,j4 ,,barbey ,d',,aurevilly    ,,les    
,,oeuvres ,,et ,,les ,,hommes  7,x,i,xe 
,,si,,cle7    ,,philosophes ,,et        
,,crivains ,,religieux    ,,premi,,re   
,s,,rie                ,paris  ,alphonse
 ,lemerre1 diteur  #bc-cc1 ,passage     
,choiseul1 #bc-cc  ,m ,,dccccxii        
,a ,,mon ,,fr,,re    ,l',,abb ,l,,on    
,,barbey ,d',,aurevilly      ,tu as le  
grand honneur d'tre prtre et le grand   
avantage de ne pas  crire4 ,tu agis sur 
les mes de plus haut que nous1 vulgaires
  crivains444 ,voil pourquoi je te ddie 
ce livre sur les philosophes  et les    
philosophies de ce temps4 ,je te le     
ddie1  toi1 thologien1  que les choses  
qu'il contient regardent et qui as mieux
 que du gnie  pour en connatre1 puisque 
tu as grce d'tat pour en juger4         
,puisse ton jugement m'tre favorable et 
donner  mon livre un peu de  ton        
autorit4    ,ton frre1         ,j4 ,b4  
d',a4          ,e4                      
,,grevin--,,imprimerie ,,de ,,lagny     
,,pr,,face      ,voici le premier volume

 d'un ouvrage qui doit en avoir beaucoup
  d'autres si la vie1 avec ses ironies  
et ses trahisons ordinaires1  permet    
l'auteur de raliser1 au moins en partie1
 l'ide qu'il a en  lui depuis longtemps4
 ,cette ide serait de dresser1 dans un  
cadre qui  prendrait chaque anne plus de
 profondeur et d'espace1 l'inventaire   
intellectuel du ,x,i,xe sicle4 ,ce      
serait1 en un mot1 de faire pour la     
littrature du ,x,i,xe sicle ce que ,la  
,harpe1 plus ambitieux que  puissant1   
essaya de faire pour la littrature      
franaise tout entire  et pour les deux  
littratures dont elle est issue4        
,malheureusement il  fallait1 pour      
raliser l'ide de ,la ,harpe1 tre un gant
 de critique  et d'rudition1 et cette   
plante-l ne pousse gures dans le pot    
fleurs de rhtorique d'un ,athne444 ,je  
ne veux pas dire du mal de ,la  ,harpe4 
,on n'en a que trop dit444 ,le petit    
pdant de ,gilbert a  grandi depuis que  
nous avons vu ses successeurs4 ,les     
mpris qu'on a  tendus sur son nom ne    

l'ont pas effac4 ,salive humaine bientt 
sche6 ,mais enfin ,la ,harpe a manqu1   
avec talent1 ce qu'il voulait  faire1 et
 il fallait russir4    ,l'auteur des    
,oeuvres et des ,hommes russira-t-il8444
 ,il a dtripl  l'ide de ,la ,harpe1 et  
ce qu'il en a pris1 il l'a excut dj et  
continuera de l'excuter sous une forme  
lui et qui ne rappellera  nullement     
celle de ,la ,harpe4 ,la ,harpe fut un  
professeur1 qui1 pour la  premire fois  
en ,france1 fit entrer l'loquence dans  
la critique4  ,c'est l son mrite le plus
 net4 ,l'auteur des ,oeuvres et des     
,hommes  n'a jamais eu  subir1 comme les
 orateurs de mtier1 la tyrannie         
toujours abaissante d'un auditoire      
qu'ils croient mener et qui les  domine1
 mme les plus fiers6 ,quoique           
journaliste1 il n'a jamais crit  que    
dans l'indpendance de sa pense4 ,et d'un
 autre ct1 prcisment  parce qu'il est   
journaliste1 il ne se meurt d'amour ni  
d'estime pour  le journalisme tel qu'il 
est constitu1 si on peut dire ce mot-l  

du  journalisme1 cette fonction toute   
moderne1 qui aurait pu tre si  grande et
 qui sera si petite devant la postrit6  
,mais il reconnat  cependant que1 dans  
la somme des acquisitions littraires de 
ce temps1  le journalisme1 pernicieux   
ailleurs1 n'aura pas t entirement       
strile puisqu'il a introduit dans la    
littrature une forme de  plus1--une     
forme svelte1 rapide1 retrousse1 presque
 militaire1 et que  cette traneuse de   
robe  longs plis1 dans les livres1 ne   
connaissait  pas4 ,au lieu de deux ailes
 qu'elle avait1 il en a donc donn quatre
   la pense444 ,eh bien1 c'est sous     
cette forme concentre et  particulire1  
appele articles de journal par la       
vulgarit qui  dshonore tout quand elle  
parle de quelque chose1 que les divers  
chapitres de ce livre ont t crits6 ,les 
changements qu'on y  trouverait1 si la  
curiosit retournait  ces feuilles qui   
s'en vont  chaque jour1 sans tre des    
oracles1 o s'en allaient les feuilles   
sibyllines1 et les rattrapait dans le   

vent1 les changements seraient  des     
accroissements plutt que des changements
 rels4 ,ce serait1 en  effet1 de temps  
en temps1 un mot1 ou un jugement1 ou mme
 un chapitre  intgral devant lequel la  
rdaction en chef1 cette hrone1 a eu     
froid  dans le dos1 et qu'avec cette    
grce qui n'appartient qu' elle elle a   
lestement supprim6    ,ainsi1 un livre  
dans lequel la forme de l'crivain       
7quelle qu'elle  soit3 ce n'est pas la  
question67 est matresse chez elle1 quand
 elle  ne l'est pas dans les journaux1  
o1 comme partout1 la forme emporte le   
fond 7ou l'empte71 tel est ce premier   
volume des ,oeuvres et des  ,hommes4    
,c'est de la critique qui peut se       
tromper1 mais qui1 du moins1  ne        
trompera pas4 ,c'est de la critique sans
 mitaines1 sans souliers  feutrs1 sans  
cache-nez et sans les trente-six        
attirails de la  prudence1--de cette    
prudence qui est si contente d'elle     
quand elle a  pu parvenir1 en se        
tortillant1  se faire appeler la        

finesse4 ,l'auteur  de ceci n'accepte   
pas l'immense platitude1 devenue lieu   
commun1 qui  fait encore lgislation     
cette heure1  savoir qu'on doit aux     
vivants des gards et qu'on ne doit      
qu'aux morts la vrit4 ,il pense1  lui1  
qu'on doit la vrit  tous1--sur tout1--en
 tout lieu et  tout  moment1--et qu'on  
doit couper la main  ceux qui1 l'ayant  
dans cette  main1 la ferment4 ,il ne    
croit qu' la critique personnelle1      
irrvrente et indiscrte1 qui ne s'arrte  
pas  faire de  l'esthtique1 frivole ou  
imbcille1  la porte de la conscience de 
l'crivain dont elle examine l'oeuvre1   
mais qui y pntre1 et  quelquefois le    
fouet  la main1 pour voir ce qu'il y a  
dedans444 ,il ne  pense pas qu'il y ait 
plus  se vanter d'tre impersonnel que   
d'tre  incolore1 deux qualits aussi     
vivantes l'une que l'autre1 et qu'en    
littrature il faut renvoyer aux         
,albinos6 ,enfin1 il n'a1 certes6 pas   
intitul son livre les ,oeuvres et les   
,hommes pour parler des oeuvres  et     

laisser les hommes de ct4 ,et1          
d'ailleurs1 il n'imagine pas que  cela  
soit possible4 ,tout livre est l'homme  
qui l'a crit1 tte1 coeur1  foie et      
entrailles4 ,la ,critique doit donc     
traverser le livre pour  arriver        
l'homme ou l'homme pour arriver au      
livre1 et clouer toujours  l'un sur     
l'autre1 ou bien c'est444 qu'elle       
manquerait de clous6    ,quant aux      
principes sur lesquels elle s'appuie444 
pour clouer444 cette  ,critique1--qui   
n'est1 telle que nous la concevons1 ni  
la description1  ni l'analyse1 ni la    
nomenclature1 ni la sensation morbide ou
 bien  portante1 innocente ou dprave1 ni
 la conscience de l'homme de got1       
c'est--dire le plus souvent la          
conscience du sentiment des autres1     
toutes choses qu'on nous a donnes       
successivement pour la  ,critique1--elle
 les exposera certainement dans leur    
gnralit la plus  prcise1 mais lorsque   
l'auteur des ,oeuvres et des ,hommes    
arrivera   cette partie de son          

inventaire intellectuel intitule3 ,les  
,juges  jugs ou la critique de la       
,critique444 ,seulement1 d'ici-l1 sans  
les  formuler1 ces principes auront     
rayonn assez dru dans tout ce qu'il     
aura crit pour qu'on ne puisse pas s'y  
tromper4    ,le livre des ,oeuvres et   
des ,hommes sera1 en effet1 distribu en 
autant de catgories qu'il y a de        
fonctions spciales et de vocations  dans
 l'esprit humain1 et chaque srie de     
fonctions aura autant de  volumes que le
 ncessiteront le nombre des crivains et 
la valeur de  leurs travaux4 ,on y      
observera l'ordre hirarchique des       
connaissances  et des gnies1 et c'est   
pour cela qu'on commence aujourd'hui par
 ce  qu'il y a de plus gnral dans la    
pense3 les ,philosophes et les  crivains
 religieux4 ,aprs les ,philosophes1     
viendront les ,historiens2  aprs les    
,historiens1 les ,potes2 aprs les       
,potes1 les ,romanciers2  aprs les      
,romanciers1 les ,femmes 7les           
,bas-,bleus du ,x,i,xe sicle72 aprs  les

 ,femmes1 les ,voyageurs2 aprs les      
,voyageurs1 les ,critiques2 et  ainsi de
 suite1 de srie en srie1 jusqu' ce que  
le zodiaque de  l'esprit humain ait t   
entirement parcouru4    ,enfin un mot   
encore1 et le dernier4    ,l'auteur des 
,oeuvres et des ,hommes ne faisant pas  
une histoire  littraire1 mais un rsum   
critique des travaux contemporains1 ne  
s'est point astreint  l'ordre           
chronologique4 ,son livre1 qui          
embrassera tout le ,x,i,xe sicle1 ne    
s'ouvrira point cependant  #ahjj  pour  
s'avancer ainsi1 d'anne en anne1 jusqu' 
l'poque o nous voil  parvenus4 ,il a cru
 mieux faire1 et attirer sur son oeuvre 
un intrt  plus grand1 en commenant la   
publication qu'il prpare par l'examen   
des livres les plus actuels1 quitte  se 
replier plus tard sur les  plus anciens1
 les ditions nouvelles offrant une      
occasion toute  naturelle d'en parler4  
,toute lacune dans l'examen des oeuvres 
et des  hommes qui se sont fait une     
place quelconque au soleil de la        

publicit1 ou qui l'ont usurpe1 ne sera  
donc jamais que provisoire4  ,un jour1  
le compte diffr aura lieu4 ,on se croit 
bien oblig de dire  cela  ceux qui      
s'tonneraient de voir aujourd'hui1 dans 
ce premier  volume consacr aux          
,philosophes du ,x,i,xe sicle1 ,m4      
,cousin1 par  exemple1 qui fut si       
longtemps le chef officiel de la        
philosophie  franaise1 ne briller que   
par son absence et par quelques-uns de  
ses  lves4 ,c'est que1 de fait1 ,cousin 
le philosophe n'existe plus  maintenant2
 son talent est tomb en quenouille4     
,sans tre un ,hercule1  il file aux     
pieds d'une ,omphale qui ne lui         
permettrait mme pas de s'y  asseoir si  
elle tait vivante2 mais nous n'en aurons
 pas moins  probablement l'occasion de  
nous replier sur ses anciens travaux    
propos de quelque dition de ses oeuvres1
 et alors il aura le jugement  auquel il
 a droit1 comme ,lamennais1             
,royer-,collard1 ,ballanche et tant     
d'autres1 qui-- quatre pas dans le      

pass--semblent dj s'enfoncer  dans      
l'ombre d'un sicle4         ,j4 ,b4     
d',a4    ,novembre #ahfj4               
,,saint ,,thomas ,d',,aquin#a      ,i   
,si l',acadmie des sciences morales et  
politiques n'avait pas pris sur  elle de
 mettre au concours saint ,thomas       
d',aquin et sa doctrine1 quel  livre ou 
quel journal1 avec la superficialit de  
nos moeurs  littraires1 et os jamais    
parler d'un tel sujet8 ,aucun sans nul  
doute4 ,quoi6 saint ,thomas d',aquin6 un
 saint et un scolastique6 ,oh6  certes1 
il ne fallait rien moins que la         
prpondrance de l',acadmie  des sciences 
morales et politiques sur l'opinion pour
 faire de saint  ,thomas d',aquin une   
actualit4 ,son livre immense--qui       
s'appelle la  ,somme1 et qui            
assomme1--sifflotait un voltairien au   
sicle dernier1  serait majestueusement  
rest dans cette gloire ronge d'oubli o  
le  nom de l'homme se voit encore1 mais 
o ses ides ne se voient plus4      #a   
,la ,philosophie de saint ,thomas       

d',aquin1 par ,charles ,jourdain1       
ouvrage couronn par l',acadmie2 ,la     
,somme thologique de saint ,thomas      
d',aquin1 traduite en franais et annote 
par ,lachat1 avec le texte    latin     
7,pays1 #ai avril #ahei74    ,des ides  
de ce grand homme d'ides1 qui s'en      
occupe1 en effet1 depuis  deux sicles8  
,qui en a pris souci depuis que         
,descartes et ,bacon ont  saisi le monde
 moderne et l'ont confisqu8 ,qui en     
parle8 ,qui voudrait  en parler8 ,pour  
en parler1 il faudrait tre prtre et     
entre prtres4  ,mais entre laques1      
instruits1 positifs1 de leur temps1     
allons donc6  ,c'est matire de brviaire1
 aurait dit ,rabelais4 ,on n'en dit mot 
ou  l'on s'en moque4 ,tout au plus      
peut-tre1 parmi les moqueurs1 quelqu'un 
de poli et d'indulgent pour les         
stupidits du moyen ge se  risquerait-il 
rappeler le mot du bon ,leibnitz 7qui   
voyait tout en  beau d'ailleurs7 sur    
cette scolastique dont le fumier a des  
parcelles  d'or4 ,ce serait l tout4 ,on 

n'est pas ,hercule4 ,on ne tracasserait 
pas  ce fumier davantage et l'or s'y    
morfondrait1 en attendant les coqs qui  
trouvent des perles444 dans les fables1 
si l',acadmie n'y avait  bravement lch  
les siens4    ,grces soient donc rendues
  l',acadmie6 ,le silence gard1 deux    
sicles durant1 sur l'un des plus fiers  
livres qu'ait produits non le  gnie d'un
 homme1 mais le gnie des hommes1 tait en
 vrit par trop  honteux1 et c'est tre   
dlivr de la honte que d'tre autoris  en 
parler aujourd'hui sans qu'on vous jette
 une soutane sur la tte pour  mieux     
enterrer vos admirations arrires6 ,en   
plaant l'examen de la  doctrine de saint
 ,thomas d',aquin parmi les examens de  
son programme1  l',acadmie a obi1       
volontairement ou involontairement1  cet
 esprit  historique qui est la force de 
cette poque sans invention et livre     
tous les rabchages de la vieillesse4    
,quand le gnie de l'invention s'teint1  
le gnie de l'histoire  s'veille1 et     
c'est ce gnie de l'histoire qui devra1  

dans un temps  donn1 ramener avec       
respect les yeux des philosophes        
officiels sur les  ides et les systmes  
honors le plus longtemps de leur mpris4 
,quoi  qu'il en puisse tre1 du reste1   
rjouissons-nous de ce qui arrive4       
,rjouissons-nous de ce que1 grce        
l'initiative de l',acadmie1 nous        
puissions parler1 sans tre moine et     
d'autres qu' des moines1 d'un  des plus 
grands esprits du temps pass1 qui eut le
 malheur moderne  d'tre moine4 ,en      
d'autres termes1 disons qu'il est       
heureux que saint  ,thomas d',aquin     
rentre par cette petite porte dans le   
monde qu'il a  autrefois rempli de sa   
renomme1--et par cela seul qu'il s'est  
trouv   ,paris1 en l'an de grce #aheh1  
un monsieur ,jourdain  couronner6    ,et
 ce n'est point une ironie4 ,n'allez pas
 croire que nous voulions  rire de ce   
monsieur ,jourdain1 qui fait de la      
prose1 mais qui le  sait444    ,n'allez 
pas vous imaginer que nous nous         
inscrivions en faux contre sa  couronne4

 ,non pas6 ,il la mrite1 et il l'a mrite
 si bien qu'on  s'tonne1 quand on connat
 le train infortun de tous les mrites1  
que  l',acadmie la lui ait donne4 ,ce   
que nous voulions seulement poser       
aujourd'hui1 c'est l'incroyable         
singularit1 bien honorable pour notre   
sicle1 qui exige que le nom de saint    
,thomas d',aquin soit couvert par  celui
 de ,charles ,jourdain pour qu'on se    
permette d'en occuper  l'opinion4 ,et   
nous ne dclamons pas4 ,nous n'exagrons  
pas4 ,ceci est un  fait4    ,bien avant 
que ,charles ,jourdain et t mis au monde
 par l',acadmie  des sciences morales et
 politiques1 il se faisait1 depuis      
#ahed1 une  traduction de la ,somme#b de
 saint ,thomas1 texte latin en regard1  
avec notes1 commentaires1               
claircissements et toute l'armature     
ncessaires  un pareil vaisseau en matire
 de livre4 ,et qui l'a  annonce8        
,personne4 ,quel est le lettr de ce     
temps1 o les ,mmoires  de mademoiselle  
,cleste ,mogador trouvent des plumes    

galantes qui en  crivent1 quel est le   
lettr qui1 par un mot1 ait seulement    
donn une  ide juste de ce beau et utile 
travail de bndictin que ,lachat a       
entrepris et qui devrait honorer la     
littrature du pays o il s'est           
produit8444 ,qui1 except les clercs1    
comme on disait au moyen ge1  sait      
quelque chose de cette dition princeps  
dont il a dj paru  plus de dix volumes  
en quatre ans8        ,et qui saurait   
sans moi que ,cotin a prch8    disait   
,boileau1 avec un orgueil qui n'en      
devait gures donner au  pauvre ,cotin6  
,et qui saurait sans moi qu'aprs tout   
saint ,thomas  d',aquin n'tait pas un   
cuistre8 peut se dire l',acadmie1 avec  
un  orgueil moins cruel1 elle qui1      
aujourd'hui1 la main tendue sur la  tte 
de ,jourdain1 son laurat et l'interprte 
de sa pense1 nous  assure solennellement
 que saint ,thomas d',aquin1 toute      
rflexion faite1  avait vraiment de la   
philosophie dans la tte1 quoiqu'il ft444
 un  thologien6      #b ,louis ,vivs4   

,,ii    ,tel est1 en effet1 tout        
l'esprit et toute la porte du travail   
que  ,jourdain vient de publier4        
,prouver que saint ,thomas d',aquin1    
l',aristote du catholicisme 7mais du    
catholicisme3 voil bien ce qui  gte un  
peu l',aristote671 fut un philosophe    
plus et mieux que ,kant et  ,hegel1 par 
exemple1 les ,veaux non pas d'or1 mais  
d'ides1 de la  philosophie              
contemporaine2 montrer qu'on peut trs   
bien dgager de son  oeuvre thologique   
une philosophie complte1 avec tous ses  
compartiments1 et que le monde d'un     
instant qui l'a pris pour une tte       
norme1 ce grand ,boeuf de ,sicile dont  
les mugissements ont branl  l'univers1  
ne fut dupe ni de l'illusion ni de      
l'ignorance2 demander  enfin pardon au  
,x,i,xe sicle pour une telle gloire3    
voil le programme  de l',acadmie et le  
livre de son laurat4    ,cela n'est pas 
trs ambitieux1 n'est-ce pas8 et mme cela
 se contente  d'tre modeste4 ,cela      
mutile saint ,thomas1 le gant           

d'ensemble1 qui  concentra dans une     
colossale unit la science divine et la  
science  humaine4 ,cela renverse le sens
 de la lorgnette et fait voir les choses
  par le petit ct1 non par le grand4    
,mais que voulez-vous8 ,tout est        
relatif4 ,c'est beaucoup encore4 ,qui se
 serait attendu  cela il y a  seulement 
quelques annes3 saint ,thomas d',aquin  
exalt dans une  acadmie de philosophes1 
,charles de ,rmusat rapportant8 ,publi  
aujourd'hui sous la forme de deux gros  
volumes in-#hc1 le travail  de ,jourdain
 s'ajuste aux proportions du cadre trac 
par l',acadmie4      #c ,hachette et    
,cie4    ,l'auteur a l'esprit de sa     
consigne4 ,il n'est tmraire ni pour     
personne ni contre personne4 ,il a des  
prudences1 quoiqu'il ne soit pas  un    
serpent4 ,comme ,covielle1 on lui       
souhaiterait d'en tre un1 et un  lion   
aussi6 ,on lui souhaiterait             
encore--comme ,covielle--que son rosier 
ft plus fleuri4 ,mais enfin le tout de  
sa petite culture est fort  propre4     

,philosophe qui se surveille et qui se  
lave beaucoup les mains  ds qu'il a     
touch  la thologie1 il n'efface pas1 du 
moins1 sur son  front la trace de son   
baptme1 et quand il approche le plus de 
l',acadmie il se dit chrtien avec une   
honnte rougeur4    ,car il est chrtien4 
,il est bien un peu paen aussi1 et de   
famille  paenne par-dessus le march1 ami
 de son temps2 mais il est pris  d'une  
chrtienne qu'il veut faire accepter par 
les siens4 ,son livre  est trs          
diplomatique4 ,c'est un plaidoyer       
insinuant1 adroit1 accordant  quelque   
chose pour obtenir beaucoup1 qutant la  
tolrance  philosophique avec des airs   
aimables1--on qute toujours dans un sac 
de velours1--indiquant des rapports     
tranges et bons entre la  philosophie de
 saint ,thomas d',aquin et les          
philosophes modernes1 et  poussant  ce  
qu'on se prenne la main et qu'on        
s'embrasse4 ,le procd  de ,jourdain est 
accommodatif4 ,il consiste  reprendre   
d'une main tout  doucettement ce qu'il a

 donn de l'autre avec un grand geste1 et
 ce  qui suit va le faire comprendre4   
,agrg  la ,facult des lettres1 sorti de 
l',universit pour entrer   l',acadmie   
dont il a voulu le prix1 qu'il n'a pas  
manqu1 ayant par  consquent des terreurs
 respectueuses fort naturelles pour le  
progrs1 et non moins naturellement des  
affections intellectuelles  pour        
l'glise1 ,jourdain a t le juge de paix  
qui appelle les parties  en conciliation
 dans son cabinet avec la plus grande   
politesse4    ,il y a mand les doctrines
 les plus opposes1 et1 en vertu de sa   
modration1 vertu moderne1 et de ce style
 modr qui est le style de  la maison    
dans laquelle il juge1 il a tout arrang 
l'amiable entre  la scolastique et la   
philosophie1 entre les tnbres du moyen  
ge et  les lumires de cet ge-ci1 entre  
la foi et la raison444    ,les esprits  
absolus n'accepteront probablement pas  
les dcisions  onctueuses1 gracieuses et 
officieuses de ,jourdain1 car les       
esprits  absolus n'acceptent rien et    

veulent tout prendre2 mais l',acadmie   
les  a acceptes4 ,qui pourrait s'en     
tonner n'aurait pas lu ,jourdain4       
,correct et grave1 mais surtout trs     
grave1 ayant mme l'avantage  d'tre lourd
 parfois1 ce qui ajoute encore  la      
gravit1 cette fortune  des crivains     
actuels1 ,jourdain n'a ni une seule     
expression  pittoresque ni une seule    
expression incisive1 ce qui serait une  
indcence en mtaphysique4 ,esprit de     
juste milieu1 qui se  dmne--rendons-lui 
cette justice6--pour tre juste1 il reste
 milieu1  mais non juste1  peu prs en   
toutes choses1 et c'est par l qu'il a   
triomph4 ,avec son style naturellement  
sans couleur1 ce style blanc et  doux   
que l'abstraction a blanchi encore1 il  
n'a fait aucun mal aux  yeux des hommes 
conserves qui avaient  le juger1 et ils 
ont tous  apprci infiniment cette       
flanelle4    ,certainement1 pour manquer
 le prix il fallait s'y prendre de tout 
autre manire4 ,mais ,jourdain n'avait   
pas l'ambition de manquer le prix  avec 

clat4 ,il aurait fallu une hauteur dans 
l'aperu et une dcision  dans la pense   
qui n'taient pas dans les plans de      
,jourdain1  eussent-elles t dans ses    
puissances4 ,jourdain1 ne nous y        
trompons  pas6 est1 de naissance comme  
d'tat1 un philosophe4 ,c'est un         
philosophe qui chasse de race1 un       
philosophe de pre en fils1 dont le  pre 
eut autrefois aussi son prix d'acadmie1 
et qui a voulu continuer  cette gloire  
paternelle4 ,certes6 ce n'est pas avec  
de telles  proccupations que l'on peut  
dpasser1 par la fiert ou la soudainet   
de l'aperu1 par l'indpendance1 par un   
style vivant et anti officiel1  les     
conditions du programme de l',acadmie1  
cet tablissement de haute  bienfaisance 
littraire1 qui n'existe que pour mettre 
en lumire les  talents qui1 tout seuls1 
ne s'y mettraient pas4      ,,iii       
,nous l'avons dit dj1 du reste1 le dfaut
 du programme de l',acadmie  tait d'tre 
par trop exclusivement philosophique    
quand il s'agissait  d'apprcier un homme

 qui1 comme saint ,thomas1 tait un grand
  thologien bien avant d'tre un grand   
philosophe4 ,la gloire de celui  qui fut
 appel l',ange de l'cole1 son influence 
inoue sur un temps o  la foi primait    
encore la raison1 sa proccupation       
perptuelle et  absorbante des intrts de 
l'glise1 et jusqu' son genre de gnie1   
qui ne fut vraiment original que par sa 
souveraine certitude et la              
toute-puissante clart de son orthodoxie1
 furent une gloire1 une  influence1 une 
proccupation et un gnie essentiellement 
thologiques4  ,si saint ,thomas d',aquin
 n'avait t qu'un philosophe1 il nous    
aurait  dcalqu ,aristote avec une telle 
exactitude qu'on aurait dit qu'ils      
n'taient deux1 ces immenses ,mnechmes   
crbraux1 que parce qu'entre  eux on     
aurait pu compter les sicles4 ,saint    
,thomas d',aquin1 c'est la  ,nature se  
faisant cho  elle-mme  travers les      
temps1 recommenant  un homme comme une  
cration1 et remoulant un ,aristote sur  
l'exemplaire  qu'elle avait gard du     

premier4 ,phnomne trange dont elle donne
  rarement le spectacle6 ,saint ,thomas 
d',aquin ne serait donc qu'un tome      
second d',aristote1 si le thologien1    
l'homme de la science  surnaturelle1 ne 
le frappait pas tout  coup d'une        
diffrence  sublime1--empreinte ternelle 
qui empchera dsormais les sicles de     
confondre cette tte rase de moine avec  
la tte aux cheveux courts de  la mdaille
 du ,stagyrite4    ,ce qui marque la    
personnalit de saint ,thomas d',aquin   
avec une  incroyable profondeur1 ce     
n'est pas l'invention4 ,saint ,thomas   
d',aquin  n'a presque rien invent4 ,il  
semble1 lui qui avait fait voeu de      
pauvret dans la vie1 avoir fait voeu    
aussi de pauvret en invention4  ,mais ce
 qu'il possde1 c'est justement le bien  
des pauvres1 c'est la  tradition de     
l'glise1 et1 par l'tude thologique dont 
il a report  les habitudes sur les      
choses de la philosophie1 la prcision et
 le  gnie de la formule1--tellement     
claire1 dit trs heureusement ,charles   

,jourdain1 qu'elle peut se passer de    
dmonstration4 ,les qualits de cet       
esprit1 pour lequel on pouvait inventer1
 mieux que pour personne1 le  mot       
d'esprit fort1 sont l'normit de la      
puissance dans la nuance1 la  force     
d'quilibre1 la statique1 la froideur du 
front4 ,croirait-on1 si  ses oeuvres ne 
l'attestaient1 qu'il n'a jamais vers    
dans le  mysticisme de ,malebranche au  
,x,v,i,ie sicle1 lui1 l'homme du        
,x,i,i,ie et le  saint8 ,n'est-ce pas   
merveilleux de force et de pouvoir sur  
soi8    ,du haut des sommets de la      
mtaphysique1 saint ,thomas d',aquin peut
  regarder impunment dans tous les      
gouffres3 le vertige lui est  inconnu2  
il reste impassible4 ,aussi sa gloire1  
sa gloire relle1 est  bien moins de     
s'tre lev que de n'tre jamais tomb4 ,un 
moment  peut-tre1 au commencement de son
 enseignement1 il inclina vers le  ct   
qui est devenu la pente moderne et mme  
la chute4 ,il alla du  connu  l'inconnu1
 de l'homme  l'ange et  ,dieu4 ,mais    

bientt il  redressa ce faux pli de      
mthode1 il se ressouvint qu'il tait     
thologien1 et il commena son systme par 
la question thologique des  attributs de
 ,dieu4 ,alors la thologie1 comme un    
aigle qui a enfin  toute la pousse de   
ses ailes1 l'emporta vers le monde d'o  
il n'est  jamais descendu4 ,pendant que 
la philosophie cherchait  le retenir en 
bas1 il monta1 et telle fut             
l'indfectible scurit1 le matre aplomb   
de cet homme1--que les analogies1 ou1   
pour mieux parler1 les identits  de sa  
pense avec celle d',aristote1           
entranaient vers les erreurs du         
pripattisme1--qu'il s'arrta toujours    
temps pour les viter4    ,eh bien1 voil 
le thologien dans l'oeuvre duquel       
l',acadmie des  sciences morales et     
politiques1 qui bat1 en ce moment1 le   
ban et  l'arrire-ban de la philosophie  
en dtresse1 a donn l'ordre d'aller      
chercher un philosophe1 et ,charles     
,jourdain1 ce terre-neuve de            
l',acadmie1 l'a rapport6 ,il nous a donn

 une analyse trs exacte de  la thodice1 
de la mtaphysique et de la morale de    
l'illustre auteur  de la ,somme4 ,il a  
tourn1 en homme qui comprend ces        
questions et ces  langages1 dans ce rond
 d'ides qui ne s'est pas largi          
d',aristote   saint ,thomas d',aquin et 
de saint ,thomas d',aquin  ,kant        
lui-mme4    ,impossible de suivre1 dans 
un seul chapitre d'un livre comme       
celui-ci1  le dtail infini d'un travail 
expos  grand'peine en deux volumes2     
mais ce qui rsulte de ce travail1 c'est 
l'inutilit dmontre de la  peine qu'on a 
prise au point de vue des acquts et des 
accroissements  de la philosophie4 ,que 
gagnera-t-elle1 en effet1  dclarer      
l',ange de  l'cole un philosophe8444    
,elle lui aura t ses ailes4 ,mme saint  
,thomas1 dans le problme humain1 dans   
l'ordre des connaissances  naturelles1  
ne peut rien quand il s'agit d'ajouter  
une certitude   celles que l'esprit de  
l'homme craint de ne pas avoir4 ,pour   
tre le  docteur des docteurs1 la lumire 

et la loi des esprits1 l'autorit        
irrfragable1 il faut  saint ,thomas     
d',aquin--le second  ,aristote--l'glise1
 la rvlation et l'histoire1 c'est--dire 
tout ce  que ,jourdain aperoit trs bien 
dans tout le cours de son ouvrage1  mais
 dont il se dtourne pour ne pas         
contrarier l',acadmie et444  manquer son
 prix6          ,,jean ,,reynaud#d      
,quand la ,critique a devant elle un    
pareil ouvrage1 elle n'est pas          
mdiocrement embarrasse2 mais son        
embarras ne vient point de ce que       
l'amour-propre de l'auteur pourrait     
supposer4 ,nous le dirons1 sans  fatuit 
d'aucune espce1 le livre de ,terre et   
,ciel#e de ,jean  ,reynaud1 ce livre au 
titre colossal1 n'est pas1  nos yeux1 un
  colosse4 ,le systme qu'il dresse      
devant nous ne nous parat point         
inexpugnable4 ,quand on le lit et quand 
on l'examine1 on trouve qu'il  n'y a pas
 l intellectuellement de quoi trembler4 
,le livre et le  systme se composent1 en
 effet1 de deux affirmations sans       

preuves1  qu'on peut fort bien          
contredire sans insolence et rfuter sans
  beaucoup de peine4 ,la premire de ces 
affirmations1 c'est444 le               
croira-t-on8444 la pluralit des mondes  
et l'habitation des toiles1  que ,jean  
,reynaud nous certifie1 avec une gravit 
de ,christophe ,colomb  astronomique au 
dbott de son voyage1 et dont il nous    
donne  somptueusement sa parole         
d'honneur4 ,la seconde444 le croira-t-on
  davantage8444 c'est l'ancienne redite 
d'une mtempsycose progressive   laquelle
 la philosophie revient1--comme la      
vieillesse revient   l'enfance4 ,dans   
tout cela1 il faut en convenir1 il n'y a
 rien de bien  blouissant et de bien    
formidable1 rien qui force le plus      
modeste des  esprits philosophiques  se 
croire petit et  baisser les yeux4      
,seulement1 voici o l'embarras commence4
 ,si la ,critique prend au  srieux ce   
gros livre de ,terre et ,ciel que       
d'aucuns regardent comme  un monument1  
si elle se croit oblige d'entrer dans   

les discussions  qu'il provoque et      
d'accepter ces formes prmdites d'un     
langage  scientifique assez semblable au
 latin de ,sganarelle1 mais moins gai1  
la voil expose  asphyxier d'ennui le    
lecteur comme elle a t  elle-mme        
asphyxie4 ,et cependant1 d'un autre ct1 
si on touche  lgrement  une chose si    
pesante1 d'honntes esprits s'imagineront
  sans doute que c'est difficult de la  
manier4      #d ,terre et ,ciel 7,pays1 
#ac septembre #ahed74      #e ,furne et 
,cie4    ,car1  tort o  raison1--et     
tort selon nous1--le livre de ,jean     
,reynaud passe en ce moment pour une    
oeuvre trs forte4 ,on se le dit et  on  
le croit4 ,on n'y regarde pas4 ,je ne   
suis pas bien sr qu'on lise ce  livre   
compact et sans lumire1 indigestion de  
deux ou trois ruditions  spciales1 et   
qui roule1 dans un style pais1 de si    
misrables erreurs  qu'elles ne sont plus
 que des lubies2 mais on le feuillette  
et on le  vante1 et je le conois6       
,rationalistes1 panthistes1 clectiques1 

voltairiens1 toutes les varits de       
philosophes qui se tiennent entre  eux  
comme des crustacs1 sont intresss       
vanter un livre1 quel qu'il  soit dont  
les ides ne vont  rien moins qu' la     
destruction intgrale  de nos dogmes et  
la ruine de l'glise romaine4 ,aussi nul 
d'entre  eux n'y a-t-il manqu4 ,mme les 
voltairiens1 trop spirituels pour lire  
d'autres romans que ,candide et la      
,princesse de ,babylone1 ont parl  avec 
faveur de celui-ci dans le plus clbre de
 leurs journaux4 ,ils ne  l'ont pas     
discut1 il est vrai2 ils ne lui ont     
tmoign prudemment que  ce genre de      
respect qui ne touche pas aux choses    
qu'on respecte2 mais  ils l'ont trait   
avec la haute considration de tous les  
mandarins  entre eux4 ,quoique eux      
surtout1 les voltairiens1 n'aient de got
 pour  aucune espce d',apocalypse1--pas 
plus pour celle de ,jean ,reynaud que   
pour celle de l'autre ,jean1--quoique   
rien ne ressemble moins au verre  d'eau 
de leur style que le limon visqueux du  

style de ,jean ,reynaud1  ils n'ont pas 
moins apprci les trois grandes          
puissances sur la tte  humaine qui se   
trouvent dans ce livre de ,terre et     
,ciel et qui en  protgent actuellement  
la fortune3  savoir l'appareil des mots 
scientifiques pour cacher le vide de la 
pense1 l'effronterie gratuite  de       
l'hypothse et la majest de l'ennui4     
,certes6 dans un autre temps et pour un 
autre livre1 ils auraient souri  de ces 
trois puissances qui correspondent  des 
faiblesses4 ,ils  auraient accompagn du 
petit fifre de leur ironie ordinaire    
cette  lourde thorie astronomique et    
cosmologique1 qui n'est ni de la        
science ni de l'invention4 ,mais1  une  
poque o le rationalisme  souffre tant   
des blessures qu'il se fait  lui-mme et 
o  l'enseignement de l'glise commence de
 reprendre dans les esprits  minents    
l'empire qu'il avait perdu au           
,x,v,i,i,ie sicle1 ils se sont dit      
probablement qu'il ne fallait mpriser le
 secours de personne4 ,ils ont          

accueilli ,jean ,reynaud comme si c'tait
 ,pythagore4 ,ils ont cout  srieusement 
cet cho attard1 que ,pythagore1 s'il    
l'entendait1  n'adorerait plus6 ,et1    
quittes  se moquer plus tard d'un livre 
qui  doit faire mal aux nerfs de leurs  
esprits positifs et lgers1 ils  ont     
pouss au succs de ce livre en disant    
bien haut qu'il le  mritait4    ,tel est
 tout le secret de cette facile renomme 
de deux jours1 faite  si gnreusement  un
 ouvrage qui ne saura pas la garder4 ,le
 livre de  ,terre et ,ciel de ,jean     
,reynaud est un coup port1 par une main 
philosophique de plus1 au christianisme 
et  l'glise4 ,comment ceux  qui hassent 
l'glise et le christianisme n'en        
seraient-ils pas  reconnaissants8444    
,sans doute1 avec plus de talent1 le    
coup serait  mieux assn2 mais enfin--il 
faut tre juste6--c'est un coup de plus4 
,jean ,reynaud a un mrite que les       
philosophes doivent singulirement       
apprcier1 et qui ne tient ni  ses ides  
ni  la force de son gnie4  ,de tous les 

ennemis de la religion de nos pres1 de  
tous ceux qui  disent que le            
catholicisme est une doctrine dpasse par
 l'esprit  humain et qui a fait son     
temps 7comme les conscrits7 dans        
l'histoire1  cet excellent ,jean        
,reynaud est peut-tre le plus dangereux4
 ,il est  doux et il se dit chrtien4    
,c'est au nom d'un christianisme        
meilleur  qu'il vient poser la ncessit  
de corriger ce chtif ,symbole de ,nice1 
qui1 dcemment1 ne convient plus  des    
chrtiens aussi distingus que  nous4     
,jean ,reynaud1 quand il parle du       
christianisme1 affecte une  impartialit 
duper beaucoup d'imbcilles4 ,il ne casse
 pas tout1  comme ,proudhon4 ,il n'a pas
 le talent roux et le coup de corne de  
boeuf  de ce robuste btard d',hegel en  
dmence4 ,la forme de son exposition se  
recommande aux esprits modrs par je ne  
sais quelle fausse bonhomie1  et jusqu' 
son talent d'crivain1 trop empt pour tre
 mordant1--trop  mollusque pour tre     
serpent1--rien n'avertit et tout rassure

 quand il  se dit chrtien1 comme la     
plupart des hrtiques1 du reste1 qui     
n'ont  jamais manqu de se dire chrtiens 
pour mieux atteindre le  christianisme  
en plein coeur6    ,la seule originalit 
de ,jean ,reynaud est d'tre--au ,x,i,xe 
sicle--bien  plus un hrtique qu'un      
philosophe4 ,aprs ,diderot1 qui voulait 
largir ,dieu1 il veut largir le         
christianisme4 ,nous savons bien--et    
lui aussi1 probablement1--ce qui        
resterait du christianisme aprs cet     
largissement  la ,diderot6 mais1 pour   
les simples de coeur et  d'esprit qui se
 laissent ptrir par la main de toutes   
les propagandes1  un tel langage a sa   
sduction4 ,les philosophes ont le verbe 
pre et  haut4 ,ils ne barbouillent pas1 
et quelquefois ils pouvantent4          
,spinoza1 ,voltaire1 ,hegel1 tous ces   
insectes humains1 enivrs de la  goutte  
de gnie que ,dieu leur versa dans la tte
 et qu'ils ont rejete  contre ,dieu1    
jouent leur rlet de titans-myrmidons    
jusqu'au bout et  visire leve4 ,mme     

quand ,voltaire se fait capucin1 il rit1
 le  sacrilge6 mais il ne trompe pas4   
,tandis que ,jean ,reynaud1 le          
thologien de contrebande qui part du    
pied gauche aujourd'hui pour            
demander--comme le pieux et pur         
,saint-,bonnet--que la thologie se      
relve dans l'opinion et les tudes du    
,x,i,xe sicle1 ne rit pas et ne  nous   
fait pas rire1 mais il pourrait bien    
nous tromper6    ,nous tromper comme il 
se trompe lui-mme6--car il ne faut pas  
croire  que cette tte1 aux notions      
confuses1 n'ait pas vis--vis d'elle-mme 
la bonne foi de ses confusions4         
,l'auteur de ,terre et ,ciel1 dont la   
prtention le plus en relief est la      
thologie1 qui s'en croit  l'aptitude et 
qui n'en a pas mme le rudiment1 invoque 
navement dans  son livre une thologie   
qui changerait en dogmes ses erreurs4   
,esprit  physiologiquement religieux1   
tourn de tendance primitive et de       
temprament vers les choses de la        
contemplation intellectuelle1           

mtaphysicien et presque mystique1       
l'auteur de ,terre et ,ciel n'tait      
point1 par le fait de ses facults1      
destin aux doctrines de la  philosophie 
moderne2 mais1 pour des raisons qu'il   
connat mieux que  nous et qu'il         
retrouverait s'il faisait l'examen de   
conscience de sa  pense1 il n'a pu      
cependant y chapper4 ,il est le fils du 
,x,v,i,i,ie  sicle4 ,avec sa foi dans le
 progrs indfini du genre humain1 c'est  
une bouture de ,condorcet4              
,mais--disons-le  son loge6--le         
,x,v,i,i,ie  sicle1 dont il procde1 n'a 
pu lui donner ce mpris de brute pour les
  problmes surnaturels qui distingue ses
 plus beaux gnies4 ,dieu1  l'me1 son    
essence et ses destines1 les hirarchies 
spirituelles1  etc41 sont rests des     
questions pour ,jean ,reynaud1 et des   
questions  que le panthisme contemporain
 ne rsoud pas4 ,en vertu de son genre   
d'intelligence1 la notion thologique n'a
 donc pas t abolie en lui1  mais        
seulement obscurcie et fausse4 ,et voil 

justement ce qui a  produit1 sous la    
plume de ce philosophe singulier qui a  
le coup de  marteau de la thologie1 un  
chaos galement monstrueux pour les      
thologiens et pour les philosophes6     
,voil pourquoi il a mutil1 au  nom de la
 thologie1 le triple monde que la       
thologie enseigne1 et  qu'il le rduit   
un seul dans son livre1 malgr son double
 titre de  ,terre et ,ciel6    ,en      
effet1 pour qui sait l'embrasser et     
l'treindre1 ce livre1 au  fond1 n'est   
autre chose qu'une mutilation et un     
renversement des  ides chrtiennes4      
,c'est notre ,credo pris  rebours et    
fond sur  la pluralit des mondes        
ternels1 sans royaume des cieux et sans 
enfer4 ,telle1 en deux mots1 la         
conception thologique du livre de  ,jean
 ,reynaud2 mais ce n'est pas tout au    
dtail4 ,l'auteur de ,terre  et ,ciel a  
beau s'en dfendre1 il n'est rellement   
qu'un panthiste  de notre temps1 sous   
les guenilles de tous les hrtiques de ce
  moyen ge contre lequel il se permet   

tant de mpris4 ,n'oublions pas  que son 
livre n'est1 avant tout et aprs tout1   
qu'un essai de  cosmologie444 ,parti du 
cosmos pour aller au cosmos1 en passant 
sur  le cosmos1 l'auteur s'agite1 mais  
strilement1 pour organiser plus  qu'un  
cimetire444 ,le mot de ,ciel est de trop
 dans le titre de son  ouvrage1 et la   
,terre mme comme il la conoit n'est pas 
la notion  chrtienne de la terre4 ,ce   
n'est plus le lieu de l'expiation et de 
l'preuve1 le champ de mort d'o une      
chrysalide de cent cinquante  milliards 
d'mes doit un jour se dployer et        
s'envoler dans les  cieux4 ,cette double
 notion de la terre et du ciel1 la seule
 que  puissent admettre galement        
l'intelligence des penseurs et          
l'imagination des potes1 ,jean ,reynaud1
 thologien agrandi par la  philosophie1 
l'a rpute mesquine1 enfantine et dborde 
par ce  triomphant ,esprit humain1 qui a
 le droit d'exiger mieux4 ,seulement1   
pour la remplacer1 cette notion         
infrieure et grossire1 l'minent         

inventeur n'a trouv rien de plus        
puissant que de ramasser1 dans la       
poussire des rves de l'humanit les plus 
rongs par les sicles et  les plus       
transparents de folie1 le systme rumin  
par l',inde--cette  vache de la         
philosophie--d'une mtempsycose          
progressive1 qui met  l'homme aux galres
  perptuit de la mtamorphose et son     
immortalit en hachis6    ,au moins1 pour
 expliquer de cette faon le problme     
surnaturel de  l'homme et de sa destine1
 pour revenir1 en plein ,x,i,xe         
sicle1--aprs  les travaux philosophiques
 de ,hegel et de ,schelling1-- ce       
risible  systme de la mtempsycose1 digne
 tout au plus d'inspirer une chanson  au
 marquis de ,boufflers ou  ,branger1 qui
 l'a faite1 fallait-il se  sentir une   
force d'induction et de dduction        
irrsistible2 fallait-il  que la grandeur
 des facults philosophiques sauvt la    
misre du point  de vue que l'on ne      
craignait pas de relever4 ,et c'est ici 
qu'aprs la  question du point de vue1   

gnral et dominateur1 qui emporte        
l'honneur  d'un livre en philosophie1   
devait se poser la question du talent et
 de  ses ressources1 qui couvre         
l'amour-propre de l'auteur4 ,eh bien1   
nous  le disons en toute vrit et sans   
vouloir y faire de blessures1           
l'amour-propre de ,jean ,reynaud ne sera
 pas couvert6 ,une fois le fond  du     
livre cart1 les qualits qui resteront   
pour le dfendre  n'imposeront point par 
leur clat aux vritables connaisseurs4   
,et nous  ne parlons pas encore ici de  
la forme la plus extrieure de ce livre1 
de sa conformation littraire4 ,nous     
restons mtaphysicien4 ,en  mtaphysique1 
il sera trs facilement constat1 par tous
 ceux qui ont  l'habitude ou l'amour de 
ce genre de mditation1 que les tendances
 de  ,reynaud sont plus vives et plus   
fortes que ses facults4    ,le trait de 
,terre et ,ciel1 qui rsume toute sa vie 
intellectuelle1  car il a t effeuill    
dans des revues et des journaux depuis  
dix ans1  ce trait1 regard comme un     

systme  toute solution par un petit     
nombre de gens solennels et mystrieux   
qu'on pourrait appeler les  ,importants 
de la philosophie1 est1 qu'on nous passe
 le mot 7le seul  qu'il y ait1 hlas6    
pour exprimer notre pense76 un perptuel 
coq--l'ne sur les relations du temps    
l'ternit4 ,pour un  mtaphysicien1 qui   
doit connatre les lments de la science  
qu'il  cultive et n'avoir pas de        
distractions1 ,jean ,reynaud est        
entirement  tranger  la conception de   
l'ternit1 ou1 s'il la pose parfois1 il  
l'oublie4 ,c'est qu'au fond il n'a rien 
de net1 de ferme1 de  premptoire et     
d'arrt dans l'esprit4 ,il patauge4      
,l'infinit1--dit quelque part ce        
panthiste malgr lui ou  dessein  7lequel
 des deux871--l'infinit est un des      
attributs de l'univers4  ,mais l'infinit
 est le contraire de la mesure1 comme   
l'ternit est le  contraire du nombre6   
,des coliers sauraient cela4 ,et voyez  
la  singulire consquence3 si l'on met   
l'infini  la place de l'tendue1  o      

pose-t-on l'axe du monde et que devient 
pour ,jean ,reynaud cette  gravitation  
dont il est si sr et si fier8 ,dans le  
chapitre de  l',homme1 o le rcit de la  
,gense est culbut par l'hypothse1       
l'ternelle hypothse du dveloppement     
progressif de la vie et de la  cration  
graduelle1 ,jean ,reynaud mconnat       
l',absolu divin4 ,il semble  ignorer que
 ,dieu soit un acte pur1 et ce que c'est
 mme qu'un acte  pur6 ,il s'imagine que 
,dieu1 comme l'homme1 a son chemin      
faire et  qu'il a besoin d'exprience444 
,ce manque de prcision1 qui1 en         
mtaphysique1 se mue si vite en erreur ou
 s'tale si pompeusement en  btise1 on le
 signalerait  toutes pages dans le livre
 de ,terre et  ,ciel si on ne craignait 
pas de fatiguer le lecteur par des      
citations  trop abstraites4    ,ainsi   
donc1 en nous rsumant1 nous trouvons1   
ct de la donne  vicieuse et purile du   
livre de ,jean ,reynaud1 des qualits    
mtaphysiques d'un degr infrieur1 sans   
puret et sans force relle1  un langage  

trouble toujours et souvent             
contradictoire4 ,le trait de  ,terre et 
,ciel est une petite ,babel btie par un 
seul homme4 ,c'est la  confusion des    
langues de plusieurs sciences1 qui se   
croisent et  s'embrouillent sous la     
plume pesante de l'auteur4 ,sa pense ne 
domine  pas tous ces divers langages et 
ne les fait pas tourner autour d'elle1  
avec leurs clarts diffrentes1 dans la   
convergence de quelque  puissante unit4 
,thologien de prtention malgr son       
caractre  philosophique1 thologien      
quiquengrogne en philosophie1 il peut   
avoir beaucoup lu les thologiens        
catholiques1 mais il n'a point de       
connaissances accomplies1 lumineuses1 en
 thologie2 car1 s'il en  avait1         
aurait-il paul le systme du progrs      
indfini de ,condorcet  avec la          
mtempsycose de ,pythagore8444 ,aurait-il
 pu jamais adopter  comme vrai ce systme
 du dveloppement progressif de la vie et
 de ses  perptuelles mtamorphoses1 qui  
parque l'homme sur son globe et         

applique  la cration tout entire1       
l'oeuvre du ,dieu tout-puissant1  lequel
 a cr spontanment l'homme complet1      
innocent et libre1 ce  procd de rapin   
qui1 par des changements imperceptibles 
et  successifs1 se vante de faire une   
tte d',apollon avec le profil du        
crapaud8 ,le sophisme picurien1 le plus 
compromis des sophismes grecs1  qui     
donnait  la ,divinit la forme de l'homme
 parce qu'on n'en connat  pas de plus   
belle1 est le genre de preuves le plus  
familier de  ,reynaud4 ,ne comprenant   
jamais l'action divine que comme il     
comprend  l'action humaine1 l'auteur de 
,terre et ,ciel se croit fond  tirer    
une impertinente induction de nous      
,dieu1 et cet abus de  raisonnement1 qui
 revient dans son livre comme un tic de 
son  intelligence1 produit pour         
consquence de ces normits qui coupent   
court  toute discussion4 ,pour n'en     
citer qu'un seul exemple1 ,jean         
,reynaud exige la pluralit des mondes ou
 il n'admet pas ,dieu1 parce  que       

7ajoute-t-il avec un srieux qui rend la 
chose plus comique  encore71 sans la    
pluralit des mondes1 ,dieu est videmment
 ls dans  son caractre de crateur4 ,on  
conoit1 n'est-il pas vrai8 qu'aprs  des 
affirmations de cette nature un homme   
sens ne discute plus4    ,nous avons1   
nous1  peine discut4 ,nous ne pouvions1 
ni pour le public  ni pour nous1 ni pour
 le livre mme dont il s'agit1 l'examiner
 dans le  dtail trop spcial1 trop       
technique1 des nombreuses questions     
qu'il  soulve2 mais le peu que nous     
avons dit suffira4 ,si ce singulier     
trait de philosophie religieuse1 qui    
essaie de renverser tous nos  dogmes1   
sans exception1 sous l'ide chimrique des
 transformations  ternelles et          
successives de l'humanit et sous un     
panthisme plus  fort que l'auteur et qui
 le mne et le malmne2 si ce trait       
brillait  au moins par une exposition   
mthodique1 nous aurions pu donner le    
squelette de ce mastodonte de           
contradictions et d'erreurs4 ,mais ,jean

  ,reynaud n'a point de mthode4 ,son    
livre de ,terre et ,ciel est une        
conversation1  btons rompus1 entre un   
philosophe thologien de  l'avenir1      
,c'est moi-mme1 messieurs1 sans nulle   
vanit6    et un pauvre thologien        
catholique 7et je vous demande si le    
catholicisme est bien reprsent671 lequel
 laisse passer fort  respectueusement   
toutes les bourdes1 dirait ,michel      
,montaigne de  l'auteur de ,terre et    
,ciel1 absolument comme on laisse       
passer1 en se  rangeant un peu1 les     
boulets de canon auxquels il est dfendu 
de  riposter4 ,vieux livre sous une peau
 nouvelle1 l'ouvrage de ,jean  ,reynaud 
a emprunt jusqu' sa peau4 ,en effet1    
c'est l'opposition et la  caricature de 
ces ,soires de ,saint-,ptersbourg dans  
lesquelles  l'auteur esquive aussi la   
difficult d'une exposition mthodique par
  cette forme trop aise du dialogue1    
mais1 du moins1 en sait racheter        
l'infriorit par l'clat de la discussion1
 le montant de la repartie1  la beaut de

 la thse et de l'antithse et une        
charmante varit de  tons1 depuis la     
bonhomie accablante du thologien jusqu' 
la  sveltesse militaire2 depuis l'aplomb
 du grand seigneur qui badine  avec la  
science comme il badinerait avec le     
ruban de son crachat  jusqu'au gnie de  
la plaisanterie comme l'avait ,voltaire4
  ,malheureusement l'esprit de ,jean    
,reynaud n'a pas1 lui1 toutes ces       
puissances4 ,il est monocorde1 et la    
corde sur laquelle il joue n'est  pas   
d'or4 ,ses longues dissertations        
dialogues1 que ne brise jamais le       
moindre mot spirituel1 manquent         
profondment de vie1 d'animation1 de     
passion enthousiaste ou convaincue1 et  
elles nous versent dans les  veines je  
ne sais quelle torpeur mortelle4 ,on    
dirait le procd ,gannal  appliqu  notre 
esprit tout vivant4 ,dsagrable          
sensation6 ,au milieu  de cette         
logomachie thologique1 si incroyablement
 obstine et dans  laquelle pourtant     
exclusion est faite des miracles1 de la 

virginit1  des sacrements1 de l'ide de  
famille1 il n'y a de clair1 pour qui    
sait  voir1 que la haine de             
,jsus-,christ sous le nom de moyen ge4  
,seulement  cette haine entortille1     
insidieuse1 nous fait payer par un ennui
   nous dformer la figure les embarras  
de la pense de l'auteur4 ,ah6  qu'on    
aimerait mieux un peu de passion        
franche1 et1 comme disait  ,shelley1    
l'athe1 que le serpent1 une bonne fois1 
se dresst sur sa  queue et sifflt tous  
ses sifflements4 ,au lieu de ces        
longueurs  indcises1 de ces toiles      
d'araigne philosophiques1 de cette      
mosaque  de filandreuses dissertations1 
qui se lvent par plaques sous les  pieds
 de l'esprit et qui en retardent la     
marche1 qu'on aimerait mieux  quelques  
lignes de conclusion1 nettes et         
courageuses1 les articles  7enfin arrts7
 du ,symbole de la philosophie1 de ce   
,symbole qu'on nous  jetterait  la tte1 
nous les arrirs1 comme les ,aptres      
eurent  autrefois l'impudence sublime de

 jeter le leur1 en bloc1  la tte du     
genre humain6    ,mais rien de tout     
cela4 ,le livre de ,jean ,reynaud est et
 reste tout  simplement une hypothse1   
qu'on propose1 mais qu'on n'impose      
pas444  ,ils savent trs bien risquer le 
faux1 les philosophes1 mais ils ne  sont
 jamais assez srs que le faux qu'ils    
risquent est le vrai pour  avoir        
l'aplomb d'en faire un symbole4 ,ceci   
n'est rserv qu'aux  prtres4 ,nous       
l'avons dit dj1 ce trait de ,terre et   
,ciel1 qui n'a  de grave que le ton1    
agrandit vainement et cache mal1 sous le
  trompe-l'oeil des dtails              
scientifiques1 une thorie qui1 rduite   
ses plus simples termes1 n'est que      
ridicule et444 immorale2 car voil  son  
ct srieux6 ,la mtempsycose1 ou la       
transformation successive de  l'humanit1
 emporte la morale humaine dans sa      
visible absurdit4 ,si  cette            
transformation qui recommence toujours  
est en effet la loi du  monde1 tous les 
crimes et mme l'assassinat ne sont plus 

que des  drangements de molcules qui    
sauront toujours bien se reconstituer1  
et l'affreux pote du suicide avait bien 
raison quand il chantait3        ,de son
 sort l'homme seul dispose6      ,il a  
toujours1 quand il lui plat1      ,dans 
la balle d'un pistolet1      ,la clef de
 sa mtamorphose6    ,telle est la       
conclusion que les hommes pratiques     
tireront de la  doctrine du philosophe4 
,assurment1 on doit esprer que de si    
dgradantes consquences1 une fois        
seulement indiques1 diminueront un  peu 
dans l'opinion l'importance que le parti
 philosophique  antichrtien veut crer au
 livre de ,jean ,reynaud4    ,et qu'on  
nous permette d'ajouter encore un       
dernier mot4    ,quand on s'lve  une    
certaine hauteur1 il n'y a plus que deux
 sortes  de livres1--deux grandes       
catgories1 dans lesquelles tous les     
genres  et tous les sujets peuvent      
rentrer3 les livres faits par           
l'observation  et les livres faits par  
la rverie4 ,observation et rverie1 voil 

les  tiges-mres de toutes les familles  
de l'esprit humain4 ,eh bien1 ni  comme 
observateur ni comme rveur ,jean        
,reynaud n'occupera une place  leve dans
 la hirarchie des intelligences de son  
temps6 ,tout au plus  donnera-t-il le   
bras  ,pierre ,leroux1 l'auteur de      
l',humanit1 avec  lequel il a plus d'une
 analogie1 et s'en iront-ils tous deux  
la  fosse commune de l'oubli4           
,observateur nul1 puisque son systme    
n'est  qu'une induction1 et rien de     
plus1 il choque profondment en nous la  
facult qui a soif de ralits et de vrit1 
mais il n'intresse pas  l'imagination   
davantage4 ,quand on a lu cet immense   
volume d'hypothses  sur la pluralit des 
mondes ternels1 savez-vous  quoi l'on   
retourne  pour se dlasser d'une telle   
lecture8444 ,aux historiettes           
astronomiques de ,fontenelle et aux     
gasconnades de ,cyrano de ,bergerac4    
,,donoso ,,cort,s#f      ,i             
,intellectuellement1 c'est une frgate   
la mer que la publication de  ces       

oeuvres#g de ,donoso ,corts4 ,chargs de 
vrit et1 pour ainsi  parler1 pavoiss des
 couleurs d'un grand talent1 dont le    
caractre est  l'clat1 ces trois volumes1
 comme le vaisseau que montait l'aeul de
  ,corts pour aller  la conqute d'un    
monde1 s'en vont  la conqute  des mes1  
qui sont aussi des mondes1 et peut-tre  
plus difficiles   conqurir444 ,quelle   
que soit leur destine1 c'est un service 
rendu   l'glise que d'avoir pens  les   
traduire et  les publier dans cette     
langue franaise qui n'est pas seulement1
 comme on l'a dit1 la langue  de la     
diplomatie et de la philosophie1 mais   
qui est plus qu'une autre  la langue de 
la propagation et de la foi4      #f    
,oeuvres de ,donoso ,corts1 marquis de  
,valdegamas1 prcdes d'une               
introduction par ,louis ,veuillot       
7,pays1 #f juillet #ahei74      #g      
,vaton4    ,donoso ,corts1 marquis de   
,valdegamas1 est un des crivains        
catholiques  les plus minents de ces    
dernires annes4 ,il a laiss1 presque ds 

son dbut1 des traces trop vives et trop 
profondes dans l'opinion  contemporaine 
pour qu'on pt oublier de runir les crits
 dus  cette  plume brillante que la mort
 a si tt brise1 et qu'il et brise       
lui-mme s'il avait vcu davantage1 tant  
elle satisfaisait peu son me  sainte6   
,d'un bien autre gnie que ,silvio       
,pellico1 mais d'une humilit  non moins 
touchante1 le marquis de ,valdegamas    
avait plus de confiance  dans une       
dizaine de chapelet1 dite d'un coeur    
fervent1 que dans tous  les talages de  
la pense4 ,et il avait raison6 ,mais ses
 amis qui le  publient aujourd'hui n'ont
 pas tort pourtant de le publier4 ,ils  
savent  que ,dieu1 pour traverser les   
coeurs1 met dans nos carquois toutes    
sortes de flches1 et que la flche du    
talent pntre encore aprs les  plus      
perantes1--celles de la prire et de la  
charit6    ,du reste1 catholiques avant 
tout1 ils n'ont point publi les oeuvres 
compltes du marquis de ,valdegamas4 ,ils
 ont laiss la littrature de  l'homme    

exclusivement littraire 7,donoso ,corts 
l'avait t un  moment71 et ils n'ont pris
 dans ses travaux que ce que le         
catholicisme  a anim de son inspiration 
toute-puissante4 ,ils se sont donc      
strictement renferms dans l'oeuvre      
catholique de ,donoso1 trouvant le      
reste de peu de signifiance1 mme pour sa
 gloire4 ,en cela1 ils ont  sainement   
jug4    ,donoso ,corts1 cet crivain     
incontestablement suprieur par un talent
  qui touche au premier ordre1 cet      
orateur qui a pouss ces deux ou  trois  
discours dont l'air que nous avons      
autour de la tte vibre  encore1         
l'illustre ,donoso ,corts1 disons-le    
brutalement1 ne serait  rien sans le    
catholicisme1 et ce n'est pas1 certes6  
pour l'abaisser  que nous disons cela4  
,rest l'homme des penses du temps1 il ne
 se  serait jamais beaucoup lev         
au-dessus de la fonction vulgaire d'un  
mdiocre littrateur4 ,pitre destine6     
,mais1 avec le catholicisme1 son  gnie a
 commenc dans son me4 ,c'est le         

catholicisme qui lui a cr  une pense4   
,il a reu la langue de feu444 ,il ne    
l'avait pas6      ,,ii    ,et la preuve1
 elle est ici1 dans ces oeuvres qui ne  
sont pas  compltes1 mais choisies4 ,trop
 facile  donner si nous examinions      
l'intgralit des crits de ,donoso ,corts1
 cette preuve ne brille que  mieux en   
ces oeuvres partielles1 runies par ces  
deux soeurs pieuses1  l'admiration et   
l'amiti4 ,les diteurs de ,donoso ont    
publi1 avec son  ouvrage principal3     
l',essai sur le catholicisme1 le        
libralisme et le  socialisme1 qui a fix 
sa gloire et qui la gardera1 beaucoup de
  discours1 d'articles de journaux1 de  
lettres dates de diverses  poques1 et il
 en est plusieurs de celles-l o1 comme  
tant de ses  contemporains1 ,donoso     
,corts1 trop fort d'esprit pour n'avoir 
pas le  respect du catholicisme1        
reculait encore devant la pratique1 cet 
effroi des lches1 sans laquelle il est  
impossible au penseur le plus  fort de  
se justifier tout son respect4    ,eh   

bien1 quoique tous ces crits portent1   
des degrs diffrents1 la  marque de ce   
catholicisme qui finit par s'emparer    
compltement de  ,donoso ,corts et le fit
 natre  force de le fconder1 il saute   
aux  yeux que les plus faibles          
catholiquement de ces crits sont1 au    
point de vue du talent seul1 d'une      
faiblesse plus que relative6444  ,on    
voit1 clair comme le jour1  travers ces 
crits1 ce qu'aurait t  toute sa vie     
,donoso ,corts sans ce catholicisme     
matrisant et  transfigurateur qui fut le
 ciel pour son talent4 ,il serait1 sans 
nul  doute1 rest1 en toutes choses1     
l'homme de l'incroyable jugement sur    
,talleyrand de ,la ,france en #ahdb1 et 
cet homme tait un rhteur4 ,il  n'y a    
qu'un rhteur1 en effet1 et un rhteur de 
la pire espce1 qui  puisse comparer     
,napolon et ,talleyrand1 et mettre      
,talleyrand au-dessus  de ,napolon6     
,oui6 cette tache de la rhtorique se    
serait tendue sur toute la  pense1 et la
 taie et bientt couvert l'oeil4 ,cet    

esprit1 n  brillant1 n'aurait bientt    
plus rsist  la tentation d'une seule    
antithse4 ,la solidit ne serait pas     
venue1 ni la force simple ni la         
sincrit4 ,le talent de nature aurait    
grandi1 plus ou moins mensonge  ou      
caresse2 le talent de grce n'aurait     
point paru4 ,nous aurions eu  dans tout 
son dveloppement le rhteur qui est au   
fond--tout au  fond--du talent de       
,donoso ,corts2 car il y est1 le        
rhteur1--plus ou  moins dou1 plus ou    
moins puissant1 ce n'est pas la         
question6--mais il  y est4 ,malgr la    
grce du catholicisme1 la ,critique l'y  
voit encore  sous cette grce qui a tout 
dompt4    ,donoso ,corts est du pays des
 grands rhteurs1 ,snque1 ,lucain et     
,gongora4 ,il l'est aussi1 mme quand il 
croit et veut le moins l'tre1  mme quand
 il insulte la beaut littraire3 ,j'ai   
eu--dit-il dans une  lettre             
,montalembert--le fanatisme de          
l'expression1 le fanatisme de  la beaut 
dans les formes1 et ce fanatisme est    

pass444 ,je ddaigne  plutt que je       
n'admire ce talent qui est plus une     
maladie de nerfs  qu'un talent de       
l'esprit444 ce qui est assez insolent et
 assez faux1  par parenthse4 ,et au     
moment mme o il crit cela1 sans         
transition et  comme pour se punir1 il  
ajoute ce mot de rhteur inconsquent1 de 
rhteur incorrigible1 qui tout  coup     
reparat3 ,les formes d'une  lettre ne   
sont ni littraires ni belles4 ,misrable 
axiome de  rhtorique1 non moins faux6   
,et pourquoi ne seraient-elles pas      
belles8444 ,mais laissons l ces  ddains 
factices qui n'ont pas le droit         
d'exister4 ,le catholicisme1  cette     
source sublime d'inspiration1 a donn    
,donoso ,corts une  assez belle forme   
pour qu'il ne puisse la ddaigner sans   
affectation  ou sans injustice1 et il ne
 la lui a donne qu' la condition        
d'lever1 d'purer1 de grandir toutes les 
forces de sa pense2 car  la pense et la 
forme ne se sparent pas4 ,elles sont    
congnres et  consubstantielles4 ,l'homme

 ne se ddouble pas4 ,il y prirait4 ,les 
rhteurs seuls ont pu inventer cette     
platitude du vtement et du  corps1 pour 
dire le style et la pense4 ,mais o cela 
s'est-il vu8  ,pour notre part1 nous ne 
croyons pas plus  l'crivain sans pense  
qu'au penseur sans style444 ,kant       
lui-mme a du style1 quand1 par  raret1  
il a raison4      ,,iii    ,donoso      
,corts1 qui a toujours raison quand il  
est entirement  catholique1 est donc un 
grand crivain dont la ,critique est     
appele1 aujourd'hui qu'on publie ses    
oeuvres1  dire les dfauts et  leur      
tendue1 les qualits et leur limite4 ,son
 mrite le plus net1   nos yeux1 le plus 
grand honneur de sa pense1 c'est d'avoir
 ajout   une preuve infinie2 c'est1 aprs
 tant de penseurs et d'apologistes  qui1
 depuis dix-huit cents ans1 ont dvoil   
tous les cts de la  vrit chrtienne1     
d'avoir montr1  son tour1 dans cette    
vrit1 des  cts que le monde ne voyait   
pas2 c'est1 enfin1 d'avoir1 sur la      
chute1  sur le mal1 sur la guerre1 sur  

la socit domestique et politique1 t     
nouveau aprs le comte de ,maistre et le 
vicomte de ,bonald1 ces  imposants      
derniers venus6 ,la vrit a des fonds de 
sac tonnants et  inpuisables4 ,on croit 
que c'est la fin1 et voil que tout      
recommence1  sans se rpter6    ,ce que  
le comte de ,maistre et le vicomte de   
,bonald firent contre les  erreurs de   
leur temps1 le marquis de ,valdegamas   
l'a fait contre les  erreurs du sien1 et
 il l'a fait avec des qualits tout  la  
fois  semblables aux leurs et           
diffrentes444 ,l'un 7le comte de        
,maistre7  tait un grand esprit         
intuitif2 l'autre 7le vicomte de        
,bonald7 un  grand esprit d'enchanement4
 ,donoso ,corts a bien parfois l'aperu  
de  ,joseph de ,maistre1 mais cet aperu 
n'arrive pas chez lui1 comme chez  de   
,maistre1 pareil  un trait de lumire qui
 part du fond de la  pense1 au rayon    
visuel qui jaillit du centre de l'oeil4 
,c'est lui  plutt1 ,donoso1 qui arrive  
l'aperu comme  une lumire en dehors de  

sa pense1 et1  force d'aller vers elle1 
de raisonnement en  raisonnement4    ,on
 pourrait dire de ,donoso ,corts qu'il a
 de l'aperu par  dveloppement1 tandis   
que pour de ,maistre l'aperu point      
d'abord et  le dveloppement vient       
ensuite1 s'il en est besoin4 ,pour cette
 raison  mme1 ,donoso ,corts a          
certainement autant de logique que de   
,bonald4 ,il  y a plus3 on peut affirmer
 que c'est la logique1 entre toutes les 
puissances de son esprit1 qui lui fait  
sa supriorit absolue4 ,il en a  les     
formes rigides et souples1 l'enthymme1  
l'numration1 le sorite4  ,c'est toujours
 enfin de la pure logique qu'il tire1   
lorsqu'elle est  belle1 toute la beaut  
de sa pense4 ,soit donc qu'il fasse acte
  d'crivain  tte repose ou d'orateur    
s'exprimant dans un parlement1  ,donoso 
,corts est partout et surtout un        
formidable logicien1 et  tellement      
logicien qu'il ne craint pas d'tre      
scolastique par la  forme1 car il a     
assez d'expression  son service pour ne 

jamais  paratre sec4    ,il a1 en effet1
 les dons du gnie espagnol4 ,il en a la 
solennit1 qui  est l'emphase contenue4  
,il en a la pompe1 l'harmonie1 le       
nombre1 la  plnitude1 la sonorit4 ,c'est
 un large cours de penses que ses       
penses1 enchanes les unes aux autres    
comme les flots aux flots1  mais        
auxquelles il faut de la place4 ,il faut
  ,donoso ,corts de  l'espace pour      
rouler son fleuve6 ,il n'a pas le       
monosyllabe1 la  paillette qui fait du  
fleuve un ,pactole1 la pointe acre et   
tincelante1 ce clou d'or1 quand il n'est
 pas de diamant1 qu'avait  ,joseph de   
,maistre1 et qu'il fichait si bien1 de  
sa main spirituelle1  entre les blocs   
carrs et lisses de son style au ciment  
romain4    ,le style d'un homme1 lorsque
 cet homme n'est pas assez fort pour le 
faire avec sa seule manire de sentir1 a 
ses origines4 ,pascal1 par  exemple1    
c'est ,montaigne1 plus la manire de     
sentir de ,pascal1 et  cette manire1    
c'tait l'pouvante1 l'effarement1 le     

cabrement devant  l'abme4 ,l'origine du 
style de ,donoso ,corts est saint       
,augustin dans  ses ,confessions4 ,saint
 ,augustin l'attire par sa tendresse1 la
 grande  qualit de son esprit et de son 
me4 ,il l'attire aussi par son dfaut    
peut-tre1 car saint ,augustin1 sous les 
magnificences de son gnie1  comme       
,donoso ,corts sous le sien1 cache son  
atome de rhteur4      ,,iv    ,tel nous 
trouvons en ces trois volumes le talent 
du marquis de  ,valdegamas4 ,plus       
oratoire que littraire1 ,donoso ,corts  
a1 mme  lorsqu'il s'efforce d'tre       
didactique1 comme dans son ,essai sur le
  catholicisme1 le libralisme et le     
socialisme1 les aspirations1 les        
apostrophes1 le mouvement et le         
redoublement antithtique4 ,il a de      
l'orateur3 ,il doit avoir lu immensment 
les sermonnaires4 ,il a les  grands mots
 oratoires qui une fois dits ne         
s'oublient plus3 ,ou un  seul           
homme--dit-il un jour--suffirait pour   
sauver la socit3 cet  homme n'existe    

pas2 ou1 s'il existe1 ,dieu dissout pour
 lui un peu de  poison dans les airs6   
,un autre jour3 ,dieu a fait la chair   
pour la  pourriture1 et le couteau pour 
la chair pourrie4 ,et encore3 ,o que    
l'homme porte ses pas1 il la rencontre  
7la douleur71 statue muette et  en      
larmes1 toujours devant lui6            
,rappelez-vous ce qu'il dit une fois  de
 ,sainte-,hlne3 ,napolon1 le matre du   
monde1 devait mourir spar  du monde par 
un foss dans lequel coulerait l',ocan4  
,il parle  quelque part de je ne sais   
quelle doctrine indigne de la majest de 
l'absurde4    ,un peu plus1 il serait   
dclamateur2 mais il s'arrte  temps et le
  got est sauv4 ,du reste1 rarement fin1
 et ceci l'honore444 ,la finesse  de    
l'esprit n'est souvent qu'une ressource 
de sa lchet4 ,donoso est  le courage    
mme4 ,il a la foi de ce qu'il dit1 et il
 ne se baisserait  pas d'une ligne pour 
ramasser tout un monde de popularit si  
,dieu le  mettait  ses pieds4    ,c'est 
le contraire d'un autre clatant1 de     

,chateaubriand1 sur lequel  il l'emporte
 par la puret1 le calme et la beaut de  
l'me1 s'il ne  l'emporte pas par la     
beaut de son gnie4 ,il se soucie peu de 
la  gloire4 ,je ne veux pas que mon nom 
rsonne--dit-il dans une de ses          
lettres2--je ne veux pas que les chos le
 rptent et qu'il retentisse  sur les    
montagnes4 ,il n'est pas en mon pouvoir 
d'empcher mes  adversaires de le        
prononcer1 mais je suis rsolu  empcher  
mes amis  de le faire1 et c'est le but  
de cette lettre4    ,et lorsqu'il crit  
cela il est trs vrai4 ,il est consquent 
ce qu'on  trouve partout1  mainte page  
de ses oeuvres3 ,l'idal de la           
vie1--dit-il1--c'est la vie monastique4 
,ceux qui prient pour le monde  font    
plus que ceux qui combattent4 ,et1 en   
effet1 lui1 l'ambassadeur  qui n'a      
jamais fait comme ,chateaubriand1 ce fat
 d'affaires1 ce porteur  d'empire sur le
 bout du doigt1 ennuy  la mort si on    
l'en croyait et  lass de ce faucon qui  
pse si peu au poing du gnie1 il allait1 

lorsque la tombe le prit1 quitter       
simplement ses costumes de palais1      
qu'il n'appelle nulle part des          
guenilles1 et revtir une soutane4 ,dieu 
ne le permit point2 il lui gardait un   
autre autel  desservir4 ,il  l'appela et
 en fit son prtre444 pour l'ternit1 dans
 les cieux6      ,v    ,nous avons dit  
que l'ouvrage principal de ,donoso      
,corts1 le seul qui  lui gardera dans la
 postrit cette gloire  laquelle il ne   
tint point  durant sa vie1 tait son     
,essai sur le catholicisme1 le          
libralisme et  le socialisme1 et c'est  
mme le seul ouvrage rgulirement compos  
qu'il ait laiss parmi ses oeuvres4      
,turbulences dans un temps  turbulent1  
cris loquents pousss sous la pression   
des circonstances1  les autres crits de 
,donoso ,corts1 discours1 articles de   
journaux ou  lettres1 ne sont pas des   
livres  proprement parler et dont la    
,critique puisse donner l'anatomie4     
,on les lira encore quelque temps1 puis 
ils tomberont des mains1 ne  laissant   

dans les esprits d'autre impression que 
l'impression du bruit  qu'ils firent1 et
 ce sera bientt effac4 ,les journalistes
 et les  orateurs sont plus mortels que 
les autres hommes4 ,ils se rsolvent     
mieux et plus vite en poussire4 ,voix de
 la bouche1 voix de la plume1  qui se   
sont fies  l'air1  cette petite bouffe  
de vent dans  laquelle elles ont parl444
 ,le vent ne les trahit pas1 et il les  
emporte6 ,quoiqu'il ait eu1 comme       
orateur1 ses deux  trois moments        
sublimes1 ,donoso ,corts1 ni dans le    
journal ni  la tribune1 n'a t  un de ces
 voyants  distance1 qu'on nous passe le 
mot6 un de ces  prophtes de longueur    
qu'il faut forcment tre si1 comme       
orateur ou  comme journaliste1 on a la  
prtention1 que je trouve un peu forte1  
de  ne pas mourir4    ,dans ses ,lettres
 sur la ,france en #ahea1 il parcourt1  
jour par jour1  le cercle que toutes les
 intelligences de ce temps1 quand elles 
n'taient pas folles1 ont pu parcourir2  
mais je ne vois rien l de  prdominant et

 de suprieur4    ,les vnements lui      
donnent dans les yeux de leur impalpable
 cendre de  chaque jour et font ciller  
ses mlancoliques paupires1 qui n'ont pas
  l'immobilit de celles de l'aigle4     
,lorsque ailleurs1 je crois1 sur  cette 
immense et noire tenture de mort dans   
laquelle il voit l',europe  enveloppe   
7et qui l'est444 peut-tre71 il se mle de
 dcouper de  petites prophties spciales1
 il ne russit pas4 ,il manque son coup3 
,si la ,russie--dit-il--entre en        
,allemagne1 il n'y a plus qu'  accepter1
 en y ajoutant le mot de ,napolon3      
,l',europe sera  rpublicaine ou         
cosaque444 si elle n'est catholique1 et 
pourtant rien  de tout cela n'est arriv4
 ,la peur1 comme l'espoir1 voit plus    
grand  que nature4    ,le vieux monde   
s'est rassis sur ses vieux fondements1  
et 'a t tout4  videmment1 la gloire     
vraie de ,donoso ,corts n'est point dans
 des  perspicacits de cet ordre4 ,elle  
est ailleurs1 et c'est dans son  ,essai 
sur le catholicisme qu'il faut la       

chercher4    ,elle est aussi dans cette 
philosophie de l'histoire qu'on trouve1 
ds  #ahdi1 dans la lettre1 date de      
,berlin1  ,montalembert1 et qui est     
d'ailleurs la vue gnratrice de toutes   
les vrits de l',essai1  lesquelles sont 
nombreuses4 ,cette vue exprime et       
dveloppe dj par  ,donoso ,corts1 et     
qu'il dmontre1  savoir3 le triomphe     
naturel du  mal sur le bien1 et le      
triomphe surnaturel de ,dieu sur le mal1
 par  le moyen d'une action directe     
personnelle et souveraine1 n'avait      
jamais t formule avec cette plnitude et 
cette vigueur4 ,c'est dans  la radieuse 
clart de cette vue complte que ,donoso  
crivit l',essai1  qui est tout ensemble 
la plus profonde apologie du dogme      
catholique et  une attaque contre les   
doctrines contemporaines dont le but est
  d'abattre ce dogme et de le ruiner4   
,pour ,donoso ,corts comme pour         
,blanc-,saint-,bonnet 7une autre gloire 
catholique qui se fait prsentement      
devant ,dieu1 et qui1 un jour1  saisira 

l'attention des hommes71 la thologie est
 la seule science qui  explique         
l'histoire1 qui la prpare et puisse la  
gouverner1 et il le  prouva en en       
appliquant les notions  tous les        
problmes soulevs dans  son livre4 ,l il 
dposa tout son effort1 toute sa force1  
et sa vie  presque4 ,il mourut1 en      
effet1 quelque temps aprs qu'il eut fini
 ce  livre1 qu'on mettra dsormais entre 
les ,soires de ,saint-,ptersbourg  et   
les ,recherches philosophiques de       
l'auteur de la ,lgislation  primitive2--
 ct1 mais un peu au-dessous des ,soires2
  ct des  ,recherches1 mais aussi un peu
 au-dessus4    ,avec son seul livre de  
l',essai1 le marquis de ,valdegamas     
s'est  plac entre le comte de ,maistre  
et le vicomte de ,bonald1 qu'on         
pourrait presque appeler les ,pres      
laques de l'glise romaine4 ,on  s'en    
souvient1 ils avaient1 au ,x,v,i,i,ie   
sicle1 mis partout leurs trois  dieux3  
,voltaire1 ,rousseau et ,franklin1      
qu'ils appelaient le ,flambeau  de      

l'humanit1 dans le style du temps1      
srieux et comique1  dclamatoire et plat4
    ,nous1 catholiques du ,x,i,xe sicle1
 nous n'avions  opposer aux trois       
colosses de la philosophie que deux     
hommes de hauteur1 qui en valaient  bien
 trois1 il est vrai3 de ,maistre et de  
,bonald2 mais il nous  manquait le      
troisime4 ,a prsent1 nous l'avons1 et ce
 sera ,donoso  ,corts4    ,dans cette   
rplique d'un sicle  un autre par ses    
plus grands hommes1  le comte de        
,maistre1--avec son esprit merveilleux1 
si aristocratique1  si franais1 et ce   
don de plaisanterie charmante qui tait  
comme la  fleur de son profond gnie1--le
 comte de ,maistre tient naturellement  
la place de ,voltaire1 et c'est bien le 
,voltaire du catholicisme1 en  effet4   
,bonald1 qui en est le ,montesquieu1    
,bonald1 loquent  force de  dialectique1
 s'y oppose vivement  ,rousseau1 et1    
chose singulire et  piquante6 ,donoso   
,corts1 du pays du ,cid et de sainte    
,thrse1 ,donoso  ,corts1 qui a mis      

toutes les sciences de la terre aux     
pieds de la  thologie1 y fait vis--vis  
et contraste au naturaliste ,franklin6  
,,vi    ,les oeuvres choisies de ,donoso
 ,corts sont prcdes d'une  introduction 
de ,louis ,veuillot1 qui1 comme il nous 
l'apprend1 fut  l'ami du marquis de     
,valdegamas4 ,cette introduction est de 
la placidit  pleine de force qu'ont les 
chrtiens quand ils regardent deux choses
  tristes3--le monde et un tombeau4     
,elle n'a point de chtive petite        
mlancolie4    ,le monde ne sut point    
assez ce que valait ,donoso ,corts1 et  
,veuillot  l'a dit tranquillement1 sans 
rien surfaire4 ,au premier rang de ce   
monde par les titres et les relations1  
,donoso ,corts1 marquis de  ,valdegamas1
 n'y exera pas toute l'influence        
laquelle1 de talent et  d'me1 il avait  
droit1 et la faute en fut justement au  
monde de ce  temps1 hasseur de toute    
vigueur et de toute vrit complte4 ,il   
fallait  un homme comme ,donoso ,corts  
l'poque de ,ximens1 et ,ximens  mme pour

 ministre4 ,il ne l'eut point1 et1 comme
 tant d'autres1 il  vint trop tard4     
,mais n'admirez-vous pas cette louange  
amre8 ,le plus  grand honneur qu'on     
puisse faire aux hommes du ,x,i,xe      
sicle1 c'est de  supposer qu'ils n'en   
sont pas6          ,,saisset#h      ,i  
,l',essai de philosophie religieuse     
d'mile ,saisset veut  toute force  tre  
modeste4 ,c'est une composition trs     
travaille en modestie4 ,on  s'attendait 
peu  ce ton1 agrable du reste1 et       
convenable surtout1 de  la part de      
,saisset1 un des diacres de ,cousin1 qui
 proclamait1 il y a  peu d'annes1 que   
les philosophes taient dsormais les     
seuls prtres  de l'avenir1 et cela avec 
le contentement fastueux d'un homme qui 
en  tenait sous clef tout un petit      
sminaire4 ,saisset1 professeur1 et1 si  
je ne me trompe1 supplant de ,cousin1   
lequel1 lui1 a donn sa  dmission de     
philosophe entre les mains des dames et 
est entr dans  les pages de madame de   
,longueville1 ,saisset a baiss          

infiniment de  note depuis le temps o il
 se croyait un prtre et1 qui sait8      
peut-tre un vque des temps futurs4 ,sa  
religion de l'avenir lui  parat1 en ce  
moment1 fort menace1 et son livre est un
 cri d'alarme2  mais un cri d'alarme    
discrtement pouss1 car tout est discret 
dans  ,saisset3 le ton1 le talent1 et   
mme la peur4      #h ,essai de          
,philosophie religieuse 7,pays1 #h      
novembre #ahei74    ,il a peur1 en      
effet4 ,et il y a de quoi4 ,la          
philosophie qu'il adore  7sic7 est cerne
 et va mourir un de ces jours1 non pas1 
comme  ,constantin ,palologue1 au centre
 d'un monceau d'ennemis circulairement  
immols autour d'elle1 car la philosophie
 de ,saisset n'a jamais tu  personne3   
elle n'est meurtrire que de vrit2 mais  
elle va mourir au  milieu d'ennemis     
chaque jour plus nombreux1 plus prompts 
aux coups et  plus puissants444 ,parmi  
eux1 bien entendu1 le catholicisme est l
 qui  la presse1 et non pas seulement le
 catholicisme farouche1 haineux1        

thocratique et rtrograde1 que hait      
modestement ,saisset1 mais le  doux1 le 
rationnel1 le tolrant1 que les prtres   
des temps futurs  souffrent auprs d'eux 
en attendant leur propre ordination     
dfinitive4  ,il est assez simple et     
assez naturel que le catholicisme soit  
contre  la philosophie1 qui veut lui    
succder4 ,mais voici plus tonnant et    
plus terrible4 ,la philosophie est      
attaque par la philosophie  elle-mme4   
,ses parricides entrailles se retournent
 contre elle4 ,tu  quoque1 fili6 ,elle  
est frappe par son fils ,brutus4 ,le    
fils ,brutus de  la philosophie est le  
panthisme1 et ce fils ,brutus mrite bien
 son  nom4 ,il est brute et brutal4     
,et1 de fait1 le panthisme1 vous dira   
mile ,saisset1 est en train de  devenir 
tout  l'heure la philosophie universelle
 de l',europe4 ,que  l',europe le sache 
ou l'ignore1 qu'elle en soit consciente 
ou  inconsciente1 elle est en lui1 il   
est en elle1 il est partout6 ,il  est   
dans les penseurs1 il est dans les      

artistes1 il est mme dans  les femmes1  
qui croient  la substance et            
plaisantent444  panthistiquement6 ,la   
,france fut assez jeune1 dans le temps  
que  ,cousin n'tait pas encore dans les 
pages de madame de ,longueville  et     
commissionnait pour le compte de la     
philosophie franaise1 la  ,france fut   
assez nave 7ce n'est pas l pourtant son 
habitude1 mais  c'tait la ,france       
philosophique1 il est vrai17 pour       
accepter comme  une merveille exotique  
les germes de l'hegelianisme rapports   
pieusement dans le chapeau ou sous le   
chapeau de ,cousin1 et cette  fleur a   
donn ses fruits4 ,qui a got du          
,proudhon1 du ,taine1 du  ,renan1 du    
,vacherot1 les connat1 ces fruits       
germaniques1 cultivs  par des mains     
franaises sur un sol franais4 ,ce n'est 
pas bon1 mais  c'est demand1 et la      
philosophie telle que l'enseigne        
,saisset  commence  ne plus placer ses  
produits4 ,ils paraissent insuffisants1 
fades et mme fadasses1 aux gots dvelopps

 et  la fureur d'un  temps dprav4 ,il y 
a des choses qui font trembler ,saisset4
  ,l'accroissement de la personnalit qui
 s'en va monstrueux1 la rage            
universelle de jouir1 et tout de suite  
encore6 enfin l'activit de  l'esprit    
aiguillonne1 exaspre par cette rage de  
jouir1 voil ce  que ne saurait diminuer1
 apaiser ou contenir la philosophie1 un 
peu  vieillotte1 maintenant1 pour ce    
faire1 qu'on appelle proprement la      
philosophie franaise1 celle-l qui sortit
 de ,descartes1--lequel1  lui1 ne sut   
jamais sortir de lui-mme6--qui fit un   
jour sa grande  fredaine de ,locke1 mais
 qui s'en est repentie quand elle fut   
sur  l'ge1 plus morale en cela qu'une de
 ses amies1 la grand'mre de  ,branger4  
,eh bien1 cette philosophie est-elle    
irrmdiablement finie8 ,doit-elle        
dfinitivement cder la place1 l'influence
 et l'empire1 au  catholicisme1 qui nous
 ramnera au moyen ge ou au panthisme1   
qui  nous amnera un ge comme l'histoire 
n'en a pas encore vu8 ,car la  question 

se dbat1 selon ,saisset1 entre ces deux 
alternatives3 ,il n'y  a que deux espces
 de penseurs consquents1--dit-il        
textuellement  la  page ,,xxv de son    
introduction3--ceux qui nient la raison1
 la science et  le progrs et veulent le 
retour de la thocratie du moyen ge1 et  
ceux  qui veulent une reconstitution    
radicale de la socit et de la vie       
humaine4 ,pour lesquels nous            
prononcerons-nous8444    ,aprs ces      
paroles et la question ainsi pose1 qui  
ne croirait que  ,saisset a choisi8 ,qui
 ne croirait qu'il est un de ces        
radicaux  courageux1 un de ces          
panthistes qui semblent les             
progressistes rels  en philosophie1     
puisqu'ils sont les derniers venus8 ,et 
cependant1 non6  il ne l'est pas4 ,loin 
de choisir1 il se drobe4 ,bien loin     
d'tre une  dclaration de panthisme1 le  
livre est1 au contraire1 une discussion 
en forme contre le panthisme et une     
doctrine leve  ct pour  chapper aux     
conclusions envahissantes de ce flau qui

 s'tend  toujours4 ,entre les thocrates 
du moyen ge et les terribles sculiers   
de l'avenir1 qui a donc pu retenir      
,saisset et lui faire tracer une        
tangente par laquelle il se sauve des   
uns et des autres8 ,cela est  curieux1  
mais cela doit tre certainement la      
thocratie  son usage1  cette thocratie  
philosophique qui n'est pas rtrograde1  
celle-l1 et  qu'il a rve pour lui et    
pour ses amis4 ,il ne veut pas manquer  
sa  prtrise4 ,il ne lche pas sa part de 
troupeau1 et son livre1 intitul  ,essai 
de ,philosophie religieuse#i1 n'a pas   
d'autre sens que  celui-l1 sous ses     
formes d'une simplicit piperesse et     
d'une modestie  qui prouve qu'on n'a    
plus la puissance1 car l'humiliation    
n'est pas  l'humilit6      #i           
,charpentier4      ,,ii    ,mais1 si    
,saisset a vu trs juste dans les        
circonstances  contemporaines1 et si la 
question morale et intellectuelle du    
monde  doit s'agiter entre les          
consquents du catholicisme et les       

consquents  du panthisme1 a-t-il vu     
galement juste en croyant possible      
d'tablir1 ou1 pour parler aussi         
modestement que lui1 de pressentir  une 
troisime solution  introduire1 en       
catimini1 sous les regards  de          
l'opinion1 avec des patelinages de plume
 qui montrent au moins de  la souplesse 
dans son talent8 ,si la question        
philosophique du temps  prsent est1     
comme il l'a dit et comme je le crois1  
la question de la  personnalit divine2  
si1 au terme o est arriv l'esprit       
humain1 il  faut1 de rigueur1 tre pour  
l'homme-,dieu tel que la religion de    
,jsus-,christ nous l'enseigne1 ou pour  
le ,dieu-homme tel que l'tablit  ,hegel1
 ,saisset1 qui veut bien du sentiment   
chrtien1 mais qui ne veut  pas de la    
religion chrtienne1 et qui1 non plus1 ne
 veut pas du  panthisme1 qu'il hait     
comme un voleur d'hritage parce qu'il le
  priverait de la succession sur        
laquelle il a compt1 ,saisset1  qui je  
ne demanderai pas plus qu'il ne peut me 

donner1 a-t-il fait1 du moins1  dans son
 ,essai de philosophie religieuse1 pour 
le compte de la  personnalit divine1    
quelque dcouverte qui fasse avancer     
cette  question8    ,je viens de lire   
cette longue mditation cartsienne1 faite
 les yeux  ferms et les mains jointes   
avec les airs de recueillement d'un     
philosophe en oraison1 dans l'in pace de
 la conscience1 dans le  silence profond
 de la petite ,trappe psychologique que 
tout philosophe  porte en soi pour y    
faire des retraites difiantes de temps  
en temps  et s'y nettoyer l'entendement1
 et1 je l'avoue1 je n'y ai rien trouv   
qui m'clairt d'un jour inconnu et fcond 
la personnalit divine que  nous autres  
catholiques nous savons clairer du jour 
surnaturel de la  foi4    ,et il y a    
plus6 je n'ai trouv1 dans cet ,essai de 
philosophie  religieuse1 ni philosophie 
ni religion1 car le disme n'est pas plus
  une religion que le spiritualisme     
n'est une philosophie1 et le mot  mme   
d'essai n'est pas plus vrai que le reste

 avec sa modestie1 car un  essai suppose
 qu'on s'efforce  dire une chose neuve1 
et l'auteur en  redit une vieille dont  
nous sommes blass1 tant nous la         
connaissons6    ,en effet1 ,saisset1    
dans ce livre nouveau1 quoiqu'il soit   
imit de  ,descartes1 est ternellement le
 ,saisset de la ,revue des ,deux ,mondes
  et des ,essais sur la religion et la  
philosophie au ,x,i,xe sicle4  ,les     
philosophes ont bien parfois des vellits
 de transformation1 mais  ils ne        
russissent gures  s'enlever de la glu   
d'ides dans laquelle  ils ont t pris une
 fois1 et leur pense y reste prise4     
,l'englument  clectique n'a point manqu 
,saisset4 ,il ne s'en retirera jamais4  
,l'clectique qu'il fut dans sa jeunesse1
 il l'est encore4  ,philosophiquement1  
comme tous ses pareils1 les clectiques  
du  commencement du sicle1 faits par    
,cousin  son image1 il a toujours eu  un
 petit bagage d'ides fort lger4 ,comme  
les clectiques1 ces  emprunteurs  tout  
le monde1 il les doit1 ses ides1        

,descartes1   ,leibnitz ou  ,reid1 et   
cela s'appelle la progression des tres1 
le  grand optimisme1 la libert humaine1 
la ,providence et l'tude des  faits de  
conscience2 et voil la valise faite de  
,saisset et de ces  messieurs6    ,eh   
bien1 aujourd'hui que cette philosophie 
court-vtue et en souliers  plats1 et    
fort plats1--comme la ,perrette1 portant
 sur sa tte son pot  au lait1 dans la   
fable1--aujourd'hui que cette           
philosophie a une peur  blme pour ce pot
 au lait qui va tomber peut-tre1        
,saisset a-t-il au  moins ajout quelque 
chose  son poids pour en assurer        
l'quilibre8 ,y  a-t-il mis le poids     
d'une ide de plus1 et n'est-ce pas sans 
cesse le  mme ballonnage de             
spiritualiste et de providentiel1 qui ne
 leste  rien1 n'assure rien et titube   
toujours8444    ,son livre est divis en 
deux parties3 la premire est l'histoire 
discursive et critique des philosophes  
antrieurs et contemporains et  de leurs 
systmes3 ,descartes1 ,malebranche1      

,spinoza1 ,newton1 ,leibnitz1  ,kant1   
,fichte1 ,schelling et ,hegel1 et1 dans 
un temps o la philosophie  n'est plus   
que l'histoire de la philosophie1 cette 
partie du livre1  dans laquelle il y a  
l'habitude des matires traites qui singe
 assez  bien le talent1 se recommande   
par l'intrt d'une discussion mene  grand
 train et avec aisance2 mais1           
d'importance de sujet1 elle est  bien   
infrieure  cette seconde partie o       
l'esprit s'attend  trouver1  contre     
toutes les erreurs et les extravagances 
signales par l'auteur  dans toutes les  
philosophies1 un boulevard doctrinal    
solide1 et  s'achoppe assez tristement  
contre ces infiniment petits            
philosophiques3 le disme de la          
psychologie et ses consquences          
inductives et probables1--ce disme dont 
,bossuet disait1 avec la  premptoire    
autorit de sa parole1 qu'il n'est qu'un 
athisme  dguis6 ,avouez que c'est l une 
puissante manire de fortifier aux  yeux 
des hommes la personnalit de ,dieu4     

,telle est pourtant la thorie d'mile    
,saisset4    ,ce n'est pas mme une      
thorie4 ,ce sont des affirmations peu   
carres et  peu appuyes1 mais rondes     
plutt et glissantes1 de ces inductions  
donnes cent fois par l'cole cartsienne  
tout entire1 cette cole du  moi qui n'a 
jamais su jeter de pont d'elle  ,dieu et
 dont l'auteur  de l',essai d'une       
philosophie religieuse a rpt1 sans les  
varier1  les termes connus4 ,ce n'est ni
 plus ni moins qu'un petit catchisme    
cartsien  l'usage des faibles qui ne    
veulent pas devenir forts1 car  la      
force1 c'est une tmrit pour les         
prudents1 et la force serait1  sur cette
 question de ,dieu1 de s'lever plus haut
 qu'une philosophie  qui la pose1       
l'agite1 mais n'a jamais pu la rsoudre4 
,certes6 oui1 ,saisset a bien raison    
d'tre modeste4 ,quand il l'est1 on  peut
 le prendre au mot4 ,sans originalit    
d'aucune sorte1 trivial mme  dans le    
faux1 par exemple dans la question des  
religions1 qui ne sont1  d'aprs lui1 que

 des amusettes et des symboles1 l'oeuvre
 de ,saisset  n'ose rien de dogmatique  
et de rellement dcisif sur la           
personnalit  divine1 d'abord parce que  
le disme pur ne le permet pas1 et       
ensuite  parce que1 sur cette question  
de ,dieu1 l',institut ne se soucie pas  
qu'on dpasse la ligne circonspecte d'une
 haute convenance sociale4  ,or1        
,saisset est un diste qui vit toujours1 
de pense1 de dsir et  d'me1 en la       
prsence de l',institut4      ,,iii      
,mais1 si le livre de ,saisset est d'une
 si profonde nullit dans sa  partie     
affirmative1 nous serons assez juste    
pour revenir et pour  insister sur la   
valeur de la partie ngative ou critique 
de son  ouvrage4 ,cette partie ngative1 
d'ailleurs1 est toujours la meilleure   
chez tous les philosophes1 ce qui1 par  
parenthse1 est un cruel  arrt1          
implicitement port par les faits1 contre
 la philosophie  elle-mme4 ,les         
philosophes ne sont vraiment forts que  
les uns contre  les autres4 ,sans leurs 

erreurs mutuelles1 que seraient-ils8444 
,saisset1 qui n'a jamais t une de ces   
supriorits qui ont1 de gnie1  le droit  
de haute et basse justice sur les       
systmes couverts du  porte-respect des  
grands noms1 ,saisset1 qui ne fut jamais
 rien de  beaucoup plus qu'un joli sujet
 en philosophie1 n'en a pas moins exerc 
la magistrature du bon sens et de la    
raison1 en maint endroit de ses         
critiques1 contre des hommes de         
l'imposance d'un ,leibnitz1 d'un        
,descartes1 d'un ,kant1 d'un ,spinoza4  
,je sais bien qu'en relevant  l'erreur  
il reste courb devant celui qui l'a     
produite1 et je  reconnais l le joli    
sujet dont je parlais tout  l'heure1    
respectueux  pour ses matres et obstin  
au respect pour eux1 malgr leurs plus   
honteuses et leurs plus dangereuses     
folies4    ,un esprit plus vigoureux que
 celui de ,saisset ne vnrerait pas la   
force jusque dans l'abus qu'on fait     
d'elle1 un bon sens plus fier  n'aurait 
pas de ces attitudes devant les         

gauchissements du gnie ou  ses          
crimes1--car les fautes intellectuelles 
d'un homme investi de  facults          
transcendantes peuvent aller jusque-l2  
mais il faut se  rappeler que ,saisset  
est professeur1 et je nomme ce respect  
dplac le  mal de l'cole4 ,un professeur 
n'a pas la recherche libre de la        
philosophie4 ,il est professeur avant   
d'tre philosophe4 ,s'il tait  plus      
philosophe1 il ne serait pas            
professeur444 ,de plus1 quand on vit  en
 intimit d'tude avec les grands esprits 
philosophiques1 avec ces  grands        
cerveaux1 tous fausseurs ou corrupteurs1
 plus ou moins1 de la  tte humaine1 si  
on leur arrache par la rflexion         
l'intgrit de sa  pense1 on leur laisse  
de sa dignit par l'admiration qu'on ne  
leur  arrache pas1 et c'est ce qui est  
arriv  ,saisset quand il se spare  des  
sophismes de ses matres et qu'il a le   
courage de les montrer4  ,ainsi pour    
,spinoza1 par exemple1 dont il voit trs 
bien le vice  radical et profond1 le    

vice irrmissible1 il reste sans conclure
 par  le mpris mrit avec ce fakir       
hollandais et juif beaucoup trop vant1  
n de la kabbale et du gnosticisme1 dans 
un coin1 et qui ne fut jamais  que le   
gnie obscur de l'abstraction et de la   
gomtrie1 dvoy dans  l'tude de l'homme4  
,l'enthousiasme du mandarin1 et je dirai
 plus1 de  l'colier1 est ici plus fort  
que le bon sens primitif1 et met un     
dfaut de proportion des plus choquants  
entre la critique qu'on s'est  permise  
et l'admiration qu'on garde encore444   
,eh bien1 cela est infrieur6 ,il est    
infrieur aussi1 aprs avoir  conclu au   
particulier dans chacune de ces         
biographies intellectuelles1  de n'avoir
 pas su conclure au gnral et1 aprs avoir
 fait passer  philosophes et systmes par
 le creuset de l'analyse1 de n'avoir pas
  jaug d'un dernier regard la puissance 
en soi de la philosophie4 ,otez1  en    
effet1 les vrits indmontrables et       
ncessaires  la vie et  la  pense        
humaines qu'on savait avant les         

philosophes et auxquelles ils  n'ont pas
 donn un degr de certitude de plus1--le 
nombre infini de  leurs sophismes       
laborieux1--les forces d',hercule       
perdues par eux pour  saisir le faux ou 
le vide1--le mal social de leurs        
doctrines1 qui  n'ont pas mme besoin    
d'tre grandes pour produire les plus    
grands  maux1--tez cela1 aprs l'avoir   
pes1 et dites-moi ce qui reste de  tous 
ces philosophes et de toutes ces        
philosophies1 mme de ceux ou de  celles 
qui paraissent le plus des colosses6    
,je m'en vais vous dire ce qui reste4   
,il reste de grands potes1 fort  curieux
 d'abord et ensuite assez fatigants     
connatre1 des potes  tranges1 les potes 
de l'abstraction bien plus que des      
dcouvreurs de vrits4 ,depuis ,aristote  
jusqu' ,kant1 qui l'a  complt1 depuis   
,hegel1 le descendant1 jusqu' ,spinoza1 
l'aeul1 et  qu'un autre pote1 mais qui  
valait mieux1 ,lessing1 a rhabilit      
force de posie1 vous n'avez1 prenez-y   
bien garde6 dans tous ces  philosophes1 

que des potes abstraits4 ,voyez6 ils    
sont presque tous  gomtres1 parce que la
 gomtrie est suprmement la science de   
l'imagination1 et1 de l'aveu de ,saisset
 lui-mme1 c'est par l  qu'ils prissent  
comme observateurs4 ,avec leurs         
tourbillons1 leur  vide et leur plein1  
leur dynamique1 leurs harmonies         
prtablies1  leurs idalismes impossibles1
 ce sont de grands potes1 mais          
abstraits1--des faiseurs1 comme dit le  
mot pote1 des crateurs  de puissantes ou
 d'impuissantes chimres444 ,car l'homme 
n'invente  rellement que sur le terrain 
de l'imagination2 mais ,dieu lui donne  
et il reoit seulement sur celui de la   
vrit4 ,ce sont d'normes  potes          
abstraits1 mais le moindre pote vivant1 
avec la plus modeste  des fleurs  la    
bouche1 le moindre pote d'expression1   
vaut mieux  que tout cela1 et--je       
finirai par ce blasphme                 
philosophique1--fait  plus vritablement 
que tous ces abstracteurs de            
quintessence pour  l'avancement moral du

 genre humain6          ,,saint-,,ren   
,,taillandier#aj      ,i    ,aprs la    
philosophie1 la littrature4 ,aprs mile  
,saisset et son livre  de ,philosophie  
religieuse1 voici ,saint-,ren           
,taillandier1 qui publie   son tour un  
volume d'histoire et de                 
philosophie1--religieuse aussi4  ,c'est 
comme un cho6 ,j'aurais pu trs          
bien--nous dit-il dans son              
introduction--appeler ce recueil la     
,libert religieuse4 ,et c'est la  vrit4 
,pourquoi donc pas8 ,mais1 mystrieux et 
profond1 il en reste l  tout  coup de sa
 confidence et ne nous apprend pas      
pourquoi il a  prfr pour son livre cet  
autre titre1 qui aura paru probablement 
moins compromettant  sa vaillance3      
,essai de philosophie  religieuse444    
,histoire et philosophie religieuse#aa4 
,toujours la  religion mle  la          
philosophie6 ,n'y a-t-il l qu'un rapport
 de titres  entre deux ouvrages         
diffrents8444 mile ,saisset et          
,saint-,ren  ,taillandier1 s'ils ne sont

 pas gens de mme doctrine1 sont gens de 
mme maison4 ,ils crivent tous les deux1 
depuis longtemps1  la  ,revue des ,deux 
,mondes4 ,seulement ,saisset a le haut  
du pav sur  ,taillandier4 mile ,saisset 
est  ,saint-,ren ,taillandier ce que le 
philosophe est  l'homme de lettres4 ,il 
a dans la tte des  constructions        
quelconques que l'autre n'a pas4        
#aj ,histoire et ,philosophie religieuse
 7,pays1 #bc novembre #ahei74      #aa  
,lvy4    ,l'autre est un esprit         
entirement444 plane4 ,except un vent    
obstin de  libert qui y souffle         
perptuellement1 il n'y a pas grand'chose
   rencontrer dans cette cervelle tout  
en surface4 ,la libert6 la  libert6 voil
 la seule ide qui habite dans l'esprit  
de ,saint-,ren  ,taillandier1--un       
steppe4444 moins l'tendue6 ,dans les    
huit articles de  revue dont il a compos
 son livre1 ,saint-,ren ,taillandier ne 
cesse pas  de nous rpter1 sur un ton    
qu'on voudrait plus vari3 ,soyons       
religieux1 mais surtout soyons libres1  

libres mme de n'tre pas  religieux du   
tout1 si cela nous plait4 ,car1 avec la 
libert telle que  la conoit ce libral   
immense1 la religion ne peut plus tre   
que la  libert de n'avoir pas de        
religion4 ,de tous les dilettanti de    
libert1 nombreux en ce sicle1           
,taillandier est1 sans contredit1 un    
des plus ardents et des plus exigeants  
que nous ayons connus4 ,en  voulez-vous 
la preuve8 ,vous aviez cru peut-tre avec
 nous que nous  avions la libert        
religieuse en ,france4 ,eh bien1 non6   
selon ,saint-,ren  ,taillandier1 nous ne
 l'avons pas444 ,hein6 quel amateur6    
,nous n'en avons gures qu'un pitre      
fragment1 un  peu prs  insuffisant4     
,rien de plus4--,mais ce que nous en    
avons dj pourra  servir  nous en faire  
avoir encore2 et c'est l le but         
grandiose  auquel le devoir ou l'honneur
 du ,x,i,xe sicle est de pousser de     
toutes  ses forces runies4 ,chose plus  
difficile  accepter6 c'est              
aussi--toujours selon ,taillandier--le  

devoir du christianisme  lui-mme4 ,le   
christianisme doit tablir la libert     
contre sa propre  personne1 et il n'est 
mme le christianisme vrai qu' ce prix4  
,ne  riez pas1 et ne croyez pas que     
,saint-,ren ,taillandier1 qui crit cela1
  soit un ennemi du christianisme6 ,non 
pas6 ,c'est un ami plutt4    ,il diffre 
par un point de ,saisset4 ,il ne se     
contente pas de saluer  avec un respect 
froid cette religion qui passe 7on      
l'espre bien71 et  qu'on ne salue que   
parce qu'on croit qu'une fois passe elle
 ne  reviendra plus et que la           
philosophie pourra s'installer  sa      
place4  ,lui1 ,taillandier1 s'agenouille
 encore devant elle444 ,critique doux1  
simple professeur de littrature en      
province1 il n'a pas l'ambition du      
sacerdoce philosophique4 ,il ne demande 
pas mieux que de rester  chrtien et     
tranquille1--l'unique chrtien1 je crois1
 de la ,revue des  ,deux ,mondes4 ,mais1
 pourtant1 c'est  la condition que le   
christianisme se conduira bien1         

c'est--dire ira se relchant chaque  jour
 un peu plus dans une libert indfinie4  
,tel est le christianisme1  l'idal de   
christianisme de ,saint-,ren            
,taillandier1 et  la ,revue  des ,deux  
,mondes1 qui1 comme on sait1 est rdige  
par une socit de  mnechmes1 c'est son   
originalit4      ,,ii    ,il n'en a pas 
d'autre1 en effet4 ,il crit comme on    
crit dans cette  maison-l1 avec la      
gravit pesante1 grise et uniforme qui   
n'y  distingue personne4 ,il a ce gros  
style qu'on appellera dans cinquante    
ans style ,revue des ,deux ,mondes1     
comme on dit le style rfugi1 ce  style  
que chacun met sur sa pense  cette revue
 et qui ressemble   une casaque pendue  
dans l'antichambre pour le service de   
tous les dos4    ,saint-,ren            
,taillandier est dj un des anciens de la
 maison et de la  casaque4 ,pendant que 
les talents qui fondrent l'une et       
rejetrent  l'autre1 et qui avaient trop 
de personnalit et de vie pour se laisser
  grossirement teindre1 s'en allaient   

successivement  la file1 il  resta1 et  
passa matre1 les matres partis4 ,il     
n'avait rien de ce qui  avait brouill   
les fondateurs de la maison avec un     
homme qui traitait  ses crivains comme  
un allumeur de quinquets attaqu         
d'ophtalmie  traite ses becs de gaz1    
dont il hait et diminue la clart4       
,taillandier  tait1 lui1 un quinquet    
fort sage1 de lumire modre1 de chaleur  
sans  inconvnient2 enfin il tait comme  
il fallait tre pour vivre  ternellement 
dans le clair-obscur de l'endroit4      
,chose importante6 il  russissait dans  
l'ennui4 ,en talent1 il tait le billon  
dont ,gustave  ,planche tait la monnaie 
blanche4 ,c'tait du ,gustave ,planche   
tomb  dans de l'allemand1 une vase      
terrible et de laquelle on n'a jamais pu
  le sortir6 ,s'il n'y avait pas        
d',allemands au monde1 on peut se       
demander ce que serait ,saint-,ren      
,taillandier4 ,il est bien probable  que
 nous serions privs de ce grand homme4  
,aujourd'hui1 les  connaissances que son

 livre atteste sont1 comme toujours1 des
  importations d',allemagne1 sur        
lesquelles ne rayonne jamais l'aperu    
qui les nationaliserait4    ,la seule   
chose en propre qui appartienne donc    
,taillandier1 c'est son  christianisme  
libre1 lequel ne lui a pas cot          
grand'peine1  puisqu'il n'est1 dans une 
tte ouverte  toutes les choses vagues1  
que  la notion confuse d'une libert sans
 limites4 ,ce christianisme sans  gne   
est fort au-dessous d'un protestantisme 
quelconque1 car le  protestantisme a des
 liens qui l'embrassent et qui le       
retiennent en  des communions dtermines1
 et comme le catholicisme1 mais avec    
moins  de bonheur et de facilit que le  
catholicisme1 il a toujours essay de    
dfendre son unit1 sans cesse menace et  
fausse d'ailleurs par son  principe mme4
 ,non6 ,taillandier n'a pas l'honneur   
d'tre protestant1  ou1 s'il l'est1 car  
tout le monde qui dsobit peut l'tre1    
c'est un  protestant sans doctrine1     
comme il est un philosophe sans         

philosophie1  comme il est un           
fantaisiste sans invention1 et          
l'introduction de son  livre d'histoire 
et de philosophie religieuse nous met   
particulirement au courant de cette     
fantaisie sans puissance4    ,dans cette
 introduction1 en effet1 ,taillandier1  
qui a la prtention de  remuer ses       
petites ides gnrales tout comme un      
autre1 s'efforce de  rsumer et de       
bloquer celles qu'il a disperses dans   
les articles de  son livre1 et1 comme   
ici nous n'avons pas de romans allemands
   exposer ou des cancans d'rudition    
allemande  faire1 nous montrons  mieux  
ce que nous sommes par nous-mme dans    
cette introduction1 d'une  clart tout   
la fois innocente et cruelle4 ,quand on 
a lu ce triste et  tratre morceau1      
impossible de se mprendre sur           
l'incurable faiblesse  d'esprit d'un    
homme qui a os crire au front de son    
livre les mots  d'histoire et de        
philosophie religieuse1 et qui1         
prcisment dans  ces deux grands ordres  

d'ides1 ne procde que par sophismes     
vulgaires1 et a dmontr qu'il n'y avait  
en lui que la pauvret de  l'erreur4     
,saint-,ren ,taillandier a repris une   
millime fois la thse maintenant         
abandonne de tout ce qui a quelque      
ressource de discussion dans la  pense1 
cette distinction banale de             
l'avocasserie philosophique d'un        
christianisme du pass mis en contraste  
avec le christianisme de  l'avenir4 ,le 
christianisme du pass est               
judaque1--dit-il insolemment  pour les  
juifs1 nos anctres1 et pour nous2--il   
est judaque parce  qu'il prtend         
maintenir1 sans hrsie1 sans atteinte  la
 tradition1  l'intgrit de la croyance4  
,et pour lgitimer cette affirmation1    
qui1  vous le voyez1 se dtruit seulement
 en s'exprimant1 et prouver qu'il  est  
de l'essence de la vrit ternelle d'tre  
moins forte que le  temps et de changer 
avec lui1 aprs avoir pos le principe    
faux du  changement ncessaire il le     
complte en l'appuyant sur des           

affirmations historiques d'une gale     
fausset4    ,ainsi--dit-il--l'glise de  
saint ,louis n'tait pas l'glise de      
,constantin1 et on pourrait le mettre au
 dfi de dire en quoi ces deux  glises   
diffrent6 ,ainsi encore il assure       
ailleurs que le  christianisme aurait   
pri au ,x,v,ie sicle sans la rforme     
protestante1  et il ne parle pas de     
cette grande rforme du concile de       
,trente qui1  pendant que ,luther et les
 autres voulaient tout anantir1 sauve   
tout1  en sauvegardant le dogme1--le    
dogme ternel6 ,certes6 ,taillandier1 qui
  est un professeur et un lettr1 n'a pu 
rester en de si profondes  ignorances ou
 tomber dans des oublis si lgers1 et je 
sais bien quel  mot la ,critique        
pourrait lui infliger si elle ne savait 
aussi la  triste facult de se faire     
illusion qu'ont les hommes1 et ceux-l   
mme  dont la tte a le moins de fcondit4 
,du reste1 il n'y a pas1 dans cette     
introduction aux fragments  d'histoire  
et de philosophie religieuse1 que       

l'erreur souche du  point de vue        
principal4 ,sur la grosse erreur1       
,taillandier en a brod  fort bien de    
petites1 comme on brode sur un fond de  
perles des perles  plus fines4 ,il n'y a
 que les perles qui manquent ici4       
,taillandier n'a  pas mme la perle de   
l'erreur4 ,il n'en a que la verroterie4 
,croira-t-on1 par exemple1 que dans sa  
fameuse introduction il ait  confondu   
honteusement le monde religieux et le   
monde politique8  ,croirait-on qu'il    
compte deux sortes d'esprits dans le    
,x,v,i,i,ie sicle8  ,et pourquoi pas    
trois8 pourquoi pas dix8444 ,a quel fond
 de choses  relles vont ces vieilles    
rubriques1 uses comme pantoufles par les
  sophistes du temps1 et qui sont chez  
,taillandier les procds  ordinaires8444 
,spiritualiste de prtention1            
spiritualiste que nous  connaissons     
bien1 et dont toute la vise et tout     
l'espoir est de  spiritualiser tellement
 le christianisme qu'il n'en reste      
absolument  rien1 il pouvait s'pargner  

ces comdies de queue que les renards    
jouent aux dindons2 il pouvait s'pargner
 les filires par lesquelles  il veut    
faire passer sa pense444 qui n'y passe  
pas et que nous voyons  toujours6       
,parlons maintenant sans ironie4        
,l'amour du christianisme de            
,taillandier est tout simplement la     
haine du catholicisme1 comme le  respect
 de ,saisset en est l'envie4 ,le        
christianisme prtendu de  ,taillandier1 
c'est la tolrance de tout1 sans cela1 il
 ne le  tolrerait pas4 ,ce christianisme
 repousse formellement1 aprs l'avoir    
cit1 ce mot sublime3 le ,christ aux bras
 troits1 de ,bossuet4 ,il  veut que son 
,christ1  lui1 ait les bras ouverts     
d'une courtisane6 ,je  demande bien     
pardon de mettre de pareils mots l'un en
 face de l'autre1  mme par horreur des  
ides qu'ils expriment2 mais j'en renvoie
 le  sacrilge  la philanthropie         
contemporaine1 qui1  force d'amour pour 
l'auguste libert des hommes1 est        
parvenue  faire de son ,dieu la         

prostitue du genre humain4      ,,iii   
,telles sont les ides1 en propre1 de    
,saint-,ren ,taillandier1 de cet  homme 
qui1 par la mdiocrit de son talent1     
mriterait bien la  misricorde de la     
,critique1 mais qui1 par le dogmatisme  
de ses  affirmations errones1 mrite sa  
svrit4 ,telles sont la philosophie  et  
l'histoire de cet optimiste faux chrtien
 qui croit1 dit-il1  la  ,providence    
divine1 comme il croit  la destine1     
comme il croit  ce  ,x,i,xe sicle qui a 
rveill l'infini1 comme  la science1     
comme   tout1 et qui a le mysticisme de 
toutes ces sornettes contemporaines1    
lesquelles formeront un jour une        
logomachie  faire pouffer de rire  nos  
descendants6    ,hors ces ides gnrales1 
dont nous avons essay de donner l'ide1  
il y a dans le livre de ,taillandier son
 train-train de critique  ordinaire1 et 
cette partie du livre n'a plus pour nous
 le mme  intrt4 ,les opinions d'un homme
 ne sont-elles pas tout en cet homme8   
,qu'importent ses relations et ses gots6

 ,les relations de ,saint-,ren          
,taillandier1 c'est tout le personnel1  
ancien et moderne1 de la ,revue  des    
,deux ,mondes1 pour laquelle son livre  
est une pouvantable  rclame de quatre   
cents pages environ1 et ses gots1 c'est 
,renan et  ,edgar ,quinet1 auxquels il a
 consacr toute la partie du volume qu'il
 a  pu arracher aux ,allemands4 ,il est 
vrai qu'il y a beaucoup d'allemand      
encore dans ,renan et ,quinet4 ,et voil 
pourquoi1 sans nul doute1 ces  deux     
messieurs1 dont l'un tta ,herder et     
l'autre ,hegel1--le puissant  ,hegel1   
dit ,taillandier avec tremblement1--lui 
paraissent presque deux  hommes de gnie4
 ,l'opinion personnelle de ,taillandier 
nous tant assez  indiffrente1  nous qui 
avons aussi notre opinion sur ces       
messieurs1  nous ne ferons pas de la    
critique sur de la critique1 et nous    
laisserons ,taillandier au charme de ses
 impressions4    ,ce qui est curieux1 ce
 n'est pas que deux rdacteurs de la     
,revue des  ,deux ,mondes paraissent    

deux fiers hommes  un troisime rdacteur 
de  la ,revue des ,deux ,mondes4 ,le    
curieux1 dans ces articles1 c'est       
justement ce qui se mle parfois d'une   
manire tout  fait inattendue   l'loge de
 l'un et de l'autre4 ,par exemple1 vous 
aviez cru1 n'est-ce  pas8 qu',ernest    
,renan1 quoique sorti du sminaire1      
n'tait pas  prcisment la gloire de ce   
respectable tablissement8 ,eh bien1     
c'tait l une erreur6 ,c'est comme cette 
libert religieuse qui manque   la       
,france6 ,aux yeux de colombe de        
,taillandier1 ce tendre ,fnelon de  la  
religion libre de l'infini1 ,renan1--qui
 a le sentiment de  l'infini et qui est 
un sonneur de cloches de cette religion 
de  l'infini rveille1--,renan est       
profondment religieux1 et si            
,saint-,ren ,taillandier ne s'ajustait  
pas trs bien1 par son genre de  talent1 
la consigne absolue de la ,revue des    
,deux ,mondes3 soyez  gris et lourd61 il
 aurait peut-tre t piquant et color pour
 la  premire fois de sa vie en nous     

parlant des sentiments religieux de     
,renan2 mais ,buloz1 qui ne badine pas1 
a t obi6    ,de mme1 dans l'article sur 
,edgar ,quinet4 ,quinet1 le             
rvolutionnaire1  n'est pas seulement    
religieux1 lui1 il est patricien et     
sacerdotal1 ce qui1 par parenthse1 n'est
 pas une injure1 comme vous  pourriez le
 croire1 sous la plume du dvot libre au 
christianisme de  l'infini6    ,ces     
inconsquences1 ces titubations1         
n'inquitent pas beaucoup  ,taillandier4 
,elles sont nombreuses dans son livre1  
mais parmi toutes  il y en a une sur    
,machiavel que je me permettrai de      
citer444 ,il y a1  de par le monde      
allemand1 un certain ,gervinus qui a    
fait une  justification de ,machiavel1  
comme ,macaulay en a fait une autre en  
,angleterre4 ,seulement ce ,gervinus n'a
 pas le brillant coup de batte de       
,macaulay1 qui a t un peu1 ce jour-l1   
l',arlequin de l'histoire4  ,gervinus   
est plus lourd naturellement1 plus      
compendieusement  travaill1 plus creus  

et plus creux que l'historien anglais4  
,tout le temps que ,taillandier examine 
et dveloppe les ides de  ,gervinus1 il  
n'ose pas s'inscrire en faux contre cet 
,allemand1 qui lui  impose comme tout   
,allemand2 mais ailleurs1 quand il a    
besoin de  fltrir1 je crois1 les vieux  
catholiques intolrants1 il oublie que   
,machiavel est un grand coeur pur de    
citoyen1 finement ironique  seulement   
quand il est atroce1 et il se permet une
 tournure hautaine3  ,quoi qu'en        
puissent penser les ,machiavel6 dit-il  
avec un mpris qui  n'est pas pour       
,machiavel tout seul1 mais qui cependant
 l'clabousse6  ,aimable lgret1 et bien  
justifie4 ,taillandier est un homme de  
lettres1 et1 malgr ses fragments de     
philosophie1 il n'est nullement  un     
philosophe2 il a le droit du caprice    
qu'ont les hommes  d'imagination et les 
jolies femmes4 ,or1 un homme de lettres 
est  toujours cens avoir de             
l'imagination444      ,,iv    ,mais     
finissons4 ,aussi bien est-ce assez     

comme cela sur ,saint-,ren  ,taillandier
 et sur toute cette littrature de pices 
et de morceaux  qu'il nous donne4 ,son  
livre n'ajoutera rien  l'opinion qu'on  
a1  depuis qu'on la lit dans la ,revue  
des ,deux ,mondes1 de cette plume de    
peine de ,buloz4 ,il n'y a que la ,revue
 qui puisse rcompenser par  un loge     
semblable  celui qu'il fait de toute sa 
rdaction les  services que lui rend     
,taillandier4    ,il faut tre juste1    
pourtant3 ,saint-,ren ,taillandier n'est
 pas le plus  mauvais crivain du groupe 
littraire dont il fait partie1 de ce    
groupe obscur1 sans couleur1 sans       
sonorit1 de peu de nerf1 qui s'en  va   
laissant sa critique sur les crits      
contemporains et qu'on pourrait  appeler
 trs bien les colimaons de la           
littrature1 car ils portent  aussi leur 
maison sur le dos et ils la tranent     
partout comme les  crivains de la ,revue
 des ,deux ,mondes1 qui ne sont jamais  
nulle part  que des crivains de la      
,revue des ,deux ,mondes4 ,seulement1 ce

 qu'ils  laissent sur les littratures   
est moins brillant que la trace des     
colimaons des jardins sur les feuilles  
vertes dplies4    ,et ,saint-,ren       
,taillandier en est bien heureux6 ,sans 
cela on le  congdierait4                
,,jules ,,simon#ab      ,i    ,dans le  
,journal des ,dbats1 quand parurent la  
,religion naturelle  et le ,devoir#ac1  
,taine crivit une pompeuse rclame sur   
ces deux  livres1 se vantant1 pour le   
compte de ,jules ,simon1 des deux cent  
mille lecteurs qu'en moyenne il devait  
avoir4 ,dans l'tat actuel du            
journalisme et de nos moeurs1 une rclame
 quelconque ne saurait  tonner personne1
 mais celle-ci avait du caractre1 et    
d'ailleurs1 qui  sait8 peut-tre ne      
mentait-elle pas4 ,taine1 qui l'avait   
signe1 est  l'auteur des ,philosophes   
franais1 dans lesquels il n'est pas dit 
un  mot de ce grand philosophe franais1 
,jules ,simon1 dcouvert depuis1 et  dont
 il annonce les mrites avec un accent   
triomphal4 ,en les  annonant1 ,taine n'a

 pas eu l'illusion d'une mme            
philosophie4 ,il  n'est pas philosophe  
la manire de ,simon4 ,ce n'est pas un   
panthiste  que ,taine1 c'est            
mieux1--c'est--dire pis2 mais il a pour 
le  panthisme les bonts qui conviennent 
un homme comme lui4      #ab ,la        
,religion naturelle2 ,le ,devoir 7,pays1
 #g fvrier #ahfj74      #ac ,hachette et
 ,cie4    ,or1 l'humble ,simon n'est1   
lui1 qu'un simple diste2 mais1 tout     
simple  diste qu'il soit1 il a1         
prcisment dans le livre dont ,taine est 
le  cornac sonore1 appliqu au panthisme 
ce dernier coup de pied qui fait  mourir
 deux fois les lions mourants444 ,quelle
 raison secrte a donc  dict la rclame de
 ,taine8444 ,est-ce le rachat d'un      
ancien silence1  jug impertinent par la 
maison dans laquelle ,taine et ,simon   
travaillent tous les deux8444 ,les      
philosophes auraient-ils leurs          
expiations ou leurs pardons d'injures1  
comme ces misrables chrtiens  qu'ils    
mprisent8444 ,ou ne serait-ce1 encore et

 toujours1 que la  coalition            
ternellement prte  se reformer de toutes
 les philosophies  contre la religion   
chrtienne8444 ,quoi qu'il en soit1 du   
reste1 je ne  repousse pas l'arithmtique
 de la rclame4 ,eh6 pourquoi ,jules     
,simon  n'aurait-il pas ses deux cent   
mille lecteurs tout comme un autre8444  
,henri ,martin les a bien6 ,pourquoi    
,jules ,simon ne serait-il pas l',henri 
,martin de la philosophie8 ,il a tout ce
 qu'il faut pour cela4    ,pas tout     
fait1 pourtant4 ,ce serait vraiment trop
 dire4 ,henri  ,martin--on le verra     
mieux dans l'tude que nous lui          
consacrerons--a  sur un fond terne un   
relief comique2 un seul1 il est vrai1   
mais trs  comique1 il faut l'avouer4 ,il
 a le regain d'imagination qui fut      
suffisant pour produire cette ineffable 
plaisanterie du druidisme1  gui d'un    
ridicule fabuleux que la ,critique doit 
couper1 avec une  serpette d'or1 sur les
 chnes de son histoire4 ,comme le dirait
 ,hugo1  moins abracadabrant qu',henri  

,martin1 ,jules ,simon n'a que le fond  
terne4 ,le relief lui manque1 et jamais 
chez lui l'imagination ne nous  venge1  
par un cart plus ou moins burlesque1 des
 longs dveloppements1  trs              
consciencieusement ennuyeux4    ,jules  
,simon tait autrefois1 si je ne me      
trompe1 le supplant de  ,cousin avant   
,saisset4 ,c'tait un de ces supplants   
qui ne peuvent  inquiter l'amour-propre 
de ceux qu'ils supplent1 et qui les     
rappellent1 mais par tout ce qu'ils ne  
sont pas4 ,seulement1 il aurait  d venir
 aprs ,saisset1 pour l'ordre des nuances
 et des dgradations4  ,il l'aurait      
diminu et il aurait t lui-mme4 ,gens de 
mme cole1 de  mme tude1 de mme doctrine 
chtive1--car une doctrine doit tre une  
affirmation sous peine de               
maigreur1--complices dans le travail    
d'un  mme dictionnaire1 ces deux        
,arcadiens--,arcades ambo--avaient bien 
des cts fraternels4 ,mais ,simon tait un
 ,saisset444 effac4 ,il pense   peu prs 
les mmes choses que ,saisset1 mais il   

les dit plus  mollement2 il les empte un
 petit4 ,il fait plus gras et plus      
pesant  le beignet philosophique4 ,ce   
n'est pas lui qui aurait dit cette      
nettet1 par exemple3 ,les philosophes1  
voil les seuls prtres de  l'avenir6 ,il 
n'aurait pas os4 ,il aurait donc d venir
 aprs ,saisset4  ,cet escalier d'une    
philosophie descendante1 dont les       
premiers degrs  sont par en haut        
,royer-,collard et ,cousin1 et t plus   
rgulier si  ,jules ,simon ft venu aprs  
,saisset et qu'il et t1 de l'escalier1  
la  dernire marche4 ,qu'y a-t-il        
descendre aprs ,simon8 ,vous tes  ras   
de sol4    ,esprits1 du reste1 tous les 
deux1 qui sont des exemples1 et qui nous
  font dire--et ce serait avec dsespoir 
si nous croyions  cette grande  vanit de
 la philosophie--qu'il n'y aura pas de  
gloire qui s'appelle1  en ,france1 au   
,x,i,xe sicle1 la gloire philosophique4 
,jules ,simon1 ce  blond jeune homme qui
 n'a pas bruni1 a1 comme ,saisset1 pass 
toute sa  vie  citer des textes et      

commenter des doctrines tombes en       
dsutude et dans le mpris de l'histoire1 
si l'histoire n'tait pas  une pdante    
quand elle est crite par des            
professeurs6 ,nous avons  entendu les   
historiettes de ,simon lorsqu'il faisait
 son cours sur  l'cole d',alexandrie4   
,jeunes et de bonne heure en posture1   
cet ge  o la tte est fconde1 ft-ce mme  
en folies1 ,jules ,simon et ,saisset  ne
 furent que sages et ne crrent rien4    
,ils jourent1 plus ou moins             
correctement1 ces ,arcadiens1 de la     
serinette de l'cole4 ,mais ce fut  tout4
 ,ils n'eurent la crnerie d'aucune      
hypothse1 l'insolence  d'aucune         
gnralisation1 qui les eussent peut-tre  
gars1 mais sur  des hauteurs4 ,ils ne   
turent sous eux aucun systme1 et ils    
passrent  leur temps et leur jeunesse   
faire1 sur la pense et les systmes des  
autres1 le petit travail critique que   
fait sur lui-mme le pauvre  enfant de   
,murillo dont je veux leur pargner le   
nom6    ,aujourd'hui1 arriv  cet autre  

ge de la vie o l'on paquette son  bagage
 pour la postrit1 ,jules ,simon1 dont il
 est plus  particulirement question ici1
 d'ancien anecdotier philosophique s'est
  fait moraliste pour son propre compte1
 et presque thologien4  ,singulire      
morale1 il est vrai1 et thologie plus   
trange encore6 ,il a  crit un livre du  
,devoir sans sanction1 et un autre livre
 de la  ,religion naturelle qui n'est   
qu'un catchisme  l'usage de ceux qui    
n'ont pas la tte faite pour la          
philosophie et de ceux qui n'ont pas  le
 coeur fait pour la religion4      ,,ii 
,en effet1 ni philosophie positive ni   
religion positive1 et la manire  de se  
passer de toutes les deux leve  l'tat de
 thorie1 voil d'un  mot tout le livre de
 ,jules ,simon qu'il appelle la         
,religion  naturelle1 et qui pourrait   
trs bien1 sans jeu de mots1 dispenser du
  ,devoir1 qui a d le suivre1 car1 quel 
que soit l'ordre de succession  dans la 
publicit1 il est certain que le ,devoir 
est la consquence  de la ,religion      

naturelle1 au moins dans la tte de      
l'auteur4  ,d'ailleurs1  dfaut d'une    
ide1 cette mre robuste d'une ide1 c'est 
le mme sentiment qui les a inspirs4 ,si 
je pouvais1--nous dit ,simon  dans la   
prface de sa ,religion naturelle1 avec  
ce ton plus doux qui  n'appartient qu'  
lui et qui fait de la voix de son       
confrre ,saisset  un miaulement         
tigresque2--si je pouvais seulement     
ranimer une  esprance444 pacifier un    
coeur souffrant1 je croirais que ces    
humbles pages n'ont pas t entirement    
perdues4 ,et dans la  prface du ,devoir3
 ,j'ai combattu ces impits--7l'impit    
d'avoir  condamn cet hrtique d',abeilard
 et ,descartes67--pendant dix-sept ans  
d'enseignement444 ,je ddie  cette       
ternelle cause mon humble  livre444     
,toujours l'humilit6 ,jules ,simon est  
l'humble des humbles en  philosophie3   
,le plus humble de ceux que son amour   
inspire6    car il y a en ce moment     
l'cole des humbles en philosophie1 et ce
  sont ceux-l qui1 comme ,simon1 au lieu

 de compliquer et de tortiller1   la    
manire allemande1 les arabesques dj si  
brouilles de la  philosophie1 les       
simplifient1 au contraire1 jusqu' la    
ligne la plus  mince et la plus         
diaphane1 afin que cela devienne si     
facile d'tre  philosophe que            
naturellement tout le monde le soit6    
,et tout le monde le sera4 ,pourquoi    
donc pas8444 ,le seul dogme de la       
,religion naturelle de ,simon est       
l'incomprhensibilit de ,dieu4 ,comme    
c'est commode pour la haute picerie que 
d'y renoncer6 ,jules ,simon1  qui a lu  
beaucoup et cit beaucoup ,pascal dans   
ses notes1 ne se  rejette pas1 comme    
,pascal1 de dsespoir1 devant cet abme du
  scepticisme qui gronde mais qui ne    
rpond pas1 au ,dieu positif de la       
,rvlation et de l'glise4 ,il a la tte   
plus forte que ,pascal3                 
,philosophiquement--dit-il--nous ne     
savons le comment de rien2 mais  voil   
pourquoi--ajoute-t-il--il y a une       
religion naturelle4 ,moi1 je  dirais    

plutt3 ,voil pourquoi il doit y avoir   
une religion  positive1 une religion    
qui1 sur toutes les questions important 
l'homme et  sa destine1 prend un parti  
net et lui impose une  solution4        
,mais telle n'est pas l'opinion de      
,jules ,simon4 ,si1 selon lui1 le ,dieu 
philosophique n'est pas comprhensible1  
mme aux plus grands gnies               
philosophiques1 et si le ,dieu de la    
rvlation n'est pas digne  d'occuper ces 
immenses esprits1 qui ne peuvent tablir 
le leur par le  raisonnement1 eh bien1  
tout n'est pas perdu6 ,il y a le ,dieu  
de la  conscience naturelle que chacun  
porte avec soi et en soi1 comme le      
sauvage porte son manitou  sa ceinture4 
,c'est  ce ,dieu excessivement  peu     
compliqu du disme libre qu'il faut      
revenir4 ,c'est  ce ,dieu  marionnette1 
dont chacun tire le fil comme il veut ou
 ne le tire pas  du tout1 que ,jules    
,simon nous renvoie4 ,c'est le ,dieu des
 bonnes  gens1--sans l'excuse de la     
chanson et du cabaret6      ,,iii       

,certes6 je n'ai jamais1 pour mon       
compte1 estim beaucoup la  philosophie1 
mais je ne l'ai jamais mprise autant que
 le  philosophe franais ,jules ,simon4  
,dans sa ,religion naturelle il  l'a    
mise bien bas1 cette vieille mre qui    
avait son orgueil et  voulait rgner     
comme ,agrippine4 ,il l'a ravale        
jusqu'au niveau des  intelligences      
galitaires les plus gales entre elles2  
il l'a enfin  dmocratise4 ,et voil la   
cause d'un succs sonn sur le trombone de
  ,taine1 ce musicien polonais de       
dentiste que le succs a donn   ,jules   
,simon6 ,la notion de la religion       
naturelle1 anti-philosophique  et       
anti-thologique1 comme l'entend le sens 
trs commun de ,jules  ,simon1 doit      
trouver1  coup sr1 plus de deux cent    
mille lecteurs4    ,mais je ne mprise   
pas assez la philosophie1 et je respecte
 trop toute  religion1 et en particulier
 la mienne1 pour vouloir seulement      
discuter  cette notion de religion      
naturelle que ,simon oppose1 d'un ct    

toute  religion positive1 et de l'autre 
toute philosophie4 ,il doit suffire   la
 ,critique de la signaler4 ,si cette ide
 tait nouvelle1 peut-tre  faudrait-il   
l'exposer dans ses menus dtails1 car    
toute nouveaut1  pour les esprits       
faibles1 est un charme2 mais elle est   
dcrpite1 et  ,jules ,simon ne l'a pas   
rajeunie4 ,dieu trouv au fond du        
coeur1--quand  on l'y trouve2 ,dieu inn1
 toile inconnue du monde invisible1     
aimable  et brillante1--pas trop        
brillante1 cependant1 si elle est       
aimable2  ,dieu qui promet1 par la      
souffrance et le spectacle de           
l'injustice1 une  immortalit444         
probable1 et n'ayant pour tout culte    
qu'une prire  qui ne demande rien1 par  
respect pour les lois gnrales du monde1 
mais qui remercie1 on ne sait trop      
pourquoi6 telle est cette religion      
naturelle1 mle d'un stocisme incertain  
qui voudrait bien qu'on lui  payt les   
appointements de sa vertu1 mais qui     
n'est pas sr de les  toucher4 ,telle est

 cette religion que ,jules ,simon a     
rajuste et  retape1 comme ,henri ,martin
 l',histoire de ,france1 pour l'ducation
  de la bourgeoisie du ,x,i,xe sicle4   
videmment1 la notion d'une religion     
pareille n'est pas trop dure pour  la   
foi1 ce ressort rouill et dtraqu qui ne 
va plus4 ,elle ne brise  pas non plus1  
sous une difficult paisse et accablante1
 l'esprit qui  aime la clart dans un    
petit espace4 ,enfin1 elle n'enchane pas
 de  trop court cette follette chevrette
 de libert1 la petite bte la plus  aime 
de cette vieille fille que nous appelons
 notre poque avec  tant d'orgueil6 ,elle
 a donc1 il faut en convenir1 toutes les
  conditions d'une popularit immense1   
car il est des temps pour  niaiser1 a   
dit ,pascal1--,pascal qui ne se doutait 
gures1 quand il  criait sa torture de   
sceptique1 des citateurs qui devaient   
lui venir1  et qui s'en serait all  la  
,trappe1 pour ne plus rien dire1 s'il   
avait pu les deviner6    ,mais ce n'est 
pas l'ide d'une religion naturelle1     

invente pour  envoyer se promener toutes
 les autres religions positives1 au nom 
d'une philosophie qui y va avec elles1  
ce n'est pas cette ide que je  blme le  
plus dans ce livre4 ,les notions sont ce
 qu'elles peuvent tre  dans les ttes    
humaines4 ,la loi gomtrique nous dit que
 le contenu ne  peut pas tre plus grand 
que le contenant4 ,le disme1 l'ide la   
plus  faible qu'il y ait en philosophie 
religieuse1 est proportionnel au        
cerveau de ,jules ,simon4 ,mais ce que  
je blme plus que ce disme1  peut-tre    
involontaire1 c'est de l'avoir capitonn1
 pour lui faire  faire illusion1 avec   
des ides qu'on n'aurait jamais eues sans
 la  religion positive qu'on repousse4  
,jules ,simon n'est pas1 comme on       
pourrait le croire1 un ignorant en      
christianisme2 et1 malgr la simplicit1  
chre aux esprits vulgaires1  de sa      
religion naturelle1 dont il nous donne  
les preuves humaines1  psychologiques1  
individuelles1 et par consquent peu     
obligatoires1 ce  qu'il y a             

d'illusionnant et de dangereux dans     
cette religion1  porte  de toutes les   
faiblesses1 c'est encore ce que le      
christianisme1 dont  l'action nous pntre
 comme la lumire1 y a vers d'influence  
secrte  et dmentie4 ,l est le mal1 un   
mal profond1 que celui qui le fait      
n'ignore pas4    ,on doit tout au       
christianisme1 mme les ides qui masquent
 le mieux la  fausse thorie qu'on dresse
 contre lui1 et tout est bon            
l'ingratitude4 ,c'est pour mieux lui    
prendre ses plumes qu'on veut tuer  le  
divin oiseau4 ,oui6 on gorge1 ou du     
moins on essaie d'gorger le             
christianisme1 selon cette grande loi de
 prcaution que le plus sr  est toujours 
d'gorger celui que l'on pille1 et la    
doctrine  assassine se revt de la morale
 de la doctrine assassine et nous       
soutient que c'est  elle1 cette morale  
vole dont elle ne peut pas  mme se      
servir4    ,car la punition des         
sophistes qui vivent sur les ides       
chrtiennes1  c'est de ne pouvoir        

longtemps en vivre4 ,ils sont trop      
faibles pour les  manier4 ,il faut une  
sanction  la morale chrtienne1 que seul 
le  christianisme a trouve1 et qu'une   
doctrine humaine1 philosophique ou      
naturelle1 ne peut remplacer6    ,mais  
qu'importe1 du reste8 l'effet est       
produit1 et il s'agit peut-tre  plus    
pour ,jules ,simon de tactique que de   
thorie4 ,sa tactique1 c'est  la         
substitution d'un thophilanthropisme    
nominalement religieux aux  religions   
qui furent jusqu'ici l'honneur et la    
force morale du monde1  et c'est cette  
substitution qu'il est bon de raliser   
sans coup frir  et sans danger1 sans    
veiller les justes susceptibilits de ces
  religions1 puissantes encore1 et en   
leur tmoignant tous les respects4       
,platon mettait les potes  la porte de  
sa rpublique avec des  couronnes2 le    
,platon de la maison ,hachette veut     
mettre toutes les  religions  la porte  
de tous les coeurs1 en se prosternant   
devant tous  les sanctuaires4 ,depuis   

,la ,rveillre-,lepeaux1 d'inepte et fade
  mmoire1 rien de pareil ne s'tait vu4  
,jules ,simon est un ,la                
,rveillre-,lepeaux sans les fleurs4 ,il 
est1 dans l'ordre laque et              
philosophique1 dans un ordre tendu et   
profond1 ce que fut l'abb  ,chtel dans  
l'ordre ecclsiastique et circonscrit4   
,non seulement il se  fait prtre contre 
les prtres et trace lui-mme l'vangile de
 son  thophilanthropisme1 mais il va le 
prcher4 ,il fait des tournes4 ,la       
,belgique1 cette terre spongieuse de    
toute sottise d'incrdulit1  appelle     
souvent ce singulier missionnaire et    
boit avidement ses  prdications         
albumineuses1 car l'loquence de ,jules  
,simon ressemble   son style1 c'est du  
vicaire savoyard2 mais baveux o l'autre 
est  coulant4 ,dans ces tournes pour    
l'entretien de ce culte ais et rduit    
qu'il prche1 ,jules ,simon place des    
,devoirs1 des ,liberts1 des  ,religions 
naturelles1 comme les missionnaires     
protestants placent  des ,bibles2 mais  

avec cette diffrence qu'il ne les donne 
pas444    ,vous voyez bien qu'il n'y a  
plus l ni philosophie1 ni religion1 ni  
mme littrature1 ni rien qui puisse      
appartenir  un examen  dsintress d'ides 
ou de langage4 ,la ,bibliographie peut  
enregistrer  une curiosit de plus1 mais 
la ,critique littraire doit se taire et 
faire place  une autre critique1--la    
,critique des moeurs4 ,on a parl        
beaucoup de signes du temps en ces      
dernires annes4 ,eh bien1 en  voil un1  
et qui n'est pas un mtore6 ,c'est       
,simon4 ,ah6 nous sommes  bien loin     
maintenant de ,saisset4 ,quand nous nous
 retournons vers lui  de ,jules ,simon1 
nous le trouvons bien brave et bien     
franc1 et presque  bien grand           
philosophe1 ce pauvre ,saisset1 qui du  
moins1 lui1 ne baise  point les pieds du
 christianisme pour le tirer par l1     
comme on tire   soi un cadavre dont on  
veut nettoyer le sol6 ,je sais bien que 
le  talent n'est pas dans ,jules ,simon 
et que l'ennui1 un immense ennui1       

s'chappe de ses oeuvres2 mais raison de 
plus pour tout craindre4  ,l'ennui n'est
 pas une garantie1 et n'avoir pas de    
talent du tout en  voulant qu'il n'y ait
 plus du tout de religion est un moyen  
d'agir sur  la reconnaissance des       
hommes1 et c'est la seule chose d'esprit
  peut-tre dont on puisse1 dans son     
systme1 louer ,jules ,simon4            
,,vera#ad      ,i    ,ce sont les       
travaux de ,vera--un nom heureux pour un
 philosophe6--que  nous tenons surtout  
faire connatre ici bien plus que les    
travaux de  ,hegel1 qui sont connus#ae  
et mis1 par certaines gens1 dans la     
gloire4  ,lui1 ,hegel1 est bien plus que
 connu4 ,il est clbre4 ,il n'est plus1  
il  est vrai1 dans la priode ascendante 
d'une clbrit qui monta comme  la mer1   
mais qui commence de s'abaisser et de   
reculer comme elle1 et  non pas1 comme  
elle1 pour revenir444 ,trente           
ans1--disait le plus  positif des       
esprits de ce sicle positif1--trente    
ans1 voil ce que  dure  peu prs toute   

gloire philosophique allemande6 ,et il  
avait  raison4 ,c'est moins long que la 
beaut d'une femme6 ,kant1 ,fichte1      
,jacobi1 ,schelling n'existent plus444  
que dans ,tennemann4 ,mettons pour      
,hegel1 qui est le plus fort de tous ces
 ,allemands1 mettons quelque  chose     
comme quatre-vingts  cent ans           
d'influence malsaine sur le  monde1     
quelque chose comme la beaut de ,ninon  
qui1 vieille1 fit des  conqutes jusqu'  
l'pe dans le ventre1 car on se tua pour 
ses beaux  vieux yeux chargs de tant    
d'iniquits4 ,oui6 mettons cela1 si vous 
l'exigez444 ,mais aprs1 et mme peut-tre 
avant1 ,hegel1 comme ,kant1  aura son   
,henri ,heine4 ,il lui surgira un       
,heine1 un ,yorick1 un bouffon          
quelconque1 qui lui jettera sa pellete  
de plaisanteries sur la tte1  et c'en   
sera pour jamais6      #ad ,introduction
  la ,philosophie de ,hegel2 ,la logique
 de ,hegel    7,pays1 #bj mars #ahfj74  
#ae ,de rputation plus que de fait1     
pourtant4 ,il y a une trs    curieuse   

traduction1 par ,h4 ,sloman et ,j4      
,wallon1 de la ,logique    subjective de
 ,hegel1 qui n'est pas la ,logique dont 
il est question    ici4 ,nous en        
parlerons quelque jour4    ,c'est de la 
plaisanterie1 en effet1 que ressortent  
tous ces systmes  de philosophie qui    
veulent expliquer ce monde de mystre et 
en  supprimer le crpuscule4    ,c'est de
 la plaisanterie4 ,la plaisanterie1     
qu'on croit lgre1 c'est  si souvent du  
dsespoir6 ,ainsi que tous les derniers  
venus en  philosophie1--et ni plus ni   
moins qu'eux1--le grand ,hegel a cru    
nous  apporter le dernier mot des       
choses4 ,la grosseur d'un tel ridicule  
s'est augmente de toute la grandeur de  
son esprit1 et le ridicule  n'en a t que
 plus gros4 ,cet esprit puissant1 mais  
dans un vide  immense1 s'est tromp1 de  
la plus petite erreur et de la plus     
commune1  sur le compte de la destine   
humaine1 que ,schelling--un philosophe  
comme lui1 pourtant6--ne pouvait        
expliquer sans la chute4 ,perdu dans    

l'abstraction o ils se perdent tous1 il 
a ddaign de regarder cette  tte de      
l'homme1 qui s'est dforme en tombant1 et
 dont les facults1  devenues inaptes    
saisir la vrit d'une prise souveraine1  
ne font  plus pour la prendre que de    
gauches mouvements4    ,il n'a vu ni le 
dehors ni le dedans de ce condamn       
politique de ,dieu1  en prison dans ses 
organes et en prison sur sa mappemonde1 
ce double  pnitentiaire parfaitement    
construit1 avec ses climats et ses      
langues1  qui1  lui seul1 dirait la     
faute1 quand l'histoire1 plus certaine  
que  la philosophie1 ne nous la dirait  
pas4 ,et il a eu la prtention  superbe1 
froide1 mais nave1 de pntrer les        
essences1 de saisir  l'absolu dans sa   
notion la plus prcise et la plus        
profonde1 de  construire enfin ici-bas  
scientifiquement la vrit 7je parle sa   
langue1 non la mienne74 ,c'tait1 en     
d'autres termes1 la prtention de        
hausser un peu la vote du ciel pour nous
 faire plus de jour6 ,que  voulez-vous8 

,si pdant1 si triste1 si ,allemand qu'on
 soit1 quand on  fait le ,titan on est  
toujours burlesque4 ,l'atroce ennui qui 
s'chappe  de sa logique1 et sa logique  
est tout son systme1 ne servira pas de  
bouclier  ,hegel contre les ,heine de   
l'avenir qui l'attendent1 car1  comme   
,kant1 tu par un ,allemand1 il ne mourra
 pas d'une plaisanterie  franaise4 ,ce  
serait trop6 ,il est plus digne de      
l'esprit de la  ,providence qu'il meure 
sous une plaisanterie de son pays4      
,et cependant1 malgr cet ennui inconnu  
en ,allemagne1 mais partout  ailleurs   
insupportable1 d'une logique qui        
dchiquette l'abstraction  plus que      
toutes les autres logiques qui aient    
jamais t publies  par les anatomistes du
 raisonnement1 malgr l'effrayante       
spcialit de  son langage et tout ce qui 
nous empche de peser sur le texte mme de
  ,hegel1 nous ne pourrons pas ne point 
l'atteindre puisque nous voulons  vous  
parler des travaux d'un crivain qui en a
 fait le fond et le but  de ses oeuvres4

 ,vera est n de ,hegel ou pour ,hegel4  
,il respire et  pense par ,hegel4 ,il a 
mal  sa poitrine1 c'est--dire444  son   
cerveau4 ,je crains bien1 pour ma part1 
qu'il ne lui ait donn sa  pense--comme  
on donne quelquefois sa vie6--de manire 
ne pouvoir  plus la reprendre1 et1      
franchement1 je le regretterais4 ,c'est 
une  intelligence trs noble et trs      
savante que celle de ,vera1 amoureuse   
de la clart jusque dans les tnbres de   
son matre1 et la  produisant--ce qui    
n'est pas facile dans un pareil milieu--
 force de  l'aimer4 ,universitaire      
franais sous un nom espagnol 7descend-il
 de  l'historien ,vera871 docteur et    
professeur de philosophie1 ,vera est    
tellement hegelien qu'il pourrait bien  
rester tel1 par une de ces  destines qui
 tiennent  l'ordre hirarchique des      
esprits1 dont les  plus forts1 dans un  
ordre d'ides1 sont les plus fidles2     
mais1 s'il  reste hegelien1 nous lui    
devrons toujours ,hegel1--ce ,hegel     
auquel il  devra1 lui1 sa philosophie4  

,non seulement il nous l'aura traduit1  
mais  il nous l'aura interprt4 ,cet     
homme fameux1 mais mal expliqu dans     
l'arcane de son texte1 dont jusqu'ici on
 ne nous a donn que des  dchirures1 ce  
,vieux de la ,montagne philosophique1   
compromis par les  ,cousins et les      
,proudhons et toute la bande d'assassins
 littraires  ou politiques1 ,vera nous  
l'aura dvoil4 ,il l'aura vulgaris1 sans 
jamais le compromettre1 et il aura pu   
quelquefois le suppler4 ,ce  n'est pas l
 un mince service4 ,par lui1 le dieu    
pour les uns1 le  monstre pour les      
autres1 sera mis debout1 les pieds sur  
la terre1   porte de main4 ,nous        
pourrons en juger l'organisation1 la    
musculature1  l'intgralit4 ,nous saurons
 enfin ce que c'est que le hegelianisme 
et  ce qu'il doit tenir de place dans   
l'histoire de l'esprit humain4          
,l'erreur au moins sera mesure1 et1     
ft-elle colossale1 toute erreur  mesure 
diminue toujours4      ,,ii             
,malheureusement1 cette mesure1 dont    

nous sommes impatients1 ne peut  tre    
prise immdiatement4 ,nous ne pouvons que
 l'annoncer4 ,vera1 qui  nous donnera un
 jour le ,hegel complet1 ne nous donne  
encore qu'une  partie des oeuvres1 et la
 partie la plus difficile  comprendre1  
la  plus aride1 et1 pour ainsi parler1  
la moins traduisible3 cette  affreuse   
,logique#af dont ,hegel tire tout1 en   
forant tout4 ,c'est  parce que ,vera est
 un philosophe qu'il a commenc sa       
publication par  cette traduction de la 
,logique4 ,mais1 s'il avait plus song   
l'ducation  faire de l'intelligence du  
public1 qu'il doit1 avec ses            
convictions1 vouloir rendre hegelien1   
qu' l'ducation toute faite des          
philosophes comme lui1 il et commenc par
 les autres oeuvres de  ,hegel1 moins   
cruellement abstraites 7par exemple1 les
 ides sur la  religion1 sur l'tat1 sur  
l'art1 etc471 et il serait remont de l  
vers les principes philosophiques d'o   
dpend toute la philosophie de  son      
matre1 et il et plac ainsi le lecteur1  

familiaris avec les  ides et le langage 
hegelien1  la source mme du systme4     
#af ,ladrange4    ,il est vrai que1 dans
 l'ordre de ses travaux1 ,vera a dbut   
par une  ,introduction gnrale  la       
philosophie de ,hegel#ag1 cette         
philosophie compose de trois parties3 la
 logique1 la nature et  l'esprit1 termes
 diffrents--comme il dit--du syllogisme 
absolu de la  connaissance des tres1 et 
que cette ,introduction1 dans laquelle  
,vera a fait filtrer autant de clart    
qu'il en peut passer  travers  cette    
fort germanique d'abstractions1 de      
gnralits et de formules1  est beaucoup  
plus intelligible que ces deux volumes  
de ,logique  crits par ,hegel lui-mme4  
,mais c'est aussi la partie de cette    
introduction qu'on voudrait la plus     
longue qui est justement la plus        
courte1 c'est--dire la partie de la     
nature et de l'esprit4 ,faute  norme1   
mortelle  la propagation des ides qu'un 
critique plus  hegelien que je ne le    
suis ne pardonnerait point  ,vera1 moins

 habile  qu'il n'est philosophe1 et qui1
 en l'ennuyant par trop1 doit rater son 
public4      #ag ,a4 ,franck4    ,il n'y
 a1 en effet1 que des philosophes       
vocation dtermine1 ou1  pour mieux dire1
  fringale furieuse1 qui puissent avaler
 cette  pierre1 digne de ,saturne1 que  
,vera leur offre ainsi en deux morceaux1
  c'est--dire en deux volumes4 ,vera1   
qui l'a pese1 a pourtant fait  tout ce  
qu'il a pu pour en diminuer la densit et
 le poids4 ,il a  traduit1 avec une     
expression franaise qui est  l'allemand 
ce que  l'opale est  du grs1 cette      
,logique1 qui n'est plus la logique  des
 autres philosophies1 et  laquelle      
,hegel s'est vant de donner  une        
existence substantielle4 ,et ce n'est   
pas tout6 ,non content de  cette        
traduction sueur de sang1 ,vera1 dans   
des notes d'une  transparence profonde1 
et1 selon moi1 bien suprieures au texte 
de sa  traduction1 s'est efforc  nouveau
 de dgager cette chtive lueur1 si  c'en 
est une1 qui a tant de peine  sortir de 

la langue obscure et  rtracte d',hegel4 
,eh bien1 ces hroques efforts ne seront 
compts  que par ceux-l pour qui on      
n'avait pas besoin de les faire6 ,les   
philosophes aborderont seuls cette dure 
logique substance1 avec  leurs fronts   
construits1 disait ,joubert1 pour craser
 des oeufs  d'autruche4    ,les         
philosophes seuls auront le courage de  
s'enfoncer dans les  tautologies et les 
logomachies de ce bouddhiste de la      
logique1 qui a  cr la science absolue1  
c'est--dire la science qui se connat par
  l'ide et dans l'ide1 cette ide qui    
enveloppe tout l'esprit1  qui absorbe   
l'tre et la pense1 l'exprience et la    
raison1 l'histoire  et la science1 et   
qui est la raison des choses1 leur fin  
et leur  principe2 cette ide qui unit   
l'me et le corps1 dont l'volution a     
trois moments 7ce qui est exquis73 tre  
en soi1 tre contre soi et  tre pour soi 
7sans doute le moment le plus agrable672
 l'ide qui a  pour rythme la thse1      
l'antithse et la synthse 7on nous a  dj 

bercs sur cette escarpolette72 enfin1   
les ides unes dans  l'ide6              
,arrtons-nous6 ,certes6 nous pourrions  
continuer longtemps  des citations de   
cette espce2 mais quel lecteur franais  
continuerait  de lire un chapitre de cet
 allemand-l8    ,seulement1 disons-le en
 passant1 cette thorie incroyable de    
l'ide1  qui dpasse par sa finesse de    
fils d'araigne les subtilits les plus   
tnues de la scholastique1 cette thorie  
qui1 selon les hegeliens1 est  la seule 
doctrine qui ait le droit de s'appeler  
l'idalisme1 n'a  qu'un malheur1 c'est   
d'arriver promptement aux mmes          
consquences par  en haut que le         
matrialisme par en bas4 ,l'idalisme ou  
le  matrialisme6 ,quand ils ne sont que 
cela1 l'un et l'autre1 ils n'ont  pas le
 droit de se mpriser4 ,l'un va au       
nihilisme1 l'autre au nant4  ,sous des  
noms diffrents1 destine commune4 ,en    
philosophie1 les hommes  eux-mmes1 si   
contraires qu'ils soient par la doctrine
 et par tout le  reste1 ont l'identit de

 la chimre4 ,diderot1 qui tait presque  
un  ,allemand du ,x,i,xe sicle parmi les
 ,franais du ,x,v,i,i,ie1 crivait1 avec 
le mme aplomb que ,hegel3    ,on ne sait
 pas plus ce que les animaux taient     
autrefois qu'on ne  sait ce qu'ils      
deviendront444 ,l'homme est un clavecin1
 dou de  sensibilit et de mmoire4 ,que  
ce clavecin anim et sensible soit  dou  
aussi de la facult de se nourrir et de  
se reproduire1 et il  produira de petits
 clavecins4 ,il disait3 ,mme substance1 
diffremment organise3 la serinette est  
de bois1 l'homme de chair4  ,et encore3 
,nos organes ne sont que des animaux    
distincts que la loi  de continuit tient
 dans une identit gnrale4 ,et il        
concluait1  comme s'il l'avait vu3      
,quand on a vu la matire inerte passer  
l'tat sensible1 rien ne doit plus       
tonner6 ,il se trompait4 ,il y  avait   
encore  s'tonner des philosophes4 ,mais1
 au fond1 dans toutes  ces stupides et  
loquentes matrialits de ,diderot1 il n'y
 avait pas  plus d'audace et de         

niaiserie que dans la thorie idaliste de
 ,hegel1  cette thorie qui croit aller  
du nant au devenir1 de l'tre  la        
notion1 du sujet  l'objet1 du fini      
l'infini1 de la connaissance   la       
volont1 bref1 de l'ide  la nature1 et   
qui n'y va pas6      ,,iii    ,audace et
 niaiserie444 ,ce sont l des mots bien  
insolents pour le  gnie4 ,diderot1      
dit-on encore1 en avait la flamme1 et   
,vera1 qui se  connat en pense1 appelle 
,hegel le plus prodigieux des penseurs  
qui  aient jamais exist4 ,mais c'est que
 le gnie lui-mme est1 en  philosophie1  
dans des conditions trs particulires et 
trs  imprieuses4 ,il ne s'y agit pas de 
talent1 mais de vrit4 ,s'il ne s'y      
agissait que de talent1 que d'invention 
quelconque1 que d'effort1 de  ressource 
et de profondeur dans l'invention1 nous 
dirions1 tout aussi  bien qu'un autre1  
que ,hegel est un esprit formidablement 
puissant4  ,mais c'est prcisment son    
invention qui le perd en philosophie4   
,il  part d'une prconception qui lui    

appartient trop1 sans justesse et  sans 
ralit4 ,il a une notion fausse et folle 
de la force humaine4 ,il  croit  une    
science absolue que l'on peut construire
  l'aide d'une  mthode absolue4         
,dification de la science et de l'homme1
 tout  simplement6 ,une fois cela lch1  
rien n'tonne plus1 et on a tout ce      
grand systme1 le pome pique de          
l'absurdit4    ,ce pome1 illisible sans 
la grce d'tat philosophique1 n'est      
dangereux que par fragments4 ,aussi     
est-ce par fragments qu'on nous l'a     
donn jusqu'ici4 ,je l'ai dit plus haut1 
mais il est bon d'insister6  les        
mandarins seuls de la philosophie se    
sont risqus et continueront  de se      
risquer dans la logique de ,hegel2 mais 
ils ont rapport dj1  et continueront de 
rapporter de leur accointance avec les  
oeuvres du  professeur de ,berlin1 une  
mthode historique et des vues sur       
l'histoire qui pourraient trs bien      
bouleverser le monde sous prtexte  de   
l'expliquer4 ,la philosophie de ,hegel  

fait la modeste1 en tentant  l'orgueil4 
,c'est le comble de l'art4 ,elle ne     
rompt pas avec le pass1  comme la       
philosophie de ,bacon et celle de       
,descartes4 ,elle sort de ,kant  et     
respecte son pre4 ,voil la modestie4    
,mais elle mprise ,reid et la           
philosophie du sens commun1--avec juste 
raison1 je le crois1 et mme  j'en suis  
sr2--mais c'est pour poser la ncessit   
d'une science  suprieure  tout1 et voil 
qui tente singulirement l'orgueil des   
petits ,nabuchodonosors de la           
cuistrerie4 ,pour elle1 il y a mieux et 
plus profond que de condamner le pass3  
c'est de l'absoudre2 c'est de           
prononcer1 de bien haut1 un bill        
d'indemnit suprme sur toutes les        
horreurs et les infamies de l'histoire2 
c'est enfin d'admettre  l'optimisme     
absolu d'une science absolue1 car1 une  
fois admise1 cette  terrible notion     
d'absolu se rpercute en mille chos et   
fait craquer  la cration tout entire4   
,leibnitz aussi1--encore un             

philosophe6--qui crut un jour pouvoir   
forcer la porte du pnitentiaire de ,dieu
 en mariant les langues1 dans           
lesquelles nous sommes dports1 pour en  
faire une communaut et une  langue      
universelle2 ,leibnitz aussi laissa se  
prendre sa religion et  son gnie  cette 
btise impie d'un optimisme interdit     
ncessairement   un monde en chute4 ,mais
 c'est ,hegel qui devait lever  l'tat de
  principe le pressentiment de          
,leibnitz4    ,il se dit religieux1     
pourtant1--et ,vera1 qui jurerait pour  
lui s'il  en tait besoin1 nous l'assure4
 ,mais cette religion de ,hegel1 nous   
la connaissons4 ,c'est encore la science
 qui est cette religion1  comme elle est
 tout1 puisqu'elle est absolue3 ,c'est  
la lumire de  la pense pure1--comme dit 
,cousin3 ,cousin1 la rhtorique dans la  
philosophie1--ce n'est plus le demi-jour
 du symbole4 ,quand on  absout l'humanit
 parce que1 dit-on1 on la comprend1     
quand la  meilleure justification des   
choses est444 qu'elles sont ou  qu'elles

 furent1 il faut bien accepter la       
religion avec tout le  reste1 car il y  
en a eu assez1 de religions1 sur la     
terre de ce  globe1 et assez de         
sentiment religieux dans les coeurs qui 
battent  encore  sa surface ou qui      
dorment glacs dessous4    ,mais1        
franchement1 nous autres chrtiens1 qui  
faisons notre  philosophie avec nos     
rvlations et l'histoire1 pouvons-nous   
tenir  grand compte  ,hegel et  sa      
doctrine de cette religion qu'il fait1  
lui1 avec sa propre philosophie8444     
,pouvons-nous admettre autrement  que   
comme une prcaution1--que1 certes6      
,diderot1 plus franc1 n'aurait  pas eue1
 et qui tient  l'hypocrisie de ce sicle1
 lequel a dplac                         
,tartuffe1--pouvons-nous admettre       
autrement que comme une prcaution ce    
respect pour le christianisme1 cette    
religion qui n'est pas la  science1 et  
que ,hegel a voulu montrer en expliquant
  sa manire le  dogme de la ,sainte     
,trinit8444    ,certes6 pour ma part1 je

 ne connais rien de plus hideux que     
cette  singerie2 mais aussi je ne       
connais rien de plus vain4 ,laissez donc
 la  ,sainte ,trinit tranquille1        
sophistes tracassiers et peureux1       
puisque  vous ne croyez pas  la chute6  
,pourquoi invoquez-vous ce dogme plutt  
que nos autres dogmes8 ,pourquoi        
prenez-vous  partie1 entre tous1 ce     
grand mystre d'une religion qui a fait  
une vertu pour l'homme  orgueilleux de  
la rsignation au mystre et qui l'a      
condamn  la foi  obissante1 si ce n'est 
pour faire preuve de la possibilit de   
saisir  tout mystre sous une forme      
scientifique et de l'exposer  ce que    
vous  appelez le jour8444 ,nous n'en    
sommes pas rduits1 heureusement1        
fournir des arguments aux hegeliens6    
,,iv    ,vera1 qui est certainement1 en 
,france1 le plus distingu1 le plus      
savant et le plus net de tous1 ne s'est 
pas inscrit en faux une seule  fois     
contre les ides et les tentatives de son
 matre4 ,dans son  ,introduction1 trop  

courte1 et dans ses belles notes1 dont  
il a  presque doubl les deux volumes de 
la ,logique1 il rapporte tout1  explique
 tout et consent tout1 avec une docilit 
et une fidlit  gales4 ,je n'ai jamais vu
 d'esprit si fort et moins indpendant4  
,c'est  l son originalit4 ,tout de mme  
qu'on est parfois mtaphysicien  malgr   
soi1 en raison d'une conformation       
spciale de la tte1 et tout  en sachant  
trs bien que la mtaphysique est         
l'agitation instinctive  et rflchie de  
problmes qui n'ont pas toutes leurs     
solutions dans ce  monde1 tout de mme il
 y a des esprits qui1 de conformation   
naturelle1  rflchissent les mtaphysiques
 qu'ils n'ont pas cres1 et1 pour nous   
servir d'une expression hegelienne1 qui 
repensent la pense des  autres4    ,vera
 est un de ces purs miroirs             
intellectuels4 ,on souffre un peu de    
voir une intelligence d'une trempe si   
mle1 si solide et si claire1  porter    
perptuellement l'image d',hegel et la   
retenir1 comme la glace  ne retient pas 

l'image mais comme le bronze retient    
l'effigie4 ,on  souffre de voir un      
pareil homme suivre ,hegel les pieds    
dans la trace  de ses pieds et presque  
servilement1 si on pouvait tre servile  
quand  on suit ce qu' tort ou  raison on
 a pris pour la vrit4    ,mais on se    
dit1 malgr la crainte que j'exprimais au
 commencement de  ce chapitre1 qu'il n'y
 a pas plus de fatalit pour l'esprit que
 pour  le coeur et que l'homme est son  
matre1 tout en se donnant et mme  aprs  
s'tre donn un matre6    ,d'ailleurs1    
puisqu'il a l'orgueilleuse faiblesse de 
croire  la  science absolue1 ce ,vera1  
assez ferme de regard pourtant pour voir
  qu'elle ne peut jamais1 dans ce monde 
infrieur1 tre que relative1  contingente
 et borne1 autant pour lui ,hegel qu'un 
autre6 ,autant mme  pour nous1 si nous y
 croyions6    ,il est vident que ,hegel 
est l'homme le plus minent de la        
philosophie  dans la nation la plus     
forte en philosophie qu'il y ait        
prsentement  dans le monde1 et si c'est 

l une mesure trs rassurante pour ceux   
qui  tiennent la philosophie pour le peu
 qu'elle est1 c'est une chose           
troublante et trs entranante pour ceux-l
 qui l'aiment1 et qui  l'exagrent parce 
qu'ils l'aiment4 ,seulement1 il y a deux
 manires  d'aimer la philosophie3 comme 
sa matresse1--on lui passe tout2 comme  
sa fille1--on devient exigeant pour     
elle4 ,jusqu'ici1 comment ,vera         
l'a-t-il aime1 et comment1 plus tard1   
l'aimera-t-il8444          ,,du         
,,mysticisme ,,et ,,de ,,saint          
,,martin#ah      ,voici une surprise4   
,lorsque nous avons ouvert le livre que 
,caro a  publi sur ,saint ,martin#ai1 et
 qu' la premire page nous avons  trouv1 
ct du nom de l'auteur1 le titre1        
toujours suspect1 jusqu'  l'inventaire  
des doctrines de celui qui le porte1 de 
professeur de  philosophie2 quand1  la  
seconde page1 nous avons lu une ddicace 
,,mm4 ,jules ,simon et ,saisset1 traits 
respectueusement et  affectueusement de 
matres et d'amis1 nous avons            

naturellement pens  que le rationalisme 
contemporain allait1 sans tre un aigle1 
avoir  beau jeu du bec et des griffes   
contre le mysticisme pris  partie1  pour
 l'excuter mieux et plus vite1 dans la  
personne de ,saint ,martin4  ,nous      
n'avons pas hsit  croire que ce grand   
gar de ,saint ,martin1  qui a fait un   
livre intitul ,ecce homo1 ne ft pris    
son tour pour  l',ecce homo du          
mysticisme et outrageusement trait comme
 tel4 ,se  marier1--disait le grand lord
 ,bacon1--c'est toujours donner des     
otages   la fortune4 ,entre philosophes1
 la ddicace d'un livre1 n'est-ce pas    
comme un mariage d'ides8 ,et quand cette
 ddicace est adresse   ,saisset et      
,jules ,simon1 n'est-ce pas l un otage  
au rationalisme  qu'ils reprsentent et  
qu'ils servent1 au rationalisme qui est 
la  mauvaise fortune de ce temps8 ,voil 
ce que nous disions quand1              
heureusement1 la lecture de l'ouvrage de
 ,caro a rpondu  toutes nos  prvisions  
en les trompant4 ,ce livre1 qui1 de la  

personne trs peu  connue jusqu'ici et   
maintenant plus tudie de ,saint ,martin 
et de ses  ides1 s'lve jusqu' la hauteur
 d'une discussion et d'un jugement  sur 
le mysticisme en gnral1 est une oeuvre  
qui veut tre impartiale  et svre4 ,la   
,critique ne saurait l'oublier4 ,c'est  
un de ces livres  discrets et           
transparents qui ne disent pas tout ce  
qu'ils pourraient  dire1 mais qui le    
laissent entrevoir2 c'est un de ces     
sphinx1 au front  de marbre diaphane1   
travers lequel perce le secret qu'on    
garde  encore mais qui doit un jour en  
sortir4 ,rien1 en effet1 dans un        
ouvrage o la clart qu'on trouve rend trs
 difficile sur la clart  qui n'y est    
pas1 ne nous atteste d'une manire prcise
 et fermement  articule que l'auteur ait
 le bonheur d'tre catholique2 mais rien 
non  plus n'affirme qu'il ne le soit    
pas4 ,au contraire4 ,toutes les fois    
qu'il y parle du catholicisme1 ce n'est 
pas seulement avec un respect  qui est  
plus que de la convenance1 mais c'est   

avec une telle  intelligence qu'on      
croirait presque  la sagesse de la foi4 
,quoiqu'il  juge le mysticisme au point 
de vue de la philosophie et de la       
mtaphysique humaines1 et qu' ce point de
 vue il le repousse et le  condamne     
comme n'apportant sous le regard de la  
connaissance aucun  systme vritablement 
digne de ce nom1 l'auteur est non moins 
net et  non moins premptoire quand il le
 prend et quand il le juge au point  de 
vue du catholicisme4      #ah ,caro3 ,du
 ,mysticisme au ,x,v,i,i,ie sicle2      
,essai sur la vie et les    doctrines de
 ,saint ,martin1 le philosophe inconnu  
7,pays1 #bc mai    #ahec74      #ai     
,hachette et ,cie4    ,nous l'affirmons1
 avec une joie qu'un regret tempre3 un  
catholique  qui se serait plus hautement
 avou dans un tel livre et qui y aurait 
mis bravement le crucifix sur son coeur 
aurait dit davantage2 mais1  sur la     
limite o ,caro s'arrte1 si un catholique
 avait pu s'y arrter  il n'aurait       
peut-tre pas dit mieux4    ,et1         

vritablement1 pour qui n'a pas abandonn 
l'observation et  l'analyse1 le         
mysticisme--quelle que soit la forme    
qu'il revt--n'est  jamais qu'une        
aberration du sentiment religieux en    
vertu de sa propre  force1 si une       
autorit extrieure ne le rgle pas et ne  
contient pas1  d'une main souveraine1 la
 turbulence de ses lans4 ,or1 nous ne   
connaissons dans l'histoire du monde que
 le catholicisme qui ait  jamais pu     
rgler et contenir cet extravasement de  
la facult  religieuse1 parce que le     
catholicisme1 cette force organise de la
  vrit1 a1 par son glise1 l'autorit     
ternellement prsente et  vigilante qui  
sauve l'homme de son propre excs et le  
ramne1 tout  frmissant1  l'unit1 quand  
le malheureux s'en carte1 ft-ce mme  par
 une tangente sublime6 ,partout ailleurs
 que sous le gouvernement de  l'glise et
 en dehors de son orthodoxie le         
mysticisme1--et il en faut  bien prvenir
 les mes ardentes et pures qu'une telle 
coupe  vider  tenterait1--le mysticisme 

n'a donc t et ne continuera d'tre qu'une
  immense erreur et une blouissante     
ivresse de cette facult de  l'infini1 la
 gloire de l'homme et son danger1 et qui
 fait de  lui--diraient les             
naturalistes--un animal religieux4      
,certes6 la longue  chane du mysticisme 
a bien des anneaux2 mais1 depuis le     
fakir de  l',inde1 livr aux volupts et  
aux martyres de l'extase1 jusqu' ces    
illumins des voies intrieures dont parle
 ,saint ,martin en parlant  de lui-mme1 
tous les mystiques ne sont gures1 en fin
 de compte1 que  les victimes plus ou   
moins foudroyes du sentiment religieux1 
trop  fort pour l'homme quand il se     
confie sans rserve  sa chtive et  tratre
 personnalit4    ,quel est donc l'insens
 qui ne se dfierait jamais de son me8   
,est-ce  que le roseau qui perce le     
mieux la main humaine n'est pas le      
roseau  pensant de ,pascal8 ,de toutes  
les religions connues le catholicisme   
ayant le mieux trait la personnalit de  
l'homme selon ce qu'elle  vaut1 en lui  

arrachant son orgueil1 a eu seul aussi  
la puissance de  creuser un lit dans les
 mes pour ce torrent de l'infini qui    
submerge  certaines natures et finirait 
par les engloutir4 ,lui seul1 dans cette
  balance si vite fausse de nos facults1
 a fait quilibre au bassin  qui penche1 
sous le poids accablant de l'amour1 en  
jetant dans l'autre  bassin la charge de
 l'obissance4 ,c'est ainsi qu'il a cr1  
au milieu  de toutes les contradictions 
de l'tre humain1 la plus divine des     
harmonies1 et qu'en nous donnant des    
saints comme ,franois de ,sales1        
,barthlemy des ,martyrs1 sainte ,thrse1 
sainte ,brigitte1 sainte  ,catherine de 
,sienne1 ,franois-,xavier1 ,louis de    
,gonzague1 ,stanislas  ,kostka1         
,philippe de ,nri1 ,jean de ,dieu1      
,angle de ,brescia et tant  d'autres1 il
 a ralis pendant un moment sur la terre 
une vraie  transposition du ciel6       
,telle est l'oeuvre1 et je dirais       
presque le miracle du catholicisme4     
,telle est1 en vertu de son             

incorruptible puissance1                
l'assainissement  qu'il opre sur cette  
disposition  la mysticit qui1 pour      
certaines  mes1 est encore bien moins   
une facult qu'une maladie4 ,assurment1  
,caro sait tout cela aussi bien que     
nous1 et il en touche mme un mot  en    
passant dans son chapitre du mysticisme 
en gnral4 ,mais la  ,critique1 qui a ses
 convictions1 qui n'examine1 ne raisonne
 et ne  conclut que du milieu d'elles1 a
 le droit de demander au philosophe     
pourquoi1 dans un livre o toutes les    
questions lies  son sujet sont  touches 
de manire  les faire vibrer dans les    
esprits1 il a nglig  d'appuyer plus     
longtemps et plus fort sa juste et      
pntrante analyse  sur le ct fcond et    
sanctifi du mysticisme4 ,le mysticisme  
des  religions fausses1 le mysticisme   
htrodoxe1 et qui n'est qu'une des       
faces1 et la plus flamboyante1 du       
monstre multiple de l'hrsie ou de       
l'erreur1 ,caro nous montre trs bien    
comment le catholicisme les  traite et  

quel droit indfectible il a pour les    
condamner et pour les  punir4 ,mais1    
,caro en convient1 il n'est pas au monde
 que ces sortes de  mysticismes1 tous   
plus ou moins faux1 plus ou moins       
individuels4 ,il y  a aussi le          
mysticisme dans la rgle1 dans           
l'orthodoxie1 dans l'unit  de la foi et 
du dogme1 dans l'obissance de la        
discipline1 le grand  mysticisme        
catholique enfin4 ,nous en avons nomm   
plus haut les plus  glorieux            
reprsentants et les plus splendides     
interprtes4 ,celui-l  n'est point une   
dviation de la facult religieuse1 il en 
est  l'exaltation2 mais l'exaltation    
dirige1 l'enthousiasme ardent et        
profond et cependant gouvern1 cette     
espce d'enthousiasme qui a le  regard   
clair au lieu de l'avoir bloui1 et qui1 
multipliant pour la  premire fois son   
intensit par sa dure1 ne dfaille jamais 
parce  qu'il se retrempe dans           
l'inextinguible flamme de l',unit comme 
la  source vive de la lumire4 ,un tel   

fait1 de quelque nom qu'on  l'appelle1  
de quelque explication qu'on l'taie1    
mritait d'avoir une  plus large place   
que celle qui lui est accorde dans un   
livre ayant  pour but de descendre au   
fond de la question du mysticisme4      
,cependant1  est-ce prudence8 est-ce    
inattention8 ,caro passe rapidement     
auprs de  ce fait1 qu'il mentionne1 mais
 qu'il ne creuse pas4 ,lui1 dont les    
yeux  sont fins et srs1 n'a-t-il pas    
senti que s'il les avait fixs           
profondment sur ce qui n'est pas        
seulement une distinction nominale1     
faite par la haute sagesse              
gouvernementale de l'glise1 il n'aurait 
pu s'empcher de voir1 se dtachant du    
fond commun des ides et des  phnomnes   
imputs au mysticisme pris dans son      
acception la plus  gnrale et la plus    
confuse1 un autre mysticisme1 ayant ses 
caractres  trs dtermins1--l'clatante    
ralit1 enfin1 qui contient la vrit      
intgrale que la religion seule met sous 
les mains de nos esprits1  mais dont la 

philosophie les dtourne8444 ,alors le   
dernier mot du  livre aurait t dit1 et  
ce mot n'et pas t une ngation4    ,car1 
en pressant bien1 voil la fin et la     
conclusion d'un crit auquel  nous       
voudrions moins de rserve4 ,l'auteur1   
dont nous pressentons les  opinions     
certains accents qui passent  travers   
les surveillances de  sa pense1 l'auteur
 nie  ,saint ,martin et au mysticisme la
 vrit  philosophique et religieuse1--ces
 deux vrits qui1 pour nous1 n'en  font  
qu'une1 mais que les rationalistes      
croient trs habile de  sparer4 ,et il a 
raison s'il ne s'agit ici que de ,saint 
,martin1 le  philosophe inconnu du      
,x,v,i,i,ie sicle1 et du mysticisme hors
  l'orthodoxie1 du mysticisme de l'hrsie
 ou de l'erreur4 ,mais1  srieusement1 et
 pour qui n'ignore pas la pente des     
choses et o la  logique pousse l'esprit 
encore plus qu'elle ne le mne1 pour qui 
nous  a prouv que le mysticisme de      
,saint ,martin1 comme tout mysticisme en
  dehors de la rgle pose par l'glise1   

trane l'esprit jusqu'au  panthisme1 pour
 un homme expriment en ces matires1 qui 
sait fort  bien qu'il n'y a plus        
maintenant face  face1 en philosophie1  
que le  catholicisme et le panthisme1 et
 que toute ide se ramne forcment   l'un 
ou  l'autre de ces grands systmes sans  
pouvoir jamais en  sortir1 tait-ce bien 
la peine de s'interrompre et de         
s'arrter8  ,fallait-il rester devant un 
mur si transparent1 dont l'impntrabilit 
peut-tre effrayait moins que la         
transparence8 ,une vraie critique       
philosophique1 si elle avait voulu      
mriter l'honneur de son pithte1         
devait-elle1 aprs avoir accumul les     
ngations1 s'enfoncer et  disparatre dans
 le nant qu'elle avait fait1 et1 sous   
peine de trop  ressembler  tout ce      
qu'elle avait pulvris1 n'tait-elle pas  
tenue  d'ajouter et d'affirmer quelque  
chose de plus8 ,que si elle n'affirmait 
pas1 ne retombait-elle point            
invitablement  la monographie pure et   
simple1 aux petites analyses1 qui       

pincent les fibrilles des choses au     
lieu de les briser d'une seule et grande
 rupture dans leurs muscles  les plus   
rsistants8 ,ne revenait-elle pas1 enfin1
  tous ces procds  microscopiques si    
chers et si familiers aux philosophies  
infcondes1  aux philosophies sur le     
retour8444 ,nonobstant de si tristes    
conditions  acceptes1 le livre de ,caro1
 tout incomplet qu'il soit par la       
conclusion1 est d'un intrt trs vif      
encore4 ,nous y avons trouv ce  qui     
vivifie tous les livres philosophiques3 
la verve de la  discussion1 la proprit  
du langage1 et surtout la nouveaut      
inattendue et piquante du renseignement4
    ,on y tait tenu avec ,saint ,martin 
plus qu'avec aucun autre4 ,saint        
,martin n'a point le rare privilge des  
grands esprits nets1 des hommes         
dcouvertes dans l'ordre de la pense et  
rsultats positifs4  ,ceux-l1 on les     
trouve sans les chercher dans ce qu'ils 
ont fait et  dans les influences qu'ils 
ont laisses aprs leur passage1 tandis   

que  dj1 et  la distance d'une moiti de 
sicle1 il nous faut chercher  ,saint    
,martin pour l'apercevoir4 ,de son      
vivant1 il aimait  s'appeler  le        
philosophe inconnu1 et il a bien manqu  
de sombrer sous ce nom-l  dans la mmoire
 des hommes1 puni justement1 d'ailleurs1
 par  l'obscurit de tous ces petits     
mystres de secte dans lesquels il  avait
 comme entortill sa pense4 ,sans le mot 
enthousiaste de madame  de ,stal dans   
son ,allemagne1 un autre mot plus grave 
et mieux pes  de ,j4 de ,maistre dans   
ses ,soires de ,saint-,ptersbourg1      
l'image de  ,joubert1 qui en fait un    
aigle avec des ailes de chauve-souris1  
et  quelques lignes impertinentes de    
,chateaubriand dans ses ,mmoires        
d'outre-tombe1 qui donc1 dans le monde  
du ,x,i,xe sicle1 connatrait  de vue    
,saint ,martin1 sinon les curieux qui   
lisent tout et qui se  font des         
bibliothques de folies8 ,le temps a     
march sur les hommes qui  croyaient au  
grand mystique des voies intrieures et  

qui  sympathisaient  ses ides4 ,il a pri
 presque tout entier4 ,il n'a  point    
laiss de trace et de ciment parmi eux1  
comme ,swedenborg1 cet  autre mystique1 
qui passa aussi sa vie dans la          
contemplation et dans  l'obscurit1 mais 
dont le systme1 plus hardi et plus      
exprim1 a jet  un clat qui rappelle les 
aurores borales de son pays4 ,swedenborg
 a  encore des milliers de disciples4   
,il est vrai qu'ils sont en             
,amrique1--ce qui diminue le mrite d'en 
avoir1--dans le pays qui pare  sa       
jeunesse avec les oripeaux tombs de la  
tte branlante de la  vieille ,europe4   
,saint ,martin n'en a gures nulle       
part444 ,le  mysticisme1 qui est de tout
 temps comme l'orgueil de l'homme1 sa   
personnalit et sa soif d'infini1 a chang
 de peau comme un serpent4  ,il n'en est
 plus o il en tait au ,x,v,i,i,ie sicle1
 et ,caro1 nous  dveloppant la doctrine 
de ,saint ,martin1 cette mystrieuse et  
nuageuse  doctrine qui partit de ,boehm 
pour aboutir misrablement  une madame   

de ,krudner1 nous produit bien moins    
l'effet d'un philosophe que d'un        
antiquaire1 qui nous dsenveloppe une    
momie et nous fait compter ses          
bandelettes4    ,du reste1 philosophe ou
 antiquaire1 ,caro s'est proccup1       
surtout et  avant tout1 d'tre historien4
 ,la biographie intellectuelle de ,saint
  ,martin n'tait qu'une curiosit        
philosophique1 mais1 rattache           
l'histoire du ,x,v,i,i,ie sicle1 elle   
prenait presque aussitt de la           
consistance et de la valeur4 ,alors il  
ne s'agissait plus des  excentricits de 
la pense d'un homme plus ou moins dou   
d'imagination  ou de gnie1 il s'agissait
 du gnie mme ou de l'imagination de son 
poque1 dont un homme1 quels que soient  
sa force et son parti pris1  dpend      
toujours4 ,le grand prjug contemporain1 
c'est de croire que le  ,x,v,i,i,ie     
sicle fut uniquement le sicle de        
l'analyse1 de la philosophie            
d'exprience1 des sciences positives1 de 
la dmonstration1 de la  clart1 quand la 

vrit est qu'il fut autant le sicle des  
synthses  blouissantes ou tnbreuses1 des
  priori audacieux1 des sciences        
menteuses  leur nom1 enfin de           
l'indmontrable en toutes choses4        
,prendre un sicle comme un homme1 par   
ses prtentions1 est un mauvais  moyen de
 le connatre1 mme quand il s'agit       
d'apprcier le mal qu'il  a fait444 ce   
qui parat toujours facile4 ,caro s'est  
bien gard d'une  vue si superficielle et
 si confiante4 ,en dtaillant1 sous son  
analyse1  l'individualit de ,saint      
,martin1 il a compris que cette plante  
trange  avait pourtant sa racine dans le
 terrain de son sicle1 et1 pour qu'on   
ne pt s'y mprendre1 il nous a retourn le
 sicle en quelques traits  justes et    
profonds et nous en a ainsi montr le    
fond et la superficie4  ,or1 c'tait une 
poque de mysticisme1 autant et plus que 
les sicles  dont on s'tait le plus moqu4
 ,voltaire ricanait l-bas1 auprs de sa  
goutte d'eau2 mais le monde roulait son 
train ternel sous le souffle  de la     

croyance1 et de la croyance dvoye1 de la
 croyance insense1  superstitieuse et   
bte1 parce qu'elle tait individuelle1   
parce  qu'elle tait sortie du vrai dogme
 et de l'unit4 ,l'illuminisme  s'tendait
 comme une longue nue sur l'horizon     
intellectuel du temps4  ,il avait le    
vague de la nue2 mais il en avait       
l'lectricit4 ,il tait  partout4 ,on ne  
le nommait pas partout par son vrai nom2
 mais partout1  du moins1 il se sentait1
 et les esprits les plus matriels1 les  
plus  attachs aux angles des choses     
positives1 portaient ses invisibles     
influences1 comme on porte une          
temprature4    ,en ,allemagne1 o l'on   
n'a pas plus peur des mots que des ides1
 il  s'tait hautement et firement       
organis4 ,berlin avait vu natre une     
secte qui s'appela plus tard la secte   
d',avignon et qui fut suivie de  la     
grande socit des claireurs 7,aufklrer71 
laquelle se rpandit  dans l',allemagne  
entire et jusque sur les pics de la     
,suisse4 ,caro--et  nous prenons acte de

 ceci venant d'un philosophe--nous les  
donne pour  les prcurseurs de ,hegel4   
,le chef influent de cette secte tait le
  fameux ,nicola1 le libraire prussien1 
assez oubli  prsent1 qui  tenait        
l'opinion1 la critique et la littrature 
sous la triple fourche  de la ,gazette  
littraire d',ina1 du ,journal de ,berlin
 et du  ,musum allemand4 ,l'ascendant de
 ,nicola  ,berlin1 ,weishaupt           
l'obtenait en ,bavire4 ,c'tait un       
,proudhon en action qui devanait la     
thorie1 comme les potes devancent les   
potiques1 et qui voulait  dtruire tous  
les gouvernements4 ,en ,suisse1 ,lavater
 couvrait de je ne  sais quelles vertus1
 plus dangereuses que des vices1 car    
elles font  illusion1 un mysticisme qui 
touchait  l'illuminisme allemand par une
  extrmit et par l'autre  la thurgie4   
,gasner1 ,cagliostro1 ,mesmer1  ces     
puissants jongleurs1 se jouaient de     
l'imagination et des passions  de       
l',europe incrdule444 folle d'un besoin 
de croire qu'elle avait  voulu          

supprimer4 ,en ,angleterre1 il n'y avait
 pas1 il est vrai1  d'associations comme
 en ,allemagne1 mais une vogue immense  
entourait  ,william ,law1 qui commentait
 ce vieux ,boehm1 si cher aux           
imaginations  des races germaniques4 ,en
 ,sude1 ,swedenborg clatait et jouissait
  d'une autorit illimite4 ,en ,france   
enfin1 le pays des railleurs1 o  les    
torrents de madame ,guyon ne s'taient   
pas couls sans laisser  les fanges      
molles et chaudes du quitisme au fond de
 bien des mes1  les dispositions  une   
mysticit sans guide et sans appui taient
 si  grandes que l'odieux jansnisme mme1
 cette froide chose1 arrivait  aussi au 
mysticisme1 non par la tendresse1 mais  
par l'orgueil4 ,tel  tait en ralit le   
,x,v,i,i,ie sicle quand y apparut ,saint
 ,martin4    ,il ne fit aucun fracas    
tout d'abord1 pas plus que depuis4      
,c'tait une  intelligence recueillie1   
une espce de sensitive de la pense qui  
fleurissait pudiquement dans la         
solitude1 la mditation et le mystre1  et

 qui se rtractait avec trouble1 et      
presque honteusement1 sous le  doigt si 
souvent familier1 maladroit ou brutal1  
de la publicit4 ,s'il  eut des          
lueurs1--comme dit madame de ,stal1--il 
eut plus de parfums  encore1 et c'est   
qu'il est des fleurs dont le calice1    
certains  moments1 semble verser de la  
lumire4 ,fleur rveuse de mysticit1 il   
ressemblait  une de ces fraxinelles1    
une de ces capucines  timidement        
phosphorescentes1 comme on en trouve    
parfois le soir sur  les murs disjoints 
des vieilles chapelles4 ,pntr1 ds sa    
jeunesse1  des influences fatalement    
mystiques d'une socit qui1 comme le dit 
excellemment ,caro1 ne pouvait secouer  
le joug de ses croyances que  pour      
tomber sous le joug de ses illusions1 il
 ne monta point sur  l'horizon          
intellectuel de son temps comme un astre
 plein de puissance1  mais il s'y coula 
furtivement1 comme un rayon qui s'gare4 
,son nom  mme1 il ne le donna point  la 
secte qu'il allait crer4 ,il le trouva  

et il le prit4 ,les martinistes1 chose  
singulire6 existaient avant  ,saint     
,martin4 ,un juif portugais1 savant dans
 la cabale1 nomm ,martinez  ,pasqualis1 
avait fond1 en #agfh1 la secte des      
martinistes1 voue aux  oeuvres violentes
 de la thurgie1 et c'est de cette cole  
que ,saint  ,martin fut le fils2 mais   
bientt le fils dissident4 ,martinez     
mort1 il  la modifia4 ,dou d'une me qui 
fut son gnie1 on aurait pu dire de lui  
le mot charmant du vieux ,mirabeau1     
qu'il tait fait de la rognure des       
anges4 ,mais1 puisque des anges sont    
tombs1 une telle rognure ne  garantit   
pas les hommes1 et ,saint ,martin1 si   
chrtiennement n1 se  perdit4 ,certes6 si
 l'glise a des mlancolies comme celles  
des mres1  ce doit tre en voyant se     
dtacher d'elle des mes comme celle de   
,saint ,martin4 ,dj tout plein de       
,swedenborg1 qu'il n'acceptait pas  dans
 toute son audace1 en relation avec le  
commentateur ,william ,law1  il lut     
,boehm1 et tout fut dit4 ,sa vocation et

 sa chute furent  dcides4 ,voil le plus 
grand vnement de sa vie1 dit-il1 et il a
  raison4 ,c'tait en #agha3 ,l'aurore   
naissante de ,boehm1 qui se leva  dans  
l'ther de son me1 l'empcha de voir cette
 autre et terrible  aurore qui allait   
s'tendre sur le monde des ralits et dans
 le ciel  sanglant de l'histoire4       
,biographe avec scrupule1 ,caro nous    
montre  ,saint ,martin abrit contre la  
rvolution franaise dans le dsert        
intrieur de sa spiritualit1 et1 quand la
 tempte est passe1 plus  tard1 en #agie1
 il suit avec un intrt ml d'loge le     
solitaire1  devenu homme public1        
rpondant sur la question de             
l'enseignement1  agite alors            
officiellement par le pouvoir1 aux      
attaques cauteleuses  de ,garat1 le     
rhtoricien de la sensation4 ,caro       
insiste beaucoup sur  cette discussion1 
dans laquelle ,saint ,martin dploya une 
aptitude  philosophique vritablement    
suprieure4 ,mais nous1 qui ne sommes ni 
professeur ni philosophe1 ,dieu merci6  

nous  qui la suite des temps a  trop    
appris que le spiritualisme du ,x,i,xe  
sicle a fait autant de mal  que le      
matrialisme du ,x,v,i,i,ie1 nous nous   
intressons fort peu  ce  dbat entre     
,garat et ,saint ,martin4 ,a notre sens1
 le philosophe inconnu  n'existe        
rellement que dans sa pense religieuse1 
et c'est  exclusivement l qu'il faut le 
surprendre et le chercher4    ,et1 nous 
le rptons1 ,caro l'y a saisi avec       
habilet4 ,il nous a donn1  en quelques  
pages presses et pleines1 toute la      
substance mdullaire  des doctrines de   
,saint ,martin4 ,en les lisant1 on est  
surtout frapp de  cette ide que le      
,x,v,i,i,ie sicle1 dans sa haine contre 
le catholicisme1  n'a pas seulement     
trouv1 pour la servir1 des raisonneurs  
et des  impies1 comme l'affreuse socit  
qui soupait contre ,dieu chez           
d',holbach1 mais aussi des mes d'lite1  
des coeurs tendres1 aux  intentions     
pures1 de nobles esprits qui croyaient  
au ciel4 ,saint  ,martin fut un de ces  

ennemis du catholicisme qui le frapprent
 d'une  main chrtienne4 ,il avait au    
plus haut degr ce qui est le signe de   
l'hrsie depuis que l'hrsie est dans le  
monde1 c'est--dire la  haine du         
sacerdoce et la fureur de sa propre     
interprtation4    ,qu'avaient de plus   
,luther et ,calvin8 ,caro1 qu'il faut   
lire si l'on  veut connatre cet         
hrsiarque au petit pied et qui se       
croyait et se  disait n avec dispense1  
et qui peut-tre1 hlas6 aurait t un      
saint s'il avait eu l'obissance2 ,caro  
tourne contre ,saint ,martin tous  ces  
grands arguments de l'glise contre le   
protestantisme qui1 depuis  ,bossuet1   
sont notre muse d'artillerie4 ,c'est    
qu'effectivement ,saint  ,martin n'est  
qu'un protestant modifi4    ,c'est un   
protestant par l'esprit1 avec un        
temprament catholique4  ,combinaison    
regrettable1 qui le rend plus dangereux 
et plus nuisible  qu'un protestant6     
,en effet1 pour nous dgoter de l'erreur 
de son principe et de sa  doctrine1 le  

protestant a la scheresse de sa raison  
et la superbe de  son orgueil4 ,mais    
,saint ,martin a l'imagination du pote1 
l'amour du  croyant1 et son orgueil est 
si doux 7car il y a toujours de         
l'orgueil  dans un chef de secte7 qu'on 
le prendrait presque pour cette vertu   
qui  est un charme et qu'on appelle     
l'humilit4 ,voil par quoi1 de son       
vivant1 il a entran les mes analogues   
la sienne1 qui sont1 aprs  tout1 il faut
 bien le dire1 la meilleure partie de   
l'humanit4 ,portes  toujours en haut1   
comme lui1 par leur aspiration          
naturelle1 il a voulu  crer pour elles  
un christianisme suprieur et indpendant4
 ,il a  oubli que1 pour l'homme1 l'abme 
le plus terrible n'est pas celui  qu'il 
a sous les pieds1 mais celui qu'il a sur
 la tte1 et que l'me1  comme le corps1  
meurt aussi bien de trop monter que de  
trop descendre4  ,tel a t le tort de    
,saint ,martin et le reproche qu'on peut
 lui faire4  ,il a raffin sur ce qui    
n'admet pas de raffinement1 c'est--dire 

sur  la vrit du catholicisme1 qui est la
 vrit absolue1 et il a t1  dans l'ordre 
des choses religieuses1 ce que furent   
les prcieuses dans  l'ordre des choses  
littraires4 ,mais ce qui n'a que        
l'importance du  ridicule en littrature1
 en religion devient criminel4 ,voil    
pourquoi  il faut tre implacable pour   
ces tentateurs d'une perfection         
impossible1 et quand ils ont1 comme     
,saint ,martin les avait1 les  sductions
 de la puret dans le talent et dans la  
vie1 il faut l'tre  pour leur gnie1 et  
mme jusque pour leurs vertus4           
,l',,abb ,,mitraud#bj      ,le livre#ba 
de l'abb ,thobald ,mitraud a t          
l'occasion d'un  vritable phnomne4 ,ce  
livre d'un prtre qui pose la ncessit    
d'une  thocratie a t salu par tous les  
ennemis de la thocratie et des  prtres4 
,ils l'ont exalt presque  l'gal d'une   
dcouverte4 ,n'est-ce  pas singulier8444 
,tous ces hasseurs de la vieille glise  
romaine se  sont pris de je ne sais quel
 got--ou plutt d'un got que je          

m'explique trs bien--pour un livre qui a
 la prtention d'tre un  livre de science
 sociale en restant du christianisme4   
,tous les  critiques de notre temps1 qui
 nous disent avec des variantes que     
,joseph de ,maistre n'est qu'un sublime 
brise-raison et ,bonald un  antiquaire  
d'ides1 ont vant l'abb ,mitraud et en   
ont fait un  colosse1 portable encore1  
il est vrai1 mais un de ces jours trop  
lourd1 mme pour le triomphe4 ,la chose  
est devenue si forte que ce ne  sont    
plus les lauriers de ,miltiade qui      
doivent empcher de dormir ce  nouveau   
,thmistocle3 ce sont les siens4 ,un     
journal le comparait   saint ,paul444   
,tant de gloire est bien compromettante4
 ,pour un prtre1  c'est une gloire      
faire peur4      #bj ,de la ,nature des 
,socits humaines 7,pays1 #aa janvier    
#ahee74      #ba ,librairie nouvelle4   
,car l'abb ,mitraud--quel que soit son  
talent1 qui est rel1 et sa  charit1 qui 
doit tre ardente1--n'a pas converti ces 
messieurs4 ,il  leur a plu4 ,il a mu    

leurs sympathies1 mais il ne les a pas  
changs4  ,des philosophes ne se         
convertissent pas par la vertu des      
brochures4  ,quand cela leur arrive1 il 
leur faut1 comme  ,la ,harpe1 le coup de
  tonnerre dans le sang de la place     
,louis ,,xv et le chemin de ,damas de la
  guillotine6 ,mais1 quant  des livres1 
ils en font trop pour que le  ,prends et
 lis du figuier d',augustin se          
renouvelle4 ,c'est donc du  haut de     
leurs ides et de leur orgueil que les   
ennemis de l'glise ont  fait tomber     
l'loge sur le front panoui de l'abb     
,mitraud et qu'ils  ont tendu leur main 
de ,grecs 7,timeo ,danaos et dona       
ferentes67  son  catholicisme romain4   
,certainement1 la montagne n'est pas    
venue  lui4  ,faut-il donc conclure     
qu'il soit all  la montagne8444 ,nous   
aurions  bien voulu le nier4            
,malheureusement1 c'est impossible4     
,nous avons lu1  avec l'attention qu'il 
mrite1 le livre de l'abb ,mitraud sur la
  ,nature des ,socits humaines1 comme il

 dit1 et ce livre1 dont tout1  pour     
nous1 jusqu'au titre1 manque de rigueur 
et de vrit1 nous a jet  dans des        
perplexits tranges4 ,a ce titre seul    
nous avions reconnu le  problme du temps
 prsent1 la chimre du sicle1 comme      
disait saint  ,bernard1--car les        
littratures font beaucoup de thories    
sociales  lorsque les peuples ont relch 
ou bris tous les liens sociaux1         
absolument comme on crit des potiques   
lorsque le temps des pomes  piques est  
pass1--et il tait curieux de savoir     
comment le prtre  avait remu  son tour  
le problme vainement agit si longtemps  
par  les philosophes4 ,tant de mains que
 l'on croyait puissantes s'taient       
blesses1 comme des mains d'enfant1      
pousser ce cerceau dans le vide1  que   
nous nous demandions s'il fallait       
accuser la faiblesse maladroite  des    
hommes ou la difficult radicale du      
problme4 ,eh bien1 aprs y  avoir regard1
 nous nous le demandons encore6 ,le     
prtre1 aujourd'hui1  n'a pas plus avanc 

la question que les philosophes4        
,seulement ce  n'est pas l'infortune du 
rsultat qui les a rendus si doux pour   
lui1  car nul d'entre eux ne doute de la
 virtualit de ses ides4 ,ils ne  sont   
pas si btes que d'tre sceptiques sur    
leur propre compte6 ,la  philosophie a  
remplac la foi religieuse1 qui pour tant
 de gens est  une duperie1 par          
l'infatuation de la vanit1 qui pour tout
 le monde  est un profit4    ,mais si ce
 n'est pas le mme malheur et le mme     
sentiment  d'impuissance qui unissent si
 tendrement1 pour le quart d'heure1 les 
crivains philosophiques de ce temps et  
l'abb ,mitraud1 il faut donc  qu'il y   
ait dans le livre de ce dernier un fond 
de choses qui soit un  terrain commun o 
ils se rencontrent et s'embrassent1 une 
petite le  des ,faisans quelconque o le 
prtre et le philosophe passent leur     
trait des ,pyrnes4 ,voil ce que nous    
dsirions et ce que nous avons  vainement
 cherch pourtant dans le livre qui nous 
occupe4 ,le  croira-t-on8 dans ce trait 

qui s'intitule somptueusement ,de la    
,nature des ,socits humaines1 le fond   
des choses1 s'il en est un1  n'est pas  
visible4 ,il n'est pas mis en lumire une
 seule fois4 ,ce  livre qui nous promet 
un systme ne le donne point3 il nous    
l'annonce1  et1 aprs des rfutations     
tardives de doctrines puises1 rfutations
  qui ne peuvent pas passer dcemment    
pour des prolgomnes1 il nous  renvoie au
 numro prochain1 c'est--dire  un second 
volume qu'il  nous faut attendre pour   
juger la valeur philosophique de        
,mitraud4  ,certes6 pour notre compte1  
nous attendrons trs volontiers4 ,mais   
l'abb ,mitraud aurait tout aussi bien pu
 s'attendre lui-mme2 car  c'est souvent 
une force que de savoir s'attendre1--a  
dit madame de  ,stal4 ,l'auteur des     
,socits humaines a mieux aim envoyer    
devant  lui ses premiers bagages4       
,littrairement1 il a eu tort4 ,il a eu  
tort  aussi dans l'intrt de ses ides444 
futures4 ,qu'il le sache bien6 si  libre
 que soit un auteur dans l'application  

de sa mthode et dans  l'exposition de   
ses thories attardes1 il est des formes 
littraires  qui sont comme les devoirs  
de politesse de la pense4 ,nous en      
prvenons l'abb ,mitraud1 le public est  
un sultan blas et superbe4 ,il  aura mal
 aux nerfs d'une lecture qui le mne et  
le courbature pendant  quatre cent      
cinquante pages pour ne lui apprendre   
que ce qu'il sait et  pour le laisser o 
elle l'a pris4    ,mais1 sans prvoir les
 malheurs de si loin1 jusqu'ici1 il faut
 bien  le dire1 tout a russi  ,mitraud4 
,cette absence de thorie1--nous ne      
disons pas absolument d'ides1--ce renvoi
 aux calendes grecques d'un  second     
volume1 cette discrtion d'un homme qui  
sait gouverner sa  philosophie          
intrieure1--car s'il y avait un prix    
,montyon de la  rticence il serait gagn 
par l'abb ,mitraud1--tout cela1 qui     
aurait  perdu un autre homme devant la  
,critique1 ne s'est pas retourn contre  
lui4 ,la ,critique a t pour l'heureux   
auteur une dame ,mcne1 au lieu  d'tre   

une dame ,xantippe1 comme elle l'est1   
hlas6 presque toujours4  ,assurment il  
devait y avoir un mot cach  cette nigme4
 ,nous croyons  l'avoir devin4    ,en   
effet1 si1 philosophiquement1 le fond   
des choses manque au livre  des ,socits 
humaines1 si la thorie n'y btit mme pas 
la premire  arche du pont sur lequel    
elle doit passer1 il y a nanmoins1 dans 
cette oeuvre d'expectative1 des opinions
 qui font prendre patience aux  plus    
presss et qui prviennent sur ce qui doit
 suivre4 ,il est sr  qu'il n'est en     
retard qu'en faveur du mouvement4 ,il y 
a des  affirmations parfois1 mais bien  
plus souvent des tendances qui sont     
comme une aurore d'ides1 un peu brumeuse
 encore1 il est vrai1 mais   travers    
laquelle les philosophes1 qui ont la vue
 bonne1 voient trs  clair4 ,si          
enveloppes et si drapes qu'elles soient1
 si ingnieuses de  rserves et           
d'explications qu'elles puissent tre1 il
 s'chappe des  doctrines des hommes1 il 
suinte1 pour ainsi parler1 de leur pense

 et  de leur expression1 de ces vapeurs 
intellectuelles qui pntrent et  qui     
avertissent4 ,impossible de s'y tromper6
 ,la sonnette du lpreux  s'entendait    
avant qu'on ne vt le pauvre malade444   
,l'abb ,mitraud1 qui  a1 selon nous1    
dans la pense1 la contagion des maladies
 spirituelles  contemporaines1 fait     
entendre  nos coeurs et  nos esprits une
 triste  sonnette dans ce premier crit o
 sa personnalit philosophique1          
c'est--dire sa thorie1 ne parat pas     
encore1 mais s'annonce4 ,ceux  pour qui 
elle n'a pas le mme timbre que pour nous
 ont bien reconnu  l'homme qui          
s'annonait ainsi1 et tel est le secret  
de leur accueil et  de leurs loges4 ,ne 
l'oubliez pas6 il est si bien  eux      
qu'ils l'ont  laiss s'acharner tout  son
 aise contre les doctrines plus ou moins
  mortes de ,cousin1 ,thiers et         
,proudhon1 et qu'ils ne l'ont nullement 
troubl dans ce pitinement de cadavres   
par la trs excellente raison  que les   
philosophes ont le droit de se battre   

entre eux1 comme  ,sganarelle et sa     
femme1 sans que personne y trouve       
redire4 ,selon  nous1  dfaut d'autres   
marques1 cela seul et prouv qu'ils le   
reconnaissaient pour un des leurs1      
c'est--dire pour un philosophe1  malgr  
sa foi et son titre de prtre1--et ils   
avaient raison1 du  reste1 car1 malgr   
tout cela1 il en est un6    ,oui6 il en 
est un444 ,c'est un philosophe4 ,sa     
fonction de prtre ne l'a  point prserv4 
,il a bu  cette coupe de la philosophie 
comme le  sicle dernier l'a faite1 de   
cette philosophie qui est devenue       
l'abreuvoir de tous les esprits1 et mme 
des plus mdiocres1 et il s'y  est enivr6
 ,l'abb ,mitraud1 avec ses tendances    
gnrales et son manque  provisoire de    
thorie carre et rsolue1 nous fait       
l'effet d'une  espce d'abb de           
,saint-,pierre1 mais renouvel1 rajeuni1 
rajust par  les formes et le langage de 
la discussion au ,x,i,xe sicle4 ,c'est  
un  utopiste du mme genre1 rest utopiste
 malgr des expriences qui  auraient     

corrig l'abb de ,saint-,pierre s'il     
avait vcu dans notre  temps et si les   
prtres1 tombs de plus haut que les      
autres hommes  dans l'ordre spirituel1  
pouvaient se relever et n'taient pas    
presque  toujours incorrigibles6    ,tte
 que j'oserai appeler anti historique1  
cervelle rechercheuse  d'abstractions1  
l'abb ,mitraud n'a ni le sens de        
l'histoire ni le sens  de la nature     
humaine4 ,toute profonde ralit lui      
chappe4 ,comme  l'homme au projet de    
paix perptuelle1 et comme beaucoup      
d'autres  rveurs d'une date moins       
ancienne et qu'il vante dans son livre1 
il ne  comprend rien  ce grand fait de  
la guerre1 qui1  lui seul1 est toute    
une philosophie4 ,il ne le comprend ni  
dans l'ordre politique1 ni dans  l'ordre
 moral1 ni dans l'ordre domestique4 ,il 
le mconnat4 ,d'un autre  ct1 vainement  
l'glise lui a-t-elle appris cette charit
 chrtienne  qui a suffi au monde depuis 
l'vangile1 il ne s'en est pas moins     
laiss mordre par la brebis enrage de la 

philanthropie moderne1 et1  comme l'cole
 tout entire du ,x,v,i,i,ie sicle1 qu'il
 essaie de combattre  mais qui le tient 
sous elle comme un vaincu1 il se        
proccupe1  toute  page de son livre     
philanthropique1 du droit de chaque     
homme  vis--vis de la socit1 et il va   
chercher ce droit individuel dans  des  
notions incompltes ou fausses pour      
l'exprimer dans de nuageuses            
dfinitions1 que le ,x,v,i,i,ie sicle    
n'aurait certes pas repousses6  ,le     
droit--nous dit-il assez grossirement   
quelque part--est la  rsultante des     
droits de la nature4 ,est-ce que le     
,x,v,i,i,ie sicle  n'aurait pas sign    
cette phrase-l8 ,l'abb ,mitraud est un  
de ces  esprits qui croient au          
dveloppement futur ou possible sur la   
terre  d'une justice et d'une libert    
absolues1 et qui commencent par oublier 
les conditions de la nature de l'homme  
et les ides qu'il faut avoir  de la     
libert et de la justice2 car la libert a
 ses trois limites1 de  nombre1 de      

mesure et de poids1 qu'aucune thorie ne 
saurait briser1 et  la justice a son    
glaive  ct de sa balance1 le glaive qui1
 par la  rigueur du retranchement1      
rtablit l'galit des proportions4        
,rvolutionnaire1 quoiqu'il dise pour    
s'en dfendre1 l'auteur de la  ,nature   
des ,socits humaines a crit que les     
rvolutions sont les  suprmes efforts du 
genre humain pour dcouvrir les vraies   
conditions  de sa vie1 pour les dfinir  
exactement et s'y soumettre2 ce qui     
revient positivement  dire que toutes   
les ivrogneries de la colre  doivent    
servir  clarifier la vue444 ,singulier  
collyre1 il faut en  convenir6 ,enfin1  
comme tous les utopistes de ce temps et 
de tous les  temps qui ont renvers le   
grand aperu chrtien1 l'abb ,mitraud     
semble  prendre la socit pour un tat    
dfinitif au lieu de la concevoir  comme 
un tat de passage1 et alors la question 
devient pour lui ce  qu'elle fut1 par   
exemple1 pour ,fourier1 ,saint-,simon et
 tant d'autres  rformateurs1 c'est--dire

 qu'elle consiste  trouver des          
institutions  qui tablissent le ciel sur
 la terre1--ce qu'on cherchera          
probablement  longtemps encore6--au lieu
 de faire monter la terre dans le ciel1 
comme la religion nous l'enseigne1 et1  
dans son affranchissement des  mes1 sait
 l'excuter tous les jours4    ,telles   
sont les ides qui circulent1  l'tat plus
 ou moins confus1  dans le livre de     
,mitraud1 et qui crent une parent       
d'erreur profonde  entre son ouvrage et 
tant d'autres crits fades et dangereux4 
,le  danger des livres est relatif4 ,il 
tient autant  ceux qui les lisent  qu'  
ceux qui les composent4 ,les peuples    
vigoureux et purs ont des  livres svres 
comme de fermes lgislations4 ,mais1     
quand ils  s'nervent1 l'utopie de leurs 
penseurs s'nerve aussi et tombe au      
niveau de la moralit gnrale4 ,c'est ce  
qui est arriv  l'abb  ,mitraud4 ,la     
thologie1 qu'il a tudie et qui aurait d 
donner de la  trempe  son esprit1 n'a pu
 l'empcher d'tre et de rester un        

mtaphysicien d'un ordre infrieur1       
qu'attire un problme qui chappe   sa    
porte4 ,il est vident1 en effet1        
qu'au-dessous de toute cette  battologie
 philosophique l'auteur de la ,nature   
des ,socits humaines  ne sait pas ce    
qu'on doit entendre par ce mot de socit 
dont il se  sert1 et qu'il en confond la
 notion mtaphysique avec la notion      
historique des diffrents peuples qui se 
sont agits sur la terre et  se sont     
efforcs de raliser cet idal de socit    
qui1 pour  l'incrdule1 n'est qu'une     
ironie1 et pour le chrtien1 qu'une      
aspiration4 ,il a vu1  la vrit1 passer  
travers l'histoire des  masses d'hommes1
 sous la lance de leurs conducteurs4    
,mais cet tat des  multitudes dans      
l'univers donne-t-il le droit           
d'affirmer1  un penseur  rigoureux1 que 
l'idal social existe rellement sur la   
terre en dehors  de cette socit--qu'on  
nous passe le mot6--crpusculaire cre par
  le christianisme1 entre les tnbres de 
l'ancien monde et la lumire  du ,jour   

,divin8    ,car voil la question qu'un  
esprit plus mthodique et plus creusant  
que l'abb ,mitraud aurait pose  la      
premire page de son livre1 et  qui1     
rsolue1 aurait clair toutes les autres4 
,hors le christianisme  y a-t-il un idal
 de socit1 en d'autres termes1 une socit
 digne de  ce nom1 dans son sens absolu 
et mtaphysique1 et s'il n'y en a pas    
d'autre cette unique socit est-elle     
soumise1 ou ne l'est-elle pas1   la loi 
du progrs indfini comme les philosophes 
la comprennent8444  ,mitraud ne s'est   
pas expliqu sur ce point fondamental    
avec une  nettet suffisante4 ,il tourne 
et patine autour de la question en      
effaant sa personne et sa pense1 mais en
 le lisant on ne voit pas  clairement   
7quoiqu'on ait peur de le deviner7 vers 
quelle opinion il  se range1 en matire  
de perfectibilit ou d'imperfectibilit   
sociale4  ,cependant1 sur ce point-l1 il
 n'est pas loisible de balancer ou de se
  voiler4 ,certainement1 nous ne croyons
 pas que l'abb ,mitraud puisse          

mconnatre l'unit de la tradition        
sociale1 plus ou moins viole chez  tous 
les peuples1 moins un1 qui ont prcd le  
christianisme1 et qu'il  ne sache pas   
tirer la conclusion force1 invitable1 de
 ce fait  immense qu'avant ,jsus-,christ
 toutes les socits1 except la socit     
juive1 taient en dehors de l'ordre      
moral4 ,seulement1 s'il la tire  comme  
nous1 cette conclusion2 si1 pour lui    
comme pour nous1 la vrit  sociale a t   
rvle  ,mose pour tre complte par        
,jsus-,christ1  nous demanderons        
,mitraud s'il y a et s'il peut y avoir  
des  interprtations ou des dveloppements
 ultrieurs  cette vrit  sociale et au   
christianisme tels que l'glise les      
enseigne et les a  toujours enseigns4   
,nous lui demanderons1 enfin1 s'il y a  
un  christianisme transcendant1         
suprieur1 un christianisme de l'avenir  
qui ralisera en ce monde une socit      
parfaite1 ainsi que l'ont cru  tous les 
hrtiques1 tous les illumins et tous les 
utopistes de la  terre2 et s'il nous    

rpond qu'il n'y en a pas1 nous lui      
demanderons  alors pourquoi son livre8  
,oui6 pourquoi ce livre1 o l'on cherche 
en vain ces ides fortes1  senses1       
pratiques1 allant au coeur de la ralit1 
les ides enfin  d'un prtre catholique   
qui vient1 aprs les philosophes1 parler 
socit  son tour8 ,pourquoi l'abb        
,mitraud1 rest prtre 7nous en           
convenons7 dans la lettre de son livre1 
ne l'est-il pas rest dans son  esprit8  
,pourquoi les premiers mots qui vous    
frappent1 dans un crit  ayant la        
prtention d'tre une solution chrtienne  
la grande  question du temps prsent1    
sont-ils une dfinition orde et paenne de
  la notion de droit3 ,le droit est la  
rsultante des besoins de la  nature8    
,pour un homme qui1 comme l'abb         
,mitraud1 doit avoir de la  thologie et 
de la tradition dans la tte1 le droit   
a-t-il son  expression ailleurs que dans
 les relations de la famille8 ,or1      
l'auteur  des ,socits humaines          
touche-t-il une seule fois  cette       

question de  la famille1 type et pierre 
angulaire de toute socit1 et  l'aide de 
laquelle un penseur nergique aurait tout
 expliqu1--car ,bonald n'a  pas tout    
dit1 et il a mme interverti les termes  
de sa trinit  domestique8    ,mitraud1  
qui parle de socit et d'analyse comme il
 parle de tout1  sans rigueur1 sans     
serrer la voile d'une expression qui    
l'emporte  la  drive de toute pense et  
le noie  la fin dans une cume de mots   
brillants1 a-t-il analys les lments     
constitutifs de toute socit8  ,a-t-il vu
 quelles en taient les institutions     
essentielles1  ncessaires1 et au sein   
desquelles les familles doivent se      
grouper et  se mouvoir8 ,s'il l'avait vu
 est-ce une thorie aprs laquelle il     
aurait couru 7et court encore78 ,au lieu
 d'une thorie n'aurait-il pas  fait une 
histoire1 l'histoire de la constitution 
catholique qui n'est1  au fond1 que le  
jeu harmonieux des constellations de la 
famille dans  le zodiaque de l'ordre1 et
 qu'il aurait oppose1 comme une suprme  

rponse1  tous ces essais de socit       
mcanique rvs par les  philosophes du    
,x,i,xe sicle en dehors du sociisme     
humain8 ,l'abb  ,mitraud nous dit bien1 
il est vrai1 que le catholicisme        
renferme  toute vrit1 qu'il est         
l'affirmation universelle1 qu'il n'y a  
pas  une loi qu'il ne contienne4        
,gnralits assez vulgaires1 qui ne       
signifient que quand on les explique ou 
quand on les fconde6 ,il  fallait les   
dgager1 ces lois dont on parle1 et c'est
 ce que ,mitraud  n'a pas fait4 ,le     
caractre de son ouvrage est un vague    
immense sur  toutes choses2 sorte de    
harpe olienne philosophique1 qui donne  
des  notes et ne joue pas d'airs4 ,c'est
 peut-tre l'explication de son  succs   
parmi les esprits les plus diffrents    
d'opinion4 ,chacun voit  ce qu'il veut  
dans les nuages4 ,l'abb ,mitraud a charm
 galement  beaucoup d'esprits inexacts  
et innocents1 et beaucoup d'autres1     
cruellement logiciens1 et qui ne bougent
 pas  cette heure1 mais dont  il        

connatra peut-tre plus tard la logique  
et la perversit4    ,et qu'il ne s'y    
trompe pas6 l'loge que font ces derniers
 de son livre  n'a t combin que pour    
cela4 ,pousser un esprit de bonne foi et
 de  bonne volont1 mais sans            
connaissance de la profondeur des partis
 et  de leurs desseins1 sur la voie     
dangereuse o il s'est imprudemment      
avanc1 lui retourner un jour ses ides   
contre ses intentions1  compromettre un 
prtre1 compromettre ,dieu1 dans cette   
question du  socialisme contre laquelle 
un gouvernement d'nergie ferait plus que
  tous les crivains runis1 voil ce que  
l'abb ,mitraud1 dans les  illusions de  
sa charit1 ne voit pas au fond des loges
 donns  son  livre par tous ceux-l qui  
devraient le plus le repousser4 ,nous   
l'avons dit dj1 mais il faut le crier3  
le livre de ,mitraud pose la  ncessit   
d'une thocratie1 et les ennemis jurs de 
toute thocratie  l'acclament4 ,et ce    
n'est pas tout6 ,le mme livre s'inscrit 
en faux  contre la souverainet politique

 de l'homme et contre la souverainet    
philosophique de la raison1 et tous ceux
 qui veulent et posent dans  leurs      
thories que les gouvernements personnels
 et hirarchiques  doivent tre remplacs  
par des mcaniques sociales dont ils ont 
le  devis tout fait dans leur poche1 et 
les rationalistes de toute nuance1      
protestants1 hegeliens1 sceptiques1     
l'acceptent comme la dernire et  la plus
 heureuse interprtation de l'vangile des
 temps futurs4  videmment il y a une    
raison  cette anomalie1 dont l'abb      
,mitraud ne  se doute pas4 videmment il 
y a pour les philosophes1 dans cette    
thocratie que l'abb ,mitraud appelle et 
qu'il justifie1 je ne sais  quoi qui    
n'est pas la thocratie du moyen ge et du
 cardinal  ,bellarmin1 mais quelque     
chose qu'ils flairent avec plaisir et   
qui  odore1 comme la thocratie de       
,gioberti1 par exemple1 de ,gioberti1   
cet  autre abb cher  cette ogresse      
d'abbs3 la rvolution6 ,il y a1 enfin1   
dans toute cette dilatation des         

entrailles catholiques de ,mitraud1     
qu'il ne faudrait pas cependant dilater 
au point de le perdre1 ce  christianisme
 de l'utopie que la philosophie aime    
embusquer partout  dans l'intrt de son  
service1 et qui1 sur les dbris des      
institutions  monarchiques1 ferait      
volontiers descendre--et toujours sous  
la forme  d'une colombe6--un            
,saint-,esprit par trop dsarm4    ,que  
l'abb ,thobald ,mitraud se tienne donc  
pour averti6--et s'il a  rellement un   
systme1 un second volume dans la pense1 
qu'il en  surveille l'expression et     
qu'il ne le lance dans le monde qu'aprs 
y  avoir regard4 ,la ,circ des partis   
lui verse le philtre de l'loge  pour    
faire de lui un compagnon d',ulysse444  
ce qui n'irait pas mal  ce              
jurisconsulte des besoins de la ,nature4
 ,qu'il prenne garde6 qu'il se  dfie et 
qu'il soit plus fort que ,circ6 ,ce que 
nous disons ici est  au-dessus de toute 
critique littraire4 ,mais1 quand il     
s'agit d'un  livre sur la ,nature des   

,socits humaines1 la ,critique1 sous    
peine  de n'tre pas au niveau de sa     
tche1 a plus que des considrations de   
littrature  faire valoir4 ,du reste1    
littrairement1 nous ne serions  pas     
moins svre pour le livre de ,mitraud que
 nous ne l'avons t  pour ce qu'il croit 
sa philosophie2 car1 littrairement1 on  
ne trouve  ni la dduction ni l'ordre    
d'un livre dans cet crit1 dcousu comme  
un  pamphlet1 et qui n'a ni             
commencement1 ni milieu1 ni fin4    ,la 
,critique1 cette dissection sur le vif1 
comme disait ,rivarol1 nous  a trop     
appris la physiologie littraire pour que
 nous ne voyions pas  trs bien1 sous les
 lignes de la composition1 quel a d tre 
le  procd de l'auteur4 ,or1 nous ne     
serions pas tonn que ,mitraud1 au  lieu 
de faire un livre dans sa complexe et   
forte unit1 n'et utilis  d'anciennes    
notes1 des fragments pars1 en les       
rapprochant4    ,cependant1 nous l'avons
 dit au commencement de ce chapitre1    
l'abb  ,mitraud a du talent1 et un      

talent dans lequel il entre du coeur4   
,il  est crivain1 il est nerveux1 il est
 mu1 il est loquent4 ,mais cela  ne     
suffit pas sans l'intuition premire1    
sans le point de dpart bien  arrt et    
dominateur4 ,la logique mme1 qui conduit
 l'esprit du point  de dpart au point   
d'arrive1 ne suffirait pas davantage1 et
 ,mitraud1  nous le reconnaissons1 en a 
une trs dlie et trs forte contre les    
sophistes contemporains4 ,ce qui lui    
manque1 c'est donc le plus  important3  
c'est l'intuition1 l'observation1 le    
principe net et  subjuguant qui empche  
de se mprendre sur la pense d'un livre  
et  d'un homme et  la lueur duquel les  
amis se reconnaissent1--et les  ennemis 
aussi1 malgr la ruse de guerre de leurs 
perfides  applaudissements6             
,,ernest ,,renan#bb      ,i    ,les     
tudes religieuses#bc d',ernest ,renan   
ont dj paru1 feuille par  feuille1 ici  
ou l1 dans des revues et dans des       
journaux4 ,a proprement  parler1 ce     
n'est pas un livre4 ,c'est une suite    

d'articles de critique  sur des sujets  
consanguins1 runis1 pour tout procd de  
composition1  par le fil du brocheur1 et
 sous le couvert d'une prface2 car faire
 un  livre n'est pas maintenant plus    
difficile que cela4 ,vous enfilez les   
uns au bout des autres les oeufs que    
vous avez pondus1 et c'est un           
collier444 pour le public6 et vous vous 
croyez un grand lama qui fait  des      
bijoux avec les djections444 de sa      
pense4 parpill dans les  journaux en vue
 desquels il a t crit1 le livre         
d',ernest ,renan tait  l  sa vraie place
 pour faire illusion4 ,quelques esprits 
pleins de  fracheur1 mais ignorant      
parfaitement1 dans leur virginit        
franaise1  tout ce qui se brasse de     
paradoxes outre-,rhin1 avaient pouss    
leur  petit cri d'admiration en humant  
le matin1 avec leur caf1 des ides  qui  
leur semblaient nouvelles4 tonns et     
flatts de la sensation1 ils  se disaient
 avec mystre3 ,quel est donc ce         
,renan8444 ,voil un  critique           

redoutable6 ,il semblait que dans les   
jungles du journalisme  on entendt      
miauler--doucement encore1 il est       
vrai1--un tigre de la  plus belle espce 
et dont la voix devait arriver aux plus 
terribles  diapasons4 ,si ,renan tait   
rest dans la publicit des journaux1     
cette  publicit d'clairs suivis d'ombre1
 nous n'aurions pas eu la mesure de  ses
 ides dans leurs strictes proportions4  
,nous aurions pu le croire  formidable4 
,mais avec un livre nous pouvons le     
juger4 ,aujourd'hui que  le tigre est   
sorti de ses jungles1 nous nous         
apercevons qu'il a fait  ses humanits en
 ,allemagne et qu'il n'est qu'un chat   
assez mouchet1  car il a du style par   
places1 mais cachant sous sa robe fourre
 et ses  airs patelins la trs grande    
peur et la petite tratrise de tous les  
chats1--ces tigres manqus6      #bb     
tudes d'histoire religieuse2 ,origine du
 ,langage 7,pays1 #ba    avril #aheg2 #h
 avril #aheh74      #bc ,lvy frres4     
,oui6 peur et tratrise1 voil les deux   

seules originalits des  tudes           
religieuses de ,renan4 ,ordinairement1  
en ,france1 on est plus  brave4 ,s'il y 
a des poltrons d'ides1 ce ne sont pas du
 moins ceux qui  les ont4 ,voyons6      
,renan1 au fond1 est un philosophe4     
,c'est un  rationaliste2 c'est un       
hegelien plus ou moins2 c'est l'ennemi  
du  surnaturel2 c'est le critique qui   
montre comment cela pousse dans         
l'humanit mais n'est jamais la vrit en  
soi1 indfectible1 absolue1  comme nous y
 croyons1 nous6 ,il pense1 lui aussi1   
comme ,diderot#bd1  qu'il faut largir   
,dieu pour faire tomber les murs des    
glises4  ,mais1 quand ,diderot attaquait
 l'glise1 il frappait bravement1 par    
devant1  grands coups1 avec l'abominable
 hrosme de son sacrilge4  ,quand        
,voltaire blasphmait ,jsus-,christ1 il  
ne bgayait pas4 ,il criait  sur les     
toits3 crasons l'infme6 ,quand          
l',allemagne elle-mme1 si  longtemps    
nomme la douce et religieuse ,allemagne1
 mais qui a  dernirement recommenc le   

,x,v,i,i,ie sicle en mettant de grands  
mots et  des obscurits d'cole o le      
,x,v,i,i,ie avait mis de petites phrases
  claires comme de l'eau 7car il ne faut
 pas profaner ce mot de  lumire72 quand 
l',allemagne elle-mme attaque ,dieu1    
elle n'y va pas de  main morte4 ,elle ne
 lui demande pas respectueusement la    
permission de  le jeter par la fentre2  
elle l'y jette1 voil tout1 et elle ferme
 la  porte pour l'empcher de remonter   
par l'escalier4 ,mais cette manire      
d'agir1 au moins nette1 au moins        
vaillante1 et qui semble au moins       
convaincue1 n'est pas celle que ,renan  
emploie aujourd'hui4 ,au  contraire6 il 
la trouve imprudente2 il ne craint pas  
de la blmer4 ,il  reproche  ,feuerbach  
et  la jeune cole hegelienne leur       
violence  contre ,dieu4 ,il les accuse  
d'avoir le pdantisme de leur hardiesse  
et de ne pas mettre dans la ngation de  
la vrit chrtienne assez de  placidit et 
d'amour4 ,o ,athniens d',allemagne1 vous
 n'tes que des  enfants6 ,beaucoup      

d'esprits droits et                     
honntes--dit-il--s'attribuent  sans les 
mriter les honneurs de l'athisme4 ,mais 
ne les a pas qui  veut et qui s'en      
vante6 ,feu ,machiavel nous a lgu son   
me4 ,il faut  les mriter et ne s'en     
vanter pas4 ,feuerbach--nous dit encore 
,renan  avec un sourire placide et      
superbe--a crit en tte de la #b;e dition
  de son ,essence du ,christianisme3    
,par ce livre1 je me suis brouill  avec 
,dieu et le monde4 ,nous croyons que    
c'est un peu de sa faute1 et  que1 s'il 
l'avait voulu1 ,dieu et le monde lui    
auraient pardonn4  ,voil la sagesse pour
 ,ernest ,renan4 ,faire pardonner  ,dieu
 les  insolences qu'on lui dbite3       
,je crois bien1 entre nous1 que vous    
n'existez pas6    n'est pas trs         
embarrassant quand on ne croit pas au   
,dieu personnel et  terrible4 ,mais les 
faire pardonner au monde1 c'est plus    
difficile et  plus grave1 et telles sont
 la prtention et la politique du livre  
de  ,renan4 ,arranger l'athisme dans un 

plat convenable1 avec tous les          
ingrdients de l'rudition1 et le faire   
trouver bon1 mme aux hommes  religieux2 
imposer la ngation de ,dieu au nom de   
,dieu mme1 joli tour  de duplicit       
philosophique4 ,nous allons voir comment
 ,renan l'a  excut6      #bd ,rien de   
plus strile que la pense philosophique  
au ,x,i,xe sicle4    ,c'est par l que le
 monstre se distinguera3 l'infcondit6   
,la pense    de ,diderot3 l'largissement
 de ,dieu jusqu' ce qu'il en crve1 est  
l'ide que nous retrouvons dans la       
plupart des crits de ce pauvre    temps4
 ,on est oblig d'avertir4      ,,ii     
,mais1 nous l'avons dit1 il n'a rien    
invent pour cela4 ,l'excution est  reste
 au-dessous de la prtention4 ,les ides  
sur lesquelles il  s'appuie sont        
communes en ,allemagne1 o les ides      
cessent de dominer  ds qu'elles sont    
populaires1 et en ,france dj elles se   
sont  produites obscurment et sans      
succs4 ,renan1 qui parle1 dans ses      
tudes d'histoire religieuse1 de tous    

ceux qui s'avisrent les  premiers de    
lever1 comme une catapulte1 le misrable 
ftu de leur  critique contre les        
religions et leurs symboles1 et qui     
nomme des  mdiocrits comme ,boulanger1  
,dupuis1 meric-,david1 ,petit-,radel1   
,renan  a oubli de citer l'homme qui1   
dans un livre intelligible et franais1  
a pos l'ide gnrale qui domine la        
critique de dtail dont on est si  fier  
aujourd'hui et dont on attend tant de   
ruines4 ,et voici pourquoi3  il         
l'imitait trop pour le nommer6 ,benjamin
 ,constant a crit un livre  sur les     
religions1 et l'ide de ce livre1 trs    
simple et trs  dangereuse dans un pays  
qui croit que la vrit ne peut jamais tre
  complique1 l'ide de ce livre est que  
les formes religieuses passent1  mais   
que le sentiment religieux est ternel4  
,eh bien1 c'est toute la  thorie de     
,renan6 ,l'auteur des tudes1 et dans sa 
prface et dans  vingt-cinq endroits de  
son livre1 reprend l'ide de ,benjamin   
,constant1 la retourne1 la commente1    

l'explique et l'applique4 ,rien de      
plus4 ,la religion1--dit-il1--en mme    
temps qu'elle atteint par son  sommet le
 ciel pur de l'idal1--par exemple       
,benjamin ,constant1 qui  filtrait son  
eau du ,rhin avant de la boire1 tait    
trop spirituel et  trop ,franais1 lui1  
pour nous parler de l'idal ailleurs que 
dans un  roman6--la religion pose par sa
 base sur le sol mouvant des choses     
humaines et participe  ce qu'elles ont  
d'instable et de  dfectueux4 ,et plus   
bas3 ternellement sacres dans leur      
esprit1  les religions ne peuvent l'tre 
galement dans leurs formes444 ,selon    
,renan1 l'humanit a le sentiment        
religieux1 ou le sentiment du           
surnaturel1 plus fort ici que l1 dans   
certaines races que dans  certaines     
autres1 mais elle l'a incontestablement4
 ,c'est un fait  presque physiologique1 
tant il est visible et impossible       
rejeter6  ,seulement1 les formes        
travers lesquelles ce fait s'exprime    
sont plus  ou moins menteuses1 vieillies

 et tombes1 et elles tomberont toutes de
  plus en plus jusqu'au jour o l'humanit
 arrivera  la culture de  l'idal pour   
l'idal444 ,si elle y arrive6 car        
l'humanit aura  toujours besoin de      
symbolisme4 ,la religion de ,renan n'est
 gures bonne  que pour des mandarins et 
des savants1 et il en convient de bonne 
grce3 ,dites aux simples--dit-il de son 
ton protecteur--de vivre  d'aspiration  
la vrit1  la beaut1  la bont morale1 ces
 mots  n'auront pour eux aucun sens4    
,dites-leur d'aimer ,dieu1 de ne pas    
offenser ,dieu1 ils vous comprendront   
merveille4 ,dieu1 ,providence1          
immortalit1 autant de bons vieux mots un
 peu lourds que la  philosophie         
interprtera dans des sens de plus en    
plus raffins1  mais qu'elle ne          
remplacera pas avec avantage4 ,l'aveu   
est toujours bon   enregistrer4 ,mais   
qu'importent les simples6 ,renan est    
l'aristocrate  de la science4 ,c'est lui
 qui a os crire3 ,il ne faut pas        
sacrifier   ,dieu nos instincts         

scientifiques4 ,aprs cela1 vous         
comprenez trs  bien le charmant dtour   
que l'auteur des tudes a pris1 ou       
l'immense  illusion dont il est la dupe4
 ,quand on a dport ,dieu dans les culs  
de  basse-fosse de l'intelligence1 on se
 lave les mains et on affirme que  l'on 
n'a rien fait contre lui4    ,voil      
pourtant le systme de ,renan1 voil le   
dessous de ce trait du  ,prince qui a la
 prtention d'tre si profond contre les  
religions en  gnral et le christianisme 
en particulier4 ,a ne prendre la chose  
qu'  son point de vue exclusivement     
philosophique1 une thse pareille1       
dangereuse par cela seul qu'elle est    
comprhensible aux intelligences  les    
plus basses1 n'est1 aprs tout1 qu'une   
pauvret4 ,benjamin  ,constant1 qui      
n'avait pas dans ses livres le          
merveilleux esprit qu'il  avait de      
plain-pied dans la vie1 l'avait en vain 
revtue de ces formes  les plus sveltes  
et les plus clairement brillantes que   
l'on et vues  depuis ,voltaire2 elle    

n'en tait pas moins tombe dans l'oubli  
avec le  silence des choses lgres1 car  
il faut de la consistance pour1 mme  en 
tombant1 retentir6 ,ernest ,renan1      
rudit1 philologue1 chercheur1  d'une    
vaste lecture1 mais1 comme tous les     
hommes1 la crature d'une  philosophie1  
l'instrument de deux ou trois ides      
mtaphysiques1 que  nous acceptons ou que
 nous subissons1 mais qui nous          
tyrannisent et ne  nous lchent jamais   
quand elles nous ont pris1 ,renan n'a   
rien ajout   cette vue premire1  cette  
pitre gnralit dont il n'a pas cach  le  
nant sous les applications historiques  
qu'il en a faites4 ,ces                 
applications--il faut bien le           
dire--n'ont point1 malgr les efforts de 
l'rudit1 plus de consistance1 de        
grandeur et de solidit que la vue       
premire qui les a dtermines4 ,le        
critique n'a pas relev le  philosophe4  
,en ces tudes d'histoire religieuse1 la 
ngation dans le  dtail n'est ni plus    
imposante ni plus forte que             

l'affirmation dans  les points de dpart 
et les conclusions1 de sorte que le     
livre qui  contient ces travaux1        
construits avec tant de petites notions 
si  laborieusement accumules1 et qui se 
maintient avec tant de peine1  entre    
toutes les opinions1 dans un quilibre   
favorable  son  influence1 croule1 pour 
peu qu'on le touche d'une main ferme1 de
 tous  les cts  la fois4    ,en effet1  
prenez-le1 et jugez6 ,les grands        
morceaux du livre de ,renan  sont au    
nombre de quatre3 les ,religions de     
l'antiquit2 l',histoire  du peuple      
d',isral2 les ,historiens critiques de  
,jsus2 ,mahomet et  les ,origines de    
l',islamisme4 ,les autres ne sont pour  
ainsi dire que  les satellites de       
ceux-l1 et c'est dans ceux-l que le     
critique a le  mieux expos sa mthode en 
l'appliquant4 ,eh bien1 soyons de bonne 
foi6  cette mthode et les rsultats      
obtenus par elle dans ces quatre        
articles ont-ils rien qui doive nous    
faire trembler1 et ne  pouvons-nous pas 

dire de cette mthode ce que nous avons  
dit de l'ide  des tudes religieuses3    
savoir que nous la connaissons et que   
nous avons travers dj tous ces atomes de
 poussire8 ,renan  proclame1 avec       
l'orgueil d'un homme d'aujourd'hui1 que 
la ,critique est  d'hier et qu'elle     
tient  cette haute indiffrence 7pourquoi
 haute87  dans laquelle se trouve       
actuellement l'esprit humain4 ,tout en  
prenant  ses prcautions contre eux1 il  
reconnat1 par l'admiration qu'il leur  a
 voue1 que ,wolf et ,strauss sont ses   
matres1--,strauss1 le  prestidigitateur 
de l'rudition1 l'escamoteur historique1 
dont le  livre apoplectique veut        
expliquer tous les faits de l'vangile   
par des  mythes purs1 comme on avait1   
avant lui1 essay de les lucider avec    
des explications naturelles4 ,quoique   
,strauss soit maintenant dpass  en      
,allemagne1 c'est toujours sa critique  
qu'on invoque1 c'est  toujours1 dans les
 mains de ,renan comme dans celles de   
,wilkes1 de  ,weiss et de ,bruno ,bauer1

 cette critique essentiellement ennemie 
du  surnaturel et cette mthode qui1 de  
nuance en nuance et d'effacement  en    
effacement1 dpouille et ple le fait     
historique jusqu' ce qu'il  n'en reste  
absolument rien4 ,or1 cette critique    
qu'on varie1 mais qu'on  ne change pas1 
a-t-elle rellement entam ce qu'elle a   
cru si aisment  dtruire8 ,le bon sens   
public s'est-il pay de cette monnaie8   
,a-t-il de  tout cela jailli une lumire1
 quelque grande certitude1 devant       
lesquelles1 puisqu'il s'agit ici de la  
vie de ,jsus1 par exemple1 la  ,bible et
 l'vangile ne causent plus              
d'tonnement8444 ,renan dit et  rpte     
satit que la critique historique est    
toute dans les  nuances1 qu'elle n'est  
pas ailleurs4 ,mais1 avec les procds de 
sa  mthode1 les nuances finissent par   
devenir si fines qu'elles cessent       
d'exister et que bientt on ne les voit  
plus2 ses hypothses manquent  bientt du 
corps mme d'une hypothse4 ,assertions   
hasardes1 systmes   l'tat de dentelles4 

,on n'invoquerait pas les raisons qui1  
selon  lui1 simplifient et clairent     
l'histoire1 pour se dcider dans la plus 
vulgaire action de la vie6 ,on ne       
paierait pas le mmoire de sa            
blanchisseuse d'aprs cela6 ,mais le     
moyen de faire passer les choses  les   
plus risiblement affirmatives ou les    
plus tristement vagues1 c'est  le srieux
 avec lequel on les crit4 ,impossible1  
dans un seul  chapitre1 de suivre       
l'auteur des tudes dans les discussions 
auxquelles il se livre sur les quatre   
sujets que nous avons signals4          
,seulement1 qu'il suffise de savoir que1
 tout en relevant de ,strauss1  il se   
permet de le critiquer1 et tombe        
au-dessous de lui dans sa               
malencontreuse critique4 ,les lgendes   
des pays  demi ouverts  la  culture     
rationnelle--dit-il1 page #fc du        
volume1--ont t formes bien  plus souvent
 par la perception indcise1 par le vague
 de la  tradition1 par les ou-dire      
grossissants1 par l'loignement entre  le

 fait et le rcit1 par le dsir de        
glorifier les hros1 que par  cration    
pure comme cela a pu avoir lieu pour    
l'difice presque entier  des mythologies
 indo-europennes4 ,et1 suspendu entre le
 je ne sais  qui et le je ne sais quoi1 
il ajoute alors cette incroyable phrase 
qu'il importe de recueillir3 ,tous les  
procds ont contribu dans des            
proportions indiscernables au tissu de  
ces broderies merveilleuses1  qui       
mettent en dfaut toutes les catgories   
scientifiques et   l'affirmation        
desquelles a prsid la plus insaisissable
 fantaisie4  ,proportions               
indiscernables6 catgories scientifiques 
en dfaut6  insaisissables fantaisies6   
,ce n'est pas l seulement le scepticisme
  dans l'histoire1 c'est le plus bel    
aveu d'impuissance que la science       
inconsquente--car elle s'expose en le   
faisant--ait jamais fait6      ,,iii    
,mais le scepticisme dans l'histoire des
 religions1 c'est dj un  rsultat pour la
 philosophie1 et d'ailleurs ,renan a    

moins crit son  livre pour rsoudre des  
difficults qu'au fond il regarde lui-mme
  comme insolubles que pour proclamer   
les droits de la ,critique  indpendante 
et dsintresse1 de la ,critique en dehors
 de tout  dogmatisme et de toute        
polmique1 comme il dit4 ,cette dfinition
 de la  ,critique1 qui correspond  la   
dfinition que ,taine1 dont nous         
parlerons plus loin1 a donne de la      
science1 et qui permettrait   toutes les
 deux de faire leur travail de          
destruction dans la plus  complte scurit
 et sans s'inquiter de savoir s'il y a  
une morale1  une socit1 des             
gouvernements1 un foyer domestique1 tout
 un ensemble  de choses organises autour
 de soi  respecter1 cette dfinition1    
qu'il est si important de faire admettre
  tout le monde1 est la  grande affaire 
et le coup d'tat actue des philosophes4 
,si la pleine  libert de la ,critique   
tait consentie1 si la science avait le  
droit  d'agir en vue seulement des      
rsultats scientifiques1 on n'aurait plus

  besoin de rien1 on aurait tout1 et les
 vpres siciliennes de la  philosophie   
sonneraient1  pleines voles1 sur nos    
ttes6 ,voil  pourquoi le monde hsite    
admettre cette notion de la ,critique en
  dehors du monde et se soucie          
mdiocrement qu'on le mette  feu1 sous   
prtexte de science1 dans l'intrt de la  
plus vaine et de la plus  inepte        
curiosit4 ,n'y aurait-il  cela que      
l'nervation des forces  sociales1 en    
avons-nous tant dj que nous puissions   
impunment les  diminuer8444 ,le doux    
,renan1 cet officier de paix de la      
,critique1 qui  blme ,bauer de ses      
colres comme il a blm ,feuerbach1       
revient   toutes les pages de son livre 
sur cette ide fixe de l'indpendance     
absolue de la ,critique1 de la sparation
 complte des hommes et des  choses4     
,quand l'historien de                   
,jsus-,christ--dit-il--sera aussi libre 
dans ses apprciations que l'historien de
 ,mahomet et de ,bouddha1 il ne  songera
 pas  injurier ceux qui ne pensent pas  

comme lui4 ,raison  pitoyable6          
,n'insulte-t-on pas tout ce qui         
contrarie et rsiste1 quand  on est      
violent et orgueilleux1 et les savants  
ont-ils l'habitude de  manquer de       
violence ou d'orgueil8 ,seulement1 il   
faut bien essayer de  justifier         
n'importe comment ce qu'on voudrait     
faire accepter   l'opinion4 ,les moyens 
employs  cette fin par ,renan seraient  
d'un  tacticien suprieur s'ils ne       
finissaient pas par trop veiller la     
gaiet4 ,que diable6 il faut s'arrter    
dans les nuances dont on parle  tant6   
,la critique des origines d'une         
religion--dit ,ernest  ,renan--n'est pas
 l'oeuvre du libre penseur1 mais des    
sectateurs les  plus zls de cette       
religion4 ,c'est pour cela sans doute   
qu'il est  sorti de ,saint-,sulpice4    
,manire de se retrouver prtre quand on a
 jet  sa soutane aux buissons du chemin6
 ,ailleurs1 il ajoute1 avec une         
componction d'me pntre3 ,la critique    
renferme l'acte du culte le  plus pur4  

,c'est le mysticisme de la chose6 ,mais 
n'est-ce pas trop gai  qu'un tel        
langage1 et le rire qui prend           
n'avertit-il pas8    ,on en avait       
besoin1 du reste4 ,except  deux ou trois
 endroits o  l'hypocrisie monte jusqu'au
 comique1 le livre de ,renan est d'une  
grande tristesse2 il est triste comme un
 impuissant4 ,malgr  l'expression qui   
veut les rchauffer1 on sent comme un    
froid viprin  s'exhalant de toutes ces  
pages mortes et dj ftides1 de toutes ces
  vsanies allemandes dont un ,franais   
avait mieux  faire que de se  faire le  
chiffonnier6 ,renan les met1 il est     
vrai1  l'abri sous cette  tolrance chre 
aux philosophes1 sous ce paratonnerre o 
tombe le  mpris4 ,sans conclusion ferme 
et qui satisfasse mme l'auteur1 ces     
tudes d'histoire religieuse ne sont     
gures qu'une collection glace  de huit  
dix blasphmes qui forment un symbole    
d'insolences4 ,en vain  le rcite-t-on   
fort bas1 ce symbole1 on l'entend4 ,on  
veut tre habile1  on veut tre discret1  

et on n'est pas mme spirituel4 ,les     
grands  courants de la btise            
contemporaine traversent majestueusement
 le  livre de ,renan3 l'optimisme bat1  
la foi dans l'humanit en masse qui  fait
 bien tout ce qu'elle fait1 et aussi en 
l'homme individuel1 dont  ,renan ne     
craint pas de dire qu'il cre la saintet 
de ce qu'il croit  et la beaut de ce    
qu'il aime4 ,il est presque             
incomprhensible  qu'avec du talent1 car 
,renan n'en manque pas1 la pense d'un   
homme  incline fatalement ou de choix   
vers les thses les plus niaises et      
maintenant les plus compromises4        
,anomalie singulire1 mais non rare1  et 
dont la ,critique littraire est encore  
chercher le mot4 crites  avec puret et  
quelquefois avec une transparence       
colore1 ces  tudes1 logiquement et      
scientifiquement sans valeur1 ont des   
dtails  qui attireront1 qui ont attir dj
 les esprits de peu de pense et  qui    
aiment l'expression partout o elle      
s'attache4 ,ils sont venus  ce  livre2  

mais ils n'y reviendront pas4 ,quant au 
genre d'effet qu'il  produit1 c'est     
directement le contraire de celui qu'il 
avait en vue4  ,renan voulait faire les 
affaires de l'athisme sans clat et sans 
embarras1 sans casser les vitres1 comme 
on dit1 et il s'est trahi par  les      
prcautions mmes qu'il a prises pour se  
cacher4 ,il voulait  7soi-disant71 dans 
un but lev de connaissances1 dgager     
l'ide  religieuse de ce qui la fait une 
religion positive  telle heure de       
l'histoire1 opposer le sentiment ternel 
la forme passagre1 et en  le lisant on  
n'a jamais plus senti que c'tait        
impossible2 que1 la  forme enleve1      
l'esprit suivait1 et qu'aprs tout1 malgr
 le progrs  et  part la vrit divine1    
socialement1 la dernire des             
superstitions valait encore mieux que la
 premire des philosophies6      ,,iv    
,le livre de l',origine du langage#be   
est postrieur aux tudes  religieuses1   
non dans la publicit1 mais dans         
l'attention publique4  ,on dit que      

quelques personnes l'avaient lu dj avant
 que ,renan1 qui  le republie1 et attrap
 son petit bout de renomme4 ,il a       
toujours t  heureux1 ce ,renan6 ,parmi  
les trois ou quatre enfants gts 7qui    
resteront marmots7 de ce sicle gt et que
 la ,fortune a pris par le  menton pour 
les faire nager1 ,ernest ,renan est un  
de ceux qu'elle a  conduits  tout de    
cette manire4 ,sorti du sminaire comme  
un certain  empereur de ,constantinople 
qui fuyait et qui se retournait pour    
cracher sur les murs de sa ville1 ,renan
 entra aisment1 et pour cette  raison   
mme1 au ,journal des ,dbats1 et il y est
 encore1 je crois1  les jours de grande 
fte2 de l1 il cingla vers l',institut1  
et le  voil1 non pas sans travaux1      
puisqu'il chiffonne dans l'rudition     
allemande1 et c'est une terrible        
besogne1 mais1 rapidement et sans       
luttes1 le voil regard comme un         
critique1 un rudit et un crivain        
formidable1 mme par ses ennemis4 ,avant 
de l'attaquer1 ils le saluent1  comme   

les ,franais saluaient les ,anglais     
,fontenoy4 ,seulement1 les  ,anglais    
nous rendirent le salut et allaient     
devenir des hros1 tandis  que ,renan    
garde le salut sans le rendre1 et1 dans 
l'ordre  intellectuel1 n'est1 je l'ai   
dit dj1 qu'un poltron d'ides1 qui1      
comme le livre chez les grenouilles1 ne 
fera jamais peur qu' de plus  poltrons  
que lui444 ,telle est1 en deux mots1    
l'histoire de ,renan2 ce  n'est pas     
encore un illustre1 mais c'est un gros  
,monsieur1 et1 si on  le laisse faire1  
il sera illustre demain4 ,nous sommes   
ainsi en ,france4  ,ou nous marchandons 
tout  un homme1 ou nous ne lui          
marchandons rien4  ,c'est le pays des   
engouements4 ,or1 que fait un homme qui 
s'engoue8 ,il  tousse un peu et il est  
dlivr4 ,c'est cette petite toux         
salutaire que  la ,critique voudrait    
provoquer aujourd'hui4      #be ,lvy    
frres4    ,et l'heure est bien choisie  
pour ce dbarras4 ,la surprise du premier
  moment1 cette grande duperie1 est     

passe1 et ,renan se prte lui-mme   la   
circonstance4 ,il en est  l'heure des   
secondes ditions4 ,il fait  cette roue4 
,il revient sur ses premiers livres4 ,il
 nous rcapitule sa  gloire2 il se       
rimprime2 il n'oublie rien de ce qu'on  
aurait oubli4  ,ses essais de jeunesse  
trouvent maintenant les diteurs qu'ils  
cherchrent1 et1 grce  eux1 il nous tale 
les premiers costumes de  sa pense avec 
la tendresse que ,m4 ,denis avait pour  
son habit jaune en  bouracan4 ,le       
bouracan de ,m4 ,renan est remis sous la
 vitrine3        ,ah6 nous ne voulons   
pas perdre nos rogatons6    ,l'essai sur
 le langage est de #ahdh4 ,c'est un     
enfant de douze ans qui  n'a pas grandi4
 ,renan ne l'a ni modifi1 ni augment1 ni
 raffermi4 ,il  s'est content d'y       
joindre une prface o il se flicite      
d'avoir pens  comme ,,mm4 tel et tel    
d',allemagne1 et de ne diffrer que de   
quelques  nuances de ces grands hommes  
qui ne sont encore que de grands        
,allemands4 ,or1 les nuances impliquent 

tant de choses aux yeux de ces          
laborieux tisseurs de riens6 ,vains et  
tristes tissages4 ,on dirait1   les voir
 tous dans cette prface1 des alins1     
force de science1  occups  chercher la  
petite bte invisible1 la mouche         
narquoise de  l'impalpable1 qui fuit    
leur main4 ,ils sont l tous1 ces        
happeurs de  vide6 ,il y a l un ,m4     
,grimm1 qui croit aux langues           
monosyllabiques  sans flexion1 mais     
agglutines1 et qui compte trois ges dans
 le  dveloppement du langage aprs trente
 mille ans de chronologie4 ,il y a  un  
,m4 ,steinthal1 trop subtil mme pour ,m4
 ,renan1 qui l'accuse de  s'vanouir dans
 un formalisme profondment creux1--,m4  
,steinthal1 qui a  travaill normment    
pour arriver  dire que le langage nat   
dans  l'me d'une manire aveugle4    ,il 
y a encore ,,mm4 ,bunsen et ,max        
,muller1 qui ont invent une famille     
,,touranienne  l'aide de laquelle ils   
cherchent1 de l'aveu de ,renan1   tablir
 un lien de parent entre des langues    

entirement diverses4  ,enfin1 il y a    
,renan1 qui se prlasse et s'introduit   
lui-mme dans ce  majestueux conclave de 
rudes travailleurs en fils d'araigne4   
,on  dirait que le prtre manqu vise au  
moins  une petite papaut  philologique1 
et1 au fait1 pourquoi ne serait-il pas  
le premier parmi  ces peseurs de        
diphthongues8 ,ils sont tous chimriques1
 hypothtiques  et faux1 et il a sur eux 
l'avantage d'crire mme assez brillamment
 en  franais444 ,du reste1 cet essai    
n'entamera en aucune faon son           
amour-propre ou sa personne1 car dans ce
 mmoire d'acadmie1 long de  #bdg pages1 
,renan tient tout entier tel que nous le
 connaissons1 tel  que nous venons de le
 voir dans ses tudes religieuses4 ,nous 
craignons bien qu'il ne puisse jamais   
changer4    ,a consulter ce livre1 on   
voit que ds son dbut dans la science    
,renan  tait destin  porter toute sa vie
 cette double livre de ,hegel et de     
,strauss qu'il a endosse4 ,shakespeare1 
avec son ironie charmante1  appelle     

quelque part les laquais messieurs les  
chevaliers de  l'arc-en-ciel4 ,avait-il 
devin les laquais de la philosophie du  
mythe1 de la contradiction et du        
devenir1 ces nues colories et  que le   
premier vent de bon sens1 s'il vient    
souffler1 emportera8 ,la  mthode1 que   
,renan n'a point invente et qu'il a     
commenc par  appliquer  la thorie du    
langage1 est cette mthode connue des    
tudes religieuses dont nous parlons pour
 la premire et dernire  fois4 ,la       
,critique n'a point  crer d'importances 
en s'acharnant sur  des thories         
mprisables4 ,appliquer  tous les ordres 
de faits le mme  procd superficiel et   
vicieux est une opration qu'on signale1 
mais  sur laquelle il n'y a point       
revenir4 ,dornavant1 quand nous         
parlerons d',ernest ,renan et de ses    
oeuvres1 c'est qu'il aura pris la  peine
 de se transformer4      ,v    ,en      
effet1 ,hegel aujourd'hui1 ,hegel       
lui-mme est en question1 compromis  et  
la veille du dshonneur philosophique le 

plus complet1 malgr les  transcendantes 
aptitudes de sa pense4 ,or1 s'il en est 
ainsi1 que  voulez-vous qu'on dise des  
esprits de second ou de troisime degr   
qui  vivent sur sa mthode comme le      
puceron dans sa feuille8 ,il y a        
cependant  dire en faveur de ,renan que1
 de tous ceux qui se sont  servis de    
l'instrument logique forg par ,hegel1 il
 est celui qui a le  plus entass de     
contradictions l'une sur l'autre et lev 
le plus haut  la philosophie du rien sur
 des pyramides de peut-tres4 ,proudhon  
avait  dj commenc cette terrible        
vulgarisation de la mthode hegelienne   
qui doit la ruiner1 mais ,proudhon est  
un brutal et mme un bestial1  quand il  
n'est pas un ironique qui se moque de   
lui-mme et de son  lecteur1 et qui a    
raison pour tous les deux6 ,il y a dans 
cet homme de  gausserie profonde la     
carrure d'un ngateur effroyable et d'un 
mystificateur prodigieux1 tandis que    
dans ,renan l'homme s'ajuste avec  le   
systme1 l'esprit avec le caractre1 pour 

redoubler autour de soi  l'indcision et 
la confusion4 ,mercure qui saute et     
s'parpille1  couleuvre qui glisse1 ombre
 qui s'efface dans le brouillard1 il se 
ddouble1 se renverse1 se drobe1 comme ce
 polype qui fuit sous l'eau  quand il   
l'a trouble4 ,hegel mariait la thse et  
l'antithse dans une  synthse faite de   
toutes deux4 ,du moins c'tait sa        
prtention  hautaine4 ,mais ,renan se    
contente1 lui1 de marier les extrmes    
dans une  quivoque4 ,il adopte ce qu'il 
rfute et rfute ce qu'il adopte4 ,sa     
logique est de l'escamotage4 ,seulement1
 pour accomplir ses  prestidigitations1 
ce ,robert ,houdin de la philologie se  
contente  d'abaisser la lampe4 ,son fiat
 lux1 c'est l'clipse systmatique de  la 
clart4    ,et nous disons systmatique en
 pesant sur le mot1 car le manque de    
clart dans ,renan n'est point           
l'impuissance d'tre clair4 ,c'est la    
consquence d'une mthode insense1 mais   
c'est aussi et c'est surtout1  ne nous y
 trompons pas6 la diplomatie sans       

courage d'un incrdule  prmdit4 ,avant   
d'tre un philosophe1 avant d'tre un     
linguiste1  ,renan tait un incrdule4 ,la
 foi de ses premires annes s'tait       
teinte sur les marches mmes de l'autel1 
et1 quand il les eut  descendues1 la    
question fut pour lui de les dmolir4 ,le
 moyen1 il  allait le chercher2 il le   
trouverait peut-tre2 ce serait ceci ou  
ce  serait cela4 ,mais la question tait 
cet autel6 ,c'tait la guerre   ,dieu    
qu'il fallait faire1 arm de prudence1   
car cette guerre a son  danger dans une 
socit o il existe un peu d'ordre encore4
 ,alors  ,renan devint hegelien4 ,a     
l'ombre des formules logiques de ,hegel1
 de ce  prince de la formule444 et des  
tnbres1 il ne dit pas l'infme  comme    
l'avait dit ,voltaire1 cette coquette ou
 plutt cette coquine  d'impit2 mais ce  
qu'il dit impliquait toutes les ngations
 du ,x,v,i,i,ie  sicle4    ,sans cesser 
d'tre un hegelien1 ,ernest ,renan devint
 philologue4 ,ce  fut l son tat1 le     
dessus de porte de sa pense et de sa    

vie2 mais  l'tude des langues1 par      
laquelle il voulait faire son chemin1   
n'en  fut pas moins sa manire spciale de
 prouver cette non-existence de  ,dieu  
qui est la grande affaire de la         
philosophie du temps4 ,l',origine  du   
langage est le premier essai de cette   
preuve qu'ait faite ,renan1  qui l'a    
continue avec acharnement dans ses tudes
 d'histoire  religieuse1 dans son       
,histoire compare des langues smitiques1
 dans  ses ,essais de critique et de    
morale2 et1 quoique dans ce premier     
livre1 plus peut-tre que dans les       
suivants1 ce jeune serpent de la        
sagesse ait eu les prcautions d'un vieux
 et les proccupations de sa  spcialit1  
cependant il est ais de voir que la     
chimre philologique1  le passage de la  
pense au langage ou du langage  la      
pense1 les  pluchettes des premires     
syllabes que l'homme-enfant ait jetes   
dans ses premiers cris1 ne sont1 en     
dfinitive1 que des prtextes ou  des     
manires particulires d'arriver  la      

question vraiment  importante1 la       
question du fond et du tout1 qui est de 
biffer  insolemment ,mose et de se      
passer dsormais parfaitement de ,dieu6  
,,vi    ,on sait ce qu'affirme ,mose4   
,dans le rcit qu'il nous a laiss1 on    
voit ,adam et ve1 vis--vis de leur      
destine1 tomber dans la chute et  se    
faire les ducateurs du genre humain1    
qu'ils ont prcipit avec  eux4 ,c'est l  
une assertion nette1 tranche et         
puissante4 ,le bon sens1  quand on      
l'articule1 ne gmit pas dconcert4 ,les  
expressions de ,mose  sont pleines et   
prcieuses4 ,puisqu'il s'agit de son     
langage3  ,l'univers--dit-il avec son   
tour appropri et sublime--fut fait d'une
  seule lvre4 ,ce que dit historiquement
 le grand ,rvlateur1 la petite  rvlation
 du sens le plus infime le rpte1 avec   
une force inoue1  dans la conscience du 
genre humain4 ,la socit a prexist       
l'homme1  ,dieu  la socit1 et1 comme il 
leur prexistait1 il les a constitus  par
 le langage1 cette condition sine qua   

non de tous nos  dveloppements en tous  
genres1 sans laquelle l'esprit de       
l'homme  avorterait4 ,ces simples et    
fortes notions1 que le ,x,v,i,i,ie sicle
 avait  troubles1 furent reprises au    
commencement du ,x,i,xe et poses comme  
bases d'un systme auquel le gnie de     
,bonald donna de sa propre  solidit4    
,renan1 qui trouve galement loigns d'une
 explication  scientifique le systme du 
caprice individuel et des onomatopes de 
la  brute1 qui fut la toquade du        
,x,v,i,i,ie sicle1 et le systme         
religieux  que nous venons de signaler1 
a donn le sien  son tour1 et nous ne    
croyons pas que1 dans des esprits       
passablement faits1 il puisse  remplacer
 le systme de l'cole thologique1 comme  
dit ,renan avec un  ddain assez contenu1
 mais il n'en a pas moins pour vise de  
le  remplacer4    ,ce systme1 qui       
consiste  affirmer sans preuves         
possibles1 du moins  dans l'essai actuel
 de ,renan1 que le langage de l'homme   
s'est comme  form d'un seul coup et est 

comme sorti instantanment du gnie de    
chaque race1 pose donc la diversit de la
 race  la premire ligne de  son         
affirmation4 ,voil qui est acquis4 ,le  
langage fut constitu ds le  premier     
jour1 mais il faut savoir ce qu',ernest 
,renan entend par le  premier jour3     
,cette expression de premier            
jour--dit-il  la page #ai  de sa        
prface--n'est-elle qu'une mtaphore pour 
dsigner un tat  plus ou moins long      
durant lequel s'accomplit le mystre de  
l'apparition de la conscience8 ,quant   
la langue primitive de cette  priode    
mtaphore1 il est impossible de la       
retrouver4 ,seulement1  pour construire 
scientifiquement la thorie des premiers 
ges de  l'humanit1 il faut tudier       
l'enfant et le sauvage4 ,c'est--dire le 
sens sur le contre-sens1 la lumire sur  
les tnbres1 et la monte sur  la         
descente4 ,nous savons ce que l'enfant  
et le sauvage nous donnent1  quoique    
,renan prtende que le sourd-muet se cre 
tout seul des moyens  d'expression 7page

 #ig7 suprieurs  ceux qu'on lui         
enseigne2 ce qui  prouve que l'abb de   
l'pe tait un sot4 ,sans le verbe qui    
leur  allume l'esprit et le coeur1 le   
sauvage et l'enfant croupiraient        
ternellement dans l'argile de leur      
organisme1 comme avant ,pygmalion  et   
l',amour il n'y avait pas de ,galate6   
,mais1 autre hypothse de  ,renan3       
,l'enfant humanitaire avait 7toujours   
dans l'poque mtaphore7  des forces que  
n'a plus l'homme individuel de notre    
temps4 ,il serait  trop                 
rigoureux--dit-il encore--d'exiger du   
linguiste la vrification  de la loi     
d'onomatope dans chaque cas particulier4
 ,il y a tant de  relations imitatives  
qui nous chappent et qui frappaient     
vivement  les premiers hommes6444       
,l'intelligence la plus claire et la    
plus  pntrante--ajoute-t-il             
ailleurs--fut le partage de l'homme au  
commencement4 ,ce qui est vrai pour nous
 qui croyons  la chute1 ce  qui est faux
 pour lui qui n'y croit pas et qui      

invente aujourd'hui un  progrs abcdaire 
o rien n'est acquis1 o plus on recule   
plus on  avance1 et o il faut remonter  
l'origine de tout pour savoir  seulement
 quelque chose6    ,et ce n'est l que la
 premire brume d'hypothses que l'auteur 
de  l',origine du langage oppose  la    
ralit svre de la mtaphysique  de        
,bonald1 en si magnifique conformit avec
 le rcit de ,mose4 ,mais le  brouillard1
 sans tre plus saisissable pour cela1   
s'paissit1 et  bientt on s'y perd1      
notions et langue mme6 ,en effet1 on    
doute1 en  lisant ,renan1 s'il dit      
rellement ce qu'il veut dire et s'il    
croit ce  qu'il affecte de savoir4 ,le  
primitif de ,renan n'est point ,adam1   
car le  risible mythographe a depuis    
longtemps dcapit l'histoire avec son    
couteau  papier6 ,il n'y a pas          
d'individus pour lui1 mais des          
collections4 ,il n'y a pas d',homre1 il 
n'y a pas de ,lycurgue4 ,caligula       
philologique  faire mourir de rire1 qui 
voudrait que l'humanit n'et  qu'une tte 

pour la lui couper1 si cette tte portait
 un nom propre6  ,donc il n'y a pas     
d',adam4 ,mais son primitif1 quel       
est-il8 homme ou  enfant1 esprit humain1
 race1 et quelle race1 ou autre chose8  
,quoi1  enfin8 ,il faudrait prciser et  
dfinir1 et c'est ce que ne fait jamais  
,renan4 ,il scintille et passe1 farfadet
 verbeux1 sur le dos fluant d'un        
peut-tre ou d'un il semblerait comme on 
en trouve dans son livre4  ,quelle      
autorit que cet homme6    ,inconsquent  
d'ailleurs autant qu'hypothtique1 le    
fait qu'il rige en  fondement de son    
systme c'est que le langage s'est form  
d'un coup1  et voil qu' la page #age de 
son essai il dit qu'aux poques          
primitives chacun parlait  sa faon1--ce 
qui tait ,babel avant  ,babel1 ,babel ds
 la cration du monde1 mais toutefois    
sans la  confusion et la destine de     
,babel4 ,renan finit par s'trangler dans
  les noeuds coulants et redoubls de ses
 hypothses4 ,ainsi1 il suppose  pour un 
jour  l'homme la puissance de ,dieu1    

dplaant le miracle pour  ne pas voir le 
miracle4 ,il fait de ce miracle une loi 
qui ne se  reproduit plus qu' la charge 
pour nous de nous retrouver dans la mme 
position exceptionnelle4 ,paralogisme1  
tautologie1 misrable saut de  carpe     
ternel6 ,a ses yeux brouills1 qui       
dcomposent les choses en les  regardant1
 le mythe1 qui est le roman individuel1 
l'emporte sur  l'histoire1 qui est le   
mythe gnral4 ,prcisez1 si vous pouvez1  
ces  nuances6 ,seulement1 si nous devons
 mpriser l'histoire1 combien plus       
devons-nous mpriser les romans et les   
conjectures  l'aide desquelles  on veut 
remplacer scientifiquement des          
traditions avres qui  accableraient1    
s'il ne fallait pas savoir o prendre un 
homme pour  l'accabler4    ,mais1 nous  
le rptons1 voil l'important1 le fin du  
fin de toutes ces  finesses d'rudition  
bateleuse et dsosse4 blouir1 comme le   
renard  de ,la ,fontaine1 tous les      
dindons oisifs de la libre pense qui le 
regardent tourner en rond1 prendre ses  

poussires  l'apparence et  faire monter 
cette vile fume sur le soleil de nos    
traditions1 tel est  le ct srieux du    
personnage qu',ernest ,renan nous joue  
aujourd'hui4  ,cela n'est pas que vain  
et que risible1 comme le crible aux     
diphthongues1 cela est srieux4 ,dans    
l'tat actuel de la science et  des      
grotesques respects qu'elle inspire  la 
plupart des hommes1 qui  croient qu'elle
 leur donnera la clef de ce monde que   
,dieu a garde1 il  n'tait ni si         
indiffrent ni si bouffon de confisquer  
,mose au profit  du sanscrit et de      
ramener la question de ,dieu1 si peu    
scientifique1   une simple question de  
dehors et de dedans1 qui l'est beaucoup 
plus6      ,,vii    ,otez1 en effet1    
l'athisme1--l'athisme masqu et la haine 
de la  tradition chrtienne qui font le  
sens rel de ce livre et de tous les     
livres crits jusqu'ici par ,renan1--et  
vous n'avez plus rien dans ce  rudiment 
de sa jeunesse4 ,positivement1 il n'y a 
rien1 pas mme du  talent4 ,la rputation 

qu'on a faite un peu vite  ,renan1 pour 
quelques  pages agrablement tournes sur 
les matires o les crivains sont  trs    
rares1 ne nous impose pas4    ,il nous  
est impossible1 quand il s'agit de      
sujets comme ceux qu'il  traite1 de voir
 du talent l o manquent la nettet1 les  
preuves1  l'enchanement et la           
conclusion4 ,d'ailleurs1 le style n'est 
pas plus  ici que le reste4 ,dans cette 
,origine du langage1 il n'y a encore    
que le brouillon scientifique1 lequel a 
persist4    ,renan n'a pas su aborder   
par les cts grands et fconds une        
question  o tout se rduit  savoir si la 
pense1 l'acte pensant1  l'intellectus   
agens1 a sa mappemonde encyclopdique et 
son pidestal  d'quilibre en dehors de la
 parole qui la corporise2 absolument la 
mme question que celle de l'me1 oblige  
au corps et  la terre dans  la conqute  
successive de sa propre possession4 ,il 
n'a rien compris   cette mtaphysique    
d'une si grande force dans sa simplicit4
 ,il  rpugne au simple4 ,c'est un esprit

 qui rapetisse et crispe ce qu'il       
touche4    ,comme tous les savants qui  
n'ont point la hauteur de la vue adquate
   l'tat de leurs connaissances1 il aime
 les bagatelles difficiles4 ,pour  faire
 suite  cet ,essai sur le langage       
chimrique et confus qu'il  rimprime     
aujourd'hui1 il est homme  nous donner  
demain quelque autre  essai sur ces     
intressants problmes3 ,qui nous a coup  
le filet8  ,quelle est l'origine du     
geste8 ,d'o procde l'articulation8 ,la  
gnration de l'inflexion est-elle        
spontane8444 et gagner par l1 si  on    
pouvait en avoir deux1 un second        
fauteuil  l',institut6 ,hors            
l',institut 7et encore peut-tre71 qui   
prendrait got  ces casse-tte  chinois de
 la science vaine et de l'analyse       
impossible8    ,du reste1 le danger du  
livre de ,renan est diminu par l'ennui  
qu'il  inspire4 ,il est ennuyeux444     
illisiblement ennuyeux4 ,mme ceux qui   
tiennent pour certain que le            
catholicisme doit prir1 et qui          

glorifient tous ceux qui l'attaquent1 ou
 par devant1 avec le glaive  bravement  
tir des doctrines franches1 ou par      
derrire1 avec le  stylet des rserves et 
des faux-fuyants1 ne feront pas  ,renan 
une  gloire bien grande4 ,ce fuyard de  
sminaire n'a pas le talent d'un         
,lamennais pour toffer son apostasie4   
,dans le mal1 on a vu plus fort1  soit  
comme action1 soit comme intelligence2  
nous avons eu ,verger et  ,stendhal1 et 
il ne viendra qu'aprs eux4              
,,gorini#bf      ,i    ,ce n'est point  
un livre rellement compos que ces trois 
volumes#bg1  mais c'est un travail      
immense et trs tonnant de dtail4        
,l'auteur de  ce travail1 l'abb ,sauveur
 ,gorini1 ne peut pas passer pour un    
crivain  dans le sens littraire du mot1 
quoiqu'il ait souvent ce qui fait le    
fond de l'crivain1--une manire de dire  
personnelle1--mais c'est un  rudit1 et  
un rudit d'une nouvelle espce1 venu en  
pleine terre1  la  campagne1 comme une  
fleur sauvage ou comme un pote444       

,jusqu'ici vous  aviez cru1 n'est-ce    
pas8 que les rudits fleurissaient       
l'ombre des  bibliothques1 sous ces     
couches de poussire savante qui sont la 
terre  vgtale de ces sortes de fleurs4  
,vous aviez cru qu'il fallait la  docte 
destination du bndictin pour qu'un      
prtre1 par exemple1 avec  les saintes   
occupations de son ministre1 pt devenir1
 par la science1  un ,mabillon ou un    
,pitra4      #bf ,dfense de l'glise     
contre les erreurs historiques de ,,mm4 
,guizot1 ,augustin et ,amde ,thierry1   
,michelet1 ,ampre1 ,quinet1 ,fauriel    
et ,h4 ,martin 7,pays1 #bf juillet      
#ahei74      #bg ,girard et ,josserand  
7,lyon74    ,eh bien1 c'tait l une      
erreur1 l'abb ,gorini va nous apprendre 
qu'on  peut devenir1  force d'attention1
 de volont1 que dis-je6 de  vocation1   
cette reine des miracles1 un rudit sans 
bibliothques1 sans  livres1 ou avec peu 
de livres1 au fond du plus modeste      
presbytre1  dans une campagne perdue1 et
 tout en remplissant les devoirs du     

pasteur qui a charge d'mes et qui sait  
porter son fardeau6 ,jamais la          
vocation1 la force de la vocation1 n'a  
touch de plus prs au gnie4  ,ce n'est   
donc pas un simple savant que l'abb     
,gorini1 c'est un savant  exceptionnel1 
et1 ma foi6 qu'il nous passe le mot6    
c'est presque un  phnomne4    ,mais     
rassurons-nous et rassurons-le3 c'est un
 phnomne sans aucun air  de phnomne1    
,dieu merci6 un phnomne bon enfant1 sans
 charlatanisme1  sans tromperie1 sans   
trompe et sans trompette1 qui1 malgr la 
rputation qui lui vient de ,paris1 tout 
doucement1 goutte par goutte1  flot par 
flot1 comme l'eau vient                 
l'coute-s'il-pleut de sa paroisse1  n'a 
pas cess de vivre  l'cart1 au fond de sa
 province1 y continuant  son petit train
 7un train silencieux7 de savant1       
d'annotateur et de  critique4 ,l'abb    
,gorini n'a pas fait tout d'abord le    
bruit clatant et  mrit que l'on doit1   
par exemple1  un de ces grands          
vaudevillistes  qui seront toujours les 

premiers hommes en ,france1 et cela ne  
se  pouvait pas4 ,qui pouvait           
l'exiger8444 ,mais enfin1 pour un       
provincial  et un prtre livr  la duperie
 des travaux svres1 il faut en          
convenir1 il n'a pas t trop malheureux6 
,il n'a pas trop attendu  la  barrire4  
,son nom a perc  ,paris4 ,on l'y a      
prononc avec respect  parmi ceux qui    
savent4 ,il est vrai que ce n'est pas   
chez beaucoup de  gens6    ,il y a plus1
 la modestie de l'ancien et pauvre cur  
de campagne est1  dit on1 menace d'une  
place  l',institut1 et je ne crois pas  
qu'elle  s'en inquite4 ,les honneurs et 
la gloire ne peuvent pas grand'chose1   
j'imagine1 sur ce casanier de           
l'rudition1 qui1 depuis qu'il n'est     
plus cur1 s'est clotr dans la science1  
et qui doit joindre  l'insouciante      
bonhomie du savant  l'indiffrence du    
saint pour les  choses du sicle4 ,qu'un 
jour l',institut lui arrive 7et l'on dit
 que  c'est par ,guizot qu'il doit lui  
arriver71 l',institut le trouvera comme 

,montaigne voulait que la mort nous     
trouvt tous1 nonchalant d'elle et  de   
notre jardin inachev4 ,or1 le jardin de 
l'abb ,gorini1 que je  tiens  ce qu'il  
achve1 est le jardin public--trop       
public--de  l'histoire contemporaine1 un
 potager d'erreurs de toute sorte1 et   
dans  lequel prcisment ce vigoureux     
sarcleur d'abb ,gorini a retourn plus   
d'une plate-bande pour le compte de     
,guizot4    ,c'est donc un procd gnreux 
,guizot que de placer  l',institut le   
savant abb1 son critique2 car ,guizot1  
le politique de la paix  tout  prix1    
tout grand politique qu'il se contemple1
 n'a pas pu penser  oprer un dsarmement4
 ,un homme1 un champion de la vrit      
historique  comme l'abb ,gorini1 ne     
dsarme que quand il n'y a plus le       
moindre  petit mauvais texte  tuer4     
,nous n'en sommes pas l encore4 ,l'abb  
,gorini n'est pas un de ces savants     
patience d'insecte qui pousse           
imperturbablement devant lui son petit  
trou dans sa poutre4 ,s'il  l'tait1 on  

l'arrterait bien1 ce savant-l6 ,on lui  
jetterait1  cet  insecte1 une prise de  
bon tabac d'acadmicien sur la tte1 et   
tout  serait dit4 ,on aurait la paix4   
,l'abb ,gorini n'a pas non plus cet     
amour en cercle de serpent qui se  mord 
la queue qu'on appelle l'amour de l'art 
pour l'art ou de la  science pour la    
science4 ,sa science1  lui1 c'est       
l'glise4 ,s'il n'y  avait pas d'glise1  
peut-tre que pour lui il n'y aurait pas 
de  science du tout4 ,quoiqu'il et      
quelque part1 sans doute1 dans un angle 
de son cerveau1 un pli o dormait cette  
vocation de savant que son  amour pour  
l'glise n'a pas cre1 l'glise n'en n'a   
pas moins t  l'tincelle  la poudre qui a
 fait partir la vocation4 ,sans         
l'honneur  de l'glise indignement mis en
 cause par les historiens de ce temps1  
ce simple et doux abb ,gorini n'aurait  
pas song  interrompre la  plantureuse   
lecture de ce brviaire qui renferme     
assez d'rudition  pour un prtre1 et cela
 afin de relever1 un  un1 dans les      

livres du  ,x,i,xe sicle1 tous les      
mensonges et sophismes qui s'y talent1  
sous  cette apparence d'impartialit qui 
est l'hypocrisie de l'histoire  quand ce
 n'en est pas la trahison6      ,,ii    
,et ce serait une intressante page de   
biographie  crire et qui  clairerait la 
,critique4 ,l'abb ,gorini1 au doux nom  
italien1 est un  prtre de ,bourg1 qui a 
pass la plus longue partie de sa        
jeunesse et  de sa vie dans un des plus 
tristes pays et une des plus pauvres    
paroisses du dpartement de l',ain1 si   
pour les prtres1 qui vivent les  yeux en
 haut et la pense sur l'invisible1 il y 
avait1 comme pour  nous1 des pays       
tristes et de pauvres paroisses1 et si  
mme la plus  pauvre de toutes n'tait pas
 la plus riche pour eux6 ,en supposant  
que  l'abb ,gorini n'et pas t un prtre  
ayant l'esprit de son tat1  j'admettrais
 volontiers que ce milieu morne1 dsert1 
insalubre1 dans  lequel il fut oblig de 
vivre tout le temps qu'il fut l'humble  
cur de  la ,tranchre1 l'aurait rejet    

dsesprment  la science pour  l'arracher 
aux accablements de la solitude2 mais de
 lui je ne le crois  pas4 ,les prtres   
vraiment prtres n'ont ni nos manires de 
juger ni  nos manires de sentir la vie4 
,ils ne se laissent pas conduire par    
l'influence de nos misrables            
sentimentalits1 et d'ailleurs peut-il y 
avoir une solitude pour qui fait        
descendre son ,dieu1 tous les matins1   
dans sa poitrine8    ,que l'abb ,gorini1
 ds cette poque1 lt assidment l'histoire
 de  l'glise quand il tait revenu de sa 
chapelle ou de chez ses pauvres1  rien l
 qui ft plus que l'ordinaire occupation 
d'un prtre  intelligent et sens2 mais   
pour qu'il devnt un historien lui-mme1  
comme il l'est devenu1 dans cette       
solitude o les livres1 sans  lesquels il
 n'y a pas d'histoire1 durent lui       
manquer1 et o il ne dut  s'en procurer  
que de trs rares1 il fallait            
certainement plus que le  sentiment     
vulgaire ou maladif de cette solitude4  
,il fallut deux  choses1 et les deux    

choses les plus puissantes que je       
connaisse dans  une me humaine3 la      
sensation d'une pouvante et le sentiment
 d'un  devoir4    ,en effet1 c'tait     
quelque temps aprs #ahcj4 ,a cette poque
 de  rnovation littraire1 l'histoire1 si
 longtemps hostile  l'glise1 et  devenue
 presque innocente  force d'imbcillit   
sous les dernires  plumes qui l'avaient 
crite1 l'histoire remonta dans l'opinion
 des  hommes par le talent et par le    
srieux des recherches2 mais elle        
remonta aussi dans le danger dont       
l'abjection de beaucoup d'crivains      
semblait avoir dlivr l'glise4 ,l'glise  
retrouvait tout  coup ses  ennemis du   
,x,v,i,i,ie sicle1 non plus insolents1  
pigrammatiques et  frivoles1 comme au   
temps de ,voltaire et de ,montesquieu1  
mais  respectueux1 dogmatiques et       
profonds1 et qui avaient invent pour    
draper leur haine deux superbes manteaux
 dont celui de ,tartufe  n'aurait t     
qu'un pan3 l'clectisme et l'impartialit4
    ,jamais l'glise ne courut plus de   

danger peut-tre qu'avec ces             
respectueux1 qui la saluaient pour mieux
 faire croire qu'elle tait  morte2 et   
l'abb ,gorini le comprit4 ,ce dut tre   
quelque publication  d'alors qui lui    
montra1 comme un clair1 latente au fond 
de son  esprit1 sa vocation de critique 
historique4 ,car il le devint1 malgr  sa
 position isole1 loign des villes1 de   
toute source  intellectuelle1 de tout   
renseignement2 impuissant en tout6 ,il  
le  devint1 et lui seul pourrait nous   
dire comment il s'y prit pour le        
devenir4 ,il avait deux  trois amis  des
 points assez distants dans  le pays1 et
 qui possdaient quelques bouquins comme 
on en a  la  campagne4 ,il les leur     
emprunta et il en chercha encore4 ,il se
 fit un  mendiant de livres6 un frre    
quteur1 un capucin d'rudition6    ,on le
 rencontrait par les chemins1 courb sous
 le poids des volumes  qu'il rapportait 
dos1 comme les pauvres rapportent leur  
bois et leur  pain4 ,ceux-l une fois    
lus1 il s'ingniait pour en dcouvrir     

d'autres  plus loin dans la contre4     
,c'tait un ,robinson de lecture dans son
 le  dserte1 finissant1 comme l'autre   
,robinson1 par se nourrir et  s'ameubler
  force d'industrie1 de ressources dans 
la pense et la  volont4 ,il lisait1     
d'ailleurs1 comme on lit quand on n'a   
que trs peu  de livres1 avec une mmoire 
qui retient tout et une intelligence    
avive par le besoin et devenue          
intuitive1 qui devine ce qui manque et  
dgage l'inconnue de l'quation4 ,et c'est
 ainsi qu'en vingt annes1 et  sans      
sortir de l'aride milieu qu'il sut      
fconder1 il put crire sa  ,dfense de    
l'glise1 qu'il publia en #ahec et dont  
il nous donne une  seconde dition4      
,qui fut bien tonn8 qui fut stupfi8 ,les
 historiens mmes qu'il  avait si bien   
passs au crible6 ,cela leur parut       
prodigieux1 et  vraiment cela l'tait4   
,c'tait plus tonnant que ,jasmin le     
coiffeur1  que ,reboul le boulanger1 que
 ,mangiamel l'arithmticien1 ce pauvre   
prtre de campagne parachev rudit en     

vingt ans1 on ne sait comment1  mais qui
 certainement s'tait donn plus que la   
peine de natre4 ,on ne  revenait pas de 
cette succession de tours de force qu'il
 avait d  faire pour devenir une perle  
de science1 positivement1 dans le       
dsert444 pour s'toffer savant comme la  
chvre se nourrit au piquet1  en tondant 
seulement le diamtre de sa corde6 ,l'abb
 ,gorini avait pris  la lune avec ses   
dents1--la lune de l'rudition4 ,thierry 
lui crivit4  ,guizot en parla dans une  
de ses nouvelles prfaces4 ,ils avaient  
senti  le vent des ailes d'un taon qui  
aurait pu devenir terrible et qui       
pouvait transpercer tous leurs textes de
 son aiguillon4 ,mais  heureusement pour
 eux que le taon tait une merveilleuse  
abeille1 qui  bouchait les trous qu'elle
 faisait avec du miel4      ,,iii    ,en
 effet1 le critique tait prtre1 et      
jamais il ne l'oublia4 ,sa  charit1 pour
 le moins1 galait sa science4 ,ce ne fut
 point une  polmique passionne et       
personnelle qu'il commena avec les      

historiens  du ,x,i,xe sicle1 qui       
s'taient tromps ou avaient tromp sur    
l'glise2 ce fut une chasse1 non aux     
hommes1 mais une chasse  implacable     
seulement aux textes faux1 aux          
interprtations irrflchies  ou444 trop   
rflchies1 aux altrations imperceptibles4
 ,il chassa  tout1 en fait d'erreurs1 la
 grosse et la petite bte1 et parfois mme
  il prfra la petite1 comme plus        
difficile  tirer4 ,il fut incroyable    
d'adresse1 de sagacit et d'acharnement2 
mais il respecta les  personnes1--et    
pour nous1 qui n'avons pas ses vertus1  
il les respecta  trop4 ,ce lynx de      
texte1 qui dchiquetait si bien en dtail 
les livres  de ce temps1 se fit myope1  
plus que myope1 pour les dfauts et les  
dbililits de l'auteur4 ,il se fourra les
 deux poings de sa charit  dans les     
yeux6    ,et cela fut quelquefois si    
fort qu'on put le croire un badaud en   
hommes1 cet esprit si fin et si avis en 
textes1 ou bien1 sous forme  dissimule1 
un moqueur4 ,les hommes qu'il a         

surfaits1 tout en vannant  leurs        
oeuvres1 n'ont pas1 eux1 vu la moquerie1
 mais ils ont pris  l'admiration1 et    
cela les a consols de la critique4 ,les 
hommes sont  si petits1 ils tiennent si 
peu  la vrit et tant  leur personne1    
que1 pour peu que vous leur disiez      
qu'ils ont du talent1 ils vous          
pardonneront d'avoir dit qu'ils en ont  
mal us4 ,et pourtant1 si on  comprenait1
 c'est la chose mortelle6 ,pour cette   
raison apparemment  l'auteur de la      
,dfense de l'glise1 livre dshonorant au 
fond1--car  l'honneur des historiens1   
c'est l'exactitude6--n'a soulev aucun   
des  ressentiments que la contradiction 
soulve d'ordinaire entre rudits4  ,ils  
avaient1 je l'ai dit1 senti les ailes du
 taon1 mais ce ne fut  point comme dans 
,la ,fontaine1 o        ,le quadrupde   
cume et son oeil tincelle2    les lions 
de l'histoire attaqus n'cumrent ni ne   
rugirent4 tait-ce  de peur d'irriter    
l'ennemi1 ces lions prudents1 ou le ton 
du livre en  avait-il adouci les coups8 

,,iv    ,il serait difficile d'en rendre
 compte1 du reste4 ,il serait difficile1
  pour ne pas dire impossible1          
l'analyse de prendre1 pour vous la      
montrer1 dans le fond de sa main1 toute 
cette poussire de textes  broys par     
l'auteur de la ,dfense de l'glise sur   
toutes les  questions les plus varies et
 les moins lies les unes aux autres4    
,sur  les saints3 saint ,pierre1 saint  
,irne1 saint ,vincent de ,leris1 saint  
,boniface2 sur la bibliothque           
d',alexandrie1 sur la croyance          
religieuse  des seigneurs gallo-romains 
aux ,i,ve et ,ve sicles1 sur l'glise    
celtique1 sur la hirarchie              
ecclsiastique1 sur les rapports de la   
papaut avec les glises particulires1    
italienne septentrionale1  espagnole1   
gallicane1 etc41 etc4    ,le grand      
dfaut1 le seul dfaut1 capital peut-tre1 
de l'ouvrage de  l'abb ,gorini1 qui     
l'empchera d'tre lu et got du public1   
nous  l'avons signal au commencement de 
ce chapitre3 c'est de n'tre pas un      

livre ayant son commencement1 son       
milieu1 sa fin1 son organisme et son    
art4 ,c'est plutt une suite de          
dissertations bonnes pour le ,journal   
des ,savants1 et encore ces             
dissertations ont une exposition et des 
formes par trop scolaires4 ,il est trop 
primitif1 en vrit1 de  mettre en        
capitales1 au haut ou au bas d'une page1
 pour la rfuter3  ,opinion de ,guizot1  
opinion de ,thierry1 opinion de         
,fauriel1 et  quand on l'a discute1     
cette opinion1 de recommencer avec une  
autre1  prsente identiquement de la mme 
manire4    ,on voudrait1 sans tre       
exigeant1 quelque chose de plus ingnieux
 dans  la transition1--dans la          
transition tout le style1 disait le svre
  ,boileau1 qui condamnait ,la ,bruyre6 
,boileau avait trop de rigueur1  mais1  
s'il condamnait ,la ,bruyre1 que        
dirait-il de l'abb ,gorini8  lequel a   
aussi son langage d'un alina  un autre1 
et un langage d'une  correction pleine  
de clart o passent  et l d'aimables     

sourires4    ,je ne sais pas ce qu'il   
dirait1 mais je dis1 moi1 que c'est     
dommage de  n'avoir pas fait descendre  
avec un peu d'art dans la publicit1 la  
grande et commune publicit1 une rudition
 trop concentre entre  rudits par la    
forme mme qu'elle a revtue1 une rudition
 qui ne ft  alle  rien moins1 sous une  
forme plus agrable ou plus habile1 qu'  
discrditer profondment1 et une fois pour
 toutes1 l'histoire  contemporaine en   
tout ce qui touche  l'glise4            
,l'ouvrage de l'abb ,gorini1 malgr son  
titre1 est moins un plaidoyer  et un    
jugement aprs plaidoyer sur les choses  
de l'glise qu'un long  mmoire           
consulter4 ,c'est un livre pour faire   
d'autres livres2 mais  en ,france on    
n'avance une ide qu'avec des livres qui 
sont faits4  ,l'ide que l'abb ,gorini   
tait si apte  tablir dans la majorit des
  ttes par un livre autrement tricot que
 le sien1 l'ide que  l'histoire a t     
fausse tant de fois et sur tant de      
questions par  les mains rvres de ceux  

qui l'ont manie avec le plus de         
puissance1  parerait au mal actuel de   
son enseignement4    ,et je dis actuel1 
car plus tard1 il n'y a point  en       
douter1 la  critique de l'abb ,gorini   
portera ses fruits contre ceux qui l'ont
  suscite4 ,cette critique1 qui s'en    
prend aux textes et qui s'est faite     
aussi fine1 aussi dlie1 aussi           
imperceptible  l'oeil nu ou  inattentif 
que ce tas d'erreurs qui1 pour peu qu'on
 les voie1 nous  aveuglent bien souvent 
comme la poussire1 cette critique aigu1 
suraigu1  mille coups d'aiguille qui    
percent et dchiquettent   force de      
percer1 l'histoire contemporaine n'en a 
souffl mot4 ,elle ne  s'en est pas plus 
plainte que l'enfant qui avait le petit 
renard dans  le ventre4 ,il ne disait   
rien2 mais enfin il l'avait6 ,et elle   
qui1  comme lui1 en a souffert sans mot 
dire1 plus tard1--dans l'avenir1  elle  
en souffrira bien davantage4    ,les    
travaux de l'abb ,gorini ne s'envoleront
 pas4 ,s'il n'a pas su les  mettre dans 

un livre que tous pussent lire avec     
plaisir1 un autre les  y mettra4 ,la    
,critique reste sur les ruines qu'elle  
fait1 et c'est un  bon endroit pour     
attendre4 ,personne n'aura donc plus    
amoindri ou ruin  l'histoire de la      
premire moiti du ,x,i,xe sicle que l'abb
 ,gorini1 qui  rappelle la fronde du    
berger victorieux1 car c'est un cur de  
bergers6  ,avec sa pointe d'pingle et   
son coup d'oeil microscopique1 nul      
n'aura  mieux frapp l'histoire4 ,son    
honneur1  elle1 aura coul par tous ces  
petits trous d'aiguille qui n'taient    
rien1  ce qu'il semblait1  quand elle   
les recevait1 et on l'en verra puise4   
,seulement1 c'est ce moment-l1 ce moment
 expiateur1 d'une joie  suprme1 que     
j'aurais voulu avancer6                 
,,doublet ,,et ,,taine#bh      ,i       
,c'est une chose assez rare1 dans ce    
temps1 qu'un livre spcial de            
philosophie4 ,la philosophie manque     
d'interprtes4 ,elle est partout1        
circulant dans beaucoup de livres1 comme

 certains poisons circulent  dans le    
sang2 mais elle ne se formule nulle part
 dans des oeuvres  transcendantes1 non  
pas seulement de fait mais mme de vise4 
,depuis  la mort de ,jouffroy et la     
publication de l',essai--rest essai--de 
philosophie par ,lamennais1 on n'a plus 
vu que quelques livres de  morale sans  
autorit et quelques maigres             
monographies4 ,d'oeuvres  fortes1       
aucune4 ,cousin1--qui a nomm            
l'clectisme1 mais qui ne l'a pas        
invent1 qui a donn une possession d'tat 
ce btard de l'optimisme  de             
,leibnitz1--,cousin ne dit plus rien1   
perdu sous les affiquets des  grandes   
dames du ,x,v,i,ie sicle4 ,il est plus  
que mort1 il est enseveli1  et          
d'antiques jupons doublent son cercueil4
 ,en dehors du  saint-simonisme et de la
 doctrine de ,fourier1 qui furent moins 
des  philosophies que des essais        
d'institutions sociales1 nous vivons    
peu prs sur le fond d'ides qui s'est    
produit de #ahaa  #ahbh4 ,nous  rongeons

 toujours cette feuille d'oranger que   
voil suffisamment  dchiquete4 ,nous     
n'avons pas su la remplacer4 ,la bonne  
volont de la  ,critique d'tendre son    
examen aux livres de philosophie pure   
lui est   peu prs inutile4 ,il n'y en a 
pas4      #bh ,histoire de              
l',intelligence2 ,les ,philosophes      
franais du ,x,i,xe    sicle 7,pays1 #bg 
juillet #aheg74    ,en voici deux       
pourtant qui1 exceptionnellement1 nous  
tombent sous la  main et que nous       
pouvons mettre ensemble4 ,l'un est      
l',histoire de  l',intelligence1--de    
l'intelligence in se1 comme disent les  
,allemands4 ,livre grave1 qui se fronce 
et se donne un mal terrible pour  tre   
profond2 illisible d'ailleurs1 quand on 
ne connat pas le chinois  de la         
philosophie moderne1 et qui1 pour cette 
raison1 mriterait  d'tre traduit4       
,l'autre3 ,les ,philosophes franais du  
,x,i,xe sicle non  y compris l'auteur1  
7bien entendu71 est encore1 sous une    
autre forme1  une histoire de           

l'intelligence1 mais de l'intelligence  
en acte1  puisqu'il s'agit des systmes  
et des plus beaux esprits philosophiques
  contemporains4 ,quant  ce second      
livre1 il n'a pas le ton du premier4    
,il n'est pas grave4 ,bien au contraire6
 ,il veut tre lger1 et il l'est  trop4  
,l'auteur1 qui commence par imiter      
,fontenelle1 finit1 ma foi6 par  se     
croire ,voltaire4 ,c'est un ricaneur    
perptuel qui fait joujou des  plus      
grosses questions1 s'imaginant les      
rouler avec la plus gracieuse  facilit  
du bout de l'ongle long qu'il porte au  
petit doigt1  ,clitandre de la          
philosophie6 ,eh bien1 quelle que soit  
la diffrence de  ton de ces deux        
ouvrages1 ils ont cela de commun qu'ils 
montrent trs  bien1 chacun  sa faon1    
l'tat actuel de la philosophie et sur   
quel  pauvre grabat d'ides la           
malheureuse se sent mourir6 ,l',histoire
 de  l',intelligence#bi de ,doublet a t 
faite suivant une mthode1 et le  livre  
des ,philosophes franais#cj nous donne  

pour conclusion la  sienne1 sans avoir  
l'air d'y tenir plus qu' tout le reste1 
dans ce  singulier livre4 ,or1 ces      
mthodes connues dj1 reprises cent fois  
en  sous-oeuvre depuis ,descartes1--le  
pre de tous les faiseurs de  philosophie
 solitaires1--ces mthodes retournes1    
changes de ct1  modifies1 ici ou l1 par 
des travaux d'insecte1 mais ternellement
  les mmes1 c'est--dire partant du moi  
pour aller au moi par le  moi1          
donneront-elles enfin  la philosophie1  
sous la main de ces  deux derniers      
venus1 ,doublet et ,taine1 ce qui lui a 
manqu jusqu'  cette heure3--la vie et la
 fcondit8 ,doublet et ,taine doivent tre
  deux jeunes gens4 ,on le sent en      
lisant leurs livres4 ,mais nous         
apportent-ils l'un et l'autre une si    
grande dcouverte que l'un soit   juste  
titre d'une satisfaction si             
orgueilleusement modeste quand il se    
regarde1 et l'autre d'une si fringante  
impertinence quand il regarde  ses      
prdcesseurs et ses matres8444      #bi  

,hachette et ,cie4      #cj ,ibid4      
,nous commencerons par ,doublet4 ,nous  
ne le comparerons pas  ,taine2  nous    
croyons qu'il vaut beaucoup mieux4      
,doublet1 quelque soit son ge           
d'ailleurs1 est un franc jeune homme en 
philosophie4 ,il y croit4 ,il  peut donc
 un jour tre dtromp4 ,fatigu d'une      
treinte si vaine1 il  peut un jour      
prendre dans ses bras autre chose que   
cette nue et  produire une oeuvre       
vivante4 ,il a de la force1 de la       
volont1 de la  rflexion1 et mme dans des
 proportions assez viriles2 tandis que  
,taine1 esprit frivole1 ne croit        
absolument  rien1 se moque de tout1  et 
ne changera pas4 ,taine n'est pas       
seulement un athe de la grande  manire3 
il l'est de la petite2 il l'est de      
toutes4 ,c'est l'athe pur4  ,il l'est   
envers ,dieu et envers les              
hommes1--n'admettant que lui-mme  et sa 
propre plaisanterie4 ,or1 puisqu'il     
s'agit de cela1 et pour le  dire en     
passant1 nous ne croyons pas beaucoup   

aux ravages de la  plaisanterie de      
,taine4 ,ses ,philosophes franais sont  
un clat de  rire dans l'eau4 ,on n'est  
pas un serpent pour souffler dans une   
clef  fore6 ,doublet1 lui1 qui ne       
souffle que de fatigue1 est au moins un 
esprit de bonne foi et d'acharnement    
dans la recherche4 ,mcontent 7on  le    
conoit trs bien67 de ne rien comprendre 
aux philosophies  contemporaines1 il est
 descendu en lui-mme pour y chercher    
l'affirmation qui ne s'y trouve pas4    
,mais l prcisment a t le mal4  ,il est  
descendu en lui-mme comme les           
philosophies contemporaines4 ,il  s'est 
jet dans la psychologie1 le puits de    
l'abme pour les  philosophes3 la cave de
 ,maine de ,biran1 comme dit ,taine1--et
 il y  est rest4      ,,ii    ,jamais on
 n'a t tent444 et trahi par un plus beau
 sujet3  l',histoire de l',intelligence4
 ,quel titre ptillant d'ambition et     
d'orgueil6 ,ce que ,bichat a fait pour  
la vie1 et a mal fait1 il faut  bien le 
dire1 malgr le respect qu'on a pour son 

gnie1 ,doublet a  voulu le faire pour   
l'intelligence1 et le psychologue1 qui  
n'tait pas  ,bichat1 a eu le mme sort   
que le grand physiologiste4 ,ni la      
physiologie1 ni la psychologie1         
interroges isolment1 ne peuvent1 en     
effet1 rpondre  ces deux grandes        
questions3 qu'est-ce que                
l'intelligence8 qu'est-ce que la vie8   
,sur ce terrain1 il n'y a jamais  eu que
 deux hypothses3 l'hypothse--qui est le 
fait dominateur--de la  tradition et de 
l'histoire1 ou l'hypothse scientifique  
et444  chimrique des philosophes4 ,pour 
le malheur de sa pense1 c'est  celle-l  
que ,doublet a choisie4 ,laissant la    
ralit humaine1 la  socit et l'histoire1 
pour observer les premires volutions de 
son  esprit individuel1 ,doublet s'est  
imagin que l'histoire de  l'intelligence
 tait crite en nous1 dans quelque repli 
de notre tre1  et il s'est dvou  rendre 
visible ce palimpseste et  le dchiffrer4
  ,il a donc remu toutes ces ombres et  
toutes ces poussires qu'on  appelle les 

faits de conscience4 ,il a dcrit avec   
d'ineffables  minuties les voyages de   
,gulliver de sa pense1 et il a          
construit1  comme ,kant1 et mme contre  
,kant1 une thorie4 ,cette thorie de la  
perception1--de l'apprhension de        
l'ide1--de sa subsumption dans  les     
concepts1 cette thorie1 trs travaille1  
trs allemande1 trs  subtile1 mais dans  
le dtail de laquelle nous ne pouvons    
entrer sans  donner une congestion      
crbrale au lecteur1 se rduirait1 si on  
la  dpouillait de sa logomachie d'cole1 
une de ces inutilits logiques  qu'un    
enfant de la ,doctrine chrtienne        
mpriserait6 ,doublet lui-mme  n'est pas 
si convaincu de la solidit de cette     
thorie qu'il ne sente  le besoin de     
l'appuyer sur autre chose444 ,et vous   
douteriez-vous  jamais sur quoi il      
l'appuie8 sur l'ide d'une vie antrieure1
  c'est--dire que le voil du coup en    
pleine mtempsycose comme  ,pythagore et 
,jean ,reynaud le pythagoricien6        
,honteux d'tre oblig de  rtrograder     

jusque-l1 car il a un bon sens qui se   
rvolte  probablement contre les         
conclusions de sa philosophie1          
l'historien de  l',intelligence essaie  
de s'abriter sous l'opinion 7d'ailleurs 
rtracte7 de saint ,augustin1 dont le    
gnie1 comme on le sait1 lev  dans les   
coles1 oscilla plus d'une fois aux      
souffles de son temps  avant de devenir 
la ferme lumire qui a brill dans le     
monde  catholique1 phare immobile       
travers les sicles6 ,mais quel que soit1
  du reste1 le grand nom dont on abuse  
en s'en couvrant1 et n'importe   qui    
elle appartienne1 l'ide d'une vie       
antrieure pour expliquer  l'intelligence
 actuelle de l'homme peut tre un systme1
 mais n'est  pas1 certes6 une solution4 
,doubler la question n'est pas la       
rsoudre1  et la ,critique garde le droit
 de dire au philosophe3 ,vous reculez   
toujours1 mais quand sauterez-vous8     
,doublet ne sautera pas4 ,nous le       
prdisons4    ,telle est1 en quelques    
mots1 cette ,histoire de                

l',intelligence4 ,tel  est le fond de ce
 livre1 dans lequel un esprit fait pour 
mieux que  cela se remue puissamment    
dans le vide et finit par mourir1 faute 
d'air1 comme un robuste oiseau pris sous
 la machine pneumatique4 ,selon  nous1  
il n'y avait qu'un moyen d'arriver  une 
solution dans cette  question de        
l'intelligence2 mais ce moyen1 dont un  
philosophe ne se  serait jamais avis1   
aurait t de relever intrpidement le lieu
  commun en face de la philosophie4 ,en 
place de l'homme individuel1 qui        
n'arriverait jamais  l'intelligence s'il
 tait seul1 il fallait  saisir toute la 
personne sociale4 ,au lieu de rechercher
  microscopiquement dans la conscience  
ou dans la mmoire le fait  primitif     
fondamental1 et qui constitue           
l'intelligence humaine1 il  fallait en  
prendre le germe mystrieux et complexe  
et montrer que1  sans la couve du pre et
 de la mre1 il serait non avenu1        
puisqu'il  ne se dvelopperait pas6      
,il fallait prouver que la plus haute   

source de mmoire1  d'intelligence1 de   
bonne volont1 d'acquisition1 c'est la   
famille1  l'ducation et le langage4 ,la 
voix de l'homme est un fait             
ultra-mondain tranger au cosmos et      
particulier  l'homme1 venant1  nous le  
voulons bien1 d'une vie antrieure1 mais 
la condition que  cette vie antrieure   
sera ,dieu4 ,la parole renferme le      
mystre  gnrateur de la pense444 ,in     
principio erat verbum4 ,c'est donc par  
une thorie de la parole1 et non par     
l'analyse de faits de conscience        
imperceptibles1 que ,doublet devait     
commencer son histoire4 ,il ne l'a  pas 
fait et nous ne savons pourquoi4 ,le    
catholicisme l'aurait enlev   la        
philosophie1 et1 comme ,hercule touffait
 ,ante en l'arrachant  la  terre1 la    
religion aurait touff le philosophe dans
 le ciel6 ,doublet  n'en dit pas un mot4
 ,il est curieux de voir l'historien de 
l'intelligence s'abstraire de l'histoire
 tout en critiquant  l'abstraction1 et1 
par suite1 ngliger le profond           

enseignement de la  tradition1 qui fait 
partie de l'homme cependant4 ,oui6 cela 
est  curieux1 car nous n'imaginons pas  
que1 pour un esprit comme celui de      
,doublet1 s'abstraire de l'histoire ce  
soit la nier4    ,seul1 en effet1 cet   
enseignement de la tradition1 depuis    
qu'il existe  des philosophies1 a su    
tout comprendre et tout expliquer4      
coutez-le6  ,rien de plus simple et de  
plus beau4 den est dans les racines de  
notre tre4 ,l'enfance en est une lueur  
charmante encore4 ,puis tout  s'clipse  
avec l'apparition de la libert4 ,l'homme
 tombe2 il perd  ,dieu1 la lumire1      
l'intelligence4 ,qui peut lui rendre ce 
,dieu  perdu8444 ,l'ducation1 la        
pdagogie1 c'est la ncessit d'apprendre  
l'homme son malheur2 c'est le           
redressement de l'homme par la peine4   
,malheur  ce titan foudroy s'il n'a le  
fouet6 ,il faut le rompre  sa  condition
 et lui enseigner sa chute1 sinon la    
cration arme  l'crasera1 puis le ciel   
arm2 car ,adam1 le pdagogue et le pre1  

rpond pour ses enfants4 ,voil la        
magnifique donne que ,doublet n'a  pas  
mme aperue dans son ternelle            
proccupation du moi4 ,timide  dans sa   
conception de la vie comme tous les     
philosophes1 qu'il accuse  justement de 
pusillanimit1 il s'imagine1--ide        
vulgaire6--comme tous  les philosophes1 
que nos puissances se surajoutent les   
unes aux  autres1 quand c'est le        
contraire qui est vrai4 ,l'homme ne vit 
ici-bas  qu'en s'croulant4 ,nos         
puissances tombent en poussire  mesure  
que  nous avanons dans la vie1 et la vie
 elle-mme n'est qu'un germe  suprieur   
que nous dcomposons jusqu' la mort4     
,quant aux procds de  ,doublet pour     
apprhender l'ide1 comme il dit1 par     
exemple l'ide de  la ligne et de        
l'tendue1 ils consistent dans des       
gnralisations et  des abstractions si   
multiplies1 si difficiles et si         
incertaines1  qu'avec un pareil systme  
de recherche ,mathusalem lui-mme serait 
mort  sur la moiti du ba1 be1 bi1 bo1   

bu1 et nous ne croyons pas qu'il  l'et  
apprise4 ,philosophie d'cole            
buissonnire1 bonne pour les  paresseux  
superbes6 ,peu de gens ont le temps de  
se pencher ainsi sur  eux-mmes et       
d'observer les infiniment petits--les   
fils de la ,vierge  intellectuels--sur  
lesquels ,doublet concentre             
apoplectiquement  l'effort de son oeil  
et de son cerveau4 ,dans cette vie1 qui 
a un but  sans doute1 un but important  
et peut-tre terrible1 puisque c'est le  
tout de notre destine1 on a moins le    
temps d'apprendre comment se  font les  
choses que le temps de les faire4 ,qu'on
 nous laisse passer  avec notre         
ignorance6 la besogne presse4 ,mais ce  
n'est point le compte  des philosophes4 
,l'un veut deviner comme l'oeil voit1 et
 il se crve  un oeil2 l'autre1 comment  
l'pi devient tel1 et il ne sme pas4 ,au 
moins le formica-leo prend des insectes 
ncessaires  sa vie en  creusant son trou
 dans le sable1 mais les psychologues1  
comme  ,doublet1 dans quoi creusent-ils1

 et que prennent-ils1 que  l'inanit8444 
,,iii    ,certes6 quand on touche de    
pareils rsultats1 quand on lit ce livre 
laborieux dans le rien o l'abstraction  
met le monde en poudre1 on  comprend que
 ,taine1 l'auteur des ,philosophes      
franais du ,x,i,xe  sicle1 dise         
hardiment1 et pour cette fois avec vrit1
 que la  psychologie est dshonore4 ,elle
 l'est1 en effet1 et  jamais4 ,aprs     
avoir1 par la main de ,descartes1--ce   
,robinson du moi enferm dans  son je    
comme dans une le dserte1 mais sans     
aucune espce de  ,vendredi1--dtrn la    
scolastique1 qui valait mieux qu'elle1  
la  psychologie est tombe dans le mpris 
de la philosophie elle-mme1 et  ,taine1 
le lettr1 le docteur s lettres et l'lve 
de l'cole normale1  avec son livre des  
,philosophes franais au ,x,i,xe sicle1  
tous  psychologues au premier chef3     
,laromiguire1 ,royer-,collard1 ,maine de
  ,biran1 ,cousin1 ,jouffroy1 est le    
tmoignage le plus frappant et le plus   
loquent de ce mpris4    ,le livre de    

,taine est effectivement1 sous des      
formes qui veulent tre  gaies et        
amusantes avant tout1 un soufflet bien  
et dment appliqu sur  les deux joues de 
la philosophie contemporaine4 ,c'est un 
de ces  soufflets semblables  ceux que  
le bourreau donnait parfois  sa  victime
 immole6 ,seulement1 comme on ne tue pas
 avec la batte  d',arlequin1 le joyeux  
bourreau n'a pas tu ici la philosophie1 
qui  continuera d'aller  ses affaires   
comme ,m4 de ,pourceaugnac avec son     
soufflet4 ,jamais1 depuis qu'on crit des
 articles de petits journaux  7c'en est 
un de #cfb pages que ce livre71 on n'a  
trait avec un  laisser-aller plus       
irrespectueux1 avec un dtail d'anecdotes
 plus  malhonntes 7sont-elles vraies871 
les hommes et les choses que les  lettrs
 de ce pays-ci ont adors depuis quarante
 ans4 ,taine a  parfaitement appris1    
l'cole d'o il est sorti1 le dfaut de    
l'armure de ses matres1 la vacuit de    
leurs systmes1 le vice de leur          
enseignement et les grimaces de leurs   

prtentions4 ,il sait tout cela  comme un
 de nous1 et nous ne lui reprochons ni  
de le savoir ni de le  dire4 ,dans la   
splendeur anime du monde catholique1 o  
nous assistons   la vie1 les philosophes
 nous semblent des ombres chinoises1 des
  marionnettes noires qui s'agitent sur 
une toile blanche tamise de  lumire1 et 
cela nous cause je ne sais quel         
frmissement de plaisir de  les voir se  
livrer aux affreux amusements de la     
discorde et se briser  des meubles sur  
leur majestueux angle facial4 ,ils se   
font ainsi  justice eux-mmes4 ,et       
d'ailleurs1 avant tout1 mme avant les   
convenances et les respects d'cole1 la  
vrit6 ,mais ce que nous ne  pouvons nous
 empcher de blmer dans le livre de      
,taine1 c'est le  manque absolu de      
srieux et le scepticisme de ton1 qui    
invalide la  critique que l'on fait2    
c'est surtout une perversit de doctrines
 pire  que celle des philosophies dont  
il se moque en les exposant4    ,taine  
est un homme du ,x,v,i,i,ie sicle4 ,il  

l'est par l'expression et par  le fond  
des choses1 et1 comme il est tel dans le
 ,x,i,xe sicle1 il est  trs au-dessous1 
en ralit1 des hommes du ,x,v,i,i,ie     
sicle1 car l'erreur  change d'poque     
ressemble  un monstre dterr4 ,elle est  
plus laide  qu'elle n'tait du temps de  
sa vie4 ,si on appliquait  l'auteur des 
,philosophes franais un des procds de   
son livre1 qui consiste   changer un    
homme de place1-- faire natre ,cousin1  
par exemple1 en  #afdj et  le           
mtamorphoser en abb1 en thologien et en 
successeur de  ,bossuet1 espce de truc  
l'aide duquel il est facile de          
rencontrer  des analogies d'imagination 
assez drlettes1--nous dirions1 nous1 que
  ,taine fut un ami de ,la ,mettrie et  
qu'il a soup chez d',holbach1 trs  hardi
 quand les domestiques taient partis4   
,il a la prudence des  serpents d'alors1
 qui taient fort plats2 il ne dduit pas 
longtemps  ses ides1 il les ombrage     
quand elles deviennent trop claires et  
les  brise dans cette plaisanterie qui  

est une ressource2 mais on n'en voit    
pas moins passer la lueur4 ,ces petites 
prcautions ne tromperont  personne4     
,taine distingue profondment la science1
 cet objet  d'ternelle recherche1 de la 
morale1 de la religion1 du gouvernement4
  ,la science1 dit-il1 ne s'occupe que  
de rechercher les faits et de les       
dcrire analytiquement4 ,or1 comme il    
estime que la science doit faire1  dans 
un temps donn1 les destines du genre    
humain1 il se trouve que  la religion et
 la morale1 qui ne sont pas la vrit     
scientifique et  sur lesquelles les     
philosophes ont pris l'avance1 s'en     
iront un jour  avec les vieilles lunes4 
,telle est la foi et l'esprance de      
,taine4  ,s'il y avait quelque chose qui
 ressemblt  du respect dans sa pense1   
ce serait pour ,condillac et pour       
,voltaire4 ,ses livres de chevet        
doivent tre la ,langue des calculs et   
,candide4 ,candide pour lui1  son livre 
de couchette1--et la ,langue des calculs
 pour les badauds  et quand quelqu'un   

monte l'escalier4 ,chose naturelle6 ,la 
philosophie  qu'il galonne le moins de  
ses pigrammes est celle de ,laromiguire1
  parce qu'elle se rapproche le plus de 
la philosophie du ,x,v,i,i,ie sicle4    
,son ,dieu1--le plus grand psychologue  
de ce temps1 dit-il1--c'est ,henri      
,beyle 7,stendhal72 ,henri ,beyle1 un   
esprit puissant1 c'est  incontestable1  
mais d'un matrialisme presque crapuleux4
 ,il faut bien  le dire1 c'est le       
matrialisme aussi qu'exhale le livre de 
,taine4 ,il  n'y est pas formul1 mais il
 y est2 et sous les fleurs de la        
rhtorique  et les roses  pines de la    
plaisanterie1 sous les fadeurs et les   
fadaises de ce vieux pastel effac1 on   
sent l'infecte solfatare444    ,quant au
 talent1 un talent littraire qui anime  
tout cela1 il n'est  pas norme4 ,il     
consiste dans le programme assez bien   
tudi de la  philosophie  l'cole normale 
et dans cette fausse lgance qui joue  au
 dandy sur des sujets qui ne comportent 
pas le dandysme4 ,un jour1  ,cousin1 en 

verve de pdagogie1 s'criait1 avec la    
solennit thtrale  et l'emphase de voix  
et de geste qui font de lui le plus     
grand comique  involontaire qu'on ait   
vu3 ,surtout1 mon cher ,labitte1        
n'oublions  jamais que nous sommes des  
cuistres4 ,mais ,taine1 qui n'a pas     
l'esprit  de son tat1 veut1 lui1  toute 
force1 le faire oublier4 ,c'est         
l',alfred de ,musset de la philosophie  
railleuse1--moins l'aristocratie        
naturelle du pote4 ,les cigarettes de   
,taine se fumeraient beaucoup  moins    
longtemps4 ,quand on l'a lu1 on est     
impatient d'une atmosphre  plus saine et
 plus pure4 ,on est impatient de sortir 
de la science  telle qu'il nous la      
montre dans ce profil perdu1 mais qui   
fait  trembler1 et de rentrer dans la   
famille1 dans l'ordre1 dans  l'histoire1
 toutes choses ignores du bourgeois     
clibataire1 jongleur  et parisien1      
lequel cherche  rechercher un objet de  
recherche  d'un got recherch2 car voil  
toute la philosophie de ,taine4         

,misrables hypoges philosophiques6      
,l'esprit solitaire y a froid1  malgr le
 rire qu'on affecte d'y faire entendre4 
,dj1  propos d'un  premier livre sur ,la
 ,fontaine1 nous avons conseill  ,taine1
 dans  l'intrt de son esprit et de sa   
renomme1 de retourner  cette  traduction
 de ,shakespeare dont il nous a donn un 
jour de si beaux  fragments4 ,aprs avoir
 lu les ,philosophes franais1 nous      
l'avertissons qu'il est plus pressant   
que jamais de retourner au vieux        
,shakespeare4 ,mais nous coutera-t-il1  
et faudra-t-il donc l'y  conduire1 comme
 ces jeunes filles qui ne veulent pas   
chanter par  obstination de modestie et 
que l'on conduit au piano8444           
,,pascal#ca      ,i    ,les ,penses de  
,pascal et l'tude littraire d',ernest   
,havet#cb ne  sont point une publication
 nouvelle4 ,elles datent de #aheb4 ,a   
cette  poque1 les travaux sur ,pascal de
 ,cousin1 ,sainte-,beuve1 ,nisard1      
,vinet1  etc41 etc41 avaient clat1 et1  
sans prtendre les rsumer1 cette         

publication les treignit tous1 comme    
ides1 en un bloc consistant et  trs     
ferme1 pour le compte d'une dition      
spciale1 faite avec soin sur  les textes
 confronts1 et le rtablissement du sens 
de ,pascal1 si  longtemps obscurci et   
mutil4 ,quoique pleine de choses connues
 dj1  l'tude d',ernest ,havet ne fut pas
 cependant uniquement la  concentration 
nergique et habile de ce qui avait t dit
 prcdemment  dans le courant de cette   
moiti de sicle4 ,havet se permit d'avoir
  aussi son opinion sur ,pascal4 ,il se 
permit d'avoir de la pntration          
souvent1--plus souvent de la solidit4   
,j'oserai mme dire que1 dans  l'tat     
actuel de la pense du ,x,i,xe sicle sur 
,pascal1 personne n'est  encore all plus
 avant qu',havet dans ce clair-obscur   
tonnant--plus  tonnant que celui de     
,rembrandt--qui s'appelle l'me et le    
gnie de  ,pascal4 ,en vivant longtemps  
dans l'tude de ce grand esprit1 ,havet a
  fait amiti1 je ne dirai pas avec ces  
tnbres1--comme disait ,augustin         

,thierry de sa ccit1--mais avec cette   
profondeur agite1 et1 s'il n'a  pas     
toujours dcouvert ce qu'il nous y       
montre1 il a parfois ajout   ce qui dj y
 avait t dcouvert4 ,qu'elles            
appartinssent donc  lui  ou  d'autres1  
les opinions qui donnent la vie  son    
tude sur  ,pascal1 et qui n'ont t       
jusqu'ici dpasses par aucune vue        
nouvelle1  mritaient l'attention d'une  
critique qui a bien le droit de se      
demander si ce sont l les derniers mots 
qu'on puisse dire sur ,pascal1  et s'il 
y aura mme jamais un dernier mot  dire  
sur cet homme qui  fait l'effet d'un    
infini  lui seul6      #ca ,les ,penses 
de ,pascal1 prcdes d'une tude littraire1
 par    ,ernest ,havet 7,pays1 #e juin  
#ahfj74      #cb ,dezobry et            
,magdeleine4    ,pascal1 en effet1 a t  
plus retrouv1 plus restaur1 plus racont 
que  jug de ce jugement dfinitif et     
suprme qui donne la raison  suffisante  
d'un homme2 il a produit plus           
d'tonnement que  d'admiration encore1 et

 presque plus de frayeur que            
d'tonnement4 ,les  critiques            
classification et  catgories1 les       
nomenclateurs qui  croient aux familles 
d'esprits1 ont t compltement drouts par 
ce  grand ,singulier1 sceptique et dvot1
 gomtre et pote1 l'ordre et le  dsordre1
 qui se bat contre sa tte avec son      
coeur4 ,ils n'ont rien  compris1 ou du  
moins ont compris peu de chose  ce      
solitaire1 plus  solitaire que tous les 
solitaires de ,port-,royal dont il      
faisait  partie1 car jamais la rgle et  
la communaut de doctrine et de foi      
n'empchrent qu'il ne ft seul1           
ternellement seul1 sur la montagne  de  
son esprit4 ,hlas6 il y resta jusqu' son
 dernier jour1 tent comme  le ,sauveur  
,jsus1 aussi sur la montagne2 et son    
tentateur1  lui1 fut  son propre gnie1  
affam de ce que les sciences de la terre
 n'ont  jamais donn3 la certitude6 ,on  
l'a si peu compris que les uns le       
traitrent comme un philosophe aberrant  
et lui firent la petite leon            

philosophique2 les autres comme un      
chrtien trbuchant dans le  jansnisme et 
lui firent la petite leon religieuse1   
quand il et  mieux valu montrer les     
causes si particulires et presque       
organiques  de ce jansnisme de ,pascal4 
,en somme1 tout cela fut assez          
pitoyable4  ,chacun1 avec son petit     
lumignon1 ne montrait1 en tournant      
alentour1  qu'un point isol du sphinx   
norme qui1 du fond de l'ombre o il tait 
aux trois quarts plong1 semblait dfier  
tous ces porteurs de bobche6  ,nulle    
lumire1 en effet1 ne s'tait coule autour
 de lui pour  l'embrasser dans la beaut 
entire de sa forme trange1 et ne le     
simplifiait en nous l'clairant dans son 
irrductible unit et malgr  ces          
incohrences de surface1 cet homme1 cet  
tre plutt que cet homme1  qui fut encore
 autre chose qu'un grand gomtre1 un     
grand sceptique1  un grand dvot6 ,mais  
quoi8444 ,c'est ce qu'il fallait dire1  
et c'est l  ce qu'on n'a point dit4     
,eh bien1 pour notre compte et dans la  

mesure de nos forces1 c'est ce que  nous
 voulons essayer de dire aujourd'hui6   
,nous ne voulons imiter  personne3 ni   
,voltaire1 dont les ,remarques sur      
,pascal ne sont qu'un  verre d'eau      
claire dans lequel il y a de petites    
raisons qui ressemblent   des           
animalcules2 ni ,cousin1 ce cartsien    
constitutionnel pour qui  #ahbh dure    
toujours1 et qui1  propos de ,pascal1   
bon ,dieu6 tablit le  plus grotesque des
 rapports entre le scepticisme          
philosophique et  l'opposition politique
 qui n'est pas constitutionnelle2 ni mme
  ,sainte-,beuve1 meilleur  imiter      
cependant1 car du moins celui-l est     
humain sous sa littrature et recherche  
les influences de la vie dans  les      
rvlations de la pense4 ,pour nous1 l    
n'est point la question4  ,pour nous1 il
 s'agira bien moins ici des oeuvres de  
,pascal et de sa  valeur comparative ou 
absolue que de son entit1 que de ce qui 
le fait  ,pascal1--ce prodige ou ce     
monstre1 comme on voudra1 mais1 quel que

 soit  le mot qu'on choisisse1 la       
crature d'exception jusqu' lui inconnue 
qui  s'appelle ,pascal1 et mme ,blaise  
,pascal6 ,blaise1 un nom de niais1 accol
  par le hasard1 le roi des insolents et
 des ironiques1  cet autre nom de       
,pascal que la gloire devait faire un   
jour tellement resplendir6      ,,ii    
,ainsi1 nous prions instamment qu'on ne 
l'oublie pas6 nous n'avons  point       
prendre la hauteur intellectuelle de    
,pascal4 ,nous voulons  seulement       
indiquer quelle fut sa vraie            
ralit1--qu'on nous passe le  mot6       
quoiqu'il ait l'air d'un plonasme4      
,d'ailleurs1 quand on regarde   la      
lettre mme de ses oeuvres1 ,pascal n'est
 pas si grand qu'on l'a  cru pour une   
,critique qui n'est pas gte par cette   
admiration  traditionnelle que lui1 le  
plus fier de tous les gnies1 mprisait4  
,comme mathmaticien1 en effet1 il fut   
pour les mthodes anciennes  contre les  
mthodes nouvelles1 dont il mconnut la   
porte1 ce qui lui  mrita peut-tre que   

,voltaire le mt1 comme gomtre1 trs au   
dessous  de ,condorcet4 ,comme crivain1 
oprant sur une langue qu'il n'inventa   
pas1 quoiqu'on l'ait dit1 car nous avons
 un si effroyable besoin de  flatter que
 nous finissons par flatter la gloire1  
il imita ,montaigne1  et l'imitateur ne 
fit pas oublier l'imit4 ,sans           
,montaigne1 et sans un  sentiment dont  
nous allons parler tout  l'heure1       
,pascal n'aurait  jamais t que l'crivain
 des ,provinciales1 ce chef-d'oeuvre qui
 ne  serait pas si grand si les ,jsuites
 taient moins grands et moins  has1 les 
,provinciales1 o le comique de cet      
immense ,triste1 qui  veut plaisanter1  
consiste dans une ironie rpte dix-huit  
fois en  dix-huit lettres1 et dans cet  
heureux emploi de la formule3 mon       
rvrend pre1 qui--puisqu'on parlait  un  
jsuite--n'tait pas  extrmement difficile
  trouver4    ,mais1 encore une fois1   
,pascal1 l'immortel phnomne1 n'est pas  
l4  ,avant de dire ce qu'est un homme1  
il faut bien dire ce qu'il n'est  pas4  

,le ,pascal profond n'est pas plus dans 
son initiative scientifique  que dans   
l'originalit de sa langue littraire4 ,ce
 n'est point l  qu'il faut chercher la  
caractristique1 l'lment gnrateur de son 
gnie4 ,ce qui distingue ,pascal1 ce     
n'est pas la force de sa raison1  car   
souvent il voit faux2 ce n'est pas non  
plus la puret de sa foi1  car souvent   
elle est trouble4 ,un pas de plus du ct 
o il marche1  c'est dans l'hrsie qu'il  
tomberait4 ,non6 ce qui le cre ,pascal1 
ce  qui lui fait1 par l'accent seul1 une
 langue  lui  travers celle de          
,montaigne1 dont il a les tours et dont 
il s'assimile les qualits2 ce  qui lui  
donne une originalit incomparable entre 
tous les esprits  originaux de toutes   
les littratures1 et le fait aller si    
loin dans  l'originalit que parfois il  
rase l'abme de la folie et donne le     
vertige1 c'est un sentiment1--un        
sentiment unique1 un sentiment assez    
gnralement mpris par le superficiel     
orgueil des hommes1--et ce  sentiment1  

c'est la peur6    ,mais tout ce qui est 
intense est magnifique dans ce monde    
sans  nergie1 et1 d'ailleurs1 la peur1  
ce n'est pas la lchet6 ,quel est  le    
lche qui n'a jamais eu peur8444 disait  
,ney1 le brave des  braves4 ,la peur de 
,pascal tait digne de son me et de son  
esprit4  ,elle pouvait exister sans     
honte1 car c'tait la peur du seul tre   
avec  lequel on puisse bien n'tre pas   
brave3 c'tait la peur de ,dieu6 ,je     
n'ai point  examiner si cette peur1 qui 
tait pour l'me immatrielle  de ,pascal  
ce que serait une hypertrophie pour nos 
coeurs de chair1  tait lgitime ou       
exagre1 mauvaise ou salutaire2 si elle  
avait le  droit philosophique ou        
religieux d'exister2 ou si elle n'tait  
pas  plutt un manque d'quilibre et un   
garement dans des facults toutes        
puissantes4 ,je me contente de la       
constater1 car elle me suffit pour      
expliquer le ,pascal sans gal1 le       
,pascal des ,penses4 ,cette  sublimit   
qu'on rencontre en ces quelques pages   

inacheves1 et qui  n'ont aucun modle    
quant  l'inspiration qui les anime1     
cette  sublimit qui n'existait plus     
depuis les effarements de quelques      
prophtes1 je la trouve en ,pascal dans  
la peur de ,dieu et de sa  justice1 la  
plus grande peur de la plus grande chose
 qui pt exister  dans la plus grande me3
 l'me de ,pascal1 que j'appelais plus   
haut3   elle seule tout un infini6      
,et il fallait qu'elle ft grande1 en    
effet1 cette me1 pour tre plus  forte   
que l'esprit dont elle tait accompagne2 
car1 cet esprit1 elle  l'a vaincu1 elle 
l'a emport hors de la science et hors du
 monde1  comme un lion emporte un       
enfant6 ,l1 dans le dsert1 le saint     
dsert1  comme disaient ces anachortes1  
la terrible lionne l'a foul aux  pieds1 
dchir1 dchiquet1 et elle a rpandu autour
 d'elle ses  lambeaux saignants avec une
 fureur de mpris dont vous pouvez juger 
encore2 car ces lambeaux1 ce sont les   
,penses de ,pascal6 ,dbris  grandioses1 
auxquels les articulations manquent2    

mais quel prodigieux  organisme ne      
font-ils pas supposer8 ,l'ivresse de la 
terreur1 d'une  terreur sans bornes1 a  
pu seule donner  l'me d'un homme la     
force de  briser un esprit pareil2 car  
l'me et l'esprit sont adquats chez      
,pascal4 ,c'est mme la raison1 par      
parenthse1 qui m'a toujours empch  de   
croire qu'et-il vcu plus longtemps1 et  
n'et-il pas eu dans le  coeur le nant de
 tout qui empche de rien achever1       
,pascal et pu  lever  la religion le    
monument que l'on regrette4 ,non que    
l'ordonnance d'un beau livre ne ft dans 
les puissances de ce grand  esprit de   
dduction et de gomtrie1 mais la peur    
fait trembler la  main et drange les    
combinaisons de l'artiste1 tandis que la
 terreur1  tout le temps qu'elle ne vous
 glace pas1 fait pousser le cri         
pathtique4 ,et le cri pathtique1 chez   
l'crivain1 c'est l'expression2  ce n'est
 plus l'art1 c'est le gnie6      ,,iii  
,le gnie donc1 mais le gnie de          
l'expression et du sentiment1 voil la   

supriorit nette 7reina netta67 de       
,pascal4 ,quelque pntrant qu'il  soit1  
il est plus pntr1 il est plus loquent   
encore4 ,dans ce  livre qui saigne1 ce  
n'est pas la pense qui domine1 c'est le 
pathtique4 ,la pense qui circule dans   
ces ,penses est bientt dite1  et c'est  
toujours la mme pense3 ,rien de certain1
 rien qui se  dmontre1 la philosophie   
radicalement impuissante1 la raison     
sotte1  ,dieu donc est ,dieu1           
c'est--dire ,jsus-,christ1--tel est le  
fond4 ,mais  la forme1--et plus que la  
forme1 car1 au point de vue extrieur1   
cette  forme1 c'est ,montaigne3         
,montaigne1 c'est l'corce du style de   
,pascal2  mais l'me inoue qui circule   
dans tout cela1 qui passe  travers ce   
fond de si peu d'invention et cette     
forme de tant de mmoire1 voil le        
,pascal en propre1 voil l'originalit    
qu'on n'avait pas vue et qu'on  ne      
reverra peut-tre jamais6 ,quoiqu'il y   
ait l de bien grandes images  qui       
frappent le front1 les yeux et l'esprit 

comme une main1 ce qui est  plus beau   
que l'image encore1--l'image1 d'un      
physique si  puissant6--c'est l'accent1 
l'intime accent4 ,jamais il n'en fut de 
plus  tragique1 de plus amer1 de plus   
angoiss1 de plus mprisant1 quand1 du    
pied de la croix1 cette grande me qui   
souffre la passion de la  raison humaine
 se retourne vers le monde1 et aussi de 
plus humble  quand1 du monde1 au        
contraire1 elle se retourne vers la     
croix6    ,telle est la beaut des       
,penses4 ,ce n'est pas la partie des    
,penses qui veut fonder1 qui essaie de  
construire1 qui raisonne  enfin1 qui est
 la plus sublime en ,pascal3 c'est la   
partie qui tremble1  crie et doute1 a   
horreur de douter1 doute encore1 et     
s'pouvante de  son doute vis--vis de la 
seule clart qu'il y ait pour elle1      
l'pouvantable clart de ,dieu6 ,effrayant
 gnie que ,pascal6 a dit                
,chateaubriand4 ,ah6 il et d dire       
effray6 car l'effroi qu'il ressent  est 
encore plus terrible que celui qu'il    

cause4 ,c'est l'pouvante  jusqu' la     
posie de l'pouvante4 ,oui6 sous les     
lignes brises de ce  grand dessin       
gomtrique qu'on aperoit encore en ces   
,penses1 comme  le plan interrompu d'une
 ,pomp quelconque aprs le tremblement de
  terre qui l'a engloutie1 il y a une   
posie1 une posie qu'on ne  connaissait  
pas avant ,pascal1 dans son sicle rgl et
 tir  quatre  pingles3 la posie du      
dsespoir1 de la foi par dsespoir1 de    
l'amour  de ,dieu par dsespoir6 une     
posie  faire plir celle de ce ,byron qui
  viendra un sicle plus tard et de ce   
,shakespeare qui est venu un  sicle plus
 tt4 ,pascal1 en effet1 c'est le ,hamlet
 du catholicisme1 un  ,hamlet plus mle  
et plus sombre que le beau damoysel de  
,shakespeare4  ,mais c'est tout  la fois
 le pome et le pote6 ,c'est un ,hamlet  
mort   trente ans passs1 qui n'eut pas  
d',ophlie1 qui cause aussi1 et dans     
quelle langue1 grand ,dieu6 avec la tte 
de mort que les solitaires  mettent     
auprs de leur crucifix1 et qui1 s'il se 

rejette1 comme  l'autre ,hamlet1 en     
arrire1 devant le trou de la tombe1     
c'est qu'au  fond il voit l'enfer1 que  
l'autre ,hamlet n'y voyait pas6         
,ainsi1 c'est un pote1 en dfinitive1 que
 ,pascal4 ,c'est le pote de la  peur1   
qui a crit ce grand mot caractristique  
de son me3 ,le silence  des astres      
m'pouvante6 ,c'est un pote1 qui a dvor1 
dans sa flamme1  le gomtre1 le          
philosophe et mme le sceptique qui tait 
en lui1 et  de cette cendre il a fait   
jaillir sa posie4 ,posie nave s'il en   
fut1  celle-l1 car elle ne se sait pas  
posie1 et quand elle le saurait1  elle  
ne s'en soucierait pas4 ,chose          
prodigieuse6 dans une doctrine qui      
touche par un seul point  celle de      
,calvin1 mais qui y touche1 ,pascal  a  
su tre un grand pote4 ,or1 le calvinisme
 teint tout1 except  l'enfer4 ,c'est la 
seule orthodoxie qu'il ait garde4 ,eh   
bien1 l'enfer  a t la source de la      
formidable posie de ,pascal6 ,c'est par 
le  sentiment1 mme quand il est         

inexprim1 de cette posie terrible1 plus 
que par sa roulette1 plus que par un    
pamphlet toujours populaire1 plus  que  
par tout ce qu'il a fait jamais1 qu'il  
est rest le dominateur des  esprits et  
mme de ceux qui lui sont rebelles2 car  
on a rpondu1 bien  ou mal1  toutes ses  
raisons1 et malgr l'accablante          
expression de  son gnie l'intelligence  
humaine n'est pas vaincue1 mais ses     
sentiments emportent tout1 et ceux-l    
qu'il n'a pu convaincre de ce  qu'il    
croit il les a emports par la beaut de  
ce qu'il crit1 et ils  conviennent      
qu'ils sont emports6 ,qui sait1 du      
reste8 peut-tre n'y  a-t-il pas d'autre 
manire de mettre les pieds sur ces deux 
rvolts  tenaces3 le coeur de l'homme et 
son esprit6      ,,iv    ,et c'est aussi
 par l qu'il vivra toujours1 le ,pascal 
des ,penses4  ,rien n'est plus immortel 
qu'un pote1 que la grandeur de sentiment
 qui  fait les potes et les hros2 car   
les hros sont aussi des potes1 les      
potes de l'action6 ,les sciences        

vieillissent1 bonnes femmes qui         
radotent en nous parlant de leur        
ternelle jeunesse4 ,les philosophies  se
 succdent4 ,je ne veux pas dire que     
,descartes ne soit plus2 mais il  est   
bien chang3 on en a fait un             
universitaire4 ,quel aplatissement6     
,s'il revenait au monde1 il se          
trouverait un peu verdi dans la  mirette
 de ,cousin4 ,aprs ,kant1 d'ailleurs1   
aprs ,schelling1 aprs  ,hegel1 il faut  
convenir que1 mme sans ,cousin1 l'homme 
du cogito  serait un peu terni4 ,mais   
,pascal1 lui1 le ,pascal des ,penses1   
n'a  pas1 comme on dit1 pris un jour4   
,toute une arme de gomtres a pass       
pourtant sur le gomtre du ,x,v,i,ie     
sicle1 et plant plus loin que la  place 
o il tait tomb l'tendard de la          
dcouverte4 ,le jansnisme  s'en est all  
en fume avec les autres poussires d'un  
sicle croul1  et jusqu'en ce beau livre 
des ,penses il s'est trouv de vastes    
places qui maintenant font trou dans le 
reste1 comme dans un tableau  caill4 ,la

 foi religieuse a pli4 ,la croyance au  
surnaturel1 qui  tait le seul naturel   
pour ,pascal1 a diminu dans les esprits1
  retourns vers l'en-bas des choses4 ,il
 y a donc tout un ,pascal de mort  dans 
,pascal4 ,mais il y en a un autre qui ne
 mourra pas1 c'est le pote  des ,penses6
 c'est le pote qui est par-dessous tous 
ces  raisonnements1 tous ces doutes1    
toute cette syllogistique dsespre1      
toute cette algbre de feu qui cherche   
l'inconnue et ne la trouve  jamais1 et  
qui1 comme un phnix effray1 aveugl par  
les cendres du  bcher o il s'est consum 
lui-mme1 se sauve tout  coup dans le    
ciel6    ,du reste1 on l'a trait en     
pote1 allez6 ,le ,x,v,i,i,ie sicle1 qui 
avait  bien ses raisons pour ne pas     
aimer la posie1 l'a assez insolemment   
tois du bas de sa prose1 de sa raison et
 de sa froideur6 ,un jsuite  l'avait    
appel athe1 ce ,pascal qui tue          
l'intelligence sous ,dieu4 ,des         
philosophes l'appelrent visionnaire4    
,ils en firent un malade et ils         

inventrent mme une petite lgende d'abme 
qu'il voyait incessamment  ouvert  ses  
pieds1 et cette lgende1 qui rapetissait 
,pascal1 a eu  crdit longtemps1 et c'est
 un pote1 c'est ,sainte-,beuve1 qui1    
impatient1 l'a mise  la fin en pices    
l'autre jour6    ,poltron qui avait peur
 du diable6 ,voil comme on traduisait   
cette  terreur sainte du ,dieu irrit et 
jaloux1 qui fconda ,pascal et en fit  un
 pote incomprhensible aux pousseurs     
d'alexandrins de tragdie4  ,voltaire1   
,voltaire qui se croyait1 avec raison1  
plus philosophe que  pote1 eut les pitis
 les plus impertinentes pour ,pascal4   
,dans ces  ,remarques1 dont j'ai parl1  
et dans lesquelles il fait tour  tour   
le joli coeur et le ,tartufe3 ,ne       
mettons point--dit-il d'un ton          
protecteur--de capuchon  ,archimde444   
tes-vous fou1 mon grand  homme8 lui     
dit-il encore en se dboutonnant1        
familier et maraud4 ,s'il  l'tait1      
c'tait de cette folie dont il faut avoir
 trois quarts avec  un seul quart de    

raison pour tre un homme de gnie1 disait
  ,royer-,collard1 et cette folie-l1    
avec ses trois quarts de raison1        
,voltaire ne l'avait pas6    ,devant la 
postrit1 et cette partie de la postrit  
qui aime les  grands potes1 ,voltaire   
n'aura jamais l'honneur d'avoir t1 en   
toute  sa vie1 une seule minute fou     
comme ,pascal6          ,,auguste       
,,martin#cc      ,i    ,de ,pascal      
,auguste ,martin1 quelle cascade6       
,auguste ,martin est  l'auteur d'une    
,histoire de la ,morale#cd1 et si       
,pascal est le pote  de l'pouvante1     
,martin est le philosophe de la scurit4 
,mon ,dieu1  oui6 l',histoire de la     
,morale6 ,voil le sujet qu'aborde       
,martin1--auteur de plusieurs ouvrages1 
comme il dit sur la  couverture de son  
livre4 ,les religions1 les              
gouvernements1 les ordres  religieux1   
les grands hommes et mme les grands     
sclrats1 ont eu leur  histoire4 ,seule1 
la morale1 cette chose  part des        
religions et qu'on  est pri instamment  

de ne pas confondre avec elles1 seule1  
la morale  n'avait pas la sienne4 ,ces  
tourdis d'hommes n'y avaient pas pens6  
#cc ,histoire de la ,morale1 par        
,louis-,auguste ,martin1 auteur de      
plusieurs ouvrages 7sic7 7,pays1 #aa    
octobre #ahei74      #cd ,bestel4       
,elle avait bien ses philosophes4 ,jules
 ,simon1 avec son ,devoir1 sa  ,libert  
et sa ,conscience1 tait un des          
philosophes actuels et  prsentement des 
plus compts de cette morale par         
elle-mme1 de cet  indpendant quelque    
chose qui s'appelle la morale1 sans     
,dieu et sans  sanction6 ,mais          
d'historien1 aucun encore1 quand        
,martin1 qui depuis  quinze ans poursuit
 la morale chez tous les peuples de la  
terre1 comme  ,villemain1 dont nous     
parlerons quand nous parlerons des      
critiques1 y  poursuit la posie lyrique1
 ,martin a pris possession de ce grand  
sujet  dans un premier volume1 prcurseur
 de beaucoup d'autres444                
,louis-,auguste ,martin1 comme il       

s'appelle lui-mme4 ,ne dirait-on pas un 
vque8444 ,vous allez voir que ce n'en   
est pas un4    ,l',histoire de la       
,morale commence par la morale de la    
,chine4 ,le livre  que nous annonons a  
mme pour sous-titre3 ,premire           
partie3--de la  ,morale chez les        
,chinois4 ,ce commencement nous plat4   
,c'est une bonne  ouverture1 et nous en 
faisons sincrement notre compliment     
l'auteur4  ,en tant qu'on se proccupe de
 la morale par elle-mme1 il faut la     
prendre o elle brille le mieux1 o elle a
 son caractre le plus  saillant et le   
plus incontestable1 l enfin o elle a le 
plus rgn  sans s'appuyer sur cette      
robuste et grossire paule des religions 
dont elle n'a plus besoin pour aller    
toute seule  prsent444 ,or1 qui  ne le  
sait8 ,ce pays-l n'est-il pas1 n'a-t-il 
pas toujours t la  ,chine8    ,la ,chine
 a bien vu par-ci par-l quelques        
vestiges de ces invitables  religions1  
branches casses et disperses du         
candlabre primitivement  allum et qui   

brlent encore dans les diverses         
poussires o les porta  une tempte qui ne
 les teignit pas4 ,la ,chine1           
nonobstant1 est de tous  les pays du    
globe celui-l o la philosophie et la    
science1 et par  consquent la morale1   
leur fille strile1 ont le plus pitin ces
  dbris de flambeaux renverss4 ,les     
bonzes de la ,chine1 les bonzes1 qui    
sont les calotins de l'endroit1 ont t   
effacs par messieurs les  mandarins1 qui
 en sont les littrateurs et les         
philosophes4 ,martin a  donc agi avec   
une vigueur de procd qui l'honore en    
retraant  d'abord1 et avant toutes les  
autres nations1 la ,chine et l'influence
  qu'y exerce la morale pour montrer que
 la morale est quelque chose en  soi1   
car elle y est tout1 et aprs l'avoir    
montr ,louis-,auguste  ,martin1 l'auteur
 de plusieurs ouvrages1 pourra se       
dispenser d'en  faire un de plus6       
,,ii    ,et il n'y a point ici de       
confusion4 ,la morale qu'adore ,martin  
et dont  il entreprend l'histoire est   

bien la morale telle qu'on l'entend en  
,chine1 cette morale athe qui charma1   
quand il la dcouvrit1 tout le           
,x,v,i,i,ie sicle1 qui se connaissait   
cette morale-l4 ,c'est cette  morale1   
enfin1 que certains esprits du ,x,i,xe  
sicle professent encore  aujourd'hui1 en
 prenant la peine de la dtacher         
adroitement de toute  philosophie comme 
elle tait dj dtache de toute religion4  
,or c'est  prcisment ce dtachement1 cet 
isolement de tout systme de             
philosophie1 qui fait le danger de cette
 morale1 crite seulement  dans nos      
coeurs1 et peu importe par quelle main6 
,l'homme n'est pip que par les ides les 
plus simples4 ,tout systme de           
philosophie a des complications qui     
n'entrent pas facilement dans  d'esprit 
de l'homme1 ou des parties tellement    
ridicules 7voyez comme  exemple         
seulement les monades du grand et sage  
,leibnitz67 que1  dcemment1 il ne peut  
les admettre sans tre lui-mme un        
philosophe1  apte  avaler tout en fait  

d'normits4 ,mais ce moralisme faux qui  
ne  se rclame pas d'une thodice1--une   
thodice1 c'est de la thologie           
philosophique1--ce moralisme facile     
comprendre1 lav et bross de  tout       
mysticisme1 brillant et transparent     
comme le vide1 qui prtend  n'tre rien de
 plus que la constatation d'un pur fait 
de conscience1  et comment ne pas       
admettre un fait8 ce moralisme positif  
et bon  garon est la plus dangereuse    
erreur qu'il y ait pour le commun des   
hommes1 parce qu'elle est de niveau avec
 eux et qu'elle entre1 sans  avoir mme  
lever le pied1 dans la majorit des      
esprits4 ,eh bien1  c'est ce moralisme  
que professe aujourd'hui ,martin1 comme 
,jules ,simon  et tant d'autres6 ,et    
encore je crois que ,martin1 avec son   
air pos et  doux 7je ne dirai pas son   
air de colombe1 mais de bon gros pigeon 
pattu et pas trop rengorg dans son jabot
 dormant71 est plus rsolu et  tranche   
plus net que ,jules ,simon1 lequel me   
fait l'effet d'tre bien  empt encore de 

disme et de traner aprs lui quelque     
chose de ce  pot au noir de fume4       
,martin1 lui1 est parfaitement et       
tranquillement et sereinement athe1     
comme un mandarin  quarante boutons4    
,dans l'avant-propos de son livre  il a 
dfini1 comme il le devait1 du reste1    
cette morale dont il a  rsolu d'crire   
l'histoire4 ,il nous a donn un petit    
systme qui  marche sur les trois        
roulettes que voici3 les devoirs de     
l'homme  envers lui-mme d'abord 7 tout  
seigneur tout honneur671 d'o la         
sagesse1--les devoirs de l'homme envers 
la socit1 d'o l'amour1--et  les devoirs 
de la socit envers chacun de ses        
membres1 d'o le  droit4 ,est-ce net8    
,est-ce peu compliqu8 ,est-ce           
roulant8444 ,une si  jolie petite       
mcanique enfile l'esprit comme une      
petite voiture enfile  une alle de      
jardin6    ,de ,dieu1 pas un mot4 ,des  
devoirs envers ,dieu1 pas l'ombre4      
,allons  donc6 pour qui nous            
prenez-vous8444 ,le nom mme de ,dieu1 ce

 diable  de vieux mot qui embarbouille  
l'esprit et nuit  sa clart suprme1      
,louis-,auguste ,martin ne l'a pas mme  
crit par distraction une seule  fois4   
,louis-,auguste ,martin n'est pas un    
distrait4 ,il est  son  affaire1 et son 
affaire1 c'est l'homme1 la sagesse de   
l'homme1  l'amour de l'homme1 le droit  
de l'homme6 ,j'ai vu souvent de         
l'individualisme4 ,je n'en ai jamais vu 
d'aussi naf et d'aussi gros  dans sa    
navet4 ,en vertu de toutes les raisons  
qu'il vient  d'exposer1 ,martin demande 
pour l'homme une plus grande libert1    
moins de pnalit1 et1 comme tous ces     
messieurs les philanthropes             
humanitaires1 un petit paradis sur la   
terre4 ,nous connaissons cette  ancienne
 guitare4 ,on nous la rcle depuis assez 
longtemps6    ,tel est le systme de     
,louis-,auguste ,martin1 l'auteur de    
plusieurs  ouvrages que je n'ai pas lus1
 que je n'ai pas besoin de lire1        
celui-ci me suffisant pour juger        
l'homme1 qui doit tre1 j'en suis  sr1 de

 la plus profonde unit4 ,tel est le     
systme  la lueur duquel  l'historien va 
jeter ses regards sur la ,chine4        
,moraliste1 il est vrai1  dont la morale
 a cela de suprieur1 selon lui1--et     
d'infrieur1 selon  nous1-- la morale    
chinoise1 qu'il n'aime point le bambou1 
et que la  ,chine a toujours jou de ce  
gracieux bton  noeuds avec l'alacrit1   
la vigueur et la prestesse d'un         
btonniste4 ,mme le suave ,confucius ou  
,khoung-,tseu1 si cher  ,pauthier1 dont 
,martin emprunte la traduction1  se     
servait du bton avec avantage1 car1 un  
jour1 trouvant son meilleur  ami        
d'enfance vieux et assis  l'orientale   
sur ses talons au bord d'un  chemin3    
,qui1 vieux1 ne sait pas mourir1 ne vaut
 rien1 dit l'aimable  sage1 et il frappa
 en perfection le trop vivant bonhomme1 
tant la  ,chine1 jusque par la main de  
ses sages1 a l'habitude de badiner avec 
le bambou6    ,il y a dans ce badinage1 
il est vrai1 aux yeux du trs srieux     
,louis-,auguste ,martin1 quelque chose  

de trs offensant pour le droit  humain1 
et c'est l le grand reproche qu'il ait  
faire  la ,chine2  mais1 enfin1 il n'en 
dit pas moins1 fier pour elle comme s'il
 tait  lui-mme un ,chinois3 ,ce qui     
caractrise la civilisation en ,chine1   
c'est la morale4 ,c'est ce qui la       
distingue des autres civilisations444   
,chez aucun autre peuple on ne trouve   
aussi compltement formules  les         
ternelles lois du beau1 du vrai et du   
juste1 inscrites dans la  conscience de 
l'homme4 ,on les retrouve  chaque page  
de son histoire1  invoques par ses      
empereurs1 ses ministres1 ses           
philosophes et ses  lettrs444      ,,iii
    ,et c'est la vrit4 ,martin nous     
analyse les livres sacrs1 les  quatre   
livres de ,confucius1 le ,ta-,hio1 le   
,tchong-young1 le ,lun-yu1 le           
,yao-,king 7voil assez de cette musique1
 n'est-ce pas871 et tout  cela--c'est la
 vrit--est d'une majest  laquelle1 dans 
l'histoire  intellectuelle des nations1 
il n'y a rien  comparer4 ,et cependant1 

malgr ces invocations et ces formules1  
qu'a fait la morale de la  ,chine1 cette
 morale transcendante rgnant en ,chine  
plus que l'empereur  lui-mme1 ce grand  
moraliste en robe jaune qui1 sous les   
inscriptions  et les tiquettes1 est     
souvent un monstre d'immoralit auprs    
duquel  les ,csars de la dcadence       
romaine ne seraient que d'aimables      
jeunes  gens en goguette8    ,est-ce que
 les ,chinois1 ces potiches1 pris en    
masse et de sicle en  sicle1 ne cachent 
pas des hommes affreux8 ,est-ce que ces 
grotesques  dont on rit1 qui sont les   
marionnettes des ,occidentaux1 ne sont  
pas  au fond l'abjection1 la trahison1  
l'abomination1 l'infamie du globe8      
,est-ce que dernirement encore l'immense
 caricature n'a pas tourn au  tragique1 
et avions-nous besoin de cela pour      
savoir ce qu'ils ont dans  le ventre1   
ces poussahs au cerveau fig et  la      
poitrine vide de tout  sentiment        
d'humanit et d'honneur8    ,auguste     
,martin avoue lui-mme que ,confucius1 le

 plus sage des ,chinois1  ne put jamais 
parvenir  raliser les rformes qu'il     
avait mdites1  tant dj les ,chinois de  
son temps taient pourris de vices1 morts
 sur  pied1 irrmdiablement finis6 ,or1  
depuis ,confucius1 la corruption1 qui   
va toujours son train1 n'a fait que     
ronger davantage ce cadavre de  nation4 
,comment donc cette histoire politique  
et sociale de la ,chine1  qu'il a tudie1
 n'a-t-elle pas fait trembler quelque   
peu l'intrpide  ,martin sur l'efficacit 
et la solidit de cette morale qui doit1 
dans  un avenir heureux1 remplacer      
glorieusement ces drlesses de religions 
chez tous les peuples6    ,en effet1 il 
ne tremble pas4 ,c'est un hroque4 ,il   
croit  la morale  par elle-mme1 et il y 
croit si dru qu'il n'est pas du tout    
frapp  comme il devrait l'tre de ce     
grand fait qui se retourne contre sa    
pauvre morale1 la soufflette et la      
convainc d'impuissance1--le  contraste  
qui existe et n'a pas cess d'exister en 
,chine entre la  moralit enfle ou       

sentimentale des paroles et la          
sclratesse des  actes4 ,incroyable1 ou  
plutt trs croyable proccupation6 ,la    
niaiserie  mme de cette morale lui      
chappe2 car1 vous le savez1 le truism   
soleille en ,orient1 la btise a dans ces
 contres la beaut et la  grandeur du    
climat1 et les ,chinois en particulier 7
 un trs petit  nombre prs de proverbes  
qui font exception au reste de leur     
littrature71 les ,chinois sont          
d'incommensurables ,la ,palisse4        
,seulement1 ces ,la ,palisse en fait de 
maximes1 ces tautologistes d'une        
imbcillit grandiose1 sont doubls des    
coquins les plus dlis et les  plus      
retors qui aient jamais exist4    ,toute
 cette morale dont ils se chamarrent    
n'est donc pour eux que de              
l'ornementation pure1 pices d'estomac1  
broderies de robe1  inscriptions de     
lambris1 peintures d'ventail1 dessus de 
portes1  arabesques2 mais elle n'a      
aucune influence relle sur leur caractre
  et leurs actes et elle ne peut pas en 

avoir1 car voici prcisment o  un homme  
qui n'aurait pas t ,louis-,auguste      
,martin aurait t amen   conclure de     
toute cette histoire de la              
,chine4--,c'est que la morale ne  peut  
pas exister par elle-mme1 et qu'o elle  
est seule1 avec ses  principes tirs de  
soi1 sans le ,dieu personnel et         
rmunrateur qui  punit ou qui rcompense1 
elle n'est plus qu'une sotte et         
intolrable  drision6      ,,iv    ,mais1
 pour ,louis-,auguste ,martin1 la       
conclusion devait tre et a t  toute     
diffrente et mme contraire4 ,la morale  
qui a le plus marqu une  civilisation de
 son cachet1 comme la civilisation      
chinoise1 a-t-il  dit1 ne l'a marque que
 par dehors1 comme l'habit ou la peau   
d'un  homme2 mais elle n'a jamais pntr  
dans ses moeurs4 ,eh bien1              
,louis-,auguste ,martin n'en est        
nullement tonn6 ,il a rponse  tout4     
,c'est que la morale des ,chinois n'est 
pas assez la morale par  elle-mme6 ,et  
probablement ce n'est pas chez ce peuple

 cul-de-jatte  qu'elle progressera assez
 pour le devenir4    ,oui6 ce qui       
l'empchait d'entrer1 cette morale1 dans 
les moeurs1 c'est  d'abord le vilain    
bambou1 incompatible avec le droit      
humain4 ,puis  c'tait aussi le droit de 
primogniture1 odieux partout1 en ,orient
 et  en ,occident 7encore une vieille   
guitare connue76 ,enfin1 c'tait la      
solidarit du fils et du pre1 ce ciment  
social que ,martin s'amuse   gratter    
avec son petit coutelet de moraliste et 
faire tomber d'entre  les pierres d'un  
difice qui1 sans un reste de ce ciment1 
depuis  longtemps ne tiendrait plus4    
,ah6 ,louis-,auguste ,martin est un     
homme de rare consquence4 ,il ne se     
dment pas4 ,il est un444 en plusieurs   
ouvrages2 mais si1 par hasard1  il ne   
l'tait pas1 il l'est dans celui-ci4 ,une
 raison encore qu'il  nous donne du peu 
d'influence de la morale chez les       
,chinois1 ses  civiliss et ses          
rgnicoles1 c'est ce qu'il appelle       
l'esclavage de la  femme4               

,louis-,auguste ,martin1 comme tous les 
moralistes modernes1 qui  ont remplac   
les chevaliers errants1--et qui parfois 
errent  aussi1--veut l'mancipation de la
 femme1 mme en ,occident4 ,la femme1    
crit-il1 doit jouer un rle gal  celui de
 l'homme dans une  civilisation bien    
faite3 ,mais ce jour semble ajourn      
l'poque o ne  domineront plus l'audace1 
la valeur guerrire1 incompatibles avec  
sa  nature douce et rsigne444           
,seulement1 soyons tranquilles1 ce jour 
arrivera444 ,dites-le-vous bien1        
messieurs les officiers de spahis6      
,en vain une femme1 une ,chinoise1 la   
seule ,chinoise bas-bleu ou             
babouche-bleue que l'on connaisse et    
qu'ait eue la ,chine1 la clbre          
,pan-,hoe-,pan1 a eu une opinion        
contraire  celle de ,louis-,auguste     
,martin et  toutes les femmes de lettres
 de notre ,occident ambitieux4  ,en vain
 a-t-elle rappel la femme au sentiment  
tout-puissant de sa  faiblesse et       
a-t-elle dit1 avec un grand bon sens    

chinois tonnant et  qui tonnerait mme en
 ,europe1 qu'il n'y avait pour la femme 
que la  modestie qui rougit et l'ombre  
du mystre qui voile cette rougeur       
charmante1 ,louis-,auguste ,martin n'a  
pas l'humble opinion de madame          
,pan-,hoe-,pan1 et il lui rsiste        
vertueusement1 au nom de la morale      
universelle1 comme un ,joseph444        
intellectuel4    ,voil1 en somme1 le    
livre de ,martin4 ,on n'y trouve gures  
plus que ce  que nous venons de voir1   
comme ensemble et porte2 mais1 nous     
l'avons  dit1 nous le tenons pour plus  
dangereux qu'un livre plus fort4 ,c'est 
de l'hameon en masse dans le vivier des 
sots1 qui ont une pente  invincible     
croire  la morale sans bambou ou sans   
punition d'un  autre genre1  cette      
commode morale par elle-mme qui s'accote
 dans  ses remords1 quand elle en a1 et 
fait bon mnage avec eux4 ,quant aux     
dtails chinois du livre1 ils sont pris  
,duhalde1 au pre ,amyot1   ,brosset1    
loyalement cits1 du reste1 et  notre    

courageux et impartial  voyageur1 le pre
 ,huc1 qui1 lui1 ne nous donna pas sur  
la ,chine des  ides de troisime main444 
,il y a bien par-ci1 par-l1 deux ou     
trois  manires assez inconvenantes de   
parler du christianisme et de son  divin
 fondateur qui tonnent et dtonnent dans 
l'auteur1 athe discret  qui surveille sa
 parole tout en laissant passer sa      
pense1 et qui1  quoique badaud          
d'opinion1 a quelquefois le sourire     
fin444  ,louis-,auguste ,martin se      
permet de parler de ,notre-,seigneur    
,jsus-,christ comme il parlerait d'un   
moraliste chinois4 ,c'est par  trop444  
chinois1 cela1 et mrite le bambou de    
toute critique qui en a  un6 ,a propos  
des prescriptions du ,divin ,matre1     
,martin1 cet arpenteur  exact de l'me et
 de ses devoirs1 prononce que le        
christianisme a  dpass la puissance de  
l'homme en lui ordonnant de faire le    
bien   ses ennemis et de rpondre aux    
offenses par des bienfaits4 ,sa petite  
morale par elle-mme est dconcerte de    

cela1 et je le crois bien2  mais ce     
n'est pas l une raison pour avoir1 en   
exprimant un jugement  faux1 une        
familiarit qui n'est pas seulement un   
manque de respect1  mais une faute de   
got4 ,et d'ailleurs il n'a donc lu      
aucune histoire1  pas mme celle de la   
,chine1 ce moraliste chinois de ,martin1
 pour dire  que le christianisme dpasse 
la puissance de l'homme6 ,et le plus    
crasant dmenti ne lui est-il pas donn   
par l'histoire tout entire1  qui atteste
 que le christianisme a centupl cette   
puissance l o il a  saisi la nature     
humaine1--en ,chine mme1 comme ailleurs 
et partout6          ,,buffon#ce      ,i
    ,ce travail1 trs complet et trs     
intressant1 sur l'un des premiers       
hommes du ,x,v,i,i,ie sicle1 confine    
deux mondes et embrasse galement  la    
science et la littrature4 ,et lorsque je
 dis l'un des premiers  hommes du       
,x,v,i,i,ie sicle1 ce n'est pas assez3  
c'est le premier qu'il  faudrait dire4  
,car1 dans l'ordre religieux1 suprieur  

tout1 ,joseph  de ,maistre et ,bonald   
doivent tre compts comme tant du ,x,i,xe
 sicle1  et1 dans les sciences          
naturelles1 ,cuvier et ,geoffroy        
,saint-,hilaire en  sont aussi4 ,buffon1
 moins spirituel que ,voltaire1 dont    
l'esprit me  fait1 d'ailleurs1 toujours 
l'effet d'un bruit de grelots mis en    
vibration par les mouvements ptulants   
d'un singe1 moins mme que  ,montesquieu1
 qui a le sien finissant en pointe sans 
tre pour cela un  oblisque 7car un      
oblisque1 c'est un colosse671 ,buffon1  
qui pourrait  bien1 si on y regarde1    
n'avoir pas d'esprit du tout1 est       
pourtant fort  au-dessus de ces deux    
hommes1 bien plus vants que lui et par  
la seule  raison qu'ils ont plus troubl 
la moralit de leur sicle4 videmment  il 
les domina par la facult la plus leve   
d'entre les facults  humaines1 quel que 
soit l'objet auquel on l'applique1--par 
cette  facult de l'ordre1 que ,voltaire 
n'eut jamais qu'avec ses domestiques  et
 ses libraires1 et que ,montesquieu     

aurait pu avoir sans cet amour  mesquin 
de l'pigramme qui l'a tant rapetiss4    
#ce ,histoire des travaux et des ides de
 ,buffon2 ,des manuscrits de    ,buffon1
 par ,flourens 7,pays1 #ca janvier      
#ahfj74    ,buffon1 en effet1 est       
l'ordre mme1 l'ordre concert1 enchan1   
lumineux6 ,c'est l le caractre le plus  
visible de son gnie4 ,investi  de la    
double aptitude de la science et de     
l'art d'crire1 le plus  savant de tous  
les arts1 ,buffon est au moins toujours 
l'ordre1 s'il  n'est pas toujours la    
vrit4 ,grand talent descriptif1 qui sait
 encore  mieux distribuer et encadrer   
ses tableaux que les peindre1 il a      
prcisment comme peintre le dfaut de sa  
qualit souveraine3 il pche  par         
l'ardeur2 il est froid444 comme         
l'exactitude et comme la majest4  ,n en 
#agjg1 sous ,louis ,,xiv1 le roi rgl et 
clatant comme le soleil1  qu'il avait   
pris pour son symbole1 ,buffon devait   
garder sur tout  lui-mme un imprissable 
reflet de ce grand rgne1 qui expira sur 

son  berceau1 et montrer ce reste de    
grandeur par la rgle comme pour  faire  
leon en sa personne  la socit drgle au  
sein de laquelle  il ne vcut pas4       
,le croirait-on1 de loin8444    ,buffon1
 l'homme aux manchettes1 qu'il mettait  
pour lui seul1 est  presque un solitaire
 dans son sicle4 ,un solitaire en grande
  toilette6 ,il hassait ,paris1 le      
dsordonn ,paris1 dont les soupers       
faillirent tuer jusqu'au gnie de        
,montesquieu1--et il le fuyait4 ,quand  
il n'tait plus au ,jardin du ,roi1 il   
tait  ,montbard1 dans ce  pavillon arien
 qu'il avait fait btir au-dessus de     
toutes les  terrasses et dans la        
lanterne vitre duquel il passa cinquante
 ans   son bureau4 ,c'est l1 et de l1   
qu'il porta dans les rsultats de  ses   
travaux et dans sa manire de travailler1
 dans son style1 qui  tait l'homme1 et  
dans les moindres dtails de la vie1     
cette hauteur  tranquille et cette      
ternelle proccupation de l'ordre et de  
la rgle  qui fit sa gloire et son       

bonheur2 car il fut heureux6 ,il ne le  
fut  point  la manire du chaste ,newton1
 ce clibataire sublime1 qui  n'aima que 
,dieu et ses lois4 ,il avait1 lui1      
quelque chose de trop  tempr1 de trop   
harmonieux pour se mutiler ainsi le     
coeur1 pour tre  un si cruel ascte de la
 science4 ,non6 il se maria tard1 dans  
sa  beaut mrie1 et distribua ses jours  
entre la mditation et la nature1  entre 
l'amour sans trouble du mariage et les  
vigilances tendres et  lucides de la    
paternit4 ,il avait mis tant d'ordre    
dans sa vie qu'il  put1 sans            
inconvnient1 la partager6    ,voil      
l'homme1--le seul homme calme1 comme un 
ancien1 d'un temps ivre  de vin de      
,champagne et de pire encore2 voil le   
,buffon que ,flourens a  voulu nous     
peindre1 consacrant  l'homme un talent  
trs vif de  biographe et au savant une  
science qui a l'accroissement de presque
 un  sicle de plus4 ,flourens est un de 
ces esprits issus de ,buffon dont on    
pourrait dire3 ,si ,buffon n'avait pas  

t1 existeraient-ils8 ,pour moi1  je le  
crois1 quant  ,flourens4 ,il a une      
personnalit trs distincte et            
parfaitement  lui2 nous la montrerons   
tout  l'heure4 ,mais peut-tre1  lui1 ne 
le croit-il pas8 ,il adore ,buffon1 et  
depuis trente ans il lui  a donn        
probablement bien plus de vie qu'il n'en
 a reu de ce grand  homme4 ,flourens ne 
s'est pas seulement fait un artiste en  
gloire pour  le compte de ,buffon3 il   
est le meilleur de sa gloire4 ,parmi    
tous les  bonheurs et toutes les        
somptuosits de cette prodigieuse destine
 que  ,dieu1 aprs sa mort1 continue  cet
 heureux qui aurait pu jeter sa  bague  
aux poissons du ,jardin des ,plantes1 le
 meilleur c'est cette  gloire plus      
intelligente et plus pure incarne dans  
l'admiration d'un  rare esprit qui sait1
 lui1 pourquoi il admire1 et qui se     
dtache de ce  fond d'loges traditionnels
 et de sots respects qui compose le gros
 de  toute renomme4 ,en exprimant1 en   
filtrant cette dernire goutte de  gloire

 exquise sur la mmoire de ,buffon1      
,flourens semble avoir oubli  la sienne4
 ,mais qu'il soit tranquille6 il ne     
l'aura pas moins  par-dessus le         
march#cf4      #cf ,on verra plus loin  
les titres  cette grande chose qu'a     
,flourens    par ses travaux personnels4
      ,,ii    ,ainsi1 double            
biographie3--la biographie intrieure et 
la biographie  extrieure de ,buffon1 les
 faits de sa vie et ceux de son         
intelligence1  tels sont les deux       
volumes de ,flourens et qui se compltent
 et  s'appellent4 ,publie  dix ans      
d'intervalle de l',histoire des travaux 
et des ides de ,buffon#cg1 l',histoire  
des manuscrits#ch n'est  qu'un dernier  
mot que ,flourens1 aprs tout ce qu'il   
avait dit dj1  pouvait ne pas dire sans 
faire prjudice  l'homme de son culte1   
mais  qu'il a dit parce que l'amour     
infini a soif de lumire infinie4        
,buffon1 on le savait1 avait des        
collaborateurs1 et ce n'tait l ni  une  
infirmit ni une pauvret de son gnie1    

mais1 au contraire1 une  puissance de   
plus4 ,ce furent l'abb ,bexon1 ,guneau  
de ,montbliard1  ,daubenton1 ses        
lieutenants en histoire naturelle       
auxquels il dcoupait  le monde pour leur
 en donner  chacun une province  lui    
dcrire et   lui rapporter4 ,eh bien1 ces
 collaborateurs ont un peu troubl les   
scrupules religieux de ,flourens6 ,il ne
 s'est pas assez rappel le sort  de ces 
collaborateurs de ,mirabeau1 qu'on      
reprocha aussi  son gnie444  qui les a  
parfaitement dvors4 ,l',histoire des    
manuscrits a t  commise en vue d'apaiser
 cette pieuse et mme superstitieuse     
terreur4  ,flourens a voulu montrer1 par
 ces manuscrits dont il nous cite       
beaucoup de passages1  quel point       
l'esprit attentif de ,buffon            
s'imprimait encore1 en corrections1 sur 
les pages qu'il n'avait pas  traces2    
mais rellement1 pour nous1 peu importe6 
#cg ,garnier frres4      #ch ,ibid4     
,outre qu'en bonne justice ces          
corrections sont insignifiantes1 elles  

ne le seraient pas qu'elles n'ajouraient
 rien au respect qu'on doit   ,buffon1  
qui1 aprs avoir pris la part du lion    
dans cette histoire  naturelle dont il a
 eu la grande pense1 cra1 avec          
l'histoire1 des  naturalistes pour      
l'crire  ct de lui4 ,et ne sera-t-il    
pas1  d'ailleurs1 toujours plus beau    
d'inspirer les hommes comme la ,muse que
  de les corriger ou de leur dicter     
comme un professeur8 ,seulement1 dans   
ce volume sur les ,manuscrits1 que je   
regarde comme l'pi vid de  l'autre beau 
volume si plein sur les ,ides et les    
travaux de ,buffon1  il y a cette       
biographie extrieure que ,flourens      
n'avait encore  jusqu'ici qu'bauche et  
dont on peut se passer d'autant moins1  
quand  il s'agit de cet homme d'une si  
magnifique ordonnance1 que son talent   
explique sa vie comme sa vie explique   
son talent1 et que les triples  pentes  
de l'esprit1 du caractre et de la       
destine se confondent et  forment son   
identit4    ,et il l'a bien compris1 le 

fin biographe6 ,il s'est bien gard de   
remcher l'ide1 vieillotte de vulgarit1  
de ce superficiel ,voltaire1  qui       
disait3 ,l'existence des hommes des     
lettres est dans leurs crits  et non    
ailleurs1 et il nous a donn1 avec le    
dtail le plus  pointilleux et la        
charmante petite monnaie des anecdotes1 
dont on n'a  jamais trop  dpenser1 la   
biographie de cet imposant homme de     
science  et de lettres dont la vie      
reflta sans cesse la pense1 mais qui est
  une vie sous sa pense1 comme il y a de
 l'eau sous le bleu du ciel  que        
refltent les eaux6 ,flourens nous l'a   
crite ainsi qu'un homme  d'action qui   
n'abstrait pas l'action humaine de      
l'existence du plus  grand des          
contemplateurs4    ,flourens1 il est    
vrai1 n'est pas un savant de livres ou  
d'ides  pures1 c'est un naturaliste1 un 
exprimentateur1 c'est--dire un  esprit  
incessamment  l'afft du caractre interne
 ou externe des  choses1 et1 pour cette 
raison1 il ne pouvait gures oublier les 

caractres de l'homme dans le            
contemplateur du belvdre de ,montbard4  
,ds les premires pages de cette         
biographie1 o le savant que nous  allons
 retrouver dans les ,travaux et ides de 
,buffon se sent et pse  si peu1 je vois1
 avant toute vocation scientifique1     
cette facult de  l'ordre que j'ai       
signale et qui est la matresse facult et
 la  facult matresse dans ,buffon4 ,trs 
jeune1  l'ge o les autres  jeunes gens  
se dissipent1  l'ge des coups d'pe 7il  
en donna un71  il se fait rendre compte 
judiciairement par son pre de la gestion
 de  sa fortune1 en proie aux plus      
affreuses dilapidations1 rachte la      
terre de ,buffon que ce bourreau        
d'argent avait vendue1 et le garde      
tendrement chez lui1 ce bourreau qui se 
remarie et dont il garde  galement et   
lve les enfants4 ,c'est1 jeune1         
absolument le mme homme  qui1 vieux1    
envoyant son fils  l'impratrice de      
,russie et lui  constituant presque une 
maison1 lui dit1 au milieu de ses       

largesses et  de ses tendresses3 ,et    
surtout payez vos gens toutes les       
semaines1  monsieur6    ,riche par le   
fait de son nergie1 il employa sa       
fortune  former des  relations          
ncessaires  son ambition sans           
turbulence1 et il avait ds  lors1 nous  
dit son biographe1 l'aplomb de la       
richesse et de la  beaut1 ces deux      
choses qui font d'ordinaire perdre leur 
quilibre  aux hommes4 ,il s'occupait de 
mathmatiques1 traduisait les ,fluxions  
de ,newton1 mais dj il se mettait en    
mesure avec l'avenir par des  mmoires   
sur les vgtaux qui le firent passer1    
l',acadmie1 de la  classe de mcanique   
dans celle de botanique1 et dcidrent    
plus tard  de sa nomination             
l'intendance du ,jardin du ,roi1 qu'il  
visait depuis  longtemps avec la        
tranquillit de regard de la prvoyance4  
,une fois  nomm  cette fonction1 l'homme
 d'ordre de l'intimit apparut dans la   
vie publique4 ,buffon administra le     
,jardin comme il avait administr sa     

fortune4 ,c'est alors qu'il cra des     
naturalistes qui durent l'aider  dans le
 gouvernement de ce ,jardin1 ouvert aux 
produits des quatre  rgnes de la nature1
 et qui vinrent de tous les coins du    
globe s'y  accumuler6 ,comme les hommes 
qui savent choisir ceux qui les         
remplacent1 il fut invisible et prsent  
au ,jardin du ,roi4 ,except  quatre mois
 de l'anne1 il restait  ,montbard1 perch
 comme un aigle  dans cette aire de     
cristal qu'il s'y tait btie pour mieux y
 mditer  dans la lumire1 et ce ne fut   
qu'au bout de dix ans qu'il en          
descendit1 rapportant1 imprgns1 tremps  
et saturs de cette lumire1  les trois   
premiers volumes de son ,histoire       
naturelle4    ,a dater de ce moment sa  
gloire commena1 sa vraie gloire4        
,jusque-l1  il n'avait t que clbre4     
,mais cette gloire caressante1 dont les 
baisers sonnent1 ne l'empcha pas de     
remonter les escaliers grills du        
pavillon plein de silence o l'attendait 
l'tude pensive1 l'tude  aprs            

laquelle--disait-il--vient la gloire1 si
 elle peut et si elle  veut1 et elle    
vient toujours6 ,je l'ai dit1 et        
,flourens l'a prouv1  ce qui distingue  
,buffon des hommes de son temps1 que la 
gloire rendit  fous1 comme ,rousseau et 
,voltaire1--de vrais parvenus1--c'est   
que sa  belle tte calme sut rsister     
cette sirne4 ,il l'aima1 mais comme il  
aima tout3 avec une raison bien         
autrement belle que l'ivresse4 ,il      
l'aima comme il aima sa femme1 comme il 
aima son fils1 comme il aima  sa        
province1 qu'il ne quitta jamais4 ,la   
province o l'on est n1  patrie          
concentre1 patrie dans la patrie1       
peut-tre plus profonde et  plus chre    
encore que l'autre patrie6 ,ah6 ce n'est
 pas lui qui aurait  quitt sa ,bourgogne
 et ,montbard pour venir se faire       
couronner  ,paris  par des cabotines et 
pour donner des bndictions dclamatoires 
au  marmot de ,franklin4 ,flourens cite 
un mot de cette madame de ,pompadour    
que ,voltaire le familier avait bien    

raison d'appeler ,pompadourette1  qui   
rime  grisette1 et qui dit bien le ton  
de fille de cette  femme-l3 ,vous tes un
 joli garon1 monsieur de ,buffon1 on ne 
vous  voit jamais6 ,il tait un joli     
garon comme ,corneille3        ,a mon   
gr1 le ,corneille est joli quelquefois6 
,mais quelle plus honorable accusation  
de solitude6 ,en effet1 il ne  venait   
,paris que dans quelque occasion        
solennelle1 par exemple pour  prononcer 
un jour1  l',acadmie franaise1 le seul  
discours de  rception que la postrit    
n'ait pas oubli444 et il s'en retournait
  aprs reprendre l'immense travail      
auquel il avait consacr sa vie4 ,il     
l'interrompait1 cependant1 pour recevoir
 dignement ceux qui venaient  visiter   
cette gloire1 qui n'tait pas sauvage1   
mais qui sentait  qu'elle ne grandirait 
que dans le labeur et l'isolement des   
hommes  toujours plus6 ,sachant le prix 
du temps1 le prix de tout1 planant sur  
les proccupations de son me et les      
distractions de la vie1 ne  permettant  

pas  ces distractions d'emporter jamais 
sa pense hors de  l'atmosphre o1 sans   
effort1 il la maintenait1 ,buffon1 comme
  ,rousseau1 ne jouait pas au hibou de  
,minerve4 ,ses manires de poser  taient 
plus aimables4    ,il avait beau tre un 
homme de gnie1 c'tait aussi un grand    
seigneur  de sentiment1 toujours prt    
l'hospitalit1 vous tendant sa belle     
main du fond de ses manchettes1 qui se  
levait de son bureau pour vous  faire   
accueil1 mis plutt comme un marchal de  
,france que comme un  homme de lettres1 
disait ,hume tonn2 car il avait cette   
faiblesse  d'aimer la parure qui fut la 
faiblesse de tant de grands hommes4     
,c'est  ainsi que vcut ,buffon1 c'est   
ainsi qu'entre la socit et la nature1   
mais plus loin de l'une que de l'autre1 
il atteignit cette vieillesse  qui      
devait tre longue et qui lui alla mieux 
que la jeunesse1 tant ce  grand esprit  
d'ordre et de paix majestueuse          
paraissait plus grand1  dans le         
rassoiement de sa puissance1 par ces    

dernires annes voisines  de la mort1    
qu'au temps de la virilit6    ,de tous  
les sentiments qu'il permit  son me1 je 
crois que le plus  touchant et le plus  
profond fut pour son fils1 et c'est     
aussi la  pense de son biographe4 ,le   
sentiment paternel1 si protgeant et si  
lev1 rentrait dans sa nature ordonnante 
et souveraine4 ,tous les  autres        
devaient faire un peu grimacer son me1  
comme les petits  sujets faisaient      
grimacer son style4 ,il ne s'y adaptait 
pas4 ,quand il  met sa grande robe sur  
les petits objets1 elle fait mille plis1
  disait gracieusement1 pour la premire 
fois de sa vie1 en parlant de  lui1 ce  
gotre de ,suisse1 madame ,necker4       
,,iii    ,telle est en abrg cette       
biographie dont on ne peut donner l'ide 
en  quelques mots2 telle est cette      
oeuvre d'agrable renseignement et de    
piquante justesse qui1 selon nous1 fait 
tout le prix de l'inutile  volume des   
,manuscrits4 ,il n'en est point de mme  
de l'autre volume  de ,flourens3 ,des   

ides et des travaux de ,buffon4 ,ce     
n'est plus l  seulement un ouvrage      
agrable ou piquant comme cette notice   
biographique dont nous venons de rendre 
compte1 mais c'est un livre  dans lequel
 on constate une vritable supriorit4 ,l1
 on trouve une  critique de ,buffon     
pleine de verve1 de mouvement1 de       
sagacit et de  science1--une critique   
faite par un amour qui a dchir son      
bandeau1  mais qui n'en est pas moins de
 l'amour encore4    ,c'est le cas pour  
,flourens4 ,assurment nous ne croyons   
pas que jamais  il sorte de cette       
critique de l'amour1 qui est la sienne  
quand il  s'agit de ,buffon1 et qu'il   
puisse entrer dans cette impartialit    
froide qui est la vraie temprature de   
toute critique2 mais  rendons-lui       
justice et convenons que pour lui1      
l'enfant de ,buffon1 le  cartsien comme 
,buffon1 l'homme incessamment occup     
brosser comme un  diamant la gloire de  
,buffon pour qu'elle brille davantage1  
il a  cependant dans le regard une      

fermet qui tonne quand il le porte sur  
son matre4 ,il ose le regarder1 et trs  
souvent il le voit bien4 ,il le  voit   
entre les thories et les systmes1       
constatant nettement que  ,buffon1 tir  
deux philosophies1 tenait de ,descartes 
le got des  hypothses1 et de ,newton le 
respect et la recherche des faits4 ,au  
fond1 en effet1 ,buffon n'tait pas1     
malgr des qualits de gnie1 un  de ces   
intuitifs qui sont les premiers en tout 
gnie humain4 ,le fait  de son esprit1   
qui finit1 nous le reconnaissons1 par   
devenir  tout-puissant par l'ordre      
7toujours l'ordre671 la continuit1      
l'enchanement1 la gnration des ides1    
tait plus un ttonnement  sublime que    
cette intuition qui n'hsite jamais et va
 droit  la  dcouverte4    ,buffon avait 
commenc sa vie pensante et savante par  
les  mathmatiques1 qui sont une science 
de dduction1 et il apporta les          
habitudes mathmatiques partout o depuis 
s'engagea sa pense1 et  c'est  cause de 
cela1 selon nous1 bien plus qu' cause de

 ses  accointances avec ,descartes1 qui 
avait t aussi un mathmaticien bien      
avant d'tre un philosophe1 c'est  cause 
de cela que ,buffon admit si  souvent   
l'hypothse comme une rgle de fausse     
position4 ,buffon1 nous  dit ,flourens1 
se trompa d'abord sur la mthode1 rien   
n'tant moins  dans la nature de son     
esprit que les nomenclatures et les     
caractres  gnraux4 ,seulement1 comme1   
aprs l'avoir abaiss d'une main1         
,flourens  relve ,buffon de l'autre1 en 
ajoutant qu'il se fit plus tard une     
mthode parce qu'il tait un esprit       
toujours en marche1 progressif et  se   
compltant1 ,flourens n'attribue pas avec
 assez de rigueur1  notre  sens1        
quoiqu'il l'indique1 l'absence de vue   
perante de ,buffon1 en  fait de mthode1 
une conformation de tte qui n'avait rien
 de  mtaphysique et  des facults qui    
devaient entraner celui qui les  avait  
comme l'imagination entrane4    ,c'est  
un peintre1 en effet1 avant tout1 que   
,buffon1 et son grand  mrite1 qui est   

norme et que nous ne voulons pas plus   
diminuer que ne  le veut ,flourens1 est 
d'avoir fond la partie descriptive et   
historique des sciences naturelles4     
,mais la loi abstraite1 la mthode  qui  
donne tout dans un seul procd1 disons-le
 hardiment1 ne pntrait  pas en cette tte
 pompeusement prise de gnralits1 de     
diffrences  et de coloris4 ,buffon est  
bien plus une imagination qui reoit des 
impressions et qui en fait jaillir des  
tableaux vivants1 qu'un  observateur    
dans la force exacte de ce mot4 ,il     
n'tait pas anatomiste1  ce myope        
superbe4    ,nous avons dit qu'il       
ttonnait4 ,le bton avec lequel il ttonna
 et sur  lequel il s'appuya1 en         
anatomie1 par exemple1 fut ,daubenton2  
mais par  ,daubenton 7qu'importe le     
moyen67 il crait l'anatomie compare--dit
  ,flourens--et il en comprenait        
l'importance4 ,c'tait l'habitude de son 
esprit1 et c'en tait aussi la force1 de 
comprendre1 de fconder1  d'largir les   
faits qu'il n'avait pas dcouverts4      

,moins  exprimentateur habile que       
gnralisateur formidable1 il promenait sa
  vue sur les expriences qu'il n'avait  
pas faites2 il en tirait les            
consquences les plus loignes2 il en     
appuyait des conjectures4  ,et1--dit    
l'loquent ,flourens1 qui voudrait       
couvrir de sa tte tout  entire1 comme on
 couvre de sa poitrine celui qu'on aime1
 les erreurs  de ,buffon1 ces erreurs   
qui sont souvent grandioses1--et j'aime 
mieux1   tout prendre1 une conjecture   
qui lve mon esprit1 qu'un fait exact    
qui le laisse  terre444 ,j'appellerai   
toujours grande l'a pense qui  me fait  
penser4    ,c'est l le gnie de          
,buffon--ajoute-t-il encore--et le      
secret de son  pouvoir1 c'est qu'il a   
une force qui se communique1 c'est qu'il
 ose et  qu'il inspire  son lecteur     
quelque chose de sa hardiesse4    ,et   
pourtant est-ce que les paroles de      
,flourens ne sont pas  singulires8      
,ensorcellement par la beaut1 par la    
grandeur1 par le  charme enfin du gnie1 

plus que par la vrit qu'on lui doit444  
,si1  vous autres savants1 vous vous    
laissez entraner ainsi hors du vrai     
limit1 imprieux1 immuable1 que          
voulez-vous que nous devenions1 nous1   
devant les beauts littraires de cet     
homme1 qui fut certainement1 en         
dfinitive1 plus un grand artiste dans   
l'ordre scientifique qu'un  savant6     
,,iv    ,car voil ,buffon1--le vrai     
,buffon1 pour nous6 ,buffon1 c'est le   
grand  peintre du ,x,v,i,i,ie sicle1 qui
 n'a pas invent seulement la description
  scientifique1 comme parle ,flourens1  
mais la description  naturelle1--l'art  
de peindre avec des mots1--et qui1 dans 
l'ordre  hirarchique de cet art nouveau1
 prcda immdiatement ,chateaubriand1     
lequel commena sa carrire d'crivain par 
tre aussi naturaliste4 ,en  cette       
,histoire des travaux et des ides de    
,buffon1 ,flourens  s'occupe1 avec une  
comptence dont nous ne sommes point     
juge1 du  dtail de toutes les questions 
techniques que nous ne saturions        

aborder dans ce livre1 nous qui         
n'crivons ni pour une spcialit ni  pour 
une acadmie4 ,les ides de ,buffon sur   
l'conomie animale1 sur la  gnration et  
sur la dgnration des animaux1 etc41     
etc41 etc41  toutes ces diverses vues   
sont passes au crible de la plus        
patiente  analyse4 ,mais1 la conclusion 
que nous venons de citer l'atteste1 ce  
qui reste au fond du crible c'est le    
gnie de l'homme qui a remu  toutes ces  
questions2 le rsultat qu'on atteint1    
c'est la  dmonstration de sa force2     
mais1 franchement1 ce n'est gures rien  
de  plus6 ,except l'unit du genre humain
 et la thorie de la terre1 les  deux    
plus grandes solidits de ,buffon1       
l'actif de vrit1 dans son  bilan1 est   
assez petit4 ,seulement1 nous l'avons   
dit1 c'est bien moins  l'hypothse qui   
est  admirer dans ce majestueux manieur 
d'hypothses1  que l'ordre dans lequel il
 les dresse et fait avec elles de grands
  spectacles6    ,or1 c'est l ce qui    
nous importe1  nous4 ,nous nous soucions

 fort peu1  pour notre compte1 que la   
science1 dont la preuve dfinitive n'est 
jamais faite1 revienne maintenant1 comme
 on le dit1 aux poques de la  nature1   
aprs les avoir insultes4 ,quand elle y  
sera revenue1  peut-tre s'en            
retournera-t-elle encore1 aprs y avoir  
laiss son  respect et y avoir repris son
 mpris4 ,toutes ces titubations1 ces    
chancellements1 ces alles et venues     
d'une science perdue et  incertaine1    
n'empcheront pas que ces poques de la   
nature ne soient  un monument littraire 
au pied duquel elle peut1 s'il lui plat1
  s'agiter4 ,quand les sciences         
naturelles1 qui sont d'hier1 auront     
grandi et seront dveloppes1 ,buffon en  
sera probablement  l',hsiode1--un       
,hsiode dont les hypothses seront les   
fables1 mais qui  seront inviolables au 
temps sous la garde d'un langage assez  
beau pour  tre immortel6                
,,saint-,,bonnet ,,et ,,le ,r4 ,p4      
,,daniel#ci      ,i    ,il est une      
question qui brlait hier1 et qui1 tide  

aujourd'hui1  pourrait1 d'un jour       
l'autre1 reprendre sa chaleur premire1  
car elle  n'a pas t rsolue4 ,c'est cette
 question des classiques grecs et       
latins1 en apparence toute littraire1   
mais dont le sens profond n'a  frapp    
personne quand on l'a agite puisqu'elle 
cache1--et tout le  monde l'a           
senti1--sous son intitul modeste1 cet   
norme problme  politique et social de   
l'ducation1 qui dj faisait sourciller le
  vaste et serein gnie de ,leibnitz bien
 avant que l',europe n'et vu le         
,x,v,i,i,ie sicle et la rvolution       
franaise6 ,rendu1 par ce double         
vnement1 bien plus difficile  rsoudre1  
un tel problme1 malgr  tout ce qu'il a  
inspir aux esprits les plus opposs1     
n'tait pas  cependant arriv  ce point de
 dmonstration qu'il pt imposer sa       
solution1 comme une loi1  l'tat lui-mme1
 aprs l'avoir impose   l'opinion comme  
une vrit4 ,et il y avait plus4 ,sur     
cette question de  l'enseignement1 si   
grave1 si pressante1 si peu faite pour  

attendre  puisqu'elle implique l'avenir 
et le compromet1 c'tait surtout         
l'opinion qui tait reste indcise4 ,elle 
s'tait mue1 il est vrai2  mais elle ne  
s'tait pas prononce4 ,les hommes qui    
devraient la  conduire et ceux qui      
pourraient l'garer s'taient passionns4  
,on  avait bataill de part et d'autre2  
mais d'aucun ct on n'avait  vaincu4     
,d'aucun ct 7jusqu'ici du moins7 ne     
s'tait leve1 pour en  finir1 une de ces 
intelligences suprieures qui ferment les
 dbats sur  une question1 comme         
,cromwell ferma la porte du parlement et
 en mit la  clef dans sa poche2 et la   
,critique attendait toujours le mot     
concluant  et dfinitif qui devient1 au  
bout d'un certain temps1 la pense de    
tout le monde1--ce mot qui est le coup  
de canon de lumire aprs  lequel il peut 
y avoir des ennemis encore1 mais aprs   
lequel il n'y a  plus de combattants4   
#ci ,de l',affaiblissement de la ,raison
 en ,europe2 ,des tudes    classiques   
dans la socit chrtienne 7,pays1 #a;er   

septembre #ahfa74    ,eh bien1 ce que la
 ,critique attendait1 elle ne l'attend  
plus6 ,le mot  dictatorial dont nous    
parlons a t dit1 et1 comme nous le      
prvoyions  bien1 du reste1 il vient     
d'tre dit par une intelligence          
chrtienne4  ,saint-,bonnet ne serait pas
 chrtien que1 de nature et de           
physiologie  intellectuelle1 il irait au
 fond des choses et creuserait les      
questions jusqu'au tuf4 ,il se tient si 
loin de la forge aux  rputations1 il    
fait si peu antichambre dans les        
boutiques o nous  brassons la renomme2  
moiti aigle et moiti colombe1 c'est un  
esprit  si haut et si chaste1 dans la   
solitude de sa province1 qu'on est      
oblig de rappeler qu' vingt-trois ans il
 achevait son ouvrage de  l',unit       
spirituelle1 trois volumes tonnants     
d'aperus1 malgr leurs  erreurs1 et qui  
donnaient du moins la puissance de jet  
et le plein  cintre de cet esprit qui   
s'lanait1 et que plus tard il s'levait1 
d'un adorable ,trait de la douleur1     

jusqu' cette ,restauration  franaise1   
l'ouvrage le plus fort d'ides qu'on ait 
crit sur notre  poque4 ,mtaphysicien    
comme ,malebranche1 avec la posie       
d'expression  au service de la          
mtaphysique que ,malebranche1 malgr son 
chapitre des  ,passions 7admiration     
d'cole671 n'avait pas1 ,saint-,bonnet   
est une de  ces pompes intellectuelles  
qui vident toute question  laquelle     
s'applique le formidable appareil de    
leur cerveau4 ,quel qu'et t le  courant 
d'ides dans lequel il et fonctionn1 nous
 aurions eu  toujours sur cette question
 de l'enseignement1 puisqu'il la        
traitait1  un livre remarquable avec    
lequel il et fallu rudement discuter2   
mais  ,saint-,bonnet est chrtien4 ,la   
discussion1 s'il y en a une1 ne nous    
regarde plus4 ,saint-,bonnet a ajout la 
vigueur de l'ide chrtienne  aux forces  
vives de son esprit1 et c'est ainsi     
qu'il est arriv1 non   la vrit par      
clairs1 mais au plein jour de la vrit4  
,et1 quel qu'ait t le renfort de l'ide  

chrtienne1 il y est arriv  pourtant par 
sa voie propre d'tudes habituelles et de
 facults  profondes1 intuitives et      
rflchies tour  tour4 ,on n'a pas oubli  
sans doute que les prtentions en        
prsence1 sur cette question de          
l'enseignement1 c'taient1 d'une part1   
l'innocuit morale des  classiques et    
leur convenance littraire1 et1 de       
l'autre1 le danger  auquel ils exposent 
de jeunes esprits qui prennent leurs    
premiers  plis et reoivent les terribles
 premires impressions de la             
vie1--terribles1 car ce sont peut-tre   
les seules qui doivent leur  rester6    
,comme les autres crivains qui ont      
discut l'influence de la  littrature    
ancienne sur l'intelligence des         
gnrations modernes1  ,saint-,bonnet ne  
s'est pas content de poser une question 
d'histoire  et d'tablir                 
superficiellement un rapport de cause   
effet entre la  moralit des auteurs     
paens1 dont les oeuvres sont livres trop
 tt   de sympathiques admirations1 et la

 moralit des hommes ns dans le  sein du 
christianisme et qu'a lavs1 mme         
intellectuellement1 le  baptme4         
,saint-,bonnet a voulu davantage4       
,habitu  la mditation  philosophique1   
ce reploiement de la pense qui s'aiguise
 en se  pntrant1 il a entrepris de      
dgager cette loi de dduction qui1  chez 
les autres crivains1 n'avait encore t   
qu'indique1 et de la  faire toucher par 
tant de cts et  tant de reprises  ses   
lecteurs  qu'il ft impossible de la     
nier4 ,a notre sens1 il a russi4 ,il a  
travers rapidement les faits d'exprience
 que de part et d'autre on  s'opposait1 
puis1 enfonant la griffe de sa          
toute-puissante analyse  dans les flancs
 mmes de la question psychologique1 il a
 substitu  une question de nature       
humaine et d'invitabilit logique  un    
rapprochement dcevant dont on pourrait  
galement dire3 ,cela est-il  ou cela    
n'est-il pas8 ,consquent  la manire des 
grands  observateurs1 qui gnralisent    
quand ils concluent1 anatomiste de la   

pense comme ,bichat et ,cuvier l'taient 
des organes1 il a pris la  tte humaine  
dans sa main et il a dit3 ,cette tte    
tant conforme  comme elle est1 il est   
vident que telles ides ou tels          
sentiments  qu'on y infiltre quand elle 
est vierge encore doivent produire tel  
effet funeste1--absolument comme le     
chimiste dit3 ,tel liquide vers  dans un
 autre liquide doit produire tel prcipit
  coup sr4 ,et par  l il a donn  une    
argumentation puise le degr de solidit  
qui  devait la rendre invincible4       
,certes6  ne voir en bloc qu'un tel     
rsultat1 ce serait dj une chose  grande 
et belle que de l'avoir atteint1 et la  
,critique1 qui sait la  profondeur et la
 difficult des ides simples1 ne pourrait
 oublier de  le signaler avec clat4     
,mais l ne se borne point le mrite du   
livre  dont il est question4 ,il faut   
entrer dans les dtails de ce nouvel     
ouvrage de ,saint-,bonnet pour tre frapp
 comme il convient de toutes  les       
qualits d'excution de sa pense4 ,alors  

seulement on comprendra  le magnifique  
titre qui surprend d'abord3 ,de         
l',affaiblissement de la  ,raison en    
,europe#dj1 donn  une brochure sur la   
question des  classiques2 et ce titre1  
si plein de choses1 sera compltement    
justifi4      #dj ,l4 ,herv4    ,en     
effet1 l'horizon de l'auteur de         
l',affaiblissement de la ,raison ne  se 
circonscrit pas dans les limites1 si    
agrandies et si fouilles  qu'elles      
soient1 d'une question de psychologie4  
,il est assez  indiffrent pour le quart 
d'heure de savoir si c'est le           
mtaphysicien  qui veille en lui l'esprit
 politique ou si c'est l'esprit         
politique1  effray des temptes qui      
dorment sous nos pieds  fleur de sol1   
qui a  repouss le mtaphysicien sur      
lui-mme2 mais ce qui est visible  jusqu'
 la splendeur1 c'est que le mtaphysicien
 et l'esprit  politique1 dont l'union   
fait un homme presque aussi merveilleux 
qu'une  chimre1 forment en              
,saint-,bonnet une exceptionnelle       

harmonie4 ,aux yeux  de ce double       
penseur1 l'anarchie1 fille de la        
rvolution franaise1  ne dans le sang    
affreusement fcond qu'avait essuy       
pourtant un grand  homme1 l'anarchie1   
vaincue une seconde fois dans l'tat1 se 
rfugie  actuellement dans la pense1 dans
 la philosophie1 dans cette partie      
immatrielle et abstraite de l'homme d'o1
 au premier jour1 elle  redescendra dans
 les faits1 plus forte que jamais1 plus 
arme et plus  menaante6 ,on croit teinte
 la rvolution1--dit ,saint-,bonnet1 au  
commencement de son livre1 dans des     
lignes qui1 pour tre un tocsin1  n'en   
sonnent pas moins aussi tristement      
qu'une agonie1--c'est croire  teinte    
l'antique envie que la foi comprimait   
autrefois dans les  mes444 envie        
amoncele1 en ce moment1 comme la mer1   
par un vent qui1  depuis un sicle1      
souffle sur elle4 ,laissons les         
,pangloss du progrs  se vautrer dans la 
niaiserie de leur optimisme4 ,le vieux  
serpent de  l'erreur ne prit pas pour   

changer de peau4 ,au contraire1 en      
changer1  c'est pour lui une des        
conditions de la vie4 ,devenue panthiste
 sur  les sommets de la pense et        
socialiste dans le terre--terre de la   
pratique et de la ralit1 cette rvolution
 intellectuelle1 qui fait  l'intrim de  
la rvolution politique en attendant son 
retour1 est pour  ,saint-,bonnet1 comme 
pour nous1 du reste1 comme pour tous    
ceux qui  portent un regard assur sur   
l',europe actuelle1 l'application       
complte  de toutes les doctrines du     
,x,v,i,i,ie sicle  l'homme et  la socit4
  ,seulement1 plus frapp que personne1  
en vertu de son tour d'esprit1 de       
l'inutilit des charges  fond excutes par
 les meilleures  intelligences contre la
 rvolution dans les systmes qu'elle a   
engendrs par la tte de ses plus         
illustres penseurs1 et voyant1 sur  ces 
systmes rompus1 dshonors1 dfaits1 la    
rvolution vivre encore  et continuer de 
ravager la pense sociale1 ,saint-,bonnet
 s'est dit  qu'il fallait l'attaquer    

plus profondment1 plus intimement que   
dans  ces systmes1 forteresses de       
quelques jours6 ,il s'est dit qu'il     
fallait la poursuivre jusque dans son   
dernier retranchement1 jusque  dans les 
facults de l'homme1 fausses et perdues  
par une ducation  premire1 et qui n'en  
restent pas moins perdues quand l'homme 
ne croit  plus  la lettre de son        
enseignement4 ,or1 de toutes les facults
 de  l'homme1 la plus gauchie1 la plus  
radicalement altre1 c'est  prcisment    
celle-l que la philosophie croit avoir  
le plus  dveloppe1 c'est la facult qui  
sert  concevoir le vrai3--la raison6    
,pour le prouver1 ,saint-,bonnet nous en
 fait l'histoire4 ,il nous en  raconte  
les dfaillances4 ,terrifiante et        
majestueuse peinture6 ,le  propre des   
esprits vritablement suprieurs est      
d'lever jusqu' eux  les questions qu'ils
 posent et de n'en descendre pas moins  
jusqu'au  fond de ces questions         
souleves4 ,saint-,bonnet a prouv  quelle
 race  d'esprits il appartenait en      

donnant pour base  une question de      
rforme dans l'ducation publique cette   
histoire de l'affaiblissement  de la    
raison en ,europe1 qui serait la plus   
sre prophtie de notre  prochaine        
dcadence si le livre o elle est annonce 
ne renfermait pas  les meilleurs moyens 
de l'viter4    ,et c'est ici que        
l'originalit du livre commence2 c'est   
ici qu'on sent   quel mtaphysicien on a 
affaire4 ,nous avons nomm la raison4    
,mais1  comme tous les grands esprits   
philosophiques1 qui savent que les mots 
reprsentent la pense1 qui poinonnent la 
langue et donnent le  vocabulaire de    
leurs conceptions1 ,saint-,bonnet nous  
explique ce qu'il  entend par cette     
facult1 d'ordinaire si vaguement dfinie4
  ,indpendamment de sa justesse1 nous1  
chez qui bat le coeur de  l'artiste1    
nous ne savons rien de plus beau que    
cette dfinition de la  raison1 qui a les
 proportions d'une analyse4 ,selon      
,saint-,bonnet1 la  raison1 c'est la    
facult divine1 impersonnelle1 qui nous  

met en  rapport avec l'infini4 ,une des 
confusions les plus frquentes et les    
plus dplorables d'une fausse            
philosophie1 c'est la confusion de la   
raison et de l'intelligence1 qu'il faut 
si svrement distinguer4 ,la  raison1    
c'est ce qui nous est rest du rayon     
divin aprs la grande  rupture de la     
chute2 l'intelligence1 c'est la         
puissance de l'homme1  le rsultat1 soit 
du hasard1 soit du mystre de sa         
contingente  organisation4 ,comme la    
sensation est en l'homme le reprsentant 
et la  voix de la nature1 la raison est 
dans sa conscience le reprsentant et  la
 voix de ,dieu4    ,la fonction         
psychologique de la raison--dit         
,saint-,bonnet--est de  placer          
continuellement la notion de l'tre1 la  
notion de la loi1 du  ncessaire1 de     
l'unit1 du juste1 du bien en soi1 en un 
mot du divin1  sous les perceptions     
innombrables du phnomne du variable1 du 
relatif1 du fini que lui transmet sans  
cesse l'intelligence1  recueillant le   

produit des sens1 et d'empcher que nous 
ne restions de  simples animaux4 ,la    
fonction de la raison1 en un mot1 est de
 rappeler  constamment l'homme des      
perceptions contingentes et personnelles
 aux  perceptions impersonnelles et     
immuables2 de la nature physique o le   
retient le corps  la raison ternelle d'o
 lui descend la vrit4  ,une telle       
facult1 qui soude presque l'homme       
,dieu1 s'il est permis  de parler ainsi1
 devait tre la premire que la           
philosophie du ,x,v,i,i,ie  sicle1 la   
philosophie du moi et de la chose       
exclusivement humaine1  dt fausser4 ,et 
elle n'y manqua pas4 ,elle la brisa4    
,pour cela1 la  philosophie pesa sur    
l'esprit de l'homme de deux manires3 par
 les  sciences1 qui ne s'adressent qu'  
l'esprit et qui finissent par lui       
donner le vertige de sa force1 et par   
l'effet du paganisme sur l'me4          
,influence--il faut le reconnatre--que  
le ,x,v,i,i,ie sicle n'avait pas  cre1  
qui existait depuis la ,renaissance2    

mais qui1 grossie chaque  jour1 avait   
fait avalanche sur la pente escarpe de  
ce sicle1 o  toutes les erreurs entasses
 avaient fini par se prcipiter4    ,tel 
est le chemin que l'auteur de           
l',affaiblissement de la ,raison        
parcourt1 aprs l'avoir creus1 pour      
arriver  cette question de  l'influence 
du paganisme sur de jeunes mes qui ne   
semble tre qu'une  question de rhtorique
 aux esprits superficiels1 mais qui est1
 pour  les esprits profonds1 une        
question de philosophie1 de             
gouvernement1  d'avenir du monde4 ,les  
esprits superficiels1 nous savons ce    
qu'ils  sont dans une poque o le systme 
des majorits est une mthode de  vrit4   
,nous savons que1 pour peu qu'ils aient 
une misre de talent1  de palette1 et mme
 sans cela de renomme1 les voil les     
conducteurs  et les chauffeurs de       
l'opinion sur tous les rails4 ,mais     
qu'importe66  nous renverrons ceux qui  
croient  leurs paroles lgres au livre de
  ,saint-,bonnet4 ,a qui suivra comme   

nous ce grand mineur1 ce grand          
stratgiste1 qui creuse si bien le       
dessous des questions qu'il veut        
rsoudre1 il ne restera nulle incertitude
 pour les plus inquiets4  ,toute anxit  
sera dissipe6 ,la question qui a        
dernirement scandalis  ,,mm4 les dandies
 littraires1 cette fine fleur           
d'humanistes  gants  blancs de cette    
poque de doctrinaires en toutes choses1 
lesquels  prtendent savoir le latin et  
ne vouloir l'tudier que dans les        
sources les plus pures1 cette question1 
qui n'est pas seulement une  question de
 pdagogue1 mais une question d'me1 sera 
plus que  rsolue3 elle sera puise4      
,saint-,bonnet l'a retourne dans tous   
les  sens4 ,il en a sond toutes les     
faces4 ,naturalisme d'abord1 scepticisme
  ensuite1 toutes les influences qui    
sortent pour l'enfant des premires      
impressions littraires1 des premires    
ivresses de son imagination  ravie1     
,saint-,bonnet les a tudies1 les a      
poursuivies dans les mille  canaux de   

l'me et de la vie1 comme un grand mdecin
 qui poursuivrait1  dans les rseaux des 
veines et au plus secret de nos organes1
 le virus  mystrieux de quelque horrible
 maladie4 ,oui6 cet observateur si fort 
sur la nature morale de l'homme1 sur    
tout ce qui la trouble et  l'altre1 nous
 fait l'effet d'un grand mdecin4 ,l o   
les autres  voient la sant ou une hygine
 sans inconvnient et sans pril1 le      
grand mdecin voit le mal1               
l'empoisonnement et la mort4 ,du reste1 
le  remde propos par notre pathologiste 
intellectuel est bien simple4 ,il       
demande que les premires motions1 que   
les premires admirations de  l'enfant   
soient chrtiennes4 ,il tient  ce que    
l'enfant soit  littrairement et mme     
philosophiquement chrtien1 dans sa      
mesure  enfantine1 avant de pntrer dans 
la littrature et la civilisation        
paennes4 ,il dsire que les sciences     
morales et dogmatiques  l'emportent dans
 l'ducation sur les sciences            
exprimentales et  naturelles1 et il     

rdige ainsi son programme3 ,la          
littrature prise  dans les saints ,pres 
avant de passer  l'tude de l'antiquit2  
la  philosophie avant la rhtorique1 et  
surtout la science parfaite et  solide  
des doctrines thologiques1 puises dans  
les auteurs approuvs  par le saint-pre4 
,quelle plus grande simplicit6    ,et   
ces conclusions ne sont pas nouvelles4  
,elles ont t exprimes dj  par beaucoup  
d'esprits dans la discussion dont nous  
parlions plus  haut4 ,ce sont les       
conclusions pour ainsi dire catholiques 
de la  question4 ,mais ce qui est neuf1 
ce qui appartient en propre  l'auteur   
de l',affaiblissement de la ,raison1    
c'est la manire dont il aboutit   ces   
conclusions et dont il les impose4      
,livre de circonstance pens  par un     
esprit d'une originalit perante1        
l',affaiblissement1 nous le  rptons1 dit
 avec ascendant le mot dcisif qui doit  
influer sur les  destines d'une question
 pose et en litige encore4 ,il ralliera 
les  intelligences fortes4 ,il fera la  

lumire par en haut4 ,seulement1 comme   
tous les livres d'un talent trs lev ou  
trs profond1 il a besoin du  temps pour 
son succs4 ,il ne peut pas l'avoir      
immdiatement1 et voici  pourquoi3 il    
faut aux livres1 comme aux talents      
destins au succs  rapide1 au succs      
l'heure mme1 un ct de mdiocrit1 soit    
dans la  forme1 soit dans le fond1      
lequel ne dconcerte pas trop la masse   
des  esprits qui se mlent de les juger4 
,quand on n'a pas ce bienheureux  ct de 
mdiocrit dans le talent qui nous vaut la
 sympathie vulgaire1  on a besoin du    
temps pour la renomme de son nom ou la  
vrit qu'on  annonce4 ,or1 le livre de   
,saint-,bonnet est aussi grandement et  
artistement crit qu'il est fermement    
pens4 ,l'auteur le sait1 du  reste4 ,il 
sait que les gloires les plus pures et  
les plus solides1  espces de diamants   
douloureux1 se forment comme les plus   
lentes et  les plus belles              
cristallisations4 ,quel que soit le     
retentissement ou  le silence du nouvel 

crit qu'il publie1 il ne s'en tonnera   
pas2 il  est trop mtaphysicien pour s'en
 tonner4 ,seulement1 applaudi ou  dlaiss
 du public1 ce livre n'en formule pas   
moins1 sur la question  de              
l'enseignement classique1 les grandes   
considrations qui doivent  rester et    
auxquelles il faudra bien revenir4 ,et  
ce n'est pas tout4 ,en  dehors de la    
question pratique de l'enseignement1    
l'ouvrage de  ,saint-,bonnet se         
distingue par une chose d'un mrite      
absolu et  imprissable comme la         
mtaphysique elle-mme1 et cette chose1   
ft-elle  seule1 suffirait pour classer  
trs haut l'crit o elle parat pour la    
premire fois4 ,nous voulons parler de   
cette analyse de la raison1 avec  les   
huit facults qui la composent1 et qui   
sera peut-tre pour la  gloire           
philosophique de ,saint-,bonnet ce que  
fut pour ,kant le  remaniement des      
catgories d',aristote4 ,en philosophie1 
une bonne  distinction a quelquefois    
l'importance d'une dcouverte2 mais ici  

il y  a plus qu'une distinction1 il y a 
une systmatisation tout entire1  avec   
laquelle on rpondra dsormais au         
rationalisme sur cette question  de la  
raison qu'il a si cruellement et si     
machiavliquement trouble  en la sparant 
de la foi4 ,ajoutons qu'un autre        
bienfait de la thorie  de ,saint-,bonnet
 sera de mettre fin  la thse du         
traditionalisme  exclusif4      ,,ii    
,si nous avons uni sous un titre commun 
l',affaiblissement de la  ,raison et les
 tudes classiques dans la socit         
chrtienne#da par  le ,rvrend ,p4        
,daniel1 c'est qu' part l'identit du    
sujet nous ne  connaissons pas d'ouvrage
 qui montre mieux la justesse des vues  
de  ,saint-,bonnet que ce livre1        
entrepris dans un but diffrent du sien4 
,assurment l'ducation classique1        
l'ducation par les anciens1 a  trouv un 
dfenseur bien savant1 bien ingnieux et  
bien chrtien  pourtant 7on n'en saurait 
douter7 dans le ,rvrend ,p4 ,daniel1 le 
,rollin de la ,compagnie de ,jsus1 qui  

nous donne un nouveau ,trait des  tudes 
plein de renseignement et de lumire4    
,mais le ,p4 ,daniel  lui-mme1 appuy sur
 un livre qu'on ne saurait trop louer au
 point de  vue de l'information         
historique1 ne peut infirmer dans notre 
esprit la  porte des raisons que        
,saint-,bonnet a signales contre        
l'enseignement  des anciens tel qu'il a 
t pratiqu si longtemps dans notre       
ducation  moderne4      #da ,julien     
,lanier4    ,le ,p4 ,daniel a les       
entrailles de son ordre pour un genre   
d'enseignement qui en a fait la gloire4 
,rien donc de plus naturel  un  homme   
comme lui que de dfendre cet            
enseignement et de vouloir le           
justifier4 ,il y parviendrait presque si
 l'on ne s'en rapportait qu'aux  faits  
qu'il cite1 si l'on oubliait que ces    
faits1 recueillis et morts  dans        
l'histoire1 sont spars de leur racine1  
c'est--dire de  l'poque  laquelle ils se
 sont produits et de l'esprit qui       
l'animait4  ,membre de cette illustre   

,compagnie de ,jsus pour laquelle on ne 
saurait avoir une trop profonde         
vnration1 le ,p4 ,daniel a oppos la     
tradition scolaire d'un temps o         
l',europe et la ,france taient          
chrtiennes comme1 hlas6 elle ne le sont 
plus1 aux esprits svres  qui croient    
aujourd'hui la foi et la civilisation   
perdues si on ne  refait pas l'homme    
dans son germe1 c'est--dire dans son    
existence  intellectuelle4 ,le docte    
historien nous raconte1 avec un dtail   
qui  honore sa science et son talent    
d'exposition1 ce que fut  l'enseignement
 classique depuis le ,i,ve sicle jusqu' 
,charlemagne et  ,alcuin1 depuis ,raban 
,maur jusqu' ,alexandre de ,villedieu1  
et depuis le  ,x,i,ie sicle jusqu' la   
,renaissance4 ,or1 dans cette longue    
priode1 il  le montre partout admis par 
l'autorit religieuse1 qui n'avait qu'   
dire un seul mot pour le supprimer4 ,il 
cite mme  ce sujet les  dcisions du     
concile de ,trente4 ,mais1 selon nous1  
si les faits cits  sont incontestables1 

nous croyons que le savant jsuite en a  
tir de  fausses conclusions2 et c'est   
surtout quand on a lu cette histoire des
  tudes classiques que ,saint-,bonnet   
parat seul avoir saisi la  question l o 
elle est rellement1 c'est--dire dans    
l'tat effrayant  de la pense europenne  
et dans la nature de l'esprit humain4   
,et1 nous le rptons en finissant1 il n'y
 a que l1 en effet1 qu'on  puisse       
trouver la raison sans rplique qui      
domine tout le dbat  rappel par nous    
aujourd'hui4 ,partout ailleurs tous les 
arguments sont  entachs de faiblesse4   
,ils plient quand on les presse un peu4 
,mme le  grand argument invoqu par le   
,p4 ,daniel1 et le meilleur de toute sa 
thse3 ,que l'homme qui enseigne est plus
 que l'enseignement1 et que  l o le     
matre est excellent les mauvaises       
doctrines deviennent  innocentes1 cet   
argument n'est pas1 au fond1 beaucoup   
plus solide que  les autres1 et         
l'histoire elle-mme ne s'est-elle pas   
charge de le  rfuter8 ,certes6 s'il fut 

jamais des hommes dignes de porter dans 
leurs saintes mains le coeur et le      
cerveau de l'enfant1 ces dlicats  et    
purs calices que la vrit doit remplir et
 qui restent fls ou  ternis pour        
toujours ds qu'un peu de poison de      
l'erreur y coule1 ne  sont-ce pas les   
,jsuites1 les pres de la foi1 les pres  
aussi de la  pense1 ces premiers        
ducateurs du monde8444 ,eh bien1        
,voltaire et le  ,x,v,i,i,ie sicle sont 
pourtant sortis de chez eux6 ,nous ne   
dirons pas  qu'ils en soient sortis     
comme l'enfant sort1 complet1 organis1  
achev1 du sein de la mre4 ,cela ne      
serait pas vrai et nous n'avons  pas    
besoin d'exagrer la vrit dans l'intrt de
 la vrit mme4  ,mais1 enfin1 l'ducation 
qui avait suffi jusque-l ne suffisait   
donc  plus pour que ,voltaire devnt444  
ce qu'il est devenu1 malgr ses  matres1 
et que le ,x,v,i,i,ie sicle ft          
possible8444    ,nous prions ceux qui   
sparent la question de l'ducation des   
besoins  et des prils du ,x,i,xe sicle1 

pour ne la considrer que dans la        
tradition de temps moins menacs et moins
  plaindre1 de vouloir bien  songer     
cela4          ,,lacordaire#db      ,i  
,au moment o le ,rvrend ,p4 ,lacordaire 
vient d'entrer  l',acadmie1 la          
,critique littraire doit se trouver     
heureuse d'avoir un livre du  nouvel    
acadmicien  examiner4 ,c'est deux fois  
une nouveaut4 ,les  livres ne sont pas  
trs nombreux dans la vie du ,p4         
,lacordaire4 ,pour ma  part1 il m'est   
impossible d'admettre comme un livre1   
dans le sens  vritablement littraire du 
mot1 les ,confrences de ,notre-,dame1   
improvises1 on nous l'a dit assez en    
insistant sur ce mrite1 et si  remanies 
depuis1  main et  tte reposes1 en vue de
 la publication4  ,reste la ,vie de     
saint ,dominique1 livre mdiocre1 d'une  
rudition  incertaine1 et dont la clbrit 
du ,rvrend ,p4 ,lacordaire comme        
orateur fit seulement resplendir la     
mdiocrit4 ,ajoutez-y deux ou  trois     
livres de ,mlanges1 fort lchs comme tous

 les mlanges1  c'est l  peu prs tout1 et
 ce n'est pas bien gros4 ,vous le voyez1
  il fallait du renfort peut-tre pour   
expliquer cette lection1  dsintresse de 
tout1 comme on le sait1 except de       
littrature1 et   laquelle jusque-l      
personne n'avait pens1 pas mme le nouvel
  acadmicien6      #db ,sainte          
,marie-,madeleine 7,pays1 #c juillet    
#ahfj74    ,en effet1 l'illustration1   
trs mrite du reste1 du ,p4 ,lacordaire1 
n'est pas d'aujourd'hui2 et l',acadmie1 
qui1 comme toutes les  douairires1 a    
toujours aim les trs petits jeunes gens 
et les fait  tout de suite acadmiciens  
leurs premiers vers de comdie ou de     
tragdie1 aurait pu1 il y a vingt-cinq   
ans1 avoir un jeune homme de  plus dans 
son crin de jeunes hommes1 et un jeune  
homme qui lui aurait  apport une renomme
 clatante4 ,elle ddaigna d'y songer4 ,le
 talent  qu'elle aurait reconnu en      
l'admettant dans son sein tait1 il est  
vrai1 un talent oratoire2 mais          
l',acadmie1 qui donne des prix          

d'loquence1 ne rpugne pas aux orateurs1 
quoique le but de son  institution ne   
soit pas le dveloppement de l'art       
oratoire1 mais bien  de la littrature4  
,ne l'avait-on pas vue nommer des vques 
pour une  seule oraison funbre1 et des  
avocats pour des plaidoiries            
malheureusement plus nombreuses8 ,il est
 vrai que les vques sont de  hauts      
dignitaires ecclsiastiques1 qui         
honorent1 par l'lvation de  leur rang1  
la compagnie dont ils font partie1 et il
 est vrai aussi que  le fondateur de    
l',acadmie a voulu honorer les lettres  
en les mlant   ce qu'il y a1            
socialement1 de plus lev4 ,quant aux    
avocats1  lorsqu'ils ont eu leur rgne   
dans un pays autrefois soldat1 et qui1  
grce  ,dieu6 l'est redevenu1 ils        
devaient l'avoir aussi  l',acadmie4     
,mais l'orateur que voici1 le ,p4       
,lacordaire1 n'tait qu'un simple        
dominicain1 peu sympathique d'tat et    
d'opinion  messieurs les  philosophes   
clectiques ou voltairiens qui avaient la

 bont d'lire  des vques ou des rois du  
temps1 des avocats6 ,d'un ct1 lui1 le   
,p4  ,lacordaire1 qui avait fait voeu   
d'humilit et qui tenait trop  son  voeu 
pour se donner les soins mondains d'une 
candidature1 pensait  encore moins      
l',acadmie que l',acadmie ne pensait    
,sa ,rvrence1  quand tout  coup         
l'lection1 provoque par ,,mm4 de        
,falloux1 ,cousin et  ,villemain1 a eu  
lieu4 ,les titres littraires du ,p4     
,lacordaire ont donc  fait passer les   
philosophes sur le moine1 et mme le     
moine sur les  philosophes1 car le ,p4  
,lacordaire n'a pas t nomm  l',acadmie  
avec  dispense de visite1 comme aurait  
pu l'tre ,branger4 ,parmi ces titres    
peu nombreux1 et encore plus nombreux   
qu'aperus1 il a gliss ce livre  sur     
,marie-,madeleine1 et s'il ne l'a pas   
publi pour les besoins de son  lection1 
puisqu'il tait nomm quand le livre a    
paru1 on peut  cependant trs bien croire
 qu'il l'a publi pour la justifier ou   
pour  en tmoigner  qui de droit sa      

reconnaissance4    ,malgr son sujet et  
son titre 7une vie de sainte671 le livre
 de  ,marie-,madeleine#dc devra toucher 
l',acadmie comme un hommage4 ,cette  vie
 de sainte1 qui pouvait avoir le grand  
caractre ferme1 austre1 et              
surnaturellement difiant des            
hagiographies dignes de ce nom1 n'a     
point cet effroyable et ennuyeux        
inconvnient4 ,l'enseignement du  prtre  
qu'on pouvait craindre y est remplac par
 la sentimentalit  d'un philosophe1     
chrtien encore1 mais d'un christianisme 
qui n'est  point farouche1 d'un         
christianisme humanis2 et le moine1 le  
moine  qui inquite toujours les yeux    
purs et dlicats de la philosophie1 s'y  
est enfin suffisamment dcrass dans les  
ides modernes pour qu'il  n'en reste    
rien absolument sur l'acadmicien        
reluisant neuf6      #dc ,vve           
,poussielgue-,rusand4    ,,ii    ,mais  
ce que l',acadmie prendra bien gament1  
je n'en doute pas1 je le  prends1 moi1  
avec tristesse4 ,surprise agrable pour  

elle1 le livre que  voici sera1 sinon   
une dception pour qui connat  fond le   
,pre  ,lacordaire1 au moins un malheur  
sur lequel on pouvait encore ne pas     
compter4 ,religieusement1               
catholiquement1 au point de vue de la   
doctrine et de la direction  imprimer   
aux esprits1 le livre du ,pre           
,lacordaire est un malheur d'autant plus
 grand que les mes sur  lesquelles il   
n'oprera pas1 les mes ennemies1 en      
verront trs bien  la porte1 et          
s'empresseront de la signaler comme     
invitable1  puisqu'un prtre la donne    
son livre4 ,or1 cette porte1 ne vous y  
trompez pas6 c'est le sens du sicle mme4
 ,c'est son inclinaison vers  le        
terre--terre de toutes choses qui nous  
emporte en bas1 hors du  monde des      
choses saintes et divines1 et que le    
devoir d'un prtre de  la religion       
surnaturelle de ,jsus-,christ n'est pas1
 je crois1 de  prcipiter4    ,oui6 voil 
o va le livre du ,p4 ,lacordaire4       
,pendant que son auteur va   l',acadmie1

 le livre1 sous une forme respectueuse  
et croyante1 qui  n'est qu'une force    
d'illusion de plus1 va au naturalisme du
 temps1 au  rationalisme du temps1      
l'humanisme du temps1 enfin  ce prosasme
 du  temps qui doit tuer les religions  
comme la posie1 car il tue les  mes6 ,il
 y va par une voie chrtienne1 je le     
sais1 mais il n'y va pas  moins que les 
livres qui y vont par une voie impie1   
que les livres de  ,renan1 de ,taine et 
de tous les philosophes du quart        
d'heure1 pour  lesquels il n'y a plus   
dans le monde1 sous une face ou sous une
 autre1  que de l'humanit  tudier1 rien 
de plus4    ,qu'il aille moins loin que 
les livres de ces messieurs-l1 ce n'est 
pas douteux6 ,qu'il s'arrte  mi-chemin1 
je le vois bien2 mais  qu'importe6 ,il  
n'en est pas moins dans la pente1 sur   
laquelle tout  penche1 d'un univers qui 
fut si droit et si magnifiquement assis4
 ,il y  est1 poussant dans cette pente  
les intelligences restes chrtiennes  et 
faisant razzia d'elles1 que manqueraient

 les livres des philosophes  s'ils      
taient seuls1 et les y poussant au      
profit du plus terrible  entranement qui
 ait jamais menac le monde chrtien4     
,cela parat incroyable1 n'est-ce pas8   
venant d'un prtre1 d'un  religieux1 du  
,p4 ,lacordaire1 un grand talent parfois
 si lumineux4 ,eh  bien1 disons ce que  
c'est que le livre qu'il a intitul      
,sainte  ,marie-,madeleine2 disons-le   
bien vite1 ne ft-ce que pour tre cru6   
,,iii    ,le livre de ,sainte           
,marie-,madeleine n'est pas une histoire
  la  manire des chroniqueurs et des    
lgendaires1 lesquels prennent           
simplement les faits et les rapportent1 
en les sentant et en les  exprimant     
chacun avec le genre d'me et d'loquence 
qu'il a4 ,c'est  plus que cela et c'est 
moins aussi1 car c'est moins naf4 ,c'est
  l'histoire intime et interprte des    
sentiments humains de sainte  ,madeleine
 pour ,n4-,s4 ,jsus-,christ et de       
,n4-,s4 ,jsus-,christ pour elle4        
,ici1 avant d'aller plus loin1 la       

,critique a besoin de s'excuser sur le  
langage que le livre du ,r4 ,p4         
,lacordaire la forcera  parler4 ,la     
,critique1 qui n'a point1 elle1 la main 
sacerdotale du ,pre ,lacordaire1        
tremble quand il s'agit de toucher      
cette chose immense et divine1  l'me de 
,n4-,s4 ,jsus-,christ1 tandis que le ,r4
 ,p4 ,lacordaire ne fait  aucune        
difficult de la soumettre1 cette me     
devant laquelle un ange  se voilerait1  
aux recherches de son analyse4 ,la puret
 de son  intention1 certes6 personne    
n'en est plus sr que moi2 mais1 quand il
  s'agit d'une de ces audaces           
d'observation qui ressemble presque  de 
l'irrvrence1 la puret d'intention       
sauve-t-elle tout1 et suffit-elle  pour 
entrer dans ce secret1 gard par         
l'vangile1 de l'espce d'amiti  qu'avait 
le ,sauveur pour la ,madeleine8 ,or1    
c'est bien d'amiti qu'il  s'agit1 et    
d'amiti humaine1 car le livre s'ouvre   
justement par la  plus singulire thorie 
sur l'amiti1 l'amiti que l'auteur met1  

de  son autorit prive de moraliste1     
au-dessus de tous les sentiments de     
l'homme2 ce qui1 par parenthse1 est     
faux4 ,le sentiment de l'amour          
religieux de ,dieu est un sentiment     
humain aussi1 et c'est l  vritablement  
le plus beau2 c'est le premier4 ,un     
prtre d'ailleurs1 et  nous sommes       
heureux d'avoir  nous couvrir de        
l'autorit d'un prtre1  a rpondu dj      
cette thorie du ,r4 ,p4 ,lacordaire1    
invente peut-tre  aprs coup dans l'intrt
 de son histoire1--ou plutt de son roman
  d'amiti4    ,et j'ai dit le mot3 roman
 d'amiti2 car il est impossible de voir 
l  une histoire1 et1 malgr le fil dli de
 ses analyses  la  ,sainte-,beuve1 le   
,pre ,lacordaire n'est sr de rien4      
,l'histoire1 la  vraie et la seule      
histoire des relations de               
,notre-,seigneur et de  sainte          
,madeleine1 c'est l'vangile1 l'vangile  
si sobre  d'interprtation1 si vivant de 
la seule vie du fait1 l'vangile dans    
lequel l'me divine et humaine de ,n4-,s4

 ,jsus-,christ se montre  galement dans 
tous ces actes que les moralistes       
appellent sensibles  et sans qu'on      
puisse dire3 ,voici o l'homme finit et o
 le ,dieu  commence6 tant l'homme et    
,dieu sont sublimement consubstantiels4 
,en  ne s'expliquant pas plus qu'il ne  
le fait sur les sentiments purement     
humains de ,notre-,seigneur1 l'vangile1 
qui est la vrit1 et qui  devrait tre la 
rgle de ceux qui croient qu'il est la   
vrit1  l'vangile aurait d arrter le ,r4 
,p4 ,lacordaire en ses curiosits        
psychiques et l'empcher d'aller perdre  
son regard en cette  mystrieuse         
splendeur que l'vangile a pu seul rvler 
dans la mesure  o il fallait qu'elle ft 
rvle6    ,ainsi1 curiosit indiscrte     
d'abord1 vaine ensuite1 car elle        
n'aboutit  qu' des infiniment petits    
d'une apprciation444 impossible1 le     
livre  du ,r4 ,p4 ,lacordaire n'est que 
le roman1 le roman pur1 introduit dans  
cette mle et simple chose qu'on appelle 
l'hagiographie1 par un esprit  sans     

virilit6 ,c'est le roman moderne1       
subtil1 maladif1 affect1  allemand1 le  
roman des affinits lectives transport de
 ,goethe dans  l'vangile1 pour expliquer
 les sentiments que l'vangile avait     
assez  expliqus1 en les voilant de son  
texte inviolable et sacr1 pour la       
gloire de sainte ,marie-,madeleine et   
l'dification de ceux qui croient  en    
elle4 ,mais le ,pre ,lacordaire1 moderne
 lui-mme comme le roman1 a  trouv que ce
 n'tait pas assez que les quelques mots 
rayonnants dans  les placidits du divin 
rcit1 que les quelques faits qui donnent
 ,dieu  et l'homme en bloc2 il a voulu1 
qu'on me passe le mot6 y mettre plus    
d'homme1 et il l'a voulu pour mouvoir   
les mes o il y a plus de  crature       
humaine que de chrtienne2 car ce        
livre--on le sent par tous  ses         
pores--est crit surtout pour les femmes1
 et pour les mes femmes1  quel que soit 
leur sexe4 ,prtre gar par un bon motif1 
je le veux  bien1 mais gar pourtant1 il 
a spcul sur le fond de la tendresse     

humaine pour faire aimer son ,dieu en   
montrant l'homme aux mes dj si  pleines 
de l'homme qu'elles s'en vont           
faiblissant dans leur ancien  amour de  
,dieu6    ,eh bien1 en faisant cela1 il 
a risqu de faire un mal immense1 et1    
dans l'ordre moral1 qui risque le mal   
l'a dj fait6 ,alors que l'homme  est si 
avant dans la proccupation universelle1 
ce n'est pas1 en  effet1 le moment de   
lui montrer ce qu'il voit tant et de lui
 cacher le  ,dieu qu'il ne voit plus et 
ne veut plus voir4 ,non6 c'est le ,dieu 
qu'il  nous faut d'autant plus          
maintenant6 ,c'est le ,dieu dans sa     
transcendance1 dans son surnaturel1 son 
incomprhensibilit  accablante2--car     
l'accablement vaut presque la lumire    
pour une me1  puisqu'elle entre en nous 
force de nous craser4 ,quand les dogmes 
finissent1 ainsi que le disent          
insolemment les philosophes1 on ne les  
sauve pas en les dcouronnant de leur    
mystre1 en demandant bien  pardon pour  
eux  l'orgueil humain1 et en priant les 

philosophes  d'excuser qu'il y ait un   
,dieu dans ,notre-,seigneur             
,jsus-,christ1 parce  qu'il y avait un  
homme si aimable6 ,or1 voil certainement
 ce que ne  dit pas explicitement1 comme
 je le dis1 moi1 pour en montrer le     
danger1 le livre du ,r4 ,p4 ,lacordaire1
 mais ce qu'il dit implicitement        
nanmoins4    ,tout ce petit roman de    
l'amiti de ,jsus-,christ et de          
,marie-,madeleine  nous offre beaucoup  
trop ,notre-,seigneur ,jsus-,christ sous
 cette forme  humaine qui demande grce  
pour sa divinit1 et qui l'obtient de    
messieurs les philosophes 7de si bons   
princes67 et des gens bien  levs1 des   
mes tendres1 de la bonne compagnie de   
tous les pays4 ,mais  vous savez bien   
quel prix6 ,dans le livre du ,r4 ,p4    
,lacordaire1  ,jsus-,christ est         
toujours1 c'est la vrit1 un tre         
adorable2 mais il  n'est pas assez      
,n4-,s4 ,jsus-,christ1 il est trop un   
homme1 un  particulier1 un ami de la    
famille ,lazare1 un convive avec qui1 ma

 foi6  il est trs agrable de souper4 ,si
 vous poussiez un peu l'minent          
dominicain1 il vous montrerait peut-tre1
 aprs l'ami1 dans  ,jsus-,christ1 le bon
 camarade1 qui sait8444 ,pour le faire  
plus homme1  il le ferait peut-tre plus 
aimable compagnon444 ,oui6 peut-tre en  
ferait-il quelque admirable compagnon du
 devoir du temps1 lui qui  tait         
charpentier6444 ,je m'arrte1 moi1       
tremblant d'en dire trop2 mais  le ,pre 
,lacordaire s'arrterait-il dans ce dtail
 de l'humanit de  ,jsus-,christ1 dans ce
 naturalisme d'apprciation substitu  la 
difficult des mystres dont il faut      
parler moins parce que l'homme ne  veut 
plus comprendre que l'homme aujourd'hui8
      ,,iv    ,tel est le livre du ,r4  
,p4 ,lacordaire4 ,je ne veux rien       
exagrer4 ,ce  livre1 dont je crains le  
succs1 n'exprime pas1  la rigueur1 un   
tout  radicalement mauvais et qui doive 
tre rejet intgralement2 mais il a  les  
corruptions du temps1 sa sentimentalit  
malade1 son  individualisme1 son        

mysticisme faux1 son rationalisme       
involontaire4  ,mme aprs l'avoir lu je  
n'ai assurment aucun doute sur la foi et
 la  pit de celui qui vient de l'crire2 
mais je me dis que les milieux  psent   
beaucoup sur les natures oratoires1 qui 
s'inspirent ou se  dconcertent sous     
l'influence du visage des hommes1 et le 
,r4 ,p4  ,lacordaire a t un grand       
orateur4 ,talent vibrant1 moins pur     
cependant  que sonore1 nglig mais lgant1
 frle et ple1 puis tout  coup  nerveux  
et brillant1 ayant l'audace d'un        
paradoxe et la mollesse d'une           
concession1 le ,p4 ,lacordaire1 comme la
 plupart des hommes1 qui sont  beaucoup 
mieux faits qu'on ne pense1 a les       
opinions et les  dfaillances d'un talent
 comme le sien1 presque mulibrile1 qui  
se  tend ou se dtend comme des nerfs4   
,plongez-le par supposition dans le     
moyen ge et appuyez-le sur saint        
,thomas1 le ,p4 ,lacordaire pourrait    
viser sans inconvnient  la popularit de 
ce temps-l1 sainte ou  innocente2 mais  

il est malheureusement du ,x,i,xe sicle1
 o la  popularit n'est ni l'une ni      
l'autre et o il est plus dangereux de   
la rechercher4 ,et1 il faut bien le     
dire1 il l'a recherche1 et elle  est    
encore1  cette heure1 l'cueil contre    
lequel vient de se heurter1  dans sa    
maturit rflchie et qui devrait tre plus 
dtache des  opinions du monde et de sa  
sotte estime1 le mme homme qui1 dans sa 
jeunesse1 y heurta1 hlas6 tant de       
talent1 tant de doctrine1 et            
probablement tant de vertus6 ,le prtre  
de l',oraison funbre  d',o',connell2 le 
moine des clubs et de l',assemble       
nationale1 qui  passa1 en sa robe       
blanche de dominicain1 des examens de   
civisme devant  des tudiants en droit2  
le journaliste de l're nouvelle que l'on
  croyait enfin dtourn du monde1 auquel1
 disait-on1 il ne voulait plus  mme     
parler de cette voix dont le souvenir   
devenait plus grand dans le  silence1   
est ressorti de son clotre une fois de  
plus pour devenir un  candidat          

d',acadmie1 et vient de payer sa        
bienvenue dans la compagnie  o il est   
entr entre deux philosophes avec ce     
livre de ,sainte  ,marie-,madeleine1    
sacrifice aux ides les plus malsaines   
d'une poque  qui aime tant ses maladies6
 ,j'ai parl plus haut de ,renan1 et     
pourquoi  faut-il que le ,r4 ,p4        
,lacordaire me le rappelle8 ,renan1 si  
vous vous en  souvenez1 s'est amus1 dans
 un de ses derniers crits1  teindre     
autour de la tte de nos saints le nimbe 
d'or que la foi y allume1  malice       
philosophique assez semblable au mauvais
 sentiment du gamin qui  renverserait la
 lampe d'un sanctuaire6    ,le ,r4 ,p4  
,lacordaire ne l'teint pas1 il est vrai1
 ce nimbe du  surnaturel et du divin1   
autour de la tte ple de ,notre-,seigneur
  ,jsus-,christ1 mais il le voile1 pour 
qu'on aperoive mieux combien  cette tte 
est humainement belle et pour que ceux  
qui sourient du  nimbe soient touchs au 
moins de la beaut du plus beau et du    
plus  doux des enfants des hommes4 ,en  

cela1 je le rpte sans avoir peur de  me 
tromper1 si le ,p4 ,lacordaire n'a pas  
fait oeuvre de philosophe  complet      
encore il n'a pas fait oeuvre de prtre3 
un prtre n'et pas  tant attendri1 tant  
mondanis et tant vulgaris la langue svre
 du  catholicisme en abaissant1 devant  
les exigences publiques1 son  surnaturel
 et merveilleux idal2 un prtre ne       
demande pas pardon pour  la divinit de  
son ,dieu66 ,mais le prtre qui s'est    
oubli a t veng  par l'artiste qui n'a   
pas paru2 car1 au fond1 rien du talent  
d'autrefois du ,r4 ,p4 ,lacordaire n'a  
pass1 en brillant1 dans ce livre4       
,devenu le ,richardson trange de la     
,madeleine dans cet inconcevable  petit 
roman d'amiti entre elle et             
,notre-,seigneur1 dou comme le          
chevalier ,grandisson de toutes les     
perfections humaines1 le prtre qui  a   
consomm une telle chose l'a consomme    
dans un de ces styles qu'on  ne pourra  
pas louer1 mme  l',acadmie1 mme le jour 
de sa rception66    ,on le sait1 et sa  

vie et ses livres l'attestent1 le ,r4   
,p4 ,lacordaire1  comme tous les        
artistes1 et j'ai t tent d'crire les    
artificiers de  la parole1 est beaucoup 
moins crivain qu'orateur4 crivain1 il   
est  souvent faux et froid1 guind1      
prtentieux1 rhtoricien1--oh6  rhtoricien
 empoisonn de rhtorique6--et1 par dessus
 tout1 incorrect4  ,orateur1 sa langue  
est plus saine4 ,elle se place assez    
heureusement  sur ses lvres pour qu'elle
 y paraisse plus ferme1 plus pure1 plus 
aile que quand il crit4 ,d'ailleurs il y
 a l'motion et la voix1  transfigurant  
cette langue qui passe et dont il ne    
reste dans le  souvenir qu'un cho4 ,voil
 ce qui protge son style d'orateur1 mme 
dans ses ambitions les plus infortunes4 
,mais sur ces pages qui  restent l1     
qu'on peut reprendre et qu'on peut      
relire pour les juger1  ce tratre style 
crit1 qui n'a ni la voix1 ni le geste1  
ni  l'motion de la chaire qu'on a sous  
les pieds1 ni les mille yeux  attentifs 
du public qu'on a devant soi1 ce tratre 

style crit  dnonce la mdiocrit1 ou le   
nant1 ou les dfauts de l'crivain4 ,on   
les voit tous4 ,or1 je viens de dire ce 
qu'taient ceux du ,r4 ,p4  ,lacordaire2 
et1 vous l'avez vu1 ils sont nombreux4  
,eh bien1 nulle part1 ni dans sa ,vie de
 saint ,dominique ni dans ses  ,mlanges1
 les dfauts en question n'ont t d'une   
plus triste  vidence que dans le livre  
de ,sainte ,marie-,madeleine1 et j'en   
veux  donner un exemple par plusieurs   
citations1 plus convaincantes que       
toutes les critiques6 ,l'incorrection   
inoue du dernier livre du ,p4           
,lacordaire ne vient pas de l'ignorance 
de la langue ni de l'audace des         
nologismes ou des barbarismes1 qui ont  
quelquefois1 quand l'crivain  a de la   
pense et reste intelligible1 la sauvage 
grandeur de toute  barbarie4 ,elle ne   
vient pas non plus de la gaucherie du   
tour et de  l'inhabitude d'crire4 ,non6 
le mal est plus profond3 elle vient de  
l'absence de justesse dans un esprit    
brillant souvent1 mais jamais           

excessivement par la justesse4 ,elle    
vient de la dclamation foncire  de      
l'auteur dans ce livre faux de ,sainte  
,marie-,madeleine4 ,elle  vient1 enfin1 
de ce que j'oserai appeler dans         
l'crivain le besoin des  amphigouris4   
coutez et dites si j'ai tort6 ,voici des
 phrases du ,p4  ,lacordaire3           
,l'amiti--dit-il--n'a pas pour portique 
un contrat  qui lie des intrts4 ,ce     
portique de papier1 fait par un contrat1
  qu'en pensez-vous8 lever  des vertus  
inconnues l'humble airain  d'une        
tranquille mmoire 7page #agh71 cela ne  
vous est-il pas  parfaitement inconnu1  
comme  moi8    ,a la page #aj3 ,des     
vaisseaux sont pousss sur la mer1 moins 
par les  vents que par les trsors qu'ils
 portent6 ,voil des trsors qui  peuvent 
remplacer la vapeur444 ,on fit mettre   
dans un reliquaire d'or  le chef qui    
reprsentait par excellence le coeur de  
la sainte6  ,un chef qui reprsente un   
coeur6 ,c'est une nouvelle anatomie2    
mais je  ne la crois pas excellente6    

,voyageur aux souvenirs de ,bthanie     
7voyageur aux souvenirs est aussi une   
nouvelle espce de voyageur671  je puis  
franchir le vestibule 7page #fb7444     
,mais je n'ai jamais su  le vestibule de
 quoi6 ,il y a des choses qui peuvent se
 rpter par  les mes qui les ont conues1 
mais qui ne peuvent pas s'imiter4 ,si   
ceci veut dire quelque chose1 ce ne peut
 tre qu'une fausset2 mais  c'est l      
suprmement ce que j'appelais plus haut  
le besoin des  amphigouris1 incorrection
 particulire au livre du ,p4            
,lacordaire1 car  de ces incorrections  
qui tiennent  l'absence d'attention et  
la  facilit dans le travail comme       
celle-ci1 par exemple1 dont je pourrais 
multiplier le nombre3 ,les premiers     
disciples disperss par la croix  o ils  
taient ns 7p4 #afj71 de ces             
incorrections1 je n'en parle  pas4 ,ce  
serait trop long et il faut s'arrter4   
,il faut finir4  ,seulement1 qu'on se   
rappelle bien dsormais que1 par le temps
 qui  court1 les moines peuvent entrer  

l',acadmie pourvu qu'ils n'y  soient pas
 trop moines1 et1 comme leur langue est 
particulirement le  latin1 l',acadmie1  
qui est parfaitement bonne et aimable1  
n'exige pas  qu'ils sachent le franais4 
,,montalembert#dd      ,i    ,le comte  
de ,montalembert a publi les deux       
premiers volumes d'un livre  qu'on      
n'attendait pas1  la place d'un livre   
qu'on n'attendait plus4  ,les ,moines   
d',occident#de se sont dgags1 peu  peu1 
de la pense  de leur auteur4 ,ils       
n'taient point sa pense premire4 ,la    
pense  premire de ,montalembert1 c'tait 
,saint ,bernard4 ,tout d'abord1 et  ds  
sa jeunesse1 ,montalembert1 qui avait   
commenc1 avec tant de  hasard1 sa       
rputation par ,sainte lisabeth de       
,hongrie1 ce vitrail de  chapelle sans  
couleur et sans navet1 s'tait promis    
d'crire plus  tard la vie de saint      
,bernard4 ,ce devait tre l'oeuvre et la 
couronne  de son ge mr4 ,l'ge mr est    
venu1 mais n'a pas apport sa couronne4  
,le ,saint ,bernard de ,montalembert est

 rest dans les mmes limbes1  peut-tre   
prudentes1 o le ,grgoire ,,vii de       
,villemain est rest4  ,oserai-je dire   
que je le conois et que je l'explique8  
,saint ,grgoire  ,,vii et saint ,bernard
 sont deux grands et difficiles sujets1 
qui  demandent plus1 pour les traiter   
dignement1 que de l'art oratoire1 et    
,villemain et ,montalembert sont        
particulirement ce qu'on appelle des    
orateurs4 ,ils le sont de talent1 de    
got1 et mme de prtention1 je  crois4    
#dd ,les moines d',occident 7,pays1 #ad 
aot #ahfj74      #de ,lecoffre et ,cie4 
,probablement ce furent les motions et  
les applaudissements sur place  de la   
tribune qui empchrent1 pendant vingt    
annes1 ,montalembert de  publier son    
,saint ,bernard et de prtendre  une     
gloire moins  instantane et plus svre4  
,la misre de tout est que rien ne dure4 
,la  misre de la gloire qui vient par la
 parole1 c'est que1 de toutes les       
gloires qui s'altrent et qui passent1   
elle est celle-l qui passe et  qui      

s'altre le plus4 ,montalembert l'a-t-il 
compris1 dans le veuvage  de la tribune 
dont il est l',artmise et qu'on ne se   
rappelle gures  maintenant que parce    
qu'il la pleure8 ,l'ennui des loisirs   
que lui a  faits le gouvernement de     
l'action1 substitu aux vaines parades de
 la  parole1 lui a-t-il fait comprendre 
qu'il faut revenir au livre si l'on     
veut vivre plus de deux jours dans la   
mmoire des hommes1 puisque  enfin l'y   
voil revenu8    ,mais1 malheureusement1 
le livre auquel il revient n'est pas    
,saint  ,bernard4 ,l'auteur a manqu  la 
promesse de sa jeunesse et au rve de  sa
 vie4 ,cela doit tre triste pour lui4   
,cela doit tre triste pour  vous4 ,car  
ce qu'il publie ne vaut pas ce qu'il et 
publi s'il avait  crit sur saint        
,bernard4 ,et voici pourquoi4 ,par cela 
mme qu'un sujet  a moins d'tendue1 tout 
homme intelligent qui y touche le creuse
  davantage4 ,il fait comme ,napolon  la
 guerre3 il concentre ses forces  sur un
 point donn4 ,cela est d'autant plus    

vrai que tout le monde1  mme            
intelligent1 n'est pas taill pour se    
permettre la grande  histoire  la       
,tite-,live et  la ,gibbon4 ,aux        
historiens d'haleine  courte1 il reste  
la biographie4 ,montalembert1 qui nous  
donne  aujourd'hui les ,moines          
d',occident1 nous et plus donn en nous  
donnant moins4 ,au lieu de tous les     
moines1 nous en aurions mieux aim  un   
seul1 mais frapp comme il et pu l'tre4  
,montalembert a eu l'ambition plus      
grande1 ou peut-tre l'a-t-il eue  plus  
petite444 ,qui sait8 ,aprs avoir tt ce  
fier sujet de saint  ,bernard1 qui n'est
 pas un arolithe tomb dans l'histoire1  
mais qui a  des racines dans le pass    
qu'il faut dcouvrir1 et d'autres racines
  dans l'avenir qu'il faut suivre       
encore1 ,montalembert1  qui les         
habitudes oratoires ont t le degr       
d'attention ncessaire pour  approfondir 
un sujet1 a laiss l le sien1 mais du    
moins a voulu  utiliser les lectures    
qu'il avait faites pour le traiter4 ,les

 ,moines  d',occident pourraient bien   
n'tre que les documents et les notes    
dont  le ,saint ,bernard devait sortir4 
,au lieu de la statue1 nous avons444    
quoi6 la glaise avec laquelle on la     
prpare6 ,de cette glaise seulement  le  
sculpteur a moul1 d'un pouce plus       
modeste que hardi1 une foule de  petites
 statuettes  la file les unes des       
autres1 bonnes tout au plus  pour la    
planchette d'un oratoire4 ,mais la      
statue1 la grande  statue1--de marbre ou
 de bronze1--nous ne l'avons pas6       
,,ii    ,et cette file de               
statuettes-pygmes va continuer4 ,les    
deux volumes de  ,montalembert se       
terminent avant l'an #hjj4 ,or1         
l'ouvrage1 pour remplir  son titre1 doit
 aller jusqu' la rvolution franaise pour
 le moins1  car aprs la mort des moines 
d',occident il y a 7heureusement67 leur 
renaissance4 ,nous aurons donc--agrable 
avenir6--pendant dix volumes1  de cinq  
cents pages chacun1 une histoire faite  
avec des lgendes de  vingt lignes1--et  

je ne me plains pas des lgendes1 je ne  
me plains  que de leur brivet6--des     
lgendes qui ne sont pas dores1          
celles-l1 car1 vous le verrez tout      
l'heure1 elles sont crites avec  une    
main lourde et une encre opaque4 ,au    
lieu d'une histoire qui se  tienne1     
comme une fresque1 dans une unit        
brillante ou profonde1 nous  aurons une 
histoire morcele en panneaux troits1    
avec un semis de  petits mdaillons      
grands comme le fond de la main et      
uniformment  petits1 quoique dj il y    
ait1 parmi tous ces moines oublis de    
l'histoire1 parmi toute cette masse     
immense de violettes de saintet  humble 
qui trouvent1 elles6 leur naturelle     
encadrure dans la simple  vignette d'un 
missel1 deux  trois figures comme celles
 de saint  ,benot1 de saint ,grgoire1 de
 saint ,colomban1 lesquelles1 de        
grandeur1  rpugnent  entrer dans le     
cercle tranglant d'un mdaillon1 et qui1 
si on ose les y mettre1 le font clater6 
,et ce n'est pas tout le mal encore4 ,le

 mal n'est pas d'avoir crit une         
histoire des ,moines d',occident pour   
les besoins du microscope1 ce  qui est  
la faute de ,montalembert4 ,il y en a un
 autre qui est la faute  du sujet1 si   
faute on peut dire1 mais que            
,montalembert n'a pas  diminue4 ,cette  
faute1 c'est que tous ces mdaillons     
multiplis outre  mesure1 tous ces       
profils fuyants de moines qui ne fuient 
pas assez1  manquent de varit1--et je   
prie qu'on soit attentif  la raison que 
j'en vais donner4 ,ils manquent de varit
 parce que ces moines1 qui  furent des  
saints1 se ressemblent de la            
ressemblance absolue de leur            
perfection4 ,grands1 tous6 devant ,dieu1
 par la foi1 par l'abngation1  par      
l'oeuvre collective1 ils ont comme      
l'identit de la mme vertu1 de  la mme   
sagesse1 de la mme saintet1 et on       
pourrait tous les prendre  les uns pour 
les autres si ,dieu n'avait pas donn    
quelques-uns  d'entre eux la diffrence  
qui compte devant l'histoire1 la        

diffrence  ou d'un de ces caractres ou  
d'un de ces gnies qui1 en attendant     
l'galit du ciel1 font la gloire et      
l'originalit parmi nous4    ,oui6 tout  
de mme qu'en mer1 en plaine ou sur le   
sommet d'une  montagne1 une implacable  
lumire blouit et finit par produire au  
regard une monotonie douloureuse1 de mme
 ici cette implacable  perfection des   
saints nous fatigue  contempler dans son
 invariabilit  ternelle4 ,je l'ai dit1  
c'est la faute du sujet1 mais rien chez 
celui  qui nous le montre n'irise le    
rayon de cette perfection sans tache et 
sans nuance1 comme la lumire pure1 pour 
nous le faire supporter6  ,montalembert1
 dans la conception et la construction  
de son livre1  s'est donc bris  deux    
cueils4 ,il l'a dtaill et rapetiss1     
croyant1 bien  tort1 qu'en rapetissant  
et en dtaillant un sujet on  le fait    
mieux voir et mieux tenir1 et il n'a pas
 su viter la  monotonie1 la monotonie   
qui vient parfois de la beaut et de la  
profondeur des choses1 mais que cette   

misrable petite crature  phmre qui      
s'appelle l'homme ne peut pas longtemps 
supporter4    ,tel est le double dfaut  
capital de l'histoire de ,montalembert4 
,il en  a1 du reste1 senti la moiti4 ,il
 a senti le dfaut qui ne venait pas  de 
lui3 la monotonie4 ,mais1 s'il convenait
 de celle-l1 c'tait une  raison pour ne 
pas y ajouter la sienne4 ,dans une trs  
longue  introduction1 qui finit         
humblement mais dont l'humilit se       
prolonge un  peu trop et a l'air trop   
fanfare 7je m'arrte  ce mot qu'on       
pourrait allonger71 ,montalembert a     
conscience de son oeuvre4 ,le pre  est  
inquiet pour l'enfant4 ,il ne tremble   
pas pour son livre1 oh6 je ne  le crois 
pas si pusillanime que cela6 ,mais il   
est visiblement  embarrass de ce qu'il  
deviendra et surtout de ce qu'il vaut4  
,embarras  qui me touche1 que j'pouse et
 que je partage1 mais non tout entier et
   la manire paternelle4 ,en effet1 je  
ne sais gures--pas plus que             
,montalembert--ce que deviendra son     

histoire ici prsente1 mais je  crois    
savoir ce qu'elle vaut1 et je veux mme  
essayer1 s'il veut bien  me le          
permettre1 de le lui montrer4      ,,iii
    ,eh bien1 d'abord1 c'est une bonne  
intention et une noble pense6 ,c'est  un
 livre chrtien1 entrepris pour exalter  
l'oeuvre ternellement  glorieuse de     
l'glise1 un livre enfin dont la doctrine
 est pure et le  sentiment trs droit4   
,mais1 le fond orthodoxe du livre mis de
 ct1 il  reste1 aux yeux de la ,critique
 littraire444 tout le livre1 et le      
livre ne satisfait ni le critique ni mme
 le chrtien1 qui sait ce que  peut tre  
la prdication d'un livre bien fait4 ,le 
livre de  ,montalembert a un tort       
suprme4 ,il rpte ce qui a t dit mieux444
  ,c'est l'apologie des ordres          
religieux1 qu'on ne pourra jamais trop  
faire1 quand on la fera bien2 mais cette
 apologie nouvelle est sans  nouveaut4  
,elle est sans clat1 sans posie1 sans   
manire de tourner  les choses ou de les 
retourner1 car on les a vues dans ce    

sens-l bien  des fois1--malheureusement 
bien des fois6 ,aprs ,chateaubriand1 ce 
n'est pas le ,gnie du ,christianisme1   
mais c'est le christianisme  sans gnie4 
,assurment1 si nous faisons de ce livre1
 tel quel1 le catchisme de  l'ignorance1
 il sera intressant encore4 ,les faits  
qu'il voque sont  si beaux6 ,mais il    
s'agit de livre et non de catchisme1 de 
lettrs et  non d'ignorants4 ,or1 pour   
peu qu'on ait rafrachi ou brl son front 
aux sublimes choses que le christianisme
 a fait jaillir de l'me  humaine en y   
dbordant1 pour peu qu'on ait lu la ,vie 
des ,saints1 les  ,pres du ,dsert1 la   
,chronique des monastres1 devenue en ces
  derniers temps de l'histoire sans     
laquelle il n'y a plus d'histoire       
d'aucune espce dans l',europe dsoriente1
 l'histoire des ,moines  d',occident de 
,montalembert ne paratra plus que ce    
qu'elle est1  c'est--dire plusieurs     
grands et puissants livres diminus en un
  seul4 ,ne voil-t-il pas un magnifique 
rsultat6    ,laissons pour le moment la 

composition mme du livre1 qui ne sait   
pas  faire profondment et magistralement
 l'histoire d'une influence sans  se    
perdre dans les feux de file des faits1 
ou qui1 faisant l'histoire  des faits1  
s'y perd encore1 car il ne peut les     
donner tous et il n'y a  pas de raisons 
pour qu'il choisisse plus les uns que   
les autres2  laissons cette maladroite  
succession de lgendes qui ne fait pas   
l'unit d'un livre1 car se suivre n'est  
pas s'enchaner1 et1 dans  l'excution de 
l'histoire de ,montalembert1            
demandons-nous ce qu'il y a  de plus que
 des traductions assez fidles et des    
transcriptions trs  honntes1 car les    
notes du bas des pages1 malgr leur      
place1 sont  suprieures  l'en-haut1 et  
l'auteur n'a pas craint la comparaison4 
,traductions et transcriptions6 rien de 
plus4 ,mais  ces traductions  fragmentes
 nous aurions prfr une traduction       
intgrale des livres  dont ces fragments 
sont tirs1 et1 pour les transcriptions1 
c'est de  mme4 ,nous aimerions mieux    

lire chez eux qu'ici les auteurs que    
,montalembert cite1 parce que1 chez eux1
 ils sont complets1 et qu'ici  ils ne le
 sont pas4 ,parfois1 cependant1 il est  
vrai1 ,montalembert  ajoute quelque     
chose de son cru aux allusions qu'il    
fait des autres4  ,je n'ai point oubli1 
par exemple1 l'ide heureuse qui ouvre   
aux  moines la succession de ces deux   
grands trpasss historiques dont  l'un   
est touchant et l'autre sublime1 les    
esclaves et les martyrs4 ,je  n'ai pas  
oubli non plus beaucoup de pages        
judicieuses2 mais  judicieuses dans tout
 ce que la signification de ce mot a de 
plus  pdestre4    ,ne vous y trompez    
pas6 ,si la vue de l'auteur des ,moines 
d',occident  s'lve ou si son style      
s'avise de briller1 c'est qu'un autre   
que lui  regarde par son oeil et crit   
par sa main6 ,ainsi1 quand il dgage     
7page #ed1 #b;e vol47 le rapport        
saisissant de la rgle de saint ,benot   
et de la fodalit qui va natre1 il est   
frappant2 mais il exprime1 de  son aveu1

 une ide du ,p4 ,pitra1 un moine de nos 
jours1 un ,mabillon  moderne aussi      
savant que le ,mabillon ancien1 mais    
avec la posie en  sus4 ,ainsi encore1   
lorsqu'il rapporte quelque miracle et   
qu'il le  raconte avec une expression   
imposante1 c'est que l'expression est de
  saint ,grgoire le ,grand1 dont les    
lettres1 en cette histoire des  ,moines 
d',occident1 font tout plir6    ,ce     
n'est pas tout4 ,si un mot tincelant ou 
pntrant y caractrise  avec clat ou      
profondeur une institution ou un homme1 
c'est que ce mot  est de ,bossuet1 de   
,bossuet1 qui fait rentrer du coup dans 
l'ombre  toute la page o il est cit6 ,si
 des erreurs y sont signales comme      
celles-l que ,michelet et ,alexis de    
,saint-,priest soufflrent sur la  mmoire
 de saint ,colomban1 de leurs bouches   
puriles accoutumes   faire des bulles de
 savon1 c'est le doigt bni de cet       
adorable abb  ,gorini1 dont nous sommes 
tous en deuil1 qui les indique et qui   
les  crve6 ,s'il y a un de ces traits de

 peintre qui restent1 vivants et        
tenaces1 sur la toile de nos esprits1   
comme1 par exemple1 celui de ces  loups 
affams qui1 de leurs flancs amaigris1   
faisaient ceinture aux  monastres1 et1  
de leurs hurlements1 repons aux psaumes 
chants par  les moines1 aux offices de  
nuit1 allez6 il n'est pas de            
,montalembert1  ce trait pittoresque6   
mais d'un crivain farouchement nergique1
 d'un  peintre de pirates convertis1    
d',orderic ,vital4    ,enfin1 si le rcit
 de l'auteur des ,moines d',occident    
roule1 comme  une perle1 quelque lgende 
prise  cette fontaine de larmes qui     
filtre  l'image d'un ciel renvers entre 
toutes les ruines de l'histoire1 la     
lgende a t trouve dj par quelque pcheur 
aux lgendes et aux  perles comme ,m4 de 
la ,villemarqu4 ,lgendes1 peintures1    
rfutations1  miracles raconts de manire 
couper l'insolent sifflet des rieurs1   
aperus1 domination petite ou grande de  
l'histoire1 de quelque ct  que ce soit  
rien n'appartient en propre et en       

premier  ,montalembert1  si ce n'est ce 
qui appartient toujours  tout homme dans
 tout  livre1--le style qu'il y met4    
,or1 le style de ,montalembert ne fut   
jamais trs littraire4 ,c'est un style   
d'orateur1 dou pour principale  qualit  
de cette espce de force dans l'ide et   
l'expression vulgaires  qui explique1 du
 reste1 tout l'ascendant de l'orateur4  
,,iv    ,c'est un orateur1 en effet1 et 
un orateur dpays dans la littrature1    
que ,montalembert4 ,polmiste1           
antiquaire1 pair de ,france1 dput1 il   
n'a jamais t autre chose qu'un orateur1 
toutes les poques de sa  vie4 ,la forme 
sine qua non de son esprit1 c'est le    
discours4 ,j'ai  parl plus haut de      
,villemain1 qui n'est point certainement
 un barbare  comme le ,cimbre qui n'osa 
tuer ,marius1 mais qui n'a pas os non   
plus  tuer ,grgoire ,,vii2 mais         
,villemain est1 dans l'ordre des        
orateurs1 un  parleur trs arrang1 qui   
pile des phrases1 sceptique  tout si ce 
n'est  la rhtorique et  l'orthographe1  

tandis que ,montalembert est  un homme  
convaincu toujours1 souvent passionn1   
lourd habituellement1  mais brusque et  
vrai1 en somme1 quoique de temps en     
temps dclamateur4    ,une seule fois    
dans sa vie1 pourtant1 ,montalembert    
oublia qu'il tait  orateur et se crut   
pote4 ,ce fut quand il crivit cette     
,sainte  lisabeth de ,hongrie1 sincre   
peu prs comme les posies de  ,clotilde  
de ,surville sont franaises4 ,mais cette
 distraction ne dura  pas1 et           
aujourd'hui1 jusque dans cette ,histoire
 des ,moines  d',occident1 l'orateur    
qu'il n'a jamais cess d'tre se montre   
plus  que jamais et il y va mme jusqu'  
la faiblesse des prosopopes3 ,et        
maintenant accourez1  barbares6         
s'crie-t-il1 et ce qui accourt1 ce      
n'est pas le talent et le talent d'un   
historien  coup sr4 ,mais qui  s'en     
tonnerait ne connatrait pas l'essence   
oratoire4    ,tout orateur a du         
dclamateur en lui4 ,c'est vice de       
conformation et de  nature4 ,mais alors 

qu'il ne dclame pas1 alors qu'il est le 
plus  heureusement et le plus purement  
orateur1 il a1 de nature et de          
conformation aussi1 cette force         
d'expression et d'ide vulgaire dont  je 
parlais tout  l'heure1 et qui l'empchera
 toujours d'atteindre   la hauteur de   
pense et  la concentration de forme du  
grand crivain4  ,tout grand orateur1 ou 
plutt tout orateur quelconque1 verrait  
s'interrompre tout  coup et s'abolir le 
rapport qu'il y a entre lui  et son     
public s'il n'tait pas un peu vulgaire  
comme ces foules  auxquelles il a       
affaire et avec lesquelles il doit      
s'entendre pour les  entraner4          
,prenez-les tous1 si vous voulez1 et    
cherchez s'ils  n'avaient pas tous cette
 force dans la vulgarit qui est leur    
fond  mme6 ,les plus grands1 je le sais1
 commencent par ,dmosthne 7mais         
,dmosthne1 quoi de plus que le bon sens 
d'une place publique871 et  finissent   
par ,o',connell1 un sublime bouffon de  
,shakespeare qui a  grimp sur les       

hustings6 ,quant  ,bossuet1 n'en parlons
 pas6 ,ce n'est  pas un homme1 c'est un 
miracle4 ,il s'est couch sur les        
prophtes  morts comme ,samuel sur la    
femme qu'il rappela  la vie1 et ces     
grands  morts ressuscitrent dans son    
gnie4    ,bossuet1 qui composait ses    
sermons  genoux comme saint ,charles    
,borrome1 n'est pas un orateur humain4  
,c'est un inspir4 ,je demande  donc une 
exception pour ,bossuet6 ,lui n'a jamais
 besoin d'tre  vulgaire1 et1 quand il   
l'est par l'expression1 c'est pour      
relever  d'autant sa pense sur le       
contraste4 ,mais ceux-l qui ne sont ni  
,bossuet1 que ne peut tre personne1 ni  
,dmosthnes1 ni ,o',connell1 ni  mme     
,mirabeau1 et qui descendent jusqu' ,m4 
,ledru-,rollin1 avec leur  part de      
talent et d'influence1 ceux-l ont besoin
 de la verve ou de la  force dans les   
ides communes4 ,or1 du temps que        
,montalembert parlait  au lieu d'crire1 
il les avait4 ,on ne voyait pas briller 
sur sa lvre  le rayon qui n'est pas sous

 sa plume1 mais il y avait parfois un   
mordant d'ironie qui brlait sans clair4 
,il avait le coup de gorge  strident et 
le mouvement toujours prt des fortes    
mchoires  oratoires4 ,seulement1 on     
n'improvise pas avec cela1 du soir pour 
le  matin1 un talent rel de littrature  
ou d'histoire6    ,et voil pourquoi les 
,moines d',occident ne sont pas une     
histoire1  mais une oraison1--oratio444 
pro monachis1--et une oraison444        
jaculatoire1 trs souvent1 car la        
foi--une foi dont je ne souris pas1     
mais que je respecte au contraire1--y   
avive les lancements de  l'orateur4 ,le 
seul talent que j'y reconnaisse1 c'est  
ce talent sonore  et pais de l'orateur1 
qui n'a ni les finesses1 ni les nuances1
 ni les  mille fortunes savantes de     
l'art d'crire4 ,sans le geste de la     
phrase1  qui d'ailleurs ne varie pas et 
qui remue toutes ces ides assez         
communes1 dbites partout1 sur la chute  
de l'empire romain1 sur les  ,barbares1 
sur les premires grandeurs morales du   

christianisme1 vous  n'avez plus l1 sous
 le nom de ,montalembert1 que le style  
et les  aperus du ,correspondant1       
c'est--dire de la ,revue des ,deux      
,mondes  en soutane4 ,voil tout6 ,dans  
des notes1 combines sans doute pour     
resserrer des liens dj chers1           
,montalembert n'a pas manqu de nous     
prsenter tout le personnel du           
,correspondant1 vivants et morts1 et  sa
 scrupuleuse exactitude  nommer tout le 
monde et  n'oublier  personne du cnacle 
dont il est l'oracle est telle qu'on    
finit par ne  plus savoir si les ,moines
 d',occident1 cette suite de petites    
histoires transcrites et traduites      
d'histoires plus longues et mieux       
racontes1 sont1 tels que les voil1 une  
besogne faite par un seul  homme ou par 
sa petite socit4          ,,philosophie 
,,positive#df      ,i    ,est-ce elle   
qui s'lve1 cette doctrine1--si cela peut
 s'appeler une  doctrine8--ou plutt     
est-ce le monde philosophique qui       
s'abaisse8 ,mais  elle n'tait presque   

pas1 elle rasait la terre1 on la voyait 
peine1  et voici que depuis quelque     
temps la rampante bte s'est redresse1   
qu'elle se nettoie comme elle peut de   
ses origines1 que l'aile lui  pousse1   
cette aile de papier sur laquelle les   
sottises vont si loin1  et qu'elle sera 
peut-tre une hydre1 un dragon  mille    
ttes sans  cervelle demain6 ,le         
positivisme1 voil dj le nom qu'on donne 
maintenant  ce qui fut tout d'abord la  
religion et la philosophie  positive6   
,quand l'ide enfonce la grammaire1 c'est
 qu'elle est dj  forte dans les esprits4
 ,le positivisme1 voil le nom barbare de
  cette chose qui fut une folie         
parfaitement caractrise dans le  cerveau
 troubl qui la conut1 et dont           
aujourd'hui les uns veulent  faire une  
religion encore1 et les autres1 plus    
malins1 simplement une  philosophie4    
,cela suffirait bien6444      #df       
,exposition de la religion et de la     
philosophie positive1 par    ,clestin de
 ,blignires2 ,paroles de philosophie    

positive1 par ,littr    7,pays1 #bi mai 
#ahfj74    ,or1 c'est de ceux-ci1 les   
malins1 que je veux exclusivement parler
  aujourd'hui4 ,je ne veux m'occuper ni 
occuper mes lecteurs des insenss  et des
 imbcilles qu',auguste ,comte1 mort     
rcemment1 a laisss aprs  lui pour       
rpandre la religion qu'il a fonde1 et   
qui fonctionnent1 eux  et leur culte1   
pour le moment1 dans quelque grenier4   
,non6 je ne veux  parler que des        
philosophes et non pas des prtres       
positivistes1 des  philosophes1 qui     
prtendent tirer une grande doctrine des 
six volumes  de fatras qu',auguste      
,comte a lgus444 aux vers de la terre1  
et qui  font actuellement de si grands  
efforts pour cacher le ridicule         
fondamental de leur grand homme4 ,ce    
sont ceux-l1 en effet1 qui sont         
dangereux2 ce sont ceux-l qui pourraient
 faire croire1 si on les  laissait      
faire1 au gnie d'un crivain qui n'en    
avait pas1 mme ml   de la folie1 et par 
consquent pourraient donner  ses ides un

  ascendant que l'ide de gnie donne     
toujours1 dans ce pays-ci1 aux  opinions
 d'un homme4 ,les autres444 les autres  
iront naturellement  tomber dans le     
grand sac  marionnettes o sont tombs1   
successivement  engloutis1 tous les     
dieux du ,x,i,xe sicle et leurs divers  
clergs1 ,le  ,mapah1 ,jean ,journet1    
,thoureil1 les phalanstriens avec leur  
queue1 les  saint-simoniens et leur     
tunique1 et ils n'ont besoin de personne
 pour  les pousser dans ce sac-l4       
,,ii    ,cette sparation trs marque     
entre les ,talapoins du positivisme et  
ses philosophes1 sinon plus positifs au 
moins plus rassis et surtout  plus      
habiles1 existait dj du temps du prophte
 et du dieu2 mais  c'est depuis sa mort 
que cette sparation s'est nergiquement  
accuse1  et on le conoit4 ,tant que le  
dieu tait l1 il n'tait pas prudent de   
parler de sa sagesse1 car il pouvait se 
livrer  des incartades  crbrales        
nouvelles qui auraient tout dconcert4   
,une fois mort1 au  contraire1 on ne le 

craignait plus2 on tait tranquille4 ,on 
connaissait exactement le bloc de folies
 qu'il fallait prudemment  enterrer4 ,on
 tenait l'obus formidable qu'il fallait 
empcher1 par tous  les moyens1 d'clater4
 ,jusque-l1 on avait eu assez de chance1
 ,auguste  ,comte n'a jamais eu la      
clbrit retentissante de ,saint-,simon ou
 de  ,fourier4 ,le hasard avait paissi  
autour de lui cette obscurit qui  rend  
les hommes plus grands1 quand ils sont  
grands1 comme l'ombre fait  les diamants
 plus beaux4 ,tout s'tait pass d'abord  
dans un coin de  l'cole polytechnique1  
d'o on l'avait chass pour cause de      
doctrine  malsante et malsaine4 ,puis1  
dans un cercle fort troit1 on avait1    
pendant vingt ans1 entendu cette voix   
pre1 obstine1 pesante1 ne  portant pas  
loin1 et qui avait cependant la         
prtention d'instruire la  terre et de la
 changer4 ,mais1 hors de ce cercle1 rien
 ou peu de chose4  ,le monde1 auquel on 
avait servi tant de religions depuis un 
quart de  sicle1 tait si repu de ce     

genre de folies qu'il ne fit nulle      
attention  celle d',auguste ,comte1     
laquelle ressortait nanmoins en  haute  
bouffonnerie sur celles qu'on lui avait 
servies jusque-l4 ,la  religion de ce   
mystique sans ,dieu tait l'humanisme1   
c'est--dire la  dification de l'humanit 
7ide commune1 du reste1  tous ces       
fabricants de religions672 mais c'tait  
la dification de l'humanit  par la      
femme1 et le culte de cette religion fut
 l'adoration de la  femme1 qui1 dans un 
temps qu'on ne prcisait pas1 devait     
faire des  enfants toute seule444 ,je me
 contenterai de ce lger dtail pour      
donner une ide de cet illumin tnbreux et
  tendresse  pleurnicheuse1 malgr ses   
mathmatiques1  qui quelques vieilles    
femmes et quelques trs jeunes gens      
firent une rente1 mais dont le          
dvouement ne put le tirer du fond de son
 puits o il resta2--seul  rapport qu'il 
et jamais1 le pauvre homme6 avec la     
vrit4    ,mais1 encore une fois1        
aujourd'hui qu'il est mort1 et bien     

mort1 voil  qu'on l'en tire1 et qu'aprs 
l'avoir bien lav1 pong et essuy de      
cette religion qui pourrait bien tout   
perdre1 on le donne pour un  immense    
philosophe dont la philosophie doit tre 
la seule religion des  temps futurs4    
,comme cela1 vous comprenez8 le tour est
 fait4 ,laissons  le mystagogue2 prenons
 le philosophe4 ,et on l'a pris4 ,les   
brochures  se sont multiplies4 ,on s'est
 gliss et tortill dans quelques grands  
journaux1 et hier encore un homme       
considrable1 ,littr1 y crivait ces      
,paroles de philosophie positive#dg     
qu'il nous donne en brochure            
aujourd'hui1 et dans lesquelles il se   
vante d'tre le disciple de  ,comte et le
 propagateur humble et dvou du          
positivisme1 dont au fond  il se croit  
peut-tre le saint ,paul4 ,que le plus   
grand saint du  catholicisme lui        
pardonne6 ,il n'en sera jamais que le   
,considrant4      #dg ,delahays4    ,or1
 prcisment1 ,littr est un de ces habiles
 dont nous parlions tout   l'heure qui  

font la bonne distinction1 dans ,auguste
 ,comte1 du  fondateur de religion et du
 philosophe4 ,homme d'esprit1 qui a le  
sentiment du ridicule1 ce sentiment     
prservateur1 ,littr craindrait de  jurer
 qu'il croit  l'difice religieux et     
social bti par ,comte  pour abriter1    
sous sa coupole1 les gnrations de       
l'avenir4 ,il est  mdecin4 ,il se connat
 mieux en folies que ,clestin de        
,blignires par  exemple1 plus           
enthousiaste1 plus empaum1 et qui a os 7
 imprudence67  intituler son livre      
,exposition de la philosophie et de la  
religion  positive#dh1 au lieu de       
l'appeler ,exposition de la philosophie 
positive tout simplement4 ,je sais qu'il
 y parle peu de cette religion  et qu'il
 la fond avec la philosophie dans les   
dernires pages de son  crit4 ,je sais   
que les grands ridicules y sont estomps4
 ,mais  cependant on les y aperoit      
encore sous l'estompe de prcaution qui  
les couvre4      #dh ,chamerot4    ,et1 
en effet1 nous sommes pratiques1 et nous

 voulons tre populaires4  ,clestin de   
,blignires est1 en ,france1 le          
vulgarisateur  philosophique d',auguste 
,comte comme miss ,martineau l'est en   
,angleterre4 ,il ne doit donc           
strictement parler que de philosophie et
  n'avoir pas de distractions4 ,dans le 
titre de son travail je trouve le  mot  
expressif d'exposition abrge et         
populaire4 ,vous le voyez6 nous  n'en   
sommes plus  l'rudition et  la pense qui
 ddaignent de  descendre de leurs       
sommets6 ,non6 nous voulons mettre      
l',acadmie des  sciences dans la rue1 en
 attendant que nous la mettions dans    
l'glise1  et vive la science6 comme dit 
,m4 ,jourdain4      ,,iii    ,c'est     
toujours un vnement grave que           
l'apparition dans ce monde d'une        
philosophie nouvelle1 quelle qu'elle    
soit4 ,la moins forte et la moins       
fconde est encore prolifique et fait des
 petits4 ,si ces petits sont  trs       
petits1 c'est toujours au moins un genre
 d'insectes incommodes1  une malpropret 

du cerveau4 ,mais ici les insectes qui  
menacent  seraient trs gros s'ils       
venaient  natre444 ,la philosophie de   
,comte  est assez fausse pour aller trs 
loin1 et elle n'a mme d'autre raison  de
 s'arrter que sa prtention d'tre une    
religion par-dessus le  march d'une     
philosophie4 ,dans l'tat actuel de ce   
pauvre esprit  humain1 qui se croit un  
esprit trs fort1 ceci la compromet4     
,mais1  sans sa prtention  tre une      
religion1 elle a bien1 je vous assure1  
tout ce qu'il faut pour dompter la pense
 publique4 ,elle doit lui  plaire par   
son apparente simplicit de point de vue 
et de dduction1  et la faire trembler   
par les connaissances terribles qu'elle 
exige444  ,or1 la pense publique1 en    
,france surtout1 ressemble aux femmes1  
qui  doivent toujours un peu trembler   
pour bien nous aimer4    ,toute cette   
mathmatique1 voyez-vous1 toute cette    
astronomie1 toute  cette physique1 toute
 cette chimie1 toute cette biologie1    
toute cette  science sociale1 pour      

arriver  tre philosophe1 c'est--dire    
savoir  deux mots de morale1 deux       
simples mots sur ses devoirs1 ah6 voil  
qui  produit un rude effet sur          
l'ignorant et qui l'agenouille6 ,tandis 
qu'au  contraire la facilit de          
comprendre le systme1 trs peu compliqu1 
de  ,comte1 comme vous allez le voir1   
charme tous les superficiels1 tous  les 
gens qui donnent une chiquenaude  leur  
jabot et qui pirouettent4  ,or1 qui a   
pour soi messieurs les ignorants et     
messieurs les  superficiels1 doit tre un
 homme firement accompagn6 ,et si vous y
  joignez cette autre varit florissante1
 les jugeurs1 les solennels1  les       
hommes-tribunaux1 les ,perrins-,dandins1
 presque aussi communs que  les         
,georges1 pris assez subtilement  la    
petite trappe de  l'impartialit1 vous   
avez l'opinion tout entire1 ou au moins 
ses  forces les plus vives1 et c'est le 
cas prsent pour ,comte4 ,il a la        
rouerie d'tre impartial4 ,il se         
distingue des autres philosophes1 qui   

traitent le pass avec l'insolence du    
prsent1 et il le salue comme un  mort1  
il est vrai1 mais il le salue6          
,positivement1 dans la  grossiret       
universelle1 il a la dcence du coup de  
chapeau4    ,il est donc redoutable1 ou 
du moins pourrait l'tre1 et voil        
pourquoi  nous voulons vous parler de   
cet homme1 qui1 si on laissait faire ses
  amis1 deviendrait relativement        
puissant1 en raison de ses affectations 
et de ses impuissances4 ,voil pourquoi  
nous voulons vous exposer  brivement1   
mais intgralement pourtant1 cette       
philosophie pdantesque  et bouffie1 qui 
cache un vide profond sous sa           
bouffissure et son  talage scientifique4
 ,l'exposer suffira1 car elle est       
justement de ces  doctrines auxquelles  
la meilleure rponse qu'il y ait  faire  
est  celle qu'on leur fait444 seulement 
en les exposant4      ,,iv    ,il est   
des rapprochements singuliers et gais444
 mme en philosophie4  ,comte a pour     
homonyme un homme dont on a beaucoup    

parl autrefois4  ,comme ,comte le       
philosophe1 cet autre ,comte faisait    
aussi de la science   sa manire1 car il 
tait physicien2 mais la physique qu'il  
faisait  tait amusante4 ,disons le mot3 
il escamotait4 ,eh bien1 voici qui a    
lieu d'tonner6 ,comte1 le philosophe1 le
 grave1 celui qui n'amuse pas1  mais qui
 croit clairer1 est aussi un escamoteur1
 et son systme de  philosophie n'est    
qu'une longue suite de tours            
d'escamotage4 ,c'est  trs curieux4 ,ne  
vous rcriez pas6 ,comte1 le philosophe1 
escamote  littralement1 dans son systme 
de philosophie positive1--qui n'est  que
 le vide positif1--d'abord ,dieu et tout
 l'ordre surnaturel2 ensuite  la        
mtaphysique tout entire et le monde     
d'abstractions et  d'explications       
qu'elle trane  sa suite2 enfin1 les     
causes finales et  les causes premires4 
,terribles muscades sur lesquelles il   
souffle et  qui disparaissent1 comme les
 muscades de lige de l'autre ,comte2    
mais  avec ce dsavantage que lui1       

l'escamoteur philosophique1 il ne sait  
pas les retrouver4 ,ce dplorable        
escamoteur en second1 qui ne sait  rien 
faire revenir sous son gobelet de ce    
qu'il en te1 a1 pour toute  baguette    
magique1 une affirmation sans preuve1   
bte1 en effet1 comme  un coup de        
baguette444 ,mais en philosophie1 ce    
qu'on carte n'est pas  supprim4    ,on  
dit bien1 avec l'aplomb de l'escamoteur3
 ,il n'y a plus1 en  philosophie1 de    
transcendance2 il n'y a plus que de     
l'immanence4  ,la                       
transcendance--c'est--dire1 pour tre    
clair1 la difficult dans  les questions 
par leur hauteur mme1--n'en existe pas  
moins de toute  son existence           
indestructible1 et l'esprit humain ne se
 tient pas pour  dit qu'elle n'est plus 
parce qu',auguste ,comte a souffl4 ,on  
dit aussi1   toutes les pages de        
l',exposition de ,blignires3 ,l'homme ne
 peut  savoir le pourquoi de rien2 le   
comment est seul  sa porte4 ,ce  n'est  
pas sur cette hautaine parole de ,comte1

 rapporte et  enregistre par ,blignires 
et apostille par ,littr 7,paroles de    
,philosophie positive71 que les lois qui
 rgissent l'humanit seront  changes et  
qu'elle se dshabituera d'aller choquer  
sa noble tte  contre les problmes de sa 
destine1 insolubles1 dans ce monde-ci du
  moins1 mais que son ternel honneur est
 d'incessamment agiter6    ,ainsi1 vous 
le voyez1 la simplification dont je     
parlais est assez tt  faite4 ,c'est une 
suppression3 voil tout6 ,c'est un       
escamotage au  profit des sciences      
physiques1 les seules au fond qu'admette
 ,comte1 ce  fondateur de religion      
nouvelle qui est athe et qui ne reconnat
 de  ,dieu que l'humanit4 ,l'induction  
sublime qui donne ,dieu en  mtaphysique1
 l'induction baconienne1 la dduction de 
,descartes1 qui  veut aller de l'homme  
,dieu1 tout ce haut systme de           
probabilits  qui est toute la           
philosophie pour ceux dont l'inquitude  
d'esprit  n'est pas apaise par la double
 clart de la rvlation et de  l'histoire1

 n'a pour ,comte aucune valeur          
scientifique4    ,la science1 pour tre  
de la science1 doit se borner  constater
 des  faits1 ce qui est encore un       
escamotage de la science1 mais le plus  
maladroit de tous1 celui-l1 car la      
science a toujours t tenue de  faire    
plus1 mme dans ,comte1 et le voil       
inconsquent6 ,en effet1 ce  ngateur des 
causes finales et premires1 par haine de
 l'indmontr1  n'en part pas moins de    
l'indmontr1 comme le plus modeste       
d'entre  nous4 ,en                      
supposant--dit-il--que tout ce qui est  
jusqu'ici tomb dans  le monde y soit    
tomb en raison des lois de la pesanteur1
 ce qui  tombera demain tombera-t-il de 
mme8444 ,nulle rponse que le besoin     
qu'on a de faire admettre le principe de
 l'invariabilit des lois  naturelles    
7page #ha74 ,et il appelle cela nulle   
rponse6 ,et les  conditions sine qua non
 de l'existence de l'esprit humain ne   
lui  paraissent pas une raison assez    
premptoire1  cet escamoteur qui fait    

tout disparatre2 mais ici c'est le bon  
sens qui est escamot4    ,et cette      
inconsquence n'est pas la seule dans le 
systme de ,comte4  ,lui qui a crit1     
selon ,blignires1 ou du moins qui a     
profess1  qu'une science n'tait jamais  
que l'tude propre d'une classe de       
phnomnes dont l'analogie a t saisie1    
prtend cependant partout  que           
l'observation est seule scientifique et 
dcompose l'art  d'observer en trois     
modes irrductibles3 l'observation       
pure1--l'exprimentation1--et la         
comparaison4 ,ce qui est exclusif  de   
toute analogie1 comme preuve1 et fait de
 la mthode soi-disant  nouvelle de      
,comte quelque chose d'aussi vieux et   
d'aussi born que  la premire mthode     
venue d'observation pratique dans les   
sciences  physiques4 ,rien de moins     
surprenant1 du reste1 ,comte1 le        
philosophe1  n'tant1  bien le prendre   
tout entier1 qu'un physicien6 ,malgr la 
gloire qu'on lui badigeonne en ce       
moment1 l'auteur de la  ,philosophie    

positive n'est que la cent-quarantime   
incarnation de  ce matrialisme qui1     
depuis ,la ,mettrie et son homme-chou   
jusqu'  ,littr1--qui n'a point l'audace 
de ce lgume1--s'est transform sans      
cesse et se transformera encore1 mais   
qui est identiquement le mme  que dans  
les livres du ,x,v,i,i,ie1 o il fait    
grande piti4    ,c'est en raison de     
cette piti1 sans doute1 qu'on le        
rhabille et que  ,comte s'est charg de  
ce soin et de cette dpense4 ,il a eu    
cette vertu  pour ce vice4 ,il lui a    
fait cette charit4 ,il est vrai que le  
matrialisme la lui a rendue4 ,si ,comte 
a donn au matrialisme un  habit neuf1   
dont il avait grand besoin1 le pauvre   
diable 7et diable  est le mot671 le     
matrialisme a donn  ,auguste ,comte une 
doctrine2  car on peut demander ce que  
serait ,comte sans le matrialisme1 si   
,cabanis1 ,broussais et le docteur ,gall
 n'avaient jamais exist6444    ,tels    
sont les prdcesseurs dans la science et 
les matres de ,comte3  ,cabanis1        

,broussais et le docteur ,gall1 le      
docteur ,gall surtout1 dont  directement
 il procde et auquel il emprunte son    
systme de petites  botes numrotes sur le
 crne pour mettre l dedans les facults  
de  l'me1 qu'il y a vues1 probablement1 
ce grand observateur qui  n'invente rien
 et pas mme sa philosophie6 ,les facults
 de l'me et la  morale1 qui est la      
consquence de ces facults1 sortent pour 
,comte de  ces ingnieuses petites botes 
numrotes1 ou plutt elles sont ces       
petites botes elles-mmes4    ,si elles  
ne sont pas ces petites botes           
elles-mmes1 qu'il nous les  montre1 ces 
facults de l'me indpendantes1 ayant une 
existence   elles1 quoique renfermes en 
ces petits engins6 ,mais1 allez6 en     
restant dans l'observation et dans le   
connaissable1--comme il dit1  en        
gallois1 sans doute1--on peut l'en dfier
 et conclure que les  petites botes     
numrotes ont mystifi l'escamoteur4      
,v    ,jusqu'ici nous n'avons rien trouv
 encore dans toute cette philosophie    

positive1 dont il ne reste rien1        
positivement1 quand on veut la  toucher 
et la prendre avec les mains de son     
esprit1 nous n'y avons  rien trouv de   
particulier  ,auguste ,comte1 et1 s'il a
 eu  l'originalit d'une ngation1 c'est  
la plus triste des originalits de       
l'erreur6 ,il est vrai1 comme nous      
l'avons vu1 que cette ngation est  assez
 vaste et laisse une large troue1 un    
hiatus terrible1 dans la  proccupation  
de l'esprit humain4 ,ni thologie ni     
mtaphysique4 ,tout  cela balay du       
cerveau de l'homme d'un seul coup4      
,hein6 quel coup de  plumeau d',hercule6
    ,seulement1 pour que le coup de     
balai ft rel1 il faudrait un autre      
manche que le gnie de ,comte1 qui1      
vritablement1 n'est pas de  longueur4   
,pour caler la ngation qu'il se permet1 
et qui a besoin de solidit  en raison   
mme de sa masse1 ,auguste ,comte a une  
de ces explications  arbitraires et     
communes  toutes les philosophies de    
l'histoire1 le  seul genre de           

philosophie que l'on fasse maintenant3  
,l'intelligence  humaine--dit-il--a pass
 par trois tats--7rien de plus1 rien de 
moins2 toujours l'escamoteur673--l'tat  
thologique1 qui est la  fiction2 l'tat  
mtaphysique1 qui est l'abstraction2 et  
l'tat  positif1 qui sera la             
dmonstration1 et auquel nous sommes     
arrivs   grandes guides et avec ,auguste
 ,comte pour postillon1 bien entendu6   
,vous vous rappelez1 n'est-ce pas8 la   
division saint simonienne du  genre     
humain1 en poques organique et critique8
 ,auguste ,comte se  la rappelle bien1  
lui6 si vous ne vous la rappelez pas4   
,eh bien1  c'est sur cette division des 
trois tats qu'il aperoit                
successivement1 dans les annales du     
monde1 et qu'un autre historien  ne     
verra pas et traitera de chimrique1     
c'est sur cette division que  ,comte    
appuie la ngation des deux premiers tats
 du genre humain qui  ont exist1 mais   
qui sont finis3 la priode de la fiction1
  c'est--dire de toutes les religions1  

depuis le ftichisme jusqu'  la religion 
positive1--exclusivement1--et la priode 
de la  mtaphysique1 depuis ,aristote    
jusqu' ,hegel444 ,ma foi6 oui1 mme      
,hegel6 qui du moins avait une          
philosophie tout entire derrire sa      
philosophie de l'histoire1 tandis       
qu',auguste ,comte n'a qu'une           
philosophie de l'histoire et rien       
derrire1 absolument rien1 en sa  qualit 
de philosophe positif6    ,et1 vraiment1
 je ne voudrais pas rire dans ce sujet2 
je voudrais tre  srieux4 ,mais le       
comique positiviste est plus fort que   
moi4 ,une  nomenclature n'est pas1 n'a  
jamais t une philosophie1 et je ne      
reconnais d'autre mrite  ,comte1 si     
mrite il a1 que celui d'une             
nomenclature4 ,otez  ce penseur pillard 
et frelon celle qu'il a faite  des      
sciences et dont j'ai parl plus haut3   
mathmatiques1 astronomie1  physique1    
chimie1 biologie1 science sociale et    
morale1 qu'il classe en  sciences       
abstraites et concrtes1 et il n'a plus  

que les ides  d'autrui1 qui ne se       
cachent pas4 ,en morale1 o il n'invente 
pas plus  qu'en mtaphysique1 par exemple
 ,comte donne  ce que nous1 chrtiens1   
appelons de ce beau nom de charit1 tomb 
du dictionnaire des anges  dans la      
langue des hommes1 le nom grotesque1    
invent par lui1  d'altruisme4    ,eh    
bien1 en matire d'ides1 ,comte est un   
altruiste6 ,c'est un  altruiste         
intellectuel4 ,quoi donc lui appartient 
dans son systme8  ,est-ce la division du
 pouvoir en pouvoir spirituel et pouvoir
  temporel1 qu'il dit d'ordre majeur1 la
 grande affaire et que le moyen  ge a   
lgue au monde moderne8 ,est-ce la       
conclusion  laquelle il  aboutit3 la    
reconnaissance de cette distinction des 
pouvoirs et  l'abolition de toute       
doctrine officielle8 ,est-ce l'ide que  
le  gouvernement actuel doit abandonner 
le rtablissement de l'ordre             
intellectuel  la libre concurrence des  
penseurs indpendants1 ce  qui prouve1   
par parenthse1 qu'il n'y a rien de plus 

prs d'un  imbcille qu'un sectaire8444   
,est-ce mme sa dfinition du progrs1 qui 
a besoin d'une autre dfinition pour     
qu'on l'entende1 et qu'il appelle       
l'ordre continu8    ,est-ce l'ide1 qu'il
 dit tre la plus gnrale de la           
philosophie  positive1 que toutes les   
connaissances humaines doivent tre      
domines par un petit nombre de sciences 
fondamentales et former un  tout4448    
,est-ce son mpris de la psychologie et  
de l'conomie  politique8444 ,est-ce son 
altruisme1  part le mot1 que personne ne
  lui dispute8 ,est-ce sa morale sans   
,dieu1 sans sanction1 sans  immortalit1 
sans esprance1 et pour le plaisir d'tre 
agrable  tout  le monde8 ,est-ce sa     
religion de l'humanit8    ,mais tout    
cela est vieux1 dtrior et branlant comme
 un pont qui  croule4 ,tout cela1 depuis
 des temps infinis1 jonche1 de la plus  
triste  faon1 le champ de la spculation 
humaine4 ,et c'est avec tout cela1      
pourtant1 que vous voulez clairer le    
monde jusqu'au fin fond de sa  dernire  

illusion6 ,c'est avec cela que vous vous
 appelez ou qu'on vous  appelle le seul 
philosophe des temps futurs1 le         
dmonstrateur1 le  positiviste6          
,faites-vous appeler poseur plutt6 ,ce  
sera mrit et  plus juste4 ,je ne sais   
rien de plus contestable1 de moins      
approfondi1  de moins approchant du rel1
 que cette philosophie de l'histoire    
quoi se rduit1 en somme1 l'oeuvre de    
,comte dans ,blignires1 et qui  vient   
aprs les escamotages de toutes les      
questions vraiment  philosophiques3     
thodice1 mtaphysique1 vrits abstraites1 
comme les  ombres chinoises venaient    
aprs les tours de gobelet chez l'autre  
escamoteur4    ,oui6 malgr ma rsolution 
de rester grave en ce grave sujet de    
philosophie1 je n'ai pu rsister  la     
mordante envie d'appeler les  choses par
 leur nom1 et ce n'est point ma faute1  
moi1 si ce nom  n'est pas mlancolique6  
,auguste ,comte tait de son vivant un   
fort  savant homme en mathmatiques1 mais
 en philosophie c'tait un  indigent1    

excusable peut-tre--car chacun veut     
vivre--quand il  empruntait les ides    
qu'il n'avait pas4 ,c'tait encore une de
 ses  manires d'escamoter1  cet         
infatigable escamoteur6    ,il se fit1  
comme ,arlequin1 un habit de toutes     
pices1 et ces pices  avaient            
malheureusement beaucoup servi4 ,mais il
 n'avait pas1 il faut  bien le dire1 la 
grce d',arlequin4 ,un jour1 vous vous   
rappelez la  comdie8 ,arlequin          
s'escamote lui-mme1 et il n'y a plus    
rien dans son  habit bariol4 ,eh bien1  
c'est le seul tour d'escamotage que     
,comte ne  fasse pas6 ,mais l'avenir    
s'en chargera1 et la renomme qu'on      
arrange  pour lui aujourd'hui disparatra
 bientt1 dernire muscade sur  laquelle  
il ait oubli de souffler4               
,,philosophie ,,politique#di      ,i    
,ce n'est pas la brivet du livre#ej de  
,beauverger qui nous dplat  et mme qui  
nous tonne4 ,s'il peut paratre trange   
quelques  personnes1 et1 qui sait8      
lgrement audacieux1 de faire un tableau 

historique de tous les progrs de la     
philosophie depuis qu'elle  existe dans 
un petit volume1 assez propret1 de #bib 
pages1 ah6  certainement1 ce n'est pas  
nous6 ,nous savons trop pour nous en    
tonner  quel ironique piquet de chvre   
,dieu a attach l'esprit  humain1 et ce  
qu'il lui donne de cette corde au bout  
de laquelle  l'homme passe son temps    
rver l'infini6 ,pour montrer cela1 il ne
  suffit que de quelques pages4 ,il fut 
des artistes en ,italie qui ont su      
faire tenir un monde d'vnements et de   
figures sur le diamtre d'un  noyau de   
cerise cisel de la pointe d'un canif4   
,nous croyons ce tour  de force et de   
finesse beaucoup plus embarrassant que  
de concentrer en  quelques pages les    
progrs de la philosophie1--politique ou 
autre4 ,la  spirale de ,goethe est une  
plaisanterie4 ,ce n'est qu'un           
tire-bouchon1  et encore pour la        
longueur1 car un tire-bouchon dbouche   
quelque chose  et nous voudrions bien   
savoir quel flacon de vrits essentielles

 la  philosophie a jamais dbouch6 ,quand
 ,goethe ne pensait pas  sa  spirale1 il
 disait honntement3 ,si je voulais      
consigner par crit la  somme de ce qui a
 quelque valeur dans les sciences dont  
je me suis  occup toute ma vie1 ce      
manuscrit serait si mince que vous      
pourriez  l'emporter sous une enveloppe 
de lettre4 ,toute l'histoire de la      
philosophie1 qui en tait1 peut donc     
tenir sur une carte  jouer4 ,il  ne     
s'agit que de l'y faire tenir4      #di 
,tableau historique des progrs de la    
philosophie politique1    suivi d'une   
tude sur ,sieys1 par ,edmond de         
,beauverger 7,pays1 #cj    juin #aheh74 
#ej ,leiber4    ,et ce n'est point      
difficile quand on a la tte nette et    
qu'on ne se  laisse pas envahir et      
entamer par la niaiserie des phrases et 
des  livres4 ,si1 dans toute littrature1
 il y a de l'inutile et du  superflu1 il
 y en a surtout en philosophie dans des 
proportions  effroyables4 ,l les hommes 
ne sont gures que des chos1 des chos qui

  brouillent le son en le rptant4       
,voulez-vous en juger8 ,prenez          
seulement le dictionnaire de ,bayle1    
l'histoire de la philosophie de  ,brcker
 et le vocabulaire de ,tennemann1 et    
vous verrez quelle masse de  rveurs     
inutiles1 de cracheurs dans les puits   
pour faire des ronds1 se  trouvent mls1 
pour l'encombrement de nos mmoires1 aux 
quelques  noms et aux quelques ides1 trs
 rares1 trs clairsemes1--et pour les    
raisons providentielles les plus        
hautes1--qui ont rellement allong  la   
corde de l'esprit humain et un peu tendu
 la circonfrence de ses  efforts4 ,vous 
verrez qu'il n'y a pas pour l'homme de  
quoi prendre des  airs si vainqueurs6   
,pnlope sans ,ulysse1 qui1 dans         
l'oisivet du  coeur et de l'action1 fait
 et dfait ternellement sa tapisserie1 la
  philosophie n'a rien mis dans le monde
 qui n'y ft sans elle2 et1 si  elle n'a 
rien t des vrits qu'elle n'a pas faites1
 elle en a du  moins beaucoup fauss1 et 
son mrite1 quand elle en eut1 fut de    

redresser ses voies fausses et          
d'admettre enfin ce qu'elle avait       
d'abord repouss4 ,voil pourquoi les     
historiens qui s'occupent d'elle        
peuvent tre  la fois humbles et concis4 
,beauverger a t concis2 mais a-t-il t   
humble8444 ,la philosophie  dont il     
s'occupe dans son livre n'est pas cette 
philosophie gnrale  qui a seule le droit
 de porter ce nom absolu de philosophie 
et qui a  pour prtention de donner la   
loi de tous les phnomnes4 ,c'est une    
philosophie spciale et applique1 et     
c'est une raison de plus pour           
l'historien d'tre trs modeste1 car de   
toutes les tentatives de la  philosophie
 pour rsoudre l'universalit des         
problmes1 c'est la plus  vaine et la    
plus cruellement traite par les faits4  
,l'histoire  l'atteste  toutes ses      
pages3 les faits ont toujours plus ou   
moins  foul aux pieds toutes les        
philosophies politiques4 ,modeste1 sans 
doute1 en son propre nom1 ,beauverger   
croit trop  la philosophie pour  l'tre  

quand il parle d'elle4 ,il a le respect 
de cette science  mixte--7comme il dit1 
hlas67--qui rattache les crations et les
  devoirs de la politique aux oprations 
de la logique et des principes          
universels2 mais1 plus tard1 peut-tre   
aura-t-il le mpris de toute  cette      
logomachie4 ,beauverger nous fait       
l'effet d'un esprit  ouvert1--trop      
ouvert pour le moment1--mais sens1 et   
qui se refermera  naturellement  bien   
des ides qu'il accepte4 ,la vie         
intellectuelle  ressemble  la vie       
morale4 ,on ouvrait1 on tendait beaucoup
 sa main  dans la jeunesse2 on la ferme 
et on la retire en vieillissant4 ,progrs
  amer6    ,personne ne croit--nous dit 
,beauverger dans sa prface--que la      
politique spculative n'ait pas          
d'influence sur la destine des  empires 
et qu'il n'y ait pas d'enseignement     
retirer de ses travaux4  ,personne ne le
 croit1 en effet4 ,seulement il s'agit  
de savoir quelle  fut cette influence1  
si elle tait ncessaire1 si elle a t     

bonne ou  funeste1 et si tous ses       
travaux valaient plus ou moins1 de la   
part des  esprits qui dominent ces      
sujets1 que les deux lignes de rsum qui 
pouvaient tre l'ouvrage de ,beauverger1 
et qui1 malheureusement1 ne le  sont    
pas4 ,son livre est comme le            
pressentiment d'un autre ouvrage1  qu'il
 fera ou ne fera pas plus tard1 mais qui
 serait1  coup sr1 s'il  le faisait dans
 l'esprit des notes qu'il publie1 un de 
ces livres  grossissants comme on en a  
tant publi et qui1 sous le nom          
d'histoire  d'une philosophie           
quelconque1 tendent  surfaire l'action  
de toute  philosophie4 ,or1 ce n'est    
point d'ouvrages pareils que nous avons 
besoin  cette heure4 ,ce qu'il nous faut
 plutt1 ce sont des livres  qui prennent
 exactement la mesure de toute          
philosophie en la  diminuant4      ,,ii 
,en effet1 depuis ,aristote jusqu' saint
 ,thomas d',aquin et depuis saint       
,thomas d',aquin jusqu' ,kant1 que nous 
prenons pour une date et non  pour le   

grand homme qu'on dit1 cherchez par     
quels noms et quelles  oeuvres l'auteur 
du ,tableau des progrs de la philosophie
 politique  a combl le vide d'un si long
 espace1 mais l'a combl sans le remplir6
  ,il ne s'agit pas ici1 bien entendu1  
des talents du gymnaste  intellectuel   
que l'on appelle un philosophe1 ni mme  
de la dorure de  bec de la gloire1 qui  
rpte parfois et crie des noms1 comme les
  perroquets1 sans rien y comprendre2   
mais il s'agit des hommes qui           
reprsentent1 pour les avoir rellement   
exprimes1 le petit nombre de  vrits     
ncessaires  la vie et  l'honneur de     
l'esprit humain4 ,eh  bien1 franchement1
 que trouverez-vous1 sinon un tourbillon
 d'atomes1  une poussire d'intelligences
 que le vent de leur temps a souleves1  
mais qu'il faut laisser maintenant      
tranquilles au fond de leurs  cercueils6
    ,dans l'antiquit1 ,beauverger nous  
cite ,platon1 ,xnophon1 ,polybe1        
,cicron1 saint ,augustin2--mais ,platon 
n'est qu'un pote1 et saint  ,augustin   

est un prtre chrtien1 ce qui est tout le
 contraire d'un  philosophe4 ,or        
,xnophon1 ,polybe1 ,cicron psent assez  
peu en  philosophie4 ,au moyen ge1      
qu'est-ce que ,buridan1 ,gilles de      
,rome1  ,henri de ,gand1 ,marsile de    
,padoue8 ,qu'est-ce mme1  la            
,renaissance1  que ce ,machiavel dont on
 ne peut dire encore tout  l'heure si1  
dans  son ,trait du ,prince1 il a parl  
srieusement ou s'il a raill8  ,luther et
 ,calvin sont des fondateurs de         
religion1 des btisseurs  d'glise contre 
,rome4 ,ils comptent comme prtres et non
 comme  philosophes4 ,mais qu'est-ce que
 ,languet et ,hotman8 ,qu'est-ce que    
,althusius et ,boshorn8 ,qu'est-ce mme  
que ,grotius8 ,qu'est-ce que            
,bynkershoek1 ce nom qui n'est plus     
coass que dans les coles8 ,voici  ,bacon
 et ,descartes1 il est vrai1 voici      
,spinoza4 ,mais le nant revient4        
,qu'est-ce que ,thomas ,smith et ,thomas
 ,morus1 et ,sidnay1 ,needham et        
,milton1 ,milton comme philosophe8      

,qu'est-ce qu',harrington et son        
,oceana8 ,qu'est-ce que ,howell et sa   
,dendrologie8 ,qu'est-ce que  ,hobbes1  
l'enfant robuste de son systme8         
,qu'est-ce que ,ramsay8 ,nous  arrivons 
au ,x,v,i,i,ie sicle1 dont la           
philosophie n'est plus qu'une  ngation1 
une critique de philosophie1 qui finit  
et se renouvelle dans  ,turgot1         
,condorcet1 ,herder1 ,kant et1          
,beauverger nous dit3 ,sieys4           
,beauverger a pour ,sieys une admiration
 trs logique1 et que l'on  comprend trs 
bien venant d'un homme qui croit que la 
philosophie  politique est une des      
grandes inventions de l'esprit humain2  
car  ,sieys est l'expression la plus    
concentre1 la plus immobile et la  plus 
dure de la philosophie politique4       
,certes6 quand on descend d'une         
pareille chane d'esprits et qu'on va    
d',aristote 444 ,sieys1   travers le    
christianisme1 qui1 de toutes les       
manires1 fut une  rvlation1 on se       
demande ce qui aurait manqu  l'humanit1 

devenue  chrtienne1 quand elle n'aurait 
pas eu1 pour tracasser ses annales1     
tous ces gaillards-l8    ,elle serait   
alle son train tout de mme4 ,elle       
aurait1 au fond1  peu  de chose prs1 la 
mme histoire1 et ce sillage de quelques 
erreurs de  plus ou de moins n'aurait   
gures altr ou chang le miroir de cette  
mer immense4 ,et mme quand les grands   
noms1--et vous venez de voir si  on peut
 les compter6--quand les noms dignes de 
leur bruit auraient  manqu aussi comme  
les autres1 croit-on que c'et t un si   
grand tort  de vrit fait  la terre8 ,la 
terre n'a pas dj tant besoin de         
philosophie6 ,l'homme en fait comme il  
s'agite1 parce qu'il est une  crature de
 passage1 d'inquitude et d'orgueil1 qui 
veut savoir pour  ne pas se soumettre4  
,mais sa triple vie1 morale1 sociale1   
intellectuelle1 ne dpend pas de si peu  
que cela6 ,ce qu'il lui faut de  vrit   
pour vivre et de lumire pour l'clairer1 
il les trouve dans la  tradition et dans
 l'histoire4    ,qu'est-ce que toutes   

les philosophies du monde ont ajout aux 
traditions de la vrit primitive et      
celle qui les rsume toutes1--  la       
doctrine de ,jsus-,christ8 ,l'erreur1   
l'adroite erreur de l'auteur  des       
,progrs de la philosophie politique1 est
 d'avoir confondu avec  les philosophes 
les hommes qui ont dvelopp et appliqu   
leur faon  les ides et les enseignements
 de l'glise2 mais ces hommes1 nous les  
rclamons6 ils n'appartiennent pas  son  
systme4    ,qu'il prenne1 s'il veut1    
,fnelon1 l'auteur du ,tlmaque et le     
prcepteur du duc de ,bourgogne2 mais    
qu'il ne mette la main ni sur  ,suarez1 
ni sur ,bellarmin1 ni sur ,bossuet      
lui-mme1 car ,bossuet1 comme  saint     
,augustin1 n'a pas cess d'tre un vque1  
et sa politique  n'est point tire de    
l'ordre philosophique1 mais de l'criture
 ,sainte4  ,de pareils hommes ne peuvent
 s'atteler1 ni de gr ni de force1 au    
joug  d'un systme qui regarde comme un  
progrs l'esprit politique du            
,x,v,i,i,ie sicle1 et qui le glorifie   

dans ce quinze-vingts de sa propre      
pense1 laiss1 par le ddain de           
,bonaparte1 accroupi dans les tnbres  de
 sa constitution impossible1--l'abb     
,sieys4      ,,iii    ,mdiocre et triste
 rsultat6 ,la foi en ces choses que la  
philosophie  travaille  la main--les    
,constitutions--a inclin ,beauverger    
une  admiration compromettante1         
parfaitement indigne d'un esprit qui a  
souvent de la critique et de justes     
apprciations4    ,c'est que             
,beauverger--il faut bien le dire6--est 
un homme du ,x,v,i,i,ie  sicle4 ,il     
l'est1  la vrit1 avec les rserves que   
font les  honntes gens dans ce temps-ci1
 mais il l'est1 nonobstant1 de          
sentiment1 d'ides1 de rveries4          
,l'abstraction lui voile1  toute        
minute1 la ralit4 ,s'il est  genoux de  
fondation devant un si pauvre  homme que
 ,sieys1 on ne peut plus dire sa        
position devant ,montesquieu1  et on le 
conoit4 ,montesquieu n'est pas seulement
 l'homme d'une  constitution comme      

,sieys2 il l'est de toutes les          
constitutions  possibles1 qu'il explique
 et dtaille dans son ,esprit des ,lois1 
comme des mcanismes qu'on dmonte1 pour  
en faire mieux comprendre le  jeu4 ,du  
reste1 dans sa conception politique1    
l'auteur du ,tableau  historique des    
progrs n'a pas dpass ,montesquieu4 ,il  
s'arrte  la  notion vague de libert qui 
suffisait  tous les esprits soi-disant  
politiques du ,x,v,i,i,ie sicle1 et     
qu'il dfinit aujourd'hui1  la  dernire  
page de son livre3 la libert par les    
institutions4  ,l'utopie--nous          
dit-il--tourne1 depuis deux mille ans1  
dans le mme  cercle sans rien produire1 
comme si l'utopie n'tait pas            
essentiellement de la philosophie       
politique6 ,et il ajoute1 par une       
opposition qu'il est difficile de       
comprendre3 ,la philosophie  politique  
ne vogue pas sans boussole sur cette mer
 des destines o  ,dieu lui apparat comme
 ple et la vraie libert pour port4 ,mais
  l'utopie aussi a parl ce langage4     

,elle l'a parl quand elle a manqu  de   
temprament ou de bravoure4 ,elle est    
reste aussi1 comme une sage  petite     
fille1 les yeux baisss et les mains     
jointes sur sa ceinture1  dans cette ide
 prude ou hypocrite d'une vraie libert1 
et elle a  mis ,dieu par-dessus4 ,mais  
quel ,dieu8 ,voil le noeud de toute     
l'affaire4 ,le ,dieu de ,beauverger ne  
serait-il que le ,dieu du ,vicaire      
savoyard de ,jean-,jacques1 et1 parmi   
tant de liberts fausses1 quelle  est    
donc sa vraie libert8444      ,,iv      
,c'est l ce que son livre n'a pas dit4  
,fadeurs et fadaises6 ,disons1  nous1   
quelque chose que les esprits impatients
 de nettet et de  consistance puissent  
au moins saisir4 ,il n'y a que deux     
conomiques en  prsence ici-bas1 celle de
 la tradition et celle des rveurs1 et1  
ds  leur  priori1 elles s'opposent4     
,l'conomique de la tradition place  la  
richesse dans le monde en germe et dans 
le ciel en fleur4  ,l'conomique des     
rveurs la met1 elle1 dans l'action      

illimite de  l'homme et dans la         
disposition des trois rgnes de la       
nature4 ,de l  leurs conceptions si     
diverses6 ,fataliste au premier chef1 et
 au second  inconsquente1 l'conomique   
des rveurs a encore ceci de             
particulirement absurde qu'elle croit au
 bonheur absolu sur la terre  et qu'elle
 pose l'obligation stricte pour les     
gouvernements de le  raliser4 ,ainsi1   
d'une part1 l'ide que l'homme fonction  
doit le  bonheur  l'homme individuel1   
et1 d'autre part1 l'ide de ce bonheur   
que vous ne pouvez faire dfinir au plus 
modeste et qui n'en sera pas  moins     
toujours un inventaire de ,dieu1        
suprieur de tout  l'aurea  mediocritas  
d',horace1 voil la double source d'o    
sont sorties  toutes les utopies1 toutes
 les rvolutions1 toutes les dmences1 et 
cela dans tous les temps1 mais plus     
particulirement dans les temps          
modernes1 o la personnalit humaine a    
pris de si monstrueuses  dilatations4   
,or1 rien de plus radicalement faux que 

ces ides6 ,nul ne doit le  bonheur      
personne4 ,quand l'homme dit3 ,je ferai 
ton bonheur1 il dit  une fatuit4 ,le    
bonheur est la dette de chacun  soi-mme1
 et nul n'en  dispose que soi seul4     
,l'ordre universel le renferme par le   
libre  arbitre2 il est au fond de nos   
consciences1 dans l'exercice de nos     
vertus4 ,mais la fonction terrestre ne  
doit que l'ordre matriel1  l'ordre dans 
les rues2--mais elle nous le doit  tout 
prix1 et si  nous confondons notre      
dette1  nous1 avec la sienne1 tous les  
sophismes vont se redresser avec fureur4
 ,il n'y a qu'un bon  gouvernement qui  
soit possible dans la nature mme des    
choses1 qu'un  seul1 quels que soient   
les climats1 les caractres1 les ides2 il
 ne  nous doit pas le bonheur cependant4
 ,c'est ce que les philosophies         
politiques1 en dehors des ides          
chrtiennes1 n'ont pas compris1 et ce    
que celle de ,beauverger1 s'il en avait 
une  lui1--car il n'en a  point1--ne    
comprendrait pas davantage4 ,toutes les 

philosophies  politiques1 sans          
exception1 n'ont jamais compris que le  
bonheur  ici-bas est restreint1 relatif1
 chtif et born1 et qu'il ne dpend  que  
de l'usage fait par chacun de nous de   
ses facults6 ,elles parlent  toutes du  
bonheur des peuples4 ,elles s'abreuvent 
cet abreuvoir4  ,aveugle mconnaissance  
de la ralit humaine6 ,aucune de ces     
orgueilleuses philosophies n'a su prvoir
 que la postulation  ternelle de        
l'impossible devait aboutir au          
dchanement de tous les  tocsins1 et que 
l'envie1 cette htesse de nos coeurs1    
aurait toujours  le prtexte de la       
satisfaction des esprits sages pour     
justifier ses  horribles animosits4     
,eh bien1 c'tait l une ide1 c'tait l un 
criterium dont on  pouvait partir1      
puisqu'on s'occupait d'une histoire de  
la philosophie  politique6 ,si une telle
 pense1 par exemple1 s'tait empare de   
l'esprit de l'auteur du ,tableau        
historique des progrs1 et qu'il et      
examin  sa lumire les doctrines et les  

hommes dont il fait la revue  dans son  
livre1 ses apprciations auraient        
l'instant mme revtu un  caractre        
d'originalit et de profondeur qu'elles  
n'ont pas4 ,ce titre  mme de ,tableau   
des progrs de la philosophie politique  
aurait  contract le mordant d'une       
ironie1 et n'en serait ainsi que mieux  
entr dans les esprits4 ,en effet1 avec  
ce point de vue des deux  conomiques    
d'ici-bas1 qui simplifie tout1 en       
embrassant par leur ct  le plus gnral   
tous les philosophes et toutes les      
philosophies1 la  preuve et t           
suffisamment faite du peu de progrs que 
la philosophie  est rellement en droit  
de compter4 ,en dehors du christianisme1
 ces  progrs sont nuls1 et dans le      
cercle du christianisme il ne peut pas y
  avoir progrs1 puisqu'il y a vrit4 ,le 
christianisme progressif est  une       
expression des temps modernes1          
injurieuse dans sa bienveillance1  et ne
 tendant  rien moins qu' la ngation du  
christianisme1 qui est  absolu puisqu'il

 est divin4 ,malheureusement1 c'est le  
christianisme1  purement et svrement    
entendu1 qui manque  ,beauverger4 ,il   
n'est  qu'un philosophe de demi-teinte1 
de deuxime ou troisime degr1--nous  le  
voulons bien1--mais il faut tre quelque 
chose de plus qu'un  philosophe1 mme en 
taille-douce1 pour juger la philosophie1
 et par la  raison qu'il faut tre       
toujours suprieur  ce que l'on juge pour
 le  bien juger6          ,p4           
,,enfantin#ea      ,i    ,de quelles    
catacombes sortent-ils8 ,on n'y pensait 
plus4 ,on les croyait  finis4 ,ce flot  
de vingt ans qui engloutirait tant de   
choses avait  pass sur eux1 ne leur     
laissant qu'une pitaphe4 ,le sicle1     
indulgent  pour les folies de sa        
jeunesse1 n'avait plus pour eux qu'un   
sourire4 ,o  folies6 carnaval6 descentes
 de toutes les courtilles6 ,les tuniques
  bleues de #ahcj semblaient suspendues 
au clou1 ternel et immobile4            
,saint-,simon le prophtique1 comme      
,fourier l'hiroglyphique1 comme  ,cabet1

 l'innocent ,cabet1 l'icarique1 ces     
grands excentriques dans  l'utopie1     
n'taient plus que des curiosits         
intellectuelles1 mises au  garde-meuble 
du ,x,i,xe sicle1 le plus grand marchand
 de bric--brac de  tous les sicles6     
#ea ,rponse au ,r4 ,p4 ,flix sur les    
quatrime1 cinquime et sixime            
confrences de ,notre-,dame 7,pays1 #g   
mai #aheh74    ,aprs les malheurs de    
,mnilmontant1 les prtres de             
,saint-,simon  taient1 comme on le sait1
 devenus laques1 et ils avaient mme     
grimp  en quelques annes1 avec beaucoup 
d'agilit1  des positions qui ne         
manquaient ni d'lvation ni d'influence4 
,ils ne disaient mot de la  doctrine1 du
 moins devant le public1 mais on        
remarquait qu'ils se  tenaient comme des
 crustacs et s'appuyaient les uns les   
autres4 ,ils  n'avaient pas pour rien   
communi  la salle de la rue ,taitbout2  
mais  cela se comprend et cela touche   
presque444 ,ce qui unit peut-tre le     
mieux les hommes pour les jours de      

maturit et de sagesse1 ce sont les      
sottises faites en commun dans la       
jeunesse2 ce sont les btises de  leur   
printemps6    ,mais on se trompait4 ,ils
 n'taient pas finis4 ,le manifeste1 car 
c'est  un manifeste que le ,p4 ,enfantin
 vient de publier sous ce titre         
singulier1 mais modeste3 ,rponse au ,r4 
,p4 ,flix sur les quatrime1  cinquime et
 sixime ,confrences de ,notre-,dame#eb1 
prouve1 par sa  teneur1 ses termes      
exprs1 le ton qui l'anime1 que le       
saint-simonisme  n'est pas mort ou que  
ce qui en survit n'est pas simplement   
une  opinion individuelle4 ,il prouve1  
ce manifeste ironique ou patelin 7et    
peut-tre tous les deux71 que le         
saint-simonisme a gard la prtention     
d'tre une glise1 une glise cache et qui 
se croit perscute sans  doute1 car le   
mpris d'un temps qui a encore  sa       
disposition les  lucidits du ridicule et
 l'clat de rire peut paratre  certaines 
gens sensibles une perscution4      #eb 
,capelle4    ,le manifeste dit nous1    

comme si ,enfantin parlait au nom de    
quelque  chose de constitu1 de collectif
 et d'officiel1 avec quoi non  seulement
 l'avenir1 mais le prsent ft oblig      
compter4 ,quoique le  paletot soit      
boutonn par-dessus la tunique1          
l'incognito laque du ,p4  ,enfantin ne  
veut pas tre gard444 ,il y a dans cette 
mise en scne de  jolies finesses4 ,la   
signature de la brochure 7,p4 ,enfantin7
 veut aussi  bien dire ,pre ,enfantin   
que ,pierre ou ,paul ,enfantin4 ,un bout
 du prtre  passe1 comme un bout de      
dcoration6    coutez ces solennelles    
paroles3 ,en parlant de nos travaux     
productifs1--dit ,enfantin 7page #dd de 
sa brochure71--je peux les  comparer aux
 tentes que saint ,paul tissait et      
vendait pour vivre1 pour  avoir la force
 de semer partout sa parole de vie444   
,alors1 pour lui1  comme aujourd'hui    
pour nous1 la foi ne donnait pas de quoi
 vivre4 ,ce  fut longtemps aprs saint   
,paul que l'on put dire3 ,le prtre vit  
de  l'autel444 tes-vous bien certain que

 nous n'employons pas le produit  de nos
 tentes d'une part  protger notre foi   
qui n'est pas  salarie1 comme le sont   
plusieurs et spcialement la vtre1 de    
l'autre  gurir1  soutenir1  relever nos 
pauvres1  qui nous  n'infligeons pas la 
discipline et  qui nous ne conseillons  
pas de se  l'infliger  eux-mmes8444     
,c'est ainsi qu',enfantin1 l'ex-pape    
saint-simonien1 se pose  nouveau1  non  
pas en saint ,pierre de cette foi1 mais 
en saint ,paul de l'glise  future qui   
doit prochainement succder  la vieille  
glise chrtienne1  et dclare aujourd'hui 
avoir--comme prtre6--non pas charge     
d'mes  7le mot serait trop chrtien71    
mais charge de corps1 charge de chair   
souffrante4 ,oui6  en croire cette      
dclaration1 onctueusement superbe1  o le
 pre suprme1 qui n'est plus vtu de bleu1
 mais de noir1 parle  doux1 comme       
l'huissier de ,molire3        ,il est   
vtu de noir et parle d'un ton doux6     
en croire cette dclaration1 l'glise     
saint-simonienne existerait4  ,et non   

seulement elle existerait1 mais elle    
ferait ses oeuvres de  misricorde2 elle 
fonctionnerait1 elle officierait comme  
glise parmi  nous qui ne la voyions plus
 et qui la tenions pour morte et        
dshonore  sous des jugements de police  
correctionnelle1--genre de martyre1     
celui-l1 qui n'aurait pas convaincu     
,pascal6 ,enfantin nous l'affirme4      
,seulement1 c'est trop peu ou ce n'est  
pas assez que sa dclaration4  ,puisqu'il
 apporte ici une parole dont il ne se   
servait plus depuis  longtemps1 nous lui
 demanderons o se tient cette glise dont
 il parle  comme d'une force organise et
 agissante8 ,puisqu'il dit nous avec    
cette pompe1 nous lui demanderons quel  
est le nombre des adhrents   la foi     
saint-simonienne qui soient prts  la    
confesser8 ,puisqu'il  fait le saint    
,paul1 qu'il l'imite jusqu'au bout6     
,saint ,paul savait le  nombre des      
chrtiens d'phse1 de ,corinthe1 de chez  
les ,galates444 ,si  vraiment l'glise   
saint-simonienne est une ralit1 si      

effectivement  ,enfantin reprsente la   
foi1 la volont1 le consentement de      
plusieurs  en faisant la dclaration     
scandaleuse qu'il vient d'opposer tout  
coup  l'enseignement d'un prtre         
catholique1 orthodoxe et respect1  nous 
dirons qu'il nous importe1  nous        
chrtiens1 de savoir le danger  qui nous 
menace1 et si tout cela1 comme nous le  
pensons bien plutt1  n'est que rverie de
 visionnaire attard qui ne peut gurir de
 son mal  de jeunesse4 ,il importe qu'on
 le sache aussi afin que justice soit   
faite encore une fois de cette folie qui
 repousse1 aprs vingt-trois  ans1 comme 
un polype indestructible1 dans les ttes 
dont on le croyait  arrach1 et qu'enfin 
on n'y revienne plus6      ,,ii    ,en  
effet1 malgr les prcautions             
diplomatiques et sniles d',enfantin     
pour cacher et faire accepter  la pudeur
 publique1 qu'elle outrage1  une        
doctrine qui se trouvait plus religieuse
 d'aller toute nue quand  elle tait plus
 jeune1 il ne faut pas perdre de vue    

qu'il s'agit ici1  comme au temps o le  
saint-simonisme cherchait la femme1 de  
la  rhabilitation de la chair4          
,rhabiliter la chair1--l'expression est 
maintenant consacre1--l'lever au niveau 
de l'me1 qui ne doit plus  lui          
commander1 cette ide anarchique et      
grossire1 chre  tant  d'hrsies1 qui1 en 
l'infectant1 en ont pouvant le monde1   
voil le  premier et le dernier mot de   
,saint-,simon et de son vangliste       
,enfantin4 ,campe audacieusement  la tte
 d'une thorie comme l'aurait  lance     
,saint-,simon tout seul1 ce gentilhomme 
impertinent et dprav  qui se croyait    
sorti de la cuisse de ,charlemagne1 dont
 il descendait  peut-tre par ,eginhard1 
cette ide1 dans sa crudit1 et           
probablement  rvolt jusqu'aux vices d'un
 temps aussi admirablement couard que le
  ntre1 sans le travail de haute        
confusion et d'immense hypocrisie que   
vient de lui faire subir ,m4 ,enfantin4 
,le croirez-vous8 dans cette  rponse1   
dont les confrences du ,p4 ,flix ne sont

 que le prtexte1 ,m4  ,enfantin         
assimile1 avec une perversion du sens   
intellectuel qui  pourrait bien tre une 
perversit1 sa pense  la pense chrtienne4
    ,le ,verbe a t fait chair1 dit saint
 ,jean1 et il a habit parmi nous4  ,or1 
c'est en tordant ce texte sous une      
interprtation qui ment  nous  ou        
elle-mme1 que le thologien du           
saint-simonisme essaie de nous  faire   
accepter la divinit de la chair3 ,cette 
divinit n'est plus  dans                
l'hostie1--dit-il1 en commenant par un  
blasphme1--symbole1  figure1 mysticit6  
,non6 elle est sur les champs de        
bataille1 couverts  de frres blesss qui 
se sont gorgs entre eux444 ,elle est    
dans des  bouges infects o l'homme meurt
 de douleur1 de honte et de misre444    
,elle est sur ces calvaires impies o    
l'homme condamne  mort son  frre444     
,elle est dans les ateliers o l'on      
travaille444 dans les  lupanars o la    
fille du peuple vend sa chair 7bien     
portante7  jusqu' ce qu'on la jette     

pourrie  l'hpital4 ,elle est en moi et  
dans l'homme du peuple1 qui est         
l',homme-,dieu du ,golgotha444 ,telle   
est l'numration par laquelle ,enfantin  
ouvre son livre2 et ces huit  premiers  
paragraphes1 dont nous abrgeons le      
contenu tout en en  signalant l'ide1    
contiennent l'essence de sa brochure4   
,la chair de l'homme1 dont la substance 
est dvore par les maladies  qui la mnent
  la mort1 et la chair du ,verbe1 prise 
par lui1 le  ,verbe1 dans des entrailles
 immacules1 et dont la substance        
immortelle  doit braver la mort et      
donner ici-bas un tmoignage de puissance
 et de  toute-puissance par le fait     
clatant de la rsurrection1 ces deux     
contraires du tout au tout sont mls par 
,enfantin dans les plateaux  d'une seule
 balance1 et il en constate l'galit4 ,il
 en fait de mme  de son esprit  lui1    
,enfantin6 et de l'esprit de            
,jsus-,christ1 et il  croit videmment   
que nous admettrons de telles choses4   
,il semble avoir  un oeil qui grossit   

l'infiniment presque rien et un oeil qui
 rduit   presque rien l'infiniment      
grand4 ,son procd1 s'il est de bonne    
foi1  ce dont il est d'ailleurs permis  
de douter pour l'honneur de son         
intelligence1 consiste  renverser la    
pyramide1 mais en largissant la  pointe 
qui formait le haut et en en diminuant  
la base4 ,c'est donc1  tout en parlant  
avec componction des ides chrtiennes1 le
  renversement1 bout pour bout1 de ces  
ides1 et la ruine de la  civilisation   
qu'elles ont faite4    ,on sait de reste
 ce qu'a t cette civilisation1 fonde sur
 le  principe de la pnitence1 qui n'est 
autre chose que la sanction de la       
morale en ,dieu1 sans laquelle sanction 
il n'y aurait point de morale4  ,cette  
civilisation a donn des fruits dont nous
 vivons toujours1  quoique nous les     
ayons empoisonns4 ,eh bien1 prenez-en   
aujourd'hui  toutes les forces vives1 et
 demandez-vous ce qu'elles deviennent   
avec  ce panthisme charnel qu',enfantin 
proclame comme la religion du  progrs6  

,est-ce le sien8    ,pauvres diables de 
dieux que les dieux d'aujourd'hui6      
,enfantin1 qui1 s'il n'a pas t ,dieu1 en
 a t bien prs1 condamne la  guerre1 par 
amour et respect de la chair1 avec ces  
lchets  d'humanitaire qui auraient fait 
reculer le droit humain de plus d'un    
sicle si elles avaient eu dernirement de
 l'action  ,sbastopol6 ,il  se jette    
genoux pour nous demander grce en faveur
 des assassins1  aimant mieux supprimer 
la morale que d'utiliser l'chafaud4 ,il 
sourit  aux prostitues1 qu'il           
indulgencie1 embrasse et pardonne1 mais 
la  condition qu'elles ne fltriront     
jamais leur prcieuse chair par le       
repentir3 ,entendez-vous1               
mesdemoiselles8 ,il voit le capucin de  
l'glise romaine avec un dgot plein      
d'entrailles1 il est vrai1 car          
,enfantin1 qui joue  la grande tendresse
 du ,pre1 fourre des  entrailles        
partout1 jusque dans ses dgots4 ,et     
comment pourrait-il  supporter le       
capucin1 le hros des vertus humbles1    

simples et fortes1  qui dominent le     
corps et le font magnifiquement obir8   
,la chair n'a  pas ses joies dans le    
capucin4 ,enfin1 il finit par cet       
idiotisme de  toutes les sectes du      
progrs1 quelque nom qu'elles portent3   
l'affirmation de l'actualit ou de       
l'ventualit du royaume des cieux  sur la
 terre4 ,vous le voyez1 le changement   
qui s'est opr1  doctrinalement parlant1 
en ces vingt-trois annes1 n'a pas t     
immense4 ,l'esprit se modifie peu chez  
les saint-simoniens4 ,il n'y a  que la  
chair qui change4 ,le bel ,enfantin de  
la galle ,taitbout ne se  reconnatrait  
plus et ne pourrait maintenant fasciner 
personne2 mais1  quant  la religion     
qu'il enseigne1 elle sort du silence1   
qu'elle a  gard si longtemps1 absolument
 la mme qu'elle y tait entre4 ,elle  n'a
 rien gagn  ce silence1--si ce n'est    
pourtant de l'avoir gard4  ,il          
ressemblait tant  l'oubli6      ,,iii   
,encore une fois1 pourquoi aujourd'hui  
le rompt-elle8 ,on dit que les  amis    

d',enfantin1 sculariss1 comme lui1      
depuis prs d'un quart de  sicle1 n'ont  
pas applaudi  la dmonstration inopine de
 leur ancien  pontife1 et que1 ne       
pouvant plus le dposer1 ils se seraient 
contents1 s'ils l'avaient pu1 de        
l'interdire4 ,sans donner  ce bruit     
plus de consistance qu'il n'en a1       
toujours est-il qu'il est  inconcevable 
qu' propos d'une des mille prdications  
de l'glise  catholique ,enfantin ait eu 
le besoin de rpondre1 pour le compte du 
saint-simonisme attaqu6 ,seulement1     
part l'inspiration de sacerdoce         
rtrospectif qui l'a saisi1 il n'a pas t 
autrement inspir4    ,enfantin n'a      
jamais eu de talent littraire4          
,autrefois1 celui qu'on  lui            
reconnaissait tait dans sa figure1 qui  
ne lui avait pas cot un  sou1 comme dit 
,sterne1 et qui lui avait procur cette  
sublime fonction  d'hirophante          
saint-simonien1 qui ouvrait             
irrsistiblement les bras en  disant  la 
femme libre et  la chair qui se sentait3

 ,venez  nous6  ,la manire dont il le   
dit aujourd'hui aura probablement moins 
de  succs4 ,personnalit profondment     
trouble1 et qui l'est sans doute  pour  
le reste de sa vie par le souvenir de sa
 fonction grandiose1  ,enfantin publia1 
il y a quelques annes1 une autre        
brochure 7son  souffle ne va pas        
jusqu'au livre71 dans laquelle il se    
comparait1 si  nous nous en souvenons   
bien1  ,nicolas1 empereur de ,russie1 et
 nous  apprenait que lui1 ,enfantin1 la 
puissance morale1 tait n la mme  anne   
que cette grande puissance matrielle4   
,il a donc  prsent  quelque chose comme 
soixante-deux ans4    ,a cet ge1 le     
talent littraire ne vient gures quand il
 n'est pas  venu4 ,sa brochure est assez
 mdiocre4 ,les formes qu'elle revt avec 
affectation n'appartiennent ni          
,enfantin ni au saint-simonisme2 elles  
appartiennent  la littrature chrtienne1 
sans laquelle1 mme comme  exposition    
d'ides1 le saint-simonisme n'aurait     
jamais dit deux  mots444 ,il serait     

tolrable peut-tre que ces gens-l 7s'ils 
le  pouvaient7 fissent leur affaire sans
 prendre niaisement notre dogme1  nos   
formules1 notre style1 obligs  imiter   
notre manire d'tre pour  nous rpondre et
 nous parodier4 ,du moins ils seraient  
issus  d'eux-mmes et non d'un plagiat   
hbt1 d'une contrefaon belge de          
l'vangile1 et d'un vol dont ils ne      
trouvent plus le profit et la  proprit  
ds qu'il est une fois accompli4         
,,iv    ,la ,critique qui examine les   
livres dans les journaux a t jusqu' ce  
jour infiniment discrte sur le compte   
d',enfantin et de l'trange  publication 
qu'il vient de risquer4 ,est-ce ddain8  
indiffrence8  embarras8444 ,mais elle ne
 s'est pas explique sur le compte d'un  
livre  qui1 selon nous1 et pour des     
raisons plus hautes que le livre et ce  
qu'il contient1 mritait d'tre signal4   
,seul1 un journal religieux1  de        
conviction catholique1 mais dont la     
qualit n'est pas prcisment  la          
hardiesse1 a donn sur la dmonstration   

d',enfantin un article d'un  ton trs    
piquant1 trs rsolu et du dtail le plus  
renseign4 ,la plume  qui a crit ce petit
 chef-d'oeuvre de polmique aiguise est  
une main  de femme1 qui a sign ,marie   
,recurt4 ,le hasard1 ce n'est pas sa    
coutume1 a t spirituel4 ,le seul        
adversaire qu'il ait suscit   ,enfantin 
est une femme4 ,il en a longtemps cherch
 une1 sans la  trouver4 ,en voici une   
autre1 qu'il trouve sans la chercher1 et
 qu'il  ne se flicitera pas d'avoir     
rencontre4 ,madame ou mademoiselle      
,marie  ,recurt est une ,judith         
chrtienne1 dont la plume coupe comme le 
glaive4  ,chrtienne1 elle s'est leve    
pour objecter  l'homme de la chair la   
chair corrompue1 et l'esprit de vie     
l'esprit de mort6 ,depuis que  cette    
hroque1 qui a fait besogne d'homme quand
 les hommes se sont  abstenus sur la    
question du saint-simonisme ressuscit1  
depuis1  disons-nous1 que cette hroque a
 parl1 ,enfantin a-t-il  intrieurement  
reconnu son matre8 ,toujours est-il     

qu'il n'a pas  rpondu comme au pre      
,flix444 et qu'il semble1 lui et ses    
amis1  recommencer un nouveau silence4  
,en sortira-t-il encore une fois8444    
,franchement1 nous eussions aim  le voir
 entrer en lice contre cette  femme     
qu'il s'est attir1 lui qui demande      
l'mancipation de la femme  et la dresse 
dogmatiquement d'gale  gal avec l'homme4
 ,est-ce qu'il  ne trouve pas que       
mademoiselle ,marie ,recurt soit assez  
mancipe et  digne de se mesurer avec un 
pontife8444    ,nous eussions sonn      
volontiers la trompette de ce           
tournoi1--mais1  hlas6 les              
saint-simoniens aiment la paix et la    
veulent444  universelle6          ,,le  
,p,,re ,,ventura#ec      ,i    ,le ,p4  
,ventura a publi les sermons qu'il a    
prononcs devant ,sa ,majest             
l',empereur1  la chapelle des           
,tuileries1 en #aheg1 et l'illustre     
thatin1 dont la pense--comme l'on       
sait--est toujours une pense  d'ensemble
 et d'unit profonde1 les a publis sous  

un titre collectif  qui dit bien1 en un 
seul mot1 le sens particulier de ces    
discours4      #ec ,le ,pouvoir chrtien3
 ,discours prononc  la chapelle impriale
    des ,tuileries1 pendant le ,carme de
 #aheg7,pays1 #ac juillet #aheh74       
,ils ont1 en effet1 un sens particulier4
 ,ils sont bien1 comme tous les  sermons
 des prtres chrtiens1 depuis saint ,paul
 jusqu' saint  ,ambroise et depuis saint
 ,ambroise jusqu' ,bourdaloue et        
,bossuet1 la  vrit de ,jsus-,christ dans
 toutes ses portes pour le coeur et pour
  l'esprit1 la vrit avec son caractre   
absolu et universel2 mais ils  ont      
cependant quelque chose de diffrent     
aussi1 et qui n'est pas  seulement une  
question de talent1 d'originalit et de  
forme4 ,en si  haute matire1 il s'agit  
vraiment bien de cela6 ,l'enseignement  
du ,p4  ,ventura a1 pour la premire     
fois1 une direction qu'aucun            
prdicateur1 en s'adressant  une de ces  
puissances qui ne gardent  devant ,dieu 
que la majest du respect1 n'a donn au   

sien1 et mme  parmi les plus imposants  
et les plus hardis4 ,jusqu'ici1 tous les
  sermonnaires qui prchaient aux        
souverains les devoirs que leur         
grandeur leur impose1 tout en se plaant 
le plus prs possible du  coeur qui les  
coutait1 par un autre ct se maintenaient
  distance4  ,ils ne descendaient pas la
 marche qui spare la religion de la     
politique4 ,ils restaient sur le haut du
 degr4 ,le ,p4 ,ventura n'a pas  craint 
de le descendre4 ,il savait  qui il     
parlait4    ,il n'a pas craint de se    
placer aussi prs de l'esprit que du     
coeur1  aussi prs des choses            
contemporaines que de celles de         
l'ternit1 en  parlant  celui que nous   
pouvons appeler l',homme du ,temps4 ,il 
a mis sa  main1 sa main libre de prtre1 
sur les questions du moment1 et il a  t 
tout  la fois sarcerdotal et politique4 
,le livre qui a recueilli  ses discours 
s'appelle maintenant le ,pouvoir        
chrtien#ed4      #ed ,gaume frres et ,j4
 ,duprey4    ,du reste1 une telle       

nouveaut tait justifie4 ,les vnements   
qui se  sont accomplis dans le monde    
moderne ont t si puissants et si        
terribles1 les esprits et les mes ont t 
remus  de telles  profondeurs1 que le   
prtre lui-mme1 le prtre1 qui vit dans un
 cart  sublime et dans l'impassible     
lumire du sanctuaire1 en a ressenti le  
contre-coup4 ,ne croyez plus  la        
chronologie6 ,entre #aheg et #ageg il y 
a certainement plus d'un sicle4 ,entre  
#aheg et #afeg il y en a  certainement  
plus de deux4 ,il y a plus que du temps1
 il y a de  l'vnement1--il y a la       
rvolution franaise et les ,napolon1 deux
  fois sauveurs4 ,si ,bourdaloue et     
,bossuet avaient vu de telles choses1   
ils ne prcheraient point1 croyez-le     
bien6 comme ils prchaient devant  un roi
 tranquille1 qui vivait et s'endormait  
dans la mort avec cette  pense que sa   
race tait immortelle4 ,ils n'auraient   
pas maintenant  exactement le genre de  
prdication qu'ils avaient lorsque les   
pouvoirs  humains n'avaient pas reu les 

pouvantables atteintes qui les ont      
briss et dont1 hlas6 ils saignent       
toujours4 ,quelque chose de si          
incomparable  tout s'est produit parmi  
nous que mme la situation du  prtre1 de 
cet homme qui n'est qu'une voix1--vox   
clamantis6--en est  modifie4            
,bourdaloue et ,bossuet1 ressuscits     
parmi nous1 seraient donc tenus de      
jeter sur le temps--sur le dtail des    
questions du temps--ce regard  pntrant  
qui n'a jamais manqu au prtre1 si       
surnaturellement  pratique4 ,ils        
n'enseigneraient plus seulement une     
royaut entre  toutes3 l'individu royal1 
pour ainsi dire2 mais ils referaient les
  notions dfaites1 et leurs sermons1    
comme ceux du pre ,ventura1             
s'appelleraient le pouvoir chrtien4 ,le 
pouvoir1 voil l',ucalgon  qui brle2 le  
pouvoir chrtien1 c'est le pouvoir treint
 et sauv6  ,bourdaloue et ,bossuet1 au  
,x,i,xe sicle1 auraient compris1 ces    
grands  hommes1 quelle initiative est   
maintenant de rigueur pour ceux-l qui   

tiennent l'anneau de ,salomon dans leur 
main4 ,ils auraient compris1  enfin1 que
 si le chrtien manque de prcision dans  
ses initiatives1  ,proudhon est dans son
 droit et qu'il dborde comme un flot4   
,l'individualisme qui veut se sauver1 du
 moins jusqu' la mort1  intervient avec 
ses fantmes1 et1 rest muet s'il peut    
l'tre1 le  chrtien prend  sa charge une 
partie des malheurs du temps et il en   
rpond devant ,dieu6      ,,ii    ,c'est 
sous l'empire de ces penses que nous    
avons ouvert le livre du  ,r4 ,p4       
,ventura4 ,nous ne l'avons pas entendu4 
,les souvenirs de  l'orateur1 plus ou   
moins brillant1 ne nous voilaient pas   
l'homme  d'ide4 ,le ,p4 ,ventura est    
bien l'un et l'autre4 ,il a la double   
facult  de la rflexion et de            
l'expression instantane4 ,le charbon    
d',isae  s'allume sur ses lvres1 mais il
 n'en a pas moins le repli de la        
rflexion et les facults qui servent     
creuser un sujet4 ,si l'on ne  craignait
 pas d'offenser une tte thologique de sa

 force1 on dirait  que le ,p4 ,ventura  
est une intelligence philosophique4 ,il 
est1 avec le  ,p4 ,gratry1 un des       
esprits les plus aptes  la lutte dans la
 grande  bataille philosophique qui     
n'est pas finie4 ,indpendamment de la   
lumire que tout prtre porte dans sa     
main1 par cela seul qu'il est  prtre et 
qu'il allume son flambeau  la source de 
toute splendeur1 le  ,p4 ,ventura avait 
pour la ,critique l'intrt d'un esprit de
 l'ordre le  plus lev1 qui jusque-l     
s'tait illustr dans de trs puissantes   
polmiques1 mais que l'vnement et le     
choix de l',empereur mettaient  en      
demeure de se montrer fcond et net dans 
sa fcondit et de dire  enfin le mot     
suprme1 que1 sur toutes les questions1  
le christianisme1  s'il rencontre un    
homme de gnie1 n'a jamais manqu de      
prononcer6      ,,iii    ,eh bien1 ce   
mot-l1 le ,p4 ,ventura l'a-t-il fait    
entendre8 ,on le  cherche1 et un tel mot
 ne se cherche pas1 dans cet norme      
volume de  cinq cent soixante pages o la

 lumire passe sur toutes1 mais ne se    
condense dans aucune de manire  former  
ce noyau qu'il faudrait pour  tout      
clairer6 ,certes6 il y a l des accents  
superbes1 un style  tonnant1 remuant et 
remu1 et franais  nous faire penser que 
nous  avons l1 dans cet ,italien1 un    
loquent compatriote2 mais est-ce tout8  
,que l'illustre thatin nous le pardonne3
 si la franchise est le devoir  du      
prdicateur vis--vis des puissances1 elle
 est le devoir rigoureux  de la part du 
chrtien vis--vis du prdicateur4 ,c'est  
l'instrument  de l'observatoire         
catholique  mettre au point du          
firmament4 ,dans ces  cinq cent soixante
 pages1 y a-t-il autre chose que des    
gnralits  vagues1 dans une excellente   
direction il est vrai1 mais             
n'aboutissant  pas au conseil prcis que 
le lgislateur veut entendre puisque1    
dans  la magnanimit de son intelligence1
 il vient s'asseoir l devant vous8  ,or1
 le conseil a-t-il immerg dans le champ 
du tlescope8 ,le sol de  l'observation  

n'a-t-il pas trembl sous les pas de     
l'observateur8    ,le ,p4 ,ventura1 qui 
veut enseigner le pouvoir politique au  
dtenteur  providentiel de ce pouvoir1   
qui l'a ramass sur la plage comme une   
pave en miettes dont il faut rapprocher 
et rorganiser les dbris1 le  ,p4        
,ventura1 publiciste aprs coup aprs le  
sermon1 puisqu'il le fixe  sous nos yeux
 dans un livre qu'il revoit1 corrige1   
orne de notes1 et  qui est enfin un     
trait1 ni plus ni moins que le livre du 
premier  publiciste venu crivant dans la
 confiance de sa pense1 le ,p4 ,ventura 
ne serait-il pas un peu embarrass si on 
lui disait3 ,c'est bien6 mais  prenez la
 plume encore et formulez vos conseils  
en lois4 ,voyons6  allez6 rdigez le     
dcret4 ,il faut lguer la paix au monde  
avec une  dynastie4 crivez le testament 
politique qui va assurer cette          
survivance ncessaire au monde1 si le    
monde n'est pas condamn4 ,nous  sommes  
attentifs1 mais vous1 soyez formel4     
,publiciste de ,celui qui a  dit3       

,gardez mes commandements et vous       
vivrez1 sur quel article du  ,dcalogue  
baserez-vous la longvit politique de    
l'tablissement  imprial8 ,tout est l1   
sans doute1 pour vous1 prtre4 ,ce n'est 
pas  tout que de descendre du ,sina2 il 
faut y remonter4 ,le ,pater noster      
a-t-il des chos ici-bas8 clairez-nous444
 ,est-ce trop demander8  ,n'tes-vous pas
 le canal de la ,constituante ternelle1 
le truchement  de ,dieu1 son porte-voix8
    ,encore une fois1 si les sermons du 
,p4 ,ventura n'taient que des  sermons1 
nous aurions dit3 ,ils ont la force     
persuasive1 ils ont  l'accent pntrant1  
ils ont l'onction1 ils ont444 ce qu'ils 
auraient6  ,ce ne serait l qu'un compte 
rgler sur les qualits et les  richesses 
du talent de l'orateur2 mais dans la    
pense vidente1  catgorique et mme       
exprime dans ce titre que vous avez     
pris1 c'est  bien autre chose4 ,c'est   
une rponse aux questions des novateurs  
du  temps4 ,c'est une panace4 ,or1 qu'on
 nous pardonne l'expression  vulgaire6  

une panace ne consiste pas  dire aux    
gens3 ,portez-vous  bien1 et je paierai 
le mdecin4 ,or1 encore1  part la vrit   
morale et  dogmatique du christianisme  
qui circule dans ces discours et qui    
appartient au premier cur de village    
autant et au mme titre qu'au ,r4  ,p4   
,ventura1 il n'y a vritablement pas l   
d'inspiration relle et  efficace dont on
 puisse affirmer que ceci n'est pas le  
bien de tous1  la gnralit catholique    
dans son ampleur flottante et dtache1   
mais  la proprit exclusive et positive  
d'un esprit meilleur que les autres     
parce que le christianisme l'a plus     
profondment clair6444      ,,iv    ,le  
,carme1 comme l'on disait autrefois1 le 
,carme du ,p4 ,ventura est  compos de   
neuf discours3 ,rapports entre ,dieu et 
les pouvoirs  humains2--,ncessit d'une  
rforme de l'enseignement public dans    
l'intrt de la religion2--,ncessit d'une 
rforme de l'enseignement  public dans   
l'intrt de la littrature et de la       
politique2--,importance  sociale du     

catholicisme2--,moeurs des              
,grands2--,exemple des                  
,grands2--,l'glise et l'tat1 ou         
,thocratie et ,csarisme2--,royaut de    
,jsus-,christ et ,restauration de       
l',empire en ,france4 ,voil les neuf    
majestueux sujets que le ,p4 ,ventura a 
du moins eu le mrite d'aborder4  ,ce    
n'est pas dans un chapitre d'un livre   
comme le ntre--un index des  travaux    
philosophiques et religieux de ce       
temps--qu'on peut analyser ou  seulement
 jauger le flot de choses qui passent   
travers ces sujets1  tout  la fois      
ternels et contemporains4 ,charri par la
 crise qui nous  emporte1 le ,p4        
,ventura a au front l'cume des vagues et
 de la tempte1  et du sein de cette cume
 il crie loquemment3 ,seigneur6         
,seigneur6 ,mais  l'vangile et la       
tradition ne lui fournissent pas ce     
qu'ils auraient  fourni  saint ,thomas  
d',aquin1 par exemple1 si saint ,thomas1
 tomb de  son sicle dans le ntre1 nous  
avait donn une loi sur la famille       

chrtienne dchire et l'ordre social      
branl4    ,le ,p4 ,ventura1 qui a une   
clef pour entrer partout et qui n'entre 
nulle  part1 le ,p4 ,ventura1 le ,guizot
 de la chaire1 qui comprend1 comme      
,guizot comprenait1 qu'il y a quelque   
chose  faire1 ce refrain qui  depuis    
trente ans court les rues mais qui ne   
dit pas rsolument quoi1  n'a que des    
aspirations1 des pressentiments et      
d'incohrentes lueurs4  ,dans            
l'impossibilit de le suivre en ces neuf 
stations qu'il traverse1  nous nous     
permettrons de signaler  l'homme d'ide  
le sermon final de  son ,carme1 parce   
qu'il rsume1 en somme1 toutes les       
questions agites  dans les autres et    
qu'il pose celle-l qui nous couvre1 nous
 protge  et doit nous dfendre dans les  
ventualits que l'avenir nous garde1     
c'est--dire la restauration et          
l'affermissement de l',empire4    ,eh   
bien1 dans ce discours1 o les caractres 
d'une restauration  providentielle sont 
exposs avec une autorit incontestable1  

le  publiciste sacr1 aprs avoir fait la 
part de ,dieu dans cet vnement1  arrive 
la part de l'homme1  ce quelque chose   
d'humain que nous  autres faibles       
cratures nous sommes pourtant tenus     
d'ajouter dans  l'histoire aux bonts et 
aux magnificences divines1 et le voil   
qui se  demande alors1 comme dans ses   
autres discours il ne se l'tait jamais  
demand jusque-l1 ce qu'il faut voir et  
ce qu'il faut faire pour  rsoudre cette 
question de la fragilit1 de l'accident1 
qui est1  hlas6 au bout de toutes les   
choses humaines6 ,assurment1 ce moment  
du  livre est imposant1 et nous         
attendions  cette place1 dans ce        
discours  final1 quelque chose de       
premptoire sur lequel le prdicateur nous
  aurait laisss4    ,retarde1 si        
l'initiative avait apparu elle n'en     
aurait t que plus  frappante4 ,mais     
savez-vous ce qu'est pour le ,p4        
,ventura1 penseur hors  de sa robe1 et  
qui dans sa robe devrait tre inspir1    
l'initiative qui  doit raffermir le     

pouvoir secou et bris par tant de       
rvolutions  successives8444 ,on sourit  
presque en l'crivant6 ,c'est la         
dcentralisation comme l'entend ,danjou  
et le principe des  substitutions       
perptuit4 ,en dehors de ces deux vues   
politiques trs  connues1 trs discutes et
 encore trs discutables1 il ne voit plus
  rien1 cet homme de politique sacre1 et
 c'est pour nous rapporter de  telles   
choses1 qui sont au pied de toutes les  
taupinires politiques  de notre ge1     
qu'il est mont au ,sina et qu'il en     
descend1 plus  resplendissant de talent 
que de vrit6    ,nous ne croyons pas    
qu'effet de surprise plus dsagrable se  
soit jamais  produit en lisant un homme 
sur lequel on avait compt4 ,quoi8 avoir 
pris  le ton qu'il fallait prendre1 du  
reste2 avoir t prtre jusque-l1          
touchant1 poignant1 d'une gravit1 d'une 
pntration444--mais dans cette  gnralit  
que nous avons note1 cette gnralit de   
l'enseignement  catholique que le       
premier venu peut avoir comme le        

dernier1--et puis  tout  coup1 lorsqu'il
 s'agit du conseil exprs1 de la vue     
prcise1 se  montrer444--comment         
dirons-nous8 et il faut bien le         
dire444--si vulgaire  et d'une          
initiative si morte6 ,c'est l une chose 
presque douloureuse1 et  qui1  nos yeux 
et aux yeux de tous1 dcapite le titre   
ambitieux1 et qui  pouvait tre juste1 du
 livre du ,p4 ,ventura3 ,le ,pouvoir    
chrtien4  ,l'adjectif peut rester1 mais 
le substantif ne mrite plus d'y tre4    
,c'est du christianisme loquent que fait
 l'illustre thatin1 mais du  pouvoir444 
non6    ,et cependant1 comme tout homme 
qui a l'toffe catholique sous la main   
et qui pourrait tailler l dedans1 le ,p4
 ,ventura est pass bien prs  de la vrit1
 de la vrit illuminante4 ,pourquoi donc 
faut-il qu'il  soit rest sur son oeil la
 pellicule de la cataracte8 ,la         
dcentralisation dont il parle est       
peut-tre1 en sachant l'entendre1  une   
vue qui a sa justesse1 mais elle n'a1   
dans l'conomie des  postulations du     

publiciste1 ni la grosseur ni la        
toute-puissante  efficacit qu'il lui    
attribue4 ,nous n'en dirons pas         
assurment autant  du pouvoir paternel1  
qu'il veut faire plus fort par le       
principe des  substitutions et la       
disposition testamentaire2 nous croyons 
que1 l1  le clbre prtre tait bien prs   
d'une solution4 ,mais il en tait        
d'autant plus loin qu'il en tait plus   
prs4 ,rappelons-nous le  proverbe3      
,lorsqu'il y a dix pas  faire1 neuf est 
la moiti du chemin4    ,pour le prtre1  
en effet1 et pour tout homme qui croit1 
avec juste  raison1 que la politique    
sort des flancs de la morale et ne peut 
pas  sortir d'ailleurs1 la question     
primaire1 la question fondamentale1     
cette heure de l'histoire1 est la       
reconstitution de la famille  chrtienne1
 brise par l'individualisme du temps4   
,nous aussi nous  pensons1 comme le ,p4 
,ventura1 que la famille doit prendre   
fonction  dans l'tat4 ,nous pensons que 
si un pouvoir chrtien 7et1 certes6 le   

pouvoir devant lequel le ,p4 ,ventura   
parlait alors avait ce glorieux         
caractre7 traduisait le ,pater noster   
dans ses lois et le quatrime            
commandement1 il serait en mesure       
suffisante contre les rvolutions        
futures et pourrait marcher en bataille 
range contre elles4 ,nous  pensons que  
si on opposait aux droits de l'homme de 
,rousseau la  dclaration des droits de  
la famille franaise reprsente par le    
,pre1 ceci nous infuserait un sang      
nouveau dans les veines et que le       
pouvoir politique en bnficierait        
l'instant mme1 car le ,notre  pre ne    
s'adresse pas qu' ,dieu4 ,il se rflchit 
jusque dans le sein  des mineurs de la  
famille1 et c'est un rayon divin qui    
traverse le  diamtre de l'espace et de  
l'infini6      ,v    ,et dire comment et
 par quels moyens cette traduction tait 
possible1  le dire nettement1 voil la   
politique sacre comme en ferait ,bossuet
   cette heure et que nous attendions du
 ,p4 ,ventura4 ,quel sujet et quel      

auditoire6 ,l'imagination nous le fait  
entendre3 ,plantez1 sire1 les  racines  
de vos enfants dans le coeur de tous les
 foyers domestiques4  ,enfoncez votre   
dynastie dans huit millions de          
dynasties4  ,rverbrez-les et qu'elles   
vous rverbrent6 ,a la statue dynastique 
il  faut un pidestal de granit comme    
elle4 ,quel texte inou et quelle        
occasion splendide pour un orateur qui  
et t plus qu'orateur6 ,hlas6  le ,p4    
,ventura1 nous le rptons1 n'a t que     
cela4 ,ce n'est pas  cependant le       
courage qui lui a manqu4 ,la religion   
est une ,thtis qui  trempe les coeurs   
dans des eaux dont ils ressortent       
,achilles et qui  leur dit3 ,la peur    
seule est mortelle4 ,et1 d'ailleurs1    
avait-il  besoin de courage8 ,ne        
parlait-il pas devant l'homme qui sait  
que le  pouvoir est la vertu des rois et
 qui en a fait la sienne8444      ,,vi  
,un mot encore sur ces sermons1 qui1    
s'ils ne sont pas davantage1  resteront 
de trs beaux discours prononcs devant   

,sa ,majest  l',empereur4 ,ils sont     
prcds d'une introduction de la plus     
majestueuse gravit1 due  la plume de    
,louis ,veuillot1 dont le  talent1 on   
peut le dire1 a pris depuis quelque     
temps un surcrot  d'aplomb et le        
caractre1 presque l'clat1 d'une         
popularit4 ,ce rayon1  qui lui est venu 
enfin  travers les prjugs de la haine1  
et qu'il  n'a pas cherch1 ,dieu merci6  
il le conservera1 s'il ne faut pas pour 
cela dvier de sa ligne droite1 et il le 
perdra sans souci pour ne pas  en dvier4
          ,,le ,,docteur ,,tessier#ee   
,i    ,les tudes de mdecine#ef dont le  
docteur ,tessier a publi la  premire    
partie1 sont1 avant tout1 un livre de   
discussion ardente sous  des formes     
svres1 une polmique corps  corps et     
mortelle contre des  hommes clbres et   
des doctrines malheureusement professes2
 mais  cette discussion est1 en bien des
 points1 si dtaille et si spciale1  le  
langage qui l'exprime est d'une proprit 
si technique et si  profonde1 qu'au     

premier abord elle semblait1 par cela   
mme1 chapper   notre examen4 ,c'est  la 
rflexion seulement que nous avons       
compris  qu'un livre de cette importance
 et de cette porte ne pouvait tre  pass 
sous silence4 ,les tudes du docteur     
,tessier n'intressent pas1  en effet1   
que les hommes d'une science dtermine4  
,elles mritent  d'tre signales          
l'attention de tout ce qui pense4       
#ee tudes de mdecine gnrale1 #a;e       
partie3 ,de l'influence du              
matrialisme sur les doctrines mdicales  
de l'cole de ,paris2 ,de la    fixit des
 essences et des espces morbides 7,pays1
 #d fvrier #ahef74      #ef ,j4-,b4     
,baillire4    ,elles s'appuient sur ces 
grandes gnralits qui soutiennent tout   
dans  le monde intellectuel et moral4 ,a
 travers les lignes droites ou les      
sinuosits de l'argumentation suprieure  
de ,tessier1 on voit que  l'esprit de ce
 redoutable discuteur doit fomenter1    
depuis longtemps  dj1 une vaste thorie  
de son art1 et il est impossible de ne  

pas  tenir compte de ce qu'on aperoit   
d'un systme qui1 sans doute1 se  dgagera
 plus tard avec la double force de ses  
dveloppements et de  son ensemble4 ,si  
nous pouvions1 par le peu que nous en   
dirons1 avancer  le moment o ce systme1 
parachev et complet1 sortira de l'esprit
  auquel il a donn tant de rsistance et 
de vigueur contre les  tendances d'un   
enseignement vicieux et funeste1 nous   
croirions avoir  fait assez4 ,les       
prtentions du temps actuel sont         
philosophiques4 ,c'est  dans ces        
prtentions qu'il faut le saisir pour le 
redresser4 ,l'esprit  philosophique a   
mis partout sa main insolente2 il faut  
partout la lui  couper4 ,sous prtexte   
d'indpendance1 il a bris la chane des   
traditions dans toutes les directions de
 la pense4 ,en histoire1 il a  fauss les
 faits  l'aide d'interprtations         
mensongres1 et il a  invent des         
philosophies de l'histoire4 ,tessier est
 un de ces fermes  esprits qui ne       
donnent pas dans ces majestueuses       

niaiseries4 ,il est de  ceux qui croient
 que1 sur tous les terrains1--en mdecine
 comme  ailleurs1--l'histoire doit faire
 taire la philosophie et tient en       
rserve des rponses et des solutions     
toutes prtes quand la  philosophie n'en 
a plus4    ,et qu'on n'infre pas de ces 
paroles que le docteur ,tessier est     
impropre  ce qu'on appelle les choses de
 la philosophie et qu'il a  pour elle ce
 ddain qui est l'hypocrisie de          
l'impuissance6 ,on se  tromperait       
assurment4 ,tessier est1 au contraire1  
une intelligence  philosophique4 ,c'est 
un mtaphysicien d'un ordre lev4 ,le     
livre dont  nous parlons en fait foi4   
,il aime et il invoque la mtaphysique4  
,il la  trouve dans l'esprit humain et  
il ne veut point qu'on l'en arrache4 ,il
  en maintient la ncessit4 ,il en       
reconnat la grandeur1 quand la  plupart 
des mdecins modernes1 mtaphysiciens     
pourtant1 mais malgr  eux1 et aveugles1 
l'insultent et la repoussent comme un   
pige1 plein  de trahison1 que l'esprit  

humain se tend  lui-mme4 ,seulement1    
tout  mtaphysicien qu'il puisse tre1    
l'auteur des tudes de mdecine  gnrale   
est encore plus traditionaliste que     
philosophe1 et il laisse   sa vraie     
place la mtaphysique1 dans la hirarchie 
de nos facults  et de nos connaissances1
 en homme qui sait que sans l'histoire  
les  plus grands gnies philosophiques   
n'auraient jamais eu sur les  premiers  
principes que quelques sublimes         
soupons444 ,le docteur  ,tessier1 qui   
croit  la science mdicale1 qui la dfend 
contre les  invasions sans cesse        
croissantes de la physique1 de la chimie
 et d'une  physiologie usurpatrice1     
donne pour chevet  ses ides le rcit     
mosiaque1 dont tout doit partir pour    
tout expliquer1 et  l'enseignement      
thologique et dogmatique de l'glise4 ,en
 plein ,x,i,xe  sicle1 lui1 mdecin1 il  
se fait hardiment scolastique1 et1 comme
 le  robuste et beau pasteur du tableau 
de ,lopold ,robert1 accoud si           
grandiosement contre son attelage1      

l'auteur des tudes de mdecine  gnrale1  
appuy sur le front puissant du ,boeuf de
 ,sicile1 oppose  firement saint ,thomas
 d',aquin  ,cabanis4 ,il appartient donc
  ce  groupe d'esprits qui pensent que  
la ,renaissance et l'exprimentalisme  de
 ,bacon ont dtourn les sciences1 aussi  
bien que les lettres1 de la  voie       
qu'elles devaient suivre au sein d'une  
civilisation chrtienne1  et qui sont    
dcids  mourir ou  ne jamais vivre dans  
la popularit  de leur sicle pour les y  
faire rentrer si ,dieu lui-mme ne s'y   
oppose  pas4 ,avec le genre             
d'occupations et de proccupations       
auxquelles le  docteur ,tessier a dvou  
sa vie1 on peut s'tonner qu'il fasse    
partie  de ces derniers ,romains1 qui   
priront probablement  la peine et       
l'honneur de la vrit2 mais s'il y a l   
une raison pour tre surpris1  il y en a 
une autre pour applaudir et pour        
admirer6      ,,ii    ,de tous les      
esprits1 en effet1 qu'a fausss et       
corrompus le sensualisme  de la         

,renaissance et l'exprimentalisme de    
,bacon1 qui en a t la  doctrine1 les    
mdecins ont t et sont encore1 par le    
mode sculaire de  leur enseignement1 les
 plus profondment atteints4 ,c'est qu'on
 ne touche  pas impunment sans prcaution
  la matire6 ,l',hercule intellectuel   
n'est pas comme l',hercule de la chair4 
,il meurt de son baiser  la  terre4     
,quand il l'treint trop fort1 il touffe 
dans toute cette  poussire sa vigoureuse
 spiritualit4 ,aveugls par leur long    
tte--tte  avec des organes et des       
phnomnes1 la plupart des mdecins ont1   
depuis  ,bacon et son observation       
raccourcie1 dgrad la science dont ils   
relvent1 et ils l'ont rduite  n'tre plus
 qu'un empirisme superficiel  et        
grossier4 ,le matrialisme paen1 qui1 en 
renaissant1 devait  reparatre plus      
monstrueux que la premire fois puisqu'il
 renaissait  dans une socit chrtienne1  
est scientifiquement plus grand dans les
  crits de ,van ,helmont et de          
,boerhaave qu'il ne l'tait1 par exemple1

  sous la plume d',hippocrate et les    
traditions de l'cole de ,cos4 ,filtrant 
partout1 comme la boue du ,nil1 dans les
 inspirations des potes1 dans  les      
chefs-d'oeuvre des artistes1 dans les   
moeurs des classes leves1  pour retomber
 de l dans les peuples comme1 de        
l'lgante cuvette d'une  fontaine1 l'eau 
ruisselle dans les profondeurs d'un     
bassin1 le  matrialisme1 qui cherchait  
son lit1 en a enfin trouv un1 qui semble
  ternel1 sur le marbre des amphithtres4
 ,en supposant que  l'intelligence      
humaine soit un jour nettoye de cette   
doctrine immonde1  les mdecins seront   
les derniers  en essuyer leur pense4 ,a 
prdire  cela1 croyez-le bien6 il n'y a  
ni exagration ni imprudence1 et la      
preuve en est dans le livre de ,tessier4
 ,nous l'avons lu et nous en  sommes    
rest accabl4 ,on y trouve1 exposes et   
rfutes1 les doctrines  des professeurs  
les plus influents sur l'enseignement et
 sur l'opinion1  et ces doctrines sont  
matrialistes1--immuablement             

matrialistes1--comme  si nous tions au  
lendemain de la ,renaissance ou  la     
veille de la  ,rvolution franaise6      
,il faut dire cela1 et le dire bien     
haut4 ,nous avons donc vcu en vain4     
,les cynismes du ,x,v,i,i,ie sicle1 en  
dbauche d'esprit comme de moeurs1  n'y  
ont rien chang4 ,les honntes gens ont eu
 horreur et dgot1 mais  l'horreur n'a   
pas mont plus haut que le coeur4 ,la    
science  probablement trempe la tte dans
 un ,styx1 comme le corps d',achille1   
afin de faire  ses enfants un sentiment 
moral invulnrable1 et 7le  croiront-ils1
 ceux-l qui ne sont pas mdecins87 le    
matrialisme a  continu d'tre1  peu de   
chose prs1  cette heure1 ce qu'il tait  
quand ,la ,mettrie publiait cette       
histoire naturelle de l'me qui fit  tant
 de bruit1 et cet homme-machine qui n'en
 fit pas moins6 ,en ce  temps-l1 les    
habiles et les modrs du matrialisme     
dirent que ,la  ,mettrie avait l'esprit 
un peu drang2 et1 pour se consoler1 il  
s'en  alla1 ,triboulet de la            

philosophie1 bouffonner chez le roi de  
,prusse4  ,mais ,cabanis allait natre1  
,cabanis1 qui1 sous une phrasologie     
encore  plus lche que honteuse1 devait  
nous donner la pense comme une  scrtion 
du cerveau4    ,pour ma part1           
doctrinalement parlant1 je ne vois pas  
nettement qui  vaut le mieux de ,cabanis
 ou de ,la ,mettrie4 ,quant  la         
politique1  mise au service de la       
doctrine1 c'est diffrent6 ,cabanis1 qui 
a la  froideur et les insinuations du   
serpent1 est  coup sr trs  suprieur  ,la
 ,mettrie1 entran par une expression    
outrance et un  temprament dsordonn4    
,blafard et doucetre crivain1 lgant1    
mais   la manire des incroyables de son 
temps1 appliquant aux matires           
philosophico-mdicales la rhtorique      
efface de son ami ,garat1  ,cabanis1    
malgr une mdiocrit foncire1 a laiss un  
sillon profond1  que d'autres ont fcond1
 et a exerc une influence dcisive sur   
l'enseignement en ,france tel qu'il est 
encore aujourd'hui4    ,comme le        

remarque ,tessier avec infiniment de    
justesse1 ,cabanis1 qui  avait contre   
l'glise et les ides religieuses les     
haines perverses de  son poque1 voulait1
 dans la civilisation de l'avenir1      
remplacer les  prtres1 dont le rle tait 
fini 7pensait-il71 par les vingt mille  
mdecins qui allaient toucher1 en haut et
 en bas1  toutes les  rclamations de la 
socit moderne et la gouverner en la     
retournant  sur son lit de douleur4 ,le 
plan n'tait pas mal combin4 ,il valait  
mieux que la prtrise des philosophes de 
l'avenir invente1 depuis1  par ,cousin1 
,saisset et ,simon4 ,ce plan aurait1    
s'il avait vcu1 ravi  d'esprance        
,condorcet4 ,sans le chrtien ,napolon1  
qui se mit tout   coup  faire les       
affaires de ,dieu1 et quelques esprits  
du plus haut  parage1 comme le vicomte  
de ,bonald1 qui1 par parenthse1 traita  
,cabanis dans ses ,recherches           
philosophiques comme plus tard de       
,maistre traita ,bacon1 le matrialisme  
passait presque  l'tat  d'institution   

politique4 ,nonobstant l'effort de ces  
grands hommes1--de  ces grands          
spirituels1--il resta au fond de        
l'enseignement1 en  s'aplatissant1 il   
est vrai1 en y rampant1 en s'y coulant  
comme un  reptile1 mais il y resta4     
,un jour1 la philosophie gnrale eut     
assez de cette auge et releva le  front4
 ,les philosophes du ,x,i,xe sicle      
ragirent contre les philosophes  du     
,x,v,i,i,ie4 ,la ,romiguire abolissait  
,condillac4 ,cousin1 toujours poli1  en 
sa qualit d'clectique1 effaait ,locke444
 d'un coup de chapeau4  ,galvanis un    
instant1 le spiritualisme cartsien      
disparut bientt dans  ce vaste trou de  
formica-leo1 cette logique de ,hegel1   
qui tue la  pense par le vide4 ,au      
milieu de tout ce mouvement1 le         
matrialisme  mdical ne bougeait pas4 ,il
 laissait dire et faire et se           
transformer  la philosophie4 ,comme le  
voyageur de la fable1 craignant que le  
vent  ne ft pas pour lui il serra son   
manteau autour de sa personne1 et si    

bien qu' moins de le regarder de fort   
prs on ne pouvait le  reconnatre4       
,c'tait son salut4 ,il ganta sa main et 
masqua son visage1  et l'on vit jusqu'  
ce lion de ,broussais1 dont ,pariset    
disait3  ,qurens quem devoret1 devenu   
tout  coup d'une prudence antipathique  
son gnie1 mettre une sourdine  sa voix  
rugissante1 et inventer1  pour mieux    
cacher le secret de la comdie1 ce mot   
d'ontologie qui  signifiait toutes les  
chimres et toutes les sottises de la    
religion1  de la mtaphysique et de la   
spiritualit4    ,or1 si ,broussais      
s'humiliait ainsi1 ,broussais1 le plus  
superbe esprit  qui se soit jamais pos  
sur des griffes entrecroises  la guisa  
di  leone1 comme dit le pote1 on se     
demande ce que durent faire les  hommes 
qui vinrent aprs lui et dont l'audace   
n'tait pas1 comme la  sienne1 mesure  la
 grandeur de l'intelligence4 ,eh bien1  
ce qu'ils  firent1 le docteur ,tessier  
s'est donn la mission de nous           
l'apprendre  en leur rpondant6 ,il a    

choisi les plus compts d'entre eux et il
 a  cherch1 sous le masque fin d'une    
phrase teinte1 qui jette de la  cendre  
par-dessus la flamme afin qu'on ne crie 
pas au feu61 la  doctrine1 l'immuable   
doctrine1 qui a bien pu modifier des    
vues de  dtail1 mais qui est la mme dans
 ses conclusions qu'aux jours o elle  ne
 se cachait pas4 ,encore une fois1 nous 
ne pouvons entrer dans cette  robuste et
 longue discussion1 qu'il faut prendre o
 elle est1  c'est--dire dans le livre de
 ,tessier4 ,les problmes sur lesquels   
roule tout l'enseignement mdical y sont 
examins avec les solutions  qu'en       
donnent les professeurs actuels1 dont on
 cite les noms1 les  discours et les    
livres4 ,mconnaissance de la nature     
spirituelle de  l'homme1 qu'on dfinit un
 mammifre monodelphe bimane et rien de  
plus1 ngation de l'unit de la race      
humaine1 affirmation de  l'activit de la
 matire1 confusion de la physiologie et 
de l'histoire  naturelle au mpris des   
traditions mdicales depuis ,hippocrate  

jusqu'  nos jours1 enfin l'opinion qui  
implique le matrialisme le plus         
complet3 ,que la vie ne doit pas tre    
considre comme un principe1  mais comme 
un rsultat1 une proprit dont jouit la   
matire1 sans  qu'il soit ncessaire de   
supposer un autre agent dans le corps1  
toutes ces solutions1 et beaucoup       
d'autres de la mme normit1 sont         
attaques et ruines de fond en comble par
 le rude joteur des  tudes4    ,il suit1
 avec une longueur de vue et une        
implacabilit de logique  auxquelles rien
 n'chappe1 les consquences de ces       
doctrines dont la  science est          
empoisonne1 et1 ,dieu merci6 il n'est   
pas au bout de son  travail puisque nous
 n'avons que la premire partie d'un     
ouvrage qui  devra montrer1 dans tous   
les rameaux de l'enseignement1 la       
filiation  de ces erreurs4 ,le docteur  
,tessier n'est pas uniquement proccup de
  spiritualiser l'instruction et de     
tenir compte de la magnifique  duplicit 
humaine1 mme dans l'intrt de            

l'observation  physiologique2 il va plus
 loin et plus haut444 ,le rationalisme  
dogmatique--dit-il--ne saurait          
coordonner les phnomnes  physiologiques 
et comprendre les rapports de la        
physiologie et de la  mdecine2 mais1 sur
 le terrain de la pathologie1 ce        
rationalisme  devient la ngation de     
,,toute vrit4 ,ainsi1 comme on le voit1 
l'enseignement n'est pas seulement      
matrialiste2 il est1 de plus1           
arbitraire et antimdical1 et l'habile   
crivain le prouve avec une  rigueur     
dont1 certes6 il n'avait pas besoin aux 
yeux de ceux qui  savent jusqu'o peut   
porter une ide4 ,en effet1 les doctrines
  matrialistes sont1 scientifiquement1  
ce que sont politiquement les  doctrines
 dmagogiques1 troublant galement la     
tradition1 et les unes  violant aussi   
bien l'histoire dans le monde des ides  
que les autres  dans le monde des faits6
      ,,iii    ,et1 ici1 nous touchons  
au plus beau ct d'un livre qui nous en  
promet  un autre1 dgag de toute         

polmique1 et par cela plus grand444     
,esprit  historique1 comme on doit l'tre
 avant d'tre mtaphysicien1 le  docteur  
,teissier ne fait point la guerre sans  
savoir comme il fera la  paix4 ,on a eu 
de fort grands critiques pour la        
critique elle-mme1 et  qui1 comme       
,bayle1 appuyaient leurs ttes d'or sur  
l'argile d'un  scepticisme toujours prs 
de s'crouler2 mais ,tessier est or de   
partout4 ,s'il veut dtruire le          
physiologisme moderne1 il sait aussi ce 
qu'il veut mettre  la place1 et c'est   
prcisment ce qui y tait4 ,le  plus bel  
effort des esprits vigoureux est de     
renouer les traditions1  en toutes      
choses1 quand elles ont t rompues2 c'est
 de se rattacher   ce pass qui est      
toujours une vrit ensevelie4 ,les chefs 
de dynastie  le savent bien1 qu'il n'y a
 rien de plus difficile et de plus      
grand6  ,tessier1 qui est peut-tre1  sa 
manire1 un chef de dynastie1--car1  ou  
nous nous trompons beaucoup1 ou il a    
toute une famille d'ides  puissantes    

tablir1--,tessier est une de ces        
intelligences qui  travaillent  renouer 
la chane des enseignements              
scientifiques1 et  jamais il ne nous a  
paru plus heureux dans son effort qu'en 
posant  7pourquoi n'est-ce que de       
profil87 la grande question de          
l'immutabilit des maladies4 ,le         
physiologisme1 qui rgne encore  quoique 
son conqurant ne soit plus1 a invent un 
tat de sant qui  ressemble fort  ce     
qu'tait l'tat de nature chez les        
publicistes du  sicle dernier4 ,en      
identifiant1 comme il l'a fait1 la      
maladie avec le  symptme ou la lsion1 il
 a supprim la maladie1 et1 de cette     
faon1  il a boulevers tout ce qu'on     
savait et tout ce qui tait force de loi 
sur cette question fondamentale3 ,le mot
 nature vient du mot  nasci1--dit       
,tessier avec la simplicit de la        
lumire1--par  consquent1 toutes les fois
 qu'une question de nature est pose1    
elle  implique  l'instant mme une       
question d'origine4 ,donc la question   

des  maladies pose la question de leur  
origine1 et par suite de l'origine  du  
mal4    ,rduit  ses seules forces et    
rpugnant  regarder au fond de           
l'histoire1 le rationalisme devait      
considrer ces questions comme  vaines et
 insolubles1 et il n'y a pas manqu2 en  
cela au-dessous de  l'antiquit paenne1  
qui ne connaissait pas ,bacon1 mais qui 
n'en  savait pas moins observer et      
conclure4 ,hippocrate1 en effet1 ce     
vieillard divin1--car l'histoire1 pour  
honorer ce grand observateur1  n'a trouv
 rien de mieux que de l'appeler comme le
 vieil  ,homre1--avait reconnu          
l'immutabilit des maladies quand il     
s'criait1  avec le pressentiment d'une  
rvlation3 ,il y a l quelque chose de    
,dieu 7quid divinum76 ,et quand aussi   
,dmocrite1 tenant de plus prs  la vrit1 
crivait ce mot singulier3 ,l'homme tout 
entier est une  maladie1 comme s'il et  
devin ce dogme de la chute aprs lequel  
il  n'y a plus rien  l'horizon de       
l'histoire ni  l'horizon de l'esprit    

humain6    ,c'est cette immutabilit des 
maladies1 nie et mprise comme tant de   
grandes traditions  cette heure1 que    
,tessier a os relever et  soutenir4 ,il 
a choisi cette forte thse parce qu'il   
l'a rencontre sur  la route de ses      
dductions1 mais surtout parce que1      
triomphante1 elle  entranerait la ruine 
du matrialisme1--sa ruine dfinitive1    
sans que  dans ses dbris il pt retrouver
 une pierre pour se faire un bastion4   
,l'immutabilit des maladies s'explique  
par les prdispositions  morbides2 les   
prdispositions morbides par une hrdit   
qui1  elle-mme1 confine  un tat antrieur
 dont l'homme n'est sorti qu'en  se     
laissant criminellement tomber4 ,tout   
cela n'est pas nouveau4 ,mais           
rappelez-vous le mot de ,pascal1 vous   
qui avez au moins le respect des  noms  
crasants1 et taisez-vous6 ,le noeud de  
notre condition--crivait  le penseur    
terrible--prend ses retours et ses      
replis dans cet abme1  de sorte que     
l'homme est plus inconcevable sans ce   

mystre que ce  mystre n'est inconcevable
  l'homme4 ,provoquer1 par des livres   
suprieurs comme l'est celui de ,tessier1
 le retour aux ides  spirituelles et    
chrtiennes dans l'enseignement de cette 
science  immense1--la mdecine1--ce n'est
 donc pas de l'invention1 mais c'est    
mieux4 ,c'est la pyramide renverse sur  
la pointe et replace sur la  base1 comme
 le disait ce grand crivain1 qui1 pour  
son compte1 a fait  si bien un jour ce  
qu'il avait dit4          ,,flourens#eg 
,i    ,si ,flourens n'avait qu'une seule
 importance1--s'il n'tait qu'un  savant 
d'un ordre suprieur enferm dans la      
carapace d'une grande  spcialit1        
impntrable  tout ce qui ne serait pas   
savant1 sinon du  mme niveau que lui1 au
 moins du mme courant d'tudes1--nous ne 
nous  hasarderions point  vous en       
parler444 ,nous laisserions aux livres  
purement scientifiques1 ou aux mmoires  
de l',acadmie dont il est le  secrtaire 
perptuel1  vous entretenir de ses       
dcouvertes en anatomie  et de ses       

travaux en physiologie et en histoire   
naturelle4 ,flourens1  heureusement pour
 lui1--encore plus heureusement pour    
nous1--n'est pas  qu'un savant          
considrable et officiel4 ,c'est aussi un
 lettr1 un  lettr autant qu'un de nous4 
,c'est un lettr qui reporte sur la      
science1 pour en adoucir l'austrit et   
sans rien diminuer de sa  beaut         
profonde1 tout ce que le gnie littraire 
peut donner  la  pense d'un homme de    
clair1 d'lgant et de doux4 ,et ces trois
 mots  caractrisent trs bien1 je vous   
assure1 le genre de talent de           
,flourens1 de cet homme qui aurait pu1  
ma foi6 tre pesant sans se              
compromettre1 tant il savait de choses1 
et qui s'en est si bien gard6      #eg  
,oeuvres compltes 7,pays1 #g avril      
#ahfj74    ,mon ,dieu1 oui6 il aurait pu
 tre pesant tout comme un autre4 ,il est
  savant4 ,il a donn  la science toute  
sa vie1 et1 vous le verrez tout         
l'heure1 la science a trs bien agr ses  
hommages4 ,elle l'a rendu  heureux2 elle

 ne l'a point trait comme un de ses     
patiti infconds  qu'elle trane          
quelquefois aprs elle4 ,et cependant il 
n'a pas eu la  fatuit de son bonheur1   
car la fatuit des savants heureux1 c'est
 la  lourdeur444 une lourdeur gourme1   
pate1 infinie4 ,c'est leur  turcartisme1
  eux6 ,au contraire1 il a t lger2 mais 
lger comme  un ignorant charmant1 qui   
n'a pas autre chose  faire que d'avoir  
de  la grce1 de temps  autre1 et de se  
montrer spirituel4 ,flourens n'est      
point un rudit  l'allemande1 quoiqu'il  
soit de l',acadmie de ,munich  et de    
bien d'autres acadmies4 ,c'est un rudit 
des plus franais1 qui  n'a pas perdu1   
comme tant d'autres1 en cultivant la    
science1 sa  qualit de ,franais4        
,originalit mi-partie1 dont chaque moiti
 vaut  presque un tout4 ,savez-vous     
comment il procde8 il enlve la          
science1--cette puissante personne  la  
,rubens moins la couleur1--il  l'enlve  
dans les bras trs fins de sa littrature 
et lui ouvre ainsi  dans le monde un    

chemin que1 sans cette enlevante        
littrature1 la  science peut-tre ne     
ferait pas4 ,il la vulgarise et la      
popularise4 ,il  lui fait faire son     
tour444 d'esprits6 ,artiste dlicat1 il  
lui attache  des ailes transparentes1   
qui ne fondent point comme celles       
d',icare1 et  qui l'emportent bien loin 
de tous les malheureux culs-de-plomb qui
  peuplent les ,acadmies4    ,voil      
,flourens6 et voil pourquoi aussi les   
oeuvres d'un homme aussi  savant que lui
 attirent notre attention1 malgr tout ce
 qu'on  rencontre dans ces oeuvres de   
particulier1 de spcial1 de technique1   
d'effrayant pour nous4 ,la fleur        
littraire1 qui n'est parfois qu'un  brin
 de muguet1 insinue son parfum dans ces 
livres de nomenclatures et  de          
descriptions anatomiques qui devraient  
tre si secs et parfois si  nausabonds   
pour tout ce qui n'a pas l'ardente et   
froce curiosit du  savoir1 et cette     
petite odeur1 qui surprend l1 mais qui  
plat  partout1 invite les esprits les   

moins enclins  la science  prendre  ces 
livres et  les ouvrir4 ,le langage      
facile1 pur1 agrable1 qu'on  parle ici  
ne rappelle en rien le langage rude1    
incorrect et parfois  opaque1 que la    
science1 soucieuse seulement de         
l'exactitude des faits1  est accoutume  
de parler4 ,non que la science ne puisse
 avoir son  loquence1 une loquence      
elle1--brusque ou calme1 mais carre1    
didactique1 imperturbable1 ne craignant 
d'appuyer sur rien quand elle  croit1 en
 appuyant1 prciser davantage4           
,seulement1 ce n'est pas l la  langue de
 ,flourens4 ,la sienne n'a rien de cette
 substance paisse et  forte4 ,elle ne   
ressemble pas au bloc de cristal qui    
absorbe le jour  qu'il renverra plus    
tard quand il sera taill et mis sous son
 arc de  lumire4 ,elle est taille1 elle1
 mais mince et lumineuse comme la  vitre
  travers laquelle vous regardez les    
tagres d'un musum1 et1  il faut bien le 
dire1 depuis ,fontenelle1--ce lger dans 
la consistance  comme ,flourens1--rien  

de pareil en fait de style scientifique 
ne s'est  vu pour la transparence       
presque arienne de la phrase et cette   
prcision1 sre d'elle-mme1 qui n'a pas   
besoin d'appuyer4    ,en effet1 il y a1 
ds les premires pages de ces ,oeuvres   
compltes#eh1 qui renferment non         
seulement les dcouvertes de la  science 
mais les hommes qui les ont faites1 et  
la biographie aprs  l'histoire1 il y a1 
entre ,flourens et ,fontenelle1 un      
rapport qui saute  aux yeux1 malgr et   
travers toutes les diffrences de        
philosophie1  de sentiment et de destine
 qui existent entre le secrtaire        
perptuel  de l',acadmie des sciences du 
,x,v,i,i,ie sicle et le secrtaire       
perptuel  de l',acadmie des sciences    
d'aujourd'hui1 et ce rapport1 c'est     
l'incomparable diaphanit de leur        
exposition  tous deux4 ,c'est la        
sveltesse d'un style que le got         
littraire a dgag et allg jusqu'  la     
lgret d'un ,grammont ou d'un ,matta1 si 
de tels hommes avaient pu  crire sur les

 sciences4 ,c'est cette chose dont on   
peut se passer  aussi en ,france1 mais  
non sans en souffrir3 l'agrment6        
l'agrment  jusque dans les matires qui  
comportent le moins d'agrment6          
l'agrment1 ce superflu si ncessaire     
l'esprit franais6 ,fontenelle  et       
,flourens1 et tous les deux autant l'un 
que l'autre1 ont introduit  et cr le    
joli dans la science1 sans la dgrader4  
#eh ,garnier frres4    ,pour la premire 
fois1 le ,corneille a t joli sans       
sottise4 ,on a pu  dire avec eux et en  
les lisant3 ,une jolie science1 une     
jolie  exprience1 une jolie dcouverte1  
une jolie description de                
physiologie1--toutes choses qui         
autrefois faisaient trembler et qui1    
autre part que chez eux1 rendent encore 
bien grave4 ,ils ont t  attirants1      
amusants1 attachants1 quelquefois       
brillants1 et on a pu se  risquer un    
jour1 sur la foi de leurs livres1 aux   
sciences physiques ou  naturelles sans  
avoir la vocation d'un hros1 d'un       

martyr1 d'un ,la  ,prouse qui n'en      
reviendra pas et qui croit s'en aller   
bravement se  faire manger par les      
sauvages6    ,certes6 ,il n'y aurait que
 cela dans ,flourens1 il n'y aurait que 
cette  ressemblance1 que ce rapport avec
 ,fontenelle1 que ce serait assez pour  
exciter en nous la plus vive sympathie4 
,le progrs ne peut pas  s'arrter1 c'est 
bien entendu1 et il pullule de rudes    
ouvriers  la  science1 des piocheurs et 
des dfricheurs du sublime le plus       
amricain2 mais quelqu'un qui ressemble  
,fontenelle1 mais1 au plus  pais de la  
science1 deux doigts d'esprit qui       
tiennent une plume  lgre1 voil ce qu'on 
ne voit pas tous les jours6      ,,ii   
,et il n'y a pas que ces deux doigts    
d'esprit dans ,flourens4 ,il n'y a  pas 
que le gnie littraire de ,fontenelle    
retrouv au fond de sa  fonction1 comme  
une chose oublie  sa place dans l'intrt 
de son  successeur4 ,il n'y a pas dans  
,flourens1 quoi qu'il y soit aussi1     
qu'un  historiographe d'acadmie1 qu'un  

tabellion d'loges officiels dont        
l'original reste au greffe et dont      
l'expdition est donne  la  postrit1 qui 
aimera  la lire pour la faon dont elle  
est  libelle1 je vous en rponds6 ,il y a
 un autre homme1 qui n'est pas1  qui n'a
 jamais t dans ,fontenelle4 ,fontenelle1
 lui1 quand1 de ses  deux doigts que    
j'adore1 il a fini d'crire son loge     
d',acadmie ou  son ,histoire de         
l',acadmie1 qui tait aussi un loge1 bien
 digne  d'un ancien madrigaliste comme  
il l'avait t en l'honneur des dames     
7car les acadmies sont des dames aussi1 
quoique composes de  plusieurs          
messieurs72 oui6 quand ,fontenelle a    
achev de tourner ce  madrigal suprme1 et
 il le tourne bien1 ayant eu jusqu'au   
dernier  moment la grce et la           
clart1--cette grce de la lumire1 ayant  
t1  ce vieux ,tithon1 aim jusque-l de   
l',aurore6--alors tout est dit4 ,il  est
 puis1 il a rendu son dernier souffle1  
l'aimable bonhomme6 ,il  n'est plus que 
le ,cladon1 plus pass que ses           

aiguillettes1  d'anciennes bucoliques   
oublies1--un pasteur d',arcadie enterr  
en  ,acadmie4    ,mais ,flourens1 aprs  
ses loges1 est toujours ,flourens1      
c'est--dire ce qu'il a t toute sa vie3  
un anatomiste1 un  naturaliste1 un      
physiologiste1 un professeur4 ,ce n'est 
pas seulement  qu'un secrtaire perptuel 
d'acadmie1 il est perptuel de talent en 
son propre nom1 ce qui vaut bien mieux6 
,il y a l1 dans cette  publication de   
chez les frres ,garnier1 huit  dix      
volumes qui ne sont  que la fleur d'un  
panier trs plein et trs profond1 dans le
 fond  duquel je ne plongerai pas mes   
mains indignes4 ,mais je me permettrai  
de toucher1 sans appuyer1 au velout de  
toute cette fleur4 ,je me  permettrai de
 vous faire remarquer cette poudre      
tincelante1 tombe  des ailes de cette   
rudition d'abeille1 qui a le vagabondage
 de  l'abeille1 qui en a le miel1 mais  
qui n'en a pas l'aiguillon4    ,et1     
d'abord1 voici trois  quatre volumes de 
,notices qui sont  certainement la      

partie la moins considrable et la moins 
travaille de  cet esprit facile  qui    
rien ne semble coter1 tant il est veill 
et  preste6 et dont plusieurs 7celles   
sur ,henri-,marie de ,blainville1       
,lopold de ,buch et les ,jussieu7 sont  
de petits chefs-d'oeuvre  d'apprciation 
attique4 ,puis1 aprs ces ,notices1 voici
 une ,histoire  de la circulation du    
sang1  travers laquelle le lecteur1 et  
mme la  lectrice1 verront circuler le   
leur dans leurs veines4 ,c'est peut-tre 
dans cette histoire que ,flourens a le  
plus exhal sa petite odeur de  muguet   
littraire quand1 de savant en savant1 il
 est arriv jusqu'  ,guy ,patin1 cette   
excellente figure1 ce ,boileau-,despraux
 de la  mdecine1 qui aurait donn trs    
bien la monnaie de sa pice  l'autre     
,boileau1 le railleur de la ,facult4    
,ici1 le naturaliste1 le  physiologiste1
 devient presque un critique comme l'un 
de nous4 ,c'est  un clair de lune de    
,sainte-,beuve2 mais c'est un clair de  
lune  limpide6 ,aprs cette ,histoire de 

la circulation du sang1 vous avez       
,l',instinct et l'intelligence des      
animaux1 une question qu'un fils de     
,buffon comme ,flourens devait traiter  
dans un de ses ouvrages2 car vous  savez
 si ,flourens est le fils de ,buffon et 
s'il mrite de porter le  nom de         
,buffonet que ,buffon donnait  son fils6
 ,puis encore un  ,examen de la         
phrnologie1 trs court1 comme il         
convient1 le mpris  ayant une expression
 brve quand il n'est pas silencieux1 et 
le mpris  tant tout ce que mrite cette  
doctrine1 qui n'est plus qu'une         
amusette de salon depuis que ,broussais1
 ce tribun mdical1 n'est plus  l pour la
 dfendre de sa voix pre4    ,flourens1  
qui ne pse sur rien1 a donn  cela sa    
chiquenaude1 et la  chiquenaude a suffi 
pour enfoncer les protubrances2 mais il 
n'en  a pas moins fait justice  ,gall   
quand il s'agit des services rendus  par
 cet homme1 en dehors de son systme1    
l'anatomie4 ,enfin1 voici le  livre qui 
a fait tant de bruit1 et qui1 je le     

crois1 a t pour  ,flourens la queue du  
chien d',alcibiade3 le ,livre sur la    
longvit6  ,l',alcibiade de la           
physiologie se devait de couper la queue
 de son  chien1 et il l'a coupe en homme
 qui sait se servir du scalpel et de    
l'esprit franais4 ,mais j'ai gard pour  
le dernier le meilleur et le  plus      
intressant des livres de ,flourens1     
celui-l qu'il a intitul3  ,de la ,vie et
 de l',intelligence1 et sur lequel je   
crois ncessaire de  m'arrter4      ,,iii
    ,quand nous avons rendu compte1 dans
 ce volume1 de l',histoire des          
manuscrits de ,buffon que ,flourens a   
publie1 nous avons dit que nous         
reviendrions sur les services rendus par
 l'minent commentateur du  grand        
naturaliste  la philosophie gnrale4 ,eh 
bien1 c'est ce livre3  ,de la ,vie et de
 l',intelligence1 qui fait le mieux     
mention de ces  services6               
,philosophiquement1 ,flourens1 ce rayon 
intellectuel qui  glisse plus sur la    
mtaphysique qu'il ne la pntre1 ,flourens

 est  cartsien4 ,a toute page il vante  
la ,mthode de ,descartes1 et trop1      
selon nous4 ,il admire l'axiome assez   
vulgaire de cette mthode3 qu'il  ne faut
 admettre pour vrai que ce qu'on connat 
videmment pour tel4  ,comme si ce moyen 
de connatre videmment le vrai1 la       
,mthode de  ,descartes1 l'avait donn    
jamais  personne6 ,il est vrai que      
,flourens  dit que ,descartes oublie sa 
mthode en physique4 ,en est-elle donc   
meilleure pour cela8    ,descartes a    
toujours fait des efforts enrags pour   
sortir du moi1 et  il y est rest4 ,moins
 heureux que le renard de la fable1 il  
n'a pas  trouv d'chine de bouc pour     
s'aider  sortir du puits dans lequel il 
tait descendu et qui n'est pas le puits 
de la vrit4 ,flourens1 fils  de ,buffon1
 est le petit-fils de ,descartes4 ,il a 
grandi entre deux  hypothses2 mais      
l'observation et l'exprimentation l'ont 
parfois  arrach aux influences de sa    
naissance et de son ducation1 et de     
l'aperu il est mont jusqu' la dcouverte4

 ,or1 il a fait deux  dcouvertes1       
surtout1 qui seront ses deux meilleurs  
titres d'honneur  dans la tradition     
scientifique4 ,la premire est celle de  
la formation  des os dmontre  l'aide    
d'expriences trs ingnieuses et trs      
concluantes1 et la seconde1 c'est la    
localisation de l'intelligence  dans le 
cerveau1 dont il prouva                 
physiologiquement l'unit4 ,avec sa      
thorie exprimentale sur les os1         
,flourens jetait aux ,bichats de        
l'avenir1 pour le dvelopper1 le germe   
d'une nouvelle chirurgie1 et ce  n'tait 
l qu'un profit de la physiologie2 mais  
la thorie posant  l'axiome superbe3 la  
matire passe et les forces restent1     
frappait  le matrialisme1 d'un premier  
coup1 au ventre mme4 ,ventrem feri6     
,seulement1 au second1 la bte           
s'abattait1 et ce second coup mortel et 
qui en finissait fut la localisation de 
l'intelligence dans le  cerveau6        
,rien de plus curieux que la            
dmonstration de ,flourens1 rapporte avec

  beaucoup de dtails dans le livre ,de  
la ,vie et de l',intelligence1 et  avec 
cette clart qui est le don de son       
talent4 ,c'est l qu'il  faudrait la     
chercher4 ,lui1 l'anatomiste cartsien1  
il n'invoqua pas la  pense1 la          
spiritualit1 la conscience1 cette ligne 
solitaire et  impossible  joindre de    
l'asymptote ternelle6 ,non6 il prit tout
  simplement et tout brutalement le     
cerveau1 le dcouvrit1 le dissqua1  et1  
sous la pointe de ce scalpel qui est le 
seul instrument de vrit  pour les       
matrialistes1 il montra que le cerveau  
tait le sige  exclusif de               
l'intelligence2 que l'ablation d'un des 
tubercules  dterminait la perte du sens 
de la vue1 mais que l'ablation d'un lobe
  laissait la sensation et dtruisait    
seulement la perception4 ,il  tablit que
 l'un tait un fait sensorial1 l'autre un
 fait  crbral1 et que la sensibilit     
n'tait et ne pouvait jamais tre         
l'intelligence1 pas plus que l'ide la   
sensation4    ,contrairement  la thorie 

de ,locke et de ,condillac1 mre de      
toutes  les autres thories sensualistes1
 il prouva que penser est si peu  sentir
 qu'on peut couper le cerveau par       
tranches--et il le  coupa--sans produire
 aucune douleur1 la sensibilit          
n'existant que  dans les nerfs et dans  
la moelle pinire1 et l'intelligence tant
 le  cerveau o n'est pas la sensibilit4 
,et il alla plus loin encore6 ,il       
dmontra que sentir n'est pas mme        
percevoir et que le cerveau seul        
peroit4 ,enfin1 il analysa              
exprimentalement les facults1 les       
fonctions1 les forces1 et donna la      
preuve sans rplique  ses  adversaires   
7car c'tait une preuve physiologique7 de
 l'unit de  l'intelligence1 concluant   
que la physiologie rptait le tmoignage  
du  sentiment1 et qu'elle le confirmait 
en le rptant4    ,telle est1 sauf les   
dveloppements1 qui sont trs lumineux et 
dont on  ne peut donner ici la longue   
chane logique1 la grande dmonstration   
faite par ,flourens contre le           

matrialisme1 et qui1 selon nous1 doit   
finir et emporter le dbat4 ,c'est1 comme
 on le voit1 le dernier mot             
philosophique prononc dans un ordre     
d'ides qu'il forclt et contre  lequel   
nulle objection ne peut dsormais se     
relever4 ,c'est la dernire  raison1--ou1
 bien mieux6--c'est le dernier fait sous
 lequel  s'enterrera le matrialisme et  
cette philosophie de la sensation qui a 
longtemps rgn1 et qui se raccroche en ce
 moment au panthisme pour  ne pas tout  
fait prir et pour retrouver plus tard le
 moyen de  vivre4    ,par le panthisme1 
en effet1 le matrialisme a toujours un  
pied et une  main dans la philosophie   
contemporaine1 et ce n'est pas le       
spiritualisme1 rduit  ses seules forces1
 qui coupera jamais ce pied  et cette   
main-l4 ,il l'a essay au commencement du
 sicle1 ce  spiritualisme vain qui1 en  
dehors des ides chrtiennes1 a           
l'insolence  et l'ingratitude de se     
croire quelque chose4 ,c'tait l'heure o 
la  socit n'en pouvait plus1 changeait  

d'erreur et se tournait de  l'autre ct  
sur sa paillasse de sophismes4 ,mais    
,cousin1 qui discutait  ,locke1 n'empcha
 pas ,broussais4 ,d'ailleurs1 il faut   
bien en convenir1  quelle que soit la   
doctrine dont il est question1 ce n'est 
jamais par  des arguments tirs d'un     
ordre d'ides dtermin qu'on peut enfoncer
  et ruiner les arguments tirs d'un bon 
ordre d'ides contraires1 et1  tout de   
mme que le spiritualisme ne peut mourir 
que sous des raisons  spiritualistes    
tout de mme le matrialisme ne peut prir 
et crouler  que sous des raisons tires  
de lui-mme4 ,or1 l'honneur de ,flourens 
est  d'tre venu nous les donner6        
,,iv    ,encore une fois1 voil le vrai  
mrite de ,flourens4 ,voil la gloire     
srieuse de cet esprit1 lger seulement   
par l'expression1 qui a port  dans la   
science un sourire inconnu et charmant4 
,un jour il a t  terrible et il a       
soufflet le matrialisme avec un scalpel6
 ,puis il a  repris son sourire1 dans   
lequel aucun scepticisme ne se joue4    

,l'historien de ,magendie a l'originalit
 d'tre convaincu4 ,non  seulement il est
 spiritualiste1 puisqu'il est cartsien1 
et nous  avouons que jamais ce          
spiritualisme-l ne nous a paru trs      
formidable  et trs auguste2 mais il est 
chrtien1 et il a toujours mis sa science
  derrire le christianisme1 ce qui est  
sa place1 malgr les rbellions           
insolentes de quelques savants4 ,sur la 
cration1 il est pour ,mose1 et  sur     
l'unit de la race dans le genre humain4 
,il croit aux causes  finales2 mais1    
comme il le dit avec un sens dli et     
profond1 il ne  conclut pas le dessein  
suivi des causes finales1 mais les      
causes  finales du dessein suivi4 ,il   
n'est gures possible de dire plus juste 
et de penser plus fin4    ,finesse et   
justesse1 ce sont1 en effet1 les qualits
 suprieures de  ,flourens4 ,c'est de    
justesse dans l'expression et de finesse
 dans la  pense qu'est faite sa lucidit1
 car ,flourens n'est pas seulement un   
esprit lucide1 c'est mieux que cela3    

c'est une lucidit4 ,nous n'avons  pas   
entendu ,flourens comme professeur1 mais
 il doit porter dans son  enseignement  
les qualits qui font de l'exercice du   
professorat  quelque chose comme une    
cration continue1 car clairer les       
esprits1  c'est les crer une seconde    
fois4 ,c'est mme1 dirons-nous1--et c'est
  la seule critique que nous oserons    
contre ces livres amusants comme  s'ils 
n'taient pas savants et savants comme   
s'ils n'taient pas  amusants1--c'est mme
 l'habitude du professorat qui donne    
ces livres  la tache de ces rptitions de
 faits ou d'ides qu'on prendrait pour   
des ngligences et qui sont plutt des    
scrupules de clart4 ,flourens1  qui     
ferait la classe avec beaucoup          
d'imposance  des hommes comme lui1  la  
ferait tout aussi bien aux jeunes filles
 des ,oiseaux ou de                     
l',abbaye-aux-,bois1 comme ,bossuet     
faisait le catchisme aux petites  bonnes
 gens de la ville de ,meaux1 et1 comme  
on le sait1 ,bossuet n'en  tait pas plus

 petit4 ,l'auteur de la ,vie et de      
l',intelligence n'est  donc pas moins   
fort parce qu'il est gracieux1 il n'est 
pas moins docte  parce qu'il est agrable
 et que tout le monde peut lire ses     
livres et  les goter4    ,nous croyons  
la providence des noms comme y croyait  
,sterne1 et  ,flourens est l'homme de   
son nom4 ,il a mis la plus belle rose de
 son  ,jardin des plantes au corsage un 
peu pais de la science1 et il en  ferait
 bien d'autres6 ,tout ce qu'il touche1  
il le fleurit4          ,,eug,,ne       
,,pelletan#ei      ,eugne ,pelletan est1
 comme on sait1 un des crivains les plus
  dmocratiques de ce temps4 ,il y a     
plus1 il est peut-tre1 par le  talent de
 l'expression1 par l'lvation de son     
sentiment1 par  l'enthousiasme profond  
que lui inspire la cause de la          
dmocratie1 l'un  des crivains qui font  
le plus d'honneur  son parti4 ,pour     
toutes ces  raisons runies1 si le livre 
de ,pelletan justifiait l'ambition      
navement montre de son titre 7et il n'y 

a rien dans cette navet  fire qui nous  
dplaise1 qu'on le croie bien671 nous    
aurions le  symbole du ,x,i,xe sicle et 
nous saurions  prsent quoi mettre  la   
place de ce vieux symbole de ,nice1 tu  
par l'analyse et par la  science1 et qui
 ne peut plus satisfaire--disent les    
philosophes--les  besoins de foi des    
peuples actuels4      #ei ,profession de
 foi du dix-neuvime sicle 7,pays1 #a;er 
janvier    #ahec74    ,malheureusement  
pour ceux qui auraient t curieux d'un   
tel rsultat1  la profession de foi de   
,pelletan restera la profession de      
foi--isole--de son auteur aux           
incomparables grandeurs et  la  vrit du 
,x,i,xe sicle1 et nous ne disons pas    
assez6  toutes les  grandeurs et  la    
vrit de tous les sicles qui le suivront4
 ,en  effet1 qu'on ne s'y mprenne point6
 ce n'est pas en ce que le ,x,i,xe      
sicle a de virtuel1 de progressif1 de   
relativement vrai que ,pelletan  a la   
confiance qu'on pourrait avoir en la    
vrit mme de ,dieu1 mais  c'est dans tous

 les sicles futurs1 grands1 selon lui1  
impeccables et  infaillibles1  leur     
date1  leur place dans la chronologie   
universelle2 en d'autres termes1 c'est  
dans le progrs1 le progrs  indfini de   
l'humanit4 ,a ne voir que l'affirmation 
de ce fait1 qu'y  a-t-il l de bien      
nouveau8    ,en ,france1 depuis         
,condorcet1 cette foi au progrs est     
connue1  quoiqu'on ne la professe tout  
haut que sous les rserves du bon sens   
d'un peuple qui n'aime pas qu'on se     
moque de lui1 et en ,allemagne1 o  l'on 
n'a rien  craindre  cet gard1 cette foi 
a t redouble par  des systmes           
philosophiques qui sont du moins de     
formidables erreurs1  les efforts       
puissants de grands esprits faux4 ,ce   
qui est nouveau1 ce  qui donne un mrite 
de hardiesse et d'initiative  ,pelletan1
 c'est  d'crire un livre pour dmontrer  
la ncessit rationnelle de cette         
croyance4 ,seulement1 nulle part1 ni en 
,allemagne ni en ,france1 les  deux pays
  ides1--l',angleterre n'est qu'un pays 

intrts1--les  hommes qui s'appellent    
humanitaires n'accepteront1 pour        
l'explication de leur dogme et le       
dernier mot de leur foi1 la  profession 
de ,pelletan4 ,elle pourra lui servir1  
lui1 car l'esprit  gagne toujours  se   
mettre bien en face de sa pense en      
l'exprimant4  ,mais1 comme propagande   
d'ides1 elle se perdra3 en ,france1 par 
son  lyrisme et sa candeur mme2 en      
,allemagne1 par son manque de science   
relle et de profondeur4    ,c'est que1  
pour un livre pareil1 il ne sufft pas   
d'en avoir l'audace4  crire la          
profession de foi d'un sicle qui        
semblait ne plus en avoir2  proclamer la
 seule croyance reste debout sur toutes 
les autres1 la  seule religion qui      
convienne  des titans intellectuels de  
notre  force2 proclamer la foi au       
progrs1 la foi scientifique au progrs1  
impose  tout ce qui pense de par        
l'autorit mme de l'histoire2--en  trois 
mots1 reprendre en sous-oeuvre et       
refaire l'histoire des  civilisations   

successives1 de l'homme et de la        
cration1 tait1  n'importe pour quel     
esprit1 une tentative dangereusement    
grandiose4  ,pelletan1 qui a l'esprit   
ardent des hommes faits pour la vrit1 a 
mesur la difficult avec son courage4    
,mais l'audace ne fait pas  toujours la 
puissance1 et le malheur est que1 quand 
elle ne la fait  pas1 l'audace est      
dconsidre4    ,qu'on nous permette de   
l'affirmer6 il n'y avait que deux       
manires de  traiter l'immense et        
difficile sujet qui a tent ,pelletan4   
,et nous  disons deux seules manires1 et
 non pas trois4 ,ou bien il fallait     
l'aborder comme nous l'aurions abord1   
nous chrtiens1 pour qui nul  mouvement  
de civilisation n'a dpass le            
christianisme2 comme nous qui  avons une
 rvlation religieuse primitive1 crite1  
inbranlable dans  ses textes1 une       
histoire1 un enchanement de faits1 des  
sources  nombreuses1 toute une exgse1   
toute une critique1 et une autorit      
souveraine pour empcher tous ces        

dvergondages d'examen qui ont fini1  en 
,allemagne1 par le suicide de la        
,critique sur les cadavres444  qu'elle  
n'a pas faits4 ,ou bien il fallait      
traiter ce terrible sujet  rsolument1 en
 homme qui a pris son point de vue de   
plus haut ou de  plus avant que des     
textes2 comme un philosophe1 carr par la
 base1 qui  dit firement  l'histoire3   
,tu mens1 quand tu n'es pas trompe2 tu  
es  trompe1 quand tu ne mens pas6 ,mais 
alors1 rsultat singulier1 dans le       
premier cas une telle                   
histoire--impossible  ,pelletan1 facile 
peut-tre  ,bossuet1  ,cuvier1  tout     
grand cerveau gnralisateur qui          
admettrait une rvlation1--nierait1 en   
dtail et en bloc1 tout ce que  ,pelletan
 admet comme vrai6 ,elle nierait le     
progrs4 ,elle nierait la  perfectibilit 
indfinie et cette ascension chimrique de
 l'humanit  on ne sait vers quoi444 car 
le mot n'a pas encore t dit4 ,du systme 
de ,pelletan il ne resterait pas un     
atome4 ,dans le second cas1 au          

contraire1 rien de pareil sans doute1   
mais  quel prix8  la stricte  condition 
d'avoir tabli la foi au progrs sur une  
thorie assez forte  pour dmentir        
l'histoire1 et c'est l prcisment ce que 
,pelletan n'a  pas fait4    ,il n'a t ni
 assez historien ni assez philosophe1 et
 il a voulu tre  l'un et l'autre4 ,il   
n'a pas vu que ce double rle tait       
incompatible2  que sur cette question   
mystrieuse1 mais non impntrable1 de la  
destine de l'humanit1 l'histoire tuait  
la philosophie ou que la  philosophie   
tuait l'histoire4 ,il n'a pas t assez   
historien2 quoi  d'tonnant  cela8 mais  
il n'a pas t non plus assez philosophe1 
et  ceci tonne davantage4 ,sur cette    
question1 que le panthisme moderne a    
pose et qu' plusieurs reprises il a     
essay de rsoudre1 ,pelletan1  dmocrate1 
protestant1 hegelien plus ou moins1 le  
sachant ou sans le  savoir1 a trahi la  
philosophie1 la seule puissance dont il 
relve1--car si ,pelletan n'est pas      
philosophe1 qu'est-il donc8 ,en  quelle 

classe d'esprits le rangerons-nous8444  
,dans son livre il n'a  pas procd une   
seule fois  la manire de ses matres2 car
 il a des  matres1 nous les connaissons4
 ,eux sont1 avant tout1 des anatomistes 
de la pense4 ,tous leurs systmes sortent
 des abmes d'une psychologie  qui leur  
semblait1 en tout sujet1 le point de    
dpart invitable1 mais  qui les a perdus 
parce que qui descend dans l'homme sans 
la main de  ,dieu ne remonte plus6      
,pelletan n'invoque point1 lui1 cette   
mthode  svre4 ,il ne commence point par 
creuser dans les facults de l'homme     
pour mieux juger du but de l'humanit4   
,avec cette lgret enflamme  d'un pote1  
qui ne consume rien et qui n'claire pas1
 il parle1 au  dbut de son livre1 du    
sentiment et de la raison1 ces deux     
ailes de  l'me2 mais il n'en dcrit pas  
les fonctions1 il n'en montre pas       
l'origine4    ,cependant1 la thorie de  
la connaissance doit forcment s'lever   
derrire toute philosophie4 ,il n'y a que
 nous1 les enfants d'une  rvlation      

positive1 qui puissions nous passer de  
construire une  thorie de la            
connaissance pour donner de l'autorit   
nos  assertions4 ,nous1 nous commenons  
par ,dieu l'histoire de toutes  choses1 
et cette vue-l simplifie tout4 ,mais ce 
dont nous sommes  dispenss1 nous1 les   
hommes du pass et les mystiques1 comme  
nous  appellent nos ennemis1 ,pelletan y
 est tenu4 ,eh bien1 de cette           
obligation philosophique il ne se       
proccupe mme pas6 ,il affirme et  va4   
,il raconte  sa manire ce que la ,gense 
raconte mieux que lui4  ,mais1 arriv    
l'homme1 il brise la ,gense1 et l'erreur
 monstrueuse  monte sur les dbris de    
l'hypothse4 ,la chute1 ce cataclysme de 
l'me1  qui a laiss sa trace dans la     
mmoire de tous les peuples1 comme le    
dluge1 ce cataclysme de la matire1 a    
laiss la sienne  tous les  points1      
toutes les fissures de ce globe1 est nie
 d'un mot1 au  mpris de toutes les      
traditions connues4 ,le premier homme1  
cet ,adam  qui avait la lumire d'une    

innocence sortie frachement1 comme un   
lis1  des mains du ,seigneur1 ,adam1    
dans l'den1 pour ,pelletan1 est un peu  
plus que les btes1 mais ce n'est encore 
qu'une organisation  imbcille dans les  
rudiments du progrs4 ,et ve8--ve eut    
besoin de  sortir du ,paradis pour      
conqurir sa premire vertu4    ,nous     
citons444 mais sans colre4 ,ne          
savions-nous pas qu'il devait en  tre   
ainsi1 qu'il ne pouvait pas en tre      
autrement pour le thoricien  ou le      
mystagogue du progrs8 ,l'erreur a des   
manires d'attacher le  collier de force 
aux plus gnreux esprits et de les traner
 aprs  elle4 ,la chute admise1 le progrs
 ne serait plus6 ,les enfants  verraient
 cela444 ,seulement1 pour rendre son    
soufflet  l'histoire il  fallait rester 
dans la philosophie1 nous donner1 d'aprs
 la nature de  l'homme et l'tude de ses 
instincts et de ses facults1 la preuve  
philosophique de l'impossibilit         
radicale1 humaine1 de la chute4 ,or1    
voil ce que ,pelletan a oubli4 ,de la   

question philosophique1 qu'il  n'a pas  
touche comme on et t en droit de        
l'attendre d'un homme qui  a conu l'ide 
de son livre1 il a gliss tout  coup dans
 l'histoire  sans texte contre une      
histoire qui en a un4 ,mais une histoire
 sans  texte pourrait fort bien tre un  
roman4    ,et quand on est sorti de la  
,gense le roman continue1 ou du moins   
une  histoire que rien n'affermit ni ne 
prouve2 qui1 lorsqu'elle n'est pas      
entirement fausse1 quand les faits et   
les textes ne la dmentent pas1  n'a pour
 elle que des inductions et des         
analogies1 assez peut-tre  pour donner  
le doute1 pas assez pour donner la foi4 
,ainsi--pour ne  prendre qu'un dtail    
entre tous--o ,pelletan a-t-il vu1      
ailleurs que  dans les arrangements de  
sa pense ou sur l'chiquier idal dans    
lequel il encastre les vnements et ploie
 l'histoire du monde  sa  fantaisie1 que
 l'homme fut chasseur avant d'tre       
pasteur1 que ce fut  le troupeau qui lui
 donna l'ide de la famille1 la chasse et

 les  partages de la proie l'ide de la  
proprit8444 ,le jour o l'homme  laissa  
les agneaux auprs de la brebis1 il garda
 auprs de lui ses  enfants1 et la       
famille fut fonde4 ,c'est la phrase mme 
de ,pelletan4    ,en nous tenant en     
dehors des livres qui sont pour nous la 
vrit1 les  premiers dveloppements       
humains des socits comme ,pelletan les  
raconte ne seraient encore que des      
probabilits de simple bon sens1  et1    
malgr notre respect pour le bon sens1 il
 faut plus que cela pour  expliquer     
l'homme4 ,des probabilits1 quand il     
s'agit de l'cheveau  brouill des        
origines6 ,la philosophie en a beaucoup 
accumul1 mais   sa honte4 ,elle y a rong
 son frein1 cass sa sangle1 bu son cume4
  ,elle y a puis son effort4 ,nous avons
 d'elle toute une bibliothque  bleue de 
systmes que l'histoire a balays de son  
pied tranquille1  comme une poussire qui
 ne devait pas monter jusqu' son front4 
,pelletan nous les rappelle4 ,mais1     
franchement1 et pour parler comme  lui1 

est-ce avoir progress que de nous donner
 sur l'origine du  langage le fonds     
d'ide de ,condillac8 sur la question du 
feu d'tre  au-dessous de ,bory de       
,saint-,vincent1 dans un dictionnaire   
des sciences  naturelles8 ,et ainsi de  
toutes les questions1 car nous ne       
pouvons  qu'indiquer4 ,certes6 c'est ici
 le cas ou jamais de citer le beau mot  
du philosophe ,jacobi1 qui savait1 comme
 ,pascal1 ce que vaut1 sur les          
questions premires1 la philosophie      
rduite  elle seule3 ,la  philosophie1   
comme telle seulement1--disait-il1--est 
un jeu que  l'esprit humain a imagin    
pour se dsennuyer2 mais1 en l'imaginant1
  l'esprit n'a pas fait autre chose que 
d'organiser son ignorance4    ,et encore
 y a-t-il moyen de l'organiser plus ou  
moins solidement1  cette ignorance6444  
,voyez les grands esprits  systme qui se
 mlrent  de penser sur le dveloppement  
des socits humaines3 ,aristote1         
,platon1 ,hobbes1 ,fichte1 ,hegel et    
tant d'autres6 ,aucun d'eux ne s'est    

content des gnralits  fleur d'ides1 et  
le plus souvent   fleur d'images1 qui   
satisfont ,pelletan dans sa recherche   
d'une trs  difficile vrit4 ,ils n'ont   
point fait  si bon march une philosophie
  de l'histoire4 ,leur successeur1 qui  
avait  profiter de leurs travaux1       
,pelletan1--lequel1 par parenthse1 est  
bien pittoresque et a le sang  bien     
chaud pour tre un mtaphysicien1 un oeil 
retourn en dedans1  comme disait l'abb  
,morellet avec une spirituelle          
exactitude1--pose  des lois absolues    
qu'il tire de tout ce qu'il y a de moins
 absolu au  monde3 l'analogie6          
l'analogie6 cette fille trompeuse de    
l'imagination1  qui a si souvent donn le
 vertige aux plus fermes observateurs4  
,cette  fascination de l'analogie le    
mne1  travers toute l'histoire1 dans    
l',inde1 en gypte1 en ,grce1 dans le    
monde romain1 dans la ,gaule1  partout  
enfin o le progrs comme il l'entend a   
glorifi l'humanit4  ,elle le mne1 mais1 
comme toute fascination1 elle l'gare    

aussi  quelquefois4 ,dans l'impossibilit
 de refaire un livre sur lequel ici  on 
ne doit que planer du haut d'un examen  
bien rapide1 nous ne pouvons  discuter1 
dtail par dtail1 l'histoire             
compartiments de damier que  ,pelletan a
 construite dans l'intrt de ses ides4   
,sans cela il nous  serait facile de    
montrer1 les faits en main1 qu'il n'a   
pas plus creus  dans l'esprit des       
diffrentes poques du monde qu'il n'a    
fouill1 au  dbut1 dans les origines et  
les facults de l'homme1 et qu'en cela   
trop souvent son livre1 empreint de ce  
fatalisme gographique qui  explique les 
fonctions des peuples par le milieu dans
 lequel ils se  meuvent 7fatalisme      
ressuscit de tous les matrialistes de   
fait1  d'intention ou d'aveuglement71 a 
donn1 en preuve de ses dires1           
l'apparence pour la ralit et la         
superficie pour le fond4    ,ainsi donc1
 mme pour ceux qui pensent comme        
,pelletan 7et que  d'esprits pensent    
comme lui  cette heure ou du moins      

inclinent   penser comme lui671 son     
livre1 ,profession de foi du ,x,i,xe    
sicle#fj1 est  refaire4 ,c'est un coup  
manqu dans l'ordre de la  pense4 ,un    
symbole de foi s'arrte dans une forme   
nette1 au travers de  laquelle on voit  
l'ide jusque dans ses racines4 ,une     
profession de  foi--de foi scientifique1
 de foi rationnelle1 la seule foi       
possible  aux facults mries du ,x,i,xe  
sicle1--doit reposer sur un enchanement 
de ralits incontestables et n'avoir rien
 de vague1 rien d'incertain1  rien      
d'obscur4 ,pelletan cache plus d'une    
obscurit sous la couleur de  son style1 
oriental d'clat1 brillant comme les     
escarboucles du  diadme de ,salomon1    
dont il n'a malheureusement pas la      
sagesse4 ,pour  prouver aux hommes1 mme 
les plus permables aux influences de la 
philosophie panthistique de notre poque1
 que la solution du problme  de         
l'humanit c'est son progrs incessant1   
ternel1 sans point d'arrt  et sans      
dfaillance1 il faut plus que la         

conviction loquemment  enflamme du plus 
brillant des sectaires ou l'enthousiasme
 ivre d'un  ,thriaki4      #fj          
,pagnerre4    ,nous sommes dupes des    
mots qu'on rpte4 ,le progrs incessant et
  ternel de l'humanit6 ,on entend cela  
partout1 et on l'accepte1 comme  on     
accepte tout1  condition de n'y pas trop
 regarder et de n'y pas  trop           
comprendre4 ,et pourquoi ne             
l'accepterait-on pas8 ,cela parat si    
simple  l'esprit et cela est si doux    
l'orgueil4 ,mais1 allez6 quand  on veut 
lever ce mot  la hauteur d'une          
dmonstration qui force la  foi et en    
moule nergiquement l'expression dans un 
symbole1 il se  trouve des difficults   
embarrassantes auxquelles tout d'abord  
on ne  pensait pas444 ,et nous ne       
parlons pas pour nous1 qui n'avons ni   
dans  le coeur ni dans l'esprit la mme  
foi que ,pelletan1 qui ne pensons pas   
comme lui que le progrs soit l'expansion
 illimite de toutes les  forces         
passionnes de l'homme avec toutes leurs 

excitations et leurs  ralisations dans  
l'tat1 dans l'art1 dans l'industrie1    
dans les  moeurs2 mais qui croyons1 au  
contraire1 que le progrs c'est la vertu 
par le sacrifice en vue de quelque chose
 qui n'est ni dans l'histoire  ni dans  
la vie visible de l'humanit6 ,pour nous1
 toute conversion  aux ides de ,pelletan
 est impossible1 mais nous disons que sa
 thse  est rude  soutenir1 mme vis--vis 
de ses amis intellectuels4              
,logiquement1 il est vrai1 et de        
philosophie  philosophie1 d'augure      
augure1 la chose serait bien moins      
ardue1 car la porte d'une  pareille thse
 n'chappe pas4 ,l',allemagne1 qui a     
l'intrpidit des  crimes abstraits1 l'a  
rvle depuis longtemps3 c'est le         
dtrnement  de ,dieu par l'humanit1 c'est
 la rvolution dmocratique contre  ,dieu4
 ,qu'on ne s'y mprenne pas6 on n'a      
invent le progrs indfini  que pour se   
passer de ,dieu au commencement1 au     
milieu et  la fin  de toutes choses4    
,voil la porte du systme4 ,seulement1   

pour  insinuer dans les esprits honntes 
et confiants qui vous lisent ces        
consquences voiles1 la main1 qui n'est  
pas trs forte1 tremble un  peu444 ttonne
 dans les faits qu'elle mle et se blesse
  des  inconsquences mortelles4 ,selon  
nous1 c'est l ce qui est arriv          
,pelletan4 ,son talent ne l'a pas sauv4 
,il s'est pris lui-mme  son  prisme2 le 
flambeau qu'il portait l'a bloui4 ,a ct 
des clarts  aveuglantes et des mirages  
de perspective1 il y a aussi dans son   
livre de ces inconsquences qui sont des 
blessures par lesquelles  saigne et     
meurt un systme4 ,citons-en une seule1  
en passant3 ,il                         
7l'homme7--dit-il--recruta d'abord ces  
races purement alimentaires1            
expiatoires1 qui devaient rgnrer l'homme
 en donnant leur vie  pour lui et le    
racheter1 par leur sang1 de sa          
pauvret444 ,nous ne  discutons pas le   
fait1 nous citons la phrase4            
,franchement1  n'est-elle pas un peu    
compromettante8 ,quand on a ni la chute 

et  qu'on sait  quel degr les ides se   
tiennent et se commandent1 il  ne       
faudrait sous aucun prtexte risquer ces 
mots d'expiation et de  rachat1 qui     
feraient1 s'il vivait1 sourire le       
terrible ,joseph de  ,maistre de son    
sourire le plus cruellement indulgent4  
,telle est1 pour nous1 cette ,profession
 de foi du ,x,i,xe sicle4  ,pelletan    
nous pardonnera la rigueur de notre     
critique4 ,c'est un noble  esprit1--on  
le sent bien quand on le lit1--un de ces
 esprits qui ne  veulent pas tre les    
crateurs1 mais les cratures de la ,vrit1
 et  c'est pourquoi nous avons dit avec 
franchise ce que son livre nous a       
inspir en le lisant4 ,quant au talent   
d'crivain dont ce livre clate1  il est  
presque aussi grand que les erreurs dont
 il est plein4 ,il est  juste de le     
reconnatre4 ,mais qu'importera peut-tre 
l'auteur8  ,hlas6 nous savons trop ce   
que1 dans les proccupations presque     
religieuses du penseur1 devient ce gnie 
de la forme qui vous aime et  que l'on  

n'aime plus6 ,ingratitude de            
l'intelligence1 prise de  l'abstraction 
et de la dcouverte1 elle reste          
insouciante pour la  forme qui la fera  
vivre et qui emporte l'ide vers l'avenir
 sur ses  ailes6 ,peut-tre le style de  
,pelletan est moins pour lui1 en ce     
moment1 que sa philosophie1 et pour     
nous1 au contraire1 le style1 dans  son 
ouvrage1 est tout4 ,certes6 on peut     
regretter l'emploi de cette  plume1     
d'une coloration si ardente que l'on    
dirait un pinceau1 mais on  n'en saurait
 contester l'clat4 ,il y a plus3 avec la
 scheresse des  mes de nos jours froids 
et ternis1 nous disons qu'il est        
impossible   ceux qui n'ont point aboli 
en eux la facult de l'enthousiasme de ne
  pas regretter de voir ,pelletan       
fourvoyer le sien dans de misrables     
thories1 comme on regretterait de voir  
la graine de l'encans tomber  par terre 
au lieu d'aller s'embraser sur les      
trpieds des tabernacles4  ,pelletan est 
de cette race d'mes qui ont le sens     

mystique en elles1  et1 selon nous1     
c'est l une supriorit4 ,assurment on    
peut abuser de  cette supriorit-l comme 
de toutes les autres2 car c'est une     
observation qui n'a pas t assez faite1  
que plus les facults sont  rares et     
grandes1 plus l'usage en peut tourner   
vite  l'abus1  apparemment par la raison
 qu'il est plus ais de tomber  mesure   
qu'on  s'lve4 ,mais1 quoi qu'il en      
puisse tre1 l'auteur de la ,profession  
de foi du ,x,i,xe sicle est un mystique2
 c'est un mystique dans  l'erreur1 comme
 il y a des mystiques dans la vrit4     
,dprav par la  philosophie1 qui a       
remplac pour le ,x,i,xe sicle le        
matrialisme du  ,x,v,i,i,ie1 c'est une  
espce de saint ,martin du panthisme4 ,il
 veut1  comme tous les illumins de la   
philosophie1 raliser une foi            
scientifique1 et il n'y a pas d'me mieux
 cre pour la foi intuitive  que son me4 
,il y a en lui des tendresses de coeur1 
des forces de  sentiment qui ne savent  
plus que devenir dans ce systme1 sans   

,dieu  personnel1 de l'humanit          
progressive4 ,en vain transpose-t-il    
,dieu et  s'efforce-t-il d'en remplacer 
l'amour par l'amour de l'humanit2 en    
vain s'enferme-t-il dans cette prison   
des sicles dont il a beau  reculer les  
murs1 il n'a jamais l'espace qui        
conviendrait  l'nergie  de son me       
immortelle4 ,et si par impossible il    
pouvait russir dans sa  tentative de    
philosophie1 il soulverait encore1 pour 
respirer1 ce  ciel qu'il croirait avoir 
abattu sur lui444 ,le ton des polmiques 
de  journaux ne nous impose point4 ,nous
 sentons battre le coeur sous  toutes   
ces cuirasses1 quand il bat fort comme  
celui de ,pelletan4  ,naturellement1 il 
dfinirait sa philosophie comme elle est 
dfinie  dans le trait des choses        
divines3 ,j'entends par le vrai quelque 
chose qui est antrieur au savoir et hors
 du savoir4 ,mais  volontairement1      
artificiellement1 il s'acharne  des     
dmonstrations  extrieures qui ne partent
 que du pied des faits et qui y         

succombent4    ,destine singulire1 et   
moins rare qu'on ne pense1 que ce       
contre-sens  suprme entre les ides et   
les facults6 ,c'est la seule explication
  qu'on puisse donner de ce triste      
phnomne3 un homme si bien dou           
produisant un systme qui rpond si peu   
aux ambitions de sa pense4  ,l'esprit1  
qu'on a mconnu en soi1 s'est veng6      
,,saint ,,anselme ,,de ,,cantorb,,ry#fa 
,si le talent seul faisait la destine   
des livres1 nous pourrions nous         
dispenser peut-tre de parler de ce      
dernier ouvrage de ,charles de  ,rmusat4
 ,le talent dont il brille n'est pas    
assez clatant pour porter  bien loin les
 ides qu'il exprime4 ,mais en fait      
d'ides1 qui l'ignore8  c'est moins      
l'auteur et la force de son esprit qui  
crent le succs  que les circonstances4  
,s'il est vrai1 comme le disait         
,napolon1 que  les hommes1 grands ou    
petits1 sont fils des circonstances1 le 
mot est  encore plus vrai des ides444   
,flches lourdes ou lgres1 aigus ou      

mousses1 le vent qui les pousse1 l'air  
qu'elles traversent1 le point  d'o elles
 sont ajustes1 font plus pour elles que 
la corde de l'arc  qui les chassa ou la 
main qui les a lances4 ,chose singulire6
 le but  vient plus souvent vers elles  
qu'elles ne vont elles-mmes vers le     
but4 ,et voil la raison1 sans doute1    
pourquoi il n'est pas d'homme ou  de    
livre1 si infime qu'il soit par         
l'intelligence1 qui ne puisse tre       
dangereux4 ,l'imbcillit mme1 en matire  
d'ides1 n'est pas une  innocence2 et    
l'esprit humain est conform de sorte que
 la btise  peut1 dans un jour donn1     
avoir le triste honneur d'tre un flau4  
#fa ,saint ,anselme de ,cantorbry1 par  
,charles de ,rmusat 7,pays1 #ac         
fvrier #ahec74    ,et si cela est d'une 
manire absolue1 si les circonstances ont
 sur le  sort des livres une influence  
plus grande que le talent qu'ils        
attestent1 on peut assurer qu' l'heure  
prsente ,rmusat est plac  dans la       
situation la plus favorable au          

rayonnement de tout ce qu'il  publie1   
que ce qu'il publie soit1 d'ailleurs1   
vrai ou faux1 mdiocre  ou suprieur4 ,son
 pass1 son ancienne lvation             
ministrielle1 ses  relations de monde et
 d'cole1 son titre littraire            
d'acadmicien1  tout1 jusqu' sa position 
de vaincu politique1--car1 en ,france1  
c'est  parfois une assez belle position 
que celle-l1--facilite  merveilleusement
 la diffusion actuelle de ses ides et de
 ses crits4  ,il est mme  penser que    
sans cette circonstance de vaincu qui   
touche  la chevalerie franaise1 la      
,critique1 trop spirituelle pour ne pas 
vouloir tre populaire1 aurait pass bien 
vite par-dessus le ,saint  ,anselme de  
,cantorbry#fb de ,rmusat1 sujet         
philosophique et qui ne  peut intresser 
qu'un trs petit nombre d'esprits4       
,seulement1 si elle  a touch  cet       
ouvrage avec une gravit et une          
considration qui  l'honore1 elle a t    
bien paye de sa politesse1 car elle a   
trouv  dans le livre de ,rmusat les ides

 qui lui sont le plus chres1 ce         
rationalisme contemporain qu'on voit    
partout maintenant1 de quelque  ct qu'on
 se tourne1 et qu'il nous faut bien     
appeler par son nom  puisque1           
aujourd'hui1 nous avons  parler de      
philosophie4      #fb ,didier et ,cie4  
,du reste1 ce qui diminuait bien un peu 
le mrite de la ,critique1 si            
bienveillante pour ,rmusat et pour son  
livre1 c'est qu'elle devinait   l'avance
 ce qu'un tel livre devait contenir4 ,la
 forme scientifique des  ides que       
l'auteur y expose pouvait bien ne pas   
l'attirer avec  puissance1 mais ces     
ides1 elle les pressentait4 ,en effet1  
,rmusat a  un pass philosophique comme  
il a un pass politique1 et on les       
connat tous les deux4 ,si1 dans un temps
 de scepticisme ou  d'clectisme comme le
 ntre1 on n'ose pas dire qu'il y ait    
autre chose  dans les ttes affaiblies   
que des tendances  la place d'opinions1 
on  sait bien au moins  quelles         
tendances a toujours appartenu la pense 

de ,charles de ,rmusat4 ,cet lgant      
nourrisson de madame de ,stal qui  n'a  
point puis sa nourrice1 trop jeune du   
temps du ,globe pour  s'asseoir sur le  
canap doctrinaire1 mais qui s'est tenu  
sur le  tabouret d' ct1 est un de ces   
esprits non sans mrite1  coup sr1  mais 
qui manquent de l'espce d'nergie        
ncessaire pour donner un  dmenti  leur  
vie et renverser dans leur intelligence 
des convictions  fausses1 mme quand     
elles y manquent de profondeur4 ,par la 
nature de  ses facults1 il tait destin  
toujours aller devant soi dans le  sens 
de ses premires pentes4 ,or1 c'est ce   
qui est arriv4 ,le ,saint  ,anselme     
d'aujourd'hui est bien de la mme main   
qui crivit  l',ablard1 et1 il y a       
quelques annes1 cet ,essai de           
philosophie en  plusieurs volumes qui1  
erreurs  part1 accusait plus d'aperus et
 de  verve crbrale que les livres publis
 depuis par l'auteur4 ,la  maturit ne   
porte pas toujours bonheur  tout le     
monde4 ,l'esprit de  ,charles de ,rmusat

 a eu la maturit des femmes blondes1--il
 a pass4 ,a  l'poque1 lointaine dj1 o   
,rmusat crivait son ,essai de           
philosophie1 il y avait en lui ce       
ptillement d'ides qui ferait  croire  la
 force d'individualit d'une             
intelligence2 mais ce n'tait  l qu'une  
illusion1 due probablement  sa jeunesse4
 ,en ralit1  ,rmusat tait bien plus ptri
 par les philosophies qu'il maniait     
qu'il  ne les ptrissait lui-mme4 ,il    
recevait alors1 comme un homme plus     
grandement dou que lui1 ,cousin1        
l'influence de ces systmes              
allemands1--barbares de la pense        
civilise et savante1--contre  lesquels  
il n'y a plus maintenant que le         
catholicisme pour refuge1  comme il n'y 
avait non plus que le catholicisme du   
temps des barbares  matriels6 ,l'unique 
diffrence tait peut-tre que ,cousin1    
avec son  ardente sensibilit et l'clat  
chaleureux de son esprit1 recevait      
l'impression de la pense allemande comme
 une cire bouillante et  splendide reoit

 l'empreinte dans laquelle jouera la    
lumire1 tandis  que ,rmusat la gardait  
comme une cire ple et tide1 sans cohsion
 et  sans solidit4 ,n'importe6 l'un     
comme l'autre1 l'esprit qui vivait le   
plus comme celui qui vivait le moins1   
ils devaient si bien retenir en  eux la 
marque de cette philosophie que1 malgr  
le temps1 la rflexion  et la peur       
inspire par des doctrines qui ont fini  
par donner ,arnold  ,ruge  l',allemagne 
et ,proudhon  la ,france1 on la retrouve
 partout en  eux  cette heure1 aussi    
bien dans le plus puissant1 devenu le   
plus  prudent et qui affecte1 pour      
dsorienter l'opinion et n'y pas         
rpondre1 de sculpter avec un amour      
comiquement idoltre le buste  d'une     
femme sur un tombeau1 que dans le plus  
faible1 rest le plus  hardi1--puisqu'il 
est rest philosophe1--s'efforant        
vainement1 dans  son interprtation de la
 mtaphysique de saint ,anselme1         
d'chapper aux  consquences1 maintenant  
dvoiles1 de la philosophie qui les a    

galement asservis6    ,car tel est le   
but1 sinon atteint1 du moins vis1 du    
nouvel ouvrage de  ,rmusat4 ,maintenir  
le fondement de la philosophie          
rationaliste1 de  cette philosophie qui 
n'est pas autre chose que le            
protestantisme en  mtaphysique1 mais    
chapper aux consquences panthistiques de
 cette  philosophie1 devant lesquelles  
le monde1 plus chrtien encore qu'il ne  
pense1 se cabre encore avec effroi1 tel 
est le but que s'est propos  ,rmusat    
dans sa monographie intellectuelle de   
saint ,anselme4  ,pourquoi s'est-il donn
 un pareil but8 ,a-t-il trembl1 dans sa 
conscience logique ou dans sa conscience
 morale1 en voyant les  consquences     
terribles dgages enfin de ce qu'il crut 
la vrit si  longtemps8 ,est-ce la chose 
en soi qui l'a rvolt1 ou l'effet actuel 
de cette chose sur le monde qui lui a   
paru compromettant8 ,nous  n'avons point
  faire un travail d',hercule en sondant
 les reins ou le  coeur des philosophes1
 ces tables d',augias humaines4 ,mais   

toujours  est-il que ce but impossible  
d'une charte taille entre un principe et
  sa conclusion1 ,rmusat se l'est donn4 
,trs au courant du mouvement  d'ides qui
 s'est produit du ct du ,rhin1 et modifi
 par ces ides1  c'est par l',allemagne  
et sur les pas de l',allemagne qu'il est
 entr  dans l'tude du moyen ge et de la 
scolastique4 ,mauvaise porte et  mauvais
 guide pour y pntrer6 ,ce n'est pas     
l'instinct de la pense  chrtienne qui   
l'a pouss de ce ct et qui l'a fait aller
 d',ablard1  de l'hrtique ,ablard1      
jusqu' l'orthodoxe ,anselme4            
,l',allemagne1  curieuse comme si elle  
n'avait pas d'ides  elle1 et personnelle
 au  point de chercher ses ides partout1
 l',allemagne depuis longtemps          
cherchait l'or que ,leibnitz avait dit  
briller dans le fumier du  moyen ge4    
,elle l'avait trouv2 mais en mettant la 
main dessus1 comme  ,galate touchant    
,pygmalion1 elle avait dit3 ,c'est moi  
encore6  ,rmusat1 plus ou moins         
hegelien1 avait pu lire dans ,hegel3    

,anselme1  dans son clbre argument de   
l'existence de ,dieu1 montra1 le        
premier1  la pense dans son opposition  
l'tre et chercha  en prouver  l'identit4
 ,aprs un pareil hommage rendu par le   
grand thoricien de  l'identit de la     
pense et de l'tre1 qui semblait         
reconnatre dans le  saint mtaphysicien  
une paternit loigne1 comment ne pas se  
proccuper de cet homme1 qui1 quoique    
saint1 avait t philosophe1 et  qui1 par 
,descartes1 touchait  ,hegel8 ,rmusat a 
beau nous dire1 avec  une intention qui 
ne trompe personne3 ,descartes ne serait
 pas  aisment convenu que saint ,anselme
 fut un de ses matres1 tout ce  qui     
s'occupe de philosophie n'en sait pas   
moins que l'argument de  saint ,anselme 
sur l'existence de ,dieu 7et l'existence
 de ,dieu c'est  toutes les questions de
 la philosophie dans une seule7 est le  
mme  dans le ,monologium que dans les   
,mditations4 ,par la nature de son      
esprit1 par la prtention de son systme1 
par l'isolante force ou  faiblesse de   

son principe3 ,je pense1 donc je suis1  
,descartes est  l'orgueil de la         
personnalit solitaire4 ,avec la hache de
 son  scepticisme il a coup tous les    
cbles qui attachent la pense humaine    
la tradition4 ,robinson intellectuel    
d'un dsert qu'il a fait autour  de sa   
propre pense1 il a voulu crer tout dans 
le vide qu'il avait  creus4 ,il est     
vident qu'un tel homme n'admet ni       
anctres ni  prdcesseurs2 mais il n'est  
pas moins vident non plus que si la     
parent n'est pas reconnue par la volont 
elle subsiste dans la  pense1 car si    
elle n'y tait pas1 croyez-le bien6 les  
philosophes  modernes1 plus ou moins    
issus de ,descartes1 auraient laiss bien
  tranquille dans sa niche de saint le  
grand ,anselme de ,cantorbry1 et  ne lui
 auraient pas fait cette gloire posthume
 qu'ils se sont mis   lui faire1 moins  
pour lui encore que pour eux6    ,et1 en
 effet1 au simple point de vue de la    
tactique1 aprs toutes les  injustices et
 toutes les ignorances du ,x,v,i,i,ie   

sicle1 n'tait-il pas  habile et         
spirituel tout ensemble d'enrgimenter   
jusqu'aux saints sous  la bannire de la 
philosophie8 ,mais nous irons plus loin4
 ,si ce  n'tait pas l une simple        
tactique1 s'il tait vrai1 s'il tait rel1
  que la mtaphysique d'un saint1 et1 par
 exemple1 de saint ,anselme1 et  des    
racines secrtes1 invitables1 ncessaires 
avec toute cette  mtaphysique           
transcendante qui doit un jour          
remplacer1 par la clart  de l'ide pure1 
le demi-jour des religions1 une telle   
analogie1 une  telle rencontre ne       
serait-elle pas encore meilleure        
montrer1   dmontrer1  proclamer de      
toutes les manires possibles1 comme une 
de  ces preuves1 grosses de bien        
d'autres1 qu'on jette dans les esprits  
dducteurs et qui y doivent devenir      
fcondes8 ,quand un thologien  protestant
 comme ,hasse1 quand un hegelien        
nettement accus comme  ,franck1 quand un
 rationaliste comme ,bouchitt1 quand    
enfin ,rmusat1  prennent  partie la     

mtaphysique de saint ,anselme1 la       
commentent tour   tour et l'interprtent1
 ils savent bien ce qu'ils font et ils  
font  bien4 ,il faut tre assez impartial
 pour le reconnatre4 ,ni les efforts  de
 ,moehler1 le thologien catholique qui  
s'est occup1 dans un autre  but1 de la  
mtaphysique de l'illustre archevque1 ni 
les petites  chicanes d'une revue       
estimable 7la ,revue de ,louvain71 qui  
prtendait  et montrait plaisamment un   
jour que ,rmusat n'entendait pas mme le 
latin du texte qu'il traduisait1 ne nous
 feront perdre de vue la  vrit dans     
cette question de la mtaphysique de     
saint ,anselme4 ,or1 la  vrit1 la voici6
 ,c'est que saint ,anselme1 par cela mme
 qu'il se  dtournait de la thologie vers
 la mtaphysique1 posait au ,x,ie sicle1 
dans l'innocence et la scurit de sa foi1
 les problmes que la  mtaphysique agite 
depuis qu'elle existe sans les rsoudre1 
et que1  les posant ncessairement comme 
les mtaphysiciens les posent1 il  tait  
justiciable des mtaphysiciens1 et qu'ils

 ont eu parfaitement le  droit de dire  
comme ils l'ont dit dans quelle mesure  
ils admettaient  sa pense et dans quelle
 mesure ils ne l'admettaient pas4       
,ainsi1 pour  revenir  ,hegel1 ,hegel a 
eu le droit d'crire cette arrogante     
rserve3  ,il ne manque  l'argument de   
saint ,anselme que la conscience de     
l'unit de l'tre et de la pense dans     
l'infini1 et ,rmusat a eu le  droit     
aussi1  la fin de son ouvrage1 de       
reprendre l'argument du  ,prologium afin
 de le purifier de tout spinozisme et de
 lui donner  cette valeur philosophique 
que nous avons indique1 et qui serait si
  grande si elle n'tait pas chimrique1  
savoir3 le rationalisme du  principe    
sans le panthisme de la dduction6       
,mais si ,rmusat a eu le droit d'agir   
ainsi dans son interprtation de  la     
mtaphysique de saint ,anselme1 a-t-il   
russi8 ,et il y a plus3  pouvait-il mme 
russir8 ,ce n'est pas assurment en      
passant qu'on peut  traiter comme il le 
faudrait de la vrit absolue ou relative 

de toute  philosophie1 de cette science 
qui n'en est pas une1 car elle se       
cherche ternellement sans se trouver4   
,seulement1 pour tous ceux qui  ont     
touch  ces questions dvorantes1 on sera 
suffisamment fond   affirmer que ce     
n'est pas la mtaphysique1 qu'elle       
s'appelle des plus  beaux noms que le   
gnie ait eus dans l'histoire1 qui peut  
combler  l'abme existant entre l'homme  
et ,dieu et tracer pour l'homme un      
chemin au-dessus de ce gouffre4 ,nous   
avons dit plus haut3 ,toute  philosophie
 gt dans une seule question3 l'existence
 de ,dieu en face  de l'existence du    
monde4 ,et il serait ais de montrer que 
quelque  solution qu'on adopte sur cette
 question1--et toutes peuvent se        
ramener  deux principales1--en d'autres 
termes1 soit que ,dieu et la  matire    
soient congnres1 soit que ,dieu l'ait   
tire de lui-mme1 le  panthisme invitable
 et menaant revient toujours4 ,eh bien1 
si tel  est le rsultat que donne la     
rflexion de l'homme livre  elle-mme  sur

 ce problme fondamental1 il n'y a plus  
qu' repousser loin de soi  la           
mtaphysique comme chose vaine1 tout au  
moins1 quand elle n'est pas  dangereuse1
 et  revenir  l'enseignement1           
l'autorit1  la  rvlation surnaturelle1  
tout ce que la philosophie appelle      
ddaigneusement le mysticisme2 car le    
mysticisme seul est assez fort  pour    
rpondre quand le rationalisme reste     
muet6 ,en se limitant dans  l'ordre des 
choses naturelles1 la science de ,dieu  
n'existe pas   proprement parler2 car   
pour qu'une science soit1 il faut en    
connatre  tous les termes1 et ,dieu1    
c'est le terme infini4 ,mais la croyance
 en  ,dieu scientifiquement doit tre1   
parce que si cette croyance n'tait  pas1
 aucune explication ne serait possible1 
et que rien de ce qui ne  serait pas    
,dieu ne s'entendrait4 ,quand saint     
,anselme posait l'argument  purement    
mtaphysique1 le thologien1 le moine     
inspir lchait donc la  ralit pour courir
 aprs l'ombre4 ,il entrait dans le      

domaine des  discussions humaines1      
fatalement entrecoupes de tnbres et de  
lueurs  flottantes1 et il y apportait   
son gnie4 ,s'il n'branla pas en lui les 
robustes certitudes de sa foi1 c'est que
 le saint prservait l'homme  des doutes 
du mtaphysicien2 mais si le danger ne   
fut pas pour lui1 il  est pour d'autres1
  cette heure et dans un sicle o        
l'obissance en  toutes choses cherche   
vainement des saint ,anselme1 qui       
foulent aux  pieds leur propre pense    
lorsqu'il s'agit d'obir4    ,ainsi le   
saint1 l'homme de la foi et de          
l'obissance1 voil le grand  ct de saint 
,anselme1 qu'un historien qui n'et pas t
 philosophe  aurait fortement clair4 ,si
 ,rmusat s'en tait tenu1 pour les       
besoins  d'une cause qui est la sienne1 
un commentaire sur les dissertations    
mtaphysiques du grand abb du ,bec1 nous 
n'aurions rien  ajouter  ce  que nous   
avons dit de ce commentaire4 ,mais      
,rmusat n'a pas seulement  t philosophe 
dans son livre2 il a essay d'tre        

historien4 ,il n'a  pas crit une        
biographie intellectuelle du penseur et 
replac1 aprs  coup1 les ides de l'homme 
sous le jeu de ses facults1 bien tudies 
et par l'tude redevenues vivantes1 pour 
voir comment ces ides  s'taient formes1 
dveloppes et fixes dans l'action et sous
 la  pression de ces facults4 ,il n'a   
pas fait pour saint ,anselme ce que     
,maine de ,biran a fait pour ,leibnitz4 
,non4 ,il a aim mieux prendre  l'homme  
tout entier1 dans le multiple ensemble  
de sa vie1 et  sa  place dans tous les  
vnements de son temps1 et il a crit un  
ouvrage  qui n'a pas pour titre unique  
le nom d',anselme et qui est aussi le   
tableau de la vie monastique et         
politique au ,x,ie sicle4 ,en cela      
,rmusat a eu raison4 ,on ne saurait     
blmer sa mthode4 ,il a cd  un  instinct 
juste4 ,si1 du temps de ,leibnitz1 en   
effet1 et aprs ,leibnitz  surtout1      
l'homme se spcialise chaque jour        
davantage et peut  s'abstraire de tout  
ce qui n'est pas sa pense et le         

mouvement  extrieur de sa pense1 il n'en
 tait point ainsi au moyen ge1 o la     
socit tenait bien plus d'espace que     
l'homme1--mre aux bras  puissants dans  
lesquels l'homme se tassait1 et1 si     
grand qu'il ft1  paraissait petit6 ,mais
 si ,rmusat a eu raison d'crire         
l'histoire du  temps de saint ,anselme  
pour mieux comprendre saint ,anselme1   
peut-on  avouer qu'il l'ait compris8    
,franchement1 quand on a lu             
attentivement  son travail1 peut-on dire
 que le mtaphysicien1 avec les grles    
propositions de son analyse habituelle1 
ait vu rellement ce mle ,x,ie  sicle1   
qui demanderait tant de vigueur de gnie 
et de largeur  d'apprciation8 ,non6     
certainement6 ,parler des hommes et des 
choses  d'une poque avec cette politesse
 qui est l'uniforme des hommes d'tat  et
 un uniforme qui ne cache pas une       
bravoure1 avec ce respect des  faits    
accomplis qui est le caractre de l'cole 
dont ,rmusat est  sorti1 n'est pas plus 
comprendre cette poque que toucher un   

objet  avec l'extrmit des doigts n'est  
le saisir et le soulever6    ,saint     
,anselme vivait dans un temps o le      
catholicisme n'tait plus  seulement un  
ensemble de nobles et pieuses           
aspirations vers le bien et  vers le    
ciel4 ,hildebrand1 ou ,grgoire ,,vii    
7car il est si grand1 cet  homme1 que la
 gloire le connat sous tous ses noms71  
avait fait du  catholicisme le plus     
organis des gouvernements4 ,du temps    
d',anselme  galement1 les ,croisades    
avaient opr le rapprochement des        
tendances  religieuses de l',europe et  
de son premier intrt terrestre4 ,grce   
cette thocratie que ,rmusat condamne    
dans son livre1 par la raison  trs      
philosophique que l'opinion de l',europe
 moderne1 qui a la tte  dforme par les  
philosophes1 lui est en ce moment       
hostile1  l'influence du monde chrtien  
avait pris le monde musulman et pntr    
l',asie et l',afrique4 ,c'taient l des  
faits prodigieux6 ,une  individualit    
aussi leve que celle de saint ,anselme  

devait se  rattacher  ces faits1 et elle
 s'y rattachait1 non pas en vertu de son
  gnie qui l'antidatait de plusieurs    
sicles1 mais en vertu de ses  vertus4   
,saint ,anselme tait li au grand et     
dcisif mouvement du  progrs catholique  
par ce qui se nomme1 entre chrtiens1 la 
sainte  vertu de l'obissance4 ,chass de 
son palais piscopal1 dans les  troubles 
religieux et politiques de son pays1    
saint ,anselme ne se  consola pas       
seulement de ce revers3 il fut heureux  
de ne plus tre  dsormais condamn        
commander aux autres4 ,pour s'exercer1  
gymnastique sublime6  cette vertu si    
profondment sociale de  l'obissance1    
saint ,anselme1 respect par le pape1    
saint ,anselme1 le  primat              
d',angleterre1 prit un simple moine pour
 matre1 et1 le  croirez-vous1 esprits de
 nos jours8 ce moine lui prescrivait le 
nombre  de fois qu'il devait se         
retourner dans son lit4 ,rmusat a trop  
d'esprit pour insulter  cette surhumaine
 humilit1 que ,voltaire  aurait         

traite444 nous savons comment2 mais1    
sous le srieux indulgent  qu'il garde1  
,rmusat ne cache pas autre chose que la 
vue mesquine et  errone d'un philosophe 
qui comprend tous les prjugs d'un sicle 
et  d'un grand homme1 et qui ne les leur
 reproche pas4 ,tant de bont ne  nous   
fera pas hsiter cependant4 ,au fond1    
l'intelligence profonde de  la double   
grandeur du temps et de l'homme lui     
chappe4 ,il n'a pas  l'apprciation de   
cette obissance qui1  partir de ,grgoire
 ,,vii et  des ,croisades1 fit triompher
 la foi dogmatique1 et1 on peut le dire1
  organisa politiquement la religion4   
,l'action de la foi par  l'obissance est
 humainement1 si on peut risquer        
l'expression1 la  physique du           
catholicisme4 ,la vritable gloire de    
saint ,anselme est  d'avoir donn  tous  
les fidles de son temps1 du haut d'une  
position  qui leur imposait et les      
entranait1 l'exemple du respect de      
l'obissance pouss jusqu'au fanatisme1   
mais  un fanatisme pour la  premire fois

 dsintress4 ,or1 quand un homme         
personnifie en lui  cette physique du   
catholicisme1 l'instrumentum regni par  
lequel il  s'est constitu et a gouvern1 
n'tudier dans cet homme que le travail  
de son esprit appliqu aux striles       
contemplations de la mtaphysique1  c'est
 prouver assurment qu'on est un         
mtaphysicien1 mais c'est aussi  dcouvrir
 en soi la pente fatale  ne voir que les
 petites choses1  quand il y a les      
grandes  ct4 ,chtive organisation du    
regard6 ,la  myopie vaudrait mieux1 car 
la myopie ne scinde rien1 et c'est ce   
qui  est grand qui1 d'abord1 la frappe4 
,rmusat a-t-il jamais eu la facult  des 
esprits nets et droits qui vont de prime
 saut aux ralits  importantes8 ,nous ne 
savons4 ,mais s'il l'a eue jamais1 il   
l'a bien  perdue dans les tudes         
microscopiques d'une philosophie qui    
analyse  l'homme dans les moindres      
nuances de son ondoyante personnalit4   
,et il  est permis1 on en conviendra1 de
 s'tonner qu'un homme qui fut  ministre 

autrefois s'imagine probablement1 sinon 
de reprendre le  gouvernement qu'il a   
perdu1 au moins l'influence dans les    
esprits1 qui  est du gouvernement aussi1
 en traitant de la rsurrection de       
systmes  philosophiques au ,x,ie sicle4 
,systmes qui mourront et ressusciteront 
plus d'une fois encore si les hommes    
doivent s'occuper longtemps de ce  que  
les philosophes appellent des vrits     
ternelles1 lesquelles n'ont  d'ternel1  
peut-tre1 que leur inutilit6            
,l',,internelle ,,consolacion#fc      ,i
    ,voici un de ces ouvrages que la    
critique n'est pas oblige d'ajuster1  en
 se pressant1 au passage4 ,un pareil    
livre ne passe pas4 ,il existe  depuis  
#adda  peu prs1 et il est bien probable 
qu'il vivra autant que  le sentiment du 
christianisme qui l'a inspir et que le  
sentiment de  la langue charmante dans  
laquelle il a t traduit4 ,c'est le livre
 de  l',internelle ,consolacion#fd1     
sorti au ,x,ve sicle de l',imitation de 
,jsus-,christ4 ,traduction1 imitation1  

paraphrase de cet ouvrage  clbre1 dans  
la langue nave et prime-sautire que le  
moyen ge a  cre1 ceci1 tel qu'on nous   
l'exhume et tel que ,charles d',hricault
 et  ,moland le publient1 nous parat    
suprieur1 non seulement  toutes les     
traductions que l'on a faites1 depuis1  
de l',imitation1 mais1 le  croira-t-on1 
et n'est-ce pas l une de ces choses qui 
vont paratre  d'une singularit un peu   
forte  beaucoup d'esprits8 suprieur au  
texte mme si vant de l'original4        
#fc ,pays1 #aa mai #aheh4      #fd ,p4  
,jannet4    ,en effet1 l',imitation de  
,jsus-,christ est regarde presque par   
tout  le monde comme un incomparable    
chef-d'oeuvre4 ,ce livre de moine1 crit 
dans le clair et profond silence d'une  
cellule1 a rencontr la gloire1  cette   
fille de la foule et qui passe comme sa 
mre 7sic transit  gloria mundi71 mais   
qui1 pour lui1 s'est arrte4 ,ce n'tait  
pas  assez4 ,de la gloire  la popularit1
 il n'y a que quelques marches444       
descendre4 ,de glorieux1 le livre est   

devenu populaire4 ,et ce n'tait  pas    
assez encore3 il a pris les colossales  
proportions d'un lieu  commun4    ,or1  
le lieu commun1 cette chose respecte1   
c'est la gloire devenue  momie1 c'est   
son embaumement pour l'immortalit1 et   
qui y touche  semble faire du paradoxe  
et du sacrilge4 ,nous l'oserons pourtant
  aujourd'hui1 puisque l'occasion s'en  
prsente4 ,nous oserons regarder  dans   
cette gloire pour en chercher le mot1   
s'il y en a un au succs  d'un livre     
universellement accept par les gens     
pieux1 et mme par les  impies4    ,les  
chrtiens1 qui veulent1 eux1 imiter      
,jsus-,christ1 n'ont pas  travaill seuls
  ce succs4 ,les philosophes1 qui n'ont 
pas  prcisment la mme vise1 y ont       
travaill autant que les chrtiens4       
taient-ils vaincus par le charme qui    
s'exhalait de ce livre d'une  simplicit 
si pntrante8 ,quelques bonnes mes un peu
 badaudes l'ont  cru peut-tre2 mais non6
 ils n'taient pas vaincus4      ,,ii    
,c'est ,fontenelle1 cette belle autorit 

religieuse et mme littraire1  qui a crit
 le mot fameux et qu'on cite toujours   
quand il est question  de l',imitation3 
,l',imitation est le premier des livres 
humains1  puisque l'vangile n'est pas de
 main d'homme4 ,seulement1              
rappelons-nous que quand il grava cette 
ingnieuse inscription  lapidaire pour   
les rhtoriques des temps futurs il      
s'agissait de la  traduction de monsieur
 son oncle1 le grand ,corneille1 et que1
 sans  cette circonstance de famille1   
l',imitation lui aurait paru moins      
sublime4 ,de plus1 avec tout son esprit1
 ,fontenelle disait deux btises  dans   
son mot fameux1 si ce n'est trois1 ce   
pauvre ,tircis6    ,d'abord1 l'vangile  
n'est point crit des mains de           
,jsus-,christ1 mais  de la main de saint
 ,mathieu1 de saint ,luc1 de saint ,marc
 et de saint  ,jean1 et1 d'ailleurs1    
,jsus-,christ tait aussi un homme4      
,inspirs1  oui6 martyrs plus tard1      
c'est--dire tmoins1 les vanglistes ne   
sont  que des hommes444 inspirs6 et par 

ce ct le mot de ,fontenelle est  pourpr 
et faux comme l'est un madrigal4 ,il    
n'en tait pas un  pourtant2--c'tait une 
prcaution4 ,on sait s'ils s'entendent en
  prcautions1 messieurs les philosophes6
    ,fontenelle1 impie et lche comme    
toute la secte qu'il prcdait et  dont il
 est un des anctres1 crivait alors ,mero
 et ngu1 ou ,rome et  ,genve1 et le     
sournois se prparait1 avec son mot sur  
l',imitation1  un bouclier contre ,louis
 ,,xiv et la rgence4 ,saint-vremond1 qui
 ne  valait pas mieux que ,fontenelle   
par la moralit rflchie ou par la        
moralit instinctive1 mais qui lui tait  
trs suprieur par le talent1             
,saint-vremond tait plus hardi2--mais il
 tait en ,angleterre1 cet  asile contre 
la ,france toujours4      ,,iii         
,mais1 faux par l'accessoire1 le mot est
 faux aussi en lui-mme4  ,l',imitation  
n'est point et ne saurait tre le premier
 des livres  humains1 car il n'est pas  
humain de confondre la cit domestique et
 la  cit monastique comme le faisait le 

vieux ,tircis1 qui ne comprenait  pas   
plus l'une que l'autre1 et comme le     
feraient tous ceux qui ne  verraient pas
 que l',imitation est une oeuvre        
exclusivement monacale4  ,pour qui la   
lit1 en effet1 avec le genre d'esprit et
 d'attention qui  pntre les livres1     
celui-ci1 ple1 exsangue1 d'un amour     
extnu1 avec  son expression bien plus   
mtaphysique que vivante1 s'adresse      
formellement et essentiellement  des    
moines1 tournant le dos au monde        
proprement dit1 voulant rendre le       
correct plus correct1 proposant--et  il 
ne faut pas s'y tromper6 car la mprise  
serait grossire1--la vie  parfaite et de
 conseil1 et non pas la vie de prcepte4 
,si l'on avait  dit de l',imitation     
qu'elle tait le premier des livres de   
moines1  l'erreur et t moindre2 mais ce 
n'et pas t le vrai encore4    ,n'y et-il
 que la grande sainte ,thrse1--et il y  
en a d'autres1--il  est des mystiques   
d'un ordre bien plus translucide1 bien  
plus embras1  bien plus enlevant que    

l'auteur de l',imitation1 quel qu'il ait
  t444 ,on dit mme1 chose trange et     
assez ignore6 que son mysticisme  ne    
parut pas toujours sr  ,rome4 ,un jour  
on l'y a signal comme  inclinant vers   
l'erreur qui s'est appele ,jansnisme1   
sur cette  terrible question de la      
nature et de la grce4 ,mais le succs    
couvrit  tout de son bruit1 et il n'est 
pas jusqu'au nom du chancelier ,gerson1 
sur le compte duquel on mit ce livre    
d'asctisme doux1 qui ne dut lui  tre une
 fire rclame1--comme nous disons        
maintenant1--aprs le  deuxime concile de
 ,constance4 ,c'est  lui encore         
aujourd'hui1  ,jean  ,gerson1 dont ils  
ont fait un grand portrait1 trop flatt1 
dans leur  introduction1 que ,ch4       
d',hricault et ,moland attribuent       
l'honneur de ce  livre1 malgr les       
germanismes qui rvlent videmment une    
autre main4    ,du reste1 ce nom mme    
tait inutile4 ,rigoureusement parlant1  
le ton  seul du livre suffisait pour    
expliquer son succs1 car le monde est   

pour les livres ce qu'il est pour les   
hommes4 ,il ressemble  l'ombre  du pote 
persan3 fuyez-le1 il vous suit2         
suivez-le1 il vous fuit4 ,et  voil      
pourquoi surtout le monde s'est prcipit1
 sans l'atteindre1  vers cette ombre    
vague de moine blanc masqu jusqu'aux    
yeux de son  capuchon1 et qui fuit tout 
l-bas1 dans les entre-colonnements d'on 
ne  sait plus quel monastre6 ,l'ombre   
blanche est reste pour jamais une  ombre
 fuyante4 ,quelles que soient les       
raisons d'affirmer la  personnalit de   
l'auteur de l',imitation1 elles ne sont 
pas telles  cependant qu'on puisse les  
admettre en toute certitude1 et cet     
inconnu  que quelques-uns appellent     
,jean ,gerson1 d'autres ,a4 ,kempis1    
d'autres  encore ,jean ,gersen1 abb de  
,verceil1 n'en est pas moins toujours un
  anonyme de l'histoire4 ,on ne l'a     
point assez remarqu1 le monde1 cet      
ennuy et ce capricieux1 aime  la fureur 
les contrastes4 ,il aime les  langages  
tranges et trangers1 et cette voix de   

moine en tait une1  par son calme mme4  
,le monde1 puisqu'il s'agit de son got  
pour une  oeuvre qui ne fut jamais faite
 pour lui1 lit avec avidit  l',imitation
 et ne veut pas lire l'vangile1 et les  
raisons de cela  ne viennent pas de     
l',imitation4 ,l'vangile est            
littrairement  barbare1 parabolique1    
miraculeux1 ardemment imag1 et il ne se 
comprend bien qu' l'glise et dans la    
lumire de l'enseignement  sacerdotal1   
tandis que l',imitation1 nous l'avons   
dit1 est  mtaphysique et dcolore comme  
le verre d'eau claire qu'on boit sans   
avoir soif et qui ne nourrit pas        
davantage4 ,d'un autre ct1 comme        
l',imitation place la vertu trs haut1 le
 monde y applaudit1 pour se  dispenser  
d'y atteindre4 ,c'est si haut que c'est 
impossible1 et l'on  se rassied dans la 
vie commode1 en jetant  l'idal          
intangible le  regard le plus           
tranquillement rsign444  la perte de cet
 idal4    ,telles sont1 en fait1 les    
raisons de cette popularit mondaine d'un

  livre qui a sa valeur sans aucun      
doute1 mais que l'opinion a exagre4     
,l'opinion a fait de l',imitation un    
livre essentiel1 et1 sans nier  ses     
mrites raffins en pit pratique1 cela    
est-il juste1 cela est-il  sage1  une   
poque comme la ntre1 o tant d'esprits   
inclinent1 hlas6   se crer une glise    
sans sacrements et un vangile sans      
surnaturel8444 ,une pareille disposition
 effraie assez les esprits qui  tudient 
les pentes du sicle pour donner le      
courage de ragir contre  un livre bien  
plus utile  des asctes avancs dans la   
voie de la  perfection chrtienne qu' des
 gens du monde1 vivant dans les ralits  
et les paisseurs de ce temps4 ,nous     
voudrions poser la question  qui  aurait
 autorit pour y rpondre1 mais nous ne la
 rsolvons pas4  ,seulement1 si nous     
n'entrons pas plus avant dans ce point  
de vue  pratique qu'il est impossible de
 ne pas ouvrir quand il s'agit d'un     
livre chrtien1 il nous reste  connatre  
le ct littraire de  l',imitation comme  

oeuvre humaine1 et nous allons          
l'examiner4      ,,iv    ,eh bien1 par  
ce ct-l comme par l'autre1 par la forme 
comme par le  fond1 l',imitation n'est  
pas en rapport avec l'admiration        
traditionnelle qu'elle a inspire6 ,un   
homme de nos jours1 tout  ensemble      
mtaphysicien et pote1 et dont l'habitude
 n'est pas de cder  aux influences du   
monde qui l'entoure1 a dit de           
l',imitation qu'elle  avait t laisse sur
 le seuil du moyen ge pour donner       
l'envie d'y  pntrer4 ,s'il avait parl en
 ces termes de l',internelle            
,consolacion1 dans sa langue artiste et 
populaire1 le mot aurait  peut-tre t    
vrai2 mais1 appliqu au texte latin de   
l'original1 un  tel mot n'est plus que  
potique4 ,non6 l',imitation ne traduit  
pas le  moyen ge avec cette puissance   
qu'il est impossible d'y rsister4       
,cette vignette de l'me et de           
,jsus-,christ1 qui ressemble  la        
patiente enluminure des marges d'un     
missel1 n'gale pas1 sous son  latin de  

clotre harmonieux et limpide1 les       
figures idales1 mais si  profondment    
touchantes dans leur saintet macie et   
splendide1 de  frre ,ange de ,fiesole   
7un moine aussi71 le plus profond       
interprte du  moyen ge1 ni mme les      
lignes expressives et nettes            
d',overbeck1 aussi  loin pourtant que   
l'homme l'est de l'ange1 du monastique  
,angelico4    ,dans l',imitation1 rien  
de pareil4 ,toute intention y est       
diminue4  ,l'vangile y est sous le      
prcepte1 mais comme le feu derrire un   
cran1 comme la vrit derrire un voile1   
comme le ,sina derrire un  pote sonore  
et pur4 ,on dirait du ,lamartine1       
maintenu par la rgle1  avec des         
adjectifs de moins et une simplicit plus
 austre4 ,quant  la  profondeur1 qu'on a
 souvent prtendu y voir1 ce n'a jamais t
 qu'un  mirage1 car ce qu'elle est le   
moins peut-tre1 cette conversation      
intrieure d'un coeur presque vierge dans
 un coin de chapelle1 c'est  d'tre un   
livre fouill et profond4 ,pour les mes  

circoncises qui  habitent la thbade des 
monastres1 ce qui est dit dans          
l',imitation  de l'amour et des autres  
passions humaines peut sembler des      
dcouvertes terribles et le coeur humain 
montr jusque dans ses  fondements2 mais 
qui a pass par les vieilles             
civilisations1 qui a lu  les moralistes 
modernes1 n'est ni rvolt ni surpris de  
cette  balbutie4 ,ceux qui ont reu les  
coups du monde et les morsures du       
monde1 trouvent ce livre sans forte     
connaissance du fin fond du coeur4  ,il 
ne descend pas dans cette vase          
saignante1 et c'est1 en somme1 un       
innocent enfantelet de livre1 mme dans  
sa conception du pch4    ,telles sont   
les qualits et les dfauts de            
l',imitation1 que nous  retrouvons      
aujourd'hui1 avec des qualits qui       
s'ajoutent aux siennes1  dans cette     
langue aimable de l',internelle         
,consolacion1 bien  prfrable1 selon     
nous1 au latin dcharn et abstrait de    
l'original4  ,la langue du ,x,ve sicle1 

plus toffe1 plus concrte1 plus vivante  
enfin1 a un mouvement1 une mollesse et  
des images que l'asctique  auteur de    
l',imitation se serait peut-tre         
interdites comme un pch  et qui tent  sa
 pense sa rigidit et la frigidit        
monacales4 ,comme  on voit tout ce que  
l'on veut dans les livres qu'on aime1   
l'imagination de ceux qui sont pris de  
l',imitation y a mis aussi de  la       
tendresse2 mais il n'y en a pas plus que
 dans tous les livres  d'oraison1 et mme
 il y en a beaucoup moins4 ,on a pris le
 ton du genre  pour une qualit          
individuelle du livre et de l'auteur4   
,eh bien1 dans la langue de             
l',internelle ,consolacion s'est coule  
cette tendresse absente et cette grce   
chaste dont le livre manquait           
primitivement6 ,la pense droite et      
byzantine du moine a trouv une  draperie
 flottante qui lui va bien4 ,il n'en est
 que mieux  genoux sur  sa dalle d'y    
traner cette robe  longs plis444 ,ici   
donc1 et pour la  premire fois1 voici   

une traduction qui ajoute  la valeur de 
l'original4 ,l'crivain de l',internelle 
,consolacion1 qui a partag la  destine  
de l'auteur de l',imitation 7l'anonyme  
convenant1 comme le  silence de leur    
rgle1  ces hommes humbles qui ne        
vivaient1 comme  disent les saintes     
chroniques1 que sur la montagne de      
l'ternit1 in  monte ternitatis71        
l'crivain ignor de l',internelle        
,consolacion  ne s'est point attach  la 
glbe du mot  mot de son auteur4 ,il n'en
  a pris que l'esprit mme et l'a vtu    
comme un pauvre qu'on veut  rchauffer4  
,avec sa langue feuillue et abondante il
 s'est roul autour  de la pense simple  
et nue de l'original1 et il a fait de   
cette pense  sche ce que la guirlande de
 pampre et de vigne fait d'un thyrse    
qui1  primitivement1 n'tait qu'un bton4 
,v    ,ainsi1 nous n'hsitons point  le  
rpter1 de toutes les traductions  qui   
ont t faites du livre de l',imitation1  
et elles sont  nombreuses1--depuis celle
 du chancelier de ,marillac1 rdite de   

nos  jours1 et dans laquelle on a une   
navet bien infrieure  celle de la       
traduction du ,x,ve sicle1 jusqu' celle 
que s'imposa ,lamennais 7il  tait       
chrtien alors71 pour mortifier1 je      
crois1 son gnie1--la  meilleure1 celle-l
 qui complte le mieux son auteur en le  
traduisant1  est celle que d',hricault  
et ,moland nous ressuscitent4 ,toutes   
les  autres ne valent pas le texte1     
parce qu'elles veulent seulement nous   
le donner4 ,malgr le succs qui s'est    
attach  l'entreprise de  ,lamennais1    
comme s'il tait de la destine de        
l',imitation1 ce livre  heureux1 de crer
 des succs  ses traducteurs eux-mmes1   
combien  n'avons-nous pas souffert de   
voir le gnie clatant et sombre de       
l'auteur de l',indiffrence se dbattre   
dans un genre de travail si             
antipathique  sa nature6 ,le parti qu'il
 a pris d'tre simple en  traduisant     
cette simplicit l'a fait verser dans ce 
que nous appelons  l'inconvnient de     
l',imitation1 c'est--dire la            

mtaphysique4    ,s'il en est ainsi de   
,lamennais1 que pouvons-nous dire de    
,beauze le  grammairien1 et de ,le      
,maistre de ,sacy le jansniste6 ,quant  
,corneille1 ce n'est pas un traducteur1 
quoiqu'il ait voulu l'tre3  c'est       
,corneille4 ,il y a des choses cent fois
 dignes de l'auteur de  ,polyeucte dans 
sa paraphrase1 mais c'est prcisment pour
 cela qu'il  ne traduit pas ce livre    
d'ombre1 fait par une ombre qui n'a     
qu'une  voix comme un souffle1--la voix 
de l'esprit1--et qui semble sortir  d'un
 in pace4 ,le gnie de ,corneille dborde 
tout1 et l'agrafe de son  vers ne le    
retient pas mme  son auteur4 videmment  
cet homme-l  n'est pas fait pour suivre4
 ,l'crivain quelconque de l',internelle 
,consolacion dborde aussi son texte1    
mais il ne le transforme pas1 il  ne le 
transfigure pas avec cette              
toute-puissance qui fait qu'il n'y a    
plus l que du ,corneille4 ,il l'orne1 il
 l'atourne1 il l'amollit1 il  lui       
communique de certains charmes2 mais il 

ne le dvore pas1 comme  ,corneille1 pour
 en jeter1 aprs1 les cendres aux vents4 
,,vi    ,les diteurs actuels de         
l',internelle ,consolacion1 ,charles    
d',hricault et ,moland1 connus dj par   
des travaux d'une rudition qui  ne se   
contente pas de rechercher1 mais qui    
pense1 ont fait prcder  leur travail    
d'une ,introduction trs fermement crite1
 dans laquelle  ils ont agit toutes les 
questions littraires qui se             
rattachaient1  soit  l',imitation       
elle-mme1 soit  l',internelle           
,consolacion qui  en est sortie4        
,quoique touches en bien des points avec
 comptence et  sagacit1 ces questions   
n'ont pas cependant t amenes par les    
spirituels diteurs au point de lumire   
qu'ils auraient souhait et  qu'une      
critique plus minutieuse que la ntre    
pourrait exiger4 ,nous  sommes1 nous1   
trs coulants sur ces sortes de          
questions3 quel fut  l'auteur de        
l',imitation8 quel fut l'auteur de      
l',internelle  ,consolacion8 ces deux   

anonymes4    ,pourvu que nous ne        
tombions pas dans le systme ras de bien 
prs par  les diteurs1  la page #ad de   
leur ,introduction1 dans cette immense  
bourde allemande1 qui a dcapit ,homre et
 qui rpugne  la  constitution mme de    
l'esprit humain1 que nous importe de    
savoir si  l'auteur de l',imitation     
s'appelait ,a4 ,kempis ou de toute autre
  runion de syllabes6 ,c'est une        
question de bal masqu4 ,ce qu'il y a de 
certain1 c'est que ce fut un moine1     
comme ,homre fut un pote1 un  moine dont
 l'individualit n'eut probablement de   
nom que devant ,dieu1  et ce qu'il y a  
de certain encore c'est que ce ne fut   
point ,gerson1  malgr la croyance des   
diteurs1 mle pourtant d'un invincible   
doute4  ,gerson1  notre estime1 ne fut  
ni l'auteur de l',imitatio ,christi ni  
celui de l',internelle ,consolacion4    
,les germanismes du texte latin le      
prouvent suffisamment pour l',imitation1
 et1 pour l',internelle  ,consolacion1  
le gnie de ,gerson lui-mme1 qui n'eut   

jamais le  moelleux et le laisser-aller 
du livre dlicieux remis en lumire       
aujourd'hui4    ,il n'y a pas de mal1   
d'ailleurs1  ce qu'un peu de mystre et  
de  l'esprit du moyen ge restent sur ces
 points en litige4 ,le gnie du  moyen ge
 est essentiellement silencieux4 ,ces   
hommes1 qui vivaient les  yeux au ciel  
ou baisss sur la poussire de leurs      
sandales1 se  souciaient bien de cette  
bavarderie qu'on appelle la gloire et   
des  commrages que l'avenir devait      
faire1 un jour1 sur leur tombeau6       
,,fin            ,,table                
,d,,dicace                              
,v      ,,pr,,face                      
,,viii      ,saint ,thomas d',aquin     
#a      ,jean ,reynaud                  
#ab      ,donoso ,corts                 
#bi      ,saisset                       
#de      ,saint-,ren ,taillandier       
#ei      ,jules ,simon                  
#gc      ,vera                          
#hf      ,du mysticisme et de ,saint    
,martin                          #ii    

,l'abb ,mitraud                         
#aag      ,ernest ,renan                
#acc      ,gorini                       
#afa      ,doublet et ,taine            
#age      ,pascal                       
#ahi      ,auguste ,martin              
#bjc      ,buffon                       
#bag      ,saint-,bonnet et le ,pre     
,daniel                           #bcc  
,le ,p4 ,lacordaire                     
#bdi      ,montalembert                 
#bfe      ,philosophie positive         
#bgi      ,philosophie politique        
#big      ,p4 ,enfantin                 
#caa      ,le ,p4 ,ventura              
#cbc      ,le docteur ,tessier          
#ccg      ,flourens                     
#cea      ,eugne ,pelletan              
#cfe      ,saint ,anselme de ,cantorbry 
#cha      ,l',internelle ,consolacion   
#cig                99      99      99  
99      99          ,note du            
,transcripteur    ,les erreurs          
clairement introduites par le typographe
 ont ete corrigees  ,l'orthographe      

d'origine a ete conservee et n'a pas ete
 harmonisee4  ,certaines parties de     
chapitres ont t renommes afin de        
respecter  l'ordre chronologique et     
faciliter la lecture3        ,p #aeh    
partie ,v dans l'original1 renomme      
,,vii1      ,p #afe partie  ,i dans     
l'original1 renomme ,,ii1      ,p #ahi  
renomme ,i1 numrotation inexistante dans
 l'original1      ,p #aif partie ,i dans
 l'original1 renomme ,,iii1      ,p #bab
 partie ,,vi dans l'original1 renomme   
,,iv1      ,p #bfe renomme ,i1          
numrotation inexistante dans l'original1
      ,p #big renomme ,i1 numrotation   
inexistante dans l'original1      ,p    
#cbc renomme ,i1 numrotation inexistante
 dans l'original1      ,p #ccd partie   
,,vi dans l'original1 renomme ,v1       
,p #cce partie ,,vii dans l'original1   
renomme ,,vi1      ,p #djh partie ,,iv  
dans l'original1 renomme ,,vi4