file :i* includes ! orig9al illu/ration4 ,see #eajbj-;h4htm or #eajbj-;h4zip3 7https3_/_/www4gut5b]g4org_/ca*e_/epub_/ #eajbj_/pg#eajbj-;images4html7 or 7https3_/_/www4gut5b]g4org_/files_/#eajb j_/eajbj-;h4zip7 ,images ( ! orig9al pages are available ?r\gh ,int]net ,ar*ive_/,canadian ,libr>ies4 ,see https3_/_/ar*ive4org_/details_/labiblia5 espa#jb;borr ,,nota ,,de ,,transcripci,n ,en el texto las cursivas se mue/ran entre subrayados y las v]salitas como ,,may,,sculas4 ,,colecci,n ,,granada ,,viajes ,,borr[3 ,,la ,,biblia ,,en ,,espa,a ,,trad4 ,,del ,,+l,s ,,por ,m4 ,,aza,a ,,la ,,biblia ,,en ,,espa,a ,,por ,j4 ,,borr[ ,,traducci,n ,,directa ,,del ,,+l,s ,,por ,,manuel ,,aza,a ,,tomo ,,ii ,ilu/racin ,,colecci,n ,,granada ,,jim,,nez-,,fraud1 ,editor4--,,madrid ,,es ,,propi$ad ,,qu$a ,,he*o ,,el ,,dep,,sito ,,que ,,m>ca ,,la ,,ley ,impr5ta ,clsica ,espaola4 ,glorieta de ,*amb]4 ,madrid4 ,,ndices ,pg9as4 ,,cap,,tulo ,,xix4--,llegada a ,madrid4--,m>a ,daz4--,impresin del ,te/am5to4--,mi proyecto4--,el corcel &aluz4--,se necesita un criado4--,una peticin4--,antonio ,bu*9i4--,el g5]al ,crdova4--,pr9cipios de honor4 #ac ,,cap4 ,,xx4--,enf]m$ad4--,visita nocturna4--,una intelig5cia sup]ior4--,el cu*i*eo4--,salamanca4--,hospitalidad irl&esa4--,soldados espaoles4--,anuncios de las ,escrituras4 #cj ,,cap4 ,,xxi4--,salida de ,salamanca4--,recibimi5to en ,pitiega4--,el dilema4--,inspiracin sbita4--,el bu5 cura4--,combate de dos cuadrp$os4--,irl&eses cri/ianos4--,las llanuras de ,espaa4--,los catalanes4--,la poza fatal4--,valladolid4--,propag&a de las ,escrituras4--,las misiones p>a ,filip9as4--,el colegio +ls4--,una conv]sacin4--,la c>cel]a4 #dc ,,cap4 ,,xxii4--,duez4--,los hijos de ,egipto4--,*alan]z4--,el caballo de c>ga4--,la cada4--,pal5cia4--,curas c>li/as4--,el mirador4--,s9c]idad sac]dotal4--,len4--,al>ma de ,antonio4--,calor y polvo4 #fi ,,cap4 ,,xxiii4--,a/orga4--,la posada4--,los m>agatos4--,co/umbres de los m>agatos4--,la e/atua4 #hg ,,cap4 ,,xxiv4--,salida de ,a/orga4--,la v5ta4--,el atajo4--,salvacin difcil4--,el vaso de agua4--,sol y sombra4--,bembibre4--,el conv5to de las ,rocas4--,pue/a de sol4--,cacabelos4--,av5tura a m$ia no*e4--,villafranca4 #id ,,cap4 ,,xxv4--,villafranca4--,el pu]to4--,simplicidad gallega4--,la gu>dia de la front]a4--,la h]radura4--,peculi>idades gallegas4--,una palabra sobre el idioma4--,el correo4--,el ho/el]o y los husp$es4--,los &aluces4 #aac ,,cap4 ,,xxvi4--,lugo4--,los baos4--,una hi/oria de familia4--,los ,migueletes4--,las tres cabezas4--,un vet]9>io4--,la escuadra +lesa4--,v5ta de ,te/am5tos4--,la ,corua4--,el reconocimi5to4--,luigi ,pozzi4--,la especulacin4--,john ,moore4 #acj ,,cap4 ,,xxvii4--,compo/ela4--,rey ,rom]o4--,el buscador de tesoros4--,proyectos risueos4--,el d]e*o de asilo4--,riquezas ocultas4--,el cnigo4--,el localismo4--,la lepra4--,los huesos de ,santiago4 #aea ,,cap4 ,,xxviii4--,los m>eantes de ,padrn4--,caldas de los ,reyes4--,pontev$ra4--,el not>io pblico4--,la insania de un b>b]o4--,una pres5tacin4--,la l5gua gallega4--,paseo por la t>de4--,vigo4--,el =a/]o4--,los judos del desi]to4--,la baha de ,vigo4--,una int]rupcin brusca4--,el gob]nador4 #afh ,,cap4 ,,xxix4--,llegada a ,padrn4--,un proyecto av5turado4--,el alquilador4--,falta de palabra4--,un compaero s+ul>4--,hi/oria s5cilla4--,un cam9o sp]o4--,la des]cin4--,la jaca4--,un dilogo4--,situacin difcil4--,la ,e/adea4--,nos ano*ece4--,la *oza4--,la almohada del viaj]o4 #ahi ,,cap4 ,,xxx4--,maana de otoo4--,el f9 del mundo4--,corcubin4--,duyo4--,el cabo4--,una ball5a4--,la baha ext]ior4--,la det5cin4--,el pescador alcalde4--,calros ,rey4--,un incrdulo4--,dnde e/ el pasaporte8--,la playa4--,un lib]al influy5te4--,la criada4--,el gran ,ba9?am4--,un libro s9 p>4--,hospitalidad4 #baa ,,cap4 ,,xxxi4--,la ,corua4--,paso de la baha4--,el ,f]rol4--,el a/ill]o4--,dnde e/amos8--,el embajador griego4--,a la luz de un f>ol4--,el b>ranco4--,viveiro4--,la no*e4--,cinagas y trem$ales4--,bu5as palabras y bu5a mon$a4--,la c9*a de cu]o4--,ojos de l9ce4--,el bribn del gua4 #bcf ,,cap4 ,,xxxii4--,m>tn de ,ribadeo4--,la yegua facciosa4--,los a/urianos4--,lu>ca4--,las siete bellotas4--,los ermitaos4--,n>racin de un a/uriano4--,unos husp$es r>os4--,el criado gigante4--,batus*ca4 #bee ,,cap4 ,,xxxiii4--,ovi$o4--,los diez caball]os4--,otra vez el suizo4--,peticin mode/a4--,los ladrones4--,b5evol5cia episcopal4--,la cat$ral4--,un retrato de ,feijo4 #bga ,,cap4 ,,xxxiv4--,salida de ,ovi$o4--,villaviciosa4--,el jov5 de la posada4--,la n>racin de ,antonio4--,el g5]al y su familia4--,noticias deplorables4--,maana moriremos4--,san ,vic5te4--,sant&]4--,una ar5ga4--,el irl&s ,fl9t]4 #bhe ,,cap4 ,,xxxv4--,salida de ,sant&]4--,al>ma nocturna4--,la hoz t5ebrosa4 #cja ,,la ,,biblia ,,en ,,espa,a ,,cap,,tulo ,,xix ,llegada a ,madrid4--,m>a ,daz4--,impresin del ,te/am5to4--,mi proyecto4--,el corcel &aluz4--,se necesita un criado4--,una peticin4--,antonio ,bu*9i4--,el g5]al ,crdova4--,pr9cipios de honor4 ,llegu a ,madrid#a1 y en lug> de acudir a mi antiguo alojami5to de la calle de la ,z>za1 tom otro en la calle de ,santiago#b1 en las c]canz de ,palacio4 ,el nombre de la ho/el]a 7porque1 habl&o propiam5te1 ho/el]o no le haba7 era ,m>a ,daz1 de qui5 voy a decir algo en p>ticul>1 ya que ahora se me (rece ocasin de hac]lo4 #a ,borr[ sali de ,sevilla el #i de ,diciembre de #ahcf1 e/uvo once dz en ,crdoba1 de donde p>ti el #bj1 lleg&o a ,aranjuez el #be y a ,madrid el #bf4 7,knapp47 #b ,nm]o #af1 piso #c4 7,knapp47 ,poda cont> e/a muj] ha/a tre9ta y c9co aos2 era ms bi5 agraciada1 y todos los rasgos de su fisonoma d5otaban una intelig5cia poco comn4 ,t5a los ojos vivos y p5etrantes1 aunque a veces los velaba una expresin un tanto melanclica4 ,todo su porte respiraba s]5idad y reposo notables1 debajo de los que al5taban una robu/ez de nimo y una en]ga p>a la accin prontas a manife/>se en cuanto era m5e/]4 ,aunque espaola1 y1 como es natural1 catlica1 animbanla una tol]ancia y g5]osidad como ya las quisi]an p>a s p]sonas colocadas a mu*a mayor altura4 ,durante mi p]man5cia en ,espaa encontr en e/a muj] un amigo firme e inv>iable1 y a veces un discretsimo consej]o4 ,se adhiri a todos mis proyectos1 no dir con entusiasmo1 porque e/o era impropio de su c>ct]1 p]o con s9c]idad y cordialidad1 y los favoreci en cuanto e/uvo de su p>te4 ,no se ap>t de m en las horas de peligro y de p]secucin1 y p]si/i en mi ami/ad1 a pes> de lo mu*o que mis enemigos trabaj>on c]ca de ella p>a inducirla a que me ab&onase o me traicion>a4 ,sus mviles fu]on nobilsimos3 la ami/ad y una p]cepcin exacta de los deb]es de la hospitalidad2 n+n otro inc5tivo ni esp]anza ego/a1 por remota que fuese1 influy en la conducta de e/a admirable muj] p>a conmigo4 ,honor a ,m>a ,daz1 la reposada1 animosa e intelig5te ca/ellana6 ,s]a yo un +rato si no hablase aqu bi5 de ella1 pues sobradam5te m]ecido ti5e e/e elogio en las humildes pg9as de ,,la ,,biblia ,,en ,,espa,a4 ,m>a ,daz era natural de ,villaseca1 aldea de ,ca/illa la ,nueva situada en lo que llaman ,la ,sagra1 a unas tres leguas de ,tol$o4 ,su padre fu un arquitecto de ci]ta nombrada1 ent5dido especialm5te en la con/ruccin de pu5tes4 ,m>a ,daz se cas muy jov5 con un respetable hidalgo de ,villaseca1 llamado ,lpez1 de qui5 t5a tres hijos4 ,a la mu]te de su padre1 ocurrida c9co aos antes de la fe*a a que me refi]o1 ,m>a ,daz se traslad a ,madrid1 en p>te con el propsito de educ> a sus hijos1 y en p>te con la esp]anza de cobr> una importante suma que el ,gobi]no qu$ debi5do a su padre por v>ias obras de utilidad y ornato1 ejecutadas pr9cipalm5te en las c]canz de ,aranjuez4 ,la ju/icia de su reclamacin fu reconocida s9 t>danza2 p]o1 ay61 no consigui ni un cu>to1 porque el ,tesoro real e/aba vaco4 ,sus esp]anzas de felicidad t]r5a se conc5tr>on entonces en sus hijos4 ,los dos ms jv5es eran an de muy corta edad2 p]o el mayor1 ,juan ,jos ,lpez1 mu*a*o de diez y seis aos1 prometa realiz> sobradam5te las ms encumbradas esp]anzas de su c>iosa madre4 ,d$icado a las artes1 haba he*o ya en ellas tales progresos1 que era el discpulo favorito de su famoso tocayo ,vic5te ,lpez1 el mejor p9tor de la mod]na ,espaa4 ,tal era ,m>a ,daz1 qui51 con=me a una co/umbre seguida antao univ]salm5te en ,espaa1 y muy ext5dida an1 cons]vaba su nombre de solt]a1 a pes> de e/> casada4 ,e/o es lo que hay que decir de ,m>a ,daz y su familia#c4 #c ,m>a ,daz muri en #ahdd4 7,knapp47 ,uno de mis prim]os cuidados fu visit> a ,mr4 ,villi]s1 que me recibi con su bondad habitual4 ,le pregunt si1 a juicio suyo1 poda av5tur>me a imprimir las ,escrituras s9 dirigir nuevas peticiones al ,gobi]no4 ,su respue/a fu satisfactoria4 ,obtuvo u/$ el p]miso del ,gobi]no de ,i/riz--me dijo--1 mu*o m5os lib]al que el pres5te2 yo soy te/igo de la promesa que le hici]on a u/$ aquellos m9i/ros1 y la consid]o sufici5te4 ,lo mejor que pu$e u/$ hac] es com5z> y t]m9> la obra lo ms pronto posible1 s9 nuevas peticiones2 y si algui5 pret5de int]rumpirle1 no ti5e u/$ ms que acudir a m2 ya sabe que pu$e m&>me cuanto qui]a4 ,sal de la entrevi/a muy cont5to1 y en seguida com5c los prep>ativos p>a ejecut> lo que me haba llevado a ,espaa4 ,es inneces>io ref]ir aqu ci]tos detalles de poco int]s p>a el lector2 ba/e decir que tres meses ms t>de se publicaba en ,madrid una edicin del ,nuevo ,te/am5to de c9co mil ejempl>es4 ,la obra se imprimi en el e/ablecimi5to de don ,&rs ,borrego1 escritor de economa poltica muy conocido1 y propiet>io y director de un p]idico influy5te llamado ,el ,espaol4 ,a e/e seor me recom5d el propio ,i/riz1 el da de nue/ra entrevi/a4 ,el malav5turado m9i/ro t5a a ,borrego en gr&sima e/imacin1 y p5saba elev>lo al pue/o de m9i/ro de ,haci5da2 p]o al e/all> la revolucin de ,la ,granja abort e/e proyecto1 con los dems de igual ndole que tuvi]a =mados#d4 #d ,el prim] contrato p>a imprimir el ,nuevo ,te/am5to lo hizo con ,mr4 ,*>les ,wood1 impresor del gobi]no espaol4 ,el contrato con ,borrego es de #ag de ,en]o de #ahcg1 p>a reproducir la edicin de ,londres 7#ahbf7 del ,n4 ,t4 de ,scio4 7,knapp47 ,la v]sin espaola del ,nuevo ,te/am5to que yo publicaba haba sido he*a mu*os aos antes por ci]to ,padre ,felipe ,scio1 confesor de ,f]n&o ,,vii1 y ha/a lleg a imprimirse2 mas por las notas y com5t>ios que la rec>gaban1 era impropia p>a la circulacin g5]al1 a la que1 despus de todo1 no iba de/9ada4 ,en la nueva edicin se omiti]on1 como es natural1 las notas1 y se (reci al pblico la palabra div9a escueta4 ,ap>eci en un h]moso volum5 en octavo1 mue/ra plausible1 en conjunto1 de la tipografa espaola4 ,p]o la nueva impresin del ,nuevo ,te/am5to en ,madrid no poda por s sola producir fruto alguno1 a m5os que se tomas5 m$idas1 y m$idas muy enrgicas1 p>a la circulacin del libro sagrado4 ,tratndose del ,nuevo ,te/am5to1 no poda seguirse el si/ema que habitualm5te se emplea en ,espaa p>a public> los libros1 que consi/e en confi> la obra a los libr]os de la capital y cont5t>se con la v5ta que /os y sus ag5tes en las ciudades de prov9cias obti55 s9 salirse de la comn rut9a de su negocio2 en g5]al1 el resultado de e/e si/ema es que al cabo de ao se v5d5 unas pocas doc5as de ejempl>es1 porque la dem&a de obras lit]>ias de cualqui] gn]o es en ,espaa mis]ablem5te r$ucida4 ,los cri/ianos de ,+lat]ra haban he*o ya sacrificios consid]ables con la esp]anza de esp>cir ampliam5te la palabra de ,dios entre los espaoles1 y era neces>io ahora no escatim> los esfu]zos p>a que esa esp]anza no qu$ase fru/rada4 ,antes de que el libro e/uviese li/o com5c los prep>ativos p>a realiz> un plan en el que ya haba p5sado v>ias veces durante mi ant]ior visita a ,espaa1 s9 ab&on>lo despus nunca2 plan que fu objeto de mis m$itaciones lo mismo a la altura del cabo ,f9i/]re en pl5a borrasca1 que en los desfilad]os de ,si]ra ,mor5a y en las llanuras de la ,man*a1 cu&o cam9aba l5tam5te seguido a corta di/ancia por el contrab&i/a4 ,mi propsito era deposit> unos cuantos ejempl>es en las libr]z de ,madrid1 y luego mont> a caballo1 con el ,te/am5to en la mano1 y empr5d] la propagacin de la palabra de ,dios entre los espaoles1 no slo en las ciudades1 s9o en las aldeas2 no slo entre los habitantes de las llanuras1 s9o entre los montaeses y s]ranos4 ,me propona recorr] ,ca/illa la ,vieja y atraves> toda ,galicia y ,a/urias2 e/ablec] depsitos de la ,escritura en las ciudades importantes1 y visit> los lug>es ms ap>tados y recnditos2 en todos ellos habl> de ,cri/o1 explic> la naturaleza de su libro y pon] el libro mismo en manos de aquellos que me p>ecies5 capaces de sac> de l algn prove*o4 ,bi5 saba yo que en ese viaje me agu>daban mu*os peligros1 y que quizs iba a corr] la misma su]te que ,san ,e/eban2 p]o m]ece el nombre de discpulo de ,cri/o qui5 no afronta cualqui] peligro por la causa de ,aquel a qui5 proclama por mae/ro8 ,qui5 por mi causa pi]da su vida1 la encontr>2 son palabras que el mismo ,seor pronunci2 palabras ll5as de consuelo p>a m1 como lo e/>n1 s9 duda1 p>a cuantos empr5d5 con limpieza de corazn la difusin del ,evangelio en ti]ras salvajes y brb>as444#e4 #e ,borr[ p5s prim]am5te en d> por t]m9ada su misin en la ,p5nsula con la impresin del ,nuevo ,te/am5to1 dej&o a otros el cuidado de di/ribuir la obra4 ,cambi de idea y se (reci a desempear en p]sona ese cometido2 los directores de la ,soci$ad ,bblica acept>on su propue/a1 recibi5do ,borr[ la autorizacin (icial dos dz despus de t]m9>se la tirada del libro4 7,knapp47 ,empec por compr> otro caballo1 aprove*&o el precio extraord9>iam5te bajo de esos animales en aquellos dz4 ,e/aba a punto de public>se una disposicin requis&o c9co mil caballos2 el resultado fu que un inm5so nm]o de ellos sali a la v5ta1 porque en virtud de la requisa podan emb>g>se1 por conv5i5cia del s]vicio1 los de cualqui] p]sona1 no si5do un extranj]o4 ,lo ms probable era que1 una vez reunido el cupo de la requisa1 el precio de los caballos se triplic>a2 por tal razn me decid a compr> uno antes de hac]me v]dad]a falta4 ,compr un caballo ent]o &aluz1 de pelo negro1 de mu*a fu]za1 capaz de hac] un viaje de ci5 leguas en una semana2 p]o era c]ril1 salvaje y de malsimo g5io4 ,no ob/ante1 el c>gam5to de ,biblias que al lleg> la ocasin p5saba yo e*>le encima de las co/illas1 me p>eci muy sufici5te p>a amans>lo1 sobre todo cu&o tuvi]a que remont> las sp]as montaz del ,norte de la ,p5nsula4 ,hubi]a deseado compr> una mula2 p]o aunque llegu a (rec] tre9ta libras por una ba/ante ru91 no quisi]on drmela2 mi5tras que el precio de ambos caballos--magnficos animales por su talla y su fu]za--ap5as llegaba a esa suma4 ,el e/ado de las regiones circunvec9as no convidaba a viaj> por ellas4 ,cabr]a e/aba a nueve leguas de ,madrid con un ejrcito de c]ca de nueve mil hombres2 haba d]rotado a v>ios pequeos de/acam5tos de tropas de la re9a y deva/ado la ,man*a a sangre y fuego1 quem&o v>ias ciudades4 ,a todas horas llegaban b&adas de fugitivos at]rorizados1 que ref]an nuevos desa/res y mis]ias2 lo nico que me sorpr5da era que el enemigo no se pres5tase1 y con la toma de ,madrid1 que e/aba casi a m]c$ suya1 no pusiese f9 a la gu]ra de una vez4 ,p]o la v]dad es que los g5]ales c>li/as no deseaban t]m9> la gu]ra1 porque mi5tras en el pas cont9uas5 la efusin de sangre y la an>qua1 podan ellos saque> y ej]c] esa des5fr5ada autoridad tan grata a los hombres de brutales e indmitas pasiones4 ,cabr]a1 sobre todo1 era un malvado cob>de1 en cuyo limitado ent5dimi5to no poda alb]g>se una sola idea de m$iana gr&eza1 cuyos he*os h]oicos se limitaban a degoll> hombres indef5sos y a viol> y de/rip> infelices muj]es2 s9 emb>go1 he vi/o que a un individuo tan vil1 ci]tos p]idicos franceses 7c>li/as1 naturalm5te7 le llaman el jov5 y h]oico g5]al4 ,infame sea el mis]able ases9o6 ,el ltimo cabo de escuadra de ,napolen se hubi]a red de su tal5to milit>1 y m$io batalln de granad]os au/riacos hubi]a ba/ado p>a tir>le de cabeza1 con toda su patulea gu]r]a1 al ,ebro4 ,hice1 pues1 los prep>ativos de mi viaje al ,norte4 ,e/aba ya provi/o de caballos muy a propsito p>a soport> las fatigas del cam9o y la c>ga que me p>eciese neces>io e*>les4 ,p]o una cosa1 indisp5sable p>a qui5 va a empr5d] una exp$icin de esa ndole1 me faltaba an3 qui]o decir un criado que me acompaase4 ,quizs en n+una p>te del mundo abundan los criados tanto como en ,madrid2 al m5os1 los individuos dispue/os a (rec] sus s]vicios a cambio de la soldada y la comida1 aunque de los s]vicios efectivos que sean capaces de pre/> se pu$a decir muy poco2 p]o mi criado t5a que s] de condicin poco comn1 intelig5te1 activo1 capaz1 en casos de apuro1 de d>me un consejo til2 adems1 vali5te1 porque se requ]a1 en v]dad1 ci]to valor p>a seguir a un amo resuelto a explor> la mayor p>te de ,espaa1 y que int5taba viaj> s9 proteccin de arri]os y c>ret]os1 en cabalgaduras propias4 ,acaso hubi]a e/ado aos ent]os busc&o un criado de esa ndole s9 encontr>lo2 p]o la su]te me dep> uno cu&o cabalm5te lo necesitaba1 s9 t5] que mole/>me en hac] pesquisas laboriosas4 ,un da hablaba yo de e/e asunto con el seor ,borrego1 en cuyo e/ablecimi5to se haba impreso el ,nuevo ,te/am5to1 y le pregunt si1 en su op9in1 podra yo encontr> en ,madrid un hombre tal como me haca falta1 aadi5do que p>a m era de especial importancia que el criado supiese1 adems del espaol1 algn otro idioma en el que pudisemos habl> cu&o fuese neces>io1 s9 que nos ent5di]an los curiosos4 --,hace m$ia hora--me respondi--ha e/ado habl&o conmigo un hombre que rene exactam5te todas esas cualidades1 y1 cosa s+ul>1 ha v5ido a v]me crey5do que yo podra recom5d>le a un amo4 ,dos veces le he t5ido a mi s]vicio2 respondo de que es li/o y vali5te2 creo que tambin es digno de confianza1 al m5os p>a un amo que transija con su g5io1 porque ha de sab] u/$ que es un individuo s+ul>simo1 muy arbitr>io en sus incl9aciones y antipatz2 gu/a de satisfac]las a toda co/a1 suya o aj5a4 ,quizs simpatice con u/$1 y en tal caso le s] de mu*a utilidad1 porque en todo sabe pon] mano1 si qui]e1 y conoce no dos1 s9o m$ia doc5a de idiomas4 --,es espaol8--pregunt4 --,se lo envi> a u/$ maana--dijo ,borrego--1 y1 oyndolo de su boca1 sabr u/$ mejor quin es y qu es4 ,al sigui5te da1 en el preciso mom5to de s5t>me ante la sopa1 la patrona me dijo que un hombre deseaba habl>me4 --,que entre--respond4 ,y casi en el acto el desconocido entr4 ,iba dec5tem5te ve/ido a la moda francesa1 y su aspecto era ms bi5 juv5il1 aunque1 segn av]ig ms adelante1 e/aba ya muy por encima de los cu>5ta4 ,de e/atura algo ms que m$iana1 llamaba la at5cin su delgadez1 s9 la que hubi]a podido t5rsele por bi5 =mado4 ,t5a los brazos l>gos y huesudos1 y toda su p]sona daba la impresin de una gran actividad y de una fu]za no pequea4 ,eran lacios sus cabellos1 negros como el azaba*e1 ango/a su fr5te1 pequeos y grises sus ojos1 en los que brillaba una expresin sutil y maligna1 mezclada con otra de burla1 que le daba un realce s+ul>4 ,su n>iz era correcta2 p]o la boca1 de inm5sa an*ura1 y la m&bula inf]ior1 muy sali5te4 ,no haba vi/o yo en toda mi vida una fisonoma tan extraa1 y durante un rato me e/uve mirndole en sil5cio4 --,quin es u/$8--pregunt por f94 --,un criado en busca de amo--me respondi en correcto francs1 p]o con un ac5to extrao--4 ,v5go recom5dado a u/$1 mi lor1 por monsieur ,borrego4 ,,yo4--,de qu pas es u/$8 ,es u/$ francs o espaol8 ,,el ,,hombre4--,dios me libre de s] n+una de las dos cosas1 mi lor2 j'ai l'honneur d'tre de la nation grecque2 mi nombre es ,antonio ,bu*9i1 nacido en ,p]a la ,belle1 c]ca de ,con/ant9opla4 ,,yo4--,y cmo ha v5ido u/$ a ,espaa8 ,,bu*9i4--,mi lor1 je vais v\s racont] mon hi/oire du comm5cem5t jusqu'ici4 ,mi padre era natural de ,syra1 en ,grecia2 si5do muy jov5 se traslad a ,p]a1 y all sirvi de port]o en casa de v>ios embajadores que le e/imaban mu*o por su fidelidad4 ,entre otros1 sirvi al embajador de su pas de u/$1 precisam5te en la poca en que ,+lat]ra y la ,pu]ta se hacan gu]ra4 ,monsieur el embajador tuvo que hur p>a salv> la vida1 y dej al cuidado de mi padre casi todo lo que t5a de algn valor2 mi padre lo escondi todo con mu*o riesgo suyo1 y cu&o se aju/ la paz re/ituy a ,monsieur ha/a la ms insignificante b>atija4 ,m5ciono e/as circun/ancias p>a demo/r>le a u/$ que mi familia ti5e pr9cipios de honor y es digna de toda confianza4 ,mi padre se cas con una mu*a*a de ,p]a1 et moi je suis l'unique fruit de ce m>iage4 ,de mi madre nada s1 porque muri a poco de nac] yo4 ,una familia de judos ricos se compadeci de mi orf&ad y se (reci a recog]me2 mi padre v9o en ello de bu5 grado1 y con aquella familia e/uve v>ios aos1 ha/a que fu un beau g>on2 se aficion>on mu*o a m1 y al cabo se (reci]on a adopt>me y a nombr>me h]$]o de cuanto t5an1 a condicin de hac]me judo4 ,mais la circoncision n'tait gure mon gt1 especialm5te la de los judos1 porque yo soy griego1 y t5go mi orgullo y pr9cipios de honor4 ,me sep>1 pues1 de aquella familia1 dici5do que si alguna vez cons5ta en conv]tirme s]a a la fe de los turcos1 porque son muy hombres1 son orgullosos y ti55 pr9cipios de honor1 como yo los t5go4 ,volv con mi padre1 que me busc v>ias colocaciones1 n+una de mi gu/o1 ha/a que entr en casa de ,monsieur ,zea4 ,,yo4 ,supongo que se refi]e u/$ a ,zea ,b]mdez1 que se encontr>a entonces en ,con/ant9opla4 ,,bu*9i4 ,exactam5te1 mi lor1 y a su s]vicio e/uve mi5tras p]maneci all4 ,puso en m gran confianza1 ms que nada porque hablo el espaol con gran pureza2 lo apr5d con los judos1 que1 segn he od decir a ,monsieur ,zea1 lo hablan mejor que los actuales espaoles de nacimi5to4 ,no voy a seguir paso a paso la hi/oria1 un poco l>ga1 del griego2 ba/e decir que v9o de ,con/ant9opla a ,espaa con ,zea ,b]mdez y a su s]vicio cont9u ba/antes aos1 ha/a que fu desp$ido por cas>se con una doncella guipuzcoana1 fille de *ambre de ,madame ,zea4 ,desde entonces haba s]vido a inf9idad de amos1 a veces como ayuda de cm>a2 otras1 las ms1 de coc9]o4 ,me confes1 s9 emb>go1 que casi nunca haba durado ms de tres dz en un mismo empleo1 a causa de las riz que con toda seguridad suscitaba en la casa a poco de s] admitido1 y p>a las que no encontraba otra razn que la de s] griego y t5] pr9cipios de honor4 ,entre otras p]sonas haba s]vido al g5]al ,crdova1 que era1 segn me dijo1 muy mal pagador y t5a la co/umbre de maltrat> a sus criados4 ,p]o en m se encontr con la horma de su zapato--dijo ,antonio--1 porque yo &aba prev5ido2 y un da1 cu&o des5va9aba la espada contra m1 saqu una pi/ola y le apunt a la c>a4 ,se puso ms plido que un mu]to1 y desde aquel da me trat con toda clase de mirami5tos4 ,p]o todo era f+ido3 el suceso se le haba enconado en el alma1 y e/aba resuelto a v5g>se4 ,cu&o le di]on el m&o del ejrcito1 puso mu*o empeo en que me fuese con l2 mais je lui ris au nez1 le hice el signo del cortamanga1 p$ mis soldadas y le dej2 no pude hac] cosa mejor1 porque al criado que llev consigo le hizo fusil> acusado de insubord9acin4 --,temo--dije yo--que t5ga u/$ un natural turbul5to y que todas esas riz de que me habla nazcan slo de su mal g5io4 --,y qu qui]e u/$1 ,monsieur8 ,moi je suis ,grec1 je suis fi]1 et j'ai des pr9cipes d'honneur4 ,deseo que se me trate con ci]ta consid]acin1 aunque confieso que no t5go muy bu5 g5io1 y a veces me si5to t5tado de reir ha/a con las ollas y p]oles de la coc9a4 ,bi5 mirado todo1 creo que a u/$ le conv5dra tom>me a su s]vicio1 y yo le prometo a u/$ cont5]me lo posible4 ,una cosa me agrada mu*o en u/$1 y es que no e/ casado4 ,pref]ira s]vir por pura ami/ad a un jov5 solt]o que a un casado1 aunque me diese c9cu5ta duros al mes4 ,es seguro que ,madame me odi>a1 y tambin su doncella1 sobre todo su doncella1 porque yo e/oy casado4 ,veo que mi lor desea admitirme4 --,p]o acaba u/$ de decir que e/ casado--repliqu--4 ,cmo va u/$ a dej> a su muj]8 ,porque yo e/oy en vsp]as de salir de ,madrid p>a recorr] las prov9cias ms ap>tadas y montaosas de ,espaa4 --,mi muj] recibir la mitad de mi sueldo durante mi aus5cia1 mi lor1 y1 por tanto1 no t5dr razn p>a quej>se si la dejo4 ,qu digo1 quej>se6 ,mi muj] e/ ya muy bi5 enseada y no se quej>4 ,nunca habla ni se si5ta en pres5cia ma s9 p$irme p]miso4 ,acaso no soy yo griego8 ,acaso no s cmo debo gob]n> mi propia casa8 ,admtame1 mi lor2 soy hombre de mu*as habilidades1 criado discreto1 excel5te coc9]o1 bu5 caball]izo y gil j9ete2 en una palabra1 soy 4 ,qu ms qui]e u/$8 ,le pregunt sus condiciones1 que result>on exorbitantes1 a pes> de sus pr9cipes d'honneur4 ,descubr1 no ob/ante1 que e/aba dispue/o a cont5t>se con la mitad de lo que p$a4 ,ap5as c]ramos el trato1 se apod] de la sop]a 7la sopa se haba qu$ado completam5te fra7 y1 ponindola en la punta o ms bi5 en la ua del d$o ndice1 la hizo d> v>ias vueltas sobre su cabeza s9 v]t] ni una gota1 con gran asombro mo2 se lanz luego hacia la pu]ta1 desap>eci1 y al cabo de un in/ante reap>eci con la pu*]a1 ponindola1 despus de otros br9quitos y floreos1 encima de la mesa4 ,he*o e/o1 dej ca] los brazos1 y1 poni5do una mano sobre otra1 se e/uvo en posicin de descanso1 entornados los ojos y con el mismo aplomo que si llevase ya a mi s]vicio ve9te aos4 ,de ese modo inaugur ,antonio ,bu*9i sus funciones4 ,a mu*os sitios salvajes me acompa1 &&o el tiempo2 en mu*as s+ul>es av5turas p>ticip2 su conducta fu a m5udo sorpr5d5te en sumo grado1 p]o me sirvi con valor y fidelidad2 en todo y por todo1 no esp]o v] ya un criado como /e4 ,kosko bakh1 ,anton#f4 #f ,bu5a su]te1 ,antonio4 ,,cap,,tulo ,,xx ,enf]m$ad4--,visita nocturna4--,una intelig5cia sup]ior4--,el cu*i*eo4--,salamanca4--,hospitalidad irl&esa4--,soldados espaoles4--,anuncios de las ,escrituras4 ,el deseo que t5go de com5z> la n>racin de mi viaje me induce a ab/5]me de cont> a los lectores bu5 nm]o de cosas que me suc$i]on antes de salir de ,madrid p>a e/a exp$icin4 ,a m$iados de mayo1 t5indolo ya todo dispue/o1 me desp$ de mis amigos4 ,salamanca era el prim] punto a que p5saba dirigirme4 ,pocos dz antes de mi p>tida me s5t ba/ante mal1 a causa del e/ado del tiempo1 muy desapacible por los vi5tos sp]os que con/antem5te soplaban4 ,me atac un resfriado muy fu]te1 que t]m9 con una tos por dems incmoda1 rebelde a todos los rem$ios que sucesivam5te emple4 ,he*os ya los prep>ativos p>a m>*>me en da det]m9ado1 llegu a tem] que el e/ado de mi salud me obligase a aplaz> el viaje algn tiempo4 ,el ltimo da de mi e/ancia en ,madrid1 vi5do que ap5as poda t5]me en pie1 me decid a emple> cualqui] recurso desesp]ado1 y por consejo del b>b]o-cirujano que me visitaba1 me sangr1 ya muy entrada la no*e de aquel mismo da2 el b>b]o me sac diez y seis onzas de sangre1 y despus de cobr> sus honor>ios1 se fu1 desendome feliz viaje2 por su reputacin me asegur que al m$ioda sigui5te e/>a re/ablecido por completo4 ,pocos m9utos despus1 y cu&o s5tado a solas m$itaba yo en el viaje que iba a empr5d] y en el caduco e/ado de mi salud1 o llam> con fu]za a la pu]ta de la casa en cuyo t]c] piso me alojaba4 ,un m9uto despus1 ,mr4 ,sou!rn1 de la embajada britnica1 entr en el apos5to4 ,cambiadas unas breves palabras1 dijo que me visitaba por enc>go de ,mr4 ,villi]s p>a comunic>me la resolucin tomada por el embajador4 ,tem]oso de las graves dificultades con que tropez>a si int5taba difundir1 solo y s9 ayuda1 el ,evangelio de ,dios por una p>te consid]able de ,espaa1 haba resuelto ,mr4 ,villi]s emple> todo su crdito e influ5cia en favor de mis planes1 p>ecindole que1 llevados a bu5 trm9o1 no podran por m5os de mejor> notablem5te el e/ado poltico y moral de ,espaa4 ,con tal f9 se propona adquirir una importante cantidad de ejempl>es del ,nuevo ,te/am5to y remitrselos s9 t>danza a los dif]5tes cnsules britnicos e/ablecidos en ,espaa1 con rd5es precisas y t]m9antes de emple> todos los m$ios nacidos de su situacin (icial en favorec] la circulacin de tales libros y en asegur>los la publicidad4 ,recibiran1 adems1 el enc>go de proporcion>me1 en cuanto llegase yo a sus respectivos di/ritos1 el auxilio1 el e/mulo y la proteccin de que hubiese m5e/]4 ,e/as noticias me produj]on1 como pu$e supon]se1 gr&simo cont5to1 pues1 aunque de tiempo atrs conoca yo la bu5a voluntad con que ,mr4 ,villi]s e/aba dispue/o a ayud>me en toda ocasin1 y de ello me haba dado con frecu5cia pruebas sufici5tes1 nunca pude esp]> que llegase tan adelante en su g5]osidad ni1 dada su importante posicin diplomtica1 que proc$iese con tanta audacia y resolucin4 ,esa es la vez prim]a1 creo yo1 que un embajador britnico ha he*o de la causa de la ,soci$ad ,bblica una causa nacional1 o la ha favorecido directa o indirectam5te4 ,el caso de ,mr4 ,villi]s es mu*o ms de not> porque a mi llegada a ,madrid no le hall bi5 dispue/o1 ni mu*o m5os1 en favor de la ,soci$ad4 ,probablem5te1 el ,espritu ,santo le ilum9 en ese punto4 ,era de esp]> que con su apoyo nue/ra in/itucin no t>d>a en pose] num]osos ag5tes en ,espaa que1 con mu*os ms m$ios y mejores ocasiones que yo1 esp>ciran la semilla del ,evangelio y convirtiran el rido y reseco y]mo en risueo y v]de trigal4 ,dos palabras ac]ca del caball]o que me hizo esa visita nocturna4 ,es lo ms probable que l haya olvidado hace ya mu*o tiempo al humilde propag&i/a de la ,biblia en ,espaa2 p]o yo cons]vo todava el recu]do de las bondades que me disp5s4 ,dotado de una intelig5cia de prim] ord51 mae/ro en el sab] de toda ,europa1 pr(undam5te v]sado en las l5guas clsicas1 hablaba la mayora de los idiomas mod]nos con notable facilidad1 y posea1 adems1 un cabal conocimi5to del corazn humano2 tales cualidades1 empleadas en la c>r]a diplomtica1 le daban una sup]ioridad de que muy pocos1 aun entre los mejor dotados1 podan jact>se4 ,durante su p]man5cia en ,espaa pre/ mu*os relevantes s]vicios al ,gobi]no de su pas1 y al ,gobi]no1 creo yo1 no le falt>an ni el disc]nimi5to neces>io p>a v]los1 ni gratitud p>a premi>los4 ,tuvo que contr>re/>1 s9 emb>go1 los enconados ataques de la malqu]5cia e/pida y baja del p>tido que1 poco despus de e/a poca1 usurp la direccin de los asuntos pblicos en ,espaa4 ,ese p>tido1 cuyos torpes manejos de%aca con/antem5te ,mr4 ,s\!rn1 le tema y le odiaba como a su g5io malo1 y aprove*aba todas las ocasiones p>a arroj> sobre l las calumnias ms inv]osmiles y absurdas4 ,entre otras cosas1 le acusaban de hab] int]v5ido como ag5te del ,gobi]no britnico en los sucesos de ,la ,granja1 provoc&o aquella revolucin con el soborno de los soldados rebeldes y1 en especial1 del famoso s>g5to ,g>ca4 ,tal acusacin slo pu$e provoc>1 naturalm5te1 una sonrisa en cuantos conoc5 bi5 el c>ct] +ls y la lnea g5]al de conducta seguida por el ,gobi]no britnico2 p]o en ,espaa era univ]salm5te creda1 y ha/a la public impresa ci]to p]idico1 rgano (icial del necio duque de ,frz1 uno de los mu*os prim]os m9i/ros del p>tido mod]ado que rpidam5te se suc$i]on en el pod] en el ltimo p]odo de la lu*a entre c>li/as y cri/9os4 ,p]o cundo una imputacin calumniosa se v9o jams al suelo en ,espaa por el peso de su propia absurdidad8 ,in=tunado pas6 ,mi5tras no te ilum9e la pura luz del ,evangelio no sabrs que el don ms alto de todos es la c>idad6 ,al sigui5te da se v]ific la pr$iccin del b>b]o3 la tos y la fiebre c$i]on mu*o1 si bi5 por la prdida de sangre me encontraba algo dbil4 ,a las doce en punto lleg>on los caballos a la pu]ta de mi casa de la calle de ,santiago1 y me dispuse a mont>2 p]o mi caballo negro &aluz1 ent]o1 como ya dije1 no se dejaba ac]c>2 en cuanto me vea la int5cin1 empezaba a d> vueltas muy de prisa4 --,c'e/ un mauvais signe1 mon matre--dijo ,antonio1 qui51 ve/ido con un jubn v]de1 tocado con un gorro de mont]o1 y calzadas las botas y las espuelas1 t5a por la brida al caballo comprado al contrab&i/a1 dispue/o a seguirme--4 ,eso es una mala seal1 y en mi pas aplaz>an el viaje ha/a maana4 --,hay en su pas de u/$ qui5 dome los caballos de e/e modo8--pregunt1 y tom&o al caballo por la cr9 cumpl del modo ms satisfactorio la c]emonia de habl>le qu$o al od4 ,e/vose quieto el animal y mont exclam&o3 ,el mozo gitano grit a su caballo al tiempo de pon]le el fr5o en la boca3 ,bu5 caballo1 caballo gitano6 ,djame que te monte ahora6#g #g ,he aqu la orig9al copla bil+e que damos traducida en el texto3 ,! ,romany *al to 8 horse did cry1 ,z he plac$ ! bit 9 8 horse's jaw4 ,kosko gry6 ,romany gry6 ,muk man ki/ur tute knaw6 ,salimos de ,madrid por la pu]ta de ,san ,vic5te1 y nos encam9amos hacia las elevadas montaz que divid5 las dos ,ca/illas4 ,aquella no*e nos qu$amos en ,guad>rama1 pueblo gr&e al pie de la si]ra1 di/ante de ,madrid siete leguas4 ,al da sigui5te madrugamos1 subimos al pu]to y entramos en ,ca/illa la ,vieja4 ,cruzadas las montaz1 el cam9o de ,salamanca corre casi siempre por llanuras ar5osas y ridas1 con pequeos y cl>os p9>es esp>cidos aqu y all4 ,n+n suceso digno de m5cin me ocurri en el viaje4 ,v5dimos algunos ,te/am5tos a nue/ro paso por los pueblos1 especialm5te en ,pear&a4 ,al m$i> el t]c] da1 descubrimos desde lo alto de una col9a un gran cimborrio que1 h]ido con fu]za por los rayos del sol1 p>eca de oro bruido4 ,era la cpula de la cat$ral de ,salamanca4 ,nos halagaba la idea de encontr>nos ya al f9 de nue/ro viaje1 p]o nos engabamos3 an faltaban cuatro leguas ha/a la ciudad1 cuyas iglesias y conv5tos1 irgui5do sus masas gigantescas1 se columbran desde inm5sa di/ancia y s$uc5 al viaj]o con la impresin de una proximidad completam5te ilusoria4 ,ha/a mu*o despus de c]r> la no*e1 no llegamos a la pu]ta de la ciudad1 c]rada y gu>dada en previsin de un ataque c>li/a2 no s9 dificultad nos p]miti]on entr>1 y llev&o nue/ros caballos por calles desi]tas1 sil5ciosas y obscuras1 dimos con un individuo que nos encam9 a una posada1 la del ,toro1 gr&e1 sombra e incmoda1 la mejor de la ciudad1 segn comprob ms adelante4 ,salamanca es una ciudad melanclica2 los dz de su gloria escol> se acab>on hace mu*o tiempo p>a no volv]2 suceso no muy de lam5t>1 pues qu prove*o ha obt5ido jams el mundo de la filos(a escol/ica8 ,y slo a ella debi siempre ,salamanca su fama4 ,sus aulas e/n ahora casi en sil5cio2 la hi]ba crece en los patios donde en otro tiempo se agolpaban a di>io o*o mil e/udiantes lo m5os1 cifra a que hoy en da no llega la poblacin total de la ciudad4 ,p]o1 con su melancola y todo1 qu int]esante1 ms an1 qu esplndido lug> es ,salamanca6 ,cun sob]bias sus iglesias1 qu e/up5dos sus conv5tos ab&onados1 y con qu sublime p]o adu/a gr&eza sus enormes y ru9osos muros1 que coronan la esc>pada orilla del ,tormes1 miran al am5o ro y a su v5]able pu5te6 ,l/ima que de los mu*os ros de ,espaa casi n+uno sea navegable6 ,el ,tormes es bello1 p]o de poca agua1 y en lug> de s] manantial de prosp]idades y de riqueza p>a e/a p>te de ,ca/illa1 slo sirve p>a mov] unos cuantos pequeos mol9os in/alados en las presas de pi$ra que de tre*o en tre*o atraviesan el cauce4 ,mi e/ancia en ,salamanca fu sobre todo plac5t]a por las bondadosas at5ciones y la dilig5te hospitalidad de los moradores del ,colegio irl&s1 p>a cuyo rector llevaba yo una c>ta de recom5dacin de mi bu5o y excel5te amigo ,mr4 ,o',%ea1 el famoso banqu]o de ,madrid4 ,no olvid> fcilm5te a aquellos irl&eses1 sobre todo a su director1 el doctor ,g>tl&1 g5u9o v/ago del bu5 tronco hib]ns1 hombre de gran sab]1 de espritu elevado y cumplido caball]o4 ,aunque saba de sobra quin yo era1 t5di una mano ami/osa al errante mision]o h]eje1 exponindose con tal conducta a los agrios rep>os de los curas del pas1 g5te de pocos alcances1 que me miraban de reojo cada vez que pasaba junto a los corrillos de la ,plaza1 donde1 ve/idos con sus l>gos manteos y tocados con la fesima teja1 se reunan p>a murmur>4 ,p]o cundo se ha vi/o que un irl&s deje de cumplir los deb]es de la hospitalidad por temor a las consecu5cias de su conducta8 ,e/oy seguro de que ni el ,papa ni los c>d5ales1 con toda su autoridad1 ba/>an p>a inducirle a c]r> su pu]ta al mismo ,lut]o1 si tan respetable p]sonaje &uviese ahora por el mundo1 necesitado de su/5to y asilo4 ,honor a ,irl&a y a sus ci5 mil bi5v5idas6 ,por mu*o tiempo han sido sus campos los ms v]des del mundo1 sus hijas las ms h]mosas1 sus hijos los ms elocu5tes y val]osos4 ,que sea siempre z6 ,la posada donde me aloj era un bu5 ejempl> de los antiguos alb]gues espaoles1 igual en casi todo a las del tiempo de ,felipe ,,iii o ,,iv4 ,las habitaciones eran mu*as y gr&es1 pavim5tadas de ladrillo o de pi$ra1 con una alcoba1 g5]alm5te1 en un extremo y en ella una mis]able cama de borra4 ,detrs de la casa el corral y al fondo de /e la cuadra1 ll5a de caballos1 jacas1 mulas1 ma*os y burros1 porque husp$es no faltaban1 la mayora de los cuales1 arri]os o v5d$ores ambulantes que recorran el pas trafic&o en li5zos y paos burdos1 dorma en el e/ablo con sus caball]z4 ,en el cu>to front]o al mo se alojaba un (icial h]ido1 recin llegado de ,san ,seba/in en un jaco ll5o de mataduras2 era extremeo y se volva a su pueblo p>a cur>se4 ,le acompaaban tres soldados lic5ciados1 9tiles p>a el s]vicio a causa de sus mutilaciones y lisiaduras2 eran1 segn me cont>on1 del mismo pueblo que su m]c$1 y por eso les p]mita viaj> en su compaa4 ,los soldados dorman en los cama/ros de las mulas2 de da h>aganeaban por la casa1 fum&o cig>ros de papel4 ,nunca los vi com]1 p]o hacan frecu5tes visitas a un r9cn fresco y obscuro donde e/aba una bota1 y ponindosela como a seis pulgadas de sus delgados y negruzcos labios1 dejaban que el lquido se les entrase mansam5te por el g>gu]o abajo4 ,dijronme que no t5an paga1 y como c>ecan en absoluto de d9]o1 su m]c$ el (icial les daba a veces un p$azo de pan1 p]o tambin l era pobre y slo posea un puado de duros4 ,magnficos husp$es p>a una posada61 p5s yo3 s9 emb>go1 ,espaa1 lo digo en su honor1 es uno de los pocos pases de ,europa donde nunca se insulta a la pobreza ni se la mira con desprecio4 ,a n+una pu]ta llam> un pobre donde se le despida con un s(in1 aunque sea la pu]ta de una posada2 si no le dan alb]gue1 despd5le al m5os con suaves palabras1 encom5dndole a la mis]icordia de ,dios y de su madre4 ,z es como debe s]4 ,yo me ro del fanatismo y de los prejuicios de ,espaa2 aborrezco la crueldad y f]ocidad que han arrojado sobre su hi/oria una man*a de infamia indeleble2 p]o he de decir en pro de los espaoles que n+n pueblo del mundo mue/ra en el trato social un aprecio ms ju/o de la consid]acin debida a la dignidad de la naturaleza humana1 ni compr5de mejor el proc$] que a un hombre le importa adopt> respecto de sus semejantes4 ,ya he di*o que e/e es uno de los pocos pases de ,europa donde no se mira con desprecio la pobreza2 aado ahora que es tambin uno de los pocos donde la riqueza no es ciegam5te idolatrada4 ,en ,espaa1 los mismos m5digos no se si5t5 s]es degradados1 porque no besan n+n pie1 e ignoran lo que es v]se ab(eteados o escupidos2 en ,espaa1 el duque y el m>qus con dificultad pu$5 alim5t> una op9in excesivam5te presuntuosa de su propia importancia1 porque no encu5tran a nadie1 quizs con la excepcin de su criado francs1 que los adule o los halague4 ,durante mi e/ancia en ,salamanca1 tom algunas disposiciones p>a que la palabra de ,dios pudiese s] conocida de todos en la famosa ciudad4 ,el pr9cipal libr]o de la localidad1 ,blanco1 hombre rico y respetable1 cons9ti en s] mi repres5tante1 y1 en consecu5cia1 deposit en su ti5da ci]to nm]o de ejempl>es del ,nuevo ,te/am5to4 ,blanco era propiet>io de una pequea impr5ta1 donde se tiraba el ,boletn ,(icial de la ciudad4 ,r$act p>a el ,boletn un anuncio de la obra1 dici5do1 entre otras cosas1 que el ,nuevo ,te/am5to es la nica gua p>a la salvacin2 hablaba tambin de la ,soci$ad ,bblica1 y de los gr&es sacrificios pecuni>ios que e/aba haci5do con la mira de proclam> a ,cri/o crucificado y de d> a conoc] su doctr9a4 ,quizs encu5tr5 algunos ese paso demasiado atrevido1 p]o yo no saba cul otro poda tom> que llamase ms la at5cin de la g5te1 extremo de gran importancia4 ,m& tambin imprimir ci]to nm]o de esos anuncios en =ma y tamao de c>teles1 y los m& peg> en dif]5tes sitios de la ciudad4 ,mu*as esp]anzas t5a yo de v5d] por ese m$io una cantidad consid]able de ejempl>es del ,nuevo ,te/am5to2 me propona repetir el exp]im5to en ,valladolid1 ,len1 ,santiago y dems ciudades importantes que visitase1 rep>ti5do asimismo los anuncios por los cam9os4 ,de esa man]a1 los hijos de ,espaa lleg>an a sab] que el ,nuevo ,te/am5to exi/e1 he*o que ap5as conoca entonces el c9co por ci5to de los espaoles1 a pes> de la catolicidad y cri/i&ad de que con h>ta frecu5cia se jactan4 ,,cap,,tulo ,,xxi ,salida de ,salamanca4--,recibimi5to en ,pitiega4--,el dilema4--,inspiracin sbita4--,el bu5 cura4--,combate de dos cuadrp$os4--,irl&eses cri/ianos4--,las llanuras de ,espaa4--,los catalanes4--,la poza fatal4--,valladolid4--,propag&a de las ,escrituras4--,las misiones p>a ,filip9as4--,el colegio +ls4--,una conv]sacin4--,la c>cel]a4 ,el sbado #aj de junio sal de ,salamanca p>a ,valladolid4 ,como el pueblo donde p5sbamos qu$>nos slo di/aba c9co leguas1 no salimos ha/a despus del m$io da4 ,haba en el cielo una nebl9a que obscureca al sol y casi lo ocultaba a nue/ra vi/a4 ,mi amigo ,mr4 ,patrick ,cantwell1 del ,colegio irl&s1 fu tan amable que me acompa p>te del cam9o4 ,montaba una mula de alquil]1 extremadam5te ru9 en ap>i5cia1 incapaz1 a juicio mo1 de seguir el paso de nue/ros fogosos caballos2 p>eca h]mana gemela de la mula de ,gil ,prez1 en la que su sobr9o hizo el famoso viaje de ,ovi$o a ,peaflor4 ,p]o e/aba yo muy equivocado4 ,el animalito1 en cuanto mont mi amigo1 sali &&o con aquel rpido paso tantas veces admirado por m en las mulas espaolas y que no pu$e igual> caballo alguno4 ,los nue/ros1 a pes> de su magnfica e/ampa1 se qu$>on atrs muy pronto1 y a cada mom5to t5amos que pon]los al trote p>a seguir al s+ul> cuadrp$o1 que muy a m5udo engallaba la cabeza1 encoga los labios y nos enseaba sus am>illos di5tes1 como si se ri]a de nosotros1 y acaso se rea4 ,aconteci que n+uno conocamos bi5 el cam9o2 en realidad1 no veamos cosa alguna que pudi]a con ju/icia llam>se z4 ,la ruta de ,salamanca a ,valladolid1 a veces c>ril1 a veces s5da1 es muy difcil de di/+uir2 no t>damos en p]d]nos1 y &uvimos mu*o ms de lo que1 en rigor1 era neces>io4 ,s9 emb>go1 como nos cruzbamos frecu5tem5te con hombres y muj]es que pasaban montados en jum5tos1 nue/ro orgullo no nos impidi tom> los neces>ios in=mes1 y a fu]za de preguntas llegamos al cabo a ,pitiega1 pueblecito a cuatro leguas de ,salamanca1 =mado por *ozas de ti]ra1 en las que viv5 unas c9cu5ta familias1 enclavado en una llanura polvori5ta1 cubi]ta de opul5tos trigales4 ,preguntamos por la casa del cura1 un anciano a qui5 haba vi/o yo el da antes en el ,colegio ,irl&s1 y que al ent]>se de mi prximo viaje a ,valladolid1 me arranc la promesa de no pas> por su pueblo s9 visit>le y s9 acept> su hospitalidad4 ,una muj] nos encam9 a ci]ta casita aislada1 de aspecto un poco mejor que las contiguas2 t5a un pequeo prtico1 cubi]to1 si no recu]do mal1 por una p>ra4 ,llamamos fu]te y repetidas veces a la pu]ta1 s9 obt5] conte/acin2 callaba la voz del hombre1 y ni siqui]a ladraba un p]ro4 ,lo que ocurra era que el anciano cura e/aba durmi5do la sie/a y lo mismo toda su familia1 compue/a de una sirvi5ta vieja y de un gato4 ,movamos tanto ruido y dbamos tantas voces1 impaci5tados por el hambre1 que el bu5o del cura acab por desp]t>se1 y salt&o de la cama corri presuroso a la pu]ta1 ll5o de confusin1 y al v]nos se de%izo en excusas por e/> durmi5do en el punto y hora en que1 segn dijo1 deba hall>se en la azotea ace*&o la llegada de su husp$4 ,me abraz c>iosam5te y me condujo a su despa*o1 apos5to de regul>es dim5siones1 gu>necido de e/antes ll5os de libros4 ,en uno de los extremos haba una especie de mesa o escritorio1 t5dido de cu]o negro1 y un an*o silln1 donde el cura me oblig a s5t>me cu&o me dispona1 con ardor de biblimano1 a inspeccion> los e/antes2 con extraord9>ia vehem5cia me dijo que all no haba nada digno de la at5cin de un +ls1 porque toda su libr]a e/aba compue/a de libros de rezo y de ridos tratados de teologa catlica4 ,se ocup luego en (rec]nos un refrig]io4 ,en un abrir y c]r> de ojos1 con la ayuda del ama1 puso sobre la mesa v>ios platos con bollos y confituras y unas botellas de vidrio grueso que se me antoj>on muy p>ecidas a las de ,s*i$am1 y result>on1 en efecto1 suyas4 ,aqu ti55--dijo el cura re/regndose las manos--4 ,doy gracias a ,dios por pod] (rec]les algo de su gu/o4 ,e/as botellas son de agu>di5te de ,hol&a aejo2 y manife/&o dos an*os vasos1 cont9u3 ,lln5los1 amigos mos1 y beban2 beban y apr5lo si les place1 porque p>a m eso e/ de sobra3 r>a vez bebo nada ms que agua4 ,s que a u/$es los isleos les gu/a beb] y que no pu$5 pas> s9 ello2 por tanto1 si les sirve de prove*o1 lo que si5to es no t5] ms4 ,al obs]v> que nos cont5tbamos m]am5te con gu/> el agu>di5te nos mir asombrado y nos pregunt por qu no bebamos4 ,le dijimos que muy r>a vez bebamos alcoholes1 y yo aad que1 por mi p>te1 ap5as probaba ni aun el v9o1 cont5tndome1 como l1 con beb] agua4 ,algo incrdulo se mo/r2 p]o nos dijo que proc$iramos con pl5a lib]tad y pidiramos lo que fuese de nue/ro gu/o4 ,le conte/amos que an no habamos comido y que nos alegr>a pod] +]ir algo sub/antfico4 ,me temo que no haya en casa nada que les v5ga bi52 con todo1 vamos a v]lo4 ,en dici5do e/o1 nos condujo a una corraliza1 a espaldas de la casa1 que hubi]a podido llam>se hu]to o j>dn de hab]se criado en ella rboles o flores2 p]o slo produca abundante hi]ba4 ,en un extremo haba un palom> ba/ante gr&e1 y nos metimos en l1 porque--dijo el cura--si encontrsemos unos bu5os pi*ones1 ya t5an u/$es excel5te comida4 ,emp]o nos llevamos *asco3 despus de regi/r> los nidos1 slo encontramos pi*ones de muy pocos dz1 que no se podan com]4 ,el bu5 hombre se entri/eci mu*o y empez a tem]1 segn dijo1 que tuvisemos que m>*>nos s9 prob> bocado4 ,dejamos el palom> y nos llev a un sitio donde haba v>ias colm5as1 en torno de las que volaba un enjambre de afanosas abejas1 ll5&o el aire con su zumbido4 ,lo que ms qui]o1 despus de mis prjimos1 son las abejas--dijo el cura--4 ,uno de mis plac]es es s5t>me aqu a obs]v>las y a escu*> su msica4 ,pasamos despus por v>ias habitaciones desamuebladas contiguas al corral1 en una de las cuales colgaban v>ias lonjas de toc9o2 det5indose debajo de ellas1 el cura alz los ojos y se puso a mir>las at5tam5te4 ,dijmosle que si no poda (rec]nos cosa mejor1 tom>amos muy gu/osos unos torreznos1 sobre todo si se les aadan unos huevos4 ,p>a decir la v]dad--respondi--1 no t5go otra cosa1 y si os arreglis con e/o1 me alegr> mu*o2 huevos no falt>n y podis com] cuantos qu]is1 fresqusimos1 porque las gall9as pon5 todos los dz4 ,una vez prep>ado todo a nue/ro gu/o1 nos s5tamos a com] el torrezno y los huevos2 p]o no en el apos5to donde prim]am5te nos recibi1 s9o en otro ms *ico1 en el lado opue/o del zagun4 ,el bu5 cura no comi con nosotros por hab]lo he*o ya mu*o antes2 p]o se s5t en la cabec]a de la mesa y anim la comida con su *>la4 ,ah mismo donde e/n u/$es ahora--dijo--se s5t>on antao ,well+ton y ,craw=d1 despus de d]rot> en los ,arapiles a los franceses1 rescatndonos de la s]vidumbre de aquella p]v]sa nacin4 ,nunca he v5]ado mi casa tanto como desde que la honr>on con su pres5cia aquellos hroes1 uno de los cuales era un semidis4 ,rompi luego en un elocu5tsimo panegrico de ,el ,gran ,"l1 como le llamaba1 y con mu*o gu/o lo transcribira si mi pluma fuese capaz de traducir al +ls los robu/os y sonoros p]odos de su pod]oso ca/ellano4 ,ha/a entonces me haba p>ecido el cura un viejo ignorante y s5cillo1 casi un simple1 tan incapaz de s5tir fu]tes emociones como una tortuga d5tro de su con*a4 ,p]o una sbita inspiracin le ilum92 vibr en sus ojos una ardi5te llam>ada y todos los msculos de su ro/ro tembl>on4 ,el bonete de s$a que1 con=me al uso del cl]o catlico1 llevaba pue/o1 movasele arriba y abajo a comps de su agitacin4 ,pronto adv]t que e/aba ante uno de tantos hombres notables como surg5 con frecu5cia en el s5o de la iglesia romana1 que a una simplicidad infantil ren5 una en]ga inm5sa y un ent5dimi5to pod]oso1 y son igualm5te aptos p>a gui> un r$ucido rebao de ignorantes campes9os en una obscura aldea de ,italia o de ,espaa1 o p>a conv]tir millones de paganos en las co/as del ,japn1 de ,*9a o del ,p>aguay4 ,el cura era un hombre delgado y seco1 como de ses5ta y c9co aos1 y ve/a un manteo negro de tela burda2 lo re/ante de su p]g5io no era de mejor calidad4 ,la mode/ia de su atavo no era1 ni con mu*o1 resultado de la pobreza4 ,el curato era de muy bu5os r5dimi5tos1 y pona anualm5te a disposicin del titul> o*oci5tos duros por lo m5os1 de los que inv]ta la octava p>te en sufrag> sobradam5te los ga/os de su casa y familia2 lo dems lo empleaba por completo en obras de pura c>idad4 ,daba de com] al cam9ante hambri5to1 que luego segua su viaje muy alegre con provisiones en las al=jas y una peseta en el bolsillo2 cu&o sus feligreses necesitaban d9]o1 no t5an ms que acudir a su despa*o1 y de seguro encontraban inm$iato rem$io4 ,era1 v]dad]am5te1 el banqu]o del pueblo1 y ni esp]aba ni deseaba que le devolvi]an sus pr/amos4 ,aunque necesitaba hac] viajes frecu5tes a ,salamanca1 no t5a mula1 y se vala de un jum5to que le dejaba el mol9]o del pueblo4 ,hace aos t5a yo una mula1 p]o se la llev s9 mi p]miso un viaj]o a qui5 alb]gu una no*e2 porque ha de sab]se que en esa alcoba t5go dos camas muy limpias a disposicin de los cam9antes1 y me alegr>a mu*o que u/$ y su amigo las ocup>an y se qu$as5 conmigo ha/a maana4 ,p]o ansiaba yo cont9u> el viaje1 y a mi amigo no le apeteca m5os volv]se a ,salamanca4 ,al desp$irme del hospital>io cura le regal un ejempl> del ,nuevo ,te/am5to4 ,recibilo s9 pr(]ir palabra y lo coloc en un e/ante de su despa*o2 obs]v que le haca sez al e/udiante irl&s1 movi5do la cabeza como si quisi]a decir3 ,su amigo de u/$ no pi]de ocasin de propag> su libro2 porque saba muy bi5 quin era yo4 ,no olvid> tan pronto al presbt]o1 bu5o de v]as1 ,antonio ,g>ca de ,aguil>1 cura de ,pitiega4 ,llegamos a ,p$roso poco antes de ano*ec]4 ,p$roso es una aldehuela como de tre9ta casas1 cortada por un arroyuelo o regata4 ,en sus orillas1 muj]es y mozas lavaban ropa y cantaban2 la iglesia1 aislada y solit>ia1 se alzaba en ltimo trm9o4 ,preguntamos por la posada y nos mo/r>on una casu*a que en nada se di/+ua de las dems por su aspecto g5]al4 ,en vano llamamos a la pu]ta3 en ,ca/illa no es co/umbre que los posad]os salgan a recibir a sus husp$es4 ,conclumos por ape>nos y entr> en la casa2 preguntamos a una muj] de semblante adu/o dnde podamos pon] los caballos4 ,nos dijo que no era posible llev>los a la cuadra de la casa1 porque haban metido en ella unos malos ma*os1 p]t5eci5tes a dos viaj]os1 que se pondran seguram5te a reir con nue/ros caballos y habra una funcin capaz de hundir la casa4 ,nos seal un anejo a la posada1 al otro lado de la calle1 dici5do que all podramos enc]r> nue/ras be/ias4 ,reconocimos el lug>1 encontrndolo ll5o de basura1 habitado por los c]dos1 y s9 c]radura en la pu]ta4 ,me acord de la mula del cura y me entr>on pocas ganas de dej> los caballos en tal lug>1 a m]c$ de cualqui] ladrn de aquellos contornos4 ,volv1 pues1 a la posada y dije resueltam5te que haba decidido llev>los a la cuadra4 ,dos hombres1 s5tados en el suelo1 c5aban una inm5sa fu5te de liebre e/(ada2 eran los v5d$ores ambulantes1 dueos de los ma*os4 ,al dirigirme a la cuadra1 uno de los dos hombres murmur3 ,s1 s2 &a y ya v]s lo que pasa4 ,ap5as entr en el e/ablo son un hrrido y discordante grito1 mezcla de rebuzno y quejido1 y el ms gr&e de los dos ma*os1 soltndose del pesebre a que e/aba atado1 con los ojos como brasas y resopl&o con la furia de un v5daval1 se arroj sobre mi caballo2 p]o /e1 tan c]ril como el ma*o1 alz las patas y1 a la man]a de un pugili/a +ls1 le pag con tal c>icia en la fr5te que casi le tira al suelo4 ,se trab despus un combate1 y p5s que iba a realiz>se la pr$iccin de la adu/a muj] hacindose p$azos la casa4 ,puse f9 a la batalla colgndome del ronzal del ma*o1 con riesgo de mis extremidades1 mi5tras ,antonio1 a co/a de mu*o trabajo1 ap>taba el caballo4 ,entonces el dueo del ma*o1 que se haba qu$ado en la pu]ta1 se adelant dici5do3 ,si hubi]a u/$ seguido el consejo que le di]on1 no habra pasado e/o4 ,djele que era un disp>ate dej> los caballos en un sitio donde probablem5te los rob>an antes del amanec]1 y que yo no e/aba dispue/o a corr] ese albur2 el hombre me respondi3 ,es v]dad1 es v]dad2 quiz ha he*o u/$ bi54 ,luego at de nuevo el ma*o al pesebre1 y re=z la atadura con un p$azo de tralla1 asegur&o que ya no era posible que el animal se soltase4 ,despus de c5> vagu por el pueblo4 ,int5t habl> con dos o tres labradores1 en pie a la pu]ta de sus casas2 p]o todos se mo/r>on por dems res]vados1 y con un sp]o bu5as no*es1 daban m$ia vuelta y se metan d5tro1 s9 invit>me a entr>4 ,me encam91 por ltimo1 al prtico de la iglesia1 y all p]manec un rato p5sativo1 ha/a que juzgu conv5i5te retir>me a descans>1 y z lo hice1 no s9 fij> antes en el atrio de la iglesia un c>tel anunci&o que el ,nuevo ,te/am5to se v5da en ,salamanca4 ,de vuelta en la posada encontr a los dos v5d$ores ambulantes pr(undam5te dormidos en las mantas de sus ma*os1 t5didas por el suelo4 ,un hombre a qui5 yo no haba vi/o ha/a entonces1 y que era1 al p>ec]1 el amo de la casa1 me dijo3 ,me figuro1 caball]o1 que u/$ ha de s] un com]ciante francs1 de paso p>a la f]ia de ,m$9a4 ,no soy francs ni com]ciante--respond--4 ,aunque pas> por ,m$9a1 no voy a la f]ia4 ,entonces s] u/$ uno de los irl&eses cri/ianos de ,salamanca1 caball]o--replic el hombre--4 ,he od decir que vi5e u/$ de all4 ,por qu los llama u/$ irl&eses cri/ianos8 ,es que hay paganos en su pas8 ,los llamamos cri/ianos--dijo el posad]o--p>a di/+uirlos de los irl&eses +leses1 que son peor que paganos1 porque son judos y h]ejes4 ,s9 respond]1 me entr en mi cu>to1 y desde l o1 por e/> la pu]ta entornada1 el sigui5te breve dilogo entre el posad]o y su muj]4 ,,el ,,posad]o4--,muj]1 me p>ece que t5emos mala g5te en casa4 ,,su ,,muj]4--,te refi]es a los ltimos que han llegado1 a ese caball]o y a su criado8 ,s2 no he vi/o en mi vida g5te peor enc>ada4 ,,el ,,posad]o4--,no me gu/a el criado1 y m5os todava el amo4 ,es un hombre s9 =malidad ni educacin2 me dice que no es francs1 le hablo de los irl&eses cri/ianos1 y p>ece que tampoco es de su ca/a4 ,t5go ms que b>runtos de que es h]eje o1 por lo m5os1 judo4 ,,su ,,muj]4--,acaso sea las dos cosas4 ,m>a ,santsima6 ,qu h>emos p>a purific> la casa cu&o se vayan8 ,,el ,,posad]o4--,oh6 ,lo que es eso ir a la cu5ta1 como es natural4 ,dorm pr(undam5te1 y me levant algo entrada la maana2 despus de desayun>me pagu la cu5ta1 y bi5 conoc1 por su exorbitancia1 que no haban dejado de pon] en ella los ga/os de purificacin4 ,los v5d$ores ambulantes se haban m>*ado al ray> el da4 ,sacamos luego los caballos y montamos2 en la pu]ta de la posada haba un grupo de g5te que no nos quitaba ojo4--,qu significa e/o8--le pregunt a ,antonio4 --,se susurra que no somos cri/ianos--respondi--y han v5ido p>a p]sign>se al v]nos p>tir4 ,en el mom5to de romp] la m>*a1 en efecto1 lo m5os doce manos se pusi]on a hac] la seal de la cruz1 que ahuy5ta al ,malo4 ,antonio se volvi al in/ante y se santigu al modo griego1 mu*o ms complejo y difcil que el catlico4 --,mirad qu santiguo1 qu santiguo de los demonios6--exclam>on v>ias voces1 mi5tras avivbamos el paso por temor a las consecu5cias4 ,el da fu por dems caluroso1 y con mu*a l5titud proseguimos la m>*a a travs de las llanuras de ,ca/illa la ,vieja4 ,en todo lo p]t5eci5te a ,espaa1 la inm5sidad y la sublimidad se asocian4 ,gr&es son sus montaz y no m5os gr&es sus planicies1 ilimitadas1 al p>ec]2 p]o no como las uni=mes e in9t]rumpidas llanadas de las e/epas rusas4 ,el t]r5o pres5ta de cont9uo escabrosidades y desniveles2 aqu un b>ranco pr(undo o rambla1 excavado por los torr5tes inv]nales2 ms all una em95cia1 mu*as veces fragosa e inculta1 en cuya cima ap>ece un pueblecito aislado y solit>io4 ,cunta melancola por doqui]2 qu escasas las notas vivas1 joviales6 ,aqu y all se encu5tra a veces algn labriego solit>io trabaj&o la ti]ra2 ti]ra s9 lmites1 donde los olmos1 las enc9as y los fresnos son desconocidos2 ti]ra s9 v]dor1 sobre la que slo el tri/e y desolado p9o de/aca su =ma piramidal4 ,y quin viaja por e/as com>cas8 ,pr9cipalm5te los arri]os y sus l>gas recuas de mulas1 adornadas con campanillas de montono t9t9eo4 ,v$los1 con sus ro/ros atezados1 sus trajes p>dos1 sus sombr]otes ga*os2 v$ a los arri]os1 v]dad]os seores de las rutas de ,espaa1 ms respetados en e/os cam9os polvori5tos que los duques y los condes1 v$los3 mal enc>ados1 orgullosos1 r>a vez sociables1 cuyas roncas voces se oy5 en ocasiones desde una milla de di/ancia1 ya excit&o a los p]ezosos animales1 ya entret5i5do la tri/eza del cam9o con rudos y discordantes cant>es4 ,muy entrada la t>de llegamos a ,m$9a del ,campo1 una de las pr9cipales ciudades de ,espaa en otro tiempo1 y al pres5te lug> s9 importancia4 ,inm5sas ru9as la rodean por todas p>tes1 ate/igu&o la pasada gr&eza de la ciudad de la llanura4 ,la plaza pr9cipal o del m]cado es notable2 rodanla slidos por*es1 sobre los que se alzan negruzcos edificios muy antiguos4 ,m$9a e/aba ll5a de g5te1 porque la f]ia se celebraba de all a un p> de dz4 ,algn trabajo nos co/ conseguir que nos admiti]an en la posada1 ocupada pr9cipalm5te por catalanes llegados de ,valladolid4 ,esa g5te no slo llevaba consigo sus m]cancz1 s9o sus muj]es e hijos4 ,algunos t5an malsima catadura1 sobre todo uno1 gordo y de aspecto salvaje1 como de cu>5ta aos de edad1 que se port de atroz man]a3 s5tado con su muj]1 quizs su concub9a1 a la pu]ta de un apos5to que daba al patio1 no cesaba de expel] horribles y obsc5os juram5tos en espaol y en cataln4 ,la muj] era de notable h]mosura2 p]o muy recia y al p>ec] no m5os salvaje que el hombre2 su modo de habl> era igualm5te horr5do4 ,ambos p>ecan dom9ados por incompr5sible furor4 ,al cabo1 ante ci]ta obs]vacin he*a por la muj]1 el hombre se levant y sac&o de la faja un gran cu*illo le tir un golpe a su compaera en el pe*o desnudo2 la muj]1 emp]o1 int]puso la palma de la mano y recibi en ella el navajazo4 ,e/vose un mom5to el agresor mir&o gote> la sangre en el suelo1 mi5tras la muj] levantaba en alto la mano h]ida2 luego1 arroj&o un e/ru5doso juram5to1 sali corri5do del patio a la plaza4 ,me ac]qu entonces a la muj] y dije3 ,por qu ha sido todo eso8 ,esp]o que ese tunante no le habr h]ido de grav$ad4 ,volvi hacia m el semblante con expresin inf]nal y mirndome despreciativam5te exclam3 ,c>als1 que es eso8 ,no pu$e un caball]o cataln habl> de sus asuntos p>ticul>es con su seora s9 que u/$ los int]rumpa8 ,se v5d luego la mano con un pauelo y entrndose en el cu>to sac una mesita1 puso en ella dif]5tes cosas p>a dispon] la c5a1 y se s5t en un taburete4 ,en seguida volvi el cataln y1 s9 decir palabra1 se s5t en el umbral1 como si nada hubi]a ocurrido2 la s+ul> p>eja com5z a com] y a beb]1 sazon&o los manj>es con juram5tos y burlas4 ,pasamos la no*e en ,m$9a1 y a la maana sigui5te1 muy temprano1 reanudamos el viaje1 pas&o por una com>ca muy p>ecida a la que recorrimos el da antes2 a cosa del m$ioda llegamos a una pequea v5ta1 a m$ia legua del ,du]o1 y en ella descansamos durante las horas de ms calor2 montamos despus nuevam5te y1 cruz&o el ro por un h]moso pu5te de pi$ra1 nos encam9amos a ,valladolid4 ,las mrg5es del ,du]o son muy bellas por aquel sitio y pobladas de rboles y arbu/os en los que tr9aban melodiosam5te a nue/ro paso algunos paj>illos4 ,delicioso frescor suba del agua que1 a veces1 se embraveca entre las pi$ras o flua veloz sobre la blanca ar5a1 o se e/ancaba con mans$umbre en las pozas azules1 de consid]able hondura4 ,muy c]ca de una de e/as hoyas e/aba s5tada una muj]1 como de tre9ta aos1 ve/ida a lo labrador1 con pulcritud2 miraba fijam5te al agua1 arroj&o a ella1 de vez en cu&o1 flores y ramitas4 ,me detuve un mom5to y la habl2 p]o s9 mir>me ni conte/>1 sigui contempl&o el agua como si hubi]a p]dido la conci5cia de cuanto le rodeaba4 ,quin es esa muj]81 pregunt a un pa/or que encontr mom5tos ms t>de4 ,es una loca1 la pobrecita--respondi--4 ,hace un mes se le ahog un hijo en esa poza1 y desde entonces ha p]dido el juicio4 ,la van a llev> a ,valladolid1 a la ,casa de los locos4 ,todos los aos se ahoga ba/ante g5te en los remol9os del ,du]o2 /e es un ro muy malo4 ,vaya u/$ con la ,virg51 caball]o4 ,despus entramos en los mezqu9os y ralos p9>es que bordean el cam9o de ,valladolid por aquella direccin4 ,valladolid e/ situado en m$io de un inm5so valle1 o ms bi5 hondonada1 abi]ta1 al p>ec]1 por una =tsima convulsin de la planicie ca/ellana4 ,las alturas de las inm$iaciones no son1 propiam5te1 una elevacin del suelo1 s9o ms bi5 los bordes de la hondonada4 ,son muy escabrosas y p5di5tes y de aspecto por dems inslito4 ,p>ece que en pocas remotas toda e/a com>ca e/uvo trabajada por fu]zas volcnicas4 ,hay en ,valladolid num]osos conv5tos1 ahora ab&onados1 magnfica mue/ra1 algunos de ellos1 de la arquitectura espaola4 ,la iglesia pr9cipal1 ba/ante antigua1 e/ s9 acab>2 propusironse los fundadores levant> un edificio muy va/o2 p]o sus m$ios no ba/>on p>a realiz> el plan4 ,es de granito s9 labr>4 ,valladolid es ciudad fabril1 p]o en cambio su com]cio e/ pr9cipalm5te en manos de los catalanes1 e/ablecidos aqu en nm]o prximo a tresci5tos4 ,posee una h]mosa alam$a por la que corre el ,esgueva4 ,la poblacin dcese que llega a ses5ta mil habitantes4 ,p>amos en la ,posada de las ,dilig5cias1 edificio magnfico2 p]o a los dos dz de lleg> nos fuimos de ella muy gu/osos1 porque el alojami5to era malsimo1 y la g5te de la casa por dems gros]a4 ,el dueo1 hombre de talla gigantesca1 de enormes bigotes y de m>cialidad afectada1 deba de cre]se un caball]o demasiado pr9cipal p>a fij> la at5cin en sus husp$es1 de los que1 a la v]dad1 no &aba muy rec>gado1 porque slo e/bamos ,antonio y yo4 ,era p]sona importante entre los gu>dias nacionales de ,valladolid y se recreaba pavonendose por la ciudad en un corcel pesadote que enc]raba en una cuadra subt]rnea4 ,trasladamos nue/ros reales al ,caballo de ,troya1 posada antigua1 a c>go de un vascongado que1 al m5os1 no se crea sup]ior a su (icio4 ,las cosas &aban muy revueltas en ,valladolid por cre]se inm95te una visita de los facciosos4 ,b>readas todas las pu]tas1 con/ruy]on1 adems1 unos r$uctos p>a cubrir los apro*es de la ciudad4 ,poco despus de m>*>nos nosotros1 lleg>on1 en efecto1 los c>li/as al m&o del cabecilla vizcano ,z>iategui4 ,no encontr>on resi/5cia2 los nacionales ms decididos se retir>on al r$ucto pr9cipal y en seguida lo entreg>on1 s9 que en toda esa funcin se disp>ase un tiro4 ,mi amigo1 el hroe de la posada1 en cuanto oy que se aproximaba el enemigo1 mont a caballo y escap1 y no ha vuelto a sab]se de l4 ,a mi regreso a ,valladolid1 hall la posada en otras manos mu*o mejores3 regala un francs de ,bayona1 qui5 me prodig tantas amabilidades como gros]z sufr de su pr$ecesor4 ,a los pocos dz conoc al libr]o de la localidad1 hombre s5cillo1 de corazn bondadoso1 que de bu5 grado se enc>g de v5d] los ,te/am5tos4 ,todo gn]o de lit]atura hallbase en ,valladolid en pr(undsima decad5cia4 ,mi nuevo amigo slo poda d$ic>se a v5d] libros en comb9acin con otros negocios1 porque1 segn me asegur1 la libr]a no le daba p>a vivir4 ,s9 emb>go1 durante la semana que p]manec en la ciudad se v5di un nm]o consid]able de ejempl>es1 y abrigaba yo bu5as esp]anzas de que an p$iran mu*os ms4 ,p>a llam> la at5cin sobre mis libros recurr al si/ema empleado en ,salamanca y fij c>teles en las p>$es4 ,antes de m>*>me dispuse que todas las semanas los r5ovas52 con eso p5saba yo logr> multiplicados y saludables frutos1 porque el pueblo t5dra siempre ocasin de sab] que exi/a1 al alcance de sus m$ios1 un libro que conti5e la palabra de vida1 y acaso se s9ti]a inducido a compr>lo y a consult>lo1 incluso ac]ca de su salvacin444 ,hay en ,valladolid un colegio +ls y otro escocs4 ,mis amables amigos los irl&eses de ,salamanca me haban dado una c>ta de pres5tacin p>a el rector del ltimo4 ,e/aba el colegio in/alado en un lbrego edificio1 en calle ap>tada4 ,el rector ve/a como los eclesi/icos espaoles1 c>ct] que1 a todas luces1 pret5dan apropi>se4 ,haba en sus modales ci]ta fra sequ$ad1 s9 pizca del g5]oso celo ni de la ardi5te hospitalidad que de tal modo me cautiv>on en el cortessimo rector de los irl&eses de ,salamanca2 s9 emb>go1 me trat con mu*a urbanidad y se (reci a ensearme las curiosidades locales4 ,saba1 s9 duda alguna1 quin era yo1 y acaso por e/a razn se mo/r ms res]vado de lo que en otro caso hubiese sido2 no hablamos palabra de asuntos religiosos1 como si de consuno quisisemos eludirlos4 ,bajo sus auspicios visit el colegio de las ,misiones ,filip9as1 situado en las afu]as2 me pres5t>on al rector1 septuag5>io de h]mosa pres5cia1 muy vigoroso1 en hbito de fraile4 ,expresaba su semblante una b5ignidad plcida que me int]es sobreman]a2 hablaba poco y con s5cillez2 p>eca hab] di*o adis a todas las pasiones t]r5ales4 ,s9 emb>go1 an se af]raba a ci]ta pequea debilidad4 ,,yo4--,vive u/$ en una casa h]mosa1 padre4 ,lo m5os cab5 aqu dosci5tos e/udiantes4 ,,el ,,rector4--,ms an1 hijo mo2 se hizo p>a alb]g> ms c5t5>es que simples individuos vivimos en ella ahora4 ,,yo4--,veo aqu algunos trabajos de def5sa improvisados2 los muros e/n ll5os de aspill]as por todas p>tes4 ,,el ,,rector4--,hace unos dz v9i]on los nacionales de ,valladolid y caus>on ba/ante dao s9 utilidad alguna2 e/uvi]on un poco gros]os y me am5az>on con los clubs4 ,pobres hombres1 pobres hombres6 ,,yo4--,supongo que tambin las misiones1 a pes> de sus elevados f9es1 se res5tirn de los tra/ornos actuales de ,espaa4 ,,el ,,rector4--,demasiado ci]to es eso2 ahora el ,gobi]no no nos favorece nada2 slo contamos con nue/ras propias fu]zas y con la ayuda de ,dios4 ,,yo4--,cuntos mision]os novicios hay en el colegio8 ,,el ,,rector4--,n+uno1 hijo mo2 n+uno4 ,el rebao se ha disp]sado2 el pa/or se ha qu$ado solo4 ,,yo4--,vue/ra rev]5cia habr1 s9 duda alguna1 tomado p>te activa en las misiones4 ,,el ,,rector4--,cu>5ta aos he e/ado en ,filip9as1 hijo mo2 cu>5ta aos entre los indios4 ,ay de m6 ,cunto qui]o yo a los indios de ,filip9as6 ,,yo4--,habla vue/ra rev]5cia la l5gua de los indios8 ,,el ,,rector4--,no1 hijo mo4 ,a los indios les ensebamos el ca/ellano2 a mi p>ec]1 no hay idioma mejor4 ,les ensebamos el ca/ellano y la adoracin de la ,virg54 ,qu ms necesitaban sab]8 ,,yo4--,y qu pi5sa vue/ra rev]5cia de las ,filip9as como pas8 ,,el ,,rector4--,cu>5ta aos he e/ado all2 p]o lo conozco poco2 el pas no me int]esaba gran cosa2 mis amores eran los indios4 ,no es mala ti]ra aqulla2 p]o no ti5e comp>acin con ,ca/illa4 ,,yo4--,vue/ra rev]5cia es ca/ellano8 ,,el ,,rector4--,soy ca/ellano viejo1 hijo mo4 ,desde la ,casa de las ,misiones ,filip9as1 me condujo mi amigo al ,colegio +ls1 e/ablecimi5to muy sup]ior en todos los rd5es al ,colegio ,escocs4 ,en e/e ltimo haba muy pocos alumnos1 creo que seis o siete ap5as1 mi5tras que en el sem9>io +ls se educaban unos tre9ta o cu>5ta1 segn me dij]on4 ,la casa es h]mosa1 con una iglesia pequea1 p]o suntuosa1 y muy bu5a biblioteca3 su emplazami5to es alegre y v5tilado2 completam5te aislada en un b>rio de poco trnsito1 un elevado muro1 g5u9a mue/ra del exclusivismo +ls1 la rodea por todas p>tes y enci]ra1 adems1 un deleitoso j>dn4 ,e/e colegio es1 con gran v5taja1 el mejor de los de su clase en toda la ,p5nsula1 y creo que el ms floreci5te4 ,en el rpido vi/azo dado a su int]ior no poda ent]>me a fondo de su rgim52 p]o no dej de impresion>me el ord51 la limpieza1 el mtodo re9antes por doqui]a4 ,s9 emb>go1 no me atrev]a yo a afirm> que el aire de sev]a discipl9a mon/ica que all se adv]ta respondiese con exactitud a la realidad4 ,en la visita nos acompa el vic]rector1 por e/> aus5te el rector4 ,de todas las curiosidades del colegio la ms notable es la gal]a de p9turas1 donde se gu>dan los retratos de gran nm]o de antiguos alumnos de la casa m>tirizados en ,+lat]ra1 en el ej]cicio de su vocacin1 durante los agitados tiempos de ,edu>do ,,vi y de la f]oz ,isabel4 ,en esa casa se educ>on mu*os de aquellos sac]dotes m$io extranj]os1 plidos1 sonri5tes1 que a hurtadillas recorran en todas direcciones la v]de ,+lat]ra2 ocultos en mi/]iosos alb]gues1 en el s5o de los bosques1 soplaban sobre el moribundo rescoldo del papismo1 s9 otra esp]anza y acaso s9 otro deseo que el de p]ec] descu>tizados por las sangri5tas manos del v]dugo1 entre el grit]o de una plebe tan fantica como ellos2 sac]dotes como ,b$+field y ,g>net1 y tantos otros cuyo nombre se ha incorporado a las ge/as de su pas4 ,mu*as hi/orias1 m>avillosas precisam5te por s] ci]tas1 podran1 s9 duda1 extra]se de los ar*ivos del sem9>io papi/a +ls de ,valladolid4 ,no escaseaban los husp$es en el ,caballo de ,troya1 donde nos alojbamos4 ,entre los llegados durante mi e/ancia all1 figuraba una muj] muy =nida y jovial1 en extremo bi5 ve/ida1 con traje de s$a negra y mantilla de mu*o precio4 ,acompabala un mozalbete de qu9ce aos1 muy guapo1 p]o de expresin maligna y arisca1 hijo suyo4 ,v5an de ,toro1 lug> di/ante una jornada de ,valladolid1 famoso por su v9o4 ,una no*e1 e/&o al fresco en el patio de la posada1 tuvimos el sigui5te coloquio3 ,,la ,,muj]4--,vaya1 vaya1 qu pueblo tan aburrido es ,valladolid6 ,qu dif]5cia de ,toro6 ,,yo4--,yo le hubi]a cred1 por lo m5os1 tan div]tido como ,toro1 que no es ni la t]c]a p>te de gr&e4 ,,la ,,muj]4--,tan div]tido como ,toro8 ,vaya1 vaya6 ,ha e/ado u/$ alguna vez en la crcel de ,toro1 seor caball]o8 ,,yo4--,nunca he t5ido ese honor2 g5]alm5te1 la crcel es el ltimo sitio que se me ocurre visit>4 ,,la ,,muj]4--,vea u/$ lo que es la dif]5cia de gu/os3 yo he ido a v] la crcel de ,valladolid1 y me p>ece tan aburrida como la ciudad4 ,,yo4--,es cl>o2 si en alguna p>te hay tri/eza y fa/idio1 ha de s] en la crcel4 ,,la ,,muj]4--,p]o no en la de ,toro4 ,,yo4--,qu ti5e la crcel de ,toro p>a di/+uirse de las dems8 ,,la ,,muj]4--,qu ti5e8 ,vaya6 ,pues no soy yo la c>cel]a8 ,y no es mi m>ido el alcaide8 ,y mi hijo1 no es hijo de la crcel8 ,,yo4--,disp5se u/$3 no conoca esas circun/ancias4 ,la dif]5cia1 en efecto1 es gr&e4 ,,la ,,muj]4--,ya lo creo4 ,yo tambin soy hija de la crcel2 mi padre era alcaide y mi hijo podra aspir> a s]lo1 si no fuese tonto4 ,,yo4--,tonto8 ,pues en la c>a lo disimula ba/ante4 ,no s]a yo qui5 compr>a a e/e mu*a*o si lo v5di]an por tonto4 ,,la ,,c>cel]a4--,bu5 negocio h>a u/$ si lo comprase6 ,ms pic>dz ti5e que cualqui] calaboc]o de ,toro4 ,mi s5tido es que no le tira la crcel tanto como debi]a1 sabi5do lo que han sido sus padres4 ,ti5e demasiado orgullo1 demasiados capri*os2 al cabo ha logrado conv5c]me p>a que lo traiga a ,valladolid1 y le he colocado a prueba en casa de un com]ciante de la ,plaza4 ,esp]o que no ir a p>> a la crcel2 si no1 ya v] la dif]5cia que hay entre s] hijo de la crcel y e/> enc>celado4 ,,yo4--,habi5do tantas di/racciones en ,toro1 los presos no lo pas>n mal con u/$4 ,,la ,,c>cel]a4--,s2 somos muy bu5os con ellos2 me refi]o a los que son caball]os1 porque con los que no ti55 ms que mis]ia1 qu podemos hac]8 ,la crcel de ,toro es muy div]tida3 dejamos entr> todo el v9o que qui]5 los presos1 mi5tras ti55 d9]o p>a compr>lo y p>a pag> el d]e*o de entrada4 ,la de ,valladolid no es ni la mitad de alegre2 no hay crcel como la de ,toro4 ,all apr5d yo a toc> la guit>ra4 ,un caball]o &aluz me ense a toc> y cant> a la gitana4 ,pobre mu*a*o6 ,fu mi prim] novio4 ,juanito1 trae la guit>ra1 que voy a cant>le a e/e caball]o unos aires &aluces4 ,la c>cel]a t5a h]mosa voz y tocaba el in/rum5to favorito de los espaoles con v]dad]a mae/ra4 ,e/uve escu*&o sus habilidades c]ca de una hora1 ha/a que me retir a mi habitacin a descans>4 ,creo que cont9u toc&o y cant&o la mayor p>te de la no*e1 porque la o todas las veces que me desp]t1 y aun entre sueos me sonaban en los odos las cu]das de la guit>ra4 ,,cap,,tulo ,,xxii ,duez4--,los hijos de ,egipto4--,*alan]z4--,el caballo de c>ga4--,la cada4--,pal5cia4--,curas c>li/as4--,el mirador4--,s9c]idad sac]dotal4--,len4--,al>ma de ,antonio4--,calor y polvo4 ,despus de e/> diez dz en ,valladolid nos pusimos en m>*a p>a ,len4 ,llegamos al m$ioda a ,duez1 ciudad notable por mu*os motivos1 di/ante de ,valladolid seis leguas cortas4 ,hllase situada en una lad]a1 sobre la que se alza a pico una montaa de ti]ra calcrea coronada por un ca/illo en ru9as4 ,en torno de ,duez se ve multitud de cuevas excavadas en la p5di5te y c]radas con fu]tes pu]tas3 son las bodegas donde se gu>da el v9o que en abundancia produce la com>ca1 y que se v5de pr9cipalm5te a los nav>ros y montaeses2 acud5 a busc>lo en c>retas de bueyes y se lo llevan en gr&es cantidades4 ,p>amos en una mezqu9a posada de los arrabales1 con idea de d> descanso a los caballos4 ,v>ios soldados de ,caball]a all alojados ap>eci]on en seguida1 y con ojos de g5te exp]ta empez>on a exam9> mi caballo ent]o4 ,e/e caballo tan bu5o debi]a s] nue/ro--dijo el cabo--4 ,qu pe*o ti5e6 ,con qu d]e*o viaja u/$ en ese caballo1 seor1 haci5do falta tantos p>a el s]vicio de la re9a8 ,e/e caballo p]t5ece a la requisa4 ,con el d]e*o que me da el hab]lo comprado1 y el s] yo +ls--repliqu4 ,oh1 su m]c$ es +ls6--respondi el cabo--4 ,eso es otra cosa4 ,a los +leses se les p]mite en ,espaa hac] de lo suyo lo que qui]an1 p]miso que no ti55 los espaoles4 ,caball]o1 he vi/o a sus paisanos de u/$ en las prov9cias vascongadas3 vaya1 qu j9etes y qu caballos6 ,tampoco se bat5 mal2 p]o lo que mejor hac5 es mont>4 ,los he vi/o subir por los b>rancos en busca de los facciosos1 y ca] sobre ellos de improviso cu&o se crean ms seguros y no dej> ni uno vivo4 ,la v]dad3 e/e caballo es magnfico2 voy a mir>le el di5te4 ,mir al cabo2 t5a la n>iz y los ojos d5tro de la boca del caballo4 ,los dems de la p>tida1 que podan s] seis o siete1 no e/aban m5os at>eados4 ,el uno le exam9aba las manos2 el otro1 las patas2 /e tiraba de la cola con toda su fu]za1 mi5tras aqul le apretaba la trquea p>a descubrir si el animal t5a all alguna ta*a4 ,por f91 al v] al cabo dispue/o a afloj>le la silla p>a reconoc]le el lomo1 exclam3 --,quietos1 *abs#h de ,egipto2 os olvidis de que sois hundun>es#i1 y que no e/is p>ugu+ gra/es#aj en el *>d#aa4 #h ,plural de *ab o *ab3 mozo1 jov51 compaero4 #i ,soldados4 #aj ,p>ug>3 troc>1 trafic>4 ,gra/e3 caballo4 #aa ,f]ia4 ,al or e/as palabras1 el cabo y los soldados volvi]on completam5te el ro/ro hacia m4 ,s2 no caba duda3 eran los semblantes y el mir> fijo y velado de los hijos de ,egipto4 ,lo m5os un m9uto e/uvimos mirndonos mutuam5te1 ha/a que el cabo1 en la ms elocu5te lam5tacin gitana imag9able1 me dijo3 ,el erray#ab nos conoce a nosotros1 pobres ,calor6#ac ,y dice que es +ls8 ,bullati6#ad ,no me figuraba encontr> por aqu un ,busn#ae que nos conoci]a1 porque en e/as ti]ras no se v5 nunca gitanos4 ,s2 su m]c$ aci]ta2 somos todos de la sangre de los ,calor4 ,somos de ,melegrana#af1 y de all nos sac>on p>a llev>nos a las gu]ras4 ,su m]c$ ha ac]tado2 al v] e/e caballo nos hemos cred otra vez en nue/ra casa en el m]cado de ,granada2 el caballo es paisano nue/ro1 un &al\ v]dad]o4 ,por ,dios1 vndanos su m]c$ e/e caballo2 aunque somos pobres ,calor1 podemos compr>lo4 #ab ,caball]o4 #ac ,plural de ,calor3 gitano4 #ad ,bul2 ,bullati3 el ano4 #ae ,un hombre no gitano2 un g5til4 #af ,granada4 --,os olvidis de que sois soldados2 cmo me ibais a compr> el caballo8 --,somos soldados--replic el cabo--2 p]o no hemos dejado de s] ,calor4 ,compramos y v5demos be/is2 nue/ro capitn va a la p>te con nosotros4 ,hemos e/ado en las gu]ras2 p]o no qu]emos pele>2 eso se qu$a p>a los ,busn4 ,hemos vivido juntos y muy unidos1 como bu5os ,calor2 hemos ganado d9]o4 ,no t5ga u/$ cuidao4 ,podemos compr>le el caballo4 ,al decir e/o1 sac una bolsa con diez onzas de oro lo m5os4 --,si quisi]a v5d]lo--repuse--1 cunto me d>ais por el caballo8 --,entonces su m]c$ desea v5d] el caballo4 ,eso ya es otra cosa4 ,le d>emos a su m]c$ diez duros por l4 ,no vale p>a nada4 --,cmo es eso8--exclam--4 ,hace un mom5to me habis di*o que era un caballo muy bu5o1 paisano vue/ro4 --,no1 seor2 no hemos di*o que sea ,&al\1 hemos di*o que es ,extrem\1 y de lo peor de su ca/a4 ,ti5e diez y o*o aos1 es corto de resuello y e/ malo4 --,p]o si yo no qui]o v5d] el caballo2 al contr>io4 ,ms bi5 necesito compr> que v5d]4 --,su m]c$ no qui]e v5d] el caballo8--dijo el gitano--4 ,esp]e su m]c$3 d>emos ses5ta duros por el caballo de su m]c$4 --,aunque me di]ais dosci5tos ses5ta4 ,meclis1 meclis6#ag1 no digas ms4 ,conozco las tretas de los gitanos4 ,no qui]o tratos con vosotros4 #ag ,quita de ah6 ,djame6 --,no ha di*o su m]c$ que desea compr> un caballo8--pregunt el gitano4 --,no necesito compr> n+uno--exclam--4 ,de necesit> algo1 s]a una jaca p>a el equipaje4 ,p]o se ha he*o t>de2 ,antonio1 paga la cu5ta4 --,esp]e su m]c$2 no t5ga tanta prisa--dijo el gitano--4 ,voy a tra]le lo que u/$ necesita4 ,s9 agu>d> respue/a corri a la cuadra1 y a poco sali tray5do por el ramal una jaca ruana1 de unos trece palmos de alzada1 ll5a de mataduras y seales de las cu]das y atad]os4 ,la e/ampa1 s9 emb>go1 no era mala1 y t5a un brillo extraord9>io en los ojos4 --,aqu ti5e su m]c$--dijo el gitano--la mejor jaca de ,espaa4 --,p>a qu me ensez ese pobre animal8--pregunt4 --,pobre animal8--repuso el gitano--4 ,es un caballo mejor que su ,&al\ de u/$4 --,pu$e que no quisi]as cambi>los--dije yo sonri5do4 --,seor1 lo que yo digo es que pue/o a corr]1 le saca v5taja a su ,&al\ de u/$4 --,e/ muy flaco--respond--4 ,me p>ece que concluir muy pronto de pas> fatigas4 --,flaco y todo como e/1 seor1 ni u/$ ni cuantos +leses hay en ,espaa son capaces de dom9>lo4 ,mir otra vez al animal1 y su e/ampa me hizo una impresin ms favorable an que antes4 ,necesitaba yo una caball]a p>a relev>1 cu&o fuese m5e/]1 a la de ,antonio en el transporte del equipaje1 y aunque el e/ado de aquella jaca era la/imoso1 p5s que con el bu5 trato no t>d>a en r$onde>se4 --,pu$o mont> en l8--pregunt4 --,es caballo de c>ga1 seor1 y no e/ he*o a la silla2 slo se deja mont> por m1 que soy su amo4 ,cu&o se arranca1 no p>a ha/a el m>3 se lanza por cue/as y montaz1 y las deja atrs en un mom5to4 ,si qui]e u/$ mont> e/e caballo1 seor1 p]mtame que antes le ponga la brida1 porque con el ronzal no podr u/$ sujet>lo4 --,eso es una tont]a--repliqu--4 ,pret5des hac]me cre] que ti5e mu*o g5io p>a p$ir ms por l4 ,te digo que e/ casi murindose4 ,tom el ronzal y mont4 ,ap5as me s9ti sobre las co/illas1 el animalito1 que ha/a entonces haba e/ado inmvil como una pi$ra1 s9 mo/r> el m5or deseo de cambi> de po/ura ni d> ms seales de vida que revolv] los ojos y end]ez> una oreja1 arranc al galope t5dido como un caballo de c>r]as4 ,presuma yo que el caballo iba a coce> o a tir>se al suelo p>a libr>se de la c>ga2 p]o la escapada me cogi completam5te desprev5ido4 ,no me co/ gran trabajo1 s9 emb>go1 so/5]me1 porque desde la niez e/aba yo habituado a mont> en pelo2 p]o fru/r todos los esfu]zos que hice p>a det5]lo1 y casi empec a cre]1 como me haba di*o el gitano1 que ya no se p>>a ha/a el m>4 ,no ob/ante1 dispona yo de un arma pod]osa1 y fu tir> del ronzal con toda mi fu]za1 ha/a que obligu al caballo a volv] lig]am5te el cuello1 que1 por lo rgido1 p>eca de palo2 a pes> de todo1 no dism9uy la rapidez de su c>r]a ni un mom5to4 ,a mano izqui]da del cam9o1 por donde volbamos1 haba una pr(unda zanja1 en el preciso lug> donde el cam9o torca a la d]e*a1 y hacia la zanja se lanz oblicuam5te el caballo4 ,con los tirones se rompi el ronzal2 el caballo sigui disp>ado como una fle*a1 y yo ca de espaldas al suelo4 --,seor--dijo el gitano1 ac]cndoseme con el semblante ms s]io del mundo--1 ya le deca yo a u/$ que no montase s9 brida ni fr5o2 es caballo de c>ga y slo e/ aco/umbrado a que le monte yo1 que le doy de com]4 7,al decir e/o silb1 y el animal1 que &aba d&o corcovos por el campo1 y acoce&o el aire1 volvi al in/ante con un suave rel9*o47 ,vea su m]c$ qu manso es--cont9u el gitano--4 ,es un caballo de c>ga de prim]a1 y pu$e subir1 con todo lo que u/$ lleva1 las montaz de ,galicia4 --,cunto pides por l8--dije yo4 --,seor1 como su m]c$ es +ls y bu5 j9ete1 y1 sobre todo1 conoce los usos de los ,calor1 y sus maz y l5guaje tambin1 se lo v5d] a u/$ muy arreglado4 ,me d> u/$ dosci5tos ses5ta duros por l1 ni uno m5os4 --,es mu*o d9]o--respond4 --,no1 seor1 nada de eso2 es un caballo de c>ga2 fjese u/$ que p]t5ece al ejrcito1 y no lo v5do p>a m4 ,dos horas de caballo nos pusi]on en ,pal5cia1 ciudad antigua y bella1 admirablem5te situada a orillas del ,c>rin1 y famosa por su com]cio de lanas4 ,nos alojamos en la mejor posada que haba1 y seguidam5te fu a visit> a uno de los pr9cipales com]ciantes de la ciudad1 p>a qui5 me haba dado una recom5dacin mi banqu]o de ,madrid4 ,dijronme que el seor e/aba durmi5do la sie/a4 ,entonces--p5s yo--lo mejor s] hac] otro tanto1 y me volv a la posada4 ,por la t>de repet la visita1 y vi al com]ciante4 ,era un hombre bajo y corpul5to1 de unos tre9ta aos2 al pronto me recibi con ci]ta sequ$ad1 p]o no t>d>on sus modales en dulcific>se1 y a lo ltimo no saba ya cmo d>me sufici5tes pruebas de su cortesa4 ,me pres5t a un su h]mano1 recin llegado de ,sant&]1 p]sona intelig5te en grado sumo1 y que haba vivido v>ios aos en ,+lat]ra4 ,ambos se empearon en ensearme la ciudad1 como lo hici]on1 pasendome por ella y por sus c]canz4 ,admir sobre todo la cat$ral1 edificio de e/ilo gtico primitivo1 p]o elegante y lig]o4 ,mi5tras recorramos sus naves lat]ales1 los dulces rayos del sol poni5te1 al entr> por las v5tanas arqueadas1 ilum9aban algunos h]mosos cuadros de ,murillo que adornan el sagrado edificio#ah4 ,desde la iglesia llevronme mis amigos por un cam9o p9toresco a un batn de las afu]as4 ,abundaban all el agua y los rboles1 p>ecindome los alr$$ores de ,pal5cia uno de los lug>es ms agradables que ha/a entonces haba vi/o4 ,cansados de rod> de una p>te a otra1 fuimos a un caf1 donde me obsequi>on con dulces y *ocolate4 ,tal fu la hospitalidad de mis amigos1 s5cilla y agradable1 como hay mu*a en ,espaa4 #ah ,e/os cuadros de ,murillo son imag9>ios1 obs]va el editor ,u4 ,r4 ,burke4 ,al sigui5te da proseguimos el viaje1 tri/e en su mayor p>te1 a travs de ridas y desoladas llanuras1 con algunos pueblos y ciudades esp>cidos aqu y all1 pueblos sil5ciosos1 melanclicos1 di/antes unos de otros dos o tres leguas4 ,hacia el m$ioda p]cibimos a lo lejos1 entre brumas1 una inm5sa cad5a de montaz1 lmite sept5trional de ,ca/illa2 p]o el da se nubl y obscureci1 y las p]dimos de vi/a4 ,un vi5to sonoro com5z a sopl> con viol5cia en las desoladas llanuras1 arrojndonos al ro/ro nubes de polvo2 los pocos rayos de sol que traspasaban las nubes eran c&5tes1 inflamados4 ,iba yo muy cansado del viaje1 y cu&o a eso de las cuatro llegamos a ,x#ai1 pueblo gr&e1 a mitad de cam9o entre ,pal5cia y ,len1 resolv pas> all la no*e4 ,pocos lug>es habr vi/o en mi vida tan desolados como aquel pueblo4 ,las casas1 gr&es en su mayora1 t5an muros de b>ro1 como los paj>es4 ,en toda la s9uosa y l>ga calle por donde entramos1 no vimos alma vivi5te a qui5 pregunt> por la v5ta o posada2 al cabo1 en un extremo de la plaza1 al fondo1 descubrimos dos bultos negros p>ados junto a una pu]ta1 e int]rogndolos supimos s] aquella la casa que buscbamos4 ,extrao era el aspecto de los dos s]es1 que p>ecan los g5ios del lug>4 ,el uno1 pequeo y delgado1 de unos c9cu5ta aos1 t5a las facciones pronunciadas y aviesas4 ,ve/a una holgada casaca negra de l>gos faldones1 calzn tambin negro y gruesas m$ias de e/ambre del mismo color4 ,hubirale tomado desde luego por un eclesi/ico1 a no s] por su sombr]o1 pequea ca/ora abollada1 nada cl]ical ci]tam5te4 ,su acompaante era de corta e/atura y mu*o ms jov54 ,ve/a de anlogo modo1 salvo que llevaba una capa azul obscuro4 ,empuaban s5dos ba/ones1 y1 s9 alej>se de la pu]ta1 tan pronto entraban como salan1 mir&o a veces al cam9o1 como si agu>das5 a algui54 #ai ,posiblem5te ,cisn]os o ,calzada4 7,nota del editor ,burke47 --,crame u/$1 mon matre--me dijo ,antonio en francs--1 e/os dos individuos son curas c>li/as1 y e/n agu>d&o la llegada del ,pret5di5te4 ,les imbeciles6 ,llevamos los caballos a la cuadra1 guiados por la posad]a4 ,quines son esos hombres8--pregunt4 --,el ms viejo es el arcipre/e del pueblo--respondi la muj]--4 ,el otro es h]mano de mi m>ido4 ,pobrecito6 ,era fraile en un conv5to de aqu2 p]o lo c]r>on y e*>on a los h]manos4 ,volvimos a la pu]ta4 --,me p>ece1 caball]os1 que u/$es son catalanes--dijo el cura4--,tra5 u/$es noticias de aquel re9o8 --,por qu supone u/$ que somos catalanes8--pregunt4 --,porque les he od hace un mom5to habl> en esa l5gua4 --,no traigo noticias de ,catalua--respond--4 ,p]o creo que la mayor p>te del pr9cipado e/ en manos de los c>li/as4 --,ejem1 h]mano ,p$ro6 ,e/e caball]o dice que la mayor p>te de ,catalua e/ en pod] de los reali/as4 ,por favor1 caball]o1 dgame si sabe por dnde &> a e/as horas ,don ,c>los con su ejrcito4 --,por mis noticias--respond--es posible que e/ ya muy c]ca de aqu4 ,e* a &> hacia la salida del pueblo4 ,al in/ante se me junt>on los dos individuos1 y ,antonio con ellos1 ponindonos los cuatro a mir> fijam5te al cam9o4 --,ve u/$ algo8--pregunt por f9 a ,antonio4 --,non1 mon matre4 --,ve u/$ algo1 seor8--pregunt al cura4 --,no veo nada--respondi1 al>g&o el pescuezo4 --,no veo nada--dijo ,p$ro1 el ex fraile--2 slo veo mu*o polvo1 cada vez ms espeso4 --,entonces1 yo me vuelvo--dije--4 ,es poco prud5te e/>se aqu esp]&o al ,pret5di5te4 ,si los nacionales de la poblacin se ent]an1 pu$5 fusil>nos4 --,ejem6--dijo el cura1 siguindome--4 ,aqu no hay nacionales2 quisi]a yo sab] quin se atrev]a a s]lo4 ,cu&o los vec9os recibi]on ord5 de ali/>se en la milicia1 rehus>on todos s9 excepcin1 y tuvimos que pag> una multa4 ,por tanto1 amigo1 si ti5e algo que comunic>nos hable s9 recelo2 aqu todos somos de su misma op9in4 --,yo no t5go op9in alguna--repliqu--1 como no sea que me corre prisa c5>4 ,no e/oy por ,rey ni por ,roque4 ,no dice u/$ que soy cataln8 ,pues ya sabe u/$ que los catalanes no pi5san ms que en sus negocios4 ,al ano*ec] &uve vag&o por el pueblo1 que me p>eci an ms ab&onado y melanclico que antes2 acaso fu1 no ob/ante1 una poblacin de importancia en tiempos pasados4 ,en un extremo del pueblo yacan las ru9as de un va/o y tosco ca/illo1 casi todo de pi$ra b]roquea2 quise visit>las1 p]o hall la entrada def5dida por una pu]ta4 ,desde el ca/illo me encam9 al conv5to1 tri/e y desolado lug>1 antigua morada de frailes franciscanos m5dicantes4 ,ya me volva a la posada1 cu&o o fu]te rumor de voces1 y guindome por ellas no t>d en salir a una especie de prado1 donde sobre un montculo e/aba s5tado un cura ve/ido de hbitos1 ley5do en alta voz un p]idico2 en torno suyo1 de pie o s5tados en la hi]ba1 se congregaban unos c9cu5ta vec9os1 ve/idos casi todos con lu5gas capas2 entre ellos descubr a mis dos amigos1 el cura y el fraile4 ,es un bu5 enjambre de c>li/as--dije entre m--ansiosos de noticias2 y me encam9 hacia otra p>te de la prad]a1 donde pa/aban los ganados del pueblo4 ,el cura1 en cuanto me vi1 se ap>t del grupo y v9o a m4 ,he od que necesita u/$ un caballo--me dijo--4 ,yo t5go aqu uno pa/&o1 el mejor del re9o de ,len2 y con la volubilidad de un *aln empez a ensalz> los mritos del animal4 ,no t>d en juntrs5os el fraile1 qui51 aprove*&o una oportunidad1 me tir de la manga1 y me dijo3 --,seor1 con el cura no se pu$e trat>2 es el pillo ms gr&e de e/os contornos4 ,si necesita u/$ un caballo1 mi h]mano ti5e uno mu*o mejor1 y se lo d> ms b>ato4 --,no pi5so compr>lo ha/a que llegue a ,len--exclam2 y me fu1 m$it&o en la ami/ad y en la s9c]idad de los curas4 ,desde ,x a ,len1 o*o leguas de cam9o1 el pas mejor rpidam5te2 cruzamos v>ios arroyos1 y a veces atravesbamos prad]as exub]antes4 ,volvi a brill> el sol1 y acog su reap>icin con alegra1 a pes> del s(ocante calor4 ,a dos leguas de ,len dimos alcance a un tropel de g5te con caballos1 mulas y c>ros que acudan a la famosa f]ia que el da de ,san ,juan se celebra en ,len2 en efecto1 se inaugur a los tres dz de nue/ra llegada4 ,aunque esa f]ia es pr9cipalm5te de caballos1 acud5 a ella com]ciantes de mu*as p>tes de ,espaa con dif]5tes gn]os de m]cad]a1 y all me encontr a mu*os catalanes ya vi/os en ,m$9a y ,valladolid4 ,nada notable hay en ,len1 ciudad vieja y ttrica1 salvo la cat$ral1 que es1 en mu*os respectos1 un duplicado de la de ,pal5cia1 elegante y area como /a1 p]o s9 los esplndidos cuadros que la adornan4 ,la situacin de ,len en el c5tro de una com>ca floreci5te1 abundante en rboles1 y regada por mu*as corri5tes de agua nacidas en las gr&es montaz de las inm$iaciones1 es muy plac5t]a4 ,di/a mu*o1 s9 emb>go1 de s] un lug> saludable1 sobre todo en v]ano1 cu&o los calores suscitan las emanaciones nocivas de las aguas1 que eng5dran mu*as enf]m$ades1 especialm5te cal5turas4 ,ap5as llevaba tres dz en ,len me atac una de esas fiebres1 contra la que cre no pod] lu*>1 no ob/ante mi con/itucin robu/a1 pues en siete dz que me dur me qu$ casi en los huesos1 y en tan deplorable e/ado de debilidad que no poda hac] el ms leve movimi5to4 ,p]o ya antes haba logrado que un libr]o se enc>g>a de v5d] los ,te/am5tos1 y publicado los anuncios de co/umbre1 aunque s9 gr&es esp]anzas de bu5 xito1 porque los leoneses1 con r>as excepciones1 son furibundos c>li/as y ciegos e ignorantes secuaces de la arcaica iglesia papal4 ,la s$e episcopal de ,len e/uvo ocupada en otro tiempo por el prim] m9i/ro de ,don ,c>los1 y p>ece que su espritu fantico y f]oz ll5a todava la ciudad4 ,en cuanto ap>eci]on los c>teles1 el cl]o se puso en movimi5to4 ,fu]on de casa en casa1 fulm9&o maldiciones y anatemas y am5az&o con todo gn]o de desv5turas a qui5 comprase o leyese los libros malditos que los h]ejes introducan en el pas con propsito de p]v]tir las almas cndidas de los habitantes4 ,hici]on ms3 inco>on un proceso ante el tribunal eclesi/ico contra el libr]o4 ,por =tuna1 ese tribunal no posee ahora mu*a autoridad1 y el libr]o1 atrevido y resuelto1 so/uvo el reto y lleg ha/a fij> un anuncio en la misma pu]ta de la cat$ral4 ,a pes> del grit]o que se levant contra los libros1 se v5di]on en ,len algunos ejempl>es2 dos fu]on adquiridos por s5dos exclau/rados1 y otros tantos por prrocos de las aldeas vec9as4 ,creo que en total se v5di]on unos qu9ce ejempl>es1 de su]te que mi visita a lug> tan atrasado no se p]di del todo1 porque la semilla del ,evangelio qu$ sembrada1 aunque con p>qu$ad4 ,p]o las espesas t9ieblas que envuelv5 a ,len son v]dad]am5te lam5tables1 y la ignorancia del pueblo es tan gr&e que en las ti5das se v5d5 pblicam5te y ti55 gran aceptacin conjuros y encantaciones impresos contra ,satans y su hue/e y contra todo gn]o de maleficios4 ,tales son los resultados del papismo1 la falacia que ms ha contribud a envilec] y embrutec] al espritu humano4 ,ap5as pude levant>me del le*o donde la fiebre me tuvo po/rado4 ,antonio me descubri sus temores4 ,djome que haba vi/o a v>ios soldados1 con el uni=me de ,don ,c>los1 ace*> a la pu]ta de la posada e inquirir noticias respecto de m4 ,ocurra1 en efecto1 en ,len un he*o s+ul>3 ms de c9cu5ta individuos1 que por div]sos motivos haban dejado las filas del ,pret5di5te1 paseaban por las calles vi/i5do su librea1 pl5am5te seguros de que nadie los mole/>a gracias a la proteccin ci]ta de las autoridades locales4 ,supe tambin por ,antonio que el posad]o era un notorio alcahuete o espa de los ladrones de toda la com>ca1 y que a m5os de empr5d] el viaje muy pronto y s9 avis>1 nos rob>an seguram5te en el cam9o4 ,no hice gran caso de tales indicaciones2 p]o t5a vivos deseos de m>*>me de ,len1 porque1 a mi p>ec]1 en tanto p]maneciese all no podra recobr> la salud ni la fu]za4 ,de consigui5te1 a las tres de la maana salimos p>a ,galicia2 ap5as habamos &ado m$ia legua1 e/all una torm5ta viol5tsima4 ,nos hallbamos en un bosque que se dilataba ba/ante en la misma direccin que nosotros seguamos4 ,el vi5to doblaba los rboles casi ha/a el suelo o los arrancaba de cuajo2 la luz de los relmpagos que fulguraban en torno nue/ro1 b>ra la ti]ra y casi nos cegaba4 ,el fogoso caballo &aluz que yo montaba se espant y com5z a bot> como un endemoniado4 ,como e/aba tan dbil1 me co/ gr&simo trabajo ag>r>me a la silla y evit> una cada que poda s] fatal4 ,la tronada acab en una manga de agua trem5da que engros los arroyos e inund los campos1 haci5do mu*os daos en los sembrados4 ,despus de una cam9ata de c9co leguas com5zamos a entr> en la regin montaosa de ,a/orga4 ,el calor se hizo casi s(ocante4 ,ap>eci]on enjambres de moscas que1 posndose en los caballos1 los enloquecan a picaduras4 ,el cam9o era duro y fatigoso4 ,con gran trabajo llegamos a ,a/orga1 cubi]tos de b>ro y de polvo1 tan s$i5tos que la l5gua se nos pegaba al palad>4 ,,cap,,tulo ,,xxiii ,a/orga4--,la posada4--,los m>agatos4--,co/umbres de los m>agatos4--,la e/atua4 ,fuimos a una posada de los arrabales1 la nica1 por ci]to1 que haba en la ciudad4 ,el patio e/aba ll5o de arri]os y c>ret]os que movan gran alboroto2 el posad]o rea con dos de sus p>roquianos1 y re9aba univ]sal confusin4 ,al ape>me recib en la c>a el cont5ido de un vaso de v9o2 p]o como el saludo iba probablem5te de/9ado a otro1 me hice el des5t5dido4 ,alcanzle a ,antonio un e/acazo1 y1 m5os paci5te que yo1 devolvi en el acto el saludo cruzndole la c>a con el ltigo a un c>ret]o4 ,mi5tras me es=zaba por sep>> a los dos antagoni/as1 mi caballo se escap1 y rompi5do por entre la revuelta multitud1 d]rib a v>ios individuos y caus no pocos de/rozos4 ,co/ mu*o tiempo re/ablec] la paz2 por f9 nos conduj]on a una habitacin de regul> dec5cia4 ,ap5as nos habamos in/alado1 lleg de ,madrid la gal]a p>a ,la ,corua ll5a de viaj]os polvori5tos3 muj]es1 nios1 (iciales invlidos y otra g5te z4 ,en seguida nos expuls>on de nue/ro cu>to y arroj>on los equipajes al patio4 ,como nos quejramos de tal trato1 nos dij]on que ramos dos vagabundos a qui5 nadie conoca1 que habamos llegado s9 arri]o y pue/o en confusin la casa ent]a4 ,por gran favor nos p]miti]on1 al cabo1 refugi>nos en un ru9oso cu>tu*o pegado a la cuadra1 ll5o de ratas y de mis]ia4 ,haba all una cama con dosel muy antigua1 y hubimos de d>nos por cont5tos con tan mis]able acomodo porque1 abrasado de fiebre1 yo no poda seguir adelante4 ,el calor era insoportable4 ,me s5t en la escal]a1 con la cabeza entre las manos1 anhel&o por falta de aire2 ,antonio acudi a d>me de beb] agua con v9agre1 y me s5t aliviado4 ,tres dz e/uvimos en aquel arrabal1 y la mayor p>te del tiempo p]manec t5dido en la cama4 ,una o dos veces se me ocurri ir a la ciudad2 p]o no encontr libr]o ni p]sona alguna dispue/a a enc>g>se de v5d] mis ,te/am5tos4 ,la g5te era brutal1 e/pida y gros]a2 me volv a la cama cansado y desanimado4 ,all me e/uve oy5do1 de tiempo en tiempo1 los armoniosos sones de la campana del reloj de la vieja cat$ral4 ,el posad]o ni fu a v]me ni pregunt por m4 ,con los cuidados de ,antonio recobr las fu]zas rpidam5te4 ,mon matre--me dijo una t>de--4 ,veo que e/ u/$ mejor2 vmonos maana de e/a ciudad y de e/a posada1 que son a cual peores4 ,allons1 mon matre6 ,il e/ temps de n\s mettre en *em9 p\r ,lugo et ,galice4 ,antes de cont> lo que nos ocurri en el viaje a ,lugo y ,galicia1 acaso no e/ de ms decir unas palabras respecto de ,a/orga y sus contornos4 ,a/orga es una ciudad amurallada1 de c9co a seis mil habitantes1 con cat$ral y sem9>io1 vaco actualm5te4 ,e/ situada en los conf9es y pu$e s] llamada capital de una com>ca d5om9ada pas de los m>agatos1 como de tres leguas cuadradas de ext5sin1 que limita al ,noroe/e la montaa llamada ,tel5o1 la ms elevada de una cad5a nacida c]ca de la desembocadura del ,mio y que enlaza con el inm5so macizo divisorio de las ,a/urias y ,guipzcoa4 ,la regin1 rocosa en su mayor p>te1 con lig]as salpicaduras de ti]ra de un color rojo ladrillo1 es +rata y rida1 y paga mezqu9am5te los afanes del labrador4 ,los m>agatos son quizs la ca/a ms s+ul> de cuantas pu$5 encontr>se en la mezclada poblacin de ,espaa4 ,ti55 co/umbres y ve/idos peculi>es1 y nunca se casan con espaoles4 ,su nombre indica su orig51 pues significa moros godos2 y hoy en da su p]g5io1 consi/5te en un *aquetn muy aju/ado1 ceido al talle por una faja an*a1 calzones an*os ha/a la rodilla1 botas y pola9as1 difi]e muy poco del de los moros de ,b]b]a4 ,llevan afeitado el crneo1 y slo se dejan un lig]o c]quillo de pelo en la p>te inf]ior4 ,si llev>an turbante o b>rete ap5as se los di/+uira de los moros por el ve/ido2 p]o usan en lug> de aqul el sombr]o an*o4 ,es casi indudable que los m>agatos son reliquias de aquellos godos que tom>on p>tido por los moros invasores de ,espaa1 y adopt>on su religin1 co/umbres y traje1 que1 con excepcin de la prim]a1 cons]van an en bu5a p>te4 ,p]o es tambin evid5te que su sangre no se ha mezclado con la de los salvajes hijos del desi]to1 porque con dificultad se encontr>an en las montaz de ,noruega tipos y ro/ros ms es5cialm5te godos que los m>agatos4 ,son hombres de fu]za atltica2 p]o toscos1 pesados1 de facciones g5]alm5te correctas1 p]o vacos de expresin4 ,hablan con l5titud y lisura2 r>a vez1 o nunca1 se obs]van en ellos los arranques de elocu5cia y de imag9acin tan comunes en los dems espaoles2 ti55 adems una pronunciacin sp]a y fu]te1 y al orlos habl> cre]ase escu*> a un campes9o alemn o +ls que int5t>a expres>se en el idioma de la ,p5nsula4 ,son de temp]am5to flemtico1 y con dificultad se encol]izan2 p]o son peligrosos y extremados cu&o una vez se incomodan2 p]sona que los conoca bi5 me dijo que pref]a afront> a diez val5cianos1 pueblo mal notado por su f]ocidad e in/9tos sangu9>ios1 que a un solo m>agato irritado1 por flojo y embotado que sea en las dems ocasiones4 ,los hombres ap5as se ocupan en las labores del campo1 ab&onndoselas a las muj]es1 que aran las p$regosas ti]ras y recog5 sus m5guadas cose*as4 ,muy dif]5te es la ocupacin de sus m>idos e hijos3 con/ituy5 un pueblo de arri]os1 y consid]>an casi como una desgracia emple>se en otros quehac]es4 ,por todos los cam9os de ,espaa1 y p>ticul>m5te al ,norte de la cordill]a divisoria de ambas ,ca/illas1 pasan los m>agatos1 en cuadrillas de c9co o seis1 dormit&o1 o simplem5te e*ados en el lomo de sus gigantescas y c>gadsimas mulas1 bajo los rayos del sol a*i*>rante4 ,en suma3 casi todo el com]cio de una mitad de ,espaa e/ en manos de los m>agatos1 cuya fidelidad es tal1 que cuantos han utilizado sus s]vicios no vacil>an en confi>les el transporte de un tesoro desde el ,cantbrico a ,madrid1 en la seguridad completa de que no s]a culpa suya si no llegaba salvo e intacto a su de/9o2 arrojados han de s] los ladrones que int5t5 arrebat> sus m]cancz a los arri]os m>agatos1 dondequi]a temidos2 af]rados a ellas mi5tras pu$5 t5]se en pie1 las defi5d5 a tiros o con su propio cu]po si ca5 en la pelea4 ,p]o aunque son los arri]os ms fieles de ,espaa1 di/an mu*o de s] des9t]esados2 en g5]al1 cobran por el transporte de m]cancz el doble1 cu&o m5os1 de lo que a otros del mismo (icio les p>ec]a sufici5te recomp5sa4 ,de esa man]a acumulan gr&es sumas de d9]o1 a pes> de que se tratan mu*o mejor de lo que en g5]al es uso entre los frugales espaoles1 otro argum5to en favor de su pura desc5d5cia gtica1 porque los m>agatos1 como v]dad]os hombres del ,norte1 son aficionados a la bebida y se regodean en las comidas copiosas y empalagosas2 z ti55 esos corpa*ones tan rozagantes4 ,mu*os han dejado al morir =tunas consid]ables1 y no es r>o que legu5 una p>te de su caudal p>a erigir o embellec] casas religiosas4 ,en el extremo ori5tal de la cat$ral de ,a/orga1 dom9&o el altivo muro1 hay sobre el tejado una e/atua de plomo colosal3 es la e/atua de un arri]o m>agato que leg a la cat$ral una cantidad importante#bj4 ,la figura ap>ece ve/ida con el traje nacional2 p]o desva el ro/ro de la ti]ra de sus padres1 y como ondea en la mano una especie de b&]a1 p>ece que e/ anim&o a todos los de su raza p>a que ab&on5 aquella regin e/ril y busqu5 en otros climas un campo ms rico y va/o p>a su actividad y su en]ga4 #bj ,el nombre del arri]o era ,p$ro ,mato4 ,la e/atua es de mad]a4 7,nota del editor ,burke47 ,habl de religin con v>ios m>agatos1 que es asunto primordial2 p]o su corazn e/aba endurecido2 sus odos1 sordos1 y sus ojos1 c]rados4 ,con uno1 sobre todo1 habl mu*o rato1 despus de mo/r>le el ,nuevo ,te/am5to4 ,me escu*1 o p>eci escu*>me1 con paci5cia1 bebi5do de vez en cu&o copiosos tragos de un inm5so j>ro de v9o blanco que so/5a entre las rodillas4 ,cu&o acab de habl> me dijo3 ,maana me voy a ,lugo1 p>a donde va u/$ tambin1 segn t5go ent5dido4 ,si qui]e u/$ envi> all sus bales1 no t5go inconv5i5te en enc>g>me de ello1 a tanto 7y me di un precio exorbitante74 ,de todo lo dems que me ha di*o u/$1 enti5do muy poco y no creo ni una palabra2 respecto de los libros que me ha enseado u/$1 compr> tres o cuatro4 ,no pi5so le]los1 la v]dad2 p]o1 s9 duda1 los v5d] a precio ms alto del que u/$ pide por ellos4 ,y ba/a ya de m>agatos4 ,,cap,,tulo ,,xxiv ,salida de ,a/orga4--,la v5ta4--,el atajo4--,salvacin difcil4--,el vaso de agua4--,sol y sombra4--,bembibre4--,el conv5to de las ,rocas4--,pue/a de sol4--,cacabelos4--,av5tura a m$ia no*e4--,villafranca4 ,a las cuatro de una h]mosa maana salimos de ,a/orga1 o ms bi5 de sus arrabales1 donde habamos vivido2 nos encam9amos hacia el ,norte en direccin de ,galicia2 dejamos a nue/ra izqui]da la montaa de ,tel5o1 y fuimos borde&o por el ,e/e el pas de los m>agatos1 por t]r5o fragoso1 alegrado por algunos vallecitos v]des y arroyuelos4 ,v>ias m>agatas1 montadas en jum5tos1 se cruz>on con nosotros2 iban a ,a/orga a v5d] v]duras4 ,vi a otras en los campos gob]n&o el tosco arado1 tirado por bueyes flacos4 ,pasamos tambin por un pueblecito donde no vi alma vivi5te4 ,c]ca de aquel pueblo entramos en la c>ret]a directa de ,madrid a ,la ,corua1 y despus de &> unas cuatro leguas llegamos a una especie de desfilad]o1 =mado1 a nue/ra izqui]da1 por una enorme y maciza montaa 7una de las que arrancan del macizo de ,tel5o71 y a nue/ra d]e*a por otra de mu*a m5os altura4 ,en el com$io de esa hoz1 ba/ante an*a1 se descubra una vi/a muy h]mosa4 ,delante1 como a legua y m$ia de di/ancia1 alzbase la pod]osa cordill]a divisoria ya m5tada2 en sus v]ti5tes azules1 y en sus quebradas y p9torescas cumbres1 se enr$aban todava algunos t5ues jirones de la niebla matut9a1 que los fu]tes rayos del sol de%acan con rapidez4 ,p>eca una enorme b>r]a que fuese a int]cept>nos el cam9o1 y me record las fbulas relativas a los hijos de ,magog1 de qui5es se dice que resid5 en lo ms remoto de ,t>t>ia detrs de una gigantesca muralla de granito1 que slo pu$e pas>se por una pu]ta de ac]o de mil codos de altura4 ,poco despus llegamos a ,manzanal1 aldea compue/a de tri/es casu*as1 con todas las mue/ras de la pobreza y de la mis]ia4 ,era la hora indicada p>a com] nosotros y d> pi5so a los caballos1 y nos dirigimos a una v5ta al f9al del pueblo2 si bi5 encontramos cebada p>a los animales1 trabajo nos co/ hall> algo p>a nosotros4 ,por =tuna1 pude adquirir un j>ro gr&e de le*e1 porque las vacas abundaban2 mu*as de ellas pa/aban en un p9toresco valle que acabbamos de atraves>1 bi5 poblado de hi]ba y de rboles1 con un arroyuelo cortado por pequez cascadas4 ,t5dra el j>ro ha/a una azumbre de le*e1 y en pocos m9utos lo apur1 pues aunque t5a p]dido el apetito1 la fiebre me abrasaba de s$4 ,la v5ta consi/a en un inm5so e/ablo1 con una p>ticin p>a coc9a y un sitio donde dorma la familia del v5t]o4 ,el amo1 jov5 y recio1 e/aba reco/ado en un an*o banco de pi$ra junto a la pu]ta4 ,era muy preguntn2 p]o como yo no poda saci> su afn de noticias1 com5z a habl> l1 y1 cada vez ms comunicativo1 acab por ref]irme la hi/oria de su vida2 en resum51 me cont que haba sido correo en las prov9cias ,vascongadas1 y que un ao antes fu trasladado a aquella aldea1 donde t5a a su c>go la e/afeta4 ,era lib]al entusia/a1 y hablaba pe/es de la g5te del pas1 toda c>li/a1 segn deca1 y amiga de los frailes4 ,no puse gran at5cin en sus palabras1 porque me entretuve en obs]v> a un mu*a*o m>agato1 de unos catorce aos1 que s]va en la casa de mozo de cuadra4 ,pregunt al amo si an e/bamos en ti]ra de m>agatos1 y me respondi que ya la habamos dejado ms de una legua atrs2 el mu*a*o aquel era hurfano1 y se haba pue/o a s]vir p>a ahorr> unos cu>tos y d$ic>se a arri]o4 ,hice unas preguntas al mu*a*o2 p]o me mir a la c>a1 malhumorado1 y gu>d t5az sil5cio o respondi slo con monoslabos4 ,al pregunt>le si saba le]3 ,s--dijo--2 como ese caballo de u/$ que e/ ah qu]i5do arranc> el pesebre4 ,dejado ,manzanal1 cont9uamos el viaje4 ,no t>damos en lleg> al borde de un pr(undo valle abi]to entre montaz1 no las que habamos vi/o fr5te a nosotros1 y que ahora dejbamos a la d]e*a1 s9o las del macizo de ,tel5o antes de unirse a aqullas4 ,el valle se asemejaba un poco a una h]radura2 el cam9o segua las lad]as d&o un gran rodeo2 p]o cabalm5te delante de nosotros arrancaba un s5d]o que en suave desc5so1 al p>ec]1 cruzaba el valle p>a unirse de nuevo al cam9o al otro lado1 a un cu>to de milla de di/ancia2 nos metimos por el atajo p>a evit> el rodeo4 ,poco tre*o llev>amos &ado1 cu&o encontramos a dos gallegos que iban a seg> a ,ca/illa4 ,uno de ellos exclam2 ,caball]o1 vulvase atrs2 d5tro de nada lleg> u/$ a unos precipicios donde se romp]n la cabeza los caballos2 ap5as hemos podido subirlos nosotros a pie4 ,el otro grit3 ,caball]o1 siga adelante2 p]o lleve mu*o cuidado2 si los caballos no tropiezan no corr] u/$ gran peligro2 mi compaero es tonto4 ,los dos montaeses se pusi]on a disput>1 so/5i5do cada cual su op9in con juram5tos y maldiciones p]o1 s9 esp]> el resultado1 prosegu adelante4 ,gruesas pi$ras1 p$azos de piz>ra1 en los que mi caballo tropezaba s9 ces>1 empez>on a ob/ruir el cam9o4 ,o tambin ruido de agua en una g>ganta pr(unda que no haba vi/o ha/a entonces1 y me p>eci ms que ins5sato cont9u> por el atajo4 ,volv el caballo1 y me diriga con rapidez al cam9o1 cu&o ,antonio1 mi fiel criado griego1 me indic una prad]a por la cual1 a su p>ec]1 podramos cort> mu*o y salir a la c>ret]a en un punto ba/ante ms bajo que si des&bamos todo el atajo4 ,radiante hi]ba v]de1 muy corta1 cubra la prad]a1 cruzada por un arroyuelo4 ,met espuelas al caballo crey5do salir a la c>ret]a en un mom5to2 p]o el animal empez a resopl> con viol5cia1 a espant>se y a d> otras evid5tes seales de no qu]] cruz> por aquel sitio1 en ap>i5cia t5tador4 ,cre que el olor de algn lobo1 o de otra alimaa cualqui]a1 era la causa de su espanto2 p]o sal pronto de mi error vindole hundirse ha/a los corvejones en una cinaga2 lanz un agudo rel9*o1 y mo/r&o gr&simo t]ror1 manote y se es=z por zaf>se2 p]o a cada mom5to se hunda ms4 ,al cabo pudo alcanz> una veta de roca que em]ga del fango2 en ella puso los cuatro remos1 y con un esfu]zo trem5do salt el arroyo y se libr del suelo traicion]o cay5do en otro de relativa firmeza1 donde p]maneci jadeante1 cubi]tos los ij>es de espuma y sudor4 ,antonio1 que haba contemplado la esc5a1 no se atrevi a seguirme1 y des&&o todo el atajo se reuni poco despus conmigo en la c>ret]a4 ,el suceso trajo a mi memoria la prad]a y el s5d]o que t5t>on a ,cri/in cu&o segua el ango/o cam9o del cielo1 y que acab>on por llev>le a los dom9ios del gigante ,desesp]ado4 ,com5zamos luego a desc5d] al valle por una an*a y excel5te c>ret]a abi]ta en la esc>pada falda de la montaa que t5amos a la d]e*a4 ,a la izqui]da qu$aba la g>ganta por donde caa el torr5te de que antes habl4 ,era la c>ret]a tortuosa1 y el paisaje ms p9toresco a cada revuelta4 ,ensan*base poco a poco la g>ganta2 el arroyo que por ella corra1 con el alim5to de num]osos manantiales1 engrosaba su v5a y su fragor2 pronto qu$ muy debajo de nosotros1 prosigui5do su arrebatado curso hacia el t]r5o llano1 por donde flua a travs de una l9da y ango/a prad]a4 ,selvtico era el aspecto de las montaz del fondo1 cubi]tas1 desde los pies a la cima1 de rboles tan espesos que no se p]ciba ni un palmo del suelo1 en cuyos s5os se alb]gan lobos1 jabales y corzos4 ,e/os1 segn me cont un campes9o que pas gui&o un c>ro de bueyes1 bajan con frecu5cia a la prad]a1 donde los cazan a tiros p>a aprove*> la piel1 porque la c>ne1 muy dura y desagradable1 nadie la qui]e4 ,no ob/ante lo agre/e de la regin1 la mano del hombre era visible por doqui]a4 ,en las esc>padas v]ti5tes de la g>ganta1 por donde el arroyo caa1 am>illeaban pequeos sembrados de cebada2 abajo1 en la prad]a1 vease una aldea y una iglesia2 ha/a nosotros suban los alegres cant>es de los segadores que guadaaban la lozana y abundosa hi]ba4 ,ap5as poda cre] que e/bamos en ,espaa1 tan p>da1 rida y tri/e en g5]al1 y casi me imag9 hall>me en la antigua y gloriosa ti]ra de ,grecia1 cuyos montes y selvas han sido tan bi5 descriptos por ,tecrito4 ,entramos en un pueblecito situado en el fondo del valle y regado por las aguas del torr5te1 ya casi conv]tido en ro4 ,no he vi/o situacin tan romntica como la de aquel pueblo4 ,rodeado de montaz1 que casi le dom9aban a pico1 cobijado por muy d5sas y v>iadas arbol$as1 alegrbanlo el rumor de las aguas1 el canto de los ruiseores y las sonoras notas del cuco1 enc>amado en las altas ramas2 p]o la aldea era mis]able4 ,las casas eran de piz>ra1 abundantsima en las montaz vec9as1 y las te*umbres del mismo mat]ial2 p]o no a la man]a limpia y ord5ada que se usa en las casas +lesas1 porque las piz>ras eran de todos tamaos y p>ecan colocadas en revuelta confusin4 ,mu]tos de s$ y de calor nos s5tamos en un banco de pi$ra1 y rogu a una muj] que me diese un poco de agua4 ,respondi que me la tra]a1 a condicin de pag>la4 ,antonio1 al orla1 se incomod mu*o1 y mezcl&o el griego1 el turco y el espaol1 invoc la v5ganza de la ,panhagia sobre aquella muj] s9 corazn4 ,si (reciese d9]o a un mahometano por un trago de agua--deca ,antonio--me lo arroj>a a la c>a1 y u/$ es catlica y por la pu]ta de su casa pasa un ro4 ,le m& call>1 y repet mi ruego1 despus de d> a la muj] dos cu>tos2 tom entonces un cnt>o y lo ll5 en el arroyo4 ,el agua era c5agosa y desagradable2 p]o calm la s$ febril que me devoraba4 ,montamos de nuevo y proseguimos la m>*a4 ,durante un tre*o consid]able el cam9o segua la m>g5 del ro2 las aguas se precipitaban a veces en pequez cascadas1 o alborotaban entre las pi$ras1 o fluan en sombro sil5cio sobre las pozas pr(undas1 bajo el dosel de los sauces4 ,las pozas deban de s] abundantes en pesca2 con mu*a frecu5cia saltaban del agua gruesas tru*as y cazaban las brillantes moscas que pasaban roz&o la engaosa sup]ficie4 ,eran deliciosos el mom5to y el lug>4 ,rodaba el sol por lo alto del firmam5to1 despidi5do de su orbe de fuego rayos gloriossimos1 y la atmsf]a vibraba con su respl&or2 p]o la sombra de los rboles templaba su fu]za1 o la hacan in(5siva la vivificante frescura que suba del agua o las suaves brisas que a int]valos murmuraban en las prad]as1 aire&o la mejilla y levant&o el cabello del viaj]o4 ,las montaz fu]on poco a poco acl>ndose4 ,entramos en una planicie4 ,sobre las altas hi]bas ondulantes ext5dan los robu/simos ca/aos1 en pl5a floracin1 sus gigantescas y sombrosas ramas4 ,e*adas en el suelo descansaban unas cuantas p>ejas de bueyes1 soport&o en sus cabezas el grave peso de la prtiga de las c>retas1 mi5tras los boy]os se ocupaban en ad]ez> la comida o dorman a la sombra y sobre la hi]ba una sie/a deliciosa4 ,me ac]qu al grupo ms num]oso y pregunt a un individuo si necesitaban el ,te/am5to de ,jesucri/o4 ,mirronse con asombro unos a otros y me mir>on a m1 ha/a que un jov51 que cons]vaba entre las manos una escopeta mi5tras descansaba1 me pregunt qu era eso y si yo era cataln1 porque ti5e u/$ un habl> muy sp]o1 y es alto y rubio como aquella g5te4 ,me s5t con ellos1 y les dije que no era cataln1 s9o que v5a por el m> de ,occid5te1 de un sitio di/ante mu*as leguas de all1 a v5d] aquel libro a mitad de su precio de co/e1 y que la salvacin de su alma dep5da de conoc]lo bi54 ,expliqu la naturaleza del ,nuevo ,te/am5to y le la p>bola del sembrador4 ,mis oy5tes mirronse de nuevo con asombro2 p]o me dij]on que no podan1 si5do pobres1 compr> libros4 ,me levant1 mont a caballo1 y al m>*>me les dije3 ,la paz sea con vosotros4 ,od e/o por el jov5 de la escopeta1 se puso en pie1 y exclam&o3 ,cspita1 qu cosa tan r>a61 me arrebat el libro de la mano y me pag el precio que le haba p$ido4 ,acaso no se encu5tre1 aun buscndolo por todo el mundo1 un lug> cuyas v5tajas naturales rivalic5 con las de e/a llanura o valle de ,bembibre1 con su b>r]a de +5tes montaz1 con sus copudos ca/aos1 y con los robl$ales y sauc$as que vi/5 las mrg5es del ro1 tribut>io del ,mio4 ,es v]dad que1 cu&o yo pas por all1 el lum9> del cielo arda en todo su espl5dor1 y las cosas1 alumbradas por sus rayos1 ap>ecan brillantes1 prsp]as y jocundas4 ,no aseguro que aquellos lug>es me hubi]an producido igual admiracin contemplados a otra luz2 p]o es indiscutible que si5do tantas sus cualidades no pu$5 por m5os de producir en cualqui] tiempo hondo deleite2 a la belleza apacible de un paisaje +ls jntase all un no s qu de gr&e y de agre/e1 y t5go p>a m que el hombre nacido en aquellos valles1 a no s] muy insaciable y turbul5to1 no qu]r ab&on>los jams4 ,en aquellas horas no hubi]a ambicionado yo mejor de/9o que el de s] pa/or o cazador en las prad]as o en las montaz de ,bembibre4 ,tres horas ms t>de1 la situacin haba v>iado4 ,en ,bembibre1 pueblo de b>ro y piz>ra1 poco digno de at5cin1 hicimos alto1 p>a com] nosotros y d> pi5so a los caballos4 ,cont9uamos luego cue/a arriba1 porque el cam9o iba por una de las ltimas e/ribaciones de aquellas montaz divisorias1 ya frecu5tem5te m5cionadas2 p]o el cielo se haba obscurecido2 las nubes rodaban veloces sobre las montaz1 v9i5do del m>1 y un vi5to fro se quejaba tri/em5te4 ,dimos alcance a un aldeano1 montado en una mula mis]able1 y nos dijo3 ,t5emos la nube encima2 los a/urianos la van a v] muy bi51 porque corre hacia su ti]ra4 ,ap5as lo haba di*o1 un relmpago1 tan vivo y deslumbrador como si todo el brillo del elem5to gneo se hubiese conc5trado en l1 fulgur en torno1 inflam&o la atmsf]a y envolvi5do montaz1 rocas y rboles en un respl&or indescriptible4 ,la mula del aldeano se cay al suelo2 mi caballo se encabrit1 y d&o m$ia vuelta e* a corr] como loco cue/a abajo1 y durante un rato no pude refr5>lo4 ,al relmpago sigui el e/ampido de un tru5o1 no m5os t]rible1 p]o lejano1 sordo y pr(undo2 las montaz recogi]on su sonido y lo repiti]on llevndolo de cumbre en cumbre1 ha/a que se p]di en el espacio s9 lmites4 ,otros relmpagos y tru5os e/all>on1 p]o ms dbiles en comp>acin2 cay]on algunas gotas de lluvia4 ,lo recio de la nube p>eca e/> en otra regin4 ,donde haya cad esa exhalacin--dijo el aldeano al junt>se de nuevo a nosotros--ms de ci5 familias e/>n llor&o a e/as horas2 aun a seis leguas de di/ancia mi mula se ha cegado con el respl&or4 ,llevaba por la brida al animal1 que1 en efecto1 p>eca daado en la vi/a4 ,si los frailes e/uvies5 an en su nido1 all en lo alto--cont9u--1 dira que e/o es obra suya1 porque ellos son los causantes de todas las desgracias de e/a ti]ra4 ,alc los ojos en la direccin indicada por el aldeano1 y a m$ia lad]a de la montaa por cuya base bamos vi un inm5so peasco1 pavoroso y negruzco1 que sobresala a gran altura sobre el cam9o1 como si am5azase de/rurlo4 ,p>ecase aquello a uno de los arrecifes de rocas repres5tados en el cuadro del ,diluvio1 a los que trepan los at]rorizados fugitivos p>a escap> a la t5az p]secucin de las embravecidas e incontra/ables olas1 y desde los que miran con horror a sus pies1 mi5tras sobre ellos se levantan nuevas y v]tig9osas alturas a las que en vano pugnan por enc>am>se4 ,en el mismo borde de aquel peasco se alzaba un edificio consagrado1 al p>ec]1 a f9es religiosos1 porque sobre sus muros y te*umbre se ergua el campan>io de una iglesia4 ,esa es la casa de la ,virg5 de las ,rocas--dijo el aldeano--1 y ha/a hace poco e/aba ll5a de frailes2 p]o los han e*ado1 y ahora no viv5 ah ms que le*uzas y cu]vos4 ,repliqu que no deba de s] envidiable la vida en una mansin tan tri/e y desamp>ada1 porque en invi]no se corr]a grave peligro de morir all de fro4 ,de n+n modo--me respondi--4 ,t5an toda la lea que qu]an p>a sus bras]os y *im5eas1 y mu*o y bu5 v9o p>a cal5t>se en las comidas1 nada frugales4 ,adems1 t5an otro conv5to ah en el valle1 al que se retiraban cu&o les p>eca bi54 ,al pregunt>le el motivo de su av]sin a los frailes1 me conte/ que haba sido vasallo suyo1 y que ao tras ao le privaban de la flor de cuanto posea4 ,habl&o de ese modo llegamos a una aldea1 debajo precisam5te del conv5to1 y all me dej el aldeano1 despus de seal>me una casa de pi$ra1 con una imag5 sobre la pu]ta1 que p]t5eci en otro tiempo1 segn dijo1 a la canalla de all arriba4 ,el sol se ac]caba al ocaso2 deseoso de lleg> a ,villafranca1 donde p5saba descans>1 y de la que an me sep>aban tres leguas y m$ia1 no me detuve en la aldea4 ,el cam9o empez a desc5d] en rpida y tortuosa cue/a1 que t]m9aba en un valle1 en cuyo fondo haba un pu5te ango/o y l>go2 por debajo pasaba un ro1 que por una an*a g>ganta se abra paso entre dos montaz4 ,la cordill]a e/aba all tajada1 probablem5te por una convulsin de la naturaleza4 ,contempl la hoz y las montaz de ambos lados4 ,a gran altura1 por mi d]e*a1 p]o de/acndose con mu*a cl>idad1 ilum9ado por los ltimos rayos del sol1 ap>eca el conv5to del ,despead]o1 y fr5te por fr5te1 al otro extremo del valle1 alzbase a pico la montaa rival1 que1 por int]cept> en p>te consid]able la luz1 e*aba masas de sombras sobre la p>te alta del paso1 envolvindolo en mi/]iosa obscuridad4 ,del s5o de ella se arrojaba con ruido atronador un ro1 blanco de espuma1 arra/r&o en pos de s pi$ras y ramas3 era el bravo ,sil1 engrosado tal vez por las reci5tes lluvias1 que desde su cuna en las montaz de ,a/urias se precipitaba hacia el ,ocano4 ,pas>on algunas horas ms4 ,era ya no*e c]rada y nos hallbamos rodeados de bosques1 busc&o a ti5tas el cam9o1 porque la obscuridad era tal que ap5as vea a una v>a ms all de la cabeza del caballo4 ,el animal p>eca intranquilo1 se p>aba mu*as veces1 apuntaba las orejas y daba rel9*os la/im]os4 ,frecu5tes relmpagos ilum9aban con sus llam>adas el cielo negro y e*aban una mom5tnea cl>idad sobre nue/ro cam9o4 ,n+n ruido int]rumpa el sil5cio de la no*e1 salvo el t>do paso de los caballos1 y a veces el cro> de las ranas en algn *>co4 ,me acord de que e/aba en ,espaa1 ti]ra pr$ilecta de e/as dos furias3 ases9ato y robo1 y de la facilidad con que dos viaj]os fatigados e in]mes podan s] vctimas suyas4 ,al f9 salimos de los bosques1 y despus de &> otro poco el caballo rel9* alegrem5te y sali al trote corto4 ,pronto lleg>on a mis odos ladridos de p]ros1 y cremos e/> c]ca de poblado4 ,en efecto1 e/bamos en ,cacabelos1 ciudad a unas c9co millas de ,villafranca4 ,eran c]ca de las once1 y me p>eci mejor esp]> al sigui5te da en aquel lug> que seguir s9 dilacin a ,villafranca1 exponindonos a los horrores de la obscuridad en un cam9o solit>io y desconocido4 ,tom el p>tido de qu$>me1 p]o no haba contado con la husp$a3 en la prim]a posada a que llam respondi]on que no podan admitirnos1 y m5os an a los caballos1 porque la cuadra e/aba ll5a de agua4 ,en la segunda--y en el pueblo no haba ms que dos--una tosca voz me respondi desde la v5tana casi con las palabras de la ,escritura3 ,no importunes2 la pu]ta e/ ya c]rada1 y mis hijos y yo e/amos aco/ados2 no pu$o levant>me p>a abrirte4 ,en realidad1 no t5a yo mu*as ganas de entr>1 porque la posada t5a pobrsimo aspecto2 p]o daba l/ima v] a los pobres caballos manote> contra la pu]ta1 como si imploras5 la entrada4 ,ya no t5amos dnde escog]3 slo nos qu$aba cont9u> nue/ro tri/e viaje a ,villafranca1 ha/a donde haba1 segn nos dij]on1 una legua corta1 que result s] legua y m$ia4 ,no fu cosa fcil salir del pueblo1 porque nos p]damos en el lab]9to de sus callejuelas4 ,un mu*a*o de unos diez y o*o aos cons9ti1 m$iante la (]ta de una peseta1 en gui>nos1 y despus de mu*as vueltas nos puso en un pu5te1 dicindonos que le cruzramos y siguiramos el cam9o1 que era el de ,villafranca2 recibi luego lo (recido y se m>* muy de prisa4 ,seguimos sus indicaciones1 no s9 alguna sospe*a de que pudi]a hab]nos engaado4 ,la no*e era an ms obscura1 de su]te que no se poda di/+uir cosa alguna1 por muy prxima que e/uviese4 ,los relmpagos eran ms dbiles y r>os4 ,oamos el rumor de los rboles y a veces ladridos de p]ros2 p]o e/e ruido ces pronto y qu$amos envueltos en sil5ciosas t9ieblas4 ,mi caballo1 o por cansancio o por el mal e/ado del cam9o1 tropezaba mu*o2 en vi/a de lo cual me ape1 y llevndolo por las ri5das no t>d en dej> a ,antonio muy atrs4 ,un gran tre*o &uve de ese modo1 cu&o sobrev9o un incid5te muy apropiado a la hora y al lug>4 ,iba yo por entre rboles y matorrales2 de pronto el caballo se deti5e1 y a poco me tira de espaldas4 ,no s cmo fu2 p]o el mi$o1 nunca s5tido ha/a entonces en la sol$ad ni en las t9ieblas1 me invadi sbitam5te4 ,me dispona a hac] &> al caballo cu&o s5t ruido a mi d]e*a1 y escu* con at5cin4 ,el ruido p>eca el de una o v>ias p]sonas1 abrindose cam9o a travs de ramas y maleza4 ,ces pronto y o pasos en el cam9o4 ,era el &> l5to y vacilante de g5tes que transportan un objeto pesadsimo1 casi sup]ior a sus fu]zas1 y me p>eci or la respiracin anhelosa de hombres muy fatigados4 ,hubo una breve pausa1 durante la que me p>eci que descansaban en m$io del cam9o4 ,luego se reanud>on los pasos1 ha/a lleg> al otro lado1 y de nuevo o los crujidos de las ramas2 cont9u un poco de tiempo y gradualm5te se desvaneci4 ,segu mi cam9o1 p5s&o en lo que acababa de suc$] y haci5do conjeturas sobre la causa4 ,los relmpagos fulguraban de nuevo1 y a su luz pude v] que me ac]caba a unas elevadas y obscuras montaz4 ,la cam9ata nocturna duraba tanto que p]d la esp]anza de lleg> a la ciudad1 y entorn los ojos adormilado1 aunque cont9uaba m>*&o mecnicam5te1 s9 solt> la ri5da del caballo4 ,de pronto una voz me grit a corta di/ancia3 ,quin vive82 al f9 haba dado con el cam9o de ,villafranca4 ,la voz proc$a de un c5t9ela del arrabal1 uno de esos s+ul>es migueletes1 m$io soldados1 m$io gu]illas que en g5]al emplea el ,gobi]no de ,espaa en limpi> de ladrones los cam9os4 ,di la respue/a usual3 ,espaa1 y me ac]qu al lug> donde e/aba de plantn4 ,cambiamos unas palabras y me s5t en una pi$ra a esp]> a ,antonio1 que t>d ba/ante en lleg>4 ,le pregunt si se haba cruzado con algui5 en el cam9o2 p]o no haba vi/o nada4 ,la no*e1 o ms bi5 la maana1 era an muy obscura1 a pes> de un dbil cu>to de luna que a ratos se dejaba v] entre las nubes4 ,bajamos una calle a nue/ra izqui]da1 que el miguelete nos indic1 p>a lleg> a la pu]ta de la ciudad4 ,la calle era emp9ada1 no veamos pu]ta n+una1 y no t>damos en v] det5idos nue/ros pasos por una fila de casas y un muro4 ,llamamos a la pu]ta de dos o tres de aquellas casas 7en cuyos pisos sup]iores haba luces enc5didas71 con el f9 de ori5t>nos1 p]o no nos oy]on o no nos hici]on caso4 ,hrrido maull> de gatos saludaba nue/ros odos desde los tejados y desde los r9cones obscuros1 y me acord de la llegada nocturna de ,don ,quijote y su escud]o al ,toboso y sus 9tiles pesquisas por las desi]tas calles en busca del palacio de ,dulc9ea4 ,al f9 vimos luz y omos voces en una casita aislada1 al otro lado de una especie de foso2 tir&o de los caballos llegamos a la pu]ta y llamamos2 nos abri un viejo1 que por su traje me p>eci un horn]o1 y no me equivoqu2 en razn de su (icio e/aba levantado a tales horas4 ,le rogamos que nos indicase el cam9o p>a entr> en la ciudad1 y e* delante de nosotros por una ango/a callejuela que arrancaba junto a su casa1 dici5do que l mismo iba a llev>nos a la posada4 ,la calleja conduca directam5te a una plaza1 al p>ec] la del m]cado1 y ya en ella detvose nue/ro gua ante una casa de esqu9a1 y llam4 ,despus de un bu5 rato se abri una v5tana del piso alto1 y una voz de muj] nos pregunt quines ramos4 ,dos viaj]os que acaban de lleg> y buscan posada--respondi el viejo4 ,no qui]o que me mole/5 a e/as horas de la no*e--respondi la muj]--2 qu]rn c5> y no hay nada en casa2 que vayan a cualqui] otra p>te4 ,cu&o ya iba la muj] a c]r> la v5tana1 grit que no necesitbamos c5a1 s9o descanso p>a nosotros y los caballos1 porque v5amos desde ,a/orga y e/bamos mu]tos de cansancio4 ,quin es el que habla8--exclam la muj]--4 ,esa voz seguram5te es la de ,gil1 el reloj]o alemn de ,pontev$ra4 ,bi5 v5ido1 compaero2 llega u/$ a tiempo1 porque t5go el reloj des>reglado4 ,si5to hab]le he*o a u/$ esp]>2 en seguida abro4 ,c]rse de golpe la v5tana1 y a poco brill una luz entre las r5dijas de la pu]ta2 gir una llave en la c]radura1 y entramos4 ,,cap,,tulo ,,xxv ,villafranca4--,el pu]to4--,simplicidad gallega4--,la gu>dia de la front]a4--,la h]radura4--,peculi>idades gallegas4--,una palabra sobre el idioma4--,el correo4--,el ho/el]o y los husp$es4--,los &aluces4 ,ave ,m>a6--dijo la muj]--4 ,quin e/ aqu8 ,e/e no es ,gil1 el reloj]o4--,que sea ,gil o sea ,juan--respond--necesitamos posada1 y la pag>emos4--,nue/ro prim] cuidado fu e/abul> los caballos1 que e/aban agotados2 despus tratamos de in/al>nos lo mejor posible4 ,la casa era gr&e y cmoda4 ,luego de beb] un poco de agua me t5d en el suelo de una habitacin sobre los col*ones que trajo la posad]a1 y en m5os de un m9uto me qu$ pr(undam5te dormido4 ,me desp]t muy entrada la maana4 ,sal a la plaza del m]cado1 ll5a de g5te4 ,alz&o los ojos vi asom> sobre los tejados de las casas los picos de unas montaz muy altas y sombrz4 ,la ciudad e/ en una pr(unda hondonada y rodeada de montaz casi por todos lados4--,quel pays b>b>e6--dijo ,antonio--1 al reunirse conmigo4 ,cuanto ms lejos vamos1 ms salvaje p>ece todo4 ,empieza a d>me mi$o el viaje a ,galicia4 ,me dic5 que t5emos que trep> por esas montaz2 se despe>n los caballos4--,dej la plaza del m]cado y sub a la muralla de la ciudad con nimo de descubrir la pu]ta por donde habamos entrado la no*e prec$5te2 p]o no tuve mejor xito con luz del sol que en la obscuridad4 ,en la direccin de ,a/orga la ciudad p>eca e/> h]mticam5te c]rada4 ,deseoso de entr> en ,galicia1 y p>ecindome que los caballos se haban ha/a ci]to punto repue/o del cansancio de la jornada ant]ior1 montamos de nuevo y proseguimos nue/ra ruta4 ,atravesamos un pu5te1 y al in/ante nos vimos en un pr(undo desfilad]o1 por cuyo fondo se precipitaba un impetuoso ria*uelo1 dom9ado a pico por la c>ret]a que lleva a ,galicia4 ,e/bamos en el r5ombrado pu]to de ,fu5cebadn4 ,es imposible describir el pu]to ni la regin circunvec9a1 que conti5e algunos de los ms extraord9>ios paisajes de ,espaa2 a todo lo que aspiro es a traz> un dbil e imp]fecto bosquejo4 ,el viaj]o que sube el pu]to sigue durante casi una legua el curso del torr5te1 cuyas mrg5es1 esc>padas en algunos sitios1 desci5d5 en otros suavem5te ha/a el agua1 y e/n pobladas de h]mosos rboles3 robles1 lamos y ca/aos4 ,al pr9cipio se v5 num]osas aldehuelas de casas bajas1 con te*umbre de inm5sas piz>ras y al]os que casi tocan al suelo4 ,las aldeas son m5os frecu5tes a m$ida que el cam9o es ms e/re*o y esc>pado1 ha/a que por ltimo desap>ec5 poco antes del sitio en que el cam9o se ap>ta del ria*uelo p>a no v]lo ms1 si bi5 se oye todava a sus tribut>ios mugir en el fondo de las ramblas1 o se los ve ca] en delgados *orros por los b>rancos abajo4 ,todo es all de inslita y agre/e belleza4 ,la em95cia por donde trepa el cam9o se y]gue a la d]e*a1 mi5tras en el extremo opue/o de un pr(undo b>ranco se alza una montaa inm5sa1 a cuya cima ap5as alcanza la vi/a4 ,p]o lo ms s+ul> del pu]to son los campos o prad]as susp5didos en las v]ti5tes4 ,cubi]tos e/aban1 cu&o yo pas1 de exub]ante hi]ba1 y en mu*os de ellos los segadores guadaaban1 aunque p>eca imposible que un hombre pudi]a t5]se en pie en t]r5o tan esc>pado2 los s5d]illos que corr5 en todas direcciones p>ec5 hilos t5didos en la falda de la montaa4 ,un c>ro de bueyes va s]p5te&o en torno de un pico elevadsimo2 una de las ru$as qu$a por completo al aire sobre la espantosa p5di5te2 el vrtigo se apod]a del c]ebro y hay que ap>t> la vi/a con rapidez4 ,una nube se int]pone2 cu&o volvemos a mir>1 los objetos de nue/ra ansi$ad han desap>ecido4 ,el cam9o es cada vez ms e/re*o y tortuoso4 ,&adas dos leguas an qu$a un t]cio de la cue/a por subir4 ,todava no es aquello ,galicia2 todava se oye habl> ca/ellano1 muy tosco1 a la v]dad1 en las *ozas mis]ables levantadas en los ap>tados r9cones por donde pasa el cam9o4 ,poco antes de lleg> a lo alto del pu]to una niebla espesa envolvi las cimas de las montaz4 ,com5z a llovizn>4 ,e/as son las nieblas que los gallegos llaman bretima--dijo ,antonio--1 y abundan mu*o en e/a ti]ra4 ,ha e/ado u/$ ya otras veces en ,galicia8--pregunt4 ,non1 mon matre2 p]o he s]vido en mu*as casas donde haba criados gallegos1 y por eso conozco un poco sus co/umbres y su l5gua4 ,y ti5e u/$ bu5a op9in de los gallegos8 ,en man]a alguna1 mon matre2 los hombres1 en g5]al1 p>ec5 muy r/icos y simples1 p]o son capaces de engaar al fil\ ms li/o de ,p>s2 respecto de las muj]es es imposible vivir en la misma casa que ellas1 sobre todo si son cam>]as y acompaan a la seora2 no hac5 ms que mov] dis5siones y disputas en la casa1 y cont> habladurz de los otros criados4 ,ya he p]dido en ,madrid dos o tres colocaciones excel5tes por culpa de las cam>]as gallegas4 ,ya e/amos en la raya1 mon matre2 me p>ece que e/e pueblo debe de s] ya de ,galicia4 ,entramos en el pueblo1 situado en lo alto de la montaa1 y como j9etes y caballos e/bamos cansadsimos1 buscamos un sitio donde rep>> las fu]zas4 ,junto a la pu]ta del pueblo haba una casa ante la que se hallaban una o dos mulas y una jaca2 p5s que aqulla s]a la posada1 y en efecto lo era4 ,entramos3 v>ios soldados e/aban tumbados en unos montones del h5o que casi ll5aba el local1 p>ecido a un e/ablo4 ,todos eran de malsimo aspecto y muy sucios4 ,hablaban entre s en un dialecto de extraa sonoridad1 que supuse s]a el gallego4 ,en cuanto nos vi]on1 dos o tres se levant>on de sus camas y corri]on al encu5tro de ,antonio1 a qui5 salud>on con mu*o afecto1 llamndole companheiro4 ,de qu conoce u/$ a e/a g5te81 le pregunt en francs4 ,ces messieurs sont presque t\s de ma connoissance--conte/--1 et1 entre n\s1 ce sont de vritables vauri5s2 casi todos son ladrones y ases9os4 ,aquel tu]to1 que es el cabo1 se escap hace poco de ,madrid con ms que sospe*as de e/> complicado en un env55ami5to2 aqu1 en su ti]ra1 e/ ba/ante seguro1 y1 como u/$ ve1 lo emplean en gu>d> la front]a4 ,debemos s] amables con ellos1 mon matre2 hay que d>les v9o1 o se (5d]n4 ,los conozco1 mon matre2 los conozco4 ,hola6 ,posad]o1 traiga una azumbre de v9o4 ,mi5tras ,antonio convidaba a sus amigos llev los caballos a la cuadra2 haba que atraves> la casa1 posada o como se la qui]a llam>4 ,la cuadra era un mis]able cob]tizo1 donde los caballos se hundan ha/a el m5udillo en ci5o y b>ro4 ,p$ cebada1 p]o me dij]on que en ,galicia no se usaba p>a pi5so y era r>sima2 en su/itucin me (reci]on maz1 que los caballos comi]on s9 rep>o2 tampoco se poda encontr> paja1 su/ituida por h5o m$io v]de4 ,a fu]za de patale> en el fango de la cuadra1 mi caballo p]di una h]radura1 y en vano la busqu4--,hay h]rador en el pueblo81 pregunt a un individuo que haca de mozo de cuadra4 ,,el ,,mozo ,,de ,,cuadra4--,s1 s5hor2 p]o supongo que tra] u/$ consigo h]raduras1 porque si no1 a e/e caballo tan gr&e no lo h]r>n en el pueblo4 ,,yo4--,qu qui]e u/$ decir8 ,es que el h]rador no sabe su (icio8 ,no pu$e pon] una h]radura8 ,,el ,,mozo ,,de ,,cuadra4--,s1 s5hor1 pu$e pon] una h]radura si u/$ se la proporciona2 p]o en ,galicia no hay h]raduras p>a caballos1 al m5os por e/os sitios4 ,,yo4--,no es co/umbre aqu h]r> a los caballos8 ,,el ,,mozo ,,de ,,cuadra4--,s5hor1 en ,galicia no hay caballos2 no hay ms que jacas2 los que tra5 caballos a ,galicia--slo un loco pu$e hac] tal--ti55 que tra] tambin un repue/o de h]raduras1 porque aqu no las hay de ese tamao4 ,,yo4--,qu qui]e decir eso de que slo un loco pu$e tra] caballos a ,galicia8 ,,el ,,mozo ,,de ,,cuadra4--,s5hor1 no hay caballo que resi/a los pi5sos y las montaz de ,galicia s9 enf]m>2 y si no se mu]e de una vez1 le co/> a u/$ en vet]9>ios ms de lo que vale4 ,adems1 un caballo no sirve aqu de nada1 y en t]r5o tan quebrado no pu$e pre/> ni la dcima p>te del s]vicio que una yegecilla pu$e hac]4 ,vea tambin1 s5hor1 que su caballo es ent]o2 de cada ve9te jacas que vea u/$ por los cam9os de ,galicia1 diez y nueve son yeguas2 los ma*os se envan a ,ca/illa p>a v5d]los4 ,s5hor1 su caballo entr> en celo por esos cam9os y atrap> un mu]mo1 que no ti5e cura4 ,s5hor1 slo a un loco se le ocurre tra] un caballo a ,galicia1 p]o hay que e/> dos veces loco p>a tra] un ent]o1 como u/$ ha he*o4 --,extrao pas es ,galicia--dije yo2 y me fu a consult> con ,antonio4 ,result que los in=mes del mozo de cuadra eran lit]alm5te exactos en lo ref]5te a la h]radura2 por lo m5os1 el h]rador del pueblo1 a qui5 llev mi caballo1 confes que no poda h]r>lo por c>ec] de h]raduras adecuadas a sus cascos4 ,dijo que probablem5te t5dramos que llev> el caballo a ,lugo1 donde por hab] gu>nicin de caball]a encontr>amos acaso lo que necesitbamos4 ,aadi1 emp]o1 que la mayor p>te de los soldados de caball]a iban montados en jacas del pas1 porque la mortalidad entre los caballos trados de pas llano era espantosa4 ,lugo e/aba a diez leguas2 al p>ec] no haba por el mom5to otro rem$io que t5] paci5cia1 y tomado algn descanso seguimos el viaje1 llev&o los caballos por las ri5das4 ,e/bamos en la cima de una de las ms elevadas montaz de ,galicia2 &uvimos una legua por t]r5o llano y empezamos a baj>4 ,cu&o bamos por la planicie1 cubi]ta de tojos y j>as1 dimos de sbito con m$ia doc5a de individuos armados de c>ab9as y ve/idos con uni=mes &rajosos4 ,al pr9cipio supusimos que eran b&idos2 se trataba tan slo de una patrulla de soldados de/acada del pueblo que acabbamos de dej>1 como escolta de un correo prov9cial4 ,nos rode>on clam&o por cig>ros1 p]o no cometi]on gros]a mayor4 ,como no t5amos cig>ros1 les di una mon$a de plata4 ,dos de los peor enc>ados t5an mu*o empeo en que los p]mitisemos escolt>nos ha/a ,nogales1 pueblo en que nos proponamos p]noct>4 ,no se lo p]mita u/$ de n+n modo1 mon matre--dijo ,antonio--4 ,son dos ases9os famosos a qui5es conoc en ,madrid2 en el prim] b>ranco nos mat>an p>a rob>nos4 ,decl9 cortsm5te sus (]tas y p>timos4 ,al p>ec]1 conoce u/$ a todos los salteadores de ,galicia1 dije a ,antonio cu&o bajbamos de la montaa4 --,a esos dos individuos--replic--los conoc cu&o e/uve de coc9]o en casa del g5]al ,o4441 que es gallego2 eran ntimos amigos del repo/]o4 ,todos los gallegos que hay en ,madrid1 cualqui]a que sea su condicin1 se conoc52 all1 al m5os1 son todos bu5os amigos y se ayudan mutuam5te en cuantas ocasiones se pres5tan4 ,si en una casa hay un criado gallego1 seguram5te la coc9a se ll5a de paisanos suyos1 y no t>da en adv]tirlo el coc9]o a co/a suya1 porque comnm5te se dan maa p>a devor> cualqui] regalillo que t5gan res]vado p>a s y su familia4 ,poco antes de la mitad de la cue/a llegamos a una aldea4 ,al v] una fragua hicimos alto1 con la dbil esp]anza de encontr> una h]radura p>a mi caballo1 que por ir descalzo empezaba a r5que>4 ,con gran alegra descubrimos que el h]r]o posea una h]radura de caballo1 que algn tiempo antes se haba encontrado en el cam9o4 ,despus de ma*ac>la y arregl>la mu*o1 el ,vulcano gallego fall que s]vira muy bi5 a falta de otra mejor2 con lo cual montamos de nuevo y cont9uamos despacio el desc5so4 ,poco antes de pon]se el sol llegamos a ,nogales1 aldea situada en un ango/o valle1 al pie de la montaa en cuya travesa habamos ga/ado el da ent]o4 ,era un lug> en extremo p9toresco4 ,montes esc>pados1 cubi]tos de frondosos ca/aares1 lo rodeaban por todos lados4 ,la aldea misma e/aba casi cobijada por los rboles2 pegado a ella corra un murmurante arroyuelo4 ,encontramos una posada regul>m5te espaciosa y cmoda4 ,e/aba yo dbil y cansado1 p]o con pocas ganas de dormir4 ,antonio ad]ez nue/ra c5a1 o ms bi5 la suya1 porque yo no t5a apetito4 ,s5tado a la pu]ta1 me entretuve en contempl> los bosques de las alturas circunvec9as o el agua del arroyuelo1 y en escu*> a la g5te que vagaba por all1 habl&o en el dialecto del pas4 ,qu extraa l5gua es el gallego1 con su ac5to quejumbroso y melodioso a la vez1 y con su revoltijo de palabras de v>ios idiomas1 p]o sobre todo del espaol y del portugus6 ,enti5de u/$ lo que dic58--pregunt a ,antonio1 que ya se haba reunido conmigo4 ,no lo enti5do1 mon matre--respondi--4 ,he apr5dido mu*as palabras con los criados gallegos en las casas donde he s]vido1 p]o no pu$o seguir una conv]sacin4 ,he od decir a los gallegos que no hay dos aldeas donde se hable de la misma man]a1 y que mu*as veces no se enti5d5 entre s4 ,lo peor del gallego es que todos pi5san al oirlo por prim]a vez que es facilsimo de apr5d]1 porque a cada mom5to p]cib5 vocablos ya odos antes2 p]o eso sirve tan slo de mayor extravo y embrollo1 y p>a que se enti5da mal lo que se oye2 mi5tras que si ignoras5 totalm5te e/a l5gua1 aguz>an el od p>a ent5d]la1 como me pasa a m cu&o oigo habl> vascu5ce1 bi5 que no conozco ms palabra de e/e idioma que jaungicoa4 ,al c]r> la no*e me fu a la cama1 donde e/uve cuatro o c9co horas intranquilo y desvelado1 porque an no e/aba limpio de fiebre4 ,mu*o despus de m$ia no*e1 y cu&o iba qu$ndome dormido1 me espabil un gran ruido en la calle1 y el respl&or de unas luces que entraban por la celosa de la v5tana de mi cu>to4 ,un mom5to despus ap>eci ,antonio1 a m$io ve/ir4 ,mon matre--dijo--1 acaba de lleg> el correo de ,madrid a ,la ,corua con una gran escolta y enorme nm]o de viaj]os4 ,me dic5 que el cam9o de aqu a ,lugo e/ infe/ado de ladrones y de c>li/as que comet5 todo gn]o de atrocidades2 debemos aprove*>nos de la ocasin y maana al m$ioda podemos e/> en salvo en ,lugo4 ,al in/ante me arroj de la cama y me ve/1 dici5do a ,antonio que fuese a dispon] los caballos s9 t>danza4 ,pronto e/uvimos montados y en la calle1 en m$io de una revuelta mu*$umbre de hombres y cuadrp$os4 ,la luz de dos teas pue/as delante del correo brillaba en las armas de v>ios soldados1 =mados1 al p>ec]1 a ambos lados del cam9o2 p]o la obscuridad no me p]mita v] los objetos cl>am5te4 ,el correo iba montado en una yegua peluda2 en el arzn y en la grupa llevaba s5dos sacos de cu]o1 tan gr&es que casi tocaban al suelo4 ,durante un cu>to de hora todo fu confusin1 ir y v5ir1 gritos y batahola2 al cabo de ese tiempo se di la ord5 de m>*a4 ,ap5as habamos salido del pueblo se apag>on las teas y qu$amos casi en totales t9ieblas2 m>*bamos entre rboles1 como se dejaba conoc] por el rumor de las hojas en torno nue/ro4 ,mi caballo iba muy intranquilo1 rel9*aba m$rosam5te1 y a veces se encabritaba4 ,si su caballo de u/$ no se tranquiliza1 caball]o1 t5dremos que peg>le un tiro--dijo una voz con ac5to &aluz--2 descompone toda la comitiva4 ,s]a una l/ima1 s>g5to--repliqu--1 porque es cordobs por los cuatro co/ados2 no e/ he*o a los cam9os de e/e pas brb>o4 ,oh6 ,es de ,crdoba8--dijo la voz--1 vaya1 no lo saba2 yo tambin soy cordobs4 ,pobrecito6 ,djeme u/$ palp>lo2 s1 en el pelo conozco que es paisano mo4 ,la v]dad1 mat>le444 ,vaya61 me gu/>a v] al gallego del demonio que se atreva a hac]le dao4 ,pas brb>o1 yo lo creo3 ni aceite1 ni olivos1 ni pan1 ni cebada4 ,de modo que u/$ ha e/ado en ,crdoba2 vaya1 hgame el favor de acept> e/e cig>ro4 ,de esa man]a &uvimos v>ias horas por montes y valles1 casi siempre a muy l5to paso4 ,los soldados de la escolta cantaban de tiempo en tiempo canciones patriticas1 respir&o amor y adhesin a la jov5 re9a ,isabel y odio al f]oz tirano ,c>los4 ,una de las coplas que o deca1 sobre poco ms o m5os3 ,duro ti5e el corazn ,con ,c>los1 viejo cruel1 y slo seis aos cu5ta1 nia inoc5te1 ,isabel4 ,al romp] el da1 me encontr en m$io de una procesin de dosci5tas o tresci5tas p]sonas1 algunas a pie1 la mayora montadas en mulas o yeguas2 no vi un solo caballo1 fu]a del mo y el de ,antonio4 ,unos pocos soldados iban disem9ados a lo l>go del cam9o4 ,el pas era montuoso1 p]o no tanto ni tan p9toresco como el que habamos atravesado el da ant]ior2 casi todo l e/aba dividido en pequeos campos plantados de maz4 ,cada dos o tres leguas se relevaba la escolta en algn pueblo donde haba tropas de/acadas4 ,la mayor p>te de las veces los pueblos eran un conjunto de mis]ables *ozas1 con te*umbre de blago1 empapada de hum$ad1 y cubi]ta frecu5tem5te de vegetacin silve/re4 ,haba montones de e/ircol delante de las pu]tas1 y abundaban los *>cos y lodazales4 ,enormes c]dos pululaban mezclados con *iquillos en cu]os4 ,el int]ior de las *ozas corresponda a su ap>i5cia ext]na3 e/aban ll5as de suci$ad y mis]ia4 ,llegamos a ,lugo a las dos de la t>de4 ,durante las dos o tres ltimas leguas1 el cansancio nacido de la falta de sueo y de mi pasada enf]m$ad me agobiaba tanto que fu cont9uam5te dormit&o en la silla1 s9 ent]>me ap5as de lo que e/aba pas&o4 ,nos alojamos en una va/a posada extramuros de la ciudad1 edificada en una elevacin del t]r5o1 desde donde se descubra una ext5sa vi/a hacia el ,e/e4 ,poco despus de lleg> empez a llov] a torr5tes1 y z cont9u s9 ces> los dos dz sucesivos1 cosa que me afligi poco1 pues pas todo ese tiempo en la cama1 y casi pu$o decir que dormit&o4 ,en la t>de del t]c] da me levant4 ,haba en la casa ba/ante bullicio1 producido por la llegada de una familia proc$5te de ,la ,corua2 v5a en un gran co*e de viaje1 escoltado por cuatro c>ab9]os4 ,la familia era ms bi5 num]osa3 se compona del padre1 un hijo y once hijas2 la mayor de unos diez y o*o aos4 ,un individuo de mis]able aspecto1 de *aqueta y sombr]o de copa alta1 les s]va de criado4 ,lleg>on muy mojados1 tirit&o2 todos p>ecan muy desconsolados1 especialm5te el padre1 hombre de m$iana edad1 de bu5a pres5cia4 --,podremos aloj>nos en e/a fonda8--pregunt con dulce voz al dueo4 --,s9 duda alguna--replic el ho/el]o--2 nue/ra casa es gr&e4 ,cuntas habitaciones necesita su m]c$ p>a su familia8 --,con una t5dremos ba/ante--conte/ el =a/]o4 ,el husp$1 que por s] gotoso iba apoyado en un palo1 mir un mom5to al viaj]o y luego a cada individuo de su familia1 s9 olvid> al criado1 y con un lig]o encogimi5to de hombros por todo com5t>io1 les mo/r el cam9o de un apos5to donde haba dos o tres camas con col*ones de borra1 apos5to que yo re*ac a mi llegada por pequeo1 obscuro e incmodo2 abrindolo bruscam5te1 pregunt si les s]va4 --,es un poco pequeo--repuso el seor2--p]o creo que nos s]vir4 --,me alegro mu*o--replic el husp$--4 ,hay que prep>> c5a p>a su m]c$ y su familia8 --,no1 gracias--conte/ el =a/]o--4 ,mi criado mismo prep>> lo poco que necesitamos4 ,entregada la llave al criado1 toda la familia se ocult en la habitacin1 no s9 desp$ir antes a la escolta1 gratific&o al jefe de los c>ab9]os con una peseta4 ,el hombre e/uvo m$io m9uto contempl&o la prop9a brill> en la palma de su mano2 luego1 con un brusco vamos61 gir sobre los talones y s9 desp$irse de nadie se fu con los hombres a sus rd5es4 --,quines s]n esos =a/]os8--pregunt al husp$ cu&o e/bamos los dos s5tados en un an*o corr$or abi]to en un lado de la casa y que ocupaba todo aquel fr5te4 --,no lo s--conte/--2 p]o por su escolta supongo que ti55 algn empleo (icial4 ,no son de por aqu1 y e/oy casi seguro de que son &aluces4 ,a los pocos m9utos se abri la pu]ta de la habitacin ocupada por los =a/]os y ap>eci el criado con una vasija en la mano4 --,seor patrn--pregunt--1 me hace el favor de decirme dnde pu$o compr> un poco de aceite8 --,en la casa lo hay--replic el husp$--si es que necesita u/$ compr>2 p]o si1 como es probable1 supone u/$ que al v5drselo qu]emos gan> un cu>to1 pu$e u/$ ir a compr>lo a la calle4 ,es lo que yo me figuraba--cont9u el husp$ cu&o el criado se fu a su recado--3 son &aluces y van a hac] lo que llaman un gazpa*o p>a c5>4 ,qu tacaera la de esos &aluces6 ,vi55 a sac>le el jugo a ,galicia1 y les mole/a que el pobre posad]o se gane un cu>to v5dindoles el aceite p>a el gazpa*o4 ,una cosa le aseguro a u/$1 seor3 cu&o el criado vuelva y pida pan y ajos p>a mezcl>los con el aceite1 le dir que no lo hay en casa2 si ha comprado el aceite fu]a1 lo mismo pu$e compr> el ajo y el pan2 s por ci]to2 y p>a el caso1 el agua tambin4 ,,cap,,tulo ,,xxvi ,lugo4--,los baos--,una hi/oria de familia4--,los ,migueletes4--,las tres cabezas4--,un vet]9>io4--,la escuadra +lesa4--,v5ta de te/am5tos4--,la ,corua4--,el reconocimi5to4--,luigi ,pozzi4--,la especulacin4--,john ,moore4 ,en ,lugo encontr un libr]o rico p>a qui5 me haban dado en ,madrid una c>ta de recom5dacin4 ,de bu5 grado se enc>g de la v5ta de mis libros4 ,el ,seor se dign favorec] los humildes esfu]zos que por su causa hice en ,lugo4 ,tre9ta ejempl>es del ,nuevo ,te/am5to llev all1 y en un solo da se v5di]on4 ,el obispo de la ciudad--,lugo es s$e episcopal--compr p>a s dos ejempl>es1 y v>ios curas y frailes exclau/rados1 en lug> de seguir el ejemplo de sus h]manos de ,len p]sigui5do la obra1 habl>on bi5 de ella y recom5d>on su lectura4 ,ante la gran dem&a que hubo me apesadumbr que mi repue/o de libros e/uviese exhau/o2 si hubi]a podido repon]lo1 se habran v5dido cuatro veces ms libros en los pocos dz que p]manec en ,lugo4 ,lugo cu5ta unos #f4jjj habitantes4 ,e/ situado en una elevacin del t]r5o2 antiguas murallas lo defi5d54 ,c>ece de edificios notables2 la misma cat$ral es de poca importancia4 ,en el c5tro de la ciudad se encu5tra la plaza del m]cado1 lig]a y alegre1 s9 las macizas y pesadas fbricas que los espaoles1 z en tiempos pasados como en los mod]nos1 aco/umbran levant> en torno de sus plazas4 ,es cosa s+ul> que ,lugo1 ciudad de muy escasa importancia en nue/ros dz1 fuese en otros tiempos capital de ,espaa#ba2 tal ocurra en la poca de los romanos1 que1 por s] un pueblo no muy dado a gui>se por el capri*o1 t5dra1 s9 duda1 razones muy valiosas p>a pref]ir esa localidad4 #ba ,es un error3 ,lucus ,augu/i fu slo capital de la ,galicia sept5trional2 ,brac>a ,augu/a 7,braga71 de la m]idional2 el ,mio las divida4 7,nota del editor ,burke47 ,hay mu*as reliquias romanas en las c]canz2 la ms importante son las ru9as de las antiguas t]mas m$ic9ales en la rib]a ,sur del ,mio1 que s]p5tea por el valle al pie de la ciudad4 ,en esos sitios1 el ,mio es un ro con altas y esc>padas mrg5es1 muy pobladas de rboles4 ,una t>de visit los baos en compaa de mi amigo el libr]o4 ,fu]on con/rudos sobre unos manantiales cali5tes que vi]t5 su caudal en el ro4 ,a pes> de su e/ado ru9oso se hallaban ate/ados de enf]mos1 que esp]aban mejor> con las aguas1 famosas todava por sus cualidades salutf]as4 ,extrao espectculo (recan los paci5tes1 ve/idos con tnicas de franela muy p>ecidas a mortajas1 sum]gidos en el agua cali5te1 entre los sill>es des5cajados1 envueltos en nubes de vapor4 ,tres o cuatro dz despus de mi llegada hallbame s5tado en el corr$or que1 como ya he di*o1 ocupaba un fr5te ent]o de la casa4 ,el cielo e/aba despejado1 y el sol radiante animaba con su luz todas las cosas4 ,de pronto se abri la pu]ta del apos5to ocupado por los =a/]os1 y sali toda la familia1 con excepcin del padre1 qui51 supuse yo1 deba de e/> fu]a ocupado en sus asuntos4 ,el ms]o criado c]raba la m>*a1 y al salir de la habitacin c]r cuidadosam5te la pu]ta y se gu>d la llave en el bolsillo4 ,el hijo y las once hijas iban muy bi5 ve/idos3 el mu*a*o1 con pantaln y *aqueta de corte +ls2 las mu*a*as1 de blanco inmaculado4 ,la familia era1 en g5]al1 bi5 p>ecida1 de ojos negros y tez olivcea2 p]o la hija mayor era de notable h]mosura4 ,se coloc>on en los bancos del corr$or1 y el des>rapado dom/ico se s5t con sus amos s9 c]emonia alguna4 ,e/uvi]on un bu5 rato callados1 mir&o con ojos desconsolados las casas del arrabal y los p>dos muros de la ciudad1 ha/a que la hija mayor1 o seorita1 como la llamaban1 rompi el sil5cio con un ,ay1 ,dios mo6 ,,el ,,criado4--,ay1 ,dios mo6 ,a bonita ti]ra hemos v5ido a p>>4 ,,yo4--,no veo por qu les p>ece a u/$es tan malo un pas que por su naturaleza es el ms rico y abundante de toda ,espaa4 ,ci]to que la g5]alidad de los habitantes e/n en la mis]ia2 p]o la culpa es suya1 no de la ti]ra4 ,,el ,,criado4--,caball]o1 el pas es horrible2 no diga u/$ que no4 ,las seoritas1 el seorito y yo e/amos espantados2 ha/a su m]c$ lo e/ tambin1 y dice que hemos v5ido a e/a ti]ra a expi> nue/ros pecados4 ,todos los dz llueve1 y /a es casi la prim]a vez que vemos el sol desde que llegamos4 ,no cesa de llov]1 y no pu$e uno salir a la calle s9 met]se en el fango ha/a el tobillo1 y luego no se encu5tra una casa4 ,,yo4--,no lo enti5do4 ,me p>ece que hay casas de sobra en la poblacin4 ,,el ,,criado4--,disp5se u/$1 seor4 ,ay] alquil su m]c$ una casa por tres reales y m$io al da2 p]o cu&o la seorita la vi se e* a llor>1 y dijo que aquello no era una casa1 s9o una p]r]a2 entonces su m]c$ pag la r5ta de un da y rompi el trato4 ,tres reales y m$io di>ios6 ,en nue/ro pas podramos t5] un palacio por ese d9]o4 ,,yo4--,de qu pas vi55 u/$es8 ,,el ,,criado4--,caball]o1 u/$ p>ece un seor muy dec5te y le voy a cont> nue/ra hi/oria4 ,somos de ,&aluca1 y su m]c$ era el ao pasado recaudador g5]al de contribuciones en ,granada2 t5a catorce mil reals de sueldo1 con lo que nos dbamos traza p>a vivir ba/ante bi51 s9 p]d] las funciones de toros1 y cu&o no las haba1 las de novillos1 y alguna que otra vez a la p]a4 ,en una palabra3 vivamos con holgura y s9 priv>nos de div]siones2 tanto1 que su m]c$ p5saba ltimam5te compr>le un caballo al seorito1 que ti5e catorce aos1 y ha de apr5d] a mont> ahora o nunca4 ,p]o el m9i/]io cambi1 caball]o1 y los nuevos m9i/ros1 que no eran amigos de su m]c$1 le quit>on el empleo4 ,caball]o1 desde aquella b5dita ti]ra de ,granada1 donde nue/ro sueldo era de catorce mil reals1 nos han trasladado a ,galicia1 a e/a fatal ciudad de ,lugo1 y su m]c$ ti5e que cont5t>se con diez mil1 a todas luces insufici5tes p>a so/5] nue/ras antiguas comodidades4 ,adis las funciones de toros y de novillos1 y la p]a6 ,adis la esp]anza de t5] un caballo p>a el seorito6 ,caball]o1 e/oy desesp]ado4 ,calle1 calle por amor de ,dios2 yo no pu$o habl> ms6 ,conocida su hi/oria1 ya no me asombr que el recaudador g5]al desease ahorr> un cu>to en la compra del aceite p>a su gazpa*o y el de su familia de once hijas1 un hijo y un criado4 ,e/uvimos en ,lugo una semana y cont9uamos el viaje a ,la ,corua1 di/ante unas doce leguas4 ,nos levantamos antes de ray> el da p>a aprove*> la escolta del correo1 en cuya compaa hicimos unas seis leguas4 ,se hablaba mu*o de ladrones y de p>tidas volantes de facciosos1 razn por la que nue/ra escolta era consid]able4 ,a unas c9co o seis leguas de ,lugo1 la gu>dia de soldados regul>es fu relevada por un pelotn de c9cu5ta migueletes4 ,todos t5an aspecto de b&idos2 p]o nunca haba vi/o yo g5te de tan brb>a h]mosura4 ,hallbanse todos en la flor de la edad2 eran de elevada e/atura1 de miembros h]cleos2 usaban recias patillas y cam9aban con aire fanf>rn1 como si provoc>an el peligro y lo desdearan4 ,contra/aban sobreman]a con los soldados que nos escolt>on ha/a all1 pobres mu*a*os de diez y seis a diez y o*o aos1 s9 vigor ni actividad4 ,el traje peculi> de los migueletes1 si a algo milit> se p>ece1 es al que usaban antiguam5te los m>9os +leses4 ,llevan un sombr]o c>act]/ico y1 g5]alm5te1 pola9as2 sus armas son el fusil y la bayoneta4 ,el color de su ve/ido es de ord9>io p>do obscuro4 ,gu>dan muy poca o n+una discipl9a1 tanto en las m>*as como en la accin4 ,son excel5tes tropas irregul>es1 y en s]vicio de gu]ra se les emplea con s+ul> utilidad como esc>amuzadores4 ,sus funciones propias se asemejan1 s9 emb>go1 a las de la polica y e/n enc>gados de limpi> de ladrones los cam9os1 p>a lo cual se hallan en ci]to respecto muy bi5 prep>ados1 porque1 en g5]al1 todos son ladrones durante alguna poca de su vida4 ,no es fcil decir por qu los llaman migueletes2 lo ms probable es que d]iv5 su nombre del de un antiguo jefe4 ,t5go pocas noticias ac]ca de e/e cu]po1 y no pu$o1 por tanto1 entr> en detalles2 lo si5to1 porque s9 duda ha de hab] mu*as cosas notables que decir ac]ca de l4 ,cansado de la m>*a l5ta del correo1 resolv adelant>me1 arro/r&o el peligro2 comet con eso una imprud5cia no pequea1 pues e/uve a punto de ca] en manos de los ladrones4 ,de sbito dos individuos se me plant>on delante apuntndome con sus escopetas1 y las hubi]an desc>gado sobre m1 probablem5te1 si no se llegan a asu/> al or el ruido del caballo de ,antonio1 que me segua a muy corta di/ancia4 ,el suceso ocurri en el pu5te de ,ca/ellanos1 lug> famoso por los robos y mu]tes que en l se hacan1 y muy a propsito p>a tales empresas1 porque e/ en el fondo de un pr(undo b>ranco1 rodeado de agre/es y desoladas montaz4 ,un cu>to de hora antes tan slo1 haba pasado yo junto a tres horribles cabezas clavadas en s5dos palos al borde del cam9o2 eran las de un capitn de ladrones y dos cmplices suyos1 apresados y ejecutados dos meses antes4 ,su pr9cipal gu>ida eran las inm$iaciones del pu5te2 t5an por co/umbre arroj> los cu]pos de sus vctimas a las pr(undas y negras aguas que corran impetuosas por debajo4 ,aquellas tres cabezas no se borr>n jams de mi memoria1 p>ticul>m5te la del capitn1 pue/a en un palo ms alto que el de las otras dos3 sus l>gos cabellos ondeaban al vi5to1 y las facciones1 ennegrecidas y torcidas1 hacan1 baadas de sol1 una mueca burlona4 ,los individuos que me e*>on el alto eran re/os de la cuadrilla4 ,llegamos a ,betanzos muy entrada la t>de4 ,la ciudad e/ en una ra1 a ci]ta di/ancia del m> y a unas tres leguas de ,la ,corua4 ,altas montaz la rodean por tres lados4 ,durante casi todo el da el tiempo e/uvo cubi]to y am5azador2 al lleg> a ,betanzos1 la d5sidad y pesadez de la atmsf]a eran insoportables4 ,por todas p>tes los malos olores asaltaban nue/ro rgano olfatorio4 ,las calles e/aban muy sucias1 las casas tambin1 y s+ul>m5te la posada4 ,entramos en el e/ablo2 e/aba sembrado de algas podridas y otros desp]dicios1 donde se revolcaban los c]dos4 ,alr$$or zumbaban las moscas1 muy gordas y asqu]osas4 ,e/o es una pe/e6--exclam--4 ,p]o no haba otra cuadra1 y tuvimos que at> los infelices animales a tan sucios pesebres4 ,el nico pi5so que pudimos d>les fu maz4 ,al ano*ec] los llevamos a beb] en el ria*uelo que pasa por ,betanzos4 ,el ent]o bebi con ansia2 p]o al volv] a la posada n que e/aba tri/e y que llevaba la cabeza cada4 ,ap5as ocup de nuevo su plaza1 le acometi una tos muy honda y bronca4 ,record lo que me haba di*o el mozo de cuadra en la montaa3 ,es un loco el que trae un caballo a ,galicia1 y dos veces loco si trae un ent]o4 ,durante la mayor p>te del da el caballo &uvo en m$io de un tropel de ci5 yeguas lo m5os1 y se excit mu*o4 ,con la tos1 le entr un temblor viol5to4 ,me procur un cu>tillo de agu>di5te anisado1 y con ayuda de ,antonio le di friegas casi durante una hora1 ha/a que el pelo se le cubri de blanca espuma2 p]o la tos le iba en aum5to1 t5a la mirada fija y los miembros rgidos4 --,no hay ms rem$io que sangr>lo6--dije--4 ,corre a busc> al vet]9>io4 ,lleg el vet]9>io4 --,va u/$ a sangr> el caballo--exclam--y a sac>le una azumbre de sangre4 ,el albit> mir al animal y se encam9 a la pu]ta4 --,adnde va u/$8--pregunt4 --,a mi casa--respondi4 --,p]o si le necesitamos a u/$ aqu6 --,ya lo compr5do--repuso--4 ,y por eso me voy4 --,ti5e u/$ que sangr> el caballo o se me morir4 --,lo s--dijo el albit>--2 p]o no lo sangro4 --,por qu8 --,no lo sangro ms que con una condicin4 --,con cul8 --,con cul6 ,que me pag> u/$ una onza de oro4 --,sube corri5do a busc> el e/u*e de piel6--dije a ,antonio4 ,trajo el e/u*e1 tom un fleme an*o y1 con ayuda de una pi$ra1 lo introduje en la v5a pr9cipal de una pata del caballo4 ,al pr9cipio la sangre no qu]a salir2 al f91 a fu]za de frotes1 com5z a man>1 y acab por corr] en abundancia2 z e/uvo una m$ia hora4 --,el caballo se va a desmay>1 mon matre--dijo ,antonio4 --,so/5le firme--respond--1 y d5tro de diez m9utos c]r> la v5a4 ,la c]r1 en efecto1 y mi5tras lo haca me puse a mir> al albit> a la c>a1 arque&o las cejas4 --,c>ra*o1 qu diablo de brujo6--musit el albit> al m>*>se--4 ,a l si que le sangr>a yo si tuviese aqu el cu*illo6 ,por la no*e volvimos a sangr> el caballo1 y con e/a segunda sangra se salv4 ,a la maana sigui5te empez a com]4 ,a otro da salimos p>a ,la ,corua1 llev&o los caballos por la brida4 ,el da era esplndido1 y nue/ro paseo delicioso4 ,ibamos bajo los rboles muy altos y sombrosos1 que bordean la ruta desde ,betanzos ha/a ya c]ca de ,la ,corua4 ,nada tan risueo y alegre como el pas circunvec9o4 ,los viedos abundaban en las inm$iaciones de las aldeas por donde atravesbamos1 y millones de plantas de maz erguan sus altas caz y desplegaban sus an*as hojas v]des en los campos4 ,a las tres horas de cam9o columbramos la baha de ,la ,corua1 en la que1 no ob/ante e/> an a una legua de di/ancia1 vimos tres o cuatro gr&es navos anclados4 ,p]t5ec]n los navos a ,espaa8--me pregunt--4 ,en la aldea inm$iata nos dij]on que la no*e ant]ior haba llegado una escuadra +lesa1 se ignoraba con qu objeto4 --,s9 emb>go--cont9u nue/ro in=mador--1 p>ece seguro que tra5 algn designio sobre ,galicia4 ,esos extranj]os son la ru9a de ,espaa4 ,nos alojamos en la que llaman calle ,real1 en una excel5te fonda o posada1 regida por un individuo bajo y grueso1 de aspecto ba/ante risible1 g5ovs por su cuna4 ,e/aba casado con una vascongada1 alta1 fea1 p]o de bu5 g5io1 que le haba dado un hijo y una hija4 ,al p>ec] la muj] haba llevado consigo poco tiempo antes a todas sus p>i5tes guipuzcoanas1 que en nm]o de nueve ll5aban en la casa los (icios de cam>]as1 coc9]as y fregatrices2 todas eran muy feas1 p]o de bu5 natural y en extremo p>lan*9as4 ,durante el da ent]o atronaban la casa con su excel5te vascu5ce y su malsimo ca/ellano4 ,el g5ovs1 por el contr>io1 hablaba poco2 una razn pod]osa hubi]a podido aducir p>a ello3 llevaba tre9ta aos en ,espaa y haba olvidado su idioma nativo1 s9 apr5d] el espaol1 que hablaba ba/ante mal4 ,re9aba en ,la ,corua gran animacin y bullicio con motivo de la llegada de la escuadra +lesa2 p]o al da sigui5te la flota se m>* p>a hac] un breve cruc]o por el ,m$it]rneo1 y en el acto volvi todo a su curso normal4 ,t5a yo en ,la ,corua un repue/o de qu9i5tos ,te/am5tos1 con los que me propona aba/ec] las pr9cipales ciudades gallegas4 ,en seguida que llegu se public>on los anuncios usuales1 y el libro se v5di regul>m5te--unos siete u o*o ejempl>es di>ios1 por trm9o m$io--4 ,al le] e/os detalles no falt> acaso qui5 si5ta la t5tacin de decir3 ,esas m9ucias no val5 la p5a de m5cion>las4 ,p]o los que tal crean1 deb5 p5s> que ha/a muy pocos meses antes de la fe*a a que me refi]o la exi/5cia misma del ,evangelio era casi desconocida en ,espaa1 y que neces>iam5te haba de s] empeo difcil inducir a los espaoles1 g5te que lee muy poco1 a compr> una obra como el ,nuevo ,te/am5to1 de primordial importancia p>a la salud del alma1 es ci]to1 p]o que (rece pocas esp]anzas de div]sin a los espritus frvolos y corrompidos4 ,esp]aba yo pres5ci> los albores de una poca mejor y ms ilu/rada1 y me regocijaba p5s&o que en la infeliz y desalumbrada ,espaa se v5da ya el ,nuevo ,te/am5to1 aunque en corta cantidad1 desde ,madrid ha/a las ms di/antes poblaciones gallegas1 en un trayecto de casi cuatroci5tas millas4 ,la ,corua se alza en una p5nsula que ti5e por un lado el m> y por otro la famosa baha4 ,la ciudad se divide en vieja y nueva2 e/a ltima fu probablem5te en otros tiempos un m]o arrabal4 ,la ciudad vieja1 desolada y en ru9as1 e/ sep>ada de la ciudad nueva por un an*o foso4 ,la ciudad mod]na es mu*o ms agradable y conti5e una calle suntuosa1 la calle ,real1 resid5cia de los pr9cipales com]ciantes4 ,un rasgo s+ul> de e/a calle es que toda ella e/ pavim5tada con losas de mrmol1 por las que circulan caball]z y c>ros como si fuese un pavim5to ord9>io4 ,es un di*o prov]bial entre los corueses que en su ciudad hay una calle tan limpia que se pu$e com] en ella la pu*]a s9 el ms leve rep>o4 ,s9 duda el di*o podr s] ci]to despus de una de las lluvias que con tal frecu5cia empapan el suelo de ,galicia1 y dejan el piso de la calle muy lu/roso4 ,la ,corua fu en tiempos pasados una plaza com]cial importante2 p]o la mayor p>te del trfico se ha trasladado ltimam5te a ,sant&]1 ciudad situada a mu*a di/ancia de ,la ,corua1 en direccin del golfo de ,vizcaya4 --,va u/$ a ir a ,santiago1 ,giorgio8 ,si fuese u/$ all1 me h>a el favor de llev> un recado a un pobre compatriota mo--dijo una voz en +ls c]rado1 e/&o yo una maana a la pu]ta de mi posada1 en la calle ,real de ,la ,corua4 ,mir en torno1 y vi un hombre c]ca de m1 en pie junto a la pu]ta de una ti5da contigua a la posada4 ,repres5taba ses5ta y c9co aos2 era plido su ro/ro y la n>iz notable por su color rojo4 ,ve/a un amplio sobretodo v]de1 t5a en la boca una l>ga pipa de b>ro y en la mano una v>a4 --,quin es u/$ y quin es su compatriota8--pregunt--4 ,no le conozco a u/$4 --,pues yo a u/$1 s--replic el hombre--4 ,u/$ me compr el prim] cu*illo que v5d en el m]cado de ,n4 ,,yo4--,ah6 ,ahora le recu]do a u/$1 ,luigi ,pozzi1 y me acu]do muy bi51 adems1 de las veces que fu1 si5do un *iquillo1 hace ya ve9te aos1 a la ti5decita de u/$ y le oa habl> en milans con sus compatriotas4 ,,luigi4--,aquellos eran tiempos di*osos p>a m4 ,oh61 si supi]a u/$ con qu fu]za reap>eci]on en mi memoria cu&o le vi a u/$ det5]se a la pu]ta de la posada4 ,al in/ante me met d5tro1 c]r la ti5da1 me e* en la cama y llor4 ,,yo4--,no veo motivo p>a que e*e u/$ tan de m5os aquellos tiempos4 ,cu&o yo le conoc a u/$ en ,+lat]ra era u/$ buhon]o2 a veces pona un t5du*o en el m]cado de una ciudad rural4 ,ahora me lo encu5tro en un pu]to espaol1 propiet>io1 por lo vi/o1 de una ti5da importante4 ,no veo por qu se queja u/$ del cambio4 ,,luigi 7,arroj&o la pipa al suelo74--,quej>me del cambio6 ,sabe u/$ una cosa8 ,+lat]ra es el p>as de los piamonteses y milaneses1 especialm5te de los de ,como4 ,jams nos entregamos al descanso que no semos con ella1 ya e/emos en nue/ro pas1 ya en ti]ra extranj]a1 como yo ahora4 ,quej>me del cambio6 ,y que eso lo diga un +ls6 ,prefi]o s] mis]able vagabundo en ,+lat]ra que dueo y seor de todo en diez leguas a la r$onda del lago de ,como1 y otro tanto dirn todos mis compatriotas que han e/ado en ,+lat]ra1 dondequi]a que se encu5tr54 ,pu$o ensearle diez c>tas de otros tantos compatriotas resid5tes en ,amrica1 donde se han he*o ricos1 y prosp]an1 y son hombres pr9cipales2 pues bi53 todas las no*es1 cu&o sus cabezas reposan en la almohada1 sus almas ausl&ra#bb1 y van arra/radas a ,+lat]ra y hacia sus v]des campos4 ,llegan all en alas del ensueo1 pon5 sus cajas en el suelo y van mo/r&o a los honrados campes9os1 a sus muj]es e hijas1 espejillos y otras *u*]z1 y como antao1 las v5d5 entre regateos y *uscadas4 ,al ca] la t>de1 vuelv5 como en los tiempos pasados a las tab]nas a com] las to/adas de pan y el queso y a beb] la c]veza de ,suffolk1 y a escu*> los ruidosos cant>es y alegres *anzas de los labradores4 ,pues si e*an de m5os ,+lat]ra y suean con ella los que e/n en ,amrica1 pas prsp]o1 segn reconoc5 ellos mismos1 favorable a los piamonteses y milaneses1 cunto ms la e*> de m5os qui51 como yo1 lleva tantos aos en ,espaa1 en e/a espantosa ciudad de ,la ,corua1 so/5i5do un com]cio ru9oso1 y donde se pasan los meses s9 v] una c>a +lesa ni or una palabra del b5dito idioma +ls4 #bb ,vocablo del dialecto milans1 segn ,borr[ y su anotador ,burke1 equival5te a vag> s9 rumbo4 ,,yo4--,con tal pr$ileccin por ,+lat]ra1 qu le movi a u/$ a dej>la y a v5ir a ,espaa8 ,,luigi4--,se lo dir a u/$4 ,hace unos diez y seis aos se apod] de cuantos e/bamos en ,+lat]ra un deseo g5]al de s] algo ms de lo que ha/a entonces habamos sido3 buhon]os1 vagabundos2 deseaban adems--el hombre nunca e/ cont5to--v] ti]ras nuevas2 la mayor p>te se fu de ,+lat]ra1 y donde antes haba diez1 ap5as si qu$ uno4 ,casi todos se fu]on a ,amrica1 pas muy favorable1 como ya le he di*o a u/$1 p>a nosotros los naturales de ,como4 ,bu5o2 todos mis amigos y p>i5tes atraves>on el m>2 yo tambin me empe en viaj>2 p]o en vez de irme con los otros al ,oe/e1 a un pas donde todos han prosp]ado1 se me ocurri v5ir a e/a ti]ra de ,espaa1 donde cuantos extranj]os se e/ablec5 mu]5 de tri/eza1 ms t>de o ms temprano4 ,se me meti en la cabeza la idea de que poda hac] =tuna de golpe tray5do un c>gam5to de artculos +leses b>atos1 como los que v5da yo de ord9>io a los aldeanos de ,+lat]ra4 ,flet m$io b>co p>a mis artculos1 porque en ,+lat]ra haba ganado algn d9]o con mi humilde trfico1 y llegu a ,la ,corua4 ,aqu empez>on de golpe mis contr>i$ades2 los des5gaos suc$an a los des5gaos4 ,con extremada dificultad obtuve p]miso p>a desemb>c> las m]cancz1 y eso a co/a de un gran sacrificio en sobornos1 prop9as y cosas p>ecidas4 ,ap5as e/ablecido1 vi que el com]cio era aqu muy escaso y que mis gn]os se v5dan muy l5tam5te1 y a precio de co/e o poco ms4 ,p5s m>*>me a otra p>te2 p]o me dij]on que t5dra que dej> aqu mis exi/5cias1 a m5os de pag> nuevas prop9as que me hubies5 arru9ado4 ,de e/e modo he resi/ido catorce aos1 v5di5do ap5as lo ba/ante p>a pag> el alquil] de la ti5da y mant5]me2 y z cont9u> ha/a que me mu]a1 o ha/a que se me acab5 los gn]os4 ,en mal hora me fu de ,+lat]ra p>a v5ir a ,espaa4 ,,yo4--,me ha di*o u/$ que ti5e un compatriota en ,santiago8 ,,luigi4--,s2 un pobre hombre1 muy honrado1 que1 como yo1 ha t5ido la extraa su]te de v5ir a p>> a ,galicia4 ,a veces me las arreglo p>a m&>le algunos gn]os que v5de en ,santiago con ms ganancia que yo aqu4 ,es hombre feliz1 porque no ha vi/o ,+lat]ra1 e ignora la dif]5cia entre los dos pases4 ,oh campiz +lesas1 quin os volvi]a a v]6 ,y aquellas c]vec]z6 ,y lo que ms vale de todo1 la bu5a fe de la g5te y la seguridad p]sonal6 ,he viajado por toda ,+lat]ra1 y en n+una p>te me trat>on mal1 salvo una vez en el ,norte1 ci]tos papi/as a qui5es aconsej que ab&on>an sus pantomimas y asi/i]an al culto anglicano1 como haca yo1 y como todos mis compatriotas hacan en ,+lat]ra2 porque1 spalo u/$1 signor ,giorgio1 todos nosotros1 ya fusemos piamonteses1 ya naturales de ,como1 veamos con muy bu5os ojos la religin prote/ante1 cu&o no ramos miembros efectivos de ella4 ,,yo4--,qu se propone u/$ hac] ahora1 ,luigi8 ,qu esp]anzas ti5e8 ,,luigi4--,mis esp]anzas e/n borradas1 ,giorgio2 mi nico propsito es morirme en ,la ,corua1 acaso en el hospital1 si es que me admit54 ,hace aos todava p5saba en m>*>me1 aunque fuese dejndolo todo ab&onado1 p>a volv] a ,+lat]ra o irme a ,amrica2 p]o ahora es demasiado t>de1 ,giorgio2 demasiado t>de4 ,cu&o p]d todas mis esp]anzas me di a la bebida1 a la que nunca tuve antes aficin1 y ahora soy lo que supongo habr u/$ adiv9ado4 --,p>a todos hay esp]anza en el ,evangelio--dije yo--1 incluso p>a u/$4 ,le envi> a u/$ uno4 ,en la ciudad vieja1 mir&o al ,e/e1 hay una pequea bat]a cuyo muro baan las aguas de la baha4 ,es un lug> apacible1 desde donde se descubre una ext5sa vi/a4 ,la bat]a ocupa unas o*5ta v>as en cuadro2 algunos arbolillos crec5 por all1 y sirve ms que nada de lug> de esp>cimi5to de los corueses4 ,en el c5tro de la bat]a e/ la tumba de ,moore1 levantada por los caball]escos franceses1 en conmemoracin de la mu]te de su h]oico antagoni/a4 ,es de =ma oblonga1 rematada por una pi$ra1 y en cada lado o/5ta uno de esos s5cillos y sublimes epitafios en que nue/ros rivales son mae/ros1 y que tan fu]te contra/e hac5 con las pret5ciosas e h9*adas inscripciones que de=man los muros de la ,abada de ,we/m9/]3 ,,john ,,moore1 ,jefe del ejrcito +ls4 ,mu]to en el campo de batalla4 #ahji4 ,la tumba es de mrmol2 rodala un muro cuadrangul>1 alto p>apeto de tosco granito2 pegado a cada esqu9a1 em]ge del suelo la culata de un enorme can de bronce1 de/9ado a d> solidez al muro4 ,e/as con/rucciones ext]iores no son obra de los franceses1 s9o del gobi]no +ls4 ,all yace el hroe1 casi a la vi/a de la gloriosa col9a donde1 revolvindose contra sus p]seguidores como un len acosado1 t]m9 su c>r]a4 ,mu*os ganan la inmortalidad s9 busc>la1 y mu]5 antes de que sus prim]os rayos dor5 su nombre2 de /os fu ,moore4 ,el g5]al1 al hur de ,ca/illa con sus desal5tadas tropas1 ho/igado por un enemigo impetuoso y t]rible1 no saba que e/aba a punto de alcanz> lo que mu*os hombres1 mejores y ms gr&es aunque no ci]tam5te ms vali5tes que l1 han deseado en vano4 ,sus mismos in=tunios1 la desa/rosa retirada1 la sangri5ta mu]te1 y su tumba en pas extranj]o1 lejos de sus p>i5tes y amigos1 asegur>on su fama inmortal4 ,ap5as hay un espaol que no conozca de odas e/a tumba y que no hable de ella con respeto4 ,afrmase que con el g5]al h]eje fu]on sepultados tesoros inm5sos1 aunque nadie aci]ta a decir p>a qu f94 ,de cre] a los gallegos1 los demonios de las nubes p]sigui]on a los +leses en su fuga y los atac>on con torbell9os y mangas de agua cu&o se es=zaban por remont> los tortuosos y emp9ados s5d]os de ,fu5cebadn2 otras ley5das an ms gros]as se cu5tan ac]ca del modo como cay el val]oso g5]al4 ,s2 la inmortalidad ha coronado las si5es de ,moore1 incluso en ,espaa1 ti]ra del olvido1 por donde el ,guadalete1 el antiguo ,leteo1 fluye4 ,,cap,,tulo ,,xxvii ,compo/ela4--,rey ,rom]o4--,el buscador de tesoros4--,proyectos risueos4--,el d]e*o de asilo4--,riquezas ocultas4--,el cnigo4--,el localismo4--,la lepra4--,los huesos de ,santiago4 ,en los comi5zos de ago/o me hall en ,santiago de ,compo/ela4 ,hice el viaje desde ,la ,corua en compaa del correo1 a qui5 escoltaba una fu]te patrulla de soldados1 a causa de la p]turbacin de la com>ca1 infe/ada de b&idos4 ,desde ,la ,corua a ,santiago no hay ms que diez leguas2 p]o el viaje dur da y m$io4 ,fu muy agradable3 el t]r5o era muy v>iado y bello1 alt]n&o los montes y los valles2 en mu*os sitios1 frondosos rboles de v>iadas especies cobijaban bajo su esplndido follaje el cam9o4 ,c5t5>es de viaj]os1 a pie o a caballo1 se aprove*>on de la def5sa que la escolta (reca2 el temor a los ladrones era gr&e4 ,dos o tres veces se di la seal de al>ma durante el viaje2 p]o llegamos a ,santiago s9 s] atacados4 ,santiago se alza en una planicie am5a1 rodeada de montaz2 la ms notable es una de =ma cnica1 llamada ,pico ,sacro1 de la que se cu5tan mu*as ley5das m>avillosas4 ,santiago es una ciudad vieja muy bella1 de unos ve9te mil habitantes4 ,hubo tiempos en que1 con la sola excepcin de ,roma1 fu ,santiago el lug> de p]egr9acin ms famoso del mundo1 porque dic5 que su cat$ral gu>da los huesos de ,santiago el ,mayor1 el hijo del tru5o1 que1 segn la ley5da de la iglesia romana1 fu el prim]o en pr$ic> el ,evangelio en ,espaa4 ,p]o su gloria como lug> de p]egr9acin decae rpidam5te4 ,la cat$ral1 aunque obra de v>ias pocas1 en la que se mezclan div]sos e/ilos de arquitectura1 es una fbrica maje/uosa y v5]able1 muy a propsito p>a suscit> la admiracin y el respeto2 es casi imposible1 a la v]dad1 pase> por sus sombrz naves1 or la solemne msica y los nobles cnticos1 respir> el inci5so de los gr&es inc5s>ios1 lanzados a veces ha/a la bv$a del te*o por la maqu9>ia que los mueve1 mi5tras los cirios gigantescos brillan aqu y all en la p5umbra1 en los alt>es de num]osos santos1 ante los que los fieles1 de h9ojos1 exhalan sus pleg>ias en dem&a de proteccin1 de pi$ad y de amor1 y dud> de que hollamos una casa donde el ,seor mora con deleite4 ,el ,seor1 emp]o1 se ap>ta de ella2 no escu*a1 no mira1 y si lo hace s] con enojo4 ,de qu aprove*an la solemne msica1 los nobles cnticos1 el inci5so de suave olor8 ,de qu aprove*a arrodill>se ante aquel alt> mayor1 todo de plata1 coronado por una e/atua con sombr]o de plata y armadura1 emblema de un hombre que1 si bi5 ap/ol y confesor1 fu todo lo ms un s]vidor 9til8 ,de qu aprove*a esp]> la remisin de los pecados confi&o en los mritos de qui5 no posea n+uno1 o r5dir hom5aje a otros que naci]on y se cri>on en pecado1 y que slo por el ej]cicio de una ardi5te fe1 otorgada desde lo alto1 podan esp]> libr>se de la cl]a del ,omnipot5te8 ,alzaos de h9ojos1 hijos de ,compo/ela1 y si os pro/]nis sea slo ante el ,altsimo1 ni volvis a dirigir a vue/ro patrono1 en la vsp]a de su fie/a1 e/e himno1 por sublime que p>ezca3 ,oh t1 escudo de la fe que en ,espaa pr(esamos1 azote del enemigo que se atrevi]a a ret>nos1 t1 a qui5 el hijo de ,dios1 de los elem5tos amo1 llamrate hijo del tru5o1 oh t1 inmortal ,santiago6 ,desde ese asilo b5dito1 glorioso y sacrosanto dispnsanos tus m]c$es y tu favor sob]ano2 escu*a nue/ras pleg>ias1 que con f]voroso labio (recmo/e r5didos1 pod]oso ,santiago4 ,a ti las gracias eleva ,espaa en un solo canto1 y aunque de tu nombre cobra honor y gloria precl>os1 ms se precia de t5] tu cu]po en el santu>io de ,compo/ela1 sepulcro del b5dito ,santiago4 ,cu&o la maldad impa1 la livi&ad y el esc>nio de la fe1 a ,espaa sumi]on en las t9ieblas del caos1 t tan slo luz div9a fui/e y refulg5te f>o que del infi]no el escuro alumbra/e1 ,santiago4 ,y cu&o a gu]ra t]rible el espaol es=zado se lanz1 te ap>eci/e caball]o en tu caballo rompi5do las filas moras que por ,mahoma jur&o a tu pod] se r9di]on1 victorioso ,santiago4 ,z pues1 aqu nos ti5es a tus pies arrodillados1 porque int]c$as pidi5do p]dn de nue/ros pecados a ,dios ,padre1 a ,dios ,hijo y a ,dios ,espritu ,santo1 oh t1 ms alto que el sol1 b5dito ap/ol ,santiago6 ,en ,santiago tropec con un coadyuvante p>a mis trabajos bblicos1 bu5o y cordial1 en la p]sona del libr]o de la poblacin1 ,rey ,rom]o1 hombre de unos ses5ta aos4 ,e/e excel5te sujeto1 rico y respetado1 tom el asunto con un entusiasmo inspirado s9 duda desde lo alto1 s9 p]d] ocasin de recom5d> mi libro a cuantos entraban en su ti5da1 esplndido y cmodo e/ablecimi5to sito en la ,azaba*]a4 ,en mu*os casos1 cu&o los aldeanos de las c]canz entraban a compr> alguno de los necios y popul>es libros de cu5tos que circulan por ,espaa1 les conv5ca p>a que1 en su lug>1 se llev>an a su casa el ,te/am5to1 asegurndoles que el libro sagrado era mu*o mejor1 ms in/ructivo y ha/a mu*o ms entret5ido que los que iban a busc>4 ,no t>d en cobr>me gran aficin1 y todas las t>des me visitaba en mi posada y me acompaaba en mis paseos por la ciudad y sus alr$$ores4 ,el hombre saba mu*as cosas1 y1 aunque de corazn s5cillo1 posea un +5io muy despi]to en extremo regocijante a veces4 ,una no*e1 ya t>de1 me paseaba solo por la alam$a de ,santiago p5s&o qu direccin tom>a en mi prximo viaje1 porque ya llevaba all diez dz2 la luna1 espl5dorosa1 alumbraba todos los objetos ha/a consid]able di/ancia en torno mo4 ,la alam$a e/aba por completo solit>ia2 todo el mundo1 m5os yo1 se haba retirado a descans>4 ,me s5t en un banco y prosegu mis reflexiones1 cu&o1 de sbito1 me int]rumpi un ruido como de algui5 que &uviese pesadam5te r5que&o4 ,volv los ojos en la direccin del ruido1 y al pronto slo p]cib un bulto in=me que avanzaba con l5titud2 cu&o e/uvo ms c]ca di/+u la silueta de un hombre1 ve/ido con burdo traje p>do1 con una especie de sombr]o &aluz1 y que a modo de ba/n empuaba una rama de rbol pelada4 ,lleg fr5te a mi banco2 se detuvo1 se quit el sombr]o y me pidi limosna con un ac5to inslito y en una j]ga extraa1 algo semejante al cataln4 ,la luna ilum9 unas gu$ejas grises y un semblante rojizo y curtido que al in/ante reconoc4 --,b5$icto ,mol--exclam--1 cmo es posible que me le encu5tre a u/$ en ,compo/ela8 --,o*1 me9 ,gott1 es i/ d] ,h]r6--replic ,b5$icto--4 ,o*1 qu bu5a su]te6 ,la prim]a p]sona que veo en ,compo/ela es el ,h]r6 ,,yo4--,ap5as pu$o d> crdito a mis ojos4 ,dice u/$ que acaba de lleg> a ,santiago8 ,,b5$icto4--,oh1 s6 ,llego en e/e mom5to2 v5go a pie desde ,madrid1 que ya es cam9o4 ,,yo4--,y qu ha podido inducirle a u/$ a empr5d] un viaje tan l>go8 ,,b5$icto4--,v5go en busca del ,s*atz1 del tesoro4 ,le dije a u/$ en ,madrid que e/aba a punto de v5ir2 ahora me lo encu5tro aqu2 ya no t5go duda de que hall> el ,s*atz4 ,,yo4--,y cmo se las ha arreglado p>a vivir durante el viaje8 ,,b5$icto4--,oh6 ,he sacado unos cu>tos pidi5do limosna4 ,al lleg> a ,toro me puse a trabaj> de jabon]o1 ha/a que1 descubi]ta mi incapacidad1 me e*>on del pueblo4 ,cont9u pidi5do limosna ha/a lleg> a ,or5se1 que ya es ti]ra de ,galicia4 ,no me gu/a nada e/e pas4 ,,yo4--,por qu8 ,,b5$icto4--,por qu6 ,porque aqu todos m5digan1 y como ap5as ti55 p>a ellos1 m5os ti55 p>a m1 que soy =a/]o4 ,oh6 ,qu mis]ia la de ,galicia6 ,cu&o por las no*es llego a una de esas pocilgas que ellos llaman posadas1 y pido por ,dios un p$azo de pan p>a com] y un poco de paja p>a dormir1 me maldic5 y me conte/an que en ,galicia no hay pan ni paja1 y a bu5 seguro que desde que e/oy en ,galicia no he vi/o n+una de las dos cosas2 slo un poco de lo que llaman aqu broa y unos desp]dicios de caz1 usadas p>a cama de los caballos2 me duel5 todos los huesos desde que entr en ,galicia4 ,,yo4--,a pes> de todo1 ha v5ido u/$ a un pas que llama mis]able1 en busca de un tesoro4 ,,b5$icto4--,oh61 yaw1 p]o el ,s*atz e/ ent]rado2 no e/ sobre la ti]ra2 en ,galicia no hay d9]o en la haz de la ti]ra4 ,lo des5t]r>1 y luego compr> un co*e con seis mulas y me ir a ,luc]na2 si al ,h]r le agrada irse conmigo1 s] muy bi5 recibido4 ,,yo4--,me temo que se haya metido u/$ en un callejn s9 salida4 ,qu pi5sa u/$ hac]8 ,ti5e u/$ algn d9]o8 ,,b5$icto4--,ni un cu>to2 p]o una vez en ,santiago1 eso ya no me importa4 ,e/oy c]ca del ,s*atz2 adems le he vi/o a u/$1 que es bu5a seal2 e/o qui]e decir que an e/ aqu el ,s*atz4 ,voy a ir a la mejor posada de la poblacin y vivir como un duque1 ha/a que se me pres5te la ocasin de des5t]r> el ,s*atz1 con el que pag> todos los ga/os4 --,no haga u/$ eso--repliqu yo--4 ,busque un sitio p>a dormir y procrese algn trabajo4 ,mi5tras tanto1 t5ga e/a pequeez p>a rem$i>se4 ,creo que el tesoro que ha v5ido a busc> slo exi/e en su imag9acin de u/$4 ,le di un duro y me m>*4 ,nunca he gozado de paseos ms encantadores que en las c]canz de ,santiago4 ,mi amigo1 el bu5o y anciano libr]o1 me acompaaba casi siempre4 ,vagbamos por las frondosas mrg5es de los num]osos arroyuelos1 goz&o de los plac5t]os at>dec]es v]aniegos de aquella p>te de ,espaa4 ,el tema de nue/ros coloquios era de ord9>io la religin2 p]o tambin hablbamos con frecu5cia de los pases extranj]os visitados por m1 y otras veces de cosas que int]esaban p]sonalm5te a mi amigo4 ,los libr]os espaoles--deca--somos todos lib]ales2 no somos amigos del si/ema frailuno1 ni podramos s]lo4 ,los frailes favorec5 las t9ieblas1 y nosotros vivimos de esp>cir la luz4 ,somos muy amantes de nue/ra pr(esin1 y ms o m5os1 todos hemos padecido por su causa4 ,mu*os de los nue/ros fu]on ahorcados en los tiempos de t]ror1 por v5d] in(5sivas traducciones del francs o del +ls4 ,poco despus de s] d]rocada la ,con/itucin por ,angulema y las bayonetas francesas1 tuve que hur de ,santiago y refugi>me en la p>te ms agre/e de ,galicia1 c]ca de ,corcubin4 ,a no s] por los bu5os amigos1 no lo cont>a ahora2 con todo1 me co/ mu*o d9]o arregl> el asunto4 ,mi5tras e/uve escondido1 se hici]on c>go de la libr]a los funcion>ios de la curia eclesi/ica1 y le decan a mi muj] que era m5e/] quem>me por hab] v5dido libros malos4 ,p]o esos tiempos ya pas>on1 gracias a ,dios1 y esp]o que no han de volv]4 ,una vez bamos pase&o por las calles de ,santiago1 y el libr]o se detuvo delante de una iglesia1 ponindose a contempl>la at5tam5te4 ,como no (reca a la vi/a nada notable1 le pregunt la causa de su int]s4 ,en tiempo de los frailes--me dijo--e/a iglesia t5a d]e*o de asilo1 y cualqui] crim9al que se refugiaba en ella qu$aba en salvo4 ,a todos alcanzaba su proteccin1 aun a los ms viles1 m5os a los negros1 como llamaban a los lib]ales4 --,a los ases9os tambin8--pregunt4 --,a los ases9os y a otros del9cu5tes peores4 ,entre p>ntesis3 he od decir que u/$es los +leses miran con la ms extremada av]sin el homicidio2 cre5 u/$es1 en efecto1 que es un crim5 enorme8 --,pues no lo hemos de cre]8--repliqu4--,en todos los dems cabe rep>acin2 p]o si quitamos la vida lo quitamos todo4 --,los frailes p5saban de otro modo--replic el anciano--1 y consid]>on siempre el homicidio como una friol]a2 p]o no z el delito de cas>se s9 disp5sa dos primos h]manos1 p>a el que1 a cre]los1 difcilm5te hay remisin en e/e mundo ni el otro4 ,dos o tres dz despus de e/o e/bamos s5tados en mi habitacin de la posada1 conv]s&o1 cu&o ,antonio abri la pu]ta y dijo1 sonri5te1 que abajo e/aba un seor extranj]o que pret5da habl>me4 ,que suba--respond2 y casi al in/ante ap>eci ,b5$icto ,mol4 --,aqu ti5e u/$ una p]sona s+ul>sima--dije al libr]o--4 ,en g5]al1 u/$es los gallegos se m>*an de su ti]ra p>a hac] d9]o2 /e1 por el contr>io1 vi5e aqu a busc>lo4 ,,rey ,,rom]o4--,y hace muy bi54 ,galicia es la prov9cia de ,espaa que ms riquezas naturales enci]ra2 p]o los habitantes son muy l]dos1 y no sab5 utiliz> los dones que les rodean2 en prueba de lo que pu$e sac>se de ,galicia1 vea u/$ a los catalanes que se han e/ablecido aqu3 todos son ricos4 ,hay riquezas por todas p>tes1 sobre la ti]ra y debajo de ella4 ,,b5$icto4--,oh61 yaw1 en ti]ra1 eso es lo que yo digo4 ,hay mu*os ms tesoros debajo de ti]ra que encima de ella4 ,,yo4--,ha descubi]to u/$ desde que no nos vemos el sitio donde dice u/$ que e/ escondido el tesoro8 ,,b5$icto4--,s2 ahora lo s ya todo4 ,e/ ent]rado en la sacri/a de ,san ,roque4 ,,yo4--,cmo lo ha av]iguado u/$8 ,,b5$icto4--,v] u/$4 ,al da sigui5te de lleg>1 &uve pasendome por la poblacin1 en busca de la iglesia2 p]o no encontr n+una que correspondiese con las sez que me di mi cam>ada antes de morir en el hospital4 ,entr en ba/antes1 exam9ndolas con cuidado1 p]o en vano2 no pude d> con el sitio que yo vea con los ojos del alma4 ,cont el caso a la g5te de mi posada y me aconsej>on que llamase a una meiga4 ,,yo4--,una meiga6 ,qu es eso8 ,,b5$icto4--,oh6 ,una ,haxweib1 una bruja2 los gallegos en su j]ga1 de la que no enti5do una palabra1 la llaman bruja4 ,cons5t1 y envi>on a busc> a la meiga4 ,ah1 qu ,weib es la meiga6 ,no he vi/o nunca muj] igual2 tan alta como yo1 su ro/ro es tan r$ondo y tan rojo como el sol4 ,me pregunt mu*as cosas en gallego1 y cu&o le dije todo lo que necesitaba sab] sac una b>aja de naipes y fu ponindolos en la mesa de un modo p>ticul>2 me dijo1 al f91 que el tesoro e/ en la iglesia de ,san ,roque1 cosa ci]ta1 seguram5te1 pues he ido a la iglesia y corresponde con toda exactitud a las sez que me di el compaero mu]to en el hospital4 ,oh61 esa meiga es una ,hax muy pod]osa4 ,es muy conocida en e/os contornos y se sabe que ha he*o mu*os daos en el ganado4 ,en pago de su trabajo le di m$io duro1 del que u/$ me regal4 ,,yo4--,pues se ha portado u/$ como un tonto2 la bruja le ha engaado gros]am5te4 ,p]o aun si5do v]dad que el tesoro e/ en la iglesia que u/$ dice1 no es probable que le p]mitan remov] el suelo de la sacri/a p>a des5t]r>lo4 ,,b5$icto4--,ese asunto va ya por muy bu5 cam9o4 ,ay] fu a confes>me con un cnigo1 que me di la absolucin y su b5dicin2 no es que a m me import5 mu*o esas cosas2 p]o s s que e/e es el modo mejor de entr> en mat]ia2 me confes1 y luego habl de mis viajes1 y acab por cont> al cnigo lo del tesoro1 y le propuse que si me ayudaba nos lo rep>tiramos entre los dos4 ,oh61 quisi]a que hubies5 u/$es vi/o la c>a que puso4 ,en el acto acept la propue/a1 y me dijo que poda s] un bu5 negocio2 me e/re* la mano1 afirm&o que soy un suizo honrado y muy bu5 catlico4 ,despus le propuse que me admiti]a en su casa y me tuviese con l ha/a que se pres5tase ocasin de des5t]r> juntos el tesoro4 ,p]o a eso se neg4 ,,rey ,,rom]o4--,lo que es eso1 lo creo3 cu5te u/$ con que n+n cnigo se compromet] ha/a ese punto s9 razones muy fu]tes p>a ello4 ,las hi/orias de tesoros ocultos e/n ya muy ga/adas2 por aqu se han od cont> casi desde los tiempos de los moros4 ,,b5$icto4--,me aconsej ir a v] al capitn g5]al y p$irle p]miso p>a las excavaciones1 prometindome1 si lo obt5a1 ayud>me con toda su influ5cia4 ,en dici5do e/o1 el suizo se fu1 y no volv a v] e ni o habl> de l en todo lo dems del tiempo que e/uve en ,santiago4 ,el libr]o no se cansaba de ensearme su ciudad natal1 de la que era entusia/a admirador4 ,la v]dad es que en n+una p>te he encontrado el s5timi5to locali/a1 muy ext5dido por toda ,espaa1 tan fu]te como en ,santiago4 ,con tal que su ciudad prosp]e1 a los santiagueses les importa poco que las dems ciudades gallegas p]ezcan4 ,su antipata a la ciudad de ,la ,corua no t5a lmites1 s5timi5to agravado en no corta m$ida por la traslacin de la capitalidad prov9cial desde ,santiago a ,la ,corua4 ,no me toca a m1 que soy extranj]o1 decir si el cambio era o no recom5dable2 p]o mi op9in ntima es por completo adv]sa a l4 ,santiago es una de las ciudades ms cntricas de ,galicia1 con importantes ncleos de poblacin por todos lados1 mi5tras que ,la ,corua e/ en un extremo1 a gran di/ancia del re/o de la regin4 ,es una l/ima que los vec9os de ,la ,corua no pu$an inv5t> un m$io de llev>se nue/ra cat$ral1 como se han llevado nue/ro gobi]no--deca un santiagus--4 ,z h>an mejor papel1 porque ahora no ti55 una iglesia donde se pu$a decir misa4 ,tambin es gran l/ima--deca otro--que no pu$an llev>se nue/ro hospital1 p>a no v]se obligados a envi>nos sus enf]mos pobres4 ,siempre me ha p>ecido que los enf]mos de ,la ,corua ti55 mu*o peor c>a que los de otras p>tes2 p]o qu pu$e v5ir de ,la ,corua que sea bu5o8 ,en compaa del libr]o visit el hospital2 p]o no me detuve mu*o tiempo en l1 porque la mis]ia y la suci$ad re9antes me arroj>on rpidam5te a la calle4 ,la v]dad es que ,santiago vi5e a s] el inm5so laz>eto de ,galicia1 lo cual explica el prodigioso nm]o de s]es horribles que se v5 por las calles1 llegados1 en su mayora1 en dem&a de asi/5cia mdica1 que se les adm9i/ra--segn pude sab]--con escasez e ineficacia4 ,entre aquellos desgraciados descubra a veces algn caso de la t]rible lepra1 e in/antaneam5te hua de l con un ,dios te rem$ie1 como un judo de la antigedad4 ,galicia es la nica prov9cia de ,espaa donde an son frecu5tes los casos de lepra2 prueba conv9c5te de que e/a enf]m$ad es producida por la mala alim5tacin y por el descuido en la limpieza1 porque los gallegos1 en lo tocante a las comodidades de la vida y a los hbitos civilizados1 e/n1 por confesin propia1 mu*o ms atrasados que los dems naturales de ,espaa4 --,adems del hospital g5]al--dijo el libr]o--t5emos una lepros]a4 ,qui]e u/$ v]la8 ,en ,santiago hay de todo4 ,nada falta3 ha/a la lepra ti5e aqu alb]gue4 --,no me opongo a que vayamos a v] la lepros]a2 p]o ha de s] desde lejos1 porque lo que es entr>1 no entro4 ,di*o e/o me llev por el cam9o de ,padrn y ,vigo abajo1 e indicndome dos o tres *ozas1 exclam3 --,esa es la lepros]a4 --,muy pobre me p>ece--respond--4 ,qu comodidades pu$5 encontr> ah d5tro los enf]mos8 ,quin los cuida8 --,ah los dejan entregados a s mismos--respondi el libr]o--4 ,probablem5te se morirn a veces por ab&ono4 ,en otro tiempo la lepros]a e/aba bi5 dotada1 con r5tas ba/antes p>a so/5]la2 p]o tambin fu]on secue/radas en las revueltas ltimas4 ,ahora1 los leprosos m5os repulsivos se sitan por lo comn al borde de la c>ret]a y m5digan p>a todos4 ,vea u/$1 ah e/ uno4 ,era ci]to3 un leproso1 m$io desnudo1 descubi]tas las reluci5tes escamas1 ap>eca s5tado al pie de una c]ca ru9osa4 ,arrojamos unas mon$as en el sombr]o de aquel s] in=tunado1 y nos fuimos4 --,mala enf]m$ad es /a--dijo mi amigo--1 y yo1 que he vi/o mu*os leprosos1 confieso que su proximidad me hace poca gracia4 ,la v]dad3 pref]ira que no entras51 como entran algunas veces1 en mi ti5da a p$ir limosna4 ,t5go ent5dido que la lepra es la enf]m$ad ms contagiosa que hay2 p]o exi/e una v>i$ad de virul5cia t]rible1 la ms temida de todas3 es la lepra elefant9a4 ,a los que mu]5 de ella los queman1 por disposicin de la ley1 y se av5tan las c5izas1 porque si el cu]po de esos leprosos se ent]rase en el cem5t]io1 la enf]m$ad se propag>a en seguida incluso a los dems mu]tos all ent]rados4 ,al m5os1 eso es lo que se cree por aqu4 ,ahora se e/ sigui5do causa por hab] ent]rado en el cem5t]io los cadv]es de unas vctimas de la lepra elefant9a4 ,fune/a es la lepra en cualqui]a de sus =mas1 p]o sobre todo la elefant9a4 --,habl&o de cadv]es--dije yo--1 cree u/$ que los huesos de ,santiago e/n realm5te ent]rados en ,compo/ela8 --,qu pu$o decir yo8--respondi el anciano--4 ,de eso sabe u/$ tanto como yo4 ,debajo del alt> mayor hay una pi$ra muy gr&e que1 segn dic51 ci]ra la boca de un pr(undo pozo en cuyo fondo se cree que e/n ent]rados los huesos de ,santiago2 por qu los pusi]on en el fondo de un pozo es un mi/]io insondable p>a m4 ,uno de los dep5di5tes de la iglesia me ha contado que una no*e e/aba de gu>dia con un compaero d5tro de la iglesia1 porque unos ladrones haban asaltado poco antes una de las capillas y cometido un sacrilegio2 el tiempo se les haca pesado1 y p>a entret5]se1 en el sil5cio de la no*e1 tom>on una palanca1 removi]on la losa y mir>on en la sima abi]ta3 e/aba obscura como una tumba2 entonces at>on un peso al extremo de una cu]da l>ga y lo e*>on d5tro4 ,a muy gran pr(undidad *oc1 al p>ec]1 contra un objeto slido1 haci5do un ruido opaco1 como de plomo4 ,supusi]on que poda s] un atad1 y quizs lo fuese2 p]o de quin8 ,esa es la cue/in4 ,,cap,,tulo ,,xxviii ,los m>eantes de ,padrn4--,caldas de los ,reyes4--,pontev$ra4--,el not>io pblico4--,la insania de un b>b]o4--,una pres5tacin4--,la l5gua gallega4--,paseo por la t>de4--,vigo4--,el =a/]o4--,los judos del desi]to4--,la baha de ,vigo4--,una int]rupcin brusca4--,el gob]nador4 ,despus de e/> unos qu9ce dz en ,santiago1 montamos de nuevo a caballo y proseguimos el viaje en direccin de ,vigo4 ,como salimos de ,santiago ya muy entrada la t>de1 no pasamos aquel da de ,padrn1 di/ante slo tres leguas4 ,padrn es un pequeo pu]to situado en una ra1 y lo llaman z por razn de brev$ad2 p]o su nombre v]dad]o es ,villa del ,padrn1 o ciudad del santo patrono1 porque /a fu1 segn la ley5da1 la pr9cipal resid5cia del santo en ,galicia4 ,los romanos llam>on a e/e lug> ,iria ,flavia4 ,es una ciudad pequea1 p]o floreci5te1 con com]cio m>timo de alguna importancia1 pues sus b>qui*uelos surcan a veces el ,golfo de ,vizcaya1 y ha/a llegan al ,tmesis y a ,londres4 ,hay una curiosa ancdota ref]5te a los m>eantes de ,padrn que no e/> ent]am5te fu]a de lug> aqu1 pues se relaciona con la circulacin de las ,escrituras4 ,hallndome un da en la ti5da de mi amigo el libr]o de ,santiago1 entr un sac]dote corpul5to1 con aspecto de bu5 humor4 ,tom uno de mis ,te/am5tos y al in/ante rompi en una ruidosa c>cajada4 --,qu ocurre8--pregunt el libr]o4 --,la vi/a de e/e libro me trae a la memoria un suc$ido--repuso el otro--4 ,hace unos ve9te aos1 cu&o a los +leses se les meti por vez prim]a en la cabeza conv]tirnos a los espaoles a su man]a de p5s>1 rep>ti]on gran nm]o de libros de e/a clase entre los espaoles que iban a ,londres2 algunos cay]on en manos de ci]tos m>eantes de ,padrn1 y cu&o e/a bu5a g5te regres a ,galicia se obs]v que se haban vuelto muy t]cos y amigos de disput>4 ,ap5as av5turaba algui5 delante de ellos una op9in1 la contradecan de plano1 sobre todo si se trataba de asuntos religiosos4 ,eso es falso--decan--4 ,san ,pablo1 en tal captulo y en tal v]sculo1 afirma exactam5te lo contr>io4 ,qu sabes t lo que ,san ,pablo ni otros santos han escrito8--les preguntaban los curas--4 ,ms de lo que u/$es se figuran--respondan--4 ,ya no se nos pu$e t5] en t9ieblas y en la ignorancia respecto de esas cosas1 y entonces exhiban sus libros y lean prrafos y ms prrafos1 haci5do com5t>ios que esc&alizaban a todos2 no les importaba nada el ,papa1 y ha/a hablaban con irrev]5cia de las reliquias de ,santiago4 ,el caso se divulg pronto1 y de nue/ra s$e sali]on rd5es p>a secue/r> los libros y quem>los4 ,z se hizo2 los m>eantes fu]on ca/igados o repr5didos1 y no he vuelto a or habl> de ellos4 ,no he podido por m5os de reirme al v] esos libros acordndome de los m>eantes de ,padrn y de sus disputas religiosas4 ,al da sigui5te llegamos a ,pontev$ra4 ,como no se deca que por all hubiese ladrones1 viajbamos solos y s9 escolta4 ,el cam9o es bello y p9toresco1 aunque algo solit>io1 sobre todo despus que dejamos atrs la pequea ciudad de ,caldas4 ,en ,espaa hay v>ias poblaciones de ese nombre4 ,e/a de que hablo se llama1 p>a di/+uirla de las dems1 ,caldas de los ,reyes4 ,no e/> de ms adv]tir que el espaol ,caldas es s9nimo del morisco ,alhama1 palabra muy frecu5te en la topografa de ,espaa y ,africa4 ,caldas ti5e1 al p>ec]1 muy bi5 pue/o su nombre4 ,se alza en una conflu5cia de manantiales1 y cu&o pasamos por all e/aba ate/ada de g5te que acuda a cur>se con las aguas4 ,en el curso de mis viajes he obs]vado que siempre hay ve/igios de volcanes en las c]canz de los manantiales de aguas cali5tes1 ya sea montaz h5didas1 o gruesos peascos que em]g5 aislados en la llanura o en la lad]a como si los titanes hubies5 e/ado jug&o a los bolos4 ,e/e ltimo rasgo es el que dom9a en ,caldas2 la v]ti5te ,sur de la montaa se halla cubi]ta de inm5sas pi$ras de granito1 expelidas1 en alguna antiqusima erupcin1 de las entraz de la ti]ra4 ,desde ,caldas a ,pontev$ra el cam9o es montuoso y cansado2 tuvimos mu*o calor1 y las nubes de moscas1 una de las plagas de ,galicia1 mole/aban tanto a nue/ros caballos1 que nos oblig>on a cort> unas ramas de rbol p>a proteg]les la cabeza y el cuello contra los atorm5tadores aguijones de aquellos insectos s$i5tos de sangre4 ,p>a viaj> a caballo por ,galicia en esa poca del ao1 es muy recom5dable llev> una r$ f9a p>a def5sa del animal1 rem$io seguro y cmodo1 completam5te desconocido en ,galicia1 por las mue/ras1 no ob/ante s] quiz el pas del mundo en que ms se necesita4 ,pontev$ra1 en conjunto1 m]ece el nombre de ciudad monum5tal1 pues algunos de sus edificios pblicos1 en especial los conv5tos1 son tales como no se v5 en p>te alguna1 fu]a de ,espaa e ,italia4 ,rodanla murallas de pi$ra labrada1 y se alza en el fondo de una ens5ada1 en la que desemboca el ro ,lrez4 ,dcese que fu fundada por una colonia griega1 cuyo jefe era nada m5os que ,teuc] el ,telamonio4 ,en tiempos antiguos fu plaza com]cial importante2 c]ca del pu]to se v5 las ru9as de un f>ol1 o f>o1 que pasa por s] antiqusimo4 ,el pu]to1 emp]o1 muy di/ante de la ciudad1 es incmodo y muy poco pr(undo4 ,la com>ca pontev$resa es de incomp>able am5idad1 abundante en frutas de todo gn]o1 especialm5te en uvas1 que en la e/acin propicia mue/ran1 p5di5tes de las p>ras1 su deliciosa lozana4 ,un antiguo autor &aluz ha di*o que aqu se produc5 tantos n>anjos y limon]os como en la campia cordobesa2 p]o las n>anjas no son bu5as y no pu$5 competir con las de ,&aluca4 ,los pontev$reses se jactan de que su suelo produce dos esquilmos al ao1 y que mi5tras recog5 una cose*a siembran la otra4 ,razn ti55 p>a enorgullec]se de una ti]ra como la suya1 prdigam5te dotada4 ,la ciudad e/ en gran decad5cia1 y a pes> de la suntuosidad de sus edificios pblicos1 encontramos all an ms suci$ad y mis]ia que las usuales en ,galicia4 ,la posada era misrrima1 y p>a acab>lo de arregl> la posad]a t5a un g5io regan inaguantable4 ,porque ,antonio se quej de la calidad de algunos de los come/ibles que nos s]va1 empez a maldecirle viol5tam5te en la l5gua del pas1 nica que saba habl>1 y le am5az1 si int5taba producir desord5 en la casa1 con e*>le a la calle a l1 a los caballos y a su amo4 ,ni el mismo ,scrates se hubi]a conducido en tal ocasin con ms prud5cia que ,antonio1 qui5 se encogi de hombros1 murmur unas palabras en griego y gu>d sil5cio4 --,dnde vive el not>io pblico8--pregunt--4 ,es de sab] que el not>io pblico v5da libros1 y p>a l llevaba yo una recom5dacin de mi amigo de ,santiago4 ,un mu*a*o me gui a casa del seor ,g>ca1 que tal era el nombre del not>io4 ,me encontr con un hombre de unos cu>5ta aos1 vivo1 altivo y locuaz4 ,de muy bu5 grado se enc>g de v5d] mis ,te/am5tos1 y en un abrir y c]r> de ojos le v5di dos a un cli5te1 aldeano por las mue/ras1 que le esp]aba en el despa*o4 ,el not>io era un patriota entusia/a2 p]o cl>o es que en s5tido local1 porque no le importaba ms pas que ,pontev$ra4 ,los tales vigueses--me dijo--pret5d5 que su ciudad es mejor que la nue/ra1 y que ti5e ms ttulos p>a s] la capital de e/a p>te de ,galicia4 ,ha od u/$ jams un desat9o semejante8 ,le digo a u/$1 amigo1 que me import>a muy poco que ardiese ,vigo con cuantos m5tecatos y bribones enci]ra4 ,se le ocurrira a u/$ jams comp>> ,vigo con ,pontev$ra8 --,no lo s--repuse--2 nunca he e/ado en ,vigo2 p]o he od decir que su baha es la mejor del mundo4 --,la baha1 bu5 seor8 ,la baha6 ,s2 esos bribones ti55 una baha1 y la baha es la que nos ha robado todo nue/ro com]cio4 ,p]o qu necesidad ti5e de una baha la capital de una prov9cia8 ,lo que necesita son edificios pblicos donde pu$an reunirse los diputados prov9ciales a trat> de sus asuntos2 pues bi53 lejos de t5] ,vigo un edificio pblico bu5o1 no hay una casa dec5te en todo el pueblo4 ,la baha6 ,s1 ti55 una baha2 p]o ti55 agua p>a beb]8 ,ti55 fu5tes8 ,s1 las ti552 p]o el agua es tan salobre1 que h>a rev5t> a un caballo4 ,esp]o1 qu]ido amigo1 que no habr he*o u/$ un viaje tan l>go p>a pon]se de p>te de una gavilla de piratas como los de ,vigo4 --,no he v5ido a pon]me de su p>te--conte/--2 la v]dad es que no saba yo que necesitas5 mi ayuda en e/a disputa4 ,slo v5go a tra]les el ,nuevo ,te/am5to1 del que e/n al p>ec] muy necesitados1 si son tan pc>os e infames como u/$ los p9ta4 --,p9t>los1 qu]ido amigo8 ,p]o no lo dice el caso por s solo8 ,no so/i55 que su ciudad es ms apropiada que la nue/ra p>a s] capital de la prov9cia8 ,qu disp>ate6 ,que bribon]a6 --,hay en ,vigo alguna libr]a8--pregunt4 --,haba una p]t5eci5te a un b>b]o loco4 ,a=tunadam5te p>a u/$ la libr]a quebr y su dueo ha desap>ecido4 ,no hubi]a dejado de jug>le a u/$ una de e/as dos malas p>tidas3 o hac]le una cortadura en el cuello1 s pretexto de afeit>le1 o enc>g>se de sus libros y no d>le nunca cu5tas de su v5ta4 ,una baha6 ,quisi]a yo v] qu d]e*o ti5e a una baha un nido de le*uzas como ,vigo6 ,no es posible trat> a nadie con ms bondad que el not>io pblico me trat a mi en cuanto le conv5c de que no t5a int5cin de pon]me de p>te de los de ,vigo contra ,pontev$ra4 ,eran entonces las seis de la t>de2 s9 dilacin me llev a una confit]a y me obsequi con un helado y una jc>a de *ocolate4 ,salimos luego a pase> por la ciudad1 y el not>io fu mo/rndome v>ios edificios1 especialm5te el conv5to de los jesutas4 ,vea u/$ esa fa*ada4 ,qu le p>ece8--deca4 ,al expres>le la admiracin s9c]a que s5ta1 acab de conqui/> el corazn del bu5 not>io4 ,supongo que en ,vigo no habr nada como e/o--le dije--4 ,me mir un in/ante1 gui los ojos1 ahog una risita de triunfo1 y prosigui su cam9o &&o a trem5da velocidad4 ,el seor ,g>ca iba ve/ido ent]am5te como un not>io +ls4 ,llevaba sombr]o blanco1 levita obscura1 calzones de lana gris abotonados en las rodillas1 m$ias blancas y zapatos negros bi5 embetunados4 ,p]o nunca he vi/o a un not>io +ls &> tan de prisa2 aquello ap5as poda llam>se &>2 ms p>eca una sucesin de sacudidas elctricas y de br9cos4 ,vindome en la imposibilidad de seguirle1 le pregunt falto de ali5tos3 --,adnde me lleva u/$8 --,a casa del hombre de ms tal5to de ,espaa--replic--1 a qui5 voy a pres5t>le a u/$4 ,no vaya u/$ a p5s> que ,pontev$ra slo se enorgullece de sus edificios pblicos y de la h]mosura de su suelo3 produce tambin ms espritus escl>ecidos que n+una otra ciudad de ,espaa4 ,ha od u/$ habl> alguna vez del gran ,tam]ln8 --,s tal--respond--4 ,p]o no proc$a de ,pontev$ra ni de sus alr$$ores2 v9o de las e/epas de ,t>t>ia1 c]ca del ro ,oxo4 --,ya lo s--replic el not>io--2 p]o lo que yo qui]o decir es que1 cu&o ,enrique ,,iii tuvo que envi> un embajador a aquel africano1 el nico hombre que hall a propsito p>a el caso fu un caball]o de ,pontev$ra llamado don444#bc ,que los de ,vigo rebatan ese he*o si pu$56 #bc ,alude a ,d4 ,pelayo ,gmez de ,sotomayor1 prim] enviado de ,enrique ,,iii c]ca de ,tam]ln4 ,entramos en un an*o portal y subimos una suntuosa escal]a1 al f9al de la que el not>io llam a una pu]ta pequea4 --,a quin me va u/$ a pres5t>8--le pregunt4 --,a un abogado que se llama444--replic ,g>ca4 ,es el hombre de ms tal5to de ,espaa1 y conoce todas las l5guas y todas las ci5cias4 ,nos abri una muj] de aspecto respetable1 con todas las mue/ras de s] el ama de gobi]no1 y luego de decirnos1 conte/&o a nue/ras preguntas1 que el abogado e/aba en casa1 nos llev a una inm5sa sala1 o ms bi5 libr]a1 pues los muros e/aban cubi]tos de libros excepto en dos o tres sitios ocupados por algunos bu5os cuadros de escuela espaola antigua4 ,los suaves rayos del sol poni5te entraban por una v5tana con cri/ales de colores1 y escl>ecan el apos5to4 ,detrs de la mesa e/aba s5tado el abogado1 a qui5 mir con no pequea curiosidad4 ,t5a la fr5te alta y ll5a de arrugas1 y las facciones muy graves1 netam5te espaolas4 ,ve/a una especie de hopal&a1 y frisaba en los ses5ta aos4 ,e/aba ley5do1 s5tado detrs de una an*a mesa1 y1 al entr> nosotros1 m$io se incorpor y nos hizo una lig]a rev]5cia4 ,el not>io le hizo un saludo rev]5te1 y en voz baja le pidi p]miso p>a pres5t>le un amigo1 un caball]o +ls que viajaba por ,galicia4 --,t5go mu*o gu/o en v]le--dijo el abogado--2 p]o esp]o que habl> ca/ellano1 pues en otro caso ap5as podramos comunic>nos2 aunque leo el francs y el latn1 no los hablo4 --,habla el espaol casi tan bi5 como si fu]a de ,pontev$ra--repuso el not>io4 --,los naturales de ,pontev$ra--obs]v yo--me p>ec5 ms v]sados en gallego que en ca/ellano1 pues la mayor p>te de las conv]saciones que oigo en la calle son en aquel dialecto4 --,el ltimo caball]o que me pres5t mi amigo ,g>ca--dijo el abogado--era un portugus que hablaba muy poco o nada el espaol4 ,dic5 que el gallego y el portugus se p>ec5 mu*o2 p]o cu&o quisimos habl> en las dos l5guas no nos fu posible ent5d]nos4 ,yo ent5da poco de lo que l deca1 y mi gallego era p>a l completam5te in9teligible4 ,enti5de u/$ el dialecto local8--cont9u4 --,muy poco--repliqu--4 ,debe de s] pr9cipalm5te por el ac5to peculi> y la pronunciacin1 nueva p>a m1 de los gallegos1 porque su l5gua e/ compue/a casi del todo de palabras espaolas y portuguesas4 --,de modo que es u/$ +ls--dijo el abogado--4 ,sus compatriotas han he*o mu*o dao antiguam5te en e/as regiones1 si hemos de cre] a las hi/orias4 --,s--dije yo--2 hundi]on los galeones y quem>on los mejores b>cos de gu]ra de u/$es en la baha de ,vigo1 y en tiempo de "l ,cobham impusi]on a la ciudad de ,pontev$ra una contribucin de cu>5ta mil libras e/]l9as4 --,cualqui] pot5cia extranj]a--int]rumpi el not>io--ti5e p]fecto d]e*o p>a atac> a ,vigo2 p]o no concibo qu podan aleg> sus compatriotas de u/$ p>a arru9> a ,pontev$ra1 ciudad respetable que nunca les hizo dao4 --,seor caball]o--dijo el abogado--1 voy a ensearle a u/$ mi libr]a4 ,aqu ti5e u/$ una obra curiosa1 una coleccin de poemas1 escritos casi todos en gallego por el cura de ,fruime4 ,es nue/ro poeta nacional y nos enorgullecemos de l4 ,e/uvimos ms de una hora con el abogado2 su conv]sacin1 si no me conv5ci de que fuese el hombre de ms tal5to de ,espaa1 era1 en g5]al1 de gran int]s2 el abogado posea1 ci]tam5te1 una ilu/racin g5]al ba/ante ext5sa1 aunque le faltaba mu*simo p>a s] el pr(undo fillogo que el not>io me haba di*o#bd4 #bd ,el abogado se llamaba ,d4 ,claudio ,gonzlez y ,ziga1 autor de la ,descripcin ,econmica de la ,prov9cia de ,pontev$ra4 ,pontev$ra1 #ahcd4 7,knapp74 ,en la t>de del sigui5te da1 al dispon]me a salir de ,pontev$ra1 el seor ,g>ca1 en pie junto a mi caballo1 me abraz1 y me desliz en la mano un folletito4 ,e/e libro--me dijo--conti5e una descripcin de ,pontev$ra4 ,hable u/$ bi5 de ,pontev$ra dondequi]a que vaya4 ,as5t con la cabeza4 ,esp]e--aadi--4 ,he od habl>1 mi qu]ido amigo1 de la ,soci$ad a que u/$ p]t5ece1 y trabaj> cuanto pu$a en favor de sus designios4 ,lo hago con absoluto des9t]s2 p]o si alguna vez1 &&o el tiempo1 tuviese u/$ ocasin de habl> en letras de molde del seor ,g>ca1 not>io de ,pontev$ra--ya u/$ me enti5de--1 deseo que no deje de hac]lo4 --,z lo h>--conte/ yo4 ,el recorrido de ,pontev$ra a ,vigo es slo de cuatro leguas1 y fu un agradable paseo a caballo que hicimos en una t>de4 ,al ac]c>nos a ,vigo1 el t]r5o iba si5do extremadam5te montaoso1 aunque el paisaje era de insup]able h]mosura4 ,las v]ti5tes de las montaz e/aban casi todas cubi]tas de frondosas arbol$as1 ha/a la misma cspide1 aunque a veces algn pico de roca desnuda asomaba1 alzndose ha/a las nubes4 ,al ano*ec]1 el cam9o se ent5ebreci1 envolvindolo las montaz y bosques circundantes en pr(undas sombras4 ,p]o era un cam9o muy transitado3 oamos el *irri> de mu*os c>ros que iban por l y cont9uam5te nos cruzbamos con num]osos j9etes y peatones4 ,las aldeas eran frecu5tes4 ,las p>ras crecan con lozana pompa1 an mayor1 si cabe1 que en el campo de ,pontev$ra4 ,por todas p>tes re9aban la actividad y la vida4 ,el zumbido de los insectos1 el alegre ladr> de los p]ros1 los rudos cant>es de ,galicia1 se mezclaban en deleitosa s9fona4 ,tan plac5t]o fu el viaje1 que casi s5t lleg> a las pu]tas de ,vigo4 ,la ciudad ocupa la p>te baja de un elevado c]ro1 ms esc>pado y p5di5te a m$ida que se sube hacia el ca/illo que lo corona4 ,el casco de la poblacin es pequeo y compacto1 rodeado de murallas bajas2 las calles son ango/as1 emp9adas y tortuosas2 en m$io de la ciudad hay una plaza pequea4 ,hay un faub\rg de regul> ext5sin a lo l>go del borde de la baha4 ,encontramos una excel5te posada1 regida por un matrimonio vascongado1 corts e intelig5te4 ,las calles e/aban ab>rotadas y todo en la ciudad era ruido y jolgorio4 ,luca un desdi*ado simulacro de ilum9acin1 pue/a por el vec9d>io p>a celebr> una victoria ganada1 o que se afirmaba hab] ganado1 contra las tropas del ,pret5di5te4 ,por todas p>tes se vean uni=mes milit>es4 ,p>a mayor bullicio1 acababa de lleg> de ,oporto una compaa de cmicos portugueses1 y aquella no*e iban a d> su prim]a repres5tacin en ,vigo4 ,repres5tan la com$ia en espaol8--pregunt--4 ,no--me respondi]on--1 y por eso ti5e todo el mundo tantos deseos de ir2 otra cosa s]a si repres5t>an en una l5gua que todos ent5di]an4 ,a la maana sigui5te hallbame s5tado1 p>a desayun>me1 en un va/o apos5to que miraba a la ,plaza ,mayor de ,vigo4 ,el sol luca espl5doroso1 y todas las cosas en torno ap>ecan animadas1 jocundas4 ,en aquel mom5to entr un desconocido1 me hizo una rev]5cia pr(unda y se plant en la v5tana1 donde p]maneci bu5 rato en sil5cio4 ,era un hombre como de tre9ta y c9co aos1 de muy notable pres5cia4 ,sus facciones eran de absoluta correccin1 casi pu$o decir de p]fecta belleza4 ,t5a el pelo negrsimo y lu/roso2 los ojos1 gr&es1 negros y melanclicos2 p]o lo que ms me llam la at5cin fu su tez1 de tono olivceo amoratado4 ,ve/a con primorosa elegancia segn la moda francesa4 ,llevaba al cuello una gruesa cad5a de oro1 en los d$os an*os anillos1 y enga/ado en uno de ellos1 un magnfico rub4 ,quin s] e/e hombre8--p5s yo--4 ,espaol1 portugus8 ,acaso un criollo4 ,le hice una pregunta indif]5te en espaol1 y me conte/ en el mismo idioma2 p]o su ac5to me conv5ci de que no era espaol ni portugus4 --,si no me engao1 hablo con un +ls1 seor--me dijo en el mejor +ls que pu$e habl> un extranj]o4 ,,yo4--,lo ha ac]tado u/$2 p]o yo1 en cambio1 no acabo de adiv9> qu pas es el suyo4 ,,el ,,desconocido4--,pu$o tom> asi5to8 ,,yo4--,s+ul> pregunta4 ,no ti5e u/$ tanto d]e*o como yo a s5t>se en la sala comn de una posada8 ,,el ,,desconocido4--,no e/oy seguro de ello4 ,a la g5te de aqu1 en g5]al1 no le gu/a v]me tom> asi5to a su lado4 ,,yo4--,quizs por las op9iones polticas de u/$1 o porque haya u/$ t5ido la desgracia de comet] algn delito4 ,,el ,,desconocido4--,no t5go op9iones polticas1 y no he cometido1 que yo sepa1 delito alguno4 ,aqu me odian por mi pas y mi religin4 ,,yo4--,e/oy habl&o quizs con un prote/ante1 como yo8 ,,el ,,desconocido4--,no soy prote/ante4 ,si lo fuese1 se &>an con ms ti5to p>a demo/r>me su odio1 porque entonces t5dra un ,gobi]no y un cnsul que me def5di]an4 ,soy judo1 judo de ,b]b]a1 sbdito de ,abd]ramn4 ,,yo4--,en tal caso1 no ti5e u/$ mu*o de qu lam5t>se si aqu le miran mal1 pue/o que en ,b]b]a los judos son esclavos4 ,,el ,,desconocido4--,en casi todas p>tes lo son1 es ci]to2 p]o no donde yo he nacido1 muy en el int]ior del pas1 c]ca de los desi]tos4 ,all los judos son libres y temidos1 y tan vali5tes como los mismos musulmanes2 sab5 dom> potros y manej> el fusil4 ,los judos de nue/ra tribu no son esclavos1 y no qu]emos que se nos trate como tales por los cri/ianos ni por los moros4 ,,yo4--,la hi/oria de u/$ debe de s] muy curiosa2 quisi]a conoc]la4 ,,el ,,desconocido4--,no pi5so cont>le mi hi/oria a nadie4 ,he viajado mu*o1 d$icado al com]cio1 y he prosp]ado4 ,ahora e/oy e/ablecido en ,portugal2 p]o no me gu/a la g5te de los pases catlicos1 y m5os que n+una la de ,espaa4 ,al lleg> aqu he sufrido inju/icias v]gonzosas en la aduana1 y1 al prote/>1 se ri]on de m y me llam>on judo4 ,por dondequi]a que voy1 veo esc>nec] a los judos1 excepto en el pas de u/$2 por eso mi corazn se apasiona por los +leses4 ,u/$ es aqu un =a/]o4 ,pu$o s]virle en algo8 ,no ti5e u/$ ms que m&>me4 ,,yo4--,se lo agradezco a u/$ con toda el alma1 p]o no necesito nada4 ,,el ,,desconocido4--,trae u/$ letras8 ,yo le tomo a u/$ las que traiga4 ,,yo4--,nada necesito4 ,el favor que pu$e u/$ hac]me es acept> de m un libro4 ,,el ,,desconocido4--,lo acept> muy agradecido4 ,s cul es4 ,qu pueblo tan s+ul>3 el mismo ve/ido1 el mismo semblante1 el mismo libro6 ,pelham me di uno en ,egipto4 ,adis6 ,jess fu un hombre virtuoso1 quizs un pr(eta2 p]o444 adis6 ,bi5 pu$5 los pontev$reses envidi> a los de ,vigo su baha1 con la que1 en mu*as cualidades1 no pu$e comp>>se n+una otra en el mundo4 ,altas y esc>padas montaz la defi5d5 por todos lados1 m5os por el ,oe/e1 abi]to sobre el ,atlntico2 p]o en m$io de la boca surge una isla1 impon5te muro de roca1 que rompe el oleaje e impide que las m>eas del ,poni5te invadan la baha con viol5cia4 ,a cada lado de la isla hay un paso1 ba/ante an*o p>a que los b>cos pu$an atraves>lo en cualqui] tiempo con toda seguridad4 ,la baha es oblonga1 y se mete mu*o ti]ra ad5tro2 es tan va/a1 que mil navos de lnea pu$5 maniobr> en ella s9 e/orb>se4 ,las aguas son obscuras1 sosegadas y pr(undas1 s9 bajos ni ar5as2 de su]te que el b>co de gu]ra ms sob]bio pu$e surgir a tiro de pi$ra de los muros de la ciudad s9 av]i>se la quilla4 ,aquella baha ha pres5ciado mu*os sucesos memorables1 ha vi/o armam5tos pod]osos4 ,all se reuni]on los corpul5tos b>cos de la ,inv5cible2 desde all1 c>gada con la pompa1 el pod]o y el t]ror de la vieja ,espaa1 la mon/ruosa escuadra1 despleg&o sus enormes velas al vi5to1 z>p orgullosam5te p>a arras> la isla lut]ana4 ,la mitad de los bosques de ,galicia fu arrasada1 y todos los m>9]os de las mil bahz y rz de las agrias co/as cantbricas fu]on engan*ados a la fu]za p>a con/ruir y arm> la flota4 ,all fu donde las b&]as unidas de ,+lat]ra y ,hol&a humill>on el orgullo de ,espaa y ,francia3 sus navos de gu]ra e/all>on1 vol&o sus a/illas inflamadas sobre las cumbres de las montaz de ,galicia1 y los galeones1 en llamas1 se hundi]on con sus tesoros1 mi5tras iban a la d]iva en direccin de ,sampayo4 ,en las co/as de aquella baha fu donde la gu>dia +lesa vaci por vez prim]a las bodegas espaolas1 mi5tras las bombas de ,cobham hundan las te*umbres del ca/illo de ,ca/ro1 y los vec9os de ,pontev$ra ent]raban sus doblones en las cuevas1 y los correos llevaban a escape a ,lugo y ,or5se la noticia de la invasin de los h]ejes y del desa/re de ,vigo4 ,todos esos he*os acudan a mi m5te1 contempl&o la baha desde un punto muy alto de la montaa1 a muy corta di/ancia del fu]te4 --,qu e/ u/$ haci5do ah1 caball]o8--grit>on v>ias voces--4 ,quieto1 ,c>ra*o6 ,si int5ta u/$ corr]1 le desc]rajo un tiro4 ,mir en torno y vi1 exactam5te encima de m1 tres o cuatro individuos1 soldados por las mue/ras1 ve/idos con sucios uni=mes1 en un tortuoso s5d]o que trepaba por la col9a4 ,t5anme encaonado con sus fusiles4 --,qu e/oy haci5do8 ,ya lo v5 u/$es3 nada--respond--1 como no sea mir> la baha4 ,y en eso de corr]1 no hay cuidado3 el t]r5o no es a propsito4 --,dse u/$ preso--dij]on--1 y v5ga u/$ con nosotros al ca/illo4 --,precisam5te e/aba p5s&o en ir all antes de recibir su amable invitacin--conte/--4 ,deseo v] el fu]te4 ,me enc>am al lug> donde e/aban1 y en el acto me rode>on2 con esa escolta llegu al ca/illo1 que en su tiempo habra sido muy importante1 p]o ahora ru9oso4 --,sospe*amos que es u/$ un espa--dijo el cabo1 que iba delante4 --,de v]as8--conte/4 --,s--repuso el cabo--1 y en e/os ltimos tiempos hemos cogido y fusilado v>ios4 ,enc>amado en uno de los p>apetos del ca/illo e/aba un jov51 con uni=me de (icial subalt]no1 a qui5 me pres5t>on4 --,hace m$ia hora que e/amos vigilndole a u/$1 mi5tras haca obs]vaciones--me dijo4 --,pues se han tomado u/$es un trabajo 9til--respond--4 ,soy +ls1 y me entret5a en contempl> la baha4 ,quisi]a que ahora tuviese u/$ la amabilidad de ensearme el fu]te4 ,hablamos un poco ms1 y el (icial dijo3 ,me gu/a s] amable con la g5te de su pas de u/$3 qu$a u/$ en lib]tad4 ,me incl91 sal del fu]te y empr5d el desc5so de la montaa4 ,cu&o iba a entr> en la ciudad1 el cabo1 que me haba seguido ocultam5te1 me toc en el hombro4 ,v5ga u/$ conmigo a v] al gob]nador--dijo--4 ,con mu*o gu/o--respond--4 ,el gob]nador e/aba afeitndose cu&o llegamos a su pres5cia1 y ap>eci en mangas de camisa1 con la navaja en la mano4 ,p>eca de muy mal humor1 debido quizs a que le habamos int]rumpido en su tocado4 ,me hizo dos o tres preguntas1 y al sab] que llevaba pasaporte y que era portador de una c>ta p>a el cnsul +ls1 me dijo que poda m>*>me cu&o quisi]a4 ,hice una rev]5cia al gob]nador de la ciudad1 como antes al gob]nador del fu]te1 y sal1 encam9ndome a la posada4 ,en ,vigo hice muy poca cosa en punto a la di/ribucin de mis libros2 e/uve all unos cuantos dz1 y me m>*1 tom&o de nuevo el cam9o de ,santiago4 ,,cap,,tulo ,,xxix ,llegada a ,padrn4--,un proyecto av5turado4--,el alquilador4--,falta de palabra4--,un compaero s+ul>4--,hi/oria s5cilla4--,un cam9o sp]o4--,la des]cin4--,la jaca4--,un dilogo4--,situacin difcil4--,la ,e/adea4--,nos ano*ece4--,la *oza4--,la almohada del viaj]o4 ,llegu a ,padrn al ca] la t>de1 de vuelta de ,pontev$ra y de ,vigo4 ,t5a el propsito de envi> a mi criado con los caballos a ,santiago y alquil> un gua que me llevase a ,f9i/]re4 ,difcil me s]a ju/ific> con alguna razn plausible el ardi5te deseo que t5a de visit> ese lug>2 p]o recordaba que el ao ant]ior me haba librado casi por milagro de naufrag> y p]ec] en los peascales que bordean aquel punto extremo del ,viejo ,mundo1 y p5s que llev> el ,evangelio a un lug> tan ap>tado y agre/e s]a acaso una p]egr9acin acepta a los ojos de mi ,hac$or4 ,v]dad es que slo me re/aba un ejempl> de los que haba llevado conmigo en e/a ltima etapa2 p]o tal reflexin1 lejos de desanim>me en mi proyecto1 produjo el efecto contr>io3 consid] que el ,seor1 desde que se revel al hombre1 se haba s]vido siempre p>a cumplir las ms gr&es obras de m$ios insufici5tes en ap>i5cia1 y p5s que el nico ejempl> re/ante podra por s solo caus> tanto bi5 como los otros cuatro mil noveci5tos nov5ta y nueve de la edicin de ,madrid4 ,saba yo que mis caballos no s]van en modo alguno p>a ir a ,f9i/]re1 porque los cam9os y s5das corran por b>rancos p$regosos1 por sp]as y emp9adas montaz2 resolv1 pues1 dej>los atrs con ,antonio1 a qui5 tampoco qu]a yo expon] a las p5alidades de un viaje como aqul4 ,s9 prdida de tiempo m& busc> un alquilador y le expliqu mis int5ciones4 ,djome que t5a a mi disposicin una excel5te jaca de montaa y que l en p]sona me acompaara2 p]o al propio tiempo aadi que el viaje era t]rible p>a hombres y be/ias1 y esp]aba que se lo pagase con l>gueza4 ,cons5t en d>le cuanto me pidi2 p]o con la expresa condicin de acompaarme l en p]sona1 como me haba (recido1 pues no t5a yo gana de int]n>me en las montaz con el ltimo big>do del pueblo que se le antojase busc>1 y que s]a muy capaz de jug>me una mala pasada4 ,replic con la frase que los espaoles usan inv>iablem5te p>a desvanec] la desconfianza o la duda3 ,no t5ga u/$ cuidado1 yo mismo ir4 ,arregladas z las cosas satisfactoriam5te1 a mi p>ec]1 tom una c5a lig]a y me retir a dormir4 ,haba yo enc>gado al alquilador que me llamase a las tres de la maana sigui5te2 p]o no ap>eci ha/a las c9co2 supongo que se dormira1 pues eso fu lo que me ocurri tambin a m4 ,me levant de un br9co2 me ve/2 puse unas cuantas cosas en la maleta1 s9 olvid> el ,te/am5to que p5saba regal> a los habitantes de ,f9i/]re1 y luego sal1 encontr&o a mi amigo el alquilador1 que t5a por las ri5das la jaca en que haba yo de hac] la excursin4 ,era un animalito muy bu5o1 fu]te y sano al p>ec]1 s9 un solo pelo blanco en todo su cu]po1 negro como las alas del cu]vo4 ,detrs p]maneca en pie un bp$o de s+ul>sima catadura1 en qui5 por el mom5to no puse at5cin2 p]o del que he de cont> mu*o en lo sucesivo4 ,pregunt al alquilador si e/aba todo li/o1 y obt5ida respue/a afirmativa1 me desp$ de ,antonio1 puse en m>*a la jaca y con paso vivo salimos del pueblo1 tom&o al pr9cipio el cam9o de ,santiago4 ,el tipo aquel de qui5 he hablado antes v5a pegado a nosotros2 pregunt al alquilador quin era y por qu motivo nos segua1 a lo cual respondi que era un criado suyo y que nos acompaara un rato p>a volv]se luego4 ,cont9uamos a bu5 paso1 ha/a lleg> a m5os de un cu>to de milla del conv5to de la ,esclavitud1 un poco ms all del cual1 segn me haban di*o1 t5dramos que dej> el cam9o real2 en tal punto1 el alquilador se detuvo bruscam5te1 y al in/ante todos hicimos alto4 ,pregunt la razn de la p>ada1 y no obtuve respue/a4 ,el alquilador t5a los ojos clavados en el suelo y contaba1 al p>ec]1 con int5so cuidado las huellas de las vacas1 mulas y caballos e/ampadas en el polvo de la c>ret]a4 ,repet mi pregunta con voz ms fu]te1 cu&o despus de una l>ga pausa alz un poco los ojos1 aunque s9 mir>me a la c>a1 y dijo que crea que yo e/aba en la idea de que me iba a acompaar ha/a ,f9i/]re1 y que1 si era z1 lo s5ta mu*o1 por s] cosa imposible de cumplir1 pues ignoraba completam5te el cam9o1 y adems era incapaz de hac] un viaje tan l>go por tan mal t]r5o1 no si5do ya el hombre que antao haba sido1 y que l e/aba comprometido a llev> aquel mismo da a ,pontev$ra a un caball]o que le agu>daba4 --,p]o--cont9u--como me gu/a qu$> siempre como un caball]o con todo el mundo1 he tomado mis m$idas p>a no dej>le a u/$ plantado4 ,he he*o un aju/e con e/e individuo--aadi seal&o al tipo r>o--p>a que le acompae4 ,es de toda confianza1 y conoce muy bi5 el cam9o de ,f9i/]re1 pues ha ido all mu*as veces con e/a misma jaca que u/$ monta4 ,adems s] un bu5 compaero de viaje1 porque habla francs e +ls muy bi51 y ha recorrido todo el mundo4 ,el hombre ces al cabo de habl>2 su engao1 desv]genza y villana me produj]on tal efecto1 que pas algn tiempo antes de pod] hall> una respue/a4 ,le repro* en trm9os muy duros su falta de palabra y le dije que se me pasaban muy bu5as ganas de volv] al in/ante al pueblo y d5unci>le al alcalde p>a que le ca/igase a toda co/a4 ,a e/o replic3 --,seor caball]o1 con hac] eso no se encontr> u/$ ms c]ca de ,f9i/]re1 adonde ti5e tantas ganas de ir4 ,siga mi consejo3 meta espuela a la jaca2 porque1 como u/$ ve1 se hace t>de1 y hay doce leguas l>gas a ,corcubin1 donde pas> u/$ la no*e2 y desde all a ,f9i/]re1 tampoco es grano de ans4 ,con e/e hombre no t5ga u/$ cuidado3 es el mejor gua de ,galicia1 habla +ls y francs1 y le s]vir de agradable compaa4 ,ya entonces haba yo reflexionado que con volv] a ,padrn slo conseguira ga/> tiempo1 y que el int5to de hac] ca/ig> al individuo aquel no me report>a v5taja alguna2 adems1 como me p>eca un tunante en toda la ext5sin de la palabra1 tan bu5a era la compaa de cualqui] otra p]sona como la suya4 ,manife/1 pues1 mi resolucin de seguir adelante1 y le dije que se volvi]a1 y le conjur por ,dios a que se arrep9tiese de sus culpas4 ,v5c$or en e/e punto1 p5s sac> nuevas v5tajas2 se coloc a una v>a delante de la jaca1 y me dijo que el precio que yo me haba comprometido a pag> por el alquil] de la jaca 7todo lo que me pidi1 di*o sea de paso7 era muy poco1 y que antes de cont9u> haba de promet]le dos duros ms1 pues s9 duda e/aba loco o borra*o al hac] el trato conmigo4 ,la cl]a me dom9 por completo1 y s9 p>>me a reflexion> met espuelas a la jaca1 que le d]rib en el polvo y le pas por encima4 ,a ci5 v>as de di/ancia volv la cabeza y le vi en pie en el mismo sitio1 el sombr]o cad en el suelo1 y s9 dej> de mir>nos se santiguaba con mu*a devocin4 ,su criado1 o lo que fuese1 lejos de socorr] a su pr9cipal1 en cuanto la jaca se movi e* a corr] a su lado1 s9 pr(]ir palabra ni hac] otro com5t>io que golpe>se vigorosam5te un muslo con la mano d]e*a4 ,no t>damos en pas> de ,esclavitud1 y un in/ante despus volvimos a la izqui]da1 metindonos por un s5d]o desigual y p$regoso que llevaba a unos maizales4 ,pasamos junto a v>ias cas]z1 y llegamos al f9 a una caada1 cuyas lad]as e/aban cubi]tas de robles enanos y que desc5da suavem5te ha/a un ria*uelo obscuro1 sombreado por los rboles1 que atravesamos por un tosco pu5tecillo4 ,ya entonces haba t5ido tiempo de exam9> det5idam5te de pies a cabeza a mi s+ul> compaero4 ,su e/atura1 e/irndose todo lo posible1 quizs hubi]a llegado a c9co pies y una pulgada1 p]o el hombre t5a ci]ta t5d5cia a encorv>se4 ,la naturaleza le haba dotado de inm5sa cabeza1 ponindosela a ras de los hombros1 porque entre las piezas que entr>on en su composicin falt1 por lo vi/o1 un cuello4 ,a los lados se balanceaban unos brazos l>gos y musculosos4 ,era1 en conjunto1 de armazn tan fu]te y slida como la de un atleta4 ,sus pi]nas eran cortas1 p]o muy giles1 y su ro/ro1 l>go1 l>go1 hubi]a gu>dado ci]ta remota semejanza con un ro/ro humano a no hab] la boca tu]ta y los an*os ojos p>ados usurpado su sitio natural a la n>iz1 que era casi invisible4 ,su ve/ido se compona de tres pr5das3 sombr]o portugus1 an*o de copa y ango/o de alas1 viejo y &rajoso2 una especie de camisa y unos calzones de tela burda4 ,quise trab> conv]sacin con l1 y1 record&o lo que el alquilador me haba di*o1 le pregunt en +ls si haba trabajado siempre en el (icio de gua4 ,al orme volvi los ojos hacia m con expresin s+ul>1 y clavndomelos en el ro/ro solt una risotada1 di un salto y palmote tres veces por encima de su cabeza4 ,compr5d que no me haba ent5dido2 repet la pregunta en francs1 y me respondi de nuevo con la risa1 el salto y las palmadas4 ,al cabo1 en mal espaol1 dijo3 --,mi amo1 hable en espaol1 por amor de ,dios1 y le ent5d] a u/$1 y mejor an si habla en gallego2 p]o no pu$o promet]le otra cosa4 ,o lo que le deca el alquilador2 p]o es el mayor embu/]o de la ti]ra1 y le enga a u/$ en eso1 como al promet]le que le acompaara4 ,a su s]vicio e/oy por mis pecados2 p]o en mal hora dej el pr(undo m> y me d$iqu a gua4 ,me cont que era de ,padrn1 m>9]o de (icio1 y que haba pasado la mayor p>te de su vida en la escuadra espaola2 sirvi5do en ella1 visit ,cuba y otras mu*as p>tes de la ,amrica espaola4 --,cu&o mi amo--cont9u--le dijo a u/$ que yo s]a un bu5 compaero de viaje1 le dijo la v]dad1 la nica v]dad que ha salido de su boca en un mes2 mu*o antes de lleg> a ,f9i/]re se habr u/$ alegrado de que el criado1 y no el amo1 haya v5ido con u/$2 mi amo es muy torpe y muy pesado1 y yo soy como u/$ ve4 ,di dos o tres saltos mortales1 volvi a rerse a c>cajadas y a palmote>4 --,seguram5te no se figura u/$--cont9u--que ay] v9e de ,la ,corua con esa jaca y muy bu5a c>ga2 llegamos a ,padrn a las dos de la madrugada1 y a pes> de eso la jaca y yo e/amos dispue/os a hac] e/e nuevo viaje4 ,como dice mi amo1 no t5ga u/$ cuidado2 nadie ha t5ido queja de la jaca ni de m4 ,habl&o de esa su]te recorrimos un bu5 tre*o del cam9o1 por t]r5o p9toresco1 ha/a lleg> a una aldea muy l9da en la falda de una montaa4 --,e/e pueblo--dijo el gua--se llama ,los ,angeles1 porque su iglesia la hici]on los ngeles hace ya mu*o tiempo2 debajo de ella pusi]5 una b>ra de oro trada del cielo y que haba s]vido de viga en la propia casa de ,dios4 ,va por debajo de ti]ra desde aqu ha/a la cat$ral de ,compo/ela4 ,atravesamos el pueblo1 que1 segn me dijo tambin el gua1 t5a unos baos muy visitados por los santiagueses4 ,torcimos hacia el ,noroe/e1 d&o la vuelta a una montaa que alzaba maje/uosam5te sobre nue/ras cabezas su cumbre coronada de peascos desnudos2 a nue/ra d]e*a1 en la otra orilla de un valle espacioso1 corra una elevada cad5a de montaz1 que iba a enlaz>se con las del ,norte de ,santiago4 ,en la cima de esa cad5a alzbanse unas torres alm5adas1 llamadas de ,altamira1 al decir de mi gua1 re/os de un antiguo ca/illo1 ya en ru9as1 que fu en otro tiempo la resid5cia pr9cipal que los condes de ese ttulo t5an en la prov9cia4 ,volvi5do despus hacia el ,oe/e1 no t>damos en encontr>nos al pie de un pu]to muy emp9ado y escabroso1 que conduca a una regin ms alta4 ,la subida nos co/ c]ca de m$ia hora1 y las dificultades del t]r5o eran tales1 que ms de una vez me alegr de hab] dejado nue/ros caballos y de mont> aquella intrpida jaquita2 aco/umbrada a los cam9os1 trepaba con mu*o nimo1 y nos puso al f9 s9 dao en lo alto de la subida4 ,all entramos en una *oza gallega p>a repon] nue/ras fu]zas y las del caballo4 ,el cuadrp$o comi un poco de maz1 y los dos bp$os nos regalamos con broa y agu>di5te1 s]vidos por una muj] que encontramos en la *oza4 ,sal fu]a unos m9utos a obs]v> el aspecto del pas1 y al volv] encontr al gua pr(undam5te dormido en el banco donde le dej4 ,e/aba s5tado1 muy tieso1 con la espalda apoyada en la p>$ y las pi]nas colg&o a unas tres pulgadas del suelo1 porque eran demasiado cortas p>a lleg> a l4 ,c9co m9utos lo m5os e/uve contempl&o su reposo1 tan pr(undo y tranquilo como el de la mu]te4 ,su ro/ro me recordaba mu*o esas s+ul>es fisonomz de santos y monjes que a veces se encu5tran en las hornac9as de los muros de los conv5tos en ru9as4 ,no haba ni el ms lig]o vislumbre de vitalidad en su semblante1 que por el color y la rigidez pudi]a p>ec] de pi$ra1 tan in=me y tan tosco como una de esas cabezas de pi$ra de ,icolmkill que han desafiado las intemp]ies de doce siglos4 ,mirndole e/uve ha/a que empec a s5tir ci]ta al>ma1 p5s&o que la vida poda hab] hud de aquella maltre*a y ext5uada mqu9a4 ,le sacud con fu]za por un hombro1 y l5tam5te se desp]t1 abri los ojos asombrado y luego los c]r4 ,durante unos mom5tos no supo1 con toda evid5cia1 dnde e/aba4 ,le di voces preguntndole si p5saba pas>se el da durmi5do en lug> de llev>me a ,f9i/]re2 al orme se dej ca] sobre las pi]nas1 arrebat el sombr]o que yaca en la mesa1 y en el acto sali por la pu]ta corri5do y grit&o3 --,s1 s1 ya me acu]do2 sgame1 capitn1 y le llev> a ,f9i/]re en un vuelo4 ,le segu con la vi/a y tom a todo corr] la misma direccin que antes traamos4--,esp]a--le grit--2 esp]a4 ,me vas a dej> aqu con la jaca8 ,esp]a2 an no hemos pagado el ga/o4 ,esp]a4--,p]o no volvi la cabeza ni un in/ante1 y en m5os de un m9uto se p]di de vi/a4 ,la jaca1 atada al pesebre en un r9cn de la *oza1 com5z a d> rel9*os t]rorficos1 a manote> y a eriz> la cola y la cr9 de un modo extrao4 ,tanto tiraba del ramal1 que tem que se e/rangul>a4 --,muj]6--exclam--1 dnde &a u/$ y qu significa todo e/o8 ,p]o la husp$a haba desap>ecido tambin1 y aunque recorr la *oza1 d&o fu]tes voces1 no obtuve respue/a4 ,cont9uaban los rel9*os de la jaca1 y los tirones que daba del ramal eran cada vez ms fu]tes4 --,e/oy rodeado de locos8--grit1 y arroj&o sobre la mesa una peseta desat el caballo e int5t pon]le el bocado1 p]o no lo consegu4 ,ap5as solt el ramal com5z la jaca a tir> hacia la pu]ta1 a despe*o de cuantos esfu]zos hice p>a imp$irlo4--,si te escapas--dije--mi situacin va a s] div]tida--4 ,p]o todo ti5e rem$io3 de un br9co mont en la silla1 y un in/ante despus el animalito me llevaba1 en rpido galope1 por un cam9o que supuse s]a el de ,f9i/]re4 ,la situacin1 div]tida p>a el lector1 era p>a m ba/ante apurada4 ,hallbame a lomos de un caballo fogoso1 s9 m$io alguno de gob]n>lo1 a todo corr] por un cam9o peligroso y desconocido4 ,no p>eca ni ra/ro del gua1 ni encontr a nadie a qui5 p$ir noticias4 ,la v]dad es que1 dado caso de alcanz> a un pasaj]o o de cruz>me con l1 ap5as habra t5ido tiempo de dirigirle la palabra3 tan veloz era la c>r]a del caballo4 ,e/> e/e animal enseado a e/as cosas8--p5saba yo--4 ,me llev> a una cueva de ladrones1 que me cort5 el cuello8 ,no hace ms que seguir1 por in/9to1 a su amo8 ,no t>d en dese*> ambas suposiciones4 ,la velocidad de la jaca am5gu2 al p>ec]1 haba p]dido el cam9o4 ,mir en torno con inquietud2 al cabo lleg a un ar5al1 peg el hocico al suelo1 y de pronto se tumb1 revolcndose de una man]a v]dad]am5te caballuna4 ,no me hice dao1 y al in/ante aprove* la ocasin p>a pon]le el bocado1 que antes llevaba colgado del pescuezo4 ,volv a mont> y me puse a busc> el cam9o4 ,no t>d en encontr>lo1 y segu adelante4 ,el cam9o iba por un y]mo poblado de brezos y tojos y sembrado de p$ruscos4 ,el sol1 ya muy alto1 cal5taba de firme4 ,encontr alguna g5te1 hombres y muj]es1 que me miraba sorpr5dida1 m>avillndose probablem5te de que una p]sona como yo &uviese s9 gua por tales sitios4 ,pregunt a dos muj]es si haban vi/o a mi gua2 p]o no me ent5di]on o no quisi]on ent5d]me1 y1 luego de cambi> entre s unas pocas palabras en uno de los ci5 dialectos de ,galicia1 sigui]on su cam9o4 ,despus de atraves> el descampado1 llegu de improviso a un conv5to al borde de un pr(undo b>ranco1 por cuyo fondo corra un rumoroso arroyo4 ,el lug> era bello y p9toresco2 espesas arbol$as poblaban las v]ti5tes del b>ranco2 del otro lado surga una montaa alta y obscura4 ,el conv5to1 muy capaz1 p>eca ab&onado4 ,pas junto a l1 y al in/ante llegu a una aldea1 tan desi]ta1 por las mue/ras1 como el conv5to1 pues no hall s] vivi5te1 ni siqui]a un p]ro que me salud>a con sus ladridos4 ,me detuve en una fu5te de pi$ra1 que v]ta sus aguas en una pila4 ,s5tada en la pila1 con los brazos cados y los ojos clavados en la montaa vec9a1 e/aba una figura humana1 que an se pres5ta frecu5tem5te a mi fantasa1 sobre todo cu&o du]mo y me oprime una pesadilla3 era mi fugitivo gua4 ,,yo4--,bu5os dz t5ga u/$1 caball]o4 ,el tiempo e/ caluroso1 y ese agua exquisita convida a beb]la4 ,t5tado e/oy de ape>me y regal>me con un trago4 ,,el ,,gu,a4--,su m]c$ no pu$e hac] mejor cosa4 ,hace mu*o calor1 en efecto2 lo mejor es que beba un poco de agua4 ,tambin yo acabo de beb]4 ,p]o le aconsejo que no d agua al caballo3 e/ jadeante y muy sudado4 ,,yo4--,ya pu$e e/>lo4 ,he v5ido galop&o lo m5os dos leguas en busca de un individuo que se comprometi a llev>me a ,f9i/]re1 p]o que me ha ab&onado de la man]a ms extraa del mundo2 tanto1 que he llegado a cre] que era un b&ido1 no un hombre honrado ,no le ha vi/o u/$1 por casualidad8 ,,el ,,gu,a4--,qu sez ti5e8 ,,yo4--,es bajo1 grueso1 muy p>ecido a u/$1 giboso y1 con p]dn de u/$1 muy feo4 ,,el ,,gu,a4--,ja1 ja6 ,le conozco4 ,hemos v5ido corri5do juntos ha/a la fu5te1 y aqu me dej4 ,caball]o1 ese hombre no es un ladrn2 si algo es1 es un nuveiro1 un hombre que &a por las nubes1 y que1 a veces1 un soplo de vi5to se lo lleva4 ,si alguna vez vuelve u/$ a viaj> con ese hombre1 no le p]mita u/$ beb] ms de una copa de ans cada vez2 de lo contr>io1 se subir a las nubes1 le dej> a u/$ y &> por ah corri5do ha/a que d con un arroyo1 o pegue con la cabeza en una fu5te2 entonces1 con un trago1 vuelve a s] lo que era4 ,de man]a1 seor caball]o1 que va u/$ a ,f9i/]re8 ,pues vea u/$ qu r>eza3 un caball]o muy p>ecido a u/$ me aju/ e/a maana p>a que le llev>a all tambin2 p]o se me ha p]dido en el cam9o4 ,me p>ece lo mejor que cont9uemos juntos ha/a que encu5tre u/$ a su gua y yo a mi amo4 ,podan s] las dos de la t>de cu&o llegamos a un pu5te1 l>go y ru9oso1 muy antiguo al p>ec]1 llamado1 segn el gua1 pu5te de ,don ,alonso4 ,atravesaba una ens5ada1 o ms bi5 ra1 porque el m> no e/aba lejos2 a nue/ra d]e*a qu$aba la pequea ciudad de ,noya4 --,cu&o atravesemos el pu5te1 capitn--dijo el gua--1 lleg>emos a pas desconocido1 porque yo no he pasado nunca de ,noya1 y de ,f9i/]re1 no slo no he e/ado all nunca1 p]o ni siqui]a he od habl>4 ,he preguntado a dos o tres p]sonas1 desde que nos pusimos en cam9o1 y sab5 tanto como yo4 ,s9 emb>go1 bi5 mirado todo1 creo que lo mejor es seguir ha/a ,corcubin1 a unas c9co leguas de aqu1 adonde quizs lleguemos antes de c]r> la no*e si damos con el cam9o o encontramos qui5 nos gue2 porque1 como ya le he di*o1 yo lo desconozco en absoluto4 --,en bu5as manos he cad--respond--4 ,creo1 en efecto1 que lo mejor es ir a ,corcubin1 y all quizs sepamos algo de ,f9i/]re y se encu5tre un gua que nos lleve4 ,entonces1 con nuevos br9cos y cabriolas1 e* a &> con paso rpido1 det5indose a veces en una *oza con el propsito de adquirir in=mes1 supongo yo1 aunque ap5as ent5d una palabra de la j]ga en que l y sus int]locutores hablaban4 ,a poco llegamos a un t]r5o por dems agre/e y montuoso4 ,subimos y bajamos b>rancos2 vadeamos arroyos1 y nos araamos la c>a y las manos en las z>zas1 det5indonos a veces a cog] moras silve/res1 de que haba cose*a abundante4 ,por cam9o tan duro avanzbamos muy despacio4 ,la jaca iba detrs del gua1 tan pegada a l1 que casi le tocaba en el hombro con el hocico4 ,el pas era cada vez ms agre/e1 y una vez que dejamos atrs un mol9o1 ya no vimos ra/ro de vivi5da humana4 ,el mol9o e/aba en el fondo de una hondonada1 sombreada por gr&es rboles1 y sus ru$as1 al gir>1 hacan un ruido tri/e y montono4 --,lleg>emos a ,corcubin e/a no*e8--pregunt al gua cu&o1 al salir del valle1 nos encontramos en un descampado s9 lmites1 al p>ec]4 ,,el ,,gu,a4--,no2 no podemos1 y e/e descampado no me gu/a nada4 ,el sol va a pon]se en seguida1 y entonces1 como haya niebla1 nos encontr>emos a la ,e/adea4 ,,yo4--,qu es eso de la ,e/adea8 ,,el ,,gu,a4--,qu es eso de la ,e/adea6 ,me pregunta mi amo qu es la ,e/ad9ha8 ,no me he encontrado a la ,e/ad9ha ms que una vez1 y fu en un sitio como /e4 ,iba yo con unas muj]es1 y se levant una niebla muy espesa4 ,de pronto empez>on a brill> encima de nosotros1 entre la niebla1 mu*as luces2 haba lo m5os mil4 ,se oy un *illido trem5do1 y las muj]es se cay]on al suelo1 grit&o3 ,e/adea1 ,e/adea6 ,yo tambin me ca y gritaba3 ,e/ad9ha6 ,e/ad9ha6 ,la ,e/adea son las almas de los mu]tos que &an encima de la niebla con luces en las manos4 ,con franqueza1 mi amo1 si encontramos a las almas1 me escapo y no p>o de corr] ha/a tir>me de cabeza al m>4 ,e/a no*e ya no llegamos a ,corcubin2 mi nica esp]anza es que encontremos por aqu una *oza donde podamos def5d]nos de la ,e/ad9ha4 ,la no*e se nos e* encima antes de atraves> el despoblado2 p]o no hubo niebla1 con gran cont5to de mi gua1 y un pico de luna alumbraba p>cialm5te nue/ros pasos4 ,e/bamos1 s9 emb>go1 en una situacin muy tri/e3 aquel era el pramo ms desolado de la prov9cia ms agre/e de ,espaa1 ignorbamos el cam9o y ap5as si sabamos adnde bamos1 porque el gua me dijo repetidas veces que no crea en la exi/5cia de un lug> llamado ,f9i/]re1 y de exi/ir1 s]a alguna montaa solit>ia sealada en el mapa4 ,si me pona a reflexion> sobre el c>ct] de mi gua1 no encontraba gr&es motivos de tranquilidad ni de ali5to2 en el caso ms favorable1 era evid5tem5te un hombre m$io tonto1 sujeto1 por confesin propia1 a ci]tos p>oxismos que no se dif]5ciaban es5cialm5te de la locura4 ,su ins5sata huida de c]ca de tres leguas1 aquella misma maana1 s9 causa ap>5te p>a ello1 y ltimam5te su loco y sup]/icioso temor de encontr> a las almas de los mu]tos en el despoblado1 caso en el que se propona1 segn me dijo1 ab&on>me y corr] en busca del m>1 me impresion>on fu]tem5te4 ,p5s tambin en la posibilidad de que no e/uvisemos en el cam9o de ,f9i/]re ni en el de ,corcubin1 y resolv acog]me a la prim]a *oza que encontrsemos1 p>a no corr] el riesgo de rod> a un precipicio y romp]nos la nuca4 ,p]o no se vea cabaa alguna2 el despoblado p>eca int]m9able1 y por l &uvimos ha/a que se puso la luna1 dejndonos en casi total obscuridad4 ,al cabo llegamos al pie de una cue/a muy esc>pada1 a la cual suba un agrio s5d]o4 --,s] e/e nue/ro cam9o8--pregunt al gua4 --,no nos qu$a otro1 capitn--respondi el hombre--4 ,subiremos1 y cu&o e/emos arriba v]emos el m>1 si es que e/ c]ca4 ,e* pie a ti]ra1 porque subir a caballo por tal s5d]o en pl5a obscuridad hubiese sido locura4 ,trepamos en hil]a3 prim]o1 el gua2 detrs1 la jaca1 con el hocico pegado1 como de co/umbre1 al hombro de su amo1 a qui5 qu]a apasionadam5te1 y yo a retagu>dia1 ag>rado con la mano izqui]da a la cola del caballo4 ,dimos mu*os traspis y ms de una cada2 ci]ta vez rodamos todos por la falda del c]ro4 ,a los ve9te m9utos llegamos a la cima2 miramos en torno1 p]o no vimos el m>2 un pramo obscuro1 ap5as entrevi/o1 se ext5da al p>ec] por todos lados4 --,vamos a t5] que acamp> aqu ha/a maana--dije yo4 ,de pronto mi gua me tom una mano4 --,all hay lume1 s5hor--deca--2 all hay lume4 ,mir en la direccin que me indicaba1 y despus de es=z>me un rato1 me p>eci v] a ci]ta di/ancia1 muy por bajo de nosotros1 un dbil respl&or4 --,eso es lume--exclam el gua--1 y proc$e de la *im5ea de una *oza4 ,a la bajada del c]ro vagamos s9 rumbo no poco tiempo1 ha/a que nos encontramos en m$io de seis o siete *ozas negras4 --,llama a la pu]ta de una cualqui]a--dije al gua--y pregunta si pu$5 d>nos asilo por e/a no*e4 ,z lo hizo1 y al in/ante ap>eci un hombre con una tea enc5dida en la mano4 --,pu$e u/$ gu>ec] a un cabalheiro contra la no*e y la e/adea8--pregunt el gua4 --,s pu$o1 gracias a ,dios--dijo el hombre4 ,era de figura atltica2 no llevaba zapatos ni m$ias1 y1 en conjunto1 le encontr muy p>ecido a los campes9os de los pantanos de ,mun/]4 --,hagan el favor de entr>1 caball]os2 podemos acomod>los a u/$es y tambin a la cabalgadura4 ,la *oza donde entramos e/aba dividida en tres comp>timi5tos3 en el prim]o haba hi]ba1 en el segundo e/aban las vacas1 y en el t]c]o la familia1 compue/a del padre y la madre del hombre que nos haba abi]to y de su muj] e hijos4 --,u/$ es cataln1 seor caball]o1 y va a busc> a sus paisanos de ,corcubin--dijo el hombre en regul> espaol--4 ,ah6 ,u/$es los catalanes son bu5a g5te y ti55 muy bu5os e/ablecimi5tos en las co/as gallegas2 la l/ima es que se llevan todo el d9]o fu]a del pas4 ,no t5go1 en cualqui]a circun/ancia1 el m5or inconv5i5te en pas> por cataln2 en aquel caso ms bi5 me alegr de que una g5te tan salvaje crey]a que yo t5a en las vec9dades amigos pod]osos y compatriotas que e/aban1 acaso1 agu>dndome4 ,favorec1 pues1 su error y empec a habl>1 con fu]te ac5to cataln1 de la pesca en ,galicia y del impue/o sobre la sal4 ,el gua me mir un mom5to con expresin s+ul>1 entre s]ia y burlona2 s9 emb>go1 no dijo nada2 se di un palmetazo en el muslo1 como de co/umbre1 y peg el br9co que casi di en el te*o con su risible cabezota4 ,pregunt&o1 supe que an faltaban dos leguas ha/a ,corcubin1 y que el cam9o1 entre c]ros y pramos1 era difcil4 ,nue/ro husp$ nos pregunt si t5amos hambre2 le respondimos que s1 y trajo una doc5a de huevos y un poco de toc9o4 ,mi5tras se ad]ezaba la c5a1 mi gua so/uvo con la familia una l>ga conv]sacin2 p]o como hablaban en gallego no pude ent5d]los4 ,creo que pr9cipalm5te se ref]an a brujas y he*ic]z1 porque nombraban mu*o la e/adea4 ,despus de la c5a pregunt dnde podra descans>2 el husp$ me seal una trampilla en el te*o1 dici5do que encima haba un desvn a propsito p>a dormir1 y en l encontr>a paja limpia4 ,por pura curiosidad pregunt si no haba en la *oza n+una cama4 --,no--replic el hombre--2 ni las hay ha/a ,corcubin4 ,yo nunca me he aco/ado en cama1 ni nadie de mi familia2 dormimos en el suelo o en la paja con el ganado4 ,como viaj]o exp]to me ab/uve de lam5t>lo2 sub por una escal]a al desvn1 ba/ante an*o y casi vaco2 puse la capa por almohada y me t5d en las tablas1 prefirindolas por ms de un motivo a la paja4 ,durante un bu5 rato e/uve oy5do a la g5te aquella habl> en gallego1 y entre los int]/icios del piso vea los respl&ores de la lumbre4 ,las voces se ext+ui]on poco a poco2 el fuego se fu apag&o y dej de v]lo4 ,me adormec1 desp]t1 me adormec de nuevo1 y ca por ltimo en pr(undo sueo1 del que slo desp]t al segundo canto del gallo4 ,,cap,,tulo ,,xxx ,maana de otoo4--,el f9 del mundo4--,corcubin4--,duyo4--,el cabo4--,una ball5a4--,la baha ext]ior4--,la det5cin4--,el pescador alcalde4--,calros ,rey4--,un incrdulo4--,dnde e/ el pasaporte8--,la playa4--,un lib]al influy5te4--,la criada4--,el gran ,ba9?am4--,un libro s9 p>4--,hospitalidad4 ,haca una h]mosa maana de otoo cu&o salimos de la *oza y proseguimos el viaje a ,corcubin4 ,gratifiqu al husp$ con un p> de pesetas1 y me pidi por favor que si regresbamos por el mismo cam9o1 y la no*e nos sorpr5da1 no dejramos de busc> alb]gue bajo su te*o4 ,z se lo promet1 al mismo tiempo que =maba el propsito de hac] todo lo posible p>a evit> tal cont+5cia1 porque dormir en el desvn de una *oza gallega no es muy apetecible1 aunque no tan malo como pas> la no*e en un descampado o en un monte4 ,empr5dimos1 pues1 la m>*a a paso vivo por sp]os cam9os de h]radura y v]$as1 rodeados de brezos y j>as4 ,al cabo de una hora llegamos a la vi/a del m>1 y1 dirigidos por un mu*a*o que encontramos en el despoblado gu>d&o unas pocas y ms]as ovejas1 torcimos hacia el ,noroe/e y alcanzamos1 por ltimo1 la cima de una montaa1 donde nos detuvimos un poco a contempl> el panorama que se (reca ante nosotros4 ,no s9 razn los lat9os di]on a aquellos p>ajes el nombre de ,f9is t]r4 ,nos encontrbamos en un sitio exactam5te igual a como en mi infancia haba yo imag9ado la conclusin del mundo1 ms all de la que slo haba un m> borrascoso1 o el abismo1 o el caos4 ,t5a ante mis ojos un ,ocano inm5so1 y a mis pies la dilatada e irregul> lnea de la co/a1 alta y esc>pada4 ,con seguridad no hay en todo el mundo co/a ms abrupta que la co/a gallega1 desde la desembocadura del ,mio ha/a el ,cabo ,f9i/]re4 ,es una b>r]a de montaz de granito muy agre/es1 d5telladas casi todas en la cima1 y cortadas a veces por radas y bahz1 como las de ,vigo y ,pontev$ra1 que p5etran pr(undam5te en ti]ra4 ,esas ens5adas y rz son todas de inm5sa hondura1 y de capacidad sobrada p>a abrig> las escuadras de las ms sob]bias naciones m>timas del mundo4 ,la gr&eza sev]a y agre/e de aquellos p>ajes1 subyuga la imag9acin4 ,esa co/a salvaje1 lo prim]o que p]cibe de ,espaa el viaj]o proc$5te del ,norte o el que surca el an*o ,ocano1 responde muy bi51 por su ap>i5cia1 a la idea que de antemano se ti5e de tan s+ul> pas4 ,s--exclama el viaj]o--2 e/a es ,espaa1 s9 duda alguna2 la inexorable1 la rgida ,espaa2 e/a ti]ra es un emblema de los espritus que en ella han vi/o la luz4 ,de qu otra ti]ra podan salir aquellos s]es prodigiosos que at]r>on al ,viejo ,mundo1 y ll5>on el ,nuevo de sangre y horror8 ,alba y ,felipe1 ,corts y ,piz>ro1 sev]os y colosales espectros que surg5 entre las sombras de la edad pasada1 como esas montaz de granito surg5 de la niebla ante los ojos del navegante6 ,s2 e/a es ,espaa1 s9 duda3 la inexorable1 la indomable ,espaa2 ti]ra emblemtica de sus hijos6 ,en cuanto a m1 al contempl> el an*o m> y la co/a tan salvaje1 exclam3 ,oh imag5 de nue/ra sepultura y de los tem]osos cam9os que a ella llevan6 ,esos desi]tos y pramos por donde he pasado son como las sp]as y tri/es jornadas de nue/ra vida4 ,al5tados por la esp]anza1 lu*amos con todos los ob/culos1 con la montaa1 la cinaga y el y]mo1 p>a lleg> a qu8 a la tumba y a sus bordes pavorosos4 ,oh6 ,que no me ab&one en la hora po/r]a la esp]anza en el ,r$5tor y en ,dios6 ,desc5dimos del c]ro1 y de nuevo p]dimos de vi/a el m>1 metindonos por b>rancos y caadas1 donde haba1 de vez en cu&o1 man*as de p9os4 ,cont9u&o el desc5so1 acabamos por lleg> a la t]m9acin de una l>ga y ango/a ra1 donde se alzaba una aldea2 a corta di/ancia1 en la m>g5 occid5tal de la ra1 vease una poblacin ba/ante mayor1 que casi t5a d]e*o al nombre de ciudad4 ,e/a ltima era ,corcubin2 la prim]a1 si no recu]do mal1 se llamaba ,ra de ,silla4 ,nos apresuramos a lleg> a ,corcubin1 y m& al gua que preguntase por el cam9o de ,f9i/]re4 ,entr en una tab]na1 de donde sala mu*o bullicio1 y a poco volvi dicindome que el pueblo de ,f9i/]re di/aba una legua y m$ia de all4 ,un hombre1 en manifie/o e/ado de embriaguez1 ap>eci en la pu]ta1 detrs de mi gua4 --,van u/$es a ,f9i/]re1 cavalheiros8--exclam4 --,s1 amigo mo--respond--4 ,all vamos6 --,entonces van u/$es a un fato de borra*os--replic--4 ,t5gan cuidado no les hagan alguna mala p>tida4 ,seguimos adelante1 y1 luego de atraves> una p5nsula ar5osa1 a la espalda de la ciudad1 llegamos a la co/a de una inm5sa baha1 cuya extremidad ,noroe/e la =maba el r5ombrado ,cabo de ,f9i/]re1 que se ext5da ante nue/ra vi/a m> ad5tro4 ,por una playa de ar5a de blancura deslumbradora avanzamos hacia el ,cabo1 meta de nue/ro viaje4 ,el sol brillaba respl&eci5te1 y sus rayos ilum9aban todas las cosas4 ,delante de nosotros1 el m> p>eca un espejo1 y las olas que rompan en la co/a eran tan dbiles que ap5as levantaban un murmullo4 ,avivamos el paso1 sigui5do el pr(undo contorno de la baha1 dom9ada por montaz gigantescas4 ,s+ul>es recu]dos com5z>on a invadir mi espritu3 en aquella playa1 segn la tradicin de toda la antigua cri/i&ad1 ,santiago1 el ,santo patrono de ,espaa1 pr$ic el ,evangelio a los idlatras espaoles4 ,en aquella playa se alzaba en otro tiempo una ciudad com]cial inm5sa1 la ms orgullosa de ,espaa4 ,en la baha1 hoy desi]ta1 resonaban entonces mill>es y mill>es de voces1 cu&o las naves y el com]cio de todo lo descubi]to de la ti]ra se conc5traban en ,duyo4 --,cmo se llama e/e pueblo8--pregunt a una muj]1 al pas> por c9co o seis casas ru9osas en el recodo de la baha1 antes de entr> en la p5nsula de ,f9i/]re4 --,e/o no es un pueblo--dijo la gallega--4 ,e/o no es un pueblo1 seor caball]o2 es una ciudad1 es ,duyo4 ,tales son las glorias del mundo6 ,aquellas *ozas eran todo lo que el rugi5te m> y la g>ra del tiempo haban dejado de ,duyo1 la gran ciudad6 ,y ahora1 d]e*os a ,f9i/]re4 ,al m$ioda llegamos al pueblo de ese nombre1 compue/o de un c5t5> de casas y con/rud en el lado ,sur de la p5nsula1 precisam5te en el p>aje donde el t]r5o se levanta p>a =m> la enorme y esc>pada cabeza del ,cabo4 ,en vano buscamos una posada o v5ta donde enc]r> el caballo2 por un mom5to cremos hab] encontrado lo que buscbamos1 y ha/a llegamos a at> el caballo al pesebre4 ,p]o en cuanto salimos lo desat>on1 e*ndolo a la calle4 ,la poca g5te que vimos nos obs]vaba de un modo extrao4 ,no hicimos gran caso de e/os detalles y cont9uamos calle arriba1 ha/a que nos admiti]on en casa de un com]ciante ca/ellano1 a qui5 su su]te haba llevado a aquel r9cn de ,galicia1 al f9 del mundo4 ,lo prim]o que hicimos fu e*> un pi5so al caballo1 que ya daba seales de e/> muy cansado4 ,p$imos luego p>a nosotros algo de com]3 como una hora ms t>de nos sirvi]on un pescado de unas tres libras1 regul>m5te sabroso1 muy fresco1 condim5tado p>a nosotros por una vieja que desempeaba las funciones de ama de gobi]no4 ,t]m9ada la comida1 sal con mi grotesco gua y me dispuse a subir a la montaa4 ,nos detuvimos a exam9> un r$ucto o bat]a ab&onada que mira a la baha1 y1 mi5tras e/bamos en e/o1 rep> ms de una vez que tambin nosotros ramos objeto de curiosidad y ace*o2 en efecto1 a nue/ro paso vislumbr ms de una c>a que nos atisbaba por los huecos y h5diduras de las tapias4 ,com5zamos luego a subir al ,f9i/]re1 traz&o en sus v]ti5tes granticas num]osos y l>gos det\rs4 ,el sol e/aba en lo ms alto de su c>r]a1 y sus ard5tsimos y furiosos rayos caan a plomo y nos asaeteaban4 ,en la subida se me de/roz el calzado y me cort los pies2 el calor me haca sud> a *orros4 ,p>a mi gua1 en cambio1 la subida no era1 al p>ec]1 fatigosa ni difcil4 ,no le asu/aba el calor del da1 ni una gota de sudor surcaba su curtido semblante1 ni le faltaba el resuello2 br9caba de roca en roca con la irritante agilidad de una cabra monts4 ,antes de lleg> a la mitad de la subida me encontr r5dido por completo4 ,com5c a ril> y a tambale>me4 --,no t5ga mi$o6--dijo el gua--4 ,ah se ve una c]ca2 *ese un poco a la sombra4 ,me pas uno de sus l>gos y robu/os brazos por la c9tura1 y1 aunque comp>ado conmigo p>eca un enano1 me so/uvo como a un *ico ha/a lleg> a una tosca valla que atravesaba la mayor p>te de la montaa y s]va1 probablem5te1 de l9d]o4 ,difcil fu encontr> una sombra3 descubrimos1 por ltimo1 una pequea h5didura1 abi]ta quizs por algn pa/or p>a dormir en ella la sie/a4 ,all me t5di el gua con mu*o ti5to1 y1 quitndose el enorme sombr]o1 com5z a abanic>me s9 descanso4 ,fu revivi5do por mom5tos1 y1 despus de descans> un rato muy l>go1 empr5d de nuevo la subida2 por f9 llegu a la cumbre con ayuda del gua4 ,nos encontramos a gran altura entre dos bahz1 con la va/a sol$ad del m> delante de nosotros4 ,de los diez mil b>cos que anualm5te surcan aquellas aguas a la vi/a del ,cabo1 no se descubra entonces ni uno solo4 ,era el m> un desi]to azul brillante1 del que1 a int]valos1 em]ga la negra cabeza de un ca*alote arroj&o dos delgados *orros de agua4 ,la baha de ,f9i/]re1 la ms gr&e de las dos1 respl&eca ha/a su entrada con los bellos tornasoles de un inm5so banco de s>d9has1 en cuyos bordes e/aba probablem5te el ca*alote dndose un fe/n4 ,al otro lado del ,cabo veamos a nue/ros pies una baha ms pequea1 bordeada de rocas de =mas extraz1 que dom9an la co/a2 e/a baha se llama en el l5guaje del pas ,praia d m> de =a1 y es lug> temible en dz de borrasca1 cu&o el oleaje del ,atlntico p5etra en ella y rompe contra las rocas sum]gidas que all abundan4 ,aun en dz de calma resu5a en aquella baha un fragor cav]noso que ll5a el corazn de inquietud4 ,descubrase por doqui]a un panorama gr&ioso1 sublime4 ,despus de contempl>lo desde la cima c]ca de una hora1 desc5dimos4 ,al lleg> a la casa donde t5amos nue/ro pasaj]o alb]gue1 hallamos ocupado el portal por unos cuantos hombres1 e*ados algunos en el suelo y bebi5do v9o en unas pequez vasijas de b>ro muy usadas en aquella p>te de ,galicia4 ,les salud cortsm5te al pas> y sub al apos5to donde comimos4 ,en un tosco y sucio le*o que all haba me arroj r5dido de cansancio4 ,resolv repos> un poco1 y por la no*e reunir a la g5te del pueblo y le]les unos captulos de la ,escritura y dirigirles una lig]a exhortacin cri/iana4 ,me dorm pronto2 p]o mi sueo fu muy intranquilo4 ,veame rodeado de dificultades mltiples1 entre peascos y b>rancos1 lu*&o en vano por lib]t>me4 ,ro/ros muy extraos se asomaban entre los rboles o salan de las cav]nas y sacaban una l5gua bfida y arrojaban gritos de cl]a4 ,mir en torno busc&o a mi gua1 p]o no le hall2 me p>eci1 s9 emb>go1 or en lo hondo de un b>ranco una voz que hablaba de m4 ,no s cunto hubi]an durado e/as pesadillas2 p]o1 de sbito1 s5t que me ag>raban con viol5cia por un hombro1 y de un tirn casi me arra/r>on fu]a de la cama4 ,desp]t con gran sorpresa1 y a la luz del sol poni5te vi incl9ada sobre m una figura extraa y desconocida3 era la de un hombre ya de edad1 de gigantesca talla1 muy b>budo1 con cejas gr&es y frondosas1 ve/ido a lo pescador y con un fusil mohoso en la mano4 ,,yo4--,quin es u/$1 qu desea8 ,,el ,,hombre4--,poco importa quin soy yo4 ,levntese y v5ga conmigo2 le necesito4 ,,yo4--,con qu autoridad se atreve u/$ a v5ir a mole/>me8 ,,el ,,hombre4--,con la autoridad de la ju/icia de ,f9i/]re4 ,sgame s9 resi/5cia1 ,calros1 o s] peor4 --,calros8--dije yo--4 ,qu significa e/o8 ,me p>eci1 s9 emb>go1 lo ms prud5te ob$ec]1 y baj la escal]a detrs de mi hombre4 ,la ti5da y el portal hallbanse ate/ados de vec9os de ,f9i/]re3 hombres1 muj]es y *icos2 e/os ltimos desnudos casi todos1 *orre&o agua1 como si los hubi]an llamado a toda prisa de sus juegos en la orilla del m>4 ,a travs de aquella multitud1 el hombre que he tratado de describir se abri paso con ademn autorit>io4 ,al lleg> a la calle1 pos s9 viol5cia una de sus pesadas manos en mi brazo4 --,es ,calros1 es ,calros6--grit un c5t5> de voces--4 ,acaba de lleg> a ,f9i/]re y la ju/icia le ha pr5dido4 ,s9 sab] lo que todo aquello poda signific>1 segu calle abajo en compaa de mi s+ul> conductor4 ,la multitud que nos segua vocif]&o era cada vez ms num]osa4 ,ha/a sac>on los enf]mos a las pu]tas p>a que vies5 lo que ocurra y e*>an un vi/azo al temible ,calros4 ,me admir1 sobre todo1 el ardimi5to de que di mue/ras un tullido1 qui51 a despe*o de los ruegos de su muj]1 se mezcl con las turbas1 y1 aunque p]di la muleta1 sigui adelante1 br9c&o con una sola pi]na1 mi5tras deca3 --,c>ra*o6 ,tambin voy yo6 ,por f9 llegamos a una casa un poco mayor que las dems2 el gua me introdujo en una sala baja1 me coloc en el c5tro y volvi corri5do a la pu]ta con nimo de imp$ir el paso a la g5te que pugnaba por entr> con nosotros4 ,no s9 trabajo consigui su propsito2 una o dos veces se vi en el caso de re*az> a culatazos a los intrusos4 ,me puse entonces a exam9> el apos5to4 ,todo el mobili>io consi/a en unos cuantos toneles2 haba adems en el suelo el m/il de una lan*a y una o dos velas4 ,s5tados en los toneles e/aban tres o cuatro hombres1 con toscos trajes de pescadores o de c>p9t]os de rib]a4 ,el p]sonaje pr9cipal era un individuo de unos tre9ta y c9co aos1 de ge/o av9agrado1 alcalde de ,f9i/]re1 segn av]ig despus1 y dueo de la casa en que nos encontrbamos4 ,en un r9cn descubr a mi gua2 evid5tem5te e/aba preso3 dos robu/os pescadores1 armado el uno con un fusil y el otro con un bi*]o1 le gu>daban4 ,un m9uto dur mi exam52 el alcalde1 atusndose las patillas1 me int]rog z3 --,quin es u/$1 dnde e/ su pasaporte y a qu ha v5ido a ,f9i/]re8 ,,yo4--,soy un +ls1 mi pasaporte es /e y he v5ido a v] ,f9i/]re4 ,mi respue/a los desconc]t1 al p>ec]1 por breves mom5tos4 ,mirronse unos a otros1 y mir>on mi pasaporte4 ,al cabo1 el alcalde1 golpendolo con un d$o1 vocif]3 --,e/e pasaporte no es espaol2 p>ece que e/ escrito en francs4 ,,yo4--,ya le he di*o a u/$ que soy extranj]o4 ,por eso traigo1 como es natural1 pasaporte extranj]o4 ,,el ,,alcalde4--,entonces qui]e u/$ hac]nos cre] que no es ,calros rey4 ,,yo4--,nunca he od habl> de ese rey ni he od tal nombre4 ,,el ,,alcalde4--,mir5 qu sujeto6 ,se atreve a decir que no ha od habl> nunca de ,calros el pret5di5te1 que se titula rey4 ,,yo4--,si ese ,calros es el pret5di5te don ,c>los1 todo lo que pu$o conte/> es que no creo que hable u/$ en s]io4 ,lo mismo poda u/$ decir que ese pobre hombre1 mi gua1 a qui5 por lo vi/o han he*o u/$es prision]o1 es su sobr9o1 el infante don ,seba/in4 ,,el ,,alcalde4--,ah6 ,u/$ mismo se ha v5dido2 en efecto1 por tal le t5emos4 ,,yo4--,es v]dad que los dos son jorobados2 p]o en qu me p>ezco yo a don ,c>los8 ,no t5go tipo espaol1 y al pret5di5te le llevo lo m5os la cabeza4 ,,el ,,alcalde4--,eso no le hace4 ,ya se sabe que u/$ lleva v>ios *alecos consigo1 y con ellos se disfraza1 p>eci5do ms alto o ms bajo1 segn le acomoda4 ,e/a razn era tan concluy5te1 que no supe conte/>4 ,el alcalde e* una mirada de triunfo en torno suyo1 como si hubiese he*o un gran descubrimi5to4 --,s2 es ,calros1 es ,calros6--deca la turba1 agolpada en la pu]ta4 --,no e/>a mal fusil> a e/os dos hombres ahora mismo--cont9u el alcalde--2 porque si no son los dos pret5di5tes1 es seguro que los dos son facciosos4 --,no e/oy yo muy seguro de que sean ni una cosa ni otra--dijo una voz bronca4 ,la ju/icia de ,f9i/]re volvi los ojos hacia donde haba sonado la voz1 y lo mismo hice yo4 ,nue/ras miradas se pos>on en el individuo que gu>daba la pu]ta2 haba plantado el can de la escopeta en el suelo y apoyaba la b>ba en la culata4 --,no e/oy muy seguro de que sean una cosa ni otra--repiti avanz&o--4 ,he exam9ado a e/e hombre--dijo1 sealndome--y escu*ado su modo de habl>1 y me p>ece que es +ls2 su c>a y su voz lo dic54 ,quin conoce a los +leses mejor que ,antonio de la ,trava8 ,quin ti5e ms motivos p>a conoc]los8 ,no ha tripulado sus b>cos1 no ha comido su galleta1 y no e/aba junto a ,nelson cu&o le mat>on de un tiro8 ,al orle1 el alcalde se enfureci4 --,es tan +ls como t--exclam--4 ,si fuese +ls no habra v5ido a escondidas ni por ti]ra2 habra v5ido emb>cado y con recom5daciones p>a alguno de nosotros o p>a los catalanes2 habra v5ido a compr> o a v5d]2 p]o en ,f9i/]re no le conoce nadie ni conoce a nadie2 adems1 lo prim]o que ha he*o al lleg> aqu ha sido inspeccion> el fu]te y subir a la montaa a traz> un campam5to1 e/oy seguro4 ,a qu iba a v5ir a ,f9i/]re si no es ,calros ni un bribn de faccioso8 ,compr5d que haba gran p>te de ju/icia en alguna de e/as obs]vaciones1 y por vez prim]a me di cu5ta de la gran imprud5cia que haba cometido metindome por p>ajes tan incultos y entre g5tes tan brb>as1 s9 llev> pretexto alguno que pudi]a ju/ific> a sus ojos mi viaje4 ,trat de conv5c] al alcalde de que mi exp$icin por aquel pas no t5a otro f9 que el de conoc] las mu*as cosas notables que enci]ra y recog] noticias ac]ca del c>ct] y condicin de los habitantes4 ,p]o e/os motivos eran incompr5sibles p>a l4 --,a qu ha subido u/$ a la montaa8 ,p>a v] el paisaje6 ,disp>ate6 ,hace cu>5ta aos que vivo en ,f9i/]re y no he subido nunca1 ni subira en un da como el de hoy aunque me dies5 dos onzas de oro4 ,ha v5ido u/$ a m$ir la altura y a replante> un campam5to4 ,encontr1 s9 emb>go1 un amigo resuelto en ,antonio1 el viejo1 qui5 insi/i1 fundndose en su conocimi5to de los +leses1 en que muy bi5 poda s] ci]to cuanto yo deca4 --,los +leses--deca--no sab5 qu hac] con tanto d9]o como ti551 y &an de aqu p>a all por todo el mundo1 y a lo mejor pagan c>simo lo que p>a la dems g5te no vale un cu>to4 ,com5z entonces1 a pes> del enojo del alcalde1 a exam9>me de +ls4 ,todos sus conocimi5tos en e/a l5gua se r$ucan a dos palabras3 knife y =k1 las cuales traduje a sus equival5tes en espaol2 el viejo me decl> +ls al in/ante1 y bl&i5do su escopeta exclam3 --,e/e hombre no es ,calros2 es +ls1 como ti5e di*o1 y el que trate de mole/>le se las ent5d] con ,antonio de la ,trava1 el vali5te de ,f9i/]re4 ,nadie trat de impugn> ese fallo1 y al f9 resolvi]on envi>me a ,corcubin p>a que me int]rog>a el alcalde mayor del di/rito4 --,p]o qu hacemos con e/e otro individuo8--pregunt el alcalde de ,f9i/]re--4 ,e/e1 al m5os1 no es +ls4 ,trele p>a ac y oigamos lo que dice en su def5sa4 ,vamos1 hombre1 quin eres y quin es tu amo8 ,,el ,,gu,a4--,soy ,seba/ianillo1 un pobre m>9]o lic5ciado de ,padrn1 y mi amo1 a la hora pres5te1 es e/e caball]o que e/ aqu1 el +ls ms vali5te y de ms d9]o del mundo4 ,ti5e en ,vigo dos b>cos c>gados de riquezas4 ,ya se lo dije a u/$es antes1 cu&o me pr5di]on en la posada4 ,,el ,,alcalde4--,y tu pasaporte8 ,,el ,,gu,a4--,yo no t5go pasaporte4 ,quin pi5sa en tra] pasaporte a un sitio como /e1 donde no habr dos p]sonas que sepan le]8 ,yo no t5go pasaporte2 el de mi amo sirve tambin p>a m4 ,,el ,,alcalde4--,no tal2 y pue/o que no ti5es pasaporte y confiesas que te llamas ,seba/in1 vamos a fusil>te4 ,antonio de la ,trava1 t y los escopet]os os llevis de aqu a e/e ,seba/ianillo y le fusilis delante de la pu]ta4 ,,antonio ,,de ,,la ,,trava4--,con mu*o gu/o1 seor alcalde1 pue/o que u/$ lo m&a4 ,no t5go por qu tom>me n+n trabajo en favor de e/e individuo4 ,es seguro que no es +ls2 ms trazas ti5e de brujo o de nuveiro1 uno de esos demonios que levantan las torm5tas y hund5 las lan*as4 ,adems1 dice que es de ,padrn1 y todos los de ese pueblo son ladrones y borra*os4 ,una vez me jug>on una mala p>tida1 y no me disgu/>a fusil> a todo el pueblo4 ,int]v9e yo entonces1 y dije que si fusilaban al gua deban fusil>me a m tambin2 pond] la crueldad y b>b>ie de quit> la vida a un pobre desdi*ado que1 como se adiv9aba al prim] golpe de vi/a1 era m$io tonto2 aad que si algui5 t5a culpa en aquel caso era yo1 porque el otro no era ms que un criado sometido a mis rd5es4 --,despus de todo--dijo el alcalde--1 me p>ece que lo mejor es envi> a los dos presos a ,corcubin p>a que el alcalde mayor haga de vosotros lo que le p>ezca4 ,p]o t5is que pag> la escolta2 no vayis a figur>os que los vec9os de ,f9i/]re no ti55 cosa mejor que hac] que ir de una p>te a otra con cada individuo que se le ocurra v5ir a e/a ciudad4 --,de eso me enc>go yo--dijo ,antonio--4 ,soy el vali5te de ,f9i/]re y no me asu/o de dos hombres4 ,adems1 e/oy seguro de que el capitn1 aqu pres5te1 me pag> lo que sea razonable1 o dej>a de s] +ls4 ,conque no p]damos tiempo1 y en m>*a p>a ,corcubin1 que se hace t>de4 ,s9 emb>go1 capitn1 lo prim]o de todo es regi/r>le a u/$1 y luego regi/r> el equipaje4 ,supongo que no llev> u/$ armas2 p]o lo mejor es c]cior>se4 ,mu*o antes de c]r> la no*e1 montado de nuevo en la jaca y acompaado por el gua1 empr5d a travs de la playa el regreso a ,corcubin4 ,delante iba ,antonio de la ,trava1 escopeta al hombro1 &&o pesadam5te4 ,,yo4--,no le da a u/$ mi$o1 ,antonio1 ir solo con dos presos1 uno de ellos a caballo8 ,si quisiramos1 creo que podramos ms que u/$4 ,,antonio ,,de ,,la ,,trava4--,soy el vali5te de ,f9i/]re y no me asu/o por eso4 ,,yo4--,por qu le llaman a u/$ el vali5te de ,f9i/]re8 ,,antonio ,,de ,,la ,,trava4--,en todo el di/rito se me conoce por ese nombre4 ,cu&o los franceses v9i]on a ,f9i/]re y de/ruy]on el fu]te1 tres muri]on a mis manos4 ,yo e/aba en lo alto de la montaa1 adonde ha subido u/$ hoy2 desde all haca fuego sobre el enemigo1 ha/a que tres soldados se lanz>on en mi p]secucin4 ,qu locos6 ,a dos de ellos los e* a rod> entre las pez con dos tiros de e/e fusil1 y al t]c]o le romp la cabeza de un culatazo4 ,por e/o me llaman el vali5te de ,f9i/]re4 ,,yo4--,y cmo fu u/$ a p>> de m>9]o en la escuadra +lesa8 ,me p>ece hab]le od decir que pres5ci u/$ la mu]te de ,nelson4 ,,antonio ,,de ,,la ,,trava4--,sus compatriotas de u/$ me apres>on1 capitn2 y como soy m>9]o desde la niez1 se mo/r>on muy satisfe*os de mis s]vicios4 ,nueve meses pas con ellos1 y e/uve en ,trafalg>4 ,vi morir al almirante +ls4 ,u/$ se le p>ece algo en la c>a1 y cu&o le oigo a u/$ habl> me p>ece or la voz del almirante4 ,t5go c>io a los +leses1 y por eso le he salvado a u/$4 ,no crea u/$ que me iba yo a cans> &&o por e/os ar5ales si fuese u/$ un compatriota4 ,ya e/amos en ,duyo1 capitn4 ,tomamos un rep>illo8 ,z lo hicimos1 o1 mejor di*o1 ,antonio de la ,trava se rep> traseg&o vaso tras vaso de v9o con una s$1 al p>ec]1 inext+uible4 --,el hombre que nos dijo que los borra*os de ,f9i/]re nos h>an una mala p>tida era ms brujo que yo--murmur ,seba/in1 mi gua4 ,por f91 el vet]ano hroe del ,cabo se levant despacio y dijo que debamos d>nos prisa p>a lleg> a ,corcubin antes de c]r> la no*e4 --,qu clase de p]sona es el alcalde a qui5 me lleva u/$8--dije4 --,oh6 ,es muy dif]5te del de ,f9i/]re4 ,es un seorito jov5 llegado hace poco de ,madrid4 ,ni siqui]a es gallego4 ,es muy lib]al1 y a rd5es suyas se debe pr9cipalm5te que &emos por aqu tan sobre aviso4 ,se dice que los c>li/as pi5san hac] un desemb>co en e/a p>te de la co/a de ,galicia4 ,que v5gan siqui]a a ,f9i/]re2 all somos todos lib]ales s9 excepcin1 y el vali5te1 aunque ya es viejo1 e/ dispue/o a repetir lo que hizo en tiempo de los franceses4 ,pues1 como iba dici5do antes1 el alcalde a qui5 vamos a v] es un jov5 muy in/rud1 y si qui]e1 pu$e habl> con u/$ en +ls mejor an que yo1 eso que fu amigo de ,nelson y pele a su lado en ,trafalg>4 ,la no*e c]r antes de lleg> a ,corcubin4 ,antonio se detuvo de nuevo en una tab]na y despus nos condujo a casa del alcalde4 ,su &> era ya muy poco seguro2 al lleg> a la pu]ta de la casa tropez en el umbral y se cay al suelo4 ,se puso en pie1 lanz&o un juram5to1 y al in/ante com5z a aporre> la pu]ta con la culata del fusil4 ,quin es8--pregunt al f9 en gallego una suave voz de muj]--4 ,el vali5te de ,f9i/]re--respondi ,antonio--4 ,se abri la pu]ta y vimos ante nosotros una muj] ba/ante l9da con una luz en la mano4 --,qu le trae por aqu tan t>de1 ,antonio8--pregunt4 --,traigo dos prision]os1 mi pulida--respondi4 --,ave ,m>a6--exclam--4 ,supongo que no corr]emos peligro4 --,de uno respondo--replic el viejo--2 p]o el otro es un nuveiro y ha hundido ms b>cas que todos sus h]manos de ,galicia4 ,p]o no te asu/es1 preciosa--aadi al v] santigu>se a la muj]--2 ci]ra prim]o la pu]ta y llvame luego a donde e/ el alcalde2 t5go mu*o que cont>le4 ,c]rse la pu]ta1 y ,antonio1 despus de ord5>nos p]manec] en el patio1 subi1 prec$ido de la mu*a*a1 una escal]a de pi$ra1 dejndonos en pr(undas t9ieblas4 ,pas un cu>to de hora2 de nuevo vimos el fulgor de la luz en la escal]a1 y la mu*a*a reap>eci4 ,v9o hacia m y aproximndome al ro/ro la luz1 me mir con at5cin4 ,despus de un m9ucioso exam51 se ac]c a mi gua y le contempl con mayor det5imi5to an2 volvise al f9 a m y dijo en el mejor espaol que pudo3 ,seor caball]o1 le felicito a u/$ por t5] un criado como /e4 ,es el mozo mejor p>ecido de toda ,galicia4 ,vaya6 ,con slo que llev>a algo ms de ropa y no fuese descalzo como va1 ahora mismo le admita de novio2 p]o1 desgraciadam5te1 he he*o voto de no cas>me nunca con un pobre1 y s slo con qui5 t5ga la bolsa bi5 repleta de d9]o y pu$a compr>me bu5os trajes4 ,de man]a que son u/$es c>li/as8 ,vaya6 ,no crean que por eso voy a qu]]les mal2 p]o1 si5do c>li/as1 por qu han ido u/$es a ,f9i/]re1 si all son todos cri/9os y negros8 ,por qu no han ido u/$es a mi pueblo8 ,all nadie se hubiese metido con u/$es4 ,los de mi pueblo no se p>ec5 a esos borra*os de ,f9i/]re4 ,en mi pueblo no mole/a nadie a la g5te de bi54 ,vaya6 ,no sab5 u/$es el odio que le t5go a ese borra*o de ,f9i/]re que les ha trad4 ,es tan viejo y tan feo6 ,si no fu]a por la ley que le t5go al seor alcalde1 abrira la pu]ta y le pondra en la calle a u/$ y a su criado1 el bu5 mozo4 ,en e/o1 baj ,antonio4 ,sgame--dijo--2 su m]c$ el alcalde e/ dispue/o a recibirle al mom5to4 ,seba/in y yo le seguimos escal]as arriba1 y entramos en un apos5to1 donde1 s5tado detrs de una mesa1 vimos a un jov5 de corta e/atura1 p]o guapo de c>a y ve/ido a la ltima moda4 ,e/aba escribi5do una c>ta1 y cu&o t]m9 se la entreg a un secret>io p>a copi>la4 ,entonces me mir un in/ante fijam5te y tuvimos la sigui5te conv]sacin3 ,,el ,,alcalde4--,ya veo que es u/$ +ls2 aqu mi amigo ,antonio me ha di*o que le han det5ido a u/$ en ,f9i/]re4 ,,yo4--,le han di*o a u/$ la v]dad2 a no s] por l1 creo que hubi]a p]ecido a manos de aquellos salvajes pescadores4 ,,el ,,alcalde4--,los habitantes de ,f9i/]re son bu5a g5te y muy lib]ales todos4 ,me p]mite u/$ v] el pasaporte8 ,s2 e/ en regla4 ,es v]dad]am5te ridculo que le hayan det5ido a u/$ tomndole por c>li/a4 ,,yo4--,no slo por c>li/a1 s9o por don ,c>los en p]sona4 ,,el ,,alcalde4--,oh61 es de lo ms ridculo2 confundir a un compatriota del gran ,ba9?am con un brb>o como se6 ,,yo4--,disp5se u/$1 seor3 de qui5 ha di*o u/$8 ,,el ,,alcalde4--,del gran ,ba9?am2 el que ha inv5tado leyes p>a el mundo ent]o4 ,esp]o v]las adoptadas d5tro de poco en e/e desgraciado pas4 ,,yo4--,oh6 ,qui]e u/$ decir ,j]emz ,b5?am4 ,s3 un hombre muy notable en su lnea4 ,,el ,,alcalde4--,en su lnea6 ,en todas las lneas6 ,es el g5io ms univ]sal que ha producido el mundo3 es un ,soln1 un ,platn y un ,lope de ,vega4 ,,yo4--,no he led sus obras2 p]o no dudo que sea un ,soln1 y ha/a un ,platn1 como u/$ dice4 ,lo que no poda figur>me es que se le clasific>a como poeta con ,lope de ,vega4 ,,el ,,alcalde4--,es asombroso6 ,por lo que veo1 no ha led u/$ nada de l2 en cambio1 aqu e/oy yo1 un pobre alcalde de ,galicia1 que ti5e todos los escritos de ,ba9?am en ese e/ante y los e/udia da y no*e4 ,,yo4--,conoc] u/$ el +ls1 s9 duda alguna4 ,,el ,,alcalde4--,s tal2 qui]o decir1 el +ls cont5ido en las obras de ,ba9?am4 ,celebro mu*simo v] a un compatriota suyo por e/os p>ajes tan brb>os4 ,compr5do y aprecio los motivos que le han trad a u/$ por aqu2 disimule las gros]z e insol5cias que haya sufrido4 ,ahora trat>emos de rep>>las en lo posible4 ,e/ u/$ en lib]tad2 p]o como es t>de1 le busc> a u/$ alojami5to p>a e/a no*e4 ,aqu al lado hay uno muy a propsito4 ,vamos all ahora mismo4 ,esp]e3 lleva u/$ un libro en la mano8 ,,yo4--,el ,nuevo ,te/am5to4 ,,el ,,alcalde4--,qu libro es se8 ,,yo4--,una p>te de las ,sagradas ,escrituras1 de la ,biblia4 ,,el ,,alcalde4--,p>a qu lleva u/$ consigo ese libro8 ,,yo4--,uno de los motivos pr9cipales de mi visita a ,f9i/]re era llev> e/e libro a un sitio tan inculto4 ,,el ,,alcalde4--,ja1 ja6 ,qu r>eza6 ,s2 ya caigo4 ,he od decir que los +leses aprecian mu*o ese libro e/rafal>io4 ,es muy r>o que los contemporneos del gran ,ba9?am d5 valor alguno a ese librote frailesco4 ,era ya muy entrada la no*e2 mi nuevo amigo me acompa al alojami5to que me haba de/9ado1 en casa de una anciana respetable1 donde hall una habitacin cmoda y limpia4 ,por el cam9o deslic en la mano de ,antonio una prop9a1 y al lleg> a la casa le regal con toda solemnidad1 y en pres5cia del alcalde1 el ,te/am5to1 rogndole que lo llevase a ,f9i/]re y lo cons]vase como recu]do del +ls a qui5 haba protegido con tanta eficacia4 ,,antonio4--,z lo h>1 y cu&o los vi5tos del ,noroe/e no p]mitan salir al m>1 le] en el regalo de su m]c$4 ,adis1 mi capitn2 cu&o vuelva u/$ a ,f9i/]re esp]o que v5dr en un bu5 b>co +ls1 ab>rotado de contrab&o1 y no por ti]ra en una jaca1 ni en compaa de nuveiros y g5te de ,padrn4 ,al in/ante lleg la criada del alcalde con una cana/a que puso en la coc9a1 y prep> una c5a excel5te p>a el amigo de su amo4 ,s]vida la c5a1 el alcalde se despidi de m1 no s9 pregunt>me en qu poda s]me til4 --,maana me vuelvo a ,santiago--respond--4 ,esp]o s9c]am5te que alguna vez se me pres5t> ocasin de d> a conoc] al mundo la hospitalidad que he recibido de un hombre tan docto como el alcalde de ,corcubin#be4 #be ,el alcalde de ,corcubin no necesitaba sab] +ls p>a le] a ,b5?am1 porque desde #ahbj a #ahcg gran p>te de sus escritos se haban traducido y publicado en ,espaa4 ,las obras completas fu]on publicadas en espaol por ,baltas> ,&uaga ,esp9osa1 ,madrid1 #ahda-ahdc1 #ad vols4 en #d4 ,el calificativo de ,soln +ls que ,borr[ pone en boca del alcalde e/ tomado de un artculo del ,mon?ly ,magaz9e1 que ,borr[ conoca bi54 ,su indif]5cia por ,b5?am nace de la secreta ho/ilidad que ,borr[ pr(esaba al ,dr4 ,b[r+1 uno de los ag5tes pr9cipales de la introduccin de las obras de ,b5?am en la ,p5nsula4 7,knapp47 ,,cap,,tulo ,,xxxi ,la ,corua4--,paso de la baha4--,el ,f]rol4--,el a/ill]o4--,dnde e/amos8--,el embajador griego4--,a la luz de un f>ol4--,el b>ranco4--,viveiro4--,la no*e4--,cinagas y trem$ales4--,bu5as palabras y bu5a mon$a4--,la c9*a de cu]o4--,ojos de l9ce4--,el bribn del gua4 ,desde ,corcubin volv a ,santiago y ,la ,corua1 y com5c los prep>ativos del viaje a ,a/urias4 ,en ,santiago v5d el caballo &aluz4 ,los viajes por ,galicia le haban quebrantado mu*o1 y me p>eci incapaz de hac] las l>gas cam9atas por pas montaoso que me agu>daban4 ,la escasez de caballos en ,la ,corua era tan gr&e1 que no me fu difcil v5d] el mo por mu*o ms d9]o del que me co/4 ,un com]ciante de ,la ,corua1 jov5 y rico1 se enamor de su pelo lu/roso y de la l>gura de su cr9 y de su cola4 ,por mi p>te t5a ms de un motivo p>a alegr>me de v5d]lo3 e/aba resabiado y s9 dom>1 y no haca ms que busc>me cue/iones en las cuadras de las posadas donde p>bamos a dormir o a com]4 ,un labrador de ,ca/illa la ,vieja1 a cuya jaca trat de mala man]a mi caballo1 me deca en ci]ta ocasin3 --,seor caball]o1 si se qui]e u/$ bi5 o en algo se respeta1 de%gase de ese animal1 que pu$e s] su p]dicin2 crame u/$4 ,en ,la ,corua se qu$1 donde muri del mu]mo1 segn supe ms t>de4 ,paz a su memoria6 ,cruc la baha p>a ir de ,la ,corua a ,el ,f]rol4 ,antonio1 con el caballo que nos qu$aba1 fu por ti]ra1 viaje fatigoso y l>go1 bi5 que por m> slo haya tres leguas4 ,me m>e mu*o en la travesa1 y tuve que ir e*ado1 casi s9 s5tido1 en el fondo de la pequea lan*a en que me emb>qu1 ab>rotada de g5te4 ,el vi5to era contr>io y la m>ejada muy fu]te4 ,no pudimos iz> la vela2 c9co o seis m>9]otes nos llev>on a remo1 y en todo el tiempo no ces>on de cant> canciones gallegas4 ,de pronto1 el m> p>eci s]5>se y el m>eo se me quit de golpe4 ,me puse en pie y mir en torno4 ,e/bamos en uno de los p>ajes ms r>os que pu$5 imag9>se3 era un l>go y ango/o pasadizo1 dom9ado en ambas mrg5es por una e/up5da b>r]a de rocas negras y am5azadoras4 ,esa h5didura natural de la lnea de la co/a es tan regul> y tan recta1 que no p>ece obra del az>1 s9o he*a a propsito4 ,las aguas1 sombrz y quietas1 son de inm5sa pr(undidad4 ,el paso t5dr una milla de l>go1 y es la entrada de un an*o fondead]o1 en cuyo extremo opue/o se alza la ciudad de ,el ,f]rol4 ,ap5as entr en e/a ciudad se apod] de mi alma la tri/eza4 ,la hi]ba creca en las calles2 por todas p>tes me daban en c>a las huellas de la mis]ia4 ,el ,f]rol es el gran ars5al m>timo de ,espaa1 y p>ticipa en la ru9a de la en otro tiempo esplndida m>9a espaola4 ,ya no pululan en l aquellos mill>es de c>p9t]os de rib]a que con/ruan las l>gas fragatas y los trem5dos navos de tres pu5tes1 de/rudos casi todos en ,trafalg>4 ,tan slo unos pocos obr]os mal pagados y m$io hambri5tos desp]dician all las horas1 y ap5as sirv5 p>a rep>> tal cual gu>daco/as desmantelado por los tiros de alguna goleta +lesa contrab&i/a de ,gibralt>4 ,la mitad de los habitantes de ,el ,f]rol pide limosna2 y dcese que no es r>o encontr> entre ellos (iciales de m>9a retirados1 mu*os de ellos invlidos1 a qui5es se deja p]ec] en la indig5cia1 ya que1 por la p5uria de los tiempos1 cobran sus sueldos y p5siones con tres o cuatro aos de retraso4 ,una turba de pordios]os importunos me sigui ha/a la posada y an int5t p5etr> en mi habitacin4 --,quin es u/$8--pregunt a una muj] po/rada a mis plantas1 que cons]vaba en el ro/ro huellas evid5tes de un pasado mejor4 --,soy la viuda--me respondi en muy bu5 francs--de un val]oso (icial que fu en otros tiempos almirante de e/e pu]to4 ,en n+una p>te se manifie/an la mis]ia y la decad5cia de la mod]na ,espaa con tanta fu]za como en ,el ,f]rol4 ,con todo1 hay aqu todava mu*o que admir>4 ,a pes> de su desolacin actual1 hay en ,el ,f]rol algunas calles bu5as y no pocas casas muy h]mosas4 ,la alam$a es una plantacin de un mill> de olmos prximam5te1 casi todos magnficos2 los pobres f]rolanos1 con el g5u9o espritu locali/a tan dom9ante en ,espaa1 se jactan de que su ciudad posee un paseo pblico mejor que el de ,madrid1 y al comp>>le con el ,prado hablan de /e con no disimulado desprecio4 ,en un extremo de la alam$a se levanta la nica iglesia que hay en ,el ,f]rol2 la visit al da sigui5te de mi llegada1 que fu dom+o4 ,los fieles1 aldeanos casi todos1 no caban en ella1 y con la cabeza descubi]ta p]manecan de h9ojos delante de la pu]ta1 ocup&o bu5 tre*o del paseo4 ,p>alelo a la alam$a corre el muro del ars5al y del a/ill]o4 ,v>ias horas ga/ en la visita de esos lug>es1 provi/o del indisp5sable p]miso escrito del capitn g5]al de ,el ,f]rol2 al visit>los qu$ ll5o de admiracin4 ,yo he vi/o los reales a/ill]os de ,rusia y de ,+lat]ra2 p]o1 en cuanto a la gr&eza del plan y a la suntuosidad de la ejecucin1 no pu$5 ni por un mom5to comp>>se con e/os m>avillosos monum5tos del ext+uido espl5dor naval de ,espaa4 ,no me propongo describirlos2 ba/e decir que el fondead]o oval1 rodeado de un muelle de granito1 ti5e capacidad ba/ante p>a ci5 navos de prim] ord52 p]o en lug> de tal fu]za slo haba all una fragata de ses5ta caones y dos b]gant9es2 a tan insignificante nm]o de b>cos se halla r$ucida actualm5te la m>9a de ,espaa4 ,dos o tres dz llevaba yo en ,el ,f]rol agu>d&o a ,antonio1 y no acababa de lleg>2 al f91 segn e/aba yo al ca] de una t>de avizor&o la calle1 le vi v5ir1 llev&o por el die/ro a nue/ro nico caballo4 ,me cont que a unas tres leguas de ,la ,corua1 el caballo1 agobiado por el calor y por las moscas1 se haba cad al suelo con una especie de ataque1 del que slo haba vuelto a fu]za de copiosas sangrz1 razn por la que tuvo que det5]se un da ms en el cam9o4 ,el caballo e/aba1 en efecto1 muy dbil2 t5a un e/]tor que al pr9cipio me al>m2 p]o le adm9i/r unas m$ic9as1 y a los pocos dz me p>eci ba/ante re/ablecido p>a cont9u> el viaje4 ,p>timos1 por tanto1 de ,el ,f]rol1 despus de alquil> una jaca p>a m y de aju/> un gua que nos llevase a ,ribadeo1 a ve9te leguas de ,el ,f]rol1 en los conf9es de las ,a/urias4 ,el da1 al pr9cipio1 e/uvo despejado2 p]o antes de lleg> a ,novales1 a tres leguas de cam9o1 se obscureci el cielo y cay la niebla1 acompaada de llovizna4 ,el pas que atravesbamos era muy p9toresco4 ,a eso de las dos de la t>de divisamos entre la niebla1 a nue/ra izqui]da1 ,santa ,m>ta1 pequea ciudad de pescadores1 con una h]mosa baha4 ,sigui5do a lo l>go de la cima de una cad5a de montaz entramos en un ca/aar que p>eca inacabable2 la lluvia cont9uaba1 repic&o s9 ces> en las an*as hojas v]des4 --,ya empiezan las lluvias del otoo--dijo el gua--4 ,mu*o se van u/$es a moj>1 mis amos1 antes de lleg> a ,ovi$o4 --,ha e/ado u/$ alguna vez en ,ovi$o8--pregunt4 --,no2 slo he llegado ha/a ,ribadeo1 y p>a eso nada ms que una vez4 ,habl&o con franqueza1 no s cmo nos arregl>emos al lleg> a los descampados que hay aqu c]ca2 de no*e1 y con lluvia1 s] muy difcil encontr> el cam9o4 ,quisi]a e/> ya de vuelta en ,el ,f]rol1 porque e/e cam9o1 el peor de ,galicia por mu*as razones1 no me gu/a2 p]o donde va la jaca de mi amo all t5go yo que ir tambin3 tal es la vida p>a nosotros los guz4 ,me encog de hombros al recibir esas noticias1 poco agradables en v]dad1 y di la callada por respue/a4 ,por f91 al c]r> la no*e1 salimos del bosque1 y a poco desc5dimos a un pr(undo valle1 al pie de elevadas montaz4 --,dnde e/amos ahora8--pregunt al gua1 a punto que1 en el fondo del valle1 salvbamos por un tosco pu5te un arroyuelo ruidoso y espumante1 engrosado por las lluvias4 --,en el valle de ,coisa ,doiro--replic--2 mi op9in es que pasemos aqu la no*e p>a no av5tur>nos en los montes por donde pasa el cam9o de ,viveiro1 porque entr> en ellos y p]d]nos va a s] todo uno1 y entonces adis61 morimos todos4 --,hay algn pueblo por aqu c]ca8 --,s1 seor2 el pueblo e/ enfr5te de nosotros1 y d5tro de un in/ante lleg>emos a l4 ,a poco entramos en una aldea que se alzaba1 entre rboles altsimos1 a la entrada del desfilad]o4 ,antonio se ape1 entr en dos o tres *ozas y volvi en seguida1 dici5do3 --,no podemos qu$>nos aqu1 mon matre1 s9 que nos coma la mis]ia2 mejor e/>emos entre esos c]ros4 ,no hay ni lumbre ni luz en e/as *ozas y la lluvia cala los te*os4 ,el gua1 s9 emb>go1 se neg a cont9u>4 --,con luz del da me co/>a trabajo encontr> el cam9o--grit malhumorado--2 peor s] de no*e1 con torm5ta y bretima4 ,adquirimos un poco de v9o y de pan de maz en una de las *ozas1 y mi5tras comamos1 ,antonio dijo3 --,mon matre1 lo mejor que en e/a situacin podemos hac] es aju/> a cualqui]a de e/e pueblo p>a que nos lleve por esas montaz a ,viveiro4 ,aqu no hay camas1 y si nos e*amos en la paja1 con los ve/idos mojados1 atrap>emos una t]ciana gallega4 ,el gua que traemos no sirve p>a nada2 vamos a busc> uno que le su/ituya4 ,s9 agu>d> respue/a1 arroj la corteza de broa que e/aba comi5do y desap>eci4 ,se encam91 como ms adelante supe1 a la *oza del alcalde1 y le pidi1 en nombre de la re9a1 un gua p>a el embajador griego1 que se haba extraviado cam9o de ,a/urias4 ,volvi a los diez m9utos en compaa de la autoridad local1 qui51 con gran sorpresa de mi p>te1 me hizo una pr(unda rev]5cia y p]maneci con la cabeza descubi]ta bajo la lluvia4 --,su excel5cia--exclam ,antonio--necesita un gua p>a ir a ,viveiro4 ,las p]sonas de nue/ra clase no e/n obligadas a pag> los s]vicios que necesit52 s9 emb>go1 su excel5cia es de entraz compasivas y d> gu/oso tres pesetas a cualqui] p]sona compet5te que le acompae a ,viveiro1 y todo el pan y el v9o que qui]a com] y beb] al lleg>4 --,su excel5cia s] s]vido--respondi el alcalde--4 ,s9 emb>go1 como el cam9o es l>go y difcil y en la montaa hay mu*a bretima1 me p>ece que1 adems del pan y del v9o1 su excel5cia no debe (rec] m5os de cuatro pesetas al gua que le lleve a ,viveiro1 y no conozco n+uno mejor que mi y]no1 ,juanito4 --,conc$ido1 seor alcalde--repliqu yo--4 ,traiga u/$ el gua1 y la peseta de aum5to saldr tambin a relucir en sazn oportuna4 ,no t>d en ap>ec] ,juanito con un f>ol en la mano4 ,p>timos al in/ante4 ,los dos guz empez>on a habl> en gallego4 --,mon matre--dijo ,antonio--1 e/e nuevo tunante le e/ pregunt&o al otro qu traemos1 a su p>ec]1 en las maletas4 ,luego1 s9 esp]> mi respue/a1 grit3--,pi/olas1 brb>os2 pi/olas61 como vais a sab] a co/a vue/ra si no dejis esa j]igonza y hablis en ca/ellano4 ,call>on los gallegos1 y al in/ante el prim] gua se qu$ atrs1 mi5tras el otro abra la m>*a1 f>ol en mano4 --,qudate atrs y muy sep>ado--dijo ,antonio al prim]o--4 ,te advi]to1 adems1 que veo lo mismo detrs que delante4 ,mon matre--cont9u dirigindose a m--1 no creo que e/os individuos trat5 de hac]nos dao1 sobre todo porque no se conoc52 p]o bu5o s] que vayan sep>ados1 porque el lug> y la hora son t5tadores p>a comet] un robo o una mu]te4 ,segua llovi5do s9 ces>2 el cam9o era escabroso y muy p5di5te1 y la no*e tan obscura1 que ap5as veamos la masa confusa de las montaz circundantes4 ,una o dos veces nue/ro gua p>eci p]d] el cam9o3 se det5a1 hablaba entre di5tes1 alzaba en alto el f>ol y luego segua adelante despacio e indeciso4 ,de e/a man]a &uvimos tres o cuatro horas2 al cabo pregunt al gua cunto faltaba p>a ,viveiro4 --,no s a punto fijo dnde e/amos--respondi--1 aunque creo que no nos hemos p]dido4 ,de todos modos1 podemos e/> escasam5te a m5os de dos leguas cortas de ,viveiro4 --,entonces no llegamos antes de salir el sol--int]rumpi ,antonio--1 porque una legua corta de ,galicia equivale lo m5os a dos de ,ca/illa1 y acaso e/amos de/9ados a no lleg> nunca si el cam9o va por ese precipicio4 ,al tiempo que hablaba com5z el gua a baj> por un b>ranco que p>eca llev> a las entraz de la ti]ra4 --,alto6--dije yo--4 ,adnde vas8 --,a ,viveiro1 s5hor--replic el hombre--2 /e es el cam9o de ,viveiro2 no hay otro4 ,ahora ya s dnde e/amos4 ,la luz del f>ol cay sobre las curtidas facciones del gua al volv]se p>a conte/>1 segn e/aba un poco por bajo de nosotros en la v]ti5te del b>ranco1 poblada de gruesos rboles1 debajo de cuya bv$a frondosa desc5da un s5d]o de pavorosa p5di5te4 ,me ape de la jaca1 y entreg&o las ri5das al otro gua dije3 --,aqu ti5es el caballo de tu amo2 llvalo por el despead]o abajo si qui]es2 p]o yo me lavo las manos en el asunto4 ,el hombre1 s9 respond] palabra1 mont de un salto1 y dicindole a la jaca3 ,vamos1 ,p]ico61 empez a baj>4 --,v5ga1 s5hor--deca el del f>ol--2 no hay tiempo que p]d]2 la luz se va a apag> muy pronto1 y e/amos en lo peor de todo el cam9o4 ,p5s en la probabilidad de que el gua nos llevase a una cueva de =ajidos1 donde nos degoll>an2 p]o1 cobr&o nimos1 me ag>r a la brida de nue/ro caballo y segu al hombre aquel por el b>ranco abajo1 entre pez y z>zas4 ,dur el desc5so unos diez m9utos1 y antes de lleg> al f9al se apag la luz y qu$amos en casi total obscuridad4 ,el gua nos animaba dici5do que no haba peligro1 y al f9 llegamos al fondo del b>ranco1 por donde corra un ria*uelo4 ,le vadeamos con agua ha/a las rodillas4 ,e/&o en el agua1 alc los ojos y vislumbr un p$azo de cielo a travs de las ramas de los rboles que por todas p>tes cubran las emp9adas v]ti5tes del b>ranco y abov$aban el cauce del arroyo4 ,jams viaj]o desc>riado se ha vi/o en un sitio tan extrao ni de tales lobreguez y horror4 ,despus de una breve pausa1 empezamos a escal> la v]ti5te opue/a1 m5os esc>pada que la otra1 y en pocos m9utos llegamos a la cima4 ,poco despus ama9 la lluvia1 sali la luna1 y algunos de sus dbiles rayos p]=>on la hm$a gasa de la niebla4 ,el cam9o era ya m5os p5di5te4 ,a las dos horas desc5dimos al borde de una va/a ens5ada1 y la co/eamos ha/a un sitio donde haba mu*os botes y lan*as volcados en la ar5a4 ,al in/ante vimos ante nosotros los muros de ,viveiro1 sobre los que d]ramaba la luna un dbil respl&or4 ,entramos por una pu]ta abov$ada1 alta y1 al p>ec]1 ru9osa1 y el gua nos condujo al mom5to a la posada4 ,todo el mundo e/aba en ,viveiro sepultado en pr(undo sueo2 ni siqui]a un p]ro nos salud con sus ladridos4 ,despus de mu*o llam>1 nos abri]on en la posada1 edificio gr&e y ru9oso4 ,ap5as e/uvimos alojados hombres y caballos1 la lluvia com5z de nuevo con mayor furia que antes1 con gran ap>ato de relmpagos y tru5os4 ,antonio y yo1 r5didos de cansancio1 nos aco/amos en unas malas camas dispue/as en un apos5to ru9oso1 en el que p5etraba la lluvia por una porcin de grietas2 los guz se qu$>on comi5do pan y bebi5do v9o ha/a la maana4 ,al levant>me1 la vi/a de un da despejado me ll5 de cont5to4 ,antonio prep> en seguida un sabroso desayuno de gall9a e/(ada1 que nos v9o muy bi5 despus de las diez leguas de viaje del da ant]ior por los cam9os que he int5tado describir4 ,fuimos luego a d> una vuelta por la poblacin1 que consi/e en poco ms de una calle l>ga1 en la falda de un emp9ado c]ro1 muy poblado de bosque y rboles frutales4 ,a eso de las diez proseguimos el viaje1 acompaados por el prim] gua2 el otro se haba vuelto a ,coisa ,doiro unas horas antes4 ,aquel da cam9amos casi siempre a la vi/a de la co/a cantbrica1 sigui5do su contorno4 ,el pas era e/ril1 cubi]to en mu*os sitios de gr&es p$ruscos2 encontramos1 s9 emb>go1 algunos p$azos de ti]ra cultivada1 plantados de viedo4 ,vimos muy pocas vivi5das humanas2 con todo1 el viaje fu plac5t]o1 gracias al espl5d5te sol1 que alegraba con sus rayos los agre/es y]mos y brillaba en la sup]ficie del lejano m>1 dormido en apacible calma4 ,al ca] la t>de e/bamos en las inm$iaciones de la co/a1 con una cad5a de montaz cubi]tas de bosque a nue/ra d]e*a4 ,el gua nos llev hacia una ens5ada de bordes pantanosos1 y a poco se detuvo y decl> que ya no saba adnde nos llevaba4 --,mon matre--dijo ,antonio--1 lo mejor es que guiemos nosotros mismos2 como u/$ ve1 de nada sirve fi>se de e/e individuo1 que slo sabe met] a la g5te en los c5agales4 ,volvimos atrs1 y d&o la vuelta a la cinaga en un tre*o consid]able1 llegamos a un ango/o s5d]o2 nos metimos por l1 ha/a d> en un bosque muy espeso1 donde al in/ante nos p]dimos por completo4 ,vagamos entre los rboles mu*o tiempo2 de pronto omos ruido de agua1 y un mom5to despus el fragor de un rodezno4 ,guiados por el ruido1 descubrimos un pequeo mol9o de pi$ras con/rud sobre un arroyo3 all nos detuvimos y llamamos2 p]o s9 obt5] respue/a4 --,aqu no hay nadie--dijo ,antonio--4 ,p]o e/e s5d]o nos llev>1 seguram5te1 a sitio habitado4 ,e*amos por l1 y a los diez m9utos e/bamos a la pu]ta de una *oza1 d5tro de la que se vea luz4 ,antonio se ape y abri la pu]ta4 --,hay aqu algui5 que qui]a llev>nos a ,ribadeo8--pregunt4 --,s5hor--respondi una voz--1 de aqu a ,ribadeo hay c9co leguas l>gas1 y hay que cruz> adems un ro4 --,entonces ha/a el pueblo ms prximo--cont9u ,antonio4 --,yo soy vec9o del pueblo inm$iato1 que e/ en el cam9o de ,ribadeo--dijo otra voz--1 y les llev> a u/$es all si me dan bu5as palabras y1 lo que es mejor1 bu5as mon$as4 ,al decir e/o sali de la *oza un hombre con un palo grueso en la mano4 ,e* a &> resueltam5te a paso l>go delante de nosotros1 y en m5os de m$ia hora nos sac del bosque4 ,en otra m$ia hora nos llev a un grupo de casucas situadas c]ca del m>2 nos seal una de ellas1 y1 gu>dndose una peseta que le di1 se despidi4 ,los moradores de la casa cons9ti]on de bu5 grado en alb]g>nos aquella no*e4 ,la vivi5da era mu*o ms limpia y cmoda que la g5]alidad de las mis]ables *ozas de los campes9os gallegos4 ,el piso bajo consi/a en una troje y una cuadra2 encima haba un desvn muy capaz con algunas camas de borra limpias y cmodas4 ,vi tambin algunos m/iles y velas de botes4 ,la familia se compona de dos h]manos con sus muj]es e hijos4 ,uno era pescador2 p]o el otro1 que era el pr9cipal de la familia1 me dijo que haba residido mu*os aos en ,madrid sirvi5do1 y que1 reunida una pequea suma1 se volvi al pueblo natal1 donde compr un poco de ti]ra1 de cuyo cultivo viva4 ,toda la familia hablaba usualm5te el ca/ellano1 y1 segn me dij]on1 no se habla mu*o gallego por aquellas p>tes4 ,he olvidado el nombre del pueblo1 situado en el e/u>io del ,foz1 que baja de ,mondoedo4 ,por la maana cruzamos el e/u>io en una b>caza con los caballos1 y al m$ioda llegamos a ,ribadeo4 --,ya ve su m]c$--me dijo el gua que traamos desde ,el ,f]rol--que he cumplido mi aju/e y que el viaje ha sido muy duro2 esp]o que su m]c$ nos p]mitir a ,p]ico y a m pas> la no*e a su co/a en e/a posada1 y maana nos volv]emos2 ahora e/amos muy cansados4 --,nunca he montado una jaca mejor que ,p]ico1 ni he tropezado con un gua peor que u/$4 ,no conoce u/$ el t]r5o1 y no ha he*o ms que busc>nos dificultades4 ,s9 emb>go1 qudese aqu e/a no*e1 si e/ cansado1 como dice1 y maana pu$e volv]se al ,f]rol1 donde le aconsejo que se d$ique a otro (icio4 ,e/o se lo dije a la pu]ta de la posada de ,ribadeo4 --,llevo los caballos a la cuadra8--pregunt4 --,como u/$ qui]a4 ,antonio le mir un mom5to1 segn se alejaba con los caballos1 y1 movi5do la cabeza1 le sigui con cautela4 ,al cu>to de hora volvi sonri5te1 c>gado con la montura de nue/ro caballo4 --,mon matre--dijo--1 durante todo el viaje he ido =m&o muy mala op9in del gua2 p]o ahora acabo de descubrir que si ha p$ido p]miso p>a qu$>se aqu ha sido con idea de rob>nos algo4 ,&aba muy solcito con nue/ro caballo en la cuadra1 y ahora e*o de m5os la c9*a de cu]o nueva que tanto le llamaba la at5cin e/os dz4 ,ya la habr escondido no s dnde2 p]o le t5emos seguro1 porque an no ha cobrado el alquil] de la jaca ni la prop9a4 ,en e/o volvi el gua4 ,los pc>os son siempre suspicaces4 ,el hombre nos e* una ojeada1 y not&o acaso en nue/ros ro/ros algo que no le gu/1 dijo de sbito3 --,dme u/$ el alquil] del caballo y mi prop9a2 ,p]ico y yo nos vamos al mom5to4 --,cmo es eso8--respond--4 ,yo crea que u/$ y ,p]ico e/aban cansados y que pas>an aqu la no*e2 pronto se han repue/o u/$es del cansancio4 --,lo he p5sado mejor--dijo el hombre--4 ,mi amo se enfad>a si pi]do tiempo aqu4 ,z que pgueme y nos iremos4 --,descuide u/$--respond--4 ,voy a pag>le1 pue/o que lo desea4 ,e/ completa la montura8 --,s1 seor2 se la he entregado a su criado4 --,todo e/ aqu--dijo ,antonio--1 m5os la c9*a de cu]o4 --,yo no la t5go--replic el gua4 --,cl>o e/ que no--conte/--4 ,vamos a la cuadra2 quizs la encontremos all4 ,fuimos a la cuadra1 y1 aunque buscamos mu*o1 la c9*a no p>eci4 --,la lleva rodeada a la c9tura1 debajo del pantaln1 mon matre--dijo ,antonio1 cuyos ojos de l9ce lo escudriaban todo--4 ,p]o no nos demos por ent]ados2 e/as g5tes son paisanos suyos y acaso se pondran de su p>te si int5tsemos apod]>nos de l4 ,ya le digo que le t5emos en nue/ro pod]1 porque no le hemos pagado4 ,el prjimo empez entonces a habl> en gallego con los circun/antes 7se haban congregado v>ias p]sonas71 dici5do que el ,d5ho le llevase si saba algo de la c9*a p]dida2 p]o nadie p>eca incl9ado a pon]se de su p>te1 y los oy5tes se limitaban a encog]se de hombros4 ,volvimos al portal de la posada1 clam&o el gua por el precio del alquil] y la prop9a4 ,no le respond1 y acab por m>*>se1 am5azndonos con acudir a la ju/icia2 a los diez m9utos volvi corri5do con la c9*a en la mano4 --,acabo de encontr>la en la calle--dijo--4 ,su criado la habr p]dido4 ,tom la c9*a y me puse a cont> muy despacio la cantidad a que asc5da el alquil] del caballo2 despus de entregrsela delante de te/igos1 dije3 --,durante todo el viaje no nos ha s]vido u/$ de nada2 s9 emb>go1 ha disfrutado del mismo trato que nosotros1 y ha comido y bebido a su antojo3 t5a int5cin de d>le a u/$ dos duros de prop9a2 p]o en vi/a de que a pes> de lo bi5 que le hemos tratado ha qu]ido u/$ rob>nos1 no le doy ni un cu>to2 conque vyase a sus negocios4 ,todos los pres5tes aprob>on e/a s5t5cia1 y le dij]on que t5a su m]ecido y que era la de%onra de ,galicia4 ,dos o tres muj]es se santigu>on y le pregunt>on si no tema que el ,d5ho1 a qui5 haba invocado1 se lo llevase4 ,por ltimo1 un hombre de pres5cia respetable le dijo3 --,no se av]genza u/$ de hab] qu]ido rob> a dos extranj]os inoc5tes8 --,extranj]os6--rugi el gua1 que e*aba espuma de rabia--inoc5tes extranj]os1 c>ra*o6 ,ms sab5 de ,espaa y de ,galicia que todos nosotros juntos4 ,oh6 ,d5ho1 el criado no es un hombre1 es un brujo1 un nuveiro4 ,dnde e/ ,p]ico8 ,mont en su jaca y se fu en seguida a otra posada2 p]o la hi/oria de su pic>da corri ms que l1 y no quisi]on admitirlo en n+una p>te2 volvi sobre sus pasos1 y1 al v]me asomado a la v5tana de la casa1 lanz un grito salvaje1 me am5az con el puo y sali al galope de la ciudad1 p]seguido por los gritos y los insultos de la g5te4 ,,cap,,tulo ,,xxxii ,m>tn de ,ribadeo4--,la yegua facciosa4--,los a/urianos4--,lu>ca4--,las siete bellotas4--,los ermitaos4--,n>racin de un a/uriano4--,unos husp$es r>os4--,el criado gigante4--,batus*ca4 ,qu se le (rece a u/$8--pregunt a un individuo bajo1 grueso1 de alegre ro/ro1 ve/ido con una *aqueta de pana y pantalones de li5zo ord9>io1 que se pres5t en mi habitacin al obscurec]4 --,soy ,m>tn de ,ribadeo--conte/--1 de (icio alquilador4 ,he od que su m]c$ necesita un caballo p>a ir a ,a/urias1 con un gua1 naturalm5te2 si es z1 le aconsejo que me aju/e a m y a mi yegua4 --,ya e/oy cansado de guz--repliqu--2 tanto1 que e/aba p5s&o compr> una jaca y seguir adelante s9 gua n+uno4 ,el ltimo que hemos t5ido era un pillo4 --,eso me han di*o1 y no ha sido poca su]te p>a ese bribn que no e/uviese yo en ,ribadeo cu&o ocurri el suceso a que alude su m]c$4 ,al volv]1 ya se haba ido con ,p]ico2 que si no1 de seguro le sangro4 ,es la v]genza del (icio1 uno de los ms honrados y antiguos del mundo4 ,al mismo ,p]ico deba d>le v]genza de l1 porque ,p]ico1 aunque sea una jaca1 es p]sona muy cabal y de gran tal5to1 conocidsima en los cam9os4 ,slo mi yegua le av5taja4 --,conoce u/$ bi5 el cam9o de ,ovi$o8--pregunt4 --,no1 seor2 slo le conozco ha/a ,lu>ca1 que es un da de viaje4 ,no le qui]o engaar a u/$2 por tanto1 slo ir con u/$es ha/a ese pueblo2 p]o quizs podra s]virles p>a todo el viaje1 pues si no conozco el t]r5o1 t5go l5gua en la boca y pies lig]os p>a hac] preguntas y corr]4 ,de todos modos1 no me comprometo ms que ha/a ,lu>ca1 donde u/$es h>n lo que gu/54 ,deseo acompaarles a u/$es porque son extranj]os y la conv]sacin de los extranj]os me gu/a3 siempre se apr5de algo til o entret5ido4 ,adems1 deseo que u/$es se conv5zan de que no todos los guz de ,galicia son ladrones1 y se conv5c]n con que me dej5 acompaarles ha/a ,lu>ca4 ,me *oc>on tanto el bu5 humor y la franqueza de aquel hombre1 y1 sobre todo1 la orig9alidad de c>ct] que descubran sus palabras1 que de bu5 grado le aju/ p>a que nos sirvi]a de gua ha/a ,lu>ca2 c]rado el trato1 me dej1 prometi5do v5ir a busc>me con la yegua a las o*o de la maana sigui5te4 ,ribadeo es uno de los pr9cipales pu]tos de ,galicia1 admirablem5te situado p>a el com]cio en una pr(unda ens5ada1 donde desemboca el ,eo4 ,conti5e muy bu5os edificios y una amplia plaza plantada de rboles4 ,haba anclados en la rada v>ios navos2 la poblacin1 ms bi5 num]osa1 no mo/raba aquella mis]ia y tri/eza que acababa de v] en los f]rolanos4 ,al da sigui5te1 ,m>tn de ,ribadeo se pres5t con la yegua a la hora conv5ida4 ,la yegua era flaca y macil5ta y t5a poca ms alzada que una jaca2 p]o era muy limpia de remos1 y ,m>tn aseguraba que no haba otra mejor en toda ,espaa4 ,e/a yegua es facciosa--deca--1 creo que alavesa4 ,los c>li/as la traj]on1 y como se qu$ coja la dese*>on y yo la compr por un duro4 ,p]o ya no e/ coja1 como v]n u/$es muy pronto4 ,habamos llegado a la ra que divide ,galicia y ,a/urias4 ,una b>caza nos esp]aba como a dos v>as de la orilla4 ,m>tn se ac]c al agua con su yegua1 la anim con un grito1 y s9 vacilacin alguna el animal se lanz de un br9co a la b>ca4 ,ya les he di*o que es facciosa--dijo ,m>tn--4 ,slo un animal faccioso da e/e salto4 ,emb>cados en la lan*a1 cruzamos la ra1 que t5dra por all una milla de an*ura1 y tomamos ti]ra en ,ca/ropol1 prim]a ciudad de ,a/urias4 ,mont entonces en la yegua facciosa y ,antonio en mi caballo4 ,m>tn iba delante1 brome&o con cuantas p]sonas se encontraba1 y a veces nos alegraba el cam9o con sus canciones4 ,e/bamos ya en ,a/urias2 al m$ioda llegamos a ,navia1 pueblecito de pescadores situado en una ra2 en las inm$iaciones se alzan1 =m&o semicrculo1 unas sp]as montaz llamadas ,si]ra de ,burn4 ,en la rada haba un b>qui*uelo1 proc$5te1 segn av]ig ms t>de1 de las prov9cias ,vascongadas1 p>a c>g> sidra o sag>da1 la bebida de que tanto gu/an los vascos4 ,cu&o bamos por la ango/a calle del pueblo1 tres hombres1 zapat]os al p>ec]1 s5tados en una ti5decilla1 salud>on a ,antonio con un ,hola6 ,detvose a conv]s> con ellos1 y cu&o se reuni con nosotros en la posada le pregunt qui5es eran4 ,mon matre--dijo--1 ce sont des messieurs de ma connaissance4 ,he sido compaero de s]vicio de los tres v>ias veces2 y de antemano le digo a u/$ que en e/e pas ap5as hay un pueblo donde no t5ga yo un amigo4 ,todos los a/urianos van a ,madrid en ci]ta poca de su vida en busca de colocacin1 y cu&o han araado algn d9]o se vuelv5 a su pas4 ,como yo he s]vido en todas las casas gr&es de ,madrid1 conozco a la mayor p>te de ellos4 ,no t5go nada que decir contra los a/urianos1 salvo que son tacaos y mezqu9os mi5tras e/n sirvi5do2 p]o no son ladrones1 ni en su pas ni fu]a de l1 y he od decir que se pu$e atraves> ,a/urias de punta a punta s9 el m5or riesgo de que le rob5 o le maltrat5 a uno1 cosa que no suc$e en ,galicia1 donde a cada mom5to e/bamos expue/os a que nos cort>an el cuello4 ,salimos de ,navia y seguimos adelante1 a travs de una com>ca desolada1 ha/a el pu]to de ,b>alla1 en una +5te b>r]a de granito1 desnuda de toda vegetacin1 aunque desde lejos ap>ezca de un lig]o color v]de4 --,e/e pu]to--dijo ,m>tn de ,ribadeo--ti5e muy mala fama1 y no me gu/>a atraves>lo de no*e4 ,aqu no hay ladrones1 s9o algo peor1 los du5des de dos frailes franciscanos4 ,cu5tan que en tiempos antiguos1 mu*o antes de suprimirse los conv5tos1 dos frailes franciscanos sali]on de su conv5to a m5dig>4 ,recogi]on mu*as limosnas1 y cu&o al c]r> la no*e pasaban por aqu1 cam9o de su conv5to1 disput>on sobre cul de los dos haba recogido ms1 empeado cada uno en que haba cumplido con su obligacin mejor que el otro2 al cabo1 de las palabras vivas pas>on a los insultos1 y de los insultos a los golpes4 ,qu cree u/$ que hici]on aquellos demonios de frailes8 ,se quit>on las capas1 hacindoles en una punta s5dos nudos con una gruesa pi$ra d5tro1 y se ma*ac>on con tal furia1 que ambos qu$>on mu]tos4 ,yo no s1 mi amo1 cul es peor plaga1 si los frailes1 los curas o los gorriones4 ,dios ,nue/ro ,seor nos libre de todos los paj>racos1 frailes1 curas y gorriones que por ah van vol&o1 que los gorriones no dejan de trigo siqui]a un grano1 los frailes se beb5 la uva que nosotros v5dimiamos y los curas ti55 todas las muj]es a su m&o4 ,dios ,nue/ro ,seor nos libre de todos los paj>racos6 ,dos horas despus llegamos a ,lu>ca1 cuya situacin es s+ul>4 ,se halla en una pr(unda hondonada1 de tan rpidas v]ti5tes1 que no se ve el pueblo ha/a que e/ uno encima de l4 ,en el extremo ,norte de la hondonada hay una pequea baha1 en la que entra el m> por un boquete ango/o4 ,encontramos una posada gr&e y cmoda2 por consejo de ,m>tn buscamos un gua y un caballo de refresco2 p]o nos dij]on que todos los caballos del pueblo e/aban aus5tes y que an t>d>an dos dz en volv]4 ,al entr> en ,lu>ca--dijo ,m>tn--tuve el pres5timi5to de que no e/bamos de/9ados a sep>>nos ahora4 ,ti5e u/$ que alquil>nos a m y a la yegua ha/a ,gijn2 all ya encontr> u/$ m$io de traslad>se a ,ovi$o4 ,habl&o con franqueza1 no si5to lo ms mnimo que los guz e/n fu]a1 porque la compaa de u/$ me agrada1 y e/oy seguro de que a u/$ le agrada la ma4 ,ahora voy a escribir una c>ta a mi muj] dicindole que no volv] a ,ribadeo en unos cuantos dz4 ,m>tn sali del apos5to cant&o la sigui5te copla3 ,un manco escribi una c>ta2 un ciego la e/ mir&o2 un mudo la e/ ley5do1 y un sordo la e/ escu*&o4 ,a la maana sigui5te1 muy temprano1 salimos de la hondonada de ,lu>ca2 en una hora de m>*a1 los caballos nos llev>on a ,caneiro1 pr(undo y romntico valle entre peascos1 sombreado por altos ca/aos4 ,por en m$io del valle pasa un ro muy rpido1 que cruzamos en bote4 --,en toda ,a/urias--dijo el bot]o--no hay otro ro como /e p>a las tru*as4 ,mire u/$ esas pi$ras gr&es del fondo2 pues cu&o llega su poca1 si el tiempo es bu5o1 no se v5de tantsima pesca como hay4 ,dej&o atrs el valle1 entramos en una regin de mu*a pi$ra1 montaosa1 lgubre y agre/e4 ,el da1 nublado1 sombro1 lo entri/eca todo en torno nue/ro4 --,vamos bi5 por e/e cam9o p>a ,gijn y ,ovi$o8--pregunt ,m>tn a una vieja que e/aba a la pu]ta de una casa4 --,p>a ,gijn y ,ovi$o8--replic la comadre--4 ,aun ti55 u/$es que cans>se de &> antes de lleg> a ,gijn y ,ovi$o4 ,por de pronto ti55 u/$es que raj> las bellotas2 cabalm5te e/n u/$es debajo4 --,qu qui]e decir con eso de raj> las bellotas8--pregunt a ,m>tn de ,ribadeo4 --,no ha od nunca su m]c$ habl> de las siete bellotas8--respondi el gua--4 ,a punto fijo no pu$o decirle a u/$ lo que son1 porque no las he vi/o nunca2 p]o creo que han de s] siete montaz que vamos a cruz>1 y las llaman de ese modo porque las encu5tran p>ecidas a las bellotas4 ,he od habl> de ellas ba/ante1 y me alegro de t5] ocasin de v]las1 aunque1 segn dic51 se les indige/an a los caballos4 ,en aquella p>te de ,a/urias alcanzan las montaz consid]able altura4 ,son casi todas de obscuro granito1 cubi]to aqu y all por una lig]a capa de ti]ra4 ,se ac]can mu*o al m>1 hacia el cual decl9an en v]ti5tes muy quebradas1 donde se abr5 pr(undas y esc>padas g>gantas2 por cada una corre un arroyo1 tributo de las montaz al pilago salado4 ,el cam9o va por esos d]rumbad]os4 ,a siete de ellos los llaman en el pas las siete bellotas4 ,el ms t]rible de todos es el del c5tro1 del cual desci5de un torr5te impetuoso4 ,en lo ms alto1 a mu*os ci5tos de v>as de elevacin1 se alza una esc>pada muralla de roca1 negra como el holln2 cu&o pasamos1 un velo de bretima envolva la cumbre4 ,esa g>ganta se ramifica por ambos lados en pequez caadas o valles1 tan cubi]tos de rboles y tall>es1 que la mirada no pu$e p5etr> en ellos4 --,e/os sitios s]an muy bu5os p>a unas ermitas--dije a ,m>tn de ,ribadeo--4 ,aqu podan vivir felices1 alim5tndose de races y no bebi5do ms que agua1 unos cuantos santos v>ones1 y d$ic>se a la contemplacin div9a s9 que el ruido del mundo v9iese a turb>los4 --,es v]dad--respondi ,m>tn--1 y quizs por eso no hay ermitas en los b>rancos de las siete bellotas4 ,nue/ros ermitaos ti55 poca aficin a las races y al agua1 y no se opon5 a que de vez en cu&o int]rumpan sus m$itaciones4 ,vaya6 ,nunca he vi/o una ermita que no e/uviese c]ca de algn pueblo rico1 o que no fuese un sitio frecu5tado por todos los vagos de los alr$$ores4 ,a los ermitaos no les gu/a vivir en e/os b>rancos1 porque los lobos y las zorras acab>an con sus gall9as4 ,conoca yo a un ermitao que al morir dej a su sobr9a una =tuna de seteci5tos duros1 ahorrada casi toda ceb&o pavos4 ,en la cima de e/a bellota haba una v5ta mis]able donde descansamos1 cont9u&o despus el viaje4 ,ya muy avanzada la t>de salimos del ltimo de aquellos difciles pu]tos4 ,el vi5to com5z entonces a sopl>1 tray5do en sus alas una lluvia m5uda4 ,pasamos por ,soto de ,luia1 y prosigui5do nue/ro cam9o a travs de una regin muy agre/e1 p]o p9toresca1 nos encontramos al ano*ec] al pie de una esc>pada montaa1 a la que se suba por un cam9o de h]radura1 a travs de un bosque de altsimos rboles4 ,mu*o antes de lleg> a la cumbre se hizo de no*e2 la lluvia arreci4 ,ibamos tropez&o en la obscuridad y llevbamos de la brida los caballos1 que a veces se arrodillaban por lo resbaladizo del s5d]o4 ,alcanzamos1 por f91 la cumbre s9 nov$ad1 y con paso vivo llegamos1 m$ia hora ms t>de1 a la entrada de ,muros1 pueblo gr&e1 situado precisam5te al pie de la otra v]ti5te de la montaa4 ,arda un bu5 fuego en la posada1 y su calor1 que no t>d en sec>nos los ve/idos1 nos recomp5s1 ha/a ci]to punto1 de los trabajos sufridos al escal> las bellotas4 ,s+ul> p>aje aquella posada de ,muros6 ,la casa era gr&e e irregul>1 con espaciosa coc9a en el piso bajo4 ,escal]as arriba haba un va/o com$or con inm5sa mesa de roble1 rodeada de pesados sillones de cu]o muy altos de respaldo1 que lo m5os t5an tres siglos4 ,con e/e apos5to se comunicaba una gal]a o voladizo de mad]a1 abi]ta al aire1 que conduca a un cu>to pequeo1 provi/o de un le*o antiguo1 con dosel y cort9as1 donde yo haba de dormir4 ,era una de esas posadas que los noveli/as gu/an de introducir en sus descripciones1 sobre todo cu&o los sucesos n>rados ocurr5 en ,espaa4 ,el husp$ era un a/uriano locuaz4 ,el vi5to ruga s9 ces> y llova a torr5tes4 ,me s5t1 soli5to1 al amor de la lumbre1 y la conv]sacin del husp$ me despabil4 --,seor--me dijo--1 haca ya tres aos que no v5an extranj]os a mi casa4 ,recu]do que por e/a misma poca1 y en una no*e como la de hoy1 lleg>on a la posada dos hombres a caballo4 ,me *oc que no traj]an gua4 ,en mi vida he vi/o dos individuos ms r>os2 no se me olvid>n jams4 ,el uno era tan alto como un gigante2 t5a unos bigotes rojizos que le tapaban la boca2 la c>a era coloradota y p>eca muy torpe y e/pido2 deba de s]lo1 en efecto1 porque cu&o le habl no p>eci hab]me ent5dido1 y me conte/ f>full&o un vlgame ,dios6 tan extrao1 que me le qu$ mir&o con los ojos y la boca abi]tos4 ,el otro no era alto ni colorado1 ni t5a pelos en la c>a1 ni ap5as en la cabeza4 ,era dim9uto y p>eca jorobado2 p]o vlgame ,dios1 qu ojos los suyos6 ,tan p5etrantes y malignos eran como los de un gato monts4 ,hablaba el espaol tan bi5 como yo2 p]o no era espaol4 ,un espaol no ti5e aquel mir>4 ,iba ve/ido de zam>ra1 con mu*os bordados y filigranas1 y llevaba sombr]o &aluz2 no t>d en compr5d] que el pequeo era el amo1 y el gigante el criado4 ,vlgame ,dios1 qu malsimo g5io t5a el jorobado6 ,con todo1 era muy gracioso y zumbn1 y a veces me deca unas *uscadas como p>a morirse de risa4 ,se puso a c5> en el com$or de arriba 7p]mtame u/$ que le diga que durmi en el mismo cu>to en que su m]c$ va a dormir e/a no*e71 y su criado le s]va4 ,bu5o3 yo t5a mu*a curiosidad1 y me s5t tambin a la mesa s9 p$irle p]miso4 ,por qu haba de p$rselo8 ,yo e/aba en mi casa1 y un a/uriano es bu5a compaa p>a un rey1 y es a m5udo de mejor sangre4 ,la c5a fu sorpr5d5te4 ,en cuanto el gigante se descuidaba lo ms mnimo en el s]vicio de su amo1 el jorobado se pona en pie1 se suba a la silla de un br9co1 y ag>r&o al gigante por el pelo le daba de b(etadas1 ha/a el punto de hac]me tem] que iba a arroj> las muelas por la boca4 ,p]o el gigante no p>eca d> gran importancia a e/os incid5tes2 supongo que ya e/>a aco/umbrado4 ,vlgame ,dios6 ,un espaol no lo hubi]a llevado con tanta paci5cia4 ,p]o lo que ms me sorpr5da era que despus de peg> al criado el amo se s5taba1 y al in/ante com5zaba a habl> y a rer con l como si no hubi]a ocurrido nada1 y el gigante rea y conv]saba con su amo como si no le hubi]a pegado nunca4 ,ya supondr u/$1 seor1 que no ent5d ni palabra de la conv]sacin1 porque no hablaban en cri/iano1 s9o en la misma l5gua extraa en que el gigante me conte/aba cu&o le diriga la palabra2 todava me e/ son&o en los odos4 ,no se p>eca a n+una otra l5gua1 ni al vascu5ce1 ni a la l5gua en que su m]c$ habla aqu a mi tocayo el signor ,antonio4 ,vlgame ,dios6 ,a lo que ms se p>eca es al ruido que hace una p]sona al enjuag>se la boca con agua4 ,creo record> todava una palabra que no se le caa de los labios al gigante2 p]o su amo no la empleaba jams4 ,p]o an no le he contado a u/$ lo ms r>o de e/a hi/oria4 ,cu&o se acab la c5a e/aba muy avanzada la no*e2 la lluvia golpeaba en las v5tanas como en e/e mom5to4 ,de pronto el jorobado sac el reloj1 ,vlgame ,dios1 qu reloj6 ,slo le dir a u/$ una cosa1 seor3 que con los brillantes enga/ados en las tapas se poda compr> toda ,a/urias y ,muros encima1 y relucan tanto que no haca falta lmp>a en el cu>to4 ,el jorobado mir al reloj y me dijo3 ,me voy a aco/>4 ,tom la luz y le llev por la gal]a a su cu>to1 seguidos del criado4 ,bu5o1 seor3 levant la mesa y me qu$ aqu abajo esp]&o al criado1 a qui5 t5a prep>ada una bu5a cama c]ca de la ma4 ,seor1 esp] con calma una hora1 p]o al cabo se me agot la paci5cia2 sub al com$or1 entr en la gal]a1 y al lleg> a la pu]ta de la habitacin de aquel viaj]o tan r>o1 qu dir u/$ que vi8 --,cmo lo voy a sab]8--respond--4 ,acaso sus botas de mont>4 --,no1 seor2 no vi sus botas de mont>4 ,tumbado en el suelo1 con la cabeza apoyada en la pu]ta1 de su]te que era imposible abrirla s9 desp]t>le1 e/aba el gigante pr(undam5te dormido2 sus inm5sas pi]nas ocupaban casi toda la longitud de la gal]a4 ,me santig ll5o de admiracin2 y no me faltaban motivos1 porque el vi5to era tan fu]te como e/a no*e1 la lluvia entraba a *orros en la gal]a1 y1 s9 emb>go1 all se e/aba el hombre dormido pr(undam5te1 s9 abrigo1 s9 un leo siqui]a por almohada1 tumbado delante de la pu]ta de su amo4 ,seor1 aquella no*e dorm muy poco1 porque p5s que haba alojado a dos brujos o a g5te que no era humana4 ,una o dos veces sub al piso de arriba y me asom a la gal]a3 el criado cont9uaba all dormido2 me p]sign y me volv a la cama4 --,bu5o--dije yo--1 qu ocurri al da sigui5te8 --,nada de p>ticul>3 el jorobado baj de su cu>to y e/uvo brome&o conmigo en bu5 espaol2 el criado baj tambin1 p]o de todo lo que dijo1 que no fu mu*o1 no ent5d ni palabra1 porque hablaba en aquella calamidad de l5gua4 ,e/uvi]on aqu todo el da ha/a despus de c5>2 entonces el jorobado me di una onza de oro1 mont>on los dos a caballo y se fu]on no s adnde1 en pl5a no*e1 de modo tan extrao como haban v5ido4 --,es eso todo8--pregunt4 --,no1 seor2 no es eso todo3 razn t5a yo al supon] que eran brujos2 al da sigui5te lleg un correo y los busc>on mu*o1 y a m me pr5di]on por hab]los t5ido en mi casa4 ,e/o ocurri a poco de empez> la gu]ra4 ,se dijo que eran espz y emis>ios de no s qu nacin1 y que haban visitado todos los r9cones de ,a/urias p>a conf]5ci> con los descont5tos4 ,logr>on escap>se y no volvi a sab]se de ellos2 p]o los caballos que montaban p>eci]on1 s9 los j9etes1 vag&o por el monte2 eran jacas ord9>ias s9 n+n valor4 ,se cree que los brujos se emb>c>an en algn b>qui*uelo escondido en una de las rz de la co/a4 ,,yo4--,qu palabra era la que oa u/$ decir cont9uam5te al criado1 y que cree u/$ pod] record>8 ,,el ,,hu,,sp$4--,seor1 hace ya tres aos que la o1 y a veces pu$o record>la1 p]o a veces no2 en ocasiones me he desp]tado repitindola4 ,esp]e1 seor2 la t5go en la punta de la l5gua3 era ,patusca4 ,,yo4--,qui]e u/$ decir ,batus*ca2 aquellos hombres eran rusos4 ,,cap,,tulo ,,xxxiii ,ovi$o4--,los diez caball]os4--,otra vez el suizo4--,peticin mode/a4--,los ladrones4--,b5evol5cia episcopal4--,la cat$ral4--,un retrato de ,feijo4 ,t5go que d> ahora un gran salto en mi viaje1 nada m5os que desde ,muros a ,ovi$o1 cont5tndome con decir que fuimos desde ,muros a ,vlez#bf y desde aqu a ,gijn1 donde nue/ro gua ,m>tn se despidi1 volvindose con la yegua a ,ribadeo4 ,el bu5 hombre s9ti mu*o sep>>se de nosotros y ha/a lleg a manife/> el deseo de que le tomase a l con su yegua a mi s]vicio4 #bf ,avils8 --,t5go mu*as ganas--me dijo--de corr] toda ,espaa y ha/a el mundo ent]o1 y es seguro que no volv] a v] una ocasin como la que ahora se me pres5ta pegndome a los faldones de su m]c$4 ,al record>le yo que t5a muj] e hijos1 respondi3 --,es v]dad1 es v]dad2 me haba olvidado de ellos2 di*oso el gua que no t5ga ms familia que una yegua y un potro4 ,ovi$o e/ a tres leguas de ,gijn4 ,antonio fu en el caballo1 y yo en una especie de dilig5cia que hace el s]vicio di>io entre las dos poblaciones4 ,el cam9o es bu5o1 p]o montuoso4 ,llegu s9 nov$ad a la capital de las ,a/urias1 aunque en poca ms bi5 desfavorable1 porque ha/a las pu]tas de la ciudad llegaba el e/ru5do de la gu]ra y se oa la exhortacin de los capitanes y la grit]a del ejrcito4 ,por la fe*a a que me refi]o1 ,ca/illa e/aba en manos de los c>li/as1 que haban tomado y saqueado ,valladolid1 como haban he*o poco antes con ,segovia4 ,se esp]aba v]los m>*> contra ,ovi$o de un da p>a otro2 p]o no hubi]an dejado de encontr> resi/5cia1 porque contaba la ciudad con una gu>nicin consid]able que haba erigido algunos r$uctos y =tificado v>ios conv5tos1 especialm5te el de ,santa ,cl>a de la ,vega4 ,todos los nimos se hallaban en un e/ado de ansi$ad febril1 muy especialm5te por no recibirse noticias de ,madrid1 que1 segn los ltimos in=mes1 e/aba en pod] de las p>tidas de ,cabr]a y de ,palillos4 ,suc$i1 pues1 que una no*e me encontraba yo en la antigua ciudad de ,ovi$o1 en un ap>tado apos5to1 gr&e y mal amueblado1 de una antigua posada1 que fu en otros tiempos palacio de los condes de ,santa ,cruz4 ,eran ms de las diez y llova a m>es4 ,de pronto1 con=me e/aba yo escribi5do1 me detuve al or el ruido de num]osas pisadas en la cruji5te escal]a que conduca a mi cu>to4 ,la pu]ta se abri de sbito y entr>on nueve hombres de elevada e/atura1 al m&o de un p]sonaje pequeuelo y *epudo4 ,todos iban embozados en amplias capas espaolas1 p]o al in/ante conoc en su porte que eran caball]os4 ,colocronse en fila delante de la mesa en que yo escriba4 ,de rep5te1 se desemboz>on todos a un tiempo y vi que cada uno llevaba un libro en la mano1 libro que yo conoca muy bi54 ,despus de una pausa que no fu capaz de romp]1 porque e/aba atnito de asombro1 y casi me imag9aba que t5a delante una ap>icin1 el *epudo avanz un poco y con voz suave y arg5t9a dijo3 ,seor caball]o1 ha sido u/$ qui5 ha trad e/e libro a las ,a/urias8 ,me figur que aquellos seores eran las autoridades civiles de la poblacin que v5an a arre/>me1 y1 ponindome en pie1 repuse3 ,s1 por ci]to3 yo he sido1 y es una gloria p>a m hab]lo he*o4 ,el libro es el ,nuevo ,te/am5to de ,dios2 quisi]a pod] tra] un milln4 --,y yo tambin lo deseo de corazn--dijo el hombrecillo con un suspiro--4 ,no tema u/$ nada1 seor caball]o2 e/os seores son amigos mos4 ,acabamos de compr> e/os libros en la ti5da donde u/$ los ha entregado p>a su v5ta1 y nos hemos tomado la lib]tad de visit>le p>a d>le las gracias por el tesoro que nos ha trad4 ,esp]o que podr prove]nos tambin del ,viejo ,te/am5to4 ,respond que s5ta mu*o decirles que por el mom5to me era completam5te imposible complac]les1 porque no t5a ejempl>es del ,antiguo ,te/am5to2 p]o que no p]da la esp]anza de procur>me en breve algunos1 trayndolos de ,+lat]ra4 ,me hizo despus mu*as preguntas ac]ca de mis viajes de propag&a por ,espaa1 de sus resultados y de las miras que la ,soci$ad ,bblica t5a respecto de e/e pas2 esp]aba que nue/ra soci$ad d$icase at5cin especial a ,a/urias1 el t]r5o ms favorable1 a su p>ec]1 p>a nue/ros trabajos1 de toda la ,p5nsula4 ,despus de m$ia hora de conv]sacin1 el *epudo me dijo de sbito en +ls3 ,bu5as no*es1 seor1 y1 embozndose en la capa1 se fu como haba v5ido4 ,sus compaeros1 que ha/a entonces no haban pronunciado una palabra1 repiti]on todos3 ,seor1 bu5as no*es1 y1 envolvindose en las capas1 le sigui]on4 ,p>a explic> e/a esc5a extraa1 he de decir que por la maana haba visitado yo al pequeo libr]o de la ciudad1 ,longoria1 y1 de acu]do con l1 le envi por la t>de un f>do de cu>5ta ,te/am5tos1 todo lo que me qu$aba1 con unos cuantos c>teles4 ,el libr]o me asegur que1 si bi5 se enc>gaba de la v5ta muy gu/oso1 no haba esp]anzas de bu5 xito1 porque llevaba ya un mes s9 v5d] un solo libro de n+una clase1 debido a lo revuelto de los tiempos y a la pobreza re9ante en el pas2 e/as noticias me desanim>on mu*o4 ,p]o la visita nocturna me advirti que no debe uno abatirse cu&o las cosas pres5tan un aspecto muy sombro1 porque entonces es cu&o la mano del ,seor int]vi5e1 por lo g5]al1 con mayor actividad1 p>a que los hombres apr5dan a conoc] que cuanto de bu5o se realiza no es obra suya1 s9o de ,el4 ,dos o tres dz despus de e/a av5tura hallbame de nuevo en mi de/>talado y mal amueblado apos5to2 s]an las diez de una maana melanclica1 y la lluvia otoal cont9uaba cay5do4 ,acababa de desayun>me y me dispona a escribir mis notas di>ias1 cu&o se abri la pu]ta de golpe y ,antonio entr de un br9co4 --,mon matre--dijo1 s9 ali5to--1 quin dir u/$ que ha v5ido8 --,el pret5di5te1 tal vez--dije yo con ci]to sobresalto--4 ,si es z1 e/amos presos4 --,bah61 bah6--dijo ,antonio--4 ,no es el pret5di5te2 es uno que vale ve9te veces ms3 es el suizo de ,santiago4 --,b5$icto ,mol1 el suizo6--exclam--4 ,qu6 ,ha encontrado el tesoro8 ,cmo vi5e8 ,cmo e/ ve/ido8 --,mon matre--dijo ,antonio--1 vi5e a pie1 juzg&o por los zapatos que trae1 tan rotos1 que los d$os le asoman por los aguj]os2 su ropa es un &rajo4 --,debe de hab] algn mi/]io en todo e/o--respond--4 ,dnde e/ ahora8 --,abajo1 mon matre--replic ,antonio--4 ,vi5e a busc>nos4 ,p]o en cuanto le vi he subido corri5do a d>le a u/$ la noticia4 ,pocos m9utos despus ,b5$icto ,mol suba las escal]as4 ,v5a1 como ,antonio me dijo1 ve/ido de h>apos y casi descalzo2 su sombr]o &aluz1 tan viejo1 *orreaba agua4 --,o*1 lieb] ,h]r--dijo ,b5$icto--1 qu alegra tan gr&e v]le a u/$6 ,oh6 ,slo con v]le a u/$ la c>a e/oy casi pagado de todas las mis]ias que he sufrido desde que me sep> de u/$ en ,santiago4 ,,yo4--,le veo a u/$ en ,ovi$o y ap5as pu$o d> crdito a mis ojos4 ,qu motivo le trae a u/$ a e/a poblacin tan fu]a de su cam9o y desde tan gran di/ancia8 ,,b5$icto4--,lieb] ,h]r1 p]mtame que me si5te y le cont> todo lo que me ha suc$ido4 ,pocos dz despus de v]le a u/$ por ltima vez1 el cnigo me aconsej que pidiese al capitn g5]al p]miso y ayuda p>a des5t]r> el tesoro4 ,fu a v] al capitn g5]al1 que al pr9cipio me recibi con amabilidad1 me hizo mu*as preguntas y me dijo que volvi]a4 ,cont9u visitndole1 ha/a que se neg a recibirme1 y por ms que hice1 no pude volv]le a v]4 ,el cnigo entonces fu incomodndose1 sobre todo porque me haba dado unas pocas pesetas de las limosnas de la iglesia2 y muy a m5udo me llamaba bribn e impo/or4 ,al cabo1 una maana fu a v]le1 le dije que me propona volv] a ,madrid p>a somet] el asunto al ,gobi]no1 y le p$ por favor una c]tificacin en la que con/ase que yo haba he*o una p]egr9acin a ,santiago2 p5saba yo que ese docum5to me s]a til en el cam9o1 porque me p]mitira p$ir limosna con ms autoridad4 ,ap5as oy mi pret5sin1 s9 decir palabra ni d>me tiempo p>a def5d]me1 se arroj sobre m como un tigre y me ag>rot el cuello con las manos1 tan bi5 y tan fu]te1 que p5s morir e/rangulado4 ,p]o yo soy suizo1 nacido en ,luc]na1 y ap5as me recobr un poco1 no me co/ trabajo re*az>le2 entonces1 am5azndole con el palo1 me retir4 ,me sigui ha/a la pu]ta con horribles maldiciones1 y me am5az1 si me atreva a volv]1 con met]me en la crcel por ladrn y h]eje4 ,fu entonces a busc>le a u/$1 lieb] ,h]r2 p]o me dij]on que se haba m>*ado u/$ a ,la ,corua1 y a ,la ,corua me fu en su busca4 ,,yo4--,y qu le suc$i en el cam9o8 ,,b5$icto4--,voy a decrselo4 ,a mitad de cam9o1 entre ,la ,corua y ,santiago1 y segn iba yo p5s&o en el ,s*atz1 o un galope e/repitoso2 mir en torno y vi que dos hombres a caballo v5an d]e*am5te hacia m a campo traviesa con la rapidez del vi5to4 ,lieb] ,gott--dije yo--1 e/os son ladrones o facciosos2 y lo eran1 en efecto4 ,en un mom5to me alcanz>on y me di]on el alto2 tir el palo1 me quit el sombr]o y los salud4 ,bu5os dz1 caball]os--dije--4 ,bu5os dz1 paisano--respondi]on--1 y e/uvimos mirndonos ms de un m9uto4 ,lieb] ,himmel1 nunca he vi/o ladrones tan bi5 ve/idos y armados1 ni mejor montados que aqullos4 ,llevaban dos jacas magnficas1 tan fogosas que p>ecan pod] subir ha/a las nubes en un vuelo4 ,e/uvimos mirndonos ha/a que uno me pregunt qui5 era yo1 de donde v5a y a donde iba4 ,caball]os--respond--1 yo soy suizo y he v5ido a ,santiago a cumplir una promesa2 ahora me vuelvo a mi pas4 ,no dije una palabra del tesoro1 porque tem que me fusil>an si se les ocurra p5s> que llevaba conmigo p>te de l4 --,ti5es d9]o8--me pregunt>on4 --,caball]os--respond--1 ya v5 u/$es que viajo a pie y con los zapatos rotos2 si tuvi]a d9]o no ira z4 ,no qui]o engaarles1 s9 emb>go3 t5go una peseta y unos cu>tos4 ,al decir e/o1 saqu lo que t5a y se lo (rec4 --,nosotros somos caball]os de ,galicia--dij]on--y no quitamos pesetas1 m5os an cu>tos4 ,de qu p>tido eres8 ,e/s por la re9a8 --,no1 caball]os--respond--2 no e/oy por la re9a2 p]o al mismo tiempo1 p]mtanme u/$es que les diga que tampoco e/oy por el rey2 no e/oy ent]ado de ese asunto2 soy suizo1 y1 por tanto1 no peleo en pro ni en contra de nadie mi5tras no me pagu54 ,e/o les hizo rer2 me pregunt>on luego cosas relativas a ,santiago1 a las tropas que haba y al capitn g5]al2 p>a no disgu/>les cont todo lo que saba y ms an4 ,entonces1 uno de ellos1 el ms f]oz y viol5to de los dos1 me apunt con el trabuco y dijo3 ,si hubieses sido espaol1 te hubiramos he*o a/illas la cabeza1 tomndote por espa2 p]o vemos que eres extranj]o y creemos lo que nos has di*o4 ,toma e/a peseta y sigue tu cam9o2 p]o cuidado con decir a nadie nada de nosotros1 porque si no1 c>ra*o6444 ,desc>g el trabuco por encima de mi cabeza1 y tan c]ca que durante un segundo me tuve por mu]to4 ,luego1 d&o una gran voz1 sali]on al galope2 sus caballos saltaban por los b>rancos como si e/uvi]an posedos de los demonios4 ,,yo4--,qu le ocurri a u/$ al lleg> a ,la ,corua8 ,,b5$icto4--,al lleg> a ,la ,corua pregunt por u/$1 lieb] ,h]r1 y me dij]on que precisam5te el da ant]ior se haba m>*ado u/$ a ,ovi$o2 al oirlo se me hel el corazn1 vindome en el extremo ms remoto de ,galicia s9 un amigo que me socorri]a4 ,e/uve un da o dos s9 sab] qu hac]2 al f9 resolv dirigirme a la front]a de ,francia1 pas&o por ,ovi$o1 donde esp]aba v]le a u/$ y p$irle consejo4 ,m5digu entre los alemanes e/ablecidos en ,la ,corua un socorro p>a el cam9o1 y saqu muy poco1 slo unos cu>tos1 m5os de lo que los facciosos me di]on en el cam9o de ,santiago2 con eso sal p>a ,a/urias por el cam9o de ,mondoedo4 ,o*1 qu ciudad1 ,mondoedo61 ll5a de cnigos1 de curas1 de pfaff51 ms c>li/as todos que el propio don ,c>los4 ,un da fu al palacio del obispo y habl con l1 dicindole que volva de una p]egr9acin a ,santiago y le p$ un socorro4 ,djome que no poda rem$i>me1 y en cuanto a lo de s] p]egr9o de ,santiago se holg mu*o de ello1 esp]&o que fuese de gran prove*o p>a mi alma4 ,sal de ,mondoedo y me met por las montaz1 pidi5do limosna a la pu]ta de cada *oza que encontraba2 deca a todos que era un p]egr9o proc$5te de ,santiago1 y mo/raba mi pasaporte en prueba de que haba e/ado all4 ,lieb] ,h]r1 nadie me di un cu>to1 ni siqui]a un p$azo de broa2 gallegos y a/urianos se rean de ,santiago y me dij]on que el nombre del santo no era ya un talismn en ,espaa4 ,me hubi]a mu]to de hambre a no s] porque de vez en cu&o arrancaba una o dos mazorcas de algn maizal2 tambin coga tal cual racimo de las p>ras y moras de z>za2 de e/e modo fu tir&o ha/a lleg> a las bellotas2 all encontr un cabrito p]dido1 lo mat y me com un p$azo1 crudo y todo1 porque el hambre era mu*a2 me s5t muy mal1 y e/uve dos dz po/rado en un b>ranco1 m$io mu]to1 incapaz de val]me2 fu una gran su]te que no me devoras5 los lobos4 ,despus1 a campo traviesa1 segu a ,ovi$o2 no s cmo he llegado2 p>eca un espectro4 ,la no*e pasada dorm en una pocilga vaca1 a unas dos leguas de aqu1 y antes de ab&on>la me h9qu de rodillas y p$ a ,dios que me p]mitiese encontr>le a u/$1 lieb] ,h]r1 porque u/$ era mi ltima esp]anza4 ,,yo4--,y qu pi5sa u/$ hac] ahora8 ,,b5$icto4--,qu qui]e u/$ que le diga1 lieb] ,h]r8 ,no s qu hac]4 ,me someto en todo a sus consejos4 ,,yo4--,e/> en ,ovi$o unos pocos dz ms2 durante ellos1 pu$e u/$ aloj>se en e/a posada1 y trate de recobr>se de las fatigas de tan desa/rosos viajes2 quizs antes de m>*>me se me ocurra algn plan p>a sac>le a u/$ de e/a situacin tan apurada4 ,ovi$o ti5e unos qu9ce mil habitantes4 ,e/ en una situacin p9toresca1 entre dos montaz3 el ,morcn y el ,n>anco2 la prim]a es muy alta y escabrosa2 durante la mayor p>te del ao se halla cubi]ta de nieve2 las v]ti5tes de la otra e/n cultivadas y plantadas de viedo4 ,el ornam5to pr9cipal de la ciudad es la cat$ral2 su torre1 extremadam5te alta1 es quizs uno de los ms puros ejempl>es de la arquitectura gtica que exi/5 hoy en da4 ,el int]ior de la cat$ral es dec5te y apropiado2 p]o muy s5cillo y s9 adornos4 ,slo vi un cuadro3 la ,conv]sin de ,san ,pablo4 ,una de las capillas es cem5t]io1 donde descansan los huesos de once reyes godos4 ,paz a sus almas6 ,en ,la ,corua me haban dado una c>ta de recom5dacin p>a un com]ciante de ,ovi$o1 el cual me recibi con gran cortesa1 y d$ic1 por lo g5]al1 un rato todos los dz a ensearme las cosas notables de ,ovi$o4 ,una maana me dijo3 --,u/$ habr od1 s9 duda1 habl> de ,feijo1 el famoso fils(o b5$ict9o1 cuyos escritos han contribuido mu*o a disip> las sup]/iciones y los errores popul>es1 tanto tiempo acr$itados en ,espaa2 e/ ent]rado en uno de los conv5tos de ,ovi$o1 donde pas gran p>te de su vida4 ,v5ga u/$ conmigo y le ensear su retrato4 ,nue/ro gran rey ,c>los ,,iii envi desde ,madrid a su p9tor p>a que lo hici]a4 ,ahora p]t5ece a mi amigo el abogado don ,ramn ,valds4 ,fuimos a casa de don ,ramn ,valds1 qui51 muy cortsm5te1 me ense el retrato de ,feijo1 de =ma circul>1 como de un pie de dimetro1 rodeado de un pequeo ba/idor de cobre1 algo z como el borde de una baca de b>b]o4 ,t5a el semblante an*o y grueso1 p]o correcto2 arqueadas las cejas1 los ojos vivos y p5etrantes1 la n>iz aguilea4 ,llevaba en la cabeza un gorro de s$a2 el cuello de la tnica ap5as llegaba a v]se4 ,era1 s9 duda1 un cuadro bu5o1 y me llam mu*o la at5cin1 como uno de los mejores ejempl>es del mod]no arte espaol que haba vi/o ha/a entonces4 ,uno o dos dz despus dije a ,b5$icto ,mol3--,maana me voy a ,sant&]4 ,es hora ya de que resuelva u/$ lo que ha de hac]3 o volv]se a ,madrid o dirigirse rpidam5te a ,francia1 y desde all cont9u> hacia su pas4 --,lieb] ,h]r--dijo ,b5$icto--1 ir detrs de u/$ a ,sant&] en jornadas cortas1 porque en un pas tan montaoso no pu$o &> mu*o2 una vez all1 acaso encu5tre m$io de ir a ,francia4 ,en e/os viajes tan horribles me sirve de mu*o consuelo p5s> que voy sigui5do las huellas de u/$ y la esp]anza de alcanz>le de nuevo4 ,e/a esp]anza me salv la vida en las bellotas1 y s9 eso no hubi]a llegado jams a ,ovi$o4 ,saldr de ,espaa lo antes posible y me ir a ,luc]na1 aunque es fu]te cosa dej> detrs de m el ,s*atz en la ti]ra de los gallegos4 ,al sep>>nos le regal unos pocos duros4 --,b5$icto es un hombre extrao--me dijo ,antonio a la maana sigui5te1 cu&o1 acompaados por un gua1 salimos de ,ovi$o--4 ,es un hombre extrao1 mon matre1 el tal ,b5$icto4 ,ha llevado una vida extraa y le esp]a una mu]te extraa tambin3 lo lleva escrito en el ro/ro4 ,no creo que se m>*e de ,espaa1 y si se m>*a s] p>a volv]1 porque e/ embrujado con el tesoro4 ,ano*e envi a busc> una sorcire1 y delante de m la consult2 le dijo que e/aba de/9ado a encontr> el tesoro1 p]o que antes t5a que cruz> agua4 ,le puso en gu>dia contra un enemigo1 que ,b5$icto supone que s] el cnigo de ,santiago4 ,he od habl> mu*o del ansia de d9]o de los suizos2 e/e hombre es una prueba4 ,por todos los tesoros de ,espaa no sufrira yo lo que ,b5$icto ha sufrido en e/os ltimos viajes4 ,,cap,,tulo ,,xxxiv ,salida de ,ovi$o4--,villaviciosa4--,el jov5 de la posada4--,la n>racin de ,antonio4--,el g5]al y su familia4--,noticias deplorables4--,maana moriremos4--,san ,vic5te4--,sant&]4--,una ar5ga4--,el irl&s ,fl9t]4 ,salimos1 pues1 de ,ovi$o e hicimos rumbo a ,sant&]4 ,el gua que llevbamos1 y a qui5 haba yo alquilado la jaca que montaba1 nos lo recom5d mi amigo el com]ciante de ,ovi$o4 ,result s] un individuo desidioso e indol5te2 iba1 por lo g5]al1 dosci5tas o tresci5tas v>as rezagado de nosotros1 y en lug> de alegr>nos el cam9o con cant>es y cu5tos1 como ,m>tn de ,ribadeo1 ap5as abri los labios1 salvo p>a decirnos que no fusemos tan de prisa1 o que le iba a rev5t> la jaca si le daba tantos espolazos4 ,adems era ladrn1 y aunque se aju/ p>a hac] el viaje a seco1 o sea corri5do de su cu5ta sus ga/os p]sonales y los del caballo1 se las arregl de modo que1 durante todo el viaje1 unos y otros pes>on sobre m4 ,cu&o se viaja por ,espaa1 el plan ms b>ato es que en el aju/e entre la manut5cin del gua y de su caballo o mula1 porque z el precio del alquil] dism9uye lo m5os un t]cio1 y las cu5tas en el cam9o r>a vez sub5 ms por eso2 mi5tras que1 en otro caso1 el gua se embolsa la dif]5cia1 y1 no ob/ante1 qu$a libre de su escote a exp5sas del viaj]o1 gracias a la conniv5cia de los posad]os1 unidos a los guz por una especie de espritu de cu]po4 ,entrada la t>de llegamos a ,villaviciosa1 ciudad pequea y sucia1 a o*o leguas de ,ovi$o1 al borde de una ens5ada que comunica con el golfo de ,vizcaya4 ,suele llam>se a ,villaviciosa la capital de las avellanas por la inm5sa cantidad de ese fruto que se cose*a en su trm9o2 la mayor p>te se exporta a ,+lat]ra4 ,al ac]c>nos al pueblo1 dbamos alcance a num]osos c>ros de avellanas que llevaban la misma direccin que nosotros4 ,me dij]on que en la rada haba anclados algunos b>cos +leses4 ,por extrao que p>ezca1 y a pes> de hall>nos en la capital de las avellanas1 nos fu muy difcil procur>nos un puado de ellas p>a po/re1 y ms de la mitad de las que nos di]on e/aban hu]as4 ,los de la posada nos dij]on que como las avellanas eran p>a la exportacin1 no se les ocurra siqui]a com]las ni (recrselas a los husp$es4 ,al da sigui5te llegamos muy temprano a ,colunga1 l9do pueblecito1 situado en una elevacin del t]r5o1 entre frondosos ca/aares4 ,el pueblo es famoso1 al m5os en ,a/urias1 por s] cuna de ,argelles1 padre de la ,con/itucin espaola4 ,al desmont> a la pu]ta de la posada1 donde p5sbamos rep>> las fu]zas1 una p]sona1 asomada a una v5tana del piso alto1 lanz una exclamacin y desap>eci4 ,e/bamos todava en la pu]ta1 cu&o el mismo individuo lleg corri5do y se arroj al cuello de ,antonio4 ,era un jov5 bi5 p>ecido1 de unos ve9tic9co aos1 ve/ido con elegancia y tocado con una gorra de mont]o4 ,antonio1 despus de mir>le un mom5to1 exclam3 ,ah1 monsieur1 e/ ce bi5 v\s81 y le di un afectuoso apretn de manos4 ,el desconocido le hizo sez de que le sigui]a1 y en el acto se fu]on los dos al apos5to de encima4 ,preguntndome lo que podra signific> aquello1 me s5t a almorz>4 ,pas una hora1 y ,antonio no volva4 ,por entre las tablas que =maban el te*o de la coc9a1 oa yo su voz y la de su amigo1 y me p>eca or a veces sollozos entrecortados y gemidos4 ,hubo despus un l>go sil5cio4 ,ya empezaba a impaci5t>me e iba a llam> a ,antonio1 cu&o el hombre se pres5t2 p]o no le acompaaba el desconocido4 --,sepamos1 por todas las extravagancias de e/e mundo--pregunt--qu ha e/ado u/$ haci5do por ah8 ,quin es ese hombre8 --,mon matre--dijo ,antonio--1 c'e/ un monsieur de ma connaissance4 ,con su p]miso1 voy a tom> un bocado1 y por el cam9o le cont> a u/$ lo que s de l4 --,monsieur--dijo ,antonio cu&o cabalgbamos ya fu]a de ,colunga--1 e/ u/$ impaci5te por sab] la hi/oria de ese caball]o a qui5 ha vi/o u/$ abraz>me en la posada4 ,sepa u/$1 mon matre1 que e/as gu]ras de c>li/as y cri/9os han causado mu*as mis]ias y desv5turas en e/e pas2 p]o no creo que haya en toda ,espaa p]sona tan pl5am5te desdi*ada como ese pobre y jov5 caball]o de la posada2 todas sus desv5turas provi55 del espritu de p>tido y de faccin que en e/os ltimos tiempos prevaleca tanto4 ,mon matre1 como le he di*o a u/$ repetidas veces1 he vivido en mu*as casas y s]vido a mu*os amos2 suc$i que h> unos diez aos entr a s]vir al padre de ese caball]o1 muy nio entonces4 ,la familia e/aba en muy bu5a posicin2 el padre era g5]al del ejrcito y ba/ante rico4 ,con/ituan la familia el padre1 su seora y dos hijos2 el ms jov5 es el que u/$ ha vi/o2 el otro le llevaba unos cuantos aos4 ,p> ,dieu6 ,en aquella casa lo pas muy bi52 todos los individuos de la familia me trataban con bondad4 ,de mu*as casas me han desp$ido2 p]o de aquella1 no2 cosa notable4 ,las tres veces que me sal fu por mi libre voluntad4 ,me enfadaba con los otros criados1 o con el p]ro o el gato4 ,la ltima vez me fu por culpa de una codorniz colgada en la v5tana de madame1 y que me desp]taba todas las maanas con su canto4 ,eh bi51 mon matre1 z corri]on las cosas durante los tres aos que1 con tales alt]nativas1 e/uve al s]vicio de la familia2 al cabo de ese tiempo1 decidi]on que el seorito ms jov5 se fuese a viaj>1 y se p5s que yo le acompaase como criado4 ,t5a yo muy bu5as ganas de irme con l2 mas1 p> malheur1 me encontraba por aquellos dz muy disgu/ado con madame1 su madre1 por causa de la codorniz1 e insi/ en que antes de acompaar al seorito mat>an al pj>o y lo e*>an al pu*]o4 ,madame se neg a e/o de modo t]m9ante2 y ha/a el pobre seorito1 que siempre se haba pue/o de mi p>te en tales ocasiones1 dijo que eso era una extravagancia2 me fu de la casa muy amoscado1 y no volv ms4 ,eh bi51 mon matre1 el seorito se fu a viaj> y e/uvo fu]a v>ios aos2 desde su p>tida ha/a que le he encontrado en ,colunga1 no haba vuelto a v]le ni od habl> de l2 p]o s t5a noticias de su familia3 de monsieur1 su padre2 de madame1 su madre1 y de su h]mano1 (icial de caball]a4 ,poco antes de la gu]ra civil1 o sea antes de morir ,f]n&o ,,vii1 monsieur1 padre de e/e jov51 fu nombrado capitn g5]al de ,la ,corua4 ,aunque muy bu5 amo1 monsieur era ba/ante orgulloso1 amigo de la discipl9a1 de la ob$i5cia y de todas esas cosas4 ,adems1 no era amigo del popula*o1 de la canaille1 y pr(esaba s+ul> av]sin a los nacionales4 ,por e/o1 al morir ,f]n&o1 se susurraba en ,la ,corua que el g5]al no era lib]al1 y que era ms amigo de ,c>los que de ,cri/9a4 ,eh bi53 aconteci que un da se celebraba en la baha una gran fte en la que tomaban p>te los soldados y los nacionales2 yo no s cmo suc$i2 el caso es que hubo una meute1 y los nacionales e*>on mano a monsieur1 el g5]al1 le at>on una cu]da al cuello1 le zambull]on en el agua desde la fala en que iba1 y lo llev>on a remolque ha/a que se ahog4 ,entonces fu]on a su casa1 la saque>on1 y maltrat>on de tal modo a madame1 que por entonces e/aba ence9te1 que a las pocas horas expir4 ,le digo a u/$1 mon matre1 aunque le cue/e trabajo cre]lo1 que al sab] la desgracia de madame y del g5]al1 llor por ellos1 y s5t hab]me desp$ido de la casa airadam5te1 por causa de la maldita codorniz4 ,eh bi51 mon matre1 n\s p\rsuivrons notre hi/oire4 ,el hijo mayor1 (icial de caball]a1 como le he di*o1 y hombre enrgico1 en cuanto supo la mu]te de sus padres jur v5g>se4 ,pobre infeliz6 ,no se le ocurri ms que des]t> con dos o tres cam>adas descont5tos1 y1 metindose en ,galicia1 levant>on una pequea faccin y proclam>on a don ,c>los4 ,por un poco de tiempo hici]on mu*o dao a los lib]ales1 quem&o y arras&o sus propi$ades1 y di]on mu]te a v>ios nacionales que cay]on en sus manos4 ,p]o e/o dur poco2 su faccin fu disp]sada y el jefe preso y ahorcado1 y su cabeza clavada en un palo4 ,n\s sommes dj presque au b\t4 ,cu&o llegamos a la posada1 el jov5 me llev a su cu>to1 como u/$ vi1 y durante un bu5 rato las lgrimas y los sollozos no le dej>on habl>4 ,su hi/oria se cu5ta en dos palabras3 volvi de su viaje1 y la prim]a noticia que le agu>daba a su regreso era que haban ahogado a su padre1 ases9ado a su madre y ahorcado a su h]mano1 y que1 adems1 todos los bi5es de la familia e/aban confiscados4 ,y no era eso todo3 donde qui]a que iba le miraban como faccioso1 y los nacionales le apaleaban4 ,acudi a sus p>i5tes1 y algunos1 del b&o c>li/a1 le aconsej>on que se ali/>a en el ejrcito de don ,c>los1 y el mismo ,pret5di5te1 que fu amigo de su padre1 le (reci un empleo en su ejrcito4 ,p]o1 mon matre1 como le dije a u/$ antes1 se trata de un jov5 pacfico1 manso como un cord]o1 que aborrece el d]ramami5to de sangre4 ,adems1 no era de ideas c>li/as1 porque durante sus e/udios haba led libros escritos en tiempos antiguos por algunos compatriotas mos1 donde no se habla ms que de repblicas1 de lib]tades y de d]e*os del hombre1 de su]te que se incl9aba ms al si/ema lib]al que al de don ,c>los2 decl91 por tanto1 la (]ta de don ,c>los1 y todos sus p>i5tes le ab&on>on1 mi5tras los lib]ales le acosaban de pueblo en pueblo como a be/ia salvaje4 ,al f91 v5di unas ti]recillas que le qu$aban1 y con el producto se retir a ,colunga1 donde nadie le conoce2 aqu lleva hace v>ios meses una vida muy tri/e2 la lectura de dos o tres libros y corr] de vez en cu&o una liebre con su p]ro son todas sus di/racciones4 ,me pidi consejo1 p]o no pude d>le n+uno y no hice ms que llor> con l4 ,al cabo1 dijo3 ,qu]ido ,antonio1 p>a m no hay rem$io1 ya lo veo4 ,dices que tu amo e/ abajo2 rugale de mi p>te que se esp]e ha/a maana2 m&>emos llam> a las mu*a*as del pueblo1 busc>emos un violn y una gaita1 y bail>emos p>a olvid> nue/ros cuidados un mom5to4 ,entonces me dijo unas palabras en griego viejo2 ap5as las ent5d1 p]o creo que significan algo z como3 ,bebamos y comamos y alegrmonos1 que maana moriremos4 ,eh bi51 mon matre3 le dije que u/$ es un seor muy s]io1 que no se divi]te nunca y que e/aba de prisa4 ,llor otra vez1 y1 abrazndome1 nos dijimos adis4 ,ya sabe u/$1 mon matre1 la hi/oria del jov5 de la posada4 ,dormimos en ,ribadesella1 y al m$i> el sigui5te da llegamos a ,llanes4 ,el cam9o corra entre la co/a y una inm5sa cad5a de montaz que alzaba su b>r]a =midable a una legua del m>4 ,el t]r5o por donde bamos era regul>m5te llano y p>eca bi5 cultivado4 ,abundaban los viedos y los rboles1 y a cortos int]valos se alzaban los cortijos de los propiet>ios1 edificios de pi$ra1 de planta cuadrada1 rodeados de un muro ext]ior4 ,llanes es una ciudad antigua1 de gran importancia en otros tiempos4 ,en sus c]canz e/ el conv5to de ,san ,cilorio1 uno de los edificios mon/icos ms gr&es de ,espaa4 ,ahora e/ ab&onado1 y se alza solit>io y desolado en una de las p5nsulas de la co/a cantbrica4 ,dejado ,llanes1 entramos a poco en una de las regiones ms ridas y tri/es que pu$5 imag9>se1 donde todo era pi$ra y rocas1 s9 rboles ni hi]ba4 ,la no*e nos cogi en aquellos lug>es4 ,cont9uamos la m>*a1 no ob/ante1 ha/a lleg> a una aldea llamada ,santo ,colombo4 ,all pasamos la no*e en casa de un c>ab9]o1 hombre atltico1 a qui5 encontramos a la pu]ta1 armado de fusil4 ,era ca/ellano1 con todo el c]emonioso =mulismo y la grave urbanidad que en otro tiempo di]on tanta fama a sus compatriotas4 ,rega a su muj] porque hablaba con la criada delante de nosotros de asuntos de la casa4 ,brb>a--dijo--1 esa conv]sacin no pu$e int]es>les a unos caball]os =a/]os2 cllate1 o vete a otra p>te con la mu*a*a4 ,no quiso acept> remun]acin alguna por su hospitalidad4 ,soy un caball]o como u/$es--dijo--4 ,no aco/umbro a alb]g> g5te en mi casa p>a gan> d9]o4 ,a u/$es les admit porque se les haba he*o de no*e y la posada e/aba lejos4 ,madrugamos mu*o y seguimos nue/ra ruta por un t]r5o tan tri/e y p$regoso como el recorrido el da antes4 ,en cuatro horas llegamos a ,san ,vic5te1 pueblo gr&e y de/rozado1 habitado pr9cipalm5te por mis]ables pescadores4 ,cons]va1 emp]o1 notables reliquias de su pasada magnific5cia2 el pu5te1 t5dido sobre la pr(unda y an*a ra en cuya m>g5 se alza la ciudad1 no ti5e m5os de tre9ta y dos arcos1 y es de granito gris4 ,su fbrica es muy antigua2 se halla tan ru9oso en algunos sitios1 que (rece peligro4 ,dej&o atrs ,san ,vic5te1 cam9amos unas cuantas leguas por la co/a2 a veces atravesbamos alguna ango/a ra4 ,el t]r5o com5z a mejor>2 en las c]canz de ,santillana era ya frtil y am5o4 ,como una hora antes de lleg> al pas de ,gil ,blas1 atravesamos un ext5so bosque1 con mu*as rocas y precipicios4 ,en un lug> como /e se hallaba la cav]na de ,rol&o1 segn se cu5ta en la novela4 ,el bosque t5a mala fama2 el gua nos dijo que en l se cometan robos2 p]o nada nos suc$i1 y llegamos a ,santillana a eso de las seis de la t>de4 ,no entramos en la ciudad2 hicimos alto en una gran v5ta o posada1 en las afu]as1 delante de la que se alzaba un fresno gigante4 ,ap5as hosp$ados1 e/all una espantosa torm5ta de agua y vi5to1 con mu*os tru5os y relmpagos1 que se prolong s9 int]rupcin v>ias horas1 y cuyos efectos obs]v durante el viaje del sigui5te da3 todos los ros que encontramos iban muy crecidos2 al borde del cam9o yacan descuajados algunos rboles4 ,santillana cu5ta con cuatro mil habitantes1 y di/a de ,sant&]1 adonde llegamos al otro da temprano1 seis leguas cortas4 ,no hay cosa que contra/e ms con la regin desolada y los pueblos m$io en ru9as que acabbamos de atraves>1 que el bullicio y la actividad de ,sant&]1 casi la nica ciudad de ,espaa que no ha padecido con las gu]ras civiles1 a pes> de hall>se en los conf9es de las ,prov9cias ,vascongadas1 r$ucto del ,pret5di5te4 ,ha/a las po/rim]z del siglo pasado1 ,sant&] era poco ms que una obscura ciudad de pescadores2 p]o en e/os ltimos aos ha monopolizado casi por completo el com]cio con las posesiones ultram>9as de ,espaa1 especialm5te con la ,habana4 ,la consecu5cia de e/o ha sido que1 mi5tras ,sant&] se enriqueca con rapidez1 ,la ,corua y ,cdiz han ido decay5do al mismo paso4 ,sant&] posee un muelle muy h]moso1 sobre el que se alza una lnea de sob]bios edificios1 mu*o ms suntuosos que los palacios de la ari/ocracia en ,madrid2 son de e/ilo francs1 y en su mayora los ocupan com]ciantes4 ,la poblacin de ,sant&] es de unos ses5ta mil habitantes4 ,el da de mi llegada com en la table d'hte de la fonda pr9cipal1 regida por un g5ovs4 ,la concurr5cia era muy mezclada3 franceses1 alemanes y espaoles hablaban en sus idiomas respectivos1 y en una punta de la mesa1 s5tados fr5te a fr5te1 dos catalanes1 uno de los cuales pes>a ve9te arrobas1 gruan en su sp]o dialecto4 ,mu*o antes de t]m9> la comida1 un individuo s5tado junto al cataln corpul5to monopoliz la at5cin y las conv]saciones de todos4 ,era un hombre delgado1 de m$iana e/atura1 rubicundo y con una irregul>idad en la mirada que1 si no era e/rabismo1 se le p>eca mu*o4 ,llevaba uni=me milit>1 azul1 y por el gu/o de p]or> se olvidaba de los manj>es que t5a delante4 ,hablaba en correctsimo espaol1 p]o con un leve ac5to extranj]o4 ,entretvose un bu5 rato en discurrir ac]ca de la gu]ra y de sus p>ticul>idades1 critic&o con mu*a lib]tad la conducta de los g5]ales1 tanto c>li/as como cri/9os1 en la pres5te lu*a1 y1 por ltimo1 exclam3 --,si el ,gobi]no me diese ve9te mil hombres tan slo1 acababa yo la gu]ra en seis meses4 --,disp5se u/$1 seor--dijo un espaol s5tado a la mesa--2 la curiosidad me mueve a p$irle a u/$ el favor de decirnos su di/+uido nombre4 --,yo soy ,fl9t]--conte/ el milit>--1 nombre que las muj]es1 los nios y los hombres de ,espaa tra5 de boca en boca4 ,soy ,fl9t] el irl&s y acabo de escap>me de las g>ras de don ,c>los en las ,prov9cias ,vascongadas4 ,al morir ,f]n&o me decl> por ,isabel1 e/im&o que todo bu5 caball]o irl&s al s]vicio de ,espaa deba hac] otro tanto4 ,todos u/$es han od habl> de mis hazaz2 p]mtanme u/$es decir que an hubiese he*o mu*o ms si la envidia de mi gloria no hubiese trabajado p>a priv>me de los m$ios de accin neces>ios4 ,hace dos aos me m&>on a ,extremadura a organiz> las milicias4 ,las p>tidas de ,gmez y de ,cabr]a entr>on en la prov9cia1 sembr&o la deva/acin en torno2 con todo1 me encontr>on en mi pue/o1 y si mis subalt]nos me hubi]an secundado como era debido1 los dos cabecillas no habran vuelto ante su amo a jact>se de sus triunfos4 ,e/&o a la def5siva en mis atr9*]ami5tos1 se de/ac de las filas c>li/as un hombre y nos intim la r5dicin4 ,quin eres8--le pregunt--4 ,soy ,cabr]a--respondi--4 ,y yo soy ,fl9t]--repliqu des5va9&o el sable--2 retrate a tus lneas o mu]es inm$iatam5te4 ,am$r5tado1 hizo lo que le m&4 ,una hora despus nos r5dimos4 ,me llev>on prision]o a las ,prov9cias ,vascongadas1 y los c>li/as se regocij>on mu*o con mi captura1 porque el nombre de ,fl9t] era muy sonado en sus filas4 ,me arroj>on en una mazmorra repugnante1 donde e/uve ve9te meses4 ,haca mu*o fro1 yo e/aba desnudo1 p]o no me desanim por eso3 mi indomable espritu no poda s5tir tal flaqueza4 ,al cabo1 mi c>cel]o se compadeci de mis desdi*as4 ,djome que le apesadumbraba v] morir s9 gloria a hombre tan vali5te4 ,comb9amos un plan de fuga1 adquirimos unos disfraces y nos lanzamos juntos a la v5tura4 ,pasamos inadv]tidos ha/a lleg> a las lneas c>li/as sobre ,bilbao2 all nos di]on el alto4 ,p]o mi pres5cia de nimo no me ab&on4 ,iba yo disfrazado de c>ret]o cataln1 y la frialdad de mis respue/as enga a mis int]rogadores4 ,nos dej>on pas> y no t>damos en v]nos en salvo d5tro de los muros de ,bilbao4 ,aquella no*e hubo ilum9acin en la ciudad1 porque el len haba roto sus r$es1 ,fl9t] se haba escapado y volva a reanim> una causa abatida4 ,acabo de lleg> ahora de ,sant&]1 de paso p>a ,madrid1 donde voy a p$ir al ,gobi]no el m&o de ve9te mil hombres4 ,pobre ,fl9t]6 ,seguram5te no se han vi/o juntos en el mismo cu]po un corazn ms intrpido ni una boca ms fanf>rona4 ,se fu a ,madrid y1 por la influ5cia del embajador britnico1 amigo suyo1 obtuvo el m&o de una pequea divisin1 con la que se di traza p>a sorpr5d] y d]rot>1 en las c]canz de ,tol$o1 un cu]po de c>li/as al m&o de ,orejita1 tres veces sup]ior en nm]o a sus tropas4 ,en pago de esa hazaa1 el ,gobi]no1 que era entonces mod]ado o ju/e milieu1 le p]sigui con incansable animosidad2 el prim] m9i/ro1 ,(alia1 apoy con toda su influ5cia num]osas y ridculas acusaciones de robos y saqueos aducidas contra el demasiado victorioso g5]al por los cnigos c>li/as de ,tol$o4 ,fu asimismo acusado de neglig5cia por hab] cons5tido1 despus de la batalla de ,valdepez1 ganada tambin por l con gran intrepidez1 que las fu]zas c>li/as se posesion>an de las m9as de ,almadn2 bi5 que el ,gobi]no1 empeado en p]d]le1 hizo cuanto pudo p>a imp$ir que se aprove*>a de la victoria1 negndole todo gn]o de recursos y refu]zos4 ,privado de los frutos de su victoria1 cegronse sus esp]anzas1 y una melancola morbosa se apod] del irl&s2 resign el m&o1 y m5os de diez meses despus de hab]le vi/o en ,sant&]1 di a sus cob>des y envidiosos enemigos un triunfo que los satisfizo1 cortndose el cuello con una navaja de afeit>4 ,almas ardorosas1 nacidas en otros climas1 que aspiris a di/+uiros al s]vicio de ,espaa y a gan> recomp5sas y honores1 acordaos de la su]te de ,coln y de otro no m5os vali5te y apasionado3 ,fl9t]6 ,,cap,,tulo ,,xxxv ,salida de ,sant&]4--,al>ma nocturna4--,la hoz t5ebrosa4 ,t5a yo enc>gado que m&>an desde ,madrid a ,sant&] #bjj ,te/am5tos2 con no pequeo disgu/o hall que no haban llegado1 y supuse o que los c>li/as se haban apod]ado de ellos en el cam9o1 o que mi c>ta se haba extraviado4 ,p5s p$ir a ,+lat]ra provisin de ellos2 p]o ab&on la idea por dos razones3 en prim] lug>1 hubi]a t5ido que p]d] un mes agu>d&o1 ocioso1 su llegada1 y la ciudad era muy c>a1 y en segundo lug>1 me encontraba muy mal de salud y no poda procur>me bu5a asi/5cia mdica en ,sant&]4 ,desde que sal de ,la ,corua me afliga una dis5t]a t]rible1 complicada ltimam5te con una (talma4 ,resolv1 por tanto1 m>*>me a ,madrid4 ,p]o no era e/o empresa fcil4 ,p>tidas del ejrcito de don ,c>los1 batidas en ,ca/illa1 m]odeaban por la regin que yo iba a cruz>1 sobre todo por la p>te llamada ,la ,montaa1 de modo que las comunicaciones de ,sant&] con el ,sur e/aban cortadas4 ,s9 emb>go1 det]m9 confi>1 como siempre1 en el ,todopod]oso y afront> el peligro4 ,compr un caballejo1 y en compaa de ,antonio me puse en cam9o4 ,antes de m>*>me habl con los libr]os p>a el caso de que me fu]a posible envi>les un depsito de ,te/am5tos desde ,madrid2 arregladas las cosas a gu/o mo1 me puse en manos de la ,provid5cia4 ,no me det5dr en ref]ir e/e viaje de #cjj millas4 ,pasamos por en m$io del fuego1 aunque p>ezca r>o1 s9 *amusc>nos un pelo de la cabeza4 ,delante1 detrs y a cada lado de nosotros se cometan robos1 mu]tes y todo gn]o de atrocidades2 p]o ni siqui]a nos ladr un p]ro1 aunque en ci]ta ocasin se conc]t un plan p>a cog]nos4 ,a unas cuatro leguas de ,sant&]1 mi5tras e*bamos pi5so a los caballos en la posada de un pueblo1 vi salir corri5do a un hombre que haba e/ado cu*i*e&o con el mozo que nos daba la cebada p>a las be/ias4 ,en el acto le pregunt lo que el hombre le haba di*o2 p]o obtuve slo respue/as evasivas4 ,luego result que habl>on de nosotros4 ,dos o tres leguas ms lejos haba otro pueblo y otra posada1 donde t5a p5sado det5]me1 y de seguro lo dije z2 p]o al lleg> a ella1 como an qu$aba ba/ante sol1 decid cont9u> ha/a otra posada que crea encontr> a una legua de di/ancia2 me equivoqu en e/o1 porque no encontramos n+una ha/a ,ontan$a1 a nueve leguas y m$ia de ,sant&]1 donde haba un pequeo de/acam5to de soldados4 ,a m$ia no*e nos desp]t el grito de al>ma2 el faccioso e/aba c]ca2 acababa de lleg> un emis>io del alcalde del pueblo inm$iato1 donde haba t5ido yo int5cin de p]noct>1 dici5do que una p>tida c>li/a haba sorpr5dido el lug> en busca de un espa +ls que suponan alojado en la posada4 ,al or e/o1 el (icial que m&aba la tropa no se crey seguro1 y al in/ante reuni su g5te y se retir a un pueblo prximo =tificado1 gu>necido por un de/acam5to ms pod]oso4 ,nosotros ensillamos los caballos y cont9uamos nue/ro cam9o en la obscuridad4 ,si los c>li/as llegan a cog]me me hubi]an fusilado en el acto1 y arrojado mi cu]po en las pez p>a pa/o de buitres y lobos4 ,p]o no e/aba escrito1 deca ,antonio1 que1 como mu*os de sus compatriotas1 era fatali/a4 ,a la no*e sigui5te nos libramos tambin de bu5a3 llegbamos c]ca de la entrada de un paso horrible llamado ,el pu]to de la pu5te de las tablas1 que atraviesa una montaa pavorosa y negra1 al otro lado de la cual e/ la ciudad de ,oa1 donde me propona pas> la no*e4 ,haca un cu>to de hora que se haba pue/o el sol4 ,de pronto un hombre1 con el ro/ro ll5o de sangre1 sali precipitadam5te de la hoz4 --,vulvase atrs1 seor--dijo--1 en nombre de ,dios2 en la hoz hay ladrones1 y acaban de rob>me la mula y todo lo que t5go2 con trabajo he salido vivo de sus manos4 ,no s por qu no le hice caso1 y s9 respond] segu adelante2 ci]to que e/aba yo tan cansado y enf]mo que me importaba muy poco lo que pudi]a suc$]me4 ,entramos2 a d]e*a e izqui]da se alzaban las rocas a pico e int]ceptaban la escasa luz del crepsculo1 de su]te que en torno nue/ro re9aban t9ieblas sepulcrales o1 ms bi51 las t9ieblas del valle de la sombra de mu]te1 y no sabamos por dnde bamos2 p]o confibamos en el in/9to de los caballos1 que avanzaban con las cabezas pegadas al suelo4 ,no se oa ms ruido que el fragor del agua al despearse por la hoz4 ,a cada mom5to crea que iba a s5tir un pual en el cuello2 p]o no e/aba escrito4 ,atravesamos la hoz s9 hall> s] humano1 y a los tres cu>tos de hora de hab] entrado en ella nos encontrbamos en la posada de la ciudad de ,oa1 ate/ada de tropas y de paisanos armados en esp]a de un ataque del grueso del ejrcito c>li/a1 que &aba muy c]ca4 ,bu5o3 llegamos a ,burgos s9 nov$ad2 llegamos a ,valladolid s9 nov$ad2 pasamos el ,guad>rama s9 nov$ad1 y1 por ltimo1 llegamos s9 nov$ad a nue/ra casa en ,madrid4 ,la g5te pond]aba nue/ra bu5a su]te2 ,antonio deca3 ,no e/aba escrito2 p]o yo digo3 ,loado sea el ,seor por las m]c$es que nos otorg4 ,,f9 ,,del ,,tomo ,,segundo 99 99 99 99 99 99 ,,nota ,,de ,,transcripci,n 99 ,se ha respetado la ortografa orig9al1 normalizndola a la grafa de mayor frecu5cia4 99 ,los errores obvios de impr5ta han sido corregidos s9 avis>4 99 ,se ha rep>ado el emp>ejami5to de los puntos de admiracin e int]rogacin1 y de los p>ntesis y comillas4