de ,france 7,bn,f_/,gallica7 at         
http3_/_/gallica4bnf4fr7      ,notes au 
lecteur de ce fichier digital3  ,seules 
les erreurs clairement introduites par  
le typographe ont t corriges4  ,page    
#aji3 ,le mot saie a t ajout dans la    
phrase ,vtu1 en effet1 d'une saie       
gauloise de diverses1 le mot imprim     
n'tant pas lisible4                     
,,cours ,,familier                      
,,de                                    
,,litt,,rature                    ,,un  
,,entretien ,,par ,,mois                
,,par                   ,m4 ,a4 ,,de    
,,lamartine                             
,,tome ,,douzi,,me4                     
,,paris               ,,on ,s',,abonne  
,,chez ,l',,auteur1              ,,rue  
,,de ,,la ,,ville ,l',v,,que1 #dc4      
#ahfa   ,l'auteur se rserve le droit de 
traduction et de reproduction           
l'tranger4                       ,,cours
 ,,familier                             
,,de                                    
,,litt,,rature                          

,,revue ,,mensuelle4                    
,,xii   ,paris4--,typographie3 ,firmin  
,didot frres1 imprimeurs de l',institut 
et de la ,marine1 rue ,jacob1 #ef4      
,l,x,v,i,ie ,,entretien  ,j4-,j4        
,,rousseau4  ,,son ,,faux ,,contrat     
,,social ,,et ,,le ,,vrai ,,contrat     
,,social4  ,,troisi,,me ,,partie4   ,i  
,finissons-en avec les thories          
imaginaires de ces lgislateurs des rves1
 qui1 en plaant le but hors de porte    
parce qu'il est hors de la vrit1        
consument le peuple en vains efforts    
pour l'atteindre1 font perdre le temps  
l'humanit1 finissent par l'irriter de   
son impuissance et par la jeter dans des
 fureurs suicides1 au lieu de la guider 
sous le doigt de ,dieu vers des         
amliorations salutaires  l'avenir des   
socits4  ,rousseau et ses disciples en  
politique n'ont pas jet au peuple moins 
de fausses dfinitions de la libert      
politique que de l'galit sociale4       
,qu'est-ce que la libert1 selon ces     
hommes qui ne dfinissent jamais1 afin de

 pouvoir tromper toujours l'esprit des  
peuples8  ,la libert de ,j4-,j4         
,rousseau1 c'est le droit de se         
gouverner soi-mme1 sans considration de 
la libert d'autrui1 dans une association
 dont on revendique pour soi tous les   
bnfices sans en accepter les charges4   
,c'est--dire que cette libert est la    
souveraine injustice2 c'est la libert   
abusive des quakers1 qui veulent que la 
socit arme les dfende1 mais qui refusent
 de s'armer eux-mmes pour dfendre leur  
sol et leurs frres4 ,en un mot1 c'est   
l'anarchie dans l'individu rclamant     
l'ordre dans la nation4 ,voil la libert 
sans limites et sans rciprocit des      
sectaires de ,rousseau4  ,qu'est-ce au  
contraire que la libert8 ,selon nous1   
mtaphysiquement parlant1 cette libert   
bien dfinie1 c'est la rvolte naturelle  
de l'gosme individuel contre la volont  
gnrale de la socit ou de la nation4 ,or1
 si cette rvolte de la nature irrflchie1
 de l'gosme individuel dont ces         
philosophes font un prtendu droit dans  

ce qu'ils appellent les droits de       
l'homme1 existait1 la socit cesserait   
l'instant d'exister1 car la socit ne se 
maintient que par la toute-puissance et 
la toute lgitimit de la volont gnrale   
sur la volont goste de l'individu4      
,cette rvolte instinctive de l'gosme    
individuel qu'on appelle la libert sans 
limites est donc un crime et une        
anarchie4 ,ce droit est le droit de prir
 soi-mme en faisant prir l'tat4  ,cette 
libert au fond n'est donc qu'un vain    
mot2 le sauvage seul peut dire3 ,je suis
 libre1 mais  condition d'tre sauvage et
 d'tre seul1 c'est--dire esclave de sa  
misre et des lments4  ,non1 la libert de
 ,j4-,j4 ,rousseau et de ses mules      
n'existe pas2 c'est le nom d'une chose  
qui ne peut pas tre1 une fiction  l'aide
 de laquelle on trompe l'ignorance des  
peuples et on justifie la rvolte de     
l'individu contre l'ensemble social4    
,le vrai nom de la socit1 c'est         
commandement et obissance4              
,commandement dans l'tat1 qu'il soit    

monarchie ou rpublique4  ,obissance dans
 l'individu1 qu'il soit sujet ou        
citoyen4  ,or1 entre ces deux noms      
sacramentels de toute socit politique1  
commandement et obissance1 trouvez-moi  
place pour le nom de libert4 ,il n'y en 
a pas1 ou bien il n'y en a pas d'autre  
que le mot par lequel je vous l'ai      
dfinie tout  l'heure3 rvolte de l'gosme 
individuel contre la volont de          
l'ensemble4  ,ne parlons donc plus de   
libert dans le sens que ,rousseau et sa 
secte de #agia1 et mme la secte de      
,lafayette en #agib1 et la secte        
parlementaire de #ahcj1 et la secte     
radicale des polmistes de #ahdh1 l'ont  
entendue4 ,ce sens s'est vanoui ds qu'on
 a voulu le toucher du doigt4   ,,ii    
,la seule chose que l'on puisse appeler1
 encore improprement1 de ce nom1 par    
habitude plus que par logique1 c'est la 
petite part d'gosme individuel que le   
commandement social de l'tat 7monarchie 
ou rpublique7 puisse ngliger sans       
inconvnient dans l'obissance obligatoire

 de chacun  la volont de tous4 ,cette   
petite part n'est pas mme un droit1     
selon l'expression de ,lafayette1 le    
philosophe de l'meute3 ,l'insurrection  
est le plus saint des devoirs4  ,cette  
part de libert n'est pas possde1 elle   
est concde et rvocable par la socit1    
rpublicaine ou monarchique1 qui la      
laisse  l'individu politique4  ,c'est   
une frontire indcise entre l'ordre      
social et l'anarchie individuelle que le
 commandement laisse  l'obissance2      
terrain vague1 o le commandement n'a pas
 besoin de s'exercer1 et o l'obissance  
peut dsobir sans porter atteinte  l'tat1
 c'est--dire  l'intrt de tous4  ,mais   
encore ce qu'on appelle libert n'est que
 tolrance de la socit gnrale1 et le     
commandement social peut l'enchaner ou  
la restreindre selon les ncessits1 les  
lieux1 les temps1 les circonstances1 si 
les ncessits1 les lieux1 les temps1 les 
circonstances exigent que tout soit     
commandement et obissance1 et obissance 
partout et en tout dans la socit        

absolue4 ,je vous dfie de nier ces faits
 et ces principes1 si vous rflchissez   
la nature de la socit politique4  ,o    
donc est ce qu'on appelle libert8 ,et   
pourquoi tant parler d'une chose qui    
n'existe que dans les mots8   ,,iii     
,mais comme il faut cependant se servir 
de la langue reue1 il y a une autre     
chose qu'on nomme trs-mal  propos       
libert4  ,cette chose1 qui n'est        
nullement la libert1 mais qui est dignit
 morale dans le jeu du commandement et  
de l'obissance dont se compose tout     
gouvernement1 c'est la participation    
plus ou moins grande que chaque         
individu1 esclave1 sujet ou citoyen1    
apporte  la formation du gouvernement et
 des lois2 c'est le concours plus ou    
moins complet1 plus ou moins direct de  
beaucoup ou de toutes les volonts       
individuelles dans la volont gnrale1    
laquelle on donne le droit du           
commandement et le devoir d'obissance4  
,le plus ou le moins de cette           
participation formelle du peuple  son   

gouvernement est ce qu'on nomme         
trs-improprement libert4 ,c'est bien    
plus que libert1 c'est commandement1    
commandement sur soi-mme et sur les     
autres4  ,ce commandement1 sous le      
despotisme1 est attribu  un seul1 sous  
les autocraties  une caste1 sous les    
thocraties  un sacerdoce souverain1 sous
 les rpubliques  une lite lective de    
citoyens et de magistrats1 sous les     
dmocraties absolues  la multitude1 sous 
les dmagogies1 comme  ,athnes1  des     
tribuns privilgis1 et renverss par les  
faveurs mobiles de la plbe sur la place 
publique4 ,les plus populaires de ces   
gouvernements ne ralisent pas plus de   
libert que les autres2 ils commandent et
 ils obissent  des titres diffrents1    
mais ils commandent l'obissance avec la 
mme obligation d'obir2 dans aucun il n'y
 a place pour ce qu'on appelle libert   
dans la langue de ,j4-,j4 ,rousseau et  
des publicistes modernes1 c'est--dire   
pour l'gosme individuel contre le       
dvouement et contre l'intrt gnral4 ,s'il

 y avait libert dans cette acception du 
mot1 il n'y aurait plus gouvernement ni 
socit2 il y aurait anarchie1 rvolte de  
chacun et de tous contre tous4 ,ce mot  
de libert ainsi compris est donc un     
sophisme3 la libert de chacun serait    
l'esclavage de tous4   ,,iv  ,mais si on
 entend par ce mot de libert la         
participation d'un plus grand nombre de 
sujets ou de citoyens au gouvernement1  
soit par la pense exprime au moyen de la
 presse ou dans les conseils1 soit dans 
les lections1 soit dans les dlibrations1
 soit dans les magistrats1 aucun doute  
alors que cet exercice du commandement  
social attribu par les constitutions au 
peuple1 ne soit1 quand le peuple en est 
capable par ses vertus et par ses       
lumires1 une excellente condition de    
progrs moral1 de dignit et de grandeur  
humaine4  ,obir  soi-mme1 c'est la      
vertu2 obir aux autres1 c'est la        
servitude4 ,qui peut douter que le      
commandement1 quand il est moral1 ne    
soit suprieur  l'obissance1 quand elle  

est servile8 ,et qui peut nier ainsi    
que1 plus il y a de force raisonne dans 
le commandement1 et d'assentiment dvou  
dans l'obissance1 plus il y a perfection
 dans le gouvernement8 ,faisons donc peu
 de cas de ce qu'on appelle libert goste
 dans le sens que ,j4-,j4 ,rousseau     
attribue  ce mot1 faisons-en beaucoup de
 ce qu'il y a de participation          
volontaire du peuple au commandement    
social2 moins il y a de cette rvolte    
individuelle dans l'individu soi-disant 
libre1 plus il est libre en effet1 car  
il ne veut alors que ce qu'il doit      
vouloir1 et il n'obit qu' ce qu'il veut 
dans l'intrt de tous1 qui est en ralit  
son premier intrt4   ,v  ,mais est-ce   
donc en vertu d'un misrable contrat     
impossible mme  concevoir 7car pour     
contracter il faut tre1 et avant d'tre  
la prtendue association locale n'tait   
pas1 ou elle n'tait qu'en penchant et en
 germe dans les instincts naturels de   
l'homme71 est-ce donc en vertu d'une    
misrable convention que la socit s'est  

constitue en gouvernement8 ,est-ce en   
vertu d'un vil intrt purement matriel et
 dans le but seulement d'un plus grand  
bien physique1 que ce contrat purement  
brutal a t rv1 dlibr1 sign1 et qu'il a  
pu se maintenir en se perfectionnant    
d'ge en ge8 ,est-ce ainsi qu'il est     
devenu droit1 qu'il est devenu devoir1  
et qu'il a pu appeler ,dieu et les      
hommes  le protger1  le dfendre1  le    
venger contre les atteintes que l'gosme 
individuel1 la rvolte des intrts        
particuliers1 l'injustice personnelle1  
l'ambition1 l'usurpation1 la ruse1 la   
violence1 l'impit des conqurants1 la    
spoliation du plus fort1 la tyrannie du 
plus sclrat peuvent lui porter tous les 
jours8 videmment non4  ,la faim et la   
soif1 la satisfaction charnelle des     
besoins physiques1 la part plus ou moins
 grosse de grain ou de chair dans cette 
crche humaine o ce btail humain broute  
sa gerbe ou dvore sa ration de sang des 
animaux1 la lutte incessante de force   
brutale contre force brutale1 force     

mesure1 non  la justice divine1 mais    
l'quilibre arithmtique entre les        
convoitises et les rsistances de        
l'individu  l'individu1 de nation       
nation1 toutes ces clauses notaries par 
de prtendus lgislateurs constituants1   
toutes ces garanties nominales des      
hommes contractants contre des hommes   
sans cesse intresss  violer ou  dchirer 
le contrat social1 tout cela n'a ni     
sacrement1 ni sanction1 ni raison d'tre1
 ni raison de durer1 ni raison          
d'autorit1 ni raison d'obissance1 ni    
raison de respect1 ni raison de         
commandement2 tout le monde peut dire   
tous les jours3 ,je n'accepte pas ce    
contrat chimrique impos au faible par le
 fort1 ou je ne l'accepte que de force1 
c'est--dire par la plus vile des        
sujtions4 ,dans ce systme1 la socit     
n'est qu'un vice1 le plus lche des      
vices1 la peur6  ,mais o est le devoir8 
,mais o est la vertu8 ,mais o est la    
divinit de l'ordre social8 ,mais o est  
la dignit de l'espce humaine dans ce    

troupeau d'esclaves involontaires qui   
n'obissent que sous la verge de fer de  
la ncessit1 ou ne se rvoltent pas que   
parce qu'ils ont peur de se rvolter8    
,c'est l cependant exactement la        
conclusion formelle de ,j4-,j4 ,rousseau
 que nous vous avons cite tout  l'heure3
 ,tout homme qui peut secouer le joug   
sans danger a le droit de le faire4     
,c'est aussi la conclusion de la        
,fayette copie de ,rousseau3            
,l'insurrection est le plus saint des   
devoirs4  ,est-ce une socit qu'une      
runion d'hommes fonde sur ces deux      
axiomes parfaitement logiques dans le   
systme de ce contrat1 axiomes dont le   
premier avilit toute nation qui ne      
secoue pas tous les jours le joug       
social1 et dont le second ensanglante   
tous les jours la socit8 ,socit de boue 
ou socit de sang1 voil le contrat de    
,j4-,j4 ,rousseau2 les thories          
matrialistes de la philosophie de       
l'intrt ne peuvent aboutir qu' la       
proclamation de droits aussi            

anti-sociaux1 le droit de tuer ou le    
droit de mourir4  ,les thories          
spiritualistes de la socit1 qui sont les
 ntres1 aboutissent au commandement et  
l'obissance1 qui sont1 dans ceux qui    
commandent comme dans ceux qui obissent1
 des devoirs1 c'est--dire des liberts   
individuelles volontairement sacrifies  
la souverainet gnrale dans ceux qui     
obissent1 et des autorits morales       
lgitimement exerces dans ceux qui       
commandent4  ,vos thories de socit      
rpondent aux corps1 les ntres rpondent  
l'me de la socit4 ,vous supposez un     
contrat rvocable  chaque respiration de 
l'individu2 nous voyons1 nous1 dans la  
socit1 une religion politique qui       
ennoblit  la fois le commandement et    
l'obissance4 ,cette religion politique  
sanctifie la socit politique en lui     
donnant pour autorit suprme la          
souverainet de la nature1 c'est--dire la
 souverainet de ,dieu1 auteur et        
lgislateur des instincts qui forcent    
l'homme  tre sociable4  ,cette          

souverainet de ,dieu ou de la nature a  
promulgu ses lois sociales par les      
instincts de tout homme venant  la vie4 
,le premier de ces instincts1 d'abord   
physique1 lui commande de se rapprocher 
de sa mre sous peine de mort2 il cre la 
famille1 cette sainte unit de l'ordre   
social4  ,l'instinct de la mre et du    
pre1 celui-l tout moral1 l'instinct de  
la compassion et de la bont1 leur       
commande de soigner1 d'allaiter1 d'lever
 l'enfant2 il cre la continuit de       
l'espce1 il dpasse dj la loi d'gosme de 
l'individu1 il devient sans le savoir   
dvouement spiritualiste4  ,l'instinct de
 la justice apprend  l'enfant  chrir sa 
mre et son pre1 il devient devoir2 c'est
 dj l'me qui se rvle1 ce n'est plus de  
l'instinct seulement4  ,l'instinct de   
l'amour crateur emporte l'homme et la   
femme l'un vers l'autre2 mais1 une fois 
l'enfant conu1 ce mme instinct1 devenu  
paternit1 porte les deux tres gnrateurs 
perptuer leur union dans l'intrt de     
l'enfant1 ce troisime tre qui les       

confond et les runit par une union      
permanente et sainte1 sanctionne par les
 autres hommes et par ,dieu4 ,le        
mariage1 sous une forme ou sous une     
autre1 selon les lieux ou les temps1 ce 
n'est plus l'instinct de l'amour        
seulement1 c'est le devoir rciproque1   
spiritualisme qui d'un attrait fait un  
lien4 ,de l les lois sur la gnration    
pure de l'espce1 sur l'autorit          
paternelle1 sur la pit filiale2         
instincts changs en devoirs de tous les 
cts2 spiritualisme de cette trinit plus 
morale que charnelle2 sollicitude pour  
l'enfant1 assistance dans l'ge mr1      
tendresse et culte pour la vieillesse1  
le plus doux des devoirs1 la justice en 
action1 la reconnaissance1 mille vertus 
en un seul devoir6  ,l'instinct dit  ce 
groupe humain  peine form3 ,runis-toi   
d'autres groupes pareils pour te protger
 contre les lments comme corps1 contre  
les agressions et les injustices des    
hommes iniques et forts1 comme tre moral
 et libre4 ,de l l'association fonde    

alors sur la rciprocit des services3 tu 
me sers1 je te sers2 tu me dfends1 je te
 dfends2 tes ennemis sont mes ennemis2  
tes amis sont mes amis4 ,voil la socit  
lmentaire1 elle n'est plus vil intrt    
seulement1 elle est dj rciprocit1       
c'est--dire mutualit1 rciprocit qui     
n'est que la justice des actes1 moralit1
 devoir1 vertu4  ,un autre instinct     
porte d'autres groupes  s'unir1 pour tre
 plus solides1 aux premiers groupes4    
,la nation se fonde2 elle fconde une    
terre1 elle sme1 elle moissonne1 elle   
btit1 elle multiplie2 elle se choisit   
une place permanente au soleil1 elle se 
dit3 ,il fait bon l1 nous avons besoin  
que cette place fconde et fconde soit   
nous1 et non  d'autres1 pour y nourrir  
ceux qui descendront de nous2 nos sueurs
 ont animalis de nous cette terre1 il y 
a parent dsormais entre elle et nous2   
marquons-la de notre nom1 de notre droit
 de priorit4   l'instant voil la        
possession accidentelle et passagre qui 
se transforme en fait1 en droit1 en     

permanence1 en patriotisme moral enfin4 
,spiritualisme1 moralit1 vertu4 ,le     
devoir de dfendre la patrie1 de vivre et
 de mourir au besoin pour elle1 pour    
ceux mme qui ne sont pas encore ns1     
dignifie1 sanctifie en passion          
dsintresse1 en dvouement sublime1 en    
sacrifice mritoire1 en vertu glorieuse  
sur la terre1 en mrite immortel dans la 
patrie future1 ce devoir patriotique4   
,,vi  ,la nation fonde et dfendue1 un   
instinct qui s'largit la pousse  se     
civiliser chaque jour davantage4 ,elle  
sent la ncessit de l'autorit politique  
qui donne  tous ces instincts pars      
l'unit de volont par laquelle chacun a  
la force de tous1 et tous ont le droit  
de chacun4 ,c'est ce qu'on appelle      
gouvernement4 ,les formes de ce         
gouvernement sont aussi diverses que les
 ges des peuples1 les lieux1 les temps1 
les caractres de ces groupes humains    
forms en nations4  ,l'autorit drive de  
la nature y repose d'abord dans le pre1 
ou patriarche1 par droit d'antiquit2    

l'hrdit la consacre dans le fils aprs le
 pre4  ,elle s'tend de l aux vieillards 
de la tribu1 supposs les plus sages par 
droit d'exprience3 c'est l'origine des  
snats1 seniores1 qui assistent1         
clairent1 limitent le pouvoir patriarcal
 et souverain4  ,le pouvoir             
aristocratique s'y constitue3           
gouvernement de castes4  ,l'autorit     
concentre y devient facilement injuste  
et oppressive2 le peuple y demande sa   
place et l'obtient3 gouvernement pondr1 
monarchie1 aristocratie1 dmocratie1     
trinit d',aristote1 gouvernements       
modernes des trois pouvoirs diversement 
reprsents4  ,l'autorit conquise sur la  
monarchie et sur l'aristocratie par le  
nombre seul1 par la dmocratie absolue1  
c'est la souverainet de la multitude1   
sans pondration1 sans fixit1 sans corps 
modrateur2 elle dgnre bientt en         
oppression mutuelle et en anarchie3     
gouvernement condamn par l'instinct de  
la hirarchie lgale1 qui est la loi de   
tout ce qui dure1 la loi de tout ce qui 

commande et de tout ce qui obit sur la  
terre4   ,,vii  ,l'instinct de justice  
absolue et celui de hirarchie ncessaire1
 combins lgalement ensemble1 fondent et 
maintiennent les rpubliques  plusieurs  
pouvoirs2 elles sont agites1 mais le    
mouvement mme y prvient longtemps la    
corruption1 la tyrannie1 la dcadence4   
,elles supposent plus de spiritualisme1 
plus de devoir1 plus de vertu dans le   
peuple que les autres gouvernements2    
c'est ce qui fait qu'elles sont l'idal  
des peuples et des sages4  ,elles ont   
l'unique et immense mrite d'lever l'me1 
les lumires1 et le sentiment de justice 
du peuple1  la hauteur de sa            
souverainet4  ,mais si le peuple ne     
possde ni assez de lumires ni assez de  
vertus1 il n'y faut pas penser encore1  
ou bien il n'y faut plus penser du tout3
 un brillant esclavage militaire1 de la 
gloire1 et point de libert1 suffit  ce  
peuple2 on peut l'blouir1 on ne peut    
l'clairer4 ,ses vertus sont toutes      
soldatesques3 des dictatures et des     

victoires1 voil tout ce qu'il lui faut4 
,le spiritualisme1 c'est--dire le       
sentiment moral de ce qu'il doit  ,dieu1
 aux autres peuples et  lui-mme1 y      
baisse  mesure que la fausse gloire y   
resplendit davantage4 ,il marche  la    
tyrannie chez lui-mme en allant porter  
sa propre tyrannie dans le monde2 bientt
 il ne saura plus o retrouver le        
principe de l'autorit des gouvernements 
lgitimes1 c'est--dire naturels1 de la   
socit politique1 trop vieux et trop     
irrespectueux pour le gouvernement      
patriarcal1 trop galitaire pour le      
gouvernement des castes1 trop sceptique 
pour le gouvernement thocratique1 trop  
ardent en nouveauts pour le gouvernement
 des coutumes et des dynasties1 trop    
agit pour le gouvernement               
constitutionnel et l'quilibre des       
pouvoirs1 trop turbulent pour le        
gouvernement des rpubliques1 et trop    
impie envers ses propres droits pour les
 dfendre soit contre l'oppression d'en  
haut1 soit contre l'oppression d'en bas4

 ,peuple du vent et du mouvement        
perptuel1 emport  tous les abmes par le 
tourbillon mme qu'il cre et acclre sans 
cesse en lui et autour de lui6  ,peuple 
de beaux instincts1 mais de peu de      
moralit politique1 toujours ivre de     
lui-mme1 enivrant les autres peuples de 
son gnie et de son exemple2 mais ne     
tenant pas plus  ses vrits qu' ses rves1
 et cr pour lancer le monde1 plutt que  
pour le diriger vers le bien4   de tels 
peuples le gouvernement du hasard6 ,ils 
ne savent ni fonder ni conserver1 ils ne
 savent que dtruire et changer sur la   
terre2 ils sont le vent qui balaye le   
pass4 ,qu'ils balayent donc le monde    
politique3 ils sont le balai de la      
,providence1 comme ,attila fut le flau  
de ,dieu4   ,,viii  ,de toutes ces      
natures de gouvernement inspires        
l'humanit par cette souverainet de la   
nature qui parle dans nos instincts1    
aucun ne nous semble plus voisin de la  
perfection que le gouvernement cr ou    
rform par le lgislateur rationnel de    

l'extrme ,orient1 le divin philosophe   
politique ,confutze1 dans cet empire de 
la ,chine1 plus vaste que l',europe1    
plus antique que notre antiquit1 plus   
peupl que deux de nos continents1 plus  
sage que nos jeunes sagesses4           
,confucius rsume en lui toutes les      
lumires1 toutes les vertus et toutes les
 expriences du vieux monde indien2 il   
rsume1 de plus1 selon toute apparence1  
le vieux univers antdiluvien1 si les    
rvlations1 les monuments et les         
traditions antdiluviennes vivent encore 
dans la mmoire des hommes4 ,confucius   
semble avoir t illumin divinement par un
 reflet1 par un crpuscule de cette      
divine rvlation sociale qui prcda le    
sicle des grandes eaux4 ,ministre de    
cette souverainet de la nature dont on  
retrouve le texte syllabe par syllabe   
dans nos instincts natifs1 ,confucius   
institue dans sa lgislation1 et ensuite 
dans le gouvernement1 toutes les lois et
 toutes les formes politiques qui       
drivent de notre nature physique et de  

notre nature morale2 spiritualisme et   
loi civile1 politique et vertu1 temps et
 ternit1 religion et civisme1 ne sont   
pour lui qu'un mme mot4 ,aussi voyez    
comme cela civilise1 comme cela dure1   
comme cela multiplie la vie et l'ordre  
dans l'espce humaine6  l'exception des  
arts barbares de la guerre qu'un excs de
 philosophie fait tomber en mpris et en 
dsutude chez ses disciples1 voyez la    
population3 cette contre-preuve de la   
bonne administration3 quatre cents      
millions d'hommes traversant en ordre et
 en unit vingt-cinq sicles2 jamais      
l'esprit lgislatif a-t-il cr et rgi une 
telle masse humaine en une seule nation8
 ,c'est une impit  l',europe d'aller    
briser  coups de canon anglais cette    
merveilleuse ,babel d'une seule langue  
en ,orient4 tudiez ce gouvernement et   
rougissez de ces assauts que vous donnez
  ces palais et  ces temples de la      
civilisation primitive1 toute           
spiritualiste1 au nom d'une civilisation
 de trafic1 d'or et de plomb4 ,analysez 

le gouvernement de ,confucius3 vous y   
retrouvez tout l'homme moral et toute la
 politique de la nature dans le mcanisme
 accompli du gouvernement4   ,,ix  ,le  
gouvernement paternel demeure dans le   
monarque une hrdit inviolable1          
personnifiant l'autorit divine1         
invisible dans l'abstraction visible de 
la nation souveraine et immortelle1     
spiritualisme monarchique qui consacre  
le commandement et qui moralise         
l'obissance4 ,point de force sans droit1
 voil la monarchie de ,confucius4       
,l'aristocratie intellectuelle et morale
 dans le conseil de l'empire1           
spiritualisme raisonn qui signifie3     
point de souverainet sans lumire4  ,la  
dmocratie complte dans les mandarins de 
tout ordre choisis dans toutes les      
classes par l'lection dans les examens  
publics1 ce qui veut dire galit de tous1
 mais  condition de capacit constate par
 tous1 et de vertu reconnue par tous4   
,gradation ascendante et descendante    
dans les rangs et les fonctions des     

magistrats chargs de l'administration de
 la justice ou de l'administration des  
intrts populaires de l'empire2          
spiritualisme qui personnifie la        
conscience et la providence dans une    
hirarchie sans laquelle il n'y a ni     
autorit distributive1 ni ordre1 ni      
stabilit dans les institutions4         
,l'ubiquit de l'autorit monarchique1    
partout prsente et partout active1 dans 
le dernier hameau comme dans la premire 
capitale de province3 spiritualisme de  
la prsence et de l'intervention         
souveraine dans tous les rapports de    
l'homme avec l'homme pour lgitimer tous 
les actes de la vie civile4  ,autorit   
paternelle absolue1 mais surveille dans 
la famille pour que le commandement y   
soit respect1 et que l'obissance y soit 
religieuse3 spiritualisme lgal qui fait 
du pre un magistrat de la nature1 et qui
 fait du fils un sujet du sentiment6    
,culte des anctres perptuant la mmoire  
et sanctifiant la filiation humaine en  
reportant sans cesse l'humanit  sa      

source par la reconnaissance3           
spiritualisme filial1 qui va rechercher 
la vie pour la bnir et la tradition pour
 la vnrer4  ,anoblissement des pres par 
les actes hroques ou vertueux des       
enfants1 dans les gnrations les plus    
recules3 spiritualisme profond dans ce  
lgislateur qui personnifie la solidarit 
de race1 la responsabilit paternelle1 le
 rmunrateur filial dans l'unit morale de
 la famille1 continuit de l'tre moral   
descendant et remontant du pre  ,dieu1  
du pre aux fils1 des fils aux pres1 et  
qui rend la vertu aussi hrditaire de bas
 en haut que de haut en bas6 ,quel plus 
beau dogme6 ,quel plus fort lien entre  
les gnrations1 mortelles par les annes1 
immortelles par leurs vertus6  ,et ainsi
 de suite4 ,pas un dogme lgislatif qui  
ne soit un dogme spiritualiste2 pas une 
prescription sociale qui n'ait ,dieu  sa
 base et ,dieu  son sommet2 pas une     
institution civile qui ne soit calque   
sur un devoir moral2 la chane des       
devoirs moraux relie partout l'individu 

la socit et la socit  l'individu2 la loi
 n'est qu'un commentaire de la nature4  
,concluons3 je suis contre ,j4-,j4      
,rousseau pour ,confucius1 malgr la     
prtendue loi du progrs indfini1 progrs  
drisoire qui descend souvent1 au lieu de
 monter1 du spiritualisme social de     
,confucius au matrialisme goste du      
,contrat social4   ,x  ,le vrai contrat 
social n'a pas t dlibr entre des hordes 
humaines faisant la mtaphysique des     
prtendus droits de l'homme1 et la thorie
 des socits avant l'existence de la     
socit4  ,la socit n'est pas d'invention 
humaine1 mais d'inspiration divine4     
,dieu l'a dpose dans les instincts des  
premiers-ns de la terre appels hommes1  
et mme dans les instincts organiques des
 animaux4 ,elle est ne toute faite1 et  
chacun de nos instincts contenait en    
germe une loi2 une loi1 non pas         
seulement physique1 donnant pour but  la
 socit politique la satisfaction brutale
 des besoins du corps1 mais une loi     
morale et religieuse1 donnant  la socit 

civile un but intellectuel1 moral et    
divin de civilisation des mes1          
c'est--dire de vertu et de divinisation 
de notre tre par des devoirs rciproques 
dcouverts et accomplis4  ,voil la fin de
 la socit politique1 voil le plan de    
,dieu1 voil l'oeuvre de la lgislation1  
voil la dignit de l'homme2 voil le      
spectacle que la ,divinit cratrice se   
donne  elle-mme1 depuis qu'elle a daign 
crer l'homme jusqu' la consommation des 
temps4  ,ce serait un pauvre spectacle1 
aux yeux de cette adorable ,divinit1 de 
qui tout mane et  qui tout aboutit1 de  
cette me universelle qui n'est qu'me1   
c'est--dire intelligence1 volont1 force 
et perfection1 que le spectacle de      
populations plus ou moins nombreuses    
broutant la terre dans un ordre plus ou 
moins rgulier1 comme celui du troupeau  
devant le chien1 sans autre fin que de  
se partager plus ou moins quitablement  
l'herbe qui nourrit leur race1 jusqu'au 
jour o leurs cadavres iront engraisser  
leur tour le fumier vivant tir du fumier

 mort1 et destin  devenir  son tour un  
autre fumier6  ,voil cependant le       
,contrat social de ,j4-,j4 ,rousseau2   
voil les droits de l'homme6 ,ce sont    
aussi les droits du pourceau d'picure4  
,si l'galit alimentaire de ,platon1 de  
,j4-,j4 ,rousseau1 des conomistes1 des  
tribuns du peuple1 des dmagogues de     
#agic1 des saint-simoniens de #ahbj1 des
 fouriristes de #ahcj1 des socialistes  
de #ahdj1 des communistes de #ahdh1 n'a 
pas d'autres utopies  prsenter aux      
socits modernes1 en vrit1 de si vils et 
de si grossiers intrts valent-ils la    
strile agitation des utopistes qui les  
inventent1 des populations proltaires   
qui les rvent1 des lgislateurs qui les  
pulvrisent8 ,des rteliers toujours      
pleins1 dans cette vaste table de       
l'humanit1 changent-ils la nature de    
cette bte de somme plus ou moins repue  
qu'ils appellent la socit humaine8      
,leurs droits de l'homme se psent-ils   
donc  la livre1 ou se mesurent-ils  la  
ration8 ,grasse ou maigre1 une telle    

socit en serait-elle moins une socit de 
brutes8 ,on a piti de telles utopies1   
piti de tels contrats sociaux1 piti de  
telles dgradations de notre nature6  ,le
 vrai contrat social ne s'appelle pas   
droit1 il s'appelle devoir2 il n'a pas t
 scell entre l'homme et l'homme1 il a t 
scell entre l'homme et ,dieu4  ,le      
vritable contrat social n'a pas pour but
 seulement le corps de l'homme1 il a    
pour but aussi et surtout l'me humaine1 
il est spiritualiste plus que matriel2  
car le corps ne vit qu'un jour de pain1 
et l'esprit vit ternellement de vrit1 de
 devoir et de vertu4 ,voil pourquoi la  
doctrine qui ne fait que proclamer les  
droits de l'homme est courte et fausse1 
et ne peut aboutir qu' la rvolte        
perptuelle1 doctrine insense1 ,contrat  
social2 voil pourquoi toute socit qui se
 fonde sur le devoir est vraie1 durable1
 toujours perfectible1 et aboutit       
directement  ,dieu1 c'est--dire  la     
perfection et  l'ternit4   ,,xi  ,devoir
 d'adoration envers le ,crateur1 qui a  

daign tirer l'tre du nant pour sa       
gloire2 devoir qui oblige l'homme  se   
conformer en tout aux volonts du        
souverain lgislateur1 volonts manifestes
  l'homme par ses instincts2 organe de  
la vritable souverainet de la nature2   
devoir facile1 satisfait par son        
accomplissement1 mme quand il est       
douloureux aux sens2 devoir qui donne   
l'homme obissant  son souverain ,matre  
cette joie lyrique de la vie et de la   
conscience1 joie de la vie et de la     
conscience qui clate dans tout tre      
vivant comme un cantique de la terre1 et
 que tous les tres vivants1 depuis      
l'insecte1 l'oiseau1 jusqu' l'homme1    
entonnent en choeur au soleil levant    
comme une respiration en ,dieu6  ,devoir
 de l'poux et de l'pouse1 qui1 au lieu  
de s'accoupler comme des brutes1 se     
lient par un lien moral ensemble pour   
spiritualiser leur union1 souvent       
pnible1 au bnfice de l'enfant1 n d'un   
instinct1 mais vivant d'un devoir4      
,devoir du pre et de la mre de protger1 

d'lever1 de moraliser l'enfant par un   
dvouement qui s'immole  sa postrit4     
,devoir du fils1 qui1 au lieu de se     
sparer selon ,j4-,j4 ,rousseau1 ds qu'il
 n'a plus besoin de tutelle physique1   
adhre par justice et reconnaissance au  
sein qui l'a nourri1  la main qui le    
protge dans sa faiblesse1 et leur rend  
ce culte filial1 image du culte que tout
 tre man doit  tout tre dont il mane4   
,devoir de cette trinit humaine3 le pre1
 la mre1 les enfants1 de se grouper dans
 une unit dfensive de tendresse et de   
mutualit sainte qu'on appelle famille1  
premire patrie des coeurs qui impose le 
premier patriotisme du sang1 et qui     
sanctifie la source de l'me comme la    
source de la population4  ,devoir du    
commandement adouci par l'amour dans le 
pre1 pour que l'ordre1 qui ne peut se   
fonder sans hirarchie1 du moment que les
 volonts peuvent se heurter entre des   
tres ncessairement ingaux1 pour que cet 
ordre1 disons-nous1 se fonde sur une    
autorit et sur une subordination        

incontestes2 autorit et subordination   
qui sont un phnomne social1 nullement   
physique1 mais tout moral4  ,devoir de  
l'obissance dans les enfants1 mme quand 
ils sont devenus1 par le nombre et par  
la force1 plus forts que le pre et la   
mre2 devoir d'autant plus moral1        
d'autant plus spiritualiste1 d'autant   
plus vertueux1 qu'il est volontaire1 et 
que la force matrielle dans les enfants 
se soumet plus saintement  la force     
spiritualiste dans le pre4  ,devoir de  
ce premier groupe de la famille de      
reconnatre et de respecter1 dans les    
autres groupes semblables  elle1 le mme 
droit divin de vivre et de multiplier   
sur la terre1 domaine commun de la race 
humaine2 de ne point la tuer1 de ne     
point lui drober sa place au soleil et  
au festin nourricier du sillon2 mais de 
reconnatre1 d'assister1 d'aimer les     
autres hommes ses semblables1 et de leur
 appliquer cet instinct tout            
spiritualiste et tout moral de la       
justice lgislative incre1 qui invente et

 qui sanctionne toute socit par une     
force morale mille fois plus forte que  
la force lgislative1 la conscience1 et  
dont toute violation est crime1 dont    
toute observation est vertu6  ,devoir de
 donner la vie de chacun pour la dfense 
et le salut de tous dans cette socit de 
familles associes devenues patries par  
cette loi spiritualiste du dvouement si 
contraire  la loi de l'gosme des        
lgislateurs athes2 devoir du sacrifice  
de la vie mme  ceux de ses semblables   
qui ne sont pas encore ns2 devoir       
surnaturel que les hommes appellent     
hrosme1 et que ,dieu appelle saintet6   
,voyez comme vous tes dj loin de la     
socit utilitaire et du contrat social de
 la chair avec la chair de ,j4-,j4      
,rousseau1 et des droits de l'homme6    
,voyez comme le spiritualisme social se 
dgage dj de la matire1 et comme le      
vritable contrat social de la nature se 
spiritualise et se divinise en          
dcouvrant1 non pas dans le corps humain1
 mais dans l'me humaine1 l'origine1 le  

titre1 l'objet1 et la fin de la socit   
politique6  ,un devoir social1 au lieu  
d'un droit brutal1 sort de chacun des   
instincts primitifs de l'homme social1  
mesure qu'il a besoin de lois plus      
nombreuses et plus morales pour ses     
rapports plus multiplis avec les autres 
hommes2 au lieu d'tre un droit1 chacune 
de ces lois s'appelle un devoir4        
,devoir de l'ordre qui lui fait         
personnifier l'autorit divine de la     
nature1 ici dans une monarchie1 ici dans
 une rpublique1 ici dans une            
magistrature lective1 ici dans des      
pouvoirs hrditaires1 ici dans ces       
diffrentes forces combines1 mais toutes 
imposant un mme devoir de commander et  
d'obir pour le bien de tous1 sauf la    
tyrannie et l'usurpation de l'ambition  
et du crime dans un seul ou dans le     
nombre1 qui sont la violation de la loi 
spiritualiste et du devoir1 punie par   
l'anarchie et la servitude4  ,devoir    
d'obir aux lois promulgues par l'autorit
 lgislative mme quand ces lois nous     

commandent de mourir pour la socit      
civile ou politique6  ,devoir           
d'accomplir en conscience toutes les    
prescriptions du gouvernement de la     
nation  mesure que le gouvernement charg
 du droit de commander par tous et pour 
tous1 a besoin de promulguer des lois   
nouvelles pour des besoins nouveaux de  
la socit personnifie en lui4   ,,xii    
,quel que soit le rang que l'on occupe  
dans la hirarchie sociale1 devoir de    
respecter dans tous ses semblables en   
haut l'autorit1 ingalit lgale1 en bas la
 dignit de l'me de tous1 galit divine4  
,partout la fraternit en action imposant
 aux forts la tutelle des faibles1 aux  
riches la responsabilit des pauvres par 
l'assistance1 obligatoire quoique       
volontaire1 du travail et de la charit4 
,l'numration de tous ces devoirs sociaux
 dont le ,contrat social selon l'esprit 
a fait des devoirs ne finirait pas2 je  
m'arrte4  ,je m'engagerais  parcourir   
ainsi avec vous1 un  un1 tous les       
instincts en apparence les plus         

physiques de l'homme venant en ce monde1
 et de vous amener  dcouvrir avec une   
vidence solaire1 dans chacun de ces     
instincts lmentaires1 la source1 le     
titre divin1 la rvlation irrfutable du  
vrai contrat social3 souverainet divine 
manifeste par la souverainet de la      
nature1 et imposant aux hommes de tous  
les ges et de tous les pays le contrat  
social de la moralit et de la vertu1 la 
politique du devoir au lieu de la       
politique du droit1 le gouvernement pour
 l'me au lieu du gouvernement pour les  
besoins1 le progrs aboutissant          
l'immortalit et  ,dieu par la vertu au  
lieu du progrs partant de la chair et   
aboutissant  la chair4  ,le droit de    
l'homme est bien plus haut plac2 ce     
n'est pas seulement le droit  l'galit et
  sa part de vie ici-bas1 c'est le droit
  la vertu et  sa part d'immortalit dans
 l'immortalit de la race1 qui n'est     
mortelle qu'ici-bas4  ,voil le contrat  
social du spiritualisme4 ,les           
publicistes qui donnent des dfinitions  

orgueilleuses et abjectes du droit de   
l'homme1 n'ont oubli que ceux-l3 le     
droit d'accomplir des devoirs1 le droit 
d'tre vertueux1 le droit d'tre immortel4
  ,relevons nos fronts trop humilis3    
nous valons mieux que cela4   ,,xiii    
,cessons de rechercher le faux principe 
de la socit politique dans la           
souverainet des trnes1 despotisme2 dans 
la souverainet des castes1 aristocratie2
 dans la souverainet du peuple1 anarchie
 et tyrannie  la fois4 ,ce ne sont ni   
les despotes1 ni les aristocrates1 ni   
les dmocrates1 qui ont cr le divin      
phnomne de la socit politique2 ce ne    
sont ni les dynasties1 ni les           
thocraties1 ni les autocraties1 ni les  
dmocraties1 qui peuvent sanctifier en   
elles le titre au commandement humain1  
divin1 aristocratique ou populaire1  la 
souverainet1  l'organisation1  la       
conservation1 au perfectionnement de la 
socit politique4 ,la socit politique est
 organique1 elle nat avec l'homme1 elle 
a sa rvlation dans nos instincts1 elle  

procde d'une seule souverainet1 la      
souverainet de notre nature4 ,elle n'a  
pas pour objet seulement la perptuation 
de l'espce humaine par la vile          
satisfaction des besoins du corps humain
 sur cette terre2 mais elle a pour but  
surhumain la grandeur et la             
glorification de l'me humaine par la    
vertu4  ,le travail de l'homme terrestre
 pour le pain du jour1 c'est la vertu du
 corps humain2 le travail de la socit   
politique en vue de ,dieu et de         
l'immortalit1 c'est la vertu de l'me    
humaine4  ,ce double travail1 galement  
ncessaire1 quoique ingalement rtribu1   
,dieu l'exige de l'homme comme tre      
corporel1 et de la socit politique comme
 tre moral4  ,et pourquoi l'exige-t-il8 
,parce que la socit politique ne se     
compose pas seulement de corps qui      
produisent1 qui consomment1 qui vivent  
et qui meurent ensevelis dans le sillon 
qui les a nourris2 mais parce que la    
socit morale se compose avant tout d'une
 me immortelle dont la destine          

immortelle est de rendre gloire  son    
,crateur en se perfectionnant et en se  
sanctifiant ternellement devant lui4    
,les sens corporels rvlent forcment     
l'homme les besoins corporels que la    
socit civile l'aide  satisfaire ici-bas4
  ,la conscience1 ce sens invisible1    
mais absolu1 de la vertu et de la       
moralit1 rvle aussi forcment  l'homme   
intellectuel les besoins de son me pour 
satisfaire  ses aspirations divines de  
perfectionnement moral et d'immortalit4 
,la socit politique ne peut pas1 sans   
s'avilir1 se borner  aider l'homme      
vivre dans son corps3 elle doit l'aider 
surtout  perfectionner son me1  renatre 
plus parfait par une vie plus sainte1   
vivre de devoirs et  revivre            
ternellement de flicit4  ,voil pourquoi 
toute loi qui n'est pas vertu n'est pas 
loi4 ,dieu ne sanctionne que ce qui est 
divin4 ,il n'y a point de souverainet   
dans la force1 le commandement est      
tyrannique et l'obissance est lchet2 ce 
contrat social entre l'iniquit et la    

servitude1 mme quand il produit l'ordre 
apparent1 n'est que le dsordre suprme4  
,dieu ne peut tre appel en tmoignage    
pour le ratifier2 la moiti meilleure de 
ce qui fait l'homme y manque3 son me n'y
 est pas6 c'est la socit politique de la
 hache et du billot4 ,le ,contrat social
 de ,j4-,j4 ,rousseau mne directement   
ces emblmes2 le commandement est le     
crime1 et l'obissance est la mort4      
,honte et excration sur un tel contrat  
social6 honte parce qu'il est servile1  
excration parce qu'il est odieux4       
,,xiv  ,et piti aussi1 parce qu'il est  
sophisme et qu'il borne la socit        
politique  une sorte d'association      
commerciale pour cette courte vie1 o le 
gouvernement1 purement mcanique et      
industriel1 n'a qu' surveiller les parts
 de subsistances et de bien-tre entre   
des hommes qui ne vivent qu' demi et qui
 meurent tout entiers4 ,de ces deux     
moitis de l'homme1 ils ont1 dans leur   
acte de socit1 oubli la principale3     
l',,me1 et sa destine immortelle et     

infinie4  ,combien le vritable contrat  
social est suprieur1 en vrits et en     
dignit morale1  ce pacte de la chair    
avec les sens6   ,,xv  ,ce pacte de la  
socit vraie1 le voici3 ,dieu a cr       
l'homme corps et me1  la fois2 ,corps1  
pour s'exercer ici-bas comme un apprenti
 de la vie terrestre  la vie cleste1 qui
 sera dgage des sens et des temps4  ,il 
a donn  l'homme1 en le crant1 les       
instincts inns qui le forcent  vivre en 
socit politique1 parce que la socit     
politique est le moyen de perfectionner 
l'individu en largissant sa sphre par la
 famille1 l'tat1 l'humanit1 cette trinit
 de devoirs4  ,ce perfectionnement de   
l'homme par la socit civile et politique
 s'accomplit1 pour le corps1 par le     
dveloppement des industries matrielles1 
des moyens1 des forces1 des dcouvertes  
qui ont la vie terrestre pour fin4      
,c'est la civilisation des sens1 beau   
phnomne1 mais phnomne court comme le    
temps1 born comme l'espace1 fini comme  
la poussire organise1 prissable comme la

 mort4  ,il a donn  l'homme une me pour 
communiquer par la pense avec ,dieu1 son
 crateur1 et pour perfectionner cette me
 par la vertu1 travail surhumain de     
l'humanit mortelle dont la vie          
immortelle est le salaire dans un temps 
qui ne finit pas1 c'est--dire dans      
l'ternit rmunratrice4  ,la socit        
politique et civile est le milieu compos
 de devoirs mutuels dans lequel l'homme 
trouve  exercer son me militante et     
perfectible  cette vertu dont la socit  
vit1 mais dont le mrite ne finit pas    
ici-bas2 c'est la civilisation          
spiritualiste de l'me humaine4  ,le     
contrat social matrialiste de ,j4-,j4   
,rousseau et de ses disciples ne promet 
l'humanit que des biens matriels et     
quelques souffrances gales pour tous1   
des luttes pour ou contre une           
souverainet sans cesse impose par les   
tyrans1 sans cesse reconquise par les   
peuples2 des droits qui ne reposent que 
sur des rvoltes de tous contre tous1 et 
qui ne sont contre-signes qu'avec du    

sang1 des mtiers ou des arts tout       
manuels2 des lois toutes galitaires pour
 consoler au moins le malheur de chacun 
par le niveau du malheur commun1 puis la
 mort ensevelissant une socit de        
poussire vivante dans une poussire      
morte4 ,voil tout3 est-ce l beaucoup    
plus que le nant8 ,le bonheur de vivre  
vaut-il1 pour une pareille socit1 la    
peine de mourir8   ,,xvi  ,notre contrat
 social1  nous1 le contrat social       
spiritualiste1 au contraire1 celui qui  
cherche son titre en ,dieu1 qui         
s'incline devant la souverainet de la   
nature1 celui qui ne se reconnat d'autre
 droit que dans ce titre magnifique1 et 
plus noble que toutes les noblesses1 de 
fils de ,dieu1 gal par sa filiation et  
par son hritage  tous ses frres de la   
cration1 celui qui ne croit pas que tout
 son hritage soit sur ce petit globe de 
boue1 celui qui ne pense pas que        
l'empire de quelques millions d'insectes
 sur leur fourmilire1 renversant ou     
btissant d'autres fourmilires1 soit le  

but d'une me plus vaste que l'espace1 et
 que ,dieu seul peut contenir ou        
rassasier2 celui qui croit1 au          
contraire1  l'efficacit de la moindre   
vertu exerce envers la moindre des      
cratures en vue de plaire  son ,crateur1
 celui qui place tous les droits de     
l'homme en socit dans ses devoirs       
accomplis envers ses frres2 celui qui   
sait que la socit humaine1 civile et    
politique1 ne peut vivre1 durer1 se     
perfectionner en justice1 en galit1 en  
dure1 que par le dvouement volontaire de
 chacun  tous1 dvouement du pre au fils1
 de la femme  l'poux1 du fils au pre1   
des enfants  la famille1 de la famille  
l'tat1 du sujet au prince1 du citoyen   
la rpublique1 du magistrat  la patrie1  
du riche au pauvre1 du pauvre au riche1 
du soldat au pays1 de tout ce qui obit  
tout ce qui commande1 de tout ce qui    
commande  tout ce qui obit1 et1 plus    
haut encore que cet ordre visible1 celui
 qui conforme1 autant qu'il le doit et  
qu'il le peut1 sa volont religieuse  cet

 ordre invisible1  ce principe surhumain
 que la ,divinit 7quel que soit son nom 
dans la langue humaine7 a grav dans le  
code1 dans la conscience1 table de la   
loi suprme2 celui qui sait que1 sous    
cette lgislation des devoirs volontaires
 qu'on nomme avec raison force ou vertu1
 il n'y a ni ,platon1 ni ,j4-,j4        
,rousseau1 ni chimres1 ni violences1 ni 
tyrannies1 ni multitudes1 ni satellites1
 ni armes1 ni bourreaux qui puissent    
faire prvaloir la socit purement        
matrialiste sur la socit spiritualiste1 
o le commandement est divin1 o          
l'abstention est vertu2 ce contrat      
social est1 disons-nous1 indpendamment  
de ce qu'il est plus vrai1 mille fois   
plus digne du lgitime orgueil1 du saint 
orgueil de la race humaine3 car il croit
 fermement 7et il a raison de croire7   
que le contrat social qui commence sur  
la terre par des individus isols1 sans  
dfense contre les lments1 par des       
hordes1 par des tribus1 par des         
rpubliques1 par des empires1 par des    

rvolutions qui brisent ou qui restaurent
 des nations1 n'est ni toute la fin1 ni 
toute la destine probable de la         
civilisation divine1 ni toute la pense  
du ,crateur1 ni tout le plan infini de  
,dieu dans sa cration de l'homme en     
socit4  ,car il croit que ,dieu n'a pas 
born  ces phnomnes d'agglomration1 de   
rvolution1 de progrs matriel1 de        
dcadence1 de dissolution et de          
disparition1 les destines de cette noble
 catgorie d'tres appels hommes2 que ces 
tres ne sont pas borns dans tous leurs  
dveloppements par la tombe2 mais que le 
vrai contrat social1 celui dont l'me de 
l'humanit est l'lment1 celui dont la    
vertu est le mobile1 celui dont le      
devoir est la lgislation1 celui dont    
,dieu lui-mme est le souverain1 le      
spectateur et la rcompense1 que ce      
contrat social1 interrompu ici  chaque  
gnration par la mort1 ne se rsilie pas  
dans la poussire de ce globe4  ,au      
contraire1 il se renoue1 se recompose et
 se dveloppe indfiniment plus haut de   

vertu en vertu1 de saintet en saintet1  
de grandeur en grandeur1 dans une socit 
toujours croissante et toujours         
multipliante1 pour multiplier les       
adorations par les adorateurs1 les      
forces par les facults1 les vertus par  
les oeuvres1 dans cette chelle          
ascendante par laquelle monta le ,jacob 
symbolique1 et qui rapproche du ,dieu de
 vie ses hirarchiques crations6  ,en un 
mot1 le vrai contrat social1 au lieu de 
donner pour fin  la socit mortelle la   
mort1 donne pour fin  la socit          
spiritualiste sur la terre le sacrifice1
 et pour fin  la socit divinise aprs la 
vie l'immortalit6  ,voil ma foi         
politique4                              
,,lamartine4  ,p4 ,s4 ,la trop grande   
tendue que j'ai t oblig de donner       
l',entretien prcdent me force           
restreindre celui-ci et  m'arrter l de  
peur de fatiguer le lecteur de          
mtaphysique sociale4 ,je reviendrai dans
 un an sur ces aberrations de ,j4-,j4   
,rousseau1 philosophe social4 ,quant  sa

 philosophie religieuse1 dont la        
profession de foi du ,vicaire savoyard  
est le sublime portique1 c'est une des  
plus loquentes protestations contre     
l'athisme ou l'irrligion qui ait jamais 
t crite par une main d'homme4 ,quand    
nous traiterons de la philosophie 7ce   
que nous ferons l'anne prochaine71 nous 
reviendrons sur ce bel exorde de        
religion dite naturelle4 ,j4-,j4        
,rousseau s'lve1 dans cette             
contemplation lyrique de la ,divinit et 
de la morale1 mille fois au-dessus des  
philosophes impies ou matrialistes du   
dix-huitime sicle4 ,le christianisme mme
 lui doit ici de la reconnaissance1 car1
 s'il est dans quelques parties incrdule
 sur la lettre de ses dogmes1 il est    
croyant  sa saintet4 ,c'est une aurore  
borale de l'vangile3 il ne le voit pas1 
mais il le rpercute4 ,c'est la raison   
vanglise4   ,,xvii  ,par une            
circonstance bien trange1 pendant que je
 m'entretenais avec vous des erreurs    
politiques et des essais thologiques de 

,j4-,j4 ,rousseau dans l'mile1 un livre 
paraissait1 un des livres que les       
curieux de littrature et de philosophie 
accueillent comme une bonne fortune de  
bibliothque1 parce qu'il leur rvle comme
 en confidence les secrets du mtier de  
la littrature4  ,ce livre1 par un homme 
de pense libre1 d'instruction varie1 de 
got sr1 de recherches patientes1 ,m4    
,sayous1 est intitul3 le ,dix-huitime   
,sicle  l'tranger4  ,c'est une histoire 
coloniale de l'esprit franais dans toute
 l',europe1 pendant que l'esprit franais
 rayonnait de ,paris sur le monde       
quelques annes avant qu'il ft explosion 
par la rvolution franaise4 ,m4 ,sayous  
est l1 pour le dire sans l'offenser1 un 
statisticien moral1 un fureteur de gnie 
piant et dcouvrant le beau et le bon    
dans tous ces recoins de l',europe o de 
petits cnacles littraires1 franais de   
langue et d'esprit1 depuis ,copenhague1 
,ptersbourg1 ,berlin1 ,dresde1 jusqu'   
,lausanne1 ,coppet1 ,ferney1 ,genve 7il 
aurait pu y ajouter ,turin et ,chambry1 

colonie des deux frres de ,maistre1 l'un
 naturel et arcadien1 l'autre emphatique
 et olympien71 devaient bientt appeler  
l'attention sur leur nom et sur leurs   
oeuvres4  ,m4 ,sayous donc furte avec   
beaucoup de loyaut et beaucoup de       
bonheur ces dcouvertes dans tous ces    
recoins du monde franais1 et nous fait  
des portraits fins1 vrais1 originaux1   
critiques de toutes ces figures d'hommes
 et de femmes qui gravitaient en ce     
temps-l dans la sphre de l'esprit       
franais1 de la langue franaise et de la 
philosophie franaise4  ,or savez-vous ce
 qu'il dcouvre trs-inopinment pour nous1
  ,genve1 en recherchant les sources de 
,j4-,j4 ,rousseau1 car toute grande     
individualit a ses sources8 ,il dcouvre 
une femme1 une jeune fille1 une belle   
sibylle des ,alpes1 une thologienne de  
vingt ans1 une prophtesse de raison et  
d'instruction qui prophtise  demi-voix  
et qui prophtise quoi8 ,la profession de
 foi du ,vicaire savoyard4 ,c'tait dans 
l'air4 ,rousseau l'coute1 il retient2 il

 s'inspire1 et il crit4 ,qui se serait  
dout de cette grie cache dans les       
grottes du lac ,lman1 derrire ce        
philosophe misanthrope de la rue        
,pltrire1  ,paris8  ,or voici tout le   
mystre3  ,il y avait  ,genve une de ces 
familles cosmopolites qui apportent1    
partout o elles vivent1 un caractre et  
une physionomie multiples1 saillants1   
originaux comme l'empreinte des         
diffrentes contres o ces familles ont eu
 leurs haltes et leur origine4 ,c'tait  
la famille si connue des ,huber4 ,sortis
 de la noblesse fodale du ,tyrol1       
illustres dans la chevalerie tudesque de
 la ,souabe1 ils taient devenus         
patriciens de ,berne1 et s'taient allis 
,rome avec la maison princire des       
,ludovisi1 dmembre en branches parses   
entre ,schaffouse1 ,lyon1 ,genve4       
,cette famille1 de gnies divers1 avait  
acquis aussi divers genres de clbrits4  
,la littrature lgre1 la philosophie     
clectique1 les sciences naturelles1 les 
arts1 la socit intime avec ,voltaire1   

,rousseau1 plus tard avec les de        
,maistre de ,savoie1 avec madame de     
,stal1 avaient encore illustr les       
,huber4 ,les mmoires du temps rappellent
  toutes les pages leur nom  propos de  
leur familiarit avec les grandes figures
 de ,genve1 de ,paris1 de ,berlin1 de   
,londres1 de ,coppet2 ils taient chez   
eux partout par droit de bienvenue1 de  
bon got1 d'intimit avec les clbrits     
europennes4 ,un de leurs descendants1   
hritier de leur naturalisation          
universelle1 le colonel ,huber1  la fois
 homme de guerre1 homme de lettres      
volontaire1 diplomate dans l'occasion1  
pote quand il se souvient de ses ,alpes1
 romancier quand il se rappelle madame  
de ,montolieu ou madame de ,stal1 habite
 encore aujourd'hui tantt ,paris1 tantt 
une dlicieuse retraite philosophique au 
bord de ce lac ,lman1 site prfr de cette
 famille4   ,,xviii  ,or1 de cette      
famille nomade et fconde en toutes      
espces d'originalits inattendues1 tait  
ne  ,lyon1 en #afie1 ,marie ,huber4     

l'ge de dix-huit ans elle avait  ,lyon  
la clbrit des yeux1 la beaut4 ,tout lui 
souriait du ct du monde3 elle dtourna   
son me et ne voulut regarder que du ct  
du ciel4 ,elle renona au mariage pour   
garder toutes ses penses  ,dieu4 ,l'abb 
,pernetti1 l'historien des clbrits de   
,lyon1 raconte que le peuple de cette   
ville l'appelait la ,sainte4  ,la       
solitude rendit son esprit indpendant1  
effet ordinaire et naturel d'une        
mditation solitaire4  trente-six ans    
elle prit la plume et elle crivit ses   
penses sur le sujet qui occupait le plus
 sa vie1 la religion4 ,elle crut        
reconnatre que ce qui cartait le plus   
d'mes religieuses de la pratique de tel 
ou tel culte1 c'taient le nombre et la  
littralit des dogmes4 ,elle rsolut1 non 
de les nier1 mais de les tourner1 et de 
montrer une voie gnrale de salut1 qui ft
 marcher au ciel par toutes les voies2  
elle n'cartait pas le christianisme1    
elle l'ouvrait plus large  plus de      
fidles2 elle considrait le ,christ comme

 l',homme-,dieu qui1 participant  toute 
la nature humaine pour la rhabiliter en 
lui1 fut affranchi de tout ce que       
l'humanit a de vicieux1 rdempteur dont  
l'humanit aurait pu se passer si elle   
avait conserv sa puret originelle et la 
religion naturelle bien grave dans sa   
conscience4 ,elle entreprenait donc1    
conformment  cette ide1 de faire luire  
de nouveau cette saintet primitive et   
naturelle dans les coeurs de tous les   
hommes4  ,ce fut l1 dit ,m4 ,sayous son 
biographe1 l'objet de son livre intitul 
la ,religion essentielle  tous les      
hommes1 livre dont ,voltaire eut        
connaissance et dont il parle avec      
estime1 livre qui fut communiqu  ,j4-,j4
 ,rousseau1 et dont1 selon ,m4 ,sayous1 
il tira la doctrine suprieure et        
conciliatrice de sa profession de foi du
 ,vicaire savoyard4  ,ce serait ainsi   
qu'une femme inspire1 une sainte ,thrse 
d'une religion pacifique et unanime1    
aurait  son insu laiss dans l'me du     
philosophe sceptique et mobile de ,genve

 la pense de ce christianisme           
primitivement rvl par la conscience1    
encore sans ombre1  l'humanit1 et destin
  rconcilier toutes les morales1 tous   
les schismes et tous les cultes de      
l'esprit dans une lumire1 dans une      
adoration et dans une charit communes4  
,nous n'affirmons pas cette filiation de
 la profession de foi de ,j4-,j4        
,rousseau2 nous la donnons comme une de 
ces curiosits littraires qui ont de la  
vraisemblance plus qu'elles n'ont de    
certitude4 ,mais le gnie  ttons de      
,j4-,j4 ,rousseau1 flottant  cette poque
 entre le christianisme rform1 le       
catholicisme adopt1 puis rpudi1 le      
calvinisme de son enfance profess de    
nouveau1 l'illuminisme germanique       
effleur1 et le scepticisme philosophique
 si voisin de l'athisme1 longtemps      
frquent  ,paris dans l'intimit de       
,diderot1 de d',holbach1 de ,grimm1     
pouvait fort bien se rfugier1 pour son  
repos1 dans cet clectisme chrtien de    
mademoiselle ,huber qui donnait         

satisfaction aux diverses aspirations de
 sa nature1 et qui lui servait de thme  
pour cet hymne magnifique de ,platon des
 ,alpes connu sous le nom de profession 
de foi du ,vicaire savoyard4 ,les       
calvinistes de ,genve ne s'levrent pas  
avec moins de fureur contre le trait de 
paix que leur offrait mademoiselle      
,huber1 que contre le symbole           
pacificateur que leur proposait ,j4-,j4 
,rousseau4 ,les deux livres eurent les  
mmes ennemis2 car les schismes en       
religion n'ont pas seulement besoin de  
croire1 ils ont besoin de combattre2 les
 pacificateurs sont les premiers        
perscuts en religion comme en politique4
 ,l'vangile dit3 ,heureux les           
pacifiques6 le monde dit3 ,malheur aux  
modrs6  ,j4-,j4 ,rousseau1 dans ce      
livre1 fut un ,girondin de la           
philosophie4                            
,,lamartine4     ,l,x,v,i,i,ie          
,,entretien4  ,,tacite4  ,,premi,,re    
,,partie4   ,i  ,l'histoire est de tous 
les genres de littrature celui qui      

supporte le plus la mdiocrit de         
l'crivain1 d'abord parce que l'intrt y  
est dans le fait plus encore que dans le
 style3 le fait ou le rcit se suffit1   
pour ainsi dire1  lui-mme4  ,ensuite1   
parce que les vnements que l'histoire   
raconte ont par eux-mmes un attrait de  
curiosit1 un intrt1 pour nous exprimer  
autrement1 qui empche le lecteur de     
faire attention  l'insuffisance ou  la  
mdiocrit du style4 ,la curiosit est     
trs-indulgente1 pourvu que l'histoire   
soit raconte4  ,aussi les bibliothques  
sont-elles pleines d'histoires mdiocres1
 triviales1 sans gnie1 sans philosophie1
 sans politique1 sans couleur1 sans     
pathtique1 sans moralit1 crites par des 
annalistes de tous les pays2            
enregistreurs de dates1 de              
nomenclatures1 de faits1 ils tiennent la
 chronologie du monde1 l'tat civil des  
nations4  ,on les lit cependant3 car1   
bien qu'ils ne fassent rien sentir et   
rien juger1 incapables qu'ils sont      
eux-mmes de sentir et de juger1 ils font

 connatre4 ,ce sont les vieillards      
loquaces de la famille humaine dont     
parle ,homre2 on s'attroupe autour d'eux
 pour les entendre conter3 mais pour    
eux1 comme pour leurs lecteurs1         
l'histoire n'est que de la chronique4   
,,ii  ,les vritables historiens sont    
trs-rares au contraire1 et1 pour tout   
dire1 plus rares peut-tre que les grands
 potes2 plus rares certainement que les 
grands hommes d'action4  ,cette         
parcimonie de la nature  crer les grands
 historiens s'explique d'elle-mme1 quand
 on y rflchit1 par le nombre1 la        
diversit et la supriorit des dons       
naturels et des dons acquis ncessaires  
pour crire une histoire digne de ce nom4
  ,ces dons1 ou ces conditions          
ncessaires pour former un historien     
immortel1 sont presque impossibles      
runir dans un mme homme4   ,,iii        
,d'abord1 il faut qu'il soit n pote1    
c'est--dire sensible1 coloriste1 loquent
 de nature2 car comment ferait-il sentir
 dans son style ce qu'il n'aura pas     

senti lui-mme8  ,comment colorerait-il  
de nuances convenables ses portraits et 
ses tableaux1 si1 au lieu de palette    
dans l'imagination1 il n'a qu'un peu    
d'encre au bout de sa plume8  ,comment  
ferait-il parler ses acteurs1 s'il ne   
sait pas lui-mme parler8  ,dire1 c'est  
crer4 ,que crera-t-il1 s'il ne sait     
dire8  ,il faut ensuite qu'il soit      
philosophe1 c'est--dire qu'il ne se     
borne pas  la surface des faits1 mais   
qu'il les creuse et qu'il les interroge 
pour leur faire rendre le sens cach qui 
est en eux1 ou la sagesse des choses    
humaines2 car les vnements ne sont pas  
une vaine accumulation de faits et de   
personnages1 passant devant les yeux de 
,dieu et devant les yeux des hommes1    
sans autre langage que ce fracas du     
temps1 qui roule tumultueusement dans   
son cours les religions1 les            
institutions et les empires4  ,ces      
vnements1 bien vus1 bien couts1 bien    
compris1 ont un langage parfaitement    
intelligible qui s'appelle l'exprience1 

la leon1 la moralit1 la sagesse1 la     
philosophie des choses4 ,il faut que    
l'historien1 profondment sage1 comprenne
 ce langage des vnements pour           
l'interprter aux autres hommes4  ,un    
vritable historien n'est qu'un          
traducteur1 mais c'est le traducteur des
 desseins de ,dieu4 ,il dchiffre les    
hiroglyphes de la ,providence4   ,,iv   
,il faut qu'il soit honnte homme1       
c'est--dire probe d'esprit1 sincre1     
vridique3 car1 s'il trompe1 ou s'il     
dissimule1 ou s'il invente1 ou s'il     
ment1 plus d'histoire2 il n'est plus que
 le faussaire des actes de ,dieu4  ,il  
faut qu'il soit moraliste1 sinon de     
coeur1 au moins d'esprit3 car1 s'il     
caresse les perversits dont l'histoire  
est pleine1 s'il donne toujours raison  
la fortune1 s'il exalte le vainqueur    
coupable et qu'il crase le vaincu       
innocent1 s'il foule aux pieds les      
victimes1 s'il ajoute la sanction de sa 
propre immoralit et l'autorit de son    
amnistie  tous les scandales d'iniquit  

qui attristent les annales des peuples1 
l'historien n'est plus un juge2 c'est un
 complice abject ou intress de la       
fortune1 qui montre sans cesse le droit 
viol par la force1 et la vertu djoue par
 le succs4  ,un tel historien corrompt  
plus la moralit de son sicle que tous   
les crimes heureux ne la corrompent3 car
 on se dfie des criminels1 on ne se dfie
 pas de l'historien4 ,son absolution est
 pire que le forfait lui-mme3 c'est le  
forfait rtrospectif1 le forfait de      
sang-froid1 le meurtre de la conscience 
publique1 seul refuge que la fortune    
triomphante laisse ici-bas  la justice  
et  la vertu6 ,le criminel ne viole la  
justice que pendant un temps3           
l'historien du succs la viole1 autant   
qu'il est en lui1 pendant toute la      
postrit4  ,on a dress des peines contre 
ceux qui commettent les crimes1 on      
devrait en formuler de pires contre ceux
 qui les excusent et qui les glorifient4
 ,ils sont les sclrats du lendemain1    
plus coupables que les sclrats de la    

veille4 ,ils justifient l'iniquit3 c'est
 plus atroce que de la commettre4   ,v  
,il faut que l'historien soit homme     
d'tat3 car l'histoire est pleine de     
politique1 et s'il n'a pas              
l'intelligence de la politique1 cette   
bonne conduite de la vie applique en    
grand aux nations1 aux socits1 aux      
empires1 il crira au hasard des rcits   
pleins d'ignorance1 de contre-sens et de
 non-sens4  ,il faut qu'il ait pratiqu  
lui-mme les conseils1 les assembles1 les
 ngociations1 les dlibrations1 les      
affaires publiques1 afin d'avoir observ 
de ses propres yeux le jeu des passions1
 des intrts1 des ambitions1 des         
intrigues1 des caractres1 des vertus ou 
des perversits qui s'agitent dans les   
cours1 dans les camps1 dans les comices1
 dans la place publique4  ,nul ne connat
 les hommes par thorie3 pour les        
connatre1 il faut les toucher2 on ne les
 touche que dans la mle4  ,un historien 
qui n'aura vcu que dans les bibliothques
 fera des livres1 mais jamais une       

histoire2 ses personnages seront des    
rles1 jamais des hommes4   ,,vi  ,enfin1
 il faut que l'historien soit arriv  la 
vieillesse1 ou du moins  cette maturit  
des annes qui donne1 avec le sang-froid 
de la pense1 le dsintressement de       
l'ambition1 ce loisir studieux o        
l'crivain se renferme dans la solitude  
de son me pour recueillir1 avant sa     
mort1 les vnements de son temps1 les    
expriences1 les jugements qu'il veut    
lguer  la postrit4  ,on voit1  ces      
principales conditions d'un historien   
parfait1 combien il est rare que toutes 
ces conditions se trouvent runies dans  
un mme homme1 et combien peu de         
chefs-d'oeuvre historiques doivent      
exister et surnager sur cet ocan        
d'annales ou de chroniques qui          
encombrent les archives des nations4    
,ajoutons que ces chefs-d'oeuvre mmes ne
 sont pas absolus1 mais relatifs  l'tat 
social et  l'ge plus ou moins avanc des 
peuples pour lesquels l'historien a crit
 son histoire4   ,,vii  ,les peuples    

enfants veulent des rcits merveilleux1  
mais sans critique1 comme ceux          
d',hrodote4  ,les peuples superstitieux 
veulent des fables1 comme celles des    
livres thogoniques de l',orient4  ,les  
peuples barbares veulent des            
martyrologes1 comme ceux des            
,scandinaves4  ,les peuples             
chevaleresques veulent des aventures1   
comme celles du ,cid ou de ,roland4     
,les peuples corrompus veulent des      
crimes politiques admirs et justifis1   
comme ils le sont dans l'histoire de    
,machiavel4  ,les peuples artistes      
veulent des harangues et des rflexions1 
comme celles de ,thucydide4  ,les       
peuples avilis veulent des obscnits1    
comme celles de ,sutone4  ,les peuples  
mrs et touchant  la dcadence veulent des
 portraits peints en traits de sang1 des
 retours vers la vertu antique1 des     
larmes amres sur la corruption prsente1 
des sentences brves1 mais succulentes1  
jaillissant de l'vnement comme le cri   
des choses1 enfin une philosophie  la   

fois plaintive et amre1 qui consterne et
 qui relve l'me par l'honnte et         
douloureux contraste entre l'image de la
 vertu antique et le dsespoir de la     
libert perdue6  ,dans ce genre          
d'histoire parfait1 l'historien n'est   
plus seulement un annaliste3 il est     
citoyen1 il est moraliste1 il est       
politique1 il est pote1 il est peintre1 
il est lgislateur1 il est apologiste1 il
 est satiriste1 il est homme d'tat1 il  
est juge1 il est instituteur des        
nations1 il est ,tacite4 ,l'histoire ne 
monte pas plus haut3 elle est alors le  
grand pome pique de la vrit4   ,,viii   
,pour l'poque du monde o nous vivons1   
,tacite est videmment l',homre1 le      
,platon et le ,cicron de l'histoire4    
,une de ses pages retrace toute une     
priode d'annes2 une de ses peintures    
ressuscite toute une vie2 une de ses    
maximes fait rflchir tout un jour4      
,rome entire1 avec ses grandeurs et ses 
bassesses1 avec sa libert et sa         
servitude1 avec ses noblesses et ses    

abjections1 avec ses vertus et ses      
forfaits1 s'est rsume dans ce seul      
homme4  ,il a tout vu1 tout senti1 tout 
sond1 tout pes1 tout aim1 tout ha1 tout 
peint1 tout conclu4 ,c'est le monde     
romain1 ou plutt c'est le monde humain  
de son temps1 hlas6 et de tous les      
temps1 contract dans la main puissante  
d'un homme1 et rendant1 sous la pression
 de cette main1 son suc1 son sens1 sa   
gloire1 ses vices1 sa honte1 ses larmes1
 son sang1 par tous les pores4   ,,ix   
,aussi celui qui a lu ,tacite a compris 
le monde3 ,tacite est le ,newton de     
l'histoire4 ,il a dvoil la machine      
humaine depuis le premier rouage        
jusqu'au dernier2 il a mont et dmont le 
mcanisme des empires1 et mis  nu tous   
les ressorts qui font mouvoir la sublime
 ou dplorable humanit4  ,on ne peut lui 
reprocher qu'une chose3 un excs de      
brivet dans le rcit4 ,mais cette brivet 
aussi est une force3 celui qui comprend 
d'un coup d'oeil explique d'un mot4 ,la 
brivet est une vertu de la langue1 car  

la langue n'est qu'un signe4 ,la plus   
parfaite des langues serait celle qui   
contiendrait le monde dans un mot4      
,tacite est l'abrviateur de l'oeuvre de 
,dieu2 il n'crit pas1 il note3 mais     
chaque note ouvre un horizon sans borne 
la pense4 ,les intelligences lentes ou  
faibles doivent renoncer  le lire3 il   
n'crit que pour ses pairs4 ,c'est le    
pain des forts1 c'est l'historien des   
hommes d'tat1 des philosophes1 des      
sages1 des potes2 il lui faut1 comme    
,bossuet1 un auditoire de rois de       
l'intelligence3 c'est sa gloire4  ,j'ai 
essay souvent1 dans mes notes de        
jeunesse1 de me rendre compte  moi-mme  
des impressions que je recevais de cet  
historien selon mon coeur4 ,j'en extrais
 ici quelques fragments et j'en ai      
refait un tout1 en jalonnant ma route de
 ses plus beaux tronons de style1 comme 
on reconstruit une ville dtruite dans le
 dsert1 en marchant d'un dbris  un dbris
 et d'un monument  l'autre1  travers la 
poussire des grandes choses qu'on foule 

aux pieds4   ,x  ,huit cent vingt annes 
d'existence ont puis la vitalit de      
,rome4 ,rome vieillit2 car1 malgr les   
illusions toujours dues et toujours     
renaissantes des utopistes1 les nations 
vieillissent comme l'homme1 unit        
mortelle dont elles parcourent toutes   
les phases avec plus de lenteur1 mais   
avec la mme vicissitude de naissance1 de
 jeunesse1 de maturit1 de caducit et de 
mort4  ,l'empire a dvor la rpublique2   
l'arme a subjugu les lois2 la           
corruption1  son tour1 a avili l'arme2  
la sdition donne et retire le trne et la
 vie  des favoris prtoriens d'un camp et
 d'un jour4 ,nron1 le dernier des       
empereurs du sang de ,csar1 a pri1 excr 
des uns1 regrett par les autres2 car les
 vices et les crimes eux-mmes ont leur  
parti dans les populaces et dans les    
casernes4 ,on pleure1  ,rome et  ,lyon1 
ce bon ,nron qui incendiait la capitale 
pour la rebtir1 qui gorgeait sa mre1    
mais qui amusait la plbe4 ,le vieux     
,galba1 proclam empereur par les lgions1

 s'avance et tend la main vers le       
sceptre4  coutons ,tacite1 c'est ainsi  
qu'il commence son premier livre3   ,,xi
  ,j'entreprends une oeuvre riche en    
vicissitudes1 atroce en batailles1      
dchire en sditions1 sinistre mme dans la
 paix3  ,quatre empereurs tranchs       
successivement par le glaive1 trois     
guerres civiles1 plusieurs guerres      
extrieures1 quelques autres tout  la    
fois civiles et trangres2  ,nos armes1  
prospres en ,orient1 malheureuses en    
,occident2 l',illyrie trouble1 les      
,gaules mobiles1 la ,grande-,bretagne   
conquise et perdue presque au mme       
moment2 les races suves et sarmates se  
ruant contre nous2 les ,daces illustrs  
par des dfaites et par des victoires    
alternatives2 l',italie elle-mme afflige
 de calamits nouvelles ou renouveles des
 calamits dj prouves par elle dans la   
srie des sicles prcdents2 des villes    
englouties ou secoues par les           
tremblements de terre sur les confins de
 la fertile ,campanie2 ,rome dvaste par 

les flammes2 nos plus anciens temples   
consums2 le ,capitole lui-mme incendi   
par la main de ses concitoyens2 nos     
saintes crmonies profanes2 des adultres 
souillant nos plus grandes familles2 les
 les de la mer pleines d'exils2 ses     
cueils ensanglants de meurtres2 des     
atrocits plus sanguinaires encore dans  
le sein de nos villes2 noblesse1        
dignits1 acceptes ou refuses1 imputes   
crime2 le supplice devenu le prix       
invitable de toute vertu2 l'mulation    
entre les dlateurs1 non-seulement pour  
le prix1 mais pour l'horreur de leurs   
forfaits2 ceux-ci revtus comme dpouilles
 des consulats et des sacerdoces1 ceux-l
 de l'administration et de la puissance 
de l'tat dans les provinces1 afin       
qu'elles supportassent tout de leur     
violence et de leur rapacit2 les        
esclaves corrompus contre leurs matres1 
les affranchis contre leurs patrons1 et 
ceux  qui il manquait des ennemis pour  
les perdre1 perdus par la trahison de   
leurs amis4   ,,xii  ,toutefois le sicle

 n'est pas assez tari de toute vertu    
pour ne pas fournir encore de grands    
exemples3  ,des mres accompagnant leurs 
fils poursuivis1 dans leur fuite2 des   
femmes s'exilant volontairement avec    
leurs maris2 des proches courageux2 des 
gendres dvous2 la fidlit des serviteurs 
rsistant mme aux tortures2 des hommes   
illustres bravant les dernires extrmits 
de l'infortune2 l'indigence elle-mme    
hroquement supporte2 des sorties        
volontaires de la vie comparables aux   
morts les plus loues de nos anctres4    
,outre ces nombreuses vicissitudes des  
choses humaines1 des prodiges effrayants
 dans le ciel et sur la terre1 les      
avertissements de la foudre1 les prsages
 des vnements futurs1 prsages heureux1  
sinistres1 ambigus1 vidents tour  tour4 
,jamais1 en effet1 calamits plus        
terribles et augures plus menaants ne   
tmoignrent au peuple romain que les     
,dieux ne veillaient plus  sa scurit1   
mais  leur vengeance4   ,,xiii  ,aprs   
avoir frapp ainsi l'esprit de ses       

lecteurs de l'impression dont il est    
frapp lui-mme1 ,tacite entre d'un pas   
rapide1 mais sr1 dans son rcit par le   
tableau du lendemain de la mort de      
,nron4 ,il laisse transpirer1 plutt     
qu'il ne le tmoigne1 son mpris intrieur 
contre un peuple assez vil pour         
regretter son tyran3  ,la vile          
multitude1 dit-il1 celle qui assige le  
cirque et les thtres gratuits1 et la lie
 des esclaves1 et tous ceux qui1 ayant  
dvor leur patrimoine1 vivaient des      
honteuses munificences de ,nron1 se     
montraient tristes et avides de         
nouvelles4  ,les soldats1 voyant qu'ils 
ne recevaient pas de gratifications de  
,galba pour rcompenser leur dfection    
involontaire et force  ,nron1 et        
prvoyant que la paix ne leur fournirait 
pas autant que la guerre d'occasions    
d'avancements et de rcompenses1         
penchaient vers la sdition4 ,ils        
accusaient dj la vieillesse et la       
parcimonie de ,galba4  ,on rappelait un 
mot de lui1 honnte pour la rpublique1   

dangereux pour lui-mme3 ,je choisis mes 
soldats1 je ne les achte pas4  ,l'ge mme
 de ,galba tait un texte de drision et  
d'impopularit pour ceux qui taient      
accoutums  la jeunesse de ,nron1 et qui1
 suivant le prjug du vulgaire1 ne       
jugeaient de leur matre qu' la beaut et 
la grce du corps4 ,telles taient  ,rome1
 ajoute-t-il1 les dispositions d'esprit 
de cette immense multitude4  ,il fait   
ensuite le tableau des provinces1 des   
lgions1 le portrait des principaux      
gnraux qui les commandent4  ,en         
,espagne1 ,cluvius ,rufus2 dans les     
,gaules1 un successeur peu populaire de 
,vindex2 en ,allemagne1 ,verginius1     
encore indcis entre les regrets de ,nron
 et l'adhsion  ,galba2 sur le ,rhin1 un 
vieillard goutteux1 impotent1 sans      
ascendant sur ses troupes2 dans         
l',orient encore immobile1 ,mucien1     
commandant de la ,syrie et de quatre    
lgions4   ,,xiv  ,le portrait de        
,mucien1 trac en quelques lignes1 prsage
 du premier coup d'oeil  l'empire des   

agitations1  ,galba des comptiteurs3    
,homme1 dit ,tacite en parlant de       
,mucien1 dj aussi clbre par ses succs   
que par ses disgrces2 jeune1 il avait   
ambitieusement caress des amitis        
illustres2 bientt1 ayant dissip ses     
richesses1 il glissa dans le besoin4    
,suspectant l'inimiti de ,claude contre 
lui1 il se confina dans le fond de      
l',asie1 aussi prs de l'exil qu'il le   
fut plus tard de l'empire2 mlange de    
luxure1 d'intrigue1 de popularit1       
d'insolence1 de bonnes et de mauvaises  
habilets2 excessif de plaisirs dans le  
loisir1 d'activit dans l'action1 sa vie 
publique mritait des loges1 sa vie prive
 de la honte4 ,puissant en influence et 
en sduction sur ses subordonns1 sur ses 
proches1 sur ses collgues2 homme  qui il
 tait plus facile de dcerner l'empire   
par son crdit que de l'obtenir pour     
lui-mme4  ,en ,jude1 ,vespasien et son  
fils ,titus commandaient trois lgions2  
ils taient pleins de dfrence pour       
,mucien1 leur collgue le plus rapproch1 

et se concertaient entirement avec lui4 
,,xv  ,tout  coup un bruit se rpand dans
 ,rome4 ,on murmure  demi-voix que les  
lgions de ,germanie se sont souleves et 
ont proclam empereur leur commandant    
,vitellius4  ,galba1 pour prvenir le    
seul reproche qu'on fait  son rgne1     
celui de manquer d'un successeur1 se hte
 d'adopter un jeune ,romain de haute    
noblesse et de grande esprance1 ,pison4 
,pison rappelait par ses vertus         
l'antique rpublique4 ,son adoption tait 
un retour  la libert et aux moeurs4     
,galba le prend par la main en prsence  
du snat et du peuple3  ,auguste chercha 
un successeur dans sa famille1 lui      
dit-il2 moi1 je le prends dans la       
rpublique1 non que je manque de parents 
ou de compagnons d'armes1 mais pour     
prouver que je n'ai point brigu l'empire
 par ambition4 ,cet acte dmontrera  tous
 que je n'ai consult1 en te choisissant1
 ni mes propres convenances1 ni mme les 
tiennes4  ,tu as un frre1 ton gal en    
noblesse1 ton suprieur par l'ge1 digne  

en tout de la haute fortune o je        
t'appelle1 si tu n'en tais plus digne   
encore toi-mme4  ,tu es parvenu  cet ge 
o l'on a dj chapp aux passions de la    
jeunesse2 ta vie est telle que tu n'as  
aucune indulgence  demander pour ton    
pass4 ,tu n'as encore support que des   
fortunes adverses3 les prosprits sont   
des tentations trop stimulantes pour    
notre me1 parce que les adversits nous  
apprennent  flchir et que le bonheur    
nous corrompt4  ,la fidlit1 la sincrit1 
l'attachement1 ces premiers biens de    
l'honnte homme1 conserve-les avec une   
gale constance4 ,on essayera de les     
altrer en toi par l'obsquiosit4         
,l'adulation1 les caresses1 l'intrt     
personnel1 le poison le plus corrupteur 
de la vritable affection1 vont bientt   
t'entourer4  ,aujourd'hui1 toi et moi1  
nous nous parlons avec la plus entire   
franchise2 mais les autres s'adressent  
plus  notre puissance qu' nous-mmes1 car
 persuader  un prince ce qu'il doit     
faire est une grande tche3 une          

approbation servile ne prouve aucune    
affection4  ,si l'immense corps de l'tat
 pouvait subsister et se pondrer seul et
 sans modrateur1 j'tais digne peut-tre  
de recommencer les temps et les         
institutions de la rpublique2 mais nous 
en sommes  cette ncessit1 que dj mon ge 
avanc ne peut plus rien promettre au    
peuple romain qu'un bon successeur1 et  
ta jeunesse rien autre qu'un bon matre  
l'empire4  ,sous ,tibre1 sous ,caus1    
sous ,claude1 nous fmes comme le        
patrimoine d'une seule famille2         
aujourd'hui1  la place de la libert1    
nous aurons du moins l'lection de nos   
matres4  ,la maison des ,jules ,csar et 
des ,claude tant teinte1 l'adoption     
dcouvrira avec intelligence le meilleur 
des ,romains pour succder  l'empire4    
,descendre ou natre des princes est un  
hasard qui ne nous rend digne d'aucune  
estime2 dans l'adoption1 le choix est   
entier et le jugement libre1 et1 si l'on
 veut bien choisir1 l'opinion publique  
vous claire4  ,que ,nron soit toujours  

devant tes yeux1 lui qui1 superbe de sa 
longue srie d'aeux dans les ,csars1 ne  
fut pas renvers par ,vindex avec une    
seule province sans armes1 ni par moi   
avec une seule lgion1 mais par sa frocit
 et par sa luxure1 qui le prcipitrent du
 fate des grandeurs publiques4  ,il n'y 
avait point cependant jusque-l d'exemple
 d'un empereur dpos4  ,nous1 au         
contraire1 que l'estime publique et les 
armes ont ports  l'empire1 quels que    
soient nos services1 nous y serons      
poursuivis par la jalousie4  ,toutefois 
ne t'tonne pas si1 dans cette commotion 
soudaine de tout l'univers1 deux lgions 
ne sont pas encore rentres dans         
l'obissance4 ,moi-mme1 qui te parle1 je 
ne suis pas parvenu encore  la scurit2  
mais1 une fois que je t'aurai adopt1 je 
cesserai de paratre trop vieux1 seul    
reproche qu'on objecte  ma puissance4   
,nron ne cessera pas d'tre regrett par  
les pervers2 c'est  toi1 c'est  moi de  
gouverner avec tant d'intgrit qu'il ne  
soit pas du moins regrett des gens de   

bien4  ,ce n'est pas l'heure de te      
fatiguer de plus longs avis2 tout est   
dit1 tout est fait1 si j'ai bien choisi6
  ,souviens-toi que tu vas commander ici
  des hommes aussi incapables de        
supporter une entire libert qu'une      
entire servitude4  ,l'invention d'une   
telle loquence dans l'historien ne      
suppose-t-elle pas dans ,tacite toutes  
les qualits d'homme d'tat1 de           
philosophe1 de politique consomm1 de    
vieillard expriment des choses et des   
caractres1 et enfin d'orateur d'tat1    
qualits que l'historien prte au vieux   
,galba8   ,,xvi  ,on se perd quand on   
analyse ce sublime discours d'empire    
dans les profondeurs de raison1 de      
pntration1 de prvoyance1 de connaissance
 du coeur humain et de l'opinion des    
diffrentes classes du peuple qu'il rvle 
chez le vieux ,galba4  ,quel autre homme
 qu'un homme rompu aux affaires         
publiques1 un tmoin des croulements de  
,rome1 un publiciste1 un moraliste1 un  
orateur1 un vieillard1 pouvait le penser

 et pouvait l'crire8  tez une seule de  
ces conditions d'ge1 d'exprience1 de    
pratique des comices et des cours1      
d'tude des lettres antiques1 d'lvation  
au-dessus des partialits des temps1 de  
puissance de tout comprendre1 mme la    
vertu1 et ce discours n'existerait pas4 
,c'est le rsum d'une longue vie publique
 dans une haute intelligence touchant   
aux limites de la vie1 et jugeant le    
pass1 le prsent1 l'avenir1 avec le calme
 du soir et le sublime dsintressement du
 lendemain4  ,mais poursuivons l'tude1  
et1 aprs avoir vu le sage et le         
politique1 voyons le peintre4   ,,xvii  
,pison accepte sans joie1 mais sans     
faiblesse1 non comme on accepte une     
ambition1 mais comme on accepte un      
devoir4  ,il se rend au camp avec       
,galba1 puis au snat1 pour se faire     
reconnatre hritier de l'empire4  ,les   
soldats1 refroidis par la parcimonie de 
,galba1 qui les traite en citoyens1 non 
en mercenaires1 murmurent sourdement2 le
 snat prouve ou feint d'prouver de      

l'enthousiasme3 mais les rumeurs de la  
rbellion des lgions de ,germanie et de  
la marche de ,vitellius sur l',italie   
s'accroissent dans ,rome4 ,la           
restitution au trsor public des sommes  
perues par les favoris de ,nron aigrit  
les esprits dans le camp et dans la     
plbe4  ,un homme populaire par ses      
intrigues1 candidat du vice1 comme      
,pison tait candidat de l'honntet1      
,othon1 sent chanceler le pouvoir entre 
les lgions qui s'avancent d',allemagne1 
et ,galba1 qui ddaigne de saisir ,rome  
par ses corruptions4 ,il se fait faire  
une feinte violence par une meute de    
populace et de soldats qui le portent au
 camp1 hors des murs1 en apparence malgr
 lui4 ,l1 vingt-trois soldats le saluent
 empereur1 et vont tenter avec ,othon la
 fidlit des lgions indcises4   ,,xviii  
,le bruit de cette meute se rpand dans  
le palais de ,galba4 ,pison1 son fils   
adoptif1 veut opposer sa popularit      
d'estime  la popularit dmagogique       
d',othon2 il rassemble les troupes de   

garde au palais et les harangue3        
,camarades1 leur dit ,pison1 il n'y a   
pas encore six jours qu'ignorant ce que 
nous drobe l'avenir1 et ne sachant s'il 
fallait dsirer ou redouter davantage ce 
nom d'hritier de ,galba1 j'ai t adjoint 
par lui  l'empire4  ,par cet acte1 les  
destines de la patrie et celles de notre
 maison ont t places dans vos mains4 ,ne
 croyez pas1 je vous le jure par le nom 
que je porte1 ne croyez pas que je      
tremble ici pour moi-mme 7pour moi1 qui1
 prouv dj par la mauvaise fortune1 sais 
qu'il y a autant  craindre de la        
prosprit72 non6 je vous parle en ce     
moment au nom de ,galba1 devenu mon pre1
 du snat et de l'empire1 que je         
reprsente devant vous4  ,nous sommes    
placs dans cette alternative1 ou de prir
 aujourd'hui1 si cela est ncessaire  la 
patrie1 ou1 ce qui ne serait pas moins  
funeste1 de vaincre en faisant prir des 
concitoyens4  ,nous avions pour         
consolation1 dans ces derniers vnements 
de ,rome1 que la capitale n'avait pas t 

ensanglante et que le pouvoir avait pass
 sans choc d'une main dans une autre4   
,par mon adoption1 il semblait aussi    
avoir t pourvu  ce que1 mme aprs ,galba1
 il ne pt y avoir de guerre civile      
,rome pour l'empire4  ,je ne me vanterai
 pas ici de la noblesse de mon origine  
ni de l'irrprochabilit de ma vie4       
,qu'est-il besoin de parler de vertu    
quand il s'agit de se comparer  un      
,othon8 ,ses vices1 qui sont  ses yeux  
le seul titre de gloire1 ont renvers    
l'empire1 mme quand il tait la crature  
et l'ami de l'empereur4  ,serait-ce par 
son maintien1 sa dmarche1 sa parure     
effmine1 qu'il briguerait et mriterait  
l'empire8 ,ils se trompent1 ceux qui    
croient que son luxe sera de la         
libralit3 il saura dissiper1 jamais     
donner4 ,il ne rve que prostitution1    
dbauches et orgies de femmes2 il pense  
que ce sont l les privilges de la       
souverainet1 privilges qui lui assurent 
pour lui seul la satisfaction de ses    
caprices et de ses excs1 et qui ne      

laisseront aux autres que la rougeur et 
l'infamie4 ,jamais pouvoir acquis par le
 crime ne fut exerc honntement4  ,galba 
a t promu  l'empire par le consentement 
de l'univers1 et moi par votre          
consentement4  ,si la rpublique1 le     
snat1 le peuple1 ne sont plus           
aujourd'hui que de vains noms1 votre    
honneur1  vous1 camarades1 est intress  
du moins  ce que les plus vils des      
hommes ne vous donnent pas des          
empereurs6  ,on a vu des exemples de    
lgions rvoltes contre leurs gnraux2 mais
 votre fidlit et votre renomme1  vous1  
sont restes jusqu' ce jour sans         
souillure4 ,c'est ,nron qui vous a      
manqu1 ce n'est pas vous qui avez manqu 
,nron6  ,eh quoi6 vingt-trois transfuges
 et dserteurs1  qui l'on ne permettrait 
pas de nommer un centurion ou un tribun 
des soldats1 nommeraient impunment un   
empereur6 ,vous admettriez cet exemple1 
et vous vous approprieriez leur crime en
 le tolrant par votre inaction6 ,cette  
licence passera bientt de ,rome dans les

 provinces1 et1 si nous sommes1 ,galba  
et moi1 les victimes de ce forfait1 vous
 le serez1 vous1 des consquences de ces 
guerres civiles4 ,l'assassinat de vos   
empereurs ne vous sera pas plus pay que 
nous ne payerons1 nous1 votre innocence1
 et nous vous donnons1 en rcompense de  
votre fidlit1 autant que les autres vous
 promettent pour prix du crime4   ,,xix 
,ce discours d'honnte homme meut les    
cohortes de garde au palais4 ,les       
officiers partent pour aller retenir    
dans leur devoir les diffrents corps    
caserns dans la ville2 mais les         
partisans d',othon les ont prvenus4 ,la 
dfection est gnrale2 quelques chefs sont
 tus par leurs soldats1 d'autres        
repousss1 le plus grand nombre entrans4 
,la licence de ,nron plaide dans leur me
 contre la svrit de ,galba4 ,les troupes
 corrompues aiment leurs corrupteurs4   
,othon ravive la popularit de ,nron1    
dont il fut le complice4   ,,xx  ,galba1
 presque abandonn dans le palais avec   
une poigne de gardes et de serviteurs1  

hsite un moment s'il y dfiera l'assaut  
des prtoriens ou s'il ira au camp       
disputer l'empire  ,othon4 ,danger pour 
danger1 il prfre le plus honorable2 il  
se prpare  marcher au camp3 ,pison l'y  
devance4   ,,xxi  ,pendant cette        
hsitation1 un bruit se rpand dans la    
ville qu',othon a t massacr par les     
prtoriens dans le camp4  ce bruit1 le   
peuple1 les snateurs1 les courtisans1 la
 plbe1 qui avaient dj fui le palais1    
refluent avec la fortune autour de      
,galba4   ,,xxii  ,tacite peint en      
satiriste consomm les jactances et le   
faux enthousiasme des hommes intresss   
que la peur avait dissips1 que la peur  
ramne4 ,chacun veut avoir sa part de    
fidlit et d'hrosme3 il y en a qui vont  
jusqu' affirmer qu',othon a t perc par  
leur main4 ,l'impassible ,galba sourit  
de piti et demande  un de ces prtendus  
meurtriers qui lui a donn ordre de tuer 
,othon4   ,,xxiii  ,ce bruit tait faux4 
,tacite raconte la sdition des prtoriens
  la vue d',othon1 en homme qui a vu les

 motions populaires et les dfections    
soldatesques4  ,on croit relire1        
l'homme prs1 l'entre de ,napolon        
,grenoble au retour de l'le d',elbe4    
,citons cette page1 que nous avons lue  
tant de fois nous-mme vivante sur les   
pavs de nos places publiques3  ,les     
dispositions dans le camp n'taient dj   
plus douteuses1 et la passion en faveur 
d',othon tait dj si furieuse que les    
soldats1 non contents de le couvrir de  
leurs corps et de leurs armes1 le       
portent1 au milieu des aigles des       
lgions1 sur un tertre o s'levait1       
quelques moments avant1 la statue d'or  
de ,galba1 et l'entourent de leurs      
tendards4 ,il n'tait possible ni aux    
tribuns ni aux centurions d'en          
approcher2 le simple soldat recommandait
  ses camarades de se dfier de ses      
officiers2 tout retentissait de         
clameurs1 de tumulte1 de vocifrations   
changes entre les groupes1 non pas      
seulement1 comme dans une multitude1 de 
vocifrations inactives1 mais1  chaque   

nouveau groupe de soldats qui se        
prsentaient1 on leur prenait les mains1 
on les enlaait d'un cercle d'pes nues1  
on les poussait vers ,othon1 on les     
provoquait  lui prter le serment1 on les
 prconisait l'un  l'autre1 tantt        
l'empereur aux soldats1 tantt les       
soldats  l'empereur4  ,othon ne cessait 
pas1 de son ct1 d'tendre les mains vers 
eux1 d'adresser des hommages  cette     
multitude et de lui jeter des baisers1  
se dgradant jusqu' la bassesse pour se  
relever  la domination6   ,,xxiv  ,il   
harangue avec astuce les soldats2 on    
court aux armes1 on marche confusment   
vers la ville4  ,une charge de cavalerie
 balaye le forum de la multitude1 qui   
voulait maintenant dfendre ,galba4  ,le 
porte-drapeau de la cohorte1 au milieu  
de laquelle marchait le vieillard1      
l'abaisse devant les cavaliers d',othon4
  ce signal de la trahison ou de la     
peur1 la cohorte1 jusque-l fidle1       
fraternise avec les sditieux4   ct du   
lac ,curtius1 dit ,tacite1 le           

tremblement des porteurs de ,galba le   
fait tomber de sa litire et rouler      
terre4 ,on assure qu'il tendit          
courageusement la gorge aux meurtriers1 
en leur disant d'agir et de frapper1 si 
c'tait pour l'avantage de la rpublique4 
,peu importaient ses paroles  ses       
assassins4  ,le nom de celui qui le     
frappa n'est pas suffisamment constat4  
,les soldats froces et cruels dchirrent 
en lambeaux ses bras et ses jambes1 mme 
aprs que sa tte eut t spare du tronc4   
,pison1 bless1 qui revenait du camp des 
prtoriens1 se rfugie dans la chambre    
d'un esclave fidle2 mais1 bientt        
dcouvert1 il est tran sur le seuil et   
gorg par les soldats d',othon4  ,sa tte1
 celle de ,galba1 celle de ,vinius1 leur
 lieutenant1 sont portes au bout des    
piques1 au milieu des enseignes des     
lgions1 auprs des aigles4   ,,xxv  ,vous
 auriez cru voir1 ajoute aussitt        
,tacite1 un autre snat1 un autre peuple4
 ,tous se prcipitent1 rivalisant de     
vitesse et d'empressement1 vocifrant    

contre ,galba1 clbrant la justice des   
soldats1 baisant la main d',othon4 ,plus
 les dmonstrations sont fausses1 plus   
ils les redoublent4  ,tout se fit       
ensuite au gr des soldats4 ,chaque lgion
 envoie un quart de ses lgionnaires     
imposer ou saccager la ville et les     
campagnes1 avec licence de tout faire1  
pourvu qu'elle rapportt sa part de      
pillage  ses chefs1 et1 aprs cette      
alternative de licence1 de dbauches et  
de misre1 chaque soldat rentrait  son   
corps1 indigent1 oisif et lche1 de      
vaillant qu'il avait t4  ,enfin1 une    
succession d'orgies et de dnment les    
prcipitait dans les sditions et dans les
 factions militaires1 de l dans les     
guerres civiles4  ,le corps de ,galba1  
longtemps abandonn et devenu le jouet   
des profanateurs1 pendant les tnbres1   
fut enfin enseveli par les soins        
d',argius1 un de ses anciens esclaves1  
dans les jardins d'un domaine priv que  
possdait ,galba4 ,sa tte1 mutile et     
attache  une pique par les vivandiers et

 les valets d'arme devant le tombeau de 
,patrobius1 affranchi de ,nron1 puni par
 ,galba1 fut recueillie le jour suivant 
et runie aux cendres de son corps dj    
brl4  ,quelle tragdie6 ,et comment      
n'a-t-elle pas inspir un                
,corneille8--,c'est que le sujet dpasse 
le gnie6   ,,xxvi  ,pendant que la      
sdition militaire fait un empereur      
,rome1 ,tacite nous transporte aussitt  
en ,germanie1 o la sdition militaire en 
fait surgir un autre dans ,vitellius1   
pour venger ,galba4  ,valens et ,ccina1 
ses lieutenants1 descendent des ,alpes  
en ,italie4 ,vitellius1 engourdi par la 
torpeur du vin et de la table1 ivre ds  
le milieu du jour1 les suit lentement1  
laissant tout faire pour lui  ses       
soldats4  ,othon ngocie avec son        
comptiteur2 il lui offre tout ce qui    
peut sduire un homme plus avide de      
jouissances oisives que de pouvoir4     
,vitellius feint d'couter ces           
propositions1 puis les deux rivaux      
s'envoient mutuellement des assassins   

aprs les ambassadeurs4 ,ces assassins1  
dcouverts1 expient leur mission par la  
mort4  ,othon sent enfin la ncessit de  
rtablir la discipline dans les troupes  
de ,rome et de rprimer l'anarchie2 il   
parle aux prtoriens le langage de la    
raison et de la svrit3   ,,xxvii  ,il   
est des choses dans le gouvernement1    
leur dit-il1 que le soldat doit savoir2 
il en est d'autres qu'il doit ignorer4  
,l'autorit des chefs1 la rigueur de la  
discipline1 exigent que les centurions1 
les tribuns militaires eux-mmes1        
excutent1 sans les examiner1 les ordres 
qu'on leur donne4  ,s'il tait permis    
chacun de ceux qui reoivent des ordres  
de s'informer des motifs et de les      
discuter1 l'empire lui-mme prirait avec 
le principe ncessaire de l'obissance4   
,vous n'avez manqu  la subordination que
 dans mon intrt2 mais1 dans ces         
incursions1 dans ces tnbres1 dans cette 
confusion de toutes choses1 les         
occasions contre moi-mme peuvent tre    
offertes  mes ennemis4 ,l'arme la plus  

redoutable dans l'action est celle qui  
est la plus soumise avant la guerre4    
vous les armes et le courage6  moi le   
conseil et la direction de votre valeur6
 ,que jamais arme ne connaisse ces cris 
que vous avez profrs contre le snat6    
,quoi6 le snat1 la tte de l'empire1 le  
lustre de toutes nos provinces1 demander
 des supplices contre ses membres6      
,dieux6 ces ,germains1 que ,vitellius   
pousse contre ,rome1 ne l'auront pas os 
eux-mmes2 et vous1 enfants privilgis de 
l',italie1 vous1 jeunesse vraiment      
romaine1 vous demanderiez le sang et le 
massacre d'un corps dont la splendeur et
 la gloire font toute notre supriorit   
sur la bassesse et l'obscurit des       
,vitelliens4  ,vitellius a une certaine 
apparence d'arme avec lui1 mais le snat 
est avec nous4 ,c'est par l que de notre
 ct est la rpublique1 et contre nous les
 ennemis de la rpublique4  ,croyez-vous 
donc que cette ville si majestueuse     
existe seulement dans ces maisons1 ces  
toits1 ces monceaux de pierres8 ,ces    

choses muettes et inanimes peuvent aussi
 bien se dtruire que se relever4        
,l'ternit de l'tat1 le repos des        
peuples1 votre salut  tous1 et le mien1 
rsident dans l'intgrit du snat1 qui     
affermit tout4 ,de mme que ce corps1    
institu sous les auspices des ,dieux par
 le pre et le fondateur de ,rome1 ce    
corps1 continu et immuable depuis nos   
rois jusqu' nos ,csars1 nous a t        
transmis par nos anctres1 de mme nous   
devons le transmettre  nos descendants2 
car c'est de vous qu'manent vos snateurs
 romains1 et c'est de vos snateurs      
qu'manent vos princes4   ,,xxviii  ,ce  
discours assoupit plus qu'il ne calma   
,rome4   ,,xxix  ,le tableau trac ici   
par ,tacite de l'agitation sourde de la 
ville1 de l'oppression latente des      
soldats1 de l'ambigut du snat1 tremblant
 de trop peu faire pour ,othon1 de trop 
faire contre ,vitellius1 est l'tude la  
plus caractristique d'un observateur de 
l'espce humaine4 ,c'est le ,molire grave
 et politique des peuples en rvolution2 

le peuple romain pose1 non-seulement    
devant son peintre1 mais devant son     
juge4                                   
,,lamartine4     ,l,x,i,xe ,,entretien4 
,,tacite4  ,,deuxi,,me ,,partie4   ,i   
,continuons3  ,othon part avec l'arme et
 avec une partie de l'aristocratie de   
,rome et des pouvoirs constitus1 pour   
aller au-devant de ,vitellius1 aux      
confins de l',italie1 vers les ,gaules4 
,c'est la premire fois que ,rome se     
dplace ainsi1 dit ,tacite3 car1 depuis  
le divin ,auguste1 le peuple romain     
avait combattu au loin pour l'ambition  
ou la gloire d'un seul homme2 sous      
,tibre et sous ,caligula1 on n'avait eu 
gmir que des calamits de la paix2 la    
rvolte de ,scribonianus contre ,claude  
avait t dcouverte et touffe au mme      
instant2 c'taient des murmures et des   
paroles qui avaient expuls ,nron1 plutt 
que les armes4 ,aujourd'hui des lgions  
et des flottes1 et1 ce qu'on avait vu   
plus rarement encore1 les prtoriens et  
les soldats1 gardiens de la ville1      

marchaient au combat4   ,,ii  ,selon    
l'admirable conomie de ses rcits1       
ordonns comme des pomes1 ,tacite profite
 de la lenteur d',othon dans sa marche  
vers les ,gaules pour reporter les      
regards de son lecteur vers une autre   
rgion de l'empire o se noue un autre    
drame militaire pour un troisime        
dnouement dj prvu4 ,il revient          
,vespasien1  ,mucien1  leurs sept lgions
 rparties en ,jude et en ,syrie4  ,ces  
lgions apprennent que celles de ,rome et
 de ,germanie vont s'entrechoquer pour  
dcider  qui des deux armes reviendra le 
bnfice de donner un matre  l'empire2    
elles s'indignent qu'on en dispose ainsi
 sans leur aveu2 elles mditent de s'en  
saisir pour un de leurs gnraux1 pendant 
qu'on le dispute pour d'autres4         
,vespasien1 et ,mucien son collgue1     
rsolurent d'attendre que les deux partis
 de ,vitellius et d',othon1 affaiblis   
par leur lutte1 laissassent l'ambition  
plus libre et le succs plus certain  des
 armes et  des noms encore entiers4     

,ici ,tacite reprend le rcit de la      
guerre civile1 aprs avoir ainsi montr en
 ,orient le germe d'un autre rgne4      
,,iii  ,othon1 suivi des corps d'lite1  
d'claireurs1 des cohortes et des vtrans 
du prtoire1 nerf des armes impriales1 et
 des nombreuses lgions de marine1       
s'avance jusqu'au pied des ,alpes1      
au-devant du lieutenant de ,vitellius1  
,ccina4  ,la marche d',othon1 dit       
,tacite1 n'tait ni ralentie ni amollie  
par le luxe2 mais ,othon1 revtu d'une   
cuirasse de fer1  pied1 marchant devant 
les aigles1 souill de poussire1 les     
cheveux en dsordre1 contrastait par son 
apparence avec son ancienne rputation de
 mollesse4  ,ccina1 de son ct1 comme    
s'il avait laiss sur l'autre revers des 
,alpes la licence et la frocit de son   
caractre1 s'avanait en ,italie avec une 
arme irrprochable dans sa discipline4   
,les colonies et les municipalits       
romaines qu'il traversait en entrant en 
,italie lui reprochaient seulement son  
orgueil4 ,vtu1 en effet1 d'une saie     

gauloise de diverses couleurs et de     
braies1 vtement tranger1 il osait donner
 audience ainsi  des citoyens en toges4 
,on ne pouvait tolrer non plus que sa   
femme ,salonina1 quoique innocemment1 le
 suivt monte sur un cheval magnifique1  
enharnach de pourpre4 ,telle est la     
nature humaine1 que l'on considre d'un  
regard malveillant la rcente fortune    
d'autrui4 ,on n'exige de personne autant
 de modestie que de ceux qui taient     
nagure nos gaux4 ,cependant ,valens fait
 sa jonction avec ,ccina4   ,,iv  ,un   
conseil de guerre1 tenu en prsence      
d',othon1 o l'on dlibre sur la bataille 
donner ou  ajourner1 fournit            
l'historien l'occasion d'une magnifique 
numration des forces de l'empire4 ,othon
 se dcide  laisser livrer la bataille   
par ses lieutenants1 et  se tenir       
lui-mme  l'cart en rserve1 comme la     
dernire majest du peuple romain4  ,il se
 retire  quelque distance avec sa garde4
 ,de ce moment sa cause est perdue4 ,ses
 troupes1 en effet1 perdent une premire 

bataille4 ,ce qui lui reste de lgions   
chancelle dans sa fidlit4  ,les         
ngociations s'tablissent entre les deux 
camps2 on se demande pour qui et        
pourquoi on va verser tant de sang      
romain par des mains romaines4          
,cependant les gnraux d',othon le       
conjurent de tenter encore la fortune4  
,ici l'ambitieux usurpateur du trne     
change tout  coup de rle1 d'esprit1 de  
langage1 par une de ces rvolutions      
d'esprit qui dconcertent souvent        
l'histoire4 ,othon devient le plus rsign
 des philosophes et le plus dsintress   
des citoyens4 ,ses paroles1             
admirablement reproduites par ,tacite1  
sont dignes de ,snque1 son ancien matre3
   ,v  ,exposer  la mort tant de courage
 et tant de fidlit1 dit-il  ses troupes 
qui lui demandent encore le combat1 est 
un sacrifice bien au-dessus du prix de  
ma propre vie4 ,plus vous me montrez de 
chances de succs1 s'il me convenait de  
vivre1 plus beau et plus mritoire1  moi1
 me sera-t-il de mourir6  ,nous nous    

sommes souvent prouvs1 la fortune et    
moi4 ,ne comptez pas le temps que       
j'aurais  rgner3 il est d'autant plus   
difficile de jouir avec modration de la 
puissance souveraine1 que cette         
puissance doit avoir moins de dure pour 
nous4  ,la guerre civile n'est venue que
 de ,vitellius1 et1 si nous avons       
combattu par les armes pour l'empire1 le
 crime en est  lui seul4 ,c'est  moi du 
moins qu'on devra ce bienfait1 de       
n'avoir combattu qu'une fois3 c'est par 
l que la postrit estimera ,othon4  ,que 
,vitellius retrouve  ,rome son frre1 son
 pouse1 ses enfants3 quant  moi1 je n'ai
 besoin ni d'tre consol1 ni d'tre veng4 
,d'autres auront possd l'empire plus    
longtemps1 aucun ne l'aura rsign avec   
plus de stocisme4  ,est-ce que je       
souffrirai que1 pour ma cause1 tant de  
belle jeunesse romaine1 tant de braves  
armes1 gorges de nouveau les unes par   
les autres1 soient enleves  la          
rpublique8 ,que votre affection me suive
 au tombeau1 comme si vous aviez en     

effet combattu et pri pour moi2 mais    
survivez-moi1 et ne retardons pas plus  
longtemps1 moi1 votre salut1 vous1 mon  
sacrifice4  ,parler plus longuement  nos
 derniers moments serait un signe de    
lchet4 ,la meilleure preuve que je      
puisse vous donner de la libert rflchie 
de ma rsolution1 c'est que je ne me     
plains de personne2 car maudire les     
,dieux ou accuser les hommes1 c'est le  
signe d'un homme qui rpugne  mourir et  
qui voudrait vivre encore4  ,quelle     
grandeur de civisme1 mme dans ses vices1
 tale ce peuple romain6 ,othon tait un  
criminel1 mais il tait ,romain2 il parle
 comme ,socrate1 il meurt comme un      
martyr4   ,,vi  ,aprs cette magnifique  
et courte allocution1  laquelle la brve 
et mle concision de la langue latine    
prte un accent d'inflexibilit et de     
supriorit d'me qu'aucune loquence ne    
surpasse1 ,tacite raconte les derniers  
soucis d',othon pour ceux qui devaient  
lui survivre4   ,,vii  ,il employait1   
pour les rsoudre  vivre1 l'autorit sur  

les jeunes gens1 les supplications avec 
les vieillards2 serein de visage1       
intrpide d'accent1 se refusant les      
larmes intempestives4  ,il faisait      
fournir des barques et des canots  ceux 
qui voulaient fuir2 il anantissait les  
lettres et les notes qui auraient pu    
servir de tmoignage du zle qu'on avait  
montr pour lui1 des injures qu'on avait 
profres contre ,vitellius2 il           
distribuait des gratifications avec     
mesure1 et nullement comme un homme qui 
n'a rien  mnager aprs lui2 ensuite il   
s'appliqua  consoler le fils de son     
frre1 ,salvius ,coccianus1 enfant en bas
 ge1 qui tremblait et qui pleurait1     
louant sa tendresse1 gourmandant son    
effroi1 l'assurant que le vainqueur ne  
serait pas assez barbare pour refuser la
 grce de ce neveu1  lui1 qui avait      
conserv  ,rome toute la famille de      
,vitellius1 et qui allait1 par la       
promptitude de sa propre mort1 mriter la
 clmence de ce rival3 car ce n'tait     
point1 ajoutait-il1 dans une extrmit    

dsespre1 mais  la tte d'une arme        
demandant  combattre1 qu'il pargnait    
volontairement  la rpublique une calamit
 nouvelle2 qu'il avait assez de renomme 
pour lui-mme1 assez d'illustration pour 
ses descendants2 que le premier1 aprs   
les ,jules1 les ,claude1 les ,servius1  
il avait port l'empire dans une nouvelle
 famille2 que son neveu devait donc     
accepter la vie avec une noble          
assurance1 sans oublier jamais qu',othon
 fut son oncle1 et cependant sans trop  
s'en souvenir4   ,,viii  ,aprs ces soins
 donns aux autres1 il prit quelques     
moments de repos4  ,dj son esprit ne    
s'occupait plus que des suprmes penses1 
quand un tumulte soudain vint lui       
rappeler la consternation et l'anarchie 
des soldats2 ils menaaient de mort ceux 
qui voulaient partir4  ,othon1 aprs     
avoir svrement gourmand et rprim les    
sditieux1 revint recevoir les adieux de 
ses amis et s'assurer qu'ils pussent se 
retirer avec scurit4  la chute du jour1 
il but de l'eau glace pour apaiser sa   

soif2 ensuite il se fit apporter deux   
glaives1 et1 aprs les avoir examins tous
 les deux1 il en plaa un sous sa tte4   
,aprs s'tre assur du dpart de ses amis1 
il passa une nuit tranquille1 et l'on   
dit mme sans insomnie444   la premire   
heure du jour1 il se laissa tomber sur  
le glaive4 ,aux gmissements du mourant1 
ses esclaves1 ses affranchis et         
,plotius1 prfet du prtoire1 entrrent3 il
 tait mort d'un seul coup4   ,,ix  ,on  
hta ses funrailles2 il l'avait recommand
 avec instance1 de peur que sa tte coupe
 ne devnt le jouet des vainqueurs4  ,les
 cohortes prtoriennes portrent son corps
 avec des loges et des larmes1 baisant  
l'envi sa blessure et ses mains4        
,quelques-uns des soldats se turent sur 
son bcher2 ce ne fut ni par crainte1 ni 
par remords1 mais par une certaine      
mulation d'honneur et d'attachement     
leur empereur4  ,ce genre de mort fut   
imit ensuite par d'autres soldats de ses
 troupes  ,bdriac1  ,plaisance1 et dans 
d'autres camps4  ,on lui leva un tombeau

 modeste1 pour qu'il ft durable4        
,quelle vertu1 non1 jamais assez        
contemple par l'histoire6   ,x  ,rome et
 le snat prviennent par leurs           
versatilits les voeux de ,vitellius4 ,il
 est salu empereur2 on relve1 pour lui  
complaire1 les statues de ,nron4 ,la    
,syrie et la ,jude le reconnaissent4    
,cependant1 dit ,tacite1 il tressaillait
 au nom de ,vespasien1 qui tait dj dans 
les vagues rumeurs du peuple4 ,rassur un
 moment sur les dispositions de ce      
gnral1 ajoute ,tacite1 ,vitellius et son
 arme1 se croyant sans comptiteur1 se   
vautraient  ,rome dans tous les excs de 
cruaut1 de pillage et de dbauche dont   
ils avaient rapport l'habitude de leur  
long sjour chez les barbares4   ,,xi    
,pendant ces dsordres1 ,vespasien1 mri  
par l'ge et par sa sollicitude pour ses 
deux fils1 dlibre avec lui-mme s'il     
cdera au voeu de ses lgions1 qui le     
provoquent  l'ambition du pouvoir       
suprme4  ,quel jour1 se disait-il1 que  
celui o il livrerait au hasard le fruit 

de ses combats1 ses soixante-deux ans1  
et deux fils encore si jeunes6  ,il y a 
un repentir et un retour aux penses qui 
ne sortent pas de la sphre de la vie    
prive1 et on peut y livrer impunment    
plus ou moins de soi-mme  la fortune2   
mais pour ceux qui tendent  l'empire1 il
 n'y a point de milieu entre le fate et 
l'abme6   ,,xii  ,quelle langue et      
quelle pntration dans le coeur des      
choses et des hommes6  ,montrez-moi un  
historien de cette trempe dans les      
auteurs modernes1 ft-ce ,bossuet6       
,,xiii  ,mucien1 que ,vespasien pouvait 
rencontrer comme rival en ,syrie1       
puisqu'il y commandait plus de lgions   
que lui1 le convie lui-mme  tout oser4  
,mucien veut bien consentir au second   
rang1 pourvu que le premier soit occup  
par un chef moins ignoble que           
,vitellius4  ,le discours qu'il adresse 
,vespasien pour le dcider  briguer      
l'empire1 est un cours de politique     
l'usage des ambitieux1 aussi habile en  
sductions du pouvoir que le discours    

d',othon est magnanime de dsintressement
 et de philosophie4  ,tacite lit dans   
les conseils des ambitieux comme dans   
l'me des sages rassasis du monde4       
,,xiv  ,je me place1 dans ma pense1     
au-dessus de ,vitellius1 dit ,mucien    
son collgue1 mais je te place au-dessus 
de moi4  ,il serait peu sens1  moi1 de  
ne pas cder l'empire  celui dont        
j'adopterais le fils pour successeur    
7,titus71 si je rgnais moi-mme2         
d'ailleurs notre scurit mme te commande 
d'accepter4 ,notre vie1 en effet1 court 
maintenant moins de risque dans la      
guerre ouverte que dans la paix1 car    
ceux qui dlibrent sur la rbellion sont  
dj rebelles6  ,vespasien1 encore indcis1
 est proclam malgr lui par les lgions de
 ,jude1 de ,syrie1 d'gypte2 celles des  
bords de l',adriatique1 de l',espagne1  
de la basse ,italie suivent             
successivement l'exemple des lgions     
d',orient4  ,vitellius n'tait pas encore
  ,rome1 que dj l'empire lui chappait de
 tous cts4   ,,xv  ,son arme1 de cent   

vingt mille hommes1  moiti ,germains et 
,gaulois1 tait appesantie par une       
multitude de snateurs1 de populace1 de  
bouffons1 de comdiens1 d'histrions1 de  
gladiateurs1 de conducteurs de chars1   
familiers habituels de ,vitellius2 son  
entre  ,rome rappelait les triomphes de 
,bacchus4  ,quatre mois d'orgies        
dshonorent et usent son rgne2 ses       
troupes s'amollissent dans la licence et
 dans les insubordinations d'une        
capitale4  ,la proclamation de          
,vespasien1 longtemps cache  l',italie1 
y clate enfin4  ,ccina1  qui ,vitellius 
doit l'empire1 sort de ,rome avec une   
arme pour aller combattre ,mucien et    
,vespasien en ,dalmatie2 mais ,ccina1   
tout en embrassant ,vitellius avant son 
dpart1 mdite ou rve dj sa dfection4     
,les sditions travaillent l'arme2 la    
flotte abandonne la cause de ,vitellius4
 ,ccina insurge lui-mme son camp pour   
,vespasien4  ,bientt le remords saisit  
ses soldats2 ils enchanent leur         
corrupteur et rtablissent les images de 

,vitellius4 ,envelopps dans ,crmone par 
les lgions des lieutenants de           
,vespasien1 les soldats de ,vitellius   
capitulent1 brisent les fers de ,ccina1 
et conjurent ce tratre de les protger   
maintenant contre la vengeance de l'arme
 ennemie4   ,,xvi  ,l',italie entire se 
dcompose2 l'arme de ,vespasien s'avance 
jusqu' ,narni1  trois journes de ,rome  
sans rencontrer d'autres ennemis qu'une 
populace recrute  la hte par ,vitellius4
 ,cette multitude se disperse au premier
 choc4 ,les gnraux de ,vespasien font   
offrir des conditions favorables        
,vitellius1 s'il veut abdiquer l'empire 
qui s'croule2 il penche vers ce parti4  
,,xvii  ,les avis courageux1 dit        
,tacite1 n'avaient point d'accs dans son
 oreille2 son esprit s'croulait sous les
 soucis et les angoisses4 ,il craignait 
qu'une lutte plus obstine ne rendt le   
vainqueur plus inexorable4 ,il avait une
 mre affaisse par les annes1 qui        
toutefois1 par une mort opportune1      
chappa1 peu de jours avant1 au spectacle

 de la catastrophe de sa maison1 n'ayant
 gagn elle-mme  la souverainet de son   
fils que des chagrins et une estime     
gnrale4   ,,xviii  ,le #ae des calendes 
de janvier1  la nouvelle de la dfection 
des lgions et des cohortes  ,narni1     
,vitellius sort de son palais1 vtu de   
deuil et entour de sa famille plore2 on 
portait prs de lui1 dans une petite     
litire1 son fils en bas ge comme dans   
une pompe funbre4 ,les paroles du       
peuple1  l'aspect de ce cortge1 taient  
dcourageantes et intempestives2 les     
soldats restaient dans un silence       
menaant4  ,nul cependant n'tait assez   
insensible aux vicissitudes des choses  
humaines pour ne pas s'mouvoir  ce      
spectacle4 ,le souverain des ,romains1  
si peu de temps auparavant1 le matre de 
l'univers1 abandonnant le sige de sa    
puissance1 sortait de l'empire1  travers
 son peuple1 au milieu de sa capitale4  
,jamais on n'avait rien contempl1 jamais
 rien entendu de comparable4  ,une      
conjuration soudaine avait assailli le  

dictateur ,jules ,csar2 des embches     
caches avaient fait trbucher ,caligula2 
les tnbres de la nuit et une maison de  
campagne obscure avaient abrit la fuite 
de ,nron2 ,pison et ,galba taient tombs 
comme sur un champ de bataille2         
,vitellius1 au contraire dans une       
assemble publique1 au milieu de ses     
propres soldats1 en prsence mme des     
femmes1 parla en termes brefs et        
convenables  la tristesse prsente de sa 
situation4   ,,xix  ,il dit qu'il se    
retirait par sollicitude pour la paix   
publique et pour le salut de l'tat4 ,il 
demanda qu'on lui conservt un souvenir1 
qu'on prt en piti son pre1 sa femme et  
l'ge innocent de ses enfants4 ,puis1    
levant son fils dans ses bras tendus    
vers la foule1 et le recommandant tantt 
chacun en particulier1 tantt  tous1 et  
interrompu par ses propres sanglots1 il 
dtache son pe de sa ceinture et la remet
 au consul prsent1 ,ccilius ,simplex1 en
 tmoignage du droit de vie et de mort   
qu'il abdiquait sur les citoyens4  ,le  

consul ayant refus de la recevoir1 et   
les spectateurs l'engageant  la dposer1 
avec les marques du pouvoir imprial1    
dans le temple de la ,concorde1 il se   
dirigea vers la maison de son frre4     
,mais une clameur plus obstine s'oppose 
ce qu'il aille demander asile  des      
pnates privs1 et le rappelle forcment au
 palais4 ,tout autre chemin lui tant    
ferm1 et n'ayant d'ouvert devant lui que
 la voie ,sacre1 qui y mne1 il rentre   
dans son palais4   ,,xx  ,pendant la    
nuit1 des rixes sanglantes s'lvent entre
 les partisans de ,vitellius et ceux de 
,vespasien4 ,vitellius1 impuissant1 ne  
peut ni prvenir1 ni seconder ces        
mouvements dsordonns du peuple et des   
soldats4  ,le matin1 ses troupes        
attaquent1 malgr lui1 le snateur        
,sabinus1 chef du parti de ,vespasien1  
barricad dans le ,capitole2 le ,capitole
 est incendi avec les statues des dieux 
et des hros1 changes par les combattants
 en armes dfensives ou agressives4      
,ici1 l'histoire de ,tacite prend tour  

tour l'accent de l'lgie sacre et celui  
de l'imprcation3  ,et quelle cause nous 
armait8 s'crie l'historien1 quelle tait 
la compensation d'une si grande ruine8  
tait-ce pour la patrie que nous         
combattions8 ,le vieux roi de ,rome1    
,tarquin1 avait consacr ce temple pour  
obtenir la protection des ,dieux dans la
 guerre contre les ,sabins2 il en avait 
jet les fondements1 plutt dans la vue de
 notre future grandeur1 que dans les    
proportions encore si modiques du peuple
 romain2 ensuite ,servius ,tullius1 avec
 le concours de nos allis1 et ,tarquin  
le ,superbe1 avec les dpouilles de      
,suessa1 avaient construit ses          
murailles2 mais la gloire d'lever ce    
chef-d'oeuvre tait rserve  la libert4   
,,xxi  ,les ,vitelliens1 vainqueurs au  
,capitole1 gorgent les partisans de     
,vespasien1 surpris dans le temple4     
,ils combattent ensuite dans les        
faubourgs contre les lgions de ,narni   
qui cernent la ville4  ,l'assaut donn   
,rome et le combat de rues des deux     

partis sont peints par ,tacite en traits
 de plume qui dcouvrent l'abme de       
corruption d'un peuple vieilli remu dans
 sa fange4  ,le peuple1 dit-il1         
assistait en spectateur aux coups des   
combattants1 et1 comme dans les jeux du 
cirque1 il les animait tour  tour de ses
 acclamations et de ses battements de   
mains4  ,si un des deux partis venait   
plier1 si les vaincus se cachaient dans 
les boutiques1 ou se glissaient dans    
quelques maisons1 la populace s'ameutait
 pour qu'on les jett dehors et qu'on les
 gorget1 afin de s'emparer de leurs     
dpouilles2 car1 tandis que le soldat    
s'acharnait  tuer1 le bas peuple        
s'acharnait au pillage4   ,,xxii        
,horrible et difforme tait l'aspect de  
la ville3 ici des meurtres et des       
blessures2 l des tavernes et des bains2 
ici des ruisseaux de sang et des        
monceaux de cadavres2 l des courtisanes 
et des hommes prostitus comme elles2    
tout ce qu'il y a de dbauches dans la   
riche oisivet de la paix1 tout ce qu'il 

y a de forfaits dans la plus implacable 
victoire2 en sorte que vous eussiez cru 
voir la mme ville se dchirer et se      
dbaucher  la fois4   ,,xxiii  ,dj1 dans 
deux circonstances1 sous ,sylla et sous 
,cinna1 des armes s'taient combattues   
dans les murs de ,rome2 il n'y avait pas
 eu alors moins d'acharnement1 mais il y
 avait cette fois une plus inhumaine    
insouciance1 tellement que les plaisirs 
mmes n'y furent pas interrompus un seul 
instant4 ,c'tait comme un surcrot de    
volupt ajout  des ftes publiques3 on    
exultait1 on se dlectait4 ,indiffrents  
la victoire ou  la dfaite des partis1 on
 semblait se rjouir des malheurs        
publics4  ,rome force1 ,vitellius1      
s'chappant par les derrires du palais1  
se fait transporter en litire au mont   
,aventin1  la maison de sa femme1 et on 
le dpose dans une chambre retire de la  
maison4   ,,xxiv  ,il esprait1 en       
restant cach le reste du jour dans cette
 retraite1 pouvoir se rfugier la nuit   
,terracine1 auprs des cohortes et de son

 frre4 ,mais bientt1 par cette mobilit  
de rsolution1 effet de la peur1 qui fait
 que1 parmi les choses qu'on redoute1   
celles qu'on a sous les yeux paraissent 
toujours plus redoutables1 il revient   
furtivement dans son palais1 qu'il      
trouve vide et dsert1 car tous ses      
serviteurs taient disperss ou s'vadaient
 pour viter sa rencontre4  ,la solitude 
et le silence du lieu le glacent        
d'effroi2 il entr'ouvre des portes1 il  
recule pouvant du vide des appartements2
 fatigu d'errer misrablement ainsi1 le  
tribun militaire1 ,julius ,placidus1 le 
trane hors du sale rduit o il est       
dcouvert1 ses deux mains lies derrire le
 dos1 ses habits dchirs3 spectacle      
ignoble6  ,on le pousse hors du palais4 
,beaucoup l'insultaient1 aucun ne       
versait une larme sur son sort3         
l'ignominie du dnoment avait dtruit     
toute compassion dans la foule4 ,un     
soldat germain1 s'lanant vers lui1      
l'atteignit d'un coup de son pe1 soit   
par colre1 soit plutt pour le drober    

tant de drisions et d'outrages1 soit en 
cherchant  frapper le tribun2 l'arme    
trancha l'oreille du tribun1 et le      
soldat fut  l'instant massacr4   ,,xxv  
,vitellius1 forc de relever la tte1 par 
la pointe des pes qu'on lui plaait sous 
le menton1 tait contraint1 tantt de     
prsenter son visage aux insultes1 tantt 
de regarder ses propres statues         
s'croulant sous ses yeux1 tantt la      
tribune aux harangues et la place o l'on
 avait tu ,galba4  ,aprs cela1 on le    
poussa vers les gmonies1 o l'on avait   
expos rcemment le cadavre de ,julius    
,sabinus4 ,on n'entendit de lui qu'un   
seul mot1 qui attestait encore un reste 
de fiert dans son me1 lorsqu'aux        
insultes du tribun militaire il         
rpondit3--,et cependant j'ai t ton      
empereur6--,il tombe enfin perc de      
coups1 et la populace l'outrage aprs sa 
mort avec la mme lchet qu'elle l'avait  
ador vivant4  ,vitellius mort1 la guerre
 avait plutt cess que la paix n'avait   
commenc dans ,rome4   ,,xxvi  ,ici une  

horrible peinture du massacre et des    
proscriptions soldatesques aprs la      
victoire des soldats de ,vespasien4  ,le
 snat1 dispers pendant la bataille1     
rentre dans ,rome et ne marchande pas   
son adhsion4 ,il dcerne le consulat     
,vespasien et  son fils ,titus2 il      
donne1 en les attendant1 la prture et le
 pouvoir consulaire  ,domitien1 autre   
fils de ,vespasien1 prsent  ,rome  la   
rvolution qui va couronner son pre4     
,ensuite1 dit ,tacite1 on pensa aux     
,dieux2 on voulut bien convenir de      
rdifier le ,capitole4   ,,xxvii  ,ici1  
avec un art de composition qui fait     
contraster la plus pure vertu avec la   
plus infme corruption du temps1 et qui  
repose l'esprit lass de tant de         
turpitudes1 ,tacite fait apparatre tout 
coup dans le snat un grand citoyen1 un  
dbris de l'antiquit dans l'infamie      
moderne1 ,helvidius ,priscus2 il se     
complat  retracer l'homme et le         
discours4  ,ce portrait n'est pas       
seulement d'un grand peintre1 il est    

d'un grand moraliste4  ,le buste d'un   
homme de bien rhabilite tout un corps   
avili1 et rend quelque gnreuse mulation 
toute une poque de dcadence4 ,c'est dans
 ce portrait surtout qu'il faut tudier  
les vritables opinions de ,tacite3 on se
 caractrise par ses amitis2 on se juge  
par les jugements qu'on porte sur les   
autres4  ,relisons3   ,,xxviii          
,helvidius ,priscus tait n  ,terracine4 
,jeune1 il avait appliqu son esprit     
suprieur aux plus hautes tudes1 non1    
comme le plus grand nombre1 pour parer  
une molle oisivet d'une rputation       
clatante1 mais pour se dvouer  la       
rpublique avec une me affermie contre   
toutes les vicissitudes du sort4  ,il   
avait choisi pour matres de philosophie 
ces sages qui estiment que le seul bien 
est l'honnte1 le seul mal le vice1 et   
qui ne comptent la noblesse1 la         
puissance1 et tout ce qui est en dehors 
de l'me1 ni parmi les vrais biens1 ni   
parmi les vrais maux4  ,choisi pour     
gendre par ,thrasa1 de toutes les vertus

 de son beau-pre1 il n'en rechercha     
aucune autant que l'amour de la libert4 
,citoyen1 snateur1 poux1 gendre1 ami1 il
 tait gal  tous les devoirs de la vie1  
ddaigneux des richesses1 passionn pour  
la justice1 inaccessible  la crainte4   
,quelques-uns lui reprochaient d'tre    
trop avide de gloire1 dernire faiblesse1
 en effet1 dont les plus sages se       
dpouillent aprs toutes les autres4      
,exil avec son beau-pre1 il tait rentr  
,rome sous ,galba1 pour y dfendre       
,thrasa4  ,la dlibration du snat sur le 
parti  prendre aprs la mort de          
,vitellius le rappelle  la tribune4 ,il 
voulait qu'au lieu de tirer au sort les 
dputs qu'on enverrait  ,vespasien pour  
lui dcerner l'empire1 on lui envoyt des 
dputs choisis au mrite et aux opinions1 
parmi les hommes les plus vertueux du   
snat1 afin1 disait-il1 que ce choix     
indiqut  ce prince ceux qu'il devait    
estimer1 ceux qu'il devait loigner1 car1
 ajoutait-il1 il n'y a pas de meilleurs 
instruments d'un bon gouvernement que   

des hommes de bien4   ,,xxix  ,tacite1  
aprs une longue et splendide digression 
sur la guerre de ,civilis en ,germanie1 
revient  ,rome4  ,le jour1 dit-il1 o    
,domitien entra au snat1 il parla en peu
 de mots de l'absence de son pre et de  
son frre1 et de sa propre jeunesse4     
,son extrieur tait gracieux1 et la      
rougeur de son visage semblait un       
symptme de timidit modeste4   ,,xxx  ,le
 snat1 rassur par la prsence d'un fils  
de ,vespasien1 se livre devant lui  un  
de ces clats de reprsailles qui         
signalent la fin d'une proscription1 le 
commencement d'une autre4  ,l'invective1
 dans ,tacite1 n'est pas moins          
vengeresse que son jugement n'est       
impartial dans le rcit3  ,un misrable1  
nomm ,rgulus1 frre de ,messala1 a brigu 
sous ,nron le rle de dlateur2 il a      
perdu1 par ses dlations1 d'illustres    
familles1 il s'est engraiss de leurs    
dpouilles4  ,messala1 innocent des      
crimes de son frre1 implore pour le     
coupable la gnrosit du snat4  ,montanus1

 orateur foudroyant1 s'indigne et se    
lve4 ,il reproche  ,rgulus d'avoir donn1
 aprs le meurtre de ,galba1 de l'argent 
l'assassin du vertueux ,pison1 et       
d'avoir demand la tte coupe de ,pison   
pour la dchirer de ses morsures4   cela 
du moins1 lui dit ,montanus avec ironie1
 tu ne fus point contraint par ,nron2 ce
 n'taient ni tes dignits ni ta vie que  
tu rachetais par ces frocits gratuites4 
,on peut tolrer1 en les mprisant1 les   
excuses de ceux qui aiment mieux perdre 
les autres que de s'exposer eux-mmes2   
mais toi1 l'exil de ton pre1 le partage 
de ses biens entre ses cranciers1 ta    
jeunesse1 encore inhabile aux fonctions 
publiques1 assuraient ta scurit4 ,nron1 
mort1 n'avait rien  exiger de toi2 tu   
n'avais1 toi-mme1 rien  craindre de lui4
  ,ce fut la dbauche du sang et l'apptit
 des dpouilles qui poussrent ton gnie1  
ignor et inexpriment encore des         
justifications que tu cherches          
aujourd'hui1  t'assouvir de ce carnage  
illustre4  ,dans ces funrailles de la   

rpublique1 aprs avoir arrach les        
dpouilles consulaires1 gratifi de sept  
millions de sesterces1 resplendissant   
des insignes du sacerdoce1 tu prcipitais
 dans une mme ruine des enfants         
innocents1 des vieillards illustres1 des
 femmes vnres2 tu gourmandais la        
modration de ,nron1 parce qu'il se      
fatiguait1 lui et ses dlateurs1         
poursuivre ses victimes de famille en   
famille1 tandis qu'il pouvait1 selon    
toi1 anantir d'un seul mot le snat tout 
entier4  ,conservez prcieusement1       
snateurs1 conservez un homme de conseil 
si expditif1 afin que chaque gnration se
 forme  de tels exemples1 et que1 comme 
nos vieillards imitent ,crispus1 nos    
jeunes gens apprennent  imiter ,rgulus4 
,le crime trouve des imitateurs1 mme    
quand il succombe2 que sera-ce s'il est 
absous et florissant8  ,et cet homme que
 nous n'osons pas poursuivre parce qu'il
 a t seulement questeur1 voyons-le un   
jour prteur et consul6  ,pensez-vous    
donc que ,nron ait t le dernier des     

tyrans8  ,ils avaient cru ainsi1 ceux   
qui survcurent  ,tibre1  ,caligula1 et  
cependant il s'en est lev un plus       
invraisemblable et plus atroce4  ,nous  
ne craignons pas ,vespasien2 son ge1 son
 caractre modr1 nous rassurent3 mais les
 exemples durent plus longtemps que les 
caractres4  ,nous nous endormons1       
snateurs1 et dj nous ne sommes plus ce  
snat qui1 aprs le supplice de ,nron1    
poursuivait nergiquement1 d'aprs les    
traditions de nos pres1 les dlateurs et 
les instruments de la tyrannie4         
,souvenez-vous qu'aprs la chute d'un    
mchant prince1 le jour le plus heureux1 
c'est le premier4   ,,xxxi  ,ici ,tacite
 peint la tribune comme il peint le     
champ de bataille4 ,on voit la mle des  
orateurs dans les assembles1 on entend  
les apostrophes et les insultes4        
,montanus est approuv par un            
applaudissement immense4 ,l'intgre      
,helvidius ,priscus veut profiter de ce 
mouvement d'indignation pour craser     
aussi ,marcellus1 un dlateur signal par 

son nom dans l'invective de ,montanus4  
,marcellus sent le sol s'enfoncer sous  
ses pas2 il s'vade avec ,crispus du     
snat1 et1 adressant  l'orateur qui l'en 
chasse un ironique adieu3  ,nous        
sortons1 lui dit-il1 ,helvidius1 et nous
 t'abandonnons ton snat1  toi4 ,rgnes-y1
 puisque tu oses y rgner en prsence de  
,csar6   ,,xxxii  ,les deux complices1  
dit ,tacite1 galement frapps1           
supportaient les opprobres avec une     
physionomie diffrente3 ,marcellus1 la   
menace dans les yeux2 ,crispus1 un faux 
sourire sur les lvres4  ,bientt ils     
furent ramens par leurs partisans4 ,la  
lutte s'engagea entre les deux partis3  
d'un ct les hommes de bien1 plus        
nombreux2 de l'autre les mchants1 plus  
agressifs1 quoique en petit nombre4 ,ils
 clatrent en invectives acharnes les uns
 contre les autres2 ce jour entier fut  
consum en harangues et en discorde4     
,,xxxiii  ,mais le snat1 aprs avoir     
voulu ressaisir la libert1 cda au       
premier obstacle4 ,mucien1 le lieutenant

 de ,vespasien1 harangua les snateurs   
d'un ton o l'autorit affectait la forme 
de la prire4 ,il svit seulement contre  
quelques hommes abandonns par tous les  
partis1  cause de l'normit de leurs     
forfaits2 il pargna les dlateurs4  ,on  
rendit l'impunit aux perscuteurs1 on fit
 des funrailles publiques aux illustres 
victimes4 ,grands tmoignages1 conclut   
l'historien1 de l'instabilit des choses 
humaines1 qui mle et confond les sommets
 et les prcipices de la fortune6        
,,xxxiv  ,du snat1 ,tacite transporte le
 rcit dans les ,gaules et en ,jude4     
,les moeurs des peuples qu'il dcrit     
interrompent habilement le rcit des     
tragdies romaines1 et reposent l'me pour
 la prparer  de nouvelles motions4  ,le 
sige de ,jrusalem par ,titus1 fils de   
,vespasien1 prend1 sous la plume de     
l'historien1 la solennit et pour ainsi  
dire le deuil des grandes funrailles4   
,les prodiges et les superstitions d'un 
peuple thocratique s'y mlent au carnage1
  la famine1  l'incendie4 ,les portes du

 temple s'ouvrirent d'elles-mmes1       
raconte ,tacite1 et on entendit une     
voix1 plus forte que toute voix humaine1
 dire3 ,,les ,,dieux ,s',,en ,,vont4    
,,xxxv  ,ici1 la page est dchire1 et le 
livre des histoires1 interrompu par la  
mort de ,rome1 attend sous quelques     
monceaux de cendres qu'un heureux hasard
 rende la parole  la plus grande voix de
 l'antiquit 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4         
,,xxxvi  ,les ,annales de ,tacite sont  
de la mme main1 mais d'une main plus    
magistrale encore et plus ferme4 ,on    
croit sentir plus de loisir dans le     
travail2 les temps aussi sont plus      
dramatiques2 le passage de la rpublique 
l'empire est plus rcent1 la tyrannie est
 plus neuve1 les hypocrisies1 les       
forfaits plus effronts1 les             
avilissements plus bas4 ,l'homme est    
donn en spectacle1 en scandale1 en      
drision  l'homme4 ,l'historien se venge 
en racontant2 c'est ,nmsis qui crit sous
 le manteau d'un philosophe4  ,quant au 
peintre1 il a les mmes couleurs3 de la  

bile et du sang4  ,on remonte avec      
l'auteur  ,nron4   ,,xxxvii  ,quelle    
tragdie feinte de pote est comparable   
ce quatorzime livre des ,annales o      
,nron1 en proie aux trois plus fortes   
passions de l'homme1 l'amour1 l'ambition
 de rgner et la peur d'tre prvenu dans  
le crime1 se prcipite1 les yeux ferms1  
dans le parricide pour y trouver  la    
fois sa matresse1 le trne et la vie8    
,il aimait ,poppe1 et il voulait  tout  
prix l'pouser1 contre les vues          
d',agrippine1 sa mre4 ,burrhus et       
,snque1 ses deux prcepteurs1 le         
faisaient rougir de sa subordination    
cette mre1 qui lui disputait la ralit du
 pouvoir imprial4  ,il tremblait d'tre  
dpos par les intrigues de cette femme1  
qui se repentait de l'avoir lev par     
l'adoption de ,claude4  ,agrippine1     
tantt gourmandant son fils1 tantt le    
corrompant1 pour le dominer1 par des    
complaisances qui faisaient suspecter   
jusqu' l'inceste1 s'agitait comme sous  
le pressentiment de sa perte4           

,,xxxviii  ,nron vitait depuis quelque  
temps1 dit ,tacite1 de se trouver seul  
avec elle4 ,quand elle parlait de       
s'loigner pour aller se retirer dans ses
 jardins de ,tusculum ou dans ses champs
 d',antium1 il l'encourageait  chercher 
ces loisirs4   la fin1 quelque loigne   
qu'elle ft1 harass de son image1 il     
rsolut de s'en affranchir par le        
meurtre1 indcis seulement sur le moyen3 
le fer1 le poison ou quelque autre mort4
  ,il inclina d'abord vers le poison2   
mais1 si on le donnait  la table de     
l'empereur1 on ne pouvait viter de      
rveiller le souvenir du genre de mort de
 ,britannicus1 et il paraissait         
difficile de corrompre les esclaves     
d'une femme  qui l'habitude de commettre
 le crime avait appris  se prserver de  
telles embches4 ,d'ailleurs elle-mme1   
par l'usage du contre-poison1 avait     
prmuni sa vie contre ce genre de mort4  
,quant au meurtre et au glaive1 comment 
cacher la main1 ou comment trouver un   
excuteur assez dvou pour ne pas faillir 

l'ordre d'accomplir un forfait si       
clatant8  ,l'affranchi ,anictus offrit  
son ingnieux ministre2 commandant de la 
flotte de ,misne1 prcepteur de ,nron    
enfant1 il tait odieux  ,agrippine1 et  
anim contre elle de la haine qu'elle lui
 portait4  ,il proposa donc  ,nron de   
construire un navire dont une partie1   
s'entr'ouvrant tout  coup en pleine mer1
 engloutirait ,agrippine sans soupon de 
pige4 ,rien de si hasardeux que la mer1 
et1 si ,agrippine avait disparu dans un 
naufrage1 qui serait jamais assez       
injuste pour imputer  un crime l'oeuvre 
accomplie par les vents ou les flots8   
,l'empereur consacrerait  sa mre1 aprs  
sa mort un temple1 des autels1 et toutes
 les autres ostentations de la pit d'un 
fils4  ,l'invention plut2 elle tait mme 
servie par l'poque de l'anne4 ,nron     
clbrait alors  ,baes les ftes des vingt 
jours4   ,,xxxix  ,il y attire sa mre1  
disant avec affectation qu'il fallait   
savoir supporter les mcontentements des 
auteurs de ses jours1 et touffer les    

griefs1 afin d'bruiter ainsi l'ide d'une
 rconciliation1 et qu',agrippine y crt  
avec cette crdulit facile aux choses qui
 les flatte1 disposition naturelle aux  
femmes4  ,nron s'avance jusque sur la   
grve1  la rencontre de sa mre qui venait
 d',antium1 la prend par la main1 la    
serre dans ses bras1 et la conduit      
,baules2 c'est le nom de la maison de   
dlices qui s'lve entre le promontoire de
 ,misne et le golfe de ,baes1 form par  
une inflexion de la mer4  ,le navire    
destin  ,agrippine1 plus somptueusement 
dcor que tous les autres1 se faisait    
remarquer au milieu de la flotte1 comme 
si ,nron avait voulu prparer cet honneur
 de plus  sa mre2 car elle avait        
l'habitude de se promener en trirme et  
de se servir1 pour ses navigations1 des 
rameurs de la flotte4  ,en ce moment1 on
 l'avait invite  un long festin afin que
 la nuit ajoutt encore son ombre au     
secret du crime4   ,,xl  ,on croit      
gnralement qu'il y avait eu un rvlateur1
 ou qu',agrippine1 avertie du pril1 mais

 hsitant  y croire1 s'tait rendue  ,baes
 en litire4 ,mais l1 les tendres        
caresses de son fils1 qui l'avait reue  
avec tant d'empressement et qui l'avait 
fait asseoir au-dessus de lui-mme dans  
la salle du festin1 avaient dissip de   
son coeur toute inquitude3 car1 par     
d'intarissables discours1 tantt         
empreints d'une familiarit purile1 tantt
 mls de ces retours de gravit qui       
semblent associer les choses srieuses   
aux badinages1 ,nron prolongea le       
festin4   son dpart1 il la reconduisit  
jusqu'au rivage1 couvrant des plus      
tendres baisers les yeux et le sein     
d',agrippine1 soit pour achever la      
dissimulation1 soit que le dernier      
aspect de sa mre1 qui allait prir1      
attendrt son me toute froce qu'elle     
tait4  ,les ,dieux1 comme pour mieux    
illuminer et convaincre le forfait1 lui 
prtrent une nuit resplendissante        
d'toiles1 et assoupie par le calme      
complet de la mer4   ,,xli  ,le navire1 
sur lequel ,agrippine n'avait auprs     

d'elle que deux personnes de sa         
familiarit1 n'tait pas encore bien loign
 de la rive3 l'une des deux1 ,crprius   
,gallus1 se tenait debout  ct du        
gouvernail2 l'autre1 ,acronia1 accoude  
sur les pieds du lit de repos de sa     
matresse1  demi couche1 l'entretenait   
avec congratulation du retour de son    
fils et de sa tendresse qu'elle lui     
rendait tout entire1 lorsqu' un signal  
donn1 le plafond de la chambre s'croula 
tout  coup sous le poids du plomb dont  
il tait alourdi4  ,crprius1 touff1      
expira sur l'heure2 ,agrippine et       
,acronia survcurent1 protges par les    
colonnes du lit1 assez solides pour     
porter le poids de l'croulement4  ,le   
navire nanmoins ne s'abmait pas encore1 
au milieu du trouble de ceux qui le     
montaient1 et parce que le plus grand   
nombre d'entre eux1 ignorant le crime1  
s'efforaient de l'empcher de sombrer4   
,on ordonna alors aux rameurs de se     
porter tous du mme ct pour le faire     
submerger sous leur poids2 mais ils ne  

se prtrent pas tous assez promptement   
cet ordre soudain1 et une partie d'entre
 eux1 faisant contre-poids1 ralentit    
l'inclinaison et la submersion du       
navire4  ,cependant ,acronia1 assez mal 
inspire pour crier qu'elle est          
,agrippine et qu'on sauve la mre de     
l'empereur1 est crase  coups de crocs et
 de fers de rames et de tous les agrs   
qui tombent sous la main des meurtriers4
 ,agrippine1 muette1 et par ce silence  
mme mconnue1 ne reoit qu'une blessure   
l'paule1 et1 nageant vers la cte        
au-devant de petites barques qui la     
recueillirent1 est conduite dans le lac 
,lucrin1 d'o elle se fait reporter  sa  
maison de campagne4   ,,xlii  ,l1       
repassant dans son esprit les lettres   
astucieuses qui l'ont attire1 les       
honneurs que lui a prodigus l'empereur1 
la proximit du rivage1 la submersion    
sans cause du navire1 qui n'a t ni      
inclin par aucun vent1 ni jet sur aucun 
cueil1 mais qui s'est croul par le pont 
comme par une machination prpare  terre2

 remarquant de plus le meurtre          
d',acronia et s'apercevant de sa propre 
blessure1 elle conclut que le seul moyen
 pour elle d'chapper  l'embche est de   
paratre ne l'avoir pas souponne4  ,elle 
envoie son affranchi ,agrinus annoncer  
son fils que1 par la protection des     
,dieux et par l'heureuse fortune de     
l'empereur1 elle vient d'chapper  un    
grave accident1 et le conjurer en mme   
temps1 malgr l'motion que va lui causer 
le pril de sa mre1 de vouloir bien      
diffrer sa visite1 ayant elle-mme1 pour 
le moment1 besoin d'un repos absolu4    
,puis1 avec une scurit affecte1 elle    
applique un appareil sur sa blessure et 
des fomentations sur son corps4  ,elle  
ordonne de chercher le testament        
d',acronia et de faire l'inventaire de  
ses biens1 cela seulement sans          
dissimulation4   ,,xliii  ,cependant1   
,nron1 qui attendait avec anxit les     
messagers chargs de lui annoncer        
l'excution de la trame1 on apprend      
qu',agrippine1 atteinte seulement d'une 

lgre blessure1 est sauve1 mais avec     
assez d'indices sinistres pour qu'elle  
ne pt douter de l'intention et de       
l'auteur du complot4   cette nouvelle1  
ananti par la peur1 il croit dj la voir 
accourir prompte  la vengeance1 soit en 
armant ses esclaves1 soit en enflammant 
l'indignation de l'arme1 soit en talant 
devant le snat et le peuple son         
naufrage1 sa blessure1 ses amis immols4 
,quel refuge lui reste-t-il contre elle 
dans cette extrmit1  moins que ,burrhus 
et ,snque n'avisent et ne lui prtent le 
concours de leur exprience8  ,remarquez 
qu' ct de tous les tyrans il y a un     
sophiste4 ,combien y en a-t-il  ct du   
tyran des tyrans1 la multitude6 ,lisez  
la terreur3 elle dure dix-neuf mois4    
,snque et ,burrhus avaient t mands par  
,nron  la premire nouvelle1 instruits ou
 non avant1 on l'ignore 7quel mot       
sinistre674 ,les deux sophistes restrent
 longtemps muets tous les deux1 soit de 
peur de dconseiller vainement une chose 
rsolue1 soit qu'ils fussent convaincus  

que les choses en taient descendues     
cette extrmit que1 si ,agrippine n'tait 
pas prvenue dans sa vengeance1 il ne    
restait  ,nron qu' prir4   ,,xliv       
,enfin ,snque1 toujours plus soudain    
dans ses avis1 regarde ,burrhus et lui  
demande si l'on peut commander le       
meurtre aux soldats4  ,burrhus lui rpond
 que les prtoriens sont trop attachs    
toute la famille des ,csars1 et surtout 
la mmoire de ,germanicus1 pour oser se  
porter  aucun attentat contre sa fille2 
que c'tait  ,anictus d'accomplir ce     
qu'il avait promis4  ,celui-ci1 sans    
hsitation et sans dlai1 assume et rclame
 la responsabilit du crime4  ces        
paroles1 ,nron s'crie que de ce jour    
seulement on lui donne vritablement     
l'empire1 et qu'il doit ce prsent  un   
affranchi6 ,qu',anictus aille donc1     
qu'il se hte1 et qu'il conduise avec lui
 les plus rsolus  accomplir ses ordres6 
,anictus1 inform1 en sortant1 de        
l'arrive d',agrinus envoy par ,agrippine
 au palais1 conoit  l'instant le plan   

d'un nouveau drame4  ,pendant           
qu',agrinus s'acquitte du message dont  
,agrippine l'a charg1 ,anictus fait     
glisser un glaive  ses pieds1 puis1     
comme s'il l'et surpris sur le fait d'un
 assassinat1 il ordonne qu'on le charge 
de chanes1 afin de pouvoir rpandre      
qu',agrippine avait tram le meurtre de  
l'empereur1 et que1 de honte de voir son
 crime dcouvert1 elle s'est elle-mme    
donn la mort4   ,,xlv  ,cependant1 au   
bruit du pril auquel venait d'chapper   
,agrippine1 comme si son naufrage n'et t
 qu'un hasard1 chacun tait accouru vers 
le rivage4 ,les uns gravissaient le     
sommet des mles1 les autres s'lanaient  
dans des esquifs1 ceux-l s'avanaient    
dans la mer aussi loin que la hauteur   
des vagues le permettait1 ceux-ci       
tendaient leurs mains comme pour        
recueillir les naufrags2 tout le rivage 
retentissait de lamentations1 de voeux  
adresss au ciel1 des clameurs de ceux   
qui demandaient diverses choses et des  
rponses  ceux qui rpondaient confusment 

ces cris4  ,une multitude immense tait  
accourue avec des lumires1 et1 quand on 
sut qu',agrippine tait sauve1 cette     
foule s'agitait et se groupait pour se  
fliciter mutuellement1 quand l'aspect   
d'une troupe d'hommes arms1 marchant    
dans une attitude menaante1 la dispersa 
de tous cts4   ,,xlvi  ,anictus1 ayant  
investi la maison de campagne de        
sentinelles1 et bris la porte1 arrte    
tous les esclaves qui s'offrent  lui    
jusqu' ce qu'il touche  la chambre      
coucher d',agrippine4  ,un petit nombre 
de serviteurs taient rests aux abords de
 l'appartement2 tous les autres s'taient
 disperss sous la terreur des soldats   
qui foraient les portes4  ,une faible   
lampe et une seule esclave veillaient   
dans sa chambre4   ,,xlvii  ,agrippine  
s'alarmait de plus en plus de ce que    
personne1 pas mme son messager ,agrinus1
 ne venait de la part de son fils4      
,l'aspect tout  coup change autour      
d'elle2 sa solitude1 trouble par des    
tumultes soudains1 semblait lui annoncer

 les derniers malheurs2 enfin1 sa       
dernire esclave s'enfuyant3--,et toi    
aussi1 tu m'abandonnes8 lui dit-elle4   
,en disant ces mots1 elle aperoit       
,anictus1 suivi du commandant de trirme 
,herculius et du centurion de marine    
,oloaritus4--,si tu viens pour me voir1 
lui dit-elle1 retourne et dis  mon fils 
que je suis rtablie2 si c'est pour      
accomplir un forfait44444 ,mais non6    
jamais je ne le croirai de mon fils2    
non1 il n'a pas command le parricide6   
,,xlviii  ,les excuteurs entourent son  
lit2 le commandant de la trirme la      
frappe le premier  la tte d'un coup de  
massue4 ,le centurion1 tirant son pe    
pour l'achever1 elle dcouvre elle-mme   
ses flancs1 et1 les prsentant au glaive3
 ,frappe au ventre1 crie-t-elle au      
meurtrier1 et1 perce de nombreuses      
blessures1 elle expire4   ,,xlix  ,ces  
circonstances sont avres4 ,que ,nron    
ensuite ait contempl sa mre morte1 et   
qu'il ait lou les formes de son corps1  
il y en a qui l'affirment1 il y en a qui

 le nient4  ,agrippine fut brle la mme  
nuit sur un lit de festin1 sans autre   
apprt que pour les plus vulgaires       
funrailles1 et1 pendant toute la dure du
 rgne de ,nron1 on n'leva pas le moindre
 monticule de terre1 et on n'entoura pas
 mme d'un mur le lieu o les cendres de  
sa mre taient rpandues4  ,depuis1 par la
 pit de ses serviteurs1 ce lieu fut     
recouvert d'un petit tombeau1 au bord du
 chemin qui mne  ,misne1 non loin de    
cette maison de campagne du dictateur   
,csar1 qui voit d'en haut les golfes    
ses pieds4   ,l  ,un affranchi          
d',agrippine1 ,mnester1 se pera de son  
pe sur son bcher allum3 on ne sait pas  
si ce fut par tendresse pour elle ou par
 terreur d'une funeste fin4  ,agrippine 
avait1 longtemps avant l'vnement1 prvu  
et mpris son genre de mort1 car1 ayant  
interrog les devins de ,chalde sur son  
fils ,nron1 alors enfant1 les ,chaldens 
lui avaient rpondu qu'il pourrait rgner1
 mais qu'il tuerait sa mre3--,soit1     
dit-elle1 qu'il me tue1 pourvu qu'il    

rgne6   ,,li  ,mais1  peine le crime    
tait-il accompli1 que ,nron en comprit  
la grandeur4  ,tout le reste de la nuit1
 tantt plong dans le silence1 tantt se  
levant en sursaut d'effroi1 et sentant  
dfaillir sa raison1 il tremblait de voir
 reparatre la lumire comme devant       
clairer son supplice4  ,les centurions  
et les tribuns militaires1              
l'instigation de ,burrhus1 furent les   
premiers qui relevrent ses esprits par  
leurs adulations1 le prenant par la main
 et le flicitant d'avoir chapp  un pril 
si minent et prvenu le crime de sa mre4 
,ensuite ses courtisans coururent aux   
temples1 et1 l'exemple une fois donn1   
les villes voisines de la ,campanie     
attestrent  l'envi leur joie par des    
adresses  l'empereur1 et par des        
victimes immoles en actions de grces aux
 ,dieux4  ,quant  lui1 par une          
dissimulation contraire1 triste et comme
 afflig de son propre salut1 il         
affectait de verser des larmes sur la   
mort de sa mre2 mais1 comme la          

physionomie des lieux ne change pas     
volont comme la physionomie des hommes1 
que l'aspect pnible de cette mer et de  
ce rivage importunait ses regards1 et   
qu'on entendait de plus1 disait-on1 sous
 les collines de ,baes le son d'une     
trompette et des gmissements de deuil   
autour du tombeau de sa mre1 il se      
rfugia  ,naples1 et il adressa de l des 
lettres au snat4   ,,lii  ,ces lettres  
disaient qu',agrinus1 affranchi et      
confident intime d',agrippine1 avait t  
surpris le fer  la main pour            
l'assassiner2 qu',agrippine s'tait fait 
justice  elle-mme en se punissant de la 
mme mort qu'elle avait trame contre lui4
 ,il ajoutait1  cette accusation1 des   
crimes rappels depuis contre sa mmoire3 
qu'elle avait brigu l'association       
l'empire1 qu'elle aspirait  faire prter 
le serment des prtoriens  une femme1 et 
de faire subir au snat et au peuple     
romain cette humiliation2 que1 due dans 
ses complots1 aigrie contre le snat1    
l'arme1 le peuple1 elle avait dissuad   

son fils de faire les gratifications et 
les largesses publiques1 et ourdi des   
trames pour perdre les ,romains les plus
 illustres4  ,combien n'avait-il pas    
fallu d'efforts  son fils pour l'empcher
 de pntrer dans le conseil1 et de venir 
rpondre elle-mme aux ambassadeurs des   
nations trangres4  ,sa mort a t une     
providence du peuple romain1 ajoutait   
,nron1 car il l'attribuait toujours  un 
naufrage4 ,mais que ce naufrage et t    
fortuit1 quel homme et t assez crdule   
pour le croire8 ,ou qu' peine chappe  un
 tel naufrage1 une femme et envoy un    
seul affranchi1 avec un seul glaive  la 
main1 pour combattre les armes et les   
flottes du matre du monde8  ,aussi      
l'opinion publique cherchait-elle le    
coupable1 non pas tout dj dans ,nron1   
dont l'atrocit surpassait d'avance toute
 indignation et toute plainte1 mais dans
 ,snque1 rdacteur d'un message qui      
n'tait que l'aveu d'un tel forfait4     
,cependant1 par une monstrueuse mulation
 des snateurs1 on vota des prires       

publiques dans tous les sanctuaires1 des
 jeux annuels1 des ftes  ,minerve1 en   
commmoration du jour o le prtendu       
complot d',agrippine avait t prvenu1 et 
le jour de la naissance d',agrippine fut
 mis au nombre des jours nfastes4       
,,liii  ,ptus ,thrasa1 qui avait        
l'habitude de fltrir les bassesses      
ordinaires de son silence1 ou de les    
laisser passer avec un bref et ddaigneux
 consentement1 sortit alors du snat1 se 
vouant ainsi lui-mme au dernier pril1   
sans donner aux autres le courage de la 
libert4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4   ,,liv     
,quelle condition du beau dans          
l'histoire manque dans ce rcit de       
,tacite8  ,est-ce la peinture8  ,voyez  
la description si sobre du lieu de la   
scne1 du crpuscule sur les collines de  
,misne1 de cette nuit splendide o les   
astres brillent1 o les flots dorment    
pour fournir aux hommes et aux ,dieux   
des tmoins plus irrcusables contre      
,nron4   ,,lv  ,est-ce de la posie8     
,voyez le tableau de cette femme couche 

sur le lit de repos de sa galre1 avec sa
 confidente accoude sur ses pieds1 qui  
l'entretient de son bonheur1 au moment o
 les assassins solds par son fils font  
crouler la mort sur sa tte1 et chavirer 
la barque triomphale pour l'engloutir4  
,voyez1 pendant qu',agrippine blesse    
nage vers la cte1 le tumulte de toute   
cette multitude qui sort de toutes les  
maisons avec des torches1 qui s'appelle1
 qui se rpond en cris inintelligibles1  
qui tend les mains1 qui s'avance jusque 
dans les flots pour recueillir la       
nageuse dans les tnbres4   ,,lvi        
,est-ce de la passion8  ,voyez le dlire 
de l'amour de ,nron pour ,poppe1 et ces 
soupons d'inceste jets dans l'ombre pour
 prparer l'esprit du lecteur  tous les  
genres de forfaits4   ,,lvii  ,est-ce le
 drame8  ,voyez l'assassin qui sourit   
pour donner confiance  sa victime1 qui  
s'avance  sa rencontre1 qui l'embrasse  
sur les yeux et sur le sein4  ,voyez    
cette mre qui s'inquite et qui se       
rassure1 qui sort heureuse du long      

festin de rconciliation1 et qui monte   
avec une amie tranquillement sur la     
barque pour jouir du spectacle de sa    
dernire nuit4  ,voyez renatre son anxit 
involontaire  la rflexion des tranges   
circonstances de ce naufrage en plein   
calme des vents et des flots4  ,voyez   
son silence prudent quand les matelots  
l'appellent4  ,voyez son tonnement quand
 aucun message ne revient du palais aprs
 la nouvelle de son danger et de son    
salut4  ,voyez son isolement dans cette 
chambre1 claire d'une seule lampe avec  
une seule esclave4  ,voyez au mme       
instant1 dans le palais voisin1 la      
criminelle angoisse du fils qui tremble 
d'avoir encouru le chtiment sans avoir  
mme le bnfice du crime4  ,voyez le dpart
 muet d',anictus avec sa bande          
d'assassins4  ,voyez la foule qui       
s'carte1 le glaive du centurion lev sur 
le lit2 coutez le dernier mot1 le seul  
mot1 le mot qui clate et qui rsume3     
,ventrem feri6 ,frappe au ventre2 ce    
ventre criminel est justement puni1     

puisqu'il a enfant ,nron6   ,,lviii     
,enfin1 voyez ces funrailles prcipites1 
ce lit de festin chang en bcher funbre2 
cette pince de cendre1 qui fut tout     
l'heure ,agrippine1 laisse sur la place1
 au vent et  la pluie1 sans que la      
terreur des assassins y jette seulement 
un peu de terre4   ,,lix  ,est-ce la    
politique8  ,voyez le conseil convoqu   
la hte dans l'appartement de l'empereur 
pour aviser  l'extrmit du pril1 au      
moment o le fils se croit menac par la  
mre4  ,voyez ces deux prtendus hommes   
d'tat consomms1 ,burrhus et ,snque1     
n'ayant peut-tre pas conseill le premier
 crime1 mais croyant trouver dans       
l'urgence du danger public la ncessit du
 second4  ,voyez cette honte de deux    
hommes soi-disant vertueux1 contraints  
de dlibrer sur la ncessit d'un          
parricide4  ,voyez leur long silence4   
,voyez le plus habile des deux1 ,snque1 
sommant son collgue de parler le        
premier4  ,voyez ce collgue1 rejetant le
 fardeau sur ,snque1 et ludant la rponse

 par un renseignement sur l'esprit des  
troupes trop attaches  la race de       
,germanicus4   ,,lx  ,voyez enfin       
l'impatience de l'affranchi qui se      
propose rsolument pour l'excution et    
pour le prix du meurtre1 et la          
reconnaissance de ,nron1 tir par ce     
hardi sclrat d'embarras et d'angoisses1 
et qui s'crie3 ,je ne rgne que          
d'aujourd'hui1 et c'est  ,anictus que je
 dois l'empire4   ,,lxi  ,est-ce la     
vertu enfin1 la moralit1 la fltrissure1 
qui manquent dans ce rcit de ,tacite8   
,voyez la premire nuit du coupable aprs 
le crime1 sa terreur de la lumire qui va
 renatre1 son horreur pour les lieux1   
scne de son forfait1 pour cette         
physionomie de la terre et de la mer qui
 ne change pas comme le visage des      
hommes1 et qui le force  se sauver      
,naples4   ,,lxii  ,voyez enfin         
l'embarras de l'explication qu'il charge
 ,snque de donner par lettre au snat1   
puis la bassesse des prtoriens qui le   
flicitent les premiers1 toujours prts   

prostituer l'pe1 pourvu que l'pe rgne2  
puis la vilit des snateurs1 qui feignent
 de croire  l'impossible pour avoir le  
prtexte de congratuler2 puis1 dans un   
coin1 la figure muette ou indigne du    
seul honnte homme1 de ,thrasa1 qui sort 
du snat1 sachant bien  quoi il s'expose1
 et n'esprant rien de l'exemple pour la 
libert1 mais faisant seul rougir ,nron1 
,burrhus1 ,snque1 et toute l'arme1 et   
tout le snat1 et tout le peuple1 parce  
qu'il reprsente  lui tout seul plus que 
l'empire1 l'arme1 le snat1 le peuple1   
c'est--dire la conscience1 la vertu1 la 
postrit4   ,,lxiii  ,s'il y avait par   
sicle un ,tacite1 l'histoire suffirait  
pour faire la leon1 l'exemple1 la       
justice au genre humain4 ,mais il n'y en
 a qu'un depuis qu'on crit les annales  
des peuples1 et1 en considrant la       
prodigieuse rencontre de facults        
diverses que la nature et la socit      
doivent faire concorder dans un mme     
homme pour faire un ,tacite1 il n'est   
pas probable qu'il y en ait deux4       

,contentons-nous donc d'un seul3 il     
tient lieu de mille1 et replaons son    
livre  sa place1  ct d',homre2 car ces  
deux hommes sont les deux plus grands   
potes du monde coul3 ,homre1 le pote de 
l'imagination2 ,tacite1 le pote de la   
vrit4                                   
,,lamartine4  ,p4 ,s4 ,ces deux         
,entretiens sont un peu courts1 parce   
que quelques-uns de ceux qui les prcdent
 sont un peu trop longs pour le volume  
de #ahfa4 ,je vais finir l'anne #ahfa   
par une ,revue4  ,j'y travaille4  ,deux 
hommes remarquables sont morts avant le 
temps dans ces derniers mois4  ,je      
commencerai l'anne #ahfb par trois      
,entretiens critiqus1 et mme injuris par
 anticipation dans le journal la        
,presse2 ils sont intituls3 ,critique de
 l'histoire des ,girondins1 par l'auteur
 des ,girondins1  vingt-cinq ans de     
distance4  ,on verra que je n'apostasie 
rien que l'erreur dans laquelle je suis 
une ou deux fois tomb1 et quelques      
expressions mal sonnantes ou mal        

interprtes par mes nombreux lecteurs2   
que j'ai mri mes ides sur les conditions
 naturelles du pouvoir2 que j'ai profit 
de l'exprience et des temps1 mais que je
 suis aprs ce que j'tais avant1 l'homme 
qui se corrige des moyens sans se       
dtourner du but3 la libert par          
l'honntet1 le gouvernement              
spiritualiste4  ,les hommes qui         
m'invectivent d'avance au nom du progrs1
 ne croient pas sans doute que la       
terreur soit progressive1 et que        
l'immoralit des moyens et la violence de
 la vrit qu'ils prconisent aujourd'hui  
au profit de leur cause1 soient plus    
vertueux dans les mains du jacobinisme  
que dans celles de l'inquisition6 ,ce   
sont les inquisiteurs de l'indpendance  
politique2 ils veulent mettre l'uniforme
 des carbonari  la libre pense4  ,ils ne
 mritent pas la libert1 ceux qui ne     
respectent pas la conscience4--,deux    
poids et deux mesures1 est-ce la        
justice8--,les ,camille ,desmoulins sont
 de tous les temps2 ils allument le     

bcher1 et ils sont consums par la flamme
 quand le vent change4  ,pardonnons-leur
 et ne les imitons pas2 laissons-leur   
ainsi le temps de se repentir4 ,nul n'a 
le droit d'tre libre s'il n'a pas t     
tolrant4  ,nous ne disons pas cela pour 
le ,sicle1 journal dont nous diffrons   
sur la confdration de l',italie1        
prfrable1 selon nous1  l'unit force1    
chimrique et prcaire1 de la pninsule4   
,un de ses rdacteurs nous accuse de     
palinodie pour cette opinion2 qu'il nous
 lise3 nous n'avons jamais pens1 crit1  
agi au sujet de l',italie que dans le   
sens d'une confdration unifie par une   
dite nationale des tats unis italiens1  
reconnue et garantie par toute          
l',europe4  ,y a-t-il palinodie de      
professer aprs1 ce que l'on professait  
avant8 ,le mot est malheureux2 mais le  
spirituel rdacteur ne nous condamne pas 
mort1 et cette erreur de fait de sa part
 n'enlve rien de l'estime et de la      
reconnaissance que nous portons  la     
rdaction d'un journal libral partout    

ailleurs qu'en ,italie1 pierre d'attente
 de la libert1 et qui mrite que la      
libert l'attende  son tour4             
,,lamartine4     ,l,x,xe ,,entretien4   
,la critique est une grande et          
importante partie de toute littrature2  
quand elle touche simplement  la forme  
d'un livre1 elle est toutefois          
secondaire4--,question de grammaire1    
question de got2 les esprits striles    
seuls s'y adonnent2 elle dnigre         
beaucoup1 elle ne produit rien4--,sous  
ce rapport1 il faut la laisser aux      
esprits mticuleux et jaloux1 qui se     
consolent de leur impuissance en        
montrant les imperfections des oeuvres  
d'autrui4  ,mais il y a une plus haute  
critique qui touche  la morale et qui   
est1 pour ainsi dire1 la conscience du  
genre humain2 c'est celle qui s'attache 
l'histoire et qui1 au lieu d'tre une    
grave controverse de mots1 est une svre 
correction de principes4  ,c'est de     
cette seconde nature de critique dont   
j'ai voulu donner sur moi-mme un exemple

 aujourd'hui dans cet ,entretien et que 
j'insre dans mes oeuvres compltes4      
,tous mes lecteurs se souviennent que   
j'ai crit1 en #ahdg1 un livre qu'il ne  
m'appartient pas de juger littrairement2
 livre qui produisit1 lors de son       
apparition1 un effet tellement universel
 que les critiques du temps ne purent le
 comparer qu'au mouvement de curiosit de
 l'mile de ,j4-,j4 ,rousseau1 ou du     
,gnie du christianisme de               
,chateaubriand4 ,c'tait le gnie de la   
rvolution franaise en action dans une   
histoire2 c'tait en mme temps le drame  
du sicle4  peine les presses de ,paris1 
de ,bruxelles1 de ,londres1 de ,madrid1 
suffirent-elles  en multiplier les      
exemplaires et les traductions pour     
l'impatience des lecteurs4 ,si j'avais t
 susceptible d'ivresse d'amour-propre   
d'crivain1 je me serais cru plus qu'un  
homme2 mais ds cette poque je           
connaissais l'engouement1 et je ne me   
fiais pas  ma popularit d'historien4    
,j'attendis vingt ans les retours de    

sang-froid2 ils vinrent avec les retours
 d'accusation1 les uns mrits1 les       
autres1 selon moi1 injustes4  ,on       
m'accuse d'avoir fait la rvolution de   
#ahdh1 en rhabilitant les principes     
honntes de la rvolution de #aghi1 tout  
en fltrissant impitoyablement les crimes
 de #agic4 ,c'tait vrai1 et je suis loin
 de m'en repentir4  ,je n'avais pas song
  faire une rvolution1 mais  clairer    
d'un jour vridique celle que nos pres   
avaient faite ou avaient subie il y a   
plus d'un demi-sicle4 ,quand j'y aurais 
song1 y a-t-il un livre capable de      
soulever une nation de quarante millions
 d'hommes et de les faire courir aux    
armes quand ils se sentent lgalement et 
bien gouverns8 ,est-ce que quelques     
pages de rcit pourraient jamais contenir
 assez de feu pour rpandre l'incendie   
dans l',europe8 ,non1 ce qui a fait la  
rvolution de #ahdh1 c'est la rvolution  
de #ahcj1 c'est la coalition            
parlementaire de #ahdf1 ce sont les     
banquets agitateurs de #ahdg4  ,j'tais  

et je voulais tre tranger  ces trois    
mesures de renversement du parti        
orlaniste1 qui1 aprs avoir inaugur sur  
un faux principe le trne du duc         
d',orlans1 voulait l'asservir           
parlementairement  ses caprices et  ses 
ambitions1 et1 pour l'asservir1 voulait 
agiter la bourgeoisie jusqu' la fivre4  
,la rvolution de #ahdh fut le suicide de
 ce parti4 ,qu'il n'accuse pas les      
autres1 et qu'il ne s'en prenne qu' lui 
de sa ruine4  ,bien que parfaitement    
tranger aux manoeuvres coupables de la  
coalition orlaniste1 lgitimiste1        
rpublicaine de #ahdg1 la popularit que  
m'avaient donne quinze ans d'attente et 
l',histoire des ,girondins fit tomber   
cette monarchie1 non par mes bras1 mais 
dans mes bras4 ,je fus l'hritier des    
fautes de la coalition et des fautes de 
la maison d',orlans4  ,je fis la        
rpublique2 la ,france l'accepta comme un
 rempart contre la terreur2 puis elle   
l'abandonna par inconstance et par      
faiblesse4 ,alors on retourna contre le 

livre des ,girondins1 et les coaliss de 
#ahdg me dirent3 ,c'est toi qui l'as    
faite6--,la rpublique1 c'est ton        
livre6--,c'tait mon livre1 en effet1 qui
 ne l'avait pas faite1 mais qui l'avait 
rendue possible en la rendant innocente4
 ,il est certain que1 sans le livre des 
,girondins1 la rvolution du #bd fvrier  
tait la terreur4--,voil tout le vrai de 
ces accusations1 voil tout mon crime4   
,aujourd'hui je le rimprime dans mes    
oeuvres compltes1 ce livre1 tel qu'il   
fut publi en #ahdg4  ,mais vingt ans ont
 pass2 je ne me prtends pas impeccable2 
je ne me crois ni sans erreur1 ni sans  
faiblesse2 ces faiblesses ou ces erreurs
 de jugement sur la rvolution de #aghi1 
je les avoue1 je les dplore1 je les     
signale moi-mme dans le commentaire     
refroidi qui suit pas  pas cette        
histoire1 et je les publie en entier    
dans mes oeuvres compltes1 comme un     
correctif1 comme un dsaveu partiel de   
quelques apprciations errones du livre4 
,je m'y accuse moi-mme de quelques      

erreurs et de quelques sophismes4 ,je   
n'accuse nullement la rvolution comme   
tendance1 je l'accuse comme moyen4 ,ce  
n'est point un acte de contrition1 c'est
 un acte de conscience3 on en jugera4   
,je crois devoir publier1 non en entier1
 mais en partie essentielle1 ce         
commentaire des ,girondins dans mes     
,entretiens littraires1 pour lui donner 
ainsi une publicit plus tendue1 plus    
juste1 plus mritoire et quelquefois plus
 svre4 ,pour que le temps nous fasse    
grce1 faisons-nous justice3 nous y      
gagnerons tous4                         
,,lamartine4     ,,critique  ,,de       
,l',,histoire ,,des ,,girondins4   ,i   
,les ,persans1 nos ans en sagesse comme 
en annes1 regardent la vieillesse comme 
un don cleste qui permet  l'esprit de   
thsauriser plus d'intelligence et plus  
de vrits4 ,les cheveux blanchis leur    
paraissent un symptme de maturit3 ils   
ont exprim cette opinion dans un        
proverbe4 ,les proverbes1 en ,orient1   
sont les mdailles des langues4 ,aprs    

avoir t monnaie des peuples1 les        
proverbes se retrouvent dans les        
dcombres des nations1 et se conservent  
dans leur mmoire comme des axiomes qu'on
 ne discute plus4  un proverbe1 point de
 rplique2 on dirait qu'un dieu a parl l2
 en un mot1 on incline la tte1 on       
accepte sur parole et on se tait4  ,or  
ce proverbe des ,persans1 qui fut       
vraisemblablement dj proverbe avant     
,zoroastre1 le voici3  ,agrandissement  
d'annes1 largissement d'intelligence2   
,c'est--dire1 plus vous avez de temps   
pour voir les choses humaines1 et mieux 
vous les comprenez4 ,autrement dit1     
mrite gal1 les hommes mrs ont plus de   
sagesse que les jeunes gens4 ,c'est     
tellement banal qu'on rougit de le      
discuter4 ,l'ge n'a-t-il pas eu de tout 
temps l'autorit de la prsomption de     
sagesse8 ,a-t-on jamais vu une seule    
nation 7except les ,abdritains1 peuple  
fou qui voulait rire7 mettre sa jeunesse
 dans son snat1 demander leurs lumires  
ceux qui n'ont rien appris1 et leur     

exprience  ceux qui n'ont pas encore    
vcu6  ,non1 ce bal masqu de barbes      
grises allant recevoir les leons des    
imberbes1 comme disait ,henri ,,iv1     
serait la nature renverse4 ,que         
deviendrait le respect1 ce grand        
auxiliaire moral des gouvernements8 ,que
 deviendrait la socit politique1 enfance
 ternelle qui condamnerait les peuples  
une ternelle tourderie8 ,si le pass     
n'enseignait pas l'avenir1  quoi bon la 
mmoire8 ,le monde recommencerait tous   
les jours1 et cette succession de folies
 de jeunesse ne serait qu'une succession
 de catastrophes dans l'histoire des    
nations4  ,l'exprience est donc quelque 
chose1 et les annes apportent cette     
exprience aux esprits sincres4 ,voil    
l'explication et la justification du    
proverbe persan3 ,agrandissement        
d'annes1 largissement d'intelligence4   
,la vie est une leon1 et toute leon doit
 profiter  celui  qui ,dieu l'accorde4  
,,ii  ,or1 en ,france1 o l'on parle si  
bien1 mais o l'on pense trop vite2 en   

,france1 o les paradoxes courants       
prennent si souvent la place des vrits  
acquises1 les partis arrirs ou avancs   
ont adopt depuis quelques annes un      
proverbe tout contraire1 le proverbe du 
contre-sens1 le proverbe du sophisme4   
,le sens de ce proverbe est celui-ci3   
celui qui change d'opinion a tort2 celui
 qui reoit les leons de la vie et qui en
 profite pour rectifier ou modifier sa  
pense est un grand coupable4 ,malheur et
 mpris aux esprits progressifs qui      
s'amliorent1 qui se rectifient1 qui se  
corrigent eux-mmes en vivant6 ,ils sont 
prsums intresss1 versatiles1 adulateurs 
du temps qui court1 apostats de leur    
tradition et d'eux-mmes4 ,honneur et    
respect aux incorrigibles6 ,confiance   
exclusive aux esprits ptrifis et aux    
caractres ttus qui1 lorsqu'ils ont une  
fois profr une erreur ou une sottise1 ne
 s'en ddisent jamais et veulent mourir1 
comme disait ,chateaubriand1 ce grand   
oracle du respect humain dans ce sicle1 
non pas conformes  la vrit1 mais        

conformes  eux-mmes4   ,,iii  ,j'avoue  
que je n'ai jamais compris le sens de   
cet axiome de l'obstination des partis1 
quels qu'ils soient1 en ,france3 ,tu ne 
changeras pas4  ,tu ne changeras pas1   
c'est--dire tu vivras des jours sans    
nombre1 tu verras des ides justes       
prendre la place de prjugs absurdes1 des
 trnes s'crouler sur des fondements     
vermoulus1 des castes s'effacer devant  
des nations1 des gouvernements lgitimes 
se fonder sur les devoirs rciproques des
 hommes en socit de services et de      
dfense mutuels1 des dmagogues surgir    
comme les vices incarns de la multitude1
 irriter les passions du peuple1 les    
pousser jusqu'au dlire1 jusqu'au        
meurtre1 s'armer de ces fureurs         
populaires pour prendre la hache au lieu
 de sceptre et pour promener1 sur ce    
peuple lui-mme1 ce niveau de fer qui    
trouve toujours une tte plus haute que  
son envie2 tu verras le sang le plus pur
 ou le plus sclrat couler  torrents dans
 les rues de tes villes2 tu verras les  

partis populaires puiss cder au parti   
soldatesque1 premire forme de la        
tyrannie2 tu verras un soldat popularis 
par la victoire prendre  la fois la     
place de la libert1 du trne et du peuple
 par un coup de main2 tu le verras      
provoquer le monde pour le vaincre1     
changer l',europe en un champ de        
bataille annuel1 faucher priodiquement  
les gnrations nouvelles1 plus vite que  
la nature ne les fait natre1 pour son   
ambition1 en sorte que les vieillards se
 demandaient s'il y aurait encore une   
jeunesse et si ,dieu ne faisait plus    
natre les gnrations que pour mourir     
vingt ans au signe de ces pourvoyeurs de
 la gloire4  ,tu verras tomber ce       
gouvernement1 en rendant par sa chute la
 vie  la jeunesse de son peuple2 et1    
prodige de dmence1 tu verras aprs trente
 ans les peuples difier ce consommateur 
de peuples et lui faire un titre de rgne
 du plus grand abus de sang humain qui  
ait jamais t fait1 depuis ,csar1 en     
,occident6  ,tu auras vu envahir deux   

fois la patrie par le reflux invitable  
de l',europe sur ce nid d'aigles qu'on  
appelle la ,france1 o le conqurant1     
conquis  son tour1 allait devenir la    
proie de sa proie4  ,tu auras vu que la 
gloire n'est qu'une fume de sang humain 
qui monte au ciel1 il est vrai1 en      
fascinant les yeux myopes des peuples1  
mais qui y monte pour dfier sa justice  
et pour provoquer sa vengeance4  ,tu    
auras vu des rois lgitimes1 hritiers    
d'un juste dcapit1 rappels de l'exil au 
trne1 rapporter la paix1 la libert1 la  
libration du territoire2 adopter ce     
qu'il y avait de juste dans la          
rvolution2 rtablir la souverainet       
reprsentative du peuple2 faire prosprer 
leur pays sous la sauvegarde de tous les
 droits quitablement pondrs2 y faire    
fleurir l'loquence de la tribune et de  
la presse1 cette royaut de              
l'intelligence de niveau avec la royaut 
du sang2 prsider du haut d'un trne      
populaire  une vritable renaissance de  
tous les arts de l'esprit1 de toutes les

 industries de la paix2 tu les auras    
vus1 frapps par les armes mmes qu'ils   
avaient remises  la nation1 odieusement 
accuss des dsastres que leur prsence    
venait rparer1 et chasss du trne1 d'exil
 en exil1 par l'ingratitude de la       
libert4   ,,iv  ,tu auras vu un schisme 
de famille s'emparer de ce trne par voie
 de popularit fonde sur un mauvais      
souvenir1 hrdit qui ne devait pas tre un
 crime dans les fils innocents des      
fautes du pre1 mais qui ne devait pas   
tre non plus un titre  la couronne tombe
 avec la tte d'un martyr de la royaut4  
,tu auras vu tomber  son tour1 presque  
sans secousse1 ce roi mal assis sur les 
dbris de sa maison1 par la versatilit   
d'un peuple qui ne sait ni har ni aimer 
longtemps4  ,tu auras vu la ,france     
remise debout par l'effort de citoyens  
dsintresss1 appele1 sans acception de   
parti ou de caste1  se gouverner        
elle-mme1 s'lever pendant quelques mois 
une magnanime modration et  une lgalit  
volontaire1 chercher en soi-mme les     

conditions de la libert1 sauver l'ordre1
 la vie des citoyens1 la paix du monde1 
puis abdiquer dplorablement son propre  
rgne et prfrer la gloire d'un nom       
dynastique  sa propre dynastie          
rpublicaine1 trop fatigante pour sa     
faiblesse2 semblable  ces souverains    
dtrns de nos premires races qui1        
laissant les ciseaux du moine dpouiller 
leurs fronts chevelus1 regardaient du   
fond d'un clotre rgner  leur place l'lu 
du camp ou le maire du palais4  ,tu     
auras vu ces mmes multitudes1 qui       
saluaient l'croulement des trnes1 saluer
 de leurs acclamations la restauration  
des trnes2 tu auras vu les tribuns les  
plus dmagogues se transformer en        
courtisans les plus dvous1 sous prtexte 
de couronner le peuple en couronnant    
l'arme4 ,l'arme1 peuple en effet1 peuple
 hroque sur les champs de bataille1     
peuple qui sauve la patrie en uniforme1 
mais qui marche  tous les tambours1 pour
 ou contre tous les droits du peuple    
lui-mme1 pourvu que la gloire militaire 

lui dore toutes les causes et lui compte
 au mme taux toutes les journes dans des
 tats de services qui vont du #ah       
brumaire  ,marengo1 d',austerlitz       
,waterloo1 de ,waterloo  ,alger1        
d',alger  l'acclamation de la rpublique1
 de l'acclamation de la rpublique au #b 
dcembre1 du #b dcembre  ,solferino1 de  
,solferino qui sait o4  ,tu auras vu    
tout cela2 tu auras appris pendant un   
demi-sicle ce que valent les principes  
les plus contradictoires de             
gouvernement2 tu auras partag le        
fanatisme presque unanime de #aghi pour 
la rgnration d'un royaume sous          
l'initiative si bien intentionne d'un   
roi philosophe et magnanime1 qui se     
dpouillait lui-mme de son sceptre pour  
donner ce sceptre  son peuple2 tu auras 
partag trois ans aprs l'indignation et  
le remords de la nation contre          
l'ingratitude de ce peuple conduisant en
 pompe son bienfaiteur couronn          
l'chafaud et enseignant ainsi           
l'histoire que la vertu est un crime et 

que le premier devoir d'un roi1 c'est de
 rgner4   ,v  ,tu auras partag          
l'excration du monde contre ces         
terroristes de la premire rpublique1    
livrant tous les jours une ration de    
sang humain  leurs sides1 et croyant    
qu'on btit des monuments de libert sur  
des fondations de cadavres4  ,tu auras  
partag l'enthousiasme imprvoyant des    
armes affames de gloire et des citoyens 
affams d'ordre pour un empire sorti des 
camps pour expirer sur le sol deux fois 
conquis de la patrie4  ,tu auras        
accueilli le retour des hritiers de     
,louis ,,xvi comme une providence1 et tu
 les auras bannis1 quelques annes aprs1 
comme des criminels d'tat4  ,tu auras eu
 des hymnes pour une monarchie1 dite de 
,juillet1 fonde sur toutes les          
violations du droit monarchique1 et tu  
auras eu des hues contre elle le        
lendemain de sa chute4   ,,vi  ,tu auras
 eu des aspirations romaines pour une   
rpublique lgale et pacifique1           
rconciliant dans une concorde unanime   

toutes les classes prtes                
s'entre-dchirer6 ,tu auras t ivre de    
scurit et de joie en voyant cette       
rpublique1 qui se craignait elle-mme1   
abolir courageusement la peine de mort  
le lendemain de son avnement imprvu1 de 
peur d'abuser jamais des armes que tous 
les rgimes s'taient transmises jusque-l 
les uns aux autres pour immoler leurs   
ennemis2 tu auras frmi d'esprance en    
voyant cette dmocratie philosophique    
dclarer la paix au monde tonn2 tu auras 
eu le dlire de l'admiration en voyant   
quelques citoyens obis par le peuple et 
presss par d'innombrables prtoriens de  
la multitude de perptuer leur dictature2
 tu les auras vus1 au contraire1 appeler
 la nation entire  se lever debout dans 
ses comices afin de remettre plus vite  
cette dictature  la nation reprsentant  
cette lgitimit des interrgnes2 et quand 
la nation1 releve par la main de ces    
hommes de sauvetage1 aura repris son    
aplomb et son sang-froid1 tu n'auras eu 
pour ces citoyens1 victimes missaires de

 leur dvouement1 que des calomnies1 des 
mpris1 des outrages1 des abandons1 pour 
dcourager les abngations futures1 et    
pour montrer  l'avenir qu'on ne sauve sa
 patrie qu' la condition de se perdre   
soi-mme3 mauvais exemple qui ne         
profitera pas  la nation4   ,,vii  ,tu  
auras vu tout cela6  ,et l'on voudrait  
que tu fusses rest le mme1 sans         
incrdulit quand tout trompe1 sans       
variation quand tout varie1 sans        
modification quand tout change1 sans    
branlement quand tout tombe1 sans       
exprience quand tout enseigne autour de 
toi6 ,royaliste en #hi1 ,jacobin modr en
 #agij1 ,girondin en #agia1 terroriste  
en #agic1 thermidorien ractionnaire en  
#agie1 bonapartiste en #agih1           
consulaire1 imprialiste en #ahje1       
bourbonien lgitimiste en #ahae1         
orlaniste en #ahcj1 rpublicain en #ahdh1
 napolonien en #ahej1 imprialiste en    
#aheb1 et aujourd'hui1 que sais-je8     
agitateur de l',europe  peine calme1    
vocateur de guerres en ,occident et en  

,orient1 auxiliaire de l'ambition d'un  
roi des ,alpes pour monopoliser les     
rpubliques1 les trnes et les tiares en  
,italie2 dupe de l',angleterre          
monopolisant  son tour les mers1 les    
montagnes et les pninsules par la main  
d'un roi1 vice-roi des temptes6   ,,viii
  ,quoi6 vivre si longtemps ne t'aurait 
servi qu' cela6 ,tu ne saurais pas      
aujourd'hui que les plus belles         
philosophies n'ont que des jours        
d'explosion et des annes de fume1 fume  
travers laquelle on ne reconnat plus    
rien que des dcombres2 que les peuples1 
comme des banqueroutiers de la vrit1 ne 
tiennent jamais ce qu'ils promettent2   
que les princes les meilleurs ne        
recueillent que l'assassinat1 comme     
,henri ,,iv1 ou le martyre1 comme ,louis
 ,,xvi2 que les rformateurs les plus    
bienfaisants ont pour ennemis les       
utopistes les plus absurdes2 que les    
gouvernements hrditaires subissent les  
drisions de la nature1 qui ne sanctionne
 pas toujours l'hrdit du gnie ou des    

vertus2 que les gouvernements           
parlementaires subissent la domination  
de l'intrigue1 la fascination du talent1
 l'aristocratie de l'avocat1 qui prte sa
 voix  toutes les causes pourvu que l'on
 applaudisse1 et qui est aux assembles  
ce que la caste militaire est aux       
despotes1 pourvu qu'ils les payent en   
grades et en gloire2 que les            
gouvernements absolus font porter  tous 
la responsabilit des fautes d'une seule 
tte2 que les gouvernements  trois       
pouvoirs sont souvent la lutte de trois 
factions organises qui consument le     
temps des peuples en vaines querelles1  
qui n'ont d'autre mrite que d'empcher   
les grands maux1 mais d'empcher aussi   
les grandes amliorations1 et qui        
finissent par des ,gracques ou par des  
,csars1 ces hritiers naturels des       
anarchies ou des servitudes2 que les    
rpubliques sont la convocation du peuple
 entier au jour d'croulement de toute   
chose pour tout soutenir1 le tocsin du  
salut commun dans l'incendie des        

rvolutions qui menace de consumer       
l'difice social2 mais que si ces        
rpubliques sauvent tout1 elles ne       
fondent rien1  moins d'une lumire qui   
n'claire pas souvent le fond des masses1
 d'une capacit qui manque encore au     
peuple1 et d'une vertu publique qui     
manque plus encore aux classes          
gouvernementales4   ,,ix  ,que vous ayez
 eu toutes ces nobles illusions du      
royalisme1 des gouvernements  une tte1  
des gouvernements  trois ttes1 des      
gouvernements de parole1 des dictatures 
ou des rpubliques dans votre jeunesse1  
sur la foi des thories toujours         
sduisantes comme les mirages de l'esprit
 humain1 cela est naturel1 honorable    
mme1 aux diffrentes phases d'une vie qui
 pense4 ,les thories sont les beaux     
songes des hommes de bien2 il est       
glorieux d'tre successivement tromp par 
elles2 ces dceptions sont les douleurs  
sans doute1 mais non les remords de     
l'esprit4 ,et l'on veut qu'aprs soixante
 annes d'preuves de toutes ces natures  

de gouvernement1 vous vous imposiez la  
loi de croire ce que vous ne croyez     
plus1 de dire ce que vous ne pensez     
plus1 d'affecter par vanit de constance 
dans vos opinions une opinitret de      
mauvaise foi dans des doctrines qui vous
 ont menti1 du1 tromp tant de fois6     
,c'est l une ostentation de fausse      
sagesse qui n'est que la rpugnance de   
l'orgueil humain  confesser sa          
faiblesse1 ou bien ce n'est qu'une      
improbit d'esprit donnant au monde une  
fausse monnaie de conviction pour       
acheter  ce prix l'estime du vulgaire1  
qui s'attache  ces immutabilits         
d'attitude comme  des preuves de force1 
tandis qu'elles ne sont le plus souvent 
que des impuissances de l'esprit ou des 
fanfaronnades du caractre4  ,je dirai   
plus1 ces immutabilits d'opinion sont   
une offense  ,celui qui a fait de la vie
 un enseignement  tous les ges1 un refus
 de prter l'oreille1 l'esprit1 le coeur 
,celui qui nous claire par l'exprience1 
depuis le premier jour o l'homme pense  

et doute jusqu'au jour o il cesse de    
penser et de douter4 ,de toutes les     
heures de la vie1 chacune est charge de 
nous apporter une vrit2 aucune de ces   
heures ne vient  nous les mains vides1  
et c'est peut-tre la dernire heure d'une
 longue vie qui vous apporte la vrit la 
plus prcieuse en rcompense de votre     
sincrit  la rechercher et de votre      
patience  l'attendre4   ,x  ,en rsum1 la
 vie est une leon que le temps est charg
 de donner  l'homme en lui faisant      
peler1 syllabe par syllabe1 les         
vnements4  ,celui qui n'a pas chang n'a 
pas vcu1 puisqu'il n'a rien appris4     
,celui qui prtend avoir tout su le      
premier jour est un homme qui n'avait ni
 raison de natre1 ni raison de vivre1 ni
 raison de mourir1 car il n'avait rien  
apprendre en naissant4  ,il n'avait rien
 appris en vivant1 il mourait sans      
emporter ou sans laisser aprs lui sur la
 terre le moindre profit de la vie3     
thorie de l'immobilit qui fait de       
l'homme immuable la crature du temps    

perdu4  ,une telle thorie insulte  la   
fois l'homme et ,dieu4 ,n'insistons pas3
 changer1 c'est vivre2 vivre1 c'est     
changer4  ,la vie n'est pas semblable   
ces fontaines d',auvergne1 pleines de   
sdiments impurs1 qui ptrifient ce qu'on 
leur jette1 et qui1 au lieu d'une fleur 
ou d'un fruit1 vous rendent une pierre4 
,la vie est un courant qui mne  la vrit1
 c'est--dire au bien4 ,le temps sait    
tout2 et nous ne pouvons savoir quelque 
chose qu'en l'associant  nos ignorances 
et en lui demandant ses secrets4   ,,xi 
,il est donc non-seulement permis de    
changer en vivant1 mais c'est un devoir 
de conscience4 ,bien entendu que cette  
thorie du changement s'applique         
l'esprit1 mais non au coeur2 que le     
changement doit tre dsintress et non    
vnal2 que tout changement qui consiste  
abandonner une cause vaincue parce      
qu'elle est vaincue est une lchet2 que  
tout changement qui consiste  s'allier  
une cause victorieuse parce qu'elle est 
victorieuse est une abjection de        

caractre2 que changer par ambition1     
c'est une suspicion lgitime de vice2 que
 changer par cupidit de fortune1 est une
 vnalit du coeur qui dshonore la vrit   
mme2 que changer d'amis quand la fortune
 les trahit1 est une versatilit         
d'affection qui prouve la courtisanerie 
de l'me4 ,mais que changer d'opinion    
sans abandonner ses sentiments          
personnels1 ni les vaincus1 ni les      
malheureux1 ni les faibles2 changer  ses
 dpens en s'exposant sciemment1 au      
contraire1 aux dnigrements d'intentions1
 aux colres du respect humain1 au mpris 
des partis et aux souffrances de        
considration qui suivent ordinairement  
ces progrs des hommes sincres dans ce   
qu'ils croient la route des amliorations
 morales et des vrits progressives1     
c'est souffrir pour la cause du bien1   
c'est le martyre d'esprit pour la vrit1 
martyre que les hommes aggravent par    
leur fiel et par leur vinaigre1 mais que
 la vrit rcompense par les jouissances  
de la conscience4  ,mme quand le martyre

 s'est tromp de cause1 il ne s'est pas  
tromp de vertu6   ,,xii  ,je pense      
ainsi1 et voil pourquoi je ne me        
reproche point d'avoir chang            
quelquefois1 dans le cours de mes annes1
 d'opinions ou de marche dans les       
situations diverses o se sont trouvs    
notre pays et notre temps4 ,je me       
reprocherais plutt de n'avoir pas assez 
chang1 c'est--dire de n'avoir pas assez 
profit du temps que ,dieu m'a laiss     
vivre pour me transformer davantage     
encore2 d'avoir peut-tre trop sacrifi   
aux convenances1 aux situations         
antcdentes1 au respect humain1  toutes  
ces considrations personnelles qui      
empchent de se dmentir plus franchement 
de ce qu'on a dit tourdiment sur la foi 
d'autrui dans son ge d'ignorance3 toutes
 choses qui sont louables au point de   
vue du monde1 mais qui sont mprisables  
au point de vue de ,dieu2 freins timides
 qui retardent la marche de la pense    
d'un sicle par la difficult d'avouer que
 le vieil homme est mort en vous1 qu'on 

est un nouvel homme1 et par le dsir     
naturel1 mais coupable1 de concilier    
vaniteusement en vous l'homme d'hier et 
l'homme d'aujourd'hui4  ,dire3 ,je me   
suis tromp1 c'est le prosternement de   
l'orgueil1 et cet orgueil1 cependant1 il
 faut le fouler aux pieds1 si l'on veut 
tre honnte homme jusqu' la moelle1 et   
mriter l'indulgence du juge futur1 en   
acceptant les svrits et les humiliations
 du juge prsent4  ,et voil pourquoi je  
changerais encore sans hsitation si je  
venais  dcouvrir que mes opinions       
actuelles sont des erreurs1 et qu'il y a
 des routes nouvellement dcouvertes dans
 lesquelles la marche est plus sre1 le  
sol plus solide et les vertus sociales  
plus mres et plus abondantes pour       
l'humanit4   ,,xiii  ,est-il donc       
tonnant que pensant ainsi et qu'ayant le
 sentiment1 je dirai presque le remords1
 de quelques erreurs de jugement        
commises par moi dans l'apprciation des 
actes et des hommes de la premire       
,rvolution franaise 7,histoire des      

,girondins71 est-il tonnant1 dis-je1 que
 je relise svrement ce livre 7qui fut un
 vnement1 j'en conviens1 et qui vit     
encore d'une forte vie  l'heure o je    
parle71 et que je prsente aujourd'hui le
 curieux phnomne d'un crivain critique  
aprs avoir t historien1 et qui juge     
vingt ans de distance1 en pleine        
maturit1 le livre crit par lui-mme  une 
autre poque de son sicle et sous        
d'autres impressions de son esprit8 ,un 
seul exemple de cette critique de       
soi-mme a t donn en ,france dans        
l'opuscule intitul3 ,rousseau juge de   
,jean-,jacques4 ,mais si je n'ai pas reu
 de la nature le style et l'loquence de 
,j4-,j4 ,rousseau1 je n'ai pas reu non  
plus sa froce personnalit2 et si le     
lecteur a quelque excs  craindre de ma  
plume dans ce jugement sur moi-mme1 ce  
n'est pas1  coup sr1 l'excs d'orgueil2  
ce serait plutt l'excs de svrit4 ,la vie
 m'a appris  tre modeste1 et les        
vnements publics1 comme les vnements    
privs1 qui m'ont cras sans m'aplatir1 ne

 me laissent de mes oeuvres ou de mes   
actes qu'une fire humiliation devant les
 hommes et une humble humilit devant    
,dieu4  ,l'humiliation1 c'est la peine2 
l'humilit1 c'est la leon6   ,,xiv  ,or1 
quel tait l'tat des choses en ,france1  
et quelles taient mes propres           
dispositions d'esprit en #ahdf1 quand   
j'crivis cette histoire8  ,l'esprit de  
la ,france tait trs-troubl1 trs-peu     
propre par consquent  jeter un regard   
d'ensemble et surtout un regard         
impartial sur la ,rvolution franaise1   
trs-peu propre aussi  porter un jugement
 sain et dfinitif sur les hommes qui    
avaient t1 en bien ou en mal1 les grands
 acteurs de cette rvolution4  ,m4       
,thiers1 dont on ne m'accusera pas de   
dnigrer les grandes oeuvres historiques 
7voyez mes ,entretiens sur l',histoire  
de l',empire1 que j'ai appele1 le       
premier1 le livre du sicle71 ,m4 ,thiers
 n'tait pas encore ce qu'il est2 l'ge et
 la vie publique pleine de bon sens1 de 
fautes expies1 de leons terribles1      

n'avaient pas donn encore  son esprit ce
 sens de la moralit ou de l'immoralit   
des vnements et des caractres qui est la
 vertu de l'histoire4 ,il crivait au    
point de vue du succs1 non au point de  
vue de la morale4 ,il venait d'crire    
ainsi sans profondeur1 sans philosophie1
 sans justice1 une histoire de la       
,rvolution qui n'tait qu'une adulation  
la ,rvolution elle-mme4 ,on avait fait  
ce livre1 trs-superficiel selon moi1 une
 vogue de circonstance et une popularit 
de parti4 ,plus j'ai tudi les faits1 les
 hommes1 les vnements de la ,rvolution  
franaise1 plus ce livre a baiss dans mon
 esprit2 mais habent sua fata libelli4  
,cette histoire amnistiait les erreurs1 
les tyrannies1 les svices mme de la     
,rvolution2 elle faisait remonter la    
colre et le mpris de la nation jusque   
sur les victimes4 ,son mrite tait       
prcisment d'tre fausse4 ,il fallait des 
passions et non des principes  la       
dmocratie2 elle avait trouv un jeune    
homme de talent1 elle lui dit3 ,fais mon

 portrait1 mais flatte-moi1 et dfigure  
mes ennemis1 je te nommerai peintre du  
peuple4  ,du ct oppos1 les historiens de
 la ,rvolution dans le parti royaliste1 
religieux1 aristocratique1 n'avaient    
crit sous le nom d'histoire que le      
martyrologe des victimes de #agia       
#agid2 ils avaient barbouill de sang    
tous les principes les plus saints et   
les plus innocents de la philosophie    
rvolutionnaire du dix-huitime sicle4    
,parce que ,danton1 ,marat1             
,robespierre1 avaient t des meurtriers1 
il semblait1  les lire1 que la libert   
modre1 l'galit devant la loi1 la        
tolrance devant ,dieu1 la reprsentation 
de toutes les classes1 de tous les      
droits1 de tous les intrts devant les   
institutions1 taient des dlires ou des  
crimes4 ,de telles histoires1 pamphlets 
de la dmocratie ou pamphlets de         
l'aristocratie1 n'taient propres qu'    
terniser la guerre civile des esprits   
entre les enfants d'un mme peuple4      
,,xv  ,une grande histoire est un grand 

jugement dans ces procs d'opinions4 ,ce 
jugement manquait  la ,france2 c'tait   
une bonne oeuvre que d'essayer de le    
porter selon mes faibles forces4 ,j'y   
pensais depuis longtemps4 ,j'avais deux 
mobiles4  ,le premier1 tout moral1      
c'tait de dmontrer historiquement au    
peuple1 et surtout aux hommes d'tat1 que
 le crime politique1 populaire1         
dmocratique ou aristocratique1          
dshonorait ou perdait fatalement toutes 
les causes qui croyaient pouvoir se     
servir pour leur succs de cette arme    
deux tranchants2  ,que la ,providence   
tait aussi logique que la conscience2   
,que les vnements ne pardonnaient pas   
plus que ,dieu l'emploi des moyens      
criminels1 mme pour les causes les plus 
lgitimes1 et qu'en commentant avec      
clairvoyance la ,rvolution franaise1 le 
plus vaste et le plus confus des        
vnements modernes1 on trouverait        
toujours infailliblement un excs pour   
cause d'un revers1 et un crime pour     
cause d'une catastrophe4  ,en un mot1 je

 voulais1 comme le veut la ,providence1 
que l'histoire ft un cours de morale et 
que l'honntet des moyens ft la lgitimit 
des innovations4  ,un tel livre et t le 
code en action de la politique2 mais il 
fallait une main divine pour l'crire3 je
 n'tais qu'un homme de bonne volont4    
,le second mobile qui me sollicitait    
intrieurement  crire cette histoire  la 
fois dramatique et critique de la       
,rvolution franaise1 tait1 je l'avoue1  
un mobile humain1 une ambition          
d'artiste1 une soif de gloire d'crivain 
toute semblable  la pense d'un peintre  
qui entreprend une page historique ou un
 portrait1 et qui n'a pas pour objet    
seulement de faire ressemblant1 mais de 
faire beau1 afin que dans le tableau ou 
dans le portrait on ne voie pas         
uniquement l'intrt du sujet1 mais qu'on 
voie aussi le gnie du pinceau et la     
gloire du peintre4 ,ici1 je m'excuse1 et
 il faut m'excuser3 ,homo sum4   ,,xvi  
,bien jeune encore et lorsque mes       
premiers succs littraires m'avaient donn

 le pressentiment d'une carrire aussi   
complte1 que mes modestes facults       
d'amateur plutt que d'artiste me        
permettaient de former un plan de vie   
plus ou moins illustre1 je m'tais dit et
 j'avais dit bien souvent  mes amis de  
jeunesse3 ,si ,dieu me seconde1         
j'emploierai les annes qu'il daignera   
m'accorder  trois grandes choses qui    
sont1 selon moi1 les trois missions de  
l'homme d'lite ici-bas4 7,j'aurais d    
dire les trois vanits1 maintenant que   
toutes ces vanits sont mortes en moi et 
que je les expie par autant             
d'humiliations sur la terre1 afin       
qu'elles me soient pardonnes l-haut47   
,j'emploierai donc1 disais-je  ces amis1
 ma premire jeunesse  la posie1 cette   
rose de l'aurore au lever d'un sentiment
 dans l'me matinale2 je ferai des vers1 
parce que les vers1 langue indcise entre
 ciel et terre1 moiti songe moiti ralit1
 moiti musique moiti pense1 sont        
l'idiome de l'esprance qui colore le    
matin de la vie1 de l'amour qui enivre1 

du bonheur qui enchante1 de la douleur  
qui pleure1 de l'enthousiasme qui prie4 
,quand j'aurai chant en moi-mme et pour 
quelques mes musicales comme la mienne1 
qui vaporent ainsi le trop-plein de leur
 calice avant l'heure des grands        
soleils1 je passerai ma plume rveuse    
d'autres plus jeunes et plus            
vritablement dous que moi2 je chercherai
 dans les vnements passs ou             
contemporains un sujet d'histoire1 le   
plus vaste1 le plus philosophique1 le   
plus dramatique1 le plus tragique de    
tous les sujets que je pourrai trouver  
dans le temps1 et j'crirai en prose1    
plus solide et plus usuelle1 cette      
histoire1 dans le style qui se          
rapprochera le plus1 selon mes forces1  
du style mtallique1 nerveux1 profond1   
pittoresque1 palpitant de sensibilit1   
plein de sens1 clatant d'images1        
palpable de relief1 sobre mais chaud de 
couleurs1 jamais dclamatoire et toujours
 pens2 autant dire1 si je le peux1 dans 
le style de ,tacite2 de ,tacite1 ce     

philosophe1 ce pote1 ce sculpteur1 ce   
peintre1 cet homme d'tat des historiens1
 homme plus grand que l'homme1 toujours 
au niveau de ce qu'il raconte1 toujours 
suprieur  ce qu'il juge1 porte-voix de  
la ,providence qui n'affaiblit pas      
l'accent de la conscience dont il est   
l'organe1 qui ne laisse aucune vertu    
au-dessus de son admiration1 aucun      
forfait au-dessous de sa colre2 ,tacite1
 le grand justicier du monde romain1 qui
 supple seul la vengeance des dieux1    
quand cette justice dort6  ,quand       
j'aurai crit ce livre d'histoire1       
complment de ma clbrit littraire de     
jeunesse1 si j'ai le hasard de conqurir 
cette double clbrit du pote et de       
l'historien1 je jetterai de nouveau la  
plume1 la plume1 aprs tout1 hochet du   
talent1 instrument trop insuffisant et  
trop spculatif de la pense2 la plume1   
qui n'est rien devant l'pe4 ,j'entrerai 
rsolment dans l'action1 et je           
consacrerai les annes de ma maturit  la 
guerre1 vritable vocation de ma nature1 

qui aime  jouer1 avec la mort et la     
gloire1 ces grandes parties dont les    
vaincus sont des victimes1 dont les     
vainqueurs sont des hros4  ,et si la    
guerre1 que je prfre  tout1 me manque1  
je monterai aux tribunes1 ces champs de 
bataille de l'esprit humain o l'on ne   
meurt pas moins de ses blessures au     
coeur que l'on ne meurt ailleurs du feu 
et du fer2 et je tcherai de me munir1   
quoique tardivement1 d'loquence1 cette  
action parle qui confond dans ,dmosthne1
 dans ,cicron1 dans ,mirabeau1 dans     
,vergniaud1 dans ,chatham1 la littrature
 et la politique1 l'homme du discours et
 l'homme d'tat1 deux immortalits en une4
  ,enfin1 s'il m'est accord de survivre 
aux rvolutions1 aux guerres civiles1 aux
 poignards des sicaires1 des ,catilina1 
des ,clodius1 des ,octave1 des ,antoine 
de mon temps1 et de vieillir couch sur  
mes propres dcombres1 bris de coeur1    
mais sain d'esprit1 j'emploierai ces    
dernires annes de grce  l'oeuvre finale 
de toute intelligence1  la contemplation

 et l'invocation de mon ,crateur2 je    
ferai1 comme ,cicron1 le livre          
ternellement  faire1 ,de natura deorum2 
je mlerai mon grain d'encens  l'encens  
des sicles4   ,,xvii  ,voil quels taient
 mes plans de jeunesse4  ,ce n'taient   
pas les plans de ,dieu4  ,l'orgueil y   
avait trop de part pour qu'ils fussent  
ratifis par ce que les anciens nommaient
 la destine1 et par cette puissance     
incorruptible que nous nommons          
,providence4  ,tout a tourn autrement   
que je ne l'avais orgueilleusement conu 
dans mes puriles ambitions d'avenir4 ,en
 posie1 je n'ai t qu'une main novice qui
 fait rendre par un attouchement lger   
quelques accords  un instrument  cordes 
dont le doigt n'est pas une vraie       
science1 mais une inhabile improvisation
 de l'me4  ,en ambition militaire1      
l'occasion m'a manqu2 j'ai vcu dans un  
temps de paix2 il n'y avait guerre que  
d'ides4  ,en loquence politique1 je suis
 arriv trop tard aux tribunes dites     
parlementaires1 pour dvelopper les      

forces relles de l'loquence raisonne et 
passionne que je sentais vritablement   
rugir en moi comme des lions musels     
entre les barreaux d'une mnagerie4  ,de 
plus1 ma fausse situation dans les      
chambres de #ahcj  #ahdh ne me laissait 
pas la libert de mes mouvements2 je     
n'tais d'aucun parti actif1 et1 par     
consquent1 j'tais en suspicion lgitime  
tous les partis4  ,l'clectisme1 qui est 
l'attitude de la vrit dans les          
philosophes1 est la faiblesse des hommes
 d'tat dans les temps de passion4       
,sorti de la ,restauration avec d'amers 
regrets de sa chute1 adversaire de coeur
 de la royaut de #ahcj1 ennemi trop     
honnte cependant pour m'allier avec les 
factions1 ou lgitimistes1 ou            
rvolutionnaires1 qui conspiraient la    
ruine de cette royaut sans avoir  offrir
  sa place qu'une anarchie au pays1 je  
vivais dans le vague et je parlais sans 
chos4 ,la tribune n'tait vritablement   
pour moi qu'un exercice semblable  celui
 de ,dmosthne sur le bord de la mer4 ,il

 parlait aux flots qui touffaient sa    
voix1 et moi aux partis qui cherchaient 
touffer la mienne4 ,la ,france seule en 
entendait quelques retentissements dans 
les journaux indpendants1 et voyait     
crotre autour de mon nom une lente      
popularit qui devait lui tre utile un   
jour4   ,,xviii  ,mon action politique  
ne commena que dans une grande tempte   
imprvue1 le jour mme d'une chute        
soudaine de la royaut de ,juillet1 dj en
 fuite avant d'avoir eu le temps de     
combattre4  ,ce jour-l je fus roi d'une 
heure1 c'est vrai4 ,plac1 par mon       
indpendance des partis1 entre tous les  
partis1 les rpublicains se jetrent  moi 
par inquitude de leur triomphe2 les     
royalistes1 par peur de leur dfaite2 les
 lgitimistes1 par le sentiment de leur  
inopportunit et de leur impuissance dans
 cet anantissement du trne2 le peuple   
surtout1 par l'intrt de salut public et 
par ce besoin d'un chef qui parle plus  
haut que toutes les thories dans les    
prils extrmes des tremblements de tous  

les foyers4  ,ce n'tait pas un          
gouvernement qu'il fallait crer  la     
minute1 il n'en aurait pas dur deux4    
,c'tait un sauvetage qu'il fallait      
organiser sous le nom de rpublique4     
,j'eus le sentiment de cette vrit4  ,au 
lieu de suivre en hsitant un mouvement  
dsordonn qui allait mener de convulsions
 en convulsions dsormais irrsistibles   
aux derniers abmes1 je fis rsolument la 
rpublique2 je la fis seul1 quoi qu'on   
vous en dise2 j'en assume seul la       
responsabilit2 je nommai seul les chefs 
les plus en vue et les plus populaires  
qui pouvaient lui apporter l'autorit des
 diffrentes factions auxquelles ils     
appartenaient2 je me nommai moi-mme1    
parce que je n'appartenais  aucune1 et  
parce que1 soutenu par le peuple1 seul  
je pouvais tre arbitre dans ce conseil  
souverain du gouvernement4 ,la ,france  
fut admirable de sagesse et d'hrosme1 on
 ne le dira jamais assez4 ,folle la     
veille1 lche le lendemain1 elle fut     
pendant les quatre mois du danger au    

niveau d'elle-mme2 la rpublique1 contre 
laquelle elle vocifre tant depuis1 fut  
son salut4 ,un homme d'tat renvers1 mais
 qui s'leva lui-mme en ce moment  la    
hauteur d'un vrai patriotisme1 ,m4      
,thiers1 en trouva sur l'heure la vraie 
formule4 ,gardons la rpublique1 car     
c'est le gouvernement qui nous divise le
 moins4 ,c'est la pense que j'avais     
exprime autrement en entrant le jour mme
  l'htel de ville1 ces ,tuileries du    
peuple4   ,,xix  ,m4 ,dupin1 dans un    
volume rcent1 renouvelle encore contre  
moi cette accusation irrflchie de       
n'avoir pas proclam la rgence1 la rgence
 d'une femme intressante sans doute1    
mais d'une femme exclue du gouvernement 
par la loi que le parti d',orlans venait
 de se faire  lui-mme2 rgence aussi     
illgale par consquent que la rpublique1 
une rgence dj tombe dans la rue et      
ramene1  travers la rvolution et l'arme 
immobiles1  la porte d'une ,chambre     
dissoute de fait4  ,et au nom de quoi   
aurais-je proclam cette rgence des      

,orlanistes1 moi qui n'avais jamais     
voulu adhrer au gouvernement1 schisme de
 famille1 de #ahcj2 moi qui lui avais   
renvoy toutes mes places diplomatiques  
pour ne pas le servir2 moi qui m'tais   
respectueusement refus  tout rapport    
avec cette royaut1 par scrupule de      
fidlit  mes souvenirs6 ,en vrit1 ,m4    
,dupin et les ,orlanistes auraient bien 
ri1 le lendemain1 d'un lgitimiste de    
coeur refaisant aprs coup une seconde   
rvolution de #ahcj1 et rinstallant une  
seconde monarchie d',orlans1 pour       
l'attaquer le surlendemain6  ,et quand  
j'aurais tent ce contre-sens  moi-mme1  
l'aurais-je pu accomplir avec l'ombre de
 succs un peu durable8 ,o taient le     
peuple1 l'arme1 les chambres1 les       
ministres1 pour sanctionner et soutenir 
cette rgence de hasard sortie d'une     
insurrection contre la royaut de        
,juillet1 aventure dans une aventure1   
illgalit dans une illgalit1 rvolution de
 #ahcj dans une rvolution de #ahcj1     
belle-fille contre le beau-pre1         

petit-fils contre l'aeul1 belle-soeur   
contre le beau-frre1 neveu contre les   
oncles1 chaos dans un chaos6  ,et       
puisque ,m4 ,dupin et les               
rvolutionnaires orlanistes de #ahcj     
pensent qu'une rgence tait si facile et 
si simple  faire1 et  faire durer huit  
jours seulement1 que ne la faisaient-ils
 eux-mmes8 ,qui les gnait8  ,certes1    
c'tait  eux1 orlanistes1 et non  moi1   
adversaire de la royaut illgitime       
d',orlans1 de se charger de ce rle2     
logique en eux1 il tait absurde en moi4 
,m4 ,dupin n'y a pas pens4 ,si l'empire 
qu'il sert aujourd'hui1 comme il a servi
 la lgitimit1 la royaut de juillet1 la  
rpublique1 avec un zle qui ne faiblit   
jamais et avec un talent qui grandit    
toujours2 si1 dis-je1 l'empire venait   
chanceler dans une journe de fvrier     
quelconque1 que penserait ,m4 ,dupin    
d'un rpublicain1 d'un lgitimiste1 d'un  
orlaniste qui viendrait sur le champ de 
mort de l'empire croul1 quoi faire8     
,proclamer un empire de branche cadette 

et factieuse8 cela ne serait pas moins  
ridicule que le rle que ,m4 ,dupin et   
ses amis me reprochent de n'avoir pas   
pris le #bd fvrier6 ,en vrit1 si je     
l'avais pris1 ce rle1 je ne saurais pas 
aujourd'hui o cacher ma honte4 ,il faut 
respecter et protger le malheur d'une   
dynastie qui s'croule sur son faux      
principe1 c'est ce que nous avons fait2 
mais il ne faut pas relever un faux     
principe tomb pour servir de base au    
trne d'une veuve qu'on admire et d'un   
enfant qu'on plaint4 ,une veuve n'a pas 
besoin d'une rgence pour se consoler    
d'un spulcre1 et un enfant1 pour tre    
heureux1 n'a pas besoin pour hochet d'un
 sceptre drob  un aeul dans l'escamotage
 d'une demi-rvolution4   ,,xx  ,telles  
taient1 ds l'anne #ahdd1 mes            
dispositions d'esprit  l'gard de la     
royaut pseudo-rpublicaine et            
pseudo-dynastique de la famille         
d',orlans4 ,je l'aurais vnre partout    
ailleurs que sur un trne2 par tradition 
de famille1 du ct de ma mre1 je lui     

devais plus que du respect1 je lui      
devais de la reconnaissance4 ,cette     
auguste maison avait eu des patronages1 
des bienveillances1 des gnrosits        
princires pour ma famille maternelle4   
,la mre de ma mre tait sous-gouvernante 
de ces enfants1 des princes du sang et  
de la fille du vnrable duc de           
,penthivre4 ,le roi ,louis-,philippe et 
ses frres avaient t1 avant l'poque de   
madame de ,genlis1 levs par ma          
grand'mre2 un de mes proches parents    
tait son intendant des finances4 ,aprs  
la terreur1 la duchesse d',orlans1      
relgue en ,espagne1 avait pri ma        
grand'mre d'aller chercher madame       
,adlade d',orlans1 sa fille1 en ,suisse1
 et de la lui ramener en ,espagne4 ,la  
mission de confiance avait t remplie4   
,aprs #ahad1 ma mre avait retrouv dans  
,louis-,philippe et dans madame ,adlade1
 sa soeur1 des souvenirs d'enfance et   
d'ducation communs qui les disposaient  
toutes les bonts pour la fille de leur  
gouvernante4 ,j'avais l'honneur d'en tre

 reu avec distinction dans mon          
adolescence4 ,la protection du prince et
 de sa soeur ne me fut nanmoins d'aucun 
secours1 soit dans la carrire littraire1
 o l'on n'est protg que par son talent1 
si on en a2 soit dans la carrire        
militaire1 o je servais1 dans les       
gardes-nobles de ,louis ,,xviii1 une    
cause trs-oppose au parti politique dj  
dessin du duc d',orlans2 soit dans la   
carrire diplomatique1 o je servis       
fidlement la politique de la lgitimit   
jusqu' sa chute4 ,d'ailleurs1 mon pre1  
le chevalier de ,lamartine1 ancien et   
loyal officier de cavalerie dans le     
rgiment ,dauphin au moment de la        
,rvolution1 ses frres1 royalistes comme 
lui1 quoique constitutionnels de #aghi1 
m'auraient vu avec rpugnance devenir le 
client de la maison d',orlans4 ,elle    
portait  leurs yeux1 quoique innocente  
des antcdents1 la responsabilit du      
prince complice de #agic1 puni d'un vote
 fatal par la hache du mme bourreau4    
,,xxi  ,il faut le dire1 les opinions   

politiques sont dans le sang3 tel pre1  
tel fils4  ,jamais ce mot ne fut plus   
gnralement vrai que dans les temps de   
vicissitudes soit religieuses1 soit     
nationales1 soit dynastiques4 ,j'avais  
suc le royalisme loyal et traditionnel  
pour les ,bourbons1 frres1 enfants ou   
neveux du vertueux ,louis ,,xvi1 avec le
 lait2 je n'aimais pas la maison        
d',orlans4 ,sa popularit rvolutionnaire 
me paraissait une rcompense inique d'une
 participation contre nature du chef de 
cette maison  l'ingratitude du peuple   
franais envers le plus innocent et le   
plus dvou des rois1 et au meurtre de ce 
roi sur l'chafaud de #agic4 ,ce que ce  
peuple aujourd'hui semblait aimer dans  
le nouveau duc d',orlans1 il faut       
l'avouer1 c'tait le fils du #ba janvier4
 ,cela rvoltait en moi ma conscience de 
royaliste et d'honnte homme4 ,sans avoir
 de haine1 j'avais de l'humeur contre la
 popularit du duc d',orlans2 elle       
semblait outrager la justice et la      
,providence2 les caresses trop          

subalternes et trop significatives1  sa 
rentre de l'migration1 aux survivants de
 #agia et aux gnraux bonapartistes de   
#ahae et de l'le d',elbe1 achevaient de 
me dsaffectionner de cette branche de la
 dynastie4 ,ces cajoleries et ces       
sourires d'intelligence aux ennemis de  
la ,restauration1 quand on tait restaur 
soi-mme et combl de richesses1 de       
faveurs1 d'honneurs1 par cette          
,restauration si clmente au pass1 si    
gnreusement imprudente pour l'avenir1   
tout cela1 comme dit ,tacite1 mal       
odorait si prs du trne4 ,je voyais      
encore quelquefois par dfrence et assez 
familirement le duc d',orlans2 il me    
traitait avec distinction2 il           
m'entretint mme avec un rare talent     
d'locution une fois trs-longuement de   
politique trangre1 sans craindre de     
dnigrer ouvertement la diplomatie du    
gouvernement de ,charles ,x1 et         
d'exposer hardiment et savamment la     
politique trangre qu'il dessinerait pour
 son gouvernement1 s'il tait roi4 ,mais1

 tout en se livrant avec une apparente  
confiance  des panchements tmraires dans
 la bouche d'un premier prince du sang1 
il comblait de toutes ses faveurs1 de   
toutes ses caresses d'intimit les       
gnraux1 les pamphltaires et les orateurs
 de la faction bonapartiste ou de la    
faction dmagogique survivants du #bj    
mars #ahae ou de #agia4  ,hritier du    
trne sans doute1 mais se posant surtout 
en hritier ventuel et prsomptif des     
factions contre sa famille2  ,honnte    
homme dans l'acception prive de ce mot1 
mais non honnte parent1 comme les       
vnements ne l'ont que trop dmontr       
depuis4  ,malgr mon respect pour son    
rang et malgr mon apprciation trs-haute 
de son esprit politique1 cette attitude 
ambidextre m'inspirait plus d'loignement
 que d'attrait pour ce prince4  ,ce fut 
le motif qui m'empcha de solliciter de  
lui la moindre intervention de son crdit
 auprs des ministres de la ,restauration
 pour mon avancement dans mon humble    
carrire diplomatique2 il m'et sembl peu 

loyal de me servir du crdit d'un prince 
du sang dont les opinions me rpugnaient1
 pour m'avancer dans un parti royaliste 
prdestin  combattre ses intrigues2 ce   
n'tait pas l de la bonne guerre2 je     
restai donc simplement ce que je devais 
tre dans mes relations de convenance    
avec cette auguste maison1 autrefois    
protectrice de ma famille1 sans         
empressement1 mais sans hostilit1       
respectueux en dehors1 mais             
dsapprobateur en dedans1 poli1 mais     
rserv1 honorant la personne du prince1  
mais adversaire de son parti4  ,une     
circonstance accidentelle nous brouilla 
ouvertement pendant quelques mois1 et   
une rparation1 firement exige par moi1  
nous raccommoda2 voici comment3   ,,xxii
  ,j'avais crit1 sans aucune provocation
 de la cour de ,charles ,x1 un petit    
pome politique1 libral et royaliste1    
intitul le ,sacre4  ,on le trouvera1 si 
on daigne le relire1 tel qu'il fut      
imprim alors1 dans mes ,oeuvres         
compltes1 imprimes aujourd'hui4 ,j'y    

avais insr1 avec bonne intention pour la
 maison d',orlans1 mais avec maladresse 
vidente1 quelques vers qui faisaient    
allusion au vote rgicide de             
,philippe-galit et  la noble rsipiscence
 de ses fils qui lavait glorieusement   
cette tache sur l'cusson du pre4  ,je   
n'avais fait confidence de ces vers     
personne2 j'tais  cent vingt lieues de  
,paris2 l'imprimeur seul  qui j'avais   
adress le manuscrit du pome connaissait 
ces vers4  ,j'ignore comment le prince1 
trs-attentif apparemment  ce qui pouvait
 toucher  son nom dans la presse1 en eut
 communication4  ,sa colre clata en     
termes mal contenus2 il chargea un de   
mes proches parents1 prsident de son    
conseil1 ,m4 ,henrion de ,pansey1 de    
m'crire que ces vers l'avaient afflig1  
et qu'il me suppliait de les effacer par
 les justes gards que je devais  sa     
maison4 ,ma mre1 qui vivait encore      
cette poque1 appuya par ses larmes la   
prire du duc d',orlans4 ,je n'hsitai    
pas3 les vers et la requte du prince    

taient secrets1 il n'y avait aucune vile
 complaisance  moi de sacrifier1 aux    
susceptibilits d'un prince que je       
n'avais pas eu l'intention de blesser1  
quelques mauvais vers de circonstance   
qu'il me priait d'effacer par la voix   
toute-puissante de ma mre4 ,je          
m'empressai d'crire  mon diteur dans ce 
sens1 et de lui envoyer une variante qui
 faisait disparatre toute allusion  ce  
fcheux souvenir4  ,tout paraissait donc 
fini4 ,mais le prince avait dans les    
journaux ennemis des ,bourbons des      
confidents trop informs et des          
serviteurs trop complaisants de ses     
colres4 ,un article irrit du            
,constitutionnel1 journal anticip de    
l'usurpation future1 parut le lendemain 
du jour o j'avais reu la prire du prince
 et o j'y avais convenablement          
condescendu4  ,cet article me prsentait 
comme un insulteur de la maison         
d',orlans1 charg par la monarchie des   
,bourbons de raviver  son profit les    
souvenirs sinistres de #agic4 ,cet      

article tait aussi calomnieux de fond   
que de forme2 car ,charles ,x tait si   
loin de m'avoir provoqu  crire le ,chant
 du ,sacre1 qu'il se rcria violemment1  
l'apparition de ce pome1 sur le langage 
trs-libral que je lui prtais dans le    
dialogue4  ,son ministre de la maison du
 roi lui ayant mis sous les yeux mon    
pome1 au milieu des nombreux crits en   
vers ou en prose dont on voulait        
rcompenser les auteurs par quelque      
faveur de cour1 et mon nom ayant t ainsi
 prononc devant le roi3 ,ah6 pour       
celui-ci1 rpondit ,charles ,x1 ne m'en  
parlez pas1 il me fait dire trop de     
sottises6 ,charles ,x appelait de ce nom
 tous les sentiments populaires qu'on   
lui prtait pour attester son attachement
  la charte librale de ,louis ,,xviii et
 tout le pacte moderne de la monarchie  
et de la libert4  ,le mme courrier      
m'apportait une lettre de ,m4 de        
,pansey1 prsident du conseil du duc     
d',orlans1 sur un ton diffrent de celui 
de la prire  laquelle j'avais accd4     

,dites  ,m4 de ,lamartine1 me faisait   
crire le prince1 que1 s'il persiste     
insrer ce passage dans son pome1 il     
saura ce que c'est que le ressentiment  
du premier prince du sang4   ,,xxiii    
la lecture de l'article du              
,constitutionnel1 et surtout  la lecture
 de cette injonction comminatoire du    
prsident du conseil du duc d',orlans1 je
 sentis que ma concession de la veille  
serait une lchet1 et que1 si j'avais d  
au duc d',orlans et aux larmes de ma mre
 d'obtemprer  l'instant  une demande    
secrte1 je me devais  moi-mme de rvoquer
 ma concession confidentielle1 et de    
maintenir contre une menace ce que      
j'avais effac devant une prire1 du      
moment surtout o la publicit injurieuse 
du ,constitutionnel1 qui ne pouvait     
venir que du ,palais-,royal1 avait mis  
le public dans la confidence4  ,je me   
htai donc de rvoquer1 courrier par      
courrier1 l'autorisation de supprimer   
les vers concds1 et j'crivis au prince  
les motifs qui me faisaient une loi de  

lui dsobir1  moins de lui sacrifier mon 
caractre et mon honneur4   mon retour   
,paris1 je crus devoir m'abstenir de le 
voir1 malgr de pressantes et nombreuses 
avances de sa part pour provoquer mon   
retour au ,palais-,royal2 je m'y refusai
 obstinment pendant plusieurs mois1     
croyant  mon tour que je pouvais me     
sentir offens par le ton et par la      
divulgation de sa menace4  la fin1 une  
ngociation1 conduite au nom du prince   
par madame la comtesse de ,dolomieu1    
premire dame d'honneur de la duchesse   
d',orlans1 aboutit  une rconciliation   
complte et  un djeuner de famille au    
,palais-,royal auquel je fus convi1     
pendant l't de #ahbi4  ,la fte mmorable 
que le duc d',orlans donna  cette mme   
poque au roi de ,naples fut une autre   
occasion de rapprochement4 ,j'y fus pri 
par le duc d',orlans1 j'y assistai2 mais
 l'heure de la rvolution y sonna pendant
 la fte par les tumultes populaires et  
par l'incendie des chaises du jardin    
sous les fentres et sous les yeux du    

roi4  ,j'tais dans la salle du banquet1 
non encore ouverte au public1 tout prs  
de ,charles ,x1 lorsque l'incendie      
scandaleux fut allum comme une          
illumination anticipe  la rvolution     
orlaniste1 et je vis ses premires lueurs
 se reflter sur le front confiant mais  
attrist de ,charles ,x4 ,j'tais navr4   
,le duc d',orlans1 pendant toute cette  
fte1 me traita avec une froideur        
publique et affecte presque offensante4 
,cette froideur contrastait trop avec sa
 familiarit intime depuis notre         
rconciliation pour qu'elle ne ft pas    
remarque par mon coup d'oeil4  ,j'y vis 
une intention marque de s'loigner de moi
 royaliste1 devant ses amis             
bonapartistes et rvolutionnaires1 et je 
compris trop bien son intention pour ne 
pas m'loigner moi-mme et sans retour de 
sa maison4   ,,xxiv  ,la rvolution de   
#ahcj clata en effet quelques semaines  
aprs cette fte4 ,je n'tais pas en       
,france1 je n'en eus pas les motions sur
 place1 j'en eus les tristesses         

rflchies2 elles furent en moi profondes1
 elles le sont toujours4 ,je compris que
 la ,france perdait tourdiment la seule 
et peut-tre la dernire occasion de      
rconcilier le pass monarchique et       
l'avenir libral dans une maison royale  
dont un membre pouvait errer1 mais dont 
la dynastie1 innocente d'une erreur     
snile1 et respecte dans un enfant       
lgitime de la ,france1 pouvait imprimer 
la fois  nos destines nationales et     
politiques la solidit des traditions et 
la vigueur des nouveauts4 ,c'tait la    
lgitimit du sceptre1 oui2 mais c'tait   
aussi la lgitimit de la rvolution fixe  
ses principes vrais et lgitimes4  ,cette
 occasion de sagesse perdue1 le cble me 
paraissait rompu1 le vaisseau en drive1 
la ,france livre au hasard de tous les  
vents1 la rvolution compromise par ses  
excs1 la royaut engage contre les       
royalistes1 des rgnes courts1 des partis
 au lieu de nation1 des rpubliques      
prcaires1 des dictatures militaires     
comme celles qui prcdrent la            

dcomposition csarienne de la            
constitution romaine sous les ,gracques1
 les ,marius1 les ,sylla2 enfin une     
oscillation dsordonne qui brise les     
institutions politiques et qui donne le 
vertige aux nations1 au lieu du         
mouvement rgulateur qui maintient la vie
 et qui la modre4 ,ces pressentiments ne
 m'ont point tromp jusqu'ici 7sauf      
l'empire1 violent d'origine1 mais que sa
 modration dans la force fait vivre72 la
 monarchie illgitime du duc d',orlans ne
 devait pas avoir mme la dure de la vie 
d'un homme dj avanc en ge3 elle tait    
morte avant son fondateur4   ,,xxv      
,bien que je fusse jeune au moment o    
,charles ,x s'croulait1 et bien que     
l'ardeur de mon sang ft fermenter       
puissamment en moi l'ambition           
patriotique de prendre une part         
platonique aux affaires de mon pays1 je 
ne consultai pas cette ambition1        
trs-excusable  mon ge2 je consultai     
l'honneur1 c'est--dire cette dlicatesse 
de sentiment1 peut-tre plus             

chevaleresque que civique1 qui semblait 
commander  un royaliste de naissance de 
tomber avec son roi qui tombe1 de porter
 le deuil de sa cause vaincue1 et de ne 
pas passer avec la fortune du camp du   
vaincu au camp du vainqueur4  ,je donnai
 donc volontairement et avec insistance 
ma dmission de mes fonctions            
diplomatiques1 malgr les instances du   
ministre du nouveau roi pour m'engager  
poursuivre ma carrire1 m'offrant mme de 
l'largir et de l'agrandir devant moi4   
,ces instances du nouveau gouvernement  
furent si vives1 que ,m4 ,mol1 ministre 
alors des affaires trangres1 se refusa  
premptoirement  remettre ma dmission au 
roi1  moins que je n'crivisse au roi    
lui-mme une lettre explicative de mes   
motifs4  ,m4 ,mol se chargea de remettre
 ma dmission et ma lettre au roi        
lui-mme4  ,j'crivis en consquence cette 
lettre en termes convenables1 mais      
rsolus1 au roi4  ,m4 ,mol la lui remit  
en plein conseil4 ,le roi la lut en     
silence1 puis1 la passant  ,m4          

,laffitte3 ,lisez1 lui dit-il1 voil une 
dmission convenablement et noblement    
donne6 ,m4 ,laffitte lut  haute voix la 
lettre  ses collgues2 ils en coutrent la
 lecture avec des marques d'assentiment 
unanime4 ,qu'on appelle mon fils1 dit le
 roi4 ,le duc d',orlans entra4 ,tiens1  
dit le roi  son fils1 voil une lettre et
 une dmission honorablement offertes2   
lis cela4 ,puis1 se tournant vers ,m4   
,mol3 ,dites  ,m4 de ,lamartine de ma   
part que j'accepte en la regrettant sa  
dmission1 mais que cela ne changera rien
  mes sentiments  son gard1 et que je le
 prie de venir me voir comme avant la   
rvolution4  ,c'est ,m4 ,mol1 chez qui je
 dnais ce jour-l1 qui me transmit       
littralement ces dtails  la sortie du   
conseil1 et qui m'engagea fortement     
aller voir le roi4  ,je n'en ferai rien1
 rpondis-je  ,m4 ,mol4 ,dites au roi que
 je ne puis pas compromettre mon honneur
 de royaliste en allant au              
,palais-,royal ou aux ,tuileries2 je    
n'irais que pour lui confirmer de vive  

voix mon refus de ses faveurs1 et le    
public1 en m'y voyant entrer1 croirait  
que j'y vais pour solliciter ces mmes   
faveurs4 ,on pourrait prendre une       
politesse pour une adhsion  son         
gouvernement2 je dois respectueusement  
m'abstenir de paratre o je ne veux ni   
complimenter ni servir4  ,je partis le  
lendemain pour l',angleterre4   ,,xxvi  
,l'intgre vieillard ,m4 ,dupont 7de     
l',eure71 type d'honneur dmocratique1   
qui tait ministre  cette poque1 m'a bien
 souvent rappel cette lettre et cette   
dmission1 qui l'avaient frapp1 pendant  
que nous tions ensemble1 et dans un mme 
esprit de rsistance aux excs populaires1
  la tte de la rpublique1 en #ahdh4 ,il 
s'tonnait1 en se rappelant les          
circonstances intimes dont il avait t   
tmoin1 des calomnies doctrinaires et    
orlanistes qui faisaient de moi un      
courtisan mcontent1 renversant une      
monarchie qui ne lui avait pas ouvert   
ses rangs pour donner carrire  son      
ambition4 ,et voil comment les          

pamphltaires crivent l'histoire6 ,croyez
 maintenant  ces contre-vrits des partis
 qu'on appelle l'histoire6 ,quant  moi1 
depuis que j'ai vu l'histoire vraie     
derrire les rideaux1 et que je lis      
l'histoire travestie dans les rcits     
contemporains1 je n'en crois plus un    
seul mot2 c'est plutt le rceptacle de   
toutes les contre-vrits4 ,j'en donnerai 
d'tranges exemples1 en ce qui concerne  
les vnements et les hommes de #ahdh1    
dans mes ,mmoires politiques4 ,en fait1 
d'loge ou d'accusation qu'on a fait     
admettre comme des vrits reues  l'gard  
de certains hommes que les partis       
voulaient perdre ou grandir par intrt ou
 par ignorance1 le public aura  dplacer 
dans ses niches bien des statues et     
faire rparation  bien d'autres4 ,subir  
en silence pendant de longues annes ces 
fausses popularits et ces fausses       
dpopularits pour le bien de son pays1   
c'est un des supplices tes plus         
mritoires1 mais les plus pnibles pour   
les survivants des rvolutions4 ,on dit3 

la vrit viendra tt ou tard4 ,je n'en    
sais rien2 mais1 quand elle viendra1 je 
crains bien qu'elle trouve sa place     
prise par les prjugs historiques1 et que
 l'opinion trompe ne continue  prendre  
les idoles de l'intrigue audacieuse pour
 les hros modestes du salut de la       
patrie4  ,quoi qu'il en soit1  mon      
retour de ,londres1 je me prsentai      
hardiment comme candidat indpendant1    
mais ami de l'ordre1 aux lecteurs du    
dpartement du ,nord4  ,j'chouai de peu  
de voix4  ,j'aurais soutenu rsolument la
 politique pacifiante et conservatrice  
de ,casimir ,prier2 je n'aimais pas     
l'homme1 mais j'aimais son courage4     
,aprs avoir saccad le trne1 il se       
cramponnait et il se buttait d'un pied  
intrpide contre l'entranement anarchique
 qui poussait la ,france  tous les excs2
 il mourut  la peine1 mais son cercueil 
arrta son pays4  ,il mrite certainement 
la statue que les pays justes lvent     
ceux qui les sauvent par un hroque      
repentir1 aprs les avoir compromis par  

de tmraires agitations4   ,,xxvii  ,du  
dans mon dsir de monter derrire ,casimir
 ,prier sur la brche1 pour y dfendre1   
non la royaut orlaniste1 mais la socit  
europenne assaillie par les partis de la
 guerre universelle et par les partis de
 la turbulence anarchique au dedans1 je 
m'absentai pendant deux ans1 pour       
tromper1 par de grands voyages dans     
l',orient1 mon impatience d'action sans 
emploi possible dans mon pays4   mon    
retour1 je me trouvai nomm dput du ,nord
 par les lecteurs de ,dunkerque1 de     
,berghes et d',hondschoote1 qui s'taient
 souvenus de moi pendant mon absence1   
grce  ma soeur et  mon beau-frre1       
habitant ce cher pays et aux amis       
indpendants qui m'avaient protg contre  
l'oubli dans cette terre de la vraie    
libert4  ,j'entrai  la chambre1 libre   
comme l'air de cette mer du ,nord qui   
souffle o il veut1 sans craindre les    
cueils1 mais sans y pousser4  ,ma       
situation tait trs-embarrassante1 et je 
fus presque tent de me repentir d'avoir 

affront la tribune sans appui dans aucun
 des partis qui lui donnaient l'cho1 la 
popularit et l'autorit dans le pays4    
,le parti de la royaut orlaniste8 ,je ne
 voulais pas par honneur m'y affilier2  
je voulais lui garder mes rancunes      
dcentes de royaliste tomb avec les      
regrets de #ahcj2 l'attitude me semblait
 oblige1 le nom d'apostat du malheur    
m'et dshonor  mes propres yeux4  ,le    
parti des lgitimistes1 fourvoy dans     
toutes les impasses et dans toutes les  
coalitions contre nature par des chefs  
loquents mais sans vues8444 ,il m'tait  
impossible de m'y rallier4 ,la direction
 que ces hommes de tribune lui          
imprimaient tait le contre-sens le plus 
flagrant  la nature de ce grand et noble
 parti2 il devait1 selon moi1 reprsenter
 avec une digne gravit ce qu'il tait    
lui-mme dans le pays1 c'est--dire le    
pass ralli au prsent par la force des   
choses et par la raison des esprits1    
l'aristocratie des souvenirs1 la        
chevalerie des sentiments1 le           

dsintressement du patriotisme1 la       
libralit des sacrifices1 le patronage   
intelligent et moral du peuple1 le gnie 
des campagnes1 l'alliance antique et    
intime du chteau et de la chaumire1 la  
religion serviable  la misre par la     
charit de l'opulente noblesse rurale1   
les intrts de l'agriculture1 l'honneur  
de l'arme fire des noms militaires      
antiques confondus avec les noms        
militaires nouveaux1 une abstention     
complte des emplois et des faveurs de   
cour1 une brigue honnte et utile de tous
 les services gratuits que le citoyen   
peut offrir  sa patrie pour que le      
civisme de ces hautes classes devint    
insensiblement la base de leur nouvelle 
illustration1 un esprit d'ordre surtout 
qui ne marchandt jamais ses services    
contre les factions turbulentes qui     
portaient le trouble dans la rue1 qui   
prchaient la guerre pour la guerre au   
dehors1 qui faisaient de la tribune et  
de la presse deux foyers d'agitation    
ultra-rvolutionnaires1 donnant  toute   

journe parlementaire des accs de fivre  
avec redoublement au pays2 voil la      
position que ce grand parti devait      
prendre selon moi1 celui de             
conservateur1 indpendant du             
gouvernement1 commenant par conqurir    
l'estime et finissant par exercer une   
influence mrite sur le peuple des       
campagnes1 sur les lections1 sur le     
journalisme1 sur les chambres2 parti ne 
voulant rien de la dynastie illgitime   
pour lui-mme1 mais lui imposant tout et 
mme l'abdication dans ses mains1 par son
 ascendant sur la nation rconcilie avec 
ses aristocraties propritaires du sol1  
par son alliance avec la bourgeoisie    
ascendante1 suzeraine des capitaux qui  
nourrissent les proltaires1 et enfin par
 son utilit aux proltaires1 que l'ordre 
seul vivifie et que le dsordre affame en
 un jour4  ,c'est ainsi que j'avais     
compris1 aprs la rvolution de #ahcj1 le 
rle qu'un orateur homme d'tat et qu'un  
chef parlementaire 7intelligent des     
grandes crises7 aurait dessin au parti  

lgitimiste dans le parlement1 dans      
l'arme1 dans le journalisme1 dans les   
lections1 dans les campagnes et dans la 
rue4 tre ce que l'on est1 voil la       
premire force des vrais partis4 ,la     
nature est la premire des politiques4   
,une restauration de monarchie d',henri 
,v tait possible ainsi1 et seulement    
ainsi2 il fallait se restaurer soi-mme  
par l'estime du pays avant de songer    
une restauration d',henri ,v par        
l'loquence4   ,,xxviii  ,la direction   
imprime par un grand orateur de causes  
prives1 illustrant mais illusionnant le 
parti qui l'applaudissait1 fut1  mon    
sens1 prcisment le contraire de cette   
haute politique4  ,courir aux succs de  
tribune au lieu des grands rsultats     
d'opinion1 jeter quelques imprcations   
retentissantes au parti du gouvernement1
 embarrasser les ministres dans toutes  
les questions1 se coaliser avec tous les
 partis de la guerre ou de l'anarchie   
dans la chambre2 se faire applaudir par 
les factions au lieu de se faire estimer

 par la nation propritaire et           
conservatrice2 branler1 hors de saison1 
un gouvernement mal assis1 mais qui     
couvrait momentanment au moins les      
intrts les plus sacrs de l'ordre et de  
la paix2 menacer sans cesse de faire    
crouler cette tente tricolore sur la tte
 de ceux qui s'y taient abrits2 jouer le
 rle d'agitateur au nom des royalistes  
conservateurs1 de tribun populaire au   
nom des aristocraties1 de provocateur de
 l',europe au nom d'un pays si intress  
la paix2 se coaliser tour  tour avec    
tous les lments de perturbation qui     
fermentaient dans la chambre et dans la 
rue2 harceler le pilote au milieu des   
cueils et prendre ainsi la responsabilit
 des naufrages aux yeux d'un pays qui   
voulait  tout prix tre sauv2 former des 
alliances avec tel ministre ambitieux1  
pour l'aider  donner l'assaut  tel autre
 ministre2 renverser en commun un       
ministre1 sans vouloir soutenir l'autre1
 et recommencer le lendemain avec tous  
les assaillants le mme jeu contre le    

cabinet qu'on avait inaugur la veille2  
tre1 en un mot1 un instrument de        
dsorganisation perptuelle1 se prtant    
tous les rivaux de pouvoir pour         
renverser leurs concurrents et triompher
 subalternement sur des dcombres de     
gouvernement2 danger pour tous1 secours 
pour personne2 condottiere de tribune   
toujours prt  l'assaut1 mais infidle  la
 victoire2 faire du parti lgitimiste un 
appoint de toutes les minorits1 mme de  
la minorit dmagogique dans le parlement3
 voil1 selon moi1 la direction ou plutt 
voil l'aberration imprime  ce parti1    
moelle de la ,france1 qui rduisait les  
royalistes  ce triste rle d'tre  la fois
 has par la dmocratie pour leur         
supriorit sociale1 has par les          
conservateurs industriels pour leur     
action subversive de tout gouvernement1 
has par les proltaires honntes pour leur
 participation  tous les dsordres qui   
tuent le travail et tarissent la vie    
avec le salaire4 ,le gnie de l'homme    
d'tat manquait1 selon mes ides          

politiques1  cette parole4 ,capable     
d'orner son parti par ses succs de      
tribune et par son honntet1 incapable de
 le soutenir par ses conseils4 ,si      
l'histoire recueille un jour les        
discours de cet orateur1 si glorieux par
 son loquence1 on s'tonnera bien de ne  
pas trouver un seul discours de         
gouvernement en quinze ans dans la      
bouche du chef naturel des conservateurs
 en ,france4  ,aussi  quel degr de      
contradiction avec sa nature et par     
consquent de nullit d'influence dans le 
pays1 le parti lgitimiste se trouva-t-il
  la fin de cette campagne de quinze    
ans1 par la fausse stratgie de ses      
guides politiques6 ,certes1 si ce grand 
parti avait eu une autre attitude       
pendant les quinze ans que la           
,providence lui accorda pour se         
reconstituer1 il et apparu  la ,france  
avec une bien autre importance en #ahdh1
 et le nom de sa dynastie1 restaur par  
le temps et prononc dans la tempte1     
aurait eu des millions d'chos dans le   

suffrage universel4 ,pourquoi donc ne   
l'a-t-il pas mme fait entendre dans ce  
moment suprme1 ce nom8 ,c'est que la    
fausse direction imprime  ce parti lui  
avait coup le chemin4  ,chose tonnante6 
on n'en parla mme pas4  ,certes1 ce     
grand parti n'avait pas disparu1 mais il
 avait perdu le terrain naturel sur     
lequel il pouvait manoeuvrer1 combattre1
 et sauver la ,france4 ,il fut forc de  
laisser la rpublique la sauver  sa      
place1 et quand le sauvetage par la     
rpublique fut accompli1 le parti des    
,bourbons vota la monarchie sous le nom 
de ,bonaparte4 ,l'loquence ne sauve que 
les orateurs1 la bonne direction seule  
sauve les dynasties4  ,malheur aussi aux
 partis politiques vaincus qui sont     
encore assez riches pour payer des      
flatteurs6 ,ils en trouvent dans la     
presse1 ils en trouvent  la tribune2 et 
ces flatteurs les mnent  leur perte4    
,telle tait la situation du parti       
royaliste aprs #ahcj4 ,ce parti1 en se  
faisant faction rvolutionnaire1 avait   

perdu sa nature nationale2 le pays      
alarm1 qui avait besoin de se rallier   
quelque chose de solide1 ne le trouvant 
plus  sa place1 se ralliait  la         
monarchie bonapartiste6 ,je puis m'en   
tonner1 mais m'en affliger1 non6 ,de    
tous les changements de religion1 le    
pire est un schisme6 ,je n'aime pas le  
bonapartisme1 mais je le prfre encore   
l'orlanisme4 ,l'un est un parti fort    
comme un prjug populaire1 l'autre est un
 parti d'quivoques qui prte le flanc    
tous les partis rsolus4   ,,xxix  ,il   
m'tait impossible d'accepter1 pour le   
parti lgitimiste libral mais loyal dont 
je sortais1 le rle d'auxiliaire de      
mauvaise foi des factions dmagogiques   
dans la chambre et dans la presse2 cette
 tactique ne rpugnait pas moins  ma     
loyaut qu' mon bon sens4 ,je sentais    
trop qu' ce jeu de thtre1 sans autre but
 que des applaudissements de parterre1  
les lgitimistes perdaient l'honneur et  
ne gagnaient aucune popularit srieuse   
dans le fond du pays4 ,j'aimais mieux   

tre seul et attrist sur mon banc dsert1 
que de m'enrler sous ce drapeau bigarr  
de jacobinisme menaant et de lgitimit   
mcontente pour harceler un gouvernement 
antipathique mais ncessaire4   ,,xxx    
,il y avait un autre parti3 le parti ,la
 ,fayette4 ,ce parti s'tait laiss       
trs-volontairement escamoter la         
rpublique2 il en portait le drapeau1    
mais il en avait peur2 il affectait     
d'avoir t dupe1 mais au fond il avait t 
plus complice que dupe du duc d',orlans4
 ,royaliste conditionnel le jour de     
l'vnement au ,palais-,royal et  l'htel  
de ville1 rpublicain d'attitude aprs    
coup afin de regagner un peu de         
popularit dans les factions extrmes1 ce 
parti1 reprsent par cinq ou six orateurs
 populaires dans la chambre et par      
autant de journaux dans la rue1         
demandait  grands cris des institutions 
ultra-dmocratiques1 des proscriptions   
contre les royalistes au dedans et la   
guerre universelle de propagande au     
dehors4 ,c'taient les grognards de #agib

 et de l'le d',elbe conjurs contre la   
royaut qu'ils venaient d'acclamer       
quelques mois auparavant4 ,il n'y avait1
 pour un jeune royaliste tel que moi et 
pour un homme de gouvernement quand mme1
 aucune conscience1 aucune dcence1 aucun
 honneur  se jeter dans ce parti comme  
dans un asile de vaincu cherch parmi les
 vainqueurs de #ahcj4 ,je n'eus pas mme 
dlibrer4 ,o allez-vous vous asseoir dans
 cette chambre8 me demandrent mes amis  
mon arrive  ,paris4--,au plafond1       
rpondis-je1 car je ne vois de place     
politique pour moi dans aucun de ces    
partis4   ,,xxxi  ,je m'assis en effet  
au sommet de la droite1 sur un banc     
entirement isol1 regardant d'en haut les
 luttes1 et trop impatient cependant de 
m'y mler4 ,j'aurais d rester en silence1
 sur cette hauteur1 attendant les       
occasions s'il en survenait2 j'aurais   
mieux fait mille fois2 mais le caractre 
prvaut toujours sur la raison dans les  
natures actives4 ,le mien m'entranait   
l'action1 mme hors de propos2 attendre  

n'tait pas mon temprament4 ,d'ailleurs  
je voulais m'exercer  l'loquence parle1 
laquelle je me sentais appel par        
l'abondance et la force des penses qui  
fermentaient en moi1  chaque discussion 
que j'entendais d'en haut s'agiter en   
bas dans la chambre4 ,j'tais comme un de
 ces instruments  fibres suspendus  la  
muraille d'une salle de musique1 qui    
vibrent  l'unisson1 sans qu'un archet   
touche leurs cordes1 au seul bruit de   
l'orchestre o ces instruments n'ont pas 
leur partition crite dans le concert4   
,je croyais de plus1 dans mon ignorance 
des assembles1 qu'il suffisait de monter
 plein de penses1 de passions et de     
raison  la tribune1 pour y trouver1 dans
 l'inspiration du marbre et du bois1 des
 paroles capables de dominer ou         
d'enthousiasmer l'auditoire2 je voulais 
en faire l'preuve le plus tt possible1  
prendre la tribune d'assaut1 et fixer   
mon rang dans l'loquence1 puisque je ne 
pouvais pas encore fixer ma politique   
dans les partis4   ,,xxxii  ,je cherchai

 donc dans cette situation difficile les
 questions neutres1 pour ainsi dire1    
telles que les questions d'affaires     
trangres1 de finances1 d'humanit1 de    
moralit1 d'institutions bienfaisantes   
pour les classes laborieuses1 d'conomie 
politique1 de libert du commerce1       
d'industrie1 de charit1 et je pris la   
parole au milieu d'une trs-vive         
attention publique dans quelques-unes de
 ces discussions4  ,cette malheureuse   
prvention de posie que je tranais ds    
cette poque aprs moi1 comme un lambeau  
de pourpre qu'un roi de thtre trane en  
descendant de la scne dans la foule     
bahie d'une place publique1 me causait  
un immense embarras4 ,j'aurais voulu    
m'en dpouiller  tout prix4 ,le vulgaire1
 trop jaloux de sa nature pour          
reconnatre deux facults dans un mme     
homme1 me jetait sans cesse  la face    
cette accusation hbte de posie4 ,qu'y   
rpondre8 ,j'tais incontestablement      
coupable de quelques vers plus ou moins 
heureux de jeunesse qui s'taient fixs   

dans la mmoire et qui accolaient  mon   
nom cette pithte flatteuse en           
littrature1 injurieuse en politique1    
laquelle je n'avais rien  rpliquer qu'un
 haussement d'paules1 mais qu'il m'a    
fallu subir toute ma vie et jusqu'      
aujourd'hui1 comme la proscription de   
,platon de la rpublique4 ,platon1 le    
plus chimrique des rhteurs en politique1
 excluait les potes de son utopie1 parce
 qu'ils sont les plus clairvoyants des  
hommes2 l'envie parlait par sa bouche4  
,homre1 dont la posie divine n'est que  
le bon sens en relief1 illustr par le   
gnie du langage et de la couleur1 aurait
 videmment bien gouvern plus de peuples 
que les rveries prosaques de ,platon    
n'en auraient corrompu et anarchis4     
,,xxxiii  ,cependant1 malgr ces         
dnigrements envieux qui me faisaient    
couter avec bien des signes de          
rpugnance1 je ne fus pas trop mal       
accueilli dans mes premires tentatives  
oratoires par le public du dehors4      
,j'appris laborieusement  improviser2   

moins je parlais de mmoire1 plus j'tais 
heureux dans mes rpliques4 ,on          
m'accusait seulement de me tenir trop   
dans les thories et dans les nuages1 de 
ne pas descendre assez vers la chambre1 
de l'lever avec moi au lieu de          
m'abaisser avec elle1 de ne prendre     
aucun parti vif et passionn dans les    
questions ministrielles1 de ne donner   
aucun gage  la monarchie d',orlans1 dont
 je me tenais soigneusement cart1 ni au 
parti conservateur1 auquel je restais   
suspect tout en dfendant souvent sa     
cause1 ni au parti de l'opposition      
radicale1 dont je combattais la         
turbulence et les anarchies1 ni au parti
 lgitimiste1 que je respectais dans son 
malheur1 mais que je n'approuvais pas   
dans ses coalitions malsantes avec      
l'esprit de dsordre1 de mauvaise foi et 
de dmolition2 en un mot1 de me montrer  
trop homme de gouvernement dans mon     
indpendance et trop homme d'indpendance 
dans mon opposition4   ,,xxxiv  ,ces    
reproches taient fonds1 j'en sentais    

moi-mme tous les inconvnients et tous   
les dboires2 mon impatience de caractre 
et mon bouillonnement de verve oratoire 
en souffraient cruellement1 mais j'y    
tais condamn par la fausse position d'un
 adversaire de la royaut d',orlans dans 
une assemble d'orlanistes et d'un ennemi
 de l'anarchie dans une opposition      
radicale4 ,tout le monde croyait que    
c'tait chez moi faute de caractre et    
d'nergie1 que je ne saurais jamais      
prendre un parti1 et que1 par consquent1
 je ne serais bon ni  moi ni aux autres4
 ,la chambre et les journaux se         
trompaient aussi sur moi1 sans qu'il ft 
ni opportun ni possible  moi de les     
dtromper4 ,toute ma force comprime      
consistait donc  attendre2 il m'en      
fallait cent fois plus pour attendre que
 pour agir4 ,je faisais l'heure1 comme  
disent les ,italiens1 dans leur potique 
et populaire langage1 far l'ora3 user le
 temps4 ,j'avais le pressentiment que   
l'heure si lente  couler sonnerait      
enfin1 et que les vices d'origine de la 

monarchie d',orlans amneraient tt ou    
tard une de ces crises o les hommes de  
rserve qui ne sont rien la veille       
deviennent les hommes ncessaires du     
lendemain4  ,quand on se destine  ce rle
 de rserve1 de ressource suprme1 de     
salut pour tous les partis au jour des  
croulements1 qu'a-t-on  faire8  plaire  
et  dplaire tour  tour  tous les partis1
  conqurir peu  peu l'estime froide et  
la confiance ventuelle du pays1  donner 
de temps en temps quelque preuve de     
rsolution et de talent dans les         
assembles1 puis  rentrer applaudi dans  
son silence et dans son inaction1 comme 
un soldat assis qui fourbit son arme1   
afin que le pays se dise3 ,j'ai un bon  
combattant de plus dans l'occasion1 j'ai
 un nom en rserve dans ma mmoire4       
,j'tais arriv  ce demi-succs4 ,on ne me 
comprenait pas1 mais on commenait  me   
souponner d'une utilit future dans les  
vnements que le temps amne avec lui4    
,le roi surtout ne s'y trompait pas4 ,un
 mot de lui  un de ses confidents1 ,m4  

,vatout1 mot qui me fut rapport par cet 
ami de la cour1 ne me laissa pas douter 
des vues du prince sur moi1 si j'avais  
consenti  briguer ou  accepter seulement
 sa confiance4 ,pourquoi1 dit un jour   
ce prince un des dputs orlanistes admis 
dans les soires de la famille royale1   
pourquoi n'offrez-vous pas un ministre  
,m4 de ,lamartine1 qui vous dfend       
quelquefois si gratuitement  la         
tribune8--,non1 non1 rpondit le roi1 ne 
m'en parlez pas encore1 son temps       
viendra2 je ne veux pas l'user avant    
l'heure3 ,m4 de ,lamartine1 ce n'est pas
 un ministre1 c'est un ministre4  ,le   
roi et sa soeur1 qui se souvenaient du  
patronage de leur auguste maison sur ma 
famille et sur ma mre1 ne doutaient pas 
de mon empressement  les servir dans une
 si haute position1 aussitt qu'ils      
feraient un appel dcisif  mon ambition  
satisfaite4 ,c'tait au moment o les     
premiers dmembrements du parti          
doctrinaire et orlaniste commenaient    
s'oprer dans les chambres et  faire     

chercher1 hors des rangs compactes de ce
 parti dj divis1 des ministres qui ne   
reprsentaient que des interrgnes et qui 
ne duraient qu'un jour4   ,,xxxv  ,le   
roi1 trs-clairvoyant sur les consquences
 de cette guerre civile entre ses amis1 
me fit prier  plusieurs reprises par un 
ami commun de venir causer secrtement   
avec lui de la gravit des circonstances4
 ,je rpugnais  cette confrence1 qui     
pouvait faire mal interprter par tous   
les partis mes relations dlicates et    
confidentielles avec la cour4 ,je       
consultai l'oracle des hautes penses et 
des hautes convenances1 ,m4             
,royer-,collard4 ,son rle rserv et sa   
situation de conservateur dsintress dans
 l'assemble taient prcisment les mmes   
que les miens4 ,que feriez-vous1 lui    
dis-je1 et que me conseillez-vous de    
faire8--,ce que je ferais moi-mme1 me   
rpondit-il sans hsiter3 j'irais1        
j'couterais1 je donnerais sincrement les
 conseils qui me paratraient les        
meilleurs4 ,on les doit au chef de son  

pays1 pour son pays et non pour lui-mme4
 ,je ne rserverais que ma personne1 qui 
ne m'appartient pas1 puisqu'elle        
appartient  la cause de la dynastie     
lgitime et de la libert                 
conservatrice4--,j'irai donc1 lui       
dis-je4 ,et j'y allai4  ,j'ai racont    
7voir le ,conseiller du peuple71 dans   
une rponse aux ignares calomnies de ,m4 
,croker1 pamphltaire officieux de       
,louis-,philippe  ,londres depuis son   
exil  ,claremont1 les circonstances et  
les paroles changes entre le roi et moi 
dans ce premier entretien aux           
,tuileries4 ,le roi vivait encore2 il   
pouvait me dmentir si j'avais dnatur    
l'entretien3 il n'en fit rien4 ,c'tait  
un roi aigri sans doute par le malheur1 
mais c'tait un honnte homme4 ,il laissa 
son ami ,m4 ,croker cras par mon dmenti 
ses mensongres accusations d'ambition   
mcontente1 cause1 disait-il1 de ma      
conduite en #ahdh4   ,,xxxvi  ,je ne    
reviendrai pas sur ce rcit de ma premire
 confrence avec le roi4 ,ce qu'il suffit

 de savoir1 c'est qu'elle fut pressante 
jusqu'au pathtique du ct du roi2 loyale1
 respectueuse1 mais inflexible de mon   
ct2 qu'il me droula pendant trois heures
 les circonstances attnuantes de son    
acceptation de la couronne en #ahcj2 les
 concessions ncessaires  l'opinion qui  
l'avaient forc de se jeter entre les    
mains de tels ou tels ministres1        
ncessits dsagrables pour l'homme1       
indispensables pour la couronne2 les    
divisions d'amour-propre qui            
dcomposaient ses ministres1 la pression 
contraire de ces ministres ambitieux sur
 son gouvernement1 l'inconciliabilit de 
leurs prtentions dans les conseils1 le  
danger de leurs brigues dans les        
chambres1 le danger aussi grand de      
dcrditer la couronne en la confiant  des
 ministres subalternes que ne couvrait  
rien1 pas mme leur insuffisance1 aux    
yeux du pays2 enfin sa rsolution de se  
rejeter tout entier sur les hommes de   
patriotisme1 de gouvernement et de      
talent1 qui avaient appartenu au        

royalisme d'avant #ahcj1 de faire de la 
monarchie avec des monarchistes1 et de  
la conservation avec des conservateurs2 
ce titre1 il me conjura d'abdiquer mes  
rpugnances  servir la monarchie sous un 
nouveau monarque1  me rallier hautement 
sa maison et  sa cause1 devenue la cause
 de l'ordre en ,europe1 et  servir de   
noyau  un ministre dans cet esprit de   
rapatriement des royalistes par sa      
dynastie4  ,j'ajoute qu'il me parla avec
 une loquence raisonne et suprme dont je
 ne le croyais pas susceptible1 qu'il   
leva cette loquence du dgot jusqu'au    
pathtique2 qu'il s'attendrit lui-mme    
jusqu' l'motion qui mouillait ses yeux2 
qu'il serrait mes genoux entre ses      
genoux avec ce geste familier et        
pressant d'un homme qui veut conqurir un
 autre homme2 que je restai moi-mme     
souvent sans rplique  ses instances2 que
 mes refus persistants et mes efforts   
pour me lever de ma chaise et pour me   
retirer de sa prsence ne le dcouragrent 
pas de me retenir et de recommencer ses 

instances2 qu'il renvoya deux ou trois  
fois ses aides de camp1 et1 entre       
autres1 l'excellent comte d',houdetot1  
qui entr'ouvrait la porte pour lui      
annoncer tels ou tels survenants et mme 
les ministres2 qu'en sortant1 pour aller
 prsider un moment le conseil1 il       
m'enferma  clef dans la salle           
d'audience1 me conjurant en souriant de 
ne pas profiter de son absence pour     
m'vader1 et de rflchir jusqu' son       
retour2 qu'il revint bientt aprs        
reprendre l'entretien o il l'avait      
laiss1 et qu'enfin1 de guerre lasse3 ,eh
 bien1 me dit-il1 ne vous ai-je donc pas
 convaincu8--,votre ,majest1 rpondis-je 
avec une vraie douleur de ne pouvoir    
cder1 m'a vivement mu1 m'a convaincu de 
son loquence2 elle serait aussi leve  la
 tribune que sur son trne2 mais         
l'admiration n'est pas de la conversion1
 et je la supplie de trouver bon que je 
sorte de sa prsence comme j'y suis entr1
 nullement hostile1 mais libre de tout  
lien avec sa dynastie4  ,il lcha le     

bouton de mon habit1 qu'il tenait       
encore1 avec un mouvement saccad de     
mcontentement visible sur ses traits1 et
 je sortis triste mais rsolu de sa      
prsence4   ,,xxxvii  ,la coalition      
parlementaire1 manoeuvre dloyale qui ne 
pouvait aboutir qu' la chute du trne    
d',orlans1 sap maintenant par les chefs 
orlanistes1  la dception des lgitimistes
 et des libraux coaliss1 avec des vues  
contraires1 dans un acharnement commun  
contre la royaut de #ahcj1 forma alors  
autour du trne une circonvallation de   
plus en plus resserre1 o le roi1 menac  
la fois par ses complices de juillet et 
par ses ennemis avous1 allait tre touff 
entre cinq ou six intrigues de          
parlement1 de presse et de trahisons    
presque domestiques1 qui prsageaient    
tout oeil clairvoyant une chute sinon   
prochaine1 du moins invitable4  ,ce     
prince en ce moment faisait piti mme    
ses ennemis4 ,un parlement sditieux1    
ameut contre lui par ses propres        
ministres1 lui portait les dfis les plus

 insolents et les coups les plus        
mortels4 ,quelque parti qu'il essayt de 
prendre1 il tait perdu4 ,s'adressait-il 
l'un de ses anciens ministres pour lui  
remettre le gouvernement1 il trouvait   
devant lui un autre ministre1 rival du  
premier1 qui devenait plus acharn  la   
cure d'un pouvoir dont il tait exclu4   
,lui proposait-on de se partager ce     
pouvoir1 chacun d'eux le voulait seul et
 le voulait tout entier4 ,le roi        
allait-il vers les lgitimistes1 il les  
trouvait inexorables4 ,allait-il aux    
rpublicains1 il les trouvait            
incompatibles avec une royaut1 mme      
d'expdient1 qu'ils n'avaient adopte en  
#ahcj qu' la condition de la honnir et  
de la dsarmer4 ,allait-il au centre1 il 
n'y trouvait plus qu'un troupeau sans   
chef1 dpourvu de ces supriorits         
oratoires qui groupent les partis  leur 
voix1 centre prompt  voter1 incapable de
 gouverner1 vide d'hommes politiques1   
foule qui soutient tout par discipline  
et qui laisse tout crouler par incapacit

 de gnie et de volont4 ,enfin le roi    
cherchait-il un tiers parti dans les    
chambres1 il ne rencontrait que quelques
 hommes honntes et diserts de second    
ordre1 appoint inconsistant de grands   
partis1 convoitant le pouvoir sans avoir
 l'audace d'y prtendre ni l'nergie de le
 saisir dans la tempte4 ,cette priode de
 gouvernement parlementaire tait de     
nature  dgoter des rgimes mixtes de     
gouvernement2 ce n'tait qu'une          
oscillation sur l'abme avant d'y tomber4
 ,jamais scandale aussi humiliant pour  
le caractre des hommes d'tat ne fut donn
 au monde politique4 ,les fondateurs de 
cette royaut1 descendus dans les rangs  
de ses agresseurs1 leur rvlaient les cts
 faibles1 qu'ils connaissaient mieux que
 personne1 et guidaient les colonnes des
 coaliss lgitimistes1 libraux1 radicaux1
 se lassant de cette couronne  condition
 qu'ils bafouaient1 aprs l'avoir        
conseille et exploite pendant douze ans4
  ,l'ambition ressemblait tellement  la 
trahison1 qu'on ne pouvait discerner1 en

 les regardant agir et parler1 s'ils    
combattaient pour s'emparer du ministre 
ou pour livrer la couronne elle-mme  la 
drision du peuple4  ,ces coaliss        
faisaient leurs conditions tout haut  la
 tribune4  ,je me souviens des scnes1   
des accents1 des physionomies1 des      
gestes1 qui jetaient presque tous les   
jours une lumire vritablement sinistre  
sur les fissures volcaniques de ces mes 
de feu dissimules sous des visages      
stoques4  ,un mot surtout me frappa par 
la signification de l'homme qui le      
pronona1 et par le geste1 l'accent et le
 regard d'intelligence avec lesquels cet
 homme d'tat affirma sa rsolution et sa 
fureur4  ,le jeune orateur rpublicain   
,garnier-,pags1 ravi mais tonn          
d'entendre un ancien ministre du roi de 
juillet profrer les doctrines les plus  
envenimes et les menaces les plus       
acerbes contre la couronne1 se leva     
d'enthousiasme de son banc radical1     
l'extrmit gauche de l'assemble1 pour    
crier bravo au ministre conservateur    

dpays dans l'anarchie4 ,oui1 bravo1     
bravo1 rpta debout le rpublicain encore 
incrdule2 mais nous suivrez-vous        
jusqu'au bout dans cette voie ou vous   
nous devancez  cette tribune8--,oui1    
jusqu'au bout1 rpondit le ministre dfi  
par cette interrogation1 jusqu'au bout6 
,et il appuya sa rsolution d'un regard  
et d'une main qui convainquirent le     
parti radical et glacrent d'effroi la   
majorit4  ,or1 le bout1 c'tait          
videmment1 dans l'esprit de             
,garnier-,pags1 le renversement du trne 
et la rpublique4 ,l'entendez-vous8      
dis-je  voix basse  mon voisin1 et      
combien y a-t-il de distance d'un       
discours semblable  un dtrnement8       
,comptez les pas d'un #bj juin  un #aj  
aot4--,ce discours1 ce geste1 cette     
pleur1 cet accent de haine1 me rpondit  
mon voisin1 qui vit encore1 me          
rajeunissent de cinquante ans4 ,j'ai vu 
,danton6  ,et ce ministre n'tait pas ,m4
 ,thiers6   ,,xxxviii  ,c'est alors que 
le roi appela ,m4 ,mol pour rallier les 

centres et livrer le dernier combat     
contre la coalition4 ,m4 ,mol1 homme    
rompu aux crises de gouvernement1 avait 
par son nom1 par sa fortune1 par sa     
haute lgance personnelle1 plus de dcorum
 monarchique que de dvouement aux trois 
monarchies qu'il avait servies dans sa  
jeunesse4 ,il dcorait une monarchie1    
plus qu'il n'tait capable de la soutenir
 ou de la relever4 ,il n'avait ni       
l'loquence ni la passion des deux       
ministres dfectionnaires de la couronne1
 qu'il avait  combattre  la tribune et  
dans la presse4 ,mais1 comme il n'avait 
trahi personne1 il les dominait du front
 par l'estime qu'on lui portait mme dans
 les rangs de l'opposition coalise4  ,je
 le connaissais de longue date1 pour    
l'avoir rencontr dans la socit politique
 de madame de ,montcalm1 soeur du duc de
 ,richelieu4 ,je n'avais ni communaut   
d'opinions1 ni aucun lien d'ides avec   
lui2 j'avais simplement du got pour sa  
personne4 ,la dignit et la grce se      
confondaient sur son beau visage2 c'tait

 la sduction de l'aristocratie          
compatible avec la libert moderne4 ,sa  
situation si difficile au ministre      
devant le parti radical1 devant le parti
 lgitimiste et devant le parti des deux 
ministres dfectionnaires et acharns1    
m'intressait4 ,seul contre tous1 c'est  
un beau rle quand on a la raison avec   
soi4 ,j'tais si chevaleresquement indign
 de la dloyaut de la coalition1 que je  
rsolus de la combattre par probit       
politique seule1 et de dfendre le       
ministre et la couronne en volontaire1  
comme on dfend sur un grand chemin1 sans
 le connatre1 un homme attaqu par devant
 et par derrire par des agresseurs      
conjurs1 ou comme on court  un incendie 
pour porter de l'eau1 sans avoir aucun  
intrt dans l'difice qui brle4  ,je le   
fis avec vigueur et avec succs1 ne      
voulant aucun prix de mes secours que la
 gloire et le patriotisme satisfaits4   
,j'entrai rsolment dans la lice1 j'y    
combattis corps  corps les deux habiles 
et loquents ministres dfectionnaires de 

la couronne2 la victoire me resta       
toujours1 sinon dans le scrutin1 du     
moins dans l'opinion4 ,le public apprit 
connatre mon nom4 ,le parti conservateur
 s'attacha  moi comme  une esprance4    
,le roi1 tonn de se voir secouru par un 
orateur indpendant de qui il n'avait    
rien  attendre et qui ne voulait rien de
 la cour1 fut profondment touch de cette
 intervention volontaire1 qu'il prit    
sans doute pour du dvouement4 ,m4 ,mol  
et ses collgues cherchrent comment ils  
pouvaient me rcompenser de tant de      
services4 ,le public1 inintelligent de  
mes vrais mobiles1 crut btement que     
j'tais pass de mon isolement dans les   
rangs du parti conservateur orlaniste4  
,je ne laissai pas longtemps planer sur 
moi cette fausse interprtation de ma    
conduite4 ,dans des runions des centres1
 chez ,m4 ,delessert1 on se demanda     
devant moi comment on pouvait me payer  
mon dvouement en honneurs ou en         
pouvoirs4 ,je me levai1 et1 dans un     
discours stnographi le soir et imprim le

 lendemain1 je dis catgoriquement aux   
deux cent vingt dputs qui m'ouvraient   
leurs rangs et leurs coeurs3 ,ne me     
comptez pas avec vous1 je n'y suis que  
par occasion1 et comme auxiliaire libre 
qui vous dfend contre une coalition     
perverse et anarchique2 le jour o cette 
coalition sera vaincue1 je me retirerai 
de vos rangs pour rentrer dans mon      
indpendance et peut-tre dans une        
opposition loyale contre vous-mmes4     
,votre estime est tout ce que je voulais
 mriter4 ,je la perdrais justement si je
 vous laissais croire que je partage vos
 principes et votre attachement  la     
dynastie de #ahcj4 ,ce n'est pas le roi 
de #ahcj que je dfends1 c'est la royaut 
constitutionnelle indignement attaque   
dans les conditions de son indpendance4 
,je ne dois pas m'engager avec cette    
royaut et avec vous par une             
reconnaissance quelconque des honneurs  
et des pouvoirs que vous voulez bien    
m'offrir4 ,sauvons ensemble la          
constitution parlementaire1 et restons  

ensuite1 vous ce que vous tes1 et moi ce
 que je suis4 ,ce discours existe2 on   
peut le relire  sa date4 ,on pensait    
alors  m'offrir la prsidence de la      
chambre2 je n'en voulais pas4   ,,xxxix 
,m4 ,dupin1 dans le quatrime volume de  
ses ,mmoires1 vritables archives des    
choses et des hommes de ce temps1 se    
trompe involontairement1 je n'en doute  
pas1 sur mes vues et sur mon caractre   
dans cette circonstance4 ,il me suppose 
l'ambition1 trs-avouable si je l'avais  
eue1 de la prsidence1 et il attribue au 
dboire que j'aurais eu de ne pas russir 
dans cette candidature mon ressentiment 
contre le roi et contre la majorit1 que 
j'avais accuss d'ingratitude pour leur  
rsistance  mon ambition4  ,les ,mmoires 
de ,m4 ,dupin sont ici compltement dans 
l'erreur4 ,le discours chez ,m4         
,delessert subsiste et atteste que je   
mis moi-mme une barrire entre la majorit
 reconnaissante et moi1 et que je ne    
consentis  briguer ni ministre1 ni      
prsidence4  quelques sarcasmes prs qui  

chappaient  la verve pigrammatique de   
,m4 ,dupin comme des rminiscences de la 
jovialit gauloise dans un snat de ,rome1
 ,m4 ,dupin avait t nomm par la nature  
prsident perptuel d'un snat franais4 ,on
 ne pouvait que se subalterniser en lui 
succdant4 ,c'tait sa place4 ,l'lectricit
 de son gnie1 l'ubiquit de son          
attention1 le poids crasant de son      
apostrophe1 l'universalit de ses        
connaissances1 le coup mortel de ses    
reparties et jusqu'au tocsin de sa      
sonnette impatiente de dsordre comme son
 esprit1 commandaient l'ordre aux       
tumultes et le silence aux vocifrations2
 c'tait le quos ego de ,virgile incarn  
dans ce ,cicron de fauteuil4 ,je n'avais
 aucune de ces aptitudes4 ,je ne voulais
 pas surtout neutraliser ma pense ou ma 
parole dans ce rle neutre qui fait de   
l'homme un mcanisme impartial de        
discussion4 ,combattre1 oui2 prsider1   
non4 touffer mon opinion sous mon rle1  
ce n'tait pas ma nature4 ,je n'y pensai 
jamais2 j'apportais trop de penses dans 

le grand procs politique du temps1 pour 
me rduire au rle d'arbitre des          
discussions4   ,,xl  ,aprs cette longue 
lutte de ,m4 ,mol et du parti           
conservateur contre les deux ministres  
devenus chefs de faction1 et contre les 
passions ameutes que ces deux           
assembleurs de nuages grouprent dans la 
chambre et dans la presse contre la     
couronne qu'ils avaient eux-mmes forge  
en #ahcj1 ,m4 ,mol succomba  une ou deux
 voix de minorit4  ,c'est l que je vis  
pour la premire fois combien les        
vritables hommes d'tat taient rares4    
,certes1 le roi tait un habile noueur   
d'intrigues1 un manoeuvrier consomm des 
partis dans l'opposition et sur le trne2
 certes ,m4 ,mol tait un homme d'esprit1
 rompu par l'ge et par l'exprience aux  
rsolutions de gouvernement1 aux         
statistiques de chambres1 aux tactiques 
d'lections1 aux bascules d'opinion dans 
un pays aussi mobile et aussi inattendu 
que la ,france4 ,eh bien6 ces deux      
hommes consomms creusrent en une nuit1  

tte  tte1 de leurs propres mains1 l'abme
 qui allait les engloutir invitablement 
tous les deux2 et sept ou huit          
ministres1 capables chacun de bonne     
administration et de bon conseil1 ne    
trouvrent ni une parole ni un geste pour
 se jeter rsolument entre le roi et le  
prcipice ouvert devant lui4  ,voici une 
anecdote qui n'a pas t encore connue de 
l'histoire1 et qui claire d'un jour     
sinistre le prcipice o la monarchie de  
,juillet allait se jeter1 elle et son   
trne4 ,j'y fus le principal tmoin et le 
principal acteur4 ,personne1 except ,m4 
de ,montalivet1 n'en peut parler plus   
vridiquement4 ,voici le fait3  ,le      
lendemain1 de trs-grand matin1 du jour o
 le ministre conservateur tomba en      
presque minorit dans la chambre1 je reus
 un mot de ,m4 ,mol4 ,le premier        
ministre me priait confidentiellement de
 me rendre chez lui1  huit heures1 non  
au ministre1 mais dans son htel de      
famille de la rue de la ,ville-l'vque1  
pour assister officieusement  une       

confrence secrte des ministres sur le   
parti  conseiller  la couronne dans la  
dcision urgente que le vote de la veille
 imposait au roi et  ses conseillers    
responsables4  ,faut-il se retirer      
devant le vote de l',assemble8 ,faut-il 
la braver1 la dissoudre1 et en appeler  
au pays dans une lection gnrale8   ,,xli
  ,je me rendis au rendez-vous chez ,m4 
,mol4 ,j'y trouvai les ministres runis4 
,nous vous avons convoqu1 me dit ,m4    
,mol1 comme un des dfenseurs les plus   
signals des droits de la couronne et du 
gouvernement1 pour assister aux dbats   
intimes sur la rsolution qu'il s'agit de
 prendre et pour nous clairer de votre  
opinion sur les graves circonstances o  
nous nous trouvons4  ,la discussion     
s'ouvrit4 ,elle fut solennelle1         
profonde1 pathtique4 ,il s'agissait du  
sort de la monarchie1 il ne fallait pas 
se tromper4 ,une erreur de jugement tait
 la ruine d'un gouvernement et peut-tre 
une anarchie de la ,france et une       
combustion de l',europe4  ,le premier   

ministre posa la question2 il prit la   
bravade pour le courage1 il se posa en  
homme ferme qui accepte le combat avec  
l'opinion1 qui ne cde rien au temps et  
aux circonstances1 et qui ne veut tomber
 qu'avec la monarchie4  ,cette harangue 
du premier ministre avait un ct si      
spcieux1 si fier et si chevaleresque1   
qu'elle subjugua tous les autres        
ministres1 et que les uns1 par des      
discours aussi rsolus1 les autres1 par  
un silence approbateur1 applaudirent    
cette nergie et votrent unanimement pour
 la dissolution immdiate de la chambre  
et pour un appel au pays contre les     
odieuses manoeuvres de la coalition1    
manoeuvres qui rvoltaient les honntes   
gens et qui rvolteraient1 on n'en       
doutait pas1 les lecteurs1 qui ne       
pouvaient pas manquer de donner raison  
la couronne indignement attaque dans ses
 prrogatives constitutionnelles1 de     
destituer de leur mandat les dputs      
complices de l'ambition tribunitienne   
des deux ministres qui avaient group    

autour d'eux tous les ennemis de leur   
propre royaut1 et de renvoyer  leur     
place des hommes d'ordre et de          
consolidation4   ,,xlii  ,j'tais au coin
 de la chemine1 muet et constern de la  
rsolution1 selon moi si fatale1         
conseille ou accepte par tous2 mais je  
n'tais que tmoin sans responsabilit     
officielle dans le dbat2 mon visage     
seul1 triste et dsapprobateur malgr moi1
 montrait sans doute que la rsolution de
 dissoudre la chambre en ce moment      
m'inspirait un trop juste effroi4 ,on me
 regardait4 ,aprs avoir attendu quelque 
temps que je prisse  mon tour la parole1
 et voyant que je continuais  me taire1 
,m4 ,mol m'apostropha enfin avec un ton 
de reproche3 ,mais enfin1 dit-il1 qu'en 
pense ,m4 de ,lamartine8 ,nous ne       
l'avons pas appel pour assister         
seulement comme un de nos amis  ce dbat1
 mais surtout pour couter ses           
impressions personnelles sur le parti   
prendre et pour nous clairer de son     
opinion2 nous le supplions donc de nous 

dire nettement sa pense4  --,ma pense1  
rpondis-je en me levant et en prenant le
 marbre de la chemine pour le marbre de 
la tribune1 je ne vous la disais pas et 
je dsirais ne pas avoir  vous la dire1  
parce qu'elle est sinistre d'aprs la    
rsolution que je vois dj toute prise    
dans ce conseil de gouvernement4  ,on se
 rcria1 on me demanda de m'expliquer2 je
 le fis franchement1 longuement1        
nergiquement1 sans mnagement pour l'avis
 des membres du cabinet que je venais   
d'entendre4 ,le fond de mon discours    
tait celui-ci3   ,,xliii  ,la ,france   
est un pays susceptible et passionn     
d'opposition1 qu'il ne faut jamais dfier
 de rien1 mme du suicide4 ,elle est     
capable de se prcipiter elle-mme de la  
roche ,tarpienne1 pour prouver  un      
gouvernement qui la dfie qu'elle est    
indomptable et libre4 ,voil son         
caractre1 prouv par vingt actes de fiert
 plus semblables  la folie qu'au        
civisme4  ,ce caractre bien connu de    
l'opinion publique en ,france1          

qu'allez-vous faire en lui renvoyant ses
 reprsentants de la coalition1 hommes   
sans doute trs-gars et trs-coupables en 
ce moment1 mais que vous allez mettre   
sous la sauvegarde de ceux qui les ont  
envoys comme des victimes de leur       
dvouement au peuple et de leur rsistance
 au despotisme de la couronne et de     
votre ressentiment  vous8 ,vous allez   
dcupler leur popularit de mauvais aloi  
et en faire une popularit civique1      
popularit de vengeance contre la        
couronne et de ressentiment irrflchi    
contre vous-mmes4 ,vous les renvoyez    
trs-embarrasss de leur victoire d'hier2 
on vous les renverra triomphants d'un   
second mandat2 ce mandat sera presque   
une rvolution4 ,la question qui n'est   
aujourd'hui que ministrielle sera       
monarchique  leur retour dans la        
chambre2 elle n'est pose aujourd'hui    
qu'entre vous et deux ministres1 elle   
sera pose bientt entre le roi et le     
peuple2 c'est une lutte corps  corps o  
le roi et le peuple seront vaincus tout 

la fois4 ,votre loyaut vous commande de 
vous sacrifier pour sauver au roi et au 
peuple une pareille preuve4             
,sacrifiez-vous  l'instant4  ,et ce     
sacrifice du pouvoir que vous reprsentez
 sera-t-il long8 ,sera-t-il dfinitif8   
,aura-t-il pour la monarchie le danger  
que vous lui supposez8 ,nullement4      
peine aurez-vous port tout  l'heure     
votre dmission au roi pour obir         
respectueusement  la lettre de la       
constitution qui commande au ministre de
 se retirer au premier signal de la     
volont des chambres1 que le pays1 indign
 de la dloyaut de vos adversaires et    
effray du vide que votre retraite va    
faire dans le gouvernement1 se          
retournera tout entier contre la        
coalition victorieuse et lui demandera  
compte de sa victoire4  ,or1 quel compte
 la coalition peut-elle lui rendre de   
ses motifs en vous renversant8 ,quel    
ministre homogne ou seulement possible  
prsentera-t-elle  la nation et au roi8  
,quel concert de vues et d'hommes       

peut-on tablir entre les chefs1 tous    
antipathiques les uns aux autres1 de    
cette incroyable agglomration           
d'assaillants qui1 en vous donnant      
l'assaut1 ont tous un but et un drapeau 
diffrents8 ,comment les rpublicains     
donneront-ils la main aux lgitimistes8  
,comment les lgitimistes prteront-ils   
leurs votes implacables aux             
doctrinaires1 conduits par un ministre  
de #ahcj1 auteur de leur ruine et       
proscripteur de leur dynastie8 ,comment 
ce ministre lui-mme1 remont au          
gouvernement par la brche qu'il a       
ouverte1 se rconciliera-t-il avec ces   
autres ministres du centre gauche1 dont 
la popularit ne repose que sur son      
antipathie contre les doctrinaires et   
sur les haines contre les ,bourbons de  
#ahae8 ,comment les radicaux de l'extrme
 gauche se feront-ils royalistes par    
complaisance pour ce jeune ,gracque qui 
a pris les marches d'un trne pour       
tribune de ses pigrammes contre son roi8
 ,quel lien ralliera ces hommes et ces  

groupes entre eux le jour o1 leur       
hostilit satisfaite1 le pays et le roi  
leur demanderont de leur prsenter un    
ministre et une majorit8 ,c'est l       
l'preuve de l'immoralit et de la        
perversit des coalitions1 c'est que leur
 seule oeuvre est de saper et de ruiner 
un gouvernement1 sans pouvoir en difier 
mme l'ombre avec les dbris de ce        
qu'elles renversent4 ,ennemis entre eux1
 vainqueurs par une haine aveugle1 ils  
ne peuvent le lendemain que             
s'entre-dchirer1 dclarer leur           
impuissance de rien reconstruire1 et    
menacer par cette impuissance le pays   
d'un long interrgne ou d'une ternelle   
anarchie4  ,c'est l la situation de ces 
cinq ou six chefs de parti qui viennent1
 malheureusement pour eux1 de triompher 
de vous1 sans pouvoir vous remplacer4   
,il ne leur manquait que cette victoire 
pour les convaincre aux yeux du pays    
d'immoralit et de nant dans leur ligue4 
,htez-vous de leur remettre la place    
vide1 de les dfier de former un ministre

 et de construire1 soit spars1 soit     
runis1 une majorit qui les supporte     
seulement un jour4 ,ils essayeront vingt
 combinaisons sans en trouver une4  ,une
 collection de minorits n'est pas une   
majorit4 ,cette vrit1 sur laquelle le   
pays a pu se faire illusion pendant la  
bataille1 clatera  ses yeux ds demain4  
,l'interrgne de tout ministre durera1 au
 grand dommage de la ,france1 au grand  
effroi des bons citoyens1 jusqu' ce que 
les factions de la rue prennent la place
 des partis parlementaires et que les   
meutes proclament  coups de canon la    
ncessit de reconstituer un pouvoir4  ,ce
 pouvoir dmontr introuvable dans la     
chambre parmi les ligueurs qui vous ont 
renverss1 le pays demandera lui-mme     
grands cris au roi de dissoudre cette   
assemble1 cause de son anarchie4 ,le roi
 dissoudra alors1 par la main de        
quelques ministres transitoires4 ,les   
lecteurs indigns laisseront sur le      
carreau un grand nombre de ces ligueurs 
convaincus de nuisance1 et renverront en

 masse des hommes de bien1 dcids  vous  
soutenir4 ,vous remonterez par la main  
de la nation elle-mme au pouvoir dont   
les factions vous ont prcipits1 les     
majorits loyales et patriotiques se     
disputeront l'honneur de vous soutenir2 
la monarchie sera sauve par les         
manoeuvres mmes de la coalition qui la  
menaait1 et tout sera fait              
constitutionnellement par l'opinion     
elle-mme1 sans qu'on puisse accuser ni  
vous1 ni la royaut1 d'avoir rsist une   
heure  l'esprit ou  la lettre de la     
constitution4  ,que si1 au contraire1   
vous conseillez au roi de dissoudre     
aujourd'hui la chambre1 le pays1 dfi1 ou
 croyant l'tre1 par la couronne1 formera
 dans les lections la mme majorit future
 que les ambitions ou les factions      
viennent de former dans la chambre2 il  
renverra au roi tout ce qu'il trouvera  
sous sa main de plus hostile  la        
couronne et  vous4 ,la royaut1 dfie  son
 tour par cette chambre envenime contre 
elle1 voudra cder ou voudra lutter pour 

la libert du choix de ses ministres4 ,si
 elle cde1 elle passera sous le joug des
 ministres ligueurs qui lui seront      
imposs par la nouvelle chambre1 et alors
 ces maires du palais lui imposeront    
leur politique de guerre  l'tranger et  
d'agitation au dedans2 la royaut restera
 humilie et responsable par son trne des
 actes de son ministre4 ,si elle rsiste1
 elle sera conduite  des dissolutions   
incessantes ou  des coups d'tat         
ncessaires2 les dissolutions l'useront1 
les coups d'tat l'engloutiront1 la lutte
 entre la nation et la couronne         
commencera2 vous en savez les suites4   
,je n'achve pas1 mais je vous dclare en 
conscience que1 bien qu'tranger et      
voulant rester tranger personnellement  
la cause de la dynastie qui reprsente en
 ce moment la royaut1 je sors d'ici     
l'esprit pouvant pour mon pays des      
consquences de la rsolution que vous    
venez de prendre4 ,une rvolution  courte
 chance m'apparat  travers ces actes de 
dfi  la ,france4 ,si vous portez ce     

conseil au roi et si le roi signe1 la   
dynastie d',orlans a rgn en ,france6    
,,xliv  ,mon discours1 vritablement et  
mon insu prophtique1 et dont je ne donne
 ici que la substance1 avait produit sur
 tous les ministres1  l'exception de ,m4
 ,mol1 prsident du conseil1 un effet    
infiniment plus pathtique que je ne m'y 
attendais4 ,je voyais les fronts se     
plisser1 les physionomies se tendre1 les
 yeux s'assombrir1 les visages plir1 le 
doute et la consternation se succder sur
 les traits4 ,m4 ,mol seul se promenait 
d'un pas saccad dans son cabinet et     
allait frapper du doigt la vitre de ses 
fentres1 comme un homme qui s'impatiente
 et qui cherche  se distraire de        
l'obsession de ses penses1 tmoignant un 
mcontentement trs-mal contenu de mes    
arguments4 ,les autres semblaient1 au   
contraire1 convaincus2 nul ne faisait un
 geste pour me rpliquer4  ,enfin le     
ministre favori1 mais honnte homme1 qui 
passait pour avoir l'influence d'un     
dvouement prouv sur le roi1 ,m4 de      

,montalivet1 prit la parole1 avec le    
geste et le ton d'un homme sincre qui   
revient sans fausse pudeur sur l'avis   
qu'il a imprudemment adopt1 et qui ne   
rougit pas de se dmentir1 pour sauver sa
 cause aux dpens de son amour-propre4   
,messieurs1 dit-il1 j'avoue que j'ai t  
mu jusqu'au renversement de mes propres 
penses par les raisons toutes neuves et1
 selon moi1 toutes-puissantes1 que ,m4  
de ,lamartine vient de nous faire       
apparatre4 ,je passe  son opinion1 et1  
quoique le parti de la dissolution ait  
paru jusqu'ici avoir l'unanimit de nos  
esprits1 je demande qu'on revienne sur  
la rsolution prise1 et que nous         
discutions de nouveau une rsolution si  
grave avant de la prsenter au roi4      
,,xlv  ,tous les autres ministres       
prsents1  l'exception toujours de ,m4   
,mol1 firent un signe d'assentiment aux 
paroles de ,m4 de ,montalivet et        
parurent prts  se ranger avec lui du ct 
de ma politique4 ,on allait recommencer 
l'preuve et voter selon les conclusions 

de mon discours1 quand ,m4 ,mol1        
s'avanant au milieu de la chambre avec  
la figure bouleverse par l'embarras de  
sa situation1 tendit la main vers ses   
collgues comme pour prvenir la reprise  
de la discussion1 et s'cria3 ,arrtez1   
messieurs4 ,toute discussion est        
dsormais inutile4 ,il faut que je vous  
avoue un parti pris1 que j'aurais d     
peut-tre vous dclarer avant de vous     
runir4 ,le roi1 sur mon avis1 a sign    
cette nuit la dissolution de la chambre6
  ,un murmure d'tonnement et de douleur 
courut  cette nouvelle inattendue sur   
toutes les lvres4   quoi bon nous       
consulter1 puisqu'il est trop tard pour 
modifier la pense du roi et du cabinet8 
dirent d'un ton de reproche les collgues
 un peu humilis de ,m4 ,mol4 ,chacun se 
leva et se retira plein de doutes4 ,je  
me retirai moi-mme avec le pressentiment
 tragique d'une rvolution que je ne     
dsirais nullement pour mon pays2 je     
prfrais1 en bon ,franais1 un rgne       
dsagrable  une anarchie4  ,je n'ai      

jamais vu sans effroi se briser         
gratuitement un gouvernement dont les   
dbris crasent toujours quelque chose    
dans leur chute4 ,je rentrai chez moi   
profondment attrist4  ,la dissolution   
fut connue dans la journe4 ,tout ce que 
j'avais pressenti se ralisa littralement
 en quelques semaines3 la coalition1    
renvoye devant ses juges1 les lecteurs1 
triompha partout2 elle imposa au roi le 
ministre de ,m4 ,thiers1 qui mena la    
,france  deux doigts d'une guerre       
universelle1  propos d'un pacha d'gypte 
rvolt contre son matre1 cause de guerre 
aussi absurde que celle qu'on a invente 
aujourd'hui pour satisfaire la fantaisie
 d'un roi des ,alpes qui veut rgner     
,florence1  ,naples1  ,palerme1         
,venise1  ,rome1 sans avoir ni droit ni 
force pour s'y maintenir sans la        
,france4 ,tout allait se bouleverser en 
,europe1 quand j'attaquai seul1 avec    
l'nergie d'un dsespoir patriotique1 le  
ministre de ,m4 ,thiers1 dans des       
lettres politiques qui furent le tocsin 

de l'incendie europen dans le journal la
 ,presse4  ,reproduites dans les trois  
cents journaux de ,paris et des         
dpartements1 ces lettres rallirent1 la  
veille de la session1 une majorit gare1 
muette1 mais patriotique1 qui renversa  
,m4 ,thiers1 dj embarrass et repentant  
de sa tmrit4 ,il s'arrta4 ,en s'arrtant1
 il prserva l',europe d'une guerre      
insense4  ,le ministre1 son rival1 qui  
avait consenti  servir1  ,londres1 la   
politique de guerre et qui n'avait servi
 qu' se rendre acceptable au roi pour   
remplacer ,m4 ,thiers1 se hta d'accourir
 pour se saisir de ce gouvernement      
dsorient4 ,on ne comprenait gure        
pourquoi l'un tombait1 pourquoi l'autre 
s'levait4 ,ils avaient renvers ensemble2
  quel titre le dmolisseur de la veille 
se prsentait-il comme le conservateur du
 lendemain8 ,mais  titre d'ambition et  
de talent4 ,la majorit se reconstitua   
sous la main de cet homme d'tat et le   
suivit1 malheureusement pour la         
couronne1 jusqu' la catastrophe qu'il ne

 sut ni prvoir1 ni conjurer1 ni dompter4
  ,sa ruine fut celle de la monarchie1  
double expiation de #ahcj et de la      
coalition4 ,ne sommes-nous pas tous les 
expiateurs de nos passions8 ,qui de nous
 n'a pas une justice dans ses malheurs1 
et un repentir dans ses jactances       
d'infaillibilit8                        
,,lamartine4  7,la suite au mois de     
dcembre et en janvier prochain47  ,p4   
,s4 ,une partie de la jeunesse franaise 
ayant rdig et publi une protestation    
contre une phrase d'une pice o j'tais   
nomm1 cette protestation ayant t        
mentionne dans le journal l',opinion    
nationale1 et ,m4 ,gozlan ayant eu la   
dlicatesse de venir dsavouer toute      
intention malveillante contre moi dans  
ce journal1 voici la lettre que j'ai cru
 devoir adresser aux reprsentants de    
cette noble jeunesse4        ,,monsieur1
  ,l',opinion nationale1 que je remercie
 dans ses bonnes paroles1 ainsi que     
monsieur ,gozlan1 m'arrive seulement    
aujourd'hui2 c'est ce qui a retard ma   

rponse4  ,je n'ai pas le droit d'tre    
susceptible2 je ne me suis pas senti    
insult cette fois1 ni dans le mot1 ni   
dans l'intention de l'auteur4 ,il n'a   
certainement pas voulu1 lui1 homme de   
lettres1 fltrir aucune disgrce1 ni      
dshonorer la lutte du travail pour      
l'honneur4 ,d'ailleurs1 nous ne sommes  
plus au temps o les ,nues d',aristophane
 tuaient ,socrate2 il n'a pas plus song 
imiter ,aristophane1 que moi            
m'assimiler  ,socrate4 ,le parterre de  
,paris vaut mieux aussi que le parterre 
d',athnes3 vous en tes la preuve1 vous  
et vos jeunes amis1 puisque la fausse   
apparence seulement d'une raillerie mal 
comprise m'a valu1 de la part de cette  
jeunesse si dlicate et si gnreuse1 une  
protestation qui honore son coeur et    
relve le mien6  ,dites-lui1 ,monsieur1  
combien j'y suis sensible4 ,si jamais   
j'avais besoin de chercher des vengeurs 
de ce rire  contre sens1 qui se trompe  
de but et qui s'attache au revers1 je   
sais o je les trouverais6 ,la jeunesse a

 le sens du juste4  ,agrez1 ,monsieur1  
pour vous et pour elle1 l'expression de 
ma reconnaissance et celle de ma haute  
considration4                           
,,lamartine4  #c novembre #ahfa4        
99       99       99       99       99  
,les bruits faux relatifs  ma sant et   
mon incapacit de continuer l'dition de  
mes ,oeuvres et de mes ,entretiens1     
s'tant prolongs d'chos en chos dans     
toutes les provinces1 me forcent        
rclamer de nouveau avec nergie et       
persistance4 ,aucune indisposition de   
moi n'a donn mme prtexte  ce bruit      
malfaisant ou perfide4 ,je me porte     
bien1 et1 de plus1 j'aurai termin dans  
huit jours tous les travaux ncessits    
pour tous les ouvrages que j'ai promis  
mes souscripteurs1 et dont ma mort mme  
n'interromprait pas les livraisons      
assures4     ,l,x,x,ie ,,entretien4     
,un grand bruit1 un grand tonnement1 une
 grande impression dans le public       
lisant1 ont accueilli le #gj;e          
,entretien4 ,on m'avait souvent accus   

d'avance d'une lche palinodie           
historique4 ,on aurait t heureux de me  
la voir commettre3 il est si doux de    
dshonorer un ennemi6 ,combien n'est-il  
pas plus doux de le voir se dshonorer   
lui-mme8 ,on a t tromp4 ,je n'ai rpudi  
ni la saine rvolution de #aghi1 ni la   
rpublique ncessaire de #ahdh4 ,j'ai dit 
et je redis3 ,si nous tions dans les    
mmes crises1 entre un trne subitement   
croul1 et un peuple prt  tomber ou en   
anarchie ou en fureur1 je la referais   
encore6 ,je ne m'en accuse pas1 je m'en 
glorifie2 il y a de ces inspirations qui
 jaillissent d'une seule voix1 mais qui 
sont le cri du peuple et le salut du    
moment4 ,tout le monde rpta ce cri de   
bonne foi1 parce que la rflexion ratifia
 ce que l'audace inspire avait os       
proposer  la nation chancelant sur le   
vide et prte  y tomber4  ,quant aux     
vrais principes d'une rpublique unanime 
appelant toutes les classes et tous les 
citoyens sans exception  apporter1 par  
le suffrage universel1 leur part juste  

de souverainet naturelle dans une       
premire assemble1 pour que cette premire
 assemble dictatoriale rgularist  loisir
 les degrs divers de ce suffrage        
universel1 pour que la souverainet      
brutale du nombre1 quilibre par la      
souverainet morale de la lumire et de la
 raison1 donnt la majorit au droit gnral
 qui fait de l'intelligence une         
condition de tout droit humain2 je ne   
les rpudie pas davantage4 ,si la seconde
 assemble et t aussi sense1 aussi       
patriotique1 aussi bien inspire que la  
premire1 ce noble gouvernement de       
soi-mme par soi-mme pouvait durer4  ,les
 coups d'tat ont besoin de prtexte1 la  
ridicule ,montagne de #ahdi le fournit  
au pouvoir excutif2 elle fit peur  la   
,france d'elle-mme1 la ,france s'enfuit 
dans une dictature3 que la responsabilit
 de l'occasion perdue retombe  jamais   
sur ceux qui donnent ces paniques aux   
peuples1 et qui montrent les spoliations
 et les terreurs comme perspective de la
 libert6--,la peur inventa les dieux1 a 

dit le pote3 la peur inventa les matres 
des peuples1 dit avec plus de raison    
l'homme d'tat4 ,qu'on daigne relire dans
 mes ,oeuvres compltes le dernier avis  
du ,conseiller du peuple1 que je me     
permettais de donner aux rpublicains    
provocateurs de l'assemble1 huit jours  
avant le coup d'tat qui releva un trne1 
on verra que j'en avais le pressentiment
 et la tristesse anticips4 ,les vrais   
auteurs de ces coups d'tat sont ceux qui
 les rendent possibles et quelquefois   
invitables4  ,puisque ce premier        
chapitre sur la critique littraire des  
,girondins par l'auteur des ,girondins  
lui-mme1  vingt ans de distance1 a eu   
pour mes lecteurs un intrt littraire et 
politique que je ne prvoyais pas1       
continuons1 et donnons-leur1 pendant ces
 deux ,entretiens encore1 la suite de   
ces explications4 ,ils y verront par    
quelles sries d'vnements et de dgot de  
la monarchie d',orlans et du            
gouvernement  suffrage restreint dit    
parlementaire1 je fus induit  composer  

cette ,histoire des ,girondins si       
violemment et souvent si injustement    
accuse1 et dans quel esprit je la juge1 
je la justifie ou je la condamne        
aujourd'hui o l'ge qui apaise tout et o 
la mort qui n'a plus d'ambition sur la  
terre laissent parler la conscience de  
l'crivain et de l'homme politique1 comme
 la postrit parlera de lui si elle      
daigne en parler1 car nos oeuvres et nos
 livres meurent souvent avant nous4     
,voici o j'en tais rest de cette        
,critique dans le #gj;e ,entretien3     
reprenons ce que je disais des partis   
parlementaires que l'on semble tant     
regretter4  ,mais quel est donc votre   
gouvernement8 me dira-t-on4  ,le        
gouvernement alternatif1 rpondrai-je2 le
 gouvernement parlementaire quand on    
veut penser1 le gouvernement dictatorial
 quand on veut agir1 le gouvernement    
mixte quand on veut  la fois agir et    
dlibrer4  ,pourvu que ce gouvernement du
 suffrage universel mane de tous les    
citoyens capables1 et ne laisse  aucune 

classe l'oppression des castes sur les  
mes1 pourvu que ce gouvernement soit    
l'expression de la justice1 qu'importe  
sa forme1 si cette forme est opportune  
et si elle rpond aux besoins de         
conservation ou de progrs dans la       
nation8 ,les vnements le disent assez1  
la perfection idale d'un gouvernement   
est le rve qui les fait tous tomber1    
sans parvenir  rien de meilleur4 ,le    
vrai cri du temps c'est un gouvernement 
tel quel2 le temps le changera quand il 
changera lui-mme de ncessit et de       
mission4 ,le temps n'est-il pas la      
logique de ,dieu8  ,esprons donc1 sans  
trop croire  nos esprances1 et voyons   
comment le dgot du gouvernement         
parlementaire1 quand il rgnait sur nous1
 me conduisait  dsirer le gouvernement  
de tous1 au lieu du gouvernement des    
aristocrates de tribune4                
,,lamartine4     ,,critique  ,,de       
,l',,histoire ,,des ,,girondins4        
7,,deuxi,,me ,,partie47   ,i  ,toutes   
ces alliances de partis antipathiques1  

toutes ces audaces de dfection dans les 
favoris de la couronne1 toutes ces      
pressions dloyales sur la royaut que    
chacun voulait dominer sous prtexte de  
la servir1 toutes ces trahisons aprs la 
victoire1 toutes ces faiblesses du      
parlement devant les passions des hommes
 qui l'ameutaient pour le compromettre  
dans leurs brigues1 toutes ces simonies 
de l'intrt public devant les cupidits   
individuelles du pouvoir1 toutes ces    
agitations sans but1 qui faisaient      
bouillonner sans cesse la ,france et qui
 la remplissaient de haines1 de         
factions1 de passions1 au lieu de la    
calmer et de l'occuper de ses intrts    
urgents et permanents1 me dgotaient     
prodigieusement1 je l'avoue1 de ce qu'on
 appelle le rgime parlementaire4  ,si   
c'tait pour arriver  ce gouvernement de 
vaines paroles et d'odieuses intrigues  
qu'on avait travers la mer de sang de   
#agic1 le carnage militaire de quinze   
ans d'empire1 la raction arme de        
l',europe contre la ,france en #ahad1 le

 retour du despotisme soldatesque de    
l'le d',elbe en #ahae1 l'expulsion de   
trois dynasties en un jour de #ahcj et  
les dix ans de dynastie agitatrice en   
#ahdj2 en vrit1 le rsultat de tant      
d'efforts pour arriver  diviser la      
,france en deux camps1 comme les verts  
et les bleus du ,bas-,empire            
,constantinople1 entre des ministres1   
racoleurs de factions1 coureurs de      
majorit au but des portefeuilles dans le
 stade de la rue de ,bourgogne  ,paris1 
en vrit1 me disais-je1 ce rsultat de    
tant d'vnements n'en vaut ni le temps   
perdu1 ni le sang vers1 ni la grande    
motion des esprits en #aghi par la pense
 du dix-huitime sicle1 ni la grande     
convulsion de la ,rvolution franaise en 
#agia4 ,il faut que le vrai sens de     
cette rvolution ait t perdu en route et 
dans son histoire4 ,ne serait-il pas    
possible de retrouver ce sens vrai de la
 ,rvolution franaise en remontant  son  
origine et  ses premiers organes1 d'en  
dgager la juste signification des       

passions et des crimes  travers lesquels
 elle a perdu son caractre et son but1  
et de rappeler ainsi la ,france de #ahdj
  la philosophie sociale et politique   
dont elle fut l'aptre et la victime pour
 devenir1 quoi8 l'enjeu de quelques     
rhteurs au jeu strile de la tribune et  
des feuilles publiques jetes tous les   
matins au feu des animosits civiles1    
pour alimenter les vaines factions de   
cour et de rue qui ne produisent que    
fume ou lueurs sinistres dans l'esprit  
des masses dcourages8 ,un sicle a-t-il t
 donn aux hommes si intelligents et si  
nergiques de notre patrie pour en faire 
un si misrable usage8 ,je touche  peine 
ma pleine maturit2 j'ai vu de mes yeux  
d'enfant la premire rpublique sans la   
comprendre et sans me souvenir d'autre  
chose que des sanglots qu'elle faisait  
retentir dans les familles dcimes par   
les prisons ou les chafauds2 j'ai vu    
l'empire sans entendre autre chose que  
les pas des armes allant se faire       
mitrailler sur tous les champs de       

bataille de l',europe1 et les chants de 
victoire mls au deuil de toutes ces     
familles du peuple qui payaient ces     
victoires du sang prodigu de leurs      
enfants2 j'ai vu l',europe arme venir   
deux fois1 sur les traces de nos armes  
envahissantes1 envahir  son tour notre  
capitale2 j'ai vu les ,bourbons rentrer 
avec la paix humiliante mais ncessaire  
,paris et y retrouver la guerre des     
partis contre eux au lieu de la guerre  
trangre teinte sous leurs pas2 j'ai vu  
,louis ,,xviii tenter la rconciliation  
gnrale1 dans le contrat de sa charte    
entre la monarchie et la libert2 je l'ai
 vu manoeuvrer avec longanimit et       
sagesse au milieu de ces temptes de     
parlement et d'lection qui ne lui       
pardonnaient qu' la condition de mourir2
 j'ai vu ,charles ,x1 pourchass par la  
meute des partis parlementaires1 ne     
trouver de refuge que dans un coup d'tat
 dsespr qui fut  la fois sa faute et sa 
punition4  ,je vois maintenant un prince
 rvolutionnaire demander grce tour  tour

 aux royalistes d'tre un fils de la     
,convention1 aux rpublicains d'tre un   
roi sur un trne1 aux trangers d'tre l'lu
 d'une insurrection1 aux bonapartistes  
d'tre un ,bourbon1  la dmocratie d'tre  
un petit-neveu de ,louis ,,xiv1         
l'aristocratie d'tre l'lu d'une         
dmocratie2 je le vois forc de faire     
effacer ses armoiries sur les portes de 
son palais1 comme un crime de sa        
naissance envers un peuple qui ne veut  
plus d'anctres2 forc de donner  sa nice1
 dans les cachots de ,blaye1 la question
 de la pudeur sacre de la femme1 de     
constater le flagrant dlit de son sexe  
pour dconsidrer1 par-devant tmoins1 ses 
partisans2 supplice que l'antiquit      
n'avait pas invent et qu'un parti acharn
 contre la royaut exige d'elle comme une
 concession  l'ignobilit de sa haine4   
,je le vois chercher  ttons ses         
ministres parmi les complices de son    
avnement en #ahcj1 et ne trouver en eux 
que des dvouements conditionnels1 des   
intelligences avec ses ennemis dans le  

parlement ou dans la presse4 ,et enfin  
je vois des transfuges du pouvoir de    
#ahcj1  la tte de toutes les colonnes   
d'opposition1 fomenter dans toute la    
,france une agitation fivreuse qui      
commence par des banquets et qui finira 
invitablement par des sditions4 ,est-ce 
l le gouvernement parlementaire8 ou     
n'est-ce pas plutt une petite anarchie  
d',oeil-de-,boeuf1 qui joue aux         
rvolutions de salle  manger1 les fentres
 ouvertes1 et qui finira par appeler le 
peuple  faire invasion dans les festins1
  renverser les tables et  remplacer les
 convives8 ,ces saturnales d'opposition 
coalise  table me rpugnaient par leur   
mauvaise foi comme par leur danger1 et  
je me refusai nergiquement  y prendre   
part4 ,je dis hautement les motifs de   
mon abstention dans une lettre aux      
journaux qui sera rimprime dans ce      
recueil4 ,on verra que je ne m'enrlai   
jamais alors1 quoi qu'on en ait dit     
depuis1 dans les rangs de cette         
coalition malsante qui voulait secouer  

tout sans rien remplacer4   ,,ii  ,mais 
les scandales de ce gouvernement        
inexpriment1 qu'on appelait le          
gouvernement parlementaire1 me          
convainquirent que le pouvoir vraiment  
national et populaire n'tait plus l2    
qu'aucune des dynasties rivales tombes1 
retombes1 retombant encore1 ne pouvait  
le reconstituer solidement en elle2 que 
l'aristocratie y avait renonc           
implicitement en donnant un mandat      
d'loquence1 une procuration d'opinion1  
au lieu de combattre de sa personne dans
 ces comptitions d'influence1 de        
popularit et de trne2 que cette classe  
moyenne exclusive1 intresse1 adule1  qui
 ses exploitateurs recommandaient de    
s'adjuger  elle-mme le nom et les       
prtentions d'une aristocratie de second 
tage1 n'tait ni assez antique1 ni assez 
enracine1 ni assez large1 ni assez      
populaire1 pour affecter le privilge    
d'un gouvernement national2 qu'elle     
n'avait rien de permanent1 de           
chevaleresque1 de prestigieux1 except   

ses industries et ses commerces1 aussi  
mobiles que ses convoitises de monopoles
 financiers3 jalouse en haut1 jalouse en
 bas1 menaante et menace de toutes      
parts2 que le dernier mot de la         
,rvolution franaise ne pouvait tre cette
 petite oligarchie groupe par la peur et
 par l'orgueil autour d'un roi          
d'expdient2 que cela allait crouler aux 
premires lueurs de l'incendie           
parlementaire allum par ceux-l mme qui  
l'avaient si mal teint en #ahcj2 qu'il  
fallait pourvoir d'avance aux           
catastrophes invitables de ce           
gouvernement dj dmoli dans l'opinion des
 masses1 en donnant  ces masses         
envahissantes une histoire vraie de la  
,rvolution qu'elles auraient bientt     
reprendre en sous-oeuvre1 afin qu'elles 
ne s'garassent pas de nouveau sans plan 
et sans sagesse dans les dmences et dans
 les crimes qui avaient perdu jusqu'au  
nom de cette ,rvolution4  ,il faut1     
dis-je  mes amis1 confidents de ma      
pense1 il faut crire pour ce peuple1    

dans une histoire impartiale1 morale et 
pathtique  la fois1 le commentaire      
vivant de sa premire rvolution1 un      
,machiavel franais1 non dans l'esprit du
 ,machiavel italien1 mais dans l'esprit 
d'un ,tacite moderne2 il faut prouver1  
par tous les faits de cette rvolution1  
qu'en histoire1 comme en morale1 chaque 
crime1 mme heureux un jour1 est suivi le
 lendemain d'une vritable expiation2 que
 les peuples1 comme les individus1 sont 
tenus de faire honntement les choses    
honntes2 que le but ne justifie pas les 
moyens1 comme le prtendent les sclrats  
de thorie ou les fanatiques de libert   
illimite et de dmagogie populacire2 que 
les plus justes principes prissent par  
l'iniquit des actes2 que la conscience  
ne subit pas d'interrgnes2 que la       
,providence est toujours l pour la      
venger1 et que1 si la ,rvolution de     
#agic a noy les plus belles penses      
philosophiques dans le sang1 c'est      
qu'elle est tombe des lvres des         
philosophes dans les mains des tribuns1 

et des mains des tribuns dans les mains 
des ,sylla et des ,csar1 lavant le sang 
dans le sang1 et restaurant facilement  
la tyrannie1 que les socits prfrent     
justement aux crimes4 ,une histoire     
crite dans cet esprit sera pour le      
peuple une haute leon de moralit        
rvolutionnaire1 utile  l'instruire et   
le contenir la veille d'une prochaine   
rvolution4  ,voil le but moral que je me
 proposais en pensant d'avance  ce      
commentaire en action du crime et de la 
vertu dans la politique populaire4 ,je  
voulais faire un code en action de la   
rpublique future1 si1 comme je n'en     
doutais dj plus gure1 une rpublique1 au 
moins temporaire1 devait recevoir       
prochainement de la nation et de la     
socit franaises le mandat de la ncessit1
 le devoir de sauver la patrie aprs     
l'croulement de sa monarchie d'expdient 
sur la tte de ses auteurs2 que la       
prochaine rpublique ft au moins         
girondine au lieu d'tre jacobine4  ,voil
 toute la pense de mon livre6   ,,iii   

,j'avoue qu'un sentiment plus vain1 un  
mobile profane de gloire personnelle1 se
 mlait dans ma pense  ce sentiment tout 
moral de prparer les masses  rpudier les
 immoralits1 les iniquits1 les crimes1  
la guerre mme1 qui avaient souill le nom
 du peuple dans la premire rpublique4   
,ce sentiment tait purement littraire4  
,je voulais essayer mon talent1 encore  
douteux pour moi-mme1 dans une grande   
oeuvre en prose2 l'histoire me          
paraissait et me parat encore la premire
 des tragdies1 le plus difficile des    
drames1 le chef-d'oeuvre de             
l'intelligence humaine1 la posie du     
vrai4 ,je voulais tre1 si cela m'tait   
possible1 le dramaturge du plus vaste   
vnement des temps modernes1 le          
,thucydide d'une autre ,athnes1 le      
,tacite d'une autre ,rome1 le ,machiavel
 d'une autre ,italie3 je m'en sentais   
imaginairement la force en moi2 le      
lyrisme pieux et lgiaque de ma premire  
jeunesse s'tait promptement transform en
 moi1 comme autrefois dans ,solon1 en   

une vigueur de rflexion politique qui me
 passionnait pour les sujets historiques
 plus que pour les pomes du coeur et de 
la pense4 ,mes fleurs tombaient et je   
croyais les sentir remplaces par des    
fruits d'intelligence4 ,je me trompais2 
mais l'orgueil n'excuse-t-il pas un peu 
en nous ces flatteries involontaires de 
l'imagination8 ,on se croit capable de  
ce qu'on rve1 et ce que je rvais        
n'tait-il pas en effet le plus beau     
drame historique des temps connus8 ,la  
,france elle-mme1 actrice et thtre de ce
 grand drame1 n'avait-elle pas rv plus  
beau qu'elle8  ,une grande pense1 un    
code de la raison1 saisit un peuple     
intelligent1 enthousiaste1 aventureux1  
la ,france4  ,il s'agit de la rnovation 
presque complte du monde religieux1     
moral et politique4  ,balayer de la scne
 le moyen ge et installer  sa place un  
ge de justice1 de logique1 de vrit1 de  
libert1 de fraternit1 conu d'une seule  
pice et jet d'un seul jet2  ,en         
religion1 conserver la belle morale et  

la sainte pit chrtienne1 en dtrnant les 
intolrances2  ,en politique1 supprimer  
les fodalits oppressives des peuples1   
pour les admettre aux droits de famille 
nationale1 et leur laisser la facult de 
grandir au niveau de leur droit1 de leur
 travail1 de leur activit libre2  ,en   
lgislation1 supprimer les privilges     
iniques pour inaugurer les lois communes
  tous et  tous utiles2  ,en            
magistrature1 remplacer l'hrdit1        
principe accidentel et brutal d'autorit1
 par la capacit1 principe intelligent1  
moral et rationnel2  ,en autorit        
lgislative1 remplacer la volont d'un    
seul par la dlibration publique des     
supriorits lues1 reprsentant les lumires
 et les intrts gnraux du peuple tout    
entier2  ,enfin1 en pouvoir excutif1    
respecter la monarchie1 exception unique
  la loi de capacit1 pour reprsenter la 
dure ternelle d'une autorit sans rivale1
 sans clipse1 sans interrgne2 honorer   
cette majest  perptuit de la nation1    
mais la dsarmer de tout arbitraire1 et  

n'en faire que la majestueuse           
personnification de la perptuit du      
peuple3 voil la vritable ,rvolution     
franaise1 voil le plan des architectes  
sages et loquents des deux sicles4      
,,iv  ,ces dogmes1  peine contredits par
 quelques intresss des classes          
thocratiques et des classes             
aristocratiques en bien petit nombre1   
sont acclams comme une rvlation aux tats
 gnraux1 en prsence d'un roi qui les    
applaudit lui-mme gnreusement aprs les  
avoir provoqus4 ,les privilges se       
nivellent d'eux-mmes1 la tolrance des   
cultes fait justice  toutes les         
consciences1 les grands se sacrifient1  
le peuple s'exalte1 les vrits encore en 
thorie pleuvent de chaque bouche au     
milieu d'une ivresse qui semble unanime2
 on dirait l'explosion d'une rvlation   
civile1 clatant de son propre clat dans 
toutes les mes et pulvrisant d'vidence  
tous les obstacles  la rformation des   
institutions du moyen ge4  ,mais  des   
vrits si neuves il faut un monde neuf   

aussi pour les accueillir et pour s'y   
conformer sans hsitation1 sans          
froissement1 sans partialit1 sans       
rcrimination dans les dpossds de        
l'erreur1 sans excs et sans violence    
dans les nouveaux venus  la libert4     
,ici les passions descendent dans la    
lice  la place des thories4 ,le roi1    
modrateur bien intentionn de la         
rvolution1 est mconnu par les uns et par
 les autres dans ses actes et dans ses  
intentions2 les grands lui reprochent sa
 faiblesse pour les novateurs1 les      
novateurs sa partialit pour les grands2 
le peuple l'enveloppe de ses soupons1   
bientt de ses menaces1 puis de ses      
fureurs4 ,le prince appelle ses troupes 
pour dfendre le peu de majest royale qui
 lui reste2 le peuple irrit corrompt les
 troupes et donne de nouveaux assauts au
 roi jusque dans son palais4  ,un       
dictateur de popularit s'lve sur le flot
 mouvant de cette multitude d'une       
capitale4 ,ce dictateur subit lui-mme   
toutes les lois de cette multitude au   

lieu d'en dicter2 sa prsence lgalise    
toutes les violences du peuple envers la
 cour2 caressant envers le peuple1 poli 
avec le roi4 ,ce prince arrach  son     
palais de ,versailles devient le        
triomphe de la captivit royale4 ,les    
,tuileries deviennent la prison dcente  
de la royaut4 ,le roi tente de          
s'chapper1 on l'y ramne2 ,la ,fayette ne
 peut plus tre que le gelier national de
 la couronne4  ,cette royaut suspendue  
sur la tte du roi passe  l',assemble    
constituante2 une constitution rgne     
mtaphysiquement  sa place2 l',assemble  
constituante rend un trne presque aboli 
ce fantme de roi captif4  ,louis ,,xvi  
dteste la constitution et l'observe     
cependant1 pour convaincre la nation de 
son impraticabilit1 et pour la faire    
rviser par ceux mmes qui l'ont faite4   
,tout le royaume est en feu1 sans roi1  
sans loi1 sans rpression possible des   
dsordres d'une anarchie4  ,la guerre    
trangre parat une heureuse diversion aux
 hommes d'tat2 on impute au roi ses     

premiers revers4 ,une seconde ,assemble 
est nomme par la ,france sous l'empire  
de la terreur et de la fureur4 ,tous les
 hommes minents et sages de l',assemble 
constituante en sont malheureusement    
exclus par une volontaire abdication de 
leur mandat4 ,mirabeau lui-mme1 s'il et 
encore vcu1 n'aurait pu siger dans le   
conseil de la ,rvolution pur de tous ses
 talents4  ,les hommes secondaires      
n'apportent dans cette ,assemble que des
 mandats de violence2 ils assigent le   
roi d'exigences et d'humiliations4 ,le  
club des ,jacobins rgne par ses tribuns 
sur le peuple2 le peuple rgne par ses   
agitateurs  l'htel de ville dans la     
commune de ,paris4 ,les ,girondins1 au  
ministre et dans l',assemble1 psent     
tantt sur l',assemble par leur loquence1
 tantt sur le roi par leur popularit2   
ils essayent le rle de modrateurs de la 
,rvolution4 ,les ,jacobins et la commune
 soulvent contre eux la multitude4      
,moiti complices1 moiti contraints1 les 
,girondins cdent1 le #bj juin et le #aj 

aot1 aux grandes sditions o le trne     
tombe sous leurs yeux4 ,ils proclament  
complaisamment la dchance et la captivit
 du roi qu'ils auraient voulu conserver 
pour personnifier en lui un ordre lgal4 
,une ,convention nationale1 forme de    
tous les partis extrmes1 est appele     
leur place par le tocsin du #aj aot2 des
 tribuns forcens de la commune de ,paris
 veulent les intimider par les massacres
 de septembre4 ,les ,girondins rejettent
 cette fois avec horreur et indignation 
ce sang des assassinats dont ils ne     
veulent  aucun prix leur part4 ,danton  
leur offre encore la paix1 s'ils        
consentent  ne plus reprocher ces       
forfaits  leurs auteurs4 ,vergniaud     
noblement refuse d'amnistier jamais le  
crime4 ,on leur pose alors1 pour les    
embarrasser1 la terrible question du    
jugement et du supplice du roi4         
,complices s'ils acceptent1 suspects de 
royaut s'ils refusent1 ils commencent   
par refuser2 ils prparent par des       
discours sublimes la dfense du roi      

menac1 puis ils cdent1 non par lchet1   
mais par une trs-fausse et              
trs-criminelle politique de parti1 qui  
croit sauver des milliers de ttes en en 
concdant une  la rpublique4  ,cette tte 
auguste et innocente livre entrane leurs
 propres ttes4 ,on les immole coupables1
 au lieu de les immoler vertueux4 ,la   
terreur rgne deux ans sur leurs         
cadavres2 c'est une de ces priodes de la
 vie d'un peuple sur lesquelles aucun   
voile1 jet comme un linceul1 ne peut    
cacher le sang des milliers de victimes4
 ,les bourreaux eux-mmes finissent de   
tuer1 non par remords1 mais par         
lassitude4 ,le crime aussi a ses        
dfaillances4  ,robespierre1 qui a eu le 
fatal honneur de donner son nom  cette  
sinistre poque1 est choisi par ses      
complices pour couvrir de son nom les   
holocaustes et les responsabilits de    
tous4 ,il tombe par la main de tous et  
paye pour tous au #i thermidor et devant
 la postrit4  ,l'opinion1 lgre1 inique  
et intresse1 amnistie ses complices et  

ses adulateurs4 ,la ,rvolution1 enivre  
de ce sang comme une bacchante1 ne sait 
plus ce qu'elle veut ni ce qu'elle fait4
 ,elle marche au hasard  sa propre      
destruction et passe des bourreaux aux  
victimes1 des intrigants aux idologues1 
des idologues aux soldats1 des soldats  
aux dictateurs1 des dictateurs aux      
despotes4 ,sa pense se brouille dans sa 
tte et la plus grande pense des sicles  
aboutit  la guerre et  la servitude4 ,on
 croit voir les ,gracques1 les ,marins  
et les ,sylla aboutir aux ,csars4 ,paris
 et ,rome se ressemblent2 les temps     
rptent les temps1 et la ,france1 pour   
avoir laiss ses efforts vers la rforme  
du monde politique dgnrer en convulsions
 dmagogiques1 ne se retrouve plus de    
force pour faire de sa libert1 modre par
 la rgle1 un gouvernement4 ,entre       
l'chafaud des tribuns du peuple et les  
baonnettes des dictateurs il n'y a plus 
que le choix du fer immolant ou         
asservissant les citoyens4   ,v  ,quelle
 leon morale et quel sujet pathtique    

d'histoire par un crivain qui voulait   
instruire le peuple en moralisant la    
libert6  ,je n'hsitai plus  choisir ce  
drame moderne  ce point central et      
culminant de la ,rvolution1 o l'on voit 
encore la beaut des principes et o l'on 
aperoit dj l'horreur des excs4 ,ce      
point1 c'est l'chafaud des ,girondins4  
,j'y montai en esprit1 pour prendre de l
 mon panorama historique4  ,rien ne me  
gnait dans ma situation politique       
parlementaire soit envers le            
gouvernement1 soit envers l'opposition  
lgitimiste1 soit envers l'opposition    
semi-rpublicaine4 ,je recueillais dans  
cette entire libert d'esprit le fruit de
 mon indpendance d'engagement avec tous 
les pouvoirs et tous les partis4 ,je    
pouvais donc dire ce qui me semblait la 
vrit  tous4 ,dgag par la catastrophe de 
#ahcj non de l'affection et des respects
 que je portais  la royaut des ,bourbons
 lgitimes exils1 mais dgag par la fausse
 attitude des lgitimistes dans la       
chambre de toute solidarit avec eux1    

except de la solidarit d'origine        
commune2 dgag de la royaut d',orlans1   
dont je ne conspirais pas la chute1 mais
 dont je ne plaignais pas les dangers et
 les expiations2 plus dgag encore des   
coalitions anarchiques que les          
aristocrates1 les dmocrates1 les        
lgitimistes1 nouaient dans le parlement1
 rien ne m'empchait d'crire de la       
,rvolution une histoire qui pt froisser1
 offenser1 irriter mme par son          
impartialit toutes ces opinions et      
profiter au besoin  la moralisation     
future d'une seconde rpublique que      
j'entrevoyais dans l'ombre du lointain1 
comme une dernire ressource du          
gouvernement en ,france1 aprs la chute1 
certaine selon moi1 de la royaut        
d',orlans4  ,je le rpte1 mes traditions 
de famille m'avaient fait une seconde   
nature de mon attachement  la royaut    
sculaire de la ,france1 aux vertus si   
mal rcompenses de l'honnte ,louis ,,xvi1
 aux malheurs de sa race1  la haute et  
sage modration de ,louis ,,xviii1 ce roi

 conciliateur de la royaut et de la     
libert par la charte1 mme au caractre   
chevaleresque de ,charles ,x1 tomb dans 
une faute1 mais laissant aprs lui un    
enfant de la couronne innocent par son  
ge du coup d'tat qui lui avait enlev sa 
patrie4  ,cette royaut des expiations   
tant impossible  rtablir1 la royaut des 
conspirations tant impossible pour moi  
aimer et  servir1 cette coalition       
immorale et dloyale dans le parlement   
tant impossible  honorer1 incapable de  
fonder1 capable seulement de dtruire1 je
 n'avais plus de devoir et de lien      
qu'avec la politique abstraite1 idale1  
personnelle qui pouvait seule  un jour  
donn recruter1 au profit des principes  
sainement et honntement progressifs1 les
 opinions d'un peuple prt  retomber dans
 l'anarchie4  ,ces principes1 qui taient
 ceux de la vraie philosophie politique 
de l',assemble constituante1 ceux que   
les ,mirabeau1 les ,barnave1 les        
,clermont-,tonnerre1 les                
,lally-,tollendal1 les ,bailly1 les     

,mounier1 les ,montmorency1 les ,cazals1
 les ,vergniaud1 avaient si             
magnifiquement dbattus ou formuls dans  
leur loquence de raison1 me             
passionnaient encore  distance et me    
paraissaient le but dpass1 mais le but  
idal de la ,rvolution1 auquel il fallait
 ramener le peuple par l'opinion avant  
de l'y ramener un jour par le fait1 si  
les vnements chappaient  l'ambitieuse et
 intrigante faction de la fausse        
rvolution et de la royaut d'expdient de 
#ahcj4  ,le livre des ,girondins tait   
donc  mes yeux non pas un levier pour   
soulever et prcipiter un trne1 mais une 
pierre d'attente pour remplacer un      
difice croul dans ces ventualits de     
gouvernements qui seraient appels par le
 hasard  remplacer le gouvernement      
menaant et menac de #ahcj4  ,la         
rpublique se prsentait sans doute  mon  
esprit1 mais elle s'y prsentait comme   
une possibilit improbable plutt que     
comme un but arrt ou mme dsirable       
encore2 seulement je voulais1 dans le   

cas o la nation se rfugierait1 aprs le  
renversement du trne d',orlans1 dans la 
rpublique1 qu'une histoire              
consciencieusement svre de la premire   
rpublique et prmuni le peuple franais   
contre les mauvaises passions1 les      
illusions1 les fanatismes1 les crimes et
 les terreurs qui avaient perverti1     
frocis et ruin la premire fois le rgne  
du peuple4 ,je n'avais dans l'esprit    
aucune des chimres socialistes de       
,platon1 de ,jean-,jacques ,rousseau1 de
 ,mably1 de ,robespierre1 de            
,saint-,just1 qui mnent le peuple droit 
au crime par la fureur qui succde aux   
dceptions1 et qui tuent bourreaux et    
victimes par la guerre anticivique de la
 proprit qui refuse tout et du          
proltariat qui anantit tout4   ,,vi  ,la
 rvolution vraie1 selon moi1 ne         
s'exprimait que par trois principes ou  
plutt par trois tendances lgitimes1     
rsultat de mes tudes et de mes rflexions
 sur la vraie nature et sur les vrais   
dogmes de la rnovation franaise4  ,ces  

trois tendances de l'esprit de la       
nouvelle civilisation inaugure sur les  
ruines de la civilisation fodale1 taient
 celles-ci3  ,dplacement1 mais nullement
 destruction du principe d'autorit1     
c'est--dire1 au lieu du despotisme des  
rois1 des cours1 des sacerdoces         
dominants1 l'autorit raisonne1 mais     
absolue ensuite et irrsistible de la    
volont reprsente du peuple tout entier1 
confie  un roi hrditaire ou  des        
autorits lectives4 ,en un mot1 une      
autorit trs-concentre1 trs-forte1       
trs-obie1 ncessaire  la rpression des   
passions individuelles ou des factions  
collectives4 ,l'ordre libre1 mais       
l'ordre trs-prdominant sur ce qu'on     
appelle la libert4 ,car l'autorit est la
 premire ncessit de la socit2 la libert 
n'en est que la dignit individuelle4    
,la seconde de ces tendances1 c'est la  
libert religieuse1 longtemps efface des 
constitutions civiles de l',europe1 et  
devant1 selon moi1 reprendre sa place   
naturelle1 c'est--dire la premire place1

 dans les indpendances de l'me et par   
l'indpendance des cultes desservis par  
eux-mmes1 avec indemnit pralable des    
tablissements et des individus consacrs 
antrieurement au culte de l'tat4 ,c'est 
la plus difficile des liberts  tablir   
consciencieusement1 mais c'est la plus  
sainte et la plus favorable  l'action   
religieuse sur les socits dont l'me est 
toujours une foi libre4  ,la troisime de
 ces tendances1 c'est la concorde       
organique entre les classes riches ou   
pauvres de la socit par des institutions
 qui les rapprochent et qui leur        
inspirent non cette fraternit           
dclamatoire et mtaphysique qui ne       
consiste qu'en galit et en communaut de 
biens impraticables et contre nature1   
mais par des actes efficaces de         
patronage et de clientle entre la       
proprit du capital et la proprit du     
travail1 entre le propritaire et le     
proltaire1 entre le sol et le bras1     
proprits aussi sacres l'une que l'autre 
et dont l'une ne peut subsister sans    

l'autre4 ,dans ce but1 je voulais que   
les classes laborieuses eussent1 par un 
vote proportionn  leur droit de vivre1  
une part consultative dans la           
reprsentation trop privilgie des classes
 propritaires ou industrielles2 je      
voulais1 comme en ,angleterre1 un impt  
de bienfaisance sur le revenu1 non pas  
un impt progressif qui dcime le travail 
en dcimant le capital1 mais un impt     
proportionnel qui oblige la classe riche
  une charit lgale qui met du coeur et  
de la vertu dans les lois4   ,,vii      
,toutes ces tendances exigeaient        
videmment1 pour tre graduellement obies1
 un largissement immense du rgime       
lectoral1 troit1 privilgi1 et par       
consquent dangereux  un jour donn pour  
la socit elle-mme1 qui ne vit que de    
justice et qui meurt toujours de        
privilge4  ,ces lois taient certainement
 rpublicaines dans le sens moral du mot1
 mais elles n'taient nullement          
antimonarchiques dans le sens politique4
 ,les institutions rpublicainement      

spiritualistes peuvent avoir une tte    
monarchique1 sans pour cela cesser d'tre
 populaires4  ,une fois les ides        
progressives admises en pratique dans le
 gouvernement d'une socit bien faite1 la
 monarchie peut tre avec logique et avec
 avantage le lien de ce faisceau d'ides4
  ,j'tais loin de le mconnatre4 ,aussi  
je ne me dclarai point rpublicain1 mais 
populaire1 et dans un discours prononc  
un banquet clbre qui me fut donn  ,mcon 
par les dlgus de trois ou quatre        
provinces runies 7banquet littraire     
qu'il ne faut pas confondre avec les    
banquets politiques organiss par la     
coalition parlementaire71 dans ce       
discours1 dis-je1 qui fit tressaillir la
 ,france par la hardiesse des ides et de
 l'accent1 je conclus  dompter la       
monarchie par la force de l'opinion1 et 
non  la dtruire4 ,ce fut un vigoureux   
conseil1 ce ne fut point une menace4 ,on
 peut le relire dans mes ,oeuvres       
compltes4 ,les journaux de toutes les   
nuances en ,france et en ,europe le     

reproduisirent et lui donnrent1 par     
leurs commentaires1 le retentissement   
d'une chute anticipe du trne d',orlans  
dans les esprits4 ,ce n'tait pas mon    
intention4 ,je le rectifiai mme dans mon
 propre dpartement par une lettre       
nergique contre les banquets            
parlementaires de la coalition1 auxquels
 je refusai de m'unir4  ,mais1 libre    
dsormais de tout mnagement envers le    
ministre de ,m4 ,mol1 remplac par un    
ministre de manoeuvre1 pris dans la     
dfection d'une partie des coaliss1 je   
montai  la tribune1 et pour la premire  
fois je dclarai que j'entrais dans      
l'opposition4   ,,viii  ,l'opposition   
m'applaudit  outrance2 le parti         
conservateur s'tonna et s'affligea1 sans
 toutefois m'injurier4  ,seulement on   
attribua gnralement cette dclaration    
d'hostilit loyale au gouvernement  la   
rancune personnelle d'une ambition      
trompe1 qui se venge en renversant ce   
qu'elle a protg la veille4 ,cela tait   
bien faux2 car le roi venait pour la    

seconde fois de me demander une entrevue
 secrte2 j'y avais consenti par pure    
dfrence respectueuse pour nos anciennes 
relations4 ,il m'avait tout offert1 avec
 des instances qui rendaient le refus   
difficile  un coeur touch de ses        
embarras2 j'avais tout refus4 ,son      
principal ministre  cette poque1 qui    
sait mieux que personne une partie de la
 vrit sur cette entrevue et sur les     
avances du roi1 les a dmenties rcemment1
 dit-on1 en les mettant sur le compte de
 mon imagination4 ,le roi lui-mme1 du   
fond de sa tombe1 dans ses rvlations    
posthumes1 dmentira1 plus pertinemment  
que moi1 son ministre4 ,aucun roi n'a   
tant crit4  ,mais remontons de quelques 
mois1 au moment o1 en crivant les       
,girondins1 je faisais ce discours      
pique1 cette discussion en rcit qui     
devait produire et qui produisit une    
motion plus grande et plus durable que  
cent discours de tribune4   ,,ix  ,j'ai 
dit dans quel esprit et dans quelle     
indpendance complte d'opinion politique 

j'avais rsolu d'crire cette histoire4   
,je m'enveloppai1  la campagne entre les
 sessions et  ,paris entre les sances1  
de tous les documents imprims1          
manuscrits1 vivants1 qui survivaient    
cette mmorable poque4 ,ils taient       
nombreux1 volumineux1 sincres2 flatts de
 ce qu'une main libre cherchait dans    
leurs portefeuilles ou dans leur mmoire 
l'impartiale lumire qui ne luit qu'aprs 
que les partis sont morts et que les    
ressentiments sont teints4 ,j'avais     
rsolu avant tout d'tre vridique envers  
et contre tous1 et au besoin envers     
moi-mme2 je ne ngligeai rien pour tre   
bien inform4 ,quant au style1 je ne m'en
 occupai pas2 j'tais sr que les vnements
 eux-mmes m'inspireraient1 malgr mon peu
 d'habitude de la prose1 la clart1      
l'ordre1 la lumire1 le naturel et mme la
 seule loquence de l'histoire1 la       
sensibilit communicative qui mle du     
coeur au rcit4 ,j'tais n pathtique2 je  
n'avais qu' me laisser aller  ma nature4
 ,sentir m'tait ais1 savoir tait plus   

difficile2 j'y mis tous mes soins4      
,voici1 entre mille autres1 un exemple  
de l'attention scrupuleuse et           
infatigable que j'apportai dans mon     
travail  tre intressant force d'tre     
vrai4 ,dans tout ce qu'on me contestera 
sur la vracit des moindres dtails de ce 
long rcit en sept volumes1 je suis prt  
donner des preuves par tmoignages aussi 
irrcusables que celles que je vais      
produire en rponse  ,m4 de ,cassagnac1  
qui calomnie innocemment mon exactitude 
en histoire4 ,la vracit1 c'est la probit
 de l'histoire4 ,mentir  la postrit1    
c'est mentir  ,dieu2 car l'histoire est 
divine4   ,x  ,un crivain qui frappe    
juste1 mais qui frappe souvent trop     
fort1  cause de la vigueur mme de son   
talent1 ,m4 de ,cassagnac1 vient d'crire
  son tour un livre sur les ,girondins4 
,il m'accuse d'avoir non falsifi1 mais  
invent la fable de la mort et du banquet
 des ,girondins la veille de leur       
supplice4 ,ce dernier souper des        
victimes m'avait paru  moi-mme si       

improbable et si dramatique1 que j'avais
 trouv l  l'histoire un faux air de pome
 ou de roman1 et que j'avais rsolu de le
 rvoquer en doute ou de le rduire aux   
proportions les plus prosaques de       
l'histoire4 ,cependant1 de ce qu'une    
chose est dramatiquement pittoresque et 
pathtique il ne s'ensuit pas qu'elle    
soit fausse4 ,je voulus m'clairer       
consciencieusement avant de la          
rapporter4  ,j'avais entendu parler d'un
 ecclsiastique1 nomm l'abb ,lambert1    
prtre asserment1 ami de plusieurs       
,girondins1 qui avait communiqu avec eux
 dans leur prison et assist  leurs      
derniers moments jusqu' l'heure du      
supplice4 ,je pris les informations les 
plus patientes et les plus prcises sur  
cet ecclsiastique et sur ce qu'il tait  
devenu aprs le #ca mai #agic4 ,j'appris 
qu'il vivait encore1 qu'il s'tait       
rconcili avec l'glise au temps des      
rtractations1 et qu'il tait1 depuis     
longues annes1 cur de la commune de     
,bessancourt1 dans le dpartement de     

,seine-et-,oise4 ,je lui crivis pour lui
 demander si les circonstances de sa    
participation aux vnements du #ca mai   
taient vraies1 et si1 dans le cas o ce  
bruit aurait quelque fondement1 il      
voudrait bien consentir  me recevoir et 
me donner sur la mort de ses amis les   
informations utiles  l'histoire4 ,il me 
rpondit avec beaucoup de bont qu'il tait
 tonn que son nom1 depuis si longtemps  
gar et enseveli dans le coin de terre o 
il desservait une humble paroisse1 ft   
parvenu jusqu' moi2 que1 son ge et ses  
infirmits l'empchant de se dplacer      
lui-mme1 il me recevrait dans son pauvre
 presbytre et me dirait tout ce que sa  
mmoire lui rappelait de ces tragiques   
vnements4  ,je pris la poste1 accompagn 
d'un jeune homme de ,mcon1 devenu depuis
 mon collgue  l',assemble constituante  
de #ahdh1 que je ne crois pas devoir    
nommer ici sans son autorisation1 mais  
qui attesterait1 je n'en doute pas1 ce  
voyage et cette enqute avec moi         
,bessancourt4   ,,xi  ,le cur de        

,bessancourt1 encore vert et comme      
prsent  tout ce pass1 nous donna tous   
les renseignements dsirs sur les        
derniers jours1 sur les diverses        
dispositions d'esprit1 sur les          
conversations des condamns4 ,nous       
crivions les scnes1 les portraits1 les  
paroles1  mesure que ses souvenirs1     
provoqus par nos questions1 se          
retrouvaient et se droulaient dans la   
mmoire du vieillard3 c'taient comme les 
notes du tableau historique et vridique 
que je me proposais de composer         
d'ensemble  mon retour4 ,une journe     
suffit  peine  recueillir ce tmoignage  
du seul et dernier tmoin de ce grand    
drame4 ,l'interrogatoire du cur de      
,bessancourt ne fut interrompu que par  
le djeuner et le dner que nous prmes  sa
 table frugale4 ,nous le quittmes le    
soir1 pleins de reconnaissance pour son 
accueil et pleins des souvenirs vivants 
que nous emportions de ses entretiens4  
,peu de temps aprs1 je repartis de      
,paris pour ,bessancourt1 afin de       

complter et d'claircir quelques autres  
circonstances du rcit restes obscures   
dans mon esprit4 ,j'tais accompagn cette
 fois par un homme de lettres1 confident
 de mes travaux et devenu lui-mme       
l'minent historien d'une autre poque de 
notre histoire4 ,sa parole ne me        
manquerait pas au besoin pour dissiper  
les doutes de ,m4 de ,cassagnac4 ,ce    
second voyage de ,bessancourt et les    
renseignements minutieux de l'abb       
,lambert compltrent ma conviction4 ,je  
n'eus qu' rdiger ses tmoignages4 ,il est
 sans doute possible qu'aprs un si long 
laps de temps le cur de ,bessancourt ait
 commis quelques inadvertances de noms1 
de dates1 de dtails sur des personnages 
si nombreux alors dans les prisons et   
sur leurs rles respectifs dans ce drame 
pathtique de leur dernire heure2 mais il
 est impossible  qui a entendu ce       
modeste et sincre tmoin de ces scnes de 
rvoquer en doute sa vracit4 ,il n'avait 
jamais song jusque-l  se faire un mrite 
de ce hasard qui l'avait li  cette poque

 avec les ,girondins2 il parlait peu2 il
 n'crivait rien4 ,je pense qu'il        
n'aimait pas  reporter la pense de ses  
paroissiens sur sa qualit de prtre      
asserment et constitutionnel dans sa    
jeunesse1 et qu'il tait plus importun   
qu'empress d'tre cit en tmoignage sur   
ces vnements qui lui rappelaient une    
faute d'orthodoxie sacerdotale1 expie   
depuis par sa rtractation4  ,si ces     
tmoignages de la consciencieuse minutie 
de mes recherches sur les moindres      
circonstances historiques de mon        
,histoire des ,girondins ne suffisaient 
pas pour difier l'crivain qui m'attribue
 l'invention de cette prtendue fable1   
voici  ce sujet une lettre d'un des     
principaux habitants de ,bessancourt1   
qui m'arrive aujourd'hui1 avec          
l'autorisation de la reproduire3        
,monsieur1  ,je n'ai pas besoin de      
remonter plus loin dans mes souvenirs   
pour attester que le vnrable abb        
,lambert a t1 pendant de longues annes  
7depuis #ahaf jusqu'en #ahdg1 anne de sa

 mort71 cur de ,bessancourt             
7,seine-et-,oise72 que cet ecclsiastique
 a toujours pass dans la commune pour   
avoir t l'ami des ,girondins et le pieux
 consolateur de quelques-uns d'entre eux
 la veille de leur supplice1 en #agic2  
et que vous tes venu1 accompagn d'un de 
vos amis ou collgues dont le nom        
m'chappe1 passer de longues heures chez 
,m4 le cur ,lambert dans son presbytre  
de ,bessancourt1 pour recueillir        
personnellement1 de la bouche de ce     
vieillard1 tous les dtails que vous     
rapportez dans votre ,histoire des      
,girondins4 ,c'est l1 ,monsieur1 que    
j'eus l'honneur de vous connatre1       
d'assister  vos entretiens  la table de 
,m4 le cur ,lambert1 et de vous recevoir
 dans ma maison de ,bessancourt dans    
l'intervalle de ces entretiens4         
,beaucoup d'habitants du village ont    
conserv comme moi le souvenir de cette  
enqute et la certifieraient au besoin4  
,recevez1 ,monsieur1 l'assurance de ma  
considration la plus distingue4         

,n4 ,,nalin4  ,bessancourt1 le #i       
juillet #ahfa4   ,,xii  ,voil donc      
quatre tmoignages d'hommes encore       
vivants qui1 indpendamment des          
tmoignages crits1 ne laissent aucun     
doute sur la ralit des scnes solennelles
 et des paroles mmorables qui prcdrent  
le supplice des ,girondins2 sauf ces    
lgendes plus ou moins exactes1 plus ou  
moins amplifies1 qui ne sont point du   
fait de l'historien1 mais du peuple1    
espce d'atmosphre ambiante de           
l'imagination populaire qui enveloppe   
toujours les grands vnements1 comme elle
 enveloppe dans la nature les grands    
horizons4  ,le critique se trompe       
galement en niant l'emprisonnement      
provisoire1 mais assez long1 des        
principaux ,girondins dans la prison des
 ,carmes de la rue de ,vaugirard avant  
leur captivit  la ,conciergerie4 ,il se 
trompe par consquent en m'attribuant la 
supposition arbitraire des inscriptions 
murales des chambres hautes des ,carmes 
aux ,girondins dtenus dans ces chambres4

 ,je les ai releves moi-mme sur ces murs
 blanchis  la chaux1 o sans doute on    
peut les vrifier encore4 ,je n'ai donn  
que comme conjecture vraisemblable1 mais
 nullement certaine1 l'attribution de   
telle de ces inscriptions  tel ou tel de
 ces prisonniers4 ,ce n'est point l de  
l'histoire1 mais de la conjecture morale
 qui n'a aucune valeur positivement     
historique1 mais qui ne fut jamais      
interdite aux historiens non pour       
falsifier1 mais pour vivifier leur rcit4
  ,c'est ce mme scrupule de vracit1     
quelle que ft la peine prise pour en    
consulter les sources par des voyages ou
 par des recherches parmi les familles  
des principaux acteurs du drame         
rvolutionnaire1 dont on retrouvera les  
preuves toutes les fois qu'on voudra1   
comme ,m4 de ,cassagnac1 contester      
l'exactitude de telle ou telle page de  
l',histoire des ,girondins4   ,,xiii    
,indpendamment des documents imprims ou 
manuscrits recueillis avec tant de soin 
et de prodigalit dans l'immense et      

lumineux recueil de ,,mm4 ,buchez et    
,roux1 qui a t mon manuel historique1   
toujours ouvert sur ma table pendant les
 deux annes consacres par moi  crire    
cette histoire1 je n'ai pas nglig une   
seule information verbale possible      
obtenir des parents ou des amis des     
personnages1 mme odieux1 dont j'avais   
sonder la vie publique ou la vie intime4
 ,c'est en approchant de l'homme tmoin  
des vnements qu'on approche le plus prs 
de la vrit des actes et des caractres4  
,l'histoire1 qui n'est que surface de   
loin1 n'est vridique que dans l'intimit4
 ,l'acteur disparat1 l'homme se rvle1   
l'histoire devient nue comme la vrit4   
,c'est ainsi que j'ai approch bien prs  
,danton2 ,danton1 le seul homme d'tat de
 la rvolution aprs ,mirabeau1 le        
,jupiter ,tonnant de ces orages1 le     
tribun dont on sentait le coeur         
convulsif palpiter de remords anticips  
jusque dans les clats de voix qui       
lanaient la peur pour faire fuir les    
victimes au lieu de les frapper1 l'homme

 qui aurait t le grand factieux des     
vrits modernes s'il avait eu le courage 
de ne pas concder le crime pour arme de 
la libert4  ,la seconde femme de        
,danton1 qu'il avait pouse  l'ge de     
quinze ans1 vivait  l'poque o j'crivais 
les ,girondins1 et vit1 je crois1 encore
 aujourd'hui4 ,elle porte un nom        
respectable qui cache le nom trop       
mmorable de son premier mari4 ,elle fut 
retrouve par moi2 elle consentit        
dchirer en ma faveur le voile de veuve  
et le linceul de ses jeunes souvenirs2  
elle m'envoya son fils d'un second lit1 
jeune homme d'un nom sans tache1 d'un   
rang lev1 d'un coeur filial1 d'une      
conversation aussi discrte              
qu'instructive4 ,je connus par lui tous 
les secrets de nature et d'intimit sur  
le caractre1 sur la vie intrieure1 sur  
les sentiments privs1 sur la sparation  
dernire1 sur la mort tragique d'un de   
ces hommes  deux aspects1 terribles au  
dehors1 placables au dedans4 ,c'est sur 
ce vrai modle1 sorti de l'ombre du      

rideau du lit conjugal1 que j'ai model  
le buste de ,danton4   ,,xiv  ,ai-je    
excus un seul de ses crimes             
inexcusables1 les massacres de          
septembre#a et la concession de la tte  
du roi au #ba janvier8 ,non4 ,attnuer   
l'horreur du crime1 c'est le partager   
gratuitement2 l'excuse mme est pire que 
le crime1 car c'est le crime sans la    
passion qui le fait commettre1 c'est le 
crime  froid4  ,note #a3 ,je ne crois   
plus que ,danton ait voulu les massacres
 de septembre4 ,je dois le dire1 la     
commune mme de ,paris ne les voulut pas2
 elle les adopta aprs coup pour les     
arrter4 ,manuel faillit prir en tentant 
de dsarmer les gorgeurs2 ,danton1 tout  
audacieux qu'il tait1 n'osa pas les     
dsavouer4 ,c'est un crime sans pre6     
,mais j'ai fait connatre le vrai        
coupable1 le popularisme jusqu'au sang1 
et j'ai montr le vrai ,danton1 noy dans 
un forfait dont il se repent1 en        
cherchant vainement  regagner le bord de
 l'innocence1 qu'on ne regagne jamais   

qu'au ciel1 par le repentir et par      
l'expiation4  ,c'est ainsi que1 voulant 
restituer  ,robespierre son vrai        
caractre historique de fanatisme        
systmatique et convaincu1 d'aberration  
politique et sociale au commencement et 
de frocit dsespre  la fin1 je recherchai
 avec soin pendant tout un hiver1       
,paris1 les moindres fils encore        
subsistants qui pouvaient se rattacher  
cette figure1 et dire non la vrit       
convenue1 mais la vrit vraie et occulte 
sur ce tribun1 prcipit de sa dictature  
le #i thermidor1 journe dont ,bonaparte1
 qui avait connu et frquent ce tyran du 
comit de salut public1 disait           
,sainte-,hlne que3 c'tait un procs jug1 
mais non instruit4 ,mot trs-hardi1 mais 
trs-vrai4   ,,xv  ,j'appris par hasard  
qu'une des filles du menuisier ,duplay1 
de la rue ,saint-,honor1 existait       
encore1 sous le nom de madame ,lebas1   
dans la rue de ,tournon2 qu'elle tait la
 tradition vivante de cette famille qui 
avait donn  ,robespierre une si longue  

et si intime hospitalit dans son        
intrieur1 depuis son arrive  ,paris1    
pour siger  l',assemble constituante1   
jusqu' sa mort1 dans laquelle il avait  
entran ,duplay1 sa femme et une partie  
de la famille ,duplay4  ,je parvins  me 
faire introduire chez madame ,lebas1 ce 
tmoin naf et passionn de vie intime de  
,robespierre1 cette protestation vivante
 et ardente contre les calomnies 7car on
 calomnie mme le crime7 des historiens  
de la ,rvolution4  ,je trouvai dans     
madame ,lebas une femme de la ,bible    
aprs la dispersion des tribus           
,babylone1 retire du commerce des       
vivants dans le haut tage d'un          
appartement modique1 conversant avec ses
 souvenirs1 entoure des portraits de sa 
famille dcime au #ah fructidor1 de ses  
soeurs dont ,robespierre avait d pouser 
la plus belle1 de ,robespierre lui-mme  
dans tous ces costumes lgants dont il   
s'enorgueillissait de prsenter le       
contraste sur sa personne avec la veste1
 le bonnet rouge1 les sabots1 signes    

sordides1 flatteries ignobles des       
,jacobins  l'galit et  la misre des     
populaces4 ,un magnifique portrait au   
pastel1 de grandeur naturelle1 de       
,saint-,just1 ce ,barbaroux des         
terroristes1 cet ,antinos des ,jacobins1
 s'talait dans un cadre d'or poudreux   
contre la muraille entre les rideaux du 
lit et la porte1 objet d'un culte de    
souvenir de jeune fille pour le plus    
sduisant des disciples du tribun de la  
mort4  ,la jeune fille tait devenue     
femme1 mre1 veuve2 elle avait vieilli   
d'annes et de visage1 sans rappeler par 
ses traits aucune beaut passe1 mais sans
 aucun signe de vieillesse ou de        
caducit4 ,une pense fixe1 triste1 mais  
nullement dconcerte1 donnait  ses traits
 une sorte de ptrification lapidaire    
dans une seule ide et dans un mme       
sentiment1 ide abstraite1 sentiment     
ferme1 mais nullement svre4  ,elle      
m'accueillit avec scurit1 prvenue       
qu'elle tait par le pote ,branger que je
 n'tais point de sa religion politique1 

que je ne venais ni pour la flatter ni  
pour la trahir1 mais uniquement pour    
m'instruire et pour entendre ses        
tmoignages sur le temps1 sur les choses1
 sur les hommes qu'elle avait traverss1 
connus1 frquents de si prs dans cette   
intimit quotidienne o les hommes les    
plus comdiens en public oublient de se  
masquer1 selon leurs rles1 devant les   
tmoins domestiques de toutes les heures 
secrtes de leur vie4  ,je lui rptai ce  
que lui avait dit  ce sujet ,branger3   
,je ne me prsente point  vous1 lui      
dis-je1 comme un partisan de la terreur 
et comme un rhabilitateur de la mmoire  
que vous cultivez4  ,dieu ne plaise6    
,fils de royaliste1 royaliste moi-mme de
 naissance1 de tradition1 d'ducation1   
pendant mes jeunes annes1 si            
,robespierre n'tait pas mort1 mon pre   
n'aurait pas vcu1 et toute ma famille   
aurait t victime de son systme de       
rnovation de la ,france par             
l'extermination4 ,mais je veux porter   
dans l'histoire publique l'honntet de la

 conscience prive1 peindre les acteurs  
non avec les traits du prjug et de la   
vengeance1 mais avec leurs propres      
traits4 ,on doit justice mme  ce que    
l'on rprouve1 et1 s'il y a une vertu mle
 par hasard au crime dans un homme      
justement abhorr de ses ennemis ou de   
ses victimes1 il ne faut point nier cet 
amalgame monstrueux1 mais souvent rel2  
il faut sparer1 avec une sincrit loyale1
 cette vertu du crime1 et dire          
l'histoire3 ,ceci tait vertu1 ceci tait 
crime2 et ceci1 crime et vertu1 tait    
l'homme4 ,voil dans quel esprit de      
rpulsion instinctive contre votre idole 
et d'impartialit historique dans        
l'histoire je viens recueillir vos      
souvenirs4 ,accordez-les-moi ou         
refusez-les-moi1 selon l'ide que vous   
vous ferez de moi-mme2 je respecterai   
galement votre confiance et votre       
silence1 je reviendrai ou je m'loignerai
 sans retour4  ,madame ,lebas fut plus  
sensible  cette franchise qu'elle ne    
l'aurait t  une adulation intresse de   

ses sentiments4 ,elle m'accorda un libre
 accs dans sa retraite et me laissa     
feuilleter  mon aise1 et page par page1 
sa mmoire prsente1 intarissable et      
passionne sur tous les dtails intrieurs 
ou extrieurs de la vie prive et de la   
vie publique de ,robespierre4 ,tout ce  
que j'ai rapport dans les ,girondins sur
 la vie asctique1 retire1 laborieuse1   
chaste et pour ainsi dire abstraite de  
l'idole des ,jacobins et du peuple1 est 
textuellement la conversation de madame 
,lebas4 ,le style et les rflexions seuls
 sont de moi4   ,,xvi  ,saint-,just     
aussi jouait un grand rle dans cette    
mmoire4 ,je crois que la jeune fille de 
l'entrepreneur ,duplay1 hte de          
,robespierre1 avait eu la pense de      
devenir l'pouse du jeune et beau        
proconsul1 fanatique side de ce ,mahomet
 d'entresol1 quand la rvolution que     
,robespierre croyait accomplir serait   
enfin close par cette bergerie plbienne 
et sentimentale que ,saint-,just et son 
matre croyaient tablir  la place des    

ingalits niveles et des chafauds abolis4
  ,car1 au fond1 c'tait l leur pense4   
,on la retrouve dans tous leurs papiers 
secrets et dans toutes leurs            
conversations  portes fermes1  la table 
de la mre de mesdemoiselles ,duplay4    
,toutes les fois que le nom de          
,saint-,just revenait dans nos          
entretiens1 l'accent s'amollissait1 la  
physionomie s'attendrissait visiblement 
dans madame ,lebas1 et un regard        
d'enthousiasme rtrospectif s'levait du  
portrait vers le plafond1 comme un      
reproche muet au ciel d'avoir tranch    
quelque douce perspective1 par la hache 
de #agid1 avec cette tte d'ange         
exterminateur sur le buste d'un         
proscripteur de vingt-sept ans4   ,,xvii
  ,je retrouvai avec plus de peine      
encore une autre source d'informations  
sur ,danton dans ,m4 de ,saint-,albin1  
dont le vaste htel de la rue du ,temple 
tait un vrai muse de la ,terreur4 ,il y 
avait chapp lui-mme en changeant de nom4
 ,mais ses informations avaient des     

rticences qui ne permettaient pas de    
croire  la complte impartialit du       
confident de ,danton4 ,il ne fallait lui
 demander que les figures4  ,j'en       
dcouvris une autre bien plus sre1 bien  
plus prcise et bien plus originale dans 
,souberbielle1 vieux et fidle           
terroriste1 rest jusqu' quatre-vingts   
ans fanatique de ,robespierre comme au  
jour de la proclamation de l'tre suprme1
 et ne cessant pas de dplorer le #i     
thermidor et le supplice du             
tribun-pontife1 comme l'holocauste de la
 vertu4  ,souberbielle1 qui demeurait   
presque invisible dans le quartier de la
 place ,royale1 avec une vieille        
servante1 me recevait au chevet de son  
lit avec une joie mal dguise1 comme un  
mourant reoit un lgataire pour lui      
confier avant la mort ses chers         
souvenirs4 ,il paraissait vivre dans    
l'aisance1 quoique dans la solitude4    
,son appartement1 au premier tage d'une 
maison dcente1 tait en dsordre1 mais    
c'tait un dsordre de ngligence2 les     

meubles s'y entassaient sur les meubles1
 les tableaux sur les tableaux1 les     
toffes sur les toffes3 on et dit un     
encan4  ,il avait t un des confidents   
les plus initis dans les penses et dans 
les actes politiques du chef du comit de
 salut public4 ,robespierre l'avait nomm
 mdecin en chef et en mme temps agent   
principal de sa confiance  cette cole de
 ,mars1 corps de jeunes janissaires     
personnels de ,robespierre1 logs au     
,champ de ,mars1 qui gardaient de loin  
la ,convention et veillaient surtout sur
 ,robespierre lui-mme1 prts  voler  son 
secours dans le cas o ses collgues1     
fatigus de sa domination1 viendraient   
lui livrer combat dans l',assemble ou   
dans la capitale4 ,souberbielle savait  
tous ses secrets et partageait1 mme     
quarante ans de distance1 tout le       
fanatisme de son matre pour les grandes 
penses populaires et vertueuses qu'il   
lui supposait encore4  ,cette apothose  
de ,robespierre tait dure pour moi      
supporter4 ,dans ses accs               

d'enthousiasme1 le sang chaud et        
mridional de ,souberbielle1 qui se      
portait  son front1 lui donnait une     
figure sibyllique d'inspir de l'chafaud2
 ses cheveux blancs se hrissaient avec  
le frmissement de l'exaltation sur sa   
tte1 et les reflets rouges de ses       
rideaux de lit cramoisis1 transpercs par
 le soleil du matin et se rpercutant sur
 ce lit de vieillard1 semblaient filtrer
 non de la lueur1 mais une teinte de    
sang4 ,il n'tait pas froce1 mais encore 
ivre de l'ivresse des champs de bataille
 du #i thermidor1 o ,robespierre1 qui   
n'avait pas voulu combattre1 avait prfr 
mourir dsarm4 ,cela tait juste4 ,le     
crime a quelquefois des martyrs1 jamais 
de hros4  ,c'est  ce soin minutieux et  
consciencieux de rechercher la vrit aux 
sources prives les plus rapproches des  
acteurs1 et par consquent les plus      
naturellement partiales pour eux1 que   
j'ai d le reproche non pas d'avoir      
flatt1 mais trop minutieusement         
reproduit les portraits les plus odieux 

des hommes les plus rprouvs parmi les   
tribuns sanguinaires du comit de salut  
public1 et surtout de ,robespierre1     
cette personnification de la ,terreur4  
,non pas cependant qu'on m'ait attribu  
aucune complicit de doctrines avec cet  
homme chimrique d'institutions1         
philosophe d'chafaud1 impassible de     
meurtre1 sans cruaut comme sans piti    
dans le coeur1 s'il avait un coeur1     
immolateur par systme de tout ce qui    
rsistait au froid dlire d'un impossible 
nivellement sous le niveau de fer de sa 
guillotine4 ,le jugement final port par 
moi dans les ,girondins sur cet homme1  
sur ses systmes et sur ses actes1 est   
trop implacable de svrit pour qu'on     
puisse m'imputer aucune complicit d'ides
 ou aucune intention d'attnuation de ses
 immanits1 juste horreur des sicles4    
,mais l'imagination des lecteurs voit   
toujours le crime ou la vertu d'une     
seule pice2 elle s'irrite quand on lui  
montre dans un monstre une parcelle de  
vertu1 et dans un homme de bien un atome

 de faiblesse4 ,la moindre justice dans 
l'historien lui parat une complicit1 la 
moindre quit est  ses yeux une          
connivence4   ,,xviii  ,de plus1 et ici 
je me frappe la poitrine1 le public a eu
 un peu raison contre moi4 ,on a trouv  
que le pinceau de l'historien caressait 
trop les dtails intimes de cette figure1
 et que ce soin mme du pinceau accusait 
une certaine indulgence coupable ou     
malsante pour le modle4 ,ainsi la       
philosophie asctique du dput d',arras1  
la tnacit froide de ses ides d'abord    
fneloniennes1 la patience de ses utopies
  attendre l'heure des applications1 au 
milieu des premiers murmures de         
l',assemble constituante contre ses     
chimres dmagogiques1 son obstination    
acqurir par un travail ingrat l'loquence
 qui lui manquait  l'origine et qu'il   
finit par conqurir  force de veilles1 sa
 pauvret volontaire1 sa vie d'artisan   
dans une maison d'artisan1 sa sobrit1 sa
 squestration absolue du monde des      
plaisirs ou des intrigues1 en sorte     

qu'il ne sortait de son entresol1 au    
dessus d'un atelier1 que pour apparatre 
aux deux tribunes du peuple3 tous ces   
dtails vrais du portrait de             
,robespierre1 dtails sur lesquels j'ai  
trop insist1 d'aprs madame ,lebas1      
n'taient que de la fidlit et ont paru de
 la faveur4  ,moi1 un terroriste6 ,on   
l'a bien vu1 quand1 port un moment1 par 
le hasard de ma vie et des vnements1  la
 place mme o ,robespierre avait reu le  
coup de pistolet vengeur du sang qu'il  
avait demand et qu'il demandait encore1 
mon premier acte politique a t de       
proposer au gouvernement de la seconde  
rpublique1 qui partageait mon impatience
 d'humanit1 de porter le dcret          
d'abolition de la peine de mort en      
politique1 et de dsarmer1 en nous       
dsarmant1 le peuple de l'arme des       
supplices1 qui dshonore toutes les      
causes populaires quand elle ne les tue 
pas4 ,c'tait un commentaire en action   
sans doute assez explicite1 et j'oserai 
dire en ce moment1 assez dvou1 de ma    

prtendue apothose de ,robespierre4      
,mais je n'en avais pas eu moins tort1  
comme historien1 d'avoir donn prtexte   
ce reproche1 non par mon coeur1 mais par
 mon pinceau4 ,ces sortes de figures    
sinistres doivent rester dans l'ombre   
des tableaux2 la lumire les jette trop  
en avant sur la scne4 ,il faut de       
l'horreur autour des bourreaux1 pour    
qu'il y ait plus d'clat autour des      
victimes4 ,un coup de pinceau1 comme un 
coup de hache1 avec une couleur de sang1
 voil tout4                             
,,lamartine4     ,l,x,x,i,ie            
,,entretien4  ,,critique  ,,de          
,l',,histoire ,,des ,,girondins4        
7,,troisi,,me ,,partie47   ,i  ,encore  
une fois1 c'est l une faute de          
conception et presque de moralit dans   
l',histoire des ,girondins4 ,j'en       
demande pardon comme artiste1 mais      
certes pas comme homme politique4 ,la   
fidlit du portrait n'est pas la         
complicit du peintre4  ,quand1 dans le  
moyen ge de ,rome papale1 la belle et   

infortune ,cinci devint complice de la  
mort d'un tyran fodal1 froce et         
incestueux1 qui tait son pre1 et quand  
la juste inflexibilit du pape refusa la 
grce d'une coupable1 grce que toute     
l',italie demandait  cause de la        
fatalit1 de l'innocence et de la beaut  
de la victime1 un peintre illustre      
saisit son pinceau et retraa1 pendant   
qu'elle marchait  l'chafaud1 la figure  
anglique et la pleur livide de la       
,cinci2 ce portrait rendit  la condamne 
une vie immortelle4 ,qui jamais accusa  
le peintre du parricide de son modle8   
,,ii  ,cela dit quant  la vracit et  la 
sincrit de l'histoire1 un mot du style4 
,le style tant ce qu'on appelle le      
talent1 et le talent tant la partie d'un
 livre o se rfugie l'amour-propre de    
l'auteur1 il serait malsant et immodeste
  moi d'en parler2 j'aurais voulu en    
avoir davantage pour populariser et     
immortaliser les rcits1 les leons et les
 moralits de ces mmorables vnements4    
,l'homme a beau se guinder1 il ne peut  

ajouter une ligne  sa taille2 il est ce 
qu'il est4 ,je n'ai pas mis de prtention
 dans mon style1 j'y ai mis un peu plus 
d'attention que dans mes autres crits1  
en vers ou en prose1 parce que mes      
autres crits1 surtout en prose1 ne      
s'adressaient qu'au temps1 et que       
l'histoire s'adresse  la postrit4 ,je   
respectais plus la postrit que mon      
temps4 ,mais le caractre de mon style1  
tant le mouvement1 la chaleur et        
l'improvisation1 ne comporte pas ces    
perfections lgantes et ce poli des      
surfaces qui1 dans les styles vraiment  
classiques1 sont l'oeuvre du temps4     
,dans l'ordre matriel1 comme dans       
l'ordre littraire1 tout ce qui est poli 
est froid4 ,voyez le marbre4 ,je ne suis
 pas de marbre1 je suis d'argile1 je le 
reconnais4 ,c'est donc au public et non 
moi de caractriser le style des         
,girondins4 ,je ferai ici une simple    
observation sur la critique qui a t     
faite le plus souvent de mon style      
historique par des historiens mes mules 

ou mes rivaux4 ,c'est l'abondance et la 
minutieuse exactitude des portraits de  
mes personnages historiques4 ,si c'est  
un dfaut1 j'en conviens2 mais j'en      
conviens sans m'en accuser et sans m'en 
repentir4 ,voici pourquoi3   ,,iii  ,je 
n'ai jamais eu d'autre rhtorique et     
d'autre critique que mon plaisir4 ,faire
 l'histoire comme j'aime  la lire1 voil 
tout mon systme d'crivain4 ,or les      
portraits physiques et biographiques des
 personnages me charment et             
m'instruisent dans ,thucydide1 dans     
,tacite1 dans ,machiavel1 dans          
,saint-,simon1 dans tous les grands     
historiens anciens ou modernes4 ,l'homme
 m'explique l'vnement1 le visage        
m'explique l'homme1 les traits me rvlent
 le caractre1 la vie prive me dvoile les
 motifs souvent cachs de la vie         
publique4  ,peut-tre ce got pour les    
portraits tient-il en moi  mon          
imagination plastique et pittoresque1   
qui a besoin de se reprsenter fortement 
la physionomie des choses et des hommes 

pendant qu'elle lit le rcit des vnements
 o ces hommes sont en scne dans le      
livre4 ,c'est possible2 mais j'ai       
toujours cru que la peinture n'tait pas 
un dfaut dans ces tableaux crits qu'on  
appelle la grande histoire4 ,un nom seul
 ne me peint rien1 ce n'est qu'une      
abstraction compose de quelques         
syllabes4 ,j'ai en dgot les historiens  
abstraits2 ils veillent ma curiosit1 ils
 ne la satisfont pas4  ,plutarque       
pensait videmment comme moi1 mais il    
plaait le portrait aprs l'homme4 ,je    
n'ai jamais compris pourquoi les        
historiens franais1 anglais1 italiens1  
espagnols1 ont imit ,plutarque en cela2 
cela m'a toujours paru bizarre et       
absurde4 ,car quel est l'objet du       
portrait historique8 ,c'est videmment   
d'appeler et de fixer l'attention et    
l'intrt sur la figure d'un personnage   
que l'on va voir entrer en scne et agir 
sous vos yeux4 ,c'est donc1 selon la    
logique1 le moment o il faut dire au    
lecteur3 ,voil quel tait ce personnage1 

voil d'o il venait1 voil comment il tait
 sorti de l'obscurit1 voil dans quelles 
dispositions de famille1 de corps1      
d'esprit1 de passion il arrivait pour   
participer  l'vnement4 ,on comprend     
alors1 ds qu'il apparat1 ds qu'il parle1
 ds qu'il agit1 ses premiers mots et ses
 moindres actes2 on a le pressentiment  
de sa prsence et de son importance dans 
le drame1 on le regarde1 on le reconnat1
 on s'incorpore1 pour ainsi dire1       
d'avance avec lui4 ,c'est donc avant le 
rle et non aprs la mort du personnage   
qu'il faut1 selon moi1 le portrait2 ce  
n'est pas quand il est mort ou retir    
pour jamais de la scne4 ,ce qu'il faut  
alors au lecteur1 ce n'est pas le       
portrait1 c'est le jugement historique  
et moral sur le rle hroque ou odieux de 
cet homme1 c'est l'pitaphe lapidaire de 
son nom4 ,je crois donc que ces         
historiens antiques ou ces historiens   
routiniers modernes qui ont imit        
,plutarque en plaant le portrait  la fin
 au lieu de le placer au commencement1  

se sont tromps de place dans leur systme
 historique2 je le crois d'autant plus  
que ce n'est pas ainsi que procde la    
nature1 cette grande logicienne1 cette  
grande rhtoricienne de l'cole de ,dieu4 
,quand la nature veut nous intresser  un
 vnement o figure un homme ou une femme 
quelconque1 que fait-elle8 ,elle        
commence par nous montrer la place o cet
 vnement va se passer1 un site1 un      
paysage1 une ville1 une maison1 un      
palais1 un temple1 un champ de bataille1
 une assemble publique1 un peuple en    
bullition ou en silence1 ml ou attentif 
un vnement3 puis elle nous montre un    
personnage qui arrive sur cette scne    
pour y figurer au premier plan1 son     
visage1 son attitude1 sa dmarche1 sa    
physionomie calme ou convulsive1 son    
costume mme et jusqu' l'ombre que son   
corps projette  ct ou derrire lui sur la
 place ou sur la foule au milieu de     
laquelle il apparat4 ,voil le procd de  
la nature4 ,d'abord le lieu1 puis       
l'homme1 puis les accessoires1 les      

indices de l'vnement qui va se passer4  
,quand la nature a jet ainsi le site et 
l'homme dans les yeux du spectateur1 et 
que ces yeux ont eu le temps de bien    
regarder et de bien se figurer le       
personnage qui doit parler ou agir1 elle
 le fait se mouvoir1 elle le fait parler
 ou agir1 elle le fait commettre des    
actes de vertu1 de politique1 ou des    
forfaits d'ambition  travers l'vnement  
qui se droule4 ,on suit le personnage1  
on le pressent1 on le devine1 on se     
passionne pour ou contre lui1 selon     
qu'on participe soi-mme par l'admiration
 ou par l'horreur  l'hrosme1 au         
fanatisme1 au crime ou  la vertu de     
l'homme historique2 on vit de sa vie ou 
l'on meurt de sa mort par l'imagination 
mue pour ou contre lui2 il disparat1 et 
l'historien alors reparat lui2 et1      
semblable au choeur antique1 cet        
historien prend la parole1 prononce un  
jugement moral1 court1 nerveux1         
impartial1 favorable ou implacable sur  
le personnage qu'il vient de reprsenter 

vos yeux4 ,voil comment procde la       
nature4 ,le style doit-il procder       
autrement8 videmment non2 le mode       
naturel est le mode logique4 ,la nature 
est le ,quintilien des bons esprits2    
faisons comme elle1 et nous serons srs  
de frapper l'oeil1 de satisfaire        
l'esprit et de toucher le coeur4   ,,iv 
,c'est ainsi que j'ai raisonn1 c'est    
ainsi que j'ai essay d'crire1 c'est     
ainsi que j'ai t amen  faire beaucoup de
 portraits et  placer ces figures avant 
l'action1 comme sur la scne on prsente  
l'acteur avant le rle1 et non pas le rle
 avant l'acteur1 contre-sens  la logique
 de la nature dont ,plutarque a donn    
l'exemple aux pdants de l'histoire4     
,ai-je bien ou mal fait d'imiter la     
nature au lieu d'imiter ,plutarque ou   
,rollin8 ,ce n'est pas  moi de le dire4 
,encore une fois1 mon livre est plein de
 dfauts2 mais1 malgr ces dfauts1 c'est  
de tous les livres historiques publis en
 ,europe depuis ,jean-,jacques          
,rousseau1 dans la fivre d'engouement   

qui saisit l',europe  l'apparition de la
 ,nouvelle ,hlose1 c'est celui de tous  
les livres srieux qui a t le plus vite  
et le plus persvramment dvor par la     
curiosit publique depuis son apparition2
 c'est celui qu'on a accus bien  tort   
d'avoir assez branl les esprits en      
,france et en ,europe pour avoir fait   
une rvolution en ,france et huit ou dix 
rvolutions en ,europe4  ,j'ai prononc le
 mot d'engouement tout  l'heure1 pour   
expliquer le succs de la ,nouvelle      
,hlose de ,jean-,jacques ,rousseau au   
moment de son apparition2 mais remarquez
 qu'on ne peut expliquer par ce mot     
d'engouement le succs des ,girondins1   
car l'engouement ne dure pas vingt ans  
sans rmission et mme sans dgot contre un
 livre2 or les ditions de l',histoire   
des ,girondins se succdent depuis vingt 
ans sous la presse de ,paris1 de        
,londres1 de la ,belgique1 sans que la  
prodigieuse consommation de ce livre se 
soit abaisse d'un chiffre ou ralentie   
d'un jour en ,france et en ,europe4     

7,consultez  cet gard les libraires47   
,donc le mode de composition et de style
 que j'ai employ  ce livre avait1 au    
milieu de mille imperfections et de     
mille insuffisances de talent1 au moins 
cet intrt d aux portraits mmes que mes  
mules en histoire me reprochent4        
,j'ajoute encore1 et je dois ajouter1   
que1 par un acharnement extrme et       
injuste1 la faction orlaniste1 la       
faction dmagogique et le haut parti     
lgitimiste#b ont fait de concert tout ce
 qu'ils ont pu pour dcrditer ce livre1  
et qu'ils n'y sont pas parvenus2 le mme 
nombre d'exemplaires leur glisse tous   
les ans entre les doigts et se rpand    
dans toutes les bibliothques du globe4  
,cela ne prouve pas que ce livre a du   
style1 mais cela fait prsumer qu'il a de
 la vie4 ,la vie aussi est un style2    
c'est le coeur des livres3 tant que ce  
coeur bat1 le livre n'est pas mort1 et  
il continue  faire battre le coeur de   
ceux qui le lisent des mmes sentiments  
qui animent l'auteur en l'crivant4      

,j'admets donc que le livre est         
faiblement crit2 mais son succs         
prodigieux et continu me permet de      
croire qu'il est1 malgr ses             
imperfections1 encore vivant et         
sympathique4  ,note #b3 ,le croira-t-on 
quand je serai mort et quand on verra1  
toutes les pages de ma vie1 mes         
sacrifices1 mes fidlits d'honoration    
ses princes exils1 mes partialits de    
coeur1 mes gards de plume pour ce parti 
de ma jeunesse2 le croira-t-on que c'est
 par ce parti1 par ses organes1 par ses 
courtisans1 que j'ai t le plus insult   
l'aide de tactiques indignes1 qui       
livrent un ami dont on n'a rien         
craindre1 pour flatter1 qui8 des ennemis
 implacables dont on n'a rien  esprer6  
c'est--dire les ministres de            
,louis-,philippe qui vous ont jets hors 
du trne et du territoire en #ahcj4 ,vous
 n'avez pas assez de prvenances pour ces
 hommes du parti d',orlans1 vous n'avez 
pas assez de ddain et d'injures pour    
celui qui1 en #ahcj et depuis1 a        

souffert pour vous le stoque martyre de 
l'honneur4   ,v  ,un autre caractre qui 
me frappe en le relisant moi-mme        
aujourd'hui1 et qui fait1 je n'en doute 
pas1 une grande partie de son intrt1    
c'est que les hommes y sont beaucoup    
plus en scne que les choses4 ,j'ai      
personnifi partout les vnements dans les
 acteurs2 c'est le moyen d'tre toujours 
intressant1 car les hommes vivent et les
 choses sont mortes1 les hommes ont un  
coeur et les choses n'en ont pas1 les   
choses sont abstraites et les hommes    
sont rels4 tez du livre une centaine    
d'hommes principaux qui animent tout de 
leur me1 qui passionnent tout de leurs  
passions1 et le livre n'existerait plus4
 ,c'est ainsi qu'ayant  reprsenter ds le
 dbut la ,rvolution qui va s'ouvrir1 je 
choisis un homme1 ,mirabeau1 et je      
personnifie en lui toute la ,rvolution4 
,sa biographie1 plus romanesque qu'un   
roman1 attache tout de suite le lecteur1
 par toutes les curiosits de l'esprit et
 par toutes les motions de l'me1 au     

drame dont ce grand acteur va remuer la 
scne4   ,,vi  ,j'entreprends d'crire    
l'histoire d'un petit nombre d'hommes   
qui1 jets par la ,providence au centre  
du plus grand drame des temps modernes1 
rsument en eux les ides1 les passions1  
les vertus1 les fautes d'une poque1 et  
dont la vie et la politique1 formant1   
pour ainsi dire1 le noeud de la         
,rvolution franaise1 sont tranches du   
mme coup que les destines de leur pays4 
,cette histoire pleine de sang et de    
larmes est pleine aussi d'enseignements 
pour les peuples4 ,jamais peut-tre      
autant de tragiques vnements ne furent  
presss dans un espace de temps aussi    
court2 jamais non plus cette corrlation 
mystrieuse qui existe entre les actes et
 leurs consquences ne se droula avec    
plus de rapidit4 ,jamais les faiblesses 
n'engendrrent plus vite les fautes1 les 
fautes les crimes1 les crimes le        
chtiment4 ,cette justice rmunratoire que
 ,dieu a place dans nos actes mmes comme
 une conscience plus sainte que la      

fatalit des anciens ne se manifesta     
jamais avec plus d'vidence2 jamais la   
loi morale ne se rendit  elle-mme un    
plus clatant tmoignage et ne se vengea  
plus impitoyablement4 ,en sorte que le  
simple rcit de ces deux annes est le    
plus lumineux commentaire de toute une  
grande rvolution1 et que le sang rpandu 
flots n'y crie pas seulement terreur et 
piti1 mais leon et exemple aux hommes4  
,c'est dans cet esprit que je veux les  
raconter4  ,l'impartialit de l'histoire 
n'est pas celle du miroir qui reflte    
seulement les objets1 c'est celle du    
juge qui voit1 qui coute et qui         
prononce4 ,des annales ne sont pas de   
l'histoire3 pour qu'elle mrite ce nom1  
il lui faut une conscience2 car elle    
devient plus tard celle du genre humain4
 ,le rcit vivifi par l'imagination1     
rflchi et jug par la sagesse1 voil      
l'histoire telle que les anciens        
l'entendaient1 et telle que je voudrais 
moi-mme1 si ,dieu daignait guider ma    
plume1 en laisser un fragment  mon pays4

   ,,vii  ,mirabeau venait de mourir4   
,l'instinct du peuple le portait  se    
presser en foule autour de la maison de 
son tribun1 comme pour demander encore  
des inspirations  son cercueil2 mais    
,mirabeau vivant lui-mme n'en aurait    
plus eu  donner4 ,son gnie avait pli    
devant celui de la ,rvolution2 entran   
un prcipice invitable par le char mme   
qu'il avait lanc1 il se cramponnait en  
vain  la tribune4 ,les derniers mmoires 
qu'il adressait au roi1 et que l'armoire
 de fer nous a livrs avec le secret de  
sa vnalit1 tmoignent de l'affaissement  
et du dcouragement de son intelligence4 
,ses conseils sont versatiles1          
incohrents1 presque purils4 ,tantt il   
arrtera la ,rvolution avec un grain de  
sable4 ,tantt il place le salut de la   
monarchie dans une proclamation de la   
couronne et dans une crmonie royale     
propre  populariser le roi4 ,tantt il   
veut acheter les applaudissements des   
tribunes et croit que la nation lui sera
 vendue avec eux4 ,la petitesse des     

moyens de salut contraste avec          
l'immensit croissante des prils4 ,le    
dsordre est dans ses ides4 ,on sent     
qu'il a eu la main force par les        
passions qu'il a souleves1 et que1 ne   
pouvant plus les diriger1 il les trahit1
 mais sans pouvoir les perdre4 ,ce grand
 agitateur n'est plus qu'un courtisan   
effray qui se rfugie sous le trne1 et   
qui1 balbutiant encore les mots         
terribles de nation et de libert1 qui   
sont dans son rle1 a dj contract dans   
son me toute la petitesse et toute la   
vanit des penses de cour4 ,le gnie fait 
piti quand on le voit aux prises avec   
l'impossible4 ,mirabeau tait le plus    
fort des hommes de son temps2 mais le   
plus grand des hommes se dbattant contre
 un lment en fureur ne parat plus qu'un 
insens4 ,la chute n'est majestueuse que 
quand on tombe avec sa vertu4   ,,viii  
,lisez son portrait politique  la suite 
de son portrait physique et moral2      
l'homme personnifie immdiatement en lui 
non-seulement la pense1 mais1 hlas6     

aussi les passions et les immoralits que
 toute rvolution fait bouillonner dans  
toutes ces vastes commotions humaines4  
,ds son entre dans l',assemble          
nationale1 il la remplit2 il y est lui  
seul le peuple entier4 ,ses gestes sont 
des ordres1 ses motions sont des coups  
d'tat4 ,il se met de niveau avec le     
trne4 ,la noblesse se sent vaincue par  
cette force sortie de son sein4 ,le     
clerg1 qui est peuple1 et qui veut      
remettre la dmocratie dans l'glise1 lui 
prte sa force pour faire crouler la     
double aristocratie de la noblesse et   
des vques4 ,tout tombe en quelques mois 
de ce qui avait t bti et ciment par les 
sicles4 ,mirabeau se reconnat seul au   
milieu de ces dbris4 ,son rle de tribun 
cesse4 ,celui de l'homme d'tat commence4
 ,il y est plus grand encore que dans le
 premier4 ,l o tout le monde ttonne1 il 
touche juste1 il marche droit4 ,la      
,rvolution dans sa tte n'est plus une   
colre1 c'est un plan4 ,la philosophie du
 dix-huitime sicle1 modre par la        

prudence du politique1 dcoule toute     
formule de ses lvres4 ,son loquence1    
imprative comme la loi1 n'est plus que  
le talent de passionner la raison4 ,sa  
parole allume et claire tout4 ,presque  
seul ds ce moment1 il a le courage de   
rester seul4 ,il brave l'envie1 la haine
 et les murmures1 appuy sur le sentiment
 de sa supriorit4 ,il congdie avec ddain
 les passions qui l'ont suivi jusque-l4 
,il ne veut plus d'elles le jour o sa   
cause n'en a plus besoin2 il ne parle   
plus aux hommes qu'au nom de son gnie4  
,ce titre lui suffit pour tre obi4      
,l'assentiment que trouve la vrit dans  
les mes est sa puissance4 ,sa force lui 
revient par le contre-coup4 ,il s'lve   
entre tous les partis et au-dessus      
d'eux4 ,tous le dtestent1 parce qu'il   
les domine2 et tous le convoitent1 parce
 qu'il peut les perdre ou les servir4   
,il ne se donne  aucun1 il ngocie avec  
tous2 il pose1 impassible sur l'lment   
tumultueux de cette ,assemble1 les bases
 de la constitution rforme3 lgislation1 

finances1 diplomatie1 guerre1 religion1 
conomie politique1 balance des pouvoirs1
 il aborde et il tranche toutes les     
questions1 non en utopiste1 mais en     
politique4 ,la solution qu'il apporte   
est toujours la moyenne exacte entre    
l'idal et la pratique4 ,il met la raison
  la porte des moeurs1 et les           
institutions en rapport avec les        
habitudes4 ,il veut un trne pour appuyer
 la dmocratie1 il veut la libert dans   
les chambres1 et la volont de la nation1
 une et irrsistible1 dans le            
gouvernement4 ,le caractre de son gnie1 
tant dfini et tant mconnu1 est encore   
moins l'audace que la justesse4 ,il a   
sous la majest de l'expression          
l'infaillibilit du bon sens4 ,ses vices 
mmes ne peuvent prvaloir sur la nettet  
et sur la sincrit de son intelligence4  
,au pied de la tribune1 c'est un homme  
sans pudeur et sans vertu2  la tribune1 
c'est un honnte homme4 ,livr  ses       
dportements privs1 marchand par les     
puissances trangres1 vendu  la cour pour

 satisfaire ses gots dispendieux1 il    
garde dans ce trafic honteux de son     
caractre l'incorruptibilit de son gnie4 
,de toutes les forces d'un grand homme  
sur son sicle1 il ne lui manque que     
l'honntet4 ,le peuple n'est pas une     
religion pour lui1 c'est un instrument2 
son dieu1  lui1 c'est la gloire2 sa foi1
 c'est la postrit2 sa conscience n'est  
que dans son esprit2 le fanatisme de son
 ide est tout humain2 le froid          
matrialisme de son sicle enlve  son me  
le mobile1 la force et le but des choses
 imprissables4 ,il meurt en disant3     
,enveloppez-moi de parfums et           
couronnez-moi de fleurs pour entrer dans
 le sommeil ternel4 ,il est tout du     
temps2 il n'imprime  son oeuvre rien    
d'infini4   ,,ix  ,ici1 je laisse       
respirer le lecteur et je caractrise    
l'esprit de la ,rvolution4 ,cette       
caractrisation est pleine d'erreurs1    
elle est lyrique plus que politique4    
,j'y remarque surtout des thories       
sociales du ,contrat social de          

,jean-,jacques ,rousseau2 il faut lire  
ces pages avec une extrme prcaution de  
jugement4 ,j'ai lu depuis ce ,contrat   
social de ,jean-,jacques ,rousseau que  
je vantais alors sur parole2 j'en ai    
publi dernirement l'analyse et la       
critique raisonnes 7,entretiens         
littraires1 n4 #fe  #fg74 ,j'engage mes 
lecteurs  les lire2 on y verra combien  
j'ai chang d'impression sur ce faux     
prophte d'une libert anarchique1 d'une  
libert sans limites1 d'une galit        
impraticable4 ,l'histoire et l'exprience
 m'ont mri l'esprit2 ce n'est nullement 
une rpudiation de principes1 c'est un   
progrs4 ,la socit libre moins que la    
socit tyrannique ne peut se fonder sur  
des mensonges4 ,le ,contrat social de   
,jean-,jacques ,rousseau et les ,droits 
de l'homme de ,la ,fayette1 proclams en 
#aghi1 sont un catalogue de contre-vrits
 politiques4 ,ni l'un ni l'autre de ces 
apologistes des droits de l'homme en    
socit ne comprenaient la porte de ce    
qu'ils crivaient2 du moins1 ils n'en    

prvoyaient pas les consquences4 ,le     
peuple votait d'enthousiasme1 quoi8 le  
nant4 ,combien il serait beau           
aujourd'hui d'crire ces vrais droits de 
l'homme par la main d'un ,aristote1 d'un
 ,bacon1 d'un ,montesquieu1 d'un        
,mirabeau6 ,car ,mirabeau ne donne      
jamais dans ces mtaphysiques de         
,jean-,jacques ,rousseau2 il les laisse 
jeter au peuple comme des osselets1 mais
 il s'en moque toujours les portes      
fermes4 ,s'il n'avait pas la vertu de la
 probit politique1 il avait le gnie des 
ralits4   ,x  ,le portrait de ,louis    
,,xvi est vrai1 il est respectueux pour 
le malheur de sa situation4  ,voyez ce  
dernier trait3  ,dans la situation de   
,louis ,,xvi1 et quand on se demande    
quel est le conseil qui aurait pu le    
sauver1 on cherche et on ne trouve pas4 
,il y a des circonstances qui enlacent  
tous les mouvements d'un homme dans un  
tel pige que1 quelque direction qu'il   
prenne1 il tombe dans la fatalit de ses 
fautes ou dans celle de ses vertus4     

,louis ,,xvi en tait l4 ,toute la       
dpopularisation de la royaut en ,france1
 toutes les fautes des administrations  
prcdentes1 tous les vices des rois1     
toutes les hontes des cours1 tous les   
griefs du peuple1 avaient pour ainsi    
dire abouti sur sa tte et marqu son     
front innocent pour l'expiation de      
plusieurs sicles4 ,les poques de        
rnovation ont leurs sacrifices4 ,quand  
elles veulent renouveler une institution
 qui ne leur va plus1 elles entassent   
sur l'homme en qui cette institution se 
personnifie tout l'odieux et toute la   
condamnation de l'institution elle-mme2 
elles font de cet homme une victime     
qu'elles immolent au temps3 ,louis ,,xvi
 tait cette victime innocente1 mais     
charge de toutes les iniquits des trnes1
 et qui devait tre immole en chtiment de
 la royaut4 ,voil le roi4   ,,xi  ,on   
m'a beaucoup reproch le portrait de la  
reine2 lisez pourtant4 ,quel peintre1   
mme madame ,lebrun1 a port plus de grce 
et plus d'attendrissement sur cette     

figure8  ,cette jeune reine semblait    
avoir t cre par la nature pour attirer  
jamais l'intrt et la piti des sicles sur
 un de ces drames d'tat qui ne sont pas 
complets quand les infortunes d'une     
femme ne les achvent pas4 ,fille de     
,marie-,thrse1 elle avait commenc sa vie
 dans les orages de la monarchie        
autrichienne4 ,elle tait soeur de ces   
enfants que l'impratrice tenait par la  
main quand elle se prsenta en suppliante
 devant les fidles ,hongrois1 et que ces
 troupes s'crirent3 ,mourons pour notre 
roi ,marie-,thrse6 ,sa fille aussi avait
 le coeur d'un roi4  son arrive en      
,france1 sa beaut avait bloui le        
royaume3 cette beaut tait dans tout son 
clat4 ,elle tait grande1 lance1 souple3 
une vritable fille du ,tyrol4 ,les deux 
enfants qu'elle avait donns au trne1    
loin de la fltrir1 ajoutaient           
l'impression de sa personne ce caractre 
de majest maternelle qui sied si bien   
la mre d'une nation4 ,le pressentiment  
de ses malheurs1 le souvenir des scnes  

tragiques de ,versailles1 les inquitudes
 de chaque jour1 plissaient seulement un
 peu sa premire fracheur4 ,la dignit    
naturelle de son port n'enlevait rien   
la grce de ses mouvements2 son cou1 bien
 dtach des paules1 avait ces magnifiques
 inflexions qui donnent tant            
d'expression aux attitudes4 ,on sentait 
la femme sous la reine1 la tendresse du 
coeur sous la majest du port4 ,ses      
cheveux blond-cendr taient longs et     
soyeux2 son front haut et un peu bomb   
venait se joindre aux tempes par ces    
courbes qui donnent tant de dlicatesse  
et tant de sensibilit  ce sige de la    
pense ou de l'me chez les femmes2 les   
yeux de ce bleu clair qui rappelle le   
ciel du ,nord ou l'eau du ,danube2 le   
nez aquilin1 les narines bien ouvertes  
et lgrement renfles1 o les motions      
palpitaient1 signe du courage2 une      
bouche grande1 des dents clatantes1 des 
lvres autrichiennes1 c'est--dire        
saillantes et dcoupes2 le tour du visage
 ovale1 la physionomie mobile1          

expressive1 passionne2 sur l'ensemble de
 ces traits1 cet clat qui ne se peut    
dcrire1 qui jaillit du regard1 de       
l'ombre1 des reflets du visage1 qui     
l'enveloppe d'un rayonnement semblable  
la vapeur chaude et colore o nagent les 
objets frapps du soleil3 dernire        
expression de la beaut qui lui donne    
l'idal1 qui la rend vivante et qui la   
change en attrait4 ,avec tous ces       
charmes1 une me altre d'attachement1 un 
coeur facile  mouvoir1 mais ne demandant
 qu' se fixer2 un sourire pensif et     
intelligent qui n'avait rien de banal2  
des intimits1 des prfrences1 parce      
qu'elle se sentait digne d'amitis4 ,voil
 ,marie-,antoinette comme femme4 ,c'tait
 assez pour faire la flicit d'un homme  
et l'ornement d'une cour4  ,pour        
inspirer un roi indcis et pour faire le 
salut d'un tat dans des circonstances   
difficiles1 il fallait plus3 il fallait 
le gnie du gouvernement2 la reine ne    
l'avait pas4 ,rien n'avait pu la prparer
 au maniement des forces dsordonnes qui 

s'agitaient autour d'elle2 le malheur ne
 lui avait pas donn le temps de la      
rflexion4 ,accueillie avec enivrement   
par une cour orgueilleuse et une nation 
ardente1 elle avait d croire  l'ternit  
de ces sentiments4 ,elle s'tait endormie
 dans les dissipations de ,trianon4     
,elle avait entendu les premiers        
bouillonnements de la tempte sans croire
 au danger2 elle s'tait fie  l'amour    
qu'elle inspirait et qu'elle se sentait 
dans le coeur4 ,la cour tait devenue    
exigeante1 la nation hostile4           
,instrument des intrigues de la cour sur
 le coeur du roi1 elle avait d'abord    
favoris1 puis combattu toutes les       
rformes qui pouvaient prvenir ou        
ajourner les crises4 ,sa politique      
n'tait que de l'engouement1 son systme  
n'tait que son abandon alternatif  tous 
ceux qui lui promettaient le salut du   
roi4   ,,xii  ,tout cela est            
parfaitement indulgent quoique          
parfaitement historique2 ce qui suit    
l'est galement3  ,on en vint  la        

redouter dans le parti de la ,rvolution4
 ,on est prompt  calomnier ce qu'on     
craint4 ,on la peignait dans d'odieux   
pamphlets sous les traits d'une         
,messaline2 les bruits les plus infmes  
circulaient2 les anecdotes les plus     
controuves furent rpandues4 ,le coeur   
d'une femme1 ft-elle reine1 a droit     
l'inviolabilit2 ses sentiments ne       
deviennent de l'histoire que quand ils  
clatent en publicit4  ,voil ce qui fit  
clater contre moi un cri de profanation 
de l'image de la reine qui retentit     
encore4 ,j'avais deux torts1 en effet1  
que je ne cherche point  excuser3 le    
premier1 c'tait de porter1 quoique dans 
une intention trs-innocente et mme      
trs-attnuante1 le jour non pas de       
l'vidence1 mais de la conjecture sur    
l'intrieur d'une femme qui ne doit      
compte qu' ,dieu et  son mari de la     
nature de ses intimits et de ses        
prdilections1 intimits et prdilections  
que l'historien doit toujours prsumer   
irrprochables2 le second1 c'tait de     

m'tre servi du mot pudeur au lieu du mot
 convenance dans la dernire phrase de ce
 paragraphe4 ,je l'avais mis            
trs-innocemment2 il caractrisait dans ma
 pense les accusations que je ne voulais
 pas rappeler4 ,mais1 l'histoire tant   
mes yeux toujours un peu monumentale1   
toutes les fois qu'il se prsente  ma    
plume de ces mots signifiant la mme     
chose1 je choisis de prfrence le mot le 
plus classique1 le mot  tymologie       
latine4 ,j'avais fait l ce que je fais  
toujours1 j'avais pris le mot latin     
pudeur au lieu du mot moderne rserve ou 
convenance4 ,on affecta de croire que   
j'avais voulu par ce mot donner un      
caractre d'impudicit  la conduite de la 
reine4 ,rien n'tait plus loin de ma     
pense4 ,je changeai le mot ds que je    
m'aperus de sa mauvaise interprtation   
la seconde dition2 mais il tait trop    
tard pour la susceptibilit des          
royalistes du parti de la reine4 ,je ne 
les accuse pas  mon tour d'avoir pris un
 lapsus de plume pour une profanation   

sacrilge4 ,je reconnais que j'avais t1  
non pas coupable1 mais tmraire et       
malheureux dans ce regard jet sur       
l'intrieur de cette jeune reine4 ,rien  
n'autorise  lui imputer un tort de      
conduite dans ses devoirs d'pouse1 de   
mre et d'amie4 ,mais1 quant  son        
influence versatile et selon moi funeste
 sur les conseils de son mari1 je       
persiste1 sur la foi de ses amis        
eux-mmes1 unanimes  dplorer son         
influence en ce sens1  lui attribuer    
bien involontairement les consquences   
les plus tragiques de ces conseils      
contradictoires donns au roi4 ,ce n'tait
 pas sa faute1 sans doute1 mais ce fut  
son malheur2 sa tte charmante mais sans 
exprience n'avait rien du gnie viril de 
gouvernement que demandait une telle    
poque4 ,qu'on lise sans exception tous  
les mmoires de ses plus intimes         
courtisans de ,versailles ou de         
,trianon1 publis avant et depuis les    
,girondins1 on se convaincra qu' cet    
gard ils sont tous plus svres mme que   

l'histoire sur l'action politique de la 
reine2 et qu'on lise dans les ,girondins
 les pages du cinquime volume consacres 
par moi aux malheurs et au supplice de  
cette princesse1 dont l'apothose1 juste 
alors1 eut pour pidestal un cachot et un
 chafaud1 certes on ne m'accusera plus  
d'avoir voulu ternir cette sublime      
ascension de la victime4 ,j'en ai pour  
preuve l'indulgente justice et la       
constante faveur de jugement que sa     
fille dvoue1 madame la duchesse         
d',angoulme1 en ,france comme dans      
l'exil1 conserva jusqu' sa mort  mon    
nom4 ,sous la svrit peut-tre exagre de  
l'historien de sa mre1 cette princesse  
se plut  reconnatre le coeur toujours mu
 et toujours respectueux du peintre des 
malheurs de sa maison royale1 le ,van   
,dyck de ces autres ,stuarts4 ,j'en suis
 rest reconnaissant jusqu' ce jour      
aussi1 et cependant il faut ajouter que 
madame la duchesse d',angoulme ne       
connaissait de moi que mes ouvrages et  
mon refus de servir une autre royaut que

 la sienne aprs #ahcj4 ,elle ne se      
souvenait pas du jeune royaliste inconnu
 de #ahae qui gardait la porte de son   
palais ou qui escortait  cheval la fuite
 nocturne de son oncle sur la route de  
la ,belgique2 mais elle lisait dans les 
,girondins le #aj aot1 la tour du       
,temple1 le #ba janvier1 le cachot de la
 ,conciergerie1 le martyre royal de sa  
mre disculpe et sanctifie par les larmes
 de l',europe1 et le peintre qui avait  
dvers tant d'horreur sur ces supplices1 
tant de piti sur ces victimes1 ne lui   
apparaissait pas comme un sacrilge1 mais
 comme un vengeur4  ,cependant1 je le   
rpte1 moins indulgent que cette         
princesse envers moi-mme1 je me reproche
 amrement d'avoir employ une expression 
malheureuse1 quoique promptement efface1
 en parlant d'une reine enivre de       
jeunesse1 de beaut1 de puissance1       
d'adulations1 et qui devait tre plus    
tard l'ternelle victime et l'ternel     
remords de la ,rvolution4   ,,xiii      
,aprs ce portrait de la cour1 viennent  

ceux de l',assemble3 on les a lus2      
,robespierre vient le dernier4 ,on a vu 
que je me reproche justement aussi      
d'avoir donn en apparence1 comme        
artiste1 trop de vernis  ce portrait4   
,qu'on en lise cependant le dbut3 on y  
sent d'avance l'inflexibilit du jugement
 dfinitif4  ,dans l'ombre encore1 et    
derrire les chefs de l',assemble        
nationale1 un homme presque inconnu     
commenait  se mouvoir1 agit d'une pense 
inquite qui semblait lui interdire le   
silence et le repos2 il tentait en toute
 occasion la parole1 et s'attaquait     
indiffremment  tous les orateurs1 mme   
,mirabeau4 ,prcipit de la tribune1 il y 
remontait le lendemain2 humili par les  
sarcasmes1 touff par les murmures1      
dsavou par tous les partis1             
disparaissant entre les grands athltes  
qui fixaient l'attention publique1 il   
tait sans cesse vaincu1 jamais lass4 ,on
 et dit qu'un gnie intime et prophtique 
lui rvlait d'avance la vanit de tous ces
 talents1 la toute-puissance de la      

volont et de la patience1 et qu'une voix
 entendue de lui seul lui disait3 ,ces  
hommes qui te mprisent t'appartiennent2 
tous les dtours de cette ,rvolution qui 
ne veut pas te voir viendront aboutir   
toi1 car tu t'es plac sur sa route comme
 l'invitable excs auquel aboutit toute  
impulsion6 ,cet homme1 c'tait           
,robespierre4  ,il y a des abmes qu'on  
n'ose pas sonder et des caractres qu'on 
ne veut pas approfondir1 de peur d'y    
trouver trop de tnbres et trop          
d'horreur2 mais l'histoire1 qui a l'oeil
 impassible du temps1 ne doit pas       
s'arrter  ces terreurs2 elle doit       
comprendre ce qu'elle se charge de      
raconter4  ,ici je ne m'excuse pas1 je  
me justifie4 ,l'accusation d'avoir flatt
 ,robespierre est la calomnie qui a le  
plus contrist mon coeur4                
,m'accusera-t-on aussi d'avoir flatt le 
club des ,jacobins1 levier de           
,robespierre8 ,qu'on lise4   ,,xiv  ,le 
club dominant tait celui des ,jacobins2 
ce club tait la centralisation de       

l'anarchie2 aussitt qu'une volont       
puissante et passionne remue une nation1
 cette volont commune rapproche les     
hommes1 l'individualisme cesse et       
l'association lgale ou illgale organise 
la passion publique4 ,de toutes les     
passions du peuple1 celle qu'on y       
flattait le plus1 c'tait la haine2 on le
 rendait ombrageux pour l'asservir4     
,convaincu que tout conspirait contre   
lui1 roi1 reine1 cour1 ministres1 le    
peuple se jetait avec dsespoir entre les
 bras de ses dfenseurs2 le plus loquent 
ses yeux tait celui qui manifestait le  
plus de crainte2 il avait soif de       
dnonciations1 on les lui prodiguait4    
,c'tait ainsi que ,barnave1 les ,lameth1
 puis ,danton1 ,brissot1 ,camille       
,desmoulins1 ,ption1 ,robespierre1      
avaient conquis leur autorit sur le     
peuple2 ces noms avaient mont avec sa   
colre2 ils entretenaient cette colre    
pour rester  leur sommet4 ,la           
reprsentation nationale n'avait que les 
lois1 le club avait le peuple1 la       

sdition et mme l'arme4  ,hlas6 tout tait
 aveugle alors1 except la ,rvolution    
elle-mme 7c'est--dire la rforme et la   
reconstitution civile1 moins ses abus1  
ses erreurs et ses vices74  ,si chacun  
des partis ou des hommes mls ds le      
premier jour  ces grands vnements et    
pris leur vertu au lieu de leur passion 
pour rgle de leurs actes1 tous ces      
dsastres1 qui les crasrent1 eussent t   
sauvs  eux et  leur patrie4 ,si le roi  
et t ferme et intelligent1 si le clerg  
et t dsintress des choses temporelles1  
si l'aristocratie et t juste1 si le     
peuple et t modr1 si ,mirabeau et t     
intgre1 si ,la ,fayette et t dcid1 si   
,robespierre et t humain1 la ,rvolution 
se serait droule1 majestueuse et calme  
comme une pense divine1 sur la ,france  
et de l sur l',europe2 elle se serait   
installe comme une philosophie dans les 
faits1 dans les lois1 dans les cultes4  
,il devait en tre autrement4 ,la pense  
la plus sainte1 la plus juste et la plus
 pieuse1 quand elle passe par           

l'imparfaite humanit1 n'en sort qu'en   
lambeaux et en sang4 ,ceux mme qui l'ont
 conue ne la reconnaissent plus et la   
dsavouent4 ,mais il n'est pas donn au   
crime lui-mme de dgrader la vrit2 elle  
survit  tout1 mme  ses victimes4 ,le    
sang qui souille les hommes ne tache pas
 l'ide1 et1 malgr les gosmes qui        
l'avilissent1 les lchets qui            
l'entravent1 les forfaits qui la        
dshonorent1 la ,rvolution souille se    
purifie1 se reconnat1 triomphe et       
triomphera4  ,le seul devoir de         
l'crivain honnte tait donc de dfinir    
cette ,rvolution1 de ne point la laisser
 confondre comme on le fait tous les    
jours1 aujourd'hui plus que jamais1 avec
 les excs1 les iniquits1 les            
spoliations1 les chafauds qui la        
souillrent4 ,c'est ce que l',histoire   
des ,girondins fait1 on le reconnatra   
toutes ses pages4 ,ce livre est mon     
tmoin4 ,il a quelques faux principes2 il
 n'a pas une excuse pour une goutte de  
sang1 aucun dmagogue n'y est flatt4     

,,xv  ,les portraits de ,camille        
,desmoulins1 de ,marat et autres sont   
des stigmates4 ,voyez comment ce singe  
et ce tigre de la ,terreur y sont       
peints2 et cependant1 si l'opinion      
publique a eu quelque faiblesse1 mme    
parmi les crivains royalistes de ce     
temps1 c'est pour ,camille ,desmoulins1 
cet enfant gt de la faveur publique4    
,les ,discours de la ,lanterne aux      
,parisiens1 transforms plus tard dans   
les ,rvolutions de ,france et de        
,brabant1 taient l'oeuvre de ,camille   
,desmoulins4 ,ce jeune tudiant1 qui     
s'tait improvis publiciste1 sur une     
chaise du jardin du ,palais-,royal1 aux 
premiers mouvements populaires du mois  
de juillet #aghi1 avait conserv dans son
 style1 souvent admirable1 quelque chose
 de son premier rle4 ,c'tait le gnie    
sarcastique de ,voltaire descendu du    
salon sur les trteaux4 ,nul ne          
personnifiait mieux en lui la foule que 
,camille ,desmoulins4 ,c'tait la foule  
avec ses mouvements inattendus et       

tumultueux1 sa mobilit1 son             
inconsquence1 ses fureurs interrompues  
par le rire ou soudainement changes en  
attendrissement et en piti pour les     
victimes mmes qu'elle immolait4 ,un     
homme  la fois si ardent et si lger1    
trivial et si inspir1 si indcis entre le
 sang et les larmes1 si prt  lapider ce 
qu'il venait de difier dans son         
enthousiasme1 devait avoir sur un peuple
 en rvolution d'autant plus d'empire    
qu'il lui ressemblait davantage4 ,son   
rle1 c'tait sa nature4 ,il n'tait pas   
seulement le singe du peuple1 il tait le
 peuple lui-mme4 ,son journal1 colport  
le soir dans les lieux publics et cri   
avec des sarcasmes dans les rues1 n'a   
pas t balay avec ces immondices du jour4
 ,il est rest et il restera comme une   
,satyre ,menippe trempe de sang4 ,c'est 
le refrain populaire qui menait le      
peuple aux plus grands mouvements1 et   
qui s'teignait souvent dans le          
sifflement de la corde de la lanterne ou
 dans le coup de hache de la guillotine4

 ,camille ,desmoulins tait l'enfant     
cruel de la ,rvolution4 ,marat en tait  
la rage2 il avait les soubresauts de la 
brute dans la pense1 et les grincements 
dans le style4 ,son journal1 l',ami du  
peuple1 suait le sang  chaque ligne4    
,,xvi  ,l'accusation d'avoir prsent le  
parti tour  tour ambitieux et faible des
 ,girondins pour un parti idal de la    
,rvolution n'est pas moins errone4      
,voyez leur entre en scne1 en #agia1    
aprs la proclamation de la constitution3
  ,l',assemble tait presse de ressaisir 
la passion publique1 qu'un              
attendrissement passager lui enlevait4  
,elle rougissait dj de sa modration d'un
 jour1 et cherchait  semer de nouveaux  
ombrages entre le trne et la nation4 ,un
 parti nombreux dans son sein voulait   
pousser les choses  leurs consquences et
 tendre la situation jusqu' ce qu'elle  
se rompt4 ,ce parti avait besoin pour   
cela d'agitation2 le calme ne convenait 
pas  ses desseins4 ,il avait des        
ambitions au-dessus de ses talents1     

ardentes comme sa jeunesse1 impatientes 
comme sa soif de situation4             
,l',assemble constituante1 compose      
d'hommes mrs1 assis dans l'tat1 classs  
dans la hirarchie sociale1 n'avait eu   
que l'ambition des ides de la libert et 
de la gloire2 l',assemble nouvelle avait
 celle du bruit1 de la fortune et du    
pouvoir4 ,forme d'hommes obscurs1       
pauvres et inconnus1 elle aspirait      
conqurir tout ce qui lui manquait4  ,ce 
dernier parti1 dont ,brissot tait le    
publiciste1 ,ption la popularit1        
,vergniaud le gnie1 les ,girondins le   
corps1 entrait en scne avec l'audace et 
l'unit d'une conjuration4 ,c'tait une   
bourgeoisie triomphante1 envieuse1      
remuante1 loquente1 l'aristocratie du   
talent1 voulant conqurir et exploiter   
elle seule la libert1 le pouvoir et le  
peuple4 ,l',assemble se composait par   
portions ingales de trois lments3 les   
constitutionnels1 parti de la libert et 
de la monarchie modre2 les ,girondins1  
parti du mouvement continu jusqu' ce que

 la ,rvolution tombt dans leurs mains2  
les ,jacobins1 parti du peuple et d'une 
impitoyable utopie4 ,le premier1        
transaction et transition2 le second1   
audace et intrigue2 le troisime1        
fanatisme et dvouement4 ,de ces deux    
derniers partis1 le plus hostile au roi 
n'tait pas le parti jacobin4            
,l'aristocratie et le clerg dtruits1 ce 
parti ne rpugnait pas au trne2 il avait 
un haut degr l'instinct de l'unit du    
pouvoir4 ,ce n'est pas lui qui demanda  
le premier la guerre et qui pronona le  
premier le mot de rpublique2 mais il    
pronona le premier et souvent le mot    
dictature2 le mot rpublique appartient  
,brissot et aux ,girondins4 ,si les     
,girondins1  leur avnement  l',assemble1
 s'taient joints au parti               
constitutionnel pour sauver la          
constitution en la modrant1 et la       
,rvolution en ne la poussant pas  la    
guerre1 ils auraient sauv leur parti et 
maintenu le trne4 ,l'honntet1 qui       
manquait  leur chef1 manqua  leur       

conduite3 l'intrigue les entrana4 ,ils  
se firent les agitateurs d'une assemble 
dont ils pouvaient tre les hommes d'tat4
 ,ils n'avaient pas la foi  la          
rpublique1 ils en simulrent la          
conviction4 ,en rvolution1 les rles     
sincres sont les seuls rles habiles4 ,il
 est beau de mourir victime de sa foi1  
il est triste de mourir dupe de son     
ambition4  ,est-ce l un apologiste ou un
 juge8 ,parlerais-je aujourd'hui plus   
svrement8   ,,xvii  ,en ce qui concerne 
cette date la constitution civile du    
clerg1 sorte de concordat populaire1    
aussi illogique et aussi oppressif qu'un
 concordat royal1 je n'ai rien  rtracter
 de mon jugement2 ce fut une des grandes
 fautes de la ,rvolution2 en matire de  
conscience1 son salut et son devoir     
taient dans un peuple libre et dans une 
glise libre1 se mouvant librement et    
respectueusement dans deux sphres       
indpendantes1 la sphre civique et la    
sphre religieuse4 ,bien que je ne me    
dissimule rien des difficults de cette  

sparation des deux autorits1 elle       
triomphera un jour2 la religion en sera 
plus pure et plus efficace1 plus morale1
 la conscience plus fire d'elle-mme1    
l'tat plus irresponsable des fureurs ou 
des perscutions des pouvoirs humains4   
,le portrait de ,vergniaud se dessine   
dans la question de l'migration4 ,le    
droit de tout faire1 except ce qui      
attente  la patrie1 est son principe2 il
 est aussi celui du bon sens4 ,seulement
 la confiscation des biens de l'migr1   
droit qui punit les enfants et la       
famille de la faute d'un pre1 dont ils  
sont innocents et pour lequel ils sont  
frapps dans leur existence1 est un faux 
principe en quit comme en politique4    
,,xviii  ,vergniaud1 n  ,limoges et     
avocat  ,bordeaux1 n'avait alors que    
trente-trois ans4 ,le mouvement l'avait 
saisi et emport tout jeune4 ,ses traits 
majestueux et calmes annonaient le      
sentiment de sa puissance4 ,aucune      
tension ne les contractait4 ,la facilit1
 cette grce du gnie1 assouplissait tout 

en lui1 talent1 caractre1 attitude4 ,une
 certaine nonchalance annonait qu'il    
s'oubliait aisment lui-mme1 sr de se    
retrouver avec toute sa force au moment 
o il aurait besoin de se recueillir4    
,son front tait serein1 son regard      
assur1 sa bouche grave et un peu triste2
 les penses svres de l'antiquit se      
fondaient dans sa physionomie avec les  
sourires et l'insouciance de la premire 
jeunesse4 ,on l'aimait familirement au  
pied de la tribune4 ,on s'tonnait de    
l'admirer et de le respecter ds qu'il y 
montait4 ,son premier regard1 son       
premier mot mettait une distance entre  
l'homme et l'orateur4 ,c'tait un        
instrument d'enthousiasme qui ne prenait
 sa valeur et sa place que dans         
l'inspiration4 ,cette inspiration1      
servie par une voix grave et par une    
locution intarissable1 s'tait nourrie   
des plus purs souvenirs de la tribune   
antique4 ,sa phrase avait les images et 
l'harmonie des plus beaux vers4 ,s'il   
n'avait pas t l'orateur d'une dmocratie1

 il en et t le philosophe et le pote4   
,son gnie tout populaire lui dfendait de
 descendre au langage du peuple1 mme en 
le flattant4 ,il n'avait que des        
passions nobles comme son langage4 ,il  
adorait la ,rvolution comme une         
philosophie sublime qui devait ennoblir 
la nation tout entire sans faire        
d'autres victimes que les prjugs et les 
tyrannies4 ,il avait des doctrines et   
point de haines1 des soifs de gloire et 
point d'ambitions4 ,le pouvoir mme lui  
semblait quelque chose de trop rel1 de  
trop vulgaire pour y prtendre4 ,il le   
ddaignait pour lui-mme1 et ne le        
briguait que pour ses ides4 ,la gloire  
et la postrit taient les deux seuls buts
 de sa pense4 ,il ne montait  la tribune
 que pour les voir de plus haut2 plus   
tard il ne vit qu'elles du haut de      
l'chafaud1 et il s'lana dans l'avenir1  
jeune1 beau1 immortel dans la mmoire de 
la ,france1 avec tout son enthousiasme  
et quelques taches dj laves dans son    
gnreux sang4 ,tel tait l'homme que la   

nature avait donn aux ,girondins pour   
chef4 ,il ne daigna pas l'tre1 bien     
qu'il et l'me et les vues d'un homme    
d'tat2 trop insouciant pour un chef de  
parti1 trop grand pour tre le second de 
personne4 ,il fut ,vergniaud4 ,plus     
glorieux qu'utile  ses amis1 il ne      
voulut pas les conduire2 il les         
immortalisa4   ,,xix  ,en relisant      
aujourd'hui le jugement que je portais  
alors sur l',assemble constituante  sa  
dernire sance1 j'y trouve plusieurs     
loges plus lyriques que justes1 et que  
je ne ratifierais pas de sang-froid     
aujourd'hui4 ,voici le texte1 voici les 
corrections3  ,l',assemble constituante 
avait abdiqu dans une tempte4  ,cette   
,assemble avait t la plus imposante     
runion d'hommes qui et jamais reprsent  
non pas la ,france1 mais le genre       
humain4 ,ce fut en effet le concile     
oecumnique de la raison et de la        
philosophie modernes4 ,la nature        
semblait avoir cr exprs1 et les         
diffrents ordres de la socit avoir mis  

en rserve pour cette oeuvre1 les gnies1 
les caractres et mme les vices les plus 
propres  donner  ce foyer des lumires du
 temps la grandeur1 l'clat et le        
mouvement d'un incendie destin  consumer
 les dbris d'une vieille socit1 et  en  
clairer une nouvelle4 ,il y avait des   
sages comme ,bailly et ,mounier1 des    
penseurs comme ,sieys1 des factieux     
comme ,barnave1 des hommes d'tat comme  
,talleyrand1 des hommes poques comme    
,mirabeau1 des hommes principes comme   
,robespierre4 ,chaque cause y tait      
personnifie par ce qu'un parti avait de 
plus haut ou de plus tranch4 ,les       
victimes aussi y taient illustres4      
,cazals1 ,malouet1 ,maury1 faisaient    
retentir en clats de douleur et         
d'loquence les chutes successives du    
trne1 de l'aristocratie et du clerg4 ,ce
 foyer actif de la pense d'un sicle fut 
nourri1 pendant toute sa dure1 par le   
vent des plus continuels orages         
politiques4 ,pendant qu'on dlibrait     
dedans1 le peuple agissait dehors et    

frappait aux portes4 ,ces vingt-six mois
 de conseils ne furent qu'une sdition   
non interrompue4  peine une institution 
s'tait-elle croule  la tribune1 que la  
nation la dblayait pour faire place     
l'institution nouvelle4 ,la colre du    
peuple n'tait que son impatience des    
obstacles1 son dlire n'tait que sa      
raison passionne4 ,jusque dans ses      
fureurs1 c'tait toujours une vrit qui   
l'agitait4 ,les tribuns ne l'aveuglaient
 qu'en l'blouissant4 ,ce fut le caractre
 unique de cette ,assemble1 que cette   
passion pour un idal qu'elle se sentait 
invinciblement pousse  accomplir4 ,acte 
de foi perptuel dans la raison et dans  
la justice2 sainte fureur du bien qui la
 possdait et qui la faisait se dvouer   
elle-mme  son oeuvre1 comme ce statuaire
 qui1 voyant le feu du fourneau o il    
fondait son bronze prt  s'teindre1 jeta 
ses meubles1 le lit de ses enfants1 et  
enfin jusqu' sa maison dans le foyer1   
consentant  prir pour que son oeuvre ne 
prt pas4  ,c'est pour cela que la       

rvolution qu'a faite l',assemble        
constituante est devenue une date de    
l'esprit humain1 et non pas seulement un
 vnement de l'histoire d'un peuple4 ,les
 hommes de cette ,assemble n'taient pas 
des ,franais1 c'taient des hommes       
universels4 ,on les mconnat et on les   
rapetisse quand on n'y voit que des     
prtres1 des aristocrates1 des plbiens1  
des sujets fidles1 des factieux ou des  
dmagogues4 ,ils taient et ils se        
sentaient eux-mmes mieux que cela3 des  
ouvriers de ,dieu1 appels par lui       
restaurer la raison sociale de          
l'humanit1 et  rasseoir le droit et la  
justice par tout l'univers4 ,aucun      
d'eux1 except les opposants  la         
rvolution1 ne renfermait sa pense dans  
les limites de la ,france4 ,la          
dclaration des droits de l'homme le     
prouve4 ,c'tait le dcalogue du genre    
humain dans toutes les langues4 ,la     
,rvolution moderne appelait les ,gentils
 comme les ,juifs au partage de la      
lumire et au rgne de la fraternit4      

,,xx  ,aussi n'y eut-il pas un de ses   
aptres qui ne proclamt la paix entre les
 peuples4 ,mirabeau1 ,la ,fayette1      
,robespierre lui-mme1 effacrent la      
guerre du symbole qu'ils prsentaient  la
 nation4 ,ce furent les factieux et les 
ambitieux qui la demandrent plus tard2  
ce ne furent pas les grands             
rvolutionnaires4 ,quand la guerre clata1
 la ,rvolution avait dgnr4 ,l',assemble 
constituante se serait bien garde de    
placer aux frontires de la ,france les  
bornes de ses vrits et de renfermer l'me
 sympathique de la ,rvolution franaise  
dans un troit patriotisme4 ,la patrie de
 ses dogmes tait le globe4 ,la ,france  
n'tait que l'atelier o elle travaillait 
pour tous les peuples4 ,respectueuse et 
indiffrente  la question des territoires
 nationaux1 ds son premier mot elle     
s'interdit les conqutes4 ,elle ne se    
rservait que la proprit1 ou plutt       
l'invention des vrits gnrales qu'elle   
mettait en lumire4 ,universelle comme   
l'humanit1 elle n'eut pas l'gosme de    

s'isoler4 ,elle voulut donner et non    
drober4 ,elle voulut se rpandre par le  
droit et non par la force4              
,essentiellement spiritualiste1 elle    
n'affecta d'autre empire pour la ,france
 que l'empire volontaire de l'imitation 
sur l'esprit humain4  ,son oeuvre tait  
prodigieuse1 ses moyens nuls2 tout ce   
que l'enthousiasme lui inspire1         
l',assemble l'entreprend et l'achve1    
sans roi1 sans chef militaire1 sans     
dictateur1 sans arme1 sans autre force  
que la conviction4 ,seule au milieu d'un
 peuple tonn1 d'une arme dissoute1 d'une
 aristocratie migre1 d'un clerg dpouill1
 d'une cour hostile1 d'une ville        
sditieuse1 de l',europe en armes1 elle  
fit ce qu'elle avait rsolu3 tant la     
volont est la vritable puissance d'un   
peuple1 tant la vrit est l'irrsistible  
auxiliaire des hommes qui s'agitent pour
 elle6 ,si jamais l'inspiration fut     
visible dans le prophte ou dans le      
lgislateur antique1 on peut dire que    
l',assemble constituante eut deux annes 

d'inspiration continue4 ,la ,france fut 
l'inspire de la civilisation4  ,je dis  
aujourd'hui3  ,cet hymne dpasse en      
admiration la porte de l',assemble      
constituante4 ,le mot d'homme principe1 
qui s'applique  ,robespierre1 est un    
scandale de mot qui peut faire douter de
 mes principes  moi-mme4 ,est-ce que le 
fanatisme est une lumire8 est-ce que le 
sophisme est une vrit8 est-ce que le    
sang est un apostolat8 ,il est vrai qu' 
ce moment ,robespierre n'en avait pas   
encore vers1 et qu'il avait plaid au    
contraire contre la peine de mort4      
,c'est ce qui m'excuse de l'avoir       
qualifi ainsi  ce moment de la          
,rvolution o il tait encore loquent4    
,mais1 comme la vie tout entire d'un    
homme le rsume  toutes les dates de sa  
vie dans la qualification qu'un         
historien lui donne1 ma plume a t       
tourdie1 sinon coupable1 en donnant     
alors  ,robespierre une qualification   
double interprtation1 capable de fausser
 l'esprit de la jeunesse sur ce ,marius 

civil1 sur ce proscripteur-bourreau de  
la ,rvolution4 ,je m'en repens1 et je   
l'efface4   ,,xxi  ,de la situation     
dgrade du roi au moment o la            
constitution de #agia tait proclame1 o  
sa puissance n'existait plus1 et o sa   
responsabilit pesait tous les jours sur 
sa tte1 j'en conclus qu'il et mieux valu
 alors pour le roi dgrad et pour la     
nation exigeante proclamer une rpublique
 ou une dictature de la nation qui      
aurait laiss le roi  l'cart et en rserve
 pendant les essais d'application des   
principes populaires nouveaux4 ,je le   
crois encore1 ,louis ,,xvi eut tort     
d'accepter une couronne qui n'tait plus 
qu'une hache suspendue sur sa tte par   
les factions prtes  se servir de lui1   
le dshonorer1 puis le frapper4 ,la      
nation eut tort de ne pas retirer  elle 
le pouvoir tout entier1 puisqu'elle en  
rejetait la responsabilit sur un fantme 
de roi444 ,le roi et sa famille         
n'auraient pas pri1 la nation n'aurait  
eu  accuser qu'elle-mme de ses          

convulsions1 la rpublique               
constitutionnelle se serait tablie sans 
#aj aot1 sans massacres de septembre1   
sans #ba janvier1 sans terreur2 ou bien 
la ,france1 convaincue de l'impuissance 
de la rpublique1 aurait rappel  un trne 
conserv intact ,louis ,,xvi et sa       
malheureuse famille1  la charge de      
maintenir les lois civiles sagement     
rformes en #aghi4  ,ce que j'ai dit l   
dans le septime livre des ,girondins1 je
 le redis  vingt ans de distance1 aprs  
deux restaurations1 une monarchie       
schismatique de #ahcj1 une rpublique de 
salut commun1 qui n'a ni vers une goutte
 de sang1 ni proscrit1 ni spoli         
personne1 et aprs une restauration      
dynastique d'une monarchie napolonienne 
qu'il ne m'appartient ni de caractriser 
ici1 ni de louer1 ni d'accuser de mon   
point de vue d'historien1 puisque mon   
point de vue est celui de la seconde    
rpublique4 ,mais je dirai toujours      
qu'une franche rpublique sans           
proscripteurs et sans proscrits vaut    

mieux pour un peuple en rvolution qu'une
 fausse monarchie enchane et assassine  
par les factions de #agia4  ,lisez ici  
l'explication de ma pense historique4   
,elle est hardie1 mais je la crois plus 
vraie en #agia que la timide            
circonspection des ,girondins4  ,s'il y 
et eu dans l',assemble constituante plus
 d'hommes d'tat que de philosophes1 elle
 aurait senti qu'un tat intermdiaire    
tait impossible sous la tutelle d'un roi
  demi dtrn4 ,on ne remet pas aux       
vaincus la garde et l'administration des
 conqutes4 ,agir comme elle agit1 c'tait
 pousser fatalement le roi ou  la       
trahison ou  l'chafaud4 ,un parti absolu
 est le seul parti sr dans les grandes  
crises4 ,le gnie est de savoir prendre  
ces partis extrmes  leur minute4        
,disons-le hardiment1 l'histoire        
distance le dira un jour comme nous3 il 
vint un moment o l',assemble            
constituante avait le droit de choisir  
entre la monarchie et la rpublique1 et o
 elle devait choisir la rpublique4 ,l   

taient le salut de la ,rvolution et sa  
lgitimit4 ,en manquant de rsolution elle
 manqua de prudence4  ,mais1 dit-on avec
 ,barnave1 la ,france est monarchique   
par sa gographie comme par son caractre1
 et le dbat s'lve  l'instant dans les   
esprits entre la monarchie et la        
rpublique4 ,entendons-nous3  ,la        
gographie n'est d'aucun parti3 ,rome et 
,carthage n'avaient point de frontires1 
,gnes et ,venise n'avaient point de     
territoires4 ,ce n'est pas le sol qui   
dtermine la nature des constitutions des
 peuples1 c'est le temps4 ,l'objection  
gographique de ,barnave est tombe un an 
aprs1 devant les prodiges de la ,france 
en #agib4 ,elle a montr si une rpublique
 manquait d'unit et de centralisation   
pour dfendre une nationalit             
continentale4 ,les flots et les         
montagnes sont les frontires des        
faibles2 les hommes sont les frontires  
des peuples4   ,,xxii  ,laissons donc la
 gographie6 ,ce ne sont pas les gomtres 
qui crivent les constitutions sociales1 

ce sont les hommes d'tat4  ,or les      
nations ont deux grands instincts qui   
leur rvlent la forme qu'elles ont       
prendre1 selon l'heure de la vie        
nationale  laquelle elles sont          
parvenues3 l'instinct de leur           
conservation et l'instinct de leur      
croissance4 ,agir ou se reposer1 marcher
 ou s'asseoir1 sont deux actes          
entirement diffrents1 qui ncessitent    
chez l'homme des attitudes entirement   
diverses4 ,il en est de mme pour les    
nations4 ,la monarchie ou la rpublique  
correspondent exactement chez un peuple 
aux ncessits de ces deux tats opposs3 le
 repos ou l'action4 ,nous entendons ici 
ces deux mots de repos et d'action dans 
leur acception la plus absolue2 car il y
 a aussi repos dans les rpubliques et   
action sous les monarchies4  ,s'agit-il 
de se conserver1 de se reproduire1 de se
 dvelopper dans cette espce de vgtation 
lente et insensible que les peuples ont 
comme les grands vgtaux2 s'agit-il de se
 maintenir en harmonie avec le milieu   

europen1 de garder ses lois et ses      
moeurs1 de prserver ses traditions1 de  
perptuer les opinions et les cultes1 de 
garantir les proprits et le bien-tre1 de
 prvenir les troubles1 les agitations1  
les factions3 la monarchie est videmment
 plus propre  cette fonction qu'aucun   
autre tat de socit4 ,elle protge en bas 
la scurit qu'elle veut pour elle-mme en 
haut4 ,elle est l'ordre par gosme et par
 essence4 ,l'ordre est sa vie1 la       
tradition est son dogme1 la nation est  
son hritage1 la religion est son allie1 
les aristocraties sont ses barrires     
contre les invasions du peuple4 ,il faut
 qu'elle conserve tout cela ou qu'elle  
prisse4 ,c'est le gouvernement de la    
prudence1 parce que c'est celui de la   
plus grande responsabilit4 ,un empire   
est l'enjeu du monarque4 ,le trne est   
partout un gage d'immobilit4 ,quand on  
est plac si haut1 on craint tout        
branlement1 car on n'a qu' perdre ou qu'
 tomber4  ,quand une nation a donc sa   
place sur un territoire suffisant1 ses  

lois consenties1 ses intrts fixs1 ses   
croyances consacres1 son culte en       
vigueur1 ses classes sociales gradues1  
son administration organise1 elle est   
monarchique1 en dpit des mers1 des      
fleuves1 des montagnes4 ,elle abdique1  
et elle charge la monarchie de prvoir1  
de vouloir et d'agir pour elle4 ,c'est  
le plus parfait des gouvernements pour  
cette fonction4 ,il s'appelle des deux  
noms de la socit elle-mme3 unit et      
hrdit4   ,,xxiii  ,un peuple1 au        
contraire1 est-il  une de ces poques o  
il faut agir dans toute l'intensit de   
ses forces pour oprer en lui ou en      
dehors de lui une de ces transformations
 organiques qui sont aussi ncessaires   
aux peuples que le courant est ncessaire
 aux fleuves1 ou que l'explosion est    
ncessaire aux forces comprimes1 la      
rpublique est la forme oblige et fatale 
d'une nation  un pareil moment4  une    
action soudaine1 irrsistible1 convulsive
 du corps social1 il faut les bras et la
 volont de tous4 ,le peuple devient     

foule1 et se porte sans ordre au danger4
 ,lui seul peut suffire  la crise4 ,quel
 autre bras que celui du peuple tout    
entier pourrait remuer ce qu'il a       
remuer8 dplacer ce qu'il veut dtruire8  
installer ce qu'il veut fonder8 ,la     
monarchie y briserait mille fois son    
sceptre4 ,il faut un levier capable de  
soulever trente millions de volonts4 ,ce
 levier1 la nation seule le possde4     
,elle est elle-mme la force motrice1 le 
point d'appui et le levier4  ,on ne peut
 pas demander alors  la loi d'agir      
contre la loi1  la tradition d'agir     
contre la tradition1  l'ordre tabli     
d'agir contre l'ordre tabli4 ,ce serait 
demander la force  la faiblesse et le   
suicide  la vie4 ,et d'ailleurs on      
demanderait en vain au pouvoir          
monarchique d'accomplir ces changements1
 o souvent tout prit1 et le roi avant   
tout le monde4 ,une telle action est le 
contre-sens de la monarchie3 comment le 
voudrait-elle8  ,demander  un roi de    
dtruire l'empire d'une religion qui le  

sacre1 de dpouiller de ses richesses un 
clerg qui les possde au mme titre divin 
auquel lui-mme possde le royaume1       
d'abaisser une aristocratie qui est le  
degr lev de son trne1 de bouleverser des
 hirarchies sociales dont il est le     
couronnement1 de saper des lois dont il 
est la plus haute1 ce serait demander   
aux votes d'un difice d'en saper le     
fondement4 ,le roi ne le pourrait ni ne 
le voudrait4 ,en renversant ainsi tout  
ce qui lui sert d'appui1 il sent qu'il  
porterait sur le vide4 ,il jouerait son 
trne et sa dynastie4 ,il est responsable
 par sa race4 ,il est prudent par nature
 et temporisateur par ncessit4 ,il faut 
qu'il complaise1 qu'il mnage1 qu'il     
patiente1 qu'il transige avec tous les  
intrts constitus4 ,il est le roi du     
culte1 de l'aristocratie1 des lois1 des 
moeurs1 des abus et des erreurs de      
l'empire4 ,les vices mmes de la         
constitution font souvent partie de sa  
force4 ,les menacer1 c'est se perdre4   
,il peut les har1 il ne peut les        

attaquer4   de semblables crises la     
rpublique seule peut suffire4 ,les      
nations le sentent et s'y prcipitent    
comme au salut4 ,la volont publique     
devient le gouvernement4 ,elle carte les
 timides1 elle cherche les audacieux2   
elle appelle tout le monde  l'oeuvre1   
elle essaye1 elle emploie1 elle rejette 
toutes les forces1 tous les dvouements1 
tous les hrosmes4 ,c'est la foule au    
gouvernail4                             
,,lamartine4