ouvrit un pays considrable aux
 ,franais1 et ,soissons devint leur     
capitale4 ,je ne rfute pas ici un       
crivain clbre1 qui a prtendu  que les   
,franais1 amis1 allis et auxiliaires des
 empereurs1 dont ils  recevoient une    
solde1 ne se sont pas empars des        
,gaules1 les armes  la  main4 ,l'abb du 
,bos ne fait de ,clovis1 qu'un officier 
de l',empire1 un  matre de la milice1   
qui tenoit son pouvoir de ,znon et      
d',anastase4 ,il  imagine une rpublique 
,armorique1 des confdrations1 des       
alliances1  des traits2 il se livre  des
 conjectures jamais analogues aux       

coutumes ni aux murs du temps dont il   
parle1 et toujours dmenties par  les    
monumens les plus srs de notre histoire1
 qu'il ne cite jamais1  ou dont il      
abuse4 ,il suppose que les ,franais1    
aussi patiens et aussi  dociles que des 
soldats mercenaires1 n'ont vaincu que   
pour l'avantage  de leur capitaine1 et  
n'auront pas regard leur conqute comme  
leur  bien1 et le droit d'y commander   
comme une partie de leur butin4 ,en  un 
mot1 ce roman1 qui n'a pour toute base1 
qu'une hardiesse extrme   conjecturer1  
et quelques passages obscurs et         
mal-entendus1 ne peut  avoir d'autorit  
que sur des esprits qu'il est           
presqu'inutile de  dtromper4    ,la     
bataille de ,soissons1 et la conqute de 
la cit de ,tongres1  rpandirent une     
terreur gnrale dans les ,gaules4        
,quoique ,clovis ft  oblig d'y suspendre
 ses progrs pour faire la guerre aux    
,allemands1  peuple puissant et         
belliqueux de ,germanie1 qui vouloit    
faire des  conqutes1 et qu'il toit      

important de tenir au-del du ,rhin1     
cette  diversion ne nuisit point  sa    
premire entreprise4 ,on et dit que les  
,gaulois avoient t battus  ,tolbiac1    
tant ils s'empressrent de se  soumettre 
au joug du vainqueur des ,allemands4    
,mais ,clovis1 dont les  succs rendoient
 l'ambition toujours plus agissante1 ne 
se contenta pas  de possder les         
provinces de la ,gaule1 soumises aux    
derniers empereurs  d',occident4 ,il    
avoit eu le bonheur1 lorsqu'il se       
convertit  la  religion chrtienne1 d'tre
 instruit dans nos mystres1 par un vque 
orthodoxe2 et cet avantage seul1 le     
rendit redoutable aux ,visigoths  et aux
 ,bourguignons1 encore mal affermis sur 
leurs conqutes4 ,ces  barbares infects  
depuis long-tems des erreurs de         
l',arianisme1 qu'ils  cherchoient       
tendre dans les ,gaules par la voie de  
la force1 toient  regards comme des     
impies par le peuple1 et comme des      
tyrans par le  clerg1 dont ils gnoient  
la doctrine et qu'ils dpouilloient de   

ses  biens4 ,clovis profita habilement  
de cette disposition des esprits2  les  
vques favorisrent son entreprise1 il    
ruina la puissance des  ,visigoths      
au-del de la ,loire2 et aprs avoir rendu
 les ,bretons ses  tributaires1 il      
branla  un tel point la monarchie des   
,bourguignons1  que ses fils en firent  
aisment la conqute4                     
,,chapitre ,,ii4        ,quelle fut la  
condition des ,gaulois et des autres    
peuples      soumis  la domination des  
,franais4      ,le moment o les ,franais
 tablirent leur empire dans les ,gaules1
 dut  parotre effrayant aux naturels du 
pays2 je ne parle pas des violences  qui
 se commirent dans le cours de la       
conqute1 on imagine aisment les  ravages
 d'une arme dont chaque soldat combat   
pour s'enrichir1 et croit  que le droit 
du vainqueur est le droit de tout faire 
impunment4 ,la  conduite des ,franais ne
 fut pas vraisemblablement moins dure1  
quand  ils commencrent  vouloir profiter
 des avantages de la victoire1 et  fixer

 leur fortune jusqu'alors incertaine4   
,depuis que ,clodion avoit  occup       
,tournay1 et que le commerce plus       
frquent des ,romains leur  avoit appris 
connotre le prix des richesses1 ils     
toient devenus  d'une avidit insatiable2
 et le gouvernement qu'ils avoient      
apport de  ,germanie1 toit plus propre  
favoriser les passions1 qu' les rprimer4
    ,rien ne nous instruit de la manire 
dont ils acquirent des terres2  si1     
l'exemple des ,visigoths et des         
,bourguignons1 ils avoient forc  chaque 
propritaire  leur abandonner une        
certaine partie de ses  possessions1    
nous en trouverions infailliblement     
quelque trace dans nos  anciens         
monumens4 ,le silence de nos lois et de 
,grgoire de ,tours1 sur  un trait si    
important1 permet de conjecturer qu'ils 
se rpandirent sans  ordre dans les      
provinces qu'ils avoient subjugues1 et  
s'emparrent  sans rgle d'une partie des 
possessions des ,gaulois4 ,terres1      
maisons1  esclaves1 troupeaux1 chacun   

prit ce qui se trouvoit  sa biensance1  
et  se fit des domaines plus ou moins   
considrables1 suivant son avarice1  ses 
forces1 ou le crdit qu'il avoit dans sa 
nation4    ,si les ,gaules ne furent pas
 rduites en servitude1 c'est que les    
,franais n'avoient d'ide que de la      
libert1 qu'ils traitoient1 ainsi  que   
les autres ,germains1 leurs esclaves    
comme des hommes1 et que la  tyrannie1  
bien diffrente du brigandage et de la   
violence1 demande  des vues et un art   
dont ils toient bien loigns4 ,la        
victoire les  rendit insolens et        
brutaux2 ils s'accoutumrent  faire des  
injures  aux ,gaulois3 et quand ils     
crivirent leurs coutumes et les rdigrent
  en lois1 ils tablirent une diffrence#h
 humiliante entre eux et les  vaincus4  
,le ,gaulois fut jug un homme vil1 son  
sang fut estim une fois  moins que celui
 d'un ,franais2 et dans tous les cas1 on
 ne lui paya  que la moiti de la        
composition qu'on devoit  celui-ci4     
,il ne faut que jeter les yeux sur nos  

lois saliques et ripuaires1 pour  voir  
combien les ,franais toient attachs aux 
coutumes dans lesquelles  ils avoient t 
levs4 ,ils toient en mme-temps trop     
ignorans et  trop heureux dans leurs    
entreprises1 pour se douter de ce qui   
leur  manquoit dans leur nouvelle       
situation4 ,cet attachement pour les    
usages  les moins importans1 est la     
preuve la plus forte que leur           
gouvernement  ne souffrit d'abord aucune
 altration dans ses principes les plus  
essentiels4 ,la nation toujours libre1  
et formant une vraie rpublique1  dont le
 prince n'toit que le premier magistrat1
 rgnoit en corps sur  les diffrens      
peuples qui habitoient ses conqutes4 ,le
 champ de mars  fut encore assembl2 les 
grands continurent  former le conseil du
  prince1 et les cits des ,gaules furent
 gouvernes comme l'avoient t  les       
bourgades de ,germanie3 les anciens     
,grafions1 sous les noms nouveaux  de   
ducs ou de comtes1 toient -la-fois      
capitaines et juges des  habitans de    

leur ressort4    ,il n'est pas douteux  
que cet assemblage de nouveauts ne dt   
parotre  le comble des maux pour les    
,gaulois1 dont les murs et les lois     
toient  si diffrentes1 et que le        
despotisme des empereurs avoit accoutums
   s'effrayer de tout changement4 ,je   
crois cependant qu'aprs tre revenus  de 
leur premire terreur1 et s'tre          
familiariss avec leurs matres1  ils     
n'eurent bientt plus lieu de regretter  
leur ancienne situation4    ,l'avarice  
des empereurs1 et l'insolence de leurs  
officiers1 avoient  accoutum les        
,gaulois aux injustices1 aux affronts et
  la patience4  ,ils ne sentoient point 
l'avilissement o la domination des      
,franais  les jetoit1 comme l'auroit    
fait un peuple libre4 ,le titre de      
citoyens  ,romains qu'ils portoient1    
n'appartenoit depuis long-temps qu' des 
esclaves2 et  force d'avoir t pills et  
battus par les barbares1  ils avoient   
appris  les respecter4 ,ils virent      
passer une partie de  leurs biens entre 

les mains des ,franais1 mais ils        
s'attendoient  vraisemblablement        
souffrir des pertes encore plus         
considrables2 et  ce qui leur resta1    
servit  les consoler de ce qu'ils       
avoient perdu4  ,comme le pillage se fit
 au hasard1 plusieurs citoyens n'en     
souffrirent  point1 et les autres en    
furent ddommags par la suppression des  
anciens impts4    ,ces douanes#i1 ces   
cens1 ces capitations1 et1 pour le dire 
en un  mot1 tous ces tributs que        
l'avarice et le faste des empereurs     
avoient  exigs de leurs sujets1 tombrent
 dans l'oubli sous le gouvernement  des 
,franais4 ,le prince eut pour           
subsister#aj ses domaines1 les dons     
libres que lui faisoient ses sujets1 en 
se rendant  l'assemble du  champ de     
mars1 les amendes1 les confiscations1 et
 les autres droits  que la loi lui      
attribuoit4 ,au lieu d'une socit        
toujours pauvre1  parce que les sujets  
mercenaires s'y devoient faire payer    
pour remplir  les devoirs de citoyen1   

les ,gaulois se trouvrent dans un tat   
riche1  parce que le courage et la      
libert en toient l'ame4 ,comme les      
,franais  ne vendoient point leurs      
services  la patrie1 ils n'imaginrent   
pas d'acheter ceux des ,gaulois ni des  
barbares qui se soumirent   leur        
autorit4 ,toute imposition devint donc  
inutile1 et les sujets  simplement      
obligs1 ainsi que leurs matres1 de faire
 la guerre  leurs  dpens1 quand leur cit
 toit#aa commande1 ne contriburent comme
 eux  qu' fournir des voitures aux      
officiers publics qui passoient dans    
leur  province1 et  les dfrayer2 c'toit 
moins les assujettir  un impt1  que les 
associer  la pratique de l'hospitalit1  
vertu extrmement  prcieuse aux          
,germains1 et ils ne furent tenus qu'aux
 mmes devoirs que  les ,franais4        
,non-seulement les ,gaulois eurent la   
satisfaction de conserver leurs#ab  lois
 nationales1 avantage dont jouirent     
galement tous les autres  peuples soumis
  la domination franaise2 mais ils se   

virent encore  lever  une sorte de      
magistrature4 ,en effet1 les ducs1 les  
comtes  et leurs centeniers ou vicaires1
 distribus en diffrens endroits de      
leurs gouvernemens pour y rendre la     
justice1 ne pouvoient prononcer  un     
jugement sans prendre1 parmi les        
citoyens les plus notables1 sept        
assesseurs1 connus sous les noms de     
,rachinbourgs1 ou de ,scabins2 et  ces  
assesseurs1 toujours choisis dans la    
nation de celui contre qui le  procs    
toit intent1 faisoient la sentence1 le  
chef du tribunal la  prononoit          
seulement4 ,les ,gaulois se trouvrent   
par-l leurs propres  juges1 prrogative  
que la vnalit des magistrats1 sous le   
gouvernement  de l'empire1 rendoit bien 
prcieuse2 et ils ne durent plus s'en    
prendre  qu' leur propre corruption1 si 
la justice fut encore vendue ou mal     
administre4    ,il semble que plus les  
,franais seroient attachs  leurs        
anciennes  coutumes1 plus le sort des   
vaincus seroit malheureux2 et il arriva 

au  contraire que1 par une suite mme de 
cet attachement1 ils abandonnrent  aux  
,gaulois une grande partie de l'autorit 
publique4 ,tacite remarque  que les     
,germains avoient un extrme respect pour
 les ministres de leur  religion3 les   
prtres jouissoient chez eux des         
prrogatives les plus  considrables2     
c'est  eux qu'appartenoit la manutention
 de l'ordre  et de la police dans les   
assembles gnrales de la nation4 ,ils    
reprenoient1 arrtoient et chtioient un  
citoyen qui y manquoit  son  devoir2 et 
cette juridiction devoit leur donner un 
crdit d'autant plus  tendu1 qu'on les   
croyoit inspirs par les ,dieux dont ils 
toient les  ministres4    ,comment les  
,franais1 en embrassant le              
christianisme1 n'auroient-ils  pas      
conserv1 pour les prtres de leur        
nouvelle religion1 les sentimens  de    
vnration auxquels ils toient accoutums  
l'gard des prtres de  leurs idoles8 ,ils
 trouvrent dans les ,gaules un clerg que
 la libert  des empereurs avoit combl de

 privilges1 qui avoit des murs au milieu
  des richesses qu'il devoit  la pit des
 fidelles1 qui faisoit des  miracles1 ou
 qui avoit la rputation d'en faire1 et  
qui profitant1 dans  la dcadence de     
l'empire1 de la foiblesse du            
gouvernement1 s'toit  attribu une       
autorit favorable au bien public1       
laquelle il et t  dangereux de vouloir  
porter atteinte1 et qui fut utile       
,clovis mme1  quand il fit la guerre aux
 ,visigoths et aux ,bourguignons4       
,des prtres qui convertissent une       
nation1 en sont les matres s'ils        
veulent l'tre4 ,les vques se contentrent
 d'tre chez les ,franais  chrtiens1 ce  
que les prtres de leurs faux-dieux      
avoient t chez les  ,franais idoltres4  
,quoique pendant long-temps ils fussent 
encore  tous ,gaulois de naissance1 et  
se gouvernassent par consquent par les  
lois romaines1 non-seulement ils        
entrrent dans les assembles de la       
nation1 mais y occuprent mme la         
premire#ac place4 ,sous le rgne de      

,clotaire ,i1 ils travaillrent1 de      
concert avec les ,franais1  corriger    
les lois saliques et ripuaires1 et      
obtinrent1 par ces lois mmes1 des       
distinctions suprieures  celles de tous 
les autres citoyens4 ,ils  exercrent une
 sorte d'intendance sur tous les        
tribunaux de la nation2  et dans        
l'absence du roi1  qui on appeloit des  
jugemens rendus par les  comtes et les  
ducs1 on s'adresssa aux vques1 qui      
eurent1 comme lui1  le droit de chtier  
les juges qui malversoient dans         
l'exercice de leur  emploi1 de casser et
 de rformer leurs sentences4    ,il est 
vraisemblable que les ecclsiastiques1   
encore plus accrdits  par leurs lumires1
 quoique fort ignorans1 que par le rang 
qu'ils  occupoient1 servirent de lien   
entre les deux nations1 et employrent   
leur crdit et leur autorit pour empcher 
l'oppression de leurs  compatriotes et  
de leurs parens4 ,c'est  leur prire sans
 doute  que les ,gaulois1 d'abord       
humilis1 mpriss et traits en vaincus1   

obtinrent le privilge qu'avoit tout     
barbare tabli sur les terres de  la     
domination franaise1 de s'incorporer  la
 nation victorieuse#ad1  et de se       
naturaliser franais4 ,c'est--dire1 qu'un
 ,gaulois1 aprs avoir  dclar devant le  
prince1 ou en prsence du duc et du comte
 dans le  ressort duquel il avoit son   
domicile1 qu'il renonoit  la loi romaine
  pour vivre sous la loi salique ou     
ripuaire1 commenoit  jouir des          
prrogatives propres aux ,franais1       
obtenoit les mmes compositions1 de      
sujet devenoit citoyen1 avoit place dans
 les assembles du champ de  mars1 et    
entroit en part de la souverainet et de 
l'administration de  l'tat4    ,malgr   
tant d'avantages attachs  la qualit de  
franais1 il  est vrai que la plupart des
 pres de famille1 soit ,gaulois1 soit   
barbares tablis dans les ,gaules1 ne    
s'incorporrent pas  la nation  franaise1
 et continurent  tre sujets4 ,on ne     
concevroit point cette  indiffrence     
profiter de la faveur de leurs matres1  

si on ne faisoit  attention que la      
libert que tout ,gaulois et tout barbare
 avoit de  devenir franais1 levoit la   
honte ou le reproche de ne l'tre pas4   
,le long despotisme des empereurs1 en   
affaissant les esprits1 avoit  accoutum 
les uns  ne pas mme dsirer d'tre libres1
 et les autres1  par une vanit mal      
entendue1 conservoient le plus grand    
attachement  pour les lois et les usages
 particuliers de leur nation4           
,l'habitude a  des chanes qu'il est     
difficile de rompre2 il parut sans doute
 trop  dur aux ,gaulois de renoncer     
leurs lois1  leurs murs et  leurs       
coutumes1 pour se soumettre  un code    
aussi barbare que celui des  vainqueurs4
 ,les devoirs qu'ils devoient  l'tat1   
n'auroient t ni  moins nombreux1 ni     
moins tendus2 ils n'auroient mme vit    
aucune  injure de la part des ,franais  
naturels1 qui1 toujours dsunis1  froces1
 brutaux et emports1 se traitoient en   
ennemis1 sans gard pour  leur origine   
commune4    ,ce qui dtermina            

principalement les ,gaulois et les      
autres sujets des  ,franais  prfrer de  
vivre sous leurs lois nationales1 aux   
avantages  que leur promettoit la       
naturalisation1 c'est que les principes 
du  gouvernement populaire apport de    
,germanie1 furent branls et dtruits     
presqu'aussitt que les ,gaules furent   
conquises4 ,les grands et le  prince1   
comme on va le voir1 s'tant empars de   
toute l'autorit  publique1 au prjudice  
du reste de la nation1 les trangers     
d'une  fortune obscure1 ou mme mdiocre1 
auroient renonc  leurs coutumes  pour   
suivre la loi salique ou la loi         
ripuaire1 sans cesser d'tre  sujets4    
,,chapitre ,,iii4        ,des causes qui
 contriburent  ruiner les principes du  
gouvernement dmocratique des            
,franais4--,comment les      successeurs
 de ,clovis s'emparrent d'une autorit   
plus grande      que celle qui leur toit
 attribue par la loi4--,tyrannie des    
grands4--tablissement des seigneuries4  
,les ,franais ayant enfin une patrie1   

des terres et des habitations  fixes1 ne
 tardrent pas  prouver l'insuffisance   
des lois germaniques4  ,leurs anciennes 
murs1 qui les portoient au brigandage1  
toient  en contradiction avec leur      
nouvelle situation4 ,faute de principes 
conomiques et politiques1 ils toient    
embarrasss1 comme citoyens1  de leur    
fortune domestique1 et comme souverains1
 de tous ces peuples  diffrens qui leur 
obissoient sans avoir de liaison entre  
eux1 et avec  des prjugs opposs4    ,les
 ,franais auroient eu besoin d'un       
discernement profond pour se  dterminer 
avec sagesse dans le choix des nouveauts
 qu'un ordre de  choses tout nouveau    
rendoit ncessaires2 mais leur ignorance 
les  foroit  adopter indiffremment tous 
les moyens que le bonheur ou le  malheur
 des conjonctures leur suggroient4      
,attachs par habitude   leurs coutumes1 
mais fatigus des dsordres qu'elles      
produisoient1 ils  essayrent de chercher
 dans les lois romaines un remde aux    
maux qu'ils  prouvoient4 ,le code mme   

des ripuaires en offre une preuve       
certaine2  et quoiqu'il nous reste peu  
d'ordonnances faites sous les premiers  
,mrovingiens1 nous voyons qu'avant la   
fin du sixime sicle1 les  ,franais      
avoient dj adopt la doctrine salutaire  
des ,romains au sujet  de la            
prescription2 et que1 renonant  cette   
humanit cruelle qui les  enhardissoit au
 mal1 ils infligrent peine de mort      
contre l'inceste1 le  vol et le meurtre1
 qui jusques-l n'avoient t punis que par
 l'exil1  ou dont on se rachetoit par   
une composition4    ,les ,franais1 en   
rformant quelques-unes de leurs lois    
civiles1  portrent la svrit aussi loin  
que leurs pres avoient pouss            
l'indulgence2 et1 faute de proportionner
 les chtimens  la nature  des dlits1 ils
 firent souvent des lois absurdes1      
tyranniques1 et par  consquent          
impraticables4 ,mais quand elles        
auroient t plus sages  que celles des   
,romains1 elles n'auroient produit aucun
 bien solide2   quoi sert de rgler avec 

prudence les droits respectifs des      
citoyens1  et de leur prescrire une     
conduite favorable  l'ordre public1 si  
ces  lois n'ont pour base un            
gouvernement propre  les protger et les 
faire  observer8    ,une dmocratie      
tempre par le conseil des grands et     
l'autorit du  prince1 avoit donn aux    
,franais1 tandis qu'ils ne vivoient que 
de  pillage1 tout ce qui est ncessaire  
pour la sret et les progrs d'une  socit 
de brigands4 ,on sait que les politiques
 ont regard cette  forme de gouvernement
 comme la plus capable d'clairer une    
nation  sur ses intrts1 et d'aiguiser   
l'esprit et le courage des citoyens4    
,vraisemblablement elle auroit encore   
fait natre parmi les ,franais les       
qualits et les institutions ncessaires  
un peuple qui a une fortune  et des     
tablissemens fixes1 s'ils avoient       
travaill  l'affermir2  mais  peine      
avoient-ils t tablis dans les ,gaules1  
que l'amour de  la libert n'avoit plus t
 leur premire passion4 ,leurs conqutes  

relchrent les ressorts de leur          
gouvernement2 de nouveaux besoins  et de
 nouvelles circonstances1 leur donnant  
des ides diffrentes  de celles qu'ils   
avoient apportes de ,germanie1 les      
dtachrent  insensiblement de leurs      
anciens principes politiques4    ,au    
lieu de s'tablir dans une mme contre1   
les ,franais s'toient  rpandus  et l    
dans toute l'tendue de leurs conqutes2  
ne  conservant ainsi aucune relation    
entre eux1 les forces de la nation      
semblrent en quelque sorte s'vanouir2   
les citoyens n'eurent plus un  mme      
intrt1 et ne purent clairer et rgler    
avec la mme vigilance  qu'autrefois la  
conduite de leurs chefs4 ,le besoin de  
butiner avoit  attach autrefois chaque  
particulier au corps de la nation1 parce
  qu'aucun n'avoit une fortune qui lui  
suffit3 ce lien ne subsista plus  aprs  
la conqute1 chaque ,franais crut avoir  
tout fait1 quand il  eut acquis un      
patrimoine1 et se livra au plaisir de   
faire valoir ses  nouvelles possessions1

 ou de troubler ses voisins dans les    
leurs4 ,le  bien public fut sacrifi     
l'intrt particulier1 et ce changement   
dans  les murs annonoit une rvolution   
prochaine dans le gouvernement4         
,tacite a remarqu que les ,germains     
toient peu exacts  se rendre   leurs    
assembles publiques2 peut-tre toient-ils
 excusables1 car la  pauvret tient lieu 
de bien des vertus et de bien des lois2 
et des  hommes qui ont peu de besoins1  
et  qui on ne peut ter que la vie1  sont
 toujours libres quand ils veulent      
l'tre4 ,mais les ,franais  toient       
devenus riches1 sans se douter que leurs
 richesses toient un  appas capable de  
tenter la cupidit des plus puissans     
d'entre eux1 et  que leurs nouveaux     
besoins toient autant de chanes dont on 
pouvoit  les garroter4 ,le gouvernement1
 qui tolroit leurs injustices1 parce    
qu'il ignoroit l'art de les rprimer et  
d'tablir l'ordre1 leur inspira  une     
scurit dangereuse4 ,moins les lois      
civiles conservoient de force  sur les  

citoyens1 plus les ,franais auroient d  
craindre pour la perte  de leur fortune 
domestique et de leur libert2 mais ils  
toient encore  trop loin de cette vrit  
pour l'entrevoir4 ,confondant1 au       
contraire1  la licence la plus extrme   
avec la libert1 ils crurent qu'ils      
seroient toujours libres1 parce qu'on ne
 pouvoit pas les rprimer2 ils           
s'abandonnrent avec scurit  l'avarice et
  leur paresse naturelle1  et ngligrent 
de se rendre aux assembles du champ de  
mars1 qui ne se  tinrent plus           
rgulirement1 et qu'on cessa bientt de#ae
 convoquer4    ,toute l'autorit dont le 
corps entier de la nation avoit joui1 se
  trouva ainsi renferme dans le conseil 
compos du prince et des grands1  qui    
n'avoit jusqu'alors possd que la        
puissance excutrice4 ,mais cette        
aristocratie naissante ne portoit       
elle-mme sur aucun fondement solide2    
les fils de ,clovis toient devenus trop 
riches et trop ambitieux  pour se       
contenter du pouvoir born de leurs pres2

 et depuis que les  lois avoient admis  
les vques  l'administration des         
affaires1 et  que quelques ,gaulois     
avoient mme t levs  la dignit de        
,leudes1  les grands1 qui n'avoient plus
 un mme esprit1 avoient des intrts      
opposs4 ,ils ne connoissoient ni        
l'tendue1 ni les bornes de leur         
autorit2 et tandis que les uns          
n'aspiroient qu' devenir des tyrans1    
les autres ne demandoient qu' tre       
esclaves4    ,les vques1 accoutums au   
pouvoir arbitraire sous des empereurs   
qui ne  respectoient aucune loi1        
n'avoient joui qu'en tremblant des      
immunits  qu'ils tenoient de la pit de  
,constantin et de quelques-uns de ses   
successeurs2 et ne les avoient conserves
 qu'en avouant toujours qu'on  pouvoit  
les leur ter4 ,le clerg1 plus instruit  
des matires de la  religion que de      
celles de la politique1 et dont le      
caractre propre est  de conserver1 par  
une sorte de tradition1 le mme langage1 
crut tre  encore sujet dans une         

monarchie1 quand il toit devenu le      
premier corps  d'une rpublique4 ,il ne  
s'apperut pas que la nature de ses      
privilges  avoit chang avec le          
gouvernement des ,gaules2 et que les    
prrogatives  qu'il ne possdoit que d'une
 manire prcaire sous les empereurs      
romains1 il les tenoit actuellement de  
la constitution franaise1 et  qu'elles  
toient devenues des droits aussi sacrs  
que ceux de tous les  autres ordres de  
la nation4    ,saint ,paul avoit        
recommand l'obissance la plus entire aux
  puissances1 c'est--dire1 aux lois dans
 les gouvernemens libres1  et au        
monarque dans les monarchies2 car la    
religion chrtienne n'a  rien voulu      
changer  l'ordre politique des socits3  
mais les  vques ne faisoient pas cette  
distinction ncessaire2 parce que le     
premier magistrat des ,franais          
s'appeloit roi1 ils imaginrent que  le  
gouvernement toit1 ou devoit tre        
monarchique4 ,n'entendant pas  mieux    
,samuel que ,saint ,paul1 ils crurent   

qu'il toit de l'essence  de tout roi de 
faire tout ce qu'il vouloit1 que c'toit 
un pch  de ne pas respecter aveuglment  
ses caprices2 et que ,dieu1 par le  plus
 incomprhensible de tous les mystres1   
trouvoit mauvais que des  hommes qui    
s'toient fait un chef de leur gal1 pour 
faire observer  les lois1 et y obissant 
lui-mme1 osassent lui demander compte de
  l'administration dont ils l'avoient   
charg pour le bien public4    ,si       
,clotaire veut imposer une taxe sur les 
biens de l'glise1 l'vque  ,injuriosus ne
 s'y oppose point comme  une entreprise 
contraire  la  libert de la nation1 mais
 comme  un sacrilge4 ,il oublie qu'il   
est  citoyen1 pour ne parler qu'en      
vque#af1 qui croit que les possessions  
de l'glise sont le patrimoine de ,dieu  
et des pauvres4 ,dans mille  endroits   
des crits de ,grgoire de ,tours1 on voit
 avec tonnement que  ce prlat raconte   
des faits qui prouvent la libert des    
,franais1 avec  les tours et les        
expressions d'un homme qui ne connot que

 le pouvoir  arbitraire4 ,ne croiroit-on
 pas qu'il parle  un empereur romain1   
revtu de tout le pouvoir de sa nation1  
lorsqu'il dit  ,chilpric3 si  quelqu'un 
de nous s'carte des rgles de la justice1
 vous pouvez le  corriger2 mais si vous 
les violez vous-mme1 qui vous reprendra8
 ,nous  vous faisons des remontrances1  
et vous les coutez1 si vous le jugez    
propos2 mais si vous les rejetez1 ,dieu 
seul est en droit de vous juger4    ,il 
est vraisemblable cependant que les     
successeurs de ,clovis n'auroient       
attaqu1 ni si promptement ni si         
hardiment les liberts de la nation1  si 
les grands1 qu'on appeloit ,leudes#ag1  
fidelles1 ou ,antrustions1  eussent     
encore t tels dans les ,gaules qu'ils   
avoient t en ,germanie4  ,ce n'toit     
qu'aprs s'tre distingu par quelqu'acte  
clatant de  courage1 qu'un ,franais toit
 autrefois admis  prter le serment de   
fidlit au prince4 ,par cette crmonie1 on
 toit tir de la classe  commune des     
citoyens1 pour entrer dans un ordre     

suprieur1 dont tous  les membres1 revtus
 d'une noblesse personnelle1 avoient des
 privilges  particuliers1 tels que      
d'occuper dans les assembles gnrales une
  place distingue1 de possder seuls les 
places publiques1 de former  le conseil 
toujours subsistant de la nation1 ou    
cette cour de justice  dont le roi toit 
prsident1 et qui rformoit les jugemens  
rendus par  les ducs et les comtes4 ,les
 ,leudes ne pouvoient tre jugs dans     
leurs  diffrends que par le prince1 et  
ils exigeoient une composition plus     
considrable que les simples citoyens1   
quand on les avoit offenss4    ,aprs la 
conqute des ,gaules1 la fortune commena 
tenir lieu de  mrite4 ,ce ne furent plus
 les citoyens les plus dignes de        
l'estime  publique1 qui composrent seuls
 l'ordre des ,leudes2 les plus riches   
ou les plus adroits  plaire y furent    
associs3 c'toit accrditer  l'avarice et 
la flatterie4 ,les princes admirent au  
serment des ,gaulois  qui s'toient      
naturaliss ,franais1 et ces nouveaux    

,leudes ne furent  pas moins indiffrens 
sur la libert1 ni moins courtisans que  
les  vques4 ,toute mulation fut teinte1 
quand des esclaves mme que  leurs matres
 venoient d'affranchir1 furent          
scandaleusement levs aux  dignits dont  
on rcompensoit autrefois les services et
 les talens les  plus distingus4    ,les
 prdcesseurs de ,clovis1 et             
vraisemblablement ce prince lui-mme1    
s'toient fait respecter des grands1 en  
ne leur donnant que quelque  prsent     
mdiocre1 tel qu'un cheval de            
bataille#ah1 un javelot1 une  francisque
 ou une pe4 ,ces rcompenses1 alors si   
prcieuses1 parurent  viles aprs les     
changemens survenus dans la fortune des 
,franais et  les murs des ,leudes4 ,les 
rois ,mrovingiens1 toujours intresss    
mnager ces derniers1 pour agrandir la   
prrogative royale sans  soulever le     
reste de la nation1 imaginrent donc un  
nouveau genre de  libralits plus propre 
leur plaire2 ils donnrent quelque       
portion  de leur domaine mme2 et c'est  

ce que nos anciens monumens appellent   
indiffremment bnfice ou fisc1 et que    
quelques crivains modernes ont  eu tort 
de confondre avec les possessions qu'on 
a appelles depuis des  fiefs4    ,soit  
par dfaut de connoissances ou d'conomie1
 soit par une suite  des partages       
survenus dans les successions1 les      
,franais voyoient  diminuer de jour en  
jour la fortune que leurs pres avoient  
acquise4 ,le  prince1 qui rparoit ces   
disgraces1 ne parut plus le simple      
ministre  des lois4 ,sous une vaine     
apparence d'aristocratie1 les fils de   
,clovis1  qui avoient subjugu le conseil
 de la nation par leurs bienfaits1 s'en 
trouvrent les matres2 ils s'emparrent   
d'autant plus aisment de  toute la      
puissance publique1 que1 pour s'assurer 
de la reconnoissance  des courtisans1 et
 s'attacher par l'esprance ceux-mmes    
qui ils  n'accordoient aucune grce1 ils 
avoient eu la prcaution de se rserver   
le droit de reprendre  leur gr les      
bnfices qu'ils avoient accords4    ,rien

 ne pouvoit rsister  des princes qui    
savoient si bien user de  leur fortune4 
,loin de s'opposer  leurs injustices1   
des ,leudes qui  vouloient les enrichir 
pour les piller1 et les rendre puissans 
pour  abuser de leur puissance1 les     
encourageoient  mpriser les lois1 et    
leur apprenoient l'art de se faire de   
nouvelles prrogatives4 ,je ne  crois pas
 qu'il soit impossible de distinguer les
 entreprises inspires  par les ,leudes  
,gaulois d'origine1 de celles qui toient
 l'ouvrage  des ,franais4               
,l'tablissement des douanes1 des        
capitations1 et des  impts sur les      
terres2 ces prceptions odieuses1 ou ces 
diplmes par  lesquels le prince         
accordoit des privilges particuliers1   
dispensoit  de la loi1 et ordonnoit mme 
quelquefois de la violer de la manire la
  plus criminelle1 ont une analogie     
vidente avec l'ancien gouvernement  des 
empereurs1 et supposent des             
connoissances et un raffinement que  les
 ,franais n'avoient pas4 ,s'emparer1 au 

prjudice des hritiers  lgitimes1 de la  
succession de ceux qui mouroient sans   
testament2  autoriser les fermiers des  
domaines royaux  faire patre leurs      
troupeaux sur les terres de leurs       
voisins2 se croire le matre de tout1    
parce qu'on est le plus fort et le plus 
injuste3 tout cela ne demande  que      
l'insolence et la brutalit que les      
,franais avoient apportes de  ,germanie4
    ,cependant les rois ,mrovingiens ne 
sachant point agrandir leur  autorit    
avec mthode1 et forcer toutes les       
parties de l'tat  se  courber  la fois  
sous le poids de leur sceptre2 plusieurs
 grands1  qui conservoient encore       
l'ancien esprit de la nation1 ou qui    
toient  les plus riches et les plus     
puissans1 eurent le courage et le       
bonheur  d'chapper au joug qu'on leur   
avoit prpar4 ,soit qu'ils craignissent  
les forces de la cour et fussent        
intimids par l'indiffrence avec         
laquelle le peuple voyoit la dcadence du
 gouvernement1 soit qu'ils  aimassent   

moins la libert publique que leur propre
 lvation1 ils  n'entreprirent rien en   
faveur des lois1 et profitrent au       
contraire  des exemples d'injustice     
qu'on leur donnoit4 ,les nouveauts1 avec
  lesquelles les ,franais commenoient   
se familiariser1 et les  dsordres qui en
 rsultoient1 sembloient autoriser toutes
 les  violences2 on essaya ses forces2  
on tenta des entreprises1 et ds que     
quelques grands esprrent de pouvoir     
devenir impunment des tyrans1  ils se   
firent des droits sur leurs voisins qui 
possdoient des terres  avec la mme      
indpendance qu'eux1 et donnrent ainsi   
naissance  nos  seigneuries#ai          
patrimoniales4    ,quoique la plupart   
des premires seigneuries doivent        
vraisemblablement  leur origine         
l'injustice des ,leudes qui1 abusant de 
leur crdit ou  de leurs forces1 exigrent
 des corves et des redevances de leurs  
voisins1 les gnrent par des pages1 et se
 rendirent les arbitres de  leurs       
querelles1 pour percevoir  leur profit  

les mmes droits que les  plaideurs      
devoient  leurs juges naturels3 je ne   
doute pas cependant  que d'autres       
n'aient t le fruit d'une protection     
justement accorde1  et de la            
reconnoissance qu'elle mritoit4    ,en  
effet1 les diffrens princes qui1 aprs le
 rgne de ,clovis1  partagrent entre eux 
les provinces de la domination          
,franaise1 toient  continuellement en   
guerre les uns contre les autres1 ou    
contre leurs  voisins4 ,tandis que leurs
 armes1 sans discipline1 traversoient   
les  ,gaules en ravageant tout sur leur 
passage1 ne distinguoient point  si     
elles toient en pays ami ou ennemi1 et  
regardoient les hommes  mmes comme une  
partie du butin2 les habitans de la     
campagne1 pour se  mettre  l'abri du    
pillage1 et mme de la servitude1 se     
rfugioient  avec leurs effets les plus  
prcieux1 dans les chteaux de quelques   
,leudes puissans1 ou dans les glises1   
dont le patron1 clbre par ses  miracles1
 avoit sur-tout la rputation d'tre peu  

patient#bj et fort  vindicatif4 ,ils    
s'ouvroient ces asyles par des prsens2  
et ce qui ne  fut d'abord que le gage de
 la reconnoissance envers leurs         
protecteurs1  devint1 avec le temps1 la 
dette d'un sujet  son seigneur4    ,les 
ducs1 les comtes et les centeniers      
avoient tous achet leur  emploi1 ou s'en
 toient rendus dignes par quelque lchet1
 depuis que  le prince s'toit attribu le
 pouvoir d'en disposer sans consulter le
  champ de ,mars2 et ses magistrats1    
chargs de toutes les parties du         
gouvernement dans leurs provinces1      
faisoient un commerce scandaleux de     
l'administration de la justice4 ,aprs   
avoir viol toutes les lois1 dont  les   
prceptions ou les ordres particuliers du
 roi tenoient la place1  on en toit venu
 jusqu' ne plus daigner s'en tenir aux  
formalits  ordinaires4 ,pour se         
soustraire  la tyrannie de ces tribunaux
  iniques1 de malheureux citoyens se    
soumirent dans leurs diffrends1         
l'arbitrage de ceux qui les avoient     

protgs contre l'avarice et la  cruaut   
des soldats4 ,bientt ils ne reconnurent 
plus d'autre juge4  ,malgr les efforts  
des comtes et des ducs1 la nouvelle     
juridiction  des seigneurs fit chaque   
jour des progrs1 et quand cette coutume 
eut  acquis une certaine force1 et fut  
assez tendue pour qu'on n'ost plus      
tenter de la dtruire1 l'assemble des    
,leudes dfendit expressment aux         
magistrats publics d'exercer aucun acte 
de#ba juridiction dans les  terres des  
seigneurs4    ,je ne m'arrterai pas     
faire le tableau des maux que           
produisirent  les nouveauts dont je     
viens de parler2 les plaintes de nos    
anciens  historiens ne sont point       
exagres  cet gard4 ,a quel excs ne      
doivent  pas se livrer les ,franais1    
puisqu'ils avoient joint aux vices      
froces  qu'ils apportrent de ,germanie1 
les vices lches qu'ils avoient  trouvs  
dans les ,gaules8 ,effarouchs par les   
obstacles1 enhardis par  les succs1 ils 
s'accoutumrent  commetre de sang froid  

des actions  atroces1 que l'emportement 
le plus furieux ne pourroit justifier4  
,les  lois de l'humanit1 les droits du  
sang furent viols sans remords2  aucune 
biensance ne supploit aux rgles         
inconnues de la morale2 la  perfidie    
toit respecte2 et les rois1 comme leurs 
sujets1 ne mettoient  aucun art  dguiser
 leurs plus grands attentats4 ,si       
,childebert ,,ii veut  se dfaire de     
,magnovalde1 il le flatte1 le caresse1  
l'attire  sa cour  sous prtexte d'une   
fte1 et le fait assassiner au milieu du 
spectacle4  ,on jette son cadavre par   
les fentres du palais2 et en se         
saisissant  de ses biens1 le prince ne  
daigne pas mme faire connotre les motifs
  d'un forfait qui rompt tous les liens 
de la socit4 ,marculfe nous  a conserv  
le modle des lettres par lesquelles les 
,mrovingiens  mettoient sous leur       
sauvegarde un assassin qu'ils avoient   
charg du  soin de les servir4    ,je    
dois le remarquer avec soin1 ces        
attentats infmes dont nos  chroniques   

sont souilles1 sont devenus entre les   
mains de quelques  crivains modernes    
autant d'argumens pour prouver que le   
gouvernement  des ,franais toit et      
devoit tre purement arbitraire3 ils ont 
conclu  du fait au droit2 ils ont pris  
l'abus des murs pour la loi politique1  
et pour la constitution naturelle de    
l'tat1 la contorsion force  dans        
laquelle la violence d'une part1 et la  
foiblesse de l'autre1  tenoient le corps
 entier de la nation4 ,mais les faits ne
 supposent1 ni  ne donnent aucun droit1 
s'ils ne sont reconnus pour les actes   
d'une  autorit lgitime4 ,la loi qui les 
condamne est viole1 et non pas  dtruite2
 et cette loi1 qui n'a pas t la rgle de 
quelques princes ou  de quelques        
citoyens avares1 sanguinaires et        
ambitieux1 doit au moins  en servir aux 
philosophes qui jugent leurs actions4   
,qui veut peindre  avec fidlit les      
rvolutions de notre gouvernement sous la
 premire  race1 doit dire que dans      
l'anarchie o le mpris des lois fit      

tomber  les ,franais1 la nation fut au  
pillage4 ,les ,leudes1 les princes1     
chacun  usurpa de nouveaux droits1 et   
l'empire de la force subsista jusqu' ce 
qu'enfin les vnemens ramenrent des lois 
sous le rgne de ,pepin4                 
,,chapitre ,,iv4        ,de la conduite 
et des intrts des diffrens ordres de    
l'tat4--,comment les bnfices confrs par 
les rois      ,mrovingiens deviennent   
hrditaires4--,atteinte que cette        
nouveaut porte  l'autorit que ces       
princes avoient acquise4      ,si les   
fils de ,clovis avoient t les seuls     
matres de l'tat1 il  est vraisemblable  
que les ,franais1 quoiqu'ils            
regardassent chaque  violence en        
particulier comme un vnement commun1    
ordinaire et  analogue  la frocit des   
murs publiques1 n'auroient pas souffert 
patiemment cette longue suite           
d'injustices et de vexations1 qui1 en   
menaant galement tous les ordres du     
royaume1 devoit faire craindre   chaque 
citoyen en particulier d'tre la victime 

du mpris des lois4  ,la multitude ne se 
souleva pas1 parce qu'elle ne           
connoissoit plus ses  forces depuis la  
cessation des assembles du champ de     
,mars2 d'ailleurs1  elle n'eut ni ne put
 esprer aucun chef4 ,on a vu que la     
plupart des  ,leudes tenoient de la     
libralit du prince1 des bnfices         
amovibles  qu'ils craignoient de perdre1
 ou ne cherchoient qu' s'en rendre      
dignes par des complaisances4 ,les      
grands qui n'toient pas courtisans1     
s'occupoient  se faire des seigneuries  
particulires1 et croyoient  qu'il toit  
de leur intrt d'humilier le peuple et de
 l'accoutumer   la patience2 tandis que 
ceux  qui on avoit donn des duchs1 et   
des  comts1 ne pouvant en sous-ordre    
exercer un pouvoir arbitraire dans      
leurs provinces1 qu'autant qu'ils       
favoriseroient l'ambition du prince1    
toient eux-mmes les plus grands ennemis 
des lois4    ,les nouveaux seigneurs1   
qui se faisoient des principauts1 en    
quelque  sorte indpendantes1 dans le cur

 de l'tat1 ne pouvoient affermir  leur  
autorit qu'en prescrivant des bornes    
l'autorit royale4 ,si  on laissoit le   
temps au prince d'acqurir de trop       
grandes forces et  d'accoutumer ses     
courtisans et le peuple  regarder ses   
prtentions  comme autant de droits1 il  
toit naturel qu'il tournt toute sa      
puissance contre les seigneurs1 et qu'en
 les forant de renoncer   leurs         
usurpations1 il les mt dans la ncessit  
d'obir4 ,cet intrt  toit facile  dmler2 
et si ces seigneurs l'avoient connu1    
sans  doute que leur inquitude et leurs 
rvoltes1 en divisant l'tat1  auroient   
ouvert l'entre des ,gaules aux barbares 
de la ,germanie1 et  caus la ruine      
entire du nom ,franais4 ,heureusement   
ils se croyoient  trop puissans pour    
avoir quelque crainte4 ,ils ne prvirent 
rien2  l'inconsidration fut toujours le 
vice fondamental de notre nation2 et    
ils auroient t bientt punis de leur     
imprudence et de leur tyrannie1  si les 
,mrovingiens1 aussi inconsidrs qu'eux1  

n'avoient fait une  faute encore plus   
grande1 et qui devint le principe de la 
dcadence  de leur autorit1 avant qu'ils 
eussent atteint le but qu'ils se        
proposoient4    ,je ne sais par quelle  
fatalit les hommes injustes nuisent     
presque  toujours  leurs intrts1 en     
multipliant sans besoin les moyens de   
russir4 ,tout favorisoit les entreprises
 des rois de ,france2 et le  temps seul 
auroit affermi le gouvernement          
monarchique1 s'ils n'avoient  admis     
l'honneur de leur prter le serment que  
les ,franais1 dont le  crdit et les     
talens pouvoient servir                 
l'agrandissement et au maintien  de leur
 pouvoir2 ils reurent1 au contraire1    
comme ,leudes1 tous ceux  qui1 pour     
chapper  l'oppression publique1 ou se   
mettre  porte  d'obtenir des bnfices1   
voulurent se faire courtisans4 ,ils     
crurent  augmenter par cette politique  
le nombre de leurs cratures et devenir  
plus puissans1 et ils se tromprent4     
,plus les ,leudes se multiplioient1     

moins leur tat toit avantageux4 ,tous ne
 purent pas obtenir des  bnfices ou des 
emplois publics1 et les produits de     
l'injustice furent  enfin trop petits   
pour le nombre des tyrans2 des esprances
 trompes  firent natre des plaintes et  
des murmures2 et pour les touffer1  le  
prince1 qui n'avoit t jusques-l que     
libral1 fut oblig d'tre  prodigue4      
,tandis que les ,leudes mettoient       
impitoyablement  contribution  l'orgueil
 des ,mrovingiens et leur envie de      
dominer1 les  ecclsiastiques1 qui       
songeoient de leur ct  tirer parti des  
autres  passions de ces princes1 avoient
 soin de leur mettre sous les yeux      
toute la rigueur des jugemens de ,dieu1 
et par je ne sais quelle  inconsquence1 
pensoient cependant qu'on peut dsarmer  
sa colre   force de fondations pieuses4 
,on croyoit en quelque sorte dans ces   
sicles grossiers1 que l'avarice toit le 
premier attribut de ,dieu1  et que les  
saints faisoient un commerce de leur    
crdit et de leur  protection4 ,de l les 

richesses immenses donnes aux glises par
 des  hommes dont les murs dshonoroient 
la religion2 et de l le bon mot de      
,clovis1 que ,saint-,martin ne servoit  
pas mal ses amis1 mais qu'il se  faisoit
 payer trop cher de ses peines4 ,les    
richesses de la couronne  ainsi mises au
 pillage1#bb furent bientt puises2 et   
les rois1  dgrads par leur pauvret1     
n'auroient plus t que d'odieux prte-noms
  d'une injustice dont les ,leudes et le
 clerg auroient retir tout  l'avantage1 
s'ils n'eussent eu recours  l'artifice  
pour se soutenir4    ,ils opposrent les 
partis les uns aux autres1 devinrent    
chefs de  cabales1 et par leurs         
intrigues fournissent une pture         
l'inquitude  de leur cour4 ,avoit-on    
quelque raison de moins mnager un grand1
 on  lui enlevoit ses bnfices1 son comt 
ou son duch1 pour les donner   celui    
qui1 lass d'attendre inutilement des    
faveurs1 commenoit   se faire craindre4 
,c'est en cela que ,gontran#bc apprit   
son neveu1  ,childebert ,,ii1 que       

consistoit principalement l'art de      
rgner4 ,on fit  quelquefois prir un     
,leude riche1 pour donner ses dpouilles 
deux ou  trois autres4 ,il dut tre bien 
dangereux d'avoir une grande fortune1   
sans tre assez fort pour la dfendre2    
puisque les princes1 presss par  la     
ncessit des circonstances1 en vinrent   
souvent jusqu' piller les  monastres1 et
 redemander aux glises les domaines     
qu'ils leur avoient  donns4    ,cette   
odieuse politique russit jusqu' ce que  
tous les grands en  eussent t           
successivement les dupes2 mais1 indigns 
enfin de la  manire arbitraire dont le  
prince donnoit1 retiroit1 rendoit et    
reprenoit ses bnfices1 ce qui ne leur   
donnoit que des esprances et  des       
craintes1 jamais une fortune solide1 ils
 songrent  remdier   cet abus4 ,nous    
ignorons tous les dtails de leur        
conduite2 mais quelle  qu'elle ait t1 il
 est sr que1 s'tant rendus les matres du
 roi  par ses propres bienfaits1 ils    
russirent  s'en faire craindre2 et      

qu'tant assembls  ,andely pour traiter  
de la paix entre ,gontran et            
,childebert1 ils forcrent ces princes   
convenir dans leur trait1  qu'ils ne    
seroient plus libres de retirer  leur gr
 les bnfices  qu'ils avoient confrs1 ou 
qu'ils confreroient dans la suite aux   
glises et aux ,leudes4 ,on rendit les   
bnfices  ceux qui en avoient  t dpouills
  la mort des derniers rois2 il est     
trs-vraisemblable  que les grands qui   
avoient ngoci les articles de la paix1  
crurent  mme avoir rendu les bnfices#bd 
hrditaires dans les familles qui  les   
possdoient4    ,ce trait1 en tablissant 
une espce de rgle1 n'toit propre qu'    
perptuer les dsordres et aigrir les     
esprits4 ,il dut avoir pour  ennemis les
 deux princes qui l'avoient contract1 et
 tous les ,leudes  qui1 dans le moment  
de sa conclusion1 ne possdoient aucun   
bnfice1  ou qui en furent dpouills4 ,un 
intrt commun les runit sans doute       
contre ceux qui s'toient empars de la   
plupart des domaines de la  couronne1 et

 qui de leur ct durent se lier1 et      
furent plus attentifs  que jamais       
dfendre leurs nouveaux droits2 de sorte 
que l'hrdit1  ou du moins la possession 
assure des bnfices1 toujours attaque par
  une cabale considrable1 et toujours   
dfendue par un parti puissant1  devint  
le principal mobile de tous les         
mouvemens des ,franais4 ,le  trait      
d',andely1 viol quand les circonstances 
le permirent1 et excut  quand il fut    
impossible de le violer1 ne causa pas   
une rvolution  subite dans l'tat1 mais  
la rendit ncessaire1 en ne laissant     
aucune  voie d'accommodement entre les  
grands4    ,telle toit la situation des 
,franais1 lorsque ,brunehaud se vit   la
 tte des affaires des royaumes          
d',austrasie et de ,bourgogne1 dont     
,thodebert ,,ii et ,thieri ,,ii1 ses    
petits-fils1 toient rois4 ,cette        
princesse1 fire1 hardie1 avare1         
ambitieuse1 qui avoit des talens  pour  
commander1 et  qui d'ailleurs un crime  
ne cotoit rien pour  trancher les       

difficults qui l'arrtoient1 fut         
incapable de se prter  aux mnagemens    
sans lesquels son ambition ne pouvoit   
russir4 ,elle se  comporta comme si le  
trait d',andely eut t oubli2 et soit    
qu'elle ne  tentt pas de persuader aux  
royalistes qu'elle ne vouloit rentrer   
dans  les domaines de la couronne1 et   
n'tre encore matresse d'en disposer  que
 pour les enrichir2 soit que le parti   
oppos ft plus fort que le  sien2 il     
clata une rvolte contre elle en         
,austrasie2 et elle n'chappa  au danger 
qui la menaoit1 qu'en se retirant avec  
prcipitation  la  cour de ,thieri4      
,sa disgrace irrita ses passions au lieu
 de les modrer1 et continuant           
gouverner la ,bourgogne comme elle avoit
 gouvern l',austrasie1 elle eut  pour   
ministre et pour amant1 ,protadius#be1  
homme avare1 qui levoit  sa fortune sur 
les ruines de celle des grands1 dont il 
partageoit les  dpouilles avec          
,brunehaud4 ,cette conduite souleva  un 
tel point les  ,leudes bnficiers        

d',austrasie et de ,bourgogne1 qu'aprs  
la mort de  ,thieri1 ils refusrent      
d'lever sur le trne les fils de ce      
prince1  dans la crainte que ,brunehaud 
n'exert encore leur autorit4 ,ils       
dfrrent la couronne  ,clotaire ,,ii1 dj 
roi de ,neustrie1 qui1 pour  marquer sa 
reconnoissance aux conjurs1 poursuivit  
,brunehaud leur  ennemi1 se rendit son  
accusateur1 et donna  son arme le       
spectacle  d'une reine condamne  prir   
par le supplice le plus cruel et le plus
  ignominieux4    ,la mort de ,brunehaud
 toit l'ouvrage des partisans du trait  
d',andely2  et ils furent sans doute    
seconds dans cette entreprise par les   
possesseurs des seigneuries1 qui        
craignoient que leurs droits encore     
quivoques ne fussent dtruits1 et        
n'attendoient qu'une rvolution  pour les
 faire autoriser4 ,ils comprirent que   
par la condamnation d'une  reine        
puissante au dernier supplice1 ils      
avoient dgrad la royaut1 et  que le     
prince ne pourroit plus leur rsister4   

,ils profitrent de leur  avantage1 et   
,clotaire ,,ii se sentant en quelque    
sorte frapp du coup  qu'il avoit port   
,brunehaud1 fut oblig d'obir  des hommes
 dont il  avoit trop bien servi la      
vengeance4    ,la clbre assemble que les
 vques et les ,leudes ennemis de        
,brunehaud  tinrent  ,paris en #fae1    
dcida irrvocablement#bf la question de  
l'hrdit des bnfices1 et lgitima les     
droits que les seigneurs  avoient acquis
 dans leurs terres4 ,c'toit l'avarice   
des grands1 et  non l'amour du bien     
public1 qui dicta les lois portes dans  
cette  assemble2 ainsi ils ne songrent  
point  donner une forme constante et    
durable au gouvernement1 et s'ils       
l'avoient tent1 il est vraisemblable    
qu'ils n'auroient pris que des mesures  
fausses et inutiles4    ,satisfaits     
d'avoir fait dcider en leur faveur une  
question d'o  dpendoit leur fortune1 les
 bnficiers et les seigneurs n'trent     
,clotaire que les droits nouvellement   
tablis sous les rgences  de ,frdgonde et

 de ,brunehaud1 et lui laissrent la     
jouissance de  tous ceux que ses        
prdcesseurs s'toient faits jusqu' la fin
 des  rgnes de ,gontran1 de ,chilpric et
 de ,childebert4 ,l'usage funeste des   
prceptions fut conserv2 et les vques    
exigrent seulement que les  rois        
s'engageassent  ne plus donner de ces   
rescrits pour autoriser  quelques-uns de
 leurs courtisans  enlever des          
religieuses de leurs  monastres1 et  les
 pouser4 ,il n'est point parl de la     
nomination aux  duchs et aux comts dans 
l'ordonnance que l'assemble de ,paris   
publia4  ,peut-tre que cette importante 
matire toit rgle dans les articles  qui 
ne sont pas venus jusqu' nous4 ,il est  
cependant plus vraisemblable  que les   
grands ne rclamrent pas le privilge#bg  
de les confrer2  puisque ,clotaire1 de  
son autorit prive et sans le            
consentement  des vques ni des ,leudes1 
leva  la dignit de maire du palais de   
,bourgogne1 ,varnachaire1 qui avoit t le
 chef de la conjuration contre          

,brunehaud1 et que ce ministre disposa  
son gr des premires dignits4  ,le clerg 
consentit que l'abus par lequel les     
prdcesseurs de ,clotaire  s'toient      
souvent arrog le droit de nommer aux    
prlatures vacantes1  et d'en faire la   
rcompense des vices de leurs courtisans1
 devnt une  loi du royaume4 ,quelque    
jaloux que fussent les vques du pouvoir 
arbitraire qu'ils affectoient sur le    
clerg du second ordre1 ils le  dposrent 
en quelque sorte entre les mains du     
prince1 en s'engageant   ne point punir 
un ecclsiastique1 quelle que ft sa      
faute1 quand il  reviendroit avec une   
lettre de recommandation de la part du  
roi4    ,l'autorit qu'on avoit laisse   
,clotaire ,,ii toit encore bien tendue2 
et il semble qu'il auroit d lui tre ais 
de s'en servir pour prendre  ce qu'on   
lui avoit t4 ,cependant ce reste de     
pouvoir toit prt   s'vanouir4 ,quelque  
union qu'il parut entre ,clotaire et    
l'assemble de  ,paris1 ils se           
craignoient et se hassoient malgr eux1  

et l'tat devoit  ds-lors prouver de     
nouvelles agitations4 ,tandis que les   
familles  qui s'toient enrichies aux    
dpens de la couronne toient pleines de  
dfiance  son gard1 il toit naturel que  
,clotaire vt avec chagrin  ses domaines 
alins pour toujours4 ,on devoit le      
souponner de vouloir  les recouvrer1 et 
par consquent les grands devoient se    
tenir sur leurs  gardes1 et tout tenter 
pour empcher que les articles de        
l'assemble  de #fae n'eussent le mme    
sort que le trait d',andely4 ,on        
attaque1  parce qu'on craint d'tre      
attaqu2 telle est la marche ordinaire   
des  passions3 ds que des grands        
inquiets1 jaloux et souponneux formoient
  des entreprises contre l'autorit      
royale1 quelles ressources le prince    
pouvoit-il trouver pour se dfendre8     
,l'hrdit des bnfices lui avoit  t le    
moyen le plus efficace d'acheter des    
cratures2 il avoit alin  les royalistes 
en trahissant ses propres intrts2 ses   
droits n'toient  encore tablis que sur  

des coutumes nouvelles2 et quand les    
lois  auroient parl en sa faveur1 les   
,franais n'toient-ils pas accoutums     
les mpriser8    ,en effet1 la prrogative
 royale diminua de jour en jour3 cette  
rvolution n'est ignore de personne2 mais
 les dtails nous en sont  entirement    
inconnus4 ,nos historiens ne nous       
fournissent aucune lumire               
satisfaisante1 et le temps nous a drob  
les ordonnances qui furent              
vraisemblablement faites dans les#bh    
assembles des vques et des  ,leudes1 qui
 se tinrent encore quelquefois dans les 
dernires annes du  rgne de ,clotaire    
,,ii4 ,ce prince perdit1 les uns aprs   
les autres1 tous  les droits que        
l'assemble de ,paris lui avoit conservs4
 ,il n'est plus  le matre de disposer de
 la mairie mme du palais1 sans le       
consentement  des#bi grands1 ou plutt il
 est rduit au frivole honneur           
d'installer  dans cet office celui      
qu'ils ont choisi4 ,clotaire se voit    
contraint de  cder toutes les fois qu'il

 est attaqu1 et ne laisse  ses          
successeurs  qu'une autorit expirante   
dont les grands sont jaloux1 qu'ils     
usurpent1  et qu'ils voient chapper de  
leurs mains dans le moment qu'ils       
croient  en jouir4            ,,chapitre
 ,v4        ,de l'origine de la noblesse
 parmi les ,franais4--,comment cette    
nouveaut contribua  l'abaissement de    
l'autorit royale1 et      confirma la   
servitude du peuple4--,digression sur le
 service      militaire rendu par les   
gens d'glise4      ,tant que les bnfices
 ne furent pas hrditaires1 les          
distinctions  accordes aux ,leudes ne   
furent que personnelles4 ,leur noblesse1
 qui  ne se transmettoit pas par le     
sang1 laissoit leurs enfans dans la     
classe commune des citoyens1 jusqu' ce  
qu'ils prtassent le serment de  fidlit  
entre les mains du prince4 ,les         
citoyens1 en un mot1 formoient  deux    
classes diffrentes2 mais les familles   
toient toutes du mme#cj  ordre4         
,quand au contraire les bnfices         

changrent de nature en devenant         
hrditaires1 les fils d'un bnficier1 par 
le droit mme de leur  naissance1 qui les
 appeloit  la succession de leur pre1 se
 trouvrent  eux-mmes sous la truste ou  
la foi du roi1 et furent d'avance ses   
obligs ou ses protgs4 ,la naissance leur
 donnant une prrogative  qu'on          
n'acquroit auparavant que par la        
prestation du serment de  fidlit1 on    
s'accoutuma  penser qu'ils naissoient   
,leudes4 ,la vanit1  toujours adroite   
profiter de ses avantages1 est encore   
plus attentive   les tendre sur le plus 
lger prtexte4 ,ces ,leudes d'une        
nouvelle  espce se crurent suprieurs aux
 autres1 et on commena  prendre  de la  
noblesse l'ide que nous en avons        
aujourd'hui3 les familles  bnficiaires1 
qu'on me permette cette expression1     
formrent une classe  spare1             
non-seulement de celles qui n'avoient   
pas prt le serment de  fidlit au prince1
 mais des familles mmes dont le chef    
avoit t fait  ,leude suivant l'usage    

ancien4    ,on ne balancera point       
regarder ce que je dis ici de l'origine 
de  la noblesse chez les ,franais1 comme
 une vrit incontestable1 si on  remarque
 que la prestation du serment de fidlit1
 qu'on exigea dans la  suite            
indiffremment#ca de tout le monde1 et   
qui ne fut qu'un gage de  l'obissance1  
ne valut presque ds-lors aucune         
distinction1 ou du moins  ne donna pas  
une certaine prrogative de dignit et de 
prminence1  dont les seules familles    
bnficiaires jouissoient4 ,cette         
prrogative  est relle1 puisque les      
familles distingues par leur            
illustration1  leurs alliances et leurs 
richesses1 mais qui dans le moment de la
  rvolution ne se trouvrent pourvues    
d'aucun bnfice1 se crurent  dgrades1 et 
cherchrent par d'autres voies que la    
prestation du  serment de fidlit1       
rparer le tort que l'hrdit des bnfices  
leur avoit fait4 ,de quoi se            
seroient-elles plaintes1 si elles       
n'avoient  pas vu que les familles      

bnficiaires formoient dans l'tat un     
ordre  distingu de citoyens1 et que la  
loi1 la coutume ou le prjug leur        
accordoient quelque droit ou quelque    
honneur particulier8    ,leur jalousie  
fut extrme1 et pour satisfaire leur     
orgueil alarm1 il  fallut avoir recours 
une des plus tranges bisarreries dont   
parle  notre histoire2 ce fut1 ainsi que
 nous l'apprend ,marculfe1 de changer   
ses propres1 ou1 comme on parloit alors1
 son aleu en#cb bnfice3  c'est--dire1   
que le propritaire d'une terre la       
donnoit au prince1  qui1 aprs l'avoir   
reue en don1 la rendoit au donateur en  
bnfice4  ,cette mode de faire changer de
 nature  ses biens auroit t la manie  la
 plus extravagante1 si les bnfices      
n'avoient communiqu une  prrogative     
particulire aux familles qui les        
possdoient4 ,c'et t  rendre sa fortune  
incertaine et s'exposer  perdre une     
partie de son  patrimoine mme1 si       
quelque vnement imprvu rendoit au prince
 ses  anciens droits sur les bnfices4   

,soit que l'abaissement de la puissance 
royale1 d'o les bnfices  tiraient leur  
origine1 les dgradt et les avilt2 soit  
que les  esprits s'accoutumassent       
peu--peu  ne regarder dans les bnfices  
que  les droits seigneuriaux qui        
donnoient une autorit relle2 il arriva1 
par une seconde rvolution1 que toutes   
les seigneuries indistinctement         
communiqurent  leurs possesseurs les    
privilges1 les droits et la  dignit qui 
n'avoient d'abord appartenu qu'aux seuls
 bnfices4 ,en  effet1 on ngligea sur la 
fin de la premire race de conserver les 
titres primordiaux de ses possessions4  
toient-elles dans leur origine  un      
bnfice ou un aleu8 ,cette question      
devint inutile4 ,sans doute  que la     
possession d'un bnfice ne confra plus   
aucune prrogative  particulire2 elle fut
 mme si peu un titre de noblesse quand  
les  seigneuries formrent1 sous les     
successeurs de ,clotaire ,,ii1 l'usage  
gnral du royaume1 que les seigneurs     
employrent au contraire toutes  sortes  

d'artifices pour dnaturer ces           
possessions et persuader qu'elles       
toient des propres4    ,ds qu'il y eut  
dans l'tat des citoyens qui possdoient  
des privilges  particuliers1 et ne les  
tenoient que de leur seule naissance1   
ils  durent mpriser ceux qui ne furent  
plus leurs gaux1 se runir1 ne  former   
qu'un corps1 et avoir des intrts        
galement spars de ceux du  prince et du 
peuple4 ,a la qualit de juges1 les      
seigneurs joignirent  celle de          
capitaines des hommes de leurs terres1  
ou plutt ils ne  sparrent point des     
fonctions qui jusques-l avoient toujours
 t  unies dans le prince1 les ducs1 les 
comtes et les autres magistrats  publics
 de la nation1 et qui pendant plusieurs 
sicles encore ne  formrent qu'un seul et
 mme emploi4 ,la noblesse1 par-l        
galement  redoutable au peuple par son  
droit de justice1 et au prince par la   
milice qu'elle commandoit1 s'toit rendue
 matresse des lois1 et tenoit  entre ses
 mains toutes les forces de l'tat4 ,il  

n'en falloit pas  davantage pour ruiner 
l'autorit royale et ter aux ,mrovingiens
 toute  esprance de la relever4 ,les    
seigneurs auroient de mme affermi leur  
empire sur le peuple1 si par leur       
modration ils lui avoient appris   le   
regarder comme lgitime2 mais ils ne     
savoient pas que rien n'est  stable sans
 le secours des lois2 s'tant levs en les
 violant1 ils  continurent  n'avoir     
d'autre rgle que leur avarice1 leur     
orgueil et  leur emportement4    ,tant  
de changemens survenus dans la fortune  
des ,franais produisirent  une nouveaut 
encore plus extraordinaire1 et qui ne   
fut pas moins  funeste  la nation4 ,les 
vques et les abbs qui s'toient fait des 
seigneuries1 voyant que les seigneurs   
lacs toient les capitaines  de leurs    
terres1 et ne souffroient plus que leurs
 sujets allassent   la guerre1 sous la  
bannire du comte ou du duc dans la      
juridiction  duquel ils toient autrefois
 compris1 crurent que leurs domaines et 
la dignit du clerg seroient dgrades     

s'ils ne jouissoient pas de  la mme     
prrogative1 ils allrent donc  la guerre 
et commandrent en  personne la milice de
 leurs terres4 ,a consulter les canons1 
c'toit une  chose monstrueuse de voir   
les successeurs des aptres1 et des      
hommes  consacrs au silence et  la      
solitude1 profaner ainsi la saintet  du 
ministre de paix et de charit1 ou1 par  
une espce d'apostasie1  violer les vux  
qu'ils avoient faits  ,dieu4 ,mais les  
barbares1 avides  et jaloux des         
richesses du clerg1 commenoient depuis  
quelque temps   tre admis  la           
clricature1 et ils avoient corrompu la  
discipline  ecclsiastique4 ,ds prlats   
nomms pour la plupart par le prince1 et 
qui avoient achet l'apostolat  prix     
d'argent ou  force de lchets1  avoient  
enfin accoutum les esprits  voir sans   
tonnement les abus les  plus scandaleux4
    ,indpendamment du tort que cette    
conduite du clerg fit aux murs          
publiques1 en accrditant l'injustice1 la
 force et la violence1  elle lui donna  

des intrts opposs  ceux du prince et du 
peuple4  ,des vques usurpateurs1        
guerriers1 et assez puissans pour       
n'avoir  plus besoin d'une protection   
trangre1 ne devoient plus voir dans     
,saint-,paul cette obissance aveugle    
qu'ils avoient autrefois prche4  ,qui ne
 sait pas respecter les lois1 mprise    
ncessairement les droits  du peuple4    
,les ecclsiastiques favorisrent les     
entreprises de la  noblesse1 et         
profanrent la religion1 jusqu' en faire 
l'instrument de  leur avarice et de leur
 ambition4    ,le simple expos de la    
manire dont les gens d'glise s'engagrent
   porter les armes suffit1 si je ne me 
trompe1 pour faire connotre  que leur   
service militaire fut dans son origine  
une prrogative  seigneuriale1 et non    
pas1 ainsi que des crivains obscurs     
l'ont  avanc dans ces derniers temps1   
une charge de l'tat qu'ils fussent      
obligs d'acquitter4 ,quelque peu        
raisonnable qu'ait t la conduite  des   
,franais1 jamais cependant ils          

n'auroient imagin d'enlever des         
pasteurs  leurs glises1 et des          
solitaires  leurs clotres1 pour en      
faire de mauvais capitaines4 ,au        
contraire1 il ne faut point douter que  
si les vques et les abbs eussent permis 
leurs sujets d'aller  la  guerre1 sous  
les ordres du duc ou du comte qui les   
commandoit avant  l'tablissement des    
seigneuries1 ou en eussent grossi les   
milices de  quelque seigneur voisin1 la 
noblesse l'et regard comme une faveur4  
,qu'on me permette de m'tendre sur une  
matire si importante et  trs-propre     
rpandre de la lumire sur nos antiquits4 
,si les vques  avoient t obligs au      
service militaire par la constitution   
primitive  de l'tat1 pourquoi1 dans le  
temps que ,grgoire de ,tours composoit  
son  histoire1 n'y auroit-il encore eu  
qu'un ,falonius1 vque d',embrun1 et  un 
,sagittaire1 vque de ,gap1 qui se       
fussent acquitts de ce devoir8          
,pourquoi cet crivain1 qui occupoit     
lui-mme un des premiers siges  des      

,gaules1 leur reprocheroit-il le        
scandale qu'ils donnoient   l'glise en  
portant les armes1 s'ils n'avoient fait 
que remplir une  des fonctions de leur  
tat8 ,pourquoi les traiteroit-il de     
sclrats1  et rapporteroit-il1 pour      
justifier ses reproches1 que ces prlats 
n'avoient point eu honte de servir dans 
l'arme que ,mummole conduisit  contre   
les ,lombards8 ,grgoire de ,tours1 qui  
connoissoit les devoirs de  l'piscopat  
et de la vie religieuse1 se seroit      
content de s'en prendre   la barbarie du
 gouvernement et des lois1 et d'inviter 
les ,franais   corriger un abus aussi   
contraire  l'tat qu' la religion mme4   
,quand  nos pres auroient t assez       
grossiers pour exiger le service        
militaire  des vques1 comme ils         
l'exigeoient peut-tre des prtres de     
leurs  faux ,dieux en ,germanie1 est-il 
vraisemblable que les conciles qui se   
tinrent dans les ,gaules sous le rgne de
 ,clovis ne s'y fussent pas  opposs8    
,pourquoi leurs reprsentations  cet gard

 auroient-elles t  inutiles dans un     
temps que la nation se convertissoit1 et
 accordoit au  clerg la plus grande     
autorit8    ,rapportons-nous-en au sicle
 de ,charlemagne1 plus  porte sans      
doute que le ntre de juger de la nature 
des fonctions militaires  que faisoient 
les vques et les abbs4 ,si leur service 
eut t une  dette qu'ils eussent acquitt1
 et non pas une prrogative seigneuriale 
dont ils eussent joui1 je demande par   
quelle raison les chefs du  clerg1 eux  
qui avoient le premier rang dans l'tat  
et la plus grande  influence dans les   
affaires de la nation1 auroient t tenus 
remplir  des devoirs dont les           
capitulaires mmes nous apprennent que   
les  derniers clercs#cc toient exempts8 
,quand le gouvernement prit enfin  une  
meilleure forme sous le rgne de         
,charlemagne1 et que la nation1  claire 
par les lumires et les vertus de ce     
prince1 sentit combien  il toit         
contraire aux principes de la religion1 
au caractre de  l'piscopat1  l'honntet  

des murs publiques et  la vigueur de la 
discipline militaire1 que des vques et  
des moines fissent dans des  camps le   
mtier de soldats2 ce ne fut pas une     
exemption de porter  les armes qu'on    
leur accorda1 on leur fit une dfense#cd 
de faire la  guerre2 et cette loi fut   
porte sur la requte et les remontrances 
de quelques prlats qui connoissoient    
leurs devoirs et les anciennes  rgles de
 l'glise1 et qui firent appuyer leur    
demande par les  seigneurs les plus     
accrdits4    ,tant s'en faut qu'on      
regardt alors cette dfense comme une    
faveur  accorde aux vques1 que le public
 crut au contraire qu'on les avoit      
dpouills d'un privilge1 et que le corps 
entier du clerg en seroit  dgrad4 ,il   
fallut que l'assemble qui en avoit port 
la loi en ft  connotre les vritables    
motifs4 ,ce n'est1 dit ,charlemagne#ce1 
que  par une mchancet digne du dmon mme1
 que quelques personnes mal             
intentionnes ont pu penser que j'aie    
voulu offenser la dignit du  clerg et   

nuire  ses intrts temporels1 en faisant 
la loi qu'il m'a  lui-mme demande1 et   
qui lui dfend de porter les armes et de 
faire  la guerre2 j'ai des sentimens    
tout opposs4 ,il n'en deviendra que plus
  respectable1 lorsqu'il s'attachera    
tout entier aux fonctions divines de    
son tat4            ,,chapitre ,,vi4    
,progrs de la fortune des maires du     
palais sous les      successeurs de     
,clotaire ,,ii4--,inconsidrations de la 
noblesse       leur gard4--,ils         
s'emparent de toute l'autorit4--,charles
      ,martel tablit de nouveaux        
bnfices4--,pepin monte sur le      trne4
      ,les maires du palais1 qui        
n'avoient t dans leur origine que les   
chefs  des officiers domestiques du     
prince1 joignirent d'abord  l'intendance
  gnrale du palais la qualit de juges de
 toutes les personnes qui  l'habitoient4
 ,leur emploi devint plus important     
mesure que les  rois agrandissoient     
eux-mmes leur puissance4 ,ces courtisans
 habiles  corrompirent leurs matres pour

 les dominer2 en leur apprenant         
ngliger dans les plaisirs les soins     
pnibles du gouvernement1 ils en         
attiroient  eux toutes les fonctions4   
,ils gouvernrent les finances1          
commandrent les armes et prsidrent enfin
 ce tribunal suprme  o le roi devoit    
rendre lui-mme la justice aux ,leudes1  
et juger  dfinitivement les procs qui y 
toient ports par appel de toutes  les   
provinces du royaume4 tant parvenus  se 
rendre les dpositaires  de toute la     
puissance royale1 il doit parotre       
surprenant qu'au  lieu d'tre accabls les
 premiers sous ses ruines1 quand l'hrdit
  des bnfices rendit la noblesse        
matresse absolue du royaume1 leur       
fortune1 au contraire1 fasse de nouveaux
 progrs et ne connoisse  plus de bornes2
 ils ne font que changer leur qualit de 
ministres1  de capitaines et de favoris 
du prince1 en celle de ministres1 de    
capitaines et de favoris de la nation4  
,si la conduite que les grands avoient  
tenue jusques-l1 et qu'ils  tinrent     

encore dans la suite1 permettoit qu'on  
pt raisonnablement  les souponner d'agir
 par des vues rflchies1 de prvoir       
l'avenir  et d'embrasser  la fois tout  
un systme de gouvernement1 peut-tre     
pourroit-on croire que pour dtruire plus
 facilement et plus srement  le pouvoir 
du roi1 ils lui dbauchrent son ministre1
 et laissrent  au maire du palais son   
crdit et son autorit1 pour s'en faire un
  protecteur plus puissant4 ,mais il est
 vraisemblable que la fortune1 les      
circonstances et les vnemens tinrent    
lieu de politique aux familles          
bnficiaires et aux seigneurs4 ,si       
quelque prudence se mla dans cette      
affaire1 elle vint toute de la part des 
maires1 qui1 pour n'tre pas  les        
victimes de la royaut en dcadence1      
trahirent les intrts de  ,clotaire ,,ii 
et de ses successeurs1 au lieu de les   
secourir1 et se  mirent  la tte de la   
conjuration4    ,varnachaire1 selon les 
apparences1 n'accepta1 aprs le supplice 
de  ,brunehaud1 la mairie du royaume de 

,bourgogne1 que dans le dessein         
d'clairer de plus prs la conduite de    
,clotaire ,,ii1 et de le perdre1 ou  du 
moins d'empcher qu'il ne tentt de       
reprendre les droits qu'il avoit        
perdus4 ,cet homme ambitieux1 implacable
 dans ses haines1 et accoutum  aux      
mouvemens des partis et des cabales1    
n'auroit pas exig de ,clotaire  qu'il   
lui promt par serment de ne lui jamais  
ter sa dignit1 s'il  n'avoit eu que des 
vues favorables  l'autorit royale4 ,il  
ne songea  qu' ses intrts particuliers3 
il crivit  tous les grands pour  leur   
promettre qu'il seroit en toute occasion
 leur protecteur4 ,il ne  travailla qu' 
tendre son pouvoir1 et sa conduite      
servit de modle   ses successeurs4      
,il seroit difficile de dire quel fut le
 gouvernement des ,franais1  depuis que 
le clerg et la noblesse s'toient empars 
de la  puissance publique4 ,en tant  la 
royaut les prrogatives acquises         
insensiblement par adresse1 et que les  
anciennes lois de ,germanie ne  lui     

attribuoient pas1 on ne lui avoit pas   
mme laiss ce qui devoit  raisonnablement
 lui appartenir4 ,rduite  n'tre qu'une  
magistrature  impuissante1 ce n'toit    
plus qu'un vain titre4 ,d'ailleurs1 les 
rois1  presque toujours enfans1 ou      
corrompus par une ducation qui les      
rendoit mprisables1 toient prisonniers  
dans leur palais1 et inconnus  de leur  
nation4    ,les seigneuries1 dont le    
nombre devoit tre encore trs-mdiocre1   
quand les bnfices devinrent hrditaires1 
se multiplirent fort  rapidement dans   
les dernires annes du rgne de ,clotaire 
,,ii et sous  ses premiers successeurs4 
,chaque gentilhomme1 chaque vque1 chaque
  monastre1 se crut en droit de devenir 
le tyran de ses voisins4 ,les  assembles
 des grands ne se tinrent que           
trs-rarement1 et1 sans doute1  elles    
offroient l'image d'une bande de        
brigands qui1 aprs avoir vol  une       
caravane1 partage le butin4 ,la noblesse
 ne formant point un corps  rgulier qui 
et ses lois1 sa police1 ses magistrats1 

ses syndics et  ses assembles rgles1    
chaque seigneur voulut jouir en         
particulier1  dans ses terres1 de tout  
le pouvoir de son ordre4 ,quoique les   
justices  seigneuriales restreignissent1
 de jour en jour1 la juridiction des    
ducs  et des comtes1 et diminuassent1   
par consquent1 les droits de leurs      
gouvernemens1 ils ne s'opposrent pas aux
 progrs de l'usurpation4 ,ils           
profitrent eux-mmes de l'anarchie et de 
leur crdit1 pour se faire  de grandes   
terres dont les droits les ddommageoient
 de ce qu'ils  perdoient en qualit de   
ducs et de comtes2 et il toit naturel   
qu'ils  sacrifiassent les intrts d'une  
dignit qui n'toit pas hrditaire   ceux  
de leurs terres1 qui toient le          
patrimoine de leurs enfans4 ,enfin1   la
 tte de ce gouvernement monstrueux toit 
un maire du palais1 comme  premier      
magistrat1 qui avoit soin que toutes les
 lois fussent dtruites  et violes2 et   
que1 sous le nom de coutumes1 toutes les
 passions et  tous les caprices de la   

noblesse1 des vques et des moines       
fussent  respects4    ,ces dsordres     
toient si agrables aux seigneurs1       
qu'abandonnant leur  fortune au zle que 
leur marquoient les maires1 ils ne      
prirent aucune  prcaution pour les      
empcher d'abuser de leur crdit3 ces     
officiers  ne tardrent pas  s'apercevoir
 de cette imprudence grossire4 ,aprs    
avoir humili les rois1 ils formrent le  
projet d'asservir les grands4  ,jamais  
entreprise ne fut moins hardie2 ils     
pouvoient tout se promettre  du mpris o 
les lois toient tombes1 de la tyrannie  
extrme que les  seigneurs exeroient sur 
le peuple1 de leur dsunion1 et sur-tout1
 de  l'ignorance o ils toient de leurs  
intrts4 ,tandis que les grands          
croyoient l'autorit royale anantie sans 
retour1 elle se trouvoit dj  toute      
entire1 sous un autre nom1 entre les    
mains des maires1 qu'ils  regardoient1  
par habitude1 comme les tuteurs de la   
libert publique2  mais ces nouveaux     
rois1 aprs avoir affermi1 avec art1 leur

 autorit1  ne tardrent pas  vouloir en  
abuser1 et firent bientt prouver  la    
noblesse1 qu'elle avoit un matre4    ,la
 pesanteur du joug la tira1 enfin1 de   
son erreur1 mais en voulant  essayer ses
 forces1 elle ne sentit que sa          
foiblesse4 ,les maires1 en  autorisant  
toutes sortes de vexations1 avoient     
affoibli ou dtruit les  seigneurs qui   
leur toient suspects1 et s'toient faits 
des courtisans  et des flatteurs1       
personnages toujours prts  servir       
d'instrument   la tyrannie4 ,dans ce    
haut degr de fortune1 ils eurent la     
foiblesse  d'envier aux rois1 leur pompe
 inutile et les vains respects qu'on    
leur rendoit2 ou plutt1 s'ils formrent  
le projet de les chasser de  leur trne1 
pour s'y placer1 ce n'est pas qu'ils y  
gagnassent rien  personnellement1 mais  
ils vouloient1 selon les apparences1    
affermir  la fortune de leur maison3 la 
royaut toit hrditaire1 et la mairie     
n'toit qu'lective4    ,a la mort de     
,sigebert ,,ii1 qui portoit le nom de   

roi1 en ,austrasie1  ,grimoald1 son     
maire1 fit disparotre le lgitime        
hritier1 dont il  publia la mort1 et mit
 la couronne sur la tte de son fils4    
,soit  qu'il et des ennemis puissans1 ou
 que les ,franais1 par une sorte de     
contradiction assez ordinaire dans le   
cur humain1 conservassent encore        
quelque reste d'attachement#cf pour la  
postrit de ,clovis qu'ils  laissoient   
opprimer2 soit par quelqu'autre motif   
dont le temps nous  a drob la           
connoissance1 les ,austrasiens se       
soulevrent contre leur  maire1 refusrent
 de reconnotre son fils1 et demandrent  
des secours   ,archambaud qui gouvernoit
 la ,neustrie4 ,ce maire assembla avec  
diligence  une arme1 et eut la gnrosit  
de punir les usurpateurs1 quoiqu'il ft  
de l'intrt de son ambition de les       
favoriser1 et que leur succs en         
,austrasie ft devenu un titre pour lui  
en ,neustrie4 ,childric1 fils de        
,clovis ,,ii1 succda  ,sigebert2 et     
,pepin de ,heristal1 qui fut lev  la    

dignit de maire1 jeta les fondemens de  
la grandeur o son petit-fils  parvint4  
,pepin1 aussi ambitieux que son         
prdcesseur et ses collgues1 mais  sage  
et patient dans ses entreprises1 se fit 
une politique bien  extraordinaire1 pour
 le sicle et la nation o il vivoit1 et  
dont  il toit impossible que les        
,franais1 toujours aveugles dans leurs  
esprances1 toujours dupes des vnemens   
prsens1 et toujours emports  dans leur  
conduite1 fussent capables de dmler les 
ressorts4 ,pepin  jugea que si les      
premiers maires avoient pu se permettre 
les plus  grandes injustices1 pour se   
rendre puissans1 il n'y avoit plus que  
la modration et la justice qui pussent  
justifier leur ambition1  et affermir la
 haute fortune o il toit lev4 ,ce fut   
force de  prudence1 de douceur1 de      
courage et de mnagemens1 qu'il tenta de 
gagner le clerg et la noblesse1 qui1    
souffrant avec impatience1 le           
gouvernement injuste des maires1        
auroient voulu rendre au prince         

l'autorit qu'il avoit perdue4    ,rien  
n'est plus dangereux qu'un tyran qui a  
quelques vertus1 ou qui  sait en        
emprunter le masque3 aussi1 les         
,austrasiens tombrent-ils  grossirement 
dans le pige que ,pepin leur avoit      
tendu4 ,ils regardrent  comme solidement
 affermi1 un bonheur qu'ils ne devoient 
qu'aux qualits  personnelles de leur    
maire1 et n'imaginrent pas qu'il pouvoit
 avoir  un successeur indigne de lui4   
,pepin eut un crdit sans bornes1 et     
quand ,thieri ,,iii fut tir du monastre 
de ,saint-,denis1 pour succder   ses    
frres ,clotaire et ,childeric1 il refusa
 de le reconnotre4 ,il ne  tenoit qu'   
lui de se faire proclamer roi dans un   
des trois royaumes  que comprenoit la   
domination franaise2 mais il ne permit  
aux ,franais  ,austrasiens1 que de lui  
donner le titre de duc dans leur        
royaume2 et  mme1 pour n'exciter aucune 
envie1 ou du moins ne s'exposer qu' une 
partie de ses traits1 il voulut avoir un
 collgue4    ,la conduite toute         

diffrente des maires de ,bourgogne et de
 ,neustrie1  annonoit dans ces deux     
royaumes une rvolution prochaine4 ,leur 
tyrannie toit telle1 que les grands     
dsesprant de pouvoir  dfendre leur      
libert1 n'avoient plus que le choix des 
plus extrmes  rsolutions4 ,tous les     
jours exposs  des injures et  des       
violences1  les uns toient chasss de    
leurs terres1 les autres les            
abandonnoient  pour prvenir             
l'oppression1 et tous cherchoient un    
asyle en ,austrasie2  o1 par leurs      
plaintes1 ils fournirent  ,pepin1 un    
prtexte de  satisfaire son ambition1 en 
feignant de n'tre que le vengeur des    
opprims4 ,il assembla une arme1 qu'il   
fit marcher contre ,bertaire1 qui  se   
trouvoit -la-fois maire de ,bourgogne et
 de ,neustrie4 ,si ce tyran  et t       
vainqueur1 les ,franais auroient t      
traits comme les esclaves  les plus     
vils2 ou du moins il ne leur restoit    
d'autre ressource que  ce dsespoir subit
 et violent1 que le sentiment de la     

libert excite  quelquefois dans un      
peuple qui n'est pas encore accoutum au 
joug1 ni  familiaris avec les affronts4 
,heureusement ,bertaire fut dfait1 et il
  prit dans la droute de ses troupes4   
,pepin1 qui s'toit fait une habitude de 
sa modration1 ne sentit  peut-tre pas1  
dans le moment qu'il en recueilloit le  
fruit1 tout  ce qu'il pouvoit se        
promettre de sa victoire1 de            
l'attachement des  ,austrasiens1 et de  
la reconnoissance inconsidre des        
,franais de  ,bourgogne et de ,neustrie4
 ,peut-tre aussi jugea-t-il qu'il toit  
gal  pour ses intrts que ,thieri ,,iii  
ft roi ou moine4 ,l'ambition claire  se 
contente de l'autorit1 et ddaigne des   
titres qui la rendent  presque toujours 
odieuse ou suspecte2 ,pepin laissa      
,thieri1 son nom1  ses palais et son    
oisivet1 et ne prit pour lui que la     
mairie des deux  royaumes qu'il avoit   
dlivrs de leur tyran4    ,il toit en    
tat1 s'il et aim vritablement le public1
 de corriger  une partie des abus1 et de

 donner1 enfin1 une forme constante  un 
gouvernement1 dont toutes les parties   
avoient prouv de continuelles           
rvolutions4 ,pepin avoit des lumires    
suprieures1 on ne peut en  douter2 et   
une longue suite de malheurs avoit      
appris aux ,franais qu'on  ne peut      
cesser d'tre l'esclave des passions des 
hommes1 qu'en se  soumettant  l'autorit 
des lois4 ,mais on diroit que ,pepin1   
plus jaloux  de commander               
arbitrairement1 que de mriter la gloire 
d'un lgislateur  quitable1 voult qu'il  
subsistt des dsordres1 dans la vue1 sans
  doute1 de se rendre plus ncessaire1 et
 d'occuper continuellement les  esprits 
de ses entreprises4 ,il rendit une sorte
 de dignit aux grands  qui avoient perdu
 leur crdit en cessant d'tre unis4 ,il  
en convoqua1  il est vrai1 assez souvent
 les assembles1 pour faire croire qu'il 
en  toit autoris1 mais trop rarement    
pour qu'il en ft gn4 ,il gouverna  avec 
un pouvoir absolu1 qu'on ne lui contesta
 point1 parce qu'il sut  le dguiser en  

politique1 aussi adroit qu'ambitieux4   
,il eut l'art1  enfin1 de se rendre     
tellement propre l'autorit que les      
maires avoient  usurpe1 qu'il accoutuma 
les ,franais  regarder le duch          
d',austrasie  et les mairies de         
,bourgogne et de ,neustrie1 comme une   
portion de  son patrimoine mme2 et sans 
le secours d'aucune loi1 ses dignits    
devinrent hrditaires dans sa famille4   
,tant de puissance devoit tre le partage
 de ,charles-,martel2 mais  soit que    
,pepin voult punir1 sur ce fils1 les    
chagrins domestiques  que sa mre lui    
avoit causs1 soit que cet homme1 qui    
gouvernoit  arbitrairement les ,franais1
 ft lui-mme gouvern plus arbitrairement 
par sa seconde femme1 il revtit de      
toutes ses dignits son petit-fils       
,thodebald2 de sorte qu' la honte de    
toute la nation1 ,dagobert ,,iii1       
encore enfant1 eut pour maire un autre  
enfant1 qui toit sous la  tutelle de    
,plectonde sa grand'mre et veuve de     
,pepin4    ,cette rgente se trouvoit    

dans la situation la plus critique4     
,l'lvation de son petit-fils toit1 par  
sa bizarrerie mme1 une preuve  certaine 
qu'il n'y avoit ni principe1 ni rgle    
dans le gouvernement2  et que les       
seigneurs se conduisant au hasard1 ne   
savoient plus ce  qu'ils pensoient de la
 royaut1 de la mairie1 ni de leur propre
 tat4  ,aprs toutes les rvolutions que  
les ,franais avoient prouves1 rien  ne  
devoit parotre extraordinaire2 mais au  
milieu des caprices de la  fortune1 dont
 le royaume toit le jouet1 si on pouvoit
 tout oser et  tout entreprendre avec   
quelque esprance de succs1 on devoit    
craindre  aussi de trouver1  chaque pas1
 un cueil inconnu4 ,ne pouvant se tracer
  un plan fixe et suivi de conduite qui 
prvnt tous les dangers1 le  gouvernement
 se voyoit rduit  changer la politique1 
mesure que  les vnemens changeroient1 et
 couroit1 par consquent1  sa perte4     
,tout ce que put faire l'espce de       
souveraine qui gouvernoit -la-fois1     
l',austrasie1 la ,neustrie et la        

,bourgogne1 ce fut de faire arrter      
,charles-,martel1 dont elle craignoit   
l'esprit hardi1 ambitieux et            
entreprenant2 mais cette dmarche ne     
procura qu'un calme bien court4 ,il  se 
prparoit d'un autre ct1 une rvolution1  
et elle auroit cot une  guerre cruelle  
aux ,franais1 si ,plectonde avoit eu    
quelque demi-talent1  pour dfendre la   
dignit de son petit-fils1 qui fut confre
  ,rainfroi4    ,charles-,martel1       
cependant1 eut le bonheur de s'chapper  
de sa prison2  et l',austrasie1 o il se 
rfugia1 le reconnut aussitt pour son    
duc4  ,c'toit un homme qui avoit toutes 
les qualits de l'esprit1 dans le  degr  
le plus minent2 son ambition brillante1 
audacieuse et sans  bornes1 ne craignoit
 aucun pril4 ,aussi dur et inflexible   
envers ses  ennemis1 que gnreux et      
prodigue pour ses amis1 il fora tout le 
monde  rechercher sa protection4 ,il    
crut que ,rainfroi occupoit une  place  
qui lui appartenoit2 il lui fit la      
guerre1 le dfit1 et prit1  comme son    

pre1 le titre de maire de ,bourgogne et 
de ,neustrie4 ,pepin  avoit t un tyran  
adroit et rus2 ,charles ,martel ne      
voulut mriter  que l'amiti de ses       
soldats1 et se fit craindre de tout le  
reste4  ,il traita les ,franais avec une
 extrme duret2 il fit plus1 il les      
mprisa4 ,ne trouvant par-tout que des   
lois oublies ou violes1 il mit   leur   
place1 sa volont4 ,sr d'tre le matre1   
tant qu'il auroit une  arme affectionne 
son service1 il l'enrichit1 sans        
scrupule1 des  dpouilles du clerg1 que  
ses mauvaises murs rendoient peu        
puissant1  qui possdoit la plus grande  
partie des richesses de l'tat1 et qui   
fut alors trait comme les ,gaulois      
l'avoient t dans le temps de la         
conqute4    ,charles ,martel n'ignoroit 
pas que les rois ,mrovingiens avoient   
d'abord  d leur fortune1 et ensuite1    
leur dcadence  leurs bnfices4 ,il en    
cra de nouveaux1 pour se rendre aussi   
puissant qu'eux2 mais il leur  donna une
 forme toute nouvelle1 pour empcher     

qu'ils ne causassent la  ruine de ses   
successeurs4 ,les dons que les fils de  
,clovis avoient  faits de quelques      
portions de leurs domaines1 n'toient que
 de purs  dons1 qui n'imposoient aucun  
devoir particulier#cg1 et ne confroient 
aucune qualit distinctive4 ,ceux qui les
 recevoient1 n'tant obligs  qu' une     
reconnoissance gnrale et indtermine1    
pouvoient aisment  n'en avoir aucune1   
tandis que les bienfaiteurs en          
exigeoient une trop  grande2 et de-l    
devoient natre des plaintes1 des        
reproches1 des  haines1 des injustices  
et des rvolutions4    ,les bnfices de   
,charles ,martel furent1 au contraire1  
ce qu'on appela  depuis des fiefs1      
c'est--dire1 des dons faits1  la charge 
de  rendre au bienfaiteur1 conjointement
 ou sparment1 des services#ch           
militaires et domestiques4 ,par cette   
politique adroite1 le maire  s'acquit un
 empire plus ferme sur les bnficiers2 et
 leurs devoirs  dsigns les attachrent   
plus troitement  leur matre4 ,cette     

dernire expression parotra peut-tre trop
 dure2 c'est cependant  l'expression    
propre2 puisque ces nouveaux bnficiers  
furent appels du  nom de vassaux1 qui   
signifioit alors1 et qui signifia encore
 pendant  long-temps1 des officiers     
domestiques4    ,charles ,martel1       
toujours victorieux et sr de la fidlit  
de son  arme1 regarda les capitaines qui
 le suivoient1 comme le corps entier  de
 la nation4 ,il mprisa trop les rois    
,dagobert1 ,childric et                 
,thieri-de-,chelles1 dont il avoit fait 
ses premiers sujets1 pour leur  envier  
leur titre4 ,a la mort de ce dernier1 il
 voulut que les ,franais  se passassent 
d'un roi1 et en mourant il n'appela pas 
les grands de  la nation1 mais ses#ci   
vassaux1 c'est--dire1 les capitaines de 
ses  bandes et les officiers de son     
palais1 pour tre tmoins du partage      
qu'il fit entre ses fils ,carloman et   
,pepin1 de toutes les provinces  de la  
domination franaise1 qu'il regardoit    
comme sa conqute et son  patrimoine4    

,un gouvernement aussi long et aussi    
arbitraire que celui de ,charles        
,martel avoit effarouch tous les        
esprits2 et c'est sans doute pour les   
calmer1 que ,pepin1 moins hardi que     
,carloman1 qui gouverna l',austrasie  en
 son nom1 jusqu'au moment qu'il embrassa
 la vie monastique1 fit  proclamer      
,childric ,,iii1 roi de ,bourgogne et de
 ,neustrie2 et cette  vaine crmonie     
produisit l'effet que le maire en       
attendoit4 ,parce  qu'il n'avoit pas les
 vices de son pre1 on crut qu'il auroit 
les  vertus de son aeul4 ,le peuple qui1
 depuis long-temps1 ne prenoit aucun    
intrt  la chose publique1 parce qu'il   
toit trop loign de rien  esprer de      
favorable1 crut1 sur la parole de       
,pepin1 qu'il alloit tre  moins opprim4 
,la noblesse qui1 en sentant sur elle1  
une main moins  pesante que celle de    
,charles ,martel1 auroit t capable de se
 soulever1  si ,pepin ne l'et flatte1 ne
 fut qu'inquite et orgueilleuse4 ,les   
uns  toient las de la mairie1 dont les  

inconvniens toient prsens1 sans  savoir 
ce qu'il falloit substituer  sa place2  
les autres regrettoient  l'ancienne     
royaut1 dont on n'avoit presqu'aucun    
souvenir2 et personne  ne songeoit que  
pour rtablir l'ordre1 il falloit qu'il  
n'y et que les  lois qui eussent un     
pouvoir absolu4    ,le clerg occup de la
 restitution des biens qu'on lui avoit  
vols1  rendoit la mmoire de ,charles    
,martel odieuse1 et publioit sa         
damnation1  pour obliger son fils       
rparer ses injustices4 ,mais ,pepin se  
bornoit   croire qu'il lui suffisoit de 
dsapprouver la conduite de son pre1     
pour n'tre pas son complice4 ,il toit   
trop ambitieux et trop habile1  pour ne 
pas mnager les soldats de ,charles      
,martel1 qui faisoient toute  sa force1 
et qui1 malgr les exhortations et les   
menaces des vques  et des moines1       
avoient pris le parti de ne point       
abandonner leurs  usurpations4 ,le clerg
 voyant1 enfin1 que ses plaintes ne     
produisoient  aucun effet salutaire sur 

la conscience endurcie des ravisseurs1  
se mit  sous la protection spciale de   
,pepin1 qui le flatta1 le consola1 et1  
en lui donnant des esprances pour       
l'avenir1 l'attacha  sa fortune4        
,tout prparoit une rvolution dans le    
gouvernement2 les ,franais la           
dsiroient1 les uns1 parce qu'ils toient 
attachs  ,pepin1 les autres1  par       
inconstance ou par lassitude de         
l'administration prsente1 et le  maire  
profita de cette disposition des        
esprits1 pour s'emparer de la  couronne4
 ,mais il voulut la recevoir comme un   
don de son peuple1 et  le peuple ne la  
donna qu'aprs avoir consult le pape     
,zacharie sur  les droits de ,pepin et  
de ,childric4 ,le pontife1 qui avoit    
tout   redouter de l'un1 et rien        
craindre de l'autre1 dcida que le maire 
pouvoit prendre le titre de roi1        
puisqu'il en faisoit les fonctions2 et  
,childric1 dgrad par ce jugement1 fut   
relgu avec son fils1 dans un  clotre4   
,ainsi finirent dans l'humiliation1 les 

derniers princes d'une  maison1 dont le 
chef avoit fond l'empire des ,franais   
dans les ,gaules4  ,cette rvolution ne  
changea rien  l'autorit relle de ,pepin1
 ni au  sort de la nation2 et la royaut1
 aprs avoir prouv les disgraces  les    
plus entires1 se trouva encore en       
possession de tous les droits  qu'elle  
avoit eus1 avant le rgne de ,clotaire   
,,ii4            ,,chapitre ,,vii4      
,pourquoi la nation franaise n'a pas t  
dtruite sous la      rgence des rois    
,mrovingiens4      ,pendant que les     
princes ,mrovingiens regnrent dans les  
,gaules1  l',europe fut accable du poids
 des barbares qui la dchiroient4 ,ce    
que ,tacite#dj avoit prvu1 arriva2 la   
ruine de l',empire ,romain avoit  allum 
des guerres civiles entre toutes les    
nations1 et les barbares1  avides de    
faire des conqutes1 mais gns les uns par
 les autres1 ne  pouvoient prendre une  
assiette assure dans le pays qu'ils     
avoient  envahi4 ,les rvolutions se     
succdrent rapidement2 des dbris d'une   

puissance1 il s'en formoit plusieurs2 et
 si quelqu'une d'entre elles  sembloit  
menacer les autres de les engloutir1    
elle s'affoiblissoit par  ses propres   
victoires1 et tomboit en dcadence1 ds   
qu'elle vouloit  jouir de ses avantages4
    ,le royaume des ,hrules1 si fameux  
par la fin d',augustule et de l',empire 
d',occident1 ne subsista lui-mme que    
quatorze ans1 et fit place  la          
monarchie des ,ostrogoths1 que ,thodoric
 fonda1 et qui1 bientt aprs1  fut       
dtruite par ,narsez4 ,l'histoire ne     
parle plus des ,huns1 des ,alains1  des 
,suves1 etc4 ,les ,vandales1 qui ont    
travers la ,gaule et l',espagne  en     
conqurans1 tablissent leur domination en
 ,afrique1 et se voient  enlever leur   
proie par ,blisaire4 ,le royaume de     
,bourgogne devient une  province des    
,franais4 ,les ,lombards fondent1 l'pe  
la main1 un  nouvel empire en ,italie1  
qui sera bientt renvers par             
,charlemagne1  aprs avoir t menac de sa 
ruine par ,pepin4 ,les ,visigoths1      

chasss  des terres qu'ils occupoient    
dans les ,gaules1 voient anantir leur   
puissance en ,espagne1 par un peuple    
sorti de l',arabie1 qui combattoit  pour
 conqurir des royaumes1 et tendre sa    
religion4 ,les ,sarrasins1  ambitieux et
 fanatiques1 avoient dj chang la face de
 l',asie et de  l',afrique1 et se       
rpandant des ,pyrnes dans les ,gaules1  
prparoient  aux tats des ,mrovingiens1  
une servitude aussi prompte que funeste1
  tandis que la ,germanie1 si redoutable
 jusqu'alors1 et si fconde en  soldats1 
menaoit encore tous ses voisins4 ,les   
,bavarois1 les ,allemands1  les         
,turingiens et les ,saxons1 surtout1    
plus puissans que ne l'avoient  t les   
,franais1 sous le rgne de ,clovis1      
toient las d'habiter  leurs forts1 et   
l'exemple des peuples qui les avoient   
prcds1 ne  mditoient que des conqutes4  
,chaque nation1 en un mot1 se trouvoit  
dans un tat de crise1 et il sembloit    
qu'un peuple ne pt subsister  qu'en     
dtruisant ses voisins4    ,par quelle   

cause la nation franaise est-elle       
presque la seule qui  n'ait pas subi le 
mme sort qu'prouvrent ces tribus de     
barbares qui  pntrrent dans les         
provinces de l',empire ,romain8 ,dire   
qu'elle fut1  ou plus brave1 ou plus    
sage1 ce seroit lui donner un loge      
qu'elle ne  mrite pas4 ,on sait que tous
 les peuples qui venoient de ,germanie1 
avoient un courage gal2 et ce que j'ai  
dit du gouvernement des  ,franais1      
toujours conduits au hasard par les     
vnemens1 doit faire  juger qu'il toit   
bien difficile d'avoir plus de vices et 
moins de  prudence qu'eux4 ,les         
,franais1 en effet1 ne furent que plus  
heureux4  ,tout le malheur de quelques  
peuples1 fut de parotre les premiers sur
  les terres de l',empire4 ,en          
subjuguant des provinces o ils n'toient 
connus que par la terreur1 que leurs    
courses et leurs ravages y avoient      
rpandue1 ils y inspirrent une haine     
violente contre eux2 de sorte  que1 se  
trouvant entours d'ennemis1 au milieu de

 leurs conqutes1 il  leur fut d'autant  
moins facile d'y affermir leur          
puissance1 qu'ils  laissoient derrire   
eux1 des peuples nombreux1  qui ils     
avoient ouvert  le chemin1 que leur     
exemple encourageoit1 et qui toient     
assez forts  pour les chasser de leurs  
nouvelles possessions4    ,quand les    
,franais1 au contraire1 s'tablirent en  
de du ,rhin1 les  ,gaulois commenoient  
se familiariser avec les murs et les    
coutumes  ,germaniques4 ,le temps leur  
avoit appris  trouver1 en quelque sorte1
  tolrable1 ce qui leur avoit d'abord   
paru monstrueux4 ,clovis et ses  sujets1
 quoique paens1 toient moins odieux que 
les ,bourguignons et  les ,visigoths1   
qui avoient apport les erreurs de       
l'arianisme dans les  ,gaules4 ,les     
,franais abjurrent sans peine1 leur     
religion1 pour prendre  celle des       
vaincus1 qui les regardrent alors comme 
les protecteurs et  les vengeurs de la  
foi4    ,clovis1 en s'tablissant tard   
dans les ,gaules1 laissa derrire lui1   

des  ennemis moins puissans et moins    
nombreux4 ,les premiers barbares toient 
toujours alls en avant1 sans songer  se 
faire des tablissemens  solides1 parce  
qu'ils toient pousss par d'autres       
barbares qui  marchoient  leur suite1 et
 qu'ils n'avoient  vaincre devant eux1  
que des ,romains consterns1 et qui ne   
savoient pas se dfendre4  ,les ,franais1
 au contraire1 borns dans les provinces 
mridionales  et occidentales des        
,gaules1 par les ,bourguignons1 les     
,visigoths et  les ,bretons1 aux dpens  
de qui il toit beaucoup plus difficile  
de  s'agrandir1 conservrent le pays     
qu'ils possdoient en ,germanie4 ,ils  y 
portrent souvent la guerre1 et1 en      
soumettant les ,allemands1 les          
,bavarois et les ,frisons1 qui auroient 
pu les subjuguer1 si on avoit  nglig de 
les contenir au-del du ,rhin1 ils s'en  
firent un rempart  contre les autres    
peuples de ,germanie4    ,il est assez  
curieux d'observer que les vices mmes de
 la constitution  des ,franais          

contriburent au salut de leur empire4 ,a
 ne considrer  que la diffrence qu'il y 
avoit entre la frocit des ,franais et   
les murs plus douces et plus humaines   
des ,gaulois1 il n'est pas  douteux que 
la conduite de la nation qui rdigea les 
lois ,saliques et  ,ripuaires1 ne       
paroisse d'abord moins sage que celle   
des ,bourguignons  et des ,visigoths1   
qui ne composrent qu'un mme peuple avec 
les  vaincus1 en faisant des lois#da    
communes1 gnrales et impartiales1  qui  
confondoient leurs droits4 ,mais c'toit 
prendre en partie les murs  des vaincus4
 ,les ,visigoths et les ,bourguignons   
pouvoient emprunter  plusieurs choses   
utiles des ,gaulois1 mais il leur toit  
impossible  de les estimer assez1 pour  
se mler et se confondre avec eux1 sans  
qu'ils en fussent amollis1 et sans      
perdre cette valeur1  laquelle ils      
avoient d leurs premiers avantages4     
,les ,franais1 au contraire1 en forant  
leurs sujets de renoncer aux  lois      
romaines1 pour adopter les coutumes     

germaniques1 s'ils vouloient  participer
 aux privilges de la nation conqurante1 
donnrent aux  ,gaulois1 les murs de     
leurs vainqueurs4 ,on vit disparotre des
 ,gaules  cette paresse1 ce             
dcouragement1 cet affaissement des      
esprits qui  avoient t ncessaires aux   
empereurs pour tablir leur despotisme4  
,dans les circonstances o se trouvoient 
alors les barbares1 un tat  devoit tirer
 bien moins d'avantages d'un            
commencement de police qui  auroit t    
trs-imparfait1 que de cette frocit      
brutale qui conservoit  la fiert de la  
valeur germanique1 et prparoit les      
,gaulois  devenir  des soldats aguerris4
    ,que les provinces de la domination 
franaise n'eussent pas d'abord t        
partages en autant de royaumes qu'un roi
 laissoit de fils2 que ces  partages1 au
 lieu d'tre enclavs les uns dans les    
autres1 et de donner  souvent  deux     
princes diffrens1 une mme#db ville1     
eussent t faits  suivant les rgles d'une
 sage politique2 les ,franais moins     

diviss  entre eux par des haines et des 
intrts domestiques1 auroient commenc    
tre plus citoyens que soldats2 et       
n'auroient pas1 cependant1  t assez bons
 citoyens1 pour mettre leur pays en sret
 contre les  trangers4 ,que dans leurs  
guerres1 ils eussent cess d'tre des     
brigands1 que tout ne ft pas devenu la  
proie et le butin du vainqueur2  ils se 
seroient bientt lasss de porter les     
armes1 la guerre ne leur  et paru qu'un 
mtier dur et pnible1 il auroit fallu    
avoir une arme  mercenaire1 la payer des
 impts levs sur les peuples2 et les     
,franais1  amollis comme les ,vandales1 
les ,visigoths1 c4 n'auroient plus t en 
tat de contenir les ,germains au-del du 
,rhin1 et les ,sarrasins au-del  des    
,pyrnes4 ,le gnie tout militaire que les
 ,franais rpandirent dans  les ,gaules1 
leur conserva leur conqute2 il les      
rendit plus forts que  leurs ennemis1   
dont le gouvernement n'toit pas moins   
vicieux que celui  des rois             
,mrovingiens4        ,fin du livre      

premier4            ,,observations      
,,sur    ,l',,histoire ,,de ,,france4   
,,livre ,,second4      ,,chapitre       
,,premier4        ,origine du sacre des 
rois de ,france4--,du gouvernement et de
 la      politique de ,pepin4--,il      
s'tablit un nouvel ordre de succession  
au trne4      ,jusqu' ,pepin1           
l'inauguration des rois de ,france      
n'avoit t qu'une  crmonie purement      
civile4 ,le prince1 lev sur un bouclier1
 recevoit  l'hommage de son arme1 et    
toit ainsi revtu de toute l'autorit de  
ses pres4 ,pepin1 pour rendre son       
couronnement plus respectable aux  yeux 
de ses sujets1 y intressa la religion1  
et transporta chez les  ,franais1 une   
coutume qui n'avoit t connue que chez   
les ,juifs4 ,sacr  d'abord par          
,boniface1 vque de ,mayence1 dont la    
saintet toit alors  clbre1 il fit ritrer
 cette crmonie par le pape ,etienne     
,,iii1 qui  vint implorer sa protection 
contre les ,lombards4    ,le pontife1   
qui sacra aussi les fils de ,pepin1 ne  

manqua point de les  appeler1 ainsi que 
leur pre1 les oints du ,seigneur4 ,il   
confondit  toutes les ides1 et          
appliquant les principes du gouvernement
 tout  divin1 dont les ressorts toient  
autant de miracles1 au gouvernement  des
 ,franais1 que ,dieu abandonnoit au     
droit naturel et commun  tous  les      
hommes2 ,etienne compara la dignit de   
,pepin  la royaut de ,david1  qui toit  
une espce de sacerdoce1 et contre       
laquelle les ,juifs ne  pouvoient       
attenter1 sans sacrilge4 ,les ,franais  
venoient d'lire ,pepin  librement1 et   
sans qu'aucun prophte l'et ordonn de la 
part de ,dieu2  le pontife leur dit     
cependant1 que ce prince ne tenoit sa   
couronne que  de ,dieu seul1 par        
l'intercession de ,saint ,pierre et de  
,saint ,paul1 et  les menaa des censures
 de l'glise1 s'ils se dpartoient jamais 
de la  fidlit et de l'obissance qu'ils  
dvoient  ,pepin et  sa postrit4         
,quoique les ,franais n'eussent os      
dpouiller les ,mrovingiens1 sans        

consulter le pape ,zacharie1 et qu'ils  
ne fussent gures capables  de distinguer
 ce que ,dieu fait par une volont       
expresse1 par une  rvlation marque1     
comme dans le choix de ,sal et de       
,david1 de ce  qu'il permet et autorise 
seulement1 comme protecteur gnral de    
l'ordre  et des lois de la socit2 ,pepin
 craignit que ses nouveaux sujets ne  le
 dtrnassent1 s'il leur dplaisoit1 ainsi 
qu'ils avoient dtrn  ,childric1 qui toit
 aussi l'ouvrage de ,dieu4 ,il ne compta
 pas sur la  protection de ,saint       
,pierre et de ,saint ,paul2 et crut que1
 s'il toit  malheureux1 un nouveau      
,zacharie pourroit faire changer de     
rsolution  aux deux aptres1 et leur     
apprendre  cder  la ncessit4    ,quelque
 violente passion que ,pepin et eue de  
se faire roi1 il comprit  que le nouveau
 titre dont il toit dcor1 pouvoit       
affermir la fortune  de sa famille1 mais
 ne lui donnoit pas un pouvoir plus     
tendu que la  mairie1 dont le nom toit  
odieux4 ,il ne se laissa point enivrer  

par  la faveur inconstante de sa nation2
 pour la conserver1 il voulut la        
mriter4 ,il falloit ne pas effaroucher  
des esprits fiers et hardis1  que les   
dernires rvolutions avoient rendus      
inquiets et souponneux4  ,les seigneurs 
avoient acquis le plus grand empire dans
 leurs terres1  pendant la rgence des   
premiers maires du palais2 et aprs avoir
  prouv diffrentes vexations de la part 
du gouvernement1 ils toient  d'autant   
plus jaloux de l'espce de libert qu'ils 
avoient recouvre   la mort de ,charles  
,martel1 que commenant1  son exemple1   
donner  des bnfices#dc et se faire des  
vassaux1 ils avoient attach  leurs      
intrts toute la petite noblesse1 que les
 malheurs du gouvernement  avoient      
ruine4 ,pepin s'carta donc plus que     
jamais des principes  despotiques de son
 pre1 pour gouverner avec la mme        
modration que  son aeul4 ,il ne songea  
qu' se rendre agrable  sa nation1 et  la
  distraire de ses divisions intestines1
 en l'occupant au-dehors par de  grandes

 entreprises4 ,il convoqua souvent les  
assembles des vques  et des seigneurs1  
corrigea les abus qu'on lui permit de   
corriger1  respecta ceux que la noblesse
 chrissoit1 appliqua1 en un mot1 plus de
  palliatifs que de vrais remdes1 aux   
maux de l'tat2 et c'est de cette        
circonspection1 ordinaire dans un       
gouvernement nouveau1 que naquit une    
seconde nouveaut chez les ,franais4     
,sous les premiers rois ,mrovingiens1 la
 couronne fut1 en quelque sorte1        
patrimoniale1 puisque le royaume se     
partagea1 d'abord1 en autant de  parties
 diffrentes1 qu'un prince laissoit      
d'enfans mles4 ,les ,franais  avoient   
apport cette coutume de ,germanie2 et   
c'est1 sans doute1 ce  qui les avoit    
diviss en plusieurs tribus1 que ,clovis 
runit4 ,soit que  les ,franais          
sentissent enfin1 combien cet ordre de  
succession les  affoiblissoit1 et que   
des partages toujours nouveaux et       
arbitraires1  n'toient propres qu'      
causer des troubles domestiques2 soit   

qu'il  faille1 selon les apparences1    
l'attribuer  quelqu'vnement1 ou         
quelqu'autre motif moins sage1 que nous 
ignorons1 les ides changrent1   cet     
gard1 aprs la mort de#dd ,caribert2 et  
la place de ces  royaumes de ,metz1     
d',orlans1 de ,paris1 de ,soissons1 tout
 le pays  de la domination franaise ne  
fut plus divis qu'en trois parties1     
connues sous les noms de royaumes       
d',austrasie1 de ,bourgogne et de       
,neustrie4 ,clotaire ,,ii1 qui les avoit
 runis1 confra l',austrasie  son  fils  
,dagobert2 et l'exemple qu'il donna de  
retenir la ,neustrie et la  ,bourgogne1 
fut suivi par ses successeurs1 qui ne   
les sparrent jamais4  ,ne subsistant1 en
 quelque sorte1 que deux royaumes1 on   
oublia1 peu   peu1 que tout prince1 par 
le droit de sa naissance1 devoit tre    
roi2 et  on ne fut point tonn que       
,thieri1 le dernier des trois fils de   
,clovis  ,,ii1 n'et d'abord aucune part 
la succession de son pre4    ,il n'en   
falloit pas davantage chez un peuple    

qui son indiffrence  pour les lois et   
son got pour les nouveauts1 n'avoient   
laiss aucune  tenue dans le caractre1   
pour que les droits de la naissance     
fussent  peu respects4 ,on y eut encore 
moins d'gard1 aprs que l',austrasie se  
fut mise sous la rgence d'un duc1 et que
 les maires1 sans autre motif  que leur 
intrt particulier1 levrent les princes  
sur le trne1 ou  les relgurent dans un  
clotre4 ,ce dfaut de rgle1 en avilissant
 la  race de ,clovis1 avoit1 sans doute1
 contribu  l'lvation de ,pepin2  mais il
 pouvoit nuire  sa postrit4 ,ce prince  
ne s'en reposa point  sur le serment des
 ,franais1 la crmonie du sacre1 et les  
menaces du  pape ,etienne4 ,quand il    
sentit approcher sa fin1 il assembla les
 grands   ,saint ,denis2 et1 en         
demandant leur#de consentement1 pour    
partager  ses tats entre ses fils       
,charles et ,carloman1 il sembla        
reconnotre que  la naissance ne confroit
 point le droit de rgner4 ,de ces       
exemples  rcens1 joints au souvenir des 

coutumes anciennes1 il se forma un      
nouvel ordre de succession3 le trne fut 
hrditaire dans la famille de  ,pepin1   
mais lectif par rapport aux princes de  
cette maison4            ,,chapitre     
,,ii4        ,rgne de ,charlemagne4--,de
 la forme de gouvernement tablie        
par ce prince4--,rforme qu'il fait dans 
l'tat4--,ses lois1 ses      murs4       
,malgr les prcautions que ,pepin avoit  
prises pour assurer la  tranquillit     
publique1 sa mort fut suivie de quelques
 divisions au  sujet du partage de son  
royaume entre ,charles et ,carloman4    
,mais  celui-ci ne survcut pas          
long-temps  son pre1 et le premier se   
trouvant seul  la tte de la nation      
franaise1 fut en tat de former  et      
d'excuter les grands projets qui ont    
fait de son rgne1 le  morceau le plus   
curieux1 le plus intressant et le plus  
instructif de  l'histoire moderne4 ,du  
milieu de la barbarie o le royaume des  
,franais  toit plong1 on va voir sortir 
un prince  la fois philosophe1          

lgislateur1 patriote et conqurant4 ,que 
ne peut-on retrancher de sa  vie        
quelques excs de cruaut o le porta un   
zle indiscret1 pour  tendre la religion1
 qu'il n'est permis que de prcher6 ,les 
murs  publiques toient atroces4 ,les    
,franais1 dans leur ignorance grossire1 
pensoient que ,dieu avoit besoin de leur
 pe1 pour tendre son culte1  comme leur 
roi1 pour agrandir son empire4 ,les     
vques eux-mmes1  loigns du chemin que   
leur avoient trac les aptres1 sembloient
 avoir  entirement oubli qu'ils vivoient
 sous la loi de grce1 et que ,dieu      
n'ordonnoit plus que les ,saxons fussent
 traits comme les ,philistins  et les   
,amalcites4 ,tout autre prince1 dans ces
 circonstances1 seroit  excusable       
d'avoir pens que la violence peut tre un
 instrument de la  grce1 mais on ne     
pardonne point  un aussi grand homme que
 ,charles1  les erreurs de son sicle2 et
  cette faute prs1 sa politique doit    
servir de leon aux rois qui rgnent sur  
les peuples et dans les temps  les plus 

clairs4    ,les ,franais toient perdus1 
si ,charles1 que j'appellerai dsormais  
,charlemagne1 et eu moins de vertu que  
de gnie4 ,les peuples galement  opprims 
par les seigneurs ecclsiastiques et     
lacs1 les dtestoient  galement4 ,le     
clerg1 dont les murs#df scandalisoient  
tout le  royaume1 auroit voulu craser la
 noblesse1 qui n'toit riche que de  ses 
dpouilles2 et la noblesse1 pour se      
dbarrasser des plaintes  injurieuses et 
ternelles des vques et des moines1      
vouloit achever  de les ruiner4 ,les    
rvolutions qui avoient fait oublier les 
lois1  n'avoient pas mme tabli  leur    
place des coutumes fixes et uniformes4  
,on n'avoit consult que les conjonctures
 et les convenances1 pour agir2  et on  
ne savoit encore obir que quand on toit 
trop foible pour oser  se rvolter4 ,en  
un mot1 tous les ordres de l'tat1 sans  
patrie1 sans se  douter mme qu'il y a un
 bien public1 et ennemis les uns des    
autres1  toient dans cette situation    
dplorable que dsire1 que cherche1 que   

fait natre l'ambition d'un prince assez 
peu instruit de ses intrts1  pour penser
 que le comble du bonheur consiste      
jouir d'un pouvoir sans  bornes4        
,charlemagne n'avoit qu' ne pas         
s'opposer au cours des vnemens que      
devoient produire les vices des         
,franais1 et la nation alloit se        
trouver asservie au gouvernement le plus
 arbitraire4 ,c'et t un jeu  pour un    
gnie aussi grand et aussi fcond en      
ressources que le sien1  que de tourner 
son profit les divisions de ses sujets1 
d'humilier  les diffrens ordres de      
l'tat1 les uns par les autres1 et       
d'lever la  prrogative royale sur la    
ruine commune de leurs privilges4    ,il
 n'est pas extrmement difficile de      
remdier aux maux d'un peuple  dont le   
gouvernement n'est pas altr dans le     
principe fondamental  de l'obissance et 
de la subordination3 quand il subsiste  
encore une  puissance lgislative1 ou    
qu'on en reconnot du moins la ncessit1  
les  esprits ont un point de runion4    

,les dsordres eux-mmes1 deviennent      
autant de leons utiles1 et il suffit    
alors de faire  propos quelques         
rglemens sages1 on y obira4 ,mais quand 
les troubles de l'tat portent  avec eux 
les simptmes d'une anarchie gnrale1     
qu'importe de faire  des lois1 que le   
foible se fait un art d'luder1 et le    
puissant1 une  gloire de violer8        
,quelque salutaires qu'elles soient en  
elles-mmes1  elles deviennent inutiles  
et augmentent souvent la confusion4     
,c'est   la source du mal qu'il faut    
alors remonter2 et avant que de         
recommander  des choses justes1 il faut 
avoir mis le citoyen dans la ncessit    
d'obir4    ,bien des princes1 en pareil 
cas1 ont cru qu'ils devoient se rendre  
tout-puissans pour donner de la force   
aux lois1 mais souvent en  aigrissant   
les esprits1 ils n'ont prouv qu'une plus
 grande  rsistance4 ,s'ils ont russi1   
ils ont presque toujours abruti leurs   
sujets par la crainte2 ou s'ils ont t   
assez clairs1 pour ne pas  abuser du    

pouvoir qu'ils ont acquis1 ils l'ont    
laiss  des successeurs  indignes d'eux3 
et le bien passager qu'ils ont produit  
contre les  rgles et par force1 est     
devenu l'instrument d'une longue        
calamit4  ,charlemagne1 dont les vues   
embrassoient galement l'avenir et le    
prsent1 ne voulut pas faire le bonheur  
de ses contemporains1 aux  dpens de la  
gnration qui lui succderoit3 il apprit  
aux ,franais   obir aux lois1 en les    
rendant eux-mmes leurs propres          
lgislateurs4    ,pepin avoit commenc la 
rforme1 en se faisant une rgle de       
convoquer  tous les ans1 au mois de mai1
 les vques1 les abbs et les chefs  de la
 noblesse1 pour confrer sur la situation
 et les besoins de  l'tat4 ,charlemagne 
perfectionna cet tablissement2 il voulut
 que les  assembles fussent convoques   
deux#dg fois l'an1 au commencement de   
l't et  la fin de l'automne2 et la      
premire loi qu'on publia1 fut  de s'y   
rendre avec exactitude4 ,ce prince ne   
crut pas qu'il sufft  d'y appeler les   

grands2 quelqu'humili que ft le peuple  
depuis  l'tablissement des seigneuries  
et d'une noblesse hrditaire1 il  en     
connoissoit les droits imprescriptibles1
 et avoit pour lui cette  compassion mle
 de respect avec laquelle les hommes    
ordinaires  voient un prince fugitif et 
dpouill de ses tats4 ,ce ne fut point   
seulement par esprit de justice qu'il   
fit tous ses efforts pour lui  faire    
restituer une partie de sa premire      
dignit2 il savoit encore que  c'toit le 
seul moyen de l'intresser au bien       
public1 de rapprocher  la noblesse et le
 clerg du prince1 et de les prparer sans
 effort   renoncer  la tyrannie qu'ils  
affectoient et qui faisoit le malheur   
du royaume4 ,enfin ,charlemagne fut     
assez heureux pour que les grands       
consentissent  laisser entrer le        
peuple#dh dans le champ de ,mars1 qui   
par-l redevint vritablement l'assemble  
de la nation4    ,tant que le champ de  
,mars avoit subsist sous les premiers   
successeurs  de ,clovis1 tout homme     

libre qui vivoit sous la loi salique ou 
sous  la loi ripuaire1 avoit le privilge
 de s'y rendre1 et y occupoit une       
place4 ,mais depuis que les ,franais    
possdoient un pays trs-tendu1 et        
s'toient extrmement multiplis par la    
naturalisation des trangers1  cette     
mthode n'auroit plus t praticable2 et   
pour prvenir le trouble  et la confusion
 d'une assemble trop nombreuse1         
,charlemagne tablit   cet gard un nouvel
 ordre4 ,il fut rgl que chaque comt     
dputeroit  au champ de ,mars douze      
reprsentans1 choisis dans la classe des 
rachinbourgs1 ou1  leur dfaut1 parmi les
 citoyens les plus notables  de la ,cit1
 et que les avous des glises1 qui       
n'toient encore alors  que des hommes du
 peuple1 les accompagneroient4    ,je ne
 puis m'empcher de copier ,hincmar en   
cet endroit4 ,l'assemble1  dit-il1 qui  
se tenoit  la fin de l'automne1 aprs que
 la campagne  toit finie1 n'toit compose
 que des seigneurs#di les plus          
expriments dans les affaires4 ,elle     

rgloit les gratifications qui  devoient 
se distribuer2 et jetant les yeux sur   
l'avenir1 prparoit les  matires qui     
devoient faire l'objet des dlibrations  
dans l'assemble  suivante4 ,on y        
discutoit les intrts du royaume         
relativement aux  puissances voisines2  
on revoyoit les traits2 on examinoit    
avec  attention s'il toit  propos de les
 renouveler1 ou s'il toit plus          
avantageux de donner de l'inquitude     
quelque voisin4 ,de-l on passoit        
l'examen de l'intrieur de l'tat2 on     
cherchoit la cause des abus  prsens1 et 
on travailloit  prvenir les maux dont on
 pouvoit tre  menac4 ,jamais le public  
n'toit instruit des vues1 des dbats1 des
  projets1 ni des rsolutions de cette   
assemble4 ,un secret inviolable         
empchoit que les trangers ne pussent se 
prcautionner contre les  entreprises    
dont ils toient menacs1 et que1 dans    
l'intrieur mme  du royaume1 des mcontens
 ou des esprits jaloux et inquiets ne   
s'opposassent par leurs intrigues au    

bien public4    ,c'toit l'assemble      
gnrale du mois de ,mai suivant1 compose 
des  vques1 des abbs1 des comtes1 des   
seigneurs et des dputs du peuple1  qui  
recueilloit le fruit de cette premire   
assemble4 ,c'est l que se  rgloit l'tat 
de tout le royaume pour l'anne courante2
 et ce qu'on  y avoit une fois arrt1    
n'toit jamais chang1  moins de quelque  
vnement imprvu1 et qui1 par son         
importance1 auroit intress le sort      
gnral de la nation4 ,pendant que les    
trois ordres toient occups   rgler les  
affaires1 ,charlemagne qui1 par respect 
pour la libert  publique1 n'assistoit   
pas  leurs dlibrations1 mais qui en toit
  l'ame par le ministre de quelques     
prlats et de quelques seigneurs  bien   
intentionns1 auxquels il avoit communiqu
 une partie de ses vues  et de ses      
lumires1 recevoit les prsens qu'on lui  
apportoit1 suivant  l'usage ancien4 ,il 
saluoit les grands1 dit ,hincmar1 que je
 copie  toujours1 conversoit avec ceux  
qu'il voyoit rarement1 tmoignoit de la  

bont aux vieillards1 et toit gai et     
enjou avec les jeunes gens4             
,quelquefois les trois chambres1 spares 
du clerg1 de la noblesse et  du peuple  
se runissoient1 soit pour se communiquer
 les rglemens que  chaque ordre avoit   
faits par rapport  sa police ou  ses    
intrts  particuliers1 soit pour discuter
 les affaires mixtes1 c'est--dire1  qui 
tenoient -la-fois au spirituel et au    
temporel1 ou qui1 par leur  nature1     
toient relatives  deux ou  tous les     
ordres de l'tat4 ,le  prince ne se      
rendoit  l'assemble que quand il y toit 
appel1 et  c'toit toujours pour y servir
 de mdiateur1 lorsque les contestations 
toient trop animes1 ou pour donner son  
consentement aux arrts de  l'assemble4  
,alors il proposoit quelquefois lui-mme 
ce qu'il croyoit  le plus avantageux    
l'tat2 et1 avant que de se sparer1 on   
portoit  enfin ces lois connues sous le 
nom de capitulaires1 qui1 soit qu'elles 
fussent l'ouvrage de la nation1 soit    
qu'elle les et simplement  adoptes1     

conservrent l'usage#ej nouvellement     
tabli d'tre publies  sous le nom du     
prince1 qui y prend le titre de         
lgislateur suprme4    ,nous voulons1    
nous ordonnons1 nous commandons1 dit    
,charlemagne dans  ses capitulaires2    
mais ces expressions1 qui ont fait      
croire  plusieurs  crivains que la      
puissance lgislative appartenoit toute  
entire au  prince1 ne prsentoient point 
alors  l'esprit les mmes ides que nous  
y avons attaches depuis2 la forme seule 
du gouvernement les modifioit1  et la   
conduite mme de ,charlemagne leur toit  
cette pret despotique  dont il toit     
ennemi1 et qui et bless des oreilles    
libres4 ,c'est  ainsi que les trois     
collges de l'empire d',allemagne ne sont
 point  offenss aujourd'hui de ces mmes 
expressions1 dont la chancellerie       
impriale conserve l'usage1 et ne se     
doutent pas qu'elles puissent tre  un   
titre contre la libert ,germanique4     
,charlemagne vouloit1 ordonnoit1        
commandoit1 parce que la nation avoit   

voulu1 ordonn et command1 et  le        
chargeoit de publier ses lois1 de les   
observer et d'en tre le  protecteur et  
le vengeur4    ,il n'est pas permis en  
effet de douter que la puissance        
lgislative  ne rsidt dans le corps de la
 nation4 ,charlemagne et ,louis le      
,dbonnaire#ea en avertissent eux-mmes2  
et les capitulaires disent  positivement
 que la loi n'est autre chose que la    
volont de la nation  publie sous le nom 
du prince4 ,si ,charlemagne a le        
privilge de faire  des rglemens         
provisoires dans les cas extraordinaires
 et urgens1 sur  lesquels la loi n'a    
rien prononc1 on les distingue#eb       
formellement  des lois1 et ils n'en     
acquirent la force et l'autorit que     
quand le  champ de ,mai les a adopts4   
,tel est la doctrine qu'enseignent      
par-tout  les monumens les plus         
respectables de notre histoire4         
,qu'on examine de prs la conduite de    
,charlemagne1 et on le verra  toujours  
scrupuleusement attentif  respecter la  

libert qu'il avoit  rendue  sa nation1  
dans la vue d'y dtruire l'esprit de     
servitude et  de tyrannie1 de           
l'intresser au bien public et d'en faire
 l'instrument  des grandes choses qu'il 
mditoit4 ,il ne se crut jamais exempt   
d'obir  au champ de ,mai2 il observa    
toujours les lois1 parce qu'elles       
servoient  de fondemens  sa grandeur1 et
 pour apprendre  ses sujets  les        
respecter4    ,si ,tassilon1 duc de     
,bavarois1 est condamn  mort par la     
nation1   cause de ses infidlits1       
,charlemagne1 qui est son parent1 et    
qui1  par son humanit1 vouloit gagner le
 cur des peuples tributaires  des       
,franais1 ne lui accorde point la vie de
 son autorit prive1  il demande sa grce 
l'assemble1 la sollicite1 et            
l'obtient4#ec  ,veut-il retenir  sa cour
 l'vque ,hildebold1 l'ecclsiastique     
qu'il  jugeoit le plus propre  remplir  
dans son palais l'emploi important      
d'apocrisiaire1 il s'adresse au pape    
pour faire exempter ce prlat des  canons

 qui ordonnent la rsidence1 et          
l'assemble de la nation pour            
l'affranchir de la loi qui dfendoit aux 
vques d'tre absens de leur  diocse      
pendant plus de trois semaines de suite4
 ,ce prince ne commande  jamais2 il     
propose1 il conseille1 il insinue4 ,je  
vous envoie1 crit-il  aux vques         
assembls1 des commissaires qui1 en mon  
nom1 concourront  avec vous  corriger   
les abus qui mritent d'tre rforms4 ,je  
les  ai chargs de vous communiquer      
quelques projets de rglemens que je     
crois ncessaires4 ,mais1 de grce1 ne    
prenez point en mauvaise part des       
conseils qui ne sont que le fruit de mon
 zle pour tout ce qui vous  touche4     
,j'ai lu dans l'criture que ,josias1 ce 
prince recommandable  par sa pit1 ne    
ngligeoit rien pour tablir le culte du  
vrai ,dieu2  et quoique je sente combien
 je suis infrieur  ce saint roi1 je dois
  tcher de suivre son exemple4    ,les  
,franais toient encore aussi barbares1  
mais plus vicieux que  quand ils        

s'tablirent dans les ,gaules4 ,accoutums
  se laisser  conduire au gr de leurs   
passions et des vnemens1 sans rien      
prvoir  ni rien craindre1 ils ignoroient
 par o devoit commencer la rforme1  et  
par quels principes il falloit procder  
dans cette entreprise  importante4 ,les 
assembles gnrales d'une nation qui      
possde plusieurs  grandes provinces1    
sont peu propres  l'clairer4 ,on y voit 
tout  ncessairement d'une manire trop   
vague1 trop confuse1 trop sommaire1     
trop indtermine4 ,charlemagne craignoit 
avec raison que les lois ne  fussent    
sans force  leur naissance mme1 ou ne   
tombassent bientt dans  l'oubli1 s'il ne
 mettoit les ,franais dans la ncessit de
 connotre  en dtail par eux-mmes tous   
leurs besoins4 ,il partagea donc tous   
les  pays de sa domination en diffrens  
districts ou lgations1 dont chacun      
contenoit plusieurs comts1 et renonant  
l'usage ancien1 il n'en  confia point   
l'administration  un duc4 ,il sentoit   
qu'un magistrat  unique1  la tte de     

chaque province1 ngligeroit ses devoirs 
ou  abuseroit de son autorit4 ,des      
officiers1 au nombre de trois ou quatre1
  choisis dans l'ordre des prlats et de 
la noblesse1 et qu'on nomma  envoys     
royaux1 furent chargs du gouvernement de
 chaque lgation1 et  obligs de la       
visiter exactement de trois en trois    
mois4    ,outre les assises1 qui ne     
regardoient que l'administration de la  
justice entre les citoyens1#ed ces      
espces de censeurs tenoient1 tous  les  
ans1 dans leur province1 des tats       
particuliers o les vques1 les  abbs1 les
 comtes1 les seigneurs1 les avous des   
glises1 les vicaires  des comts1 les    
centeniers et les rachinbourgs toient   
obligs de  se trouver en personne1 ou   
par leurs reprsentans1 si quelque cause 
lgitime les retenoit ailleurs4 ,on      
traitoit dans ces assembles de  toutes  
les affaires de la province2 tous les   
objets y toient vus  dans leur juste    
proportion2 on examinoit la conduite des
 magistrats  et les besoins des         

particuliers4 ,quelque loi avoit-elle t 
viole ou  nglige8 on punissoit les      
coupables4 ,les abus en naissant toient 
rprims1 ou du moins ils n'avoient jamais
 le temps d'acqurir assez  de force pour
 lutter avec avantage contre les lois4  
,les envoys faisant  le rapport au      
prince et  l'assemble gnrale1 de tout ce
 qu'ils  avoient vu1 l'attention        
publique1 quelque vaste que ft l'tendue 
de l'empire ,franais1 se fixoit en      
quelque sorte sur chacune de ses        
parties4 ,rien n'toit oubli1 rien n'toit
 nglig4 ,la nation entire  avoit les    
yeux continuellement ouverts sur chaque 
homme public4 ,les  magistrats1 qu'on   
observoit1 apprirent  se respecter      
eux-mmes4 ,les  murs1 sans lesquelles la
 libert dgnre toujours en une licence   
dangereuse1 se corrigrent1 et l'amour du
 bien public1 uni  la  libert1 la rendit
 de jour en jour plus agissante et plus 
salutaire4    ,le champ de ,mai apprit  
se dfier de la prosprit1  craindre pour 
l'avenir1  prparer des obstacles aux    

abus1  remonter  la source  du mal1 et  
fut en tat de s'lever jusqu'aux         
principes d'un bon  gouvernement1 ou du 
moins de les connotre et de les saisir  
quand  ,charlemagne les lui prsentoit4  
,de-l cet amour de la patrie et de la   
gloire qui parut pour la premire fois   
chez les ,franais1 et en fit une  nation
 toute nouvelle4 ,a mesure que les      
diffrens ordres de l'tat1  traitant     
ensemble par la mdiation de             
,charlemagne1 se rapprochoient et       
oublioient leurs anciennes inimitis1 ils
 sentoient accrotre leur  bonheur       
particulier et leur attachement pour    
l'ordre4 ,en divisant  tout1 dit un     
tyran1 je me rendrai tout-puissant4     
,soyez unis1 disoit  ,charlemagne  ses  
peuples1 et nous serons tous heureux4   
,agissant enfin  avec ce zle que donne  
la libert1 et avec cette union qui      
multiplie  les forces1 rien ne put      
rsister aux ,franais4 ,ils soumirent une
 partie  de l',espagne1 l',italie1      
toutes ces vastes contres qui s'tendent 

jusqu' la ,vistule et  la mer ,baltique2
 et la gloire du nom ,franais1  pareille
  celle des anciens ,romains1 passa     
jusqu'en ,afrique et en ,asie4          
,carloman1 frre de ,pepin et oncle de   
,charlemagne1 avoit tent le  grand      
ouvrage de la rconciliation du clerg et 
de la noblesse1 par  l'tablissement     
des#ee prcaires2 c'est--dire1 qu'en     
considration  des guerres trangres dont 
le royaume toit menac de tout ct1 et    
des dpenses extraordinaires des         
seigneurs1 on rgla que les terres       
enleves  l'glise sous la rgence de      
,charles ,martel1 resteroient  entre les
 mains des ravisseurs1 qui payeroient un
 cens modique  aux anciens propritaires4
 ,pour ne pas ter toute esprance aux    
ecclsiastiques1 et leur laisser         
cependant le temps de s'accoutumer  peu 
peu  leurs pertes1 on toit convenu      
qu'ils rentreroient en  possession de   
leurs biens  la mort des usufruitiers1  
moins que les  besoins de l'tat         
n'obligeassent  continuer les prcaires4 

,on avoit  recommand d'avoir surtout    
attention que les glises et les         
monastres  dpouills ne manquassent pas  
des choses ncessaires2 et on devoit mme 
leur restituer sur le champ leurs       
terres1 s'ils ne pouvoient absolument   
s'en passer4    ,ce trait1 dict par la  
mauvaise foi1 et fait pour tablir la    
paix1  n'avoit t propre qu' perptuer les
 divisions4 ,les ecclsiastiques         
prtendoient tre toujours dans le cas o  
la restitution devoit avoir  lieu1 et   
les seigneurs vouloient qu'il ft        
toujours de l'intrt de  l'tat de        
renouveler les prcaires4 ,les monastres 
exposoient leurs  besoins1 et la        
noblesse croyoit en avoir de plus       
grands4 ,ces querelles  ternelles1 et   
d'autant plus capables de produire      
d'extrmes dsordres1  que la forme du    
gouvernement donnoit plus de chaleur et 
d'activit aux  esprits1 furent enfin    
termines par ,charlemagne4    ,on fit   
comprendre aux vques et aux moines qu'il
 n'toit pas  raisonnable que1 sous      

prtexte d'tre les conomes des pauvres1  
ils  ruinassent tous les citoyens1      
possdassent toutes les terres1 et       
vcussent dans un luxe condamn par leurs 
maximes4 ,on leur dit sans  doute que   
,dieu mprise les richesses1 et n'estime 
dans les offrandes  que la puret de cur 
qui les accompagne et les prsente aux   
pieds des  autels4 ,la noblesse1        
persuade de son ct que ses usurpations  
avoient  t injustes1 quoique les gens   
d'glise fussent condamnables d'avoir    
abus de la pit du peuple pour se faire  
des domaines immenses1 pensa  que le    
moyen le moins propre pour lgitimer ses 
nouvelles possessions1  toit d'aigrir et
 d'irriter sans cesse le clerg1 dont les
 plaintes  continuelles empchoient qu'on
 ne pt enfin lui opposer la loi de la   
prescription4    ,on fit des sacrifices 
de part et d'autre4 ,les anciens canons1
 au  sujet de la libert dans les        
lections ecclsiastiques1 furent remis   
en vigueur1 et ,charlemagne renona au   
privilge qu'on avoit accord   ,clotaire 

,,ii1 de nommer#ef aux prlatures        
vacantes4 ,on consola  l'avarice du     
clerg en flattant sa vanit2 on le combla
 d'honneurs1 et  on ne nomma aucune     
commission des officiers appels envoys  
royaux1  sans y mettre  la tte un ou    
deux prlats4 ,par la clbre ordonnance   
de #fae1 dont j'ai dj fait connotre     
quelques articles1 en parlant  de la    
rvolution arrive sous le rgne de        
,clotaire ,,ii1 les vques  avoient      
simplement obtenu que le juge sculier ne
 connotroit point  des diffrens que les 
clercs auroient entre eux en matire     
civile1  et qu'en matire criminelle il  
ne pourroit les juger1  moins que le    
dlit ne ft videmment prouv4 ,dans ce    
cas-l mme1 lorsque l'action  seroit     
intente contre un prtre ou un diacre1 le
 procs devoit tre  instruit selon les   
rgles canoniques4 ,les affaires entre   
les clercs  et les lacs devoient encore 
tre juges par un tribunal mi-parti1     
compos d'ecclsiastiques et de sculiers2 
et toute la prrogative des  affranchis1 

qui avoient obtenu leur libert par un   
acte pass dans  l'glise1 se bornoit  ne 
pouvoir tre jugs par le magistrat lac1  
sans que l'vque ou son dlgu ft prsent au
 jugement4    ,ces bornes1 dans         
lesquelles la juridiction ecclsiastique 
toit  resserre1 furent leves4 ,les      
clercs1 dans aucune occasion1 ne        
reconnurent d'autre juge que leur vque2 
et tout ce qui toit sous la  protection 
particulire du clerg jouit du mme       
avantage4 ,on ordonna  que les comtes1  
les juges subalternes et tout le peuple 
obiroient  avec respect aux vques4 ,les 
justices temporelles ou seigneuriales1  
que les glises possdoient dans leurs    
terres1 n'eurent pas une  comptence     
moins tendue que celle des autres       
seigneurs1 et leurs juges  condamnrent  
mort4 ,enfin la loi mit spcialement sous
 sa protection  tous les biens et tous  
les privilges du clerg4    ,les         
seigneurs consentirent de contribuer aux
 rparations des glises  dont ils        
tenoient quelques terres en forme de    

prcaires1 et de leur  payer#eg la dixme4
 ,ils se dpartirent mme de mille droits 
onreux  auxquels ils avoient assujetti  
les prtres de la campagne1 sous  prtexte
 de la protection qu'ils leur accordrent
 dans les temps de  dsordre o les       
seigneuries se formrent4 ,cette gnrosit 
piqua  d'honneur les vques4 ,au lieu de 
prtendre encore que tous les biens  que 
l'glise acquroit par donation1 par achat
 ou autrement1 dussent  tre affranchis  
des redevances et des servitudes dont   
ils toient  grevs1 ils se soumirent     
raisonnablement  ne plus acqurir aucune 
possession sans en acquitter les        
charges4    ,je ne mets pas au nombre   
des ddommagemens que reut le clerg le   
droit de lever la dixme sur les fruits  
de la terre4 ,quoiqu'une foule  de      
chrtiens1 se croyant lie par les lois   
des ,juifs1 regarda ds-lors  comme un   
devoir indispensable d'offrir  ,dieu la 
dixime partie de ses  rcoltes2 je crois 
que ces chrtiens1 par leur libralit1    
faisoient  un acte de pit1 et           

n'acquittoient pas encore une dette de  
citoyen4  ,charlemagne put favoriser    
cette dvotion et en donner l'exemple2   
mais  on ne trouve1 dans aucun de nos   
monumens1 qu'elle ait t convertie  sous 
son rgne en tribut ncessaire4 ,si       
quelque loi eut parl en faveur  du      
clerg1 pourquoi ne se seroit-il pas     
servi de cette autorit pour  exiger la  
perception d'un droit qu'il se          
contentoit de prcher8    ,on n'a recours
  la fraude qu'au dfaut d'un titre      
solide2 et les  moines fabriqurent      
grossirement une lettre de ,jsus-,christ
 aux  fidelles1 par laquelle le ,sauveur
 menaoit les payens1 les sorciers  et   
ceux qui ne payent pas la dixme1 de     
frapper leurs champs de  strilit1 de les
 accabler d'infirmits1 et d'envoyer dans
 leurs  maisons des serpens ails1 qui   
dvoreront le sein de leurs femmes4  ,les
 ecclsiastiques firent mme intervenir le
 ,diable en leur faveur2  et1 violant   
toute rgle de vraisemblance1 le         
reprsentrent dans une  assemble gnrale  

de la nation1 comme une espce de        
missionnaire et  d'aptre1 qui prenoit   
intrt au salut des ,franais1 qui toit   
fch  de les voir dans la route de la    
damnation1 et tchoit chrtiennement  de  
les rappeler  leur devoir par des       
chtimens salutaires4 ,ouvrez  enfin les 
yeux1 disoit le clerg1 et renoncez  une 
avarice criminelle  qui vous jette dans 
la misre6 ,c'est le ,diable lui-mme qui 
a caus la  dernire famine dont vous vous
 plaignez4 ,c'est lui-mme qui a dvor    
les grains dans les pis4 ,il vous punit 
de vos pchs1 n'en doutez pas1  puisqu'il
 l'a dclar lui-mme avec des hurlemens   
affreux au milieu des  campagnes2 sa    
rage ne s'appaisera point2 et il vous   
menace d'exercer  encore le mme chtiment
 sur les chrtiens endurcis qui refusent 
de  payer la dixme4    ,il toit moins   
difficile de contenter le peuple3       
accoutum presque  par-tout  tre         
malheureux et  ne point penser1 il ne   
faut en quelque  sorte que lui donner de
 la pture pour l'intresser au bien      

public4  ,il avoit t trait avec tant    
d'inhumanit depuis l'tablissement des   
seigneuries et la ruine de l'ancien     
gouvernement1 qu'ayant perdu toute  ide 
de sa dignit et de ses droits1 et ne se 
croyant destin qu'  servir les passions 
des grands1 il toit dispos  recevoir1   
comme une  grce1 tout le mal qu'on      
voudroit ne lui pas faire4 ,charlemagne 
donna  l'exemple1 et renonant  tous les 
droits tablis par la tyrannie des       
maires1 il ne voulut jouir que de ceux  
qu'un usage immmorial avoit#eh  lgitims4
 ,les grands1  leur tour1 commencrent   
avoir honte de leurs  injustices et de  
leurs violences1 et la loi vint au      
secours du peuple  opprim4    ,on       
restreignit les charges1 les travaux1   
les corves que les seigneurs  exigeoient
 des hommes de leurs terres4 ,on pourvut
  l'avenir1 en  ordonnant que l'autorit 
des coutumes1 jusqu'alors trop tendue1  
toujours quivoque1 souvent fonde sur un 
seul exemple1 et par  consquent toujours
 tyrannique1 seroit subordonne au       

pouvoir des  lois4 ,s'il ne fut pas     
possible d'anantir tous les pages1 ni   
toutes  ces espces de douane que la     
force avoit tablis1 et qui gnoient      
prodigieusement le commerce des villes  
et de la campagne1 on y mit du  moins de
 l'ordre4 ,les plus rcens de ces droits 
furent abolis1 de mme  que ceux dont le 
public toit foule sans en retirer aucun 
avantage4 ,la  perception du droit      
supposa dans le seigneur le devoir de   
rparer et  d'entretenir les chemins et  
les ponts4 ,on fut libre de faire       
prendre   ses denres la route qu'on     
voulut2 et le particulier qui ne les    
transportoit pas pour les vendre1 ne fut
 sujet  aucune taxe4    ,l'iniquit des  
comtes1 des seigneurs et des autres     
magistrats  subalternes dans            
l'administration de la justice1 toit    
devenue un flau  d'autant plus          
redoutable pour le peuple1 que leur     
tyrannie s'exeroit   l'ombre et par le  
secours des lois4 ,soit qu'ils          
refusassent de  juger1 ou jugeassent    

mal1 les opprims toient obligs de       
souffrir ces  injustices2 il toit trop  
difficile et trop dispendieux de se     
pourvoir  en dni de justice1 ou en      
cassation par-devant le tribunal du     
prince4  ,si on y portoit enfin ses     
plaintes1 on n'y trouvoit pour juges que
 des  courtisans corrompus1 prts        
galement  refuser ou  vendre la justice1
  et toujours disposs1 par leur propre  
intrt1  condamner les plus  foibles4    
,les assises1 que les envoys royaux     
tenoient quatre fois par  an dans leurs 
lgations1 remdirent  la plupart de ces  
abus4 ,la  conduite des juges fut       
claire2 ils furent obligs d'obir aux    
lois1  dont ils ne furent plus que les  
organes4 ,cette cour suprme du roi1 o   
il toit presqu'impossible de parvenir1  
fut -la-fois prsente dans  chaque       
province2 et la foiblesse du peuple y   
trouva un asyle toujours  ouvert contre 
la puissance des grands4    ,tandis que 
les envoys royaux rtablissoient ou      
maintenoient l'ordre  dans les tribunaux

 subalternes1 ,charlemagne s'honoroit   
autant de la  qualit de premier juge de 
la nation1 que de celle de gnral4 ,on   
peut voir dans ,hincmar avec quelle     
sagesse ce prince rendoit lui-mme  la   
justice dans son palais4 ,quelque       
nombreuses et importantes que  fussent  
ses occupations1 on ne portoit point    
d'affaire difficile   sa cour1 qu'il    
n'en prt connoissance#ei par lui-mme4   
,ce n'toient  que les procs ordinaires  
et d'une discussion aise qu'il          
abandonnoit   l'apocrisiaire et au comte
 du palais1 qui prsidoient sous lui son 
tribunal1 l'un pour juger les affaires  
des ecclsiastiques1 et l'autre  celles  
des lacs4    ,le moyen le plus efficace 
pour mettre le peuple en tat de         
subsister  aisment1 toit de remdier aux 
abus qui s'toient introduits dans  le   
service militaire1 et qui ruinoient     
successivement une partie  considrable  
des citoyens4 ,tout homme libre1 ainsi  
que je l'ai dj  fait remarquer1 toit    
soldat1 et quand son canton toit command

  pour la guerre1 il devoit marcher  ses
 dpens#fj sous les ordres  de son comte 
ou de son seigneur4 ,cependant1 n'tant  
pas raisonnable  de dgarnir un pays de  
tous ses habitans1  l'exception des     
serfs  chargs de la culture des terres1 
et plusieurs citoyens devant  mme avoir 
des raisons pour se faire dispenser du  
service dans de  certaines              
circonstances1 les comtes et les        
seigneurs commettoient les  injustices  
les plus criantes1 sous pretexte        
d'tablir  cet gard  un ordre avantageux4
 ,ils s'toient attribu le pouvoir de    
dsigner  arbitrairement1 avant          
l'ouverture de chaque campagne1 ceux qui
  serviroient1 et ceux qui resteroient  
dans le sein de leur famille4  ,ds-lors 
les plus riches citoyens s'toient       
exempts du service1 en  achetant la     
faveur de leur comte ou de leur         
seigneur2 mais ils furent  les premiers 
punis de l'injustice qu'on leur avoit   
chrement vendue4  ,il fallut permettre  
des soldats qui n'avoient rien et que   

l'tat ne  payoit pas1 de commencer par  
piller leur canton1 pour avoir de quoi  
fournir aux frais de la campagne4 ,des  
hommes ramasss dans la lie de  la       
nation1 incapables d'agir par amour de  
la gloire1 et qui1 sans  fortune        
particulire1 ne prenoient aucun intrt   
la fortune publique1  ravageoient tout  
sur leur passage1 et toient chargs de   
butin avant  que d'avoir joint les      
ennemis4    ,charlemagne fit rgler par  
l'assemble de la nation1 qu'il faudroit 
au  moins possder trois manoirs#fa de   
terre1 c'est--dire1 trente-six  de nos  
arpens1 pour tre oblig de faire la      
guerre en personne et   ses frais4      
,n'avoit-t-on que deux manoirs8 on se   
joignoit  un  citoyen qui n'en possdoit 
qu'un1 et celui des deux qui paroissoit 
le  plus propre  supporter les fatigues 
de la guerre1 marchoit1 et son          
compagnon contribuoit  sa dpense pour un
 ou deux troisimes1 suivant  qu'il toit 
possesseur d'un ou de deux manoirs4     
,trois hommes qui ne  jouissoient chacun

 que d'un manoir1 s'associoient de mme2 
et les deux  qui ne faisoient pas le    
service personnellement1 contribuoient  
chacun  pour un tiers  la dpense de     
l'autre4 ,six hommes dont chacun n'avoit
  qu'un demi-manoir1 ne fournissoient   
l'tat qu'un soldat1 en suivant  la mme  
cotisation2 et avec une moindre         
possession1 on fut exempt de  tout      
service et de toute charge militaire4   
,bien loin de continuer  faire un       
commerce de leur pouvoir1 les comtes  et
 les seigneurs1 assujettis  une loi#fb1 
qui marquoit en dtail tous  les cas     
d'exemption de service1 furent eux-mmes 
condamns  payer  l'amende pour les      
citoyens auxquels ils auroient accord   
injustement  une dispense d'aller  la   
guerre4 ,les campagnes ne furent ni     
pilles1  ni dvastes4 ,les citoyens      
riches ne furent plus des hommes oisifs 
qui la paix devoit ter toute habitude de
 courage4 ,la qualit de soldat  redevint
 un titre honorable1 et les armes1 qu'il
 fut ais de plier   une sage discipline1

 protgrent la nation sans lui faire     
jamais aucun  tort1 et ne furent        
redoutables qu'aux ennemis4    ,les     
,franais tonns1 comprirent par leur     
propre exprience qu'une  classe de      
citoyens pouvoit tre heureuse sans      
opprimer les autres4  ,c'est par ce sage
 gouvernement1 dont je n'ai dvelopp que 
les  principes gnraux1 que ,charlemagne 
retira en quelque sorte sa nation  du   
chaos o elle se trouvoit4 ,aux lois1 il 
joignit son exemple1  peut-tre encore   
plus efficace4 ,qu'on voie dans ,hincmar
 le tableau  qu'il nous a laiss de      
l'ordre admirable qui rgnoit dans le    
palais4  ,charlemagne ne vouloit pas    
avoir pour officiers ou pour ministres  
des  courtisans1 mais des hommes qui    
aimassent la vrit et l'tat1 qui  fussent
 connus par leur exprience1 leur        
discrtion1 leur exactitude1  leur       
sobrit1 et assez fermes dans la pratique
 de leur devoir1  non-seulement pour tre
 inaccessibles aux prsens1 mais pour ne 
pouvoir pas mme tre blouis1 et tromps   

par la flatterie1 l'amiti et  les       
liaisons du sang4    ,croira-t-on que je
 parle de la cour d'un roi1 si je dis   
que les  officiers du palais toient     
chargs d'aider de leurs conseils les    
malheureux qui venoient y chercher du   
secours contre la misre1  l'oppression  
et la calomnie1 ou ceux qui s'tant      
acquitts de leurs  devoirs avec         
distinction1 avoient t oublis dans la   
distribution des  rcompenses8 ,il toit  
ordonn  chaque officier de pourvoir     
leurs  besoins1 de faire passer leurs   
requtes jusqu'au prince1 et de se       
rendre leur solliciteur4 ,qu'il est beau
 de voir les vertus les plus  prcieuses 
l'humanit1 devenir les fonctions        
ordinaires d'une charge2  et1 par une   
espce de prodige1 les courtisans changs 
en instrumens du  bien public1 et en    
ministre de la bienfaisance du prince6  
,la cour1 loin d'tre alors un cueil pour
 la vertu qui y seroit  arrive1 toit une
 cole o les ,franais apprenoient        
connotre le  prix de l'honneur1 de la   

justice et de la gnrosit4 ,n'en doutons 
pas1 car l'auguste simplicit du prince  
faisoit ignorer aux courtisans  tous ces
 besoins superflus et ridicules1 qui en 
les appauvrissant dans  le sein de      
l'abondance1 n'en font presque toujours 
que des esclaves  prostitus  la fortune4
 ,la magnificence1 le luxe1 la pompe1 la
  prodigalit des cours dtruisent les    
murs publiques2 ce sont autant de       
preuves certaines de la misre des       
peuples1 et d'avant-coureurs de la      
dcadence des empires4    ,que c'est un  
spectacle agrable pour qui connot les   
devoirs de la  socit1 d'examiner le     
mnage de ,charlemagne6 ,sa femme1       
impratrice  et reine de presque toute   
l',europe1 comme une simple mre de      
famille1  avoit soin des meubles du     
palais et de la garderobe de son mari1  
payoit  les gages des officiers1 rgloit 
les dpenses de la bouche et des  curies1
 et faisoit  temps les provisions       
ncessaires  sa maison4 ,de  son ct1     
,charlemagne1 vainqueur des ,saxons et  

des ,lombards1 craint des  empereurs de 
,constantinople1 et respect des         
,sarrasins en ,asie et en  ,afrique1    
gouvernoit ses domaines avec autant de  
prudence que l'tat1  veilloit avec      
conomie  ce qu'ils fussent cultivs avec 
soin1 et  ordonnoit de vendre les lgumes
 qu'il ne pouvait consommer4    ,ce     
seroit entreprendre un grand ouvrage1   
que de vouloir faire connotre  en dtail 
toute la lgislation de ce prince4 ,ses  
capitulaires  embrassent -la-fois toutes
 les parties relatives au bien de la    
socit4 ,si quelques articles nous en    
paroissent aujourd'hui purils1  ne nous 
htons pas tmrairement de les condamner2 
on les admireroit  sans doute en        
considrant l'ensemble de toute la grande
 machine dont  ils faisoient partie4 ,si
 d'autres nous paroissent1 et sont en   
effet  barbares1 concluons-en seulement 
que les ,franais1  peine dlivrs des     
dsordres qui avoient ruin la famille de 
,clovis1 formoient encore un  peuple    
grossier1 qui ne pouvoit ouvrir les yeux

 qu' quelques vrits4    ,les hommes ne  
changent pas d'ides en un jour2 plus nos
 prjugs sont  bizarres et absurdes1 plus
 ils ont de force contre notre raison4  
,les  passions ont leur habitude1 qu'on 
ne dtruit que trs-lentement4 ,les       
progrs vers le bien doivent tre souvent 
interrompus4 ,si ,charlemagne  et voulu 
arracher brusquement les ,franais  leurs
 habitudes et   leurs prjugs1 il n'et   
fait que les rvolter au lieu de les     
clairer4  ,il ne s'agissoit pas de leur 
donner des lois parfaites en elles-mmes1
  mais les meilleures qu'ils pussent    
excuter4 ,voil le chef-d'uvre de  la    
raison humaine1 quand de la thorie elle 
passe  la pratique4 ,il  faut louer dans
 le lgislateur des ,franais jusqu'aux   
efforts qu'il  fit pour se rabaisser    
jusqu' eux1 et n'tre sage qu'autant     
qu'il le  falloit pour tre utile4       
,,chapitre ,,iii4        ,rflexions sur 
le gouvernement tabli par               
,charlemagne4--,des      principes de   
dcadence qu'il portoit en lui-mme4      

,charlemagne n'avoit fait que ramener   
les ,franais aux anciens principes  du  
gouvernement que leurs pres avoient     
apports de ,germanie2 et1  s'il et succd
  ,clovis1 il lui auroit t facile de les
 fixer  et d'en prvenir la dcadence1 en 
tablissant de sages proportions  entre  
les diffrens ordres de l'tat4 ,il auroit
 empch que ses  sujets n'usurpassent des
 droits qui devoient les diviser2 et    
tous1  aussi unis par l'amour de la     
libert qu'ils devinrent ennemis par les 
injures qu'ils se firent et les         
prtentions qu'ils formrent1 auroient    
travaill de concert  faire le bien      
gnral4 ,mais quand ce prince  monta sur 
le trne1 il ne trouva1 comme on l'a vu1 
que des citoyens  pleins de haine et de 
mpris les uns pour les autres et qui    
n'toient  occups que de leurs avantages 
particuliers4 ,la noblesse croyoit que  
tout devoit lui appartenir2 avec le mme 
projet d'accrotre ses biens1  le clerg  
aspiroit  tenir seul les rnes du        
gouvernement2 le peuple  opprim ne      

pouvoit point avoir de patrie2 et ces   
trois ordres1 par  la nature mme de leur
 constitution actuelle1 toient1 en un   
mot1  incapables de se rapprocher1 de se
 confondre1 de consentir  n'avoir  que  
les mmes intrts1 et de former un seul   
corps4    ,dans les circonstances mme   
les plus favorables1 les lois d'un      
gouvernement libre ne s'affermissent    
qu'avec une extrme difficult2  parce que
 la libert1 rendant les esprits plus    
fiers1 plus courageux1  plus            
entreprenans1 excite toujours quelques  
orages dans le pays o elle  s'tablit4   
,il ne suffit pas d'ordonner  un peuple 
d'tre libre1 pour  qu'il le soit2 il ne 
suffit pas de porter des lois1 il faut  
changer  dans les citoyens la manire de 
voir1 de sentir et de penser1 ou  leurs 
anciens prjugs triompheront de la       
sagesse des magistrats4 ,si  quelques   
lgislateurs ont russi  affermir un      
gouvernement libre en  mme temps qu'ils 
l'ont tabli1 ils ne donnoient sans doute
 des lois  qu' une poigne d'hommes      

renferme dans une mme ville2 et         
,charlemagne  gouvernoit une nation     
nombreuse1 rpandue dans toute l'tendue  
des  ,gaules1 dans quelques provinces de
 ,germanie1 mle mme avec plusieurs      
peuples qui avoient leurs coutumes      
particulires4    ,charlemagne ne se     
flatta pas de porter  sa perfection     
l'ouvrage dont  il jetoit les fondemens4
 ,en partageant l'autorit1 en associant 
tous  les citoyens au gouvernement1 il  
ne voulut que les distraire de  leurs   
intrts personnels4 ,il espra que la     
rivalit du clerg1 de la  noblesse et du 
peuple les forceroit d'abord  observer  
mutuellement1  qu'ils s'imposeroient1 se
 tiendroient en quilibre2 que chaque    
ordre1  gn par les deux autres1         
apprendroit peu  peu  les craindre et   
les  respecter2 et que tous             
s'accoutumant enfin  avoir moins        
d'ambition1  quelques ides communes sur 
le bien public les prpareroient  y      
travailler de concert4 ,pour que ce     
nouveau gouvernement pt s'affermir1  il 

falloit que les ,franais en prissent    
l'esprit2 et ce fut l'objet  de la      
politique de ,charlemagne pendant tout  
son rgne4 ,tandis qu'il  tendoit une    
main secourable au peuple1 pour le tenir
 au-dessus  de l'oppression et lui      
rendre quelque courage et ses droits1 il
  appesentissoit l'autre sur les grands1
 pour les empcher de s'lever  trop haut1
 et leur apprendre qu'ils n'toient placs
 au-dessus du  peuple1 qu'ils           
mprisoient1 que pour tre les artisans#fc
 de son  bonheur4    ,mais cet difice   
devoit s'crouler1 si ,charlemagne1 qui  
toit l'ame  des ,franais sans le        
parotre1 n'avoit pas un successeur      
capable  d'en soutenir la masse4 ,son   
rgne1 quoique long1 ne l'avoit pas t    
assez pour changer les prjugs et les    
passions de ses sujets1 et son          
gouvernement1 qui n'avoit pas encore    
pris une certaine consistance1  devoit  
tre dtruit1 si les rnes en toient       
confies  des mains  ignorantes4    ,ds  
que le peuple seroit priv de l'appui qui

 le soutenoit1 il  devoit retomber dans 
son nant3 l'habitude ne lui avoit pas   
assez  fait connotre ses forces4 ,les   
anciennes prrogatives du prince et  des 
seigneurs n'toient pas oublies1 et les  
nouvelles n'toient pas  marques d'une   
manire assez fixe et assez constante1   
pour qu'ils ne  cherchassent pas encore 
les tendre4 ,l'ambition assoupie devoit 
se rveiller2 et les grands1 trop        
puissans pour ne pas craser le  peuple  
que le prince cesseroit de protger1     
devoient bientt troubler  l'tat2 si le  
prince de son ct toit ambitieux1 il lui 
restoit assez  d'autorit pour reprendre 
celle que ,charlemagne avoit restitue   
la  nation4    ,le champ de ,mai        
possdoit1 il est vrai1 la puissance     
lgislative2  mais1 si on y fait bien    
attention1 ce n'toit en quelque sorte   
que  d'une manire prcaire2 parce que    
l'extrme ignorance et les vices des     
,franais n'avoient pas permis           
,charlemagne de se dsaisir de quelques  
parties de la puissance excutrice4      

,celles qu'il n'auroit pas retenues     
entre ses mains auroient t mal          
administres1 et seroient devenues un    
obstacle  ses desseins4 ,pour prvenir   
cet inconvnient1 qui l'auroit  empch    
d'tablir les principes de son           
gouvernement1 il y laissoit un  dfaut   
qui pouvoit les renverser sous un prince
 moins sage que lui4    ,en effet1 pour 
peu qu'on soit instruit des causes qui1 
dans tous les  temps et dans tous les   
pays libres ont occasionn des dsordres  
et  des rvolutions1 on jugera sans peine
 que rien n'est plus dangereux  que de  
confier  la mme personne l'excution des 
lois dans toutes  les branches          
diffrentes de la socit4 ,il n'est pas   
possible que  cette masse norme         
d'autorit ne donne enfin au simple      
protecteur des  lois le droit de les    
luder1 de les violer et d'en faire  son 
gr de  nouvelles4 ,il acquerra une      
considration qui insensiblement le fera 
regarder comme un matre4 ,d'ailleurs1 la
 puissance lgislative ne  pouvant pas   

faire des lois qui aient tout prvu1 il  
faut ncessairement  qu'elle voie languir
 une foule d'affaires1 multiplier les   
abus1 et  perdre les conjonctures les   
plus favorables pour agir2 ou qu'elle   
abandonne  la puissance excutrice le    
privilge de donner des ordres           
particuliers et de faire des rglemens   
provisoires4    ,charlemagne ne se      
servit jamais de ce pouvoir que pour le 
bien de la  nation4 ,mais une pareille  
prrogative pouvoit devenir d'autant plus
  dangereuse entre les mains de son     
successeur1 qu'il seroit assez  riche   
pour se faire des cratures1 et s'emparer
 de toute l'autorit  que les fils de    
,clovis avoient possde4 ,sans parler des
 bnfices de  ,charles ,martel1 qui      
toient devenus le patrimoine de la      
couronne depuis  l'lvation de ,pepin au 
trne1 les conqutes de ,charlemagne      
avoient  prodigieusement augment ses    
domaines1 et comme ce prince1 pour      
gagner  les grands et les engager       
concourir avec lui au bien public1 toit 

oblig de se les attacher par des        
bienfaits toujours nouveaux1 il avoit   
converti une grande partie de ses       
nouvelles possessions en bnfices4    ,il
 est vrai qu'il les confroit  vie#fd1 et
 que n'ayant pas laiss   ses successeurs
 le droit de les reprendre              
arbitrairement1 les abus  devoient tre  
moins considrables qu'ils ne l'avoient t
 sous les  ,mrovingiens2 cependant1 si  
le prince n'a pas l'ame assez grande    
pour  rsister  ce charme secret qui     
porte les hommes  tendre encore  leur   
pouvoir1 quand ils en sont mme          
embarrasss2 si ces bnfices1  au lieu    
d'tre la rcompense du mrite1 deviennent 
au contraire un  moyen de sduire1 et une
 monnoie pour acheter des flatteurs1 les
  rois ,carlovingiens seront bientt     
entours de courtisans intresss   les    
corrompre4 ,les ordres particuliers du  
prince apprendront qu'un  citoyen peut  
avoir un autre protecteur que la loi#fe1
 et une autre  sauvegarde que son       
innocence4 ,on mettra les rglemens      

provisoires  la  place des lois         
impartiales et souvent trop gnantes4 ,le
 champ de ,mai  ne prsentera qu'une     
vaine crmonie2 et les fils d'un prince1 
qui ne  vouloit que publier et protger  
la loi1 seront bientt regards comme  les
 lgislateurs4    ,on dira peut-tre que  
,charlemagne auroit prvenu ces malheurs 
et  affermi la puissance du champ de    
,mai1 en ne laissant pas  ses  bnfices  
la mme forme que son aeul1 ,charles     
,martel1 avoit donne aux  siens2 mais   
quand ce prince se seroit dpouill du    
droit de confrer  en bnfices les terres 
de son domaine dont il pouvoit se       
passer1 et  l'auroit abandonn au champ  
de ,mai1 de mme que la prrogative de    
disposer des comts et des autres        
magistratures1 il ne faut point  penser 
que ces grces1 qui servirent entre les  
mains du prince  ruiner  le             
gouvernement1 eussent contribu  rendre  
plus solide l'autorit du  champ de ,mai1
 qui en auroit t le dispensateur1 ni que
 les serviteurs  du prince fussent      

devenus les serviteurs de l'tat4        
,dans cette supposition1 ce n'et pas t  
la trop grande puissance des            
,carlovingiens qui auroit ananti celle  
du champ de ,mai1 mais leur  trop grande
 foiblesse4 ,charlemagne1 qui n'auroit  
eu aucun bienfait   rpandre1 n'auroit   
pas paru  sa nation aussi grand qu'il   
l'toit3  qu'on n'oublie pas que les     
,franais toient encore trop barbares    
pour  le connotre et lui rendre justice4
 ,ses rformes et ses lois n'auroient    
paru qu'une contrainte gnante et        
inutile1  laquelle on ne se seroit  pas 
soumis4 ,mille cabales formes pour      
distribuer et obtenir les  rcompenses de
 l'tat1 n'auroient fait du champ de ,mai
 qu'une cohue o  l'intrigue auroit      
domin1 tel et t vraisemblablement le    
sort de la  nation franaise sous        
,charlemagne mme1  quels dsordres       
n'auroit-elle  pas t expose sous des    
princes moins habiles que lui8    ,une  
nouvelle cause de la dcadence prochaine 
du gouvernement1 c'est que  l'assemble  

du champ de ,mai n'toit astreinte       
aucune forme fixe et  constante dans la 
manire de dlibrer et procder            
l'tablissement  des lois4 ,autant qu'on 
peut le conjecturer  l'aide de nos      
anciens  monumens1 souvent elle prvenoit
 le prince1 et le prioit de mettre  le  
sceau royal aux rglemens qu'elle avoit  
dresss4 ,quelquefois le  prince         
proposoit lui-mme une loi1 et requroit  
la nation d'y donner  son consentement4 
,tantt les trois ordres de l'tat        
dressoient leurs  articles  part1 et    
tantt ils se runissoient pour ne faire  
qu'une  seule ordonnance4 ,il ne parot  
pas qu'il y et des termes prescrits     
pour dlibrer  plusieurs reprises sur un 
mme objet4 ,quelques  lois ne furent    
portes qu'aprs plusieurs longs dbats1 et
 d'autres  furent proposes1 reues et    
publies sur le champ1 par une espce     
d'acclamation4    ,charlemagne avoit    
laiss subsister cette manire indtermine 
d'agir  dans le champ de ,mai1 parce que
 l'extrme ignorance des ,franais ne lui 

permettoit pas de les tenir assembls1   
sans qu'il veillt par lui-mme   leur    
conduite1 et la diriget2 et des         
formalits1 en le gnant1  auroient t un  
obstacle ternel au bien4 ,d'ailleurs1 la
 ncessit  o il toit de se transporter   
d'une frontire de son vaste empire      
l'autre1 ne lui laissant la libert de   
convoquer la nation que pendant  un     
temps trs-court1 il falloit se hter de  
dcider les affaires2 et le  gnie de     
,charlemagne tranchoit en un moment les 
difficults1 que des  formes auroient    
rendues plus pineuses1 et que ses sujets
 n'auroient  jamais pu rsoudre4    ,si  
ce grand homme ne rendit pas son        
gouvernement inbranlable1 n'en  accusons
 que l'ascendant fatal des circonstances
 sur la prudence  humaine4 ,son rgne n'a
 produit qu'un bien passager2 et s'il ft
 n  deux sicles plutt1 ou quatre sicles 
plus tard1 ses lois auroient            
vraisemblablement gal sa rputation en   
dure4 ,en voulant faire plus  qu'il n'a 
fait1 il n'auroit pas commenc  policer  

sa nation2 il ne  l'auroit pas mise sur 
la voie de connotre1 de dsirer1 d'aimer 
et  de faire le bien sous ses ordres4   
,ce qu'il auroit fallu tenter pour      
affermir sa constitution1 l'auroit empch
 d'en jeter les premiers  fondemens4    
,,chapitre ,,iv4        ,foiblesse de   
,louis-le-,dbonnaire4--,il tend la      
prrogative      royale4--,comment la    
division qui rgne entre ses fils ruine  
l'autorit du prince1 et rend les        
seigneurs tout-puissans4                
,louis-le-,dbonnaire vouloit le bien1   
mais faute d'lvation et de  lumire dans 
l'esprit1 et de fermet dans le cur1 il  
ne put jamais le  faire4 ,sa vue1 qui   
auroit d s'tendre sur tout le royaume1  
se bornoit  dans l'enceinte de sa cour4 
,c'toit certainement une chose          
trs-louable  que d'en bannir le         
scandale1 et de forcer ses surs         
respecter le  public1 et  se respecter  
elles-mmes2 mais il ne falloit pas      
regarder  la rforme de quelques         
galanteries comme le chef-d'uvre d'un   

bon  gouvernement4 ,les bonnes murs d'un
 peuple sont sans doute la premire      
cause de sa prosprit2 mais les bonnes   
murs consistent  estimer la  justice1 la
 frugalit1 le dsintressement1 le travail
 et la gloire4  ,une attention extrme   
porte sur les dtails des plus petits    
objets1  est quelquefois1 comme dans    
,charlemagne1 la preuve d'un gnie vaste 
qui embrasse tout2 dans                 
,louis-le-,dbonnaire1 qui ne s'levoit   
point  au-dessus de ces dtails1 elle    
dcle un prince qui n'toit propre qu'    
remplir les fonctions subalternes d'un  
centenier1 ou de l'avou de  quelque     
monastre4    ,les ,franais1 dont le     
gouvernement n'avoit pas encore assez   
clair  l'esprit1 loin de pouvoir suppler
  ce qui manquoit au prince1 avoient    
encore besoin de suivre un guide pour ne
 pas s'garer4 ,ils sentirent la  perte  
qu'ils avoient faite1 regrettrent       
,charlemagne1 et ne tardrent  pas  se   
dfier de la capacit de son fils qui ne  
connoissant en  effet1 ni les devoirs1  

ni l'tendue1 ni les bornes du pouvoir   
dont il  avoit hrit1 confondit le crdit 
immense que la confiance publique  avoit
 donn  ,charlemagne1 et l'autorit limite
 que les lois lui  avoient confre4      
,toujours jaloux de tout ce qui         
l'environnoit1 il  vouloit tout faire en
 ne faisant rien1 et ne sut jamais qu'on
 est bien  loign d'tablir une rforme    
avantageuse  la socit1 quand on veut    
l'entreprendre contre les rgles4    ,un 
roi qui avoue une faute1 et qui la      
rpare1 s'attire l'estime  gnrale de sa  
nation2 mais convenir stupidement de ses
 erreurs sans  se corriger1 c'est se    
rendre mprisable4 ,il semble mme que ce 
soit  le dernier degr d'avilissement    
pour un prince4 ,il en est un cependant 
plus humiliant encore1 c'est de s'avouer
 coupable d'une faute qu'on n'a  pas    
faite1 et de l'aggraver en voulant la   
rparer4 ,on peut se rappeler  que       
,bernard1 roi d',italie1 qui avoit fait 
hommage de son royaume                  
,louis-le-,dbonnaire son oncle1 ne fut  

pas long-temps sans trahir le  serment  
qu'il lui avoit prt4 ,soit qu'il ne vt  
qu'avec jalousie#ff  la fortune de      
,louis2 soit qu'il en connut assez la   
foiblesse pour  esprer de s'agrandir    
ses dpens1 il prit les armes et lui     
dclara la  guerre2 mais le succs ne     
rpondit pas  ses esprances4 ,battu et   
fait  prisonnier1 il comparut devant une
 assemble de la nation1 qui lui fit  son
 procs1 et le condamna  mort4 ,louis1   
touch de compassion1 commua  la peine1  
et fit arracher les yeux au coupable1   
qui mourut des suites  de cette opration
 cruelle4    ,l'empereur n'avoit rien   
se reprocher1 le procs de ,bernard avoit
 t  fait juridiquement2 si on avoit     
commis  son gard quelqu'injustice1  la  
nation seule toit coupable4 ,cependant1 
,louis-le-,dbonnaire eut  des remords2  
et paroissant dans l'assemble qui se    
tint  ,attigny  sur ,aisne1 sous l'habit
 d'un pnitent1 il confessa publiquement 
sa  prtendue faute avec une componction1
 qui devint une injure mortelle  pour   

tous les membres du champ de ,mai qui   
avoient jug ,bernard4 ,les  vques qui   
prirent cette indcente lchet pour un    
acte d'humilit  chrtienne1 furent difis 
d'un spectacle qui sembloit leur        
annoncer le  plus grand crdit2 mais la  
noblesse1 plus judicieuse mprisa un     
prince  qui vouloit tre mpris4    ,les  
assembles gnrales de la nation1 et les  
tats particuliers des  provinces toient 
encore convoqus2 les envoys royaux      
exeroient  toujours les mmes fonctions2 
on voyoit subsister dans le palais et   
dans les provinces les mmes             
magistratures et les mmes tribunaux2    
mais1 sous la forme apparente du mme    
gouvernement1 c'toit dj un  fond de     
gouvernement tout diffrent1 et aussi    
diffrent de celui que  j'ai fait        
connotre que ,louis l'toit de           
,charlemagne4 ,cependant le  cours que  
ce prince avoit imprim aux affaires1 le 
souvenir de ses  grandes actions1 le    
respect que l'on conservoit pour sa     
mmoire1 et les  sentimens d'honneur et  

de vertu que ses exemples avoient       
inspirs   quelques personnes1 tenoient  
encore unies toutes les parties de      
l'tat1  ou du moins empchoient qu'elles 
ne se sparassent avec tumulte2 mais  les
 ressorts du gouvernement se relchoient 
de jour en jour4    ,quand le prince    
nglige le bien public1 ou y travaille   
sans succs1  chaque citoyen ne s'occupe 
que de ses intrts particuliers4 ,les    
lois  ne furent plus observes avec la   
mme obissance et le mme zle             
qu'autrefois4 ,aprs les avoir ngliges1  
on les viola ouvertement4  ,chaque ordre
 de l'tat devient bientt suspect aux    
autres2 les soupons  font revivre les   
anciennes haines2 tout se divise1 se    
runit4 ,a mesure  que les abus se       
multiplient1 ,louis1 qui fait des       
efforts impuissans  pour les rprimer1   
sent malgr lui son incapacit4 ,il se    
trouve gn  en servant de spectacle aux  
assembles d'une nation qu'il ne sait pas
  gouverner4 ,il les craint1 les hait1  
et les convoque cependant4 ,on y  publie

 de nouveaux capitulaires1 dans lesquels
 on ne fait que refondre  ceux de       
,charlemagne2 preuve certaine de la     
dcadence du gouvernement1  et ressource 
impuissante qui dcouvre les besoins de  
l'tat1 sans  remdier  ses maux4    ,tant
 de foiblesse et d'incapacit de la part 
du prince auroit d  anantir la          
prrogative royale1 et ,louis cependant  
l'avoit tendue  beaucoup au-del des     
bornes que ,charlemagne s'toit          
prescrites   lui-mme4 ,plus il          
augmentoit sa puissance1 moins il toit  
capable d'en  user1 et plus il croyoit  
ncessaire de l'augmenter encore4 ,l'art 
de  disposer les esprits  obir1 est de  
toutes les parties de la politique  la  
plus utile et la plus ignore1 ,louis1   
qui voyoit recevoir ses  ordres avec    
ngligence1 multiplia ses bienfaits pour 
s'attacher les  grands2 et aprs les     
avoir corrompus1 prit leur complaisance 
pour  une approbation1 et tenta des     
entreprises plus hardies4 ,abusant du   
privilge de donner des ordres           

particuliers et de faire des rglemens   
provisoires1 il voulut mettre son       
autorit et son nom  la place  des#fg    
lois1 affecta le pouvoir le plus        
despotique1 et se rserva de  punir      
arbitrairement les coupables4    ,cette 
conduite1 si contraire aux principes de 
,charlemagne1 et au  caractre mme de    
,louis-le-,dbonnaire1 port par instinct 
respecter  l'ordre et les lois tablies1 
toit l'ouvrage des vassaux qui le       
servoient dans le palais1 de ses        
ministres1 des vques et des moines  qui 
frquentoient la cour1 hommes avares et  
ambitieux1 qui1 pour tre  plus puissans1
 vouloient que leur matre ft au-dessus  
des lois4  ,personne ne s'opposoit  ces 
dangereuses nouveauts4 ,les comtes et   
les autres magistrats en voyoient avec  
plaisir les progrs1 parce que  leur     
puissance en devenoit plus arbitraire1  
et que la confusion de  toutes les ides1
 sur la nature des lois et des rescrits 
particuliers  du prince1 les autorisoit1
 ainsi que nous l'apprend ,hincmar1     

faire  pencher  leur gr la balance de la
 justice4 ,les seigneurs ne  craignoient
 point cet excs de pouvoir dans les     
mains d'un prince  qu'ils mprisoient4   
,dj plus avares que jaloux de leur      
libert1 ils ne  songeoient qu' tendre ou
 multiplier leurs droits dans leurs     
terres1  tandis que le peuple1 menac de 
tout ct d'une oppression prochaine  par 
une foule de tyrans1 gmissoit du mpris o
 les lois toient  tombes1 et dsiroit    
qu'il s'levt un matre commun1 dont il   
esproit  d'tre protg4    ,les princes   
foibles font souvent de grandes fautes1 
en faisant les  mmes choses qu'ont      
faites de grands princes4 ,charlemagne  
avoit affermi  son ,empire en confrant  
des royaumes  ses fils2 parce qu'il sut 
se  faire obir par des rois qui n'toient
 en effet que ses#fh lieutenans4        
,quelqu'ambitieux qu'eussent t ces      
princes1 ils auroient t retenus  dans le
 devoir par la forme mme du             
gouvernement4 ,ils ne pouvoient  tre    
tents de se soulever contre leur pre1   

qui s'toit rendu le  matre de toutes les
 volonts1 sans prvoir qu'ils seroient   
accabls  par la nation entire4 ,louis1  
tromp par cet exemple1 crut de mme      
multiplier les ressorts d'une bonne     
police1 en associant ,lothaire1 son     
fils an1  l',empire1 peu d'annes aprs   
qu'il y fut parvenu4 ,il cra  en mme    
temps ,pepin roi d',aquitaine1 et donna 
,louis1 son troisime  fils1 le royaume  
de ,bavire4 ,mais plus mpris que craint1
 il ne fit  que des rivaux ou des       
ennemis de son autorit1 en faisant des  
rois4  ,l'lvation de ses fils fut le    
signal de la discorde1 parce qu'il les  
rendoit puissans1 en mme temps qu'il    
donnoit sa principale confiance         
,judith1 sa seconde femme et leur       
belle-mre1 qui ne cherchoit qu' les     
ruiner pour faire une plus grande       
fortune  son fils1 connu dans notre     
histoire sous le nom de                 
,charles-le-,chauve4    ,cette princesse
 ne gouverna pas son mari par cet       
ascendant que les  lumires et le courage

 donnent sur une ame foible1 mais par la
 passion  qu'elle lui inspiroit1 et par 
cette sorte d'inquitude1 d'activit et   
d'intrigue1 qu'un esprit paresseux et   
born ne manque jamais de prendre  pour  
du gnie4 ,gouverne elle-mme  son tour   
par ,bernard1 comte de  ,barcelone1 son 
amant1 homme injuste1 avare et violent1 
elle en prit  tous les vices1 et les    
auroit communiqus  son mari1 s'il et t  
capable de prendre et de conserver un   
caractre4    ,dire que les fils de      
,louis-le-,dbonnaire comprirent1 par les
 premiers  torts qu'on leur fit1 ce     
qu'ils avoient  craindre de leur        
belle-mre1  ce seroit1 je crois1 juger  
trop avantageusement de princes qui1    
dans  tout le cours de leur vie1 ne     
surent jamais se rendre raison de leurs 
entreprises1 ni profiter de leurs fautes
 pour se corriger4 ,ils se  soulevrent  
par emportement1 par vengeance et par   
inquitude2 et  aprs avoir contraint     
l'impratrice  se rfugier dans un        
monastre1  ils voulurent forcer leur pre

  se consacrer de mme  la vie           
religieuse4 ,il toit naturel qu'une     
guerre excite par des tracasseries      
domestiques1 ft termine par une intrigue
 ridicule4 ,les moines se  prsentrent   
comme mdiateurs4 ,quelqu'atteinte que la
 rvolte et  porte  l'autorit de ,louis1 
il leur toit plus utile de conserver    
sur le trne un prince qui les aimoit1 et
 les croyoit tels qu'ils  devoient tre1 
que d'en faire un religieux dont        
l'lvation passe1  l'humiliation prsente 
et la bigoterie timide les gneroient4   
,ils  se mirent en mouvement1 et        
russirent si bien  diviser les princes  
rvolts1 en les rendant suspects les uns 
aux autres1 que ,lothaire1  abandonn de 
ses frres1 ne fut plus en situation avec
 ses seules  forces de consommer son    
attentat4    ,louis1 cependant1 qui ne  
savoit ni pourquoi il s'toit form une   
tempte contre lui1 ni comment il y avoit
 chapp1 se trouvoit avec  surprise sur  
le trne1 et confondu galement par sa    
bonne et sa  mauvaise fortune1 toit plus

 timide que jamais4 ,ses fils1 ,pepin et
  ,louis1 voulurent tre les dpositaires 
de l'autorit qu'ils lui  avoient        
conserve2 mais l'impratrice1 qui s'toit 
fait relever de ses  vux1 fut d'autant  
plus avide de gouverner1 qu'elle vouloit
 se venger  de ses ennemis4 ,il falloit 
perdre les fils de son mari les uns par 
les autres1 puisqu'ils s'toient en      
quelque sorte empars de toutes  les     
forces de l'tat4 ,pour assurer le succs 
de son entreprise en les  divisant de   
plus en plus1 ,judith augmenta les      
domaines de ,pepin et  de ,louis1 en mme
 temps qu'elle fit dclarer ,lothaire    
dchu de son  association  l',empire4    
,l'histoire nous a conserv un fait bien 
propre  faire connotre  l'esprit de     
petitesse et de superstition par lequel 
la cour toit  gouverne4 ,lothaire1 qui  
dsiroit de se rconcilier avec son pre1  
chargea de cette ngociation ,angelbert1 
archevque de ,milan4 ,l'empereur  reut  
ce prlat avec distinction2 et un jour en
 sortant de table1  ,salut1 archevque1  

lui dit-il1 comment doit-on traiter son 
ennemi8  ,le seigneur1 rpondit          
,angelbert1 a ordonn1 dans son vangile1 
de  l'aimer et de lui faire du bien4    
,mais si je n'obis pas  ce prcepte8     
reprit ,louis3 vous n'obtiendrez point  
la vie ternelle1 rpliqua le  prlat4     
,l'empereur fch d'tre oblig de renoncer 
sa vengeance  ou au paradis1 convint    
avec l'archevque d'avoir le lendemain   
une  confrence  ce sujet2 et il s'y fit 
accompagner par tout ce qu'il y  avoit  
de plus savant  sa cour4 ,seigneurs1 dit
 ce prlat en entamant  la controverse1  
savez-vous que nous sommes tous frres en
 ,jsus-,christ8  ,oui1 rpondirent les   
assistans2 car nous avons tous le mme   
pre dans  les cieux4 ,l'homme libre1    
continua ,angelbert1 le serf1 le pre1 le
  fils1 sont donc frres4 ,or1 l'aptre   
,s4 ,jean n'a-t-il pas dit que qui  hait
 son frre est homicide8 ,et un homicide 
peut-il entrer dans la  batitude        
ternelle8 ,a ces mots1 tous les savans  
de l'empereur se  trouvrent confondus2  

et ce prince1 se prosternant le front   
contre  terre1 demanda pardon  ,dieu du 
doute qu'il avoit eu1 et rendit son     
amiti  ,lothaire4    ,je ne m'arrte pas 
sur les vnemens de ce rgne foible et    
malheureux3  personne n'ignore que      
,louis-le-,dbonnaire1 toujours esclave  
des  caprices et des passions de ceux   
qui le gouvernoient1 fut enfin la       
victime de l'ambition de ,judith et de  
l'inquitude de ses fils4 ,pepin  et     
,louis1 plus jaloux du crdit de         
l'impratrice dont ils avoient  pntr les 
intentions1 que reconnoissans de ses    
perfides bienfaits1  se ligurent une    
seconde fois avec ,lothaire4 ,ces       
princes se jourent  de la religion1 qui 
servoit de voile  leur perfidie4 ,des   
vques1 qui  n'toient que leurs          
instrumens1 parurent les auteurs de la  
disgrace de  ,louis4 ,flatts de se voir 
les dpositaires des droits des nations1 
et les juges d'un empereur1 ils le      
dpouillrent de sa dignit1 et le         
relgurent dans l'abbaye de ,saint-,mdard

 de ,soissons4    ,ce prince y auroit t 
oubli1 si l'union de ses fils avoit pu  
subsister2 mais ,lothaire1 qui1 ds qu'il
 se crut le matre de l'empire1  ne      
sentit plus le besoin qu'il avoit de ses
 frres1 voulut les rduire   n'tre que   
ses lieutenans4 ,ces princes indigns    
prirent les armes1 et  remplacrent leur 
pre sur le trne1 o1 n'prouvant jusqu' sa
 mort  que de nouvelles disgraces1 il   
fut continuellement occup  rendre       
ridicule1 par sa foiblesse1 la dignit   
auguste dont il toit revtu1   craindre  
les trahisons de ses fils1 et  leur     
pardonner leurs rvoltes4  ,tandis que   
l'autorit royale s'anantissoit1 ,louis  
fomentoit1 sans le  savoir1 les haines  
de ses fils1 et portoit ainsi le dernier
 coup au  gouvernement4 ,en prenant de  
bonne foi les mesures qu'il croyoit les 
plus propres  les runir1 il perptuoit   
leurs divisions1 et souffloit  le feu   
des guerres civiles qui devoient perdre 
sa maison4    ,charlemagne1 qui         
connoissoit le poids norme de la royaut1

 parce  qu'il en avoit rempli tous les  
devoirs1 comprit qu'il devoit y  avoir  
une certaine proportion entre l'tendue  
d'un tat et celle de  l'esprit humain1  
sans quoi la politique trop foible ne   
peut embrasser  toutes les parties de   
l'empire1 et voir natre rapidement des  
abus  auxquels il n'est bientt plus     
possible de remdier4 ,dans le point de  
grandeur o la puissance des ,franais    
toit parvenue1 tandis que leurs         
connoissances toient si mdiocres et     
leurs vices si grands1 il toit  heureux 
que l'usage de partager le royaume entre
 les fils du prince1  subsistt encore4  
,il et t dangereux de ne faire qu'un    
seul empire  des trois royaumes que     
,charlemagne forma2 et dont chacun en   
particulier  toit non-seulement en tat  
de rsister  ses ennemis1 mais mme de les
  subjuguer1 ou du moins de contenir    
dans leurs habitations ces restes de    
barbares qui continuoient  infester les 
mers1 et  faire des descentes  et des   
courses dans les diffrentes provinces de

 l',europe4    ,bien loin d'assujettir  
les trois royaumes des ,franais  des    
devoirs  rciproques1 ,charlemagne les   
rendit absolument indpendans les uns des
  autres4 ,au lieu de songer  confondre 
leurs intrts1 il voulut qu'ils          
n'eussent rien  dmler ensemble1 et      
disposa leurs provinces de faon  qu'ils 
ne pussent avoir aucune querelle au     
sujet de leur territoire1  que leurs    
frontires se trouvassent naturellement  
fortifies1 et que1  sans avoir sujet de 
s'offenser1 ils pussent cependant se    
secourir  contre les attaques des       
trangers4    ,il toit dfendu#fi  chaque 
prince de recevoir dans ses tats quelque
  sujet mcontent de l'un de ses frres1  
et d'interposer mme ses bons  offices en
 sa faveur4 ,charlemagne craignoit que  
des transfuges ne  communiquassent leur 
chagrin1 ou leur inquitude au prince    
chez lequel  ils se retireroient4 ,il   
vouloit empcher qu'une cour ne s'expost 
des refus humilians en sollicitant des  
grces1 ou n'extorqut1  force  de        

ngociations1 des complaisances propres  
produire de l'aigreur1 ou  du moins un  
ressentiment secret1 souvent nuisible au
 bien de la paix4  ,il ne fut point     
permis de recevoir des bnfices d'un     
autre prince que  celui dont on toit    
sujet4 ,charlemagne ordonna enfin       
qu'aucun de ses  enfans ne pt acqurir   
quelque espce de possession que ce ft   
dans les  royaumes de ses frres1 et     
permit cependant  leurs sujets de former
  entre eux des alliances par le        
mariage4    ,louis-le-,dbonnaire voulut 
tre plus sage que ,charlemagne1 et tout 
fut perdu sans ressource4 ,croyant1     
parce qu'il toit extrmement  foible1    
timide et born1 qu'un tat ne pouvoit    
jamais tre trop tendu  ni trop puissant1
 il ne forma qu'un seul corps politique 
des trois  royaumes qu'il donna  ses    
trois fils1 ,lothaire1                  
,louis-le-,germanique et                
,charles-le-,chauve4 ,il tablit entre   
eux une sorte de subordination#gj       
domestique1 fonde sur l'ge et les degrs 

de parent des princes qui  les          
gouverneroient4 ,lothaire1 en qualit de 
fils an1 devoit avoir sur  ses frres et 
sur leurs tats la mme autorit que       
,louis-le-,dbonnaire  prtendoit s'tre   
rserve en donnant d'abord des royaumes  
ses  enfans1 mais dont il n'avait jamais
 pu jouir1 et qui causa la plupart  des 
malheurs de son rgne4    ,tous les ans  
,lothaire1 ,louis-le-,germanique et     
,charles-le-,chauve1  devoient confrer  
ensemble sur les affaires gnrales et    
particulires  de leurs royaumes4 ,il    
toit ordonn que les deux derniers se    
rendroient  chez leur frre an1 lui      
porteroient des prsens2 et que celui-ci1
  aprs les avoir reus avec bont1 les    
renverroit avec des marques de sa       
libralit4 ,louis et ,charles ne         
pouvoient ni se marier1 ni entreprendre 
une guerre trangre1 ni faire la paix    
sans le consentement de  ,lothaire4 ,ils
 avoient enfin les uns sur les autres un
 droit pernicieux  d'inspection et de   
correction1 qui s'tendoit mme jusqu'    

dposer  un prince qui1 ayant abus de son
 pouvoir1 refuseroit de rparer ses      
injustices4    ,il pouvoit ce faire que 
les arrangemens politiques de           
,charlemagne1  les plus sages qu'il ft  
alors possible de prendre1 ne fussent   
pas  cependant capables de prvenir des  
soupons1 des haines1 et mme des         
ruptures ouvertes entre des princes     
avares1 inquiets et ambitieux2 mais  les
 dispositions de ,louis-le-,dbonnaire en
 devoient ncessairement  produire entre 
les princes mme les plus modrs4 ,aussi  
les rgnes de  ,lothaire1 de             
,louis-le-,germanique et de             
,charles-le-,chauve1 dj ennemis  les uns
 des autres avant la mort de leur pre1  
ne furent-ils qu'une  longue suite de   
guerres civiles4    ,les premiers       
troubles qui avoient agit le            
gouvernement de  ,louis-le-,dbonnaire1  
lui firent perdre les prrogatives qu'il 
s'toit  attribues et les droits qui lui 
appartenoient le plus lgitimement4      
,l'audace de ses fils rendit tout le    

monde audacieux2 il ne fut plus         
question de craindre les lois1 mais de  
se faire craindre2 et dans  l'anarchie o
 l'tat se prcipitoit1 la justice fut    
oblige de cder   la force4 ,des princes 
tels que ,lothaire et ses frres1        
tombrent  dans le dernier mpris4        
,toujours acharns  se perdre1 se        
susciter  des ennemis1 se tendre des    
piges1 et se dbaucher mutuellement leurs
  cratures par les plus basses          
complaisances1 ils mirent en honneur  la
 rvolte et la perfidie4 ,ils furent     
obligs de dissimuler les  entreprises   
qu'on formoit contre eux1 de tout       
pardonner1 parce qu'ils  ne pouvoient   
rien punir2 et de traiter               
continuellement avec la noblesse  et le 
clerg pour avoir des secours qui leur   
toient dus1 qu'on ne  leur accordoit    
presque jamais1 ou qui les rendoient    
plus ambitieux1  plus entreprenans1 plus
 injustes1 plus tmraires1 et par        
consquent  plus foibles1 s'ils avoient  
l'adresse de les obtenir4    ,si        

,lothaire ne fut plus en tat de         
repousser les ,sarrasins qui            
infestoient la ,mditerrane et l',italie1
 ,louis-le-,germanique de  contenir dans
 le devoir les peuples de ,germanie qui 
toient ses  tributaires1 et             
,charles-le-,chauve d'humilier les      
,bretons qui  affectoient une entire    
indpendance dans l',armorique2 si leurs 
royaumes furent ouverts aux courses des 
,normands1 la nation franaise  ne       
manquoit pas des forces ncessaires pour 
se faire respecter1 mais  de l'art de   
les runir1 et sur-tout de les employer  
avec avantage4  ,personne ne sachant    
commander1 personne ne savoit obir4     
,c'est  l'anarchie et non pas la        
bataille de ,fontenay qui fit la        
foiblesse  de l'tat4 ,quoiqu'il prit    
cent mille ,franais  cette journe1 elle 
ne laissoit pas la nation sans          
ressources4 ,les historiens n'ont pas   
fait attention que cent mille hommes de 
plus ou de moins dans trois  royaumes   
qui embrassoient la plus grande partie  

de l',europe1 et dont  tout citoyen toit
 soldat1 ne pouvoient les jeter dans    
l'anantissement  o ils tombrent4 ,un    
plus grand flau avoit frapp les         
,franais2 c'est  la ruine des lois1 qui 
entranoit celle de leur domination2     
c'est  l'indpendance des grands1 c'est  
la servitude1 c'est la misre du  peuple 
qui faisoient chanceler l'tat4    ,soit 
qu'au milieu des guerres civiles on ne  
convoqut plus les  assembles de la      
nation1 soit qu'elles ne fussent que des
 conventicules  de factieux ou de       
flatteurs1 il cessa en quelque sorte d'y
 avoir une  puissance souveraine dans   
l'tat2 et les ,franais se trouvrent  peu
  prs dans la mme situation o leurs pres
 avoient t aprs le rgne  de ,clotaire   
,,ii4 ,le germe de division qui         
subsistoit toujours entre les  diffrens 
ordres des citoyens1 se dveloppa        
promptement et produisit  des maux      
encore plus grands4 ,je parlerai bientt 
de la servitude  dplorable o le peuple  
toit rduit1 quand ,hugues ,capet parvint

  la  couronne4 ,si le clerg avoit      
recouvr des richesses immenses1 si on   
lui  avoit donn de grandes#ga terres1   
si1 par je ne sais quelle dvotion  mal  
entendue1 des familles sans nombre se   
rendoient esclaves de ses  maisons1 son 
sort n'en toit pas plus heureux4 ,les   
vques et les abbs  n'tant point en tat  
de dfendre leurs possessions1 depuis que
 la  force dcidoit de tout en ,france1  
et qu'ils avoient cess de s'occuper  du 
mtier des armes1 leurs plus grands      
domaines devinrent la proie#gb  de      
l'avarice des seigneurs4 ,on vit des    
lacs s'tablir1 les armes  la  main1 dans
 les abbayes1 prendre mme le titre      
d'abbs1 et ne laisser   leurs moines que
 la libert de prier ,dieu pour la       
prosprit de leurs  perscuteurs4    ,la  
,france toit ravage  la fois par les    
armes des ,normands1 et  par les guerres
 particulires des seigneurs4 ,on ne     
voyoit de toutes  parts que des bourgs  
et des hameaux en feu1 et des hommes    
errans1 qui  n'avoient aucune retraite4 

,tant de dsordres concentrrent1 si je   
puis  parler ainsi1 l'attention de      
chaque particulier sur lui-mme4 ,comme  
on n'attendoit aucune protection d'un   
gouvernement qui ne subsistoit  plus1   
chacun ne pensa qu' sa propre dfense1 et
 devint insensible aux  maux publics4   
,les fils de ,louis-le-,dbonnaire       
demandoient-ils quelques  secours  leurs
 sujets pour faire la guerre et         
repousser les ,normands8  ,je suis      
esclave1 devoit rpondre le peuple1      
rompez les chanes dont les  seigneurs   
m'ont charg1 et je vous sacrifierai mes 
bras4 ,le clerg1  occup de ses seules   
pertes1 clatoit en murmures1 en         
reproches et en  menaces2 et regardoit  
les ravages des ,normands comme le juste
 chtiment  des ,franais qui pilloient   
les biens de l'glise4 ,si les seigneurs 
avoient encore quelque dfrence pour les 
ordres du prince1 ce n'toit  que pour en
 obtenir quelque diplome inutile1 qui   
favorist leurs  usurpations4            
,,chapitre ,v4        ,ruine entire de  

l'ancien gouvernement sous le rgne de   
,charles-le-,chauve4--,ce prince rend   
les bnfices et les comts                
hrditaires4--,naissance du gouvernement 
fodal4      ,charles-le-,chauve1 tromp  
par les flatteries de ses courtisans1 et
  les vaines marques de respect qu'on   
rendoit  sa dignit1 se croyoit          
tout-puissant4 ,parce qu'il n'y avoit   
plus de champ de ,mai1 il se  regarda   
comme le lgislateur revtu de toute la   
puissance souveraine2  mais si on ne lui
 contestoit point le droit de commander 
en matre1  c'est qu'on avoit celui de   
lui dsobir impunment2 et son prtendu    
despotisme n'toit que la preuve de sa   
foiblesse4    ,ses tats prouvant enfin  
tous les jours de nouvelles disgraces de
 la  part des ,normands1 sans qu'il pt  
leur opposer une arme1 il ouvrit les    
yeux1 malgr lui1 sur sa situation1      
cependant il ne connut pas d'abord      
toute l'tendue du mal4 ,il espra qu'en  
convoquant une assemble  gnrale des     
seigneurs1 car le peuple n'toit plus    

compt pour rien1  il runiroit les ordres
 diviss de la nation1 et qu'elle        
formeroit  encore sous sa conduite un   
corps qui n'auroit qu'un mme intrt et un
  mme mouvement4 ,il se trompoit4 ,il ne
 se rendit  ses ordres que des  prlats1 
qui se plaignirent de tous les torts et 
de toutes les injures  que la noblesse  
leur avoit faites1 et qui dvoilant par-l
 mme toute  leur foiblesse1 n'toient    
gures propres  donner du crdit au       
prince1  et du poids aux rglemens qu'il 
feroit4    ,charles s'humilia1 ds que   
n'tant plus soutenu par de folles       
esprances1 il ne put se dguiser qu'il   
toit abandonn de la plupart  des grands4
 ,au lieu de faire des menaces1 il      
publia qu'il toit prt   oublier tout le 
pass1  pardonner les injures qu'on lui  
avoit  faites#gc1 et les infidlits qu'on
 avoit commises  son gard4 ,il  proteste
 qu'il honorera les grands1 qu'il       
satisfera  leurs demandes1  qu'il se    
conduira par leurs conseils4 ,rien de   
tout cela n'est cout4  ,on mprise       

l'amnistie d'un prince qui est oblig    
lui-mme de demander  grce2 on ddaigne la
 protection d'un roi qu'on a rduit  tout
  craindre4 ,si quelques seigneurs      
consentent enfin  venir lui rendre      
hommage1 et lui promettent par serment  
de le servir avec fidlit1 il  s'oblige  
lui-mme  son tour  les respecter1  les  
protger1 tant que  ,dieu lui conservera 
l'usage de la raison1 et  rparer sans   
dlai les  torts qu'il pourroit leur     
faire par surprise ou par inadvertance4 
,une conduite ferme et courageuse1 de la
 part d'un prince tel que               
,charles-le-,chauve1 ne lui auroit      
vraisemblablement valu que de nouveaux  
mpris2 mais il est certain aussi qu'en  
ne cherchant qu' exciter  la piti1 il   
accrditoit les abus auxquels il         
prtendoit remdier4  ,puisque ,charles   
toit incapable de suivre l'exemple de   
son aeul1 et de  rtablir son autorit en 
rtablissant celle des lois1 il ne lui   
restoit  d'autre ressource que de       
s'ensevelir sous les ruines de l'tat4   

,mais  il toit trop lche pour supporter 
cette pense1 et ne pas toujours se      
flatter qu' force de complaisance ou de 
bienfaits1 il gagneroit enfin  la       
noblesse1 et la ramneroit  l'obissance4 
,depuis plusieurs annes1 ses propres    
vassaux1 fatigus de leur  service1      
n'avoient cherch qu' le diminuer1 ou ne 
l'acquittoient  qu'avec une extrme      
tideur4 ,charles1 lass de leurs         
plaintes1 et sans  doute intimid par    
leur mauvaise volont1 les avoit dispenss
 de le  suivre#gd  la guerre1  moins que
 le royaume ne ft menac d'une  invasion 
de la part des trangers4 ,pour rparer le
 tort que lui avoit  fait cette premire 
complaisance1 il en eut une seconde     
encore plus  contraire  ses intrts4     
,louis-le-,dbonnaire1 cdant  la ncessit1
  avoit dj alin pour toujours           
quelques-uns de ses bnfices#ge1  et     
,charles consentit  rendre tous les     
siens hrditaires4 ,il voulut  mme que   
les seigneurs qui en toient en          
possession pussent1 au  dfaut d'enfans1 

en disposer en faveur de quelqu'un de   
leurs parens4  ,il comptoit que la      
reconnoissance alloit donner un nouveau 
zle   ses vassaux pour ses intrts2 mais 
ils furent peu touchs de cette          
libralit1 parce que le prince n'toit    
plus assez fort pour reprendre  ses     
bnfices4    ,charles n'ayant plus rien  
donner1 rendit enfin les comtes#gf      
hrditaires2 et il ne fit encore que des 
ingrats4 ,les comtes avoient  commenc1  
sous le rgne prcdent1  confrer en leur  
nom les bnfices  royaux qui toient situs
 dans leurs ressorts4 ,ils s'toient fait
 des  amis et des cratures2 et les      
divisions du clerg1 de la noblesse et du
  peuple les rendoient si indpendans du 
prince1 qu'il et t dangereux  de les    
vouloir dpouiller de leur magistrature4 
,de ce degr de pouvoir   l'hrdit1 la    
distance est courte et se franchit      
aisment2 ainsi  on peut dire que        
l'ordonnance de ,charles-le-,chauve ne  
causa pas une  rvolution1 mais hta      
seulement un vnement ncessaire1 qui     

devoit  tablir un ordre de choses tout  
nouveau chez les ,franais4    ,ds que   
les comts devinrent le patrimoine de    
quelques familles1 tout  ce qui         
subsistoit encore de l'ancien           
gouvernement disparut en peu de  temps4 
,il seroit difficile de peindre la      
confusion anarchique o se  trouvrent    
tous les ordres de l'tat1 et            
l'anantissement sur-tout  dans lequel   
tombrent des princes sans soldats1 sans 
argent1 et qui  n'ayant plus de lois    
faire parler pour eux1 ni de grces      
accorder1  ne devoient rencontrer que   
des sujets infidelles et dsobissans4    
,jusqu'alors ,charles-le-,chauve avoit  
toujours t aid des secours  de quelques 
comtes disposs  le suivre  la guerre    
avec les hommes  de leurs provinces2 et 
ces forces le mettoient en tat de se    
faire  craindre des seigneurs1 ou de les
 contraindre du moins  se conduire   son
 gard avec quelques mnagemens4 ,aprs la 
rvolution1 les comtes  furent presque   
toujours cits inutilement par le roi4   

,leur nouvelle  fortune leur donnoit de 
nouveaux intrts1 et les occupa          
entirement4    ,le prince convoqua      
encore des assembles de la nation1 mais 
il ne  s'y rendit que des hommes qui    
toient1 comme lui1 les victimes des     
dsordres publics4 ,on y faisoit un      
tableau touchant des malheurs  de l'tat1
 on parloit des courses et des pillage  
des ,normands2 des  vexations des       
seigneurs1 de la ruine du clerg et de la
 misre du  peuple2 on faisoit des       
plaintes inutiles1 et par un rglement   
auquel  on dt obir1 les lois saliques1  
ripuaires1 c4 les capitulaires de       
,charlemagne et de ,louis-le-,dbonnaire 
n'ayant plus de protecteur1  tombrent   
dans le plus profond oubli4 ,au lieu de 
n'tre encore que les  simples ministres 
des lois1 les comtes1 qui avoient secou 
le joug  des envoys royaux et refus de  
reconnotre l'ordonnance par laquelle    
,charles-le-,chauve commettoit chaque   
vque#gg pour en exercer les  fonctions  
dans l'tendue de son diocse1 devinrent  

les matres1 ou  plutt les tyrans des    
lois dans leurs comts4    ,une volont   
arbitraire dcida de tous les droits4    
,chaque seigneur  rendit sa justice     
souveraine#gh1 et ne permettant plus que
 ses  jugemens fussent ports par appel  
la justice du roi1 le ,franais  rclama  
inutilement les lois saliques ou        
ripuaires1 le ,gaulois les  lois        
romaines1 le ,bourguignon les lois de   
,gondebaud1 c42 il fallut  n'en plus    
reconnotre d'autres que les ordres du   
comte ou de son  seigneur4 ,tous les    
peuples qui1  la faveur de leurs codes  
diffrens1  avoient t jusqu'alors spars  
les uns des autres1 oublirent leur      
origine4 ,n'ayant plus qu'une mme loi1  
ou plutt qu'une mme servitude1  ils se  
confondirent2 et les caprices de leurs  
matres furent leur  droit public et     
civil1 jusqu' ce que le temps et enfin  
consacr les  coutumes que la violence   
tablissoit4    ,il ne faut pas penser   
que les comtes devinrent absolus dans   
toute  l'tendue de leur comt2 ils       

n'acquirent en propre que leur ville  et
 les bourgs1 villages et hameaux o ils  
avoient eu l'habilet  d'empcher qu'il ne
 se formt quelque seigneur particulier4 
,ce n'est  que dans ces territoires     
qu'ils devinrent tout-puissans2 car les 
seigneurs de chaque province1 aussi     
adroits  profiter des dsordres  publics 
et de l'anantissement des lois que les  
comtes1 s'toient dj  cantonns dans leurs
 terres1 et y jouissoient de tous les   
droits que  nos jurisconsultes modernes 
appellent rgaliens1 qu'on nommoit alors 
simplement seigneuriaux1 et qui         
constituent en effet la souverainet4    
,aprs ce que j'ai dit de                
l'administration injuste et pusillanime 
de  ,charle-le-,chauve1 on ne sera pas  
surpris des progrs rapides que fit  la  
tyrannie des particuliers  la faveur de 
l'anarchie gnrale1 si on  se rappelle la
 peinture que l'histoire nous fait des  
successeurs de  ce prince4              
,louis-le-,bgue1 qui  peine auroit t    
capable d'tre le  magistrat d'une nation

 heureuse et tranquille1 ne rgna que    
dix-huit  mois1 et laissa1 pour lui     
succder1 ,louis ,,iii et ,carloman1 qui 
toient  encore dans leur premire        
jeunesse1 et dans qui l'ge ne dveloppa  
aucun talent4 ,charles-le-,gros1 fils de
 ,louis le germanique1 et qui1  avec le 
titre d'empereur1 toit roi d',italie et 
de ,germanie1 fut plac  sur le trne de  
,france4 ,il runissoit ainsi sous sa    
domination tous  les pays qui avoient   
form le vaste empire de ,charlemagne2 et
 il n'en  parut que plus foible et plus 
mprisable4 ,l',italie n'toit pas dans   
une  meilleure situation que la ,france1
 son roi ne portoit qu'un vain titre4   
,la ,germanie1 il est vrai1 toit moins  
malheureuse2 les lois n'y toient  pas   
tombes dans le mme mpris qu'en ,france1 
et le prince y conservoit  encore       
quelqu'autorit2 mais ,charles-le-,gros  
n'toit pas capable de  s'en servir pour 
se faire respecter des ,franais1 et     
former un nouvel  difice des ruines de  
l'ancien4 ,ce prince1 toujours accabl   

sous le  poids des titres qu'il portoit1
 prouva le sort qui l'attendoit dans    
une nation qui ne connot plus de rgle4  
,on lui ta ses couronnes1 et  il finit  
ses jours dans une prison4 ,je ne parle 
pas de ses successeurs1   peine         
mritent-ils que l'histoire conserve leur
 nom4    ,on doit tre au contraire tonn 
qu'au milieu des rvolutions qui         
changrent la face du royaume1 les       
,franais aient conserv l'usage du       
serment de fidlit et de l'hommage dont  
ils auroient pu s'affranchir4  ,si on et
 secou le joug de ,charles-le-,chauve et
 de ses successeurs1  pour les punir    
d'avoir abus tyranniquement de leur     
pouvoir1 la  rvolution se seroit faite  
avec un emportement qui et fait franchir
  toutes les bornes du devoir4 ,mais    
comme on les dpouilloit de leurs        
prrogatives1 parce qu'ils ne savoient   
pas les conserver2 qu'on  agissoit par  
ambition et par avarice1 et non par     
haine1 les esprits ne  reurent point de 
ces secousses violentes1 qui1 en les    

chauffant1 les  portent aux dernires    
extrmits4 ,au milieu de toutes les      
nouveauts  que produisoit la licence de 
tout faire1 on se laissoit encore       
conduire  par les ides que l'ancien     
gouvernement avoit donnes4 ,on ne       
refusoit  pas de prter la foi et        
l'hommage1 parce qu'on y toit accoutum2 
mais  on violoit ses engagemens sans    
scrupule1 parce qu'on pouvoit le faire  
impunment4    ,d'ailleurs1 les comtes   
crurent faire une assez grande fortune1 
en  acqurant tous les droits dont       
avoient joui les ducs des ,bavarois1 des
  ,allemands1 des ,bretons1 c4 qui tant 
chefs de leurs nations1 sous la         
protection des rois de ,france1 ne leur 
rendoient qu'un simple hommage1  et     
n'toient obligs qu' les suivre  la      
guerre4 ,il n'toit pas mme  de l'intrt  
de ces nouveaux souverains de           
s'affranchir de tout devoir   l'gard du 
prince4 ,refuser de reconnotre sa       
supriorit1 c'eut  t rvolter l'esprit    
gnral et dominant de la nation4 ,les    

comtes1  par cette conduite1 auroient   
donn aux seigneurs qui possdoient des   
terres dans leur province1 l'exemple et 
le prtexte d'aspirer  la mme            
indpendance2 et ils y auroient perdu    
leur suzerainet1 droit souvent  inutile1
 mais titre brillant1 que la vanit      
estimoit alors beaucoup4    ,il y eut1  
il est vrai1 des seigneurs assez        
puissans ou assez heureux  pour ne      
reconnotre aucune supriorit dans leur   
comte4 ,ils refusrent  de lui prter     
hommage1 et ne relevrent1 ainsi qu'on   
s'exprima  bientt aprs1 que de ,dieu et 
de leur pe4 ,leurs terres devinrent  des
 principauts absolument indpendantes1 et
 on les appella des  ,alleux#gi1 ou des 
terres allodiales4 ,mais en gnral les   
seigneurs  firent hommage  leur comte2  
les uns parce qu'ils n'toient pas assez 
forts pour oser le lui refuser2 les     
autres parce qu'ils toient  accoutums   
par l'ancien gouvernement  le regarder  
comme le magistrat  public dans sa      
province1 et qu'il avoit conserv une    

sorte de  jurisdiction#hj sur leurs     
terres4    ,quand il n'y eut plus       
d'autre lien entre les parties dsunies  
de  l'tat que la foi et l'hommage1 on   
manqua d'expressions pour rendre  les   
ides toutes nouvelles que prsentoit     
l'esprit un gouvernement  tout nouveau4 
,on se servit de celles qui toient les  
plus propres   se faire entendre4 ,on   
appela par analogie1 du nom de vassal1  
tout  seigneur qui devoit l'hommage3 on 
nomma fief1 toute possession en  vertu  
de laquelle on y toit tenu2 et          
gouvernement fodal1 les droits  et les  
devoirs fonds sur la foi donne et reue4 
,ces expressions1  qu'on n'avoit        
autrefois employes qu' signifier l'espce
 de bnfices  tablis par ,charles        
,martel1 et le gouvernement conomique   
des familles1  signifirent alors le     
gouvernement politique1 et le droit     
public  et gnral de la nation3 s'il est 
permis de donner ces noms  une          
constitution monstrueuse1 destructive de
 tout ordre et de toute police1  et     

contraire aux notions les plus communes 
de la socit4    ,sans doute que les     
nouveaux vassaux dont je parle1 toujours
 conduits  par l'ancien esprit de la    
nation1 furent d'abord obligs de        
remplir1   l'gard du seigneur auquel ils
 rendirent hommage1 les mmes devoirs que
  les vassaux tablis par ,charles       
,martel devoient  leurs bienfaiteurs1   
et que le suzerain  son tour leur       
promettoit sa protection4 ,la manire    
dont ,charles-le-,chauve rendit les     
comts hrditaires1 et le serment  que ce 
prince et les grands se firent          
rciproquement de s'aider et de  se      
dfendre1 l'indiquent assez clairement4  
,mais il est plus certain  encore qu'on 
ne reconnut bientt cette obligation1    
qu'autant qu'on  fut trop foible pour ne
 la pas remplir4 ,tous les droits       
devoient  parotre quivoques et douteux1 
tous les intrts toient opposs1 et  les  
passions qui n'toient retenues par aucun
 frein1 devoient sans  cesse exciter de 
nouvelles querelles4 ,comme il n'y avoit

 dans ce chaos  d'injustices et         
d'usurpations1 aucune puissance publique
 et gnrale1  dont les suzerains et les  
vassaux pussent implorer la protection  
ou  la vengeance1 et que les grands     
vassaux qui relevoient de la couronne   
toient assez puissans pour ne pas       
craindre les arrts rendus contre  eux   
par la cour du roi1 et que peut-tre mme 
elle ne tint pas ses  assises dans ce   
temps de foiblesse et de confusion1 la  
force fut le  seul droit en vigueur1 et 
le succs le seul titre respect4    ,les 
guerres continuelles que se firent les  
seigneurs1 depuis le rgne  de           
,louis-le-,bgue jusqu' l'avnement de    
,hugues ,capet au trne1 durent  empcher 
que le gouvernement fodal ne prit une   
forme constante et  uniforme4 ,des      
vnemens nouveaux1 bizarres1 imprvus et  
contraires1  changeoient continuellement
 les coutumes naissantes1 et tendoient  
ou  restreignoient les droits des       
suzerains et les devoirs des vassaux4   
,aujourd'hui on relevoit d'un seigneur1 

et demain d'un autre4 ,quelques  comtes 
en forcrent d'autres  leur prter        
hommage1 quoique tous  dans leur origine
 tinssent galement leur fief du roi1 et 
dussent par  consquent tre vassaux      
immdiats de la couronne4 ,quelques      
seigneurs  firent revivre le titre de   
duc2 d'autres1 en possdant un duch1     
prfrrent la qualit de comte4 ,plusieurs 
terres possdes en alleu  durent         
consentir  rendre hommage pour se faire 
un protecteur dans  une conjoncture     
difficile2 d'autres1 au contraire1      
tenues en fiefs1  parvinrent1 par       
quelques succs1  ne reconnotre aucun    
seigneur4  ,enfin1 la fortune1 toujours 
capricieuse lorsqu'elle n'est pas dompte
  par des lois fermes et sages1 dcida du
 droit ainsi que des vnemens1  jusqu'au 
rgne des premiers ,captiens4    ,depuis 
l'tablissement des seigneuries1 dont les
 prrogatives toient  si propres  nerver 
la puissance publique et  donner le got 
de  l'indpendance et de la tyrannie aux 
familles qui en toient en  possession1  

il semble que tout portoit les ,franais 
la monstrueuse  anarchie du gouvernement
 fodal4 ,il est vraisemblable que1 ds la
  premire race1 ils en auroient prouv   
les dsordres1 si la famille des         
,pepins1 en produisant plusieurs grands 
hommes qui se succdrent les  uns aux    
autres1 n'toit venue au secours de l'tat
 prt  se dmembrer4  ,les qualits        
personnelles de ,charles ,martel et de  
son pre supplrent   ce qui manquoit au  
gouvernement4 ,ils surent tenir la      
nation unie1  en se faisant obir par les
 seigneurs1 qui ds-lors ne travailloient
  qu' se cantonner dans leurs terres4   
,sous les ,carlovingiens1 les mmes      
passions portoient les ,franais  la mme 
indpendance1 mais avec plus  de force1  
parce que la puissance des seigneurs    
toit plus grande1 et la  ,france ne     
produisit aucun homme de gnie qui pt se 
mettre  la tte  des affaires1 protger   
les lois1 ou du moins en prendre la     
place1 et  faire respecter son autorit4 
,robert-le-,fort acquit de la rputation 

contre les ,normands1 mais il n'avoit de
 talent que pour la guerre4 ,ses        
descendans surent se frayer un chemin au
 trne1 c'est--dire1 profiter  des       
dsordres de l'tat1 mais non pas le      
gouverner4           ,,chapitre ,,vi4   
,dmembrement que souffrit l'empire de   
,charlemagne4--,ruine de      sa        
maison4--,avnement de ,hugues-,capet au 
trne4      ,la guerre1 allume entre les 
trois fils de ,louis-le-,dbonnaire1     
avoit  t termine en #hde par un nouveau 
partage dont ils convinrent4  ,lothaire 
avoit t reconnu en qualit d'empereur2 et
 outre le royaume  d',italie et les     
provinces qui s'tendent depuis les      
,alpes jusqu'au  ,rhne et  la ,sane1 il 
occupa dans l',austrasie tout le pays   
dont  son second fils1 nomm aussi       
,lothaire1 forma le royaume de          
,lorraine4  ,louis-le-,germanique possda
 au-del du ,rhin l'ancienne ,germanie1  
et en  de de ce fleuve1 quelques villes 
avec leur territoire1 telles que        
,spire1 ,mayence1 c4 ,charles-le-,chauve

 n'eut dans son partage que le  pays qui
 avoit autrefois compos le royaume de   
,neustrie1 une partie de  la ,bourgogne 
et l',aquitaine4 ,tout le monde sait    
comment les tats de la  succession de   
,lothaire#ha et de son frre             
,louis-le-,germanique furent  usurps par
 des trangers sur la maison de          
,charlemagne1 et commencrent   former   
des puissances entirement indpendantes  
de la ,france4 ,c'est   l'histoire du   
royaume de ,charles-le-,chauve qu'est   
dsormais borne  celle de la nation      
franaise1 qui1 aprs avoir fait de si    
grandes  conqutes1 se trouvoit resserre 
dans des bornes plus troites qu'elle  ne
 l'avoit t sous les derniers rois de la 
premire race1 et ne  retiroit d'autre   
avantage de ses travaux1 que de voir    
former de ses  dbris1 par la dfection   
des vaincus1 des puissances qui toient  
devenues ses ennemis4    ,tandis que les
 princes ,carlovingiens1 qui ne rgnoient
 plus que dans  la ,france proprement   
dite1 tomboient de jour en jour dans le 

plus grand  avilissement1 les rois de   
,germanie1 plus dignes de leur place1 et
 qui  tiroient encore quelque force du  
crdit que les lois conservoient chez    
les ,allemands1 portrent leurs armes en 
,italie1 et rprimrent une  foule de     
petits tyrans qui aspiroient  l'empire1 
et que l'imbcillit  des empereurs       
,lothaire et ,louis ,,ii y avoit laiss  
natre4 ,ils  protgrent l'glise de ,rome1
 et mritrent que les papes1 presque     
souverains et dj reconnus par           
,charles-le-,chauve pour dispensateurs  
de la dignit impriale1 l'unissent pour  
toujours  la couronne#hb  de ,germanie4 
,le prjug avoit attach au titre         
d'empereur un rang  suprieur  celui de  
roi1 et ,louis-le-,dbonnaire avoit      
fortifi ce  prjug1 en voulant que       
l'empereur et une sorte de juridiction  
sur les  diffrens royaumes de sa        
succession4 ,si ,charles-le-,chauve1 de 
concert  avec ,louis-le-,germanique1    
n'eut pas fait la guerre assez          
heureusement  pour forcer l'empereur    

,lothaire son frre  reconnotre          
l'indpendance  de sa couronne et le     
traiter comme son#hc gal1 la dignit     
impriale1  qui devoit tre chez les      
,franais un monument ternel de leur     
gloire et  de leur courage1 n'auroit    
servi qu' les rendre dpendans de la     
nation  allemande qu'ils avoient        
vaincue4    ,les ,franais voyoient sans 
chagrin ces diverses rvolutions4 ,occups
  de leurs troubles domestiques et des  
intrts particuliers de leurs  familles1 
il leur importoit peu que le roi perdt  
ou conservt le  titre d'empereur1 et que
 des peuples que ,charlemagne avoit     
subjugus1  se rendissent indpendans     
d'une maison dont ils ne vouloient plus 
eux-mmes reconnotre l'autorit4 ,quand   
,arnoul fut couronn empereur  et roi de 
,germanie1  la place de                 
,charles-le-,gros qu'il avoit fait      
dposer1 ,eudes1 fils de                 
,robert-le-,fort1 s'empara sans         
opposition de la  couronne de ,france1  
qui appartenoit  ,charles-le-,simple    

comme au seul  mle de la maison         
,carlovingienne4 ,ce prince ne recouvra 
une partie du  bien de ses pres que pour
 prouver des disgraces4 ,peu s'en fallut
  qu'au lieu d'tre en tat de rclamer les
 lois de la succession1 et  de faire    
valoir ses droits sur la ,germanie1     
l',empire et l',italie1 il  ne se vt    
encore enlever la couronne de ,france   
par ,robert1 frre du  roi ,eudes4 ,ayant
 t assez heureux pour rassembler        
quelques forces  et battre cet ennemi1  
qui fut tu dans la droute de ses        
troupes1 il  ne tira aucun avantage de  
cette victoire4 ,ce prince n'chappoit   
un  cueil que pour chouer contre un     
autre4 ,hribert1 comte de ,vermandois1  
le retint prisonnier dans le chteau de  
,pronne pendant les sept  dernires annes
 de sa vie2 et ,raoul1 duc de           
,bourgogne1 profita de  cette espce de  
vacance du trne pour se faire couronner 
roi de ,france2  ce titre ne lui donna  
aucune autorit nouvelle1 et son rgne    
dura  quatorze ans4    ,hugues-le-,blanc

 pouvoit suivre l'exemple d'usurpation  
qu',eudes et  ,raoul lui avoient donn2  
mais1 soit que son ambition ft          
satisfaite  d'tre un des plus grands    
seigneurs du royaume1 soit qu'il crt que
 la  royaut dpouille de toutes ses      
prrogatives1 en le rendant suspect   la 
plupart des grands vassaux1 ne lui      
donneroit que des prtentions  qu'il     
seroit dangereux de vouloir faire       
revivre1 il plaa sur le trne  ,louis    
,,iv1 surnomm d',outremer4 ,il le       
protgea1 lui fit la guerre1 le  tint    
renferm dans un chteau1 ou lui donna la 
libert1 selon qu'il  importoit  ses     
intrts4 ,lothaire ne fut aussi couronn  
que de son  consentement4 ,mais1 quoique
 ,hugues ft le matre absolu du prince1  
parce qu'il avoit des forces beaucoup   
plus considrables que lui1 et  que leurs
 domaines se touchoient1 il faut bien se
 garder d'en conclure  avec quelques    
historiens1 qui n'ont pas remarqu les   
rvolutions  arrives dans l'tat1 et la   
forme bizarre que le gouvernement avoit 

prise1 qu'il pt disposer de la nation   
comme les ,pepins et ,charles  ,martel  
en avoient autrefois dispos4 ,ceux-ci   
toient maires du  palais2 et quoique    
leur autorit ft odieuse1 elle toit      
reconnue dans  toute l'tendue et par    
tous les ordres du royaume4             
,hugues-le-,blanc  n'toit que duc de    
,france2 et cette qualit ne lui donnoit 
que1 dans  la province de ce nom1 le mme
 pouvoir que les autres grands vassaux  
avoient dans les provinces qui leur     
toient tombes en partage4    ,louis ,v1 
surnomm le ,fainant1 ne rgna qu'un an2  
et ,hugues-,capet  s'empara du trne au  
prjudice de ,charles1 duc de ,lorraine1 
seul  prince de la maison de            
,charlemagne1 second fils de ,louis     
d',outremer1  et oncle de ,louis ,v4    
,quelques historiens ont dit que        
,charles fut  rejet par sa nation1      
laquelle il s'toit rendu odieux1 en se  
dgradant au point de se rendre vassal de
 l'empereur4 ,si cela est  ainsi1 il    
faut convenir que les ,franais furent1  

dans le moment de la  rvolution1 bien   
diffrens de ce qu'ils avoient t         
jusqu'alors1 et  de ce qu'ils furent    
encore un moment aprs4 ,s'ils toient si 
jaloux  de la gloire de leur prince2    
s'ils croyoient que la plus lgre tache  
le rendt indigne de rgner sur eux1      
pourquoi avoient-ils donc fait          
eux-mmes1 aux derniers ,carlovingiens1  
les affronts les plus humilians8        
,pourquoi souffroient-ils qu'on les     
retnt dans les prisons8 ,pourquoi  les  
avoient-ils rduits  une telle misre1 que
 les fils puns de  ces rois sans        
domaine1 n'ayant pas mme  esprer un     
chteau de la  succession de leur pre1   
toient obligs d'aller chercher fortune  
hors  du royaume8 et c'en toit une sans 
doute trs-considrable pour le  second   
fils de ,louis d',outremer1 que d'tre   
fait duc de ,lorraine par  l'empereur4  
,mais les ,franais toient bien loigns de
 penser que l'hommage et la  vassalit   
avilissent un prince4 ,ils avoient vu   
les rois de ,provence  et de ,bourgogne 

se dclarer vassaux de l',empire1 sans   
perdre l'clat  de leur dignit4 ,jamais  
on n'imaginera que les ducs de          
,normandie1 de  ,france1 d',aquitaine1  
de ,bourgogne1 les comtes de ,flandre1  
de ,toulouse1  de ,troyes1 de           
,vermandois1 c4 regardassent l'hommage  
comme une  bassesse1 et l'eussent       
cependant prt  des rois aussi puissans  
que  ,charles-le-,simple1 ,louis        
d',outremer1 ,lothaire et               
,louis-le-,fainant4 ,si  ,charles est   
jug incapable de porter la couronne1    
parce qu'il relve  de l',empire pour la 
,lorraine1 pourquoi donc ,hugues-,capet1
 aprs avoir  t fait roi1 et ses fils1   
rendent-ils les devoirs du vasselage#hd 
diffrens seigneurs de leur royaume1 pour
 les fiefs particuliers qu'ils          
possdoient dans l'tendue de leurs       
terres8 ,c'est une trange absurdit      
qu'on assujettisse ces rois  un hommage 
qui avoit rendu le duc de  ,lorraine    
inhabile  monter sur le trne de ses     
pres4    ,ne cherchons point  nous      

tromper2 ce ne furent1 ni les lois1 qui 
ne  subsistoient plus1 ni la nation     
divise1 qui dcidrent entre ,charles  et 
,hugues-,capet2 la force seule fit le   
droit de celui-ci4 ,il toit1  par ses   
possessions#he et ses alliances1 le plus
 puissant du royaume1  et ,charles n'y  
possdoit rien4 ,la loi de la succession 
dj viole en  ,allemagne1 en ,italie1    
dans la moiti des ,gaules et en ,france 
mme1  devoit donc se taire devant       
,hugues-,capet4 ,il toit  la tte d'un   
parti  puissant1 et chef d'une famille  
qui depuis long-temps avoit form son    
plan d'lvation2 son rival descendoit1 il
 est vrai1 de ,charlemagne1  mais       
,charlemagne toit oubli1 et on n'avoit  
sous les yeux que les  derniers princes 
qui avoient dshonor sa maison4    ,la   
nation franaise ne dfra pas la couronne 
,hugues-,capet1 comme  elle l'avoit     
donne  ,pepin4 ,les historiens          
contemporains ne disent  point qu'il se 
tint  ce sujet une assemble#hf gnrale   
des grands2  et quand ils le diroient1  

il ne faudroit pas le croire4 ,ces      
assembles  toient dj fort rares sous le 
fils de ,louis-le-,dbonnaire4 ,qui  ne  
voit pas qu'elles toient impraticables  
depuis que les comtes  s'toient rendus  
souverains dans leurs gouvernemens1 et  
les seigneurs  dans leurs terres8       
,l'anarchie o le royaume toit plong1    
prouve  videmment que toute puissance   
publique y toit dtruite4 ,par quel      
prodige se seroit-il form presqu'autant 
de coutumes diffrentes qu'il  y avoit de
 seigneuries1 si la nation eut toujours 
tenu ses assembles8  ,comment toutes les
 lois auroient-elles t oublies8         
,pourquoi le  gouvernement fodal        
auroit-il t si long-temps  prendre une  
forme  constante8    ,d'ailleurs1 je    
demande en vertu de quel titre          
,hugues-,capet1 simple  vassal de la    
couronne1 auroit convoqu les tats1 et   
ordonn  ses  pairs1 les vassaux immdiats
 du roi1 de s'y rendre8 ,mais ce qui    
tranche  toutes les difficults1 c'est   
que l'intervalle de la mort de ,louis   

,v1  au couronnement de ,hugues-,capet1 
fut trop court pour assembler les       
grands du royaume4 ,hugues se contenta  
d'appeler auprs de lui ses  parens1 ses 
amis et ses vassaux2 il en composa1 si  
l'on veut1 une  espce d'assemble1 telle 
que celles qui avoient lev ,eudes et    
,raoul  sur le trne1 se fit reconnotre  
pour roi par ses partisans1 et se mit   
en tat de dfendre sa dignit contre les  
seigneurs qui pouseroient  les intrts du
 dernier ,carlovingien4    ,la          
prrogative royale toit si peu de chose1 
et les grands tellement  indpendans du  
prince1 ainsi qu'on le verra bientt     
quand je parlerai  des droits et des    
devoirs respectifs des suzerains et des 
vassaux1  que l'lvation de              
,hugues-,capet et les droits de son     
comptiteur  ne pouvoient pas former une 
question bien importante1 lorsqu'elle   
fut agite4 ,il paroissoit               
presqu'indiffrent aux seigneurs franais 
d'avoir un roi ou de n'en point avoir4  
,ceux qui servirent ,charles par        

gnrosit crurent bientt en avoir trop    
fait en sa faveur4 ,ceux qui  ne lui    
toient attachs que pour nuire           
,hugues-,capet1 se laissrent  gagner par
 des bienfaits ou des promesses2 et     
,charles1 abandonn de ses  partisans1 ne
 laissa aucun hritier de ses droits4    
,l'extinction de la maison de           
,charlemagne devint un vnement de  la   
plus grande importance4 ,il toit heureux
 pour les royaumes qui  s'toient forms  
des dbris de la puissance franaise1 que 
la postrit  de ,charles-le-,chauve ne   
subsistt plus4 ,les anciennes lois de la
  succession pouvoient servir de prtexte
  des mcontens ou  des  ambitieux1 pour 
augmenter les troubles1 les dsordres1   
les calamits  dont l'anarchie fodale    
menaoit tous les peuples de la chrtient4
    ,quelque irrgulire que ft la manire 
dont ,hugues-,capet toit mont  sur le   
trne1 il devint un roi lgitime1 parce   
que les grands du  royaume1 en traitant 
enfin avec lui1 reconnurent sa dignit1  
et  consentirent  lui prter hommage et  

remplir  son gard les devoirs de  la    
vassalit4 ,ce fut un vrai contrat entre 
le prince et ses vassaux4  ,l'intention 
prsume de ceux-ci1 en se soumettant     
reconnotre un  seigneur au-dessus d'eux1
 n'toit pas sans doute de se faire un   
ennemi  qui et le droit de les dpouiller
 de leurs privilges2 et ,hugues-,capet  
fut cens consentir  la conservation des 
coutumes fodales1 que des  exemples     
ritrs et le temps commenoient           
consacrer4 ,mais je prie  de le         
remarquer2 ce contrat toit subordonn  un
 devoir primitif1 et  dont rien ne peut 
exempter les hommes4 ,ce devoir consiste
  faire tous  ses efforts pour dlivrer  
sa patrie de ses vices1 et y faire rgner
  l'ordre1 la paix et la sret3          
falloit-il donc respecter l'absurde et  
tyrannique gouvernement des fiefs8      
,fin du livre second4                   
,,observations    ,,sur    ,l',,histoire
 ,,de ,,france4      ,,livre            
,,troisi,,me4      ,,chapitre ,,premier4
        ,de la situation du peuple      

l'avnement de ,hugues-,capet      au    
trne4--,droits privilgis1 tat de la     
noblesse qui ne      possdoit pas des   
terres en fief4      ,quoiqu' l'avnement
 de ,hugues-,capet au trne on distingut 
l'homme  libre du serf1 cette           
distinction ne laissoit presque aucune  
diffrence  relle entre eux4 ,la         
souverainet que les seigneurs avoient   
usurpe  dans leurs terres1 ouvrage de   
l'avarice et de la vanit1 toit  devenue 
la tyrannie la plus insupportable4      
,pouvoit-elle avoir eu des  bornes sous 
les derniers ,carlovingiens1 puisque    
dans un temps bien  postrieur1 o il     
sembloit qu'on comment  sentir la       
ncessit  d'une police plus rgulire et   
penser avec plus d'humanit1 les         
seigneurs s'opinitroient  croire encore 
que tout leur avoit toujours  appartenu1
 et que le roturier1 ne possdant ses    
habitations que d'une  manire prcaire1  
les tenoit de leur libralit8 trange     
ignorance des  devoirs que la nature    
nous prescrit6 ,ils ne comprenoient pas 

que leurs  droits pussent tre limits#hg1
 ni que ce ft un vol1 ou du moins une   
injustice1 d'exiger des redevances qui  
n'toient pas tablies par la  coutume ou 
par des chartes4    ,chaque terre fut   
une vritable prison pour ses habitans4  
,ici ces  prtendus hommes libres ne     
pouvoient disposer de leurs biens1 ni   
par testament1 ni par actes entre-vifs1 
et leur seigneur toit leur  hritier1 au 
dfaut d'enfans domicilis dans son fief4 
,l1 il ne leur  toit permis de disposer 
que d'une partie mdiocre de leurs       
immeubles  ou de leur mobilier4         
,ailleurs1 ils ne pouvoient se marier   
qu'aprs en  avoir achet la permission4  
,chargs par-tout de corves fatigantes1  
de devoirs humilians et de contributions
 ruineuses1 ils avoient  continuellement
  craindre quelque amende1 quelque taxe 
arbitraire1  ou la confiscation entire  
de leurs biens4 ,la qualit d'homme libre
  toit devenue  charge  une foule de    
citoyens4 ,les uns vendirent par        
dsespoir leur libert  des matres qui    

furent du moins intresss   les faire#hh 
subsister1 et d'autres qui s'toient     
soumis pour eux  et pour leur postrit   
des devoirs serviles envers une glise ou
 un  monastre1 consentirent sans peine  
que leur dvotion devnt un titre de  leur
 esclavage4    ,cette tyrannie des      
seigneurs avoit commenc1 comme on l'a   
vu1 dans  les campagnes1 et elle en     
chassa les plus riches habitans1 qui se 
refugirent dans les villes1 o ils se    
flattoient de vivre sous la  protection 
des lois2 mais les maux qu'ils fuyoient 
les y poursuivirent1  quand les comtes  
eurent chang leurs gouvernemens         
hrditaires en des  principauts          
souveraines4 ,ces nouveaux seigneurs    
exercrent  leur tour  sur les           
bourgeois#hi la mme autorit que les     
autres seigneurs avoient  acquise sur   
les villains de leurs terres4 ,les      
pages1 les droits  d'entre1 d'escorte et
 de marche se multiplirent  l'infini4   
,les  villes furent sujettes1 comme les 
campagnes1  une taille arbitraire1  et  

obliges de dfrayer leur seigneur et ses 
gens quand il y venoit4  ,vivres1       
meubles1 chevaux1 voitures1 tout toit   
alors enlev1 et on  auroit dit que les  
maisons des bourgeois toient au pillage4
    ,il ne faut que parcourir les       
chartes par lesquelles les seigneurs    
vendirent dans la suite  leurs villes le
 droit de commune1 pour  se faire un    
tableau de la situation dplorable des   
bourgeois4 ,les  privilges qu'on leur   
accorde supposent les vexations les plus
 atroces4  ,c'est par grce qu'on permet 
ces malheureux de s'accommoder1 aprs    
avoir commenc un procs juridiquement1   
tant on toit loign de penser  que la    
magistrature ft tablie pour l'utilit du 
peuple1 et non pour  l'avantage du      
magistrat6 ,ils toient rduits  demander1
 comme une  faveur1 qu'il ft permis     
leurs enfans d'apprendre  lire et       
crire1  et de n'tre obligs de vendre    
leur seigneur que les denres ou les     
effets qu'ils auroient mis en vente4    
,toute industrie toit touffe  entre des 

hommes qu'on vouloit rendre stupides4   
,les bourgeois n'osoient  faire aucun   
commerce1 parce que les seigneurs       
s'toient arrog le droit  d'interdire    
dans leurs terres toute espce de vente  
ou d'achat entre  les particuliers1     
lorsqu'ils vouloient vendre eux-mmes les
 denres  de leur cru ou celles qu'ils   
avoient achetes4 ,ces monopoles toient  
tellement accrdits1 que le peuple prit  
pour un acte de gnrosit1  l'injustice   
moins criante par laquelle les seigneurs
 se rservoient  dans chaque anne un     
temps fixe pour le dbit des fruits de   
leurs  terres1 en stipulant toutefois   
qu'ils les vendroient plus cher que de  
coutume1 et que les bourgeois           
n'exposeroient alors en vente que des   
denres altres et corrompues4    ,on     
devine aisment qu'elle espce de crdit   
demandoit le comte de ,poix  dans la    
charte qu'il accorde  ses sujets1       
lorsqu'il exige qu'il lui  ft permis    
d'acheter une fois en sa vie1  chaque   
marchand1 sans payer  ni donner aucun   

gage1 quelqu'effet qui n'excderoit pas  
la valeur de  cinq sous4 ,autoriser le  
vol1 le dni de payement1 la banqueroute 
par  un trait1 suppose d'tranges murs4  
,il seroit trop long de rapporter       
seulement les noms des divers droits que
 les seigneurs avoient tablis   leur    
avantage1 mme sans aucun prtexte de bien
 public4 ,cette  tyrannie pidmique1 si  
je puis parler ainsi1 passa jusqu' leurs
  valets4 ,les marmitons de l'archevque 
de ,vienne avoient tabli un impt  sur   
les mariages2 et ses domestiques1       
prenant sous leur protection des        
voleurs et des bandits1 dont ils        
partageoient1 sans doute1 le butin1     
s'toient fait une seigneurie en         
sous-ordre1 et plus odieuse encore que  
celle de leur matre4    ,la seule       
diffrence essentielle qu'il y et entre  
les hommes libres  et les serfs1 dont la
 ,france toit presqu'entirement peuple1 
c'est  que ceux-ci ne pouvoient         
s'affranchir que par la pure faveur de  
leur  matre1 tandis que la coutume      

laissoit aux autres quelques moyens de  
se  soustraire au joug de leur seigneur4
 ,les hommes libres n'avoient besoin    
que du consentement de leur vque1 pour  
tre admis  la clricature1  qui1 par une 
de ces contradictions ridicules         
auxquelles il faut  s'accoutumer1 quand 
on tudie l'histoire de ,france1         
exemptoit de toute  charge#ij le        
patrimoine d'un clerc1 quoiqu'on ne se  
ft aucun scrupule  de piller et de      
soumettre  des redevances1 les terres de
 l'glise1  qu'on regardoit comme le     
patrimoine de ,dieu mme4 ,les serfs     
n'avoient  pas le mme avantage2 s'ils   
toient admis par surprise au nombre des 
clercs1 l'glise1 en les dgradant1 toit  
oblige de les rendre#ia au  matre qui   
les rclamoit avant qu'ils eussent reu   
des ordres sacrs4    ,leurs enfans      
naissoient esclaves comme eux2 et ces   
malheureux  communiquoient en quelque   
sorte leur disgrace  tout ce qui les    
approchoit4 ,si un gentilhomme et eu la 
bassesse de se marier  une  serve1 ses  

enfans auroient t rduits  la            
condition#ib humiliante  de leur mre4   
,les alliances contractes avec une      
famille libre1 ne  portoient1 au        
contraire1 aucune tache dans la maison  
d'un gentilhomme2  et ses fils1 malgr la
 roture de leur mre1 pouvoient tre      
honors  de la qualit de chevalier4 ,les 
hommes libres jouissoient mme du        
privilge de s'anoblir eux et leur       
postrit1 soit en pousant la  fille d'un 
gentilhomme1 soit en acqurant quelque   
fief4 ,ds lors1  ils n'toient plus      
soumis  cette foule de devoirs1 de      
corves et de  charges qui rendoient le  
peuple malheureux4 ,il est mme          
vraisemblable  que la noblesse de leur  
personne passoit jusqu'aux domaines     
qu'ils  possdoient en roture4    ,aucun 
monument1 il est vrai1 ne nous fait     
connotre les prrogatives  particulires  
dont la simple noblesse jouissoit       
l'avnement de  ,hugues-,capet au trne4  
,mais il est certain que sous les       
derniers  princes de la maison de       

,charlemagne1 il y avoit un grand nombre
 de  familles autrement anoblies par    
leurs alliances ou la possession de     
quelque seigneurie1 et qui1 par une     
suite des vnemens qui changrent  les    
fortunes domestiques1 comme la fortune  
de l'tat1 ne possdoient  que des biens  
roturiers4 ,elles continurent pendant le
 cours de  la rvolution qui donna       
naissance au gouvernement fodal1  tre   
distingues des familles d'un ordre      
infrieur2 et cette distinction1  dont on
 ne peut douter1 suppose ncessairement  
la jouissance de quelque  privilge      
particulier qui passoit du pre aux      
enfans4 ,sans ce signe  distinctif1     
comment tous les citoyens qui ne        
possdoient pas quelque  fief1           
n'auroient-ils point enfin1 t confondus 
dans une mme classe8    ,peut-tre que   
cette noblesse se trouva assez nombreuse
 pour forcer  les seigneurs  la mnager4 
,sans doute1 qu'elle les servit dans    
les guerres prives qui revinrent en     
usage dans la dcadence du  gouvernement1

 et mrita par l leur reconnoissance et  
leur protection2  pourquoi donc         
n'auroit-elle pas toujours joui dans ses
 patrimoines  roturiers1 des mmes       
franchises que la clricature attachoit  
ceux  des clercs8 ,tout parot           
l'indiquer1 mais il me semble du moins  
qu'on  ne peut s'empcher de convenir que
 sous le rgne de ,hugues-,capet1  les   
simples gentilshommes n'eussent dj les  
mmes immunits1 dont  on les voit en     
possession dans un temps bien postrieur4
 ,bien loin  qu'ils aient pu alors      
acqurir quelques nouveaux privilges1 ils
 en  durent perdre plusieurs4 ,on voit  
que les seigneurs1 de jour en jour1     
plus jaloux d'tendre leurs droits et    
leur autorit1 s'appliqurent   dgrader la
 dignit mme des petits fiefs qui        
relevoient d'eux4  ,tandis qu'ils ne    
craignoient point d'offenser leurs      
vassaux1 que1 sans  gard pour les       
plaintes et les menaces des vques1 ils  
faisoient1  sans cesse1 de nouvelles    
entreprises sur les possessions que les 

ecclsiastiques tenoient de leurs pres1  
seroit-il vraisemblable qu'ils  eussent 
respect la fortune d'une noblesse peu   
puissante1 et qui  n'avoit aucun        
protecteur8    ,quoiqu'il en soit des   
immunits des simples gentilshommes1     
l'avnement de ,hugues-,capet au trne1   
ils n'toient sujets1 quand ,s4  ,louis  
crivoit ses tablissemens1  aucune       
imposition1 en vendant  leurs denres#ic1
 ni en achetant les choses ncessaires   
leur  usage particulier4 ,les terres que
 les gentilshommes faisoient valoir  par
 eux-mmes1 ne payoient pas la taille2 et
 dans les affaires  personnelles1 ils   
obissoient  une jurisprudence1 toute    
diffrente  de celle  laquelle les       
roturiers toient soumis4 ,c'est         
l'esprance  de pouvoir jouir un jour de 
tous ces avantages1 qui empchoit les    
hommes libres de succomber sous le poids
 de leur malheur2 tandis que  les serfs1
 ne voyant de toute part que leur       
servitude1 ne pouvoient  s'affranchir du
 joug d'un matre1 que pour passer sous  

celui d'un  seigneur4                   
,,chapitre ,,ii4        ,situation des  
seigneurs1  l'avnement de ,hugues-,capet
 au      trne4--,des causes qui         
contriburent  tablir une sorte de       
rgle et de droit public4      ,tous ces 
droits barbares des seigneurs1 sur leurs
 sujets1 furent  bientt rgls3 c'toit la 
force qui imposoit la loi  la foiblesse4
  ,mais  l'gard des devoirs et des      
droits respectifs des seigneurs les     
plus puissans1 lis entre eux1 par       
l'hommage et le serment de fidlit1  ce  
n'toient encore1 lorsque ,hugues-,capet 
monta sur le trne1 que des  prtentions  
incertaines et toujours contestes4 ,les 
coutumes#id dont  nous trouvons le dtail
 dans les tablissemens de ,s4 ,louis1 et
 les  crits de ,pierre de ,fontaine et  
de ,beaumanoir1 n'existoient pas encore4
  ,c'est le propre des coutumes de ne   
s'tablir qu'avec lenteur1 le temps  seul
 peut leur donner une certaine force2 et
 de l'anarchie des derniers  rois       
,carlovingiens1  la forme de            

gouvernement connue sous ,s4 ,louis1 le 
passage suppose ncessairement une longue
 suite de rvolutions et les  rgnes de   
plusieurs princes actifs1 courageux et  
entreprenans4    ,quand il seroit rest  
quelque espce de rgle et de             
subordination  dans l'tat1 l'usurpation 
de ,hugues-,capet1 les guerres qu'il    
soutint  contre quelques vassaux de la  
couronne1 et les complaisances          
auxquelles  il fut forc de se prter1    
pour se rendre agrable1 l'auroient fait 
entirement disparotre4 ,il faudroit1 en 
effet1 avoir bien peu de  connoissance  
des temps malheureux dont je parle1 et  
des passions par  lesquelles les hommes 
seront ternellement gouverns1 pour      
croire  que les ducs de ,normandie1     
d',aquitaine1 de ,bourgogne1 les comtes 
de  ,toulouse1 de ,flandre1 de          
,vermandois1 de ,troyes1 c4 qui avoient 
vu  ,hugues-,capet1 simple duc de       
,france1 et leur gal1 consentissent1 par
  amour seul de l'ordre et de la paix1  
lui rendre les devoirs que              

,charles-le-,chauve exigeoit inutilement
 de ses vassaux1 sur la fin de  son     
rgne1 et que ses successeurs n'auroient 
pas os demander4    ,les seigneurs du   
second ordre1 j'entends les barons qui  
relevoient  immdiatement d'un suzerain1 
dont la seigneurie s'tendoit sur toute  
une province1 affectrent galement une   
entire indpendance4 ,toute  notre       
histoire est pleine de faits qui        
prouvent que les petits-fils  de        
,hugues-,capet ne pouvoient point encore
 accoutumer les seigneurs du  duch de   
,france1  remplir les devoirs de la     
vassalit1 et la mme  anarchie rgnoit    
dans les autres provinces du royaume4   
,la souverainet  que les barons         
exeroient sur leurs sujets1 leur avoit  
inspir une  ambition dangereuse4        
,mettant  profit la foiblesse o se      
trouvoient  leurs suzerains diviss par  
des haines1 des rivalits et des guerres 
continuelles1 ils toient parvenus  s'en 
faire craindre1 et ne  regardoient      
l'hommage que comme une vaine crmonie   

qui n'emportoit  avec soi aucune        
obligation relle de service et          
d'obissance4    ,si on retrouvoit       
quelque trace de la subordination des   
fiefs et des  devoirs rciproques que se 
devoient les suzerains et leurs vassaux1
 et  que suppose le serment que         
,charles-le-,chauve et les seigneurs les
 plus  puissans du royaume se firent    
mutuellement1 ce n'toit plus qu'entre   
les seigneurs d'une classe infrieure aux
 barons2 ils se souvenoient  pour la    
plupart que leurs terres leur avoient t 
donnes en bnfices2  leurs possessions   
toient peu considrables1 et n'ayant que 
de moindres  esprances ou de moindres   
prtentions1 ils souffroient davantage   
des dsordres de l'anarchie1 et n'avoient
 pas le mme intrt de ne  reconnotre     
d'autres lois que leurs caprices4       
,quoique ces seigneurs eussent1 comme   
les barons mmes1 dont ils  relevoient1  
le droit de guerre1 le pouvoir de faire 
des lois1 ou  plutt de publier des      
ordres dans l'tendue de leurs fiefs1 et 

qu'ils  exerassent sur leurs sujets un  
empire galement despotique1 ils ne      
jouissoient pas cependant dans toute sa 
plnitude1 de la puissance qui  constitue
 vritablement la souverainet4 ,leurs    
justices1 par exemple1  toient          
souveraines1 c'est--dire1 jugeoient en  
dernier ressort et  sans#ie appel1      
toutes les affaires qui y toient portes2
 mais elles  n'avoient quelquefois      
qu'une comptence borne4 ,ces seigneurs  
d'un  ordre infrieur1 n'toient juges    
dans leurs terres1 que des dlits        
ordinaires2 tandis que le baron1 dont   
ils relevoient1 y avoit la              
haute-justice1 et connoissoit de tous   
les crimes qui1  l'exception  du vol1   
toient punis de mort4 ,il est encore    
certain que dans le cours  des dernires 
rvolutions1 les barons ne permirent pas 
leurs vassaux  de faire les mmes        
usurpations qu'ils faisoient eux-mmes4  
,abusant1 au  contraire1 de leurs forces
 et du crdit que leur avoit donn        
l'ancien  gouvernement1 pour se saisir  

d'une partie de la souverainet1 dans les
  seigneuries qui relevoient d'eux1 ils 
s'arrogrent le droit d'y rgler  les     
poids et les mesures publiques1         
empchrent leurs vassaux d'avoir  une    
monnoie particulire1 et les             
contraignirent  ne se servir que des    
espces fabriques dans le chef-lieu de la
 baronnie4    ,les mmes causes qui      
avoient empch la plupart de ces         
seigneurs1  d'affecter une entire       
indpendance1 les portrent  se soumettre 
l'homme-lige2 c'est--dire1 qu'ils se    
crurent tenus  dfendre les  possessions 
de leur suzerain1 et  le suivre  la     
guerre1 quand il  les convoquoit4       
,d'ailleurs1 ils n'avoient souvent qu'un
 chteau2  et craignant d'y tre forcs    
aprs un premier chec1 le droit de       
guerre leur paroissoit plus nuisible    
qu'avantageux4 ,dans cet tat de         
foiblesse1 il leur importoit que toutes 
les querelles ne se vidassent  pas les  
armes  la main4 ,ainsi1 bien loin de    
profiter des dsordres  de l'anarchie1   

pour ne plus reconnotre dans leur       
suzerain1 cette  juridiction dj en      
usage#if sous le rgne de ,charlemagne et
 qui  rendoit chaque seigneur1 juge de  
ses bnficiers1 ils la regardrent  comme 
le rempart de leur fortune4    ,c'est   
chez ces seigneurs d'une classe         
infrieure et  demi souverains1  que se  
conserva la tradition des devoirs       
auxquels les bnfices tablis  par        
,charles ,martel avoient autrefois      
assujetti les vassaux2 et c'est         
l'lvation de ,hugues-,capet au trne qui 
contribua  l'tendre et  lui donner une  
plus grande autorit4 ,en qualit de duc  
de ,france1  de comte de ,paris et      
d',orlans1 ce prince avoit de riches    
domaines1  et ses forces toient gales   
celles des principaux vassaux de la     
couronne4 ,il fallut avoir pour ses fils
 des gards qu'on n'avoit  point eus pour
 les derniers princes de la maison de   
,charlemagne4 ,la  foiblesse et la      
pauvret des ,carlovingiens avoient      
ouvert la porte   l'anarchie3 la force  

et les richesses des ,captiens devoient 
en  temprer les dsordres4 ,a mesure     
qu'on esproit moins d'avantages  de son 
indpendance1 on devoit en tre moins     
jaloux4 ,les intrts  des principaux     
seigneurs et leurs passions changrent   
donc avec la  situation de la monarchie4
 ,les dsastres de leurs guerres1 souvent
  aussi funestes au vainqueur qu'au     
vaincu1 domptrent leur vanit1 et  les   
prparrent  la paix2 quand ils sentirent 
enfin1 malgr eux1 la  ncessit d'avoir   
une police1 ils en trouvrent le modle   
dans les  fiefs des dernires classes4   
,nous voyons1 en effet1 par le trait que
 ,henri ,i1 roi d',angleterre  et duc de
 ,normandie1 conclut le #aj mars #aaja1 
avec ,robert1 comte de  ,flandre1 que   
les grands vassaux1 dj plus dociles sous
 ,philippe ,i1  que sous ,louis         
d',outremer1 ,lothaire et               
,louis-le-,fainant1 se croyoient  obligs
 de suivre le roi  la guerre1 sous peine
 de perdre leur#ig  fief4 ,il y avoit   
mme des formalits de justice avoues et  

reconnues  entre ,philippe ,i et ses    
vassaux2 et cette cour suprme1 o les    
rois  jugeoient autrefois les grands de 
l'tat1 toit dj sortie du nant  o la     
foiblesse des derniers ,carlovingiens   
l'avoient laisse tomber4  ,il toit      
naturel que les premiers ,captiens      
offrissent leur mdiation   leurs        
vassaux1 quelquefois fatigus de la      
guerre1 ou qui n'toient  pas en tat de  
la faire2 et que dans des circonstances 
fcheuses1 ils  soumissent eux-mmes leurs
 propres querelles1  leur arbitrage2 et 
c'est vraisemblablement par cette       
conduite1 que le prince reprit sa       
qualit de juge1 et que des vassaux qui  
avoient des forces gales aux  siennes1  
s'accoutumrent  reconnotre l'autorit    
d'une cour fodale  et de ses jugemens4  
,ds que les vassaux les plus puissans   
consentirent   remplir de certains      
devoirs1 et  se soumettre au tribunal du
  roi1 leurs barons qui1  leur exemple1 
avoient affect une entire  indpendance1 
mais plutt par point d'honneur1 que par 

ambition1 furent  aussi1  leur exemple1 
moins indociles et moins rvolts1 contre 
la  subordination de la vassalit4       
,plusieurs autres causes contriburent en
 mme temps1  fixer la nature  du service
 des fiefs et des devoirs respectifs des
 suzerains et des  vassaux4 ,leurs      
guerres toient termines par des traits2 
et quoique  ces traits fussent peu      
respects1 ils ne laissoient pas d'tre   
regards comme autant de titres1 du moins
 par la partie  laquelle ils  toient    
avantageux4 ,on y rgloit des prtentions 
incertaines1 et les  articles1 dont deux
 seigneurs toient convenus1 servirent de
 modle   plusieurs autres2 les mmes     
maximes s'tendoient2 et en s'tendant1   
elles acquroient de l'autorit4    ,les  
seigneurs1 continuellement en guerre les
 uns contre les autres1  ne tiroient    
presqu'aucun secours de leurs sujets1   
trop maltraits  pour tre bons soldats2  
et ne pouvant exiger un service utile   
que de  leurs vassaux1 ils se virent    
obligs de multiplier ces derniers1 ou   

pour acqurir des dfenseurs  leurs       
terres1 ou pour s'agrandir aux  dpens de
 leurs voisins4 ,ils dmembrrent donc    
quelques parties de  leurs domaines1    
qu'ils confrrent en fief4 ,soit que les 
dangers se  multipliassent de jour en   
jour1 soit qu'on ne juget de la dignit  
d'une terre que par le nombre des fiefs 
qui en relevoient1 la  politique1 la    
vanit et la mode ne mirent alors aucune 
borne  la  libralit des seigneurs4 ,au  
dfaut de terres1 on donna en fief1 dit  
un savant crivain1 la gruerie des forts1
 le droit d'y chasser1  une part dans le
 page ou le roage d'un lieu1 le conduit 
ou escorte  des marchands venant aux    
foires1 la justice dans le palais du    
prince  ou haut-seigneur1 les places de 
change1 dans celles des villes o  il    
faisoit battre monnoie1 les maisons et  
les loges des foires1 les  maisons o    
toient les tuves publiques1 les fours   
banaux des villes1  enfin1 jusqu'aux    
essaims des abeilles qui pouvoient tre  
trouvs  dans les forts4 ,quelques       

seigneurs1 ajoute ailleurs ,m4 ,brussel1
  s'avisrent d'riger en fief1           
l'affranchissement de certaines coutumes
  et la cession de quelque droit2       
c'est--dire1 qu'ils cdoient   quelqu'un 
le droit de lever  son profit1 l'impt   
qu'ils s'toient  attribu4 ,les seigneurs
 convertirent en fiefs les charges de   
leur  maison1 tablissement analogue aux 
anciennes ides de vasselage  qu'avoient 
fait natre les bnfices de ,charles      
,martel4 ,en armant un  gentilhomme     
chevalier1 ils en firent leur homme2 ils
 achetrent mme  des vassaux1 en donnant 
une certaine somme d'argent1 ou en      
payant une  pension annuelle4 ,c'est    
ainsi1 pour n'en citer qu'un exemple1   
qu',henri  ,i1 roi d',angleterre1       
donnoit en fief  ,robert1 comte de      
,flandre1 une  pension de quatre cents  
marcs d'argent4    ,ces nouveaux fiefs  
tant crs par des contrats1 des chartes  
ou des  traits1 les devoirs n'en        
pouvoient jamais tre quivoques2 et le   
vassal toit d'autant plus exact  les    

remplir1 qu'il toit trs-facile   son    
seigneur de le punir de sa flonie4 ,il  
n'toit pas ncessaire de  recourir aux   
formalits d'un jugement1 d'assembler ses
 vassaux1 ni de  s'exposer aux vnemens  
toujours incertains de la guerre2 il ne 
falloit  que ne pas payer le terme chu  
d'une pension4 ,un four banal1 des tuves
  et des loges de marchands n'toient pas
 des chteaux forts o un vassal  rebelle 
pt se dfendre avec avantage4            
,l'inconsidration ternelle des ,franais1
 jointe  l'ignorance la plus  profonde  
de leurs antiquits1 leur persuada que ce
 qui se passoit sous  leurs yeux1 toit  
autant de coutumes qu'ils avoient reues 
de leurs  premiers anctres4 ,pensant que
 tous les fiefs avoient la mme origine1 
ils crurent qu'ils toient tous tenus par
 reconnoissance aux mmes  devoirs4      
,cette erreur apprivoisa les esprits1   
que le droit de guerre  rendoit         
farouches4 ,on se crut li  son suzerain1
 par le bienfait qu'on  en avoit reu4   
,on s'accoutuma peu  peu  la            

subordination fodale1  on en convint du 
moins1 quand on n'eut aucun intrt prsent
 de la  contester2 et  l'avnement de    
,louis-le-,gros  la couronne1 les       
devoirs  auxquels les nouveaux fiefs    
furent assujettis1 toient dj devenus    
une loi1 ou1 pour m'exprimer plus       
exactement1 une coutume gnrale du       
gouvernement fodal2 et elle n'toit      
dsavoue par aucun seigneur4             
,,remarques ,,et ,,preuves    ,,des     
,observations sur l'histoire de ,france4
      ,,livre ,,premier4      ,,chapitre
 ,,premier4    #f ,reges ex nobilitate1 
duces ex virtute sumunt4 ,nec regibus   
infinita aut libera potestas2 et duces  
exemplo potis qum imperio1  si prompti1 
si conspicui1 si ante aciem agant1      
admiratione prsunt4  ,cterm neque       
animadvertere1 neque vincire1 neque     
verberare quidem1  nisi sacerdotibus    
permissum2 non quasi in pnam nec ducis  
jussu1  sed velut ,deo imperante1 quem  
adesse bellantibus credunt4 7,de ,mor4  
,ger4 ,c4 #g47 ,de minoribus rebus      

principes consultant1 de majoribus      
omnes2 it tamen ut ea quoque quorum pens
 plebem arbitrium est1 apud  principes  
pertractentur444 ,mox rex vel principes1
 prout tas cuique1  prout nobilitas1    
prout decus bellorum1 prout facundia    
est1 audiuntur1  autoritate suadendi    
magis1 qum jubendi potestate4 ,si       
displicuit  sententia1 fremitu          
aspernantur3 sin placuit1 frameas       
concutiunt4 7,ib4  c4 ,,ii47    ,nos    
monumens les plus anciens et les plus   
respectables disent la mme  chose4      
,dictaverunt ,salicam ,legem ,proceres  
ipsius gentis1 qui tunc  temporis apud  
eam erant rectores4 ,sunt autem electi  
de pluribus viris  quatuor4444 ,qui per 
tres ,mallos convenientes1 omnes        
causarum origines  sollicit discurrendo1
 tractantes de singulis judicium        
decreverunt hoc  modo4 7,prf4 ,leg4     
,sal47 ,hoc decretum est apud regem et  
principes  ejus et apud cunctum populum 
christianum qui infr regnum ,merwengorum
  consistunt4 ,prf4 ,leg4 ,sal4 ,placuit

 atque convenit inter ,francos et  eorum
 ,proceres1 ut propter servandum inter  
se pacis studium1 omnia  incrementa     
veterum rixarum resecare deberent4 ,prf4
 ,leg4 ,sal4 ,cum in  ,dei nomine nos   
omnes calendas ,martias de quacumque    
conditione un cum  nostris optimatibus  
pertractavimus4 ,decret4 ,childeberti   
circ annum  #eie1 7,art4 #a47 ,pari     
conditione convenit calendas ,martias   
omnibus  nobis adunatis4 7,ibid4 art4   
#e47 ,les rois ,mrovingiens ne donnoient
  aucun ordre particulier1 aucun        
diplome1 sans employer les formules     
suivantes3 ,un cum nostris optimatibus3 
fidelibus pertractavimus4  ,de consensu 
fidelium nostrorum4 ,in nostr et        
,procerum nostrorum  prsenti4 ,voyez les
 ordonnances de ces princes1 recueillies
 par ,m4  ,baluze1 ou par dom ,bouquet4 
#g ,eo tempore mult ,ecclesi            
,chlodovechi exercitu deprdat sunt1     
quia erat ille adhuc fanaticis erroribus
 involutus4 ,igitur de qudam  ecclesi   
urceum mir magnitudinis ac              

pulchritudinis hostes abstulerant1  cum 
reliquis ecclesiastici ministerii       
ornamentis4 ,episcopus autem  ecclesi   
illius missos ad regem dirigit1 poscens1
 ut si aliud de  sacris vasis recipere  
non mereretur1 saltem vel urceum ecclesi
 su  reciperet4 ,hc audiens ,rex1 ait   
,nuncio3 sequere nos usque ,suessiones1 
quia ibi cuncta qu acquisita sunt1      
dividenda erunt1 cumque mihi vas  istud 
sors dederit1 qu papa poscit1 adimpleam4
 ,dehinc adveniens  ,suessiones1 cuncto 
onere prd in medium posito1 ait rex3    
,rogo vos1  fortissimi ,prliatores1 ut  
saltem mihi vas istud1 hoc enim de urceo
  supr memorato dicebat1 extr partem    
concedere non abnuatis4 ,hc rege        
dicente1 illi quorum erat mens sanior1  
aiunt3 omnia1 gloriose rex1  qu cernimus
 tua sint2 sed ac nos ipsi tuo sumus    
dominio subjugati1  nunc quod tibi ben  
placitum videtur1 facito2 nullus enim   
potestati  tu resistere valet4 ,cm illi 
hc it dixissent1 unus levis1 invidus  ac
 facilis1 cum magn voce1 elevatam       

bipennem urceo impulit1 dicens3  nihil  
hic accipies1 nisi qu sors vera         
largitur4 ,ad hc1 obstupefactis         
omnibus1 rex injuriam suam patienti     
lenitate coercuit1 acceptumque  urceum  
nuncio ecclesiastico reddidit1 servans  
abditum sub pectore  vulnus2 transacto  
vero anno1 jussit omnem cum armorum     
apparatu advenire  ,phalangem1          
ostensuram in campo ,martis suorum      
armorum nitorem4 ,verm  ubi cunctos     
circuire deliberat1 venit ad urcei      
percussorem1 cui ait3  nullus tam       
inculta1 ut tu1 arma detulit1 nam neque 
tibi hasta1 neque  gladius1 neque       
securis est utilis2 et adprehensam      
securim in terram  dejecit4 ,at ille cum
 paululm inclinatus fuisset ad          
colligendam eam1  rex1 elevatis manibus1
 securim suam capiti ejus defixit4 ,sic1
 inquit1  tu apud ,suessiones in urceo  
illo fecisti4 7,greg4 ,tur4 l4 #b4 ,c4  
#bg47    ,a travers la narration peu    
sense de ,grgoire de ,tours1 il est     
facile de saisir l'esprit du fait qu'il 

rapporte4 ,il est vident que  ,clovis   
n'avoit que sa part du butin1 et que le 
sort en dcidoit4 ,que  signifient les   
paroles ridicules que l'historien met   
dans la bouche  de ce prince8 ,sequere  
nos usque ,suessiones2 quia ibi cuncta  
qu  acquisita sunt1 dividenda erunt4    
,cumque mihi vas istud sors dederit1  qu
 papa poscit1 adimpleam4 ,il n'y a qu'un
 escamoteur qui puisse ainsi  rpondre de
 la fortune4 ,le compliment de l'arme1  
tel que ,grgoire de  ,tours le suppose1 
ne peut tre vrai2 il n'a aucune analogie
 avec les  murs publiques4 ,on avoit dit
  l'historien que l'arme avoit consenti 
la demande de ,clovis2 et l-dessus1 il  
imagine une rponse telle  que l'auroient
 faite des ,gaulois1 aussi accoutums au 
gouvernement  despotique que les        
,franais l'toient  la libert4 ,il ne    
s'apperoit  pas qu'il est contradictoire
 que l'arme parle en mercenaire1 et que 
,clovis attende un an pour se venger de 
l'injure qu'il reoit4    ,je ne sais    
pourquoi ,m4 le comte de                

,boulainvilliers dit que ,clovis n'osa  
se saisir du vase1 et le laissa au      
soldat4 ,c'est altrer la vrit1 et  il   
n'en avoit pas besoin pour son systme4  
,le ,p4 ,daniel appelle cet  vnement une
 historiette2 et c'est une preuve de son
 bon jugement4  ,l'abb du ,bos parle    
aussi de l'aventure du vase de          
,soissons1 dans son  histoire critique  
de l'tablissement de la monarchie       
,franaise dans les  ,gaules1 liv4 #c4   
chap4 #ba4 ,voici de quelle faon il     
traduit le discours  de ,clovis  son    
arme4 ,rogo vos1  fortissimi prliatores1
 ut saltem  mihi vas istud extr partem  
concedere non abnuatis4 ,braves soldats1
  trouvez bon qu'avant que de rien      
partager1 je retire ce buire d'argent   
de la masse1 pour en disposer  mon      
plaisir4 ,quelle traduction6 ,clovis    
n'osant pas punir le soldat qui l'avoit 
offens1 en rclamant la  coutume de la   
nation1 il attend1 dit l'abb du ,bos1   
une occasion o  il peut se venger1 non  
point en particulier qui se livre au    

mouvement  imptueux d'une passion1 mais 
en souverain qui se fait justice d'un   
sujet insolent4 ,cette rflexion n'est   
pas juste2 ce n'est point comme         
souverain que ,clovis se fait justice   
d'un sujet insolent1 puisqu'il  dguise  
sa vengeance1 en prenant le prtexte de  
punir le soldat pour sa  ngligence      
tenir ses armes en bon tat4 ,croira-t-on
 sans peine que la  patience et la      
modration fussent alors des qualits fort
 estimes chez  les ,franais1 et qu'il ft
 plus honnte pour un grand roi          
d'assassiner  de sang froid un de ses   
soldats1 que de le tuer par emportement8
 ,je  ne saurois penser1 sur la parole  
de l'abb du ,bos1 qu'une si grande      
sagesse combla de gloire ,clovis1 et lui
 valut l'admiration de toutes  les      
,gaules4        ,,chapitre ,,ii4    #h  
,si quis ingenuum ,francum aut hominem  
barbarum occiderit qui ,lege  ,salic    
vivit1 fol4 #bjj1 culpabilis judicetur4 
,si quis eum occiderit  qui in ,truste  
dominic est1 fol4 #fjj1 culpabilis      

judicetur4 ,si quis  ,romanum hominem   
convivam regis occiderit1 fol4 #cjj1    
culpabilis  judicetur4 ,si ,romanus homo
 possessor1 id est1 qui res1 in pago ubi
  commanet1 proprias possidet1 occisus  
fuerit1 is qui cum occidisse            
convincitur1 fol4 #ajj1 culpabilis      
judicetur4 ,si quis ,romanum            
,tributarium occiderit1 fol4 #de1       
culpabilis judicetur4 7,leg4 ,sal4      
,tit4 #dc47 ,si ,romanus homo ,francum  
expoliaverit1 fol4 #fb1 culpabilis      
judicetur4 ,si ver ,francus ,romanum    
expoliaverit1 fol4 #cj1 culpabilis      
judicetur4 7,ibid4 ,tit4 #ae47 ,si      
,romanus ,francum ligaverit sine caus1  
fol4 #cj1 culpabilis judicetur4 ,si     
autem ,francus ,romanum ligaverit sine  
caus1 fol4 #ae1 culpabilis judicetur4   
7,ibid4 ,tit4 #cd17 c4 ,les  lois       
,ripuaires tablissent les mmes          
proportions entre les ,franais et  les  
,gaulois1 et je n'en rapporte pas ici le
 texte1 pour abrger4    ,si ces autorits
 font voir avec quelle duret les        

vainqueurs traitrent  les vaincus1 elles
 ne prouvent pas moins que les ,gaulois 
ne furent pas  rduits en servitude1     
puisqu'on trouve parmi eux un ordre de  
citoyens1  les convives du roi1  qui la 
loi accorde une composition plus        
considrable qu'aux ,franais d'une       
condition commune4 ,cent passages de    
,grgoire de ,tours attestent que des    
,gaulois furent levs aux premires       
dignits de l'tat1 sous les rois         
,mrovingiens4 ,pourquoi ,loyseau1 dans  
son trait des seigneuries1 7chap4 #a4 4 
#ee et #fi17 prtend-il donc  que les    
,francs trent aux ,gaulois l'usage des  
armes1 et en firent  leurs esclaves8 ,le
 comte de ,boulainvilliers a bti1 sur   
cette prtendue  servitude1 tout son     
systme de notre ancien gouvernement4 ,je
 rfuterai  cette erreur dans les notes  
suivantes1 en parlant des franchises de 
la  nation ,gauloise sous le            
gouvernement des ,franais4    #i ,l'abb 
du ,bos prtend1 histoire critique1 7liv4
 #f4 ,c4 #ad et  #ae17 que ,clovis et   

ses successeurs eurent dans les ,gaules 
les mmes  revenus dont les empereurs    
,romains y avoient joui2 qu'ils levrent 
un  tribut sur les terres1 exigrent une 
capitation1 eurent des douanes1  et que 
les ,franais furent soumis1 ainsi que   
les ,gaulois1  toutes  ces impositions4 
,il convient d'abord qu'aucun historien 
ne dit  expressment et distinctement que
 nos rois ont eu dans les ,gaules  les  
mmes revenus dont jouissoient avant eux 
les empereurs ,romains2  mais1          
continue-t-il1 c'est qu'il toit inutile 
de dire ce que tout le  monde voyoit4   
,j'abrge le style diffus de l'abb du    
,bos4 ,il fonde son  opinion sur ce     
qu'il est de droit commun que le        
vainqueur se mette   la place du vaincu4
 ,quand1 par exemple1 ajoute l'abb du   
,bos1 on a dit  que ,louis ,,xiv conquit
 en #afhd le duch de ,luxembourg1 c'est 
avoir dit  suffisamment qu'il se mit en 
possession de tous les domaines1 droits 
et revenus dont ,charles ,,ii jouissoit 
avant la conqute4 ,je conviens du  droit

 du vainqueur2 mais quel toit le        
vainqueur des ,gaules8 toit-ce  ,clovis 
seul1 ou la nation ,franaise avec lui8  
,qu'on en juge par  l'aventure du ,vase 
de ,soissons1 et par la forme mme du    
gouvernement  que les ,franais          
conservrent dans les ,gaules4    ,mais  
si ,louis ,,xiv1 au lieu d'avoir une    
administration  peu prs  pareille  celle
 de ,charles ,,ii1 avoit t le chef de   
quelque horde  de ,tartares1 l'abb du   
,bos se persuaderoit-il aisment que ce  
nouveau ,clovis et ses soldats1 en      
s'tablissant dans le duch de            
,luxembourg1 eussent t prpars  adopter  
subitement toutes les  ides des         
,espagnols8 ,je consens  cette espce de 
prodige2 quand les  ,luxembourgeois     
vaincus n'auroient point chang de sort1 
comment le  prince auroit-il os dire    
ces ,tartares3 mes amis1 voil un peuple 
subjugu par nos armes1 qui me reconnot  
pour son nouveau souverain1  et qui me  
payera dsormais la taille1 la           
capitation1 c4 qu'il payoit   ses       

anciens matres2 puisque votre victoire  
m'a mis  la place de  ,charles ,,ii1 il 
est raisonnable que tout notre          
gouvernement prenne une  nouvelle forme4
 ,enrichissez-vous des dpouilles des    
vaincus2 mais  songez dsormais  me      
donner les mmes tributs que me donneront
 les  ,luxembourgeois4 ,si le prince    
,tartare tenoit un pareil langage aprs  
la  victoire1 est-il vraisemblable qu'il
 persuadt son arme8 mon gnral1  lui     
rpondroit-elle1 nous ne comprenons rien 
tout ce discours4 ,nous  ne combattons  
pas pour vous1 mais vous combattez      
notre tte pour  l'avantage commun4      
,l'empire sur une province conquise nous
 appartient  comme  vous2 et il seroit  
bizarre que nous fussions traits en     
vaincus1 parce que nous sommes          
vainqueurs3 nous conserverons ici nos   
anciennes coutumes1 et nous y tablirons 
notre gouvernement4    ,les murs des    
,franais1 leur attachement  leurs lois1 
leur  administration politique1 tout    
concourt  la fois  prouver qu'ils  ne   

furent sujets  aucune sorte d'impts4    
,j'ajoute que les ,gaulois  jouirent du 
mme avantage2 et c'est presque le       
dmontrer1 que de dire  que la plupart   
d'entre eux ngligrent de se naturaliser 
,franais4 ,un  peuple accoutum au       
gouvernement despotique1 peut bien ne   
pas dsirer  d'tre libre2 mais un peuple 
vex par des impositions aussi normes que
  celles que levoient les empereurs     
,romains1 saisira toujours les moyens   
de s'en dlivrer4 ,cependant la plus     
grande partie des ,gaulois continua     
vivre sous la loi ,romaine1 tandis qu'il
 toit permis aux trangers  de se faire  
,franais2 il falloit donc que les       
,gaulois ne fussent pas  soumis  des    
charges plus considrables que les       
,franais mmes4    ,tout le monde a entre
 les mains l'esprit des lois4 ,je prie  
d'y lire1  liv4 #cj1 le chapitre        
treizime1 intitul3 ,quelles toient les  
charges  des ,romains et des ,gaulois   
dans la monarchie des ,francs4 ,le      
prsident  de ,montesquieu prouve        

trs-bien qu'un tat qui n'avoit point de 
besoins1 ne levoit point d'impts4 ,en   
parlant des charges des hommes  libres1 
qui toient obligs d'aller  la guerre    
leurs dpens1 sous  les ordres de leur   
comte1 et de fournir des chevaux et des 
voitures  aux envoys du roi et aux      
ambassadeurs qui partoient de sa cour   
ou qui s'y rendoient2 je voudrois       
seulement1 pour une plus grande         
exactitude1 qu'il et ajout1 sur         
l'autorit de la loi ,ripuaire et de     
,marculfe1 que les citoyens toient tenus
 de loger et de dfrayer ces  envoys     
leur passage4 ,si quis autem legatarium 
regis vel ad regem1  seu in utilitatem  
regis pergentem hospitio suscipere      
contempserit1  nisi emunitus regis hoc  
contradixerit1 sexaginta solidis        
culpabilis  judicetur1 7,leg4 ,rip4     
,tit4 #ee47 ,ille rex omnibus agentibus4
 ,dum et  nos in ,dei nomine apostolicum
 virum illum necnon et illustrem virum  
illum partibus illis legationis caus    
direximus2 ide jubemus1 ut locis        

convenientibus1 eisdem  vobis evectio   
simul et humanitas ministretur1  hoc    
est1 veredos seu paraveredos tantos1    
panis nitidi modios tantos1  vini modios
 tantos1 cerevisi modios tantos1 lardi  
libras tantas1  carnis libras tantas4   
,je supprime tout ce dtail qui peut tre 
curieux1 mais il faut tre court4 ,hc    
omnia diebus tam ad ambulandum1  quam ad
 nos1 in ,dei nomine1 revertendum1      
unusquisque vestrm locis                
consuetudinariis1 eisdem ministrare et  
adimplere procuretis4 7,mars4  for4 #aa4
 liv4 #a47    ,la grande source de      
toutes les erreurs de l'abb du ,bos1    
c'est d'avoir  cru que les mots ,census 
et tributum signifient dans nos lois1   
et dans nos historiens1 la mme chose    
qu'ils signifirent chez les  ,romains1  
ou qu'ils signifient aujourd'hui parmi  
nous4 ,il auroit d  souponner avec le   
prsident ,montesquieu1 que quand les    
,franais  voulurent rdiger par crit     
leurs coutumes1 et leur donner l'autorit
  de lois1 ils trouvrent des difficults 

rendre leurs ides par les  expressions  
d'un peuple qui avoit des usages tout   
diffrens4 ,ils se  servirent des mots   
latins qui avoient le plus de rapport   
aux coutumes  germaniques1 et de        
nouvelles ides furent attaches  ces     
mots4 ,voyez  l'esprit des lois1 7,l4   
#cj1 ,c4 #ad17 intitul3 de ce qu'on     
appeloit  ,census4    ,si quis romanum  
hominem convivam regis occiderit1 fol4  
#cjj1  culpabilis judicetur4 ,si        
,romanus homo possessor1 id est1 qui res
 in  pago ubi commanet1 proprias        
possidet1 occisus fuerit1 is qui eum    
occidisse convincitur1 fol4 #ajj1       
culpabilis judicetur4 ,si quis  ,romanum
 tributarium occiderit1 fol4 #de1       
culpabilis judicetur4  7,l4 ,s4 tit4    
#dc47 ,cette loi1 que l'abb du ,bos ne  
pouvoit ignorer1  fait connotre ce que  
les premiers ,franais entendoient par   
les mots  census et tributum4 ,si par   
,romanum tributarium1 il faut entendre  
un ,gaulois assujetti  payer un cens1   
une capitation1 un tribut  public1 tout 

le systme de l'abb du ,bos est renvers2 
car il seroit  certain que les ,gaulois 
qui avoient l'honneur d'tre admis  la   
table  du roi1 et ceux qui avoient des  
possessions1 ne payoient pas ce cens  ou
 ce tribut1 puisque la loi se sert de   
cette qualit distinctive  de            
tributarium1 pour dsigner un troisime   
ordre de ,gaulois4 ,en  rflchissant sur 
ce texte1 l'abb du ,bos auroit vu que la
 loi parle  ici des ,gaulois1 qui1 tant 
libres par leur naissance1 faisoient    
valoir   ferme les biens des            
propritaires4 ,il en auroit conclu que  
les mots  census et tributum ne         
signifient pas toujours un tribut       
public4  ,cette premire dcouverte       
l'auroit rendu plus circonspect1 et il  
n'auroit vu que des charges prives1     
conomiques et domestiques dans  la      
plupart des passages qu'il emploie pour 
prouver le paradoxe qu'il  avance4 ,me  
permettra-t-on de le dire8 ,il me semble
 qu'on ne peut lire  l'ouvrage de l'abb 
du ,bos1 sans tre convaincu qu'il avoit 

d'abord  imagin une histoire de ,france1
 et qu'ensuite il n'avoit lu nos anciens
  monumens que pour y prendre ce qui    
pouvoit favoriser ses opinions4 ,il     
cite rarement les lois1 et ne consulte  
que des historiens  qui il est  ais1  la
 faveur d'un commentaire1 de faire dire 
tout ce qu'on veut4    ,le prsident de  
,montesquieu1 ,l4 #cj1 ,c4 #ae1 dit que 
ce qu'on appeloit  census1 ne se levoit 
que sur les serfs1 et non pas sur les   
hommes  libres4 ,ce n'est pas s'exprimer
 avec exactitude4 ,on appeloit aussi  du
 nom de census ou de tributum1 toutes   
les charges ou redevances  qu'un homme  
libre devoit acquitter4 ,montesquieu    
cite lui-mme dans  son ouvrage plusieurs
 capitulaires dans lesquels on nomme    
census1  les voitures que les hommes    
libres devoient fournir aux envoys du   
roi4 ,il y avoit aussi dans les ,gaules 
des terres1 dont le possesseur  toit    
soumis  de certaines charges1 ou payoit 
une rente2 et c'est de  ces charges ou  
de ces rentes1 qu'il faut entendre ce   

que dit ,grgoire  de ,tours1 en parlant 
de ,thodebert et de ,childebert4 ,omne  
tributum  quod fisco suo ab ecclesiis in
 ,arverno sitis reddebatur1 clementer   
indulsit4 7,l4 #c1 ,c4 #be47 ,in        
supradict ver urbe ,childebertus rex    
omne tributum tam ecclesiis qum         
monasteriis1 vel reliquis ,clericis1    
qui ad ecclesiam pertinere videbantur1  
aut quicumque ecclesi  officium         
excolebant1 larg pietate concessit4 7,l4
 #aj4 ,c4 #g47 ,une  ordonnance de      
,clotaire ,,ii nous apprend en quoi     
consistoient ces  charges1 ou rentes1   
qui commencrent  tre en usage  la       
naissance des  seigneuries3 ,agraria1   
pascuaria1 vel decimas porcorum1 ecclesi
 pro  fidei nostr devotione concedimus4 
7,cap4 de ,baluze4 ,t4 #a4 page #h47    
,quand les seigneuries furent devenues  
la coutume gnrale du royaume1  on nomma 
des noms de ,cens ou de ,tribut les     
redevances auxquelles  les seigneurs    
assujettirent les hommes libres de leurs
 terres4 ,ut  de rebus und census ad    

partem regis exire solebat1 si ad       
aliquam  ecclesiam tradit sunt1 aut     
traduntur propriis hredibus1 aut qui eas
  retinuerit1 vel censum illum          
persolvat1 ,cap4 #c1 an4 #hab1 art4 #ab4
  ,quicumque terram tributariam1 und    
tributum ad partem nostram exire        
solebat1 vel ad ecclesiam vel cuilibet  
alteri tradiderit1 is qui eam           
susceperit1 tributum quod ind           
solvebatur1 omnimod ad partem nostram   
persolvat1 nisi fort talem firmitatem de
 parte dominic habeat per  quam ipsum   
tributum sibi perdonatum possit         
ostendere4 7,cap4 #d4 an4  #hai4 article
 #b47    ,la plupart des lecteurs peu   
familiariss avec le jargon barbare de   
nos  anciens monumens1 et peu instruits 
des diffrentes formes qu'a prises       
successivement le gouvernement des      
,franais1 ont adopt d'autant plus       
aisment le sens dans lequel l'abb du    
,bos entend les passages qu'il  cite1   
que quelques-uns dsignent en effet une  
imposition publique et  fiscale1        

pareille  celles qui toient en usage    
dans les ,gaules sous  le gouvernement  
des empereurs4 ,chlothacharius rex      
indixerat1 ut omnes  ecclesi regni sui  
tertiam partem fructuum fisco           
dissolverent4 7,greg4  ,tur4 ,l4 #d4 ,c4
 #b47 ,qui doute en effet que les fils  
de ,clovis1 qui  avoient autour d'eux   
plusieurs leudes gaulois d'origine1 et  
instruits  de l'administration romaine1 
n'aient essay d'tablir des impts8 ,ils  
y toient invits par l'exemple des       
,franais1 qui travailloient   se faire  
les uns sur les autres des droits       
nouveaux2 et le champ de  ,mars ne se   
tenant plus rgulirement1 la porte toit  
ouverte  toutes  sortes d'abus4 ,il est 
sr que ,chilperic voulut lever une      
cruche de vin  sur chaque arpent de     
vigne4 ,chilpericus ver rex             
descriptiones novas  et graves in omni  
regno suo fieri jussit4444 ,statutum    
enim fuerat ut  possessor de propri terr
 unam amphoram vini per aripennem       
redderet2  sed et ali functiones        

infligebantur mult tam de reliquis      
terris  qum de mancipiis quod impleri   
non poterat4 ,mais ces entreprises ne   
furent-elles pas regardes comme des     
nouveauts contraires au droit de  la    
nation1 et que le prince fut oblig      
d'abandonner8    ,le roi ,chilperic1 dit
 l'abb du ,bos1 en traduisant ce passage
 de  ,grgoire de ,tours1 ordonna que    
dans tous ses tats il ft dress une      
nouvelle description1 et que les taxes y
 fussent ensuite imposes1  sur un pied  
plus haut que celui sur lequel on s'toit
 rgl dans  les descriptions prcdentes4  
,cela ne s'appelle pas traduire1 mais   
commenter un texte et en changer le     
sens4 ,descriptiones novas ne doit  pas 
se traduire par une nouvelle            
description1 mais par une description   
qui toit une nouveaut4 ,amphora a-t-il  
jamais signifi un tonneau8  ,l'abb du   
,bos n'a pas voulu traduire ce mot par  
ceux de cruche ou  de bouteille1 parce  
que la modicit de cette imposition      
auroit fait  juger que ce devoit tre une

 nouveaut1 et non pas l'augmentation    
d'une ancienne taxe4 ,en effet1 ajoute  
l'abb du ,bos1 en continuant de         
traduire  sa faon1 suivant le pied sur  
lequel on s'toit rgl en  assayant les   
taxes1 en consquence de la nouvelle     
description1 celui  qui possdoit une    
vigne en toute proprit1 se trouvoit tax 
un  tonneau de vin par arpent4    ,en   
#hae1 ,louis-le-,dbonnaire accorda une  
charte aux ,espagnols qui  s'toient     
rfugis sur les terres de la domination  
,franaise1 pour  viter le joug des      
,sarrasins4 ,sicut cteri liberi homines1
 cum comite  suo in exercitum pergant1  
et in march nostr juxt rationabilem     
ejusdem comitis ordinationem atque      
admonitionem1 explorationes et          
excubias1 quod usitato vocabulo wactas  
dicunt1 facere non negligant1  et missis
 nostris aut filiis nostris1 quos pro   
rerum opportunitate1  illas in partes   
miserimus1 aut legatis1 qui de partibus 
,hispani ad nos  transmissi fuerint1    
paratas faciant1 et ad subventionem     

eorum veredos  donent4 ,alius ver census
 ab eis neque  comite1 neque  junioribus
 et  ministerialibus ejus exigatur4     
,voil qui est dcisif2 on voit par cette 
charte  quelles charges les  hommes     
libres1 soit franais1 soit trangers1    
toient assujettis4  ,il est donc vident 
que sous le rgne de                     
,louis-le-,dbonnaire1 on ne  levoit     
aucune imposition publique ou fiscale1  
quoique les comtes et  les officiers    
subalternes de leurs gouvernemens       
cherchassent  tablir  de nouveaux       
droits4 ,si les rois ,mrovingiens       
avoient eu les revenus  que leur donne  
,m4 l'abb du ,bos1 par quelle avanture  
leurs successeurs  les auroient-ils     
perdus8 ,seroit-il ais1 en parcourant   
notre histoire1  de trouver l'poque de  
la suppression des impts8 ,seroit-ce    
quand la  maison de ,pepin monta sur le 
trne8 ,non1 sans doute2 car les lois de 
ce  prince et celle de ,charlemagne nous
 avertissent qu'ils ne renoncrent       
qu'aux droits nouveaux et quivoques1 qui

 avoient t tablis sous la  rgence des   
derniers ,mrovingiens4    ,ut illi      
,franci qui censum de suo capite vel de 
suis rebus ad partem  regiam debent1    
sine nostr licenti ad casam ,dei vel ad 
alterius  cujuscumque servitium se non  
tradant4 7,edict4 ,pist4 art4 #bh47 ,par
  censum de suo capite1 ,m4 l'abb du    
,bos entend la capitation1 et par  illi 
,franci1 les ,franais qui n'avoient pas 
obtenu une exemption  particulire du    
prince4 ,m4 le prsident de ,montesquieu 
entend au  contraire les hommes serfs de
 naissance1 qui avoient t affranchis par
  des lettres du roi1 et qui1 n'acqurant
 pas ordinairement une entire  et pleine
 libert1 payoient encore une certaine   
redevance au prince2  et c'est ce que   
,marculfe 7,l4 #b4 ,form4 #cb47 appelle 
libertinitatis  obsequium4 ,l'un        
n'tablit son explication sur aucun      
titre2 il devine  et arrange les faits  
son gr1 ou suppose ternellement ce qui  
est  en question4 ,l'autre apporte des  
autorits1 cite les formules de          

,marculfe1 les capitulaires de          
,charlemagne1 et l'dit mme de ,pistes1  
qui favorise1 ou plutt qui dmontre la   
vrit de son sentiment4    ,pour prouver 
l'existence des douanes1 ,m4 l'abb du   
,bos cite d'abord  une charte de        
,charle-le-,chauve en faveur de l'abbaye
 de ,st-,maur2 et  l'on voit en effet   
par cette pice qu'on exigeoit dans des  
bureaux  diffrens droits4 ,chacun avoit 
son nom particulier1 droit de rivage1   
de charrois1 de pont1 d'heureux abord1  
c4 ,il n'y a point d'apparence1  dit    
notre critique1 aprs cette numration1   
que tous ces droits  eussent t tablis   
sous la seconde ni mme sous la premire  
race4  ,tant d'impositions diffrentes   
sur les mmes choses ne paroissent  pas  
l'ouvrage d'une nation barbare2 et de-l 
il conclud qu'il faut  qu'elles aient t 
imagines et cres dans le temps des      
empereurs4    ,je l'avoue1 on ne        
s'attend point  un pareil raisonnement4 
,il est assez  singulier que ,m4 l'abb  
du ,bos prtende que les ,franais        

comprirent1  en entrant dans les        
,gaules1 tout le dtail embarass et      
compliqu  des douanes romaines1 et      
furent assez habiles pour conserver cet 
tablissement prcieux qu'il regarde comme
 la preuve de la politesse  et des      
lumires des ,romains2 et qu'il soutienne
 en mme temps que ces  ,franais tablis  
depuis trois sicles et demi dans leurs  
conqutes1  et qui avoient eu mille      
occasions et mille moyens de s'instruire
 des  finances romaines1 ne devoient pas
 tre assez clairs pour tablir  des      
bureaux de douanes et y percevoir cinq  
ou six sortes de droits1 ou  un mme impt
 sous cinq ou six noms diffrens4 ,en    
vrit1 de pareils  paradoxes ne mritent  
pas une rfutation srieuse4 ,pour faire  
ce que  ,m4 l'abb du ,bos juge          
impossible1 il suffisoit que les        
,franais fussent  avares2 et l'avarice a
 sans doute produit en peu d'annes des  
choses  bien plus extraordinaires que   
l'invention de cinq ou six noms pour    
faire une maltote misrable4    ,je      

pourrois prouver qu'il est              
trs-vraisemblable que ,clovis ne trouva 
aucun bureau de douanes dans les        
provinces qu'il conquit4 ,mais il  faut 
finir cette remarque2 et je me borne    
dire que cette imposition  ne fut point 
connue des premiers ,franais1 et que ,m4
 l'abb du ,bos  n'a pas mieux entendu le
 mot de ,teloneum que ceux de ,census et
  de ,tributum4 ,teloneum ne signifie   
pas dans nos anciens monumens  une      
douane1 mais un page4 ,les droits qu'on 
y payoit1 n'toient point  une imposition
 publique et fiscale2 des seigneurs les 
avoient tablis  dans l'tendue de leurs  
terres1 sous prtexte des dpenses        
ncessaires  pour entretenir les chemins1
 et rparer les ponts et les chausses4   
,on n'en doutera pas aprs avoir lu les  
deux autorits suivantes1  auxquelles    
j'en pourrois joindre mille autres4 ,de 
teloneis placet  nobis ut antiqua et    
justa telonea  negociatoribus exigantur1
 tam de  pontibus1 qumqu et de navigiis 
seu mercatis2 nova ver sive injusta1    

vel ubi funes tenduntur1 vel cum navibus
 sub pontibus transitur1 seu  his       
similia1 in quibus nullum adjutorium    
iterantibus prstatur1 ut non  exigantur4
 7,capit4 #b1 an4 #hje1 art4 #ac47 ,ut  
nullus cogatur ad pontem  ire ad fluvium
 transeundum propter ,telonei causas1   
quand ille in alio  loco compendiosis   
illud flumen transire potest4 ,similiter
 et in pleno  campo1 ubi nec pons nec   
trajectus est1 ibi omni modo prcipimus  
ut non  ,teloneum exigatur4 7,l4 ,capit4
 #c1 art4 #ed47    ,le roi avoit        
quelques-uns de ces pages dans ses      
domaines2 mais les  seigneurs           
particuliers en possdoient aussi1 et    
c'toient des biens  propres et          
domestiques3 je le prouve par deux      
autorits auxquelles  on ne peut rien    
opposer4 ,si fort quilibet voluerit ex  
propriis  facultatibus eumdem pontem    
emendare vel reficere1 quamvis de suis  
propriis rebus eumdem pontem emendet vel
 reficiat1 non tamen de eodem  ponte    
majorem censum exigere prsumat1 nisi    

sicut consuetudo fuit  et justum esse   
dignoscitur4 7,capit4 an4 #hba4 art4    
#c47 ,de pontibus  restaurandis1        
videlicet ut secundm capitularia avi et 
patris sui1 ubi  antiquits fuerunt1     
reficiantur ab his qui illos honores    
tenent1 de  quibus ant pontes facti vel 
restaurati fuerunt4 7,capit4 an4 #hed4  
art4  #d47    #aj ,il est visible1 dit  
,m4 le prsident de ,montesquieu1 7,l4   
#cj1 ,c4  #ac47 que les revenus des rois
 consistoient alors dans leurs domaines2
  et il ajoute dans une note3 ils       
levoient encore quelques droits sur  les
 rivires1 lorsqu'il y avoit un pont ou  
un passage4 ,cela n'est  pas exact3 #a4 
tous les pages1 comme on l'a vu dans la 
remarque  prcdente1 n'appartenoient pas 
au roi1 et il est trs-vraisemblable     
qu'on n'en connut l'usage qu'aprs       
l'tablissement des seigneuries2 #b4  les
 ,merovingiens avoient plusieurs autres 
branches de revenu2 je vais  les faire  
connotre1 en rapportant les textes qui  
les tablissent4    ,si quis legibus in  

utilitatem regis1 sive in hoste1 seu in 
reliquam  utilitatem bannitus fuerit1 et
 minim adimpleverit1 si gritudo eum  non
 detinuerit sexaginta solidis mulctetur4
 7,leg4 ,rip4 ,tit4 #fe47 ,un  homme    
ajourn devant la justice du roi1 perdoit
 tous ses biens1 s'il  n'obissoit pas3  
,omnes res su erunt in fisco1 aut cui   
fiscus dare  voluerit4 7,leg4 ,sal4     
,tit4 #ei47 ,si quis homo regi infidelis
 extiterit1  de vit componat1 et omnes  
res ejus fisco censeantur4 7,leg4 ,rip4 
,tit4  #fi47 ,si quis autem proximum    
sanguinis interfecerit1 vel incestum    
commiserit1 exilium sustineat1 et omnes 
res ejus fisco censeantur4  7,ibid47 ,si
 alicujus pater occisus fuerit1         
medietatem compositionis  filii         
colligent1 aliam medietatem parentes qui
 proximiores fuerint tam  de patern1 qum
 de matern generatione1 dividant4 ,qud  
si de un parte  vel patern vel matern   
nullus proximus fuerit1 portio illa ad  
fiscum  perveniat1 vel cui fiscus       
concesserit4 7,leg4 ,sal4 ,tit4 #fe47   

,si quis  de parentill tollere se       
voluerit1 si autem ille occiditur vel   
moritur1  compositio aut hreditas ejus  
non ad hredes ejus1 sed ad fiscum       
pertineat1 aut cui fiscus dare voluerit4
 7,ibid4 ,tit4 #fc47 ,si autem  homo    
denariatus 7homme affranchi en prsence  
du roi7 absque liberis  discesserit1 non
 alium nisi fiscum nostrum hredem       
relinquat4 7,leg4  ,rip4 ,tit4 #eg47 ,si
 quis servum suum libertum fecerit et   
civem romanum1  portasque apertas       
conscripserit1 si sine liberis          
discesserit1 non alium  nisi fiscum     
nostrum habeat hredem4 7,ibid4 ,tit4    
#fa47    ,la branche la plus considrable
 des revenus du prince consistoit en  ce
 qu'on appeloit fredus ou fredum4 ,ce   
frede toit une espce  de taxe que tout  
homme condamn  payer une composition    
donnoit au  juge2 cette taxe toit la    
troisime partie de la composition mme2  
par exemple1 un ,franais qui payoit une 
composition de #cj sous  une  personne  
qu'il avoit offense1 devoit un frede de 

#aj sous au juge1 qui  de son ct en     
rendoit la troisime partie au roi2      
tertiam partem  coram testibus fisco    
tribuat4 7,leg4 ,rip4 ,tit4 #hi47 ,il   
faut encore  ajouter  tous ces droits1  
les dons que les grands faisoient au    
prince1  en se rendant  l'assemble du   
champ de mars4 ,c'est une coutume que   
les  ,franais apportrent de ,germanie2  
ces dons libres dans leur origine et    
prsents comme une marque de respect1    
devinrent dans la suite des  tributs    
forcs4 ,bona ver tua1 crivoit           
,charlemagne  ,fulrad1 qu ad  placitum  
nostrum nobis prsentare debes1 nobis    
mense maio transmitte ad  locum         
ubicumque tunc fuerimus4 7,recueil des  
hist4 de ,france1 par ,d4  ,bouquet4 ,t4
 #e1 p4 #fcc47    #aa ,je ne fais ici   
une remarque que pour rfuter ,m4 l'abb  
du ,bos1  qui prtend1 7,l4 #f1 ,c4 #ab17
 que les cits des ,gaules avoient droit 
de  guerre les unes contre les autres1  
sous les rois mrovingiens4    ,grgoire  
de ,tours rapporte qu'aprs la mort de   

,chilpric1 les habitans  de la cit      
d',orlans et du ,blsois entrrent  main  
arme dans le  ,dunois1 ravagrent le plat
 pays1 et rapportrent chez eux beaucoup 
de butin2 mais que ceux du ,dunois1 avec
 le secours de quelques-uns  de leurs   
voisins1 se vengrent de cette violence1 
en entrant  leur  tour sur le territoire
 d',orlans et de ,blois4 ,les comtes    
d',orlans  et de ,chartres russirent    
calmer les esprits irrits4 ,on convint  
que le parti qui seroit jug avoir tort1 
donneroit satisfaction   l'autre1 et la 
tranquillit fut rtablie4 ,cum adhuc     
inter se jurgia  commoventes desvirent1 
et ,aurelianenses contr hos arma        
concuterent1  intercedentibus comitibus 
pax usque in audientiam data est1       
scilicet  ut in die quo judicium erat   
futurum1 pars qu contr partem injust    
exarserat1 justiti mediante1 componeret2
 et sic  bello cessatum est4  7,l4 #g1  
,c4 #bb47    ,voil le texte de ,grgoire 
de ,tours2 voyez la traduction de l'abb 
du ,bos4 ,cette guerre auroit eu de     

longues suites1 si le comte de  la cit  
de ,chartres et le comte de la cit      
d',orlans ne se fussent  pas entremis1  
et s'ils n'eussent fait convenir les    
deux partis1  premirement d'une         
cessation d'armes durable jusqu' ce     
qu'on et  prononc sur les prtentions    
rciproques1 et secondement d'un         
compromis  qui obligeroit celui des deux
 partis qui seroit jug avoir eu tort1   
indemniser l'autre du ravage fait sur   
son territoire4 ,c'est ainsi que  finit 
la guerre4    ,avec cette libert de     
rendre un auteur1 est-il surprenant     
qu'on lui  fasse dire tout ce qu'on     
veut8 ,grgoire de ,tours introduit sur  
la scne  les comtes d',orlans et de     
,chartres1 comme des juges3 pax usque in
  audientiam1 judicium erat futurum1    
justiti mediante1 componeret4  ,toutes  
ces expressions n'annoncent-elles pas   
clairement un procd  judiciaire8        
,cependant l'abb du ,bos1 qui jugeoit   
propos d'accorder  aux ,gaulois le droit
 de guerre1 reprsente ces deux comtes   

comme deux  mdiateurs qui interposent   
leurs bons offices1 ainsi que feroit un 
prince entre deux puissances            
indpendantes4    ,on observera1 dit     
l'abb du ,bos1 qu'il faut que ces voies 
de fait ne  fussent point rputes alors  
ce qu'elles seroient rputes aujourd'hui1
  je veux dire1 une infraction de la    
paix publique et un crime d'tat2        
puisque le compromis ne portoit pas que 
ce seroit celui qui avoit  commis les   
premires hostilits1 qui donneroit       
satisfaction au ls1  mais bien celui qui
 se seroit trouv avoir une mauvaise     
cause4 ,il  pouvoit arriver que par la  
sentence du roi1 ou par le jugement     
arbitral  des comtes1 il ft statu qu'au 
fond c'toit la cit d',orlans et le      
canton de ,blois qui avoient raison1 et 
qu'ainsi ils reussent une  satisfaction 
de ceux qui avoient souffert les        
premires violences4    ,conclure de-l   
que les cits des ,gaules avoient droit  
de se faire la  guerre1 c'est1 je crois1
 se dcider un peu lgrement4             

,j'inviterais  l'abb du ,bos  se mettre 
la place des comtes d',orlans et de     
,chartres4 ,n'auroit-il pas t le plus   
imprudent des ngociateurs1  si1 pour    
calmer les esprits1 il se ft avanc entre
 les deux partis  ennemis1 en promettant
 de punir ceux qui avoient commis les   
premires  hostilits1 et de les obliger  
donner aux autres une composition8 ,on  
n'auroit pas cout l'abb du ,bos4 ,les   
,orlanois et ceux du ,blsois  auroient  
refus de poser les armes2 car il n'toit 
pas douteux qu'en  qualit d'agresseurs1 
le chtiment ne dt tomber sur eux4 ,il et
 fallu  les accabler par la force1 et   
c'et t attiser le feu qu'on vouloit     
teindre4 ,il me semble que les comtes   
d',orlans et de ,chartres n'ayant  point
 de troupes rgles  leurs ordres1 pour se
 faire obir des  mutins1 s'y prirent en 
personnes de bon sens4 ,il toit sage de 
parotre  ne pas faire attention aux     
premires hostilits1 et de remonter aux  
principes mmes de la querelle1 chaque   
parti se flattant de n'avoir  fait que  

ce qu'il avoit eu raison de faire4      
,il faut encore entendre l'abb du ,bos4 
,il parot1 ajoute-t-il1 en  lisant avec 
rflexion l'histoire de ce qui s'est pass
 dans les ,gaules1  sous les empereurs  
romains et sous les rois mrovingiens1   
que chaque  cit y croyoit avoir le droit
 des armes contre les autres cits1 en   
cas de dni de justice4 ,cette opinion   
pouvoit tre fonde sur ce que  ,rome ne  
leur avoit point impos le joug  titre de
 matre1 mais  titre  d'alli4 ,les termes
 d'amicitia et de fdus dont ,rome se    
servoit  en parlant de la sujtion de    
plusieurs cits des ,gaules1 auront fait 
croire  ces cits qu'elles conservoient  
encore quelques-uns des droits  de la   
souverainet1 et qu'elles en pouvoient   
user du moins contre leurs  gaux1       
c'est--dire1 contre les cits voisines4  
,rome1 qui n'avoit  pas trop d'intrt    
les tenir unies1 leur aura laiss croire 
ce  qu'elles vouloient et aura mme tolr 
qu'elles agissent quelquefois           
conformment  leur ide4 ,cette ide       

flatteuse pour des peuples aussi  lgers 
que belliqueux1 se sera conserve dans   
les cits des ,gaules1  sous les rois    
mrovingiens1 comme elle s'toit conserve 
sous les  ,csars leurs prdcesseurs4     
,la plus lgre connoissance de la        
politique des ,romains suffit pour      
juger des raisonnemens de l'abb du ,bos1
 toujours prt  dfendre une  erreur par  
une autre erreur4 ,qui ignore que la    
rpublique romaine  regardoit ses amis   
comme ses sujets1 et que plus jalouse du
 droit de  guerre que de tout le reste1 
elle ne permettoit pas  ses allis d'en  
jouir8 ,sa conduite fut constante  cet  
gard4 ,c'est avec les mots  d'amicitia  
et de fdus1 que les ,romains            
apprivoisrent les vaincus1  et les      
faonnrent  l'obissance la plus entire4  
,quand ils voulurent  enfin rgner       
despotiquement sur les nations1 et que  
leurs conqutes1  gouvernes par des      
prteurs1 furent changes en provinces    
romaines1 par  quelle monstrueuse       
inconsquence auroient-ils rendu le droit

 de guerre   des sujets  qui ils toient 
leurs lois et leurs magistrats8 ,on     
mnagea d'abord les ,gaules1 mais ces    
mnagemens firent bientt place   la      
tyrannie4 ,je ne devine point les       
raisons qui ont port l'abb du ,bos      
dire que les ,gaules se croyoient libres
 sous les empereurs4 ,quelles  heureuses
 anecdotes avoit-il entre les mains8    
,les faits les plus  connus1 et qu'il   
est impossible de rvoquer en doute1 nous
 prouvent que  les ,gaules devoient se  
regarder comme esclaves1 sous le        
gouvernement  des successeurs           
d',auguste4    ,voici encore un         
raisonnement de l'abb du ,bos4 ,la      
nation des ,francs1  qui n'toit pas bien
 nombreuse1 et qui cependant avoit      
tenir en  sujtion un pays fort tendu1 et
 dont les habitans sont naturellement   
belliqueux1 ne voyoit peut-tre pas avec 
beaucoup de peine les ,gaulois  prendre 
les armes contre les ,gaulois2 leurs    
dissentions et leurs  querelles         
faisoient sa suret4 ,voil1 je crois1 la 

premire fois qu'on  ait regard le droit 
de guerre dans les sujets1 comme un     
moyen de les  rendre dociles et         
obissans4 ,des jalousies entre          
diffrentes provinces  d'un tat1 des     
haines entre les diffrens ordres des    
citoyens1 peuvent  tre utiles  l'autorit
 d'un prince2 mais qui ne comprend pas  
que si  ces jalousies et ces haines     
dgnrent en guerres ouvertes1 le pouvoir 
du prince s'vanouit8    #ab ,hoc autem  
constituimus ut infr pagum tam ,franci1 
,burgundiones1  ,alamanni1 seu de       
quacumque natione commoratus fuerit1 in 
judicio  interpellatus1 sicut lex loci  
continet1 ubi natus fuerit1 sic         
respondeat4 7,leg4 ,rip4 tit4 #ca47     
,cette expression1 sicut lex loci       
continet1 pourroit faire croire que     
chaque nation habitoit des cantons      
part1 et qu'il y avoit des lois locales2
 on se tromperoit3 par le mot  loci1 il 
faut entendre la maison1 la famille1 et 
non pas le pays2  car il est prouv que  
les diffrentes nations dont l'empire    

franais  toit compos1 habitrent ple-mle 
les mmes contres1 les mmes  villes1 les 
mmes bourgs4 ,dans la formule #h du liv4
 #b de ,marculfe1 qui  est intitule1    
charta de ducatu1 patritiatu vel        
comitatu1 il est  dit3 omnes populi ubi 
commanentes tam franci1 romani1         
burgundiones1  vel reliqu nationes1 sub 
tuo regimine et gubernatione degant et  
moderantur1 et eos recto tramite        
secundum legem et consuetudinem eorum   
regas4 ,j'ajouterai ici une autorit     
dcisive pour prouver que les  ,gaulois  
conservrent les lois romaines4 ,inter   
,romanos negotia causarum  romanis      
legibus prcipimus terminari4 7,ord4     
,chlot4 ,,ii4 ,art4 #d47    ,les ducs1  
les comtes et leurs vicaires toient     
assists dans leurs  tribunaux de sept   
assesseurs4 ,tunc grafio congreget secum
 septem  raginburgios idoneos4 7,leg4   
,sal4 tit #eb4 ,voyez encore tout le    
titre #fj  de la mme loi1 et le titre   
#cb de la loi ripuaire47 ,les autorits  
que  je vais rapporter1 prouveront      

clairement que ces rachinbourgs1 scabins
  ou assesseurs1 toient juges et choisis
 par le peuple4 ,si quis ad  mallum     
venire contempserit1 et quod ei         
raginburgiis judicatum fuerit1  implere 
distulerit1 c4 7,leg4 ,sal4 tit4 #ei17  
,quindecim solidis  mulctetur1 similiter
 et ille qui ,raginburgiis non          
adquieverit4 7,leg4  ,rip4 tit4 #ee47   
,postqum ,scabini eum judicaverint1 non 
est licentia  comitis vel vicarii ei    
vitam concedere4 7,cap4 #b1 an4 #hac4   
art4 #ac47  ,ut missi nostri ubicumque  
malos ,scabineos inveniunt1 ejiciant1 et
  totius populi consensu in loco eorum  
bonos eligant4 7,cap4 an4 #hbi47        
,nullus causas audire prsumat1 nisi qui 
duce per conventionem populi  judex     
constitutus est ut causas judicet4      
7,leg4 ,alam1 tit4 #ad47    ,malgr les  
passages qu'on vient de lire1 et qui    
sans doute n'toient  pas inconnus  l'abb
 du ,bos1 comment a-t-il pu soutenir que
 les  ,gaulois avoient un snat pour les 
juger1 et n'toient point soumis   la    

juridiction des magistrats franais8     
,pour dtruire ces snats  de l'abb du    
,bos1 je devrois peut-tre me contenter  
de renvoyer mes  lecteurs au ,glossaire 
de du ,gange1 au mot senatus4 ,ce savant
 homme  y prouve1 d'une manire  ne      
laisser aucun doute1 que les snats des  
,gaulois ne subsistoient plus depuis    
long-temps1 lorsque les ,franais  firent
 la conqute des ,gaules4 ,dans chaque   
cit1 dit l'abb du ,bos1  7,l4 #f1 ,c4   
#aa17 le snat toit du moins consult par 
les officiers  du prince1 sur les       
matires importantes1 comme toit         
l'imposition des  subsides              
extraordinaires4 ,c'toit encore lui qui1
 sous la direction des  officiers du    
prince1 rendoit ou faisoit rendre la    
justice aux citoyens1  et qui prtoit la 
main  ceux qui faisoient le recouvrement
 des deniers  publics4 ,quelle pice     
secrte a appris  cet crivain ce que tout
 le  monde ignore8 ,comment peut-il     
ajuster le pouvoir qu'il accorde  ses   
snats de dlibrer sur les affaires       

importantes1 avec la puissance          
despotique qu'il attribue aux rois      
mrovingiens1 dont la volont dcide  sans 
rgle de la fortune et de la vie des     
sujets8    ,j'ai prouv dans une remarque
 prcdente1 qu'il n'y avoit chez les     
,franais1 ni imposition ordinaire sur   
les biens et sur les personnes1  ni     
subside extraordinaire2 on n'avoit donc 
pas besoin que des snats  gaulois       
prtassent main-forte aux collecteurs des
 impts4 ,nous  avons quelques           
ordonnances des ,mrovingiens1 et les    
capitulaires de  ,charlemagne et de     
,louis le dbonnaire1 qui rglent les     
devoirs1 les  fonctions et les droits de
 tous les magistrats1 depuis les envoys 
royaux jusqu'aux ,rachinbourgs2 pourquoi
 ne prescrivent-ils aucune rgle  aux    
snats des ,gaulois8 ,pourquoi           
gardent-ils un profond silence   cet    
gard8 ,ces compagnies incorruptibles1 au
 milieu de la corruption  la plus       
complte1 n'auroient-elles eu besoin     
d'aucune rforme8  ,n'auroient-elles     

point voulu tendre leur juridiction8    
,les comtes et  les ducs n'auroient-ils 
jamais t tents de la diminuer8    ,tout 
crivain moins intrpide que ,m4 l'abb du 
,bos1 se sentiroit  confondu par ce     
silence4 ,mais ,grgoire de ,tours1      
dit-il donne la  qualit de snateurs de  
la cit d',auvergne1  des hommes qu'il a 
pu voir1 et dont quelques-uns pouvoient 
tre ns depuis la mort  de ,clovis4      
,j'ouvre ,grgoire de ,tours1 et je lis1 
7liv4 #c1 ch4  #i47 ,arcadius1 unus ex  
senatoribus ,arvernis1 ,childebertum    
invitat  ut regionem illam deberet      
accipere4 ,doit-on traduire unus ex     
senatoribus ,arvernis1 par un snateur du
 snat d',auvergne8 ,ce n'est  pas le    
sentiment de ,m4 de ,valois1 qui dit1   
7liv4 #g1 de son histoire17             
,theodoricus et ,childebertus1          
,francorum reges1 fdus inierunt1 et pace
  jurejurando firmat1 multos senatorum1 
hoc est procerum ,gallorum1  filios     
obsides inter sese dederunt4 ,ce n'toit 
pas le sentiment de ,m4  ,ducange2      

nobiles ipsi1 dit-il1 senatores         
appellantur apud eumdem  ,gregorium     
,turonensem4 7,gloss4 au mot senator47  
,grgoire de ,tours  avertit lui-mme     
7liv4 #aj1 ch4 #ca17 dans quel sens il  
faut entendre  le mot senator2 et ce    
qu'il y a de plus extraordinaire1 ,m4   
l'abb  du ,bos cite ce passage1 7liv4   
#f1 ch4 #aj17 sans profiter de l'avis4  
,grgoire de ,tours donnant le catalogue 
chronologique des vques de son  glise1  
dit3 ,duodecimus ,ommatius de           
senatoribus civibusque ,arvernis  vald  
dives in prdiis4444 ,quartus decimus    
,francilio de senatoribus  ordinatur    
,episcopus4444 ,octavus decimus         
,eufronius ex genere illo quod  superis 
senatorium nuncupavimus4 ,donc1 par le  
mot senator1 on doit  entendre1 avec ,m4
 de ,valois et ,m4 ,ducange1 la         
naissance1 et non pas une  dignit       
personnelle1 ou une magistrature4    #ac
 ,le ,p4 ,daniel1 en copiant plusieurs  
de nos crivains modernes1 veut  que     
,pepin ait ouvert le premier aux vques  

l'entre des assembles de  la nation4 ,je
 doute fort1 dit-il dans la vie de      
,thiri ,,ii1 qu'avant ce  temps-l1 le   
rgne de ,pepin1 les vques eussent ce    
privilge1 au moins  de la manire et dans
 l'tendue qu'ils l'eurent depuis2 il est
 certain  qu'ils ne l'avoient point1    
suivant le premier plan du gouvernement 
de la monarchie dans les ,gaules4 ,les  
vques n'toient pas alors  ,franais1 mais
 tous ,gaulois ou d'autre nation que la 
,franaise4 ,ce fut1  ajoute-t-il1 une   
nouvelle adresse de ,pepin pour         
s'attacher le corps  ecclsiastique1 qui 
avoit beaucoup de crdit sur les peuples4
    ,je suis surpris que le ,p4 ,daniel 
n'ait pas vu dans nos lois1 et  sur-tout
 dans nos historiens1 qu'il connoissoit 
davantage1 le contraire  de ce qu'il    
avance ici4 ,ces autorits ne sont pas   
quivoques2 il suffit  de les prsenter   
simplement au lecteur1 pour le mettre   
porte de  juger3 en voici quelques-unes4
    ,on a vu dans la premire remarque de
 ce chapitre1 que la composition  pour  

le meurtre d'un ,franais libre1 toit de 
#bjj sols1 et de #fjj  pour celui d'un  
,leude ou fidelle4 ,pour le meurtre d'un
 vque1 elle  toit de #ijj sols3 ,si quis
 ,diaconum interfecerit1 sol4 #cjj      
culpabilis  judicetur4 ,si quis         
presbyterum interfecerit1 sol4 #fjj     
culpabilis  judicetur4 ,si quis         
,episcopum interfecerit sol4 #ijj       
culpabilis  judicetur4 7,leg4 ,sal4     
,tit4 #eh47 ,si quis subdiaconum        
interfecerit1  #djj sol4 componat4 ,si  
quis diaconum interfecerit1 #ejj sol4   
componat4  ,si quis presbyterum ingenuum
 interfecerit1 #fjj sol4 componat4 ,si  
quis  ,episcopum interfecerit1 #ijj sol4
 componat4 7,leg4 ,rip4 ,tit4 #cf47     
,voil  la prminence du clerg bien       
tablie2 car il faut remarquer1 avec ,m4 
le prsident de ,montesquieu1 que la     
diffrence des compositions est  la rgle 
du rang diffrent que chaque citoyen     
tenoit dans l'tat4 ,il  faut conclure de
 ces dispositions des lois saliques et  
ripuaires1 que  les vques avoient dans  

les ,gaules soumises aux ,franais1 un   
rang  suprieur  celui des ,leudes mmes1 
et que s'ils entroient dans les         
assembles de la nation1 ils y occupoient
 la premire place4    ,dans le prambule 
de la loi salique1 corrige sous le rgne 
de ,clotaire  ,,ii1 il est dit3         
,temporibus ,clotarii regis un cum      
principibus suis1  id est1 #cc          
,episcopis1 et #cd ducibus et #gi       
comitibus1 vel ctero populo  constituta 
est4 ,voil certainement une assemble de 
la nation ou du  champ de ,mars2        
non-seulement les vques y sont nomms    
comme prsens1  mais ils y sont nomms    
avant les ducs et les comtes4 ,si le ,p4
 ,daniel y  avoit fait attention1 il    
auroit jug que l'piscopat toit une sorte
  de naturalisation qui rendoit les     
vques susceptibles de toutes les        
fonctions politiques du gouvernement4   
,ds la naissance de la monarchie  dans  
les ,gaules1 on les voit constamment    
participer aux plus grandes  affaires4  
,voyez les canons du concile tenu       

,orlans1 en #eaa2 et dans  le recueil   
des historiens de ,france1 par dom      
,bouquet1 7,t4 #d1 p4 #ed17  une lettre 
circulaire de ,clovis aux vques4 ,ces   
deux pices sont  trs-propres  faire     
connotre le crdit que les vques avoient 
ds  lors dans le gouvernement1 et avec  
combien d'attention on les mnageoit     
pour se les rendre favorables4          
,mediantibus sacerdotibus atque         
proceribus1 est-il dit dans le trait    
pass entre ,gontran1 ,childebert ,,ii et
 la reine ,brunehaud2 voyez  ,grgoire de
 ,tours1 7,l4 #i1 ,c4 #bj47 ,l'dit ou   
constitution1 en date de  l'an #fae1 et 
port par ,clotaire ,,ii dans l'assemble 
qui se tint  ,paris  pour la rformation 
du gouvernement1 me fournit encore une  
preuve1 s'il  est possible1 plus forte4 
,quicumque ver hanc deliberationem1 quam
 cum  pontificibus1 vel cum magnis viris
 optimatibus1 aut fidelibus nostris1  in
 synodali concilio instituimus1 temerare
 prsumpserit in ipsum1  capitali        
sententi judicetur4 7,art4 #bd47    ,il 

y a grande apparence que le ,p4 ,daniel1
 qui vouloit faire peu d'usage  des     
lois1 les a peu lues2 mais il auroit d  
voir dans ,grgoire de ,tours  les       
passages suivans4 ,man autem            
concurrentibus legatis 7,gunthramni  et 
,chilperici7 pacem fecerunt pollicentes 
alterutro1 ut quidquid  sacerdotes vel  
seniores populi judicarent1 pars parti  
componeret4 7,l4  #f1 ,c4 #ca47 ,cum    
autem intentio inter regem ,gunthramnum 
et ,chilpericum  verteretur1            
,gunthramnus rex apud ,parisios omnes   
episcopos regni sui  congregavit1 ut    
inter utrosque quod haberet edicerent4  
7,l4 #d1 ,c4 #dh47  ,poste ver          
convocatis episcopis et majoribus natu  
laicorum1 duces  discutere cpit4 7,l4   
#h1 ,c4 #cj47    ,pourquoi le ,p4       
,daniel prtend-il que1 suivant le       
premier plan de notre  gouvernement1 les
 vques ne devoient pas entrer dans les  
assembles  de la nation1 et n'avoient   
aucune part  l'administration publique1 
puisqu'il est prouv que dans l'absence  

du roi1 ils faisoient les  fonctions de 
cette cour suprieure de justice1 o le   
prince prsidoit1  et  laquelle on       
portoit1 par appel1 les sentences des   
ducs et des  comtes1 pour les confirmer 
ou les casser8 ,si judex aliquem contr  
legem injust damnaverit1 in nostr       
absenti ab episcopis castigetur1  ut    
quid perper judicavit1 versatim melis   
discussione habit emendare  procuret4   
7,const4 ,chot4 ,reg47 ,a ces autorits  
j'en pourrois facilement  joindre mille 
autres4 ,mais parce que le ,p4 ,daniel  
s'est tromp1 il ne  seroit pas juste    
d'en punir mon lecteur1 en l'ennuyant   
par des preuves  superflues4    #ad     
,dans les diffrens manuscrits de la loi 
salique qui sont parvenus  jusqu' nous1 
on trouve deux leons diffrentes d'un    
passage important  du titre #de4 ,l'une 
dit3 ,si quis ingenuus francum aut      
hominem barbarum  occiderit qui lege    
salic vivit1 sol4 #bjj culpabilis       
judicetur4  ,l'autre leon dit3 ,si quis 
ingenuus francum aut barbarum1 aut      

hominem  occiderit qui lege salic vivit1
 sol4 #bjj culpabilis judicetur4 ,le    
premier texte1 n'associant au privilge  
des ,franais que les barbares  ou       
peuples ,germaniques1 semble indiquer   
qu'eux seuls avoient le  droit de vivre 
sous la loi salique1 c'est--dire1 de se 
naturaliser  ,franais4 ,le second parot 
tendre cette prrogative jusqu'aux       
,gaulois  mmes2 car par le mot hominem1 
il faut ncessairement entendre un       
,gaulois1 parce que tout homme qui      
habitoit les terres de la domination    
franaise1 devoit tre ncessairement      
,franais1 ,barbare ou ,gaulois4    ,j'ai
 conjectur que la premire leon nous     
offre la loi telle qu'on  la publia     
d'abord2 et que nous la lisons dans la  
seconde leon1 telle  qu'elle fut corrige
 sous un des fils de ,clovis4 ,j'ai     
conclu de cette  conjecture que les     
,gaulois n'avoient pas d'abord partag   
avec les  ,barbares le privilge de se   
naturaliser ,franais4 ,cette opinion m'a
  paru d'autant plus vraisemblable1     

qu'il n'est pas permis de douter  que   
les peuples germaniques1 croyant avoir  
une origine commune1  n'eussent les uns 
pour les autres plus de considration    
qu'ils n'en  montroient aux habitans    
naturels des provinces romaines2 nos    
lois mmes  nous en fournissent la preuve
 la plus complte4 ,si quis ,ripuarius1  
advenam ,francum interfecerit1 #bjj sol4
 culpabilis judicetur4 ,si  advenam     
,burgundionem interfecerit1 #afj sol4   
culpabilis judicetur4  ,si interfecerit 
advenam ,romanum1 #ajj sol4 culpabilis  
judicetur4 ,si  interfecerit advenam    
,alamannum seu ,fresionem1 vel          
,bajuvarium aut  ,saxonem1 #afj sol4    
culpabilis judicetur4 7,lex4 ,rip4 ,tit4
 #ce47    ,si on m'objecte que cette    
diffrence que j'ai remarque dans les    
deux textes de la loi salique n'est     
qu'une erreur de copiste1 je  rpondrai  
que les lois de la critique ne          
permettent qu' la dernire  extrmit      
d'avoir recours  un pareil soupon4 ,on  
ne doit supposer  une erreur de copiste 

que quand un texte est inintelligible1  
qu'il se  contredit lui-mme1 ou qu'il   
est combattu par des autorits graves4   
,je  ne m'arrterai pas davantage sur    
cette matire2 il est dans le fond  assez
 indiffrent que les ,gaulois aient eu1  
quelques annes plutt ou  quelques annes 
plus tard1 le privilge de se naturaliser
 ,franais2 il  suffit de savoir qu'ils  
en jouirent4 ,pour le remarquer en      
passant1 que  devient tout le systme de 
,loyseau et du comte de                 
,boulainvilliers1 ds  qu'il est prouv   
que les ,gaulois purent vivre sous la   
loi salique8        ,,chapitre ,,iii4   
#ae ,il n'est pas ncessaire que je      
m'tende  donner les preuves de  cette   
premire rvolution1 tous nos historiens  
convenant que le champ  de ,mars ne fut 
plus convoqu rgulirement sous les       
petits-fils de  ,clovis4 tablir l'poque 
fixe o il fut assembl pour la dernire   
fois1  c'est1 je crois1 une chose       
impossible4 ,je me contenterai de       
remarquer  qu'il falloit que l'ide mme  

des assembles gnrales de la nation  fut 
dj bien oublie sous le rgne de ,clotaire
 ,,ii2 puisqu'aprs le  supplice de      
,brunehaud1 tant question de rformer le 
gouvernement1  l'assemble qui se tint   
,paris1 en #fae1 n'toit compose que     
d'vques  et de ,leudes4 ,l'article #bd1 
de l'ordonnance qu'elle publia1 en est  
la  preuve2 je ne le rapporterai point  
ici1 l'ayant dj plac dans la  remarque  
#ac du chapitre prcdent4    #af         
,chlothacharius rex indixerat1 ut omnes 
ecclesi regni sui tertiam  partem       
fructuum fisco dissolverent1 quod licet 
inviti1 cum omnes  episcopi             
consensissent atque subscripsissent1    
viriliter hoc beatus  ,injuriosus       
respuens subscribere dedignatus est1    
dicens3 si volueris  res ,dei tollere1  
,dominus regnum tuum velociter auferet2 
quia iniquum  est ut pauperes quos tuo  
debes alere horreo1 ab eorum stipe tua  
horrea  repleantur4 7,greg4 ,tur4 ,l4 #d
 ,c4 #b47    ,voyez dans la remarque #g 
du chapitre premier1 le discours        

ridicule  que ,grgoire de ,tours fait   
tenir  l'arme de ,clovis1 quand ce      
prince  demande qu'on lui accorde1 outre
 sa part du butin1 le vase enlev sur  le
 territoire de l'glise de ,reims4    ,si
 quis de nobis1  ,rex1 justiti tramitem 
transcendere voluerit1   te corrigi     
potest2 si ver tu excesseris1 quis te   
corripiet8 ,loquimur  enim tibi1 sed si 
volueris1 audis3 si autem nolueris1 quis
 te  condemnabit1 nisi is qui se        
pronuntiavit esse justitiam8 7,greg4    
,tur4  ,l4 #e1 ,c4 #ai47    #ag ,il     
faudroit vouloir chicaner1 pour ne pas  
convenir1 avec le  prsident de          
,montesquieu1 que par les noms diffrens 
de ,fidelles1 de  ,leudes1              
d',antrustions1 on ne dsignoit qu'un mme
 ordre de citoyens4  ,j'attribue ici    
plusieurs prrogatives aux ,leudes2 et le
 lecteur1 un peu  attentif1 trouvera    
rpandues en mille endroits de mes       
remarques1 les  preuves de ce que       
j'avance4 ,ces ,leudes toient ce que    
,tacite appele les  suivans ou les      

compagnons du prince1 et dont cet       
historien nous fait  un bel loge4       
,insignis nobilitas aut magna patrm     
merita1 principis  dignationem etiam    
adolescentulis assignant4 ,cteri        
robustioribus ac  jam pridem probatis   
aggregantur3 nec rubor inter comites    
aspici3  gradus quinetiam et ipse       
comitatus habet1 judicio ejus quem      
sectantur  magnaque et comitum mulatio1 
quibus primus apud principem suum locus2
  et principum1 cui plurimi et acerrimi 
comites4 ,hc dignitas1 h vires  magno   
semper electorum juvenum globo          
circumdari1 in pace decus1 in  bello    
prsidium4 7,de ,mor4 ,germ4 ,c4 #ac47   
,cum ventum in aciem turpe  principi    
virtute vinci1 turpe et comitatui       
virtutem principis non  adquare4 7,ibid4
 ,c4 #ac47    ,marculfe nous apprend par
 sa formule #ah1 du ,l4 #a1 comment on  
toit  admis au nombre des ,leudes4 ,quia
 ille fidelis1 ,deo propitio1 noster    
veniens ibi1 in palatio nostro1 un cum  
arimania sua1 in manu nostra  trustem et

 fidelitatem nobis visus est conjurasse4
 ,proptere1 per  prsens prceptum        
decernimus ac jubemus ut deinceps       
memoratus ille in  numero ,antrustionum 
computetur4 ,il est fcheux que ,marculfe
 ne nous  ait donn dans aucune de ses   
formules1 le serment qu'on prtoit dans  
cette occasion entre les mains du roi4  
#ah ,exigunt enim  principis sui        
liberalitate illum bellatorem equum1    
illam cruentam victricemque frameam4    
,nam epul et quamqum incomti1  largi    
tamen apparatus1 pro stipendio cedunt4  
7,tac4 de mor4 ,germ4 ,c4  #ad47 ,les   
bnfices que les rois ,mrovingiens       
donnrent  leurs ,leudes1  furent        
incontestablement des terres qu'ils     
dtachrent des domaines  considrables    
qu'ils avoient acquis par leurs         
conqutes1 et dont ils  se dpouillrent   
par pure libralit pour rcompenser les   
services de  leurs officiers1 ou les    
complaisances de leurs courtisans4 ,la  
preuve  de cette proposition1 c'est que 
vers le commencement du septime  sicle1 

les rois de ,france n'avoient presque   
plus aucun domaine1 tandis  qu'il est   
vident que leurs prdcesseurs avoient eu 
de trs-grandes  possessions4    ,si les 
bnfices des ,mrovingiens n'avoient pas t
 des portions  dmembres de leur domaine1
 pourquoi seroient-ils appels dans le   
trait d',andely1 des dons de la         
magnificence des rois8 ,si les  bnfices 
avoient t des rcompenses politiques de  
l'tat1 dont le  prince n'auroit t que le
 dispensateur1 pourquoi les filles et   
les  femmes des rois1  qui on donnoit de
 grandes terres en dot ou en  douaire1  
auroient-elles imagin de confrer des    
bnfices8 ,c'est que  le prince donnoit  
son propre patrimoine1 qu'elles crurent 
qu'il toit  digne de leur grandeur de   
rpandre les mmes bienfaits4 ,ut quidquid
  domnus ,gunthramnus rex fili su       
,clotildi contulit1 aut adhuc1 ,deo     
propitiante1 contulerit in omnibus      
rebus1 atque corporibus1 tam in         
civitatibus1 qum agris vel reditibus1 in
 jure ac dominatione ipsius  debeat     

permanere2 et si quid de agris          
fiscalibus vel speciebus1 atque  prsidio
 pro arbitrii sui voluntate facere1 aut 
cuiquam conferre  voluerit1 in perpetuo1
 auxiliante ,domino1 conservetur1 neque 
quoquam  ullo unquam tempore            
convellatur4 ,ce trait d',andely est    
rapport dans  ,grgoire de ,tours1 7,l4  
#i1 ,c4 #bj47    ,penser avec quelques  
crivains que les ,franais1 dans le temps
 de leur  conqute1 formrent des bnfices 
d'une certaine quantit de terre  pour   
servir de rcompense aux soldats1 c'est  
chercher la politique des  ,franais dans
 les usages romains1 et non pas dans les
 leurs3 source  intarissable d'erreurs4 
,quel motif auroit port les ,franais    
former  des bnfices1 dans un moment o   
chaque soldat pouvoit se faire  son  gr 
un patrimoine1 et toit trop satisfait du
 prsent pour songer   l'avenir8         
,n'est-il pas prouv que ce ne fut       
qu'aprs leur tablissement  dans les     
,gaules1 que les ,franais commencrent   
adopter quelques  usages des romains8   

,tandis qu'ils conquroient1 ils ne      
connoissoient  que les leurs4    ,mais1 
dira-t-on1 les bnfices militaires des   
empereurs romains  toient un            
tablissement trs-sage2 et si la nation  
,franaise toit  incapable par elle-mme  
d'en tre frappe et de l'adopter1 elle   
pouvoit  tre claire par les lumires de  
,clovis1 qui toit l'ame de ses          
rsolutions4 ,je rponds que cela         
s'appelle conjecturer1 et faire un      
roman et non pas une histoire4 ,en      
second lieu1 je prie de remarquer que   
les bnfices militaires toient ncessaires
 aux romains1 parce que  leurs armes    
toient composes de mercenaires          
entretenus aux dpens de  l'tat1 que les 
finances et les provinces de l'empire   
toient puises2  et que1 pour pourvoir   
la subsistance des gens de guerre1 il   
falloit  leur assigner des terres4      
,mais la condition des ,franais toit    
toute diffrente4 ,pourquoi  auroient-ils
 imagin l'tablissement des bnfices      
militaires1 puisque  chez eux l'tat ne  

donnoit aucune solde au soldat8 ,tout   
domaine que  possdoit un ,franais1      
n'toit-il pas un vrai bnfice militaire1 
puisque tout propritaire toit oblig de  
porter les armes et de faire  la guerre 
ses dpens8 ,l'tablissement des bnfices  
militaires auroit  donc t superflu2     
,clovis1 loin de l'adopter1 ne devoit le
 regarder  que comme la ressource d'une 
nation qui n'est pas militaire et qui   
est  pauvre4 ,je le remarquerai en      
passant3 quand on parle d'un peuple     
aussi  barbare et aussi ignorant que les
 premiers ,franais1 il faut craindre  de
 lui prter des vues trop rflchies et    
trop compliques2 le propre  d'une       
pareille nation1 c'est d'aller comme les
 vnemens la poussent1  et d'obir        
grossirement  ses murs4    ,je ne       
m'arrterai point  prouver ici que les   
bnfices des  ,mrovingiens toient        
amovibles2 c'est une vrit que le        
prsident de  ,montesquieu a trs-bien    
prouve4 7,voyez l'esprit des lois1 ,l4  
#cj1 ,c4  #af47    #ai ,il me semble que

 ce que nous appelons du nom de         
seigneurie1  c'est--dire1 la supriorit  
d'une possession sur d'autres1 avec le  
droit de juridiction sur leurs habitans1
 toit entirement inconnu  des ,franais  
qui conquirent les ,gaules4 ,l'ide      
qu'ils avoient de  la libert n'auroit   
pas permis  un homme libre1 de leur     
nation1 de  reconnotre un seigneur2 et  
le pouvoir d'un matre sur son serf1 ne  
peut point tre appel un droit           
seigneurial4 ,d'ailleurs1 un peuple     
presque toujours errant1 qui avoit      
abandonn et possd diffrentes  provinces 
en ,germanie1 comment auroit-il pu      
adopter les principes  constitutifs de  
nos seigneuries8 ,nos lois saliques et  
ripuaires1  qui rglent la forme des     
tribunaux des ducs1 des comtes et de    
leurs  vicaires1 et en prescrivent les  
devoirs1 ne disent rien des justices    
seigneuriales2 elles n'existoient donc  
pas quand ces codes furent  rdigs4      
,si on trouve dans nos monumens les plus
 anciens le mot senior1 dont  nous avons

 fait celui de seigneur1 il est vident  
que les premiers  ,franais n'y          
attachoient point les mmes ides que ce  
mot rveilla  depuis dans leurs          
descendans4 ,il ne signifia d'abord     
qu'un ,leude1  qui1 par son ge1 toit    
parvenu  la tte des conseils de la      
nation4  ,grgoire de ,tours1 au lieu de 
senior1 dit quelquefois major natu4     
,convocatis episcopis et majoribus natu 
lacorum4 7,voyez le glossaire  de       
,ducange1 au mot senior47    ,rien ne   
peut nous faire conjecturer que les     
seigneuries fussent connues  en         
,germanie1 et je prie de remarquer que  
si elles avoient form une  branche du   
droit politique des ,franais1 et qu'ils 
en eussent apport  l'usage dans les     
,gaules1 elles n'auroient pas encore    
conserv tout le  caractre d'une nouveaut
 sous les premiers ,carlovingiens4      
,auroit-il  encore t douteux dans le    
temps de ,charlemagne1 si les justices  
seigneuriales des ecclsiastiques        
devoient avoir ou non le droit  de juger

  mort8 ,imprims omnium jubendum est ut 
habeant ecclesi  justitias1 tam in vita 
illorum qui habitant in ipsis ecclesiis1
 qumque  in pecuniis et substantiis     
eorum4 7,cap4 #d1 an4 #hjf1 ,art4 #a47  
,comment  auroit-on attendu si tard     
rgler cette comptence1 si les justices  
seigneuriales1 au lieu de se former peu 
peu et lentement1 avoient t  connues de 
tout temps dans la monarchie franaise8  
,le droit des seigneurs toit si peu     
constat1 si peu affermi1 qu'on  pouvoit 
encore changer de seigneur et en secouer
 l'autorit4 ,quod  nullus ,seniorem suum
 dimittat1 postqum ab eo acceperit      
valente solidum  unum3 excepto si eum   
vult occidere1 aut cum baculo cdere1 vel
 uxorem  aut filiam maculare1 seu       
hreditatem ei tollere4 7,cap4 an4 #hac1 
,art4  #af47 ,mandamus etiam ut nullus  
homo ,seniorem suum sine justa ratione  
dimittat2 nec aliquis eum recipiat1 nisi
 sicut tempore antecessorum  nostrorum  
consuetudo fuit4 7,cap4 an4 #hdg1 ,art4 
#c47    ,je prie de faire attention  ce 

capitulaire de ,charles-le-,chauve2     
,volumus etiam ut unusquisque liber homo
 in nostro regno1 ,seniorem  qualem     
voluerit1 in nobis aut in nostris       
fidelibus accipiat4 7,cap4  an4 #hdg1   
art4 #b47 ,si la coutume des seigneuries
 et t apporte de  ,germanie1 et et form 
la constitution primitive des ,franais1 
comment  plusieurs hommes libres        
seroient-ils parvenus  ne point         
reconnotre  le seigneur1 avant le rgne  
de ,charles-le-,chauve8 ,si les ,franais
  avoient connu l'usage des seigneuries1
 en entrant dans les ,gaules1  tout     
possesseur de terre et t ds l'instant de
 la conqute1 ou  possesseur d'une       
seigneurie1 ou possesseur d'un domaine  
sujet  une  seigneurie1 et par          
consquent1 on n'auroit point eu lieu1   
sous le rgne  de ,charles-le-,chauve1 de
 faire la loi qu'on vient de lire4 ,on  
me dira1  sans doute1 qu'elle a rapport 
aux fiefs2 mais qu'on fasse attention   
que c'est une chose impossible4 #a4 ,le 
possesseur d'un fief n'est pas  appel1  

liber homo4 #b4 ,si cette loi regardoit 
les fiefs1 il faudroit  en conclure que 
toute possession devint un fief1 ce qui 
est videmment  faux1 puisqu'on prouve   
que sur la fin de la seconde race1 et   
sous les  premiers ,captiens1 une grande
 partie des terres du royaume1 toit     
possde en roture3 on le verra  la suite 
de cet ouvrage4    ,les expressions dont
 on se servit dans les capitulaires1 en 
parlant  des justices seigneuriales1    
supposent qu'elles avoient t dmembres   
de la juridiction ou du ressort des ducs
 et des comtes1 et prouvent  mme que ces
 magistrats conservoient une sorte      
d'inspection sur les  seigneuries1 dont 
le territoire avoit fait autrefois      
partie de leur  gouvernement4 ,volumus1 
propter justitias qu usquemod de parte  
comitum remanserunt1 quatuor tantum     
mensibus in anno missi nostri           
legationes nostras exerceant4 7,capit4  
#c1 an4 #hab4 ,art4 #h47 ,de vassis     
,dominicis qui adhuc intr casam         
serviunt1 et tamen beneficia habere     

noscuntur1 statutum est ut quicumque ex 
eis cum domno imperatore domi           
remanserint1 vassallos suos casatos     
secum non retineant1 sed cum comite     
cujus ,pagenses sunt1 ire permittant4   
7,cap4 #b4 an4 #hab4 ,art4 #g47 ,si     
vassus noster justitias non fecerit1    
tunc et comes et missus ad ipsius  casam
 sedeant et de suo vivant quusque       
justitiam faciat4 7,cap4 an4  #ggi4     
,art4 #ba47 ,de nostris quoque dominicis
 vassallis jubemus ut si  aliquis prdas 
egerit1 comes in cujus potestate fuerit1
 ad emendationem  eum vocet4 ,qui si    
comitem aut missum illius audire        
noluerit1 per  forciam illud emendare   
cogatur4 7,capit4 ,carlom4 an4 #hhb47   
,je supprime mille raisonnemens         
favorables  mon opinion2 et je me  borne
  remarquer qu'aprs la conqute des      
,franais1 leur royaume  fut partag en   
plusieurs duchs ou provinces4 ,chaque   
duch comprit  plusieurs comts1 et chaque
 comt fut divis en plusieurs cantons1   
nomms ,centnes1 dans chacun desquels on 

tablit un centenier pour  y rendre la   
justice4 ,ces ,centeniers1 distribus    
dans tout le plat  pays1 ne sont-ils pas
 une preuve que la nation ne connoissoit
 pas les  justices seigneuriales8 ,quel 
auroit t leur emploi1 si des seigneurs  
particuliers avoient administr la       
justice dans leur territoire8  ,est-il  
vraisemblable que ces seigneurs eussent 
voulu reconnotre la  juridiction des    
officiers subalternes des comtes8       
,puisque les seigneuries n'toient point 
une coutume apporte de  ,germanie1 qu'il
 est certain1 d'un autre ct1 que ni les 
lois ni les  coutumes des ,gaulois n'en 
ont pu donner l'ide aux ,franais2 elles 
ne  sont donc point aussi anciennes1 que
 leur tablissement en de du  ,rhin2 elle
 doivent donc leur origine  quelque     
vnement1  quelque  rvolution            
particulire4 ,je crois qu'elles ont d   
commencer  se  former dans les temps    
mmes o les rois ,mrovingiens commencrent
  eux-mmes  tendre leur autorit4 ,voici 
mes preuves4 ,premirement1  nous avons  

une ordonnance de #eie1 qui suppose que 
quelques ,leudes  avoient dj une        
juridiction chez eux4 ,pari conditione  
convenit ut si  una centena in ali      
centen vestigium secuta fuerit et       
invenerit1 vel  in quibuscumque fidelium
 nostrorum terminis vestigium miserit4  
7,cap4  de ,baluze4 ,t4 #a1 p4 #ai47    
,secondement1 l'ordonnance de l'assemble
 de  ,paris1 tenue en #fae1 prescrit aux
 vques et aux ,leudes qui possdoient    
des seigneuries loignes de leur domicile
 ordinaire1 de choisir des  hommes du   
lieu mme1 et non des trangers1 pour y   
rendre la justice4  ,episcopi vel       
,potentes qui in aliis possident        
regionibus1 ,judices vel  missos        
discussores de aliis ,provinciis non    
instituant1 nisi de loco qui  ,justitiam
 percipiunt et aliis reddent4 7,art4    
#ai47    ,je puis m'tre tromp en parlant
 des causes qui ont contribu            
l'tablissement des seigneuries1 parmi   
nous2 mais je crois en avoir  fix       
certainement l'poque4 ,si on m'oppose un

 diplome de ,clovis1 donn  l'an #dif1 en
 faveur de l'abbaye de ,romaux1 et qui  
suppose qu'il y  avoit dj des           
seigneuries dans ce temps-l1 je rpondrai
 que dom  ,bouquet1 qui nous a donn     
cette pice dans son recueil1 7,t4 #d1 p4
  #fae17 la croit suppose4 ,la raison de
 ce critique1 c'est que ,clovis  ne     
pouvoit point en #dif1 donner le        
privilge  l'abbaye de ,romaux qui  toit 
situe sur les terres des rois de        
,bourgogne4 ,ce prince gratifia         
simplement ce monastre de lettres de    
sauve-garde et de protection2 et  l'acte
 par lequel ,clotaire ,i1 les renouvela 
en #eaf1 ne contient rien  qui ait le   
moindre rapport direct ou indirect au   
droit de justice4  7,voyez cette pice   
dans ,bouquet1 ,t4 #d1 p4 #faf47        
,l'esprit des lois a acquis avec raison 
une si grande autorit dans  le public1  
qu'il est ncessaire d'examiner ici le   
sentiment du  prsident de ,montesquieu1 
sur l'origine des seigneuries4 ,il ne   
veut  point qu'elles soient l'ouvrage de

 l'usurpation4 ,n'y a-t-il eu sur  la   
terre1 dit-il1 7,l4 #cj1 ,c4 #bj17 que  
les peuples descendus de la  ,germanie1 
qui aient usurp les droits des princes8 
,l'histoire nous  apprend assez que     
d'autres peuples ont fait des           
entreprises sur leurs  souverains1 mais 
on n'en voit pas natre ce que l'on a    
appel les  justices des seigneurs2      
c'toit donc dans le fond des usages et  
des  coutumes des ,germains1 qu'il      
falloit en chercher l'origine4          
,qu'importe  ce que l'histoire nous     
apprend des autres nations2 comme si    
tous les  peuples devoient se copier    
dans les entreprises qu'ils font sur    
leurs  souverains ou sur la puissance   
publique8 ,la manire dont ,loyseau      
imagine que les grands usurprent la     
justice1 est ridicule2 mais est-ce  une 
chose si inconcevable1 si absurde1 que  
dans une nation aussi mal  gouverne que 
les ,franais1 et sous des princes tels  
que les fils de  ,clovis1 quelques      
,leudes puissans dans leurs cantons1    

aient pris de  l'autorit sur leurs      
voisins1 et voulu leur tenir lieu de    
magistrats1  en commenant par tre leurs 
arbitres1 qu'il faille chercher         
l'origine  des justices des seigneurs   
dans les coutumes des ,germains8        
,pourquoi le  succs de quelques ,leudes 
n'auroit-il pas accrdit leur ambition1  
et  jet les premiers fondemens d'une    
coutume qui1 flattant la vanit et       
l'avarice1 devint enfin1 gnrale dans    
tout le royaume8    ,la justice1        
continue le prsident de ,montesquieu1   
fut donc dans les  fiefs anciens1 7il   
appelle ainsi1 ce que j'appelle bnfice17
 et dans  les fiefs nouveaux1 un droit  
inhrent au fief mme1 un droit lucratif  
qui en faisoit partie4 ,mais je prendrai
 la libert de demander   ,montesquieu1  
comment il peut trouver dans les usages 
des ,germains1  que la justice ft       
attache au fief2 lui qui a dit1 7,c4    
#c37 chez  les ,germains1 il y avoit des
 vassaux et non pas des fiefs4 ,il n'y  
avoit point de fiefs1 parce que les     

princes n'avoient point de terres       
donner2 ou plutt les fiefs toient des   
chevaux de bataille1 des  armes1 des    
repas4 ,s'il n'y avoit point de fiefs   
chez les ,germains1  et en effet1 il n'y
 en avoit point1 comment1 par leurs     
coutumes1 la  justice pouvoit-elle tre  
un droit inhrent au fief8 ,si des       
chevaux  de bataille1 des armes1 des    
repas1 toient des fiefs1 seroit-il      
raisonnable de penser que le droit de   
justice ft attach  de  pareilles choses8
 o auroit t le territoire de ces        
justices8    coutons le prsident de     
,montesquieu4 ,les fiefs1 dit-il1       
comprenoient de grands territoires4     
,j'ai dj prouv que les rois ne  levoient
 rien sur les terres qui toient le      
partage des ,francs2 encore  moins      
pouvoient-ils se rserver des droits sur 
les fiefs4 ,ceux qui  obtinrent des     
fiefs1 eurent  cet gard1 la jouissance  
la plus tendue1  ils en tirrent tous les
 fruits et tous les molumens2 et comme  
un  des plus considrables1 toient les   

profits judiciaires1 ,freda1 que  l'on  
recevoit par les usages des ,francs1 il 
suivoit que celui qui  avoit le fief1   
avoit aussi la justice1 qui ne s'exeroit
 que par des  compositions aux parens1  
et des profits au seigneur2 elle n'toit 
autre  chose que de faire payer les     
compositions de la loi1 et celui        
d'exiger  les amendes de la loi4    ,de 
ce que les rois ,mrovingiens ne levoient
 rien sur les terres de  leurs sujets1  
il me semble qu'il ne s'ensuit pas      
qu'ils ne pussent  se rserver aucun     
droit sur les fiefs ou bnfices4         
,c'toient des  dons faits par gnrosit2  
et comme le prince1 ainsi qu'en convient
  ,montesquieu lui-mme avoit conserv la 
facult de les reprendre  son  gr1       
pourquoi n'auroit-il pas pu les         
soumettre  quelque charge8 ,cette       
supposition n'a rien d'extraordinaire4  
,je conclurois1 au contraire1  des longs
 dtails de concessions1 dont sont       
charges toutes les  chartes par         
lesquelles on confroit un bnfice1 que   

les ,mrovingiens  avoient coutume de se 
faire des rserves4 ,peut-tre mme        
falloit-il  que par leur nature1 les    
bnfices fussent soumis  quelque         
redevance1  puisque dans plusieurs      
chartes1 on n'oublie point de les en    
exempter1  par une clause expresse4     
,omnia per nostrum donitum habeant ille 
et  filii sui1 et posteritas illorum1   
absque ullo censu vel alicujus          
inquietudine4 7,char4 an4 #hae1 ,hist4  
de ,d4 ,bouquet1 ,t4 #f1 p4 #dgb47 ,je  
trouve encore dans une charte de        
,charles-le-,chauve1 de l'an #hdd1 les  
paroles suivantes3 ,ostendit etiam nobis
 epistolam domni et genitoris  nostri   
,huldowici piissimi ,augusti ad         
,sturmionem comitem directam ut         
prdictam villam1 id est1 fontes1        
memorato ,johanni absque ullo censu et  
inquietudine habere dimitteret4 7,ibid4 
,t4 #h1 p4 #dei47    ,mais quand il     
seroit vrai que les premiers fils de    
,clovis ne se fussent  jamais rserv     
aucun droit sur leurs bnfices1 il ne    

s'ensuivroit  pas que les bnficiers y   
eussent eu la justice3 car1 si je ne me 
trompe1 on peut prouver que ces princes 
n'avoient point de justice  particulire 
dans leurs domaines4 ,premirement1 je   
prie de remarquer  qu'il n'importoit1 ni
  leur dignit1 ni  l'accroissement de   
leurs  finances1 d'avoir de ces juges   
particuliers2 puisqu'ils nommoient  les 
ducs et les comtes1 et qu'ils           
percevoient la troisime partie de  tous 
les frdes ou amendes judiciaires qui    
toient pays dans tout le  royaume4 ,en  
second lieu1 les lois saliques et       
ripuaires1 ni aucune  ordonnance des    
rois ,mrovingiens1 ne parlent des       
justices domaniales du  prince2 comment 
donc en prouver l'existence8    ,dom    
,bouquet a publi dans son recueil1 #ad  
diplomes ou chartes de  concession de   
bnfices1 depuis ,clovis jusqu' ,clotaire
 ,,ii1 et dans  aucune1 on ne trouve    
rien qui ait rapport au droit de        
justice4 ,ce  silence forme un argument 
bien fort contre le prsident de         

,montesquieu4  ,ne prouve-t-il pas1 ou  
que les ,mrovingiens n'avoient pas une  
justice  particulire dans leurs         
domaines1 ou qu'ils ne la cdoient pas   
leurs bnficiers8 ,la charte la plus     
ancienne o l'on trouve une  concession  
de justice1 est de ,dagobert1 en #fcj4  
7,voyez ,dom ,bouquet1  ,t4 #d1 p4      
#fbh47 ,n'est-il pas vraisemblable que  
les rois voyant  cette  poque1 que      
plusieurs prlats et plusieurs leudes    
s'toient fait des  seigneuries          
particulires1 attriburent  leurs bnfices
 le droit de  justice pour les rendre   
plus considrables et en relever la      
dignit8  ,depuis1 toutes les chartes ont
 renferm la concession de la justice2 et
  cette coutume1 accrdite en peu de     
temps1 toit1 pour ainsi dire1 de  droit 
commun en #ffj1 que ,marculfe crivoit   
ses formules4    ,encore un mot pour    
prouver que les premiers rois           
,mrovingiens n'avoient  point de justice
 particulire dans leurs domaines4       
,grgoire de ,tours  parle d'un certain  

,plagius1 qui avoit tous les vices1 et  
bravoit tous  les juges1 parce qu'il    
avoit une sorte d'intendance sur les    
haras  d'un domaine du roi4 ,fuit autem 
in urbe ,turonic ,pelagius quidam in    
omni maliti exercitatus1 nullum judicem 
metuens eo qud jumentorum  fiscalium    
custodes sub ejus potestate             
consisterent4 7,l4 #h4 ,c4 #dj47  ,il   
n'est pas surprenant que les juges      
publics n'osassent rprimer ce  ,plagius3
 ils craignoient le ressentiment d'un   
homme qui pouvoit leur  faire des       
ennemis  la cour4 ,mais ,plagius        
n'auroit pas abus du crdit  que lui     
donnoit son emploi1 si le principal     
officier d'un domaine  royal1 qu'on     
nommoit major vill1 et t ds-lors le juge
 de tous  les domestiques employs dans  
le domaine2 ce juge1 officier1 comme    
lui1  du prince1 et accrdit1 comme lui1 
la cour1 auroit pu1 sans crainte1  le   
punir de ses injustices4    ,ce ne fut  
que dans la suite que le major vill fut 
juge1 et ce n'est  que dans les         

capitulaires de ,charlemagne1 qu'on lui 
attribue1 pour la  premire fois1 cette  
qualit4 ,ut unusquisque judex in suo    
ministerio  bonos habeat artifices1 id  
est1 fabros ferrarios1 et aurifices1 et 
argentarios1 sutores1 tornatores1       
carpentarios1 c4 7,cap4 de villis1  art4
 #de47 ,volumus ut de fiscalibus1 vel   
servis nostris sive ingenuis  qui per   
fiscos aut villas nostras commanent1    
diversis hominibus plenam  et integram1 
qualem habuerint1 reddere faciant       
justitiam4 7,ibid4 art4  #eb47 ,ut      
unusquisque judex in eorum ministerio   
frequentis audientias  teneat et        
justitiam faciat1 et provideat qualiter 
rect famili nostr  vivant4 7,ibid4 art4 
#ef47    ,je m'arrte long-temps sur     
l'article de l'tablissement des         
seigneuries2 mais il est important2 et  
d'ailleurs1 on doit ce respect  au      
prsident de ,montesquieu1 lorsqu'on     
n'est pas de son avis1  d'examiner en   
dtail toutes ses raisons4    ,je trouve1
 dit-il1 dans la vie des saints1 que    

,clovis donna  un saint  personnage1 la 
puissance1 sur un territoire de six     
lieues de pays1 et  qu'il voulut qu'il  
ft libre de toute juridiction           
quelconque4 ,je crois  bien que c'est   
une fausset1 mais c'est une fausset     
trs-ancienne4 ,le  fond de la vie et les
 mensonges se rapportent aux murs et aux
 lois du  temps1 et ce sont ces murs et 
ces lois que l'on cherche4              
,montesquieu me fournit lui-mme la      
rponse que je lui dois faire4  ,je      
pourrois croire1 dit-il1 7,l4 #ca1 ,c4  
#cb7 que les hommages  commencrent      
s'tablir du temps du roi ,pepin1 qui est
 le temps o  j'ai dit que plusieurs     
bnfices furent donns  perptuit4 ,mais je
 le  croirois avec prcaution1 et dans la
 supposition seule1 que les auteurs  des
 annales des ,francs n'aient pas t des  
ignorans1 qui1 dcrivant les  crmonies de
 l'acte de fidlit1 que ,tassillon1 duc  
de ,bavire1 fit   ,pepin1 aient parl    
suivant les usages qu'ils voyoient      
pratiqus de  leur temps4 ,je croirois   

aussi l'argument du prsident de         
,montesquieu1  trs-bon1 si l'historien  
qui raconte la gnrosit de ,clovis1      
envers  un saint personnage1 et t son   
contemporain4 ,mais malheureusement     
cela n'est pas2 et qui me rpondra qu'il 
n'ait pas parl d'une donation  faite    
avant l'tablissement des seigneuries1   
suivant les usages et les  formes qu'il 
voyoit pratiquer de son temps8    ,la   
loi des ,ripuaires1 dit encore          
,montesquieu1 dfend aux affranchis  des 
glises1 de tenir l'assemble o la justice
 se rend1 ailleurs que  dans l'glise o  
ils ont t affranchis4 ,les glises       
avoient donc des  justices sur les      
hommes libres1 et tenoient leurs plaids1
 ds les  premiers temps de la monarchie4
 ,sans doute1 que les glises avoient    
une justice1 ds le commencement de la   
monarchie1 je l'ai trouv dans  la       
remarque ,,vi du chapitre prcdent4 ,ce  
que rgle la loi ripuaire1  cite par le  
prsident de ,montesquieu1 n'a rapport   
qu' la juridiction  ecclsiastique1 qu'il

 n'a confondue que par distraction1 avec
 les  justices seigneuriales4 ,lorsqu'un
 franais de la tribu des ,ripuaires     
vouloit affranchir son serf1 suivant la 
loi romaine1 ce qui lui toit  permis1 la
 crmonie s'en faisoit dans l'glise4 ,le 
serf toit remis  entre les mains de     
l'vque1 qui lui donnoit des tables1 ou  
des lettres  d'affranchissement4 ,cet   
affranchi1 appel tabulaire1 tabularius1 
restoit sous la protection spciale de   
l'glise2 il lui payoit un cens  modique2
 et jouissant du privilge clrical1 toit 
justiciable de son  vque4    ,voici le  
dernier argument du prsident de         
,montesquieu4 ,si la justice1  dit-il1  
n'toit point une dpendance des fiefs1   
pourquoi verroit-on  par-tout que le    
service du fief toit de servir le roi ou
 le seigneur1  et dans leurs cours et   
dans leurs guerres8 ,je rponds en       
premier  lieu1 que je ne vois pas de    
quelle ncessit il est qu'un bnficier    
ait une justice dans son bnfice1 pour   
servir le roi dans ses cours  ou dans   

ses guerres4 ,secondement1 il est dmontr
 qu'avant la rgence  de                 
,charles-,martel1 les bnfices n'toient  
point confrs1 sous la  condition de     
servir le donateur4 ,on verra les       
preuves de cette vrit1  dans la remarque
 #cg du chapitre sixime4    #bj         
,claudius ,turonis accessit2 et cum iter
 ageret1 ut consuetudo est  barbarorum1 
auspicia intendere cpit1 ac dicere sibi 
esse contraria3  simulque interrogare   
multos1 si virtus beati ,martini de     
prsenti  manifestaretur in perfidis4    
,aut cert si aliquis injuriam in eum    
sperantibus intulisset1 si protins ultio
 sequeretur4 7,greg4 ,tur4 ,l4  #g1 ,c4 
#bi47    #ba ,ds que les rois1 en       
confrant des bnfices1 leur attriburent  
le  droit de justice1 il fut dfendu aux 
juges publics d'y faire aucun acte  de  
juridiction4 7,voyez le recueil de ,dom 
,bouquet1 t4 #d1 p4 #fbh1 #fcj1  #fcc1  
et les formules #c et #d de ,marculfe47 
,,chapitre ,,iv4    #bb ,aiebat enim    
7,chilpericus7 plerumque3 ecce pauper   

remansit fiscus  noster2 ecce diviti    
nostr ad ecclesias sunt translat3 nulli 
pnits1  nisi soli episcopi regnant3     
periit honor noster et translatus est ad
  episcopos civitatum4 7,greg4 ,tur4 ,l4
 #f1 ,c4 #df47    #bc ,tunc indicavit ei
 quos in consilio haberet1 aut sperneret
   conloquio2 quibus se crederet1 quos  
vitaret1 quos honoraret muneribus1  quos
 ab honore1 depelleret4 7,greg4 ,tur4   
,l4 #g1 ,c4 #cc47 ,perspe homines  pro  
facultatibus eorum punivit4 7,ibid4 ,l4 
#f1 ,c4 #df47 ,illi post  prdicationem  
sacerdotum1 de ,fanis ad ecclesias sunt 
conversi3 isti  quotidie de ecclesiis   
prdas detrahunt1 illi sacerdotes ,domini
 ex toto  corde venerati sunt et        
audierunt2 isti non solum non audiunt1  
sed etiam  persequuntur2 illi monasteria
 et ecclesias ditaverunt2 isti eas      
diruunt  ac subvertunt4 7,ibid4 ,l4 #d1 
,c4 #di47 ,on va voir dans la note      
suivante  que les ,mrovingiens          
redemandoient aux glises les bnfices    
qu'ils  leur avoient donns2 puisque dans

 le trait d',andely en #ehg1 on fit un  
article exprs pour remdier  cet abus4   
#bd ,quidquid ante fati reges ecclesiis 
aut fidelibus suis  contulerunt1 aut    
adhuc conferre cum justiti1 ,deo        
propitiante1  voluerint1 stabiliter     
conservetur2 et quidquid unicuique      
fidelium  in utriusque regno per legem  
et justitiam redhibeatur1 nullum  et    
prjudicium patiatur1 sed liceat res     
debitas possidere atque  recipere2 et si
 aliquid cuicumque per interregna sine  
culp sublatum  est1 audienti habit      
restauretur4 ,et de eo quod per         
munificentias  prcedentium regum        
unusquisque usque ad transitum glorios  
memori  domini ,chlotocharii regis      
possedit1 cum securitate possideat3 et  
quod  exinde fidelibus personis ablatum 
est1 de prsenti recipiat4 7,greg4  ,tur4
 ,l4 #i1 ,c4 #bj47    ,il est question  
de savoir si cette expression1          
stabiliter  conservetur1 doit s'entendre
 de l'hrdit tablie dans les bnfices2  ou
 si elle signifie seulement que le      

bnficier qui en est pourvu en  jouira   
pendant toute sa vie4 ,ce qui rend la   
premire explication plus  vraisemblable1
 c'est que le mme trait d',andely permet
 aux femmes1  aux veuves et aux filles  
des ,mrovingiens1 d'aliner pour toujours
  les terres qu'elles confroient en     
bnfices4 ,ut si quid de agris           
fiscalibus vel speciebus1 atque prsidio 
pro arbitrii sui voluntate  facere1 aut 
cuiquam conferre voluerit2 in perpetuo1 
auxiliante ,domino1  conservetur1 neque 
quoquam ullo unqum tempore convellatur4 
,la  manire dont cet article est dress2 
les expressions in perpetuo  et ullo    
unquam tempore1 ne laissent aucun lieu  
de douter que les  bnfices confrs par   
les princesses1 n'aient t rendus        
hrditaires  dans l'assemble d',andely4  
,or1 je demande pourquoi on auroit      
permis aux  princes de reprendre leurs  
bnfices  la mort du bnficier1 tandis    
qu'on toit ce droit aux princesses4     
,en second lieu1 les ecclsiastiques ont 
toujours prtendu que c'est  un sacrilge1

 que de reprendre les biens qui avoient 
t consacrs   ,dieu et au culte de la    
religion4 ,l'esprit du trait d',andely  
est  donc1 que les gratifications faites
 par les rois  l'glise1 soient          
perptuelles1 irrvocables1 et deviennent 
des propres4 ,mais remarquez  que       
l'expression stabiliter conservetur1 se 
rapportant galement  aux ,leudes et aux 
glises1 suppose leur condition gale     
l'gard des  bnfices2 d'o il faut        
conclure que les bnfices confrs aux     
,leudes1  ne pouvoient jamais tre repris
 par le prince4 ,le trait ne fut pas    
observ religieusement1 mais il semble   
qu'on n'en peut rien conclure  contre le
 droit des bnficiers4    #be ,cum jam   
,protadius1 genere ,romanus1 vehementer 
ab omnibus in  palatio veneraretur1 et  
,brunechildis stupri grati eum vellet   
honoribus  exaltare4 7,fredeg4 ,chron4  
,c4 #bd47 ,protadius1 instigante        
,brunechilde1  ,theudorico jubente1     
majordomus substituitur4 ,qui cum esset 
nimim  argutissimus et strenuus in      

cunctis1 sed sva illi fuit contr        
personas  iniquitas1 fisco nimium       
tribuens1 de rebus personarum ingenios  
fiscum  vellens impellere et se ipsum   
ditare4 ,quoscumque genere nobiles      
reperiret1 totos humiliare conabatur1 ut
 nullus reperiretur qui gradum  quem    
adripuerat1 potuisset adsumere4 7,ibid4 
,c4 #bg47    #bf ,quidquid parentes     
nostri anteriores principes1 vel nos per
  justitiam visi sumus concessisse et   
confirmasse1 in omnibus debeat          
confirmari4 7,ord4 an4 #fae1 art4 #af47 
,il est vident que cet article  a       
rapport aux conventions du trait        
d',andely1 et qu'il en rappelle et  en  
confirme les dispositions4 ,on verroit1 
sans doute1 que l'expression  quidquid1 
doit s'entendre des bnfices1 si les deux
 articles  prcdens de cette ordonnance  
n'avoient t perdus4 ,on ne peut  douter 
que ce ne soit  cette poque1 que les    
bnfices devinrent  incontestablement    
hrditaires2 et l'ordonnance de ,paris   
fut aussi  respecte1 que le trait       

d',andely l'avoit t peu4 ,tout prparoit 
les esprits  cette rvolution1 et        
l'assemble que ,clotaire ,,ii tint      
,paris1 toit l'occasion la plus         
favorable aux intrts des ,leudes2  ce   
prince toit-il en tat de pouvoir leur   
refuser quelque chose8 ,la  dcadence o  
l'autorit royale tomba ds ce moment1 est
 une preuve que  le prince ne fut plus  
le matre de disposer de ses bnfices4    
,enfin1  l'hrdit des bnfices toit       
tellement tablie1 et reconnue pour tre  
la coutume gnrale1 quarante-cinq ans    
aprs l'assemble de ,paris1 que          
,marculfe qui crivoit dans ce temps-l1  
en fait une clause particulire  dans    
l'acte de donation des bnfices4 ,it ut  
eam villam jure  proprietario ullius    
expectat judicum traditione habeat1     
teneat atque  possideat1 et suis        
posteris1 ,domino adjuvante1 ex nostr   
largitate1 aut  cui voluerit ad         
possidendum relinquat4 7,form4 #ad1 ,l4 
#a47    ,qu unus de fidelibus ac        
,leodibus1 suam fidem servando ,domino  

legitimo1 interregno faciente1 visus est
 perdidisse1 generaliter absque         
incommodo de rebus sibi just debitis    
prcipimus revestiri4 7,ord4 an4  #fae4  
,art4 #ag47    ,episcopi ver vel        
potentes qui in aliis possident         
regionibus1 judices  vel missos         
discussores de aliis provinciis non     
instituant nisi de loco1  qui justitiam 
percipiant et aliis reddant4 7,ibid4 art
 #ai47 ,j'ai dj  rapport cet article    
dans une note prcdente2 il suppose le   
droit  des seigneuries tabli1 et le     
confirme4 ,peut-tre que ce droit avoit  
t formellement reconnu dans quelque     
ordonnance qui n'est pas venue  jusqu'  
nous4    #bg ,tant que les ,franais     
furent en ,germanie1 il est             
vraisemblable que  l'assemble du champ  
de ,mars nommoit aux magistratures4     
,eliguntur1  dit ,tacite1 7,c4 #ab17 in 
iisdem ,conciliis et principes qui jura 
per pagos vicosque reddant4 ,lorsque les
 principes du gouvernement  franais     
commencrent  s'altrer1 les rois         

s'attriburent le pouvoir  de confrer les
 duchs et les comts4 ,grgoire de ,tours1
 7,l4 #d1 ,c4  #dc17 rapporte que       
,ponius1 comte d',auxerre1 envoya de    
l'argent au roi  ,gontran1 par son fils 
,mummolus1 pour tre continu dans son    
emploi2 et  que le fils infidelle donna 
l'argent en son nom1 et obtint la place 
de  son pre4 ,il n'est pas besoin de    
multiplier ici les autorits1 pour       
prouver une vrit dont on ne peut douter1
 pour peu qu'on ait lu nos  anciens     
historiens1 et quand on se rappelle que 
l'assemble du champ  de ,mars ne se     
tenoit plus4 ,le prsident de            
,montesquieu a cependant  dit quelque   
part1 que les assembles de la nation    
disposoient mme des  bnfices4           
,fredgaire nous apprend que             
,varnachaire1 qui venoit d'tre fait     
maire  du palais1 dans le royaume de    
,bourgogne1 aprs la mort de ,brunehaut1 
exigea de ,clotaire ,,ii1 qu'il lui     
promt1 par serment1 de ne lui  jamais   
ter sa dignit4 ,varnacharius in regno   

,burgundi substituitur  major-domus1    
sacramento  ,chlotario accepto ne unqum 
vit su  temporibus degradaretur4 7,chr4 
,c4 #db47 ,si ,varnachaire et t fait    
maire du palais1 par les grands1        
,clotaire n'et pas eu la libert de  le  
dposer2 et par consquent1 il et t       
absurde que ,varnachaire et  exig le    
serment inutile1 dont parle l'historien4
 ,il n'est pas moins  ais de prouver que
 le maire du palais1 et par consquent1  
le roi1  dont il n'toit encore que le   
ministre1 nommoit aux duchs et aux      
comts2 puisque ,flaochatus1 qui succda  
,varnachaire1 crivit  tous  les ducs du 
royaume de ,bourgogne1 pour leur        
promettre1 par serment1  de les         
conserver dans la possession de leur    
dignit4 ,flaochatus  cunctis ducibus    
,burgundi seu et pontificibus per       
epistolam1 etiam  et sacramentis        
firmavit unicuique gradum honoris et    
dignitatem seu  amicitiam perpetuo      
conservare4 7,ibid ,chron4 ,c4 #hi47 ,il
 n'est pas  ncessaire de remarquer que  

gradum honoris se rapporte aux ducs1 et 
amicitiam aux vques4    #bh ,on doit    
sur-tout regretter l'ordonnance de      
l'assemble1 que  ,clotaire ,,ii convoqua
  ,clichy1 prs de ,paris1 la            
quarante-quatrime  anne de son rgne4    
,cette pice1 sans doute1 seroit de la   
plus grande  importance1 pour connotre  
notre ancien droit public1 les progrs   
de l'autorit des maires du palais et des
 seigneurs1 et les causes  particulires 
de la rvolution subite que souffrit la  
dignit des  princes ,mrovingiens4    #bi
 ,chlotarius cum proceribus et ,leudibus
 ,burgundi ,trsassis  conjungitur1 cum  
eos sollicitasset1 si vellent mortuo jam
 ,varnachario1  alium in ejusdem honoris
 gradum sublimare1 etc4 7,fredeg4 ,chr4 
,c4 #dc47  ,il falloit que pendant la   
rgence1 ou la mairie de ,varnachaire1   
les  grands eussent exig du roi1 qu'ils 
nommeroient dsormais son maire du       
palais4 ,flaochatus1 genere ,francus1   
majordomus in regnum ,burgundi1         
electione ,ponticum et cunctorum ducum1 

,nantechilde regin in hunc  gradum      
honoris nobiliter stabilitur4 7,ibid4   
,c4 #hi47        ,,chapitre ,v4    #cj  
,je ne m'arrterai pas long-temps  rfuter
 ici l'opinion du comte  de             
,boulainvilliers1 sur l'origine de la   
noblesse1 dans la monarchie  franaise4  
,il a cru que tous les ,franais1 avant  
la conqute1 toient  libres et gaux1 par 
le droit de leur naissance1 et il avoit 
raison4  ,mais aprs qu'ils se furent    
empars des ,gaules1 les vainqueurs et   
les  vaincus1 ne formant plus qu'un     
corps de socit1 on commena1 selon  cet  
crivain1  connotre dans la monarchie des
 ,franais1 des familles  nobles et des  
familles roturires4 ,tout ,franais fut  
gentilhomme1 tout  ,gaulois fut         
roturier4 ,si on a lu avec              
quelqu'attention les remarques          
prcdentes1 on jugera1 sans peine1 que   
cette ide ne peut tre appuye  sur aucun 
fondement solide4 ,je me borne  demander
 aux personnes qui  ont adopt le systme 
du comte de ,boulainvilliers1 comment on

 peut  l'accorder avec la loi salique1  
qui n'exige qu'une composition de #bjj  
sous1 pour le meurtre d'un franais      
libre1 tandis qu'elle en ordonne un  de 
#cjj pour le meurtre d'un gaulois1      
convive du roi4 ,pourquoi le sang  d'un 
gentilhomme est-il moins prcieux que    
celui d'un roturier8    ,enfin1 l'abb du
 ,bos a une fois raison4 ,il prtend1    
7,l4 #f1 ,c4 #d71 que  les ,franais1    
sous leurs premiers rois1 n'toient point
 partags en  deux ordres de citoyens1   
comme nous le sommes aujourd'hui1 en    
nobles  et en roturiers4 ,il pense qu'il
 n'y avoit point chez eux de familles   
qui jouissent par l'avantage de la      
naissance1 de ces droits et de ces      
privilges particuliers et distinctifs1  
qui constituent dans une nation  une    
noblesse d'origine4 ,toutes les         
prrogatives toient personnelles1  elles 
n'toient point hrditaires4 ,mais  peine 
a-t-il expos son  sentiment1 qu'il ne   
manque pas d'avoir tort1 c'est--dire1   
qu'il gte  une bonne cause1 en la       

prouvant mal4    ,le prsident de        
,montesquieu1 qui croit l'honneur de nos
 grandes  maisons intress  proscrire    
l'opinion de l'abb du ,bos1 veut au     
contraire1 que ds le temps de la        
conqute1 et mme au-del du ,rhin1  les   
,franais aient connu une noblesse       
proprement dite1 et que des  familles   
privilgies possdassent des droits qui   
les distinguoient et  les sparoient des 
familles communes4    ,il est vrai qu'il
 y a toujours eu chez les ,franais une  
classe de  citoyens appels ,fidelles1   
,leudes ou ,antrustions1 et qu'ils      
jouissoient1 ainsi que l'a tabli le     
prsident de ,montesquieu1 et que  je    
l'ai dit dans le corps de mon ouvrage1  
de plusieurs prrogatives  qui           
n'appartenoient point aux simples hommes
 libres4 ,je ne conois  pas pourquoi    
l'abb du ,bos dguise cette vrit2 il     
pouvoit en  convenir sans nuire  son    
systme2 il le devoit1 en ajoutant que   
ces  distinctions personnelles toient   
accordes  la dignit et non pas   la     

naissance des ,leudes4 ,il pouvoit      
soutenir qu'on ne naissoit pas  ,leude1 
,fidelle1 ,antrustion1 mais qu'on le    
devenoit par la prestation du  serment  
de fidlit2 ainsi que nous l'apprend     
,marculfe1 par une formule  que j'ai dj 
cite dans la remarque #fe du chapitre   
troisime4    ,je dois d'abord prouver   
que cette espce d'ennoblissement        
personnel  que donnoit la prestation du 
serment de fidlit1 ne communiquoit aux  
enfans du ,leude ou ,antrustion1 aucune 
prrogative particulire2 et  qu'ainsi1 il
 n'y avoit chez les ,franais1 qu'une    
noblesse personnelle4  ,si les droits   
des gentilshommes toient les mmes que   
ceux des ,leudes1  c'est--dire1 s'ils   
approchoient galement de la personne du 
prince2  si1 par le seul droit de leur  
naissance1 ils pouvoient tre levs aux   
premiers emplois de l'tat2 je prierai de
 m'expliquer par quel motif  les        
,franais ns gentilshommes1 prtoient le  
serment de fidlit1 qui  leur toit       
inutile pour obtenir ces honneurs4 ,si  

les privilges de ces  gentilshommes sont
 diffrens de ceux des ,leudes qui toient
 sous la  truste ou la foi du roi1 je   
demanderai qu'on me dise pourquoi nos   
lois  saliques et ripuaires1 si         
attentives  distinguer parmi les        
,gaulois  mmes1 diffrens ordres de      
citoyens1 ,gaulois convives du roi1     
,gaulois  possesseurs de terres1        
,gaulois tributaires1 n'tablissent aucun
 ordre  mitoyen entre le franais libre  
et le ,leude4 ,pourquoi cette noblesse  
qui tient le milieu entre les simples   
hommes libres et les ,leudes1  est-elle 
oublie8 pourquoi aucun de nos anciens   
monumens n'aide-t-il   faire connotre1  
ni mme  faire souponner son existence8  
,le prsident de ,montesquieu rpond  mes 
demandes1 7,l4 #cj1 ,c4 #be71  en disant
 que la prrogative distinctive des      
familles nobles1 toit de  prter le      
serment de fidlit1 ou de se recommander 
pour un fief ou  un bnfice4 ,je cherche 
la preuve de cette proposition1 et      
l'auteur  me renvoie au chapitre #bc du 

livre suivant4 ,j'y cours1 et je lis3   
d'abord1 les hommes libres ne purent pas
 se recommander pour un fief1  mais ils 
le purent dans la suite1 et je trouve   
que ce changement se fit  dans le temps 
qui s'coula depuis le rgne de ,gontran1 
jusqu' celui de  ,charlemagne4 ,je le   
prouve par la comparaison qu'on peut    
faire du trait  d',andely1 pass entre   
,gontran1 ,childebert et la reine       
,brunehaud1 et le  partage fait par     
,charlemagne  ses enfans1 et un partage 
pareil1 fait  par ,louis-le-,dbonnaire4 
,ces trois actes contiennent des        
dispositions   peu prs pareilles  l'gard
 des vassaux2 et comme on y rgle les    
mmes points1 et  peu prs dans les mmes  
circonstances1 l'esprit et  la lettre de
 ces trois traits se trouvent  peu prs  
les mmes  cet  gard4 ,mais pour ce qui  
regarde les hommes libres1 il s'y trouve
 une  diffrence capitale4 ,ce trait     
d',andely ne dit point qu'ils pussent   
se recommander pour un fief1 au lieu    
qu'on trouve1 dans les partages  de     

,charlemagne et de ,louis-le-,dbonnaire1
 des clauses expresses1 pour  qu'ils    
puissent se recommander3 ce qui fait    
voir que depuis le trait  d',andely1 un 
nouvel usage s'introduisoit1 par lequel 
les hommes libres  toient devenus       
capables de cette grande prrogative4    
,cela dut arriver1  lorsque             
,charles-,martel ayant distribu les     
biens de l'glise  ses  soldats1 et les  
ayant donn partie en fief1 partie en    
alleu1 il se fit  une espce de rvolution
 dans les lois fodales4    ,ceci        
demanderoit un volume entier de         
discussions2 mais je m'arrterai  au     
point essentiel et capital2 et je vais  
prouver d'abord1 qu'avant  le trait     
d',andely1 les hommes libres pouvoient  
prter le serment de  fidlit1 ou se      
recommander pour un bnfice4 ,en effet1  
on remarque  qu'aprs la conqute1 le     
nombre des ,leudes augmenta             
considrablement4  ,il est certain que   
des ,gaulois qui se naturalisrent       
,franais1 furent  levs aux dignits les  

plus importantes de l'tat2 donc que ce  
n'toit  point le privilge particulier de
 certaines familles1 de prter le        
serment de fidlit4 ,si avant le rgne de 
,gontran1 les hommes libres  avoient t  
exclus de ces honneurs1 un ,leudaste1 n 
dans l'esclavage1  nourri dans les      
fonctions les plus viles de son tat1 et 
qui on avoit  coup une oreille1 parce   
qu'il avoit voulu s'chapper de la maison
  de son matre1 se seroit-il lev jusqu' 
devenir comte des curies1  sous le rgne 
de ,caribert1 et ensuite comte de       
,tours8 ,ces dignits  toient la         
rcompense des ,leudes1 et donnoient     
ceux qui en toient  revtus1 le premier  
rang dans leur ordre2 au lieu que je ne 
vois point  que la possession d'un      
bnfice valt quelque prminence  un ,leude
  bnficier4    ,cette fortune de        
,leudaste n'est point de ces vnemens    
rares qui ne  tirent pas  consquence1 et
 qui ne prouvent rien4 ,la loi des      
ripuaires  ne les regarde point comme un
 scandale contraire  l'ordre ordinaire  

du  gouvernement1 ils y toient mme      
tellement analogues1 qu'elle fait   cet 
gard1 une disposition particulire4 ,si  
quis ejusdem fiscalem quem  comitem     
vocant1 interfecerit1 #fjj solidis      
mulctetur4 ,quod si puer regis  vel ex  
tabulario ad eum gradum ascenderit1 #cjj
 solidis4 7,leg4 ,rip4  ,tit4 #ec47 ,on 
a dj vu que par le mot ,tabulaire1 on   
entendoit un serf  affranchi dans       
l'glise4 ,or1 puisqu'un affranchi       
pouvoit tre leude et  comte1 et en toit 
quitte pour avoir une composition moins 
forte qu'un  autre leude ou un comte1   
peut-on prsumer1 avec quelque           
vraisemblance1  qu'un homme n libre1 ne 
ft pas admis  prter le serment de       
fidlit8    ,il me semble que l'argument 
que le prsident de ,montesquieu veut    
tirer du silence du trait d',andely1    
l'gard des hommes libres1  ne doit pas  
avoir beaucoup de force4 ,pourquoi      
auroit-on dit dans ce  trait1 que les   
hommes libres pouvoient tre admis  la   
prestation  du serment de fidlit8 ,ce   

n'toit point un droit contest1 personne 
n'en doutoit4 ,sans entrer dans une     
discussion inutile sur les partages  de 
,charlemagne1 et de                     
,louis-le-,dbonnaire1 je rpondrai que   
tous les  argumens que le prsident de   
,montesquieu pourroit en infrer1 ne     
prouvent rien contre moi2 car1 je       
conviens que du temps de ,charlemagne1  
il y avoit des familles nobles1 et je   
nie seulement qu'il y en eut  avant le  
trait d',andely4 ,il n'toit pas question
  ,andely1 de dcider  de ceux  qui le   
prince donneroit des bnfices1 mais de   
statuer qu'il  ne pourroit pas les      
reprendre1 aprs les avoir donns4        
,est-il bien vrai que les circonstances 
o ,charlemagne et  ,louis-le-,dbonnaire 
firent leurs partages1 furent  peu prs  
les mmes  que celles o fut pass le trait
 d',andely8 ,il s'agissoit sous ,gontran
  et ,childebert de contenter les leudes
 avides1 accoutums  regarder  les       
bnfices comme des dettes du prince1 qui 
s'toient fait un droit  de sa libralit1 

et qui ne vouloient plus souffrir qu'il 
retirt  arbitrairement ses bienfaits4   
,quand ,charlemagne et                  
,louis-le-,dbonnaire  firent le partage 
de leurs tats1 leurs vassaux ne leur    
faisoient  point la loi1 et les bnfices 
avoient pris une nouvelle forme sous la 
rgence de ,charles-,martel1 ainsi qu'on 
va le voir dans la suite de mes         
observations4    ,l'abb du ,bos rapporte
 un passage de la vie de                
,louis-le-,dbonnaire1 o  ,tgan1 s'levant
 contre l'ingratitude d',hbon1 que ce   
prince avoit fait  archevque de ,rheims1
 quoiqu'il ne ft qu'affranchi1 lui dit3 
,fecit te  liberum non nobilem1 quod    
impossibile est post libertatem4        
,vestivit te  purpur et pallio1 et tu   
induisti eum cilicio4 ,j'abandonne de   
bon cur  tous les raisonnemens de l'abb 
du ,bos1 sur ce passage2 mais j'avoue   
que je ne conois point comment le       
prsident de ,montesquieu peut  prtendre 
que ces paroles de ,tgan1 fecit te      
liberum non nobilem1  prouvent          

formellement deux ordres de citoyens4   
,je voudrois1 pour former  une preuve1  
un mot moins quivoque que celui de      
nobilis1 dont on peut  se servir dans un
 pays mme o la loi n'tabliroit aucune   
distinction  entre les familles4        
,quoiqu'il en soit1 le passage de ,tgan 
signifiera  tout ce qu'on voudra1 il ne 
forme point une objection contre moi2   
puisque je ne doute pas que sous        
,louis-le-,dbonnaire1 il n'y et1 en     
effet1 des familles nobles4    ,je ne   
crois pas que mon opinion sur l'origine 
de la noblesse en ,france1  soit        
injurieuse au sang de nos premires      
familles1 ni aux trois  grandes maisons 
qui ont successivement rgn sur nous4    
,l'origine  de leur grandeur1 s'crie le 
prsident de ,montesquieu1 n'iroit  donc 
point se perdre dans l'oubli1 la nuit et
 le temps4 ,l'histoire  claireroit des  
sicles o elles auroient t des familles  
communes2  et pour que ,childric1 ,pepin
 et ,hugues-,capet fussent              
gentilshommes1 il  faudroit aller       

chercher leur origine parmi les ,romains
 et les ,saxons1  c'est--dire1 parmi les
 nations subjugues4    ,a ce            
raisonnement1 je craindrois presque que 
la lecture de l'abb du  ,bos n'et t     
contagieuse pour le prsident de         
,montesquieu4 ,l'orgueil  de nos grandes
 maisons pourroit tre bless1 si on leur 
disoit qu'il  y a eu un temps en        
,france1 o elles n'toient qu'au rang des
 familles  communes1 tandis que l'ordre 
de la noblesse toit dj form2 mais       
qu'elles soient offenses de n'avoir pas 
t nobles dans le temps  qu'il n'y avoit 
point encore de noblesse1 ce seroit une 
espce de  vertige4 ,si c'est une        
mortification pour elles1 je leur en    
demande  pardon1 il faut qu'elles       
l'essuient2 car1 je n'imagine pas que le
  prsident de ,montesquieu croie que les
 nations aient commenc par avoir  des   
gentilshommes4 ,l'galit a d'abord d unir
 les citoyens de toute  socit1 et la    
distinction des nobles et des roturiers 
ne peut tre que  la suite de plusieurs  

vnemens et de plusieurs rvolutions1 dont
 la  vanit de quelques citoyens profita1
 pour s'attribuer des prrogatives       
particulires1 et former une classe      
spare4 ,il faudroit que nos  grandes    
maisons fussent bien difficiles         
contenter1 s'il ne leur  suffisoit pas  
d'tre nobles1 depuis le rgne de         
,clotaire ,,ii4    #ca ,cet usage       
commena dans le temps que ,marculfe     
crivoit des  formules4 ,jubemus ut omnes
 pagenses vestros1 tam ,francos1        
,romanos vel  reliquas nationes de      
gentes bannire et locis congruis per    
civitates1  vicos et castella1          
congregare faciatis1 quatens prsente    
misso nostro  illustri viro illo1 quem  
ex nostro latere illuc pro hoc          
direximus1  fidelitatem prcelso filio   
nostro vel nobis debeant promittere et  
conjurare4 7,l4 #a4 ,form4 #dj47 ,ut    
missi nostri populum nostrum iterm      
nobis fidelitatem promittere faciant    
secundm consuetudinem jamdudum          
ordinatam1 et ipsi aperiant et          

interpretentur illis hominibus qualiter 
ipsum sacramentum et fidelitatem erg nos
 servare debeant4 7,cap4 #e1  an #hbb1  
,art4 #ab47 ,volumus ut missi nostri per
 totam legationem suam  primo omnium    
inquirant qui sint de liberis hominibus1
 qui fidelitatem  nobis nondum promissam
 habent1 et faciant illos eam           
promittere1 sicut  consuetudo semper    
fuit4 7,capit4 an4 #hbi1 art4 #d4       
,capitis #d47    #cb ,ide veniens ille  
fidelis noster1 ibi in palatio nostro1  
in  nostr vel procerum nostrorum        
prsenti1 villas nuncupatas illas1  sitas
 in pago illo1 su spontane voluntate    
nobis per fistucam visus  est ,werpisse1
 vel condonasse1 in e ratione1 si it    
convenit1 ut dum  vixerit1 sub nostro   
beneficio debeat possidere2 et post suum
 discessum1  ejus adfuit petitio1 nos   
ipsas villas fideli nostro illi plen    
grati  visi fuimus concessisse4         
,quapropter per prsens discernimus      
prceptum1  quod perpetualiter mansurum  
esse jubemus1 ut dummodo taliter ipsius 

illius decrevit voluntas1 quod ipsas    
villas in supr scriptis locis  nobis    
voluntario ordine visus est             
lesouverpisse vel condonasse1 et nos    
prdicto viro illi ex nostro munere      
largitatis1 sicut ipsius illius         
decrevit voluntas1 concessimus1 hoc est1
 tam in terris1 domibus1  accolabus1    
mancipiis1 vineis1 silvis1 campis1      
pratis1 pascuis1 aquis1  aquarum        
discursibus1 ad integrum quidquid ibidem
 ipsius illius  portio fuit1 dum        
advixerit1 absque aliqua diminutione de 
qualibet  re usufructuario ordine debeat
 possidere1 et post ejus discessum      
memoratus ille hoc habeat1 teneat et    
possideat1 et suis posteris aut  cui    
voluerit ad possidendum1 relinquat4     
7,form4 #ac4 ,l4 #a47    ,l'usage qui   
constate la formule qu'on vient de lire1
 est une des choses  les plus           
surprenantes de notre histoire4 ,le     
prsident de ,montesquieu  en parle1 7,l4
 #cj1 ,c4 #h17 et pour expliquer comment
 on fut intress   dnaturer ainsi ses    

propres1 il avance que ceux qui         
possdoient des  bnfices1 avoient de     
trs-grands avantages4 ,il en fait       
l'numration1  et ces privilges ne sont  
autre chose que ceux que possdoient tous
  les ,leudes1 en vertu de la prestation
 du serment de fidlit4 ,je dfie  de     
pouvoir me citer un texte qui prouve1   
qu'avant l'hrdit des  bnfices1 les      
bnficiers jouissent de quelque          
prrogative qui ne leur  ft pas commune  
avec tous les ,leudes4 ,je sais bien que
 ,montesquieu dit1  7,l4 #cj1 ,c4 #be17 
que tout ,leude avoit un bnfice1 et que 
quand on lui  enlevoit celui qu'il      
possdoit1 on lui en rendoit un autre2   
mais il  ne suffit pas d'avancer des    
faits1 il faut les prouver4 ,est-il     
permis  de croire que les premiers      
,mrovingiens eussent des domaines assez 
tendus pour donner un bnfice  chaque    
,leude8 ,si la possession d'un  bnfice  
donnoit des privilges particuliers1 et  
si tout ,leude avoit  un bnfice1 quel   
avantage auroit-il trouv  convertir son 

propre en  bnfice8 ,si chaque ,leude    
avoit en effet un bnfice1 pourquoi      
,gontran  auroit-il appris  son neveu   
ceux  qui il devoit en donner1 et ceux  
qu'il en devoit priver8 ,quos honoraret 
muneribus1 quos ab honore  depelleret4  
,comment interprtoit-on diffrens        
articles du trait  d',andely et de      
l'ordonnance porte par l'assemble de    
#fae1 que j'ai  rapports dans les       
remarques prcdentes8    ,montesquieu    
croit que cette coutume de changer son  
propre ou son alleu  en bnfice1 continua
 et eut sur-tout lieu dans les dsordres 
de la  seconde race4 ,quoique personne  
ne respecte plus que moi cet illustre   
crivain1 je ne puis me soumettre  son   
autorit1 puisque je vois1 au  contraire1
 que sous les premiers ,carlovingiens1  
on prfroit les alleux  aux bnfices1 et  
que les bnficiers tchoient de faire     
passer leurs  bnfices pour des propres4 
,auditum habemus comites et alii homines
  qui nostra beneficia habere videntur1 
comparant sibi proprietates de  ipso    

nostro beneficio4 7,cap4 #e1 an4 #hje1  
art4 #g47 ,audivimus quod  alibi reddant
 beneficium nostrum ad alios homines in 
proprietatem1  et in ipso placito dato  
pretio comparant ipsas res iterm sibi in
  allodem4 7,ibid4 art4 #h47 ,ut missi  
nostri diligenter inquirant44444  quis  
de beneficio suo allodem comparavit vel 
struerit4 7,cap4 #c4 an4  #hab47        
,dans les dsordres de la seconde race1  
et qui suivirent le rgne de             
,louis-le-,dbonnaire1 il ne se donna pas
 un alleu pour le convertir en  fief1 ou
 du moins1 on ne pourra en citer aucun  
exemple4 ,il s'tablit  alors un ordre   
tout nouveau dans le gouvernement de    
l'tat1 et comme  on le verra  la fin du 
second livre de cet ouvrage1 il se forma
 une  relation nouvelle entre les       
seigneuries1 et dont on ne peut tirer   
aucune lumire pour claircir les coutumes
 de la premire race4 ,si des  seigneurs1
 qui possdoient des terres en alleu1    
consentirent  les  tenir en fief1 et    
reconnotre un suzerain1 ils ne donnrent 

point  leurs domaines2 ils se           
contentrent de les soumettre aux devoirs
 du  vasselage1 soit pour se faire un   
protecteur dans un temps o tous les     
seigneurs se faisoient la guerre1 soit  
par ce qu'ils y toient forcs  par un    
voisin puissant et ambitieux4    ,il est
 vident que dans le temps que ,marculfe 
crivoit1 les propres  devoient tre      
regards comme des biens plus srs1 plus  
solides1 plus  prcieux que les bnfices1 
qui avoient prouv mille rvolutions      
diffrentes4 ,si on voulut cependant     
changer son propre en bnfices1  il      
falloit donc que le bnfice confrt       
quelque privilge fort  estim2 et quel   
autre privilge pouvoit-ce tre que de    
confrer1 ainsi  que je l'ai conjectur1  
une distinction particulire aux familles
  bnficiaires8    #cc ,consecratio      
episcopos et reliquos ,domini           
sacerdotes1 tam   servili qum  cteris   
adscriptis conditionibus semper liberos 
facit1  idcirco prcipimus ut nullus ab  
eis nisi divina requirat servitia4 7,l4 

#f1 ,capit4 art4 #aah47 ,de his qui     
sculum relinquunt propter servitium     
impediendum1 et tunc neutrum faciunt1 ut
 unum  duobus eligant1 aut  planiter    
secundm canonicam aut secundm regul     
institutionem vivant1  aut servitium    
dominicum faciant4 7,ibid4 ,l4 #e1 art4 
#bde47 ,de liberis  hominibus qui ad    
servitium ,dei se tradere volunt1 ut    
pris hoc uno  faciant qum  nobis        
licentiam postulent4 ,hoc ide quia      
audivimus  aliquos ex illis non tam caus
 devotionis hoc fecisse1 qum pro        
exercitu seu ali fonctione regali       
fugiend4 7,ibid4 ,l4 #a4 art4 #aad47    
#cd ,hortatu omnium fidelium nostrorum  
et maxim episcoporum ac  reliquorum     
sacerdotum1 servis ,dei per omnia       
omnibus armaturam portare1  vel pugnare1
 aut in exercitum et in hostem pergere  
omnin prohibuimus4  7,cap4 #a1 an4 #gfi1
 art4 #a47 ,volumus ut nullus sacerdos  
in hostem  pergat1 nisi duo vel tres    
tantm episcopi electione cterorum1      
propter  benedictionem et prdicationem1 

populique reconciliationem444444 ,hi    
ver nec arma ferant nec ad pugnam       
pergant444444 ,reliqui ver qui ad       
ecclesias suas remanent1 suos homines   
ben armatos nobiscum1 aut cum  quibus   
jusserimus1 dirigant4 7,cap4 #h1 an4    
#hjc47    #ce ,qui instante antiquo     
hoste audivimus quosdam nos suspectos   
habere1 proptere quod concessimus       
episcopis et sacerdotibus ac  reliquis  
,dei servis ut in hostes1 nisi duo aut  
trs  cteris electi1  et sacerdotes      
similiter perpauci ab eis electi1 non   
irent1 sicut in  prioribus nostris      
continetur capitularibus1 nec ad pugnam 
properarent1  nec arma ferrent1 nec     
homines tam christianos qum paganos     
necarent1  nec agitatores sanguinum     
fierent1 vel quicquam contra canones    
facerent1  quod honores sacerdotum et   
res ecclesiarum auferre vel minuere eis 
voluissemus2 quod nullatens facere      
velle1 vel facere volentibus  consentire
 omnes scire cupimus4 ,sed quant quis   
eorum amplis suam  normam servaverit1 et

 ,deo servierit1 tanto eum plus honorare
 et  cariorem habere volumus4 7,cap4 de 
,baluze1 ,t4 ,i1 p4 #daj47              
,,chapitre ,,vi4    #cf ,on voit en     
effet que le fameux maire broin         
s'autorisa d'un faux  ,clovis qu'il     
disoit fils de ,clotaire ,,ii4    #cg   
,c'est ici le lieu de rendre compte1 en 
peu de mots1 du systme du  prsident de  
,montesquieu sur les fiefs4 ,il est bien
 surprenant qu'avec  tant de lumires1   
cet crivain soit all chercher l'origine 
des fiefs  dans les coutumes des        
,germains4 ,chez les ,germains1 dit-il1 
7,l4 #cj1 ,c4  #c17 il y avoit des      
vassaux et non pas des fiefs4 trange    
proposition6  ,n'est-ce pas le fief qui 
constitue seul le vassal8 ,il n'y avoit 
point  de fiefs1 parce que les princes  
n'avoient point de terres  donner1  ou  
plutt les fiefs toient des chevaux de   
bataille1 des armes1 des  repas4 ,en se 
voyant forc de regarder comme des fiefs1
 des chevaux  de bataille1 des armes et 
des repas1 comment ,montesquieu ne      

s'est-il  pas aperu qu'il toit dans     
l'erreur8 qu'il est dangereux de faire  
un systme6 ,il y avoit des vassaux1     
parce qu'il y avoit des hommes  fidelles
 qui toient lis par leur parole4 ,mais  
il y a eu dans toutes  les nations des  
hommes fidelles qui toient lis par leur 
parole2 et  jamais cependant personne   
n'a prtendu que le gouvernement des     
fiefs  ait t le gouvernement de toutes  
les nations4 ,ils toient engags  pour la
 guerre1 et faisoient  peu prs le mme   
service que l'on fit  depuis pour les   
fiefs4 ,nos soldats sont donc           
aujourd'hui des vassaux  de la couronne2
 leur engagement et leur paye sont donc 
des fiefs4    ,aprs avoir pris des      
chevaux de bataille1 des armes et des   
repas pour  des fiefs1 il n'est pas     
surprenant que le prsident de           
,montesquieu  ait donn la mme           
qualification aux dons que les rois     
,mrovingiens  faisoient de quelques     
parties de leurs domaines1 et que j'ai  
appels  simplement des bnfices4 ,vouloir

 que tout don soit un fief1 c'est       
certainement confondre toutes les ides4 
,si ces mots sont synonymes1  il est    
inutile de rechercher l'origine des     
fiefs dans l'histoire des  barbares qui 
ont dtruit l',empire ,romain2 qui ne    
voit pas que les fiefs  seroient aussi  
anciens que le monde1 qu'ils dureroient 
autant que  les socits1 et              
appartiendroient galement  toutes les   
espces de  gouvernement8    ,le fief a  
toujours t dfini1 quod pro beneficio    
,dominus dat e lege1  ut qui accipit1   
militi munus aliudve servitium exhibeat4
 ,c'est cette  ide qu'on doit avoir d'un
 fief pour le distinguer d'un simple    
don1  qui fait que je n'ai donn que le  
nom de bnfices aux terres que les  rois 
de la premire race donnoient aux        
,leudes4 ,en effet1 ces dons            
n'imposoient aucune obligation          
particulire au ,leude qui les recevoit1 
et le bnficier n'toit tenu qu' ne point 
trahir le serment de  fidlit qu'il avoit
 prt pour tre admis dans la classe des  

,leudes1  c'est--dire1  ne rien faire   
qui ft contraire aux intrts du prince4  
,qu unus de fidelibus ac leodibus1      
est-il dit dans l'ordonnance  publie en 
#fae1 par l'assemble de ,paris1 suam    
fidem servando ,domino  legitimo1       
interregno faciente1 visus est          
perdidisse1 generaliter absque  aliquo  
incommodo de rebus sibi just debitis    
prcipimus revestiri4  7,art4 #ag47 ,si  
les bnficiers du prince avoient eu      
remplir quelque  devoir qui ne ft pas   
commun  tous les ,leudes1 l'ordonnance  
en auroit  sans doute parl4 ,il n'est   
question que de garder sa foi1 et on ne 
trouve rien dans les monumens de la     
premire race1 qui invite  croire  qu'un 
,leude prtt un nouveau serment lorsqu'il
 toit gratifi d'un  bnfice1 ou qu'il    
contractt quelque nouvelle obligation1  
soit   l'gard du service militaire1 soit
  l'gard du service domestique dans  le 
palais4    ,quelle autorit pourroit-on  
apporter pour prouver que les officiers 
de la personne du prince1 ou ceux qui   

composoient son conseil ou sa  cour de  
justice1 n'exerassent leurs fonctions   
qu'en vertu de quelque  bnfice ou de    
quelque domaine qui leur auroit t donn8 
,montesquieu prtend que les bnficiers   
toient tenus au service  militaire en   
consquence de leur bnfice2 mais il est  
prouv1 par tous  les monumens de notre  
histoire1 que servir  la guerre n'toit  
point un  devoir particulier aux        
bnficiers1 puisque tout citoyen toit    
soldat1  et oblig d'aller  la guerre    
quand il toit command4 ,si on servoit   
la guerre parce qu'on toit bnficier1 les
 simples ,leudes1 qui  n'avoient point  
de bnfice1 toient donc exempts du       
service militaire2  mais qui pourra     
jamais penser qu'une telle exemption ft 
le privilge  des grands d'une nation qui
 n'aimoit et n'estimoit que la guerre8  
,comment le prsident de ,montesquieu    
prouve-t-il son sentiment8 ,est-ce  en  
citant ,grgoire de ,tours1 quelque      
charte1 quelque loi1 quelque  ordonnance
 des rois ,mrovingiens8 ,non1 je trouve 

des capitulaires  de ,charlemagne1 de   
,louis-le-,dbonnaire1 de                
,charles-le-,chauve1 c4  ,je trouve     
jusqu'aux tablissemens de ,s4 ,louis1   
quoiqu'il convienne  lui-mme1 7,l4 #cj1 
,c4 #g17 que ,charles ,martel fonda de  
nouveaux fiefs  qu'il faut bien         
distinguer des premiers1 et 7,l4 #ca1   
,c4 #bc17 qu'il se  fit alors une espce 
de rvolution dans les lois fodales4     
,pourquoi  donc veut-il appliquer aux   
bnfices antrieurs  ,charles ,martel1 ce 
qui ne convient qu' ceux que ce maire   
cra8    ,pour satisfaire un lecteur un  
peu au fait de notre histoire1 il ne    
faut lui prsenter que des autorits      
presque contemporaines1 ou du  moins qui
 ne tiennent pas  des temps spars par   
des rvolutions  considrables4 ,les      
,franais1 toujours inconsidrs1          
inconstans et  peu attachs  leurs       
principes1 se sont vus dans des         
circonstances  trop diffrentes sous la  
premire1 la seconde et la troisime race1
  et ils ont obi trop servilement  la   

bizarrerie de la fortune et  des        
vnemens1 pour qu'on puisse expliquer    
avec quelque suret les  usages d'un     
sicle1 par les lois et les coutumes du  
temps postrieur4  ,faute de cette rgle  
de critique1 sans laquelle on s'garera  
toujours  en crivant sur l'histoire de  
,france1 le prsident de ,montesquieu a  
confondu les seigneuries1 les bnfices et
 les fiefs1 ou a spar des  choses qui   
toient unies2 de-l vient encore une     
obscurit dont on  ne s'aperoit pas1     
quand on lit superficiellement1 comme la
 plupart  des lecteurs1 mais fatigante  
pour des personnes qui1 lisant pour     
s'instruire1 veulent acqurir des vrits1 
et les avoir en ordre4    ,il ne faut   
regarder les bnfices des ,mrovingiens   
que comme un  tablissement qui donna    
lieu  ,charles ,martel de crer des      
fiefs1  qui d'abord ne furent eux-mmes  
qu'un tablissement conomique et         
domestique1 et qui ayant fait1 ainsi que
 je le dirai dans le livre  suivant1 des
 progrs trs-considrables  la faveur des 

troubles qui  ruinrent les successeurs  
de ,charlemagne1 devint le droit public1
  gnral et politique de la nation4      
#ch ,nous n'avons aucune des chartes par
 lesquelles ,charles ,martel  confra des
 bnfices1 et c'est une grande perte pour
 les personnes qui  aiment l'histoire de
 ,france2 car on verroit sans doute dans
 ces chartes   quelles conditions il    
donna des bnfices4 ,on y trouveroit les 
preuves les plus compltes de la         
rvolution arrive sous sa rgence1  dans  
une partie de l'administration qui avoit
 dj excit tant de  troubles et prouv    
plusieurs changemens4    ,on a vu1 dans 
le corps mme de mon ouvrage1 les raisons
 qui purent  dterminer ,charles ,martel 
imposer des devoirs particuliers  ses   
bnficiers3  ces motifs1 j'en ajouterai  
ici un nouveau1 c'est que  ce seigneur  
se trouvoit dans une situation toute    
diffrente de celle  des rois            
,mrovingiens4 ,ceux-ci1 par une suite   
naturelle des anciens  principes du     
gouvernement1 avoient des ,leudes       

accoutums  leur tre  attachs4 ,on ne    
leur contestoit point d'tre le centre de
 la puissance  publique3 leurs intrts   
toient dans le fond les mmes que ceux de
 la  nation4 ,charles ,martel1 au       
contraire1 comme duc d',austrasie1 et   
maire  de ,bourgogne et de ,neustrie1 ne
 possdoit qu'une dignit nouvelle et     
suspecte  une grande partie des         
,franais4 ,ne voulant point voir de  roi
 au-dessus de lui1 et gouvernant sa     
nation avec un sceptre de fer1  il eut  
besoin1 pour affermir sa fortune1 de se 
faire des soldats qui  n'appartinssent  
qu' lui1 qui fussent obligs de dfendre  
ses intrts  personnels1 et trouvassent  
dans son arme et dans son palais ce qui 
pouvoit satisfaire  la fois leur avarice
 et leur ambition4    ,les motifs       
raisonnables de faire une chose ne sont 
qu'une foible preuve  qu'elle ait t     
faite1 quand on parle des hommes en     
gnral2 mais il  n'en est pas de mme     
lorsqu'il est question d'un homme aussi 
habile que  ,charles ,martel4    ,la    

premire preuve que les bnfices de       
,charles ,martel furent confrs  sous la 
condition de le servir dans son palais  
et dans ses guerres1  c'est que ses     
bnficiers commencrent  tre appels       
vassaux1 mot qui  jusques-l n'avoit     
signifi qu'un domestique4 ,voyez le     
glossaire de  du ,cange1 au mot vassas4 
,pourquoi ces bnficiers auroient-ils t  
appels vassaux1 s'il n'y avoit eu une   
certaine ressemblance entre les  devoirs
 auxquels ,charles ,martel les soumit1  
et ceux de la domesticit8    ,avant la  
rgence de ce maire1 rien n'indique1     
ainsi que je l'ai dj  dit1 que les      
bnficiers contractassent de nouvelles   
obligations1 et  fussent spcialement    
engags  remplir de certains devoirs2    
aprs  cette poque1 mille et mille       
monumens1 au contraire1 le disent1 et   
pour ne pas ennuyer le lecteur1 je n'en 
citerai ici que quelques-uns4           
,quicumque ex eis qui beneficium        
principis habent1 parem suum contr      
hostes communes in exercitum pergentem  

dimiserit1 et cum eo ire aut  stare     
noluerit1 honorem suum et beneficium    
perdat4 7,cap4 #b1 an4 #hab1  art4 #e47 
,de vassis dominicis qui adhuc intr     
casam serviunt1 et tamen  beneficia     
habere noscuntur1 statutum est ut       
quicumque ex eis cum  domno imperatore  
domi remanserint1 ,vassallos suos       
casatos secum non  retineant1 sed cum   
comite cujus ,pagenses sunt1 ire        
permittant4 7,ibid4  art4 #g47          
,concedimus1 dit ,charles-le-,chauve    
dans une charte1 cuidam  fideli nostro1 
nomine ,rivelongo1 sub devotione        
servitii sui1 quasdam  res juris nostri 
sitas1 c4 7,voyez dom ,bouquet1 ,t4 #h1 
p4 #hce47 ,mes  remarques sur le second 
livre seront remplies de passages qui   
prouvent  la mme vrit4                  
,frumoldus44444 magis infirmitate qum   
senectute confectus4444 habet           
beneficium non grande in ,burgundi1 in  
pago ,genawense ubi pater ejus  comes   
fuit1 et timet illud perdere1 nisi      
vestra benignitas illi  opituletur1 eo  

qud pr infirmitate qu premitur1 ad      
palatium venire  non potest4 7,epist4   
,eginh4 ,dom ,bouquet1 ,tom4 #f1 p4     
#cgd47    ,vassus dominicus44444 morbo  
pedum et senectute gravis volebat venire
  ad dominum imperatorem1 sed non potuit
 propter infirmitatem suam4  ,cum primm 
potuerit1 veniet ad servitium ejus4     
,interim postulat ut  sibi liceat       
beneficium suum habere1 quod ei dominus 
,karolus dedit in  ,burgundia in pago   
,genawense usquedum ille ad prsentiam   
ejus venerit1  ac se in manus ejus      
commandaverit4 7,epist4 ,eginh4 ,dom4   
,bouquet1 ,t4 #f1  p4 #cge47    ,voici  
en quels termes ginhard demande un      
bnfice pour un de ses  amis4 ,est enim  
homo nobilis et bon fidei1 bene quoque  
doctus ad  serviendum utilius in        
qualicumque negotio quod ei injunctum   
fuerit4  ,servivit enim avo et patri    
vestro fideliter et strenu4 7,ibid47    
,enfin1  les bnfices1  cause des        
services domestiques1 avoient tellement 
chang de nature1 qu'thicon1 frre de     

l'impratrice ,judith1 vit avec          
indignation que son fils eut reu en     
bnfice quatre mille manoirs de  terre   
dans la ,haute ,bavire2 il crut sa      
maison dgrade4    #ci ,igitur memoratus 
,princeps 7,carolus ,martellus7 consilio
 optimatum  suorum1 filiis suis regna   
dividit4 7,cont4 ,fred4 ,part4 #c47     
,,chapitre ,,vii4    #dj ,nam pulsis    
,romanis quid aliud quam bella omnium   
inter se gentium  existent4 7,hist4 ,l4 
#d47    #da ,voyez le code des          
,bourguignons et celui des ,visigoths4  
#db ,ecce pactiones qu inter nos        
7,gunthramnum et ,chilpericum7 fact     
sunt1 ut quisquis sine fratris voluntate
 ,parisius urbem ingrederetur1          
amitteret partem suam1 essetque         
,polyoctus martyr1 cum ,hilario atque   
,martino confessoribus1 judex ac        
retributor ejus4 7,greg4 ,tur4 ,l4 #g1  
,c4  #f47 ,la ville de ,marseille       
appartenoit de mme en commun  ,gontran  
et   ,childebert4 7,voyez ,greg4 de ,t4 
,l4 #f1 ,c4 #aa47      ,fin des         

,remarques du ,livre premier4           
,,remarques ,,et ,,preuves    ,,des     
,observations sur l'histoire de ,france4
      ,,livre ,,second4      ,,chapitre 
,,premier4    #dc ,l'exemple d'un grand 
a toujours t plus contagieux chez les   
,franais que par-tout ailleurs2 et quand
 ,charles ,martel n'auroit tir  aucun   
avantage des bnfices qu'il confra en son
 nom1 la vanit toute  seule auroit port 
d'autres seigneurs  faire des vassaux4  
,je ne me  rappele aucun monument de    
notre histoire1 antrieur  la rgence de  
,charles ,martel1 o il soit parl des    
vassaux qu'avoient les vques1  les abbs1
 les comtes et les autres seigneurs2    
aprs cette poque1  tout1 au contraire1  
en est plein4    ,un capitulaire de     
,pepin1 de l'an #geg1 art4 #f1 dit3     
,homo ,francus  accepit beneficium de   
seniore suo1 et duxit secum suum        
vassallum1  etc4 ,ut vassi nostri et    
vassi episcoporum1 abbatum1 abbatissarum
 et  comitum qui anno prsente in hostes 
non fuerunt1 ,heribannum rewadient4     

7,cap4 ,l4 #d4 ,art4 #bj47 ,volumus     
atque jubemus ut vassalli episcoporum1  
abbatum1 abbatissarum atque comitum et  
vassorum nostrorum talem legem  et      
justitiam apud seniores suos habeant1   
etc4 7,cap4 ,car4 ,cal4 ,baluze4  ,t4   
#b4 p4 #bae47    ,je pourrois citer ici 
plusieurs autres autorits2 mais pour    
abrger1  je me contenterai de renvoyer  
une charte de l'an #hfi1 intitule3      
,prceptum ,caroli-,calvi pro ,dodone    
,vasso ,otgerii4 ,libuit celsitudini    
nostr1 cuidam fideli nostro ,dodone1    
,vasso ,otgerii fidelis nostri1 de      
quibusdam rebus nostr proprietatis      
honorare atque in ipsius jure ac        
potestate conferre4 7,capit4 ,baluze4   
,t4 #b1 p4 #adhh47    ,je continue  me  
servir du mot de bnfice dans l'histoire 
des premiers  rois de la seconde race1  
parce que celui de fief ne commena  tre 
en usage que vers le temps de           
,charles-le-,simple4 ,voyez le          
,glossaire  de ,ducange1 au mot ,feudum4
 ,ce savant auteur remarque que les     

pices  d'une date antrieure au rgne de  
,charles-le-,simple1 dans lesquelles  on
 trouve cette expression1 sont suspectes
 aux yeux des critiques4 ,les  devoirs  
de ces vassaux des seigneurs toient de  
les accompagner  la  guerre1 de soutenir
 leurs querelles particulires et en les 
servant  dans leurs maisons1 de leur    
former une cour brillante4    #dd ,tria 
tantum ,francorum regna esse cperunt2   
,burgundia ,gunthramni1  ,neustria      
,chilperici1 ,austria ,sigiberti4 ,nec  
pleura deind ,merovei  posteris         
dominantibus fuerunt4 ,poste            
,chlotharius junior totius ,franci      
potens1 retent sibi ,neustri atque      
,burgundi1 ,dagobertum filium suum      
regem ,austrasiorum constituendum       
curavit3 ,atque ex eo ,neustria ac      
,burgundia semper1 dum ,merovingi apud  
,francos regnrunt1 uni principi  parure4
 ,quare ,theodoricum quidem ,chlodovei  
minoris filium minimum1  regnantibus    
fratribus suis1 ,chlotario in ,neustria 
atque ,burgundia1  ,childerico in       

,austria1 privatum egisse1 haudquaqum   
mirum fuit4 ,nec  enim regnum ullum     
supererat quod ipsi daretur4 7,had4     
,vales ,req4 ,franc4  ,l4 #bb47    #de  
,omnes optimates suos1 duces et comites 
,francorum1 episcopos  quoque ac        
sacerdotes ad se venire prcipit         
7,pipinus74 ,ibique un cum  consensu    
procerum suorum quali sorte inter duos  
filios ,karolum et  ,karlomannum1 regnum
 ,francorum paterno jure divisit4       
7,annal4 ,metens4  ,cap4 de an4 #gfh47  
,le nouvel ordre de succession dont j'ai
 parl dans mon ouvrage1  est videmment  
prouv par les lois de ,charlemagne et de
  ,louis-le-,dbonnaire4 ,quod si talis  
filius cuilibet istorum trium  fratrum  
natus fuerit1 quem populus eligere velit
 ut patri suo succedat  in regni        
hereditate1 volumus ut hoc consentiant  
patri ipsius pueri1 ut  regnare         
permittant filium fratris sui in        
portione regni quam pater ejus  et      
frater eorum obtinuit4 7,chart4 ,divis4 
,imp4 ,car4 ,mag4 ,an4 #hjf4 ,art4  #e47

 ,si ver aliquis illorum decedens1      
legitimos filios reliquerit1  non inter 
eos potestas ipsa dividatur2 sed potis  
populus pariter  conveniens1 unum ex    
eis1 quem dominus voluerit1 eligat4     
7,chart4 ,divis4  ,imp4 ,lud4 ,pii4     
,art4 #ad47 ,monemus etiam totius populi
 nostri devotionem  et sincerissim fidei
 pene apud omnes populos famosissimam   
firmitatem1  ut si is filius noster1 qui
 nobis divino nutu successerit1 absque  
liberis legitimis rebus humanis         
excesserit1 propter omnium salutem  et  
ecclesi tranquillitatem et imperii      
unitatem1 in eligendo uno ex  liberis   
nostris1 si superstites fratri suo      
fuerint1 eam quam in illius  electione  
fecimus conditionem imitentur4 7,ibid4  
,art4 #ah47    ,voyez dans le recueil de
 ,baluze1 le troisime article du        
capitulaire  que ,charles-le-,chauve    
publia l'an #hei1 et le serment que     
,louis-le-,bgue  fit  son couronnement3 
,ego ,hludowicus misericordi ,domini    
,dei nostri  et electione populi1 rex   

constitutus1 promitto1 etc4    ,le ,p4  
,daniel prtend1 dans sa prface          
historique1 que la couronne  devint     
purement lective sous les rois de la    
seconde race2 et que les  ,franais1 en  
levant ,pepin sur le trne1 ne s'toient  
point engags   choisir toujours leurs   
rois dans sa famille4 ,comment accorder 
une  pareille opinion avec les passages 
qu'on vient de lire8 ,le grand  argument
 de cet historien infidelle1 c'est que  
le pape ,etienne ne fait  pas mention de
 ce pacte dans le discours qu'il pronona
 au sacre de  ,pepin et de ses fils4 ,le
 pape eut sans doute ses raisons pour se
 taire  sur cet article2 et il n'est pas
 difficile de les deviner4 ,convenoit-il
  de faire valoir ce serment au milieu  
d'une crmonie qui rappeloit   tous les  
esprits que les ,franais avoient viol   
celui qu'ils avoient  fait aux princes  
,mrovingiens8 ,mais je veux que le pape 
,etienne n'ait  eu aucun motif de passer
 sous silence le serment des ,franais au
  couronnement de ,pepin2 de quelle     

force peut tre une preuve ngative  qui  
est dmentie par les autorits les plus   
graves8    ,le silence du pape ne peut  
donc rien prouver contre les droits de  
la  famille de ,pepin1 sur-tout quand on
 voit que ce mme pape les reconnot  et  
les tablit lui-mme de la manire la plus 
forte4 ,une pice imprime  dans le       
recueil de ,dom ,bouquet1 7,t4 #e1 p4   
#i17 ne permet pas d'en  douter4        
,francorum principes benedictione et    
spirits sancti grati  confirmavit2 et   
tali omnes interdictu et                
excommunicationis lege  constrinxit1 ut 
numqum de alterius lumbis regem in vo   
prsumant  eligere1 sed ex ipsorum4 ,le  
quatrime et le cinquime argumens du ,p4 
,daniel prouvent que la couronne toit   
lective1 mais ne dtruisent  point ce que
 j'ai avanc1 que l'lection devoit       
regarder un prince de  la maison de     
,pepin4 ,ce qu'il ajoute au sujet de    
,boson1 de ,rodolphe1  d',eude1 etc4 qui
 se firent couronner rois1 dmontre      
seulement qu'il y  avoit des            

usurpateurs1 ce que personne n'ignore2  
et que les princes de  la seconde race1 
tombs enfin dans le mme avilissement que
 ceux de  la premire1 et aussi          
incapables qu'eux de faire respecter les
 lois  anciennes1 et de conserver leur  
dignit1 alloient subir le mme sort et   
perdre le trne4 ,je n'en dis pas        
davantage2 il est fcheux d'avoir        
rfuter un historien qui se trompe de    
propos dlibr4        ,,chapitre ,,ii4   
#df ,maxima ex parte civitates et       
episcopales sedes tradit sunt  laicis   
cupidis ad possidendum1 vel clericis    
scortatoribus et publicanis  seculariter
 ad perfruendum444 inveniuntur etiam    
quidam inter eos  episcopi1 qui lict se 
fornicarios et adulteros dicant non     
esse1 sont  tamen ebriosi vel venatores1
 pugnant in exercitu armati1 et         
effundunt  propri manu sanguinem        
hominum1 sive paganorum1 sive           
,christianorum4  ,c'est ainsi que ,s4   
,boniface crivoit au pape ,zacharie en  
#gdb4 ,voyez ,dom  ,bouquet1 ,t4 #d1    

pag4 #cd4    #dg ,consuetudo autem nunc 
temporis talis erat1 ut non spis1 sed   
bis in anno placita duo tenerentur4     
7,hincm4 de ,ord4 ,pal4 ,c4 #bi47 ,ut   
ad mallum venire nemo tardet1 primm     
circa statem1 secundo circa  autumnum4  
7,capit4 #a1 an4 #gfi1 art4 #ab47 ,on   
voit par cette loi que les  ,franais    
conservoient toujours leur ancienne     
indiffrence pour leurs  assembles4 ,par 
les mots placita et mallum1 dont on se  
servoit  ordinairement pour dsigner les 
plaids ou assises de justice1 dans      
lesquels les rois1 les ducs1 les comtes 
et leurs officiers jugeoient  les       
affaires des particuliers1 il faut      
entendre ici les assembles  de la       
nation1 qu',eginhard appelle dans ses   
annales1 conventus  generalis4 ,on n'en 
doutera pas1 si on jette les yeux sur   
l'ouvrage  d',hincmar1 que je viens de  
citer4 ,placita et mallum sont employs  
ici par extension1 parce que dans ces   
assembles gnrales1 on jugeoit           
quelquefois les affaires majeures qui   

intressoient la tranquillit  publique1  
comme l'infidlit de ,tassillon1 duc des 
,bavarrois1 et la  rvolte de ,bernard1  
roi d',italie4    ,tout le monde sait   
que c'est dans une assemble de la       
nation1 tenue   ,nimgue en #hca1 que la 
femme de ,louis-le-,dbonnaire se purgea 
des accusations intentes contre elle par
 ses beaux-fils4 ,il est  vident que les
 deux passages que je viens de citer1 ne
 peuvent point  s'entendre de la cour de
 justice du roi1 qui se tenoit bien plus
  souvent1 ainsi que nous l'apprennent  
plusieurs pices anciennes1  et          
principalement une lettre des empereurs 
,louis-le-,dbonnaire et  ,lothaire4     
,sciatis ob hanc causam nos velle per   
singulas hebdomadas  uno die in palatio 
nostro ad causas audiendas sedere4 7,dom
 ,bouquet ,t4  #f1 p4 #cdc47 ,j'ai cru  
cette remarque ncessaire1 parce que j'ai
 vu que  plusieurs crivains confondent  
les assembles de la nation avec la cour 
de justice du roi2 et que cette erreur1 
toute grossire qu'elle est1  est adopte 

par bien des personnes1 et jette une    
confusion extrme dans  notre histoire4  
#dh ,quelques crivains croient que le   
peuple n'entra point dans  les assembles
 du champ de ,mai1 sous la seconde race2
 il suffira de  rapporter ici quelques  
autorits pour dtromper de cette erreur4 
,si tempus serenum erat1 sin autem1 intr
 diversa loca distincta  erant1 ubi et  
hi abundanter segregati semotim2 et     
ctera multitudo  separatim residere     
potuissent1 pris tamen cter inferiores  
person  interesse minim potuissent4 ,qu 
utraque tamen seniorum susceptacula  sic
 in duobus divisa erant1 ut prim omnes  
episcopi2 abbates vel  hujusmodi        
honorificentiores clerici1 absque ull   
laicorum commixtione  congregarentur4   
,similiter comites vel hujusmodi        
principes sibimet  honorificabiliter    
ctera multitudine primo mane            
segregarentur4  7,hinc4 de ,ord4 ,pal4  
,c4 #ce47 ,par l'expression1 ctera      
multitudo1 on  ne peut entendre que le  
peuple1 ou ce que nous avons depuis     

appel le  tiers-tat4 ,vult dominus      
imperator ut in tale placitum quale ille
 nunc  jusserit1 veniat unusquisque     
comes1 et adducat secum duodecim        
scabinos1  si tanti fuerint1 sin autem1 
de melioribus hominibus illius comitats 
suppleat numerum duodenarium1 et        
advocati1 tam episcoporum1 abbatum  et  
abbatissarum ut eis veniant4 7,cap4 #b1 
an4 #hai1 art4 #b47 ,voil les  personnes
 comprises par le ctera multitudo       
d',hincmar4 ,il ne peut y  avoir de     
difficult sur la condition de ces       
scabins ou rachinbourgs4  ,j'en ai parl 
dans le livre prcdent2 c'toient les     
assesseurs des  juges1 et le peuple les 
nommoit4 ,pour les avous des glises1 ils
  n'toient encore dans ce temps-l que   
des hommes du peuple1 des espces        
d'intendans d'un vque ou d'un monastre4 
,ce n'est que vers la fin de  la seconde
 race1 ou au commencement de la         
troisime1 que les seigneurs  ne         
ddaignrent pas ce titre1 qui les        
constituoit capitaines des  milices de  

l'glise dont ils toient avous4 ,les     
advoueries devinrent  des fiefs         
considrables1 et pareils aux ,vidamies4 
,voyez le ,glossaire de  ,ducange au mot
 advocatus4    ,ut populus interrogetur 
de capitulis qu in lege noviter addita  
sunt1  et postqum omnes consenserint1   
subscriptiones et manufirmationes  suas 
in ipsis capitulis faciant4 7,cap4 #c1  
an #hjc47 ,hc ,capitula  ,domnus        
,hludowicus imperator1 anno imperii     
quinto cum universo ctu  populi in      
,aquigrani ,palatio promulgavit4 7,prol4
 ,cap4 #a1 an #haf47 ,il  faut remarquer
 que dans les ordonnances publies par   
les assembles  prcdentes1 o il n'y avoit
 que des prlats et des seigneurs1 on ne 
s'exprimoit point ainsi2 on n'y trouve  
jamais le mot ,populus4 ,les  annales de
 ,s4 ,bertin disent que le peuple       
assista  l'assemble tenue   ,nimgue en  
#hca4    ,ego ,agobardus1 ,lugdunensis  
ecclesi indignus episcopus1 interfui    
venerabili conventui apud palatium quod 
nuncupatur compendium4  ,qui ubique     

conventus extitit ex reverendissimis    
episcopis et  magnificentissimis viris  
illustribus1 collegio quoque abbatum et 
comitum1 promiscuque tatis et dignitatis
 populo4 ,c'est l'assemble  de #hcc4    
7,voyez ,dom ,bouquet1 ,t4 #f1 p4 #bdf47
 ,je ne finirois point1  si je voulois  
rapporter ici tous les passages de nos  
anciens monumens  qui prouvent que le   
peuple entroit au champ de ,mai2 on en  
trouvera  plusieurs rpandus  et l dans  
les remarques du prsent livre2 je  prie 
le lecteur d'y faire attention4    #di  
,aliud placitum cum senioribus tantm et 
prcipuis consiliariis  habebatur4       
7,hincm4 de ,ord4 ,pal4 ,c4 #cj47 ,c'est
 toujours ce trait  prcieux d',hincmar1 
que je cite dans ce chapitre4    #ej    
,les lois saliques et ripuaires1 et les 
ordonnances des premiers  rois          
,mrovingiens qui sont venues jusqu'     
nous1 ne sont point  intitules au nom du
 prince4 7,voyez les capitulaires de    
,baluze et le  recueil des historiens de
 ,france1 par ,dom ,bouquet47           

,childebert1 en  #eie1 mit le premier   
son nom  la tte d'une ordonnance2       
,childebertus1  rex ,francorum vir      
inluster4 ,cette nouveaut toit une suite
 des  progrs que l'autorit royale avoit 
faits depuis ,clovis4 ,elle fut         
vraisemblablement inspire  ,childebert  
par les ,leudes ,gaulois  d'origine1 qui
 toient accoutums  voir le nom des      
empereurs  la tte  des ordonnances4     
#ea ,capitula qu prterito anno legi     
,salic cum omnium consensu  addenda esse
 censuimus4 7,cap4 an4 #hja47           
,generaliter omnes admonemus  ut        
capitula qu prterito anno legi ,salic   
per omnium consensum  addenda esse      
censuimus1 jam non ulteris capitula1 sed
 tantm ,lex  dicantur1 imm pro lege     
teneantur4 7,capit4 an4 #hba1 art4 #e47 
,capitularia patris nostri qu ,franci   
pro lege tenenda judicaverunt4  7,capit4
 an4 #hcg47 ,lex consensu populi fit et 
constitutione ,regis4  7,capit4 an4     
#hfd4 art4 #f47    #eb ,hincmar1 en     
parlant des malversations des comtes1   

tablit  trs-bien cette diffrence entre  
les lois et les capitulaires  simplement
 provisionnels1 et qui n'toient pas     
revtus de l'autorit  lgislative4 ,quand 
enim sperant aliquid lucrari1 ad legem  
se  convertunt2 quand ver per legem non 
stimant acquirere1 ad capitula          
confugiunt2 sicque interdum fit1 ut nec 
capitula pleniter conserventur1  sed pro
 nihilo habeantur1 nec ,lex4            
,j'ajouterai encore ici une  autorit1   
qui ne laissera aucun doute sur cette   
matire4 ,ut si missi  nostri talem      
causam in ill terr invenerint quam ad   
debitum finem1  neque per ista capitula1
 nec per capitula progenitorum          
nostrorum1  neque per legalia capitula  
perducere possint1 nobis rationabiliter 
et  veraciter remandare procurent1 ut   
nos illis remandemus qualiter ind  agere
 debeant4 7,edict4 apud4 ,tusiacum4 an4 
#hfe4 art4 #ae47    ,les rglemens       
particuliers et provisionnels avoient   
une  trs-grande autorit1 ainsi que nous 
l'apprend un capitulaire de             

,charles-le-,chauve4 ,ut nemo despiciat 
,litteras nostr auctoritate aut  filii  
nostri nomine signatas1 vel eorum quos  
in hoc ,regno cum illo  dimittimus3     
neque inobediens sit qu sibi mandata    
fuerunt4 ,quod si  prsumpserit1 it      
mulctetur1 sicut in capitulari avi et   
domni genitoris  nostri continetur4     
7,cap4 an4 #hgg4 art4 #ba47 ,j'avertis  
les lecteurs qui  veulent faire une tude
 srieuse de notre ancienne histoire1    
d'avoir  une attention particulire      
distinguer les capitulaires lgislatifs1 
de ceux qui n'ont t que des rglemens    
provisionnels4 ,on peut les  connotre   
diffrentes marques4 ,leur date1 la      
matire qu'ils traitent1  leur forme1    
peuvent aider  faire cette diffrence4   
,quelquefois un  capitulaire en indique 
un qui n'est que provisionnel1 et un    
autre  qui a titre de loi4 ,sous        
,charlemagne1 on trouve peu des         
premiers2  ils sont plus frquens sous   
,louis-le-,dbonnaire1 et trs-communs    
sous ,charles-le-,chauve2 c'est que     

,charlemagne toit un trs-grand  prince1 
,louis-le-,dbonnaire un homme mdiocre1  
et ,charles-le-,chauve  un prince       
absolument incapable de rgner4 ,sous    
,charlemagne le  gouvernement se        
formoit2 sous ,louis-le-,dbonnaire il se
 dformoit2 sous  ,charles-le-,chauve il 
n'existoit plus4    #ec ,cum omnes      
capitalem sententiam proclamarent1 rex1 
misericordi  motus1 eo qud consanguineus
 esset1 obtinuit ab ipsis ,dei et suis  
fidelibus ut non moriretur4 7,ann4      
,meten4 an4 #ghh47 ,dixit enim  ,dominus
 rex in edem synodo ut  sede apostolic1 
id est1 ab ,adriano  pontifice licentiam
 habuisset1 ut ,angilramnum             
,archiepiscopum in suo  palatio assidu  
haberet propter utilitates              
ecclesiasticas2 deprecatus  est eamdem  
synodum ut eodem modo sicut ,angilramnum
 habuerat1 it  etiam ,hildeboldum       
episcopum habere debuisset2 quia et de  
eodem1  sicut et de ,angilramno         
apostolicam licentiam habebat4 ,omnis   
synodus  consensit1 et placuit eis eum  

in palatio esse debere propter          
utilitates ecclesiasticas4 7,cap4       
,francofordiensis1 an4 #gid1 art4 #ec47 
,l'apocrisiaire avoit l'intendance      
gnrale des affaires de la religion  dans
 le palais4 ,il toit encore chef ou     
prsident1 sous le roi1 de la  cour      
suprieure de justice1 quand on y jugeoit
 quelque procs dans  lequel un          
ecclsiastique toit partie4 ,le comte du 
palais en toit chef  ou prsident1 sous  
le roi1 quand on y jugeoit les diffrends
 des lacs4  7,voyez ,hincmar1 de ,ord4  
,pal4 ,c4 #ac et suivans47              
,quapropter et nostros ad vos direximus 
missos1 qui ex nostri nominis           
auctoritate un vobiscum corrigerent qu  
corrigenda essent1 sed  et aliqua       
capitula ex canonicis institutionibus1  
qu magis nobis  necessaria videbuntur1  
subjunximus4 ,ne aliquis1 quso1 ,prlatis
  admonitionem esse prsumptiosam        
judicet1 qu nos errata corrigere1       
superflua abscidere1 recta coactare     
studeamus4 ,sed magis benevolo          

caritatis animo suscipiat3 nam legimus  
in regnorum libris quomodo  sanctus     
,josias rex1 etc4 7,voyez les ,capit4 de
 ,baluze1 ,t4 #a1 pag4 #gjc47    #ed    
,volumus propter justitias qu usquemod  
de parte comitum  remanserunt1 quatuor  
tantum mensibus ii anno missi nostri    
legationes  nostras exerceant1 in hieme 
januario1 in verno ,aprili1 in state    
,julio1  in autumno ,octobrio1 cteris   
ver mensibus unusquisque comitum        
placitum  suum habeat et justitias      
faciat4 7,capit4 #c1 an4 #hab1 art4 #d47
    ,itaque volumus ut medio menso ,maio
 conveniant iidem missi1 unusquisque  in
 sua legatione cum omnibus episcopis1   
abbatibus1 comitibus ac vassis  nostris1
 advocatis1 ac vice-dominis             
abbatissarum1 nec non et eorum qui      
propter aliquam inevitabilem            
necessitatem ipsi venire ad locum unum4 
,et si necesse fuerit1 propter          
opportunitatem conveniendi in duobus    
vel tribus locis1 vel maxim propter     
pauperes populi1 idem conventus         

habeatur qui omnibus congruat4 ,et      
habeat unusquisque comes vicarios et    
centenarios suos necnon et de primis    
scabineis suis tres aut quatuor4  ,et in
 eo conventu primm christian religionis 
et ecclesiastici ordinis  collatio fiat4
 ,deinde inquirant missi nostri ab      
universis qualiter  unusquisque illorum 
qui ad hoc  nobis constituti sunt1      
officium sibi  commissum1 secundm dei   
voluntatem ac jussionem nostram1        
administret  in populo1 et qum concordes
 atque unanimes ad hoc sint1 vel        
qualiter  vicissim sibi auxilium ferant 
ad ministeria sua peragenda4 7,cap4 an4 
#hbc1 art #bh47    ,ce capitulaire est  
de ,louis-le-,dbonnaire2 mais on peut et
 on  doit mme1 sans crainte de se       
tromper1 attribuer  ,charlemagne        
l'tablissement des tats provinciaux dont
 je parle4 ,je prie de faire  attention 
qu'on ne peut rien infrer contre mon    
sentiment1 du silence  des capitulaires 
de ,charlemagne au sujet de ces tats1   
puisqu'il s'en  est perdu un assez grand

 nombre1 et qu'il s'en faut beaucoup que
 nous  ayons un corps complet de sa     
lgislation ou de son administration4 ,en
  second lieu1 il seroit difficile de   
croire que les tats provinciaux  fussent
 l'ouvrage de ,louis-le-,dbonnaire4 ,cet
 tablissement1 on le  verra dans le     
quatrime chapitre de ce livre1 n'a      
aucune analogie avec  le reste de la    
conduite de ce prince1 ou du moins avec 
la politique  des personnes qui le      
gouvernoient4 ,charlemagne vouloit tre  
instruit  de tout1 parce qu'il vouloit  
remdier  tout1 et qu'il se sentoit les  
talens ncessaires pour russir4 ,il      
favorisoit en toute occasion la  libert 
de la nation4 ,louis-le-,dbonnaire      
craignoit au contraire d'tre  instruit  
des abus auxquels il n'avoit pas l'art  
d'apporter un remde  efficace2 et les   
ministres de son autorit ne songeoient  
qu' l'tendre  et en abuser4    ,en      
troisime lieu1 ma conjecture parot      
d'autant mieux fonde1 que               
,louis-le-,dbonnaire avertit quelquefois

 dans ses capitulaires1 qu'il  ne fait  
que copier ceux de son pre2 et on s'en  
appercevroit bien sans  qu'il le dt1    
sur-tout dans les occasions o il parot  
s'lever au  dessus de lui-mme et avoir  
de grandes vues4 ,ut omnis episcopus1   
abbas  et comes1 except infirmitate vel 
nostr jussione1 nullam excusationem     
habeat quin ad ,placitum ,missorum      
nostrorum veniat1 aut talem ,vicarium   
suum mittat qui in omni caus pro illo   
reddere rationem possit4 7,cap4  #e4 an4
 #hai1 art4 #bh47    #ee ,statuimus     
quoque cum consilio servorum ,dei et    
populi christiani1  propter imminentia  
bella et persecutiones cterarum gentium 
qu  in circuitu nostro sunt1 ut sub     
precario et censu aliquam partem        
ecclesialis pecuni in adjutorium        
exercits nostri1 cum indulgentia  ,dei1 
aliquanto tempore retineamus1 e         
conditione1 ut annis singulis  de       
unaquaque casata solidus1 id est1       
duodecim denarii ad ecclesiam  vel      
monasterium reddantur2 eo modo ut si    

moriatur ille cui pecunia  commodata    
fuit1 ecclesia cum propri pecuni        
revestita sit4 ,et  iterum1 si          
necessitas cogat1 aut princeps jubeat1  
precarium renovetur  et rescribatur     
novum4 ,et omnin observetur ut ecclesi  
vel monasteria  penuriam non patiantur  
quorum pecunia in precario posita est2  
sed si  paupertas cogat1 ecclesi vel    
domui ,dei reddatur integra possessio4  
7,c4 #b4 an4 #gdc47    ,cet usage des   
prcaires n'toit pas nouveau sous ,pepin4
 ,dom ,bouquet  nous a donn dans son    
recueil1 7,t4 #d1 p4 #fhg17 un diplome  
de  ,dagobert ,,iii1 qui renouvelle les 
prcaires tablis par les rois ses        
prdcesseurs4 7,voyez la pice intitule3  
,prceptum ,dagoberti ,,iii  regis quod  
facit super precarium de monasterio     
,anisol1 ,ibboleno  abbati47    #ef ,ita
 ut episcopo decedente1 in loco ipsius1 
qui  metropolitano  ordinari debet cum  
provincialibus1  clero et populo        
eligatur2 et  si persona condigna       
fuerit1 per ordinationem principis      

ordinetur2  vel cert si de palatio      
eligitur1 per meritum person et doctrin 
ordinetur4 7,ord4 an4 #fae1 art4 #a47   
,marculfe nous a donn la formule  par   
laquelle les rois ,mrovingiens nommoient
  un vch1 ou plutt  ordonnoient au      
mtropolitain de sacrer le candidat      
qu'ils lui  adressoient4    ,domino     
sancto1 sedis apostolic dignitate       
colendo1 in ,christo patri  illi        
episcopo1 ille rex ,credimus jam ad     
vestram reverentiam pervenisse  sanct   
recordationis illius urbis antistitem   
evocatione divin de  prsentis sculi luce
 migrasse4 ,de cujus successore         
sollicitudine  integr1 cum pontificibus1
 vel primatibus populi nostri           
pertractantes1  decrevimus illustri viro
 illi1 aut venerabili viro illi1 ad     
prfatam  urbem pontificalem regulariter 
,christo auspice committere dignitatem2 
et ide salutationum jura digno debita   
honore solventes1 petimus ut cum  ad vos
 pervenerit1 ipsum ut ordo postulat1    
benedici vestra sanctitas  non moretur1 

et junctis vobis cum vestris            
comprovincialibus1 ipsum  in supr       
scripta urbe consecrare1 ,christo       
auspice1 debeatis4 ,agat  ergo almitas  
vestra1 ut et nostr voluntatem          
devotionis incunctanter  debeatis       
implere1 et tam vos qum ipse1 pro       
stabilitate regni nostri  jugi          
invigilatione plenis exoretis4 7,form4  
#f4 ,liv4 #a47    ,sacrorum canonum non 
ignari1 ut in ,dei nomine sancta        
ecclesia suo  liberis potiretur honore1 
adsensum ordini ecclesiastico prbuimus1 
ut scilicet episcopi per electionem     
cleri et populi1 secundm statuta        
canonum1 de propri dicesi1 remot        
personarum et numerum acceptione1  ob   
vit meritum et sapienti donum eligantur4
 7,cap4 #a1 an4 #hjc1 art4  #b47    ,ut 
nullus judicum de quolibet ordine       
clericos de civilibus causis1  prter    
criminalia negotia1 per se distringere  
aut damnare prsumat1  nisi convincitur  
manifestus1 excepto presbytero1 aut     
diacono4 ,qui  vero convicti fuerint de 

crimine capitali1 juxt canones          
distringantur  et cum pontificibus      
examinentur4 7,ord4 an4 #fae1 art4 #d17 
quod  si causa inter personam publicam  
et homines ecclesi steterit1  pariter ab
 utrque parte prpositi ecclesiarum et   
judex publicus  in audientia publica    
positi1 ea debeant judicare4 7,ibid4    
art4 #e17  libertos cujuscumque         
ingenuorum  sacerdotibus juxt textus    
chartarum  ingenuitatis su defensandos1 
nec absque prsenti episcopi aut         
prpositi ecclesi esse judicandos vel ad 
publicum revocandos4 7,ibid4  art4 #g47 
,ut nullus judex neque presbyterum1     
neque diaconum aut clericum aut         
juniorem ecclesi1 extr conscientiam     
pontificis per se distringat aut        
condemnare prsumat4 ,quod si quis hoc   
fecerit1 ab ecclesi cui injuriam        
inrogare dignoscitur1 tamdi sit         
sequestratus1 quamdi reatum suum        
cognoscat et emendet4 7,cap4 an4 #gfi1  
art4 #ag47    ,ut comites et judices seu
 reliquus populus obedientes sint       

episcopo4 7,cap #a4 an4 #hac1 art4 #aj17
 et in vestris ministeriis  pontifices  
nostros talem potestatem non            
permittatis1 qualem rectitudo           
ecclesiastica docet3 insuper nonas et   
decimas vel census improb  cupiditate de
 ecclesiis1 und ipsa beneficia sunt1    
abstrahere nitamini1  et precarias de   
ipsis rebus1 sicut  nobis dudm in nostro
 capitulare  institutum est accipere    
negligatis4 7,prcep4 ,c4 magn4 de honore
  prstando episcopis  comitibus et aliis
 judicibus4 ,d4 ,b4 ,t4 #e4 p4 #gff47   
,prcipimus omnibus ditioni nostr        
subjectis ut nullus privilegia          
ecclesiarum vel monasteriorum           
infringere1 resque ecclesiarum invadere1
  vel vastare1 vel alienare1 vel        
facultates earum diripere prsumat1 nec  
sine precaria possidere pertentet4 7,c4 
#a1 an4 #hac1 art4 #c47 ,sicut et  per  
scripturas et per auctoritatem1 et per  
rationem1 manifestum est1  duo sunt     
quibus principaliter mundus hic regitur1
 regia potestas et  pontificalis        

autoritas2 et in libro capitulorum avi  
et patris nostri  conjunct ponitur1 ut  
res et mancipia ecclesiarum eo modo     
contineantur1  sicut res ad fiscum      
dominicum pertinentes contineri solent  
just et  rationabiliter de rebus et     
mancipiis qu in regi et in ecclesiastic 
restitur fuerunt1 uniformiter et uno    
modo tenendum est4 7,capit4 an4  #hgc1  
art4 #h47    #eg ,ut quisque beneficium 
ecclesiasticum habet1 ad tecta ecclesi  
restauranda1 vel ipsas ecclesias omnin  
adjuvent4 7,c4 #a1 an4 #hac1 art4  #bd47
 ,ut qui ecclesiarum beneficia habent1  
nonam et decimam ex iis  ecclesi cujus  
res sunt1 donent444 ,ut de omni         
conlaborato1 et de vino1  et de fno     
pleniter et fideliter ab omnibus nona et
 decima persolvatur4  ,de nutrimine ver 
quod in decima dandum est1 sicut hactens
 consuetudo  fuit1 de omnibus           
observetur4 ,si quis tandem episcoporum 
fuerint qui  argentum pro hoc accipere  
velit1 in sua maneat potestate1 juxt    
quod ei  ut illi qui hoc persolvere     

debet1 convenerit4 7,capit4 ,baluz4 ,t4 
#a1 p4  #abbi47    ,ut hi qui per       
beneficium domni imperatoris            
ecclesiasticas res habent1  decimam et  
nonam dare1 et ecclesiarum              
restaurationem facere studeant4  7,c4   
an4 incerti1 art4 #ef4 ,baluz4 ,t4 #a4  
p4 #eae47    ,considerandum est ut de   
frugibus terr et animalium nutrimine non
 et  decim persolvantur4 ,de opere ver  
vel restauratione ecclesiarum comes  et 
episcopus sive abbas1 un cum misso      
nostro quem ipsi sibi ad hoc  elegerint1
 considerationem faciant1 ut unusquisque
 tantum ind accipiat  ad operandum et   
restaurandum quantm ipse de rebus       
ecclesiarum habere  cognoscitur4        
,similiter et vassi nostri aut in       
commune tantm operis  accipiant1 quantm 
rerum ecclesiasticarum habent1 ut       
unusquisque per se  juxt quantitatem    
quam ipse tenet4 7,cap4 #d1 an4 #hai1   
art4 #e47    ,de his qui nonas et       
decimas jam per multos annos aut ex     
parte aut ex  toto dare neglexerunt     

volumus ut per missos nostros           
constringantur  ut secundm capitularem1 
priorem solvant unius anni nonam et     
decimam  cum sua lege1 et insuper bannum
 nostrum2 et hoc eis denuncietur quod   
quicumque hanc negligentiam iteraverit1 
beneficium und hc nona1 hc  decima      
persolvi debuit1 amissurum se sciat4 ,it
 enim continetur in  capitulare bon     
memori genitoris nostri in 7libro #a1   
,c4 #aeh17 item  in capitulare nostro in
 7libro #b1 ,c4 #ba17 de eadem re4 7,c4 
an4 #hbi1  art4 #e4 capitis #a47    ,ces
 diffrentes autorits que je viens de    
rapporter au sujet de  la dme1 ne       
peuvent certainement regarder que les   
seigneurs qui  possdoient des prcaires4 
,il est bien singulier que plusieurs    
crivains en aient infr que sous le rgne 
de ,charlemagne on tablit  une dme      
gnrale en faveur des ecclsiastiques4 ,si
 cette charge avoit  t impose sur tous  
les biens1 seroit-il possible qu'il n'en
 ft point  parl1  l'occasion de la dme  
que devoient les prcaires8 ,celle-ci    

donna vraisemblablement naissance       
l'autre4    ,ut presbyteri parrochiani  
suis senioribus debitam reverentiam et  
competentem honorem atque obsequium suum
 ministerium impendant1 sicut  in       
legibus sacris et in prsentis capitulis 
continetur1 et sicut  temporibus avi et 
patris nostri justa et rationabilis     
consuetudo fuit4  7,c4 an4 #hfi1 art4   
#h47    ,statutum est unicuique ecclesi 
unus mansus integer absque ullo         
servitio attribuatur1 et presbyteri in  
eis constituti non de decimis  neque de 
oblationibus fidelium1 non de domibus1  
neque de atriis1 vel  hortis juxt       
ecclesiam positis1 neque de prscripto   
manso aliquod  servitium prter          
ecclesiasticum faciant1 et si aliquid   
amplis  habuerint1 ind senioribus       
servitium impendant4 7,capit4 an4 #haf1 
art4  #aj47    ,ut de rebus und census  
ad partem regis exire solebat1 si ad    
aliquam  ecclesiam tradit sunt1 aut     
tradentur propriis hredibus1 aut qui eas
  retinuerit1 vel censum illum          

persolvat4 7,c4 #c1 an4 #hab47          
,quicumque  terram tributariam und      
tributum ad partem nostram exire        
solebat1 vel  ad ecclesiam vel cuilibet 
alteri tradiderit1 is qui eam           
susceperit1  tributum quod ind          
solvebatur1 omnin ad partem nostram     
persolvat1 nisi  fort talem firmitatem  
de parte dominica habeat per quam ipsum 
tributum  sibi perdonatum possit        
ostendere4 7,capit4 #d1 an4 #hai1 art4  
#a47    #eh ,census regalis undecumque  
legitim exiebat1 volumus ut ind         
solvatur sive de propria persona sive de
 rebus4 7,capit4 #b1 an4 #hje1  art4    
#bj47 ,ut missi nostri census nostros   
diligenter perquirant1  undecumque      
antiquits venire ad partem regis        
solebant1 similiter  et freda4 7,capit4 
#c1 an4 #hab1 art4 #aj47 ,voyez le livre
 #e des  capitulaires1 7,capit4 #cjc71  
au sujet des corves et des autres droits
  que les seigneurs levoient sur les    
gens de leurs terres4    ,placuit       
inserere ut ubi lex erit1 prcellat      

consuetudini1 et ut  nulla consuetudo   
superponatur legi4 7,cap4 an4 #gic1 art4
 #aj47 ,de  teloneis placet nobis ut    
antiqua et justa telonea  negociatoribus
  exigantur1 tam de pontibus qumque de  
navigiis et mercatis2 nova ver  sive    
injusta1 ubi vel funes tenduntur1 vel   
cum navibus sub pontibus  transitur2 seu
 his similia1 in quibus nullum          
adjutorium iterantibus  prstatur1 ut non
 exigantur2 similiter etiam nec de his  
qui sine  negotiandi caus substantiam   
suam de un domo su ad aliam aut ad      
palatium seu in exercitum ducunt4       
7,capit4 #b1 an4 #hje1 art4 #ac7 ,ut    
nullus cogatur ad pontem ire ad flumen  
transeundum propter telonei  causam2    
quand ille in alio loco compendiosis    
illud flumen transire  potest1 similiter
 et in plano campo1 ubi nec pons nec    
trajectus est1  ubi omnimodis prcipimus 
ut non teloneum exigatur4 7,capit4 #a1  
an4 #hji1  art4 #ai47    #ei ,cum       
calcearetur et amiciretur1 non tantm    
amicos admittebat1  verm etiam si comes 

palatii litem aliquam esse diceret1 qu  
sine ejus  jussu definiri non poterat1  
statim litigantes introducere jubebat1  
et  velut pro tribunali sederet1 lite   
cognit sententiam dicebat4 7,eginh4  in 
vit4 ,car4 ,mag4 ,c4 #bd47 ,neque ullus 
comes palatii nostri potentiorum  causas
 sine nostr jussione finire prsumat1 sed
 tantm ad pauperum et  mins potentium   
justitias faciendas sibi sciat esse     
vacandum4 7,capit4  ,l4 #c1 ,c4 #gg47   
#fj ,quicumque liber homo in hostem     
bannitus fuerit1 et venire              
contempserit1 plenum heribannum1 id est1
 solidos sexaginta persolvat4  7,cap4   
,l4 #c1 ,c4 #eg47 ,ita ver prparatus cum
 hominibus tuis ad  prdictum locum      
venies1 ut ind in quacumque partem      
nostra fuerit  jussio1 exercitabiliter  
ire possis1 id est1 cum armis atque     
utensilibus  necnon et ctero instrumento
 bellico1 in victualibus et vestimentis1
  ita ut unusquisque caballarius habeat 
scutum1 et lanceam1 et spatham1  et     
semispatham1 arcum et pharetras cum     

sagittis1 et in carris vestris          
utensilia diversi generis1 id est1      
cuniadas et dulaturias1 taratros1       
ascias1 fossorios1 palas fereas1 et     
ctera utensilia qu in hostem sunt       
necessaria2 utensilia ver ciborum in    
carris de illo placito in futurum  ad   
tres menses1 arma et vestimenta ad      
dimidium annum4 7,epist4 ,car4  ,mag4 ad
 ,fulradum ,abbatem ,dom4 ,fouquet1 ,t4 
#e1 p4 #fcc47 ,cette lettre  est sans   
date1 et fut sans doute crite avant     
qu'on et port la loi  qui dfendoit aux  
ecclsiastiques de faire la guerre4      
#fa ,le ,manoir1 ,mansus1 selon ,m4     
,ducange1 contient douze de nos  arpens4
 ,quicumque liber homo mansos quinque de
 proprietate habere  videtur1 in hostem 
veniat3 et qui quatuor mansos1 similiter
 faciat1 qui  tres habere videtur1      
similiter agat4 ,ubicumque autem inventi
 fuerint  duo quorum unusquisque duos   
mansos habere videtur1 unum alium       
prparare  faciat3 et qui melis ex ipsis 
potuerit1 in hostem veniat4 ,et ubi     

inventi fuerint duo1 quorum unus habeat 
duos mansos1 et alter habeat  unum      
mansum1 similiter1 se sociare faciant1  
et unus alterum prparet1  et qui melis  
potuerit1 in hostem veniat4 ,ubicumque  
autem tres fuerint  inventi1 quorum     
unusquisque mansum unum habeat1 duo     
tertium preparare  faciant1 ex quibus   
qui melis potest in hostem veniat4 ,illi
 ver qui  dimidios mansos habent1       
quinque sextum prparare faciant1 c4     
7,capit4  an4 #hjg1 art4 #b47    #fb    
,quicumque liber homo inventus fuerit   
anno prsente cum ,seniore  suo in hoste 
non fuisse plenum ,heribannum persolvere
 cogatur4 ,et si  ,senior vel comes eum 
domi dimiserit1 ipse pro eo eumdem      
,heribannum  persolvat2 et tot          
,heribanni ab eo exigantur quot homines 
domi  dimiserit4 ,et quia nos anno      
prsente unicuique seniori duos homines1 
quos domi dimitteret1 concessimus1 illos
 volumus ut missis nostris  ostendat1   
quia his tantummod ,heribannum          
concessimus4 7,cap4 #b1 an4  #hab1 art4 

#i47 ,on vient de voir dans la note #fj 
que cette amende1  appele ,heriban1 toit
 de #fj sols4    ,ut vassi nostri1 et   
vassi episcoporum1 abbatum1 abbatissarum
 et  comitum qui anno presente in hoste 
non fuerunt1 ,herribannum rewadient1    
exceptis his qui propter necessarias    
causas et  domno ac genitore  nostro    
,karolo constitutas1 domi dimissi       
fuerunt1 id est1 qui  comite  propter   
pacem conservandam1 et propter conjugem1
 7les nouveaux maris  n'alloient point  
la guerre la premire anne de leur       
mariage7 ac  domum ejus custodiendam1 et
 ab episcopo1 vel abbate1 vel abbattiss 
similiter propter pacem conservandam1 et
 propter fruges colligendas1 et         
familiam constringendam et missos       
recipiendos dimissi fuerunt4 7,cap4  ,l4
 #d1 art4 #gj47        ,,chapitre ,,iii4
    #fc ,je ne voulois mettre ici que   
des remarques critiques1 pareilles      
celles qu'on a lues jusqu' prsent2 mais 
ayant eu la tmrit de dire  que les      
grands ne sont grands que pour tre les  

artisans du bonheur  du peuple1 il est  
juste de justifier une pense qui doit   
parotre un  paradoxe  quelques lecteurs 
qui me feront peut-tre l'honneur de     
jeter  les yeux sur cet ouvrage4        
,parmi des citoyens qui furent          
ncessairement gaux en formant leur      
socit1 les distinctions n'ont pu tre que
 la rcompense du mrite1 ou  du moins des
 services rendus  tous1 et reconnus par 
une reconnoissance  gnrale4 ,si les     
socits avoient bien compris leurs       
intrts1 toute  distinction n'auroit t   
que personnelle2 et par-l l'amour de la 
gloire et l'mulation auroient sans cesse
 produit d'excellens citoyens4  ,mais il
 arriva que1 par une espce de           
reconnoissance enthousiaste1  on fit ou 
laissa passer jusques sur les fils de   
l'homme qui avoit  bien mrit de la      
patrie1 les distinctions qui            
n'appartenoient qu'  lui seul1 et qu'on 
permit  l'orgueil de ses hritiers       
d'affecter  de certaines prrogatives4   
,ds-lors il se fit un bouleversement    

entier dans l'ordre naturel des choses4 
,au lieu que la socit ne  devoit        
accorder des distinctions que pour tre  
mieux servie1 ceux qui  obtinrent ou    
usurprent ces distinctions1 se          
regardrent comme la  socit mme1 et se   
firent servir par ceux dont ils sont    
naturellement  les serviteurs4          
,l'orgueil des grands en imposa         
l'imbcillit du  peuple1 qui se laissa   
persuader qu'il ne devoit tre compt pour
 rien4    ,l'abus que les grands font de
 leur grandeur est ancien1 mais leur    
devoir n'est pas moins rel4 ,l'tat est  
prodigue  l'gard des grands2  que lui   
rend leur reconnoissance8 ,j'ajouterai  
qu'une socit n'est sage  et heureuse    
qu'autant que sa constitution la        
rapproche de ces ides  primitives4      
,charlemagne avoit compris cette grande 
vrit1 et c'est en  empchant qu'aucun    
ordre ne domint imprieusement dans      
l'tat1 qu'il  vouloit y tablir l'autorit
 des lois et les rendre impartiales4 ,je
  dirai encore un mot1 les grands ne    

peuvent trouver un bonheur vritable  ou 
durable que dans le bonheur du peuple4  
#fd ,auditum habemus qualiter et comites
 et alii homines qui nostra  beneficia  
habere videntur1 comparant sibi         
proprietates de ipso nostro  beneficio1 
et faciant servire ad ipsas proprietates
 servientes nostros  de eorum beneficio1
 et curtes nostr remanent desert4 7,cap4
 #e1 an4  #hjf1 art4 #g47 ,audivimus    
quod alibi reddant beneficium nostrum ad
 alios  homines in proprietatem1 et in  
ipso ,placito dato pretio comparant     
ipsas res iterum sibi in ,alodum4       
7,ibid4 art4 #h47 ,cette adresse des    
bnficiers pour dnaturer leurs bnfices et
 en faire des propres ou  des alleux1   
dmontre que les bnfices de ,charlemagne 
n'toient pas  hrditaires4    ,les       
autorits que je vais rapporter1 dsignent
 les cas pour lesquels  on perdoit les  
bnfices dont on toit investi2 et de l il
 est ais  de conclure que le prince     
n'ayant pas la facult de les reprendre  
arbitrairement1 les confroit  vie4      

,quicumque ex eis qui beneficium        
principis habent1 parem suum contra     
hostes communes in exercitum  pergentem 
dimiserit1 et cum eo ire aut stare      
noluerit1 honorem suum  et beneficium   
perdat4 7,cap4 #b1 an4 #hab1 art4 #e47  
,quicumque suum  beneficium occasione   
proprii desertum habuerit1 et intr annum
 postqum  ei  comite vel  misso nostro  
notum factum fuerit1 illud emendatum    
non habuerit1 ipsum beneficium amittat4 
7,cap4 #d an4 #hai1 art4 #c47  ,on voit 
par ce dernier passage1 qu'il y avoit   
mme des formalits  et des dlais de      
justice  observer1 pour dpouiller un    
vassal de  son bnfice4 ,aprs le trait   
d',andely1 et l'ordonnance de #fae1 qui 
avoient tabli l'hrdit des bnfices       
,mrovingiens1 il toit tout  simple que  
,charles-,martel et les princes de sa   
maison1 qui donnrent  des bnfices1 ne se
 rservassent pas le droit odieux de les 
reprendre  arbitrairement4    #fe ,les  
rois ,mrovingiens accordrent des lettres
 de protection ou de  sauve garde2      

,marculfe nous en a conserv le modle    
dans quelques-unes  de ses formules4 ,je
 ne sais si ces princes apportrent de   
,germanie  cette pernicieuse coutume1 ou
 si elle n'est qu'une suite de l'abus   
qu'ils firent de leur autorit aprs la   
conqute4 ,quoi qu'il en soit1  les rois 
de la seconde race conservrent cette    
prrogative1 qui n'toit  propre qu'      
ruiner les principes du gouvernement4   
,ut hi qui in  mundeburde domini        
imperatoris sunt1 pacem et deffensionem 
ab ommibus  habeant4 7,capit4 an4       
,incerti1 art #ed4 ,baluz4 ,tit4 #a1 p4 
#eae47 ,notum  fieri volumus omnibus    
fidelibus nostris444 quod quidam        
homines1 quorum  nomina sunt illa et    
illa1 ad nostram venientes prsentiam1   
petierunt  et deprecati sunt nos ut eos 
propter malignorum hominum              
infestationes1  sub securitate tuitionis
 nostr susciperemus1 quod libenter      
fecimus444  ,et si aliqu caus adverss   
illos surrexerint1 qu intr patriam sine 
gravi et iniquo dispendio definiri non  

possunt1 volumus ut usque ad  prsentiam 
nostram sint suspens et reservat1       
quatens ibi justam et  legalem finitivam
 accipiant sententiam1 et nemo eis ad   
nos veniendi  facultatem contradicere   
presumat4 7,charta #cf1 ,lud4 ,pii4 ,d4 
,bouquet1  ,t4 #f1 p4 #feb47            
,constituimus ut omnes qui sub speciali 
defensione  domini apostolici seu nostr 
fuerint suscepti2 impetrat              
inviolabiliter  utantur defensione4     
,quod si quis in quocumque violare      
prsumpserit1  sciat se periculum vit    
incursurum4 7,const4 ,lotharii ,im4 an4 
#hbd4 ,dom  ,bouquet1 ,t4 #f1 p4 #daj47 
,,chapitre ,,iv4    #ff ,plusieurs      
historiens ont dit que ,bernard prit les
 armes1  parce qu'il prtendoit1 en      
qualit de fils de ,pepin1 frre an de    
,louis-le-,dbonnaire1 que l'empire lui  
appartenoit4 ,la conjecture n'est  pas  
heureuse4 ,ces historiens1 sans         
connoissance de notre gouvernement  sous
 la seconde race1 n'ont pas fait        
attention que la couronne toit  alors   

lective1 et que la dignit impriale      
n'toit encore attache   la possession   
d'aucun royaume particulier4 ,il n'est  
pas vraisemblable  que ,bernard ait form
 une prtention contraire  toutes les    
lois1 et  qui n'auroit t propre qu'     
soulever les ,franais contre lui4    #fg
 ,volumus etiam ut capitula qu nunc et  
alio tempore consultu  nostrorum        
fidelium  nobis constituta sunt1        
cancellario nostro  archiepiscopi et    
comites de propriis civitatibus modo1   
aut per se1  aut per suos missos        
accipiant1 et unusquisque per suam      
dicessim  cteris episcopis1 abbatibus1  
comitibus1 et aliis fidelibus nostris ea
  transcribi faciant1 et in suis        
comitatibus corm omnibus relegant1 ut   
cunctis nostra ordinatio et voluntas    
nota fieri possit4 ,cancellarius  tamen 
noster nomina episcoporum et comitum qui
 ea accipere curaverint1  notet1 et ea  
ad nostram notitiam preferat1 ut nullus 
hoc prtermittere  prsumat4 7,cap4 an4   
#hbc1 art4 #bd47 ,quicumque illud       

7beneficium7  scienter per malum        
ingenium adquirere tentaverit1 pro      
infideli  teneantur1 quia sacramentum   
fidelitatis quod nobis promisit irritum 
fecit2 et ide secundum nostram          
voluntatem et potestatem dijudicandus   
est4 7,capit4 ,l4 ,c4 #cd47    #fh ,hc  
autem omnia it disposuimus atque ex     
ordine firmare  decrevimus1 ut quamdi   
divin majestati placuerit nos hanc      
corporalem  agere vitam1 potestas nostra
 sit super  ,deo conservatum regnum     
atque  imperium istud1 sicut hactens    
fuit in regimine atque ordinatione  et  
omni dominatu regali atque imperiali1 et
 ut obedientes habeamus  prdictos       
dilectos filios nostros atque ,deo      
amabilem populum nostrum  cum omne      
subjectione qu patri  filiis1 et        
imperatori ac regi  suis  populis       
exhibetur4 7,chart4 divis4 ,imp4 ,car4  
,mag4 art4 #bj47 ,veut-on  avoir une ide
 juste de l'autorit que ,charlemagne    
exeroit dans les  royaumes qu'il avoit  
donns  ses fils8 qu'on lise la lettre   

qu'il  crivit en #hjg  ,pepin son fils1 
roi d',italie4 7,dom ,bouquet1 ,t4 #e1  
p4 #fbi47    #fi ,neque aliquis illorum 
hominem fratris sui pro quibuslibet     
causis  sive culpis ad se confugientem  
suscipiat1 nec intercessionem quidem    
pro eo faciat2 quia volumus ut quilibet 
homo peccans vel intercessione          
indigens1 intr regnum domini sui vel ad 
loca sancta vel ad honoratos  homines   
confugiat1 et ind justam intercessionem 
mereatur4 7,char4  divis4 ,imper4 ,car4 
,magni1 artic4 #g47 ,quapropter         
prcipiendum nobis  videtur ut post      
nostrum ab hac mortalitate discessum1   
homines  uniuscujusque eorum accipiant  
beneficia unusquisque in regno domini   
sui1 et non in alterius1 ne fort per    
hoc1 si aliter fuerit1 scandalum        
aliquod accidere posset4 7,ibid4 art4   
#i47 ,prcipimus ut nullus ex  his tribus
 fratribus suscipiat de regno alterius  
quolibet homine  traditionem seu        
venditionem rerum immobilium1 hoc est1  
terrarum1  vinearum atque silvarum1     

servorumque qui jam casati sunt1 sive   
cterarum rerum qu hreditatis nomine     
censentur4 7,ibid4 art4 #aa47 ,si  qu   
autem fmin1 sicut fieri solet1 inter    
partes et regna fuerint ad  conjugium   
postulat1 non denegentur just           
poscentibus1 sed liceat eas  vicissim   
dare et accipere1 et adfinitatibus      
populos inter se sociari4  7,ibid4 art4 
#ab47    #gj ,volumus ut semel in anno1 
tempore opportune1 vel simul vel        
sigillatim1 juxt quod rerum conditio    
permiserit1 visitandi et videndi1  et de
 his qu necessaria sunt1 et qu ad       
communem utilitatem vel ad  perpetuam   
pacem pertinent1 mutuo fraterno amore   
tractandi grati ad  seniorem fratrem cum
 donis suis veniant4 ,et si fort aliquis
 illorum  qulibet inevitabili           
necessitate impeditus venire tempore    
solito et  opportuno nequiverit1 hoc    
seniori fratri legatos et dona mittendo 
significet2 it dntaxat ut cum primm     
possibilitas congruo tempore  adfuerit1 
venire qulibet cavillatione non         

dissimulet4 7,chart4 divis4  ,imp4 ,lud4
 ,pii1 art4 #d47 ,ces prsens dont il est
 parl dans ce passage1  toient une espce
 d'hommage ou de tribut par lesquels on 
reconnoissoit  la supriorit ou la       
juridiction de celui de qui on          
approchoit4 ,tels  toient les dons que  
les seigneurs faisoient tous les ans au 
roi1 en se  rendant  sa cour ou au champ
 de ,mai4 ,c'est en se conformant       
l'esprit  de cette disposition tablie   
par ,louis-le-,dbonnaire1 que ,lothaire1
  ,louis-le-,germanique et              
,charles-le-,chauve1 insrrent la        
convention  suivante dans leur premier  
trait de paix4 ,ut regum filii legitimam
  hreditatem regni1 secundm definitas   
prsenti tempore portiones1 post  eos    
retineant1 et hoc quicumque ex his      
fratribus superstes fratribus  fuerit1  
consentiant2 si tamen ipsi nepotes      
patruis obedientes esse  consenserint4  
7,art4 #i47    ,volumus atque monemus ut
 senior frater1 quand ad eum aut unus   
aut  ambo fratres suis cum donis1 sicut 

prdictum est1 venerint1 sicut  cum major
 potestas1 ,deo annuente1 fuerit        
attributa1 it et ipse1 pro  fraterno    
amore1 largiori dono remuneret4 7,chart4
 ,divis4 ,imp4 ,lud4  ,pii1 art4 #e47   
,item volumus ut nec pacem nec bellum   
contr exteras  et inimicas nationes     
absque consilio et consensu senioris    
fratris  nullatens suscipere prsumat4   
7,ibid4 art4 #g47 ,volumus etiam ut si  
alicui illorum post decessum nostrum    
tempus nubendi venerit1 ut cum  consilio
 et consensu senioris fratris uxorem    
ducat4 7,ibid4 art4 #ac47    ,si autem1 
et quod ,deus avertat1 et quod nos minim
 optamus1 venerit  ut aliquis illorum   
propter cupiditatem rerum terrenarum1 qu
 est  radix omnium malorum1 divisor aut 
oppressor ecclesiarum vel pauperum      
extiterit1 aut tyrannidem1 in qu omnis  
crudelitas consistit1  exercuerit1 prim 
secret1 secundm ,domini prceptum1 per   
fideles  legatos semel1 bis et ter de su
 emendatione commoneatur2 et si  renisus
 fuerit1 accersitus  fratre corm altero 

fratre1 paterno ac  fraterno amore      
moneatur et castigetur4 ,et si hanc     
salubrem admonitionem  penits spreverit1
 communi omnium sententi quid de illo   
agendum sit  decernatur2 ut quem        
salubris ammonitio  nefandis actibus    
revocare non  potuit1 imperialis        
potentia communisque omnium sententia   
coerceat4  7,ibid4 art4 #aj47    ,je    
n'ai point parl ici de ,pepin1 roi      
d',aquitaine4 ,il mourut avant son  pre1
 et  sa mort1 ,louis-le-,dbonnaire      
dshrita ses enfans4 ,ce ,pepin  eut un  
fils nomm ,pepin comme lui1 qui causa   
beaucoup de troubles dans  le royaume4  
,il obtint un tablissement considrable  
en ,aquitaine1 et  son ambition n'en fut
 point satisfaite4 ,il fit la guerre1   
fut battu et  fait prisonnier par son   
oncle ,charles-le-,chauve1 qui le fora  
prendre  l'habit de religieux4 ,il finit
 par apostasier1 et se mit  la tte      
d'une bande de ,normands qui ravageoient
 le royaume4    #ga ,je ne parlerai ici 
que d'une dvotion commode pour les      

pcheurs1  et qui contribua beaucoup     
enrichir l'glise4 ,au lieu de se        
dpouiller  pendant leur vie de leurs    
biens1 pour se racheter des peines de   
l'enfer1 ce qui auroit exig une         
conversion sincre et vritable1 on  leur 
persuada qu'il suffisoit qu'ils         
changeassent leurs terres en  prcaires3 
c'est--dire1 qu'ils les donnoient       
quelque glise ou   quelque monastre qui 
leur en laissoit la jouissance pendant  
toute  leur vie et s'en emparoit  leur  
mort4 ,ide un cum consensu fratrum      
nostrorum hanc epistolam tibi emittendam
 decrevimus1 ut ipsum locum  cum omni   
integritate1 un cum ,dei grati1 et nostr
 voluntate1 absque  prjudicio sancti    
illius diebus vit tu usualiter tibi     
liceat tenere1  et post tuum quoque     
discessum ipse locus cum omni           
integritate vel  re ameliorat vel       
supraposito partibus nostris vel ipsius 
,basilic  revertatur4 7,form4 ,sirm4    
#cd1 ,baluz4 ,t4 #b1 p4 #dhh47    #gb   
,mandat enim 7,carolus calvus7 ut       

recordemini ,dei et vestr               
christianitatis1 et condoleatis atque   
compatiamini huc sanct ecclesi  qu      
vobis et ab illis miserabiliter est     
oppressa et deprdata1  et qu crudeliter 
ex alter parte persequitur  paganis4    
7,cop4  ,baluz4 ,t4 #b1 p4 #he47 ,lupus1
 abb de ,ferrires1 crivoit en #hdd1 que 
,charles-le-,chauve vouloit le chasser  
de son abbaye pour la donner            
,egilbert4 ,dans d'autres lettres le mme
 abb se plaint amrement de  ce qu'on    
enlevoit des terres  son monastre4 7,dom
 ,bouquet1 ,t4 #g1 p4  #dhh47    ,je    
n'ajouterai qu'une charte de            
,charles-le-,chauve1 cite par ,ducange1 
dans son glossaire au mot vassus1       
article vassallus indominicatus4        
,concedimus ibidem auctoritate regi     
omnes res ejusdem ecclesi1 qu  quondam  
fuerunt ab e abstract1 et quas modo     
nostri indominicati  vassalli tenent1 ut
 quia ipsi nobis secum dimicaverunt     
fideliter1 in  vita sua tantm1 consensu 
ejusdem supradicti episcopi eos teneant4

        ,,chapitre ,v4    #gc ,si vos   
adhuc talem causam postulare volueritis 
qu ad suum  honorem et ad vestrum       
profectum pertineat1 paratus est etiam  
in hoc  secundm vestram petitionem      
facere juxt consilium fidelium          
suorum4444  ,quoniam si omnes converti  
ad alium volueritis1 paratus est vos    
omnes  secundm sanct ecclesi utilitatem 
et suum honorem et vestrum communem     
profectum recipere et salvare et        
honorabiles semper habere1 et nulli     
unquam imputare1 in quantm ad se        
pertinet1 quidquid negligenter factum   
habetis de ejus servitio1 aut in ist    
caus contr illum egistis444  ,et si     
aliqua pars ex vobis ad ejus senioratum 
et ad ejus fidelitatem  reverti         
voluerit1 similiter est paratus eos     
benign recipere1 et erg  illos omnimod  
adimplere qu superis scripta sunt4      
7,cap4 au4 #hef4  ,baluz4 ,t4 #b1 p4 #he
 et #hf47    ,rogavit fideles suos ut   
sine ull mal suspicione de illius       
iracundi  aut animi commotione          

communiter qurant et inveniant2 atque   
describant  hoc quod ille secundm suum  
ministerium facere debet1 et qu facere  
illum non condeceant4 ,et ubicumque     
inventum fuerit quod fecit1 quod  facere
 non debuit1 paratus est ut cum ,dei    
adjutorio et fidelium suorum  consilio  
hoc1 qum citis cum ratione et           
possibilitate emendare  potuerit1       
emendet1 et in ante corrigat et correcta
 custodiat4 ,et quod  facere debuit quod
 ad salutem et honestatem illius        
pertinuit1 et  aliquid mins fecit1 hoc  
cum ,dei adjutorio et fidelium suorum   
consilio  et auxilio facere1 qum citis  
cum ratione et possibilitate potuerit1  
faciat4 7,ibid4 art4 #h47    ,quantm    
sciero et potuero1 ,domino adjuvante2   
absque ull dolositate1  et consilio et  
auxilio secundm meum ministerium et     
secundm meam  personam fidelis vobis    
adjutor ero1 ut illam potestatem quam in
 regio  nomine et regno vobis ,deus     
concessit1 ad ipsius voluntatem et ad   
vestram ac fidelium vestrorum           

salvationem cum debito et honore et     
vigore tenere et gubernare possitis1 et 
pro ullo homine non me ind  retraham1   
quantm ,deus mihi intellectum et        
possibilitatem donaverit4  ,et ego      
7,carolus7 quantm sciero et             
rationabiliter potuero1 domino          
adjuvante1 unumquemque vestrm secundm   
suum ordinem et personam  honorabo1 et  
honoratum ac salvatum absque ullo dolo  
ac damnatione1 vel  deceptione          
conservabo1 et unicuique competentem    
legem et justitiam  conservabo1 sicut   
fidelis rex suos fideles per rectum     
honorare et  salvare et unicuique       
competentem legem et justitiam in       
unoquoque ordine  conservare et         
indigentibus et rationabiliter          
petentibus rationabilem  misericordiam  
debet impendere4 ,et pro nullo homine ab
 hoc1 quantm  dimittit humana           
fragilitas1 per studium aut             
malevolentiam1 vel  alicujus indebitum  
hortamentum deviabo1 quantm mihi ,deus  
intellectum  et possibilitatem          

donaverit4 ,et si per fragilitatem contr
 hoc mihi  subreptum fuerit1 cum hoc    
recognovero1 voluntari illud emendare   
curabo4 7,capit4 an4 #heh1 ,baluz4 ,t4  
#b1 p4 #ii47    ,cette pice est une des 
plus importantes du rgne de             
,charles-le-,chauve1  qui soient        
parvenues jusqu' nous4 ,ce serment      
rciproque devint le seul  lien politique
 entre les ,franais1 et servit d'unique 
base au droit  public que nos pres      
connurent tant que dura le gouvernement 
fodal4 ,je  prie le lecteur de faire une
 attention particulire  ce capitulaire4 
#gd ,volumus ut cujuscumque nostrm homo1
 in cujuscumque regno sit1  cum seniore 
suo in hostem 7les guerres prives que se
 faisoient les  seigneurs7 vel aliis    
suis utilitatibus pergat1 nisi talis    
regni  invasio quam ,lanteveri dicunt1  
quod absit1 acciderit1 ut omnis populus 
illius regni ad eam repellendam         
communiter pergat4 7,capit4 an4 #hdg1 ad
  ,marsnam1 art4 #a1 ,baluz4 ,t4 #b1 p4 
#dd47    #ge ,en #hae                   

,louis-le-,dbonnaire accorda  un        
seigneur nomm ,jean et   ses descendans1
 un bnfice considrable dans la comt de  
,narbonne2  omnia per nostrum donitum   
habeant ille et filii sui et posteritas 
illorum4 7,dom ,bouquet1 ,t4 #f4 p4     
#dgb47 ,dans le mme volume1 p4 #egd1    
pareille donation faite en #hcb         
,aginulfus p4 #eha2  ,adalbertus en     
#hcb1  p4 #faa2  ,sulbertus en #hcf1 p4 
#fbh2  ,eccarius en #hci4 ,voyez encore 
les  pages #fdf1 #fdg1 #fdh1 etc4 ,un si
 grand nombre de chartes de cette nature
  conserves jusqu' nos jours1 prouve que
 ,louis-le-,dbonnaire consentoit        
aisment  rendre ses bnfices hrditaires4 
,si aliquis ex fidelibus nostris post   
obitum nostrum1 ,dei et nostro  amore   
cumpunctus1 sculo renuntiare voluerit et
 filium vel talem  propinquum habuerit  
qui reipublic prodesse valeat1 suos     
honores1  prout melis voluerit1 ei      
valeat placitare4 7,cap4 an4 #hgg1 art1 
#aj1 ,baluz4 ,t4 #b1 p4 #bei47 ,dom     
,bouquet1 dans sa collection des        

historiens de ,france1 ,t4 #h4 a publi  
un trs-grand nombre de chartes  de      
,charles-le-,chauve1 par lesquelles ce  
prince confre des bnfices  avec droit   
d'hrdit4 ,quand il publia ce            
capitulaire1 il y a grande  apparence   
qu'il ne lui restoit que fort peu de    
bnfices dont il ft le  matre de         
disposer4 ,on pourroit mme penser que   
par le mot honores de  l'article qu'on  
vient de lire1 il ne faut pas moins     
entendre les comts  que les simples     
bnfices4    #gf ,si comes de isto regno 
obierit1 cujus filius nobiscum sit1     
filius noster cum cteris fidelibus      
nostris ordinet de his qui eidem  comiti
 pls familiares propinquiores fuerunt1  
qui cum ministerialibus1  ipsius        
comitats1 et cum episcopo in cujus      
parochi fuerit ipse  comitatus1 ipsum   
comitatum prvideant usquedm nobis       
renuncietur1 ut  filium illius qui      
nobiscum erit de honoribus illius       
honoremus4 ,si  autem filium parvulum   
habuerit1 iisdem filius ejus cum        

ministerialibus  ipsius comitatus1 et   
cum episcopo in cujus parochi consistit1
  eumdem comitatum prvideant donec      
obitus prfati comitis ad notitiam       
perveniat1 et ipse filius ejus per      
nostram concessionem de illius          
honoribus honoretur4 7,capit4 an4 #hgg1 
art4 #c1 ,baluz4 ,t4 #b1 p4 #bfi47 ,il  
parot par cet article que               
,charles-le-,chauve s'toit seulement    
rserv  le droit de donner l'investiture 
des comts  l'hritier4 ,les rois ses     
successeurs ne jouirent pas long-temps  
de cet avantage2 du moins il  n'en toit 
plus question1 quand ,hugues-,capet     
parvint  la couronne4    ,parmi les     
chartes de ,louis-le-,dbonnaire1 que    
,dom ,bouquet a fait  imprimer1 la      
#bame4 intitule3 ,securitas1 et qui se  
trouve1 ,t4 #f1  p4 #fdc1 prouve que les
 comtes commenoient  s'arroger le droit 
de  confrer les bnfices du roi1 situs   
dans l'tendue de leur province  ou comt1
 et que les pourvus demandoient         
seulement la confirmation du  prince4   

,dans le diplome que                    
,louis-le-,dbonnaire donna en #hae aux  
,espagnols  qui s'toient retirs sur les 
terres de sa domination1 pour viter  les
 mauvais traitemens des ,sarrasins1 on  
lit3 ,noverint tamen iidem  ,hispani    
sibi licentiam  nobis esse concessam1 ut
 se in vassalicum  comitibus nostris    
more solito commendent4 ,et si          
beneficium aliquod  quisquam eorum ab   
eo1 cui se commendavit1 fuerit          
consecutus1 sciat se  de illo tale      
obsequium seniori suo exhibere debere1  
quale nostrales  homines de simili      
beneficio senioribus suis exhibere      
solent4 7,art4  #f1 ,baluz4 ,t4 #a1 p4  
#edi47 ,l'expression more solito1 fait  
conjecturer  que ,charlemagne avoit dj  
permis aux comtes1 pour leur donner plus
  d'autorit et de considration1 de      
confrer des bnfices royaux4 ,sans  doute
 que cette permission ne fut accorde    
qu'aux comtes des provinces  les plus   
loignes1 et qu'ils ne disposoient que   
des bnfices les  moins importans4 ,c'est

 de-l que naquit l'abus dont les progrs 
durent  tre trs-rapides pendant le cours
 des dsordres qui agitrent les  rgnes de
 ,louis-le-,dbonnaire et de ses fils4   
#gg ,episcopi1 singuli in suo episcopio1
 missatici nostri potestate et          
auctoritate fungantur4 7,cap4 an4 #hdf1 
art4 #ab47    #gh ,si on a lu mes       
remarques avec quelque attention1 on y  
aura  trouv mille passages qui prouvent 
que la jurisprudence des appels  fut    
pratique par les ,franais sous les      
,mrovingiens et les premiers            
,carlovingiens4 ,voyez ,hincmar de ,ord4
 ,pal4 ,il est certain1 d'un autre  ct1 
que toutes les justices dans le royaume 
toient souveraines1  quand ,hugues      
,capet monta sur le trne2 j'en donnerai 
des preuves dans  le livre suivant3 il  
faut donc que cette rvolution soit      
arrive sous  les derniers princes de la 
seconde race4    #gi ,sous la premire   
race on ne connoissoit que deux sortes  
de biens1  les bnfices dont j'ai assez  
parl dans le cours de mon ouvrage1 et   

les alleux qu'on distinguoit en propres 
et en acquts4 ,on me permettra  de      
m'tendre sur cette matire4 ,par acquts  
on entendoit ce que  nous entendons     
encore aujourd'hui1 c'est--dire1 des    
biens que le  propritaire avoit acquis2 
et par propres1 les biens qu'on tenoit  
de  ses pres2 on les appeloit aussi     
terres saliques4 ,de terr ver  salic1   
nulla portio hreditatis mulieri veniat1 
sed ad virilem sexum  tota terr hreditas
 perveniat4 7,leg4 ,sal4 ,tit4 #f47     
,pour connotre  ce que la loi des       
,franais saliens appelle terre salique1 
il suffit  d'ouvrir la loi ripuaire2 on 
y lit1 ,tit4 #ef3 dum virilis sexus     
extiterit1 fmina in hreditatem aviaticam
 non succedat4 ,cette loi  contient     
visiblement la mme disposition que la   
loi salique2 et j'en  conclus que ce que
 l'une appelle hreditatem aviaticam1 des
 biens  dont on a hrit de ses pres1     
l'autre le nomme terre salique4         
,j'appuie mon observation par une des   
formules anciennes que le  clbre ,j4    

,bignon a recueillies et mises  la suite
 de celle de  ,marculfe3 ,dulcissim     
atque in omnibus amantissim fili me     
illi1  ego vir magnificus ille1 omnibus 
non habetur incognitum quod sicut  lex  
,salica continet de rebus meis1 de eo   
quod mihi ex ,allode parentum  meorum   
obvenit1 apud germanos tuos1 filios     
meos1 minim in hreditate  succedere     
poteras4 ,proptere mihi prpatuit        
plenissima et integra  voluntas1 ut hanc
 epistolam hreditariam in te fieri1 et  
adfirmare  rogarem1 ut si mihi in hoc   
sculo superstes apparueris1 in omnes res
  meas1 tam ex ,alode parentum meorum1  
qum ex meo contractu mihi obvenit1  c4  
7,form4 #di47    ,ce n'est pas tout1 je 
placerai encore ici une formule de      
,marculfe  mme4 ,diuturna sed impia     
inter nos consuetudo tenetur1 ut de terr
  patern sorores cum fratribus portionem
 non habeant sed ego perpendens  hanc   
impietatem1 sicut mihi  ,domino qualiter
 donati estis1 it et   me sitis qualiter
 diligendi1 et de rebus meis post meum  

discessum  qualiter gratulamini1 ide que
 per hanc epistolam1 te1 dulcissima     
filia mea1 contr germanos tuos1 filios  
meos illos in omni hreditate  me1 qualem
 et legitimam esse constituo hredem1 ut 
tam de ,alode  patern1 qum de comparato1
 vel mancipiis1 aut prsidio nostro1 vel 
quodcumque morientes reliquerimus qu    
lance cum filiis meis1 germanis  tuis1  
dividere vel exequare debeas1 c4 7,f4   
#ab4 ,l4 #a47    ,ce seroit trop me     
dfier des lumires de mes lecteurs1 que  
de m'tendre  en raisonnemens1 pour faire
 voir que ces deux formules nous        
apprennent  que les terres saliques     
n'toient que des propres1 et que les    
pres  pouvoient par un acte particulier1
 droger  la coutume ou  la loi  qui     
rendoient les femmes inhabiles  cette   
succession4 ,que deviennent  donc tous  
les systmes de plusieurs de nos         
historiens et de nos  jurisconsultes sur
 la nature des terres saliques8 ,tout le
 monde se  fait un systme de l'histoire 
de ,france1 pour s'pargner la peine de  

l'tudier4 ,mais je rentre dans mon      
sujet4    ,sous les successeurs de      
,charles-le-,chauve1 toutes les         
possessions  furent distingues en biens 
roturiers et en terres seigneuriales4   
,les terres roturires furent celles sur 
lesquelles les seigneurs  tablirent des 
redevances1 des contributions1 des      
corves4 ,les terres  seigneuriales      
furent appeles fiefs1 quand le          
propritaire1 en vertu  de sa possession1
 toit oblig de prter hommage  un autre  
seigneur2  ainsi la ,normandie1 par     
exemple1 toit un fief1 parce que son duc
  prtoit hommage au roi de ,france4 ,les
 terres seigneuriales toient  appeles   
alleux1 quand le propritaire1 ne prtant 
hommage  aucun  seigneur1 ne relevoit   
que de ,dieu et de son pe2 c'est--dire1 
ne  reconnoissoit sur terre aucun       
suzerain ou suprieur par rapport  sa    
possession3 ainsi la seigneurie de      
,hugues-,capet1 comme roi de ,france1   
toit un alleu4    ,il y eut dans        
l'tendue du royaume de ,france1         

plusieurs seigneuries  qui furent des   
alleux4 ,dictus enim episcopus et       
successores sui  vivarienses episcopi   
qui pro tempore fuerint1 jurare debebunt
 se esse  fideles de personis et terris 
suis nobis et successoribus nostris     
regibus ,franci2 licet terram suam      
nemine tenere1 sed eam habere           
,allodialem noscantur4 7,tract4 ,inter  
,phib4 ,pulc4 et ,episc4 ,vivar4 art4   
#b47 ,ce trait1 qui est du #b janv4     
#acjg1 se trouve dans le recueil des    
ordonnances des rois de ,france1 commenc
 par de ,laurire1 et continu  par       
,secousse1 7,t4 #g1 p4 #g47 ,je         
dsignerai dsormais ce recueil par       
ordonnances du ,louvre4    #hj ,cette   
juridiction toit ancienne1 j'en tire la 
preuve d'un  capitulaire de #ggi4 ,si   
vassus noster justitias non fecerit1 dni
  de justice1 tunc et comes et missus ad
 ipsius casam sedeant et de  suo vivant 
quusque justitiam faciat4 7,art4 #aa47  
,cette juridiction  subsistoit encore du
 temps de ,charles-le-,chauve et de son 

petit-fils  ,carloman2 on verra par les 
passages suivans en quoi elle           
consistoit4    ,mandet comes vel public 
rei minister episcopo1 vel abbati1 vel  
illi  quicumque locum episcopi1 vel     
abbatis1 vel abbatiss tenuerit1 vel     
potentis hominis in cujus potestatem vel
 proprietatem confugerit  7reus7 ut     
reddat ei reum4 ,si ille contradixerit  
et eum reddere  noluerit1 in prim       
contradictione1 solidis #ae culpabilis  
judicetur2 si  ad secundm inquisitionem 
eum reddere noluerit1 #cj solidis       
culpabilis  judicetur4444 ,ipse comes   
veniens licentiam habeat ipsum hominem  
intr  immunitatem qurendi1 ubicumque eum
 invenire potuerit444 ,si ver  intranti 
in ipsam immunitatem vel in cujuslibet  
hominis potestatem  vel proprietatem    
comiti collect manu quislibet resistere 
tentaverit1  comes hoc ad regem vel     
principem deferat444 ,it qui comiti     
collect  manu resistere prsumpserit1    
sexcentis solidis culpabilis judicetur4 
7,cap4 ,pist4 an4 #hfd4 art4 #ah47 ,de  

nostris quoque dominicis vassallis      
jubemus1 ut si aliquis prdas egerit1    
comes in cujus potestate fuerit1  ad    
emendationem eum vocet4 ,qui si comitem 
aut missum illius audire  noluerit1 per 
forciam illud emendare cogatur4 7,cap4  
an4 #hhb47        ,,chapitre ,,vi4      
#ha ,boson1 beau-frre de                
,charles-le-,chauve et gendre de        
l'empereur  ,louis ,,ii1 fut plus       
ambitieux que les autres seigneurs4 ,ne 
se contentant  pas d'usurper tous les   
droits de la souverainet dans son       
gouvernement  ou comt d',arles1 il      
voulut porter le titre de roi de        
,provence4 ,cette  premire usurpation   
devint un exemple contagieux4 ,rodolphe 
s'tablit  dans la ,bourgogne            
,transjurane1 c'est--dire1 au-del du    
,mont-,jura1  et donna naissance  un    
second royaume de ,bourgogne1 qui fut   
bientt  considrable par l'union du      
royaume d',arles ou de ,provence4 ,ce   
sont  les provinces que ces princes ont 
occupes1 qu'on a appeles le pays  de    

l',empire dans les ,gaules1 et qui      
relevrent des successeurs de            
,louis-le-,germanique1 et non de ceux de
 ,charles-le-,chauve4    ,arnould1 fils 
naturel de l'empereur ,carloman1 et que 
la tache de sa  naissance excluoit du   
trne2 ,si ver absque legitimis liberis1 
aliquis  eorum 7les fils de             
,louis-le-,dbonnaire7 decesserit1       
potestas illius  ad seniorem fratrem    
revertatur1 et si contigerit illum      
habere liberos  ex concubinis1 monemus  
ut erg illos misericorditer agat4       
7,chart4  divis4 ,imp4 ,lud4 ,pii1 art4 
#e47 ,arnould1 dis-je1 usurpa le royaume
 de  ,germanie1 qu'il laissa  son fils  
,louis ,,iv2 et ce prince eut pour      
successeur ,conrad ,i1 duc de           
,franconie1 que les ,allemands lurent   
pour  roi4 ,en ,italie1 plusieurs       
seigneurs se disputrent le titre        
d'empereur  et de roi1 jusqu' ce que les
 rois de ,germanie y firent reconnotre  
leur autorit1 et furent couronns        
empereurs4    #hb ,personne n'ignore    

quel prix ,charles-le-,chauve acheta    
l'empire1  aprs la mort de ,louis ,,ii1 
son neveu4 ,voyez l'acte de son         
couronnement   ,pavie4 ,la donation de  
,constantin passoit alors pour une pice 
authentique2 on croyoit de bonne foi que
 ,rome appartenoit aux aptres  ,s4      
,pierre et ,s4 ,paul1 et que le pape1   
revtu de leurs pleins pouvoirs1  toit   
l'organe de leur volont4 ,le pape qui   
avoit t si petit avant  le rgne de      
,pepin1 et qui1 aprs avoir couronn      
,charlemagne1 le salua  comme son matre1
 croyoit actuellement1 en nommant un    
empereur1 ne  donner qu'une espce de    
vidame ou d'avou  son glise4            
,pontifici consultissimum visum ,ottonem
 sibi defensorem adsciscere  eodem fer1 
quo ante ,carolum jure2 et quidem ut    
deinceps protectio  illa sedis roman    
regno ,germani it conjuncta foret ut qui
 eo  regno potiretur1 ad hanc quoque    
statim jus nancisceretur4 7,sev4 de     
,monsanbano1 de ,stat4 ,imp4 ,germ4 ,l4 
#a1  #ac47 ,tout le monde sait que cet  

ouvrage publi sous le nom de ,severin de
 ,monsanbano1 est du clbre  ,puffendorf4
    #hc ,ut nemo suo pari suum regnum   
aut suos fideles1 vel quod ad  salutem  
sive prosperitatem ac honorem regium    
pertinet1 discupiat4  7,pact4 inter     
,car4 ,cal4 et ejus fratres1 art4 #b47  
,ut unusquisque  fideliter suum parem1  
ubicumque necessitas illi fuerit1 aut   
ipse  potuerit1 aut per se1 aut per     
filium1 aut per fideles suos1 et        
consilio  et auxilio adjuvet4 7,ibid4   
art4 #c47    #hd ,philippe-,auguste     
possdant un fief qui relevoit de l'vque 
d',amiens1 passa un acte avec ce prlat1 
dans lequel il est dit3  ,voluit hc     
ecclesia et benign concessit ut fodum   
suum absque  faciendo hominio teneremus1
 cum utique nemini facere debeamus vel  
possimus4 ,de ces dernires paroles1     
,brussel conclut1 dans son trait1  de   
l'usage des fiefs1 p4 #aeb1 que le roi  
ne prtoit jamais hommage   aucun        
seigneur4 ,mais si ces paroles1 cum     
utique nemini facere  debeamus vel      

possimus1 sont une preuve de la         
proposition de ,brussel1  pourquoi      
,philippe-,auguste1 si jaloux de ses    
droits1 et si habile  les  tendre1      
regarde-t-il l'exemption de faire       
hommage  l'vque d',amiens1  comme une   
grce8 ,c'est ce que signifie benigne    
concessit4 ,pourquoi  traite-t-il avec  
ce prlat8 ,pourquoi se rachete-t-il d'un
 hommage qu'il  ne doit pas1 en         
consentant de ne plus jouir chez cet    
vque du droit de  gte8    ,brussel1 fort
 savant dans nos antiquits1 et dont     
l'ouvrage est plein  de recherches      
trs-curieuses et trs-instructives1      
savoit mieux que  moi1 qu'il ne faut    
lire nos anciennes chartes qu'avec une  
extrme  prcaution4 ,on doit souvent     
s'arrter plutt  l'esprit gnral d'une    
pice1 qu' quelques expressions          
particulires qu'on y a glisses  avec    
art4 ,l'vque d',amiens aura regard comme
 une petite vanit dans                  
,philippe-,auguste1 de dire qu'il ne    
devoit ni ne pouvoit faire hommage      

personne2 il lui aura permis d'insrer   
cette prtention dans son  acte1 parce   
qu'elle ne portoit aucun prjudice aux   
droits de l'glise  d',amiens1 et que le 
prince n'en avoit pas moins t oblig de  
se  racheter de la prestation de        
l'hommage1 en renonant  son droit de    
gte4    ,brussel rapporte dans son      
ouvrage un autre acte du mme prince1    
avec  l'vque de ,trouenne4 ,noverint    
universi quod ,lambertus1 ,morinensis   
episcopus1 nos et successores nostros   
absolvit et in perpetum quitos  dimisit 
ab hommagio quod sibi facere debeamus de
 ,feodo ,hesdin4  ,pourquoi             
,philippe-,auguste apprendroit-il  tout 
le monde1 noverint  universi1 que l'vque
 de ,trouenne l'a exempte de l'hommage1 
si c'et  t un droit du roi de n'en point
 prter8 ,il reconnot dans cette  charte1
 qu'il devoit l'hommage pour le fief    
d',hesdin3 il avoit donc  tort1 en      
traitant avec l'vque d',amiens1 de dire 
qu'il ne devoit ni  ne pouvoit faire    
hommage  personne4 ,il y a apparence que

 l'vque de  ,trouenne toit plus exact et
 moins complaisant que l'vque d',amiens4
    ,je suis d'autant plus surpris de   
cette mprise de ,brussel1 qu'il         
remarque avec raison1 p4 #aed1 que quand
 le roi possdoit quelque terre          
relevante d'un seigneur1 il toit oblig  
d'en faire acquitter les  services et   
les charges par un gentilhomme1 sous    
peine de confiscation4  ,dans un temps  
postrieur  ,philippe-,auguste1 et o le  
gouvernement  fodal touchoit  sa ruine1 
,louis ,hutin lui-mme convenoit avec les
  gentilshommes de ,champagne1 qu'il    
n'acquerroit aucune possession  dans les
 terres de ses barons sans leur         
consentement2 et que1 quant  aux fiefs  
qui lui cherront1 ou par confiscation1  
ou par succession1  dans les            
hautes-justices des seigneurs1 il les   
fera desservir1 ou en  payera           
l'indemnit4 7,ordon4 du ,louvre1 ordon4 
de ,mai #acae1 rendues   la requte des  
nobles du comt de ,champagne1 t4 #a1 p4 
#egc47 ,brussel  rapporte1 p4 #aef1 que 

le roi ,charles ,,vii1 en #adci et      
#addb1 prta  hommage1 par procureur1    
l'vque de ,beauvais et  l'abb de ,s4    
,denis4    #he ,hugues-,capet toit duc  
de ,france1 c'est--dire1 de la province 
appele aujourd'hui l'isle de ,france1   
comte de ,paris et d',orlans4 ,son  frre
 toit duc de ,bourgogne4 ,il avoit une  
sur marie  ,richard1 duc  de ,normandie4
    #hf ,les raisons que je rapporte    
dans le corps de mon ouvrage1 pour      
prouver qu'il ne put point y avoir      
d'assemble de la nation qui dfrt  la    
couronne  ,hugues-,capet1 me paroissent 
former1 dans le genre  historique1 une  
dmonstration  laquelle on ne peut rien  
rpondre4  ,cependant1 je rapporterai    
dans cette remarque1 tout ce qu'on      
trouve  dans nos anciennes chroniques1  
au sujet de l'avnement de ,hugues-,capet
  au trne4    ,ludovicus1 ,francorum    
rex1 obiit eodem anno 7#ihg72 ,hugo     
,dux1 rex  ,francorum est elevatus      
,noviomi4 7,ex chron4 ,floriacensi47 ,in
 primario  flore juventutis obiit       

7,ludovicus7 in quo deficit generatio   
regum ex  familia ,caroli ,magni1 et    
succedit ex ali famili ,hugo rex4 7,ex  
chron4  ,virdunensi47    ,ludovico1     
,francorum rege1 mortuo1 ,francis regnum
 transferre volentibus  ad ,karolum     
ducem fratrem ,lotharii regis1 dum ille 
rem ad consilium  defert1 regnum        
,francorum usurpat ,hugo1 filius        
,hugonis4 7,ex chron4  ,sigiberti47     
,eodem anno rebellavit contra ,karolum1 
dux ,francorum ,hugo1  eo qud accepisset
 ,karolus filiam 7,agnetem7 ,herberti   
comitis ,trecarum4  ,collecto igitur    
,hugo exercitu copioso vald1 obsedit    
,laudunum ubi  commanebat ,karolus cum  
conjuge su4 7,ex ,chron4 ,hug4          
,floriacensis ,mon47  ,regnum pro eo    
accipere voluit patruus ejus ,karolus1  
sed nequivit2  quia ,deus judicio suo   
meliorem eligit4 ,nam episcopus         
,ascelinus  montis ,laudunensis urbis   
hebdomad ante ,pascha post convivium in 
lecto quiescentem cum dolo cepit1 et    
consensu plurimorum ,hugo dux in  regem 

elevatus est4 7,ex chron4 ,odoranni47   
,aprs avoir lu ces trois  autorits1 que 
doit-on conclure d'un fragment imprim   
par ,dom ,bouquet1  ,t4 #h1 p4 #cjg2 il 
y est dit3 eodem anno1 id est1 #ihg4    
,franci assumentes  ,hugonem memoratum  
ducem1 ,noviomo illum sublimant in regni
 ,solio4  ,traduire ,franci par assemble
 de la nation1 ne seroit-ce pas vouloir 
se tromper8    ,je conviens que         
,hugues-,capet assembla  ,noyon1 ses    
amis et ses parens1  dont il forma une  
assemble2 mais le duc ,charles avoit    
aussi rassembl  ses partisans d'un autre
 ct4 ,ces assembles n'toient point      
lgales1  c'toient des conventicules qui 
ne reprsentoient en aucune manire la    
nation4 ,immatura adolescens            
7,ludovicus7 prventus morte1 destitutum 
proprio hrede1 ,francorum dereliquit    
regnum4 ,san patruus ejus ,carolus      
conabatur1 si posset1  sui generis      
authoribus di possessum sibi  vendicare 
regnum sed ejus voluntas nullum sortitur
 effectum4 ,nam  ,franci primates1 eo   

relicto1 ad ,hugonem qui ducatum ,franci
 strenu  tunc gubernabat1 magni illius  
,hugonis filium1 se convertentes1       
,noviomo  civitate ,solio sublimant     
regio4 7,ex chron4 ,s4 ,benigni         
,divion47    ,par ,franci primates1 il  
ne faut entendre que les partisans de   
,hugues-,capet1 les principaux seigneurs
 du duch de ,france1 et non  pas de la  
nation franaise4 ,en effet1 il est      
impossible de citer  quelque passage de 
nos anciens monumens1 d'o l'on puisse   
infrer que  les vassaux immdiats de la  
couronne1 les seuls qui eussent alors   
quelque droit d'en disposer1 se soient  
trouvs  ,noyon1 pour lever              
,hugues-,capet sur le trne4 ,la chose   
est mme dmontre impossible  par le peu  
de temps qui s'coula entre la mort de   
,louis ,v et le  couronnement de        
,hugues-,capet4 ,l'un mourut le #ba ,mai
 de l'an #ihg2 et  l'autre1 d'abord     
reconnu pour roi  ,noyon1 fut sacr      
,rheims1 le #c  ,juillet de la mme anne4
 ,remarquez encore que depuis que les   

peuples  de chaque province avoient     
leurs souverains particuliers1 on       
commenoit   ne les plus appeler que du  
nom particulier et distinctif de leurs  
pays4 ,burgundiones1 ,aquitani1         
,britanni1 ,normanni1 c4 ,on ne donnoit 
le nom de ,franci qu'aux habitans du    
duch de ,france4    ,je ne citerai plus 
qu'un fragment imprim par ,dom ,bouquet1
 t4 #h1  p4 #bii1 car1 je ne veux pas   
abuser de la patience de mes lecteurs4  
,patruus autem ipsius ,carolus quem     
privatum senuisse supr  prlibavimus1    
paternum volens obtinere regnum1 incassm
 laborabat4  ,nam ejus voluntas nullum  
habuit effectum4 ,eo enim spreto1       
,francorum  primates communi consensu   
,hugonem qui tunc ducatum ,franci strenu
  gubernabat1 ,magni ,hugonis filium1   
cujus jam mentio facta est1 ,noviomo    
sublimant regio solio1 eodem anno quo   
,ludovicus adolescens obiit4  ,les mots 
communi consensu de ce passage1 prouvent
 bien qu'il ne  faut entendre par       
,francorum primates1 que les seigneurs  

les plus  considrables du duch de       
,france2 car1 il est certain que le duc 
,charles avoit dans le royaume plusieurs
 amis puissans1 qui1 bien  loin de      
reconnotre la nouvelle dignit de        
,hugues-,capet1 lui firent  la guerre   
avec chaleur4 ,les chroniques de ,s4    
,denis parlent de cette  rvolution1     
comme d'un vnement1 dont la violence et 
la force  dcidrent4      ,fin des       
remarques du livre second4              
,,remarques ,,et ,,preuves    ,,des     
,observations sur l'histoire de ,france4
      ,,livre ,,troisi,,me4             
,,chapitre ,,premier4    #hg ,sache bien
 ke selon ,diex ke tu n'as mie plenire  
poote seur  ton vilain4 ,donc se tu     
prens du sien fors les droites          
redevances ki  te doit1 tu le prens     
contre ,diex et seur le pril de t'ame et
 come  ,robierres1 et ce kon dit1 toutes
 les coses que vilain a sont son        
seigneur1 c'est voirs  garder4 ,car1    
s'ils toient son seigneur propre1  il   
n'avoit nule diffrence entre serf et    

vilain4 ,mais par nostre  usage n'a     
entre toi et ton vilain juge fors ,diex 
tant com il est tes  coukans et tes     
levans s'il n'a autre loi vers toi fors 
la coutume4  ,pierre-de-,fontaine1 7,c4 
#ba1 4 #h47    #hh ,placuit mihi ut     
statum ingenuitatis me in vestrum       
deberem  obnoxiare servitium1 quod it   
feci1 und accepi  te prtium in quod     
mihi ben complacuit1 solidos tantos1 it 
ut ab hodiern die quidquid  de me servo 
tuo1 sicut et de reliqu mancipi tu1     
facere volueris1   die prsente liberam  
et firmissimam in omnibus habeas        
potestatem4  7,cap4 ,baluz4 ,t4 #b1 p4  
#dgd47    ,beaumanoir1 7,coutumes de    
,beauvoisis1 chap4 #de71 en rapportant  
les  causes qui avoient si fort multipli
 les serfs dans le royaume1 dit que     
plusieurs hommes libres s'toient vendus 
eux et leurs hoirs1 soit par  misre1    
soit pour avoir la protection d'un matre
 contre leurs ennemis3  il ajoute que   
quand les seigneurs convoquoient        
autrefois leurs sujets  pour la guerre1 

ils leur ordonnoient de se rendre au    
,ban1 sous peine de  servitude pour eux 
et leurs descendans4 ,il dit encore que 
des hommes  libres s'tant engags par    
dvotion1 pour eux et pour leur postrit1 
rendre de certains services ou  payer de
 certaines redevances  une  glise ou  un
 monastre1 on oublia l'origine de cette 
sujtion1 et  qu'enfin1 on la regarda    
comme la preuve d'une vritable          
servitude4    #hi ,burgensis1 ,burgi    
incola1 bourgeois4 ,c'est le nom qu'on  
donnoit  aux hommes libres qui          
habitoient les villes4 ,je me sers ici  
de cette  expression1 quoique les       
bourgeoisies ne fussent pas encore      
tablies  du temps de ,hugues-,capet2 je 
parlerai dans le dernier chapitre de ce 
livre1 de l'tablissement des            
bourgeoisies1 ou des communes1 qui ne   
remonte pas plus haut que le rgne de    
,louis-le-,gros4 ,de villa1 on  appeloit
 villanus en latin1 et vilain en        
franais1 un homme libre  domicili  la   
campagne4    #ij ,cela est dmontr par   

l'accord dont les vques et les seigneurs
  convinrent sous le rgne de            
,philippe-,auguste1 pour arrter les     
fraudes  des hommes libres1 qui1 par des
 donations ou des ventes simules1       
s'affranchissoient de toute charge1 en  
mettant tout leur bien sur  la tte de   
quelque clerc qui n'toit qu'un prte-nom4
 ,quod nullus  burgensis vel villanus   
potest filio suo clerico medietatem terr
 su1  vel plus qum medietatem donare si 
habuerit filium vel filios4 ,et si      
dederit ei partem terr citr mediam1     
clericus debet reddere tale  servitium  
et auxilium quale terra debebat dominis 
quibus debebatur2  sed non poterit      
talliari nisi fuerit usurarius vel      
mercator2 et post  decessum suum terra  
redibit ad proximos parentes1 et nullus 
clericus  potest emere terram quin      
reddat domino tale servitium quale terra
  debet4 7,capit4 ,philip4 ,aug4 art4   
#d47    #ia ,quand li seigneur voit que 
ses homs1 de cors devient clercs1  qu'il
 traie  l'vesque1 et que il le requerre 

que il ne li fache pas  couronne2 et se 
il l'a fete que il l'oste1 et li vesque 
i est tenus1  mes que il en soit requis1
 avant que il ait greigneur ordre que de
  clerc et se il atant tant que il ait  
greigneur ordre1 li clerc demeure  en   
estat de franchise4 7,beaum4 ,c4 #de47  
,cet usage toit connu sous  la seconde  
race4 ,ut nullus episcopus ad clericatus
 officium servum  alterius sine domini  
sui voluntate promovere prsumat4        
7,capit4 an4  incerti1 art4 #bd4 ,baluz4
 ,t4 #a1 p4 #aee47    #ib ,servitude    
vient de par les meres1 car tuit li     
enfant que chele  porte qui est serve   
sont serf4 ,tout soit il ainssint que li
 peres soit  frans homs2 neis se li     
peres estoit chevaliers1 et il pousoit  
une  serve si seroient tuit li enfant   
serf que il avoit de li4 7,beaum4 ,c4   
#de47    ,se uns hom de grand lignaige  
prenoit la fille  un vilain  fame1 ses  
enfans porroient bien estre chevaliers  
par droit4 ,se aucuns homs estoit       
chevalier1 et ne fust pas gentishome de 

parage1 tant le fust-il de par  sa mere1
 se ne le pourroit-il estre par droit4  
7,estab4 de ,s4 ,louis1  ,l4 #a1 chap4  
#abh47 ,on voit par ce passage que les  
msalliances ne sont  pas une chose      
nouvelle parmi nous1 et qu'elles ne     
portoient aucun  prjudice  la famille   
d'un gentilhomme4    ,quant la mere est 
gentil femme1 et pere ne l'est pas1 li  
enfant si  ne pueent estre chevaliers1  
et ne pourquant li enfant ne perdent    
pas l'estat de gentillesce dou tout1    
ainchois sont de men comme  gentilhomme 
dou fet de leur cors4 7,beaum4 ,c4 #de47
 ,si ce gentilhomme  par mre1 avoit des 
enfans1 il n'y a aucune difficult qu'ils
  ne pussent tre arms chevaliers par    
droit1 puisqu'ils toient  gentilshommes 
de parage4 ,on appeloit gentilhomme de  
parage1 celui dont  le pre toit noble4  
,je prie de remarquer ces anoblissemens 
connus sous  les premiers ,captiens1 et 
qui n'toient qu'une suite des coutumes  
de la premire et de la seconde race4    
,aprs de pareilles autorits1  comment le

 comte de ,boulainvilliers et quelques  
autres crivains  ont-ils pu avancer que 
les roturiers ne commencrent  tre       
anoblis  que sous le rgne de            
,philippe-le-,bel8 ,il est vrai que ce  
prince fut  le premier qui donna des    
lettres de noblesse1 telles qu'on les   
donne  aujourd'hui2 mais il ne faut pas 
en conclure que les anoblissemens       
fussent inconnus avant lui4 ,je vais    
ajouter ici les autorits qui  prouvent  
que la possession d'un fief ou d'une    
terre noble donnoit la  noblesse4    ,se
 aucuns home coustumier conquroit1 ou   
achetoit chose qui fust   mettre homage1
 ou il porchasse envers son seigneur    
comment il le mette  en foy ou en homage
 en tous ses hritages1 ou en partie1 en 
tele foy1  comme est la chose qui seroit
 pourchacie1 si auroit autant li uns    
comme li autres1 fors li aisn qui seroit
 la1 li auroit la moiti selon  la       
grandeur de la chose1 et pour faire la  
foy1 et pour gerir les  autres en       
parage1 et tout ainsi dpartira toujours 

mes jusques en la  tierce foy1 et       
d'ileques en avant si aura l'aisn les   
deux parties1  et se dpartira toujours  
mes gentiment4 7,estab4 de ,s4 ,louis1  
l4 #a1  chap4 #ada47 ,les fils d'un     
roturier partageoient galement entre eux
  la succession de leur pre4 ,on voit   
par ce passage1 que le fils an  d'un    
roturier anobli par la possession d'un  
fief1 commenoit par avoir  la moiti de  
la succession de son pre1 et que ses    
frres partageoient  entre eux l'autre   
moiti4 ,les enfans de ce fils an        
suivoient encore  la mme rgle dans le   
partage du bien de leur pre2 mais ces   
enfans  se trouvant  la tierce foi1     
c'est--dire1 tant les troisimes de  leur
 famille1 qui rendoient successivement  
la foi et hommage pour le  fief que leur
 grand-pre avoit acquis1 leur succession
 se partageoit  gentiment1 et le fils   
an1 au lieu de la moiti1 avoit les deux 
tiers  de la succession4    ,se li homs 
de poote maint en franc-fief1 il est    
demens comme  gentishoms1 comme de      

ajournemens et de commandemens1 et peut 
user des  franchises dou fief4 7,beaum4 
,c4 #cj47 ,la franchise des personnes ne
  afranchit pas les hiretages vilains1  
mais li franc-fief franchissent le      
personne qui est de poote1 en tant comme
 il i est couchans et levans1  il use de
 la franchise du fief4 7,ibid4 ,c4 #dh47
 ,on ne doit pas tre  surpris du        
privilge que les fiefs avoient          
d'anoblir1 aprs ce que  j'ai dit des    
seigneurs dans le premier livre de cet  
ouvrage2 elles  devinrent le seul titre 
de distinction entre les familles2 et   
cet usage  s'accrdita tellement chez les
 ,franais1 que malgr les efforts qu'ont 
faits les rois pour s'attribuer  eux    
seuls le privilge d'anoblir1 ce  n'est  
qu'en #aegi que la possession d'un fief 
n'a plus t un titre de  noblesse4       
7,voyez l'ordonnance de ,blois de       
#aegi47    ,ce que dit ,beaumanoir1 que 
la franchise des personnes ne afranchit 
pas  les hiretages vilains1 ne dtruit   
pas ma conjecture1 que sous le rgne  de 

,hugues-,capet1 la noblesse des         
personnes passoit aux possessions1      
c'est--dire1 que les possessions        
roturires d'un gentilhomme n'toient     
sujettes  aucune redevance1 ni  aucune  
corve4 ,beaumanoir parle de ce  qui se  
pratiquoit sous ,s4 ,louis et           
,philippe-le-,hardi1 et moi1 de ce qui  
se passoit sous ,hugues-,capet4 ,quand  
,beaumanoir crivoit1 il est certain  que
 les seigneurs avoient dj beaucoup      
restreint les privilges des             
gentilshommes et des clercs4 ,l'accord  
fait entre les vques et les  seigneurs1 
sous le rgne de ,philippe-,auguste1 et  
que j'ai rapport dans  la remarque #ij  
de ce chapitre1 en est une preuve       
certaine4 ,il est dit  dans cet acte    
qu'un bourgeois et un vilain ne pourront
 point faire  passer leur bien sur la   
tte d'un clerc1 pour s'exempter des     
redevances  dues au seigneur4 ,si les   
gentilshommes n'avoient pas alors possd 
leurs biens roturiers en toute          
franchise1 ils n'auroient pas1 sans     

doute1 manqu de faire la mme fraude que 
les roturiers1 et on n'auroit           
certainement pas nglig d'y remdier4     
#ic ,nus gentishom ne rend coustumes ni 
peages de riens qu'il achate  ne qu'il  
vende1 se il n'achate pour revendre et  
pour guaigner4 7,estab4  de ,s4 ,louis1 
,l4 #a1 ,c4 #eh47 ,se gentilhomme avoit 
meson qui lui fust  encheoite en sa     
terre le roy ou en chastel  baron1 qui  
soit taillable1  en quelque manire que  
li gentil l'ait1 soit d'eritaige ou     
d'cheoite1  ou d'autre chose elle est   
taillable1 se il i fet estage pour lui1 
pourcoi il la tiegne en sa main1 elle ne
 sera pas taillable3 me se  il l'avoit  
loue ou afferme  home coustumier1 il ne 
le porroit pas  garantir de taille4     
7,ibid4 ,l4 #a1 ,c4 #ic47    ,voirs est 
que clers ne gentiex homs1 ne doivent   
point de travers des  choses que il     
achatent pour leur user1 ne de choses   
que il vendent  qui soit creu en leur   
hiretage1 me se ils achatent pour       
revendre si  comme autres marcheans1 il 

convenroit que les denres s'aquitassent 
dou travers et des chaussis et des      
tonlieus en la maniere que les  denres  
as marchans s'aquitent1 et che que je ai
 dit des travers je  entends de toutes  
manieres des peages et de tonlieus4     
7,beauma4 ,c4  #cj47 ,se gentilshoms    
tient vilenage1 et il meffet de ce qui  
appartient   vilenage1 les amendes sont 
dau tele condition comme se il estoit   
hons  de poote4 ,de tous autres cas il  
est demens ainsint comme hons de poote  
seroit1 except le fet de son cors1 car  
se il fesoit aucun meffet de  son cors1 
il seroit selon la loi des              
gentilshommes4 7,ibid47                 
,,chapitre ,,ii4    #id ,commenant      
parler des droits et des devoirs        
respectifs des  seigneurs1 je ferai ici 
une observation prliminaire1 et bien    
importante4 ,la plupart des crivains qui
 ont trait du gouvernement  fodal1 ont  
rassembl ple-mle tout ce qu'ils ont     
trouv dans nos  anciens monumens qui    
pouvoit y tre relatif1 sans chercher    

distinguer  les diffrentes poques de la 
naissance de chaque coutume4 ,il n'toit 
pas difficile cependant de se douter que
 plusieurs de nos coutumes  n'ont pu    
subsister ensemble4 ,ce soupon1 si on   
l'avoit eu1 auroit servi  de fil dans le
 labyrinthe obscur de nos antiquits4    
,les tablissemens  de ,s4 ,louis nous   
parlent de plusieurs coutumes dont      
l'origine remonte  visiblement jusqu'au 
temps o ,charles ,martel tablit ses     
bnfices1  et qui1 quoique affoiblies et 
altres1 subsistoient encore dans le     
troisime sicle4 ,mais ils contiennent   
aussi plusieurs usages nouveaux  qui    
commenoient  avoir force de loi1 et     
d'autres encore qui se  formulent1 et   
que ,s4 ,louis vouloit accrditer4 ,il   
faut dire la mme  chose des ouvrages    
prcieux de ,pierre de ,fontaine et de   
,beaumanoir1  les deux hommes les plus  
clairs de leur temps sur la             
jurisprudence  fodale4    ,avec le      
secours de cette remarque1 dont on      
sentira1 je crois1 la  vrit1 en tudiant 

les ouvrages dont je viens de parler1 et
 en les  confrant entre eux ou avec les 
autres monumens plus anciens ou         
contemporains1 tout devient assez clair 
dans notre histoire de la  troisime     
race4 ,la plupart des difficults        
s'aplanissent2 et on dmle1  avec assez  
de certitude1 les diffrentes poques o   
les droits et les  devoirs diffrens des 
suzerains et des vassaux1 ont pris      
naissance2  j'aurai soin dans les       
remarques suivantes d'indiquer les      
raisons sur  lesquelles je me fonde pour
 fixer l'origine de chaque coutume4     
#ie ,je ne conois point comment on a pu 
croire que les appels  pratiqus pendant 
la premire et la seconde race1 et dont  
on a trouv  les preuves dans les        
remarques des deux livres prcdens1      
fussent  encore en usage sous les       
premiers ,captiens1 o tous les procs se 
dcidoient par le duel judiciaire4 ,le   
combat auquel les parties1 les  juges et
 les tmoins toient soumis1 rendoit par  
sa nature les appels  impraticables4 ,ne

 pas s'en tenir alors  cette preuve de  
l'quit d'un  jugement1 c'et t douter de 
la justice ou de la puissance de ,dieu2 
puisque c'toit une foi vive en ces deux 
attributs de la divinit1  qui avoit fait
 adopter aux ,franais la procdure       
meurtrire des  ,bourguignons4    ,pour  
que l'appel d'un tribunal subalterne  un
 tribunal suprieur  puisse avoir lieu1  
il faut que le plaideur ne puisse pas   
empcher les  juges de prononcer la      
sentence qui le condamne1 ou qu'il      
puisse les  souponner d'avoir jug       
injustement1 par ignorance ou par       
corruption4  ,or1 c'toient deux choses  
impossibles dans la jurisprudence du    
duel  judiciaire2 car1 le plaideur toit 
en droit de dfier et d'appeler au       
combat le premier des juges qui ouvroit 
l'avis de le condamner2 il  pouvoit     
aussi dfier le tmoin qui dposoit contre 
lui4 ,on ordonnoit  enfin le combat1 et 
le tribunal ne faisoit que prononcer    
qu'un tel  toit vainqueur ou vaincu2    
fait qui1 se passant en public et sous  

les  yeux de mille tmoins1 ne pouvoit   
jamais tre douteux ni quivoque4         
,fausser une cour de justice1 ou        
l'accuser d'avoir port un jugement      
faux1 c'toit lui faire l'injure la plus 
grave1 l'interdire de toutes  ses       
fonctions1 et rendre tous ses membres   
incapables de faire aucun  acte         
judiciaire4 ,un plaideur qui avoit eu   
cette tmrit1 toit oblig1  sous peine    
d'avoir la tte coupe1 de se battre dans 
le mme jour1  non-seulement contre tous 
les juges qui avoient assist au jugement
  dont il appeloit1 mais encore contre  
tous ceux qui avoient droit de  prendre 
sance dans ce tribunal4 ,s'il sortoit   
vainqueur de tous ces  combats1 la      
sentence qu'il avoit fausse1 toit rpute 
fausse et mal  rendue1 et son procs toit
 gagn4 ,si1 au contraire1 il toit vaincu
  dans un de ces combats1 il toit pendu4
 ,cette jurisprudence1 dont nous  sommes
 instruits par les ,assises de          
,jrusalem1 c'toit la jurisprudence  mme 
des ,franais dans le onzime sicle1      

puisque ,godefroi de ,bouillon1  lev en 
#ajii sur le trne de ,jrusalem1 fit     
rdiger les lois de son  royaume1 ainsi  
qu'il nous en avertit lui-mme dans son  
code1 sur les  coutumes qui toient      
pratiques en ,france1 quand il partit   
pour la  ,terre-,sainte4    ,quand il   
arrivoit qu'un plaideur1 aprs avoir     
vaincu deux ou trois  de ses juges1 toit
 lui-mme vaincu par un quatrime1 je     
voudrois  bien savoir par quels bizarres
 raisonnemens1 on justifioit alors la   
,providence divine1 qui avoit permis que
 l'injustice et le mensonge             
triomphassent deux ou trois fois de la  
justice et de la vrit8 ,la foi  absurde 
de nos pres devoit tre certainement     
trs-embarrasse4    ,beaumanoir1 qui     
crivoit la coutume de ,beauvoisis1 en   
#abhc1 sous le  rgne de                 
,philippe-le-,hardi1 nous apprend1 7,c4 
#fa et #fb17 que dans  les terres o     
l'ancien usage du duel judiciaire       
subsistoit encore1 un  plaideur toit    
forc de se battre contre tous les juges 

du tribunal1  si1 au lieu d'appeler ou  
de dfier le premier ou le second d'entre
 eux  qui disoit son avis1 il attendoit1
 pour fausser le jugement1 que la       
sentence ft prononce4 ,je demande si une
 pareille forme de procdure  ne rendoit 
pas impraticables les appels tels que   
nous les connoissons  aujourd'hui1 et   
qu'ils toient pratiqus sous les deux    
premires races8    ,tous cas de crieme  
quelque il soient1 dont l'en puet perdre
 la vie1  appartiennent  haute-justiche1
 except le larron2 car tant soit  il    
ainssint que lierres pour son larrecin  
perde la vie1 et ne pour  quant         
larrecins n'est pas de la haute-justice4
 7,beaum4 ,c4 #eh47  ,voici1 selon cet  
auteur1 le cas de haute-justice2        
meurtre1 trahison  ou assassinat1       
homicide1 viol1 incendie1 fausse        
monnoie1 trves et  assuremens briss ou  
viols4 ,les tablissemens de ,s4 ,louis1 
7,l4 #a1 ,c4  #dj17 ajoutent le cas de  
chemins brisis1 et de meffet de marchi4 
,quoique aucun monument de la troisime  

race1 antrieur au rgne de  ,s4 ,louis1  
ne parle de cette diffrente attribution 
ou comptence des  justices1 on ne       
sauroit1 je crois1 douter avec quelque  
fondement  qu'elle ne ft dj connue du   
temps de ,hugues-,capet1 et pratique    
comme  une coutume fodale4 ,cette       
diffrente comptence des justices avoit t
  tablie par ,charlemagne4 ,ut nullus   
homo in placito centenarii neque  ad    
mortem neque ad libertatem suam         
amittendam aut ad res reddendas vel     
mancipia judicetur2 sed ista aut in     
presenti comitis vel missorum  nostrorum
 judicentur4 7,capit4 #c1 an4 #hab1 art4
 #d47    ,la distinction de la haute et 
de la basse-justice se trouve encore    
expressment nonce dans la charte ou     
diplome que ,louis-le-,dbonnaire  donna 
en #hae aux ,espagnols qui s'toient     
rfugis sur les terres de la  domination 
franaise1 pour se soustraire  la        
tyrannie des ,sarrasins4  ,ipsi ver pro 
majoribus causis1 sicut sunt homicidia1 
raptus1  incendia1 deprdationes1        

membrorum amputationes1 furta1          
latrocinia1  aliarum rerum invasiones1  
et undecmque  vicino suo aut            
criminaliter  aut civiliter fuerit      
accusatus1 et ad placitum venire jussus1
 ad  comitis sui mallum omnimodis venire
 non recusent4 ,cteras ver minores      
causas more suo1 sicut hactens fecisse  
noscuntur inter se mutuo  definire non  
prohibeantur4 7art4 #b47 ,et si quisquam
 eorum in partem1  quam ille ad         
habitandum sibi occupaverat1 alios      
homines undecmque  venientes adtraxerit1
 et secum in portione su1 quam          
adprisionem  vocant1 habitare fecerit   
utatur illorum servitio absque alicujus 
contradictione vel impedimento2 et      
liceat illi eos distinguere ad          
justitias faciendas1 quales ipsi inter  
se definire possunt4 ,ctera ver         
judicia1 id est1 criminales actiones1 ad
 examen comitis reserventur4  7,art4    
#c47    ,n'est-il pas naturel de penser 
que pendant les dsordres auxquels le    
gouvernement fodal dut son origine1 les 

seigneurs les plus puissans  furent les 
plus grands usurpateurs8 ,ils ne        
laissrent  leurs vassaux  que la        
basse-justice appele ,voirie1 quand ils 
purent les dpouiller de  la haute4 ,ils 
gnrent1 et restreignirent la comptence  
des tribunaux  dans les fiefs qui       
relevoient d'eux1 et y exercrent mme la 
justice1  lorsqu'il s'agissoit d'y juger
 des affaires graves et majeures4 ,rgle 
gnrale et sre de critique2 il faut      
reconnotre pour des coutumes            
subsistantes sous le rgne de            
,hugues-,capet1 celles dont il est  fait
 mention dans les tablissemens de ,s4   
,louis1 et les crits de  ,beaumanoir1 et
 dont on trouve l'origine dans les lois 
de la seconde  race2  moins qu'on ne    
soit averti par quelque monument        
postrieur1  qu'elles ont t oublies et   
dtruites par la rvolution qui ruina la  
maison de ,charlemagne4    ,la          
haute-justice et la basse n'eurent pas  
vraisemblablement la mme  comptence1 ou 
ne connurent pas des mmes dlits dans    

toutes les  provinces du royaume2 car1  
rien n'toit1 et ne pouvoit tre gnral  et
 uniforme en ,france4 ,chaque tribunal  
tendit sa juridiction autant  que les   
circonstances le permirent4 ,il ne nous 
reste point assez de  monumens pour     
connotre ces diffrentes rvolutions4     
,nous ignorons1  par exemple1 pourquoi  
le vol1 puni de mort1 et dont la        
haute-justice  connoissoit seule sous   
les premiers ,carlovingiens1 appartenoit
  la  basse-justice1 sous le rgne de ,s4
 ,louis4    ,il est encore vident que   
chaque seigneur gna et limita1 autant   
qu'il  put1 la souverainet que ses      
vassaux exeroient dans leurs terres4    
,un trs-grand nombre de ces vassaux     
furent forcs de se servir de la  monnoie
 que leur suzerain fabriquoit1 puisqu'il
 est certain qu'on ne  comptoit gures   
plus de #hj seigneurs en ,france1 qui   
eussent droit de  battre monnoie4    #if
 ,volumus atque jubemus ut vassalli     
episcoporum1 abbatum et  abbatissarum1  
atque comitum et vassorum nostrorum1    

talem legem et  justitiam apud seniores 
suos habeant1 sicut eorum antecessores  
apud  illorum seniores tempore          
antecessorum habuerunt4 7,capit4 ,car4  
,cal4  ,baluz4 ,t4 #b1 p4 #bae47    #ig 
,si rex ,philippus ,regnum ,angli       
invadere voluerit1 comes ,robertus1  si 
poterit1 regem ,philippum remanere      
faciet4444 et si ,rex ,philippus in     
,angliam venerit et ,robertum comitem   
secum adduxerit1 comes ,robertus tam    
parvam fortitudinem hominum secum       
adducet1 qum minorem poterit2 it  tamen 
ne ind feodum suum erg regem ,franci    
foris faciat4 7,tract4  ,fd4 inter      
,henr4 ,reg4 ,ang4 et ,rob4 ,com4       
,fland4 art4 #b47 ,et si rex  ,henricus 
comitem ,robertum in ,normanniam vel    
,maniam1 in auxilio secum  habere       
voluerit1 et eum ind summonuerit1 ipse  
comes illc ibit4444 nec  dimittet quin  
eat1 donec rex ,francorum judicari      
faciat comiti ,roberto1  quod non debeat
 juvare dominum et amicum suum regem    
,angli cujus feodum  tenet1 et hoc per  

pares suos qui eum judicare debent4     
7,ibid4 art4 #af47  ,et si illo tempore 
rex ,philippus super regem ,henricum in 
,normanni  intraverit1 comes ,robertus  
ad ,philippum ibit cum decem militibus  
tantm4 7,ibid4 art4 #ai47    ,ce trait  
pass entre deux des plus puissans       
vassaux de la couronne1  qui            
contractoient une alliance troite en    
pleine paix1 est trs-propre   nous faire
 connotre la nature des devoirs auxquels
 ils se croyoient  assujettis envers le 
roi de ,france leur suzerain1 et des    
droits  attachs  la suzerainet4 ,ces    
devoirs et ces droits devoient tre      
regards comme incontestables1 puisque   
,henri1 qui donnoit en fief au  comte   
,robert un subside annuel de #djj marcs 
d'argent1 pour se faire  aider de ses   
forces dans les guerres qu'il auroit    
contre le roi de  ,france1 ne les       
contredit pas4 ,propter prdictas        
conventiones et  prdictum auxilium1     
dabit rex ,henricus comiti ,roberto1    
unoquoque anno  #djj marcas argenti in  

feodo4 7,ibid4 art4 #ca47        ,,fin  
,,du ,,tome ,,premier4                  
,,table    ,des ,chapitres contenus dans
 le premier ,tome4          ,,loge      
historique de l'abb de ,mably1 par l'abb
        ,brizard4                       
page    #a        ,,notes historiques   
sur l'loge4                             
#ic        ,,avertissement de la premire
 dition4                      #aba      
,,observations    ,sur l'histoire de    
,france4        ,,livre ,,premier4      
,,chap4 ,i4 ,des murs et du gouvernement
 des ,franais        en ,germanie4 ,leur
 tablissement dans les ,gaules4         
#abi        ,,chap4 ,,ii4 ,quelle fut la
 condition des ,gaulois et des          
autres peuples soumis  la domination des
 ,franais4       #adc        ,,chap4    
,,iii4 ,des causes qui contriburent     
ruiner les        principes du          
gouvernement dmocratique des franais4   
,comment les successeurs de ,clovis     
s'emparrent        d'une autorit plus   
grande que celle qui leur        toit   

attribue par la loi4 ,tyrannie des      
grands4        tablissement des         
seigneuries4                            
#aec        ,,chap4 ,,iv4 ,de la        
conduite et des intrts des              
diffrens ordres de l'tat4 ,comment les  
bnfices        confrs par les rois      
,mrovingiens1 deviennent                
hrditaires4 ,atteinte que cette nouveaut
 porte         l'autorit que ces princes
 avoient acquise4               #afi    
,,chap4 ,v4 ,de l'origine de la noblesse
 parmi les        ,franais4 ,comment    
cette nouveaut contribua                
l'abaissement de l'autorit royale1 et   
confirma        la servitude du peuple4 
,digression sur le service              
militaire rendu par les gens d'glise4   
#aha        ,,chap4 ,,vi4 ,progrs de la 
fortune des maires du palais        sous
 les successeurs de ,clotaire ,,ii4     
,inconsidration        de la noblesse   
leur gard4 ,ils s'emparent de toute     
l'autorit4 ,charles ,martel tablit de   
nouveaux        bnfices4 ,pepin monte   

sur le trne4                      #aia  
,,chap4 ,,vii4 ,pourquoi la nation      
,franaise n'a pas t        dtruite sous 
la rgence des rois ,mrovingiens4        
#bjh        ,,livre ,,second4           
,,chap4 ,i4 ,origine du sacre des rois  
de ,france4        ,du gouvernement et  
de la politique de ,pepin4 ,il          
s'tablit un nouvel ordre de succession  
au trne4         #bae        ,,chap4    
,,ii4 ,rgne de ,charlemagne4 ,de la     
forme de        gouvernement tablie par 
ce prince4 ,rforme qu'il        fait    
dans l'tat4 ,ses lois1 ses murs4        
#bbj        ,,chap4 ,,iii4 ,rflexion sur
 le gouvernement tabli par              
,charlemagne4 ,des principes de dcadence
 qu'il portoit        en lui-mme4       
#bdi        ,,chap4 ,,iv4 ,foiblesse de 
,louis-le-,dbonnaire4 ,il tend        la
 prrogative royale4 ,comment la         
division1 qui rgne        entre ses fils
 ruine l'autorit du prince1 et rend     
les seigneurs tout-puissans4            
#beh        ,,chap4 ,v4 ,ruine entire de

 l'ancien gouvernement sous        le   
rgne de ,charles-le-,chauve4 ,ce prince 
rend les        bnfices et les comts    
hrditaires4 ,naissance du               
gouvernement fodal4                     
#bgg        ,,chap4 ,,vi4 ,dmembrement  
que souffrit l'empire de                
,charlemagne4 ,ruine de sa maison4      
,avnement de        ,hugues-,capet au   
trne4                                   
#bij        ,,livre ,,troisi,,me4       
,,chap4 ,i4 ,de la situation du peuple  
l'avnement de        ,hugues-,capet au  
trne4 ,droits1 privilges1 tat de la     
noblesse qui ne possdoit pas des terres 
en fief4         #cja        ,,chap4    
,,ii4 ,situation des seigneurs          
l'avnement de        ,hugues-,capet au  
trne4 ,des causes qui contriburent      
tablir une sorte de rgle et de droit    
public4            #cji                 
,,remarques ,,et ,,preuves4      ,,livre
 ,,premier4        ,,chapitre ,i4       
#cbj        ,,chapitre ,,ii4            
#cbe        ,,chapitre ,,iii4           

#cfj        ,,chapitre ,,iv4            
#chb        ,,chapitre ,v4              
#chi        ,,chapitre ,,vi4            
#djf        ,,chapitre ,,vii4           
#dae        ,,livre ,,second4           
,,chapitre ,i4                          
#daf        ,,chapitre ,,ii4            
#dba        ,,chapitre ,,iii4           
#ddc        ,,chapitre ,,iv4            
#ddg        ,,chapitre ,v4              
#ded        ,,chapitre ,,vi4            
#dfe        ,,livre ,,troisi,,me4       
,,chapitre ,i4                          
#dge        ,,chapitre ,,ii4            
#dhc        ,fin de la ,table4          
99       99       99       99       99  
,corrections4        ,page   #f3        
,montagne remplac par ,montaigne        
7suivant                l'expression de 
,montaigne74      ,page   #i3 attroces  
remplac par atroces 7les guerres plus   
atroces de la religion74      ,page     
#aj3 cahos remplac par chaos            
7,dbrouiller ce chaos74      ,page  #af3
 partie remplac par patrie 7cette patrie

 des                hros74      ,page   
#af3 florisante remplac par florissante 
7il nous la                montre       
heureuse1 florissante1 respecte74       
,page  #ba3 chartres remplac par chartes
 7les chartes des                       
glises74      ,page  #ba3 ses remplac   
par ces 7n'avoient fait que             
reproduire et propager ces erreurs74    
,page  #bc3 anime remplac par anime     
7,cette dcouverte anime                 
d'un intrt74      ,page  #dc3 le remplac
 par la 7marqu la priode o ils se       
trouvent74      ,page  #dd3 ltargie     
remplac par lthargie 7sa trop longue    
lthargie74      ,page  #fe3 momarque    
remplac par monarque 7,il n'y auroit pas
                de monarque74      ,page
  #hg3 confis remplac par confie 7 je me
 confie  l'intgrit                de mes
 juges74      ,page  #hg3 so naractre   
remplac par son caractre 7d'avoir       
conserv son caractre74      ,page  #hg3 
rop remplac par trop 7port trop loin    
cette                roideur74          

,page  #hi3 un remplac par une 7aux     
convenances d'une                socit74
      ,page  #ij3 amiti remplac par     
amiti 7point de parfaite                
amiti74      ,page #ajb3 flambleau      
remplac par flambeau 7un flambeau de    
discorde74      ,page #aaa3 ,roberston  
remplac par ,robertson 7contre ,voltaire
                et l'illustre           
,robertson74      ,page #abi3 seroient  
remplac par seroit 7seroit une espce de 
prodige74      ,page #adb3 enrteprise   
remplac par entreprise 7les vques       
favorisrent son entreprise74      ,page 
#adh3 anci-nnes remplac par anciennes   
7leurs anciennes                        
coutumes74      ,page #adi3 arrtoisnt   
remplac par arrtoient 7,ils reprenoient1
                arrtoient et chtioient74
      ,page #aee3 ncesaire remplac par  
ncessaire 7tout ce qui est              
ncessaire74      ,page #afa3 j'avelot   
remplac par javelot 7un javelot1 une    
francisque ou une pe74      ,page #afg3 
carresse remplac par caresse 7il le     

flatte1 le                caresse1      
l'attire  sa cour74      ,page #afg3 un 
un remplac par un 7un assassin qu'ils   
avoient                charg74          
,page #aga3 insjutice remplac par       
injustice 7les produits de              
l'injustice74      ,page #aha3 prtgs    
remplac par protgs 7ses obligs ou ses   
protgs74      ,page #aib3 supprim de 7et
 de d'embrasser  la fois tout un        
systme74      ,page #aif3 fla teurs     
remplac par flatteurs 7des courtisans   
et des flatteurs74      ,page #baj3     
tributs remplac par tribus 7ces tribus  
de                barbares74      ,page 
#bbc3 qu'elles remplac par qu'elle 7soit
 qu'elle les                et          
simplement adoptes74      ,page #bci3   
,jsus-,chrit remplac par ,jsus-,christ  
7une lettre                de           
,jsus-,christ aux fidelles74      ,page 
#bdh3 peuble remplac par peuple 7un     
peuple grossier74      ,page #bdi3 les  
remplac par le 7le bien gnral74         
,page #bdi3 acrotre remplac par accrotre

 7le mme projet                         
d'accrotre ses biens74      ,page #bed3 
semparer remplac par s'emparer          
7s'emparer de                toute      
l'autorit74      ,page #beg3 l'auteur ne
 fait pas la distinction entre plutt et 
plus tt 7s'il ft n deux sicles plutt74  
,page #beh3 atten-tention remplac par   
attention 7,une                attention
 extrme74      ,page #bfa3 on remplac   
par ou 7ou y travaille sans succs74     
,page #bhf3 cemme remplac par comme     
7comme le magistrat                     
public74      ,page #cdj3 insr que 7bien
 plus extraordinaires que               
l'invention de cinq ou six noms74       
,page #cdj3 adjutoriun remplac par      
adjutorium 7in quibus                   
nullum adjutorium74      ,page #cec3    
,chidebertus remplac par ,childebertus  
7,theodoricus                et         
,childebertus1 ,francorum reges74       
,page #ceg3 datte remplac par date 7en  
date de l'an #fae74      ,page #cfj3    
,boulainviliers remplac par             

,boulainvilliers 7de                    
,loyseau et du comte de                 
,boulainvilliers74      ,page #cfb3     
,nisi remplac par nisi 7nisi is qui se  
pronuntiavit74      ,page #cfb3         
circumbari remplac par circumdari       
7semper                electorum juvenum
 globo circumdari74      ,page #cfe3    
toient remplac par toit 7si la nation   
,franaise                toit           
incapable74      ,page #cfg3 toient     
remplac par toit 7toit parvenu  la      
tte74      ,page #cgi3 cutores remplac  
par sutores 7et argentarios1            
sutores74      ,page #cha3 tribut       
remplac par tribu 7,lorsqu'un franais de
                la tribu des            
,ripuaires74      ,page #cia3           
,anstrustions remplac par ,antrustions  
7appels                ,fidelles1       
,leudes ou ,antrustions74      ,page    
#dah3 constisuendum remplac par         
constituendum 7regem                    
,austrasiorum constituendum curavit74   
,page #dbg3 ,capi-pitularia remplac par 

,capitularia                            
7,capitularia patris nostri74      ,page
 #dcj3 usqumod remplac par usquemod     
7,volumus propter                       
justitias qu usquemod74      ,page #dcb3
 notrorum remplac par nostrorum 7ad     
,placitum                ,missorum      
nostrorum74      ,page #dce3 cujucumque 
remplac par cujuscumque 7libertos       
cujuscumque ingenuorum74      ,page     
#dce3 neglitatis remplac par negligatis 
7institutum                est accipere 
negligatis74      ,page #ddj3           
interantibus remplac par iterantibus 7in
 quibus                nullum adjutorium
 iterantibus74      ,page #dec3         
,eerrires remplac par ,ferrires 7,lupus1
 abb de                ,ferrires1       
crivoit74      ,page #dee3 pro-nllo     
remplac par pro ullo 7et pro ullo       
homine74      ,page #dfc3 succesores    
remplac par successores 7,dictus enim   
episcopus et successores74      ,page   
#dfi3 sidi remplac par sibi 7quod sibi  
facere74      ,page #dga3 transfere     

remplac par transferre 7,francis regnum 
transferre volentibus74