,notas del ,transcriptor3 ,texto en letras xlicas se d5ota con lneas y texto enegrecido se d5ota con signos de igual4 ,errores obvios de impr5ta han sido corregidos4 ,pg9as en blanco han sido elim9adas ,,salvador ,,brau ,,rafael ,,cord]o ,,elogio ,p,,/umo con que se inici>a en el ,at5eo ,pu]torriqueo la velada del #ca de octubre de #ahia ,,pu]to ,,rico ,,tipograf,a ,,de ,,arturo ,,cordova #ahia ,a ,,la ,,memoria ,,del ,,acto ,,m]it,,simo ,,realizado ,,por ,,los ,,ilu/res ,,rep,,blicos ,d4 ,,segundo ,,ruiz ,,belvis1 ,d4 ,,jos ,,julian ,,aco/a ,y ,d4 ,,francisco ,,m>iano ,,qui,,ones al solicit> de la ,metrpoli1 en noviembre de #ahff1 la re9tegracin de la raza negra en sus humanos d]e*os1 consagro e/a siempreviva1 p]fumada con las sublimes virtudes de un negro humanit>io4 ,salvador ,brau4 ,pu]to ,rico1 octubre #ca de #ahia ,,se,,ores3 ,una vez ms nos congrega en e/e rec9to consagrado la cultura del espritu1 el s5timi5to de gratitud social4 ,la ,directiva del ,at5eo ha qu]ido solemniz> con una fie/a lit]>ia la in/alacin en sus salones del retrato de un compatriota b5emrito1 el virtuoso ,rafael ,cord]o1 legado la contemplacin de la po/]idad por el p9cel de otro pu]torriqueo di/+uido y g5]oso3 el seor don ,francisco ,oll]4 ,ese retrato figur> dignam5te1 desde hoy1 en la gal]a que ilu/ran el ,padre ,rufo1 ,campe*e1 ,tapia1 ,gauti] ,b5tez1 ,cor*ado y ,tavrez1 y en la que en breve ocup> pue/o de honor el v5]able ,aco/a1 el grave y exp]im5tado mae/ro de cuya aus5cia no nos hemos consolado todava1 y cuya voz1 muda p>a siempre1 ha de apreci>se como nota de defici5cia en e/e acto4 ,a=tunado iniciador1 en las columnas de ,,el ,,clamor ,,del ,,pa,s1 del propsito que hoy se traduce en he*o consumado1 m$iante popul> donativo que engros>on con su bolo todas las clases sociales del pas y algunos compatriotas resid5tes en la ,metrpoli1 complzcome en d> voz al agradecimi5to de que me reconozco deudor por tan eficacsima coop]acin4 ,ese agradecimi5to compr5de los respetables seores que =man la ,directiva del ,at5eo y en especial su ,presid5te1 mi qu]ido amigo don ,manuel ,elzaburu1 por la indiscutible acogida que pre/>on al propsito1 ap5as enunciado1 id5tificndose en absoluto con la idea1 como se ha id5tificado su actual vicepresid5te1 el seor don ,enrique ,alv>ez ,prez1 gu/ossimo patroc9ador de e/a solemnidad4 ,y fu]za es que haga ext5sivos esos s5timi5tos de gratitud la pr5sa p]idica2 esa pr5sa en cuyas filas t5go el honor de milit> y cuyos rganos1 s9 di/9cin de escuela1 han contribuido mov] los entusiasmos pblicos en pro de e/a (r5da1 que la virtud mode/a y al mrito reconocido consagramos1 no por voluntad de uno1 no por s5timi5to de v>ios1 s9o por s5timi5to y voluntad de los elem5tos individuales que con/ituy5 nue/ra soci$ad1 cuya alteza espiritual1 cuya frat]nidad culta y vivificadora recibe esplndida sancin en e/os in/antes4 ,porque no se trata de honr> la memoria de un compatriota favorecido con la inspiracin m>avillosa del arte1 decorado con los atributos nobilsimos de la ci5cia ceido con los laureles de una popul>idad legtimam5te adquirida en def5sa de cvicos d]e*os4 ,se trata de un artesano humildsimo2 de un artesano proc$5te de esa raza laboriosa privada ha/a ay] de su lib]tad individual por errores que ha rectificado la accin de los tiempos3 se trata de un negro tabaqu]o4 ,y cu&o ese negro humilde colocamos1 en mat]ia de v5]acin pblica1 la altura del doctor don ,rufo ,manuel ,f]nndez1 el cnigo gallego p>a qui5 slo b5diciones gu>da nue/ra hi/oria regional1 preciso s] reconoc] la gr&iosidad de los mritos del v5]ado1 p]o reconoci5do la vez la trans=macin radical op]ada en nue/ras ideas sociales impulsos del progreso avasallador4 ,no entraa e/e reconocimi5to improbable suposicin1 ,ve9te y tres aos ha que un miembro de la ,soci$ad ,econmica de amigos del pas--don ,jos ,e/ban ,ramos--solicit p>a el retrato del ,mae/ro ,rafael ,cord]o honor anlogo /e que el ,at5eo le acu]da1 y la ,soci$ad ,econmica que haba adjudicado un premio pecuni>io la virtud del septuag5>io artesano2 esa ,soci$ad que le haba consid]ado acre$or al ttulo de socio de mrito1 acc$i la solicitud4444 dej&o en susp5so sus efectos4 ,e/o se explica por el e/ado social del pas1 del que neces>iam5te he de ocup>me1 siqui]a gr&es rasgos1 p>a demo/r> las g5]aciones nuevas1 los cont]rneos bisoos1 los husp$es de la vsp]a que slo por ref]5cias tradicionales hi/ricas han de pod] apreci> la contextura tnica de nue/ro regionalismo1 cual es la trasc5d5cia de e/e acto1 que patroc9a el ,at5eo1 p]o al que toda e/a brillante concurr5cia pre/a cumplidsima coop]acin4 99 99 99 99 99 ,desde los in/aladores comi5zos de la colonia subdividise la soci$ad pu]torriquea en dos ca/as3 blanca y negra2 seora la una1 si]va la otra2 oriunda aquella de las regiones hesp]ias1 de antiguo vigorizadas por el d]e*o romano y la moral evanglica2 orig9>ia la otra de esos t]ritorios africanos donde an tropieza con ob/culos insup]ables el c>ro lum9oso de la univ]sal civilizacin4 ,de e/a ltima proc$a el ,mae/ro ,rafael4 ,hijo de ,lucas ,cord]o1 artesano de e/a capital1 y de ,rita ,mol9a1 natural de ,arecibo1 por ms que el e/ado matrimonial de /os pruebe la condicin de libres que les asi/a1 y que acaso disfrut>on sus antecesores1 es innegable que el prejuicio de ca/a deba subsi/ir p>a ellos1 pue/o que doblem5te cim5tado se hallaba en g5]al por las leyes y las co/umbres4 ,es por e/o que ha de atribuirse al e/ado social del pas la dificultad (recida1 en #ahfh1 la colocacin del retrato del obscuro m5e/ral en la sala de sesiones de la ,real ,soci$ad ,econmica4 ,y1 s9 emb>go1 es el m$io social en que se dilat>a la actividad b5fica del ,mae/ro ,rafael1 el que valora con opul5tas cifras la elevacin apo/lica de sus humanit>ias virtudes4 ,naci en octubre de #agij1 es decir1 ve9te y c9co aos despus de hab] visitado ,pu]to ,rico1 en calidad de ,comis>io rgio1 el m>iscal de campo don ,alej&ro ,o',reylly y de hab] consignado en la ,memoria ac]ca de su visita que en la isla haba no ms que dos escuelas3 una en ,pu]to ,rico y otra en ,san ,g]mn1 fu]a de cuyos puntos pocas p]sonas saban le]4 ,entre esas pocas p]sonas hay que coloc> al mae/ro ,lucas y su consorte que se ej]citaban1 volunt>ia y gratuitam5te1 en transmitir sus escasos conocimi5tos nios de mbos sexos4 ,podr extraarse por alguno que hallndose tan limitada1 en #agij1 la in/ruccin prim>ia1 entre las clases sup]iores de ,pu]to ,rico1 exi/ies5 negros aptos p>a transmitirla por espontneo y c>itativo impulso2 mas esa extraeza cabe respond]1 record&o que tampoco haba en la isla1 por aquella poca1 escuelas de dibujo y p9tura1 y ya las vrg5es de ,jos ,campe*e1 tambin sometido las preocupaciones de ca/a1 alcanzaban notori$ad al p9cel que deba p]petu> la memoria del g5]al don ,ramn de ,ca/ro y la popul> hazaa en que hubo de figur> aquel caudillo4 ,que las facultades naturales de la intelig5cia necesitan factores auxili>es p>a su des>rollo1 es innegable4 ,donde hall>on ese auxilio los padres de ,rafael ,cord]o no lo dic5 las crnicas2 p]o el hijo hubo de encontr>lo en el hog> dom/ico4 ,all adquiri sus mode/os conocimi5tos y el hbito de transmitirlos2 hbito que ej]cit con v]dad]a vocacin1 concilindolo con el (icio s$5t>io de tabaqu]o1 elegido p>a gan> el neces>io su/5to1 y practicado zduam5te durante su vida2 an despus de hab] sido nombrado1 (icialm5te1 mae/ro incompleto en #ahfe1 por hall>se compr5dido en las prescripciones del ,decreto re=mador de la enseanza pblica que autoriz>a el g5]al ,mess9a4 ,en #ahaj1 e/o es con una ant]ioridad de tre9ta y c9co aos la organizacin (icial de la enseanza prim>ia1 no abordada ha/a #ahde por el ,gobi]no ,sup]ior de la isla1 in/al su escuela de prvulos gratuita el ,mae/ro ,rafael1 mant5indola1 s9 int]rupcin1 ha/a julio de #ahfh en que ocurri su fallecimi5to4 ,lectura1 caligrafa1 doctr9a cri/iana y conocimi5tos numricos compr5da el programa de aquella escuela3 programa r$ucidsimo1 p]o valioso por la conci5cia que presida su aplicacin4 --,yo tumbo el rbol y lo descortezo2--cu5tan que sola decir--manos ms hbiles que las mz se enc>g>n de labr> la mad]a y d>le b>nz4 ,en c9cu5ta y o*o aos de magi/]io1 qu de rboles tan v>iados y robu/os descortez6 ,durante c9cu5ta y o*o aos se agrup>on al pi de aquella mesa de tabaqu]o1 conv]tida en ct$ra de in/ruccin pblica por la intuicin m>avillosa de un espritu privilegiado1 g5]aciones sucesivas de hombres que deban d> lu/re las letras patrias1 elev>se las altas dignidades del sac]docio y la milicia1 conqui/> pue/o prom95te en las ci5cias reve/irse con el ttulo de legisladores nacionales4 ,las div]sas aptitudes de esos hombres adquiri]on cumplido des>rollo en va/os crculos de enseanza1 p]o la base fundam5tal de su in/ruccin se inculc bajo la frula del ,mae/ro ,rafael ,cord]o2 bajo la accin educadora de aquel reb5que que ha consagrado filial recu]do el doctor don ,francisco del ,valle ,atiles1 uno de los ms jv5es asi/5tes al aula4 ,contra/e s+ul> el que (rece ese reb5que simblico la obs]vacin del anali/a6 ,porque el rgim5 de la colonia e/ableca la p5a de azotes como correctivo la holganza los vicios del esclavo1 y era precisam5te el azote la expresin suprema de la sev]idad escol> que el ,mae/ro ,rafael dejaba s5tir sus discpulos rebeldes desaplicados4 ,el mismo ca/igo que excitaba el fom5to de la riqueza mat]ial en el +5io1 rebaj&o y encalleci5do el espritu1 daba acicate1 en el tall]-escuela1 las facultades intelectuales t>das adormecidas4 ,el azote que enseaba al negro cultiv> la caa y cri/aliz> el azc>1 esgrimido por un negro1 enseaba al blanco deletre> el ca/ellano y balbucir el ,padre nue/ro6 ,v]dad que el reb5que del ,mae/ro ,rafael no abri nunca sangu9oso surco en las c>nes de sus discpulos4 ,jams hubo de =mul>se una prote/a pat]nal contra el rigor de aquellos ca/igos3 ljos de ello1 solicit> su aplicacin solan acudir algunas madres obr]as1 las horas del aula1 por consecu5cia de grave rebelda infantil pecam9oso callejeo filial tras de las msicas milit>es de las di/racciones ms peligrosas del hoyuelo y la raya4 ,y es fama que1 una vez =mulada la queja mat]na1 con sum>ia dilig5cia se sub/anciaba el proceso1 y ord5ado el desc5so de las m5udas bragas el asc5so de la flotante camisola del acusado1 all mismo1 clau/ro pl5o1 se le prop9aba el nm]o de reb5cazos det]m9ados en la escala gradual e/ablecida por la trimurti p$aggica que comp5diaba al legislador prud5te1 al juez ntegro y al ejecutor de ju/icia metdico impasible1 en una sola p]sonalidad4 ,es z que las azota9as del ,mae/ro ,rafael no trasponan los l9des de la previsora rigidz pat]nal1 creci5do comps de ellas el c>io de sus alumnos de una y otra clase4 ,y digo de una y otra1 porque en aquella escuela de la calle de la ,luna1 se di/ribua el grm5 fecundo de cri/iana enseanza lo mismo al primognito de un l9ajudo ,oidor de la ,real ,audi5cia que al hijo de un rudo mozo de c>ga adscrito las fa5as del muelle2 z se educaba all al desc5di5te de un ,sa9t ,j1 el vet]ano glorioso de ,bailn1 como al nieto des>rapado de lav&]a annima4 ,el privilegio de la ca/a se anulaba democrticam5te los pis del crucifijo que ilum9aba con sus r$5toras fulguraciones aquella pobre escuela4 ,el s9ite p>vulos v5ire ad me del ,evangelio nivelaba las categorz sociales de la colonia1 ante el ara de aquel santu>io recon/ituido por la inspiracin art/ica de ,oll]1 en ese cuadro (recido la consid]acin pblica1 s9 pres5tir acaso que trasladaba al li5zo1 con sus peculi>simas t9tas1 no un episodio local1 s9o accid5te tan ntimo como ext5so de nue/ra regional hi/oria4 ,si1 seores2 bu5o es decirlo los que t5gan motivo p>a ignor>lo4 ,en mat]ia de igualdad cri/iana1 la escuela del ,mae/ro ,rafael pu$e consid]>se como tipo modelo de todas las de su poca en ,pu]to ,rico4 ,el rgim5 de la colonia que autorizaba la s]vidumbre corporal de los obr]os de color1 no negaba el b5eficio de la in/ruccin los manumisos4 ,a los bancos de las rudim5t>ias escuelas pblicas no llegaban las subdivisiones de ca/a3 blancos y negros1 confundidos1 apr5dan el catecismo y la gramtica2 y tal exactitud entraa e/a afirmacin1 que no necesito rebusc> mu*o en los r9cones de la memoria1 p>a encontr> el nombre de algunos desc5di5tes de esclavos qui5es tuve por condiscpulos en la escuela de mi pueblo natal1 en el p]odo compr5dido desde #ahdi #ahed4 ,igual solid>idad enlazaba las aspiraciones del e/udio que la discipl9a escol>1 y las di/9ciones e/imuladoras que la ,academia ,real de bu5as letras conc$a anualm5te1 influidas eran por las pruebas de exm5 no por el pigm5tum que coloraba la epidrmis de los alumnos4 ,el p]odo e/udiantil t]m9aba2 el nio1 trans=mado en hombre1 lanzbase los combates de la vida1 ocup&o el sitio que la su]te le conc$i]a3 el m5e/ral empuaba el tirapis la g>lopa1 el doctor se aju/aba la muceta1 asc5dia al alt> el sac]dote1 el milit> se ufanaba con el ureo uni=me2 las divisorias lneas sociales se mant5an escrupulosam5te2 p]o detrs de ellas s5tase alete> el espritu de confrat]nidad1 g5]ado sobre los deslucidos bancos escol>es al amp>o de la religin y de las leyes4 ,en la escuela de ,rafael ,cord]o debi ac5tu>se ese f5m5o por la condicin individual del mae/ro1 que l supo mant5] d5tro de e/re*simos lmites1 ob$eci5do la s5cillz exquisita de sus s5timi5tos1 in=mados por la ms ardi5te c>idad4 ,el ej]cicio de esa virtud humanit>ia comp5dia la vida de ,cord]o con exclusivismo absoluto1 blanque&o su tz de bano con las nitideces del lirio2 de ese lirio de nue/ras sabanas incultas1 que brota con espontaneidad inconsci5te1 embelleci5do los c>dos que le con/rien y embalsam&o el aire que le azot4 ,ca/o y sobrio1 laborioso y humilde1 au/]o y b5volo1 ese obr]o de mano callosa y alma de ngel antepone el bi5 de sus semejantes todos los mundanos afectos4 ,la ,soci$ad ,econmica le adjudica en un c]tm5 de la virtud premio de ci5 pesos2 l1 que no cu5ta con otros recursos mat]iales p>a subsi/ir que su mode/a labor de tabaqu]o1 re*aza el premio2 obligado acept>lo1 di/ribuye la mitad entre sus alumnos m5e/]osos de ropa y de libros1 y riega la otra mitad1 como semilla de b5diciones1 entre pordios]os1 convocados por m$io de sus discpulos1 convidados aquel sublime banquete de la c>idad4 ,su jornal es mezqu9o y con l ha de at5d] al cuidado de h]mana infelz privada de razn1 que no se si5te con valor p>a confi> la b5efic5cia (icial4 ,el presupue/o famili>1 sobrado exguo1 se con/rie an ms por esas exig5cias frat]nales y no pu$e tol]> extraord9>ios disp5dios2 s9 emb>go1 aci]ta un m5digo famlico implor> alim5to en aquella escuela horas del desayuno1 y el mae/ro1 juzg&o mezqu9a su colacin p>a dos1 la adjudica toda al necesitado4 ,un dia llega manos de ,cord]o el ttulo de ,mae/ro imcompleto que le conc$e el ,gobi]no1 con la asignacin de qu9ce pesos m5suales4 ,ya es funcion>io municipal1 despus de hab]lo sido volunt>io y gratuito durante c9cu5ta y c9co aos4 ,el cambio no le alt]a2 acepta la asignacin1 m]c$ las reflexiones de los amigos que le recu]dan su ancianidad2 p]o manti5e inalt]ables sus hbitos1 s9 modific> siqui]a la s5cilla ve/im5ta1 slo engalanada con la *aqueta de m5e/ral al asi/ir al templo1 admiti5do entonces1 como te/imonio de religioso respeto1 lo que1 como pr5da inneces>ia1 re*azaba en los dems actos de la vida comn4 ,tales eran los ejemplos prcticos que sus discpulos (reca el ,mae/ro ,rafael4 ,con los rboles humanos que z descortez1 se labr>on en ,europa mdicos1 abogados1 lit]atos1 pr(esores en ci5cias1 sac]dotes1 hac5di/as y milit>es4 ,y l los vea regres> la ti]ra nativa1 con la dulce satisfaccin del padre que se goza en el adelanto de sus hijos1 p]o s9 mo/r> envanecimi5tos por su obra2 tratndolos con afecto anlogo al de aquellas nodrizas esclavas que nos tute>on en la cuna cu&o nios1 y nios sigui]on llamndonos respetuosam5te1 pes> de nue/ros cabellos grises4 ,alej&ro llamaba el ,mae/ro ,rafael al bigrafo de ,campe*e y de ,p[]2 ,romn decale al futuro con/ituy5te de #ahfi1 tratndolos ellos y sus dems discpulos1 con la misma famili> s5cillz que los trat>a en la escuela4 ,y ellos le correspondan con tan filial respeto1 que an se recu]da al coronel ,esp9o1 prescidi5do de su milit> temp]am5to y de su autorit>ismo de corregidor1 p>a conte/> al--,adis ,cayetano6 del anciano obr]o1 llev&o la mano al jipijapa y repitindo la frase sacram5tal de la escuela3--,la b5dicin1 mae/ro4 ,qu de recu]dos no surgiran en la m5te del vet]ano cri/9o1 evocados por esa frase cabal/ica6 ,dejadme mi vez que los evoque6 ,evocadlos tambin vosotros1 viaj]os de la vida que dobl/eis ya el cabo de las torm5tas6 ,repasad las notas ntimas de vue/ro libro de memorias1 y no vacileis en recon/ruir con ellas todo el pasado colonial1 con sus errores1 tri/ezas1 olvidos1 sol$ades y desconsuelos1 pues que por sobre aquel montn de c5izas de/ella1 y de/ell> siempre1 el s5timi5to de concordia que vivific nue/ra soci$ad y que tuvo en el ,mae/ro ,rafael acabadsimo intrprete4 ,asi/idos de ese s5timi5to1 bi5 pudi]on los ilu/res in=madores de #ahff reclam> de la hidalga ,metrpoli la dignificacin del trabajo en nue/ra colonia1 reiv9dic&o p>a toda la raza negra los d]e*os naturales inh]5tes la humana p]sonalidad4 ,es por ese s5timi5to1 tan arraigado en ,pu]to ,rico1 que se explica el xito m>avilloso obt5ido por aquel ,decreto r$5tor de #ahgc que inmortaliza la ,asamblea ,nacional espaola y que slo cnticos de jbilo y religiosas preces de gratitud desp]t>a en nue/ro pueblo4 ,esa concordia en las voluntades1 esa h>mona en los afectos1 esa reciprocidad en los s]vicios1 esos respetos mtuos que f9can su abol5go en las necesidades impue/as los viejos colonos de e/a com>ca por el aislami5to social que se vi]on r$ucidos1 ha llegado con/ituir cualidad c>act]/ica de nue/ro temp]am5to1 espritu peculi> y propio de la regin1 ali5to de gigante que la con=t en los dias de prueba y la condujo al grado de des5volvimi5to culto que hoy mue/ra y de que e/e acto da cumplida f4 ,procuremos cultiv> esos afectos2 es=cmonos en hac]los rev]dec]2 qu no mu]an1 no6 ya que gracias ellos la hi/oria de ,pu]to ,rico1 que no enrojece sus pg9as con los nombres de un ,t\ssa9t de un ,dessal9es1 se ilum9a con los de/ellos del espritu bi5he*or de un ,rafael ,cord]o4