,au lecteur3 ,l'or?ographe d'orig9e a t cons]ve1 mais quelques erreurs clairem5t introduites p> le typographe ont t corriges4 ,la li/e de ces corrections se tr\ve la f9 du texte4 ,la ponctuation a galem5t fait l'objet de quelques corrections m9eures4 ,,les ,,pe9tres ,,prov5,,aux ,,&r ,,g\ir& ,les ,pe9tres ,prov5aux ,,l\bon ,,et ,,son ,,temps ,,aigui]--,,ric>d--,,monticelli ,,paul ,,guig\ ,,deuxi,,me ,,dition ,logo de l'diteur ,,p>is ,,soci,t ,d',,ditions ,,litt,,raires ,,et ,,arti/iques ,librairie ,paul ,oll5dorff #ej1 ,,*auss,e ,d',,ant91 #ej #aija ,t\s droits rs]vs4 ,,les ,,pe9tres ,,prov5,,aux ,,introduction ,il faut cultiv] notre j>d94 7,,voltaire47 ,a l',exposition c5t5nale de l'art franais1 les pe9tres prov5aux remportai5t1 l'an d]ni]1 des avantages m>qus1 mme triomphaux1 dans la glorieuse bataille arti/ique qui se livrait aux murs des salles du ,gr& ,palais1 entre les meilleurs ouvri]s picturaux du sicle f9issant4 ,on fut surpris de la sci5ce d'un paysagi/e animali] comme ,l\bon2 beauc\p crur5t dc\vrir p\r la premire fois1 avec une admiration tonne1 l'intimit pr(onde des subjectifs portraits de ,gu/ave ,ric>d1 bi5 que ce pe9tre ft depuis longtemps au ,l\vre2 l'art s9cre et =t du paysagi/e ,paul ,guig\ arrta au passage la critique et la f\le2 enf91 quelques toiles de ,monticelli suscitr5t de la curiosit en?\sia/e4 ,ce fut comme une rvlation4 ,e/-elle due1 cette rvlation t>dive1 l'abs5ce des uvres de ces arti/es prov5aux--,ric>d "p--de nos muses nationaux du ,l\vre et du ,luxemb\rg#a8 ,d'o vi5n5t ce long sil5ce et ce pesant oubli8 ,enf91 que leur manqua-t-il1 ces admirables pe9tres1 p\r acqurir la gloire mrite8 #a ,l'tat a acquis depuis le ,paysage de ,prov5ce de ,paul ,guig\ qui tait expos la ,c5t5nale4 ,ce tableau e/ en ce mom5t au ,muse ,galli]a p\r all] plus t>d au ,l\vre4 ,ri51 c]tes6 ,mais ils eur5t le tort de vivre1 de travaill] et de m\rir en ,prov5ce1 dans leur pays natal2 o ils tr\vr5t1 du re/e1 les s\rces de leur meilleure inspiration4 ,la ,prov5ce--comme d'ailleurs t\te la prov9ce1 grce au sy/me c5tralisateur qui tre9t1 p>alyse et tue la ,france--a t\j\rs tort2 et l',art1 lui1 e/ le premi] frapp1 c> plus que jamais il faut qu'il soit de ,p>is ou consacr ,p>is1 p\r avoir droit la ,ju/ice1 la ,r5omme4 ,mais si c'e/ leur vie1 volontairem5t faite *ez eux1 leur mort p\r la plup>t1 surv5ue1 l1 sans bruit1 que ces arti/es prov5aux doiv5t d'tre re/s en p>tie obscurs et aussi longtemps ignors p> les dt5teurs de nos gloires nationales1 c'e/ aussi ces circon/ances qu'ils mrit5t1 p> l'orig9alit puise dans l'am\r et la comprh5sion de leur pays1 d'tre rem>qus auj\rd'hui et de p>atre plus intressants4 ,p> la comp>aison possible et la recule ncessaire du temps1 l'uvre d'art acqui]t sa gr&e et relle beaut4 ,et p5dant que vont disp>atre dans l'indiffr5ce bi5 des rputations (ficielles et tapageuses de ces d]nires annes1 les noms de ces ,prov5aux1 inconnus ou oublis ,p>is1 jusqu' hi]1 ceux-mmes1--comme ,aigui]1 ,engalire1 ,simon etc41 etc41--qu'on a nglig de montr] la ,c5t5nale1 vont s'impos] df9itivem5t1 et entr] dans l'hi/oire de l'art pictural franais du sicle4 99 99 99 ,a c]ta9es poques de l'art *ez les peuples1 l'influ5ce de l'apport fait p> des arti/es trang]s au pr(it d'une race auto*tone eut s\v5t des consqu5ces si heureuses1 si inatt5dues comme rsultats1 qu'elle put f\rnir prtexte des explications div]ses4 ,les uns ont v\lu affirm] que les n\veaux v5us eur5t seuls le mrite de la r5aissance qui se produisit en ces mom5ts-l2 d'autres ont os prt5dre que les arti/es trang]s qui apportai5t leur tal5t p>ticuli] au s]vice d'une civilisation exi/ant dj1 dur5t le pli] au gt du peuple hospitali] et comme p> un s5tim5t de reconnaissance4 ,ces op9ions opposes se peuv5t s\t5ir3 on peut mme dire qu'elles se complt5t4 ,s'il y a1 au po9t de vue physique1 des croisem5ts de race qui donn5t de plus beaux produits que ceux rsultant de l'union de sujets de la mme famille1 on peut admettre qu'au po9t de vue arti/i que1 des *anges heureux ont pu s'tablir entre diffr5tes coles loignes2 et encore1 que des g]mes d'art accid5tels1 tombant dans des milieux favorables1 ont donn1 c]ta9s mom5ts1 de m]veilleux rsultats4 ,il e/ inconte/able que les arti/es grecs qui desc5dir5t en ,prov5ce1 y apportr5t les lm5ts de beaut qui tai5t *ez eux le b de l'art4 ,mais il e/ non mo9s probable que ces arti/es fur5t t\t de suite compris1 enc\rags2 et qu'ils tr\vr5t sur cette t]re hospitalire une population en?\sia/e1 des admirateurs puissants et bi5tt des lves nombreux d\s de vives aptitudes4 ,ces f]m5ts de beaut de l'art hellnique agitr5t si pr(ondm5t le pays et y prosprr5t si bi5 que1 c5t c9quante ans aprs la disp>ition de la ,grce1 l'art tait1 en ,massalie1 en ple9e floresc5ce1 cultiv p> des arti/es suprieurs dont la rputation s't5dait lo9ta9e#b4 #b ,l',art dans le ,midi 7,eti5ne ,p>rocel74 ,dj des arti/es prov5aux avai5t t antrieurem5t appels en ,grce p\r enri*ir ce pays de nombreuses /atues4 ,plus t>d1 la ,rome rpublica9e--t\t absorbe p> la conqute et p>tant p> la ncessit de faire de *aque citoy5 un soldat--v9t s\v5t dem&] la ,prov5ce ses arti/es en t\s g5res4 ,et qu&1 s\s les ,cs>s1 le luxe exagr1 le fa/e sans gt1 la ri*esse applique sans mesure1 contribur5t la dgradation de l'art1 la ,prov5ce1 longtemps encore aprs l'invasion des ,wisigo?s1 cons]va le s5tim5t de la beaut simple des ,grecs4 ,bi5tt1 aux clameurs victorieuses des hordes wisigo!s1 se mlr5t les bruits de de/ruction des premi]s *rti5s qui1 dans leur ha9e des anci5s dieux1 anantissai5t les /atues antiques4 ,c'e/ avec fureur qu'ils obir5t aux ordres de ,con/ant9 et de ,?odose leur comm&ant de bris] les idoles et de r5v]s] les temples4 ,et alors1 t\s les *efs-d'uvre du paganisme disp>ur5t du monde en deuil4 ,en ,prov5ce1 aprs la f9 tragique de l'art grec1 il semble1 en effet1 qu'une nuit pr(onde y soit desc5due4 ,cep5dant1 et sans solution de cont9uit1 l'art r5aissait peu peu s\s des =mes n\velles1 anim d'une autre foi4 ,un mo9e d\ d'un gr& c]veau--sa9t ,b5ot--avait introduit dans la rgle de son ordre la lib]t de cultiv] les beaux-arts4 ,p> un trait de gnie1 il les sauvait d'une dcad5ce irrmdiable4 ,les mo9es du moy5 ge fur5t plutt1 la vrit1 des savants1 des lettrs1 des ar*itectes1 des musici5s4 ,t\tefois1 ,avignon1 au ,xe sicle1 on tr\ve dans le c\v5t de ,sa9t-,ruff t\te une cole de pe9tres1 de mosaci/es1 d'imagi]s1 de sculpteurs#c4 ,p\r ces hommes1 ensevelis dans les clotres1 l'art n'tait qu'un acte de foi s9cre2 mais ils eur5t rapidem5t de nombreux adeptes4 ,des sculi]s s'ex]cr5t dans t\s ces arts et y acquir5t une gr&e rputation4 ,p> ces d]ni]s1 l',art devait p]dre son anonymat4 ,a leur t\r1 les pe9tres v]ri]s de ,m>seille dev5ai5t clbres4 ,claude et ,guillaume allai5t mme ,rome1 appels p> le pape ,jules ,,ii1 p\r y pe9dre les vitraux du ,vatican4 ,de son ct1 l'cole de pe9ture d',avignon tait clatante4 ,p]sonnelle1 =te1 indp5dante1 au ,x,ve sicle1 elle voyait sortir de son se9 un arti/e m]veilleux1 ,engu]r& ,*>onton1 l'auteur du ,c\ronnem5t de la ,vi]ge1 si rem>qu la ,c5t5nale1 pe9ture qu'on attribua longtemps ,van ,eyck2 et ,nicolas ,from5t1 qui p\rrait bi5 tre l'auteur inc]ta9 du triptyque de la ca?drale d',aix4 #c ,eti5ne ,p>rocel4 ,les ,annales de la pe9ture4 ,dj1 s\s les ,br5g]1 le comt de ,prov5ce1 en comm]ce spirituel con/ant avec les ,grecs1 les ,arabes et l',italie1 tait dev5u un c5tre arti/ique rem>quable4 ,aprs eux1 ,r5 le ,bon s'intressa surt\t l'art de la pe9ture1 qu'il pratiquait lui-mme1 p>at-il1 avec assez d'habilet4 ,il sut1 dans t\s les cas1 s'ent\r] de nombreux et bons arti/es qui enri*ir5t les glises et les demeures seigneuriales4 ,aix1 ,avignon1 ,arles1 ,m>seille se disputai5t les meilleurs pe9tres1 les plus adroits orfvres1 les plus e/imables graveurs4 ,la ,prov5ce s'tait ressaisie et accomplissait1 dans l'action arti/ique1 sa brillante de/9e4 ,nanmo9s1 la ,r5aissance itali5ne devait absorb] son pr(it les travaux antrieurs et les uvres des autres pays4 ,ri51 en effet1 ne p\vait1 au mo9s p\r l'in/ant1 rsi/] une si haute et si volontaire impulsion4 ,le pass tait emport dans le t\rbillonnem5t cyclique de cette =ce2 et les t5dances qui s'tai5t annonces ailleurs en manife/ations lat5tes tai5t d'avance annihiles p> l'app>ition presque spontane des plus hauts gnies de l'art pictural4 99 99 99 ,aprs sa runion la ,france1 en #adhb1 la ,prov5ce fut dva/e1 p5dant plus d'un sicle1 p> des pidmies et des gu]res civiles4 ,a la suite de ces longues annes de dpression morale et physique1 a9si qu'un corps anmi qui n'a plus l'n]gie de rsi/] aux attaques dia?siques1 cette prov9ce subit en art l'influ5ce du mauvais gt des arti/es itali5s1 qui avai5t rapport de l'cole flor5t9e les t5dances dcad5tes de cette poque4 ,mais un has>d heureux1 une circon/ance =tuite am5a ,aix1 son ret\r d',italie 7en #afji71 ,ludovic ,f9sonius#d1 un ,flam&1 lve du ,c>avage1 qui v9t se fix] dans cette ville4 ,ce fut le prlude d'vnem5ts arti/iques importants4 ,f9sonius apportait1 p> l'union de l'art du ,nord avec celui trs clectique de son d]ni] matre1 les lm5ts d'un tal5t vig\reux et sduisant qui allait favorablem5t influ5c] une gnration d'arti/es4 ,le pe9tre brugeois1 avec ses beaux m\vem5ts de vie1 impressionna les ,mridionaux4 ,si sa c\leur n'e/ pas somptueuse1 son dess9 demeure gr&1 c> ,f9sonius allie avec bonheur la belle te*nique du ,c>avage aux ge/es rudes et p>fois viol5ts de l'cole d',anv]s4 ,p> l1 il dut frapp] l'imag9ation prov5ale4 ,un autre pe9tre de tal5t1 ,d>et1 n ,bruxelles1 v9t aussi s'tablir ,aix et s'y m>ia2 p5dant qu' ,brignoles s'in/allait le premi] des ,p>rocel4 #d ,re*]*es sur la vie et les ouvrages de quelques pe9tres prov9ciaux de l'anci5ne ,france1 p> ,ph4 de ,po9tel4 ,du mme auteur1 voir aussi les ,biographies de ,f9sonius1 ,d>et et ,reynaud1 le vieux pe9tre avignonnais4 ,sur cette t]re t\j\rs dsireuse de fcondation1 sur ce sol prov5al o l'art grec avait laiss de si pr(ondes rac9es1 un pr9temps devait bi5tt faire p\ss] les rameaux d'une n\velle ,r5aissance4 ,f9sonius et ,d>et avai5t fait cole1 et leurs lves1 ,mimault et ,laur5t ,fau*i]1 ne t>dr5t pas conqurir leur orig9alit4 ,laur5t ,fau*i] 7#afdc-afgb71 quoique mort trs jeune1 laisse un bagage important4 ,sa pe9ture dlicatem5t sav\reuse1 son faire onctueux1 sa c\leur ri*e en font un arti/e suprieur ,mign>d1 alors p\rtant glorieux ,p>is et dont il fut un temps l'lve4 ,p5dant que ,fau*i] illu/rait ,aix1 ,m>seille voyait gr&ir son enfant le plus clbre1 ,pi]re ,puget1 *ez qui1 il e/ vrai1 le tempram5t extraord9aire du sculpteur rejetait sans t>d] au second plan la belle nature du pe9tre1 la sci5ce de l'ar*itecte4 ,a ,arles1 en #afih1 naissait ,pi]re ,sauvan1 le pe9tre d'hi/oire4 ,p>t\t1 en ,prov5ce1 l'activit arti/ique s'tait accrue4 ,a ,avignon1 dj rem>quable p> ses graveurs1 avai5t fleuri des pe9tres tels que ,reynaud le ,vieux1 ,nicolas ,mign>d1 auxquels succdr5t les nombreuses familles des ,p>rocel et plus t>d des ,v]net4 ,a ,aix s'tai5t enf9 tablis les ,van ,loo1 v5us de ,holl&e4 ,t\tes ces familles vont f\rnir p5dant plus d'un sicle des pe9tres de rois1 pe9tres (ficiels p> excell5ce1 des prix de ,rome1 mme des membres et directeurs d',acadmies1 p>t\t combls de gloire et d'honneurs4 ,sont-ils les plus intressants de nos pe9tres prov5aux8 ,en #agje1 tait ne ,m>seille1 ,franoise ,dup>c1 fille et lve d',anto9e ,dup>c1 disciple de ,puget4 ,aprs avoir travaill durant quelques annes avec son pre et avec ,j4-,b4 ,van ,loo1 la jeune arti/e dev9t assez vite un pe9tre primesauti] et suprieur ses matres4 ,quoique et p>ce qu'ignore1 cette arti/e mrite que n\s n\s arrtions devant son uvre4 ,trs au-dessus de ,greuze comme portraiti/e1 ,franoise ,dup>c s'impose surt\t p> la s9crit et la simplicit de son tal5t trs p]sonnel4 ,elle a laiss au muse de ,m>seille1 sa ville natale o elle v9t m\rir1 obscure1 oublie--en #aggh--quatre portraits qui pass5t inap]u aux yeux des visiteurs ord9aires1 mais qui n'en sont pas mo9s =t rem>quables4 ,ces toiles1 d'une composition et d'une h>monie tranquilles1 n'attir5t pas les reg>ds sup]ficiels4 ,cep5dant1 malgr leur allure mode/e1 elles dti5n5t des qualits r>es3 la comprh5sion de la c\leur locale1 l'am\r du t]roir1 l'+niosit en mme temps que la grce simple4 ,on les dirait pe9tes avec les lm5ts primordiaux de la t]re prov5ale elle-mme4 ,p> l1 elles demeur5t df9itives comme l'manation de la vie1 l'hi/oire des murs1 l'tude des c>actres d'une contre4 ,sur *acune des figures1 l'arti/e a trac avec bonhomie les de/9es de son modle4 ,tels le ,c5t5aire1 la ,vieille1 qui rappell5t les anctres ar*aquem5t symboliss dans les cr*es prov5ales2 telles la ,laitire1 d'+nuit purile1 *>ge de t\t l'attirail de son mti]2 la ,tricoteuse1 o l'arti/e rsume ses qualits prcurseuses de la voie que suivront ,greuze et ,*>d93 autant de symphonies aux timbres d\x1 d'un faire homogne et savant dans sa tranquillit1 d'une dlicate vision1 d'une inspiration *>mante4 ,il y a *ez ,franoise ,dup>c une orig9alit qui s'ignore et qui app>at1 aprs deux sicles1 vid5te et prcieuse4 ,avec le *>me s9cre et l'affection pr(onde que l'arti/e a p\r les tres et les *oses du pays prov5al1 on retr\ve surt\t dans ses toiles1 avant ,*>d91 l'obs]vation nave qui illu/r]a ce d]ni]4 ,son art e/ t\t enti] dans la mode/ie du procd1 dans la sci5ce des ress\rces inf9ies1 dans l'agrable tonalit qu'elle sait tr\v] avec la gamme peu t5due d'une palette claire4 ,illu/ration3 ,cli* ,brion4 ,,fran,,oise ,,dup>c 7#agje-aggh7 ,la ,tricoteuse 7,muse de ,m>seille74 ,quoique p>faitem5t ignore ,p>is#e1 quoique son nom ne figure dans aucune hi/oire de la pe9ture franaise au ,x,v,i,i,ie sicle1 ,franoise ,dup>c doit y pr5dre une des premires places ct des pe9tres les plus connus4 #e ,franoise ,dup>c fut trs admire en ,anglet]re1 o elle vcut p5dant quelques annes4 ,de nombreux portraits pe9ts p> l'arti/e m>seillaise sont cons]vs dans c]ta9es gal]ies assez f]mes1 la vrit1 et s'y ti5n5t trs bi51 malgr le vois9age des plus gr&s matres4 99 99 99 ,de l'cole d',&r ,b>don1 alors directeur de l',acadmie de pe9ture de ,m>seille--fonde en #agec--tait sorti ,h5ry d',arles1 un pe9tre de m>9e1 presque gal ,v]net4 ,a ,grasse tait n en #agcb1 ,honor ,fragon>d1 n\velle gloire prov5ale1 dont la ,rvolution allait arrt] la gniale v]ve4 ,avec l'adm9i/ration napoloni5ne1 le gt de ,david se rp&it dans la ,france entire2 et bi5 r>es fur5t les arti/es qui sur5t re/] indp5dants et ne sacrifir5t pas la mode et l'autorit4 ,aprs ,g\baud--un lve de ,david qui peignit encore plus sec que le matre--l'cole de ,m>seille passa en #ahaj aux ma9s d',aub]t4 ,aub]t tait1 s9on un gr& pe9tre1 du mo9s un arti/e intellig5t1 classique1 dans le bon s5s du mot4 ,s'tant fait dans les muses et les meilleurs ateli]s des matres une ducation soigne de l'art du dess91 il en avait une belle comprh5sion4 ,il allait acqurir la gloire d'avoir su in/ruire et guid] les premi]s pas d'arti/es tels que ,papety1 ,ric>d1 ,roqueplan1 ,monticelli1 ,simon1 etc41 etc4 ,il faut obs]v] que1 de t\s les temps1 l'cole prov5ale vcut et prospra p> des *anges rciproques1 et p> la fusion con/ante des pr9cipaux arti/es ns ,aix1 ,avignon1 ,m>seille ou ,arles4 ,mais l'cole qui va n\s occup] plus spcialem5t et que l'on p\rrait appel] aussi celle de #ahcj1 e/ ess5tiellem5t le produit de l'alliance arti/ique et troite entre ,m>seille et ,aix4 ,on voit1 en effet1 ,con/ant91 un ,m>seillais1 v5ir s'tablir ,aix et dev5ir le matre de ,granet1 un ,aixois4 ,p5dant qu'un autre ,aixois1 mile ,l\bon1 lve de ,con/ant9 et de ,granet1 e/ appel ,m>seille p\r y dirig] l'cole de dess9 et de pe9ture2 au mom5t o les t5dances n\velles p\ssai5t les arti/es franais sortir de l'ateli] p\r pe9dre dans les *amps1 au bord de la m]1 s\s les frondaisons4 ,or1 c9quante ans aup>avant1 ,con/ant9 7,jean-,anto9e7--#ageg-ahdc--;avait1 en gr& arti/e1 devanc son poque4 ,on peut ju/e titre surnomm] ,con/ant9 le pre de l'cole prov5ale du paysage1 c> c'e/ lui qu'elle doit ses qualits et les pr9cipes de sa =ce4 ,con/ant9 p>at--le premi] en ,france--tre all dem&] directem5t la nature des motions n\velles d'art4 ,et c'e/ aprs un travail incessant--,con/ant9 dess9ait une p>tie de la nuit--de longues et pati5tes tudes de dess9 sur nature1 qu'il a pu1 aid de son gnie1 arriv] donn] p> des moy5s aussi borns que le crayon r\ge et le lavis l'encre de ,*9e des s5sations n\velles de paysage4 ,tels sont ces lacs pr(onds bords d'arbres sculaires1 ces ro*]s maje/ueux aux artes cassantes1 ces cascades bondissantes1 ces ponts et ces fabriques de ,rome d'un savant pittoresque2 puis1 la campagne un peu brutale de son pays qu'il dess9e1 sans arrt1 t\te sa vie4 ,la nature prov5ale1 dit encore ,m4 ,brs1 n'eut peut-tre pas de portraiti/e plus s9cre4 ,ce n'e/ pas dans ses paysages hroques qu'il faut le *]*]1 mais dans cette f\le d'tudes d'une excution n]gique et d'une fran*ise un peu rude1 o se retr\v5t la ba/ide d'autrefois1 les jeux de b\les devant la f]me1 et les foires t\tes gr\illantes d'hommes et d'animaux1--la ,prov5ce de nos pres4 ,on ne s'explique pas vraim5t comm5t et dans quelles circon/ances on russit p]suad] ,con/ant9 qu'il n'tait pas n p\r faire un pe9tre et qu'il russirait mieux dans ses dess9s4 ,il y a au muse d',aix un portrait pe9t p> cet arti/e qui atte/e p\rtant t\te la puissance d'une sup]be organisation4 ,cep5dant le pe9tre se cont5ta de dess9] et quelquefois d'indiqu] les valeurs p> des te9tes plates d'un bel effet4 ,p> sa vie de labeur incessant1 d'obs]vation con/amm5t t5due v]s un po9t3 la re*]*e de la ligne loqu5te1 une vision p>ticulire se fait *ez l'arti/e1 son c]veau conoit vite1 sa ma9 s'ass\plit en mme temps4 ,il sait reg>d] et traduire avec beaut4 ,il appr5d surt\t lim9] le dtail au pr(it de l'ensemble4 ,savamm5t il pr5d des p>tis pris de lumire1 il slecte la ligne et la veut t\j\rs plus dcisive1 plus appro*ante et rsumante du c>actre4 ,p> l1 le dess9 de ,con/ant9 se spiritualise et appro*e de la vie4 ,et ,granet1 son lve1 alors clbre1 membre de l',in/itut de ,france1 (fici] de la lgion d'honneur1 s'arrt]a un j\r devant un dess9 de ,con/ant9 en s'criant3 ,ah6 celui-l s]a t\j\rs le matre4 ,oui1 le matre1 le matre de l'cole prov5ale du paysage1 dont n\s tudi]ons les ef=ts des pr9cipaux reprs5tants4 ,hritant de l'n]gie du dess9 de p>eils anctres1 =te des intressantes re*]*es de ,granet sur la belle ordonnance de la lumire1 l'cole prov5ale1 qu'illu/rait alors ,dom9ique ,papety1 l'mule de ,+res1 ,roqueplan avec ses paysages1 allait possd] une pliade d'arti/es m95ts3 ,monticelli1 un colori/e de gnie2 ,gu/ave ,ric>d1 le disciple inspir des plus gr&s portraiti/es qu'il a s\v5t gals2 ,aigui]1 un in/9ctif1 d\x pote de la lumire2 enf91 des pe9tres tels que ,paul ,guig\1 ,l\bon1 etc41 dont la r5omme gr&ira avec le temps1 *aque manife/ation comp>ative d'uvres picturales4 ,a4 ,g4 ,n\s n'avons nomm dans cette introduction que les pe9tres prov5aux c>actrisant le mieux une poque s\v5t fconde en tal5ts nombreux et que n\s aurions v\lu t\s cit]4 ,mais c'tait dpass] la porte de cette premire t5tative de rhabilitation de l'cole prov5ale1 auj\rd'hui en p>tie oublie ou mconnue4 ,l'cole d',avignon aurait mrit sans d\te plus de dveloppem5ts4 ,peut-tre f]ons-n\s plus complet ce travail1 un j\r pro*a94 ,du re/e1 le cas des pe9tres prov5aux n'e/ pas un cas isol4 ,il exi/e dans de nombreuses contres du pays de ,france1 des arti/es d'une valeur vraim5t orig9ale1 qui demeur5t dans l'oubli1 victimes des consqu5ces d'une c5tralisation arti/ique exagre4 ,il faut s\hait] que p>t\t des bonnes volonts s'emploi5t rvl] les noms de ces arti/es et mettre au j\r leurs uvres mritantes4 ,a9si f]a-t-on la ,france plus gr&e et l'art franais plus haut4 ,,mile ,,l\bon ,,et ,,son ,,temps #ahji-ahfc ,illu/ration3 ,cli* ,brion4 ,,l\bon 7,,mile7 7#ahji-ahfc7 ,pe9t p> ,g4 ,,ric>d 7,muse de ,m>seille7 ,i ,,mile ,,l\bon ,,et ,,son ,,temps ,a ,paul de ,montvalon4 ,les pe9tres animali]s les plus rem>quables1 les ,cuyp1 les ,paul ,pott]1 les ,troyon1 les ,*4 ,jacque1 etc41 etc41 se sont surt\t atta*--en outre du pome pictural-- montr]1 p> l'tude de l'o/ologie et de la myologie1 p> les re*]*es l9aires1 le c>actre physique des animaux4 ,p>mi ces pe9tres1 quelques-uns ont *]* p> une obs]vation plus aigu dduire le c>actre moral de leur modle3 l'in/9ct4 ,mais il app>t5ait mile ,l\bon de savoir saisir--plus que t\t autre--les animaux au passage1 de fix] leur c\rse capricieuse ou viol5te p> l'homme1 au milieu de paysages rudes et lum9eux1 et de les y camp] dans de beaux m\vem5ts de vie int5se1 de vie exubrante1 endiable1 jusqu' l'affolem5t4 ,dans le br\haha de ses tr\peaux en m>*e qui dval5t les p5tes en avalan*e1 qu& se heurt5t les cornes et que la masse la9euse oscille--h\le animale--entre les *em9s creux1 p>mi les pi]railles des p5tes rav9es1 on a la =te s5sation de la vie agite4 ,et1 de ces tableaux1 dans lequel l'air e/ d*ir p> le sifflem5t des f\ets1 les aboiem5ts rageurs des *i5s1 le mugissem5t inquiet des bufs1 les blem5ts d\x des m\tons1 une s5sation de sonorit se dgage4 ,m4 ,arsne ,alex&re obs]ve avec raison que ces s5sations de m\vem5t et de sonorit sont surt\t produites dans les gr&es uvres d'art picturales ou sculpturales1 dans t\tes celles qui sont durables et auxquelles t\t notre tre e/ intress3 ,n\s ent5dons p>faitem5t1 aj\te-t-il1 le *ant pur et gracieux que psalmodi5t les enfants dans les bas-reliefs clbres de ,lucca della ,robbia4 ,dans le ,naufrage de la ,mduse1 nos oreilles sont d\l\reusem5t effrayes p> les lambeaux de cris d'appel qui n\s p>vi5n5t1 entrec\ps p> le mugissem5t des v5ts de la m]4 ,pr5ez t\s les temps1 pr5ez t\s les matres1 et leurs uvres1 p\r peu que v\s les s5tiez vivem5t et avec s9crit1 v\s app>atront avec cette triple qualit3 la =me solide qui e/ l'app>5ce immuable et tangible que l'arti/e leur a donne1 et1 d'autre "p1 le m\vem5t et la sonorit qui sont des ralits invisibles1 augm5tant d'int5sit en raison du re/e de notre p]sonnelle motion#f4 #f ,arsne ,alex&re4 ,b>ye 7,anto9e ,l\is74 ,or1 ces qualits de matre1 ,l\bon les possde1 c> ses animaux sont dans un p]ptuel m\vem5t1 et de ses toiles un bruit con/ant sort4 ,jamais au repos1 ses bufs ne vont pas1 comme avec ,troyon1 d'un pas non*alant v]s la f]me1 dans le calme du soir1 ou1 au pr et l'abreuvoir1 sans hte4 ,h>cels p> l'homme et les *i5s1 ils fonc5t ou font des c>ts brusques et dgr+ol5t dans des racc\rcis audacieux4 ,les m\tons1 en aucun mom5t1 ne br\t5t sil5cieux1 paisibles1 comme avec ,*4 ,jacque1 s\s de beaux ombrages2 con/amm5t1 ils vont en m>*e =ce1 sur les r\tes calcaires1 s\s des cieux impitoyables1 avec des blem5ts pla9tifs4 ,les *vres1 qu'on avait vues reproduites p> c]ta9s avec des allures capricieuses1 devi5n5t foltres1 grimacires1 cl[nesques1 sabbatiques4 ,en fait1 l'animal1 comme l'a compris ,l\bon1 e/ vu trav]s un vrai c]veau prov5al1 et pe9t p> une imag9ation prov5ale4 ,il a le m\vem5t t\r t\r emphatique1 explicatif1 emport2 l'attitude ess5tiellem5t mimique4 ,p\rtant1 cette exagration f\gueuse du m\vem5t n'e/ jamais *ez lui extravagante4 ,ce qui p\rrait n'tre qu'une *>ge habile1 qu'une c>icature arti/ique1 devi5t une note d'art n\velle4 ,et cette furie de vie1 en ple9e lumire mridionale1 intresse1 passionne et reti5t4 99 99 99 ,a ,aix1 o ceux qui desc5d5t du sept5trion retr\v5t une vague analogie de cit rhnale2 ,aix1 somnol5te dsormais dans la quitude d'une vie accomplie2 au se9 de l'anci5ne capitale de la ,prov5ce1 o l'on peut encore voqu] les fa/es glorieux et arti/iques de son hi/oire crits sur les murs des monum5ts1 aux portes des glises et des anci5nes demeures seigneuriales2 dans une des petites rues sil5cieuses de la ville1 auj\rd'hui tranquille1 ari/ocratique et univ]sitaire1 rues bi5 prov9ciales o l'h]be crot g5tim5t entre les pavs1 ,l\bon 7,*>les-,joseph-mile7 vit le j\r le #ab janvi] #ahji4 ,encore t\t enfant1 il fut vivem5t impressionn p> quelques visites au muse de sa ville natale2 et l1 dans l'atmosphre presque mona/ique de ces salles1 qui g>dai5t prcieusem5t les uvres de quelques glorieux anctres1 sa vocation app>ut vid5te s\s la *aleur de ses en?\siasmes juvniles1 s\s l'moi de ses premires et =tes joies d'art4 ,les srieuses tudes classiques qu'il fit ensuite aux lyces de ,m>seille et d',aix1 la vie d'int]nat1 aurai5t peut-tre eu raison de ce gt p\r la pe9ture *ez une nature mo9s arti/e1 elles augm5tr5t au contraire *ez ,l\bon ses aspirations et son dsir d'exprim] ses s5sations p> le langage du dess94 ,a la gr&e joie de ses condisciples1 ses cahi]s de lat9 et de grec se c\vrir5t1 en m>ge1 de figures et de paysages4 ,l'lve int]prtait ,virgile sa manire2 et les tableaux *amptres du pote des ,gorgiques tai5t traduits p> l'appr5ti pe9tre s\s la =me descriptive l9aire4 ,c'tait l'enseignem5t p> l'image dont on a fait depuis une gr&e application2 mais p> l'image cre p> un c]veau neuf et imag9atif4 ,l'enfant tonnait1 en outre1 son pr(esseur de dess9 p> sa facilit spirituelle et aise de reproductions graphiques4 ,fils d'un ri*e ngociant1 peu de/9 p> sa naissance la c>rire arti/ique1 le jeune ,l\bon s'y livrait virtuellem5t1 et1 circon/ance r>e1 ses p>5ts semblr5t favoris] ses gts4 ,c>1 r5tr ,aix p\r y faire son droit1 il se mit travaill] avec ardeur le dess91 l'cole de cette ville1 alors dirige p> ,clrian le pre1 avec les conseils d'un matre incomp>able1 ,con/ant94 ,en passant ,aix p\r se r5dre ,rome1 le pe9tre ,granet1 ami de la famille ,l\bon1 dcida de l'av5ir du jeune homme1 p> ses enc\ragem5ts et ses apprciations l\angeuses2 il russit d'ailleurs obt5ir de ses p>5ts l'autorisation de l'emm5] ,rome4 ,l\bon avait alors v+t ans4 ,on s'imag9e aism5t ce que dut tre ce voyage p\r ce jeune ,prov5al d'imag9ation ard5te1 de culture lettre1 d'en?\siasme dbordant p5dant un long p>c\rs1 trav]s le midi de la ,france et l',italie1 en compagnie d'un de ses amis et compatriote1 ,gu/ave de ,beaulieu1 qui fit plus t>d du paysage1 dans l'intimit affectueuse du matre commun ,granet1 arti/e *>mant1 dlicat1 et dont les conseils judicieux consi/ai5t surt\t en longues caus]ies amicales4 ,ce qui frappa ,l\bon ,rome1 ce qui le ret9t deux annes dans cette ville--qui tait alors p\r les arti/es ce qu'e/ ,la ,mecque p\r les fanatiques musulmans--ce ne fur5t pas les *efs-d'uvre de ses muses1 les gr&s s\v5irs hi/oriques voqus p> ses ru9es2 mais bi5 la beaut de la campagne roma9e dj entrevue et press5tie dans les dess9s de son premi] matre ,con/ant94 ,et le jeune arti/e1 qui1 dans les plus clbres gal]ies1 ne p\vait1 en face des matres1 t5ir longtemps en place devant son *evalet1 s'prit d'un vif am\r p\r cette ?trale nature4 ,il admira la beaut antique du ge/e du paysan roma92 les scnes quasi virgili5nes auxquelles conc\rai5t des animaux maje/ueux1 dans la limpide atmosphre du ciel de la ,romagne1 au se9 des gr&s paysages que dcorai5t les fonds hauta9s de ses coll9es augurales1 et p>fois1 la pla9e ocanique de ses m>ais pont9s4 ,il vit des scnes *amptres1 o l'homme grave procde1 a9si que le dit ,?ophile ,gauti]1 aux travaux de la t]re comme aux crmonies d'un culte4 ,de ses yeux ravis1 il obs]va les scnes de lab\r et de moisson1 magnifies p> les v]s1 encore prs5ts sa mmoire1 des potes lat9s2 les f9s de j\rne glorieuse2 la r5tre en apo?ose des paysans et des paysannes1 sur les hautes *>rettes que tran5t des bufs maje/ueux4 ,intress p> la n\veaut du co/ume1 p> la gr&eur du paysage1 p> les beaux m\vem5ts h>moniques qu'y font les hommes et les animaux1 il va d'in/9ct v]s ces *oses4 ,ce qu'il admire vraim5t ,rome1 ce n'e/ pas le pass de la ,ville t]nelle1 ce ne sont pas ,raphal et ,mi*el-,ange1 c'e/ la vie au dehors1 la vie dans la lumire1 la vie remuante2 et son dsir se prcise de l'exprim] sur la toile4 ,cep5dant ,granet =ait son lve tudi] les matres2 il le tr\vait1 avec raison1 encore peu suffisamm5t arm1 non compltem5t duqu1 p\r p\voir se livr] ses inspirations p]sonnelles2 si bi5 qu'aprs deux annes de sj\r ,rome1 et pe9e r5tr ,aix1 ,l\bon p>tit p\r ,p>is y cont9u] son ducation arti/ique si bi5 comm5ce4 ,de nos j\rs1 il se s]ait immdiatem5t livr l'art1 sans plus augm5t] ses connaissances classiques1 c> il e/ assez gnralem5t admis1 depuis1 qu'appr5dre son mti] e/ inutile4 ,mais c'tait le temps o l'arti/e faisait un long appr5tissage1 avant d'os] ce qu'os5t gnralem5t auj\rd'hui ceux qui ne sav5t pas assez4 ,p> les hsitations1 les longs ttonnem5ts qui c>actris5t l'closion des tal5ts de tant d'arti/es mod]nes1 arrts trop s\v5t dans leur m>*e1 il faut bi5 reconnatre1 aprs expri5ce faite1 que ri5 ne se traduit1 en pe9ture1 sans l'ducation pralable1 sans la possession complte des moy5s te*niques d'expression1 que les pe9tres de gnie ont t\j\rs possds mieux qu'aucuns4 ,a ,p>is1 grce de nombreuses recomm&ations1 grce aussi l'attrait sympa?ique qui mane de sa p]sonne1 ,l\bon se lie bi5tt avec t\s les arti/es de son poque3 ,delacroix1 ,decamps1 qu'il affectionne p>ticulirem5t2 ,r\sseau1 ,corot1 ,diaz1 ,dupr4 ,p> ,roqueplan1 son compatriote1 duquel il subit p5dant assez longtemps l'influ5ce1 et dont il semble s'tre assimil un c]ta9 temps la manire1 il connut ,troyon et dev9t bi5tt son meilleur ami4 ,c'e/ dans ce milieu fcondant que le pe9tre aixois1 aid p> sa facilit intuitive1 p> les qualits de son intellig5ce1 s'initiait1 s'in/ruisait1 en *]*ant sa voie4 99 99 99 ,l\bon tait trop p]sonnel p\r se mettre la remorque de pe9tres rem>quables et trac] longtemps sa r\te dans leur sillon4 ,malgr sa vive admiration p\r ,decamps1 p\r ,roqueplan et p\r ,troyon1 il *]*ait ma9t5ant dgag] sa p]sonnalit4 ,saura-t-on jamais ce qui se passe en ces mom5ts dans le c]veau d'un arti/e8 p> quelle filiation d'ides1 p> quels clairs subits1 un pe9tre1 aprs de nombreuses et div]ses t5tatives1 va dlibrm5t v]s la voie qui lui e/ propre8 ,on a prt5du que ,l\bon fut illum9 p> un paysage de ,rub5s1 et qu' p>tir de cet in/ant1 il n'hsita plus4 ,il e/ assez difficile d'tablir comm5t le gr& pe9tre anv]sois--que c]ta9s mett5t au-dessus de t\s--put conseill] ,l\bon1 qui ne fut jamais colori/e4 ,il e/ admissible cep5dant que des gnies aussi va/es que ,rub5s ont1 dans t\s les g5res1 des ress\rces motives telles qu'elles peuv5t se manife/] p> d'inf9ies faons1 sur des tempram5ts diffr5ts et mme loigns4 ,ce qu'il y a de c]ta91 c'e/ que1 ds #ahce1 qu& ,l\bon1 v+t-six ans1 exposa p\r la premire fois au ,salon de ,p>is ses ,tr\peaux d',arles desc5dant les ,alpes ,sa9t-,paul-la-,durance1 le pe9tre y app>aissait avec un faire lui1 et des qualits bi5 p]sonnelles qui f]ont t\j\rs1 p>t\t1 reconnatre dans l'av5ir un de ses tableaux1 et1 on peut aj\t]1 avec des audaces qu'il e/ difficile d'apprci] auj\rd'hui4 ,du premi] c\p1 ,l\bon s'tait montr ce qu'il e/ re/ dans ses meilleurs tableaux1 avec son ent5te des belles lignes1 son heureux *oix des effets lum9eux1 sa connaissance exacte des gr&es valeurs1 son respect du ton local1 sa consci5ce exagre du dess9 des premi]s plans1 et surt\t sa sup]be con/ruction ar*itecturale des t]ra9s de son paysage4 ,un peu exil ,p>is1 comme t\t bon ,prov5al qui l'habite p\r la premire fois1 ,l\bon cons]vait du pays natal1 avec les s\v5irs d'enfance1 l'image de tableaux qui1 di/ance1 s'amplifiai5t de lumire s\s les ciels assez moroses du ,nord4 ,de lo91 cette ,prov5ce lui app>ut plus belle peut-tre1 plus inspiratrice2 et il rva de la pe9dre et de la faire aim]4 ,cette p5se1 assez naturelle1 de v\loir pe9dre son pays tait1 en #ahce1 plus mritante et plus ose qu'on ne p5se4 ,aussi1 le premi] tableau que ,l\bon exposa ,p>is n'y fut po9t rem>qu p\r son c>actre local1 mais p\r son animation#g4 ,cette toile cont5ait en g]me t\tes les promesses que l'arti/e ralis]ait plus t>d4 #g ,la ,tribune arti/ique et littraire d',augu/e ,*aumel94 ,devant ce tr\peau qui m>*e de front sur v\s1 on a presque l'envie de se g>]4 ,avec n]vem5t1 les btes et les g5s lutt5t contre le v5t qui fait envol] les capes et se dress] les toisons1 au milieu d'un t\rbillon de p\ssire dress en c]cle arg5t jusqu'au ciel d'un bleu viol5t4 ,t\t aut\r1 le paysage fran*em5t prov5al en pi]res et en h]bes grises2 au lo91 la ,durance caill\teuse avec la belle ligne de ses bords aux esc>pem5ts dcoratifs4 ,la note tait tr\ve2 elle tait n\velle1 d'un pur acc5t4 ,l\bon ne s'y t9t pas4 ,on lui repro*a1 sans d\te1 sa crudit1 sa viol5ce1 son naturalisme2 et l'arti/e n'eut pas de longtemps le c\rage de *]*] son inspiration dans un pays qui ne plaisait p]sonne4 ,c'e/ en va9 qu'alors1 obissant ces considrations1 l'arti/e prov5al c\rt la ,france1 qu'il essaie de pe9dre div]sem5t3 les ,bords de la ,se9e ,maisons-,laffitte 7,salon de #ahda71 et des ,vues de ,nantes et d'tretat 7,salon1 #ahdc74 ,c'e/ sans bonheur qu'il fait prcdemm5t une incursion dans la pe9ture de g5re3 ,braconni]s j\ant aux ds le gibi] qu'ils ont tu 7#ahch72 ,salvator ,rosa *ez un m>*& brocanteur2 ,soldats j\ant la porte d'une prison 7#ahci74 ,le portrait ne lui russit pas mieux1 et ceux de ,m4 ,*4 ,duval et de ,m4 ,p999999 pass5t inap]u au ,salon de #ahdj4 ,c'e/ mme inutilem5t qu'il *]*e revivre et recon/itu] ses s\v5irs d',italie avec sa ,masc>ade sur l',arno2 ,prom5ade aux ,cass9es1 ,flor5ce4 ,c'e/ la ,prov5ce qu'il lui faudra rsolum5t rev5ir2 c'e/ elle qui va lui donn]1 p>tir de l'anne #ahdf1 le motif de ses meilleurs tableaux1 de ses paysages anims1 aux environs d',aix et de ,m>seille1 qui le class]ont p>mi les bons arti/es orig9aux de ce sicle1 dont les uvres rsi/]ont au temps1 et qui demeur]ont1 t&is qu'auront disp>u les htives et mdiocres productions qui1 comme une m>e montante1 envahiss5t t\j\rs plus compactes1 *aque n\velle anne1 les ,salons et les ,expositions4 99 99 99 ,en #ahde1 ,l\bon1 qui avait t mdaill au ,salon de #ahdb1 fut appel la direction de l'cole gratuite de dess91 ,m>seille4 ,il ne v5ait pas dans cette ville avec plaisir1 c> il lui fallait quitt] le milieu alors si intressant des ateli]s p>isi5s1 en ple9e bataille arti/ique4 ,il cda t\tefois aux in/ances de sa famille1 trs pr\ve p> des rev]s f9anci]s4 ,l'vnem5t fut heureux p\r sa c>rire4 ,le pe9tre1 en contact oblig avec les paysages de son pays1 v9t de n\veau leur dem&] ses meilleures inspirations4 ,et n\s allons le retr\v] dsormais dans ses toiles1 *]*ant racont] les scnes des murs pa/orales1 les exodes d'animaux fuyant l'orage ou les razzias1 les migrations de tr\peaux en lutte contre le v5t3 mile ,l\bon1 avec inf9im5t d'esprit1 a dgag le s5s et fix t\t un ct de la physionomie du paysage prov5al4 ,il fut p> excell5ce le pe9tre de la ,prov5ce4 ,ses toiles n\s en ont fait s5tir le *>me pittoresque4 ,n\s y avons vu la c\leur arg5t9e du sol1 la torsion spirituelle des arbres1 le brusque contra/e des ombres et de la lumire1 le m\vem5t des tres et des *oses#h4 #h ,l\is ,brs4 ,le ,paysage prov5al et son influ5ce au po9t de vue arti/ique et littraire4 ,le m\vem5t des tres et des *oses4 ,telle e/ bi5 la c>actri/ique du tal5t de ,l\bon4 ,le pe9tre aixois e/ un crateur ess5tiellem5t curieux d'un m\vem5t saisi dans son extrme rapidit et que l'arti/e montre possible1 admissible mme dans sa d=mation1 sans l'arrt maladroit1 fig1 qu'enregi/re l'objectif1--c> l'in/antanx photographique tait alors inconnue4 ,on ne saurait mieux p\rtant faire compr5dre quelques-unes de ses meilleures toiles qu'en disant qu'elles n\s donn5t une impression c9matographique virtuelle de ce qui s'y passe4 ,en effet1 au ge/e de l'homme on e/ t5t de donn] sa de/9ation1 on veut voir le buf cont9u] sa desc5te1 on suit le *i5 dans sa c\rse folle444 ,aussi bi5 e/-il temps d'analys] les uvres matresses de ce pe9tre qui figurr5t avec clat aux ,salons de ,p>is3 les ,bufs sur la r\te d',aix ,m>seille 7#ahec71 muse de ,m>seille2 les ,m5ons en tte d'un tr\peau de la ,cam>gue 7#ahec71 muse d',aix2 le ,col de la ,g9e/e entre ,m>seille et ,cassis 7#ahee71 7exposition c5t5nale de l'art franais1 #aijj72 la ,razzia 7#aheg72 ,un tr\peau en m>*e 7#ahed74 ,c'e/ p>tir de #ahec que ,l\bon semble tre arriv la possession de son art1 et c'e/ p>tir de cette anne-l que son uvre e/ intressante tudi]1 c> elle e/ df9itive4 ,illu/ration3 ,cli* ,brion4 ,,les ,b,,ufs ,,sur ,,la ,,r\te ,d',,aix ,a ,,m>seille 7,muse de ,m>seille7 ,le tableau que possde le muse de ,m>seille3 les ,bufs sur la r\te d',aix ,m>seille1 e/ vraim5t d'une composition savante1 d'un art consci5cieux et =t4 ,quant l'action anime et bruyante1 elle e/ l trs sugge/ive4 ,dans le tr\peau de bufs qui e/ prt disp>atre d]rire le mamelon rav91 on dev9e la cohue4 ,comme dans une *>ge suprme1 les btes se b\scul5t p\r vit] le bton4 ,s\s la p\ssire1 la tte du tr\peau s'en e/ alle dj dans la dclivit du t]ra91 p5dant que les b\vi]s frapp5t et cri5t1 et que les *i5s au galop japp5t avec fureur aprs les ret>dataires4 ,ce qu'on peut appel] le *amp d'action du tableau e/ une ligne trs h>monieuse qui vi5t s'appuy] sur la c\rbe tr\ve du premi] plan4 ,le paysage qui encadre cette action e/ fait de beaut prov5ale4 ,au fond1 s\s le ciel1 le pur dess9 des coll9es grecques de ,montr$on et des les ,ri\ et de ,mare2 plus pro*e1 la cr\pe allonge de l'anci5 =t ,notre-,dame de la ,g>de1 l'entre du vieux port qu'indiqu5t la haute t\r du ph>e ,sa9te-,m>ie1 les vieilles maisons de la ,t\rette et de ,sa9t-,jean2 plus pro*e encore1 la ligne accid5te et pittoresque du vieux ,laz>et auj\rd'hui disp>u2 enf91 les plans int]mdiaires successifs o se dr\l5t les accid5ts d'un paysage agre/e3 des p9s qui se p5*5t avec un m\vem5t s\ple2 les bras d'un m\l9 v5t2 des *em9es d'us9e2 l'oratoire prov5al au co9 de la r\te en zigzag sur laquelle vont1 c\v]tes de leur t5te en c]ceau1 les *>rettes ar*aques4 ,et sur la droite de la composition1 le bleu int5se de la ,mdit]rane qui creuse une cuvette triangulaire aigu dans les d5telures avances des caps m9uscules4 ,or1 ce tableau qui n'a pas de prt5tions aux effets aveuglants de ceux des pe9tres mod]nes1 conti5t nanmo9s1 obs]v longuem5t1 une lumire vive2 et cela1 malgr la c\leur s*i/euse de ses premi]s plans1 malgr la dsagrable et peu ari5ne te9te r\sstre1 p>ticulire au pe9tre1 qui c\rt un peu p>t\t sur les vgtations1 malgr des ombres durem5t accuses1 malgr la l\rdeur des c\leurs lo9ta9es4 ,trois *oses1 trois vrits t]nelles scrupuleusem5t obs]ves1 judicieusem5t appliques1 font oubli] ces faiblesses3 la consci5ce du dess91 le respect du ton local1 la ju/esse des valeurs4 ,aussi1 combi5 de pe9tures la mode qui papillot5t s\s prtexte de vibrations solaires1 et qui1 isoles1 sembl5t flamb] et miroit]1 s'te9drai5t p\rtant ananties ct du tableau de ,l\bon8 ,combi5 de ceux que l'on dit tre des colori/es p>ce qu'ils font joli ou amusant1 ou des impressionni/es p>ce que leur lumire e/ orange et leurs ombres violettes1 v]rai5t leur uvre s'effondr]1 comp>e celle d'un pe9tre qui n'a aucune prt5tion la c\leur1 qui n'e/ pas du re/e un colori/e1 mais qui savait dess9]1 qui savait tablir et qui connaissait son mti]4 ,cette comp>aison1 que l'on fait malgr soi en songeant t\t le bruit que provoqu5t c]ta9es rputations de pe9tres mod]nes1 alors que sont oublis ces gr&s morts d'hi] si mode/es1 on peut la faire encore plus probante avec1 du mme pe9tre1 le gr& paysage1 le ,col de la ,g9e/e1 qui triompha l'an d]ni] l',exposition c5t5nale4 ,on peut dire que ,l\bon ne con/ruisit1 dans aucune autre toile1 avec plus de prcision et de solidit les plans d'un tableau4 ,il faut admir] cette toile o l'il aime se repos] avec scurit1 l'audace extrme de son ciel t\t en haut du cadre--audace que les impressionni/es rig]ont plus t>d en pr9cipes de composition--de son ciel qui n'e/ pas seulem5t dans ce c\rt espace rs]v quelques nuages fe/onns que le v5t enr\le1 mais qui baigne aussi de lumire le creux des vallonnem5ts successifs1 qui claire les mamelons tags o br\t5t les *vres4 ,la composition de ce tableau gagn]ait peut-tre encore tre db>rasse de ces ta*es noires d'animaux mivres--qui sembl5t tre mises aprs c\p et qui n'aj\t5t ri5 la gr&eur du paysage4 ,n'importe1 ce tableau demeur]a1 p> la belle comprh5sion de sa lumire1 p> sa puissance1 p> sa solidit1 p>mi les uvres intressantes qui naquir5t la suite de l'volution du paysage comm5ce avec ,r\sseau2 volution qui m>que la plus gr&e manife/ation picturale du ,x,i,xe sicle4 ,illu/ration3 ,cli* ,heirieis4 ,,m5ons ,,de ,,la ,,crau 7,muse d',aix-en-,prov5ce7 ,n\s tr\vons encore au muse de la ville natale du pe9tre1 les ,m5ons de la ,crau1 une gr&e toile1 la vrit1 plus curieuse que p>faite de composition1 mais o le pe9tre donna libre essor son obs]vation heureuse des *vres4 ,l\bon avait de t\t temps affectionn cet animal1 probablem5t p\r l'excessive mobilit de son allure1 et il ne rsi/a pas au plaisir de le mettre en scne comme un p]sonnage important1 un acteur en v$ette4 ,les b]g]s prov5aux ont la c\tume de mettre la tte des tr\peaux qui se dplac5t1 des m5ons1 *vres b>bues1 cravates du haut colli] de bois o s'accro*e la clo*ette l\rde4 ,c'e/ la musique (ficielle qui prside la m>*e de l'indiscipl9e c>avane4 ,l\bon n\s a montr les *vres1 vues de front1 peu s\cieuses de l'importance de leur rle1 dans les poses les plus v>ies3 les unes srieuses1 d'autres esquissant un entre*at comique1 les jeunes prtes coss]1 le reg>d mauvais2 t\tes disposes une inc>tade imprvue4 ,et entre le dess9 capricieux de leurs =mes osseuses1 d]rire ce rideau sombre qu'accus5t les pelages foncs1 les oreilles et les artes vives des cornes1 arrive le tr\peau blant1 en masse s]re1 p5dant que l'arrire-g>de va se p]dre dans une apo?ose lum9euse enveloppe de br\ill>ds p\ssireux4 ,les *vres comptant seules dans ce tableau1 il faut voir avec quel hum\r1 quelle acuit dans la notation1 le pe9tre a inscrit leurs mo9dres tressaillem5ts1 la s\plesse de leurs articulations n]veuses et f9es1 et leur gam9]ie simiesque4 ,l'uvre p> excell5ce o s'acclre encore le m\vem5t e/ l'importante toile de la ,razzia1 trs rem>que au ,salon de ,p>is de #aheg4 ,gu/ave ,plan*e avait crit dans la ,revue des ,deux ,mondes3 ,la ,razzia de ,m4 ,l\bon e/ une heureuse t5tative dans le g5re de ,*>let et de ,raffet4 ,il y a dans cette toile un entra91 une ardeur qui plairont aux hommes de gu]re4 ,maxime du ,camp r5*rit3 ,j'av\e1 dit-il1 que j'aime beauc\p ,m4 ,l\bon3 il a de l'entra91 une furie mridionale qui fait plaisir voir et qui con/itue ses compositions une bi5 relle orig9alit4 ,sa ,razzia a le diable au corps4 ,sur un t]ra9 incl91 les veaux1 les taureaux1 les va*es1 les *vres1 les brebis1 les *i5s se prcipit5t1 se heurt5t1 cascadant du mufle la queue et fuyant de leur galop saccad devant leurs b]g]s monts sur des dromadaires lancs au gr& trot4 ,t\te cette avalan*e dess9e en racc\rci e/ d'un effet extraord9aire4 ,le tr\peau a9si *ass1 e/ envelopp d'une f9e p\ssire blan*e leve sur les t]ra9s calcaires p> le pi$ agile des btes effrayes4 ,c'e/ gristre1 mais d'une rapidit qui fait p>donn] cette faiblesse de la c\leur4 ,n\s n'avons ri5 aj\t] ces quelques lignes exprimant si bi5 notre p5se4 ,un tableau que ,l\bon a fait s\v5t dans sa c>rire1 comme des v>iations nombreuses sur un ?me id5tique1 c'e/ le ,tr\peau en m>*e du muse de ,montpelli]4 ,sur la r\te1 au soleil1 le tr\peau vi5t de face1 t\j\rs malm5 p> l'homme et les *i5s4 ,au milieu1 dom9ant les m\tons et les *vres de sa haute /ature1 l'ne gris c5dr de ,prov5ce1 avec1 surmontant le bt1 les deux sacs de sp>t]ie tresse qui oscill5t1 se hauss5t ou disp>aiss5t dans le rem\s imprim p> la b\sculade gnrale4 ,p>mi les animaux eff>s1 l'ne seul semble *app] la loi du m\vem5t exac]b que l'arti/e impose t\s4 ,que le *i5 jappe1 gambade et morde mme2 que les m\tons se press5t en galop de dr\te1 que les *vres bondiss5t1 que les mulets ru5t1 que les bufs apeurs mugiss5t1 que les *evaux que l'on tire trop durem5t avec la bride se cabr5t1 l'ne1 comme un sage retir dans sa t\r d'ivoire1 p> seulem5t l'ironique balancem5t de ses longues oreilles1 subit la b\rrasque sans y p>ticip]4 ,il se laisse entran] passif1 philosophant peut-tre2 que sait-on8 ,et p> ce rle rs]v l'ne seul1 le pe9tre aixois affirme encore davantage le ct p>ticuli] de son tal5t1 la ju/esse de son obs]vation4 99 99 99 ,malgr leur c\leur peu sduisante1 l'abus de c]ta9s ocres l\rds et opaques1 la duret des cont\rs1 le faire rpeux1 les tableaux de ,l\bon sont rem>quables encore p> la belle ordonnance de la lumire que ce pe9tre t5ait de ,granet1 p> la belle ligne loqu5te et simplifie du matre ,con/ant91 enf9 p> une h>monie de la composition gnrale qui semble lui avoir t rvle p> les sol5nelles app>itions de la vie en m\vem5t au se9 des dcors de la campagne roma9e4 ,sans d\te1 les re*]*es anatomiques ne fur5t pas p\sses assez lo9 p> l'arti/e press d'exprim] sa p5se ptulante2 mais il faut insi/] sur son orig9alit suprme3 sa furia mridionale1 son esprit mridional1 que recl5t t\tes ses gr&es uvres et qui en sont la c>actri/ique indniable4 ,t\j\rs n\s la retr\v]ons dans la suite de ses productions avec le ,s\v5ir de ,savoie1 le ,traneau 7#aheh71 o dans un m\vem5t ple9 de h>diesse1 un paysan attel une sorte de vhicule ru/ique1 desc5d du bois sur une p5te excessive2 dans ,un *>iot ,nev]s 7,exposition de ,p>is #aheh71 o1 avec des ef=ts viol5ts qui contract5t leurs muscles et d=m5t leurs ossatures1 des bufs *]*5t ram5] le *>iot emb\rb hors de l'ornire pr(onde2 dans ,un temps de pluie 7#ahei71 o1 p> une db&ade folle1 les m\tons et les va*es1 s\s la m5ace du nuage noir qui crve dj l'horizon1 se prcipit5t v]s l'abri#i4 #i ,la ,tribune arti/ique et littraire d',augu/e ,*aumel91 vol4 #b1 #c et #d4 ,dans les ,porteurs de poissons qui c\r5t pi$s nus1 ,l\bon *oisira desse9 des ge/es vifs2 et on suit1 intress1 la c\rse antique de ces beaux g>s luttant entre eux de vitesse1 le pani] d'osi] rempli de poissons sur l'paule4 ,dans son ,mulet f\rbu1 il fait se pla9dre lam5tablem5t la misrable bte extnue et rappele p> le bton de l'homme aux dures ncessits de l'ef=t4 ,cdant s\s le poids de son f>deau1 le long de la r\te int]m9able1 les pauvres jambes de l'animal flageol5t en arc4 ,dans cette petite toile1 ,l\bon crit son dess9 avec le bur9 comique d'un ,callot4 ,mais1 longtemps1 il ne saurait s'apitoy] sur le sort des btes de somme1 et s'il les mne l'abreuvoir 7exposition de ,lyon1 #aheg71 il les presse1 les heurte1 dans une hte fbrile4 ,il n'tudie pas l'animal en arti/e att5dri2 il ne lui prte ni le s5tim5t1 ni les affections1 ni les reg>ds auxquels notre dsir d'humanit p\r ces frres infrieurs1 donne p>fois une signification qu'ils n'ont peut-tre jamais eue4 ,ce qui l'intresse *ez l'animal1 c'e/ la curiosit de sa ligne m\vante1 l'imprvu de ses =mes qui se dplac5t2 et1 encore1 il le =ce c\rir les r\tes3 ,tr\peau de la ,crau en m>*e 7#ahef72 desc5dre htivem5t du pturage e/ival p\r r5tr] l'table3 ,un tr\peau de mr9os arrive des montagnes du ,pimont au village d',aureille 7,salon de ,p>is1 #ahei74 ,au beso91 il a les ,f]rades1 c\rses locales1 qui lui p]mett5t d'bau*]1 dans de vagues arnes1 de curieuses attitudes2 de satisfaire ses gts mridionaux de ge/e dramatique2 tel1 la c\leur en mo9s1 un ,goya prov5al4 ,il ose pe9dre la nature sec\e p> le v5t qui tord les arbres et fait se lev] sur la r\te les cyclones p\ssireux2 alors1 s\s le ciel d'un bleu dur1 il montre la lutte pique des btes et du paysan de ,prov5ce contre le mi/ral4 ,et on le voit ce v5t implacable qui s'eng\ffre dans la h\ppel&e de l'homme1 on le s5t dans l'ef=t qui saccade la m>*e de l'animal1 avec le symbole de sa p\ssire arg5te qui monte1 dans le tableau1 aux environs d',aix-en-,prov5ce1 jusqu'au sommet de la *ane de ,sa9te-,victoire4 ,enf9 ,l\bon acc5tue t\t propos la rsi/ance animale qu'occasionn5t la cra9te1 l'effroi1 l'enttem5t3 le ,gu que les brebis se refus5t trav]s]2 ,fuyant l'orage dans la montagne 7,lyon1 #aheg7 o r\l5t1 comme une avalan*e1 les bufs qu'aiguillonne la peur autant que les cris et les b\rrades du conducteur2 ,un bac 7environs de ,p>is7 o1 sur les r\geoiem5ts d'un ciel de c\*ant pluvieux1 il oppose les gr&es silh\ettes des veaux et des va*es qu'une paysanne p\sse gr&s c\ps de gaule1 v]s la b>que1 malgr eux4 ,ma9t5ant1 avec les ,s\v5irs de ,s\mabre 7#aheg7 il se remm la bataille d'un essaim de p\les acc\rues v]s la poigne de gra9s de bl que leur jette la f]mire4 ,si quelques pe9tres de basses-c\rs les ont vues remuantes1 ,l\bon y veille t\s les in/9cts les plus viol5ts4 ,s\s le c\p de f\et de la faim1 il excite le p\laill] une b\sculade a*>ne1 des crasem5ts1 des combats o1 dans des caquet]ies de victoire1 des piaulem5ts de dfaite1 se hriss5t les crtes1 s'arm5t les ergots1 s'envol5t les plumes4 99 99 99 ,p5dant prs de la moiti de ce sicle1 alors que le ret\r la nature avait dj mis en honneur d'autres rgions3 la ,suisse1 la ,bretagne1 la ,t\ra9e2 alors que les hautes cimes alpe/res1 les l&es sauvages1 les gras pturages1 les vieux *teaux hi/oriques avai5t leurs pe9tres et leurs potes1 qui se s\ciait de la ,prov5ce avec ses horizons de coll9es basses1 ses *em9s p\dreux et ses maigres v]dures#aj8 ,c'tait la ,gueuse p>fume qui n'tait connue alors que p> ses jasm9s et ses orang]s4 ,la ,gueuse p>fume et ses basses t]res brles du soleil et du v5t avec la dsolation des l&es br\ssailleuses1 les *nes-lige1 les p9s et les g5vri]s des sil5cieuses =ts vides d'oiseaux1 la fra*eur de ses rav9s pr(onds o se mlai5t en impntrables f\rrs les h\x1 les myrtes1 les lauri]s aux fleurs roses et les silnes toils1 les lav&es1 les iris et les ci/es odeur d'ambre#aa4 #aj ,l4 ,brs4 ,le ,paysage prov5al4 #aa ,virgile ,josz4 ,fragon>d 7,socit du ,m]cure de ,france4 ,p>is1 #aija74 ,l'heure de clbrit allait v5ir bi5tt p\r elle4 ,si cette gloire revi5t surt\t ,mi/ral1 ,daudet1 ,paul ,arne1 aux flibres et t\s les littrateurs et arti/es qui sur5t l'impos] au gt des ,p>isi5s1 on peut dire que ,l\bon e/ le premi] p>mi les pe9tres qui ait compris la beaut du paysage prov5al et ait os s'en s]vir p\r y plac] ses animaux4 ,dans le lit blanc de la rivire caill\teuse1 il fait pass] qu& mme et trbu*] le tr\peau2 il agrm5te la nudit de la r\te avec l'anecdote du m9uscule oratoire o1 dans sa ni*e pe9te la *aux1 le sa9t repose entre deux b\quets de fleurs sauvages dess*es2 il l'orne encore de r>es olivi]s ou d'un p9 isol qui la c\pe de son ombre grle4 ,le pe9tre s'ent5d m]veille p\r dduire le pittoresque de cette nature un peu pre et p\r en agr&ir le dcor4 ,avec les coll9es peles qui bord5t la ,durance1 les masses bleutres du dme rectangulaire de ,sa9te-,victoire1 les pures silh\ettes ioni5nes qui j\xt5t la m] bleue et f]m5t les golfes1 il fait ses fonds4 ,l'aridit1 la dsolation de la t]re crevasse1 assoiffe1 lui s]v5t p\r ses premi]s plans srieusem5t tudis4 ,de cette ,prov5ce dont il a aim le ciel1 les arbres1 les t]ra9s1 les montagnes1 il a su montr] les aspects sduisants et r5dre aimables mme les t>es4 ,voil le signe c]ta9 de l'am\r s9cre du t]roir4 ,t\j\rs aprs ses c\rses trav]s la ,france1 une p>tie de l',italie1 de l',espagne1 il pr\ve1 son ret\r1 un s5tim5t plus int5se de la posie p>ticulire au pays natal4 ,mme aprs son voyage aux pays en*ants1 aprs le s\v5ir des exquis paysages itali5s et des v]ts pays de ,france1 son affection p\r la petite ,prov5ce s'augm5te et s'aff]mit2 c> le pe9tre a dc\v]t en elle des grces non rvles aux pr(anes3 lui elle s'e/ montre1 pe9e impudique1 dans sa nudit de vi]ge grise de p>fums1 claire p> la *aude et clatante lumire de son soleil4 99 99 99 ,la maladie1 un mal t]rible1 s'abat sur l'arti/e en ple9e gloire2 et1 circon/ance aggravante1 il ne tr\ve pas auprs de sa compagne le rcon=t1 la sollicitude dont c]ta9es femmes sav5t ent\r] l'exi/5ce d'un tre s\ffrant4 ,ri5 dans la vie d'un arti/e ne saurait tre nglig4 ,t\s les vnem5ts ont sur son uvre une importance plus ou mo9s heureuse ou nfa/e qui ragit sur ses productions4 ,il faut donc dire la vrit1 encore pro*e4 ,l\bon n'avait pas p\s la femme qui p\vait le compr5dre4 ,trs belle1 trs gte p> celui qui lui passait t\s ses caprices d'enfant +rate1 l'anci5 modle ne sut pas donn] l'arti/e un intrieur reposant4 ,il dut se rfugi] dans l'amiti et mme s'isol] s\v5t p\r retr\v] un peu de tranquillit et de paix4 ,mais son art p\vait suffire remplir sa vie4 ,avec une n]gie1 un c\rage et une pati5ce hroques1 ,l\bon lutte1 les d]nires annes1 avec la s\ffrance aigu qui a prise sur son c]veau4 ,elle influe ds lors sur sa nature1 sur ses productions4 ,peu peu1 une sorte de bue grise enveloppe ses toiles1 le m\vem5t se ral5tit et se fige presque dans ses d]nires compositions4 ,les animaux qu'il y place m>*5t dsormais mollem5t et comme sans bruit4 ,c'e/ la vie qui1 ins5siblem5t1 semble s'arrt]4 ,dans son ,aprs-midi d'automne1 un de ses d]ni]s tableaux1 les m\tons sont tri/es et br\t5t sans faim1 les *vres vont sans joie1 sans cabrioles1 les *i5s n'aboi5t plus1 les ge/es de l'homme sont indcis2 et ce gai paysage des environs de sa ville natale e/ brumeux1 effac4 ,la gr&eur du /yle e/ encore dans la toile1 o une c\leur maladive s'aff9e d'une enveloppe ari5ne que le pe9tre avait jusqu'alors ignore4 ,ce fut sa d]nire uvre3 elle figurait ,p>is au ,salon de #ahfc avec1 sur le haut du cadre1 le nud en crpe noir qui en augm5tait encore--p\r ceux qui avai5t connu ,l\bon si vivant1 si n]gique--l'int5se mlancolie4 mile ,l\bon v5ait pe9e de m\rir 7 ,m>seille1 le #b mai #ahfc71 emport1 dit-on1 p> un canc] inte/9al qui le suppliciait depuis c9q ans4 ,il avait t fait *evali] de la lgion d'honneur en #ahee4 99 99 99 ,qu& on voit au muse de ,m>seille la sup]be et df9itive bau*e qu'e/ le portrait de ,l\bon p> son ami ,gu/ave ,ric>d1 on e/ attir v]s cette figure s\riante1 aux traits m\vants1 au reg>d sympa?ique et droit2 et t\t de suite on se met apprci] l'homme que l'on voit p\r la premire fois1 comme si on avait vcu de longues annes dans son intimit1 comme si on l'avait t\j\rs connu4 ,l\bon y app>at ess5tiellem5t bon1 di/+u et f94 ,il fut vraim5t t\t cela4 ,il fut1 en outre1 un esprit combatif1 intellig5t1 remuant1 un arti/e s9crem5t conva9cu et qui eut le don de l'apo/olat4 ,au mom5t de la retraite d',aub]t1 qu& ,l\bon v9t lui succd] la direction de l'cole gratuite de dess91 l'enseignem5t classique qui y tait donn avait produit d'heureux rsultats4 ,a voir c]ta9es acadmies1 c]ta9s portraits au cont dess9s p> les meilleurs lves de cette poque1 on s'explique que ce premi] enseignem5t ait si bi5 prp> des matres comme ,papety1 ,gu/ave ,ric>d1 ,monticelli1 ,engalire1 ,beaume1 ,simon1 etc4 ,cep5dant l'activit arti/ique1 en tant que manife/ation clatante1 conv]geait dj t\te v]s ,p>is4 ,c'tait le comm5cem5t p\r la ,prov5ce des ds]tions en masse1 de l'exode v]s la capitale de t\s ceux qui t5ai5t1 avec quelque autorit1 une plume ou un p9ceau4 ,ils allai5t *]*] ,p>is le succs1 et aussi les moy5s de vivre4 ,quelle /ati/ique n\s dira jamais le nombre des pauvres diables qui n'en sont po9t rev5us1 broys p> les combats de l'exi/5ce1 ou qui en sont rev5us p\r m\rir *ez eux consums p> la phtisie8 ,p\r un d'arriv1 combi5 qui sont tombs en *em94 ,en r5trant ,m>seille1 ,l\bon1 qui tait encore t\t imprgn de l'atmosphre d'art qui l'ent\rait ,p>is1 le c]veau *auff p> une belle flamme mulatrice1 fut frapp plus pr(ondm5t de l'tat de /upeur arti/ique dans lequel semblait plonge l'anci5ne cit grecque qui conc5trait t\te son activit p\r les transactions comm]ciales et p\r c]ta9es indu/ries4 ,ds son in/allation1 ,l\bon n'eut qu'une p5se3 t5t] de crer ,m>seille un c5tre arti/ique en quelque sorte dc5tralisateur1 bi5 que =cm5t tributaire de ,p>is2 y montr] les productions des matres franais et y faire se manife/] les jeunes tal5ts locaux1 avec la possibilit de tr\v] p\r leurs uvres un prix rmunrateur4 ,il fallait1 en se s]vant de bonnes volonts1 de quelques intellig5ces1 suscit] un m\vem5t arti/ique1 une sorte de ,r5aissance4 ,l\bon y russit ple9em5t1 p5dant quelques annes du mo9s4 ,sa c>rire e/ ce po9t de vue aussi intressante que celle f\rnie p> l'arti/e4 ,on doit ret5ir son nom ce d\ble titre4 ,grce ses ef=ts1 son n]gie1 son esprit remuant1 la *aleur communicative de ses convictions1 voil que se fonde ds la premire anne la ,socit des amis des arts de ,m>seille1 in/itue dans le b de propag] et d'entret5ir le gt et la culture des arts ,m>seille4 ,l'exposition tait si bi5 organise1 crit ,m4 ,b\illon ,l&ais1 qu'elle put1 ds cette anne #ahdf1 ouvrir dans la salle du ,muse une exposition qui dura du #bj octobre au #ae novembre4 ,elle comptait #gij actionnaires1 en tte desquels figurai5t ,s4 ,m4 le ,roi p\r #cj actions1 et ,s4 ,a4 ,r4 le comte de ,p>is p\r #bj4 ,les pe9tres1 les sculpteurs et les ar*itectes1 au nombre de #aid1 y prir5t "p en exposant #cef ouvrages4 ,c'tait donc un succs4 ,on vit l p\r la premire fois ,m>seille1 des uvres d',eugne ,delacroix1 ,c\ture1 ,decamps1 ,m>ilhat1 ,troyon1 ,r\sseau1 ,roqueplan1 ,granet1 ,fl]s1 ,diaz1 ,from5t91 ,cabanel1 etc4 ,quant ,l\bon1 il exposait sept toiles3 ,paysage1 ,vue prise aux environs d',aix1 ,m>*e de muleti]s1 ,masc>ade sur l',arno1 le ,gu1 le ,pr9temps1 l't et ,m\l9 breton#ab4 #ab ,b\illon-,l&ais1 le ,pe9tre mile ,l\bon4 ,plon1 ,n\rrit et ,cie1 #ahig4 ,l'lan tait donn2 il fut assez tt entrav p> les vnem5ts politiques de #ahdh1 et aussi p> l'envie1 les basses jal\sies des cam>ades et de t\s ceux qui1 en prov9ce1 s'a*>n5t aprs celui de leurs concitoy5s qui fait quelque *ose et t5te de s'lev] au-dessus de la bonne mdiocrit4 ,on repro*a ,l\bon--qui allait *aque anne ,p>is s'assur] p\r l',exposition le conc\rs des plus gr&s pe9tres1 ses amis--de faire ces voyages aux frais de l',association4 ,l\bon1 qui tait trs digne1 se retira de la ,socit1 en tant que membre adm9i/rateur1 p\r ne demeur] que simple exposant4 ,du re/e1 la ,socit des amis des ,arts#ac ne vcut pas longtemps s\s cette dnom9ation2 elle se trans=ma en #ahej1 et prit le titre de ,socit littraire et arti/ique des ,b\*es-du-,rhne1 et cont9ua1 jusqu' la cration du ,c]cle arti/ique1 faire *aque anne des ,expositions de pe9ture o1 avec le conc\rs des meilleurs pe9tres3 ,jules ,dupr1 ,troyon1 van ,m>ke1 ,palizzi1 ,b>on1 ,from5t91 ,coignet1 ,diaz1 ,jules ,nol1 ,millet1 ,granet1 les deux ,r\sseau1 ,jonck9d1 ,gu/ave ,ric>d1 etc41 etc41 ,l\bon exposait1 ent\r de ses nombreux lves et amis1 p>mi lesquels il convi5t de ret5ir le nom de ceux disp>us3 ,aigui]1 ,paul ,guig\1 ,b>ry1 ,fabrius ,bre/1 ,simon1 ,su*et1 ,engalire1 ,grsy1 etc41 etc4 #ac ,voici les noms qui mrit5t d'tre ret5us des membres de cette ,socit in/itue le #e aot #ahdf3 ,prsid5t1 ,m4 le m>quis de ,=b9-,janson1 *evali] de la lgion d'honneur2 vice-prsid5ts1 ,,mm4 ,l\bon1 oncle du pe9tre1 adjo9t au maire1 *evali] de la lgion d'honneur2 ,gabriel1 conseill] de prfecture2 ,hippolyte ,luce2 secrtaire3 ,baude2 trsori]3 ,m4 ,g\94 ,commissaires actifs3 ,,mm4 ,bec1 ,j4 ,m4 ,co/e1 *evali] de la lgion d'honneur1 ,isba1 mile ,l\bon1 directeur de l'cole2 ,m>beau1 ,mi*el ,colomb1 ,alphonse ,ngre1 ,ollivi]1 ,p>anque an1 ,alb]t ,pascal1 ,*>les ,r\x1 ,tassy4 ,commissaires supplm5taires3 ,aub]t1 directeur honoraire du muse de ,m>seille2 ,joseph ,autran1 ,bndit1 critique d'art2 ,b]teau1 ,boisselot fils an2 ,bont\x1 /atuaire2 ,boze2 ,c>le1 j\rnali/e2 ,giraud1 ,pagliano2 ,ma?ieu2 ,casimir ,flagniol2 ,romegas4 ,p>alllem5t1 ,l\bon avait su attir] dans son ateli] les notabilits m>seillaises et la critique avise d'alors4 ,des runions j\rnalires avai5t lieu1 au c9q sept du pe9tre4 ,et cet ateli] du b\lev>d du ,muse1 o s'arrtai5t1 lorsqu'ils trav]sai5t ,m>seille1 ,paul ,del>o*e1 ,horace ,v]net1 ,from5t91 ,b>on1 ,granet1 fut bi5tt le r5dez-v\s de t\t ce qui1 ,m>seille1 p5sait1 crivait ou s'intressait l',art4 ,le jeune et av5ant directeur de l'cole tait en outre le cam>ade plutt que le matre des jeunes arti/es qui v5ai5t le consult]4 ,il tait surt\t l'ami sr1 le conseill] prcieux de ceux qui v5ai5t lui dem&] avis4 ,l'ateli] de ,l\bon fut p5dant longtemps un foy] hospitali] o v5ai5t s'*auff] les ambitions1 se rallum] les n]gies faiblissantes1 s'exalt] les vocations4 ,l\bon1 *ez qui le s5s critique tait trs aff91 avait p\r *acun l'obs]vation ju/e1 l'enc\ragem5t1 le conseil judicieux4 ,il savait m]veilleusem5t indiqu] *aque tempram5t diffr5t sa voie1 en lui laissant t\te sa p]sonnalit4 ,a t\s1 il disait3 ,n'imitez p]sonne1 c> v\s s]iez au-dess\s de ceux que v\s p>vi5drez gal]4 ,reg>dez aut\r de v\s1 peignez ce que v\s avez vu depuis votre enfance2 le paysage et les *oses que v\s compr5ez et qui v\s donn5t des s5sations4 ,p> les conseils de ,l\bon1 on peut dire que l'cole prov5ale fit s\s sa direction ce qui--t\tes proportions g>des--avait si bi5 russi la gr&e cole holl&aise4 ,elle reg>da aut\r d'elle1 et fit le portrait des hommes et des murs ru/iques des campagnes1 des m]s et des ciels de son pays#ad4 ,et cette voie aussi fut fconde p\r les arti/es prov5aux4 #ad ,eugne ,from5t93 les ,matres d'autrefois4 ,n\s voyons alors des tal5ts surgir dans t\s les g5res4 ,c'e/ ,gu/ave ,ric>d1 le subtil portraiti/e1 l'intimi/e v]s qui t\te une gnration de jeunes pe9tres a1 en ce mom5t1 les yeux t\rns2 ,monticelli1 le plus extraord9aire colori/e2 ,aigui] qui a retr\v la composition colore de l'!r impondrable2 ,paul ,guig\1 l'lve direct de ,l\bon1 qui cont9u]a pe9dre la ,prov5ce et la compr5dre1 la faire aim]1 mme dans ses viol5ces2 ,franois ,simon1 un pe9tre intressant et d\x1 qui et pu faire de la figure o il et excell1 si on se rapporte ses beaux portraits au crayon cont1 la trs belle pe9ture3 ,sollicitude1 qui e/ au muse de ,m>seille4 ,mais ,simon peignit des animaux p>ce qu'il les aimait4 ,il comprit la posie des tables o somnol5t les d\x rum9ants2 il nota avec t5dresse le reg>d enfant9 et inquiet des jeunes veaux1 le pittoresque manteau des *vres1 la toison paisse des m\tons4 ,t5dre1 il aima les animaux la faon de ,l\!rb\rg1 il les peignit avec am\r1 avec une mlancolique philosophie2 mais1 "p quelques exceptions1 ses animaux p>ticipr5t r>em5t du paysage o le pe9tre les plaait4 ,simon ne fut pas paysagi/e1 alors qu'il et pu dev5ir un gr& portraiti/e4 ,engalire1 p> contre1 tait de pure race paysagi/e2 on en a la rvlation devant son tableau du muse de ,m>seille1 rapport d'une excursion en ,espagne et intitul ,vue de ,gr5ade4 ,ce fut vraim5t un pe9tre magnifiquem5t d\ que cet ,engalire1 plus colori/e que ,l\bon et qui disp>ut emport tr5te et un ans p> une conge/ion crbrale1 ne laissant qu'un bagage sommaire4 ,on le vit l',exposition univ]selle de #ahee avec une toile importante1 ,vue d',alicante prise de la r\te de ,malaga1 qui reclait des qualits de t\t premi] ordre et surt\t un beau s5tim5t du pittoresque4 ,cet arti/e tait sans rival comme pe9ture la g\a*e et avait un gr& s5s dcoratif4 ,dans les pe9tres de m>9e1 ,b>ry s'essayait aux lumires roses qui font trop jolies ses vues de ,con/ant9ople et du ,bosphore4 ,l'poque e/ t\t entire l',ori5t4 ,delacroix vi5t de pe9dre son ,entre des croiss2 ,from5t9 va dc\vrir l',algrie4 ,et voil ,fabius ,bre/1 qui ds]te la ,prov5ce et les heureux motifs de ses premires et meilleures toiles3 ,vieilles ba/ides dans les p9s et les olivi]s2 ,fonta9es s\s les platanes des villages2 ,coteaux arides sems de mri]s na9s1 o il mettait un gr& *>me1 p\r s'enfuir ,con/ant9ople1 pe9dre des mosques et des scnes turques qui manqu]ont d'motion4 ,un autre lve de ,l\bon1 ,huguet1 se jette lui aussi dans un ori5talisme de conv5tion1 mais au mo9s y russit-il p> des qualits de pe9tre dlicat4--,p\rrait-on oubli] ,su*et1 un bi5 brave homme1 que ,daudet et d connatre p\r n\s laiss] encore un *ef-d'uvre8 ,su*et1 qui inc>ne t\t un ct de la physionomie prov5ale2 ,su*et1 qui eut du tal5t1 c]ta9em5t1 nonob/ant sa vant>dise1 et qui1 anci5 matre portefaix1 cuis9i] et tnor ses heures1 tr\va le temps de pe9dre quantit de toiles intressantes1 comme la ,p*e au ?on du muse de ,m>seille4 ,il comprit sa manire1 cette ,mdit]rane qu'il avait si s\v5t reg>de dans les heures longues des fameuses p>ties de p*e4 ,presque t\j\rs il n\s la montre avec la lame l>ge1 h\leuse1 claire p> un ciel clair1 et sur le sommet de laquelle il sait1 comme pas un1 plac] un bateau de p*e1 le hauss] sur sa crte ou le r\l] dans sa c\rbe molle4 ,su*et connaissait fond les bateaux3 canots1 voili]s1 glettes1 bricks de t\tes sortes1 il s'ent5dait comme un m>9 les grer et les conduire selon le v5t4 ,son ,brick qui r5tre le soir1 au clair de lune1 dans le vieux port de ,m>seille1 pr\ve aussi en faveur de son ent5te de la composition gnrale1 de sa re*]*e heureuse des effets lum9eux4 ,n\s tr\vons encore dans les expositions de #ahcf1 jusqu'en #ahfa1 un pe9tre amateur qui fut receveur de l',enregi/rem5t ,m>seille et plus t>d directeur des ,doma9es ,avignon1 ,prosp] ,grsy1 de qui on peut voir les nombreuses toiles1--c> il peignit beauc\p--dans les muses de ,prov5ce et dans les gal]ies4 ,celui-l aussi fut un amant passionn de la ,prov5ce1 et de sa manire un peu rocailleuse1 il sut en rvl] le c>actre s+uli]4 ,grsy1 qui fut un excell5t paysagi/e1 a pe9t en outre des arbres1 avec un beau lyrisme4 ,la nature vue p> lui1 e/ puissante1 colore1 et comme sculpte dans ses masses4 ,les muses de ,m>seille1 d',aix et d',avignon possd5t de ,prosp] ,grsy des toiles de diffr5ts motifs1 bi5 que la notation soit t\j\rs peu prs la mme4 ,mais la meilleure p>tie de l'uvre de ce pe9tre se voit *ez des collectionneurs1 o on retr\ve quelques paysages rem>quables4 ,c'tait en quelque sorte de l'ateli] de la rue du ,muse que sortir5t ces diffr5tes p]sonnalits4 ,p\rtant1 ,l\bon n'y influ5ait p]sonne2 admirant un j\r une dlicieuse tude de ,simon1 le l5dema9 une bau*e de ,ric>d1 autant qu'une toile de ,monticelli4 ,il aimait g>d] quelque temps dans son ateli] les toiles qu'on lui apportait1 surt\t celles qui l'intressai5t plus vivem5t4 ,c'e/ a9si qu'ayant accro* un j\r contre son mur une pe9ture de ,monticelli1 *aque in/ant1 il se di/rayait de son travail p\r v5ir tudi] la ri*e h>monie du gr& colori/e qui l'attirait4 ,mais1 s'cria-t-il1 la f91 il sort du feu de cette toile6444 ,l\bon1 s9cre1 mode/e et bi5veillant1 savait reconnatre les qualits de ses amis et de ses lves4 ,aucune m*ancet1 aucune ha9e ne put modifi] sa belle nature aimante et gnreuse4 ,ce fut un vrai *ef d'cole1 c> il sut crer le milieu1 l'ensemble qui1 a9si que le dmontre ,ta9e dans sa ,philosophie de l'art1 e/ ncessaire p\r faire clore les uvres durables4 ,,augu/e ,,aigui] #ahai-ahfe ,illu/ration3 ,,augu/e ,,aigui] 7#ahai-ahfe7 ,,ii ,,augu/e ,,aigui] ,a ,m4 ,frdric ,gas4 ,p>mi les pe9tres rem>quables qu'a produits la ,prov5ce1 ,aigui] e/ assurm5t1 auj\rd'hui1 le plus oubli4 ,ce fut peut-tre1 cause de son admirable in/9ct1 un de ses plus r>es arti/es4 ,in/9ctif1 ,aigui] l'e/ comme ,claude1 comme ,turn]1 et1 rappro*em5t curieux1 il e/1 a9si que ces gr&s al*imi/es de la lumire1 de m5talit pauvre2 et1 comme ,corot1 indiffr5t t\t ce qui n'e/ pas son art4 ,pote exquis1 colori/e mu1 il r5dit le mieux en son temps--en ceci il gal]a s\v5t ,corot et mme ,claude ,lorra9--l'extrme tnuit des vibrations lum9euses1 leur dlicatesse atomique1 la subtile trpidation des ondes colores2 et1 de mme que ces *antres de la lumire1 s'il eut aussi la div9ation syn?tique de l'!r impalpable1 il sut le mettre sur sa toile1 simplem5t4 ,aigui]1 prov5al inconnu1 ,aigui]1 qu'on oublia de montr] la ,c5t5nale1 comp> comme pe9tre ,turn] p> c]ta9s cts1 ,corot et ,claude p> d'autres6 ,que de s\rires ironiques n'allons-n\s pas mettre aux lvres p9ces des pontifes8 que de haussem5ts d'paules1 que de rflexions malveillantes n'allons-n\s pas provoqu]8 ,n'importe6444 ,il faut os] dire cela4 ,et p\r t\t homme qui n'e/ ni aveugle ni prv5u--ce qui e/ pire--il re/e encore de ce pe9tre1 dans les muses de ,t\lon1 de ,m>seille et de ,cannes1 quelques toiles qui sauront1 mieux que des phrases1 pr\v] la valeur de nos affirmations4 99 99 99 ,aigui] 7,l\is-,augu/e-,laur5t7 naquit ,t\lon1 le #bc fvri] #ahai1 de p>5ts cultivateurs orig9aires de ,la ,g>de4 ,on aim]ait faire natre dans cette ville1 qui vit les dbuts de ,bonap>te1 quelque glorieux soldat ou quelque rude m>94 ,il p>at t\t d'abord assez extraord9aire que le gr& port de gu]re mdit]ranen1 ce9tur de remp>ts1 c\v]t sur t\tes ses hauteurs d'imposantes =t]esses1 n\s ait donn un pe9tre d'atmosphre si att5dri2 mais on s'explique plus t>d que la qualit de la lumire p>ticulirem5t enveloppante qui baigne ,t\lon et la campagne environnante1 que la brume f9e et ouate de violet qui se j\e c]ta9es heures aux flancs de ses coll9es1 entre l'esc>pem5t de ses caps d5tels en rose1 que les bues p>ticulirem5t vibrantes qui s'lv5t1 comme dans les gr&s lacs1 au-dessus de la m] bleue1 ai5t contribu faire clore la vocation d'un ,aigui] qui vcut l p5dant v+t ans4 ,combi51 depuis1 s'y sont essays1 mivrem5t8 ,aprs avoir reu une in/ruction trs lm5taire1 ,aigui] fut mis en appr5tissage *ez un coiffeur4 ,et c'e/ ce mti] qu'il ex]a presque jusqu' ses d]nires annes2 plus r>em5t cep5dant l'poque o il comm5a expos] ses tableaux4 ,le b>bi] tait dev5u alors coiffeur p\r dames et tait trs re*]* p> l'lite de la socit m>seillaise4 ,cette corporation de p]ruqui]s devait enfant] deux autres arti/es intressants3 ,simon1 l'animali]1 et ,b>ry1 le pe9tre de m>9e1 t\s deux ns ,m>seille4 ,coiffeur6 coiffeur p\r dames6 et pe9tre comme ,claude1 et pote comme ,corot4 ,l'art de pe9dre ne s]ait il donc plus l'apanage des seuls arti/es ayant des qualits de di/9ction plus ou mo9s natives1 une ducation1 une culture confrant cet art une sorte d'ari/ocratie8 ,avec ,m4 ,arsne ,alex&re1 qui ne se tr\ve pas autrem5t *oqu de la lg5de faisant de ,claude un esprit vacillant et1 p\r dire brutalem5t le mot1 un peu idiot1 et qui aj\te3 ,oui1 ,claude ,lorra91 idiot1 faible d'esprit1 entnbr p\r t\t autre *ose que p\r son art1 n\s sembl]ait encore trs complet1 et sa vie1 a9si que son uvre1 ne cess]ait pas p\r cela d'tre d'une absolue logique1 n\s admettons p>eillem5t ,aigui]1 coiffeur p\r gagn] sa vie1 bi5 que pote exquis1 pe9tre admirablem5t d\2 et n\s admettons aussi son uvre1 faite d'un gnial in/9ct1 consqu5ce logique de sa nature4 ,ds sa jeunesse1 cet in/9ct s'veille1 a9si qu'il le raconte lui-mme1 avec la vive admiration que lui donnait la pe9ture2 et il s'essaye imit] t\t ce qui frappait ses yeux1 aimant surt\t crayonn] les sites pittoresques de sa ville natale et les beaux navires qu'il voyait se balanc] sur les eaux bleues de la ,mdit]rane#ae4 #ae ,la ,tribune arti/ique et littraire4 ,il n\s plat de recon/itu] l'enfance de l'appr5ti coiffeur1 enf]m dans une de ces curieuses *oppes qui t\*5t au port1 s'enfuyant *aque in/ant de la j\rne p\r v5ir assi/] au spectacle *angeant du soleil qui1 sur les quais de ,t\lon1 semblables ceux de ,v5ise1--que nul vhicule ne tr\ble1--vi5t clair] ce palpitant dcor4 ,n\s aimons suivre1 au mat91 le jeune homme faisant un dt\r p\r se r5dre au travail1 long] les quais de la ,m>9e gr\illant cette heure de vie int5se4 ,croyez-v\s qu',aigui] va s'intress] au m\vem5t d'animation pittoresque qui excite la curiosit des autres hommes attirs l8 ,croyez-v\s qu'il v]ra la f\le des m>9s qui approvisionn5t l'escadre en rade et se ht5t de remplir de victuailles htrognes les canots de s]vice8 ,croyez-v\s qu'il s]a frapp de t\s ces bruits d'appels qui se ml5t aux sifflets des petites *al\pes vapeur1 aux heurts cad5cs des rames8 ,en ce mom5t1 l'appr5ti coiffeur ne voit pas1 n'ent5d pas ce qui se passe prs de lui4 ,il s'tonne1 il s'meut1 il e/ ret5u p> la beaut de la symphonie du ciel et de la m] qui se j\e devant lui dans le my/re de l'enveloppe ari5ne baignant les fonds du tableau3 le cap ,sici1 la rade et le =t de l',aiguillette plus pro*e4 ,il obs]ve les ins5sibles valeurs qu'accus5t les mts et les t\relles des cuirasss immobiles4 ,il reg>de avec plaisir les jolies notes de c\leurs crues1 vronse et v]millon1 bleu d'outrem] et jaune de *rome1 qui s'exalt5t sur la coque des bateaux de plaisance et sont si h>monieuses di/ance4 ,sur la ,mdit]rane qui tressaille dans le papillotem5t de la lumire irise1 il aime la c\rse en zigzag que font les triangles incl9s des voiles lat9es4 ,il vi5t encore1 au soir1 admir] les p\sailles mlancoliques du ciel et de la m]1 qu& l'adieu du soleil la t]re comporte t\tes les s\ffrances de la sp>ation2 et qu&1 la nature1 dans l'h>monie plus suave des valeurs1 *ante--ferie apaise--l'hymne religieux de la lumire m\rante4 ,le ciel et la m] l'hypnotis5t4 ,il les voit avec une admiration mle de t5dresse2 il les aime d'un am\r my/ique4 ,et p5dant que ses yeux se m\ill5t d'att5drissem5t1 il communie avec la magici5ne insaisissable dans l'!r tide et vibrant4 ,et d'in/9ct1 le coiffeur dev5u pe9tre mettra plus t>d dans ses toiles1 entran p> la =ce de ses s5sations1 l'imm5se posie de la lumire2 t\j\rs d'in/9ct1 comme ,turn]1 comme ,claude4 99 99 99 ,anto9e ,vollon1 visitant v]s #ahhj le muse de ,m>seille1 tomba subitem5t en arrt1 dans l'tonnem5t admiratif le plus vif1 devant la m>9e d',aigui]4 ,surpris et *>m1 rev5ant sans cesse v]s cette toile qui l'obsdait1 et oubliant t\t ce qui tait accro* aux murs vois9s1 ,vollon dit1 plusieurs reprises1 ceux qui l'accompagnai5t3 ,voil un m]veilleux tableau et je n'aurais jamais p5s que v\s ayez eu ,m>seille un pe9tre aussi gr&4 ,combi5 r>es tai5t les visiteurs du muse de ,m>seille qui avai5t jusqu'alors fait semblables rflexions6 ,combi5 plus r>es tai5t les ,prov5aux qui s'tai5t arrts un in/ant devant la toile d',aigui]6 ,le ,soleil c\*ant sur la ,mdit]rane1 au vallon des ,auffes1 e/ dat de #aheh4 ,le tableau fut expos en #ahei au ,salon de ,p>is4 ,m4 ,erne/ ,*5eau1 correspondant de la ,critique arti/ique et littraire1 crivit dans son compte r5du3 ,quelles belles eaux pr(ondes6 ,comme l'il les pntre facilem5t et s'en va droit l'horizon1 guid p> ce rayon de soleil bris en mille facettes p> le d\x m\vem5t des vagues6 ,la belle m>9e6 ,la plus belle du ,salon444 ,je dcl>e le ,c\*] de soleil sur la ,mdit]rane la plus =te m>9e que n\s ayons vue depuis dix ans444 ,n\s p\vons aj\t] notre t\r qu'on n'en a pas fait de meilleure depuis4 ,illu/ration3 ,cli* ,brion4 ,,le ,,soleil ,,c\*ant ,,sur ,,la ,m,,dit]ran,e1 ,,au ,,vallon ,,des ,,auffes 7,muse de ,m>seille7 ,qu& on entre au muse de ,m>seille1 dans la salle de l'cole prov5ale1 on ap]oit1 en face1 sur la cimaise1 ct du portrait de ,*5av>d1 la m>9e d',aigui]4 ,cette toile n'arrte pas1 ne lance pas l'illade provocante de c]ta9es pe9tures2 et1 n'tant pas de gr&es proportions1 on compr5d qu'elle *appe aux visiteurs ord9aires en qute d'anecdotes ou de c\leurs jolies4 ,un peu obscure1 elle s'enveloppe1 c]ta9es heures1 du my/re p>ticuli] aux gr&es uvres4 ,mais qu& on l'obs]ve avec att5tion1 il se fait1 la longue1 un ins5sible cresc5do lum9eux qui gr&it vite et arrive progressivem5t l'int5sit4 ,peu peu le soleil app>at dans la toile et l'illum9e t\te4 ,on cri]ait facilem5t au miracle4 ,en effet1 il e/ bi5 l devant n\s le vrai soleil qui1 pe9e tamis p> des br\ill>ds ins5sibles1 bl\it les yeux et r*auffe le cur4 ,telle e/ l'impression physique ress5tie devant la m>9e d',aigui]4 ,quant l'impression psy*ologique1 elle n'e/ ni mo9s p>faite1 ni mo9s puissante4 ,la pe9ture e/ oublie2 on s'occupe peu ici du mti] et de la composition qui e/ nulle3 un pan de ro*]s au demeurant assez banal1 des fabriques peu intressantes droite1 des b>ques gau*em5t dess9es au premi] plan2 mais il y a un ciel et une m] qui impressionn5t =tem5t4 ,au milieu de la toile1 le soleil desc5d sur l'horizon aprs la gloire d'un beau j\r4 ,dans le lit rec\v]t en vieille soie jaune o des brumes la bord5t1 la ,mdit]rane l'att5d frissonnante4 ,sur ses eaux c\rt le frmissem5t imp]ceptible qui ourle la vague avec les tons du ciel lum9eux pe9e dgrad v]s des bleuissem5ts clairs et d\x4 ,un voile diaphane semble jet sur la nature dans la mlancolie du crpuscule press5ti4 ,les fonds et les seconds plans s'envelopp5t vaporeusem5t d'une valeur pe9e mauve2 des voiles lgres pass5t ou se drob5t l'horizon2 et1 avant de disp>atre1 le soleil jette au monde t\s les ors de sa cassette qui irradi5t le firmam5t et t9t5t joyeusem5t sur les crtes des vagues cad5ces4 ,cette impression1 t\te de pure posie1 voque en mme temps des *ants musicaux et des p5ses mlancoliques1 d'un religieux pan?isme1 la tri/esse des f9s de j\rnes triomphales1 les dualits motives des gr&s spectacles de la nature3 ,soleil c\*ant d]rire les ports1 ,gloire incomp>able des cits m>itimes1 ,calme du ciel1 p\rpre des eaux#af4 #af ,pi]re ,l\s4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 99 99 99 ,aigui] tait v5u se fix] ,m>seille v]s sa v+time anne4 ,il se mit t\t de suite en rapports avec deux confrres qui1 dans cette ville1 faisai5t aussi de la pe9ture3 ,b>ry et ,simon4 ,t\tes ses heures disponibles fur5t employes p> lui dess9] et pe9dre sur nature4 ,p5dant plus de qu9ze ans1 on vit le coiffeur1 se dissimulant1 presque honteux1 s'en all] deux fois p> j\r avec sa bote de pe9tre1 p>c\rir les abords du port3 le quai de ,rive-,neuve1 le bass9 du ,c>nage1 le *em9 qui passe au bord de l'eau s\s le =t ,sa9t-,nicolas1 l'anci5 ,ph>o1 et t\te cette r\te de la ,corni*e qu'il f\ille dans ses mo9dres criques depuis les ,catalans jusqu'au vallon de la ,fausse-,monnaie4 ,sur des panneaux de petite dim5sion1 sur des c>tons que sa femme1 qui tait modi/e1 n'utilisait plus1 incessamm5t1 ,aigui] tudiait et *]*ait surpr5dre lui aussi l'me des valeurs1 la gr&e unit de la lumire qui c>esse et revt t\s les plans et t\tes les surfaces d'un tableau1 la composition my/rieuse de l'!r *aud en ses vibrations insaisissables4 ,avec une tnacit extrme1 trs difficile sur le rsultat obt5u1 il travaillait sil5cieux et *]*ait1 sans jamais croire avoir atte9t le b4 ,l\bon1 qui il e/ all montr] ses tudes1 dev9e l'arti/e1 l'apprcie =t et l'enc\rage4 ,p5dant quelque temps1 on voit ,aigui] suivre les c\rs de dess91 l'cole4 ,mais il t\ffe dans ces salles o le modle pose sans grce2 et il ret\rne vite ses *res tudes en ple9 air1 aux bords de la m]4 ,il r5contre dans ses c\rses solitaires ,ziem1 qui pe9t dj des toiles consci5cieuses et belles1 lesquelles auront plus t>d la priorit sur la production norme de ce colori/e m95t2 et il s'pr5d de cette belle te*nique4 ,enf9 en #ahec1 aprs avoir prlud p> l'envoi de quelques petits tableaux dont le s5tim5t d\x et potique fut gnralem5t apprci1 enh>di p> son premi] succs1 ,aigui] fait son premi] voyage ,p>is4 ,l1 il montra ses tudes ,hb]t qui sut en voir t\t le *>me et lui donna le conseil d'tudi] ,claude ,lorra94 ,p\r un paysagi/e1 lui dit l'anci5 directeur de ,rome1 c'e/ le seul matre qui puisse le guid] et lui appr5dre voir la nature#ag4 #ag ,la ,tribune arti/ique et littraire4 ,le conseil tait judicieux4 ,aigui] vit1 en effet1 ,claude au ,l\vre4 ,il l'admira1 il l'tudia2 mais il sut ne pas l'imit]4 ,le pe9tre t\lonnais1 rev5u ses pati5tes tudes1 dbute alors l',exposition univ]selle de #ahee avec deux belles uvres3 la ,soire d'automne aux ,catalans 7m>9e71 et ,un paysage d'automne aux environs de ,m>seille4 ,la ,soire d'automne aux ,catalans du muse de ,t\lon1 dont ,maxime du ,camp vanta la c\leur blonde et la f9esse1 e/ notre avis un des meilleurs tableaux1 p\r ne pas dire le meilleur d',aigui]4 ,l'unit atmosphrique e/1 dans cette toile1 incomp>able4 ,pas un plan df9i1 mais de l'air p>t\t2 pas de *ocs de c\leurs1 mais la s5sation de la lumire elle-mme4 ,la voil cette h>monie que beauc\p de pe9tres ont va9em5t *]*e t\te leur vie2 elle e/ l app>5te1 et d\ce1 et m]veilleuse4 ,c]tes1 dans cette toile1 comme dans presque t\tes celles de ce pe9tre1 il ne faut pas *]*] l'lvation du /yle1 la sci5ce du dess91 la ferie de la c\leur4 ,c'e/ la nature navem5t int]prte p> un mu1 sans plus4 ,ri5 d'elle n'e/ supprim p\r l'embellir1 ri5 d'elle n'e/ aj\t p\r la p>]4 ,c'e/1 gau*e de la toile1 la t\r rectangulaire des anci5s ,catalans1 aussi peu pittoresque que possible1 dont un ct e/ clair en rose p> le soleil c\*ant4 ,dans l'anse1 s\s la t\r1 des bateaux entre-crois5t leurs voiles sans re*]*e de jolies arabesques4 ,sur un premi] plan de t]ra9s1 des b>ques tires sec2 et dans leurs ombres1 des figures de p*eurs1 de femmes et d'enfants1 tablies maladroitem5t4 ,mais quel *>me dans cette p\ssire violette qui aurole les ro*]s de droite1 quelle incomp>able f9esse dans cette valeur imp]ceptible qui dlimite les les lo9ta9es et l'ari5ne silh\ette du *teau d',if4 ,quelle lumire dans ce ciel6 ,l'autre m>9e1 les ,tam>is1 environs de ,t\lon 7,salon de #ahfe1 ,p>is71 e/ un effet de crpuscule p>ticuli] aux bords de la m] ,mdit]rane1 c]ta9es poques de l'anne4 ,dans un ciel trs pur1 le j\r e/ demeur aprs le d"p du soleil2 p5dant que la m] e/ dj influ5ce dans sa c\leur p> la nuit que l'on s5t pro*e4 ,une masse violette1 arrte aux cont\rs d'un promontoire vois91 sp>e la dualit de la lumire qui s'en va et de l'ombre qui vi5t4 ,et une s5sation p>ticulire de froid crpusculaire sort de cette toile que d'aucuns prfr5t mme au ,soleil c\*ant de ce pe9tre4 ,n\s ne saurions tre de cet avis4 ,le muse de ,cannes possde aussi deux toiles d'9gales beauts et de dim5sions mo9dres4 ,la premire e/ un co9 du ,bass9 du ,c>nage ,m>seille4 ,le navire1 que l'on b\rre d't\pes1 e/ c\* sur le flanc1 livr aux longs m>teaux de bois des calfats qui travaill5t sur sa c>ne4 ,d]rire cette masse sombre1 cette sorte de bale9e *\e et ligote1 app>aiss5t en lumire la saillie ro*euse du =t ,sa9t-,nicolas et la vieille cit que dom9e le clo*] octogonal de ,sa9t-,laur5t4 ,t\t cela e/ f9 comme t\t ce que peignit ,aigui]1 f9 de tons et de valeurs4 ,mais voil une t\te petite toile autrem5t intressante1 avec laquelle n\s pntrons dans sa comprh5sion du paysage4 ,lorsqu'on veut analys] ce pe9tre dans plusieurs de ses tableaux1 on e/ =cm5t oblig de se rpt]4 ,il ne peignit en fait que deux ou trois effets au plus3 des soleils c\*ants sur la m]1 c]ta9es notes d'automne dans les *amps4 ,si on y jo9t quelques t5tatives de crpuscule1 on les a t\s dcrits1 c> ,aigui] n'a pas fait tr5te toiles1 "p de trs nombreuses petites tudes#ah4 #ah ,le catalogue de la v5te des tableaux et tudes faite ,m>seille en #ahff comporte #dj tableaux et #aic tudes4 ,ce tableaut9 du muse de ,cannes3 ,une vue de la campagne de ,prov5ce 7#ahei71 e/ d'une dlicatesse atmosphrique r>e1 assez comp>able l'art de ,*9treuil2 et vraim5t on ne saurait mettre plus d'air1 de posie et d'espace dans une si petite surface4 ,or1 malgr la qualit d'air1 enveloppante comme une c>esse1 qui vibre dans cette toile1 p> cette mat9e si adorable1 si prometteuse de vie1 que le pe9tre n\s dcrit1 une s5sation presque tri/e s'en dgage qui fait mont] aux yeux des l>mes d'att5drissem5t4 ,c'e/ que t\j\rs le pote l'emporte1 et que1 la palette la ma91 ,aigui] p5se musicalem5t4 ,voyez assez pr(ondm5t et v\s v]rez musicalem5t1 dit ,c>lyle2 le cur de la nature tant p>t\t musique1 si v\s p\vez l'atte9dre4 ,aprs la ,lisire de bois dans le ,v> 7,exposition des amis des ,arts de ,lyon1 #aheh71 ,aigui] envoie ,p>is1 en #ahei1 les ,coll9es de ,montr$on1 un paysage de lumire d'une inspiration symphonique tri/e et d\ce4 ,d]rire les p9s du premi] plan et sur leur droite1 les lo9ta9s s'e/omp5t1 dlicats1 la belle ar*itecture des coll9es grecques de ,montr$on s'efface dans une brume ari/ocratique2 et la ligne pe9e bleue de la ,mdit]rane note1 presque ins5sible1 la place de l'horizon inf9i s\s le ciel vibrant4 ,dans ce tableau1 les p9s ont une gr&e importance4 ,c'e/ le seul arbre qu',aigui] ait mis dans ses paysages4 ,il l'a d'ailleurs aim avec une t5dresse inf9ie1 ce p9 de ,prov5ce1 ce pauvre s\ffreteux que le v5t malm5a p5dant son enfance et qui se p5*e1 s'incl9e ou se tord dans une attitude si pittoresque4 ,le pe9tre d'atmosphre a eu p\r son arbre favori un v]t t\t p>ticuli]1 mat9al1 apais1 frais et n\veau qui lui si$1 et qu'en effet cet arbre porte en lui4 ,il a r5du la trame fluide de ses masses1 la f9esse lgante de ses bran*es1 les dc\pures japonaises de ses ramures4 ,aussi1 mieux que p]sonne1 il a dit la mlodie que le v5t *ante dans les p9s1 avec de pla9tifs et longs cresc5do4 ,mieux qu'aucun pe9tre1 il a su les baign] dans les mat9es de lumire automnale1 les oppos] sur les fonds dors des crpuscules1 et faire paillet] le ciel aut\r de l'arbre1 avec1 *aque po9te aigu de sa d5telle v]te1 les feux des pi]res prcieuses r>es4 99 99 99 ,p>mi les uvres des arti/es que la commission impriale de #ahfb dsigna p\r reprs5t] l',art franais l',exposition univ]selle de ,londres1 on comptait deux toiles d',aigui]3 ,p*eurs ,sa9t-,m&ri] et ,golfe de ,val-,bonte1 qui avai5t t trs rem>ques au ,salon de #ahfa4 ,m4 ,aigui]1 crit alors ,h5ry ,f\qui]1 idali/e pur1 lve direct de ,claude ,lorra91 pote trop pris peut-tre de la simplicit et tombant facilem5t dans l'art dioramique qu'on a repro* ju/em5t ,claude4 ,la r5omme t>dive v5ait au pe9tre4 ,cep5dant1 ,m>seille1 ,aigui]1 mode/e1 mal+re1 s\ffreteux1 ne connaissait la clbrit que p> son tal5t de coiffeur2 et la gloire ne s'atta*ait son nom que p> la cration d'une =me spciale de *apeau p\r dame qui fit fureur en son temps1 et qu'on surnomma l',augu/e4 ,le pe9tre dsormais l'abri du beso91 et p\vant enf9 se livr] t\t enti] l'art1 v5dait quelques toiles1 dont1 comme t\s les vrais arti/es1 il n'tait jamais compltem5t satisfait et desquelles il ne se sp>ait qu' regret4 ,a p>tir de ce mom5t1 ,aigui] s'aff9e t\j\rs1 presque maladivem5t4 ,il or*e/re avec des timbres encore plus d\x sa symphonie ari5ne4 ,il veut que ses in/rum5ts ne j\5t que dans la demi-te9te2 mais mme avec l'extrme simplicit d'un unisson1 la monotonie d'une pdale1 il donne encore une =te s5sation lum9euse4 ,il voit alors1 avec le pote1 tomb] le soir l'entre des ports1 qu&3 ,s\s le ciel rose et clair comme une aile d'ibis1 ,sur ,m>seille o desc5d dj la nuit future1 ,la ,mdit]rane a f]m sa ce9ture ,aux anneaux d'or1 de mala*ite et de rubis4 ,il annonce l'aube aux bords de la m]1 qu&3 ,l't5due inf9ie e/ d'un bleu trs pr(ond ,o tran5t vaguem5t des m\ssel9es claires4 ,et les vagues s'en vont leur r\te sans colres3 ,de la lumire au lo9 b>rant t\t l'horizon4 ,plus d'toiles1 la nuit1 glisses du ciel mo9s sombre 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,mais l'aube en grisaillant les ro*]s laisse encore1 ,dans l'entre-deux des caps1 dormir des golfes d'ombre4 99 99 99 ,aigui]1 malade1 s'e/ retir au ,pradet1 prs de ,t\lon2 et le long de cette cte en*ant]esse qui va p> le *em9 d\ani] du ,golfe de la ,g>onne jusqu'au ,m\rillon1 en passant s\s les =ts de ,sa9te-,m>gu]ite et du cap ,brun1 au-dessus des promontoires roses1 dans les anses endormies1 trav]s les l5tisques et les myrtes1 les b\rra*es fleuries en bleu pa/el et les p9s rs9eux1 il ne reg>de presque jamais que le ciel et l'eau1 que la cl>t du soleil sur la m] pr(onde1 et tr\ve cette simplicit plus gr&e que t\te *ose4 ,a pe9e cons5t-il mettre dans les m>9es de cette poque une b&e de t]re qui s'avance gau*em5t sur l'horizon4 ,c'e/ devant l'anse de ,val-,bonte1 le =t de la ,colle-,noire et les olivi]s clairsems et insignifiants de ce coteau monotone4 ,aigui]1 du re/e1 russissait peu dans l'arrangem5t2 et son ,ile des ,sa9ts 7,salon de ,p>is1 #ahfc71 s\v5ir d'un sj\r ,cannes1 n'e/ vraim5t pas heureuse4 ,le ciel et la m]6 ,ce sont l ses meilleures toiles4 ,il a r5du l'air impondrable d'une r>e qualit lum9euse4 ,il a pe9t l'eau avec une sub/ance p>ticulire plus exquise que ne s]ait la s5sation du trompe-l'il4 ,la fluidit et la mobilit de la m] sont nes p> lui d'une t\*e sre2 on s5t avec la transp>5ce t\te la puissance1 la pr(ondeur de la masse liquide4 ,une de ses d]nires toiles expose ,p>is en #ahfc1 la ,p*e au b\rg91 ,val-,bonte1 ne conti5t plus que le ciel et l'eau2 mais c'e/ dans une h>monie limpide1 un ciel de rve1 une m] moelleuse1 recueillie1 que ride pe9e la brise expirante1 et1 dans une impression inf9im5t d\ce1 la prface ce deuil quotidi5 de la t]re1 la tri/esse de voir le soleil--cette joie du monde et ce pre de t\te vie1 sombr]1 s'abm] dans les flots#ai4 #ai ,mi*elet4 ,la ,m]4 ,aigui] depuis longtemps va aussi v]s sa f91 au mom5t o il arrive la maturit de son tal5t4 99 99 99 ,alors ce ple cygne1 dans son lit de l>mes1 comm5a le tri/e *ant funbre de sa mort4 ,,%akespe>e4 ,le pe9tre prov5al va quelquefois encore v]s sa *re ,calanque de ,val-,bonte4 ,il refait pniblem5t1 m9 p> la phtisie1 cette r\te exquise borde de *vrefeuilles fleuris1 de g5ts odorants1 de fleurs sauvages qui se dta*5t sur la m] bleue2 et1 dans cette grisante atmosphre il retr\ve assez d'n]gie p\r pe9dre encore quelques toiles dans une h>monie qui s'aff9e t\j\rs1 mais s'ess\ffle vite4 ,ma9t5ant1 au hameau d',a/\ret qui t\*e au ,pradet1 sur la petite m95ce o se press5t en dsordre quelques maisonnettes prov5ales g>des p> les noirs cyprs en s5t9elle1 ,aigui] s'te9t qu>ante ans sans s\ffrance1 en reg>dant jusqu'au b\t1 de son il pntrant d'arti/e1 l'horizon lo9ta9 o la m] et le ciel s'p\s5t dans la brume dore des soirs4 ,le #g ju9 #ahfe1 ,augu/e ,aigui] tait mort4 99 99 99 ,il faut l'arti/e l'assurance de son tal5t1 s9on son uvre n'a pas sa raison d'tre4 ,malgr t\t1 ,aigui] fut un mode/e qui eut1 vivant l'c>t1 une c]ta9e consci5ce de sa valeur1 mais qui n'en p>lait jamais4 ,bi5 qu'on ait oubli de le montr] la ,c5t5nale1 ,aigui] e/ un trs gr& pe9tre que f]a revivre son heure l'uvre rp>atrice du temps4 ,comme ,corot1 sa s9crit n\s e/ sympa?ique1 c>1 vivant de l'air1 n\s aimons ces pe9tres qui n\s ont montr dans leurs toiles1 comme re*]*e premire1 la qualit de l'atmosphre h>monise potiquem5t4 ,aigui] eut aussi cette puissance assez peu commune d'imag9] d'abord une atmosphre et d'en faire non seulem5t l'lm5t fuyant1 fluide et respirable1 mais la loi et p\r a9si dire le pr9cipe de ses tableaux#bj4 #bj ,eug4 ,from5t94 ,les ,matres d'autrefois4 ,ses tableaux ont encore le c>actre d'inf9itude1 dont p>le ,c>lyle1 puisque1 suivant la belle expression de l'criva9 anglais1 t\tes les *oses pr(ondes sont *ant1 elles conti5n5t une p5se musicale3 ,une p5se p>le p> un esprit qui a pntr dans le cur le plus intime de la *ose2 qui en a dc\v]t le plus intime my/re1 c'e/--dire la mlodie qui gt ca*e en elle#ba4 ,et puisque aussi la pr(ondeur de vision fait le pote1 ,aigui] possdait1 autant que le pote hros1 le s5s des plus t5dres h>monies et le pr(ond in/9ct des idalisations atmosphriques4 #ba ,c>lyle4 ,le ,hros comme pote4 ,,gu/ave ,,ric>d #ahbc-ahgc ,illu/ration3 ,cli* ,lez]4 ,,gu/ave ,,ric>d 7,,p> ,,lui-,m,,me7 7#ahbc-ahgc7 ,,iii ,,gu/ave ,,ric>d ,a ,m4 ,edmond ,&r4 ,aprs les biographies de ,,mm4 ,paul de ,musset1 ,l\is ,brs et ,*>les ,yri>te#bb1 et une tude en langue allem&e du pote ,h>tmann1 il semble qu'il y ait une c]ta9e prt5tion de v5ir1 n\veau1 racont] l'homme et le pe9tre4 ,il faut n\s en excus] p> une explication3 les biographies de ,ric>d ont t faites des po9ts de vue assez diffr5ts4 ,un auteur a v\lu donn] l'ami le gage affectueux d'un s\v5ir vivace1 c'e/ ,m4 ,paul de ,musset4 ,quant ,m4 ,l\is ,brs1 de qui le travail e/ le plus complet1 puisqu'il ne compte pas mo9s de #aaj pages1 il et suffi1 semble-t-il1 faire1 grce l'intellig5ce du littrateur1 une analyse df9itive du tal5t du pe9tre4 ,p\rtant1 ,m4 ,*>les ,yri>te dgage1 son t\r1 du c>actre et de l'orig9alit de ,ric>d t\t un ct psy*ologique ins\ponn4 ,il tait donc trs intressant de runir dans une mme tude les apprciations de ces div]s biographes1 d'en cit] les pages les plus c>actri/iques1 et d'y aj\t] des impressions n\velles ress5ties p]sonnellem5t1 devant les uvres du gr& arti/e m>seillais4 #bb ,paul de ,musset4 ,notice sur la vie de ,gu/ave ,ric>d4 ,p>is1 ,gau?i]-,vill>s1 #ahgc4 ,l\is ,brs4 ,gu/ave ,ric>d et son uvre ,m>seille4 ,librairie ,r5\>d1 ,p>is1 #ahgc4 ,*>les ,yri>te4 ,gazette des ,beaux-,arts1 numro de m>s #ahgc4 ,la pe9ture de ,ric>d e/ assez pr(onde p\r que *aque gnration puisse l'tudi] avec des s5sations p>ticulires et y faire des dc\v]tes orig9ales4 ,t\j\rs1 au re/e1 l'hi/oire des gr&s pe9tres s]a crire4 ,de mme qu'on n'a pas cru devoir s'arrt] aprs la ,vie des pe9tres illu/res de ,vas>i1 on p\rra l'av5ir dire diffremm5t et voir autrem5t les pe9tres sur lesquels les apprciations des critiques ne font autorit que durant un temps4 ,*aque poque1 en effet1 veut dc\vrir dans les gr&es uvres de n\velles beauts motives rpondant ses aspirations et ses gts4 99 99 99 ,d'aprs t\s ses biographes1 prcis et d'accord1 ,gu/ave ,ric>d e/ n ,m>seille dans la maison de la rue de ,rome qui porte auj\rd'hui le n #he et qui tait l'poque le n #hi4 ,ric>d desc5dait d'une anci5ne famille prov5ale orig9aire de ,plisanne4 ,son oncle tait directeur de la ,monnaie ,m>seille1 et son pre tait *angeur1 en mme temps qu'aff9eur de mtaux4 ,or1 les impressions d'enfance ont1 notre avis1 une si gr&e importance sur la de/9e arti/ique d'un homme1 que n\s sommes heureux de retr\v]1 recon/itu p> la plume colore de ,m4 ,l\is ,brs1 l'endroit o se passa la jeunesse du pe9tre3 ,la b\tique du *angeur tait situe sur l'un des po9ts les plus pittoresques de l'anci5 port1 l'angle du quai de la ,frat]nit et de la petite place du ,*ange1 appele autrefois le ,cul-de-,buf4 ,on l'y voit encore telle qu'elle tait en ce temps-l1 avec ses grillages1 ses sbiles ple9es de monnaies et son *i5 de faence#bc4 ,ce d]ni]1 assis sur sa tablette de bois1 ne se lasse de reg>d] la m]1 avec l'air inquiet d'un pilote qui voit v5ir le mauvais temps4 ,cet emblme1 d'un /yle passablem5t ar*aque1 n\s fait t\j\rs plaisir voir1 c>1 avec le petit aspirant qui1 t\te heure du j\r1 pr5ait le po9t non lo9 de l1 la porte de l'hydrographe ,r\x1 ce *i5 cambi/e fait p>tie de nos impressions d'enfance4 #bc ,ce *i5 de faence qui se tr\vait tre un lion en vrai ,m\/i]1 fait p>tie auj\rd'hui d'une intressante collection p>ticulire4 ,la petite place elle-mme1 si nigmatiquem5t nomme le ,cul-de-,buf1 a laiss *ez n\s le plus *>mant s\v5ir4 ,il ne faut pas la jug] sur ce qu'elle e/ auj\rd'hui1--un c>ref\r sillonn depuis le dgagem5t des abords de la ,b\rse et le p]cem5t de la rue de la ,rpublique1 p> le plus dsagrable *>roi4 ,c'tait1 v]s #ahce1 un petit co9 tranquille et pittoresque ouv]t seulem5t au soleil--vritable encoignure de cette vieille *em9e du roi ,r51 qui allait de l'glise des ,augu/9s au =t ,sa9t-,jean--et o t\t bon ,m>seillais v5ait1 p> t\s les j\rs de mi/ral1 selon la populaire expression1 brula un gave\4 ,les maisons avois9ant l'glise des ,augu/9s tai5t le po9t de prdilection de ces buveurs de soleil4 ,ils s'y attr\pai5t aut\r des cages des m>*&s d'oiseaux exotiques1 reg>dai5t vol] les b5galis1 agaai5t du doigt les aras ou causai5t avec les p]ru*es4 ,la petite place du ,cul-de-,buf tait plus tranquille4 ,elle tait habite p> des g5s d'affaires1 des assureurs m>itimes1 des notaires et des *angeurs4 ,ses petites b\tiques tai5t s\v5t ds]tes1 et l'on ne voyait gure au milieu de la place que l'talage d'une vieille grosse fruitire1 abrite s\s un p>asol rose4 ,cet talage s'embellissait1 le diman*e1 d'une collection de pipes et de *i5s de sucre1 et v]s ,pques1 de gr&s pani]s d'ufs r\ges que les gam9s de la ville v5ai5t se disput]444 ,c'e/ dans l'anci5 *teau ,m5p5ti encore auj\rd'hui deb\t1 sur le gr& *em9 de ,t\lon1 et trans=m alors en in/itution1 que ,ric>d fit ses tudes4 ,cette anci5ne btisse1 d'une ar*itecture assez mal v5ue1 noire de p\ssire1 e/ gaye seulem5t p> une balu/rade suprieure qui s'aj\re sur le ciel4 ,un prtre =t intellig5t1 et quelque peu rfractaire l'autorit ecclsia/ique d'alors1 la dirigeait3 ,m4 l'abb ,jonjon4 ,c'e/ lui que l'cole franaise de pe9ture doit de compt] un de ses plus m95ts portraiti/es4 ,l'abb ,jonjon s'tait pris p\r ,ric>d d'une affection dont il devait lui donn] s\v5t la preuve4 ,m4 ,paul de ,musset dit dans quelle occasion3 444 ,gu/ave apportait aux jeux de la rcration plus de passion qu' l'tude3 mais il s'in/ruisait sans ef=ts et fit des progrs rapides4 ,cep5dant ,gu/ave s'arrta t\t c\p en face des ma?matiques et du grec1 et se mit en tte de ne po9t les appr5dre4 ,ceux qui ont ent5du ,ric>d dev5u homme p>l] avec une facilit r>e les langues et mme les dialectes des pays o il avait voyag1 s'tonn]ont de cette av]sion d'enfant p\r le grec4 ,quelle qu'en ft la raison1 il s'y entta si bi5 que ses p>5ts1 aprs avoir song va9cre son ob/9ation1 f9ir5t p> cd]4 ,grce la bonne int]v5tion de l'abb ,jonjon1 l'enfant obt9t la p]mission d'ab&onn] les ma?matiques et le grec2 mais il promit de p\ss] aussi lo9 qu'on le v\drait l'tude du lat94 ,il t9t p>ole1 et dev9t un lat9i/e di/+u4 ,la vocation de ,gu/ave ,ric>d p\r la pe9ture se rvla t\t c\p avec une vivacit qui rappelle celle de ,giotto3 444 ,ric>d1 qui recevait des leons de dess91 obt5ait d'tre laiss seul la maison les j\rs de prom5ade1 p\r y travaill] son aise4 ,il tait l dans son ateli] et il se livrait une uvre colossale qu'il avait entreprise avec l'agrm5t du directeur du p5sionnat4 ,il ne s'agissait de ri5 mo9s que de dcor] les murs blan*is la *aux de cette va/e salle4 ,l'coli] y excuta1 en effet1 de gr&es compositions4 ,l'une1 entre autres1 reprs5tait une *asse aux papillons o tai5t figurs1 dans les positions les plus plaisantes1 les bons pr(esseurs de l'tablissem5t4 ,ric>d avait su1 en quelques traits sommaires1 prcis] la physionomie de *acun de ses matres4 ,cette dcoration e/ demeure lg5daire dans la mmoire des condisciples et des matres de ,ric>d4 ,m4 l'abb ,jonjon crivait3 ,j'aurais volonti]s1 qu& j'ai d quitt] ,m5p5ti1 emport les cloisons dans mes malles4 ,ici se place l'in/ant critique qui va dcid] de la vie de ,ric>d3 ,la rpugnance peu raisonnable qu'il avait tmoigne p\r le grec faillit lui cot] *]4 ,oblig de r5onc] au diplme de ba*eli] s lettres1 il se tr\va sans df5se qu& l'autorit pat]nelle lui signifia qu'il devait song] pr5dre un tat1 et qu'il en savait t\t ju/e assez p\r *ang] des monnaies1 dans la petite b\tique du c>ref\r#bd4 #bd ,m4 ,paul de ,musset4 ,il faut cit] le dlicieux tableau qu'en fait ,m4 ,l4 ,brs3 ,on plaa le jeune homme d]rire le grillage du *ange1 p>mi les liasses de billets de banque et des piles d'or4 ,notre futur portraiti/e dut pass] dans cette t\ffante atmosphre de longues heures d'ennui4 ,il e/ vrai que1 p> la porte basse de la b\tique1 il p\vait voir1 comme en un cadre sombre1 le lum9eux tableau du port1 tableau magique1 qui1 p\r un il naturellem5t s5sible aux beauts pittoresques1 devait avoir un *>me pr(ond et qui dcida peut-tre de sa vocation de pe9tre4 ,ce co9 du port e/ hant p> les balancelles espagnoles1 dont les pavillons c\leur de safran s'enlv5t avec tant d'clat sur le ciel bleu4 ,leurs c>gaisons d'oranges s]v5t de prtexte des gr\pes du plus fi] acc5t1 o les ,gnoises coiffes d'un madras r\ge1 leurs gr&s anneaux d'or aux oreilles1 se ml5t aux pr(ils aigus1 aux ttes olivtres et frocem5t lang\reuses des matelots catalans4 ,a cette poque1 v]s la ,cannebire1 se t5ai5t1 telles que n\s les voyons auj\rd'hui encore1 les petites emb>cations de plaisance1 la voile lat9e r\le aut\r de la v]gue1 le t5delet aux rideaux r\ges et blancs coquettem5t dploys1 le vieux m>9 la figure tanne1 fumant son b\t de pipe et v\s appelant du ge/e4 ,aj\tez p> l-dessus1 qu& le v5t s\fflait du l>ge1 les ailes blan*es des gl&s4 ,en cet endroit1 aussi1 tait une norme borne-fonta9e o se succdai5t p5dant t\te la j\rne les matelots les plus trucul5ts de la ,mdit]rane et de l',adriatique1 des ,grecs et des ,smyrniotes1 des ,napolita9s et des ,illyri5s1 qui1 au prix de rixes bruyantes1 y v5ai5t emplir leurs b>ils4 ,c'tait un f\rmillem5t de types1 de co/umes1 de tableaux des plus ri*em5t colors4 ,ce petit co9 semblait fait t\t exprs p\r mettre la palette aux ma9s d'un pe9tre4 ,p\rquoi n'aurait-il pas eu cette influ5ce sur une organisation d'arti/e telle que celle de ,ric>d8 ,sans d\te1 aux heures du soir1 le jeune homme1 le front dans la ma91 laissait emport] sa rv]ie dans cette =t de mts qu'une brume violette enveloppait et trav]s laquelle filtrai5t comme des g\ttes d'or les lueurs du c\*ant4 ,entre les masses sombres des navires1 il voyait se reflt] dans l'eau les te9tes m\rantes de la lumire1 et il en suivait1 au lo91 dans le ciel1 les dgradations inf9ies4 ,il n'e/ pas d'organisation qui ne vibre devant un tel spectacle4 ,que ne devait-il pas pr\v]1 lui dont l'me tait si impressionnable et l'il si s5sible la c\leur8 ,l'imag9ation du pote ne p\vait que pr5dre son vol v]s cet inf9i et *evau*] sur ces nues d'or et de flamme1 laissant l'appr5ti *angeur p>mi ses *iffons de banque et ses sbiles de flor9s4 ,ric>d1 qui avait cont9u ses tudes de dess9 l'cole des ,beaux-,arts1 y obt5ait trs vite1 dix-sept ans1 un premi] prix de modle vivant4 ,c'e/ la suite du rsultat de ce conc\rs1 o l'acadmie de ,gu/ave fut trs rem>que#be1 que l'abb ,jonjon fut sollicit p> son anci5 lve p\r obt5ir du pre ,ric>d de laiss] son fils le *oix de la c>rire p\r laquelle il semblait si bi5 d\4 ,ce ne fut pas *ose facile4 ,mais on ne gagne ri5 ce mti]-l6 s'cria ,m4 ,ric>d4 ,l'abb ,jonjon fut trs loqu5t1 il pr\va que beauc\p d'arti/es p\vai5t vivre de leur art et mme s'enri*ir1 il sut montr] au pre les s\ffrances de l'enfant contr>i dans sa vocation1 la responsabilit grave des p>5ts1 l'clat qu'un gr& arti/e p\rrait jet] sur le nom de son pre4 ,m4 ,ric>d cons5tit la f94 ,la de/9e a glorieusem5t ratifi le prono/ic de l'abb ,jonjon4 ,ds ce j\r1 ,ric>d1 qui avait *app la p]spective de pass] sa vie dans la b\tique grillage du *angeur1 se livra son art avec une tnacit et une pati5ce de bndict94 ,alors comm5ce p\r le pe9tre cette exi/5ce en quelque sorte mona/ique1 assez semblable celle d'un mo9e du moy5 ge *]*ant dc\vrir s\s des palimpse/es la beaut d'un premi] manuscrit2 alors1 comm5ce ce travail op9itre qu'il va accomplir1 dans le sil5ce religieux des gr&es gal]ies d',europe1 en se livrant une sorte d'autopsie des uvres de ses matres aims4 #be ,cette acadmie fait p>tie de l'intressante collection des prix de l'cole des ,beaux-,arts de ,m>seille depuis les premires annes du sicle4 ,on y retr\ve les belles acadmies de ,papety1 de ,monticelli1 de ,simon1 etc41 etc4 99 99 99 ,au muse de ,m>seille1 assez pauvre en tableaux de matres anci5s1 ,ric>d ne tr\vait pas1 aprs une belle copie du ,salvator ,mundi de ,puget1 satisfaire sa passion de re*]*es4 ,p\r la troisime fois1 l'abb ,jonjon dut int]v5ir auprs de ,m4 ,ric>d p\r l'oblig] cons5tir au d"p de son fils p\r ,p>is4 ,cette fois encore1 le bon abb gagna sa cause2 le pe9tre lui en g>da t\te sa vie une affectueuse reconnaissance4 ,aprs les excell5ts pr9cipes de dess9 que ,ric>d avait reu l'cole d',aub]t et les lm5ts de pe9ture qu'il t5ait de ,m4 ,pi]re ,bronzet--un probe arti/e enf\i en prov9ce--le jeune homme1 ds son arrive ,p>is1 entra dans l'ateli]1 =t la mode1 de ,lon ,coignet1 o il n'apprit pas gr&'*ose4 ,son insuccs au conc\rs du prix de ,rome#bf le jeta avec plus de passion dans la frqu5tation des gr&s pe9tres qui l'attirai5t et surt\t des portraits qui avai5t le don de le ret5ir4 ,ces portraits de g5til%ommes de ,van ,dyck dont le reg>d v\s p\rsuit et v\s pntre1 se dressai5t devant lui comme autant d'nigmes4 ,ric>d v\lut avoir le secret de cette pe9ture qui tait la vie mme et plus que la vie4 ,il in/alla rsolum5t son *evalet devant ces *efs-d'uvre1 et il comm5a cette suite de copies qui devai5t tre la j\issance la plus pr(onde et le labeur le plus ob/9 de sa vie#bg4 #bf ,il entra en loge sans gr&e *ance et en sortit sans dception4 ,en ce temps-l1 les membres de l',in/itut di/ribuai5t un peu les prix en famille4 ,l'ateli] de ,lon ,coignet ne devait pas y prt5dre cette anne4 ,ric>d avait p\rtant une bonne lettre de recomm&ation p\r ,m4 ,h]s5t3 il ne la porta qu'une fois le jugem5t r5du4 ,l4 ,brs4 ,gu/ave ,ric>d et son uvre 7p4 #eb74 #bg ,m4 ,l\is ,brs4 ,on peut dire de ces copies que peu de pe9tres mod]nes sur5t et pur5t en faire de semblables2 c> nul ne pntra plus pr(ondm5t dans l'intimit de l'uvre1 nul ne demeura aussi loquemm5t fidle1 avec autant de tact1 de tal5t et de discrtion--il faut aj\t] avec autant d'am\r-- la p5se des matres4 ,jusqu' ce mom5t1 ,ric>d n'avait encore pe9t que quelques ttes d'tude1 et1 dans l'ateli] ,coignet1 une ,dcollation de sa9t ,jean-,bapti/e4 ,son admiration p\r ,van ,dyck et le ,titi5 dcida de sa vocation4 ,il ne s]ait que portraiti/e2 mais ce portraiti/e devi5drait un des plus gr&s de son sicle4 ,n'en dplaise t\s les adeptes des compositions d'hi/oire1 de my?ologie1 de lg5des et de symboles1 le portrait e/ une manife/ation d'art susceptible d'autant d'inv5tion et d'orig9alit que le re/e1 une manife/ation plus pro*e de la vie4 ,l'hi/oire6 ne p\vons-n\s pas la recon/itu] bi5 plus srem5t avec les portraits de quelques gr&es figures qui l'inc>n5t et aut\r desquelles elle pivote8 ,quels admirables hi/ori5s que ,holbe91 ,titi51 ,van ,dyck1 ,velasquez1 pe9tres de si admirables portraits6 ,l'hi/oire6 n\s fait-elle mieux connatre ,h5ri ,,viii que dans son portrait1 o l'on dc\vre la grossiret d'un soldat et la s5sibilit d'un mo9e1 l',art9 *ez qui on retr\ve du r5>d et de la *vre1 ,philippe ,,iv qui ressemble un m\ton malade1 ,*>les ,i] qui n'a aucun signe de volont8 ,et n'apprcie-t-on pas aussi bi5 que dans l'hi/oire ,franois ,i] dans le portrait du ,titi51 ,*>les ,,ix dans le portrait de ,janet1 ,l\is ,,xiv dans le portrait de ,rigaut1 ,m>at dans le portrait de ,david1 ,napolon dans le portrait de ,gros#bh8 #bh ,?or4 ,salon de #ahde4 ,un portrait6 mais1 comme le rem>que ,?4 ,gauti]1 c'e/ une hi/oire de murs de t\te une poque4 ,n'e/-ce pas la rvlation de t\te une poque que cette magnifique pose de ,m4 ,b]t9 de ,vaux appuyant1 comme un ,cs> b\rgeois1 ses belles et =tes ma9s sur ses g5\x puissants1 avec l'autorit de l'intellig5ce1 de la ri*esse et de la confiance en soi8 ,quelle belle tte bi5 organise1 quel reg>d lucide et mle1 quelle amnit s]e9e aut\r de cette b\*e f9e sans a/uce6 ,remplacez la r$+ote p> un pli de p\rpre1 ce s]a l un emp]eur roma9 ou un c>d9al2 tel qu'il e/1 c'e/ l'honnte homme s\s ,l\is-,philippe2 et les six tomes des ,mmoires d'un b\rgeois de ,p>is du docteur ,vron n'en racont5t pas davantage sur cette poque disp>ue4 ,inf9ies sont les de/9es du portrait2 autant que le pass1 l'av5ir lui app>ti5t3 un av5ir que n'motionn]ont gure plus1 en pe9ture1 la my?ologie ni la ,bible1 la fable ni la lg5de1 mais le beau1 dans la vie ord9aire1 le beau dans la vie dont n\s p>ticipons2 le beau qui e/ aut\r de n\s1 qui n\s ent\re1 qui e/ de *aque j\r1 et qui e/ autrem5t intressant que les recon/itutions picturales de l'poque grecque ou roma9e1 que l'vocation conv5tionnelle des my!s religieux1 faite p> des pe9tres sans conviction et sans foi4 99 99 99 ,v]s #ahcc1 au ,l\vre1 ,ric>d comm5ce sa vie de labeur pntrant qui dur]a plus de dix annes4 ,avec une tnacit extraord9aire1 il va *]*]1 s\s l'pid]me de la c\leur1 les secrets des matres1 et pntr] p> l'analyse mticuleuse des procds spciaux *aque cole1 p> une connaissance p>ticulire des prp>ations1 des dess\s1 jusqu' leur p5se intime4 ,il a compris qu'il n'arriv]ait l qu'aprs avoir dc\v]t leurs secrets te*niques4 ,s\s cette premire c\*e de c\leurs1 il voit la prp>ation1 il dev9e les *angem5ts1 les rep5tirs2 et lorsqu'il a dc\v]t quelque indice c]ta9 de ces ret\*es qui trahiss5t des hsitations1 auxquelles il s]a si sujet lui-mme1 sa joie clate2 il en pr5d note1 il ne l'oubli]a plus4 ,avec une pati5te sci5ce1 il pntre les my/res de ces diffr5tes palettes1 leur or*e/ration puissante ou r>e1 les inf9ies ress\rces de leur h>monie4 ,le voil devant le portrait de l',infante ,isabelle d',autri*e en co/ume de religieuse1 de ,van ,dyck1 devant le portrait du ,prsid5t des ,pays-,bas1 et devant une tte d'enfant du mme pe9tre4 ,il ne copie pas1 il n'int]prte pas4 ,d]rire la toile1 il *]*e la p5se de l'arti/e et essaie de pe9dre avec la ma9 de ,van ,dyck4 ,devant ces portraits qui1 p\r lui1 s'anim5t1 il pr\ve l'motion de la vie1 et p\r la seconde fois1 les modles pos5t p\r ,ric>d qui les pe9t trav]s la vision di/+ue du pe9tre flam&4 ,il s'attaque ,rembr&t dans le ,portrait du pe9tre pe9t p> lui-mme4 ,il veut dc\vrir la puissance de cette lumire que le gnial rali/e a cre p\r clair] le visage de ses figures et n\s les montr] aussi bi5 l'extrieur qu' l'intrieur d'eux-mmes4 ,il se ret\rne v]s le ,titi5 p\r lui dem&] de lui rvl] les rgles de sa suave h>monie4 ,il s'in/alle devant l',homme au gant2 devant cette m]veille1 la ,matresse du ,titi52 et1 avec en*antem5t1 il monte et desc5d cette gamme aux sonorits opul5tes et f9es1 il plaque les accords1 les r5v]se et les rs\t2 il en dduit les lois et arrive p> des dcomposs *romatiques en saisir les subtiles nuances4 ,oh6 le ,titi51 a9si que ,van ,dyck1 il ne l'oubli]a jamais1 jamais4 ,il crit un de ses vieux amis1 propos de la ,vnus de la ,tribune de ce pe9tre3 ,p>is1 mai #ahgb4 ,je ne puis me dcid] te l*] ma ,titi5ne1 je la g>de comme le dragon d',esprie g>dait ses pommes d'or1 et j'espre que ta *re conseillre te dt\rn]a de cet enlvem5t de m9eure1 qui n'ab\tirait qu' attri/] mon ateli] dont elle fait les beaux j\rs4 ,mais ,ric>d ne rsi/e pas longtemps la grce du ,corrge4 ,il l'aborde rsolum5t avec la copie1 gr&eur de l'orig9al1 de l',antiope du ,l\vre4 ,cet incomp>able pome de la *air l'meut plus que t\t2 il *]*e le my/re voluptueux de la vie s\s la fluidit de la pte4 ,p5dant six mois conscutifs1 sans nul s\ci de ce qui se passe ses cts1 il travaille comme un arti/e envot3 ,je n'ai qu'une m9ute1 crit-il son frre1 p\r te dire que je mne une vie indiavolata col ,correggio1 de huit heures six heures1 mais ce s]a fameux4 ,et il aj\te une autre fois1 dans quelques bribes de lettre1 l'poque de cette copie du ,l\vre3 ,je r5tre si rompu que je n'ai ni tte ni bras crire4 ,dans cet tat d'me1 ,ric>d ne p\vait demeur] plus longtemps ,p>is4 ,il avait su *>m] ces gnies solitaires1 ils l'appelai5t4 ,le pe9tre prov5al p>tit p\r l',italie4 ,ces gnies solitaires1 il allait les tudi] dans leur pays1 dans les milieux o ils avai5t vcu2 vivre de leur p5se1 au se9 des villes et des campagnes qu'ils avai5t habites1 s\s leur ciel et leur climat2 et1 l1 l'ivresse de la vie errante1 aux sa9es tudes en ple9 air1 ,ric>d prfre le recueillem5t du muse de la ville et la mditation devant une toile de matre1 c> avant d'all] la nature1 il va dem&] aux uvres d'art le secret des trans=mations potiques que les matres lui ont fait subir#bi4 #bi ,*>les ,yri>te4 ,il ne s'arrt]a pas seulem5t dans les gr&es villes3 ,gnes o il retr\ve ,van ,dyck1 ,milan o il revoit le ,v9ci1 ,p>me o le ,corrge se rvle lui plus intimem5t encore2 mais comme un antiquaire cupide1 il f\ille les petites villes si curieuses d',italie1 les palais ds]ts1 les c\v5ts c>ts o1 mieux qu'ailleurs1 on pr\ve les dlicieuses s5sations de revivre le pass p> l'aspect des dcors pe9e vieillis4 ,il visite les mo9dres villages1 les glises solitaires avec une curiosit anxieuse1 une motion en?\sia/e4 ,il ira ,urb9o p\r ,raphal1 et gravira la ,c d',oro de ,v5ise les m>*es du palais que le vieux matre a montes4 ,avec religion1 il t\*e dans un clotre un reu sign du nom de ,corrge4 ,longtemps aprs son d"p--c> les annes se sont c\les--,ric>d arrive ,v5ise4 ,l e/ sa vritable patrie4 ,a cette poque1 c'e/ un gr& jeune homme1 f91 ari/ocratique1 la longue b>be soyeuse2 on dirait un jeune patrici5 de ,v5ise qui a dj accs aux ,pregadi1 et le pote ,joseph ,autran p\rra1 avec raison1 s'cri] aprs la mort du pe9tre3 ,v5ise1 en le p]dant1 aurait port le deuil4 ,dans cet trange milieu de lagunes o l'on se croirait1 aj\te ,paul de ,musset1 sur une autre plante que la t]re1 ,ric>d respire l'aise2 il se s5t de la race des ,v5tes1 et1 en effet1 il en a l'humeur aimable et rieuse1 l'esprit lg]1 le tempram5t d'arti/e1 il en p>le le dialecte4 ,qu'on lui r5de le ,snat1 le gr& ,conseil1 le ,doge1 la ,qu>antie1 les co/umes et les ri*es t(fes du ,x,v,ie sicle2 ces beaux modles auront en lui un pe9tre de plus et les ,giorgione1 les ,titi51 les ,t9toret1 un rival digne d'eux4 ,l1 son *] ,titi5 lui app>at plus pre/igieux1 plus bl\issant2 et p5dant les quatre c9q ans qu'il demeure ,v5ise1 il s'enf]me dans les muses1 il se clotre dans les glises et les c\v5ts1 il s'emprisonne dans le palais ducal1 seul avec son *] matre1 sans s\ci de l'heure1 dans l'oubli du monde extrieur4 ,il s'enivre de pe9ture vniti5ne1 de cette pe9ture qui emplit l'il comme la symphonie emplit l'oreille1 qui vivifie les =mes1 de cette pe9ture de somptuosit et d'abondance4 ,ailleurs1 dit ,m4 ,ta9e#cj1 on a sp> le corps de son milieu1 on l'a simplifi et rduit2 on a oubli que le cont\r n'e/ que la limite d'une c\leur1 que p\r l'il la c\leur e/ l'objet lui-mme4 ,c>1 sitt que cet il e/ s5sible1 il s5t dans l'objet1 non pas seulem5t une dim9ution d'clat au recul des plans1 mais encore une multitude et un mlange de tons1 un bleuissem5t gnral qui crot avec la di/ance1 une inf9it de reflets que les autres objets clairs entre-crois5t et sup]pos5t avec des c\leurs et des int5sits div]ses1 une vibration cont9ue de l'air int]pos o flott5t des irisations imp]ceptibles1 o tremblot5t des /ries naissantes1 o p\droi5t d'innombrables atomes1 o s'branl5t et se dfont incessamm5t des app>5ces fugitives4 #cj ,h4 ,ta9e4 ,voyage en ,italie1 t4 ,,ii1 p4 #cg4 ,si ,ric>d dc\vre t\t cela *ez ,giorgione1 *ez ,t9toret1 *ez le ,titi51 il n'en exagre pas le procd p\r mieux pr\v] sa comprh5sion4 ,il g>de avec une belle pudeur d'art le secret de cette h>monie ari5ne1 il n'en montre pas la f\le--comme plus t>d vont le faire les impressionni/es--la =mule de ses accords isols1 de ses dissonances non prp>es4 ,il n'rige pas en pr9cipes les altrations h>moniques2 il g>de cet art la gr&eur de son ensemble syn?tis4 ,p5dant ce temps1 ,ziem1 son meilleur ami1 se grise de lumire et de c\leurs4 ,avec une palette clatante1 le paysagi/e va1 le long du gr& canal1 s\s les faades d'or des vieux palais mauresques1 en face la ,salute1 au soir1 et le palais ducal inc5di1 crire sur l',adriatique en fte l'orgie colore des pompes vniti5nes1 dans la gloire de son ciel de smalt1 de ses b>ques p>es et pe9tes1 semblables des fleurs en*antes4 ,l'int5se posie des pi]res de ,v5ise ne reti5t pas ,ric>d3 il admire1 sans dsir] le pe9dre1 le m]veilleux spectacle du soleil qui1 avant de desc5dre d]rire les monts ,vic5t9s1 jette *aque soir sur les dmes et les campaniles de la ville le plus dlirant adieu4 ,il compr5d1 sans pr\v] l'envie de c\rir sa palette1 le sommeil paisible des demeures fa/ueuses que reflt5t en capricieuses irisations les eaux des canaux solitaires4 ,il aime la vie qui se manife/e int5sive *aque j\r1 sur les places et les quais2 mais il ne s'y arrte pas1 et il n'e/ pas t5t p> les app>itions fantomatiques1 entre les deux colonnes de granit que surmonte le lion ail de sa9t ,m>c1 des gr&es voiles hi/ories en cadmium qui pass5t dans un dcor in\bliable4 ,a ces feries de lumire il prfre les longues conv]sations avec ses matres qu'il a dev9s et compris1 c>1 lorsqu'il s'arra*e de leurs uvres1 il ne peut en demeur] longtemps loign1 et il se hte de rev5ir les voir s\v5t4 ,a ,rome1 o il e/ all p\r complt] son ducation qu'il ne tr\ve pas assez p>faite1 il tudie patiemm5t les belles fresques de ,raphal1 l',inc5die du ,b\rg4 ,surm5 p> un travail excessif1 pr\v p> la mal>ia1 il e/ =c de r5tr] au pays natal p\r s'y repos]4 ,il n'y fait pas un long sj\r4 ,il ne se tr\ve pas suffisamm5t prp> et docum5t2 il veut1 v]s #ahdh1 tudi] encore ,rembr&t en ,holl&e et ,rub5s en ,belgique4 ,il s'arrte devant la ,sa9te ,famille de l'glise ,sa9t-,jacques ,anv]s4 ,de l1 il passe en ,anglet]re et s'pr5d de ,holbe91 de ,reynolds et de ,lawr5ce4 ,d'eux aussi1 il saura se rappel] en temps opportun4 ,r5tr ,p>is en #ahej1 il se retire dans son petit ateli] de la rue ,dup]r1 qu'il g>de jusqu' sa mort avec le j>d9et mal+re de c9q pi$s c>rs1 mode/e ensemble1 qui d'ailleurs n'e/ pas sans grce et o il a laiss comme un reflet de lui-mme4 ,il y mne une vie de travail a*>n p5dant v+t ans1 la p\rsuite d'un idal qui p>fois *ange1 *]*ant exprim] d'abord sa s5sation trav]s l'motion ress5tie devant les uvres des matres2 voir1 enf91 de ses yeux1 traduire sa p5se avec le tal5t d'un gr& virtuose dgag des difficults de la mcanique in/rum5tale4 99 99 99 ,ds sa premire exposition1 ,ric>d ne passa pas inap]u1 et1 avec sa jeune ,bohmi5ne t5ant un *at et sa srie de portraits1 le succs v9t immdiatem5t lui4 ,le pe9tre1 la vrit1 tait mr p\r la matrise4 ,les annes suivantes--#ahea et #aheb--;fur5t p\r lui l'occasion d'un n\veau triomphe4 ,on y rem>qua les portraits dev5us auj\rd'hui clbres de ,mme ,sabati]1 de ,mlle ,clauss1 du ,dr ,philip4 ,aprs avoir trs rapidem5t obt5u une mdaille de seconde et de premire classe1 ,ric>d1 dont le tal5t gr&issait1 tait en droit de s'att5dre recevoir la dcoration de la lgion d'honneur1 la suite de sa brillante p>ticipation l',exposition univ]selle de #ahee4 ,ces neuf admirables portraits fur5t rcomp5ss p> une m5tion honorable4 ,il en fut bless1 dit ,m4 ,paul de ,musset1 quoiqu'il et trop de gt p\r le dire4 ,il faut reconnatre1 auj\rd'hui que les annes ont pass1 classant leurs valeurs respectives la pe9ture de ,ric>d et celles des membres du jury d'alors--plus ou mo9s dcors et mme cravats de r\ge--que le portraiti/e prov5al avait le droit d'tre l'orgueilleux discret qui croyait lui-mme avec une sorte de navet allant jusqu' la c&eur4 ,fi] et digne1 hauta9 dans son sil5ce1 il e/ c]ta9 qu'il rpondit en #ahfc3 ,il e/ trop t>d6 ceux qui lui (frir5t la lgion d'honneur1 mais il tait s9cre dans son orgueil4 ,il vivait alors sur les cimes et compr5ait que c'tait se class] dans une r>e ari/ocratie que de se signal] p> une clatante ab/5tion#ca4 #ca ,*>les ,yri>te4 ,ric>d avait la nature d'lite d'un arti/e de race4 ,il tait une de ces organisations dlicates passionnes p\r leur art et qui veul5t tre respectes4 ,il ressemblait ces g5s qui1 dans une cohue1 laiss5t pass] devant eux les p]sonnes presses1 ou mme ceux qui1 p>v5us au ve/ibule d'un ?tre1 s'en ret\rn5t *ez eux1 effrays p> la f\le#cb4 #cb ,paul de ,musset4 99 99 99 ,si n\s avions fait1 crivait ,m4 de ,calonne en #aheg1 une classification "p des colori/es1 n\s aurions probablem5t inscrit leur tte le nom de ,m4 ,ric>d4 ,c'e/ au premi] rang qu'il convi5t de le plac]444 ,le portrait de ,m4 ,vasse1 snateur1 e/ le meilleur du ,salon444 ,ici1 la russite e/ complte et l'arti/e e/ ce po9t matre de son sujet qu'il lui fait exprim] plus qu'on ne dem&e ord9airem5t un portrait4 ,c'e/ un morceau trs orig9al1 d'une c\leur lum9euse sur un fond d'mail bleu1 d'une pte qui ressemble celle du ,corrge1 sans que l'ensemble app>ti5ne nul autre qu' ,m4 ,ric>d4 ,t\t cela vaut mieux p\r l'honneur d'un ,salon que t\s les ,meissoni] du monde#cc4 #cc ,alphonse de ,calonne4 ,revue contempora9e1 #ae ju9 #aheg4 ,vraim5t le critique ne p\vait tre plus ju/e et plus prophtique4 ,et1 auj\rd'hui1 aprs un demi-sicle c\l1 que la comp>aison e/ p]mise1 qu'elle s'impose1 dgage de t\te p>tialit1 de t\te considration d'amiti et de circon/ance1 p\r t\s1 le portrait de ,*5av>d du muse de ,m>seille1 pe9t p> ,ric>d1 e/ un *ef-d'uvre digne de vois9] honorablem5t avec les plus gr&s matres de la pe9ture1 alors que le portrait de ,*5av>d du muse de ,lyon1 pe9t p> ,meissoni]1 e/ le plus dte/able portrait qu'on puisse voir4 ,ce ,*5av>d de ,meissoni]1 si vide de p5se1 avec ses *airs en z9c brillant1 sa c\leur sans h>monie1 son faire prt5tieux1 e/-il assez lo9 de celui de ,ric>d8 ,illu/ration3 ,cli* ,brion4 ,,portrait ,,de ,,*5av>d 7,muse de ,m>seille7 ,quoi qu'en p5se ,m4 ,*>les ,yri>te1 le pe9tre m>seillais n'avait pas p]du de sa sant ni de sa =ce dans ses productions d]nires2 et ce portrait qui fut1 en quelque sorte1 le *ant du cygne du pe9tre1 puisque la mort le surprit avant son enti] a*vem5t1 n'a aucune trace de n]vosit maladive1 malgr que l'arti/e argutie1 qu'il subtilise2 et vraim5t le don de pntration intrieure e/ ici son apoge4 ,reg>dez cette figure mditative de ,*5av>d qui s'appuie sur la ma9 sans affectation1 ne donne-t-elle pas vraim5t la s5sation de la p5se impondrable inscrite sur ce front et dans ce reg>d lo9ta9 aux yeux d'aptre8 ,ce n'e/ pas en va9 que ,ric>d a tudi avec tant de p]si/ance et d'am\r les vieux matres1 ce n'e/ pas va9em5t que1 s\s la sublime enveloppe qui rec\vre le travail des uvres du ,titi51 du ,t9toret et de ,van ,dyck1 il a *]* la g5se de leurs ef=ts4 ,ma9t5ant libr de t\te proccupation1 il peut1 avec une facture l>ge et puissante1 inscrire sur sa toile1 avec la p5se1 le my/rieux fluide qui s'*appe de la tte de l'tre intellig5t4 ,le voil bi5 l'homme qu'il connat fond1 son meilleur ami1 celui dont la conv]sation tait p\r lui comme un ex]cice d'e/htique en mme temps qu'une rcration4--,t\t enti]1 avec son c]veau et son me1 n\s app>at ce ,*5av>d1 arti/e curieux1 proccup d'ides sociales et qui veut faire du b suprme de l'art la traduction des ides philosophiques4 ,c'e/ bi5 l le pe9tre qui1 avec une ri*esse extrme d'imag9ation1 la sci5ce pr(onde de l'hi/ori51 a entrepris d'crire sur les murs du ,pan?on l'hi/oire de l'humanit depuis la ,g5se jusqu' la ,rvolution4 ,c'e/ encore l l'arti/e de cur qui s'e/ jet en?\sia/e dans les ides si captivantes de ,sa9t-,simon et de ,f\ri]1 la suite de ,considrant1 d',enfant9 et de ,flici5 ,david2 le prcurseur politique qui veut que la p5se sociale soit l'inspiratrice1 la base et la =ce de l'art2 l'esprit curieux et mlancolique qui dit que la musique e/ un art1 vague1 dissolvant1 fait exprs p\r consol] la vieille espce huma9e de ses longues d\leurs et l'endormir dans le tombeau4 ,et lui aussi1 ce p5seur exprim p> l'il aigu d'un s5sitif comme ,ric>d1 reprs5te bi5 t\te une poque volutionni/e1 qu'il inc>ne1 qu'il rsume4 ,au po9t de vue mti]1 on s'tonne de l'habilet extrme du pe9tre1 habilet qui se traduit sur cette toile en une gniale simplicit4 ,cette suprme pellicule colore1 si faible1 si tnue1 pe9e app>5te1 cette brume enveloppante d'un gris dlicat qui c\vre si lgrem5t les dess\s pe9e frotts1 c'e/ la vie et la p5se exprimes avec une poignante posie4 ,ric>d e/ l d'une p]sonnalit absolue1 et son art s'lve aussi haut que celui des matres de qui les uvres plan5t dans les sphres inaccessibles des plus belles manife/ations de l'art pictural4 ,au mme muse de ,m>seille1 le portrait de ,l\bon1 d'un c>actre t\t diffr5t1 donne l'loqu5te preuve du tal5t subtil de ,ric>d4 ,la tte du spirituel directeur de l'cole des ,beaux-,arts attire1 avec son expression s\riante et bonne4 ,a reg>d] si longtemps les *vres1 il e/ re/ l'animali] quelque *ose d'un peu capricant dans sa physionomie enj\e et f9e4 ,s\s le ton jauni de la m\/a*e1 on dev9e l'invtr fumeur de cig>ettes que fut le pe9tre4 ,ah6 le portraiti/e le possdait bi51 son ,l\bon qu'il affectionnait p>ticulirem5t4 ,et le j\r o1 dans son ateli] de ,m>seille1 ,ric>d reg>dait son ami1 en t5ue de travail1 la toque de soie sur la tte1 aism5t1 il p\vait not] avec quelques t\*es qui sont des p>oles1 la p]sonnalit physique et morale du modle4 ,aussi au s5s des valeurs1 de l'h>monie colore et du dess9 vi5t s'aj\t]1 dans cette toile1 la plus tonnante re*]*e de psy*ologie qu'un pe9tre ait jamais faite4 ,enlev en quelques sances1 ce portrait e/ peut-tre le plus curieux1 le plus orig9al p>mi t\s ceux qu'a pe9ts ,ric>d4 ,il (fre cette p>ticul>it intressante1 c'e/ de laiss] voir sans re/riction le procd du pe9tre4 ,la figure e/ bau*e en grisaille1 dans ce ton spcial que ,ric>d appelait ma sauce et qu'il avait *]* longtemps4 ,sur cette prp>ation lgre c\vrant pe9e la toile1 le pe9tre a pos des glacis4 ,c'e/ ici que se rvle t\te sa puissance de pntration objective4 ,sur l'bau*e1 au pralable con/ruite1 dess9e et modele1 l'homme va app>atre cr p> t\*e de c\leurs4 ,*aque c\p de brosse traduira dans une pte sobre et transp>5te1 en mme temps que le dtail anatomique1 que le trait1 la saillie ou le mplat1 un peu de l'ide1 du s5tim5t1 de l'habitude et du c>actre du modle4 ,c'e/ d'un art intime1 suprme4 ,la c\leur de ce portrait e/ d'une qualit suprieure4 ,la lumire des *airs e/ tide et ambre1 les demi-te9tes et les ombres sont dans une r>e transp>5ce4 ,mais la m]veille1 c'e/ le ton de saphir m\rant qui fait sur l'angle r5trant de la toque du modle une ta*e colore1 exquise1 d'une si indf9issable et si f9e tonalit4 ,pa/ellise1 transp>5te1 d\ce1 *antante1 immatrielle comme le vel\rs duvet des fruits1 comme le poll5 des fleurs1 cette p\ssire lucide d'un bleu gris de ple myosotis1 la fois t5dre1 fra*e1 *atoyante et efface1 e/ la plus rveuse notation de c\leurs qu'on puisse voir4 ,elle dmontre la pati5te ducation1 la f9esse ari/ocratique d'un il suprieurem5t d\4 ,la belle mais incomplte bau*e du portrait de ,dom9ique ,papety p> ,ric>d1 qu'on a montre l',exposition c5t5nale au lieu du si df9itif portrait de ,l\bon1 a fait ret\r au muse de ,m>seille4 ,bi5 qu'ina*eve1 pe9e frotte p> places1 l'bau*e ne manque pas de gr&eur4 ,on reconnat le gr& prix de ,rome1 l'hriti] direct de la gr&e tradition franaise1 le desc5dant du ,p\ss9#cd1 dans ce portrait qui ne fut malheureusem5t pas a*ev4 ,dom9ique ,papety1 qui s'tait att>d au mont ,a?os p\r y copi]1 avec une admirable pati5ce1 les fresques du mo9e byzant91 ,manuel ,p5sel9os1 auj\rd'hui dans la collection du ,l\vre1 rapporta de son voyage le g]me de la maladie qui devait l'emport] tr5te-quatre ans#ce4 ,dans une belle attitude dnue de pose1 la tte intellig5te et noble1 s\s l'pan\issem5t d'une *evelure abondante1 ,ric>d n\s montre ,papety comme le type de l'arti/e en?\sia/e de la romantique poque de #ahcj4 #cd ,j\rnal des dbats1 #ae janvi] #ahej4 #ce ,il laissait1 en outre de quelques portraits rem>quables1 le ,mose sauv des eaux du muse de ,muni*2 le ,rve de bonheur du muse de ,compigne et une =t intressante et complte hi/oire de la pe9ture byzant9e1 du ,i,i,ie sicle au ,x,ie sicle4 ,tamisi]4 ,dom9ique ,papety1 sa vie et ses uvres4 ,librairie ,camo91 ,m>seille4 99 99 99 ,on retr\ve dans t\s les portraits exposs p> ,m4 ,ric>d1 la f9esse de ton1 l'agrm5t de t\*e et cette sorte de pat9e anticipe qui sont comme le ca*et de l'arti/e4 ,n\s regrettons qu'on ne comm&e pas ,m4 ,ric>d des portraits de p]sonnages clbres et de beauts hi/oriques p\r quelque gal]ie pr9cire2 il s]ait l dans la vraie ve9e de son tal5t1 et ses tableaux se confondrai5t aism5t avec ceux des plus gr&s matres#cf444 #cf ,?ophile ,gauti] 7,salon #aheg74 ,nonob/ant l'avise critique de ,gauti]1 on ne comm&a pas ,ric>d-- "p celui du prsid5t du ,snat1 ,m4 ,troplong--des portraits de p]sonnages clbres ni de beauts hi/oriques4 ,le pe9tre n'intriguait1 d'ailleurs1 nullem5t4 ,il avait sa cli5tle r>e1 son cnacle d'admirateurs et d'amis1 et tait p>v5u ce po9t de sa c>rire que le seul fait de le *oisir comme portraiti/e donnait au modle un brevet d'homme de gt et con/ituait une sorte d'ari/ocratie intellectuelle#cg4 #cg ,*>les ,yri>te4 ,p>mi les c5t c9quante portraits environ qui sortir5t du p9ceau de ,ric>d1 on peut dire que la po/rit ne reti5dra que ceux qui fur5t p> lui pe9ts avec am\r2 soit qu'il aimt ou connt leur modle depuis longtemps1 soit qu'il s'intresst eux p> quelque p>ticul>it sduisante de leur visage ou de leur c>actre4 ,de ceux-ci1 il faut rem>qu] le portrait de la mre de l'arti/e1 qu'il peignit avec un s5tim5t de pieuse reconnaissance filiale4 ,la mre1 cet tre sacr1 faible et =t1 ple9 de piti1 ple9 de c\rage1 celle qui re/e t\j\rs la maman1 mme p\r l'homme dcl9ant1 il l'voque dans la tranquillit de ses traits dlicats que la vieillesse n'a pas gts1 de sa peau d'une f9esse d'mail pe9e rose p> le rapport pro*e des *eveux blancs4 ,a cette tte *re et vnrable1 le pe9tre a donn une pntrante impression de dv\em5t1 de bont et de *>me inexprimables4 ,ric>d fit aussi le portrait de sa sur en #ahfi1 dans sa d]nire visite au c\v5t de ,nancy o elle tait clotre4 ,dans le p>loir mme il fixa sur le papi]1 d'un crayon moelleux et l>ge1 les traits de la religieuse s\s sa gr&e cornette4 ,avec des ha*ures f9es qui mnag5t le blanc du papi] et en font comme une sorte de canevas de soie s]r1 le pe9tre excuta une image fidle et vivante4 ,la petite surette app>at trav]s les s\v5irs d'enfance1 l'moi du pass *>meur1 avec l'inf9ie et vague tri/esse que reflt5t ces figures de recluses1 dans l'abngation propre l'apo/olat4 ,ric>d n'tait-il pas1 au re/e1 un croyant8 ,n\s allons savoir ma9t5ant comm5t sut aim] cet arti/e si t5dre1 si dlicat4 ,la t5dresse e/ un tat de dlicatesse des mes s5sibles portes aim] p\r exalt] leur vie ou p\r s\t5ir celle des autres4 ,il y a en elle un lm5t de d\ceur qui correspond un lm5t de faiblesse1 et c'e/ surt\t aux mom5ts si nombreux p>fois d'inc]titude et de lassitude qu'on l'appelle soi2 elle e/ lgre1 faite de c>esse sans viol5ce et mlodieuse et l5te1 elle peut s'appliqu] t\s les modes d'aim]1 elle e/ de l'am\r en m9eur#ch4 ,c'e/ celui qu'a compris le pe9tre4 #ch ,eti5ne ,bricon4 ,psy*ologie d'art4 ,socit franaise d'ditions d'art4 ,p>is1 #aijj4 ,dans une atmosphre de mlancolie1 c'e/ s\s l'or f9 de *eveux blonds capricieux1 p> l'nigme de ses yeux cl9s1 attirants1 suprmem5t p]v]s et d\x1 plus que jolie1 fasc9atrice1 la femme impntrable1 avec aut\r des paupires la nacre exquise de sa peau4 ,qu'tait-elle8 ,d'o v5ait-elle8 ,slave1 comtesse1 gr&e dame c]ta9em5t1 d'aucuns dir5t espionne4 ,qu'importe6 ,le pe9tre l'aima2 la toile il confia son am\r4 ,et1 auj\rd'hui1 que la matresse et l'amant sont morts1 l'am\r e/ demeur dans ces yeux si hauta9s1 si affectueux3 la vie e/ re/e dans ce reg>d la puissance pr5ante et fluidique4 ,aprs le ,v9ci qui place aux co9s de la b\*e ironique de sa ,lisa ,monna le my/re de l't]nel fm991 ,ric>d1 p> un miracle de t5dresse1 le fixe dans ces yeux de rve1 de volupt1 peut-tre de trahison4 ,sa t5dresse va aussi v]s cette admirable *air transp>5te et suave1 v]s ce tissu ri*e et f9 qui fait pr\v]1 en la lucidit de ses c\leurs1 l'impression d'tre un revtem5t de vie spirituelle1 d'avoir en elle le s\ffle qu'veille la p5se4 ,la *air de la femme1 cette argile idale du pote1 ,ric>d n\s la montre dans t\te l'exquise dlicatesse de ses diaphanxs1 et1 p> elle autant que p> les yeux1 il n\s rvle l'me fm99e indol5te1 frmissante ou tr\ble4 ,p> les yeux et p> la *air1 il r5d s5sibles t\t le drame et la posie des motions4 ,c'e/ que la t5dresse du pe9tre en a fait un confesseur d'me fm99e4 ,d'une lgre brume qui e/ comme un voile transp>5t1 il enveloppe cette me dans les rimes les plus mlodieuses de sa palette4 ,il subtilise la c\leur1 il ?rise le ton en des f9esses sotriques4 ,il obti5t des nuances de roses agonisantes1 des gris de bleuets te9ts1 des clats de pi]res prcieuses mortes4 ,il a son h>monie lui1 avec des timbres qui n'clat5t pas1 mais qui pntr5t3 c'e/ un musici5 extatique4 ,aut\r de ses portraits1 ct de ses ttes de femme1 il compose une atmosphre p>ticulire1 une zone de vibrations qui e/ l'accompagnem5t de la note pr9cipale donne p> les figures4 ,il excelle surt\t tablir un c\rant magntique entre elles et l'il de celui qui reg>de4 ,ce c\rant d'un my/re si attractif e/ t\j\rs sympa?ique1 sugge/if4 ,sa pe9ture e/ comme une musique b]ceuse aux ry?mes en*anteurs1 aux mols acc5ts1 aux cad5ces lgres4 ,il e/ le pote inspir4 99 99 99 ,le portraiti/e prov5al a appris des pe9tres anglais l'art des sacrifices p\r attir] plus srem5t le reg>d sur les po9ts ess5tiels de la figure qu'il pe9t2 mais jamais cette re*]*e ne saurait influ] sur le c>actre de la physionomie du modle4 ,les portraits de ,ric>d que l'on reconnat si bi5 premire vue1 sont p> l trs dissemblables4 ,aprs en avoir compris l'importance1 le pe9tre s'atta*e de prfr5ce la =me ou la c\leur des yeux et leur expression2 la s5sualit ou la f9esse spirituelle de la b\*e2 la beaut du front1 qui recle le c]veau de l'arti/e1 du philosophe et du p5seur2 la c\leur et la ri*esse de la b>be2 la p]fection de c]ta9s ovales2 l'ari/ocratie des *evelures et mme aux dtails de c]ta9es oreilles fm99es qu'il n\s montre dlicates1 mut9es1 comme de petites conques roses1 avec l'exquise c>nation de leur lobe dsirable4 ,il sait faire *aque modle le cadre qui lui convi5t4 ,il ent\re cette belle b>be fauve aux tons de cuivre et cette p5sive figure qu'on croirait tre celle d'un membre du ,conseil des ,dix1 du bleu int5se du ciel vniti54 ,il vaporise au milieu d'un fond en or te9t1 l'arrangem5t capricieux d'un colli] de p]les qui c\rt dans cette *evelure de patrici5ne blonde1 sur de celle que ,vronse mit dans son ,triomphe de ,v5ise4 ,t\j\rs les ,vniti5s le hant5t1 c'e/ c]ta94 ,quelquefois avec ses figures se dta*ant en clair sur des masses sombres1 il se s\vi5t de ,van ,dyck4 ,cep5dant l'tude si appr(ondie qu'il fait de son modle1 la re*]*e aigu de l'intimit1 le ramne sa p]sonnalit4 ,il e/ surt\t attir p> l'tat d'me qui se manife/e sur les physionomies en des signes pe9e p]ceptibles aux reg>ds sup]ficiels4 ,avec des reflets d'une vive intellig5ce1 il claire ces yeux d'arti/e2 il nimbe ce visage blond d'une beaut mlancolique2 il aurole de p5ses hautes le front d'un ,*5av>d2 il jette de la gaiet1 de la malice et de la bont aut\r du masque s\riant et spirituel d'un ,l\bon4 ,il re*]*e encore p> sa =ce de pntration intrieure la slection ari/ocratique1 et1 s\s la transp>5ce de cette *air d'enfant presque maladive1 les m&res bleus des ve9es des tempes1 le sy/me des vaisseaux sangu9s1 floraison de vie dlicate4 ,il ap]oit le processus de l'espce1 la l5te cri/allisation des s5tim5ts ataviques2 et il donne c]ta9es physionomies hbraques le signe c>actri/ique de la race cons]v trav]s les temps4 ,il en dduit les dons d'intuition1 la facilit d'assimilation2 il s\ligne la tri/esse des p]scutions que combatt5t l'n]gie1 l'audace1 l'pret1 la foi dom9atrice4 ,il m>que si =tem5t l'individualit de ces portraits qu'on ne saurait les oubli] et qu'ils v\s impressionn5t p\r t\j\rs4 ,p>fois1 il va plus lo9 encore3 il press5t la de/9e2 et1 aprs les vnem5ts tragiques1 on con/ate que le pe9tre tait un voyant4 ,de lui-mme1 il n\s laisse deux portraits4 ,dans le premi]1 il se montre v]s tr5te ans1 ressemblant comme un frre au pote des ,nuits4 ,dans l'autre qu'il fit qu>ante-neuf ans la suite de plusieurs dem&es impratives d'un de ses amis1 il n\s app>at plus grave avec une expression presque mona/ique4 ,de ce portrait1 il s'excuse presque dans la lettre d'envoi4 ,si la r5omme veut jamais de mon nom1 je te devrai une reproduction de mes traits p> moi-mme que je n'aurais plus t5te1 c> je ne puis te dire combi5 de reprises j'ai *\4 ,l'anne suivante1 ,gu/ave ,ric>d m\rait subitem5t ,p>is1 le #bc janvi] #ahgc1 succombant sans s\ffrances--au mom5t de se mettre table *ez des amis-- une p>alysie du cur4 99 99 99 ,holbe91 dans son portrait d'rasme1 a t\t sacrifi la ma9 qui crit4 ,c'e/ qu'en effet1 autant que la figure1 la ma9 a sa physionomie et sa signification2 et ,lavat] a raison de la croire aussi utile que le front qui veut1 p> la =me pla/ique de l'homme1 re*]*] ses qualits ou ses dfauts probables#ci4 #ci ,h5ry ,f\qui]4 ,la tribune arti/ique et littraire4 ,ric>d a vu1 lui aussi1 ces ma9s vraim5t d\es d'une exi/5ce spciale et rvlatrices de c>actre4 ,il les a dess9es f9es1 longues1 ari/ocratiques2 il les a pe9tes n]veuses1 pr5antes1 avec la complexit de leur travail musculaire s\s l'enveloppe f9e de la *air4 ,p\r bi5 faire compr5dre la subtilit e/htique un peu nbuleuse de son idal d'art1 ,m4 ,*>les ,yri>te raconte ce qui se passait dans l'ateli] du pe9tre c9q j\rs avant sa f93 ,comme on lui faisait obs]v] que la ma9 du *evali] ,nigra1 en ce mom5t m9i/re d',italie1 tait peut-tre mo9s f9e dans le tableau que dans le modle1 il rpondit srieusem5t3 ,sa ma91 dans la nature1 a deux c>actres1 elle *ange2 tantt c'e/ la ma9 du diplomate et du lettr1 tantt celle du soldat qui a port le m\squet ,nov>re4 ,ric>d1 mieux qu'aucun1 comprit et traduisit les t5dresses de la ma94 ,voici1 dans un morceau dta* d'un tableau1 une ma9 de femme4 ,elle e/ aussi loqu5te qu'un visage4 ,c\pe un peu plus haut que le poignet que rec\vr5t aussitt les flots d'une d5telle1 cette ma9--avec l'annulaire un simple anneau d'or qui g>de un il-de-*at--ti5t un m\*oir de f9e bati/e4 vocatrice1 elle raconte les d\ces pressions des premi]s aveux1 puis les c>esses qui sur le front tri/e de l'arti/e calm5t les fivres1 endorm5t l'amant aux heures de d\te ou de s\ffrances4 ,elle e/ si belle cette ma91 s\s sa *air aux jaspures roses que grise et agatise une imp]ceptible moire1 elle e/ si vivante dans la f9esse de son dess91 qu'on espre la voir s'agit]1 se m\voir et saisir4 ,et cette expression e/ si =te1 qu'on e/ longtemps hant p> le s\v5ir de cette ma9 de femme plus *>m]esse et plus tr\blante qu'un visage in\bli4 99 99 99 ,gu/ave ,ric>d fut1 *ose assez r>e1 moralem5t l'homme de ses uvres4 ,ignorant des dfauts d'un ,prov5al1 il en eut t\tes les qualits4 ,il faudrait p\voir cit] en enti] ses biographes et les articles nombreux crits l'poque de sa mort p\r exalt] l'homme et l'arti/e4 ,n\s en reti5drons les meilleures pages2 et d'abord un intressant portrait la plume de ,m4 ,l\is nault3 ,gr&1 m9ce1 lanc1 suprmem5t di/+u1 *auve avant l'ge1 les lvres f9es effleures p> un s\rire rveur1 l'il un peu vague et reg>dant plus lo91 ,ric>d1 physionomie s+ulirem5t orig9ale1 t5ait t\t la fois du mo9e et de l'arti/e2 il y avait en lui1 p> un mlange aussi heureux qu'inatt5du1 la gaiet p>fois un peu railleuse d'un arti/e et les pr(ondeurs tant soit peu my/iques d'un illum94 ,tel qu'il tait1 il fallait le pr5dre p\r un des meilleurs d'entre n\s444 ,fidle ses affections1 indulg5t p\r les autres1 svre p\r lui-mme1 ,ric>d tait bon et capable de gr&s dv\em5ts2 il tait si gnreux que son arg5t ne lui app>t5ait p\r a9si dire po9t4 ,lorsqu'on crira l'hi/oire des arts au ,x,i,xe sicle1 ,ric>d y occup]a son rang1 mais si l'on faisait une gal]ie des curs d'or1 il y aurait encore l une belle page p\r lui#dj4 #dj ,paul de ,musset4 ,qu'tait l'arti/e8 ,si on p>v5ait1 dit ,m4 ,*>les ,yri>te1 df9ir cette organisation n]veuse et impressionnable1 ce c>actre digne et fi]1 cette intellig5ce raff9e et multiple1 ce s+uli] mlange de grces fm99es et d'au/rit clau/rale1 cette pr(onde expri5ce et cette nave c&eur1 la sduction que cette r>e nature ex]ait sur ceux qui l'ont appro*1 il en rsult]ait une tude plus atta*ante au po9t de vue littraire1 qui ti5drait peu de la critique d'art4 ,causeur m]veilleux1 ple9 d'ides neuves releves p> le sel piquant du p>adoxe1 il tirait1 aj\te ,m4 ,l\is nault1 un feu d'artifice en *ambre p\r deux ou trois amis4 ,et ,baudelaire r5*rit en p>lant du rebondissem5t de son disc\rs et cite1 propos de la conv]sation intressante des arti/es de son temps1 quatre noms3 ,*5av>d1 ,prault1 ,ric>d et ,delacroix1 et aprs ceux-l1 je ne me rappelle plus1 dit-il1 p]sonne qui soit digne de conv]s] avec un philosophe ou un pote4 ,c'e/ que ,ric>d ne se borne pas l'art1 que l't5due de ses connaissances littraires e/ gr&e et qu'il e/ d'une r>e rudition4 ,qu'tait le pe9tre8 ,peu monda91 enf]m dans sa t5te1 il ne vit plus que p\r son art1 ent\r de ses ouvrages dont il ne se sp>e qu'avec pe9e4 ,sa porte e/ close1 il faut des signes francs-maonniques p\r en fran*ir le seuil4 ,son ateli] ti5t la fois de la cellule et de l'autel1 qu& on y entre on se pr5d involontairem5t p>l] bas4 ,il vit l son rve en face de toiles comm5ces1 et ds qu'il a reconnu le visiteur1 sans transition aucune1 il entame un monologue l5t1 orig9al1 ple9 de vives saillies et d'images inatt5dues4 ,esprit orig9al1 il crit ,*5av>d3 ,un arti/e peut re/] des heures plong dans la mditation1 reg>d] une f\rmi et une m\*e4 ,depuis bi5 des annes il a effac les heures du cadran de son horloge2 mais il laisse les aiguilles cont9u] leur c\rse4 ,t\rm5t1 tant qu'il n'avait pas atte9t son idal1 ,ric>d tait comme possd d'un dmon4 ,de quelques-uns de ses meilleurs portraits il disait3 ,celui-l m'a mis sur le gril comme sa9t ,laur5t4 ,de mme que t\s les vritables arti/es1 il avait beso9 d'tre s\t5u et enc\rag p> les loges non du premi] v5u1 mais de ses amis et des g5s de gt4 ,lorsqu'on g>dait le sil5ce devant un de ses ouvrages qu'il aimait le mieux1 il v\s disait avec bonhomie3 ,ne me dites pas de mal de celui-l4 ,les loges d'ailleurs ne le grisai5t po9t1 cep5dant il tait s5sible la mo9dre critique4 ,il fallait en tre mnag] avec lui1 sans quoi on s'exposait tr\v] le l5dema9 sa toile entirem5t c\v]te en blanc4 ,il aimait racont]1 la suite de vagues critiques sur la ressemblance de ses portraits1 un s\v5ir d'anecdote sur le ,titi53 ,qu& un pr9ce ou un patrici5 indigne de vivre s\s la ,r5aissance disait au ,titi5 que son portrait n'tait po9t ressemblant1 le ,titi5 lui rpondait3 ,allez ,vrone1 v\s tr\v]ez un brave homme1 ,giambatti/a ,m>oni1 qui fait exact4 ,ric>d laissait ent5dre a9si la di/ance qui le sp>ait des pe9tres exacts4 ,il fut p\rtant assez mode/e1 celui qui signa simplem5t p> un ,g4 ,r4 de vritables *efs-d'uvre6 ,il travaillait beauc\p en l'abs5ce du modle2 et1 sur la f91 il ne dsirait le revoir que p\r s'assur] qu'il ne s'tait pas tromp4 ,il v\s disait alors avec une navet ple9e de grces3 ,j'ai plaisir voir combi5 v\s ressemblez votre portrait1 comme si votre moi vritable tait sur la toile et non plus en v\s-mme#da4 #da ,paul de ,musset4 ,enf91 mesure qu'il avance dans la vie1 il se spiritualise de plus en plus et ne sait absolum5t plus ri5 de ce qui se passe dans le doma9e des faits3 la politique1 le m\vem5t des arts1 le *oc des ides1 les polmiques ou les sc&ales et les vives comptitions des passions ou des apptits des huma9s lui *app5t et ne saurai5t l'intress]4 ,il a t\tes sortes de petites manies1 il inv5te des *evalets lui et des p9ceaux d'une =me p>ticulire4 ,il s'amuse tamis] la lumire p> des voiles et des *ssis4 ,sa palette ne ressemble celle d'aucun autre4 ,p5dant un c]ta9 temps1 il ne veut employ] que trois c\leurs1 et il se plat dmontr] t\t le p>ti que l'on peut tir] de ces moy5s borns4 ,comme il sait se m\voir dans ce c]cle troit1 ses raisonnem5ts sont d'une subtilit *>mante4 ,les raff9em5ts qui p\rrai5t tre dang]eux p\r un esprit mo9s lev que le si5 convi5n5t son tempram5t4 ,il p>le my/rieusem5t de c\leurs qui lui sont spciales et il a des en?\siasmes viol5ts p\r des cadmiums et des copals qui sembl5t tre des talismans4 ,et ,m4 ,*>les ,yri>te conclut3 ,c'e/ un d\x et *>mant halluc9 au nom de l'art4 99 99 99 ,les expositions des uvres de ,gu/ave ,ric>d faites simultanm5t aprs sa mort-- ,p>is et ,m>seille--en fvri] et en mai #ahgc1 ne p]mir5t pas1 malgr leur clatant succs1 de jug] sa vraie valeur le gr& tal5t du portraiti/e#db4 ,au re/e1 le mom5t n'tait pas encore v5u p\r la comprh5sion de cet art de p5se et de pr(ondeur4 ,on laissait cela aux anci5s matres4 ,p\r l'in/ant1 il fallait faire joli1 amusant et sup]ficiel4 ,a pe9e si ,ric>d tait compris en ,france p> une lite et tait vraim5t apprci en ,anglet]re et surt\t en ,allemagne4 ,le temps a m>* depuis4 ,aprs ,:i/l]1 aprs ,c>rire1 une n\velle gnration de pe9tres1 que ,m4 ,camille ,mauclair appelle des ,intimi/es1 a suivi la voie que ,ric>d a le premi] indique4 ,c'e/ p\r le pe9tre prov5al un titre de gloire prcieux4 ,en outre1 on peut con/at] auj\rd'hui combi5 sont demeures en dess\s de l'loge mrit les biographies qui p>aissai5t si oses dans leur en?\siasme d'alors4 ,c'e/ que ,gu/ave ,ric>d1 p> son coloris subtil1 sa t5dresse et son intellectualit1 sa re*]*e pr(onde de l'intimit1 re/]a1 indniablem5t1 le plus atta*ant portraiti/e de l',art franais du sicle d]ni]4 #db ,paul de ,musset donne dans son catalogue des uvres de ,ric>d exposes l'cole des ,beaux-,arts ,p>is1 #id portraits1 #cj tudes de tte1 #c natures mortes et #af copies4 ,la mme anne1 ,m>seille1 on exposait1 au ,c]cle arti/ique1 #bi portraits1 #ab copies et #c esquisses orig9ales4 ,a l',exposition c5t5nale1 ,ric>d avait #f portraits4 ,le ,l\vre possde de cet arti/e deux portraits4 ,,adolphe ,,monticelli #ahbd-ahhf ,illu/ration3 ,cli* ,brion4 ,,adolphe ,,monticelli 7#ahbd-ahhf7 ,,iv ,,adolphe ,,monticelli ,a ,m4 ,octave ,mirbeau4 ,il faut p>l] des v5ts avec les nautoni]s4 7,,montaigne47 ,r>em5t un nom d'homme fut1 en mme temps1 plus claironnant et plus d\x4 ,dans sa prononciation itali5ne1 il semble t5ir de l'clat de la flamme1 de la rsonance du gong et de la c>esse4 ,ces qualits1 si opposes en app>5ce1 symbolis5t le tal5t orig9al de ,monticelli4 ,devant son uvre1 on a l'veil d'un monde clair p> une lumire spciale1 la s5sation d'une s\v]a9e puissance mise au s]vice de l'imag9ation la plus vive4 ,bi5 qu'on ait fait depuis quelques annes un usage assez abusif du mot gnie1 on ne saurait tr\v] un autre vocable p\r mieux qualifi] ,monticelli2 son emploi e/ ici dans sa meilleure et plus ju/e acception4 ,c> ce gr& pe9tre a cr p\r la joie des yeux une inf9it de p]sonnages1 une faune1 une flore1 un curieux microcosme vivant1 dans la spl5deur des plus belles symphonies picturales4 ,et les tres1 les visions p>ticulires1 tranges quelquefois1 qui habitr5t son c]veau1 l'inspiration du dmon favorable qui tait en lui1 tr\vr5t1 p\r pr5dre une =me concrte1 deux puissants auxiliaires3 un il de pe9tre d'organisation admirable1 une ma9 d'ouvri] d'extraord9aire habilet4 ,ralis] un rve d'art1 montr]1 r5dre tangible une halluc9ation1 n'e/-ce pas du gnie8 ,combi51 aussi1 les mots de notre langue devi5n5t-ils insuffisants p\r traduire les s5sations que donne cette pe9ture6 ,il faudrait1 aprs la tr\vaille de v]bes plus expressifs1 d'adjectifs plus sonores1 d'expressions plus images1 inv5t] encore une criture compose d'encres div]sem5t colores1 de mosaques1 de gemmes prcieuses1 de mtaux fulgurants1 ido9e r5dre la beaut pyrote*nique de la palette de ,monticelli1 son p\voir irradiant et l'anti?se heureuse1 h>monique1 de sa di/9ction avec l'outrance de sa c\leur4 99 99 99 ,monticelli 7,adolphe71 d'une anci5ne orig9e vniti5ne1 naquit ,m>seille1 le #ad octobre #ahbd4 ,ce s]a p\r sa ville natale--combi5 peu s'en d\t5t6--une de ses gloires les plus pures et les plus rayonnantes4 ,de bonne heure1 ,monticelli montra des aptitudes p\r le dess91 une attirance v]s la c\leur2 et malgr les tracass]ies de ses p>5ts1 de sa mre surt\t1 le jeune ,adolphe suivit avec assiduit et joie les c\rs de dess9 l'cole des ,beaux-,arts de ,m>seille4 ,a l'encontre de bi5 des jeunes hommes qui1 presss de produire1 se mett5t1 non sans dang]1 trop tt la c\leur1 sans avoir appris les lm5ts les plus indisp5sables de leur art1 ,monticelli dess9a avec la pati5ce d'un primitif4 ,a cette poque1 l'cole de ,prov5ce tait1 n\s l'avons dit1 florissante2 elle p\vait rivalis] avec les premires coles1 a9si qu'en tmoign5t les noms des gr&s arti/es qui en sortir5t depuis4 ,monticelli y apprit son art1 sans hte1 en lve docile2 et cette ducation1 un peu rigide1 lui fut trs utile qu&1 quelques annes aprs1 il se livra t\te la f\gue de son tempram5t4 ,en #ahdf1 v+t-deux ans1 ,monticelli sortait de l'cole1 alors s\s la direction du gr& animali] mile ,l\bon1 avec un brillant premi] prix de modle vivant4 ,ce fut1 dans t\te sa vie1 son seul titre (ficiel4 ,ses acadmies d'alors1 ses ttes au fusa9 ou la sauce sont d'un impeccable et beau dess9 d'cole1 avec dj la presci5te app>5ce d'un colori/e mu4 ,t\j\rs1 contre le gr de ses p>5ts qui v\lai5t faire de lui un peseur de comm]ce1 ,monticelli s'ob/9a au mti] de pe9tre1 ce mti] de p>ia1 le d]ni]1 p\r la b\rgeoisie m>seillaise de cette poque4 ,dans ses premi]s portraits1 la potique manire de ,ric>d--dj arriv la matrise--l'impressionna d'abord4 ,bi5 que le gra9 de sa pte soit plus gras1 que sa c\leur soit plus *aude que celle du gr& portraiti/e prov5al1 on s5t1 *ez ,monticelli1 une admiration trop vive p\r cette manire de pe9dre et de s5tir la vie4 ,bi5tt1 ce s]a la suite de son premi] voyage ,p>is1 ,watteau qui le pr5dra1 aprs le *oc ress5ti1 au ,l\vre1 la vue des ,rembr&t1 des ,rub5s1 des ,corrge1 des ,vronse4 ,la manire de ,watteau flattait ses gts de composition1 veillait son dsir de ressuscit] les ,scnes galantes1 les ,plaisirs *amptres d'une socit lgante et raff9e4 ,comme lui1 il rvait de pe9dre la femme ari/ocratique1 l'lgance voluptueuse de son ge/e2 et1 comme lui aussi1 il allait t5t] de faire revivre1 en pe9ture1 un ,dcamron potique et color1 en voquant1 dans la beaut du dcor des anci5s p>cs1 la vie am\reuse des gr&es et belles dames ri*em5t p>es et de leurs amants empresss4 ,mais si ,watteau le reti5t1 ,rembr&t le /upfie p> la sublimit de sa c\leur puissante4 ,il tombe en hypnose devant le ,buf cor*1 le ,titi5 le ravit1 ,corrge l'tonne1 ,vronse le sduit1 les ,holl&ais l'm]veill5t2 et1 ram5 devant ,delacroix qu'il n'a pas compris d'abord1 il se pr5d d'un *aud en?\siasme p\r cette =ce cratrice1 viol5te et imag9ative4 ,comm5t un pe9tre de la nature de ,monticelli p\vait-il re/] calme en face de tels *efs-d'uvre8 ,gris1 affol p> ces manife/ations gniales si div]ses1 son c]veau en subit de si viol5tes commotions1 que la rp]cussion en demeur]a lo9ta9e et se reflt]a p5dant longtemps dans ses productions4 99 99 99 ,a p>tir de ce j\r1 on assi/e la l5te closion d'une magnifique p]sonnalit s\s l'emprise des matres2 et l'incubation dure quelques annes1 laborieuse1 entrave p> un travail dige/if4 ,p\rquoi ,monticelli met-il un temps si long dev5ir p]sonnel8 ,comm5t s'expliqu] ce ret>d qui emp*e le pe9tre de voir de son il1 de traduire sa p5se sans proccupation ni s\v5ir d'aucun tableau8 ,peut-tre sa timidit et sa mode/ie natives--propre des =ts--qui lui demeur]ont t\j\rs#dc8 #dc ,lorsqu'en p>lant pe9ture avec ,monticelli1 c]ta9s noms1 tels que ceux de ,rembr&t1 de ,v9ci1 de ,delacroix tai5t prononcs1 le pe9tre1 pr5ant son feutre ple9e ma9 p> le rev]s gau*e1 la faon des g5til%ommes du temps d',h5ri ,,iv1 se dc\vrait en sil5ce1 p> un beau ge/e l>ge et noble1 montrant a9si le respect qu'il avait p\r de si gr&es mmoires4 ,malgr la valeur inconte/able des uvres de ce temps1 bi5 que beauc\p de ses tableaux soi5t trs beaux et qu'ils sduis5t ses admirateurs rc5ts1 ils ne saurai5t avoir qu'un intrt rtrospectif et procur] des lm5ts de recon/itution hi/orique sur la m>*e de son gnie4 ,il y a l1 c]ta9em5t1 en ce mom5t1 telles toiles qui sont comp>ables ,rembr&t1 mais l'illu/re ,holl&ais e/ plus haut2 voil des ,watteau presque au!ntiques1 mais ce ne sont pas des ,watteau4 ,c'e/ dans telle tte l'expression morbide des yeux1 la posie de la b\*e p>ticulire ,ric>d1 mais ce portrait n'a pas le *>me intime de ,ric>d4 ,voil des *airs la ,titi51 peut-tre2 ici des natures mortes pe9tes avec la sci5ce de ,gr>d ,d[ ou de ,t]burg2 des ciels avec des qualits d'atmosphre dignes de ,claude2 enf9 une bau*e dont le m\vem5t rappelle de lo9 ,delacroix4 ,ce sont de beaux morceaux1 c]tes1 qui glorifi]ai5t t\t autre2 mais qu& on e/ ,monticelli1 on pe9t des ,monticelli1 et c'e/ assez p\r dev5ir gr& p>mi les plus gr&s4 ,monticelli va pe9dre des ,monticelli4 ,ins5siblem5t1 l5tem5t1 srem5t1 le pe9tre va v]s son g5re1 v]s la ralisation de son rve d'art1 dgag de t\te influ5ce extrieure4 ,l'volution comm5ce v]s sa deuxime manire1 celle dont on a expos1 la ,c5t5nale1 quelques toiles qui1 bi5 que places p\r la plup>t dans des conditions assez dfectueuses et malgr l'tonnem5t admiratif qu'elles ont provoqu1 ne sont pas suffisantes p\r faire apprci] le ,matre2 l'uvre de ce pe9tre se tr\vant l1 incomplte et comme tronque#dd4 #dd ,p\r que l'on connt ,monticelli ,p>is1 il faudrait y faire l'exposition de #ej #fj de ses toiles1 au plus1 prises sur l'norme production de ses uvres de #ahfj #ahgf4 ,cette exposition s]ait c]ta9em5t l'vnem5t le plus ret5tissant dans l'hi/oire de l'art de la pe9ture depuis c5t ans1 comme notations et tr\vailles d'h>monies colores4 ,en fait1 ses trois pr9cipales manires sont assez difficiles exactem5t df9ir4 ,comme elles ne s'arrt5t pas brusquem5t1 elles se sri5t plus qu'on ne p5se1 et il s]ait malais d'en tablir le classem5t4 ,cette tude1 du re/e1 procde plutt d'une syn?se gnrale1 c'e/ une vue d'ensemble fuyant le dtail et la description anecdotique4 ,peut-on dcrire ,monticelli et comm5t le dcrire8 ,on ne dcrit pas plus une symphonie or*e/rale qu'une musique de c\leurs444 ,les s5sations de beaut que communiqu5t les tableaux de ,monticelli sont faites surt\t de leur ensemble total4 ,son art1 plus que t\t autre1 va1 p> la c\leur1 la composition1 le dess91 un effet homogne et conv]g5t qui ne se prte pas la description du dtail4 ,en outre1 si peu de muses en possd5t qu'il faut all] le voir dans les gal]ies p>ticulires4 ,l1 *aque dt5teur a la prt5tion1 trs excusable1 de possd] le ou les plus beaux spcim5s1--ce pe9tre ayant le don de p\ss] au p>oxysme l'exaltation en?\sia/e *ez ceux qui ont appris l'apprci] sa vraie valeur4 ,comm5t faire un *oix8 ,comm5t p>l] de telle toile1 sans avoir l'air de dim9u] la beaut de celles dont on ne dit ri58 ,comm5t *app] un repro*e de rclame8 ,comm5t encore racont] ses toiles1 le ct anecdotique n'exi/ant pas *ez ce pe9tre8 ,ah6 le d\x rveur s\rirait des jolis titres que l'on a donns depuis ses tableaux1 lui qui1 presque jamais1 ne prcisa sa fantaisie4 99 99 99 ,c'e/ la nature que ,monticelli va d'in/9ct dem&] des motions n\velles d'art4 ,v]s les s\rces du div9 moteur1 il tr\ve sa r\te de ,damas2 et aussitt se rvl5t les qualits matresses de son gnie3 imag9ation surpr5ante1 grce exquise du dess91 clat translucide de la c\leur p> un procd p]sonnel1 ri*esse extrme des h>monies les plus violemm5t colores1 habilet de t\*e comp>able celle d'un matre japonais4 ,il pe9t alors une srie de petites toiles1 dont quatre p\r la *ambre de sa mre1 qui sont autant de m]veilleux pomes virgili5s4 ,jamais plus gr&e f9esse de tons ne c\vrit un dess9 aussi expressif4 ,les travaux n\rrici]s de la t]re sont le ?me de ces toiles1 rem>quables p> l'h>monie de leur composition et la di/9ction de leur enveloppe atomique4 ,peut-tre va-t-on faire ,monticelli le repro*e d'tre ici s\s l'influ5ce de ,troyon et de ,corot4 ,ce repro*e e/ immrit#de4 #de ,que de repro*es n'a-t-on pas faits ,monticelli8 ,ne l'a-t-on pas accus de plagi] ,diaz8 ,a la ,c5t5nale1 o l'on vit enf9 les deux matres cte cte1 ,monticelli a montr t\s les yeux la di/ance qui les sp>e4 ,comme t\tes les poques o l'art volue1 dans le m\vem5t qui portait alors les arti/es sortir de l'ateli] p\r voir la nature1 on compr5d que diffr5ts pe9tres1 proccups p> les mmes re*]*es1 soi5t arrivs des rsultats ayant une p>it d'expression4 ,l'atmosphre e/1 c]ta9s mom5ts1 sature de molcules d'ides qui peuv5t g]m] id5tiquem5t *ez des c]veaux diffr5ts1-- di/ance4 ,on peut dire1 dans t\s les cas1 que l'uvre de ,monticelli eut cette poque un ct d'idalit qui ne fut jamais dpass2 et mme qu& le tal5t du pe9tre1 semblable l'*elle de ,jacob1 eut atte9t le p>adis de la c\leur1 ses uvres ne fur5t jamais autant p>fumes de posie et de t5dresse4 ,ce sont les ftes de ,crs1 de ,pomone1 les ,f5aisons1 les ,v5danges1 les ,apo?oses presque my/iques o se rvle le pe9tre am\reux de la femme et de l'enfant4 ,dj s'esquiss5t les figures de songe1 les gr\pes qui pass5t mlancoliques au second plan1 baignant dans une lumire de rve4 ,monticelli monte v]s son idal4 ,sa c\leur devi5t plus rutilante1 plus ose1 plus translucide encore2 son faire plus indp5dant4 ,a prs5t1 dans des dcors n\veaux1 les femmes de ,monticelli vont app>atre1 lances1 dans des attitudes s\v]a9es de suprme lgance1 avec1 dans des robes somptueuses1 le tr\blant prolongem5t de leurs lignes2 sur les visages1 la grce contemplative des femmes de ,boticelli1 sur les corps dev9s1 la ligne enveloppante et voluptueuse d'un ,outam>o4 ,le pe9tre prov5al qui les ignore se r5contre avec les deux gr&s pe9tres de la femme1 dans son rve p]sonnel4 ,la *air de la femme6 les =mes de la femme6 la femme t\te666 ,elle s]a dans la vie de ,monticelli l'obsession con/ante1 le dsir d\l\reux1 l'idole v]s laquelle g5\x1 les yeux suppliants1 il t5dra les bras4 ,elle pass]a1 aussi aime1 aussi s\haite qu'aux premi]s appels de l'adolesc5ce4 ,elle s]a vrille dans son c]veau444 ,monticelli a la hantise de la femme444 ,et ce gr& voluptueux1 ce g\rm& presque grossi] de la *air exubrante1 devi5t1 le p9ceau la ma91 un am\reux timide1 un galant raff94 ,en peignant1 son dsir se fait *a/e1 ses soifs de s5sualit se *ang5t en hommage respectueux2 et c'e/ en *evali] dfr5t qu'il va1 la p>ant des plus beaux at\rs que sauront inv5t] son esprit +nieux et son art de colori/e1 la montr]1 cette femme1 dans la spl5deur de sa beaut et de sa grce1 en n'exhibant de ses *airs que des bras1 des paules immatrialiss4 ,le type de la beaut fm99e1 dans l'uvre du pe9tre prov5al1 e/ la femme gr&e1 au col gracieux1 aux l>ges paules1 aux =mes ondulantes1 aux ge/es c>essants1 enveloppants sans lascivet1 au visage clair p> d'idales c>nations4 ,assise1 deb\t1 dans les attitudes les plus div]ses1 mme ployant les g5\x1 la femme e/ la re9e1 la desse t\j\rs4 ,on a cr la lg5de--possible--d'un ,monticelli am\reux d'une impratrice4 ,que cet am\r ait t vraim5t ress5ti p> l'arti/e1 aussi vivem5t et aussi longtemps qu'on l'a dit1 il n'et gure influ sur sa comprh5sion de la femme1 c> cette comprh5sion habitait depuis longtemps son c]veau4 99 99 99 ,qu& la tri/e pope de #ahgj =a ,monticelli quitt] ,p>is--o il s'tait fait un nom1 o il tait trs apprci et aim p> des confrres comme ,corot--p\r rev5ir ,m>seille1 c'e/ en t\ri/e1 en bohme plutt1 qu'il desc5dit1 la bote au dos1 la valle du ,rhne4 ,ayant tt puis ses ress\rces1 c'e/ avec sa pe9ture qu'il paya l'hospitalit (f]te sans en?\siasme4 ,n\s le tr\vons *\ ,salon p5dant plusieurs mois4 ,enf91 aprs de longues c\rses sur les bords de la ,durance1 aprs des tapes successives1 aprs une longue halte ,ganagobi1 petit village des ,basses-,alpes1 et d'incessantes re*]*es sur nature1 le pe9tre m>seillais r5tra *ez lui dans un tat assez m9able1 les ma9s vides1 ayant sem p>t\t des *efs-d'uvre1 la tte b\rre de s\v5irs prcieux4 ,sduit1 en?\siasm p> le beau c>actre de la ,prov5ce qu'il semble ap]cevoir p\r la premire fois1 ,monticelli comm5ce alors la srie de ses paysages1 dont on peut dire de quelques-uns qu'ils sont des m]veilles p>mi ses toiles les plus rem>quables4 ,p> ce contact prolong avec la nature1 sa p]sonnalit s'aiguise4 ,p5dant quelques annes de production int5se dans t\s les g5res1 de belles uvres--les plus belles peut-tre--vont app>atre p\r all] enri*ir les clbres collections des *teaux d'cosse1 les gal]ies nombreuses d',anglet]re1 d',allemagne et d',amrique1 et y clair] des pans de cimaise t\t enti]s4 ,et en ,france8 direz-v\s4 ,il e/ conv5u que n\s sommes le peuple le plus spirituel4 ,il e/ cra9dre que n\s soyons bi5tt les seuls le dire4 ,p5dant que ,turn] trne glorieusem5t la ,national ,gall]y1 notre ,l\vre ne possde pas une toile du matre franais6 99 99 99 ,en #ahgb1 ,monticelli e/ l'apoge de son gnie4 ,l'ard5t colori/e1 l'en*anteur1 e/ en ple9e possession de son art volontaire1 et son uvre encore mconnue va rsum]1 au po9t de vue de la c\leur1 plusieurs sicles d'art4 ,si on tudie auj\rd'hui les panneaux de cette poque1 on retr\ve en effet dans leur pe9ture l'clat vitrifi des ,flam&s1 la pr(ondeur des clairs-obscurs des ,holl&ais1 l'exquis coloris vniti51 la =ce rembr&tesque1 l'habilet des colorations d'un ,vronse1 la f\gue emporte d'un ,delacroix1 les grces d'un ,botticelli1 la facilit d'inv5tion et d'excution d'un ,hok\sa4 ,et cette pe9ture e/ de ,monticelli4 ,elle e/ lui seul6 ,alors1 les m]veilles qui surpr5dront le monde voi5t le j\r1 p5dant que les ,m>seillais1 ses compatriotes-- "p quelques r>es exceptions--ne voi5t ri51 ne compr5n5t ri54 ,qu& le pe9tre passe leur ct1 noble1 grave1 sans les ap]cevoir1 le reg>d p]du dans son rve d'art1 ils ont des s\rires ironiques3 ,il e/ f\6 dis5t-ils4 ,qu'import5t ,monticelli le dda91 les lazzis des passants4 ,son imag9ation lui p]met de vivre dans un pays en*ant4 ,s\s son p9ceau1 dans des dcors m]veilleux1 une poque *>mante e/ rappele2 le visionnaire fait uvre cratrice1 il donne un corps ses rves4 ,ils viv5t1 ils vivront1 ses rves1 dans la puissance suprieure d'une c\leur magique4 ,c'e/ le mom5t des pompeuses idylles1 des srnades mlancoliques1 des c>r\sels bruyants1 des rondes et des c\rs d'am\r1 de t\s les spectacles des ftes galantes4 ,ce sont1 dans les j>d9s ombreux1 des gr\pes de femmes dans les attitudes les plus v>ies444 ,ah6 voyez les cl9es expressions de ces c\s ari/ocratiques1 les adorables m\vem5ts d'paules1 les fl9es inflexions des han*es1 les pr5ants m\vem5ts des bras1 la grce des gnuflexions am\reuses4 ,quel pe9tre a encore tr\v une si =te expression de la suavit fm99e8444 ,or jamais cette poque un modle n'a pos dans l'ateli] de l'arti/e1 jamais un mannequ9 ne lui a donn la ligne d'un pli d't(fe4 ,sur sa toile1 ,monticelli pe9t sa *imre3 la femme6 ,il la pr5d dans son c]veau2 sans le sec\rs d'aucun docum5t trang]1 il la place dans un cadre de v]dure somptueuse1 il la vt de broc>ts1 de plumes r>es1 de soies *angeantes1 de sat9s trs d\x1 de vel\rs ri*es2 il la p>e de mtaux1 de pi]res prcieuses qu'il incru/e aussi dans les t(fes1 et1 au-dessus de ses bras1 de ses paules nues1 il lui met un adorable visage de p\pe1 p\pe bi5 vivante3 p\pes blondes1 p\pes r\sses1 p\pes brunes4 ,ah6 elles ne dis5t pas les mots p\pes si spcieux t\t bas qui font s'tonn] le naf ,v]la9e des ftes galantes4 ,les femmes de ,monticelli sont *a/es1 *a/es comme le pe9tre au travail1 c>1 devant son *evalet1 il y a quelque *ose qu'il aime encore plus qu'elles3 c'e/ la c\leur4 ,dans ces d5s de la fantaisie la plus excessive1 on ne respire que la joie1 la jeunesse1 on ne voit que grce et beaut6 ,les paysages y sont exquis2 la lumire tamise n'y pntre s\v5t que p> d\ces *appes1 les pices d'eau de ces p>cs tranquilles ne sont rayes que p> le sillage de cygnes gracieux2 on c\doie des fes appuyes sur les balu/rades de t]rasses qui se pr(il5t sur des p]spectives ombreuses avec--dans l'entrelacem5t des futaies--des claircies gaies1 de ciels de pr9temps2 int5ses1 de ciels d't2 tri/es1 de ciels d'automne4 ,dans ces paysages div]s que le pe9tre accorde avec son ciel1 il met des p]sonnages qui ont du fa/e1 de belles manires1 de gr&es allures2 et des animaux ari/ocratiques1 des lvri]s1 des *evaux de race1 des paons et des oiseaux4 ,dans l'app>at des c\rs1 ce sont devant ces dames en v]tugad9s s]rs dans le corps de bale9e1 les saluts pr(onds des jeunes cavali]s1 saluts si incl9s qu'ils font tran]1 sur le sol1 les plumes des feutres4 ,la sortie de l'glise d'un m>iage pr9ci]1 la scne de la ca?drale de ,fau/1 lui (fr5t s\v5t le ?me d'un motif aim4 ,les murs de la vieille glise lui s]v5t de fond4 ,le tr\ ogival et pr(ond de la porte entr'ouv]te laisse pass] les d]ni]s accords de l'orgue4 ,s]re p> la f\le1 une m>ie sort1 hsitante1 habille de d5telles1 de gaze f9e et transp>5te comme des ailes de libellule4 ,elle appuie son bras sur le n\vel p\x trs empress4 ,la f\le les ent\re et leur fait un cadre d'extrme lgance1 en mme temps que des plus sublimes c\leurs2 alors que1 dans la d\ceur de ces irisations1 le v]millon cru d'un habit de suisse ou les plumes d'un ,mphi/o jett5t dans cette d\ce musique de c\leurs un clat de timbre trange qui n'en dtruit po9t l'h>monie gnrale4 ,l'il seul du colori/e a accompli ce miracle4 ,illu/ration3 ,cli* ,nad>4 ,,la ,,ronde ,c'e/ encore1 dans ces div]ses toiles1 l'app>ition de p]sonnages n\veaux1 de silh\ettes inap]ues d'abord1 jaillissant de t\s cts2 et1 s\v5t1 un beau morceau de nature morte1 une t(fe de c\leur et de dess9 d'un japonisme prcieux2 dtails qui contribu5t1 sans lui nuire jamais1 la beaut de l'ensemble4 ,qu& ,monticelli pe9t l'enfant1 il le compr5d autrem5t que les autres pe9tres4 ,ce n'e/ pas l'ange des ,murillo1 ni le p\pon rose des ,b\*]1 autre encore que *ez ,fragon>d et que *ez ,*>d92 c'e/ p\r lui l'tre de rve encore1 prometteur des grces et des dlicatesses fm99es4 ,c'e/ l'exquis b\rgeon fm99 g5tim5t nu1 la femme en m9iature1 avec sur sa *air la dlicate fleur de ton du pote4 ,c> nul mieux que lui ne sait accro*] plus dlicatem5t1 plus srem5t1 les t\*es lum9euses1 qui sur ces *airs font de la vie4 ,puis1 il leur donne des poses dlicieuses1 c\tumires1 mais ennoblies1 des jeux ari/ocratiss4 ,comme d'une dcoration vivante1 il en f]a aussi un tableau dont le s\v5ir n\s e/ prcieux4 ,c'e/ peut-tre s\s l'inspiration de la p>ole du ,*ri/3 ,laissez v5ir moi les petits enfants1 que ,monticelli fit un *ef d'uvre que le vieux ,rembr&t son t\r et salu#df4 #df ,ce tableau e/ au muse d',am/]dam4 ,il difie s\v5t1 sur des fonds tnbreux1 de bruissantes fonta9es dont il compose la riante ar*itecture avec des enfants1 des femmes et des fleurs#dg4 ,mais avec passion1 ,monticelli ret\rne ses scnes galantes et les v>ie l'inf9i p> l'arrangem5t et l'effet1 c> ses scnes1 si elles se ressembl5t1 ne se rpt5t jamais4 ,ce s]ont de n\veaux madrigaux1 de n\velles aubades galantes1 l'occasion d'un caquetage de femmes1 aut\r d'une table de j>d9 o des enfants j\5t1 les poses *>m]esses de jeunes filles c>essant des oiseaux2 t\t l'ensorcellem5t magntique du ge/e fm994 #dg ,n\s devons faire rem>qu] que la pe9ture de ,monticelli e/ intraduisible p> la gravure et les procds photographiques4 ,l'arti/e devi5t un visionnaire1 il pe9t les ftes1 les bals dans de fantaisi/es et pr9cires demeures brillamm5t claires1 dans des salles de palais feriques1 semblables ceux des contes faits p> ,s*hrazade3 le m\vem5t de la folie lgante se dta*ant dans des p]spectives lum9euses4 ,ce s]a encore une conception n\velle de l'orgie roma9e1 du dlire dcad5t de ,byzance2 des apo?oses1 des f\les en m>*e1 avec des animaux y p>ticipant4 ,les sujets de g5re se multipli5t4 ,monticelli cre des scnes locales inspires de l',ori5t1 dont il appuie le my/re3 c'e/ le h>em1 la s\plesse et la langueur du bel animal de volupt1 l'ennui qui pse sur ces figures de femmes4 ,les =mes fuyantes1 les ri*esses des mosques1 les fonta9es1 les blancs colors des murailles1 les noirs tragiques des faces1 les ttes coiffes de r\ge viol5t4 ,puis1 l',ori5t gu]ri]3 l't5d>d v]t du prophte dploy s\s des ciels sombres1 des *ameaux apocalyptiques1 des gu]ri]s1 des esclaves1 gr\illant dans un fleuve de lave colore4 ,monticelli s'arrte1 en ce temps-l1 dans l'intrieur des f]mes de ,prov5ce2 il pntre dans les cuis9es et1 mieux que les ,holl&ais1 grce son procd d'incru/ation1 il en dtaille t\s les u/5siles locaux1 et fait lutt] le feu de l'tre avec la lumire diffuse du j\r4 ,il pe9t1 dans ces cuis9es--comme des diables blancs--des m>mitons presss4 ,t\t e/ p\r lui prtexte c\leurs1 matire tableaux1 sujets 9puisables1 ?mes innombrables sur lesquels brode le caprice de l'imag9ation la plus excessive4 99 99 99 ,la musique surt\t affolait ,monticelli4 ,comme t\s les imag9atifs1 il l'adorait p\r sa puissance vocatrice1 immatrielle4 ,il admirait1 surpris1 en*ant1 le beau travail des ralisations h>moniques1 l'imprvu des cad5ces1 la n\veaut des ry?mes1 la sci5ce des dveloppem5ts ?matiques1 la c\leur des belles modulations4 ,il liait p> analogies la musique son art1 c>1 en vritable symphoni/e1 il en compr5ait les secrtes beauts4 ,plus que jamais ,monticelli aimait les gr&s pe9tres2 plus que jamais il s'en?\siasmait devant les belles uvres4 ,ce s5s critique1 qu'on lui niait si sottem5t p>ce qu'il p>lait peu ou qu'il avait des apprciations quelquefois brutales et des mots d'un p9ce-sans-rire1 il le possdait tonnamm5t4 ,on e/ bi5 =c de reconnatre auj\rd'hui que ses rflexions et ses obs]vations r>es sur la pe9ture des autres1 fur5t t\j\rs ju/es1 s9cres1 assez s\v5t div9atrices4 ,il faut rappel] avec quel fanatisme mu1 ,monticelli v5ait admir]1 t\s les j\rs1 p5dant des heures entires1 les beaux portraits de ,gu/ave ,ric>d1 lors de l'exposition ,m>seille1 des uvres de ce pe9tre1 en #ahgc4 ,jamais1 p> aucun1 ,ric>d ne fut aussi bi5 compris4 ,et on ent5dit plusieurs fois ,monticelli1 sorti p\r cette circon/ance de son mutisme habituel1 s'cri] les l>mes aux yeux3 ,e/-ce possible d'arriv] pe9dre a9si6 99 99 99 ,dans cette belle priode1 #ahgj-ahgf1 la te*nique du pe9tre e/ admirable1 savante1 et prcieusem5t orig9ale4 ,son faire e/ gnialem5t intransigeant4 ,son dess9 procde p> masses s\t5ues dans lesquelles vi5n5t s'incru/] des t\*es colores1 poses dans le s5tim5t et le m\vem5t de la ligne4 ,il e/ presque puril de dmontr] auj\rd'hui la =ce du dess9 de ,monticelli4 ,il faut tre aveugle1 ou bi5 ignorant en art1 p\r ni] la beaut de ce dess94 ,c'e/ dans la s\plesse ondoyante des lignes que l'arti/e prov5al le *]*e1 et non dans la s*]esse du cont\r4 ,il possde la sci5ce de la =me1 c> il analyse les paisseurs et sait tudi] les volumes4 ,il a le dess9 d'un gr& pe9tre1 celui qui conduit exprim] la vie4 ,s'il n'a plus de modles1 il retr\ve1 sa volont1 dans sa mmoire les m\vem5ts entrevus jadis4 ,la rue lui donne sans cesse de prcieuses indications4 ,il n'y passe pas seulem5t en rveur1 mais en obs]vateur aussi4 ,dans la rue1 portant beau1 dans sa ve/e de vel\rs noir1 la dm>*e aise1 il suit de son il voil p> l'ombre du feutre1 le m\vem5t qui l'intresse4 ,il reg>de la passante1 la femme prte au combat de la sduction1 il note sa dm>*e ry?me ou non*alante1 l'expression de ses dsirs inav\s1 et en mme temps les rapports de tons1 les oppositions1 les valeurs4 ,l1 il obs]ve2 l1 il tudie4 99 99 99 ,gnreuse et fran*e1 sa c\leur1 sans jamais tre adultre p> des m>iages discords1 re/e m9emm5t translucide4 ,les po9ts colors1 lum9eux1 sont1 aux bonnes places1 poss avec une habilet in\e4 ,sa c\leur6 ,on se dem&e intrigu quelles sont ces matires dont le pe9tre s'e/ s]vi1 quelles fleurs il a drob la vivacit de son coloris et sa fra*eur8 ,e/-ce l le bleu d'azur int5se des g5tianes cespiteuses1 le bleu potique des lav&es de ,prov5ce1 les bleus noirs violacs de la campanule en deuil des hautes prairies8 ,e/-ce dans la flore si v>ie des altitudes alpe/res qu'il a surpris le secret des safrans1 des jonquilles1 des /rontianes2 la gamme des aliz>9s1 des purpur9s1 des rubis8 ,e/-ce au ,japon qu'il a tr\v ces d\ceurs roses1 c]ises1 lilas1 mauves8 ,a quel oiseau des tropiques a-t-il pris les plumes p\r obt5ir ces r\ges8 ,a quelle coquille m>9e de l'ocan indi5 a-t-il arra* ces nacres et ces irisations8 ,quel vieux ,r\5 et quel ,delft a-t-il pu mettre en tube p\r arriv] ce bleu effac de vieille faence8 ,comm5t encore a-t-il broy ces pi]res prcieuses dont il semble s'tre s]vi p\r g>nir sa palette8 ,les gr5ats syri5s1 les ponceaux clairs1 les cramoisis1 dans les r\ges2 les saphirs b>beau1 le bryl1 la t\rmal9e1 l'indigo ori5tal1 dans les bleus2 les ri*es m]audes1 la *rysoprase1 l'aigue-m>9e1 dans les v]ts2 la v>it des zircons cri/all9s dans les jaunes2 la potique am?y/e1 dans les violets8 ,ses pr(ondeurs ne sembl5t-elles pas procd] encore de pi]res opaques1 onyx1 agate8 ,enf91 quel e/ le my/re de ces mlanges inconnus3 violets d'or clair1 v]t-de-gris /ri1 aurol9e laqueuse et c5dre d'outrem]1 lapis lazzuli et mas8 ,comm5t ce lapidaire a-t-il s]ti1 taill en facettes1 avec sa brosse1 ces pi]res qui1 sur sa toile1 jett5t d'aussi beaux feux8 ,ah6 oui1 il faut le reconnatre ma9t5ant1 jamais l'am\r d'un pe9tre p\r la c\leur ne le p\ssa de semblables inspirations1 jamais aucun ne l'adora avec une t5dresse si respectueuse et ne sut la viol5t]1 avec autant de bonheur1 dans le c\p de folie de la passion444 ,qu& on exam9e c]ta9es toiles de ,monticelli1 on a l'impression de l'ouv]ture d'un cr9 cont5ant des bij\x r>es subitem5t placs la lumire4 ,vraie p>ure des pr9cesses de contes de fes1 ils app>aiss5t1 dvotem5t s]tis1 avec leurs ornem5ts niells d'mail1 leur dlicate orfvr]ie aj\re1 l'clat d\x de leurs diamants vieillis1 la pat9e de leurs mtaux de c\leur1 comme d'anci5nes m]veilles d'un art oubli4 ,de mme qu'un *ange sympa?ique de rayons lum9eux a pu se faire1 la longue1 entre des pi]res prcieuses vois9es1 et en a ad\ci l'clat2 de mme1 la viol5ce des ri*esses de la palette de ,monticelli s'e/ apaise1 la c\leur trop neuve s'e/ agatise avec le temps4 ,a l'encontre des pe9tures bitum9euses1 des toiles pe9tes sur des dess\s non entirem5t secs1 lesquelles vont progressivem5t la mort1 celles de ,monticelli gagn5t t\s les j\rs4 ,et ses p>oles prophtiques3 ,je pe9s p\r dans tr5te ans1 sont prtes s'accomplir3 son uvre acqui]t sa gr&e beaut au mom5t o1 sortie de la priode des sil5ces intresss1 des s\rires ironiques1 des en?\siasmes isols et cont5us1 elle va se montr] dans t\te sa cl>t irradiante4 ,cette c\leur1 ,monticelli l'a t\j\rs applique avec la sret de ma9 d'un ,japonais2 mais il lui a donn la consi/ance qui f]a sa dure4 ,non triture avec la brosse1 son clat emprisonn dans un liquide compos surt\t de v]nis copal1 elle n'a subi aucune des ractions *imiques qui dtruis5t d'autres pe9tures4 ,le pe9tre ne se s]t pas de sa palette p\r y prp>] le ton4 ,il obti5t1 p> exemple ses gris1 p> le vois9age de c\leurs fran*es dim9ues de blanc4 ,il a dans le c]veau la vision tellem5t nette du rsultat de c]ta9s mlanges1 dans de diffr5tes proportions1 qu'il les pose sur sa toile d'un c\p sans jamais avoir beso9 d'y rev5ir4 ,son art consi/e surt\t dans l'application adroite de ces mlanges4 ,suivant le cas1 l'effet qu'il veut obt5ir et les relations qui les ent\r5t1 il donne aux c\leurs qu'il juxtapose a9si une gr&e importance d'application et d'ordre4 ,a l'inf9i1 il arrive a9si v>i] ses tons1 en leur laissant t\te la fra*eur de l'inspiration et de la t\*e4 ,l'in/9ct du colori/e e/ *ez lui si puissant1 qu'il peut dc\vrir et appliqu] la sci5ce des lois des complm5taires2 la sci5ce des neutres--cette =ce des gr&s colori/es--avec laquelle il va te9dre et mani] son gr les /rid5ces les plus aigus4 ,et1 si clatants que soi5t les timbres de sa symphonie1 ils ne *oqu]ont jamais1 c> ils s]ont t\j\rs m]veilleusem5t ent\rs et accompagns4 ,p\r l'effet1 desse91 il pr5d volontairem5t de gr&s p>tis d'ombres et de lumires1 vitant la complexit des reflets4 ,il sait arriv] aux rapports de tons ju/es en cons]vant la c\leur t\te sa fran*ise4 ,s'il e/ le plus audacieux1 il e/ aussi le plus savant colori/e4 ,qu&1 dans ses toiles1 la pte c\le en laves brlantes comme un fleuve de feu1 l'h>monie demeure dans ce brasi] ard5t3 clats s\frs d'or1 lueurs r\getres d'inc5die1 phosphoresc5tes irradiations1 sont sauvs1 excuss1 p> la =ce de l'effet et de la c\leur conc5triques4 99 99 99 ,monticelli possde tonnamm5t le s5s de l'arabesque6 ,l'arabesque1 cette sci5ce my/rieuse de la ligne qui e/ aux arts du dess9 ce que sont p\r les mondes les lois d'attraction univ]selle2 l'arabesque1 avec la volupt de ses ellipses1 l'envotem5t de ses volutes1 le p\voir de ses lignes qui s'attir5t1 qui se li5t1 se dli5t d'aprs une ma?matique idale1 elle e/ *ez ,monticelli dans t\te sa beaut1 adquate la c\leur4 ,h>monise1 dans l'opposition clatante des bleus et ors2 pesante1 des v]ts te9ts sur l'indigo pur2 ou t5dre1 des mauves roses sur la c5dre v]te2 et p>fois h>monise aussi dans l'opposition viol5te1 tragique1 l'arabesque app>at dans ses toiles comme clate dans l'or*e/re la sonorit brusque d'un affreux accord dissonant dont l'heureuse ralisation s'opre aussitt1 inatt5due1 docile1 sur la joie d'une s5sation de d\ces consonances picturales4 ,l'arabesque du pe9tre m>seillais1 aussi curieuse p> la t\*e que p> le dess91 p> la c\leur que p> la ligne1 e/1 p>mi ses qualits orig9ales1 une des plus suprmes de son art4 99 99 99 ,p> t\tes ses sductions1 la nature avait pris le pe9tre4 ,le pe9tre l'aima intimem5t1 la possda1 et dev9t un gr& paysagi/e primesauti]4 ,mieux qu'aucun il dev9a que l'art devait tre la l>ge syn?se des *oses et qu'il fallait surt\t pe9dre avec son c]veau4 ,son uvre de paysagi/e e/ belle p> son my/re1 elle fuit le ,vrai p\r atte9dre le ,beau2 et p> l1 elle rs\t mieux1 en quelque sorte1 les problmes nigmatiques des aurores1 des soirs1 qui *app5t l'explication p> les solutions picturales ord9aires4 ,monticelli1 en un mot1 fait une gniale transposition de la nature4 ,elle lui devi5t un ?me modulations si ri*es1 si imprvues1 que mme le motif pr9cipal1 s'il n'e/ pas incisif1 e/ oubli4 ,sa s5sation e/ tellem5t =te1 qu'elle tord1 qu'elle broie1 qu'elle d=me6444 ,mais1 elle l'aide crer4 ,de n\veau1 p\r pe9dre les soirs inc&esc5ts1 il tr\ve sur sa palette les tranges reflets citr9s1 les safrans vig\reux2 p\r les crpuscules1 la d\ceur des ciels v]meils et v]ts2 p\r la tideur du midi automnal1 l'clat mtallique de la turquoise int5se1 trav]s la vive r\sseur des arbres4 ,puis1 avec le pome des nues en m>*e1 s\s un ciel de cuivre orageux1 les r\ges v9aigre s'opposant aux hyac9!s glauques ou s'teignant dans les tragiques violets4 ,c'e/ un soir dramatiquem5t clair1 un paysage de lg5de moy5geuse3 s\s la nue mauvaise1 l'arbre ploie1 avec la dtresse de ses bran*es en gibet2 un affreux drame se j\e dans des fonds sanglants2 une m>e1 au premi] plan1 reflte en la r5v]sant l'horreur du ciel1 la cata/rophe de la t]re444 ,c'e/ la nature en joie1 exubrante de vie4 ,dans l'enveloppe ouate de l'impalpable c5dre v]te du ciel1 un arbre maje/ueux t5d ses bras en patri>*e sur la prairie en fte4 ,sur ce tapis sc9tillant1 tiss des plus jolies soies1 la rose a jet la diaprure de ses p]les que le soleil colore en fuses irises4 ,monticelli a donn le mieux la s5sation de l'exquise c>esse faite la t]re et aux arbres p> les rayons solaires4 ,il a surpris en flagrant dlit le soleil v5ant racl] sa palette sur la cration1 il lui a vol son procd1 et il a pe9t comme le soleil444 ,mieux qu'aucun il va r5dre dsormais le c>actre ess5tiel qui mane de la posie des heures1 des pays4 ,de la ,prov5ce1 il pe9t les soirs1 la f9 des j\rnes brlantes d't4 ,dans le fond d'or1 /ri de b&es r\ges1 s\s l'horizon1 le soleil vi5t de disp>atre en accro*ant ses d]ni]s rayons aux squelettes d'arbres rab\gris4 ,p> l'ef=t de la j\rne dlirante1 la vgtation e/ accable1 les arbres implor5t1 et les ajoncs1 comme cuits1 en g>ance fane1 presque te9te1 s'affaiss5t1 extnus4 ,il r5d avec int5sit le co9 de r\te clatante de soleil1 le vieux puits1 les t\ffes robu/es et agressives des *>dons v]ts p\ssireux qui la bord5t et la note de leurs fleurs mauves p\dr]ises2 alors que1 s\s le ciel en bullition p> l'int5sit calorique1 l'air trpide1 et que1 dans le sil5ce p>ticuli] aux atmosphres torrides1 sur les arbres1 les cigales lasses se sont endormies4 ,dans le s5tim5t d'un vig\reux pittoresque1 il sculpte1 avec des pi]res m\ssues1 un vieux pont c\v]t de li]res et encadr de v]dure4 ,s\s le c9tre ar*itectural de son ar*e caduque1 il fait pass] la rivire qui flirte sur ses bords avec les roseaux p5*s4 ,mais son exaltation mridionale =ce bi5tt la masse liquide se *ang] au premi] plan en tumulte de *>ge gu]rire1 en gloire d'irisations4 ,il pe9t ses paysages p> t\*es grasses1 en m>quet]ie colore2 le neutre des fonds1 entre lesquels elles app>aiss5t1 les c]ne et les divise4 ,avec ce procd qui p>at devoir conduire au papillotage1 ,monticelli obti5t un ensemble d'une impeccable t5ue et d'une p>faite h>monie4 ,illu/ration3 ,,paysage 7,,tude7 ,puis1 c'e/ dans la somptuosit des c\*ants1 la gloire et les tri/esses automnales1 l'arabesque de leur r\ille et de leur ta*e de sang sur l'inc5die de leur ciel1 la d\ce h>monie des paysages mat9als1 aux tons v]meils p>eils ceux qui1 p> la cuisson solaire1 dor5t les grappes des rais9s trop mrs4 ,les plus mode/es paysages famili]s gr&iss5t avec ,monticelli4 ,p> lui1 le petit morceau de t]re devi5t pique4 ,dans sa puissance d'vocation pan?i/e1 a9si qu'un ,ruysdal exalt1 il semble rsum] la cration dans un arbre1 un ciel1 un morceau de t]ra93 il fait un monde qui t\rne444 99 99 99 ,ses m>9es1 ses co9s de m] plutt1 sont syn?tiques4 ,c'e/ t\j\rs le morceau de nature qui gr&it trav]s sa vision4 ,un village de p*eurs1 avec ses petites maisons blan*es sur un fond de coll9e prov5ale1 le calme de son port m9uscule4 ,la vie au cagn>d du p*eur mridional raconte p> le dtail de quelques batelets et de leurs eng9s de p*e2 la vie de la nature dite p> quelques reflets sur l'eau en m\vem5t4 ,aux environs de ,m>seille1 ,son-,sa9t-,h5ry peut-tre1 des b>ques sur un co9 de rive1 o vi5t m\rir1 dans un ry?me l5t1 la vague clapotante4 ,au ciel1 la belle arabesque des fumes d'us9e1 qui brode1 aut\r du bleu1 de symboliques spirales4 ,au lo91 le port1 la =t de ses mts dans une brume d'apo?ose1 avec la div9ation de la vie tumultueuse de quelque ,tyr ou ,sidon lo9ta9e1 la s5sation hi/orique de longs sicles de gloire m>itime d'un gr& port phnici54 ,si le pe9tre prov5al n'a pas *]* r5dre le gr& c>actre de la m]--pas plus1 du re/e1 que celui1 angoissant1 des masses *aotiques--si la posie et le m\vem5t de l'eau ne l'ont po9t t5t dans leur ensemble1 il a tudi avec so9 la trame de son tissu prismatique4 ,dans le ri*e ve/iaire o il susp5d ses beaux vtem5ts de femme1 dans les c(frets o il enf]me ses pi]r]ies1 on retr\ve ses effets de moires *angeantes1 les app>itions fugitives de ses m]audes1 le miroitem5t de son kalidoscope liquide4 99 99 99 ,autant p> la beaut de leur c\leur et de leurs =mes que p> la div]sit de leurs c>actres1 les animaux ont t5t le pe9tre4 ,s'il aime voir--t5u en laisse ou deb\t devant la *tela9e--le lvri] de race aux jambes hautes et f9es2 s'il aime mettre sur les lacs endormis l'br\em5t des cygnes ou la grce de leur sil5cieux glissem5t giratoire2 s'il se plat flatt]1 en l'exagrant1 l'orgueil arrogant des paons1 la fi]t lgante du *eval pur sang1 il sympa?ise aussi avec l'animal auxiliaire de l'homme3 le *eval de lab\r l'encolure solide1 *ez qui le travail quotidi5 a dvelopp la beaut de la musculature1 l'ne avec sa philosophie entte1 le buf avec sa passivit l\rde4 ,t\s l'intress5t1 les gr&s1 les petits1 les sup]bes1 les humbles4 ,il oppose1 au-dessus des eaux glauques et m\vantes1 le dess9 d'un fond japonais aux tons maills de vieille cramique4 ,dans des poses hiratiques1 comiques de gravit1 il y fait gr\ill] des oiseaux aquatiques1 plicans goitreux1 flamants roses1 can>ds *9ois4 ,il voit dans les tables les rum9ants somnol5ts1 et dans les p\laill]s le tumulte de la vie des p\les et des coqs4 ,t\j\rs1 malgr la rutilance de la c\leur qui semble l'absorb]1 malgr son faire un peu brutal1 il laisse *aque animal son c>actre1 il appuie ses habitudes1 il s\ligne son in/9ct4 99 99 99 ,qu& ,monticelli pe9t la nature morte1 il e/ babyloni51 suivant l'expression *re notre regrett ,a4 ,lauzet4 ,ce n'e/ ici ni le trompe-l'il1 ni l'objet sacrifi l'effet dcoratif3 mais p> sa puissante int]prtation1 une augm5tation de l'ess5ce mme des *oses4 ,p> lui ap]u1 les fruits sont plus sav\reux1 les fleurs plus odorantes4 ,les tapis--malgr la pauvret des modles--sont somptueux4 ,les t(fes communes se *ang5t en tissu prcieux de *ane et de trame1 de c\leur et de dess94 ,l'humble vase devi5t sac]dotal4 ,les pots1 la cru*e prov5ale se trans=m5t en bibelots d'art d'un gr& prix4 ,les objets les plus ord9aires1 prcieusem5t colors1 pr5n5t des lignes et des c\rbes n\velles4 ,ils sont agr&is1 augm5ts1 inclus dans un dess9 norme4 ,avec la l>ge simplicit de l'effet1 la beaut de la ligne1 avec la magie de la c\leur1 ,monticelli fait df9itif444 ,l'uvre de ce pe9tre e/--p\r me s]vir d'un mot dsormais hi/orique--un bloc aussi1 qu'il faut accept] entirem5t1 sans *]*] en enlev] la mo9dre p>celle4 ,comm5t1 sans dtruire la belle h>monie de ses tableaux1 y aj\t] une t\*e1 y modifi] une ligne8 ,son gnie1 comme t\s les gnies1 s'impose autant p> ses qualits que p> ses asprits c>actri/iques4 ,qui essai]ait du re/e d'aj\t] un mot un monologue de ,%akespe>e8 ,qui os]ait enlev] une seule note dans l'uvre de ,cs> ,frank8 99 99 99 ,l'art du pe9tre prov5al va atte9dre de plus hautes cimes3 d'un beau ge/e1 il a simplifi la ligne et augm5t la sonorit de sa palette4 ,il va dans le s5s de la c\leur fran*e sans altrations1 de la c\leur pure1 simplem5t dim9ue p> les vois9ages immdiats et db>rasse jamais des ba9s assombrissants4 ,dj1 il entrevoit une volution v]s quelque *ose de plus robu/e1 de plus gr&4 ,comme ,bee?ov51 peut-tre1--aprs sa #i;e symphonie et ses d]ni]s quatuors cordes1--il a la p]ception d'un art n\veau2 et1 au mom5t o dans ses toiles il en bgaie la =mule1 son c]veau craque t\t c\p1 cde1 se dsagrge et se dsquilibre444 ,e/-ce s\s l'ef=t exagr d'une production =midable ou de l'exac]bation trop longue de ses facults8 ,e/-ce la consqu5ce de s\ffrances morales1 d'am\rs malheureux1 de dceptions8 la mconnaissance de son gnie ou la tri/esse de sa vie depuis longtemps sil5cieuse et solitaire8 ,sont-ce les suites1 comme on l'a dit1 des heures d'oubli dem&es l'abs9!8 ,les causes import5t peu4 ,monticelli e/ vraim5t dtraqu2 et ceux qui lui dem&5t de ses n\velles1 il rpond gravem5t3 ,je vi5s de la lune4 ,oh6 cette *ose p\vantable1 l'homme survivant son gnie2 la tri/esse de la dcad5ce d'un si beau c]veau6 ,p5dant prs de c9q ans ,monticelli1 dm5t1 cont9ue pe9dre1 produire plus que jamais4 ,et alors1 il exagre1 sans aucune mesure1 son g5re4 ,il fait une p\vantable *>ge de sa manire1 une c>icature mauvaise de ses qualits4 ,on dirait qu'il t5te dans sa folie de dim9u]1 ironiquem5t1 sa gloire imman5te4 ,en ce mom5t d\l\reux1 des plagiaires nombreux--oiseaux de proie qui ont s5ti la f9 pro*a9e--se jett5t sur son uvre1 et1 p> d'infmes copies1 l'aid5t dans cette t*e s9i/re#dh4 ,les ,monticelli c\r5t les rues1 s'tal5t dans les vitr9es les plus int]lopes1 sont p>t\t1 grotesques ou simplem5t mauvais1 btes1 pitoyables1 falsifis4 ,et la f\le1 cette fois1 dans son incapacit de di/+u] le bon gra9 dans t\te cette ivraie1 exulte1 se rj\it de sa prt5tion d'augure4 ,l'accusation de folie1 de t\t temps prte au pe9tre1 e/ malheureusem5t auj\rd'hui ju/ifie444 ,la f9 de ,monticelli e/ pro*e4 ,la ma9 du pe9tre ne peut plus obir son c]veau qui ne sait plus comm&]3 ,mes doigts sont en cuivre1 dit-il4 ,la ma9 va s'arrt]1 c9q ans trop t>d4 #dh ,plus qu'aucun pe9tre ,monticelli e/ vol1 vol dans son nom1 vol dans ses uvres4 ,et qu& beauc\p de ses toiles1 p>mi les meilleures1 c\r5t l',amrique s\s la signature de ,diaz1 une quantit d'horribles pe9tures lui sont en ,france-- ,p>is surt\t--attribues tort4 ,dans la *ambre o pntre p> la f5tre ouv]te un gai soleil prometteur de vie1 le #bi ju9 #ahhf1 ,monticelli1 sur son lit1 c\*1 agonise4 ,le pe9tre a tr\v la =ce1 dans l'excitation n]veuse qui prface quelquefois la mort1 de pe9dre sa d]nire toile4 ,a ses cts1 des ta*es de c\leur et de v]nis ont gliss sur les draps et le l+e4 ,avec l'odeur des ess5ces1 on dev9e la mort flott]1 dans cette *ambre1 en molcules my/rieuses1 impondrables444 ,comme suprmes rflexes1 la p>alysie des mn+es laisse encore l'homme le beso9 de pe9dre1 l'habitude de la c\leur4 ,s'e/-il ressaisi1 le gr& arti/e8 ,non1 mais il pe9t444 ,prs de lui1 la ,mort reg>de1 att5d1 impati5te4 ,elle seulem5t va p\voir lui arra*] son p9ceau444 ,la palette e/ l*e444 les bras sont tombs1 in]tes444 la tte l\rde1 dans l'oreill] pntre444 ,dans l',inf9i1 ,monticelli p\rsuit son rve d',art6 99 99 99 ,il repose ignor1 oubli1 le div9 colori/e1 dans un co9 du cimetire1 ,m>seille1 sans que la mo9dre inscription en note la place1 sans que les fleurs gai5t cette tombe ab&onne4 ,aucune ruelle de sa ville natale ne porte son nom2 nul bu/e1 nulle plaque commmorative ne le rappell5t la mmoire des hommes4 ,mais1 dj t9te allgrem5t l'heure de la ju/ice4 ,elle sonne1 annonant la m>*e triomphante de son gnie1 v]s la po/rit v5g]esse4 ,je pe9s p\r dans tr5te ans444 ,en vrit1 p\r ,monticelli1 p\r sa gloire1 les temps sont rvolus4 ,les comm5tateurs1 d'abord assez r>es1 de ,monticelli1 app>aiss5t ma9t5ant plus docum5ts4 ,aprs les articles anci5s de ,paul ,arne1 ,emile ,b]g]at1 ,*4 ,from5t91 etc41 et l'intressante tude de ,guig\ cont5ant v+t-deux li?ographies de ,lauzet1 voici quelques pages trs littraires de ,m4 ,rob]t de ,montesqui\1 cont5ant avec beauc\p de citations de jolies apprciations p]sonnelles#di4 #di ,gazette des ,beaux-,arts1 n du #a;er fvri] #aija4 ,p>mi les articles cits1 il faut surt\t ret5ir des fragm5ts de ceux signs mile ,blmont1 crits en #ahha1 propos de la v5te ,burty4 ,m4 de ,montesqui\ donne ces fragm5ts en les accompagnant d'heureuses rflexions4 ,il n\s promne dans le monde en*ant de ,boccace et de ,%akespe>e4 ,ici1 c'e/ le ,dcamron4 ,l1 c'e/ le ,songe d'une nuit d't4 ,il e/ le pote de la lumire4--,comme on l'a dit p\r ,diaz1 ,il ne montre pas un arbre ou une figure1 mais l'effet du soleil sur cette figure ou sur cet arbre4 ,il y a ce /yle de fte dont p>le ,c>lyle4 ,illu/ration3 ,cli* ,nad>4 ,d,,cam,,ron ,sans ef=t1 en se laissant navem5t all] son imag9ation1 il voque1 dit ,m4 mile ,blmont1 des feries adorables1 o il runit en des dcors et s\s des co/umes d't]nelle beaut1 les desses et les demi-desses de t\s les ges et de t\tes les patries1 les ,dalila et les ,calypso1 les ,hlne et les ,judi?1 les ,fiammetta et les ,rosal9de1 les ve et les ,batrice1 les c\rtisanes de ,cor9! et les m>quises de la ,rg5ce4 ,il a reconquis p\r n\s ce suave et *imrique doma9e de ,watteau1 o fleurit l'lgance d'une vie surnaturelle4 ,il en a r5\vel la grce4 ,il y a retr\v le s\rire de la ligne1 l'me de la =me1 la cad5ce des poses1 en des bosquets d'apo?oses1 en des bois baigns d'un clair de lune bleu1 en de magiques campagnes ple9es de vibrations musicales et de pntrants p>fums1 en des ftes galantes d'une volupt suprmem5t mlancolique4 ,mais j'en av]tis les g5s positifs1 aj\te ,m4 de ,montesqui\1 il faut tre un peu pote p\r s5tir la posie un peu folle de ces p]sonnages lyriques et de ces *imriques paysages4 ,il faut avoir en soi de quoi clair] cette lant]ne magique4 ,alors seulem5t un tableau de ,monticelli1 avec t\tes ses imp]fections1 avec t\tes ses dfaillances1 e/ aux reg>ds et la p5se1 suivant l'expression de ,%elley1 une joie p\r t\j\rs4 ,m4 de ,montesqui\ a*ve a9si1 en trs color pote1 son tude sur ,monticelli3 ,mais les meilleurs tableaux rappro*] de ceux de ce colori/e tonnant1 t\s1 enfants1 n\s les avons faits1 et je les revois dans mon s\v5ir4 ,au *aud de l't1 n\s crasions1 entre une plan*ette et un fragm5t de vitre1 loblias1 calcolaires1 graniums1 t\s les tons les plus fulgurants du j>d91 et n\s n\s complaisions des heures contempl] fasc9s les bl\issants ensembles a9si conu1 composs de fleurs broyes4 ,si exquise que soit cette comp>aison1 voici une phrase plus heureuse encore et qu'il faut cit] t\te1 c> elle e/ en quelque sorte1 avec un r>e bonheur d'expressions imitatives1 explicative du tal5t de ,monticelli3 ,un intitul prononc propos1 c'e/ celui de ,ftes galantes2 avec le titre de ,j>d9s d'am\r1 il baptise excellemm5t une gr&e "p de cette uvre1 t\te faite d'un papillonnem5t de ,trib\lets et de ,mphi/os1 de pages et d'abbs1 de seigneurs et de dames4 ,le mot irradiation c>actrise bi5 le fluide en lequel ils baign5t4 ,ce sont des tr\es1 des infiltrations1 des p]ces lum9euses1 quasi inc&esc5tes2 comme des vols d'abeilles de flamme1 des essaims de papillons igns ou de lucioles envahissant les feuillages1 s\da9 piquets1 tiquets1 tigrs de voltigeantes t9celles4 ,,paul ,,guig\ #ahcd-ahga ,illu/ration3 ,,paul ,,guig\ 7#ahcd-ahga7 ,v ,,paul ,,guig\ ,a ,r5 ,seyssaud4 ,il y a entre l'homme et la nature une h>monie secrte qui peut s]vir1 surt\t en pe9ture1 de ?mes 9puisables aux conceptions futures4 ,des arti/es l'ont compris3 ,puvis de ,*avanne entre autres1 qui laisse son paysage le so9 de comm5t] la p5se pr9cipale3 l'action1 et lui fait j\] le rle du *ur antique4 ,dsormais l'volution e/ faite2 et le paysage1 que l'on considrait1 il n'y a pas bi5 longtemps1 comme un art secondaire1 a pris l'importance qu'il mritait4 ,c'e/ que la nature e/ t\t2 c'e/ qu'elle conti5t t\t3 =ce1 beaut1 passion1 posie1 s5tim5t1 qu'elle in=me1 et manife/e t\tes les gr&es expressions morales et pittoresques de l',art#ej4 #ej ,raymond ,b\y]4 ,le ,paysage dans l',art4 ,elle e/1 avec l'eury?mie des pures lignes que font sur le ciel bleu les crtes des promontoires mdit]ranens1 l'incomp>able ar*itecte plus grec que l'art grec4 ,elle e/1 dans les h>monies du frais tumulte du mat91 des mlopes d\ces ou tragiques de la m]1 de la pla9tive *anson des p9s qui vibr5t dans sa symphonie ari5ne1 la musici5ne div9e4 ,et l'art pictural s]a1 dans la joie t\j\rs n\velle de ces spectacles *angeants3 gloire des c\*ants1 nigme des aubes1 maje/ horrifiante des montagnes et posie des eaux2 spectacles sans cesse modifis ou exalts suivant la saison et l'heure1 p> la magique lumire du ciel4 ,il faut le rpt] encore3 p> l'puisem5t et le rab*age des inspirations prises l'hi/oire1 la lg5de et la ,bible1 le pe9tre devra ma9t5ant n\s intress] p> le s5s de la vie dont n\s p>ticipons1 et n\s donn] en face de la nature son tat d'me avec la p]sonnalit de sa vision4 ,p> le portrait de l'homme1 p> le portrait de la nature1 l'arti/e recule l'inf9i le *amp d'action qui peut r5dre ses motions captivantes4 ,il ratta*e les s5sations de pe9ture celles que n\s donn5t la musique et la posie4 99 99 99 ,dans le nombre des glorieux paysagi/es franais qu'on n\s montra la ,c5t5nale1 un pe9tre jusqu'alors assez inconnu ,p>is1 ,paul ,guig\1 se rvla avec un ,paysage de ,prov5ce#ea1 un simple paysage1 o se magnifiait dans un acte de consci5ce arti/ique l'am\r de la nature1 la t5dresse p\r le pays natal4 #ea ,ce tableau a*et p> l'tat1 l'issue de l',exposition univ]selle1 e/ en ce mom5t au muse ,galli]a1 att5dant son entre au ,l\vre4 ,la consci5ce1 cette qualit des plus gr&s arti/es1 e/1 en effet1 dans l'art de ,paul ,guig\1 affirme avec une si gr&e et si n]gique beaut qu'elle fait pass] sur la s*]esse du pe9tre allant p>fois jusqu' la duret1 et sur son exagre m9utie4 ,d'o v5ait ce paysagi/e oubli1 si peu rcomp5s aux anci5s ,salons (ficiels8 ,le #ae fvri] #ahcd1 ,paul ,guig\ naissait ,vill>s1 prs d',apt1 sur les conf9s de l'anci5 ,comtat1 dans cette p>tie de la ,prov5ce qui va en escalade pittoresque jusqu'aux premi]s contre=ts alpe/res4 ,au collge d',apt1 l'enfant comm5a des tudes cont9ues ensuite au sm9aire d',avignon4 ,ses p>5ts1 qui tai5t dans l'aisance1 rvai5t p\r lui un mti] en rapport avec leur situation de =tune4 ,la mre dsirait le voir se faire prtre2 dsir que faisai5t alors secrtem5t1 en ,prov5ce1 t\tes les mres *rti5nes4 ,mais le jeune homme1 bi5 qu'excell5t lve1 n'avait pas la vocation sac]dotale2 et1 sa sortie du sm9aire on le de/9a au not>iat4 ,le #f novembre #ahea1 ,paul ,guig\1 aprs l'obt5tion de son diplme de ba*eli] s lettres l',univ]sit d',aix1 fut envoy ,apt comme aspirant notaire *ez ,me ,madon4 ,la famille ,guig\1 qui avait quitt le ,vaucluse1 habitait ,m>seille depuis quelques annes4 ,paul ,guig\ avait volonti]s accept un dplacem5t qui lui p]mettait d'all] vivre p5dant un c]ta9 temps dans un pays qui lui avait laiss le s\v5ir de beaux paysages ayant en*ant son enfance4 ,si la p]spective du not>iat ne lui s\riait que mdiocrem5t--c> il tait dj mordu du dsir de dess9] et de pe9dre--il *appait a9si l'troite surveillance pat]nelle et allait p\voir se livr] son art prfr4 ,dans l'tude de ,me ,madon o il n'tait pas svrem5t t5u1 c> le tabellion tait un brave homme1 le cl]c s'enfivrait d'motions l'vocation des paysages pro*es4 ,p> la f5tre du bureau1 il p\vait ap]cevoir1 aux extrmits de la rue de la petite ville1 les fonds de coll9es qui s'tag5t et f]m5t le pays en allant v]s la ,durance1 dans des c\rbes molles et conc5triques au fond desquelles circul5t les combes solitaires4 ,p> quelques *ancrures de bleu ap]ues au-dessus des toitures1 il p\vait rv] encore de fra*es oasis v]s ,roc-,sallire1 des vois9ages de s\rces ombreuses qui1 dans ce pays aride1 p>aiss5t p> opposition plus dniques4 ,mais la beaut sauvage du paysage prov5al devait surt\t le ret5ir et il en gtait dj l'pre acc5t4 ,c>1 non lo9 de l e/ le pays des ocres o se ru5t s\s le ciel int5se les colorations extrmes qui font p>atre plus blan*e la r\te et plus puissante la v]dure4 ,sur ce sol rocailleux se ht5t d'habit] l'olivi] et le mri]1 entre quelques p5tes c\v]tes de vignes1 p>mi les rectangles de t]re en r\ges vifs et en jaunes clatants4 ,l'aspirant notaire demeura trois ans ,apt sans tr\v] le temps long4 ,il s'tait empress1 il e/ vrai1 ds les premi]s j\rs de son arrive1 d'all] dem&] des leons de dess9 au pr(esseur du collge de la ville1 ,m4 ,camp4 ,celui-ci1 abas\rdi des tonnantes dispositions de son lve1 lui dit au b\t de peu de temps ,v\s en savez autant que moi2 allez tudi] sur nature4 ,c'e/ elle1 en effet1 qui fut la meilleure et presque la seule ducatrice de ,paul ,guig\4 ,avec beauc\p de tnacit1 avec un so9 et une volont extraord9aires1 il se mit dess9] les arbres1 les ro*]s et les montagnes de son pays4 ,il obt9t la longue de prcieux rsultats2 et lorsqu'il v9t montr] ses dess9s ,l\bon1 ce d]ni]1 press5tant une vocation1 l'enc\ragea =t tudi] et se mit sa disposition p\r le conseill]4 ,paul ,guig\ tait rev5u ,m>seille et a*evait son /age dans l'tude de ,me ,r\baud1 p5dant que1 proccup de re*]*es sur nature1 p\ss p> le directeur de l'cole des ,beaux-,arts dont il suivait les c\rs1 il se livrait presque entirem5t la pe9ture1 luttant contre les dsirs de sa famille1 qu'il devait va9cre malgr t\t4 ,a p>tir de ce j\r1 ,paul ,guig\ se rvla vite4 ,on peut mme obs]v] que ce pe9tre1 aprs sa priode de dbuts1 o il re/e encore s\s la dp5dance du faire de ,l\bon1 aprs sa premire manire un peu noire et un peu conv5tionnelle1 fit t\t jeune ses meilleures toiles3 son tableau du muse de ,m>seille1 p> exemple1 et celui expos la ,c5t5nale4 99 99 99 ,a l',exposition de la ,socit arti/ique des ,b\*es-du-,rhne1 ,paul ,guig\ se montra p\r la premire fois1 en #ahei1 avec deux toiles qui y fur5t rem>ques3 ,*em9 dans la coll9e ,sa9t-,l\p1 et ,vue prise aux abords de la rue ,f]r>i4 ,la premire se ress5tait visiblem5t de la manire de ,l\bon1 surt\t dans la facture et la comprh5sion des t]ra9s du premi] plan2 elle cont5ait cep5dant des qualits d'atmosphre1 un s5s de la c\leur bi5 p]sonnels4 ,quant la seconde toile1 elle tait dans une tonalit un peu sombre1 trs monte de ton4 ,ces deux tableaux pr\vai5t dj le tempram5t d'un pe9tre et la volont d'un consci5cieux4 ,or1 cette exposition figurai5t les uvres de ,puvis de ,*avanne1 ,lum9ais1 ,c\ture1 ,b>on1 ,jules ,dupr1 ,corot1 les deux ,r\sseau1 ,troyon1 ,van ,m>ck1 ,l\bon1 ,palizzi1 ,from5t91 ,ziem1 ,monticelli1 ,diaz1 ,gud91 ,*9treuil1 ,aigui]1 ,millet1 ,jules ,nol1 etc41 c'e/ dire assez que l',exposition n'tait pas prov9ciale4 ,malgr cela et peut tre mme cause de la promiscuit de telles uvres1 ,paul ,guig\ n'eut bi5tt qu'un dsir3 all] ,p>is4 ,il n'y fit qu'un c\rt sj\r4 ,l'exi/5ce n'y tait pas facile1 c> il ne p\vait encore espr] p\voir vivre du produit de la v5te de ses toiles4 ,il rev9t en?\siasm avec l'ide trs arrte de p\rsuivre la c>rire arti/ique4 ,aussitt r5tr ,m>seille1 quelque peu influ5c p> ,c\rbet qu'il avait admir l bas1 ,paul ,guig\ in/alle son *evalet devant les sites les plus agre/es et les mo9s pe9ts des environs de cette ville4 ,il expose1 en #ahei1 le ,vallon de la ,pan\se1 qui fleure une ,prov5ce aride1 dsole mme1 mais capiteuse2 un co9 presque inconnu o jusqu'aux bords du *em91 dans le drai\#eb local1 le ?ym1 le rom>91 la sauge et les lav&es s'a*>n5t p\ss] entre les pi]res1 p>mi les argelas dom9ateurs et p>asites1 avec1 au fond1 la coll9e nue1 abrupte1 brle1 o l'ombre met des cassures d'un violet spcial4--,une n\velle note tait tr\ve4 ,la ,prov5ce comptait le pe9tre hi/oriographe de son sol aride1 de ses coll9es m>morennes1 de ses lignes =tem5t accuses dans la lumire crue1 enf9 de son c>actre p>ticulirem5t sauvage4 #eb ,s5ti]4 ,paul ,guig\ ne saura voir autrem5t son pays3 mais pr\vant =tem5t cette posie du t]roir1 il en imprgn]a ses toiles avec tant de s9crit qu'on doit lui p>donn] sa viol5te fran*ise4 ,il cont9ue p>c\rir les endroits les mo9s riants1 mais les plus c>actri/iques3 le ,rav9 de la ,n]!1 o on n'ap]oit que des ro*]s amoncels en dsordre1 des arbres d*>ns qui lv5t dsesprm5t leurs bran*es ra*itiques v]s le ciel2 et dans une sorte de valle de ,josaphat impitoyable1 un *aos lunaire o la lumire p\rtant *ante la vie s\s l'azur bleu4 ,les ,gorges d',olli\les1 r5dues eff>antes p> la torsion gologique de leurs ro*es1 l'ef=t va9 de quelques vgtaux p\ss] dans les int]/ices du granit et des gneiss2 l'eau qui longe le rav91 con/amm5t arrte dans sa m>*e p> les pi]res anguleuses1 t\s les dtails d'un co9 de dsolation4 ,cep5dant1 de ses paysages1 ,paul ,guig\ sait dduire l'effet4 ,ici1 il att5d que les ombres atteign5t telles p>ties des gorges p\r clair] plus vivem5t les fonds et faire reflt] le ciel bleu sur les eaux transp>5tes2 l1 il fait c\rir sur cette nudit des ombres lgres dont l'arabesque e/ une joie p\r l'il1 un accid5t anecdotique emprunt la nature mme1 et avec lequel il sait la p>]4 ,p\r le pe9tre1 cette poque e/ fconde en petites tudes *>mantes et en morceaux puissants4 ,paul ,guig\ s'pr5d du ge/e des laveuses qui1 ag5\illes dans les caisses de bois1 un m\*oir c\vrant leur tte1 font1 aux bords des ruisseaux et des rivires1 une jolie ta*e de c\leurs2 et trs consci5cieusem5t il les tudie sans ri5 omettre des dtails de leur co/ume4 ,mais en #ahfj1 "p quelques arti/es et quelques r>es amateurs1 p]sonne n'apprciait l'art de ,guig\4 ,dans la ,tribune arti/ique et littraire1 ,m4 ,augu/e ,*aumel91 anim p\rtant de bonnes int5tions dc5tralisatrices et dont les ef=ts fur5t mritants1 faisait ,paul ,guig\1 a9si qu' ,monticelli qu'il ne compr5ait po9t1 les repro*es les mo9s mrits4 ,incompris dans son pays1 le pauvre arti/e1 =t de sa vocation imprieuse1 des enc\ragem5ts de ,l\bon et de quelques pe9tres amis1 signifia sa famille qu'il allait se fix] df9itivem5t ,p>is et qu'il r5onait p\r t\j\rs au not>iat4 ,un vrai conseil de famille se runit devant lequel comp>ut ,paul ,guig\4 ,la discussion fut orageuse3 mais ,guig\ l'emporta4 ,je ne f]ai jamais1 dit-il1 un notaire consci5cieux1 je puis faire un bon pe9tre4 ,le pre cons5tit alors laiss] p>tir son fils en lui assurant une p5sion de c5t francs p> mois4 ,a ,p>is1 n\s retr\vons ,paul ,guig\ travaillant avec une n]gie r>e1 v5dant quelques toiles1 et collaborant au ,moniteur des ,arts4 ,enf91 aprs quelques refus1 le pe9tre prov5al app>at au ,salon de #ahfc4 ,en ce temps1 le paysage n'tait pas en honneur l',in/itut o se recrutai5t les seuls membres du jury de pe9ture4 ,les paysagi/es tai5t considrs comme des arti/es infrieurs1 et dans les catalogues le paysage v5ait hir>*iquem5t aprs la nature morte4 ,on ne se d\tait gure que dans les quelques noms de pe9tres que la po/rit reti5drait comme ayant illu/r le ,x,i,xe sicle1 les paysagi/es aurai5t la prsance4 ,paul ,guig\ exposa donc au ,salon de #ahfc deux toiles importantes3 les ,coll9es d',allau* et le ,c\*] de soleil ,sa9t-,m5et4 ,cette mme anne1 ,l\bon m\rait ,m>seille4 ,la ,prov5ce tait1 p> l'lve dev5u un matre--quoique pe9e g de v+t-neuf ans--dignem5t reprs5te4 ,les deux tableaux du paysagi/e vauclusi5 accusai5t le mom5t d'une p]sonnalit curieuse et primesautire4 ,le paysage des ,coll9es d',allau* du muse de ,m>seille e/ une trs belle s5sation de la campagne de ,prov5ce ap]ue s\s son aspect cassant1 rb>batif1 mais lum9eux et orig9al4 ,le tableau e/ d'une heureuse composition3 au premi] plan passe au milieu de la toile le *em9 capricieux que vi5t l*] p> places la langue longue des ombres1 c> le soleil e/ dj bas sur l'horizon4 ,la lumire qui inc5die les t]ra9s ne les dcolore po9t1 les ombres qui y c\r5t procd5t du ton local et sont transp>5tes sans la ress\rce des p>tis pris violets4 ,les plans s'en vont1 en p]spective1 malgr l'n]gie du dess9 et la c\leur des lo9ta9s4 ,les montagnes sont fran*em5t dlimites dans le s5s de leur m\vem5t gologique4 ,les arbres et les vgtaux1 comme p\r se prmunir du v5t viol5t qui les sec\e d'ord9aire1 se ti5n5t au sol p> des atta*es l\rdes1 et l'indication de leur masse e/ syn?tique et belle4 ,illu/ration3 ,,les ,,coll9es ,d',,allau* 7,muse de ,m>seille7 ,le pe9tre a *]* avec so9 l'arabesque3 son tableau en e/ une succession4 ,or1 cette arabesque qui n'e/ jamais imag9ative comme *ez ,monticelli1 a t scrupuleusem5t prise p> ,paul ,guig\ dans la nature mme4 ,il a en quelque sorte crit s\s sa dicte4 ,p> des indications incisives et dtailles1 l'arabesque du paysagi/e c]ne1 avec de beaux cont\rs1 les arbrisseaux1 fixe les s9uosits du s5ti] pi]reux1 agrm5te les ombres1 sculpte la silh\ette des coll9es1 et ar*itecture les diffr5ts plans4 ,comme avec une po9te s*e1 l'arti/e a con/ruit la *>p5te osseuse de son paysage et a introduit dans la p>tie grave une c\leur *aude1 puissante1 h>monieuse1 adquate au travail de son bur94 ,au po9t de vue impression dgage du ct mti]1 on ne peut s'emp*] de con/at] qu'on n'a pas encore donn une si ju/e expression de la ,prov5ce vue s\s cet angle p>ticuli]4 ,paul ,guig\ n'a jamais t un t5dre4 ,les subtilits de la lumire ne l'ont pas occup4 ,il n'ent5dait pas comme ,aigui] la d\ce musique ari5ne2 mais il ne tri*ait pas4 ,son pays lui e/ app>u dur dans une atmosphre clatante1 un peu priv d'enveloppe2 il n'a pas *]* le voir autrem5t1 ni avec les yeux d'un autre4 ,il fut pr(ondm5t s9cre4 ,p\r cette raison son uvre doit intress] et ret5ir4 99 99 99 ,comme t\s les prov5aux1 ,paul ,guig\ n'tait pas fix ,p>is depuis longtemps qu'il s\haita revoir la ,prov5ce4 ,et pe9e rev5u dans son pays1 il va1 en compagnie de ,monticelli1 p>c\rir1 sac au dos1 la ,durance qu'ils desc5d5t t\s deux p>tir de ,mirabeau4 ,l\bon leur avait indiqu un co9 pittoresque entre t\s3 le village de ,sa9t-,paul-de-,durance1 qu'il affectionnait p>ticulirem5t p\r lui avoir donn les motifs de quelques tableaux1 et qui allait (frir1 en effet1 ,paul ,guig\ l'occasion de montr]1 en une n\velle ve9e de son tal5t1 une ,prov5ce s\riante et belle1 bi5 qu'aussi peu connue4 ,le pe9tre vauclusi5 qui avait compris et rvl l'pre beaut de la coll9e prov5ale dc\vrit dans les bords de la ,durance des aspects n\veaux1 des trsors de grce4 ,il n\s plat de recon/itu] p> la p5se les bonnes j\rnes passes au ple9 air1 la cam>ad]ie de ces deux ,prov5aux aux tempram5ts si opposs1 aux natures en?\sia/es et droites bi5 faites p\r se compr5dre et s'apprci]4 ,il n\s semble ent5dre ,monticelli jetant de sa voix belle et timbre le sonore ,arrtons-n\s ici1 l'aspect de ces montagnes1 qu'il aimait plac] dans c]ta9es circon/ances4 ,il n\s semble voir ,paul ,guig\ s'in/allant avec la joie folle du pe9tre qui vi5t de dc\vrir un beau motif2 et t\s les deux mus1 griss1 travaillant cte cte1 p\r en arriv] une si diffr5te et p\rtant si intressante int]prtation de la nature4 ,monticelli aimait ,paul ,guig\1 en qui il reconnaissait un arti/e2 et quoique ce d]ni] ft1 p> tempram5t1 rfractaire la comprh5sion intgrale de l'art du gnial colori/e1 il tait trop intellig5t p\r ne pas s'ap]cevoir de la gr&eur de cet art4 ,aussi1 *ez quelques-unes de ses toiles1 on s5t *ez le ,paul ,guig\ de cette poque la t5tative d'une volution v]s la manire l>ge de son compagnon d'tudes1 v]s son int]prtation transpose du paysage2 seulem5t ,paul ,guig\1 arti/e de race1 ne p]dait po9t de sa p]sonnalit4 ,il p\vait dire aussi3 ,mon v]re e/ bi5 petit2 mais je bois dans mon v]re4 ,sa manire s'l>git alors et sa c\leur s'aff9e4 ,il se s]t1 comme le fait ,monticelli1 des dess\s de son panneau p\r c]n] avec les neutres de la c\leur du bois pe9e frotts1 les valeurs pr9cipales4 ,il obti5t a9si1 mme en de petites tudes1 une ampleur qu'il ne possdait pas et qui e/ un peu factice1 puisque lorsqu'il s]a livr lui-mme1 il retomb]a de plus en plus dans son faire mticuleux et sec qui va s'exagrant dans ses d]nires productions4 ,p\rtant1 ,sa9t-,paul-de-,durance1 le pe9tre prov5al pe9t ses toiles avec la nave humilit de l'il et de l'me qui s5t4 ,il n\s raconte en report] avis la vie du village3 la gr&e place qu'ombrag5t les platanes sculaires1 avec s\s leur dais pais de feuillage1 l'*appe ensoleille v]s la rivire et les coteaux illum9s2 la ,fonta9e o se runiss5t les laveuses et les jeunes paysannes qui vi5n5t remplir les cru*es v]tes1 en causant1 l'ombre1 de fianailles pro*es4 ,il n\s montre les vieilles maisons avec leurs portes basses et la ?orie de leurs escali]s dlabrs1 les f5tres troites auxquelles s'accro*5t des lambeaux d't(fes4 ,il ouvre les portes d'table1 de /yle roman grossi]2 et1 sur t\tes ces *oses1 sur cette vtu/ et ces haillons1 il fait gliss] en ta*es de c\leur le soleil qui1 trav]s les feuilles1 apporte ses ri*esses et sa gaiet4 ,le mat9 et le soir1 il desc5d v]s la ,durance4 ,il aime le m\vem5t peu rapide de ses eaux qui vont entre les gravi]s blancs1 les alluvions roses3 la ,durance ,cad5et 7,salon de #ahfe74 ,il *oisit p>mi les coteaux qui la c]n5t ceux dont le dess9 pittoresque rappelle de vieux *teaux fodaux en ru9es3 les ,bords de la ,durance ,sa9t-,paul 7,salon de #ahfd74 ,p>mi les coll9es esc>pes1 celles qui sont assez semblables de m5aantes =t]esses3 ,bords de la ,durance ,mirabeau 7,salon de #ahfg74 ,ses fonds sont t\j\rs dans les bleus ari5s que les accid5ts de t]ra9 v>i5t et qui font le *>me des coll9es de ,prov5ce4 ,sur cette note dlicate1 le pe9tre place la silh\ette f9e des arbres lo9ta9s4 ,il dit t\t1 il n'omet ri53 ni l'anecdote des reflets dans l'eau1 ni le caill\1 ni le br9 d'h]be2 mais la lettre e/ vivifie p> l'esprit2 et cette nature vue p> in/ants photographiquem5t1 n'app>at pas mo9s gr&e dans les paysages de l'arti/e4 ,si ,paul ,guig\ a pu pe9dre quelques bons tableaux avec cette ,durance jolie et dcorative et dont il a dduit le c>actre1 c'e/ qu'il l'a tudie en dtail dans de mo9dres et intressantes tudes4 ,c'e/ tantt s\s des ciels transp>5ts d'azur lg]1 une plage sablonneuse1 une b&e de t]ra9s r\getres2 de l'eau qui glisse entre les bords plats de la rivire2 un fond trs lo9ta92 le coteau o s'accro*e1 bti en amphi?tre1 le village blanc entre les vignes et les p9s4 ,t\j\rs1 avec peu de *ose1 ,paul ,guig\ russit donn] le s5tim5t de l't5due4 99 99 99 ,aprs avoir rcolt de nombreux docum5ts1 le pe9tre prov5al ret\rnait ,p>is y faire ses tableaux4 ,la vie tait p\r lui difficile4 ,il donnait entre temps quelques leons de pe9ture et de dess9 qui l'aidai5t un peu4 ,s\v5t1 l't v5u1 le paysagi/e n'avait pas les conomies suffisantes p\r faire son voyage en ,prov5ce4 ,il se cont5tait alors d'all] excursionn] les bords de la ,se9e et de la ,m>ne3 la ,se9e ,triel1 en ,se9e-et-,oise 7#ahff71 o la rivire e/ l>ge et a dj l'aspect norm& avec ses gras pturages riv]a9s bords de hauts peupli]s et ses fonds bas et boiss4 ,paul ,guig\ tudie avec so9 le m\vem5t de l'eau3 ses rem\s1 les c>esses de la brise sur sa surface p> b&es espaces et frissonnantes4 ,dans l't de #ahfg1 il remonte v]s ,moret et va pe9dre le ,lo+ en s\lignant son c>actre tranquille et intime4 ,a ,sa9t-,mamms1 il btit quelques ar*es de pont s\s lesquelles la rivire passe1 transp>5te1 p5dant que des femmes lav5t abrites p> un p>apluie v]t2 v]s la b]ge1 s\s le ciel gris1 se dc\p5t les toitures ardoises des maisons riv]a9es4 ,a ,vill5nes1 il se place devant le ,vieux m\l91 et1 t\t en re/ant d'une exactitude scrupuleuse1 il arrange son motif de telle sorte qu'il en fait un paysage hroque4 ,ri5 n'y manque3 ni la vieille fabrique p]*e sur le pont pittoresque2 ni la gr&e masse des m>ronni]s qui rejett5t1 comme une c\lisse1 le motif au second plan1 ni les objets reflts comme dans un miroir2 ni1 au premi] plan1 les deux ba*ots plats et longs dans lesquels des m>9i]s travaill5t4 99 99 99 ,aussitt qu'il le peut1 ,paul ,guig\ revi5t tudi] en ,prov5ce4 ,ma9t5ant1 il s'pr5d d'un bel en?\siasme p\r les arbres1 et il les place dans ses paysages comme pr9cipaux acteurs4 ,il pntre leur c>actre avec la consci5ce qu'il a mise tudi] les paysages agre/es et la ,durance dcorative4 ,aux ,bords du ,j>ret1 il pe9t des effets d'automne sonores1 en se s]vant avec adresse des dess\s du ton des panneaux de bois p\r obt5ir les masses et les *audes colorations qui s'exalt5t en or s\s le ciel bleu4 ,il aime surt\t le *ne de ,prov5ce4 ,il place quelquefois aussi un b\quet de p9s dans des pla9es va/es1 aux lum9eux lo9ta9s4 ,il *oisit au bon soleil1 les jolis bois de p9s t\t t9celants de lumire qui dgr+ol5t jusqu'au bas de la cte1 qu& l'horizon les ,alp9es dc\p5t leurs crtes f9es#ec4 #ec ,alphonse ,daudet4 ,lettres de mon m\l94 ,s'il ne compose jamais avec art ses paysages1 il fait aussi uvre d'arti/e1 p> le *oix heureux du motif4 ,le pe9tre p5se avec ,platon que le ,beau e/ la spl5deur du ,vrai2 il n'int]prte jamais au s5s lyrique1 c> il copie presque2 mais il a l'imitation pittoresque1 et son en?\siasme p\r la nature l'aide crer4 ,p\rtant son art n'e/ pas trs lev1 c> l'envole lui fait dfaut4 ,il aime les arbres1 ces ,beaux arbres v]ts qui modul5t des *ants div9s1 p\r les oppos] aux soirs de triomphe1 aux soirs dors1 et faire de leur masse sombre ple9e de maje/ ?trale l'vocation de quelque bois sacr4 ,il voit s\v5t le *ne1 le vieil arbre c5t5aire au feuillage t]nel qui incise dans le paysage lum9eux1 p> un ge/e de bndiction1 son arabesque l\rde et grave4 ,en #ahgj1 ,paul ,guig\ s'e/ arrt devant les ba/ides prov5ales haut p]*es sur les crtes des vallons qui s'ouvr5t brusquem5t v]s l'*appe d'un fond de coll9es grecques4 ,ses v]ts au soleil1 bleutres et d\x comme de la vieille soie1 sont p>ticuli]s1 tranges1 et n'app>ti5n5t qu' lui4 ,il excelle r5dre les paysages aux horizons loigns3 le ,paysage de ,cam>gue1 avec ses va/es t5dues que c\p5t pe9e les salicornes et les salants1 o vont l'inf9i les f9es et m9uscules silh\ettes d'arbres1 les cubes blancs coiffs de rose de quelques mas isols prfacs du cyprs noir1 et dans le ciel1 l'angle aigu d'un vol de can>ds sauvages2 les ,paysages de ,crau1 ocan de caill\x qui r\l5t jusqu' l'horizon o po9t5t comme des tirailleurs isols quelques r>es peupli]s4 ,ici1 le pe9tre traite patiemm5t les premi]s plans de ce paysage monotone4 ,sans compt] les pi]res ni les ronces1 il semble les pe9dre t\tes4 ,il a surpris lui aussi le my/re d'inv5tion et de comb9aison de la nature1 et il les dduit simplem5t4 ,l'ocan pi]reux fuit vraim5t1 dans ses toiles1 en p]spective1 p]te de vue1 s\s les lignes presque insaisissables des coll9es lilliputi5nes4 ,il s'arrte devant la ,m>e1 o se reflt5t dans un r5v]sem5t de lignes et de c\leurs apaises le ciel et les bois4 ,il y met le dtail dcoratif des ajoncs1 la posie tranquille du paysage environnant4 ,paul ,guig\ ne con/ruit pas ses plans avec la belle sci5ce ar*itecturale de son matre1 ses t]ra9s n'ont pas la solidit extraord9aire de ,l\bon2 mais il a su faire l'intellig5te slection des dtails des premi]s plans4 ,avec le paysagi/e vauclusi5 la ,nature p>le l'esprit2 sur les dess\s de sa pe9ture1 il crit avec la hampe du p9ceau quelques indications d'arbu/es qui p]sonnifi5t bi5 le sol inculte4 ,avec quelques traits c>actri/iques1 il m>que le m\vem5t des eaux de la rivire2 p> quelques intellig5ts dtails1 la vgtation qui crot sur ses bords4 ,de mme qu'avec quelques coquelicots et quelques bleuets placs propos1 il semble rsum] t\t un co9 de prairie maille de fleurs4 ,le nom de ,paul ,guig\ comm5ait tre connu de quelques amateurs et ses uvres pntrai5t enf9 dans les gal]ies rputes qui font l'arti/e la meilleure des rclames1 lorsque la gu]re de #ahgj clata4 ,le pe9tre1 en ce mom5t *ez ses p>5ts1 fut incorpor dans la g>de mobile et on l'envoya pass] bi5 inutilem5t avec d'autres une p>tie de l'hiv] au camp des ,alp9es1 d'o il rapporta t\tefois de nombreuses et intressantes aqu>elles4 ,r5tr ,p>is en novembre #ahga1 il ne t>da pas dev5ir pr(esseur de dess9 *ez la b>onne de ,ro?s*ild4 ,l'av5ir tait dsormais assur p\r lui4 ,les annes d'preuve tai5t f9ies p\r l'arti/e2 mais ses j\rs tai5t p>cimonieusem5t compts4 ,une conge/ion crbrale l'abattit dans son ateli]4 ,transport ,l>iboisire1 il y m\rut deux j\rs aprs1 le #ba dcembre #ahga4 ,qu& ,paul ,guig\ disp>ut1 pe9e g de tr5te-sept ans1 on put regrett] l'homme qui fut bon1 l'ami qui fut s9cre et loyal2 mais le pe9tre avait fait son uvre4 ,ses d]nires annes sont lo9 d'tre les meilleures de sa production4 ,on aurait dit que sa vision se rapetissait et que1 dans ses paysages1 l'motion s'affaiblissait dans l'exagration de re*]*es mticuleuses4 ,l'arti/e avait t\t donn4 99 99 99 ,que de fois1 en montant le raidillon abrupte qui grimpe1 bord la diable de ?ym1 de sauges et d'arg]as1 entre les p9s odorants du vallon prov5al1 ne n\s sommes n\s pas cri1 en voyant devant n\s le fond des coll9es nues1 aux jaspures violettes3 ,voil un ,guig\6 ,que de fois1 p> les brusques app>itions trav]s les vitres du *em9 de f] qui longe la ,durance1 n'avons-n\s pas1 depuis ,mirabeau jusqu' ,*eval-,blanc1 ap]u des paysages aux lo9ta9s bleus1 aux coteaux pittoresques1 aux eaux animes c\rant sur des alluvions et des gravi]s1 qui s'imposai5t n\s avec le s\v5ir des toiles de ce pe9tre6 ,cette ,durance qu'il n\s e/ si difficile de ne pas voir avec les yeux du paysagi/e vauclusi51 ce s5ti] dans la coll9e prov5ale qui n\s rappelle si imprieusem5t ses meilleures uvres1 n'e/-ce pas le plus bel loge que n\s puissions faire du probe et consci5cieux arti/e que fut ,paul ,guig\8 ,m>seille1 septembre #aijj-mai #aija4 ,,vreux1 ,,imprim]ie ,,de ,,*>les ,h,,rissey ,corrections3 ,page #bg gr& remplac p> gr&e 7une gr&e toile1 la vrit74 ,page #ce combattif remplac p> combatif 7un esprit combatif1 intellig5t74 ,page #dg ,numro de note #ae aj\t4 ,page #ea ,note #af3 ,lons remplac p> ,l\s 7,pi]re ,l\s74 ,page #ga ,appel de note #bg aj\t4 ,page #hb inaccescibles remplac p> inaccessibles 7dans les sphres inaccessibles74 ,page #aae *rysopase p> *rysoprase 7la *rysoprase1 l'aigue-m>9e74 ,page #abb quotiti5 p> quotidi5 7le travail quotidi574 ,page #abf rapell5t p> rappell5t 7ne le rappell5t la mmoire74 ,page #acd dnique p> dniques 7p>aiss5t p> opposition plus dniques74