,,le ,,cathecumene1 ,,traduit ,,du ,,chinois4 ,a ,,amsterdam1 #agfh4 ,,le ,,cathecumene4 ,des affaires de commerce m'avoient engag faire un voyage sur mer2 j'tois dja bien loin des ctes de ma patrie1 lorsqu'une tempte affreuse nous fit perdre notre route4 ,nous passmes plusieurs jours entre la vie la mort2 enfin nous fumes jetts sur une terre inconnue1 forcs de trouver un azile contre la fureur des flots4 ,je tombai entre les mains d'un peuple rempli d'humanit3 je m'aperus bientt qu'il avoit perfectionn tous les arts1 qu'il pratiquoit les vertus1 qu'il toit dou des plus hautes lumieres o l'homme puisse atteindre4 ,mon admiration galoit ma reconnoissance2 mais hlas6 il n'est que trop vrai1 que l'homme dcele toujours par quelque endroit la foiblesse de son tre4 ,ces gens-l avoient pris de l'amiti pour moi comme j'en avois conu pour eux2 leur douceur1 leur honntet avoient gagn mon ame3 ils me dirent un jour1 de quelle religion tes vous8 ,cette question me surprit2 je leur demandai1 s'il y en avoit deux3 ma rponse les fit sourire1 je vis qu'ils toient tonns de mon ignorance3 ils ajouterent1 adorez-vous des ,dieux de bois1 de mtal ou de pierre8 ,je haussai les paules2 ils prirent un air de satisfaction1 poursuivirent3 croyez-vous ,mose qui fit massacrer vingt-trois mille de ses concitoyens par ordre de ,dieu8 ,je fis un mouvement d'indignation2 ils continuerent me demanderent1 si j'tois disciple de ,mahomet qui fendit la lune en deux1 qui la cacha dans sa manche8 ,je ne rpondis que par des signes de mpris1 qui parurent les satisfaire infiniment3 tes-vous ,chrtien8 me dirent-ils enfin3 ,je repliquai1 que je ne savois pas ce qu'ils vouloient dire3 ils parurent fort tonns1 ils ajouterent1 qu'ils ne connoissoient dans le monde que quatre especes de religion4 ,vous n'en avez donc point8 me dirent-ils3 je leur rpondis vainement1 que j'tois n dans un pays1 o l'on adoroit un seul ,dieu1 ,intelligence suprme bienfaisante1 qui a cr le monde qui le gouverne2 qui rcompense dans une autre vie les bonnes actions que l'homme a faites dans celle-ci2 que notre culte consistoit dans une reconnoissance une soumission sans bornes1 dans l'exercice habituel des vertus1 c'est--dire de la modration1 de la temprance1 de l'humanit1 de la bienfaisance de la justice4 ,est-ce tout8 reprirent-ils3 je leur dis que tout toit renferm dans ce peu de mots4 ,eh quoi6 votre ,dieu1 ajouterent-ils1 n'a point fait de miracles8 ,il a cr le ,ciel la ,terre1 rpondis-je modestement2 que voulez-vous de plus8 ,quoi3 point de ,mystres1 de ,prtres1 de crmonies6 ,je baissai la tte1 leur dis que je ne les comprenois pas4 ,je les entendis alors s'crier entre eux3 le pauvre homme6 dans quel excs d'aveuglement1 d'ignorance de barbarie il est plong6 ,mon ami1 me dit l'un d'eux1 nous avons piti de votre tat3 nous voulons vous clairer2 remerciez ,dieu qui vous a conduit de sa main au milieu de nous1 pour vous instruire vous convaincre de notre sainte admirable religion4 ,notre ,dieu se nomme le ,christ1 nous nous appellons ,catholiques1 vous allez voir ,dieu4 ,mon tonnement seroit difficile exprimer2 eh quoi6 vous me ferez voir ,dieu6 ,sans doute1 rpondirent-ils1 vous le verrez tout comme nous2 nous n'avons pour cela que quatre pas faire4 ,je les suivis donc3 nous aprochions d'un difice immense1 ils me dirent que c'toit le ,temple2 je me fis expliquer ce mot3 j'appris avec la plus grande surprise1 que c'toit un btiment o rsidoit leur ,dieu4 ,et quoi6 leur dis-je1 vous renfermez ,dieu entre quatre murailles1 cet ,etre immense1 infini1 qui anime1 pntre1 environne des mondes sans nombre6 ,ils me rpondirent froidement3 quand vous verrez notre ,dieu1 vous ne serez plus si surpris4 ,j'aperus des portes1 des serrures des clefs l'entre de l'difice1 j'en demandai l'explication4 ,quoi6 le ,dieu du ,ciel de la ,terre1 vous le tenez sous la clef6 ,il le faut bien1 dirent-ils1 sans cela on pourroit le voler1 le profaner4 ,voler ,dieu6 le profaner6 ,je passois d'tonnement en tonnement4 ,nous avancions dans ce qu'ils appelloient le ,temple2 je demandai o toit le ,dieu qu'on devoit me faire voir4 ,un peu de patience1 me dit-on2 on me conduisit l'extrmit de l'difice4 ,l sur une table leve de quelques marches au dessus du sol1 on me montre une grande niche d'un travail riche lgant3 dans cette niche1 un cercle tout rayonnant d'or de pierreries attire mes regards4 ,ce qui m'tonnoit1 c'toit de voir ce cercle rempli d'une espece de morceau de papier blanc3 je leur demandai ce que c'toit8 ,c'est notre ,dieu1 dirent-ils1 le voil3 genoux1 ,profane8 adorez le ,dieu de l'univers4 ,j'avoue que je n'y voyois pas beaucoup de vraisemblance3 cependant comme j'ai toujours t avide de m'instruire1 je pris la libert de leur demander1 pourquoi ils croyoient que le morceau de papier ft ,dieu lui-mme8 ,du papier1 rpliqurent-ils1 ,blasphmateur6 ,ce que vous voyez1 n'est point du papier1 c'est un morceau de pte travaill avec la plus fine farine4 ,non moins tonn qu'auparavant1 j'insistai fis la mme demande1 l'gard de la feuille de pte4 ,alors ils me dirent1 vous ne savez donc pas1 ignorant1 que ,dieu s'est fait homme8 ,je leur jurai que j'en apprenois la premire nouvelle4 ,je leur demandai pourquoi il s'toit fait homme8 ,il faut que vous sachiez1 reprirent-ils1 que le premier homme mangea une pomme malgr la dfense de ,dieu1 que toute sa postrit fut en consquence condamne des suplices ternels4 ,une autre fois les hommes se rendirent si coupables1 que ,dieu se repentit de les avoir crs2 dans un moment d'humeur1 il les noya tous1 l'exception d'un trs-petit nombre4 ,la postrit de ceux-ci n'en devint pas meilleure3 ,dieu continuoit tre irrit2 il s'agissoit de rconcilier le genre humain avec lui1 ,dieu le fils se fit homme pour appaiser ,dieu le pre4 ,cette famille ,divine ne laissa pas que de m'tonner un peu2 la fille de ,dieu1 dis-je alors1 qu'est-elle devenue8 ,ils rpondirent gravement1 ,dieu n'a point de fille4--,ha ha6 il n'a que des garons4 ,mais dites-moi1 quoi vous connoissez le sexe de ce fils4--,ils rpondirent1 ,dieu est incorporel1 il n'a point de sexe1 il n'en peut avoir4--,mais1 insistai-je1 comment ,dieu le pre a-t-il produit le fils1 qui ne peut tre ni garon ni fille8--,il l'a engendr4 ,dieu le pre a donc un sexe8 ,il a donc une femme8--,rien de tout cela4--,oh6 mes amis1 ne vous servez donc pas de termes qui dsignent une opration toute corporelle2 mais passons l-dessus4 ,quand est-ce que le pre a engendr le fils8--,de toute ,eternit4--,mes amis1 il y a encore ici quelque contradiction1 il n'y a pas moyen que l'engendreur l'engendr soient prcisment aussi anciens l'un que l'autre4 ,accordez-moi au moins une minute4--,nous ne vous accorderions pas une seconde4--,eh bien1 passons encore1 je n'aime point disputer sur ce que je n'entens pas2 dites-moi prsent3 votre ,dieu n'a-t-il point eu d'autre enfant8--,non1 mais il y a dans la famille une troisime personne1 qui procde du pre du fils4--,procde6 ,je ne comprens pas cela3 elle n'est donc pas engendre celle-l8--,non vraiment1 prenez garde ce que vous dites1 vous commettriez une hrsie4--,eh bien1 je vous passe encore votre procession1 quoique je n'y entende rien4--,oh6 ,monsieur1 ce sont des ,mystres4--,et qu'est-ce que des ,mystres8--,ecoutez bien1 ,monsieur1 ce sont des choses que ,dieu lui-mme a rvles aux hommes1 tout exprs afin qu'ils n'y comprissent rien du tout4--,a merveille1 ,messieurs6--,il a voulu humilier leur raison4--,c'est--dire qu'il a voulu leur inspirer du mpris pour le bien le plus prcieux qu'ils tiennent de lui2 vous ne faites donc plus aucun usage de votre raison4--,pardonnez-moi1 il nous est ordonn de l'employer dans toutes les choses de la vie1 except lorsqu'il s'agit de ,religion1 alors ce seroit un crime de la consulter4-- ,toujours de mieux en mieux1 mais vous avez donc trois ,dieux8--,point du tout2 trois personnes1 la vrit1 dont la premire est le pre1 la seconde le fils1 le ,verbe ou la parole1 la troisime l',esprit2 mais toutes les trois ne font qu'un seul ,dieu2 remarquez bien cela1 car c'est une chose importante4--,comment6 comment6 ,messieurs1 trois qui ne font qu'un un seul qui fait trois6--,oui1 cela est1 la vrit1 contre toutes les rgles de l',arithmtique1 mais vous concevez combien la ,thologie doit tre au-dessus de cette petite science subalterne4--,fort bien2 lorsque quelqu'un vous doit trois cus1 tes-vous contens s'il ne vous en donne qu'un8--,oh6 ,monsieur1 vous voulez rire1 mais ce n'est pas ici matire plaisanter2 c'est encore un ,mystre4--,oh6 tant444--,vous n'tes pas au bout1 c'est ce qui fait notre mrite2 croire ce qui est absurde1 voil1 voil ce qui peut flatter ,dieu3 d'ailleurs nous sommes venus bout d'expliquer tout cela d'en rendre raison4--,ah6 pourriez-vous me faire voir ces explications8--,ah6 cela vous prendroit trop de tems4 ,il y a dix-sept cens ans que nous composons sans cesse des volumes d'explication sur toutes ces matires2 le croiriez-vous8 il y a encore des milliers d'incrdules que nous ne pouvons convaincre4--,eh mais6 je vois un moyen de les ramener3 menacez-les de leur jetter les volumes la tte1 je parie qu'ils viennent se soumettre vos pieds4 ,mais revenons votre troisime personne1 comment l'appellez-vous8--,le ,saint ,esprit4--,s'est-il fait homme aussi8--,point du tout1 il s'est fait ,pigeon3--,fort bien1 mes amis1 l'un me parot aussi croyable que l'autre4--,nous ne sommes pas bien assurs que ce ft sa forme naturelle1 mais toutes les fois qu'il s'est montr aux hommes1 il n'a pas manqu de revtir celle-l4--,et vous tenez sans doute ce ,dieu-l dans un pigeonnier8--,point du tout1 nous ne le tenons point du tout1 non plus que ,dieu le pre1 que vous voyez peint l haut avec des cheveux blancs une longue barbe4--,vous peignez sans doute le fils avec la mme barbe les mmes cheveux blancs8--,oh6 non1 vous le voyez l sous la figure d'un bel homme1 d'ge viril1 comme il convient4--,mais s'ils sont aussi anciens l'un que l'autre1 il me semble que le fils a autant de droit que le pre1 tous les vnrables signes de vieillesse4--,monsieur1 il faut de l'ordre en toutes choses3 vous voudriez donc renverser les loix de la nature confondre le pre avec le fils3 celui-ci disoit toujours dans sa course mortelle1 que son pre toit plus grand que lui4--,et vous le croyez pourtant son gal8--,sans doute1 gal1 plus grand2 quand on veut s'entendre1 tout cela revient au mme4-- ,on ne peut mieux raisonner3 ,et le fils s'est fait homme sans doute de toute ,eternit8--,quelle piti6 il n'y a que dix-sept cens ans4--,de qui comment est-il n8--,mon cher ,monsieur1 il est n d'une ,vierge4--,elle fut trs surprise sans doute8--,oh6 vous jugez bien1 mais un ,ange1 un ,esprit ,cleste toit venu heureusement pour la prparer3 sans cela vous concevez qu'elle seroit morte de frayeur de honte en accouchant3 vous allez tre bien surpris encore1 cette ,vierge toit marie4--,ah pardonnez-moi1 je le suis un peu moins que vous ne pensez3 ce ,mystre mon avis se comprend un peu mieux que les autres4--,ne plaisantez point1 son mari ne couchoit point avec elle2 c'est encore une rvlation4--,mais enfin comment cette ,vierge conut-elle8--,par l'opration du ,st4 ,esprit3--,eh bien1 par exemple1 voil qui est clair1 l'expression est de plus fort honnte2 c'est--dire que le pigeon qui procde du fils1 a ensuite produit le fils ,dieu homme8--,vous y tes prcisment4 ,il faut que vous ayez un talent naturel pour dbrouiller les gnalogies4--,le fils d'une ,vierge d'un pigeon toit vritablement un ,dieu8--,n'en doutez pas1 la chose est si claire1 comme vous voyez4--,et cet homme ,dieu1 de quelle espce de femme nquit-il8--,d'une ,charpentire4--,ah6 j'en suis bien aise pour les ,charpentiers2 o nquit-il8--,dans une table1 entre un boeuf un ne1 au mois de ,dcembre1 par un trs-grand froid2 mais ,dieu n'abandonna pas son fils2 l'ne le boeuf souffloient sur lui le rchauffoient4--,et n'y avoit-il qu'un ne8--,non1 ,monsieur4--,ah6 je conois bien1 qu'ils n'toient pas tous l2 quelle vie mena-t-il ensuite8--,il passa trente ans dans la boutique de son pre qui il toit d'un grand secours dans tous ses ouvrages4--,vraiment je crois que c'toit de la besogne bien faite3 ah6 ,messieurs1 les belles ides que vous avez de la ,divinit6--,au bout de ces trente ans1 il se mit prcher le peuple dans les ,campagnes1 cela dura quelque tems2 ensuite les ,magistrats se mirent de mauvaise humeur1 parce qu'il disoit dans ses sermons beaucoup de mal des gens riches en place1 qu'il prtendoit qu'ils iroient tous les ,diables3 il prvit qu'il alloit tre mis en prison1 il sua de peur sang eau4--,votre ,dieu sua de peur6 ,eh bien1 voil encore un beau trait dans son histoire4--,on l'arrta1 par ,sentence des ,magistrats1 aprs qu'on lui eut crach au visage1 il fut mis en croix entre deux voleurs4--,franchement1 voil un ,dieu en fcheuse posture1 ou en bien mauvaise compagnie6 ,et il mourut8--,et il mourut4--,et il fut enterr8--,et il fut enterr4--,eh bien1 ,messieurs1 voil donc qui est fini1 votre ,dieu est pendu1 mort enterr1 voil son histoire termine3 je la trouve1 d'honneur1 on ne peut pas plus amusante4--,monsieur1 ,monsieur1 vous allez bien vite2 il mourut1 il est vrai1 pour engager ,dieu le pre pardonner aux hommes4--,en considration de ce qu'ils avoient tu son fils3 rien de mieux imagin en effet4--,mais aprenez que pour tmoignage de sa ,divinit1 il se ressuscita lui-mme trois jours aprs sa mort4--,en public8--,non1 secrettement4--,et quelles preuves en avez-vous8--,le rcit de ses ,disciples4--,et que disoit tout le peuple8--,il nioit le fait4--,fort bien1 ,messieurs1 vous tes aussi heureux en preuves qu'en raisonnemens2 avoit-il fait d'autres miracles pendant sa vie4--,oh6 tant6 il gurissoit tous les possds1 il schoit les figuiers1 il envoyoit les ,diables dans des troupeaux de cochons1 il remplissoit de poisson les filets de ses disciples1 il remettoit trs-proprement les oreilles coupes1 il changeoit l'eau en vin1 lorsqu'il toit pri d'assister des nces3 car il faut vous dire qu'il ne se faisoit pas une peine de se trouver des festins lorsqu'on l'en prioit4--,vraiment pour un ,dieu ,charpentier1 il toit tout--fait aimable1 de plus je vois qu'il se rendoit utile dans les maisons3 c'est fort bien lui3 ,et voyoit-il des femmes8--,quelquefois1 il toit surtout fort indulgent pour les femmes adultres1 sa meilleure amie toit une ,courtisanne publique3 il avoit gagn son ame1 au point qu'elle ne voyoit plus que lui4--,et mais6 je suis assez content de ce miracle-l1 il marque du talent un mrite cach4--,ah6 vous dites bien1 ,monsieur1 il aimoit tant se cacher1 que jamais dans sa vie il n'a dit qu'il toit ,dieu4--,et pourtant vous le croyez ,dieu8--,sans toute3 ses ,sectateurs ont disput longtems sur cet important article3 il en a t de mme du ,st4 ,esprit1 parce qu'il n'toit point parl de ces trois personnes ,divines dans les anciennes critures4 ,le ,st4 ,esprit n'a t reconnu qu'aprs douze cens ans3 quant la ,divinit de ,jsus1 il n'a fallu que trois cens ans de disputes1 de troubles1 de massacres1 pour dcider la chose son avantage4--,ah6 je suis charm de cette fortune-l3 elle s'est un peu fait attendre1 mais que ,diable il me semble qu'il doit le dire lui-mme2 sans cela c'est sa faute aussi3 lorsqu'un ,charpentier est ,dieu1 comment veut-il qu'on le devine8 ,il me semble que ce seroit encore assez faire1 que de l'en croire sur sa parole2 en vrit tous les ,charpentiers du monde n'en peuvent exiger davantage4 ,mais puisque vous aimez tant ce ,dieu homme1 sans doute il est n dans votre pays8--,point du tout1 il nquit1 il vcut dans une autre partie du monde4--,il me semble que vous cherchez vos ,dieux bien loin3 apparemment il avoit compos un corps de ,doctrine de ,religion1 que vous avez cru devoir adopter8--,il n'a point fait de corps de ,doctrine1 il n'a point enseign de nouvelle ,religion1 il n'a rien compos1 rien crit2 ne vous avons-nous pas dit qu'il aimoit cacher ses oeuvres8 ,mais son dfaut1 quelques-uns de ses disciples ont crit son histoire1 ses discours1 ses penses4--,et c'est ce qui forme le code de votre ,religion8 elle y est annonce1 dfinie1 prescrite exactement8--,rien de tout cela1 on n'y trouve que quelques faits de sa vie3 accompagns de quelques prceptes de morale1 qu'il rpandoit et l dans ses discours3 il y dit lui-mme hautement expressment1 qu'il est venu accomplir la loi ancienne1 non la changer4--,il y avoit donc avant lui une ,religion particulire dans le pays o il prit naissance8--,oui vraiment4--,c'est donc cette ,religion que vous suivez8--,nullement2 la notre lui est oppose presque dans tous les points4--,mais d'o vous est donc venue cette ,religion nouvelle que vous avouez vous-mmes n'avoir pas t annonce ni enseigne par votre ,dieu8 ,c'est donc vous qui l'avez faite4--,nous avons expliqu1 comment1 interprt sans cesse pendant dix-sept cens ans1 tous les discours de notre ,dieu1 nous en avons tir une belle suite de ,dogmes de ,mystres tout nouveaux4--,et vous tes tous d'accord dans ces explications8--,ah6 il s'en faut bien1 nous n'avons pas cess de disputer1 de combattre1 de nous gorger pour ces diverses interprtations4--,je suis fch de vous le dire1 mais voil une ,religion qui ne parot pas attirante2 vous ne vous entendez pas les uns les autres1 vous vous gorgez pour cela6 ,je suis fort mal difi1 je vous l'avoue2 il s'ensuivroit de vos principes que ,dieu seroit venu exprs parmi les hommes1 pour les engager se massacrer mutuellement4 ,votre ,dieu ne me plat point du tout1 mais je vois ce qui vous a fait adopter une ,religion si extraordinaire1 c'est que les habitans o votre ,dieu prcha1 l'avoient tous embrasse8--,c'est encore ce qui vous trompe2 notre ,dieu n'y gagna qu'un trs-petit nombre de ,disciples1 tous de la lie du peuple3 ne vous avons-nous pas dit qu'il fut mis mort par ordre des ,magistrats8--,quoi6 ,messieurs1 ses discours n'ont pas t crus par la ,nation qu'il instruisoit8--,non1 ,monsieur4--,ses miracles n'ont pas persuad ceux qui en toient tmoins8--,non1 ,monsieur1--,et vous croyez toutes ces choses1 vous qui tes mille lieues dix-sept cens ans de distance8--,oh6 ,monsieur1 il y a explication tout4 ,il faut que vous sachiez que ,dieu avoit envoy exprs son fils chez ce peuple1 qu'il avoit exprs endurci le coeur de ce peuple1 pour qu'il ne crt pas son fils4--,bien expliqu6 en honneur1 voil qui me parot satisfaisant l'excs4 ,faites-moi le plaisir de me dire quel toit le nom de ce peuple8--,on l'appelloit le peuple ,juif4--,je ne le connois point4--,oh6 ,je le crois2 il occupoit un si petit si pauvre pays1 que sa rputation n'a pu faire beaucoup de chemin2 mais il n'en toit pas moins autrefois le premier peuple de la ,terre4 ,dieu l'avoit choisi parmi tous les autres1 pour en faire sa ,nation favorite3 il le gouvernoit par lui-mme1 il parloit souvent ses chefs1 mais il ne leur montroit que son derrire4 ,nous ne finirions pas1 si nous voulions vous raconter tous les prodiges qu'il ne cessoit d'oprer en leur faveur4 ,une fois entre autres qu'ils toient au nombre de six cens mille combattans1 il leur donna les moyens de se sauver des mains des ennemis qui les poursuivoient pour les avoir vols par ordre de ,dieu4--,ah6 ,monsieur1 le beau miracle6 ,six cens mille combattans qui s'enfuient6 ,l'admirable ide que vous me donnez de cette brave ,nation1 de son ,dieu6--,il la chrissoit tel point1 qu' la moindre faute qu'elle commettoit1 il la livroit en proye aux peuples voisins1 qui la rduisoient en esclavage1 ou la massacroient sans piti2 quelquefois aussi par pure tendresse pour les ,juifs1 il leur ordonnoit de s'gorger mutuellement1 il y en eut une fois vingt-trois mille mis mort par leurs propres concitoyens3 cela par les ordres de ,dieu mme4 ,il commanda un de leurs ,rois de massacrer jusqu'au dernier homme d'une ,nation vaincue4 ,celui-ci eut l'audace de ne pas gorger des hommes hors d'tat de se dfendre1 il en fut puni3 un fils de ce ,roi mangea un peu de miel un jour de bataille1 il fut condamn la mort4 ,le pre le fils furent proscrits par leur ,dieu justement irrit1 qui choisit exprs de sa main un nouveau ,roi4 ,celui-ci la vrit coucha avec la femme d'un de ses ,gnraux1 fit massacrer le mari4 ,il eut de cette femme adultere un fils1 qui rassembla sept cens femmes dans son ,srail3 mais ,dieu les chrit toujours l'un l'autre4 ,tous deux furent combls de bndictions clestes4 ,notre ,dieu homme avoit l'honneur de descendre en droite ligne de cette femme adultere4--,ah6 ,messieurs1 vous me faites frmir4--,ne vous avons-nous pas dja dit que la conduite de ce ,dieu fut toujours mystrieuse1 qu'il s'est propos pour objet d'humilier la raison humaine8 ,le premier lgislateur de ce peuple1 qui lui fut donn pour chef par ,dieu mme1 toit un assassin2 il n'en eut pas moins le don de faire des miracles sans nombre4 ,il composa un trs grand corps de ,loix ,civiles ,religieuses1 que nous conservons encore1 que nous rvrons comme certainement inspires par la ,divinit4--,et vous ne les suivez pas8--,non vraiment1 nous les avons en horreur ainsi que ceux qui les pratiquent4 ,il est vrai que ce peuple avoit d'abord t choisi de ,dieu1 tout le reste de la ,terre rejett3 ensuite toute la ,terre a t appelle1 ce mme peuple proscrit4 ,n'admirez-vous pas1 ,monsieur1 la sagesse du ,dieu que nous adorons8 ,nous voulons aussi vous faire admirer sa bont3 il avoit dfendu au peuple ,juif1 sous les plus grandes peines1 de manger du ,cochon1 ,dieu s'est fait homme tout exprs pour changer cela4 ,depuis dix-sept cens ans1 nous mangeons du ,cochon tant qu'il nous plait1 par reconnoissance nous brlons ceux qui n'en mangent pas4-- ,a merveille3 mais expliquez-moi1 je vous prie1 ces mots proscrits1 rejetts1 que je n'entens pas bien4--,ils signifient que tous ceux qui n'adorent pas notre ,dieu1 qui ne lui rendent pas le mme culte que nous1 sont comdamns dans l'autre vie des flammes ternelles4 --,je comprens3 mais puisque tous les hommes ont t appells votre nouvelle ,religion1 pourquoi n'a-t-elle jamais t connue dans le pays o je suis n8--,mystre1 monsieur1 ,mystre6 ,et croyez-vous tre le seul1 qui n'ayez point connoissance de cette nouvelle religion8--,je l'imagine du moins d'aprs vos principes4--,apprenez que le ,christianisme a ramp d'abord sur la terre pendant plusieurs sicles1 ignor1 cach1 rpandu lentement dans le peuple4 ,quelques ,souverains l'adopterent3 alors ses progrs se firent plus rapidement d'une maniere clatante3 mais dans son plus haut point de grandeur1 jamais il n'est parvenu occuper la quinzieme partie de la ,terre4--,et les quatorze autres parties de la ,terre ne produisent que des damns8--,rien n'est plus certain1 gardez-vous bien d'en douter1 vous seriez damn vous mme4--,cela me parot bien dur3 mais sans doute votre ,dieu1 votre religion ont t annoncs tous les peuples3 c'est leur faute1 s'ils persistent dans l'erreur4--,vous vous pressez toujours trop tt de juger3 apprenez que les trois quarts de la ,terre n'ont jamais eu ni pu avoir connoissance de notre religion1 du moins pendant quinze-cens ans4 ,nous ignorions encor l'art de la navigation1 nous ne pouvions traverser les mers immenses qui nous sparoient d'eux1 pour aller les instruire de nos dogmes de notre culte4--,et ces gens-l toient damns pour n'avoir pas connu ce qu'ils ne pouvoient pas connotre8--,sans doute3 depuis trois sicles l'art de naviguer nous a mis porte d'aller instruire quelques-uns de ces peuples1 seulement sur les ctes2 car il toit impossible de pntrer bien avant dans les terres4 ,nous avons fait quelques ,proslites4--,et ceux qui ne peuvent croire que trois ne font qu'un8--,mr4 nous les gorgeons1 toutes les fois que nous sommes les plus forts4--,ah6 barbares6--,prenez garde ce que vous dites3 nous vengeons notre ,dieu1 qu'ils ne veulent pas reconnotre3 nous voulons lui gagner des ames2 elles resistent1 il faut bien punir leur obstination4--,messieurs1 croyez-vous votre ,dieu tout-puissant8--,certainement4--,il est tout-puissant1 vous pensez qu'il a besoin de votre secours pour gagner des ames1 vous vous chargez du soin de punir pour lui1 de le venger6 ,quelle terrible inconsquence6 ,et votre ,dieu vous a-t-il ordonn expressment d'gorger vos freres en son nom8--,non pas prcisment1 mais nous avons l'art d'interprter ses volonts4 ,on voit bien que vous ne savez pas ce que c'est que le zle de la gloire de ,dieu1 l'extrme envie de lui plaire4--,et le moyen que vous choisissez1 c'est de massacrer ses ,cratures4 ,je frmissois de tant d'absurdits d'horreurs3 mais1 faisant effort sur moi-mme1 pour achever de m'instruire je leur demandai quel toit leur culte4 ,ils me dirent1 vous l'allez voir1 voil le ,prtre qui monte l'autel1 suivez les crmonies4 ,je vis en effet cet homme singulirement richement vtu1 se courber1 se relever1 se promener d'un ct l'autre1 lisant1 marmotant des paroles que je n'entendois pas3 je leur dis1 cet homme ne parle donc pas votre langue8--,vraiment non1 rpondirent-ils2 toutes nos prieres sont dans une langue trangere1 qui n'est guere entendue que de la millieme partie de la nation2 la plupart mme des livres de notre religion sont crits dans un langage si ancien1 que personne ne le comprend plus4--,je tmoignai ma surprise1 mais on me rpta doucement1 suivez les crmonies4 ,je vis alors le ,prtre prendre entre ses mains une grande feuille de pte4 ,je leur dis3 est-ce encore l votre ,dieu8 ,pas encore1 me repliqua-t-on2 mais vous n'attendrez pas longtems4--,je redoublai d'attention1 pour voir comme on devenoit ,dieu4 ,le ,prtre s'inclina1 marmota quelques mots1 leva le morceau de pte par dessus sa tte3 tout le monde toit prostern1 on m'obligea d'en faire autant4 ,je ne comprenois rien tout cela4 ,cependant le ,prtre prit une coupe d'argent1 dans laquelle je lui avois vu mettre de l'eau du vin2 il s'inclina encore1 pronona des paroles1 leva la coupe par dessus sa tte4 ,interdit1 tonn1 je demandai l'explication de ce que je voyois4--,on me rpondit1 ce morceau de pte que vous avez vu d'abord1 que vous voyez encore1 ce vin cette eau qui sont renferms dans cette coupe1 existoient tout--l'heure1 n'existent plus4--,comment6 ils n'existent plus1 je les vois comme je les voyois auparavant6--,n'importe1 me dit-on1 vos sens vous trompent3 d'abord1 c'toit en effet de la pte1 c'toit du vin de l'eau2 prsent par le moyen des paroles que le ,prtre vient de prononcer1 cette pte s'est anantie1 elle est devenue le ,corps mme de notre ,dieu3 cette eau ce vin ont cess d'tre1 ils sont devenus le sang de ,dieu4 ,etes-vous au fait prsent8 ,convenez que voil un beau mystere4--,admirable en effet6 ,le corps de ,dieu d'un ct son sang de l'autre6 ,que cela est heureusement imagin6 ,mais1 ,messieurs1 tes-vous bien assurs de ce que vous me dites8--,comment en pouvez-vous douter8 ,le ,prtre a dit les paroles4--,et votre ,dieu est oblig de s'y soumettre1 de se rendre l point nomm8--,sans doute4--,j'avois ou dire que ,dieu avoit cr l'homme1 ici c'est l'homme qui cre ,dieu4--,oui1 ,monsieur4--,et vous pouvez tous oprer ce prodige4--,oh6 non1 il n'y a parmi nous que les ,prtres qui ayent ce pouvoir4--,et qu'est-ce que les ,prtres8--,ce sont des hommes qui embrassent cet tat pour vivre1 qui l'on donne dix sols pour faire ce prodige4--,cela ne me parot pas cher1 il ne le font apparemment qu'une seule fois dans leur vie8--,point du tout1 il le peuvent toute heure1 tout moment3 mais pour l'ordinaire1 il se contentent d'une seule fois par jour4--,en vrit cela me parot bien modeste de leur part4 ,vous avez donc chaque jour autant de ,dieux que de ,prtres8--,vous y tes prcisment4--,et avez-vous beaucoup de ,prtres8--,un nombre presqu'infini4--,et par consquent un nombre presqu'infini de ,dieux4 ,ah6 ,messieurs1 la belle manufacture que vous avez l6 ,je suis dans un tonnement4--,ne vous pressez pas de vous tonner1 me dirent-ils1 vous n'tes pas au bout4--,apparemment1 leur dis-je alors1 qu'il n'y a qu'un seul de vos ,prtres qui fasse cette crmonie une heure fixe3 votre ,dieu ne pourroit se trouver en deux endroits la fois4--,vous vous trompez encore3 il y a peut-tre1 en ce moment mme1 cinq cens mille ,prtres qui prononcent les mmes paroles4--,et cinq cens mille ,dieux crs la fois au mme instant8--,oui1 ,monsieur1 c'est absolument un seul mme ,dieu partout4--,et les cinq cent mille ,dieux ne font qu'un8--,a merveille1 vous voyez bien que cela va tout seul1 que rien n'est plus ais comprendre1 vous l'avez saisi d'abord1 mais ne perdez pas le ,prtre de vue1 observez attentivement ce qu'il fait4 ,je levai les yeux1 je l'aperus qui rompoit la feuille de pte entre ses doigts2 je frmis1 ne pus m'empcher de m'crier3 ah6 ,messieurs1 voil le ,prtre qui casse les bras les jambes votre ,dieu6 ,ils se mirent sourire me dirent avec douleur3 ne craignez rien1 il l'a divis en trois parties1 il est vrai1 mais c'est sans lui faire aucun mal3 car le corps de ,dieu se trouve prsent tout entier dans chacune de ces trois parties1 vous devez convenir que cela se comprend aussi aisment que tout le reste4--,je fus oblig de l'avouer4 ,en mme tems je remarquai que le ,prtre mettoit un petit morceau de pte dans la coupe o toit le sang2 tonn encore1 je leur dis3 le voil qui met le corps dans le sang1 il me semble au contraire que c'est le sang qui devroit tre dans le corps4 ,ils se moquerent de moi1 me dirent de ne pas insister sur ces bagatelles1 que j'allois voir bien autre chose4 ,en effet je vis le ,prtre qui plioit proprement les deux grandes parties de la feuille de pte1 l'une sur l'autre2 il se frappa trois fois la poitrine1 il aprocha sa bouche3 jugez de ma surprise6 je le vis saisir son ,dieu entre les dents1 lui faire craquer les os1 le manger1 le dvorer1 l'avaler enfin l'absorber dans son estomach4 ,on me dit1 vous voil bien tonn3 vous ignoriez qu'un homme pt manger ,dieu3 vous voyez pourtant que cela est bientt fait4--,ah6 ,messieurs1 leur dis-je1 il en a mang trente pour le moins1 car j'ai bien vu qu'il l'a mch assez longtems1 il ne l'a pu sans le diviser entre ses dents2 vous venez de me dire que dans chaque partie il reconnoissoit un ,dieu tout entier4--,eh bien6 trente fois1 me rpondit-on4--,j'avoue1 repris-je alors1 qu'il toit bien juste qu'il les manget1 puisqu'il les avoit faits4 ,mais comment n'a-t-il pu faire qu'une bouche de ce corps tout entier1 ou plutt de ces trente corps8 ,comment le got de la chair de cet homme ,dieu ne l'a-t-il pas fait frmir8--,vous n'y tes pas1 reprirent-ils3 il n'a senti que le volume le got de la petite feuille de pte3 ne vous avons-nous pas dit que toutes ses apparences continuoient de subsister8--,c'est--dire1 que votre ,dieu aprs avoir fait un miracle pour venir l1 en opre un second pour vous en faire douter4--,oui1 ,monsieur1 afin que nous ayons du mrite croire4--,je vois1 ,messieurs1 que vous n'en tes pas les dupes1 que vous ne donnez pas dans ces piges-l4 ,mais sans doute votre ,dieu a enseign formellement videmment ce ,dogme1 il a institu distinctement le ,sacrifice toutes les crmonies1 il a cr des ,prtres8--,rien de tout cela3 on ne trouve dans son histoire crite par ses disciples1 ni ces sacrifices1 ni ces mistres1 ni ces ,prtres1 ni ces prodiges sans nombre3 mais nous lisons dans cette histoire1 qu'tant un soir souper avec ses amis il prit par forme de conversation un morceau de pain qu'il partagea avec eux en leur disant3 ceci est mon ,corps1 quand vous ferez ces choses1 vous les ferez en mmoire de moi2 il n'a jamais dit que ce peu de mots sur cette importante matire4 ,cent auteurs ont travaill1 ont crit sur ce passage1 en ont enfin tir cette admirable doctrine que nous venons de vous enseigner4--,il falloit que ce fussent d'habiles gens4--,oh6 nous vous en faisons juge2 il faut vous dire aussi1 qu'ils toient tous prtres4--,c'est--dire de ceux qui se vantent de faire le miracle8--,oui1 ,monsieur4--,eh mais6 je suis un peu moins tonn que je n'tois d'abord4--,malgr une autorit si dcisive1 des nations entieres ont alter1 ont dfigur1 ont ni ce dogme2 il a fallu le dfendre les armes la main1 il n'en a gure cot que trois ou quatre cens mille hommes1 pour le conserver dans toute sa puret chez quelques peuples seulement1 car il a t aboli chez beaucoup d'autres4 ,cependant un d'entre eux me tira doucement par la manche1 me dit3 suivez ce qui se passe l'autel4 ,j'obis3 le ,prtre tira une petite clef de sa poche1 il l'appliqua une petite serrure1 ouvrit une petite niche obscure qui toit au milieu de l'autel2 il s'inclina1 porta sa main dans la niche1 en retira un vase d'argent2 il dcouvrit le vase1 retira avec le bout des doigts une trs-petite feuille de pte1 se retourna vers les spectateurs1 descendit de l'autel1 s'aprocha d'une balustrade couverte d'une nape2 tous les assistans s'avancrent l'un aprs l'autre1 prirent un bout de la nape sur leurs mains1 baissrent les yeux1 levrent la tte1 tirrent la langue3 le ,prtre les parcouroit tous1 leur plaoit sur la langue le petit morceau de pte4 ,quand tout cela fut fini1 j'en demandai l'explication1 selon mon usage3 ils me dirent tranquillement1 ce sont autant de ,dieux que nous avons mangs3 de quoi tes-vous tonn8 il me semble que chacun son ,dieu ce n'est pas trop4--,quoi6 ,messieurs1 ce vase que le ,prtre a tir de ce petit cachot noir1 toit tout plein de ,dieux8--,oui vraiment1 tant qu'il en peut tenir1 tous couchs les uns sur les autres en attendant qu'on les mange2 tous les jours la table est dresse1 comme vous voyez1 la nape est mise2 tout homme qui se sent en apptit spirituel peut venir se rgaler dvotement4--,le matin l'aprs midi8--,le matin seulement4--,ah6 je comprens1 vous ne mangez votre ,dieu qu' djeuner3 ,et dans tous vos ,temples est-ce la mme chose8--,n'en doutez pas2 dans tous les pays o notre ,religion est tablie1 il se consomme peut-tre1 bon an1 mal an1 cent ou deux cent millions de ,dieux4 ,rptez ce nombre jusqu' la fin du monde1 ajoutez-y le grand nombre de sicles qui se sont couls depuis l'tablissement de notre culte1 vous verrez des milliards de milliards de morceaux de pte1 de ,dieux1 de mtamorphoses1 de prodiges d'estomachs humains changs en temples de la divinit4 ,ah6 ,monsieur1 l'admirable ,religion6 nos champs sont couverts de moissons1 il n'y a pas un seul grain de bled qui ne puisse au besoin devenir un ,dieu4--,vous n'en dites pas assez1 ,messieurs2 car d'aprs vos principes1 vous n'avez qu' briser en particules insensibles tous les morceaux de pte1 le tout sans faire aucun mal votre ,dieu1 7car ce seroit bien dommage7 en ce cas1 vous multipliez vos ,dieux comme les sables de la mer4 ,je dcouvre encore que1 comme il y a dans le sein de la terre une infinit de portions de matires qui peuvent devenir du bled de la farine1 toutes ces multitudes innombrables de particules n'attendent qu'un heureux hazard1 pour tre autant de ,dieux2 j'apperois dans un tas de fumier des milliers d',etres ,divins possibles2 vos latrines mme en regorgent2 il n'y a pas une partie de vos cadavres1 qui ne puisse son tour devenir une ,divinit4-- ,on ne peut pas mieux raisonner1 dirent-ils alors3 vous avez saisi toute la fcondit des principes4--,mais1 repris-je aussitt1 il me reste une question vous faire3 quand vous avez mang votre ,dieu1 vous tes donc vous-mmes autant de ,dieux ambulans3 s'il plaisoit un de vos ,prtres de se nourrir uniquement de cette pte divine1 tout son corps la longue ne seroit donc plus qu'une coagulation de dieux1 s'il alloit la garde-robe1 ses excrmens seroient encore des ,dieux1 vous tiendriez sans doute grand honneur de les manger8--,vous vous trompez ici1 me dirent-ils froidement4--,mais1 ,messieurs1 comment la chose peut-elle n'tre pas ainsi8 j'ai bien voulu ne pas vous contester la destruction l'anantissement de votre pte1 de votre eau de votre vin2 mais ,dieu ne peut tre ni dtruit1 ni ananti2 s'il ne peut l'tre1 ma consquence est ncessaire vidente4 ,puisque vous mangez ,dieu1 ou vous le digrez ou vous le rendez par les selles1 pardonnez-moi le terme4--,ni l'un ni l'autre1 me dirent-ils3 notre ,dieu1 il est vrai1 prend un singulier plaisir tre mang3 on ne peut rien faire qui lui soit plus agrable4--,a la bonne heure1 on ne dispute pas des gots4--,mais1 ,monsieur1 de ce qu'il aime entrer dans notre bouche1 il ne s'ensuit pas qu'il veuille s'enterrer dans notre estomach ni sortir par notre derrire2 notre ,dieu est dcent1 nous vous prions de croire qu'il n'habita jamais dans un pot de chambre3 coutez bien comment la chose se passe3 aussitt que ,dieu est descendu dans notre estomach1 la pte1 l'eau le vin1 renaissent1 il n'est plus question de ,dieu4--,il sort sans doute par en-haut ou par en-bas8--,il ne sort point4--,il reste donc8--,il ne reste pas non plus4--,que devient-il donc8 car enfin il faut qu'il sorte ou qu'il reste1 ou bien qu'il s'anantisse2 je vous avoue qu'un ,dieu qui s'anantit1 ne m'en impose point du tout1 qu'il me donne trs-mauvaise opinion de lui4--,prenez garde ce que vous dites2 notre ,dieu ne s'anantit point4--,eh bien6 je ne veux pas disputer1 je me bornerai une expression1 qui pourra peut-tre vous satisfaire3 il a d'abord escamott le pain le vin1 il finit par s'escamotter lui-mme4--,le terme n'est pas noble1 mais nous voulons bien vous le passer1 puisqu'il ne rend pas mal l'ide que nous avons de cet adorable mystre3 d'ailleurs il s'agit de vous gagner notre sainte ,religion1 nous vous devons quelque condescendance4 ,ne vous sentez-vous pas merveilleusement difi8 notre ,dieu ne vous parot-il pas grand sublime8 sa doctrine1 sa vie1 ses mystres1 tout ne vous semble-t-il pas marqu au coin de la ,divinit8 ,j'hsitois rpondre3 allons1 mon cher enfant1 reprirent-ils1 soumettez-vous1 ne rsistez plus4 ,je craignois de les choquer1 je ne disois mot3 alors ils s'approchrent de moi avec un vase plein d'eau2 il me prirent avec beaucoup de politesse de permettre que l'on verst quelques goutes de cette eau sur ma tte4 ,je suis complaisant de mon naturel1 je ne fis aucune difficult d'y consentir1 d'autant plus qu'ils paroissoient le souhaiter avec beaucoup d'empressement4 ,l'eau fut verse2 ils m'essuyrent ensuite trs-proprement2 ils me sautrent au col1 ils s'crioient1 vous tes notre frre1 vous tes ,chrtien4 ,toute cette crmonie finit par un grand dner2 un des ,chapelains prit beaucoup d'amiti pour moi en buvant2 il me dit le secret de l',eglise4 ,toutes ces inepties1 dit-il1 furent inventes par des ,fanatiques1 protges par des ,fripons3 ,les uns les autres trouvrent leur compte tromper les hommes3 les ,energumnes nourissoient leur orgueil en faisant des ,proslites3 les gens adroits mirent l'argent des uns des autres dans leurs poches4 ,quand la folie l'intrt se joignent ensemble1 cela va loin2 la raison est venue trop tard1 elle n'a pu rsister au torrent2 nous serons le peuple le plus absurde de la terre1 jusqu' ce qu'enfin la voix des honntes gens qui dtestent ces infmes1 puisse se faire entendre4 ,je levai les paules de piti6 j'embrassai mon homme1 je retournai bien vite dans mon pays4 ,,fin4