,notas del ,transcriptor3    ,texto en  
letras itlicas se denota con lneas y    
texto enegrecido se  denota con signos  
de igual4    ,errores obvios de imprenta
 han sido corregidos4    ,pginas en     
blanco han sido eliminadas              
,,salvador ,,brau      ,,rafael         
,,cordero      ,,elogio ,p,,stumo       
con que se iniciara en el ,ateneo       
,puertorriqueo la velada del #ca de     
octubre de #ahia      ,,puerto ,,rico   
,,tipograf,a ,,de ,,arturo ,,cordova    
#ahia            ,a ,,la ,,memoria      
,,del ,,acto ,,merit,,simo ,,realizado  
,,por ,,los ,,ilustres ,,rep,,blicos    
,d4 ,,segundo ,,ruiz ,,belvis1 ,d4 ,,jos
 ,,julian ,,acosta ,y ,d4 ,,francisco   
,,mariano    ,,qui,,ones        al      
solicitar de la ,metrpoli1 en noviembre 
de #ahff1 la reintegracin    de la raza 
negra en sus humanos derechos1          
consagro esta siempreviva1 perfumada con
 las sublimes virtudes de un      negro 
humanitario4              ,salvador     
,brau4        ,puerto ,rico1 octubre #ca

 de #ahia          ,,se,,ores3      ,una
 vez ms nos congrega en este recinto    
consagrado  la cultura del  espritu1 el 
sentimiento de gratitud social4 ,la     
,directiva del ,ateneo ha  querido      
solemnizar con una fiesta literaria la  
instalacin en sus  salones del retrato  
de un compatriota benemrito1 el virtuoso
 ,rafael  ,cordero1 legado  la          
contemplacin de la posteridad por el    
pincel de  otro puertorriqueo           
distinguido y generoso3 el seor don     
,francisco  ,oller4    ,ese retrato     
figurar dignamente1 desde hoy1 en la    
galera que ilustran  el ,padre ,rufo1   
,campeche1 ,tapia1 ,gautier ,bentez1    
,corchado y ,tavrez1 y  en la que en    
breve ocupar puesto de honor el         
venerable ,acosta1 el grave  y          
experimentado maestro de cuya ausencia  
no nos hemos consolado todava1  y cuya  
voz1 muda para siempre1 ha de apreciarse
 como nota de  deficiencia en este acto4
    ,afortunado iniciador1 en las       
columnas de ,,el ,,clamor ,,del ,,pa,s1 

del  propsito que hoy se traduce en     
hecho consumado1 mediante popular       
donativo que engrosaron con su bolo     
todas las clases sociales del pas  y    
algunos compatriotas residentes en la   
,metrpoli1 complzcome en dar  voz al    
agradecimiento de que me reconozco      
deudor por tan eficacsima  cooperacin4  
,ese agradecimiento comprende  los      
respetables seores que forman la        
,directiva del ,ateneo y en especial  su
 ,presidente1 mi querido amigo don      
,manuel ,elzaburu1 por la indiscutible  
acogida que prestaron al propsito1      
apenas enunciado1 identificndose en     
absoluto con la idea1 como se ha        
identificado su actual vicepresidente1  
el seor don ,enrique ,alvarez  ,prez1   
gustossimo patrocinador de esta         
solemnidad4    ,y fuerza es que haga    
extensivos esos sentimientos de gratitud
  la  prensa peridica2  esa prensa en   
cuyas filas tengo el honor de militar  y
 cuyos rganos1 sin distincin de escuela1
 han contribuido  mover los  entusiasmos

 pblicos en pro de esta ofrenda1 que  la
 virtud modesta y  al mrito reconocido  
consagramos1 no por voluntad de uno1 no 
por  sentimiento de varios1 sino por    
sentimiento y voluntad de los elementos 
individuales que constituyen nuestra    
sociedad1 cuya alteza espiritual1  cuya 
fraternidad culta y vivificadora recibe 
esplndida sancin en estos  instantes4   
,porque no se trata de honrar la memoria
 de un compatriota favorecido con  la   
inspiracin maravillosa del arte1        
decorado con los atributos  nobilsimos  
de la ciencia  ceido con los laureles de
 una popularidad  legtimamente adquirida
 en defensa de cvicos derechos4 ,se     
trata de un  artesano humildsimo2 de un 
artesano procedente de esa raza         
laboriosa  privada hasta ayer de su     
libertad individual por errores que ha  
rectificado la accin de los tiempos3 se 
trata de un negro tabaquero4 ,y  cuando 
ese negro humilde colocamos1 en materia 
de veneracin pblica1   la altura del    
doctor don ,rufo ,manuel ,fernndez1 el  

cannigo gallego  para quien slo         
bendiciones guarda nuestra historia     
regional1 preciso  ser reconocer la     
grandiosidad de los mritos del venerado1
 pero  reconociendo  la vez la          
transformacin radical operada en        
nuestras  ideas sociales  impulsos del  
progreso avasallador4    ,no entraa este
 reconocimiento improbable suposicin1   
,veinte y tres aos  ha que un miembro de
 la ,sociedad ,econmica de amigos del   
pas--don ,jos  ,estban ,ramos--solicit  
para el retrato del ,maestro ,rafael    
,cordero honor  anlogo  ste que el      
,ateneo le acuerda1 y la ,sociedad      
,econmica que  haba adjudicado un premio
 pecuniario  la virtud del septuagenario
  artesano2 esa ,sociedad que le haba   
considerado acreedor al ttulo de  socio 
de mrito1 accedi  la solicitud4444      
dejando en suspenso sus  efectos4       
,esto se explica por el estado social   
del pas1 del que necesariamente he  de  
ocuparme1 siquiera  grandes rasgos1 para
 demostrar  las  generaciones nuevas1   

los conterrneos bisoos1  los huspedes de
 la  vspera que slo por referencias     
tradicionales  histricas han de poder   
apreciar la contextura tnica de nuestro 
regionalismo1 cual es la  trascendencia 
de este acto1 que patrocina el ,ateneo1 
pero al que toda  esta brillante        
concurrencia presta cumplidsima         
cooperacin4           99       99       
99       99       99    ,desde los      
instaladores comienzos de la colonia    
subdividise la sociedad  puertorriquea  
en dos castas3 blanca y negra2 seora la 
una1 sierva la  otra2 oriunda aquella de
 las regiones hesperias1 de antiguo     
vigorizadas  por el derecho romano y la 
moral evanglica2 originaria la otra de  
esos  territorios africanos donde an    
tropieza con obstculos insuperables el  
carro luminoso de la universal          
civilizacin4 ,de esta ltima proceda el  
,maestro ,rafael4    ,hijo de ,lucas    
,cordero1 artesano de esta capital1 y de
 ,rita ,molina1  natural de ,arecibo1   
por ms que el estado matrimonial de stos

 pruebe la  condicin de libres que les  
asista1 y que acaso disfrutaron sus     
antecesores1 es innegable que el        
prejuicio de casta deba subsistir para  
ellos1 puesto que doblemente cimentado  
se hallaba en general por las  leyes y  
las costumbres4 ,es por esto que ha de  
atribuirse al estado  social del pas la 
dificultad ofrecida1 en #ahfh1  la      
colocacin del  retrato del obscuro      
menestral en la sala de sesiones de la  
,real  ,sociedad ,econmica4    ,y1 sin  
embargo1 es el medio social en que se   
dilatara la actividad  benfica del      
,maestro ,rafael1 el que valora con     
opulentas cifras la  elevacin apostlica 
de sus humanitarias virtudes4    ,naci  
en octubre de #agij1 es decir1 veinte y 
cinco aos despus de haber  visitado     
,puerto ,rico1 en calidad de ,comisario 
rgio1 el mariscal de  campo don         
,alejandro ,o',reylly y de haber        
consignado en la ,memoria acerca  de su 
visita que en la isla haba no ms que dos
 escuelas3 una en  ,puerto ,rico y otra 

en ,san ,germn1 fuera de cuyos puntos   
pocas personas  saban leer4 ,entre esas 
pocas personas hay que colocar al       
maestro ,lucas  y  su consorte que se   
ejercitaban1 voluntaria y gratuitamente1
 en  transmitir sus escasos             
conocimientos  nios de mbos sexos4      
,podr extraarse por alguno que hallndose
 tan limitada1 en #agij1 la  instruccin 
primaria1 entre las clases superiores de
 ,puerto ,rico1  existiesen negros aptos
 para transmitirla por espontneo y      
caritativo  impulso2 mas  esa extraeza  
cabe responder1 recordando que tampoco  
haba en la isla1 por aquella poca1      
escuelas de dibujo y pintura1 y ya  las 
vrgenes de ,jos ,campeche1 tambin       
sometido  las preocupaciones de  casta1 
alcanzaban notoriedad al pincel que deba
 perpetuar la memoria  del general don  
,ramn de ,castro y la popular hazaa en  
que hubo de  figurar aquel caudillo4    
,que las facultades naturales de la     
inteligencia necesitan factores         
auxiliares para su desarrollo1 es       

innegable4 ,donde hallaron ese auxilio  
los padres de ,rafael ,cordero no lo    
dicen las crnicas2 pero el hijo hubo  de
 encontrarlo en el hogar domstico4 ,all 
adquiri sus modestos  conocimientos y el
 hbito de transmitirlos2 hbito que      
ejercit con  verdadera vocacin1         
concilindolo con el oficio sedentario de
 tabaquero1  elegido para ganar el      
necesario sustento1 y practicado        
asduamente  durante su vida2 an despus  
de haber sido nombrado1 oficialmente1   
maestro incompleto en #ahfe1 por        
hallarse comprendido en las             
prescripciones del ,decreto reformador  
de la enseanza pblica que  autorizara el
 general ,messina4    ,en #ahaj1 esto es
 con una anterioridad de treinta y cinco
 aos  la  organizacin oficial de la     
enseanza primaria1 no abordada hasta    
#ahde  por el ,gobierno ,superior de la 
isla1 instal su escuela de prvulos      
gratuita el ,maestro ,rafael1           
mantenindola1 sin interrupcin1 hasta    
julio  de #ahfh en que ocurri su        

fallecimiento4 ,lectura1 caligrafa1     
doctrina  cristiana y conocimientos     
numricos comprenda el programa de       
aquella  escuela3 programa reducidsimo1 
pero valioso por la conciencia que      
presida su aplicacin4    --,yo tumbo el 
rbol y lo descortezo2--cuentan que sola 
decir--manos  ms hbiles que las mas se  
encargarn de labrar la madera y darle   
barnz4    ,en cincuenta y ocho aos de   
magisterio1 qu de rboles tan variados y 
robustos descortez6    ,durante         
cincuenta y ocho aos se agruparon al pi 
de aquella mesa de  tabaquero1          
convertida en ctedra de instruccin      
pblica por la intuicin  maravillosa de  
un espritu privilegiado1 generaciones   
sucesivas de  hombres que deban dar     
lustre  las letras patrias1 elevarse    
las altas  dignidades del sacerdocio y  
la milicia1 conquistar puesto prominente
 en  las ciencias  revestirse con el    
ttulo de legisladores nacionales4       
,las diversas aptitudes de esos hombres 
adquirieron cumplido desarrollo  en     

vastos crculos de enseanza1 pero la base
 fundamental de su  instruccin se inculc
 bajo la frula del ,maestro ,rafael     
,cordero2 bajo  la accin educadora de   
aquel rebenque  que ha consagrado filial
  recuerdo el doctor don ,francisco del 
,valle ,atiles1 uno de los ms  jvenes   
asistentes al aula4    ,contraste       
singular el que ofrece ese rebenque     
simblico  la  observacin del analista6  
,porque el rgimen de la colonia         
estableca la  pena de azotes como       
correctivo  la holganza  los vicios del 
esclavo1 y  era precisamente el azote la
 expresin suprema de la severidad       
escolar  que el ,maestro ,rafael dejaba 
sentir  sus discpulos rebeldes          
desaplicados4 ,el mismo castigo que     
excitaba el fomento de la riqueza       
material en el ingenio1 rebajando y     
encalleciendo el espritu1 daba  acicate1
 en el taller-escuela1  las facultades  
intelectuales tardas   adormecidas4 ,el 
azote que enseaba al negro  cultivar la 
caa y   cristalizar el azcar1 esgrimido 

por un negro1 enseaba al blanco         
deletrear el castellano y  balbucir el  
,padre nuestro6    ,verdad que el       
rebenque del ,maestro ,rafael no abri   
nunca sanguinoso  surco en las carnes de
 sus discpulos4 ,jams hubo de formularse
 una  protesta paternal contra el rigor 
de aquellos castigos3 ljos de ello1     
solicitar su aplicacin solan acudir     
algunas madres obreras1  las  horas del 
aula1 por consecuencia de grave rebelda 
infantil  pecaminoso  callejeo filial   
tras de las msicas militares  de las    
distracciones ms  peligrosas del hoyuelo
 y la raya4 ,y es fama que1 una vez     
formulada  la queja materna1 con sumaria
 diligencia se substanciaba el proceso1 
y  ordenado el descenso de las menudas  
bragas  el ascenso de la flotante       
camisola del acusado1 all mismo1        
claustro pleno1 se le propinaba el      
nmero de rebencazos determinados en la  
escala gradual establecida por  la      
trimurti pedaggica que compendiaba al   
legislador prudente1 al juez  ntegro y  

al ejecutor de justicia metdico         
impasible1 en una sola  personalidad4   
,es as que las azotainas del ,maestro   
,rafael no trasponan los lindes de  la  
previsora rigidz paternal1 creciendo    
comps de ellas el cario de  sus alumnos 
de una y otra clase4 ,y digo de una y   
otra1 porque en aquella  escuela de la  
calle de la ,luna1 se distribua el grmen
 fecundo de  cristiana enseanza lo mismo
 al primognito de un linajudo ,oidor de 
la  ,real ,audiencia que al hijo de un  
rudo mozo de carga adscrito  las  faenas
 del muelle2 as se educaba all al       
descendiente de un ,saint ,just1  el    
veterano glorioso de ,bailn1 como al    
nieto desarrapado de lavandera  annima4 
,el privilegio de la casta se anulaba   
democrticamente  los pis del  crucifijo 
que iluminaba con sus redentoras        
fulguraciones aquella pobre  escuela4   
,el sinite parvulos venire ad me del    
,evangelio nivelaba las  categoras      
sociales de la colonia1 ante el ara de  
aquel santuario  reconstituido por la   

inspiracin artstica de ,oller1 en ese   
cuadro  ofrecido  la consideracin       
pblica1 sin presentir acaso que         
trasladaba  al lienzo1 con sus          
peculiarsimas tintas1 no un episodio    
local1 sino  accidente tan ntimo como   
extenso de nuestra regional historia4   
,si1 seores2 bueno es decirlo  los que  
tengan motivo para ignorarlo4 ,en       
materia de igualdad cristiana1 la       
escuela del ,maestro ,rafael puede      
considerarse como tipo modelo de todas  
las de su poca en ,puerto ,rico4  ,el   
rgimen de la colonia que autorizaba la  
servidumbre corporal de los  obreros de 
color1 no negaba el beneficio de la     
instruccin  los  manumisos4 ,a los      
bancos de las rudimentarias escuelas    
pblicas no  llegaban las subdivisiones  
de casta3 blancos y negros1 confundidos1
  aprendan el catecismo y la gramtica2 y
 tal exactitud entraa esta  afirmacin1  
que no necesito rebuscar mucho en los   
rincones de la  memoria1 para encontrar 
el nombre de algunos descendientes de   

esclavos   quienes tuve por condiscpulos
 en la escuela de mi pueblo natal1 en el
  perodo comprendido desde #ahdi  #ahed4
    ,igual solidaridad enlazaba las     
aspiraciones del estudio que la         
disciplina escolar1 y las distinciones  
estimuladoras que la ,academia  ,real de
 buenas letras conceda anualmente1      
influidas eran por las  pruebas de exmen
 no por el pigmentum que coloraba la    
epidrmis de los  alumnos4    ,el perodo 
estudiantil terminaba2 el nio1          
transformado en hombre1  lanzbase  los  
combates de la vida1 ocupando el sitio  
que la suerte le  concediera3 el        
menestral empuaba el tirapis  la        
garlopa1 el doctor se  ajustaba la      
muceta1 ascendia al altar el sacerdote1 
el militar se  ufanaba con el ureo      
uniforme2 las divisorias lneas sociales 
se  mantenan escrupulosamente2 pero     
detrs de ellas sentase aletear el       
espritu de confraternidad1 generado     
sobre los deslucidos bancos  escolares  
al amparo de la religin y de las leyes4 

,en la escuela de ,rafael ,cordero debi 
acentuarse ese fenmeno por la  condicin 
individual del maestro1 que l supo      
mantener dentro de  estrechsimos lmites1
 obedeciendo  la sencillz exquisita de  
sus  sentimientos1 informados por la ms 
ardiente caridad4    ,el ejercicio de   
esa virtud humanitaria compendia la vida
 de ,cordero con  exclusivismo absoluto1
 blanqueando su tz de bano con las      
nitideces del  lirio2 de ese lirio de   
nuestras sabanas incultas1 que brota con
  espontaneidad inconsciente1           
embelleciendo los cardos que le         
constrien  y embalsamando el aire que le
 azot4    ,casto y sobrio1 laborioso y  
humilde1 austero y benvolo1 ese obrero  
de  mano callosa y alma de ngel antepone
 el bien de sus semejantes  todos  los  
mundanos afectos4 ,la ,sociedad         
,econmica le adjudica en un certmen  de 
la virtud premio de cien pesos2 l1 que  
no cuenta con otros recursos  materiales
 para subsistir que su modesta labor de 
tabaquero1 rechaza el  premio2 obligado 

aceptarlo1 distribuye la mitad entre sus
 alumnos  menesterosos de ropa y de     
libros1 y riega la otra mitad1 como     
semilla de  bendiciones1 entre          
pordioseros1 convocados por medio de sus
 discpulos1  convidados  aquel sublime  
banquete de la caridad4    ,su jornal es
 mezquino y con l ha de atender al      
cuidado de hermana  infelz privada de   
razn1 que no se siente con valor para   
confiar  la  beneficencia oficial4 ,el  
presupuesto familiar1 sobrado exguo1 se 
constrie an ms por esas exigencias      
fraternales y no puede tolerar          
extraordinarios dispendios2 sin embargo1
 acierta un mendigo famlico   implorar  
alimento en aquella escuela  horas del  
desayuno1 y el  maestro1 juzgando       
mezquina su colacin para dos1 la        
adjudica toda al  necesitado4    ,un dia
 llega  manos de ,cordero el ttulo de   
,maestro imcompleto que le  concede el  
,gobierno1 con la asignacin de quince   
pesos mensuales4 ,ya es  funcionario    
municipal1 despus de haberlo sido       

voluntario y gratuito  durante cincuenta
 y cinco aos4 ,el cambio no le altera2  
acepta la  asignacin1 merced  las       
reflexiones de los amigos que le        
recuerdan su  ancianidad2 pero mantiene 
inalterables sus hbitos1 sin modificar  
siquiera la sencilla vestimenta1 slo    
engalanada con la chaqueta de  menestral
 al asistir al templo1 admitiendo       
entonces1 como testimonio de  religioso 
respeto1 lo que1 como prenda            
innecesaria1 rechazaba en los  dems     
actos de la vida comn4    ,tales eran   
los ejemplos prcticos que  sus discpulos
 ofreca el  ,maestro ,rafael4 ,con los  
rboles humanos que as descortez1 se     
labraron en ,europa mdicos1 abogados1   
literatos1 profesores en ciencias1      
sacerdotes1 hacendistas y militares4 ,y 
l los vea regresar  la tierra  nativa1  
con la dulce satisfaccin del padre que  
se goza en el adelanto  de sus hijos1   
pero sin mostrar envanecimientos por su 
obra2 tratndolos  con afecto anlogo al  
de aquellas nodrizas esclavas que nos   

tutearon en  la cuna cuando nios1 y nios
 siguieron llamndonos respetuosamente1  
pesar de nuestros cabellos grises4      
,alejandro llamaba el ,maestro ,rafael  
al bigrafo de ,campeche y de  ,power2   
,romn decale al futuro constituyente de 
#ahfi1 tratndolos   ellos y  sus dems   
discpulos1 con la misma familiar        
sencillz que los  tratara en la escuela4
 ,y ellos le correspondan con tan filial
 respeto1  que an se recuerda al coronel
 ,espino1 prescidiendo de su militar    
temperamento y de su autoritarismo de   
corregidor1 para contestar  al--,adis   
,cayetano6 del anciano obrero1 llevando 
la mano al  jipijapa y repitindo la     
frase sacramental de la escuela3--,la   
bendicin1 maestro4    ,qu de recuerdos  
no surgiran en la mente del veterano    
cristino1  evocados por esa frase       
cabalstica6 ,dejadme  mi vez que los    
evoque6  ,evocadlos tambin vosotros1    
viajeros de la vida que doblsteis ya el 
cabo de las tormentas6 ,repasad las     
notas ntimas de vuestro libro de        

memorias1 y no vacileis en reconstruir  
con ellas todo el pasado  colonial1 con 
sus errores1 tristezas1 olvidos1        
soledades y desconsuelos1  pues que por 
sobre aquel montn de cenizas destella1 y
 destellar  siempre1 el sentimiento de  
concordia que vivific  nuestra sociedad 
y  que tuvo en el ,maestro ,rafael      
acabadsimo intrprete4    ,asistidos de  
ese sentimiento1 bien pudieron los      
ilustres informadores de  #ahff reclamar
 de la hidalga ,metrpoli la dignificacin
 del trabajo en  nuestra colonia1       
reivindicando para toda la raza negra   
los derechos  naturales inherentes  la  
humana personalidad4    ,es por ese     
sentimiento1 tan arraigado en ,puerto   
,rico1 que se explica el  xito          
maravilloso obtenido por aquel ,decreto 
redentor de #ahgc que  inmortaliza  la  
,asamblea ,nacional espaola y que slo   
cnticos de  jbilo y religiosas preces de
 gratitud despertara en nuestro pueblo4 
,esa concordia en las voluntades1 esa   
harmona en los afectos1 esa             

reciprocidad en los servicios1 esos     
respetos mtuos que fincan su  abolengo  
en las necesidades impuestas  los viejos
 colonos de esta  comarca por el        
aislamiento social  que se vieron       
reducidos1 ha llegado   constituir      
cualidad caracterstica de nuestro       
temperamento1 espritu  peculiar y propio
 de la regin1 aliento de gigante que la 
confort en  los dias de prueba y la     
condujo al grado de desenvolvimiento    
culto que  hoy muestra y de que este    
acto da cumplida f4    ,procuremos      
cultivar esos afectos2 esforcmonos en   
hacerlos reverdecer2  qu no mueran1 no6 
ya que gracias  ellos la historia de    
,puerto ,rico1  que no enrojece sus     
pginas con los nombres de un ,toussaint 
de un  ,dessalines1 se ilumina con los  
destellos del espritu bienhechor de un  
,rafael ,cordero4