file which includes the original illustration4 ,see #eajbj-;h4htm or #eajbj-;h4zip3 7https3_/_/www4gutenberg4org_/cache_/epu b_/#eajbj_/pg#eajbj-;images4html7 or 7https3_/_/www4gutenberg4org_/files_/#ea jbj_/eajbj-;h4zip7 ,images of the original pages are available through ,internet ,archive_/,canadian ,libraries4 ,see https3_/_/archive4org_/details_/labiblia enespa#jb;borr ,,nota ,,de ,,transcripci,n ,en el texto las cursivas se muestran entre subrayados y las versalitas como ,,may,,sculas4 ,,colecci,n ,,granada ,,viajes ,,borrow3 ,,la ,,biblia ,,en ,,espa,a ,,trad4 ,,del ,,ingl,s ,,por ,m4 ,,aza,a ,,la ,,biblia ,,en ,,espa,a ,,por ,j4 ,,borrow ,,traducci,n ,,directa ,,del ,,ingl,s ,,por ,,manuel ,,aza,a ,,tomo ,,ii ,ilustracin ,,colecci,n ,,granada ,,jim,,nez-,,fraud1 ,editor4--,,madrid ,,es ,,propiedad ,,queda ,,hecho ,,el ,,dep,,sito ,,que ,,marca ,,la ,,ley ,imprenta ,clsica ,espaola4 ,glorieta de ,chamber4 ,madrid4 ,,ndices ,pginas4 ,,cap,,tulo ,,xix4--,llegada a ,madrid4--,mara ,daz4--,impresin del ,testamento4--,mi proyecto4--,el corcel andaluz4--,se necesita un criado4--,una peticin4--,antonio ,buchini4--,el general ,crdova4--,principios de honor4 #ac ,,cap4 ,,xx4--,enfermedad4--,visita nocturna4--,una inteligencia superior4--,el cuchicheo4--,salamanca4--,hospitalidad irlandesa4--,soldados espaoles4--,anuncios de las ,escrituras4 #cj ,,cap4 ,,xxi4--,salida de ,salamanca4--,recibimiento en ,pitiega4--,el dilema4--,inspiracin sbita4--,el buen cura4--,combate de dos cuadrpedos4--,irlandeses cristianos4--,las llanuras de ,espaa4--,los catalanes4--,la poza fatal4--,valladolid4--,propaganda de las ,escrituras4--,las misiones para ,filipinas4--,el colegio ingls4--,una conversacin4--,la carcelera4 #dc ,,cap4 ,,xxii4--,dueas4--,los hijos de ,egipto4--,chalaneras4--,el caballo de carga4--,la cada4--,palencia4--,curas carlistas4--,el mirador4--,sinceridad sacerdotal4--,len4--,alarma de ,antonio4--,calor y polvo4 #fi ,,cap4 ,,xxiii4--,astorga4--,la posada4--,los maragatos4--,costumbres de los maragatos4--,la estatua4 #hg ,,cap4 ,,xxiv4--,salida de ,astorga4--,la venta4--,el atajo4--,salvacin difcil4--,el vaso de agua4--,sol y sombra4--,bembibre4--,el convento de las ,rocas4--,puesta de sol4--,cacabelos4--,aventura a media noche4--,villafranca4 #id ,,cap4 ,,xxv4--,villafranca4--,el puerto4--,simplicidad gallega4--,la guardia de la frontera4--,la herradura4--,peculiaridades gallegas4--,una palabra sobre el idioma4--,el correo4--,el hostelero y los huspedes4--,los andaluces4 #aac ,,cap4 ,,xxvi4--,lugo4--,los baos4--,una historia de familia4--,los ,migueletes4--,las tres cabezas4--,un veterinario4--,la escuadra inglesa4--,venta de ,testamentos4--,la ,corua4--,el reconocimiento4--,luigi ,pozzi4--,la especulacin4--,john ,moore4 #acj ,,cap4 ,,xxvii4--,compostela4--,rey ,romero4--,el buscador de tesoros4--,proyectos risueos4--,el derecho de asilo4--,riquezas ocultas4--,el cannigo4--,el localismo4--,la lepra4--,los huesos de ,santiago4 #aea ,,cap4 ,,xxviii4--,los mareantes de ,padrn4--,caldas de los ,reyes4--,pontevedra4--,el notario pblico4--,la insania de un barbero4--,una presentacin4--,la lengua gallega4--,paseo por la tarde4--,vigo4--,el forastero4--,los judos del desierto4--,la baha de ,vigo4--,una interrupcin brusca4--,el gobernador4 #afh ,,cap4 ,,xxix4--,llegada a ,padrn4--,un proyecto aventurado4--,el alquilador4--,falta de palabra4--,un compaero singular4--,historia sencilla4--,un camino spero4--,la desercin4--,la jaca4--,un dilogo4--,situacin difcil4--,la ,estadea4--,nos anochece4--,la choza4--,la almohada del viajero4 #ahi ,,cap4 ,,xxx4--,maana de otoo4--,el fin del mundo4--,corcubin4--,duyo4--,el cabo4--,una ballena4--,la baha exterior4--,la detencin4--,el pescador alcalde4--,calros ,rey4--,un incrdulo4--,dnde est el pasaporte8--,la playa4--,un liberal influyente4--,la criada4--,el gran ,baintham4--,un libro sin par4--,hospitalidad4 #baa ,,cap4 ,,xxxi4--,la ,corua4--,paso de la baha4--,el ,ferrol4--,el astillero4--,dnde estamos8--,el embajador griego4--,a la luz de un farol4--,el barranco4--,viveiro4--,la noche4--,cinagas y tremedales4--,buenas palabras y buena moneda4--,la cincha de cuero4--,ojos de lince4--,el bribn del gua4 #bcf ,,cap4 ,,xxxii4--,martn de ,ribadeo4--,la yegua facciosa4--,los asturianos4--,luarca4--,las siete bellotas4--,los ermitaos4--,narracin de un asturiano4--,unos huspedes raros4--,el criado gigante4--,batuschca4 #bee ,,cap4 ,,xxxiii4--,oviedo4--,los diez caballeros4--,otra vez el suizo4--,peticin modesta4--,los ladrones4--,benevolencia episcopal4--,la catedral4--,un retrato de ,feijo4 #bga ,,cap4 ,,xxxiv4--,salida de ,oviedo4--,villaviciosa4--,el joven de la posada4--,la narracin de ,antonio4--,el general y su familia4--,noticias deplorables4--,maana moriremos4--,san ,vicente4--,santander4--,una arenga4--,el irlands ,flinter4 #bhe ,,cap4 ,,xxxv4--,salida de ,santander4--,alarma nocturna4--,la hoz tenebrosa4 #cja ,,la ,,biblia ,,en ,,espa,a ,,cap,,tulo ,,xix ,llegada a ,madrid4--,mara ,daz4--,impresin del ,testamento4--,mi proyecto4--,el corcel andaluz4--,se necesita un criado4--,una peticin4--,antonio ,buchini4--,el general ,crdova4--,principios de honor4 ,llegu a ,madrid#a1 y en lugar de acudir a mi antiguo alojamiento de la calle de la ,zarza1 tom otro en la calle de ,santiago#b1 en las cercanas de ,palacio4 ,el nombre de la hostelera 7porque1 hablando propiamente1 hostelero no le haba7 era ,mara ,daz1 de quien voy a decir algo en particular1 ya que ahora se me ofrece ocasin de hacerlo4 #a ,borrow sali de ,sevilla el #i de ,diciembre de #ahcf1 estuvo once das en ,crdoba1 de donde parti el #bj1 llegando a ,aranjuez el #be y a ,madrid el #bf4 7,knapp47 #b ,nmero #af1 piso #c4 7,knapp47 ,poda contar esta mujer hasta treinta y cinco aos2 era ms bien agraciada1 y todos los rasgos de su fisonoma denotaban una inteligencia poco comn4 ,tena los ojos vivos y penetrantes1 aunque a veces los velaba una expresin un tanto melanclica4 ,todo su porte respiraba serenidad y reposo notables1 debajo de los que alentaban una robustez de nimo y una energa para la accin prontas a manifestarse en cuanto era menester4 ,aunque espaola1 y1 como es natural1 catlica1 animbanla una tolerancia y generosidad como ya las quisieran para s personas colocadas a mucha mayor altura4 ,durante mi permanencia en ,espaa encontr en esta mujer un amigo firme e invariable1 y a veces un discretsimo consejero4 ,se adhiri a todos mis proyectos1 no dir con entusiasmo1 porque esto era impropio de su carcter1 pero con sinceridad y cordialidad1 y los favoreci en cuanto estuvo de su parte4 ,no se apart de m en las horas de peligro y de persecucin1 y persisti en mi amistad1 a pesar de lo mucho que mis enemigos trabajaron cerca de ella para inducirla a que me abandonase o me traicionara4 ,sus mviles fueron nobilsimos3 la amistad y una percepcin exacta de los deberes de la hospitalidad2 ningn otro incentivo ni esperanza egosta1 por remota que fuese1 influy en la conducta de esta admirable mujer para conmigo4 ,honor a ,mara ,daz1 la reposada1 animosa e inteligente castellana6 ,sera yo un ingrato si no hablase aqu bien de ella1 pues sobradamente merecido tiene este elogio en las humildes pginas de ,,la ,,biblia ,,en ,,espa,a4 ,mara ,daz era natural de ,villaseca1 aldea de ,castilla la ,nueva situada en lo que llaman ,la ,sagra1 a unas tres leguas de ,toledo4 ,su padre fu un arquitecto de cierta nombrada1 entendido especialmente en la construccin de puentes4 ,mara ,daz se cas muy joven con un respetable hidalgo de ,villaseca1 llamado ,lpez1 de quien tena tres hijos4 ,a la muerte de su padre1 ocurrida cinco aos antes de la fecha a que me refiero1 ,mara ,daz se traslad a ,madrid1 en parte con el propsito de educar a sus hijos1 y en parte con la esperanza de cobrar una importante suma que el ,gobierno qued debiendo a su padre por varias obras de utilidad y ornato1 ejecutadas principalmente en las cercanas de ,aranjuez4 ,la justicia de su reclamacin fu reconocida sin tardanza2 pero1 ay61 no consigui ni un cuarto1 porque el ,tesoro real estaba vaco4 ,sus esperanzas de felicidad terrena se concentraron entonces en sus hijos4 ,los dos ms jvenes eran an de muy corta edad2 pero el mayor1 ,juan ,jos ,lpez1 muchacho de diez y seis aos1 prometa realizar sobradamente las ms encumbradas esperanzas de su cariosa madre4 ,dedicado a las artes1 haba hecho ya en ellas tales progresos1 que era el discpulo favorito de su famoso tocayo ,vicente ,lpez1 el mejor pintor de la moderna ,espaa4 ,tal era ,mara ,daz1 quien1 conforme a una costumbre seguida antao universalmente en ,espaa1 y muy extendida an1 conservaba su nombre de soltera1 a pesar de estar casada4 ,esto es lo que hay que decir de ,mara ,daz y su familia#c4 #c ,mara ,daz muri en #ahdd4 7,knapp47 ,uno de mis primeros cuidados fu visitar a ,mr4 ,villiers1 que me recibi con su bondad habitual4 ,le pregunt si1 a juicio suyo1 poda aventurarme a imprimir las ,escrituras sin dirigir nuevas peticiones al ,gobierno4 ,su respuesta fu satisfactoria4 ,obtuvo usted el permiso del ,gobierno de ,istriz--me dijo--1 mucho menos liberal que el presente2 yo soy testigo de la promesa que le hicieron a usted aquellos ministros1 y la considero suficiente4 ,lo mejor que puede usted hacer es comenzar y terminar la obra lo ms pronto posible1 sin nuevas peticiones2 y si alguien pretende interrumpirle1 no tiene usted ms que acudir a m2 ya sabe que puede mandarme cuanto quiera4 ,sal de la entrevista muy contento1 y en seguida comenc los preparativos para ejecutar lo que me haba llevado a ,espaa4 ,es innecesario referir aqu ciertos detalles de poco inters para el lector2 baste decir que tres meses ms tarde se publicaba en ,madrid una edicin del ,nuevo ,testamento de cinco mil ejemplares4 ,la obra se imprimi en el establecimiento de don ,andrs ,borrego1 escritor de economa poltica muy conocido1 y propietario y director de un peridico influyente llamado ,el ,espaol4 ,a este seor me recomend el propio ,istriz1 el da de nuestra entrevista4 ,el malaventurado ministro tena a ,borrego en grandsima estimacin1 y pensaba elevarlo al puesto de ministro de ,hacienda2 pero al estallar la revolucin de ,la ,granja abort este proyecto1 con los dems de igual ndole que tuviera formados#d4 #d ,el primer contrato para imprimir el ,nuevo ,testamento lo hizo con ,mr4 ,charles ,wood1 impresor del gobierno espaol4 ,el contrato con ,borrego es de #ag de ,enero de #ahcg1 para reproducir la edicin de ,londres 7#ahbf7 del ,n4 ,t4 de ,scio4 7,knapp47 ,la versin espaola del ,nuevo ,testamento que yo publicaba haba sido hecha muchos aos antes por cierto ,padre ,felipe ,scio1 confesor de ,fernando ,,vii1 y hasta lleg a imprimirse2 mas por las notas y comentarios que la recargaban1 era impropia para la circulacin general1 a la que1 despus de todo1 no iba destinada4 ,en la nueva edicin se omitieron1 como es natural1 las notas1 y se ofreci al pblico la palabra divina escueta4 ,apareci en un hermoso volumen en octavo1 muestra plausible1 en conjunto1 de la tipografa espaola4 ,pero la nueva impresin del ,nuevo ,testamento en ,madrid no poda por s sola producir fruto alguno1 a menos que se tomasen medidas1 y medidas muy enrgicas1 para la circulacin del libro sagrado4 ,tratndose del ,nuevo ,testamento1 no poda seguirse el sistema que habitualmente se emplea en ,espaa para publicar los libros1 que consiste en confiar la obra a los libreros de la capital y contentarse con la venta que stos y sus agentes en las ciudades de provincias obtienen sin salirse de la comn rutina de su negocio2 en general1 el resultado de este sistema es que al cabo de ao se venden unas pocas docenas de ejemplares1 porque la demanda de obras literarias de cualquier gnero es en ,espaa miserablemente reducida4 ,los cristianos de ,inglaterra haban hecho ya sacrificios considerables con la esperanza de esparcir ampliamente la palabra de ,dios entre los espaoles1 y era necesario ahora no escatimar los esfuerzos para que esa esperanza no quedase frustrada4 ,antes de que el libro estuviese listo comenc los preparativos para realizar un plan en el que ya haba pensado varias veces durante mi anterior visita a ,espaa1 sin abandonarlo despus nunca2 plan que fu objeto de mis meditaciones lo mismo a la altura del cabo ,finisterre en plena borrasca1 que en los desfiladeros de ,sierra ,morena y en las llanuras de la ,mancha1 cuando caminaba lentamente seguido a corta distancia por el contrabandista4 ,mi propsito era depositar unos cuantos ejemplares en las libreras de ,madrid1 y luego montar a caballo1 con el ,testamento en la mano1 y emprender la propagacin de la palabra de ,dios entre los espaoles1 no slo en las ciudades1 sino en las aldeas2 no slo entre los habitantes de las llanuras1 sino entre los montaeses y serranos4 ,me propona recorrer ,castilla la ,vieja y atravesar toda ,galicia y ,asturias2 establecer depsitos de la ,escritura en las ciudades importantes1 y visitar los lugares ms apartados y recnditos2 en todos ellos hablar de ,cristo1 explicar la naturaleza de su libro y poner el libro mismo en manos de aquellos que me pareciesen capaces de sacar de l algn provecho4 ,bien saba yo que en ese viaje me aguardaban muchos peligros1 y que quizs iba a correr la misma suerte que ,san ,esteban2 pero merece el nombre de discpulo de ,cristo quien no afronta cualquier peligro por la causa de ,aquel a quien proclama por maestro8 ,quien por mi causa pierda su vida1 la encontrar2 son palabras que el mismo ,seor pronunci2 palabras llenas de consuelo para m1 como lo estarn1 sin duda1 para cuantos emprenden con limpieza de corazn la difusin del ,evangelio en tierras salvajes y brbaras444#e4 #e ,borrow pens primeramente en dar por terminada su misin en la ,pennsula con la impresin del ,nuevo ,testamento1 dejando a otros el cuidado de distribuir la obra4 ,cambi de idea y se ofreci a desempear en persona ese cometido2 los directores de la ,sociedad ,bblica aceptaron su propuesta1 recibiendo ,borrow la autorizacin oficial dos das despus de terminarse la tirada del libro4 7,knapp47 ,empec por comprar otro caballo1 aprovechando el precio extraordinariamente bajo de esos animales en aquellos das4 ,estaba a punto de publicarse una disposicin requisando cinco mil caballos2 el resultado fu que un inmenso nmero de ellos sali a la venta1 porque en virtud de la requisa podan embargarse1 por conveniencia del servicio1 los de cualquier persona1 no siendo un extranjero4 ,lo ms probable era que1 una vez reunido el cupo de la requisa1 el precio de los caballos se triplicara2 por tal razn me decid a comprar uno antes de hacerme verdadera falta4 ,compr un caballo entero andaluz1 de pelo negro1 de mucha fuerza1 capaz de hacer un viaje de cien leguas en una semana2 pero era cerril1 salvaje y de malsimo genio4 ,no obstante1 el cargamento de ,biblias que al llegar la ocasin pensaba yo echarle encima de las costillas1 me pareci muy suficiente para amansarlo1 sobre todo cuando tuviera que remontar las speras montaas del ,norte de la ,pennsula4 ,hubiera deseado comprar una mula2 pero aunque llegu a ofrecer treinta libras por una bastante ruin1 no quisieron drmela2 mientras que el precio de ambos caballos--magnficos animales por su talla y su fuerza--apenas llegaba a esa suma4 ,el estado de las regiones circunvecinas no convidaba a viajar por ellas4 ,cabrera estaba a nueve leguas de ,madrid con un ejrcito de cerca de nueve mil hombres2 haba derrotado a varios pequeos destacamentos de tropas de la reina y devastado la ,mancha a sangre y fuego1 quemando varias ciudades4 ,a todas horas llegaban bandadas de fugitivos aterrorizados1 que referan nuevos desastres y miserias2 lo nico que me sorprenda era que el enemigo no se presentase1 y con la toma de ,madrid1 que estaba casi a merced suya1 no pusiese fin a la guerra de una vez4 ,pero la verdad es que los generales carlistas no deseaban terminar la guerra1 porque mientras en el pas continuasen la efusin de sangre y la anarqua1 podan ellos saquear y ejercer esa desenfrenada autoridad tan grata a los hombres de brutales e indmitas pasiones4 ,cabrera1 sobre todo1 era un malvado cobarde1 en cuyo limitado entendimiento no poda albergarse una sola idea de mediana grandeza1 cuyos hechos heroicos se limitaban a degollar hombres indefensos y a violar y destripar infelices mujeres2 sin embargo1 he visto que a un individuo tan vil1 ciertos peridicos franceses 7carlistas1 naturalmente7 le llaman el joven y heroico general4 ,infame sea el miserable asesino6 ,el ltimo cabo de escuadra de ,napolen se hubiera redo de su talento militar1 y medio batalln de granaderos austriacos hubiera bastado para tirarle de cabeza1 con toda su patulea guerrera1 al ,ebro4 ,hice1 pues1 los preparativos de mi viaje al ,norte4 ,estaba ya provisto de caballos muy a propsito para soportar las fatigas del camino y la carga que me pareciese necesario echarles4 ,pero una cosa1 indispensable para quien va a emprender una expedicin de esa ndole1 me faltaba an3 quiero decir un criado que me acompaase4 ,quizs en ninguna parte del mundo abundan los criados tanto como en ,madrid2 al menos1 los individuos dispuestos a ofrecer sus servicios a cambio de la soldada y la comida1 aunque de los servicios efectivos que sean capaces de prestar se pueda decir muy poco2 pero mi criado tena que ser de condicin poco comn1 inteligente1 activo1 capaz1 en casos de apuro1 de darme un consejo til2 adems1 valiente1 porque se requera1 en verdad1 cierto valor para seguir a un amo resuelto a explorar la mayor parte de ,espaa1 y que intentaba viajar sin proteccin de arrieros y carreteros1 en cabalgaduras propias4 ,acaso hubiera estado aos enteros buscando un criado de esa ndole sin encontrarlo2 pero la suerte me depar uno cuando cabalmente lo necesitaba1 sin tener que molestarme en hacer pesquisas laboriosas4 ,un da hablaba yo de este asunto con el seor ,borrego1 en cuyo establecimiento se haba impreso el ,nuevo ,testamento1 y le pregunt si1 en su opinin1 podra yo encontrar en ,madrid un hombre tal como me haca falta1 aadiendo que para m era de especial importancia que el criado supiese1 adems del espaol1 algn otro idioma en el que pudisemos hablar cuando fuese necesario1 sin que nos entendieran los curiosos4 --,hace media hora--me respondi--ha estado hablando conmigo un hombre que rene exactamente todas esas cualidades1 y1 cosa singular1 ha venido a verme creyendo que yo podra recomendarle a un amo4 ,dos veces le he tenido a mi servicio2 respondo de que es listo y valiente2 creo que tambin es digno de confianza1 al menos para un amo que transija con su genio1 porque ha de saber usted que es un individuo singularsimo1 muy arbitrario en sus inclinaciones y antipatas2 gusta de satisfacerlas a toda costa1 suya o ajena4 ,quizs simpatice con usted1 y en tal caso le ser de mucha utilidad1 porque en todo sabe poner mano1 si quiere1 y conoce no dos1 sino media docena de idiomas4 --,es espaol8--pregunt4 --,se lo enviar a usted maana--dijo ,borrego--1 y1 oyndolo de su boca1 sabr usted mejor quin es y qu es4 ,al siguiente da1 en el preciso momento de sentarme ante la sopa1 la patrona me dijo que un hombre deseaba hablarme4 --,que entre--respond4 ,y casi en el acto el desconocido entr4 ,iba decentemente vestido a la moda francesa1 y su aspecto era ms bien juvenil1 aunque1 segn averig ms adelante1 estaba ya muy por encima de los cuarenta4 ,de estatura algo ms que mediana1 llamaba la atencin su delgadez1 sin la que hubiera podido tenrsele por bien formado4 ,tena los brazos largos y huesudos1 y toda su persona daba la impresin de una gran actividad y de una fuerza no pequea4 ,eran lacios sus cabellos1 negros como el azabache1 angosta su frente1 pequeos y grises sus ojos1 en los que brillaba una expresin sutil y maligna1 mezclada con otra de burla1 que le daba un realce singular4 ,su nariz era correcta2 pero la boca1 de inmensa anchura1 y la mandbula inferior1 muy saliente4 ,no haba visto yo en toda mi vida una fisonoma tan extraa1 y durante un rato me estuve mirndole en silencio4 --,quin es usted8--pregunt por fin4 --,un criado en busca de amo--me respondi en correcto francs1 pero con un acento extrao--4 ,vengo recomendado a usted1 mi lor1 por monsieur ,borrego4 ,,yo4--,de qu pas es usted8 ,es usted francs o espaol8 ,,el ,,hombre4--,dios me libre de ser ninguna de las dos cosas1 mi lor2 j'ai l'honneur d'tre de la nation grecque2 mi nombre es ,antonio ,buchini1 nacido en ,pera la ,belle1 cerca de ,constantinopla4 ,,yo4--,y cmo ha venido usted a ,espaa8 ,,buchini4--,mi lor1 je vais vous raconter mon histoire du commencement jusqu'ici4 ,mi padre era natural de ,syra1 en ,grecia2 siendo muy joven se traslad a ,pera1 y all sirvi de portero en casa de varios embajadores que le estimaban mucho por su fidelidad4 ,entre otros1 sirvi al embajador de su pas de usted1 precisamente en la poca en que ,inglaterra y la ,puerta se hacan guerra4 ,monsieur el embajador tuvo que hur para salvar la vida1 y dej al cuidado de mi padre casi todo lo que tena de algn valor2 mi padre lo escondi todo con mucho riesgo suyo1 y cuando se ajust la paz restituy a ,monsieur hasta la ms insignificante baratija4 ,menciono estas circunstancias para demostrarle a usted que mi familia tiene principios de honor y es digna de toda confianza4 ,mi padre se cas con una muchacha de ,pera1 et moi je suis l'unique fruit de ce mariage4 ,de mi madre nada s1 porque muri a poco de nacer yo4 ,una familia de judos ricos se compadeci de mi orfandad y se ofreci a recogerme2 mi padre vino en ello de buen grado1 y con aquella familia estuve varios aos1 hasta que fu un beau garon2 se aficionaron mucho a m1 y al cabo se ofrecieron a adoptarme y a nombrarme heredero de cuanto tenan1 a condicin de hacerme judo4 ,mais la circoncision n'tait gure mon got1 especialmente la de los judos1 porque yo soy griego1 y tengo mi orgullo y principios de honor4 ,me separ1 pues1 de aquella familia1 diciendo que si alguna vez consenta en convertirme sera a la fe de los turcos1 porque son muy hombres1 son orgullosos y tienen principios de honor1 como yo los tengo4 ,volv con mi padre1 que me busc varias colocaciones1 ninguna de mi gusto1 hasta que entr en casa de ,monsieur ,zea4 ,,yo4 ,supongo que se refiere usted a ,zea ,bermdez1 que se encontrara entonces en ,constantinopla4 ,,buchini4 ,exactamente1 mi lor1 y a su servicio estuve mientras permaneci all4 ,puso en m gran confianza1 ms que nada porque hablo el espaol con gran pureza2 lo aprend con los judos1 que1 segn he odo decir a ,monsieur ,zea1 lo hablan mejor que los actuales espaoles de nacimiento4 ,no voy a seguir paso a paso la historia1 un poco larga1 del griego2 baste decir que vino de ,constantinopla a ,espaa con ,zea ,bermdez y a su servicio continu bastantes aos1 hasta que fu despedido por casarse con una doncella guipuzcoana1 fille de chambre de ,madame ,zea4 ,desde entonces haba servido a infinidad de amos1 a veces como ayuda de cmara2 otras1 las ms1 de cocinero4 ,me confes1 sin embargo1 que casi nunca haba durado ms de tres das en un mismo empleo1 a causa de las rias que con toda seguridad suscitaba en la casa a poco de ser admitido1 y para las que no encontraba otra razn que la de ser griego y tener principios de honor4 ,entre otras personas haba servido al general ,crdova1 que era1 segn me dijo1 muy mal pagador y tena la costumbre de maltratar a sus criados4 ,pero en m se encontr con la horma de su zapato--dijo ,antonio--1 porque yo andaba prevenido2 y un da1 cuando desenvainaba la espada contra m1 saqu una pistola y le apunt a la cara4 ,se puso ms plido que un muerto1 y desde aquel da me trat con toda clase de miramientos4 ,pero todo era fingido3 el suceso se le haba enconado en el alma1 y estaba resuelto a vengarse4 ,cuando le dieron el mando del ejrcito1 puso mucho empeo en que me fuese con l2 mais je lui ris au nez1 le hice el signo del cortamanga1 ped mis soldadas y le dej2 no pude hacer cosa mejor1 porque al criado que llev consigo le hizo fusilar acusado de insubordinacin4 --,temo--dije yo--que tenga usted un natural turbulento y que todas esas rias de que me habla nazcan slo de su mal genio4 --,y qu quiere usted1 ,monsieur8 ,moi je suis ,grec1 je suis fier1 et j'ai des principes d'honneur4 ,deseo que se me trate con cierta consideracin1 aunque confieso que no tengo muy buen genio1 y a veces me siento tentado de reir hasta con las ollas y peroles de la cocina4 ,bien mirado todo1 creo que a usted le convendra tomarme a su servicio1 y yo le prometo a usted contenerme lo posible4 ,una cosa me agrada mucho en usted1 y es que no est casado4 ,preferira servir por pura amistad a un joven soltero que a un casado1 aunque me diese cincuenta duros al mes4 ,es seguro que ,madame me odiara1 y tambin su doncella1 sobre todo su doncella1 porque yo estoy casado4 ,veo que mi lor desea admitirme4 --,pero acaba usted de decir que est casado--repliqu--4 ,cmo va usted a dejar a su mujer8 ,porque yo estoy en vsperas de salir de ,madrid para recorrer las provincias ms apartadas y montaosas de ,espaa4 --,mi mujer recibir la mitad de mi sueldo durante mi ausencia1 mi lor1 y1 por tanto1 no tendr razn para quejarse si la dejo4 ,qu digo1 quejarse6 ,mi mujer est ya muy bien enseada y no se quejar4 ,nunca habla ni se sienta en presencia ma sin pedirme permiso4 ,acaso no soy yo griego8 ,acaso no s cmo debo gobernar mi propia casa8 ,admtame1 mi lor2 soy hombre de muchas habilidades1 criado discreto1 excelente cocinero1 buen caballerizo y gil jinete2 en una palabra1 soy 4 ,qu ms quiere usted8 ,le pregunt sus condiciones1 que resultaron exorbitantes1 a pesar de sus principes d'honneur4 ,descubr1 no obstante1 que estaba dispuesto a contentarse con la mitad de lo que peda4 ,apenas cerramos el trato1 se apoder de la sopera 7la sopa se haba quedado completamente fra7 y1 ponindola en la punta o ms bien en la ua del dedo ndice1 la hizo dar varias vueltas sobre su cabeza sin verter ni una gota1 con gran asombro mo2 se lanz luego hacia la puerta1 desapareci1 y al cabo de un instante reapareci con la puchera1 ponindola1 despus de otros brinquitos y floreos1 encima de la mesa4 ,hecho esto1 dej caer los brazos1 y1 poniendo una mano sobre otra1 se estuvo en posicin de descanso1 entornados los ojos y con el mismo aplomo que si llevase ya a mi servicio veinte aos4 ,de ese modo inaugur ,antonio ,buchini sus funciones4 ,a muchos sitios salvajes me acompa1 andando el tiempo2 en muchas singulares aventuras particip2 su conducta fu a menudo sorprendente en sumo grado1 pero me sirvi con valor y fidelidad2 en todo y por todo1 no espero ver ya un criado como ste4 ,kosko bakh1 ,anton#f4 #f ,buena suerte1 ,antonio4 ,,cap,,tulo ,,xx ,enfermedad4--,visita nocturna4--,una inteligencia superior4--,el cuchicheo4--,salamanca4--,hospitalidad irlandesa4--,soldados espaoles4--,anuncios de las ,escrituras4 ,el deseo que tengo de comenzar la narracin de mi viaje me induce a abstenerme de contar a los lectores buen nmero de cosas que me sucedieron antes de salir de ,madrid para esta expedicin4 ,a mediados de mayo1 tenindolo ya todo dispuesto1 me desped de mis amigos4 ,salamanca era el primer punto a que pensaba dirigirme4 ,pocos das antes de mi partida me sent bastante mal1 a causa del estado del tiempo1 muy desapacible por los vientos speros que constantemente soplaban4 ,me atac un resfriado muy fuerte1 que termin con una tos por dems incmoda1 rebelde a todos los remedios que sucesivamente emple4 ,hechos ya los preparativos para marcharme en da determinado1 llegu a temer que el estado de mi salud me obligase a aplazar el viaje algn tiempo4 ,el ltimo da de mi estancia en ,madrid1 viendo que apenas poda tenerme en pie1 me decid a emplear cualquier recurso desesperado1 y por consejo del barbero-cirujano que me visitaba1 me sangr1 ya muy entrada la noche de aquel mismo da2 el barbero me sac diez y seis onzas de sangre1 y despus de cobrar sus honorarios1 se fu1 desendome feliz viaje2 por su reputacin me asegur que al medioda siguiente estara restablecido por completo4 ,pocos minutos despus1 y cuando sentado a solas meditaba yo en el viaje que iba a emprender y en el caduco estado de mi salud1 o llamar con fuerza a la puerta de la casa en cuyo tercer piso me alojaba4 ,un minuto despus1 ,mr4 ,southern1 de la embajada britnica1 entr en el aposento4 ,cambiadas unas breves palabras1 dijo que me visitaba por encargo de ,mr4 ,villiers para comunicarme la resolucin tomada por el embajador4 ,temeroso de las graves dificultades con que tropezara si intentaba difundir1 solo y sin ayuda1 el ,evangelio de ,dios por una parte considerable de ,espaa1 haba resuelto ,mr4 ,villiers emplear todo su crdito e influencia en favor de mis planes1 parecindole que1 llevados a buen trmino1 no podran por menos de mejorar notablemente el estado poltico y moral de ,espaa4 ,con tal fin se propona adquirir una importante cantidad de ejemplares del ,nuevo ,testamento y remitrselos sin tardanza a los diferentes cnsules britnicos establecidos en ,espaa1 con rdenes precisas y terminantes de emplear todos los medios nacidos de su situacin oficial en favorecer la circulacin de tales libros y en asegurarlos la publicidad4 ,recibiran1 adems1 el encargo de proporcionarme1 en cuanto llegase yo a sus respectivos distritos1 el auxilio1 el estmulo y la proteccin de que hubiese menester4 ,estas noticias me produjeron1 como puede suponerse1 grandsimo contento1 pues1 aunque de tiempo atrs conoca yo la buena voluntad con que ,mr4 ,villiers estaba dispuesto a ayudarme en toda ocasin1 y de ello me haba dado con frecuencia pruebas suficientes1 nunca pude esperar que llegase tan adelante en su generosidad ni1 dada su importante posicin diplomtica1 que procediese con tanta audacia y resolucin4 ,esa es la vez primera1 creo yo1 que un embajador britnico ha hecho de la causa de la ,sociedad ,bblica una causa nacional1 o la ha favorecido directa o indirectamente4 ,el caso de ,mr4 ,villiers es mucho ms de notar porque a mi llegada a ,madrid no le hall bien dispuesto1 ni mucho menos1 en favor de la ,sociedad4 ,probablemente1 el ,espritu ,santo le ilumin en ese punto4 ,era de esperar que con su apoyo nuestra institucin no tardara en poseer numerosos agentes en ,espaa que1 con muchos ms medios y mejores ocasiones que yo1 esparciran la semilla del ,evangelio y convirtiran el rido y reseco yermo en risueo y verde trigal4 ,dos palabras acerca del caballero que me hizo esa visita nocturna4 ,es lo ms probable que l haya olvidado hace ya mucho tiempo al humilde propagandista de la ,biblia en ,espaa2 pero yo conservo todava el recuerdo de las bondades que me dispens4 ,dotado de una inteligencia de primer orden1 maestro en el saber de toda ,europa1 profundamente versado en las lenguas clsicas1 hablaba la mayora de los idiomas modernos con notable facilidad1 y posea1 adems1 un cabal conocimiento del corazn humano2 tales cualidades1 empleadas en la carrera diplomtica1 le daban una superioridad de que muy pocos1 aun entre los mejor dotados1 podan jactarse4 ,durante su permanencia en ,espaa prest muchos relevantes servicios al ,gobierno de su pas1 y al ,gobierno1 creo yo1 no le faltaran ni el discernimiento necesario para verlos1 ni gratitud para premiarlos4 ,tuvo que contrarrestar1 sin embargo1 los enconados ataques de la malquerencia estpida y baja del partido que1 poco despus de esta poca1 usurp la direccin de los asuntos pblicos en ,espaa4 ,ese partido1 cuyos torpes manejos deshaca constantemente ,mr4 ,southern1 le tema y le odiaba como a su genio malo1 y aprovechaba todas las ocasiones para arrojar sobre l las calumnias ms inverosmiles y absurdas4 ,entre otras cosas1 le acusaban de haber intervenido como agente del ,gobierno britnico en los sucesos de ,la ,granja1 provocando aquella revolucin con el soborno de los soldados rebeldes y1 en especial1 del famoso sargento ,garca4 ,tal acusacin slo puede provocar1 naturalmente1 una sonrisa en cuantos conocen bien el carcter ingls y la lnea general de conducta seguida por el ,gobierno britnico2 pero en ,espaa era universalmente creda1 y hasta la public impresa cierto peridico1 rgano oficial del necio duque de ,fras1 uno de los muchos primeros ministros del partido moderado que rpidamente se sucedieron en el poder en el ltimo perodo de la lucha entre carlistas y cristinos4 ,pero cundo una imputacin calumniosa se vino jams al suelo en ,espaa por el peso de su propia absurdidad8 ,infortunado pas6 ,mientras no te ilumine la pura luz del ,evangelio no sabrs que el don ms alto de todos es la caridad6 ,al siguiente da se verific la prediccin del barbero3 la tos y la fiebre cedieron mucho1 si bien por la prdida de sangre me encontraba algo dbil4 ,a las doce en punto llegaron los caballos a la puerta de mi casa de la calle de ,santiago1 y me dispuse a montar2 pero mi caballo negro andaluz1 entero1 como ya dije1 no se dejaba acercar2 en cuanto me vea la intencin1 empezaba a dar vueltas muy de prisa4 --,c'est un mauvais signe1 mon matre--dijo ,antonio1 quien1 vestido con un jubn verde1 tocado con un gorro de montero1 y calzadas las botas y las espuelas1 tena por la brida al caballo comprado al contrabandista1 dispuesto a seguirme--4 ,eso es una mala seal1 y en mi pas aplazaran el viaje hasta maana4 --,hay en su pas de usted quien dome los caballos de este modo8--pregunt1 y tomando al caballo por la crin cumpl del modo ms satisfactorio la ceremonia de hablarle quedo al odo4 ,estvose quieto el animal y mont exclamando3 ,el mozo gitano grit a su caballo al tiempo de ponerle el freno en la boca3 ,buen caballo1 caballo gitano6 ,djame que te monte ahora6#g #g ,he aqu la original copla bilinge que damos traducida en el texto3 ,the ,romany chal to his horse did cry1 ,as he placed the bit in his horse's jaw4 ,kosko gry6 ,romany gry6 ,muk man kistur tute knaw6 ,salimos de ,madrid por la puerta de ,san ,vicente1 y nos encaminamos hacia las elevadas montaas que dividen las dos ,castillas4 ,aquella noche nos quedamos en ,guadarrama1 pueblo grande al pie de la sierra1 distante de ,madrid siete leguas4 ,al da siguiente madrugamos1 subimos al puerto y entramos en ,castilla la ,vieja4 ,cruzadas las montaas1 el camino de ,salamanca corre casi siempre por llanuras arenosas y ridas1 con pequeos y claros pinares esparcidos aqu y all4 ,ningn suceso digno de mencin me ocurri en el viaje4 ,vendimos algunos ,testamentos a nuestro paso por los pueblos1 especialmente en ,pearanda4 ,al mediar el tercer da1 descubrimos desde lo alto de una colina un gran cimborrio que1 herido con fuerza por los rayos del sol1 pareca de oro bruido4 ,era la cpula de la catedral de ,salamanca4 ,nos halagaba la idea de encontrarnos ya al fin de nuestro viaje1 pero nos engabamos3 an faltaban cuatro leguas hasta la ciudad1 cuyas iglesias y conventos1 irguiendo sus masas gigantescas1 se columbran desde inmensa distancia y seducen al viajero con la impresin de una proximidad completamente ilusoria4 ,hasta mucho despus de cerrar la noche1 no llegamos a la puerta de la ciudad1 cerrada y guardada en previsin de un ataque carlista2 no sin dificultad nos permitieron entrar1 y llevando nuestros caballos por calles desiertas1 silenciosas y obscuras1 dimos con un individuo que nos encamin a una posada1 la del ,toro1 grande1 sombra e incmoda1 la mejor de la ciudad1 segn comprob ms adelante4 ,salamanca es una ciudad melanclica2 los das de su gloria escolar se acabaron hace mucho tiempo para no volver2 suceso no muy de lamentar1 pues qu provecho ha obtenido jams el mundo de la filosofa escolstica8 ,y slo a ella debi siempre ,salamanca su fama4 ,sus aulas estn ahora casi en silencio2 la hierba crece en los patios donde en otro tiempo se agolpaban a diario ocho mil estudiantes lo menos1 cifra a que hoy en da no llega la poblacin total de la ciudad4 ,pero1 con su melancola y todo1 qu interesante1 ms an1 qu esplndido lugar es ,salamanca6 ,cun soberbias sus iglesias1 qu estupendos sus conventos abandonados1 y con qu sublime pero adusta grandeza sus enormes y ruinosos muros1 que coronan la escarpada orilla del ,tormes1 miran al ameno ro y a su venerable puente6 ,lstima que de los muchos ros de ,espaa casi ninguno sea navegable6 ,el ,tormes es bello1 pero de poca agua1 y en lugar de ser manantial de prosperidades y de riqueza para esta parte de ,castilla1 slo sirve para mover unos cuantos pequeos molinos instalados en las presas de piedra que de trecho en trecho atraviesan el cauce4 ,mi estancia en ,salamanca fu sobre todo placentera por las bondadosas atenciones y la diligente hospitalidad de los moradores del ,colegio irlands1 para cuyo rector llevaba yo una carta de recomendacin de mi bueno y excelente amigo ,mr4 ,o',shea1 el famoso banquero de ,madrid4 ,no olvidar fcilmente a aquellos irlandeses1 sobre todo a su director1 el doctor ,gartland1 genuino vstago del buen tronco hiberns1 hombre de gran saber1 de espritu elevado y cumplido caballero4 ,aunque saba de sobra quin yo era1 tendi una mano amistosa al errante misionero hereje1 exponindose con tal conducta a los agrios reparos de los curas del pas1 gente de pocos alcances1 que me miraban de reojo cada vez que pasaba junto a los corrillos de la ,plaza1 donde1 vestidos con sus largos manteos y tocados con la fesima teja1 se reunan para murmurar4 ,pero cundo se ha visto que un irlands deje de cumplir los deberes de la hospitalidad por temor a las consecuencias de su conducta8 ,estoy seguro de que ni el ,papa ni los cardenales1 con toda su autoridad1 bastaran para inducirle a cerrar su puerta al mismo ,lutero1 si tan respetable personaje anduviese ahora por el mundo1 necesitado de sustento y asilo4 ,honor a ,irlanda y a sus cien mil bienvenidas6 ,por mucho tiempo han sido sus campos los ms verdes del mundo1 sus hijas las ms hermosas1 sus hijos los ms elocuentes y valerosos4 ,que sea siempre as6 ,la posada donde me aloj era un buen ejemplar de los antiguos albergues espaoles1 igual en casi todo a las del tiempo de ,felipe ,,iii o ,,iv4 ,las habitaciones eran muchas y grandes1 pavimentadas de ladrillo o de piedra1 con una alcoba1 generalmente1 en un extremo y en ella una miserable cama de borra4 ,detrs de la casa el corral y al fondo de ste la cuadra1 llena de caballos1 jacas1 mulas1 machos y burros1 porque huspedes no faltaban1 la mayora de los cuales1 arrieros o vendedores ambulantes que recorran el pas traficando en lienzos y paos burdos1 dorma en el establo con sus caballeras4 ,en el cuarto frontero al mo se alojaba un oficial herido1 recin llegado de ,san ,sebastin en un jaco lleno de mataduras2 era extremeo y se volva a su pueblo para curarse4 ,le acompaaban tres soldados licenciados1 intiles para el servicio a causa de sus mutilaciones y lisiaduras2 eran1 segn me contaron1 del mismo pueblo que su merced1 y por eso les permita viajar en su compaa4 ,los soldados dorman en los camastros de las mulas2 de da haraganeaban por la casa1 fumando cigarros de papel4 ,nunca los vi comer1 pero hacan frecuentes visitas a un rincn fresco y obscuro donde estaba una bota1 y ponindosela como a seis pulgadas de sus delgados y negruzcos labios1 dejaban que el lquido se les entrase mansamente por el garguero abajo4 ,dijronme que no tenan paga1 y como carecan en absoluto de dinero1 su merced el oficial les daba a veces un pedazo de pan1 pero tambin l era pobre y slo posea un puado de duros4 ,magnficos huspedes para una posada61 pens yo3 sin embargo1 ,espaa1 lo digo en su honor1 es uno de los pocos pases de ,europa donde nunca se insulta a la pobreza ni se la mira con desprecio4 ,a ninguna puerta llamar un pobre donde se le despida con un sofin1 aunque sea la puerta de una posada2 si no le dan albergue1 despdenle al menos con suaves palabras1 encomendndole a la misericordia de ,dios y de su madre4 ,as es como debe ser4 ,yo me ro del fanatismo y de los prejuicios de ,espaa2 aborrezco la crueldad y ferocidad que han arrojado sobre su historia una mancha de infamia indeleble2 pero he de decir en pro de los espaoles que ningn pueblo del mundo muestra en el trato social un aprecio ms justo de la consideracin debida a la dignidad de la naturaleza humana1 ni comprende mejor el proceder que a un hombre le importa adoptar respecto de sus semejantes4 ,ya he dicho que este es uno de los pocos pases de ,europa donde no se mira con desprecio la pobreza2 aado ahora que es tambin uno de los pocos donde la riqueza no es ciegamente idolatrada4 ,en ,espaa1 los mismos mendigos no se sienten seres degradados1 porque no besan ningn pie1 e ignoran lo que es verse abofeteados o escupidos2 en ,espaa1 el duque y el marqus con dificultad pueden alimentar una opinin excesivamente presuntuosa de su propia importancia1 porque no encuentran a nadie1 quizs con la excepcin de su criado francs1 que los adule o los halague4 ,durante mi estancia en ,salamanca1 tom algunas disposiciones para que la palabra de ,dios pudiese ser conocida de todos en la famosa ciudad4 ,el principal librero de la localidad1 ,blanco1 hombre rico y respetable1 consinti en ser mi representante1 y1 en consecuencia1 deposit en su tienda cierto nmero de ejemplares del ,nuevo ,testamento4 ,blanco era propietario de una pequea imprenta1 donde se tiraba el ,boletn ,oficial de la ciudad4 ,redact para el ,boletn un anuncio de la obra1 diciendo1 entre otras cosas1 que el ,nuevo ,testamento es la nica gua para la salvacin2 hablaba tambin de la ,sociedad ,bblica1 y de los grandes sacrificios pecuniarios que estaba haciendo con la mira de proclamar a ,cristo crucificado y de dar a conocer su doctrina4 ,quizs encuentren algunos ese paso demasiado atrevido1 pero yo no saba cul otro poda tomar que llamase ms la atencin de la gente1 extremo de gran importancia4 ,mand tambin imprimir cierto nmero de esos anuncios en forma y tamao de carteles1 y los mand pegar en diferentes sitios de la ciudad4 ,muchas esperanzas tena yo de vender por ese medio una cantidad considerable de ejemplares del ,nuevo ,testamento2 me propona repetir el experimento en ,valladolid1 ,len1 ,santiago y dems ciudades importantes que visitase1 repartiendo asimismo los anuncios por los caminos4 ,de esa manera1 los hijos de ,espaa llegaran a saber que el ,nuevo ,testamento existe1 hecho que apenas conoca entonces el cinco por ciento de los espaoles1 a pesar de la catolicidad y cristiandad de que con harta frecuencia se jactan4 ,,cap,,tulo ,,xxi ,salida de ,salamanca4--,recibimiento en ,pitiega4--,el dilema4--,inspiracin sbita4--,el buen cura4--,combate de dos cuadrpedos4--,irlandeses cristianos4--,las llanuras de ,espaa4--,los catalanes4--,la poza fatal4--,valladolid4--,propaganda de las ,escrituras4--,las misiones para ,filipinas4--,el colegio ingls4--,una conversacin4--,la carcelera4 ,el sbado #aj de junio sal de ,salamanca para ,valladolid4 ,como el pueblo donde pensbamos quedarnos slo distaba cinco leguas1 no salimos hasta despus del medio da4 ,haba en el cielo una neblina que obscureca al sol y casi lo ocultaba a nuestra vista4 ,mi amigo ,mr4 ,patrick ,cantwell1 del ,colegio irlands1 fu tan amable que me acompa parte del camino4 ,montaba una mula de alquiler1 extremadamente ruin en apariencia1 incapaz1 a juicio mo1 de seguir el paso de nuestros fogosos caballos2 pareca hermana gemela de la mula de ,gil ,prez1 en la que su sobrino hizo el famoso viaje de ,oviedo a ,peaflor4 ,pero estaba yo muy equivocado4 ,el animalito1 en cuanto mont mi amigo1 sali andando con aquel rpido paso tantas veces admirado por m en las mulas espaolas y que no puede igualar caballo alguno4 ,los nuestros1 a pesar de su magnfica estampa1 se quedaron atrs muy pronto1 y a cada momento tenamos que ponerlos al trote para seguir al singular cuadrpedo1 que muy a menudo engallaba la cabeza1 encoga los labios y nos enseaba sus amarillos dientes1 como si se riera de nosotros1 y acaso se rea4 ,aconteci que ninguno conocamos bien el camino2 en realidad1 no veamos cosa alguna que pudiera con justicia llamarse as4 ,la ruta de ,salamanca a ,valladolid1 a veces carril1 a veces senda1 es muy difcil de distinguir2 no tardamos en perdernos1 y anduvimos mucho ms de lo que1 en rigor1 era necesario4 ,sin embargo1 como nos cruzbamos frecuentemente con hombres y mujeres que pasaban montados en jumentos1 nuestro orgullo no nos impidi tomar los necesarios informes1 y a fuerza de preguntas llegamos al cabo a ,pitiega1 pueblecito a cuatro leguas de ,salamanca1 formado por chozas de tierra1 en las que viven unas cincuenta familias1 enclavado en una llanura polvorienta1 cubierta de opulentos trigales4 ,preguntamos por la casa del cura1 un anciano a quien haba visto yo el da antes en el ,colegio ,irlands1 y que al enterarse de mi prximo viaje a ,valladolid1 me arranc la promesa de no pasar por su pueblo sin visitarle y sin aceptar su hospitalidad4 ,una mujer nos encamin a cierta casita aislada1 de aspecto un poco mejor que las contiguas2 tena un pequeo prtico1 cubierto1 si no recuerdo mal1 por una parra4 ,llamamos fuerte y repetidas veces a la puerta1 sin obtener contestacin2 callaba la voz del hombre1 y ni siquiera ladraba un perro4 ,lo que ocurra era que el anciano cura estaba durmiendo la siesta y lo mismo toda su familia1 compuesta de una sirvienta vieja y de un gato4 ,movamos tanto ruido y dbamos tantas voces1 impacientados por el hambre1 que el bueno del cura acab por despertarse1 y saltando de la cama corri presuroso a la puerta1 lleno de confusin1 y al vernos se deshizo en excusas por estar durmiendo en el punto y hora en que1 segn dijo1 deba hallarse en la azotea acechando la llegada de su husped4 ,me abraz cariosamente y me condujo a su despacho1 aposento de regulares dimensiones1 guarnecido de estantes llenos de libros4 ,en uno de los extremos haba una especie de mesa o escritorio1 tendido de cuero negro1 y un ancho silln1 donde el cura me oblig a sentarme cuando me dispona1 con ardor de biblimano1 a inspeccionar los estantes2 con extraordinaria vehemencia me dijo que all no haba nada digno de la atencin de un ingls1 porque toda su librera estaba compuesta de libros de rezo y de ridos tratados de teologa catlica4 ,se ocup luego en ofrecernos un refrigerio4 ,en un abrir y cerrar de ojos1 con la ayuda del ama1 puso sobre la mesa varios platos con bollos y confituras y unas botellas de vidrio grueso que se me antojaron muy parecidas a las de ,schiedam1 y resultaron1 en efecto1 suyas4 ,aqu tienen--dijo el cura restregndose las manos--4 ,doy gracias a ,dios por poder ofrecerles algo de su gusto4 ,estas botellas son de aguardiente de ,holanda aejo2 y manifestando dos anchos vasos1 continu3 ,llnenlos1 amigos mos1 y beban2 beban y aprenlo si les place1 porque para m eso est de sobra3 rara vez bebo nada ms que agua4 ,s que a ustedes los isleos les gusta beber y que no pueden pasar sin ello2 por tanto1 si les sirve de provecho1 lo que siento es no tener ms4 ,al observar que nos contentbamos meramente con gustar el aguardiente nos mir asombrado y nos pregunt por qu no bebamos4 ,le dijimos que muy rara vez bebamos alcoholes1 y yo aad que1 por mi parte1 apenas probaba ni aun el vino1 contentndome1 como l1 con beber agua4 ,algo incrdulo se mostr2 pero nos dijo que procediramos con plena libertad y pidiramos lo que fuese de nuestro gusto4 ,le contestamos que an no habamos comido y que nos alegrara poder ingerir algo substantfico4 ,me temo que no haya en casa nada que les venga bien2 con todo1 vamos a verlo4 ,en diciendo esto1 nos condujo a una corraliza1 a espaldas de la casa1 que hubiera podido llamarse huerto o jardn de haberse criado en ella rboles o flores2 pero slo produca abundante hierba4 ,en un extremo haba un palomar bastante grande1 y nos metimos en l1 porque--dijo el cura--si encontrsemos unos buenos pichones1 ya tenan ustedes excelente comida4 ,empero nos llevamos chasco3 despus de registrar los nidos1 slo encontramos pichones de muy pocos das1 que no se podan comer4 ,el buen hombre se entristeci mucho y empez a temer1 segn dijo1 que tuvisemos que marcharnos sin probar bocado4 ,dejamos el palomar y nos llev a un sitio donde haba varias colmenas1 en torno de las que volaba un enjambre de afanosas abejas1 llenando el aire con su zumbido4 ,lo que ms quiero1 despus de mis prjimos1 son las abejas--dijo el cura--4 ,uno de mis placeres es sentarme aqu a observarlas y a escuchar su msica4 ,pasamos despus por varias habitaciones desamuebladas contiguas al corral1 en una de las cuales colgaban varias lonjas de tocino2 detenindose debajo de ellas1 el cura alz los ojos y se puso a mirarlas atentamente4 ,dijmosle que si no poda ofrecernos cosa mejor1 tomaramos muy gustosos unos torreznos1 sobre todo si se les aadan unos huevos4 ,para decir la verdad--respondi--1 no tengo otra cosa1 y si os arreglis con esto1 me alegrar mucho2 huevos no faltarn y podis comer cuantos queris1 fresqusimos1 porque las gallinas ponen todos los das4 ,una vez preparado todo a nuestro gusto1 nos sentamos a comer el torrezno y los huevos2 pero no en el aposento donde primeramente nos recibi1 sino en otro ms chico1 en el lado opuesto del zagun4 ,el buen cura no comi con nosotros por haberlo hecho ya mucho antes2 pero se sent en la cabecera de la mesa y anim la comida con su charla4 ,ah mismo donde estn ustedes ahora--dijo--se sentaron antao ,wellington y ,crawford1 despus de derrotar en los ,arapiles a los franceses1 rescatndonos de la servidumbre de aquella perversa nacin4 ,nunca he venerado mi casa tanto como desde que la honraron con su presencia aquellos hroes1 uno de los cuales era un semidis4 ,rompi luego en un elocuentsimo panegrico de ,el ,gran ,lord1 como le llamaba1 y con mucho gusto lo transcribira si mi pluma fuese capaz de traducir al ingls los robustos y sonoros perodos de su poderoso castellano4 ,hasta entonces me haba parecido el cura un viejo ignorante y sencillo1 casi un simple1 tan incapaz de sentir fuertes emociones como una tortuga dentro de su concha4 ,pero una sbita inspiracin le ilumin2 vibr en sus ojos una ardiente llamarada y todos los msculos de su rostro temblaron4 ,el bonete de seda que1 conforme al uso del clero catlico1 llevaba puesto1 movasele arriba y abajo a comps de su agitacin4 ,pronto advert que estaba ante uno de tantos hombres notables como surgen con frecuencia en el seno de la iglesia romana1 que a una simplicidad infantil renen una energa inmensa y un entendimiento poderoso1 y son igualmente aptos para guiar un reducido rebao de ignorantes campesinos en una obscura aldea de ,italia o de ,espaa1 o para convertir millones de paganos en las costas del ,japn1 de ,china o del ,paraguay4 ,el cura era un hombre delgado y seco1 como de sesenta y cinco aos1 y vesta un manteo negro de tela burda2 lo restante de su pergenio no era de mejor calidad4 ,la modestia de su atavo no era1 ni con mucho1 resultado de la pobreza4 ,el curato era de muy buenos rendimientos1 y pona anualmente a disposicin del titular ochocientos duros por lo menos1 de los que inverta la octava parte en sufragar sobradamente los gastos de su casa y familia2 lo dems lo empleaba por completo en obras de pura caridad4 ,daba de comer al caminante hambriento1 que luego segua su viaje muy alegre con provisiones en las alforjas y una peseta en el bolsillo2 cuando sus feligreses necesitaban dinero1 no tenan ms que acudir a su despacho1 y de seguro encontraban inmediato remedio4 ,era1 verdaderamente1 el banquero del pueblo1 y ni esperaba ni deseaba que le devolvieran sus prstamos4 ,aunque necesitaba hacer viajes frecuentes a ,salamanca1 no tena mula1 y se vala de un jumento que le dejaba el molinero del pueblo4 ,hace aos tena yo una mula1 pero se la llev sin mi permiso un viajero a quien albergu una noche2 porque ha de saberse que en esa alcoba tengo dos camas muy limpias a disposicin de los caminantes1 y me alegrara mucho que usted y su amigo las ocuparan y se quedasen conmigo hasta maana4 ,pero ansiaba yo continuar el viaje1 y a mi amigo no le apeteca menos volverse a ,salamanca4 ,al despedirme del hospitalario cura le regal un ejemplar del ,nuevo ,testamento4 ,recibilo sin proferir palabra y lo coloc en un estante de su despacho2 observ que le haca seas al estudiante irlands1 moviendo la cabeza como si quisiera decir3 ,su amigo de usted no pierde ocasin de propagar su libro2 porque saba muy bien quin era yo4 ,no olvidar tan pronto al presbtero1 bueno de veras1 ,antonio ,garca de ,aguilar1 cura de ,pitiega4 ,llegamos a ,pedroso poco antes de anochecer4 ,pedroso es una aldehuela como de treinta casas1 cortada por un arroyuelo o regata4 ,en sus orillas1 mujeres y mozas lavaban ropa y cantaban2 la iglesia1 aislada y solitaria1 se alzaba en ltimo trmino4 ,preguntamos por la posada y nos mostraron una casucha que en nada se distingua de las dems por su aspecto general4 ,en vano llamamos a la puerta3 en ,castilla no es costumbre que los posaderos salgan a recibir a sus huspedes4 ,conclumos por apearnos y entrar en la casa2 preguntamos a una mujer de semblante adusto dnde podamos poner los caballos4 ,nos dijo que no era posible llevarlos a la cuadra de la casa1 porque haban metido en ella unos malos machos1 pertenecientes a dos viajeros1 que se pondran seguramente a reir con nuestros caballos y habra una funcin capaz de hundir la casa4 ,nos seal un anejo a la posada1 al otro lado de la calle1 diciendo que all podramos encerrar nuestras bestias4 ,reconocimos el lugar1 encontrndolo lleno de basura1 habitado por los cerdos1 y sin cerradura en la puerta4 ,me acord de la mula del cura y me entraron pocas ganas de dejar los caballos en tal lugar1 a merced de cualquier ladrn de aquellos contornos4 ,volv1 pues1 a la posada y dije resueltamente que haba decidido llevarlos a la cuadra4 ,dos hombres1 sentados en el suelo1 cenaban una inmensa fuente de liebre estofada2 eran los vendedores ambulantes1 dueos de los machos4 ,al dirigirme a la cuadra1 uno de los dos hombres murmur3 ,s1 s2 anda y ya vers lo que pasa4 ,apenas entr en el establo son un hrrido y discordante grito1 mezcla de rebuzno y quejido1 y el ms grande de los dos machos1 soltndose del pesebre a que estaba atado1 con los ojos como brasas y resoplando con la furia de un vendaval1 se arroj sobre mi caballo2 pero ste1 tan cerril como el macho1 alz las patas y1 a la manera de un pugilista ingls1 le pag con tal caricia en la frente que casi le tira al suelo4 ,se trab despus un combate1 y pens que iba a realizarse la prediccin de la adusta mujer hacindose pedazos la casa4 ,puse fin a la batalla colgndome del ronzal del macho1 con riesgo de mis extremidades1 mientras ,antonio1 a costa de mucho trabajo1 apartaba el caballo4 ,entonces el dueo del macho1 que se haba quedado en la puerta1 se adelant diciendo3 ,si hubiera usted seguido el consejo que le dieron1 no habra pasado esto4 ,djele que era un disparate dejar los caballos en un sitio donde probablemente los robaran antes del amanecer1 y que yo no estaba dispuesto a correr ese albur2 el hombre me respondi3 ,es verdad1 es verdad2 quiz ha hecho usted bien4 ,luego at de nuevo el macho al pesebre1 y reforz la atadura con un pedazo de tralla1 asegurando que ya no era posible que el animal se soltase4 ,despus de cenar vagu por el pueblo4 ,intent hablar con dos o tres labradores1 en pie a la puerta de sus casas2 pero todos se mostraron por dems reservados1 y con un spero buenas noches1 daban media vuelta y se metan dentro1 sin invitarme a entrar4 ,me encamin1 por ltimo1 al prtico de la iglesia1 y all permanec un rato pensativo1 hasta que juzgu conveniente retirarme a descansar1 y as lo hice1 no sin fijar antes en el atrio de la iglesia un cartel anunciando que el ,nuevo ,testamento se venda en ,salamanca4 ,de vuelta en la posada encontr a los dos vendedores ambulantes profundamente dormidos en las mantas de sus machos1 tendidas por el suelo4 ,un hombre a quien yo no haba visto hasta entonces1 y que era1 al parecer1 el amo de la casa1 me dijo3 ,me figuro1 caballero1 que usted ha de ser un comerciante francs1 de paso para la feria de ,medina4 ,no soy francs ni comerciante--respond--4 ,aunque pasar por ,medina1 no voy a la feria4 ,entonces ser usted uno de los irlandeses cristianos de ,salamanca1 caballero--replic el hombre--4 ,he odo decir que viene usted de all4 ,por qu los llama usted irlandeses cristianos8 ,es que hay paganos en su pas8 ,los llamamos cristianos--dijo el posadero--para distinguirlos de los irlandeses ingleses1 que son peor que paganos1 porque son judos y herejes4 ,sin responder1 me entr en mi cuarto1 y desde l o1 por estar la puerta entornada1 el siguiente breve dilogo entre el posadero y su mujer4 ,,el ,,posadero4--,mujer1 me parece que tenemos mala gente en casa4 ,,su ,,mujer4--,te refieres a los ltimos que han llegado1 a ese caballero y a su criado8 ,s2 no he visto en mi vida gente peor encarada4 ,,el ,,posadero4--,no me gusta el criado1 y menos todava el amo4 ,es un hombre sin formalidad ni educacin2 me dice que no es francs1 le hablo de los irlandeses cristianos1 y parece que tampoco es de su casta4 ,tengo ms que barruntos de que es hereje o1 por lo menos1 judo4 ,,su ,,mujer4--,acaso sea las dos cosas4 ,mara ,santsima6 ,qu haremos para purificar la casa cuando se vayan8 ,,el ,,posadero4--,oh6 ,lo que es eso ir a la cuenta1 como es natural4 ,dorm profundamente1 y me levant algo entrada la maana2 despus de desayunarme pagu la cuenta1 y bien conoc1 por su exorbitancia1 que no haban dejado de poner en ella los gastos de purificacin4 ,los vendedores ambulantes se haban marchado al rayar el da4 ,sacamos luego los caballos y montamos2 en la puerta de la posada haba un grupo de gente que no nos quitaba ojo4--,qu significa esto8--le pregunt a ,antonio4 --,se susurra que no somos cristianos--respondi--y han venido para persignarse al vernos partir4 ,en el momento de romper la marcha1 en efecto1 lo menos doce manos se pusieron a hacer la seal de la cruz1 que ahuyenta al ,malo4 ,antonio se volvi al instante y se santigu al modo griego1 mucho ms complejo y difcil que el catlico4 --,mirad qu santiguo1 qu santiguo de los demonios6--exclamaron varias voces1 mientras avivbamos el paso por temor a las consecuencias4 ,el da fu por dems caluroso1 y con mucha lentitud proseguimos la marcha a travs de las llanuras de ,castilla la ,vieja4 ,en todo lo perteneciente a ,espaa1 la inmensidad y la sublimidad se asocian4 ,grandes son sus montaas y no menos grandes sus planicies1 ilimitadas1 al parecer2 pero no como las uniformes e ininterrumpidas llanadas de las estepas rusas4 ,el terreno presenta de continuo escabrosidades y desniveles2 aqu un barranco profundo o rambla1 excavado por los torrentes invernales2 ms all una eminencia1 muchas veces fragosa e inculta1 en cuya cima aparece un pueblecito aislado y solitario4 ,cunta melancola por doquier2 qu escasas las notas vivas1 joviales6 ,aqu y all se encuentra a veces algn labriego solitario trabajando la tierra2 tierra sin lmites1 donde los olmos1 las encinas y los fresnos son desconocidos2 tierra sin verdor1 sobre la que slo el triste y desolado pino destaca su forma piramidal4 ,y quin viaja por estas comarcas8 ,principalmente los arrieros y sus largas recuas de mulas1 adornadas con campanillas de montono tintineo4 ,vedlos1 con sus rostros atezados1 sus trajes pardos1 sus sombrerotes gachos2 ved a los arrieros1 verdaderos seores de las rutas de ,espaa1 ms respetados en estos caminos polvorientos que los duques y los condes1 vedlos3 mal encarados1 orgullosos1 rara vez sociables1 cuyas roncas voces se oyen en ocasiones desde una milla de distancia1 ya excitando a los perezosos animales1 ya entreteniendo la tristeza del camino con rudos y discordantes cantares4 ,muy entrada la tarde llegamos a ,medina del ,campo1 una de las principales ciudades de ,espaa en otro tiempo1 y al presente lugar sin importancia4 ,inmensas ruinas la rodean por todas partes1 atestiguando la pasada grandeza de la ciudad de la llanura4 ,la plaza principal o del mercado es notable2 rodanla slidos porches1 sobre los que se alzan negruzcos edificios muy antiguos4 ,medina estaba llena de gente1 porque la feria se celebraba de all a un par de das4 ,algn trabajo nos cost conseguir que nos admitieran en la posada1 ocupada principalmente por catalanes llegados de ,valladolid4 ,esa gente no slo llevaba consigo sus mercancas1 sino sus mujeres e hijos4 ,algunos tenan malsima catadura1 sobre todo uno1 gordo y de aspecto salvaje1 como de cuarenta aos de edad1 que se port de atroz manera3 sentado con su mujer1 quizs su concubina1 a la puerta de un aposento que daba al patio1 no cesaba de expeler horribles y obscenos juramentos en espaol y en cataln4 ,la mujer era de notable hermosura2 pero muy recia y al parecer no menos salvaje que el hombre2 su modo de hablar era igualmente horrendo4 ,ambos parecan dominados por incomprensible furor4 ,al cabo1 ante cierta observacin hecha por la mujer1 el hombre se levant y sacando de la faja un gran cuchillo le tir un golpe a su compaera en el pecho desnudo2 la mujer1 empero1 interpuso la palma de la mano y recibi en ella el navajazo4 ,estvose un momento el agresor mirando gotear la sangre en el suelo1 mientras la mujer levantaba en alto la mano herida2 luego1 arrojando un estruendoso juramento1 sali corriendo del patio a la plaza4 ,me acerqu entonces a la mujer y dije3 ,por qu ha sido todo eso8 ,espero que ese tunante no le habr herido de gravedad4 ,volvi hacia m el semblante con expresin infernal y mirndome despreciativamente exclam3 ,carals1 que es eso8 ,no puede un caballero cataln hablar de sus asuntos particulares con su seora sin que usted los interrumpa8 ,se vend luego la mano con un pauelo y entrndose en el cuarto sac una mesita1 puso en ella diferentes cosas para disponer la cena1 y se sent en un taburete4 ,en seguida volvi el cataln y1 sin decir palabra1 se sent en el umbral1 como si nada hubiera ocurrido2 la singular pareja comenz a comer y a beber1 sazonando los manjares con juramentos y burlas4 ,pasamos la noche en ,medina1 y a la maana siguiente1 muy temprano1 reanudamos el viaje1 pasando por una comarca muy parecida a la que recorrimos el da antes2 a cosa del medioda llegamos a una pequea venta1 a media legua del ,duero1 y en ella descansamos durante las horas de ms calor2 montamos despus nuevamente y1 cruzando el ro por un hermoso puente de piedra1 nos encaminamos a ,valladolid4 ,las mrgenes del ,duero son muy bellas por aquel sitio y pobladas de rboles y arbustos en los que trinaban melodiosamente a nuestro paso algunos pajarillos4 ,delicioso frescor suba del agua que1 a veces1 se embraveca entre las piedras o flua veloz sobre la blanca arena1 o se estancaba con mansedumbre en las pozas azules1 de considerable hondura4 ,muy cerca de una de estas hoyas estaba sentada una mujer1 como de treinta aos1 vestida a lo labrador1 con pulcritud2 miraba fijamente al agua1 arrojando a ella1 de vez en cuando1 flores y ramitas4 ,me detuve un momento y la habl2 pero sin mirarme ni contestar1 sigui contemplando el agua como si hubiera perdido la conciencia de cuanto le rodeaba4 ,quin es esa mujer81 pregunt a un pastor que encontr momentos ms tarde4 ,es una loca1 la pobrecita--respondi--4 ,hace un mes se le ahog un hijo en esa poza1 y desde entonces ha perdido el juicio4 ,la van a llevar a ,valladolid1 a la ,casa de los locos4 ,todos los aos se ahoga bastante gente en los remolinos del ,duero2 ste es un ro muy malo4 ,vaya usted con la ,virgen1 caballero4 ,despus entramos en los mezquinos y ralos pinares que bordean el camino de ,valladolid por aquella direccin4 ,valladolid est situado en medio de un inmenso valle1 o ms bien hondonada1 abierta1 al parecer1 por una fortsima convulsin de la planicie castellana4 ,las alturas de las inmediaciones no son1 propiamente1 una elevacin del suelo1 sino ms bien los bordes de la hondonada4 ,son muy escabrosas y pendientes y de aspecto por dems inslito4 ,parece que en pocas remotas toda esta comarca estuvo trabajada por fuerzas volcnicas4 ,hay en ,valladolid numerosos conventos1 ahora abandonados1 magnfica muestra1 algunos de ellos1 de la arquitectura espaola4 ,la iglesia principal1 bastante antigua1 est sin acabar2 propusironse los fundadores levantar un edificio muy vasto2 pero sus medios no bastaron para realizar el plan4 ,es de granito sin labrar4 ,valladolid es ciudad fabril1 pero en cambio su comercio est principalmente en manos de los catalanes1 establecidos aqu en nmero prximo a trescientos4 ,posee una hermosa alameda por la que corre el ,esgueva4 ,la poblacin dcese que llega a sesenta mil habitantes4 ,paramos en la ,posada de las ,diligencias1 edificio magnfico2 pero a los dos das de llegar nos fuimos de ella muy gustosos1 porque el alojamiento era malsimo1 y la gente de la casa por dems grosera4 ,el dueo1 hombre de talla gigantesca1 de enormes bigotes y de marcialidad afectada1 deba de creerse un caballero demasiado principal para fijar la atencin en sus huspedes1 de los que1 a la verdad1 no andaba muy recargado1 porque slo estbamos ,antonio y yo4 ,era persona importante entre los guardias nacionales de ,valladolid y se recreaba pavonendose por la ciudad en un corcel pesadote que encerraba en una cuadra subterrnea4 ,trasladamos nuestros reales al ,caballo de ,troya1 posada antigua1 a cargo de un vascongado que1 al menos1 no se crea superior a su oficio4 ,las cosas andaban muy revueltas en ,valladolid por creerse inminente una visita de los facciosos4 ,barreadas todas las puertas1 construyeron1 adems1 unos reductos para cubrir los aproches de la ciudad4 ,poco despus de marcharnos nosotros1 llegaron1 en efecto1 los carlistas al mando del cabecilla vizcano ,zariategui4 ,no encontraron resistencia2 los nacionales ms decididos se retiraron al reducto principal y en seguida lo entregaron1 sin que en toda esa funcin se disparase un tiro4 ,mi amigo1 el hroe de la posada1 en cuanto oy que se aproximaba el enemigo1 mont a caballo y escap1 y no ha vuelto a saberse de l4 ,a mi regreso a ,valladolid1 hall la posada en otras manos mucho mejores3 regala un francs de ,bayona1 quien me prodig tantas amabilidades como groseras sufr de su predecesor4 ,a los pocos das conoc al librero de la localidad1 hombre sencillo1 de corazn bondadoso1 que de buen grado se encarg de vender los ,testamentos4 ,todo gnero de literatura hallbase en ,valladolid en profundsima decadencia4 ,mi nuevo amigo slo poda dedicarse a vender libros en combinacin con otros negocios1 porque1 segn me asegur1 la librera no le daba para vivir4 ,sin embargo1 durante la semana que permanec en la ciudad se vendi un nmero considerable de ejemplares1 y abrigaba yo buenas esperanzas de que an pediran muchos ms4 ,para llamar la atencin sobre mis libros recurr al sistema empleado en ,salamanca y fij carteles en las paredes4 ,antes de marcharme dispuse que todas las semanas los renovasen2 con eso pensaba yo lograr multiplicados y saludables frutos1 porque el pueblo tendra siempre ocasin de saber que exista1 al alcance de sus medios1 un libro que contiene la palabra de vida1 y acaso se sintiera inducido a comprarlo y a consultarlo1 incluso acerca de su salvacin444 ,hay en ,valladolid un colegio ingls y otro escocs4 ,mis amables amigos los irlandeses de ,salamanca me haban dado una carta de presentacin para el rector del ltimo4 ,estaba el colegio instalado en un lbrego edificio1 en calle apartada4 ,el rector vesta como los eclesisticos espaoles1 carcter que1 a todas luces1 pretendan apropiarse4 ,haba en sus modales cierta fra sequedad1 sin pizca del generoso celo ni de la ardiente hospitalidad que de tal modo me cautivaron en el cortessimo rector de los irlandeses de ,salamanca2 sin embargo1 me trat con mucha urbanidad y se ofreci a ensearme las curiosidades locales4 ,saba1 sin duda alguna1 quin era yo1 y acaso por esta razn se mostr ms reservado de lo que en otro caso hubiese sido2 no hablamos palabra de asuntos religiosos1 como si de consuno quisisemos eludirlos4 ,bajo sus auspicios visit el colegio de las ,misiones ,filipinas1 situado en las afueras2 me presentaron al rector1 septuagenario de hermosa presencia1 muy vigoroso1 en hbito de fraile4 ,expresaba su semblante una benignidad plcida que me interes sobremanera2 hablaba poco y con sencillez2 pareca haber dicho adis a todas las pasiones terrenales4 ,sin embargo1 an se aferraba a cierta pequea debilidad4 ,,yo4--,vive usted en una casa hermosa1 padre4 ,lo menos caben aqu doscientos estudiantes4 ,,el ,,rector4--,ms an1 hijo mo2 se hizo para albergar ms centenares que simples individuos vivimos en ella ahora4 ,,yo4--,veo aqu algunos trabajos de defensa improvisados2 los muros estn llenos de aspilleras por todas partes4 ,,el ,,rector4--,hace unos das vinieron los nacionales de ,valladolid y causaron bastante dao sin utilidad alguna2 estuvieron un poco groseros y me amenazaron con los clubs4 ,pobres hombres1 pobres hombres6 ,,yo4--,supongo que tambin las misiones1 a pesar de sus elevados fines1 se resentirn de los trastornos actuales de ,espaa4 ,,el ,,rector4--,demasiado cierto es eso2 ahora el ,gobierno no nos favorece nada2 slo contamos con nuestras propias fuerzas y con la ayuda de ,dios4 ,,yo4--,cuntos misioneros novicios hay en el colegio8 ,,el ,,rector4--,ninguno1 hijo mo2 ninguno4 ,el rebao se ha dispersado2 el pastor se ha quedado solo4 ,,yo4--,vuestra reverencia habr1 sin duda alguna1 tomado parte activa en las misiones4 ,,el ,,rector4--,cuarenta aos he estado en ,filipinas1 hijo mo2 cuarenta aos entre los indios4 ,ay de m6 ,cunto quiero yo a los indios de ,filipinas6 ,,yo4--,habla vuestra reverencia la lengua de los indios8 ,,el ,,rector4--,no1 hijo mo4 ,a los indios les ensebamos el castellano2 a mi parecer1 no hay idioma mejor4 ,les ensebamos el castellano y la adoracin de la ,virgen4 ,qu ms necesitaban saber8 ,,yo4--,y qu piensa vuestra reverencia de las ,filipinas como pas8 ,,el ,,rector4--,cuarenta aos he estado all2 pero lo conozco poco2 el pas no me interesaba gran cosa2 mis amores eran los indios4 ,no es mala tierra aqulla2 pero no tiene comparacin con ,castilla4 ,,yo4--,vuestra reverencia es castellano8 ,,el ,,rector4--,soy castellano viejo1 hijo mo4 ,desde la ,casa de las ,misiones ,filipinas1 me condujo mi amigo al ,colegio ingls1 establecimiento muy superior en todos los rdenes al ,colegio ,escocs4 ,en este ltimo haba muy pocos alumnos1 creo que seis o siete apenas1 mientras que en el seminario ingls se educaban unos treinta o cuarenta1 segn me dijeron4 ,la casa es hermosa1 con una iglesia pequea1 pero suntuosa1 y muy buena biblioteca3 su emplazamiento es alegre y ventilado2 completamente aislada en un barrio de poco trnsito1 un elevado muro1 genuina muestra del exclusivismo ingls1 la rodea por todas partes y encierra1 adems1 un deleitoso jardn4 ,este colegio es1 con gran ventaja1 el mejor de los de su clase en toda la ,pennsula1 y creo que el ms floreciente4 ,en el rpido vistazo dado a su interior no poda enterarme a fondo de su rgimen2 pero no dej de impresionarme el orden1 la limpieza1 el mtodo reinantes por doquiera4 ,sin embargo1 no me atrevera yo a afirmar que el aire de severa disciplina monstica que all se adverta respondiese con exactitud a la realidad4 ,en la visita nos acompa el vicerrector1 por estar ausente el rector4 ,de todas las curiosidades del colegio la ms notable es la galera de pinturas1 donde se guardan los retratos de gran nmero de antiguos alumnos de la casa martirizados en ,inglaterra1 en el ejercicio de su vocacin1 durante los agitados tiempos de ,eduardo ,,vi y de la feroz ,isabel4 ,en esa casa se educaron muchos de aquellos sacerdotes medio extranjeros1 plidos1 sonrientes1 que a hurtadillas recorran en todas direcciones la verde ,inglaterra2 ocultos en misteriosos albergues1 en el seno de los bosques1 soplaban sobre el moribundo rescoldo del papismo1 sin otra esperanza y acaso sin otro deseo que el de perecer descuartizados por las sangrientas manos del verdugo1 entre el gritero de una plebe tan fantica como ellos2 sacerdotes como ,bedingfield y ,garnet1 y tantos otros cuyo nombre se ha incorporado a las gestas de su pas4 ,muchas historias1 maravillosas precisamente por ser ciertas1 podran1 sin duda1 extraerse de los archivos del seminario papista ingls de ,valladolid4 ,no escaseaban los huspedes en el ,caballo de ,troya1 donde nos alojbamos4 ,entre los llegados durante mi estancia all1 figuraba una mujer muy fornida y jovial1 en extremo bien vestida1 con traje de seda negra y mantilla de mucho precio4 ,acompabala un mozalbete de quince aos1 muy guapo1 pero de expresin maligna y arisca1 hijo suyo4 ,venan de ,toro1 lugar distante una jornada de ,valladolid1 famoso por su vino4 ,una noche1 estando al fresco en el patio de la posada1 tuvimos el siguiente coloquio3 ,,la ,,mujer4--,vaya1 vaya1 qu pueblo tan aburrido es ,valladolid6 ,qu diferencia de ,toro6 ,,yo4--,yo le hubiera credo1 por lo menos1 tan divertido como ,toro1 que no es ni la tercera parte de grande4 ,,la ,,mujer4--,tan divertido como ,toro8 ,vaya1 vaya6 ,ha estado usted alguna vez en la crcel de ,toro1 seor caballero8 ,,yo4--,nunca he tenido ese honor2 generalmente1 la crcel es el ltimo sitio que se me ocurre visitar4 ,,la ,,mujer4--,vea usted lo que es la diferencia de gustos3 yo he ido a ver la crcel de ,valladolid1 y me parece tan aburrida como la ciudad4 ,,yo4--,es claro2 si en alguna parte hay tristeza y fastidio1 ha de ser en la crcel4 ,,la ,,mujer4--,pero no en la de ,toro4 ,,yo4--,qu tiene la crcel de ,toro para distinguirse de las dems8 ,,la ,,mujer4--,qu tiene8 ,vaya6 ,pues no soy yo la carcelera8 ,y no es mi marido el alcaide8 ,y mi hijo1 no es hijo de la crcel8 ,,yo4--,dispense usted3 no conoca esas circunstancias4 ,la diferencia1 en efecto1 es grande4 ,,la ,,mujer4--,ya lo creo4 ,yo tambin soy hija de la crcel2 mi padre era alcaide y mi hijo podra aspirar a serlo1 si no fuese tonto4 ,,yo4--,tonto8 ,pues en la cara lo disimula bastante4 ,no sera yo quien comprara a este muchacho si lo vendieran por tonto4 ,,la ,,carcelera4--,buen negocio hara usted si lo comprase6 ,ms picardas tiene que cualquier calabocero de ,toro4 ,mi sentido es que no le tira la crcel tanto como debiera1 sabiendo lo que han sido sus padres4 ,tiene demasiado orgullo1 demasiados caprichos2 al cabo ha logrado convencerme para que lo traiga a ,valladolid1 y le he colocado a prueba en casa de un comerciante de la ,plaza4 ,espero que no ir a parar a la crcel2 si no1 ya ver la diferencia que hay entre ser hijo de la crcel y estar encarcelado4 ,,yo4--,habiendo tantas distracciones en ,toro1 los presos no lo pasarn mal con usted4 ,,la ,,carcelera4--,s2 somos muy buenos con ellos2 me refiero a los que son caballeros1 porque con los que no tienen ms que miseria1 qu podemos hacer8 ,la crcel de ,toro es muy divertida3 dejamos entrar todo el vino que quieren los presos1 mientras tienen dinero para comprarlo y para pagar el derecho de entrada4 ,la de ,valladolid no es ni la mitad de alegre2 no hay crcel como la de ,toro4 ,all aprend yo a tocar la guitarra4 ,un caballero andaluz me ense a tocar y cantar a la gitana4 ,pobre muchacho6 ,fu mi primer novio4 ,juanito1 trae la guitarra1 que voy a cantarle a este caballero unos aires andaluces4 ,la carcelera tena hermosa voz y tocaba el instrumento favorito de los espaoles con verdadera maestra4 ,estuve escuchando sus habilidades cerca de una hora1 hasta que me retir a mi habitacin a descansar4 ,creo que continu tocando y cantando la mayor parte de la noche1 porque la o todas las veces que me despert1 y aun entre sueos me sonaban en los odos las cuerdas de la guitarra4 ,,cap,,tulo ,,xxii ,dueas4--,los hijos de ,egipto4--,chalaneras4--,el caballo de carga4--,la cada4--,palencia4--,curas carlistas4--,el mirador4--,sinceridad sacerdotal4--,len4--,alarma de ,antonio4--,calor y polvo4 ,despus de estar diez das en ,valladolid nos pusimos en marcha para ,len4 ,llegamos al medioda a ,dueas1 ciudad notable por muchos motivos1 distante de ,valladolid seis leguas cortas4 ,hllase situada en una ladera1 sobre la que se alza a pico una montaa de tierra calcrea coronada por un castillo en ruinas4 ,en torno de ,dueas se ve multitud de cuevas excavadas en la pendiente y cerradas con fuertes puertas3 son las bodegas donde se guarda el vino que en abundancia produce la comarca1 y que se vende principalmente a los navarros y montaeses2 acuden a buscarlo en carretas de bueyes y se lo llevan en grandes cantidades4 ,paramos en una mezquina posada de los arrabales1 con idea de dar descanso a los caballos4 ,varios soldados de ,caballera all alojados aparecieron en seguida1 y con ojos de gente experta empezaron a examinar mi caballo entero4 ,este caballo tan bueno debiera ser nuestro--dijo el cabo--4 ,qu pecho tiene6 ,con qu derecho viaja usted en ese caballo1 seor1 haciendo falta tantos para el servicio de la reina8 ,este caballo pertenece a la requisa4 ,con el derecho que me da el haberlo comprado1 y el ser yo ingls--repliqu4 ,oh1 su merced es ingls6--respondi el cabo--4 ,eso es otra cosa4 ,a los ingleses se les permite en ,espaa hacer de lo suyo lo que quieran1 permiso que no tienen los espaoles4 ,caballero1 he visto a sus paisanos de usted en las provincias vascongadas3 vaya1 qu jinetes y qu caballos6 ,tampoco se baten mal2 pero lo que mejor hacen es montar4 ,los he visto subir por los barrancos en busca de los facciosos1 y caer sobre ellos de improviso cuando se crean ms seguros y no dejar ni uno vivo4 ,la verdad3 este caballo es magnfico2 voy a mirarle el diente4 ,mir al cabo2 tena la nariz y los ojos dentro de la boca del caballo4 ,los dems de la partida1 que podan ser seis o siete1 no estaban menos atareados4 ,el uno le examinaba las manos2 el otro1 las patas2 ste tiraba de la cola con toda su fuerza1 mientras aqul le apretaba la trquea para descubrir si el animal tena all alguna tacha4 ,por fin1 al ver al cabo dispuesto a aflojarle la silla para reconocerle el lomo1 exclam3 --,quietos1 chabs#h de ,egipto2 os olvidis de que sois hundunares#i1 y que no estis paruguing grastes#aj en el chard#aa4 #h ,plural de chab o chab3 mozo1 joven1 compaero4 #i ,soldados4 #aj ,parugar3 trocar1 traficar4 ,graste3 caballo4 #aa ,feria4 ,al or estas palabras1 el cabo y los soldados volvieron completamente el rostro hacia m4 ,s2 no caba duda3 eran los semblantes y el mirar fijo y velado de los hijos de ,egipto4 ,lo menos un minuto estuvimos mirndonos mutuamente1 hasta que el cabo1 en la ms elocuente lamentacin gitana imaginable1 me dijo3 ,el erray#ab nos conoce a nosotros1 pobres ,calor6#ac ,y dice que es ingls8 ,bullati6#ad ,no me figuraba encontrar por aqu un ,busn#ae que nos conociera1 porque en estas tierras no se ven nunca gitanos4 ,s2 su merced acierta2 somos todos de la sangre de los ,calor4 ,somos de ,melegrana#af1 y de all nos sacaron para llevarnos a las guerras4 ,su merced ha acertado2 al ver este caballo nos hemos credo otra vez en nuestra casa en el mercado de ,granada2 el caballo es paisano nuestro1 un andalou verdadero4 ,por ,dios1 vndanos su merced este caballo2 aunque somos pobres ,calor1 podemos comprarlo4 #ab ,caballero4 #ac ,plural de ,calor3 gitano4 #ad ,bul2 ,bullati3 el ano4 #ae ,un hombre no gitano2 un gentil4 #af ,granada4 --,os olvidis de que sois soldados2 cmo me ibais a comprar el caballo8 --,somos soldados--replic el cabo--2 pero no hemos dejado de ser ,calor4 ,compramos y vendemos bestis2 nuestro capitn va a la parte con nosotros4 ,hemos estado en las guerras2 pero no queremos pelear2 eso se queda para los ,busn4 ,hemos vivido juntos y muy unidos1 como buenos ,calor2 hemos ganado dinero4 ,no tenga usted cuidao4 ,podemos comprarle el caballo4 ,al decir esto1 sac una bolsa con diez onzas de oro lo menos4 --,si quisiera venderlo--repuse--1 cunto me darais por el caballo8 --,entonces su merced desea vender el caballo4 ,eso ya es otra cosa4 ,le daremos a su merced diez duros por l4 ,no vale para nada4 --,cmo es eso8--exclam--4 ,hace un momento me habis dicho que era un caballo muy bueno1 paisano vuestro4 --,no1 seor2 no hemos dicho que sea ,andalou1 hemos dicho que es ,extremou1 y de lo peor de su casta4 ,tiene diez y ocho aos1 es corto de resuello y est malo4 --,pero si yo no quiero vender el caballo2 al contrario4 ,ms bien necesito comprar que vender4 --,su merced no quiere vender el caballo8--dijo el gitano--4 ,espere su merced3 daremos sesenta duros por el caballo de su merced4 --,aunque me dierais doscientos sesenta4 ,meclis1 meclis6#ag1 no digas ms4 ,conozco las tretas de los gitanos4 ,no quiero tratos con vosotros4 #ag ,quita de ah6 ,djame6 --,no ha dicho su merced que desea comprar un caballo8--pregunt el gitano4 --,no necesito comprar ninguno--exclam--4 ,de necesitar algo1 sera una jaca para el equipaje4 ,pero se ha hecho tarde2 ,antonio1 paga la cuenta4 --,espere su merced2 no tenga tanta prisa--dijo el gitano--4 ,voy a traerle lo que usted necesita4 ,sin aguardar respuesta corri a la cuadra1 y a poco sali trayendo por el ramal una jaca ruana1 de unos trece palmos de alzada1 llena de mataduras y seales de las cuerdas y ataderos4 ,la estampa1 sin embargo1 no era mala1 y tena un brillo extraordinario en los ojos4 --,aqu tiene su merced--dijo el gitano--la mejor jaca de ,espaa4 --,para qu me enseas ese pobre animal8--pregunt4 --,pobre animal8--repuso el gitano--4 ,es un caballo mejor que su ,andalou de usted4 --,puede que no quisieras cambiarlos--dije yo sonriendo4 --,seor1 lo que yo digo es que puesto a correr1 le saca ventaja a su ,andalou de usted4 --,est muy flaco--respond--4 ,me parece que concluir muy pronto de pasar fatigas4 --,flaco y todo como est1 seor1 ni usted ni cuantos ingleses hay en ,espaa son capaces de dominarlo4 ,mir otra vez al animal1 y su estampa me hizo una impresin ms favorable an que antes4 ,necesitaba yo una caballera para relevar1 cuando fuese menester1 a la de ,antonio en el transporte del equipaje1 y aunque el estado de aquella jaca era lastimoso1 pens que con el buen trato no tardara en redondearse4 --,puedo montar en l8--pregunt4 --,es caballo de carga1 seor1 y no est hecho a la silla2 slo se deja montar por m1 que soy su amo4 ,cuando se arranca1 no para hasta el mar3 se lanza por cuestas y montaas1 y las deja atrs en un momento4 ,si quiere usted montar este caballo1 seor1 permtame que antes le ponga la brida1 porque con el ronzal no podr usted sujetarlo4 --,eso es una tontera--repliqu--4 ,pretendes hacerme creer que tiene mucho genio para pedir ms por l4 ,te digo que est casi murindose4 ,tom el ronzal y mont4 ,apenas me sinti sobre las costillas1 el animalito1 que hasta entonces haba estado inmvil como una piedra1 sin mostrar el menor deseo de cambiar de postura ni dar ms seales de vida que revolver los ojos y enderezar una oreja1 arranc al galope tendido como un caballo de carreras4 ,presuma yo que el caballo iba a cocear o a tirarse al suelo para librarse de la carga2 pero la escapada me cogi completamente desprevenido4 ,no me cost gran trabajo1 sin embargo1 sostenerme1 porque desde la niez estaba yo habituado a montar en pelo2 pero frustr todos los esfuerzos que hice para detenerlo1 y casi empec a creer1 como me haba dicho el gitano1 que ya no se parara hasta el mar4 ,no obstante1 dispona yo de un arma poderosa1 y fu tirar del ronzal con toda mi fuerza1 hasta que obligu al caballo a volver ligeramente el cuello1 que1 por lo rgido1 pareca de palo2 a pesar de todo1 no disminuy la rapidez de su carrera ni un momento4 ,a mano izquierda del camino1 por donde volbamos1 haba una profunda zanja1 en el preciso lugar donde el camino torca a la derecha1 y hacia la zanja se lanz oblicuamente el caballo4 ,con los tirones se rompi el ronzal2 el caballo sigui disparado como una flecha1 y yo ca de espaldas al suelo4 --,seor--dijo el gitano1 acercndoseme con el semblante ms serio del mundo--1 ya le deca yo a usted que no montase sin brida ni freno2 es caballo de carga y slo est acostumbrado a que le monte yo1 que le doy de comer4 7,al decir esto silb1 y el animal1 que andaba dando corcovos por el campo1 y acoceando el aire1 volvi al instante con un suave relincho47 ,vea su merced qu manso es--continu el gitano--4 ,es un caballo de carga de primera1 y puede subir1 con todo lo que usted lleva1 las montaas de ,galicia4 --,cunto pides por l8--dije yo4 --,seor1 como su merced es ingls y buen jinete1 y1 sobre todo1 conoce los usos de los ,calor1 y sus maas y lenguaje tambin1 se lo vender a usted muy arreglado4 ,me dar usted doscientos sesenta duros por l1 ni uno menos4 --,es mucho dinero--respond4 --,no1 seor1 nada de eso2 es un caballo de carga2 fjese usted que pertenece al ejrcito1 y no lo vendo para m4 ,dos horas de caballo nos pusieron en ,palencia1 ciudad antigua y bella1 admirablemente situada a orillas del ,carrin1 y famosa por su comercio de lanas4 ,nos alojamos en la mejor posada que haba1 y seguidamente fu a visitar a uno de los principales comerciantes de la ciudad1 para quien me haba dado una recomendacin mi banquero de ,madrid4 ,dijronme que el seor estaba durmiendo la siesta4 ,entonces--pens yo--lo mejor ser hacer otro tanto1 y me volv a la posada4 ,por la tarde repet la visita1 y vi al comerciante4 ,era un hombre bajo y corpulento1 de unos treinta aos2 al pronto me recibi con cierta sequedad1 pero no tardaron sus modales en dulcificarse1 y a lo ltimo no saba ya cmo darme suficientes pruebas de su cortesa4 ,me present a un su hermano1 recin llegado de ,santander1 persona inteligente en grado sumo1 y que haba vivido varios aos en ,inglaterra4 ,ambos se empearon en ensearme la ciudad1 como lo hicieron1 pasendome por ella y por sus cercanas4 ,admir sobre todo la catedral1 edificio de estilo gtico primitivo1 pero elegante y ligero4 ,mientras recorramos sus naves laterales1 los dulces rayos del sol poniente1 al entrar por las ventanas arqueadas1 iluminaban algunos hermosos cuadros de ,murillo que adornan el sagrado edificio#ah4 ,desde la iglesia llevronme mis amigos por un camino pintoresco a un batn de las afueras4 ,abundaban all el agua y los rboles1 parecindome los alrededores de ,palencia uno de los lugares ms agradables que hasta entonces haba visto4 ,cansados de rodar de una parte a otra1 fuimos a un caf1 donde me obsequiaron con dulces y chocolate4 ,tal fu la hospitalidad de mis amigos1 sencilla y agradable1 como hay mucha en ,espaa4 #ah ,estos cuadros de ,murillo son imaginarios1 observa el editor ,u4 ,r4 ,burke4 ,al siguiente da proseguimos el viaje1 triste en su mayor parte1 a travs de ridas y desoladas llanuras1 con algunos pueblos y ciudades esparcidos aqu y all1 pueblos silenciosos1 melanclicos1 distantes unos de otros dos o tres leguas4 ,hacia el medioda percibimos a lo lejos1 entre brumas1 una inmensa cadena de montaas1 lmite septentrional de ,castilla2 pero el da se nubl y obscureci1 y las perdimos de vista4 ,un viento sonoro comenz a soplar con violencia en las desoladas llanuras1 arrojndonos al rostro nubes de polvo2 los pocos rayos de sol que traspasaban las nubes eran candentes1 inflamados4 ,iba yo muy cansado del viaje1 y cuando a eso de las cuatro llegamos a ,x#ai1 pueblo grande1 a mitad de camino entre ,palencia y ,len1 resolv pasar all la noche4 ,pocos lugares habr visto en mi vida tan desolados como aquel pueblo4 ,las casas1 grandes en su mayora1 tenan muros de barro1 como los pajares4 ,en toda la sinuosa y larga calle por donde entramos1 no vimos alma viviente a quien preguntar por la venta o posada2 al cabo1 en un extremo de la plaza1 al fondo1 descubrimos dos bultos negros parados junto a una puerta1 e interrogndolos supimos ser aquella la casa que buscbamos4 ,extrao era el aspecto de los dos seres1 que parecan los genios del lugar4 ,el uno1 pequeo y delgado1 de unos cincuenta aos1 tena las facciones pronunciadas y aviesas4 ,vesta una holgada casaca negra de largos faldones1 calzn tambin negro y gruesas medias de estambre del mismo color4 ,hubirale tomado desde luego por un eclesistico1 a no ser por su sombrero1 pequea castora abollada1 nada clerical ciertamente4 ,su acompaante era de corta estatura y mucho ms joven4 ,vesta de anlogo modo1 salvo que llevaba una capa azul obscuro4 ,empuaban sendos bastones1 y1 sin alejarse de la puerta1 tan pronto entraban como salan1 mirando a veces al camino1 como si aguardasen a alguien4 #ai ,posiblemente ,cisneros o ,calzada4 7,nota del editor ,burke47 --,crame usted1 mon matre--me dijo ,antonio en francs--1 estos dos individuos son curas carlistas1 y estn aguardando la llegada del ,pretendiente4 ,les imbeciles6 ,llevamos los caballos a la cuadra1 guiados por la posadera4 ,quines son esos hombres8--pregunt4 --,el ms viejo es el arcipreste del pueblo--respondi la mujer--4 ,el otro es hermano de mi marido4 ,pobrecito6 ,era fraile en un convento de aqu2 pero lo cerraron y echaron a los hermanos4 ,volvimos a la puerta4 --,me parece1 caballeros1 que ustedes son catalanes--dijo el cura4--,traen ustedes noticias de aquel reino8 --,por qu supone usted que somos catalanes8--pregunt4 --,porque les he odo hace un momento hablar en esa lengua4 --,no traigo noticias de ,catalua--respond--4 ,pero creo que la mayor parte del principado est en manos de los carlistas4 --,ejem1 hermano ,pedro6 ,este caballero dice que la mayor parte de ,catalua est en poder de los realistas4 ,por favor1 caballero1 dgame si sabe por dnde andar a estas horas ,don ,carlos con su ejrcito4 --,por mis noticias--respond--es posible que est ya muy cerca de aqu4 ,ech a andar hacia la salida del pueblo4 ,al instante se me juntaron los dos individuos1 y ,antonio con ellos1 ponindonos los cuatro a mirar fijamente al camino4 --,ve usted algo8--pregunt por fin a ,antonio4 --,non1 mon matre4 --,ve usted algo1 seor8--pregunt al cura4 --,no veo nada--respondi1 alargando el pescuezo4 --,no veo nada--dijo ,pedro1 el ex fraile--2 slo veo mucho polvo1 cada vez ms espeso4 --,entonces1 yo me vuelvo--dije--4 ,es poco prudente estarse aqu esperando al ,pretendiente4 ,si los nacionales de la poblacin se enteran1 pueden fusilarnos4 --,ejem6--dijo el cura1 siguindome--4 ,aqu no hay nacionales2 quisiera yo saber quin se atrevera a serlo4 ,cuando los vecinos recibieron orden de alistarse en la milicia1 rehusaron todos sin excepcin1 y tuvimos que pagar una multa4 ,por tanto1 amigo1 si tiene algo que comunicarnos hable sin recelo2 aqu todos somos de su misma opinin4 --,yo no tengo opinin alguna--repliqu--1 como no sea que me corre prisa cenar4 ,no estoy por ,rey ni por ,roque4 ,no dice usted que soy cataln8 ,pues ya sabe usted que los catalanes no piensan ms que en sus negocios4 ,al anochecer anduve vagando por el pueblo1 que me pareci an ms abandonado y melanclico que antes2 acaso fu1 no obstante1 una poblacin de importancia en tiempos pasados4 ,en un extremo del pueblo yacan las ruinas de un vasto y tosco castillo1 casi todo de piedra berroquea2 quise visitarlas1 pero hall la entrada defendida por una puerta4 ,desde el castillo me encamin al convento1 triste y desolado lugar1 antigua morada de frailes franciscanos mendicantes4 ,ya me volva a la posada1 cuando o fuerte rumor de voces1 y guindome por ellas no tard en salir a una especie de prado1 donde sobre un montculo estaba sentado un cura vestido de hbitos1 leyendo en alta voz un peridico2 en torno suyo1 de pie o sentados en la hierba1 se congregaban unos cincuenta vecinos1 vestidos casi todos con luengas capas2 entre ellos descubr a mis dos amigos1 el cura y el fraile4 ,es un buen enjambre de carlistas--dije entre m--ansiosos de noticias2 y me encamin hacia otra parte de la pradera1 donde pastaban los ganados del pueblo4 ,el cura1 en cuanto me vi1 se apart del grupo y vino a m4 ,he odo que necesita usted un caballo--me dijo--4 ,yo tengo aqu uno pastando1 el mejor del reino de ,len2 y con la volubilidad de un chaln empez a ensalzar los mritos del animal4 ,no tard en juntrsenos el fraile1 quien1 aprovechando una oportunidad1 me tir de la manga1 y me dijo3 --,seor1 con el cura no se puede tratar2 es el pillo ms grande de estos contornos4 ,si necesita usted un caballo1 mi hermano tiene uno mucho mejor1 y se lo dar ms barato4 --,no pienso comprarlo hasta que llegue a ,len--exclam2 y me fu1 meditando en la amistad y en la sinceridad de los curas4 ,desde ,x a ,len1 ocho leguas de camino1 el pas mejor rpidamente2 cruzamos varios arroyos1 y a veces atravesbamos praderas exuberantes4 ,volvi a brillar el sol1 y acog su reaparicin con alegra1 a pesar del sofocante calor4 ,a dos leguas de ,len dimos alcance a un tropel de gente con caballos1 mulas y carros que acudan a la famosa feria que el da de ,san ,juan se celebra en ,len2 en efecto1 se inaugur a los tres das de nuestra llegada4 ,aunque esa feria es principalmente de caballos1 acuden a ella comerciantes de muchas partes de ,espaa con diferentes gneros de mercadera1 y all me encontr a muchos catalanes ya vistos en ,medina y ,valladolid4 ,nada notable hay en ,len1 ciudad vieja y ttrica1 salvo la catedral1 que es1 en muchos respectos1 un duplicado de la de ,palencia1 elegante y area como sta1 pero sin los esplndidos cuadros que la adornan4 ,la situacin de ,len en el centro de una comarca floreciente1 abundante en rboles1 y regada por muchas corrientes de agua nacidas en las grandes montaas de las inmediaciones1 es muy placentera4 ,dista mucho1 sin embargo1 de ser un lugar saludable1 sobre todo en verano1 cuando los calores suscitan las emanaciones nocivas de las aguas1 que engendran muchas enfermedades1 especialmente calenturas4 ,apenas llevaba tres das en ,len me atac una de esas fiebres1 contra la que cre no poder luchar1 no obstante mi constitucin robusta1 pues en siete das que me dur me qued casi en los huesos1 y en tan deplorable estado de debilidad que no poda hacer el ms leve movimiento4 ,pero ya antes haba logrado que un librero se encargara de vender los ,testamentos1 y publicado los anuncios de costumbre1 aunque sin grandes esperanzas de buen xito1 porque los leoneses1 con raras excepciones1 son furibundos carlistas y ciegos e ignorantes secuaces de la arcaica iglesia papal4 ,la sede episcopal de ,len estuvo ocupada en otro tiempo por el primer ministro de ,don ,carlos1 y parece que su espritu fantico y feroz llena todava la ciudad4 ,en cuanto aparecieron los carteles1 el clero se puso en movimiento4 ,fueron de casa en casa1 fulminando maldiciones y anatemas y amenazando con todo gnero de desventuras a quien comprase o leyese los libros malditos que los herejes introducan en el pas con propsito de pervertir las almas cndidas de los habitantes4 ,hicieron ms3 incoaron un proceso ante el tribunal eclesistico contra el librero4 ,por fortuna1 ese tribunal no posee ahora mucha autoridad1 y el librero1 atrevido y resuelto1 sostuvo el reto y lleg hasta fijar un anuncio en la misma puerta de la catedral4 ,a pesar del gritero que se levant contra los libros1 se vendieron en ,len algunos ejemplares2 dos fueron adquiridos por sendos exclaustrados1 y otros tantos por prrocos de las aldeas vecinas4 ,creo que en total se vendieron unos quince ejemplares1 de suerte que mi visita a lugar tan atrasado no se perdi del todo1 porque la semilla del ,evangelio qued sembrada1 aunque con parquedad4 ,pero las espesas tinieblas que envuelven a ,len son verdaderamente lamentables1 y la ignorancia del pueblo es tan grande que en las tiendas se venden pblicamente y tienen gran aceptacin conjuros y encantaciones impresos contra ,satans y su hueste y contra todo gnero de maleficios4 ,tales son los resultados del papismo1 la falacia que ms ha contribudo a envilecer y embrutecer al espritu humano4 ,apenas pude levantarme del lecho donde la fiebre me tuvo postrado4 ,antonio me descubri sus temores4 ,djome que haba visto a varios soldados1 con el uniforme de ,don ,carlos1 acechar a la puerta de la posada e inquirir noticias respecto de m4 ,ocurra1 en efecto1 en ,len un hecho singular3 ms de cincuenta individuos1 que por diversos motivos haban dejado las filas del ,pretendiente1 paseaban por las calles vistiendo su librea1 plenamente seguros de que nadie los molestara gracias a la proteccin cierta de las autoridades locales4 ,supe tambin por ,antonio que el posadero era un notorio alcahuete o espa de los ladrones de toda la comarca1 y que a menos de emprender el viaje muy pronto y sin avisar1 nos robaran seguramente en el camino4 ,no hice gran caso de tales indicaciones2 pero tena vivos deseos de marcharme de ,len1 porque1 a mi parecer1 en tanto permaneciese all no podra recobrar la salud ni la fuerza4 ,de consiguiente1 a las tres de la maana salimos para ,galicia2 apenas habamos andado media legua1 estall una tormenta violentsima4 ,nos hallbamos en un bosque que se dilataba bastante en la misma direccin que nosotros seguamos4 ,el viento doblaba los rboles casi hasta el suelo o los arrancaba de cuajo2 la luz de los relmpagos que fulguraban en torno nuestro1 barra la tierra y casi nos cegaba4 ,el fogoso caballo andaluz que yo montaba se espant y comenz a botar como un endemoniado4 ,como estaba tan dbil1 me cost grandsimo trabajo agarrarme a la silla y evitar una cada que poda ser fatal4 ,la tronada acab en una manga de agua tremenda que engros los arroyos e inund los campos1 haciendo muchos daos en los sembrados4 ,despus de una caminata de cinco leguas comenzamos a entrar en la regin montaosa de ,astorga4 ,el calor se hizo casi sofocante4 ,aparecieron enjambres de moscas que1 posndose en los caballos1 los enloquecan a picaduras4 ,el camino era duro y fatigoso4 ,con gran trabajo llegamos a ,astorga1 cubiertos de barro y de polvo1 tan sedientos que la lengua se nos pegaba al paladar4 ,,cap,,tulo ,,xxiii ,astorga4--,la posada4--,los maragatos4--,costumbres de los maragatos4--,la estatua4 ,fuimos a una posada de los arrabales1 la nica1 por cierto1 que haba en la ciudad4 ,el patio estaba lleno de arrieros y carreteros que movan gran alboroto2 el posadero rea con dos de sus parroquianos1 y reinaba universal confusin4 ,al apearme recib en la cara el contenido de un vaso de vino2 pero como el saludo iba probablemente destinado a otro1 me hice el desentendido4 ,alcanzle a ,antonio un estacazo1 y1 menos paciente que yo1 devolvi en el acto el saludo cruzndole la cara con el ltigo a un carretero4 ,mientras me esforzaba por separar a los dos antagonistas1 mi caballo se escap1 y rompiendo por entre la revuelta multitud1 derrib a varios individuos y caus no pocos destrozos4 ,cost mucho tiempo restablecer la paz2 por fin nos condujeron a una habitacin de regular decencia4 ,apenas nos habamos instalado1 lleg de ,madrid la galera para ,la ,corua llena de viajeros polvorientos3 mujeres1 nios1 oficiales invlidos y otra gente as4 ,en seguida nos expulsaron de nuestro cuarto y arrojaron los equipajes al patio4 ,como nos quejramos de tal trato1 nos dijeron que ramos dos vagabundos a quien nadie conoca1 que habamos llegado sin arriero y puesto en confusin la casa entera4 ,por gran favor nos permitieron1 al cabo1 refugiarnos en un ruinoso cuartucho pegado a la cuadra1 lleno de ratas y de miseria4 ,haba all una cama con dosel muy antigua1 y hubimos de darnos por contentos con tan miserable acomodo porque1 abrasado de fiebre1 yo no poda seguir adelante4 ,el calor era insoportable4 ,me sent en la escalera1 con la cabeza entre las manos1 anhelando por falta de aire2 ,antonio acudi a darme de beber agua con vinagre1 y me sent aliviado4 ,tres das estuvimos en aquel arrabal1 y la mayor parte del tiempo permanec tendido en la cama4 ,una o dos veces se me ocurri ir a la ciudad2 pero no encontr librero ni persona alguna dispuesta a encargarse de vender mis ,testamentos4 ,la gente era brutal1 estpida y grosera2 me volv a la cama cansado y desanimado4 ,all me estuve oyendo1 de tiempo en tiempo1 los armoniosos sones de la campana del reloj de la vieja catedral4 ,el posadero ni fu a verme ni pregunt por m4 ,con los cuidados de ,antonio recobr las fuerzas rpidamente4 ,mon matre--me dijo una tarde--4 ,veo que est usted mejor2 vmonos maana de esta ciudad y de esta posada1 que son a cual peores4 ,allons1 mon matre6 ,il est temps de nous mettre en chemin pour ,lugo et ,galice4 ,antes de contar lo que nos ocurri en el viaje a ,lugo y ,galicia1 acaso no est de ms decir unas palabras respecto de ,astorga y sus contornos4 ,astorga es una ciudad amurallada1 de cinco a seis mil habitantes1 con catedral y seminario1 vaco actualmente4 ,est situada en los confines y puede ser llamada capital de una comarca denominada pas de los maragatos1 como de tres leguas cuadradas de extensin1 que limita al ,noroeste la montaa llamada ,teleno1 la ms elevada de una cadena nacida cerca de la desembocadura del ,mio y que enlaza con el inmenso macizo divisorio de las ,asturias y ,guipzcoa4 ,la regin1 rocosa en su mayor parte1 con ligeras salpicaduras de tierra de un color rojo ladrillo1 es ingrata y rida1 y paga mezquinamente los afanes del labrador4 ,los maragatos son quizs la casta ms singular de cuantas pueden encontrarse en la mezclada poblacin de ,espaa4 ,tienen costumbres y vestidos peculiares1 y nunca se casan con espaoles4 ,su nombre indica su origen1 pues significa moros godos2 y hoy en da su pergenio1 consistente en un chaquetn muy ajustado1 ceido al talle por una faja ancha1 calzones anchos hasta la rodilla1 botas y polainas1 difiere muy poco del de los moros de ,berbera4 ,llevan afeitado el crneo1 y slo se dejan un ligero cerquillo de pelo en la parte inferior4 ,si llevaran turbante o barrete apenas se los distinguira de los moros por el vestido2 pero usan en lugar de aqul el sombrero ancho4 ,es casi indudable que los maragatos son reliquias de aquellos godos que tomaron partido por los moros invasores de ,espaa1 y adoptaron su religin1 costumbres y traje1 que1 con excepcin de la primera1 conservan an en buena parte4 ,pero es tambin evidente que su sangre no se ha mezclado con la de los salvajes hijos del desierto1 porque con dificultad se encontraran en las montaas de ,noruega tipos y rostros ms esencialmente godos que los maragatos4 ,son hombres de fuerza atltica2 pero toscos1 pesados1 de facciones generalmente correctas1 pero vacos de expresin4 ,hablan con lentitud y lisura2 rara vez1 o nunca1 se observan en ellos los arranques de elocuencia y de imaginacin tan comunes en los dems espaoles2 tienen adems una pronunciacin spera y fuerte1 y al orlos hablar creerase escuchar a un campesino alemn o ingls que intentara expresarse en el idioma de la ,pennsula4 ,son de temperamento flemtico1 y con dificultad se encolerizan2 pero son peligrosos y extremados cuando una vez se incomodan2 persona que los conoca bien me dijo que prefera afrontar a diez valencianos1 pueblo mal notado por su ferocidad e instintos sanguinarios1 que a un solo maragato irritado1 por flojo y embotado que sea en las dems ocasiones4 ,los hombres apenas se ocupan en las labores del campo1 abandonndoselas a las mujeres1 que aran las pedregosas tierras y recogen sus menguadas cosechas4 ,muy diferente es la ocupacin de sus maridos e hijos3 constituyen un pueblo de arrieros1 y consideraran casi como una desgracia emplearse en otros quehaceres4 ,por todos los caminos de ,espaa1 y particularmente al ,norte de la cordillera divisoria de ambas ,castillas1 pasan los maragatos1 en cuadrillas de cinco o seis1 dormitando1 o simplemente echados en el lomo de sus gigantescas y cargadsimas mulas1 bajo los rayos del sol achicharrante4 ,en suma3 casi todo el comercio de una mitad de ,espaa est en manos de los maragatos1 cuya fidelidad es tal1 que cuantos han utilizado sus servicios no vacilaran en confiarles el transporte de un tesoro desde el ,cantbrico a ,madrid1 en la seguridad completa de que no sera culpa suya si no llegaba salvo e intacto a su destino2 arrojados han de ser los ladrones que intenten arrebatar sus mercancas a los arrieros maragatos1 dondequiera temidos2 aferrados a ellas mientras pueden tenerse en pie1 las defienden a tiros o con su propio cuerpo si caen en la pelea4 ,pero aunque son los arrieros ms fieles de ,espaa1 distan mucho de ser desinteresados2 en general1 cobran por el transporte de mercancas el doble1 cuando menos1 de lo que a otros del mismo oficio les parecera suficiente recompensa4 ,de esa manera acumulan grandes sumas de dinero1 a pesar de que se tratan mucho mejor de lo que en general es uso entre los frugales espaoles1 otro argumento en favor de su pura descendencia gtica1 porque los maragatos1 como verdaderos hombres del ,norte1 son aficionados a la bebida y se regodean en las comidas copiosas y empalagosas2 as tienen esos corpachones tan rozagantes4 ,muchos han dejado al morir fortunas considerables1 y no es raro que leguen una parte de su caudal para erigir o embellecer casas religiosas4 ,en el extremo oriental de la catedral de ,astorga1 dominando el altivo muro1 hay sobre el tejado una estatua de plomo colosal3 es la estatua de un arriero maragato que leg a la catedral una cantidad importante#bj4 ,la figura aparece vestida con el traje nacional2 pero desva el rostro de la tierra de sus padres1 y como ondea en la mano una especie de bandera1 parece que est animando a todos los de su raza para que abandonen aquella regin estril y busquen en otros climas un campo ms rico y vasto para su actividad y su energa4 #bj ,el nombre del arriero era ,pedro ,mato4 ,la estatua es de madera4 7,nota del editor ,burke47 ,habl de religin con varios maragatos1 que es asunto primordial2 pero su corazn estaba endurecido2 sus odos1 sordos1 y sus ojos1 cerrados4 ,con uno1 sobre todo1 habl mucho rato1 despus de mostrarle el ,nuevo ,testamento4 ,me escuch1 o pareci escucharme1 con paciencia1 bebiendo de vez en cuando copiosos tragos de un inmenso jarro de vino blanco que sostena entre las rodillas4 ,cuando acab de hablar me dijo3 ,maana me voy a ,lugo1 para donde va usted tambin1 segn tengo entendido4 ,si quiere usted enviar all sus bales1 no tengo inconveniente en encargarme de ello1 a tanto 7y me di un precio exorbitante74 ,de todo lo dems que me ha dicho usted1 entiendo muy poco y no creo ni una palabra2 respecto de los libros que me ha enseado usted1 comprar tres o cuatro4 ,no pienso leerlos1 la verdad2 pero1 sin duda1 los vender a precio ms alto del que usted pide por ellos4 ,y basta ya de maragatos4 ,,cap,,tulo ,,xxiv ,salida de ,astorga4--,la venta4--,el atajo4--,salvacin difcil4--,el vaso de agua4--,sol y sombra4--,bembibre4--,el convento de las ,rocas4--,puesta de sol4--,cacabelos4--,aventura a media noche4--,villafranca4 ,a las cuatro de una hermosa maana salimos de ,astorga1 o ms bien de sus arrabales1 donde habamos vivido2 nos encaminamos hacia el ,norte en direccin de ,galicia2 dejamos a nuestra izquierda la montaa de ,teleno1 y fuimos bordeando por el ,este el pas de los maragatos1 por terreno fragoso1 alegrado por algunos vallecitos verdes y arroyuelos4 ,varias maragatas1 montadas en jumentos1 se cruzaron con nosotros2 iban a ,astorga a vender verduras4 ,vi a otras en los campos gobernando el tosco arado1 tirado por bueyes flacos4 ,pasamos tambin por un pueblecito donde no vi alma viviente4 ,cerca de aquel pueblo entramos en la carretera directa de ,madrid a ,la ,corua1 y despus de andar unas cuatro leguas llegamos a una especie de desfiladero1 formado1 a nuestra izquierda1 por una enorme y maciza montaa 7una de las que arrancan del macizo de ,teleno71 y a nuestra derecha por otra de mucha menos altura4 ,en el comedio de esa hoz1 bastante ancha1 se descubra una vista muy hermosa4 ,delante1 como a legua y media de distancia1 alzbase la poderosa cordillera divisoria ya mentada2 en sus vertientes azules1 y en sus quebradas y pintorescas cumbres1 se enredaban todava algunos tenues jirones de la niebla matutina1 que los fuertes rayos del sol deshacan con rapidez4 ,pareca una enorme barrera que fuese a interceptarnos el camino1 y me record las fbulas relativas a los hijos de ,magog1 de quienes se dice que residen en lo ms remoto de ,tartaria detrs de una gigantesca muralla de granito1 que slo puede pasarse por una puerta de acero de mil codos de altura4 ,poco despus llegamos a ,manzanal1 aldea compuesta de tristes casuchas1 con todas las muestras de la pobreza y de la miseria4 ,era la hora indicada para comer nosotros y dar pienso a los caballos1 y nos dirigimos a una venta al final del pueblo2 si bien encontramos cebada para los animales1 trabajo nos cost hallar algo para nosotros4 ,por fortuna1 pude adquirir un jarro grande de leche1 porque las vacas abundaban2 muchas de ellas pastaban en un pintoresco valle que acabbamos de atravesar1 bien poblado de hierba y de rboles1 con un arroyuelo cortado por pequeas cascadas4 ,tendra el jarro hasta una azumbre de leche1 y en pocos minutos lo apur1 pues aunque tena perdido el apetito1 la fiebre me abrasaba de sed4 ,la venta consista en un inmenso establo1 con una particin para cocina y un sitio donde dorma la familia del ventero4 ,el amo1 joven y recio1 estaba recostado en un ancho banco de piedra junto a la puerta4 ,era muy preguntn2 pero como yo no poda saciar su afn de noticias1 comenz a hablar l1 y1 cada vez ms comunicativo1 acab por referirme la historia de su vida2 en resumen1 me cont que haba sido correo en las provincias ,vascongadas1 y que un ao antes fu trasladado a aquella aldea1 donde tena a su cargo la estafeta4 ,era liberal entusiasta1 y hablaba pestes de la gente del pas1 toda carlista1 segn deca1 y amiga de los frailes4 ,no puse gran atencin en sus palabras1 porque me entretuve en observar a un muchacho maragato1 de unos catorce aos1 que serva en la casa de mozo de cuadra4 ,pregunt al amo si an estbamos en tierra de maragatos1 y me respondi que ya la habamos dejado ms de una legua atrs2 el muchacho aquel era hurfano1 y se haba puesto a servir para ahorrar unos cuartos y dedicarse a arriero4 ,hice unas preguntas al muchacho2 pero me mir a la cara1 malhumorado1 y guard tenaz silencio o respondi slo con monoslabos4 ,al preguntarle si saba leer3 ,s--dijo--2 como ese caballo de usted que est ah queriendo arrancar el pesebre4 ,dejado ,manzanal1 continuamos el viaje4 ,no tardamos en llegar al borde de un profundo valle abierto entre montaas1 no las que habamos visto frente a nosotros1 y que ahora dejbamos a la derecha1 sino las del macizo de ,teleno antes de unirse a aqullas4 ,el valle se asemejaba un poco a una herradura2 el camino segua las laderas dando un gran rodeo2 pero cabalmente delante de nosotros arrancaba un sendero que en suave descenso1 al parecer1 cruzaba el valle para unirse de nuevo al camino al otro lado1 a un cuarto de milla de distancia2 nos metimos por el atajo para evitar el rodeo4 ,poco trecho llevaramos andado1 cuando encontramos a dos gallegos que iban a segar a ,castilla4 ,uno de ellos exclam2 ,caballero1 vulvase atrs2 dentro de nada llegar usted a unos precipicios donde se rompern la cabeza los caballos2 apenas hemos podido subirlos nosotros a pie4 ,el otro grit3 ,caballero1 siga adelante2 pero lleve mucho cuidado2 si los caballos no tropiezan no correr usted gran peligro2 mi compaero es tonto4 ,los dos montaeses se pusieron a disputar1 sosteniendo cada cual su opinin con juramentos y maldiciones pero1 sin esperar el resultado1 prosegu adelante4 ,gruesas piedras1 pedazos de pizarra1 en los que mi caballo tropezaba sin cesar1 empezaron a obstruir el camino4 ,o tambin ruido de agua en una garganta profunda que no haba visto hasta entonces1 y me pareci ms que insensato continuar por el atajo4 ,volv el caballo1 y me diriga con rapidez al camino1 cuando ,antonio1 mi fiel criado griego1 me indic una pradera por la cual1 a su parecer1 podramos cortar mucho y salir a la carretera en un punto bastante ms bajo que si desandbamos todo el atajo4 ,radiante hierba verde1 muy corta1 cubra la pradera1 cruzada por un arroyuelo4 ,met espuelas al caballo creyendo salir a la carretera en un momento2 pero el animal empez a resoplar con violencia1 a espantarse y a dar otras evidentes seales de no querer cruzar por aquel sitio1 en apariencia tentador4 ,cre que el olor de algn lobo1 o de otra alimaa cualquiera1 era la causa de su espanto2 pero sal pronto de mi error vindole hundirse hasta los corvejones en una cinaga2 lanz un agudo relincho1 y mostrando grandsimo terror1 manote y se esforz por zafarse2 pero a cada momento se hunda ms4 ,al cabo pudo alcanzar una veta de roca que emerga del fango2 en ella puso los cuatro remos1 y con un esfuerzo tremendo salt el arroyo y se libr del suelo traicionero cayendo en otro de relativa firmeza1 donde permaneci jadeante1 cubiertos los ijares de espuma y sudor4 ,antonio1 que haba contemplado la escena1 no se atrevi a seguirme1 y desandando todo el atajo se reuni poco despus conmigo en la carretera4 ,el suceso trajo a mi memoria la pradera y el sendero que tentaron a ,cristin cuando segua el angosto camino del cielo1 y que acabaron por llevarle a los dominios del gigante ,desesperado4 ,comenzamos luego a descender al valle por una ancha y excelente carretera abierta en la escarpada falda de la montaa que tenamos a la derecha4 ,a la izquierda quedaba la garganta por donde caa el torrente de que antes habl4 ,era la carretera tortuosa1 y el paisaje ms pintoresco a cada revuelta4 ,ensanchbase poco a poco la garganta2 el arroyo que por ella corra1 con el alimento de numerosos manantiales1 engrosaba su vena y su fragor2 pronto qued muy debajo de nosotros1 prosiguiendo su arrebatado curso hacia el terreno llano1 por donde flua a travs de una linda y angosta pradera4 ,selvtico era el aspecto de las montaas del fondo1 cubiertas1 desde los pies a la cima1 de rboles tan espesos que no se perciba ni un palmo del suelo1 en cuyos senos se albergan lobos1 jabales y corzos4 ,estos1 segn me cont un campesino que pas guiando un carro de bueyes1 bajan con frecuencia a la pradera1 donde los cazan a tiros para aprovechar la piel1 porque la carne1 muy dura y desagradable1 nadie la quiere4 ,no obstante lo agreste de la regin1 la mano del hombre era visible por doquiera4 ,en las escarpadas vertientes de la garganta1 por donde el arroyo caa1 amarilleaban pequeos sembrados de cebada2 abajo1 en la pradera1 vease una aldea y una iglesia2 hasta nosotros suban los alegres cantares de los segadores que guadaaban la lozana y abundosa hierba4 ,apenas poda creer que estbamos en ,espaa1 tan parda1 rida y triste en general1 y casi me imagin hallarme en la antigua y gloriosa tierra de ,grecia1 cuyos montes y selvas han sido tan bien descriptos por ,tecrito4 ,entramos en un pueblecito situado en el fondo del valle y regado por las aguas del torrente1 ya casi convertido en ro4 ,no he visto situacin tan romntica como la de aquel pueblo4 ,rodeado de montaas1 que casi le dominaban a pico1 cobijado por muy densas y variadas arboledas1 alegrbanlo el rumor de las aguas1 el canto de los ruiseores y las sonoras notas del cuco1 encaramado en las altas ramas2 pero la aldea era miserable4 ,las casas eran de pizarra1 abundantsima en las montaas vecinas1 y las techumbres del mismo material2 pero no a la manera limpia y ordenada que se usa en las casas inglesas1 porque las pizarras eran de todos tamaos y parecan colocadas en revuelta confusin4 ,muertos de sed y de calor nos sentamos en un banco de piedra1 y rogu a una mujer que me diese un poco de agua4 ,respondi que me la traera1 a condicin de pagarla4 ,antonio1 al orla1 se incomod mucho1 y mezclando el griego1 el turco y el espaol1 invoc la venganza de la ,panhagia sobre aquella mujer sin corazn4 ,si ofreciese dinero a un mahometano por un trago de agua--deca ,antonio--me lo arrojara a la cara1 y usted es catlica y por la puerta de su casa pasa un ro4 ,le mand callar1 y repet mi ruego1 despus de dar a la mujer dos cuartos2 tom entonces un cntaro y lo llen en el arroyo4 ,el agua era cenagosa y desagradable2 pero calm la sed febril que me devoraba4 ,montamos de nuevo y proseguimos la marcha4 ,durante un trecho considerable el camino segua la margen del ro2 las aguas se precipitaban a veces en pequeas cascadas1 o alborotaban entre las piedras1 o fluan en sombro silencio sobre las pozas profundas1 bajo el dosel de los sauces4 ,las pozas deban de ser abundantes en pesca2 con mucha frecuencia saltaban del agua gruesas truchas y cazaban las brillantes moscas que pasaban rozando la engaosa superficie4 ,eran deliciosos el momento y el lugar4 ,rodaba el sol por lo alto del firmamento1 despidiendo de su orbe de fuego rayos gloriossimos1 y la atmsfera vibraba con su resplandor2 pero la sombra de los rboles templaba su fuerza1 o la hacan inofensiva la vivificante frescura que suba del agua o las suaves brisas que a intervalos murmuraban en las praderas1 aireando la mejilla y levantando el cabello del viajero4 ,las montaas fueron poco a poco aclarndose4 ,entramos en una planicie4 ,sobre las altas hierbas ondulantes extendan los robustsimos castaos1 en plena floracin1 sus gigantescas y sombrosas ramas4 ,echadas en el suelo descansaban unas cuantas parejas de bueyes1 soportando en sus cabezas el grave peso de la prtiga de las carretas1 mientras los boyeros se ocupaban en aderezar la comida o dorman a la sombra y sobre la hierba una siesta deliciosa4 ,me acerqu al grupo ms numeroso y pregunt a un individuo si necesitaban el ,testamento de ,jesucristo4 ,mirronse con asombro unos a otros y me miraron a m1 hasta que un joven1 que conservaba entre las manos una escopeta mientras descansaba1 me pregunt qu era eso y si yo era cataln1 porque tiene usted un hablar muy spero1 y es alto y rubio como aquella gente4 ,me sent con ellos1 y les dije que no era cataln1 sino que vena por el mar de ,occidente1 de un sitio distante muchas leguas de all1 a vender aquel libro a mitad de su precio de coste1 y que la salvacin de su alma dependa de conocerlo bien4 ,expliqu la naturaleza del ,nuevo ,testamento y le la parbola del sembrador4 ,mis oyentes mirronse de nuevo con asombro2 pero me dijeron que no podan1 siendo pobres1 comprar libros4 ,me levant1 mont a caballo1 y al marcharme les dije3 ,la paz sea con vosotros4 ,odo esto por el joven de la escopeta1 se puso en pie1 y exclamando3 ,cspita1 qu cosa tan rara61 me arrebat el libro de la mano y me pag el precio que le haba pedido4 ,acaso no se encuentre1 aun buscndolo por todo el mundo1 un lugar cuyas ventajas naturales rivalicen con las de esta llanura o valle de ,bembibre1 con su barrera de ingentes montaas1 con sus copudos castaos1 y con los robledales y saucedas que visten las mrgenes del ro1 tributario del ,mio4 ,es verdad que1 cuando yo pas por all1 el luminar del cielo arda en todo su esplendor1 y las cosas1 alumbradas por sus rayos1 aparecan brillantes1 prsperas y jocundas4 ,no aseguro que aquellos lugares me hubieran producido igual admiracin contemplados a otra luz2 pero es indiscutible que siendo tantas sus cualidades no pueden por menos de producir en cualquier tiempo hondo deleite2 a la belleza apacible de un paisaje ingls jntase all un no s qu de grande y de agreste1 y tengo para m que el hombre nacido en aquellos valles1 a no ser muy insaciable y turbulento1 no querr abandonarlos jams4 ,en aquellas horas no hubiera ambicionado yo mejor destino que el de ser pastor o cazador en las praderas o en las montaas de ,bembibre4 ,tres horas ms tarde1 la situacin haba variado4 ,en ,bembibre1 pueblo de barro y pizarra1 poco digno de atencin1 hicimos alto1 para comer nosotros y dar pienso a los caballos4 ,continuamos luego cuesta arriba1 porque el camino iba por una de las ltimas estribaciones de aquellas montaas divisorias1 ya frecuentemente mencionadas2 pero el cielo se haba obscurecido2 las nubes rodaban veloces sobre las montaas1 viniendo del mar1 y un viento fro se quejaba tristemente4 ,dimos alcance a un aldeano1 montado en una mula miserable1 y nos dijo3 ,tenemos la nube encima2 los asturianos la van a ver muy bien1 porque corre hacia su tierra4 ,apenas lo haba dicho1 un relmpago1 tan vivo y deslumbrador como si todo el brillo del elemento gneo se hubiese concentrado en l1 fulgur en torno1 inflamando la atmsfera y envolviendo montaas1 rocas y rboles en un resplandor indescriptible4 ,la mula del aldeano se cay al suelo2 mi caballo se encabrit1 y dando media vuelta ech a correr como loco cuesta abajo1 y durante un rato no pude refrenarlo4 ,al relmpago sigui el estampido de un trueno1 no menos terrible1 pero lejano1 sordo y profundo2 las montaas recogieron su sonido y lo repitieron llevndolo de cumbre en cumbre1 hasta que se perdi en el espacio sin lmites4 ,otros relmpagos y truenos estallaron1 pero ms dbiles en comparacin2 cayeron algunas gotas de lluvia4 ,lo recio de la nube pareca estar en otra regin4 ,donde haya cado esa exhalacin--dijo el aldeano al juntarse de nuevo a nosotros--ms de cien familias estarn llorando a estas horas2 aun a seis leguas de distancia mi mula se ha cegado con el resplandor4 ,llevaba por la brida al animal1 que1 en efecto1 pareca daado en la vista4 ,si los frailes estuviesen an en su nido1 all en lo alto--continu--1 dira que esto es obra suya1 porque ellos son los causantes de todas las desgracias de esta tierra4 ,alc los ojos en la direccin indicada por el aldeano1 y a media ladera de la montaa por cuya base bamos vi un inmenso peasco1 pavoroso y negruzco1 que sobresala a gran altura sobre el camino1 como si amenazase destrurlo4 ,parecase aquello a uno de los arrecifes de rocas representados en el cuadro del ,diluvio1 a los que trepan los aterrorizados fugitivos para escapar a la tenaz persecucin de las embravecidas e incontrastables olas1 y desde los que miran con horror a sus pies1 mientras sobre ellos se levantan nuevas y vertiginosas alturas a las que en vano pugnan por encaramarse4 ,en el mismo borde de aquel peasco se alzaba un edificio consagrado1 al parecer1 a fines religiosos1 porque sobre sus muros y techumbre se ergua el campanario de una iglesia4 ,esa es la casa de la ,virgen de las ,rocas--dijo el aldeano--1 y hasta hace poco estaba llena de frailes2 pero los han echado1 y ahora no viven ah ms que lechuzas y cuervos4 ,repliqu que no deba de ser envidiable la vida en una mansin tan triste y desamparada1 porque en invierno se correra grave peligro de morir all de fro4 ,de ningn modo--me respondi--4 ,tenan toda la lea que queran para sus braseros y chimeneas1 y mucho y buen vino para calentarse en las comidas1 nada frugales4 ,adems1 tenan otro convento ah en el valle1 al que se retiraban cuando les pareca bien4 ,al preguntarle el motivo de su aversin a los frailes1 me contest que haba sido vasallo suyo1 y que ao tras ao le privaban de la flor de cuanto posea4 ,hablando de ese modo llegamos a una aldea1 debajo precisamente del convento1 y all me dej el aldeano1 despus de sealarme una casa de piedra1 con una imagen sobre la puerta1 que perteneci en otro tiempo1 segn dijo1 a la canalla de all arriba4 ,el sol se acercaba al ocaso2 deseoso de llegar a ,villafranca1 donde pensaba descansar1 y de la que an me separaban tres leguas y media1 no me detuve en la aldea4 ,el camino empez a descender en rpida y tortuosa cuesta1 que terminaba en un valle1 en cuyo fondo haba un puente angosto y largo2 por debajo pasaba un ro1 que por una ancha garganta se abra paso entre dos montaas4 ,la cordillera estaba all tajada1 probablemente por una convulsin de la naturaleza4 ,contempl la hoz y las montaas de ambos lados4 ,a gran altura1 por mi derecha1 pero destacndose con mucha claridad1 iluminado por los ltimos rayos del sol1 apareca el convento del ,despeadero1 y frente por frente1 al otro extremo del valle1 alzbase a pico la montaa rival1 que1 por interceptar en parte considerable la luz1 echaba masas de sombras sobre la parte alta del paso1 envolvindolo en misteriosa obscuridad4 ,del seno de ella se arrojaba con ruido atronador un ro1 blanco de espuma1 arrastrando en pos de s piedras y ramas3 era el bravo ,sil1 engrosado tal vez por las recientes lluvias1 que desde su cuna en las montaas de ,asturias se precipitaba hacia el ,ocano4 ,pasaron algunas horas ms4 ,era ya noche cerrada y nos hallbamos rodeados de bosques1 buscando a tientas el camino1 porque la obscuridad era tal que apenas vea a una vara ms all de la cabeza del caballo4 ,el animal pareca intranquilo1 se paraba muchas veces1 apuntaba las orejas y daba relinchos lastimeros4 ,frecuentes relmpagos iluminaban con sus llamaradas el cielo negro y echaban una momentnea claridad sobre nuestro camino4 ,ningn ruido interrumpa el silencio de la noche1 salvo el tardo paso de los caballos1 y a veces el croar de las ranas en algn charco4 ,me acord de que estaba en ,espaa1 tierra predilecta de estas dos furias3 asesinato y robo1 y de la facilidad con que dos viajeros fatigados e inermes podan ser vctimas suyas4 ,al fin salimos de los bosques1 y despus de andar otro poco el caballo relinch alegremente y sali al trote corto4 ,pronto llegaron a mis odos ladridos de perros1 y cremos estar cerca de poblado4 ,en efecto1 estbamos en ,cacabelos1 ciudad a unas cinco millas de ,villafranca4 ,eran cerca de las once1 y me pareci mejor esperar al siguiente da en aquel lugar que seguir sin dilacin a ,villafranca1 exponindonos a los horrores de la obscuridad en un camino solitario y desconocido4 ,tom el partido de quedarme1 pero no haba contado con la huspeda3 en la primera posada a que llam respondieron que no podan admitirnos1 y menos an a los caballos1 porque la cuadra estaba llena de agua4 ,en la segunda--y en el pueblo no haba ms que dos--una tosca voz me respondi desde la ventana casi con las palabras de la ,escritura3 ,no importunes2 la puerta est ya cerrada1 y mis hijos y yo estamos acostados2 no puedo levantarme para abrirte4 ,en realidad1 no tena yo muchas ganas de entrar1 porque la posada tena pobrsimo aspecto2 pero daba lstima ver a los pobres caballos manotear contra la puerta1 como si implorasen la entrada4 ,ya no tenamos dnde escoger3 slo nos quedaba continuar nuestro triste viaje a ,villafranca1 hasta donde haba1 segn nos dijeron1 una legua corta1 que result ser legua y media4 ,no fu cosa fcil salir del pueblo1 porque nos perdamos en el laberinto de sus callejuelas4 ,un muchacho de unos diez y ocho aos consinti1 mediante la oferta de una peseta1 en guiarnos1 y despus de muchas vueltas nos puso en un puente1 dicindonos que le cruzramos y siguiramos el camino1 que era el de ,villafranca2 recibi luego lo ofrecido y se march muy de prisa4 ,seguimos sus indicaciones1 no sin alguna sospecha de que pudiera habernos engaado4 ,la noche era an ms obscura1 de suerte que no se poda distinguir cosa alguna1 por muy prxima que estuviese4 ,los relmpagos eran ms dbiles y raros4 ,oamos el rumor de los rboles y a veces ladridos de perros2 pero este ruido ces pronto y quedamos envueltos en silenciosas tinieblas4 ,mi caballo1 o por cansancio o por el mal estado del camino1 tropezaba mucho2 en vista de lo cual me ape1 y llevndolo por las riendas no tard en dejar a ,antonio muy atrs4 ,un gran trecho anduve de ese modo1 cuando sobrevino un incidente muy apropiado a la hora y al lugar4 ,iba yo por entre rboles y matorrales2 de pronto el caballo se detiene1 y a poco me tira de espaldas4 ,no s cmo fu2 pero el miedo1 nunca sentido hasta entonces en la soledad ni en las tinieblas1 me invadi sbitamente4 ,me dispona a hacer andar al caballo cuando sent ruido a mi derecha1 y escuch con atencin4 ,el ruido pareca el de una o varias personas1 abrindose camino a travs de ramas y maleza4 ,ces pronto y o pasos en el camino4 ,era el andar lento y vacilante de gentes que transportan un objeto pesadsimo1 casi superior a sus fuerzas1 y me pareci or la respiracin anhelosa de hombres muy fatigados4 ,hubo una breve pausa1 durante la que me pareci que descansaban en medio del camino4 ,luego se reanudaron los pasos1 hasta llegar al otro lado1 y de nuevo o los crujidos de las ramas2 continu un poco de tiempo y gradualmente se desvaneci4 ,segu mi camino1 pensando en lo que acababa de suceder y haciendo conjeturas sobre la causa4 ,los relmpagos fulguraban de nuevo1 y a su luz pude ver que me acercaba a unas elevadas y obscuras montaas4 ,la caminata nocturna duraba tanto que perd la esperanza de llegar a la ciudad1 y entorn los ojos adormilado1 aunque continuaba marchando mecnicamente1 sin soltar la rienda del caballo4 ,de pronto una voz me grit a corta distancia3 ,quin vive82 al fin haba dado con el camino de ,villafranca4 ,la voz proceda de un centinela del arrabal1 uno de esos singulares migueletes1 medio soldados1 medio guerillas que en general emplea el ,gobierno de ,espaa en limpiar de ladrones los caminos4 ,di la respuesta usual3 ,espaa1 y me acerqu al lugar donde estaba de plantn4 ,cambiamos unas palabras y me sent en una piedra a esperar a ,antonio1 que tard bastante en llegar4 ,le pregunt si se haba cruzado con alguien en el camino2 pero no haba visto nada4 ,la noche1 o ms bien la maana1 era an muy obscura1 a pesar de un dbil cuarto de luna que a ratos se dejaba ver entre las nubes4 ,bajamos una calle a nuestra izquierda1 que el miguelete nos indic1 para llegar a la puerta de la ciudad4 ,la calle era empinada1 no veamos puerta ninguna1 y no tardamos en ver detenidos nuestros pasos por una fila de casas y un muro4 ,llamamos a la puerta de dos o tres de aquellas casas 7en cuyos pisos superiores haba luces encendidas71 con el fin de orientarnos1 pero no nos oyeron o no nos hicieron caso4 ,hrrido maullar de gatos saludaba nuestros odos desde los tejados y desde los rincones obscuros1 y me acord de la llegada nocturna de ,don ,quijote y su escudero al ,toboso y sus intiles pesquisas por las desiertas calles en busca del palacio de ,dulcinea4 ,al fin vimos luz y omos voces en una casita aislada1 al otro lado de una especie de foso2 tirando de los caballos llegamos a la puerta y llamamos2 nos abri un viejo1 que por su traje me pareci un hornero1 y no me equivoqu2 en razn de su oficio estaba levantado a tales horas4 ,le rogamos que nos indicase el camino para entrar en la ciudad1 y ech delante de nosotros por una angosta callejuela que arrancaba junto a su casa1 diciendo que l mismo iba a llevarnos a la posada4 ,la calleja conduca directamente a una plaza1 al parecer la del mercado1 y ya en ella detvose nuestro gua ante una casa de esquina1 y llam4 ,despus de un buen rato se abri una ventana del piso alto1 y una voz de mujer nos pregunt quines ramos4 ,dos viajeros que acaban de llegar y buscan posada--respondi el viejo4 ,no quiero que me molesten a estas horas de la noche--respondi la mujer--2 querrn cenar y no hay nada en casa2 que vayan a cualquier otra parte4 ,cuando ya iba la mujer a cerrar la ventana1 grit que no necesitbamos cena1 sino descanso para nosotros y los caballos1 porque venamos desde ,astorga y estbamos muertos de cansancio4 ,quin es el que habla8--exclam la mujer--4 ,esa voz seguramente es la de ,gil1 el relojero alemn de ,pontevedra4 ,bien venido1 compaero2 llega usted a tiempo1 porque tengo el reloj desarreglado4 ,siento haberle hecho a usted esperar2 en seguida abro4 ,cerrse de golpe la ventana1 y a poco brill una luz entre las rendijas de la puerta2 gir una llave en la cerradura1 y entramos4 ,,cap,,tulo ,,xxv ,villafranca4--,el puerto4--,simplicidad gallega4--,la guardia de la frontera4--,la herradura4--,peculiaridades gallegas4--,una palabra sobre el idioma4--,el correo4--,el hostelero y los huspedes4--,los andaluces4 ,ave ,mara6--dijo la mujer--4 ,quin est aqu8 ,este no es ,gil1 el relojero4--,que sea ,gil o sea ,juan--respond--necesitamos posada1 y la pagaremos4--,nuestro primer cuidado fu estabular los caballos1 que estaban agotados2 despus tratamos de instalarnos lo mejor posible4 ,la casa era grande y cmoda4 ,luego de beber un poco de agua me tend en el suelo de una habitacin sobre los colchones que trajo la posadera1 y en menos de un minuto me qued profundamente dormido4 ,me despert muy entrada la maana4 ,sal a la plaza del mercado1 llena de gente4 ,alzando los ojos vi asomar sobre los tejados de las casas los picos de unas montaas muy altas y sombras4 ,la ciudad est en una profunda hondonada y rodeada de montaas casi por todos lados4--,quel pays barbare6--dijo ,antonio--1 al reunirse conmigo4 ,cuanto ms lejos vamos1 ms salvaje parece todo4 ,empieza a darme miedo el viaje a ,galicia4 ,me dicen que tenemos que trepar por esas montaas2 se despearn los caballos4--,dej la plaza del mercado y sub a la muralla de la ciudad con nimo de descubrir la puerta por donde habamos entrado la noche precedente2 pero no tuve mejor xito con luz del sol que en la obscuridad4 ,en la direccin de ,astorga la ciudad pareca estar hermticamente cerrada4 ,deseoso de entrar en ,galicia1 y parecindome que los caballos se haban hasta cierto punto repuesto del cansancio de la jornada anterior1 montamos de nuevo y proseguimos nuestra ruta4 ,atravesamos un puente1 y al instante nos vimos en un profundo desfiladero1 por cuyo fondo se precipitaba un impetuoso riachuelo1 dominado a pico por la carretera que lleva a ,galicia4 ,estbamos en el renombrado puerto de ,fuencebadn4 ,es imposible describir el puerto ni la regin circunvecina1 que contiene algunos de los ms extraordinarios paisajes de ,espaa2 a todo lo que aspiro es a trazar un dbil e imperfecto bosquejo4 ,el viajero que sube el puerto sigue durante casi una legua el curso del torrente1 cuyas mrgenes1 escarpadas en algunos sitios1 descienden en otros suavemente hasta el agua1 y estn pobladas de hermosos rboles3 robles1 lamos y castaos4 ,al principio se ven numerosas aldehuelas de casas bajas1 con techumbre de inmensas pizarras y aleros que casi tocan al suelo4 ,las aldeas son menos frecuentes a medida que el camino es ms estrecho y escarpado1 hasta que por ltimo desaparecen poco antes del sitio en que el camino se aparta del riachuelo para no verlo ms1 si bien se oye todava a sus tributarios mugir en el fondo de las ramblas1 o se los ve caer en delgados chorros por los barrancos abajo4 ,todo es all de inslita y agreste belleza4 ,la eminencia por donde trepa el camino se yergue a la derecha1 mientras en el extremo opuesto de un profundo barranco se alza una montaa inmensa1 a cuya cima apenas alcanza la vista4 ,pero lo ms singular del puerto son los campos o praderas suspendidos en las vertientes4 ,cubiertos estaban1 cuando yo pas1 de exuberante hierba1 y en muchos de ellos los segadores guadaaban1 aunque pareca imposible que un hombre pudiera tenerse en pie en terreno tan escarpado2 los senderillos que corren en todas direcciones parecen hilos tendidos en la falda de la montaa4 ,un carro de bueyes va serpenteando en torno de un pico elevadsimo2 una de las ruedas queda por completo al aire sobre la espantosa pendiente2 el vrtigo se apodera del cerebro y hay que apartar la vista con rapidez4 ,una nube se interpone2 cuando volvemos a mirar1 los objetos de nuestra ansiedad han desaparecido4 ,el camino es cada vez ms estrecho y tortuoso4 ,andadas dos leguas an queda un tercio de la cuesta por subir4 ,todava no es aquello ,galicia2 todava se oye hablar castellano1 muy tosco1 a la verdad1 en las chozas miserables levantadas en los apartados rincones por donde pasa el camino4 ,poco antes de llegar a lo alto del puerto una niebla espesa envolvi las cimas de las montaas4 ,comenz a lloviznar4 ,estas son las nieblas que los gallegos llaman bretima--dijo ,antonio--1 y abundan mucho en esta tierra4 ,ha estado usted ya otras veces en ,galicia8--pregunt4 ,non1 mon matre2 pero he servido en muchas casas donde haba criados gallegos1 y por eso conozco un poco sus costumbres y su lengua4 ,y tiene usted buena opinin de los gallegos8 ,en manera alguna1 mon matre2 los hombres1 en general1 parecen muy rsticos y simples1 pero son capaces de engaar al filou ms listo de ,pars2 respecto de las mujeres es imposible vivir en la misma casa que ellas1 sobre todo si son camareras y acompaan a la seora2 no hacen ms que mover disensiones y disputas en la casa1 y contar habladuras de los otros criados4 ,ya he perdido en ,madrid dos o tres colocaciones excelentes por culpa de las camareras gallegas4 ,ya estamos en la raya1 mon matre2 me parece que este pueblo debe de ser ya de ,galicia4 ,entramos en el pueblo1 situado en lo alto de la montaa1 y como jinetes y caballos estbamos cansadsimos1 buscamos un sitio donde reparar las fuerzas4 ,junto a la puerta del pueblo haba una casa ante la que se hallaban una o dos mulas y una jaca2 pens que aqulla sera la posada1 y en efecto lo era4 ,entramos3 varios soldados estaban tumbados en unos montones del heno que casi llenaba el local1 parecido a un establo4 ,todos eran de malsimo aspecto y muy sucios4 ,hablaban entre s en un dialecto de extraa sonoridad1 que supuse sera el gallego4 ,en cuanto nos vieron1 dos o tres se levantaron de sus camas y corrieron al encuentro de ,antonio1 a quien saludaron con mucho afecto1 llamndole companheiro4 ,de qu conoce usted a esta gente81 le pregunt en francs4 ,ces messieurs sont presque tous de ma connoissance--contest--1 et1 entre nous1 ce sont de vritables vauriens2 casi todos son ladrones y asesinos4 ,aquel tuerto1 que es el cabo1 se escap hace poco de ,madrid con ms que sospechas de estar complicado en un envenenamiento2 aqu1 en su tierra1 est bastante seguro1 y1 como usted ve1 lo emplean en guardar la frontera4 ,debemos ser amables con ellos1 mon matre2 hay que darles vino1 o se ofendern4 ,los conozco1 mon matre2 los conozco4 ,hola6 ,posadero1 traiga una azumbre de vino4 ,mientras ,antonio convidaba a sus amigos llev los caballos a la cuadra2 haba que atravesar la casa1 posada o como se la quiera llamar4 ,la cuadra era un miserable cobertizo1 donde los caballos se hundan hasta el menudillo en cieno y barro4 ,ped cebada1 pero me dijeron que en ,galicia no se usaba para pienso y era rarsima2 en sustitucin me ofrecieron maz1 que los caballos comieron sin reparo2 tampoco se poda encontrar paja1 sustituida por heno medio verde4 ,a fuerza de patalear en el fango de la cuadra1 mi caballo perdi una herradura1 y en vano la busqu4--,hay herrador en el pueblo81 pregunt a un individuo que haca de mozo de cuadra4 ,,el ,,mozo ,,de ,,cuadra4--,s1 senhor2 pero supongo que traer usted consigo herraduras1 porque si no1 a este caballo tan grande no lo herrarn en el pueblo4 ,,yo4--,qu quiere usted decir8 ,es que el herrador no sabe su oficio8 ,no puede poner una herradura8 ,,el ,,mozo ,,de ,,cuadra4--,s1 senhor1 puede poner una herradura si usted se la proporciona2 pero en ,galicia no hay herraduras para caballos1 al menos por estos sitios4 ,,yo4--,no es costumbre aqu herrar a los caballos8 ,,el ,,mozo ,,de ,,cuadra4--,senhor1 en ,galicia no hay caballos2 no hay ms que jacas2 los que traen caballos a ,galicia--slo un loco puede hacer tal--tienen que traer tambin un repuesto de herraduras1 porque aqu no las hay de ese tamao4 ,,yo4--,qu quiere decir eso de que slo un loco puede traer caballos a ,galicia8 ,,el ,,mozo ,,de ,,cuadra4--,senhor1 no hay caballo que resista los piensos y las montaas de ,galicia sin enfermar2 y si no se muere de una vez1 le costar a usted en veterinarios ms de lo que vale4 ,adems1 un caballo no sirve aqu de nada1 y en terreno tan quebrado no puede prestar ni la dcima parte del servicio que una yegecilla puede hacer4 ,vea tambin1 senhor1 que su caballo es entero2 de cada veinte jacas que vea usted por los caminos de ,galicia1 diez y nueve son yeguas2 los machos se envan a ,castilla para venderlos4 ,senhor1 su caballo entrar en celo por esos caminos y atrapar un muermo1 que no tiene cura4 ,senhor1 slo a un loco se le ocurre traer un caballo a ,galicia1 pero hay que estar dos veces loco para traer un entero1 como usted ha hecho4 --,extrao pas es ,galicia--dije yo2 y me fu a consultar con ,antonio4 ,result que los informes del mozo de cuadra eran literalmente exactos en lo referente a la herradura2 por lo menos1 el herrador del pueblo1 a quien llev mi caballo1 confes que no poda herrarlo por carecer de herraduras adecuadas a sus cascos4 ,dijo que probablemente tendramos que llevar el caballo a ,lugo1 donde por haber guarnicin de caballera encontraramos acaso lo que necesitbamos4 ,aadi1 empero1 que la mayor parte de los soldados de caballera iban montados en jacas del pas1 porque la mortalidad entre los caballos trados de pas llano era espantosa4 ,lugo estaba a diez leguas2 al parecer no haba por el momento otro remedio que tener paciencia1 y tomado algn descanso seguimos el viaje1 llevando los caballos por las riendas4 ,estbamos en la cima de una de las ms elevadas montaas de ,galicia2 anduvimos una legua por terreno llano y empezamos a bajar4 ,cuando bamos por la planicie1 cubierta de tojos y jaras1 dimos de sbito con media docena de individuos armados de carabinas y vestidos con uniformes andrajosos4 ,al principio supusimos que eran bandidos2 se trataba tan slo de una patrulla de soldados destacada del pueblo que acabbamos de dejar1 como escolta de un correo provincial4 ,nos rodearon clamando por cigarros1 pero no cometieron grosera mayor4 ,como no tenamos cigarros1 les di una moneda de plata4 ,dos de los peor encarados tenan mucho empeo en que los permitisemos escoltarnos hasta ,nogales1 pueblo en que nos proponamos pernoctar4 ,no se lo permita usted de ningn modo1 mon matre--dijo ,antonio--4 ,son dos asesinos famosos a quienes conoc en ,madrid2 en el primer barranco nos mataran para robarnos4 ,declin cortsmente sus ofertas y partimos4 ,al parecer1 conoce usted a todos los salteadores de ,galicia1 dije a ,antonio cuando bajbamos de la montaa4 --,a esos dos individuos--replic--los conoc cuando estuve de cocinero en casa del general ,o4441 que es gallego2 eran ntimos amigos del repostero4 ,todos los gallegos que hay en ,madrid1 cualquiera que sea su condicin1 se conocen2 all1 al menos1 son todos buenos amigos y se ayudan mutuamente en cuantas ocasiones se presentan4 ,si en una casa hay un criado gallego1 seguramente la cocina se llena de paisanos suyos1 y no tarda en advertirlo el cocinero a costa suya1 porque comnmente se dan maa para devorar cualquier regalillo que tengan reservado para s y su familia4 ,poco antes de la mitad de la cuesta llegamos a una aldea4 ,al ver una fragua hicimos alto1 con la dbil esperanza de encontrar una herradura para mi caballo1 que por ir descalzo empezaba a renquear4 ,con gran alegra descubrimos que el herrero posea una herradura de caballo1 que algn tiempo antes se haba encontrado en el camino4 ,despus de machacarla y arreglarla mucho1 el ,vulcano gallego fall que servira muy bien a falta de otra mejor2 con lo cual montamos de nuevo y continuamos despacio el descenso4 ,poco antes de ponerse el sol llegamos a ,nogales1 aldea situada en un angosto valle1 al pie de la montaa en cuya travesa habamos gastado el da entero4 ,era un lugar en extremo pintoresco4 ,montes escarpados1 cubiertos de frondosos castaares1 lo rodeaban por todos lados4 ,la aldea misma estaba casi cobijada por los rboles2 pegado a ella corra un murmurante arroyuelo4 ,encontramos una posada regularmente espaciosa y cmoda4 ,estaba yo dbil y cansado1 pero con pocas ganas de dormir4 ,antonio aderez nuestra cena1 o ms bien la suya1 porque yo no tena apetito4 ,sentado a la puerta1 me entretuve en contemplar los bosques de las alturas circunvecinas o el agua del arroyuelo1 y en escuchar a la gente que vagaba por all1 hablando en el dialecto del pas4 ,qu extraa lengua es el gallego1 con su acento quejumbroso y melodioso a la vez1 y con su revoltijo de palabras de varios idiomas1 pero sobre todo del espaol y del portugus6 ,entiende usted lo que dicen8--pregunt a ,antonio1 que ya se haba reunido conmigo4 ,no lo entiendo1 mon matre--respondi--4 ,he aprendido muchas palabras con los criados gallegos en las casas donde he servido1 pero no puedo seguir una conversacin4 ,he odo decir a los gallegos que no hay dos aldeas donde se hable de la misma manera1 y que muchas veces no se entienden entre s4 ,lo peor del gallego es que todos piensan al oirlo por primera vez que es facilsimo de aprender1 porque a cada momento perciben vocablos ya odos antes2 pero eso sirve tan slo de mayor extravo y embrollo1 y para que se entienda mal lo que se oye2 mientras que si ignorasen totalmente esta lengua1 aguzaran el odo para entenderla1 como me pasa a m cuando oigo hablar vascuence1 bien que no conozco ms palabra de este idioma que jaungicoa4 ,al cerrar la noche me fu a la cama1 donde estuve cuatro o cinco horas intranquilo y desvelado1 porque an no estaba limpio de fiebre4 ,mucho despus de media noche1 y cuando iba quedndome dormido1 me espabil un gran ruido en la calle1 y el resplandor de unas luces que entraban por la celosa de la ventana de mi cuarto4 ,un momento despus apareci ,antonio1 a medio vestir4 ,mon matre--dijo--1 acaba de llegar el correo de ,madrid a ,la ,corua con una gran escolta y enorme nmero de viajeros4 ,me dicen que el camino de aqu a ,lugo est infestado de ladrones y de carlistas que cometen todo gnero de atrocidades2 debemos aprovecharnos de la ocasin y maana al medioda podemos estar en salvo en ,lugo4 ,al instante me arroj de la cama y me vest1 diciendo a ,antonio que fuese a disponer los caballos sin tardanza4 ,pronto estuvimos montados y en la calle1 en medio de una revuelta muchedumbre de hombres y cuadrpedos4 ,la luz de dos teas puestas delante del correo brillaba en las armas de varios soldados1 formados1 al parecer1 a ambos lados del camino2 pero la obscuridad no me permita ver los objetos claramente4 ,el correo iba montado en una yegua peluda2 en el arzn y en la grupa llevaba sendos sacos de cuero1 tan grandes que casi tocaban al suelo4 ,durante un cuarto de hora todo fu confusin1 ir y venir1 gritos y batahola2 al cabo de ese tiempo se di la orden de marcha4 ,apenas habamos salido del pueblo se apagaron las teas y quedamos casi en totales tinieblas2 marchbamos entre rboles1 como se dejaba conocer por el rumor de las hojas en torno nuestro4 ,mi caballo iba muy intranquilo1 relinchaba medrosamente1 y a veces se encabritaba4 ,si su caballo de usted no se tranquiliza1 caballero1 tendremos que pegarle un tiro--dijo una voz con acento andaluz--2 descompone toda la comitiva4 ,sera una lstima1 sargento--repliqu--1 porque es cordobs por los cuatro costados2 no est hecho a los caminos de este pas brbaro4 ,oh6 ,es de ,crdoba8--dijo la voz--1 vaya1 no lo saba2 yo tambin soy cordobs4 ,pobrecito6 ,djeme usted palparlo2 s1 en el pelo conozco que es paisano mo4 ,la verdad1 matarle444 ,vaya61 me gustara ver al gallego del demonio que se atreva a hacerle dao4 ,pas brbaro1 yo lo creo3 ni aceite1 ni olivos1 ni pan1 ni cebada4 ,de modo que usted ha estado en ,crdoba2 vaya1 hgame el favor de aceptar este cigarro4 ,de esa manera anduvimos varias horas por montes y valles1 casi siempre a muy lento paso4 ,los soldados de la escolta cantaban de tiempo en tiempo canciones patriticas1 respirando amor y adhesin a la joven reina ,isabel y odio al feroz tirano ,carlos4 ,una de las coplas que o deca1 sobre poco ms o menos3 ,duro tiene el corazn ,con ,carlos1 viejo cruel1 y slo seis aos cuenta1 nia inocente1 ,isabel4 ,al romper el da1 me encontr en medio de una procesin de doscientas o trescientas personas1 algunas a pie1 la mayora montadas en mulas o yeguas2 no vi un solo caballo1 fuera del mo y el de ,antonio4 ,unos pocos soldados iban diseminados a lo largo del camino4 ,el pas era montuoso1 pero no tanto ni tan pintoresco como el que habamos atravesado el da anterior2 casi todo l estaba dividido en pequeos campos plantados de maz4 ,cada dos o tres leguas se relevaba la escolta en algn pueblo donde haba tropas destacadas4 ,la mayor parte de las veces los pueblos eran un conjunto de miserables chozas1 con techumbre de blago1 empapada de humedad1 y cubierta frecuentemente de vegetacin silvestre4 ,haba montones de estircol delante de las puertas1 y abundaban los charcos y lodazales4 ,enormes cerdos pululaban mezclados con chiquillos en cueros4 ,el interior de las chozas corresponda a su apariencia externa3 estaban llenas de suciedad y miseria4 ,llegamos a ,lugo a las dos de la tarde4 ,durante las dos o tres ltimas leguas1 el cansancio nacido de la falta de sueo y de mi pasada enfermedad me agobiaba tanto que fu continuamente dormitando en la silla1 sin enterarme apenas de lo que estaba pasando4 ,nos alojamos en una vasta posada extramuros de la ciudad1 edificada en una elevacin del terreno1 desde donde se descubra una extensa vista hacia el ,este4 ,poco despus de llegar empez a llover a torrentes1 y as continu sin cesar los dos das sucesivos1 cosa que me afligi poco1 pues pas todo ese tiempo en la cama1 y casi puedo decir que dormitando4 ,en la tarde del tercer da me levant4 ,haba en la casa bastante bullicio1 producido por la llegada de una familia procedente de ,la ,corua2 vena en un gran coche de viaje1 escoltado por cuatro carabineros4 ,la familia era ms bien numerosa3 se compona del padre1 un hijo y once hijas2 la mayor de unos diez y ocho aos4 ,un individuo de miserable aspecto1 de chaqueta y sombrero de copa alta1 les serva de criado4 ,llegaron muy mojados1 tiritando2 todos parecan muy desconsolados1 especialmente el padre1 hombre de mediana edad1 de buena presencia4 --,podremos alojarnos en esta fonda8--pregunt con dulce voz al dueo4 --,sin duda alguna--replic el hostelero--2 nuestra casa es grande4 ,cuntas habitaciones necesita su merced para su familia8 --,con una tendremos bastante--contest el forastero4 ,el husped1 que por ser gotoso iba apoyado en un palo1 mir un momento al viajero y luego a cada individuo de su familia1 sin olvidar al criado1 y con un ligero encogimiento de hombros por todo comentario1 les mostr el camino de un aposento donde haba dos o tres camas con colchones de borra1 aposento que yo rechac a mi llegada por pequeo1 obscuro e incmodo2 abrindolo bruscamente1 pregunt si les serva4 --,es un poco pequeo--repuso el seor2--pero creo que nos servir4 --,me alegro mucho--replic el husped--4 ,hay que preparar cena para su merced y su familia8 --,no1 gracias--contest el forastero--4 ,mi criado mismo preparar lo poco que necesitamos4 ,entregada la llave al criado1 toda la familia se ocult en la habitacin1 no sin despedir antes a la escolta1 gratificando al jefe de los carabineros con una peseta4 ,el hombre estuvo medio minuto contemplando la propina brillar en la palma de su mano2 luego1 con un brusco vamos61 gir sobre los talones y sin despedirse de nadie se fu con los hombres a sus rdenes4 --,quines sern esos forasteros8--pregunt al husped cuando estbamos los dos sentados en un ancho corredor abierto en un lado de la casa y que ocupaba todo aquel frente4 --,no lo s--contest--2 pero por su escolta supongo que tienen algn empleo oficial4 ,no son de por aqu1 y estoy casi seguro de que son andaluces4 ,a los pocos minutos se abri la puerta de la habitacin ocupada por los forasteros y apareci el criado con una vasija en la mano4 --,seor patrn--pregunt--1 me hace el favor de decirme dnde puedo comprar un poco de aceite8 --,en la casa lo hay--replic el husped--si es que necesita usted comprar2 pero si1 como es probable1 supone usted que al vendrselo queremos ganar un cuarto1 puede usted ir a comprarlo a la calle4 ,es lo que yo me figuraba--continu el husped cuando el criado se fu a su recado--3 son andaluces y van a hacer lo que llaman un gazpacho para cenar4 ,qu tacaera la de esos andaluces6 ,vienen a sacarle el jugo a ,galicia1 y les molesta que el pobre posadero se gane un cuarto vendindoles el aceite para el gazpacho4 ,una cosa le aseguro a usted1 seor3 cuando el criado vuelva y pida pan y ajos para mezclarlos con el aceite1 le dir que no lo hay en casa2 si ha comprado el aceite fuera1 lo mismo puede comprar el ajo y el pan2 s por cierto2 y para el caso1 el agua tambin4 ,,cap,,tulo ,,xxvi ,lugo4--,los baos--,una historia de familia4--,los ,migueletes4--,las tres cabezas4--,un veterinario4--,la escuadra inglesa4--,venta de testamentos4--,la ,corua4--,el reconocimiento4--,luigi ,pozzi4--,la especulacin4--,john ,moore4 ,en ,lugo encontr un librero rico para quien me haban dado en ,madrid una carta de recomendacin4 ,de buen grado se encarg de la venta de mis libros4 ,el ,seor se dign favorecer los humildes esfuerzos que por su causa hice en ,lugo4 ,treinta ejemplares del ,nuevo ,testamento llev all1 y en un solo da se vendieron4 ,el obispo de la ciudad--,lugo es sede episcopal--compr para s dos ejemplares1 y varios curas y frailes exclaustrados1 en lugar de seguir el ejemplo de sus hermanos de ,len persiguiendo la obra1 hablaron bien de ella y recomendaron su lectura4 ,ante la gran demanda que hubo me apesadumbr que mi repuesto de libros estuviese exhausto2 si hubiera podido reponerlo1 se habran vendido cuatro veces ms libros en los pocos das que permanec en ,lugo4 ,lugo cuenta unos #f4jjj habitantes4 ,est situado en una elevacin del terreno2 antiguas murallas lo defienden4 ,carece de edificios notables2 la misma catedral es de poca importancia4 ,en el centro de la ciudad se encuentra la plaza del mercado1 ligera y alegre1 sin las macizas y pesadas fbricas que los espaoles1 as en tiempos pasados como en los modernos1 acostumbran levantar en torno de sus plazas4 ,es cosa singular que ,lugo1 ciudad de muy escasa importancia en nuestros das1 fuese en otros tiempos capital de ,espaa#ba2 tal ocurra en la poca de los romanos1 que1 por ser un pueblo no muy dado a guiarse por el capricho1 tendra1 sin duda1 razones muy valiosas para preferir esa localidad4 #ba ,es un error3 ,lucus ,augusti fu slo capital de la ,galicia septentrional2 ,bracara ,augusta 7,braga71 de la meridional2 el ,mio las divida4 7,nota del editor ,burke47 ,hay muchas reliquias romanas en las cercanas2 la ms importante son las ruinas de las antiguas termas medicinales en la ribera ,sur del ,mio1 que serpentea por el valle al pie de la ciudad4 ,en esos sitios1 el ,mio es un ro con altas y escarpadas mrgenes1 muy pobladas de rboles4 ,una tarde visit los baos en compaa de mi amigo el librero4 ,fueron construdos sobre unos manantiales calientes que vierten su caudal en el ro4 ,a pesar de su estado ruinoso se hallaban atestados de enfermos1 que esperaban mejorar con las aguas1 famosas todava por sus cualidades salutferas4 ,extrao espectculo ofrecan los pacientes1 vestidos con tnicas de franela muy parecidas a mortajas1 sumergidos en el agua caliente1 entre los sillares desencajados1 envueltos en nubes de vapor4 ,tres o cuatro das despus de mi llegada hallbame sentado en el corredor que1 como ya he dicho1 ocupaba un frente entero de la casa4 ,el cielo estaba despejado1 y el sol radiante animaba con su luz todas las cosas4 ,de pronto se abri la puerta del aposento ocupado por los forasteros1 y sali toda la familia1 con excepcin del padre1 quien1 supuse yo1 deba de estar fuera ocupado en sus asuntos4 ,el msero criado cerraba la marcha1 y al salir de la habitacin cerr cuidadosamente la puerta y se guard la llave en el bolsillo4 ,el hijo y las once hijas iban muy bien vestidos3 el muchacho1 con pantaln y chaqueta de corte ingls2 las muchachas1 de blanco inmaculado4 ,la familia era1 en general1 bien parecida1 de ojos negros y tez olivcea2 pero la hija mayor era de notable hermosura4 ,se colocaron en los bancos del corredor1 y el desarrapado domstico se sent con sus amos sin ceremonia alguna4 ,estuvieron un buen rato callados1 mirando con ojos desconsolados las casas del arrabal y los pardos muros de la ciudad1 hasta que la hija mayor1 o seorita1 como la llamaban1 rompi el silencio con un ,ay1 ,dios mo6 ,,el ,,criado4--,ay1 ,dios mo6 ,a bonita tierra hemos venido a parar4 ,,yo4--,no veo por qu les parece a ustedes tan malo un pas que por su naturaleza es el ms rico y abundante de toda ,espaa4 ,cierto que la generalidad de los habitantes estn en la miseria2 pero la culpa es suya1 no de la tierra4 ,,el ,,criado4--,caballero1 el pas es horrible2 no diga usted que no4 ,las seoritas1 el seorito y yo estamos espantados2 hasta su merced lo est tambin1 y dice que hemos venido a esta tierra a expiar nuestros pecados4 ,todos los das llueve1 y sta es casi la primera vez que vemos el sol desde que llegamos4 ,no cesa de llover1 y no puede uno salir a la calle sin meterse en el fango hasta el tobillo1 y luego no se encuentra una casa4 ,,yo4--,no lo entiendo4 ,me parece que hay casas de sobra en la poblacin4 ,,el ,,criado4--,dispense usted1 seor4 ,ayer alquil su merced una casa por tres reales y medio al da2 pero cuando la seorita la vi se ech a llorar1 y dijo que aquello no era una casa1 sino una perrera2 entonces su merced pag la renta de un da y rompi el trato4 ,tres reales y medio diarios6 ,en nuestro pas podramos tener un palacio por ese dinero4 ,,yo4--,de qu pas vienen ustedes8 ,,el ,,criado4--,caballero1 usted parece un seor muy decente y le voy a contar nuestra historia4 ,somos de ,andaluca1 y su merced era el ao pasado recaudador general de contribuciones en ,granada2 tena catorce mil reals de sueldo1 con lo que nos dbamos traza para vivir bastante bien1 sin perder las funciones de toros1 y cuando no las haba1 las de novillos1 y alguna que otra vez a la pera4 ,en una palabra3 vivamos con holgura y sin privarnos de diversiones2 tanto1 que su merced pensaba ltimamente comprarle un caballo al seorito1 que tiene catorce aos1 y ha de aprender a montar ahora o nunca4 ,pero el ministerio cambi1 caballero1 y los nuevos ministros1 que no eran amigos de su merced1 le quitaron el empleo4 ,caballero1 desde aquella bendita tierra de ,granada1 donde nuestro sueldo era de catorce mil reals1 nos han trasladado a ,galicia1 a esta fatal ciudad de ,lugo1 y su merced tiene que contentarse con diez mil1 a todas luces insuficientes para sostener nuestras antiguas comodidades4 ,adis las funciones de toros y de novillos1 y la pera6 ,adis la esperanza de tener un caballo para el seorito6 ,caballero1 estoy desesperado4 ,calle1 calle por amor de ,dios2 yo no puedo hablar ms6 ,conocida su historia1 ya no me asombr que el recaudador general desease ahorrar un cuarto en la compra del aceite para su gazpacho y el de su familia de once hijas1 un hijo y un criado4 ,estuvimos en ,lugo una semana y continuamos el viaje a ,la ,corua1 distante unas doce leguas4 ,nos levantamos antes de rayar el da para aprovechar la escolta del correo1 en cuya compaa hicimos unas seis leguas4 ,se hablaba mucho de ladrones y de partidas volantes de facciosos1 razn por la que nuestra escolta era considerable4 ,a unas cinco o seis leguas de ,lugo1 la guardia de soldados regulares fu relevada por un pelotn de cincuenta migueletes4 ,todos tenan aspecto de bandidos2 pero nunca haba visto yo gente de tan brbara hermosura4 ,hallbanse todos en la flor de la edad2 eran de elevada estatura1 de miembros hercleos2 usaban recias patillas y caminaban con aire fanfarrn1 como si provocaran el peligro y lo desdearan4 ,contrastaban sobremanera con los soldados que nos escoltaron hasta all1 pobres muchachos de diez y seis a diez y ocho aos1 sin vigor ni actividad4 ,el traje peculiar de los migueletes1 si a algo militar se parece1 es al que usaban antiguamente los marinos ingleses4 ,llevan un sombrero caracterstico y1 generalmente1 polainas2 sus armas son el fusil y la bayoneta4 ,el color de su vestido es de ordinario pardo obscuro4 ,guardan muy poca o ninguna disciplina1 tanto en las marchas como en la accin4 ,son excelentes tropas irregulares1 y en servicio de guerra se les emplea con singular utilidad como escaramuzadores4 ,sus funciones propias se asemejan1 sin embargo1 a las de la polica y estn encargados de limpiar de ladrones los caminos1 para lo cual se hallan en cierto respecto muy bien preparados1 porque1 en general1 todos son ladrones durante alguna poca de su vida4 ,no es fcil decir por qu los llaman migueletes2 lo ms probable es que deriven su nombre del de un antiguo jefe4 ,tengo pocas noticias acerca de este cuerpo1 y no puedo1 por tanto1 entrar en detalles2 lo siento1 porque sin duda ha de haber muchas cosas notables que decir acerca de l4 ,cansado de la marcha lenta del correo1 resolv adelantarme1 arrostrando el peligro2 comet con eso una imprudencia no pequea1 pues estuve a punto de caer en manos de los ladrones4 ,de sbito dos individuos se me plantaron delante apuntndome con sus escopetas1 y las hubieran descargado sobre m1 probablemente1 si no se llegan a asustar al or el ruido del caballo de ,antonio1 que me segua a muy corta distancia4 ,el suceso ocurri en el puente de ,castellanos1 lugar famoso por los robos y muertes que en l se hacan1 y muy a propsito para tales empresas1 porque est en el fondo de un profundo barranco1 rodeado de agrestes y desoladas montaas4 ,un cuarto de hora antes tan slo1 haba pasado yo junto a tres horribles cabezas clavadas en sendos palos al borde del camino2 eran las de un capitn de ladrones y dos cmplices suyos1 apresados y ejecutados dos meses antes4 ,su principal guarida eran las inmediaciones del puente2 tenan por costumbre arrojar los cuerpos de sus vctimas a las profundas y negras aguas que corran impetuosas por debajo4 ,aquellas tres cabezas no se borrarn jams de mi memoria1 particularmente la del capitn1 puesta en un palo ms alto que el de las otras dos3 sus largos cabellos ondeaban al viento1 y las facciones1 ennegrecidas y torcidas1 hacan1 baadas de sol1 una mueca burlona4 ,los individuos que me echaron el alto eran restos de la cuadrilla4 ,llegamos a ,betanzos muy entrada la tarde4 ,la ciudad est en una ra1 a cierta distancia del mar y a unas tres leguas de ,la ,corua4 ,altas montaas la rodean por tres lados4 ,durante casi todo el da el tiempo estuvo cubierto y amenazador2 al llegar a ,betanzos1 la densidad y pesadez de la atmsfera eran insoportables4 ,por todas partes los malos olores asaltaban nuestro rgano olfatorio4 ,las calles estaban muy sucias1 las casas tambin1 y singularmente la posada4 ,entramos en el establo2 estaba sembrado de algas podridas y otros desperdicios1 donde se revolcaban los cerdos4 ,alrededor zumbaban las moscas1 muy gordas y asquerosas4 ,esto es una peste6--exclam--4 ,pero no haba otra cuadra1 y tuvimos que atar los infelices animales a tan sucios pesebres4 ,el nico pienso que pudimos darles fu maz4 ,al anochecer los llevamos a beber en el riachuelo que pasa por ,betanzos4 ,el entero bebi con ansia2 pero al volver a la posada not que estaba triste y que llevaba la cabeza cada4 ,apenas ocup de nuevo su plaza1 le acometi una tos muy honda y bronca4 ,record lo que me haba dicho el mozo de cuadra en la montaa3 ,es un loco el que trae un caballo a ,galicia1 y dos veces loco si trae un entero4 ,durante la mayor parte del da el caballo anduvo en medio de un tropel de cien yeguas lo menos1 y se excit mucho4 ,con la tos1 le entr un temblor violento4 ,me procur un cuartillo de aguardiente anisado1 y con ayuda de ,antonio le di friegas casi durante una hora1 hasta que el pelo se le cubri de blanca espuma2 pero la tos le iba en aumento1 tena la mirada fija y los miembros rgidos4 --,no hay ms remedio que sangrarlo6--dije--4 ,corre a buscar al veterinario4 ,lleg el veterinario4 --,va usted a sangrar el caballo--exclam--y a sacarle una azumbre de sangre4 ,el albitar mir al animal y se encamin a la puerta4 --,adnde va usted8--pregunt4 --,a mi casa--respondi4 --,pero si le necesitamos a usted aqu6 --,ya lo comprendo--repuso--4 ,y por eso me voy4 --,tiene usted que sangrar el caballo o se me morir4 --,lo s--dijo el albitar--2 pero no lo sangro4 --,por qu8 --,no lo sangro ms que con una condicin4 --,con cul8 --,con cul6 ,que me pagar usted una onza de oro4 --,sube corriendo a buscar el estuche de piel6--dije a ,antonio4 ,trajo el estuche1 tom un fleme ancho y1 con ayuda de una piedra1 lo introduje en la vena principal de una pata del caballo4 ,al principio la sangre no quera salir2 al fin1 a fuerza de frotes1 comenz a manar1 y acab por correr en abundancia2 as estuvo una media hora4 --,el caballo se va a desmayar1 mon matre--dijo ,antonio4 --,sostenle firme--respond--1 y dentro de diez minutos cerrar la vena4 ,la cerr1 en efecto1 y mientras lo haca me puse a mirar al albitar a la cara1 arqueando las cejas4 --,carracho1 qu diablo de brujo6--musit el albitar al marcharse--4 ,a l si que le sangrara yo si tuviese aqu el cuchillo6 ,por la noche volvimos a sangrar el caballo1 y con esta segunda sangra se salv4 ,a la maana siguiente empez a comer4 ,a otro da salimos para ,la ,corua1 llevando los caballos por la brida4 ,el da era esplndido1 y nuestro paseo delicioso4 ,ibamos bajo los rboles muy altos y sombrosos1 que bordean la ruta desde ,betanzos hasta ya cerca de ,la ,corua4 ,nada tan risueo y alegre como el pas circunvecino4 ,los viedos abundaban en las inmediaciones de las aldeas por donde atravesbamos1 y millones de plantas de maz erguan sus altas caas y desplegaban sus anchas hojas verdes en los campos4 ,a las tres horas de camino columbramos la baha de ,la ,corua1 en la que1 no obstante estar an a una legua de distancia1 vimos tres o cuatro grandes navos anclados4 ,pertenecern los navos a ,espaa8--me pregunt--4 ,en la aldea inmediata nos dijeron que la noche anterior haba llegado una escuadra inglesa1 se ignoraba con qu objeto4 --,sin embargo--continu nuestro informador--1 parece seguro que traen algn designio sobre ,galicia4 ,esos extranjeros son la ruina de ,espaa4 ,nos alojamos en la que llaman calle ,real1 en una excelente fonda o posada1 regida por un individuo bajo y grueso1 de aspecto bastante risible1 genovs por su cuna4 ,estaba casado con una vascongada1 alta1 fea1 pero de buen genio1 que le haba dado un hijo y una hija4 ,al parecer la mujer haba llevado consigo poco tiempo antes a todas sus parientes guipuzcoanas1 que en nmero de nueve llenaban en la casa los oficios de camareras1 cocineras y fregatrices2 todas eran muy feas1 pero de buen natural y en extremo parlanchinas4 ,durante el da entero atronaban la casa con su excelente vascuence y su malsimo castellano4 ,el genovs1 por el contrario1 hablaba poco2 una razn poderosa hubiera podido aducir para ello3 llevaba treinta aos en ,espaa y haba olvidado su idioma nativo1 sin aprender el espaol1 que hablaba bastante mal4 ,reinaba en ,la ,corua gran animacin y bullicio con motivo de la llegada de la escuadra inglesa2 pero al da siguiente la flota se march para hacer un breve crucero por el ,mediterrneo1 y en el acto volvi todo a su curso normal4 ,tena yo en ,la ,corua un repuesto de quinientos ,testamentos1 con los que me propona abastecer las principales ciudades gallegas4 ,en seguida que llegu se publicaron los anuncios usuales1 y el libro se vendi regularmente--unos siete u ocho ejemplares diarios1 por trmino medio--4 ,al leer estos detalles no faltar acaso quien sienta la tentacin de decir3 ,esas minucias no valen la pena de mencionarlas4 ,pero los que tal crean1 deben pensar que hasta muy pocos meses antes de la fecha a que me refiero la existencia misma del ,evangelio era casi desconocida en ,espaa1 y que necesariamente haba de ser empeo difcil inducir a los espaoles1 gente que lee muy poco1 a comprar una obra como el ,nuevo ,testamento1 de primordial importancia para la salud del alma1 es cierto1 pero que ofrece pocas esperanzas de diversin a los espritus frvolos y corrompidos4 ,esperaba yo presenciar los albores de una poca mejor y ms ilustrada1 y me regocijaba pensando que en la infeliz y desalumbrada ,espaa se venda ya el ,nuevo ,testamento1 aunque en corta cantidad1 desde ,madrid hasta las ms distantes poblaciones gallegas1 en un trayecto de casi cuatrocientas millas4 ,la ,corua se alza en una pennsula que tiene por un lado el mar y por otro la famosa baha4 ,la ciudad se divide en vieja y nueva2 esta ltima fu probablemente en otros tiempos un mero arrabal4 ,la ciudad vieja1 desolada y en ruinas1 est separada de la ciudad nueva por un ancho foso4 ,la ciudad moderna es mucho ms agradable y contiene una calle suntuosa1 la calle ,real1 residencia de los principales comerciantes4 ,un rasgo singular de esta calle es que toda ella est pavimentada con losas de mrmol1 por las que circulan caballeras y carros como si fuese un pavimento ordinario4 ,es un dicho proverbial entre los corueses que en su ciudad hay una calle tan limpia que se puede comer en ella la puchera sin el ms leve reparo4 ,sin duda el dicho podr ser cierto despus de una de las lluvias que con tal frecuencia empapan el suelo de ,galicia1 y dejan el piso de la calle muy lustroso4 ,la ,corua fu en tiempos pasados una plaza comercial importante2 pero la mayor parte del trfico se ha trasladado ltimamente a ,santander1 ciudad situada a mucha distancia de ,la ,corua1 en direccin del golfo de ,vizcaya4 --,va usted a ir a ,santiago1 ,giorgio8 ,si fuese usted all1 me hara el favor de llevar un recado a un pobre compatriota mo--dijo una voz en ingls cerrado1 estando yo una maana a la puerta de mi posada1 en la calle ,real de ,la ,corua4 ,mir en torno1 y vi un hombre cerca de m1 en pie junto a la puerta de una tienda contigua a la posada4 ,representaba sesenta y cinco aos2 era plido su rostro y la nariz notable por su color rojo4 ,vesta un amplio sobretodo verde1 tena en la boca una larga pipa de barro y en la mano una vara4 --,quin es usted y quin es su compatriota8--pregunt--4 ,no le conozco a usted4 --,pues yo a usted1 s--replic el hombre--4 ,usted me compr el primer cuchillo que vend en el mercado de ,n4 ,,yo4--,ah6 ,ahora le recuerdo a usted1 ,luigi ,pozzi1 y me acuerdo muy bien1 adems1 de las veces que fu1 siendo un chiquillo1 hace ya veinte aos1 a la tiendecita de usted y le oa hablar en milans con sus compatriotas4 ,,luigi4--,aquellos eran tiempos dichosos para m4 ,oh61 si supiera usted con qu fuerza reaparecieron en mi memoria cuando le vi a usted detenerse a la puerta de la posada4 ,al instante me met dentro1 cerr la tienda1 me ech en la cama y llor4 ,,yo4--,no veo motivo para que eche usted tan de menos aquellos tiempos4 ,cuando yo le conoc a usted en ,inglaterra era usted buhonero2 a veces pona un tenducho en el mercado de una ciudad rural4 ,ahora me lo encuentro en un puerto espaol1 propietario1 por lo visto1 de una tienda importante4 ,no veo por qu se queja usted del cambio4 ,,luigi 7,arrojando la pipa al suelo74--,quejarme del cambio6 ,sabe usted una cosa8 ,inglaterra es el paraso de los piamonteses y milaneses1 especialmente de los de ,como4 ,jams nos entregamos al descanso que no soemos con ella1 ya estemos en nuestro pas1 ya en tierra extranjera1 como yo ahora4 ,quejarme del cambio6 ,y que eso lo diga un ingls6 ,prefiero ser miserable vagabundo en ,inglaterra que dueo y seor de todo en diez leguas a la redonda del lago de ,como1 y otro tanto dirn todos mis compatriotas que han estado en ,inglaterra1 dondequiera que se encuentren4 ,puedo ensearle diez cartas de otros tantos compatriotas residentes en ,amrica1 donde se han hecho ricos1 y prosperan1 y son hombres principales2 pues bien3 todas las noches1 cuando sus cabezas reposan en la almohada1 sus almas auslandra#bb1 y van arrastradas a ,inglaterra y hacia sus verdes campos4 ,llegan all en alas del ensueo1 ponen sus cajas en el suelo y van mostrando a los honrados campesinos1 a sus mujeres e hijas1 espejillos y otras chucheras1 y como antao1 las venden entre regateos y chuscadas4 ,al caer la tarde1 vuelven como en los tiempos pasados a las tabernas a comer las tostadas de pan y el queso y a beber la cerveza de ,suffolk1 y a escuchar los ruidosos cantares y alegres chanzas de los labradores4 ,pues si echan de menos ,inglaterra y suean con ella los que estn en ,amrica1 pas prspero1 segn reconocen ellos mismos1 favorable a los piamonteses y milaneses1 cunto ms la echar de menos quien1 como yo1 lleva tantos aos en ,espaa1 en esta espantosa ciudad de ,la ,corua1 sosteniendo un comercio ruinoso1 y donde se pasan los meses sin ver una cara inglesa ni or una palabra del bendito idioma ingls4 #bb ,vocablo del dialecto milans1 segn ,borrow y su anotador ,burke1 equivalente a vagar sin rumbo4 ,,yo4--,con tal predileccin por ,inglaterra1 qu le movi a usted a dejarla y a venir a ,espaa8 ,,luigi4--,se lo dir a usted4 ,hace unos diez y seis aos se apoder de cuantos estbamos en ,inglaterra un deseo general de ser algo ms de lo que hasta entonces habamos sido3 buhoneros1 vagabundos2 deseaban adems--el hombre nunca est contento--ver tierras nuevas2 la mayor parte se fu de ,inglaterra1 y donde antes haba diez1 apenas si qued uno4 ,casi todos se fueron a ,amrica1 pas muy favorable1 como ya le he dicho a usted1 para nosotros los naturales de ,como4 ,bueno2 todos mis amigos y parientes atravesaron el mar2 yo tambin me empe en viajar2 pero en vez de irme con los otros al ,oeste1 a un pas donde todos han prosperado1 se me ocurri venir a esta tierra de ,espaa1 donde cuantos extranjeros se establecen mueren de tristeza1 ms tarde o ms temprano4 ,se me meti en la cabeza la idea de que poda hacer fortuna de golpe trayendo un cargamento de artculos ingleses baratos1 como los que venda yo de ordinario a los aldeanos de ,inglaterra4 ,flet medio barco para mis artculos1 porque en ,inglaterra haba ganado algn dinero con mi humilde trfico1 y llegu a ,la ,corua4 ,aqu empezaron de golpe mis contrariedades2 los desengaos sucedan a los desengaos4 ,con extremada dificultad obtuve permiso para desembarcar las mercancas1 y eso a costa de un gran sacrificio en sobornos1 propinas y cosas parecidas4 ,apenas establecido1 vi que el comercio era aqu muy escaso y que mis gneros se vendan muy lentamente1 y a precio de coste o poco ms4 ,pens marcharme a otra parte2 pero me dijeron que tendra que dejar aqu mis existencias1 a menos de pagar nuevas propinas que me hubiesen arruinado4 ,de este modo he resistido catorce aos1 vendiendo apenas lo bastante para pagar el alquiler de la tienda y mantenerme2 y as continuar hasta que me muera1 o hasta que se me acaben los gneros4 ,en mal hora me fu de ,inglaterra para venir a ,espaa4 ,,yo4--,me ha dicho usted que tiene un compatriota en ,santiago8 ,,luigi4--,s2 un pobre hombre1 muy honrado1 que1 como yo1 ha tenido la extraa suerte de venir a parar a ,galicia4 ,a veces me las arreglo para mandarle algunos gneros que vende en ,santiago con ms ganancia que yo aqu4 ,es hombre feliz1 porque no ha visto ,inglaterra1 e ignora la diferencia entre los dos pases4 ,oh campias inglesas1 quin os volviera a ver6 ,y aquellas cerveceras6 ,y lo que ms vale de todo1 la buena fe de la gente y la seguridad personal6 ,he viajado por toda ,inglaterra1 y en ninguna parte me trataron mal1 salvo una vez en el ,norte1 ciertos papistas a quienes aconsej que abandonaran sus pantomimas y asistieran al culto anglicano1 como haca yo1 y como todos mis compatriotas hacan en ,inglaterra2 porque1 spalo usted1 signor ,giorgio1 todos nosotros1 ya fusemos piamonteses1 ya naturales de ,como1 veamos con muy buenos ojos la religin protestante1 cuando no ramos miembros efectivos de ella4 ,,yo4--,qu se propone usted hacer ahora1 ,luigi8 ,qu esperanzas tiene8 ,,luigi4--,mis esperanzas estn borradas1 ,giorgio2 mi nico propsito es morirme en ,la ,corua1 acaso en el hospital1 si es que me admiten4 ,hace aos todava pensaba en marcharme1 aunque fuese dejndolo todo abandonado1 para volver a ,inglaterra o irme a ,amrica2 pero ahora es demasiado tarde1 ,giorgio2 demasiado tarde4 ,cuando perd todas mis esperanzas me di a la bebida1 a la que nunca tuve antes aficin1 y ahora soy lo que supongo habr usted adivinado4 --,para todos hay esperanza en el ,evangelio--dije yo--1 incluso para usted4 ,le enviar a usted uno4 ,en la ciudad vieja1 mirando al ,este1 hay una pequea batera cuyo muro baan las aguas de la baha4 ,es un lugar apacible1 desde donde se descubre una extensa vista4 ,la batera ocupa unas ochenta varas en cuadro2 algunos arbolillos crecen por all1 y sirve ms que nada de lugar de esparcimiento de los corueses4 ,en el centro de la batera est la tumba de ,moore1 levantada por los caballerescos franceses1 en conmemoracin de la muerte de su heroico antagonista4 ,es de forma oblonga1 rematada por una piedra1 y en cada lado ostenta uno de esos sencillos y sublimes epitafios en que nuestros rivales son maestros1 y que tan fuerte contraste hacen con las pretenciosas e hinchadas inscripciones que deforman los muros de la ,abada de ,westminster3 ,,john ,,moore1 ,jefe del ejrcito ingls4 ,muerto en el campo de batalla4 #ahji4 ,la tumba es de mrmol2 rodala un muro cuadrangular1 alto parapeto de tosco granito2 pegado a cada esquina1 emerge del suelo la culata de un enorme can de bronce1 destinado a dar solidez al muro4 ,estas construcciones exteriores no son obra de los franceses1 sino del gobierno ingls4 ,all yace el hroe1 casi a la vista de la gloriosa colina donde1 revolvindose contra sus perseguidores como un len acosado1 termin su carrera4 ,muchos ganan la inmortalidad sin buscarla1 y mueren antes de que sus primeros rayos doren su nombre2 de stos fu ,moore4 ,el general1 al hur de ,castilla con sus desalentadas tropas1 hostigado por un enemigo impetuoso y terrible1 no soaba que estaba a punto de alcanzar lo que muchos hombres1 mejores y ms grandes aunque no ciertamente ms valientes que l1 han deseado en vano4 ,sus mismos infortunios1 la desastrosa retirada1 la sangrienta muerte1 y su tumba en pas extranjero1 lejos de sus parientes y amigos1 aseguraron su fama inmortal4 ,apenas hay un espaol que no conozca de odas esta tumba y que no hable de ella con respeto4 ,afrmase que con el general hereje fueron sepultados tesoros inmensos1 aunque nadie acierta a decir para qu fin4 ,de creer a los gallegos1 los demonios de las nubes persiguieron a los ingleses en su fuga y los atacaron con torbellinos y mangas de agua cuando se esforzaban por remontar los tortuosos y empinados senderos de ,fuencebadn2 otras leyendas an ms groseras se cuentan acerca del modo como cay el valeroso general4 ,s2 la inmortalidad ha coronado las sienes de ,moore1 incluso en ,espaa1 tierra del olvido1 por donde el ,guadalete1 el antiguo ,leteo1 fluye4 ,,cap,,tulo ,,xxvii ,compostela4--,rey ,romero4--,el buscador de tesoros4--,proyectos risueos4--,el derecho de asilo4--,riquezas ocultas4--,el cannigo4--,el localismo4--,la lepra4--,los huesos de ,santiago4 ,en los comienzos de agosto me hall en ,santiago de ,compostela4 ,hice el viaje desde ,la ,corua en compaa del correo1 a quien escoltaba una fuerte patrulla de soldados1 a causa de la perturbacin de la comarca1 infestada de bandidos4 ,desde ,la ,corua a ,santiago no hay ms que diez leguas2 pero el viaje dur da y medio4 ,fu muy agradable3 el terreno era muy variado y bello1 alternando los montes y los valles2 en muchos sitios1 frondosos rboles de variadas especies cobijaban bajo su esplndido follaje el camino4 ,centenares de viajeros1 a pie o a caballo1 se aprovecharon de la defensa que la escolta ofreca2 el temor a los ladrones era grande4 ,dos o tres veces se di la seal de alarma durante el viaje2 pero llegamos a ,santiago sin ser atacados4 ,santiago se alza en una planicie amena1 rodeada de montaas2 la ms notable es una de forma cnica1 llamada ,pico ,sacro1 de la que se cuentan muchas leyendas maravillosas4 ,santiago es una ciudad vieja muy bella1 de unos veinte mil habitantes4 ,hubo tiempos en que1 con la sola excepcin de ,roma1 fu ,santiago el lugar de peregrinacin ms famoso del mundo1 porque dicen que su catedral guarda los huesos de ,santiago el ,mayor1 el hijo del trueno1 que1 segn la leyenda de la iglesia romana1 fu el primero en predicar el ,evangelio en ,espaa4 ,pero su gloria como lugar de peregrinacin decae rpidamente4 ,la catedral1 aunque obra de varias pocas1 en la que se mezclan diversos estilos de arquitectura1 es una fbrica majestuosa y venerable1 muy a propsito para suscitar la admiracin y el respeto2 es casi imposible1 a la verdad1 pasear por sus sombras naves1 or la solemne msica y los nobles cnticos1 respirar el incienso de los grandes incensarios1 lanzados a veces hasta la bveda del techo por la maquinaria que los mueve1 mientras los cirios gigantescos brillan aqu y all en la penumbra1 en los altares de numerosos santos1 ante los que los fieles1 de hinojos1 exhalan sus plegarias en demanda de proteccin1 de piedad y de amor1 y dudar de que hollamos una casa donde el ,seor mora con deleite4 ,el ,seor1 empero1 se aparta de ella2 no escucha1 no mira1 y si lo hace ser con enojo4 ,de qu aprovechan la solemne msica1 los nobles cnticos1 el incienso de suave olor8 ,de qu aprovecha arrodillarse ante aquel altar mayor1 todo de plata1 coronado por una estatua con sombrero de plata y armadura1 emblema de un hombre que1 si bien apstol y confesor1 fu todo lo ms un servidor intil8 ,de qu aprovecha esperar la remisin de los pecados confiando en los mritos de quien no posea ninguno1 o rendir homenaje a otros que nacieron y se criaron en pecado1 y que slo por el ejercicio de una ardiente fe1 otorgada desde lo alto1 podan esperar librarse de la clera del ,omnipotente8 ,alzaos de hinojos1 hijos de ,compostela1 y si os prosternis sea slo ante el ,altsimo1 ni volvis a dirigir a vuestro patrono1 en la vspera de su fiesta1 este himno1 por sublime que parezca3 ,oh t1 escudo de la fe que en ,espaa profesamos1 azote del enemigo que se atreviera a retarnos1 t1 a quien el hijo de ,dios1 de los elementos amo1 llamrate hijo del trueno1 oh t1 inmortal ,santiago6 ,desde ese asilo bendito1 glorioso y sacrosanto dispnsanos tus mercedes y tu favor soberano2 escucha nuestras plegarias1 que con fervoroso labio ofrecmoste rendidos1 poderoso ,santiago4 ,a ti las gracias eleva ,espaa en un solo canto1 y aunque de tu nombre cobra honor y gloria preclaros1 ms se precia de tener tu cuerpo en el santuario de ,compostela1 sepulcro del bendito ,santiago4 ,cuando la maldad impa1 la liviandad y el escarnio de la fe1 a ,espaa sumieron en las tinieblas del caos1 t tan slo luz divina fuiste y refulgente faro que del infierno el escuro alumbraste1 ,santiago4 ,y cuando a guerra terrible el espaol esforzado se lanz1 te apareciste caballero en tu caballo rompiendo las filas moras que por ,mahoma jurando a tu poder se rindieron1 victorioso ,santiago4 ,as pues1 aqu nos tienes a tus pies arrodillados1 porque intercedas pidiendo perdn de nuestros pecados a ,dios ,padre1 a ,dios ,hijo y a ,dios ,espritu ,santo1 oh t1 ms alto que el sol1 bendito apstol ,santiago6 ,en ,santiago tropec con un coadyuvante para mis trabajos bblicos1 bueno y cordial1 en la persona del librero de la poblacin1 ,rey ,romero1 hombre de unos sesenta aos4 ,este excelente sujeto1 rico y respetado1 tom el asunto con un entusiasmo inspirado sin duda desde lo alto1 sin perder ocasin de recomendar mi libro a cuantos entraban en su tienda1 esplndido y cmodo establecimiento sito en la ,azabachera4 ,en muchos casos1 cuando los aldeanos de las cercanas entraban a comprar alguno de los necios y populares libros de cuentos que circulan por ,espaa1 les convenca para que1 en su lugar1 se llevaran a su casa el ,testamento1 asegurndoles que el libro sagrado era mucho mejor1 ms instructivo y hasta mucho ms entretenido que los que iban a buscar4 ,no tard en cobrarme gran aficin1 y todas las tardes me visitaba en mi posada y me acompaaba en mis paseos por la ciudad y sus alrededores4 ,el hombre saba muchas cosas1 y1 aunque de corazn sencillo1 posea un ingenio muy despierto en extremo regocijante a veces4 ,una noche1 ya tarde1 me paseaba solo por la alameda de ,santiago pensando qu direccin tomara en mi prximo viaje1 porque ya llevaba all diez das2 la luna1 esplendorosa1 alumbraba todos los objetos hasta considerable distancia en torno mo4 ,la alameda estaba por completo solitaria2 todo el mundo1 menos yo1 se haba retirado a descansar4 ,me sent en un banco y prosegu mis reflexiones1 cuando1 de sbito1 me interrumpi un ruido como de alguien que anduviese pesadamente renqueando4 ,volv los ojos en la direccin del ruido1 y al pronto slo percib un bulto informe que avanzaba con lentitud2 cuando estuvo ms cerca distingu la silueta de un hombre1 vestido con burdo traje pardo1 con una especie de sombrero andaluz1 y que a modo de bastn empuaba una rama de rbol pelada4 ,lleg frente a mi banco2 se detuvo1 se quit el sombrero y me pidi limosna con un acento inslito y en una jerga extraa1 algo semejante al cataln4 ,la luna ilumin unas guedejas grises y un semblante rojizo y curtido que al instante reconoc4 --,benedicto ,mol--exclam--1 cmo es posible que me le encuentre a usted en ,compostela8 --,och1 mein ,gott1 es ist der ,herr6--replic ,benedicto--4 ,och1 qu buena suerte6 ,la primera persona que veo en ,compostela es el ,herr6 ,,yo4--,apenas puedo dar crdito a mis ojos4 ,dice usted que acaba de llegar a ,santiago8 ,,benedicto4--,oh1 s6 ,llego en este momento2 vengo a pie desde ,madrid1 que ya es camino4 ,,yo4--,y qu ha podido inducirle a usted a emprender un viaje tan largo8 ,,benedicto4--,vengo en busca del ,schatz1 del tesoro4 ,le dije a usted en ,madrid que estaba a punto de venir2 ahora me lo encuentro aqu2 ya no tengo duda de que hallar el ,schatz4 ,,yo4--,y cmo se las ha arreglado para vivir durante el viaje8 ,,benedicto4--,oh6 ,he sacado unos cuartos pidiendo limosna4 ,al llegar a ,toro me puse a trabajar de jabonero1 hasta que1 descubierta mi incapacidad1 me echaron del pueblo4 ,continu pidiendo limosna hasta llegar a ,orense1 que ya es tierra de ,galicia4 ,no me gusta nada este pas4 ,,yo4--,por qu8 ,,benedicto4--,por qu6 ,porque aqu todos mendigan1 y como apenas tienen para ellos1 menos tienen para m1 que soy forastero4 ,oh6 ,qu miseria la de ,galicia6 ,cuando por las noches llego a una de esas pocilgas que ellos llaman posadas1 y pido por ,dios un pedazo de pan para comer y un poco de paja para dormir1 me maldicen y me contestan que en ,galicia no hay pan ni paja1 y a buen seguro que desde que estoy en ,galicia no he visto ninguna de las dos cosas2 slo un poco de lo que llaman aqu broa y unos desperdicios de caas1 usadas para cama de los caballos2 me duelen todos los huesos desde que entr en ,galicia4 ,,yo4--,a pesar de todo1 ha venido usted a un pas que llama miserable1 en busca de un tesoro4 ,,benedicto4--,oh61 yaw1 pero el ,schatz est enterrado2 no est sobre la tierra2 en ,galicia no hay dinero en la haz de la tierra4 ,lo desenterrar1 y luego comprar un coche con seis mulas y me ir a ,lucerna2 si al ,herr le agrada irse conmigo1 ser muy bien recibido4 ,,yo4--,me temo que se haya metido usted en un callejn sin salida4 ,qu piensa usted hacer8 ,tiene usted algn dinero8 ,,benedicto4--,ni un cuarto2 pero una vez en ,santiago1 eso ya no me importa4 ,estoy cerca del ,schatz2 adems le he visto a usted1 que es buena seal2 esto quiere decir que an est aqu el ,schatz4 ,voy a ir a la mejor posada de la poblacin y vivir como un duque1 hasta que se me presente la ocasin de desenterrar el ,schatz1 con el que pagar todos los gastos4 --,no haga usted eso--repliqu yo--4 ,busque un sitio para dormir y procrese algn trabajo4 ,mientras tanto1 tenga esta pequeez para remediarse4 ,creo que el tesoro que ha venido a buscar slo existe en su imaginacin de usted4 ,le di un duro y me march4 ,nunca he gozado de paseos ms encantadores que en las cercanas de ,santiago4 ,mi amigo1 el bueno y anciano librero1 me acompaaba casi siempre4 ,vagbamos por las frondosas mrgenes de los numerosos arroyuelos1 gozando de los placenteros atardeceres veraniegos de aquella parte de ,espaa4 ,el tema de nuestros coloquios era de ordinario la religin2 pero tambin hablbamos con frecuencia de los pases extranjeros visitados por m1 y otras veces de cosas que interesaban personalmente a mi amigo4 ,los libreros espaoles--deca--somos todos liberales2 no somos amigos del sistema frailuno1 ni podramos serlo4 ,los frailes favorecen las tinieblas1 y nosotros vivimos de esparcir la luz4 ,somos muy amantes de nuestra profesin1 y ms o menos1 todos hemos padecido por su causa4 ,muchos de los nuestros fueron ahorcados en los tiempos de terror1 por vender inofensivas traducciones del francs o del ingls4 ,poco despus de ser derrocada la ,constitucin por ,angulema y las bayonetas francesas1 tuve que hur de ,santiago y refugiarme en la parte ms agreste de ,galicia1 cerca de ,corcubin4 ,a no ser por los buenos amigos1 no lo contara ahora2 con todo1 me cost mucho dinero arreglar el asunto4 ,mientras estuve escondido1 se hicieron cargo de la librera los funcionarios de la curia eclesistica1 y le decan a mi mujer que era menester quemarme por haber vendido libros malos4 ,pero esos tiempos ya pasaron1 gracias a ,dios1 y espero que no han de volver4 ,una vez bamos paseando por las calles de ,santiago1 y el librero se detuvo delante de una iglesia1 ponindose a contemplarla atentamente4 ,como no ofreca a la vista nada notable1 le pregunt la causa de su inters4 ,en tiempo de los frailes--me dijo--esta iglesia tena derecho de asilo1 y cualquier criminal que se refugiaba en ella quedaba en salvo4 ,a todos alcanzaba su proteccin1 aun a los ms viles1 menos a los negros1 como llamaban a los liberales4 --,a los asesinos tambin8--pregunt4 --,a los asesinos y a otros delincuentes peores4 ,entre parntesis3 he odo decir que ustedes los ingleses miran con la ms extremada aversin el homicidio2 creen ustedes1 en efecto1 que es un crimen enorme8 --,pues no lo hemos de creer8--repliqu4--,en todos los dems cabe reparacin2 pero si quitamos la vida lo quitamos todo4 --,los frailes pensaban de otro modo--replic el anciano--1 y consideraron siempre el homicidio como una friolera2 pero no as el delito de casarse sin dispensa dos primos hermanos1 para el que1 a creerlos1 difcilmente hay remisin en este mundo ni el otro4 ,dos o tres das despus de esto estbamos sentados en mi habitacin de la posada1 conversando1 cuando ,antonio abri la puerta y dijo1 sonriente1 que abajo estaba un seor extranjero que pretenda hablarme4 ,que suba--respond2 y casi al instante apareci ,benedicto ,mol4 --,aqu tiene usted una persona singularsima--dije al librero--4 ,en general1 ustedes los gallegos se marchan de su tierra para hacer dinero2 ste1 por el contrario1 viene aqu a buscarlo4 ,,rey ,,romero4--,y hace muy bien4 ,galicia es la provincia de ,espaa que ms riquezas naturales encierra2 pero los habitantes son muy lerdos1 y no saben utilizar los dones que les rodean2 en prueba de lo que puede sacarse de ,galicia1 vea usted a los catalanes que se han establecido aqu3 todos son ricos4 ,hay riquezas por todas partes1 sobre la tierra y debajo de ella4 ,,benedicto4--,oh61 yaw1 en tierra1 eso es lo que yo digo4 ,hay muchos ms tesoros debajo de tierra que encima de ella4 ,,yo4--,ha descubierto usted desde que no nos vemos el sitio donde dice usted que est escondido el tesoro8 ,,benedicto4--,s2 ahora lo s ya todo4 ,est enterrado en la sacrista de ,san ,roque4 ,,yo4--,cmo lo ha averiguado usted8 ,,benedicto4--,ver usted4 ,al da siguiente de llegar1 anduve pasendome por la poblacin1 en busca de la iglesia2 pero no encontr ninguna que correspondiese con las seas que me di mi camarada antes de morir en el hospital4 ,entr en bastantes1 examinndolas con cuidado1 pero en vano2 no pude dar con el sitio que yo vea con los ojos del alma4 ,cont el caso a la gente de mi posada y me aconsejaron que llamase a una meiga4 ,,yo4--,una meiga6 ,qu es eso8 ,,benedicto4--,oh6 ,una ,haxweib1 una bruja2 los gallegos en su jerga1 de la que no entiendo una palabra1 la llaman bruja4 ,consent1 y enviaron a buscar a la meiga4 ,ah1 qu ,weib es la meiga6 ,no he visto nunca mujer igual2 tan alta como yo1 su rostro es tan redondo y tan rojo como el sol4 ,me pregunt muchas cosas en gallego1 y cuando le dije todo lo que necesitaba saber sac una baraja de naipes y fu ponindolos en la mesa de un modo particular2 me dijo1 al fin1 que el tesoro est en la iglesia de ,san ,roque1 cosa cierta1 seguramente1 pues he ido a la iglesia y corresponde con toda exactitud a las seas que me di el compaero muerto en el hospital4 ,oh61 esa meiga es una ,hax muy poderosa4 ,es muy conocida en estos contornos y se sabe que ha hecho muchos daos en el ganado4 ,en pago de su trabajo le di medio duro1 del que usted me regal4 ,,yo4--,pues se ha portado usted como un tonto2 la bruja le ha engaado groseramente4 ,pero aun siendo verdad que el tesoro est en la iglesia que usted dice1 no es probable que le permitan remover el suelo de la sacrista para desenterrarlo4 ,,benedicto4--,ese asunto va ya por muy buen camino4 ,ayer fu a confesarme con un cannigo1 que me di la absolucin y su bendicin2 no es que a m me importen mucho esas cosas2 pero s s que este es el modo mejor de entrar en materia2 me confes1 y luego habl de mis viajes1 y acab por contar al cannigo lo del tesoro1 y le propuse que si me ayudaba nos lo repartiramos entre los dos4 ,oh61 quisiera que hubiesen ustedes visto la cara que puso4 ,en el acto acept la propuesta1 y me dijo que poda ser un buen negocio2 me estrech la mano1 afirmando que soy un suizo honrado y muy buen catlico4 ,despus le propuse que me admitiera en su casa y me tuviese con l hasta que se presentase ocasin de desenterrar juntos el tesoro4 ,pero a eso se neg4 ,,rey ,,romero4--,lo que es eso1 lo creo3 cuente usted con que ningn cannigo se comprometer hasta ese punto sin razones muy fuertes para ello4 ,las historias de tesoros ocultos estn ya muy gastadas2 por aqu se han odo contar casi desde los tiempos de los moros4 ,,benedicto4--,me aconsej ir a ver al capitn general y pedirle permiso para las excavaciones1 prometindome1 si lo obtena1 ayudarme con toda su influencia4 ,en diciendo esto1 el suizo se fu1 y no volv a ver e ni o hablar de l en todo lo dems del tiempo que estuve en ,santiago4 ,el librero no se cansaba de ensearme su ciudad natal1 de la que era entusiasta admirador4 ,la verdad es que en ninguna parte he encontrado el sentimiento localista1 muy extendido por toda ,espaa1 tan fuerte como en ,santiago4 ,con tal que su ciudad prospere1 a los santiagueses les importa poco que las dems ciudades gallegas perezcan4 ,su antipata a la ciudad de ,la ,corua no tena lmites1 sentimiento agravado en no corta medida por la traslacin de la capitalidad provincial desde ,santiago a ,la ,corua4 ,no me toca a m1 que soy extranjero1 decir si el cambio era o no recomendable2 pero mi opinin ntima es por completo adversa a l4 ,santiago es una de las ciudades ms cntricas de ,galicia1 con importantes ncleos de poblacin por todos lados1 mientras que ,la ,corua est en un extremo1 a gran distancia del resto de la regin4 ,es una lstima que los vecinos de ,la ,corua no puedan inventar un medio de llevarse nuestra catedral1 como se han llevado nuestro gobierno--deca un santiagus--4 ,as haran mejor papel1 porque ahora no tienen una iglesia donde se pueda decir misa4 ,tambin es gran lstima--deca otro--que no puedan llevarse nuestro hospital1 para no verse obligados a enviarnos sus enfermos pobres4 ,siempre me ha parecido que los enfermos de ,la ,corua tienen mucho peor cara que los de otras partes2 pero qu puede venir de ,la ,corua que sea bueno8 ,en compaa del librero visit el hospital2 pero no me detuve mucho tiempo en l1 porque la miseria y la suciedad reinantes me arrojaron rpidamente a la calle4 ,la verdad es que ,santiago viene a ser el inmenso lazareto de ,galicia1 lo cual explica el prodigioso nmero de seres horribles que se ven por las calles1 llegados1 en su mayora1 en demanda de asistencia mdica1 que se les administra--segn pude saber--con escasez e ineficacia4 ,entre aquellos desgraciados descubra a veces algn caso de la terrible lepra1 e instantaneamente hua de l con un ,dios te remedie1 como un judo de la antigedad4 ,galicia es la nica provincia de ,espaa donde an son frecuentes los casos de lepra2 prueba convincente de que esta enfermedad es producida por la mala alimentacin y por el descuido en la limpieza1 porque los gallegos1 en lo tocante a las comodidades de la vida y a los hbitos civilizados1 estn1 por confesin propia1 mucho ms atrasados que los dems naturales de ,espaa4 --,adems del hospital general--dijo el librero--tenemos una leprosera4 ,quiere usted verla8 ,en ,santiago hay de todo4 ,nada falta3 hasta la lepra tiene aqu albergue4 --,no me opongo a que vayamos a ver la leprosera2 pero ha de ser desde lejos1 porque lo que es entrar1 no entro4 ,dicho esto me llev por el camino de ,padrn y ,vigo abajo1 e indicndome dos o tres chozas1 exclam3 --,esa es la leprosera4 --,muy pobre me parece--respond--4 ,qu comodidades pueden encontrar ah dentro los enfermos8 ,quin los cuida8 --,ah los dejan entregados a s mismos--respondi el librero--4 ,probablemente se morirn a veces por abandono4 ,en otro tiempo la leprosera estaba bien dotada1 con rentas bastantes para sostenerla2 pero tambin fueron secuestradas en las revueltas ltimas4 ,ahora1 los leprosos menos repulsivos se sitan por lo comn al borde de la carretera y mendigan para todos4 ,vea usted1 ah est uno4 ,era cierto3 un leproso1 medio desnudo1 descubiertas las relucientes escamas1 apareca sentado al pie de una cerca ruinosa4 ,arrojamos unas monedas en el sombrero de aquel ser infortunado1 y nos fuimos4 --,mala enfermedad es sta--dijo mi amigo--1 y yo1 que he visto muchos leprosos1 confieso que su proximidad me hace poca gracia4 ,la verdad3 preferira que no entrasen1 como entran algunas veces1 en mi tienda a pedir limosna4 ,tengo entendido que la lepra es la enfermedad ms contagiosa que hay2 pero existe una variedad de virulencia terrible1 la ms temida de todas3 es la lepra elefantina4 ,a los que mueren de ella los queman1 por disposicin de la ley1 y se aventan las cenizas1 porque si el cuerpo de esos leprosos se enterrase en el cementerio1 la enfermedad se propagara en seguida incluso a los dems muertos all enterrados4 ,al menos1 eso es lo que se cree por aqu4 ,ahora se est siguiendo causa por haber enterrado en el cementerio los cadveres de unas vctimas de la lepra elefantina4 ,funesta es la lepra en cualquiera de sus formas1 pero sobre todo la elefantina4 --,hablando de cadveres--dije yo--1 cree usted que los huesos de ,santiago estn realmente enterrados en ,compostela8 --,qu puedo decir yo8--respondi el anciano--4 ,de eso sabe usted tanto como yo4 ,debajo del altar mayor hay una piedra muy grande que1 segn dicen1 cierra la boca de un profundo pozo en cuyo fondo se cree que estn enterrados los huesos de ,santiago2 por qu los pusieron en el fondo de un pozo es un misterio insondable para m4 ,uno de los dependientes de la iglesia me ha contado que una noche estaba de guardia con un compaero dentro de la iglesia1 porque unos ladrones haban asaltado poco antes una de las capillas y cometido un sacrilegio2 el tiempo se les haca pesado1 y para entretenerse1 en el silencio de la noche1 tomaron una palanca1 removieron la losa y miraron en la sima abierta3 estaba obscura como una tumba2 entonces ataron un peso al extremo de una cuerda larga y lo echaron dentro4 ,a muy gran profundidad choc1 al parecer1 contra un objeto slido1 haciendo un ruido opaco1 como de plomo4 ,supusieron que poda ser un atad1 y quizs lo fuese2 pero de quin8 ,esa es la cuestin4 ,,cap,,tulo ,,xxviii ,los mareantes de ,padrn4--,caldas de los ,reyes4--,pontevedra4--,el notario pblico4--,la insania de un barbero4--,una presentacin4--,la lengua gallega4--,paseo por la tarde4--,vigo4--,el forastero4--,los judos del desierto4--,la baha de ,vigo4--,una interrupcin brusca4--,el gobernador4 ,despus de estar unos quince das en ,santiago1 montamos de nuevo a caballo y proseguimos el viaje en direccin de ,vigo4 ,como salimos de ,santiago ya muy entrada la tarde1 no pasamos aquel da de ,padrn1 distante slo tres leguas4 ,padrn es un pequeo puerto situado en una ra1 y lo llaman as por razn de brevedad2 pero su nombre verdadero es ,villa del ,padrn1 o ciudad del santo patrono1 porque sta fu1 segn la leyenda1 la principal residencia del santo en ,galicia4 ,los romanos llamaron a este lugar ,iria ,flavia4 ,es una ciudad pequea1 pero floreciente1 con comercio martimo de alguna importancia1 pues sus barquichuelos surcan a veces el ,golfo de ,vizcaya1 y hasta llegan al ,tmesis y a ,londres4 ,hay una curiosa ancdota referente a los mareantes de ,padrn que no estar enteramente fuera de lugar aqu1 pues se relaciona con la circulacin de las ,escrituras4 ,hallndome un da en la tienda de mi amigo el librero de ,santiago1 entr un sacerdote corpulento1 con aspecto de buen humor4 ,tom uno de mis ,testamentos y al instante rompi en una ruidosa carcajada4 --,qu ocurre8--pregunt el librero4 --,la vista de este libro me trae a la memoria un sucedido--repuso el otro--4 ,hace unos veinte aos1 cuando a los ingleses se les meti por vez primera en la cabeza convertirnos a los espaoles a su manera de pensar1 repartieron gran nmero de libros de esta clase entre los espaoles que iban a ,londres2 algunos cayeron en manos de ciertos mareantes de ,padrn1 y cuando esta buena gente regres a ,galicia se observ que se haban vuelto muy tercos y amigos de disputar4 ,apenas aventuraba alguien delante de ellos una opinin1 la contradecan de plano1 sobre todo si se trataba de asuntos religiosos4 ,eso es falso--decan--4 ,san ,pablo1 en tal captulo y en tal versculo1 afirma exactamente lo contrario4 ,qu sabes t lo que ,san ,pablo ni otros santos han escrito8--les preguntaban los curas--4 ,ms de lo que ustedes se figuran--respondan--4 ,ya no se nos puede tener en tinieblas y en la ignorancia respecto de esas cosas1 y entonces exhiban sus libros y lean prrafos y ms prrafos1 haciendo comentarios que escandalizaban a todos2 no les importaba nada el ,papa1 y hasta hablaban con irreverencia de las reliquias de ,santiago4 ,el caso se divulg pronto1 y de nuestra sede salieron rdenes para secuestrar los libros y quemarlos4 ,as se hizo2 los mareantes fueron castigados o reprendidos1 y no he vuelto a or hablar de ellos4 ,no he podido por menos de reirme al ver esos libros acordndome de los mareantes de ,padrn y de sus disputas religiosas4 ,al da siguiente llegamos a ,pontevedra4 ,como no se deca que por all hubiese ladrones1 viajbamos solos y sin escolta4 ,el camino es bello y pintoresco1 aunque algo solitario1 sobre todo despus que dejamos atrs la pequea ciudad de ,caldas4 ,en ,espaa hay varias poblaciones de ese nombre4 ,esta de que hablo se llama1 para distinguirla de las dems1 ,caldas de los ,reyes4 ,no estar de ms advertir que el espaol ,caldas es sinnimo del morisco ,alhama1 palabra muy frecuente en la topografa de ,espaa y ,africa4 ,caldas tiene1 al parecer1 muy bien puesto su nombre4 ,se alza en una confluencia de manantiales1 y cuando pasamos por all estaba atestada de gente que acuda a curarse con las aguas4 ,en el curso de mis viajes he observado que siempre hay vestigios de volcanes en las cercanas de los manantiales de aguas calientes1 ya sea montaas hendidas1 o gruesos peascos que emergen aislados en la llanura o en la ladera como si los titanes hubiesen estado jugando a los bolos4 ,este ltimo rasgo es el que domina en ,caldas2 la vertiente ,sur de la montaa se halla cubierta de inmensas piedras de granito1 expelidas1 en alguna antiqusima erupcin1 de las entraas de la tierra4 ,desde ,caldas a ,pontevedra el camino es montuoso y cansado2 tuvimos mucho calor1 y las nubes de moscas1 una de las plagas de ,galicia1 molestaban tanto a nuestros caballos1 que nos obligaron a cortar unas ramas de rbol para protegerles la cabeza y el cuello contra los atormentadores aguijones de aquellos insectos sedientos de sangre4 ,para viajar a caballo por ,galicia en esa poca del ao1 es muy recomendable llevar una red fina para defensa del animal1 remedio seguro y cmodo1 completamente desconocido en ,galicia1 por las muestras1 no obstante ser quiz el pas del mundo en que ms se necesita4 ,pontevedra1 en conjunto1 merece el nombre de ciudad monumental1 pues algunos de sus edificios pblicos1 en especial los conventos1 son tales como no se ven en parte alguna1 fuera de ,espaa e ,italia4 ,rodanla murallas de piedra labrada1 y se alza en el fondo de una ensenada1 en la que desemboca el ro ,lrez4 ,dcese que fu fundada por una colonia griega1 cuyo jefe era nada menos que ,teucer el ,telamonio4 ,en tiempos antiguos fu plaza comercial importante2 cerca del puerto se ven las ruinas de un farol1 o faro1 que pasa por ser antiqusimo4 ,el puerto1 empero1 muy distante de la ciudad1 es incmodo y muy poco profundo4 ,la comarca pontevedresa es de incomparable amenidad1 abundante en frutas de todo gnero1 especialmente en uvas1 que en la estacin propicia muestran1 pendientes de las parras1 su deliciosa lozana4 ,un antiguo autor andaluz ha dicho que aqu se producen tantos naranjos y limoneros como en la campia cordobesa2 pero las naranjas no son buenas y no pueden competir con las de ,andaluca4 ,los pontevedreses se jactan de que su suelo produce dos esquilmos al ao1 y que mientras recogen una cosecha siembran la otra4 ,razn tienen para enorgullecerse de una tierra como la suya1 prdigamente dotada4 ,la ciudad est en gran decadencia1 y a pesar de la suntuosidad de sus edificios pblicos1 encontramos all an ms suciedad y miseria que las usuales en ,galicia4 ,la posada era misrrima1 y para acabarlo de arreglar la posadera tena un genio regan inaguantable4 ,porque ,antonio se quej de la calidad de algunos de los comestibles que nos serva1 empez a maldecirle violentamente en la lengua del pas1 nica que saba hablar1 y le amenaz1 si intentaba producir desorden en la casa1 con echarle a la calle a l1 a los caballos y a su amo4 ,ni el mismo ,scrates se hubiera conducido en tal ocasin con ms prudencia que ,antonio1 quien se encogi de hombros1 murmur unas palabras en griego y guard silencio4 --,dnde vive el notario pblico8--pregunt--4 ,es de saber que el notario pblico venda libros1 y para l llevaba yo una recomendacin de mi amigo de ,santiago4 ,un muchacho me gui a casa del seor ,garca1 que tal era el nombre del notario4 ,me encontr con un hombre de unos cuarenta aos1 vivo1 altivo y locuaz4 ,de muy buen grado se encarg de vender mis ,testamentos1 y en un abrir y cerrar de ojos le vendi dos a un cliente1 aldeano por las muestras1 que le esperaba en el despacho4 ,el notario era un patriota entusiasta2 pero claro es que en sentido local1 porque no le importaba ms pas que ,pontevedra4 ,los tales vigueses--me dijo--pretenden que su ciudad es mejor que la nuestra1 y que tiene ms ttulos para ser la capital de esta parte de ,galicia4 ,ha odo usted jams un desatino semejante8 ,le digo a usted1 amigo1 que me importara muy poco que ardiese ,vigo con cuantos mentecatos y bribones encierra4 ,se le ocurrira a usted jams comparar ,vigo con ,pontevedra8 --,no lo s--repuse--2 nunca he estado en ,vigo2 pero he odo decir que su baha es la mejor del mundo4 --,la baha1 buen seor8 ,la baha6 ,s2 esos bribones tienen una baha1 y la baha es la que nos ha robado todo nuestro comercio4 ,pero qu necesidad tiene de una baha la capital de una provincia8 ,lo que necesita son edificios pblicos donde puedan reunirse los diputados provinciales a tratar de sus asuntos2 pues bien3 lejos de tener ,vigo un edificio pblico bueno1 no hay una casa decente en todo el pueblo4 ,la baha6 ,s1 tienen una baha2 pero tienen agua para beber8 ,tienen fuentes8 ,s1 las tienen2 pero el agua es tan salobre1 que hara reventar a un caballo4 ,espero1 querido amigo1 que no habr hecho usted un viaje tan largo para ponerse de parte de una gavilla de piratas como los de ,vigo4 --,no he venido a ponerme de su parte--contest--2 la verdad es que no saba yo que necesitasen mi ayuda en esta disputa4 ,slo vengo a traerles el ,nuevo ,testamento1 del que estn al parecer muy necesitados1 si son tan pcaros e infames como usted los pinta4 --,pintarlos1 querido amigo8 ,pero no lo dice el caso por s solo8 ,no sostienen que su ciudad es ms apropiada que la nuestra para ser capital de la provincia8 ,qu disparate6 ,que bribonera6 --,hay en ,vigo alguna librera8--pregunt4 --,haba una perteneciente a un barbero loco4 ,afortunadamente para usted la librera quebr y su dueo ha desaparecido4 ,no hubiera dejado de jugarle a usted una de estas dos malas partidas3 o hacerle una cortadura en el cuello1 so pretexto de afeitarle1 o encargarse de sus libros y no darle nunca cuentas de su venta4 ,una baha6 ,quisiera yo ver qu derecho tiene a una baha un nido de lechuzas como ,vigo6 ,no es posible tratar a nadie con ms bondad que el notario pblico me trat a mi en cuanto le convenc de que no tena intencin de ponerme de parte de los de ,vigo contra ,pontevedra4 ,eran entonces las seis de la tarde2 sin dilacin me llev a una confitera y me obsequi con un helado y una jcara de chocolate4 ,salimos luego a pasear por la ciudad1 y el notario fu mostrndome varios edificios1 especialmente el convento de los jesutas4 ,vea usted esa fachada4 ,qu le parece8--deca4 ,al expresarle la admiracin sincera que senta1 acab de conquistar el corazn del buen notario4 ,supongo que en ,vigo no habr nada como esto--le dije--4 ,me mir un instante1 gui los ojos1 ahog una risita de triunfo1 y prosigui su camino andando a tremenda velocidad4 ,el seor ,garca iba vestido enteramente como un notario ingls4 ,llevaba sombrero blanco1 levita obscura1 calzones de lana gris abotonados en las rodillas1 medias blancas y zapatos negros bien embetunados4 ,pero nunca he visto a un notario ingls andar tan de prisa2 aquello apenas poda llamarse andar2 ms pareca una sucesin de sacudidas elctricas y de brincos4 ,vindome en la imposibilidad de seguirle1 le pregunt falto de alientos3 --,adnde me lleva usted8 --,a casa del hombre de ms talento de ,espaa--replic--1 a quien voy a presentarle a usted4 ,no vaya usted a pensar que ,pontevedra slo se enorgullece de sus edificios pblicos y de la hermosura de su suelo3 produce tambin ms espritus esclarecidos que ninguna otra ciudad de ,espaa4 ,ha odo usted hablar alguna vez del gran ,tamerln8 --,s tal--respond--4 ,pero no proceda de ,pontevedra ni de sus alrededores2 vino de las estepas de ,tartaria1 cerca del ro ,oxo4 --,ya lo s--replic el notario--2 pero lo que yo quiero decir es que1 cuando ,enrique ,,iii tuvo que enviar un embajador a aquel africano1 el nico hombre que hall a propsito para el caso fu un caballero de ,pontevedra llamado don444#bc ,que los de ,vigo rebatan ese hecho si pueden6 #bc ,alude a ,d4 ,pelayo ,gmez de ,sotomayor1 primer enviado de ,enrique ,,iii cerca de ,tamerln4 ,entramos en un ancho portal y subimos una suntuosa escalera1 al final de la que el notario llam a una puerta pequea4 --,a quin me va usted a presentar8--le pregunt4 --,a un abogado que se llama444--replic ,garca4 ,es el hombre de ms talento de ,espaa1 y conoce todas las lenguas y todas las ciencias4 ,nos abri una mujer de aspecto respetable1 con todas las muestras de ser el ama de gobierno1 y luego de decirnos1 contestando a nuestras preguntas1 que el abogado estaba en casa1 nos llev a una inmensa sala1 o ms bien librera1 pues los muros estaban cubiertos de libros excepto en dos o tres sitios ocupados por algunos buenos cuadros de escuela espaola antigua4 ,los suaves rayos del sol poniente entraban por una ventana con cristales de colores1 y esclarecan el aposento4 ,detrs de la mesa estaba sentado el abogado1 a quien mir con no pequea curiosidad4 ,tena la frente alta y llena de arrugas1 y las facciones muy graves1 netamente espaolas4 ,vesta una especie de hopalanda1 y frisaba en los sesenta aos4 ,estaba leyendo1 sentado detrs de una ancha mesa1 y1 al entrar nosotros1 medio se incorpor y nos hizo una ligera reverencia4 ,el notario le hizo un saludo reverente1 y en voz baja le pidi permiso para presentarle un amigo1 un caballero ingls que viajaba por ,galicia4 --,tengo mucho gusto en verle--dijo el abogado--2 pero espero que hablar castellano1 pues en otro caso apenas podramos comunicarnos2 aunque leo el francs y el latn1 no los hablo4 --,habla el espaol casi tan bien como si fuera de ,pontevedra--repuso el notario4 --,los naturales de ,pontevedra--observ yo--me parecen ms versados en gallego que en castellano1 pues la mayor parte de las conversaciones que oigo en la calle son en aquel dialecto4 --,el ltimo caballero que me present mi amigo ,garca--dijo el abogado--era un portugus que hablaba muy poco o nada el espaol4 ,dicen que el gallego y el portugus se parecen mucho2 pero cuando quisimos hablar en las dos lenguas no nos fu posible entendernos4 ,yo entenda poco de lo que l deca1 y mi gallego era para l completamente ininteligible4 ,entiende usted el dialecto local8--continu4 --,muy poco--repliqu--4 ,debe de ser principalmente por el acento peculiar y la pronunciacin1 nueva para m1 de los gallegos1 porque su lengua est compuesta casi del todo de palabras espaolas y portuguesas4 --,de modo que es usted ingls--dijo el abogado--4 ,sus compatriotas han hecho mucho dao antiguamente en estas regiones1 si hemos de creer a las historias4 --,s--dije yo--2 hundieron los galeones y quemaron los mejores barcos de guerra de ustedes en la baha de ,vigo1 y en tiempo de lord ,cobham impusieron a la ciudad de ,pontevedra una contribucin de cuarenta mil libras esterlinas4 --,cualquier potencia extranjera--interrumpi el notario--tiene perfecto derecho para atacar a ,vigo2 pero no concibo qu podan alegar sus compatriotas de usted para arruinar a ,pontevedra1 ciudad respetable que nunca les hizo dao4 --,seor caballero--dijo el abogado--1 voy a ensearle a usted mi librera4 ,aqu tiene usted una obra curiosa1 una coleccin de poemas1 escritos casi todos en gallego por el cura de ,fruime4 ,es nuestro poeta nacional y nos enorgullecemos de l4 ,estuvimos ms de una hora con el abogado2 su conversacin1 si no me convenci de que fuese el hombre de ms talento de ,espaa1 era1 en general1 de gran inters2 el abogado posea1 ciertamente1 una ilustracin general bastante extensa1 aunque le faltaba muchsimo para ser el profundo fillogo que el notario me haba dicho#bd4 #bd ,el abogado se llamaba ,d4 ,claudio ,gonzlez y ,ziga1 autor de la ,descripcin ,econmica de la ,provincia de ,pontevedra4 ,pontevedra1 #ahcd4 7,knapp74 ,en la tarde del siguiente da1 al disponerme a salir de ,pontevedra1 el seor ,garca1 en pie junto a mi caballo1 me abraz1 y me desliz en la mano un folletito4 ,este libro--me dijo--contiene una descripcin de ,pontevedra4 ,hable usted bien de ,pontevedra dondequiera que vaya4 ,asent con la cabeza4 ,espere--aadi--4 ,he odo hablar1 mi querido amigo1 de la ,sociedad a que usted pertenece1 y trabajar cuanto pueda en favor de sus designios4 ,lo hago con absoluto desinters2 pero si alguna vez1 andando el tiempo1 tuviese usted ocasin de hablar en letras de molde del seor ,garca1 notario de ,pontevedra--ya usted me entiende--1 deseo que no deje de hacerlo4 --,as lo har--contest yo4 ,el recorrido de ,pontevedra a ,vigo es slo de cuatro leguas1 y fu un agradable paseo a caballo que hicimos en una tarde4 ,al acercarnos a ,vigo1 el terreno iba siendo extremadamente montaoso1 aunque el paisaje era de insuperable hermosura4 ,las vertientes de las montaas estaban casi todas cubiertas de frondosas arboledas1 hasta la misma cspide1 aunque a veces algn pico de roca desnuda asomaba1 alzndose hasta las nubes4 ,al anochecer1 el camino se entenebreci1 envolvindolo las montaas y bosques circundantes en profundas sombras4 ,pero era un camino muy transitado3 oamos el chirriar de muchos carros que iban por l y continuamente nos cruzbamos con numerosos jinetes y peatones4 ,las aldeas eran frecuentes4 ,las parras crecan con lozana pompa1 an mayor1 si cabe1 que en el campo de ,pontevedra4 ,por todas partes reinaban la actividad y la vida4 ,el zumbido de los insectos1 el alegre ladrar de los perros1 los rudos cantares de ,galicia1 se mezclaban en deleitosa sinfona4 ,tan placentero fu el viaje1 que casi sent llegar a las puertas de ,vigo4 ,la ciudad ocupa la parte baja de un elevado cerro1 ms escarpado y pendiente a medida que se sube hacia el castillo que lo corona4 ,el casco de la poblacin es pequeo y compacto1 rodeado de murallas bajas2 las calles son angostas1 empinadas y tortuosas2 en medio de la ciudad hay una plaza pequea4 ,hay un faubourg de regular extensin a lo largo del borde de la baha4 ,encontramos una excelente posada1 regida por un matrimonio vascongado1 corts e inteligente4 ,las calles estaban abarrotadas y todo en la ciudad era ruido y jolgorio4 ,luca un desdichado simulacro de iluminacin1 puesta por el vecindario para celebrar una victoria ganada1 o que se afirmaba haber ganado1 contra las tropas del ,pretendiente4 ,por todas partes se vean uniformes militares4 ,para mayor bullicio1 acababa de llegar de ,oporto una compaa de cmicos portugueses1 y aquella noche iban a dar su primera representacin en ,vigo4 ,representan la comedia en espaol8--pregunt--4 ,no--me respondieron--1 y por eso tiene todo el mundo tantos deseos de ir2 otra cosa sera si representaran en una lengua que todos entendieran4 ,a la maana siguiente hallbame sentado1 para desayunarme1 en un vasto aposento que miraba a la ,plaza ,mayor de ,vigo4 ,el sol luca esplendoroso1 y todas las cosas en torno aparecan animadas1 jocundas4 ,en aquel momento entr un desconocido1 me hizo una reverencia profunda y se plant en la ventana1 donde permaneci buen rato en silencio4 ,era un hombre como de treinta y cinco aos1 de muy notable presencia4 ,sus facciones eran de absoluta correccin1 casi puedo decir de perfecta belleza4 ,tena el pelo negrsimo y lustroso2 los ojos1 grandes1 negros y melanclicos2 pero lo que ms me llam la atencin fu su tez1 de tono olivceo amoratado4 ,vesta con primorosa elegancia segn la moda francesa4 ,llevaba al cuello una gruesa cadena de oro1 en los dedos anchos anillos1 y engastado en uno de ellos1 un magnfico rub4 ,quin ser este hombre8--pens yo--4 ,espaol1 portugus8 ,acaso un criollo4 ,le hice una pregunta indiferente en espaol1 y me contest en el mismo idioma2 pero su acento me convenci de que no era espaol ni portugus4 --,si no me engao1 hablo con un ingls1 seor--me dijo en el mejor ingls que puede hablar un extranjero4 ,,yo4--,lo ha acertado usted2 pero yo1 en cambio1 no acabo de adivinar qu pas es el suyo4 ,,el ,,desconocido4--,puedo tomar asiento8 ,,yo4--,singular pregunta4 ,no tiene usted tanto derecho como yo a sentarse en la sala comn de una posada8 ,,el ,,desconocido4--,no estoy seguro de ello4 ,a la gente de aqu1 en general1 no le gusta verme tomar asiento a su lado4 ,,yo4--,quizs por las opiniones polticas de usted1 o porque haya usted tenido la desgracia de cometer algn delito4 ,,el ,,desconocido4--,no tengo opiniones polticas1 y no he cometido1 que yo sepa1 delito alguno4 ,aqu me odian por mi pas y mi religin4 ,,yo4--,estoy hablando quizs con un protestante1 como yo8 ,,el ,,desconocido4--,no soy protestante4 ,si lo fuese1 se andaran con ms tiento para demostrarme su odio1 porque entonces tendra un ,gobierno y un cnsul que me defendieran4 ,soy judo1 judo de ,berbera1 sbdito de ,abderramn4 ,,yo4--,en tal caso1 no tiene usted mucho de qu lamentarse si aqu le miran mal1 puesto que en ,berbera los judos son esclavos4 ,,el ,,desconocido4--,en casi todas partes lo son1 es cierto2 pero no donde yo he nacido1 muy en el interior del pas1 cerca de los desiertos4 ,all los judos son libres y temidos1 y tan valientes como los mismos musulmanes2 saben domar potros y manejar el fusil4 ,los judos de nuestra tribu no son esclavos1 y no queremos que se nos trate como tales por los cristianos ni por los moros4 ,,yo4--,la historia de usted debe de ser muy curiosa2 quisiera conocerla4 ,,el ,,desconocido4--,no pienso contarle mi historia a nadie4 ,he viajado mucho1 dedicado al comercio1 y he prosperado4 ,ahora estoy establecido en ,portugal2 pero no me gusta la gente de los pases catlicos1 y menos que ninguna la de ,espaa4 ,al llegar aqu he sufrido injusticias vergonzosas en la aduana1 y1 al protestar1 se rieron de m y me llamaron judo4 ,por dondequiera que voy1 veo escarnecer a los judos1 excepto en el pas de usted2 por eso mi corazn se apasiona por los ingleses4 ,usted es aqu un forastero4 ,puedo servirle en algo8 ,no tiene usted ms que mandarme4 ,,yo4--,se lo agradezco a usted con toda el alma1 pero no necesito nada4 ,,el ,,desconocido4--,trae usted letras8 ,yo le tomo a usted las que traiga4 ,,yo4--,nada necesito4 ,el favor que puede usted hacerme es aceptar de m un libro4 ,,el ,,desconocido4--,lo aceptar muy agradecido4 ,s cul es4 ,qu pueblo tan singular3 el mismo vestido1 el mismo semblante1 el mismo libro6 ,pelham me di uno en ,egipto4 ,adis6 ,jess fu un hombre virtuoso1 quizs un profeta2 pero444 adis6 ,bien pueden los pontevedreses envidiar a los de ,vigo su baha1 con la que1 en muchas cualidades1 no puede compararse ninguna otra en el mundo4 ,altas y escarpadas montaas la defienden por todos lados1 menos por el ,oeste1 abierto sobre el ,atlntico2 pero en medio de la boca surge una isla1 imponente muro de roca1 que rompe el oleaje e impide que las mareas del ,poniente invadan la baha con violencia4 ,a cada lado de la isla hay un paso1 bastante ancho para que los barcos puedan atravesarlo en cualquier tiempo con toda seguridad4 ,la baha es oblonga1 y se mete mucho tierra adentro2 es tan vasta1 que mil navos de lnea pueden maniobrar en ella sin estorbarse4 ,las aguas son obscuras1 sosegadas y profundas1 sin bajos ni arenas2 de suerte que el barco de guerra ms soberbio puede surgir a tiro de piedra de los muros de la ciudad sin averiarse la quilla4 ,aquella baha ha presenciado muchos sucesos memorables1 ha visto armamentos poderosos4 ,all se reunieron los corpulentos barcos de la ,invencible2 desde all1 cargada con la pompa1 el podero y el terror de la vieja ,espaa1 la monstruosa escuadra1 desplegando sus enormes velas al viento1 zarp orgullosamente para arrasar la isla luterana4 ,la mitad de los bosques de ,galicia fu arrasada1 y todos los marineros de las mil bahas y ras de las agrias costas cantbricas fueron enganchados a la fuerza para construir y armar la flota4 ,all fu donde las banderas unidas de ,inglaterra y ,holanda humillaron el orgullo de ,espaa y ,francia3 sus navos de guerra estallaron1 volando sus astillas inflamadas sobre las cumbres de las montaas de ,galicia1 y los galeones1 en llamas1 se hundieron con sus tesoros1 mientras iban a la deriva en direccin de ,sampayo4 ,en las costas de aquella baha fu donde la guardia inglesa vaci por vez primera las bodegas espaolas1 mientras las bombas de ,cobham hundan las techumbres del castillo de ,castro1 y los vecinos de ,pontevedra enterraban sus doblones en las cuevas1 y los correos llevaban a escape a ,lugo y ,orense la noticia de la invasin de los herejes y del desastre de ,vigo4 ,todos esos hechos acudan a mi mente1 contemplando la baha desde un punto muy alto de la montaa1 a muy corta distancia del fuerte4 --,qu est usted haciendo ah1 caballero8--gritaron varias voces--4 ,quieto1 ,carracho6 ,si intenta usted correr1 le descerrajo un tiro4 ,mir en torno y vi1 exactamente encima de m1 tres o cuatro individuos1 soldados por las muestras1 vestidos con sucios uniformes1 en un tortuoso sendero que trepaba por la colina4 ,tenanme encaonado con sus fusiles4 --,qu estoy haciendo8 ,ya lo ven ustedes3 nada--respond--1 como no sea mirar la baha4 ,y en eso de correr1 no hay cuidado3 el terreno no es a propsito4 --,dse usted preso--dijeron--1 y venga usted con nosotros al castillo4 --,precisamente estaba pensando en ir all antes de recibir su amable invitacin--contest--4 ,deseo ver el fuerte4 ,me encaram al lugar donde estaban1 y en el acto me rodearon2 con esa escolta llegu al castillo1 que en su tiempo habra sido muy importante1 pero ahora ruinoso4 --,sospechamos que es usted un espa--dijo el cabo1 que iba delante4 --,de veras8--contest4 --,s--repuso el cabo--1 y en estos ltimos tiempos hemos cogido y fusilado varios4 ,encaramado en uno de los parapetos del castillo estaba un joven1 con uniforme de oficial subalterno1 a quien me presentaron4 --,hace media hora que estamos vigilndole a usted1 mientras haca observaciones--me dijo4 --,pues se han tomado ustedes un trabajo intil--respond--4 ,soy ingls1 y me entretena en contemplar la baha4 ,quisiera que ahora tuviese usted la amabilidad de ensearme el fuerte4 ,hablamos un poco ms1 y el oficial dijo3 ,me gusta ser amable con la gente de su pas de usted3 queda usted en libertad4 ,me inclin1 sal del fuerte y emprend el descenso de la montaa4 ,cuando iba a entrar en la ciudad1 el cabo1 que me haba seguido ocultamente1 me toc en el hombro4 ,venga usted conmigo a ver al gobernador--dijo--4 ,con mucho gusto--respond--4 ,el gobernador estaba afeitndose cuando llegamos a su presencia1 y apareci en mangas de camisa1 con la navaja en la mano4 ,pareca de muy mal humor1 debido quizs a que le habamos interrumpido en su tocado4 ,me hizo dos o tres preguntas1 y al saber que llevaba pasaporte y que era portador de una carta para el cnsul ingls1 me dijo que poda marcharme cuando quisiera4 ,hice una reverencia al gobernador de la ciudad1 como antes al gobernador del fuerte1 y sal1 encaminndome a la posada4 ,en ,vigo hice muy poca cosa en punto a la distribucin de mis libros2 estuve all unos cuantos das1 y me march1 tomando de nuevo el camino de ,santiago4 ,,cap,,tulo ,,xxix ,llegada a ,padrn4--,un proyecto aventurado4--,el alquilador4--,falta de palabra4--,un compaero singular4--,historia sencilla4--,un camino spero4--,la desercin4--,la jaca4--,un dilogo4--,situacin difcil4--,la ,estadea4--,nos anochece4--,la choza4--,la almohada del viajero4 ,llegu a ,padrn al caer la tarde1 de vuelta de ,pontevedra y de ,vigo4 ,tena el propsito de enviar a mi criado con los caballos a ,santiago y alquilar un gua que me llevase a ,finisterre4 ,difcil me sera justificar con alguna razn plausible el ardiente deseo que tena de visitar ese lugar2 pero recordaba que el ao anterior me haba librado casi por milagro de naufragar y perecer en los peascales que bordean aquel punto extremo del ,viejo ,mundo1 y pens que llevar el ,evangelio a un lugar tan apartado y agreste sera acaso una peregrinacin acepta a los ojos de mi ,hacedor4 ,verdad es que slo me restaba un ejemplar de los que haba llevado conmigo en esta ltima etapa2 pero tal reflexin1 lejos de desanimarme en mi proyecto1 produjo el efecto contrario3 consider que el ,seor1 desde que se revel al hombre1 se haba servido siempre para cumplir las ms grandes obras de medios insuficientes en apariencia1 y pens que el nico ejemplar restante podra por s solo causar tanto bien como los otros cuatro mil novecientos noventa y nueve de la edicin de ,madrid4 ,saba yo que mis caballos no servan en modo alguno para ir a ,finisterre1 porque los caminos y sendas corran por barrancos pedregosos1 por speras y empinadas montaas2 resolv1 pues1 dejarlos atrs con ,antonio1 a quien tampoco quera yo exponer a las penalidades de un viaje como aqul4 ,sin prdida de tiempo mand buscar un alquilador y le expliqu mis intenciones4 ,djome que tena a mi disposicin una excelente jaca de montaa y que l en persona me acompaara2 pero al propio tiempo aadi que el viaje era terrible para hombres y bestias1 y esperaba que se lo pagase con largueza4 ,consent en darle cuanto me pidi2 pero con la expresa condicin de acompaarme l en persona1 como me haba ofrecido1 pues no tena yo gana de internarme en las montaas con el ltimo bigardo del pueblo que se le antojase buscar1 y que sera muy capaz de jugarme una mala pasada4 ,replic con la frase que los espaoles usan invariablemente para desvanecer la desconfianza o la duda3 ,no tenga usted cuidado1 yo mismo ir4 ,arregladas as las cosas satisfactoriamente1 a mi parecer1 tom una cena ligera y me retir a dormir4 ,haba yo encargado al alquilador que me llamase a las tres de la maana siguiente2 pero no apareci hasta las cinco2 supongo que se dormira1 pues eso fu lo que me ocurri tambin a m4 ,me levant de un brinco2 me vest2 puse unas cuantas cosas en la maleta1 sin olvidar el ,testamento que pensaba regalar a los habitantes de ,finisterre1 y luego sal1 encontrando a mi amigo el alquilador1 que tena por las riendas la jaca en que haba yo de hacer la excursin4 ,era un animalito muy bueno1 fuerte y sano al parecer1 sin un solo pelo blanco en todo su cuerpo1 negro como las alas del cuervo4 ,detrs permaneca en pie un bpedo de singularsima catadura1 en quien por el momento no puse atencin2 pero del que he de contar mucho en lo sucesivo4 ,pregunt al alquilador si estaba todo listo1 y obtenida respuesta afirmativa1 me desped de ,antonio1 puse en marcha la jaca y con paso vivo salimos del pueblo1 tomando al principio el camino de ,santiago4 ,el tipo aquel de quien he hablado antes vena pegado a nosotros2 pregunt al alquilador quin era y por qu motivo nos segua1 a lo cual respondi que era un criado suyo y que nos acompaara un rato para volverse luego4 ,continuamos a buen paso1 hasta llegar a menos de un cuarto de milla del convento de la ,esclavitud1 un poco ms all del cual1 segn me haban dicho1 tendramos que dejar el camino real2 en tal punto1 el alquilador se detuvo bruscamente1 y al instante todos hicimos alto4 ,pregunt la razn de la parada1 y no obtuve respuesta4 ,el alquilador tena los ojos clavados en el suelo y contaba1 al parecer1 con intenso cuidado las huellas de las vacas1 mulas y caballos estampadas en el polvo de la carretera4 ,repet mi pregunta con voz ms fuerte1 cuando despus de una larga pausa alz un poco los ojos1 aunque sin mirarme a la cara1 y dijo que crea que yo estaba en la idea de que me iba a acompaar hasta ,finisterre1 y que1 si era as1 lo senta mucho1 por ser cosa imposible de cumplir1 pues ignoraba completamente el camino1 y adems era incapaz de hacer un viaje tan largo por tan mal terreno1 no siendo ya el hombre que antao haba sido1 y que l estaba comprometido a llevar aquel mismo da a ,pontevedra a un caballero que le aguardaba4 --,pero--continu--como me gusta quedar siempre como un caballero con todo el mundo1 he tomado mis medidas para no dejarle a usted plantado4 ,he hecho un ajuste con este individuo--aadi sealando al tipo raro--para que le acompae4 ,es de toda confianza1 y conoce muy bien el camino de ,finisterre1 pues ha ido all muchas veces con esta misma jaca que usted monta4 ,adems ser un buen compaero de viaje1 porque habla francs e ingls muy bien1 y ha recorrido todo el mundo4 ,el hombre ces al cabo de hablar2 su engao1 desvergenza y villana me produjeron tal efecto1 que pas algn tiempo antes de poder hallar una respuesta4 ,le reproch en trminos muy duros su falta de palabra y le dije que se me pasaban muy buenas ganas de volver al instante al pueblo y denunciarle al alcalde para que le castigase a toda costa4 ,a esto replic3 --,seor caballero1 con hacer eso no se encontrar usted ms cerca de ,finisterre1 adonde tiene tantas ganas de ir4 ,siga mi consejo3 meta espuela a la jaca2 porque1 como usted ve1 se hace tarde1 y hay doce leguas largas a ,corcubin1 donde pasar usted la noche2 y desde all a ,finisterre1 tampoco es grano de ans4 ,con este hombre no tenga usted cuidado3 es el mejor gua de ,galicia1 habla ingls y francs1 y le servir de agradable compaa4 ,ya entonces haba yo reflexionado que con volver a ,padrn slo conseguira gastar tiempo1 y que el intento de hacer castigar al individuo aquel no me reportara ventaja alguna2 adems1 como me pareca un tunante en toda la extensin de la palabra1 tan buena era la compaa de cualquier otra persona como la suya4 ,manifest1 pues1 mi resolucin de seguir adelante1 y le dije que se volviera1 y le conjur por ,dios a que se arrepintiese de sus culpas4 ,vencedor en este punto1 pens sacar nuevas ventajas2 se coloc a una vara delante de la jaca1 y me dijo que el precio que yo me haba comprometido a pagar por el alquiler de la jaca 7todo lo que me pidi1 dicho sea de paso7 era muy poco1 y que antes de continuar haba de prometerle dos duros ms1 pues sin duda estaba loco o borracho al hacer el trato conmigo4 ,la clera me domin por completo1 y sin pararme a reflexionar met espuelas a la jaca1 que le derrib en el polvo y le pas por encima4 ,a cien varas de distancia volv la cabeza y le vi en pie en el mismo sitio1 el sombrero cado en el suelo1 y sin dejar de mirarnos se santiguaba con mucha devocin4 ,su criado1 o lo que fuese1 lejos de socorrer a su principal1 en cuanto la jaca se movi ech a correr a su lado1 sin proferir palabra ni hacer otro comentario que golpearse vigorosamente un muslo con la mano derecha4 ,no tardamos en pasar de ,esclavitud1 y un instante despus volvimos a la izquierda1 metindonos por un sendero desigual y pedregoso que llevaba a unos maizales4 ,pasamos junto a varias caseras1 y llegamos al fin a una caada1 cuyas laderas estaban cubiertas de robles enanos y que descenda suavemente hasta un riachuelo obscuro1 sombreado por los rboles1 que atravesamos por un tosco puentecillo4 ,ya entonces haba tenido tiempo de examinar detenidamente de pies a cabeza a mi singular compaero4 ,su estatura1 estirndose todo lo posible1 quizs hubiera llegado a cinco pies y una pulgada1 pero el hombre tena cierta tendencia a encorvarse4 ,la naturaleza le haba dotado de inmensa cabeza1 ponindosela a ras de los hombros1 porque entre las piezas que entraron en su composicin falt1 por lo visto1 un cuello4 ,a los lados se balanceaban unos brazos largos y musculosos4 ,era1 en conjunto1 de armazn tan fuerte y slida como la de un atleta4 ,sus piernas eran cortas1 pero muy giles1 y su rostro1 largo1 largo1 hubiera guardado cierta remota semejanza con un rostro humano a no haber la boca tuerta y los anchos ojos parados usurpado su sitio natural a la nariz1 que era casi invisible4 ,su vestido se compona de tres prendas3 sombrero portugus1 ancho de copa y angosto de alas1 viejo y andrajoso2 una especie de camisa y unos calzones de tela burda4 ,quise trabar conversacin con l1 y1 recordando lo que el alquilador me haba dicho1 le pregunt en ingls si haba trabajado siempre en el oficio de gua4 ,al orme volvi los ojos hacia m con expresin singular1 y clavndomelos en el rostro solt una risotada1 di un salto y palmote tres veces por encima de su cabeza4 ,comprend que no me haba entendido2 repet la pregunta en francs1 y me respondi de nuevo con la risa1 el salto y las palmadas4 ,al cabo1 en mal espaol1 dijo3 --,mi amo1 hable en espaol1 por amor de ,dios1 y le entender a usted1 y mejor an si habla en gallego2 pero no puedo prometerle otra cosa4 ,o lo que le deca el alquilador2 pero es el mayor embustero de la tierra1 y le enga a usted en eso1 como al prometerle que le acompaara4 ,a su servicio estoy por mis pecados2 pero en mal hora dej el profundo mar y me dediqu a gua4 ,me cont que era de ,padrn1 marinero de oficio1 y que haba pasado la mayor parte de su vida en la escuadra espaola2 sirviendo en ella1 visit ,cuba y otras muchas partes de la ,amrica espaola4 --,cuando mi amo--continu--le dijo a usted que yo sera un buen compaero de viaje1 le dijo la verdad1 la nica verdad que ha salido de su boca en un mes2 mucho antes de llegar a ,finisterre se habr usted alegrado de que el criado1 y no el amo1 haya venido con usted2 mi amo es muy torpe y muy pesado1 y yo soy como usted ve4 ,di dos o tres saltos mortales1 volvi a rerse a carcajadas y a palmotear4 --,seguramente no se figura usted--continu--que ayer vine de ,la ,corua con esa jaca y muy buena carga2 llegamos a ,padrn a las dos de la madrugada1 y a pesar de eso la jaca y yo estamos dispuestos a hacer este nuevo viaje4 ,como dice mi amo1 no tenga usted cuidado2 nadie ha tenido queja de la jaca ni de m4 ,hablando de esa suerte recorrimos un buen trecho del camino1 por terreno pintoresco1 hasta llegar a una aldea muy linda en la falda de una montaa4 --,este pueblo--dijo el gua--se llama ,los ,angeles1 porque su iglesia la hicieron los ngeles hace ya mucho tiempo2 debajo de ella pusieren una barra de oro trada del cielo y que haba servido de viga en la propia casa de ,dios4 ,va por debajo de tierra desde aqu hasta la catedral de ,compostela4 ,atravesamos el pueblo1 que1 segn me dijo tambin el gua1 tena unos baos muy visitados por los santiagueses4 ,torcimos hacia el ,noroeste1 dando la vuelta a una montaa que alzaba majestuosamente sobre nuestras cabezas su cumbre coronada de peascos desnudos2 a nuestra derecha1 en la otra orilla de un valle espacioso1 corra una elevada cadena de montaas1 que iba a enlazarse con las del ,norte de ,santiago4 ,en la cima de esa cadena alzbanse unas torres almenadas1 llamadas de ,altamira1 al decir de mi gua1 restos de un antiguo castillo1 ya en ruinas1 que fu en otro tiempo la residencia principal que los condes de ese ttulo tenan en la provincia4 ,volviendo despus hacia el ,oeste1 no tardamos en encontrarnos al pie de un puerto muy empinado y escabroso1 que conduca a una regin ms alta4 ,la subida nos cost cerca de media hora1 y las dificultades del terreno eran tales1 que ms de una vez me alegr de haber dejado nuestros caballos y de montar aquella intrpida jaquita2 acostumbrada a los caminos1 trepaba con mucho nimo1 y nos puso al fin sin dao en lo alto de la subida4 ,all entramos en una choza gallega para reponer nuestras fuerzas y las del caballo4 ,el cuadrpedo comi un poco de maz1 y los dos bpedos nos regalamos con broa y aguardiente1 servidos por una mujer que encontramos en la choza4 ,sal fuera unos minutos a observar el aspecto del pas1 y al volver encontr al gua profundamente dormido en el banco donde le dej4 ,estaba sentado1 muy tieso1 con la espalda apoyada en la pared y las piernas colgando a unas tres pulgadas del suelo1 porque eran demasiado cortas para llegar a l4 ,cinco minutos lo menos estuve contemplando su reposo1 tan profundo y tranquilo como el de la muerte4 ,su rostro me recordaba mucho esas singulares fisonomas de santos y monjes que a veces se encuentran en las hornacinas de los muros de los conventos en ruinas4 ,no haba ni el ms ligero vislumbre de vitalidad en su semblante1 que por el color y la rigidez pudiera parecer de piedra1 tan informe y tan tosco como una de esas cabezas de piedra de ,icolmkill que han desafiado las intemperies de doce siglos4 ,mirndole estuve hasta que empec a sentir cierta alarma1 pensando que la vida poda haber hudo de aquella maltrecha y extenuada mquina4 ,le sacud con fuerza por un hombro1 y lentamente se despert1 abri los ojos asombrado y luego los cerr4 ,durante unos momentos no supo1 con toda evidencia1 dnde estaba4 ,le di voces preguntndole si pensaba pasarse el da durmiendo en lugar de llevarme a ,finisterre2 al orme se dej caer sobre las piernas1 arrebat el sombrero que yaca en la mesa1 y en el acto sali por la puerta corriendo y gritando3 --,s1 s1 ya me acuerdo2 sgame1 capitn1 y le llevar a ,finisterre en un vuelo4 ,le segu con la vista y tom a todo correr la misma direccin que antes traamos4--,espera--le grit--2 espera4 ,me vas a dejar aqu con la jaca8 ,espera2 an no hemos pagado el gasto4 ,espera4--,pero no volvi la cabeza ni un instante1 y en menos de un minuto se perdi de vista4 ,la jaca1 atada al pesebre en un rincn de la choza1 comenz a dar relinchos terrorficos1 a manotear y a erizar la cola y la crin de un modo extrao4 ,tanto tiraba del ramal1 que tem que se estrangulara4 --,mujer6--exclam--1 dnde anda usted y qu significa todo esto8 ,pero la huspeda haba desaparecido tambin1 y aunque recorr la choza1 dando fuertes voces1 no obtuve respuesta4 ,continuaban los relinchos de la jaca1 y los tirones que daba del ramal eran cada vez ms fuertes4 --,estoy rodeado de locos8--grit1 y arrojando sobre la mesa una peseta desat el caballo e intent ponerle el bocado1 pero no lo consegu4 ,apenas solt el ramal comenz la jaca a tirar hacia la puerta1 a despecho de cuantos esfuerzos hice para impedirlo4--,si te escapas--dije--mi situacin va a ser divertida--4 ,pero todo tiene remedio3 de un brinco mont en la silla1 y un instante despus el animalito me llevaba1 en rpido galope1 por un camino que supuse sera el de ,finisterre4 ,la situacin1 divertida para el lector1 era para m bastante apurada4 ,hallbame a lomos de un caballo fogoso1 sin medio alguno de gobernarlo1 a todo correr por un camino peligroso y desconocido4 ,no pareca ni rastro del gua1 ni encontr a nadie a quien pedir noticias4 ,la verdad es que1 dado caso de alcanzar a un pasajero o de cruzarme con l1 apenas habra tenido tiempo de dirigirle la palabra3 tan veloz era la carrera del caballo4 ,estar este animal enseado a estas cosas8--pensaba yo--4 ,me llevar a una cueva de ladrones1 que me corten el cuello8 ,no hace ms que seguir1 por instinto1 a su amo8 ,no tard en desechar ambas suposiciones4 ,la velocidad de la jaca amengu2 al parecer1 haba perdido el camino4 ,mir en torno con inquietud2 al cabo lleg a un arenal1 peg el hocico al suelo1 y de pronto se tumb1 revolcndose de una manera verdaderamente caballuna4 ,no me hice dao1 y al instante aprovech la ocasin para ponerle el bocado1 que antes llevaba colgado del pescuezo4 ,volv a montar y me puse a buscar el camino4 ,no tard en encontrarlo1 y segu adelante4 ,el camino iba por un yermo poblado de brezos y tojos y sembrado de pedruscos4 ,el sol1 ya muy alto1 calentaba de firme4 ,encontr alguna gente1 hombres y mujeres1 que me miraba sorprendida1 maravillndose probablemente de que una persona como yo anduviese sin gua por tales sitios4 ,pregunt a dos mujeres si haban visto a mi gua2 pero no me entendieron o no quisieron entenderme1 y1 luego de cambiar entre s unas pocas palabras en uno de los cien dialectos de ,galicia1 siguieron su camino4 ,despus de atravesar el descampado1 llegu de improviso a un convento al borde de un profundo barranco1 por cuyo fondo corra un rumoroso arroyo4 ,el lugar era bello y pintoresco2 espesas arboledas poblaban las vertientes del barranco2 del otro lado surga una montaa alta y obscura4 ,el convento1 muy capaz1 pareca abandonado4 ,pas junto a l1 y al instante llegu a una aldea1 tan desierta1 por las muestras1 como el convento1 pues no hall ser viviente1 ni siquiera un perro que me saludara con sus ladridos4 ,me detuve en una fuente de piedra1 que verta sus aguas en una pila4 ,sentada en la pila1 con los brazos cados y los ojos clavados en la montaa vecina1 estaba una figura humana1 que an se presenta frecuentemente a mi fantasa1 sobre todo cuando duermo y me oprime una pesadilla3 era mi fugitivo gua4 ,,yo4--,buenos das tenga usted1 caballero4 ,el tiempo est caluroso1 y ese agua exquisita convida a beberla4 ,tentado estoy de apearme y regalarme con un trago4 ,,el ,,gu,a4--,su merced no puede hacer mejor cosa4 ,hace mucho calor1 en efecto2 lo mejor es que beba un poco de agua4 ,tambin yo acabo de beber4 ,pero le aconsejo que no d agua al caballo3 est jadeante y muy sudado4 ,,yo4--,ya puede estarlo4 ,he venido galopando lo menos dos leguas en busca de un individuo que se comprometi a llevarme a ,finisterre1 pero que me ha abandonado de la manera ms extraa del mundo2 tanto1 que he llegado a creer que era un bandido1 no un hombre honrado ,no le ha visto usted1 por casualidad8 ,,el ,,gu,a4--,qu seas tiene8 ,,yo4--,es bajo1 grueso1 muy parecido a usted1 giboso y1 con perdn de usted1 muy feo4 ,,el ,,gu,a4--,ja1 ja6 ,le conozco4 ,hemos venido corriendo juntos hasta la fuente1 y aqu me dej4 ,caballero1 ese hombre no es un ladrn2 si algo es1 es un nuveiro1 un hombre que anda por las nubes1 y que1 a veces1 un soplo de viento se lo lleva4 ,si alguna vez vuelve usted a viajar con ese hombre1 no le permita usted beber ms de una copa de ans cada vez2 de lo contrario1 se subir a las nubes1 le dejar a usted y andar por ah corriendo hasta que d con un arroyo1 o pegue con la cabeza en una fuente2 entonces1 con un trago1 vuelve a ser lo que era4 ,de manera1 seor caballero1 que va usted a ,finisterre8 ,pues vea usted qu rareza3 un caballero muy parecido a usted me ajust esta maana para que le llevara all tambin2 pero se me ha perdido en el camino4 ,me parece lo mejor que continuemos juntos hasta que encuentre usted a su gua y yo a mi amo4 ,podan ser las dos de la tarde cuando llegamos a un puente1 largo y ruinoso1 muy antiguo al parecer1 llamado1 segn el gua1 puente de ,don ,alonso4 ,atravesaba una ensenada1 o ms bien ra1 porque el mar no estaba lejos2 a nuestra derecha quedaba la pequea ciudad de ,noya4 --,cuando atravesemos el puente1 capitn--dijo el gua--1 llegaremos a pas desconocido1 porque yo no he pasado nunca de ,noya1 y de ,finisterre1 no slo no he estado all nunca1 pero ni siquiera he odo hablar4 ,he preguntado a dos o tres personas1 desde que nos pusimos en camino1 y saben tanto como yo4 ,sin embargo1 bien mirado todo1 creo que lo mejor es seguir hasta ,corcubin1 a unas cinco leguas de aqu1 adonde quizs lleguemos antes de cerrar la noche si damos con el camino o encontramos quien nos gue2 porque1 como ya le he dicho1 yo lo desconozco en absoluto4 --,en buenas manos he cado--respond--4 ,creo1 en efecto1 que lo mejor es ir a ,corcubin1 y all quizs sepamos algo de ,finisterre y se encuentre un gua que nos lleve4 ,entonces1 con nuevos brincos y cabriolas1 ech a andar con paso rpido1 detenindose a veces en una choza con el propsito de adquirir informes1 supongo yo1 aunque apenas entend una palabra de la jerga en que l y sus interlocutores hablaban4 ,a poco llegamos a un terreno por dems agreste y montuoso4 ,subimos y bajamos barrancos2 vadeamos arroyos1 y nos araamos la cara y las manos en las zarzas1 detenindonos a veces a coger moras silvestres1 de que haba cosecha abundante4 ,por camino tan duro avanzbamos muy despacio4 ,la jaca iba detrs del gua1 tan pegada a l1 que casi le tocaba en el hombro con el hocico4 ,el pas era cada vez ms agreste1 y una vez que dejamos atrs un molino1 ya no vimos rastro de vivienda humana4 ,el molino estaba en el fondo de una hondonada1 sombreada por grandes rboles1 y sus ruedas1 al girar1 hacan un ruido triste y montono4 --,llegaremos a ,corcubin esta noche8--pregunt al gua cuando1 al salir del valle1 nos encontramos en un descampado sin lmites1 al parecer4 ,,el ,,gu,a4--,no2 no podemos1 y este descampado no me gusta nada4 ,el sol va a ponerse en seguida1 y entonces1 como haya niebla1 nos encontraremos a la ,estadea4 ,,yo4--,qu es eso de la ,estadea8 ,,el ,,gu,a4--,qu es eso de la ,estadea6 ,me pregunta mi amo qu es la ,estadinha8 ,no me he encontrado a la ,estadinha ms que una vez1 y fu en un sitio como ste4 ,iba yo con unas mujeres1 y se levant una niebla muy espesa4 ,de pronto empezaron a brillar encima de nosotros1 entre la niebla1 muchas luces2 haba lo menos mil4 ,se oy un chillido tremendo1 y las mujeres se cayeron al suelo1 gritando3 ,estadea1 ,estadea6 ,yo tambin me ca y gritaba3 ,estadinha6 ,estadinha6 ,la ,estadea son las almas de los muertos que andan encima de la niebla con luces en las manos4 ,con franqueza1 mi amo1 si encontramos a las almas1 me escapo y no paro de correr hasta tirarme de cabeza al mar4 ,esta noche ya no llegamos a ,corcubin2 mi nica esperanza es que encontremos por aqu una choza donde podamos defendernos de la ,estadinha4 ,la noche se nos ech encima antes de atravesar el despoblado2 pero no hubo niebla1 con gran contento de mi gua1 y un pico de luna alumbraba parcialmente nuestros pasos4 ,estbamos1 sin embargo1 en una situacin muy triste3 aquel era el pramo ms desolado de la provincia ms agreste de ,espaa1 ignorbamos el camino y apenas si sabamos adnde bamos1 porque el gua me dijo repetidas veces que no crea en la existencia de un lugar llamado ,finisterre1 y de existir1 sera alguna montaa solitaria sealada en el mapa4 ,si me pona a reflexionar sobre el carcter de mi gua1 no encontraba grandes motivos de tranquilidad ni de aliento2 en el caso ms favorable1 era evidentemente un hombre medio tonto1 sujeto1 por confesin propia1 a ciertos paroxismos que no se diferenciaban esencialmente de la locura4 ,su insensata huida de cerca de tres leguas1 aquella misma maana1 sin causa aparente para ello1 y ltimamente su loco y supersticioso temor de encontrar a las almas de los muertos en el despoblado1 caso en el que se propona1 segn me dijo1 abandonarme y correr en busca del mar1 me impresionaron fuertemente4 ,pens tambin en la posibilidad de que no estuvisemos en el camino de ,finisterre ni en el de ,corcubin1 y resolv acogerme a la primera choza que encontrsemos1 para no correr el riesgo de rodar a un precipicio y rompernos la nuca4 ,pero no se vea cabaa alguna2 el despoblado pareca interminable1 y por l anduvimos hasta que se puso la luna1 dejndonos en casi total obscuridad4 ,al cabo llegamos al pie de una cuesta muy escarpada1 a la cual suba un agrio sendero4 --,ser este nuestro camino8--pregunt al gua4 --,no nos queda otro1 capitn--respondi el hombre--4 ,subiremos1 y cuando estemos arriba veremos el mar1 si es que est cerca4 ,ech pie a tierra1 porque subir a caballo por tal sendero en plena obscuridad hubiese sido locura4 ,trepamos en hilera3 primero1 el gua2 detrs1 la jaca1 con el hocico pegado1 como de costumbre1 al hombro de su amo1 a quien quera apasionadamente1 y yo a retaguardia1 agarrado con la mano izquierda a la cola del caballo4 ,dimos muchos traspis y ms de una cada2 cierta vez rodamos todos por la falda del cerro4 ,a los veinte minutos llegamos a la cima2 miramos en torno1 pero no vimos el mar2 un pramo obscuro1 apenas entrevisto1 se extenda al parecer por todos lados4 --,vamos a tener que acampar aqu hasta maana--dije yo4 ,de pronto mi gua me tom una mano4 --,all hay lume1 senhor--deca--2 all hay lume4 ,mir en la direccin que me indicaba1 y despus de esforzarme un rato1 me pareci ver a cierta distancia1 muy por bajo de nosotros1 un dbil resplandor4 --,eso es lume--exclam el gua--1 y procede de la chimenea de una choza4 ,a la bajada del cerro vagamos sin rumbo no poco tiempo1 hasta que nos encontramos en medio de seis o siete chozas negras4 --,llama a la puerta de una cualquiera--dije al gua--y pregunta si pueden darnos asilo por esta noche4 ,as lo hizo1 y al instante apareci un hombre con una tea encendida en la mano4 --,puede usted guarecer a un cabalheiro contra la noche y la estadea8--pregunt el gua4 --,s puedo1 gracias a ,dios--dijo el hombre4 ,era de figura atltica2 no llevaba zapatos ni medias1 y1 en conjunto1 le encontr muy parecido a los campesinos de los pantanos de ,munster4 --,hagan el favor de entrar1 caballeros2 podemos acomodarlos a ustedes y tambin a la cabalgadura4 ,la choza donde entramos estaba dividida en tres compartimientos3 en el primero haba hierba1 en el segundo estaban las vacas1 y en el tercero la familia1 compuesta del padre y la madre del hombre que nos haba abierto y de su mujer e hijos4 --,usted es cataln1 seor caballero1 y va a buscar a sus paisanos de ,corcubin--dijo el hombre en regular espaol--4 ,ah6 ,ustedes los catalanes son buena gente y tienen muy buenos establecimientos en las costas gallegas2 la lstima es que se llevan todo el dinero fuera del pas4 ,no tengo1 en cualquiera circunstancia1 el menor inconveniente en pasar por cataln2 en aquel caso ms bien me alegr de que una gente tan salvaje creyera que yo tena en las vecindades amigos poderosos y compatriotas que estaban1 acaso1 aguardndome4 ,favorec1 pues1 su error y empec a hablar1 con fuerte acento cataln1 de la pesca en ,galicia y del impuesto sobre la sal4 ,el gua me mir un momento con expresin singular1 entre seria y burlona2 sin embargo1 no dijo nada2 se di un palmetazo en el muslo1 como de costumbre1 y peg el brinco que casi di en el techo con su risible cabezota4 ,preguntando1 supe que an faltaban dos leguas hasta ,corcubin1 y que el camino1 entre cerros y pramos1 era difcil4 ,nuestro husped nos pregunt si tenamos hambre2 le respondimos que s1 y trajo una docena de huevos y un poco de tocino4 ,mientras se aderezaba la cena1 mi gua sostuvo con la familia una larga conversacin2 pero como hablaban en gallego no pude entenderlos4 ,creo que principalmente se referan a brujas y hechiceras1 porque nombraban mucho la estadea4 ,despus de la cena pregunt dnde podra descansar2 el husped me seal una trampilla en el techo1 diciendo que encima haba un desvn a propsito para dormir1 y en l encontrara paja limpia4 ,por pura curiosidad pregunt si no haba en la choza ninguna cama4 --,no--replic el hombre--2 ni las hay hasta ,corcubin4 ,yo nunca me he acostado en cama1 ni nadie de mi familia2 dormimos en el suelo o en la paja con el ganado4 ,como viajero experto me abstuve de lamentarlo2 sub por una escalera al desvn1 bastante ancho y casi vaco2 puse la capa por almohada y me tend en las tablas1 prefirindolas por ms de un motivo a la paja4 ,durante un buen rato estuve oyendo a la gente aquella hablar en gallego1 y entre los intersticios del piso vea los resplandores de la lumbre4 ,las voces se extinguieron poco a poco2 el fuego se fu apagando y dej de verlo4 ,me adormec1 despert1 me adormec de nuevo1 y ca por ltimo en profundo sueo1 del que slo despert al segundo canto del gallo4 ,,cap,,tulo ,,xxx ,maana de otoo4--,el fin del mundo4--,corcubin4--,duyo4--,el cabo4--,una ballena4--,la baha exterior4--,la detencin4--,el pescador alcalde4--,calros ,rey4--,un incrdulo4--,dnde est el pasaporte8--,la playa4--,un liberal influyente4--,la criada4--,el gran ,baintham4--,un libro sin par4--,hospitalidad4 ,haca una hermosa maana de otoo cuando salimos de la choza y proseguimos el viaje a ,corcubin4 ,gratifiqu al husped con un par de pesetas1 y me pidi por favor que si regresbamos por el mismo camino1 y la noche nos sorprenda1 no dejramos de buscar albergue bajo su techo4 ,as se lo promet1 al mismo tiempo que formaba el propsito de hacer todo lo posible para evitar tal contingencia1 porque dormir en el desvn de una choza gallega no es muy apetecible1 aunque no tan malo como pasar la noche en un descampado o en un monte4 ,emprendimos1 pues1 la marcha a paso vivo por speros caminos de herradura y veredas1 rodeados de brezos y jaras4 ,al cabo de una hora llegamos a la vista del mar1 y1 dirigidos por un muchacho que encontramos en el despoblado guardando unas pocas y mseras ovejas1 torcimos hacia el ,noroeste y alcanzamos1 por ltimo1 la cima de una montaa1 donde nos detuvimos un poco a contemplar el panorama que se ofreca ante nosotros4 ,no sin razn los latinos dieron a aquellos parajes el nombre de ,finis terr4 ,nos encontrbamos en un sitio exactamente igual a como en mi infancia haba yo imaginado la conclusin del mundo1 ms all de la que slo haba un mar borrascoso1 o el abismo1 o el caos4 ,tena ante mis ojos un ,ocano inmenso1 y a mis pies la dilatada e irregular lnea de la costa1 alta y escarpada4 ,con seguridad no hay en todo el mundo costa ms abrupta que la costa gallega1 desde la desembocadura del ,mio hasta el ,cabo ,finisterre4 ,es una barrera de montaas de granito muy agrestes1 dentelladas casi todas en la cima1 y cortadas a veces por radas y bahas1 como las de ,vigo y ,pontevedra1 que penetran profundamente en tierra4 ,esas ensenadas y ras son todas de inmensa hondura1 y de capacidad sobrada para abrigar las escuadras de las ms soberbias naciones martimas del mundo4 ,la grandeza severa y agreste de aquellos parajes1 subyuga la imaginacin4 ,esa costa salvaje1 lo primero que percibe de ,espaa el viajero procedente del ,norte o el que surca el ancho ,ocano1 responde muy bien1 por su apariencia1 a la idea que de antemano se tiene de tan singular pas4 ,s--exclama el viajero--2 esta es ,espaa1 sin duda alguna2 la inexorable1 la rgida ,espaa2 esta tierra es un emblema de los espritus que en ella han visto la luz4 ,de qu otra tierra podan salir aquellos seres prodigiosos que aterraron al ,viejo ,mundo1 y llenaron el ,nuevo de sangre y horror8 ,alba y ,felipe1 ,corts y ,pizarro1 severos y colosales espectros que surgen entre las sombras de la edad pasada1 como esas montaas de granito surgen de la niebla ante los ojos del navegante6 ,s2 esta es ,espaa1 sin duda3 la inexorable1 la indomable ,espaa2 tierra emblemtica de sus hijos6 ,en cuanto a m1 al contemplar el ancho mar y la costa tan salvaje1 exclam3 ,oh imagen de nuestra sepultura y de los temerosos caminos que a ella llevan6 ,esos desiertos y pramos por donde he pasado son como las speras y tristes jornadas de nuestra vida4 ,alentados por la esperanza1 luchamos con todos los obstculos1 con la montaa1 la cinaga y el yermo1 para llegar a qu8 a la tumba y a sus bordes pavorosos4 ,oh6 ,que no me abandone en la hora postrera la esperanza en el ,redentor y en ,dios6 ,descendimos del cerro1 y de nuevo perdimos de vista el mar1 metindonos por barrancos y caadas1 donde haba1 de vez en cuando1 manchas de pinos4 ,continuando el descenso1 acabamos por llegar a la terminacin de una larga y angosta ra1 donde se alzaba una aldea2 a corta distancia1 en la margen occidental de la ra1 vease una poblacin bastante mayor1 que casi tena derecho al nombre de ciudad4 ,esta ltima era ,corcubin2 la primera1 si no recuerdo mal1 se llamaba ,ra de ,silla4 ,nos apresuramos a llegar a ,corcubin1 y mand al gua que preguntase por el camino de ,finisterre4 ,entr en una taberna1 de donde sala mucho bullicio1 y a poco volvi dicindome que el pueblo de ,finisterre distaba una legua y media de all4 ,un hombre1 en manifiesto estado de embriaguez1 apareci en la puerta1 detrs de mi gua4 --,van ustedes a ,finisterre1 cavalheiros8--exclam4 --,s1 amigo mo--respond--4 ,all vamos6 --,entonces van ustedes a un fato de borrachos--replic--4 ,tengan cuidado no les hagan alguna mala partida4 ,seguimos adelante1 y1 luego de atravesar una pennsula arenosa1 a la espalda de la ciudad1 llegamos a la costa de una inmensa baha1 cuya extremidad ,noroeste la formaba el renombrado ,cabo de ,finisterre1 que se extenda ante nuestra vista mar adentro4 ,por una playa de arena de blancura deslumbradora avanzamos hacia el ,cabo1 meta de nuestro viaje4 ,el sol brillaba resplandeciente1 y sus rayos iluminaban todas las cosas4 ,delante de nosotros1 el mar pareca un espejo1 y las olas que rompan en la costa eran tan dbiles que apenas levantaban un murmullo4 ,avivamos el paso1 siguiendo el profundo contorno de la baha1 dominada por montaas gigantescas4 ,singulares recuerdos comenzaron a invadir mi espritu3 en aquella playa1 segn la tradicin de toda la antigua cristiandad1 ,santiago1 el ,santo patrono de ,espaa1 predic el ,evangelio a los idlatras espaoles4 ,en aquella playa se alzaba en otro tiempo una ciudad comercial inmensa1 la ms orgullosa de ,espaa4 ,en la baha1 hoy desierta1 resonaban entonces millares y millares de voces1 cuando las naves y el comercio de todo lo descubierto de la tierra se concentraban en ,duyo4 --,cmo se llama este pueblo8--pregunt a una mujer1 al pasar por cinco o seis casas ruinosas en el recodo de la baha1 antes de entrar en la pennsula de ,finisterre4 --,esto no es un pueblo--dijo la gallega--4 ,esto no es un pueblo1 seor caballero2 es una ciudad1 es ,duyo4 ,tales son las glorias del mundo6 ,aquellas chozas eran todo lo que el rugiente mar y la garra del tiempo haban dejado de ,duyo1 la gran ciudad6 ,y ahora1 derechos a ,finisterre4 ,al medioda llegamos al pueblo de ese nombre1 compuesto de un centenar de casas y construdo en el lado ,sur de la pennsula1 precisamente en el paraje donde el terreno se levanta para formar la enorme y escarpada cabeza del ,cabo4 ,en vano buscamos una posada o venta donde encerrar el caballo2 por un momento cremos haber encontrado lo que buscbamos1 y hasta llegamos a atar el caballo al pesebre4 ,pero en cuanto salimos lo desataron1 echndolo a la calle4 ,la poca gente que vimos nos observaba de un modo extrao4 ,no hicimos gran caso de estos detalles y continuamos calle arriba1 hasta que nos admitieron en casa de un comerciante castellano1 a quien su suerte haba llevado a aquel rincn de ,galicia1 al fin del mundo4 ,lo primero que hicimos fu echar un pienso al caballo1 que ya daba seales de estar muy cansado4 ,pedimos luego para nosotros algo de comer3 como una hora ms tarde nos sirvieron un pescado de unas tres libras1 regularmente sabroso1 muy fresco1 condimentado para nosotros por una vieja que desempeaba las funciones de ama de gobierno4 ,terminada la comida1 sal con mi grotesco gua y me dispuse a subir a la montaa4 ,nos detuvimos a examinar un reducto o batera abandonada que mira a la baha1 y1 mientras estbamos en esto1 repar ms de una vez que tambin nosotros ramos objeto de curiosidad y acecho2 en efecto1 a nuestro paso vislumbr ms de una cara que nos atisbaba por los huecos y hendiduras de las tapias4 ,comenzamos luego a subir al ,finisterre1 trazando en sus vertientes granticas numerosos y largos detours4 ,el sol estaba en lo ms alto de su carrera1 y sus ardentsimos y furiosos rayos caan a plomo y nos asaeteaban4 ,en la subida se me destroz el calzado y me cort los pies2 el calor me haca sudar a chorros4 ,para mi gua1 en cambio1 la subida no era1 al parecer1 fatigosa ni difcil4 ,no le asustaba el calor del da1 ni una gota de sudor surcaba su curtido semblante1 ni le faltaba el resuello2 brincaba de roca en roca con la irritante agilidad de una cabra monts4 ,antes de llegar a la mitad de la subida me encontr rendido por completo4 ,comenc a rilar y a tambalearme4 --,no tenga miedo6--dijo el gua--4 ,ah se ve una cerca2 chese un poco a la sombra4 ,me pas uno de sus largos y robustos brazos por la cintura1 y1 aunque comparado conmigo pareca un enano1 me sostuvo como a un chico hasta llegar a una tosca valla que atravesaba la mayor parte de la montaa y serva1 probablemente1 de lindero4 ,difcil fu encontrar una sombra3 descubrimos1 por ltimo1 una pequea hendidura1 abierta quizs por algn pastor para dormir en ella la siesta4 ,all me tendi el gua con mucho tiento1 y1 quitndose el enorme sombrero1 comenz a abanicarme sin descanso4 ,fu reviviendo por momentos1 y1 despus de descansar un rato muy largo1 emprend de nuevo la subida2 por fin llegu a la cumbre con ayuda del gua4 ,nos encontramos a gran altura entre dos bahas1 con la vasta soledad del mar delante de nosotros4 ,de los diez mil barcos que anualmente surcan aquellas aguas a la vista del ,cabo1 no se descubra entonces ni uno solo4 ,era el mar un desierto azul brillante1 del que1 a intervalos1 emerga la negra cabeza de un cachalote arrojando dos delgados chorros de agua4 ,la baha de ,finisterre1 la ms grande de las dos1 resplandeca hasta su entrada con los bellos tornasoles de un inmenso banco de sardinhas1 en cuyos bordes estaba probablemente el cachalote dndose un festn4 ,al otro lado del ,cabo veamos a nuestros pies una baha ms pequea1 bordeada de rocas de formas extraas1 que dominan la costa2 esta baha se llama en el lenguaje del pas ,praia do mar de fora1 y es lugar temible en das de borrasca1 cuando el oleaje del ,atlntico penetra en ella y rompe contra las rocas sumergidas que all abundan4 ,aun en das de calma resuena en aquella baha un fragor cavernoso que llena el corazn de inquietud4 ,descubrase por doquiera un panorama grandioso1 sublime4 ,despus de contemplarlo desde la cima cerca de una hora1 descendimos4 ,al llegar a la casa donde tenamos nuestro pasajero albergue1 hallamos ocupado el portal por unos cuantos hombres1 echados algunos en el suelo y bebiendo vino en unas pequeas vasijas de barro muy usadas en aquella parte de ,galicia4 ,les salud cortsmente al pasar y sub al aposento donde comimos4 ,en un tosco y sucio lecho que all haba me arroj rendido de cansancio4 ,resolv reposar un poco1 y por la noche reunir a la gente del pueblo y leerles unos captulos de la ,escritura y dirigirles una ligera exhortacin cristiana4 ,me dorm pronto2 pero mi sueo fu muy intranquilo4 ,veame rodeado de dificultades mltiples1 entre peascos y barrancos1 luchando en vano por libertarme4 ,rostros muy extraos se asomaban entre los rboles o salan de las cavernas y sacaban una lengua bfida y arrojaban gritos de clera4 ,mir en torno buscando a mi gua1 pero no le hall2 me pareci1 sin embargo1 or en lo hondo de un barranco una voz que hablaba de m4 ,no s cunto hubieran durado estas pesadillas2 pero1 de sbito1 sent que me agarraban con violencia por un hombro1 y de un tirn casi me arrastraron fuera de la cama4 ,despert con gran sorpresa1 y a la luz del sol poniente vi inclinada sobre m una figura extraa y desconocida3 era la de un hombre ya de edad1 de gigantesca talla1 muy barbudo1 con cejas grandes y frondosas1 vestido a lo pescador y con un fusil mohoso en la mano4 ,,yo4--,quin es usted1 qu desea8 ,,el ,,hombre4--,poco importa quin soy yo4 ,levntese y venga conmigo2 le necesito4 ,,yo4--,con qu autoridad se atreve usted a venir a molestarme8 ,,el ,,hombre4--,con la autoridad de la justicia de ,finisterre4 ,sgame sin resistencia1 ,calros1 o ser peor4 --,calros8--dije yo--4 ,qu significa esto8 ,me pareci1 sin embargo1 lo ms prudente obedecer1 y baj la escalera detrs de mi hombre4 ,la tienda y el portal hallbanse atestados de vecinos de ,finisterre3 hombres1 mujeres y chicos2 estos ltimos desnudos casi todos1 chorreando agua1 como si los hubieran llamado a toda prisa de sus juegos en la orilla del mar4 ,a travs de aquella multitud1 el hombre que he tratado de describir se abri paso con ademn autoritario4 ,al llegar a la calle1 pos sin violencia una de sus pesadas manos en mi brazo4 --,es ,calros1 es ,calros6--grit un centenar de voces--4 ,acaba de llegar a ,finisterre y la justicia le ha prendido4 ,sin saber lo que todo aquello poda significar1 segu calle abajo en compaa de mi singular conductor4 ,la multitud que nos segua vociferando era cada vez ms numerosa4 ,hasta sacaron los enfermos a las puertas para que viesen lo que ocurra y echaran un vistazo al temible ,calros4 ,me admir1 sobre todo1 el ardimiento de que di muestras un tullido1 quien1 a despecho de los ruegos de su mujer1 se mezcl con las turbas1 y1 aunque perdi la muleta1 sigui adelante1 brincando con una sola pierna1 mientras deca3 --,carracho6 ,tambin voy yo6 ,por fin llegamos a una casa un poco mayor que las dems2 el gua me introdujo en una sala baja1 me coloc en el centro y volvi corriendo a la puerta con nimo de impedir el paso a la gente que pugnaba por entrar con nosotros4 ,no sin trabajo consigui su propsito2 una o dos veces se vi en el caso de rechazar a culatazos a los intrusos4 ,me puse entonces a examinar el aposento4 ,todo el mobiliario consista en unos cuantos toneles2 haba adems en el suelo el mstil de una lancha y una o dos velas4 ,sentados en los toneles estaban tres o cuatro hombres1 con toscos trajes de pescadores o de carpinteros de ribera4 ,el personaje principal era un individuo de unos treinta y cinco aos1 de gesto avinagrado1 alcalde de ,finisterre1 segn averig despus1 y dueo de la casa en que nos encontrbamos4 ,en un rincn descubr a mi gua2 evidentemente estaba preso3 dos robustos pescadores1 armado el uno con un fusil y el otro con un bichero1 le guardaban4 ,un minuto dur mi examen2 el alcalde1 atusndose las patillas1 me interrog as3 --,quin es usted1 dnde est su pasaporte y a qu ha venido a ,finisterre8 ,,yo4--,soy un ingls1 mi pasaporte es ste y he venido a ver ,finisterre4 ,mi respuesta los desconcert1 al parecer1 por breves momentos4 ,mirronse unos a otros1 y miraron mi pasaporte4 ,al cabo1 el alcalde1 golpendolo con un dedo1 vocifer3 --,este pasaporte no es espaol2 parece que est escrito en francs4 ,,yo4--,ya le he dicho a usted que soy extranjero4 ,por eso traigo1 como es natural1 pasaporte extranjero4 ,,el ,,alcalde4--,entonces quiere usted hacernos creer que no es ,calros rey4 ,,yo4--,nunca he odo hablar de ese rey ni he odo tal nombre4 ,,el ,,alcalde4--,miren qu sujeto6 ,se atreve a decir que no ha odo hablar nunca de ,calros el pretendiente1 que se titula rey4 ,,yo4--,si ese ,calros es el pretendiente don ,carlos1 todo lo que puedo contestar es que no creo que hable usted en serio4 ,lo mismo poda usted decir que ese pobre hombre1 mi gua1 a quien por lo visto han hecho ustedes prisionero1 es su sobrino1 el infante don ,sebastin4 ,,el ,,alcalde4--,ah6 ,usted mismo se ha vendido2 en efecto1 por tal le tenemos4 ,,yo4--,es verdad que los dos son jorobados2 pero en qu me parezco yo a don ,carlos8 ,no tengo tipo espaol1 y al pretendiente le llevo lo menos la cabeza4 ,,el ,,alcalde4--,eso no le hace4 ,ya se sabe que usted lleva varios chalecos consigo1 y con ellos se disfraza1 pareciendo ms alto o ms bajo1 segn le acomoda4 ,esta razn era tan concluyente1 que no supe contestar4 ,el alcalde ech una mirada de triunfo en torno suyo1 como si hubiese hecho un gran descubrimiento4 --,s2 es ,calros1 es ,calros6--deca la turba1 agolpada en la puerta4 --,no estara mal fusilar a estos dos hombres ahora mismo--continu el alcalde--2 porque si no son los dos pretendientes1 es seguro que los dos son facciosos4 --,no estoy yo muy seguro de que sean ni una cosa ni otra--dijo una voz bronca4 ,la justicia de ,finisterre volvi los ojos hacia donde haba sonado la voz1 y lo mismo hice yo4 ,nuestras miradas se posaron en el individuo que guardaba la puerta2 haba plantado el can de la escopeta en el suelo y apoyaba la barba en la culata4 --,no estoy muy seguro de que sean una cosa ni otra--repiti avanzando--4 ,he examinado a este hombre--dijo1 sealndome--y escuchado su modo de hablar1 y me parece que es ingls2 su cara y su voz lo dicen4 ,quin conoce a los ingleses mejor que ,antonio de la ,trava8 ,quin tiene ms motivos para conocerlos8 ,no ha tripulado sus barcos1 no ha comido su galleta1 y no estaba junto a ,nelson cuando le mataron de un tiro8 ,al orle1 el alcalde se enfureci4 --,es tan ingls como t--exclam--4 ,si fuese ingls no habra venido a escondidas ni por tierra2 habra venido embarcado y con recomendaciones para alguno de nosotros o para los catalanes2 habra venido a comprar o a vender2 pero en ,finisterre no le conoce nadie ni conoce a nadie2 adems1 lo primero que ha hecho al llegar aqu ha sido inspeccionar el fuerte y subir a la montaa a trazar un campamento1 estoy seguro4 ,a qu iba a venir a ,finisterre si no es ,calros ni un bribn de faccioso8 ,comprend que haba gran parte de justicia en alguna de estas observaciones1 y por vez primera me di cuenta de la gran imprudencia que haba cometido metindome por parajes tan incultos y entre gentes tan brbaras1 sin llevar pretexto alguno que pudiera justificar a sus ojos mi viaje4 ,trat de convencer al alcalde de que mi expedicin por aquel pas no tena otro fin que el de conocer las muchas cosas notables que encierra y recoger noticias acerca del carcter y condicin de los habitantes4 ,pero estos motivos eran incomprensibles para l4 --,a qu ha subido usted a la montaa8 ,para ver el paisaje6 ,disparate6 ,hace cuarenta aos que vivo en ,finisterre y no he subido nunca1 ni subira en un da como el de hoy aunque me diesen dos onzas de oro4 ,ha venido usted a medir la altura y a replantear un campamento4 ,encontr1 sin embargo1 un amigo resuelto en ,antonio1 el viejo1 quien insisti1 fundndose en su conocimiento de los ingleses1 en que muy bien poda ser cierto cuanto yo deca4 --,los ingleses--deca--no saben qu hacer con tanto dinero como tienen1 y andan de aqu para all por todo el mundo1 y a lo mejor pagan carsimo lo que para la dems gente no vale un cuarto4 ,comenz entonces1 a pesar del enojo del alcalde1 a examinarme de ingls4 ,todos sus conocimientos en esta lengua se reducan a dos palabras3 knife y fork1 las cuales traduje a sus equivalentes en espaol2 el viejo me declar ingls al instante1 y blandiendo su escopeta exclam3 --,este hombre no es ,calros2 es ingls1 como tiene dicho1 y el que trate de molestarle se las entender con ,antonio de la ,trava1 el valiente de ,finisterre4 ,nadie trat de impugnar ese fallo1 y al fin resolvieron enviarme a ,corcubin para que me interrogara el alcalde mayor del distrito4 --,pero qu hacemos con este otro individuo8--pregunt el alcalde de ,finisterre--4 ,este1 al menos1 no es ingls4 ,trele para ac y oigamos lo que dice en su defensa4 ,vamos1 hombre1 quin eres y quin es tu amo8 ,,el ,,gu,a4--,soy ,sebastianillo1 un pobre marinero licenciado de ,padrn1 y mi amo1 a la hora presente1 es este caballero que est aqu1 el ingls ms valiente y de ms dinero del mundo4 ,tiene en ,vigo dos barcos cargados de riquezas4 ,ya se lo dije a ustedes antes1 cuando me prendieron en la posada4 ,,el ,,alcalde4--,y tu pasaporte8 ,,el ,,gu,a4--,yo no tengo pasaporte4 ,quin piensa en traer pasaporte a un sitio como ste1 donde no habr dos personas que sepan leer8 ,yo no tengo pasaporte2 el de mi amo sirve tambin para m4 ,,el ,,alcalde4--,no tal2 y puesto que no tienes pasaporte y confiesas que te llamas ,sebastin1 vamos a fusilarte4 ,antonio de la ,trava1 t y los escopeteros os llevis de aqu a este ,sebastianillo y le fusilis delante de la puerta4 ,,antonio ,,de ,,la ,,trava4--,con mucho gusto1 seor alcalde1 puesto que usted lo manda4 ,no tengo por qu tomarme ningn trabajo en favor de este individuo4 ,es seguro que no es ingls2 ms trazas tiene de brujo o de nuveiro1 uno de esos demonios que levantan las tormentas y hunden las lanchas4 ,adems1 dice que es de ,padrn1 y todos los de ese pueblo son ladrones y borrachos4 ,una vez me jugaron una mala partida1 y no me disgustara fusilar a todo el pueblo4 ,intervine yo entonces1 y dije que si fusilaban al gua deban fusilarme a m tambin2 ponder la crueldad y barbarie de quitar la vida a un pobre desdichado que1 como se adivinaba al primer golpe de vista1 era medio tonto2 aad que si alguien tena culpa en aquel caso era yo1 porque el otro no era ms que un criado sometido a mis rdenes4 --,despus de todo--dijo el alcalde--1 me parece que lo mejor es enviar a los dos presos a ,corcubin para que el alcalde mayor haga de vosotros lo que le parezca4 ,pero tenis que pagar la escolta2 no vayis a figuraros que los vecinos de ,finisterre no tienen cosa mejor que hacer que ir de una parte a otra con cada individuo que se le ocurra venir a esta ciudad4 --,de eso me encargo yo--dijo ,antonio--4 ,soy el valiente de ,finisterre y no me asusto de dos hombres4 ,adems1 estoy seguro de que el capitn1 aqu presente1 me pagar lo que sea razonable1 o dejara de ser ingls4 ,conque no perdamos tiempo1 y en marcha para ,corcubin1 que se hace tarde4 ,sin embargo1 capitn1 lo primero de todo es registrarle a usted1 y luego registrar el equipaje4 ,supongo que no llevar usted armas2 pero lo mejor es cerciorarse4 ,mucho antes de cerrar la noche1 montado de nuevo en la jaca y acompaado por el gua1 emprend a travs de la playa el regreso a ,corcubin4 ,delante iba ,antonio de la ,trava1 escopeta al hombro1 andando pesadamente4 ,,yo4--,no le da a usted miedo1 ,antonio1 ir solo con dos presos1 uno de ellos a caballo8 ,si quisiramos1 creo que podramos ms que usted4 ,,antonio ,,de ,,la ,,trava4--,soy el valiente de ,finisterre y no me asusto por eso4 ,,yo4--,por qu le llaman a usted el valiente de ,finisterre8 ,,antonio ,,de ,,la ,,trava4--,en todo el distrito se me conoce por ese nombre4 ,cuando los franceses vinieron a ,finisterre y destruyeron el fuerte1 tres murieron a mis manos4 ,yo estaba en lo alto de la montaa1 adonde ha subido usted hoy2 desde all haca fuego sobre el enemigo1 hasta que tres soldados se lanzaron en mi persecucin4 ,qu locos6 ,a dos de ellos los ech a rodar entre las peas con dos tiros de este fusil1 y al tercero le romp la cabeza de un culatazo4 ,por esto me llaman el valiente de ,finisterre4 ,,yo4--,y cmo fu usted a parar de marinero en la escuadra inglesa8 ,me parece haberle odo decir que presenci usted la muerte de ,nelson4 ,,antonio ,,de ,,la ,,trava4--,sus compatriotas de usted me apresaron1 capitn2 y como soy marinero desde la niez1 se mostraron muy satisfechos de mis servicios4 ,nueve meses pas con ellos1 y estuve en ,trafalgar4 ,vi morir al almirante ingls4 ,usted se le parece algo en la cara1 y cuando le oigo a usted hablar me parece or la voz del almirante4 ,tengo cario a los ingleses1 y por eso le he salvado a usted4 ,no crea usted que me iba yo a cansar andando por estos arenales si fuese usted un compatriota4 ,ya estamos en ,duyo1 capitn4 ,tomamos un reparillo8 ,as lo hicimos1 o1 mejor dicho1 ,antonio de la ,trava se repar trasegando vaso tras vaso de vino con una sed1 al parecer1 inextinguible4 --,el hombre que nos dijo que los borrachos de ,finisterre nos haran una mala partida era ms brujo que yo--murmur ,sebastin1 mi gua4 ,por fin1 el veterano hroe del ,cabo se levant despacio y dijo que debamos darnos prisa para llegar a ,corcubin antes de cerrar la noche4 --,qu clase de persona es el alcalde a quien me lleva usted8--dije4 --,oh6 ,es muy diferente del de ,finisterre4 ,es un seorito joven llegado hace poco de ,madrid4 ,ni siquiera es gallego4 ,es muy liberal1 y a rdenes suyas se debe principalmente que andemos por aqu tan sobre aviso4 ,se dice que los carlistas piensan hacer un desembarco en esta parte de la costa de ,galicia4 ,que vengan siquiera a ,finisterre2 all somos todos liberales sin excepcin1 y el valiente1 aunque ya es viejo1 est dispuesto a repetir lo que hizo en tiempo de los franceses4 ,pues1 como iba diciendo antes1 el alcalde a quien vamos a ver es un joven muy instrudo1 y si quiere1 puede hablar con usted en ingls mejor an que yo1 eso que fu amigo de ,nelson y pele a su lado en ,trafalgar4 ,la noche cerr antes de llegar a ,corcubin4 ,antonio se detuvo de nuevo en una taberna y despus nos condujo a casa del alcalde4 ,su andar era ya muy poco seguro2 al llegar a la puerta de la casa tropez en el umbral y se cay al suelo4 ,se puso en pie1 lanzando un juramento1 y al instante comenz a aporrear la puerta con la culata del fusil4 ,quin es8--pregunt al fin en gallego una suave voz de mujer--4 ,el valiente de ,finisterre--respondi ,antonio--4 ,se abri la puerta y vimos ante nosotros una mujer bastante linda con una luz en la mano4 --,qu le trae por aqu tan tarde1 ,antonio8--pregunt4 --,traigo dos prisioneros1 mi pulida--respondi4 --,ave ,mara6--exclam--4 ,supongo que no correremos peligro4 --,de uno respondo--replic el viejo--2 pero el otro es un nuveiro y ha hundido ms barcas que todos sus hermanos de ,galicia4 ,pero no te asustes1 preciosa--aadi al ver santiguarse a la mujer--2 cierra primero la puerta y llvame luego a donde est el alcalde2 tengo mucho que contarle4 ,cerrse la puerta1 y ,antonio1 despus de ordenarnos permanecer en el patio1 subi1 precedido de la muchacha1 una escalera de piedra1 dejndonos en profundas tinieblas4 ,pas un cuarto de hora2 de nuevo vimos el fulgor de la luz en la escalera1 y la muchacha reapareci4 ,vino hacia m y aproximndome al rostro la luz1 me mir con atencin4 ,despus de un minucioso examen1 se acerc a mi gua y le contempl con mayor detenimiento an2 volvise al fin a m y dijo en el mejor espaol que pudo3 ,seor caballero1 le felicito a usted por tener un criado como ste4 ,es el mozo mejor parecido de toda ,galicia4 ,vaya6 ,con slo que llevara algo ms de ropa y no fuese descalzo como va1 ahora mismo le admita de novio2 pero1 desgraciadamente1 he hecho voto de no casarme nunca con un pobre1 y s slo con quien tenga la bolsa bien repleta de dinero y pueda comprarme buenos trajes4 ,de manera que son ustedes carlistas8 ,vaya6 ,no crean que por eso voy a quererles mal2 pero1 siendo carlistas1 por qu han ido ustedes a ,finisterre1 si all son todos cristinos y negros8 ,por qu no han ido ustedes a mi pueblo8 ,all nadie se hubiese metido con ustedes4 ,los de mi pueblo no se parecen a esos borrachos de ,finisterre4 ,en mi pueblo no molesta nadie a la gente de bien4 ,vaya6 ,no saben ustedes el odio que le tengo a ese borracho de ,finisterre que les ha trado4 ,es tan viejo y tan feo6 ,si no fuera por la ley que le tengo al seor alcalde1 abrira la puerta y le pondra en la calle a usted y a su criado1 el buen mozo4 ,en esto1 baj ,antonio4 ,sgame--dijo--2 su merced el alcalde est dispuesto a recibirle al momento4 ,sebastin y yo le seguimos escaleras arriba1 y entramos en un aposento1 donde1 sentado detrs de una mesa1 vimos a un joven de corta estatura1 pero guapo de cara y vestido a la ltima moda4 ,estaba escribiendo una carta1 y cuando termin se la entreg a un secretario para copiarla4 ,entonces me mir un instante fijamente y tuvimos la siguiente conversacin3 ,,el ,,alcalde4--,ya veo que es usted ingls2 aqu mi amigo ,antonio me ha dicho que le han detenido a usted en ,finisterre4 ,,yo4--,le han dicho a usted la verdad2 a no ser por l1 creo que hubiera perecido a manos de aquellos salvajes pescadores4 ,,el ,,alcalde4--,los habitantes de ,finisterre son buena gente y muy liberales todos4 ,me permite usted ver el pasaporte8 ,s2 est en regla4 ,es verdaderamente ridculo que le hayan detenido a usted tomndole por carlista4 ,,yo4--,no slo por carlista1 sino por don ,carlos en persona4 ,,el ,,alcalde4--,oh61 es de lo ms ridculo2 confundir a un compatriota del gran ,baintham con un brbaro como se6 ,,yo4--,dispense usted1 seor3 de quien ha dicho usted8 ,,el ,,alcalde4--,del gran ,baintham2 el que ha inventado leyes para el mundo entero4 ,espero verlas adoptadas dentro de poco en este desgraciado pas4 ,,yo4--,oh6 ,quiere usted decir ,jeremas ,bentham4 ,s3 un hombre muy notable en su lnea4 ,,el ,,alcalde4--,en su lnea6 ,en todas las lneas6 ,es el genio ms universal que ha producido el mundo3 es un ,soln1 un ,platn y un ,lope de ,vega4 ,,yo4--,no he ledo sus obras2 pero no dudo que sea un ,soln1 y hasta un ,platn1 como usted dice4 ,lo que no poda figurarme es que se le clasificara como poeta con ,lope de ,vega4 ,,el ,,alcalde4--,es asombroso6 ,por lo que veo1 no ha ledo usted nada de l2 en cambio1 aqu estoy yo1 un pobre alcalde de ,galicia1 que tiene todos los escritos de ,baintham en ese estante y los estudia da y noche4 ,,yo4--,conocer usted el ingls1 sin duda alguna4 ,,el ,,alcalde4--,s tal2 quiero decir1 el ingls contenido en las obras de ,baintham4 ,celebro muchsimo ver a un compatriota suyo por estos parajes tan brbaros4 ,comprendo y aprecio los motivos que le han trado a usted por aqu2 disimule las groseras e insolencias que haya sufrido4 ,ahora trataremos de repararlas en lo posible4 ,est usted en libertad2 pero como es tarde1 le buscar a usted alojamiento para esta noche4 ,aqu al lado hay uno muy a propsito4 ,vamos all ahora mismo4 ,espere3 lleva usted un libro en la mano8 ,,yo4--,el ,nuevo ,testamento4 ,,el ,,alcalde4--,qu libro es se8 ,,yo4--,una parte de las ,sagradas ,escrituras1 de la ,biblia4 ,,el ,,alcalde4--,para qu lleva usted consigo ese libro8 ,,yo4--,uno de los motivos principales de mi visita a ,finisterre era llevar este libro a un sitio tan inculto4 ,,el ,,alcalde4--,ja1 ja6 ,qu rareza6 ,s2 ya caigo4 ,he odo decir que los ingleses aprecian mucho ese libro estrafalario4 ,es muy raro que los contemporneos del gran ,baintham den valor alguno a ese librote frailesco4 ,era ya muy entrada la noche2 mi nuevo amigo me acompa al alojamiento que me haba destinado1 en casa de una anciana respetable1 donde hall una habitacin cmoda y limpia4 ,por el camino deslic en la mano de ,antonio una propina1 y al llegar a la casa le regal con toda solemnidad1 y en presencia del alcalde1 el ,testamento1 rogndole que lo llevase a ,finisterre y lo conservase como recuerdo del ingls a quien haba protegido con tanta eficacia4 ,,antonio4--,as lo har1 y cuando los vientos del ,noroeste no permitan salir al mar1 leer en el regalo de su merced4 ,adis1 mi capitn2 cuando vuelva usted a ,finisterre espero que vendr en un buen barco ingls1 abarrotado de contrabando1 y no por tierra en una jaca1 ni en compaa de nuveiros y gente de ,padrn4 ,al instante lleg la criada del alcalde con una canasta que puso en la cocina1 y prepar una cena excelente para el amigo de su amo4 ,servida la cena1 el alcalde se despidi de m1 no sin preguntarme en qu poda serme til4 --,maana me vuelvo a ,santiago--respond--4 ,espero sinceramente que alguna vez se me presentar ocasin de dar a conocer al mundo la hospitalidad que he recibido de un hombre tan docto como el alcalde de ,corcubin#be4 #be ,el alcalde de ,corcubin no necesitaba saber ingls para leer a ,bentham1 porque desde #ahbj a #ahcg gran parte de sus escritos se haban traducido y publicado en ,espaa4 ,las obras completas fueron publicadas en espaol por ,baltasar ,anduaga ,espinosa1 ,madrid1 #ahda-ahdc1 #ad vols4 en #d4 ,el calificativo de ,soln ingls que ,borrow pone en boca del alcalde est tomado de un artculo del ,monthly ,magazine1 que ,borrow conoca bien4 ,su indiferencia por ,bentham nace de la secreta hostilidad que ,borrow profesaba al ,dr4 ,bowring1 uno de los agentes principales de la introduccin de las obras de ,bentham en la ,pennsula4 7,knapp47 ,,cap,,tulo ,,xxxi ,la ,corua4--,paso de la baha4--,el ,ferrol4--,el astillero4--,dnde estamos8--,el embajador griego4--,a la luz de un farol4--,el barranco4--,viveiro4--,la noche4--,cinagas y tremedales4--,buenas palabras y buena moneda4--,la cincha de cuero4--,ojos de lince4--,el bribn del gua4 ,desde ,corcubin volv a ,santiago y ,la ,corua1 y comenc los preparativos del viaje a ,asturias4 ,en ,santiago vend el caballo andaluz4 ,los viajes por ,galicia le haban quebrantado mucho1 y me pareci incapaz de hacer las largas caminatas por pas montaoso que me aguardaban4 ,la escasez de caballos en ,la ,corua era tan grande1 que no me fu difcil vender el mo por mucho ms dinero del que me cost4 ,un comerciante de ,la ,corua1 joven y rico1 se enamor de su pelo lustroso y de la largura de su crin y de su cola4 ,por mi parte tena ms de un motivo para alegrarme de venderlo3 estaba resabiado y sin domar1 y no haca ms que buscarme cuestiones en las cuadras de las posadas donde parbamos a dormir o a comer4 ,un labrador de ,castilla la ,vieja1 a cuya jaca trat de mala manera mi caballo1 me deca en cierta ocasin3 --,seor caballero1 si se quiere usted bien o en algo se respeta1 deshgase de ese animal1 que puede ser su perdicin2 crame usted4 ,en ,la ,corua se qued1 donde muri del muermo1 segn supe ms tarde4 ,paz a su memoria6 ,cruc la baha para ir de ,la ,corua a ,el ,ferrol4 ,antonio1 con el caballo que nos quedaba1 fu por tierra1 viaje fatigoso y largo1 bien que por mar slo haya tres leguas4 ,me mare mucho en la travesa1 y tuve que ir echado1 casi sin sentido1 en el fondo de la pequea lancha en que me embarqu1 abarrotada de gente4 ,el viento era contrario y la marejada muy fuerte4 ,no pudimos izar la vela2 cinco o seis marinerotes nos llevaron a remo1 y en todo el tiempo no cesaron de cantar canciones gallegas4 ,de pronto1 el mar pareci serenarse y el mareo se me quit de golpe4 ,me puse en pie y mir en torno4 ,estbamos en uno de los parajes ms raros que pueden imaginarse3 era un largo y angosto pasadizo1 dominado en ambas mrgenes por una estupenda barrera de rocas negras y amenazadoras4 ,esa hendidura natural de la lnea de la costa es tan regular y tan recta1 que no parece obra del azar1 sino hecha a propsito4 ,las aguas1 sombras y quietas1 son de inmensa profundidad4 ,el paso tendr una milla de largo1 y es la entrada de un ancho fondeadero1 en cuyo extremo opuesto se alza la ciudad de ,el ,ferrol4 ,apenas entr en esta ciudad se apoder de mi alma la tristeza4 ,la hierba creca en las calles2 por todas partes me daban en cara las huellas de la miseria4 ,el ,ferrol es el gran arsenal martimo de ,espaa1 y participa en la ruina de la en otro tiempo esplndida marina espaola4 ,ya no pululan en l aquellos millares de carpinteros de ribera que construan las largas fragatas y los tremendos navos de tres puentes1 destrudos casi todos en ,trafalgar4 ,tan slo unos pocos obreros mal pagados y medio hambrientos desperdician all las horas1 y apenas sirven para reparar tal cual guardacostas desmantelado por los tiros de alguna goleta inglesa contrabandista de ,gibraltar4 ,la mitad de los habitantes de ,el ,ferrol pide limosna2 y dcese que no es raro encontrar entre ellos oficiales de marina retirados1 muchos de ellos invlidos1 a quienes se deja perecer en la indigencia1 ya que1 por la penuria de los tiempos1 cobran sus sueldos y pensiones con tres o cuatro aos de retraso4 ,una turba de pordioseros importunos me sigui hasta la posada y an intent penetrar en mi habitacin4 --,quin es usted8--pregunt a una mujer postrada a mis plantas1 que conservaba en el rostro huellas evidentes de un pasado mejor4 --,soy la viuda--me respondi en muy buen francs--de un valeroso oficial que fu en otros tiempos almirante de este puerto4 ,en ninguna parte se manifiestan la miseria y la decadencia de la moderna ,espaa con tanta fuerza como en ,el ,ferrol4 ,con todo1 hay aqu todava mucho que admirar4 ,a pesar de su desolacin actual1 hay en ,el ,ferrol algunas calles buenas y no pocas casas muy hermosas4 ,la alameda es una plantacin de un millar de olmos prximamente1 casi todos magnficos2 los pobres ferrolanos1 con el genuino espritu localista tan dominante en ,espaa1 se jactan de que su ciudad posee un paseo pblico mejor que el de ,madrid1 y al compararle con el ,prado hablan de ste con no disimulado desprecio4 ,en un extremo de la alameda se levanta la nica iglesia que hay en ,el ,ferrol2 la visit al da siguiente de mi llegada1 que fu domingo4 ,los fieles1 aldeanos casi todos1 no caban en ella1 y con la cabeza descubierta permanecan de hinojos delante de la puerta1 ocupando buen trecho del paseo4 ,paralelo a la alameda corre el muro del arsenal y del astillero4 ,varias horas gast en la visita de esos lugares1 provisto del indispensable permiso escrito del capitn general de ,el ,ferrol2 al visitarlos qued lleno de admiracin4 ,yo he visto los reales astilleros de ,rusia y de ,inglaterra2 pero1 en cuanto a la grandeza del plan y a la suntuosidad de la ejecucin1 no pueden ni por un momento compararse con estos maravillosos monumentos del extinguido esplendor naval de ,espaa4 ,no me propongo describirlos2 baste decir que el fondeadero oval1 rodeado de un muelle de granito1 tiene capacidad bastante para cien navos de primer orden2 pero en lugar de tal fuerza slo haba all una fragata de sesenta caones y dos bergantines2 a tan insignificante nmero de barcos se halla reducida actualmente la marina de ,espaa4 ,dos o tres das llevaba yo en ,el ,ferrol aguardando a ,antonio1 y no acababa de llegar2 al fin1 segn estaba yo al caer de una tarde avizorando la calle1 le vi venir1 llevando por el diestro a nuestro nico caballo4 ,me cont que a unas tres leguas de ,la ,corua1 el caballo1 agobiado por el calor y por las moscas1 se haba cado al suelo con una especie de ataque1 del que slo haba vuelto a fuerza de copiosas sangras1 razn por la que tuvo que detenerse un da ms en el camino4 ,el caballo estaba1 en efecto1 muy dbil2 tena un estertor que al principio me alarm2 pero le administr unas medicinas1 y a los pocos das me pareci bastante restablecido para continuar el viaje4 ,partimos1 por tanto1 de ,el ,ferrol1 despus de alquilar una jaca para m y de ajustar un gua que nos llevase a ,ribadeo1 a veinte leguas de ,el ,ferrol1 en los confines de las ,asturias4 ,el da1 al principio1 estuvo despejado2 pero antes de llegar a ,novales1 a tres leguas de camino1 se obscureci el cielo y cay la niebla1 acompaada de llovizna4 ,el pas que atravesbamos era muy pintoresco4 ,a eso de las dos de la tarde divisamos entre la niebla1 a nuestra izquierda1 ,santa ,marta1 pequea ciudad de pescadores1 con una hermosa baha4 ,siguiendo a lo largo de la cima de una cadena de montaas entramos en un castaar que pareca inacabable2 la lluvia continuaba1 repicando sin cesar en las anchas hojas verdes4 --,ya empiezan las lluvias del otoo--dijo el gua--4 ,mucho se van ustedes a mojar1 mis amos1 antes de llegar a ,oviedo4 --,ha estado usted alguna vez en ,oviedo8--pregunt4 --,no2 slo he llegado hasta ,ribadeo1 y para eso nada ms que una vez4 ,hablando con franqueza1 no s cmo nos arreglaremos al llegar a los descampados que hay aqu cerca2 de noche1 y con lluvia1 ser muy difcil encontrar el camino4 ,quisiera estar ya de vuelta en ,el ,ferrol1 porque este camino1 el peor de ,galicia por muchas razones1 no me gusta2 pero donde va la jaca de mi amo all tengo yo que ir tambin3 tal es la vida para nosotros los guas4 ,me encog de hombros al recibir esas noticias1 poco agradables en verdad1 y di la callada por respuesta4 ,por fin1 al cerrar la noche1 salimos del bosque1 y a poco descendimos a un profundo valle1 al pie de elevadas montaas4 --,dnde estamos ahora8--pregunt al gua1 a punto que1 en el fondo del valle1 salvbamos por un tosco puente un arroyuelo ruidoso y espumante1 engrosado por las lluvias4 --,en el valle de ,coisa ,doiro--replic--2 mi opinin es que pasemos aqu la noche para no aventurarnos en los montes por donde pasa el camino de ,viveiro1 porque entrar en ellos y perdernos va a ser todo uno1 y entonces adis61 morimos todos4 --,hay algn pueblo por aqu cerca8 --,s1 seor2 el pueblo est enfrente de nosotros1 y dentro de un instante llegaremos a l4 ,a poco entramos en una aldea que se alzaba1 entre rboles altsimos1 a la entrada del desfiladero4 ,antonio se ape1 entr en dos o tres chozas y volvi en seguida1 diciendo3 --,no podemos quedarnos aqu1 mon matre1 sin que nos coma la miseria2 mejor estaremos entre esos cerros4 ,no hay ni lumbre ni luz en estas chozas y la lluvia cala los techos4 ,el gua1 sin embargo1 se neg a continuar4 --,con luz del da me costara trabajo encontrar el camino--grit malhumorado--2 peor ser de noche1 con tormenta y bretima4 ,adquirimos un poco de vino y de pan de maz en una de las chozas1 y mientras comamos1 ,antonio dijo3 --,mon matre1 lo mejor que en esta situacin podemos hacer es ajustar a cualquiera de este pueblo para que nos lleve por esas montaas a ,viveiro4 ,aqu no hay camas1 y si nos echamos en la paja1 con los vestidos mojados1 atraparemos una terciana gallega4 ,el gua que traemos no sirve para nada2 vamos a buscar uno que le sustituya4 ,sin aguardar respuesta1 arroj la corteza de broa que estaba comiendo y desapareci4 ,se encamin1 como ms adelante supe1 a la choza del alcalde1 y le pidi1 en nombre de la reina1 un gua para el embajador griego1 que se haba extraviado camino de ,asturias4 ,volvi a los diez minutos en compaa de la autoridad local1 quien1 con gran sorpresa de mi parte1 me hizo una profunda reverencia y permaneci con la cabeza descubierta bajo la lluvia4 --,su excelencia--exclam ,antonio--necesita un gua para ir a ,viveiro4 ,las personas de nuestra clase no estn obligadas a pagar los servicios que necesiten2 sin embargo1 su excelencia es de entraas compasivas y dar gustoso tres pesetas a cualquier persona competente que le acompae a ,viveiro1 y todo el pan y el vino que quiera comer y beber al llegar4 --,su excelencia ser servido--respondi el alcalde--4 ,sin embargo1 como el camino es largo y difcil y en la montaa hay mucha bretima1 me parece que1 adems del pan y del vino1 su excelencia no debe ofrecer menos de cuatro pesetas al gua que le lleve a ,viveiro1 y no conozco ninguno mejor que mi yerno1 ,juanito4 --,concedido1 seor alcalde--repliqu yo--4 ,traiga usted el gua1 y la peseta de aumento saldr tambin a relucir en sazn oportuna4 ,no tard en aparecer ,juanito con un farol en la mano4 ,partimos al instante4 ,los dos guas empezaron a hablar en gallego4 --,mon matre--dijo ,antonio--1 este nuevo tunante le est preguntando al otro qu traemos1 a su parecer1 en las maletas4 ,luego1 sin esperar mi respuesta1 grit3--,pistolas1 brbaros2 pistolas61 como vais a saber a costa vuestra si no dejis esa jerigonza y hablis en castellano4 ,callaron los gallegos1 y al instante el primer gua se qued atrs1 mientras el otro abra la marcha1 farol en mano4 --,qudate atrs y muy separado--dijo ,antonio al primero--4 ,te advierto1 adems1 que veo lo mismo detrs que delante4 ,mon matre--continu dirigindose a m--1 no creo que estos individuos traten de hacernos dao1 sobre todo porque no se conocen2 pero bueno ser que vayan separados1 porque el lugar y la hora son tentadores para cometer un robo o una muerte4 ,segua lloviendo sin cesar2 el camino era escabroso y muy pendiente1 y la noche tan obscura1 que apenas veamos la masa confusa de las montaas circundantes4 ,una o dos veces nuestro gua pareci perder el camino3 se detena1 hablaba entre dientes1 alzaba en alto el farol y luego segua adelante despacio e indeciso4 ,de esta manera anduvimos tres o cuatro horas2 al cabo pregunt al gua cunto faltaba para ,viveiro4 --,no s a punto fijo dnde estamos--respondi--1 aunque creo que no nos hemos perdido4 ,de todos modos1 podemos estar escasamente a menos de dos leguas cortas de ,viveiro4 --,entonces no llegamos antes de salir el sol--interrumpi ,antonio--1 porque una legua corta de ,galicia equivale lo menos a dos de ,castilla1 y acaso estamos destinados a no llegar nunca si el camino va por ese precipicio4 ,al tiempo que hablaba comenz el gua a bajar por un barranco que pareca llevar a las entraas de la tierra4 --,alto6--dije yo--4 ,adnde vas8 --,a ,viveiro1 senhor--replic el hombre--2 ste es el camino de ,viveiro2 no hay otro4 ,ahora ya s dnde estamos4 ,la luz del farol cay sobre las curtidas facciones del gua al volverse para contestar1 segn estaba un poco por bajo de nosotros en la vertiente del barranco1 poblada de gruesos rboles1 debajo de cuya bveda frondosa descenda un sendero de pavorosa pendiente4 ,me ape de la jaca1 y entregando las riendas al otro gua dije3 --,aqu tienes el caballo de tu amo2 llvalo por el despeadero abajo si quieres2 pero yo me lavo las manos en el asunto4 ,el hombre1 sin responder palabra1 mont de un salto1 y dicindole a la jaca3 ,vamos1 ,perico61 empez a bajar4 --,venga1 senhor--deca el del farol--2 no hay tiempo que perder2 la luz se va a apagar muy pronto1 y estamos en lo peor de todo el camino4 ,pens en la probabilidad de que el gua nos llevase a una cueva de forajidos1 donde nos degollaran2 pero1 cobrando nimos1 me agarr a la brida de nuestro caballo y segu al hombre aquel por el barranco abajo1 entre peas y zarzas4 ,dur el descenso unos diez minutos1 y antes de llegar al final se apag la luz y quedamos en casi total obscuridad4 ,el gua nos animaba diciendo que no haba peligro1 y al fin llegamos al fondo del barranco1 por donde corra un riachuelo4 ,le vadeamos con agua hasta las rodillas4 ,estando en el agua1 alc los ojos y vislumbr un pedazo de cielo a travs de las ramas de los rboles que por todas partes cubran las empinadas vertientes del barranco y abovedaban el cauce del arroyo4 ,jams viajero descarriado se ha visto en un sitio tan extrao ni de tales lobreguez y horror4 ,despus de una breve pausa1 empezamos a escalar la vertiente opuesta1 menos escarpada que la otra1 y en pocos minutos llegamos a la cima4 ,poco despus amain la lluvia1 sali la luna1 y algunos de sus dbiles rayos perforaron la hmeda gasa de la niebla4 ,el camino era ya menos pendiente4 ,a las dos horas descendimos al borde de una vasta ensenada1 y la costeamos hasta un sitio donde haba muchos botes y lanchas volcados en la arena4 ,al instante vimos ante nosotros los muros de ,viveiro1 sobre los que derramaba la luna un dbil resplandor4 ,entramos por una puerta abovedada1 alta y1 al parecer1 ruinosa1 y el gua nos condujo al momento a la posada4 ,todo el mundo estaba en ,viveiro sepultado en profundo sueo2 ni siquiera un perro nos salud con sus ladridos4 ,despus de mucho llamar1 nos abrieron en la posada1 edificio grande y ruinoso4 ,apenas estuvimos alojados hombres y caballos1 la lluvia comenz de nuevo con mayor furia que antes1 con gran aparato de relmpagos y truenos4 ,antonio y yo1 rendidos de cansancio1 nos acostamos en unas malas camas dispuestas en un aposento ruinoso1 en el que penetraba la lluvia por una porcin de grietas2 los guas se quedaron comiendo pan y bebiendo vino hasta la maana4 ,al levantarme1 la vista de un da despejado me llen de contento4 ,antonio prepar en seguida un sabroso desayuno de gallina estofada1 que nos vino muy bien despus de las diez leguas de viaje del da anterior por los caminos que he intentado describir4 ,fuimos luego a dar una vuelta por la poblacin1 que consiste en poco ms de una calle larga1 en la falda de un empinado cerro1 muy poblado de bosque y rboles frutales4 ,a eso de las diez proseguimos el viaje1 acompaados por el primer gua2 el otro se haba vuelto a ,coisa ,doiro unas horas antes4 ,aquel da caminamos casi siempre a la vista de la costa cantbrica1 siguiendo su contorno4 ,el pas era estril1 cubierto en muchos sitios de grandes pedruscos2 encontramos1 sin embargo1 algunos pedazos de tierra cultivada1 plantados de viedo4 ,vimos muy pocas viviendas humanas2 con todo1 el viaje fu placentero1 gracias al esplendente sol1 que alegraba con sus rayos los agrestes yermos y brillaba en la superficie del lejano mar1 dormido en apacible calma4 ,al caer la tarde estbamos en las inmediaciones de la costa1 con una cadena de montaas cubiertas de bosque a nuestra derecha4 ,el gua nos llev hacia una ensenada de bordes pantanosos1 y a poco se detuvo y declar que ya no saba adnde nos llevaba4 --,mon matre--dijo ,antonio--1 lo mejor es que guiemos nosotros mismos2 como usted ve1 de nada sirve fiarse de este individuo1 que slo sabe meter a la gente en los cenagales4 ,volvimos atrs1 y dando la vuelta a la cinaga en un trecho considerable1 llegamos a un angosto sendero2 nos metimos por l1 hasta dar en un bosque muy espeso1 donde al instante nos perdimos por completo4 ,vagamos entre los rboles mucho tiempo2 de pronto omos ruido de agua1 y un momento despus el fragor de un rodezno4 ,guiados por el ruido1 descubrimos un pequeo molino de piedras construdo sobre un arroyo3 all nos detuvimos y llamamos2 pero sin obtener respuesta4 --,aqu no hay nadie--dijo ,antonio--4 ,pero este sendero nos llevar1 seguramente1 a sitio habitado4 ,echamos por l1 y a los diez minutos estbamos a la puerta de una choza1 dentro de la que se vea luz4 ,antonio se ape y abri la puerta4 --,hay aqu alguien que quiera llevarnos a ,ribadeo8--pregunt4 --,senhor--respondi una voz--1 de aqu a ,ribadeo hay cinco leguas largas1 y hay que cruzar adems un ro4 --,entonces hasta el pueblo ms prximo--continu ,antonio4 --,yo soy vecino del pueblo inmediato1 que est en el camino de ,ribadeo--dijo otra voz--1 y les llevar a ustedes all si me dan buenas palabras y1 lo que es mejor1 buenas monedas4 ,al decir esto sali de la choza un hombre con un palo grueso en la mano4 ,ech a andar resueltamente a paso largo delante de nosotros1 y en menos de media hora nos sac del bosque4 ,en otra media hora nos llev a un grupo de casucas situadas cerca del mar2 nos seal una de ellas1 y1 guardndose una peseta que le di1 se despidi4 ,los moradores de la casa consintieron de buen grado en albergarnos aquella noche4 ,la vivienda era mucho ms limpia y cmoda que la generalidad de las miserables chozas de los campesinos gallegos4 ,el piso bajo consista en una troje y una cuadra2 encima haba un desvn muy capaz con algunas camas de borra limpias y cmodas4 ,vi tambin algunos mstiles y velas de botes4 ,la familia se compona de dos hermanos con sus mujeres e hijos4 ,uno era pescador2 pero el otro1 que era el principal de la familia1 me dijo que haba residido muchos aos en ,madrid sirviendo1 y que1 reunida una pequea suma1 se volvi al pueblo natal1 donde compr un poco de tierra1 de cuyo cultivo viva4 ,toda la familia hablaba usualmente el castellano1 y1 segn me dijeron1 no se habla mucho gallego por aquellas partes4 ,he olvidado el nombre del pueblo1 situado en el estuario del ,foz1 que baja de ,mondoedo4 ,por la maana cruzamos el estuario en una barcaza con los caballos1 y al medioda llegamos a ,ribadeo4 --,ya ve su merced--me dijo el gua que traamos desde ,el ,ferrol--que he cumplido mi ajuste y que el viaje ha sido muy duro2 espero que su merced nos permitir a ,perico y a m pasar la noche a su costa en esta posada1 y maana nos volveremos2 ahora estamos muy cansados4 --,nunca he montado una jaca mejor que ,perico1 ni he tropezado con un gua peor que usted4 ,no conoce usted el terreno1 y no ha hecho ms que buscarnos dificultades4 ,sin embargo1 qudese aqu esta noche1 si est cansado1 como dice1 y maana puede volverse al ,ferrol1 donde le aconsejo que se dedique a otro oficio4 ,esto se lo dije a la puerta de la posada de ,ribadeo4 --,llevo los caballos a la cuadra8--pregunt4 --,como usted quiera4 ,antonio le mir un momento1 segn se alejaba con los caballos1 y1 moviendo la cabeza1 le sigui con cautela4 ,al cuarto de hora volvi sonriente1 cargado con la montura de nuestro caballo4 --,mon matre--dijo--1 durante todo el viaje he ido formando muy mala opinin del gua2 pero ahora acabo de descubrir que si ha pedido permiso para quedarse aqu ha sido con idea de robarnos algo4 ,andaba muy solcito con nuestro caballo en la cuadra1 y ahora echo de menos la cincha de cuero nueva que tanto le llamaba la atencin estos das4 ,ya la habr escondido no s dnde2 pero le tenemos seguro1 porque an no ha cobrado el alquiler de la jaca ni la propina4 ,en esto volvi el gua4 ,los pcaros son siempre suspicaces4 ,el hombre nos ech una ojeada1 y notando acaso en nuestros rostros algo que no le gust1 dijo de sbito3 --,dme usted el alquiler del caballo y mi propina2 ,perico y yo nos vamos al momento4 --,cmo es eso8--respond--4 ,yo crea que usted y ,perico estaban cansados y que pasaran aqu la noche2 pronto se han repuesto ustedes del cansancio4 --,lo he pensado mejor--dijo el hombre--4 ,mi amo se enfadara si pierdo tiempo aqu4 ,as que pgueme y nos iremos4 --,descuide usted--respond--4 ,voy a pagarle1 puesto que lo desea4 ,est completa la montura8 --,s1 seor2 se la he entregado a su criado4 --,todo est aqu--dijo ,antonio--1 menos la cincha de cuero4 --,yo no la tengo--replic el gua4 --,claro est que no--contest--4 ,vamos a la cuadra2 quizs la encontremos all4 ,fuimos a la cuadra1 y1 aunque buscamos mucho1 la cincha no pareci4 --,la lleva rodeada a la cintura1 debajo del pantaln1 mon matre--dijo ,antonio1 cuyos ojos de lince lo escudriaban todo--4 ,pero no nos demos por enterados2 estas gentes son paisanos suyos y acaso se pondran de su parte si intentsemos apoderarnos de l4 ,ya le digo que le tenemos en nuestro poder1 porque no le hemos pagado4 ,el prjimo empez entonces a hablar en gallego con los circunstantes 7se haban congregado varias personas71 diciendo que el ,denho le llevase si saba algo de la cincha perdida2 pero nadie pareca inclinado a ponerse de su parte1 y los oyentes se limitaban a encogerse de hombros4 ,volvimos al portal de la posada1 clamando el gua por el precio del alquiler y la propina4 ,no le respond1 y acab por marcharse1 amenazndonos con acudir a la justicia2 a los diez minutos volvi corriendo con la cincha en la mano4 --,acabo de encontrarla en la calle--dijo--4 ,su criado la habr perdido4 ,tom la cincha y me puse a contar muy despacio la cantidad a que ascenda el alquiler del caballo2 despus de entregrsela delante de testigos1 dije3 --,durante todo el viaje no nos ha servido usted de nada2 sin embargo1 ha disfrutado del mismo trato que nosotros1 y ha comido y bebido a su antojo3 tena intencin de darle a usted dos duros de propina2 pero en vista de que a pesar de lo bien que le hemos tratado ha querido usted robarnos1 no le doy ni un cuarto2 conque vyase a sus negocios4 ,todos los presentes aprobaron esta sentencia1 y le dijeron que tena su merecido y que era la deshonra de ,galicia4 ,dos o tres mujeres se santiguaron y le preguntaron si no tema que el ,denho1 a quien haba invocado1 se lo llevase4 ,por ltimo1 un hombre de presencia respetable le dijo3 --,no se avergenza usted de haber querido robar a dos extranjeros inocentes8 --,extranjeros6--rugi el gua1 que echaba espuma de rabia--inocentes extranjeros1 carracho6 ,ms saben de ,espaa y de ,galicia que todos nosotros juntos4 ,oh6 ,denho1 el criado no es un hombre1 es un brujo1 un nuveiro4 ,dnde est ,perico8 ,mont en su jaca y se fu en seguida a otra posada2 pero la historia de su picarda corri ms que l1 y no quisieron admitirlo en ninguna parte2 volvi sobre sus pasos1 y1 al verme asomado a la ventana de la casa1 lanz un grito salvaje1 me amenaz con el puo y sali al galope de la ciudad1 perseguido por los gritos y los insultos de la gente4 ,,cap,,tulo ,,xxxii ,martn de ,ribadeo4--,la yegua facciosa4--,los asturianos4--,luarca4--,las siete bellotas4--,los ermitaos4--,narracin de un asturiano4--,unos huspedes raros4--,el criado gigante4--,batuschca4 ,qu se le ofrece a usted8--pregunt a un individuo bajo1 grueso1 de alegre rostro1 vestido con una chaqueta de pana y pantalones de lienzo ordinario1 que se present en mi habitacin al obscurecer4 --,soy ,martn de ,ribadeo--contest--1 de oficio alquilador4 ,he odo que su merced necesita un caballo para ir a ,asturias1 con un gua1 naturalmente2 si es as1 le aconsejo que me ajuste a m y a mi yegua4 --,ya estoy cansado de guas--repliqu--2 tanto1 que estaba pensando comprar una jaca y seguir adelante sin gua ninguno4 ,el ltimo que hemos tenido era un pillo4 --,eso me han dicho1 y no ha sido poca suerte para ese bribn que no estuviese yo en ,ribadeo cuando ocurri el suceso a que alude su merced4 ,al volver1 ya se haba ido con ,perico2 que si no1 de seguro le sangro4 ,es la vergenza del oficio1 uno de los ms honrados y antiguos del mundo4 ,al mismo ,perico deba darle vergenza de l1 porque ,perico1 aunque sea una jaca1 es persona muy cabal y de gran talento1 conocidsima en los caminos4 ,slo mi yegua le aventaja4 --,conoce usted bien el camino de ,oviedo8--pregunt4 --,no1 seor2 slo le conozco hasta ,luarca1 que es un da de viaje4 ,no le quiero engaar a usted2 por tanto1 slo ir con ustedes hasta ese pueblo2 pero quizs podra servirles para todo el viaje1 pues si no conozco el terreno1 tengo lengua en la boca y pies ligeros para hacer preguntas y correr4 ,de todos modos1 no me comprometo ms que hasta ,luarca1 donde ustedes harn lo que gusten4 ,deseo acompaarles a ustedes porque son extranjeros y la conversacin de los extranjeros me gusta3 siempre se aprende algo til o entretenido4 ,adems1 deseo que ustedes se convenzan de que no todos los guas de ,galicia son ladrones1 y se convencern con que me dejen acompaarles hasta ,luarca4 ,me chocaron tanto el buen humor y la franqueza de aquel hombre1 y1 sobre todo1 la originalidad de carcter que descubran sus palabras1 que de buen grado le ajust para que nos sirviera de gua hasta ,luarca2 cerrado el trato1 me dej1 prometiendo venir a buscarme con la yegua a las ocho de la maana siguiente4 ,ribadeo es uno de los principales puertos de ,galicia1 admirablemente situado para el comercio en una profunda ensenada1 donde desemboca el ,eo4 ,contiene muy buenos edificios y una amplia plaza plantada de rboles4 ,haba anclados en la rada varios navos2 la poblacin1 ms bien numerosa1 no mostraba aquella miseria y tristeza que acababa de ver en los ferrolanos4 ,al da siguiente1 ,martn de ,ribadeo se present con la yegua a la hora convenida4 ,la yegua era flaca y macilenta y tena poca ms alzada que una jaca2 pero era muy limpia de remos1 y ,martn aseguraba que no haba otra mejor en toda ,espaa4 ,esta yegua es facciosa--deca--1 creo que alavesa4 ,los carlistas la trajeron1 y como se qued coja la desecharon y yo la compr por un duro4 ,pero ya no est coja1 como vern ustedes muy pronto4 ,habamos llegado a la ra que divide ,galicia y ,asturias4 ,una barcaza nos esperaba como a dos varas de la orilla4 ,martn se acerc al agua con su yegua1 la anim con un grito1 y sin vacilacin alguna el animal se lanz de un brinco a la barca4 ,ya les he dicho que es facciosa--dijo ,martn--4 ,slo un animal faccioso da este salto4 ,embarcados en la lancha1 cruzamos la ra1 que tendra por all una milla de anchura1 y tomamos tierra en ,castropol1 primera ciudad de ,asturias4 ,mont entonces en la yegua facciosa y ,antonio en mi caballo4 ,martn iba delante1 bromeando con cuantas personas se encontraba1 y a veces nos alegraba el camino con sus canciones4 ,estbamos ya en ,asturias2 al medioda llegamos a ,navia1 pueblecito de pescadores situado en una ra2 en las inmediaciones se alzan1 formando semicrculo1 unas speras montaas llamadas ,sierra de ,burn4 ,en la rada haba un barquichuelo1 procedente1 segn averig ms tarde1 de las provincias ,vascongadas1 para cargar sidra o sagarda1 la bebida de que tanto gustan los vascos4 ,cuando bamos por la angosta calle del pueblo1 tres hombres1 zapateros al parecer1 sentados en una tiendecilla1 saludaron a ,antonio con un ,hola6 ,detvose a conversar con ellos1 y cuando se reuni con nosotros en la posada le pregunt quienes eran4 ,mon matre--dijo--1 ce sont des messieurs de ma connaissance4 ,he sido compaero de servicio de los tres varias veces2 y de antemano le digo a usted que en este pas apenas hay un pueblo donde no tenga yo un amigo4 ,todos los asturianos van a ,madrid en cierta poca de su vida en busca de colocacin1 y cuando han araado algn dinero se vuelven a su pas4 ,como yo he servido en todas las casas grandes de ,madrid1 conozco a la mayor parte de ellos4 ,no tengo nada que decir contra los asturianos1 salvo que son tacaos y mezquinos mientras estn sirviendo2 pero no son ladrones1 ni en su pas ni fuera de l1 y he odo decir que se puede atravesar ,asturias de punta a punta sin el menor riesgo de que le roben o le maltraten a uno1 cosa que no sucede en ,galicia1 donde a cada momento estbamos expuestos a que nos cortaran el cuello4 ,salimos de ,navia y seguimos adelante1 a travs de una comarca desolada1 hasta el puerto de ,baralla1 en una ingente barrera de granito1 desnuda de toda vegetacin1 aunque desde lejos aparezca de un ligero color verde4 --,este puerto--dijo ,martn de ,ribadeo--tiene muy mala fama1 y no me gustara atravesarlo de noche4 ,aqu no hay ladrones1 sino algo peor1 los duendes de dos frailes franciscanos4 ,cuentan que en tiempos antiguos1 mucho antes de suprimirse los conventos1 dos frailes franciscanos salieron de su convento a mendigar4 ,recogieron muchas limosnas1 y cuando al cerrar la noche pasaban por aqu1 camino de su convento1 disputaron sobre cul de los dos haba recogido ms1 empeado cada uno en que haba cumplido con su obligacin mejor que el otro2 al cabo1 de las palabras vivas pasaron a los insultos1 y de los insultos a los golpes4 ,qu cree usted que hicieron aquellos demonios de frailes8 ,se quitaron las capas1 hacindoles en una punta sendos nudos con una gruesa piedra dentro1 y se machacaron con tal furia1 que ambos quedaron muertos4 ,yo no s1 mi amo1 cul es peor plaga1 si los frailes1 los curas o los gorriones4 ,dios ,nuestro ,seor nos libre de todos los pajarracos1 frailes1 curas y gorriones que por ah van volando1 que los gorriones no dejan de trigo siquiera un grano1 los frailes se beben la uva que nosotros vendimiamos y los curas tienen todas las mujeres a su mando4 ,dios ,nuestro ,seor nos libre de todos los pajarracos6 ,dos horas despus llegamos a ,luarca1 cuya situacin es singular4 ,se halla en una profunda hondonada1 de tan rpidas vertientes1 que no se ve el pueblo hasta que est uno encima de l4 ,en el extremo ,norte de la hondonada hay una pequea baha1 en la que entra el mar por un boquete angosto4 ,encontramos una posada grande y cmoda2 por consejo de ,martn buscamos un gua y un caballo de refresco2 pero nos dijeron que todos los caballos del pueblo estaban ausentes y que an tardaran dos das en volver4 ,al entrar en ,luarca--dijo ,martn--tuve el presentimiento de que no estbamos destinados a separarnos ahora4 ,tiene usted que alquilarnos a m y a la yegua hasta ,gijn2 all ya encontrar usted medio de trasladarse a ,oviedo4 ,hablando con franqueza1 no siento lo ms mnimo que los guas estn fuera1 porque la compaa de usted me agrada1 y estoy seguro de que a usted le agrada la ma4 ,ahora voy a escribir una carta a mi mujer dicindole que no volver a ,ribadeo en unos cuantos das4 ,martn sali del aposento cantando la siguiente copla3 ,un manco escribi una carta2 un ciego la est mirando2 un mudo la est leyendo1 y un sordo la est escuchando4 ,a la maana siguiente1 muy temprano1 salimos de la hondonada de ,luarca2 en una hora de marcha1 los caballos nos llevaron a ,caneiro1 profundo y romntico valle entre peascos1 sombreado por altos castaos4 ,por en medio del valle pasa un ro muy rpido1 que cruzamos en bote4 --,en toda ,asturias--dijo el botero--no hay otro ro como ste para las truchas4 ,mire usted esas piedras grandes del fondo2 pues cuando llega su poca1 si el tiempo es bueno1 no se vende tantsima pesca como hay4 ,dejando atrs el valle1 entramos en una regin de mucha piedra1 montaosa1 lgubre y agreste4 ,el da1 nublado1 sombro1 lo entristeca todo en torno nuestro4 --,vamos bien por este camino para ,gijn y ,oviedo8--pregunt ,martn a una vieja que estaba a la puerta de una casa4 --,para ,gijn y ,oviedo8--replic la comadre--4 ,aun tienen ustedes que cansarse de andar antes de llegar a ,gijn y ,oviedo4 ,por de pronto tienen ustedes que rajar las bellotas2 cabalmente estn ustedes debajo4 --,qu quiere decir con eso de rajar las bellotas8--pregunt a ,martn de ,ribadeo4 --,no ha odo nunca su merced hablar de las siete bellotas8--respondi el gua--4 ,a punto fijo no puedo decirle a usted lo que son1 porque no las he visto nunca2 pero creo que han de ser siete montaas que vamos a cruzar1 y las llaman de ese modo porque las encuentran parecidas a las bellotas4 ,he odo hablar de ellas bastante1 y me alegro de tener ocasin de verlas1 aunque1 segn dicen1 se les indigestan a los caballos4 ,en aquella parte de ,asturias alcanzan las montaas considerable altura4 ,son casi todas de obscuro granito1 cubierto aqu y all por una ligera capa de tierra4 ,se acercan mucho al mar1 hacia el cual declinan en vertientes muy quebradas1 donde se abren profundas y escarpadas gargantas2 por cada una corre un arroyo1 tributo de las montaas al pilago salado4 ,el camino va por esos derrumbaderos4 ,a siete de ellos los llaman en el pas las siete bellotas4 ,el ms terrible de todos es el del centro1 del cual desciende un torrente impetuoso4 ,en lo ms alto1 a muchos cientos de varas de elevacin1 se alza una escarpada muralla de roca1 negra como el holln2 cuando pasamos1 un velo de bretima envolva la cumbre4 ,esa garganta se ramifica por ambos lados en pequeas caadas o valles1 tan cubiertos de rboles y tallares1 que la mirada no puede penetrar en ellos4 --,estos sitios seran muy buenos para unas ermitas--dije a ,martn de ,ribadeo--4 ,aqu podan vivir felices1 alimentndose de races y no bebiendo ms que agua1 unos cuantos santos varones1 y dedicarse a la contemplacin divina sin que el ruido del mundo viniese a turbarlos4 --,es verdad--respondi ,martn--1 y quizs por eso no hay ermitas en los barrancos de las siete bellotas4 ,nuestros ermitaos tienen poca aficin a las races y al agua1 y no se oponen a que de vez en cuando interrumpan sus meditaciones4 ,vaya6 ,nunca he visto una ermita que no estuviese cerca de algn pueblo rico1 o que no fuese un sitio frecuentado por todos los vagos de los alrededores4 ,a los ermitaos no les gusta vivir en estos barrancos1 porque los lobos y las zorras acabaran con sus gallinas4 ,conoca yo a un ermitao que al morir dej a su sobrina una fortuna de setecientos duros1 ahorrada casi toda cebando pavos4 ,en la cima de esta bellota haba una venta miserable donde descansamos1 continuando despus el viaje4 ,ya muy avanzada la tarde salimos del ltimo de aquellos difciles puertos4 ,el viento comenz entonces a soplar1 trayendo en sus alas una lluvia menuda4 ,pasamos por ,soto de ,luia1 y prosiguiendo nuestro camino a travs de una regin muy agreste1 pero pintoresca1 nos encontramos al anochecer al pie de una escarpada montaa1 a la que se suba por un camino de herradura1 a travs de un bosque de altsimos rboles4 ,mucho antes de llegar a la cumbre se hizo de noche2 la lluvia arreci4 ,ibamos tropezando en la obscuridad y llevbamos de la brida los caballos1 que a veces se arrodillaban por lo resbaladizo del sendero4 ,alcanzamos1 por fin1 la cumbre sin novedad1 y con paso vivo llegamos1 media hora ms tarde1 a la entrada de ,muros1 pueblo grande1 situado precisamente al pie de la otra vertiente de la montaa4 ,arda un buen fuego en la posada1 y su calor1 que no tard en secarnos los vestidos1 nos recompens1 hasta cierto punto1 de los trabajos sufridos al escalar las bellotas4 ,singular paraje aquella posada de ,muros6 ,la casa era grande e irregular1 con espaciosa cocina en el piso bajo4 ,escaleras arriba haba un vasto comedor con inmensa mesa de roble1 rodeada de pesados sillones de cuero muy altos de respaldo1 que lo menos tenan tres siglos4 ,con este aposento se comunicaba una galera o voladizo de madera1 abierta al aire1 que conduca a un cuarto pequeo1 provisto de un lecho antiguo1 con dosel y cortinas1 donde yo haba de dormir4 ,era una de esas posadas que los novelistas gustan de introducir en sus descripciones1 sobre todo cuando los sucesos narrados ocurren en ,espaa4 ,el husped era un asturiano locuaz4 ,el viento ruga sin cesar y llova a torrentes4 ,me sent1 sooliento1 al amor de la lumbre1 y la conversacin del husped me despabil4 --,seor--me dijo--1 haca ya tres aos que no venan extranjeros a mi casa4 ,recuerdo que por esta misma poca1 y en una noche como la de hoy1 llegaron a la posada dos hombres a caballo4 ,me choc que no trajeran gua4 ,en mi vida he visto dos individuos ms raros2 no se me olvidarn jams4 ,el uno era tan alto como un gigante2 tena unos bigotes rojizos que le tapaban la boca2 la cara era coloradota y pareca muy torpe y estpido2 deba de serlo1 en efecto1 porque cuando le habl no pareci haberme entendido1 y me contest farfullando un vlgame ,dios6 tan extrao1 que me le qued mirando con los ojos y la boca abiertos4 ,el otro no era alto ni colorado1 ni tena pelos en la cara1 ni apenas en la cabeza4 ,era diminuto y pareca jorobado2 pero vlgame ,dios1 qu ojos los suyos6 ,tan penetrantes y malignos eran como los de un gato monts4 ,hablaba el espaol tan bien como yo2 pero no era espaol4 ,un espaol no tiene aquel mirar4 ,iba vestido de zamarra1 con muchos bordados y filigranas1 y llevaba sombrero andaluz2 no tard en comprender que el pequeo era el amo1 y el gigante el criado4 ,vlgame ,dios1 qu malsimo genio tena el jorobado6 ,con todo1 era muy gracioso y zumbn1 y a veces me deca unas chuscadas como para morirse de risa4 ,se puso a cenar en el comedor de arriba 7permtame usted que le diga que durmi en el mismo cuarto en que su merced va a dormir esta noche71 y su criado le serva4 ,bueno3 yo tena mucha curiosidad1 y me sent tambin a la mesa sin pedirle permiso4 ,por qu haba de pedrselo8 ,yo estaba en mi casa1 y un asturiano es buena compaa para un rey1 y es a menudo de mejor sangre4 ,la cena fu sorprendente4 ,en cuanto el gigante se descuidaba lo ms mnimo en el servicio de su amo1 el jorobado se pona en pie1 se suba a la silla de un brinco1 y agarrando al gigante por el pelo le daba de bofetadas1 hasta el punto de hacerme temer que iba a arrojar las muelas por la boca4 ,pero el gigante no pareca dar gran importancia a estos incidentes2 supongo que ya estara acostumbrado4 ,vlgame ,dios6 ,un espaol no lo hubiera llevado con tanta paciencia4 ,pero lo que ms me sorprenda era que despus de pegar al criado el amo se sentaba1 y al instante comenzaba a hablar y a rer con l como si no hubiera ocurrido nada1 y el gigante rea y conversaba con su amo como si no le hubiera pegado nunca4 ,ya supondr usted1 seor1 que no entend ni palabra de la conversacin1 porque no hablaban en cristiano1 sino en la misma lengua extraa en que el gigante me contestaba cuando le diriga la palabra2 todava me est sonando en los odos4 ,no se pareca a ninguna otra lengua1 ni al vascuence1 ni a la lengua en que su merced habla aqu a mi tocayo el signor ,antonio4 ,vlgame ,dios6 ,a lo que ms se pareca es al ruido que hace una persona al enjuagarse la boca con agua4 ,creo recordar todava una palabra que no se le caa de los labios al gigante2 pero su amo no la empleaba jams4 ,pero an no le he contado a usted lo ms raro de esta historia4 ,cuando se acab la cena estaba muy avanzada la noche2 la lluvia golpeaba en las ventanas como en este momento4 ,de pronto el jorobado sac el reloj1 ,vlgame ,dios1 qu reloj6 ,slo le dir a usted una cosa1 seor3 que con los brillantes engastados en las tapas se poda comprar toda ,asturias y ,muros encima1 y relucan tanto que no haca falta lmpara en el cuarto4 ,el jorobado mir al reloj y me dijo3 ,me voy a acostar4 ,tom la luz y le llev por la galera a su cuarto1 seguidos del criado4 ,bueno1 seor3 levant la mesa y me qued aqu abajo esperando al criado1 a quien tena preparada una buena cama cerca de la ma4 ,seor1 esper con calma una hora1 pero al cabo se me agot la paciencia2 sub al comedor1 entr en la galera1 y al llegar a la puerta de la habitacin de aquel viajero tan raro1 qu dir usted que vi8 --,cmo lo voy a saber8--respond--4 ,acaso sus botas de montar4 --,no1 seor2 no vi sus botas de montar4 ,tumbado en el suelo1 con la cabeza apoyada en la puerta1 de suerte que era imposible abrirla sin despertarle1 estaba el gigante profundamente dormido2 sus inmensas piernas ocupaban casi toda la longitud de la galera4 ,me santig lleno de admiracin2 y no me faltaban motivos1 porque el viento era tan fuerte como esta noche1 la lluvia entraba a chorros en la galera1 y1 sin embargo1 all se estaba el hombre dormido profundamente1 sin abrigo1 sin un leo siquiera por almohada1 tumbado delante de la puerta de su amo4 ,seor1 aquella noche dorm muy poco1 porque pens que haba alojado a dos brujos o a gente que no era humana4 ,una o dos veces sub al piso de arriba y me asom a la galera3 el criado continuaba all dormido2 me persign y me volv a la cama4 --,bueno--dije yo--1 qu ocurri al da siguiente8 --,nada de particular3 el jorobado baj de su cuarto y estuvo bromeando conmigo en buen espaol2 el criado baj tambin1 pero de todo lo que dijo1 que no fu mucho1 no entend ni palabra1 porque hablaba en aquella calamidad de lengua4 ,estuvieron aqu todo el da hasta despus de cenar2 entonces el jorobado me di una onza de oro1 montaron los dos a caballo y se fueron no s adnde1 en plena noche1 de modo tan extrao como haban venido4 --,es eso todo8--pregunt4 --,no1 seor2 no es eso todo3 razn tena yo al suponer que eran brujos2 al da siguiente lleg un correo y los buscaron mucho1 y a m me prendieron por haberlos tenido en mi casa4 ,esto ocurri a poco de empezar la guerra4 ,se dijo que eran espas y emisarios de no s qu nacin1 y que haban visitado todos los rincones de ,asturias para conferenciar con los descontentos4 ,lograron escaparse y no volvi a saberse de ellos2 pero los caballos que montaban parecieron1 sin los jinetes1 vagando por el monte2 eran jacas ordinarias sin ningn valor4 ,se cree que los brujos se embarcaran en algn barquichuelo escondido en una de las ras de la costa4 ,,yo4--,qu palabra era la que oa usted decir continuamente al criado1 y que cree usted poder recordar8 ,,el ,,hu,,sped4--,seor1 hace ya tres aos que la o1 y a veces puedo recordarla1 pero a veces no2 en ocasiones me he despertado repitindola4 ,espere1 seor2 la tengo en la punta de la lengua3 era ,patusca4 ,,yo4--,quiere usted decir ,batuschca2 aquellos hombres eran rusos4 ,,cap,,tulo ,,xxxiii ,oviedo4--,los diez caballeros4--,otra vez el suizo4--,peticin modesta4--,los ladrones4--,benevolencia episcopal4--,la catedral4--,un retrato de ,feijo4 ,tengo que dar ahora un gran salto en mi viaje1 nada menos que desde ,muros a ,oviedo1 contentndome con decir que fuimos desde ,muros a ,vlez#bf y desde aqu a ,gijn1 donde nuestro gua ,martn se despidi1 volvindose con la yegua a ,ribadeo4 ,el buen hombre sinti mucho separarse de nosotros y hasta lleg a manifestar el deseo de que le tomase a l con su yegua a mi servicio4 #bf ,avils8 --,tengo muchas ganas--me dijo--de correr toda ,espaa y hasta el mundo entero1 y es seguro que no volver a ver una ocasin como la que ahora se me presenta pegndome a los faldones de su merced4 ,al recordarle yo que tena mujer e hijos1 respondi3 --,es verdad1 es verdad2 me haba olvidado de ellos2 dichoso el gua que no tenga ms familia que una yegua y un potro4 ,oviedo est a tres leguas de ,gijn4 ,antonio fu en el caballo1 y yo en una especie de diligencia que hace el servicio diario entre las dos poblaciones4 ,el camino es bueno1 pero montuoso4 ,llegu sin novedad a la capital de las ,asturias1 aunque en poca ms bien desfavorable1 porque hasta las puertas de la ciudad llegaba el estruendo de la guerra y se oa la exhortacin de los capitanes y la gritera del ejrcito4 ,por la fecha a que me refiero1 ,castilla estaba en manos de los carlistas1 que haban tomado y saqueado ,valladolid1 como haban hecho poco antes con ,segovia4 ,se esperaba verlos marchar contra ,oviedo de un da para otro2 pero no hubieran dejado de encontrar resistencia1 porque contaba la ciudad con una guarnicin considerable que haba erigido algunos reductos y fortificado varios conventos1 especialmente el de ,santa ,clara de la ,vega4 ,todos los nimos se hallaban en un estado de ansiedad febril1 muy especialmente por no recibirse noticias de ,madrid1 que1 segn los ltimos informes1 estaba en poder de las partidas de ,cabrera y de ,palillos4 ,sucedi1 pues1 que una noche me encontraba yo en la antigua ciudad de ,oviedo1 en un apartado aposento1 grande y mal amueblado1 de una antigua posada1 que fu en otros tiempos palacio de los condes de ,santa ,cruz4 ,eran ms de las diez y llova a mares4 ,de pronto1 conforme estaba yo escribiendo1 me detuve al or el ruido de numerosas pisadas en la crujiente escalera que conduca a mi cuarto4 ,la puerta se abri de sbito y entraron nueve hombres de elevada estatura1 al mando de un personaje pequeuelo y chepudo4 ,todos iban embozados en amplias capas espaolas1 pero al instante conoc en su porte que eran caballeros4 ,colocronse en fila delante de la mesa en que yo escriba4 ,de repente1 se desembozaron todos a un tiempo y vi que cada uno llevaba un libro en la mano1 libro que yo conoca muy bien4 ,despus de una pausa que no fu capaz de romper1 porque estaba atnito de asombro1 y casi me imaginaba que tena delante una aparicin1 el chepudo avanz un poco y con voz suave y argentina dijo3 ,seor caballero1 ha sido usted quien ha trado este libro a las ,asturias8 ,me figur que aquellos seores eran las autoridades civiles de la poblacin que venan a arrestarme1 y1 ponindome en pie1 repuse3 ,s1 por cierto3 yo he sido1 y es una gloria para m haberlo hecho4 ,el libro es el ,nuevo ,testamento de ,dios2 quisiera poder traer un milln4 --,y yo tambin lo deseo de corazn--dijo el hombrecillo con un suspiro--4 ,no tema usted nada1 seor caballero2 estos seores son amigos mos4 ,acabamos de comprar estos libros en la tienda donde usted los ha entregado para su venta1 y nos hemos tomado la libertad de visitarle para darle las gracias por el tesoro que nos ha trado4 ,espero que podr proveernos tambin del ,viejo ,testamento4 ,respond que senta mucho decirles que por el momento me era completamente imposible complacerles1 porque no tena ejemplares del ,antiguo ,testamento2 pero que no perda la esperanza de procurarme en breve algunos1 trayndolos de ,inglaterra4 ,me hizo despus muchas preguntas acerca de mis viajes de propaganda por ,espaa1 de sus resultados y de las miras que la ,sociedad ,bblica tena respecto de este pas2 esperaba que nuestra sociedad dedicase atencin especial a ,asturias1 el terreno ms favorable1 a su parecer1 para nuestros trabajos1 de toda la ,pennsula4 ,despus de media hora de conversacin1 el chepudo me dijo de sbito en ingls3 ,buenas noches1 seor1 y1 embozndose en la capa1 se fu como haba venido4 ,sus compaeros1 que hasta entonces no haban pronunciado una palabra1 repitieron todos3 ,seor1 buenas noches1 y1 envolvindose en las capas1 le siguieron4 ,para explicar esta escena extraa1 he de decir que por la maana haba visitado yo al pequeo librero de la ciudad1 ,longoria1 y1 de acuerdo con l1 le envi por la tarde un fardo de cuarenta ,testamentos1 todo lo que me quedaba1 con unos cuantos carteles4 ,el librero me asegur que1 si bien se encargaba de la venta muy gustoso1 no haba esperanzas de buen xito1 porque llevaba ya un mes sin vender un solo libro de ninguna clase1 debido a lo revuelto de los tiempos y a la pobreza reinante en el pas2 estas noticias me desanimaron mucho4 ,pero la visita nocturna me advirti que no debe uno abatirse cuando las cosas presentan un aspecto muy sombro1 porque entonces es cuando la mano del ,seor interviene1 por lo general1 con mayor actividad1 para que los hombres aprendan a conocer que cuanto de bueno se realiza no es obra suya1 sino de ,el4 ,dos o tres das despus de esta aventura hallbame de nuevo en mi destartalado y mal amueblado aposento2 seran las diez de una maana melanclica1 y la lluvia otoal continuaba cayendo4 ,acababa de desayunarme y me dispona a escribir mis notas diarias1 cuando se abri la puerta de golpe y ,antonio entr de un brinco4 --,mon matre--dijo1 sin aliento--1 quin dir usted que ha venido8 --,el pretendiente1 tal vez--dije yo con cierto sobresalto--4 ,si es as1 estamos presos4 --,bah61 bah6--dijo ,antonio--4 ,no es el pretendiente2 es uno que vale veinte veces ms3 es el suizo de ,santiago4 --,benedicto ,mol1 el suizo6--exclam--4 ,qu6 ,ha encontrado el tesoro8 ,cmo viene8 ,cmo est vestido8 --,mon matre--dijo ,antonio--1 viene a pie1 juzgando por los zapatos que trae1 tan rotos1 que los dedos le asoman por los agujeros2 su ropa es un andrajo4 --,debe de haber algn misterio en todo esto--respond--4 ,dnde est ahora8 --,abajo1 mon matre--replic ,antonio--4 ,viene a buscarnos4 ,pero en cuanto le vi he subido corriendo a darle a usted la noticia4 ,pocos minutos despus ,benedicto ,mol suba las escaleras4 ,vena1 como ,antonio me dijo1 vestido de harapos y casi descalzo2 su sombrero andaluz1 tan viejo1 chorreaba agua4 --,och1 lieber ,herr--dijo ,benedicto--1 qu alegra tan grande verle a usted6 ,oh6 ,slo con verle a usted la cara estoy casi pagado de todas las miserias que he sufrido desde que me separ de usted en ,santiago4 ,,yo4--,le veo a usted en ,oviedo y apenas puedo dar crdito a mis ojos4 ,qu motivo le trae a usted a esta poblacin tan fuera de su camino y desde tan gran distancia8 ,,benedicto4--,lieber ,herr1 permtame que me siente y le contar todo lo que me ha sucedido4 ,pocos das despus de verle a usted por ltima vez1 el cannigo me aconsej que pidiese al capitn general permiso y ayuda para desenterrar el tesoro4 ,fu a ver al capitn general1 que al principio me recibi con amabilidad1 me hizo muchas preguntas y me dijo que volviera4 ,continu visitndole1 hasta que se neg a recibirme1 y por ms que hice1 no pude volverle a ver4 ,el cannigo entonces fu incomodndose1 sobre todo porque me haba dado unas pocas pesetas de las limosnas de la iglesia2 y muy a menudo me llamaba bribn e impostor4 ,al cabo1 una maana fu a verle1 le dije que me propona volver a ,madrid para someter el asunto al ,gobierno1 y le ped por favor una certificacin en la que constase que yo haba hecho una peregrinacin a ,santiago2 pensaba yo que ese documento me sera til en el camino1 porque me permitira pedir limosna con ms autoridad4 ,apenas oy mi pretensin1 sin decir palabra ni darme tiempo para defenderme1 se arroj sobre m como un tigre y me agarrot el cuello con las manos1 tan bien y tan fuerte1 que pens morir estrangulado4 ,pero yo soy suizo1 nacido en ,lucerna1 y apenas me recobr un poco1 no me cost trabajo rechazarle2 entonces1 amenazndole con el palo1 me retir4 ,me sigui hasta la puerta con horribles maldiciones1 y me amenaz1 si me atreva a volver1 con meterme en la crcel por ladrn y hereje4 ,fu entonces a buscarle a usted1 lieber ,herr2 pero me dijeron que se haba marchado usted a ,la ,corua1 y a ,la ,corua me fu en su busca4 ,,yo4--,y qu le sucedi en el camino8 ,,benedicto4--,voy a decrselo4 ,a mitad de camino1 entre ,la ,corua y ,santiago1 y segn iba yo pensando en el ,schatz1 o un galope estrepitoso2 mir en torno y vi que dos hombres a caballo venan derechamente hacia m a campo traviesa con la rapidez del viento4 ,lieber ,gott--dije yo--1 estos son ladrones o facciosos2 y lo eran1 en efecto4 ,en un momento me alcanzaron y me dieron el alto2 tir el palo1 me quit el sombrero y los salud4 ,buenos das1 caballeros--dije--4 ,buenos das1 paisano--respondieron--1 y estuvimos mirndonos ms de un minuto4 ,lieber ,himmel1 nunca he visto ladrones tan bien vestidos y armados1 ni mejor montados que aqullos4 ,llevaban dos jacas magnficas1 tan fogosas que parecan poder subir hasta las nubes en un vuelo4 ,estuvimos mirndonos hasta que uno me pregunt quien era yo1 de donde vena y a donde iba4 ,caballeros--respond--1 yo soy suizo y he venido a ,santiago a cumplir una promesa2 ahora me vuelvo a mi pas4 ,no dije una palabra del tesoro1 porque tem que me fusilaran si se les ocurra pensar que llevaba conmigo parte de l4 --,tienes dinero8--me preguntaron4 --,caballeros--respond--1 ya ven ustedes que viajo a pie y con los zapatos rotos2 si tuviera dinero no ira as4 ,no quiero engaarles1 sin embargo3 tengo una peseta y unos cuartos4 ,al decir esto1 saqu lo que tena y se lo ofrec4 --,nosotros somos caballeros de ,galicia--dijeron--y no quitamos pesetas1 menos an cuartos4 ,de qu partido eres8 ,ests por la reina8 --,no1 caballeros--respond--2 no estoy por la reina2 pero al mismo tiempo1 permtanme ustedes que les diga que tampoco estoy por el rey2 no estoy enterado de ese asunto2 soy suizo1 y1 por tanto1 no peleo en pro ni en contra de nadie mientras no me paguen4 ,esto les hizo rer2 me preguntaron luego cosas relativas a ,santiago1 a las tropas que haba y al capitn general2 para no disgustarles cont todo lo que saba y ms an4 ,entonces1 uno de ellos1 el ms feroz y violento de los dos1 me apunt con el trabuco y dijo3 ,si hubieses sido espaol1 te hubiramos hecho astillas la cabeza1 tomndote por espa2 pero vemos que eres extranjero y creemos lo que nos has dicho4 ,toma esta peseta y sigue tu camino2 pero cuidado con decir a nadie nada de nosotros1 porque si no1 carracho6444 ,descarg el trabuco por encima de mi cabeza1 y tan cerca que durante un segundo me tuve por muerto4 ,luego1 dando una gran voz1 salieron al galope2 sus caballos saltaban por los barrancos como si estuvieran posedos de los demonios4 ,,yo4--,qu le ocurri a usted al llegar a ,la ,corua8 ,,benedicto4--,al llegar a ,la ,corua pregunt por usted1 lieber ,herr1 y me dijeron que precisamente el da anterior se haba marchado usted a ,oviedo2 al oirlo se me hel el corazn1 vindome en el extremo ms remoto de ,galicia sin un amigo que me socorriera4 ,estuve un da o dos sin saber qu hacer2 al fin resolv dirigirme a la frontera de ,francia1 pasando por ,oviedo1 donde esperaba verle a usted y pedirle consejo4 ,mendigu entre los alemanes establecidos en ,la ,corua un socorro para el camino1 y saqu muy poco1 slo unos cuartos1 menos de lo que los facciosos me dieron en el camino de ,santiago2 con eso sal para ,asturias por el camino de ,mondoedo4 ,och1 qu ciudad1 ,mondoedo61 llena de cannigos1 de curas1 de pfaffen1 ms carlistas todos que el propio don ,carlos4 ,un da fu al palacio del obispo y habl con l1 dicindole que volva de una peregrinacin a ,santiago y le ped un socorro4 ,djome que no poda remediarme1 y en cuanto a lo de ser peregrino de ,santiago se holg mucho de ello1 esperando que fuese de gran provecho para mi alma4 ,sal de ,mondoedo y me met por las montaas1 pidiendo limosna a la puerta de cada choza que encontraba2 deca a todos que era un peregrino procedente de ,santiago1 y mostraba mi pasaporte en prueba de que haba estado all4 ,lieber ,herr1 nadie me di un cuarto1 ni siquiera un pedazo de broa2 gallegos y asturianos se rean de ,santiago y me dijeron que el nombre del santo no era ya un talismn en ,espaa4 ,me hubiera muerto de hambre a no ser porque de vez en cuando arrancaba una o dos mazorcas de algn maizal2 tambin coga tal cual racimo de las parras y moras de zarza2 de este modo fu tirando hasta llegar a las bellotas2 all encontr un cabrito perdido1 lo mat y me com un pedazo1 crudo y todo1 porque el hambre era mucha2 me sent muy mal1 y estuve dos das postrado en un barranco1 medio muerto1 incapaz de valerme2 fu una gran suerte que no me devorasen los lobos4 ,despus1 a campo traviesa1 segu a ,oviedo2 no s cmo he llegado2 pareca un espectro4 ,la noche pasada dorm en una pocilga vaca1 a unas dos leguas de aqu1 y antes de abandonarla me hinqu de rodillas y ped a ,dios que me permitiese encontrarle a usted1 lieber ,herr1 porque usted era mi ltima esperanza4 ,,yo4--,y qu piensa usted hacer ahora8 ,,benedicto4--,qu quiere usted que le diga1 lieber ,herr8 ,no s qu hacer4 ,me someto en todo a sus consejos4 ,,yo4--,estar en ,oviedo unos pocos das ms2 durante ellos1 puede usted alojarse en esta posada1 y trate de recobrarse de las fatigas de tan desastrosos viajes2 quizs antes de marcharme se me ocurra algn plan para sacarle a usted de esta situacin tan apurada4 ,oviedo tiene unos quince mil habitantes4 ,est en una situacin pintoresca1 entre dos montaas3 el ,morcn y el ,naranco2 la primera es muy alta y escabrosa2 durante la mayor parte del ao se halla cubierta de nieve2 las vertientes de la otra estn cultivadas y plantadas de viedo4 ,el ornamento principal de la ciudad es la catedral2 su torre1 extremadamente alta1 es quizs uno de los ms puros ejemplares de la arquitectura gtica que existen hoy en da4 ,el interior de la catedral es decente y apropiado2 pero muy sencillo y sin adornos4 ,slo vi un cuadro3 la ,conversin de ,san ,pablo4 ,una de las capillas es cementerio1 donde descansan los huesos de once reyes godos4 ,paz a sus almas6 ,en ,la ,corua me haban dado una carta de recomendacin para un comerciante de ,oviedo1 el cual me recibi con gran cortesa1 y dedic1 por lo general1 un rato todos los das a ensearme las cosas notables de ,oviedo4 ,una maana me dijo3 --,usted habr odo1 sin duda1 hablar de ,feijo1 el famoso filsofo benedictino1 cuyos escritos han contribuido mucho a disipar las supersticiones y los errores populares1 tanto tiempo acreditados en ,espaa2 est enterrado en uno de los conventos de ,oviedo1 donde pas gran parte de su vida4 ,venga usted conmigo y le ensear su retrato4 ,nuestro gran rey ,carlos ,,iii envi desde ,madrid a su pintor para que lo hiciera4 ,ahora pertenece a mi amigo el abogado don ,ramn ,valds4 ,fuimos a casa de don ,ramn ,valds1 quien1 muy cortsmente1 me ense el retrato de ,feijo1 de forma circular1 como de un pie de dimetro1 rodeado de un pequeo bastidor de cobre1 algo as como el borde de una baca de barbero4 ,tena el semblante ancho y grueso1 pero correcto2 arqueadas las cejas1 los ojos vivos y penetrantes1 la nariz aguilea4 ,llevaba en la cabeza un gorro de seda2 el cuello de la tnica apenas llegaba a verse4 ,era1 sin duda1 un cuadro bueno1 y me llam mucho la atencin1 como uno de los mejores ejemplares del moderno arte espaol que haba visto hasta entonces4 ,uno o dos das despus dije a ,benedicto ,mol3--,maana me voy a ,santander4 ,es hora ya de que resuelva usted lo que ha de hacer3 o volverse a ,madrid o dirigirse rpidamente a ,francia1 y desde all continuar hacia su pas4 --,lieber ,herr--dijo ,benedicto--1 ir detrs de usted a ,santander en jornadas cortas1 porque en un pas tan montaoso no puedo andar mucho2 una vez all1 acaso encuentre medio de ir a ,francia4 ,en estos viajes tan horribles me sirve de mucho consuelo pensar que voy siguiendo las huellas de usted y la esperanza de alcanzarle de nuevo4 ,esta esperanza me salv la vida en las bellotas1 y sin eso no hubiera llegado jams a ,oviedo4 ,saldr de ,espaa lo antes posible y me ir a ,lucerna1 aunque es fuerte cosa dejar detrs de m el ,schatz en la tierra de los gallegos4 ,al separarnos le regal unos pocos duros4 --,benedicto es un hombre extrao--me dijo ,antonio a la maana siguiente1 cuando1 acompaados por un gua1 salimos de ,oviedo--4 ,es un hombre extrao1 mon matre1 el tal ,benedicto4 ,ha llevado una vida extraa y le espera una muerte extraa tambin3 lo lleva escrito en el rostro4 ,no creo que se marche de ,espaa1 y si se marcha ser para volver1 porque est embrujado con el tesoro4 ,anoche envi a buscar una sorcire1 y delante de m la consult2 le dijo que estaba destinado a encontrar el tesoro1 pero que antes tena que cruzar agua4 ,le puso en guardia contra un enemigo1 que ,benedicto supone que ser el cannigo de ,santiago4 ,he odo hablar mucho del ansia de dinero de los suizos2 este hombre es una prueba4 ,por todos los tesoros de ,espaa no sufrira yo lo que ,benedicto ha sufrido en estos ltimos viajes4 ,,cap,,tulo ,,xxxiv ,salida de ,oviedo4--,villaviciosa4--,el joven de la posada4--,la narracin de ,antonio4--,el general y su familia4--,noticias deplorables4--,maana moriremos4--,san ,vicente4--,santander4--,una arenga4--,el irlands ,flinter4 ,salimos1 pues1 de ,oviedo e hicimos rumbo a ,santander4 ,el gua que llevbamos1 y a quien haba yo alquilado la jaca que montaba1 nos lo recomend mi amigo el comerciante de ,oviedo4 ,result ser un individuo desidioso e indolente2 iba1 por lo general1 doscientas o trescientas varas rezagado de nosotros1 y en lugar de alegrarnos el camino con cantares y cuentos1 como ,martn de ,ribadeo1 apenas abri los labios1 salvo para decirnos que no fusemos tan de prisa1 o que le iba a reventar la jaca si le daba tantos espolazos4 ,adems era ladrn1 y aunque se ajust para hacer el viaje a seco1 o sea corriendo de su cuenta sus gastos personales y los del caballo1 se las arregl de modo que1 durante todo el viaje1 unos y otros pesaron sobre m4 ,cuando se viaja por ,espaa1 el plan ms barato es que en el ajuste entre la manutencin del gua y de su caballo o mula1 porque as el precio del alquiler disminuye lo menos un tercio1 y las cuentas en el camino rara vez suben ms por eso2 mientras que1 en otro caso1 el gua se embolsa la diferencia1 y1 no obstante1 queda libre de su escote a expensas del viajero1 gracias a la connivencia de los posaderos1 unidos a los guas por una especie de espritu de cuerpo4 ,entrada la tarde llegamos a ,villaviciosa1 ciudad pequea y sucia1 a ocho leguas de ,oviedo1 al borde de una ensenada que comunica con el golfo de ,vizcaya4 ,suele llamarse a ,villaviciosa la capital de las avellanas por la inmensa cantidad de ese fruto que se cosecha en su trmino2 la mayor parte se exporta a ,inglaterra4 ,al acercarnos al pueblo1 dbamos alcance a numerosos carros de avellanas que llevaban la misma direccin que nosotros4 ,me dijeron que en la rada haba anclados algunos barcos ingleses4 ,por extrao que parezca1 y a pesar de hallarnos en la capital de las avellanas1 nos fu muy difcil procurarnos un puado de ellas para postre1 y ms de la mitad de las que nos dieron estaban hueras4 ,los de la posada nos dijeron que como las avellanas eran para la exportacin1 no se les ocurra siquiera comerlas ni ofrecrselas a los huspedes4 ,al da siguiente llegamos muy temprano a ,colunga1 lindo pueblecito1 situado en una elevacin del terreno1 entre frondosos castaares4 ,el pueblo es famoso1 al menos en ,asturias1 por ser cuna de ,argelles1 padre de la ,constitucin espaola4 ,al desmontar a la puerta de la posada1 donde pensbamos reparar las fuerzas1 una persona1 asomada a una ventana del piso alto1 lanz una exclamacin y desapareci4 ,estbamos todava en la puerta1 cuando el mismo individuo lleg corriendo y se arroj al cuello de ,antonio4 ,era un joven bien parecido1 de unos veinticinco aos1 vestido con elegancia y tocado con una gorra de montero4 ,antonio1 despus de mirarle un momento1 exclam3 ,ah1 monsieur1 est ce bien vous81 y le di un afectuoso apretn de manos4 ,el desconocido le hizo seas de que le siguiera1 y en el acto se fueron los dos al aposento de encima4 ,preguntndome lo que podra significar aquello1 me sent a almorzar4 ,pas una hora1 y ,antonio no volva4 ,por entre las tablas que formaban el techo de la cocina1 oa yo su voz y la de su amigo1 y me pareca or a veces sollozos entrecortados y gemidos4 ,hubo despus un largo silencio4 ,ya empezaba a impacientarme e iba a llamar a ,antonio1 cuando el hombre se present2 pero no le acompaaba el desconocido4 --,sepamos1 por todas las extravagancias de este mundo--pregunt--qu ha estado usted haciendo por ah8 ,quin es ese hombre8 --,mon matre--dijo ,antonio--1 c'est un monsieur de ma connaissance4 ,con su permiso1 voy a tomar un bocado1 y por el camino le contar a usted lo que s de l4 --,monsieur--dijo ,antonio cuando cabalgbamos ya fuera de ,colunga--1 est usted impaciente por saber la historia de ese caballero a quien ha visto usted abrazarme en la posada4 ,sepa usted1 mon matre1 que estas guerras de carlistas y cristinos han causado muchas miserias y desventuras en este pas2 pero no creo que haya en toda ,espaa persona tan plenamente desdichada como ese pobre y joven caballero de la posada2 todas sus desventuras provienen del espritu de partido y de faccin que en estos ltimos tiempos prevaleca tanto4 ,mon matre1 como le he dicho a usted repetidas veces1 he vivido en muchas casas y servido a muchos amos2 sucedi que har unos diez aos entr a servir al padre de ese caballero1 muy nio entonces4 ,la familia estaba en muy buena posicin2 el padre era general del ejrcito y bastante rico4 ,constituan la familia el padre1 su seora y dos hijos2 el ms joven es el que usted ha visto2 el otro le llevaba unos cuantos aos4 ,par ,dieu6 ,en aquella casa lo pas muy bien2 todos los individuos de la familia me trataban con bondad4 ,de muchas casas me han despedido2 pero de aquella1 no2 cosa notable4 ,las tres veces que me sal fu por mi libre voluntad4 ,me enfadaba con los otros criados1 o con el perro o el gato4 ,la ltima vez me fu por culpa de una codorniz colgada en la ventana de madame1 y que me despertaba todas las maanas con su canto4 ,eh bien1 mon matre1 as corrieron las cosas durante los tres aos que1 con tales alternativas1 estuve al servicio de la familia2 al cabo de ese tiempo1 decidieron que el seorito ms joven se fuese a viajar1 y se pens que yo le acompaase como criado4 ,tena yo muy buenas ganas de irme con l2 mas1 par malheur1 me encontraba por aquellos das muy disgustado con madame1 su madre1 por causa de la codorniz1 e insist en que antes de acompaar al seorito mataran al pjaro y lo echaran al puchero4 ,madame se neg a esto de modo terminante2 y hasta el pobre seorito1 que siempre se haba puesto de mi parte en tales ocasiones1 dijo que eso era una extravagancia2 me fu de la casa muy amoscado1 y no volv ms4 ,eh bien1 mon matre1 el seorito se fu a viajar y estuvo fuera varios aos2 desde su partida hasta que le he encontrado en ,colunga1 no haba vuelto a verle ni odo hablar de l2 pero s tena noticias de su familia3 de monsieur1 su padre2 de madame1 su madre1 y de su hermano1 oficial de caballera4 ,poco antes de la guerra civil1 o sea antes de morir ,fernando ,,vii1 monsieur1 padre de este joven1 fu nombrado capitn general de ,la ,corua4 ,aunque muy buen amo1 monsieur era bastante orgulloso1 amigo de la disciplina1 de la obediencia y de todas esas cosas4 ,adems1 no era amigo del populacho1 de la canaille1 y profesaba singular aversin a los nacionales4 ,por esto1 al morir ,fernando1 se susurraba en ,la ,corua que el general no era liberal1 y que era ms amigo de ,carlos que de ,cristina4 ,eh bien3 aconteci que un da se celebraba en la baha una gran fte en la que tomaban parte los soldados y los nacionales2 yo no s cmo sucedi2 el caso es que hubo una meute1 y los nacionales echaron mano a monsieur1 el general1 le ataron una cuerda al cuello1 le zambulleron en el agua desde la fala en que iba1 y lo llevaron a remolque hasta que se ahog4 ,entonces fueron a su casa1 la saquearon1 y maltrataron de tal modo a madame1 que por entonces estaba enceinte1 que a las pocas horas expir4 ,le digo a usted1 mon matre1 aunque le cueste trabajo creerlo1 que al saber la desgracia de madame y del general1 llor por ellos1 y sent haberme despedido de la casa airadamente1 por causa de la maldita codorniz4 ,eh bien1 mon matre1 nous poursuivrons notre histoire4 ,el hijo mayor1 oficial de caballera1 como le he dicho1 y hombre enrgico1 en cuanto supo la muerte de sus padres jur vengarse4 ,pobre infeliz6 ,no se le ocurri ms que desertar con dos o tres camaradas descontentos1 y1 metindose en ,galicia1 levantaron una pequea faccin y proclamaron a don ,carlos4 ,por un poco de tiempo hicieron mucho dao a los liberales1 quemando y arrasando sus propiedades1 y dieron muerte a varios nacionales que cayeron en sus manos4 ,pero esto dur poco2 su faccin fu dispersada y el jefe preso y ahorcado1 y su cabeza clavada en un palo4 ,nous sommes dj presque au bout4 ,cuando llegamos a la posada1 el joven me llev a su cuarto1 como usted vi1 y durante un buen rato las lgrimas y los sollozos no le dejaron hablar4 ,su historia se cuenta en dos palabras3 volvi de su viaje1 y la primera noticia que le aguardaba a su regreso era que haban ahogado a su padre1 asesinado a su madre y ahorcado a su hermano1 y que1 adems1 todos los bienes de la familia estaban confiscados4 ,y no era eso todo3 donde quiera que iba le miraban como faccioso1 y los nacionales le apaleaban4 ,acudi a sus parientes1 y algunos1 del bando carlista1 le aconsejaron que se alistara en el ejrcito de don ,carlos1 y el mismo ,pretendiente1 que fu amigo de su padre1 le ofreci un empleo en su ejrcito4 ,pero1 mon matre1 como le dije a usted antes1 se trata de un joven pacfico1 manso como un cordero1 que aborrece el derramamiento de sangre4 ,adems1 no era de ideas carlistas1 porque durante sus estudios haba ledo libros escritos en tiempos antiguos por algunos compatriotas mos1 donde no se habla ms que de repblicas1 de libertades y de derechos del hombre1 de suerte que se inclinaba ms al sistema liberal que al de don ,carlos2 declin1 por tanto1 la oferta de don ,carlos1 y todos sus parientes le abandonaron1 mientras los liberales le acosaban de pueblo en pueblo como a bestia salvaje4 ,al fin1 vendi unas tierrecillas que le quedaban1 y con el producto se retir a ,colunga1 donde nadie le conoce2 aqu lleva hace varios meses una vida muy triste2 la lectura de dos o tres libros y correr de vez en cuando una liebre con su perro son todas sus distracciones4 ,me pidi consejo1 pero no pude darle ninguno y no hice ms que llorar con l4 ,al cabo1 dijo3 ,querido ,antonio1 para m no hay remedio1 ya lo veo4 ,dices que tu amo est abajo2 rugale de mi parte que se espere hasta maana2 mandaremos llamar a las muchachas del pueblo1 buscaremos un violn y una gaita1 y bailaremos para olvidar nuestros cuidados un momento4 ,entonces me dijo unas palabras en griego viejo2 apenas las entend1 pero creo que significan algo as como3 ,bebamos y comamos y alegrmonos1 que maana moriremos4 ,eh bien1 mon matre3 le dije que usted es un seor muy serio1 que no se divierte nunca y que estaba de prisa4 ,llor otra vez1 y1 abrazndome1 nos dijimos adis4 ,ya sabe usted1 mon matre1 la historia del joven de la posada4 ,dormimos en ,ribadesella1 y al mediar el siguiente da llegamos a ,llanes4 ,el camino corra entre la costa y una inmensa cadena de montaas que alzaba su barrera formidable a una legua del mar4 ,el terreno por donde bamos era regularmente llano y pareca bien cultivado4 ,abundaban los viedos y los rboles1 y a cortos intervalos se alzaban los cortijos de los propietarios1 edificios de piedra1 de planta cuadrada1 rodeados de un muro exterior4 ,llanes es una ciudad antigua1 de gran importancia en otros tiempos4 ,en sus cercanas est el convento de ,san ,cilorio1 uno de los edificios monsticos ms grandes de ,espaa4 ,ahora est abandonado1 y se alza solitario y desolado en una de las pennsulas de la costa cantbrica4 ,dejado ,llanes1 entramos a poco en una de las regiones ms ridas y tristes que pueden imaginarse1 donde todo era piedra y rocas1 sin rboles ni hierba4 ,la noche nos cogi en aquellos lugares4 ,continuamos la marcha1 no obstante1 hasta llegar a una aldea llamada ,santo ,colombo4 ,all pasamos la noche en casa de un carabinero1 hombre atltico1 a quien encontramos a la puerta1 armado de fusil4 ,era castellano1 con todo el ceremonioso formulismo y la grave urbanidad que en otro tiempo dieron tanta fama a sus compatriotas4 ,rega a su mujer porque hablaba con la criada delante de nosotros de asuntos de la casa4 ,brbara--dijo--1 esa conversacin no puede interesarles a unos caballeros forasteros2 cllate1 o vete a otra parte con la muchacha4 ,no quiso aceptar remuneracin alguna por su hospitalidad4 ,soy un caballero como ustedes--dijo--4 ,no acostumbro a albergar gente en mi casa para ganar dinero4 ,a ustedes les admit porque se les haba hecho de noche y la posada estaba lejos4 ,madrugamos mucho y seguimos nuestra ruta por un terreno tan triste y pedregoso como el recorrido el da antes4 ,en cuatro horas llegamos a ,san ,vicente1 pueblo grande y destrozado1 habitado principalmente por miserables pescadores4 ,conserva1 empero1 notables reliquias de su pasada magnificencia2 el puente1 tendido sobre la profunda y ancha ra en cuya margen se alza la ciudad1 no tiene menos de treinta y dos arcos1 y es de granito gris4 ,su fbrica es muy antigua2 se halla tan ruinoso en algunos sitios1 que ofrece peligro4 ,dejando atrs ,san ,vicente1 caminamos unas cuantas leguas por la costa2 a veces atravesbamos alguna angosta ra4 ,el terreno comenz a mejorar2 en las cercanas de ,santillana era ya frtil y ameno4 ,como una hora antes de llegar al pas de ,gil ,blas1 atravesamos un extenso bosque1 con muchas rocas y precipicios4 ,en un lugar como ste se hallaba la caverna de ,rolando1 segn se cuenta en la novela4 ,el bosque tena mala fama2 el gua nos dijo que en l se cometan robos2 pero nada nos sucedi1 y llegamos a ,santillana a eso de las seis de la tarde4 ,no entramos en la ciudad2 hicimos alto en una gran venta o posada1 en las afueras1 delante de la que se alzaba un fresno gigante4 ,apenas hospedados1 estall una espantosa tormenta de agua y viento1 con muchos truenos y relmpagos1 que se prolong sin interrupcin varias horas1 y cuyos efectos observ durante el viaje del siguiente da3 todos los ros que encontramos iban muy crecidos2 al borde del camino yacan descuajados algunos rboles4 ,santillana cuenta con cuatro mil habitantes1 y dista de ,santander1 adonde llegamos al otro da temprano1 seis leguas cortas4 ,no hay cosa que contraste ms con la regin desolada y los pueblos medio en ruinas que acabbamos de atravesar1 que el bullicio y la actividad de ,santander1 casi la nica ciudad de ,espaa que no ha padecido con las guerras civiles1 a pesar de hallarse en los confines de las ,provincias ,vascongadas1 reducto del ,pretendiente4 ,hasta las postrimeras del siglo pasado1 ,santander era poco ms que una obscura ciudad de pescadores2 pero en estos ltimos aos ha monopolizado casi por completo el comercio con las posesiones ultramarinas de ,espaa1 especialmente con la ,habana4 ,la consecuencia de esto ha sido que1 mientras ,santander se enriqueca con rapidez1 ,la ,corua y ,cdiz han ido decayendo al mismo paso4 ,santander posee un muelle muy hermoso1 sobre el que se alza una lnea de soberbios edificios1 mucho ms suntuosos que los palacios de la aristocracia en ,madrid2 son de estilo francs1 y en su mayora los ocupan comerciantes4 ,la poblacin de ,santander es de unos sesenta mil habitantes4 ,el da de mi llegada com en la table d'hte de la fonda principal1 regida por un genovs4 ,la concurrencia era muy mezclada3 franceses1 alemanes y espaoles hablaban en sus idiomas respectivos1 y en una punta de la mesa1 sentados frente a frente1 dos catalanes1 uno de los cuales pesara veinte arrobas1 gruan en su spero dialecto4 ,mucho antes de terminar la comida1 un individuo sentado junto al cataln corpulento monopoliz la atencin y las conversaciones de todos4 ,era un hombre delgado1 de mediana estatura1 rubicundo y con una irregularidad en la mirada que1 si no era estrabismo1 se le pareca mucho4 ,llevaba uniforme militar1 azul1 y por el gusto de perorar se olvidaba de los manjares que tena delante4 ,hablaba en correctsimo espaol1 pero con un leve acento extranjero4 ,entretvose un buen rato en discurrir acerca de la guerra y de sus particularidades1 criticando con mucha libertad la conducta de los generales1 tanto carlistas como cristinos1 en la presente lucha1 y1 por ltimo1 exclam3 --,si el ,gobierno me diese veinte mil hombres tan slo1 acababa yo la guerra en seis meses4 --,dispense usted1 seor--dijo un espaol sentado a la mesa--2 la curiosidad me mueve a pedirle a usted el favor de decirnos su distinguido nombre4 --,yo soy ,flinter--contest el militar--1 nombre que las mujeres1 los nios y los hombres de ,espaa traen de boca en boca4 ,soy ,flinter el irlands y acabo de escaparme de las garras de don ,carlos en las ,provincias ,vascongadas4 ,al morir ,fernando me declar por ,isabel1 estimando que todo buen caballero irlands al servicio de ,espaa deba hacer otro tanto4 ,todos ustedes han odo hablar de mis hazaas2 permtanme ustedes decir que an hubiese hecho mucho ms si la envidia de mi gloria no hubiese trabajado para privarme de los medios de accin necesarios4 ,hace dos aos me mandaron a ,extremadura a organizar las milicias4 ,las partidas de ,gmez y de ,cabrera entraron en la provincia1 sembrando la devastacin en torno2 con todo1 me encontraron en mi puesto1 y si mis subalternos me hubieran secundado como era debido1 los dos cabecillas no habran vuelto ante su amo a jactarse de sus triunfos4 ,estando a la defensiva en mis atrincheramientos1 se destac de las filas carlistas un hombre y nos intim la rendicin4 ,quin eres8--le pregunt--4 ,soy ,cabrera--respondi--4 ,y yo soy ,flinter--repliqu desenvainando el sable--2 retrate a tus lneas o mueres inmediatamente4 ,amedrentado1 hizo lo que le mand4 ,una hora despus nos rendimos4 ,me llevaron prisionero a las ,provincias ,vascongadas1 y los carlistas se regocijaron mucho con mi captura1 porque el nombre de ,flinter era muy sonado en sus filas4 ,me arrojaron en una mazmorra repugnante1 donde estuve veinte meses4 ,haca mucho fro1 yo estaba desnudo1 pero no me desanim por eso3 mi indomable espritu no poda sentir tal flaqueza4 ,al cabo1 mi carcelero se compadeci de mis desdichas4 ,djome que le apesadumbraba ver morir sin gloria a hombre tan valiente4 ,combinamos un plan de fuga1 adquirimos unos disfraces y nos lanzamos juntos a la ventura4 ,pasamos inadvertidos hasta llegar a las lneas carlistas sobre ,bilbao2 all nos dieron el alto4 ,pero mi presencia de nimo no me abandon4 ,iba yo disfrazado de carretero cataln1 y la frialdad de mis respuestas enga a mis interrogadores4 ,nos dejaron pasar y no tardamos en vernos en salvo dentro de los muros de ,bilbao4 ,aquella noche hubo iluminacin en la ciudad1 porque el len haba roto sus redes1 ,flinter se haba escapado y volva a reanimar una causa abatida4 ,acabo de llegar ahora de ,santander1 de paso para ,madrid1 donde voy a pedir al ,gobierno el mando de veinte mil hombres4 ,pobre ,flinter6 ,seguramente no se han visto juntos en el mismo cuerpo un corazn ms intrpido ni una boca ms fanfarrona4 ,se fu a ,madrid y1 por la influencia del embajador britnico1 amigo suyo1 obtuvo el mando de una pequea divisin1 con la que se di traza para sorprender y derrotar1 en las cercanas de ,toledo1 un cuerpo de carlistas al mando de ,orejita1 tres veces superior en nmero a sus tropas4 ,en pago de esa hazaa1 el ,gobierno1 que era entonces moderado o juste milieu1 le persigui con incansable animosidad2 el primer ministro1 ,ofalia1 apoy con toda su influencia numerosas y ridculas acusaciones de robos y saqueos aducidas contra el demasiado victorioso general por los cannigos carlistas de ,toledo4 ,fu asimismo acusado de negligencia por haber consentido1 despus de la batalla de ,valdepeas1 ganada tambin por l con gran intrepidez1 que las fuerzas carlistas se posesionaran de las minas de ,almadn2 bien que el ,gobierno1 empeado en perderle1 hizo cuanto pudo para impedir que se aprovechara de la victoria1 negndole todo gnero de recursos y refuerzos4 ,privado de los frutos de su victoria1 cegronse sus esperanzas1 y una melancola morbosa se apoder del irlands2 resign el mando1 y menos de diez meses despus de haberle visto en ,santander1 di a sus cobardes y envidiosos enemigos un triunfo que los satisfizo1 cortndose el cuello con una navaja de afeitar4 ,almas ardorosas1 nacidas en otros climas1 que aspiris a distinguiros al servicio de ,espaa y a ganar recompensas y honores1 acordaos de la suerte de ,coln y de otro no menos valiente y apasionado3 ,flinter6 ,,cap,,tulo ,,xxxv ,salida de ,santander4--,alarma nocturna4--,la hoz tenebrosa4 ,tena yo encargado que mandaran desde ,madrid a ,santander #bjj ,testamentos2 con no pequeo disgusto hall que no haban llegado1 y supuse o que los carlistas se haban apoderado de ellos en el camino1 o que mi carta se haba extraviado4 ,pens pedir a ,inglaterra provisin de ellos2 pero abandon la idea por dos razones3 en primer lugar1 hubiera tenido que perder un mes aguardando1 ocioso1 su llegada1 y la ciudad era muy cara1 y en segundo lugar1 me encontraba muy mal de salud y no poda procurarme buena asistencia mdica en ,santander4 ,desde que sal de ,la ,corua me afliga una disentera terrible1 complicada ltimamente con una oftalma4 ,resolv1 por tanto1 marcharme a ,madrid4 ,pero no era esto empresa fcil4 ,partidas del ejrcito de don ,carlos1 batidas en ,castilla1 merodeaban por la regin que yo iba a cruzar1 sobre todo por la parte llamada ,la ,montaa1 de modo que las comunicaciones de ,santander con el ,sur estaban cortadas4 ,sin embargo1 determin confiar1 como siempre1 en el ,todopoderoso y afrontar el peligro4 ,compr un caballejo1 y en compaa de ,antonio me puse en camino4 ,antes de marcharme habl con los libreros para el caso de que me fuera posible enviarles un depsito de ,testamentos desde ,madrid2 arregladas las cosas a gusto mo1 me puse en manos de la ,providencia4 ,no me detendr en referir este viaje de #cjj millas4 ,pasamos por en medio del fuego1 aunque parezca raro1 sin chamuscarnos un pelo de la cabeza4 ,delante1 detrs y a cada lado de nosotros se cometan robos1 muertes y todo gnero de atrocidades2 pero ni siquiera nos ladr un perro1 aunque en cierta ocasin se concert un plan para cogernos4 ,a unas cuatro leguas de ,santander1 mientras echbamos pienso a los caballos en la posada de un pueblo1 vi salir corriendo a un hombre que haba estado cuchicheando con el mozo que nos daba la cebada para las bestias4 ,en el acto le pregunt lo que el hombre le haba dicho2 pero obtuve slo respuestas evasivas4 ,luego result que hablaron de nosotros4 ,dos o tres leguas ms lejos haba otro pueblo y otra posada1 donde tena pensado detenerme1 y de seguro lo dije as2 pero al llegar a ella1 como an quedaba bastante sol1 decid continuar hasta otra posada que crea encontrar a una legua de distancia2 me equivoqu en esto1 porque no encontramos ninguna hasta ,ontaneda1 a nueve leguas y media de ,santander1 donde haba un pequeo destacamento de soldados4 ,a media noche nos despert el grito de alarma2 el faccioso estaba cerca2 acababa de llegar un emisario del alcalde del pueblo inmediato1 donde haba tenido yo intencin de pernoctar1 diciendo que una partida carlista haba sorprendido el lugar en busca de un espa ingls que suponan alojado en la posada4 ,al or esto1 el oficial que mandaba la tropa no se crey seguro1 y al instante reuni su gente y se retir a un pueblo prximo fortificado1 guarnecido por un destacamento ms poderoso4 ,nosotros ensillamos los caballos y continuamos nuestro camino en la obscuridad4 ,si los carlistas llegan a cogerme me hubieran fusilado en el acto1 y arrojado mi cuerpo en las peas para pasto de buitres y lobos4 ,pero no estaba escrito1 deca ,antonio1 que1 como muchos de sus compatriotas1 era fatalista4 ,a la noche siguiente nos libramos tambin de buena3 llegbamos cerca de la entrada de un paso horrible llamado ,el puerto de la puente de las tablas1 que atraviesa una montaa pavorosa y negra1 al otro lado de la cual est la ciudad de ,oa1 donde me propona pasar la noche4 ,haca un cuarto de hora que se haba puesto el sol4 ,de pronto un hombre1 con el rostro lleno de sangre1 sali precipitadamente de la hoz4 --,vulvase atrs1 seor--dijo--1 en nombre de ,dios2 en la hoz hay ladrones1 y acaban de robarme la mula y todo lo que tengo2 con trabajo he salido vivo de sus manos4 ,no s por qu no le hice caso1 y sin responder segu adelante2 cierto que estaba yo tan cansado y enfermo que me importaba muy poco lo que pudiera sucederme4 ,entramos2 a derecha e izquierda se alzaban las rocas a pico e interceptaban la escasa luz del crepsculo1 de suerte que en torno nuestro reinaban tinieblas sepulcrales o1 ms bien1 las tinieblas del valle de la sombra de muerte1 y no sabamos por dnde bamos2 pero confibamos en el instinto de los caballos1 que avanzaban con las cabezas pegadas al suelo4 ,no se oa ms ruido que el fragor del agua al despearse por la hoz4 ,a cada momento crea que iba a sentir un pual en el cuello2 pero no estaba escrito4 ,atravesamos la hoz sin hallar ser humano1 y a los tres cuartos de hora de haber entrado en ella nos encontrbamos en la posada de la ciudad de ,oa1 atestada de tropas y de paisanos armados en espera de un ataque del grueso del ejrcito carlista1 que andaba muy cerca4 ,bueno3 llegamos a ,burgos sin novedad2 llegamos a ,valladolid sin novedad2 pasamos el ,guadarrama sin novedad1 y1 por ltimo1 llegamos sin novedad a nuestra casa en ,madrid4 ,la gente ponderaba nuestra buena suerte2 ,antonio deca3 ,no estaba escrito2 pero yo digo3 ,loado sea el ,seor por las mercedes que nos otorg4 ,,fin ,,del ,,tomo ,,segundo 99 99 99 99 99 99 ,,nota ,,de ,,transcripci,n 99 ,se ha respetado la ortografa original1 normalizndola a la grafa de mayor frecuencia4 99 ,los errores obvios de imprenta han sido corregidos sin avisar4 99 ,se ha reparado el emparejamiento de los puntos de admiracin e interrogacin1 y de los parntesis y comillas4