de ,france 7,bn,f_/,gallica7 at         
http3_/_/gallica4bnf4fr7      ,notes au 
lecteur de ce fi*i] digital3  ,seules   
les erreurs clairem5t introduites p> le 
typographe ont t corriges4  ,page #aji3 
,le mot saie a t aj\t dans la phrase    
,vtu1 en effet1 d'une saie gauloise de  
div]ses1 le mot imprim n'tant pas       
lisible4                         ,,c\rs 
,,famili]                           ,,de
                       ,,litt,,rature   
,,un ,,entreti5 ,,p> ,,mois             
,,p>                   ,m4 ,a4 ,,de     
,,lam>t9e                         ,,tome
 ,,d\zi,,me4                            
,,p>is               ,,on ,s',,abonne   
,,*ez ,l',,auteur1              ,,rue   
,,de ,,la ,,ville ,l',v,,que1 #dc4      
#ahfa   ,l'auteur se rs]ve le droit de  
traduction et de reproduction  l'trang]4
                       ,,c\rs ,,famili] 
,,de                                    
,,litt,,rature                          
,,revue ,,m5suelle4                     
,,xii   ,p>is4--,typographie3 ,firm9    

,didot frres1 imprimeurs de l',in/itut  
et de la ,m>9e1 rue ,jacob1 #ef4        
,l,x,v,i,ie ,,entreti5  ,j4-,j4         
,,r\sseau4  ,,son ,,faux ,,contrat      
,,social ,,et ,,le ,,vrai ,,contrat     
,,social4  ,,troisi,,me ,,p>tie4   ,i   
,f9issons-en avec les ?ories imag9aires 
de ces lgislateurs des rves1 qui1 en    
plaant le b hors de porte p>ce qu'il e/ 
hors de la vrit1 consum5t le peuple en  
va9s ef=ts p\r l'atte9dre1 font p]dre le
 temps  l'humanit1 f9iss5t p> l'irrit]  
de son impuissance et p> la jet] dans   
des fureurs suicides1 au lieu de la     
guid] s\s le doigt de ,dieu v]s des     
amliorations salutaires  l'av5ir des    
socits4  ,r\sseau et ses disciples en   
politique n'ont pas jet au peuple mo9s  
de fausses df9itions de la lib]t        
politique que de l'galit sociale4       
,qu'e/-ce que la lib]t1 selon ces hommes
 qui ne df9iss5t jamais1 af9 de p\voir  
tromp] t\j\rs l'esprit des peuples8  ,la
 lib]t de ,j4-,j4 ,r\sseau1 c'e/ le     
droit de se g\v]n] soi-mme1 sans        

considration de la lib]t d'autrui1 dans 
une association dont on rev5dique p\r   
soi t\s les bnfices sans en accept] les 
*>ges4  ,c'e/--dire que cette lib]t e/  
la s\v]a9e inju/ice2 c'e/ la lib]t      
abusive des quak]s1 qui veul5t que la   
socit arme les df5de1 mais qui refus5t  
de s'arm] eux-mmes p\r df5dre leur sol  
et leurs frres4 ,en un mot1 c'e/        
l'an>*ie dans l'individu rclamant       
l'ordre dans la nation4 ,voil la lib]t  
sans limites et sans rciprocit des      
sectaires de ,r\sseau4  ,qu'e/-ce au    
contraire que la lib]t8 ,selon n\s1     
mtaphysiquem5t p>lant1 cette lib]t bi5  
df9ie1 c'e/ la rvolte naturelle de      
l'gsme individuel contre la volont      
gnrale de la socit ou de la nation4 ,or1
 si cette rvolte de la nature irrfl*ie1 
de l'gsme individuel dont ces           
philosophes font un prt5du droit dans ce
 qu'ils appell5t les droits de l'homme1 
exi/ait1 la socit cess]ait  l'in/ant    
d'exi/]1 c> la socit ne se ma9ti5t que  
p> la t\te-puissance et la t\te lgitimit

 de la volont gnrale sur la volont g/e  
de l'individu4 ,cette rvolte in/9ctive  
de l'gsme individuel qu'on appelle la   
lib]t sans limites e/ donc un crime et  
une an>*ie4 ,ce droit e/ le droit de    
prir soi-mme en faisant prir l'tat4     
,cette lib]t au fond n'e/ donc qu'un va9
 mot2 le sauvage seul peut dire3 ,je    
suis libre1 mais  condition d'tre       
sauvage et d'tre seul1 c'e/--dire       
esclave de sa misre et des lm5ts4  ,non1
 la lib]t de ,j4-,j4 ,r\sseau et de ses 
mules n'exi/e pas2 c'e/ le nom d'une    
*ose qui ne peut pas tre1 une fiction   
l'aide de laquelle on trompe l'ignorance
 des peuples et on ju/ifie la rvolte de 
l'individu contre l'ensemble social4    
,le vrai nom de la socit1 c'e/ comm&em5t
 et obissance4  ,comm&em5t dans l'tat1  
qu'il soit mon>*ie ou rpublique4        
,obissance dans l'individu1 qu'il soit  
sujet ou citoy54  ,or1 entre ces deux   
noms sacram5tels de t\te socit          
politique1 comm&em5t et obissance1      
tr\vez-moi place p\r le nom de lib]t4   

,il n'y en a pas1 ou bi5 il n'y en a pas
 d'autre que le mot p> lequel je v\s    
l'ai df9ie t\t  l'heure3 rvolte de      
l'gsme individuel contre la volont de   
l'ensemble4  ,ne p>lons donc plus de    
lib]t dans le s5s que ,r\sseau et sa    
secte de #agia1 et mme la secte de      
,lafayette en #agib1 et la secte        
p>lem5taire de #ahcj1 et la secte       
radicale des polmi/es de #ahdh1 l'ont   
ent5due4 ,ce s5s s'e/ van\i ds qu'on a  
v\lu le t\*] du doigt4   ,,ii  ,la seule
 *ose que l'on puisse appel]1 encore    
improprem5t1 de ce nom1 p> habitude plus
 que p> logique1 c'e/ la petite "p      
d'gsme individuel que le comm&em5t      
social de l'tat 7mon>*ie ou rpublique7  
puisse nglig] sans inconvni5t dans      
l'obissance obligatoire de *acun  la    
volont de t\s4 ,cette petite "p n'e/ pas
 mme un droit1 selon l'expression de    
,lafayette1 le philosophe de l'meute3   
,l'insurrection e/ le plus sa9t des     
devoirs4  ,cette "p de lib]t n'e/ pas   
possde1 elle e/ concde et rvocable p> la

 socit1 rpublica9e ou mon>*ique1 qui la 
laisse  l'individu politique4  ,c'e/ une
 frontire indcise entre l'ordre social  
et l'an>*ie individuelle que le         
comm&em5t laisse  l'obissance2 t]ra9    
vague1 o le comm&em5t n'a pas beso9 de  
s'ex]c]1 et o l'obissance peut dsobir   
sans port] atte9te  l'tat1 c'e/--dire   
l'intrt de t\s4  ,mais encore ce qu'on  
appelle lib]t n'e/ que tolrance de la   
socit gnrale1 et le comm&em5t social    
peut l'en*an] ou la re/re9dre selon les 
ncessits1 les lieux1 les temps1 les     
circon/ances1 si les ncessits1 les      
lieux1 les temps1 les circon/ances      
exig5t que t\t soit comm&em5t et        
obissance1 et obissance p>t\t et en t\t 
dans la socit absolue4 ,je v\s dfie de  
ni] ces faits et ces pr9cipes1 si v\s   
rfl*issez  la nature de la socit        
politique4  ,o donc e/ ce qu'on appelle 
lib]t8 ,et p\rquoi tant p>l] d'une *ose 
qui n'exi/e que dans les mots8   ,,iii  
,mais comme il faut cep5dant se s]vir de
 la langue reue1 il y a une autre *ose  

qu'on nomme trs-mal  propos lib]t4      
,cette *ose1 qui n'e/ nullem5t la lib]t1
 mais qui e/ dignit morale dans le jeu  
du comm&em5t et de l'obissance dont se  
compose t\t g\v]nem5t1 c'e/ la          
p>ticipation plus ou mo9s gr&e que *aque
 individu1 esclave1 sujet ou citoy51    
apporte  la =mation du g\v]nem5t et des 
lois2 c'e/ le conc\rs plus ou mo9s      
complet1 plus ou mo9s direct de beauc\p 
ou de t\tes les volonts individuelles   
dans la volont gnrale1  laquelle on     
donne le droit du comm&em5t et le devoir
 d'obissance4  ,le plus ou le mo9s de   
cette p>ticipation =melle du peuple  son
 g\v]nem5t e/ ce qu'on nomme            
trs-improprem5t lib]t4 ,c'e/ bi5 plus   
que lib]t1 c'e/ comm&em5t1 comm&em5t sur
 soi-mme et sur les autres4  ,ce        
comm&em5t1 s\s le despotisme1 e/ attribu
  un seul1 s\s les autocraties  une     
ca/e1 s\s les ?ocraties  un sac]doce    
s\v]a91 s\s les rpubliques  une lite    
lective de citoy5s et de magi/rats1 s\s 
les dmocraties absolues  la multitude1  

s\s les dmagogies1 comme  ,a?nes1  des  
tribuns privilgis1 et r5v]ss p> les     
faveurs mobiles de la plbe sur la place 
publique4 ,les plus populaires de ces   
g\v]nem5ts ne ralis5t pas plus de lib]t 
que les autres2 ils comm&5t et ils      
obiss5t  des titres diffr5ts1 mais ils  
comm&5t l'obissance avec la mme         
obligation d'obir2 dans aucun il n'y a  
place p\r ce qu'on appelle lib]t dans la
 langue de ,j4-,j4 ,r\sseau et des      
publici/es mod]nes1 c'e/--dire p\r      
l'gsme individuel contre le dv\em5t et  
contre l'intrt gnral4 ,s'il y avait     
lib]t dans cette acception du mot1 il   
n'y aurait plus g\v]nem5t ni socit2 il y
 aurait an>*ie1 rvolte de *acun et de   
t\s contre t\s4 ,ce mot de lib]t a9si   
compris e/ donc un sophisme3 la lib]t de
 *acun s]ait l'esclavage de t\s4   ,,iv 
,mais si on ent5d p> ce mot de lib]t la 
p>ticipation d'un plus gr& nombre de    
sujets ou de citoy5s au g\v]nem5t1 soit 
p> la p5se exprime au moy5 de la presse 
ou dans les conseils1 soit dans les     

lections1 soit dans les dlibrations1    
soit dans les magi/rats1 aucun d\te     
alors que cet ex]cice du comm&em5t      
social attribu p> les con/itutions au   
peuple1 ne soit1 qu& le peuple en e/    
capable p> ses v]tus et p> ses lumires1 
une excell5te condition de progrs moral1
 de dignit et de gr&eur huma9e4  ,obir  
soi-mme1 c'e/ la v]tu2 obir aux autres1 
c'e/ la s]vitude4 ,qui peut d\t] que le 
comm&em5t1 qu& il e/ moral1 ne soit     
suprieur  l'obissance1 qu& elle e/      
s]vile8 ,et qui peut ni] a9si que1 plus 
il y a de =ce raisonne dans le          
comm&em5t1 et d'ass5tim5t dv\ dans      
l'obissance1 plus il y a p]fection dans 
le g\v]nem5t8 ,faisons donc peu de cas  
de ce qu'on appelle lib]t g/e dans le   
s5s que ,j4-,j4 ,r\sseau attribue  ce   
mot1 faisons-en beauc\p de ce qu'il y a 
de p>ticipation volontaire du peuple au 
comm&em5t social2 mo9s il y a de cette  
rvolte individuelle dans l'individu     
soi-disant libre1 plus il e/ libre en   
effet1 c> il ne veut alors que ce qu'il 

doit v\loir1 et il n'obx qu' ce qu'il   
veut dans l'intrt de t\s1 qui e/ en     
ralit son premi] intrt4   ,v  ,mais     
e/-ce donc en v]tu d'un misrable contrat
 impossible mme  concevoir 7c> p\r      
contract] il faut tre1 et avant d'tre la
 prt5due association locale n'tait pas1 
ou elle n'tait qu'en p5*ant et en g]me  
dans les in/9cts naturels de l'homme71  
e/-ce donc en v]tu d'une misrable       
conv5tion que la socit s'e/ con/itue en 
g\v]nem5t8 ,e/-ce en v]tu d'un vil intrt
 purem5t matriel et dans le b seulem5t  
d'un plus gr& bi5 physique1 que ce      
contrat purem5t brutal a t rv1 dlibr1   
sign1 et qu'il a pu se ma9t5ir en se    
p]fectionnant d'ge en ge8 ,e/-ce a9si   
qu'il e/ dev5u droit1 qu'il e/ dev5u    
devoir1 et qu'il a pu appel] ,dieu et   
les hommes  le protg]1  le df5dre1  le  
v5g] contre les atte9tes que l'gsme     
individuel1 la rvolte des intrts        
p>ticuli]s1 l'inju/ice p]sonnelle1      
l'ambition1 l'usurpation1 la ruse1 la   
viol5ce1 l'impit des conqurants1 la     

spoliation du plus =t1 la tyrannie du   
plus sclrat peuv5t lui port] t\s les    
j\rs8 videmm5t non4  ,la faim et la     
soif1 la satisfaction *>nelle des beso9s
 physiques1 la "p plus ou mo9s grosse de
 gra9 ou de *air dans cette cr*e huma9e 
o ce btail huma9 br\te sa g]be ou dvore 
sa ration de sang des animaux1 la lutte 
incessante de =ce brutale contre =ce    
brutale1 =ce mesure1 non  la ju/ice     
div9e1 mais  l'quilibre ari?mtique entre
 les convoitises et les rsi/ances de    
l'individu  l'individu1 de nation       
nation1 t\tes ces clauses not>ies p> de 
prt5dus lgislateurs con/ituants1 t\tes  
ces g>anties nom9ales des hommes        
contractants contre des hommes sans     
cesse intresss  viol] ou  d*ir] le      
contrat social1 t\t cela n'a ni         
sacrem5t1 ni sanction1 ni raison d'tre1 
ni raison de dur]1 ni raison d'autorit1 
ni raison d'obissance1 ni raison de     
respect1 ni raison de comm&em5t2 t\t le 
monde peut dire t\s les j\rs3 ,je       
n'accepte pas ce contrat *imrique impos 

au faible p> le =t1 ou je ne l'accepte  
que de =ce1 c'e/--dire p> la plus vile  
des sujtions4 ,dans ce sy/me1 la socit  
n'e/ qu'un vice1 le plus l*e des vices1 
la peur6  ,mais o e/ le devoir8 ,mais o 
e/ la v]tu8 ,mais o e/ la div9it de     
l'ordre social8 ,mais o e/ la dignit de 
l'espce huma9e dans ce tr\peau          
d'esclaves involontaires qui n'obiss5t  
que s\s la v]ge de f] de la ncessit1 ou 
ne se rvolt5t pas que p>ce qu'ils ont   
peur de se rvolt]8  ,c'e/ l cep5dant    
exactem5t la conclusion =melle de       
,j4-,j4 ,r\sseau que n\s v\s avons cite 
t\t  l'heure3 ,t\t homme qui peut sec\] 
le j\g sans dang] a le droit de le      
faire4 ,c'e/ aussi la conclusion de la  
,fayette copie de ,r\sseau3             
,l'insurrection e/ le plus sa9t des     
devoirs4  ,e/-ce une socit qu'une runion
 d'hommes fonde sur ces deux axiomes    
p>faitem5t logiques dans le sy/me de ce 
contrat1 axiomes dont le premi] avilit  
t\te nation qui ne sec\e pas t\s les    
j\rs le j\g social1 et dont le second   

ensanglante t\s les j\rs la socit8      
,socit de b\e ou socit de sang1 voil le 
contrat de ,j4-,j4 ,r\sseau2 les ?ories 
matriali/es de la philosophie de l'intrt
 ne peuv5t ab\tir qu' la proclamation de
 droits aussi anti-sociaux1 le droit de 
tu] ou le droit de m\rir4  ,les ?ories  
spirituali/es de la socit1 qui sont les 
ntres1 ab\tiss5t au comm&em5t et        
l'obissance1 qui sont1 dans ceux qui    
comm&5t comme dans ceux qui obiss5t1 des
 devoirs1 c'e/--dire des lib]ts         
individuelles volontairem5t sacrifies   
la s\v]a9et gnrale dans ceux qui        
obiss5t1 et des autorits morales        
lgitimem5t ex]ces dans ceux qui comm&5t4
  ,vos ?ories de socit rpond5t aux      
corps1 les ntres rpond5t  l'me de la    
socit4 ,v\s supposez un contrat rvocable
  *aque respiration de l'individu2 n\s  
voyons1 n\s1 dans la socit1 une religion
 politique qui ennoblit  la fois le     
comm&em5t et l'obissance4 ,cette        
religion politique sanctifie la socit   
politique en lui donnant p\r autorit    

suprme la s\v]a9et de la nature1        
c'e/--dire la s\v]a9et de ,dieu1 auteur 
et lgislateur des in/9cts qui =c5t      
l'homme  tre sociable4  ,cette s\v]a9et 
de ,dieu ou de la nature a promulgu ses 
lois sociales p> les in/9cts de t\t     
homme v5ant  la vie4  ,le premi] de ces 
in/9cts1 d'abord physique1 lui comm&e de
 se rappro*] de sa mre s\s pe9e de mort2
 il cre la famille1 cette sa9te unit de 
l'ordre social4  ,l'in/9ct de la mre et 
du pre1 celui-l t\t moral1 l'in/9ct de  
la compassion et de la bont1 leur comm&e
 de soign]1 d'allait]1 d'lev] l'enfant2 
il cre la cont9uit de l'espce1 il dpasse
 dj la loi d'gsme de l'individu1 il     
devi5t sans le savoir dv\em5t           
spirituali/e4  ,l'in/9ct de la ju/ice   
appr5d  l'enfant  *rir sa mre et son    
pre1 il devi5t devoir2 c'e/ dj l'me qui 
se rvle1 ce n'e/ plus de l'in/9ct       
seulem5t4  ,l'in/9ct de l'am\r crateur  
emporte l'homme et la femme l'un v]s    
l'autre2 mais1 une fois l'enfant conu1  
ce mme in/9ct1 dev5u pat]nit1 porte les 

deux tres gnrateurs  p]ptu] leur union  
dans l'intrt de l'enfant1 ce troisime   
tre qui les confond et les runit p> une 
union p]man5te et sa9te1 sanctionne p>  
les autres hommes et p> ,dieu4 ,le      
m>iage1 s\s une =me ou s\s une autre1   
selon les lieux ou les temps1 ce n'e/   
plus l'in/9ct de l'am\r seulem5t1 c'e/  
le devoir rciproque1 spiritualisme qui  
d'un attrait fait un li54 ,de l les lois
 sur la gnration pure de l'espce1 sur   
l'autorit pat]nelle1 sur la pit filiale2
 in/9cts *angs en devoirs de t\s les    
cts2 spiritualisme de cette tr9it plus  
morale que *>nelle2 sollicitude p\r     
l'enfant1 assi/ance dans l'ge mr1       
t5dresse et culte p\r la vieillesse1 le 
plus d\x des devoirs1 la ju/ice en      
action1 la reconnaissance1 mille v]tus  
en un seul devoir6  ,l'in/9ct dit  ce   
gr\pe huma9  pe9e =m3 ,runis-toi        
d'autres gr\pes p>eils p\r te protg]    
contre les lm5ts comme corps1 contre les
 agressions et les inju/ices des hommes 
iniques et =ts1 comme tre moral et      

libre4 ,de l l'association fonde alors  
sur la rciprocit des s]vices3 tu me s]s1
 je te s]s2 tu me df5ds1 je te df5ds2   
tes ennemis sont mes ennemis2 tes amis  
sont mes amis4 ,voil la socit lm5taire1 
elle n'e/ plus vil intrt seulem5t1 elle 
e/ dj rciprocit1 c'e/--dire mutualit1   
rciprocit qui n'e/ que la ju/ice des    
actes1 moralit1 devoir1 v]tu4  ,un autre
 in/9ct porte d'autres gr\pes  s'unir1  
p\r tre plus solides1 aux premi]s       
gr\pes4  ,la nation se fonde2 elle      
fconde une t]re1 elle sme1 elle         
moissonne1 elle btit1 elle multiplie2   
elle se *oisit une place p]man5te au    
soleil1 elle se dit3 ,il fait bon l1 n\s
 avons beso9 que cette place fconde et  
fconde soit  n\s1 et non  d'autres1 p\r 
y n\rrir ceux qui desc5dront de n\s2 nos
 sueurs ont animalis de n\s cette t]re1 
il y a p>5t dsormais entre elle et n\s2 
m>quons-la de notre nom1 de notre droit 
de priorit4   l'in/ant voil la          
possession accid5telle et passagre qui  
se trans=me en fait1 en droit1 en       

p]man5ce1 en patriotisme moral enf94    
,spiritualisme1 moralit1 v]tu4 ,le      
devoir de df5dre la patrie1 de vivre et 
de m\rir au beso9 p\r elle1 p\r ceux mme
 qui ne sont pas encore ns1 dignifie1   
sanctifie en passion ds9tresse1 en      
dv\em5t sublime1 en sacrifice mritoire1 
en v]tu glorieuse sur la t]re1 en mrite 
immortel dans la patrie future1 ce      
devoir patriotique4   ,,vi  ,la nation  
fonde et df5due1 un in/9ct qui s'l>git  
la p\sse  se civilis] *aque j\r         
davantage4 ,elle s5t la ncessit de      
l'autorit politique qui donne  t\s ces  
in/9cts p>s l'unit de volont p> laquelle
 *acun a la =ce de t\s1 et t\s ont le   
droit de *acun4 ,c'e/ ce qu'on appelle  
g\v]nem5t4 ,les =mes de ce g\v]nem5t    
sont aussi div]ses que les ges des      
peuples1 les lieux1 les temps1 les      
c>actres de ces gr\pes huma9s =ms en    
nations4  ,l'autorit drive de la nature 
y repose d'abord dans le pre1 ou        
patri>*e1 p> droit d'antiquit2 l'hrdit  
la consacre dans le fils aprs le pre4   

,elle s't5d de l aux vieill>ds de la    
tribu1 supposs les plus sages p> droit  
d'expri5ce3 c'e/ l'orig9e des snats1    
s5iores1 qui assi/5t1 clair5t1 limit5t  
le p\voir patri>cal et s\v]a94  ,le     
p\voir ari/ocratique s'y con/itue3      
g\v]nem5t de ca/es4  ,l'autorit conc5tre
 y devi5t facilem5t inju/e et           
oppressive2 le peuple y dem&e sa place  
et l'obti5t3 g\v]nem5t pondr1 mon>*ie1  
ari/ocratie1 dmocratie1 tr9it           
d',ari/ote1 g\v]nem5ts mod]nes des trois
 p\voirs div]sem5t reprs5ts4  ,l'autorit
 conquise sur la mon>*ie et sur         
l'ari/ocratie p> le nombre seul1 p> la  
dmocratie absolue1 c'e/ la s\v]a9et de  
la multitude1 sans pondration1 sans     
fixit1 sans corps modrateur2 elle dgnre 
bi5tt en oppression mutuelle et en      
an>*ie3 g\v]nem5t condamn p> l'in/9ct de
 la hir>*ie lgale1 qui e/ la loi de t\t 
ce qui dure1 la loi de t\t ce qui comm&e
 et de t\t ce qui obx sur la t]re4      
,,vii  ,l'in/9ct de ju/ice absolue et   
celui de hir>*ie ncessaire1 comb9s      

lgalem5t ensemble1 fond5t et ma9ti5n5t  
les rpubliques  plusieurs p\voirs2 elles
 sont agites1 mais le m\vem5t mme y     
prvi5t longtemps la corruption1 la      
tyrannie1 la dcad5ce4  ,elles suppos5t  
plus de spiritualisme1 plus de devoir1  
plus de v]tu dans le peuple que les     
autres g\v]nem5ts2 c'e/ ce qui fait     
qu'elles sont l'idal des peuples et des 
sages4  ,elles ont l'unique et imm5se   
mrite d'lev] l'me1 les lumires1 et le   
s5tim5t de ju/ice du peuple1  la hauteur
 de sa s\v]a9et4  ,mais si le peuple ne 
possde ni assez de lumires ni assez de  
v]tus1 il n'y faut pas p5s] encore1 ou  
bi5 il n'y faut plus p5s] du t\t3 un    
brillant esclavage militaire1 de la     
gloire1 et po9t de lib]t1 suffit  ce    
peuple2 on peut l'bl\ir1 on ne peut     
l'clair]4 ,ses v]tus sont t\tes         
soldatesques3 des dictatures et des     
victoires1 voil t\t ce qu'il lui faut4  
,le spiritualisme1 c'e/--dire le s5tim5t
 moral de ce qu'il doit  ,dieu1 aux     
autres peuples et  lui-mme1 y baisse    

mesure que la fausse gloire y respl5dit 
davantage4 ,il m>*e  la tyrannie *ez    
lui-mme en allant port] sa propre       
tyrannie dans le monde2 bi5tt il ne     
saura plus o retr\v] le pr9cipe de      
l'autorit des g\v]nem5ts lgitimes1      
c'e/--dire naturels1 de la socit        
politique1 trop vieux et trop           
irrespectueux p\r le g\v]nem5t          
patri>cal1 trop galitaire p\r le        
g\v]nem5t des ca/es1 trop sceptique p\r 
le g\v]nem5t ?ocratique1 trop ard5t en  
n\veauts p\r le g\v]nem5t des c\tumes et
 des dyna/ies1 trop agit p\r le         
g\v]nem5t con/itutionnel et l'quilibre  
des p\voirs1 trop turbul5t p\r le       
g\v]nem5t des rpubliques1 et trop impie 
env]s ses propres droits p\r les df5dre 
soit contre l'oppression d'en haut1 soit
 contre l'oppression d'en bas4 ,peuple  
du v5t et du m\vem5t p]ptuel1 emport    
t\s les abmes p> le t\rbillon mme qu'il 
cre et acclre sans cesse en lui et aut\r
 de lui6  ,peuple de beaux in/9cts1 mais
 de peu de moralit politique1 t\j\rs    

ivre de lui-mme1 enivrant les autres    
peuples de son gnie et de son exemple2  
mais ne t5ant pas plus  ses vrits qu'   
ses rves1 et cr p\r lanc] le monde1     
plutt que p\r le dirig] v]s le bi54   de
 tels peuples le g\v]nem5t du has>d6    
,ils ne sav5t ni fond] ni cons]v]1 ils  
ne sav5t que dtruire et *ang] sur la    
t]re2 ils sont le v5t qui balaye le     
pass4 ,qu'ils balay5t donc le monde     
politique3 ils sont le balai de la      
,provid5ce1 comme ,attila fut le flau de
 ,dieu4   ,,viii  ,de t\tes ces natures 
de g\v]nem5t inspires  l'humanit p>     
cette s\v]a9et de la nature qui p>le    
dans nos in/9cts1 aucun ne n\s semble   
plus vois9 de la p]fection que le       
g\v]nem5t cr ou r=m p> le lgislateur    
rationnel de l'extrme ,ori5t1 le div9   
philosophe politique ,confutze1 dans cet
 empire de la ,*9e1 plus va/e que       
l',europe1 plus antique que notre       
antiquit1 plus peupl que deux de nos    
cont95ts1 plus sage que nos jeunes      
sagesses4  ,confucius rsume en lui t\tes

 les lumires1 t\tes les v]tus et t\tes  
les expri5ces du vieux monde indi52 il  
rsume1 de plus1 selon t\te app>5ce1 le  
vieux univ]s antdiluvi51 si les         
rvlations1 les monum5ts et les          
traditions antdiluvi5nes viv5t encore   
dans la mmoire des hommes4 ,confucius   
semble avoir t illum9 div9em5t p> un    
reflet1 p> un crpuscule de cette div9e  
rvlation sociale qui prcda le sicle des 
gr&es eaux4 ,m9i/re de cette s\v]a9et de
 la nature dont on retr\ve le texte     
syllabe p> syllabe dans nos in/9cts     
natifs1 ,confucius in/itue dans sa      
lgislation1 et ensuite dans le          
g\v]nem5t1 t\tes les lois et t\tes les  
=mes politiques qui driv5t de notre     
nature physique et de notre nature      
morale2 spiritualisme et loi civile1    
politique et v]tu1 temps et t]nit1      
religion et civisme1 ne sont p\r lui    
qu'un mme mot4 ,aussi voyez comme cela  
civilise1 comme cela dure1 comme cela   
multiplie la vie et l'ordre dans l'espce
 huma9e6  l'exception des arts b>b>es de

 la gu]re qu'un excs de philosophie fait
 tomb] en mpris et en dsutude *ez ses   
disciples1 voyez la population3 cette   
contre-preuve de la bonne adm9i/ration3 
quatre c5ts millions d'hommes trav]sant 
en ordre et en unit v+t-c9q sicles2     
jamais l'esprit lgislatif a-t-il cr et  
rgi une telle masse huma9e en une seule 
nation8 ,c'e/ une impit  l',europe      
d'all] bris]  c\ps de canon anglais     
cette m]veilleuse ,babel d'une seule    
langue en ,ori5t4 tudiez ce g\v]nem5t et
 r\gissez de ces assauts que v\s donnez 
ces palais et  ces temples de la        
civilisation primitive1 t\te            
spirituali/e1 au nom d'une civilisation 
de trafic1 d'or et de plomb4 ,analysez  
le g\v]nem5t de ,confucius3 v\s y       
retr\vez t\t l'homme moral et t\te la   
politique de la nature dans le mcanisme 
accompli du g\v]nem5t4   ,,ix  ,le      
g\v]nem5t pat]nel demeure dans le       
mon>que une hrdit inviolable1           
p]sonnifiant l'autorit div9e1 invisible 
dans l'ab/raction visible de la nation  

s\v]a9e et immortelle1 spiritualisme    
mon>*ique qui consacre le comm&em5t et  
qui moralise l'obissance4 ,po9t de =ce  
sans droit1 voil la mon>*ie de          
,confucius4  ,l'ari/ocratie             
intellectuelle et morale dans le conseil
 de l'empire1 spiritualisme raisonn qui 
signifie3 po9t de s\v]a9et sans lumire4 
,la dmocratie complte dans les m&>9s de 
t\t ordre *oisis dans t\tes les classes 
p> l'lection dans les exam5s publics1 ce
 qui veut dire galit de t\s1 mais       
condition de capacit con/ate p> t\s1 et 
de v]tu reconnue p> t\s4  ,gradation    
asc5dante et desc5dante dans les rangs  
et les fonctions des magi/rats *>gs de  
l'adm9i/ration de la ju/ice ou de       
l'adm9i/ration des intrts populaires de 
l'empire2 spiritualisme qui p]sonnifie  
la consci5ce et la provid5ce dans une   
hir>*ie sans laquelle il n'y a ni       
autorit di/ributive1 ni ordre1 ni       
/abilit dans les in/itutions4           
,l'ubiquit de l'autorit mon>*ique1 p>t\t
 prs5te et p>t\t active1 dans le d]ni]  

hameau comme dans la premire capitale de
 prov9ce3 spiritualisme de la prs5ce et 
de l'int]v5tion s\v]a9e dans t\s les    
rapports de l'homme avec l'homme p\r    
lgitim] t\s les actes de la vie civile4 
,autorit pat]nelle absolue1 mais        
surveille dans la famille p\r que le    
comm&em5t y soit respect1 et que        
l'obissance y soit religieuse3          
spiritualisme lgal qui fait du pre un   
magi/rat de la nature1 et qui fait du   
fils un sujet du s5tim5t6  ,culte des   
anctres p]ptuant la mmoire et           
sanctifiant la filiation huma9e en      
reportant sans cesse l'humanit  sa s\rce
 p> la reconnaissance3 spiritualisme    
filial1 qui va re*]*] la vie p\r la bnir
 et la tradition p\r la vnr]4           
,anoblissem5t des pres p> les actes     
hroques ou v]tueux des enfants1 dans les
 gnrations les plus recules3            
spiritualisme pr(ond dans ce lgislateur 
qui p]sonnifie la solid>it de race1 la  
responsabilit pat]nelle1 le rmunrateur  
filial dans l'unit morale de la famille1

 cont9uit de l'tre moral desc5dant et   
remontant du pre  ,dieu1 du pre aux     
fils1 des fils aux pres1 et qui r5d la  
v]tu aussi hrditaire de bas en haut que 
de haut en bas6 ,quel plus beau dogme6  
,quel plus =t li5 entre les gnrations1  
mortelles p> les annes1 immortelles p>  
leurs v]tus6  ,et a9si de suite4 ,pas un
 dogme lgislatif qui ne soit un dogme   
spirituali/e2 pas une prescription      
sociale qui n'ait ,dieu  sa base et     
,dieu  son sommet2 pas une in/itution   
civile qui ne soit calque sur un devoir 
moral2 la *ane des devoirs moraux relie 
p>t\t l'individu  la socit et la socit  
l'individu2 la loi n'e/ qu'un comm5taire
 de la nature4  ,concluons3 je suis     
contre ,j4-,j4 ,r\sseau p\r ,confucius1 
malgr la prt5due loi du progrs indf9i1  
progrs drisoire qui desc5d s\v5t1 au    
lieu de mont]1 du spiritualisme social  
de ,confucius au matrialisme g/e du     
,contrat social4   ,x  ,le vrai contrat 
social n'a pas t dlibr entre des hordes 
huma9es faisant la mtaphysique des      

prt5dus droits de l'homme1 et la ?orie  
des socits avant l'exi/5ce de la socit4 
,la socit n'e/ pas d'inv5tion huma9e1   
mais d'inspiration div9e4  ,dieu l'a    
dpose dans les in/9cts des premi]s-ns de
 la t]re appels hommes1 et mme dans les 
in/9cts organiques des animaux4 ,elle e/
 ne t\te faite1 et *acun de nos in/9cts 
cont5ait en g]me une loi2 une loi1 non  
pas seulem5t physique1 donnant p\r b  la
 socit politique la satisfaction brutale
 des beso9s du corps1 mais une loi      
morale et religieuse1 donnant  la socit 
civile un b intellectuel1 moral et div9 
de civilisation des mes1 c'e/--dire de  
v]tu et de div9isation de notre tre p>  
des devoirs rciproques dc\v]ts et       
accomplis4  ,voil la f9 de la socit     
politique1 voil le plan de ,dieu1 voil  
l'oeuvre de la lgislation1 voil la      
dignit de l'homme2 voil le spectacle que
 la ,div9it cratrice se donne  elle-mme1
 depuis qu'elle a daign crer l'homme    
jusqu' la consommation des temps4  ,ce  
s]ait un pauvre spectacle1 aux yeux de  

cette adorable ,div9it1 de qui t\t mane 
et  qui t\t ab\tit1 de cette me         
univ]selle qui n'e/ qu'me1 c'e/--dire   
intellig5ce1 volont1 =ce et p]fection1  
que le spectacle de populations plus ou 
mo9s nombreuses br\tant la t]re dans un 
ordre plus ou mo9s rguli]1 comme celui  
du tr\peau devant le *i51 sans autre f9 
que de se p>tag] plus ou mo9s           
quitablem5t l'h]be qui n\rrit leur race1
 jusqu'au j\r o leurs cadavres iront    
engraiss]  leur t\r le fumi] vivant tir 
du fumi] mort1 et de/9  dev5ir  son t\r 
un autre fumi]6  ,voil cep5dant le      
,contrat social de ,j4-,j4 ,r\sseau2    
voil les droits de l'homme6 ,ce sont    
aussi les droits du p\rceau d'picure4   
,si l'galit alim5taire de ,platon1 de   
,j4-,j4 ,r\sseau1 des conomi/es1 des    
tribuns du peuple1 des dmagogues de     
#agic1 des sa9t-simoni5s de #ahbj1 des  
f\riri/es de #ahcj1 des sociali/es de   
#ahdj1 des communi/es de #ahdh1 n'a pas 
d'autres utopies  prs5t] aux socits     
mod]nes1 en vrit1 de si vils et de si   

grossi]s intrts val5t-ils la /rile      
agitation des utopi/es qui les inv5t5t1 
des populations proltaires qui les rv5t1
 des lgislateurs qui les pulvris5t8 ,des
 rteli]s t\j\rs ple9s1 dans cette va/e  
table de l'humanit1 *ang5t-ils la nature
 de cette bte de somme plus ou mo9s     
repue qu'ils appell5t la socit huma9e8  
,leurs droits de l'homme se ps5t-ils    
donc  la livre1 ou se mesur5t-ils  la   
ration8 ,grasse ou maigre1 une telle    
socit en s]ait-elle mo9s une socit de   
brutes8 ,on a piti de telles utopies1   
piti de tels contrats sociaux1 piti de  
telles dgradations de notre nature6  ,le
 vrai contrat social ne s'appelle pas   
droit1 il s'appelle devoir2 il n'a pas t
 scell entre l'homme et l'homme1 il a t 
scell entre l'homme et ,dieu4  ,le      
vritable contrat social n'a pas p\r b   
seulem5t le corps de l'homme1 il a p\r b
 aussi et surt\t l'me huma9e1 il e/     
spirituali/e plus que matriel2 c> le    
corps ne vit qu'un j\r de pa91 et       
l'esprit vit t]nellem5t de vrit1 de     

devoir et de v]tu4 ,voil p\rquoi la     
doctr9e qui ne fait que proclam] les    
droits de l'homme e/ c\rte et fausse1 et
 ne peut ab\tir qu' la rvolte p]ptuelle1
 doctr9e ins5se1 ,contrat social2 voil  
p\rquoi t\te socit qui se fonde sur le  
devoir e/ vraie1 durable1 t\j\rs        
p]fectible1 et ab\tit directem5t  ,dieu1
 c'e/--dire  la p]fection et  l't]nit4  
,,xi  ,devoir d'adoration env]s le      
,crateur1 qui a daign tir] l'tre du nant
 p\r sa gloire2 devoir qui oblige       
l'homme  se con=m] en t\t aux volonts du
 s\v]a9 lgislateur1 volonts manife/es   
l'homme p> ses in/9cts2 organe de la    
vritable s\v]a9et de la nature2 devoir  
facile1 satisfait p> son accomplissem5t1
 mme qu& il e/ d\l\reux aux s5s2 devoir 
qui donne  l'homme obissant  son s\v]a9 
,matre cette joie lyrique de la vie et  
de la consci5ce1 joie de la vie et de la
 consci5ce qui clate dans t\t tre vivant
 comme un cantique de la t]re1 et que   
t\s les tres vivants1 depuis l'insecte1 
l'oiseau1 jusqu' l'homme1 entonn5t en   

*oeur au soleil levant comme une        
respiration en ,dieu6  ,devoir de l'p\x 
et de l'p\se1 qui1 au lieu de s'acc\pl] 
comme des brutes1 se li5t p> un li5     
moral ensemble p\r spiritualis] leur    
union1 s\v5t pnible1 au bnfice de       
l'enfant1 n d'un in/9ct1 mais vivant    
d'un devoir4  ,devoir du pre et de la   
mre de protg]1 d'lev]1 de moralis]      
l'enfant p> un dv\em5t qui s'immole  sa 
po/rit4  ,devoir du fils1 qui1 au lieu  
de se sp>] selon ,j4-,j4 ,r\sseau1 ds   
qu'il n'a plus beso9 de tutelle         
physique1 adhre p> ju/ice et            
reconnaissance au se9 qui l'a n\rri1  la
 ma9 qui le protge dans sa faiblesse1 et
 leur r5d ce culte filial1 image du     
culte que t\t tre man doit  t\t tre dont
 il mane4  ,devoir de cette tr9it       
huma9e3 le pre1 la mre1 les enfants1 de 
se gr\p] dans une unit df5sive de       
t5dresse et de mutualit sa9te qu'on     
appelle famille1 premire patrie des     
coeurs qui impose le premi] patriotisme 
du sang1 et qui sanctifie la s\rce de   

l'me comme la s\rce de la population4   
,devoir du comm&em5t ad\ci p> l'am\r    
dans le pre1 p\r que l'ordre1 qui ne    
peut se fond] sans hir>*ie1 du mom5t que
 les volonts peuv5t se heurt] entre des 
tres ncessairem5t 9gaux1 p\r que cet    
ordre1 disons-n\s1 se fonde sur une     
autorit et sur une subord9ation         
inconte/es2 autorit et subord9ation qui 
sont un phnomne social1 nullem5t        
physique1 mais t\t moral4  ,devoir de   
l'obissance dans les enfants1 mme qu&   
ils sont dev5us1 p> le nombre et p> la  
=ce1 plus =ts que le pre et la mre2     
devoir d'autant plus moral1 d'autant    
plus spirituali/e1 d'autant plus        
v]tueux1 qu'il e/ volontaire1 et que la 
=ce matrielle dans les enfants se s\met 
plus sa9tem5t  la =ce spirituali/e dans 
le pre4  ,devoir de ce premi] gr\pe de  
la famille de reconnatre et de respect]1
 dans les autres gr\pes semblables      
elle1 le mme droit div9 de vivre et de  
multipli] sur la t]re1 doma9e commun de 
la race huma9e2 de ne po9t la tu]1 de ne

 po9t lui drob] sa place au soleil et au
 fe/9 n\rrici] du sillon2 mais de       
reconnatre1 d'assi/]1 d'aim] les autres 
hommes ses semblables1 et de leur       
appliqu] cet in/9ct t\t spirituali/e et 
t\t moral de la ju/ice lgislative incre1
 qui inv5te et qui sanctionne t\te socit
 p> une =ce morale mille fois plus =te  
que la =ce lgislative1 la consci5ce1 et 
dont t\te violation e/ crime1 dont t\te 
obs]vation e/ v]tu6  ,devoir de donn] la
 vie de *acun p\r la df5se et le salut  
de t\s dans cette socit de familles     
associes dev5ues patries p> cette loi   
spirituali/e du dv\em5t si contraire  la
 loi de l'gsme des lgislateurs a?es2    
devoir du sacrifice de la vie mme  ceux 
de ses semblables qui ne sont pas encore
 ns2 devoir surnaturel que les hommes   
appell5t hrosme1 et que ,dieu appelle   
sa9tet6  ,voyez comme v\s tes dj lo9 de 
la socit utilitaire et du contrat social
 de la *air avec la *air de ,j4-,j4     
,r\sseau1 et des droits de l'homme6     
,voyez comme le spiritualisme social se 

dgage dj de la matire1 et comme le      
vritable contrat social de la nature se 
spiritualise et se div9ise en dc\vrant1 
non pas dans le corps huma91 mais dans  
l'me huma9e1 l'orig9e1 le titre1        
l'objet1 et la f9 de la socit politique6
  ,un devoir social1 au lieu d'un droit 
brutal1 sort de *acun des in/9cts       
primitifs de l'homme social1  mesure    
qu'il a beso9 de lois plus nombreuses et
 plus morales p\r ses rapports plus     
multiplis avec les autres hommes2 au    
lieu d'tre un droit1 *acune de ces lois 
s'appelle un devoir4  ,devoir de l'ordre
 qui lui fait p]sonnifi] l'autorit div9e
 de la nature1 ici dans une mon>*ie1 ici
 dans une rpublique1 ici dans une       
magi/rature lective1 ici dans des       
p\voirs hrditaires1 ici dans ces        
diffr5tes =ces comb9es1 mais t\tes      
imposant un mme devoir de comm&] et     
d'obir p\r le bi5 de t\s1 sauf la       
tyrannie et l'usurpation de l'ambition  
et du crime dans un seul ou dans le     
nombre1 qui sont la violation de la loi 

spirituali/e et du devoir1 punie p>     
l'an>*ie et la s]vitude4  ,devoir d'obir
 aux lois promulgues p> l'autorit       
lgislative mme qu& ces lois n\s comm&5t 
de m\rir p\r la socit civile ou         
politique6  ,devoir d'accomplir en      
consci5ce t\tes les prescriptions du    
g\v]nem5t de la nation  mesure que le   
g\v]nem5t *>g du droit de comm&] p> t\s 
et p\r t\s1 a beso9 de promulgu] des    
lois n\velles p\r des beso9s n\veaux de 
la socit p]sonnifie en lui4   ,,xii     
,quel que soit le rang que l'on occupe  
dans la hir>*ie sociale1 devoir de      
respect] dans t\s ses semblables en haut
 l'autorit1 9galit lgale1 en bas la     
dignit de l'me de t\s1 galit div9e4     
,p>t\t la frat]nit en action imposant   
aux =ts la tutelle des faibles1 aux     
ri*es la responsabilit des pauvres p>   
l'assi/ance1 obligatoire quoique        
volontaire1 du travail et de la *>it4   
,l'numration de t\s ces devoirs sociaux 
dont le ,contrat social selon l'esprit a
 fait des devoirs ne f9irait pas2 je    

m'arrte4  ,je m'engag]ais  p>c\rir a9si 
avec v\s1 un  un1 t\s les in/9cts en    
app>5ce les plus physiques de l'homme   
v5ant en ce monde1 et de v\s am5]       
dc\vrir avec une vid5ce solaire1 dans   
*acun de ces in/9cts lm5taires1 la      
s\rce1 le titre div91 la rvlation       
irrfutable du vrai contrat social3      
s\v]a9et div9e manife/e p> la s\v]a9et  
de la nature1 et imposant aux hommes de 
t\s les ges et de t\s les pays le       
contrat social de la moralit et de la   
v]tu1 la politique du devoir au lieu de 
la politique du droit1 le g\v]nem5t p\r 
l'me au lieu du g\v]nem5t p\r les       
beso9s1 le progrs ab\tissant            
l'immortalit et  ,dieu p> la v]tu au    
lieu du progrs p>tant de la *air et     
ab\tissant  la *air4  ,le droit de      
l'homme e/ bi5 plus haut plac2 ce n'e/  
pas seulem5t le droit  l'galit et  sa "p
 de vie ici-bas1 c'e/ le droit  la v]tu 
et  sa "p d'immortalit dans l'immortalit
 de la race1 qui n'e/ mortelle          
qu'ici-bas4  ,voil le contrat social du 

spiritualisme4 ,les publici/es qui      
donn5t des df9itions orgueilleuses et   
abjectes du droit de l'homme1 n'ont     
oubli que ceux-l3 le droit d'accomplir  
des devoirs1 le droit d'tre v]tueux1 le 
droit d'tre immortel4  ,relevons nos    
fronts trop humilis3 n\s valons mieux   
que cela4   ,,xiii  ,cessons de re*]*]  
le faux pr9cipe de la socit politique   
dans la s\v]a9et des trnes1 despotisme2 
dans la s\v]a9et des ca/es1 ari/ocratie2
 dans la s\v]a9et du peuple1 an>*ie et  
tyrannie  la fois4 ,ce ne sont ni les   
despotes1 ni les ari/ocrates1 ni les    
dmocrates1 qui ont cr le div9 phnomne de
 la socit politique2 ce ne sont ni les  
dyna/ies1 ni les ?ocraties1 ni les      
autocraties1 ni les dmocraties1 qui     
peuv5t sanctifi] en elles le titre au   
comm&em5t huma91 div91 ari/ocratique ou 
populaire1  la s\v]a9et1                
l'organisation1  la cons]vation1 au     
p]fectionnem5t de la socit politique4   
,la socit politique e/ organique1 elle  
nat avec l'homme1 elle a sa rvlation    

dans nos in/9cts1 elle procde d'une     
seule s\v]a9et1 la s\v]a9et de notre    
nature4 ,elle n'a pas p\r objet seulem5t
 la p]ptuation de l'espce huma9e p> la  
vile satisfaction des beso9s du corps   
huma9 sur cette t]re2 mais elle a p\r b 
surhuma9 la gr&eur et la glorification  
de l'me huma9e p> la v]tu4  ,le travail 
de l'homme t]re/re p\r le pa9 du j\r1   
c'e/ la v]tu du corps huma92 le travail 
de la socit politique en vue de ,dieu et
 de l'immortalit1 c'e/ la v]tu de l'me  
huma9e4  ,ce d\ble travail1 galem5t     
ncessaire1 quoique 9galem5t rtribu1     
,dieu l'exige de l'homme comme tre      
corporel1 et de la socit politique comme
 tre moral4  ,et p\rquoi l'exige-t-il8  
,p>ce que la socit politique ne se      
compose pas seulem5t de corps qui       
produis5t1 qui consomm5t1 qui viv5t et  
qui meur5t ensevelis dans le sillon qui 
les a n\rris2 mais p>ce que la socit    
morale se compose avant t\t d'une me    
immortelle dont la de/9e immortelle e/  
de r5dre gloire  son ,crateur en se     

p]fectionnant et en se sanctifiant      
t]nellem5t devant lui4  ,les s5s        
corporels rvl5t =cm5t  l'homme les      
beso9s corporels que la socit civile    
l'aide  satisfaire ici-bas4  ,la        
consci5ce1 ce s5s invisible1 mais       
absolu1 de la v]tu et de la moralit1    
rvle aussi =cm5t  l'homme intellectuel  
les beso9s de son me p\r satisfaire  ses
 aspirations div9es de p]fectionnem5t   
moral et d'immortalit4 ,la socit        
politique ne peut pas1 sans s'avilir1 se
 born]  aid] l'homme  vivre dans son    
corps3 elle doit l'aid] surt\t          
p]fectionn] son me1  r5atre plus p>fait 
p> une vie plus sa9te1  vivre de devoirs
 et  revivre t]nellem5t de flicit4      
,voil p\rquoi t\te loi qui n'e/ pas v]tu
 n'e/ pas loi4 ,dieu ne sanctionne que  
ce qui e/ div94 ,il n'y a po9t de       
s\v]a9et dans la =ce1 le comm&em5t e/   
tyrannique et l'obissance e/ l*et2 ce   
contrat social entre l'iniquit et la    
s]vitude1 mme qu& il produit l'ordre    
app>5t1 n'e/ que le dsordre suprme4     

,dieu ne peut tre appel en tmoignage p\r
 le ratifi]2 la moiti meilleure de ce   
qui fait l'homme y manque3 son me n'y e/
 pas6 c'e/ la socit politique de la ha*e
 et du billot4 ,le ,contrat social de   
,j4-,j4 ,r\sseau mne directem5t  ces    
emblmes2 le comm&em5t e/ le crime1 et   
l'obissance e/ la mort4  ,honte et      
excration sur un tel contrat social6    
honte p>ce qu'il e/ s]vile1 excration   
p>ce qu'il e/ odieux4   ,,xiv  ,et piti 
aussi1 p>ce qu'il e/ sophisme et qu'il  
borne la socit politique  une sorte     
d'association comm]ciale p\r cette c\rte
 vie1 o le g\v]nem5t1 purem5t mcanique  
et indu/riel1 n'a qu' surveill] les p>ts
 de subsi/ances et de bi5-tre entre des 
hommes qui ne viv5t qu' demi et qui     
meur5t t\t enti]s4 ,de ces deux moitis  
de l'homme1 ils ont1 dans leur acte de  
socit1 oubli la pr9cipale3 l',,me1 et sa
 de/9e immortelle et inf9ie4  ,combi5 le
 vritable contrat social e/ suprieur1 en
 vrits et en dignit morale1  ce pacte de
 la *air avec les s5s6   ,,xv  ,ce pacte

 de la socit vraie1 le voici3 ,dieu a cr
 l'homme corps et me1  la fois2 ,corps1 
p\r s'ex]c] ici-bas comme un appr5ti de 
la vie t]re/re  la vie cle/e1 qui s]a   
dgage des s5s et des temps4  ,il a donn 
l'homme1 en le crant1 les in/9cts inns  
qui le =c5t  vivre en socit politique1  
p>ce que la socit politique e/ le moy5  
de p]fectionn] l'individu en l>gissant  
sa sphre p> la famille1 l'tat1          
l'humanit1 cette tr9it de devoirs4  ,ce 
p]fectionnem5t de l'homme p> la socit   
civile et politique s'accomplit1 p\r le 
corps1 p> le dveloppem5t des indu/ries  
matrielles1 des moy5s1 des =ces1 des    
dc\v]tes qui ont la vie t]re/re p\r f94 
,c'e/ la civilisation des s5s1 beau     
phnomne1 mais phnomne c\rt comme le     
temps1 born comme l'espace1 f9i comme la
 p\ssire organise1 prissable comme la   
mort4  ,il a donn  l'homme une me p\r   
communiqu] p> la p5se avec ,dieu1 son   
crateur1 et p\r p]fectionn] cette me p> 
la v]tu1 travail surhuma9 de l'humanit  
mortelle dont la vie immortelle e/ le   

salaire dans un temps qui ne f9it pas1  
c'e/--dire dans l't]nit rmunratrice4    
,la socit politique et civile e/ le     
milieu compos de devoirs mutuels dans   
lequel l'homme tr\ve  ex]c] son me      
militante et p]fectible  cette v]tu dont
 la socit vit1 mais dont le mrite ne    
f9it pas ici-bas2 c'e/ la civilisation  
spirituali/e de l'me huma9e4  ,le       
contrat social matriali/e de ,j4-,j4    
,r\sseau et de ses disciples ne promet  
l'humanit que des bi5s matriels et      
quelques s\ffrances gales p\r t\s1 des  
luttes p\r ou contre une s\v]a9et sans  
cesse impose p> les tyrans1 sans cesse  
reconquise p> les peuples2 des droits   
qui ne repos5t que sur des rvoltes de   
t\s contre t\s1 et qui ne sont          
contre-signes qu'avec du sang1 des mti]s
 ou des arts t\t manuels2 des lois t\tes
 galitaires p\r consol] au mo9s le      
malheur de *acun p> le niveau du malheur
 commun1 puis la mort ensevelissant une 
socit de p\ssire vivante dans une       
p\ssire morte4 ,voil t\t3 e/-ce l       

beauc\p plus que le nant8 ,le bonheur de
 vivre vaut-il1 p\r une p>eille socit1  
la pe9e de m\rir8   ,,xvi  ,notre       
contrat social1  n\s1 le contrat social 
spirituali/e1 au contraire1 celui qui   
*]*e son titre en ,dieu1 qui s'incl9e   
devant la s\v]a9et de la nature1 celui  
qui ne se reconnat d'autre droit que    
dans ce titre magnifique1 et plus noble 
que t\tes les noblesses1 de fils de     
,dieu1 gal p> sa filiation et p> son    
hritage  t\s ses frres de la cration1   
celui qui ne croit pas que t\t son      
hritage soit sur ce petit globe de b\e1 
celui qui ne p5se pas que l'empire de   
quelques millions d'insectes sur leur   
f\rmilire1 r5v]sant ou btissant d'autres
 f\rmilires1 soit le b d'une me plus    
va/e que l'espace1 et que ,dieu seul    
peut cont5ir ou rassasi]2 celui qui     
croit1 au contraire1  l'efficacit de la 
mo9dre v]tu ex]ce env]s la mo9dre des   
cratures en vue de plaire  son ,crateur1
 celui qui place t\s les droits de      
l'homme en socit dans ses devoirs       

accomplis env]s ses frres2 celui qui    
sait que la socit huma9e1 civile et     
politique1 ne peut vivre1 dur]1 se      
p]fectionn] en ju/ice1 en galit1 en     
dure1 que p> le dv\em5t volontaire de   
*acun  t\s1 dv\em5t du pre au fils1 de  
la femme  l'p\x1 du fils au pre1 des    
enfants  la famille1 de la famille      
l'tat1 du sujet au pr9ce1 du citoy5  la 
rpublique1 du magi/rat  la patrie1 du   
ri*e au pauvre1 du pauvre au ri*e1 du   
soldat au pays1 de t\t ce qui obx  t\t  
ce qui comm&e1 de t\t ce qui comm&e  t\t
 ce qui obx1 et1 plus haut encore que   
cet ordre visible1 celui qui con=me1    
autant qu'il le doit et qu'il le peut1  
sa volont religieuse  cet ordre         
invisible1  ce pr9cipe surhuma9 que la  
,div9it 7quel que soit son nom dans la  
langue huma9e7 a grav dans le code1 dans
 la consci5ce1 table de la loi suprme2  
celui qui sait que1 s\s cette lgislation
 des devoirs volontaires qu'on nomme    
avec raison =ce ou v]tu1 il n'y a ni    
,platon1 ni ,j4-,j4 ,r\sseau1 ni *imres1

 ni viol5ces1 ni tyrannies1 ni          
multitudes1 ni satellites1 ni armes1 ni 
b\rreaux qui puiss5t faire prvaloir la  
socit purem5t matriali/e sur la socit   
spirituali/e1 o le comm&em5t e/ div91 o 
l'ab/5tion e/ v]tu2 ce contrat social   
e/1 disons-n\s1 indp5damm5t de ce qu'il 
e/ plus vrai1 mille fois plus digne du  
lgitime orgueil1 du sa9t orgueil de la  
race huma9e3 c> il croit f]mem5t 7et il 
a raison de croire7 que le contrat      
social qui comm5ce sur la t]re p> des   
individus isols1 sans df5se contre les  
lm5ts1 p> des hordes1 p> des tribus1 p> 
des rpubliques1 p> des empires1 p> des  
rvolutions qui bris5t ou qui re/aur5t   
des nations1 n'e/ ni t\te la f91 ni t\te
 la de/9e probable de la civilisation   
div9e1 ni t\te la p5se du ,crateur1 ni  
t\t le plan inf9i de ,dieu dans sa      
cration de l'homme en socit4  ,c> il    
croit que ,dieu n'a pas born  ces       
phnomnes d'agglomration1 de rvolution1  
de progrs matriel1 de dcad5ce1 de       
dissolution et de disp>ition1 les de/9es

 de cette noble catgorie d'tres appels  
hommes2 que ces tres ne sont pas borns  
dans t\s leurs dveloppem5ts p> la tombe2
 mais que le vrai contrat social1 celui 
dont l'me de l'humanit e/ l'lm5t1 celui 
dont la v]tu e/ le mobile1 celui dont le
 devoir e/ la lgislation1 celui dont    
,dieu lui-mme e/ le s\v]a91 le          
spectateur et la rcomp5se1 que ce       
contrat social1 int]rompu ici  *aque    
gnration p> la mort1 ne se rsilie pas   
dans la p\ssire de ce globe4  ,au       
contraire1 il se r5\e1 se recompose et  
se dveloppe indf9im5t plus haut de v]tu 
en v]tu1 de sa9tet en sa9tet1 de gr&eur 
en gr&eur1 dans une socit t\j\rs        
croissante et t\j\rs multipliante1 p\r  
multipli] les adorations p> les         
adorateurs1 les =ces p> les facults1 les
 v]tus p> les oeuvres1 dans cette *elle 
asc5dante p> laquelle monta le ,jacob   
symbolique1 et qui rappro*e du ,dieu de 
vie ses hir>*iques crations6  ,en un    
mot1 le vrai contrat social1 au lieu de 
donn] p\r f9  la socit mortelle la mort1

 donne p\r f9  la socit spirituali/e sur
 la t]re le sacrifice1 et p\r f9  la    
socit div9ise aprs la vie l'immortalit6 
,voil ma foi politique4                 
,,lam>t9e4  ,p4 ,s4 ,la trop gr&e t5due 
que j'ai t oblig de donn]  l',entreti5  
prcd5t me =ce  re/re9dre celui-ci et    
m'arrt] l de peur de fatigu] le lecteur 
de mtaphysique sociale4 ,je revi5drai   
dans un an sur ces ab]rations de ,j4-,j4
 ,r\sseau1 philosophe social4 ,quant  sa
 philosophie religieuse1 dont la        
pr(ession de foi du ,vicaire savoy>d e/ 
le sublime portique1 c'e/ une des plus  
loqu5tes prote/ations contre l'a?isme ou
 l'irrligion qui ait jamais t crite p>  
une ma9 d'homme4 ,qu& n\s trait]ons de  
la philosophie 7ce que n\s f]ons l'anne 
pro*a9e71 n\s revi5drons sur ce bel     
exorde de religion dite naturelle4      
,j4-,j4 ,r\sseau s'lve1 dans cette      
contemplation lyrique de la ,div9it et  
de la morale1 mille fois au-dessus des  
philosophes impies ou matriali/es du    
dix-huitime sicle4 ,le *ri/ianisme mme  

lui doit ici de la reconnaissance1 c>1  
s'il e/ dans quelques p>ties incrdule   
sur la lettre de ses dogmes1 il e/      
croyant  sa sa9tet4 ,c'e/ une aurore    
borale de l'vangile3 il ne le voit pas1 
mais il le rp]cute4 ,c'e/ la raison     
vanglise4   ,,xvii  ,p> une circon/ance 
bi5 trange1 p5dant que je m'entret5ais  
avec v\s des erreurs politiques et des  
essais ?ologiques de ,j4-,j4 ,r\sseau   
dans l'mile1 un livre p>aissait1 un des 
livres que les curieux de littrature et 
de philosophie accueill5t comme une     
bonne =tune de biblio?que1 p>ce qu'il   
leur rvle comme en confid5ce les secrets
 du mti] de la littrature4  ,ce livre1  
p> un homme de p5se libre1 d'in/ruction 
v>ie1 de gt sr1 de re*]*es pati5tes1 ,m4
 ,say\s1 e/ intitul3 le ,dix-huitime    
,sicle  l'trang]4  ,c'e/ une hi/oire    
coloniale de l'esprit franais dans t\te 
l',europe1 p5dant que l'esprit franais  
rayonnait de ,p>is sur le monde quelques
 annes avant qu'il ft explosion p> la   
rvolution franaise4 ,m4 ,say\s e/ l1 p\r

 le dire sans l'(f5s]1 un /ati/ici5     
moral1 un fureteur de gnie piant et     
dc\vrant le beau et le bon dans t\s ces 
reco9s de l',europe o de petits cnacles 
littraires1 franais de langue et        
d'esprit1 depuis ,cop5hague1 ,pt]sb\rg1 
,b]l91 ,dresde1 jusqu' ,lausanne1       
,coppet1 ,f]ney1 ,g5ve 7il aurait pu y  
aj\t] ,tur9 et ,*ambry1 colonie des deux
 frres de ,mai/re1 l'un naturel et      
arcadi51 l'autre emphatique et olympi571
 devai5t bi5tt appel] l'att5tion sur    
leur nom et sur leurs oeuvres4  ,m4     
,say\s donc furte avec beauc\p de loyaut
 et beauc\p de bonheur ces dc\v]tes dans
 t\s ces reco9s du monde franais1 et n\s
 fait des portraits f9s1 vrais1         
orig9aux1 critiques de t\tes ces figures
 d'hommes et de femmes qui gravitai5t en
 ce temps-l dans la sphre de l'esprit   
franais1 de la langue franaise et de la 
philosophie franaise4  ,or savez-v\s ce 
qu'il dc\vre trs-inop9m5t p\r n\s1      
,g5ve1 en re*]*ant les s\rces de ,j4-,j4
 ,r\sseau1 c> t\te gr&e individualit a  

ses s\rces8 ,il dc\vre une femme1 une   
jeune fille1 une belle sibylle des      
,alpes1 une ?ologi5ne de v+t ans1 une   
prophtesse de raison et d'in/ruction qui
 prophtise  demi-voix et qui prophtise  
quoi8 ,la pr(ession de foi du ,vicaire  
savoy>d4 ,c'tait dans l'air4 ,r\sseau   
l'c\te1 il reti5t2 il s'inspire1 et il  
crit4 ,qui se s]ait d\t de cette grie   
ca*e dans les grottes du lac ,lman1     
d]rire ce philosophe misan?rope de la   
rue ,pltrire1  ,p>is8  ,or voici t\t le 
my/re3  ,il y avait  ,g5ve une de ces   
familles cosmopolites qui apport5t1     
p>t\t o elles viv5t1 un c>actre et une  
physionomie multiples1 saillants1       
orig9aux comme l'empre9te des diffr5tes 
contres o ces familles ont eu leurs     
haltes et leur orig9e4 ,c'tait la       
famille si connue des ,hub]4 ,sortis de 
la noblesse fodale du ,tyrol1 illu/res  
dans la *eval]ie tudesque de la ,s\abe1 
ils tai5t dev5us patrici5s de ,b]ne1 et 
s'tai5t allis  ,rome avec la maison     
pr9cire des ,ludovisi1 dmembre en       

bran*es p>ses entre ,s*aff\se1 ,lyon1   
,g5ve4  ,cette famille1 de gnies div]s1 
avait acquis aussi div]s g5res de       
clbrits4 ,la littrature lgre1 la        
philosophie clectique1 les sci5ces      
naturelles1 les arts1 la socit intime   
avec ,voltaire1 ,r\sseau1 plus t>d avec 
les de ,mai/re de ,savoie1 avec madame  
de ,/al1 avai5t encore illu/r les ,hub]4
 ,les mmoires du temps rappell5t  t\tes 
les pages leur nom  propos de leur      
famili>it avec les gr&es figures de     
,g5ve1 de ,p>is1 de ,b]l91 de ,londres1 
de ,coppet2 ils tai5t *ez eux p>t\t p>  
droit de bi5v5ue1 de bon gt1 d'intimit  
avec les clbrits europennes4 ,un de     
leurs desc5dants1 hriti] de leur        
naturalisation univ]selle1 le colonel   
,hub]1  la fois homme de gu]re1 homme de
 lettres volontaire1 diplomate dans     
l'occasion1 pote qu& il se s\vi5t de ses
 ,alpes1 romanci] qu& il se rappelle    
madame de ,montolieu ou madame de ,/al1 
habite encore auj\rd'hui tantt ,p>is1   
tantt une dlicieuse retraite            

philosophique au bord de ce lac ,lman1  
site prfr de cette famille4   ,,xviii   
,or1 de cette famille nomade et fconde  
en t\tes espces d'orig9alits inatt5dues1
 tait ne  ,lyon1 en #afie1 ,m>ie ,hub]4 
l'ge de dix-huit ans elle avait  ,lyon  
la clbrit des yeux1 la beaut4 ,t\t lui  
s\riait du ct du monde3 elle dt\rna son 
me et ne v\lut reg>d] que du ct du ciel4
 ,elle r5ona au m>iage p\r g>d] t\tes   
ses p5ses  ,dieu4 ,l'abb ,p]netti1      
l'hi/ori5 des clbrits de ,lyon1 raconte 
que le peuple de cette ville l'appelait 
la ,sa9te4  ,la solitude r5dit son      
esprit indp5dant1 effet ord9aire et     
naturel d'une mditation solitaire4      
tr5te-six ans elle prit la plume et elle
 crivit ses p5ses sur le sujet qui      
occupait le plus sa vie1 la religion4   
,elle crut reconnatre que ce qui c>tait 
le plus d'mes religieuses de la pratique
 de tel ou tel culte1 c'tai5t le nombre 
et la littralit des dogmes4 ,elle       
rsolut1 non de les ni]1 mais de les     
t\rn]1 et de montr] une voie gnrale de  

salut1 qui ft m>*] au ciel p> t\tes les 
voies2 elle n'c>tait pas le *ri/ianisme1
 elle l'ouvrait plus l>ge  plus de      
fidles2 elle considrait le ,*ri/ comme  
l',homme-,dieu qui1 p>ticipant  t\te la 
nature huma9e p\r la rhabilit] en lui1  
fut affran*i de t\t ce que l'humanit a  
de vicieux1 rdempteur dont l'humanit    
aurait pu se pass] si elle avait cons]v 
sa puret orig9elle et la religion       
naturelle bi5 grave dans sa consci5ce4  
,elle entrepr5ait donc1 con=mm5t  cette 
ide1 de faire luire de n\veau cette     
sa9tet primitive et naturelle dans les  
coeurs de t\s les hommes4  ,ce fut l1   
dit ,m4 ,say\s son biographe1 l'objet de
 son livre intitul la ,religion         
ess5tielle  t\s les hommes1 livre dont  
,voltaire eut connaissance et dont il   
p>le avec e/ime1 livre qui fut communiqu
  ,j4-,j4 ,r\sseau1 et dont1 selon ,m4  
,say\s1 il tira la doctr9e suprieure et 
conciliatrice de sa pr(ession de foi du 
,vicaire savoy>d4  ,ce s]ait a9si qu'une
 femme inspire1 une sa9te ,?rse d'une   

religion pacifique et unanime1 aurait   
son insu laiss dans l'me du philosophe  
sceptique et mobile de ,g5ve la p5se de 
ce *ri/ianisme primitivem5t rvl p> la   
consci5ce1 encore sans ombre1           
l'humanit1 et de/9  rconcili] t\tes les 
morales1 t\s les s*ismes et t\s les     
cultes de l'esprit dans une lumire1 dans
 une adoration et dans une *>it         
communes4  ,n\s n'affirmons pas cette   
filiation de la pr(ession de foi de     
,j4-,j4 ,r\sseau2 n\s la donnons comme  
une de ces curiosits littraires qui ont 
de la vraisemblance plus qu'elles n'ont 
de c]titude4 ,mais le gnie  ttons de    
,j4-,j4 ,r\sseau1 flottant  cette poque 
entre le *ri/ianisme r=m1 le ca?olicisme
 adopt1 puis rpudi1 le calv9isme de son 
enfance pr(ess de n\veau1 l'illum9isme  
g]manique effleur1 et le scepticisme    
philosophique si vois9 de l'a?isme1     
longtemps frqu5t  ,p>is dans l'intimit  
de ,did]ot1 de d',holba*1 de ,grimm1    
p\vait =t bi5 se rfugi]1 p\r son repos1 
dans cet clectisme *rti5 de mademoiselle

 ,hub] qui donnait satisfaction aux     
div]ses aspirations de sa nature1 et qui
 lui s]vait de ?me p\r cet hymne        
magnifique de ,platon des ,alpes connu  
s\s le nom de pr(ession de foi du       
,vicaire savoy>d4 ,les calv9i/es de     
,g5ve ne s'levr5t pas avec mo9s de      
fureur contre le trait de paix que leur 
(frait mademoiselle ,hub]1 que contre le
 symbole pacificateur que leur proposait
 ,j4-,j4 ,r\sseau4 ,les deux livres     
eur5t les mmes ennemis2 c> les s*ismes  
en religion n'ont pas seulem5t beso9 de 
croire1 ils ont beso9 de combattre2 les 
pacificateurs sont les premi]s p]scuts  
en religion comme en politique4         
,l'vangile dit3 ,heureux les pacifiques6
 le monde dit3 ,malheur aux modrs6      
,j4-,j4 ,r\sseau1 dans ce livre1 fut un 
,girond9 de la philosophie4             
,,lam>t9e4     ,l,x,v,i,i,ie ,,entreti54
  ,,tacite4  ,,premi,,re ,,p>tie4   ,i  
,l'hi/oire e/ de t\s les g5res de       
littrature celui qui supporte le plus la
 mdiocrit de l'criva91 d'abord p>ce que 

l'intrt y e/ dans le fait plus encore   
que dans le /yle3 le fait ou le rcit se 
suffit1 p\r a9si dire1  lui-mme4        
,ensuite1 p>ce que les vnem5ts que      
l'hi/oire raconte ont p> eux-mmes un    
attrait de curiosit1 un intrt1 p\r n\s  
exprim] autrem5t1 qui emp*e le lecteur  
de faire att5tion  l'insuffisance ou  la
 mdiocrit du /yle4 ,la curiosit e/      
trs-indulg5te1 p\rvu que l'hi/oire soit 
raconte4  ,aussi les biblio?ques        
sont-elles ple9es d'hi/oires mdiocres1  
triviales1 sans gnie1 sans philosophie1 
sans politique1 sans c\leur1 sans       
pa?tique1 sans moralit1 crites p> des   
annali/es de t\s les pays2 enregi/reurs 
de dates1 de nom5clatures1 de faits1 ils
 ti5n5t la *ronologie du monde1 l'tat   
civil des nations4  ,on les lit         
cep5dant3 c>1 bi5 qu'ils ne fass5t ri5  
s5tir et ri5 jug]1 incapables qu'ils    
sont eux-mmes de s5tir et de jug]1 ils  
font connatre4 ,ce sont les vieill>ds   
loquaces de la famille huma9e dont p>le 
,homre2 on s'attr\pe aut\r d'eux p\r les

 ent5dre cont]3 mais p\r eux1 comme p\r 
leurs lecteurs1 l'hi/oire n'e/ que de la
 *ronique4   ,,ii  ,les vritables       
hi/ori5s sont trs-r>es au contraire1 et1
 p\r t\t dire1 plus r>es peut-tre que   
les gr&s potes2 plus r>es c]ta9em5t que 
les gr&s hommes d'action4  ,cette       
p>cimonie de la nature  crer les gr&s   
hi/ori5s s'explique d'elle-mme1 qu& on y
 rfl*it1 p> le nombre1 la div]sit et la 
supriorit des dons naturels et des dons 
acquis ncessaires p\r crire une hi/oire 
digne de ce nom4  ,ces dons1 ou ces     
conditions ncessaires p\r =m] un hi/ori5
 immortel1 sont presque impossibles     
runir dans un mme homme4   ,,iii        
,d'abord1 il faut qu'il soit n pote1    
c'e/--dire s5sible1 colori/e1 loqu5t de 
nature2 c> comm5t f]ait-il s5tir dans   
son /yle ce qu'il n'aura pas s5ti       
lui-mme8  ,comm5t color]ait-il de       
nuances conv5ables ses portraits et ses 
tableaux1 si1 au lieu de palette dans   
l'imag9ation1 il n'a qu'un peu d'encre  
au b\t de sa plume8  ,comm5t f]ait-il   

p>l] ses acteurs1 s'il ne sait pas      
lui-mme p>l]8  ,dire1 c'e/ crer4 ,que   
crera-t-il1 s'il ne sait dire8  ,il faut
 ensuite qu'il soit philosophe1         
c'e/--dire qu'il ne se borne pas  la    
surface des faits1 mais qu'il les creuse
 et qu'il les int]roge p\r leur faire   
r5dre le s5s ca* qui e/ en eux1 ou la   
sagesse des *oses huma9es2 c> les       
vnem5ts ne sont pas une va9e            
accumulation de faits et de p]sonnages1 
passant devant les yeux de ,dieu et     
devant les yeux des hommes1 sans autre  
langage que ce fracas du temps1 qui r\le
 tumultueusem5t dans son c\rs les       
religions1 les in/itutions et les       
empires4  ,ces vnem5ts1 bi5 vus1 bi5    
c\ts1 bi5 compris1 ont un langage       
p>faitem5t intelligible qui s'appelle   
l'expri5ce1 la leon1 la moralit1 la     
sagesse1 la philosophie des *oses4 ,il  
faut que l'hi/ori51 pr(ondm5t sage1     
compr5ne ce langage des vnem5ts p\r     
l'int]prt] aux autres hommes4  ,un      
vritable hi/ori5 n'e/ qu'un traducteur1 

mais c'e/ le traducteur des desse9s de  
,dieu4 ,il d*iffre les hiroglyphes de la
 ,provid5ce4   ,,iv  ,il faut qu'il soit
 honnte homme1 c'e/--dire probe         
d'esprit1 s9cre1 vridique3 c>1 s'il     
trompe1 ou s'il dissimule1 ou s'il      
inv5te1 ou s'il m5t1 plus d'hi/oire2 il 
n'e/ plus que le faussaire des actes de 
,dieu4  ,il faut qu'il soit morali/e1   
s9on de coeur1 au mo9s d'esprit3 c>1    
s'il c>esse les p]v]sits dont l'hi/oire 
e/ ple9e1 s'il donne t\j\rs raison  la  
=tune1 s'il exalte le va9queur c\pable  
et qu'il crase le va9cu innoc5t1 s'il   
f\le aux pi$s les victimes1 s'il aj\te  
la sanction de sa propre immoralit et   
l'autorit de son amni/ie  t\s les       
sc&ales d'iniquit qui attri/5t les      
annales des peuples1 l'hi/ori5 n'e/ plus
 un juge2 c'e/ un complice abject ou    
intress de la =tune1 qui montre sans    
cesse le droit viol p> la =ce1 et la    
v]tu dj\e p> le succs4  ,un tel hi/ori5 
corrompt plus la moralit de son sicle   
que t\s les crimes heureux ne la        

corromp5t3 c> on se dfie des crim9els1  
on ne se dfie pas de l'hi/ori54 ,son    
absolution e/ pire que le =fait lui-mme3
 c'e/ le =fait rtrospectif1 le =fait de 
sang-froid1 le meurtre de la consci5ce  
publique1 seul refuge que la =tune      
triomphante laisse ici-bas  la ju/ice et
  la v]tu6 ,le crim9el ne viole la      
ju/ice que p5dant un temps3 l'hi/ori5 du
 succs la viole1 autant qu'il e/ en lui1
 p5dant t\te la po/rit4  ,on a dress des
 pe9es contre ceux qui commett5t les    
crimes1 on devrait en =mul] de pires    
contre ceux qui les excus5t et qui les  
glorifi5t4 ,ils sont les sclrats du     
l5dema91 plus c\pables que les sclrats  
de la veille4 ,ils ju/ifi5t l'iniquit3  
c'e/ plus atroce que de la commettre4   
,v  ,il faut que l'hi/ori5 soit homme   
d'tat3 c> l'hi/oire e/ ple9e de         
politique1 et s'il n'a pas l'intellig5ce
 de la politique1 cette bonne conduite  
de la vie applique en gr& aux nations1  
aux socits1 aux empires1 il crira au    
has>d des rcits ple9s d'ignorance1 de   

contre-s5s et de non-s5s4  ,il faut     
qu'il ait pratiqu lui-mme les conseils1 
les assembles1 les ngociations1 les     
dlibrations1 les affaires publiques1 af9
 d'avoir obs]v de ses propres yeux le   
jeu des passions1 des intrts1 des       
ambitions1 des intrigues1 des c>actres1 
des v]tus ou des p]v]sits qui s'agit5t  
dans les c\rs1 dans les camps1 dans les 
comices1 dans la place publique4  ,nul  
ne connat les hommes p> ?orie3 p\r les  
connatre1 il faut les t\*]2 on ne les   
t\*e que dans la mle4  ,un hi/ori5 qui  
n'aura vcu que dans les biblio?ques f]a 
des livres1 mais jamais une hi/oire2 ses
 p]sonnages s]ont des rles1 jamais des  
hommes4   ,,vi  ,enf91 il faut que      
l'hi/ori5 soit arriv  la vieillesse1 ou 
du mo9s  cette maturit des annes qui    
donne1 avec le sang-froid de la p5se1 le
 ds9tressem5t de l'ambition1 ce loisir  
/udieux o l'criva9 se r5f]me dans la    
solitude de son me p\r recueillir1 avant
 sa mort1 les vnem5ts de son temps1 les 
expri5ces1 les jugem5ts qu'il veut lgu] 

la po/rit4  ,on voit1  ces pr9cipales   
conditions d'un hi/ori5 p>fait1 combi5  
il e/ r>e que t\tes ces conditions se   
tr\v5t runies dans un mme homme1 et     
combi5 peu de *efs-d'oeuvre hi/oriques  
doiv5t exi/] et surnag] sur cet ocan    
d'annales ou de *roniques qui encombr5t 
les ar*ives des nations4  ,aj\tons que  
ces *efs-d'oeuvre mmes ne sont pas      
absolus1 mais relatifs  l'tat social et 
l'ge plus ou mo9s avanc des peuples p\r 
lesquels l'hi/ori5 a crit son hi/oire4  
,,vii  ,les peuples enfants veul5t des  
rcits m]veilleux1 mais sans critique1   
comme ceux d',hrodote4  ,les peuples    
sup]/itieux veul5t des fables1 comme    
celles des livres ?ogoniques de         
l',ori5t4  ,les peuples b>b>es veul5t   
des m>tyrologes1 comme ceux des         
,sc&9aves4  ,les peuples *eval]esques   
veul5t des av5tures1 comme celles du    
,cid ou de ,rol&4  ,les peuples         
corrompus veul5t des crimes politiques  
admirs et ju/ifis1 comme ils le sont    
dans l'hi/oire de ,ma*iavel4  ,les      

peuples arti/es veul5t des h>angues et  
des rflexions1 comme celles de          
,?ucydide4  ,les peuples avilis veul5t  
des obscnits1 comme celles de ,sutone4  
,les peuples mrs et t\*ant  la dcad5ce  
veul5t des portraits pe9ts en traits de 
sang1 des ret\rs v]s la v]tu antique1   
des l>mes amres sur la corruption       
prs5te1 des s5t5ces brves1 mais         
succul5tes1 jaillissant de l'vnem5t     
comme le cri des *oses1 enf9 une        
philosophie  la fois pla9tive et amre1  
qui con/]ne et qui relve l'me p>        
l'honnte et d\l\reux contra/e entre     
l'image de la v]tu antique et le        
dsespoir de la lib]t p]due6  ,dans ce   
g5re d'hi/oire p>fait1 l'hi/ori5 n'e/   
plus seulem5t un annali/e3 il e/ citoy51
 il e/ morali/e1 il e/ politique1 il e/ 
pote1 il e/ pe9tre1 il e/ lgislateur1 il
 e/ apologi/e1 il e/ satiri/e1 il e/    
homme d'tat1 il e/ juge1 il e/          
in/ituteur des nations1 il e/ ,tacite4  
,l'hi/oire ne monte pas plus haut3 elle 
e/ alors le gr& pome pique de la vrit4  

,,viii  ,p\r l'poque du monde o n\s     
vivons1 ,tacite e/ videmm5t l',homre1 le
 ,platon et le ,cicron de l'hi/oire4    
,une de ses pages retrace t\te une      
priode d'annes2 une de ses pe9tures     
ressuscite t\te une vie2 une de ses     
maximes fait rfl*ir t\t un j\r4  ,rome  
entire1 avec ses gr&eurs et ses         
bassesses1 avec sa lib]t et sa s]vitude1
 avec ses noblesses et ses abjections1  
avec ses v]tus et ses =faits1 s'e/ rsume
 dans ce seul homme4  ,il a t\t vu1 t\t 
s5ti1 t\t sond1 t\t pes1 t\t aim1 t\t   
ha1 t\t pe9t1 t\t conclu4 ,c'e/ le monde
 roma91 ou plutt c'e/ le monde huma9 de 
son temps1 hlas6 et de t\s les temps1   
contract dans la ma9 puissante d'un     
homme1 et r5dant1 s\s la pression de    
cette ma91 son suc1 son s5s1 sa gloire1 
ses vices1 sa honte1 ses l>mes1 son     
sang1 p> t\s les pores4   ,,ix  ,aussi  
celui qui a lu ,tacite a compris le     
monde3 ,tacite e/ le ,newton de         
l'hi/oire4 ,il a dvoil la ma*9e huma9e  
depuis le premi] r\age jusqu'au d]ni]2  

il a mont et dmont le mcanisme des      
empires1 et mis  nu t\s les ressorts qui
 font m\voir la sublime ou dplorable    
humanit4  ,on ne peut lui repro*] qu'une
 *ose3 un excs de brivet dans le rcit4  
,mais cette brivet aussi e/ une =ce3    
celui qui compr5d d'un c\p d'oeil       
explique d'un mot4 ,la brivet e/ une    
v]tu de la langue1 c> la langue n'e/    
qu'un signe4 ,la plus p>faite des       
langues s]ait celle qui conti5drait le  
monde dans un mot4  ,tacite e/          
l'abrviateur de l'oeuvre de ,dieu2 il   
n'crit pas1 il note3 mais *aque note    
ouvre un horizon sans borne  la p5se4   
,les intellig5ces l5tes ou faibles      
doiv5t r5onc]  le lire3 il n'crit que   
p\r ses pairs4 ,c'e/ le pa9 des =ts1    
c'e/ l'hi/ori5 des hommes d'tat1 des    
philosophes1 des sages1 des potes2 il   
lui faut1 comme  ,bossuet1 un auditoire 
de rois de l'intellig5ce3 c'e/ sa       
gloire4  ,j'ai essay s\v5t1 dans mes    
notes de jeunesse1 de me r5dre compte   
moi-mme des impressions que je recevais 

de cet hi/ori5 selon mon coeur4 ,j'en   
extrais ici quelques fragm5ts et j'en ai
 refait un t\t1 en jalonnant ma r\te de 
ses plus beaux tronons de /yle1 comme on
 recon/ruit une ville dtruite dans le   
ds]t1 en m>*ant d'un dbris  un dbris et 
d'un monum5t  l'autre1  trav]s la       
p\ssire des gr&es *oses qu'on f\le aux  
pi$s4   ,x  ,huit c5t v+t annes         
d'exi/5ce ont puis la vitalit de ,rome4 
,rome vieillit2 c>1 malgr les illusions 
t\j\rs dues et t\j\rs r5aissantes des   
utopi/es1 les nations vieilliss5t comme 
l'homme1 unit mortelle dont elles       
p>c\r5t t\tes les phases avec plus de   
l5teur1 mais avec la mme vicissitude de 
naissance1 de jeunesse1 de maturit1 de  
caducit et de mort4  ,l'empire a dvor la
 rpublique2 l'arme a subjugu les lois2  
la corruption1  son t\r1 a avili l'arme2
 la sdition donne et retire le trne et  
la vie  des favoris prtori5s d'un camp  
et d'un j\r4 ,nron1 le d]ni] des        
emp]eurs du sang de ,cs>1 a pri1 excr   
des uns1 regrett p> les autres2 c> les  

vices et les crimes eux-mmes ont leur   
p>ti dans les populaces et dans les     
cas]nes4 ,on pleure1  ,rome et  ,lyon1  
ce bon ,nron qui inc5diait la capitale  
p\r la rebtir1 qui gorgeait sa mre1 mais
 qui amusait la plbe4 ,le vieux ,galba1 
proclam emp]eur p> les lgions1 s'avance 
et t5d la ma9 v]s le sceptre4  c\tons   
,tacite1 c'e/ a9si qu'il comm5ce son    
premi] livre3   ,,xi  ,j'entrepr5ds une 
oeuvre ri*e en vicissitudes1 atroce en  
batailles1 d*ire en sditions1 s9i/re mme
 dans la paix3  ,quatre emp]eurs tran*s 
successivem5t p> le glaive1 trois gu]res
 civiles1 plusieurs gu]res extrieures1  
quelques autres t\t  la fois civiles et 
trangres2  ,nos armes1 prospres en      
,ori5t1 malheureuses en ,occid5t2       
l',illyrie tr\ble1 les ,gaules mobiles1 
la ,gr&e-,bretagne conquise et p]due    
presque au mme mom5t2 les races suves et
 s>mates se ruant contre n\s2 les ,daces
 illu/rs p> des dfaites et p> des       
victoires alt]natives2 l',italie        
elle-mme afflige de calamits n\velles ou

 r5\veles des calamits dj pr\ves p> elle
 dans la srie des sicles prcd5ts2 des   
villes engl\ties ou sec\es p> les       
tremblem5ts de t]re sur les conf9s de la
 f]tile ,campanie2 ,rome dva/e p> les   
flammes2 nos plus anci5s temples        
consums2 le ,capitole lui-mme inc5di p> 
la ma9 de ses concitoy5s2 nos sa9tes    
crmonies pr(anes2 des adultres s\illant 
nos plus gr&es familles2 les les de la  
m] ple9es d'exils2 ses cueils           
ensanglants de meurtres2 des atrocits   
plus sangu9aires encore dans le se9 de  
nos villes2 noblesse1 dignits1 acceptes 
ou refuses1 imputes  crime2 le supplice 
dev5u le prix 9vitable de t\te v]tu2    
l'mulation entre les dlateurs1          
non-seulem5t p\r le prix1 mais p\r      
l'horreur de leurs =faits2 ceux-ci      
revtus comme dp\illes des consulats et  
des sac]doces1 ceux-l de l'adm9i/ration 
et de la puissance de l'tat dans les    
prov9ces1 af9 qu'elles supportass5t t\t 
de leur viol5ce et de leur rapacit2 les 
esclaves corrompus contre leurs matres1 

les affran*is contre leurs patrons1 et  
ceux  qui il manquait des ennemis p\r   
les p]dre1 p]dus p> la trahison de leurs
 amis4   ,,xii  ,t\tefois le sicle n'e/ 
pas assez t>i de t\te v]tu p\r ne pas   
f\rnir encore de gr&s exemples3  ,des   
mres accompagnant leurs fils p\rsuivis1 
dans leur fuite2 des femmes s'exilant   
volontairem5t avec leurs m>is2 des      
pro*es c\rageux2 des g5dres dv\s2 la    
fidlit des s]viteurs rsi/ant mme aux    
tortures2 des hommes illu/res bravant   
les d]nires extrmits de l'in=tune2      
l'indig5ce elle-mme hroquem5t supporte2 
des sorties volontaires de la vie       
comp>ables aux morts les plus l\es de   
nos anctres4  ,outre ces nombreuses     
vicissitudes des *oses huma9es1 des     
prodiges effrayants dans le ciel et sur 
la t]re1 les av]tissem5ts de la f\dre1  
les prsages des vnem5ts futurs1 prsages 
heureux1 s9i/res1 ambigus1 vid5ts t\r   
t\r4  ,jamais1 en effet1 calamits plus  
t]ribles et augures plus m5aants ne     
tmoignr5t au peuple roma9 que les ,dieux

 ne veillai5t plus  sa scurit1 mais     
leur v5geance4   ,,xiii  ,aprs avoir    
frapp a9si l'esprit de ses lecteurs de  
l'impression dont il e/ frapp lui-mme1  
,tacite entre d'un pas rapide1 mais sr1 
dans son rcit p> le tableau du l5dema9  
de la mort de ,nron4 ,il laisse         
transpir]1 plutt qu'il ne le tmoigne1   
son mpris intrieur contre un peuple     
assez vil p\r regrett] son tyran3  ,la  
vile multitude1 dit-il1 celle qui assige
 le cirque et les ?tres gratuits1 et la 
lie des esclaves1 et t\s ceux qui1 ayant
 dvor leur patrimo9e1 vivai5t des       
honteuses munific5ces de ,nron1 se      
montrai5t tri/es et avides de n\velles4 
,les soldats1 voyant qu'ils ne recevai5t
 pas de gratifications de ,galba p\r    
rcomp5s] leur dfection involontaire et  
=ce  ,nron1 et prvoyant que la paix ne  
leur f\rnirait pas autant que la gu]re  
d'occasions d'avancem5ts et de          
rcomp5ses1 p5*ai5t v]s la sdition4 ,ils 
accusai5t dj la vieillesse et la        
p>cimonie de ,galba4  ,on rappelait un  

mot de lui1 honnte p\r la rpublique1    
dang]eux p\r lui-mme3 ,je *oisis mes    
soldats1 je ne les a*te pas4  ,l'ge mme 
de ,galba tait un texte de drision et   
d'impopul>it p\r ceux qui tai5t acc\tums
  la jeunesse de ,nron1 et qui1 suivant 
le prjug du vulgaire1 ne jugeai5t de    
leur matre qu' la beaut et  la grce du  
corps4 ,telles tai5t  ,rome1 aj\te-t-il1
 les dispositions d'esprit de cette     
imm5se multitude4  ,il fait ensuite le  
tableau des prov9ces1 des lgions1 le    
portrait des pr9cipaux gnraux qui les   
comm&5t4  ,en ,espagne1 ,cluvius ,rufus2
 dans les ,gaules1 un successeur peu    
populaire de ,v9dex2 en ,allemagne1     
,v]g9ius1 encore indcis entre les       
regrets de ,nron et l'adhsion  ,galba2  
sur le ,rh91 un vieill>d g\tteux1       
impot5t1 sans asc5dant sur ses tr\pes2  
dans l',ori5t encore immobile1 ,muci51  
comm&ant de la ,syrie et de quatre      
lgions4   ,,xiv  ,le portrait de ,muci51
 trac en quelques lignes1 prsage du     
premi] c\p d'oeil  l'empire des         

agitations1  ,galba des comptiteurs3    
,homme1 dit ,tacite en p>lant de ,muci51
 dj aussi clbre p> ses succs que p> ses 
disgrces2 jeune1 il avait ambitieusem5t 
c>ess des amitis illu/res2 bi5tt1 ayant 
dissip ses ri*esses1 il glissa dans le  
beso94  ,suspectant l'inimiti de ,claude
 contre lui1 il se conf9a dans le fond  
de l',asie1 aussi prs de l'exil qu'il le
 fut plus t>d de l'empire2 mlange de    
luxure1 d'intrigue1 de popul>it1        
d'insol5ce1 de bonnes et de mauvaises   
habilets2 excessif de plaisirs dans le  
loisir1 d'activit dans l'action1 sa vie 
publique mritait des loges1 sa vie prive
 de la honte4 ,puissant en influ5ce et  
en sduction sur ses subordonns1 sur ses 
pro*es1 sur ses collgues2 homme  qui il 
tait plus facile de dc]n] l'empire p>   
son crdit que de l'obt5ir p\r lui-mme4  
,en ,jude1 ,vespasi5 et son fils ,titus 
comm&ai5t trois lgions2 ils tai5t ple9s 
de dfr5ce p\r ,muci51 leur collgue le   
plus rappro*1 et se conc]tai5t entirem5t
 avec lui4   ,,xv  ,t\t  c\p un bruit se

 rp& dans ,rome4 ,on murmure  demi-voix 
que les lgions de ,g]manie se sont      
s\leves et ont proclam emp]eur leur     
comm&ant ,vitellius4  ,galba1 p\r prv5ir
 le seul repro*e qu'on fait  son rgne1  
celui de manqu] d'un successeur1 se hte 
d'adopt] un jeune ,roma9 de haute       
noblesse et de gr&e esprance1 ,pison4   
,pison rappelait p> ses v]tus l'antique 
rpublique4 ,son adoption tait un ret\r  
la lib]t et aux moeurs4 ,galba le pr5d  
p> la ma9 en prs5ce du snat et du       
peuple3  ,augu/e *]*a un successeur dans
 sa famille1 lui dit-il2 moi1 je le     
pr5ds dans la rpublique1 non que je     
manque de p>5ts ou de compagnons        
d'armes1 mais p\r pr\v] que je n'ai po9t
 brigu l'empire p> ambition4 ,cet acte  
dmontr]a  t\s que je n'ai consult1 en te
 *oisissant1 ni mes propres conv5ances1 
ni mme les ti5nes4  ,tu z un frre1 ton  
gal en noblesse1 ton suprieur p> l'ge1  
digne en t\t de la haute =tune o je     
t'appelle1 si tu n'en tais plus digne   
encore toi-mme4  ,tu es p>v5u  cet ge o 

l'on a dj *app aux passions de la       
jeunesse2 ta vie e/ telle que tu n'z    
aucune indulg5ce  dem&] p\r ton pass4   
,tu n'z encore support que des =tunes   
adv]ses3 les prosprits sont des         
t5tations trop /imulantes p\r notre me1 
p>ce que les adv]sits n\s appr5n5t      
fl*ir et que le bonheur n\s corrompt4   
,la fidlit1 la s9crit1 l'atta*em5t1 ces 
premi]s bi5s de l'honnte homme1         
cons]ve-les avec une gale con/ance4 ,on 
essay]a de les altr] en toi p>          
l'obsquiosit4 ,l'adulation1 les c>esses1
 l'intrt p]sonnel1 le poison le plus    
corrupteur de la vritable affection1    
vont bi5tt t'ent\r]4  ,auj\rd'hui1 toi  
et moi1 n\s n\s p>lons avec la plus     
entire fran*ise2 mais les autres        
s'adress5t plus  notre puissance qu'    
n\s-mmes1 c> p]suad]  un pr9ce ce qu'il 
doit faire e/ une gr&e t*e3 une         
approbation s]vile ne pr\ve aucune      
affection4  ,si l'imm5se corps de l'tat 
p\vait subsi/] et se pondr] seul et sans
 modrateur1 j'tais digne peut-tre de    

recomm5c] les temps et les in/itutions  
de la rpublique2 mais n\s en sommes     
cette ncessit1 que dj mon ge avanc ne   
peut plus ri5 promettre au peuple roma9 
qu'un bon successeur1 et ta jeunesse ri5
 autre qu'un bon matre  l'empire4  ,s\s 
,tibre1 s\s ,cau1 s\s ,claude1 n\s fmes 
comme le patrimo9e d'une seule famille2 
auj\rd'hui1  la place de la lib]t1 n\s  
aurons du mo9s l'lection de nos matres4 
,la maison des ,jules ,cs> et des       
,claude tant te9te1 l'adoption dc\vrira 
avec intellig5ce le meilleur des ,roma9s
 p\r succd]  l'empire4 ,desc5dre ou     
natre des pr9ces e/ un has>d qui ne n\s 
r5d digne d'aucune e/ime2 dans          
l'adoption1 le *oix e/ enti] et le      
jugem5t libre1 et1 si l'on veut bi5     
*oisir1 l'op9ion publique v\s claire4   
,que ,nron soit t\j\rs devant tes yeux1 
lui qui1 sup]be de sa longue srie d'aeux
 dans les ,cs>s1 ne fut pas r5v]s p>    
,v9dex avec une seule prov9ce sans      
armes1 ni p> moi avec une seule lgion1  
mais p> sa frocit et p> sa luxure1 qui  

le prcipitr5t du fate des gr&eurs       
publiques4  ,il n'y avait po9t cep5dant 
jusque-l d'exemple d'un emp]eur dpos4   
,n\s1 au contraire1 que l'e/ime publique
 et les armes ont ports  l'empire1 quels
 que soi5t nos s]vices1 n\s y s]ons     
p\rsuivis p> la jal\sie4  ,t\tefois ne  
t'tonne pas si1 dans cette commotion    
s\da9e de t\t l'univ]s1 deux lgions ne  
sont pas encore r5tres dans l'obissance4
 ,moi-mme1 qui te p>le1 je ne suis pas  
p>v5u encore  la scurit2 mais1 une fois 
que je t'aurai adopt1 je cess]ai de     
p>atre trop vieux1 seul repro*e qu'on   
objecte  ma puissance4  ,nron ne cess]a 
pas d'tre regrett p> les p]v]s2 c'e/    
toi1 c'e/  moi de g\v]n] avec tant      
d'intgrit qu'il ne soit pas du mo9s     
regrett des g5s de bi54  ,ce n'e/ pas   
l'heure de te fatigu] de plus longs     
avis2 t\t e/ dit1 t\t e/ fait1 si j'ai  
bi5 *oisi6  ,s\vi5s-toi que tu vas      
comm&] ici  des hommes aussi incapables 
de support] une entire lib]t qu'une     
entire s]vitude4  ,l'inv5tion d'une     

telle loqu5ce dans l'hi/ori5 ne         
suppose-t-elle pas dans ,tacite t\tes   
les qualits d'homme d'tat1 de           
philosophe1 de politique consomm1 de    
vieill>d exprim5t des *oses et des      
c>actres1 et enf9 d'orateur d'tat1      
qualits que l'hi/ori5 prte au vieux     
,galba8   ,,xvi  ,on se p]d qu& on      
analyse ce sublime disc\rs d'empire dans
 les pr(ondeurs de raison1 de pntration1
 de prvoyance1 de connaissance du coeur 
huma9 et de l'op9ion des diffr5tes      
classes du peuple qu'il rvle *ez le     
vieux ,galba4  ,quel autre homme qu'un  
homme rompu aux affaires publiques1 un  
tmo9 des cr\lem5ts de ,rome1 un         
publici/e1 un morali/e1 un orateur1 un  
vieill>d1 p\vait le p5s] et p\vait      
l'crire8  tez une seule de ces          
conditions d'ge1 d'expri5ce1 de pratique
 des comices et des c\rs1 d'tude des    
lettres antiques1 d'lvation au-dessus   
des p>tialits des temps1 de puissance de
 t\t compr5dre1 mme la v]tu1 et ce      
disc\rs n'exi/]ait pas4  ,c'e/ le rsum  

d'une longue vie publique dans une haute
 intellig5ce t\*ant aux limites de la   
vie1 et jugeant le pass1 le prs5t1      
l'av5ir1 avec le calme du soir et le    
sublime ds9tressem5t du l5dema94  ,mais 
p\rsuivons l'tude1 et1 aprs avoir vu le 
sage et le politique1 voyons le pe9tre4 
,,xvii  ,pison accepte sans joie1 mais  
sans faiblesse1 non comme on accepte une
 ambition1 mais comme on accepte un     
devoir4  ,il se r5d au camp avec ,galba1
 puis au snat1 p\r se faire reconnatre  
hriti] de l'empire4  ,les soldats1      
refroidis p> la p>cimonie de ,galba1 qui
 les traite en citoy5s1 non en          
m]c5aires1 murmur5t s\rdem5t2 le snat   
pr\ve ou fe9t d'pr\v] de l'en?\siasme3  
mais les rumeurs de la rbellion des     
lgions de ,g]manie et de la m>*e de     
,vitellius sur l',italie s'accroiss5t   
dans ,rome4 ,la re/itution au trsor     
public des sommes p]ues p> les favoris  
de ,nron aigrit les esprits dans le camp
 et dans la plbe4  ,un homme populaire  
p> ses intrigues1 c&idat du vice1 comme 

,pison tait c&idat de l'honntet1 ,o?on1 
s5t *ancel] le p\voir entre les lgions  
qui s'avanc5t d',allemagne1 et ,galba1  
qui ddaigne de saisir ,rome p> ses      
corruptions4 ,il se fait faire une fe9te
 viol5ce p> une meute de populace et de 
soldats qui le port5t au camp1 hors des 
murs1 en app>5ce malgr lui4 ,l1         
v+t-trois soldats le salu5t emp]eur1 et 
vont t5t] avec ,o?on la fidlit des      
lgions indcises4   ,,xviii  ,le bruit de
 cette meute se rp& dans le palais de   
,galba4 ,pison1 son fils adoptif1 veut  
oppos] sa popul>it d'e/ime  la popul>it 
dmagogique d',o?on2 il rassemble les    
tr\pes de g>de au palais et les h>angue3
  ,cam>ades1 leur dit ,pison1 il n'y a  
pas encore six j\rs qu'ignorant ce que  
n\s drobe l'av5ir1 et ne sa*ant s'il    
fallait dsir] ou r$\t] davantage ce nom 
d'hriti] de ,galba1 j'ai t adjo9t p> lui
  l'empire4  ,p> cet acte1 les de/9es de
 la patrie et celles de notre maison ont
 t places dans vos ma9s4 ,ne croyez pas1
 je v\s le jure p> le nom que je porte1 

ne croyez pas que je tremble ici p\r    
moi-mme 7p\r moi1 qui1 pr\v dj p> la    
mauvaise =tune1 sais qu'il y a autant   
cra9dre de la prosprit72 non6 je v\s    
p>le en ce mom5t au nom de ,galba1 dev5u
 mon pre1 du snat et de l'empire1 que je
 reprs5te devant v\s4  ,n\s sommes placs
 dans cette alt]native1 ou de prir      
auj\rd'hui1 si cela e/ ncessaire  la    
patrie1 ou1 ce qui ne s]ait pas mo9s    
fune/e1 de va9cre en faisant prir des   
concitoy5s4  ,n\s avions p\r            
consolation1 dans ces d]ni]s vnem5ts de 
,rome1 que la capitale n'avait pas t    
ensanglante et que le p\voir avait pass 
sans *oc d'une ma9 dans une autre4  ,p> 
mon adoption1 il semblait aussi avoir t 
p\rvu  ce que1 mme aprs ,galba1 il ne pt
 y avoir de gu]re civile  ,rome p\r     
l'empire4  ,je ne me vant]ai pas ici de 
la noblesse de mon orig9e ni de         
l'irrpro*abilit de ma vie4 ,qu'e/-il    
beso9 de p>l] de v]tu qu& il s'agit de  
se comp>]  un ,o?on8 ,ses vices1 qui    
sont  ses yeux le seul titre de gloire1 

ont r5v]s l'empire1 mme qu& il tait la  
crature et l'ami de l'emp]eur4          
,s]ait-ce p> son ma9ti51 sa dm>*e1 sa   
p>ure effm9e1 qu'il brigu]ait et        
mrit]ait l'empire8 ,ils se tromp5t1 ceux
 qui croi5t que son luxe s]a de la      
libralit3 il saura dissip]1 jamais      
donn]4 ,il ne rve que pro/itution1      
dbau*es et orgies de femmes2 il p5se que
 ce sont l les privilges de la s\v]a9et1
 privilges qui lui assur5t p\r lui seul 
la satisfaction de ses caprices et de   
ses excs1 et qui ne laiss]ont aux autres
 que la r\geur et l'infamie4 ,jamais    
p\voir acquis p> le crime ne fut ex]c   
honntem5t4  ,galba a t promu  l'empire  
p> le cons5tem5t de l'univ]s1 et moi p> 
votre cons5tem5t4  ,si la rpublique1 le 
snat1 le peuple1 ne sont plus auj\rd'hui
 que de va9s noms1 votre honneur1  v\s1 
cam>ades1 e/ intress du mo9s  ce que les
 plus vils des hommes ne v\s donn5t pas 
des emp]eurs6  ,on a vu des exemples de 
lgions rvoltes contre leurs gnraux2 mais
 votre fidlit et votre r5omme1  v\s1    

sont re/es jusqu' ce j\r sans s\illure4 
,c'e/ ,nron qui v\s a manqu1 ce n'e/ pas
 v\s qui avez manqu  ,nron6  ,eh quoi6  
v+t-trois transfuges et ds]teurs1  qui  
l'on ne p]mettrait pas de nomm] un      
c5turion ou un tribun des soldats1      
nomm]ai5t impunm5t un emp]eur6 ,v\s     
admettriez cet exemple1 et v\s v\s      
appropri]iez leur crime en le tolrant p>
 votre inaction6 ,cette lic5ce pass]a   
bi5tt de ,rome dans les prov9ces1 et1 si
 n\s sommes1 ,galba et moi1 les victimes
 de ce =fait1 v\s le s]ez1 v\s1 des     
consqu5ces de ces gu]res civiles4       
,l'assass9at de vos emp]eurs ne v\s s]a 
pas plus pay que n\s ne pay]ons1 n\s1   
votre innoc5ce1 et n\s v\s donnons1 en  
rcomp5se de votre fidlit1 autant que les
 autres v\s promett5t p\r prix du crime4
   ,,xix  ,ce disc\rs d'honnte homme    
meut les cohortes de g>de au palais4    
,les (fici]s p>t5t p\r all] ret5ir dans 
leur devoir les diffr5ts corps cas]ns   
dans la ville2 mais les p>tisans d',o?on
 les ont prv5us4 ,la dfection e/ gnrale2

 quelques *efs sont tus p> leurs        
soldats1 d'autres rep\sss1 le plus gr&  
nombre entrans4 ,la lic5ce de ,nron     
plaide dans leur me contre la svrit de  
,galba4 ,les tr\pes corrompues aim5t    
leurs corrupteurs4 ,o?on ravive la      
popul>it de ,nron1 dont il fut le       
complice4   ,,xx  ,galba1 presque ab&onn
 dans le palais avec une poigne de g>des
 et de s]viteurs1 hsite un mom5t s'il y 
dfi]a l'assaut des prtori5s ou s'il ira 
au camp disput] l'empire  ,o?on4 ,dang] 
p\r dang]1 il prfre le plus honorable2  
il se prp>e  m>*] au camp3 ,pison l'y   
devance4   ,,xxi  ,p5dant cette         
hsitation1 un bruit se rp& dans la ville
 qu',o?on a t massacr p> les prtori5s   
dans le camp4  ce bruit1 le peuple1 les 
snateurs1 les c\rtisans1 la plbe1 qui   
avai5t dj fui le palais1 reflu5t avec la
 =tune aut\r de ,galba4   ,,xxii        
,tacite pe9t en satiri/e consomm les    
jactances et le faux en?\siasme des     
hommes intresss que la peur avait       
dissips1 que la peur ramne4 ,*acun veut 

avoir sa "p de fidlit et d'hrosme3 il y 
en a qui vont jusqu' affirm] qu',o?on a 
t p]c p> leur ma94 ,l'impassible ,galba 
s\rit de piti et dem&e  un de ces       
prt5dus meurtri]s qui lui a donn ordre  
de tu] ,o?on4   ,,xxiii  ,ce bruit tait 
faux4 ,tacite raconte la sdition des    
prtori5s  la vue d',o?on1 en homme qui a
 vu les motions populaires et les       
dfections soldatesques4  ,on croit      
relire1  l'homme prs1 l'entre de        
,napolon  ,gr5oble au ret\r de l'le     
d',elbe4 ,citons cette page1 que n\s    
avons lue tant de fois n\s-mme vivante  
sur les pavs de nos places publiques3   
,les dispositions dans le camp n'tai5t  
dj plus d\teuses1 et la passion en      
faveur d',o?on tait dj si furieuse que  
les soldats1 non cont5ts de le c\vrir de
 leurs corps et de leurs armes1 le      
port5t1 au milieu des aigles des lgions1
 sur un t]tre o s'levait1 quelques      
mom5ts avant1 la /atue d'or de ,galba1  
et l'ent\r5t de leurs t5d>ds4 ,il n'tait
 possible ni aux tribuns ni aux         

c5turions d'en appro*]2 le simple soldat
 recomm&ait  ses cam>ades de se dfi] de 
ses (fici]s2 t\t ret5tissait de         
clameurs1 de tumulte1 de vocifrations   
*anges entre les gr\pes1 non pas        
seulem5t1 comme dans une multitude1 de  
vocifrations inactives1 mais1  *aque    
n\veau gr\pe de soldats qui se          
prs5tai5t1 on leur pr5ait les ma9s1 on  
les enlaait d'un c]cle d'pes nues1 on   
les p\ssait v]s ,o?on1 on les provoquait
  lui prt] le s]m5t1 on les prconisait  
l'un  l'autre1 tantt l'emp]eur aux      
soldats1 tantt les soldats  l'emp]eur4  
,o?on ne cessait pas1 de son ct1 d't5dre
 les ma9s v]s eux1 d'adress] des        
hommages  cette multitude et de lui jet]
 des bais]s1 se dgradant jusqu' la      
bassesse p\r se relev]  la dom9ation6   
,,xxiv  ,il h>angue avec a/uce les      
soldats2 on c\rt aux armes1 on m>*e     
confusm5t v]s la ville4  ,une *>ge de   
caval]ie balaye le =um de la multitude1 
qui v\lait ma9t5ant df5dre ,galba4  ,le 
porte-drapeau de la cohorte1 au milieu  

de laquelle m>*ait le vieill>d1         
l'abaisse devant les cavali]s d',o?on4  
ce signal de la trahison ou de la peur1 
la cohorte1 jusque-l fidle1 frat]nise   
avec les sditieux4   ct du lac ,curtius1
 dit ,tacite1 le tremblem5t des porteurs
 de ,galba le fait tomb] de sa litire et
 r\l]  t]re4 ,on assure qu'il t5dit     
c\rageusem5t la gorge aux meurtri]s1 en 
leur disant d'agir et de frapp]1 si     
c'tait p\r l'avantage de la rpublique4  
,peu importai5t ses p>oles  ses         
assass9s4  ,le nom de celui qui le      
frappa n'e/ pas suffisamm5t con/at4 ,les
 soldats froces et cruels d*irr5t en    
lambeaux ses bras et ses jambes1 mme    
aprs que sa tte eut t sp>e du tronc4    
,pison1 bless1 qui rev5ait du camp des  
prtori5s1 se rfugie dans la *ambre d'un 
esclave fidle2 mais1 bi5tt dc\v]t1 il e/
 tran sur le seuil et gorg p> les       
soldats d',o?on4  ,sa tte1 celle de     
,galba1 celle de ,v9ius1 leur lieut5ant1
 sont portes au b\t des piques1 au      
milieu des enseignes des lgions1 auprs  

des aigles4   ,,xxv  ,v\s auriez cru    
voir1 aj\te aussitt ,tacite1 un autre   
snat1 un autre peuple4 ,t\s se          
prcipit5t1 rivalisant de vitesse et     
d'empressem5t1 vocifrant contre ,galba1 
clbrant la ju/ice des soldats1 baisant  
la ma9 d',o?on4 ,plus les dmon/rations  
sont fausses1 plus ils les r$\bl5t4     
,t\t se fit ensuite au gr des soldats4  
,*aque lgion envoie un qu>t de ses      
lgionnaires impos] ou saccag] la ville  
et les campagnes1 avec lic5ce de t\t    
faire1 p\rvu qu'elle rapportt sa "p de  
pillage  ses *efs1 et1 aprs cette       
alt]native de lic5ce1 de dbau*es et de  
misre1 *aque soldat r5trait  son corps1 
indig5t1 oisif et l*e1 de vaillant qu'il
 avait t4  ,enf91 une succession        
d'orgies et de dnm5t les prcipitait dans
 les sditions et dans les factions      
militaires1 de l dans les gu]res        
civiles4  ,le corps de ,galba1 longtemps
 ab&onn et dev5u le j\et des            
pr(anateurs1 p5dant les tnbres1 fut enf9
 enseveli p> les so9s d',argius1 un de  

ses anci5s esclaves1 dans les j>d9s d'un
 doma9e priv que possdait ,galba4 ,sa   
tte1 mutile et atta*e  une pique p> les 
viv&i]s et les valets d'arme devant le  
tombeau de ,patrobius1 affran*i de      
,nron1 puni p> ,galba1 fut recueillie le
 j\r suivant et runie aux c5dres de son 
corps dj brl4  ,quelle tragdie6 ,et     
comm5t n'a-t-elle pas inspir un         
,corneille8--,c'e/ que le sujet dpasse  
le gnie6   ,,xxvi  ,p5dant que la       
sdition militaire fait un emp]eur       
,rome1 ,tacite n\s transporte aussitt en
 ,g]manie1 o la sdition militaire en    
fait surgir un autre dans ,vitellius1   
p\r v5g] ,galba4  ,val5s et ,cc9a1 ses  
lieut5ants1 desc5d5t des ,alpes en      
,italie4 ,vitellius1 eng\rdi p> la      
torpeur du v9 et de la table1 ivre ds le
 milieu du j\r1 les suit l5tem5t1       
laissant t\t faire p\r lui  ses soldats4
  ,o?on ngocie avec son comptiteur2 il  
lui (fre t\t ce qui peut sduire un homme
 plus avide de j\issances oisives que de
 p\voir4 ,vitellius fe9t d'c\t] ces     

propositions1 puis les deux rivaux      
s'envoi5t mutuellem5t des assass9s aprs 
les ambassadeurs4 ,ces assass9s1        
dc\v]ts1 expi5t leur mission p> la mort4
  ,o?on s5t enf9 la ncessit de rtablir  
la discipl9e dans les tr\pes de ,rome et
 de rprim] l'an>*ie2 il p>le aux        
prtori5s le langage de la raison et de  
la svrit3   ,,xxvii  ,il e/ des *oses   
dans le g\v]nem5t1 leur dit-il1 que le  
soldat doit savoir2 il en e/ d'autres   
qu'il doit ignor]4  ,l'autorit des *efs1
 la rigueur de la discipl9e1 exig5t que 
les c5turions1 les tribuns militaires   
eux-mmes1 excut5t1 sans les exam9]1 les 
ordres qu'on leur donne4  ,s'il tait    
p]mis  *acun de ceux qui reoiv5t des    
ordres de s'in=m] des motifs et de les  
discut]1 l'empire lui-mme prirait avec  
le pr9cipe ncessaire de l'obissance4    
,v\s n'avez manqu  la subord9ation que  
dans mon intrt2 mais1 dans ces          
incursions1 dans ces tnbres1 dans cette 
confusion de t\tes *oses1 les occasions 
contre moi-mme peuv5t tre (f]tes  mes   

ennemis4 ,l'arme la plus r$\table dans  
l'action e/ celle qui e/ la plus s\mise 
avant la gu]re4  v\s les armes et le    
c\rage6  moi le conseil et la direction 
de votre valeur6 ,que jamais arme ne    
connaisse ces cris que v\s avez pr(rs   
contre le snat6  ,quoi6 le snat1 la tte 
de l'empire1 le lu/re de t\tes nos      
prov9ces1 dem&] des supplices contre ses
 membres6  ,dieux6 ces ,g]ma9s1 que     
,vitellius p\sse contre ,rome1 ne       
l'auront pas os eux-mmes2 et v\s1       
enfants privilgis de l',italie1 v\s1    
jeunesse vraim5t roma9e1 v\s dem&]iez le
 sang et le massacre d'un corps dont la 
spl5deur et la gloire font t\te notre   
supriorit sur la bassesse et l'obscurit 
des ,vitelli5s4  ,vitellius a une c]ta9e
 app>5ce d'arme avec lui1 mais le snat  
e/ avec n\s4 ,c'e/ p> l que de notre ct 
e/ la rpublique1 et contre n\s les      
ennemis de la rpublique4  ,croyez-v\s   
donc que cette ville si maje/ueuse exi/e
 seulem5t dans ces maisons1 ces toits1  
ces monceaux de pi]res8 ,ces *oses      

muettes et inanimes peuv5t aussi bi5 se 
dtruire que se relev]4  ,l't]nit de     
l'tat1 le repos des peuples1 votre salut
  t\s1 et le mi51 rsid5t dans l'intgrit 
du snat1 qui aff]mit t\t4 ,de mme que ce
 corps1 in/itu s\s les auspices des     
,dieux p> le pre et le fondateur de     
,rome1 ce corps1 cont9u et immuable     
depuis nos rois jusqu' nos ,cs>s1 n\s a 
t transmis p> nos anctres1 de mme n\s   
devons le transmettre  nos desc5dants2  
c> c'e/ de v\s qu'man5t vos snateurs    
roma9s1 et c'e/ de vos snateurs qu'man5t
 vos pr9ces4   ,,xxviii  ,ce disc\rs    
ass\pit plus qu'il ne calma ,rome4      
,,xxix  ,le tableau trac ici p> ,tacite 
de l'agitation s\rde de la ville1 de    
l'oppression lat5te des soldats1 de     
l'ambigut du snat1 tremblant de trop peu
 faire p\r ,o?on1 de trop faire contre  
,vitellius1 e/ l'tude la plus           
c>actri/ique d'un obs]vateur de l'espce 
huma9e4 ,c'e/ le ,molire grave et       
politique des peuples en rvolution2 le  
peuple roma9 pose1 non-seulem5t devant  

son pe9tre1 mais devant son juge4       
,,lam>t9e4     ,l,x,i,xe ,,entreti54    
,,tacite4  ,,deuxi,,me ,,p>tie4   ,i    
,cont9uons3  ,o?on "p avec l'arme et    
avec une p>tie de l'ari/ocratie de ,rome
 et des p\voirs con/itus1 p\r all]      
au-devant de ,vitellius1 aux conf9s de  
l',italie1 v]s les ,gaules4  ,c'e/ la   
premire fois que ,rome se dplace a9si1  
dit ,tacite3 c>1 depuis le div9 ,augu/e1
 le peuple roma9 avait combattu au lo9  
p\r l'ambition ou la gloire d'un seul   
homme2 s\s ,tibre et s\s ,caligula1 on  
n'avait eu  gmir que des calamits de la 
paix2 la rvolte de ,scribonianus contre 
,claude avait t dc\v]te et t\ffe au mme 
in/ant2 c'tai5t des murmures et des     
p>oles qui avai5t expuls ,nron1 plutt   
que les armes4 ,auj\rd'hui des lgions et
 des flottes1 et1 ce qu'on avait vu plus
 r>em5t encore1 les prtori5s et les     
soldats1 g>di5s de la ville1 m>*ai5t au 
combat4   ,,ii  ,selon l'admirable      
conomie de ses rcits1 ordonns comme des 
pomes1 ,tacite pr(ite de la l5teur      

d',o?on dans sa m>*e v]s les ,gaules p\r
 report] les reg>ds de son lecteur v]s  
une autre rgion de l'empire o se n\e un 
autre drame militaire p\r un troisime   
dn\em5t dj prvu4 ,il revi5t  ,vespasi51 
,muci51  leurs sept lgions rp>ties en   
,jude et en ,syrie4  ,ces lgions        
appr5n5t que celles de ,rome et de      
,g]manie vont s'entre*oqu] p\r dcid]    
qui des deux armes revi5dra le bnfice de
 donn] un matre  l'empire2 elles        
s'indign5t qu'on en dispose a9si sans   
leur aveu2 elles mdit5t de s'en saisir  
p\r un de leurs gnraux1 p5dant qu'on le 
dispute p\r d'autres4  ,vespasi51 et    
,muci5 son collgue1 rsolur5t d'att5dre  
que les deux p>tis de ,vitellius et     
d',o?on1 affaiblis p> leur lutte1       
laissass5t l'ambition plus libre et le  
succs plus c]ta9  des armes et  des noms
 encore enti]s4  ,ici ,tacite repr5d le 
rcit de la gu]re civile1 aprs avoir a9si
 montr en ,ori5t le g]me d'un autre     
rgne4   ,,iii  ,o?on1 suivi des corps   
d'lite1 d'claireurs1 des cohortes et des

 vtrans du prtoire1 n]f des armes       
impriales1 et des nombreuses lgions de  
m>9e1 s'avance jusqu'au pi$ des ,alpes1 
au-devant du lieut5ant de ,vitellius1   
,cc9a4  ,la m>*e d',o?on1 dit ,tacite1  
n'tait ni ral5tie ni amollie p> le luxe2
 mais ,o?on1 revtu d'une cuirasse de f]1
  pi$1 m>*ant devant les aigles1 s\ill  
de p\ssire1 les *eveux en dsordre1      
contra/ait p> son app>5ce avec son      
anci5ne rputation de mollesse4  ,cc9a1  
de son ct1 comme s'il avait laiss sur   
l'autre rev]s des ,alpes la lic5ce et la
 frocit de son c>actre1 s'avanait en    
,italie avec une arme irrpro*able dans  
sa discipl9e4 ,les colonies et les      
municipalits roma9es qu'il trav]sait en 
entrant en ,italie lui repro*ai5t       
seulem5t son orgueil4 ,vtu1 en effet1   
d'une saie gauloise de div]ses c\leurs  
et de braies1 vtem5t trang]1 il osait   
donn] audi5ce a9si  des citoy5s en      
toges4  ,on ne p\vait tolr] non plus que
 sa femme ,salon9a1 quoique innocemm5t1 
le suivt monte sur un *eval magnifique1 

enh>na* de p\rpre4 ,telle e/ la nature  
huma9e1 que l'on considre d'un reg>d    
malveillant la rc5te =tune d'autrui4 ,on
 n'exige de p]sonne autant de mode/ie   
que de ceux qui tai5t nagure nos gaux4  
,cep5dant ,val5s fait sa jonction avec  
,cc9a4   ,,iv  ,un conseil de gu]re1 t5u
 en prs5ce d',o?on1 o l'on dlibre sur la
 bataille  donn] ou  aj\rn]1 f\rnit     
l'hi/ori5 l'occasion d'une magnifique   
numration des =ces de l'empire4 ,o?on se
 dcide  laiss] livr] la bataille p> ses 
lieut5ants1 et  se t5ir lui-mme  l'c>t  
en rs]ve1 comme la d]nire maje/ du      
peuple roma94  ,il se retire  quelque   
di/ance avec sa g>de4 ,de ce mom5t sa   
cause e/ p]due4 ,ses tr\pes1 en effet1  
p]d5t une premire bataille4 ,ce qui lui 
re/e de lgions *ancelle dans sa fidlit4 
,les ngociations s'tabliss5t entre les  
deux camps2 on se dem&e p\r qui et      
p\rquoi on va v]s] tant de sang roma9 p>
 des ma9s roma9es4 ,cep5dant les gnraux 
d',o?on le conjur5t de t5t] encore la   
=tune4 ,ici l'ambitieux usurpateur du   

trne *ange t\t  c\p de rle1 d'esprit1 de
 langage1 p> une de ces rvolutions      
d'esprit qui dconc]t5t s\v5t l'hi/oire4 
,o?on devi5t le plus rsign des          
philosophes et le plus ds9tress des     
citoy5s4 ,ses p>oles1 admirablem5t      
reproduites p> ,tacite1 sont dignes de  
,snque1 son anci5 matre3   ,v  ,expos]  
la mort tant de c\rage et tant de       
fidlit1 dit-il  ses tr\pes qui lui      
dem&5t encore le combat1 e/ un sacrifice
 bi5 au-dessus du prix de ma propre vie4
 ,plus v\s me montrez de *ances de      
succs1 s'il me conv5ait de vivre1 plus  
beau et plus mritoire1  moi1 me s]a-t-il
 de m\rir6  ,n\s n\s sommes s\v5t pr\vs1
 la =tune et moi4 ,ne comptez pas le    
temps que j'aurais  rgn]3 il e/ d'autant
 plus difficile de j\ir avec modration  
de la puissance s\v]a9e1 que cette      
puissance doit avoir mo9s de dure p\r   
n\s4  ,la gu]re civile n'e/ v5ue que de 
,vitellius1 et1 si n\s avons combattu p>
 les armes p\r l'empire1 le crime en e/ 
lui seul4 ,c'e/  moi du mo9s qu'on devra

 ce bi5fait1 de n'avoir combattu qu'une 
fois3 c'e/ p> l que la po/rit e/im]a    
,o?on4  ,que ,vitellius retr\ve  ,rome  
son frre1 son p\se1 ses enfants3 quant  
moi1 je n'ai beso9 ni d'tre consol1 ni  
d'tre v5g4 ,d'autres auront possd       
l'empire plus longtemps1 aucun ne l'aura
 rsign avec plus de /ocisme4  ,e/-ce que
 je s\ffrirai que1 p\r ma cause1 tant de
 belle jeunesse roma9e1 tant de braves  
armes1 gorges de n\veau les unes p> les 
autres1 soi5t enleves  la rpublique8    
,que votre affection me suive au        
tombeau1 comme si v\s aviez en effet    
combattu et pri p\r moi2 mais           
survivez-moi1 et ne ret>dons pas plus   
longtemps1 moi1 votre salut1 v\s1 mon   
sacrifice4  ,p>l] plus longuem5t  nos   
d]ni]s mom5ts s]ait un signe de l*et4   
,la meilleure preuve que je puisse v\s  
donn] de la lib]t rfl*ie de ma          
rsolution1 c'e/ que je ne me pla9s de   
p]sonne2 c> maudire les ,dieux ou accus]
 les hommes1 c'e/ le signe d'un homme   
qui rpugne  m\rir et qui v\drait vivre  

encore4  ,quelle gr&eur de civisme1 mme 
dans ses vices1 tale ce peuple roma96   
,o?on tait un crim9el1 mais il tait     
,roma92 il p>le comme ,socrate1 il meurt
 comme un m>tyr4   ,,vi  ,aprs cette    
magnifique et c\rte allocution1         
laquelle la brve et mle concision de la 
langue lat9e prte un acc5t              
d'inflexibilit et de supriorit d'me     
qu'aucune loqu5ce ne surpasse1 ,tacite  
raconte les d]ni]s s\cis d',o?on p\r    
ceux qui devai5t lui survivre4   ,,vii  
,il employait1 p\r les rs\dre  vivre1   
l'autorit sur les jeunes g5s1 les       
supplications avec les vieill>ds2 s]e9  
de visage1 intrpide d'acc5t1 se refusant
 les l>mes intempe/ives4  ,il faisait   
f\rnir des b>ques et des canots  ceux   
qui v\lai5t fuir2 il anantissait les    
lettres et les notes qui aurai5t pu     
s]vir de tmoignage du zle qu'on avait   
montr p\r lui1 des injures qu'on avait  
pr(res contre ,vitellius2 il di/ribuait 
des gratifications avec mesure1 et      
nullem5t comme un homme qui n'a ri5     

mnag] aprs lui2 ensuite il s'appliqua   
consol] le fils de son frre1 ,salvius   
,coccianus1 enfant en bas ge1 qui       
tremblait et qui pleurait1 l\ant sa     
t5dresse1 g\rm&ant son effroi1          
l'assurant que le va9queur ne s]ait pas 
assez b>b>e p\r refus] la grce de ce    
neveu1  lui1 qui avait cons]v  ,rome    
t\te la famille de ,vitellius1 et qui   
allait1 p> la promptitude de sa propre  
mort1 mrit] la clm5ce de ce rival3 c> ce
 n'tait po9t1 aj\tait-il1 dans une      
extrmit dsespre1 mais  la tte d'une arme
 dem&ant  combattre1 qu'il p>gnait      
volontairem5t  la rpublique une calamit 
n\velle2 qu'il avait assez de r5omme p\r
 lui-mme1 assez d'illu/ration p\r ses   
desc5dants2 que le premi]1 aprs les     
,jules1 les ,claude1 les ,s]vius1 il    
avait port l'empire dans une n\velle    
famille2 que son neveu devait donc      
accept] la vie avec une noble assurance1
 sans oubli] jamais qu',o?on fut son    
oncle1 et cep5dant sans trop s'en       
s\v5ir4   ,,viii  ,aprs ces so9s donns  

aux autres1 il prit quelques mom5ts de  
repos4  ,dj son esprit ne s'occupait    
plus que des suprmes p5ses1 qu& un      
tumulte s\da9 v9t lui rappel] la        
con/]nation et l'an>*ie des soldats2 ils
 m5aai5t de mort ceux qui v\lai5t p>tir4
  ,o?on1 aprs avoir svrem5t g\rm& et    
rprim les sditieux1 rev9t recevoir les  
adieux de ses amis et s'assur] qu'ils   
puss5t se retir] avec scurit4  la *ute  
du j\r1 il b de l'eau glace p\r apais]  
sa soif2 ensuite il se fit apport] deux 
glaives1 et1 aprs les avoir exam9s t\s  
les deux1 il en plaa un s\s sa tte4     
,aprs s'tre assur du d"p de ses amis1 il
 passa une nuit tranquille1 et l'on dit 
mme sans insomnie444   la premire heure 
du j\r1 il se laissa tomb] sur le       
glaive4 ,aux gmissem5ts du m\rant1 ses  
esclaves1 ses affran*is et ,plotius1    
prfet du prtoire1 entrr5t3 il tait mort 
d'un seul c\p4   ,,ix  ,on hta ses      
funrailles2 il l'avait recomm& avec     
in/ance1 de peur que sa tte c\pe ne     
devnt le j\et des va9queurs4  ,les      

cohortes prtori5nes portr5t son corps   
avec des loges et des l>mes1 baisant    
l'envi sa blessure et ses ma9s4         
,quelques-uns des soldats se tur5t sur  
son b*]2 ce ne fut ni p> cra9te1 ni p>  
remords1 mais p> une c]ta9e mulation    
d'honneur et d'atta*em5t  leur emp]eur4 
,ce g5re de mort fut imit ensuite p>    
d'autres soldats de ses tr\pes  ,bdriac1
  ,plaisance1 et dans d'autres camps4   
,on lui leva un tombeau mode/e1 p\r     
qu'il ft durable4  ,quelle v]tu1 non1   
jamais assez contemple p> l'hi/oire6    
,x  ,rome et le snat prvi5n5t p> leurs  
v]satilits les voeux de ,vitellius4 ,il 
e/ salu emp]eur2 on relve1 p\r lui      
complaire1 les /atues de ,nron4 ,la     
,syrie et la ,jude le reconnaiss5t4     
,cep5dant1 dit ,tacite1 il tressaillait 
au nom de ,vespasi51 qui tait dj dans   
les vagues rumeurs du peuple4 ,rassur un
 mom5t sur les dispositions de ce gnral1
 aj\te ,tacite1 ,vitellius et son arme1 
se croyant sans comptiteur1 se vautrai5t
  ,rome dans t\s les excs de cruaut1 de 

pillage et de dbau*e dont ils avai5t    
rapport l'habitude de leur long sj\r *ez
 les b>b>es4   ,,xi  ,p5dant ces        
dsordres1 ,vespasi51 mri p> l'ge et p>  
sa sollicitude p\r ses deux fils1 dlibre
 avec lui-mme s'il cd]a au voeu de ses  
lgions1 qui le provoqu5t  l'ambition du 
p\voir suprme4  ,quel j\r1 se disait-il1
 que celui o il livr]ait au has>d le    
fruit de ses combats1 ses soixante-deux 
ans1 et deux fils encore si jeunes6  ,il
 y a un rep5tir et un ret\r aux p5ses   
qui ne sort5t pas de la sphre de la vie 
prive1 et on peut y livr] impunm5t plus 
ou mo9s de soi-mme  la =tune2 mais p\r  
ceux qui t5d5t  l'empire1 il n'y a po9t 
de milieu entre le fate et l'abme6      
,,xii  ,quelle langue et quelle         
pntration dans le coeur des *oses et des
 hommes6  ,montrez-moi un hi/ori5 de    
cette trempe dans les auteurs mod]nes1  
ft-ce ,bossuet6   ,,xiii  ,muci51 que   
,vespasi5 p\vait r5contr] comme rival en
 ,syrie1 puisqu'il y comm&ait plus de   
lgions que lui1 le convie lui-mme  t\t  

os]4 ,muci5 veut bi5 cons5tir au second 
rang1 p\rvu que le premi] soit occup p> 
un *ef mo9s ignoble que ,vitellius4  ,le
 disc\rs qu'il adresse  ,vespasi5 p\r le
 dcid]  brigu] l'empire1 e/ un c\rs de  
politique  l'usage des ambitieux1 aussi 
habile en sductions du p\voir que le    
disc\rs d',o?on e/ magnanime de         
ds9tressem5t et de philosophie4  ,tacite
 lit dans les conseils des ambitieux    
comme dans l'me des sages rassasis du   
monde4   ,,xiv  ,je me place1 dans ma   
p5se1 au-dessus de ,vitellius1 dit      
,muci5  son collgue1 mais je te place   
au-dessus de moi4  ,il s]ait peu s5s1   
moi1 de ne pas cd] l'empire  celui dont 
j'adopt]ais le fils p\r successeur      
7,titus71 si je rgnais moi-mme2         
d'ailleurs notre scurit mme te comm&e   
d'accept]4 ,notre vie1 en effet1 c\rt   
ma9t5ant mo9s de risque dans la gu]re   
ouv]te que dans la paix1 c> ceux qui    
dlibr5t sur la rbellion sont dj         
rebelles6  ,vespasi51 encore indcis1 e/ 
proclam malgr lui p> les lgions de      

,jude1 de ,syrie1 d'gypte2 celles des   
bords de l',adriatique1 de l',espagne1  
de la basse ,italie suiv5t successivem5t
 l'exemple des lgions d',ori5t4         
,vitellius n'tait pas encore  ,rome1 que
 dj l'empire lui *appait de t\s cts4    
,,xv  ,son arme1 de c5t v+t mille       
hommes1  moiti ,g]ma9s et ,gaulois1 tait
 appesantie p> une multitude de         
snateurs1 de populace1 de b\ffons1 de   
comdi5s1 d'hi/rions1 de gladiateurs1 de 
conducteurs de *>s1 famili]s habituels  
de ,vitellius2 son entre  ,rome         
rappelait les triomphes de ,bac*us4     
,quatre mois d'orgies d%onor5t et us5t  
son rgne2 ses tr\pes s'amolliss5t dans  
la lic5ce et dans les insubord9ations   
d'une capitale4  ,la proclamation de    
,vespasi51 longtemps ca*e  l',italie1 y 
clate enf94  ,cc9a1  qui ,vitellius doit
 l'empire1 sort de ,rome avec une arme  
p\r all] combattre ,muci5 et ,vespasi5  
en ,dalmatie2 mais ,cc9a1 t\t en        
embrassant ,vitellius avant son d"p1    
mdite ou rve dj sa dfection4  ,les      

sditions travaill5t l'arme2 la flotte   
ab&onne la cause de ,vitellius4 ,cc9a   
insurge lui-mme son camp p\r ,vespasi54 
,bi5tt le remords saisit ses soldats2   
ils en*an5t leur corrupteur et          
rtabliss5t les images de ,vitellius4    
,envelopps dans ,crmone p> les lgions   
des lieut5ants de ,vespasi51 les soldats
 de ,vitellius capitul5t1 bris5t les f]s
 de ,cc9a1 et conjur5t ce tratre de les 
protg] ma9t5ant contre la v5geance de   
l'arme ennemie4   ,,xvi  ,l',italie     
entire se dcompose2 l'arme de ,vespasi5 
s'avance jusqu' ,n>ni1  trois j\rnes de 
,rome sans r5contr] d'autres ennemis    
qu'une populace recrute  la hte p>      
,vitellius4 ,cette multitude se disp]se 
au premi] *oc4 ,les gnraux de ,vespasi5 
font (frir des conditions favorables    
,vitellius1 s'il veut abdiqu] l'empire  
qui s'cr\le2 il p5*e v]s ce p>ti4       
,,xvii  ,les avis c\rageux1 dit ,tacite1
 n'avai5t po9t d'accs dans son oreille2 
son esprit s'cr\lait s\s les s\cis et   
les angoisses4 ,il craignait qu'une     

lutte plus ob/9e ne r5dt le va9queur    
plus inexorable4 ,il avait une mre      
affaisse p> les annes1 qui t\tefois1 p> 
une mort opportune1 *appa1 peu de j\rs  
avant1 au spectacle de la cata/rophe de 
sa maison1 n'ayant gagn elle-mme  la    
s\v]a9et de son fils que des *agr9s et  
une e/ime gnrale4   ,,xviii  ,le #ae des
 cal5des de janvi]1  la n\velle de la   
dfection des lgions et des cohortes     
,n>ni1 ,vitellius sort de son palais1   
vtu de deuil et ent\r de sa famille     
plore2 on portait prs de lui1 dans une  
petite litire1 son fils en bas ge comme 
dans une pompe funbre4 ,les p>oles du   
peuple1  l'aspect de ce cortge1 tai5t   
dc\rageantes et intempe/ives2 les       
soldats re/ai5t dans un sil5ce m5aant4  
,nul cep5dant n'tait assez ins5sible aux
 vicissitudes des *oses huma9es p\r ne  
pas s'm\voir  ce spectacle4 ,le s\v]a9  
des ,roma9s1 si peu de temps aup>avant1 
le matre de l'univ]s1 ab&onnant le sige 
de sa puissance1 sortait de l'empire1   
trav]s son peuple1 au milieu de sa      

capitale4  ,jamais on n'avait ri5       
contempl1 jamais ri5 ent5du de          
comp>able4  ,une conjuration s\da9e     
avait assailli le dictateur ,jules ,cs>2
 des emb*es ca*es avai5t fait trbu*]    
,caligula2 les tnbres de la nuit et une 
maison de campagne obscure avai5t abrit 
la fuite de ,nron2 ,pison et ,galba     
tai5t tombs comme sur un *amp de        
bataille2 ,vitellius1 au contraire dans 
une assemble publique1 au milieu de ses 
propres soldats1 en prs5ce mme des      
femmes1 p>la en t]mes brefs et          
conv5ables  la tri/esse prs5te de sa    
situation4   ,,xix  ,il dit qu'il se    
retirait p> sollicitude p\r la paix     
publique et p\r le salut de l'tat4 ,il  
dem&a qu'on lui cons]vt un s\v5ir1 qu'on
 prt en piti son pre1 sa femme et l'ge  
innoc5t de ses enfants4 ,puis1 levant   
son fils dans ses bras t5dus v]s la     
f\le1 et le recomm&ant tantt  *acun en  
p>ticuli]1 tantt  t\s1 et int]rompu p>  
ses propres sanglots1 il dta*e son pe de
 sa ce9ture et la remet au consul prs5t1

 ,ccilius ,simplex1 en tmoignage du     
droit de vie et de mort qu'il abdiquait 
sur les citoy5s4  ,le consul ayant refus
 de la recevoir1 et les spectateurs     
l'engageant  la dpos]1 avec les m>ques  
du p\voir imprial1 dans le temple de la 
,concorde1 il se dirigea v]s la maison  
de son frre4 ,mais une clameur plus     
ob/9e s'oppose  ce qu'il aille dem&]    
asile  des pnates privs1 et le rappelle 
=cm5t au palais4 ,t\t autre *em9 lui    
tant f]m1 et n'ayant d'ouv]t devant lui 
que la voie ,sacre1 qui y mne1 il r5tre 
dans son palais4   ,,xx  ,p5dant la     
nuit1 des rixes sanglantes s'lv5t entre 
les p>tisans de ,vitellius et ceux de   
,vespasi54 ,vitellius1 impuissant1 ne   
peut ni prv5ir1 ni second] ces m\vem5ts 
dsordonns du peuple et des soldats4  ,le
 mat91 ses tr\pes attaqu5t1 malgr lui1  
le snateur ,sab9us1 *ef du p>ti de      
,vespasi51 b>ricad dans le ,capitole2 le
 ,capitole e/ inc5di avec les /atues des
 dieux et des hros1 *anges p> les       
combattants en armes df5sives ou        

agressives4  ,ici1 l'hi/oire de ,tacite 
pr5d t\r  t\r l'acc5t de l'lgie sacre et
 celui de l'imprcation3  ,et quelle     
cause n\s armait8 s'crie l'hi/ori51     
quelle tait la comp5sation d'une si gr&e
 ru9e8  tait-ce p\r la patrie que n\s   
combattions8 ,le vieux roi de ,rome1    
,t>qu91 avait consacr ce temple p\r     
obt5ir la protection des ,dieux dans la 
gu]re contre les ,sab9s2 il en avait jet
 les fondem5ts1 plutt dans la vue de    
notre future gr&eur1 que dans les       
proportions encore si modiques du peuple
 roma92 ensuite ,s]vius ,tullius1 avec  
le conc\rs de nos allis1 et ,t>qu9 le   
,sup]be1 avec les dp\illes de ,suessa1  
avai5t con/ruit ses murailles2 mais la  
gloire d'lev] ce *ef-d'oeuvre tait rs]ve
  la lib]t4   ,,xxi  ,les ,vitelli5s1   
va9queurs au ,capitole1 gorg5t les      
p>tisans de ,vespasi51 surpris dans le  
temple4  ,ils combatt5t ensuite dans les
 faub\rgs contre les lgions de ,n>ni qui
 c]n5t la ville4  ,l'assaut donn  ,rome 
et le combat de rues des deux p>tis sont

 pe9ts p> ,tacite en traits de plume qui
 dc\vr5t l'abme de corruption d'un      
peuple vieilli remu dans sa fange4  ,le 
peuple1 dit-il1 assi/ait en spectateur  
aux c\ps des combattants1 et1 comme dans
 les jeux du cirque1 il les animait t\r 
t\r de ses acclamations et de ses       
battem5ts de ma9s4  ,si un des deux     
p>tis v5ait  pli]1 si les va9cus se     
ca*ai5t dans les b\tiques1 ou se        
glissai5t dans quelques maisons1 la     
populace s'ameutait p\r qu'on les jett  
dehors et qu'on les gorget1 af9 de      
s'emp>] de leurs dp\illes2 c>1 t&is que 
le soldat s'a*>nait  tu]1 le bas peuple 
s'a*>nait au pillage4   ,,xxii          
,horrible et dif=me tait l'aspect de la 
ville3 ici des meurtres et des          
blessures2 l des tav]nes et des ba9s2   
ici des ruisseaux de sang et des        
monceaux de cadavres2 l des c\rtisanes  
et des hommes pro/itus comme elles2 t\t 
ce qu'il y a de dbau*es dans la ri*e    
oisivet de la paix1 t\t ce qu'il y a de 
=faits dans la plus implacable victoire2

 en sorte que v\s eussiez cru voir la   
mme ville se d*ir] et se dbau*]  la     
fois4   ,,xxiii  ,dj1 dans deux         
circon/ances1 s\s ,sylla et s\s ,c9na1  
des armes s'tai5t combattues dans les   
murs de ,rome2 il n'y avait pas eu alors
 mo9s d'a*>nem5t1 mais il y avait cette 
fois une plus inhuma9e ins\ciance1      
tellem5t que les plaisirs mmes n'y fur5t
 pas int]rompus un seul in/ant4 ,c'tait 
comme un surcrot de volupt aj\t  des    
ftes publiques3 on exultait1 on se      
dlectait4 ,indiffr5ts  la victoire ou   
la dfaite des p>tis1 on semblait se     
rj\ir des malheurs publics4  ,rome =ce1 
,vitellius1 s'*appant p> les d]rires du 
palais1 se fait transport] en litire au 
mont ,av5t91  la maison de sa femme1 et 
on le dpose dans une *ambre retire de la
 maison4   ,,xxiv  ,il esprait1 en      
re/ant ca* le re/e du j\r dans cette    
retraite1 p\voir se rfugi] la nuit      
,t]rac9e1 auprs des cohortes et de son  
frre4 ,mais bi5tt1 p> cette mobilit de  
rsolution1 effet de la peur1 qui fait   

que1 p>mi les *oses qu'on r$\te1 celles 
qu'on a s\s les yeux p>aiss5t t\j\rs    
plus r$\tables1 il revi5t furtivem5t    
dans son palais1 qu'il tr\ve vide et    
ds]t1 c> t\s ses s]viteurs tai5t disp]ss
 ou s'vadai5t p\r vit] sa r5contre4  ,la
 solitude et le sil5ce du lieu le glac5t
 d'effroi2 il entr'ouvre des portes1 il 
recule p\vant du vide des app>tem5ts2   
fatigu d'err] misrablem5t a9si1 le      
tribun militaire1 ,julius ,placidus1 le 
trane hors du sale rduit o il e/ dc\v]t1
 ses deux ma9s lies d]rire le dos1 ses  
habits d*irs3 spectacle ignoble6  ,on le
 p\sse hors du palais4 ,beauc\p         
l'insultai5t1 aucun ne v]sait une l>me  
sur son sort3 l'ignom9ie du dnom5t avait
 dtruit t\te compassion dans la f\le4   
,un soldat g]ma91 s'lanant v]s lui1     
l'atteignit d'un c\p de son pe1 soit p> 
colre1 soit plutt p\r le drob]  tant de 
drisions et d'outrages1 soit en *]*ant  
frapp] le tribun2 l'arme tran*a         
l'oreille du tribun1 et le soldat fut   
l'in/ant massacr4   ,,xxv  ,vitellius1  

=c de relev] la tte1 p> la po9te des pes
 qu'on lui plaait s\s le m5ton1 tait    
contra9t1 tantt de prs5t] son visage aux
 insultes1 tantt de reg>d] ses propres  
/atues s'cr\lant s\s ses yeux1 tantt la 
tribune aux h>angues et la place o l'on 
avait tu ,galba4  ,aprs cela1 on le     
p\ssa v]s les gmonies1 o l'on avait     
expos rcemm5t le cadavre de ,julius     
,sab9us4 ,on n'ent5dit de lui qu'un seul
 mot1 qui atte/ait encore un re/e de    
fi]t dans son me1 lorsqu'aux insultes du
 tribun militaire il rpondit3--,et      
cep5dant j'ai t ton emp]eur6--,il tombe 
enf9 p]c de c\ps1 et la populace        
l'outrage aprs sa mort avec la mme l*et 
qu'elle l'avait ador vivant4  ,vitellius
 mort1 la gu]re avait plutt cess que la 
paix n'avait comm5c dans ,rome4   ,,xxvi
  ,ici une horrible pe9ture du massacre 
et des proscriptions soldatesques aprs  
la victoire des soldats de ,vespasi54   
,le snat1 disp]s p5dant la bataille1    
r5tre dans ,rome et ne m>*&e pas son    
adhsion4 ,il dc]ne le consulat          

,vespasi5 et  son fils ,titus2 il donne1
 en les att5dant1 la prture et le p\voir
 consulaire  ,domiti51 autre fils de    
,vespasi51 prs5t  ,rome  la rvolution   
qui va c\ronn] son pre4 ,ensuite1 dit   
,tacite1 on p5sa aux ,dieux2 on v\lut   
bi5 conv5ir de rdifi] le ,capitole4     
,,xxvii  ,ici1 avec un art de           
composition qui fait contra/] la plus   
pure v]tu avec la plus infme corruption 
du temps1 et qui repose l'esprit lass de
 tant de turpitudes1 ,tacite fait       
app>atre t\t  c\p dans le snat un gr&   
citoy51 un dbris de l'antiquit dans     
l'infamie mod]ne1 ,helvidius ,priscus2  
il se complat  retrac] l'homme et le    
disc\rs4  ,ce portrait n'e/ pas seulem5t
 d'un gr& pe9tre1 il e/ d'un gr&        
morali/e4  ,le bu/e d'un homme de bi5   
rhabilite t\t un corps avili1 et r5d    
quelque gnreuse mulation  t\te une poque
 de dcad5ce4 ,c'e/ dans ce portrait     
surt\t qu'il faut tudi] les vritables   
op9ions de ,tacite3 on se c>actrise p>  
ses amitis2 on se juge p> les jugem5ts  

qu'on porte sur les autres4  ,relisons3 
,,xxviii  ,helvidius ,priscus tait n    
,t]rac9e4  ,jeune1 il avait appliqu son 
esprit suprieur aux plus hautes tudes1  
non1 comme le plus gr& nombre1 p\r p>]  
une molle oisivet d'une rputation       
clatante1 mais p\r se dv\]  la rpublique
 avec une me aff]mie contre t\tes les   
vicissitudes du sort4  ,il avait *oisi  
p\r matres de philosophie ces sages qui 
e/im5t que le seul bi5 e/ l'honnte1 le  
seul mal le vice1 et qui ne compt5t la  
noblesse1 la puissance1 et t\t ce qui e/
 en dehors de l'me1 ni p>mi les vrais   
bi5s1 ni p>mi les vrais maux4  ,*oisi   
p\r g5dre p> ,?rasa1 de t\tes les v]tus 
de son beau-pre1 il n'en re*]*a aucune  
autant que l'am\r de la lib]t4  ,citoy51
 snateur1 p\x1 g5dre1 ami1 il tait gal  
t\s les devoirs de la vie1 ddaigneux des
 ri*esses1 passionn p\r la ju/ice1      
inaccessible  la cra9te4  ,quelques-uns 
lui repro*ai5t d'tre trop avide de      
gloire1 d]nire faiblesse1 en effet1 dont
 les plus sages se dp\ill5t aprs t\tes  

les autres4  ,exil avec son beau-pre1 il
 tait r5tr  ,rome s\s ,galba1 p\r y     
df5dre ,?rasa4  ,la dlibration du snat  
sur le p>ti  pr5dre aprs la mort de     
,vitellius le rappelle  la tribune4 ,il 
v\lait qu'au lieu de tir] au sort les   
dputs qu'on env]rait  ,vespasi5 p\r lui 
dc]n] l'empire1 on lui envoyt des dputs 
*oisis au mrite et aux op9ions1 p>mi les
 hommes les plus v]tueux du snat1 af91  
disait-il1 que ce *oix indiqut  ce pr9ce
 ceux qu'il devait e/im]1 ceux qu'il    
devait loign]1 c>1 aj\tait-il1 il n'y a 
pas de meilleurs in/rum5ts d'un bon     
g\v]nem5t que des hommes de bi54        
,,xxix  ,tacite1 aprs une longue et     
spl5dide digression sur la gu]re de     
,civilis en ,g]manie1 revi5t  ,rome4    
,le j\r1 dit-il1 o ,domiti5 entra au    
snat1 il p>la en peu de mots de l'abs5ce
 de son pre et de son frre1 et de sa    
propre jeunesse4  ,son extrieur tait    
gracieux1 et la r\geur de son visage    
semblait un symptme de timidit mode/e4  
,,xxx  ,le snat1 rassur p> la prs5ce    

d'un fils de ,vespasi51 se livre devant 
lui  un de ces clats de reprsailles qui 
signal5t la f9 d'une proscription1 le   
comm5cem5t d'une autre4  ,l'invective1  
dans ,tacite1 n'e/ pas mo9s v5g]esse que
 son jugem5t n'e/ imp>tial dans le rcit3
  ,un misrable1 nomm ,rgulus1 frre de   
,messala1 a brigu s\s ,nron le rle de   
dlateur2 il a p]du1 p> ses dlations1    
d'illu/res familles1 il s'e/ engraiss de
 leurs dp\illes4  ,messala1 innoc5t des 
crimes de son frre1 implore p\r le      
c\pable la gnrosit du snat4  ,montanus1 
orateur f\droyant1 s'indigne et se lve4 
,il repro*e  ,rgulus d'avoir donn1 aprs 
le meurtre de ,galba1 de l'arg5t        
l'assass9 du v]tueux ,pison1 et d'avoir 
dem& la tte c\pe de ,pison p\r la d*ir] 
de ses morsures4   cela du mo9s1 lui dit
 ,montanus avec ironie1 tu ne fus po9t  
contra9t p> ,nron2 ce n'tai5t ni tes    
dignits ni ta vie que tu ra*etais p> ces
 frocits gratuites4  ,on peut tolr]1 en 
les mprisant1 les excuses de ceux qui   
aim5t mieux p]dre les autres que de     

s'expos] eux-mmes2 mais toi1 l'exil de  
ton pre1 le p>tage de ses bi5s entre ses
 cranci]s1 ta jeunesse1 encore inhabile 
aux fonctions publiques1 assurai5t ta   
scurit4 ,nron1 mort1 n'avait ri5  exig] 
de toi2 tu n'avais1 toi-mme1 ri5        
cra9dre de lui4  ,ce fut la dbau*e du   
sang et l'apptit des dp\illes qui       
p\ssr5t ton gnie1 ignor et inexprim5t   
encore des ju/ifications que tu *]*es   
auj\rd'hui1  t'ass\vir de ce c>nage     
illu/re4  ,dans ces funrailles de la    
rpublique1 aprs avoir arra* les dp\illes
 consulaires1 gratifi de sept millions  
de se/]ces1 respl5dissant des insignes  
du sac]doce1 tu prcipitais dans une mme 
ru9e des enfants innoc5ts1 des vieill>ds
 illu/res1 des femmes vnres2 tu g\rm&ais
 la modration de ,nron1 p>ce qu'il se   
fatiguait1 lui et ses dlateurs1         
p\rsuivre ses victimes de famille en    
famille1 t&is qu'il p\vait1 selon toi1  
anantir d'un seul mot le snat t\t enti]4
  ,cons]vez prcieusem5t1 snateurs1      
cons]vez un homme de conseil si         

expditif1 af9 que *aque gnration se =me 
de tels exemples1 et que1 comme nos     
vieill>ds imit5t ,crispus1 nos jeunes   
g5s appr5n5t  imit] ,rgulus4 ,le crime  
tr\ve des imitateurs1 mme qu& il        
succombe2 que s]a-ce s'il e/ abs\s et   
florissant8  ,et cet homme que n\s      
n'osons pas p\rsuivre p>ce qu'il a t    
seulem5t que/eur1 voyons-le un j\r      
prteur et consul6  ,p5sez-v\s donc que  
,nron ait t le d]ni] des tyrans8  ,ils  
avai5t cru a9si1 ceux qui survcur5t     
,tibre1  ,caligula1 et cep5dant il s'en 
e/ lev un plus invraisemblable et plus  
atroce4  ,n\s ne craignons pas          
,vespasi52 son ge1 son c>actre modr1 n\s
 rassur5t3 mais les exemples dur5t plus 
longtemps que les c>actres4  ,n\s n\s   
endormons1 snateurs1 et dj n\s ne sommes
 plus ce snat qui1 aprs le supplice de  
,nron1 p\rsuivait n]giquem5t1 d'aprs les
 traditions de nos pres1 les dlateurs et
 les in/rum5ts de la tyrannie4          
,s\v5ez-v\s qu'aprs la *ute d'un m*ant  
pr9ce1 le j\r le plus heureux1 c'e/ le  

premi]4   ,,xxxi  ,ici ,tacite pe9t la  
tribune comme il pe9t le *amp de        
bataille4 ,on voit la mle des orateurs  
dans les assembles1 on ent5d les        
apo/rophes et les insultes4  ,montanus  
e/ appr\v p> un applaudissem5t imm5se4  
,l'intgre ,helvidius ,priscus veut      
pr(it] de ce m\vem5t d'indignation p\r  
cras] aussi ,m>cellus1 un dlateur signal
 p> son nom dans l'invective de         
,montanus4 ,m>cellus s5t le sol         
s'enfonc] s\s ses pas2 il s'vade avec   
,crispus du snat1 et1 adressant         
l'orateur qui l'en *asse un ironique    
adieu3  ,n\s sortons1 lui dit-il1       
,helvidius1 et n\s t'ab&onnons ton snat1
  toi4 ,rgnes-y1 puisque tu oses y rgn] 
en prs5ce de ,cs>6   ,,xxxii  ,les deux 
complices1 dit ,tacite1 galem5t frapps1 
supportai5t les opprobres avec une      
physionomie diffr5te3 ,m>cellus1 la     
m5ace dans les yeux2 ,crispus1 un faux  
s\rire sur les lvres4  ,bi5tt ils fur5t 
ram5s p> leurs p>tisans4 ,la lutte      
s'engagea entre les deux p>tis3 d'un ct 

les hommes de bi51 plus nombreux2 de    
l'autre les m*ants1 plus agressifs1     
quoique en petit nombre4 ,ils clatr5t en
 invectives a*>nes les uns contre les   
autres2 ce j\r enti] fut consum en      
h>angues et en discorde4   ,,xxxiii     
,mais le snat1 aprs avoir v\lu ressaisir
 la lib]t1 cda au premi] ob/acle4       
,muci51 le lieut5ant de ,vespasi51      
h>angua les snateurs d'un ton o         
l'autorit affectait la =me de la prire4 
,il svit seulem5t contre quelques hommes
 ab&onns p> t\s les p>tis1  cause de    
l'normit de leurs =faits2 il p>gna les  
dlateurs4  ,on r5dit l'impunit aux      
p]scuteurs1 on fit des funrailles       
publiques aux illu/res victimes4 ,gr&s  
tmoignages1 conclut l'hi/ori51 de       
l'in/abilit des *oses huma9es1 qui mle  
et confond les sommets et les prcipices 
de la =tune6   ,,xxxiv  ,du snat1       
,tacite transporte le rcit dans les     
,gaules et en ,jude4  ,les moeurs des   
peuples qu'il dcrit int]romp5t habilem5t
 le rcit des tragdies roma9es1 et       

repos5t l'me p\r la prp>]  de n\velles  
motions4  ,le sige de ,jrusalem p>      
,titus1 fils de ,vespasi51 pr5d1 s\s la 
plume de l'hi/ori51 la sol5nit et p\r   
a9si dire le deuil des gr&es funrailles4
 ,les prodiges et les sup]/itions d'un  
peuple ?ocratique s'y ml5t au c>nage1   
la fam9e1  l'inc5die4 ,les portes du    
temple s'ouvrir5t d'elles-mmes1 raconte 
,tacite1 et on ent5dit une voix1 plus   
=te que t\te voix huma9e1 dire3 ,,les   
,,dieux ,s',,en ,,vont4   ,,xxxv  ,ici1 
la page e/ d*ire1 et le livre des       
hi/oires1 int]rompu p> la mort de ,rome1
 att5d s\s quelques monceaux de c5dres  
qu'un heureux has>d r5de la p>ole  la   
plus gr&e voix de l'antiquit 4 4 4 4 4 4
 4 4 4 4   ,,xxxvi  ,les ,annales de    
,tacite sont de la mme ma91 mais d'une  
ma9 plus magi/rale encore et plus f]me4 
,on croit s5tir plus de loisir dans le  
travail2 les temps aussi sont plus      
dramatiques2 le passage de la rpublique 
l'empire e/ plus rc5t1 la tyrannie e/   
plus neuve1 les hypocrisies1 les =faits 

plus effronts1 les avilissem5ts plus    
bas4 ,l'homme e/ donn en spectacle1 en  
sc&ale1 en drision  l'homme4 ,l'hi/ori5 
se v5ge en racontant2 c'e/ ,nmsis qui   
crit s\s le manteau d'un philosophe4    
,quant au pe9tre1 il a les mmes c\leurs3
 de la bile et du sang4  ,on remonte    
avec l'auteur  ,nron4   ,,xxxvii        
,quelle tragdie fe9te de pote e/        
comp>able  ce quatorzime livre des      
,annales o ,nron1 en proie aux trois    
plus =tes passions de l'homme1 l'am\r1  
l'ambition de rgn] et la peur d'tre     
prv5u dans le crime1 se prcipite1 les   
yeux f]ms1 dans le p>ricide p\r y tr\v] 
la fois sa matresse1 le trne et la vie8 
,il aimait ,poppe1 et il v\lait  t\t    
prix l'p\s]1 contre les vues            
d',agripp9e1 sa mre4 ,burrhus et ,snque1
 ses deux prcepteurs1 le faisai5t r\gir 
de sa subord9ation  cette mre1 qui lui  
disputait la ralit du p\voir imprial4   
,il tremblait d'tre dpos p> les         
intrigues de cette femme1 qui se        
rep5tait de l'avoir lev p> l'adoption de

 ,claude4  ,agripp9e1 tantt g\rm&ant son
 fils1 tantt le corrompant1 p\r le      
dom9]1 p> des complaisances qui faisai5t
 suspect] jusqu' l'ince/e1 s'agitait    
comme s\s le press5tim5t de sa p]te4    
,,xxxviii  ,nron vitait depuis quelque  
temps1 dit ,tacite1 de se tr\v] seul    
avec elle4 ,qu& elle p>lait de s'loign] 
p\r all] se retir] dans ses j>d9s de    
,tusculum ou dans ses *amps d',antium1  
il l'enc\rageait  *]*] ces loisirs4   la
 f91 quelque loigne qu'elle ft1 h>ass de
 son image1 il rsolut de s'en affran*ir 
p> le meurtre1 indcis seulem5t sur le   
moy53 le f]1 le poison ou quelque autre 
mort4  ,il incl9a d'abord v]s le poison2
 mais1 si on le donnait  la table de    
l'emp]eur1 on ne p\vait vit] de rveill] 
le s\v5ir du g5re de mort de            
,britannicus1 et il p>aissait difficile 
de corrompre les esclaves d'une femme   
qui l'habitude de commettre le crime    
avait appris  se prs]v] de telles       
emb*es4 ,d'ailleurs elle-mme1 p> l'usage
 du contre-poison1 avait prmuni sa vie  

contre ce g5re de mort4 ,quant au       
meurtre et au glaive1 comm5t ca*] la    
ma91 ou comm5t tr\v] un excuteur assez  
dv\ p\r ne pas faillir  l'ordre         
d'accomplir un =fait si clatant8        
,l'affran*i ,anictus (frit son +nieux   
m9i/re2 comm&ant de la flotte de ,misne1
 prcepteur de ,nron enfant1 il tait     
odieux  ,agripp9e1 et anim contre elle  
de la ha9e qu'elle lui portait4  ,il    
proposa donc  ,nron de con/ruire un     
navire dont une p>tie1 s'entr'ouvrant   
t\t  c\p en ple9e m]1 engl\tirait       
,agripp9e sans s\pon de pige4 ,ri5 de si
 has>deux que la m]1 et1 si ,agripp9e   
avait disp>u dans un naufrage1 qui s]ait
 jamais assez inju/e p\r imput]  un     
crime l'oeuvre accomplie p> les v5ts ou 
les flots8 ,l'emp]eur consacr]ait  sa   
mre1 aprs sa mort un temple1 des autels1
 et t\tes les autres o/5tations de la   
pit d'un fils4  ,l'inv5tion plut2 elle  
tait mme s]vie p> l'poque de l'anne4    
,nron clbrait alors  ,baes les ftes des 
v+t j\rs4   ,,xxxix  ,il y attire sa    

mre1 disant avec affectation qu'il      
fallait savoir support] les mcont5tem5ts
 des auteurs de ses j\rs1 et t\ff] les  
griefs1 af9 d'bruit] a9si l'ide d'une   
rconciliation1 et qu',agripp9e y crt    
avec cette crdulit facile aux *oses qui 
les flatte1 disposition naturelle aux   
femmes4  ,nron s'avance jusque sur la   
grve1  la r5contre de sa mre qui v5ait  
d',antium1 la pr5d p> la ma91 la s]re   
dans ses bras1 et la conduit  ,baules2  
c'e/ le nom de la maison de dlices qui  
s'lve entre le promontoire de ,misne et 
le golfe de ,baes1 =m p> une inflexion  
de la m]4  ,le navire de/9  ,agripp9e1  
plus somptueusem5t dcor que t\s les     
autres1 se faisait rem>qu] au milieu de 
la flotte1 comme si ,nron avait v\lu    
prp>] cet honneur de plus  sa mre2 c>   
elle avait l'habitude de se prom5] en   
trirme et de se s]vir1 p\r ses          
navigations1 des rameurs de la flotte4  
,en ce mom5t1 on l'avait invite  un long
 fe/9 af9 que la nuit aj\tt encore son  
ombre au secret du crime4   ,,xl  ,on   

croit gnralem5t qu'il y avait eu un     
rvlateur1 ou qu',agripp9e1 av]tie du    
pril1 mais hsitant  y croire1 s'tait    
r5due  ,baes en litire4 ,mais l1 les    
t5dres c>esses de son fils1 qui l'avait 
reue avec tant d'empressem5t et qui     
l'avait fait asseoir au-dessus de       
lui-mme dans la salle du fe/91 avai5t   
dissip de son coeur t\te inquitude3 c>1 
p> d'int>issables disc\rs1 tantt        
empre9ts d'une famili>it purile1 tantt  
mls de ces ret\rs de gravit qui sembl5t 
associ] les *oses srieuses aux bad9ages1
 ,nron prolongea le fe/94   son d"p1 il 
la reconduisit jusqu'au rivage1 c\vrant 
des plus t5dres bais]s les yeux et le   
se9 d',agripp9e1 soit p\r a*ev] la      
dissimulation1 soit que le d]ni] aspect 
de sa mre1 qui allait prir1 att5drt son 
me t\te froce qu'elle tait4  ,les       
,dieux1 comme p\r mieux illum9] et      
conva9cre le =fait1 lui prtr5t une nuit 
respl5dissante d'toiles1 et ass\pie p>  
le calme complet de la m]4   ,,xli  ,le 
navire1 sur lequel ,agripp9e n'avait    

auprs d'elle que deux p]sonnes de sa    
famili>it1 n'tait pas encore bi5 loign  
de la rive3 l'une des deux1 ,crprius    
,gallus1 se t5ait deb\t  ct du g\v]nail2
 l'autre1 ,acronia1 acc\de sur les pi$s 
du lit de repos de sa matresse1  demi   
c\*e1 l'entret5ait avec congratulation  
du ret\r de son fils et de sa t5dresse  
qu'elle lui r5dait t\t entire1 lorsqu'  
un signal donn1 le plafond de la *ambre 
s'cr\la t\t  c\p s\s le poids du plomb  
dont il tait al\rdi4  ,crprius1 t\ff1   
expira sur l'heure2 ,agripp9e et        
,acronia survcur5t1 protges p> les      
colonnes du lit1 assez solides p\r port]
 le poids de l'cr\lem5t4  ,le navire    
nanmo9s ne s'abmait pas encore1 au      
milieu du tr\ble de ceux qui le         
montai5t1 et p>ce que le plus gr& nombre
 d'entre eux1 ignorant le crime1        
s'ef=ai5t de l'emp*] de sombr]4  ,on    
ordonna alors aux rameurs de se port]   
t\s du mme ct p\r le faire subm]g] s\s  
leur poids2 mais ils ne se prtr5t pas   
t\s assez promptem5t  cet ordre s\da91  

et une p>tie d'entre eux1 faisant       
contre-poids1 ral5tit l'incl9aison et la
 subm]sion du navire4  ,cep5dant        
,acronia1 assez mal inspire p\r cri]    
qu'elle e/ ,agripp9e et qu'on sauve la  
mre de l'emp]eur1 e/ crase  c\ps de     
crocs et de f]s de rames et de t\s les  
agrs qui tomb5t s\s la ma9 des          
meurtri]s4 ,agripp9e1 muette1 et p> ce  
sil5ce mme mconnue1 ne reoit qu'une     
blessure  l'paule1 et1 nageant v]s la   
cte au-devant de petites b>ques qui la  
recueillir5t1 e/ conduite dans le lac   
,lucr91 d'o elle se fait report]  sa    
maison de campagne4   ,,xlii  ,l1       
repassant dans son esprit les lettres   
a/ucieuses qui l'ont attire1 les        
honneurs que lui a prodigus l'emp]eur1  
la proximit du rivage1 la subm]sion sans
 cause du navire1 qui n'a t ni incl9 p> 
aucun v5t1 ni jet sur aucun cueil1 mais 
qui s'e/ cr\l p> le pont comme p> une   
ma*9ation prp>e  t]re2 rem>quant de plus
 le meurtre d',acronia et s'ap]cevant de
 sa propre blessure1 elle conclut que le

 seul moy5 p\r elle d'*app]  l'emb*e e/ 
de p>atre ne l'avoir pas s\ponne4  ,elle
 envoie son affran*i ,agr9us annonc]    
son fils que1 p> la protection des      
,dieux et p> l'heureuse =tune de        
l'emp]eur1 elle vi5t d'*app]  un grave  
accid5t1 et le conjur] en mme temps1    
malgr l'motion que va lui caus] le pril 
de sa mre1 de v\loir bi5 diffr] sa      
visite1 ayant elle-mme1 p\r le mom5t1   
beso9 d'un repos absolu4 ,puis1 avec une
 scurit affecte1 elle applique un       
app>eil sur sa blessure et des          
fom5tations sur son corps4  ,elle       
ordonne de *]*] le te/am5t d',acronia et
 de faire l'inv5taire de ses bi5s1 cela 
seulem5t sans dissimulation4   ,,xliii  
,cep5dant1  ,nron1 qui att5dait avec    
anxit les messag]s *>gs de lui annonc]  
l'excution de la trame1 on appr5d       
qu',agripp9e1 atte9te seulem5t d'une    
lgre blessure1 e/ sauve1 mais avec assez
 d'indices s9i/res p\r qu'elle ne pt    
d\t] de l'int5tion et de l'auteur du    
complot4   cette n\velle1 ananti p> la  

peur1 il croit dj la voir acc\rir       
prompte  la v5geance1 soit en armant ses
 esclaves1 soit en enflammant           
l'indignation de l'arme1 soit en talant 
devant le snat et le peuple son         
naufrage1 sa blessure1 ses amis immols4 
,quel refuge lui re/e-t-il contre elle  
dans cette extrmit1  mo9s que ,burrhus  
et ,snque n'avis5t et ne lui prt5t le   
conc\rs de leur expri5ce8  ,rem>quez qu'
 ct de t\s les tyrans il y a un sophi/e4
 ,combi5 y en a-t-il  ct du tyran des   
tyrans1 la multitude6 ,lisez la t]reur3 
elle dure dix-neuf mois4  ,snque et     
,burrhus avai5t t m&s p> ,nron  la      
premire n\velle1 in/ruits ou non avant1 
on l'ignore 7quel mot s9i/re674 ,les    
deux sophi/es re/r5t longtemps muets t\s
 les deux1 soit de peur de dconseill]   
va9em5t une *ose rsolue1 soit qu'ils    
fuss5t conva9cus que les *oses en tai5t 
desc5dues  cette extrmit que1 si        
,agripp9e n'tait pas prv5ue dans sa     
v5geance1 il ne re/ait  ,nron qu' prir4 
,,xliv  ,enf9 ,snque1 t\j\rs plus s\da9 

dans ses avis1 reg>de ,burrhus et lui   
dem&e si l'on peut comm&] le meurtre aux
 soldats4  ,burrhus lui rpond que les   
prtori5s sont trop atta*s  t\te la      
famille des ,cs>s1 et surt\t  la mmoire 
de ,g]manicus1 p\r os] se port]  aucun  
att5tat contre sa fille2 que c'tait     
,anictus d'accomplir ce qu'il avait     
promis4  ,celui-ci1 sans hsitation et   
sans dlai1 assume et rclame la          
responsabilit du crime4  ces p>oles1    
,nron s'crie que de ce j\r seulem5t on  
lui donne vritablem5t l'empire1 et qu'il
 doit ce prs5t  un affran*i6            
,qu',anictus aille donc1 qu'il se hte1  
et qu'il conduise avec lui les plus     
rsolus  accomplir ses ordres6  ,anictus1
 in=m1 en sortant1 de l'arrive d',agr9us
 envoy p> ,agripp9e au palais1 conoit   
l'in/ant le plan d'un n\veau drame4     
,p5dant qu',agr9us s'acquitte du message
 dont ,agripp9e l'a *>g1 ,anictus fait  
gliss] un glaive  ses pi$s1 puis1 comme 
s'il l'et surpris sur le fait d'un      
assass9at1 il ordonne qu'on le *>ge de  

*anes1 af9 de p\voir rp&re qu',agripp9e 
avait tram le meurtre de l'emp]eur1 et  
que1 de honte de voir son crime dc\v]t1 
elle s'e/ elle-mme donn la mort4   ,,xlv
  ,cep5dant1 au bruit du pril auquel    
v5ait d'*app] ,agripp9e1 comme si son   
naufrage n'et t qu'un has>d1 *acun tait 
acc\ru v]s le rivage4 ,les uns          
gravissai5t le sommet des mles1 les     
autres s'lanai5t dans des esquifs1      
ceux-l s'avanai5t dans la m] aussi lo9  
que la hauteur des vagues le p]mettait1 
ceux-ci t5dai5t leurs ma9s comme p\r    
recueillir les naufrags2 t\t le rivage  
ret5tissait de lam5tations1 de voeux    
adresss au ciel1 des clameurs de ceux   
qui dem&ai5t div]ses *oses et des       
rponses  ceux qui rpondai5t confusm5t   
ces cris4  ,une multitude imm5se tait   
acc\rue avec des lumires1 et1 qu& on sut
 qu',agripp9e tait sauve1 cette f\le    
s'agitait et se gr\pait p\r se flicit]  
mutuellem5t1 qu& l'aspect d'une tr\pe   
d'hommes arms1 m>*ant dans une attitude 
m5aante1 la disp]sa de t\s cts4   ,,xlvi

  ,anictus1 ayant inve/i la maison de   
campagne de s5t9elles1 et bris la porte1
 arrte t\s les esclaves qui s'(fr5t  lui
 jusqu' ce qu'il t\*e  la *ambre  c\*]  
d',agripp9e4  ,un petit nombre de       
s]viteurs tai5t re/s aux abords de      
l'app>tem5t2 t\s les autres s'tai5t     
disp]ss s\s la t]reur des soldats qui   
=ai5t les portes4  ,une faible lampe et 
une seule esclave veillai5t dans sa     
*ambre4   ,,xlvii  ,agripp9e s'al>mait  
de plus en plus de ce que p]sonne1 pas  
mme son messag] ,agr9us1 ne v5ait de la 
"p de son fils4 ,l'aspect t\t  c\p *ange
 aut\r d'elle2 sa solitude1 tr\ble p>   
des tumultes s\da9s1 semblait lui       
annonc] les d]ni]s malheurs2 enf91 sa   
d]nire esclave s'enfuyant3--,et toi     
aussi1 tu m'ab&onnes8 lui dit-elle4 ,en 
disant ces mots1 elle ap]oit ,anictus1  
suivi du comm&ant de trirme ,h]culius et
 du c5turion de m>9e ,olo>itus4--,si tu 
vi5s p\r me voir1 lui dit-elle1 ret\rne 
et dis  mon fils que je suis rtablie2 si
 c'e/ p\r accomplir un =fait44444 ,mais 

non6 jamais je ne le croirai de mon     
fils2 non1 il n'a pas comm& le p>ricide6
   ,,xlviii  ,les excuteurs ent\r5t son 
lit2 le comm&ant de la trirme la frappe 
le premi]  la tte d'un c\p de massue4   
,le c5turion1 tirant son pe p\r l'a*ev]1
 elle dc\vre elle-mme ses flancs1 et1   
les prs5tant au glaive3 ,frappe au      
v5tre1 crie-t-elle au meurtri]1 et1 p]ce
 de nombreuses blessures1 elle expire4  
,,xlix  ,ces circon/ances sont avres4   
,que ,nron ensuite ait contempl sa mre  
morte1 et qu'il ait l\ les =mes de son  
corps1 il y en a qui l'affirm5t1 il y en
 a qui le ni5t4  ,agripp9e fut brle la  
mme nuit sur un lit de fe/91 sans autre 
apprt que p\r les plus vulgaires        
funrailles1 et1 p5dant t\te la dure du  
rgne de ,nron1 on n'leva pas le mo9dre  
monticule de t]re1 et on n'ent\ra pas   
mme d'un mur le lieu o les c5dres de sa 
mre tai5t rp&ues4  ,depuis1 p> la pit de
 ses s]viteurs1 ce lieu fut rec\v]t d'un
 petit tombeau1 au bord du *em9 qui mne 
,misne1 non lo9 de cette maison de      

campagne du dictateur ,cs>1 qui voit    
d'en haut les golfes  ses pi$s4   ,l    
,un affran*i d',agripp9e1 ,mne/]1 se p]a
 de son pe sur son b*] allum3 on ne sait
 pas si ce fut p> t5dresse p\r elle ou  
p> t]reur d'une fune/e f94  ,agripp9e   
avait1 longtemps avant l'vnem5t1 prvu et
 mpris son g5re de mort1 c>1 ayant      
int]rog les dev9s de ,*alde sur son fils
 ,nron1 alors enfant1 les ,*aldens lui  
avai5t rpondu qu'il p\rrait rgn]1 mais  
qu'il tu]ait sa mre3--,soit1 dit-elle1  
qu'il me tue1 p\rvu qu'il rgne6   ,,li  
,mais1  pe9e le crime tait-il accompli1 
que ,nron en comprit la gr&eur4  ,t\t le
 re/e de la nuit1 tantt plong dans le   
sil5ce1 tantt se levant en sursaut      
d'effroi1 et s5tant dfaillir sa raison1 
il tremblait de voir rep>atre la lumire 
comme devant clair] son supplice4  ,les 
c5turions et les tribuns militaires1    
l'in/igation de ,burrhus1 fur5t les     
premi]s qui relevr5t ses esprits p>     
leurs adulations1 le pr5ant p> la ma9 et
 le flicitant d'avoir *app  un pril si  

m95t et prv5u le crime de sa mre4       
,ensuite ses c\rtisans c\rur5t aux      
temples1 et1 l'exemple une fois donn1   
les villes vois9es de la ,campanie      
atte/r5t  l'envi leur joie p> des       
adresses  l'emp]eur1 et p> des victimes 
immoles en actions de grces aux ,dieux4 
,quant  lui1 p> une dissimulation       
contraire1 tri/e et comme afflig de son 
propre salut1 il affectait de v]s] des  
l>mes sur la mort de sa mre2 mais1 comme
 la physionomie des lieux ne *ange pas  
volont comme la physionomie des hommes1 
que l'aspect pnible de cette m] et de ce
 rivage importunait ses reg>ds1 et qu'on
 ent5dait de plus1 disait-on1 s\s les   
coll9es de ,baes le son d'une trompette 
et des gmissem5ts de deuil aut\r du     
tombeau de sa mre1 il se rfugia         
,naples1 et il adressa de l des lettres 
au snat4   ,,lii  ,ces lettres disai5t  
qu',agr9us1 affran*i et confid5t intime 
d',agripp9e1 avait t surpris le f]  la  
ma9 p\r l'assass9]2 qu',agripp9e s'tait 
fait ju/ice  elle-mme en se punissant de

 la mme mort qu'elle avait trame contre 
lui4 ,il aj\tait1  cette accusation1 des
 crimes rappels depuis contre sa mmoire3
 qu'elle avait brigu l'association      
l'empire1 qu'elle aspirait  faire prt]  
le s]m5t des prtori5s  une femme1 et de 
faire subir au snat et au peuple roma9  
cette humiliation2 que1 due dans ses    
complots1 aigrie contre le snat1 l'arme1
 le peuple1 elle avait dissuad son fils 
de faire les gratifications et les      
l>gesses publiques1 et ourdi des trames 
p\r p]dre les ,roma9s les plus illu/res4
  ,combi5 n'avait-il pas fallu d'ef=ts  
son fils p\r l'emp*] de pntr] dans le   
conseil1 et de v5ir rpondre elle-mme aux
 ambassadeurs des nations trangres4  ,sa
 mort a t une provid5ce du peuple roma91
 aj\tait ,nron1 c> il l'attribuait      
t\j\rs  un naufrage4 ,mais que ce       
naufrage et t =tuit1 quel homme et t    
assez crdule p\r le croire8 ,ou qu' pe9e
 *appe  un tel naufrage1 une femme et   
envoy un seul affran*i1 avec un seul    
glaive  la ma91 p\r combattre les armes 

et les flottes du matre du monde8       
,aussi l'op9ion publique *]*ait-elle le 
c\pable1 non pas t\t dj dans ,nron1 dont
 l'atrocit surpassait d'avance t\te     
indignation et t\te pla9te1 mais dans   
,snque1 rdacteur d'un message qui n'tait
 que l'aveu d'un tel =fait4  ,cep5dant1 
p> une mon/rueuse mulation des snateurs1
 on vota des prires publiques dans t\s  
les sanctuaires1 des jeux annuels1 des  
ftes  ,m9]ve1 en commmoration du j\r o  
le prt5du complot d',agripp9e avait t   
prv5u1 et le j\r de la naissance        
d',agripp9e fut mis au nombre des j\rs  
nfa/es4   ,,liii  ,ptus ,?rasa1 qui     
avait l'habitude de fltrir les bassesses
 ord9aires de son sil5ce1 ou de les     
laiss] pass] avec un bref et ddaigneux  
cons5tem5t1 sortit alors du snat1 se    
v\ant a9si lui-mme au d]ni] pril1 sans  
donn] aux autres le c\rage de la lib]t4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4   ,,liv  ,quelle    
condition du beau dans l'hi/oire manque 
dans ce rcit de ,tacite8  ,e/-ce la     
pe9ture8  ,voyez la description si sobre

 du lieu de la scne1 du crpuscule sur   
les coll9es de ,misne1 de cette nuit    
spl5dide o les a/res brill5t1 o les     
flots dorm5t p\r f\rnir aux hommes et   
aux ,dieux des tmo9s plus irrcusables   
contre ,nron4   ,,lv  ,e/-ce de la      
posie8  ,voyez le tableau de cette femme
 c\*e sur le lit de repos de sa galre1  
avec sa confid5te acc\de sur ses pi$s1  
qui l'entreti5t de son bonheur1 au mom5t
 o les assass9s solds p> son fils font  
cr\l] la mort sur sa tte1 et *avir] la  
b>que triomphale p\r l'engl\tir4        
,voyez1 p5dant qu',agripp9e blesse nage 
v]s la cte1 le tumulte de t\te cette    
multitude qui sort de t\tes les maisons 
avec des tor*es1 qui s'appelle1 qui se  
rpond en cris in9telligibles1 qui t5d   
les ma9s1 qui s'avance jusque dans les  
flots p\r recueillir la nageuse dans les
 tnbres4   ,,lvi  ,e/-ce de la passion8 
,voyez le dlire de l'am\r de ,nron p\r  
,poppe1 et ces s\pons d'ince/e jets dans
 l'ombre p\r prp>] l'esprit du lecteur  
t\s les g5res de =faits4   ,,lvii       

,e/-ce le drame8  ,voyez l'assass9 qui  
s\rit p\r donn] confiance  sa victime1  
qui s'avance  sa r5contre1 qui          
l'embrasse sur les yeux et sur le se94  
,voyez cette mre qui s'inquite et qui se
 rassure1 qui sort heureuse du long fe/9
 de rconciliation1 et qui monte avec une
 amie tranquillem5t sur la b>que p\r    
j\ir du spectacle de sa d]nire nuit4    
,voyez r5atre son anxit involontaire  la
 rflexion des tranges circon/ances de ce
 naufrage en ple9 calme des v5ts et des 
flots4  ,voyez son sil5ce prud5t qu& les
 matelots l'appell5t4  ,voyez son       
tonnem5t qu& aucun message ne revi5t du 
palais aprs la n\velle de son dang] et  
de son salut4  ,voyez son isolem5t dans 
cette *ambre1 claire d'une seule lampe  
avec une seule esclave4  ,voyez au mme  
in/ant1 dans le palais vois91 la        
crim9elle angoisse du fils qui tremble  
d'avoir enc\ru le *tim5t sans avoir mme 
le bnfice du crime4  ,voyez le d"p muet 
d',anictus avec sa b&e d'assass9s4      
,voyez la f\le qui s'c>te1 le glaive du 

c5turion lev sur le lit2 c\tez le d]ni] 
mot1 le seul mot1 le mot qui clate et   
qui rsume3 ,v5trem f]i6 ,frappe au      
v5tre2 ce v5tre crim9el e/ ju/em5t puni1
 puisqu'il a enfant ,nron6   ,,lviii    
,enf91 voyez ces funrailles prcipites1  
ce lit de fe/9 *ang en b*] funbre2 cette
 p9ce de c5dre1 qui fut t\t  l'heure    
,agripp9e1 laisse sur la place1 au v5t  
et  la pluie1 sans que la t]reur des    
assass9s y jette seulem5t un peu de     
t]re4   ,,lix  ,e/-ce la politique8     
,voyez le conseil convoqu  la hte dans  
l'app>tem5t de l'emp]eur p\r avis]      
l'extrmit du pril1 au mom5t o le fils se
 croit m5ac p> la mre4  ,voyez ces deux 
prt5dus hommes d'tat consomms1 ,burrhus 
et ,snque1 n'ayant peut-tre pas conseill
 le premi] crime1 mais croyant tr\v]    
dans l'urg5ce du dang] public la ncessit
 du second4  ,voyez cette honte de deux 
hommes soi-disant v]tueux1 contra9ts de 
dlibr] sur la ncessit d'un p>ricide4    
,voyez leur long sil5ce4  ,voyez le plus
 habile des deux1 ,snque1 sommant son   

collgue de p>l] le premi]4  ,voyez ce   
collgue1 rejetant le f>deau sur ,snque1 
et ludant la rponse p> un r5seignem5t   
sur l'esprit des tr\pes trop atta*es  la
 race de ,g]manicus4   ,,lx  ,voyez enf9
 l'impati5ce de l'affran*i qui se       
propose rsolum5t p\r l'excution et p\r  
le prix du meurtre1 et la reconnaissance
 de ,nron1 tir p> ce h>di sclrat        
d'emb>ras et d'angoisses1 et qui s'crie3
 ,je ne rgne que d'auj\rd'hui1 et c'e/  
,anictus que je dois l'empire4   ,,lxi  
,e/-ce la v]tu enf91 la moralit1 la     
fltrissure1 qui manqu5t dans ce rcit de 
,tacite8  ,voyez la premire nuit du     
c\pable aprs le crime1 sa t]reur de la  
lumire qui va r5atre1 son horreur p\r   
les lieux1 scne de son =fait1 p\r cette 
physionomie de la t]re et de la m] qui  
ne *ange pas comme le visage des hommes1
 et qui le =ce  se sauv]  ,naples4      
,,lxii  ,voyez enf9 l'emb>ras de        
l'explication qu'il *>ge ,snque de donn]
 p> lettre au snat1 puis la bassesse des
 prtori5s qui le flicit5t les premi]s1  

t\j\rs prts  pro/itu] l'pe1 p\rvu que   
l'pe rgne2 puis la vilit des snateurs1  
qui feign5t de croire  l'impossible p\r 
avoir le prtexte de congratul]2 puis1   
dans un co91 la figure muette ou indigne
 du seul honnte homme1 de ,?rasa1 qui   
sort du snat1 sa*ant bi5  quoi il       
s'expose1 et n'esprant ri5 de l'exemple 
p\r la lib]t1 mais faisant seul r\gir   
,nron1 ,burrhus1 ,snque1 et t\te l'arme1
 et t\t le snat1 et t\t le peuple1 p>ce 
qu'il reprs5te  lui t\t seul plus que   
l'empire1 l'arme1 le snat1 le peuple1   
c'e/--dire la consci5ce1 la v]tu1 la    
po/rit4   ,,lxiii  ,s'il y avait p>     
sicle un ,tacite1 l'hi/oire suffirait   
p\r faire la leon1 l'exemple1 la ju/ice 
au g5re huma94 ,mais il n'y en a qu'un  
depuis qu'on crit les annales des       
peuples1 et1 en considrant la           
prodigieuse r5contre de facults div]ses 
que la nature et la socit doiv5t faire  
concord] dans un mme homme p\r faire un 
,tacite1 il n'e/ pas probable qu'il y en
 ait deux4  ,cont5tons-n\s donc d'un    

seul3 il ti5t lieu de mille1 et replaons
 son livre  sa place1  ct d',homre2 c>  
ces deux hommes sont les deux plus gr&s 
potes du monde c\l3 ,homre1 le pote de  
l'imag9ation2 ,tacite1 le pote de la    
vrit4                                   
,,lam>t9e4  ,p4 ,s4 ,ces deux ,entreti5s
 sont un peu c\rts1 p>ce que            
quelques-uns de ceux qui les prcd5t sont
 un peu trop longs p\r le volume de     
#ahfa4 ,je vais f9ir l'anne #ahfa p> une
 ,revue4  ,j'y travaille4  ,deux hommes 
rem>quables sont morts avant le temps   
dans ces d]ni]s mois4  ,je comm5c]ai    
l'anne #ahfb p> trois ,entreti5s        
critiqus1 et mme injuris p> anticipation
 dans le j\rnal la ,presse2 ils sont    
intituls3 ,critique de l'hi/oire des    
,girond9s1 p> l'auteur des ,girond9s1   
v+t-c9q ans de di/ance4  ,on v]ra que je
 n'apo/asie ri5 que l'erreur dans       
laquelle je suis une ou deux fois tomb1 
et quelques expressions mal sonnantes ou
 mal int]prtes p> mes nombreux lecteurs2
 que j'ai mri mes ides sur les          

conditions naturelles du p\voir2 que    
j'ai pr(it de l'expri5ce et des temps1  
mais que je suis aprs ce que j'tais     
avant1 l'homme qui se corrige des moy5s 
sans se dt\rn] du b3 la lib]t p>        
l'honntet1 le g\v]nem5t spirituali/e4   
,les hommes qui m'invectiv5t d'avance au
 nom du progrs1 ne croi5t pas sans d\te 
que la t]reur soit progressive1 et que  
l'immoralit des moy5s et la viol5ce de  
la vrit qu'ils prconis5t auj\rd'hui au  
pr(it de leur cause1 soi5t plus v]tueux 
dans les ma9s du jacob9isme que dans    
celles de l'inquisition6 ,ce sont les   
inquisiteurs de l'indp5dance politique2 
ils veul5t mettre l'uni=me des c>bon>i  
la libre p5se4  ,ils ne mrit5t pas la   
lib]t1 ceux qui ne respect5t pas la     
consci5ce4--,deux poids et deux mesures1
 e/-ce la ju/ice8--,les ,camille        
,desm\l9s sont de t\s les temps2 ils    
allum5t le b*]1 et ils sont consums p>  
la flamme qu& le v5t *ange4             
,p>donnons-leur et ne les imitons pas2  
laissons-leur a9si le temps de se       

rep5tir4 ,nul n'a le droit d'tre libre  
s'il n'a pas t tolrant4  ,n\s ne disons 
pas cela p\r le ,sicle1 j\rnal dont n\s 
diffrons sur la confdration de          
l',italie1 prfrable1 selon n\s1  l'unit 
=ce1 *imrique et prcaire1 de la pn9sule4
 ,un de ses rdacteurs n\s accuse de     
pal9odie p\r cette op9ion2 qu'il n\s    
lise3 n\s n'avons jamais p5s1 crit1 agi 
au sujet de l',italie que dans le s5s   
d'une confdration unifie p> une dite    
nationale des tats unis itali5s1        
reconnue et g>antie p> t\te l',europe4  
,y a-t-il pal9odie de pr(ess] aprs1 ce  
que l'on pr(essait avant8 ,le mot e/    
malheureux2 mais le spirituel rdacteur  
ne n\s condamne pas  mort1 et cette     
erreur de fait de sa "p n'enlve ri5 de  
l'e/ime et de la reconnaissance que n\s 
portons  la rdaction d'un j\rnal libral 
p>t\t ailleurs qu'en ,italie1 pi]re     
d'att5te de la lib]t1 et qui mrite que  
la lib]t l'att5de  son t\r4             
,,lam>t9e4     ,l,x,xe ,,entreti54   ,la
 critique e/ une gr&e et importante     

p>tie de t\te littrature2 qu& elle t\*e 
simplem5t  la =me d'un livre1 elle e/   
t\tefois secondaire4--,"q de grammaire1 
"q de gt2 les esprits /riles seuls s'y  
adonn5t2 elle dnigre beauc\p1 elle ne   
produit ri54--,s\s ce rapport1 il faut  
la laiss] aux esprits mticuleux et      
jal\x1 qui se consol5t de leur          
impuissance en montrant les imp]fections
 des oeuvres d'autrui4  ,mais il y a une
 plus haute critique qui t\*e  la morale
 et qui e/1 p\r a9si dire1 la consci5ce 
du g5re huma92 c'e/ celle qui s'atta*e  
l'hi/oire et qui1 au lieu d'tre une     
grave controv]se de mots1 e/ une svre   
correction de pr9cipes4  ,c'e/ de cette 
seconde nature de critique dont j'ai    
v\lu donn] sur moi-mme un exemple       
auj\rd'hui dans cet ,entreti5 et que    
j'insre dans mes oeuvres compltes4  ,t\s
 mes lecteurs se s\vi5n5t que j'ai crit1
 en #ahdg1 un livre qu'il ne m'app>ti5t 
pas de jug] littrairem5t2 livre qui     
produisit1 lors de son app>ition1 un    
effet tellem5t univ]sel que les         

critiques du temps ne pur5t le comp>]   
qu'au m\vem5t de curiosit de l'mile de  
,j4-,j4 ,r\sseau1 ou du ,gnie du        
*ri/ianisme de ,*ateaubri&4 ,c'tait le  
gnie de la rvolution franaise en action 
dans une hi/oire2 c'tait en mme temps le
 drame du sicle4  pe9e les presses de   
,p>is1 de ,bruxelles1 de ,londres1 de   
,madrid1 suffir5t-elles  en multipli]   
les exemplaires et les traductions p\r  
l'impati5ce des lecteurs4 ,si j'avais t 
susceptible d'ivresse d'am\r-propre     
d'criva91 je me s]ais cru plus qu'un    
homme2 mais ds cette poque je           
connaissais l'eng\em5t1 et je ne me     
fiais pas  ma popul>it d'hi/ori54       
,j'att5dis v+t ans les ret\rs de        
sang-froid2 ils v9r5t avec les ret\rs   
d'accusation1 les uns mrits1 les autres1
 selon moi1 inju/es4  ,on m'accuse      
d'avoir fait la rvolution de #ahdh1 en  
rhabilitant les pr9cipes honntes de la  
rvolution de #aghi1 t\t en fltrissant   
impitoyablem5t les crimes de #agic4     
,c'tait vrai1 et je suis lo9 de m'en    

rep5tir4  ,je n'avais pas song  faire   
une rvolution1 mais  clair] d'un j\r    
vridique celle que nos pres avai5t faite
 ou avai5t subie il y a plus d'un       
demi-sicle4 ,qu& j'y aurais song1 y     
a-t-il un livre capable de s\lev] une   
nation de qu>ante millions d'hommes et  
de les faire c\rir aux armes qu& ils se 
s5t5t lgalem5t et bi5 g\v]ns8 ,e/-ce que
 quelques pages de rcit p\rrai5t jamais 
cont5ir assez de feu p\r rp&re l'inc5die
 dans l',europe8 ,non1 ce qui a fait la 
rvolution de #ahdh1 c'e/ la rvolution de
 #ahcj1 c'e/ la coalition p>lem5taire de
 #ahdf1 ce sont les banquets agitateurs 
de #ahdg4  ,j'tais et je v\lais tre     
trang]  ces trois mesures de r5v]sem5t  
du p>ti orlani/e1 qui1 aprs avoir       
inaugur sur un faux pr9cipe le trne du  
duc d',orlans1 v\lait l'ass]vir         
p>lem5tairem5t  ses caprices et  ses    
ambitions1 et1 p\r l'ass]vir1 v\lait    
agit] la b\rgeoisie jusqu' la fivre4 ,la
 rvolution de #ahdh fut le suicide de ce
 p>ti4 ,qu'il n'accuse pas les autres1  

et qu'il ne s'en pr5ne qu' lui de sa    
ru9e4  ,bi5 que p>faitem5t trang] aux   
manoeuvres c\pables de la coalition     
orlani/e1 lgitimi/e1 rpublica9e de      
#ahdg1 la popul>it que m'avai5t donne   
qu9ze ans d'att5te et l',hi/oire des    
,girond9s fit tomb] cette mon>*ie1 non  
p> mes bras1 mais dans mes bras4 ,je fus
 l'hriti] des fautes de la coalition et 
des fautes de la maison d',orlans4  ,je 
fis la rpublique2 la ,france l'accepta  
comme un remp>t contre la t]reur2 puis  
elle l'ab&onna p> incon/ance et p>      
faiblesse4 ,alors on ret\rna contre le  
livre des ,girond9s1 et les coaliss de  
#ahdg me dir5t3 ,c'e/ toi qui l'z       
faite6--,la rpublique1 c'e/ ton         
livre6--,c'tait mon livre1 en effet1 qui
 ne l'avait pas faite1 mais qui l'avait 
r5due possible en la r5dant innoc5te4   
,il e/ c]ta9 que1 sans le livre des     
,girond9s1 la rvolution du #bd fvri]    
tait la t]reur4--,voil t\t le vrai de   
ces accusations1 voil t\t mon crime4    
,auj\rd'hui je le rimprime dans mes     

oeuvres compltes1 ce livre1 tel qu'il   
fut publi en #ahdg4  ,mais v+t ans ont  
pass2 je ne me prt5ds pas impeccable2 je
 ne me crois ni sans erreur1 ni sans    
faiblesse2 ces faiblesses ou ces erreurs
 de jugem5t sur la rvolution de #aghi1  
je les av\e1 je les dplore1 je les      
signale moi-mme dans le comm5taire      
refroidi qui suit pas  pas cette        
hi/oire1 et je les publie en enti] dans 
mes oeuvres compltes1 comme un          
correctif1 comme un dsaveu p>tiel de    
quelques apprciations errones du livre4 
,je m'y accuse moi-mme de quelques      
erreurs et de quelques sophismes4 ,je   
n'accuse nullem5t la rvolution comme    
t5dance1 je l'accuse comme moy54 ,ce    
n'e/ po9t un acte de contrition1 c'e/ un
 acte de consci5ce3 on en jug]a4 ,je    
crois devoir publi]1 non en enti]1 mais 
en p>tie ess5tielle1 ce comm5taire des  
,girond9s dans mes ,entreti5s           
littraires1 p\r lui donn] a9si une      
publicit plus t5due1 plus ju/e1 plus    
mritoire et quelquefois plus svre4 ,p\r 

que le temps n\s fasse grce1 faisons-n\s
 ju/ice3 n\s y gagn]ons t\s4            
,,lam>t9e4     ,,critique  ,,de         
,l',,hi/oire ,,des ,,girond9s4   ,i     
,les ,p]sans1 nos ans en sagesse comme  
en annes1 reg>d5t la vieillesse comme un
 don cle/e qui p]met  l'esprit de       
?sauris] plus d'intellig5ce et plus de  
vrits4 ,les *eveux blan*is leur p>aiss5t
 un symptme de maturit3 ils ont exprim  
cette op9ion dans un prov]be4 ,les      
prov]bes1 en ,ori5t1 sont les mdailles  
des langues4 ,aprs avoir t monnaie des  
peuples1 les prov]bes se retr\v5t dans  
les dcombres des nations1 et se cons]v5t
 dans leur mmoire comme des axiomes     
qu'on ne discute plus4  un prov]be1 po9t
 de rplique2 on dirait qu'un dieu a p>l 
l2 en un mot1 on incl9e la tte1 on      
accepte sur p>ole et on se tait4  ,or ce
 prov]be des ,p]sans1 qui fut           
vraisemblablem5t dj prov]be avant       
,zoroa/re1 le voici3  ,agr&issem5t      
d'annes1 l>gissem5t d'intellig5ce2      
,c'e/--dire1 plus v\s avez de temps p\r 

voir les *oses huma9es1 et mieux v\s les
 compr5ez4 ,autrem5t dit1  mrite gal1   
les hommes mrs ont plus de sagesse que  
les jeunes g5s4 ,c'e/ tellem5t banal    
qu'on r\git de le discut]4 ,l'ge        
n'a-t-il pas eu de t\t temps l'autorit  
de la prsomption de sagesse8 ,a-t-on    
jamais vu une seule nation 7except les  
,abdrita9s1 peuple f\ qui v\lait rire7  
mettre sa jeunesse dans son snat1 dem&] 
leurs lumires  ceux qui n'ont ri5       
appris1 et leur expri5ce  ceux qui n'ont
 pas encore vcu6  ,non1 ce bal masqu de 
b>bes grises allant recevoir les leons  
des imb]bes1 comme disait ,h5ri ,,iv1   
s]ait la nature r5v]se4 ,que devi5drait 
le respect1 ce gr& auxiliaire moral des 
g\v]nem5ts8 ,que devi5drait la socit    
politique1 enfance t]nelle qui          
condamn]ait les peuples  une t]nelle    
t\rd]ie8 ,si le pass n'enseignait pas   
l'av5ir1  quoi bon la mmoire8 ,le monde 
recomm5c]ait t\s les j\rs1 et cette     
succession de folies de jeunesse ne     
s]ait qu'une succession de cata/rophes  

dans l'hi/oire des nations4  ,l'expri5ce
 e/ donc quelque *ose1 et les annes     
apport5t cette expri5ce aux esprits     
s9cres4 ,voil l'explication et la       
ju/ification du prov]be p]san3          
,agr&issem5t d'annes1 l>gissem5t        
d'intellig5ce4 ,la vie e/ une leon1 et  
t\te leon doit pr(it]  celui  qui ,dieu 
l'accorde4   ,,ii  ,or1 en ,france1 o   
l'on p>le si bi51 mais o l'on p5se trop 
vite2 en ,france1 o les p>adoxes c\rants
 pr5n5t si s\v5t la place des vrits     
acquises1 les p>tis arrirs ou avancs ont
 adopt depuis quelques annes un prov]be 
t\t contraire1 le prov]be du contre-s5s1
 le prov]be du sophisme4 ,le s5s de ce  
prov]be e/ celui-ci3 celui qui *ange    
d'op9ion a tort2 celui qui reoit les    
leons de la vie et qui en pr(ite p\r    
rectifi] ou modifi] sa p5se e/ un gr&   
c\pable4 ,malheur et mpris aux esprits  
progressifs qui s'amlior5t1 qui se      
rectifi5t1 qui se corrig5t eux-mmes en  
vivant6 ,ils sont prsums intresss1      
v]satiles1 adulateurs du temps qui c\rt1

 apo/ats de leur tradition et           
d'eux-mmes4 ,honneur et respect aux     
incorrigibles6 ,confiance exclusive aux 
esprits ptrifis et aux c>actres ttus    
qui1 lorsqu'ils ont une fois pr(r une   
erreur ou une sottise1 ne s'en ddis5t   
jamais et veul5t m\rir1 comme disait    
,*ateaubri&1 ce gr& oracle du respect   
huma9 dans ce sicle1 non pas con=mes  la
 vrit1 mais con=mes  eux-mmes4   ,,iii  
,j'av\e que je n'ai jamais compris le   
s5s de cet axiome de l'ob/9ation des    
p>tis1 quels qu'ils soi5t1 en ,france3  
,tu ne *ang]as pas4  ,tu ne *ang]as pas1
 c'e/--dire tu vivras des j\rs sans     
nombre1 tu v]ras des ides ju/es pr5dre  
la place de prjugs absurdes1 des trnes  
s'cr\l] sur des fondem5ts v]m\lus1 des  
ca/es s'effac] devant des nations1 des  
g\v]nem5ts lgitimes se fond] sur les    
devoirs rciproques des hommes en socit  
de s]vices et de df5se mutuels1 des     
dmagogues surgir comme les vices inc>ns 
de la multitude1 irrit] les passions du 
peuple1 les p\ss] jusqu'au dlire1       

jusqu'au meurtre1 s'arm] de ces fureurs 
populaires p\r pr5dre la ha*e au lieu de
 sceptre et p\r prom5]1 sur ce peuple   
lui-mme1 ce niveau de f] qui tr\ve      
t\j\rs une tte plus haute que son envie2
 tu v]ras le sang le plus pur ou le plus
 sclrat c\l]  torr5ts dans les rues de  
tes villes2 tu v]ras les p>tis          
populaires puiss cd] au p>ti            
soldatesque1 premire =me de la tyrannie2
 tu v]ras un soldat popul>is p> la      
victoire pr5dre  la fois la place de la 
lib]t1 du trne et du peuple p> un c\p de
 ma92 tu le v]ras provoqu] le monde p\r 
le va9cre1 *ang] l',europe en un *amp de
 bataille annuel1 fau*] priodiquem5t les
 gnrations n\velles1 plus vite que la   
nature ne les fait natre1 p\r son       
ambition1 en sorte que les vieill>ds se 
dem&ai5t s'il y aurait encore une       
jeunesse et si ,dieu ne faisait plus    
natre les gnrations que p\r m\rir  v+t  
ans au signe de ces p\rvoyeurs de la    
gloire4  ,tu v]ras tomb] ce g\v]nem5t1  
en r5dant p> sa *ute la vie  la jeunesse

 de son peuple2 et1 prodige de dm5ce1 tu
 v]ras aprs tr5te ans les peuples difi] 
ce consommateur de peuples et lui faire 
un titre de rgne du plus gr& abus de    
sang huma9 qui ait jamais t fait1 depuis
 ,cs>1 en ,occid5t6  ,tu auras vu       
envahir deux fois la patrie p> le reflux
 9vitable de l',europe sur ce nid       
d'aigles qu'on appelle la ,france1 o le 
conqurant1 conquis  son t\r1 allait     
dev5ir la proie de sa proie4  ,tu auras 
vu que la gloire n'e/ qu'une fume de    
sang huma9 qui monte au ciel1 il e/     
vrai1 en fasc9ant les yeux myopes des   
peuples1 mais qui y monte p\r dfi] sa   
ju/ice et p\r provoqu] sa v5geance4  ,tu
 auras vu des rois lgitimes1 hriti]s    
d'un ju/e dcapit1 rappels de l'exil au  
trne1 rapport] la paix1 la lib]t1 la    
libration du t]ritoire2 adopt] ce qu'il 
y avait de ju/e dans la rvolution2      
rtablir la s\v]a9et reprs5tative du     
peuple2 faire prospr] leur pays s\s la  
sauveg>de de t\s les droits quitablem5t 
pondrs2 y faire fleurir l'loqu5ce de la 

tribune et de la presse1 cette royaut de
 l'intellig5ce de niveau avec la royaut 
du sang2 prsid] du haut d'un trne       
populaire  une vritable r5aissance de   
t\s les arts de l'esprit1 de t\tes les  
indu/ries de la paix2 tu les auras vus1 
frapps p> les armes mmes qu'ils avai5t  
remises  la nation1 odieusem5t accuss   
des dsa/res que leur prs5ce v5ait rp>]1 
et *asss du trne1 d'exil en exil1 p>    
l'+ratitude de la lib]t4   ,,iv  ,tu    
auras vu un s*isme de famille s'emp>] de
 ce trne p> voie de popul>it fonde sur  
un mauvais s\v5ir1 hrdit qui ne devait  
pas tre un crime dans les fils innoc5ts 
des fautes du pre1 mais qui ne devait   
pas tre non plus un titre  la c\ronne   
tombe avec la tte d'un m>tyr de la      
royaut4  ,tu auras vu tomb]  son t\r1   
presque sans sec\sse1 ce roi mal assis  
sur les dbris de sa maison1 p> la       
v]satilit d'un peuple qui ne sait ni har
 ni aim] longtemps4  ,tu auras vu la    
,france remise deb\t p> l'ef=t de       
citoy5s ds9tresss1 appele1 sans         

acception de p>ti ou de ca/e1  se g\v]n]
 elle-mme1 s'lev] p5dant quelques mois  
une magnanime modration et  une lgalit  
volontaire1 *]*] en soi-mme les         
conditions de la lib]t1 sauv] l'ordre1  
la vie des citoy5s1 la paix du monde1   
puis abdiqu] dplorablem5t son propre    
rgne et prfr] la gloire d'un nom        
dyna/ique  sa propre dyna/ie rpublica9e1
 trop fatigante p\r sa faiblesse2       
semblable  ces s\v]a9s dtrns de nos     
premires races qui1 laissant les ciseaux
 du mo9e dp\ill] leurs fronts *evelus1  
reg>dai5t du fond d'un clotre rgn]  leur
 place l'lu du camp ou le maire du      
palais4  ,tu auras vu ces mmes          
multitudes1 qui saluai5t l'cr\lem5t des 
trnes1 salu] de leurs acclamations la   
re/auration des trnes2 tu auras vu les  
tribuns les plus dmagogues se trans=m]  
en c\rtisans les plus dv\s1 s\s prtexte 
de c\ronn] le peuple en c\ronnant       
l'arme4 ,l'arme1 peuple en effet1 peuple
 hroque sur les *amps de bataille1      
peuple qui sauve la patrie en uni=me1   

mais qui m>*e  t\s les tamb\rs1 p\r ou  
contre t\s les droits du peuple lui-mme1
 p\rvu que la gloire militaire lui dore 
t\tes les causes et lui compte au mme   
taux t\tes les j\rnes dans des tats de  
s]vices qui vont du #ah brumaire        
,m>5go1 d',au/]litz  ,wat]loo1 de       
,wat]loo  ,alg]1 d',alg]  l'acclamation 
de la rpublique1 de l'acclamation de la 
rpublique au #b dcembre1 du #b dcembre  
,solf]9o1 de ,solf]9o qui sait o4  ,tu  
auras vu t\t cela2 tu auras appris      
p5dant un demi-sicle ce que val5t les   
pr9cipes les plus contradictoires de    
g\v]nem5t2 tu auras p>tag le fanatisme  
presque unanime de #aghi p\r la         
rgnration d'un royaume s\s l'initiative 
si bi5 int5tionne d'un roi philosophe et
 magnanime1 qui se dp\illait lui-mme de 
son sceptre p\r donn] ce sceptre  son   
peuple2 tu auras p>tag trois ans aprs   
l'indignation et le remords de la nation
 contre l'+ratitude de ce peuple        
conduisant en pompe son bi5faiteur      
c\ronn  l'*afaud et enseignant a9si     

l'hi/oire que la v]tu e/ un crime et que
 le premi] devoir d'un roi1 c'e/ de     
rgn]4   ,v  ,tu auras p>tag l'excration 
du monde contre ces t]rori/es de la     
premire rpublique1 livrant t\s les j\rs 
une ration de sang huma9  leurs sides1  
et croyant qu'on btit des monum5ts de   
lib]t sur des fondations de cadavres4   
,tu auras p>tag l'en?\siasme imprvoyant 
des armes affames de gloire et des      
citoy5s affams d'ordre p\r un empire    
sorti des camps p\r expir] sur le sol   
deux fois conquis de la patrie4  ,tu    
auras accueilli le ret\r des hriti]s de 
,l\is ,,xvi comme une provid5ce1 et tu  
les auras bannis1 quelques annes aprs1  
comme des crim9els d'tat4  ,tu auras eu 
des hymnes p\r une mon>*ie1 dite de     
,juillet1 fonde sur t\tes les violations
 du droit mon>*ique1 et tu auras eu des 
hues contre elle le l5dema9 de sa *ute4 
,,vi  ,tu auras eu des aspirations      
roma9es p\r une rpublique lgale et      
pacifique1 rconciliant dans une concorde
 unanime t\tes les classes prtes        

s'entre-d*ir]6 ,tu auras t ivre de      
scurit et de joie en voyant cette       
rpublique1 qui se craignait elle-mme1   
abolir c\rageusem5t la pe9e de mort le  
l5dema9 de son avnem5t imprvu1 de peur  
d'abus] jamais des armes que t\s les    
rgimes s'tai5t transmises jusque-l les  
uns aux autres p\r immol] leurs ennemis2
 tu auras frmi d'esprance en voyant     
cette dmocratie philosophique dcl>] la  
paix au monde tonn2 tu auras eu le dlire
 de l'admiration en voyant quelques     
citoy5s obis p> le peuple et presss p>  
d'innombrables prtori5s de la multitude 
de p]ptu] leur dictature2 tu les auras  
vus1 au contraire1 appel] la nation     
entire  se lev] deb\t dans ses comices  
af9 de remettre plus vite cette         
dictature  la nation reprs5tant cette   
lgitimit des int]rgnes2 et qu& la       
nation1 releve p> la ma9 de ces hommes  
de sauvetage1 aura repris son aplomb et 
son sang-froid1 tu n'auras eu p\r ces   
citoy5s1 victimes missaires de leur     
dv\em5t1 que des calomnies1 des mpris1  

des outrages1 des ab&ons1 p\r dc\rag]   
les abngations futures1 et p\r montr]   
l'av5ir qu'on ne sauve sa patrie qu' la 
condition de se p]dre soi-mme3 mauvais  
exemple qui ne pr(it]a pas  la nation4  
,,vii  ,tu auras vu t\t cela6  ,et l'on 
v\drait que tu fusses re/ le mme1 sans  
incrdulit qu& t\t trompe1 sans v>iation 
qu& t\t v>ie1 sans modification qu& t\t 
*ange1 sans branlem5t qu& t\t tombe1    
sans expri5ce qu& t\t enseigne aut\r de 
toi6 ,royali/e en #hi1 ,jacob9 modr en  
#agij1 ,girond9 en #agia1 t]rori/e en   
#agic1 !rmidori5 ractionnaire en #agie1 
bonap>ti/e en #agih1 consulaire1        
impriali/e en #ahje1 b\rboni5 lgitimi/e 
en #ahae1 orlani/e en #ahcj1 rpublica9  
en #ahdh1 napoloni5 en #ahej1 impriali/e
 en #aheb1 et auj\rd'hui1 que sais-je8  
agitateur de l',europe  pe9e calme1     
vocateur de gu]res en ,occid5t et en    
,ori5t1 auxiliaire de l'ambition d'un   
roi des ,alpes p\r monopolis] les       
rpubliques1 les trnes et les ti>es en   
,italie2 dupe de l',anglet]re           

monopolisant  son t\r les m]s1 les      
montagnes et les pn9sules p> la ma9 d'un
 roi1 vice-roi des temptes6   ,,viii    
,quoi6 vivre si longtemps ne t'aurait   
s]vi qu' cela6 ,tu ne saurais pas       
auj\rd'hui que les plus belles          
philosophies n'ont que des j\rs         
d'explosion et des annes de fume1 fume  
trav]s laquelle on ne reconnat plus ri5 
que des dcombres2 que les peuples1 comme
 des banqu]\ti]s de la vrit1 ne ti5n5t  
jamais ce qu'ils promett5t2 que les     
pr9ces les meilleurs ne recueill5t que  
l'assass9at1 comme ,h5ri ,,iv1 ou le    
m>tyre1 comme ,l\is ,,xvi2 que les      
r=mateurs les plus bi5faisants ont p\r  
ennemis les utopi/es les plus absurdes2 
que les g\v]nem5ts hrditaires subiss5t  
les drisions de la nature1 qui ne       
sanctionne pas t\j\rs l'hrdit du gnie ou
 des v]tus2 que les g\v]nem5ts          
p>lem5taires subiss5t la dom9ation de   
l'intrigue1 la fasc9ation du tal5t1     
l'ari/ocratie de l'avocat1 qui prte sa  
voix  t\tes les causes p\rvu que l'on   

applaudisse1 et qui e/ aux assembles ce 
que la ca/e militaire e/ aux despotes1  
p\rvu qu'ils les pay5t en grades et en  
gloire2 que les g\v]nem5ts absolus font 
port]  t\s la responsabilit des fautes  
d'une seule tte2 que les g\v]nem5ts     
trois p\voirs sont s\v5t la lutte de    
trois factions organises qui consum5t le
 temps des peuples en va9es qu]elles1   
qui n'ont d'autre mrite que d'emp*] les 
gr&s maux1 mais d'emp*] aussi les gr&es 
amliorations1 et qui f9iss5t p> des     
,gracques ou p> des ,cs>s1 ces hriti]s  
naturels des an>*ies ou des s]vitudes2  
que les rpubliques sont la convocation  
du peuple enti] au j\r d'cr\lem5t de    
t\te *ose p\r t\t s\t5ir1 le tocs9 du   
salut commun dans l'inc5die des         
rvolutions qui m5ace de consum] l'difice
 social2 mais que si ces rpubliques     
sauv5t t\t1 elles ne fond5t ri51  mo9s  
d'une lumire qui n'claire pas s\v5t le  
fond des masses1 d'une capacit qui      
manque encore au peuple1 et d'une v]tu  
publique qui manque plus encore aux     

classes g\v]nem5tales4   ,,ix  ,que v\s 
ayez eu t\tes ces nobles illusions du   
royalisme1 des g\v]nem5ts  une tte1 des 
g\v]nem5ts  trois ttes1 des g\v]nem5ts  
de p>ole1 des dictatures ou des         
rpubliques dans votre jeunesse1 sur la  
foi des ?ories t\j\rs sduisantes comme  
les mirages de l'esprit huma91 cela e/  
naturel1 honorable mme1 aux diffr5tes   
phases d'une vie qui p5se4 ,les ?ories  
sont les beaux songes des hommes de bi52
 il e/ glorieux d'tre successivem5t     
tromp p> elles2 ces dceptions sont les  
d\leurs sans d\te1 mais non les remords 
de l'esprit4 ,et l'on veut qu'aprs      
soixante annes d'preuves de t\tes ces   
natures de g\v]nem5t1 v\s v\s imposiez  
la loi de croire ce que v\s ne croyez   
plus1 de dire ce que v\s ne p5sez plus1 
d'affect] p> vanit de con/ance dans vos 
op9ions une op9itret de mauvaise foi    
dans des doctr9es qui v\s ont m5ti1 du1 
tromp tant de fois6  ,c'e/ l une        
o/5tation de fausse sagesse qui n'e/ que
 la rpugnance de l'orgueil huma9        

confess] sa faiblesse1 ou bi5 ce n'e/   
qu'une improbit d'esprit donnant au     
monde une fausse monnaie de conviction  
p\r a*et]  ce prix l'e/ime du vulgaire1 
qui s'atta*e  ces immutabilits          
d'attitude comme  des preuves de =ce1   
t&is qu'elles ne sont le plus s\v5t que 
des impuissances de l'esprit ou des     
fanf>onnades du c>actre4  ,je dirai     
plus1 ces immutabilits d'op9ion sont une
 (f5se  ,celui qui a fait de la vie un  
enseignem5t  t\s les ges1 un refus de   
prt] l'oreille1 l'esprit1 le coeur      
,celui qui n\s claire p> l'expri5ce1    
depuis le premi] j\r o l'homme p5se et  
d\te jusqu'au j\r o il cesse de p5s] et 
de d\t]4 ,de t\tes les heures de la vie1
 *acune e/ *>ge de n\s apport] une vrit2
 aucune de ces heures ne vi5t  n\s les  
ma9s vides1 et c'e/ peut-tre la d]nire  
heure d'une longue vie qui v\s apporte  
la vrit la plus prcieuse en rcomp5se de 
votre s9crit  la re*]*] et de votre     
pati5ce  l'att5dre4   ,x  ,en rsum1 la  
vie e/ une leon que le temps e/ *>g de  

donn]  l'homme en lui faisant pel]1     
syllabe p> syllabe1 les vnem5ts4  ,celui
 qui n'a pas *ang n'a pas vcu1 puisqu'il
 n'a ri5 appris4  ,celui qui prt5d avoir
 t\t su le premi] j\r e/ un homme qui   
n'avait ni raison de natre1 ni raison de
 vivre1 ni raison de m\rir1 c> il       
n'avait ri5  appr5dre en naissant4  ,il 
n'avait ri5 appris en vivant1 il m\rait 
sans emport] ou sans laiss] aprs lui sur
 la t]re le mo9dre pr(it de la vie3     
?orie de l'immobilit qui fait de l'homme
 immuable la crature du temps p]du4     
,une telle ?orie insulte  la fois       
l'homme et ,dieu4 ,n'insi/ons pas3      
*ang]1 c'e/ vivre2 vivre1 c'e/ *ang]4   
,la vie n'e/ pas semblable  ces fonta9es
 d',auv]gne1 ple9es de sdim5ts impurs1  
qui ptrifi5t ce qu'on leur jette1 et    
qui1 au lieu d'une fleur ou d'un fruit1 
v\s r5d5t une pi]re4 ,la vie e/ un      
c\rant qui mne  la vrit1 c'e/--dire au  
bi54 ,le temps sait t\t2 et n\s ne      
p\vons savoir quelque *ose qu'en        
l'associant  nos ignorances et en lui   

dem&ant ses secrets4   ,,xi  ,il e/ donc
 non-seulem5t p]mis de *ang] en vivant1 
mais c'e/ un devoir de consci5ce4 ,bi5  
ent5du que cette ?orie du *angem5t      
s'applique  l'esprit1 mais non au coeur2
 que le *angem5t doit tre ds9tress et   
non vnal2 que t\t *angem5t qui consi/e  
ab&onn] une cause va9cue p>ce qu'elle e/
 va9cue e/ une l*et2 que t\t *angem5t   
qui consi/e  s'alli]  une cause         
victorieuse p>ce qu'elle e/ victorieuse 
e/ une abjection de c>actre2 que *ang]  
p> ambition1 c'e/ une suspicion lgitime 
de vice2 que *ang] p> cupidit de =tune1 
e/ une vnalit du coeur qui d%onore la   
vrit mme2 que *ang] d'amis qu& la =tune 
les trahit1 e/ une v]satilit d'affection
 qui pr\ve la c\rtisan]ie de l'me4 ,mais
 que *ang] d'op9ion sans ab&onn] ses    
s5tim5ts p]sonnels1 ni les va9cus1 ni   
les malheureux1 ni les faibles2 *ang]   
ses dp5s en s'exposant sciemm5t1 au     
contraire1 aux dnigrem5ts d'int5tions1  
aux colres du respect huma91 au mpris   
des p>tis et aux s\ffrances de          

considration qui suiv5t ord9airem5t ces 
progrs des hommes s9cres dans ce qu'ils 
croi5t la r\te des amliorations morales 
et des vrits progressives1 c'e/ s\ffrir 
p\r la cause du bi51 c'e/ le m>tyre     
d'esprit p\r la vrit1 m>tyre que les    
hommes aggrav5t p> leur fiel et p> leur 
v9aigre1 mais que la vrit rcomp5se p>   
les j\issances de la consci5ce4  ,mme   
qu& le m>tyre s'e/ tromp de cause1 il ne
 s'e/ pas tromp de v]tu6   ,,xii  ,je   
p5se a9si1 et voil p\rquoi je ne me     
repro*e po9t d'avoir *ang quelquefois1  
dans le c\rs de mes annes1 d'op9ions ou 
de m>*e dans les situations div]ses o se
 sont tr\vs notre pays et notre temps4  
,je me repro*]ais plutt de n'avoir pas  
assez *ang1 c'e/--dire de n'avoir pas   
assez pr(it du temps que ,dieu m'a laiss
 vivre p\r me trans=m] davantage encore2
 d'avoir peut-tre trop sacrifi aux      
conv5ances1 aux situations antcd5tes1 au
 respect huma91  t\tes ces considrations
 p]sonnelles qui emp*5t de se dm5tir    
plus fran*em5t de ce qu'on a dit        

t\rdim5t sur la foi d'autrui dans son ge
 d'ignorance3 t\tes *oses qui sont      
l\ables au po9t de vue du monde1 mais   
qui sont mprisables au po9t de vue de   
,dieu2 fre9s timides qui ret>d5t la m>*e
 de la p5se d'un sicle p> la difficult  
d'av\] que le vieil homme e/ mort en    
v\s1 qu'on e/ un n\vel homme1 et p> le  
dsir naturel1 mais c\pable1 de concili] 
vaniteusem5t en v\s l'homme d'hi] et    
l'homme d'auj\rd'hui4  ,dire3 ,je me    
suis tromp1 c'e/ le pro/]nem5t de       
l'orgueil1 et cet orgueil1 cep5dant1 il 
faut le f\l] aux pi$s1 si l'on veut tre 
honnte homme jusqu' la moelle1 et mrit] 
l'indulg5ce du juge futur1 en acceptant 
les svrits et les humiliations du juge  
prs5t4  ,et voil p\rquoi je *ang]ais    
encore sans hsitation si je v5ais       
dc\vrir que mes op9ions actuelles sont  
des erreurs1 et qu'il y a des r\tes     
n\vellem5t dc\v]tes dans lesquelles la  
m>*e e/ plus sre1 le sol plus solide et 
les v]tus sociales plus mres et plus    
abondantes p\r l'humanit4   ,,xiii      

,e/-il donc tonnant que p5sant a9si et  
qu'ayant le s5tim5t1 je dirai presque le
 remords1 de quelques erreurs de jugem5t
 commises p> moi dans l'apprciation des 
actes et des hommes de la premire       
,rvolution franaise 7,hi/oire des       
,girond9s71 e/-il tonnant1 dis-je1 que  
je relise svrem5t ce livre 7qui fut un  
vnem5t1 j'en convi5s1 et qui vit encore 
d'une =te vie  l'heure o je p>le71 et   
que je prs5te auj\rd'hui le curieux     
phnomne d'un criva9 critique aprs avoir 
t hi/ori51 et qui juge  v+t ans de      
di/ance1 en ple9e maturit1 le livre crit
 p> lui-mme  une autre poque de son     
sicle et s\s d'autres impressions de son
 esprit8 ,un seul exemple de cette      
critique de soi-mme a t donn en ,france 
dans l'opuscule intitul3 ,r\sseau juge  
de ,jean-,jacques4 ,mais si je n'ai pas 
reu de la nature le /yle et l'loqu5ce de
 ,j4-,j4 ,r\sseau1 je n'ai pas reu non  
plus sa froce p]sonnalit2 et si le      
lecteur a quelque excs  cra9dre de ma   
plume dans ce jugem5t sur moi-mme1 ce   

n'e/ pas1  c\p sr1 l'excs d'orgueil2 ce 
s]ait plutt l'excs de svrit4 ,la vie m'a
 appris  tre mode/e1 et les vnem5ts     
publics1 comme les vnem5ts privs1 qui   
m'ont cras sans m'aplatir1 ne me laiss5t
 de mes oeuvres ou de mes actes qu'une  
fire humiliation devant les hommes et   
une humble humilit devant ,dieu4        
,l'humiliation1 c'e/ la pe9e2 l'humilit1
 c'e/ la leon6   ,,xiv  ,or1 quel tait  
l'tat des *oses en ,france1 et quelles  
tai5t mes propres dispositions d'esprit 
en #ahdf1 qu& j'crivis cette hi/oire8   
,l'esprit de la ,france tait trs-tr\bl1 
trs-peu propre p> consqu5t  jet] un     
reg>d d'ensemble et surt\t un reg>d     
imp>tial sur la ,rvolution franaise1    
trs-peu propre aussi  port] un jugem5t  
sa9 et df9itif sur les hommes qui avai5t
 t1 en bi5 ou en mal1 les gr&s acteurs  
de cette rvolution4  ,m4 ,?i]s1 dont on 
ne m'accus]a pas de dnigr] les gr&es    
oeuvres hi/oriques 7voyez mes ,entreti5s
 sur l',hi/oire de l',empire1 que j'ai  
appele1 le premi]1 le livre du sicle71  

,m4 ,?i]s n'tait pas encore ce qu'il e/2
 l'ge et la vie publique ple9e de bon   
s5s1 de fautes expies1 de leons         
t]ribles1 n'avai5t pas donn encore  son 
esprit ce s5s de la moralit ou de       
l'immoralit des vnem5ts et des c>actres 
qui e/ la v]tu de l'hi/oire4 ,il crivait
 au po9t de vue du succs1 non au po9t de
 vue de la morale4 ,il v5ait d'crire    
a9si sans pr(ondeur1 sans philosophie1  
sans ju/ice1 une hi/oire de la          
,rvolution qui n'tait qu'une adulation  
la ,rvolution elle-mme4 ,on avait fait  
ce livre1 trs-sup]ficiel selon moi1 une 
vogue de circon/ance et une popul>it de 
p>ti4 ,plus j'ai tudi les faits1 les    
hommes1 les vnem5ts de la ,rvolution    
franaise1 plus ce livre a baiss dans mon
 esprit2 mais hab5t sua fata libelli4   
,cette hi/oire amni/iait les erreurs1   
les tyrannies1 les svices mme de la     
,rvolution2 elle faisait remont] la     
colre et le mpris de la nation jusque   
sur les victimes4 ,son mrite tait       
prcism5t d'tre fausse4 ,il fallait des  

passions et non des pr9cipes  la        
dmocratie2 elle avait tr\v un jeune     
homme de tal5t1 elle lui dit3 ,fais mon 
portrait1 mais flatte-moi1 et dfigure   
mes ennemis1 je te nomm]ai pe9tre du    
peuple4  ,du ct oppos1 les hi/ori5s de  
la ,rvolution dans le p>ti royali/e1    
religieux1 ari/ocratique1 n'avai5t crit 
s\s le nom d'hi/oire que le m>tyrologe  
des victimes de #agia  #agid2 ils avai5t
 b>b\ill de sang t\s les pr9cipes les   
plus sa9ts et les plus innoc5ts de la   
philosophie rvolutionnaire du           
dix-huitime sicle4 ,p>ce que ,danton1   
,m>at1 ,robespi]re1 avai5t t des        
meurtri]s1 il semblait1  les lire1 que  
la lib]t modre1 l'galit devant la loi1  
la tolrance devant ,dieu1 la            
reprs5tation de t\tes les classes1 de   
t\s les droits1 de t\s les intrts devant
 les in/itutions1 tai5t des dlires ou   
des crimes4 ,de telles hi/oires1        
pamphlets de la dmocratie ou pamphlets  
de l'ari/ocratie1 n'tai5t propres qu'   
t]nis] la gu]re civile des esprits entre

 les enfants d'un mme peuple4   ,,xv    
,une gr&e hi/oire e/ un gr& jugem5t dans
 ces procs d'op9ions4 ,ce jugem5t       
manquait  la ,france2 c'tait une bonne  
oeuvre que d'essay] de le port] selon   
mes faibles =ces4 ,j'y p5sais depuis    
longtemps4 ,j'avais deux mobiles4  ,le  
premi]1 t\t moral1 c'tait de dmontr]    
hi/oriquem5t au peuple1 et surt\t aux   
hommes d'tat1 que le crime politique1   
populaire1 dmocratique ou ari/ocratique1
 d%onorait ou p]dait fatalem5t t\tes les
 causes qui croyai5t p\voir se s]vir p\r
 leur succs de cette arme  deux         
tran*ants2  ,que la ,provid5ce tait     
aussi logique que la consci5ce2  ,que   
les vnem5ts ne p>donnai5t pas plus que  
,dieu l'emploi des moy5s crim9els1 mme  
p\r les causes les plus lgitimes1 et    
qu'en comm5tant avec clairvoyance la    
,rvolution franaise1 le plus va/e et le 
plus confus des vnem5ts mod]nes1 on     
tr\v]ait t\j\rs infailliblem5t un excs  
p\r cause d'un rev]s1 et un crime p\r   
cause d'une cata/rophe4  ,en un mot1 je 

v\lais1 comme le veut la ,provid5ce1 que
 l'hi/oire ft un c\rs de morale et que  
l'honntet des moy5s ft la lgitimit des  
innovations4  ,un tel livre et t le code
 en action de la politique2 mais il     
fallait une ma9 div9e p\r l'crire3 je   
n'tais qu'un homme de bonne volont4  ,le
 second mobile qui me sollicitait       
intrieurem5t  crire cette hi/oire  la   
fois dramatique et critique de la       
,rvolution franaise1 tait1 je l'av\e1 un
 mobile huma91 une ambition d'arti/e1   
une soif de gloire d'criva9 t\te        
semblable  la p5se d'un pe9tre qui      
entrepr5d une page hi/orique ou un      
portrait1 et qui n'a pas p\r objet      
seulem5t de faire ressemblant1 mais de  
faire beau1 af9 que dans le tableau ou  
dans le portrait on ne voie pas         
uniquem5t l'intrt du sujet1 mais qu'on  
voie aussi le gnie du p9ceau et la      
gloire du pe9tre4 ,ici1 je m'excuse1 et 
il faut m'excus]3 ,homo sum4   ,,xvi    
,bi5 jeune encore et lorsque mes premi]s
 succs littraires m'avai5t donn le      

press5tim5t d'une c>rire aussi complte1 
que mes mode/es facults d'amateur plutt 
que d'arti/e me p]mettai5t de =m] un    
plan de vie plus ou mo9s illu/re1 je    
m'tais dit et j'avais dit bi5 s\v5t  mes
 amis de jeunesse3 ,si ,dieu me seconde1
 j'emploi]ai les annes qu'il daign]a    
m'accord]  trois gr&es *oses qui sont1  
selon moi1 les trois missions de l'homme
 d'lite ici-bas4 7,j'aurais d dire les  
trois vanits1 ma9t5ant que t\tes ces    
vanits sont mortes en moi et que je les 
expie p> autant d'humiliations sur la   
t]re1 af9 qu'elles me soi5t p>donnes    
l-haut47  ,j'emploi]ai donc1 disais-je  
ces amis1 ma premire jeunesse  la posie1
 cette rose de l'aurore au lev] d'un    
s5tim5t dans l'me mat9ale2 je f]ai des  
v]s1 p>ce que les v]s1 langue indcise   
entre ciel et t]re1 moiti songe moiti   
ralit1 moiti musique moiti p5se1 sont   
l'idiome de l'esprance qui colore le    
mat9 de la vie1 de l'am\r qui enivre1 du
 bonheur qui en*ante1 de la d\leur qui  
pleure1 de l'en?\siasme qui prie4  ,qu& 

j'aurai *ant en moi-mme et p\r quelques 
mes musicales comme la mi5ne1 qui       
vapor5t a9si le trop-ple9 de leur calice
 avant l'heure des gr&s soleils1 je     
pass]ai ma plume rveuse  d'autres plus  
jeunes et plus vritablem5t d\s que moi2 
je *]*]ai dans les vnem5ts passs ou     
contempora9s un sujet d'hi/oire1 le plus
 va/e1 le plus philosophique1 le plus   
dramatique1 le plus tragique de t\s les 
sujets que je p\rrai tr\v] dans le      
temps1 et j'crirai en prose1 plus solide
 et plus usuelle1 cette hi/oire1 dans le
 /yle qui se rappro*]a le plus1 selon   
mes =ces1 du /yle mtallique1 n]veux1    
pr(ond1 pittoresque1 palpitant de       
s5sibilit1 ple9 de s5s1 clatant         
d'images1 palpable de relief1 sobre mais
 *aud de c\leurs1 jamais dclamatoire et 
t\j\rs p5s2 autant dire1 si je le peux1 
dans le /yle de ,tacite2 de ,tacite1 ce 
philosophe1 ce pote1 ce sculpteur1 ce   
pe9tre1 cet homme d'tat des hi/ori5s1   
homme plus gr& que l'homme1 t\j\rs au   
niveau de ce qu'il raconte1 t\j\rs      

suprieur  ce qu'il juge1 porte-voix de  
la ,provid5ce qui n'affaiblit pas       
l'acc5t de la consci5ce dont il e/      
l'organe1 qui ne laisse aucune v]tu     
au-dessus de son admiration1 aucun =fait
 au-dess\s de sa colre2 ,tacite1 le gr& 
ju/ici] du monde roma91 qui supple seul 
la v5geance des dieux1 qu& cette ju/ice 
dort6  ,qu& j'aurai crit ce livre       
d'hi/oire1 complm5t de ma clbrit        
littraire de jeunesse1 si j'ai le has>d 
de conqurir cette d\ble clbrit du pote  
et de l'hi/ori51 je jett]ai de n\veau la
 plume1 la plume1 aprs t\t1 ho*et du    
tal5t1 in/rum5t trop insuffisant et trop
 spculatif de la p5se2 la plume1 qui    
n'e/ ri5 devant l'pe4 ,j'entr]ai rsolm5t
 dans l'action1 et je consacr]ai les    
annes de ma maturit  la gu]re1 vritable 
vocation de ma nature1 qui aime  j\]1   
avec la mort et la gloire1 ces gr&es    
p>ties dont les va9cus sont des         
victimes1 dont les va9queurs sont des   
hros4  ,et si la gu]re1 que je prfre    
t\t1 me manque1 je mont]ai aux tribunes1

 ces *amps de bataille de l'esprit huma9
 o l'on ne meurt pas mo9s de ses        
blessures au coeur que l'on ne meurt    
ailleurs du feu et du f]2 et je t*]ai de
 me munir1 quoique t>divem5t1 d'loqu5ce1
 cette action p>le qui confond dans     
,dmo/hne1 dans ,cicron1 dans ,mirabeau1 
dans ,v]gniaud1 dans ,*a?am1 la         
littrature et la politique1 l'homme du  
disc\rs et l'homme d'tat1 deux          
immortalits en une4  ,enf91 s'il m'e/   
accord de survivre aux rvolutions1 aux  
gu]res civiles1 aux poign>ds des        
sicaires1 des ,catil9a1 des ,clodius1   
des ,octave1 des ,anto9e de mon temps1  
et de vieillir c\* sur mes propres      
dcombres1 bris de coeur1 mais sa9       
d'esprit1 j'emploi]ai ces d]nires annes 
de grce  l'oeuvre f9ale de t\te         
intellig5ce1  la contemplation et       
l'invocation de mon ,crateur2 je f]ai1  
comme ,cicron1 le livre t]nellem5t      
faire1 ,de natura deorum2 je ml]ai mon  
gra9 d'enc5s  l'enc5s des sicles4       
,,xvii  ,voil quels tai5t mes plans de  

jeunesse4  ,ce n'tai5t pas les plans de 
,dieu4  ,l'orgueil y avait trop de "p   
p\r qu'ils fuss5t ratifis p> ce que les 
anci5s nommai5t la de/9e1 et p> cette   
puissance incorruptible que n\s nommons 
,provid5ce4  ,t\t a t\rn autrem5t que je
 ne l'avais orgueilleusem5t conu dans   
mes puriles ambitions d'av5ir4 ,en      
posie1 je n'ai t qu'une ma9 novice qui  
fait r5dre p> un att\*em5t lg] quelques 
accords  un in/rum5t  cordes dont le    
doigt n'e/ pas une vraie sci5ce1 mais   
une inhabile improvisation de l'me4  ,en
 ambition militaire1 l'occasion m'a     
manqu2 j'ai vcu dans un temps de paix2  
il n'y avait gu]re que d'ides4  ,en     
loqu5ce politique1 je suis arriv trop   
t>d aux tribunes dites p>lem5taires1 p\r
 dvelopp] les =ces relles de l'loqu5ce  
raisonne et passionne que je s5tais     
vritablem5t rugir en moi comme des lions
 musels entre les b>reaux d'une mnag]ie4
  ,de plus1 ma fausse situation dans les
 *ambres de #ahcj  #ahdh ne me laissait 
pas la lib]t de mes m\vem5ts2 je n'tais 

d'aucun p>ti actif1 et1 p> consqu5t1    
j'tais en suspicion lgitime  t\s les    
p>tis4  ,l'clectisme1 qui e/ l'attitude 
de la vrit dans les philosophes1 e/ la  
faiblesse des hommes d'tat dans les     
temps de passion4  ,sorti de la         
,re/auration avec d'am]s regrets de sa  
*ute1 adv]saire de coeur de la royaut de
 #ahcj1 ennemi trop honnte cep5dant p\r 
m'alli] avec les factions1 ou           
lgitimi/es1 ou rvolutionnaires1 qui     
conspirai5t la ru9e de cette royaut sans
 avoir  (frir  sa place qu'une an>*ie au
 pays1 je vivais dans le vague et je    
p>lais sans *os4 ,la tribune n'tait     
vritablem5t p\r moi qu'un ex]cice       
semblable  celui de ,dmo/hne sur le bord
 de la m]4 ,il p>lait aux flots qui     
t\ffai5t sa voix1 et moi aux p>tis qui  
*]*ai5t  t\ff] la mi5ne4 ,la ,france    
seule en ent5dait quelques ret5tissem5ts
 dans les j\rnaux indp5dants1 et voyait 
crotre aut\r de mon nom une l5te        
popul>it qui devait lui tre utile un    
j\r4   ,,xviii  ,mon action politique ne

 comm5a que dans une gr&e tempte        
imprvue1 le j\r mme d'une *ute s\da9e de
 la royaut de ,juillet1 dj en fuite     
avant d'avoir eu le temps de combattre4 
,ce j\r-l je fus roi d'une heure1 c'e/  
vrai4 ,plac1 p> mon indp5dance des      
p>tis1 entre t\s les p>tis1 les         
rpublica9s se jetr5t  moi p> inquitude  
de leur triomphe2 les royali/es1 p> peur
 de leur dfaite2 les lgitimi/es1 p> le  
s5tim5t de leur inopportunit et de leur 
impuissance dans cet anantissem5t du    
trne2 le peuple surt\t1 p> l'intrt de   
salut public et p> ce beso9 d'un *ef qui
 p>le plus haut que t\tes les ?ories    
dans les prils extrmes des tremblem5ts  
de t\s les foy]s4  ,ce n'tait pas un    
g\v]nem5t qu'il fallait crer  la m9ute1 
il n'en aurait pas dur deux4 ,c'tait un 
sauvetage qu'il fallait organis] s\s le 
nom de rpublique4 ,j'eus le s5tim5t de  
cette vrit4  ,au lieu de suivre en      
hsitant un m\vem5t dsordonn qui allait  
m5] de convulsions en convulsions       
dsormais irrsi/ibles aux d]ni]s abmes1  

je fis rsolum5t la rpublique2 je la fis 
seul1 quoi qu'on v\s en dise2 j'en      
assume seul la responsabilit2 je nommai 
seul les *efs les plus en vue et les    
plus populaires qui p\vai5t lui apport] 
l'autorit des diffr5tes factions        
auxquelles ils app>t5ai5t2 je me nommai 
moi-mme1 p>ce que je n'app>t5ais        
aucune1 et p>ce que1 s\t5u p> le peuple1
 seul je p\vais tre arbitre dans ce     
conseil s\v]a9 du g\v]nem5t4 ,la ,france
 fut admirable de sagesse et d'hrosme1  
on ne le dira jamais assez4 ,folle la   
veille1 l*e le l5dema91 elle fut p5dant 
les quatre mois du dang] au niveau      
d'elle-mme2 la rpublique1 contre        
laquelle elle vocifre tant depuis1 fut  
son salut4 ,un homme d'tat r5v]s1 mais  
qui s'leva lui-mme en ce mom5t  la      
hauteur d'un vrai patriotisme1 ,m4      
,?i]s1 en tr\va sur l'heure la vraie    
=mule4 ,g>dons la rpublique1 c> c'e/ le 
g\v]nem5t qui n\s divise le mo9s4 ,c'e/ 
la p5se que j'avais exprime autrem5t en 
entrant le j\r mme  l'htel de ville1 ces

 ,tuil]ies du peuple4   ,,xix  ,m4      
,dup91 dans un volume rc5t1 r5\velle    
encore contre moi cette accusation      
irrfl*ie de n'avoir pas proclam la      
rg5ce1 la rg5ce d'une femme intressante 
sans d\te1 mais d'une femme exclue du   
g\v]nem5t p> la loi que le p>ti         
d',orlans v5ait de se faire  lui-mme2   
rg5ce aussi illgale p> consqu5t que la  
rpublique1 une rg5ce dj tombe dans la   
rue et ram5e1  trav]s la rvolution et   
l'arme immobiles1  la porte d'une       
,*ambre diss\te de fait4  ,et au nom de 
quoi aurais-je proclam cette rg5ce des  
,orlani/es1 moi qui n'avais jamais v\lu 
adhr] au g\v]nem5t1 s*isme de famille1  
de #ahcj2 moi qui lui avais r5voy t\tes 
mes places diplomatiques p\r ne pas le  
s]vir2 moi qui m'tais respectueusem5t   
refus  t\t rapport avec cette royaut1 p>
 scrupule de fidlit  mes s\v5irs6 ,en   
vrit1 ,m4 ,dup9 et les ,orlani/es       
aurai5t bi5 ri1 le l5dema91 d'un        
lgitimi/e de coeur refaisant aprs c\p   
une seconde rvolution de #ahcj1 et      

rin/allant une seconde mon>*ie          
d',orlans1 p\r l'attaqu] le surl5dema96 
,et qu& j'aurais t5t ce contre-s5s      
moi-mme1 l'aurais-je pu accomplir avec  
l'ombre de succs un peu durable8 ,o     
tai5t le peuple1 l'arme1 les *ambres1   
les m9i/res1 p\r sanctionn] et s\t5ir   
cette rg5ce de has>d sortie d'une       
insurrection contre la royaut de        
,juillet1 av5ture dans une av5ture1     
illgalit dans une illgalit1 rvolution de
 #ahcj dans une rvolution de #ahcj1     
belle-fille contre le beau-pre1         
petit-fils contre l'aeul1 belle-soeur   
contre le beau-frre1 neveu contre les   
oncles1 *aos dans un *aos6  ,et puisque 
,m4 ,dup9 et les rvolutionnaires        
orlani/es de #ahcj p5s5t qu'une rg5ce   
tait si facile et si simple  faire1 et  
faire dur] huit j\rs seulem5t1 que ne la
 faisai5t-ils eux-mmes8 ,qui les gnait8 
,c]tes1 c'tait  eux1 orlani/es1 et non  
moi1 adv]saire de la royaut illgitime   
d',orlans1 de se *>g] de ce rle2 logique
 en eux1 il tait absurde en moi4 ,m4    

,dup9 n'y a pas p5s4 ,si l'empire qu'il 
s]t auj\rd'hui1 comme il a s]vi la      
lgitimit1 la royaut de juillet1 la      
rpublique1 avec un zle qui ne faiblit   
jamais et avec un tal5t qui gr&it       
t\j\rs2 si1 dis-je1 l'empire v5ait      
*ancel] dans une j\rne de fvri]         
quelconque1 que p5s]ait ,m4 ,dup9 d'un  
rpublica91 d'un lgitimi/e1 d'un orlani/e
 qui vi5drait sur le *amp de mort de    
l'empire cr\l1 quoi faire8 ,proclam] un 
empire de bran*e cadette et factieuse8  
cela ne s]ait pas mo9s ridicule que le  
rle que ,m4 ,dup9 et ses amis me        
repro*5t de n'avoir pas pris le #bd     
fvri]6 ,en vrit1 si je l'avais pris1 ce 
rle1 je ne saurais pas auj\rd'hui o ca*]
 ma honte4 ,il faut respect] et protg]  
le malheur d'une dyna/ie qui s'cr\le sur
 son faux pr9cipe1 c'e/ ce que n\s avons
 fait2 mais il ne faut pas relev] un    
faux pr9cipe tomb p\r s]vir de base au  
trne d'une veuve qu'on admire et d'un   
enfant qu'on pla9t4 ,une veuve n'a pas  
beso9 d'une rg5ce p\r se consol] d'un   

spulcre1 et un enfant1 p\r tre heureux1 
n'a pas beso9 p\r ho*et d'un sceptre    
drob  un aeul dans l'escamotage d'une   
demi-rvolution4   ,,xx  ,telles tai5t1  
ds l'anne #ahdd1 mes dispositions       
d'esprit  l'g>d de la royaut            
pseudo-rpublica9e et pseudo-dyna/ique de
 la famille d',orlans4 ,je l'aurais vnre
 p>t\t ailleurs que sur un trne2 p>     
tradition de famille1 du ct de ma mre1  
je lui devais plus que du respect1 je   
lui devais de la reconnaissance4 ,cette 
augu/e maison avait eu des patronages1  
des bi5veillances1 des gnrosits pr9cires
 p\r ma famille mat]nelle4 ,la mre de ma
 mre tait s\s-g\v]nante de ces enfants1 
des pr9ces du sang et de la fille du    
vnrable duc de ,p5?ivre4 ,le roi        
,l\is-,philippe et ses frres avai5t t1  
avant l'poque de madame de ,g5lis1 levs 
p> ma gr&'mre2 un de mes pro*es p>5ts   
tait son int5dant des f9ances4 ,aprs la 
t]reur1 la du*esse d',orlans1 relgue en 
,espagne1 avait pri ma gr&'mre d'all]   
*]*] madame ,adlade d',orlans1 sa fille1

 en ,suisse1 et de la lui ram5] en      
,espagne4 ,la mission de confiance avait
 t remplie4 ,aprs #ahad1 ma mre avait   
retr\v dans ,l\is-,philippe et dans     
madame ,adlade1 sa soeur1 des s\v5irs   
d'enfance et d'ducation communs qui les 
disposai5t  t\tes les bonts p\r la fille
 de leur g\v]nante4 ,j'avais l'honneur  
d'en tre reu avec di/9ction dans mon    
adolesc5ce4 ,la protection du pr9ce et  
de sa soeur ne me fut nanmo9s d'aucun   
sec\rs1 soit dans la c>rire littraire1 o
 l'on n'e/ protg que p> son tal5t1 si on
 en a2 soit dans la c>rire militaire1 o 
je s]vais1 dans les g>des-nobles de     
,l\is ,,xviii1 une cause trs-oppose au  
p>ti politique dj dess9 du duc          
d',orlans2 soit dans la c>rire          
diplomatique1 o je s]vis fidlem5t la    
politique de la lgitimit jusqu' sa *ute4
 ,d'ailleurs1 mon pre1 le *evali] de    
,lam>t9e1 anci5 et loyal (fici] de      
caval]ie dans le rgim5t ,dauph9 au mom5t
 de la ,rvolution1 ses frres1 royali/es 
comme lui1 quoique con/itutionnels de   

#aghi1 m'aurai5t vu avec rpugnance      
dev5ir le cli5t de la maison d',orlans4 
,elle portait  leurs yeux1 quoique      
innoc5te des antcd5ts1 la responsabilit 
du pr9ce complice de #agic1 puni d'un   
vote fatal p> la ha*e du mme b\rreau4   
,,xxi  ,il faut le dire1 les op9ions    
politiques sont dans le sang3 tel pre1  
tel fils4  ,jamais ce mot ne fut plus   
gnralem5t vrai que dans les temps de    
vicissitudes soit religieuses1 soit     
nationales1 soit dyna/iques4 ,j'avais   
suc le royalisme loyal et traditionnel  
p\r les ,b\rbons1 frres1 enfants ou     
neveux du v]tueux ,l\is ,,xvi1 avec le  
lait2 je n'aimais pas la maison         
d',orlans4 ,sa popul>it rvolutionnaire  
me p>aissait une rcomp5se inique d'une  
p>ticipation contre nature du *ef de    
cette maison  l'+ratitude du peuple     
franais env]s le plus innoc5t et le plus
 dv\ des rois1 et au meurtre de ce roi  
sur l'*afaud de #agic4 ,ce que ce peuple
 auj\rd'hui semblait aim] dans le n\veau
 duc d',orlans1 il faut l'av\]1 c'tait  

le fils du #ba janvi]4 ,cela rvoltait en
 moi ma consci5ce de royali/e et        
d'honnte homme4 ,sans avoir de ha9e1    
j'avais de l'humeur contre la popul>it  
du duc d',orlans2 elle semblait outrag] 
la ju/ice et la ,provid5ce2 les c>esses 
trop subalt]nes et trop significatives1 
sa r5tre de l'migration1 aux survivants 
de #agia et aux gnraux bonap>ti/es de   
#ahae et de l'le d',elbe1 a*evai5t de me
 dsaffectionn] de cette bran*e de la    
dyna/ie4 ,ces cajol]ies et ces s\rires  
d'intellig5ce aux ennemis de la         
,re/auration1 qu& on tait re/aur soi-mme
 et combl de ri*esses1 de faveurs1      
d'honneurs1 p> cette ,re/auration si    
clm5te au pass1 si gnreusem5t imprud5te 
p\r l'av5ir1 t\t cela1 comme dit        
,tacite1 mal odorait si prs du trne4 ,je
 voyais encore quelquefois p> dfr5ce et 
assez familirem5t le duc d',orlans2 il  
me traitait avec di/9ction2 il          
m'entret9t mme avec un r>e tal5t        
d'locution une fois trs-longuem5t de    
politique trangre1 sans cra9dre de      

dnigr] ouv]tem5t la diplomatie du       
g\v]nem5t de ,*>les ,x1 et d'expos]     
h>dim5t et savamm5t la politique trangre
 qu'il dess9]ait p\r son g\v]nem5t1 s'il
 tait roi4 ,mais1 t\t en se livrant avec
 une app>5te confiance  des pan*em5ts   
tmraires dans la b\*e d'un premi] pr9ce 
du sang1 il comblait de t\tes ses       
faveurs1 de t\tes ses c>esses d'intimit 
les gnraux1 les pamphltaires et les     
orateurs de la faction bonap>ti/e ou de 
la faction dmagogique survivants du #bj 
m>s #ahae ou de #agia4  ,hriti] du trne 
sans d\te1 mais se posant surt\t en     
hriti] v5tuel et prsomptif des factions 
contre sa famille2  ,honnte homme dans  
l'acception prive de ce mot1 mais non   
honnte p>5t1 comme les vnem5ts ne l'ont 
que trop dmontr depuis4  ,malgr mon     
respect p\r son rang et malgr mon       
apprciation trs-haute de son esprit     
politique1 cette attitude ambidextre    
m'inspirait plus d'loignem5t que        
d'attrait p\r ce pr9ce4  ,ce fut le     
motif qui m'emp*a de sollicit] de lui la

 mo9dre int]v5tion de son crdit auprs   
des m9i/res de la ,re/auration p\r mon  
avancem5t dans mon humble c>rire        
diplomatique2 il m'et sembl peu loyal de
 me s]vir du crdit d'un pr9ce du sang   
dont les op9ions me rpugnai5t1 p\r      
m'avanc] dans un p>ti royali/e prde/9   
combattre ses intrigues2 ce n'tait pas l
 de la bonne gu]re2 je re/ai donc       
simplem5t ce que je devais tre dans mes 
relations de conv5ance avec cette augu/e
 maison1 autrefois protectrice de ma    
famille1 sans empressem5t1 mais sans    
ho/ilit1 respectueux en dehors1 mais    
dsapprobateur en d$ans1 poli1 mais rs]v1
 honorant la p]sonne du pr9ce1 mais     
adv]saire de son p>ti4  ,une circon/ance
 accid5telle n\s br\illa ouv]tem5t      
p5dant quelques mois1 et une rp>ation1  
firem5t exige p> moi1 n\s raccommoda2   
voici comm5t3   ,,xxii  ,j'avais crit1  
sans aucune provocation de la c\r de    
,*>les ,x1 un petit pome politique1     
libral et royali/e1 intitul le ,sacre4  
,on le tr\v]a1 si on daigne le relire1  

tel qu'il fut imprim alors1 dans mes    
,oeuvres compltes1 imprimes auj\rd'hui4 
,j'y avais insr1 avec bonne int5tion p\r
 la maison d',orlans1 mais avec         
maladresse vid5te1 quelques v]s qui     
faisai5t allusion au vote rgicide de    
,philippe-galit et  la noble rsipisc5ce 
de ses fils qui lavait glorieusem5t     
cette ta*e sur l'cusson du pre4  ,je    
n'avais fait confid5ce de ces v]s       
p]sonne2 j'tais  c5t v+t lieues de      
,p>is2 l'imprimeur seul  qui j'avais    
adress le manuscrit du pome connaissait 
ces v]s4  ,j'ignore comm5t le pr9ce1    
trs-att5tif app>emm5t  ce qui p\vait    
t\*]  son nom dans la presse1 en eut    
communication4  ,sa colre clata en t]mes
 mal cont5us2 il *>gea un de mes pro*es 
p>5ts1 prsid5t de son conseil1 ,m4      
,h5rion de ,pansey1 de m'crire que ces  
v]s l'avai5t afflig1 et qu'il me        
suppliait de les effac] p> les ju/es    
g>ds que je devais  sa maison4 ,ma mre1 
qui vivait encore  cette poque1 appuya  
p> ses l>mes la prire du duc d',orlans4 

,je n'hsitai pas3 les v]s et la requte  
du pr9ce tai5t secrets1 il n'y avait    
aucune vile complaisance  moi de        
sacrifi]1 aux susceptibilits d'un pr9ce 
que je n'avais pas eu l'int5tion de     
bless]1 quelques mauvais v]s de         
circon/ance qu'il me priait d'effac] p> 
la voix t\te-puissante de ma mre4 ,je   
m'empressai d'crire  mon diteur dans ce 
s5s1 et de lui envoy] une v>iante qui   
faisait disp>atre t\te allusion  ce     
f*eux s\v5ir4  ,t\t p>aissait donc f9i4 
,mais le pr9ce avait dans les j\rnaux   
ennemis des ,b\rbons des confid5ts trop 
in=ms et des s]viteurs trop complaisants
 de ses colres4 ,un article irrit du    
,con/itutionnel1 j\rnal anticip de      
l'usurpation future1 p>ut le l5dema9 du 
j\r o j'avais reu la prire du pr9ce et o
 j'y avais conv5ablem5t condesc5du4     
,cet article me prs5tait comme un       
insulteur de la maison d',orlans1 *>g p>
 la mon>*ie des ,b\rbons de raviv]  son 
pr(it les s\v5irs s9i/res de #agic4 ,cet
 article tait aussi calomnieux de fond  

que de =me2 c> ,*>les ,x tait si lo9 de 
m'avoir provoqu  crire le ,*ant du      
,sacre1 qu'il se rcria violemm5t1       
l'app>ition de ce pome1 sur le langage  
trs-libral que je lui prtais dans le    
dialogue4  ,son m9i/re de la maison du  
roi lui ayant mis s\s les yeux mon pome1
 au milieu des nombreux crits en v]s ou 
en prose dont on v\lait rcomp5s] les    
auteurs p> quelque faveur de c\r1 et mon
 nom ayant t a9si prononc devant le roi3
 ,ah6 p\r celui-ci1 rpondit ,*>les ,x1  
ne m'en p>lez pas1 il me fait dire trop 
de sottises6 ,*>les ,x appelait de ce   
nom t\s les s5tim5ts populaires qu'on   
lui prtait p\r atte/] son atta*em5t  la 
*>te librale de ,l\is ,,xviii et t\t le 
pacte mod]ne de la mon>*ie et de la     
lib]t4  ,le mme c\rri] m'apportait une  
lettre de ,m4 de ,pansey1 prsid5t du    
conseil du duc d',orlans1 sur un ton    
diffr5t de celui de la prire  laquelle  
j'avais accd4 ,dites  ,m4 de ,lam>t9e1  
me faisait crire le pr9ce1 que1 s'il    
p]si/e  insr] ce passage dans son pome1 

il saura ce que c'e/ que le ress5tim5t  
du premi] pr9ce du sang4   ,,xxiii   la 
lecture de l'article du ,con/itutionnel1
 et surt\t  la lecture de cette         
injonction comm9atoire du prsid5t du    
conseil du duc d',orlans1 je s5tis que  
ma concession de la veille s]ait une    
l*et1 et que1 si j'avais d au duc       
d',orlans et aux l>mes de ma mre        
d'obtempr]  l'in/ant  une dem&e secrte1 
je me devais  moi-mme de rvoqu] ma      
concession confid5tielle1 et de ma9t5ir 
contre une m5ace ce que j'avais effac   
devant une prire1 du mom5t surt\t o la  
publicit injurieuse du ,con/itutionnel1 
qui ne p\vait v5ir que du               
,palais-,royal1 avait mis le public dans
 la confid5ce4  ,je me htai donc de     
rvoqu]1 c\rri] p> c\rri]1 l'autorisation
 de supprim] les v]s concds1 et j'crivis
 au pr9ce les motifs qui me faisai5t une
 loi de lui dsobir1  mo9s de lui        
sacrifi] mon c>actre et mon honneur4    
mon ret\r  ,p>is1 je crus devoir        
m'ab/5ir de le voir1 malgr de pressantes

 et nombreuses avances de sa "p p\r     
provoqu] mon ret\r au ,palais-,royal2 je
 m'y refusai ob/9m5t p5dant plusieurs   
mois1 croyant  mon t\r que je p\vais me 
s5tir (f5s p> le ton et p> la           
divulgation de sa m5ace4  la f91 une    
ngociation1 conduite au nom du pr9ce p> 
madame la comtesse de ,dolomieu1 premire
 dame d'honneur de la du*esse d',orlans1
 ab\tit  une rconciliation complte et   
un djeun] de famille au ,palais-,royal  
auquel je fus convi1 p5dant l't de      
#ahbi4  ,la fte mmorable que le duc     
d',orlans donna  cette mme poque au roi 
de ,naples fut une autre occasion de    
rappro*em5t4 ,j'y fus pri p> le duc     
d',orlans1 j'y assi/ai2 mais l'heure de 
la rvolution y sonna p5dant la fte p>   
les tumultes populaires et p> l'inc5die 
des *aises du j>d9 s\s les f5tres et s\s
 les yeux du roi4  ,j'tais dans la salle
 du banquet1 non encore ouv]te au       
public1 t\t prs de ,*>les ,x1 lorsque   
l'inc5die sc&aleux fut allum comme une  
illum9ation anticipe  la rvolution      

orlani/e1 et je vis ses premires lueurs 
se reflt] sur le front confiant mais    
attri/ de ,*>les ,x4 ,j'tais navr4  ,le 
duc d',orlans1 p5dant t\te cette fte1 me
 traita avec une froideur publique et   
affecte presque (f5sante4 ,cette        
froideur contra/ait trop avec sa        
famili>it intime depuis notre           
rconciliation p\r qu'elle ne ft pas     
rem>que p> mon c\p d'oeil4  ,j'y vis une
 int5tion m>que de s'loign] de moi      
royali/e1 devant ses amis bonap>ti/es et
 rvolutionnaires1 et je compris trop bi5
 son int5tion p\r ne pas m'loign]       
moi-mme et sans ret\r de sa maison4     
,,xxiv  ,la rvolution de #ahcj clata en 
effet quelques sema9es aprs cette fte4  
,je n'tais pas en ,france1 je n'en eus  
pas les motions sur place1 j'en eus les 
tri/esses rfl*ies2 elles fur5t en moi   
pr(ondes1 elles le sont t\j\rs4 ,je     
compris que la ,france p]dait t\rdim5t  
la seule et peut-tre la d]nire occasion 
de rconcili] le pass mon>*ique et       
l'av5ir libral dans une maison royale   

dont un membre p\vait err]1 mais dont la
 dyna/ie1 innoc5te d'une erreur snile1  
et respecte dans un enfant lgitime de la
 ,france1 p\vait imprim]  la fois  nos  
de/9es nationales et politiques la      
solidit des traditions et la vigueur des
 n\veauts4 ,c'tait la lgitimit du       
sceptre1 oui2 mais c'tait aussi la      
lgitimit de la rvolution fixe  ses      
pr9cipes vrais et lgitimes4  ,cette     
occasion de sagesse p]due1 le cble me   
p>aissait rompu1 le vaisseau en drive1  
la ,france livre au has>d de t\s les    
v5ts1 la rvolution compromise p> ses    
excs1 la royaut engage contre les       
royali/es1 des rgnes c\rts1 des p>tis au
 lieu de nation1 des rpubliques         
prcaires1 des dictatures militaires     
comme celles qui prcdr5t la dcomposition
 cs>i5ne de la con/itution roma9e s\s   
les ,gracques1 les ,m>ius1 les ,sylla2  
enf9 une oscillation dsordonne qui brise
 les in/itutions politiques et qui donne
 le v]tige aux nations1 au lieu du      
m\vem5t rgulateur qui ma9ti5t la vie et 

qui la modre4 ,ces press5tim5ts ne m'ont
 po9t tromp jusqu'ici 7sauf l'empire1   
viol5t d'orig9e1 mais que sa modration  
dans la =ce fait vivre72 la mon>*ie     
illgitime du duc d',orlans ne devait pas
 avoir mme la dure de la vie d'un homme 
dj avanc en ge3 elle tait morte avant   
son fondateur4   ,,xxv  ,bi5 que je     
fusse jeune au mom5t o ,*>les ,x        
s'cr\lait1 et bi5 que l'ardeur de mon   
sang ft f]m5t] puissamm5t en moi        
l'ambition patriotique de pr5dre une "p 
platonique aux affaires de mon pays1 je 
ne consultai pas cette ambition1        
trs-excusable  mon ge2 je consultai     
l'honneur1 c'e/--dire cette dlicatesse  
de s5tim5t1 peut-tre plus *eval]esque   
que civique1 qui semblait comm&]  un    
royali/e de naissance de tomb] avec son 
roi qui tombe1 de port] le deuil de sa  
cause va9cue1 et de ne pas pass] avec la
 =tune du camp du va9cu au camp du      
va9queur4  ,je donnai donc volontairem5t
 et avec insi/ance ma dmission de mes   
fonctions diplomatiques1 malgr les      

in/ances du m9i/re du n\veau roi p\r    
m'engag]  p\rsuivre ma c>rire1 m'(frant 
mme de l'l>gir et de l'agr&ir devant    
moi4  ,ces in/ances du n\veau g\v]nem5t 
fur5t si vives1 que ,m4 ,mol1 m9i/re    
alors des affaires trangres1 se refusa  
premptoirem5t  remettre ma dmission au  
roi1  mo9s que je n'crivisse au roi     
lui-mme une lettre explicative de mes   
motifs4  ,m4 ,mol se *>gea de remettre  
ma dmission et ma lettre au roi lui-mme4
  ,j'crivis en consqu5ce cette lettre en
 t]mes conv5ables1 mais rsolus1 au roi4 
,m4 ,mol la lui remit en ple9 conseil4  
,le roi la lut en sil5ce1 puis1 la      
passant  ,m4 ,laffitte3 ,lisez1 lui     
dit-il1 voil une dmission conv5ablem5t  
et noblem5t donne6 ,m4 ,laffitte lut    
haute voix la lettre  ses collgues2 ils 
en c\tr5t la lecture avec des m>ques    
d'ass5tim5t unanime4 ,qu'on appelle mon 
fils1 dit le roi4 ,le duc d',orlans     
entra4 ,ti5s1 dit le roi  son fils1 voil
 une lettre et une dmission honorablem5t
 (f]tes2 lis cela4 ,puis1 se t\rnant v]s

 ,m4 ,mol3 ,dites  ,m4 de ,lam>t9e de ma
 "p que j'accepte en la regrettant sa   
dmission1 mais que cela ne *ang]a ri5   
mes s5tim5ts  son g>d1 et que je le prie
 de v5ir me voir comme avant la         
rvolution4  ,c'e/ ,m4 ,mol1 *ez qui je  
dnais ce j\r-l1 qui me transmit         
littralem5t ces dtails  la sortie du    
conseil1 et qui m'engagea =tem5t  all]  
voir le roi4  ,je n'en f]ai ri51        
rpondis-je  ,m4 ,mol4 ,dites au roi que 
je ne puis pas compromettre mon honneur 
de royali/e en allant au ,palais-,royal 
ou aux ,tuil]ies2 je n'irais que p\r lui
 confirm] de vive voix mon refus de ses 
faveurs1 et le public1 en m'y voyant    
entr]1 croirait que j'y vais p\r        
sollicit] ces mmes faveurs4 ,on p\rrait 
pr5dre une politesse p\r une adhsion    
son g\v]nem5t2 je dois respectueusem5t  
m'ab/5ir de p>atre o je ne veux ni      
complim5t] ni s]vir4  ,je p>tis le      
l5dema9 p\r l',anglet]re4   ,,xxvi      
,l'intgre vieill>d ,m4 ,dupont 7de      
l',eure71 type d'honneur dmocratique1   

qui tait m9i/re  cette poque1 m'a bi5   
s\v5t rappel cette lettre et cette      
dmission1 qui l'avai5t frapp1 p5dant que
 n\s tions ensemble1 et dans un mme     
esprit de rsi/ance aux excs populaires1 
la tte de la rpublique1 en #ahdh4 ,il   
s'tonnait1 en se rappelant les          
circon/ances intimes dont il avait t    
tmo91 des calomnies doctr9aires et      
orlani/es qui faisai5t de moi un        
c\rtisan mcont5t1 r5v]sant une mon>*ie  
qui ne lui avait pas ouv]t ses rangs p\r
 donn] c>rire  son ambition4 ,et voil   
comm5t les pamphltaires criv5t          
l'hi/oire6 ,croyez ma9t5ant  ces        
contre-vrits des p>tis qu'on appelle    
l'hi/oire6 ,quant  moi1 depuis que j'ai 
vu l'hi/oire vraie d]rire les rideaux1  
et que je lis l'hi/oire trave/ie dans   
les rcits contempora9s1 je n'en crois   
plus un seul mot2 c'e/ plutt le         
rceptacle de t\tes les contre-vrits4    
,j'en donn]ai d'tranges exemples1 en ce 
qui conc]ne les vnem5ts et les hommes de
 #ahdh1 dans mes ,mmoires politiques4   

,en fait1 d'loge ou d'accusation qu'on a
 fait admettre comme des vrits reues    
l'g>d de c]ta9s hommes que les p>tis    
v\lai5t p]dre ou gr&ir p> intrt ou p>   
ignorance1 le public aura  dplac] dans  
ses ni*es bi5 des /atues et  faire      
rp>ation  bi5 d'autres4 ,subir en sil5ce
 p5dant de longues annes ces fausses    
popul>its et ces fausses dpopul>its p\r 
le bi5 de son pays1 c'e/ un des         
supplices tes plus mritoires1 mais les  
plus pnibles p\r les survivants des     
rvolutions4 ,on dit3 la vrit vi5dra tt  
ou t>d4 ,je n'en sais ri52 mais1 qu&    
elle vi5dra1 je cra9s bi5 qu'elle tr\ve 
sa place prise p> les prjugs hi/oriques1
 et que l'op9ion trompe ne cont9ue      
pr5dre les idoles de l'intrigue         
audacieuse p\r les hros mode/es du salut
 de la patrie4  ,quoi qu'il en soit1    
mon ret\r de ,londres1 je me prs5tai    
h>dim5t comme c&idat indp5dant1 mais ami
 de l'ordre1 aux lecteurs du dp>tem5t du
 ,nord4  ,j'*\ai de peu de voix4        
,j'aurais s\t5u rsolum5t la politique   

pacifiante et cons]vatrice de ,casimir  
,pri]2 je n'aimais pas l'homme1 mais    
j'aimais son c\rage4 ,aprs avoir saccad 
le trne1 il se cramponnait et il se     
buttait d'un pi$ intrpide contre        
l'entranem5t an>*ique qui p\ssait la    
,france  t\s les excs2 il m\rut  la     
pe9e1 mais son c]cueil arrta son pays4  
,il mrite c]ta9em5t la /atue que les    
pays ju/es lv5t  ceux qui les sauv5t p> 
un hroque rep5tir1 aprs les avoir       
compromis p> de tmraires agitations4    
,,xxvii  ,du dans mon dsir de mont]     
d]rire ,casimir ,pri] sur la br*e1 p\r y
 df5dre1 non la royaut orlani/e1 mais la
 socit europenne assaillie p> les p>tis 
de la gu]re univ]selle et p> les p>tis  
de la turbul5ce an>*ique au d$ans1 je   
m'abs5tai p5dant deux ans1 p\r tromp]1  
p> de gr&s voyages dans l',ori5t1 mon   
impati5ce d'action sans emploi possible 
dans mon pays4   mon ret\r1 je me tr\vai
 nomm dput du ,nord p> les lecteurs de  
,dunk]que1 de ,b]ghes et d',honds*oote1 
qui s'tai5t s\v5us de moi p5dant mon    

abs5ce1 grce  ma soeur et  mon          
beau-frre1 habitant ce *] pays et aux   
amis indp5dants qui m'avai5t protg      
contre l'oubli dans cette t]re de la    
vraie lib]t4  ,j'entrai  la *ambre1     
libre comme l'air de cette m] du ,nord  
qui s\ffle o il veut1 sans cra9dre les  
cueils1 mais sans y p\ss]4  ,ma         
situation tait trs-emb>rassante1 et je  
fus presque t5t de me rep5tir d'avoir   
affront la tribune sans appui dans aucun
 des p>tis qui lui donnai5t l'*o1 la    
popul>it et l'autorit dans le pays4  ,le
 p>ti de la royaut orlani/e8 ,je ne     
v\lais pas p> honneur m'y affili]2 je   
v\lais lui g>d] mes rancunes dc5tes de  
royali/e tomb avec les regrets de #ahcj2
 l'attitude me semblait oblige1 le nom  
d'apo/at du malheur m'et d%onor  mes    
propres yeux4  ,le p>ti des lgitimi/es1 
f\rvoy dans t\tes les impasses et dans  
t\tes les coalitions contre nature p>   
des *efs loqu5ts mais sans vues8444 ,il 
m'tait impossible de m'y ralli]4 ,la    
direction que ces hommes de tribune lui 

imprimai5t tait le contre-s5s le plus   
flagrant  la nature de ce gr& et noble  
p>ti2 il devait1 selon moi1 reprs5t]    
avec une digne gravit ce qu'il tait     
lui-mme dans le pays1 c'e/--dire le pass
 ralli au prs5t p> la =ce des *oses et  
p> la raison des esprits1 l'ari/ocratie 
des s\v5irs1 la *eval]ie des s5tim5ts1  
le ds9tressem5t du patriotisme1 la      
libralit des sacrifices1 le patronage   
intellig5t et moral du peuple1 le gnie  
des campagnes1 l'alliance antique et    
intime du *teau et de la *aumire1 la    
religion s]viable  la misre p> la *>it  
de l'opul5te noblesse rurale1 les intrts
 de l'agriculture1 l'honneur de l'arme  
fire des noms militaires antiques       
confondus avec les noms militaires      
n\veaux1 une ab/5tion complte des       
emplois et des faveurs de c\r1 une      
brigue honnte et utile de t\s les       
s]vices gratuits que le citoy5 peut     
(frir  sa patrie p\r que le civisme de  
ces hautes classes dev9t ins5siblem5t la
 base de leur n\velle illu/ration1 un   

esprit d'ordre surt\t qui ne m>*&t      
jamais ses s]vices contre les factions  
turbul5tes qui portai5t le tr\ble dans  
la rue1 qui pr*ai5t la gu]re p\r la     
gu]re au dehors1 qui faisai5t de la     
tribune et de la presse deux foy]s      
d'agitation ultra-rvolutionnaires1      
donnant  t\te j\rne p>lem5taire des accs
 de fivre avec r$\blem5t au pays2 voil  
la position que ce gr& p>ti devait      
pr5dre selon moi1 celui de cons]vateur1 
indp5dant du g\v]nem5t1 comm5ant p>     
conqurir l'e/ime et f9issant p> ex]c]   
une influ5ce mrite sur le peuple des    
campagnes1 sur les lections1 sur le     
j\rnalisme1 sur les *ambres2 p>ti ne    
v\lant ri5 de la dyna/ie illgitime p\r  
lui-mme1 mais lui imposant t\t et mme   
l'abdication dans ses ma9s1 p> son      
asc5dant sur la nation rconcilie avec   
ses ari/ocraties propritaires du sol1 p>
 son alliance avec la b\rgeoisie        
asc5dante1 suz]a9e des capitaux qui     
n\rriss5t les proltaires1 et enf9 p> son
 utilit aux proltaires1 que l'ordre seul

 vivifie et que le dsordre affame en un 
j\r4  ,c'e/ a9si que j'avais compris1   
aprs la rvolution de #ahcj1 le rle qu'un
 orateur homme d'tat et qu'un *ef       
p>lem5taire 7intellig5t des gr&es       
crises7 aurait dess9 au p>ti lgitimi/e  
dans le p>lem5t1 dans l'arme1 dans le   
j\rnalisme1 dans les lections1 dans les 
campagnes et dans la rue4 tre ce que    
l'on e/1 voil la premire =ce des vrais  
p>tis4 ,la nature e/ la premire des     
politiques4 ,une re/auration de mon>*ie 
d',h5ri ,v tait possible a9si1 et       
seulem5t a9si2 il fallait se re/aur]    
soi-mme p> l'e/ime du pays avant de     
song]  une re/auration d',h5ri ,v p>    
l'loqu5ce4   ,,xxviii  ,la direction    
imprime p> un gr& orateur de causes     
prives1 illu/rant mais illusionnant le  
p>ti qui l'applaudissait1 fut1  mon s5s1
 prcism5t le contraire de cette haute   
politique4  ,c\rir aux succs de tribune 
au lieu des gr&s rsultats d'op9ion1 jet]
 quelques imprcations ret5tissantes au  
p>ti du g\v]nem5t1 emb>rass] les m9i/res

 dans t\tes les que/ions1 se coalis]    
avec t\s les p>tis de la gu]re ou de    
l'an>*ie dans la *ambre2 se faire       
applaudir p> les factions au lieu de se 
faire e/im] p> la nation propritaire et 
cons]vatrice2 branl]1 hors de saison1 un
 g\v]nem5t mal assis1 mais qui c\vrait  
mom5tanm5t au mo9s les intrts les plus  
sacrs de l'ordre et de la paix2 m5ac]   
sans cesse de faire cr\l] cette t5te    
tricolore sur la tte de ceux qui s'y    
tai5t abrits2 j\] le rle d'agitateur au 
nom des royali/es cons]vateurs1 de      
tribun populaire au nom des             
ari/ocraties1 de provocateur de         
l',europe au nom d'un pays si intress   
la paix2 se coalis] t\r  t\r avec t\s   
les lm5ts de p]turbation qui f]m5tai5t  
dans la *ambre et dans la rue2 h>cel] le
 pilote au milieu des cueils et pr5dre  
a9si la responsabilit des naufrages aux 
yeux d'un pays qui v\lait  t\t prix tre 
sauv2 =m] des alliances avec tel m9i/re 
ambitieux1 p\r l'aid]  donn] l'assaut   
tel autre m9i/re2 r5v]s] en commun un   

m9i/re1 sans v\loir s\t5ir l'autre1 et  
recomm5c] le l5dema9 avec t\s les       
assaillants le mme jeu contre le cab9et 
qu'on avait inaugur la veille2 tre1 en  
un mot1 un in/rum5t de dsorganisation   
p]ptuelle1 se prtant  t\s les rivaux de 
p\voir p\r r5v]s] leurs concurr5ts et   
triomph] subalt]nem5t sur des dcombres  
de g\v]nem5t2 dang] p\r t\s1 sec\rs p\r 
p]sonne2 condotti]e de tribune t\j\rs   
prt  l'assaut1 mais infidle  la         
victoire2 faire du p>ti lgitimi/e un    
appo9t de t\tes les m9orits1 mme de la  
m9orit dmagogique dans le p>lem5t3 voil1
 selon moi1 la direction ou plutt voil  
l'ab]ration imprime  ce p>ti1 moelle de 
la ,france1 qui rduisait les royali/es  
ce tri/e rle d'tre  la fois has p> la   
dmocratie p\r leur supriorit sociale1   
has p> les cons]vateurs indu/riels p\r  
leur action subv]sive de t\t g\v]nem5t1 
has p> les proltaires honntes p\r leur  
p>ticipation  t\s les dsordres qui tu5t 
le travail et t>iss5t la vie avec le    
salaire4 ,le gnie de l'homme d'tat      

manquait1 selon mes ides politiques1    
cette p>ole4 ,capable d'orn] son p>ti p>
 ses succs de tribune et p> son honntet1
 incapable de le s\t5ir p> ses conseils4
 ,si l'hi/oire recueille un j\r les     
disc\rs de cet orateur1 si glorieux p>  
son loqu5ce1 on s'tonn]a bi5 de ne pas  
tr\v] un seul disc\rs de g\v]nem5t en   
qu9ze ans dans la b\*e du *ef naturel   
des cons]vateurs en ,france4  ,aussi    
quel degr de contradiction avec sa      
nature et p> consqu5t de nullit         
d'influ5ce dans le pays1 le p>ti        
lgitimi/e se tr\va-t-il  la f9 de cette 
campagne de qu9ze ans1 p> la fausse     
/ratgie de ses guides politiques6       
,c]tes1 si ce gr& p>ti avait eu une     
autre attitude p5dant les qu9ze ans que 
la ,provid5ce lui accorda p\r se        
recon/itu]1 il et app>u  la ,france avec
 une bi5 autre importance en #ahdh1 et  
le nom de sa dyna/ie1 re/aur p> le temps
 et prononc dans la tempte1 aurait eu   
des millions d'*os dans le suffrage     
univ]sel4 ,p\rquoi donc ne l'a-t-il pas 

mme fait ent5dre dans ce mom5t suprme1  
ce nom8 ,c'e/ que la fausse direction   
imprime  ce p>ti lui avait c\p le *em94 
,*ose tonnante6 on n'en p>la mme pas4   
,c]tes1 ce gr& p>ti n'avait pas disp>u1 
mais il avait p]du le t]ra9 naturel sur 
lequel il p\vait manoeuvr]1 combattre1  
et sauv] la ,france4 ,il fut =c de      
laiss] la rpublique la sauv]  sa place1 
et qu& le sauvetage p> la rpublique fut 
accompli1 le p>ti des ,b\rbons vota la  
mon>*ie s\s le nom de ,bonap>te4        
,l'loqu5ce ne sauve que les orateurs1 la
 bonne direction seule sauve les        
dyna/ies4  ,malheur aussi aux p>tis     
politiques va9cus qui sont encore assez 
ri*es p\r pay] des flatteurs6 ,ils en   
tr\v5t dans la presse1 ils en tr\v5t  la
 tribune2 et ces flatteurs les mn5t     
leur p]te4 ,telle tait la situation du  
p>ti royali/e aprs #ahcj4 ,ce p>ti1 en  
se faisant faction rvolutionnaire1 avait
 p]du sa nature nationale2 le pays al>m1
 qui avait beso9 de se ralli]  quelque  
*ose de solide1 ne le tr\vant plus  sa  

place1 se ralliait  la mon>*ie          
bonap>ti/e6 ,je puis m'en tonn]1 mais   
m'en afflig]1 non6 ,de t\s les *angem5ts
 de religion1 le pire e/ un s*isme6 ,je 
n'aime pas le bonap>tisme1 mais je le   
prfre encore  l'orlanisme4 ,l'un e/ un  
p>ti =t comme un prjug populaire1       
l'autre e/ un p>ti d'quivoques qui prte 
le flanc  t\s les p>tis rsolus4   ,,xxix
  ,il m'tait impossible d'accept]1 p\r  
le p>ti lgitimi/e libral mais loyal dont
 je sortais1 le rle d'auxiliaire de     
mauvaise foi des factions dmagogiques   
dans la *ambre et dans la presse2 cette 
tactique ne rpugnait pas mo9s  ma loyaut
 qu' mon bon s5s4 ,je s5tais trop qu' ce
 jeu de ?tre1 sans autre b que des      
applaudissem5ts de p>t]re1 les          
lgitimi/es p]dai5t l'honneur et ne      
gagnai5t aucune popul>it srieuse dans le
 fond du pays4 ,j'aimais mieux tre seul 
et attri/ sur mon banc ds]t1 que de     
m'enrl] s\s ce drapeau big>r de         
jacob9isme m5aant et de lgitimit        
mcont5te p\r h>cel] un g\v]nem5t        

antipa?ique mais ncessaire4   ,,xxx  ,il
 y avait un autre p>ti3 le p>ti ,la     
,fayette4 ,ce p>ti s'tait laiss         
trs-volontairem5t escamot] la rpublique2
 il en portait le drapeau1 mais il en   
avait peur2 il affectait d'avoir t dupe1
 mais au fond il avait t plus complice  
que dupe du duc d',orlans4 ,royali/e    
conditionnel le j\r de l'vnem5t au      
,palais-,royal et  l'htel de ville1     
rpublica9 d'attitude aprs c\p af9 de    
regagn] un peu de popul>it dans les     
factions extrmes1 ce p>ti1 reprs5t p>   
c9q ou six orateurs populaires dans la  
*ambre et p> autant de j\rnaux dans la  
rue1 dem&ait  gr&s cris des in/itutions 
ultra-dmocratiques1 des proscriptions   
contre les royali/es au d$ans et la     
gu]re univ]selle de propag&e au dehors4 
,c'tai5t les grogn>ds de #agib et de    
l'le d',elbe conjurs contre la royaut   
qu'ils v5ai5t d'acclam] quelques mois   
aup>avant4 ,il n'y avait1 p\r un jeune  
royali/e tel que moi et p\r un homme de 
g\v]nem5t qu& mme1 aucune consci5ce1    

aucune dc5ce1 aucun honneur  se jet]    
dans ce p>ti comme dans un asile de     
va9cu *]* p>mi les va9queurs de #ahcj4  
,je n'eus pas mme  dlibr]4 ,o allez-v\s 
v\s asseoir dans cette *ambre8 me       
dem&r5t mes amis  mon arrive            
,p>is4--,au plafond1 rpondis-je1 c> je  
ne vois de place politique p\r moi dans 
aucun de ces p>tis4   ,,xxxi  ,je       
m'assis en effet au sommet de la droite1
 sur un banc entirem5t isol1 reg>dant   
d'en haut les luttes1 et trop impati5t  
cep5dant de m'y ml]4 ,j'aurais d re/] en
 sil5ce1 sur cette hauteur1 att5dant les
 occasions s'il en surv5ait2 j'aurais   
mieux fait mille fois2 mais le c>actre  
prvaut t\j\rs sur la raison dans les    
natures actives4 ,le mi5 m'entranait    
l'action1 mme hors de propos2 att5dre   
n'tait pas mon tempram5t4 ,d'ailleurs je
 v\lais m'ex]c]  l'loqu5ce p>le1        
laquelle je me s5tais appel p>          
l'abondance et la =ce des p5ses qui     
f]m5tai5t en moi1  *aque discussion que 
j'ent5dais d'en haut s'agit] en bas dans

 la *ambre4 ,j'tais comme un de ces     
in/rum5ts  fibres susp5dus  la muraille 
d'une salle de musique1 qui vibr5t      
l'unisson1 sans qu'un ar*et t\*e leurs  
cordes1 au seul bruit de l'or*e/re o ces
 in/rum5ts n'ont pas leur p>tition crite
 dans le conc]t4  ,je croyais de plus1  
dans mon ignorance des assembles1 qu'il 
suffisait de mont] ple9 de p5ses1 de    
passions et de raison  la tribune1 p\r y
 tr\v]1 dans l'inspiration du m>bre et  
du bois1 des p>oles capables de dom9] ou
 d'en?\siasm] l'auditoire2 je v\lais en 
faire l'preuve le plus tt possible1     
pr5dre la tribune d'assaut1 et fix] mon 
rang dans l'loqu5ce1 puisque je ne      
p\vais pas encore fix] ma politique dans
 les p>tis4   ,,xxxii  ,je *]*ai donc   
dans cette situation difficile les      
que/ions neutres1 p\r a9si dire1 telles 
que les que/ions d'affaires trangres1 de
 f9ances1 d'humanit1 de moralit1        
d'in/itutions bi5faisantes p\r les      
classes laborieuses1 d'conomie          
politique1 de lib]t du comm]ce1         

d'indu/rie1 de *>it1 et je pris la p>ole
 au milieu d'une trs-vive att5tion      
publique dans quelques-unes de ces      
discussions4  ,cette malheureuse        
prv5tion de posie que je tranais ds     
cette poque aprs moi1 comme un lambeau  
de p\rpre qu'un roi de ?tre trane en    
desc5dant de la scne dans la f\le bahie 
d'une place publique1 me causait un     
imm5se emb>ras4 ,j'aurais v\lu m'en     
dp\ill]  t\t prix4 ,le vulgaire1 trop   
jal\x de sa nature p\r reconnatre deux  
facults dans un mme homme1 me jetait    
sans cesse  la face cette accusation    
hbte de posie4 ,qu'y rpondre8 ,j'tais   
inconte/ablem5t c\pable de quelques v]s 
plus ou mo9s heureux de jeunesse qui    
s'tai5t fixs dans la mmoire et qui      
accolai5t  mon nom cette pi?te flatteuse
 en littrature1 injurieuse en politique1
  laquelle je n'avais ri5  rpliqu] qu'un
 haussem5t d'paules1 mais qu'il m'a     
fallu subir t\te ma vie et jusqu'       
auj\rd'hui1 comme la proscription de    
,platon de la rpublique4 ,platon1 le    

plus *imrique des rhteurs en politique1 
excluait les potes de son utopie1 p>ce  
qu'ils sont les plus clairvoyants des   
hommes2 l'envie p>lait p> sa b\*e4      
,homre1 dont la posie div9e n'e/ que le 
bon s5s en relief1 illu/r p> le gnie du 
langage et de la c\leur1 aurait videmm5t
 bi5 g\v]n plus de peuples que les      
rv]ies prosaques de ,platon n'en aurai5t
 corrompu et an>*is4   ,,xxxiii         
,cep5dant1 malgr ces dnigrem5ts envieux 
qui me faisai5t c\t] avec bi5 des signes
 de rpugnance1 je ne fus pas trop mal   
accueilli dans mes premires t5tatives   
oratoires p> le public du dehors4       
,j'appris laborieusem5t  improvis]2 mo9s
 je p>lais de mmoire1 plus j'tais       
heureux dans mes rpliques4 ,on          
m'accusait seulem5t de me t5ir trop dans
 les ?ories et dans les nuages1 de ne   
pas desc5dre assez v]s la *ambre1 de    
l'lev] avec moi au lieu de m'abaiss]    
avec elle1 de ne pr5dre aucun p>ti vif  
et passionn dans les que/ions           
m9i/rielles1 de ne donn] aucun gage  la 

mon>*ie d',orlans1 dont je me t5ais     
soigneusem5t c>t1 ni au p>ti            
cons]vateur1 auquel je re/ais suspect   
t\t en df5dant s\v5t sa cause1 ni au    
p>ti de l'opposition radicale1 dont je  
combattais la turbul5ce et les an>*ies1 
ni au p>ti lgitimi/e1 que je respectais 
dans son malheur1 mais que je           
n'appr\vais pas dans ses coalitions     
malsantes avec l'esprit de dsordre1 de  
mauvaise foi et de dmolition2 en un mot1
 de me montr] trop homme de g\v]nem5t   
dans mon indp5dance et trop homme       
d'indp5dance dans mon opposition4       
,,xxxiv  ,ces repro*es tai5t fonds1 j'en
 s5tais moi-mme t\s les inconvni5ts et  
t\s les dboires2 mon impati5ce de       
c>actre et mon b\illonnem5t de v]ve     
oratoire en s\ffrai5t cruellem5t1 mais  
j'y tais condamn p> la fausse position  
d'un adv]saire de la royaut d',orlans   
dans une assemble d'orlani/es et d'un   
ennemi de l'an>*ie dans une opposition  
radicale4 ,t\t le monde croyait que     
c'tait *ez moi faute de c>actre et      

d'n]gie1 que je ne saurais jamais pr5dre
 un p>ti1 et que1 p> consqu5t1 je ne    
s]ais bon ni  moi ni aux autres4 ,la    
*ambre et les j\rnaux se trompai5t aussi
 sur moi1 sans qu'il ft ni opportun ni  
possible  moi de les dtromp]4 ,t\te ma  
=ce comprime consi/ait donc  att5dre2 il
 m'en fallait c5t fois plus p\r att5dre 
que p\r agir4 ,je faisais l'heure1 comme
 dis5t les ,itali5s1 dans leur potique  
et populaire langage1 f> l'ora3 us] le  
temps4 ,j'avais le press5tim5t que      
l'heure si l5te  c\l] sonn]ait enf91 et 
que les vices d'orig9e de la mon>*ie    
d',orlans amn]ai5t tt ou t>d une de ces 
crises o les hommes de rs]ve qui ne sont
 ri5 la veille devi5n5t les hommes      
ncessaires du l5dema94  ,qu& on se de/9e
  ce rle de rs]ve1 de ress\rce suprme1  
de salut p\r t\s les p>tis au j\r des   
cr\lem5ts1 qu'a-t-on  faire8  plaire et 
dplaire t\r  t\r  t\s les p>tis1        
conqurir peu  peu l'e/ime froide et la  
confiance v5tuelle du pays1  donn] de   
temps en temps quelque preuve de        

rsolution et de tal5t dans les          
assembles1 puis  r5tr] applaudi dans son
 sil5ce et dans son inaction1 comme un  
soldat assis qui f\rbit son arme1 af9   
que le pays se dise3 ,j'ai un bon       
combattant de plus dans l'occasion1 j'ai
 un nom en rs]ve dans ma mmoire4        
,j'tais arriv  ce demi-succs4 ,on ne me 
compr5ait pas1 mais on comm5ait  me     
s\ponn] d'une utilit future dans les    
vnem5ts que le temps amne avec lui4  ,le
 roi surt\t ne s'y trompait pas4 ,un mot
 de lui  un de ses confid5ts1 ,m4       
,vat\t1 mot qui me fut rapport p> cet   
ami de la c\r1 ne me laissa pas d\t] des
 vues du pr9ce sur moi1 si j'avais      
cons5ti  brigu] ou  accept] seulem5t sa 
confiance4 ,p\rquoi1 dit un j\r  ce     
pr9ce un des dputs orlani/es admis dans 
les soires de la famille royale1 p\rquoi
 n'(frez-v\s pas un m9i/re  ,m4 de      
,lam>t9e1 qui v\s df5d quelquefois si   
gratuitem5t  la tribune8--,non1 non1    
rpondit le roi1 ne m'en p>lez pas       
encore1 son temps vi5dra2 je ne veux pas

 l'us] avant l'heure3 ,m4 de ,lam>t9e1  
ce n'e/ pas un m9i/re1 c'e/ un m9i/re4  
,le roi et sa soeur1 qui se s\v5ai5t du 
patronage de leur augu/e maison sur ma  
famille et sur ma mre1 ne d\tai5t pas de
 mon empressem5t  les s]vir dans une si 
haute position1 aussitt qu'ils f]ai5t un
 appel dcisif  mon ambition satisfaite4 
,c'tait au mom5t o les premi]s          
dmembrem5ts du p>ti doctr9aire et       
orlani/e comm5ai5t  s'opr] dans les     
*ambres et  faire *]*]1 hors des rangs  
compactes de ce p>ti dj divis1 des      
m9i/res qui ne reprs5tai5t que des      
int]rgnes et qui ne durai5t qu'un j\r4  
,,xxxv  ,le roi1 trs-clairvoyant sur les
 consqu5ces de cette gu]re civile entre 
ses amis1 me fit pri]  plusieurs        
reprises p> un ami commun de v5ir caus] 
secrtem5t avec lui de la gravit des     
circon/ances4 ,je rpugnais  cette       
confr5ce1 qui p\vait faire mal int]prt] 
p> t\s les p>tis mes relations dlicates 
et confid5tielles avec la c\r4 ,je      
consultai l'oracle des hautes p5ses et  

des hautes conv5ances1 ,m4              
,roy]-,coll>d4 ,son rle rs]v et sa      
situation de cons]vateur ds9tress dans  
l'assemble tai5t prcism5t les mmes que  
les mi5s4 ,que f]iez-v\s1 lui dis-je1 et
 que me conseillez-v\s de faire8--,ce   
que je f]ais moi-mme1 me rpondit-il sans
 hsit]3 j'irais1 j'c\t]ais1 je donn]ais 
s9crem5t les conseils qui me p>atrai5t  
les meilleurs4 ,on les doit au *ef de   
son pays1 p\r son pays et non p\r       
lui-mme4 ,je ne rs]v]ais que ma p]sonne1
 qui ne m'app>ti5t pas1 puisqu'elle     
app>ti5t  la cause de la dyna/ie lgitime
 et de la lib]t cons]vatrice4--,j'irai  
donc1 lui dis-je4 ,et j'y allai4  ,j'ai 
racont 7voir le ,conseill] du peuple71  
dans une rponse aux ign>es calomnies de 
,m4 ,crok]1 pamphltaire (ficieux de     
,l\is-,philippe  ,londres depuis son    
exil  ,cl>emont1 les circon/ances et les
 p>oles *anges entre le roi et moi dans 
ce premi] entreti5 aux ,tuil]ies4 ,le   
roi vivait encore2 il p\vait me dm5tir  
si j'avais dnatur l'entreti53 il n'en   

fit ri54 ,c'tait un roi aigri sans d\te 
p> le malheur1 mais c'tait un honnte    
homme4 ,il laissa son ami ,m4 ,crok]    
cras p> mon dm5ti  ses m5songres        
accusations d'ambition mcont5te1 cause1 
disait-il1 de ma conduite en #ahdh4     
,,xxxvi  ,je ne revi5drai pas sur ce    
rcit de ma premire confr5ce avec le roi4
 ,ce qu'il suffit de savoir1 c'e/       
qu'elle fut pressante jusqu'au pa?tique 
du ct du roi2 loyale1 respectueuse1 mais
 inflexible de mon ct2 qu'il me dr\la   
p5dant trois heures les circon/ances    
attnuantes de son acceptation de la     
c\ronne en #ahcj2 les concessions       
ncessaires  l'op9ion qui l'avai5t =c de 
se jet] entre les ma9s de tels ou tels  
m9i/res1 ncessits dsagrables p\r        
l'homme1 indisp5sables p\r la c\ronne2  
les divisions d'am\r-propre qui         
dcomposai5t ses m9i/res1 la pression    
contraire de ces m9i/res ambitieux sur  
son g\v]nem5t1 l'inconciliabilit de     
leurs prt5tions dans les conseils1 le   
dang] de leurs brigues dans les *ambres1

 le dang] aussi gr& de dcrdit] la       
c\ronne en la confiant  des m9i/res     
subalt]nes que ne c\vrait ri51 pas mme  
leur insuffisance1 aux yeux du pays2    
enf9 sa rsolution de se rejet] t\t enti]
 sur les hommes de patriotisme1 de      
g\v]nem5t et de tal5t1 qui avai5t       
app>t5u au royalisme d'avant #ahcj1 de  
faire de la mon>*ie avec des mon>*i/es1 
et de la cons]vation avec des           
cons]vateurs2  ce titre1 il me conjura  
d'abdiqu] mes rpugnances  s]vir la      
mon>*ie s\s un n\veau mon>que1  me      
ralli] hautem5t  sa maison et  sa cause1
 dev5ue la cause de l'ordre en ,europe1 
et  s]vir de noyau  un m9i/re dans cet  
esprit de rapatriem5t des royali/es p>  
sa dyna/ie4  ,j'aj\te qu'il me p>la avec
 une loqu5ce raisonne et suprme dont je 
ne le croyais pas susceptible1 qu'il    
leva cette loqu5ce du dgt jusqu'au      
pa?tique2 qu'il s'att5drit lui-mme      
jusqu' l'motion qui m\illait ses yeux2  
qu'il s]rait mes g5\x entre ses g5\x    
avec ce ge/e famili] et pressant d'un   

homme qui veut conqurir un autre homme2 
que je re/ai moi-mme s\v5t sans rplique 
ses in/ances2 que mes refus p]si/ants et
 mes ef=ts p\r me lev] de ma *aise et   
p\r me retir] de sa prs5ce ne le        
dc\ragr5t pas de me ret5ir et de        
recomm5c] ses in/ances2 qu'il r5voya    
deux ou trois fois ses aides de camp1   
et1 entre autres1 l'excell5t comte      
d',h\detot1 qui entr'ouvrait la porte   
p\r lui annonc] tels ou tels surv5ants  
et mme les m9i/res2 qu'en sortant1 p\r  
all] prsid] un mom5t le conseil1 il     
m'enf]ma  clef dans la salle d'audi5ce1 
me conjurant en s\riant de ne pas pr(it]
 de son abs5ce p\r m'vad]1 et de rfl*ir 
jusqu' son ret\r2 qu'il rev9t bi5tt aprs
 repr5dre l'entreti5 o il l'avait laiss1
 et qu'enf91 de gu]re lasse3 ,eh bi51 me
 dit-il1 ne v\s ai-je donc pas          
conva9cu8--,votre ,maje/1 rpondis-je    
avec une vraie d\leur de ne p\voir cd]1 
m'a vivem5t mu1 m'a conva9cu de son     
loqu5ce2 elle s]ait aussi leve  la      
tribune que sur son trne2 mais          

l'admiration n'e/ pas de la conv]sion1  
et je la supplie de tr\v] bon que je    
sorte de sa prs5ce comme j'y suis entr1 
nullem5t ho/ile1 mais libre de t\t li5  
avec sa dyna/ie4  ,il l*a le b\ton de   
mon habit1 qu'il t5ait encore1 avec un  
m\vem5t saccad de mcont5tem5t visible   
sur ses traits1 et je sortis tri/e mais 
rsolu de sa prs5ce4   ,,xxxvii  ,la     
coalition p>lem5taire1 manoeuvre dloyale
 qui ne p\vait ab\tir qu' la *ute du    
trne d',orlans1 sap ma9t5ant p> les *efs
 orlani/es1  la dception des lgitimi/es 
et des libraux coaliss1 avec des vues   
contraires1 dans un a*>nem5t commun     
contre la royaut de #ahcj1 =ma alors    
aut\r du trne une circonvallation de    
plus en plus ress]re1 o le roi1 m5ac  la
 fois p> ses complices de juillet et p> 
ses ennemis av\s1 allait tre t\ff entre 
c9q ou six intrigues de p>lem5t1 de     
presse et de trahisons presque          
dome/iques1 qui prsageai5t  t\t oeil    
clairvoyant une *ute s9on pro*a9e1 du   
mo9s 9vitable4  ,ce pr9ce en ce mom5t   

faisait piti mme  ses ennemis4 ,un      
p>lem5t sditieux1 ameut contre lui p>   
ses propres m9i/res1 lui portait les    
dfis les plus insol5ts et les c\ps les  
plus mortels4 ,quelque p>ti qu'il essayt
 de pr5dre1 il tait p]du4               
,s'adressait-il  l'un de ses anci5s     
m9i/res p\r lui remettre le g\v]nem5t1  
il tr\vait devant lui un autre m9i/re1  
rival du premi]1 qui dev5ait plus a*>n  
la cure d'un p\voir dont il tait exclu4 
,lui proposait-on de se p>tag] ce       
p\voir1 *acun d'eux le v\lait seul et le
 v\lait t\t enti]4 ,le roi allait-il v]s
 les lgitimi/es1 il les tr\vait         
inexorables4 ,allait-il aux rpublica9s1 
il les tr\vait incompatibles avec une   
royaut1 mme d'expdi5t1 qu'ils n'avai5t  
adopte en #ahcj qu' la condition de la  
honnir et de la ds>m]4 ,allait-il au    
c5tre1 il n'y tr\vait plus qu'un tr\peau
 sans *ef1 dp\rvu de ces supriorits     
oratoires qui gr\p5t les p>tis  leur    
voix1 c5tre prompt  vot]1 incapable de  
g\v]n]1 vide d'hommes politiques1 f\le  

qui s\ti5t t\t p> discipl9e et qui      
laisse t\t cr\l] p> incapacit de gnie et
 de volont4 ,enf9 le roi *]*ait-il un   
ti]s p>ti dans les *ambres1 il ne       
r5contrait que quelques hommes honntes  
et dis]ts de second ordre1 appo9t       
inconsi/ant de gr&s p>tis1 convoitant le
 p\voir sans avoir l'audace d'y prt5dre 
ni l'n]gie de le saisir dans la tempte4 
,cette priode de g\v]nem5t p>lem5taire  
tait de nature  dgt] des rgimes mixtes  
de g\v]nem5t2 ce n'tait qu'une          
oscillation sur l'abme avant d'y tomb]4 
,jamais sc&ale aussi humiliant p\r le   
c>actre des hommes d'tat ne fut donn au 
monde politique4 ,les fondateurs de     
cette royaut1 desc5dus dans les rangs de
 ses agresseurs1 leur rvlai5t les cts   
faibles1 qu'ils connaissai5t mieux que  
p]sonne1 et guidai5t les colonnes des   
coaliss lgitimi/es1 libraux1 radicaux1  
se lassant de cette c\ronne  condition  
qu'ils baf\ai5t1 aprs l'avoir conseille 
et exploite p5dant d\ze ans4            
,l'ambition ressemblait tellem5t  la    

trahison1 qu'on ne p\vait disc]n]1 en   
les reg>dant agir et p>l]1 s'ils        
combattai5t p\r s'emp>] du m9i/re ou p\r
 livr] la c\ronne elle-mme  la drision  
du peuple4  ,ces coaliss faisai5t leurs 
conditions t\t haut  la tribune4  ,je me
 s\vi5s des scnes1 des acc5ts1 des      
physionomies1 des ge/es1 qui jetai5t    
presque t\s les j\rs une lumire         
vritablem5t s9i/re sur les fissures     
volcaniques de ces mes de feu dissimules
 s\s des visages /oques4  ,un mot surt\t
 me frappa p> la signification de       
l'homme qui le pronona1 et p> le ge/e1  
l'acc5t et le reg>d d'intellig5ce avec  
lesquels cet homme d'tat affirma sa     
rsolution et sa fureur4  ,le jeune      
orateur rpublica9 ,g>ni]-,pags1 ravi    
mais tonn d'ent5dre un anci5 m9i/re du  
roi de juillet pr(r] les doctr9es les   
plus env5imes et les m5aces les plus    
ac]bes contre la c\ronne1 se leva       
d'en?\siasme de son banc radical1       
l'extrmit gau*e de l'assemble1 p\r cri] 
bravo au m9i/re cons]vateur dpays dans  

l'an>*ie4 ,oui1 bravo1 bravo1 rpta deb\t
 le rpublica9 encore incrdule2 mais n\s 
suivrez-v\s jusqu'au b\t dans cette voie
 ou v\s n\s devancez  cette             
tribune8--,oui1 jusqu'au b\t1 rpondit le
 m9i/re dfi p> cette int]rogation1      
jusqu'au b\t6 ,et il appuya sa rsolution
 d'un reg>d et d'une ma9 qui            
conva9quir5t le p>ti radical et glacr5t 
d'effroi la majorit4  ,or1 le b\t1      
c'tait videmm5t1 dans l'esprit de       
,g>ni]-,pags1 le r5v]sem5t du trne et la
 rpublique4 ,l'ent5dez-v\s8 dis-je  voix
 basse  mon vois91 et combi5 y a-t-il de
 di/ance d'un disc\rs semblable  un     
dtrnem5t8 ,comptez les pas d'un #bj ju9 
un #aj aot4--,ce disc\rs1 ce ge/e1 cette
 pleur1 cet acc5t de ha9e1 me rpondit   
mon vois91 qui vit encore1 me           
rajeuniss5t de c9quante ans4 ,j'ai vu   
,danton6  ,et ce m9i/re n'tait pas ,m4  
,?i]s6   ,,xxxviii  ,c'e/ alors que le  
roi appela ,m4 ,mol p\r ralli] les      
c5tres et livr] le d]ni] combat contre  
la coalition4 ,m4 ,mol1 homme rompu aux 

crises de g\v]nem5t1 avait p> son nom1  
p> sa =tune1 p> sa haute lgance         
p]sonnelle1 plus de dcorum mon>*ique que
 de dv\em5t aux trois mon>*ies qu'il    
avait s]vies dans sa jeunesse4 ,il      
dcorait une mon>*ie1 plus qu'il n'tait  
capable de la s\t5ir ou de la relev]4   
,il n'avait ni l'loqu5ce ni la passion  
des deux m9i/res dfectionnaires de la   
c\ronne1 qu'il avait  combattre  la     
tribune et dans la presse4 ,mais1 comme 
il n'avait trahi p]sonne1 il les dom9ait
 du front p> l'e/ime qu'on lui portait  
mme dans les rangs de l'opposition      
coalise4  ,je le connaissais de longue  
date1 p\r l'avoir r5contr dans la socit 
politique de madame de ,montcalm1 soeur 
du duc de ,ri*elieu4 ,je n'avais ni     
communaut d'op9ions1 ni aucun li5 d'ides
 avec lui2 j'avais simplem5t du gt p\r  
sa p]sonne4 ,la dignit et la grce se    
confondai5t sur son beau visage2 c'tait 
la sduction de l'ari/ocratie compatible 
avec la lib]t mod]ne4 ,sa situation si  
difficile au m9i/re devant le p>ti      

radical1 devant le p>ti lgitimi/e et    
devant le p>ti des deux m9i/res         
dfectionnaires et a*>ns1 m'intressait4  
,seul contre t\s1 c'e/ un beau rle qu&  
on a la raison avec soi4 ,j'tais si     
*eval]esquem5t indign de la dloyaut de  
la coalition1 que je rsolus de la       
combattre p> probit politique seule1 et 
de df5dre le m9i/re et la c\ronne en    
volontaire1 comme on df5d sur un gr&    
*em91 sans le connatre1 un homme attaqu 
p> devant et p> d]rire p> des agresseurs
 conjurs1 ou comme on c\rt  un inc5die  
p\r port] de l'eau1 sans avoir aucun    
intrt dans l'difice qui brle4  ,je le   
fis avec vigueur et avec succs1 ne      
v\lant aucun prix de mes sec\rs que la  
gloire et le patriotisme satisfaits4    
,j'entrai rsolm5t dans la lice1 j'y     
combattis corps  corps les deux habiles 
et loqu5ts m9i/res dfectionnaires de la 
c\ronne2 la victoire me re/a t\j\rs1    
s9on dans le scrut91 du mo9s dans       
l'op9ion4 ,le public apprit  connatre   
mon nom4 ,le p>ti cons]vateur s'atta*a  

moi comme  une esprance4  ,le roi1 tonn 
de se voir sec\ru p> un orateur         
indp5dant de qui il n'avait ri5  att5dre
 et qui ne v\lait ri5 de la c\r1 fut    
pr(ondm5t t\* de cette int]v5tion       
volontaire1 qu'il prit sans d\te p\r du 
dv\em5t4 ,m4 ,mol et ses collgues *]*r5t
 comm5t ils p\vai5t me rcomp5s] de tant 
de s]vices4 ,le public1 in9tellig5t de  
mes vrais mobiles1 crut btem5t que      
j'tais pass de mon isolem5t dans les    
rangs du p>ti cons]vateur orlani/e4 ,je 
ne laissai pas longtemps plan] sur moi  
cette fausse int]prtation de ma         
conduite4 ,dans des runions des c5tres1 
*ez ,m4 ,deless]t1 on se dem&a devant   
moi comm5t on p\vait me pay] mon dv\em5t
 en honneurs ou en p\voirs4 ,je me      
levai1 et1 dans un disc\rs /nographi le 
soir et imprim le l5dema91 je dis       
catgoriquem5t aux deux c5t v+t dputs qui
 m'ouvrai5t leurs rangs et leurs coeurs3
 ,ne me comptez pas avec v\s1 je n'y    
suis que p> occasion1 et comme          
auxiliaire libre qui v\s df5d contre une

 coalition p]v]se et an>*ique2 le j\r o 
cette coalition s]a va9cue1 je me       
retir]ai de vos rangs p\r r5tr] dans mon
 indp5dance et peut-tre dans une        
opposition loyale contre v\s-mmes4      
,votre e/ime e/ t\t ce que je v\lais    
mrit]4 ,je la p]drais ju/em5t si je v\s 
laissais croire que je p>tage vos       
pr9cipes et votre atta*em5t  la dyna/ie 
de #ahcj4 ,ce n'e/ pas le roi de #ahcj  
que je df5ds1 c'e/ la royaut            
con/itutionnelle indignem5t attaque dans
 les conditions de son indp5dance4 ,je  
ne dois pas m'engag] avec cette royaut  
et avec v\s p> une reconnaissance       
quelconque des honneurs et des p\voirs  
que v\s v\lez bi5 m'(frir4 ,sauvons     
ensemble la con/itution p>lem5taire1 et 
re/ons ensuite1 v\s ce que v\s tes1 et  
moi ce que je suis4 ,ce disc\rs exi/e2  
on peut le relire  sa date4 ,on p5sait  
alors  m'(frir la prsid5ce de la *ambre2
 je n'en v\lais pas4   ,,xxxix  ,m4     
,dup91 dans le quatrime volume de ses   
,mmoires1 vritables ar*ives des *oses et

 des hommes de ce temps1 se trompe      
involontairem5t1 je n'en d\te pas1 sur  
mes vues et sur mon c>actre dans cette  
circon/ance4 ,il me suppose l'ambition1 
trs-av\able si je l'avais eue1 de la    
prsid5ce1 et il attribue au dboire que  
j'aurais eu de ne pas russir dans cette 
c&idature mon ress5tim5t contre le roi  
et contre la majorit1 que j'avais accuss
 d'+ratitude p\r leur rsi/ance  mon     
ambition4  ,les ,mmoires de ,m4 ,dup9   
sont ici compltem5t dans l'erreur4 ,le  
disc\rs *ez ,m4 ,deless]t subsi/e et    
atte/e que je mis moi-mme une b>rire    
entre la majorit reconnaissante et moi1 
et que je ne cons5tis  brigu] ni m9i/re1
 ni prsid5ce4  quelques s>casmes prs qui
 *appai5t  la v]ve pigrammatique de ,m4 
,dup9 comme des rm9isc5ces de la        
jovialit gauloise dans un snat de ,rome1
 ,m4 ,dup9 avait t nomm p> la nature    
prsid5t p]ptuel d'un snat franais4 ,on  
ne p\vait que se subalt]nis] en lui     
succdant4 ,c'tait sa place4 ,l'lectricit
 de son gnie1 l'ubiquit de son att5tion1

 le poids crasant de son apo/rophe1     
l'univ]salit de ses connaissances1 le   
c\p mortel de ses rep>ties et jusqu'au  
tocs9 de sa sonnette impati5te de       
dsordre comme son esprit1 comm&ai5t     
l'ordre aux tumultes et le sil5ce aux   
vocifrations2 c'tait le quos ego de     
,virgile inc>n dans ce ,cicron de       
fauteuil4 ,je n'avais aucune de ces     
aptitudes4 ,je ne v\lais pas surt\t     
neutralis] ma p5se ou ma p>ole dans ce  
rle neutre qui fait de l'homme un       
mcanisme imp>tial de discussion4        
,combattre1 oui2 prsid]1 non4 t\ff] mon 
op9ion s\s mon rle1 ce n'tait pas ma    
nature4 ,je n'y p5sai jamais2           
j'apportais trop de p5ses dans le gr&   
procs politique du temps1 p\r me rduire 
au rle d'arbitre des discussions4   ,,xl
  ,aprs cette longue lutte de ,m4 ,mol  
et du p>ti cons]vateur contre les deux  
m9i/res dev5us *efs de faction1 et      
contre les passions ameutes que ces deux
 assembleurs de nuages gr\pr5t dans la  
*ambre et dans la presse contre la      

c\ronne qu'ils avai5t eux-mmes =ge en   
#ahcj1 ,m4 ,mol succomba  une ou deux   
voix de m9orit4  ,c'e/ l que je vis p\r 
la premire fois combi5 les vritables    
hommes d'tat tai5t r>es4 ,c]tes1 le roi 
tait un habile n\eur d'intrigues1 un    
manoeuvri] consomm des p>tis dans       
l'opposition et sur le trne2 c]tes ,m4  
,mol tait un homme d'esprit1 rompu p>   
l'ge et p> l'expri5ce aux rsolutions de 
g\v]nem5t1 aux /ati/iques de *ambres1   
aux tactiques d'lections1 aux bascules  
d'op9ion dans un pays aussi mobile et   
aussi inatt5du que la ,france4 ,eh bi56 
ces deux hommes consomms creusr5t en une
 nuit1 tte  tte1 de leurs propres ma9s1 
l'abme qui allait les engl\tir          
9vitablem5t t\s les deux2 et sept ou    
huit m9i/res1 capables *acun de bonne   
adm9i/ration et de bon conseil1 ne      
tr\vr5t ni une p>ole ni un ge/e p\r se  
jet] rsolum5t entre le roi et le        
prcipice ouv]t devant lui4  ,voici une  
anecdote qui n'a pas t encore connue de 
l'hi/oire1 et qui claire d'un j\r s9i/re

 le prcipice o la mon>*ie de ,juillet   
allait se jet]1 elle et son trne4 ,j'y  
fus le pr9cipal tmo9 et le pr9cipal     
acteur4 ,p]sonne1 except ,m4 de         
,montalivet1 n'en peut p>l] plus        
vridiquem5t4 ,voici le fait3  ,le       
l5dema91 de trs-gr& mat91 du j\r o le   
m9i/re cons]vateur tomba en presque     
m9orit dans la *ambre1 je reu un mot de 
,m4 ,mol4 ,le premi] m9i/re me priait   
confid5tiellem5t de me r5dre *ez lui1   
huit heures1 non au m9i/re1 mais dans   
son htel de famille de la rue de la     
,ville-l'vque1 p\r assi/] (ficieusem5t  
une confr5ce secrte des m9i/res sur le  
p>ti  conseill]  la c\ronne dans la     
dcision urg5te que le vote de la veille 
imposait au roi et  ses conseill]s      
responsables4  ,faut-il se retir] devant
 le vote de l',assemble8 ,faut-il la    
brav]1 la diss\dre1 et en appel] au pays
 dans une lection gnrale8   ,,xli  ,je  
me r5dis au r5dez-v\s *ez ,m4 ,mol4 ,j'y
 tr\vai les m9i/res runis4  ,n\s v\s    
avons convoqu1 me dit ,m4 ,mol1 comme un

 des df5seurs les plus signals des      
droits de la c\ronne et du g\v]nem5t1   
p\r assi/] aux dbats intimes sur la     
rsolution qu'il s'agit de pr5dre et p\r 
n\s clair] de votre op9ion sur les      
graves circon/ances o n\s n\s tr\vons4  
,la discussion s'ouvrit4 ,elle fut      
sol5nelle1 pr(onde1 pa?tique4 ,il       
s'agissait du sort de la mon>*ie1 il ne 
fallait pas se tromp]4 ,une erreur de   
jugem5t tait la ru9e d'un g\v]nem5t et  
peut-tre une an>*ie de la ,france et une
 combu/ion de l',europe4  ,le premi]    
m9i/re posa la "q2 il prit la bravade   
p\r le c\rage1 il se posa en homme f]me 
qui accepte le combat avec l'op9ion1 qui
 ne cde ri5 au temps et aux             
circon/ances1 et qui ne veut tomb]      
qu'avec la mon>*ie4  ,cette h>angue du  
premi] m9i/re avait un ct si spcieux1 si
 fi] et si *eval]esque1 qu'elle subjugua
 t\s les autres m9i/res1 et que les uns1
 p> des disc\rs aussi rsolus1 les       
autres1 p> un sil5ce approbateur1       
applaudir5t  cette n]gie et votr5t      

unanimem5t p\r la dissolution immdiate  
de la *ambre et p\r un appel au pays    
contre les odieuses manoeuvres de la    
coalition1 manoeuvres qui rvoltai5t les 
honntes g5s et qui rvolt]ai5t1 on n'en  
d\tait pas1 les lecteurs1 qui ne p\vai5t
 pas manqu] de donn] raison  la c\ronne 
indignem5t attaque dans ses prrogatives 
con/itutionnelles1 de de/itu] de leur   
m&at les dputs complices de l'ambition  
tribuniti5ne des deux m9i/res qui avai5t
 gr\p aut\r d'eux t\s les ennemis de    
leur propre royaut1 et de r5voy]  leur  
place des hommes d'ordre et de          
consolidation4   ,,xlii  ,j'tais au co9 
de la *em9e1 muet et con/]n de la       
rsolution1 selon moi si fatale1         
conseille ou accepte p> t\s2 mais je    
n'tais que tmo9 sans responsabilit      
(ficielle dans le dbat2 mon visage seul1
 tri/e et dsapprobateur malgr moi1      
montrait sans d\te que la rsolution de  
diss\dre la *ambre en ce mom5t          
m'inspirait un trop ju/e effroi4 ,on me 
reg>dait4 ,aprs avoir att5du quelque    

temps que je prisse  mon t\r la p>ole1  
et voyant que je cont9uais  me taire1   
,m4 ,mol m'apo/ropha enf9 avec un ton de
 repro*e3 ,mais enf91 dit-il1 qu'en p5se
 ,m4 de ,lam>t9e8 ,n\s ne l'avons pas   
appel p\r assi/] seulem5t comme un de   
nos amis  ce dbat1 mais surt\t p\r c\t] 
ses impressions p]sonnelles sur le p>ti 
pr5dre et p\r n\s clair] de son op9ion2 
n\s le supplions donc de n\s dire       
nettem5t sa p5se4  --,ma p5se1          
rpondis-je en me levant et en pr5ant le 
m>bre de la *em9e p\r le m>bre de la    
tribune1 je ne v\s la disais pas et je  
dsirais ne pas avoir  v\s la dire1 p>ce 
qu'elle e/ s9i/re d'aprs la rsolution   
que je vois dj t\te prise dans ce       
conseil de g\v]nem5t4  ,on se rcria1 on 
me dem&a de m'expliqu]2 je le fis       
fran*em5t1 longuem5t1 n]giquem5t1 sans  
mnagem5t p\r l'avis des membres du      
cab9et que je v5ais d'ent5dre4 ,le fond 
de mon disc\rs tait celui-ci3   ,,xliii 
,la ,france e/ un pays susceptible et   
passionn d'opposition1 qu'il ne faut    

jamais dfi] de ri51 mme du suicide4     
,elle e/ capable de se prcipit] elle-mme
 de la ro*e ,t>pi5ne1 p\r pr\v]  un     
g\v]nem5t qui la dfie qu'elle e/        
indomptable et libre4 ,voil son c>actre1
 pr\v p> v+t actes de fi]t plus         
semblables  la folie qu'au civisme4  ,ce
 c>actre bi5 connu de l'op9ion publique 
en ,france1 qu'allez-v\s faire en lui   
r5voyant ses reprs5tants de la          
coalition1 hommes sans d\te trs-g>s et  
trs-c\pables en ce mom5t1 mais que v\s  
allez mettre s\s la sauveg>de de ceux   
qui les ont envoys comme des victimes de
 leur dv\em5t au peuple et de leur      
rsi/ance au despotisme de la c\ronne et 
de votre ress5tim5t  v\s8 ,v\s allez    
dcupl] leur popul>it de mauvais aloi et 
en faire une popul>it civique1 popul>it 
de v5geance contre la c\ronne et de     
ress5tim5t irrfl*i contre v\s-mmes4 ,v\s
 les r5voyez trs-emb>rasss de leur      
victoire d'hi]2 on v\s les r5v]ra       
triomphants d'un second m&at2 ce m&at   
s]a presque une rvolution4 ,la "q qui   

n'e/ auj\rd'hui que m9i/rielle s]a      
mon>*ique  leur ret\r dans la *ambre2   
elle n'e/ pose auj\rd'hui qu'entre v\s  
et deux m9i/res1 elle s]a pose bi5tt    
entre le roi et le peuple2 c'e/ une     
lutte corps  corps o le roi et le peuple
 s]ont va9cus t\t  la fois4 ,votre      
loyaut v\s comm&e de v\s sacrifi] p\r   
sauv] au roi et au peuple une p>eille   
preuve4 ,sacrifiez-v\s  l'in/ant4  ,et  
ce sacrifice du p\voir que v\s reprs5tez
 s]a-t-il long8 ,s]a-t-il df9itif8      
,aura-t-il p\r la mon>*ie le dang] que  
v\s lui supposez8 ,nullem5t4  pe9e      
aurez-v\s port t\t  l'heure votre       
dmission au roi p\r obir respectueusem5t
  la lettre de la con/itution qui comm&e
 au m9i/re de se retir] au premi] signal
 de la volont des *ambres1 que le pays1 
indign de la dloyaut de vos adv]saires  
et effray du vide que votre retraite va 
faire dans le g\v]nem5t1 se ret\rn]a t\t
 enti] contre la coalition victorieuse  
et lui dem&]a compte de sa victoire4    
,or1 quel compte la coalition peut-elle 

lui r5dre de ses motifs en v\s r5v]sant8
 ,quel m9i/re homogne ou seulem5t       
possible prs5t]a-t-elle  la nation et au
 roi8 ,quel conc]t de vues et d'hommes  
peut-on tablir entre les *efs1 t\s      
antipa?iques les uns aux autres1 de     
cette incroyable agglomration           
d'assaillants qui1 en v\s donnant       
l'assaut1 ont t\s un b et un drapeau    
diffr5ts8 ,comm5t les rpublica9s        
donn]ont-ils la ma9 aux lgitimi/es8     
,comm5t les lgitimi/es prt]ont-ils leurs
 votes implacables aux doctr9aires1     
conduits p> un m9i/re de #ahcj1 auteur  
de leur ru9e et proscripteur de leur    
dyna/ie8 ,comm5t ce m9i/re lui-mme1     
remont au g\v]nem5t p> la br*e qu'il a  
ouv]te1 se rconcili]a-t-il avec ces     
autres m9i/res du c5tre gau*e1 dont la  
popul>it ne repose que sur son antipa?ie
 contre les doctr9aires et sur les ha9es
 contre les ,b\rbons de #ahae8 ,comm5t  
les radicaux de l'extrme gau*e se       
f]ont-ils royali/es p> complaisance p\r 
ce jeune ,gracque qui a pris les m>*es  

d'un trne p\r tribune de ses pigrammes  
contre son roi8 ,quel li5 ralli]a ces   
hommes et ces gr\pes entre eux le j\r o1
 leur ho/ilit satisfaite1 le pays et le 
roi leur dem&]ont de leur prs5t] un     
m9i/re et une majorit8 ,c'e/ l l'preuve 
de l'immoralit et de la p]v]sit des     
coalitions1 c'e/ que leur seule oeuvre  
e/ de sap] et de ru9] un g\v]nem5t1 sans
 p\voir en difi] mme l'ombre avec les   
dbris de ce qu'elles r5v]s5t4 ,ennemis  
entre eux1 va9queurs p> une ha9e        
aveugle1 ils ne peuv5t le l5dema9 que   
s'entre-d*ir]1 dcl>] leur impuissance de
 ri5 recon/ruire1 et m5ac] p> cette     
impuissance le pays d'un long int]rgne  
ou d'une t]nelle an>*ie4  ,c'e/ l la    
situation de ces c9q ou six *efs de p>ti
 qui vi5n5t1 malheureusem5t p\r eux1 de 
triomph] de v\s1 sans p\voir v\s        
remplac]4 ,il ne leur manquait que cette
 victoire p\r les conva9cre aux yeux du 
pays d'immoralit et de nant dans leur   
ligue4 ,htez-v\s de leur remettre la    
place vide1 de les dfi] de =m] un m9i/re

 et de con/ruire1 soit sp>s1 soit runis1
 une majorit qui les supporte seulem5t  
un j\r4 ,ils essay]ont v+t comb9aisons  
sans en tr\v] une4  ,une collection de  
m9orits n'e/ pas une majorit4 ,cette    
vrit1 sur laquelle le pays a pu se faire
 illusion p5dant la bataille1 clat]a    
ses yeux ds dema94  ,l'int]rgne de t\t  
m9i/re dur]a1 au gr& dommage de la      
,france1 au gr& effroi des bons citoy5s1
 jusqu' ce que les factions de la rue   
pr5n5t la place des p>tis p>lem5taires  
et que les meutes proclam5t  c\ps de    
canon la ncessit de recon/itu] un       
p\voir4  ,ce p\voir dmontr intr\vable   
dans la *ambre p>mi les ligueurs qui v\s
 ont r5v]ss1 le pays dem&]a lui-mme     
gr&s cris au roi de diss\dre cette      
assemble1 cause de son an>*ie4 ,le roi  
diss\dra alors1 p> la ma9 de quelques   
m9i/res transitoires4 ,les lecteurs     
indigns laiss]ont sur le c>reau un gr&  
nombre de ces ligueurs conva9cus de     
nuisance1 et r5v]ront en masse des      
hommes de bi51 dcids  v\s s\t5ir4 ,v\s  

remont]ez p> la ma9 de la nation        
elle-mme au p\voir dont les factions v\s
 ont prcipits1 les majorits loyales et  
patriotiques se disput]ont l'honneur de 
v\s s\t5ir2 la mon>*ie s]a sauve p> les 
manoeuvres mmes de la coalition qui la  
m5aait1 et t\t s]a fait                 
con/itutionnellem5t p> l'op9ion         
elle-mme1 sans qu'on puisse accus] ni   
v\s1 ni la royaut1 d'avoir rsi/ une     
heure  l'esprit ou  la lettre de la     
con/itution4  ,que si1 au contraire1 v\s
 conseillez au roi de diss\dre          
auj\rd'hui la *ambre1 le pays1 dfi1 ou  
croyant l'tre1 p> la c\ronne1 =m]a dans 
les lections la mme majorit future que  
les ambitions ou les factions vi5n5t de 
=m] dans la *ambre2 il r5v]ra au roi t\t
 ce qu'il tr\v]a s\s sa ma9 de plus     
ho/ile  la c\ronne et  v\s4 ,la royaut1 
dfie  son t\r p> cette *ambre env5ime   
contre elle1 v\dra cd] ou v\dra lutt]   
p\r la lib]t du *oix de ses m9i/res4 ,si
 elle cde1 elle pass]a s\s le j\g des   
m9i/res ligueurs qui lui s]ont imposs p>

 la n\velle *ambre1 et alors ces maires 
du palais lui impos]ont leur politique  
de gu]re  l'trang] et d'agitation au    
d$ans2 la royaut re/]a humilie et       
responsable p> son trne des actes de son
 m9i/re4 ,si elle rsi/e1 elle s]a       
conduite  des dissolutions incessantes  
ou  des c\ps d'tat ncessaires2 les      
dissolutions l'us]ont1 les c\ps d'tat   
l'engl\tiront1 la lutte entre la nation 
et la c\ronne comm5c]a2 v\s en savez les
 suites4 ,je n'a*ve pas1 mais je v\s    
dcl>e en consci5ce que1 bi5 qu'trang] et
 v\lant re/] trang] p]sonnellem5t  la   
cause de la dyna/ie qui reprs5te en ce  
mom5t la royaut1 je sors d'ici l'esprit 
p\vant p\r mon pays des consqu5ces de la
 rsolution que v\s v5ez de pr5dre4 ,une 
rvolution  c\rte *ance m'app>at  trav]s 
ces actes de dfi  la ,france4 ,si v\s   
portez ce conseil au roi et si le roi   
signe1 la dyna/ie d',orlans a rgn en    
,france6   ,,xliv  ,mon disc\rs1        
vritablem5t et  mon insu prophtique1 et 
dont je ne donne ici que la sub/ance1   

avait produit sur t\s les m9i/res1      
l'exception de ,m4 ,mol1 prsid5t du     
conseil1 un effet inf9im5t plus pa?tique
 que je ne m'y att5dais4 ,je voyais les 
fronts se pliss]1 les physionomies se   
t5dre1 les yeux s'assombrir1 les visages
 plir1 le d\te et la con/]nation se     
succd] sur les traits4 ,m4 ,mol seul se 
prom5ait d'un pas saccad dans son cab9et
 et allait frapp] du doigt la vitre de  
ses f5tres1 comme un homme qui          
s'impati5te et qui *]*e  se di/raire de 
l'obsession de ses p5ses1 tmoignant un  
mcont5tem5t trs-mal cont5u de mes       
argum5ts4 ,les autres semblai5t1 au     
contraire1 conva9cus2 nul ne faisait un 
ge/e p\r me rpliqu]4  ,enf9 le m9i/re   
favori1 mais honnte homme1 qui passait  
p\r avoir l'influ5ce d'un dv\em5t pr\v  
sur le roi1 ,m4 de ,montalivet1 prit la 
p>ole1 avec le ge/e et le ton d'un homme
 s9cre qui revi5t sans fausse pudeur sur
 l'avis qu'il a imprudemm5t adopt1 et   
qui ne r\git pas de se dm5tir1 p\r sauv]
 sa cause aux dp5s de son am\r-propre4  

,messieurs1 dit-il1 j'av\e que j'ai t mu
 jusqu'au r5v]sem5t de mes propres p5ses
 p> les raisons t\tes neuves et1 selon  
moi1 t\tes-puissantes1 que ,m4 de       
,lam>t9e vi5t de n\s faire app>atre4 ,je
 passe  son op9ion1 et1 quoique le p>ti 
de la dissolution ait p>u jusqu'ici     
avoir l'unanimit de nos esprits1 je     
dem&e qu'on revi5ne sur la rsolution    
prise1 et que n\s discutions de n\veau  
une rsolution si grave avant de la      
prs5t] au roi4   ,,xlv  ,t\s les autres 
m9i/res prs5ts1  l'exception t\j\rs de  
,m4 ,mol1 fir5t un signe d'ass5tim5t aux
 p>oles de ,m4 de ,montalivet et p>ur5t 
prts  se rang] avec lui du ct de ma     
politique4 ,on allait recomm5c] l'preuve
 et vot] selon les conclusions de mon   
disc\rs1 qu& ,m4 ,mol1 s'avanant au     
milieu de la *ambre avec la figure      
b\lev]se p> l'emb>ras de sa situation1  
t5dit la ma9 v]s ses collgues comme p\r 
prv5ir la reprise de la discussion1 et  
s'cria3 ,arrtez1 messieurs4 ,t\te       
discussion e/ dsormais inutile4 ,il faut

 que je v\s av\e un p>ti pris1 que      
j'aurais d peut-tre v\s dcl>] avant de  
v\s runir4 ,le roi1 sur mon avis1 a sign
 cette nuit la dissolution de la *ambre6
  ,un murmure d'tonnem5t et de d\leur   
c\rut  cette n\velle inatt5due sur t\tes
 les lvres4   quoi bon n\s consult]1    
puisqu'il e/ trop t>d p\r modifi] la    
p5se du roi et du cab9et8 dir5t d'un ton
 de repro*e les collgues un peu humilis 
de ,m4 ,mol4 ,*acun se leva et se retira
 ple9 de d\tes4 ,je me retirai moi-mme  
avec le press5tim5t tragique d'une      
rvolution que je ne dsirais nullem5t p\r
 mon pays2 je prfrais1 en bon ,franais1 
un rgne dsagrable  une an>*ie4  ,je n'ai
 jamais vu sans effroi se bris]         
gratuitem5t un g\v]nem5t dont les dbris 
cras5t t\j\rs quelque *ose dans leur    
*ute4 ,je r5trai *ez moi pr(ondm5t      
attri/4  ,la dissolution fut connue dans
 la j\rne4 ,t\t ce que j'avais press5ti 
se ralisa littralem5t en quelques       
sema9es3 la coalition1 r5voye devant ses
 juges1 les lecteurs1 triompha p>t\t2   

elle imposa au roi le m9i/re de ,m4     
,?i]s1 qui m5a la ,france  deux doigts  
d'une gu]re univ]selle1  propos d'un    
pa*a d'gypte rvolt contre son matre1    
cause de gu]re aussi absurde que celle  
qu'on a inv5te auj\rd'hui p\r satisfaire
 la fantaisie d'un roi des ,alpes qui   
veut rgn]  ,flor5ce1  ,naples1  ,pal]me1
  ,v5ise1  ,rome1 sans avoir ni droit ni
 =ce p\r s'y ma9t5ir sans la ,france4   
,t\t allait se b\lev]s] en ,europe1 qu& 
j'attaquai seul1 avec l'n]gie d'un      
dsespoir patriotique1 le m9i/re de ,m4  
,?i]s1 dans des lettres politiques qui  
fur5t le tocs9 de l'inc5die europen dans
 le j\rnal la ,presse4  ,reproduites    
dans les trois c5ts j\rnaux de ,p>is et 
des dp>tem5ts1 ces lettres rallir5t1 la 
veille de la session1 une majorit g>e1  
muette1 mais patriotique1 qui r5v]sa ,m4
 ,?i]s1 dj emb>rass et rep5tant de sa   
tmrit4 ,il s'arrta4 ,en s'arrtant1 il   
prs]va l',europe d'une gu]re ins5se4    
,le m9i/re1 son rival1 qui avait cons5ti
  s]vir1  ,londres1 la politique de     

gu]re et qui n'avait s]vi qu' se r5dre  
acceptable au roi p\r remplac] ,m4      
,?i]s1 se hta d'acc\rir p\r se saisir de
 ce g\v]nem5t dsori5t4 ,on ne compr5ait 
gure p\rquoi l'un tombait1 p\rquoi      
l'autre s'levait4 ,ils avai5t r5v]s     
ensemble2  quel titre le dmolisseur de  
la veille se prs5tait-il comme le       
cons]vateur du l5dema98 ,mais  titre    
d'ambition et de tal5t4 ,la majorit se  
recon/itua s\s la ma9 de cet homme d'tat
 et le suivit1 malheureusem5t p\r la    
c\ronne1 jusqu' la cata/rophe qu'il ne  
sut ni prvoir1 ni conjur]1 ni dompt]4   
,sa ru9e fut celle de la mon>*ie1 d\ble 
expiation de #ahcj et de la coalition4  
,ne sommes-n\s pas t\s les expiateurs de
 nos passions8 ,qui de n\s n'a pas une  
ju/ice dans ses malheurs1 et un rep5tir 
dans ses jactances d'infaillibilit8     
,,lam>t9e4  7,la suite au mois de       
dcembre et en janvi] pro*a947  ,p4 ,s4  
,une p>tie de la jeunesse franaise ayant
 rdig et publi une prote/ation contre   
une phrase d'une pice o j'tais nomm1    

cette prote/ation ayant t m5tionne dans 
le j\rnal l',op9ion nationale1 et ,m4   
,gozlan ayant eu la dlicatesse de v5ir  
dsav\] t\te int5tion malveillante contre
 moi dans ce j\rnal1 voici la lettre que
 j'ai cru devoir adress] aux reprs5tants
 de cette noble jeunesse4               
,,monsieur1  ,l',op9ion nationale1 que  
je rem]cie dans ses bonnes p>oles1 a9si 
que monsieur ,gozlan1 m'arrive seulem5t 
auj\rd'hui2 c'e/ ce qui a ret>d ma      
rponse4  ,je n'ai pas le droit d'tre    
susceptible2 je ne me suis pas s5ti     
insult cette fois1 ni dans le mot1 ni   
dans l'int5tion de l'auteur4 ,il n'a    
c]ta9em5t pas v\lu1 lui1 homme de       
lettres1 fltrir aucune disgrce1 ni      
d%onor] la lutte du travail p\r         
l'honneur4 ,d'ailleurs1 n\s ne sommes   
plus au temps o les ,nues d',ari/ophane 
tuai5t ,socrate2 il n'a pas plus song   
imit] ,ari/ophane1 que moi  m'assimil]  
,socrate4 ,le p>t]re de ,p>is vaut mieux
 aussi que le p>t]re d',a?nes3 v\s en   
tes la preuve1 v\s et vos jeunes amis1  

puisque la fausse app>5ce seulem5t d'une
 raill]ie mal comprise m'a valu1 de la  
"p de cette jeunesse si dlicate et si   
gnreuse1 une prote/ation qui honore son 
coeur et relve le mi56  ,dites-lui1     
,monsieur1 combi5 j'y suis s5sible4 ,si 
jamais j'avais beso9 de *]*] des v5geurs
 de ce rire  contre s5s1 qui se trompe  
de b et qui s'atta*e au rev]s1 je sais o
 je les tr\v]ais6 ,la jeunesse a le s5s 
du ju/e4  ,agrez1 ,monsieur1 p\r v\s et 
p\r elle1 l'expression de ma            
reconnaissance et celle de ma haute     
considration4                           
,,lam>t9e4  #c novembre #ahfa4          
99       99       99       99       99  
,les bruits faux relatifs  ma sant et   
mon incapacit de cont9u] l'dition de mes
 ,oeuvres et de mes ,entreti5s1 s'tant  
prolongs d'*os en *os dans t\tes les    
prov9ces1 me =c5t  rclam] de n\veau avec
 n]gie et p]si/ance4 ,aucune            
indisposition de moi n'a donn mme       
prtexte  ce bruit malfaisant ou p]fide4 
,je me porte bi51 et1 de plus1 j'aurai  

t]m9 dans huit j\rs t\s les travaux     
ncessits p\r t\s les ouvrages que j'ai  
promis  mes s\scripteurs1 et dont ma    
mort mme n'int]romprait pas les         
livraisons assures4     ,l,x,x,ie       
,,entreti54   ,un gr& bruit1 un gr&     
tonnem5t1 une gr&e impression dans le   
public lisant1 ont accueilli le #gj;e   
,entreti54 ,on m'avait s\v5t accus      
d'avance d'une l*e pal9odie hi/orique4  
,on aurait t heureux de me la voir      
commettre3 il e/ si d\x de d%onor] un   
ennemi6 ,combi5 n'e/-il pas plus d\x de 
le voir se d%onor] lui-mme8 ,on a t     
tromp4 ,je n'ai rpudi ni la sa9e        
rvolution de #aghi1 ni la rpublique     
ncessaire de #ahdh4 ,j'ai dit et je     
r$is3 ,si n\s tions dans les mmes       
crises1 entre un trne subitem5t cr\l1 et
 un peuple prt  tomb] ou en an>*ie ou en
 fureur1 je la ref]ais encore6 ,je ne   
m'en accuse pas1 je m'en glorifie2 il y 
a de ces inspirations qui jailliss5t    
d'une seule voix1 mais qui sont le cri  
du peuple et le salut du mom5t4 ,t\t le 

monde rpta ce cri de bonne foi1 p>ce que
 la rflexion ratifia ce que l'audace    
inspire avait os propos]  la nation     
*ancelant sur le vide et prte  y tomb]4 
,quant aux vrais pr9cipes d'une         
rpublique unanime appelant t\tes les    
classes et t\s les citoy5s sans         
exception  apport]1 p> le suffrage      
univ]sel1 leur "p ju/e de s\v]a9et      
naturelle dans une premire assemble1 p\r
 que cette premire assemble dictatoriale
 rgul>ist  loisir les degrs div]s de ce 
suffrage univ]sel1 p\r que la s\v]a9et  
brutale du nombre1 quilibre p> la       
s\v]a9et morale de la lumire et de la   
raison1 donnt la majorit au droit gnral 
qui fait de l'intellig5ce une condition 
de t\t droit huma92 je ne les rpudie pas
 davantage4 ,si la seconde assemble et t
 aussi s5se1 aussi patriotique1 aussi   
bi5 inspire que la premire1 ce noble    
g\v]nem5t de soi-mme p> soi-mme p\vait  
dur]4  ,les c\ps d'tat ont beso9 de     
prtexte1 la ridicule ,montagne de #ahdi 
le f\rnit au p\voir excutif2 elle fit   

peur  la ,france d'elle-mme1 la ,france 
s'enfuit dans une dictature3 que la     
responsabilit de l'occasion p]due       
retombe  jamais sur ceux qui donn5t ces 
paniques aux peuples1 et qui montr5t les
 spoliations et les t]reurs comme       
p]spective de la lib]t6--,la peur inv5ta
 les dieux1 a dit le pote3 la peur      
inv5ta les matres des peuples1 dit avec 
plus de raison l'homme d'tat4 ,qu'on    
daigne relire dans mes ,oeuvres compltes
 le d]ni] avis du ,conseill] du peuple1 
que je me p]mettais de donn] aux        
rpublica9s provocateurs de l'assemble1  
huit j\rs avant le c\p d'tat qui releva 
un trne1 on v]ra que j'en avais le      
press5tim5t et la tri/esse anticips4    
,les vrais auteurs de ces c\ps d'tat    
sont ceux qui les r5d5t possibles et    
quelquefois 9vitables4  ,puisque ce     
premi] *apitre sur la critique littraire
 des ,girond9s p> l'auteur des ,girond9s
 lui-mme1  v+t ans de di/ance1 a eu p\r 
mes lecteurs un intrt littraire et      
politique que je ne prvoyais pas1       

cont9uons1 et donnons-leur1 p5dant ces  
deux ,entreti5s encore1 la suite de ces 
explications4 ,ils y v]ront p> quelles  
sries d'vnem5ts et de dgt de la mon>*ie 
d',orlans et du g\v]nem5t  suffrage     
re/re9t dit p>lem5taire1 je fus induit  
compos] cette ,hi/oire des ,girond9s si 
violemm5t et s\v5t si inju/em5t accuse1 
et dans quel esprit je la juge1 je la   
ju/ifie ou je la condamne auj\rd'hui o  
l'ge qui apaise t\t et o la mort qui n'a
 plus d'ambition sur la t]re laiss5t    
p>l] la consci5ce de l'criva9 et de     
l'homme politique1 comme la po/rit p>l]a
 de lui si elle daigne en p>l]1 c> nos  
oeuvres et nos livres meur5t s\v5t avant
 n\s4  ,voici o j'en tais re/ de cette  
,critique dans le #gj;e ,entreti53      
repr5ons ce que je disais des p>tis     
p>lem5taires que l'on semble tant       
regrett]4  ,mais quel e/ donc votre     
g\v]nem5t8 me dira-t-on4  ,le g\v]nem5t 
alt]natif1 rpondrai-je2 le g\v]nem5t    
p>lem5taire qu& on veut p5s]1 le        
g\v]nem5t dictatorial qu& on veut agir1 

le g\v]nem5t mixte qu& on veut  la fois 
agir et dlibr]4  ,p\rvu que ce g\v]nem5t
 du suffrage univ]sel mane de t\s les   
citoy5s capables1 et ne laisse  aucune  
classe l'oppression des ca/es sur les   
mes1 p\rvu que ce g\v]nem5t soit        
l'expression de la ju/ice1 qu'importe sa
 =me1 si cette =me e/ opportune et si   
elle rpond aux beso9s de cons]vation ou 
de progrs dans la nation8 ,les vnem5ts  
le dis5t assez1 la p]fection idale d'un 
g\v]nem5t e/ le rve qui les fait t\s    
tomb]1 sans p>v5ir  ri5 de meilleur4 ,le
 vrai cri du temps c'e/ un g\v]nem5t tel
 quel2 le temps le *ang]a qu& il *ang]a 
lui-mme de ncessit et de mission4 ,le   
temps n'e/-il pas la logique de ,dieu8  
,esprons donc1 sans trop croire  nos    
esprances1 et voyons comm5t le dgt du   
g\v]nem5t p>lem5taire1 qu& il rgnait sur
 n\s1 me conduisait  dsir] le g\v]nem5t 
de t\s1 au lieu du g\v]nem5t des        
ari/ocrates de tribune4                 
,,lam>t9e4     ,,critique  ,,de         
,l',,hi/oire ,,des ,,girond9s4          

7,,deuxi,,me ,,p>tie47   ,i  ,t\tes ces 
alliances de p>tis antipa?iques1 t\tes  
ces audaces de dfection dans les favoris
 de la c\ronne1 t\tes ces pressions     
dloyales sur la royaut que *acun v\lait 
dom9] s\s prtexte de la s]vir1 t\tes ces
 trahisons aprs la victoire1 t\tes ces  
faiblesses du p>lem5t devant les        
passions des hommes qui l'ameutai5t p\r 
le compromettre dans leurs brigues1     
t\tes ces simonies de l'intrt public    
devant les cupidits individuelles du    
p\voir1 t\tes ces agitations sans b1 qui
 faisai5t b\illonn] sans cesse la       
,france et qui la remplissai5t de ha9es1
 de factions1 de passions1 au lieu de la
 calm] et de l'occup] de ses intrts     
urg5ts et p]man5ts1 me dgtai5t          
prodigieusem5t1 je l'av\e1 de ce qu'on  
appelle le rgime p>lem5taire4  ,si      
c'tait p\r arriv]  ce g\v]nem5t de va9es
 p>oles et d'odieuses intrigues qu'on   
avait trav]s la m] de sang de #agic1 le 
c>nage militaire de qu9ze ans d'empire1 
la raction arme de l',europe contre la  

,france en #ahad1 le ret\r du despotisme
 soldatesque de l'le d',elbe en #ahae1  
l'expulsion de trois dyna/ies en un j\r 
de #ahcj et les dix ans de dyna/ie      
agitatrice en #ahdj2 en vrit1 le rsultat
 de tant d'ef=ts p\r arriv]  divis] la  
,france en deux camps1 comme les v]ts et
 les bleus du ,bas-,empire              
,con/ant9ople1 entre des m9i/res1       
racoleurs de factions1 c\reurs de       
majorit au b des portefeuilles dans le  
/ade de la rue de ,b\rgogne  ,p>is1 en  
vrit1 me disais-je1 ce rsultat de tant  
d'vnem5ts n'en vaut ni le temps p]du1 ni
 le sang v]s1 ni la gr&e motion des     
esprits en #aghi p> la p5se du          
dix-huitime sicle1 ni la gr&e convulsion
 de la ,rvolution franaise en #agia4 ,il
 faut que le vrai s5s de cette rvolution
 ait t p]du en r\te et dans son hi/oire4
 ,ne s]ait-il pas possible de retr\v] ce
 s5s vrai de la ,rvolution franaise en  
remontant  son orig9e et  ses premi]s   
organes1 d'en dgag] la ju/e             
signification des passions et des crimes

  trav]s lesquels elle a p]du son       
c>actre et son b1 et de rappel] a9si la 
,france de #ahdj  la philosophie sociale
 et politique dont elle fut l'aptre et  
la victime p\r dev5ir1 quoi8 l'enjeu de 
quelques rhteurs au jeu /rile de la     
tribune et des feuilles publiques jetes 
t\s les mat9s au feu des animosits      
civiles1 p\r alim5t] les va9es factions 
de c\r et de rue qui ne produis5t que   
fume ou lueurs s9i/res dans l'esprit des
 masses dc\rages8 ,un sicle a-t-il t    
donn aux hommes si intellig5ts et si    
n]giques de notre patrie p\r en faire un
 si misrable usage8 ,je t\*e  pe9e  ma  
ple9e maturit2 j'ai vu de mes yeux      
d'enfant la premire rpublique sans la   
compr5dre et sans me s\v5ir d'autre *ose
 que des sanglots qu'elle faisait       
ret5tir dans les familles dcimes p> les 
prisons ou les *afauds2 j'ai vu l'empire
 sans ent5dre autre *ose que les pas des
 armes allant se faire mitraill] sur t\s
 les *amps de bataille de l',europe1 et 
les *ants de victoire mls au deuil de   

t\tes ces familles du peuple qui payai5t
 ces victoires du sang prodigu de leurs 
enfants2 j'ai vu l',europe arme v5ir    
deux fois1 sur les traces de nos armes  
envahissantes1 envahir  son t\r notre   
capitale2 j'ai vu les ,b\rbons r5tr]    
avec la paix humiliante mais ncessaire  
,p>is et y retr\v] la gu]re des p>tis   
contre eux au lieu de la gu]re trangre  
te9te s\s leurs pas2 j'ai vu ,l\is      
,,xviii t5t] la rconciliation gnrale1   
dans le contrat de sa *>te entre la     
mon>*ie et la lib]t2 je l'ai vu         
manoeuvr] avec longanimit et sagesse au 
milieu de ces temptes de p>lem5t et     
d'lection qui ne lui p>donnai5t qu' la  
condition de m\rir2 j'ai vu ,*>les ,x1  
p\r*ass p> la meute des p>tis           
p>lem5taires1 ne tr\v] de refuge que    
dans un c\p d'tat dsespr qui fut  la    
fois sa faute et sa punition4  ,je vois 
ma9t5ant un pr9ce rvolutionnaire dem&]  
grce t\r  t\r aux royali/es d'tre un    
fils de la ,conv5tion1 aux rpublica9s   
d'tre un roi sur un trne1 aux trang]s   

d'tre l'lu d'une insurrection1 aux      
bonap>ti/es d'tre un ,b\rbon1  la       
dmocratie d'tre un petit-neveu de ,l\is 
,,xiv1  l'ari/ocratie d'tre l'lu d'une  
dmocratie2 je le vois =c de faire effac]
 ses armoiries sur les portes de son    
palais1 comme un crime de sa naissance  
env]s un peuple qui ne veut plus        
d'anctres2 =c de donn]  sa nice1 dans   
les ca*ots de ,blaye1 la "q de la pudeur
 sacre de la femme1 de con/at] le       
flagrant dlit de son sexe p\r dconsidr]1
 p>-devant tmo9s1 ses p>tisans2 supplice
 que l'antiquit n'avait pas inv5t et    
qu'un p>ti a*>n contre la royaut exige  
d'elle comme une concession  l'ignobilit
 de sa ha9e4 ,je le vois *]*]  ttons ses
 m9i/res p>mi les complices de son      
avnem5t en #ahcj1 et ne tr\v] en eux que
 des dv\em5ts conditionnels1 des        
intellig5ces avec ses ennemis dans le   
p>lem5t ou dans la presse4 ,et enf9 je  
vois des transfuges du p\voir de #ahcj1 
la tte de t\tes les colonnes            
d'opposition1 fom5t] dans t\te la       

,france une agitation fivreuse qui      
comm5ce p> des banquets et qui f9ira    
9vitablem5t p> des sditions4 ,e/-ce l le
 g\v]nem5t p>lem5taire8 ou n'e/-ce pas  
plutt une petite an>*ie                 
d',oeil-de-,boeuf1 qui j\e aux          
rvolutions de salle  mang]1 les f5tres  
ouv]tes1 et qui f9ira p> appel] le      
peuple  faire invasion dans les fe/9s1  
r5v]s] les tables et  remplac] les      
convives8 ,ces saturnales d'opposition  
coalise  table me rpugnai5t p> leur     
mauvaise foi comme p> leur dang]1 et je 
me refusai n]giquem5t  y pr5dre "p4 ,je 
dis hautem5t les motifs de mon ab/5tion 
dans une lettre aux j\rnaux qui s]a     
rimprime dans ce recueil4 ,on v]ra que  
je ne m'enrlai jamais alors1 quoi qu'on 
en ait dit depuis1 dans les rangs de    
cette coalition malsante qui v\lait     
sec\] t\t sans ri5 remplac]4   ,,ii     
,mais les sc&ales de ce g\v]nem5t       
inexprim5t1 qu'on appelait le g\v]nem5t 
p>lem5taire1 me conva9quir5t que le     
p\voir vraim5t national et populaire    

n'tait plus l2 qu'aucune des dyna/ies   
rivales tombes1 retombes1 retombant     
encore1 ne p\vait le recon/itu]         
solidem5t en elle2 que l'ari/ocratie y  
avait r5onc implicitem5t en donnant un  
m&at d'loqu5ce1 une procuration         
d'op9ion1 au lieu de combattre de sa    
p]sonne dans ces comptitions d'influ5ce1
 de popul>it et de trne2 que cette      
classe moy5ne exclusive1 intresse1      
adule1  qui ses exploitateurs           
recomm&ai5t de s'adjug]  elle-mme le nom
 et les prt5tions d'une ari/ocratie de  
second tage1 n'tait ni assez antique1 ni
 assez enrac9e1 ni assez l>ge1 ni assez 
populaire1 p\r affect] le privilge d'un 
g\v]nem5t national2 qu'elle n'avait ri5 
de p]man5t1 de *eval]esque1 de          
pre/igieux1 except ses indu/ries et ses 
comm]ces1 aussi mobiles que ses         
convoitises de monopoles f9anci]s3      
jal\se en haut1 jal\se en bas1 m5aante  
et m5ace de t\tes p>ts2 que le d]ni] mot
 de la ,rvolution franaise ne p\vait tre
 cette petite olig>*ie gr\pe p> la peur 

et p> l'orgueil aut\r d'un roi          
d'expdi5t2 que cela allait cr\l] aux    
premires lueurs de l'inc5die p>lem5taire
 allum p> ceux-l mme qui l'avai5t si mal
 te9t en #ahcj2 qu'il fallait p\rvoir   
d'avance aux cata/rophes 9vitables de ce
 g\v]nem5t dj dmoli dans l'op9ion des   
masses1 en donnant  ces masses          
envahissantes une hi/oire vraie de la   
,rvolution qu'elles aurai5t bi5tt       
repr5dre en s\s-oeuvre1 af9 qu'elles ne 
s'g>ass5t pas de n\veau sans plan et    
sans sagesse dans les dm5ces et dans les
 crimes qui avai5t p]du jusqu'au nom de 
cette ,rvolution4  ,il faut1 dis-je  mes
 amis1 confid5ts de ma p5se1 il faut    
crire p\r ce peuple1 dans une hi/oire   
imp>tiale1 morale et pa?tique  la fois1 
le comm5taire vivant de sa premire      
rvolution1 un ,ma*iavel franais1 non    
dans l'esprit du ,ma*iavel itali51 mais 
dans l'esprit d'un ,tacite mod]ne2 il   
faut pr\v]1 p> t\s les faits de cette   
rvolution1 qu'en hi/oire1 comme en      
morale1 *aque crime1 mme heureux un j\r1

 e/ suivi le l5dema9 d'une vritable     
expiation2 que les peuples1 comme les   
individus1 sont t5us de faire honntem5t 
les *oses honntes2 que le b ne ju/ifie  
pas les moy5s1 comme le prt5d5t les     
sclrats de ?orie ou les fanatiques de   
lib]t illimite et de dmagogie           
populacire2 que les plus ju/es pr9cipes 
priss5t p> l'iniquit des actes2 que la  
consci5ce ne subit pas d'int]rgnes2 que 
la ,provid5ce e/ t\j\rs l p\r la v5g]1  
et que1 si la ,rvolution de #agic a noy 
les plus belles p5ses philosophiques    
dans le sang1 c'e/ qu'elle e/ tombe des 
lvres des philosophes dans les ma9s des 
tribuns1 et des ma9s des tribuns dans   
les ma9s des ,sylla et des ,cs>1 lavant 
le sang dans le sang1 et re/aurant      
facilem5t la tyrannie1 que les socits   
prfr5t ju/em5t aux crimes4 ,une hi/oire 
crite dans cet esprit s]a p\r le peuple 
une haute leon de moralit               
rvolutionnaire1 utile  l'in/ruire et  le
 cont5ir la veille d'une pro*a9e        
rvolution4  ,voil le b moral que je me  

proposais en p5sant d'avance  ce        
comm5taire en action du crime et de la  
v]tu dans la politique populaire4 ,je   
v\lais faire un code en action de la    
rpublique future1 si1 comme je n'en     
d\tais dj plus gure1 une rpublique1 au  
mo9s temporaire1 devait recevoir        
pro*a9em5t de la nation et de la socit  
franaises le m&at de la ncessit1 le     
devoir de sauv] la patrie aprs          
l'cr\lem5t de sa mon>*ie d'expdi5t sur  
la tte de ses auteurs2 que la pro*a9e   
rpublique ft au mo9s girond9e au lieu   
d'tre jacob9e4  ,voil t\te la p5se de   
mon livre6   ,,iii  ,j'av\e qu'un       
s5tim5t plus va91 un mobile pr(ane de   
gloire p]sonnelle1 se mlait dans ma p5se
  ce s5tim5t t\t moral de prp>] les     
masses  rpudi] les immoralits1 les      
iniquits1 les crimes1 la gu]re mme1 qui 
avai5t s\ill le nom du peuple dans la   
premire rpublique4 ,ce s5tim5t tait     
purem5t littraire4  ,je v\lais essay]   
mon tal5t1 encore d\teux p\r moi-mme1   
dans une gr&e oeuvre en prose2 l'hi/oire

 me p>aissait et me p>at encore la      
premire des tragdies1 le plus difficile 
des drames1 le *ef-d'oeuvre de          
l'intellig5ce huma9e1 la posie du vrai4 
,je v\lais tre1 si cela m'tait possible1
 le dramaturge du plus va/e vnem5t des  
temps mod]nes1 le ,?ucydide d'une autre 
,a?nes1 le ,tacite d'une autre ,rome1 le
 ,ma*iavel d'une autre ,italie3 je m'en 
s5tais imag9airem5t la =ce en moi2 le   
lyrisme pieux et lgiaque de ma premire  
jeunesse s'tait promptem5t trans=m en   
moi1 comme autrefois dans ,solon1 en une
 vigueur de rflexion politique qui me   
passionnait p\r les sujets hi/oriques   
plus que p\r les pomes du coeur et de la
 p5se4 ,mes fleurs tombai5t et je       
croyais les s5tir remplaces p> des      
fruits d'intellig5ce4 ,je me trompais2  
mais l'orgueil n'excuse-t-il pas un peu 
en n\s ces flatt]ies involontaires de   
l'imag9ation8 ,on se croit capable de ce
 qu'on rve1 et ce que je rvais n'tait-il
 pas en effet le plus beau drame        
hi/orique des temps connus8 ,la ,france 

elle-mme1 actrice et ?tre de ce gr&     
drame1 n'avait-elle pas rv plus beau    
qu'elle8  ,une gr&e p5se1 un code de la 
raison1 saisit un peuple intellig5t1    
en?\sia/e1 av5tureux1 la ,france4  ,il  
s'agit de la rnovation presque complte  
du monde religieux1 moral et politique4 
,balay] de la scne le moy5 ge et in/all]
  sa place un ge de ju/ice1 de logique1 
de vrit1 de lib]t1 de frat]nit1 conu    
d'une seule pice et jet d'un seul jet2  
,en religion1 cons]v] la belle morale et
 la sa9te pit *rti5ne1 en dtrnant les   
intolrances2  ,en politique1 supprim]   
les fodalits oppressives des peuples1   
p\r les admettre aux droits de famille  
nationale1 et leur laiss] la facult de  
gr&ir au niveau de leur droit1 de leur  
travail1 de leur activit libre2  ,en    
lgislation1 supprim] les privilges      
iniques p\r inaugur] les lois communes  
t\s et  t\s utiles2  ,en magi/rature1   
remplac] l'hrdit1 pr9cipe accid5tel et  
brutal d'autorit1 p> la capacit1 pr9cipe
 intellig5t1 moral et rationnel2  ,en   

autorit lgislative1 remplac] la volont  
d'un seul p> la dlibration publique des 
supriorits lues1 reprs5tant les lumires 
et les intrts gnraux du peuple t\t      
enti]2  ,enf91 en p\voir excutif1       
respect] la mon>*ie1 exception unique   
la loi de capacit1 p\r reprs5t] la dure 
t]nelle d'une autorit sans rivale1 sans 
clipse1 sans int]rgne2 honor] cette     
maje/  p]ptuit de la nation1 mais la    
ds>m] de t\t arbitraire1 et n'en faire  
que la maje/ueuse p]sonnification de la 
p]ptuit du peuple3 voil la vritable     
,rvolution franaise1 voil le plan des   
ar*itectes sages et loqu5ts des deux    
sicles4   ,,iv  ,ces dogmes1  pe9e      
contr$its p> quelques intresss des      
classes ?ocratiques et des classes      
ari/ocratiques en bi5 petit nombre1 sont
 acclams comme une rvlation aux tats    
gnraux1 en prs5ce d'un roi qui les      
applaudit lui-mme gnreusem5t aprs les   
avoir provoqus4 ,les privilges se       
nivell5t d'eux-mmes1 la tolrance des    
cultes fait ju/ice  t\tes les           

consci5ces1 les gr&s se sacrifi5t1 le   
peuple s'exalte1 les vrits encore en    
?orie pleuv5t de *aque b\*e au milieu   
d'une ivresse qui semble unanime2 on    
dirait l'explosion d'une rvlation       
civile1 clatant de son propre clat dans 
t\tes les mes et pulvrisant d'vid5ce t\s
 les ob/acles  la r=mation des          
in/itutions du moy5 ge4  ,mais  des     
vrits si neuves il faut un monde neuf   
aussi p\r les accueillir et p\r s'y     
con=m] sans hsitation1 sans froissem5t1 
sans p>tialit1 sans rcrim9ation dans les
 dpossds de l'erreur1 sans excs et sans 
viol5ce dans les n\veaux v5us  la lib]t4
  ,ici les passions desc5d5t dans la    
lice  la place des ?ories4 ,le roi1     
modrateur bi5 int5tionn de la rvolution1
 e/ mconnu p> les uns et p> les autres  
dans ses actes et dans ses int5tions2   
les gr&s lui repro*5t sa faiblesse p\r  
les novateurs1 les novateurs sa p>tialit
 p\r les gr&s2 le peuple l'enveloppe de 
ses s\pons1 bi5tt de ses m5aces1 puis de
 ses fureurs4 ,le pr9ce appelle ses     

tr\pes p\r df5dre le peu de maje/ royale
 qui lui re/e2 le peuple irrit corrompt 
les tr\pes et donne de n\veaux assauts  
au roi jusque dans son palais4  ,un     
dictateur de popul>it s'lve sur le flot 
m\vant de cette multitude d'une         
capitale4 ,ce dictateur subit lui-mme   
t\tes les lois de cette multitude au    
lieu d'en dict]2 sa prs5ce lgalise t\tes
 les viol5ces du peuple env]s la c\r2   
c>essant env]s le peuple1 poli avec le  
roi4 ,ce pr9ce arra*  son palais de     
,v]sailles devi5t le triomphe de la     
captivit royale4 ,les ,tuil]ies devi5n5t
 la prison dc5te de la royaut4 ,le roi  
t5te de s'*app]1 on l'y ramne2 ,la      
,fayette ne peut plus tre que le geli]  
national de la c\ronne4  ,cette royaut  
susp5due sur la tte du roi passe        
l',assemble con/ituante2 une con/itution
 rgne mtaphysiquem5t  sa place2         
l',assemble con/ituante r5d un trne     
presque aboli  ce fantme de roi captif4 
,l\is ,,xvi dte/e la con/itution et     
l'obs]ve cep5dant1 p\r conva9cre la     

nation de son impraticabilit1 et p\r la 
faire rvis] p> ceux mmes qui l'ont      
faite4 ,t\t le royaume e/ en feu1 sans  
roi1 sans loi1 sans rpression possible  
des dsordres d'une an>*ie4  ,la gu]re   
trangre p>at une heureuse div]sion aux  
hommes d'tat2 on impute au roi ses      
premi]s rev]s4 ,une seconde ,assemble e/
 nomme p> la ,france s\s l'empire de la 
t]reur et de la fureur4 ,t\s les hommes 
m95ts et sages de l',assemble           
con/ituante en sont malheureusem5t      
exclus p> une volontaire abdication de  
leur m&at4 ,mirabeau lui-mme1 s'il et   
encore vcu1 n'aurait pu sig] dans le    
conseil de la ,rvolution pur de t\s ses 
tal5ts4  ,les hommes secondaires        
n'apport5t dans cette ,assemble que des 
m&ats de viol5ce2 ils assig5t le roi    
d'exig5ces et d'humiliations4 ,le club  
des ,jacob9s rgne p> ses tribuns sur le 
peuple2 le peuple rgne p> ses agitateurs
  l'htel de ville dans la commune de    
,p>is4 ,les ,girond9s1 au m9i/re et dans
 l',assemble1 ps5t tantt sur l',assemble

 p> leur loqu5ce1 tantt sur le roi p>   
leur popul>it2 ils essay5t le rle de    
modrateurs de la ,rvolution4 ,les       
,jacob9s et la commune s\lv5t contre eux
 la multitude4  ,moiti complices1 moiti 
contra9ts1 les ,girond9s cd5t1 le #bj   
ju9 et le #aj aot1 aux gr&es sditions o 
le trne tombe s\s leurs yeux4 ,ils      
proclam5t complaisamm5t la d*ance et la 
captivit du roi qu'ils aurai5t v\lu     
cons]v] p\r p]sonnifi] en lui un ordre  
lgal4 ,une ,conv5tion nationale1 =me de 
t\s les p>tis extrmes1 e/ appele  leur  
place p> le tocs9 du #aj aot2 des       
tribuns =c5s de la commune de ,p>is     
veul5t les intimid] p> les massacres de 
septembre4 ,les ,girond9s rejett5t cette
 fois avec horreur et indignation ce    
sang des assass9ats dont ils ne veul5t  
aucun prix leur "p4 ,danton leur (fre   
encore la paix1 s'ils cons5t5t  ne plus 
repro*] ces =faits  leurs auteurs4      
,v]gniaud noblem5t refuse d'amni/i]     
jamais le crime4 ,on leur pose alors1   
p\r les emb>rass]1 la t]rible "q du     

jugem5t et du supplice du roi4          
,complices s'ils accept5t1 suspects de  
royaut s'ils refus5t1 ils comm5c5t p>   
refus]2 ils prp>5t p> des disc\rs       
sublimes la df5se du roi m5ac1 puis ils 
cd5t1 non p> l*et1 mais p> une          
trs-fausse et trs-crim9elle politique de
 p>ti1 qui croit sauv] des milli]s de   
ttes en en concdant une  la rpublique4  
,cette tte augu/e et innoc5te livre     
entrane leurs propres ttes4 ,on les     
immole c\pables1 au lieu de les immol]  
v]tueux4 ,la t]reur rgne deux ans sur   
leurs cadavres2 c'e/ une de ces priodes 
de la vie d'un peuple sur lesquelles    
aucun voile1 jet comme un l9ceul1 ne    
peut ca*] le sang des milli]s de        
victimes4 ,les b\rreaux eux-mmes f9iss5t
 de tu]1 non p> remords1 mais p>        
lassitude4 ,le crime aussi a ses        
dfaillances4  ,robespi]re1 qui a eu le  
fatal honneur de donn] son nom  cette   
s9i/re poque1 e/ *oisi p> ses complices 
p\r c\vrir de son nom les holocau/es et 
les responsabilits de t\s4 ,il tombe p> 

la ma9 de t\s et paye p\r t\s au #i     
!rmidor et devant la po/rit4  ,l'op9ion1
 lgre1 inique et intresse1 amni/ie ses  
complices et ses adulateurs4 ,la        
,rvolution1 enivre de ce sang comme une 
bac*ante1 ne sait plus ce qu'elle veut  
ni ce qu'elle fait4 ,elle m>*e au has>d 
sa propre de/ruction et passe des       
b\rreaux aux victimes1 des intrigants   
aux idologues1 des idologues aux        
soldats1 des soldats aux dictateurs1 des
 dictateurs aux despotes4 ,sa p5se se   
br\ille dans sa tte et la plus gr&e p5se
 des sicles ab\tit  la gu]re et  la     
s]vitude4 ,on croit voir les ,gracques1 
les ,m>9s et les ,sylla ab\tir aux      
,cs>s4 ,p>is et ,rome se ressembl5t2 les
 temps rpt5t les temps1 et la ,france1  
p\r avoir laiss ses ef=ts v]s la r=me du
 monde politique dgnr] en convulsions   
dmagogiques1 ne se retr\ve plus de =ce  
p\r faire de sa lib]t1 modre p> la rgle1
 un g\v]nem5t4 ,entre l'*afaud des      
tribuns du peuple et les baonnettes des 
dictateurs il n'y a plus que le *oix du 

f] immolant ou ass]vissant les citoy5s4 
,v  ,quelle leon morale et quel sujet   
pa?tique d'hi/oire p> un criva9 qui     
v\lait in/ruire le peuple en moralisant 
la lib]t6  ,je n'hsitai plus  *oisir ce 
drame mod]ne  ce po9t c5tral et culm9ant
 de la ,rvolution1 o l'on voit encore la
 beaut des pr9cipes et o l'on ap]oit dj 
l'horreur des excs4 ,ce po9t1 c'e/      
l'*afaud des ,girond9s4 ,j'y montai en  
esprit1 p\r pr5dre de l mon panorama    
hi/orique4  ,ri5 ne me gnait dans ma    
situation politique p>lem5taire soit    
env]s le g\v]nem5t1 soit env]s          
l'opposition lgitimi/e1 soit env]s      
l'opposition semi-rpublica9e4 ,je       
recueillais dans cette entire lib]t     
d'esprit le fruit de mon indp5dance     
d'engagem5t avec t\s les p\voirs et t\s 
les p>tis4 ,je p\vais donc dire ce qui  
me semblait la vrit  t\s4 ,dgag p> la   
cata/rophe de #ahcj non de l'affection  
et des respects que je portais  la      
royaut des ,b\rbons lgitimes exils1 mais
 dgag p> la fausse attitude des         

lgitimi/es dans la *ambre de t\te       
solid>it avec eux1 except de la solid>it
 d'orig9e commune2 dgag de la royaut    
d',orlans1 dont je ne conspirais pas la 
*ute1 mais dont je ne plaignais pas les 
dang]s et les expiations2 plus dgag     
encore des coalitions an>*iques que les 
ari/ocrates1 les dmocrates1 les         
lgitimi/es1 n\ai5t dans le p>lem5t1 ri5 
ne m'emp*ait d'crire de la ,rvolution   
une hi/oire qui pt froiss]1 (f5s]1      
irrit] mme p> son imp>tialit t\tes ces  
op9ions et pr(it] au beso9  la          
moralisation future d'une seconde       
rpublique que j'entrevoyais dans l'ombre
 du lo9ta91 comme une d]nire ress\rce du
 g\v]nem5t en ,france1 aprs la *ute1    
c]ta9e selon moi1 de la royaut          
d',orlans4  ,je le rpte1 mes traditions 
de famille m'avai5t fait une seconde    
nature de mon atta*em5t  la royaut      
sculaire de la ,france1 aux v]tus si mal
 rcomp5ses de l'honnte ,l\is ,,xvi1 aux 
malheurs de sa race1  la haute et sage  
modration de ,l\is ,,xviii1 ce roi      

conciliateur de la royaut et de la lib]t
 p> la *>te1 mme au c>actre *eval]esque 
de ,*>les ,x1 tomb dans une faute1 mais 
laissant aprs lui un enfant de la       
c\ronne innoc5t p> son ge du c\p d'tat  
qui lui avait enlev sa patrie4  ,cette  
royaut des expiations tant impossible   
rtablir1 la royaut des conspirations    
tant impossible p\r moi  aim] et  s]vir1
 cette coalition immorale et dloyale    
dans le p>lem5t tant impossible  honor]1
 incapable de fond]1 capable seulem5t de
 dtruire1 je n'avais plus de devoir et  
de li5 qu'avec la politique ab/raite1   
idale1 p]sonnelle qui p\vait seule  un  
j\r donn recrut]1 au pr(it des pr9cipes 
sa9em5t et honntem5t progressifs1 les   
op9ions d'un peuple prt  retomb] dans   
l'an>*ie4  ,ces pr9cipes1 qui tai5t ceux
 de la vraie philosophie politique de   
l',assemble con/ituante1 ceux que les   
,mirabeau1 les ,b>nave1 les             
,cl]mont-,tonn]re1 les ,lally-,toll5dal1
 les ,bailly1 les ,m\ni]1 les           
,montmor5cy1 les ,cazals1 les ,v]gniaud1

 avai5t si magnifiquem5t dbattus ou     
=muls dans leur loqu5ce de raison1 me   
passionnai5t encore  di/ance et me      
p>aissai5t le b dpass1 mais le b idal de
 la ,rvolution1 auquel il fallait ram5] 
le peuple p> l'op9ion avant de l'y ram5]
 un j\r p> le fait1 si les vnem5ts      
*appai5t  l'ambitieuse et intrigante    
faction de la fausse rvolution et de la 
royaut d'expdi5t de #ahcj4  ,le livre   
des ,girond9s tait donc  mes yeux non   
pas un levi] p\r s\lev] et prcipit] un  
trne1 mais une pi]re d'att5te p\r       
remplac] un difice cr\l dans ces        
v5tualits de g\v]nem5ts qui s]ai5t      
appels p> le has>d  remplac] le         
g\v]nem5t m5aant et m5ac de #ahcj4  ,la 
rpublique se prs5tait sans d\te  mon    
esprit1 mais elle s'y prs5tait comme une
 possibilit improbable plutt que comme  
un b arrt ou mme dsirable encore2       
seulem5t je v\lais1 dans le cas o la    
nation se rfugi]ait1 aprs le r5v]sem5t  
du trne d',orlans1 dans la rpublique1   
qu'une hi/oire consci5cieusem5t svre de 

la premire rpublique et prmuni le peuple
 franais contre les mauvaises passions1 
les illusions1 les fanatismes1 les      
crimes et les t]reurs qui avai5t p]v]ti1
 frocis et ru9 la premire fois le rgne  
du peuple4 ,je n'avais dans l'esprit    
aucune des *imres sociali/es de ,platon1
 de ,jean-,jacques ,r\sseau1 de ,mably1 
de ,robespi]re1 de ,sa9t-,j1 qui mn5t le
 peuple droit au crime p> la fureur qui 
succde aux dceptions1 et qui tu5t       
b\rreaux et victimes p> la gu]re        
anticivique de la proprit qui refuse t\t
 et du prolt>iat qui anantit t\t4   ,,vi
  ,la rvolution vraie1 selon moi1 ne    
s'exprimait que p> trois pr9cipes ou    
plutt p> trois t5dances lgitimes1       
rsultat de mes tudes et de mes rflexions
 sur la vraie nature et sur les vrais   
dogmes de la rnovation franaise4  ,ces  
trois t5dances de l'esprit de la n\velle
 civilisation inaugure sur les ru9es de 
la civilisation fodale1 tai5t celles-ci3
  ,dplacem5t1 mais nullem5t de/ruction  
du pr9cipe d'autorit1 c'e/--dire1 au    

lieu du despotisme des rois1 des c\rs1  
des sac]doces dom9ants1 l'autorit       
raisonne1 mais absolue ensuite et       
irrsi/ible de la volont reprs5te du     
peuple t\t enti]1 confie  un roi        
hrditaire ou  des autorits lectives4 ,en
 un mot1 une autorit trs-conc5tre1      
trs-=te1 trs-obie1 ncessaire  la        
rpression des passions individuelles ou 
des factions collectives4 ,l'ordre      
libre1 mais l'ordre trs-prdom9ant sur ce
 qu'on appelle la lib]t4 ,c> l'autorit  
e/ la premire ncessit de la socit2 la   
lib]t n'en e/ que la dignit             
individuelle4  ,la seconde de ces       
t5dances1 c'e/ la lib]t religieuse1     
longtemps efface des con/itutions       
civiles de l',europe1 et devant1 selon  
moi1 repr5dre sa place naturelle1       
c'e/--dire la premire place1 dans les   
indp5dances de l'me et p> l'indp5dance  
des cultes dess]vis p> eux-mmes1 avec   
indemnit pralable des tablissem5ts et   
des individus consacrs antrieurem5t au  
culte de l'tat4 ,c'e/ la plus difficile 

des lib]ts  tablir consci5cieusem5t1    
mais c'e/ la plus sa9te et la plus      
favorable  l'action religieuse sur les  
socits dont l'me e/ t\j\rs une foi      
libre4  ,la troisime de ces t5dances1   
c'e/ la concorde organique entre les    
classes ri*es ou pauvres de la socit p> 
des in/itutions qui les rappro*5t et qui
 leur inspir5t non cette frat]nit       
dclamatoire et mtaphysique qui ne       
consi/e qu'en galit et en communaut de  
bi5s impraticables et contre nature1    
mais p> des actes efficaces de patronage
 et de cli5tle entre la proprit du      
capital et la proprit du travail1 entre 
le propritaire et le proltaire1 entre le
 sol et le bras1 proprits aussi sacres  
l'une que l'autre et dont l'une ne peut 
subsi/] sans l'autre4 ,dans ce b1 je    
v\lais que les classes laborieuses      
euss5t1 p> un vote proportionn  leur    
droit de vivre1 une "p consultative dans
 la reprs5tation trop privilgie des     
classes propritaires ou indu/rielles2 je
 v\lais1 comme en ,anglet]re1 un impt de

 bi5faisance sur le rev5u1 non pas un   
impt progressif qui dcime le travail en 
dcimant le capital1 mais un impt        
proportionnel qui oblige la classe ri*e 
une *>it lgale qui met du coeur et de la
 v]tu dans les lois4   ,,vii  ,t\tes ces
 t5dances exigeai5t videmm5t1 p\r tre   
graduellem5t obies1 un l>gissem5t imm5se
 du rgime lectoral1 troit1 privilgi1 et 
p> consqu5t dang]eux  un j\r donn p\r la
 socit elle-mme1 qui ne vit que de      
ju/ice et qui meurt t\j\rs de privilge4 
,ces lois tai5t c]ta9em5t rpublica9es   
dans le s5s moral du mot1 mais elles    
n'tai5t nullem5t antimon>*iques dans le 
s5s politique4 ,les in/itutions         
rpublica9em5t spirituali/es peuv5t avoir
 une tte mon>*ique1 sans p\r cela cess] 
d'tre populaires4  ,une fois les ides   
progressives admises en pratique dans le
 g\v]nem5t d'une socit bi5 faite1 la    
mon>*ie peut tre avec logique et avec   
avantage le li5 de ce faisceau d'ides4  
,j'tais lo9 de le mconnatre4 ,aussi je  
ne me dcl>ai po9t rpublica91 mais       

populaire1 et dans un disc\rs prononc   
un banquet clbre qui me fut donn  ,mcon 
p> les dlgus de trois ou quatre prov9ces
 runies 7banquet littraire qu'il ne faut
 pas confondre avec les banquets        
politiques organiss p> la coalition     
p>lem5taire71 dans ce disc\rs1 dis-je1  
qui fit tressaillir la ,france p> la    
h>diesse des ides et de l'acc5t1 je     
conclus  dompt] la mon>*ie p> la =ce de 
l'op9ion1 et non  la dtruire4 ,ce fut un
 vig\reux conseil1 ce ne fut po9t une   
m5ace4 ,on peut le relire dans mes      
,oeuvres compltes4 ,les j\rnaux de t\tes
 les nuances en ,france et en ,europe le
 reproduisir5t et lui donnr5t1 p> leurs 
comm5taires1 le ret5tissem5t d'une *ute 
anticipe du trne d',orlans dans les     
esprits4 ,ce n'tait pas mon int5tion4   
,je le rectifiai mme dans mon propre    
dp>tem5t p> une lettre n]gique contre   
les banquets p>lem5taires de la         
coalition1 auxquels je refusai de       
m'unir4  ,mais1 libre dsormais de t\t   
mnagem5t env]s le m9i/re de ,m4 ,mol1   

remplac p> un m9i/re de manoeuvre1 pris 
dans la dfection d'une p>tie des        
coaliss1 je montai  la tribune1 et p\r  
la premire fois je dcl>ai que j'entrais 
dans l'opposition4   ,,viii             
,l'opposition m'applaudit  outrance2 le 
p>ti cons]vateur s'tonna et s'affligea1 
sans t\tefois m'injuri]4  ,seulem5t on  
attribua gnralem5t cette dcl>ation      
d'ho/ilit loyale au g\v]nem5t  la       
rancune p]sonnelle d'une ambition       
trompe1 qui se v5ge en r5v]sant ce      
qu'elle a protg la veille4 ,cela tait   
bi5 faux2 c> le roi v5ait p\r la seconde
 fois de me dem&] une entrevue secrte2  
j'y avais cons5ti p> pure dfr5ce        
respectueuse p\r nos anci5nes relations4
 ,il m'avait t\t (f]t1 avec des in/ances
 qui r5dai5t le refus difficile  un     
coeur t\* de ses emb>ras2 j'avais t\t   
refus4 ,son pr9cipal m9i/re  cette      
poque1 qui sait mieux que p]sonne une   
p>tie de la vrit sur cette entrevue et  
sur les avances du roi1 les a dm5ties   
rcemm5t1 dit-on1 en les mettant sur le  

compte de mon imag9ation4 ,le roi       
lui-mme1 du fond de sa tombe1 dans ses  
rvlations po/humes1 dm5tira1 plus       
p]t9emm5t que moi1 son m9i/re4 ,aucun   
roi n'a tant crit4  ,mais remontons de  
quelques mois1 au mom5t o1 en crivant   
les ,girond9s1 je faisais ce disc\rs    
pique1 cette discussion en rcit qui     
devait produire et qui produisit une    
motion plus gr&e et plus durable que c5t
 disc\rs de tribune4   ,,ix  ,j'ai dit  
dans quel esprit et dans quelle         
indp5dance complte d'op9ion politique   
j'avais rsolu d'crire cette hi/oire4 ,je
 m'enveloppai1  la campagne entre les   
sessions et  ,p>is entre les sances1 de 
t\s les docum5ts imprims1 manuscrits1   
vivants1 qui survivai5t  cette mmorable 
poque4 ,ils tai5t nombreux1 volum9eux1  
s9cres2 flatts de ce qu'une ma9 libre   
*]*ait dans leurs portefeuilles ou dans 
leur mmoire l'imp>tiale lumire qui ne   
luit qu'aprs que les p>tis sont morts et
 que les ress5tim5ts sont te9ts4        
,j'avais rsolu avant t\t d'tre vridique 

env]s et contre t\s1 et au beso9 env]s  
moi-mme2 je ne ngligeai ri5 p\r tre bi5 
in=m4 ,quant au /yle1 je ne m'en occupai
 pas2 j'tais sr que les vnem5ts eux-mmes
 m'inspir]ai5t1 malgr mon peu d'habitude
 de la prose1 la cl>t1 l'ordre1 la      
lumire1 le naturel et mme la seule      
loqu5ce de l'hi/oire1 la s5sibilit      
communicative qui mle du coeur au rcit4 
,j'tais n pa?tique2 je n'avais qu' me   
laiss] all]  ma nature4 ,s5tir m'tait   
ais1 savoir tait plus difficile2 j'y mis
 t\s mes so9s4  ,voici1 entre mille     
autres1 un exemple de l'att5tion        
scrupuleuse et infatigable que          
j'apportai dans mon travail  tre        
intressant =ce d'tre vrai4 ,dans t\t ce 
qu'on me conte/]a sur la vracit des     
mo9dres dtails de ce long rcit en sept  
volumes1 je suis prt  donn] des preuves 
p> tmoignages aussi irrcusables que     
celles que je vais produire en rponse   
,m4 de ,cassagnac1 qui calomnie         
innocemm5t mon exactitude en hi/oire4   
,la vracit1 c'e/ la probit de l'hi/oire4

 ,m5tir  la po/rit1 c'e/ m5tir  ,dieu2  
c> l'hi/oire e/ div9e4   ,x  ,un criva9 
qui frappe ju/e1 mais qui frappe s\v5t  
trop =t1  cause de la vigueur mme de son
 tal5t1 ,m4 de ,cassagnac1 vi5t d'crire 
son t\r un livre sur les ,girond9s4 ,il 
m'accuse d'avoir non falsifi1 mais inv5t
 la fable de la mort et du banquet des  
,girond9s la veille de leur supplice4   
,ce d]ni] s\p] des victimes m'avait p>u 
moi-mme si improbable et si dramatique1 
que j'avais tr\v l  l'hi/oire un faux   
air de pome ou de roman1 et que j'avais 
rsolu de le rvoqu] en d\te ou de le     
rduire aux proportions les plus         
prosaques de l'hi/oire4 ,cep5dant1 de ce
 qu'une *ose e/ dramatiquem5t           
pittoresque et pa?tique il ne s'ensuit  
pas qu'elle soit fausse4 ,je v\lus      
m'clair] consci5cieusem5t avant de la   
rapport]4  ,j'avais ent5du p>l] d'un    
ecclsia/ique1 nomm l'abb ,lamb]t1 prtre 
ass]m5t1 ami de plusieurs ,girond9s1 qui
 avait communiqu avec eux dans leur     
prison et assi/  leurs d]ni]s mom5ts    

jusqu' l'heure du supplice4 ,je pris les
 in=mations les plus pati5tes et les    
plus prcises sur cet ecclsia/ique et sur
 ce qu'il tait dev5u aprs le #ca mai    
#agic4 ,j'appris qu'il vivait encore1   
qu'il s'tait rconcili avec l'glise au   
temps des rtractations1 et qu'il tait1  
depuis longues annes1 cur de la commune 
de ,bessanc\rt1 dans le dp>tem5t de     
,se9e-et-,oise4 ,je lui crivis p\r lui  
dem&] si les circon/ances de sa         
p>ticipation aux vnem5ts du #ca mai     
tai5t vraies1 et si1 dans le cas o ce   
bruit aurait quelque fondem5t1 il       
v\drait bi5 cons5tir  me recevoir et  me
 donn] sur la mort de ses amis les      
in=mations utiles  l'hi/oire4 ,il me    
rpondit avec beauc\p de bont qu'il tait 
tonn que son nom1 depuis si longtemps g>
 et enseveli dans le co9 de t]re o il   
dess]vait une humble p>oisse1 ft p>v5u  
jusqu' moi2 que1 son ge et ses infirmits
 l'emp*ant de se dplac] lui-mme1 il me  
recevrait dans son pauvre presbytre et  
me dirait t\t ce que sa mmoire lui      

rappelait de ces tragiques vnem5ts4  ,je
 pris la po/e1 accompagn d'un jeune     
homme de ,mcon1 dev5u depuis mon collgue
  l',assemble con/ituante de #ahdh1 que 
je ne crois pas devoir nomm] ici sans   
son autorisation1 mais qui atte/]ait1 je
 n'en d\te pas1 ce voyage et cette      
enqute avec moi  ,bessanc\rt4   ,,xi    
,le cur de ,bessanc\rt1 encore v]t et   
comme prs5t  t\t ce pass1 n\s donna t\s 
les r5seignem5ts dsirs sur les d]ni]s   
j\rs1 sur les div]ses dispositions      
d'esprit1 sur les conv]sations des      
condamns4 ,n\s crivions les scnes1 les  
portraits1 les p>oles1  mesure que ses  
s\v5irs1 provoqus p> nos que/ions1 se   
retr\vai5t et se dr\lai5t dans la mmoire
 du vieill>d3 c'tai5t comme les notes du
 tableau hi/orique et vridique que je me
 proposais de compos] d'ensemble  mon   
ret\r4 ,une j\rne suffit  pe9e          
recueillir ce tmoignage du seul et d]ni]
 tmo9 de ce gr& drame4 ,l'int]rogatoire 
du cur de ,bessanc\rt ne fut int]rompu  
que p> le djeun] et le dn] que n\s prmes

  sa table frugale4 ,n\s le quittmes le 
soir1 ple9s de reconnaissance p\r son   
accueil et ple9s des s\v5irs vivants que
 n\s emportions de ses entreti5s4  ,peu 
de temps aprs1 je rep>tis de ,p>is p\r  
,bessanc\rt1 af9 de complt] et          
d'claircir quelques autres circon/ances 
du rcit re/es obscures dans mon esprit4 
,j'tais accompagn cette fois p> un homme
 de lettres1 confid5t de mes travaux et 
dev5u lui-mme l'm95t hi/ori5 d'une autre
 poque de notre hi/oire4 ,sa p>ole ne me
 manqu]ait pas au beso9 p\r dissip] les 
d\tes de ,m4 de ,cassagnac4 ,ce second  
voyage de ,bessanc\rt et les            
r5seignem5ts m9utieux de l'abb ,lamb]t  
compltr5t ma conviction4 ,je n'eus qu'  
rdig] ses tmoignages4 ,il e/ sans d\te  
possible qu'aprs un si long laps de     
temps le cur de ,bessanc\rt ait commis  
quelques inadv]tances de noms1 de dates1
 de dtails sur des p]sonnages si        
nombreux alors dans les prisons et sur  
leurs rles respectifs dans ce drame     
pa?tique de leur d]nire heure2 mais il  

e/ impossible  qui a ent5du ce mode/e et
 s9cre tmo9 de ces scnes de rvoqu] en   
d\te sa vracit4 ,il n'avait jamais song 
jusque-l  se faire un mrite de ce has>d 
qui l'avait li  cette poque avec les    
,girond9s2 il p>lait peu2 il n'crivait  
ri54 ,je p5se qu'il n'aimait pas        
report] la p5se de ses p>oissi5s sur sa 
qualit de prtre ass]m5t et              
con/itutionnel dans sa jeunesse1 et     
qu'il tait plus importun qu'empress     
d'tre cit en tmoignage sur ces vnem5ts  
qui lui rappelai5t une faute d'or?odoxie
 sac]dotale1 expie depuis p> sa         
rtractation4  ,si ces tmoignages de la  
consci5cieuse m9utie de mes re*]*es sur 
les mo9dres circon/ances hi/oriques de  
mon ,hi/oire des ,girond9s ne suffisai5t
 pas p\r difi] l'criva9 qui m'attribue  
l'inv5tion de cette prt5due fable1 voici
  ce sujet une lettre d'un des pr9cipaux
 habitants de ,bessanc\rt1 qui m'arrive 
auj\rd'hui1 avec l'autorisation de la   
reproduire3  ,monsieur1  ,je n'ai pas   
beso9 de remont] plus lo9 dans mes      

s\v5irs p\r atte/] que le vnrable abb   
,lamb]t a t1 p5dant de longues annes    
7depuis #ahaf jusqu'en #ahdg1 anne de sa
 mort71 cur de ,bessanc\rt              
7,se9e-et-,oise72 que cet ecclsia/ique a
 t\j\rs pass dans la commune p\r avoir t
 l'ami des ,girond9s et le pieux        
consolateur de quelques-uns d'entre eux 
la veille de leur supplice1 en #agic2 et
 que v\s tes v5u1 accompagn d'un de vos 
amis ou collgues dont le nom m'*appe1   
pass] de longues heures *ez ,m4 le cur  
,lamb]t dans son presbytre de           
,bessanc\rt1 p\r recueillir             
p]sonnellem5t1 de la b\*e de ce         
vieill>d1 t\s les dtails que v\s        
rapportez dans votre ,hi/oire des       
,girond9s4 ,c'e/ l1 ,monsieur1 que j'eus
 l'honneur de v\s connatre1 d'assi/]    
vos entreti5s  la table de ,m4 le cur   
,lamb]t1 et de v\s recevoir dans ma     
maison de ,bessanc\rt dans l'int]valle  
de ces entreti5s4  ,beauc\p d'habitants 
du village ont cons]v comme moi le      
s\v5ir de cette enqute et la c]tifi]ai5t

 au beso94  ,recevez1 ,monsieur1        
l'assurance de ma considration la plus  
di/+ue4                                 
,n4 ,,nal94  ,bessanc\rt1 le #i juillet 
#ahfa4   ,,xii  ,voil donc quatre       
tmoignages d'hommes encore vivants qui1 
indp5damm5t des tmoignages crits1 ne    
laiss5t aucun d\te sur la ralit des     
scnes sol5nelles et des p>oles mmorables
 qui prcdr5t le supplice des ,girond9s2 
sauf ces lg5des plus ou mo9s exactes1   
plus ou mo9s amplifies1 qui ne sont po9t
 du fait de l'hi/ori51 mais du peuple1  
espce d'atmosphre ambiante de           
l'imag9ation populaire qui enveloppe    
t\j\rs les gr&s vnem5ts1 comme elle     
enveloppe dans la nature les gr&s       
horizons4  ,le critique se trompe       
galem5t en niant l'emprisonnem5t        
provisoire1 mais assez long1 des        
pr9cipaux ,girond9s dans la prison des  
,c>mes de la rue de ,vaugir>d avant leur
 captivit  la ,conci]g]ie4 ,il se trompe
 p> consqu5t en m'attribuant la         
supposition arbitraire des inscriptions 

murales des *ambres hautes des ,c>mes   
aux ,girond9s dt5us dans ces *ambres4   
,je les ai releves moi-mme sur ces murs 
blan*is  la *aux1 o sans d\te on peut   
les vrifi] encore4 ,je n'ai donn que    
comme conjecture vraisemblable1 mais    
nullem5t c]ta9e1 l'attribution de telle 
de ces inscriptions  tel ou tel de ces  
prisonni]s4 ,ce n'e/ po9t l de          
l'hi/oire1 mais de la conjecture morale 
qui n'a aucune valeur positivem5t       
hi/orique1 mais qui ne fut jamais       
int]dite aux hi/ori5s non p\r falsifi]1 
mais p\r vivifi] leur rcit4  ,c'e/ ce   
mme scrupule de vracit1 quelle que ft la
 pe9e prise p\r en consult] les s\rces  
p> des voyages ou p> des re*]*es p>mi   
les familles des pr9cipaux acteurs du   
drame rvolutionnaire1 dont on retr\v]a  
les preuves t\tes les fois qu'on v\dra1 
comme ,m4 de ,cassagnac1 conte/]        
l'exactitude de telle ou telle page de  
l',hi/oire des ,girond9s4   ,,xiii      
,indp5damm5t des docum5ts imprims ou    
manuscrits recueillis avec tant de so9  

et de prodigalit dans l'imm5se et       
lum9eux recueil de ,,mm4 ,bu*ez et ,r\x1
 qui a t mon manuel hi/orique1 t\j\rs   
ouv]t sur ma table p5dant les deux annes
 consacres p> moi  crire cette hi/oire1 
je n'ai pas nglig une seule in=mation   
v]bale possible  obt5ir des p>5ts ou des
 amis des p]sonnages1 mme odieux1 dont  
j'avais  sond] la vie publique ou la vie
 intime4 ,c'e/ en appro*ant de l'homme  
tmo9 des vnem5ts qu'on appro*e le plus  
prs de la vrit des actes et des         
c>actres4 ,l'hi/oire1 qui n'e/ que      
surface de lo91 n'e/ vridique que dans  
l'intimit4 ,l'acteur disp>at1 l'homme se
 rvle1 l'hi/oire devi5t nue comme la    
vrit4  ,c'e/ a9si que j'ai appro* bi5   
prs ,danton2 ,danton1 le seul homme     
d'tat de la rvolution aprs ,mirabeau1 le
 ,jupit] ,tonnant de ces orages1 le     
tribun dont on s5tait le coeur convulsif
 palpit] de remords anticips jusque dans
 les clats de voix qui lanai5t la peur  
p\r faire fuir les victimes au lieu de  
les frapp]1 l'homme qui aurait t le gr& 

factieux des vrits mod]nes s'il avait eu
 le c\rage de ne pas concd] le crime p\r
 arme de la lib]t4  ,la seconde femme de
 ,danton1 qu'il avait p\se  l'ge de     
qu9ze ans1 vivait  l'poque o j'crivais  
les ,girond9s1 et vit1 je crois1 encore 
auj\rd'hui4 ,elle porte un nom          
respectable qui ca*e le nom trop        
mmorable de son premi] m>i4 ,elle fut   
retr\ve p> moi2 elle cons5tit  d*ir] en 
ma faveur le voile de veuve et le l9ceul
 de ses jeunes s\v5irs2 elle m'envoya   
son fils d'un second lit1 jeune homme   
d'un nom sans ta*e1 d'un rang lev1 d'un 
coeur filial1 d'une conv]sation aussi   
discrte qu'in/ructive4 ,je connus p> lui
 t\s les secrets de nature et d'intimit 
sur le c>actre1 sur la vie intrieure1   
sur les s5tim5ts privs1 sur la sp>ation 
d]nire1 sur la mort tragique d'un de ces
 hommes  deux aspects1 t]ribles au      
dehors1 placables au d$ans4 ,c'e/ sur ce
 vrai modle1 sorti de l'ombre du rideau 
du lit conjugal1 que j'ai model le bu/e 
de ,danton4   ,,xiv  ,ai-je excus un    

seul de ses crimes inexcusables1 les    
massacres de septembre#a et la          
concession de la tte du roi au #ba      
janvi]8 ,non4 ,attnu] l'horreur du      
crime1 c'e/ le p>tag] gratuitem5t2      
l'excuse mme e/ pire que le crime1 c>   
c'e/ le crime sans la passion qui le    
fait commettre1 c'e/ le crime  froid4   
,note #a3 ,je ne crois plus que ,danton 
ait v\lu les massacres de septembre4 ,je
 dois le dire1 la commune mme de ,p>is  
ne les v\lut pas2 elle les adopta aprs  
c\p p\r les arrt]4 ,manuel faillit prir 
en t5tant de ds>m] les gorgeurs2        
,danton1 t\t audacieux qu'il tait1 n'osa
 pas les dsav\]4 ,c'e/ un crime sans    
pre6  ,mais j'ai fait connatre le vrai  
c\pable1 le popul>isme jusqu'au sang1 et
 j'ai montr le vrai ,danton1 noy dans un
 =fait dont il se rep5t1 en *]*ant      
va9em5t  regagn] le bord de l'innoc5ce1 
qu'on ne regagne jamais qu'au ciel1 p>  
le rep5tir et p> l'expiation4  ,c'e/    
a9si que1 v\lant re/itu]  ,robespi]re   
son vrai c>actre hi/orique de fanatisme 

sy/matique et conva9cu1 d'ab]ration     
politique et sociale au comm5cem5t et de
 frocit dsespre  la f91 je re*]*ai avec 
so9 p5dant t\t un hiv]1  ,p>is1 les     
mo9dres fils encore subsi/ants qui      
p\vai5t se ratta*]  cette figure1 et    
dire non la vrit conv5ue1 mais la vrit  
vraie et occulte sur ce tribun1 prcipit 
de sa dictature le #i !rmidor1 j\rne    
dont ,bonap>te1 qui avait connu et      
frqu5t ce tyran du comit de salut       
public1 disait  ,sa9te-,hlne que3 c'tait
 un procs jug1 mais non in/ruit4 ,mot   
trs-h>di1 mais trs-vrai4   ,,xv         
,j'appris p> has>d qu'une des filles du 
m5uisi] ,duplay1 de la rue ,sa9t-,honor1
 exi/ait encore1 s\s le nom de madame   
,lebas1 dans la rue de ,t\rnon2 qu'elle 
tait la tradition vivante de cette      
famille qui avait donn  ,robespi]re une 
si longue et si intime hospitalit dans  
son intrieur1 depuis son arrive  ,p>is1 
p\r sig]  l',assemble con/ituante1      
jusqu' sa mort1 dans laquelle il avait  
entran ,duplay1 sa femme et une p>tie de

 la famille ,duplay4  ,je p>v9s  me     
faire introduire *ez madame ,lebas1 ce  
tmo9 naf et passionn de vie intime de   
,robespi]re1 cette prote/ation vivante  
et ard5te contre les calomnies 7c> on   
calomnie mme le crime7 des hi/ori5s de  
la ,rvolution4  ,je tr\vai dans madame  
,lebas une femme de la ,bible aprs la   
disp]sion des tribus  ,babylone1 retire 
du comm]ce des vivants dans le haut tage
 d'un app>tem5t modique1 conv]sant avec 
ses s\v5irs1 ent\re des portraits de sa 
famille dcime au #ah fructidor1 de ses  
soeurs dont ,robespi]re avait d p\s] la 
plus belle1 de ,robespi]re lui-mme dans 
t\s ces co/umes lgants dont il          
s'enorgueillissait de prs5t] le contra/e
 sur sa p]sonne avec la ve/e1 le bonnet 
r\ge1 les sabots1 signes sordides1      
flatt]ies ignobles des ,jacob9s  l'galit
 et  la misre des populaces4 ,un        
magnifique portrait au pa/el1 de gr&eur 
naturelle1 de ,sa9t-,j1 ce ,b>b>\x des  
t]rori/es1 cet ,ant9os des ,jacob9s1    
s'talait dans un cadre d'or p\dreux     

contre la muraille entre les rideaux du 
lit et la porte1 objet d'un culte de    
s\v5ir de jeune fille p\r le plus       
sduisant des disciples du tribun de la  
mort4  ,la jeune fille tait dev5ue      
femme1 mre1 veuve2 elle avait vieilli   
d'annes et de visage1 sans rappel] p>   
ses traits aucune beaut passe1 mais sans
 aucun signe de vieillesse ou de        
caducit4 ,une p5se fixe1 tri/e1 mais    
nullem5t dconc]te1 donnait  ses traits  
une sorte de ptrification lapidaire dans
 une seule ide et dans un mme s5tim5t1  
ide ab/raite1 s5tim5t f]me1 mais        
nullem5t svre4  ,elle m'accueillit avec 
scurit1 prv5ue qu'elle tait p> le pote  
,brang] que je n'tais po9t de sa        
religion politique1 que je ne v5ais ni  
p\r la flatt] ni p\r la trahir1 mais    
uniquem5t p\r m'in/ruire et p\r ent5dre 
ses tmoignages sur le temps1 sur les    
*oses1 sur les hommes qu'elle avait     
trav]ss1 connus1 frqu5ts de si prs dans 
cette intimit quotidi5ne o les hommes   
les plus comdi5s en public oubli5t de se

 masqu]1 selon leurs rles1 devant les   
tmo9s dome/iques de t\tes les heures    
secrtes de leur vie4  ,je lui rptai ce  
que lui avait dit  ce sujet ,brang]3 ,je
 ne me prs5te po9t  v\s1 lui dis-je1    
comme un p>tisan de la t]reur et comme  
un rhabilitateur de la mmoire que v\s   
cultivez4  ,dieu ne plaise6 ,fils de    
royali/e1 royali/e moi-mme de naissance1
 de tradition1 d'ducation1 p5dant mes   
jeunes annes1 si ,robespi]re n'tait pas 
mort1 mon pre n'aurait pas vcu1 et t\te 
ma famille aurait t victime de son sy/me
 de rnovation de la ,france p>          
l'ext]m9ation4 ,mais je veux port] dans 
l'hi/oire publique l'honntet de la      
consci5ce prive1 pe9dre les acteurs non 
avec les traits du prjug et de la       
v5geance1 mais avec leurs propres       
traits4 ,on doit ju/ice mme  ce que l'on
 rpr\ve1 et1 s'il y a une v]tu mle p>   
has>d au crime dans un homme ju/em5t    
abhorr de ses ennemis ou de ses         
victimes1 il ne faut po9t ni] cet       
amalgame mon/rueux1 mais s\v5t rel2 il  

faut sp>]1 avec une s9crit loyale1 cette
 v]tu du crime1 et dire  l'hi/oire3     
,ceci tait v]tu1 ceci tait crime2 et    
ceci1 crime et v]tu1 tait l'homme4 ,voil
 dans quel esprit de rpulsion in/9ctive 
contre votre idole et d'imp>tialit      
hi/orique dans l'hi/oire je vi5s        
recueillir vos s\v5irs4                 
,accordez-les-moi ou refusez-les-moi1   
selon l'ide que v\s v\s f]ez de moi-mme2
 je respect]ai galem5t votre confiance  
et votre sil5ce1 je revi5drai ou je     
m'loign]ai sans ret\r4  ,madame ,lebas  
fut plus s5sible  cette fran*ise qu'elle
 ne l'aurait t  une adulation intresse  
de ses s5tim5ts4 ,elle m'accorda un     
libre accs dans sa retraite et me laissa
 feuillet]  mon aise1 et page p> page1  
sa mmoire prs5te1 int>issable et        
passionne sur t\s les dtails intrieurs  
ou extrieurs de la vie prive et de la   
vie publique de ,robespi]re4 ,t\t ce que
 j'ai rapport dans les ,girond9s sur la 
vie asctique1 retire1 laborieuse1 *a/e  
et p\r a9si dire ab/raite de l'idole des

 ,jacob9s et du peuple1 e/ textuellem5t 
la conv]sation de madame ,lebas4 ,le    
/yle et les rflexions seuls sont de moi4
   ,,xvi  ,sa9t-,j aussi j\ait un gr&   
rle dans cette mmoire4 ,je crois que la 
jeune fille de l'entrepr5eur ,duplay1   
hte de ,robespi]re1 avait eu la p5se de 
dev5ir l'p\se du jeune et beau          
proconsul1 fanatique side de ce ,mahomet
 d'entresol1 qu& la rvolution que       
,robespi]re croyait accomplir s]ait enf9
 close p> cette b]g]ie plbi5ne et       
s5tim5tale que ,sa9t-,j et son matre    
croyai5t tablir  la place des 9galits   
niveles et des *afauds abolis4  ,c>1 au 
fond1 c'tait l leur p5se4 ,on la retr\ve
 dans t\s leurs papi]s secrets et dans  
t\tes leurs conv]sations  portes f]mes1 
la table de la mre de mesdemoiselles    
,duplay4 ,t\tes les fois que le nom de  
,sa9t-,j rev5ait dans nos entreti5s1    
l'acc5t s'amollissait1 la physionomie   
s'att5drissait visiblem5t dans madame   
,lebas1 et un reg>d d'en?\siasme        
rtrospectif s'levait du portrait v]s le 

plafond1 comme un repro*e muet au ciel  
d'avoir tran* quelque d\ce p]spective1  
p> la ha*e de #agid1 avec cette tte     
d'ange ext]m9ateur sur le bu/e d'un     
proscripteur de v+t-sept ans4   ,,xvii  
,je retr\vai avec plus de pe9e encore   
une autre s\rce d'in=mations sur ,danton
 dans ,m4 de ,sa9t-,alb91 dont le va/e  
htel de la rue du ,temple tait un vrai  
muse de la ,t]reur4 ,il y avait *app    
lui-mme en *angeant de nom4 ,mais ses   
in=mations avai5t des rtic5ces qui ne   
p]mettai5t pas de croire  la complte    
imp>tialit du confid5t de ,danton4 ,il  
ne fallait lui dem&] que les figures4   
,j'en dc\vris une autre bi5 plus sre1   
bi5 plus prcise et bi5 plus orig9ale    
dans ,s\b]bielle1 vieux et fidle        
t]rori/e1 re/ jusqu' quatre-v+ts ans    
fanatique de ,robespi]re comme au j\r de
 la proclamation de l'tre suprme1 et ne 
cessant pas de dplor] le #i !rmidor et  
le supplice du tribun-pontife1 comme    
l'holocau/e de la v]tu4  ,s\b]bielle1   
qui demeurait presque invisible dans le 

qu>ti] de la place ,royale1 avec une    
vieille s]vante1 me recevait au *evet de
 son lit avec une joie mal dguise1 comme
 un m\rant reoit un lgataire p\r lui    
confi] avant la mort ses *]s s\v5irs4   
,il p>aissait vivre dans l'aisance1     
quoique dans la solitude4 ,son          
app>tem5t1 au premi] tage d'une maison  
dc5te1 tait en dsordre1 mais c'tait un  
dsordre de nglig5ce2 les meubles s'y    
entassai5t sur les meubles1 les tableaux
 sur les tableaux1 les t(fes sur les    
t(fes3 on et dit un encan4  ,il avait t 
un des confid5ts les plus initis dans   
les p5ses et dans les actes politiques  
du *ef du comit de salut public4        
,robespi]re l'avait nomm mdec9 en *ef et
 en mme temps ag5t pr9cipal de sa       
confiance  cette cole de ,m>s1 corps de 
jeunes janissaires p]sonnels de         
,robespi]re1 logs au ,*amp de ,m>s1 qui 
g>dai5t de lo9 la ,conv5tion et         
veillai5t surt\t sur ,robespi]re        
lui-mme1 prts  vol]  son sec\rs dans le 
cas o ses collgues1 fatigus de sa       

dom9ation1 vi5drai5t  lui livr] combat  
dans l',assemble ou dans la capitale4   
,s\b]bielle savait t\s ses secrets et   
p>tageait1 mme  qu>ante ans de di/ance1 
t\t le fanatisme de son matre p\r les   
gr&es p5ses populaires et v]tueuses     
qu'il lui supposait encore4  ,cette     
apo?ose de ,robespi]re tait dure p\r moi
  support]4 ,dans ses accs d'en?\siasme1
 le sang *aud et mridional de           
,s\b]bielle1 qui se portait  son front1 
lui donnait une figure sibyllique       
d'inspir de l'*afaud2 ses *eveux blancs 
se hrissai5t avec le frmissem5t de      
l'exaltation sur sa tte1 et les reflets 
r\ges de ses rideaux de lit cramoisis1  
transp]cs p> le soleil du mat9 et se    
rp]cutant sur ce lit de vieill>d1       
semblai5t filtr] non de la lueur1 mais  
une te9te de sang4 ,il n'tait pas froce1
 mais encore ivre de l'ivresse des *amps
 de bataille du #i !rmidor1 o           
,robespi]re1 qui n'avait pas v\lu       
combattre1 avait prfr m\rir ds>m4 ,cela 
tait ju/e4 ,le crime a quelquefois des  

m>tyrs1 jamais de hros4  ,c'e/  ce so9  
m9utieux et consci5cieux de re*]*] la   
vrit aux s\rces prives les plus         
rappro*es des acteurs1 et p> consqu5t   
les plus naturellem5t p>tiales p\r eux1 
que j'ai d le repro*e non pas d'avoir   
flatt1 mais trop m9utieusem5t reproduit 
les portraits les plus odieux des hommes
 les plus rpr\vs p>mi les tribuns       
sangu9aires du comit de salut public1 et
 surt\t de ,robespi]re1 cette           
p]sonnification de la ,t]reur4 ,non pas 
cep5dant qu'on m'ait attribu aucune     
complicit de doctr9es avec cet homme    
*imrique d'in/itutions1 philosophe      
d'*afaud1 impassible de meurtre1 sans   
cruaut comme sans piti dans le coeur1   
s'il avait un coeur1 immolateur p> sy/me
 de t\t ce qui rsi/ait au froid dlire   
d'un impossible nivellem5t s\s le niveau
 de f] de sa guillot9e4 ,le jugem5t f9al
 port p> moi dans les ,girond9s sur cet 
homme1 sur ses sy/mes et sur ses actes1 
e/ trop implacable de svrit p\r qu'on   
puisse m'imput] aucune complicit d'ides 

ou aucune int5tion d'attnuation de ses  
immanits1 ju/e horreur des sicles4 ,mais
 l'imag9ation des lecteurs voit t\j\rs  
le crime ou la v]tu d'une seule pice2   
elle s'irrite qu& on lui montre dans un 
mon/re une p>celle de v]tu1 et dans un  
homme de bi5 un atome de faiblesse4 ,la 
mo9dre ju/ice dans l'hi/ori5 lui p>at   
une complicit1 la mo9dre quit e/  ses   
yeux une conniv5ce4   ,,xviii  ,de plus1
 et ici je me frappe la poitr9e1 le     
public a eu un peu raison contre moi4   
,on a tr\v que le p9ceau de l'hi/ori5   
c>essait trop les dtails intimes de     
cette figure1 et que ce so9 mme du      
p9ceau accusait une c]ta9e indulg5ce    
c\pable ou malsante p\r le modle4 ,a9si 
la philosophie asctique du dput         
d',arras1 la tnacit froide de ses ides  
d'abord fneloni5nes1 la pati5ce de ses  
utopies  att5dre l'heure des            
applications1 au milieu des premi]s     
murmures de l',assemble con/ituante     
contre ses *imres dmagogiques1 son      
ob/9ation  acqurir p> un travail +rat   

l'loqu5ce qui lui manquait  l'orig9e et 
qu'il f9it p> conqurir  =ce de veilles1 
sa pauvret volontaire1 sa vie d'artisan 
dans une maison d'artisan1 sa sobrit1 sa
 sque/ration absolue du monde des       
plaisirs ou des intrigues1 en sorte     
qu'il ne sortait de son entresol1 au    
dessus d'un ateli]1 que p\r app>atre aux
 deux tribunes du peuple3 t\s ces dtails
 vrais du portrait de ,robespi]re1      
dtails sur lesquels j'ai trop insi/1    
d'aprs madame ,lebas1 n'tai5t que de la 
fidlit et ont p>u de la faveur4  ,moi1  
un t]rori/e6 ,on l'a bi5 vu1 qu&1 port  
un mom5t1 p> le has>d de ma vie et des  
vnem5ts1  la place mme o ,robespi]re    
avait reu le c\p de pi/olet v5geur du   
sang qu'il avait dem& et qu'il dem&ait  
encore1 mon premi] acte politique a t de
 propos] au g\v]nem5t de la seconde     
rpublique1 qui p>tageait mon impati5ce  
d'humanit1 de port] le dcret d'abolition
 de la pe9e de mort en politique1 et de 
ds>m]1 en n\s ds>mant1 le peuple de     
l'arme des supplices1 qui d%onore t\tes 

les causes populaires qu& elle ne les   
tue pas4 ,c'tait un comm5taire en action
 sans d\te assez explicite1 et j'os]ai  
dire en ce mom5t1 assez dv\1 de ma      
prt5due apo?ose de ,robespi]re4  ,mais  
je n'en avais pas eu mo9s tort1 comme   
hi/ori51 d'avoir donn prtexte  ce       
repro*e1 non p> mon coeur1 mais p> mon  
p9ceau4 ,ces sortes de figures s9i/res  
doiv5t re/] dans l'ombre des tableaux2  
la lumire les jette trop en avant sur la
 scne4 ,il faut de l'horreur aut\r des  
b\rreaux1 p\r qu'il y ait plus d'clat   
aut\r des victimes4 ,un c\p de p9ceau1  
comme un c\p de ha*e1 avec une c\leur de
 sang1 voil t\t4                        
,,lam>t9e4     ,l,x,x,i,ie ,,entreti54  
,,critique  ,,de  ,l',,hi/oire ,,des    
,,girond9s4  7,,troisi,,me ,,p>tie47    
,i  ,encore une fois1 c'e/ l une faute  
de conception et presque de moralit dans
 l',hi/oire des ,girond9s4 ,j'en dem&e  
p>don comme arti/e1 mais c]tes pas comme
 homme politique4 ,la fidlit du portrait
 n'e/ pas la complicit du pe9tre4  ,qu&1

 dans le moy5 ge de ,rome papale1 la    
belle et in=tune ,c9ci dev9t complice de
 la mort d'un tyran fodal1 froce et     
ince/ueux1 qui tait son pre1 et qu& la  
ju/e inflexibilit du pape refusa la grce
 d'une c\pable1 grce que t\te l',italie 
dem&ait  cause de la fatalit1 de        
l'innoc5ce et de la beaut de la victime1
 un pe9tre illu/re saisit son p9ceau et 
retraa1 p5dant qu'elle m>*ait  l'*afaud1
 la figure anglique et la pleur livide  
de la ,c9ci2 ce portrait r5dit  la      
condamne une vie immortelle4 ,qui jamais
 accusa le pe9tre du p>ricide de son    
modle8   ,,ii  ,cela dit quant  la      
vracit et  la s9crit de l'hi/oire1 un   
mot du /yle4 ,le /yle tant ce qu'on     
appelle le tal5t1 et le tal5t tant la   
p>tie d'un livre o se rfugie            
l'am\r-propre de l'auteur1 il s]ait     
malsant et immode/e  moi d'en p>l]2     
j'aurais v\lu en avoir davantage p\r    
popul>is] et immortalis] les rcits1 les 
leons et les moralits de ces mmorables  
vnem5ts4  ,l'homme a beau se gu9d]1 il  

ne peut aj\t] une ligne  sa taille2 il  
e/ ce qu'il e/4 ,je n'ai pas mis de     
prt5tion dans mon /yle1 j'y ai mis un   
peu plus d'att5tion que dans mes autres 
crits1 en v]s ou en prose1 p>ce que mes 
autres crits1 surt\t en prose1 ne       
s'adressai5t qu'au temps1 et que        
l'hi/oire s'adresse  la po/rit4 ,je     
respectais plus la po/rit que mon temps4
 ,mais le c>actre de mon /yle1 tant le  
m\vem5t1 la *aleur et l'improvisation1  
ne comporte pas ces p]fections lgantes  
et ce poli des surfaces qui1 dans les   
/yles vraim5t classiques1 sont l'oeuvre 
du temps4 ,dans l'ordre matriel1 comme  
dans l'ordre littraire1 t\t ce qui e/   
poli e/ froid4 ,voyez le m>bre4 ,je ne  
suis pas de m>bre1 je suis d'argile1 je 
le reconnais4 ,c'e/ donc au public et   
non  moi de c>actris] le /yle des       
,girond9s4 ,je f]ai ici une simple      
obs]vation sur la critique qui a t faite
 le plus s\v5t de mon /yle hi/orique p> 
des hi/ori5s mes mules ou mes rivaux4   
,c'e/ l'abondance et la m9utieuse       

exactitude des portraits de mes         
p]sonnages hi/oriques4 ,si c'e/ un      
dfaut1 j'en convi5s2 mais j'en convi5s  
sans m'en accus] et sans m'en rep5tir4  
,voici p\rquoi3   ,,iii  ,je n'ai jamais
 eu d'autre rhtorique et d'autre        
critique que mon plaisir4 ,faire        
l'hi/oire comme j'aime  la lire1 voil   
t\t mon sy/me d'criva94 ,or les         
portraits physiques et biographiques des
 p]sonnages me *>m5t et m'in/ruis5t dans
 ,?ucydide1 dans ,tacite1 dans          
,ma*iavel1 dans ,sa9t-,simon1 dans t\s  
les gr&s hi/ori5s anci5s ou mod]nes4    
,l'homme m'explique l'vnem5t1 le visage 
m'explique l'homme1 les traits me rvl5t 
le c>actre1 la vie prive me dvoile les  
motifs s\v5t ca*s de la vie publique4   
,peut-tre ce gt p\r les portraits       
ti5t-il en moi  mon imag9ation pla/ique 
et pittoresque1 qui a beso9 de se       
reprs5t] =tem5t la physionomie des *oses
 et des hommes p5dant qu'elle lit le    
rcit des vnem5ts o ces hommes sont en   
scne dans le livre4 ,c'e/ possible2 mais

 j'ai t\j\rs cru que la pe9ture n'tait  
pas un dfaut dans ces tableaux crits    
qu'on appelle la gr&e hi/oire4 ,un nom  
seul ne me pe9t ri51 ce n'e/ qu'une     
ab/raction compose de quelques syllabes4
 ,j'ai en dgt les hi/ori5s ab/raits2 ils
 veill5t ma curiosit1 ils ne la         
satisfont pas4  ,plut>que p5sait        
videmm5t comme moi1 mais il plaait le   
portrait aprs l'homme4 ,je n'ai jamais  
compris p\rquoi les hi/ori5s franais1   
anglais1 itali5s1 espagnols1 ont imit   
,plut>que en cela2 cela m'a t\j\rs p>u  
biz>re et absurde4 ,c> quel e/ l'objet  
du portrait hi/orique8 ,c'e/ videmm5t   
d'appel] et de fix] l'att5tion et       
l'intrt sur la figure d'un p]sonnage que
 l'on va voir entr] en scne et agir s\s 
vos yeux4 ,c'e/ donc1 selon la logique1 
le mom5t o il faut dire au lecteur3     
,voil quel tait ce p]sonnage1 voil d'o  
il v5ait1 voil comm5t il tait sorti de  
l'obscurit1 voil dans quelles           
dispositions de famille1 de corps1      
d'esprit1 de passion il arrivait p\r    

p>ticip]  l'vnem5t4 ,on compr5d alors1  
ds qu'il app>at1 ds qu'il p>le1 ds qu'il
 agit1 ses premi]s mots et ses mo9dres  
actes2 on a le press5tim5t de sa prs5ce 
et de son importance dans le drame1 on  
le reg>de1 on le reconnat1 on           
s'incorpore1 p\r a9si dire1 d'avance    
avec lui4 ,c'e/ donc avant le rle et non
 aprs la mort du p]sonnage qu'il faut1  
selon moi1 le portrait2 ce n'e/ pas qu& 
il e/ mort ou retir p\r jamais de la    
scne4 ,ce qu'il faut alors au lecteur1  
ce n'e/ pas le portrait1 c'e/ le jugem5t
 hi/orique et moral sur le rle hroque ou
 odieux de cet homme1 c'e/ l'pitaphe    
lapidaire de son nom4 ,je crois donc que
 ces hi/ori5s antiques ou ces hi/ori5s  
r\t9i]s mod]nes qui ont imit ,plut>que  
en plaant le portrait  la f9 au lieu de 
le plac] au comm5cem5t1 se sont tromps  
de place dans leur sy/me hi/orique2 je  
le crois d'autant plus que ce n'e/ pas  
a9si que procde la nature1 cette gr&e   
logici5ne1 cette gr&e rhtorici5ne de    
l'cole de ,dieu4  ,qu& la nature veut   

n\s intress]  un vnem5t o figure un     
homme ou une femme quelconque1 que      
fait-elle8 ,elle comm5ce p> n\s montr]  
la place o cet vnem5t va se pass]1 un   
site1 un paysage1 une ville1 une maison1
 un palais1 un temple1 un *amp de       
bataille1 une assemble publique1 un     
peuple en bullition ou en sil5ce1 ml ou 
att5tif  un vnem5t3 puis elle n\s montre
 un p]sonnage qui arrive sur cette scne 
p\r y figur] au premi] plan1 son visage1
 son attitude1 sa dm>*e1 sa physionomie 
calme ou convulsive1 son co/ume mme et  
jusqu' l'ombre que son corps projette   
ct ou d]rire lui sur la place ou sur la 
f\le au milieu de laquelle il app>at4   
,voil le procd de la nature4 ,d'abord le
 lieu1 puis l'homme1 puis les           
accessoires1 les indices de l'vnem5t qui
 va se pass]4 ,qu& la nature a jet a9si 
le site et l'homme dans les yeux du     
spectateur1 et que ces yeux ont eu le   
temps de bi5 reg>d] et de bi5 se figur] 
le p]sonnage qui doit p>l] ou agir1 elle
 le fait se m\voir1 elle le fait p>l] ou

 agir1 elle le fait commettre des actes 
de v]tu1 de politique1 ou des =faits    
d'ambition  trav]s l'vnem5t qui se      
dr\le4 ,on suit le p]sonnage1 on le     
press5t1 on le dev9e1 on se passionne   
p\r ou contre lui1 selon qu'on p>ticipe 
soi-mme p> l'admiration ou p> l'horreur 
l'hrosme1 au fanatisme1 au crime ou  la 
v]tu de l'homme hi/orique2 on vit de sa 
vie ou l'on meurt de sa mort p>         
l'imag9ation mue p\r ou contre lui2 il  
disp>at1 et l'hi/ori5 alors rep>at lui2 
et1 semblable au *oeur antique1 cet     
hi/ori5 pr5d la p>ole1 prononce un      
jugem5t moral1 c\rt1 n]veux1 imp>tial1  
favorable ou implacable sur le p]sonnage
 qu'il vi5t de reprs5t]  vos yeux4 ,voil
 comm5t procde la nature4 ,le /yle      
doit-il procd] autrem5t8 videmm5t non2  
le mode naturel e/ le mode logique4 ,la 
nature e/ le ,qu9tili5 des bons esprits2
 faisons comme elle1 et n\s s]ons srs de
 frapp] l'oeil1 de satisfaire l'esprit  
et de t\*] le coeur4   ,,iv  ,c'e/ a9si 
que j'ai raisonn1 c'e/ a9si que j'ai    

essay d'crire1 c'e/ a9si que j'ai t am5 
faire beauc\p de portraits et  plac] ces
 figures avant l'action1 comme sur la   
scne on prs5te l'acteur avant le rle1 et
 non pas le rle avant l'acteur1         
contre-s5s  la logique de la nature dont
 ,plut>que a donn l'exemple aux pdants  
de l'hi/oire4  ,ai-je bi5 ou mal fait   
d'imit] la nature au lieu d'imit]       
,plut>que ou ,roll98 ,ce n'e/ pas  moi  
de le dire4 ,encore une fois1 mon livre 
e/ ple9 de dfauts2 mais1 malgr ces      
dfauts1 c'e/ de t\s les livres          
hi/oriques publis en ,europe depuis     
,jean-,jacques ,r\sseau1 dans la fivre  
d'eng\em5t qui saisit l',europe         
l'app>ition de la ,n\velle ,hlose1 c'e/ 
celui de t\s les livres srieux qui a t  
le plus vite et le plus p]svramm5t dvor 
p> la curiosit publique depuis son      
app>ition2 c'e/ celui qu'on a accus bi5 
tort d'avoir assez branl les esprits en 
,france et en ,europe p\r avoir fait une
 rvolution en ,france et huit ou dix    
rvolutions en ,europe4  ,j'ai prononc le

 mot d'eng\em5t t\t  l'heure1 p\r       
expliqu] le succs de la ,n\velle ,hlose 
de ,jean-,jacques ,r\sseau au mom5t de  
son app>ition2 mais rem>quez qu'on ne   
peut expliqu] p> ce mot d'eng\em5t le   
succs des ,girond9s1 c> l'eng\em5t ne   
dure pas v+t ans sans rmission et mme   
sans dgt contre un livre2 or les ditions
 de l',hi/oire des ,girond9s se succd5t 
depuis v+t ans s\s la presse de ,p>is1  
de ,londres1 de la ,belgique1 sans que  
la prodigieuse consommation de ce livre 
se soit abaisse d'un *iffre ou ral5tie  
d'un j\r en ,france et en ,europe4      
7,consultez  cet g>d les libraires47    
,donc le mode de composition et de /yle 
que j'ai employ  ce livre avait1 au     
milieu de mille imp]fections et de mille
 insuffisances de tal5t1 au mo9s cet    
intrt d aux portraits mmes que mes mules
 en hi/oire me repro*5t4  ,j'aj\te      
encore1 et je dois aj\t]1 que1 p> un    
a*>nem5t extrme et inju/e1 la faction   
orlani/e1 la faction dmagogique et le   
haut p>ti lgitimi/e#b ont fait de conc]t

 t\t ce qu'ils ont pu p\r dcrdit] ce    
livre1 et qu'ils n'y sont pas p>v5us2 le
 mme nombre d'exemplaires leur glisse   
t\s les ans entre les doigts et se rp&  
dans t\tes les biblio?ques du globe4    
,cela ne pr\ve pas que ce livre a du    
/yle1 mais cela fait prsum] qu'il a de  
la vie4 ,la vie aussi e/ un /yle2 c'e/  
le coeur des livres3 tant que ce coeur  
bat1 le livre n'e/ pas mort1 et il      
cont9ue  faire battre le coeur de ceux  
qui le lis5t des mmes s5tim5ts qui      
anim5t l'auteur en l'crivant4 ,j'admets 
donc que le livre e/ faiblem5t crit2    
mais son succs prodigieux et cont9u me  
p]met de croire qu'il e/1 malgr ses     
imp]fections1 encore vivant et          
sympa?ique4  ,note #b3 ,le croira-t-on  
qu& je s]ai mort et qu& on v]ra1  t\tes 
les pages de ma vie1 mes sacrifices1 mes
 fidlits d'honoration  ses pr9ces exils1
 mes p>tialits de coeur1 mes g>ds de    
plume p\r ce p>ti de ma jeunesse2 le    
croira-t-on que c'e/ p> ce p>ti1 p> ses 
organes1 p> ses c\rtisans1 que j'ai t le

 plus insult  l'aide de tactiques       
indignes1 qui livr5t un ami dont on n'a 
ri5  cra9dre1 p\r flatt]1 qui8 des      
ennemis implacables dont on n'a ri5     
espr]6 c'e/--dire les m9i/res de        
,l\is-,philippe qui v\s ont jets hors du
 trne et du t]ritoire en #ahcj4 ,v\s    
n'avez pas assez de prv5ances p\r ces   
hommes du p>ti d',orlans1 v\s n'avez pas
 assez de dda9 et d'injures p\r celui   
qui1 en #ahcj et depuis1 a s\ff]t p\r   
v\s le /oque m>tyre de l'honneur4   ,v  
,un autre c>actre qui me frappe en le   
relisant moi-mme auj\rd'hui1 et qui     
fait1 je n'en d\te pas1 une gr&e p>tie  
de son intrt1 c'e/ que les hommes y sont
 beauc\p plus en scne que les *oses4    
,j'ai p]sonnifi p>t\t les vnem5ts dans  
les acteurs2 c'e/ le moy5 d'tre t\j\rs  
intressant1 c> les hommes viv5t et les  
*oses sont mortes1 les hommes ont un    
coeur et les *oses n'en ont pas1 les    
*oses sont ab/raites et les hommes sont 
rels4 tez du livre une c5ta9e d'hommes  
pr9cipaux qui anim5t t\t de leur me1 qui

 passionn5t t\t de leurs passions1 et le
 livre n'exi/]ait plus4 ,c'e/ a9si      
qu'ayant  reprs5t] ds le db la          
,rvolution qui va s'ouvrir1 je *oisis un
 homme1 ,mirabeau1 et je p]sonnifie en  
lui t\te la ,rvolution4 ,sa biographie1 
plus romanesque qu'un roman1 atta*e t\t 
de suite le lecteur1 p> t\tes les       
curiosits de l'esprit et p> t\tes les   
motions de l'me1 au drame dont ce gr&   
acteur va remu] la scne4   ,,vi         
,j'entrepr5ds d'crire l'hi/oire d'un    
petit nombre d'hommes qui1 jets p> la   
,provid5ce au c5tre du plus gr& drame   
des temps mod]nes1 rsum5t en eux les    
ides1 les passions1 les v]tus1 les      
fautes d'une poque1 et dont la vie et la
 politique1 =mant1 p\r a9si dire1 le    
noeud de la ,rvolution franaise1 sont   
tran*es du mme c\p que les de/9es de    
leur pays4  ,cette hi/oire ple9e de sang
 et de l>mes e/ ple9e aussi             
d'enseignem5ts p\r les peuples4 ,jamais 
peut-tre autant de tragiques vnem5ts ne 
fur5t presss dans un espace de temps    

aussi c\rt2 jamais non plus cette       
corrlation my/rieuse qui exi/e entre les
 actes et leurs consqu5ces ne se dr\la  
avec plus de rapidit4 ,jamais les       
faiblesses n'eng5drr5t plus vite les    
fautes1 les fautes les crimes1 les      
crimes le *tim5t4 ,cette ju/ice         
rmunratoire que ,dieu a place dans nos  
actes mmes comme une consci5ce plus     
sa9te que la fatalit des anci5s ne se   
manife/a jamais avec plus d'vid5ce2     
jamais la loi morale ne se r5dit        
elle-mme un plus clatant tmoignage et ne
 se v5gea plus impitoyablem5t4 ,en sorte
 que le simple rcit de ces deux annes e/
 le plus lum9eux comm5taire de t\te une 
gr&e rvolution1 et que le sang rp&u     
flots n'y crie pas seulem5t t]reur et   
piti1 mais leon et exemple aux hommes4  
,c'e/ dans cet esprit que je veux les   
racont]4  ,l'imp>tialit de l'hi/oire    
n'e/ pas celle du miroir qui reflte     
seulem5t les objets1 c'e/ celle du juge 
qui voit1 qui c\te et qui prononce4 ,des
 annales ne sont pas de l'hi/oire3 p\r  

qu'elle mrite ce nom1 il lui faut une   
consci5ce2 c> elle devi5t plus t>d celle
 du g5re huma94 ,le rcit vivifi p>      
l'imag9ation1 rfl*i et jug p> la        
sagesse1 voil l'hi/oire telle que les   
anci5s l'ent5dai5t1 et telle que je     
v\drais moi-mme1 si ,dieu daignait guid]
 ma plume1 en laiss] un fragm5t  mon    
pays4   ,,vii  ,mirabeau v5ait de m\rir4
 ,l'in/9ct du peuple le portait  se     
press] en f\le aut\r de la maison de son
 tribun1 comme p\r dem&] encore des     
inspirations  son c]cueil2 mais         
,mirabeau vivant lui-mme n'en aurait    
plus eu  donn]4 ,son gnie avait pli     
devant celui de la ,rvolution2 entran   
un prcipice 9vitable p> le *> mme qu'il 
avait lanc1 il se cramponnait en va9  la
 tribune4 ,les d]ni]s mmoires qu'il     
adressait au roi1 et que l'armoire de f]
 n\s a livrs avec le secret de sa       
vnalit1 tmoign5t de l'affaissem5t et du 
dc\ragem5t de son intellig5ce4 ,ses     
conseils sont v]satiles1 incohr5ts1     
presque purils4 ,tantt il arrt]a la     

,rvolution avec un gra9 de sable4 ,tantt
 il place le salut de la mon>*ie dans   
une proclamation de la c\ronne et dans  
une crmonie royale propre  popul>is] le 
roi4 ,tantt il veut a*et] les           
applaudissem5ts des tribunes et croit   
que la nation lui s]a v5due avec eux4   
,la petitesse des moy5s de salut        
contra/e avec l'imm5sit croissante des  
prils4 ,le dsordre e/ dans ses ides4 ,on
 s5t qu'il a eu la ma9 =ce p> les       
passions qu'il a s\leves1 et que1 ne    
p\vant plus les dirig]1 il les trahit1  
mais sans p\voir les p]dre4 ,ce gr&     
agitateur n'e/ plus qu'un c\rtisan      
effray qui se rfugie s\s le trne1 et    
qui1 balbutiant encore les mots t]ribles
 de nation et de lib]t1 qui sont dans   
son rle1 a dj contract dans son me t\te 
la petitesse et t\te la vanit des p5ses 
de c\r4 ,le gnie fait piti qu& on le    
voit aux prises avec l'impossible4      
,mirabeau tait le plus =t des hommes de 
son temps2 mais le plus gr& des hommes  
se dbattant contre un lm5t en fureur ne 

p>at plus qu'un ins5s4 ,la *ute n'e/    
maje/ueuse que qu& on tombe avec sa     
v]tu4   ,,viii  ,lisez son portrait     
politique  la suite de son portrait     
physique et moral2 l'homme p]sonnifie   
immdiatem5t en lui non-seulem5t la p5se1
 mais1 hlas6 aussi les passions et les  
immoralits que t\te rvolution fait      
b\illonn] dans t\tes ces va/es          
commotions huma9es4  ,ds son entre dans 
l',assemble nationale1 il la remplit2 il
 y e/ lui seul le peuple enti]4 ,ses    
ge/es sont des ordres1 ses motions sont 
des c\ps d'tat4 ,il se met de niveau    
avec le trne4 ,la noblesse se s5t va9cue
 p> cette =ce sortie de son se94 ,le    
cl]g1 qui e/ peuple1 et qui veut        
remettre la dmocratie dans l'glise1 lui 
prte sa =ce p\r faire cr\l] la d\ble    
ari/ocratie de la noblesse et des vques4
 ,t\t tombe en quelques mois de ce qui  
avait t bti et cim5t p> les sicles4     
,mirabeau se reconnat seul au milieu de 
ces dbris4 ,son rle de tribun cesse4    
,celui de l'homme d'tat comm5ce4 ,il y  

e/ plus gr& encore que dans le premi]4  
,l o t\t le monde ttonne1 il t\*e ju/e1 
il m>*e droit4 ,la ,rvolution dans sa   
tte n'e/ plus une colre1 c'e/ un plan4  
,la philosophie du dix-huitime sicle1   
modre p> la prud5ce du politique1 dc\le 
t\te =mule de ses lvres4 ,son loqu5ce1  
imprative comme la loi1 n'e/ plus que le
 tal5t de passionn] la raison4 ,sa p>ole
 allume et claire t\t4 ,presque seul ds 
ce mom5t1 il a le c\rage de re/] seul4  
,il brave l'envie1 la ha9e et les       
murmures1 appuy sur le s5tim5t de sa    
supriorit4 ,il congdie avec dda9 les    
passions qui l'ont suivi jusque-l4 ,il  
ne veut plus d'elles le j\r o sa cause  
n'en a plus beso92 il ne p>le plus aux  
hommes qu'au nom de son gnie4 ,ce titre 
lui suffit p\r tre obi4 ,l'ass5tim5t que
 tr\ve la vrit dans les mes e/ sa       
puissance4 ,sa =ce lui revi5t p> le     
contre-c\p4 ,il s'lve entre t\s les     
p>tis et au-dessus d'eux4 ,t\s le       
dte/5t1 p>ce qu'il les dom9e2 et t\s le 
convoit5t1 p>ce qu'il peut les p]dre ou 

les s]vir4 ,il ne se donne  aucun1 il   
ngocie avec t\s2 il pose1 impassible sur
 l'lm5t tumultueux de cette ,assemble1  
les bases de la con/itution r=me3       
lgislation1 f9ances1 diplomatie1 gu]re1 
religion1 conomie politique1 balance des
 p\voirs1 il aborde et il tran*e t\tes  
les que/ions1 non en utopi/e1 mais en   
politique4 ,la solution qu'il apporte e/
 t\j\rs la moy5ne exacte entre l'idal et
 la pratique4 ,il met la raison  la     
porte des moeurs1 et les in/itutions en 
rapport avec les habitudes4 ,il veut un 
trne p\r appuy] la dmocratie1 il veut la
 lib]t dans les *ambres1 et la volont de
 la nation1 une et irrsi/ible1 dans le  
g\v]nem5t4 ,le c>actre de son gnie1 tant
 df9i et tant mconnu1 e/ encore mo9s    
l'audace que la ju/esse4 ,il a s\s la   
maje/ de l'expression l'infaillibilit du
 bon s5s4 ,ses vices mmes ne peuv5t     
prvaloir sur la nettet et sur la s9crit 
de son intellig5ce4 ,au pi$ de la       
tribune1 c'e/ un homme sans pudeur et   
sans v]tu2  la tribune1 c'e/ un honnte  

homme4 ,livr  ses dportem5ts privs1 m>*&
 p> les puissances trangres1 v5du  la   
c\r p\r satisfaire ses gts disp5dieux1  
il g>de dans ce trafic honteux de son   
c>actre l'incorruptibilit de son gnie4  
,de t\tes les =ces d'un gr& homme sur   
son sicle1 il ne lui manque que         
l'honntet4 ,le peuple n'e/ pas une      
religion p\r lui1 c'e/ un in/rum5t2 son 
dieu1  lui1 c'e/ la gloire2 sa foi1 c'e/
 la po/rit2 sa consci5ce n'e/ que dans  
son esprit2 le fanatisme de son ide e/  
t\t huma92 le froid matrialisme de son  
sicle enlve  son me le mobile1 la =ce et
 le b des *oses imprissables4 ,il meurt 
en disant3 ,enveloppez-moi de p>fums et 
c\ronnez-moi de fleurs p\r entr] dans le
 sommeil t]nel4 ,il e/ t\t du temps2 il 
n'imprime  son oeuvre ri5 d'inf9i4      
,,ix  ,ici1 je laisse respir] le lecteur
 et je c>actrise l'esprit de la         
,rvolution4 ,cette c>actrisation e/     
ple9e d'erreurs1 elle e/ lyrique plus   
que politique4 ,j'y rem>que surt\t des  
?ories sociales du ,contrat social de   

,jean-,jacques ,r\sseau2 il faut lire   
ces pages avec une extrme prcaution de  
jugem5t4 ,j'ai lu depuis ce ,contrat    
social de ,jean-,jacques ,r\sseau que je
 vantais alors sur p>ole2 j'en ai publi 
d]nirem5t l'analyse et la critique      
raisonnes 7,entreti5s littraires1 n4 #fe
  #fg74 ,j'engage mes lecteurs  les     
lire2 on y v]ra combi5 j'ai *ang        
d'impression sur ce faux prophte d'une  
lib]t an>*ique1 d'une lib]t sans        
limites1 d'une galit impraticable4      
,l'hi/oire et l'expri5ce m'ont mri      
l'esprit2 ce n'e/ nullem5t une          
rpudiation de pr9cipes1 c'e/ un progrs4 
,la socit libre mo9s que la socit       
tyrannique ne peut se fond] sur des     
m5songes4 ,le ,contrat social de        
,jean-,jacques ,r\sseau et les ,droits  
de l'homme de ,la ,fayette1 proclams en 
#aghi1 sont un catalogue de contre-vrits
 politiques4 ,ni l'un ni l'autre de ces 
apologi/es des droits de l'homme en     
socit ne compr5ai5t la porte de ce      
qu'ils crivai5t2 du mo9s1 ils n'en      

prvoyai5t pas les consqu5ces4 ,le peuple
 votait d'en?\siasme1 quoi8 le nant4    
,combi5 il s]ait beau auj\rd'hui d'crire
 ces vrais droits de l'homme p> la ma9  
d'un ,ari/ote1 d'un ,bacon1 d'un        
,montesquieu1 d'un ,mirabeau6 ,c>       
,mirabeau ne donne jamais dans ces      
mtaphysiques de ,jean-,jacques ,r\sseau2
 il les laisse jet] au peuple comme des 
osselets1 mais il s'en moque t\j\rs les 
portes f]mes4 ,s'il n'avait pas la v]tu 
de la probit politique1 il avait le gnie
 des ralits4   ,x  ,le portrait de ,l\is
 ,,xvi e/ vrai1 il e/ respectueux p\r le
 malheur de sa situation4  ,voyez ce    
d]ni] trait3  ,dans la situation de     
,l\is ,,xvi1 et qu& on se dem&e quel e/ 
le conseil qui aurait pu le sauv]1 on   
*]*e et on ne tr\ve pas4 ,il y a des    
circon/ances qui enlac5t t\s les        
m\vem5ts d'un homme dans un tel pige    
que1 quelque direction qu'il pr5ne1 il  
tombe dans la fatalit de ses fautes ou  
dans celle de ses v]tus4 ,l\is ,,xvi en 
tait l4 ,t\te la dpopul>isation de la   

royaut en ,france1 t\tes les fautes des 
adm9i/rations prcd5tes1 t\s les vices   
des rois1 t\tes les hontes des c\rs1 t\s
 les griefs du peuple1 avai5t p\r a9si  
dire ab\ti sur sa tte et m>qu son front 
innoc5t p\r l'expiation de plusieurs    
sicles4 ,les poques de rnovation ont    
leurs sacrifices4 ,qu& elles veul5t     
r5\vel] une in/itution qui ne leur va   
plus1 elles entass5t sur l'homme en qui 
cette in/itution se p]sonnifie t\t      
l'odieux et t\te la condamnation de     
l'in/itution elle-mme2 elles font de cet
 homme une victime qu'elles immol5t au  
temps3 ,l\is ,,xvi tait cette victime   
innoc5te1 mais *>ge de t\tes les        
iniquits des trnes1 et qui devait tre   
immole en *tim5t de la royaut4 ,voil le 
roi4   ,,xi  ,on m'a beauc\p repro* le  
portrait de la re9e2 lisez p\rtant4     
,quel pe9tre1 mme madame ,lebrun1 a port
 plus de grce et plus d'att5drissem5t   
sur cette figure8  ,cette jeune re9e    
semblait avoir t cre p> la nature p\r   
attir]  jamais l'intrt et la piti des   

sicles sur un de ces drames d'tat qui ne
 sont pas complets qu& les in=tunes     
d'une femme ne les a*v5t pas4 ,fille de 
,m>ie-,?rse1 elle avait comm5c sa vie   
dans les orages de la mon>*ie           
autri*i5ne4 ,elle tait soeur de ces     
enfants que l'impratrice t5ait p> la ma9
 qu& elle se prs5ta en suppliante devant
 les fidles ,hongrois1 et que ces tr\pes
 s'crir5t3 ,m\rons p\r notre roi        
,m>ie-,?rse6 ,sa fille aussi avait le   
coeur d'un roi4  son arrive en ,france1 
sa beaut avait bl\i le royaume3 cette   
beaut tait dans t\t son clat4 ,elle tait
 gr&e1 lance1 s\ple3 une vritable fille 
du ,tyrol4 ,les deux enfants qu'elle    
avait donns au trne1 lo9 de la fltrir1  
aj\tai5t  l'impression de sa p]sonne ce 
c>actre de maje/ mat]nelle qui si$ si   
bi5  la mre d'une nation4 ,le           
press5tim5t de ses malheurs1 le s\v5ir  
des scnes tragiques de ,v]sailles1 les  
inquitudes de *aque j\r1 plissai5t      
seulem5t un peu sa premire fra*eur4 ,la 
dignit naturelle de son port n'enlevait 

ri5  la grce de ses m\vem5ts2 son c\1   
bi5 dta* des paules1 avait ces          
magnifiques inflexions qui donn5t tant  
d'expression aux attitudes4 ,on s5tait  
la femme s\s la re9e1 la t5dresse du    
coeur s\s la maje/ du port4 ,ses *eveux 
blond-c5dr tai5t longs et soyeux2 son   
front haut et un peu bomb v5ait se      
jo9dre aux tempes p> ces c\rbes qui     
donn5t tant de dlicatesse et tant de    
s5sibilit  ce sige de la p5se ou de l'me
 *ez les femmes2 les yeux de ce bleu    
clair qui rappelle le ciel du ,nord ou  
l'eau du ,danube2 le nez aquil91 les    
n>9es bi5 ouv]tes et lgrem5t r5fles1 o  
les motions palpitai5t1 signe du c\rage2
 une b\*e gr&e1 des d5ts clatantes1 des 
lvres autri*i5nes1 c'e/--dire saillantes
 et dc\pes2 le t\r du visage ovale1 la  
physionomie mobile1 expressive1         
passionne2 sur l'ensemble de ces traits1
 cet clat qui ne se peut dcrire1 qui    
jaillit du reg>d1 de l'ombre1 des       
reflets du visage1 qui l'enveloppe d'un 
rayonnem5t semblable  la vapeur *aude et

 colore o nag5t les objets frapps du    
soleil3 d]nire expression de la beaut   
qui lui donne l'idal1 qui la r5d vivante
 et qui la *ange en attrait4 ,avec t\s  
ces *>mes1 une me altre d'atta*em5t1 un 
coeur facile  m\voir1 mais ne dem&ant   
qu' se fix]2 un s\rire p5sif et         
intellig5t qui n'avait ri5 de banal2 des
 intimits1 des prfr5ces1 p>ce qu'elle se
 s5tait digne d'amitis4 ,voil           
,m>ie-,anto9ette comme femme4 ,c'tait   
assez p\r faire la flicit d'un homme et 
l'ornem5t d'une c\r4  ,p\r inspir] un   
roi indcis et p\r faire le salut d'un   
tat dans des circon/ances difficiles1 il
 fallait plus3 il fallait le gnie du    
g\v]nem5t2 la re9e ne l'avait pas4 ,ri5 
n'avait pu la prp>] au maniem5t des =ces
 dsordonnes qui s'agitai5t aut\r d'elle2
 le malheur ne lui avait pas donn le    
temps de la rflexion4 ,accueillie avec  
enivrem5t p> une c\r orgueilleuse et une
 nation ard5te1 elle avait d croire     
l't]nit de ces s5tim5ts4 ,elle s'tait   
endormie dans les dissipations de       

,trianon4 ,elle avait ent5du les premi]s
 b\illonnem5ts de la tempte sans croire 
au dang]2 elle s'tait fie  l'am\r       
qu'elle inspirait et qu'elle se s5tait  
dans le coeur4 ,la c\r tait dev5ue      
exigeante1 la nation ho/ile4 ,in/rum5t  
des intrigues de la c\r sur le coeur du 
roi1 elle avait d'abord favoris1 puis   
combattu t\tes les r=mes qui p\vai5t    
prv5ir ou aj\rn] les crises4 ,sa        
politique n'tait que de l'eng\em5t1 son 
sy/me n'tait que son ab&on alt]natif    
t\s ceux qui lui promettai5t le salut du
 roi4   ,,xii  ,t\t cela e/ p>faitem5t  
indulg5t quoique p>faitem5t hi/orique2  
ce qui suit l'e/ galem5t3  ,on en v9t   
la r$\t] dans le p>ti de la ,rvolution4 
,on e/ prompt  calomni] ce qu'on cra9t4 
,on la peignait dans d'odieux pamphlets 
s\s les traits d'une ,messal9e2 les     
bruits les plus infmes circulai5t2 les  
anecdotes les plus contr\ves fur5t      
rp&ues4 ,le coeur d'une femme1 ft-elle  
re9e1 a droit  l'inviolabilit2 ses      
s5tim5ts ne devi5n5t de l'hi/oire que   

qu& ils clat5t en publicit4  ,voil ce   
qui fit clat] contre moi un cri de      
pr(anation de l'image de la re9e qui    
ret5tit encore4 ,j'avais deux torts1 en 
effet1 que je ne *]*e po9t  excus]3 le  
premi]1 c'tait de port]1 quoique dans   
une int5tion trs-innoc5te et mme        
trs-attnuante1 le j\r non pas de        
l'vid5ce1 mais de la conjecture sur     
l'intrieur d'une femme qui ne doit      
compte qu' ,dieu et  son m>i de la      
nature de ses intimits et de ses        
prdilections1 intimits et prdilections  
que l'hi/ori5 doit t\j\rs prsum]        
irrpro*ables2 le second1 c'tait de m'tre
 s]vi du mot pudeur au lieu du mot      
conv5ance dans la d]nire phrase de ce   
p>agraphe4 ,je l'avais mis              
trs-innocemm5t2 il c>actrisait dans ma  
p5se les accusations que je ne v\lais   
pas rappel]4 ,mais1 l'hi/oire tant  mes 
yeux t\j\rs un peu monum5tale1 t\tes les
 fois qu'il se prs5te  ma plume de ces  
mots signifiant la mme *ose1 je *oisis  
de prfr5ce le mot le plus classique1 le 

mot  tymologie lat9e4 ,j'avais fait l ce
 que je fais t\j\rs1 j'avais pris le mot
 lat9 pudeur au lieu du mot mod]ne rs]ve
 ou conv5ance4 ,on affecta de croire que
 j'avais v\lu p> ce mot donn] un c>actre
 d'impudicit  la conduite de la re9e4   
,ri5 n'tait plus lo9 de ma p5se4 ,je    
*angeai le mot ds que je m'ap]u de sa   
mauvaise int]prtation  la seconde       
dition2 mais il tait trop t>d p\r la    
susceptibilit des royali/es du p>ti de  
la re9e4 ,je ne les accuse pas  mon t\r 
d'avoir pris un lapsus de plume p\r une 
pr(anation sacrilge4 ,je reconnais que  
j'avais t1 non pas c\pable1 mais tmraire
 et malheureux dans ce reg>d jet sur    
l'intrieur de cette jeune re9e4 ,ri5    
n'autorise  lui imput] un tort de       
conduite dans ses devoirs d'p\se1 de mre
 et d'amie4 ,mais1 quant  son influ5ce  
v]satile et selon moi fune/e sur les    
conseils de son m>i1 je p]si/e1 sur la  
foi de ses amis eux-mmes1 unanimes      
dplor] son influ5ce en ce s5s1  lui     
attribu] bi5 involontairem5t les        

consqu5ces les plus tragiques de ces    
conseils contradictoires donns au roi4  
,ce n'tait pas sa faute1 sans d\te1 mais
 ce fut son malheur2 sa tte *>mante mais
 sans expri5ce n'avait ri5 du gnie viril
 de g\v]nem5t que dem&ait une telle     
poque4 ,qu'on lise sans exception t\s   
les mmoires de ses plus intimes         
c\rtisans de ,v]sailles ou de ,trianon1 
publis avant et depuis les ,girond9s1 on
 se conva9cra qu' cet g>d ils sont t\s  
plus svres mme que l'hi/oire sur        
l'action politique de la re9e2 et qu'on 
lise dans les ,girond9s les pages du    
c9quime volume consacres p> moi aux     
malheurs et au supplice de cette        
pr9cesse1 dont l'apo?ose1 ju/e alors1   
eut p\r pide/al un ca*ot et un *afaud1  
c]tes on ne m'accus]a plus d'avoir v\lu 
t]nir cette sublime asc5sion de la      
victime4 ,j'en ai p\r preuve l'indulg5te
 ju/ice et la con/ante faveur de jugem5t
 que sa fille dv\e1 madame la du*esse   
d',ang\lme1 en ,france comme dans       
l'exil1 cons]va jusqu' sa mort  mon nom4

 ,s\s la svrit peut-tre exagre de       
l'hi/ori5 de sa mre1 cette pr9cesse se  
plut  reconnatre le coeur t\j\rs mu et  
t\j\rs respectueux du pe9tre des        
malheurs de sa maison royale1 le ,van   
,dyck de ces autres ,/u>ts4 ,j'en suis  
re/ reconnaissant jusqu' ce j\r aussi1  
et cep5dant il faut aj\t] que madame la 
du*esse d',ang\lme ne connaissait de moi
 que mes ouvrages et mon refus de s]vir 
une autre royaut que la si5ne aprs      
#ahcj4 ,elle ne se s\v5ait pas du jeune 
royali/e inconnu de #ahae qui g>dait la 
porte de son palais ou qui escortait    
*eval la fuite nocturne de son oncle sur
 la r\te de la ,belgique2 mais elle     
lisait dans les ,girond9s le #aj aot1 la
 t\r du ,temple1 le #ba janvi]1 le ca*ot
 de la ,conci]g]ie1 le m>tyre royal de  
sa mre disculpe et sanctifie p> les     
l>mes de l',europe1 et le pe9tre qui    
avait dv]s tant d'horreur sur ces       
supplices1 tant de piti sur ces         
victimes1 ne lui app>aissait pas comme  
un sacrilge1 mais comme un v5geur4      

,cep5dant1 je le rpte1 mo9s indulg5t que
 cette pr9cesse env]s moi-mme1 je me    
repro*e amrem5t d'avoir employ une      
expression malheureuse1 quoique         
promptem5t efface1 en p>lant d'une re9e 
enivre de jeunesse1 de beaut1 de        
puissance1 d'adulations1 et qui devait  
tre plus t>d l't]nelle victime et       
l't]nel remords de la ,rvolution4       
,,xiii  ,aprs ce portrait de la c\r1    
vi5n5t ceux de l',assemble3 on les a    
lus2 ,robespi]re vi5t le d]ni]4 ,on a vu
 que je me repro*e ju/em5t aussi d'avoir
 donn en app>5ce1 comme arti/e1 trop de 
v]nis  ce portrait4 ,qu'on en lise      
cep5dant le db3 on y s5t d'avance       
l'inflexibilit du jugem5t df9itif4      
,dans l'ombre encore1 et d]rire les *efs
 de l',assemble nationale1 un homme     
presque inconnu comm5ait  se m\voir1    
agit d'une p5se inquite qui semblait lui
 int]dire le sil5ce et le repos2 il     
t5tait en t\te occasion la p>ole1 et    
s'attaquait indiffremm5t  t\s les       
orateurs1 mme  ,mirabeau4 ,prcipit de la

 tribune1 il y remontait le l5dema92    
humili p> les s>casmes1 t\ff p> les     
murmures1 dsav\ p> t\s les p>tis1       
disp>aissant entre les gr&s a?ltes qui  
fixai5t l'att5tion publique1 il tait    
sans cesse va9cu1 jamais lass4 ,on et   
dit qu'un gnie intime et prophtique lui 
rvlait d'avance la vanit de t\s ces     
tal5ts1 la t\te-puissance de la volont  
et de la pati5ce1 et qu'une voix ent5due
 de lui seul lui disait3 ,ces hommes qui
 te mpris5t t'app>ti5n5t2 t\s les dt\rs 
de cette ,rvolution qui ne veut pas te  
voir vi5dront ab\tir  toi1 c> tu t'es   
plac sur sa r\te comme l'9vitable excs  
auquel ab\tit t\te impulsion6 ,cet      
homme1 c'tait ,robespi]re4  ,il y a des 
abmes qu'on n'ose pas sond] et des      
c>actres qu'on ne veut pas appr(ondir1  
de peur d'y tr\v] trop de tnbres et trop
 d'horreur2 mais l'hi/oire1 qui a l'oeil
 impassible du temps1 ne doit pas       
s'arrt]  ces t]reurs2 elle doit         
compr5dre ce qu'elle se *>ge de racont]4
  ,ici je ne m'excuse pas1 je me        

ju/ifie4 ,l'accusation d'avoir flatt    
,robespi]re e/ la calomnie qui a le plus
 contri/ mon coeur4  ,m'accus]a-t-on    
aussi d'avoir flatt le club des         
,jacob9s1 levi] de ,robespi]re8 ,qu'on  
lise4   ,,xiv  ,le club dom9ant tait    
celui des ,jacob9s2 ce club tait la     
c5tralisation de l'an>*ie2 aussitt      
qu'une volont puissante et passionne    
remue une nation1 cette volont commune  
rappro*e les hommes1 l'individualisme   
cesse et l'association lgale ou illgale 
organise la passion publique4 ,de t\tes 
les passions du peuple1 celle qu'on y   
flattait le plus1 c'tait la ha9e2 on le 
r5dait ombrageux p\r l'ass]vir4         
,conva9cu que t\t conspirait contre lui1
 roi1 re9e1 c\r1 m9i/res1 le peuple se  
jetait avec dsespoir entre les bras de  
ses df5seurs2 le plus loqu5t  ses yeux  
tait celui qui manife/ait le plus de    
cra9te2 il avait soif de dnonciations1  
on les lui prodiguait4 ,c'tait a9si que 
,b>nave1 les ,lame?1 puis ,danton1      
,brissot1 ,camille ,desm\l9s1 ,ption1   

,robespi]re1 avai5t conquis leur autorit
 sur le peuple2 ces noms avai5t mont    
avec sa colre2 ils entret5ai5t cette    
colre p\r re/]  leur sommet4 ,la        
reprs5tation nationale n'avait que les  
lois1 le club avait le peuple1 la       
sdition et mme l'arme4  ,hlas6 t\t tait 
aveugle alors1 except la ,rvolution     
elle-mme 7c'e/--dire la r=me et la      
recon/itution civile1 mo9s ses abus1 ses
 erreurs et ses vices74  ,si *acun des  
p>tis ou des hommes mls ds le premi] j\r
  ces gr&s vnem5ts et pris leur v]tu au 
lieu de leur passion p\r rgle de leurs  
actes1 t\s ces dsa/res1 qui les crasr5t1
 euss5t t sauvs  eux et  leur patrie4   
,si le roi et t f]me et intellig5t1 si  
le cl]g et t ds9tress des *oses         
temporelles1 si l'ari/ocratie et t ju/e1
 si le peuple et t modr1 si ,mirabeau et
 t intgre1 si ,la ,fayette et t dcid1 si
 ,robespi]re et t huma91 la ,rvolution  
se s]ait dr\le1 maje/ueuse et calme     
comme une p5se div9e1 sur la ,france et 
de l sur l',europe2 elle se s]ait       

in/alle comme une philosophie dans les  
faits1 dans les lois1 dans les cultes4  
,il devait en tre autrem5t4 ,la p5se la 
plus sa9te1 la plus ju/e et la plus     
pieuse1 qu& elle passe p> l'imp>faite   
humanit1 n'en sort qu'en lambeaux et en 
sang4 ,ceux mme qui l'ont conue ne la   
reconnaiss5t plus et la dsav\5t4 ,mais  
il n'e/ pas donn au crime lui-mme de    
dgrad] la vrit2 elle survit  t\t1 mme   
ses victimes4 ,le sang qui s\ille les   
hommes ne ta*e pas l'ide1 et1 malgr les 
gsmes qui l'aviliss5t1 les l*ets qui    
l'entrav5t1 les =faits qui la d%onor5t1 
la ,rvolution s\ille se purifie1 se     
reconnat1 triomphe et triomph]a4  ,le   
seul devoir de l'criva9 honnte tait donc
 de df9ir cette ,rvolution1 de ne po9t  
la laiss] confondre comme on le fait t\s
 les j\rs1 auj\rd'hui plus que jamais1  
avec les excs1 les iniquits1 les        
spoliations1 les *afauds qui la         
s\illr5t4 ,c'e/ ce que l',hi/oire des   
,girond9s fait1 on le reconnatra  t\tes 
ses pages4 ,ce livre e/ mon tmo94 ,il a 

quelques faux pr9cipes2 il n'a pas une  
excuse p\r une g\tte de sang1 aucun     
dmagogue n'y e/ flatt4   ,,xv  ,les     
portraits de ,camille ,desm\l9s1 de     
,m>at et autres sont des /igmates4      
,voyez comm5t ce s+e et ce tigre de la  
,t]reur y sont pe9ts2 et cep5dant1 si   
l'op9ion publique a eu quelque          
faiblesse1 mme p>mi les criva9s         
royali/es de ce temps1 c'e/ p\r ,camille
 ,desm\l9s1 cet enfant gt de la faveur  
publique4  ,les ,disc\rs de la ,lant]ne 
aux ,p>isi5s1 trans=ms plus t>d dans les
 ,rvolutions de ,france et de ,brabant1 
tai5t l'oeuvre de ,camille ,desm\l9s4   
,ce jeune tudiant1 qui s'tait improvis  
publici/e1 sur une *aise du j>d9 du     
,palais-,royal1 aux premi]s m\vem5ts    
populaires du mois de juillet #aghi1    
avait cons]v dans son /yle1 s\v5t       
admirable1 quelque *ose de son premi]   
rle4 ,c'tait le gnie s>ca/ique de       
,voltaire desc5du du salon sur les      
trteaux4 ,nul ne p]sonnifiait mieux en  
lui la f\le que ,camille ,desm\l9s4     

,c'tait la f\le avec ses m\vem5ts       
inatt5dus et tumultueux1 sa mobilit1 son
 inconsqu5ce1 ses fureurs int]rompues p>
 le rire ou s\da9em5t *anges en         
att5drissem5t et en piti p\r les        
victimes mmes qu'elle immolait4 ,un     
homme  la fois si ard5t et si lg]1      
trivial et si inspir1 si indcis entre le
 sang et les l>mes1 si prt  lapid] ce   
qu'il v5ait de difi] dans son           
en?\siasme1 devait avoir sur un peuple  
en rvolution d'autant plus d'empire     
qu'il lui ressemblait davantage4 ,son   
rle1 c'tait sa nature4 ,il n'tait pas   
seulem5t le s+e du peuple1 il tait le   
peuple lui-mme4 ,son j\rnal1 colport le 
soir dans les lieux publics et cri avec 
des s>casmes dans les rues1 n'a pas t   
balay avec ces immondices du j\r4 ,il e/
 re/ et il re/]a comme une ,satyre      
,m5ippe trempe de sang4 ,c'e/ le refra9 
populaire qui m5ait le peuple aux plus  
gr&s m\vem5ts1 et qui s'teignait s\v5t  
dans le sifflem5t de la corde de la     
lant]ne ou dans le c\p de ha*e de la    

guillot9e4 ,camille ,desm\l9s tait      
l'enfant cruel de la ,rvolution4 ,m>at  
en tait la rage2 il avait les s\bresauts
 de la brute dans la p5se1 et les       
gr9cem5ts dans le /yle4 ,son j\rnal1    
l',ami du peuple1 suait le sang  *aque  
ligne4   ,,xvi  ,l'accusation d'avoir   
prs5t le p>ti t\r  t\r ambitieux et     
faible des ,girond9s p\r un p>ti idal de
 la ,rvolution n'e/ pas mo9s errone4    
,voyez leur entre en scne1 en #agia1    
aprs la proclamation de la con/itution3 
,l',assemble tait presse de ressaisir la
 passion publique1 qu'un att5drissem5t  
passag] lui enlevait4 ,elle r\gissait dj
 de sa modration d'un j\r1 et *]*ait    
sem] de n\veaux ombrages entre le trne  
et la nation4 ,un p>ti nombreux dans son
 se9 v\lait p\ss] les *oses  leurs      
consqu5ces et t5dre la situation jusqu' 
ce qu'elle se rompt4 ,ce p>ti avait     
beso9 p\r cela d'agitation2 le calme ne 
conv5ait pas  ses desse9s4 ,il avait des
 ambitions au-dessus de ses tal5ts1     
ard5tes comme sa jeunesse1 impati5tes   

comme sa soif de situation4             
,l',assemble con/ituante1 compose       
d'hommes mrs1 assis dans l'tat1 classs  
dans la hir>*ie sociale1 n'avait eu que 
l'ambition des ides de la lib]t et de la
 gloire2 l',assemble n\velle avait celle
 du bruit1 de la =tune et du p\voir4    
,=me d'hommes obscurs1 pauvres et       
inconnus1 elle aspirait  conqurir t\t ce
 qui lui manquait4  ,ce d]ni] p>ti1 dont
 ,brissot tait le publici/e1 ,ption la  
popul>it1 ,v]gniaud le gnie1 les        
,girond9s le corps1 entrait en scne avec
 l'audace et l'unit d'une conjuration4  
,c'tait une b\rgeoisie triomphante1     
envieuse1 remuante1 loqu5te1            
l'ari/ocratie du tal5t1 v\lant conqurir 
et exploit]  elle seule la lib]t1 le    
p\voir et le peuple4 ,l',assemble se    
composait p> portions 9gales de trois   
lm5ts3 les con/itutionnels1 p>ti de la  
lib]t et de la mon>*ie modre2 les       
,girond9s1 p>ti du m\vem5t cont9u jusqu'
 ce que la ,rvolution tombt dans leurs  
ma9s2 les ,jacob9s1 p>ti du peuple et   

d'une impitoyable utopie4 ,le premi]1   
transaction et transition2 le second1   
audace et intrigue2 le troisime1        
fanatisme et dv\em5t4 ,de ces deux      
d]ni]s p>tis1 le plus ho/ile au roi     
n'tait pas le p>ti jacob94              
,l'ari/ocratie et le cl]g dtruits1 ce   
p>ti ne rpugnait pas au trne2 il avait  
un haut degr l'in/9ct de l'unit du      
p\voir4 ,ce n'e/ pas lui qui dem&a le   
premi] la gu]re et qui pronona le premi]
 le mot de rpublique2 mais il pronona le
 premi] et s\v5t le mot dictature2 le   
mot rpublique app>ti5t  ,brissot et aux 
,girond9s4 ,si les ,girond9s1  leur     
avnem5t  l',assemble1 s'tai5t jo9ts au  
p>ti con/itutionnel p\r sauv] la        
con/itution en la modrant1 et la        
,rvolution en ne la p\ssant pas  la     
gu]re1 ils aurai5t sauv leur p>ti et    
ma9t5u le trne4 ,l'honntet1 qui manquait
  leur *ef1 manqua  leur conduite3      
l'intrigue les entrana4 ,ils se fir5t   
les agitateurs d'une assemble dont ils  
p\vai5t tre les hommes d'tat4 ,ils      

n'avai5t pas la foi  la rpublique1 ils  
en simulr5t la conviction4 ,en          
rvolution1 les rles s9cres sont les     
seuls rles habiles4 ,il e/ beau de m\rir
 victime de sa foi1 il e/ tri/e de m\rir
 dupe de son ambition4  ,e/-ce l un     
apologi/e ou un juge8 ,p>l]ais-je       
auj\rd'hui plus svrem5t8   ,,xvii  ,en  
ce qui conc]ne  cette date la           
con/itution civile du cl]g1 sorte de    
concordat populaire1 aussi illogique et 
aussi oppressif qu'un concordat royal1  
je n'ai ri5  rtract] de mon jugem5t2 ce 
fut une des gr&es fautes de la          
,rvolution2 en matire de consci5ce1 son 
salut et son devoir tai5t dans un peuple
 libre et dans une glise libre1 se      
m\vant librem5t et respectueusem5t dans 
deux sphres indp5dantes1 la sphre       
civique et la sphre religieuse4 ,bi5 que
 je ne me dissimule ri5 des difficults  
de cette sp>ation des deux autorits1    
elle triomph]a un j\r2 la religion en   
s]a plus pure et plus efficace1 plus    
morale1 la consci5ce plus fire          

d'elle-mme1 l'tat plus irresponsable des
 fureurs ou des p]scutions des p\voirs  
huma9s4  ,le portrait de ,v]gniaud se   
dess9e dans la "q de l'migration4 ,le   
droit de t\t faire1 except ce qui att5te
  la patrie1 e/ son pr9cipe2 il e/ aussi
 celui du bon s5s4 ,seulem5t la         
confiscation des bi5s de l'migr1 droit  
qui punit les enfants et la famille de  
la faute d'un pre1 dont ils sont        
innoc5ts et p\r lequel ils sont frapps  
dans leur exi/5ce1 e/ un faux pr9cipe en
 quit comme en politique4   ,,xviii     
,v]gniaud1 n  ,limoges et avocat        
,bordeaux1 n'avait alors que tr5te-trois
 ans4 ,le m\vem5t l'avait saisi et      
emport t\t jeune4 ,ses traits maje/ueux 
et calmes annonai5t le s5tim5t de sa    
puissance4 ,aucune t5sion ne les        
contractait4 ,la facilit1 cette grce du 
gnie1 ass\plissait t\t en lui1 tal5t1   
c>actre1 attitude4 ,une c]ta9e          
non*alance annonait qu'il s'oubliait    
aism5t lui-mme1 sr de se retr\v] avec   
t\te sa =ce au mom5t o il aurait beso9  

de se recueillir4 ,son front tait s]e91 
son reg>d assur1 sa b\*e grave et un peu
 tri/e2 les p5ses svres de l'antiquit se
 fondai5t dans sa physionomie avec les  
s\rires et l'ins\ciance de la premire   
jeunesse4 ,on l'aimait familirem5t au   
pi$ de la tribune4 ,on s'tonnait de     
l'admir] et de le respect] ds qu'il y   
montait4 ,son premi] reg>d1 son premi]  
mot mettait une di/ance entre l'homme et
 l'orateur4 ,c'tait un in/rum5t         
d'en?\siasme qui ne pr5ait sa valeur et 
sa place que dans l'inspiration4 ,cette 
inspiration1 s]vie p> une voix grave et 
p> une locution int>issable1 s'tait     
n\rrie des plus purs s\v5irs de la      
tribune antique4 ,sa phrase avait les   
images et l'h>monie des plus beaux v]s4 
,s'il n'avait pas t l'orateur d'une     
dmocratie1 il en et t le philosophe et  
le pote4 ,son gnie t\t populaire lui    
df5dait de desc5dre au langage du       
peuple1 mme en le flattant4 ,il n'avait 
que des passions nobles comme son       
langage4 ,il adorait la ,rvolution comme

 une philosophie sublime qui devait     
ennoblir la nation t\t entire sans faire
 d'autres victimes que les prjugs et les
 tyrannies4 ,il avait des doctr9es et   
po9t de ha9es1 des soifs de gloire et   
po9t d'ambitions4 ,le p\voir mme lui    
semblait quelque *ose de trop rel1 de   
trop vulgaire p\r y prt5dre4 ,il le     
ddaignait p\r lui-mme1 et ne le briguait
 que p\r ses ides4 ,la gloire et la     
po/rit tai5t les deux seuls buts de sa  
p5se4 ,il ne montait  la tribune que p\r
 les voir de plus haut2 plus t>d il ne  
vit qu'elles du haut de l'*afaud1 et il 
s'lana dans l'av5ir1 jeune1 beau1       
immortel dans la mmoire de la ,france1  
avec t\t son en?\siasme et quelques     
ta*es dj laves dans son gnreux sang4    
,tel tait l'homme que la nature avait   
donn aux ,girond9s p\r *ef4 ,il ne      
daigna pas l'tre1 bi5 qu'il et l'me et  
les vues d'un homme d'tat2 trop         
ins\ciant p\r un *ef de p>ti1 trop gr&  
p\r tre le second de p]sonne4 ,il fut   
,v]gniaud4 ,plus glorieux qu'utile  ses 

amis1 il ne v\lut pas les conduire2 il  
les immortalisa4   ,,xix  ,en relisant  
auj\rd'hui le jugem5t que je portais    
alors sur l',assemble con/ituante  sa   
d]nire sance1 j'y tr\ve plusieurs loges 
plus lyriques que ju/es1 et que je ne   
ratifi]ais pas de sang-froid auj\rd'hui4
 ,voici le texte1 voici les corrections3
  ,l',assemble con/ituante avait abdiqu 
dans une tempte4  ,cette ,assemble avait
 t la plus imposante runion d'hommes qui
 et jamais reprs5t non pas la ,france1  
mais le g5re huma94 ,ce fut en effet le 
concile oecumnique de la raison et de la
 philosophie mod]nes4 ,la nature        
semblait avoir cr exprs1 et les diffr5ts
 ordres de la socit avoir mis en rs]ve  
p\r cette oeuvre1 les gnies1 les        
c>actres et mme les vices les plus      
propres  donn]  ce foy] des lumires du  
temps la gr&eur1 l'clat et le m\vem5t   
d'un inc5die de/9  consum] les dbris    
d'une vieille socit1 et  en clair] une  
n\velle4 ,il y avait des sages comme    
,bailly et ,m\ni]1 des p5seurs comme    

,sieys1 des factieux comme ,b>nave1 des 
hommes d'tat comme ,talleyr&1 des hommes
 poques comme ,mirabeau1 des hommes     
pr9cipes comme ,robespi]re4 ,*aque cause
 y tait p]sonnifie p> ce qu'un p>ti     
avait de plus haut ou de plus tran*4    
,les victimes aussi y tai5t illu/res4   
,cazals1 ,mal\et1 ,maury1 faisai5t      
ret5tir en clats de d\leur et d'loqu5ce 
les *utes successives du trne1 de       
l'ari/ocratie et du cl]g4 ,ce foy] actif
 de la p5se d'un sicle fut n\rri1 p5dant
 t\te sa dure1 p> le v5t des plus       
cont9uels orages politiques4 ,p5dant    
qu'on dlibrait d$ans1 le peuple agissait
 dehors et frappait aux portes4 ,ces    
v+t-six mois de conseils ne fur5t qu'une
 sdition non int]rompue4  pe9e une      
in/itution s'tait-elle cr\le  la        
tribune1 que la nation la dblayait p\r  
faire place  l'in/itution n\velle4 ,la  
colre du peuple n'tait que son impati5ce
 des ob/acles1 son dlire n'tait que sa  
raison passionne4 ,jusque dans ses      
fureurs1 c'tait t\j\rs une vrit qui     

l'agitait4 ,les tribuns ne l'aveuglai5t 
qu'en l'bl\issant4 ,ce fut le c>actre   
unique de cette ,assemble1 que cette    
passion p\r un idal qu'elle se s5tait   
inv9ciblem5t p\sse  accomplir4 ,acte de 
foi p]ptuel dans la raison et dans la   
ju/ice2 sa9te fureur du bi5 qui la      
possdait et qui la faisait se dv\]      
elle-mme  son oeuvre1 comme ce /atuaire 
qui1 voyant le feu du f\rneau o il      
fondait son bronze prt  s'te9dre1 jeta  
ses meubles1 le lit de ses enfants1 et  
enf9 jusqu' sa maison dans le foy]1     
cons5tant  prir p\r que son oeuvre ne   
prt pas4  ,c'e/ p\r cela que la         
rvolution qu'a faite l',assemble        
con/ituante e/ dev5ue une date de       
l'esprit huma91 et non pas seulem5t un  
vnem5t de l'hi/oire d'un peuple4 ,les   
hommes de cette ,assemble n'tai5t pas   
des ,franais1 c'tai5t des hommes        
univ]sels4 ,on les mconnat et on les    
rapetisse qu& on n'y voit que des       
prtres1 des ari/ocrates1 des plbi5s1 des
 sujets fidles1 des factieux ou des     

dmagogues4 ,ils tai5t et ils se s5tai5t 
eux-mmes mieux que cela3 des ouvri]s de 
,dieu1 appels p> lui  re/aur] la raison 
sociale de l'humanit1 et  rasseoir le   
droit et la ju/ice p> t\t l'univ]s4     
,aucun d'eux1 except les opposants  la  
rvolution1 ne r5f]mait sa p5se dans les 
limites de la ,france4 ,la dcl>ation des
 droits de l'homme le pr\ve4 ,c'tait le 
dcalogue du g5re huma9 dans t\tes les   
langues4 ,la ,rvolution mod]ne appelait 
les ,g5tils comme les ,juifs au p>tage  
de la lumire et au rgne de la frat]nit4 
,,xx  ,aussi n'y eut-il pas un de ses   
aptres qui ne proclamt la paix entre les
 peuples4 ,mirabeau1 ,la ,fayette1      
,robespi]re lui-mme1 effacr5t la gu]re  
du symbole qu'ils prs5tai5t  la nation4 
,ce fur5t les factieux et les ambitieux 
qui la dem&r5t plus t>d2 ce ne fur5t pas
 les gr&s rvolutionnaires4 ,qu& la gu]re
 clata1 la ,rvolution avait dgnr4       
,l',assemble con/ituante se s]ait bi5   
g>de de plac] aux frontires de la       
,france les bornes de ses vrits et de   

r5f]m] l'me sympa?ique de la ,rvolution 
franaise dans un troit patriotisme4 ,la 
patrie de ses dogmes tait le globe4 ,la 
,france n'tait que l'ateli] o elle      
travaillait p\r t\s les peuples4        
,respectueuse et indiffr5te  la "q des  
t]ritoires nationaux1 ds son premi] mot 
elle s'int]dit les conqutes4 ,elle ne se
 rs]vait que la proprit1 ou plutt       
l'inv5tion des vrits gnrales qu'elle    
mettait en lumire4 ,univ]selle comme    
l'humanit1 elle n'eut pas l'gsme de     
s'isol]4 ,elle v\lut donn] et non drob]4
 ,elle v\lut se rp&re p> le droit et non
 p> la =ce4 ,ess5tiellem5t spirituali/e1
 elle n'affecta d'autre empire p\r la   
,france que l'empire volontaire de      
l'imitation sur l'esprit huma94  ,son   
oeuvre tait prodigieuse1 ses moy5s nuls2
 t\t ce que l'en?\siasme lui inspire1   
l',assemble l'entrepr5d et l'a*ve1 sans 
roi1 sans *ef militaire1 sans dictateur1
 sans arme1 sans autre =ce que la       
conviction4 ,seule au milieu d'un peuple
 tonn1 d'une arme diss\te1 d'une        

ari/ocratie migre1 d'un cl]g dp\ill1    
d'une c\r ho/ile1 d'une ville sditieuse1
 de l',europe en armes1 elle fit ce     
qu'elle avait rsolu3 tant la volont e/  
la vritable puissance d'un peuple1 tant 
la vrit e/ l'irrsi/ible auxiliaire des  
hommes qui s'agit5t p\r elle6 ,si jamais
 l'inspiration fut visible dans le      
prophte ou dans le lgislateur antique1  
on peut dire que l',assemble con/ituante
 eut deux annes d'inspiration cont9ue4  
,la ,france fut l'inspire de la         
civilisation4  ,je dis auj\rd'hui3  ,cet
 hymne dpasse en admiration la porte de 
l',assemble con/ituante4 ,le mot d'homme
 pr9cipe1 qui s'applique  ,robespi]re1  
e/ un sc&ale de mot qui peut faire d\t] 
de mes pr9cipes  moi-mme4 ,e/-ce que le 
fanatisme e/ une lumire8 e/-ce que le   
sophisme e/ une vrit8 e/-ce que le sang 
e/ un apo/olat8 ,il e/ vrai qu' ce mom5t
 ,robespi]re n'en avait pas encore v]s1 
et qu'il avait plaid au contraire contre
 la pe9e de mort4 ,c'e/ ce qui m'excuse 
de l'avoir qualifi a9si  ce mom5t de la 

,rvolution o il tait encore loqu5t4     
,mais1 comme la vie t\t entire d'un     
homme le rsume  t\tes les dates de sa   
vie dans la qualification qu'un hi/ori5 
lui donne1 ma plume a t t\rdie1 s9on    
c\pable1 en donnant alors  ,robespi]re  
une qualification  d\ble int]prtation1  
capable de fauss] l'esprit de la        
jeunesse sur ce ,m>ius civil1 sur ce    
proscripteur-b\rreau de la ,rvolution4  
,je m'en rep5s1 et je l'efface4   ,,xxi 
,de la situation dgrade du roi au mom5t 
o la con/itution de #agia tait proclame1
 o sa puissance n'exi/ait plus1 et o sa 
responsabilit pesait t\s les j\rs sur sa
 tte1 j'en conclus qu'il et mieux valu  
alors p\r le roi dgrad et p\r la nation 
exigeante proclam] une rpublique ou une 
dictature de la nation qui aurait laiss 
le roi  l'c>t et en rs]ve p5dant les    
essais d'application des pr9cipes       
populaires n\veaux4 ,je le crois encore1
 ,l\is ,,xvi eut tort d'accept] une     
c\ronne qui n'tait plus qu'une ha*e     
susp5due sur sa tte p> les factions     

prtes  se s]vir de lui1  le d%onor]1    
puis le frapp]4 ,la nation eut tort de  
ne pas retir]  elle le p\voir t\t enti]1
 puisqu'elle en rejetait la             
responsabilit sur un fantme de roi444   
,le roi et sa famille n'aurai5t pas pri1
 la nation n'aurait eu  accus]          
qu'elle-mme de ses convulsions1 la      
rpublique con/itutionnelle se s]ait     
tablie sans #aj aot1 sans massacres de  
septembre1 sans #ba janvi]1 sans t]reur2
 ou bi5 la ,france1 conva9cue de        
l'impuissance de la rpublique1 aurait   
rappel  un trne cons]v intact ,l\is     
,,xvi et sa malheureuse famille1  la    
*>ge de ma9t5ir les lois civiles sagem5t
 r=mes en #aghi4  ,ce que j'ai dit l    
dans le septime livre des ,girond9s1 je 
le r$is  v+t ans de di/ance1 aprs deux  
re/aurations1 une mon>*ie s*ismatique de
 #ahcj1 une rpublique de salut commun1  
qui n'a ni v]s une g\tte de sang1 ni    
proscrit1 ni spoli p]sonne1 et aprs une 
re/auration dyna/ique d'une mon>*ie     
napoloni5ne qu'il ne m'app>ti5t ni de   

c>actris] ici1 ni de l\]1 ni d'accus] de
 mon po9t de vue d'hi/ori51 puisque mon 
po9t de vue e/ celui de la seconde      
rpublique4 ,mais je dirai t\j\rs qu'une 
fran*e rpublique sans proscripteurs et  
sans proscrits vaut mieux p\r un peuple 
en rvolution qu'une fausse mon>*ie      
en*ane et assass9e p> les factions de   
#agia4  ,lisez ici l'explication de ma  
p5se hi/orique4 ,elle e/ h>die1 mais je 
la crois plus vraie en #agia que la     
timide circonspection des ,girond9s4    
,s'il y et eu dans l',assemble          
con/ituante plus d'hommes d'tat que de  
philosophes1 elle aurait s5ti qu'un tat 
int]mdiaire tait impossible s\s la      
tutelle d'un roi  demi dtrn4 ,on ne     
remet pas aux va9cus la g>de et         
l'adm9i/ration des conqutes4 ,agir comme
 elle agit1 c'tait p\ss] fatalem5t le   
roi ou  la trahison ou  l'*afaud4 ,un   
p>ti absolu e/ le seul p>ti sr dans les 
gr&es crises4 ,le gnie e/ de savoir     
pr5dre ces p>tis extrmes  leur m9ute4   
,disons-le h>dim5t1 l'hi/oire  di/ance  

le dira un j\r comme n\s3 il v9t un     
mom5t o l',assemble con/ituante avait le
 droit de *oisir entre la mon>*ie et la 
rpublique1 et o elle devait *oisir la   
rpublique4 ,l tai5t le salut de la      
,rvolution et sa lgitimit4 ,en manquant 
de rsolution elle manqua de prud5ce4    
,mais1 dit-on avec ,b>nave1 la ,france  
e/ mon>*ique p> sa gographie comme p>   
son c>actre1 et le dbat s'lve  l'in/ant 
dans les esprits entre la mon>*ie et la 
rpublique4 ,ent5dons-n\s3  ,la gographie
 n'e/ d'aucun p>ti3 ,rome et ,c>?age    
n'avai5t po9t de frontires1 ,gnes et    
,v5ise n'avai5t po9t de t]ritoires4 ,ce 
n'e/ pas le sol qui dt]m9e la nature des
 con/itutions des peuples1 c'e/ le      
temps4 ,l'objection gographique de      
,b>nave e/ tombe un an aprs1 devant les 
prodiges de la ,france en #agib4 ,elle a
 montr si une rpublique manquait d'unit 
et de c5tralisation p\r df5dre une      
nationalit cont95tale4 ,les flots et les
 montagnes sont les frontires des       
faibles2 les hommes sont les frontires  

des peuples4   ,,xxii  ,laissons donc la
 gographie6 ,ce ne sont pas les gomtres 
qui criv5t les con/itutions sociales1 ce
 sont les hommes d'tat4  ,or les nations
 ont deux gr&s in/9cts qui leur rvl5t la
 =me qu'elles ont  pr5dre1 selon l'heure
 de la vie nationale  laquelle elles    
sont p>v5ues3 l'in/9ct de leur          
cons]vation et l'in/9ct de leur         
croissance4 ,agir ou se repos]1 m>*] ou 
s'asseoir1 sont deux actes entirem5t    
diffr5ts1 qui ncessit5t *ez l'homme des 
attitudes entirem5t div]ses4 ,il en e/  
de mme p\r les nations4 ,la mon>*ie ou  
la rpublique correspond5t exactem5t *ez 
un peuple aux ncessits de ces deux tats 
opposs3 le repos ou l'action4 ,n\s      
ent5dons ici ces deux mots de repos et  
d'action dans leur acception la plus    
absolue2 c> il y a aussi repos dans les 
rpubliques et action s\s les mon>*ies4  
,s'agit-il de se cons]v]1 de se         
reproduire1 de se dvelopp] dans cette   
espce de vgtation l5te et ins5sible que 
les peuples ont comme les gr&s vgtaux2  

s'agit-il de se ma9t5ir en h>monie avec 
le milieu europen1 de g>d] ses lois et  
ses moeurs1 de prs]v] ses traditions1 de
 p]ptu] les op9ions et les cultes1 de   
g>antir les proprits et le bi5-tre1 de  
prv5ir les tr\bles1 les agitations1 les 
factions3 la mon>*ie e/ videmm5t plus   
propre  cette fonction qu'aucun autre   
tat de socit4 ,elle protge en bas la    
scurit qu'elle veut p\r elle-mme en     
haut4 ,elle e/ l'ordre p> gsme et p>    
ess5ce4 ,l'ordre e/ sa vie1 la tradition
 e/ son dogme1 la nation e/ son hritage1
 la religion e/ son allie1 les          
ari/ocraties sont ses b>rires contre les
 invasions du peuple4 ,il faut qu'elle  
cons]ve t\t cela ou qu'elle prisse4     
,c'e/ le g\v]nem5t de la prud5ce1 p>ce  
que c'e/ celui de la plus gr&e          
responsabilit4 ,un empire e/ l'enjeu du 
mon>que4 ,le trne e/ p>t\t un gage      
d'immobilit4 ,qu& on e/ plac si haut1 on
 cra9t t\t branlem5t1 c> on n'a qu'     
p]dre ou qu' tomb]4  ,qu& une nation a  
donc sa place sur un t]ritoire          

suffisant1 ses lois cons5ties1 ses      
intrts fixs1 ses croyances consacres1   
son culte en vigueur1 ses classes       
sociales gradues1 son adm9i/ration      
organise1 elle e/ mon>*ique1 en dpit des
 m]s1 des fleuves1 des montagnes4 ,elle 
abdique1 et elle *>ge la mon>*ie de     
prvoir1 de v\loir et d'agir p\r elle4   
,c'e/ le plus p>fait des g\v]nem5ts p\r 
cette fonction4 ,il s'appelle des deux  
noms de la socit elle-mme3 unit et      
hrdit4   ,,xxiii  ,un peuple1 au        
contraire1 e/-il  une de ces poques o il
 faut agir dans t\te l'int5sit de ses   
=ces p\r opr] en lui ou en dehors de lui
 une de ces trans=mations organiques qui
 sont aussi ncessaires aux peuples que  
le c\rant e/ ncessaire aux fleuves1 ou  
que l'explosion e/ ncessaire aux =ces   
comprimes1 la rpublique e/ la =me oblige
 et fatale d'une nation  un p>eil mom5t4
  une action s\da9e1 irrsi/ible1        
convulsive du corps social1 il faut les 
bras et la volont de t\s4 ,le peuple    
devi5t f\le1 et se porte sans ordre au  

dang]4 ,lui seul peut suffire  la crise4
 ,quel autre bras que celui du peuple   
t\t enti] p\rrait remu] ce qu'il a      
remu]8 dplac] ce qu'il veut dtruire8    
in/all] ce qu'il veut fond]8 ,la mon>*ie
 y bris]ait mille fois son sceptre4 ,il 
faut un levi] capable de s\lev] tr5te   
millions de volonts4 ,ce levi]1 la      
nation seule le possde4 ,elle e/        
elle-mme la =ce motrice1 le po9t d'appui
 et le levi]4  ,on ne peut pas dem&]    
alors  la loi d'agir contre la loi1  la 
tradition d'agir contre la tradition1   
l'ordre tabli d'agir contre l'ordre     
tabli4 ,ce s]ait dem&] la =ce  la       
faiblesse et le suicide  la vie4 ,et    
d'ailleurs on dem&]ait en va9 au p\voir 
mon>*ique d'accomplir ces *angem5ts1 o  
s\v5t t\t prit1 et le roi avant t\t le  
monde4 ,une telle action e/ le          
contre-s5s de la mon>*ie3 comm5t le     
v\drait-elle8  ,dem&]  un roi de dtruire
 l'empire d'une religion qui le sacre1  
de dp\ill] de ses ri*esses un cl]g qui  
les possde au mme titre div9 auquel     

lui-mme possde le royaume1 d'abaiss] une
 ari/ocratie qui e/ le degr lev de son  
trne1 de b\lev]s] des hir>*ies sociales 
dont il e/ le c\ronnem5t1 de sap] des   
lois dont il e/ la plus haute1 ce s]ait 
dem&] aux votes d'un difice d'en sap] le
 fondem5t4 ,le roi ne le p\rrait ni ne  
le v\drait4 ,en r5v]sant a9si t\t ce qui
 lui s]t d'appui1 il s5t qu'il port]ait 
sur le vide4 ,il j\]ait son trne et sa  
dyna/ie4 ,il e/ responsable p> sa race4 
,il e/ prud5t p> nature et temporisateur
 p> ncessit4 ,il faut qu'il complaise1  
qu'il mnage1 qu'il pati5te1 qu'il       
transige avec t\s les intrts con/itus4  
,il e/ le roi du culte1 de              
l'ari/ocratie1 des lois1 des moeurs1 des
 abus et des erreurs de l'empire4 ,les  
vices mmes de la con/itution font s\v5t 
p>tie de sa =ce4 ,les m5ac]1 c'e/ se    
p]dre4 ,il peut les har1 il ne peut les 
attaqu]4   de semblables crises la      
rpublique seule peut suffire4 ,les      
nations le s5t5t et s'y prcipit5t comme 
au salut4 ,la volont publique devi5t le 

g\v]nem5t4 ,elle c>te les timides1 elle 
*]*e les audacieux2 elle appelle t\t le 
monde  l'oeuvre1 elle essaye1 elle      
emploie1 elle rejette t\tes les =ces1   
t\s les dv\em5ts1 t\s les hrosmes4 ,c'e/
 la f\le au g\v]nail4                   
,,lam>t9e4