,,la ,,vie ,,des ,,abeilles    par      
,,maurice ,,maeterlinck        ,,paris  
,,biblioth,,que-,,charpentier           
,,eug,,ne ,,fasquelle1 ,,diteur    #aa1 
,,rue ,,de ,,grenelle1 #aa    #aija     
i,a ,,mon ,,ami_/i    ,,alfred ,,sutro  
,,livre ,,premier    ,,au ,,seuil ,,de  
,,la ,,ruche          ,i      ,je n'ai  
pas l'intention d'crire un trait        
d'apiculture ou de l'levage  des        
abeilles4 ,tous les pays civiliss en    
possdent d'excellents qu'il  est inutile
 de refaire4 ,la ,france a ceux de      
,dadant1 de ,georges de ,layens  et     
,bonnier1 de ,bertrand1 de ,hamet1 de   
,weber1 de ,clment1 de l'abb  ,collin1  
etc4 ,les pays de langue anglaise ont   
,langstroth1 ,bevan1 ,cook1  ,cheshire1 
,cowan1 ,root et leurs disciples4       
,l',allemagne a ,dzierzon1 ,van         
,berlepsch1 ,pollmann1 ,vogel et bien   
d'autres4    ,il ne s'agit pas davantage
 d'une monographie scientifique de      
l'apis  mellifica1 ligustica1 fasciata1 
etc41 ni d'un recueil d'observations ou 

d'tudes nouvelles4 ,je ne dirai presque 
rien qui ne soit connu de tous  ceux qui
 ont quelque peu pratiqu les abeilles4  
,afin de ne pas alourdir  ce travail1   
j'ai rserv pour un ouvrage plus         
technique un certain  nombre            
d'expriences et d'observations que j'ai 
faites durant mes vingt  annes          
d'apiculture et qui sont d'un intrt trop
 limit et trop  spcial4 ,je veux parler 
simplement des blondes avettes de       
,ronsard1  comme on parle1  ceux qui ne 
le connaissent point1 d'un objet qu'on  
connat et qu'on aime4 ,je ne compte pas 
orner la vrit ni substituer1  selon le  
juste reproche que ,raumur a fait  tous 
ceux qui se sont  occups avant lui de   
nos mouches  miel1 un merveilleux       
complaisant et  imaginaire au           
merveilleux rel4 ,il y a beaucoup de    
merveilleux dans la  ruche1 ce n'est pas
 une raison pour y en ajouter4 ,du      
reste1 voici  longtemps que j'ai renonc 
chercher en ce monde une merveille plus 
intressante et plus belle que la vrit ou

 du moins que l'effort de  l'homme pour 
la connatre4 ,ne nous vertuons point    
trouver la grandeur  de la vie dans les 
choses incertaines4 ,toutes les choses  
trs certaines  sont trs grandes et nous 
n'avons jusqu'ici fait le tour d'aucune 
d'elles4 ,je n'avancerai donc rien que  
je n'aie vrifi moi-mme1 ou qui  ne soit 
tellement admis par les classiques de   
l'apidologie que toute  vrification en  
devenait oiseuse4 ,ma part se bornera   
prsenter les  faits d'une manire aussi  
exacte1 mais un peu plus vive1  les mler
 de  quelques rflexions plus dveloppes  
et plus libres1  les grouper d'une  faon
 un peu plus harmonieuse qu'on ne le    
peut faire dans un guide1 dans  un      
manuel pratique ou dans une monographie 
scientifique4 ,qui aura lu ce  livre ne 
sera pas en tat de conduire une ruche1  
mais connatra  peu  prs tout ce qu'on   
sait de certain1 de curieux1 de profond 
et d'intime  sur ses habitants4 ,ce     
n'est gure1 au prix de ce qui reste     
apprendre4  ,je passerai sous silence   

toutes les traditions errones qui       
forment  encore  la campagne et dans    
beaucoup d'ouvrages la fable de l'apier4
  ,quand il y aura doute1 dsaccord1     
hypothse1 quand j'arriverai   l'inconnu1
 je le dclarerai loyalement4 ,vous      
verrez que nous nous  arrterons souvent 
devant l'inconnu4 ,hors les grands actes
 sensibles de  leur police et de leur   
activit1 on ne sait rien de bien prcis  
sur les  fabuleuses filles d',ariste4 ,a
 mesure qu'on les cultive1 on apprend   
ignorer davantage les profondeurs de    
leur existence relle1 mais c'est  une   
faon d'ignorer dj meilleure que         
l'ignorance inconsciente et  satisfaite 
qui fait le fond de notre science de la 
vie2 et c'est  probablement tout ce que 
l'homme peut se flatter d'apprendre en  
ce  monde4    ,existait-il un travail   
analogue sur l'abeille8 ,pour moi1 bien 
que je  croie avoir lu  peu prs tout ce 
qu'on a crit sur elle1 je ne connais    
gure dans ce genre que le chapitre que  
lui rserve ,michelet  la fin de         

l',insecte1 et l'essai que lui consacre 
,ludwig ,bchner1 le clbre  auteur de    
,force et ,matire1 dans son ,geistes    
,leben der ,thiere#a4  ,michelet a      
peine effleur le sujet2 quant  ,bchner1 
son tude est  assez complte1 mais1  lire
 les affirmations hasardeuses1 les      
traits  lgendaires1 les on-dit ds       
longtemps rejets qu'il rapporte1 je le  
souponne de n'tre pas sorti de sa       
bibliothque pour interroger ses  hrones1
 et de n'avoir jamais ouvert une seule  
des centaines de ruches  bruissantes et 
comme enflammes d'ailes qu'il faut      
violer avant que  notre instinct        
s'accorde  leur secret1 avant d'tre     
imprgn de  l'atmosphre1 du parfum1 de   
l'esprit1 du mystre des vierges         
laborieuses4 ,cela ne sent ni le miel ni
 l'abeille1 et cela a le dfaut  de      
beaucoup de nos livres savants1 dont les
 conclusions sont souvent  prconues et  
dont l'appareil scientifique est form   
d'une accumulation  norme d'anecdotes   
incertaines et prises de toutes mains4  

,du reste1 je  le rencontrerai rarement 
dans mon travail1 car nos points de     
dpart1 nos  points de vue et nos buts   
sont fort diffrents4      #a ,on        
pourrait citer encore la monographie de 
,kirby et ,spence dans leur             
,introduction to ,entomology1 mais elle 
est presque exclusivement  technique4   
,,ii      ,la bibliographie de          
l'abeille4 7,commenons par les livres   
pour nous en  dbarrasser plus vite et   
aller  la source mme de ces livres7 est 
des  plus tendues4 ,ds l'origine1 ce    
petit tre trange1 vivant en socit1  sous
 des lois compliques1 et excutant dans  
l'ombre des ouvrages  prodigieux1 attira
 la curiosit de l'homme4 ,aristote1     
,caton1 ,varron1  ,pline1 ,collumelle1  
,palladius1 s'en sont occups1 sans      
parler du  philosophe ,aristomachus qui1
 au dire de ,pline1 les observa durant  
cinquante-huit ans1 et de ,phyliscus de 
,thasos1 qui vcut dans les lieux  dserts
 pour ne plus voir qu'elles1 et fut     
surnomm le ,sauvage4 ,mais  c'est l     

plutt la lgende de l'abeille1 et tout ce
 qu'on en peut tirer1  c'est--dire      
presque rien1 se trouve rsum dans le    
quatrime chant des  ,gorgiques de       
,virgile4    ,son histoire ne commence  
qu'au ,x,v,i,ie sicle avec les          
dcouvertes du  grand savant hollandais  
,swammerdam4 ,il convient cependant     
d'ajouter ce  dtail peu connu2 c'est    
qu'avant ,swammerdam un naturaliste     
flamand1  ,clutius1 avait affirm        
certaines vrits importantes1 entre      
autres que  la reine est la mre unique  
de tout son peuple et qu'elle possde les
  attributs des deux sexes2 mais il ne  
les avait pas prouves4 ,swammerdam      
inventa les vritables mthodes           
d'observation scientifique1 cra le      
microscope1 imagina les injections      
conservatrices1 dissqua le premier  les 
abeilles1 prcisa dfinitivement1 par la  
dcouverte des ovaires et  de l'oviducte1
 le sexe de la reine qu'on avait crue   
roi jusqu'alors1 et  du coup1 claira    
d'un rayon inattendu toute la politique 

de la ruche en  la fondant sur la       
maternit4 ,il traa enfin des coupes et  
dessina des  planches si parfaites      
qu'elles servent encore aujourd'hui     
illustrer  plus d'un trait d'apiculture4
 ,il vivait dans le grouillant et       
trouble  ,amsterdam d'alors1 y          
regrettant la douce vie de la campagne  
et mourut   quarante-trois ans1 puis de 
travail4 ,en un style pieux et prcis1 o 
de beaux lans simples d'une foi qui     
craint de chanceler rapportent tout   la
 gloire du ,crateur1 il consigna ses    
observations dans son grand  ouvrage    
,bybel der ,natuure1 que le docteur     
,boerhave1 un sicle plus  tard1 fit     
traduire du nerlandais en latin1 sous le
 titre de ,biblia  natur 7,leyde1       
#agcg74    ,vint ensuite ,raumur1 qui1  
fidle aux mmes mthodes1 fit une foule   
d'expriences et d'observations curieuses
 dans ses jardins de ,charenton1  et    
rserva aux abeilles un volume entier de 
ses ,mmoires pour servir   l'histoire   
des insectes4 ,on peut le lire avec     

fruit et sans ennui4 ,il  est clair1    
direct1 sincre1 et non dnu d'un certain 
charme un peu  bourru et un peu sec1 il 
s'attacha surtout  dtruire nombre       
d'erreurs  anciennes1 en rpandit        
quelques nouvelles1 dmla en partie la   
formation  des essaims1 le rgime        
politique des reines1 en un mot trouva  
plusieurs  vrits difficiles1 et mit sur 
la trace de beaucoup d'autres4 ,il      
consacra notamment de sa science1 les   
merveilles de l'architecture de la      
ruche1 et tout ce qu'il en dit n'a pas t
 mieux dit4 ,on lui doit aussi  l'ide   
des ruches vitres1 qui1 perfectionnes   
depuis1 ont mis  nu  toute la vie prive 
de ces farouches ouvrires qui commencent
 leur  oeuvre dans la lumire blouissante
 du soleil1 mais ne la couronnent  que  
dans les tnbres4 ,pour tre complet1 je  
devrais encore citer les  recherches et 
les travaux1 un peu postrieurs1 de      
,charles ,bonnet et de  ,schirach 7qui  
rsolut l'nigme de de l'uf royal72 mais  
je me borne  aux grandes lignes et      

j'arrive  ,franois ,huber1 le matre et  
le  classique de la science apicole     
d'aujourd'hui4    ,huber1 n  ,genve en  
#agej1 devint aveugle dans sa premire   
jeunesse4  ,intress d'abord par les     
expriences de ,raumur1 qu'il voulait    
contrler1 il se passionne bientt pour   
ces recherches et1 avec l'aide  d'un    
domestique intelligent et dvou1 ,franois
 ,burnens1 il voue sa vie  entire       
l'tude de l'abeille4 ,dans les annales  
de la souffrance et des  victoires      
humaines1 rien n'est touchant et plein  
de bons conseils comme  l'histoire de   
cette patiente collaboration o l'un1 qui
 ne percevait  qu'une lueur immatrielle1
 guidait1 par l'esprit1 les mains et les
  regards de l'autre qui jouissait de la
 lumire relle1 o celui qui1   ce qu'on  
assure1 n'avait jamais vu de ses propres
 yeux un rayon de miel1   travers le    
voile de ces yeux morts qui doublait    
pour lui l'autre  voile dont la nature  
enveloppe toute chose1 surprenait les   
secrets les  plus profonds du gnie qui  

formait ce rayon de miel invisible1     
comme  pour nous apprendre qu'il n'est  
point d'tat o nous devions renoncer     
esprer et  chercher la vrit4 ,je        
n'numrerai pas ce que la science        
apicole doit  ,huber1 j'aurai plus tt   
fait de dire ce qu'elle ne lui  doit    
point4 ,ses ,nouvelles observations sur 
les abeilles1 dont le  premier volume   
fut crit en #aghi sous forme de lettres 
,charles ,bonnet1  et dont le second ne 
parut que vingt ans plus tard1 sont     
restes le  trsor abondant et sr o vont  
puiser tous les apidologues4 ,certes1 on
 y  trouve quelques erreurs1 quelques   
vrits imparfaites2 depuis son livre  on 
a beaucoup ajout  la micrographie1  la  
culture pratique des  abeilles1 au      
maniement des reines1 etc41 mais on n'a 
pu dmentir ou  prendre en dfaut une     
seule de ses observations principales   
qui  demeurent intactes dans notre      
exprience actuelle1 et  sa base4        
,,iii      ,aprs les rvlations de       
,huber1 il y a quelques annes de        

silence2 mais  bientt ,dzierzon1 cur de 
,carlsmark 7en ,silsie71 dcouvre la     
parthnogense1 c'est--dire la parturition
 virginale des reines1 et  imagine la   
premire ruche  rayons mobiles1 grce     
laquelle  l'apiculteur pourra dornavant 
prlever sa part sur la rcolte de miel1  
sans mettre  mort ses meilleures        
colonies et sans anantir en un  instant 
le travail de toute une anne4 ,cette    
ruche1 encore trs  imparfaite1 est      
magistralement perfectionne par         
,langstroth1 qui invente  le cadre      
mobile proprement dit1 propag en        
,amrique avec un succs  extraordinaire4 
,root1 ,quinby1 ,dadant1 ,cheshire1 de  
,layens1 ,cowan1  ,heddon1 ,howard1     
etc41 y apportent encore quelques       
amliorations  prcieuses4 ,mehring1 pour 
pargner aux abeilles l'laboration de la 
cire  et la construction de magasins qui
 leur cotent beaucoup de miel et le     
meilleur de leur temps1 a l'ide de leur 
offrir des rayons de cire  mcaniquement 
gaufrs1 qu'elles acceptent aussitt et   

approprient   leurs besoins4 ,de        
,hruschka trouve le ,smlatore1 qui1 par 
l'emploi de  la force centrifuge1 permet
 d'extraire le miel sans briser les     
rayons1  etc4 ,en peu d'annes1 la       
routine de l'apiculture est rompue4 ,la 
capacit  et la fcondit des ruches sont  
triples4 ,de vastes et productifs       
ruchers se fondent de tous cts4 ,a      
partir de ce moment prennent fin        
l'inutile massacre des cits les plus    
laborieuses et l'odieuse slection       
rebours qui en tait la consquence4      
,l'homme devient vritablement le  matre 
des abeilles1 matre furtif et ignor1    
dirigeant tout sans donner  d'ordre1 et 
obi sans tre reconnu4 ,il se substitue  
aux destins des  saisons4 ,il rpare les 
injustices de l'anne4 ,il runit les     
rpubliques  ennemies4 ,il galise les    
richesses4 ,il augmente ou restreint les
  naissances4 ,il rgle la fcondit de la 
reine4 ,il la dtrne et la  remplace aprs
 un consentement difficile que son      
habilet extorque d'un  peuple qui       

s'affole au soupon d'une intervention   
inconcevable4 ,il viole  pacifiquement1 
quand il le juge utile1 le secret des   
chambres sacres et  toute la politique  
retorse et prvoyante du gynce royal4 ,il
 dpouille  cinq ou six fois de suite du 
fruit de leur travail les surs du bon   
couvent infatigable1 sans les blesser1  
sans les dcourager et sans les          
appauvrir4 ,il proportionne les entrepts
 et les greniers de leurs  demeures  la 
moisson de fleurs que le printemps      
rpand1 dans sa hte  ingale1 au penchant 
des collines4 ,il les oblige de rduire  
le nombre  fastueux des amants qui      
attendent la naissance des princesses4  
,en un  mot1 il en fait ce qu'il veut et
 en obtient ce qu'il demande1 pourvu    
que sa demande se soumette  leurs vertus
 et  leurs lois car1  travers  les      
volonts du dieu inattendu qui s'est     
empar d'elles1--trop vaste  pour tre    
discern et trop tranger pour tre        
compris1--elles regardent  plus loin que
 ne regarde ce dieu mme1 et ne songent  

qu' accomplir1  dans une abngation      
inbranle1 le devoir mystrieux de leur   
race4          ,,iv      ,maintenant que
 les livres nous ont dit ce qu'ils      
avaient d'essentiel   nous dire1 sur une
 histoire fort ancienne1 quittons la    
science acquise  par les autres pour    
aller voir de nos propres yeux les      
abeilles4 ,une  heure au milieu du      
rucher nous montrera des choses peut-tre
 moins  prcises mais infiniment plus    
vivantes et plus fcondes4    ,je n'ai   
pas encore oubli le premier rucher que  
je vis1 o j'appris   aimer les abeilles4
 ,c'tait1 voil des annes1 dans un gros  
village de  cette ,flandre ,zlandaise1  
si nette et si gracieuse1 qui1 plus que 
la  ,zlande mme1 miroir concave de la   
,hollande1 a concentr le got des        
couleurs vives1 et caresse des yeux1    
comme de jolis et graves jouets1  ses   
pignons1 ses tours et ses chariots      
enlumins1 ses armoires et ses  horloges 
qui reluisent au fond des corridors1 ses
 petits arbres aligns  le long des quais

 et des canaux1 dans l'attente1         
semble-t-il1 d'une  crmonie bienfaisante
 et nave1 ses barques et ses coches     
d'eau aux  poupes ouvrages2 ses portes  
et ses fentres pareilles  des fleurs1   
ses  cluses irrprochables1 ses          
ponts-levis minutieux et versicolores1  
ses  maisonnettes vernisses comme des   
poteries harmonieuses et clatantes  d'o 
sortent des femmes en forme de sonnettes
 et pares d'or et d'argent  pour aller  
traire les vaches en des prs entours de 
barrires blanches1  ou tendre le linge  
sur le tapis dcoup en ovales et en      
losanges et  mticuleusement vert1 de    
pelouses fleuries4    ,une sorte de     
vieux sage1 assez semblable au vieillard
 de ,virgile1        ,homme galant les  
rois1 homme approchant des dieux1       
,et comme ces derniers satisfait et     
tranquille1    aurait dit ,la ,fontaine1
 s'tait retir l1 o la vie semblerait    
plus  troite qu'ailleurs1 s'il tait     
possible de rtrcir rellement la vie4    
,il y avait lev son refuge1 non         

dgot1--car le sage ne connat point  les 
grands dgots1--mais un peu las          
d'interroger les hommes qui  rpondent   
moins simplement que les animaux et les 
plantes aux seules  questions           
intressantes que l'on puisse poser  la  
nature et aux lois  vritables4 ,tout son
 bonheur1 de mme que celui du philosophe
 scythe1  consistait aux beauts d'un    
jardin1 et parmi ces beauts la mieux    
aime  et la plus visite tait un rucher1 
compos de douze cloches de paille  qu'il
 avait peintes1 les unes de rose vif1   
les autres de jaune clair1 la  plupart  
d'un bleu tendre1 car il avait observ1  
bien avant les  expriences de sir ,john 
,lubbock1 que le bleu est la couleur    
prfre des  abeilles4 ,il avait install  
ce rucher contre le mur blanchi de la   
maison1 dans l'angle que formait une de 
ces savoureuses et fraches  cuisines    
hollandaises aux dressoirs de faence o  
tincelaient les  tains et les cuivres1  
qui1 par la porte ouverte1 se refltaient
 dans un  canal paisible4 ,et l'eau1    

charge d'images familires1 sous un      
rideau de  peupliers1 guidait les       
regards jusqu'au repos d'un horizon de  
moulins et  de prs4    ,en ce lieu1     
comme partout o on les pose1 les ruches 
avaient donn aux  fleurs1 au silence1   
la douceur de l'air1 aux rayons du      
soleil1 une  signification nouvelle4 ,on
 y touchait en quelque sorte au but en  
fte de  l't4 ,on s'y reposait au        
carrefour tincelant o convergent et d'o 
rayonnent les routes ariennes que       
parcourent de l'aube au crpuscule1      
affairs et sonores1 tous les parfums de 
la campagne4 ,on y venait  entendre l'me
 heureuse et visible1 la voix           
intelligente et musicale1 le  foyer     
d'allgresse des belles heures du jardin4
 ,on y venait apprendre1   l'cole des   
abeilles1 les proccupations de la nature
 toute-puissante1  les rapports lumineux
 des trois rgnes1 l'organisation        
inpuisable de la  vie1 la morale du     
travail ardent et dsintress1 et1 ce qui 
est aussi  bon que la morale du travail1

 les hroques ouvrires y enseignaient    
encore  goter la saveur un peu confuse  
du loisir1 en soulignant1 pour  ainsi   
dire1 des traits de feu de leurs mille  
petites ailes1 les dlices  presque      
insaisissables de ces journes immacules 
qui tournent sur  elles-mmes dans les   
champs de l'espace1 sans nous apporter  
rien qu'un  globe transparent1 vide de  
souvenirs comme un bonheur trop pur4    
,v      ,afin de suivre aussi simplement
 que possible l'histoire annuelle de la 
ruche1 nous en prendrons une qui se     
rveille au printemps et se remet au     
travail1 et nous verrons se drouler dans
 leur ordre naturel les grands  pisodes 
de la vie de l'abeille1  savoir3 la     
formation et le dpart de  l'essaim1 la  
fondation de la cit nouvelle1 la        
naissance1 les combats et  le vol       
nuptial des jeunes reines1 le massacre  
des mles et le retour du  sommeil de    
l'hiver4 ,chacun de ces pisodes         
apportera de lui-mme tous  les          
claircissements ncessaires sur les lois1

 les particularits1 les  habitudes1 les 
vnements qui le provoquent ou           
l'accompagnent1 en sorte  qu'au bout de 
l'anne apicole1 qui est brve et dont    
l'activit ne  s'tend gure que d'avril   
la fin de septembre1 nous aurons        
rencontr  tous les mystres de la maison 
du miel4 ,pour l'instant1 avant que de  
l'ouvrir et d'y jeter un coup d'il      
gnral1 il suffit de savoir  qu'elle se  
compose d'une reine1 mre de tout son    
peuple2 de milliers  d'ouvrires ou      
neutres1 femelles incompltes et striles1
 et enfin de  quelques centaines de     
mles1 parmi lesquels sera choisi l'poux 
unique  et malheureux de la souveraine  
future que les ouvrires liront aprs le  
dpart plus ou moins volontaire de la mre
 rgnante4          ,,vi      ,la premire
 fois qu'on ouvre une ruche1 on prouve  
un peu de l'motion  qu'on aurait  violer
 un objet inconnu et peut-tre plein de  
surprises  redoutables1 un tombeau par  
exemple4 ,il y a autour des abeilles une
  lgende de menaces et de prils4 ,il y a

 le souvenir nerv de ces  piqres qui    
provoquent une douleur si spciale qu'on 
ne sait trop  quoi  la comparer1 une    
aridit fulgurante1 dirait-on1 une sorte 
de flamme du  dsert qui se rpand dans le
 membre bless2 comme si nos filles du   
soleil avaient extrait des rayons irrits
 de leur pre1 un venin  clatant pour    
dfendre plus efficacement les trsors de 
douceur qu'elles  tirent de ses heures  
bienfaisantes4    ,il est vrai          
qu'ouverte sans prcaution par quelqu'un 
qui ne connat ni  ne respecte le        
caractre et les murs de ses habitantes1 
la ruche se  transforme  l'instant en un
 buisson ardent de colre et d'hrosme4   
,mais rien ne s'acquiert plus vite que  
la petite habilet ncessaire pour  la    
manier impunment4 ,il suffit d'un peu de
 fume projete  propos1 de  beaucoup de  
sang-froid et de douceur1 et les        
ouvrires bien armes se  laissent        
dpouiller sans penser  tirer            
l'aiguillon4 ,elles ne  reconnaissent   
pas leur matre1 comme on l'a soutenu1   

elles ne craignent  pas l'homme1 mais   
l'odeur de la fume1 aux gestes lents qui
 parcourent  leur demeure sans les      
menacer1 elles s'imaginent que ce n'est 
pas d'une  attaque ou d'un grand ennemi 
contre lequel il soit possible de se    
dfendre1 qu'il s'agit1 mais d'une force 
ou d'une catastrophe naturelle          
laquelle il convient de se soumettre4   
,au lieu de lutter vainement1 et        
pleines d'une prvoyance qui se trompe   
parce qu'elle regarde trop loin1  elles 
veulent du moins sauver l'avenir et se  
jettent sur les rserves de  miel pour y 
puiser et pour cacher en elles-mmes de  
quoi fonder  ailleurs1 n'importe o et   
aussitt1 une cit nouvelle1 si l'ancienne
 est  dtruite1 ou qu'elles soient forces
 de l'abandonner4          ,,vii        
,le profane devant qui l'on ouvre une   
ruche d'observation#a1 est d'abord      
assez du4 ,on lui avait affirm que ce   
coffret de verre renfermait une  activit
 sans exemple1 un nombre infini de lois 
sages1 une somme  tonnante de gnie1 de  

mystres1 d'exprience1 de calculs1 de    
sciences1  d'industries diverses1 de    
prvisions1 de certitudes1 d'habitudes   
intelligentes1 de sentiments et de      
vertus tranges4 ,il n'y dcouvre  qu'un  
amas confus de petites baies rousstres1 
assez semblables  des  grains de caf    
torrfi1 ou  des raisins secs agglomrs   
contre les  vitres4 ,ces pauvres baies  
sont plus mortes que vives1 branles de  
mouvements lents1 incohrents et         
incomprhensibles4 ,il ne reconnat pas   
les admirables gouttes de lumire1 qui   
tout  l'heure se dversaient et          
rejaillissaient sans relche dans        
l'haleine anime1 pleine de perles et    
d'or1 de mille calices panouis4         
,elles grelottent dans les tnbres4      
,elles touffent dans une foule  transie2
 on dirait des prisonnires malades ou   
des reines dchues qui  n'eurent qu'une  
seconde d'clat parmi les fleurs         
illumines du jardin1  pour rentrer      
bientt dans la misre honteuse de leur   
morne demeure  encombre4    ,il en est  

d'elles comme de toutes les ralits      
profondes4 ,il faut  apprendre  les     
observer4 ,un habitant d'une autre      
plante1 qui verrait  les hommes aller et
 venir presque insensiblement par les   
rues1 se tasser  autour de certains     
difices ou sur certaines places1        
attendre on ne sait  quoi1 sans         
mouvement apparent1 au fond de leurs    
demeures1 en conclurait  aussi qu'ils   
sont inertes et misrables4 ,ce n'est qu'
 la longue qu'on  dmle l'activit        
multiple de cette inertie4    ,en vrit1 
chacune de ces petites baies  peu prs   
immobiles travaille  sans rpit et exerce
 un mtier diffrent4 ,aucune ne connat le
 repos1 et  celles1 par exemple1 qui    
semblent les plus endormies et pendent  
contre  les vitres en grappes mortes1   
ont la tche la plus mystrieuse et la    
plus fatigante2 elles forment et scrtent
 la cire4 ,mais nous  rencontrerons     
bientt le dtail de cette activit        
unanime4 ,pour  l'instant1 il suffit    
d'appeler l'attention sur le trait      

essentiel de la  nature de l'abeille qui
 explique l'entassement extraordinaire  
de ce  travail confus4 ,l'abeille est   
avant tout1 et encore plus que la       
fourmi1  un tre de foule4 ,elle ne peut 
vivre qu'en tas4 ,quand elle sort de la 
ruche si encombre qu'elle doit se frayer
  coups de tte un passage   travers les 
murailles vivantes qui l'enserrent1 elle
 sort de sont  lment propre4 ,elle      
plonge un moment dans l'espace plein de 
fleurs1  comme le nageur plonge dans    
l'ocan plein de perles1 mais sous peine 
de  mort il faut qu' intervalles        
rguliers elle revienne respirer la      
multitude1 de mme que le nageur revient 
respirer l'air4 ,isole1 pourvue  de     
vivres abondants et dans la temprature  
la plus favorable1 elle  expire au bout 
de quelques jours1 non de faim ou de    
froid1 mais de  solitude4               
,l'accumulation1 la cit1 dgage pour elle
 un aliment invisible  aussi            
indispensable que le miel4 ,c'est  ce   
besoin qu'il faut remonter  pour fixer  

l'esprit des lois de la ruche4 ,dans la 
ruche1 l'individu  n'est rien1 il n'a   
qu'une existence conditionnelle1 il     
n'est qu'un  moment indiffrent1 un      
organe ail de l'espce4 ,toute sa vie est
 un  sacrifice total  l'tre innombrable 
et perptuel dont il fait partie4  ,il   
est curieux de constater qu'il n'en fut 
pas toujours ainsi4 ,on  retrouve encore
 aujourd'hui parmi les hymnoptres       
mellifres1 tous les  tats de la         
civilisation progressive de notre       
abeille domestique4 ,au bas  de         
l'chelle1 elle travaille seule1 dans la 
misre2 souvent elle ne voit  mme pas sa 
descendance 7les ,prosopis1 les         
,colltes1 etc471 parfois elle  vit au   
milieu de l'troite famille annuelle     
qu'elle cre 7les ,bourdons74  ,elle     
forme ensuite des associations          
temporaires 7les ,panurgues1 les        
,dasypodes1 les ,halictes1 etc471 pour  
arriver enfin1 de degrs en degrs1   la  
socit  peu prs parfaite mais impitoyable
 de nos ruches1 o  l'individu est       

entirement absorb par la rpublique1 et o
 la  rpublique  son tour est rgulirement
 sacrifie  la cit abstraite et          
immortelle de l'avenir4      #a ,on     
appelle ruche d'observation1 une ruche  
vitre munie de rideaux  noirs ou de     
volets4 ,les meilleures ne renferment   
qu'un seul rayon1 ce  qui permet de     
l'observer sur ses deux faces4 ,ou peut1
 sans danger et  sans inconvnient1      
installer ces ruches1 pourvues d'une    
issue  extrieure1 dans un salon1 une    
bibliothque1 etc4 ,les abeilles qui     
habitent celle qui se trouve  ,paris1   
dans mon cabinet de travail1  rcoltent  
dans le dsert de pierre de la grande    
ville1 de quoi vivre et  prosprer4      
,,viii      ,ne nous htons pas de tirer 
de ces faits des conclusions applicables
   l'homme4 ,l'homme a la facult de ne  
pas se soumettre aux lois de la  nature2
 et1 de savoir s'il a tort ou raison    
d'user de cette facult1  c'est le point 
le plus grave et le moins clairci de sa 
morale4 ,mais il  n'en est pas moins    

intressant de surprendre la volont de la
 nature  dans un monde diffrent4 ,or1   
dans l'volution des hymnoptres1 qui sont
  immdiatement aprs l'homme les         
habitants de ce globe les plus favoriss 
sous le rapport de l'intelligence1 cette
 volont parat trs nette4 ,elle  tend    
visiblement  l'amlioration de l'espce1  
mais elle montre en mme  temps qu'elle  
ne la dsire ou ne peut l'obtenir qu'au  
dtriment de la  libert1 des droits et du
 bonheur propres de l'individu4 ,a      
mesure que la  socit s'organise et      
s'lve1 la vie particulire de chacun de  
ses  membres voit dcrotre son cercle4   
,ds qu'il y a progrs quelque part1  il  
ne rsulte que du sacrifice de plus en   
plus complet de l'intrt  personnel1 au  
gnral4 ,il faut d'abord que chacun      
renonce  des vices1  qui sont des actes 
d'indpendance4 ,ainsi1  l'avant-dernier 
degr de la  civilisation apique se      
trouvent les bourdons1 qui sont encore  
semblables   nos anthropophages4 ,les   
ouvrires adultes rdent sans cesse autour

 des  ufs pour les dvorer1 et la mre est
 oblige de les dfendre avec             
acharnement1 il faut ensuite que chacun1
 aprs s'tre dbarrass des  vices les plus
 dangereux1 acquire un certain nombre de
 vertus de plus  en plus pnibles4 ,les  
ouvrires des bourdons par exemple ne    
songent pas   renoncer  l'amour1 au lieu
 que notre abeille domestique vit dans  
une  chastet perptuelle4 ,bientt1 du    
reste1 nous verrons tout ce qu'elle     
abandonne en change du bien-tre1 de la  
scurit1 de la perfection                
architecturale1 conomique et politique  
de la ruche1 et nous reviendrons  sur   
l'tonnante volution des hymnoptres1 dans
 le chapitre consacr au  progrs de      
l'espce4          ,,livre ,,ii          
,l',,essaim          ,i      ,les       
abeilles de la ruche que nous avons     
choisie ont donc secou la  torpeur de   
l'hiver4 ,la reine s'est remise  pondre 
ds les premiers  jours de fvrier4 ,les  
ouvrires ont visit les anmones1 les     
pulmonaires1 les ajoncs1 les violettes1 

les saules1 les noisetiers4 ,puis  le   
printemps a envahi la terre2 les        
greniers et les caves dbordent de  miel 
et de pollen1 des milliers d'abeilles   
naissent chaque jour4 ,les  mles1 gros  
et lourds1 sortent de leurs vastes      
cellules1 parcourent les  rayons1 et    
l'encombrement de la cit trop prospre   
devient tel que1 le  soir1  leur retour 
des fleurs1 des centaines de            
travailleuses attardes  ne trouvent plus
  se loger et sont obliges de passer la 
nuit sur le  seuil1 o le froid les      
dcime4    ,une inquitude branle tout le 
peuple1 et la vieille reine s'agite4    
,elle  sent qu'un destin nouveau se     
prpare4 ,elle a fait religieusement son 
devoir de bonne cratrice1 et maintenant1
 du devoir accompli sortent la          
tristesse et la tribulation4 ,une force 
invincible menace son repos2 il  va     
falloir bientt quitter la ville o elle  
rgne4 ,et pourtant cette  ville1 c'est  
son uvre1 et c'est elle tout            
entire4--,elle n'en est  pas la reine au

 sens o nous l'entendrions parmi les    
hommes4 ,elle n'y  donne point d'ordres1
 et s'y trouve soumise1 comme le dernier
 de ses  sujets1  cette puissance masque
 et souverainement sage que nous        
appellerons1 en attendant que nous      
essayions de dcouvrir o elle  rside1    
l'esprit de la ruche4 ,mais elle en est 
la mre et l'unique  organe de l'amour4  
,elle l'a fonde dans l'incertitude et la
 pauvret4  ,sans cesse elle l'a repeuple
 de sa substance1 et tous ceux qui      
l'animent1 ouvrires1 mles1 larves1      
nymphes1 et les jeunes princesses  dont 
la naissance prochaine va prcipiter son 
dpart et dont l'une lui  succde dj dans 
la pense immortelle de l',espce1 sont   
sortis de  ses flancs4          ,,ii    
,l'esprit de la ruche1 o est-il1 en qui 
s'incarne-t-il8 ,il n'est pas  semblable
  l'instinct particulier de l'oiseau1   
qui sait btir son nid  avec adresse et  
chercher d'autres cieux quand le jour de
 l'migration  reparat4 ,il n'est pas    
davantage une sorte d'habitude machinale

 de  l'espce1 qui ne demande aveuglment 
qu' vivre et se heurte  tous les  angles
 du hasard sitt qu'une circonstance     
imprvue drange la srie des  phnomnes    
accoutums4 ,au contraire1 il suit pas   
pas les circonstances                   
toutes-puissantes1 comme un esclave     
intelligent et preste1 qui sait  tirer  
parti des ordres les plus dangereux de  
son matre4    ,il dispose               
impitoyablement1 mais avec discrtion1 et
 comme soumis   quelque grand devoir1   
des richesses1 du bonheur1 de la libert1
 de la  vie de tout un peuple ail4 ,il  
rgle jour par jour le nombre des        
naissances et le met strictement en     
rapport avec celui des fleurs qui       
illuminent la campagne4 ,il annonce  la 
reine sa dchance ou la  ncessit de son  
dpart1 la force de mettre au monde ses  
rivales1 lve  royalement celles-ci1 les 
protge contre la haine politique de leur
  mre1 permet ou dfend1 selon la gnrosit
 des calices multicolores1  l'ge du     
printemps et les dangers probables du   

vol nuptial1 que la  premire ne d'entre 
les princesses vierges aille tuer dans  
leur berceau  ses jeunes surs qui       
chantent le chant des reines4 ,d'autres 
fois1  quand la saison s'avance1 que les
 heures fleuries sont moins longues1    
pour clore l're des rvolutions et hter  
la reprise du travail1 il  ordonne aux  
ouvrires mmes de mettre  mort toute la  
descendance  impriale4    ,cet esprit   
est prudent et conome1 mais non pas     
avare4 ,il connat1  apparemment1 les    
lois fastueuses et un peu folles de la  
nature en tout  ce qui touche  l'amour4 
,aussi1 durant les jours abondants de   
l't1  tolre-t-il--car c'est parmi eux   
que la reine qui va natre choisira son  
amant--la prsence encombrante de trois  
ou quatre cents mles tourdis1           
maladroits1 inutilement affairs1        
prtentieux1 totalement et               
scandaleusement oisifs1 bruyants1       
gloutons1 grossiers1 malpropres1        
insatiables1 normes4 ,mais la reine     
fconde1 les fleur s'ouvrant plus  tard  

et se fermant plus tt1 un matin1        
froidement1 il dcrte leur  massacre     
gnral et simultan4    ,il rgle le       
travail de chacune des ouvrires4 ,selon 
leur ge1 il  distribue leur besogne aux 
nourrices qui soignent les larves et les
  nymphes1 aux dames d'honneur qui      
pourvoient  l'entretien de la reine et  
ne la perdent pas de vue1 aux           
ventileuses qui du battement de leurs   
ailes arent1 rafrachissent ou rchauffent
 la ruche1 et htent  l'vaporation du    
miel trop charg d'eau1 aux architectes1 
aux maons1  aux cirires1 aux sculpteuses
 qui font la chane et btissent les      
rayons1 aux bulineuses qui vont chercher
 dans la campagne le nectar des  fleurs 
qui deviendra le miel1 le pollen qui est
 la nourriture des larves  et des       
nymphes1 la propolis qui sert           
calfeutrer et  consolider les  difices  
de la cit1 l'eau et le sel ncessaires   
la jeunesse de la  nation4 ,il impose   
leur tche aux chimistes1 qui assurent la
 conservation  du miel en y instillant  

l'aide de leur dard une goutte d'acide  
formique1 aux operculeuses qui scellent 
les alvoles dont le trsor est  mr1 aux  
balayeuses qui maintiennent la propret  
mticuleuse des rues et  des places      
publiques1 aux ncrophores qui emportent 
au loin les cadavres  aux amazones du   
corps de garde qui veillent nuit et jour
  la scurit  du seuil1 interrogent les  
allants et venants1 reconnaissent les   
adolescentes  leur premire sortie1      
effarouchent les vagabonds1 les  rdeurs1
 les pillards1 expulsent les intrus1    
attaquent en masse les  ennemis         
redoutables1 et s'il le faut1           
barricadent l'entre4    ,enfin1 c'est   
l'esprit de la ruche qui fixe l'heure du
 grand sacrifice  annuel au gnie de     
l'espce1--je veux dire l'essaimage1--o  
un peuple  entier1 arriv au fate de sa  
prosprit et de sa puissance1 abandonne  
soudain  la gnration future toutes ses  
richesses1 ses palais1 ses  demeures et 
le fruit de ses peines1 pour aller      
chercher au loin  l'incertitude et le   

dnuement d'une patrie nouvelle4 ,voil un
 acte qui1  conscient ou non1 passe     
certainement la morale humaine4 ,il     
ruine  parfois1 il appauvrit toujours1  
il disperse  coup sr la ville           
bienheureuse pour obir  une loi plus    
haute que le bonheur de la cit4  ,o se  
formule-t-elle1 cette loi1 qui1 nous le 
verrons tout  l'heure1  est loin d'tre  
fatale et aveugle comme on le croit8 ,o1
 dans quelle  assemble1 dans quel       
conseil1 dans quelle sphre commune1     
sige-t-il1  cet esprit auquel tous se   
soumettent1 et crut est lui-mme soumis  
un  devoir hroique et  une raison       
toujours tourne vers l'avenir8    ,il en
 est de nos abeilles comme de la plupart
 des choses de ce monde2  nous observons
 quelques-unes de leurs habitudes1 nous 
disons3 elles font  ceci1 travaillent de
 cette faon1 leurs reines naissent      
ainsi1 leurs  ouvrires restent vierges1 
elles essaiment  telle poque4 ,nous     
croyons  les connatre et n'en demandons 
pas davantage4 ,nous les regardons se   

hter de fleurs en fleurs2 nous observons
 le va-et-vient frmissant de  la ruche2 
cette existence nous semble bien simple1
 et borne comme les  autres aux soucis  
instinctifs de la nourriture et de la   
reproduction4  ,mais que l'il s'approche
 et tche de se rendre compte1 et voil la
  complexit effroyable des phnomnes les 
plus naturels1 l'nigme de               
l'intelligence1 de la volont1 des       
destines1 du but1 des moyens et des     
causes1 l'organisation incomprhensible  
du moindre acte de vie4          ,,iii  
,donc1 dans notre ruche1 l'essaimage1 la
 grande immolation aux dieux  exigeants 
de la race1 se prpare4 ,obissant        
l'ordre de l'esprit qui  nous semble    
assez peu1 explicable1 attendu qu'il est
 exactement  contraire  tous les        
instincts et  tous les sentiments de    
notre  espce1 soixante                  
soixante-dix-mille abeilles sur les     
quatre-vingts ou  quatre-vingt-dix mille
 de la population totale1 vont          
abandonner   l'heure prescrite la cit   

maternelle4 ,elles ne partiront point   
dans un  moment d'angoisse1 elles ne    
fuiront pas1 dans une rsolution subite  
et  effare1 une patrie dvaste par la    
famine1 la guerre ou la maladie4  ,non1 
l'exil est longuement mdit et l'heure   
favorable patiemment  attendue4 ,si la  
ruche est pauvre1 prouve par les        
malheurs de la  famille royale1 les     
intempries1 le pillage1 elles ne        
l'abandonnent  point4 ,elles ne la      
quittent qu' l'apoge de son bonheur1    
lorsque1 aprs  le travail forcen du     
printemps1 l'immense palais de cire aux 
cent vingt  mille cellules bien ranges  
regorge de miel nouveau et de cette     
farine  d'arc-en-ciel qu'on appelle le  
pain des abeilles et qui sert  nourrir  
les larves et les nymphes4    ,jamais la
 ruche n'est plus belle qu' la veille de
 la renonciation  hroque4 ,c'est pour   
elle l'heure sans gale1 anime1 un peu   
fbrile1 et  cependant sereine1 de       
l'abondance et de l'allgresse plnires4  
,essayons  de nous la reprsenter1 non   

pas telle que la voient les abeilles1   
car  nous ne pouvons nous imaginer de   
quelle faon magique se refltent les     
phnomnes dans les six ou sept mille     
facettes de leurs yeux latraux  et dans 
le triple il cyclopen de leur front1    
mais telle que nous la  verrions si nous
 avions leur taille4    ,du haut d'un   
dme plus colossal que celui de          
,saint-,pierre de ,rome1  descendent    
jusqu'au sol1 verticales1 multiples et  
parallles1 de  gigantesques murailles de
 cire1 constructions gomtriques1        
suspendues  dans les tnbres et le vide1 
et qu'on ne saurait1 toutes proportions 
gardes1 pour la prcision1 la hardiesse  
et l'normit1 comparer   aucune          
construction humaine4    ,chacune de ces
 murailles1 dont la substance est encore
 toute frache1  virginale1 argente1     
immacule1 odorante1 est forme de        
milliers de  cellules et contient des   
vivres suffisants pour nourrir le peuple
 entier  durant plusieurs semaines4     
,ici1 ce sont les taches clatantes1     

rouges1  jaunes1 mauves et noires du    
pollen1 ferments d'amour de toutes les  
fleurs du printemps1 accumuls dans les  
alvoles transparents4 ,tout  autour1 en 
longues et fastueuses draperies d'or aux
 plis rigides et  immobiles1 le miel    
d'avril1 le plus limpide et le plus     
parfum1 repose  dj dans ses vingt mille 
rservoirs ferms d'un sceau qu'on ne     
violera  qu'aux jours de suprme dtresse4
 ,plus haut1 le miel de mai mrit  encore
 dans ses cuves grandes ouvertes au bord
 desquelles des cohortes  vigilantes    
entretiennent un courant d'air          
incessant4 ,au centre1 et loin  de la   
lumire dont les jets de diamants pntrent
 par l'unique  ouverture1 dans la partie
 la plus chaude de la ruche1 sommeille  
et  s'veille l'avenir4 ,c'est le domaine
 royal du couvain rserv  la  reine et   
ses acolytes3 environ dix mille demeures
 o reposent les  ufs1 quinze ou seize   
mille chambres occupes par les larves1  
quarante mille maisons habites par des  
nymphes blanches que soignent  des      

milliers de nourrices#a4 ,enfin1 au     
saint des saints de ces limbes1  les    
trois1 quatre1 six ou douze palais clos1
 proportionnellement trs  vastes1 des   
princesses adolescentes1 qui attendent  
leur heure1  enveloppes d'une sorte de  
suaire1 immobiles et ples1 tant nourries
  dans les tnbres4      #a ,les chiffres
 que nous donnons ici sont              
rigoureusement exacts4 ,ce  sont ceux   
d'une forte ruche en pleine prosprit4   
,,iv      ,or1 au jour prescrit par     
l'esprit de la ruche une partie du      
peuple1  strictement dtermine suivant   
des lois immuables et sres1 cde la      
place  ces esprances qui sont encore    
sans forme4 ,on laisse dans la  ville   
endormie les mles parmi lesquels sera   
choisi l'amant royal1 de  trs jeunes    
abeilles qui soignent le couvain et     
quelques milliers  d'ouvrires qui       
continueront de butiner au loin1        
garderont le trsor  accumul1 et         
maintiendront les traditions morales de 
la ruche4 ,car  chaque ruche a sa morale

 particulire4 ,on en rencontre de trs   
vertueuses et de trs perverties1 et     
l'apiculteur imprudent peut  corrompre  
tel peuple1 lui faire perdre le respect 
de la proprit  d'autrui1 l'inciter au   
pillage1 lui donner des habitudes de    
conqute et  d'oisivet qui le rendront   
redoutable  toutes les petites          
rpubliques  d'alentour4 ,il suffit que  
l'abeille ait eu l'occasion d'prouver   
que le  travail1 au loin1 parmi les     
fleurs de la campagne dont il faut      
visiter  des centaines pour former une  
goutte de miel1 n'est pas le seul ni le 
plus prompt moyen de s'enrichir1 et     
qu'il est plus facile de  s'introduire  
en fraude dans les villes mal gardes1 ou
 de force dans  celles qui sont trop    
faibles pour se dfendre4 ,elle perd     
bientt la  notion du devoir blouissant  
mais impitoyable qui fait d'elle        
l'esclave  aile des corolles dans       
l'harmonie nuptiale de la nature1 et il 
est  souvent malais de ramener au bien  
une ruche ainsi dprave4          ,v     

,tout indique que ce n'est pas la reine1
 mais l'esprit de la ruche qui  dcide   
l'essaimage4 ,il en est de cette reine  
comme des chefs parmi les  hommes2 ils  
ont l'air de commander1 mais eux-mmes   
obissent  des  ordres plus imprieux et  
plus inexplicables que ceux qu'ils      
donnent   qui leur est soumis4--,quand  
cet esprit a fix le moment1 il faut que 
ds  l'aurore1 peut-tre ds la veille ou  
l'avant-veille1 il ait fait  connatre sa
 rsolution1 car1  peine le soleil a-t-il
 bu les premires  gouttes de rose1 qu'on
 remarque tout autour de la ville       
bourdonnante  une agitation inaccoutume1
  laquelle l'apiculteur se trompe       
rarement4  ,parfois mme on dirait qu'il 
y a lutte1 hsitation1 recul4 ,il arrive 
en  effet que plusieurs jours de suite  
l'moi dor et transparent s'lve et       
s'apaise sans raison apparente4 ,un     
nuage1 que nous ne voyons pas1 se       
forme-t-il1  cet instant1 dans le ciel  
que les abeilles voient1 ou un  regret  
dans leur intelligence8 ,discute-t-on   

dans un conseil bruissant la  ncessit du
 dpart8 ,nous n'en savons rien1 pas plus
 que nous ne savons  de quelle faon     
l'esprit de la ruche apprend sa         
rsolution  la foule4  ,s'il est certain 
que les abeilles communiquent entre     
elles1 on ignore si  elles le font  la  
manire des hommes4 ,ce bourdonnement    
parfum de miel1  ce frmissement enivr   
des belles journes d't1 qui est un des  
plus  doux plaisirs de l'leveur         
d'abeilles1 ce chant de fte du travail  
qui  monte et qui descend tout autour du
 rucher dans le cristal de l'heure1  et 
qui semble le murmure d'allgresse des   
fleurs panouies1 l'hymne de  leur       
bonheur1 l'cho de leurs odeurs suaves1  
la voix des illets  blancs1 du thym1 des
 marjolaines1 il n'est pas certain      
qu'elles  l'entendent4 ,elles ont       
cependant toute une gamme de sons que   
nous-mmes  discernons et qui va de la   
flicit profonde  la menace1  la colre1  
la dtresse2 elles ont l'ode de la reine1
 les refrains de l'abondance1  les      

psaumes de la douleur2 elles ont enfin  
les longs et mystrieux cris  de guerre  
des princesses adolescentes dans les    
combats et les massacres  qui prcdent le
 vol nuptial4 ,est-ce une musique de    
hasard qui  n'effleure pas leur silence 
intrieur8 ,toujours est-il qu'elles ne  
s'meuvent pas des bruits que nous       
produisons autour de la ruche1 mais     
elles jugent peut-tre que ces bruits ne 
sont pas de leur monde et n'ont  aucun  
intrt pour elles4 ,il est vraisemblable 
que1 de notre ct1 nous  n'entendons     
qu'une minime partie de ce qu'elles     
disent1 et qu'elles  mettent une foule  
d'harmonies que nos organes ne sont pas 
faits pour  percevoir4 ,en tout cas1    
nous verrons plus loin qu'elles savent  
s'entendre et se concerter avec une     
rapidit parfois prodigieuse1 et  quand1 
par exemple1 le grand pilleur de miel1  
l'norme ,sphinx ,atropos1  le papillon  
sinistre qui porte sur le dos une tte de
 mort1 pntre dans  la ruche au murmure  
d'une sorte d'incantation irrsistible   

qui lui est  propre1 de proche en proche
 la nouvelle circule et1 des gardes de  
l'entre aux dernires ouvrires qui       
travaillent1 l-bas1 sur les  derniers   
rayons1 tout le peuple tressaille4      
,,vi      ,on a cru longtemps qu'en     
abandonnant les trsors de leur royaume1 
pour  s'lancer ainsi dans la vie        
incertaine1 les sages mouches  miel1 si 
conomes1 si sobres1 si prvoyantes       
d'habitude1 obissaient  une sorte  de   
folie fatale1  une impulsion machinale1 
une loi de l'espce1  un  dcret de la    
nature1  cette force qui pour tous les  
tres est cache  dans le temps qui       
s'coule4    ,s'agit-il de l'abeille ou  
de nous-mmes1 nous appelons fatal tout  
ce que  nous ne comprenons pas encore4  
,mais aujourd'hui1 la ruche a livr deux 
ou trois de ses secrets matriels1 et on 
a constat que cet exode n'est  ni       
instinctif1 ni invitable4 ,ce n'est pas 
une migration aveugle1 mais  un         
sacrifice qui parat raisonn1 de la      
gnration prsente  la  gnration future4  

,il suffit que l'apiculteur dtruise en  
leurs cellules  les jeunes reines encore
 inertes1 et qu'en mme temps1 si les    
larves et  les nymphes sont nombreuses1 
il agrandisse les entrepts et les       
dortoirs  de la nation3 sur l'heure1    
tout le tumulte improductif s'abat comme
 les  gouttes d'or d'une pluie          
obissante1 le travail habituel se rpand 
sur  les fleurs1 et1 devenue            
indispensable1 n'esprant ou ne redoutant
 plus  de successeur1 rassure sur       
l'avenir de l'activit qui va natre1 la  
vieille reine renonce  revoir cette anne
 la lumire du soleil4 ,elle  reprend    
paisiblement1 dans les tnbres1 sa tche  
maternelle qui  consiste  pondre1 en    
suivant une spirale mthodique1 de       
cellule en  cellule1 sans en omettre une
 seule1 sans s'arrter jamais1 deux ou   
trois  mille ufs chaque jour4    ,qu'y  
a-t-il de fatal en tout ceci que l'amour
 de la race d'aujourd'hui  pour la race 
de demain8 ,cette fatalit existe aussi  
dans l'espce  humaine1 mais sa puissance

 et son tendue y sont moindres4 ,elle   
n'y  produit jamais de ces grands       
sacrifices totaux et unanimes4 ,a quelle
  fatalit prvoyante obissons-nous qui   
remplace celle-ci8 ,nous  l'ignorons et 
ne connaissons point l'tre qui nous     
regarde comme nous  regardons les       
abeilles4          ,,vii      ,mais     
l'homme ne trouble point l'histoire de  
la ruche que nous avons  choisie1 et    
l'ardeur encore toute mouille d'une     
belle journe qui  s'avance  pas         
tranquilles et dj rayonnants sous les   
arbres1 hte  l'heure du dpart4 ,du haut 
en bas des corridors dors qui sparent   
les  murailles parallles1 les ouvrires  
achvent les prparatifs du voyage4  ,et  
d'abord1 chacune d'elles se charge d'une
 provision de miel  suffisante pour cinq
 ou six jours4 ,de ce miel qu'elles     
emportent1 elles  tireront1 par une     
chimie qu'on n'a pas encore clairement  
explique1 la  cire ncessaire pour       
commencer immdiatement la construction  
des  difices4 ,elles se munissent en    

outre d'une certaine quantit de         
propolis1 qui est une sorte de rsine    
destine  mastiquer les fentes de  la    
nouvelle demeure1  y fixer tout ce qui  
branle1  en vernir toutes  les parois1  
en exclure toute lumire1 car elles      
aiment  travailler  dans une obscurit   
presque complte1 o elles se dirigent    
l'aide de  leurs yeux  facettes ou      
peut-tre de leurs antennes1 qu'on       
suppose le  sige d'un sens inconnu qui  
palpe et mesure les tnbres4             
,,viii      ,elles savent donc prvoir   
les aventures de la journe la plus      
dangereuse  de leur existence4          
,aujourd'hui1 en effet1 tout entires aux
 soucis et  aux hasards peut-tre        
prodigieux du grand acte1 elles n'auront
 pas le  temps de visiter les jardins et
 les prs1 et demain1 aprs-demain1 il    
est possible qu'il vente1 qu'il pleuve1 
que leurs ailes se glacent et  que les  
fleurs ne s'ouvrent point4 ,a dfaut de  
cette prvoyance1 ce  serait la famine et
 la mort4 ,nul ne viendrait  leur       

secours et elles  n'imploreraient le    
secours de personne4 ,de cit  cit elles 
ne se  connaissent point et ne s'aident 
jamais4 ,il arrive mme que l'apiculteur 
installe la ruche o il a recueilli la   
vieille reine et la grappe  d'abeilles  
qui l'entoure tout  ct de la demeure    
qu'elles viennent de  quitter4 ,quel que
 soit le dsastre qui les frappe1 on     
dirait qu'elles en  ont irrvocablement  
oubli la paix1 la flicit laborieuse1 les
 normes  richesses et la scurit1 et     
toutes1 une  une1 et jusqu' la dernire1 
mourront de froid et de faim autour de  
leur malheureuse souveraine1  plutt que 
de rentrer dans la maison natale1 dont  
la bonne odeur  d'abondance1 qui n'est  
que le parfum de leur travail pass1     
pntre  jusqu' leur dtresse4             
,,ix      ,voil1 dira-t-on1 ce que ne   
feraient pas les hommes1 un de ces faits
 qui  prouvent que1 malgr les merveilles
 de cette organisation1 il il n'y a  l  
ni intelligence ni conscience vritables4
 ,qu'en savons-nous8 ,outre  qu'il est  

fort admissible qu'il y ait en d'autres 
tres une intelligence  d'une autre      
nature que la ntre1 et qui produise des 
effets trs  diffrents sans tre          
infrieurs1 sommes-nous1 tout en ne      
sortant pas de  notre petite paroisse   
humaine1 si bons juges des choses de    
l'esprit8 ,il  suffit que nous voyions  
deux ou trois personnes causer et       
s'agiter  derrire une fentre1 sans      
entendre ce qu'elles disent1 et dj il   
nous  est bien difficile de deviner la  
pense qui les mne4 ,croyez-vous qu'un   
habitant de ,mars ou de ,vnus1 qui1 du  
haut d'une montagne1 verrait aller  et  
venir par les rues et les places        
publiques de nos villes1 les petits     
points noirs que nous sommes dans       
l'espace1 se formerait au spectacle de  
nos mouvements1 de nos difices1 de nos  
canaux1 de nos machines1 une  ide exacte
 de notre intelligence1 de notre morale1
 de notre manire  d'aimer1 de penser1   
d'esprer1 en un mot1 de l'tre intime et 
rel que  nous sommes8 ,il se bornerait  

constater quelques faits assez          
surprenants1 comme nous le faisons dans 
la ruche1 et en tirerait  probablement  
des conclusions aussi incertaines1 aussi
 errones que les  ntres4    ,en tout    
cas1 il aurait bien du mal  dcouvrir    
dans nos petits points  noirs la grande 
direction morale1 l'admirable sentiment 
unanime qui  clate dans la ruche1 ,o    
vont-ils8 se demanderait-il1 aprs nous  
avoir  observs durant des annes ou des  
sicles2 que font-ils8 quel est le  lieu 
central et le but de leur vie8          
obissent-ils  quelque dieu8 ,je ne  vois
 rien qui conduise leurs pas4 ,un jour  
ils semblent difier et  amasser de      
petites choses1 et le lendemain les     
dtruisent et les  parpillent4 ,ils s'en 
vont et reviennent1 ils s'assemblent et 
se  dispersent1 mais on ne sait ce      
qu'ils dsirent4 ,ils offrent une foule  
de  spectacles inexplicables4 ,on en    
voit1 par exemple1 qui ne font pour     
ainsi dire aucun mouvement4 ,on les     
reconnat  leur pelage plus lustr2       

souvent aussi ils sont plus volumineux  
que les autres4 ,ils occupent des       
demeures dix ou vingt fois plus vastes1 
plus ingnieusement ordonnes et  plus    
riches que les demeures ordinaires4 ,ils
 y font tous les jours des  repas qui se
 prolongent durant des heures et parfois
 fort avant dans la  nuit4 ,tous ceux   
qui les approchent paraissent les       
honorer1 et des  porteurs de vivres     
sortent des maisons voisines et viennent
 mme du fond  de la campagne pour leur  
faire des prsents4 ,il faut croire      
qu'ils sont  indispensables et rendent  
l'espce des services essentiels1 bien   
que  nos moyens d'investigation ne nous 
aient point encore permis de  reconnatre
 avec exactitude la nature de ces       
services4 ,on en voit  d'autres1 au     
contraire1 qui dans de grandes cases    
encombres de roues  qui tourbillonnent1 
dans des rduits obscurs1 autour des     
ports et sur de  petits carrs de terre  
qu'ils fouillent de l'aurore au coucher 
du  soleil1 ne cessent de s'agiter      

pniblement4 ,tout nous fait supposer que
  cette agitation est punissable4 ,on   
les loge1 en effet1 dans d'troites      
huttes1 malpropres et dlabres4 ,ils sont
 couverts d'une substance  incolore4    
,telle parat tre leur ardeur  leur uvre 
nuisible1 ou  tout au moins inutile1    
qu'ils prennent  peine le temps de      
dormir et de  manger4 ,leur nombre est  
aux premiers comme mille est  un4 ,il   
est  remarquable que l'espce ait pu se  
maintenir jusqu' nos jours dans des     
conditions aussi dfavorables  son       
dveloppement4 ,du reste1 il convient    
d'ajouter que1 hormis cette obstination 
caractristique  leurs  agitations       
pnibles1 ils ont l'air inoffensif et    
docile et s'accommodent  des restes de  
ceux qui sont videmment les gardiens et 
peut-tre les  sauveurs de la race4      
,x      ,n'est-il pas tonnant que la    
ruche que nous voyons ainsi confusment1 
du  haut d'un autre monde1 nous fasse1  
au premier regard que nous y jetons1    
une rponse sre et profonde8 ,n'est-il   

pas admirable que ses difices  pleins de
 certitude1 ses usages1 ses lois1 son   
organisation conomique  et politique1   
ses vertus et ses cruauts mmes1 nous    
montrent  immdiatement la pense ou le   
dieu que les abeilles servent1 et qui   
n'est pas le dieu le moins lgitime ni le
 moins raisonnable qu'on puisse         
concevoir1 bien que le seul peut-tre que
 nous n'ayons pas encore  srieusement   
ador1 je veux dire l'avenir8 ,nous      
cherchons parfois1 dans  notre histoire 
humaine1  valuer la force et la grandeur
 morale d'un  peuple ou d'une race1 et  
nous ne trouvons pas d'autre mesure que 
la  persistance et l'ampleur de l'idal  
qu'ils poursuivent et l'abngation  avec 
laquelle ils s'y dvouent4 ,avons-nous   
rencontr frquemment un  idal plus       
conforme aux dsirs de l',univers1 plus  
ferme1 plus auguste1  plus dsintress1   
plus manifeste1 et une abngation plus   
totale et  plus hroque8          ,,xi   
trange petite rpublique si logique et si
 grave1 si positive1 si  minutieuse1 si 

conome et cependant victime d'un rve si 
vaste et si  prcaire6 ,petit peuple si  
dcid et si profond1 nourri de chaleur et
 de  lumire et de ce qu'il y a de plus  
pur dans la nature1 l'me des fleurs1    
c'est--dire le sourire le plus vident de
 la matire et son effort le  plus       
touchant vers le bonheur et la beaut1   
qui nous dira les problmes  que vous    
avez rsolus et qui nous restent         
rsoudre1 les certitudes que  vous avez  
acquises et qui nous restent  acqurir8  
,et s'il est vrai que  vous ayez rsolu  
ces problmes1 acquis ces certitudes1 non
 pas  l'aide  de l'intelligence1 mais en
 vertu de quelque impulsion primitive et
  aveugle1  quelle nigme plus insoluble 
encore ne nous poussez-vous  point8     
,petite cit pleine de foi1 d'esprances1 
de mystres1 pourquoi  vos cent mille    
vierges acceptent-elles une tche        
qu'aucun esclave humain  n'a jamais     
accepte8 ,mnagres de leurs forces1 un   
peu moins oublieuses  d'elles-mmes1 un  
peu moins ardentes  la peine1 elles     

reverraient un  autre printemps et un   
second t2 mais dans le moment magnifique
 o  toutes les fleurs les appellent1    
elles semblent frappes de l'ivresse     
mortelle du travail1 et1 les ailes      
brises1 le corps rduit  rien et  couvert
 de blessures1 elles prissent presque   
toutes en moins de cinq  semaines4      
,tantus amor florum1 et generandi gloria
 mellis1    s'crie ,virgile1 qui nous a 
transmis dans le quatrime livre des     
,gorgiques1 consacr aux abeilles1 les   
erreurs charmantes des anciens1  qui    
observaient la nature d'un il encore    
tout bloui de la prsence  de dieux      
imaginaires4          ,,xii             
,pourquoi renoncent-elles au sommeil1   
aux dlices du miel1  l'amour1 aux       
loisirs adorables que connat1 par       
exemple1 leur frre ail1 le  papillon8   
,ne pourraient-elles pas vivre comme    
lui8 ,ce n'est pas la faim  qui les     
presse4 ,deux ou trois fleurs suffisent 
les nourrir et elles en  visitent deux  
ou trois cents par heure pour accumuler 

un trsor dont  elles ne goteront pas la 
douceur4 ,a quoi bon se donner tant de  
mal1  d'o vient tant d'assurance8 ,il   
est donc bien certain que la gnration   
pour laquelle vous mourez mrite ce      
sacrifice1 qu'elle sera plus belle  et  
plus heureuse1 qu'elle fera quelque     
chose que vous n'ayez pas fait8  ,nous  
voyons votre but1 il est aussi clair que
 le ntre3 vous voulez  vivre en votre   
descendance aussi longtemps que la terre
 elle-mme2 mais  quel est donc le but de
 ce grand but et la mission de cette    
existence  ternellement renouvele8      
,mais n'est-ce pas plutt nous qui nous  
tourmentons dans l'hsitation et         
l'erreur1 qui sommes des rveurs purils  
et qui vous posons des  questions       
inutiles8 ,vous seriez1 d'volutions en  
volutions1 devenues  toutes-puissantes  
et bien heureuses1 vous seriez arrives  
aux dernires  hauteurs d'o vous         
domineriez les lois de la nature1 vous  
seriez enfin  des desses immortelles1   
que nous vous interrogerions encore et  

vous  demanderions ce que vous esprez1 o
 vous voulez aller1 o vous comptez  vous
 arrter et vous dclarer sans dsir4 ,nous
 sommes ainsi faits que  rien ne nous   
contente1 que rien ne nous semble avoir 
son but en dedans  de soi1 que rien ne  
nous parat exister simplement1 sans     
arrire-pense4 ,avons-nous pu jusqu' ce  
jour imaginer un seul de nos  dieux1    
depuis le plus grossier jusqu'au plus   
raisonnable1 sans le faire  immdiatement
 s'agiter1 sans l'obliger de crer une   
foule d'tres et de  choses1 de chercher 
mille fins par del lui-mme1 et nous     
rsignerons-nous jamais  reprsenter      
tranquillement et durant quelques       
heures une forme intressante de         
l'activit de la matire1 pour  reprendre 
bientt1 sans regrets et sans tonnement1 
l'autre forme qui  est l'inconsciente1  
l'inconnue1 l'endormie1 l'ternelle8     
,,xiii      ,mais n'oublions pas notre  
ruche o l'essaim perd patience1 notre   
ruche  qui bouillonne et dborde dj de   
flots noirs et vibrants1 tels qu'un     

vase sonore sous l'ardeur du soleil4 ,il
 est midi1 et l'on dirait  qu'autour de 
la chaleur qui rgne1 les arbres assembls
 retiennent  toutes leurs feuilles1     
comme on retient son souffle en prsence 
d'une  chose trs douce1 mais trs grave4 
,les abeilles donnent le miel et la     
cire odorante  l'homme qui les soigne2  
mais1 ce qui vaut peut-tre  mieux que le
 miel et la cire1 c'est qu'elles        
appellent son attention  sur l'allgresse
 de juin1 c'est qu'elles lui font goter 
l'harmonie des  beaux mois1 c'est que   
tous les vnements o elles se mlent sont 
lis  aux ciels purs1  la fte des fleurs1
 aux heures les plus heureuses de       
l'anne4 ,elles sont l'me de l't1        
l'horloge des minutes d'abondance1      
l'aile diligente des parfums qui        
s'lancent1 l'intelligence des rayons    
qui planent1 le murmure des clarts qui  
tressaillent1 le chant de  l'atmosphre  
qui s'tire et se repose1 et leur vol est
 le signe visible1  la note convaincue  
et musicale des petites joies           

innombrables qui  naissent de la chaleur
 et vivent dans la lumire4 ,elles font  
comprendre  la voix la plus intime des  
bonnes heures naturelles4 ,a qui les a  
connues1  qui les a aimes1 un t sans    
abeilles semble aussi  malheureux et    
aussi imparfait que s'il tait sans      
oiseaux et sans  fleurs4          ,,xiv 
,celui qui assiste pour la premire fois 
cet pisode assourdissant et  dsordonn   
qu'est l'essaimage d'une ruche bien     
peuple est assez  dconcert et n'approche
 qu'avec crainte4 ,il ne reconnat plus  
les  srieuses et paisibles abeilles des 
heures laborieuses4 ,il les avait  vues 
quelques instants auparavant arriver de 
tous les coins de la  campagne1         
proccupes comme de petites bourgeoises  
que rien ne saurait  distraire des      
affaires du mnage4 ,elles entraient     
presque inaperues1  puises1 essouffles1 
empresses1 agites1 mais discrtes1 salues
 au  passage d'un lger signe des        
antennes par les jeunes amazones du     
portail4 ,tout au plus1                 

changeaient-elles les trois ou quatre   
mots1  probablement indispensables1 en  
remettant en hte leur rcolte de miel    
l'une des porteuses adolescentes qui    
stationnent toujours dans la cour       
intrieure de l'usine2--ou bien elles    
allaient dposer elles-mmes1 dans  les   
vastes greniers qui entourent le        
couvain1 les deux lourdes  corbeilles de
 pollen accroches  leurs cuisses1 pour  
repartir  immdiatement aprs1 sans       
s'inquiter de ce qui se passait dans les
  ateliers1 dans le dortoir des nymphes 
ou le palais royal1 sans se mler1  ne   
ft-ce qu'un instant1 au brouhaha de la  
place publique qui s'tend  devant le    
seuil1 et qu'encombrent1 aux heures de  
grosse chaleur1 les  bavardages des     
ventileuses qui1 suivant l'expression   
pittoresque des  apiculteurs1 font la   
barbe4          ,,xv      ,aujourd'hui1 
tout est chang4 ,il est vrai qu'un      
certain nombre  d'ouvrires1             
paisiblement1 comme si rien n'allait se 
passer1 vont aux  champs1 en reviennent1

 nettoient la ruche1 montent aux        
chambres du  couvain1 sans se laisser   
gagner par l'ivresse gnrale4 ,ce sont   
celles  qui n'accompagneront pas la     
reine et resteront dans la vieille      
demeure  pour la garder1 pour soigner et
 nourrir les neuf ou dix mille ufs1  les
 dix-huit mille larves1 les trente-six  
mille nymphes et les sept ou  huit      
princesses qu'on abandonne4 ,elles sont 
choisies pour ce devoir  austre1 sans   
qu'on sache en vertu quelles rgles1 ni  
par qui1 ni  comment4 ,elles y sont     
tranquillement et inflexiblement fidles1
 et bien  que j'aie renouvel maintes    
fois l'exprience1 en poudrant d'une     
matire  colorante quelques-unes de ces  
cendrillons rsignes1 qu'on reconnat     
assez facilement  leur allure srieuse et
 un peu lourde parmi le peuple  en fte1 
il est bien rare que j'en aie retrouv   
une dans la foule  enivre de l'essaim4  
,,xvi      ,et cependant1 l'attrait     
parat irrsistible4 ,c'est le dlire du   
sacrifice1 peut-tre inconscient1 ordonn 

par le dieu1 c'est la fte du  miel1 la  
victoire de la race et de l'avenir1     
c'est le seul jour de joie1  d'oubli et 
de folie1 c'est l'unique dimanche des   
abeilles4 ,c'est aussi1  croirait-on1 le
 seul jour o elles mangent  leur faim et
 connaissent  pleinement la douceur du  
trsor qu'elles amassent4 ,elles ont     
l'air de  prisonnires dlivres et        
subitement transportes dans un pays     
d'exubrance et de dlassements4 ,elles   
exultent1 ne se possdent plus4  ,elles  
qui ne font jamais un mouvement imprcis 
ou inutile1 elles vont1  elles viennent1
 sortent1 rentrent1 ressortent pour     
exciter leurs  surs1 voir si la reine   
est prte1 tourdir leur attente4 ,elles  
volent beaucoup plus haut que de coutume
 et font vibrer tout autour du  rucher  
les feuillages des grands arbres4 ,elles
 n'ont plus ni craintes ni  soucis4     
,elles ne sont plus farouches1          
tatillonnes1 souponneuses1  irritables1 
agressives1 indomptables4 ,l'homme1 le  
matre ignor qu'elles  ne reconnaissent  

jamais et qui ne parvient  les asservir 
qu'en se  pliant  toutes leurs habitudes
 de travail1 en respectant toutes leurs 
lois1 en suivant pas  pas le sillon que 
trace dans la vie leur  intelligence    
toujours dirige vers le bien de demain  
et que rien ne  dconcerte ni ne dtourne 
de son but1 l'homme peut les approcher1 
dchirer le rideau blond et tide que     
forment autour de lui leurs  tourbillons
 retentissants1 les prendre dans la     
main1 les cueillir1 comme  une grappe de
 fruits1 elles sont aussi douces1 aussi 
inoffensives qu'une  nue de libellules  
ou de phalnes et1 ce jour-l1 heureuses1 
ne  possdant plus rien1 confiantes en   
l'avenir1 pourvu qu'on ne les spare  pas
 de leur reine qui porte en elle cet    
avenir1 elles se soumettent   tout et ne
 blessent personne4          ,,xvii     
,mais le vritable signal n'est pas      
encore donn4 ,dans la ruche1 c'est  une 
agitation inconcevable et un dsordre    
dont on ne peut dcouvrir la  pense4 ,en 
temps ordinaire1 rentres chez elles1 les

 abeilles oublient  qu'elles ont des    
ailes1 et chacune se tient  peu prs     
immobile1 mais  non pas inactive1 sur   
les rayons1  la place qui lui est       
assigne par  son genre de travail4      
,maintenant1 affoles1 elles se meuvent  
en cercles  compacts du haut en bas des 
parois verticales1 comme une pte        
vibrante  remue par une main invisible4 
,la temprature intrieure s'lve          
rapidement1  tel point1 parfois1 que la 
cire des difices s'amollit et  se       
dforme4 ,la reine1 qui d'habitude ne    
quitte jamais les rayons du  centre1    
parcourt perdue1 haletante1 la surface  
de la foule vhmente  qui tourne et      
retourne sur soi4 ,est-ce pour hter le  
dpart ou pour le  retarder8             
,ordonne-t-elle ou bien implore-t-elle8 
,propage-t-elle  l'motion prodigieuse ou
 si elle la subit8 ,il parat assez      
vident1  d'aprs ce que nous savons de la
 psychologie gnrale de l'abeille1 que   
l'essaimage se fait toujours contre le  
gr de la vieille souveraine4 ,au  fond1 

la reine est1 aux yeux des asctiques    
ouvrires que sont ses  filles1 l'organe 
de l'amour1 indispensable et sacr1 mais 
un peu  inconscient et souvent puril4   
,aussi la traitent-elles comme une mre  
en  tutelle4 ,elles ont pour elle un    
respect1 une tendresse hroque et sans   
bornes4 ,a elle est rserv le miel le    
plus pur1 spcialement distill et        
presque entirement assimilable4 ,elle a 
une escorte de satellites ou de         
licteurs1 selon l'expression de ,pline1 
qui veille sur elle nuit et jour1       
facilite son travail maternel1 prpare   
les cellules o elle doit pondre1  la    
choie1 la caresse1 la nourrit1 la       
nettoie1 absorbe mme ses  excrments4 ,au
 moindre accident qui lui arrive1 la    
nouvelle se rpand de  proche en proche1 
et le peuple se bouscule et se lamente4 
,si on l'enlve   la ruche1 et que les   
abeilles ne puissent esprer de la       
remplacer1  soit qu'elle n'ait pas laiss
 de descendance prdestine1 soit qu'il   
n'y  ait pas de larves d'ouvrires ges de

 moins de trois jours 7car toute  larve 
d'ouvrire qui a moins de trois jours    
peut1 grce  une nourriture  particulire1
 tre transforme en nymphe royale1 c'est 
le grand principe  dmocratique de la    
ruche qui compense les prrogatives de la
  prdestination maternelle71 si1 dans   
ces circonstances1 on la saisit1 on     
l'emprisonne1 et qu'on la porte loin de 
sa demeure1 sa perte  constate1--il     
s'coule parfois deux ou trois heures    
avant qu'elle soit  connue de tout le   
monde1 tant la cit est vaste1--le       
travail cesse  peu  prs partout4 ,on    
abandonne les petits1 une partie de la  
population erre   et l en qute de sa    
mre1 une autre sort  sa recherche1 les  
guirlandes d'ouvrires occupes  btir les 
rayons se rompent et se  dsagrgent1 les 
butineuses ne visitent plus les fleurs1 
les gardes de  l'entre dsertent leur    
poste1 et les pillardes trangres1 tous  
les  parasites du miel1 perptuellement  
l'afft d'une aubaine1 entrent et        
sortent librement sans que personne     

songe  dfendre le trsor prement  amass4 
,peu  peu1 la cit s'appauvrit et se     
dpeuple1 et ses  habitantes1 dcourages1 
ne tardent pas  mourir de tristesse et  
de  misre1 bien que toutes les fleurs de
 l't clatent devant elles4    ,mais     
qu'on leur restitue leur souveraine     
avant que sa perte soit passe  en force 
de chose accomplie et irrmdiable1 avant 
que la dmoralisation  soit trop profonde
 7les abeilles sont comme les hommes1 un
 malheur et un  dsespoir prolong rompt  
leur intelligence et dgrade leur        
caractre71  qu'on la leur restitue      
quelques heures aprs1 et l'accueil      
qu'elles lui  font est extraordinaire et
 touchant4 ,toutes s'empressent autour  
d'elle1  s'attroupent1 grimpent les unes
 sur les autres1 la caressent1 au       
passage1 de leurs longues antennes qui  
contiennent tant d'organes encore       
inexpliqus1 lui prsentent du miel1      
l'escortent en tumulte jusqu'aux        
chambres royales4 ,aussitt l'ordre se   
rtablit1 le travail reprend1 des  rayons

 centraux du couvain jusqu'aux plus     
lointaines annexes o  s'entasse le      
surplus de la rcolte1 les butineuses    
sortent en files  noires et rentrent    
parfois moins de trois minutes aprs dj  
charges de  nectar et de pollen1 les    
pillards et les parasites sont expulss  
ou  massacrs1 les rues sont balayes1 et 
la ruche retentit doucement et          
monotonement de ce chant bienheureux et 
si particulier qui est le chant  intime 
de la prsence royale4          ,,xviii  
,on a mille exemples de cet attachement1
 de ce dvouement absolu des  ouvrires   
leur souveraine4 ,dans toutes les       
catastrophes de la petite  rpublique1 la
 chute de la ruche ou des rayons1 la    
brutalit ou  l'ignorance de l'homme1 le 
froid1 la famine1 la maladie mme1 si le 
peuple prit en foule1 presque toujours  
la reine est sauve et on la  retrouve   
vivante sous les cadavres de ses filles 
fidles4 ,c'est que  toutes la protgent1 
facilitent sa fuite1 lui font de leur   
corps un  rempart et un abri1 lui       

rservent la nourriture la plus saine et 
les  dernires gouttes de miel4 ,et tant 
qu'elle est en vie1 quel que soit le    
dsastre1 le dcouragement n'entre pas    
dans la cit des chastes  buveuses de    
rose4 ,brisez vingt fois de suite leurs 
rayons1  enlevez-leur vingt fois leurs  
enfants et leurs vivres1 vous           
n'arriverez  pas  les faire douter de   
l'avenir2 et dcimes1 affames1 rduites   
une petite troupe qui peut  peine       
dissimuler leur mre aux yeux de         
l'ennemi1 elles rorganiseront les       
rglements de la colonie1 pourvoiront  au
 plus press1 se partageront  nouveau la 
besogne selon les ncessits  anormales du
 moment malheureux1 et reprendront      
immdiatement le travail  avec une       
patience1 une ardeur1 une intelligence1 
une tnacit qu'on ne  retrouve pas       
souvent  ce degr dans la nature1 bien   
que la plupart des  tres y montrent plus
 de courage et de confiance que l'homme4
    ,pour carter le dcouragement et     
entretenir leur amour1 il ne faut mme   

pas que la reine soit prsente1 il suffit
 qu'elle ait laiss  l'heure  de sa mort 
ou de son dpart le plus fragile espoir  
de descendance4 ,nous  avons vu1 dit le 
vnrable ,langstroth1 l'un des pres de   
l'apiculture  moderne1 nous avons vu une
 colonie qui n'avait pas assez          
d'abeilles pour  couvrir un rayon de dix
 centimtres carrs essayer d'lever une   
reine4  ,pendant deux semaines entires  
elles en conservrent l'espoir2  la fin1 
lorsque leur nombre tait rduit de moiti1
 leur reine naquit1 mais ses  ailes     
taient si imparfaites qu'elle ne put    
voler4 ,quoiqu'elle ft  impotente1 ses  
abeilles ne la traitrent pas avec moins 
de respect4 ,une  semaine plus tard1 il 
ne restait gure plus d'une douzaine     
d'abeilles2  enfin1 quelques jours aprs1
 la reine avait disparu1 laissant sur   
les  rayons quelques malheureuses       
inconsolables4          ,,xix           
,voici1 entre autres1 une circonstance1 
ne des preuves inoues que  notre        
intervention rcente et tyrannique fait  

subir aux infortunes mais  inbranlables 
hrones1 o l'on saisit au vif le dernier 
geste de  l'amour filial et de          
l'abngation4 ,j'ai plus d'une fois1     
comme tout  amateur d'abeilles1 fait    
venir d',italie des reines fcondes1 car 
la  race italienne est meilleure1 plus  
robuste1 plus prolifique1 plus active   
et plus douce que la ntre4 ,ces envois  
se font dans de petites botes  perces de
 trous4 ,on y met quelques vivres et on 
y renferme la reine  accompagne d'un    
certain nombre d'ouvrires1 choisies     
autant que  possible parmi les plus ges 
7l'ge des abeilles se reconnat assez    
facilement  leur corps plus poli1       
amaigri1 presque chauve1 et surtout     
leurs ailes uses et dchires par le      
travail71 pour la nourrir1 la  soigner  
et veiller sur elle durant le voyage4   
,bien souvent1  l'arrive1  la plupart   
des ouvrires avaient succomb4 ,une fois 
mme1 toutes taient  mortes de faim2     
mais1 cette fois comme les autres1 la   
reine tait  intacte et vigoureuse1 et la

 dernire de ses compagnes avait         
probablement pri en offrant  sa         
souveraine1 symbole d'une vie plus      
prcieuse et plus vaste que la sienne1 la
 dernire goutte de miel  qu'elle tenait 
en rserve au fond de son jabot4         
,,xx      ,l'homme ayant observ cette   
affection si constante a su tourner  son
  avantage l'admirable sens politique1  
l'ardeur au travail1 la  persvrance1 la 
magnanimit1 la passion de l'avenir qui  
en dcoulent ou  s'y trouvent renferms4  
,c'est grce  elle que depuis quelques   
annes il  est parvenu  domestiquer      
jusqu' un certain point1 et  leur insu1 
les  farouches guerrires1 car elles ne  
cdent  aucune force trangre1 et  dans   
leur inconsciente servitude elles ne    
servent encore que leurs  propres lois  
asservies4 ,il peut croire qu'en tenant 
la reine1 il tient  dans sa main l'me et
 les destines de la ruche4 ,selon la    
manire dont  il en use1 dont il en joue1
 pour ainsi dire1 il provoque1 par      
exemple1  et multiplie1 il empche ou    

restreint l'essaimage1 il runit ou      
divise  les colonies1 il dirige         
l'migration des royaumes4 ,il n'en est  
pas moins  vrai que la reine n'est au   
fond qu'une sorte de vivant symbole1    
qui1  comme tous les symboles1 reprsente
 un principe moins visible et plus      
vaste1 dont il est bon que l'apiculteur 
tienne compte s'il ne veut pas          
s'exposer  plus d'une dconvenue4 ,au    
reste1 les abeilles ne s'y  trompent    
point et ne perdent pas de vue1  travers
 leur reine visible et  phmre1 leur     
vritable souveraine immatrielle et      
permanente1 qui est  leur ide fixe4 ,que
 cette ide soit consciente ou non1 cela 
n'importe  que si nous voulons plus     
spcialement admirer les abeilles qui    
l'ont ou  la nature qui l'a mise en     
elles4 ,en quelque point qu'elle se     
trouve1  dans ces petits corps si frles1
 ou dans le grand corps inconnaissable1 
elle est digne de notre attention4 ,et1 
pour le dire en passant1 si nous        
prenions garde  ne pas subordonner notre

 admiration  tant de  circonstances de  
lieu ou d'origine1 nous ne perdrions pas
 si souvent  l'occasion d'ouvrir nos    
yeux avec tonnement1 et rien n'est plus 
salutaire que de les ouvrir ainsi4      
,,xxi      ,on se dira que ce sont l des
 conjectures bien hasardeuses et trop   
humaines1 que les abeilles n'ont        
probablement aucune ide de ce genre1  et
 que la notion de l'avenir1 de l'amour  
de la race1 et tant d'autres  que nous  
leur attribuons1 ne sont au fond que les
 formes que prennent  pour elles la     
ncessit de vivre1 la crainte de la      
souffrance et de la  mort et l'attrait  
du plaisir4 ,j'en conviens2 tout cela1  
si l'on veut1  n'est qu'une manire de   
parler1 aussi n'y attach-je pas grande  
importance4 ,la seule chose certaine    
ici1 comme elle est la seule chose      
certaine dans tout ce que nous savons1  
c'est que l'on constate que dans  telle 
et telle circonstance1 les abeilles se  
conduisent envers leur  reine de telle  
ou telle faon4 ,le reste est un mystre  

autour duquel on  ne peut faire que des 
conjectures plus ou moins agrables1 plus
 ou moins  ingnieuses4 ,mais si nous    
parlions des hommes1 comme il serait    
peut-tre  sage de parler des abeilles1  
aurions-nous le droit d'en dire beaucoup
  davantage8 ,nous aussi nous n'obissons
 qu'aux ncessits1  l'attrait du  plaisir
 ou  l'horreur de la souffrance1 et ce  
que nous appelons notre  intelligence a 
la mme origine et la mme mission que ce 
que nous  appelons instinct chez les    
animaux4 ,nous accomplissons certains   
actes1  dont nous croyons connatre les  
effets1 nous en subissons1 dont nous    
nous flattons de pntrer les causes mieux
 qu'ils ne font2 mais outre  que cette  
supposition ne repose sur rien          
d'inbranlable1 ces actes sont  minimes  
et rares1 compars  la foule norme des   
autres1 et tous1 les  mieux connus et   
les plus ignors1 les plus petits et les 
plus  grandioses1 les plus proches et   
les plus loigns1 s'accomplissent dans   
une nuit profonde o il est probable que 

nous sommes  peu prs aussi  aveugles que
 nous supposons que le sont les         
abeilles4          ,,xxii      ,on      
conviendra1 dit quelque part ,buffon1   
qui a contre les abeilles une  rancune  
assez plaisante1 on conviendra qu'      
prendre ces mouches une   une1 elles ont
 moins de gnie que le chien1 le singe et
 la plupart des  animaux2 on conviendra 
qu'elles ont moins de docilit1 moins    
d'attachement1 moins de sentiment1      
moins1 en un mot1 de qualits  relatives 
aux ntres2 ds lors on doit convenir que 
leur intelligence  apparente ne vient   
que de leur multitude runie2 cependant  
cette runion  mme ne suppose aucune     
intelligence1 car ce n'est point par des
 vues  morales qu'elles se runissent1   
c'est sans leur consentement qu'elles se
  trouvent ensemble4 ,cette socit n'est 
donc qu'un assemblage physique1  ordonn 
par la nature1 et indpendant de toute   
connaissance1 de tout  raisonnement4 ,la
 mre abeille produit dix mille individus
 tout  la  fois1 et dans le mme lieu2   

ces dix mille individus1 fussent-ils    
encore  mille fois plus stupides que je 
ne le suppose1 seront obligs1 pour      
continuer seulement d'exister1 de       
s'arranger de quelque faon2 comme  ils  
agissent tous les uns comme les autres  
avec des forces gales1  eussent-ils     
commenc par se nuire1  force de se nuire
 ils arriveront  bientt  se nuire le    
moins possible1 c'est--dire  s'aider2   
ils auront  donc l'air de s'entendre et 
de concourir au mme but2 l'observateur  
leur  prtera bientt des vues et tout    
l'esprit qui leur manque1 il voudra     
rendre raison de chaque action1 chaque  
mouvement aura bientt son motif1  et de 
l sortiront des merveilles ou des       
monstres de raisonnements sans  nombre2 
car ces dix mille individus qui ont tous
 t produits  la fois1  qui ont habit    
ensemble1 qui se sont tous mtamorphoss  
peu prs dans  le mme temps1 ne peuvent  
manquer de faire tous la mme chose1 et1 
pour  peu qu'ils aient de sentiment1 de 
prendre les habitudes communes1 de      

s'arranger1 de se trouver bien ensemble1
 de s'occuper de leur demeure1  d'y     
revenir aprs s'en tre loigns1 etc41 et  
de l l'architecture1 la  gomtrie1       
l'ordre1 la prvoyance1 l'amour de la    
patrie1 la rpublique  en un mot1 le tout
 fond1 comme l'on voit1 sur l'admiration
 de  l'observateur4    ,voil une manire 
toute contraire d'expliquer nos         
abeilles4 ,elle peut  sembler d'abord   
plus naturelle2 mais ne serait-ce pas1  
au fond1 par la  raison bien simple     
qu'elle n'explique presque rien8 ,je    
passe sur les  erreurs matrielles de    
cette page2 mais s'accommoder ainsi1 en 
se  nuisant le moins possible1 des      
ncessits de la vie commune1 cela ne     
suppose-t-il pas une certaine           
intelligence1 qui paratra d'autant plus 
remarquable qu'on examinera de plus prs 
de quelle faon ces dix mille  individus 
vitent de se nuire et arrivent  s'aider8
 ,aussi bien  n'est-ce pas notre propre 
histoire2 et que dit le vieux           
naturaliste  irrit qui ne s'applique    

exactement  toutes nos socits humaines8 
,notre sagesse1 nos vertus1 notre       
politique1 pres fruits de la ncessit    
que notre imagination a dors1 n'ont     
d'autre but que d'utiliser notre  gosme 
et de tourner au bien commun l'activit  
naturellement nuisible  de chaque       
individu4 ,et puis1 encore une fois1 si 
l'on veut que les  abeilles n'aient     
aucune des ides1 aucun des sentiments   
que nous leur  attribuons1 que nous     
importe le lieu de notre tonnement8 ,si 
l'on croit  qu'il soit imprudent        
d'admirer les abeilles1 nous admirerons 
la nature1  il arrivera toujours un     
moment o l'on ne pourra plus nous       
arracher  notre admiration et nous ne   
perdrons rien pour avoir recul et       
attendu4          ,,xxiii      ,quoi    
qu'il en soit1 et pour ne pas abandonner
 notre conjecture qui a du  moins       
l'avantage de relier dans notre esprit  
certains actes qui sont  videmment lis  
dans la ralit1 c'est beaucoup plus      
l'avenir infini de  leur race que les   

abeilles adorent en leur reine que leur 
reine  elle-mme4 ,les abeilles ne sont  
gure sentimentales1 et quand une des    
leurs revient du travail si grivement   
blesse qu'elles estiment qu'elle  ne    
pourra plus rendre aucun service1 elles 
l'expulsent impitoyablement4  ,et       
cependant1 on ne peut dire qu'elles     
soient tout  fait incapables  d'une     
sorte d'attachement personnel pour leur 
mre4 ,elles la  reconnaissent entre     
toutes4 ,alors mme qu'elle est vieille1 
misrable1  estropie1 les gardes de la   
porte ne permettront jamais  une reine  
inconnue1 si jeune1 si belle1 si fconde 
qu'elle paraisse1 de pntrer  dans la    
ruche4 ,il est vrai que c'est l un des  
principes fondamentaux de  leur police1 
auquel on ne droge parfois aux poques de
 grande mielle1  qu'en faveur de quelque
 ouvrire trangre bien charge de vivres4 
,lorsque la reine est devenue           
compltement strile elles la remplacent  
en  levant un certain nombre de         
princesses royales4 ,mais que font elles

 de  la vieille souveraine8 ,on ne le   
sait pas exactement1 mais il est arriv  
parfois aux leveurs d'abeilles de       
trouver sur les rayons d'une ruche  une 
reine magnifique et dans la fleur de    
l'ge1 et1 tout au fond1 en un  rduit    
obscur1 l'ancienne matresse1 comme on   
l'appelle en ,normandie1  amaigrie et   
percluse4 ,il semble que dans ce cas    
elles aient d prendre  soin de la       
protger jusqu'au bout contre la haine de
 sa vigoureuse  rivale qui ne rve que sa
 mort1 car les reines ont entre elles   
une  horreur invincible qui les fait se 
prcipiter l'une sur l'autre ds  qu'il   
s'en trouve deux sous le mme toit4 ,on  
croirait volontiers  qu'elles assurent  
ainsi  la plus vieille une sorte de     
retraite humble  et paisible pour y     
finir ses jours dans un coin recul de la
 ville4 ,ici  encore nous touchons      
l'une des mille nigmes du royaume de    
cire1 et  nous avons l'occasion de      
constater1 une fois de plus1 que la     
politique  et les habitudes des abeilles

 ne sont nullement fatales et troites1  
et  qu'elles obissent  bien des mobiles 
plus compliqus que ceux que nous        
croyons connatre4          ,,xxiv       
,mais nous troublons  chaque instant les
 lois de la nature qui doivent  leur    
sembler le plus inbranlables4 ,nous les 
mettons tous les jours dans  la         
situation o nous nous trouverions       
nous-mmes si quelqu'un supprimait       
brusquement autour de nous les lois de  
la pesanteur1 de l'espace1 de la  lumire
 ou de la mort4 ,que feront-elles donc  
si on introduit de force ou             
frauduleusement une seconde reine dans  
la cit8  l'tat de nature1 ce  cas1 grce 
aux sentinelles de l'entre1 ne s'est    
peut-tre jamais  prsent depuis qu'elles 
habitent ce monde4 ,elles ne s'affolent 
point et  savent concilier du mieux     
qu'il est possible1 dans une conjoncture
 aussi  prodigieuse1 deux principes     
qu'elles respectent comme des ordres    
divins4  ,le premier est celui de la    
maternit unique qui ne flchit jamais1   

hors  le cas 7et tout  fait             
exceptionnellement dans ce cas7 de      
strilit de  la reine rgnante4 ,le second
 est plus curieux encore1 mais1 s'il ne 
peut  tre outrepass1 du moins admet-il  
qu'on le tourne pour ainsi dire         
judaquement ,ce principe est celui qui  
revt d'une sorte  d'inviolabilit la     
personne de toute reine1 quelle qu'elle 
soit4 ,il  serait facile aux abeilles de
 percer l'intruse de mille dards        
empoisonns2 elle prirait sur l'heure et 
elles n'auraient plus qu'  traner son   
cadavre hors de la ruche4 ,mais bien    
qu'elles aient  l'aiguillon toujours    
prt1 qu'elles s'en servent  tout moment 
pour se  combattre entre elles1 pour    
mettre  mort les mles1 les ennemis ou   
les  parasites1 elles ne le tirent      
jamais contre une reine1 de mme qu'une  
reine ne tire jamais le sien contre     
l'homme1 ni contre un animal1 ni  contre
 une abeille ordinaire2 et son arme     
royale1 qui1 au lieu d'tre  droite comme
 celle des ouvrires est recourbe en     

forme de cimeterre1  elle ne la dgaine  
que lorsqu'elle combat une gale1        
c'est--dire une  autre reine4    ,aucune
 abeille n'osant1 vraisemblablement1    
assumer l'horreur d'un  rgicide direct  
et sanglant1 dans toutes les            
circonstances o il importe  au bon ordre
 et  la prosprit de la rpublique qu'une 
reine prisse1  elles s'efforcent de     
donner  sa mort l'apparence de la mort  
naturelle2  elles subdivisent le crime  
l'infini1 de manire qu'il devienne      
anonyme4    ,elles emballent alors la   
souveraine trangre1 pour me servir de   
l'expression technique des apiculteurs1 
ce qui signifie qu'elles  l'enveloppent 
tout entire de leurs corps innombrables 
et entrelacs4  ,elles forment ainsi une 
espce de prison vivante o la captive ne 
peut  plus se mouvoir1 et qu'elles      
maintiennent autour d'elle durant       
vingt-quatre heures s'il le faut1 jusqu'
 ce qu elle y meure de faim ou  touffe4 
,si la reine lgitime s'approche  ce     
moment et que1 flairant une rivale1     

elle paraisse dispose  l'attaquer1 les  
parois mouvantes de la prison           
s'ouvriront aussitt devant elle4 ,les   
abeilles feront cercle autour des  deux 
ennemies1 et sans y prendre part1       
attentives mais impartiales1  elles     
assisteront au combat singulier1 car    
seule une mre peut tirer  l'aiguillon   
contre une mre1 seule celle qui porte   
dans ses flancs prs  d'un million de    
vies1 parat avoir le droit de donner    
d'un seul coup  prs d'un million de     
morts4    ,mais si le choc se prolonge  
sans rsultat1 si les deux aiguillons    
recourbs glissent inutilement sur les   
lourdes cuirasses de chitine1 la  reine 
qui fait mine de fuir1 la lgitime aussi 
bien que l'trangre1  sera saisie1 arrte 
et recouverte de la prison frmissante1  
jusqu' ce  qu'elle manifeste l'intention
 de reprendre la lutte4 ,il convient    
d'ajouter que dans les nombreuses       
expriences qu'on a faites  ce sujet1  on
 a vu presque invariablement la reine   
rgnante remporter la victoire1  soit    

que1 se sentant chez elle1 au milieu des
 siens1 elle ait plus  d'audace et      
d'ardeur que l'autre1 soit que les      
abeilles1 si elles sont  impartiales au 
moment du combat1 le soient moins dans  
la manire dont  elles emprisonnent les  
deux rivales1 car leur mre ne parat gure
  souffrir de cet emprisonnement1 au    
lieu que l'trangre en sort presque      
toujours visiblement froisse et         
alanguie4          ,,xxv      ,une      
exprience facile montre mieux que toute 
autre que les abeilles  reconnaissent   
leur reine et ont pour elle un vritable 
attachement4  ,enlevez la reine d'une   
ruche et vous verrez bientt se produire 
tous les  phnomnes d'angoisse et de     
dtresse que j'ai dcrits dans un chapitre
  prcdent4 ,rendez-lui1 quelques heures 
aprs1 la mme reine1 toutes ses  filles  
viendront  sa rencontre en lui offrant  
du miel4 ,les unes feront  la haie sur  
son passage2 les autres1 se mettant la  
tte en bas et  l'abdomen en l'air1      
formeront devant elle de grands         

demi-cercles  immobiles mais sonores1 o 
elles chantent sans doute l'hymne du bon
  retour et qui marquent1 dirait-on1    
dans leurs rites royaux1 le respect     
solennel ou le bonheur suprme4    ,mais 
n'esprez pas de les tromper en          
substituant  la reine lgitime une  mre  
trangre4 ,a peine aura-t-elle fait      
quelques pas dans la place1 que  les    
ouvrires indignes accourront de toutes  
parts4 ,elle sera  immdiatement saisie1 
enveloppe et maintenue dans la terrible 
prison  tumultueuse dont les murs       
obstins se relayeront1 si l'on peut     
dire1  jusqu' sa mort1 car1 dans ce cas 
particulier1 il n'arrive presque  jamais
 qu'elle en sorte vivante4    ,aussi    
est-ce une des grandes difficults de    
l'apiculture1 que  l'introduction et le 
remplacement des reines4 ,il est curieux
 de voir   quelle diplomatie1  quelles  
ruses compliques1 l'homme doit avoir    
recours pour imposer son dsir et donner 
le change  ces petits insectes  si      
perspicaces1 mais toujours de bonne foi1

 qui acceptent avec un  courage touchant
 les vnements les plus inattendus1 et   
n'y voient1  apparemment1 qu'un caprice 
nouveau1 mais fatal de la nature4 ,en   
somme1  dans toute cette diplomatie et  
dans le dsarroi dsesprant qu'amnent     
assez souvent ces ruses hasardes1 c'est 
toujours sur l'admirable sens  pratique 
des abeilles que l'homme compte presque 
empiriquement1 sur le  trsor inpuisable 
de leurs lois et de leurs habitudes     
merveilleuses1  sur leur amour de       
l'ordre1 de la paix et du bien public1  
sur leur  fidlit  l'avenir1 sur la      
fermet si habile et le dsintressement si
  srieux de leur caractre1 et surtout   
sur une constance  remplir leurs        
devoirs que rien ne parvient  lasser4   
,mais le dtail de ces procds  appartient
 aux traits d'apiculture proprement dits
 et nous entranerait  trop loin#a4      
#a ,on introduit d'ordinaire la reine   
trangre en l'enfermant dans une  petite 
cage de fils de fer que l'on suspend    
entre deux rayons4 ,la cage  est munie  

d'une porte de cire et de miel que      
rongent les ouvrires  lorsque leur colre
 est passe1 dlivrant ainsi la           
prisonnire1 qu'elles  accueillent assez 
souvent sans malveillance4 ,m4,s4       
,simmins1 directeur du  grand rucher de 
,rottingdean1 a trouv rcemment un autre 
mode  d'introduction1 extrmement simple1
 qui russit presque toujours et qui  se 
gnralise parmi les apiculteurs soucieux 
de leur art4 ,ce qui rend  d'habitude   
l'introduction si difficile1 c'est      
l'attitude de la reine4  ,elle s'affole1
 fuit1 se cache1 se conduit comme une   
intruse1 veille des  soupons que        
l'examen des ouvrires ne tarde pas      
confirmer4 ,m4 ,simmins  isole d'abord  
compltement et fait jener pendant une   
demi-heure la  reine a introduire4 ,il  
soulve ensuite un coin de la couverture 
intrieure de la ruche orpheline et dpose
 la reine trangre au sommet  de l'un des
 rayons4 ,dsespre par son isolement     
antrieur1 elle est  heureuse de se      
retrouver parmi des abeilles et1 affame1

 elle accepte  avidement les aliments   
qu'on lui offre4 ,les ouvrires1 trompes 
par  cette assurance1 ne font pas       
d'enqute1 s'imaginent probablement que  
leur ancienne reine est revenue1 et     
l'accueillent avec joie4 ,il semble     
rsulter de cette exprience que1         
contrairement  l'opinion de ,huber et   
de tous les observateurs1 elles ne      
soient pas capables de reconnatre  leur 
reine4 ,quoi qu'il en puisse tre1 les   
deux explications galement              
plausibles--bien que la vrit se trouve  
peut-tre dans une troisime  qui ne nous 
est pas encore connue --montrent une    
fois de plus combien la  psychologie de 
l'abeille est complexe et obscure4 ,et  
de ceci1 comme de  toutes les questions 
de la vie1 il n'y a qu'une conclusion   
tirer1  c'est qu'il faut1 en attendant  
mieux1 que la curiosit rgne dans notre  
cur4          ,,xxvi      ,quant        
l'affection personnelle dont nous       
parlions1 et pour en finir  avec elle1  
s'il est probable qu'elle existe1 il est

 certain aussi que sa  mmoire est       
courte1 et si vous prtendez rtablir dans
 son royaume une  mre exile quelques    
jours1 elle y sera reue de telle faon   
par ses  filles outres qu'il faudra vous
 hter de l'arracher  l'incarcration     
mortelle qui est le chtiment des reines 
inconnues4 ,c'est qu'elles ont  eu le   
temps de transformer en cellules royales
 une dizaine d'habitations  d'ouvrires  
et que l'avenir de la race ne court plus
 aucun danger4 ,leur  attachement crot  
ou dcrot selon la manire dont la reine  
reprsente  cet avenir4 ,ainsi on voit   
frquemment1 lorsqu'une reine vierge     
accomplit  la crmonie prilleuse du vol  
nuptial1 ses sujettes  tel point        
inquites de la perdre que toutes        
l'accompagnent dans cette tragique et   
lointaine recherche de l'amour dont je  
parlerai tout  l'heure1 ce  qu'elles ne 
font jamais quand on a pris soin le leur
 donner un fragment  de rayon contenant 
des cellules de jeune couvain1 o elles  
trouvent  l'espoir d'lever d'autres     

mres4 ,l'attachement peut mme se tourner
 en  fureur et en haine si leur         
souveraine ne remplit pas tous ses      
devoirs  envers la divinit abstraite que
 nous appellerions la socit future et   
qu'elles conoivent plus vivement que    
nous4 ,il est arriv1 par exemple1  que  
des apiculteurs1 pour diverses raisons1 
ont empch la reine de se  joindre       
l'essaim en la retenant dans la ruche   
l'aide d'un treillis  au travers duquel 
les fines et agiles ouvrires passaient  
sans s'en  douter1 mais que la pauvre   
esclave de l'amour1 notablement plus    
lourde  et plus corpulente que ses      
filles1 ne parvenait pas  franchir4 ,a  
la  premire sortie1 les abeilles1       
constatant qu'elle ne les avait pas     
suivies1 revenaient  la ruche et        
gourmandaient1 bousculaient et          
malmenaient trs manifestement la        
malheureuse prisonnire1 qu'elles        
accusaient sans doute de paresse1 ou    
supposaient un peu faible d'esprit4  ,a 
la deuxime sortie1 sa mauvaise volont   

paraissant vidente1 la colre  augmentait
 et les svices devenaient plus srieux4  
,enfin1  la  troisime1 la jugeant       
irrmdiablement infidle  sa destine et   
l'avenir de la race1 presque toujours   
elles la condamnaient et la  mettaient  
mort dans la prison royale4             
,,xxvii      ,comme on le voit1 tout est
 subordonn  cet avenir avec une         
prvoyance1  un concert1 une             
inflexibilit1 une habilet  interprter   
les  circonstances1  en tirer parti1 qui
 confondent l'admiration quand on  tient
 compte de tout l'imprvu1 de tout le    
surnaturel que notre  intervention      
rcente rpand sans cesse dans leurs      
demeures4 ,on dira  peut-tre que1 dans  
le dernier cas1 elles interprtent bien  
mal  l'impuissance de la reine  les     
suivre4 ,serions-nous beaucoup plus     
perspicaces1 si une intelligence d'un   
ordre diffrent et servie par un  corps  
si colossal que ses mouvements sont  peu
 prs aussi  insaisissables que ceux d'un
 phnomne naturel1 s'amusait  nous tendre

  des piges du mme genre8 ,n'avons-nous 
pas mis quelques milliers  d'annes      
inventer une interprtation de la foudre 
suffisamment  plausible8 ,toute         
intelligence est frappe de lenteur quand
 elle sort de  sa sphre qui est toujours
 petite1 et qu'elle se trouve en prsence
  d'vnements qu'elle n'a pas mis en     
branle4 ,il n'est pas certain1 au       
surplus1 si l'preuve du treillis se     
gnralisait et se prolongeait1 que  les  
abeilles ne finissent point par la      
comprendre et obvier  ses  inconvnients4
 ,elles ont dj compris bien d'autres    
preuves et en ont  tir le parti le plus 
ingnieux4 ,l'preuve des rayons mobiles  
ou celle  des sections1 par exemple1 o  
on les oblige d'emmagasiner leur miel de
  rserve dans de petites botes          
symtriquement empiles1 ou bien encore   
l'preuve extraordinaire de la cire      
gaufre1 o les alvoles ne sont  esquisss 
que par un mince contour de cire1 dont  
elles saisissent  immdiatement l'utilit 
et qu'elles tirent avec soin1 de manire 

former1 sans perte de substance ni de   
travail1 des cellules parfaites4  ,ne   
dcouvrent-elles pas1 dans toutes les    
circonstances qui ne se  prsentent pas  
sous la forme d'un pige tendu par une   
sorte de dieu  malin et narquois1 la    
meilleure et la seule solution humaine8 
,pour citer  une de ces circonstances   
naturelles1 mais tout  fait anormales1  
qu'une  limace ou une souris se glissent
 dans la ruche et y soient mises  mort1 
que feront-elles pour se dbarrasser du  
cadavre qui bientt  empoisonnerait      
l'atmosphre8 ,s'il leur est impossible  
de l'expulser ou  de le dpecer1 elles   
l'enferment mthodiquement et            
hermtiquement dans  un vritable spulcre 
de cire et de propolis1 qui se dresse   
bizarrement  parmi les monuments        
ordinaires la cit4 ,j'ai rencontr1 l'an 
dernier1  dans une de mes ruches1 une   
agglomration de trois de ces tombes1    
spares comme les alvoles des rayons par 
des parois mitoyennes1 de  faon         
conomiser le plus de cire possible4 ,les

 prudentes  ensevelisseuses les avaient 
leves sur les restes de trois petits    
escargots qu'un enfant avait introduits 
dans leur phalanstre4  ,d'habitude1     
quand il s'agit d'escargots1 elles se   
contentent de  recouvrir de cire        
l'orifice de la coquille4 ,mais ici1 les
 coquilles  ayant t plus ou moins brises
 ou lzardes1 elles avaient jug plus     
simple d'ensevelir le tout2 et pour ne  
pas gner le va-et-vient de  l'entre1    
elles avaient mnag dans cette masse     
encombrante un certain  nombre de       
galeries exactement proportionnes1 non  
pas  leur taille1  mais  celle des mles1
 qui sont environ deux fois plus gros   
qu'elles4  ,ceci1 et le fait suivant1 ne
 permettent-ils pas de croire qu'elles  
arriveraient un jour  dmler la raison   
pourquoi la reine ne peut les  suivre   
travers le treillis8 ,elles ont un sens 
trs sr des proportions  et de l'espace  
ncessaire  un corps pour se mouvoir4    
,dans les rgions  o pullule le hideux   
sphinx tte-de-mort1 l',acherontia       

,atropos1 elles  construisent  l'entre  
de leurs ruches des colonnettes de cire 
entre  lesquelles le pilleur nocturne ne
 peut introduire son norme abdomen4     
,,xxviii      ,en voil assez sur ce     
point2 je n'en finirais point s'il      
fallait puiser  tous les exemples4 ,pour
 rsumer le rle et la situation de la    
reine1 on  peut dire qu'elle est le     
cur-esclave de la cit dont              
l'intelligence  l'environne4 ,elle est  
la souveraine unique1 mais aussi la     
servante  royale1 la dpositaire captive 
et la dlgue responsable de l'amour4     
,son peuple la sert et la vnre1 tout en 
n'oubliant point que ce n'est  pas  sa  
personne qu'il se soumet1 mais  la      
mission qu'elle remplit et  aux destines
 qu'elle reprsente4 ,on aurait bien du  
mal  trouver une  rpublique humaine dont
 le plan embrasse une portion aussi     
considrable  des dsirs de notre plante2 
une dmocratie o l'indpendance soit en   
mme temps plus parfaite et plus         
raisonnable1 et l'assujettissement plus 

total et mieux raisonn4 ,mais on n'en   
trouverait pas non plus o les           
sacrifices soient plus durs et plus     
absolus4 ,n'allez pas croire que        
j'admire ces sacrifices autant que leurs
 rsultats4 ,il serait videmment         
souhaitable que ces rsultats pussent    
s'obtenir avec moins de  souffrance1    
moins de renoncements4 ,mais le principe
 accept1--et  peut-tre est-il ncessaire 
dans la pense de notre globe1--son      
organisation est admirable4 ,quelle que 
soit sur ce point la vrit  humaine1 dans
 la ruche1 la vie n'est pas envisage    
comme une srie  d'heures plus ou moins  
agrables dont il est sage de n'assombrir
 et de  n'aigrir que les minutes        
indispensables  son maintien1 mais comme
 un  grand devoir commun et svrement    
divis envers un avenir qui recule  sans 
cesse depuis le commencement du monde4  
,chacun y renonce  plus de  la moiti de 
son bonheur et de ses droits4 ,la reine 
dit adieu  la  lumire du jour1 au calice
 des fleurs et  la libert2 les ouvrires 

l'amour1  quatre ou cinq annes de vie et
  la douceur d'tre mres4 ,la  reine voit
 son cerveau rduit  rien au profit des  
organes de la  reproduction1 et les     
travailleuses1 ces mmes organes         
s'atrophier au  bnfice de leur          
intelligence4 ,il ne serait pas juste de
 soutenir que la  volont ne prenne      
aucune part  ces renoncements4 ,il est  
vrai que  l'ouvrire ne peut changer sa  
propre destine1 mais elle dispose de    
celle de toutes les nymphes qui         
l'entourent et qui sont ses filles      
indirectes4 ,nous avons vu que chaque   
larve d'ouvrire1 si elle tait  nourrie  
et loge selon le rgime royal1 pourrait  
devenir reine2 et  pareillement1 chaque 
larve royale1 si l'on changeait sa      
nourriture et  qu'on rduisit sa cellule1
 serait transforme en ouvrire4 ,ces     
prodigieuses lections s'oprent tous les 
jours dans l'ombre dore de la  ruche4   
,elles ne s'effectuent pas au hasard1   
mais une sagesse dont  l'homme seul peut
 abuser la loyaut1 la gravit profondes1 

une sagesse  toujours en veil1 les fait 
ou les dfait1 en tenant compte de tout  
ce  qui se passe hors de la cit comme de
 tout ce qui a lieu dans ses murs4  ,si 
des fleurs imprvues abondent tout  coup1
 si la colline ou les bords  de la      
rivire resplendissent d'une moisson     
nouvelle1 si la reine est  vieille ou   
moins fconde1 si la population          
s'accumule et se sent   l'troit1 vous   
verrez s'lever des cellules royales4    
,ces mmes cellules  pourront tre        
dtruites si la rcolte vient  manquer ou 
si la ruche est  agrandie4 ,elles seront
 souvent maintenues tant que la jeune   
reine n'aura  pas accompli ou russi son 
vol nuptial1 pour tre ananties          
lorsqu'elle  rentrera dans la ruche en  
tranant derrire elle1 comme un trophe1  
le  signe irrcusable de sa fcondation4  
,o est-elle1 cette sagesse qui pse      
ainsi le prsent et l'avenir et pour     
laquelle ce qui n'est pas encore        
visible a plus de poids que tout ce que 
l'on voit8 ,o sige-t-elle1  cette       

prudence anonyme qui renonce et choisit1
 qui lve et rabaisse1  qui de tant      
d'ouvrires pourrait faire tant de reines
 et qui de tant de  mres fait un peuple 
de vierges8 ,nous avons dit ailleurs    
qu'elle se  trouve dans l',esprit de la 
ruche2 mais l',esprit de la ruche o le  
chercher enfin1 sinon dans l'assemble   
des ouvrires8 ,peut-tre1 pour se        
convaincre que c'est l qu'il rside1     
n'tait-il pas ncessaire  d'observer si  
attentivement les habitudes de la       
rpublique royale4 ,il  suffisait1 comme 
l'ont fait ,dujardin1 ,brandt1 ,girard1 
,vogel et d'autres  entomologistes1 de  
placer sous le microscope1  ct du crne  
un peu  vide de la reine et du cher     
magnifique des mles o resplendissent    
vingt-six mille yeux1 la petite tte     
ingrate et soucieuse de la vierge       
ouvrire4 ,nous aurions vu que dans cette
 petite tte se droulent les             
circonvolutions du cerveau le plus vaste
 et le plus ingnieux de la  ruche4 ,il  
est mme le plus beau1 le plus compliqu1 

le plus dlicat1 le  plus parfait1 dans  
un autre ordre et avec une organisation 
diffrente1  qui soit dans la nature aprs
 celui de l'homme#a4 ,ici encore1 comme 
partout dans le rgime du monde que nous 
connaissons1 l o se trouve le  cerveau1 
se trouve l'autorit1 la force vritable1 
la sagesse et la  victoire4 ,ici encore1
 c'est un atome presque invisible de    
cette  substance mystrieuse qui asservit
 et organise la matire1 et qui sait  se 
crer une petite place triomphante et    
durable au milieu des  puissances normes
 et inertes du nant et de la mort4      
#a ,le cerveau de l'abeille1 selon les  
calculs de ,dujardin1 forme la  #agd;e  
partie du poids total de l'insecte2     
celui de la fourmi la #bif;e4 ,en       
revanche1 les corps pdonculs qui        
paraissent se dvelopper   proportion des
 triomphes que l'intelligence remporte  
sur l'instinct1  sont un peu moins      
importants chez l'abeille que chez la   
fourmi4 ,ceci  compensant cela1 il      
semble rsulter de ces estimations1 en y 

respectant  la part de l'hypothse1 et en
 tenant compte de l'obscurit de la      
matire1 que la valeur intellectuelle de 
la fourmi et de l'abeille doive  tre    
peu prs gale4          ,,xxix           
,maintenant1 revenons  notre ruche qui  
essaime et o l'on n'a pas  attendu la   
fin de ces rflexions pour donner le     
signal du dpart4 ,a  l'instant que ce   
signal se donne1 on dirait que toutes   
les portes de la  ville s'ouvrent en mme
 temps d'une pousse subite et insense1  
et la  foule noire s'en vade ou plutt en
 jaillit1 selon le nombre des           
ouvertures1 en un double1 triple ou     
quadruple jet direct1 tendu1 vibrant  et
 ininterrompu qui fuse et s'vase aussitt
 dans l'espace en un rseau  sonore tissu
 de cent mille ailes exaspres et        
transparentes4 ,pendant  quelques       
minutes1 le rseau flotte ainsi au-dessus
 du rucher dans un  prodigieux murmure  
de soieries diaphanes que mille et mille
 doigts  lectriss dchireraient et       
recoudraient sans cesse4 ,il ondule1 il 

hsite1 il palpite comme un voile        
d'allgresse que des mains invisibles    
soutiendraient dans le ciel o l'on      
dirait qu'elles le ploient et le        
dploient depuis les fleurs jusqu'       
l'azur2 en attendant une arrive ou  un  
dpart auguste4 ,enfin1 l'un des pans se 
rabat1 un autre se relve1  les quatre   
coins pleins de soleil du radieux       
manteau qui chante1 se  rejoignent1 et1 
pareil  l'une de ces nappes             
intelligentes qui pour  accomplir un    
souhait traversent l'horizon dans les   
contes de fes1 il se  dirige tout entier
 et dj repli1 afin de recouvrir la      
prsence sacre  de l'avenir1 vers le     
tilleul1 le poirier ou le saule o la    
reine vient  de se fixer comme un clou  
d'or auquel il accroche une  une ses    
ondes  musicales1 et autour duquel il   
enroule son toffe de perles tout        
illumine d'ailes4    ,ensuite le silence
 renat2 et ce vaste tumulte et ce voile 
redoutable  qui paraissait ourdi        
d'innombrables menaces1 d'innombrables  

colres1 et  cette assourdissante grle   
d'or qui toujours en suspens            
retentissait  sans rpit sur tous les    
objets d'alentour1 tout cela se rduit l 
minute  d'aprs  une grosse grappe       
inoffensive et pacifique suspendue  une 
branche d'arbre et forme de milliers de 
petites baies vivantes1 mais  immobiles1
 qui attendent patiemment le retour des 
claireurs partis  la  recherche d'un    
abri4          ,,xxx      ,c'est la     
premire tape de l'essaim qu'on appelle  
l'essaim primaire1   la tte duquel se   
trouve toujours la vieille reine4 ,il se
 pose  d'habitude sur l'arbre ou        
l'arbuste le plus proche du rucher1 car 
la  reine1 alourdie de ses ufs et       
n'ayant pas revu la lumire depuis son   
vol nuptial ou depuis l'essaimage de    
l'anne prcdente1 hsite encore   se      
lancer dans l'espace et parait avoir    
oubli l'usage de ses ailes4             
,l'apiculteur attend que la masse se    
soit bien agglomre1 puis1 la tte        
couverte d'un large chapeau de paille   

7car l'abeille la plus inoffensive  tire
 invitablement l'aiguillon lorsqu'elle  
s'gare dans les cheveux1 o  elle se     
croit prise au pige71 mais sans masque  
et sans voile1 s'il a de  l'exprience1  
et aprs avoir plong dans l'eau froide   
ses bras nus  jusqu'au coude1 il        
recueille l'essaim en secouant          
vigoureusement  au-dessus d'une ruche   
renverse la branche qui le porte4 ,la   
grappe y  tombe lourdement comme un     
fruit mr4 ,ou bien1 si la branche est   
trop  forte1 il puise  mme le tas1      
l'aide d'une cuiller et rpand ensuite  o
 il veut les cuilleres vivantes1 comme  
il ferait du bl4 ,il n'a pas   craindre 
les abeilles qui bourdonnent autour de  
lui et qui couvrent en  foule ses mains 
et son visage4 ,il coute leur chant     
d'ivresse qui ne  ressemble pas  leur   
chant de colre4 ,il n'a pas  craindre   
que l'essaim  se divise1 s'irrite1 se   
dissipe ou s'chappe4 ,je l'ai dit3 ce   
jour-l1  les mystrieuses ouvrires ont un
 esprit de fte et de confiance que  rien

 ne saurait altrer4 ,elles se sont      
dtaches des biens qu'elles  avaient     
dfendre1 et ne reconnaissent plusieurs  
ennemis4 ,elles sont  inoffensives      
force d'tre heureuses1 et elles sont    
heureuses sans  qu'on sache pourquoi3   
elles accomplissent la loi4 ,tous les   
tres ont  ainsi un moment de bonheur    
aveugle que la nature leur mnage        
lorsqu'elle  veut arriver  ses fins4 ,ne
 nous tonnons point que les abeilles en 
soient dupes2 nous-mmes1 depuis tant de 
sicles que nous l'observons  avec l'aide
 d'un cerveau plus parfait que le leur1 
nous en sommes dupes  aussi et ignorons 
encore si elle est bienveillante1       
indiffrente ou  bassement cruelle4      
,l'essaim demeurera o la reine est      
tombe1 et ft-elle tombe seule dans  la  
ruche1 sa prsence signale toutes les    
abeilles1 en longues files  noires1     
dirigeront leurs pas vers la retraite   
maternelle2 et tandis que  la plupart y 
pntrent en hte1 une multitude d'autres1 
s'arrtant un  instant sur le seuil des  

portes inconnues1 y formeront les       
cercles  d'allgresse solennelle dont    
elles ont coutume de saluer les vnements
  heureux4 ,elles battent le rappel1    
disent les paysans4 ,a l'instant  mme1  
l'abri inespr est accept et explor dans 
ses moindres recoins2  sa position dans 
le rucher1 sa forme1 sa couleur sont    
reconnus et  inscrits dans des milliers 
de petites mmoires prudentes et fidles4 
,les  points de repre des alentours sont
 soigneusement relevs1 la cit  nouvelle 
existe dj tout entire au fond de leurs  
imaginations  courageuses1 et sa place  
est marque dans l'esprit et le cur de   
tous  ses habitants2 on entend retentir 
en ses murs l'hymne d'amour de la       
prsence royale1 et le travail commence4 
,,xxxi      ,si l'homme ne le recueille 
point1 l'histoire de l'essaim ne finit  
pas  ici4 ,il reste suspendu  la branche
 jusqu'au retour des ouvrires qui  font 
l'office d'claireurs ou de fourriers    
ails et qui1 ds les  premires minutes de
 l'essaimage1 se sont disperses dans    

toutes les  directions pour aller  la   
recherche d'un logis4 ,une  une elles   
reviennent et rendent compte de leur    
mission1 et1 puisqu'il nous est         
impossible de pntrer la pense des       
abeilles1 il faut bien que nous         
interprtions humainement le spectacle   
auquel nous assistons4 ,il est  donc    
probable qu'on coute attentivement leurs
 rapports4 ,l'une prconise  apparemment 
un arbre creux1 une autre vante les     
avantages d'une fente  dans un vieux    
mur1 d'une cavit dans une grotte ou d'un
 terrier  abandonn4 ,il arrive souvent  
que l'assemble hsite et dlibre jusqu'au 
lendemain matin4 ,enfin le choix se fait
 et l'accord s'tablit4 ,a un  moment    
donn1 toute la grappe s'agite1          
fourmille1 se dsagrge1  s'parpille et1  
d'un vol imptueux et soutenu qui cette  
fois ne connat  plus d'obstacle1        
par-dessus les haies1 les champs de bl1 
les champs de  lin1 les meules1 les     
tangs1 les villages et les fleuves1 le  
nuage  vibrant se dirige en droite ligne

 vers un but dtermin et toujours trs    
lointain4 ,il est rare que l'homme le   
puisse suivre dans cette seconde  tape4 
,il retourne  la nature1 et nous perdons
 la trace de sa  destine4               
,,livre ,,iii    ,,la ,,fondation ,,de  
,,la ,,cit          ,i      ,voyons     
plutt ce que fait dans la ruche offerte 
par l'apiculteur  l'essaim qu'il y a    
recueilli4 ,et d'abord rappelons-nous le
 sacrifice  qu'ont accompli les         
cinquante mille vierges qui selon1 le   
mot de  ,ronsard3        ,portent un    
gentil cur dedans un petit corps    et  
admirons encore le courage qu'il leur   
faut pour recommencer la vie  dans le   
dsert o les voil tombes4 ,elles ont donc
 oubli la cit  opulente et magnifique o 
elles sont nes1 o l'existence tait si   
sre1  si admirablement organise1 o le   
suc de toutes les fleurs qui se         
souviennent du soleil permettait de     
sourire aux menaces de l'hiver4  ,elles 
y ont laiss1 endormies au fond de leurs 
berceaux1 des milliers et  des milliers 

de filles qu'elles ne reverront pas4    
,elles y ont abandonn1  outre l'norme   
trsor de cire1 de propolis et de pollen 
accumul par  elles1 plus de cent vingt  
livres de miel1 c'est--dire douze fois  
le  poids du peuple entier1 prs de six  
cent mille fois le poids de chaque      
abeille1 ce qui reprsenterait pour      
l'homme quarante-deux mille tonnes  de  
vivres1 toute une flottille de gros     
navires chargs d'aliments plus  prcieux 
et plus parfaits qu'aucun de ceux que   
nous connaissions1 car le  miel est aux 
abeilles une sorte de vie liquide1 une  
espce de chyle  immdiatement assimilable
 et presque sans dchet4    ,ici1 dans la
 demeure nouvelle1 il n'y a rien1 pas   
une goutte de miel1  pas un jalon de    
cire1 pas un point de repre et pas un   
point d'appui4  ,c'est la nudit dsole   
d'un monument immense qui n'aurait que  
le toit  et les murs4 ,les parois1      
circulaires et lisses1 ne renferment que
  l'ombre1 et l-haut la vote monstrueuse
 s'arrondit sur le vide4 ,mais          

l'abeille ne connat pas les regrets     
inutiles2 en tout cas elle ne s'y  arrte
 point4 ,son ardeur1 loin d'tre abattue 
par une preuve qui  surpasserait tout   
autre courage1 est plus grande que      
jamais4 ,a peine la  ruche est-elle     
redresse et mise en place1  peine le    
dsarroi de la  chute tumultueuse        
commence-t-il  s'apaiser1 qu'on voit    
s'oprer dans la  multitude emmle une    
division trs nette et tout  fait        
inattendue4 ,la  plus grande partie des 
abeilles1 comme une arme qui obirait  un
 ordre  prcis1 se met  grimper en       
colonnes paisses le long des parois     
verticales du monument4 ,arrives dans la
 coupole1 les premires qui  l'atteignent
 s'y cramponnent par les ongles de leurs
 pattes antrieures2  celles qui viennent
 aprs s'accrochent aux premires et ainsi
 de suite1  jusqu' ce que soient formes 
de longues chanes qui servent de pont   
la foule qui s'lve toujours4 ,peu  peu1 
ces chanes se multipliant1 se  renforant
 et s'enlaant  l'infini1 deviennent des 

guirlandes qui1 sous  l'ascension       
innombrable et ininterrompue1 se        
transforment  leur tour en  un rideau   
pais et triangulaire1 ou plutt en une   
sorte de cne compact  et renvers dont la
 pointe s'attache au sommet de la       
coupole et dont la  base descend en     
s'vasant jusque la moiti ou les deux    
tiers de la  hauteur totale de la ruche4
 ,alors1 la dernire abeille qui se sent 
appele par une voix intrieure  faire    
partie de ce groupe1 ayant  rejoint le  
rideau suspendu dans les tnbres1        
l'ascension prend fin1  tout mouvement  
s'teint peu  peu dans le dme1 et        
l'trange cne  renvers attend durant de  
longues heures1 dans un silence qu'on   
pourrait  croire religieux et dans une  
immobilit qui parat effrayante1 l'arrive
  du mystre de la cire4    ,pendant ce  
temps1 sans se proccuper de la formation
 du merveilleux  rideau aux plis duquel 
un don magique va descendre1 sans       
paratre tent  de s'y joindre1 le reste  
des abeilles1 c'est--dire toutes celles 

qui  sont demeures dans le bas de la    
ruche1 examine l'difice et entreprend   
les travaux ncessaires4    ,le sol est  
soigneusement balay1 et les feuilles    
mortes1 les brindilles1  les grains de  
sable sont ports au loin1 un  un1 une   
une1 car la  propret des abeilles va    
jusqu' la manie1 et1 lorsqu'au cur de   
l'hiver les grands froids les empchent  
trop longtemps d'effectuer ce  qu'on    
appelle en apiculture leur vol de       
propret1 plutt que de  souiller la ruche
 elles prissent en masse1 victimes      
d'affreuses  maladies d'entrailles4     
,seuls1 les mles sont incorrigiblement  
insoucieux1 et couvrent impudemment     
d'ordures les rayons qu'ils  frquentent 
et que les ouvrires sont obliges de     
nettoyer sans cesse  derrire eux4       
,aprs le balayage1 les abeilles du mme  
groupe profane1 du groupe qui ne  se mle
 pas au cne suspendu dans une sorte     
d'extase1 se mettent  luter             
minutieusement le pourtour infrieur de  
la demeure commune4 ,ensuite1  toutes   

les lzardes sont passes en revue1       
remplies et recouvertes de  propolis1 et
 l'on commence1 du haut en bas de       
l'difice1 le vernissage  des parois4 ,la
 garde de l'entre est rorganise1 et     
bientt un certain  nombre d'ouvrires    
vont aux champs et en reviennent charges
 de nectar  et de pollen4          ,,ii 
,avant de soulever les plis du rideau   
mystrieux  l'abri duquel se  posent les 
fondements de la vritable demeure1      
essayons de nous rendre  compte de      
l'intelligence que devra dployer notre  
petit peuple  d'migres1 de la justesse  
du coup d'il1 des calculs et de         
l'industrie ncessaires pour approprier  
l'asile1 pour tracer dans le  vide les  
plans de la cit1 y marquer logiquement  
la place des difices  qu'il s'agit      
d'lever le plus conomiquement et le plus
 rapidement  possible1 car la reine1    
presse de pondre1 rpand dj ses ufs sur  
le sol4 ,il faut1 en outre1 dans ce     
ddale de constructions diverses1  encore
 imaginaires et dont la forme est       

forcment inusite1 ne pas  perdre de vue 
les lois de la ventilation1 de la       
stabilit1 de la  solidit1 considrer la  
rsistance de la cire1 la nature des     
vivres   emmagasiner1 l'aisance des     
accs1 les habitudes de la souveraine1 la
  distribution en quelque sorte         
prtablie1 parce qu'elle est             
organiquement la meilleure1 des         
entrepts1 des maisons1 des rues et des  
passages1 et bien d'autres problmes     
qu'il serait trop long d'numrer4    ,or1
 la forme des ruches que l'homme offre  
aux abeilles varie  l'infini1  depuis   
l'arbre creux ou le manchon de poterie  
encore en usage en ,afrique  et en      
,asie1 en passant par la classique      
cloche de paille que l'on trouve  au    
milieu d'une touffe de tournesols1 de   
phlox et de passe-roses1 sous  les      
fentres ou dans le potager de la plupart
 de nos fermes1 jusqu'aux  vritables    
usines de l'apiculture mobiliste        
d'aujourd'hui1 o  s'accumulent parfois  
plus de cent cinquante kilogrammes de   

miel contenus  en trois ou quatre tages 
de rayons superposs et entours d'un     
cadre  qui permet de les enlever1 de les
 manier1 d'en extraire la rcolte par  la
 force centrifuge  l'aide d'une turbine1
 et de les remettre  leur  place1 comme 
on ferait d'un livre dans une           
bibliothque bien range4    ,le caprice  
ou l'industrie de l'homme introduit un  
beau jour l'essaim  docile dans l'une ou
 l'autre de ces habitations droutantes4 
,a la petite  mouche de s'y retrouver1  
de s'orienter1 de modifier des plans que
 la  force des choses veut pour ainsi   
dire immuables1 de dterminer dans cet   
espace insolite la position des magasins
 d'hiver qui ne peuvent dpasser  la zone
 de chaleur dgage la peuplade  demi     
engourdie2  elle enfin de  prvoir le    
point o se concentreront les rayons du  
couvain1 dont  l'emplacement1 sous peine
 de dsastre1 doit tre  peu prs          
invariable1  ni trop haut1 ni trop bas1 
ni trop prs1 ni trop loin de la porte4  
,elle  sort1 par exemple1 du tronc d'un 

arbre renvers qui ne formait qu'une     
longue galerie horizontale1 troite et   
crase1 et la voil dans un  difice lev   
comme une tour et dont le toit se perd  
dans les tnbres4  ,ou bien1 pour nous   
rapprocher davantage de son tonnement   
ordinaire1  elle s'tait accoutume depuis
 des sicles  vivre sous le dme de       
paille de nos ruches villageoises1 et   
voici qu'on l'installe dans une  espce  
de grande armoire1 ou de grand coffre1  
trois ou quatre fois plus  vaste que sa 
maison natale1 et au milieu d'un        
enchevtrement de cadres  suspendus les  
uns au-dessus des autres1 tantt         
parallles1 tantt  perpendiculaires      
l'entre1 et formant un rseau            
d'chafaudage qui  brouillent toutes les 
surfaces de sa demeure4          ,,iii  
,n'importe1 on na pas d'exemple qu'un   
essaim ait refus de se mettre  la       
besogne1 se soit laiss dcourager ou     
dconcerter par la bizarrerie des        
circonstances1 pourvu que l'habitation  
qu'on lui offrait ne ft pas  imprgne de 

mauvaises odeurs1 ou rellement          
inhabitable4 ,mme dans ce  cas il n'est 
pas question de dcouragement1           
d'affolement ou de  renonciation au     
devoir4 ,il abandonne simplement la     
retraite  inhospitalire pour aller      
chercher meilleure fortune un peu plus  
loin4  ,on ne peut dire1 non plus1 que  
l'on soit jamais parvenu  lui faire     
excuter un travail puril ou illogique4  
,on n'a jamais constat que les  abeilles
 aient perdu la tte1 ni que1 ne sachant 
quel parti s'arrter1  elles aient       
entrepris au hasard1 des constructions  
hagardes et  htroclites4 ,versez-les    
dans une sphre1 dans un cube1 dans une  
pyramide1 dans un panier ovale ou       
polygonal1 dans un cylindre ou dans  une
 spirale1 visitez-les quelques jours    
aprs1 si elles ont accept la  demeure1  
et vous verrez que cette trange         
multitude de petites  intelligences     
indpendantes a su se mettre immdiatement
 d'accord pour  choisir sans hsiter1    
avec une mthode dont les principes      

paraissent  inflexibles1 mais dont les  
consquences sont vivantes1 le point le  
plus  propice et souvent le seul endroit
 utilisable de l'habitacle absurde4     
,quand on les installe dans l'une de ces
 grandes usines  cadres dont  nous      
parlions tantt1 elles ne tiennent compte
 de ces cadres qu'autant  qu'ils leur   
fournissent un point de dpart ou des    
points d'appui  commodes pour leurs     
rayons1 et il est bien naturel qu'elles 
ne se  soucient ni des dsirs1 ni des    
intentions de l'homme4 ,mais si         
l'apiculteur a eu soin de garnir d'une  
troite bande de cire la  planchette     
suprieure de quelques-uns d'entre eux1  
elles saisiront tout  de suite les      
avantages que leur offre ce travail     
amorc1 elles tireront  soigneusement la 
bandelette1 et1 y soudant leur propre   
cire1  prolongeront mthodiquement le    
rayon dans le plan indiqu4 ,de mme1--et 
le cas est frquent dans l'apiculture    
intensive d'aujourd'hui1--si tous  les  
cadres de la ruche o l'on a recueilli   

l'essaim1 sont garnis du haut  en bas de
 feuilles de cire gaufre1 elles ne      
perdront pas leur temps   construire  ct
 ou en travers1  produire de la cire    
inutile1 mais1  trouvant la besogne     
moiti faite1 elles se contenteront      
d'approfondir  et d'allonger chacun des 
alvoles esquisss dans la feuille1 en    
rectifiant  mesure les endroits o       
celle-ci s'carte de la verticale la     
plus rigoureuse1 et1 de cette faon elles
 possderont en moins d'une  semaine une 
cit aussi luxueuse et aussi bien btie   
que celle qu'elles  viennent de quitter1
 alors que livres  leurs seules         
ressources il leur  aurait fallu deux ou
 trois mois pour difier la mme profusion
 de  magasins et de maisons de cire     
blanche4          ,,iv      ,il semble  
bien que cet esprit d'appropriation     
excde singulirement les  bornes de      
l'instinct4 ,au reste1 rien n'est plus  
arbitraire que ces  distinctions entre  
l'instinct et l'intelligence proprement 
dite4 ,sir  ,john ,lubbock1 qui a fait  

sur les fourmis1 les gupes et les       
abeilles des  observations si           
personnelles et si curieuses1 est trs   
port1 peut-tre  par une prdilection     
inconsciente et un peu injuste pour les 
fourmis1  qu'il a plus spcialement      
observes1--car chaque observateur veut  
que  l'insecte qu'il tudie soit plus    
intelligent ou plus remarquable que les 
autres1 et il est bon de se garder de ce
 petit travers de  l'amour-propre1--sir 
,john ,lubbock1 dis-je1 est trs port    
refuser   l'abeille tout discernement et
 toute facult raisonnante ds qu'elle    
sort de la routine de ses travaux       
habituels4 ,il en donne pour preuve une 
exprience que chacun peut facilement    
rpter4 ,introduisez dans une  carafe une
 demi-douzaine de mouches et une        
demi-douzaine d'abeilles1  puis1 la     
carafe horizontalement couche1          
tournez-en le fond vers la  fentre de   
l'appartement4 ,les abeilles            
s'acharneront1 durant des heures1       
jusqu' ce qu'elles meurent de fatigue ou

 d'inanition1  chercher une  issue      
travers le fond de cristal1 tandis que  
les mouches1 en moins de  deux minuts1  
seront toutes sorties du ct oppos par le
 goulot4 ,sir  ,john ,lubbock en conclut
 que l'intelligence de l'abeille est    
extrmement  limite et que la mouche est 
bien plus habile  se tirer d'affaire et 
retrouver son chemin4 ,cette conclusion 
ne parat pas irrprochable4  ,tournez    
alternativement vers la clart1 vingt    
fois de suite si vous  voulez1 tantt le 
fond1 tantt le goulot de la sphre       
transparente1 et  vingt fois de suite   
les abeilles se retourneront en mme     
temps pour  faire face au jour4 ,ce qui 
les perd dans l'exprience du savant     
anglais1  c'est leur amour de la lumire1
 et c'est leur raison mme4 ,elles       
s'imaginent videmment que1 dans toute   
prison1 la dlivrance est du ct  de la   
clart la plus vive1 elles agissent en   
consquence et s'obstinent   agir trop   
logiquement4 ,elles n'ont jamais eu     
connaissance de ce  mystre surnaturel   

qu'est pour elles le verre1 cette       
atmosphre  subitement impntrable1 qui   
n'existe pas dans la nature1 et         
l'obstacle  et le mystre doivent leur   
tre d'autant plus inadmissibles1        
d'autant  plus incomprhensibles qu'elles
 sont plus intelligentes4 ,au lieu que  
les  mouches cerveles1 sans se soucier  
de la logique1 de l'appel de la  lumire1
 de l'nigme du cristal1 tourbillonnent  
au hasard dans le globe  et1 rencontrant
 ici la bonne fortune des simples1 qui  
parfois se  sauvent l o prissent les    
plus sages1 finissent ncessairement par 
trouver sur leur passage le bon goulot  
qui les dlivre4          ,v      ,le mme
 naturaliste donne une autre preuve de  
leur manque  d'intelligence1 et la      
trouve dans la page que voici du grand  
apiculteur  amricain le vnrable et      
paternel ,langstroth4 ,comme la mouche1 
dit  ,langstroth1 n'a pas t appele      
vivre sur les fleurs mais sur des       
substances dans lesquelles elle pourrait
 aisment se noyer1 elle se pose  avec   

prcaution sur le bord des vases qui     
contiennent une nourriture  liquide et y
 puise prudemment1 tandis que la pauvre 
abeille s'y jette  tte baisse et y prit 
bientt4 ,le funeste destin de leurs surs
  n'arrte pas un instant les autres     
quand elles s'approchent  leur tour  de 
l'amorce1 car elles se posent comme des 
folles sur les cadavres et  sur les     
mourantes1 pour partager leur triste    
sort4 ,personne ne peut  s'imaginer     
l'tendue de leur folie s'il n'a vu la   
boutique d'un  confiseur assaillie par  
des myriades d'abeilles famliques4 ,j'en
 ai vu  des milliers retires des sirops 
o elles s'taient noyes1 des  milliers se
 poser sur le sucre en bullition1 le sol
 couvert et les  fentres obscurcies par 
les abeilles1 les unes se tranant1 les  
autres  volant1 d'autres enfin si       
compltement englues qu'elles ne         
pouvaient ni  ramper ni voler2 pas une  
sur dix n'tait capable de rapporter  la 
maison le butin mal acquis1 et cependant
 l'air tait rempli de lgions  nouvelles 

d'arrivantes aussi insenses4    ,ceci   
n'est pas plus dcisif que ne serait pour
 un observateur surhumain  qui voudrait 
fixer les limites de notre intelligence1
 la vue des ravages  de l'alcoolisme1 ou
 d'un champ de bataille4 ,moins1        
peut-tre4 ,la  situation de l'abeille1  
si on la compare  la ntre1 est trange en
 ce  monde4 ,elle y a t mise pour y     
vivre dans la nature indiffrente et     
inconsciente1 et non pas  ct d'un tre   
extraordinaire qui bouleverse  autour   
d'elle les lois les plus constantes et  
cre des phnomnes  grandioses et         
incomprhensibles4 ,dans l'ordre naturel1
 dans l'existence  monotone de la fort  
natale1 l'affolement dcrit par          
,langstroth ne  serait possible que si  
quelque accident brisait une ruche      
pleine de  miel4 ,mais alors il n'y     
aurait l ni fentres mortelles1 ni sucre 
bouillant1 ni sirop trop pais1 par      
consquent gure de morts et pas  d'autres
 dangers que ceux que court tout animal 
en poursuivant sa  proie4               

,garderions-nous mieux qu'elles notre   
sang-froid si une puissance  insolite   
tentait  chaque pas notre raison8 ,il   
nous est donc bien  difficile de juger  
les abeilles que nous-mmes rendons      
folles et dont  l'intelligence n'a pas t
 arme pour percer nos embches1 de mme   
que  la ntre ne semble pas arme pour    
djouer celles d'un tre suprieur         
aujourd'hui inconnu mais nanmoins       
possible4 ,ne connaissant rien qui  nous
 domine1 nous en concluons que nous     
occupons le sommet de la vie sur  notre 
ferre2 mais1 aprs tout1 cela n'est pas  
indiscutable4 ,je ne  demande pas       
croire que lorsque nous faisons des     
choses dsordonnes ou  misrables1 nous   
tombons dans les piges d'un gnie        
suprieur1 mais il  n'est pas            
invraisemblable que cela paraisse vrai  
quelque jour4 ,d'autre  part1 on ne peut
 raisonnablement soutenir que les       
abeilles soient  dnues d'intelligence   
parce qu'elles ne sont pas encore       
parvenues   nous distinguer du grand    

singe ou de l'ours1 et nous traitent    
comme  elles traiteraient ces htes      
ingnus de la fort primitive4 ,il est    
certain qu'il y a en nous et autour de  
nous des influences et des  puissances  
aussi dissemblables1 que nous ne        
discernons pas davantage4    ,enfin1    
pour terminer cette apologie o je tombe 
un peu dans le travers  que je          
reprochais  sir ,john ,lubbock1 ne      
faut-il pas tre intelligent1  pour tre  
capable d'aussi grandes folies8 ,il en  
va toujours ainsi dans  ce domaine      
incertain de l'intelligence1 qui est    
l'tat le plus prcaire  et le plus       
vacillant de la matire4 ,dans la mme    
clart que  l'intelligence1 il y a la    
passion1 dont on ne saurait dire au     
juste si  elle est la fume ou la mche de
 la flamme4 ,et ici la passion des      
abeilles est assez noble pour excuser   
les vacillements de  l'intelligence4 ,ce
 qui les pousse  cette imprudence1 ce   
n'est pas  l'ardeur animale  se gorger  
de miel4 ,elles le pourraient faire     

loisir  dans les celliers de leur       
demeure4 ,observez-les1 suivez-les dans 
une  circonstance analogue1 vous les    
verrez1 sitt leur jabot plein1          
retourner  la ruche1 y verser leur      
butin1 pour rejoindre et quitter  trente
 fois en une heure les vendanges        
merveilleuses4 ,c'est donc le mme  dsir 
qui accomplit tant d'uvres admirables3  
le zle  rapporter le  plus de biens     
qu'elles peuvent  la maison de leurs    
surs et de  l'avenir4 ,quand les folies 
des hommes ont une cause aussi          
dsintresse1  nous leur donnons souvent  
un autre nom4          ,,vi             
,pourtant1 il faut dire toute la vrit4  
,au milieu des prodiges de leur         
industrie1 de leur police et de leurs   
renoncements1 une chose nous  surprendra
 toujours et interrompra notre          
admiration3 c'est leur  indiffrence  la 
mort et au malheur de leurs compagnes4  
,il y a dans le  caractre de l'abeille  
un ddoublement bien trange4 ,au sein de 
la  ruche1 toutes s'aiment et           

s'entr'aident4 ,elles sont aussi unies  
que les  bonnes penses d'une mme me4 ,si
 vous en blessez une1 mille se          
sacrifieront pour venger son injure4    
,hors de la ruche elles ne se           
connaissent plus4 ,mutilez1 crasez1--ou 
plutt gardez-vous d'en rien  faire1 ce  
serait une cruaut inutile1 car le fait  
est constant1--mais  enfin supposons que
 vous mutiliez1 que vous crasiez sur un 
rayon pos   quelques pas de leur        
demeure1 dix1 vingt ou trente abeilles  
sorties de  la mme ruche1 celles que    
vous n'aurez pas touches ne tourneront  
pas la  tte et continueront de puiser au
 moyen de leur langue1 fantastique      
comme une arme chinoise1 le liquide qui 
leur est plus prcieux que la  vie1      
inattentives aux agonies dont les       
derniers gestes les frlent et  aux cris 
de dtresse que l'on pousse autour       
d'elles4 ,et quand le rayon  sera vide1 
pour que rien ne se perde1 pour         
recueillir le miel qui  s'attache aux   
victimes1 elles monteront tranquillement

 sur les mortes et  sur les blesses1    
sans s'mouvoir de la prsence des unes et
 sans songer   secourir les autres4     
,elles n'ont donc1 dans ce cas1 ni la   
notion du  danger qu'elles courent1     
puisque la mort qui se rpand autour     
d'elles ne  les trouble point1 ni le    
moindre sentiment de solidarit ou de    
piti4  ,pour le danger1 cela s'explique1
 l'abeille ne connat pas la crainte1 et 
rien au monde ne l'pouvante1 except la  
fume4 ,au sortir de la ruche  elle      
aspire en mme temps que l'azur1 la      
longanimit et de  condescendance4 ,elle 
s'carte devant qui la drange1 elle      
affecte  d'ignorer l'existence de qui ne
 la serre pas de trop prs4 ,on dirait   
qu'elle se sait dans un univers qui     
appartient  tous1 o chacun a droit   sa 
place1 o il convient d'tre discret et   
pacifique4 ,mais sous cette  indulgence 
se cache paisiblement un cur si sr de   
soi qu'il ne songe  pas  s'affirmer4    
,elle fait un dtour si quelqu'un la     
menace1 mais elle  ne fuit jamais4      

,d'autre part dans la ruche1 elle ne se 
borne pas   cette passive ignorance du  
pril4 ,elle fond avec une imptuosit     
inoue  sur tout tre vivant3 fourmi1 lion
 ou homme qui ose effleurer l'arche     
sainte4 ,appelons cela1 selon notre     
disposition d'esprit1 colre1            
acharnement stupide ou hrosme4    ,mais 
sur son manque de solidarit hors de la  
ruche et mme de sympathie  dans la      
ruche1 il n'y a rien  dire4 ,faut-il    
croire qu'il y ait de ces  limites      
imprvues dans toute espce d'intelligence
 et que la petite  flamme qui mane      
grand'peine d'un cerveau1  travers la   
combustion  difficile de tant de matires
 inertes1 soit toujours si incertaine   
qu'elle n'claire mieux un point qu'au   
dtriment de beaucoup d'autres8  ,on peut
 estimer que l'abeille1 ou que la nature
 dans l'abeille a  organis d'une manire 
plus parfaite que nulle autre part1 le  
travail en  commun1 le culte et l'amour 
de l'avenir4 ,est-ce pour cette raison  
qu'elles perdent de vue tout le reste8  

,elles aiment en avant d'elles et  nous 
aimons surtout autour de nous4 ,peut-tre
 suffit-il d'aimer ici pour  n'avoir    
plus d'amour  dpenser l-bas4 ,rien n'est
 plus variable que la  direction de la  
charit ou de la piti4 ,nous-mmes1       
autrefois1 nous  aurions t moins choqus 
qu'aujourd'hui de cette insensibilit des
  abeilles1 et bien des anciens         
n'eussent gure song  la leur reprocher4 
,d'ailleurs1 pouvons-nous prvoir tous   
les tonnements d'un tre qui nous        
observerait comme nous les observons8   
,,vii      ,il resterait  examiner1 pour
 nous faire une ide plus nette de leur  
intelligence1 de quelle faon elles      
communiquent entre elles4 ,il est       
manifeste qu'elles s'entendent1 et      
qu'une rpublique si nombreuse et  dont  
les travaux sont si varis et si         
merveilleusement concerts1 ne  saurait  
subsister dans le silence et l'isolement
 spirituel de tant de  milliers d'tres4 
,elles doivent donc avoir la facult     
d'exprimer leurs  penses ou leur        

sentiments1 soit au moyen d'un          
vocabulaire phontique1  soit plus       
probablement  l'aide d'une sorte de     
langage tactile ou d'une  intuition     
magntique1 qui rpond peut-tre  des sens 
ou  des  proprits de la matire qui nous 
sont totalement inconnus1 intuition     
dont le sige pourrait se trouver dans   
ces mystrieuses antennes qui  palpent et
 comprennent les tnbres et qui1 d'aprs  
les calculs de  ,cheshire1 sont forms   
chez les ouvrires de douze mille poils  
tactiles  et de cinq mille cavits       
olfactives4 ,ce qui prouve qu'elles ne  
s'entendent pas seulement sur leurs     
travaux habituels1 mais que             
l'extraordinaire a galement un nom et   
une place dans leur langue1 c'est  la   
manire dont une nouvelle1 bonne ou      
fcheuse1 coutumire ou  surnaturelle1 se 
rpand dans la ruche2 la perte ou le     
retour de la mre1  la chute d'un rayon1 
l'entre d'un ennemi1 l'intrusion d'une  
reine  trangre1 l'approche d'une troupe 
de pillardes1 la dcouverte d'un  trsor1 

etc4 ,a chacun de ces vnements1         
l'attitude et le murmure des  abeilles  
sont si diffrents1 si caractristiques1  
que l'apiculteur  expriment devine assez
 aisment ce qui se passe dans l'ombre en
 moi  de la foule4    ,si vous voulez   
une preuve plus prcise1 observez une    
abeille qui vient  de trouver quelques  
gouttes de miel rpandues sur le seuil de
 votre  fentre ou sur un coin de votre  
table4 ,d'abord elle s'en gorgera si    
avidement que vous pourrez tout  loisir 
et sans crainte de la  distraire1 lui   
marquer le corselet d'une petite tache  
de peinture4 ,mais  cette gloutonnerie  
n'est qu'apparente4 ,ce miel ne passe   
pas dans  l'estomac proprement dit1 dans
 ce qu'il faudrait appeler son estomac  
personnel2 il reste dans le jabot1 le   
premier estomac1 qui est1 si l'on  peut 
ainsi parler1 l'estomac de la communaut4
 ,sitt que ce rservoir  est rempli1     
l'abeille s'loignera1 mais non pas      
directement et  tourdiment comme ferait 
un papillon ou une mouche4 ,au          

contraire1 vous  la verrez voler        
quelques instants  reculons1 en un      
va-et-vient  attentif1 dans l'embrasure 
de la fentre ou autour de vtre table1 la
  face tourne vers l'appartement4       
,elle reconnat les lieux et fixe en sa  
mmoire l position exacte du  trsor4     
,ensuite elle se rend  la ruche1 y      
dgorge son butin dans l'une  des        
cellules du grenier1 pour revenir trois 
ou quatre minutes aprs1  reprendre une  
nouvelle charge sur le seuil de la      
fentre providentielle4  ,de cinq en cinq
 minutes1 tant qu'il y aura du miel1    
jusqu'au soir s'il  le faut1 sans       
s'interrompre1 sans prendre de repos1   
elle fera ainsi des  voyages rguliers de
 la fentre  la ruche et de la ruche  la 
fentre4          ,,viii      ,je ne veux
 pas orner la vrit1 comme beaucoup l'ont
 fait1 qui ont crit  sur les abeilles4  
,des observations de ce genre n'offrent 
quelque intrt  que si elles sont        
absolument sincres4 ,j'aurais reconnu   
que les abeilles  sont incapables de se 

faire part d'un vnement extrieur1 que   
j'aurais  pu trouver1 ce me semble1 en  
regard de la petite dception prouve1    
quelque plaisir  constater une fois de  
plus que l'homme est1 aprs  tout1 le    
seul tre rellement intelligent qui      
habite notre globe4 ,et  puis1 arriv  un
 certain point de la vie1 on ressent    
plus de joie   dire des choses vraies   
que des choses frappantes4 ,il convient 
ici comme  en toute circonstance1 de se 
tenir  ce principe3 que si la vrit toute
  nue parat sur le moment moins grande1 
moins noble ou moins intressante  que   
l'ornement imaginaire qu'on lui pourrait
 donner1 la faute en est   nous qui ne  
savons pas encore distinguer le rapport 
toujours tonnant  qu'elle doit avoir    
notre tre encore ignor et aux lois de   
l'univers1  et dans ce cas1 ce n'est pas
 la vrit qui a besoin d'tre agrandie et 
ennoblie1 mais notre intelligence4      
,j'avouerai donc que souvent les        
abeilles marques reviennent seules4 ,il 
faut croire qu'il y a chez elles les    

mmes diffrences de caractre que  chez   
les hommes1 qu'on en trouve qui sont    
silencieuses et d'autres  bavardes4     
,quelqu'un qui assistait  mes           
expriences1 soutenait que  c'tait       
videmment par gosme ou par vanit que    
beaucoup n'aiment pas   rvler la source 
de leur richesse ou  partager avec une  
de leurs amies  la gloire d'un travail1 
que la ruche doit trouver miraculeux4   
,voil de  bien vilains vices qui        
n'exhalent pas la bonne odeur1 loyale et
 frache1  de la maison des mille surs4  
,quoi qu'il en soit1 il arrive souvent  
aussi que l'abeille favorise par le sort
 revienne au miel accompagne  de deux ou
 trois collaboratrices4 ,je sais que sir
 ,john ,lubbock dans  l'appendice de son
 ouvrage1 ,ants1 ,bees and ,wasps1      
dresse de longs et  minutieux tableaux  
d'observations1 d'o l'on peut conclure  
que presque  jamais une autre abeille ne
 suit l'indicatrice4 ,j'ignore  quelle  
espce  d'abeilles avait affaire le      
savant naturaliste1 ou si les           

circonstances  taient particulirement   
dfavorables4 ,pour moi1 en consultant   
mes  propres tables1 faites avec soin1  
et aprs avoir pris toutes les           
prcautions possibles pour que les       
abeilles ne fussent pas directement     
attires par l'odeur du miel1 j'y vois   
qu'en moyenne quatre fois sur dix  une  
abeille en amenait d'autres4    ,j'ai   
mme rencontr un jour une extraordinaire 
petite abeille italienne1  dont j'avais 
marqu le corselet d'une tache de couleur
 bleue4 ,ds son  second voyage elle     
arriva avec deux de ses surs4           
,j'emprisonnai  celles-ci sans la       
troubler4 ,elle repartit1 puis reparut  
avec trois  associes que j'emprisonnai  
encore1 et ainsi de suite jusqu' la fin 
de  l'aprs-midi1 o1 comptant mes        
captives1 je constatai qu'elle avait    
communiqu la nouvelle  dix-huit         
abeilles4    ,au rsum1 si vous faites   
les mmes expriences1 vous reconnatrez   
que  la communication1 si elle n'est pas
 rgulire1 est  tout la moins  frquente4 

,cette facult est tellement connue des  
chasseurs d'abeilles  en ,amrique1      
qu'ils l'exploitent quand il s'agit de  
dcouvrir un nid4  ,ils choisissent1 dit 
,m4 ,josiah ,emery 7cit par ,romanes    
dans  l',intelligence des animaux1 t4   
,i1 p4 #aag7 ils choisissent1 pour      
commencer leurs oprations1 un champ ou  
un bois loin de toute colonie           
d'abeilles apprivoises4 ,arrivs sur le  
terrain1 ils avisent quelques  abeilles 
qui sont  butiner sur les fleurs1 les   
attrapent et les  enferment dans une    
bote  miel1 puis1 lors-qu'elles se sont 
repues1 ils  les lchent4 ,vient alors un
 moment d'attente dont la longueur dpend
 de  la distance  laquelle se trouve    
l'arbre aux abeilles2 enfin1 avec de la 
patience1 le chasseur finit toujours par
 apercevoir ses abeilles qui  s'en      
reviennent escortes de plusieurs        
compagnes4 ,il s'en empare comme  avant1
 leur fournit un rgal et les lche       
chacune en un point diffrent1  en ayant 
soin d'observer la direction qu'elles   

prennent2 le point vers  lequel elles   
paraissent converger lui dsigne         
approximativement la  position du nid4  
,,ix      ,vous observerez aussi dans   
vos expriences1 que les amies1 qui      
paraissent obir au mot d'ordre de la    
bonne fortune1 ne volent pas  toujours  
de conserve et qu'il y a souvent un     
intervalle de plusieurs  secondes entre 
les diverses arrives4 ,il faudrait donc1
 au sujet de ces  communications1 se    
poser la question que sir ,john ,lubbock
 a rsolue pour  celles des fourmis4     
,les compagnes qui viennent au trsor    
dcouvert par la premire abeille1  ne    
font-elles que la suivre ou bien y      
peuvent-elles tre envoyes par  celle-ci 
et le trouver par elles-mmes en suivant 
ses indications et la  description des  
lieux qu'elle aurait faite8 ,il y a l1  
on le conoit1 au  point de vue de       
l'tendue et du travail de               
l'intelligence1 une  diffrence norme4   
,le savant anglais1  l'aide d'un        
appareil compliqu  et ingnieux1 de      

passerelles1 de couloirs1 de fosss      
pleins d'eau et de  ponts volants1 est  
parvenu  tablir que dans ces cas1 les   
fourmis  suivaient simplement la piste  
de l'insecte indicateur4 ,ces expriences
  taient praticables avec les fourmis   
que l'on peut obliger de passer par  o  
l'on veut1 mais  l'abeille1 qui a des   
ailes1 toutes les voies sont  ouvertes4 
,il faudrait donc imaginer quelque autre
 expdient4 ,en voici un  dont j'ai us1  
qui ne m'a pas donn de rsultats dcisifs1
 mais qui1  mieux organis et dans des   
circonstances plus favorables1          
entranerait1  je pense1 des certitudes  
satisfaisantes4    ,mon cabinet de      
travail  la campagne1 se trouve au      
premier tage1  au-dessus d'un           
rez-de-chausse assez lev4 ,hors le temps
 que  fleurissent les tilleuls et les   
chtaigniers1 les abeilles ont si peu    
coutume de voler  cette hauteur1 que    
durant plus d'une semaine avant         
l'observation1 j'avais laiss sur la     
table un rayon de miel dsopercul        

7c'est--dire dont les cellules taient   
ouvertes71 sans qu'une seule ft  attire 
par son parfum et le vnt visiter4 ,je   
pris alors dans une ruche  vitre1 place 
non loin de la maison1 une abeille      
italienne4 ,je  l'emportai dans mon     
cabinet1 la mis sur le rayon de miel et 
la marquai  tandis qu'elle se rgalait4  
,repue1 elle prit son vol1 retourna  la 
ruche1 et1 l'ayant suivie1 je  l'y vis  
se hter  la surface de la foule1 plonger
 la tte dans une  cellule vide1 dgorger 
son miel et se disposer  sortir4 ,je la 
guettai  et m'en saisis lorsqu'elle     
reparut sur le seuil4 ,je rptai vingt   
fois  de suite l'exprience1 prenant des 
sujets diffrents et supprimant   chaque 
fois l'abeille amorce1 afin que les     
autres ne pussent la  suivre  la piste4 
,pour le faire plus commodment j'avais  
plac  la  porte de la ruche une bote    
vitre divise1 par une trappe1 en deux   
compartiments4 ,si l'abeille marque     
sortait seule1 je l'emprisonnais        
simplement1 comme j'avais fait de la    

premire1 et j'allais attendre dans  mon 
cabinet l'arrive des butineuses         
auxquelles elle aurait pu  communiquer  
la nouvelle4 ,si elle sortait accompagne
 d'une ou deux  abeilles1 je la retenais
 prisonnire dans le premier compartiment
 de la  bote1 la sparant ainsi de ses   
amies1 et aprs avoir marqu celles-ci    
d'une autre couleur1 je leur donnais la 
libert en les suivant des yeux4  ,il est
 vident que si une communication verbale
 ou magntique et t  faite1 comprenant   
une description des lieux1 une mthode   
d'orientation1  etc41 j'aurais d        
retrouver dans mon cabinet un certain   
nombre de ces  abeilles ainsi           
renseignes4 ,je dois reconnatre que je  
n'en vis venir  qu'une4 ,suivit-elle les
 indications reues dans la ruche1       
tait-ce pur  hasard8 ,l'observation tait
 insuffisante1 mais les circonstances ne
 me  permirent pas de la continuer4 ,je 
dlivrai les abeilles amorces1 et  bientt
 mon cabinet de travail fut envahi par  
la foule bourdonnante   laquelle elles  

avaient enseign1 selon leur mthode      
habituelle1 le  chemin du trsor#a4      
#a ,j'ai recommenc l'exprience aux      
premiers soleils de ce printemps        
ingrat4 ,elle m'a donn le mme rsultat   
ngatif4 ,d'autre part1 un  apiculteur de
 mes amis1 observateur trs habile et trs
 sincre1  qui  j'avais soumis le        
problme1 m'crit qu'il vient d'obtenir1  
en usant du  mme procd1 quatre          
communications irrcusables4 ,le fait    
demande  tre  vrifi et la question n'est
 pas rsolue4 ,mais je suis convaincu que
 mon  ami s'est laiss induire en erreur 
par son dsir1 trs naturel1 de voir      
russir l'exprience4          ,x         
,sans rien conclure de cette exprience  
incomplte1 bien d'autres traits  curieux
 nous obligent d'admettre qu'elles ont  
entre elles des rapports  spirituels qui
 dpassent la porte d'un oui ou d'un non 
ou de ces  relations lmentaires qu'un   
geste ou l'exemple dterminent4 ,on      
pourrait  citer1 entre autres1 la       
mouvante harmonie du travail dans la    

ruche1 la  surprenante division de la   
besogne1 le roulement rgulier qu'on y   
trouve4 ,par exemple1 j'ai souvent      
constat que les butineuses que  j'avais 
marques le matin1 s'occupaient          
l'aprs-midi1-- moins que les  fleurs ne 
fussent trs abondantes1-- rchauffer ou  
venter le  couvain1 ou bien je les      
dcouvrais parmi la foule qui forme ces  
mystrieuses chanes endormies au milieu  
desquelles travaillent les  cirires et  
les sculpteuses4 ,j'ai observ aussi que 
les ouvrires que je  voyais recueillir  
le pollen durant un jour ou deux1 n'en  
rapportaient  point le lendemain et     
sortaient  la recherche exclusive du    
nectar1 et  rciproquement4    ,on       
pourrait citer encore1 au point de vue  
de l division du travail1 ce  que le    
clbre apiculteur franais ,georges de    
,layens appelle la  rpartition des      
abeilles sur les plantes mellifres4     
,chaque jour1 ds  la premire heure de   
soleil1 ds la rentre des exploratrices  
de  l'aurore1 la ruche qui s'veille     

apprend les bonnes nouvelles de la      
terre3 ,aujourd'hui fleurissent les     
tilleuls qui bordent le canal1--le      
trfle blanc claire l'herbe des          
routes1--le mlilot et la sauge des  prs 
vont s'ouvrir1--les lys1 les rsdas      
ruissellent de pollen4  ,vite1 il faut  
s'organiser1 prendre des mesures1       
rpartir la besogne4  ,cinq mille des    
plus robustes iront jusqu'aux tilleuls1 
trois mille des  plus jeunes animeront  
le trfle blanc4 ,celles-ci aspiraient   
hier le  nectar des corolles1           
aujourd'hui1 pour reposer leur langue et
 les  glandes de leur jabot1 elles iront
 recueillir le pollen rouge du rsda1    
celles-l le pollen jaune des grands lys1
 car vous ne verrez jamais une  abeille 
rcolter ou mler des pollens de couleur  
ou d'espce  diffrentes2 et l'assortiment
 mthodique dans les greniers1 suivant   
les  nuances et l'origine1 de la belle  
farine parfume est une des grandes      
proccupations de la ruche4 ,ainsi sont  
distribus les ordres par le  gnie cach4 

,aussitt1 les travailleuses sortent en  
longues files et  chacune d'elles vole  
droit  sa tche4 ,il semble1 dit de      
,layens1 que  les abeilles soient       
parfaitement renseignes sur la localit1 
la valeur  mellifre relative et la      
distance de toutes les plantes qui sont 
dans un  certain rayon autour de la     
ruche4    ,si on note avec soin les     
diverses directions que prennent les    
butineuses1 et si l'on va observer en   
dtail la rcolte des abeilles sur  les   
diverses plantes d'alentour1 on constate
 que les ouvrires se  distribuent sur   
les fleurs proportionnellement  la fois 
au nombre des  plantes d'une mme espce  
et  leur richesse mellifre4 ,il y a     
plus3  elles estiment chaque jour la    
valeur du meilleur liquide sucr qu'elles
  peuvent rcolter4    ,si par exemple1  
au printemps1 aprs la floraison des     
saules1 au moment  o rien n'est encore  
fleuri dans les champs1 les abeilles    
n'ont gure  pour ressource que les      
premires fleurs des bois1 on peut les   

voir  visiter activement les anmones1   
les pulmonaires1 les ajoncs et les      
violettes4 ,quelques jours plus tard1   
des champs de chou ou de colza          
viennent-ils  fleurir en assez grand    
nombre1 on verra les abeilles           
abandonner presque compltement la visite
 des plantes des bois encore en  pleine 
floraison1 pour se consacrer  la visite 
des fleurs de chou ou  de colza4        
,chaque jour1 elles rglent ainsi leur   
distribution sur les plantes1 de  manire
  rcolter le meilleur liquide sucr dans 
le moins de temps  possible4    ,on peut
 donc dire que la colonie d'abeilles1   
aussi bien dans ses  travaux de rcolte  
que dans l'intrieur de la ruche1 sait   
tablir une  distribution rationnelle du 
nombre d'ouvrires1 tout en appliquant le
  principe de la division du travail4   
,,xi      ,mais1 dira-t-on1 que nous    
importe que les abeilles soient plus ou 
moins  intelligentes8 ,pourquoi peser   
ainsi1 avec tant de soin1 une petite    
trace  de matire presque invisible1     

comme s'il s'agissait d'un fluide dont  
dpendissent les destines de l'homme8    
,sans rien exagrer1 je crois que        
l'intrt que nous y avons est des plus   
apprciables4 ,a trouver1 hors de  nous  
une marque relle d'intelligence1 nous   
prouvons un peu de  l'motion de         
,robinson dcouvrant l'empreinte d'un    
pied humain sur la  grve de son le4 ,il 
semble que nous soyons moins seuls que  
nous ne  croyions l'tre4 ,quand nous    
essayons de nous rendre compte de       
l'intelligence des abeilles1 c'est en   
dfinitive le plus prcieux de  notre     
substance que nous tudions en elles1    
c'est un atome de cette  matire         
extraordinaire qui1 partout o elle      
s'attache1 a la proprit  magnifique de  
transfigurer les ncessits aveugles1     
d'organiser1  d'embellir et de          
multiplier la vie1 de tenir en suspens1 
d'une manire  plus frappante1 la force  
obstine de la mort et le grand flot     
inconsidr qui roule presque tout ce qui 
existe dans une inconscience  ternelle4 

,si nous tions seuls  possder et        
maintenir une parcelle de matire  en cet
 tat particulier de floraison ou        
d'incandescence que nous nommons        
l'intelligence1 nous aurions quelque    
droit de nous croire privilgis1  de nous
 imaginer que la nature atteint en nous 
une sorte de but2 mais  voil toute une  
catgorie d'tres1 les hymnoptres1 o elle 
atteint un  but  peu prs identique4     
,cela ne dcide rien si l'on veut1 mais  
le fait  n'en occupe par moins un rang  
honorable parmi la foule des petits     
faits  qui contribuent  clairer notre   
situation sur cette terre4 ,il y a l1   
d'un certain point de vue1 une          
contre-preuve de la partie la plus      
indchiffrable de notre tre1 il y a l des
 superpositions de destines  que nous   
dominons d'un lieu plus lev qu'aucun de 
ceux que nous  atteindrons pour         
contempler les destines de l'homme4 ,il 
y a l1 en  raccourci1 de grandes et     
simples lignes que nous n'avons jamais  
l'occasion de dmler ni de suivre        

jusqu'au bout dans notre sphre  dmesure4
 ,il y a l l'esprit et la matire1       
l'espce et l'individu1  l'volution et la
 permanence1 le pass et l'avenir1 la vie
 et la mort1  accumuls dans un rduit que
 notre main soulve et que nous          
embrassons  d'un coup d'il2 et l'on peut
 se demander si la puissance des corps  
et la place qu'ils occupent dans le     
temps et l'espace modifient autant  que 
nous le croyons l'ide secrte de la      
nature1 que nous nous efforons  de      
saisir dans la petite histoire de la    
ruche1 sculaire en quelques  jours1     
comme dans la grande histoire des hommes
 dont trois gnrations  dbordent un long 
sicle4          ,,xii      ,reprenons   
donc1 o nous l'avions laisse l'histoire 
de notre ruche1 pour  carter1 autant que
 possible1 un des plis du rideau de     
guirlandes au  milieu duquel l'essaim   
commence  prouver cette trange sueur    
presque  aussi blanche que la neige et  
plus lgre que le duvet d'une aile4 ,car 
la cire qui nat ne ressemble pas  celle 

que nous connaissons tous3  elle est    
immacule1 impondrable1 elle parat       
vraiment l'me du miel1  qui est lui-mme 
l'esprit des fleurs1 voque dans une     
incantation  immobile1 pour devenir plus
 tard entre nos mains1 en souvenir1 sans
  doute1 de son origine o il y a tant   
d'azur1 de parfums1 d'espace            
cristallis1 de rayons sublims1 de puret 
et de magnificence1 la  lumire odorante 
de nos derniers autels4          ,,xiii 
,il est fort difficile de suivre les    
diverses phases de la scrtion et  de    
l'emploi de la cire dans un essaim qui  
commence  btir4 ,tout se  passe au      
profond de la foule1 dont l'agglomration
 de plus en plus  dense1 doit produire  
la temprature favorable  cette          
exsudation qu est  le privilge des plus 
jeunes abeilles4 ,huber1 qui les tudia  
le premier  avec une patience incroyable
 et au prix de dangers parfois srieux1  
consacre  ces phnomnes plus de deux cent
 cinquante pages  intressantes1 mais    
forcment confuses4 ,pour moi1 qui ne    

fais pas un  ouvrage technique1 je me   
bornerai1 en m'aidant au besoin de ce   
qu'il a  si bien observ1  rapporter ce  
que chacun peut voir1 qui recueille un  
essaim dans une ruche vitre4    ,avouons
 d'abord qu'on ne sait pas encore par   
quelle alchimie le miel se  transforme  
en cire dans le corps plein d'nigmes de 
nos mouches  suspendues4 ,on constate   
seulement qu'au bout de dix-huit        
vingt-quatre  heures d'attente1 dans une
 temprature si leve qu'on croirait      
qu'une  flamme couve au creux de la     
ruche1 des cailles blanches et          
transparentes apparaissent  l'ouverture 
de quatre petites poches  situes de     
chaque ct de l'abdomen de l'abeille4    
,quand la plupart de celles qui forment 
le cne renvers ont ainsi le  ventre     
galonn de lamelles d'ivoire1 on voit    
tout  coup l'une d'elles1  comme prise  
d'une inspiration subite1 se dtacher de 
la foule1 grimper  rapidement le long de
 la multitude passive1 jusqu'au fate    
intrieur de  la coupole1 o elle         

s'attache solidement tout en cartant    
coups de  tte les voisines qui gnent ses
 mouvements4 ,elle saisit alors avec les
  pattes et la bouche l'une des huit    
plaques de son ventre1 la rogne1 la     
rabote1 la ductilise1 la ptrit dans sa  
salive1 la ploie et la redresse1        
l'crase et la reforme avec l'habilet    
d'un menuisier qui manierait un  panneau
 mallable4 ,enfin1 lorsque la substance 
malaxe de la sorte lui  parat avoir les 
dimensions et la consistance voulues1   
elle l'applique  au sommet du dme1      
posant ainsi la premire pierre ou plutt 
la clef de  vote de la cit nouvelle1 car
 il s'agit ici d'une ville  l'envers qui
  descend du ciel et ne s'lve pas du    
sein de la terre comme une ville        
humaine4    ,cela fait1 elle ajuste     
cette clef de vote suspendue dans le    
vide  d'autres fragments de cire qu'elle
 prend  mesure sous ses anneaux de      
corne2 elle donne  l'ensemble un dernier
 coup de langue1 un dernier  coup       
d'antennes2 puis1 aussi brusquement     

qu'elle est venue1 elle se  retire et se
 perd dans la foule4    ,immdiatement1  
une autre la remplace1 reprend le       
travail au point o  elle l'avait laiss1 
y ajoute le sien1 redresse ce qui ne    
parat pas  conforme au plan idal de la  
tribu1 disparat  son tour1 tandis qu'une
  troisime1 une quatrime1 une cinquime  
lui succdent1 en une srie  d'apparitions
 inspires et subites1 aucune n'achevant 
l'uvre1 toutes  apportant leur part au  
labeur unanime4          ,,xiv      ,un 
petit bloc de cire encore informe pend  
alors au sommet de la vote4  ,quand il  
parait de grosseur suffisante1 on voit  
surgir de la grappe une  autre abeille  
dont l'aspect diffre sensiblement de    
celle des  fondatrices qui l'ont prcde4 
,on pourrait croire1  voir la certitude 
de sa dtermination et l'attente de      
celles qui l'entourent1 que c'est  une  
sorte d'ingnieur illumin1 qui tout  coup
 dsigne dans le vide la  place que doit 
occuper la premire cellule1 dont        
dpendront  mathmatiquement celles de    

toutes les autres4 ,en tout cas1 cette  
abeille  appartient  la classe des      
ouvrires sculpteuses ou ciseleuses qui  
ne  produisent pas de cire et se        
contentent de mettre en uvre les        
matriaux qu'on leur fournit4 ,elle      
choisit donc l'emplacement de la        
premire cellule1 creuse un moment dans  
le bloc en ramenant vers les  bords qui 
s'lvent autour de la cavit1 la cire     
qu'elle te dans le  fond4 ,ensuite1     
comme l'avaient fait les fondatrices1   
elle abandonne  soudain son bauche1 une 
ouvrire impatiente la remplace et       
reprend son  uvre qu'une troisime       
achvera1 pendant que d'autres entament  
autour  d'elles1 selon la mme mthode de 
travail interrompu et successif1 le     
reste de la surface et le ct oppos de la
 paroi de cire4 ,on dirait  qu'une loi  
essentielle de la ruche y divise        
l'orgueil de la besogne et  que toute   
uvre y doive tre commune et anonyme pour
 qu'elle soit  plus fraternelle4        
,,xv      ,bientt le rayon naissant se  

devine4 ,il est encore lenticulaire1 car
 les  petits tubes prismatiques qui le  
composent1 ingalement prolongs1         
s'accourcissent en une dgradation       
rgulire du centre aux extrmits4   ce    
moment1 il a  peu prs l'apparence et    
l'paisseur d'une langue  humaine forme  
sur ses deux faces de cellules hexagones
 juxtaposes et  adosses4    ,ds que les 
premires cellules sont construites1 les 
fondatrices fixent   la vote un deuxime1
 puis  mesure1 un troisime et un        
quatrime bloc  de cire4 ,ces blocs      
s'chelonnent  intervalles rguliers et   
calculs  de telle sorte que lorsque les 
rayons auront acquis toute leur force1  
ce  qui n'a lieu que beaucoup plus tard1
 les abeilles auront toujours  l'espace 
ncessaire pour circuler entre les parois
 parallles4    ,il faut donc que1 dans  
leur plan1 elles prvoient l'paisseur    
dfinitive  de chaque rayon1 qui est de  
vingt-deux ou vingt-trois millimtres1 et
 en  mme temps la largeur des rues qui  
les sparent et qui doivent avoir        

environ onze millimtres de large1       
c'est--dire le double de la hauteur     
d'une abeille1 puisque1 entre les       
rayons1 elles auront  passer dos   dos4 
,d'ailleurs elles ne sont pas           
infaillibles et leur certitude ne parat 
pas machinale4 ,dans des circonstances  
difficiles elles commettent  parfois    
d'assez grosses erreurs4 ,il y a souvent
 trop d'espace entre les  rayons ou trop
 peu4 ,elles y remdient alors du mieux  
qu'elles peuvent1  soit en faisant      
obliquer le rayon trop rapproch1 soit en
 intercalant  dans la vide trop grand un
 rayon irrgulier4 ,il leur arrive       
parfois de  se tromper1 dit  ce propos  
,raumur1 et c'est encore un des faits   
qui  semblent prouver qu'elles jugent4  
,,xvi      ,on sait que les abeilles    
construisent quatre espces de cellules4 
,d'abord les cellules royales1 qui sont 
exceptionnelles et ressemblent   un     
gland de chne1 ensuite les grandes      
cellules rserves  l'levage  des mles et 
l'emmagasinage des provisions quand les 

fleurs  surabondent1 puis les petites   
cellules qui servent de berceau aux     
ouvrires et de magasins ordinaires1 et1 
normalement1 occupent  peu  prs les huit
 diximes de la surface btie de la ruche4
 ,enfin1 pour  relier sans dsordre les  
grandes aux petites1 elles difient un   
certain  nombre de cellules de          
transition4 ,a part l'invitable         
irrgularit de  ces dernires1 les        
dimensions du deuxime et du troisime    
type sont si  bien calcules1 qu'au      
moment de l'tablissement du systme      
dcimal1  lorsqu'on chercha dans la      
nature une mesure fixe qui pt servir de 
point  de dpart et d'talon              
incontestable1 ,raumur proposa l'alvole 
de  l'abeille#a4    ,chacun de ces      
alvoles est un tuyau hexagone pos sur   
une base  pyramidale1 et chaque rayon   
est form de deux couches de ces tuyaux  
opposs par la base1 de telle manire que 
chacun des trois rhombes ou  losanges   
qui constituent la base pyramidale d'une
 cellule de l'avers  forme en mme temps 

la base galement pyramidale de trois    
cellules du  revers4    ,c'est dans ces 
tubes prismatiques qu'est emmagasin le  
miel4 ,pour viter  que ce miel s'en     
chappe pendant le temps de sa           
maturation1 ce qui  arriverait          
invitablement s'ils taient strictement  
horizontaux comme  ils paraissent l'tre1
 les abeilles les relvent lgrement selon
 un  angle de quatre ou cinq degrs4     
,outre l'pargne de cire1 dit ,raumur en 
considrant l'ensemble de cette          
merveilleuse construction1 outre        
l'pargne de cire1 qui rsulte de la      
disposition des cellules1 outre qu'au   
moyen de cet arrangement les  abeilles  
remplissent le gteau sans qu'il y reste 
aucun vide1 il en  revient encore des   
avantages par rapport  la solidit de    
l'ouvrage4  ,l'angle du fond de chaque  
cellule1 le sommet de la cavit          
pyramidale1  est arc-bout par l'arte que
 font ensemble deux pans de l'hexagone  
d'une autre cellule4 ,les deux triangles
 ou prolongements des pans  hexagones   

qui remplissent un des angles rentrants 
de la cavit renferme  par les trois     
rhombes forment ensemble un angle plan  
par le ct o ils  se touchent2 chacun de 
ces angles1 qui est concave en dedans de
 la  cellule1 soutient du ct de sa      
convexit une des lames employes   former
 l'hexagone d'une autre cellule1 et     
cette lame1 qui s'appuie sur  cet angle1
 tient contre la force qui tendrait  les
 pousser en dehors2  c'est ainsi que les
 angles se trouvent fortifis4 ,tous les 
avantages que  l'on pouvait demander par
 rapport  la solidit de chaque cellule  
lui  sont procurs par sa propre figure  
et par la manire dont elles sont        
disposes les unes par rapport aux       
autres4      #a ,on rejeta1 non sans    
motifs1 cet talon4 ,le diamtre des      
alvoles est  d'une rgularit admirable1  
mais1 comme tout ce qui est produit par 
un  organisme vivant1 il n'est pas      
mathmatiquement invariable dans la  mme 
ruche4 ,en outre1 comme le fait         
remarquer ,m4 ,maurice ,girard1 les     

diverses espces d'abeilles ont un       
apothme d'alvole distinct1 de sorte  que
 l'talon serait diffrent d'une ruche    
l'autre1 suivant l'espce  d'abeilles qui
 s'y trouve4          ,,xvii      ,les  
gomtres savent1 dit le ,dr ,reid1 qu'il 
n'y a que trois sortes de  figures que  
l'on puisse adopter pour diviser une    
surface en petits  espaces semblables1  
de forme rgulire et de mme grandeur sans
  interstices4    ,ce sont le triangle  
quilatral1 le carr et l'hexagone rgulier
 qui1  en ce qui concerne la            
construction des cellules1 l'emporte sur
 les deux  autres figures1 au point de  
vue de la commodit et de la rsistance4  
,or1  c'est justement la forme hexagone 
que les abeilles adoptent1 comme si     
elles en connaissaient les avantages4   
,de mme1 le fond des cellules se compose
 de trois plans qui se  rencontrent en  
un point1 et il a t dmontr que ce systme
 de  construction permet de raliser une 
conomie considrable en fait de  travail 
et de matriaux4 ,encore la question     

tait-elle de savoir quel  angle         
d'inclinaison des plans correspond      
l'conomie la plus grande1  problme de   
hautes mathmatiques qui a t rsolu par   
quelques savants1  entre autres         
,maclaurin dont on trouvera la solution 
dans le compte rendu  de la ,socit      
royale de ,londres#a4 ,or1 l'angle ainsi
 dtermin par le  calcul correspond      
celui que l'on mesure au fond des       
cellules4      #a ,raumur avait propos  
au clbre mathmaticien ,knig le problme  
suivant3 ,entre toutes les cellules     
hexagonales  fond pyramidal compos  de  
trois rhombes semblables et gaux1       
dterminer celle qui peut tre  construite
 avec le moins de matire8--,knig trouva 
qu'une telle cellule  avait son fond    
fait de trois rhombes dont chaque grand 
angle tait de  #aji degrs #bf minutes et
 chaque petit de #gj degrs #cd minutes4 
,or1 un  autre savant4 ,maraldi1 ayant  
mesur aussi exactement que possible les 
angles des rhombes construits par les   
abeilles1 fixa les grands  #aji  degrs  

#bh minutes et les petits  #gj degrs #cb
 minutes4 ,il n'y avait  donc entre les 
deux solutions qu'une diffrence de #b   
minutes4 ,il est  probable que l'erreur1
 s'il y en a une1 doit tre impute       
,maraldi  plutt qu'aux abeilles1 car    
aucun instrument ne permet de mesurer   
avec  une prcision infaillible les      
angles des cellules qui ne sont pas     
assez  nettement dfinis4    ,un autre   
mathmaticien1 ,cramer1  qui l'on avait  
soumis le mme  problme1 donna d'ailleurs
 une solution qui se rapproche encore   
davantage de celle des abeilles1 soit   
#aji degrs #bh minutes et demie1  pour  
les grands1 et #gj degrs #ca minutes et 
demie pour les petits4  ,maclaurin1     
rectifiant ,knig1 donne #gj degrs #cb   
minutes et #aji degrs #bh  minutes4 ,m4 
,lon ,lalanne1 #aji degrs #bh minutes   
#af secondes et #gj degrs  #ha minutes  
#dd secondes4 ,voir sur cette question  
discute3 ,maclaurin1  ,philos4 ,trans4  
of ,london #agdc4 ,brougham1 ,rech4     
anal1 et exper4 sur  les alv4 des ab4   

,l4 ,lalanne1 ,note sur l',arch4 des    
abeilles1 etc4          ,,xviii         
,certes1 je ne crois pas que les        
abeilles se livrent  ces calculs        
compliqus1 mais je ne crois pas         
davantage que le hasard ou la seule     
force des choses produise ces rsultats  
tonnants4 ,pour les gupes1 par  exemple1
 qui construisent comme les abeilles des
 gteaux  cellules  hexagones1 le problme
 tait le mme et elles l'ont rsolu d'une 
manire  bien moins ingnieuse4 ,leurs    
rayons n'ont qu'une couche de cellules  
et  ne possdent pas le fond commun qui  
sert  la fois aux deux couches  opposes 
du gteau de l'abeille4 ,de l1 moins de  
solidit1 plus  d'irrgularit et une perte
 de temps1 de matire et d'espace que    
l'on  peut estimer au quart de l'effort 
et au tiers de l'espace ncessaires4     
,pareillement1 les ,trigones et les     
,mlipones1 qui sont de vritables        
abeilles domestiques1 mais d'une        
civilisation moins avance1 ne           
construisent leurs cellules d'levage que

 sur un rang1 et appuyent leurs  gteaux 
horizontaux et superposs sur d'informes 
et dispendieuses  colonnes de cire4     
,quant  leurs cellules  provisions1 ce  
sont de  grandes outres assembles sans  
ordre1 et l o elles pourraient          
s'intersecter1 par consquent raliser    
l'conomie de substance et  d'espace dont
 profitent les abeilles1 les ,mlipones1 
sans s'aviser de  cette conomie         
possible1 insrent maladroitement entre  
les sphres des  cellules  parois planes4
 ,aussi1 quand on compare un de leurs   
nids  la  cit mathmatique de nos mouches
  miel1 on croirait voir une bourgade   
de huttes primitives  ct d'une de ces   
villes implacablement  rgulires1 qui    
sont le rsultat peut-tre sans charmes1  
mais logique1  du gnie de l'homme qui   
lutte plus prement qu'autrefois contre  
le  temps1 l'espace et la matire4       
,,xix      ,la thorie courante1         
d'ailleurs renouvele de ,buffon1        
soutient que les  abeilles n'ont par du 
tout l'intention de faire des hexagones 

base  pyramidale1 qu'elles veulent      
simplement creuser dans la cire des     
alvoles ronds1 mais que leurs voisines  
et celles qui travaillent sur  l'autre  
face du gteau1 creusant en mme temps1   
avec les mmes  intentions1 les points o 
les alvoles se rencontrent prennent     
forcment  une forme hexagonale4 ,c'est1 
ajoute-t-on1 ce qui arrive pour les     
cristaux1 pour les cailles de certains  
poissons1 pour les bulles de  savon1    
etc41 c'est encore ce qui arrive dans   
l'exprience suivante que  propose       
,buffon4 ,qu'on remplisse1 dit-il1 un   
vaisseau de pois ou de  quelque autre   
graine cylindrique et qu'on le ferme    
exactement aprs y  avoir vers autant    
d'eau que les intervalles1 entre les    
graines1 peuvent  en recevoir1 qu'on    
fasse bouillir cette eau1 tous ces      
cylindres  deviendront des colonnes  six
 pans4 ,on en voit clairement la raison 
qui  est purement mcanique3 chaque      
graine dont la figure est cylindrique   
tend1 par son renflement1  occuper le   

plus d'espace possible dans un  espace  
donn2 elles deviennent donc toutes      
ncessairement hexagones par  la         
compression rciproque4 ,chaque abeille  
cherche  occuper de mme le  plus        
d'espace possible dans un espace donn2  
il est donc ncessaire  aussi1 puisque le
 corps des abeilles est cylindrique1 que
 leurs cellules  soient hexagones par la
 mme raison des obstacles rciproques4   
,,xx      ,voil des obstacles rciproques
 qui produisent une merveille1 comme les
  vices des hommes1 par la mme raison1  
produisent une vertu gnrale1 qui  est   
suffisante pour que l'espce humaine1    
souvent odieuse dans ses  individus1 ne 
le soit pas dans son ensemble4 ,on      
pourrait d'abord  objecter1 comme l'ont 
fait ,broughman1 ,kirby et ,spence1 et  
d'autres  savants1 que l'exprience des  
bulles de savon et des pois ne prouve   
rien1 car dans l'un et l'autre cas1     
l'effet de la pression n'aboutit  qu'   
des formes trs irrgulires et n'explique 
pas la raison d'tre du  fond prismatique

 des cellules4    ,on pourrait surtout  
rpondre qu'il y a plus d'une manire de  
tirer parti  des ncessits aveugles1 que 
la gupe cartonnire1 le bourdon velu1 les
  mlipones et les trigones du ,mexique  
et du ,brsil1 bien que les              
circonstances et le but soient pareils1 
arrivent  des rsultats fort  diffrents  
et manifestement infrieurs4 ,on pourrait
 dire encore que si  les cellules de    
l'abeille obissent  la loi des cristaux1
 de la neige1  des bulles de savon ou   
des pois bouillis de ,buffon1 elles     
obissent en  mme temps1 par leur symtrie
 gnrale1 par leur disposition sur deux  
couches opposes1 par leur inclinaison   
calcule1 etc41  bien d'autres  lois qui 
ne se trouvent pas dans la matire4      
,on pourrait ajouter que tout le gnie de
 l'homme est aussi dans la faon  dont il
 tire parti de ncessits analogues1 et   
que si cette faon nous  semble la       
meilleure possible1 c'est qu'il n'y a   
pas de juge au-dessus de  nous4 ,mais il
 est bon que les raisonnements          

s'effacent devant les faits1  et pour   
carter une objection tire d'une         
expriences rien ne vaut une  autre      
exprience4    ,afin de m'assurer que    
l'architecture hexagonale tait rellement
  inscrite dans l'esprit de l'abeille1  
j'ai dcoup et enlev un jour1 au  centre 
d'un rayon1  un endroit o il y avait  la
 fois du couvain et  des cellules       
pleines de miel1 un disque de la        
grandeur d'une pice de  cent sous4      
,coupant ensuite le disque par le milieu
 de sa tranche ou de  l'paisseur de sa  
circonfrence1 au point o se joignaient  
les bases  pyramidales des cellules1    
j'appliquai sur les bases de l'une des  
deux  sections ainsi obtenues1 une      
rondelle d'tain de mme dimension et     
assez  rsistante pour que les abeilles  
ne pussent la dformer ni la faire       
flchir4 ,puis je remis o je l'avais     
prise la section munie de la  rondelle4 
,l'une des faces du rayon n'offrait donc
 rien d'anormal puisque  le dommage tait
 ainsi rpar1 mais sur l'autre se voyait 

une sorte de  grand trou dont le fond   
tait form par la rondelle d'tain et qui 
tenait la place d'une trentaine de      
cellules4 ,les abeilles furent d'abord  
dconcertes1 elles vinrent en foule      
examiner et tudier l'abme               
invraisemblable et1 plusieurs jours     
durant1 s'agitrent tout autour et       
dlibrrent sans prendre de dcision4 ,mais
 comme je les nourrissais  abondamment  
chaque soir1 il vint un moment o elles  
n'eurent plus de  cellules disponibles  
pour emmagasiner leurs provisions4 ,il  
est probable  qu'alors les grands       
ingnieurs1 les sculpteurs et les cirires
 d'lite  recurent l'ordre de tirer parti
 du gouffre inutile4    ,une lourde     
guirlande de cirires l'enveloppa pour   
entretenir la chaleur  ncessaire1       
d'autres abeilles descendirent dans le  
trou et commencrent  par fixer          
solidement la rondelle de mtal  l'aide  
de petites griffes de  cire rgulirement 
chelonnes sur son pourtour et qui       
s'attachaient aux  artes des cellules   

environnantes4 ,elles entreprirent      
alors1 en les  reliant  ces griffes1 la 
construction de trois ou quatre         
cellules1  dans le demi-cercle suprieur 
de la rondelle4 ,chacune de ces cellules
 de  transition ou de rparation avait   
son dessus plus ou moins dform pour  se 
souder  l'alvole contigu du rayon1 mais 
sa moiti infrieure  dessinait toujours  
sur rtain trois angles trs nets d'o     
sortaient dj  trois petites lignes      
droites qui bauchaient rgulirement la   
premire  moiti de la cellule suivante4  
,au bout de quarante-huit heures1 et    
bien que trois ou quatre abeilles au    
plus pussent travailler en mme temps    
dans l'ouverture1 toute la surface  de  
l'tain tait couverte d'alvoles esquisss4
 ,ces alvoles taient  certes moins      
rguliers que ceux d'un rayon ordinaire2 
c'est pourquoi la  reine1 les ayant     
parcourus1 sagement refusa d'y pondre1  
car il n'en  serait sorti qu'une        
gnration atrophie4 ,mais tous taient    
parfaitement  hexagonaux2 on n'y        

trouvait pas une ligne courbe1 pas une  
forme1 pas un  angle arrondi4 ,pourtant1
 toutes les conditions habituelles      
taient  changes1 les cellules n'taient  
pas creuses dans un bloc selon          
l'observation de ,huber1 ou dans un     
capuchon de cire1 selon celle de        
,darwin1 circulaires d'abord et ensuite 
hexagonises par la pression de  leurs   
voisines4 ,il ne pouvait tre question   
d'obstacles rciproques  attendu qu'elles
 naissaient une  une et projetaient     
librement sur une  sorte de table rase  
les petites lignes d'amorage4 ,il parait
 donc bien  certain que l'hexagone n'est
 pas le rsultat de ncessits mcaniques1  
mais qu'il se trouve vritablement dans  
le plan1 dans l'exprience1 dans         
l'intelligence et la volont de          
l'abeille4 ,un autre trait curieux de   
leur sagacit que je note  la rencontre1 
c'est que les godets qu'elles  btirent  
sur la rondelle n'avaient pas d'autre   
fond que le mtal mme4  ,les ingnieurs de
 l'escouade prsumaient videmment que    

l'tain  suffirait  retenir les liquides 
et avaient jug inutile de l'enduire de  
cire4 ,mais1 peu aprs1 quelques gouttes 
de miel ayant t dposes dans  deux de ces
 godets1 ils remarqurent probablement   
qu'il s'altrait plus  ou moins au       
contact du mtal4 ,ils se ravisrent alors
 et recouvrirent  d'une sorte de vernis 
diaphane toute la surface de l'tain4    
,,xxi    ,si nous voulions clairer tous 
les secrets de cette architecture       
gomtrique1 nous aurions encore  examiner
 plus d'une question  intressante1 par  
exemple la forme des premires cellules  
qui  s'attachent au toit de la ruche1 et
 qui est modifie de manire   toucher ce 
toit par le plus grand nombre de points 
possible4    ,il faudrait remarquer     
aussi1 non pas tant l'orientation des   
grandes  rues1 dtermine par le          
paralllisme des rayons1 que la          
disposition des  ruelles et passages    
mnags  et l au travers ou autour des    
gteaux  pour assurer le trafic et la    
circulation de l'air1 et qui sont       

habilement distribus de manire  viter de
 trop longs dtours ou un  encombrement  
probable4 ,il faudrait enfin tudier la  
construction des  cellules de           
transition1 l'instinct unanime qui      
pousse les abeilles   augmenter1  un    
moment donn1 les dimensions de leurs    
demeures1 soit que  la rcolte           
extraordinaire demande de plus grands   
vases1 soit qu'elles  jugent la         
population assez forte ou que la        
naissance des mles devienne  ncessaire4 
,il faudrait admirer en mme temps       
l'conomie ingnieuse et  l'harmonieuse   
certitude avec laquelle elles passent1  
dans ces cas1 du  petit au grand ou du  
grand au petit1 de la symtrie parfaite  
une  asymtrie invitable1 pour revenir1  
ds que le permettent les lois d'une     
gomtrie anime1  la rgularit idale1 sans 
qu'une cellule soit  perdue1 sans qu'il 
y ait dans la suite de leurs difices un 
quartier  sacrifi1 enfantin1 hsitant et 
barbare1 ou une zone inutilisable4 ,mais
  dj je crains de m'tre gar dans bien   

des dtails dnus d'intrt  pour un lecteur
 qui n'a peut-tre jamais suivi des yeux 
un vol  d'abeilles ou qui ne s'y est    
intress qu'en passant1 comme nous nous  
intressons tous en passant  une fleur1  
un oiseau1  une pierre  prcieuse1 sans  
demander autre chose qu'une distraite   
certitude  superficielle1 et sans nous  
dire assez que le moindre secret d'un   
objet  que nous voyons dans la nature   
qui n'est pas humaine1 participe        
peut-tre plus directement  l'nigme      
profonde de nos fins et de nos          
origines1 que le secret de nos passions 
les plus passionnantes et le  plus      
complaisamment tudies4          ,,xxi   
,pour ne pas alourdir cette tude1 je    
passe galement sur l'instinct  assez    
surprenant qui les fait parfois amincir 
et dmolir l'extrmit de  leurs rayons    
quand elles veulent prolonger ou largir 
ceux-ci2 et1  cependant1 on conviendra  
que dmolir pour reconstruire1 dfaire ce 
qu'on a fait pour le refaire plus       
rgulirement1 suppose un singulier       

ddoublement de l'aveugle instinct de    
btir4 ,je passe encore sur des          
expriences remarquables que l'on peut   
faire pour les forcer de  construire des
 rayons circulaires1 ovales1 tubulaires 
ou bizarrement  contourns1 et sur la    
manire ingnieuse dont elles parviennent 
faire  correspondre les cellules largies
 des parties convexes aux cellules      
rtrcies des parties concaves du gteau4  
,mais avant de quitter ce sujet1        
arrtons-nous1 ne serait-ce qu'une       
minute1  considrer la faon mystrieuse   
dont elles concertent leur  travail et  
prennent leurs mesures lorsqu'elles     
sculptent en mme temps1  et sans se     
voir1 les deux faces opposes d'un rayon4
 ,regardez par  transparence un de ces  
rayons1 et vous apercevrez1 dessins par 
des  ombres aigus dans la cire diaphane1
 tout un rseau de prismes1 aux  artes si
 nettes1 tout un systme de concordances 
si infaillibles1 qu'on  les croirait    
estampes dans l'acier4    ,je ne sais si
 ceux qui n'ont jamais vu l'intrieur    

d'une ruche se  reprsentent suffisamment
 la disposition et l'aspect des rayons4 
,qu'ils  se figurent1 pour prendre la   
ruche de nos paysans1 o l'abeille est   
livre  elle-mme1 qu'ils se figurent une 
cloche de paille ou d'osier2  cette     
cloche est divise de haut en bas par    
cinq1 six1 huit et parfois  dix tranches
 de cire parfaitement parallles et assez
 semblables  de  grandes tranches de    
pain qui descendent du sommet de la     
cloche et  pousent strictement la forme 
ovode de ses parois4 ,entre chacune de  
ces  tranches est mnag un intervalle    
d'environ onze millimtres dans lequel   
se tiennent et circulent les abeilles4  
,au moment o commence dans le  haut de  
la ruche la construction d'une de ces   
tranches1 le mur de cire  qui en est    
l'bauche1 et qui sera plus tard aminci  
et tir1 est encore  fort pais et isole  
compltement les cinquante ou soixante   
abeilles qui  travaillent sur la face   
antrieure1 des cinquante ou soixante qui
  cislent en mme temps sa face          

postrieure1 en sorte qu'il est          
impossible qu'elles se voient           
mutuellement1  moins que leurs yeux     
n'aient le don de percer les corps les  
plus opaques4 ,nanmoins1 une  abeille de
 la face antrieure ne creuse pas un     
trou1 n'ajoute pas un  fragment de cire 
qui ne corresponde exactement  une      
saillie ou  une  cavit de la face       
postrieure et rciproquement4 ,comment   
s'y  prennent-elles8 ,comment se fait-il
 que l'une ne creuse pas trop avant  et 
l'autre pas assez8    ,comment tous les 
angles des losanges concident-ils       
toujours si  magiquement8 ,qu'est-ce qui
 leur dit de commencer ici et de        
s'arrter l8  ,il faut nous contenter une
 fois de plus de la rponse qui ne rpond 
pas3  ,c'est un des mystres de la ruche4
 ,huber a essay d'expliquer ce  mystre  
en disant qu' certains intervalles1 par 
la pression de leurs  pattes ou de leurs
 dents1 elle provoquaient peut-tre une  
lgre saillie  sur la face oppose du     
rayon1 ou qu'elles se rendaient compte  

de  l'paisseur plus ou moins grande du  
bloc1 par la flexibilit1  l'lasticit ou 
quelque autre proprit physique de la    
cire1 ou encore  que leurs antennes     
semblent se prter  l'examen des parties 
les plus  dlies et les plus contournes  
des objets et leur servent de compas    
dans l'invisible1 ou enfin que le       
rapport de toutes les cellules drive    
mathmatiquement de la disposition et des
 dimensions de celles du  premier rang  
sans qu'il y ait besoin d'autres        
mesures4 ,mais on voit que  ces         
explications ne sont pas suffisantes3   
les premires sont des  hypothses        
invrifiables2 les autres dplacent       
simplement le mystre4 ,et  s'il est bon 
de dplacer le plus souvent possible les 
mystres1 encore  faut-il ne pas se      
flatter qu'un changement de place       
suffise  les  dtruire4          ,,xxiii 
,quittons enfin les plateaux monotones  
et le dsert gomtrique des  cellules4    
,voil donc les rayons commencs et qui   
deviennent habitables4  ,bien que       

l'infiniment petit s'ajoute1 sans espoir
 apparent1   l'infiniment petit1 et que 
notre il1 qui voit si peu de chose1     
regarde sans rien voir1 l'uvre de cire  
qui ne s'arrte ni de jour ni  de nuit   
s'tend avec une rapidit extraordinaire4 
,la reine impatiente a  dj parcouru plus
 d'une fois les chantiers qui           
blanchissent dans  l'obscurit1 et1      
maintenant que les premires lignes des  
demeures sont  acheves1 elle en prend   
possession avec son cortge de           
gardiennes1 de  conseillres ou de       
servantes1 car on ne saurait dire si    
elle est  conduite ou suivie1 vnre ou   
surveille4 ,arrive  l'endroit qu'elle   
juge favorable ou que ses conseillres   
lui imposent1 elle bombe le dos1  se    
recourbe et introduit l'extrmit de son  
long abdomen fusel dans  l'un des godets
 vierges1 pendant que toutes les petites
 ttes  attentives1 les petites ttes aux 
normes yeux noirs des gardes de son     
escorte1 l'enserrent d'un cercle        
passionn1 lui soutiennent les pattes1   

lui caressent les ailes et agitent sur  
elle leurs fbriles antennes1  comme pour
 l'encourager1 la presser et la         
fliciter4    ,on reconnat aisment       
l'endroit o elle se trouve  cette espce 
de  cocarde toile1 ou plutt  cette      
broche ovale dont elle est la topaze    
centrale et qui ressemble assez aux     
imposantes broches que portaient nos    
grand'-mres4 ,il est d'ailleurs         
remarquable1 puisque s'offre l'occasion 
de le remarquer1 que les ouvrires vitent
 toujours de tourner le dos   la reine4 
,sitt qu'elle s'approche d'un groupe1   
toutes s'arrangent de  faon  lui        
prsenter invariablement les yeux et les 
antennes et  marchent devant elle       
reculons4 ,c'est un signe de respect ou 
plutt de  sollicitude qui1 pour         
invraisemblable qu'il paraisse1 n'en est
 pas moins  constant et tout  fait      
gnral4 ,mais revenons  notre souveraine4
  ,souvent1 pendant le lger spasme qui  
accompagne visiblement l'mission  de    
l'uf1 une de ses filles la saisit dans  

ses bras1 et front contre  front1 bouche
 contre bouche1 semble lui parler bas4  
,elle1 assez  indiffrente  ces          
tmoignages un peu effrns1 prend son     
temps1 ne  s'meut gure1 tout  sa mission
 qui parat tre pour elle une volupt     
amoureuse plutt qu'un travail4 ,enfin au
 bout de quelques secondes1 elle  se    
redresse avec calme1 se dplace d'un pas1
 fait un quart de tour sur  elle-mme1   
et1 avant d'y introduire la pointe de   
son ventre1 plonge la  tte dans la      
cellule voisine afin de s'assurer que   
tout y est en ordre1  et qu'elle ne pond
 pas deux fois dans le mme alvole1      
tandis que deux  ou trois abeilles de   
l'escorte empresse culbutent            
successivement dans  la cellule         
abandonne1 pour voir si l'uvre est      
accomplie1 et  entourer de leurs soins  
ou mettre en bonne place le petit uf    
bleutre qu'elle vient d'y dposer4       
partir de ce moment jusqu'aux  premiers 
froids de l'automne1 elle ne s'arrte    
plus1 pondant pendant  qu'on la nourrit 

et dormant--si tant est qu'elle         
dorme--en pondant4 ,elle  reprsente ds  
lors la puissance dvorante de l'avenir  
qui envahit tous  les coins du royaume4 
,elle suit pas  pas les malheureuses    
ouvrires qui  s'puisent  construire les 
berceaux que sa fcondit rclame4 ,on     
assiste ainsi  un concours de deux      
instincts puissants dont les  pripties  
clairent pour les montrer1 sinon pour   
les rsoudre1  plusieurs nigmes de la    
ruche4    ,il arrive1 par exemple1 que  
les ouvrires gagnent une certaine       
avance4  ,obissant  leurs soucis de     
bonnes mnagres qui songent aux          
provisions  des mauvais jours1 elles    
s'empressent de remplir de miel les     
cellules  conquises sur l'avidit de     
l'espce4 ,mais la reine s'approche2 il  
faut  que les biens matriels reculent   
devant l'ide de la nature1 et les       
ouvrires affoles dmnagent en hte le     
trsor importun4    ,il arrive aussi que 
leur avance soit d'un rayon entier3     
alors1 n'ayant  plus sous les yeux celle

 qui reprsente la tyrannie des jours que
  personne ne verra1 elles en profitent 
pour btir aussi vite que possible  une  
zone de grandes cellules1 de cellules   
mles1 dont la construction  est beaucoup
 plus facile et plus rapide4 ,arrive    
cette zone ingrate1  la reine y dpose   
regret quelques ufs1 la franchit1 et    
vient sur  ses bords exiger de nouvelles
 cellules d'ouvrires4 ,les travailleuses
  obissent1 rtrcissent graduellement les
 alvoles1 et la poursuite  recommence1  
jusqu' ce que l'insatiable mre1 flau    
fcond et ador1  soit ramene des extrmits
 de la ruche aux cellules du dbut1      
abandonnes dans l'entre-temps par la    
premire gnration qui vient  d'clore1 et 
qui bientt1 de ce coin d'ombre o elle   
est ne1 va se  rpandre sur les fleurs   
des environs1 peupler les rayons du     
soleil et  animer les heures            
bienveillantes1 pour se sacrifier  son  
tour  la  gnration qui dj la remplace   
dans les berceaux4          ,,xxiv      
,et la reine abeille1  qui obit-elle8 ,a

 la nourriture qu'on lui donne2  car    
elle ne prend pas elle-mme ses aliments2
 elle est nourrie comme un  enfant par  
les ouvrires mmes que sa fcondit        
harasse4 ,et cette  nourriture  son     
tour1 que lui mesurent les ouvrires1 est
 proportionne   l'abondance des fleurs  
et au butin que rapportent les          
visiteuses des  calices4--,ici donc1    
comme partout en ce monde1 une portion  
du cercle  plonge dans les tnbres2 ici  
donc1 comme partout1 c'est du dehors1   
d'une puissance inconnue que vient      
l'ordre suprme1 et les abeilles se      
soumettent comme nous au matre anonyme  
de la roue qui tourne sur  elle-mme en  
crasant les volonts qui la font mouvoir4
    ,quelqu'un  qui je montrais         
dernirement1 dans une de mes ruches de  
verre6 le mouvement de cette roue aussi 
visible que la grande roue  d'une       
horloge1 quelqu'un qui voyait  nu       
l'agitation innombrable des  rayons1 le 
trmoussement perptuel1 nigmatique et fou
 des nourrices sur  la chambre  couvain1

 les passerelles et les chelles animes  
que  forment les cirires1 les spirales  
envahissantes de la reine1 l'activit    
diverse et incessante de la foule1      
l'effort impitoyable et inutile1 les    
alles et venues accables d'ardeur1 le   
sommeil ignor hormis dans des  berceaux 
que dj guette le travail de demain1 le  
repos mme de la mort  loign d'un sjour  
qui n'admet ni malades ni tombeaux1     
quelqu'un qui  regardait ces choses1    
l'tonnement pass1 ne tardait pas        
dtourner ses  yeux o se lisait je ne    
sais quel effroi attrist4    ,il y a en 
effet dans la ruche1 sous l'allgresse du
 premier abord1 sous  les souvenirs     
clatants des beaux jours qui            
l'emplissent et en font la  cassette des
 joyaux de l't1 sous le va-et-vient     
enivr qui la relie  aux fleurs1 aux eaux
 vives1  l'azur1  l'abondance si        
paisible de tout  ce qui reprsente la   
beaut et le bonheur1 il y a en effet1   
sous toutes  ces dlices extrieures1 un  
spectacle qui est un des plus tristes   

qu'on  puisse voir4 ,et nous autres     
aveugles qui n'ouvrons que des yeux     
obscurcis1 quand nous regardons ces     
innocentes condamnes1 nous savons  bien 
que ce n'est pas elles seules que nous  
sommes prs de plaindre1 que  ce n'est   
pas elles seules que nous ne comprenons 
point1 mais une forme  pitoyable de la  
grande force qui nous anime et nous     
dvore aussi4    ,oui1 si l'on veut1 cela
 est triste1 comme tout est triste dans 
la nature  quand on la regarde de prs4  
,il en sera ainsi tant que nous ne      
saurons  pas son secret1 ou si elle en a
 un4 ,et si nous apprenons un jour      
qu'elle  n'en ait point ou que ce secret
 soit horrible1 alors natront d'autres  
devoirs qui peut-tre n'ont pas encore de
 nom4 ,en attendant1 que notre  cur rpte
 s'il le dsire3 ,cela est triste1 mais  
que notre raison  se contente de dire3  
,cela est ainsi4 ,notre devoir de       
l'heure est de  chercher s'il n'y a rien
 derrire ces tristesses1 et pour cela il
 ne  faut pas en dtourner les yeux1 mais

 les regarder fixement et les  tudier   
avec autant d'intrt et de courage que si
 c'taient des  joies4--,il est juste    
qu'avant de nous plaindre1 qu'avant de  
juger la  nature1 nous achevions de     
l'interroger4          ,,xxv      ,nous 
avons vu que les ouvrires1 ds qu'elles  
ne se sentent plus serres  de prs par la
 menaante fcondit de la mre1 se htent de
 btir des  cellules  provisions dont la 
construction est plus conomique et la   
capacit plus grande4 ,nous avons vu1    
d'autre part1 que la mre prfre  pondre  
dans les petites cellules et qu'elle en 
rclame sans cesse4  ,nanmoins1  leur    
dfaut1 et en attendant qu'on lui en     
fournisse1 elle  se rsigne  dposer ses  
ufs dans les larges cellules qu'elle    
trouve  sur son passage4    ,les        
abeilles qui en natront seront des mles 
ou faux-bourdons1 bien que  les ufs     
soient en tout pareils  ceux dont       
naissent les ouvrires4  ,or1 au rebours 
de ce qui a lieu dans la transformation 
d'une ouvrire en  reine1 ce n'est pas la

 forme ou la capacit de l'alvole qui    
dtermine  ici le changement1 car d'un uf
 pondu dans une grande cellule et       
transport ensuite dans une cellule      
d'ouvrire sortira 7j'ai russi   oprer   
quatre ou cinq fois ce transfert qui est
 assez difficile  cause  de la petitesse
 microscopique et de l'extrme fragilit  
de l'uf7 un  mle plus ou moins atrophi1 
mais incontestable4 ,il faut donc que la
  reine en pondant ait la facult de     
reconnatre ou de dterminer le sexe  de  
l'uf qu'elle dpose1 et de l'approprier  
l'alvole sur lequel  elle s'accroupit4  
,il est rare qu'elle se trompe4 ,comment
 fait-elle8  comment1 parmi des myriades
 d'ufs que contiennent ses deux ovaires1
  spare-t-elle les mles des femelles1 et
 comment descendent-ils  son  gr dans   
l'oviducte unique8    ,nous voici encore
 en prsence d'une des nigmes de la      
ruche1 et d'une  des plus impntrables4  
,on n'ignore pas que la reine vierge    
n'est point  strile1 mais qu'elle ne    
peut pondre que des ufs de mles4 ,ce    

n'est  qu'aprs la fcondation du vol     
nuptial qu'elle produit  son choix des  
ouvrires ou des faux-bourdons4 ,a la    
suite du vol nuptial1 elle est          
dfinitivement en possession1 jusqu' sa  
mort1 des spermatozoaires  arrachs  son 
malheureux amant4 ,ces spermatozoaires1 
dont le docteur  ,leuckart estime le    
nombre  vingt-cinq millions1 sont       
conservs vivants  dans une glande       
spciale situe sous les ovaires1  l'entre
 de  l'oviducte commun1 et appele       
spermathque4 ,on suppose donc que       
l'troitesse de l'orifice des petites    
cellules et la manire dont la  forme de 
cet orifice oblige la reine de se       
courber et de s'accroupir  exerce sur la
 spermathque une certaine pression1  la 
suite de laquelle  les spermatozoaires  
en jaillissent et fcondent l'uf au      
passage4  ,cette pression n'aurait pas  
lieu sur les grandes cellules1 et la    
spermathque ne s'entr'ouvrirait point4  
,d'autres1 au contraire1 sont  d'avis   
que la reine commande rellement aux     

muscles qui ouvrent ou  ferment la      
spermathque sur le vagin1 et1 de fait1  
ces muscles sont  extrmement nombreux1  
puissants et compliqus4 ,sans vouloir   
dcider  laquelle de ces deux hypothses  
est la meilleure1 car plus on va plus on
  observe1 mieux on voit que l'on n'est 
qu'un naufrag sur l'ocan  jusqu'ici trs 
inconnu de la nature1 mieux on apprend  
qu'un fait est  toujours prt  surgir du 
sein d'une vague subitement plus        
transparente1  qui dtruit en un instant 
tout ce que l'on croyait savoir1        
j'avouerai  cependant que je penche pour
 la seconde4 ,d'abord1 les expriences   
d'un  apiculteur bordelais1 ,m4 ,drory1 
montrent que si toutes les grandes      
cellules ont t enleves de la ruche1 la  
mre1 le moment venu de pondre  des ufs  
de mles1 n'hsite pas  les dposer dans   
des cellules  d'ouvrires2 et inversement
 elle pondra des ufs d'ouvrires dans    
des cellules de mles1 si l'on n'en a pas
 laiss d'autres  sa  disposition4       
,ensuite1 les belles observations de ,m4

 ,fabre sur les ,osmies1 qui sont  des  
abeilles sauvages et solitaires de la   
famille des ,gastrilgides1  prouvent    
l'vidence que non seulement l',osmie    
connat d'avance le sexe  de l'uf qu'elle
 pondra1 mais que ce sexe est facultatif
 pour la mre  qui le dtermine suivant   
l'espace dont elle dispose1 espace      
frquemment  fortuit et non modifiable1  
tablissant ici un mle1 l une femelle4   
,je  n'entrerai pas dans le dtail des   
expriences du grand entomologiste       
franais4 ,elles sont extrmement         
minutieuses et nous entraneraient trop  
loin4 ,mais quelle que soit l'hypothse  
accepte1 l'une ou l'autre  expliquerait 
fort bien1 en dehors de toute           
intelligence de l'avenir1 la  propension
 de la reine  pondre dans des cellules  
d'ouvrires4    ,il est probable que     
cette mre-esclave que nous sommes ports 
plaindre1 mais qui est peut-tre une     
grande amoureuse1 une grande            
voluptueuse1 prouve dans l'union du     
principe mle et femelle qui  s'opre dans

 son tre1 une certaine jouissance1 et   
comme un arrire-got  de l'ivresse du vol
 nuptial unique dans sa vie4 ,ici       
encore1 la nature1  qui n'est jamais si 
ingnieuse ni si sournoisement prvoyante 
et  diverse que lorsqu'il s'agit des    
piges de l'amour1 aurait eu soin        
d'tayer d'un plaisir l'intrt de l'espce4
 ,au reste1 entendons-nous et  ne soyons
 pas dupe de notre explication4         
,attribuer ainsi une ide  la  nature et 
croire que cela suffit1 c'est jeter une 
pierre dans un de ces  gouffres         
inexplorables que l'on trouve au fond de
 certaines grottes1 et  s'imaginer que  
le bruit qu'elle produira en y tombant  
rpondra  toutes  nos questions et nous  
rvlera autre chose que l'immensit de    
l'abme4    ,quand on rpte3 la nature    
veut ceci1 organise cette merveille1    
s'attache  cette fin1 cela revient  dire
 qu'une petite manifestation  de vie    
russit  se maintenir1 tandis que nous   
nous en occupons1 sur  l'norme surface  
de la matire qui nous semble inactive et

 que nous  appelons1 videmment  tort1 le
 nant ou la mort4 ,un concours de       
circonstances qui n'avait rien de       
ncessaire a maintenu cette              
manifestation entre mille autres1       
peut-tre aussi intressantes1 aussi      
intelligentes1 mais qui n'eurent pas la 
mme chance et disparurent   jamais sans 
avoir eu l'occasion de nous merveiller4 
,il serait tmraire  d'affirmer autre    
chose1 et tout le reste nos rflexions1  
notre  tlologie obstine1 nos espoirs et 
nos admirations1 c'est au fond de       
l'inconnu1 que nous choquons contre du  
moins connu encore1 pour faire un  petit
 bruit qui nous donne conscience du plus
 haut degr de l'existence  particulire  
que nous puissions atteindre sur cette  
mme surface muette  et impntrable1 comme
 le chant du rossignol et le vol du     
condor leur  rvlent aussi le plus haut  
degr d'existence propre  leur espce4 ,il
  n'en reste pas moins1 qu'un de nos    
devoirs les plus certains est de        
produire ce petit bruit chaque fois que 

l'occasion s'en prsente1 sans  nous     
dcourager parce qu'il est               
vraisemblablement inutile4              
,,livre ,,iv    ,,les ,,jeunes ,,reines 
,i      ,fermons ici notre jeune ruche o
 la vie reprenant son mouvement         
circulaire s'tale et se multiplie1 pour 
se diviser  son tour ds  qu'elle        
atteindra la plnitude de la force et du 
bonheur1 et rouvrons  une dernire fois  
la cit-mre afin de voir ce qui s'y passe
 aprs la  sortie de l'essaim4    ,le    
tumulte du dpart apais1 et les deux     
tiers de ses enfants l'ayant  abandonne 
sans esprit de retour1 la malheureuse   
ville est comme un  corps qui a perdu   
son sang3 elle est lasse1 dserte1       
presque morte4  ,pourtant1 quelques     
milliers d'abeilles y sont restes1 qui1 
inbranles1  mais un peu alanguies1      
reprennent le travail1 remplacent de    
leur mieux  les absentes1 effacent les  
traces de l'orgie1 resserrent les       
provisions  mises au pillage1 vont aux  
fleurs1 veillent sur le dpt de l'avenir1

  conscientes de la mission et fidles au
 devoir qu'un destin prcis leur  impose4
    ,mais si le prsent parat morne1 tout
 ce que l'il rencontre est  peupl       
d'esprances4 ,nous sommes dans un de ces
 chteaux des lgendes  allemandes o les  
murs sont forms de milliers de fioles   
qui contiennent  les mes des hommes qui 
vont natre4 ,nous sommes dans le sjour  
de la  vie qui prcde la vie4 ,il y a l1 
de toutes parts en suspens dans les     
berceaux bien clos1 dans la             
superposition infinie des merveilleux   
alvoles  six pans1 des myriades de      
nymphes1 plus blanches que le lait1     
qui1 les bras replis et la tte incline  
sur la poitrine1 attendent  l'heure du  
rveil4 ,a les voir dans leurs spultures 
uniformes1  innombrables et presque     
transparentes1 on dirait des gnomes     
chenus qui  mditent1 ou des lgions de   
vierges dformes par les plis du suaire1 
et  ensevelies en des prismes hexagones 
multiplis jusqu'au dlire par un  gomtre 
inflexible4    ,sur toute l'tendue de   

ces murs perpendiculaires qui renferment
 un monde  qui grandit1 se transforme1  
tourne sur lui-mme1 change quatre ou    
cinq  fois de vtements et file son      
linceul dans l'ombre1 battent des ailes 
et  dansent des centaines d'ouvrires1   
pour entretenir la chaleur ncessaire  et
 aussi pour une fin plus obscure1 car   
leur danse a des trmoussements          
extraordinaires et mthodiques qui       
doivent rpondre  quelque but  qu'aucun  
observateur n'a1 je crois1 dml4    ,au  
bout de quelques jours1 les couvercles  
de ces myriades d'urnes 7on en  compte1 
dans une forte ruche1 de soixante       
quatre-vingt mille71 se  lzardent1 et   
deux grands yeux noirs et graves        
apparaissent1 surmonts  d'antennes qui  
palpent dj l'existence autour d'elles1  
tandis que  d'actives mchoires achvent  
d'largir l'ouverture4 ,aussitt1 les     
nourrices accourent1 aident  la jeune   
abeille  sortir de sa prison1 la        
soutiennent1 la brossent1 la nettoient  
et lui offrent au bout de leur  langue  

le premier miel de sa nouvelle vie4     
,elle1 qui arrive d'un autre  monde1 est
 encore tourdie1 un peu ple1 vacillante4
 ,elle a l'air dbile  d'un petit        
vieillard chapp de la tombe4 ,on dirait 
d'une voyageuse  couverte de la poussire
 duveteuse des chemins inconnus qui     
mnent  la  naissance4 ,du reste1 elle   
est parfaite des pieds  la tte1 sait    
immdiatement tout ce qu'il faut savoir1 
et1 pareille  ces enfants du  peuple qui
 apprennent pour ainsi dire en naissant 
qu'ils n'auront gure  le temps de jouer 
ni de rire1 elle se dirige vers les     
cellules closes et  se met  battre des  
ailes et  s'agiter en cadence pour      
rchauffer  son  tour ses surs           
ensevelies1 sans s'attarder  dchiffrer  
l'tonnante  nigme de son destin et de sa
 race4          ,,ii      ,pourtant1 les
 plus fatigantes besognes lui sont      
d'abord pargnes4 ,elle  ne sort de la   
ruche que huit jours aprs sa naissance1 
pour accomplir  son premier vol de      
propret et remplir d'air ses sacs       

trachens qui se  gonflent1 panouissant  
tout son corps et la font1  partir de   
cette  heure1 l'pouse de l'espace4 ,elle
 rentre ensuite1 attend encore une      
semaine1 et alors s'organise1 en        
compagnie de ses surs du mme ge1  sa    
premire sortie de butineuse1 au milieu  
d'un moi trs spcial que  les apiculteurs
 appellent le soleil d'artifice4 ,il    
faudrait plutt  dire le soleil d        
inquitude4 ,on voit en effet qu'elles   
ont peur1 elles  qui sont filles de     
l'ombre troite et de la foule1 on voit  
qu'elles ont  peur de l'abme azur et de 
la solitude infinie de la lumire1 et    
leur  joie ttonnante est tissue de      
terreurs4 ,elles se promnent sur le     
seuil1  elles hsitent1 elles partent et 
reviennent vingt fois4 ,elles se        
balancent dans les airs1 la tte         
obstinment tourne vers la maison        
natale1 elles dcrivent de grands cercles
 qui s'lvent et qui1 soudain1  retombent
 sous le poids d'un regret1 et leurs    
treize mille yeux  interrogent1 refltent

 et retiennent  la fois tous les arbres1
 la  fontaine1 la grille1 l'espalier1   
les toitures et les fentres des         
environs2 jusqu' ce que la route arienne
 sur laquelle elles glisseront  au      
retour soit aussi inflexiblement trace  
dans leur mmoire que si deux  traits    
d'acier la marquaient dans l'ther4      
,voici un nouveau mystre4               
,interrogeons-le comme les autres1 et   
s'il se  tait comme eux son silence     
agrandira du moins de quelques arpents  
nbuleux1 mais ensemencs de bonne volont1
 le champ de notre ignorance            
consciente1 qui est le plus fertile que 
notre activit possde4 ,comment  les     
abeilles retrouvent-elles leur demeure1 
que1 parfois1 il est  impossible        
qu'elles voient1 qui souvent est cache  
sous les arbres et  dont l'entre o elles
 abordent1 n'est1 en tout cas1 qu'un    
point  imperceptible dans l'tendue sans 
bornes8 ,comment se fait-il que         
transportes dans une bote  deux ou trois
 kilomtres de la ruche1 il  est         

extrmement rare qu'elles s'garent8      
,la distinguent-elles  travers les      
obstacles8 ,est-ce  l'aide de points  de
 repre qu'elles s'orientent1 ou bien    
possdent-elles ce sens  particulier et  
mal connu que nous attribuons  certains 
animaux1 aux  hirondelles et aux        
pigeons1 par exemple1 et qu'on appelle  
le sens de la  direction8 ,les          
expriences de ,j4-,h4 ,fabre1 de        
,lubbock et surtout celles  de ,m4      
,romanes 7,nature1#bi octobre #ahhf7    
semblent tablir qu'elles ne  sont pas   
guides par cet instinct trange4 ,d'autre
 part1 j'ai plus d'une  fois constat    
qu'elles ne font gure attention  la     
forme ou  la  couleur de la ruche4      
,elles paraissent s'attacher davantage  
l'aspect  coutumier du plateau sur      
lequel repose leur maison1  la          
disposition de  l'entre et de la        
planchette d'abordage#a4 ,mais cela mme 
est  accessoire1 et si1 pendant         
l'absence des butineuses1 on modifie de 
fond  en comble la faade de leur        

demeure1 elles n'y reviendront pas moins
  directement des profondeurs de        
l'horizon1 et ne manifesteront quelque  
hsitation qu'au moment de franchir le   
seuil mconnaissable4 ,leur  mthode      
d'orientation1 autant que nos expriences
 permettent d'en juger1  parat plutt    
base sur un reprage extraordinairement  
minutieux et  prcis4 ,ce n'est pas la   
ruche qu'elles reconnaissent1 c'est1    
trois ou  quatre millimtres prs1 sa     
position par rapport aux objets         
d'alentour4  ,et ce reprage est si      
merveilleux1 si mathmatiquement sr et si
  profondment inscrit en leur mmoire1   
qu'aprs cinq mois d'hivernage  dans une 
cave obscure1 si l'on remet la ruche sur
 son plateau1 mais un  peu plus  droite 
ou  gauche qu'elle n'tait1 toutes les   
ouvrires1   leur retour des premires    
fleurs1 aborderont d'un vol             
imperturbable et  rectiligne au point   
prcis qu'elle occupait l'anne prcdente1 
et ce ne  sera qu'en ttonnant qu'elles  
retrouveront enfin la porte dplace4 ,on 

croirait que l'espace a prcieusement    
conserv tout l'hiver la trace  indlbile 
de leurs trajectoires1 et que leur petit
 sentier laborieux  est rest grav dans  
le ciel4    ,aussi1 quand on dplace une 
ruche1 beaucoup d'abeilles se           
perdent-elles1  moins qu'il ne s'agisse 
d'un grand voyage et que tout  le       
paysage qu'elles connaissent            
parfaitement jusqu' trois ou quatre     
kilomtres  la ronde ne soit transform1  
moins encore qu'on n'ait  soin de mettre
 une planchette1 un dbris de tuile1 un  
obstacle  quelconque devant le trou de  
vol1 qui les avertisse que quelque chose
  est chang1 et leur permette de        
s'orienter  nouveau et de refaire leur  
point4      #a ,la planchette           
d'abordage1 qui n'est souvent que le    
prolongement du  tablier ou plateau sur 
lequel est pose la ruche1 forme une     
sorte de  perron1 de palier ou de repos1
 devant l'entre principale ou trou de   
vol4          ,,iii      ,cela dit1     
rentrons dans la cit qui se repeuple1 o 

la multitude des  berceaux ne cesse de  
s'ouvrir1 o la substance mme des murs se
 met en  mouvement4 ,toutefois cette cit
 n'a pas encore de reine4 ,sur les bords
  d'un des rayons du centre1 s'lvent    
sept ou huit difices bizarres qui  font 
songer1 parmi la plaine raboteuse des   
cellules ordinaires1 aux  protubrances  
et aux cirques qui rendent si tranges   
les photographies  de la ,lune4 ,ce sont
 des espces de capsules de cire rugueuse
 ou de  glands inclins et parfaitement  
clos1 qui occupent la place de trois ou 
quatre alvoles d'ouvrires4 ,ils sont    
habituellement groups sur un  mme point1
 et une garde nombreuse et singulirement
 inquite et  attentive1 veille sur la   
rgion o flotte on ne sait quel prestige4
  ,c'est l que se forment les mres4     
,dans chacune de ces capsules1 avant  le
 dpart de l'essaim1 un uf1 en tout      
pareil  ceux dont sortent les           
travailleuses a t dpos1 soit par la mre 
elle-mme1 soit plus  probablement1 bien 
qu'on n'ait pu s'en assurer1 par les    

nourrices qui  l'y transportent de      
quelque berceau voisin4    ,trois jours 
aprs1 se dgage de l'uf une petite larve 
laquelle on  prodigue une nourriture    
particulire et aussi abondante que      
possible2 et  voici que nous pouvons    
saisir un  un les mouvements d'une de   
ces  mthodes magnifiquement vulgaires de
 la nature1 que nous couvririons1  s'il 
s'agissait des hommes1 du nom auguste de
 la ,fatalit4 ,la petite  larve1 grce   
ce rgime1 prend un dveloppement         
exceptionnel1 et ses  ides1 en mme temps
 que son corps1 se modifient au point   
que l'abeille  qui en nat semble        
appartenir  une race d'insectes         
entirement  diffrente4    ,elle vivra   
quatre ou cinq ans au lieu de six ou    
sept semaines4 ,son  abdomen sera deux  
fois plus long1 sa couleur plus dore et 
plus claire1  et son aiguillon recourb4 
,ses yeux ne compteront que huit ou neuf
 mille  facettes au lieu de douze ou    
treize mille4 ,son cerveau sera plus    
troit1  mais ses ovaires deviendront    

normes et elle possdera un organe       
spcial1 la spermathque1 qui la rendra   
pour ainsi dire hermaphrodite4  ,elle   
n'aura aucun des outils d'une vie       
laborieuse3 ni pochettes   scrter la    
cire1 ni brosses1 ni corbeilles pour    
rcolter le pollen4  ,elle n'aura aucune 
des habitudes1 aucune des passions que  
nous croyons  inhrentes  l'abeille4     
,elle n'prouvera ni le dsir du soleil1  
ni le  besoin de l'espace1 et mourra    
sans avoir visit une fleur4 ,elle       
passera  son existence dans l'ombre et  
l'agitation de la foule1  la recherche  
infatigable de berceaux  peupler4 ,en   
revanche1 elle connatra seule           
l'inquitude de l'amour4 ,elle n'est pas 
sre d'avoir deux moments de  lumire dans
 sa vie--car la sortie de l'essaim n'est
 pas  invitable1--peut-tre ne           
fera-t-elle qu'une fois usage de ses    
ailes1  mais ce sera pour voler  la     
rencontre de l'amant4 ,il est curieux de
  voir que tant de choses1 des organes1 
des ides1 des dsirs1 des  habitudes1    

toute une destine1 se trouvent ainsi en 
suspens1 non pas  dans une semence--ce  
serait le miracle ordinaire de la       
plante1 de  l'animal et de              
l'homme1--mais dans une substance       
trangre et inerte3  dans une goutte de  
miel#a4      #a ,certains apidologues   
soutiennent qu'ouvrires et reines1 aprs 
l'closion de l'uf1 reoivent la mme      
nourriture1 une sorte de lait  trs riche
 en azote1 que scrte une glande spciale 
dont est pourvue la  tte des nourrices4 
,mais au bout de quelques jours les     
larves  d'ouvrires sont sevres et mises 
au rgime plus grossier du miel et du    
pollen1 au lieu que la future reine est 
gorge jusqu' son complet  dveloppement1 
du lait prcieux qu'on a appel bouillie  
royale4 ,quoi  qu'il en soit1 le rsultat
 et le miracle sont pareils4            
,,iv      ,environ une semaine s'est    
coule depuis le dpart de la vieille     
reine4  ,les nymphes princires qui      
dorment dans les capsules ne sont pas   
toutes  du mme ge1 car il est de l'intrt

 des abeilles que les naissances        
royales se succdent  mesure qu'elles    
dcideront qu'un deuxime1 qu'un  troisime
 ou mme qu'un quatrime essaim sortira de
 la ruche4 ,depuis  quelques heures     
elles ont graduellement aminci les      
parois de la capsule  la plus mre1 et   
bientt la jeune reine1 qui de l'intrieur
 rongeait eu  mme temps le couvercle    
arrondi1 montre la tte1 sort  demi1 et1 
aide  des gardiennes qui accourent1 qui 
la brossent1 la nettoient1 la           
caressent1 elle se dgage et fait ses    
premiers pas sur le rayon4 ,comme  les  
ouvrires qui viennent de natre1 elle est
 ple et chancelante1 mais  au bout d'une
 dizaine de minutes ses jambes          
s'affermissent1 et inquite1  sentant    
qu'elle n'est pas seule1 qu'il lui faut 
conqurir son royaume1  que des          
prtendantes sont caches quelque part1   
elle parcourt les  murailles de cire1   
la recherche de ses rivales4 ,ici1 la   
sagesse1 les  dcisions mystrieuses de   
l'instinct1 de l'esprit de la ruche1 ou 

de  l'assemble des ouvrires             
interviennent4 ,le plus surprenant1     
quand on  suit de l'il1 dans une ruche  
vitre1 la marche de ces vnements1  c'est
 qu'on n'observe jamais la moindre      
hsitation1 la moindre division4  ,on ne 
trouve aucun signe de discorde ou de    
discussion4 ,une unanimit  prtablie rgne
 seule1 c'est l'atmosphre de la ville1  
et chacune des  abeilles parat savoir   
d'avance ce que toutes les autres       
penseront4  ,cependant le moment est    
pour elles des plus graves3 c'est1      
proprement  parler1 la minute vitale de 
la cit4 ,elles ont  choisir entre trois 
ou  quatre partis qui auront des        
consquences lointaines1 totalement      
diffrentes et qu'un rien peut rendre    
funestes4 ,elles ont  concilier la      
passion ou le devoir inn de la          
multiplication de l'espce avec la       
conservation de la souche et de ses     
rejetons4 ,quelquefois elles se         
trompent1 elles jettent successivement  
trois ou quatre essaims qui  puisent    

compltement la cit-mre et qui1 trop     
faibles eux-mmes pour  s'organiser assez
 vite1 surpris par notre climat qui     
n'est pas leur  climat d'origine dont   
les abeilles gardent malgr tout la      
mmoire1  succombent  l'entre de l'hiver4
 ,elles sont alors victimes de ce qu'on 
nomme1 la fivre d'essaimage qui est1    
comme la fivre ordinaire1 une  sorte de 
raction trop ardente de la vie1 raction 
qui dpasse le but1  ferme le cercle et  
retrouve la mort4          ,v           
,aucune des dcisions qu'elles vont      
prendre ne parat s'imposer1 et  l'homme1
 s'il reste simplement spectateur1 ne   
peut prvoir celle  qu'elles choisiront4 
,mais ce qui marque que ce choix est    
toujours  raisonn1 c'est qu'il peut     
l'influencer1 le dterminer mme1 en      
modifiant certaines circonstances1 en   
rtrcissant ou agrandissant par  exemple 
l'espace qu'il accorde1 en enlevant des 
rayons pleins de miel  pour y substituer
 des rayons vides1 mais garnis de       
cellules d'ouvrires4    ,il s'agit donc 

qu'elles sachent non pas si elles       
jetteront tout de suite  un deuxime et  
un troisime essaim--il n'y aurait l1    
pourrait-on dire1  qu'une dcision       
aveugle qui obirait aux caprices ou aux 
sollicitations  tourdies d'une heure    
favorable1--il s'agit qu'elles prennent 
ds  l'instant et  l'unanimit1 des       
mesures qui leur permettront de jeter un
  deuxime essaim trois ou quatre jours  
aprs la naissance de la premire  reine1 
et un troisime trois jours aprs la      
sortie de la jeune reine   la tte du    
deuxime essaim4 ,on ne saurait nier     
qu'on rencontre ici tout  un systme1    
toute une combinaison de prvisions1 qui 
embrassent un temps  considrable1       
surtout si on le compare  la brivet de  
leur vie4          ,,vi      ,ces       
mesures concernent la garde des jeunes  
reines encore ensevelies dans  leurs    
prisons de cire4 ,je suppose que les    
abeilles jugent plus sage ne  pas jeter 
un second essaim4 ,ici encore1 deux     
partis sont possibles4                  

,permettront-elles  la premire ne des   
vierges royales1  celle que  nous avons 
vue clore1 de dtruire ses surs ennemies1
 ou bien  attendront-elles qu'elle ait  
accompli la dangereuse crmonie du vol   
nuptial dont peut dpendre l'avenir de la
 nation8 ,souvent elles  autorisent le  
massacre immdiat2 souvent aussi elles   
s'y opposent1 mais  on comprend qu'il   
est difficile de dmler si c'est en      
prvision d'un  deuxime essaimage1 ou des
 prils du vol nuptial1 car on a plus    
d'une  fois observ qu'aprs avoir dcrt le
 deuxime essaimage1 elles y  renonaient 
brusquement1 et dtruisaient toute la    
descendance  prdestine1 soit que le     
temps ft devenu moins propice1 soit pour
 toute  autre cause que nous ne pouvons 
pntrer4 ,mais prenons qu'elles aient    
jug bon de renoncer  l'essaimage et     
d'accepter les risques du vol  nuptial4 
,quand notre jeune reine1 pousse par son
 dsir1 s'approche de  la rgion des      
grands berceaux1 la garde s'ouvre  son  
passage4 ,elle1 en  proie  sa jalousie  

furieuse1 se prcipite sur la premire    
capsule  qu'elle rencontre1 et des      
pattes1 et des dents1 s'vertue  dchirer 
la  cire4 ,elle y parvient1 arrache     
violemment le cocon qui tapisse la      
demeure1 dnude la princesse endormie1   
et1 si sa rivale est dj  reconnaissable1
 elle se retourne1 introduit son        
aiguillon dans le godet1  et            
frntiquement le darde jusqu' ce que la  
captive succombe sous les  coups de     
l'arme venimeuse4 ,alors elle s'apaise1 
satisfaite par la mort  qui met une     
borne mystrieuse  la haine de tous les  
tres1 rentre son  aiguillon1 s'attaque  
une autre capsule1 l'ouvre1 pour passer 
outre si  elle n'y trouve qu'une larve  
ou une nymphe imparfaite1 et ne s'arrte 
qu'au moment o haletante1 extnue1 ses   
ongles et ses dents glissent  sans force
 sur les parois de cire4    ,les        
abeilles autour d'elle1 regardent sa    
colre sans y prendre part1  s'cartent   
pour lui laisser le champ libre2 mais1  
mesure qu'une  cellule est perfore et   

dvaste1 elles accourent1 en retirent et 
jettent hors de la ruche le cadavre1 la 
larve encore vivante ou la  nymphe      
viole1 et se gorgent avidement de la    
prcieuse bouillie royale  qui remplit le
 fond de l'alvole4 ,puis1 quand leur    
reine puise  abandonne sa fureur1 elles 
achvent elles-mmes le massacre des      
innocentes1 et la race et les maisons   
souveraines disparaissent4    ,c'est1   
avec l'excution des mles1 qui d'ailleurs
 est plus excusable1  l'heure affreuse  
de la ruche1 la seule o les ouvrires    
permettent  la  discorde et  la mort    
d'envahir leurs demeures4 ,et1 comme il 
arrive  souvent dans la nature1 ce sont 
les privilgies de l'amour qui attirent  
sur elles les traits extraordinaires de 
la mort violente4    ,parfois1 mais le  
cas est rare1 car les abeilles prennent 
des prcautions  pour l'viter1 parfois   
deux reines closent simultanment4       
,alors1 c'est  au sortir du berceau le  
combat immdiat et mortel dont ,huber a  
le  premier signal une particularit     

assez trange3 chaque fois que1 dans     
leurs passes1 les deux vierges aux      
cuirasses de chitine se mettent dans    
une position telle qu'en tirant leur    
aiguillon elles se perceraient          
rciproquement1--comme dans les combats  
de l',iliade on dirait qu'un  dieu ou   
une desse1 qui est peut-tre le dieu ou  
la desse de la race1  s'interpose1 et   
les deux guerrires1 prises d'pouvantes  
qui  s'accordent1 se sparent et se      
fuient1 perdues1 pour se rejoindre peu  
aprs1 se fuir encore si le double       
dsastre menace de nouveau l'avenir  de  
leur peuple1 jusqu' ce que l'une d'elles
 russisse  surprendre sa  rivale        
imprudente ou maladroite1 et  la tuer   
sans danger1 car la loi de  l'espce     
n'exige qu'un sacrifice4          ,,vii 
,lorsque la jeune souveraine a ainsi    
dtruit les berceaux ou tu sa  rivale1   
elle est accepte par le peuple1 et il ne
 lui reste plus1 pour  rgner            
vritablement et se voir traite comme    
l'tait sa mre1 qu'  accomplir son vol   

nuptial1 car les abeilles ne s'en       
occupent gure et  lui rendent peu       
d'hommages tant qu'elle est infconde4   
,mais souvent son  histoire est moins   
simple1 et les ouvrires renoncent       
rarement au dsir  d'essaimer une seconde
 fois4    ,dans ce cas1 comme dans      
l'autre1 porte d'un mme dessein1 elle   
s'approche des cellules royales1 mais1  
au lieu d'y trouver des servantes       
soumises et des encouragements1 elle se 
heurte  une garde nombreuse et  hostile 
qui lui barre la route4 ,irrite1 et mene
 par son ide fixe1  elle veut forcer ou 
tourner le passage1 mais rencontre      
partout les  sentinelles1 qui veillent  
sur les princesses endormies4 ,elle     
s'obstine1  elle revient  la charge1 on 
la repousse de plus en plus prement1 on 
la  maltraite mme1 jusqu' ce qu'elle    
comprenne d'une manire informe que  ces 
petites ouvrires inflexibles reprsentent
 une loi  laquelle  l'autre loi qui     
l'anime doit cder4    ,elle s'loigne    
enfin1 et sa colre inassouvie se promne 

de rayon en  rayon1 y faisant retentir  
ce chant de guerre ou cette plainte     
menaante  que tout apiculteur connat1   
qui ressemble au son d'une trompette    
argentine et lointaine1 et qui est si   
puissant dans sa faiblesse  courrouce   
qu'on l'entend1 surtout le soir1  trois 
ou quatre mtres de  distance1  travers  
les doubles parois de la ruche la mieux 
close4    ,ce cri royal a sur les       
ouvrires une influence magique4 ,il les 
plonge  dans une sorte de terreur ou de 
stupeur respectueuse1 et quand la reine 
le pousse sur les cellules dfendues1 les
 gardiennes qui l'entourent et  la      
tiraillent s'arrtent brusquement1       
baissent la tte1 et attendent1          
immobiles1 qu'il cesse de retentir4 ,on 
croit d'ailleurs que c'est grce  au     
prestige de ce cri qu'il imite1 que le  
,sphinx ,atropos pntre dans  les ruches 
et s'y gorge de miel1 sans que les      
abeilles songent   l'attaquer4    ,deux 
ou trois jours durant1 parfois cinq1 ce 
gmissement outrag erre  ainsi et appelle

 au combat les prtendantes protges4     
,cependant  celles-ci se dveloppent1    
veulent voir  leur tour la lumire et se 
mettent  ronger les couvercles de leurs 
cellules4 ,un grand dsordre  menace la  
rpublique4 ,mais le gnie de la ruche1 en
 prenant sa dcision  en a prvu toutes   
les consquences1 et les gardiennes bien 
instruites  savent heure par heure ce   
qu'il faut faire pour parer aux         
surprises d'un  instinct contrari et    
pour mener au but deux forces opposes4  
,elles  n'ignorent point que si les     
jeunes reines qui demandent  natre      
parvenaient  s'chapper1 elles           
tomberaient aux mains de leur ane dj    
invincible1 qui les dtruirait une  une4 
,aussi1  mesure qu'une des  emmures     
amincit intrieurement les portes de sa  
tour1 elles les  recouvrent en dehors   
d'une nouvelle couche de cire1 et       
l'impatiente  s'acharne  son travail    
sans se douter qu'elle ronge un obstacle
  enchant qui renat de sa ruine4 ,elle  
entend en mme temps les  provocations de

 sa rivale1 et1 connaissant sa destine  
et son devoir  royal avant mme qu'elle  
ait pu jeter un regard sur la vie et    
savoir ce  que c'est qu'une ruche1 elle 
y rpond hroquement du fond de sa prison4
  ,mais comme son cri doit percer les   
parois d'une tombe1 il est trs          
diffrent1 touffa1 caverneux1 et l'leveur
 d'abeilles qui s'en vient  vers le     
soir1 lorsque les bruits se couchent    
dans la campagne1 et que  s'lve le      
silence des toiles1 interroger l'entre  
des cits  merveilleuses1 reconnat et    
comprend ce qu'annonce le dialogue de la
  vierge qui erre et des vierges        
captives4          ,,viii      ,cette   
rclusion prolonge est d'ailleurs        
favorable aux jeunes vierges1  qui en   
sortent mries1 dj vigoureuses et prtes  
prendre l'essor4  ,d'autre part1        
l'attente a raffermi la reine libre et  
l'a mise  mme  d'affronter les prils du 
voyage4 ,le second essaim ou essaim     
secondaire quitte alors la demeure1     
ayant  sa tte la premire ne des  reines4

 ,immdiatement aprs son dpart1 les      
ouvrires restes dans la  ruche dlivrent 
une des prisonnires qui recommence les  
mmes tentatives  meurtrires1 pousse les 
mmes cris de colre1 pour quitter la     
ruche   son tour1 trois jours aprs1  la 
tte du troisime essaim1 et ainsi de     
suite1 en cas de fivre d'essaimage1     
jusqu' l'puisement complet de  la       
cit-mre4    ,swammerdam cite une ruche  
qui1 par ses essaims et les essaims de  
ses  essaims1 produisit ainsi trente    
colonies en une seule saison4    ,cette 
multiplication extraordinaire s'observe 
surtout aprs les hivers  dsastreux1     
comme si les abeilles1 toujours en      
contact avec les volonts  secrtes de la 
nature1 avaient conscience du danger qui
 menace l'espce4  ,mais1 en temps       
normal1 cette fivre est assez rare dans 
les ruches  fortes et bien gouvernes4   
,beaucoup n'essaiment qu'une fois1      
plusieurs  mme n'essaiment pas du tout4 
,d'habitude1 aprs le deuxime essaim1 les
 abeilles renoncent  se  diviser        

davantage1 soit qu'elles remarquent     
l'affaiblissement excessif  de la       
souche1 soit qu'un trouble du ciel leur 
dicte la prudence4 ,elles  permettent   
alors  la troisime reine de massacrer   
les captives1 et la  vie ordinaire      
reprend et se rorganise avec d'autant   
plus d'ardeur que  presque toutes les   
ouvrires sont trs jeunes1 que la ruche  
est  appauvrie et dpeuple1 et qu'il y a 
de grands vides  remplir avant  l'hiver4
          ,,ix      ,la sortie du       
deuxime et du troisime essaim ressemble 
celle du  premier1 et toutes les        
circonstances sont pareilles1  cela prs 
que les  abeilles y sont moins          
nombreuses1 que la troupe est moins     
circonspecte  et n'a pas d'claireurs1 et
 que la jeune reine1 vierge1 ardente et 
lgre1 vole beaucoup plus loin et ds la  
premire tape entrane tout  son monde    
une grande distance de la ruche4        
,joignez-y que cette  deuxime et cette  
troisime migration sont bien plus       
tmraires et que  le sort de ces colonies

 errantes est assez hasardeux4 ,elles   
n'ont  leur  tte1 pour reprsenter       
l'avenir1 qu'une reine infconde4 ,tout  
leur  destin dpend du vol nuptial qui va
 s'accomplir4 ,un oiseau qui passe1     
quelques gouttes de pluie1 un vent      
froid1 une erreur1 et le dsastre est    
sans remde4 ,les abeilles le savent si  
bien que1 l'abri trouv1 malgr  leur     
attachement dj solide  leur demeure d'un
 jour1 malgr les  travaux commencs1     
souvent elles abandonnent tout pour     
accompagner leur  jeune souveraine dans 
sa recherche de l'amant1 pour ne pas la 
quitter  des yeux1 pour l'envelopper et 
la voiler de milliers d'ailes dvoues1   
ou se perdre avec elle quand l'amour    
l'gar si loin de la ruche  nouvelle1 que
 la route encore inaccoutume du retour  
vacille et se  disperse1 dans toutes les
 mmoires4          ,x      ,mais la loi 
de l'avenir est si forte qu'aucune      
abeille n'hsite devant  ces incertitudes
 et ces prils de mort4 ,l'enthousiasme  
des essaims  secondaires et tertiaires  

est gal  celui du premier4 ,lorsque la  
cit-mre a pris sa dcision1 chacune des  
jeunes reines dangereuses  trouve une   
bande d'ouvrires pour suivre sa fortune 
et l'accompagner  dans ce voyage1 o     
beaucoup est  perdre et rien  gagner que
  l'esprance d'un instinct satisfait4   
,qui leur donne cette nergie1 que  nous 
n'avons jamais1  rompre avec le pass    
comme avec un ennemi8 ,qui  choisit dans
 la foule celles qui doivent partir1 et 
qui marque celles  qui resteront8 ,ce   
n'est pas telle ou telle classe qui s'en
 va ou  demeure1--par ici les plus      
jeunes1 par l les plus ges2--autour de  
chaque reine qui ne reviendra plus1 se  
pressent de trs vieilles  butineuses1 en
 mme temps que de petites ouvrires qui  
affrontent pour  la premire fois le     
vertige de l'azur4 ,ce n'est pas        
davantage le hasard1  l'occasion1 l'lan 
ou l'affaissement passager d'une pense1 
d'un  instinct ou d'un sentiment qui    
augmente ou rduit la force              
proportionnelle de l'essaim4 ,je me     

suis1  maintes reprises1 appliqu        
valuer le rapport du nombre des abeilles
 qui le composent  celui des  abeilles  
qui demeurent2 et bien que les          
difficults de l'exprience ne  permettent
 gure d'arriver  une prcision           
mathmatique1 j'ai pu  constater que ce  
rapport1 si l'on tient compte du        
couvain1 c'est--dire  des naissances    
prochaines1 tait assez constant pour    
qu'il suppose un  vritable et mystrieux 
calcul de la part du gnie de la ruche4  
,,xi      ,nous ne suivrons pas les     
aventures de ces essaims4 ,elles sont   
nombreuses  et souvent compliques4      
,quelquefois1 deux essaims se mlent2    
d'autrefois1 dans le branle-bas du      
dpart1 deux ou trois des reines         
prisonnires chappent  la surveillance   
des gardiennes et rejoignent la  grappe 
qui se forme4 ,parfois encore1 une des  
jeunes reines1 environne  de mles1      
profite du vol d'essaimage pour se faire
 fconder1 et entrane  alors tout son    
peuple  une hauteur et  une distance    

extraordinaires4  ,dans la pratique de  
l'apiculture1 on rend toujours  la      
souche ces  essaims secondaires et      
tertiaires4 ,les reines se retrouvent   
dans la  ruche1 les ouvrires se rangent 
autour de leurs combats1 et1 lorsque la 
meilleure a triomph1 ennemies du        
dsordre1 avides de travail1 elles       
expulsent les cadavres1 ferment la porte
 aux violences de l'avenir1  oublient le
 pass1 remontent aux cellules1 et       
reprennent le paisible  sentier des     
fleurs qui les attendent4          ,,xii
      ,afin de simplifier notre rcit1   
renouons o nous l'avions coupe          
l'histoire de la reine  qui les abeilles
 permirent de massacrer ses  surs dans  
leurs berceaux4 ,ce massacre1 je l'ai   
dit1 elles s'y  opposent souvent1 alors 
mme qu'elles ne semblent pas nourrir    
l'intention de jeter un second essaim4  
,souvent aussi elles l'autorisent1  car 
l'esprit politique des ruches d'un mme  
rucher est aussi divers que  celui des  
nations humaines d'un mme continent4    

,mais il est certain  qu'en l'autorisant
 elles commettent une imprudence4 ,si la
 reine prit ou  s'gare dans son vol     
nuptial1 il ne reste personne pour la   
remplacer1  et les larves d'ouvrires ont
 pass l'ge de la transformation royale4 
,mais enfin1 l'imprudence est faite1 et 
voil notre premire close1  souveraine   
unique et reconnue dans la pense du     
peuple4 ,cependant elle  est encore     
vierge4 ,pour devenir semblable  la mre 
qu'elle remplace1 il  faut qu'elle      
rencontre le mle dans les vingt premiers
 jours qui suivent  sa naissance4 ,si1  
pour une cause quelconque1 cette        
rencontre est  retarde1 sa virginit     
devient irrvocable4 ,nanmoins1 nous     
l'avons vu1  quoique vierge elle n'est  
pas strile4 ,nous rencontrons ici cette 
grande  anomalie1 cette prcaution ou ce 
caprice tonnant de la nature qu'on      
nomme la parthnogense1 et qui est commun
  un certain nombre  d'insectes1 les    
,pucerons1 les ,lpidoptres du genre     
,psych1 les  ,hymnoptres de la tribu des

 ,cynipides1 etc4 ,la reine-vierge est  
donc  capable de pondre comme si elle   
avait t fconde1 mais de tous les  ufs   
qu'elle pondra1 dans les cellules       
grandes ou petites1 ne  natront que des 
mles1 et comme les mles ne travaillent  
jamais1 qu'ils  vivent aux dpens des    
femelles1 qu'ils ne vont mme pas butiner
 pour  leur propre compte et ne peuvent 
pourvoir  leur subsistance1 c'est au    
bout de quelques semaines1 aprs la mort 
des dernires ouvrires  extnues1 la ruine
 et l'anantissement total de la colonie4
 ,de la  vierge sortiront des milliers  
de mles1 et chacun de ces mles possdera 
des millions de ces spermatozoaires dont
 pas un n'a pu pntrer dans son          
organisme4 ,cela n'est pas plus         
surprenant1 si l'on veut1 que mille     
autres phnomnes analogues1 car au bout  
de peu de temps1 quand on se  penche sur
 ces problmes1 notamment sur ceux de la 
gnration o le  merveilleux et           
l'inattendu jaillissent de toutes parts 
et bien plus  abondamment1 bien moins   

humainement surtout que dans les contes 
de fes  les plus miraculeux1 la surprise
 est si habituelle qu'on en perd assez  
vite la notion4 ,mais le fait n'en tait 
pas moins curieux  signaler4  ,d'autre  
part1 comment tirer au clair le but de  
la nature qui favorise  ainsi les mles1 
si funestes1 au dtriment des ouvrires1  
si  ncessaires8 ,craint-elle que        
l'intelligence des femelles ne les porte
   rduire outre mesure le nombre de ces 
parasites ruineux1 mais  indispensables 
au maintien de l'espce8 ,est-ce par une 
raction exagre  contre le malheur de la 
reine infconde8 ,est-ce une de ces      
prcautions  trop violentes et aveugles  
qui ne voient pas la cause du mal1      
dpassent  le remde1 et pour prvenir un  
accident fcheux amnent une              
catastrophe8--,dans la ralit--mais      
n'oublions pas que cette ralit  n'est   
pas tout  fait la ralit naturelle et    
primitive1 car dans la  fort originelle 
les colonies devaient tre bien plus     
disperses  qu'elles ne le sont          

aujourd'hui1--dans la ralit1 quand une  
reine n'est  pas fconde1 ce n'est       
presque jamais faute de mles1 qui sont  
toujours  nombreux et viennent de fort  
loin4 ,c'est plutt le froid ou la pluie 
qui  la retiennent trop longtemps dans  
la ruche1 et plus souvent encore ses    
ailes imparfaites qui l'empchent        
d'accompagner le grand essor que        
demande l'organe du faux-bourdon4       
,nanmoins1 la nature1 sans tenir  compte
 de ces causes plus relles1 se proccupe 
passionnment de la  multiplication des  
mles4 ,elle brouille encore d'autres    
lois afin d'en  obtenir1 et l'on trouve 
parfois dans les niches orphelines deux 
ou  trois ouvrires presses d'un tel dsir
 de maintenir l'espce1 que1  malgr leurs
 ovaires atrophis1 elles s'efforcent de 
pondre1 voient  leurs organes s'panouir 
un peu sous l'empire d'un sentiment     
exaspr1  parviennent  dposer quelques   
ufs2 mais de ces ufs1 comme de  ceux de 
la vierge-mre1 ne sortent que des mles4 
,,xiii      ,nous prenons ici sur le    

fait1 dans son intervention1 une volont 
suprieure1 mais peut-tre imprudente1 qui
 contrarie irrsistiblement la  volont   
intelligente d'une vie4 ,de pareilles   
interventions sont assez  frquentes dans
 le monde des insectes4 ,il est curieux 
de les y tudier4  ,ce monde tant plus   
peupl1 plus complexe que les autres1    
souvent on y  saisit mieux certains     
dsirs de la nature1 et on l'y surprend  
au milieu  d'expriences qu'on pourrait  
croire inacheves4 ,elle a1 par exemple1 
un  grand dsir gnral1 qu'elle manifeste 
partout1-- savoir3  l'amlioration de    
chaque espce par le triomphe du plus    
fort4 ,d'habitude  la lutte est bien    
organise4 ,l'hcatombe des faibles est   
norme1 cela  importe peu pourvu que la  
rcompense du vainqueur soit efficace et 
sre4  ,mais il est des cas o l'on dirait
 qu'elle n'a pas encore eu le temps de  
dbrouiller ses combinaisons1 o la       
rcompense est impossible1 o le  sort du 
vainqueur est aussi funeste que celui   
des vaincus4 ,et pour ne  pas quitter   

nos abeilles1 je ne sache rien de plus  
frappant sous ce  rapport que l'histoire
 des triongulins du ,sitaris ,colletis4 
,on verra  du reste que plusieurs dtails
 de cette histoire ne sont pas aussi    
trangers  celle de l'homme1 qu'on serait
 tent de le croire4    ,ces triongulins 
sont les larves primaires d'un parasite 
propre  une  abeille sauvage1           
obtusilingue et solitaire1 la ,collte ou
 ,collts1 qui  btit son nid en des      
galeries souterraines4 ,ils guettent    
l'abeille   l'entre de ces galeries1 et 
au nombre de trois1 quatre1 cinq1 et    
souvent davantage1 s'accrochent  ses    
poils1 et s'installent sur son  dos4 ,si
 la lutte des forts contre les faibles  
avait lieu  ce moment1 il  n'y aurait   
rien  dire et tout se passerait selon la
 loi universelle4  ,mais1 on ne sait    
pourquoi1 leur instinct veut1 et par    
consquent la  nature ordonne qu'ils se  
tiennent tranquilles tant qu'ils sont   
sur le  dos de l'abeille4 ,pendant      
qu'elle visite les fleurs1 qu'elle      

maonne et  approvisionne ses cellules1  
ils attendent patiemment leur           
heure4--,mais  sitt qu'un uf est pondu  
tous sautent dessus1 et l'innocente     
,collte  referme soigneusement la       
cellule bien pourvue de vivres1 sans se 
douter  qu'elle y emprisonne en mme     
temps la mort de sa progniture4    ,la  
cellule close1 l'invitable et salutaire 
combat de la slection  naturelle        
commence aussitt entre les triongulins  
autour de l'uf  unique4 ,le plus fort1  
le plus habile1 saisit son adversaire au
 dfaut de  la cuirasse1 releva au-dessus
 de sa tte et le maintient ainsi dans   
ses  mandibules des heures entires1     
jusqu' ce qu'il expire4 ,mais pendant la
  bataille un autre triongulin rest seul
 ou dj vainqueur de son rival1  s'est   
empar de l'uf et l'a entam4 ,il faut    
alors que le dernier  vainqueur vienne  
bout de ce nouvel ennemi1 ce qui lui est
 facile1 car  le triongulin qui assouvit
 une faim prnatale1 s'attache si        
obstinment   son uf1 qu'il ne songe pas 

se dfendre4    ,enfin le voil massacr et
 l'autre se trouve seul en prsence de   
l'uf si prcieux et si bien gagn4 ,il    
plonge avidement la tte dans            
l'ouverture pratique par son prdcesseur 
et entreprend le long repas  qui doit le
 transformer en insecte parfait1 et lui 
fournir les outils  ncessaires pour     
sortir de la cellule o il est squestr4  
,mais la  nature1 qui veut cette preuve 
de la lutte1 a1 d'autre part1 calcul le 
prix de son triomphe avec une prcision  
si avare1 qu'un uf suffit  tout juste   
la nourriture d'un seul triongulin4 ,de 
sorte1 dit ,m4  ,mayet1  qui nous devons
 le rcit de ces dconcertantes           
msaventures1  de sorte qu' notre        
vainqueur manque toute la nourriture que
 son dernier  ennemi a absorbe avant de 
mourir1 et1 incapable de subir1 la      
premire  mue1 il meurt  son tour1 reste 
suspendu  la peau de l'uf1 ou va        
augmenter dans le liquide sucr le nombre
 des noys4          ,,xiv      ,ce cas1 
bien qu'il soit rarement aussi clair1   

n'est pas unique dans  l'histoire       
naturelle4 ,on y voit  nu la lutte entre
 la volont  consciente du triongulin qui
 entend vivre et la volont obscure et   
gnrale de la nature1 qui dsire galement 
qu'il vive et mme qu'il  fortifie et    
amliore sa vie plus que sa volont propre
 ne le pousserait   le faire4 ,mais1 par
 une inadvertance trange1 l'amlioration 
impose  supprime la vie mme du meilleur1
 et le ,sitaris ,colletis aurait depuis 
longtemps disparu1 si des individus1    
isols par un hasard contraire aux       
intentions de la nature1 n'chappaient   
ainsi  l'excellente et  prvoyante loi   
qui exige partout le triomphe des plus  
forts4    ,il arrive donc que la grande 
puissance qui nous semble inconsciente1 
mais ncessairement sage1 puisque la vie 
qu'elle organise et qu'elle  maintient  
lui donne toujours raison1 il arrive    
donc qu'elle tombe dans  l'erreur8 ,sa  
raison suprme1 que nous invoquons quand 
nous atteignons  les limites de la ntre1
 aurait donc des dfaillances8 ,et si    

elle en a1  qui les redresse8    ,mais  
revenons  son intervention irrsistible  
qui prend la forme de la  parthnogense4 
,ne l'oublions point1 ces problmes que  
nous rencontrons  dans un monde qui     
parat trs loign du ntre1 nous touchent  
de fort  prs4 ,d'abord1 il est probable 
qu'en notre propre corps qui nous rend  
si  vains1 tout se passe de la mme faon4
 ,la volont ou l'esprit de la  nature   
oprant en notre estomac1 en notre cur et
 dans la partie  inconsciente de notre  
cerveau1 ne doit gure diffrer de        
l'esprit ou de  la volont qu'elle a mis 
dans les animaux les plus rudimentaires1
 les  plantes et les minraux mmes4      
,ensuite1 qui oserait affirmer que des  
interventions plus secrtes mais non     
moins dangereuses ne se produisent      
jamais dans la sphre consciente de      
l'homme8 ,dans le cas qui nous  occupe1 
qui a raison1 en fin de compte1 de la   
nature ou de l'abeille8                 
,qu'arriverait-il si celle-ci1 plus     
docile ou plus intelligente1  comprenant

 trop parfaitement le dsir de la nature1
 le suivait   l'extrme1 et puisqu'elle  
demande imprieusement des mles1 les     
multipliait  l'infini8 ,ne              
risquerait-elle pas de dtruire son      
espce8  ,faut-il croire qu'il y ait des 
intentions de la nature qu'il soit      
dangereux de saisir et funeste de suivre
 avec trop d'ardeur1 et qu'un de  ses   
dsirs souhaite qu'on ne pntre et qu'on  
ne suive pas tous ses  dsirs8 ,n'est-ce 
point l1 peut-tre1 un des prils que     
court la race  humaine8 ,nous aussi nous
 sentons en nous des forces             
inconscientes1 qui  veulent tout le     
contraire de ce que notre intelligence  
rclame4 ,est-il  bon que cette          
intelligence1 qui pour l'ordinaire1 aprs
 avoir fait le  tour d'elle-mme1 ne sait
 plus o aller1 est-il bon qu'elle       
rejoigne ces  forces et y ajoute son    
poids inattendu8          ,,xv          
,avons-nous le droit de conclure du     
danger de la parthnogense que la  nature
 ne sait pas toujours proportionner les 

moyens  la fin1 que ce  qu'elle entend  
maintenir se maintient parfois grce     
d'autres  prcautions qu'elle a prises   
contre ces prcautions mmes1 et souvent  
aussi par des circonstances trangres    
qu'elle n'a point prvues8 ,mais         
prvoit-elle1 entend-elle maintenir      
quelque chose8 ,la nature1 dira-t-on1   
c'est un mot dont nous couvrons         
l'inconnaissable1 et peu de faits       
dcisifs autorisent  lui attribuer un but
 ou une intelligence4 ,il est  vrai4    
,nous manions ici les vases             
hermtiquement clos qui meublent notre   
conception de l'univers4 ,pour n'y pas  
mettre invariablement  l'inscription    
,inconnu qui dcourage et impose le      
silence1 nous y  gravons1 selon la forme
 et la grandeur1 les mots3 ,nature1     
,vie1  ,mort1 ,infini1 ,slection1 ,gnie 
de l',espce1 et bien d'autres1  comme   
ceux qui nous prcdrent y fixrent les    
noms de3 ,dieu1 de  ,providence1 de     
,destin1 de ,rcompense1 etc4 ,c'est cela
 si l'on  veut1 et rien davantage4 ,mais

 si le dedans demeure obscur1 du moins y
  avons-nous gagn que les inscriptions  
tant moins menaantes nous  pouvons      
approcher des vases1 les toucher et y   
appliquer l'oreille avec  une curiosit  
salutaire4    ,mais quelque nom qu'on y 
attache1 il est certain qu' tout le     
moins l'un  de ces vases1 le plus grand1
 celui qui porte sur ses flancs le mot3 
,nature1 renferme une force trs relle1  
la plus relle de toutes1 et  qui sait   
maintenir sur notre globe une quantit et
 une qualit de vie1  norme et           
merveilleuse1 par des moyens si ingnieux
 que l'on peut dire  sans exagration    
qu'ils passent tout ce que le gnie de   
l'homme est  capable d'organiser4 ,celte
 qualit et cette quantit se             
maintiendraient-elles par d'autres      
moyens8 ,est-ce nous qui nous trompons  
en croyant voir des prcautions l o il   
n'y a peut-tre qu'un hasard  fortun qui 
survit  un million de hasards           
malheureux8          ,,xvi      ,il se  
peut2 mais ces hasards fortuns nous     

donnent pour lors des leons             
d'admiration1 qui galent celles que nous
 trouverions au-dessus du  hasard4 ,ne  
regardons pas seulement les tres qui ont
 une lueur  d'intelligence ou de        
conscience et qui peuvent lutter contre 
les lois  aveugles1 ne nous penchons mme
 pas sur les premiers reprsentants      
nbuleux du rgne animal qui commence3 les
 ,protozoaires4 ,les expriences  du     
clbre microscopiste ,m4,h4,j4 ,carter1  
,f4,r4,s41 montrent1 en effet1  qu'une  
volont1 des dsirs1 des prfrences se     
manifestent dj dans des  embryons aussi 
intimes que les myxomyctes1 qu'il y a   
des mouvements de  ruse dans des        
infusoires privs de tout organisme      
apparent1 tels que  l',amba qui guette  
avec une sournoise patience les jeunes  
,acintes  la sortie de l'ovaire         
maternel1 parce qu'elle sait qu' ce     
moment elles n'ont pas encore de        
tentacules vnneuses4 ,or1 l',amba  ne   
possde ni systme nerveux1 ni organe     
d'aucune espce que l'on puisse          

observer4 ,allons directement aux vgtaux
 qui sont immobiles et semblent  soumis 
toutes les fatalits1 et sans nous arrter
 aux plantes  carnivores1 aux ,droseras 
par exemple1 qui agissent rellement     
comme  les animaux1 tudions plutt le    
gnie dploy par telles de nos fleurs  les
 plus simples pour que la visite d'une  
abeille entrane  invitablement la       
fcondation croise qui leur est          
ncessaire4 ,voyons le  jeu              
miraculeusement combin du rostellum1 des
 rtinacles1 de l'adhrence  et de        
l'inclinaison mathmatique et automatique
 des pollinies dans  l',orchis ,morio1  
l'humble orchide de nos contres#a2      
dmontons la  double bascule infaillible1
 des anthres de la sauge1 qui viennent  
toucher  tel endroit le corps de        
l'insecte visiteur1 pour qu' son tour   
il touche  tel endroit prcis le stigmate
 d'une fleur voisine2 suivons  aussi les
 dclenchements successifs et les calculs
 du stigmate du  ,pedicularis           
,sylvatica2 voyons  l'entre de l'abeille

 tous les  organes de ces trois fleurs  
se mettre en mouvement  la manire de ces
  mcaniques compliques que l'on trouve  
dans nos foires villageoises1 et  qui   
entrent en branle quand un tireur habile
 a touch le point noir de  la cible4    
,nous pourrions descendre plus bas      
encore1 montrer comme l'a fait ,ruskin1 
dans ses ,ethics of the ,dust1 les      
habitudes1 le caractre et les ruses  des
 cristaux1 leurs querelles1 ce qu'ils   
font quand un corps tranger  vient      
troubler leurs plans1 qui sont plus     
anciens que tout ce que notre           
imagination peut concevoir1 la manire   
dont ils admettent ou rejettent         
l'ennemi2 la victoire possible du plus  
faible sur le plus fort1 par  exemple le
 ,quartz tout-puissant qui cde          
courtoisement  l'humble et  sournois    
pidote et lui permet de le surmonter1 la
 lutte tantt  effroyable1 tantt         
magnifique du cristal de roche avec le  
fer1  l'expansion rgulire1 immacule1 et 
la puret intransigeante de tel  bloc    

hyalin qui repousse d'avance toutes les 
souillures1 et la  croissance maladive1 
l'immoralit vidente de son frre1 qui les
 accepte  et se tord misrablement dans  
le vide2 nous pourrions invoquer les    
tranges phnomnes de cicatrisation et de 
rintgration cristalline  dont parle     
,claude ,bernard1 etc4444 ,mais1 ici1 le
 mystre nous est trop  tranger4         
,tenons-nous  nos fleurs1 qui sont les  
dernires figures d'une  vie qui a encore
 quelque rapport  la ntre4 ,il ne s'agit
 plus d'animaux  ou d'insectes auxquels 
nous attribuons une volont intelligente 
et  particulire1 grce  laquelle ils     
survivent4 ,a tort ou  raison1 nous  ne 
leur en accordons aucune4 ,en tout cas1 
nous ne pouvons trouver en  elles la    
moindre trace de ces organes o naissent 
et sigent d'habitude  la volont1        
l'intelligence1 l'initiative d'une      
action4 ,par consquent1  ce qui agit en 
elles d'une manire si admirable1 vient  
directement de ce  qu'ailleurs nous     
appelons3 la ,nature4 ,ce n'est plus    

l'intelligence de  l'individu1 mais la  
force inconsciente et indivise1 qui tend
 des piges   d'autres formes d'elle-mme4
 ,en induirons-nous que ces piges soient
  autre chose que de purs accidents fixs
 par une routine accidentelle  aussi8   
,nous n'en avons pas encore le droit4   
,on peut dire qu'au dfaut de  ces       
combinaisons miraculeuses1 ces fleurs   
n'eussent pas survcu1 mais  que         
d'autres1 qui n'auraient pas eu besoin  
de la fcondation croise1  les eussent   
remplaces1 sans que personne se ft aperu
 de l'inexistence  des premires1 sans   
que la vie qui ondule sur la terre nous 
et paru  moins incomprhensible1 moins   
diverse ni moins tonnante4      #a ,il  
est impossible de donner ici le dtail de
 ce pige merveilleux  dcrit par ,darwin4
 ,en voici le schme grossier3 le pollen1
 dans  l',orchis ,morio1 n'est pas      
pulvrulent1 mais agglomr en forme de    
petites massues appeles ,pollinies4     
,chacune de ces massues 7elles sont     
deux7 se termine  son extrmit infrieure 

par une rondelle visqueuse  7le         
,rtinacle7 renferme dans une sorte de   
sac membraneux 7le  ,rostellum7 que le  
moindre contact fait clater4 ,quand une 
abeille se  pose sur la fleur1 sa tte1  
en s'avanant pour pomper le nectar1     
effleure le sac membraneux qui se dchire
 et met  nu les deux rondelles          
visqueuses4 ,les ,pollinies1 grce  la   
glu des rondelles1 s'attachent   la tte 
de l'insecte qui1 en quittant la fleur1 
les emporte comme deux  cornes          
bulbeuses4 ,si ces deux cornes charges  
de pollen demeuraient  droites et       
rigides1 au moment o l'abeille pntre    
dans une orchide  voisine1 elles        
toucheraient et feraient simplement     
clater le sac  membraneux de la seconde 
fleur1 mais elles n'atteindraient pas le
  stigmate ou organe femelle qu'il      
s'agit de fconder1 et qui est situ      
au-dessous du sac membraneux4 ,le gnie  
de l',orchis ,morio a prvu la           
difficult1 et1 au bout de trente        
secondes1 c'est--dire dans le peu de    

temps ncessaire  l'insecte pour achever 
de pomper le nectar et se  transporter  
sur une autre fleur1 la tige de la      
petite massue se dessche  et se rtracte1
 toujours du mme ct et dans le mme sens2
 le bulbe qui  contient le pollen       
s'incline1 et son degr d'inclinaison est
 calcul de  telle sorte qu'au moment o  
l'abeille entrera dans la fleur voisine 
il  se trouvera tout juste au niveau du 
stigmate sur lequel il doit rpandre  sa 
poussire fcondante 7,voir1 pour tous les
 dtails de ce drame intime  du monde    
inconscient des fleurs1 l'admirable tude
 de ,ch4 ,darwin3 ,de la  fcondation des
 ,orchides par les insectes1 et des bons
 effets du  croisement1 #ahfb47         
,,xvii      ,et pourtant1 il serait     
difficile de ne pas reconnatre que des  
actes qui  ont tout l'aspect d'actes de 
prudence et d'intelligence1 provoquent  
et  soutiennent les hasards fortuns4    
,d'o manent-ils8 ,du sujet mme ou de  la
 force o il puise la vie8 ,je ne dirai  
pas peu importe1 au  contraire3 il nous 

importerait normment de le savoir4 ,mais
 en  attendant que nous l'apprenions1   
que ce soit la fleur qui s'efforce      
d'entretenir et de perfectionner la vie 
que la nature a mise en elle1 ou  la    
nature qui fasse effort pour entretenir 
et amliorer la part  d'existence que la 
fleur a prise1 que ce soit enfin le     
hasard qui  finisse par rgler le hasard2
 une multitude d'apparences nous        
invitent   croire que quelque chose     
d'gal  nos penses les plus hautes sort  
par  moments d'un fonds commun que nous 
avons  admirer sans pouvoir dire o  il  
se trouve4    ,il nous semble parfois   
qu'une erreur sorte de ce fonds commun4 
,mais bien  que nous sachions fort peu  
de choses1 nous avons maintes fois      
l'occasion de reconnatre que l'erreur   
est un acte de prudence qui  passait la 
porte de nos premiers regards4 ,mme dans
 le petit cercle que  nos yeux          
embrassent1 nous pouvons dcouvrir que si
 la nature parat se  tromper ici1 c'est 
qu'elle juge utile de redresser l-bas   

son  inadvertance prsume4 ,elle a mis   
les trois fleurs dont nous parlons1     
dans des conditions si difficiles1      
qu'elles ne peuvent se fconder          
elles-mmes1 mais c'est qu'elle juge     
profitable1 sans que nous  pntrions     
pourquoi1 que ces trois fleurs se       
fassent fconder par leurs  voisines2 et 
le gnie qu'elle n'a pas montr  notre    
droite1 elle le  manifeste  notre       
gauche1 en activant l'intelligence de   
ses victimes4  ,les dtours de ce gnie   
nous demeurent inexplicables1 mais son  
niveau  reste toujours le mme4 ,il      
parait descendre dans une erreur1 en    
admettant qu'une erreur soit possible1  
mais il remonte immdiatement  dans      
l'organe charg de la rparer4 ,de quelque
 ct que nous nous  tournions1 il domine 
nos ttes4 ,il est l'ocan circulaire1    
l'immense  nappe d'eau sans tiage sur   
laquelle nos penses les plus            
audacieuses1  les plus indpendantes1 ne 
seront jamais que des bulles soumises4  
,nous  l'appelons aujourd'hui la nature1

 et demain nous lui trouverons  peut-tre
 un autre nom1 plus terrible ou plus    
doux4 ,en attendant1 il  rgne  la fois  
et d'un esprit gal sur la vie et la     
mort1 et fournit  aux deux surs         
irrconciliables les armes magnifiques ou
 familires  qui bouleversent et qui     
ornent son sein4          ,,xviii       
,quant  savoir s'il prend des prcautions
 pour maintenir ce qui s'agite   sa     
surface1 ou s'il faut fermer le plus    
trange des cercles en disant  que ce qui
 s'agite  sa surface prend des          
prcautions contre le gnie  mme qui le   
fait vivre1 voil des questions rserves4 
,il nous est  impossible de connatre si 
une espce a survcu malgr les soins      
dangereux de la volont suprieure1       
indpendamment de ceux-ci1 ou enfin  grce
  eux seuls4    ,tout ce que nous       
pouvons constater1 c'est que telle espce
 subsiste1 et  que par consquent la     
nature semble avoir raison sur ce point4
 ,mais qui  nous apprendra combien      
d'autres1 que nous n'avons pas connues1 

sont  tombes victimes de son            
intelligence oublieuse ou inquite8 ,tout
 ce  qu'il nous est donn de constater   
encore1 ce sont les formes  surprenantes
 et parfois ennemies que prend1 tantt   
dans l'inconscience1  le fluide         
extraordinaire qu'on nomme la vie1 qui  
nous anime en mme  temps que tout le    
reste1 et qui est cela mme qui produit  
nos penses  qui le jugent et notre      
petite voix qui s'efforce d'en parler4  
,,livre ,v    ,,le ,,vol ,,nuptial      
,i      ,voyons maintenant de quelle    
manire a lieu la fcondation de la       
reine-abeille4 ,ici encore1 la nature a 
pris des mesures extraordinaires  pour  
favoriser l'union des mles et des       
femelles issus de souches  diffrentes2  
loi trange1 que rien ne l'obligeait de  
dcrter1 caprice1  ou peut-tre           
inadvertance initiale dont la rparation 
use les forces les  plus merveilleuses  
de son activit4 ,il est probable que si 
elle avait  employ  assurer la vie1     
attnuer la souffrance1  adoucir la mort1

   carter les hasards affreux1 la moiti 
du gnie qu'elle prodigue autour  de la  
fcondation croise et de quelques autres 
dsirs arbitraires1  l'univers nous et   
offert une nigme moins incomprhensible1 
moins  pitoyable que celle que nous     
tchons de pntrer4 ,mais ce n'est pas    
dans  ce qui aurait pu tre1 c'est dans  
ce qui est qu'il convient de puiser     
notre conscience1 et l'intrt que nous   
prenons  l'existence4    ,autour de la  
reine virginale1 et vivant avec elle    
dans la foule de la  ruche1 s'agitent   
des centaines de mles exubrants1        
toujours ivres de  miel1 dont la seule  
raison d'tre est un acte d'amour4 ,mais 
malgr le  contact incessant de deux     
inquitudes qui partout ailleurs         
renversent  tous les obstacles1 jamais  
l'union ne s'opre dans la ruche1 et l'on
 n'a  jamais russi  rendre fconde une   
reine captive#a4 ,les amants qui        
l'entourent ignorent ce qu'elle est1    
tant qu'elle demeure au milieu  d'eux4  
,sans se douter qu'ils viennent de la   

quitter1 qu'ils dormaient  avec elle sur
 les mmes rayons1 qu'ils l'ont peut-tre 
bouscule dans  leur sortie imptueuse1   
ils vont la demander  l'espace1 aux     
creux les  plus cachs de l'horizon4 ,on 
dirait que leurs yeux admirables1 qui   
coiffent toute leur tte d'un casque     
fulgurant1 ne la reconnaissent et  ne la
 dsirent que lorsqu'elle plane dans     
l'azur4 ,chaque jour1 de onze  heures   
trois heures1 quand la lumire est dans  
tout son clat1 et  surtout lorsque midi 
dploie jusqu'aux confins du ciel ses    
grandes ailes  bleues pour attiser les  
flammes du soleil1 leur horde empanache 
se  prcipite  la recherche de l'pouse   
plus royale et plus inespre qu'en       
aucune lgende de princesse inaccessible1
 puisque vingt ou trente tribus         
l'environnent1 accourues de toutes les  
cits d'alentour1 pour lui faire  un     
cortge de plus de dix mille prtendants1 
et que parmi ces mille1 un  seul sera   
choisi1 pour un baiser unique d'une     
seule minute1 qui le  mariera  la mort  

en mme temps qu'au bonheur1 tandis que  
tous les  autres voleront inutiles      
autour du couple enlac1 et priront      
bientt  sans revoir l'apparition        
prestigieuse et fatale4      #a ,le     
professeur ,mc ,lain est rcemment       
parvenu  fconder  artificiellement      
quelques reines1 mais  la suite d'une   
vritable  opration chirurgicale1 dlicate
 et complique4 ,du reste1 la fcondit  de
 ces reines fut restreinte1 et phmre4   
,,ii      ,je n'exagre pas cette        
surprenante et folle prodigalit de la   
nature4  ,dans les meilleures ruches on 
compte d'habitude quatre ou cinq cents  
mles4 ,dans les ruches dgnres ou plus   
faibles1 on en trouve souvent  quatre ou
 cinq mille1 car plus une ruche penche  
sa ruine1 plus elle  produit de mles4   
,on peut dire qu'en moyenne1 un rucher  
compos de dix  colonies1 parpille dans  
l'air1  un moment donn1 un peuple de dix
  mille mles1 dont dix ou quinze au plus
 auront chance d'accomplir l'acte       
unique pour lequel ils sont ns4    ,en  

attendant1 ils puisent les provisions de
 la cit1 et le travail  incessant de    
cinq ou six ouvrires suffit  peine      
nourrir l'oisivet  vorace et plantureuse
 de chacun de ces parasites qui n'ont   
d'infatigable  que la bouche4 ,mais     
toujours la nature est magnifique1 quand
 il s'agit  des fonctions et des        
privilges de l'amour4 ,elle ne lsine que
 les  organes et les instruments du     
travail4 ,elle est particulirement pre  
tout ce que les hommes ont appel vertu4 
,en revanche1 elle ne compte ni  les    
joyaux1 ni les faveurs qu'elle rpand sur
 la route des amants les  moins         
intressants4 ,elle crie de toutes parts3
 ,unissez-vous1  multipliez1 il n'est   
d'autre loi1 d'autre but que            
l'amour1--quitte   ajouter              
mi-voix3--,et durez aprs si vous le     
pouvez1 cela ne me  regarde plus4 ,on a 
beau faire1 on a beau vouloir autre     
chose1 on  retrouve partout cette morale
 si diffrente de la ntre4 ,voyez encore1
  dans les mmes petits tres1 son avarice

 injuste et son faste insens4  ,de sa   
naissance  sa mort1 l'austre butineuse  
doit aller au loin1 dans  les fourrs les
 plus pais1  la recherche d'une foule de
 fleurs qui se  dissimulent4 ,elle doit 
dcouvrir aux labyrinthes des nectaires1 
aux  alles secrtes des anthres1 le miel 
et le pollen cachs4 ,pourtant ses  yeux1
 ses organes olfactifs1 sont comme des  
yeux1 des organes d'infirme1  au prix de
 ceux des mles4 ,ceux-ci seraient  peu  
prs aveugles et  privs d'odorat qu'ils  
n'en ptiraient gure1 qu'ils le sauraient
   peine4 ,ils n'ont rien  faire1 aucune
 proie  poursuivre4 ,on leur  apporte   
leurs aliments tout prpars et leur      
existence se passe  humer  le miel  mme 
les rayons1 dans l'obscurit de la ruche4
 ,mais ils sont  les agents de l'amour1 
et les dons les plus normes et les plus 
inutiles  sont jets  pleines mains dans 
l'abme de l'avenir4 ,un sur mille1 parmi
  eux1 aura  dcouvrir1 une fois dans sa 
vie1 au profond de l'azur1 la  prsence  
de la vierge royale4 ,un sur mille devra

 suivre1 un instant dans  l'espace1 la  
piste de la femelle qui ne cherche pas  
fuir4 ,il suffit4  ,la puissance        
partiale a ouvert  l'extrme et jusqu'au 
dlire1 ses  trsors inous4 ,a chacun de  
ses amants improbables1 dont neuf cent  
quatre-vingt-dix-neuf seront massacrs   
quelques jours aprs les noces  mortelles
 du millime1 elle a donn treize mille   
yeux de chaque ct de  la tte1 alors que 
l'ouvrire en a six mille4 ,elle a pourvu
 leurs  antennes1 selon les calculs de  
,cheshire1 de trente-sept mille huit    
cents  cavits olfactives1 alors que     
l'ouvrire n'en possde pas cinq mille4   
,voil un exemple de la disproportion    
qu'on observe  peu prs partout  entre   
les dons qu'elle accorde  l'amour1 et   
ceux quelle marchande au  travail1 entre
 la faveur qu'elle rpand sur ce qui     
donne essor  la vie  dans un plaisir1 et
 l'indiffrence o elle abandonne ce qui  
se maintient  patiemment dans la peine4 
,qui voudrait peindre au vrai le        
caractre de  la nature1 d'aprs les      

traits que l'on rencontre ainsi1 il en  
ferait une  figure extraordinaire qui   
n'aurait aucun rapport  notre idal1 qui 
doit  cependant provenir d'elle aussi4  
,mais l'homme ignore trop de choses pour
  entreprendre ce portrait o il ne      
saurait mettre qu'une grande ombre  avec
 deux ou trois points d'une lumire      
incertaine4          ,,iii      ,bien   
peu1 je pense1 ont viol le secret des   
noces de la reine-abeille1  qui         
s'accomplissent aux replis infinis et   
blouissants d'un beau ciel4  ,mais il   
est possible de surprendre le dpart     
hsitant de la fiance1 et  le retour     
meurtrier de l'pouse4    ,malgr son     
impatience1 elle choisit son jour et son
 heure1 et attend   l'ombre des portes  
qu'une matine merveilleuse s'panche dans
 l'espace  nuptial1 du fond des grandes 
urnes azures4 ,elle aime le moment o un 
peu de rose mouille d'un souvenir les   
feuilles et les fleurs1 o la  dernire   
fracheur de l'aube dfaillante lutte dans
 sa dfaite avec  l'ardeur du jour1 comme

 une vierge nue aux bras d'un lourd     
guerrier1 o  le silence et les roses de 
midi qui s'approche1 laissent encore    
percer   et l quelque parfum des        
violettes du matin1 quelque cri         
transparent  de l'aurore4    ,elle parat
 alors sur le seuil1 au milieu de       
l'indiffrence des  butineuses qui       
vaquent  leurs affaires1 ou environne   
d'ouvrires  affoles1 selon qu'elle      
laisse des surs dans la ruche ou qu'il  
n'est plus possible de la remplacer4    
,elle prend son vol  reculons1  revient 
deux ou trois fois sur la tablette      
d'abordage1 et quand elle a  marqu dans 
son esprit l'aspect et la situation     
exacte de son royaume  qu'elle n'a      
jamais vu du dehors1 elle part comme un 
trait au znith de  l'azur4 ,elle gagne  
ainsi des hauteurs et une zone lumineuse
 que les  autres abeilles n'affrontent  
aucune poque de leur vie4 ,au loin1     
autour des fleurs o flotte leur paresse1
 les mles ont aperu  l'apparition et    
respir le parfum magntique qui se rpand 

de proche en  proche jusqu'aux ruchers  
voisins4 ,aussitt les hordes se         
rassemblent et  plongent  sa suite dans 
la mer d'allgresse dont les bornes      
limpides se  dplacent4 ,elle1 ivre de   
ses ailes1 et obissant  la magnifique   
loi de  l'espce qui choisit pour elle   
son amant et veut que le plus fort      
l'atteigne seul dans la solitude de     
l'ther1 elle monte toujours1 et  l'air  
bleu du matin s'engouffre pour la       
premire fois dans ses stigmates         
abdominaux et chante comme le sang du   
ciel dans les mille radicelles  relies  
aux deux sacs trachens qui occupent la  
moiti de son corps et  se nourrissent de
 l'espace4 ,elle monte toujours4 ,il    
faut qu'elle  atteigne une rgion dserte 
que ne hantent plus les oiseaux qui     
pourraient troubler le mystre4 ,elle    
s'lve encore1 et dj la troupe  ingale   
diminue et s'grne sous elle4 ,les       
faibles1 les infirmes1 les  vieillards1 
les mal venus1 les mal nourris des cits 
inactives ou  misrables1 renoncent  la  

poursuite et disparaissent dans le vide4
 ,il  ne reste plus en suspens1 dans    
l'opale infinie1 qu'un petit groupe     
infatigable4 ,elle demande un dernier   
effort  ses ailes1 et voici que  l'lu   
des forces incomprhensibles la rejoint1 
la saisit1 la pntre et1  qu'emporte d'un
 double lan1 la spirale ascendante de   
leur vol enlac  tourbillonne une seconde
 dans le dlire hostile de l'amour4      
,,iv      ,la plupart des tres ont le   
sentiment confus qu'un hasard trs       
prcaire1  une sorte de membrane         
transparente1 spare la mort de l'amour1 
et que  l'ide profonde de la nature veut
 que l'on meure dans le moment o l'on   
transmet la vie4 ,c'est probablement    
cette crainte hrditaire qui donne  tant 
d'importance  l'amour4 ,ici du moins se 
ralise dans sa simplicit  primitive     
cette ide dont le souvenir plane encore 
sur le baiser des  hommes4 ,aussitt     
l'union accomplie1 le ventre du mle     
s'entr'ouvre1  l'organe se dtache1      
entranant la masse des entrailles1 les  

ailes se  dtendent et1 foudroy par      
l'clair nuptial1 le corps vid tournoie  
et  tombe dans l'abme4    ,la mme pense 
qui tantt1 dans la parthnogense1        
sacrifiait l'avenir  de la ruche  la    
multiplication insolite des mles1       
sacrifie ici le mle   l'avenir de la    
ruche4    ,elle tonne toujours cette    
pense2 plus on l'interroge1 plus les    
certitudes diminuent1 et ,darwin par    
exemple1 pour citer celui qui de  tous  
les hommes l'a le plus passionnment et  
le plus mthodiquement  tudie1 ,darwin   
sans trop se l'avouer1 perd contenance  
chaque pas et  rebrousse chemin devant  
l'inattendu et l'inconciliable4         
,voyez-le1 si  vous voulez assister au  
spectacle noblement humiliant du gnie   
humain  aux prises avec la puissance    
infinie1 voyez-le qui essaie de dmler   
les  lois bizarres1 incroyablement      
mystrieuses et incohrentes de la        
strilit et de la fcondit des hybrides1  
ou celles de la variabilit  des         
caractres spcifiques et gnriques4 ,a    

peine a-t-il formul un  principe que des
 exceptions sans nombre l'assaillent1 et
 bientt le  principe accabl est heureux 
de trouver asile dans un coin et de     
garder1  titre d'exception1 un reste    
d'existence4    ,c'est que dans         
l'hybridit1 dans la variabilit          
7notamment dans les  variations         
simultanes1 appeles corrlation de       
croissance71 dans  l'instinct1 dans les 
procds de la concurrence vitale1 dans la
  slection1 dans la succession gologique
 et dans la distribution  gographique   
des tres organiss1 dans les affinits    
mutuelles1 comme  partout ailleurs1 la  
pense de la nature est tatillonne et    
ngligente1  conome et gcheuse1 prvoyante
 et inattentive1 inconstante et         
inbranlable1 agite et immobile1 une et  
innombrable1 grandiose et  mesquine dans
 le mme moment et le mme phnomne4 ,alors
 qu'elle avait  devant elle le champs   
immense et vierge de la simplicit1 elle 
le peuple  de petites erreurs1 de       
petites lois contradictoires1 de petits 

problmes  difficiles qui s'garent dans  
l'existence comme des troupeaux         
aveugles4  ,il est vrai que tout cela se
 passe dans notre il qui ne reflte      
qu'une ralit approprie  notre taille et 
nos besoins1 et que rien  ne nous       
autorise  croire que ta nature perde de 
vue ses causes et ses  rsultats gars4   
,en tout cas1 il est rare qu'elle leur  
permette d'aller trop loin1 de          
s'approcher de rgions illogiques ou     
dangereuses4 ,elle dispose de deux      
forces qui ont toujours raison1 et quand
 les phnomnes dpassent  certaines       
bornes1 elle fait signe  la vie ou  la  
mort qui viennent  rtablir l'ordre et   
retracer la route avec indiffrence4     
,v      ,elle nous chappe de toutes     
parts1 elle mconnat la plupart de nos   
rgles1 et brise toutes nos mesures4--,a 
notre droite1 elle est bien  au-dessous 
de notre pense1 mais voil qu' notre     
gauche1 elle la domine  brusquement     
comme une montagne4 ,a tout moment1 il  
semble qu'elle se  trompe1 aussi bien   

dans le monde de ses premires expriences
 que dans  celui des dernires1 je veux  
dire dans le monde de l'homme4 ,elle y  
sanctionne l'instinct de la masse       
obscure1 l'injustice inconsciente du    
nombre1 la dfaite de l'intelligence et  
de la vertu1 la morale sans  hauteur qui
 guide le grand flot de l'espce et qui  
est manifestement  infrieure  la morale 
que peut concevoir et souhaiter l'esprit
 qui  s'ajoute au petit flot plus clair 
qui remonte le fleuve4 ,pourtant1       
est-ce  tort que ce mme esprit se       
demande aujourd'hui si son devoir  n'est
 pas de chercher toute vrit1 par        
consquent les vrits morales  aussi bien 
que les autres1 dans ce chaos plutt     
qu'en lui-mme1 o elles  paraissent      
relativement si claires et si prcises8  
,il ne songe pas  renier la raison et la
 vertu de son idal consacr par  tant de 
hros et de sages1 mais parfois il se dit
 que peut-tre cet  idal s'est form trop 
part de la masse norme dont il prtend   
reprsenter la beaut diffuse4 ,a bon     

droit1 il a pu craindre jusqu'ici  qu'en
 adaptant sa morale  celle de la nature1
 il n'et ananti ce qui  lui parat tre le
 chef-d'uvre de cette nature mme4 ,mais 
prsent  qu'il connat un peu mieux       
celle-ci1 et que quelques rponses encore
  obscures1 mais d'une ampleur imprvue1 
lui ont fait entrevoir un plan et  une  
intelligence plus vastes que tout ce    
qu'il pouvait imaginer en se  renfermant
 en lui-mme1 il a moins peur1 il n'a    
plus aussi  imprieusement besoin de son 
refuge de vertu et de raison            
particulires4  ,il juge que ce qui est  
si grand ne saurait enseigner  se       
diminuer4 ,il  voudrait savoir si le    
moment n'est pas venu de soumettre  un  
examen  plus judicieux ses principes1   
ses certitudes et ses rves4    ,je le   
rpte1 il ne songe pas  abandonner son   
idal humain4 ,cela mme  qui d'abord     
dissuade de cet idal apprend  y revenir4
 ,la nature ne  saurait donner de       
mauvais conseils  un esprit  qui toute  
vrit1 qui  n'est pas au moins aussi     

haute que la vrit de son propre dsir1 ne
  parat pas assez leve pour tre         
dfinitive et digne du grand plan  qu'il 
s'efforce d'embrasser4 ,rien ne change  
de place dans sa vie1 sinon  pour monter
 avec lui1 et longtemps encore il se    
dira qu'il monte quand  il se rapproche 
de l'ancienne image du bien4 ,mais dans 
sa pense tout se  transforme avec une   
libert plus grande1 et il peut descendre
 impunment  dans sa contemplation       
passionne1 jusqu' chrir autant que des  
vertus1  les contradictions les plus    
cruelles et les plus immorales de la    
vie1  car il a le pressentiment qu'une  
foule de valles successives conduisent  
au plateau qu'il espre4 ,cette          
contemplation et cet amour n'empchent   
pas qu'en cherchant la certitude1 et    
alors mme que ses recherches le  mnent  
l'oppos de ce qu'il aime1 il ne rgle sa 
conduite sur la  vrit la plus           
humainement belle et se tienne au       
provisoire le plus  haut4 ,tout ce qui  
augmente la vertu bienfaisante entre    

immdiatement  dans sa vie2 tout ce qui  
l'amoindrirait y demeure en suspens1    
comme ces  sels insolubles qui ne       
s'branleront qu' l'heure de l'exprience 
dcisive4 ,il peut accepter une vrit     
infrieure1 mais1 pour agir selon  cette 
vrit1 il attendra1--durant des sicles1  
s'il est  ncessaire1--qu'il aperoive le 
rapport que cette vrit doit avoir   des 
vrits assez infinies pour envelopper et 
surpasser toutes les  autres4    ,en un 
mot1 il spare l'ordre moral de l'ordre  
intellectuel1 et n'admet  dans le       
premier que ce qui est plus grand et    
plus beau qu'autrefois4 ,et  s'il est   
blmable de sparer ces deux ordres1 comme
 on le fait trop  souvent dans la vie1  
pour agir moins bien qu'on ne pense2    
voir le pire  et suivre le meilleur1    
tendre son action au-dessus de son ide1 
est  toujours salutaire et raisonnable1 
car l'exprience humaine nous permet     
d'esprer plus clairement de jour en     
jour1 que la pense la plus haute  que   
nous puissions atteindre sera longtemps 

encore au-dessous de la  mystrieuse vrit
 que nous cherchons4 ,au surplus1 quand 
rien ne serait  vrai de tout ce qui     
prcde1 il lui resterait une raison      
simple et  naturelle pour ne pas encore 
abandonner son idal humain4 ,plus il    
accorde de force aux lois qui semblent  
proposer l'exemple de l'gosme2  de      
l'injustice et de la cruaut1 plus1 du   
mme coup1 il en apporte aux  autres qui 
conseillent la gnrosit1 la piti1 la     
justice1 car ds  l'instant qu'il        
commence d'galiser et de proportionner  
plus  mthodiquement les parts qu'il fait
  l'univers et  lui-mme1 il trouve   ces
 dernires lois quelque chose d'aussi    
profondment naturel qu'aux  premires1   
puisqu'elles sont inscrites aussi       
profondment en lui que les  autres le   
sont dans tout ce qui l'entoure4        
,,vi      ,remontons aux noces tragiques
 de la reine4 ,dans l'exemple qui nous  
occupe1 la nature veut donc1 en vue de  
la fcondation croise1 que               
l'accouplement du faux-bourdon et de la 

reine abeille ne soit possible  qu'en   
plein ciel4 ,mais ses dsirs se mlent    
comme un rseau et ses lois  les plus    
chres ont  passer sans cesse  travers   
les mailles d'autres  lois1 qui         
l'instant d'aprs passeront  leur tour   
travers celles des  premires4    ,ayant 
peupl ce mme ciel de dangers            
innombrables1 de vents froids1 de       
courants1 d'orages1 de vertiges1        
d'oiseaux1 d'insectes1 de gouttes  d'eau
 qui obissent aussi  des lois           
invincibles1 il faut qu'elle prenne  des
 mesures pour que cet accouplement soit 
aussi bref que possible4 ,il  l'est1    
grce  la mort foudroyante du mle4 ,une  
treinte y suffit1 et la  suite de       
l'hymen s'accomplit aux flancs mmes de  
l'pouse4    ,celle-ci1 des hauteurs     
bleuissantes1 redescend  la ruche tandis
 que  frmissent derrire elle1 comme des 
oriflammes1 les entrailles droules  de  
l'amant4 ,quelques apidologues prtendent
 qu' ce retour gros de  promesses1 les  
ouvrires manifestent une grande joie4   

,bchner1 entre  autres1 en trace un     
tableau dtaill4 ,j'ai guett bien des    
fois ces  rentres nuptiales et j'avoue  
n'avoir gure constat d'agitation        
insolite1 hors les cas o il s'agissait  
d'une jeune reine sortie  la  tte d'un  
essaim et qui reprsentait l'unique      
espoir d'une cit  rcemment fonde et     
encore dserte4 ,alors toutes les        
travailleuses sont  affoles et se       
prcipitent  sa rencontre4 ,mais pour    
l'ordinaire1 et  bien que le danger que 
court l'avenir de la cit soit souvent   
aussi  grand1 il semble qu'elles        
l'oublient4 ,elles ont tout prvu        
jusqu'au  moment o elles permirent le   
massacre des reines rivales4 ,mais arriv
  l1 leur instinct s'arrte2 il y a comme
 un trou dans leur prudence4  ,elles    
paraissent donc assez indiffrentes4     
,elles lvent la tte1  reconnaissent     
peut-tre le tmoignage meurtrier de la   
fcondation1 mais  encore mfiantes1 ne   
manifestent pas l'allgresse que notre   
imagination  attendait4 ,positives et   

lentes  l'illusion1 avant de se rjouir1 
elles  attendent probablement d'autres  
preuves4 ,on a tort de vouloir rendre   
logiques et humaniser  l'extrme tous les
 sentiments de petits tres si  diffrents
 de nous4 ,avec les abeilles1 comme avec
 tous les animaux qui  portent en eux un
 reflet de notre intelligence1 on arrive
 rarement  des  rsultats aussi prcis que
 ceux qu'on dcrit dans les livres4 ,trop
 de  circonstances nous demeurent       
inconnues4 ,pourquoi les montrer plus   
parfaites qu'elles ne sont1 en disant ce
 qui n'est pas8 ,si quelques-uns  jugent
 qu'elles seraient plus intressantes si 
elles taient pareilles   nous-mmes1     
c'est qu'ils n'ont pas encore une ide   
juste de ce qui doit  veiller l'intrt   
d'un esprit sincre4 ,le but de          
l'observateur n'est  pas d'tonner1 mais 
de comprendre1 et il est aussi curieux  
de marquer  simplement les lacunes d'une
 intelligence et tous les indices d'un  
rgime crbral qui diffre du ntre1 que    
d'en rapporter des  merveilles4         

,pourtant1 l'indiffrence n'est pas      
unanime1 et lorsque la reine  haletante 
arrive sur la planchette d'abordage1    
quelques groupes se  forment et         
l'accompagnent sous les votes1 o le     
soleil1 hros de toutes  les ftes de la  
ruche1 pntre  petits pas craintifs et   
trempe d'ombre  et d'azur les murailles 
de cire et les rideaux de miel4 ,du     
reste1 la  nouvelle pouse ne se trouble 
pas plus que son peuple1 et il n'y a    
point place pour de nombreuses motions  
dans son troit cerveau de reine         
pratique et barbare4 ,elle n'a qu'une   
proccupation1 c'est de se  dbarrasser au
 plus vite des souvenirs importuns de   
l'poux qui  entravent sa dmarche4 ,elle 
s'assied sur le seuil1 et arrache avec  
soin  les organes inutiles1 que des     
ouvrires emportent  mesure et vont jeter
  au loin2 car le mle lui a donn tout ce
 qu'il possdait et beaucoup  plus qu'il 
n'tait ncessaire4 ,elle ne garde1 dans  
sa spermathque1 que  le liquide sminal o
 nagent les millions de germes qui1     

jusqu' son  dernier jour1 viendront un  
un1 au passage des ufs1 accomplir dans  
l'ombre de son corps l'union mystrieuse 
de l'lment mle et femelle  dont natront 
les ouvrires4 ,par un change curieux1   
c'est elle qui  fournit le principe mle1
 et le mle le principe femelle4 ,deux   
jours  aprs l'accouplement1 elle dpose  
ses premiers ufs1 et aussitt le  peuple 
l'entoure de soins minutieux4 ,ds lors1 
doue d'un double sexe1  renfermant en   
elle un mle inpuisable1 elle commence sa
 vritable vie1  elle ne quitte plus la  
ruche1 ne revoit plus la lumire1 si ce  
n'est  pour accompagner un essaim2 et sa
 fcondit ne s'arrte qu'aux approches  de
 la mort4          ,,vii      ,voil de  
prodigieuses noces1 les plus feriques   
que nous puissions  rver1 azures et     
tragiques1 emportes par l'lan du dsir   
au-dessus de  la vie1 foudroyantes et   
imprissables1 uniques et blouissantes1  
solitaires et infinies4 ,voil           
d'admirables ivresses o la mort1        
survenue  dans ce qu'il y a de plus     

limpide et de plus beau autour de cette 
sphre3 l'espace virginal et sans bornes1
 fixe dans la transparence  auguste du  
grand ciel la seconde du bonheur1       
purifie dans la lumire  immacule ce que 
l'amour a toujours d'un peu misrable1   
rend inoubliable  le baiser1 et se      
contentant cette fois d'une dme         
indulgente1 de ses  mains devenues      
maternelles1 prend elle-mme le soin     
d'introduire et  d'unir pour un long    
avenir insparable1 dans un seul et mme  
corps1 deux  petites vies fragiles4     
,la vrit profonde n'a pas cette posie1  
elle en possde une autre que  nous      
sommes moins aptes  saisir2 mais que    
nous finirons peut-tre par  comprendre  
et aimer4 ,la nature ne s'est pas soucie
 de procurer  ces  deux raccourcis      
d'atme1 comme les appellerait ,pascal1  
un mariage  resplendissant1 une idale   
minute d'amour4 ,elle n'a eu en vue1    
nous  l'avons dj dit1 que l'amlioration 
de l'espce par la fcondation  croise4   
,pour l'assurer1 elle a dispos l'organe 

du mle d'une faon si  particulire qu'il 
lui est impossible d'en faire usage     
ailleurs que dans  l'espace4 ,il faut   
d'abord que par un vol prolong il dilate
 compltement  ses deux grands sacs      
trachens4 ,ces normes ampoules qui se   
gorgent  d'azur1 refoulent alors les    
parties basses de l'abdomen et          
permettent  l'exsertion de l'organe4    
,c'est l tout le secret physiologique1  
assez  vulgaire diront les uns1 presque 
fcheux affirmeront les autres1 de       
l'essor admirable des amants1 de        
l'blouissante poursuite de ces noces    
magnifiques4          ,,viii      ,et   
nous1 se demande un pote1 devrons-nous  
donc toujours nous rjouir  au-dessus de 
la vrit8    ,oui1  tout propos1  tout   
moment1 en toutes choses1               
rjouissons-nous1  non pas au-dessus de  
la vrit1 ce qui est impossible puisque  
nous  ignorons o elle se trouve1 mais   
au-dessus des petites vrits que nous    
entrevoyons4 ,si quelque hasard1 quelque
 souvenir1 quelque illusion1  quelque   

passion1 n'importe quel motif en un mot1
 fait qu'un objet se  montre  nous plus 
beau qu'il ne se montre aux autres1 que 
d'abord ce  motif nous soit cher4       
,peut-tre n'est-il qu'erreur3 l'erreur  
n'empche  point que le moment o l'objet 
nous parat le plus admirable est celui  
o nous avons le plus de chance          
d'apercevoir sa vrit4 ,la beaut que     
nous lui prtons dirige notre attention  
sur sa beaut et sa grandeur  relles1 qui
 ne sont point faciles  dcouvrir1 et se 
trouvent dans les  rapports que tout    
objet a ncessairement avec des lois1    
avec des forces  gnrales et ternelles4  
,la facult d'admirer que nous aurons    
fait  natre  propos d'une illusion ne   
sera pas perdue pour la vrit qui        
viendra tt ou tard4 ,c'est avec des     
mots1 avec des sentiments1 c'est  dans  
la chaleur dveloppe par d'anciennes     
beauts imaginaires1 que  l'humanit      
accueille aujourd'hui des vrits qui     
peut-tre ne seraient  pas nes1 et       
n'auraient pu trouver un milieu         

favorable1 si ces illusions  sacrifies  
n'avaient d'abord habit et rchauff le   
cur et la raison  o les vrits vont      
descendre4 ,heureux les yeux qui n'ont  
pas besoin  d'illusion pour voir que le 
spectacle est grand6 ,pour les autres1  
c'est  l'illusion qui leur apprend      
regarder1  admirer et  se rjouir4 ,et si
  haut qu'ils regardent1 ils ne         
regarderont pas trop haut4 ,ds qu'on    
s'en  approche1 la vrit s'lve2 ds qu'on 
l'admire on s'en rapproche4 ,et si  haut
 qu'ils se rjouissent1 ils ne se        
rjouiront jamais dans le vide ni        
au-dessus de la vrit inconnue et        
ternelle qui est sur toute chose  comme 
de la beaut en suspens4          ,,ix   
,est-ce  dire que nous nous attacherons 
aux mensonges1  une posie  volontaire et
 irrelle1 et que faute de mieux nous ne 
nous rjouirons  qu'en eux8 ,est-ce  dire
 que dans l'exemple que nous avons sous 
les  yeux1--il n'est rien en soi1 mais  
nous nous y arrtons parce qu'il en      
reprsente mille autres et toute notre   

attitude en face de divers ordres  de   
vrits1--est-ce  dire que dans cet       
exemple nous ngligerons  l'explication  
physiologique pour ne retenir et ne     
goter que l'motion  de ce vol nuptial1  
qui1 quelle qu'en soit la cause1 n'en   
est pas moins  l'un des plus beaux actes
 lyriques de cette force tout  coup     
dsintresse et irrsistible  laquelle     
obissent tous les tres  vivants et qu'on
 nomme l'amour8 ,rien ne serait plus    
puril1 rien ne  serait plus impossible1 
grce aux excellentes habitudes qu'ont   
prises  aujourd'hui tous les esprits de 
bonne foi4    ,ce menu fait de          
l'exsertion de l'organe de l'abeille    
mle1 qui ne peut  avoir lieu qu' la     
suite du gonflement des vsicules        
trachennes1 nous  l'admettrons videmment
 puisqu'il est incontestable4 ,mais si  
nous nous  en contentions1 si nous ne   
regardions plus rien par de l1 si nous  
en  induisions que toute pense qui va   
trop loin ou trop haut a  ncessairement 
tort et que la vrit se trouve toujours  

dans le dtail  matriel1 si nous ne      
cherchions pas1 n'importe o1 dans des   
incertitudes souvent plus tendues que   
celles que la petite explication  nous a
 forc d'abandonner1 par exemple dans    
l'trange mystre de la  fcondation       
croise1 dans la perptuit de l'espce et  
de la vie1 dans  le plan de la nature1  
si nous n'y cherchions pas une suite    
cette  explication1 un prolongement de  
beaut et de grandeur dans l'inconnu1    
j'ose presque assurer que nous          
passerions notre existence  une plus    
grande distance de la vrit que ceux-l   
mmes qui s'obstinent  aveuglment dans   
l'interprtation potique et tout         
imaginaire de ces  noces merveilleuses4 
,ils se trompent videmment sur la forme 
ou la  nuance de la vrit1 mais beaucoup 
mieux que ceux qui se flattent de la    
tenir tout entire dans la main1 ils     
vivent sous son impression et dans  son 
atmosphre4 ,ils sont prpars  la         
recevoir1 il y a en eux un espace  plus 
hospitalier1 et s'ils ne la voient pas1 

ils tendent du moins les  yeux vers le  
lieu de beaut et de grandeur o il est   
salutaire de croire  qu'elle se trouve4 
,nous ignorons la fin de la nature qui  
est pour nous la vrit qui domine  toutes
 les autres4 ,mais1 pour l'amour mme de 
cette vrit1 pour  entretenir en notre me
 l'ardeur de sa recherche1 il est       
ncessaire que  nous la croyions grande4 
,et si1 un jour nous reconnaissons que  
nous  avons fait fausse route1 qu'elle  
est petite et incohrente1 ce sera  grce 
l'animation que nous avait donne sa     
grandeur prsume que nous  dcouvrirons sa
 petitesse1 et cette petitesse1 quand   
elle sera certaine1  nous enseignera ce 
qu'il faut faire4 ,en attendant1 ce     
n'est pas trop1  pour aller  sa         
recherche1 que de mettre en mouvement   
tout ce que notre  raison et notre cur  
possdent de plus puissant et de plus    
audacieux4  ,et quand le dernier mot de 
tout ceci serait misrable1 ce ne sera   
pourtant pas une petite chose que       
d'avoir mis  nu la petitesse ou         

l'inanit du but de la nature4           
,x      ,il n'y a pas encore de vrit    
pour nous1 me disait un jour un des     
grands physiologistes de ce temps1      
tandis que je me promenais avec lui     
dans la campagne1 il n'y a pas encore de
 vrit1 mais il y a partout  trois bonnes
 apparences de vrit4 ,chacun fait son   
choix ou plutt le  subit1 et ce choix   
qu'il subit ou qu'il fait souvent sans  
rflchir et  auquel il se tient1 dtermine
 la forme et la conduite de tout ce qui 
pntre en lui4 ,l'ami que nous           
rencontrons1 la femme qui s'avance en   
souriant1 l'amour qui ouvre notre cur1  
la mort ou la tristesse qui  le         
referment1 ce ciel de septembre que nous
 regardons1 ce jardin superbe  et       
charmant1 o l'on voit1 comme dans la    
,psych de ,corneille1 des  berceaux de  
verdure soutenus par des termes dors1 le
 troupeau qui pat  et le berger qui     
dort1 les dernires maisons du village2  
l'ocan entre  les arbres1 tout s'abaisse
 ou se redresse1 tout s'orne ou se      

dpouille  avant d'entrer en nous1 selon 
le petit signe que lui fait notre choix4
  ,apprenons  choisir l'apparence4 ,au  
dclin d'une vie o j'ai tant  cherch la  
menue vrit et la cause physique1 je     
commence  chrir1 non  pas ce qui loigne 
d'elles1 mais ce qui les prcde1 et      
surtout ce qui  les dpasse un peu4      
,nous tions arrivs au sommet d'un       
plateau de ce pays de ,caux1 en         
,normandie1 qui est souple comme un parc
 anglais1 mais un parc naturel et  sans 
limites4 ,c'est l'un des rares points du
 globe o la campagne se  montre         
compltement saine1 d'un vert sans       
dfaillance4 ,un peu plus au  nord1      
l'pret la menace2 un peu plus au sud1 le
 soleil la fatigue et la  hle4 ,au bout 
d'une plaine qui s'tendait jusqu' la    
mer1 des paysans  difiaient une meule4  
,regardez1 me dit-il3 vus d'ici1 ils    
sont beaux4 ,ils construisent cette     
chose si simple et si importante1 qui   
est par excellence le monument  heureux 
et presque invariable de la vie humaine 

qui se fixe3 une meule  de bl4 ,la      
distance1 l'air du soir1 font de leurs  
cris de joie une sorte  de chant sans   
paroles qui rpond au noble chant des    
feuilles qui parlent  sur nos ttes4     
,au-dessus d'eux1 le ciel est           
magnifique1 comme si des  esprits       
bienveillants1 munis de palmes de feu1  
avaient balay toute la  lumire du ct de 
la meule pour clairer plus longtemps le 
travail4 ,et  la trace des palmes est   
reste dans l'azur4 ,voyez l'humble glise
 qui  les domine et les surveille1      
mi-cte1 parmi les tilleuls arrondis et  
le gazon du cimetire familier qui       
regarde l'ocan natal4 ,ils lvent        
harmonieusement leur monument de vie    
sous les monuments de leurs morts  qui  
firent les mmes gestes et ne sont pas   
absents4    ,embrassez l'ensemble3 aucun
 dtail trop particulier1 trop           
caractristique1 comme on en trouverait  
en ,angleterre1 en ,provence ou en      
,hollande4 ,c'est le tableau large1 et  
assez banal pour tre symbolique1  d'une 

vie naturelle et heureuse4 ,voyez donc  
l'eurythmie de l'existence  humaine dans
 ses mouvements utiles4 ,regardez       
l'homme qui mne les  chevaux1 tout le   
corps de celui qui tend la gerbe sur la 
fourche1 les  femmes penches sur le bl  
et les enfants qui jouent4444 ,ils n'ont
 pas  dplac une pierre1 remu une pellete
 de terre pour embellir le  paysage2 ils
 ne font pas un pas1 ne plantent pas un 
arbre1 ne sment pas  une fleur qui ne   
soient ncessaires4 ,tout ce tableau     
n'est que le  rsultat involontaire de   
l'effort de l'homme pour subsister un   
moment  dans la nature2 et cependant1   
ceux d'entre nous qui n'ont d'autre     
souci  que d'imaginer ou de crer des    
spectacles de paix1 de grce ou de pense 
profonde1 n'ont rien trouv de plus      
parfait1 et viennent simplement  peindre
 ou dcrire ceci quand ils veulent nous  
reprsenter de la beaut  ou du bonheur4  
,voil la premire apparence que          
quelques-uns appellent la  vrit4        
,,xi      ,approchons4 ,saisissez-vous  

le chant qui rpondait si bien au        
feuillage  des grands arbres8 ,il est   
form de gros mots et d'injures2 et quand
 le  rire clate c'est qu'un homme1      
qu'une femme lance une ordure ou qu'on  
se  moque du plus faible1 du bossu qui  
ne peut soulever son fardeau1 du        
boiteux qu'on renverse1 de l'idiot qu'on
 houspille4    ,je les observe depuis   
bien des annes4 ,nous sommes en         
,normandie1 la  terre est grasse et     
facile4 ,il y a autour de cette meule un
 peu plus de  bien-tre que n'en suppose 
ailleurs une scne de ce genre4 ,par     
consquent1 la plupart des hommes sont   
alcooliques1 beaucoup de femmes  le sont
 aussi4 ,un autre poison que je n'ai pas
 besoin de nommer1 corrode  encore la   
race4 ,on lui doit1 ainsi qu' l'alcool1 
ces enfants que vous  voyez l4 ,ce      
nabot1 ce scrofuleux1 ce cagneux1 ce    
bec-de-livre et cet  hydrocphale4 ,tous1
 hommes et femmes1 jeunes et vieux1 ont 
les vices  ordinaires du paysan4 ,ils   
sont brutaux1 hypocrites1 menteurs1     

rapaces1  mdisants1 mfiants1 envieux1   
tourns aux petits profits illicites1 aux
  interprtations basses1  l'adulation du
 plus fort4 ,la ncessit les  rassemble  
et les contraint de s'entr'aider1 mais  
le vu secret de  tous est de            
s'entre-nuire ds qu'ils peuvent le faire
 sans danger4 ,le  malheur d'autrui est 
le seul plaisir srieux du village4 ,une 
grande  infortune y est l'objet1        
longuement caress1 de dlectations       
sournoises4  ,ils s'pient1 se jalousent1
 se mprisent1 se dtestent4 ,tant qu'ils 
sont  pauvres1 ils nourrissent contre la
 duret et l'avarice de leurs matres  une
 haine recuite et renferme1 et1 s'ils   
ont  leur tour des valets1  ils         
profitent de l'exprience de la servitude
 pour surpasser la duret  et l'avarice  
dont ils ont souffert4    ,je pourrais  
vous faire le dtail des mesquineries1   
des fourberies1 des  tyrannies1 des     
injustices1 des rancunes qui animent ce 
travail baign  d'espace et de paix4 ,ne 
croyez pas que la vue de ce ciel        

admirable1 de  la mer qui tale derrire  
l'glise un autre ciel plus sensible qui 
coule  sur la terre comme un grand      
miroir de conscience et de sagesse1 ne  
croyez pas que cela les tende ou les    
lve4 ,ils ne l'ont jamais  regard4 ,rien
 ne remue et ne mne leurs penses1 sinon 
trois ou quatre  craintes circonscrites3
 crainte de la faim1 crainte de la      
force1 de  l'opinion et de la loi1 et   
l'heure de la mort1 la terreur de       
l'enfer4  ,pour montrer ce qu'ils sont1 
il faudrait les prendre un  un4 ,tenez1 
ce  grand  gauche qui a l'air jovial et 
lance de si belles gerbes4 ,l't         
dernier1 ses amis lui cassrent le bras  
droit dans une rixe d'auberge4  ,j'ai   
rduit la fracture qui tait mauvaise et  
complique4 ,je l'ai soign  longtemps1 je
 lui ai donn de quoi vivre en attendant 
qu'il pt se  remettre au travail4 ,il   
venait chez moi tous les jours4 ,il en a
 profit  pour rpandre au village qu'il  
m'avait surpris dans les bras de ma     
belle-sur et que ma mre s'enivrait4 ,il 

n'est pas mchant1 il ne  m'en veut pas2 
au contraire1 remarquez1 son visage     
s'claire d'un bon  sourire sincre en me 
voyant4 ,ce n'tait pas la haine sociale 
qui le  poussait4 ,le paysan ne hait pas
 le riche2 il respecte trop la richesse4
  ,mais je pense que mon bon            
porte-fourche ne comprenait point       
pourquoi je  le soignais sans en tirer  
profit4 ,il souponne quelque manigance  
et  n'entend pas tre dupe4 ,plus d'un1  
plus riche ou plus pauvre1 avait fait   
de mme avant lui1 ou pis4 ,il ne croyait
 pas mentir en rpandant ses  inventions1
 il obissait  un ordre confus de la     
moralit environnante4  ,il rpondait sans
 le savoir1 et pour ainsi dire malgr    
lui1 au dsir  tout-puissant de la       
malveillance gnrale4444 ,mais pourquoi  
achever un  tableau connu de tous ceux  
qui ont vcu quelques annes  la campagne4
  ,voil la seconde apparence que la     
plupart appellent la vrit4 ,c'est la    
vrit de la vie ncessaire4 ,il est       
certain qu'elle repose sur les faits    

les plus prcis1 sur les seuls que tout  
homme puisse observer et  prouver4      
,,xii      ,asseyons-nous sur ces       
gerbes1 poursuivit-il1 et regardons     
encore4 ,ne  rejetons aucun des petits  
faits qui forment la ralit que j'ai     
dite4  ,laissons-les s'loigner          
d'eux-mmes dans l'espace4 ,ils          
encombrent le  premier plan1 mais il    
faut reconnatre qu'il y a derrire eux   
une grande  force bien admirable qui    
maintient tout l'ensemble4 ,le          
maintient-elle  seulement1 ne           
l'lve-t-elle pas8 ,ces hommes que nous  
voyons ne sont  plus tout  fait les     
animaux farouches de ,la ,bruyre qui    
avaient comme  une voix articule1 et se 
retiraient la nuit dans des tanires1 o  
ils  vivaient de pain noir1 d'eau et de 
racines4444    ,la race me direz-vous1  
est moins forte et moins saine1 c'est   
possible2  l'alcool et l'autre flau sont
 des accidents que l'humanit doit       
dpasser1 peut-tre des preuves dont tels 
de nos organes1 les organes  nerveux par

 exemple1 tireront bnfice1 car          
rgulirement nous voyons la  vie profiter
 des maux qu'elle surmonte4 ,au surplus1
 un rien1 qu'on peut  trouver demain1   
suffira  les rendre inoffensifs4 ,ce    
n'est donc pas  cela qui nous oblige    
restreindre notre regard4 ,ces hommes   
ont des  penses1 des sentiments que     
n'avaient pas encore ceux de ,la        
,bruyre4--,j'aime mieux la bte simple et
 toute nue1 que l'odieuse  demi-bte1    
murmurai-je4-- ,vous parlez ainsi selon 
la premire  apparence1 celle des potes1 
que nous avons vue1 reprit-il2 ne la    
mlons  pas  celle que nous examinons4   
,ces penses et ces sentiments sont      
petits et bas1 si vous voulez1 mais ce  
qui est petit et bas est dj  meilleur   
que ce qui n'est pas4 ,ils n'en usent   
gure que pour se nuire et  persister    
dans la mdiocrit o ils sont2 mais il en 
va souvent ainsi  dans la nature4 ,les  
dons qu'elle accorde1 on ne s'en sert   
d'abord que  pour le mal1 pour empirer  
ce qu'elle semblait vouloir amliorer2   

mais1  au bout du compte1 de tout ce mal
 rsulte toujours un certain bien4 ,du   
reste1 je ne tiens nullement  prouver le
 progrs2 selon l'endroit d'o  on le     
considre1 c'est une chose trs petite ou 
trs grande4 ,rendre un  peu moins       
servile1 un peu moins pnible la         
condition humaine1 c'est un  point      
norme1 c'est peut-tre l'idal le plus sr2
 mais1 value par  l'esprit un instant   
dtach des consquences matrielles1 la    
distance  entre l'homme qui marche  la  
tte du progrs et celui qui se trane     
aveuglment  sa suite1 n'est pas         
considrable4 ,parmi ces jeunes rustres  
dont le cerveau n'est hant que d'ides   
informes1 il en est plusieurs o  se     
trouve la possibilit d'atteindre en peu 
de temps le degr de  conscience o nous  
vivons tous deux4 ,on est souvent frapp 
de  l'intervalle insignifiant qui spare 
l'inconscience de ces gens1 que  l'on   
s'imagine complte1 de la conscience que 
l'on croit le plus leve4    ,d'ailleurs1
 de quoi est-elle faite cette conscience

 dont nous sommes si  fiers8 ,de        
beaucoup plus d'ombre que de lumire1 de 
beaucoup plus  d'ignorance acquise que  
de science1 de beaucoup plus de choses  
dont nous  savons qu'il faut renoncer   
les connatre que de choses que nous     
connaissons4 ,pourtant1 elle est toute  
notre dignit1 notre plus relle          
grandeur1 et probablement le phnomne le 
plus surprenant de ce monde4  ,c'est    
elle qui nous permet de lever le front  
en face du principe inconnu  et de lui  
dire3 ,je vous ignore1 mais quelque     
chose en moi vous embrasse  dj4 ,vous me
 dtruirez peut-tre1 mais1 si ce n'est   
pour former de mes  dbris un organisme  
meilleur que le mien1 vous vous         
montrerez infrieur   ce que je suis1 et 
le silence qui suivra la mort de l'espce
   laquelle j'appartiens vous apprendra 
que vous avez t jug4 ,et si vous  n'tes 
mme pas capable de vous soucier d'tre   
jug justement1  qu'importe votre secret8
 ,nous ne tenons plus  le pntrer4 ,il   
doit tre  stupide et hideux4 ,vous avez 

produit1 par hasard1 un tre que vous    
n'aviez pas qualit pour produire4 ,il   
est heureux pour lui que vous  l'ayez   
supprim par un hasard contraire1 avant  
qu'il ait mesur le fond  de votre       
inconscience1 plus heureux encore qu'il 
ne survive pas  la  srie infinie de vos 
expriences affreuses4 ,il n'avait rien  
faire dans  un monde o son intelligence 
ne rpondait  aucune intelligence        
ternelle1 o son dsir du mieux ne pouvait
 arriver  aucun bien rel4    ,encore une
 fois1 le progrs n'est pas ncessaire    
pour que le spectacle  nous passionne4  
,l'nigme suffit1 et cette nigme est     
aussi grande1 a  autant d'clat mystrieux
 en ces paysans qu'en nous-mmes4 ,on la 
trouve  partout lorsqu'on suit la vie   
jusqu'en son principe tout-puissant4 ,ce
  principe1 de sicle en sicle1 nous     
modifions son pithte4 ,il en a eu  qui  
taient prcises et consolantes4 ,on a    
reconnu que ces consolations  et cette  
prcision taient illusoires4 ,mais que   
nous l'appellions ,dieu1  ,providence1  

,nature1 ,hasard1 ,vie1 ,destin1 le     
mystre reste le mme1 et  tout ce que    
nous ont enseign des milliers d'annes   
d'exprience1 c'est   lui donner un nom  
plus vaste1 plus proche de nous1 plus   
flexible1 plus  docile  l'attente et    
l'imprvu4 ,c'est celui qu'il porte      
aujourd'hui2  et c'est pourquoi il ne   
parut jamais plus grand4 ,voil l'un des 
nombreux  aspects de la troisime        
apparence1 et c'est la dernire vrit4    
,,livre ,,vi    ,,le ,,massacre ,,des   
,,males          ,i      ,aprs la       
fcondation des reines1 si le ciel reste 
clair et l'air chaud1  si le pollen et  
le nectar abondent dans les fleurs1 les 
ouvrires1 par  une sorte d'indulgence   
oublieuse1 ou peut-tre par une prvoyance
  excessive1 tolrent quelque temps      
encore la prsence importune et  ruineuse
 des mles4--,ceux-ci se conduisent dans 
la ruche comme les  prtendants de       
,pnlope dans la maison d',ulysse4 ,il y 
mnent1 en faisant  carrousse et chre    
lie1 une oisive existence d'amants      

honoraires1  prodigues et indlicats3    
satisfaits1 ventrus1 encombrant les     
alles1  obstruant les passages1         
embarrassant le travail1 bousculant1    
bousculs1  ahuris1 importants1 tout     
gonfls d'un mpris tourdi et sans malice1
  mais mpriss avec intelligence et      
arrire-pense1 inconscients de           
l'exaspration qui s'accumule et du      
destin qui les attend4 ,ils  choisissent
 pour y sommeiller  l'aise le coin le   
plus tide de la  demeure1 se lvent      
nonchalamment pour aller humer  mme les 
cellules  ouvertes le miel le plus      
parfum1 et souillent de leurs excrments 
les  rayons qu'ils frquentent4 ,les     
patientes ouvrires regardent l'avenir et
  rparent les dgts1 en silence4 ,de midi
  trois heures1 quand la  campagne      
bleuie tremble de lassitude heureuse    
sous le regard invincible  d'un soleil  
de juillet ou d'aot1 ils paraissent sur 
le seuil4 ,ils ont  un casque fait      
d'normes perles noires1 deux hauts      
panaches anims1 un  pourpoint de velours

 fauve et frott de lumire1 une toison   
hroque1 un  quadruple manteau rigide et 
translucide4 ,ils font un bruit         
terrible1  cartent les sentinelles1     
renversent les ventileuses1 culbutent   
les  ouvrires qui reviennent charges de 
leur humble butin4 ,ils ont l'allure    
affaire1 extravagante et intolrante de  
dieux indispensables qui  sortent en    
tumulte vers quelque grand dessein ignor
 du vulgaire4 ,un   un1 ils affrontent  
l'espace1 glorieux1 irrsistibles1 et    
vont  tranquillement se poser sur les   
fleurs les plus voisines o ils          
s'endorment jusqu' ce que la fracheur de
 l'aprs-midi les rveille4  ,alors ils   
regagnent la ruche dans le mme          
tourbillon imprieux1 et1  toujours      
dbordant du mme grand dessein           
intransigeant1 ils courent aux          
celliers1 plongent la tte jusqu'au cou  
dans les cuves  miel1 s'enflent  comme  
des amphores pour rparer leurs forces   
puises1 et regagnent   pas alourdis le  
bon sommeil sans rve et sans soucis qui 

les recueille  jusqu'au prochain repas4 
,,ii      ,mais la patience des abeilles
 n'est pas gale  celle des hommes4 ,un  
matin1 un mot d'ordre attendu circule   
par la ruche1 et les paisibles  ouvrires
 se transforment en juges et en         
bourreaux4 ,on ne sait qui le  donne2 il
 mane tout  coup de l'indignation froide
 et raisonne des  travailleuses1 et     
selon le gnie de la rpublique unanime1  
aussitt  prononc1 il emplit tous les    
curs4 ,une partie du peuple renonce au  
butinage pour se consacrer aujourd'hui  
l'uvre de justice4 ,les gros  oisifs    
endormis en grappes insoucieuses sur les
 murailles mellifres  sont brusquement  
tirs de leur sommeil par une arme de    
vierges  irrites4 ,ils se rveillent1    
bats et incertains1 ils n'en croient pas
  leurs yeux1 et leur tonnement a peine 
se faire jour  travers leur  paresse    
comme un rayon de lune  travers l'eau   
d'un marcage4 ,ils  s'imaginent qu'ils  
sont victimes d'une erreur1 regardent   
autour d'eux  avec stupfaction1 et1     

l'ide-mre de leur vie se ranimant       
d'abord en  leurs cerveaux pais1 ils    
font un pas vers les cuves  miel pour   
s'y  rconforter4 ,mais il n'est plus1 le
 temps du miel de mai1 du vin-fleur  des
 tilleuls1 de la franche ambroisie de la
 sauge1 du serpolet1 du  trfle blanc1   
des marjolaines4 ,au lieu du libre accs 
aux bons  rservoirs pleins qui ouvraient
 sous leur bouche leurs margelles de    
cire  complaisantes et sucres1 ils      
trouvent tout autour une ardente        
broussaille de dards empoisonns qui se  
hrissent4 ,l'atmosphre de la  ville est 
change4 ,le parfum amical du nectar a   
fait place  l'cre  odeur du venin dont  
les mille gouttelettes scintillent au   
bout des  aiguillons et propagent la    
rancune et la haine4 ,avant qu'il se    
soit  rendu compte de l'effondrement    
inou de tout son destin plantureux1 dans
  le bouleversement des lois heureuses  
de la cit1 chacun des parasites  effars 
est assailli par trois ou quatre        
justicires qui s'vertuent   lui couper  

les ailes1  scier le ptiole qui relie   
l'abdomen au thorax1   amputer les      
antennes fbriles1  disloquer les pattes1
  trouver une  fissure aux anneaux de la
 cuirasse pour y plonger leur glaive4   
normes1  mais sans armes1 dpourvus      
d'aiguillon1 ils ne songent pas  se     
dfendre1 cherchent  s'esquiver ou       
n'opposent que leur masse obtuse aux    
coups qui les accablent4 ,renverss sur  
le dos1 ils agitent gauchement1  au bout
 de leurs puissantes pattes1 leurs      
ennemies qui ne lchent point  prise1 ou1
 tournant sur eux-mmes1 ils entranent   
tout la groupe dans un  tourbillon fou1 
mais bientt puis4 ,au bout de peu de    
temps1 ils sont  si pitoyables1 que la  
piti1 qui n'est jamais bien loin de la  
justice au  fond de notre cur1 revient  
en toute hte et demanderait grce1--mais 
inutilement--aux dures ouvrires qui ne  
connaissent que la loi profonde  et sche
 de la nature4 ,les ailes des malheureux
 sont lacres1 leurs  tarses arrachs1    
leurs antennes ronges1 et leurs         

magnifiques yeux  noirs1 miroirs des    
fleurs exubrantes1 rverbres de l'azur et
 de  l'innocente arrogance de l't1      
maintenant adoucis par la souffrance1   
ne refltent plus que la dtresse et      
l'angoisse de la fin4 ,les uns          
succombent  leurs blessures et sont     
immdiatement emports par deux ou  trois 
de leurs bourreaux aux cimetires        
lointains4 ,d'autres1 moins  atteints1  
parviennent  se rfugier dans un coin o  
ils s'entassent et  o une garde         
inexorable les bloque jusqu' ce qu'ils y
 meurent de  misre4 ,beaucoup russissent
  gagner la porte et  s'chapper dans    
l'espace en entranant leurs adversaires1
 mais1 vers le soir1 presss  par la faim
 et le froid1 ils reviennent en foule   
l'entre de la ruche  implorer un abri4  
,ils y rencontrent une autre garde      
inflexible4 ,le  lendemain1  leur       
premire sortie1 les ouvrires dblayent le
 seuil o  s'annoncellent les cadavres   
des gants inutiles1 et le souvenir de la
  race oisive s'teint dans la cit       

jusqu'au printemps suivant4             
,,iii      ,souvent le massacre a lieu  
le mme jour dans un grand nombre de     
colonies  du rucher4 ,les plus riches1  
les mieux gouvernes1 en donnent le      
signal4  ,quelques jours aprs1 les      
petites rpubliques moins prospres les   
imitent4 ,seules1 les peuplades les plus
 pauvres1 les plus chtives1  celles dont
 la mre est trs vieille et presque      
strile1 pour ne pas  abandonner l'espoir
 de voir fconder la reine vierge        
qu'elles attendent  et qui peut natre   
encore1 entretiennent leurs mles jusqu' 
l'entre de  l'hiver4 ,alors vient la    
misre invitable1 et toute la tribu1 mre1
  parasites1 ouvrires1 se ramasse en un 
groupe affam et troitement  enlac qui   
prit en silence1 dans l'ombre de la     
ruche1 avant les  premires neiges4      
,aprs l'excution des oisifs dans les    
cits populeuses et opulentes1 le        
travail reprend1 mais avec une ardeur   
dcroissante car le nectar se fait  dj   
plus rare4 ,les grandes ftes et les     

grands drames sont passs4 ,le  corps    
miraculeux enguirland de myriades d'mes1
 le noble monstre sans  sommeil1 nourri 
de fleurs et de rose1 la glorieuse ruche
 des beaux  jours de juillet1           
graduellement s'endort1 et son haleine  
chaude1  accable de parfums1 s'alentit  
et se glace4 ,le miel d'automne1 pour   
complter les provisions indispensables1 
s'accumule cependant dans les  murailles
 nourricires1 et les derniers rservoirs 
sont scells du sceau  de cire blanche   
incorruptible4--,on cesse de btir1 les  
naissances  diminuent1 les morts se     
multiplient1 les nuits s'allongent et   
les jours  s'accourcissent4 ,la pluie et
 les vents inclments1 les brumes du     
matin1  les embches de l'ombre trop     
prompte1 emportent des centaines de     
travailleuses qui ne reviennent plus1 et
 tout le petit peuple1 aussi  avide de  
soleil que les cigales de l',attique1   
sent s'tendre sur lui la  menace froide 
de l'hiver4    ,l'homme a prlev sa part 
de la rcolte4 ,chacune des bonnes ruches

 lui a  offert quatre-vingts ou cent    
livres de miel1 et les plus             
merveilleuses  en donnent parfois deux  
cents1 qui reprsentent d'normes nappes  
de  lumire liqufie1 d'immenses champs de
 fleurs visites1 une  une1  mille fois  
chaque jour4 ,maintenant il jette un    
dernier coup d'il aux  colonies qui     
s'engourdissent4 ,il enlve aux plus     
riches leurs trsors  superflus pour les 
distribuer  celles qu'ont appauvries des
 infortunes1  toujours immrites1 dans ce
 monde laborieux4 ,il couvre chaudement 
les  demeures1 ferme  demi les portes1  
enlve les cadres inutiles et livre  les 
abeilles  leur grand sommeil hivernal4  
,elles se rassemblent alors  au centre  
de la ruche1 se contractent et se       
suspendent aux rayons qui  renferment   
les urnes fidles1 d'o sortira1 pendant  
les jours glacs1  la substance          
transforme de l't4 ,la reine est au     
milieu1 entoure de  sa garde4 ,le       
premier rang des ouvrires se cramponne  
aux cellules  scelles1 un second rang   

les recouvre1 recouvert  son tour d'un  
troisime1 et ainsi de suite jusqu'au    
dernier qui forme l'enveloppe4  ,lorsque
 les abeilles de cette enveloppe sentent
 le froid les gagner1  elles rentrent   
dans la masse et d'autres les remplacent
  tour de rle4  ,la grappe suspendue est
 comme une sphre tide et fauve1 que     
scindent  les murailles de miel1 et qui 
monte ou descend1 avance ou recule d'une
  manire insensible  mesure que         
s'puisent les cellules o elle           
s'attache4 ,car1 au contraire de ce que 
l'on croit gnralement1 la vie  himale   
des abeilles est allentie mais non pas  
arrte#a4 ,par le  bruissement concert de
 leurs ailes1 petites surs survivantes  
des  flammes ensoleilles1 qui s'activent
 ou s'apaisent selon les  fluctuations  
de la temprature du dehors1 elles       
entretiennent dans leur  sphre une      
chaleur invariable et gale  celle d'une 
journe de  printemps4 ,ce printemps     
secret mane du beau miel qui n'est qu'un
 rayon  de chaleur autrefois transmu1   

qui maintenant revient  sa forme        
premire4 ,il circule dans la sphre comme
 un sang gnreux4 ,les abeilles  qui se  
tiennent sur les alvoles dbordants      
l'offrent  leurs voisines1  qui le      
transmettent  leur tour4 ,il passe ainsi
 de griffes en griffes1  de bouche en   
bouche1 et gagne les extrmits du groupe1
 qui n'a qu'une  pense et une destine   
parse et runie en des milliers de curs4 
,il  tient lieu de soleil et de fleurs1 
jusqu' ce que son frre an1 le  soleil   
vritable du grand printemps rel1        
glissant par la porte  entr'ouverte ses 
premiers regards attidis o renaissent   
les violettes  et les anmones1 rveille  
doucement les ouvrires pour leur montrer
 que  l'azur a repris sa place sur le   
monde1 et que le cercle ininterrompu qui
  joint la mort  la vie1 vient de faire 
un tour sur lui-mme et de se  ranimer4  
#a ,une forte ruche1 pendant            
l'hivernage1 qui dans nos contres dure  
environ six mois1 c'est--dire d'octobre 
au commencement d'avril1  consomme pour 

l'ordinaire vingt  trente livres de     
miel4          ,,livre ,,vii    ,,le    
,,progr,s ,,de ,l',,esp,,ce          ,i 
,avant de clore ce livre1 comme nous    
avons clos la ruche sur le silence      
engourdi de l'hiver1 je veux relever une
 objection que manquent rarement  de    
faire ceux  qui l'on dcouvre la police  
et l'industrie surprenante  des         
abeilles4 ,oui1 murmurent-ils1 tout cela
 est prodigieux mais  immuable4 ,voil   
des milliers d'annes qu'elles vivent    
sous des lois  remarquables1 mais voil  
des milliers d'annes que ces lois sont  
les  mmes4 ,voil des milliers d'annes   
qu'elles construisent ces rayons        
tonnants auxquels on ne peut rien       
ajouter ni retrancher1 et o s'unit1     
dans une perfection gale1 la science du 
chimiste1  celle du gomtre1  de         
l'architecte et de l'ingnieur1 mais ces 
rayons sont exactement  pareils  ceux   
qu'on retrouve dans les sarcophages ou  
qui sont  reprsents sur les pierres et  
les papyrus gyptiens4 ,citez-nous un    

seul  fait qui marque le moindre progrs1
 prsentez-nous un dtail o elles  aient  
innov1 un point o elles aient modifi    
leur routine sculaire3  nous nous       
inclinerons et nous reconnatrons qu'il  
n'y a pas seulement en  elles un        
instinct admirable1 mais une            
intelligence qui a droit de se          
rapprocher de celle de l'homme2 et      
d'esprer avec elle on ne sait quelle    
destine plus haute que celle de la      
matire inconsciente et soumise4    ,ce  
n'est pas seulement le profane qui parle
 ainsi1 mais des  entomologistes de la  
valeur de ,kirby et ,spence ont us du   
mme argument  pour dnier aux abeilles   
toute autre intelligence que celle qui  
s'agite  vaguement dans l'troite prison 
d'un instinct surprenant mais           
invariable4 ,montrez-nous1 disent-ils1  
un seul cas o1 presses par les          
circonstances1 elles aient eu l'ide de  
substituer l'argile1 par  exemple1 ou le
 mortier  la cire et  la propolis1 et   
nous conviendrons  qu'elles sont        

capables de raisonner4    ,cet argument1
 que ,romanes appelle ,the question     
begging argument1 et  qu'on pourrait    
encore nommer l'argument insatiable1 est
 des plus  dangereux1 et1 appliqu       
l'homme1 nous mnerait fort loin4 ,a le  
bien  considrer1 il mane de ce simple   
bon sens qui fait souvent beaucoup  de  
mal et qui rpondait  ,galile3 ,ce n'est 
pas la terre qui tourne  puisque je vois
 le soleil marcher dans les cieux1      
remonter le matin et  descendre le soir1
 et que rien ne peut prvaloir sur le    
tmoignage de  mes yeux4 ,le bon sens est
 excellent et ncessaire au fond de notre
  esprit1 mais  la condition qu'une     
inquitude leve le surveille et lui      
rappelle au besoin l'infini de son      
ignorance2 sinon il n'est que la        
routine des parties basses de notre     
intelligence4 ,mais les abeilles ont    
rpondu elles-mmes  l'objection de ,kirby
 et ,spence4 ,elle tait  peine  formule 
qu'un autre naturaliste1 ,andrew        
,knight1 ayant enduit d'une  espce de   

ciment fait de cire et de trbenthine    
l'corce malade de  certains arbres1     
observa que ses abeilles avaient        
compltement renonc   rcolter la propolis
 et n'usaient plus que de cette matire  
inconnue1  mais bientt prouve et adopte1
 qu'elles trouvaient toute prpare et  en
 abondance aux environs de leur logis4  
,du reste1 la moiti de la science et de 
la pratique apicole est l'art de  donner
 carrire  l'esprit d'initiative de      
l'abeille1 de fournir  son  intelligence
 entreprenante l'occasion de s'exercer  
et de faire de  vritables dcouvertes1 de
 vritables inventions4 ,ainsi1 lorsque  
le  pollen est rare dans les fleurs1 les
 apiculteurs1 afin d'aider   l'levage   
des larves et des nymphes1 qui en       
consomment normment1  rpandent une      
certaine quantit de farine  proximit du 
rucher4 ,il est  vident qu' l'tat de    
nature1 au sein de leurs forts natales  
ou des  valles asiatiques o elles virent
 probablement le jour  l'poque          
tertiaire1 elles n'ont jamais rencontr  

une substance de ce genre4  ,nanmoins1  
si l'on a soin d'en amorcer             
quelques-unes1 en les posant  sur la    
farine rpandue1 elles la ttent1 la      
gotent1 reconnaissent ses  qualits  peu 
prs quivalentes  celles de la poussire  
des anthres1  retournent  la ruche1     
annoncent la nouvelle  leurs surs1 et   
voil  que toutes les butineuses         
accourent  cet aliment inattendu et     
incomprhensible qui1 dans leur mmoire   
hrditaire1 doit tre  insparable du      
calice des fleurs o1 depuis tant de     
sicles1 leur vol  est si voluptueusement
 et si somptueusement accueilli4        
,,ii      ,voici cent ans  peine1       
c'est--dire depuis les travaux de       
,huber1 qu'on  a commenc d'tudier       
srieusement les abeilles et de dcouvrir 
les  premires vrits importantes qui     
permettent de les observer avec fruit4  
,voici un peu plus de cinquante ans que1
 grce aux rayons et aux cadres  mobiles 
de ,dzierzon et de ,langstroth1 se fonde
 l'apiculture rationnelle  et pratique  

et que la ruche cesse d'tre l'inviolable
 maison o tout se  passait dans un      
mystre que nous ne pouvions pntrer      
qu'aprs que la  mort l'avait mis en     
ruines4 ,enfin1 voici moins de cinquante
 ans que les  perfectionnements du      
microscope et du laboratoire de         
l'entomologiste ont  rvl le secret prcis
 des principaux organes de l'ouvrire1 de
 la mre  et des mles4 ,est-il tonnant   
que notre science soit aussi courte que 
notre exprience8 ,les abeilles vivent   
depuis des milliers d'annes et  nous les
 observons depuis dix ou douze lustres4 
,alors mme qu'il serait  prouv que rien 
n'ait chang dans la ruche depuis que    
nous l'avons  ouverte1 aurions-nous le  
droit d'en conclure que jamais rien ne  
s'y  soit modifi avant que nous         
l'eussions interroge8 ,ne savons-nous   
pas  que dans l'volution d'une espce1 un
 sicle se perd comme une goutte de      
pluie aux tourbillons d'un fleuve1 et   
que1 sur la vie de la matire            
universelle1 les millnaires passent     

aussi vite que les annes sur  l'histoire
 d'un peuple8          ,,iii      ,mais 
il n'est pas tabli que rien n'ait chang 
dans les habitudes de  l'abeille4  les  
examiner sans parti pris1 et sans sortir
 du petit champ  clair par notre        
exprience actuelle1 on trouvera1 au     
contraire1 des  variations trs          
sensibles4 ,et qui dira celles qui nous 
chappent8 ,un  observateur qui aurait   
environ cent cinquante fois notre       
hauteur et   peu prs sept cent mille    
fois notre importance 7ce sont les      
rapports de  notre taille et de notre   
poids  ceux de l'humble mouche  miel71  
qui  n'entendrait pas notre langage et  
serait dou de sens tout diffrents  des  
ntres1 se rendrait compte que d'assez   
curieuses transformations  matrielles   
ont eu lieu dans les deux derniers tiers
 de ce sicle1 mais  comment pourrait-il 
se faire une ide de notre volution      
morale1  sociale1 religieuse1 politique 
et conomique8    ,tout  l'heure1 la plus
 vraisemblable des hypothses            

scientifiques nous  permettra de        
rattacher notre abeille domestique  la  
grande tribu des  ,apiens o se trouvent 
probablement ses anctres et qui comprend
 toutes  les abeilles sauvages#a4 ,nous 
assisterons alors  des transformations  
physiologiques1 sociales1 conomiques1   
industrielles et architecturales  plus  
extraordinaires que celles de notre     
volution humaine4 ,pour  l'instant1 nous
 nous en tiendrons  notre abeille       
domestique proprement  dite4 ,on en     
compte environ seize espces suffisamment
 distinctes2 mais  au fond1 qu'il       
s'agisse de l',apis ,dorsata1 la plus   
grande1 ou de  l',apis ,florea1 la plus 
petite que l'on connaisse1 c'est        
exactement le  mme insecte plus ou moins
 modifi par le climat et les            
circonstances  auxquelles il lui a fallu
 s'adapter4 ,toutes ces espces ne       
diffrent pas  beaucoup plus entre elles 
qu'un ,anglais ne diffre d'un ,espagnol 
ou un  ,japonais d'un ,europen4 ,en     
bornant ainsi son premires remarques1   

nous  ne constaterons ici que ce que    
voient nos propres yeux1 et dans ce     
moment mme1 sans le secours d'aucune    
hypothse1 quelque vraisemblable  et     
imprieuse qu'elle soit4 ,nous ne        
passerons pas en revue tous les  faits  
qu'on pourrait invoquer4 ,rapidement    
numrs1 quelques-uns des  plus           
significatifs suffiront4      #a ,voici 
la place qu'occupe l'abeille domestique 
dans la classification  scientifique3   
,classe   -- ,insectes4     ,ordre    --
 ,hymnoptres4     ,famille  -- ,apides4 
,genre    -- ,apis4     ,espce   --     
,mellifica4    ,le terme ,mellifica est 
celui de la classification linnenne4 ,il
 n'est  pas des plus heureux1 toutes les
 ,apides1 sauf peut-tre certaines       
espces parasites1 tant mellifiques4     
,scopoli dit3 cerifera2 ,raumur1        
domestica2 ,geoffroy1 gregaria4 ,l',apis
 ligustica1 l'abeille  italienne1 est   
une varit de l',apis ,mellifica4        
,,iv      ,et d'abord1 l'amlioration la 
plus importante et la plus radicale1 qui

  correspondrait chez l'homme           
d'immenses travaux2 la protection       
extrieure de la communaut4    ,les      
abeilles n'habitent pas comme nous des  
villes  ciel ouvert et  livres aux      
caprices du vent et de l'orage1 mais des
 cits recouvertes  tout entires d'une   
enveloppe protectrice4 ,or1  l'tat de   
nature et  sous un climat idal1 il n'en 
va pas ainsi4 ,si elles n'coutaient que 
le fond de leur instinct elles btiraient
 leurs rayons en plein air4  ,aux       
,indes1 l',apis dorsata ne recherche pas
 avidemment les arbres creux  ou les    
cavits des rochers4 ,l'essaim se suspend
  l'aisselle d'une  branche1 et le rayon
 s'allonge1 la reine pond1 les          
provisions  s'accumulent1 sans autre    
abri que les corps mmes des ouvrires4   
,on a vu  quelquefois notre abeille     
septentrionale1 trompe par un t trop    
doux1  revenir  cet instinct1 et on a   
trouv des essaims qui vivaient ainsi    
l'air libre au milieu d'un buisson#a4   
,mais1 mme aux ,indes1 cette habitude   

qui semble inne1 a des suites  fcheuses4
 ,elle immobilise un tel nombre         
d'ouvrires1 uniquement  occupes         
maintenir la chaleur ncessaire autour de
 celles qui  travaillent la cire et     
lvent le couvain1 que l',apis dorsata   
suspendue aux branches1 ne construit    
qu'un seul rayon4    ,par contre1 le    
moindre abri lui permet d'en difier     
quatre ou cinq et  davantage1 et        
renforce d'autant la population et la   
prosprit de la  colonie4 ,aussi1 toutes 
les races d'abeilles des rgions froides 
et  tempres1 ont-elles presque          
compltement abandonn cette mthode       
primitive4 ,il est vident que la        
slection naturelle a sanctionn          
l'initiative intelligente de l'insecte1 
en ne laissant survivre  nos  hivers que
 les tribus les plus nombreuses et les  
mieux protges4 ,ce qui  n'avait t qu'une
 ide contraire  l'instinct1 est devenu  
peu  peu une  habitude instinctive4     
,mais il n'est pas moins vrai que ce fut
 d'abord  une ide audacieuse et         

probablement pleine d'observations1     
d'expriences  et de raisonnements1 que  
de renoncer ainsi  la vaste lumire      
naturelle  et adore pour se fixer aux   
creux obscurs d'une souche ou d'une     
caverne4  ,on pourrait presque dire     
qu'elle fut aussi importante aux        
destines de  l'abeille domestique1 que  
l'invention du feu  celles du genre     
humain4      #a ,le cas est mme assez   
frquent parmi les essaims secondaires et
  tertiaires1 car ils sont moins        
expriments et moins prudents que        
l'essaim primaire4 ,ils ont  leur tte   
une reine vierge et volage et  sont     
presque entirement composs de trs jeunes
 abeilles en qui  l'instinct primitif   
parle d'autant plus haut qu'elles       
ignorent encore la  rigueur et les      
caprices de notre ciel barbare4 ,du     
reste aucun de ces  essaims ne survit   
aux premires bises de l'automne1 et ils 
vont  rejoindre les innombrables        
victimes des lentes et obscures         
expriences  de la nature4          ,v   

,aprs ce grand progrs1 qui tout en tant 
ancien et hrditaire demeure  nanmoins   
actuel1 nous trouvons une foule de      
dtails infiniment  variables1 qui nous  
prouvent que l'industrie et la politique
 mme de la  ruche ne sont pas fixes en  
des formules infrangibles4 ,nous venons 
de  parler de la substitution           
intelligente de la farine au pollen1 et 
d'un  ciment artificiel  la propolis4   
,nous avons vu avec quelle habilet      
elles savent approprier  leurs besoins  
les demeures parfois  dconcertantes o on
 les introduit4 ,nous avons vu aussi    
avec quelle  adresse immdiate et        
surprenante elles ont tir parti des     
rayons de cire  gaufre qu'on imagina de 
leur offrir4 ,ici1 l'utilisation        
ingnieuse d'un  phnomne miraculeusement 
heureux1 mais incomplet1 est tout  fait 
extraordinaire4 ,elles ont rellement    
compris l'homme  demi-mot4              
,figurez-vous que depuis des sicles nous
 btissions nos villes1 non pas  avec des
 pierres1 de la chaux et des briques1   

mais au moyen d'une  substance mallable1
 pniblement scrte par des organes       
spciaux de  notre corps4 ,un jour1 un   
tre tout-puissant nous dpose au sein    
d'une  cit fabuleuse4 ,nous             
reconnaissons qu'elle est faite d'une   
substance  pareille  celle que nous     
scrtons1 mais pour tout le reste1 c'est 
un  rve1 dont la logique mme1 une       
logique dforme et comme rduite et       
concentre1 est plus droutante que ne    
serait l'incohrence4 ,notre plan        
ordinaire s'y retrouve1 tout y est selon
 notre attente1 mais n'y est  qu'en     
puissance et pour ainsi dire cras par   
une force prnatale qui  l'a arrt dans   
l'bauche et empch de s'panouir4 ,les    
maisons qui  doivent compter quatre ou  
cinq mtres de hauteur forment de petits 
renflements que nos deux mains peuvent  
recouvrir4 ,des milliers de  murailles  
sont marques par un trait qui renferme  
la fois leur contour  et la matire dont 
elles seront bties4 ,ailleurs1 il y a de
 grandes  irrgularits qu'il faudra      

rectifier1 des gouffres qu'il faudra    
combler  et raccorder harmonieusement   
l'ensemble1 de vastes surfaces          
branlantes  qu'il sera ncessaire        
d'tayer4 ,car l'uvre est inespre1 mais  
fruste et dangereuse4 ,elle a t conue   
par une intelligence souveraine  qui a  
devin la plupart de nos dsirs1 mais qui1
 gne par son normit  mme1 n'a pu les    
raliser que fort grossirement4 ,il      
s'agit donc de  dmler tout cela1 de     
tirer profit des moindres intentions du 
surnaturel  donateur1 d'difier en       
quelques jours ce qui prend d'ordinaire 
des  annes1 de renoncer  des habitudes  
organiques1 de bouleverser de fond  en  
comble les mthodes de travail4 ,il est  
certain que l'homme n'aurait  pas trop  
de toute son attention pour rsoudre les 
problmes qui  surgiraient1 et ne rien   
perdre de l'aide ainsi offerte par une  
providence magnifique4 ,pourtant1 c'est 
peu prs ce que font les  abeilles dans  
nos ruches modernes#a4      #a ,puisque 
nous nous occupons une dernire fois des 

constructions de  l'abeille1 signalons  
en passant une particularit curieuse de 
l',apis  florea4 ,certaines parois de   
ses cellules  mles sont cylindriques au 
lieu d'tre hexagonales4 ,il semble qu   
elle n'ait pas encore achev de  passer  
de l'une  l'autre forme et d'adopter    
dfinitivement la  meilleure4            
,,vi      ,la politique mme des         
abeilles1 ai-je dit1 n'est probablement 
pas  immobile4 ,c'est le point le plus  
obscur et le plus difficile   constater4
 ,je ne m'arrterai pas  la manire       
variable dont elles  traitent leurs     
reines1 aux lois de l'essaimage propres 
chaque ruche et  qui paraissent se      
transmettre de gnrations en gnrations1  
etc4 ,mais   ct de ces faits qui ne sont
 pas assez dtermins1 il en est          
d'autres1 constants et prcis1 qui       
montrent que toutes les races de        
l'abeille domestique ne sont pas arrives
 au mme degr de civilisation  politique1
 qu'on en trouve o l'esprit public      
ttonne encore et cherche  peut-tre une  

autre solution au problme royal4        
,l'abeille syrienne1 par  exemple1 lve  
d'ordinaire cent vingt reines et souvent
 davantage4 ,au  lieu que notre ,apis   
mellifica1 en lve1 au plus1 dix ou      
douze4  ,cheshire nous parle d'une ruche
 syrienne1 nullement anormale1 o l'on   
dcouvrit vingt et une reines-mres mortes
 et quatre-vingt-dix reines  vivantes et
 libres4 ,voil le point de dpart ou     
d'arrive d'une  volution sociale assez  
trange et qu'il serait intressant       
d'tudier   fond4 ,ajoutons que sous le  
rapport de l'levage des reines1         
l'abeille  chypriote se rapproche       
beaucoup de la syrienne4 ,est-ce un     
retour1 encore  incertain1  l'oligarchie
 aprs l'exprience monarchique1  la      
maternit  multiple aprs l'unique8       
,toujours est-il que l'abeille syrienne 
et  chypriote1 trs proches parentes de  
l'gyptienne et de l'italienne1 sont     
probablement les premires que l'homme   
ait domestiques4 ,enfin1 une  dernire   
observation nous fait voir plus         

clairement encore1 que les  murs1       
l'organisation prvoyante de la ruche1 ne
 sont pas le rsultat  d'une impulsion   
primitive1 mcaniquement suivie  travers 
les ges et  les climats divers1 mais que
 l'esprit qui dirige la petite rpublique
  sait remarquer les circonstances      
nouvelles1 s'y plier et en tirer parti1 
comme il avait appris  parer aux dangers
 des anciennes4 ,transporte en          
,australie ou en ,californie1 notre     
abeille noire change compltement ses    
habitudes4 ,ds la seconde ou la troisime
 anne1 ayant constat que  l't est       
perptuel1 que les fleurs ne font jamais 
dfaut1 elle vit au  jour le jour1 se    
contente de rcolter le miel et le pollen
 ncessaires   la consommation           
quotidienne1 et son observation rcente  
et raisonne1  l'emportant sur son       
exprience hrditaire1 elle ne fait plus  
de  provisions pour l'hiver#a4 ,on ne   
parvient mme  entretenir son  activit   
qu'en lui enlevant  mesure le fruit de  
son travail4      #a ,fait analogue     

signal par ,bchner1 et prouvant         
l'adaptation aux  circonstances1 non pas
 lente1 sculaire1 inconsciente et       
fatale1 mais  immdiate et intelligente3 
la ,barbade1 au milieu des raffineries o
  durant toute l'anne elles trouvent le 
sucre en abondance1 elles cessent       
compltement de visiter les fleurs4      
,,vii      ,voil ce que nous pouvons    
voir de nos yeux4 ,on conviendra qu'il y
 a l  quelques faits topiques et propres
  branler l'opinion de ceux qui se      
persuadent que toute intelligence est   
immobile et tout avenir immuable1       
hormis l'intelligence et l'avenir de    
l'homme4    ,mais si nous acceptons un  
instant l'hypothse du transformisme1 le 
spectacle s'tend et sa lueur douteuse et
 grandiose atteint bientt nos  propres  
destines4 ,il n'est pas vident1 mais    
qui l'observe  attentivement1 il est    
difficile de ne pas reconnatre qu'il y a
 dans la  nature une volont qui tend    
lever une portion de la matire  un tat  
plus subtil et peut-tre meilleur1       

pntrer peu  peu sa surface d'un  fluide 
plein de mystre que nous appelons       
d'abord la vie1 ensuite  l'instinct1 et 
peu aprs l'intelligence2  assurer1      
organiser1   faciliter l'existence de   
tout ce qui s'anime pour un but inconnu4
 ,il  n'est pas certain1 mais beaucoup  
d'exemples que nous voyons autour de    
nous nous invitent  supposer que1 si    
l'on pouvait valuer la quantit  de      
matire qui depuis l'origine s'est ainsi 
leve1 on trouverait  qu'elle n'a cess   
d'accrotre4 ,je le rpte1 la remarque est
 fragile1  mais c'est la seule que nous 
ayons pu faire sur la force cache qui   
nous  mne2 et c'est beaucoup1 dans un   
monde o notre premier devoir est la     
confiance  la vie1 alors mme qu'on n'y  
dcouvrirait aucune clart  encourageante1
 et tant qu'il n'y aura pas de certitude
 contraire4    ,je sais tout ce que l'on
 peut dire contre la thorie du          
transformisme4  ,elle a des preuves     
nombreuses et des arguments trs         
puissants1 mais qui1   la rigueur1 ne   

portent pas conviction4 ,il ne faut     
jamais se livrer  sans arrire-pense aux 
vrits de l'poque o l'on vit4 ,peut-tre  
que  dans cent ans bien des chapitres de
 nos livres qui sont imprgns de         
celle-ci1 en paratront vieillis comme le
 sont aujourd'hui les uvres  des        
philosophes du sicle pass1 pleines d'un 
homme trop parfait et qui  n'existe pas1
 et tant de pages du ,x,v,i,ie sicle    
qu'amoindrit la pense du  dieu pre et   
mesquin de la tradition catholique1     
dforme par tant de  vanits et de        
mensonges4    ,nanmoins1 lorsqu'on ne   
peut savoir la vrit d'une chose1 il est 
bon  qu'on accepte l'hypothse qui1 dans 
le moment o le hasard nous fait  natre1 
s'impose le plus imprieusement  la      
raison4 ,il y a  parier  qu'elle est    
fausse1 mais tant qu'on la croit vraie  
elle est utile1 elle  ranime les        
courages1 et pousse les recherches dans 
une direction  nouvelle4 ,a premire vue1
 pour remplacer ces suppositions        
ingnieuses1  il semblerait plus sage de 

dire simplement la vrit profonde1 qui   
est  qu'on ne sait pas4 ,mais cette vrit
 ne serait salutaire que s'il tait      
prouv qu'on ne saura jamais4 ,en        
attendant1 elle nous maintiendrait dans 
une immobilit plus funeste que les plus 
fcheuses illusions4 ,nous  sommes ainsi 
faits que rien ne nous entrane plus loin
 ni plus haut que  les bonds de nos     
erreurs4 ,au fond1 le peu que nous avons
 appris1 nous le  devons  des hypothses 
toujours hasardeuses1 souvent absurdes1 
et pour  la plupart moins circonspectes 
que celle d'aujourd'hui4 ,elles taient  
peut-tre insenses mais elles ont        
entretenu l'ardeur de la recherche4     
,que celui qui veille au foyer de       
l'htellerie humaine soit aveugle ou  trs
 vieux1 qu'importe au voyageur qui a    
froid et vient s'asseoir  ses  cts8 ,si 
le feu ne s'est pas teint sous sa garde1
 il a fait ce  qu'aurait pu faire le    
meilleur4 ,transmettons cette ardeur1   
non pas  intacte1 mais accrue1 et rien  
ne peut l'accrotre davantage que cette  

hypothse du transformisme qui nous force
  interroger avec une mthode  plus svre 
et une passion plus constante tout ce   
qui existe sur la  terre1 dans ses      
entrailles1 dans les profondeurs de la  
mer et l'tendue  des cieux4 ,que lui    
oppose-t-on et qu'avons nous  mettre  sa
 place si  nous la rejetons8 ,le grand  
aveu de l'ignorance savante qui se      
connat1  mais qui pour l'ordinaire est  
inactive et dcourage la curiosit1 plus  
ncessaire  l'homme que la sagesse mme1  
ou bien l'hypothse de la  fixit des     
espces et de la cration divine qui est  
moins dmontre que  la ntre1 qui loigne  
jamais les parties vives du problme et  
se  dbarrasse de l'inexplicable en      
s'interdisant de l'interroger4          
,,viii      ,ce matin d'avril1 au milieu
 du jardin qui renat sous une divine    
rose  verte1 devant des plates-bandes de
 roses et tremblantes primules bordes   
de thlaspi blanc1 qu'on nomme encore    
alysse ou corbeille d'argent1 j'ai  revu
 les abeilles sauvages1 aeules de celle 

qui s'est soumise  nos  dsirs1 et je me 
suis rappel les leons du vieil amateur  
des ruches de  ,zlande4 ,plus d'une     
fois1 il me promena parmi ses parterres 
multicolores1 dessins et entretenus     
comme au temps du pre ,cats1 le bon     
pole hollandais1 prosaque et            
intarissable1 ils formaient des rosaces1
  des toiles1 des guirlandes1 des       
pendeloques et des girandoles au pied   
d'une aubpine ou d'un arbre fruitier    
taill en boule1 en pyramide ou en       
quenouille1 et le buis1 vigilant comme  
un chien de berger1 courait le  long des
 bords pour empcher les fleurs d'envahir
 les alles4 ,j'y appris  les noms et les
 habitudes des indpendantes butineuses  
que nous ne  regardons jamais1 les      
prenant pour des mouches vulgaires1 des 
gupes  malfaisantes ou les coloptres    
stupides4 ,et pourtant chacune d'elles  
porte sous la double paire d'ailes qui  
la caractrise au pays des  insectes1 un 
plan de vie1 les outils et l'ide d'un   
destin diffrent et  souvent merveilleux4

 ,voici d'abord les plus proches parents
 de nos  abeilles domestiques1 les      
,bourdons hirsutes et trapus1 parfois   
minuscules1 presque toujours normes et  
couverts1 comme les hommes  primitifs1  
d'un informe sayon que cerclent des     
anneaux de cuivre ou de  cinabre4 ,ils  
sont encore  demi barbares1 violentent  
les calices1 les  dchirent s'ils        
rsistent1 et pntrent sous les voiles    
satins des  corolles comme l'ours des   
cavernes entrerait sous la tente1 toute 
de  soie et de perles1 d'une princesse  
byzantine4    ,a ct1 plus grand que le  
plus grand d'entre eux1 passe un monstre
 vtu  de tnbres4 ,il brle d'un feu      
sombre1 vert et violac3 c'est la        
,xylocope ronge-bois1 la gante du monde 
mellifique4 ,a sa suite1 par rang  de   
taille1 viennent les funbres            
,chalicodomes ou abeilles-maonnes qui   
sont habilles de drap noir et           
construisent1 avec de l'argile et des   
graviers1 des demeures aussi dures que  
la pierre4 ,puis1 ple-mle1  volent les  

,dasypodes et les ,halictes qui         
ressemblent aux gupes1 les  ,andrnes1   
souvent en proie  un parasite           
fantastique1 le ,stylops1 qui           
transforme compltement l'aspect de la   
victime qu'il a choisie1 les            
,panurgues1 presque nains1 et toujours  
accabls de lourdes charges de  pollen1  
les ,osmies multiformes qui ont cent    
industries particulires4  ,l'une        
d'elles1 l',osmia papaveris1 ne se      
contente pas de demander aux  fleurs le 
pain et le vin ncessaires2 elle taille  
mme les corolles du  pavot et du        
coquelicot de grands lambeaux de        
pourpre1 pour en tapisser  royalement le
 palais de ses filles4 ,une autre       
abeille1 la plus petite de  toutes1 un  
grain de poudre qui plane sur quatre    
ailes lectriques1 la  ,mgachile         
centunculaire1 dcoupe dans les feuilles 
du rosier des  demi-cercles parfaits    
qu'on croirait enlevs  l'emporte-pice1  
les  ploie1 les ajuste et en forme un   
tui compos d'une suite de petits ds     

coudre admirablement rguliers1 dont     
chacun est la cellule d'une  larve4     
,mais un livre entier suffirait  peine  
numrer les habitudes  et les talents    
divers de la foule altre de miel qui    
s'agite en tous  sens sur les fleurs    
avides et passives1 fiances enchanes qui
  attendent le message d'amour que des  
htes distraits leur apportent4          
,,ix      ,on connat environ quatre     
mille cinq cents espces d'abeilles      
sauvages4  ,il va de soi que nous ne les
 passerons pas en revue4 ,peut-tre qu'un
  jour1 une tude approfondie1 des       
observations et des expriences qu'on    
n'a pas faites jusqu'ici et qui         
demanderaient plus d'une vie d'homme1   
claireront d'une lumire dcisive         
l'histoire de l'volution de  l'abeille4 
,cette histoire1 n'a pas encore1 que je 
sache1 t  mthodiquement entreprise4 ,il 
est  souhaiter qu'elle le soit1 car elle
  toucherait  plus d'un problme aussi   
grand que ceux de bien des  histoires   
humaines4 ,pour nous1 sans plus rien    

affirmer puisque nous  entrons dans la  
rgion voile des suppositions1 nous nous 
contenterons  de suivre dans sa marche  
vers une existence plus intelligente1   
vers un  peu de bien-tre et de scurit1  
une tribu d'hymnoptres1 et nous         
marquerons d'un simple trait les points 
saillants de cette ascension  plusieurs 
fois millnaire4 ,la tribu en question   
est1 nous le savons  dj1 celle des      
,apiens#a1 dont les traits essentiels   
sont si bien fixs  et si distincts qu'il
 n'est pas dfendu de croire que tous ses
 membres  descendent d'un anctre unique4
    ,les disciples de ,darwin1 ,hermann 
,mller entre autres1 considrent une     
petite abeille sauvage1 rpandue par tout
 l'univers1 et appele  ,prosopis1 comme 
la reprsentante actuelle de l'abeille   
primitive dont  seraient nes toutes les 
abeilles que nous connaissons           
aujourd'hui4    ,l'infortune ,prosopis  
est  peu prs  l'habitante de nos ruches 
ce  que serait l'homme des cavernes aux 
heureux de nos grandes villes4          

,peut-tre1 sans y prendre garde1 et sans
 vous douter que vous aviez  devant vous
 la vnrable aeule  laquelle nous devons 
probablement la  plupart de nos fleurs  
et de nos fruits4--7,on estime en effet 
que plus  de cent mille espces de       
plantes disparatraient si les abeilles  
ne les  visitaient point17 et qui sait8 
notre civilisation mme1 car tout        
s'enchane dans ces mystres1 peut-tre    
l'avez-vous vue plus d'une fois  dans un
 coin abandonn de votre jardin o elle   
s'agitait autour des  broussailles4     
,elle est jolie et vive2 la plus        
abondante en ,france est  lgamment      
tachete de blanc sur fond noir4 ,mais   
cette lgance cache un  dnment           
incroyable4 ,elle mne une vie famlique4 
,elle est presque nue  alors que toutes 
ses surs sont vtues de toisons chaudes  
et  somptueuses4 ,elle ne possde aucun  
instrument de travail4 ,elle n'a pas  de
 corbeilles pour rcolter le pollen comme
 les ,apides1 ou1  leur  dfaut1 la      
houppe coxale des ,andrnes1 ou la brosse

 ventrale des  ,gastrilgides4 ,il faut  
qu'elle ramasse pniblement1  l'aide de  
ses  petites griffes1 la poudre des     
calices et qu'elle l'avale pour la      
porter  dans sa tanire4 ,elle n'a       
d'autre outil que sa langue1 sa bouche  
et ses  pattes1 mais sa langue est trop 
courte1 ses pattes sont dbiles et ses   
mandibules sans force4 ,ne pouvant      
produire la cire1 ni creuser le bois1   
ni fouir le sol1 elle pratique de       
maladroites galeries dans la moelle     
tendre des ronces sches1 y installe     
quelques cellules grossirement  agences1
 les pourvoit d'un peu de nourriture    
destine  des enfants  qu'elle ne verra  
jamais1 puis1 sa pauvre tche accomplie  
pour une fin  qu'elle ne connat point et
 que nous ne connaissons pas davantage1 
elle  s'en va mourir dans un coin1 seule
 au monde1 comme elle avait vcu4      #a
 ,il importe de ne pas confondre les    
trois termes3 apiens1 apides et  apites 
que nous emploierons tour  tour et que  
nous empruntons  la  classification de  

,m4 mile ,blanchard4 ,la tribu apienne  
comprend toutes  les familles           
d'abeilles4 ,les apides forment la      
premire de ces  familles et se          
subdivisent en trois groupes3 ,les      
,mliponites1 les  ,apittes et les       
,bombites 7,bourdons74 ,enfin les       
,apites renferment  les diverses varits 
de nos abeilles domestiques4          ,x
      ,nous passerons sur bien des      
espces intermdiaires o nous pourrions   
voir peu  peu la langue s'allonger pour 
puiser le nectar au creux d'un  plus    
grand nombre de corolles1 l'appareil    
collecteur de pollen1 poils1  houppes1  
brosses tibiales1 tarsiennes et         
ventrales1 poindre et se  dvelopper1 les
 pattes et les mandibules se fortifier1 
des scrtions  utiles se former1 et le   
gnie qui prside  la construction des    
demeures  chercher et trouver en tous   
sens des amliorations surprenantes4 ,une
  telle tude exigerait un livre4 ,je    
n'en veux esquisser qu'un chapitre1     
moins qu'un chapitre1 une page1 qui nous

 montre  travers les tentatives         
hsitantes de la volont de vivre et d'tre
 plus heureux1 la naissance1            
l'panouissement et l'affermissement de  
l'intelligence sociale4    ,nous avons  
vu voleter la malheureuse ,prosopis1 qui
 porte en silence dans  ce vaste univers
 plein de forces effrayantes son petit  
destin solitaire4  ,un certain nombre de
 ses surs1 appartenant  des races dj    
mieux  outilles et plus habiles1 par    
exemple les ,colltes bien vtues1 ou la  
merveilleuse coupeuse des feuilles du   
rosier1 la ,mgachile  centunculaire1    
vivent dans un isolement aussi profond1 
et si1 par  hasard1 quelqu'un s'attache 
elles et vient partager leur demeure1   
c'est un ennemi ou plus souvent un      
parasite4 ,car le monde des abeilles    
est peupl de fantmes plus tranges que   
les ntres1 et mainte espce a  ainsi une 
sorte de double mystrieux et inactif1   
exactement pareil  la  victime qu'il    
choisit1  cela prs que sa paresse       
immmoriale lui a  fait perdre un  un    

tous ses instruments de travail et qu'il
 ne peut  plus subsister qu'aux dpens du
 type laborieux de sa race#a4           
,cependant1 parmi les abeilles qu'on a  
appeles d'un nom un peu trop  catgorique
 les ,apides solitaires1 pareil  une    
flamme crase sous  l'amas de matire qui 
touffe toute vie primitive1 couve dj    
l'instinct  social4  et l1 dans des     
directions inattendues1 par clats       
timides et  parfois bizarres1 comme pour
 le reconnatre1 il parvient  percer le  
bcher qui l'opprime et qui1 un jour1    
nourrira son triomphe4    ,si tout est  
matire en ce monde1 on surprend ici le  
mouvement le plus  immatriel de la      
matire4 ,il s'agit de passer de la vie  
goste1  prcaire et incomplte  la vie    
fraternelle1 un peu plus sre et un peu  
plus heureuse4 ,il s'agit d'unir        
idalement par l'esprit ce qui est       
rellement spar par le corps1 d'obtenir  
que l'individu se sacrifie   l'espce et 
de substituer ce qui ne se voit pas aux 
choses qui se  voient4 ,est-il tonnant  

que les abeilles ne ralisent pas du     
premier  coup ce que nous1 qui nous     
trouvons au point privilgi d'o          
l'instinct  rayonne de toutes parts dans
 la conscience1 n'avons pas encore dml8 
,aussi est-il curieux1 presque touchant1
 de voir comme l'ide nouvelle  ttonne   
d'abord dans les tnbres qui enveloppent 
tout ce qui nat sur  cette terre4 ,elle 
sort de la matire1 elle est encore toute
 matrielle4  ,elle n'est que du froid1  
de la faim1 de la peur transforms en une
 chose  qui n'a pas encore de figure4   
,elle rampe confusment autour des grands
  dangers1 autour des longues nuits1 de 
l'approche de l'hiver1 d'un  sommeil    
quivoque qui est presque la mort4       
#a ,exemples4--,les ,bourdons1 qui ont  
pour parasites les ,psithyres1 les      
,stlides qui vivent au dtriment des     
,anthidies4 ,on est oblig  d'admettre1  
dit fort justement ,j4 ,perez 7,les     
,abeilles7  propos de  l'identit        
frquente du parasite et de sa victime1  
on est oblig  d'admettre que les deux   

genres ne sont que deux formes d'un mme 
type1  et sont unis entre eux par la    
plus troite affinit4 ,pour les          
naturalistes qui adhrent  la doctrine du
 transformisme1 cette parent  n'est pas 
purement idale1 elle est relle4 ,le     
genre parasite ne serait  qu'une ligne  
issue du genre rcoltant1 et ayant perdu 
les organes de  rcolte par suite de son 
adaptation  la vie parasitique4         
,,xi      ,les ,xylocopes1 nous l'avons 
vu1 sont de puissantes abeilles qui     
taraudent leur nid dans le bois sec4    
,elles vivent toujours solitaires4      
,pourtant1 vers la fin de l't1 il arrive
 qu'on trouve quelques  individus d'une 
espce particulire1 7,xylocopa           
,cyanescens71 groups  frileusement dans 
une tige d',asphodle1 pour passer       
l'hiver en commun4  ,cette fraternit    
tardive est exceptionnelle chez les     
,xylocopes1 mais1  chez leurs plus      
proches parentes1 les ,cratines1        
l'habitude est dj  invariable4 ,voil    
l'ide qui point4 ,elle s'arrte aussitt1 

et  jusqu'ici1 chez les ,xylocopides1   
elle n'a pu dpasser cette premire  ligne
 obscure de l'amour4    ,chez d'autres  
,apiens1 l'ide qui se cherche prend     
d'autres formes4 ,les  ,chalicodomes des
 hangars1 qui sont des abeilles maonnes1
 les ,dasypodes  et les ,halictes1 qui  
creusent des terriers1 se runissent en  
colonies  nombreuses pour construire    
leurs nids4 ,mais c'est une foule       
illusoire  forme de solitaires4 ,nulle  
entente1 nulle action commune4 ,chacun1 
profondment isol dans la multitude1 btit
 sa demeure pour soi seul1  sans        
s'occuper de son voisin4 ,c'est1 dit    
,m4,j4 ,perez1 un simple concours       
d'individus que les mmes gots1 les mmes 
aptitudes rassemblent au mme  endroit1 o
 la maxime de chacun pour soi se        
pratique dans toute sa  rigueur2 enfin  
une cohue de travailleurs rappelant     
l'essaim d'une ruche  uniquement par le 
nombre et l'ardeur4 ,de telles runions  
sont donc la  simple consquence du grand
 nombre d'individus habitant la mme     

localit4    ,mais chez les ,panurgues1  
cousines des ,dasypodes1 un petit trait 
de  lumire jaillit soudain1 et claire la
 naissance d'un sentiment nouveau  dans 
l'agglomration fortuite4 ,elles se      
runissent  la manire des  prcdentes et  
chacune fouit pour son compte sa chambre
 souterraine2  mais l'entre1 le couloir 
qui de la surface du sol conduit aux    
terriers  spars1 est commun4 ,ainsi1 dit
 encore ,m4 ,perez1 pour ce qui est du  
travail des cellules1 chacune se        
comporte comme si elle tait seule2  mais
 toutes utilisent la galerie d'accs2    
toutes1 en ceci1 profitent du  travail  
d'une seule et s'pargnent ainsi le temps
 et la peine d'tablir  chacune une      
galerie particulire4 ,il y aurait intrt 
s'assurer si ce  travail prliminaire    
lui-mme ne s'excuterait pas en commun1  
et si  plusieurs femelles ne se         
relayeraient pas pour y prendre part    
tour de  rle4    ,quoi qu'il en soit1   
l'ide fraternelle vient de percer la    
paroi qui  sparait deux mondes4 ,ce     

n'est plus l'hiver1 la faim ou l'horreur
 de la  mort qui l'arrache  l'instinct1 
affole et mconnaissable2 c'est la vie   
active qui la suggre4 ,mais cette fois  
encore1 elle s'arrte court1  elle ne    
parvient pas  s'tendre davantage dans   
cette direction4  ,n'importe1 elle ne   
perd pas courage1 elle tente d'autres   
chemins4 ,et  voici qu'elle pntre chez  
les ,bourdons1 y mrit1 y prend corps    
dans une  atmosphre diffrente et opre   
les premiers miracles dcisifs4          
,,xii      ,les ,bourdons1 ces grosses  
abeilles velues1 sonores1 effrayantes   
mais  pacifiques et que nous connaissons
 tous1 sont d'abord solitaires4 ,ds  les
 premiers jours de mars1 la femelle     
fconde qui a survcu  l'hiver  commence  
la construction de son nid1 soit sous   
terre1 soit dans un  buisson1 selon     
l'espce  laquelle elle appartient4 ,elle
 est seule au  monde dans le printemps  
qui s'veille4 ,elle dblaie1 creuse1     
tapisse le  lieu choisi4 ,elle faonne   
ensuite d'assez informes cellules de    

cire1 les  garnit de miel et de pollen1 
pond1 couve les ufs1 soigne et nourrit  
les larves qui closent1 et bientt elle  
est entoure d'une troupe de  filles qui 
l'assistent dans tous ses travaux du    
dedans et du dehors1 et  dont           
quelques-unes se mettent  pondre  leur  
tour4 ,le bien-tre  augmente1 la        
construction des cellules s'amliore1 la 
colonie s'accrot4  ,la fondatrice en    
demeure l'me et la mre principale1 et se
 trouve  la  tte d'un royaume qui est   
comme l'bauche de celui de notre abeille
  mellifique4 ,ebauche d'ailleurs assez 
grossire4 ,la prosprit y est  toujours  
limite1 les lois sont mal dfinies et mal
 obies1 le  cannibalisme1 l'infanticide 
primitifs reparaissent par intervalles1 
l'architecture est informe et           
dispendieuse1 mais ce qui1 plus que     
tout1  diffrencie les deux cits1 c'est  
que l'une est permanente et l'autre     
phmre4 ,en effet1 celle des ,bourdons   
prira tout entire  l'automne1  ses trois
 ou quatre cents habitants mourront sans

 laisser trace de leur  passage1 tout   
cet effort sera dispers1 et il n'y      
survivra qu'une seule  femelle qui1 au  
printemps prochain1 recommencera dans la
 mme solitude  et le mme dnuement que sa
 mre1 le mme travail inutile4 ,il n'en  
reste  pas moins que cette fois l'ide a 
pris conscience de sa force4--,nous ne  
la voyons pas excder cette borne chez   
les bourdons1 mais  l'instant1  fidle   
sa coutume1 par une sorte de mtempsycose
 infatigable1 elle va  s'incarner1 toute
 frmissante encore de son dernier       
triomphe1  toute-puissante et presque   
parfaite1 dans un autre groupe1         
l'avant-dernier de la race1 celui qui   
prcde immdiatement notre  abeille       
domestique qui la couronne1 j'entends le
 groupe des ,mliponites1  qui comprend  
les ,mlipones et les ,trigones          
tropicaux4          ,,xiii      ,ici    
tout est organis comme dans nos ruches  
,il y a une mre probablement  unique#a1 
des ouvrires striles et des mles4 ,mme1 
certains dtails y  sont mieux rgls4 ,les

 mles1 par exemple1 ne sont pas         
compltement  oisifs1 ils scrtent de la  
cire4 ,l'entre de la cit est plus       
soigneusement dfendue3 durant les nuits 
froides une porte la ferme2  dans les   
nuits chaudes1 une sorte de rideau qui  
laisse passer l'air4    ,mais la        
rpublique est moins forte1 la vie gnrale
 moins assure1 la  prosprit plus borne  
que chez nos abeilles1 et partout o l'on
  introduit celles-ci1 les ,mliponites  
tendent  disparatre devant elles4       
,l'ide fraternelle s'est galement et    
magnifiquement panouie dans les  deux   
races1 except sur un point1 o chez l'une
 elle n'a gure dpass  ce qu'elle avait  
dj ralis dans l'troite famille des      
,bourdons4 ,ce  point1 c'est            
l'organisation mcanique du travail en   
commun1 l'conomie  prcise de l'effort1  
en un mot l'architecture de la cit qui  
est  manifestement infrieure4 ,il       
suffira de rappeler ce que j'en ai dit  
au  ,livre ,,iii1 chap4 ,,xviii de ce   
volume1 en y ajoutant que1 dans les     

ruches  de nos ,apites1 toutes les      
cellules sont indiffremment propres     
l'levage du couvain et  l'emmagasinage  
des provisions et durent aussi          
longtemps que la cit mme1 au lieu que   
chez les ,mliponites1 elles ne  peuvent 
servir qu' une fin1 et celles qui       
forment les berceaux des  jeunes nymphes
 sont dtruites aprs l'closion de        
celles-ci4    ,c'est donc chez nos      
abeilles domestiques que l'ide a pris sa
 forme la  plus parfaite2 et voil un    
tableau rapide et incomplet des         
mouvements de  cette ide4 ,ces          
mouvements sont-ils fixs une fois pour  
toutes dans  chaque espce1 et la ligne  
qui les relie n'existe-t-elle que dans  
notre  imagination8 ,ne btissons pas    
encore de systme dans cette rgion mal   
explore4 ,n'allons qu' des conclusions  
provisoires1 et1 si nous le  voulons1   
penchons plutt vers les plus pleines    
d'esprance1 car1 s'il  fallait          
absolument choisir1 quelques lueurs nous
 indiquent1 dj que les  plus dsires     

seront les plus certaines4 ,du reste1   
reconnaissons encore  que notre         
ignorance est profonde4 ,nous apprenons 
ouvrir les yeux4  ,mille expriences     
qu'on pourrait faire n'ont pas t tentes4
 ,par  exemple1 les ,prosopis1          
prisonnires et forces de cohabiter avec 
leurs  semblables1 pourraient-elles  la 
longue franchir le seuil de fer de la   
solitude absolue1 prendre plaisir  se   
runir comme les ,dasypodes1 et  faire un
 effort fraternel pareil  celui des     
,panurgues8 ,les ,panurgues1   leur     
tour1 dans des circonstances imposes et 
anormales1 passeraient-ils  du couloir  
commun1  la chambre commune8 ,les mres  
des ,bourdons1  hivernes ensemble1 leves
 et nourries en captivit1               
arriveraient-elles   s'entendre et      
diviser le travail8 ,et les ,mliponites1
 leur a-t-on  donn des rayons de cire   
gaufre8 ,leur a-t-on offert des amphores
  artificielles pour remplacer leurs    
curieuses amphores  miel8 ,les          
accepteraient-elles2 en tireraient-elles

 parti1 et comment  adapteraient-elles  
leurs habitudes  cette architecture     
insolite8  ,questions qui s'adressent   
de biens petits tres1 et qui pourtant   
renferment le grand mot de nos plus     
grands secrets4 ,nous n'y pouvons       
rpondre1 car notre exprience date       
d'hier4 ,en comptant depuis ,raumur1    
voici  peu prs un sicle et demi qu'on   
observe les murs de  certaines abeilles 
sauvages4 ,raumur n'en connaissait que  
quelques-unes1  nous en avons tudi      
quelques autres2 mais des centaines1 des
 milliers  peut-tre1 n'ont t interroges 
jusqu'ici que par des voyageurs         
ignorants ou presss4 ,celles que nous   
connaissons depuis les beaux  travaux de
 l'auteur des ,mmoires n'ont rien chang 
leurs habitudes1  et les bourdons qui1  
vers #agcj1 se poudraient d'or1         
vibraient comme le  dlectable murmure du
 soleil1 et se gorgeaient de miel dans  
les jardins  de ,charenton1 taient tout 
pareils  ceux qui1 l'avril revenu1      
bourdonneront demain  quelques pas de l1

 dans le bois de ,vincennes4  ,mais de  
,raumur  nos jours1 c'est un clin d'il  
du temps que nous  examinons1 et        
plusieurs vies d'homme bout  bout ne    
forment qu'une  seconde dans l'histoire 
d'une pense de la nature4      #a ,il   
n'est pas certain que le principe de la 
royaut ou de la  maternit unique soit   
rigoureusement respect chez les         
,mliponites4  ,blanchard pense avec     
raison que1 tant dpourvues d'aiguillon  
et ne  pouvant par consquent            
s'entre-tuer aussi facilement que les   
reines-abeilles1 plusieurs femelles     
vivent probablement dans la mme  ruche4 
,mais le fait n'a pu tre vrifi jusqu'ici
  cause de la grande  ressemblance entre
 femelles et ouvrires et de             
l'impossibilit d'lever  les ,mlipones   
sous notre climat4          ,,xiv       
,si l'ide que nous avons suivie des yeux
 a pris sa forme suprme chez  nos       
abeilles domestiques1 ce n'est pas  dire
 que tout soit  irrprochable dans la    
ruche4 ,un chef-d'uvre1 la cellule      

hexagonale1  y atteint  tous les points 
de vue la perfection absolue1 et il     
serait  impossible  tous les gnies      
assembls d'y amliorer rien4 ,aucun tre  
vivant1 pas mme l'homme1 n'a ralis au   
centre de sa sphre ce que  l'abeille a  
ralis dans la sienne2 et si une         
intelligence trangre   notre globe      
venait demander  la terre l'objet le    
plus parfait de la  logique de la vie1  
il faudrait lui prsenter l'humble rayon 
de miel4    ,mais tout n'est pas gal  ce
 chef-d'uvre4 ,dj1 nous avons not   la  
rencontre quelques fautes et quelques   
erreurs1 parfois videntes1  parfois     
mystrieuses3 la surabondance et         
l'oisivet ruineuses des mles1  la       
parthnogense1 les risques du vol        
nuptial1 l'essaimage excessif1 le       
manque de piti1 le sacrifice presque    
monstrueux de l'individu  la  socit4    
,ajoutons-y une propension trange       
emmaganiser d'normes  masses de pollen1 
qui1 inutilises1 ne tardent pas  rancir1
  durcir1  et  encombrer les gteaux1 le 

long interrgne strile qui va du premier 
essaimage  la fcondation de la seconde  
reine1 etc41 etc4    ,de ces fautes1 la 
plus grave1 la seule qui sous nos       
climats soit presque  toujours fatale1  
c'est l'essaimage rpt4 ,mais n'oublions 
pas que sous  ce rapport la slection    
naturelle de l'abeille domestique est1  
depuis  des milliers d'annes1 contrarie 
par l'homme4 ,de l',egyptien du temps   
des ,pharaons  nos paysans              
d'aujourd'hui1 l'leveur a toujours agi  
contre-biais des dsirs et des avantages 
de l'espce4 ,les ruches les  plus       
prospres sont celles qui ne jettent     
qu'un essaim ds le  commencement de l't4
 ,elles remplissent ainsi leur dsir     
maternel1  assurent le maintien de la   
souche1 le renouvellement ncessaire des 
reines1 et l'avenir de l'essaim1 qui1   
nombreux et prcoce1 a le temps de  btir 
des demeures solides et bien            
approvisionnes avant la venue de        
l'automme4 ,il est certain que livres   
elles-mmes1 ces ruches et leurs         

rejetons survivant seuls aux preuves de 
l'hiver qui eussent presque  rgulirement
 ananti les colonies animes d'instincts 
diffrents1 la  rgle de l'essaimage      
restreint se ft peu  peu fixe dans nos  
races  septentrionales4 ,mais ce sont   
prcisment ces ruches prudentes1         
opulentes et acclimates que l'homme a   
toujours dtruites pour s'emparer  de    
leur trsor4 ,il ne laissait et ne laisse
 encore1 dans la pratique  routinire1   
survivre que les colonies1 souches      
puises1 essaims  secondaires ou         
tertiaires1 qui ont  peu prs de quoi    
passer l'hiver ou  auxquelles il donne  
quelques dchets de miel pour complter   
leurs  misrables provisions4 ,il en est 
rsult que l'espce s'est probablement    
affaiblie1 que la tendance  l'essaimage 
excessif s'est hrditairement  dveloppe  
et qu'aujourd'hui presque toutes nos    
abeilles1 surtout nos  abeilles noires1 
essaiment trop4 ,depuis quelques annes1 
les mthodes  nouvelles de l'apiculture  
mobiliste sont venues combattre cette   

habitude dangereuse1 et quand on voit   
avec quelle rapidit la slection         
artificielle agit sur la plupart de nos 
animaux domestiques1 sur les  bufs1 les 
chiens les moutons1 les chevaux1 les    
pigeons1 pour ne les  pas citer tous1 il
 est permis de croire qu'avant peu nous 
aurons une  race d'abeilles qui         
renoncera presque entirement            
l'essaimage naturel  et tournera toute  
son activit  la rcolte du miel et du    
pollen4          ,,xv      ,mais les    
autres fautes1 une intelligence qui     
prendrait plus clairement  conscience du
 but de la vie commune ne pourrait-elle 
s'en affranchir8 ,il  y aurait beaucoup 
dire sur ces fautes1 qui tantt manent de
 l'inconnu  de la ruche1 tantt ne sont  
qu'une suite de l'essaimage et de ses   
erreurs o nous avons pris part4 ,mais   
d'aprs ce qu'il a vu jusqu'ici1  chacun 
peut  son gr accorder ou dnier toute    
intelligence aux  abeilles4 ,je ne tiens
 pas  les dfendre4 ,il me semble qu'en  
maintes  circonstances elles montrent de

 l'entendement1 mais elles feraient     
aveuglment tout ce qu'elles font que ma 
curiosit n'en serait pas  amoindrie4 ,il
 est intressant de voir un cerveau      
trouver en soi des  ressources          
extrordinaires pour lutter contre le    
froid1 la faim1 la mort1  le temps1     
l'espace1 la solitude1 tous les ennemis 
de la matire qui  s'anime2 mais qu'un   
tre parvienne  maintenir sa petite vie  
complique  et profonde sans excder      
l'instinct1 sans rien faire que de trs  
ordinaire1 cela est bien intressant et  
bien extraordinaire aussi4  ,l'ordinaire
 et le merveilleux se confondent et se  
valent quand on les  met  leur place    
vritable au sein de la nature4 ,ce n'est
 plus eux1 qui  portent des noms usurps1
 c'est l'incompris et l'inexpliqu qui   
doivent  arrter nos regards1 rjouir     
notre activit1 et donner une forme      
nouvelle et plus juste  nos penses1  nos
 sentiments et  nos paroles4  ,il y a   
sagesse  ne point s'attacher  autre     
chose4          ,,xvi      ,au surplus1 

nous n'avons gure qualit pour juger1 au 
nom de notre  intelligence1 les fautes  
des abeilles4 ,ne voyons-nous point     
parmi nous  la conscience et            
l'intelligence vivre longtemps au milieu
 des erreurs et  des fautes1 sans les   
apercevoir1 plus longtemps encore sans y
 porter  remde8 ,s'il existe un tre que 
sa destine appelle spcialement1  presque
 organiquement1  prendre conscience1    
vivre et  organiser la  vie commune     
selon la raison pure1 c'est bien        
l'homme4 ,pourtant1 voyez ce  qu'il en  
fait1 et comparez les fautes de la ruche
  celles de notre  socit4 ,si nous tions
 des abeilles qui observassent des      
hommes1 notre  tonnement serait grand   
examiner1 par exemple1 l'illogique et   
injuste  organisation du travail dans   
une tribu d'tres qui1 par ailleurs1 nous
  sembleraient dous d'une raison        
minente4 ,nous verrions la surface de la
  terre1 unique source de toute la vie  
commune1 pniblement et  insuffisamment  
cultive par deux ou trois diximes de la 

population  totale2 un autre dixime1    
absolument oisif1 absorber la meilleure 
part  des produits de ce premier        
travail2 les sept derniers diximes1     
condamns  une demi-faim perptuelle1     
s'puiser sans relche en efforts  tranges
 et striles dont ils ne profitent jamais
 et qui ne paraissent  servir qu' rendre
 plus complique et plus inexplicable    
l'existence des  oisifs4 ,nous en       
induirions que la raison et le sens     
moral de ces tres  appartiennent  un    
monde tout diffrent du ntre et qu'ils   
obissent   des principes que nous ne    
devons pas esprer de comprendre4 ,mais  
ne  poussons pas plus loin cette revue  
de nos fautes4 ,aussi bien sont-elles   
toujours prsentes  notre esprit4 ,il est
 vrai que1 prsentes1 elles y  font peu  
de chose4 ,ce n'est gure que de sicle en
 sicle que l'une  d'elles se lve1 secoue
 un instant son sommeil1 pousse un cri  
de  stupeur1 tire le bras endolori qui  
soutenait sa tte1 change de  position1  
se recouche1 se rendort1 jusqu' ce      

qu'une nouvelle douleur1  ne des mornes 
fatigues du repos1 la rveille4          
,,xvii      ,l'volution des ,apiens1 ou 
tout au moins des ,apites1 tant admise1 
puisqu'elle est plus vraisemblable que  
leur fixit1 quelle est donc la          
direction constante et gnrale de cette  
volution8 ,elle parat suivre  la mme    
courbe que la ntre4 ,elle tend          
visiblement  amoindrir l'effort1        
l'inscurit1 la misre1  augmenter le     
bien-tre1 les chances  favorables et    
l'autorit de l'espce4 ,a cette fin1 elle
 n'hsite pas   sacrifier l'individu1 en 
compensant par la force et le bonheur   
communs  l'indpendance1 d'ailleurs      
illusoire et malheureuse1 de la         
solitude4 ,on  dirait que la nature     
estime1 comme ,pricls dans ,thucydide1  
que les  individus1 alors mme qu'ils y  
souffrent1 sont plus heureux au sein    
d'une ville dont l'ensemble prospre1 que
 si l'individu prospre et  l',etat      
dprit4 ,elle protge l'esclave laborieux 
dans la cit  puissante1 et abandonne aux

 ennemis sans forme et sans nom1 qui    
habitent toutes les minutes du temps1   
tous les mouvements de l'univers1       
toutes les anfractuosits de l'espace1 le
 passant sans devoirs dans              
l'association prcaire4 ,ce n'est pas le 
moment de discuter cette pense  de la   
nature1 ni de se demander s'il convient 
que l'homme la suive1 mais  il est      
certain que partout o la masse infinie  
nous permet de saisir  l'apparence d'une
 ide1 l'apparence prend ce chemin dont  
on ne connat  pas le terme4 ,pour ce qui
 nous regarde1 il suffira de constater  
le soin  avec lequel la nature s'attache
  conserver et  fixer dans la race qui  
volue1 tout ce qui a t conquis sur      
l'inertie hostile de la matire4  ,elle  
marque un point  chaque effort heureux1 
et met en travers du recul  qui serait  
invitable aprs l'effort1 on ne sait     
quelles lois spciales  et               
bienveillantes4 ,ce progrs1 qu'il serait
 difficile de nier dans les  espces les 
plus intelligentes1 n'a peut-tre d'autre

 but que son  mouvement mme et ignore o 
il va4 ,en tout cas1 dans un monde o    
rien1  sinon quelques faits de ce genre1
 n'indique une volont prcise1 il est    
assez significatif de voir certains tres
 s'lever ainsi graduellement  et        
continment1 depuis le jour o nous avons 
ouvert les yeux2 et quand  les abeilles 
ne nous auraient rvl autre chose que    
cette mystrieuse  spirale de lueurs dans
 la nuit toute-puissante1 c'en serait   
assez pour  ne pas regretter le temps   
consacr  l'tude de leurs petits gestes  
et  de leurs humbles habitudes1 si      
loignes et pourtant si proches de nos   
grandes passions et de nos destins      
orgueilleux4          ,,xviii      ,il  
se peut que tout cela soit vain et que  
notre spirale de lueurs1 aussi  bien que
 celle des abeilles1 ne s'claire que    
pour amuser les tnbres4  ,il se peut    
encore qu'un norme incident1 provenu du 
dehors1 d'un autre  monde1 ou d'un      
phnomne nouveau1 donne tout  coup un    
sens dfinitif   cet effort ou           

dfinitivement le dtruise4 ,cependant    
suivons notre route  comme si rien      
d'anormal ne devait survenir4 ,nous     
saurions que demain une  rvlation1 par  
exemple une communication avec une      
plante plus ancienne  et plus lumineuse1
 dt bouleverser notre nature1 supprimer 
les passions1  les lois et les vrits    
radicales de notre tre1 le plus sage    
serait de  consacrer tout cet           
aujourd'hui  s'intresser  ces passions1 
ces lois  et  ces vrits1  les accorder  
en notre esprit1  demeurer fidle   notre
 destine1 qui est d'asservir et d'lever 
de quelques degrs en  nous-mmes et      
autour de nous les forces obscures de la
 vie4 ,il est  possible que rien n'en   
subsiste dans la rvlation nouvelle1 mais
 il est  impossible que ceux qui auront 
accompli jusqu'au bout la mission qui   
est  par excellence la mission humaine1 
ne se trouvent pas au premier rang  pour
 accueillir cette rvlation3 et alors mme
 qu'elle leur apprendrait  que le seul  
devoir vritable ft l'incuriosit et la   

rsignation   l'inconnaissable1 mieux que
 les autres1 ils sauront comprendre     
cette  incuriosit et cette rsignation   
dfinitives et en tirer parti4           
,,xix      ,et puis1 ne poussons pas nos
 rves de ce ct4 ,que la possibilit d'un 
anantissement gnral n'entre point dans  
le calcul de nos besognes1 non  plus que
 l'assistance miraculeuse d'un hasard4  
,jusqu'ici1 malgr les  promesses de     
notre imagination1 nous avons toujours t
 livrs   nous-mmes et  nos seules       
ressources4 ,c'est par nos efforts les  
plus  humbles que nous avons ralis tout 
ce qui a t fait d'utile et de  durable  
sur cette terre4 ,libre  nous d'attendre
 le mieux ou le pire de  quelque        
accident tranger2 mais  la condition que
 cette attente ne se  mle pas  notre    
tche humaine4 ,ici encore les abeilles  
nous donnent une  leon excellente1 comme
 toute leon de la nature4 ,pour elles1  
il y eut  vraiment une intervention     
prodigieuse4 ,elles sont livres1 plus   
manifestement que nous1 aux mains d'une 

volont qui peut anantir ou  modifier    
leur race et transformer leurs destines4
 ,elles n'en suivent  pas moins leur    
devoir primitif et profond4 ,et ce sont 
prcisment celles  d'entre elles qui     
obissent le mieux  ce devoir qui se     
trouvent le  mieux prpares  profiter de 
l'intervention surnaturelle qui lve     
aujourd'hui le sort de leur espce4 ,or1 
il est moins difficile qu'on ne  croit  
de dcouvrir le devoir invincible d'un   
tre4 ,on peut toujours le  lire dans    
l'organe qui le distingue et auquel sont
 subordonns tous les  autres4 ,et de mme
 qu'il est inscrit sur la langue1 dans  
la bouche et  dans l'estomac des        
abeilles qu'elles doivent produire le   
miel1 il est  inscrit dans nos yeux1    
dans nos oreilles1 dans nos moelles1    
dans tous  les lobes de notre tte1 dans 
tout le systme nerveux de notre corps1  
que nous sommes crs pour transformer ce 
que nous absorbons des choses  de la    
terre1 en une nergie particulire et     
d'une qualit unique sur ce  globe4 ,nul 

tre1 que je sache1 n'a t agenc pour     
produire comme nous  ce fluide trange1  
que nous appelons pense1 intelligence1  
entendement1  raison1 me1 esprit1       
puissance crbrale1 vertu1 bont1 justice1
 savoir2  car il possde mille noms1 bien
 qu'il n'ait qu'une essence4 ,tout en   
nous  lui fut sacrifi4 ,nos muscles1    
notre sant1 l'agilit de nos membres1    
l'quilibre de nos fonctions animales1 la
 quitude de notre vie1 portent  la peine
 grandissante de sa prpondrance4 ,il est
 l'tat le plus  prcieux et le plus      
difficile o l'on puisse lever la matire4
 ,la  flamme1 la chaleur1 la lumire1 la 
vie mme1 puis l'instinct plus subtil    
que la vie et la plupart des forces     
insaisissables qui couronnaient le      
monde avant notre venue1 ont pli au     
contact de l'effluve nouveau4 ,nous  ne 
savons o il nous mne1 ce qu'il fera de  
nous1 ce que nous en ferons4  ,ce sera  
lui de nous l'apprendre quand il rgnera 
dans la plnitude de  sa force4 ,en      
attendant1 ne pensons qu' lui donner    

tout ce qu'il nous  demande1  lui       
sacrifier tout ce qui pourrait retarder 
son  panouissement4 ,il n'est pas       
douteux que ce ne soit l1 pour          
l'instant1  le premier et le plus clair 
de nos devoirs4 ,il nous enseignera les 
autres par surcrot4 ,il les nourrira et 
les prolongera selon qu'il est  nourri  
lui-mme1 comme l'eau des hauteurs       
nourrit et prolonge les  ruisseaux de la
 plaine selon l'aliment mystrieux de sa 
cime4 ,ne nous  tourmentons pas de      
connatre qui tirera parti de la force   
qui s'accumule  ainsi  nos dpens4 ,les  
abeilles ignorent si elles mangeront le 
miel  qu'elles rcoltent4 ,nous ignorons 
galement qui profitera de la  puissance 
spirituelle que nous introduisons dans  
l'univers4 ,comme elles  vont de fleurs 
en fleurs recueillir plus de miel qu'ils
 n'en faut   elles-mmes et  leurs       
enfants1 allons aussi de ralits en      
ralits  chercher tout ce qui peut       
fournir un aliment  cette flamme        
incomprhensible1 afin d'tre prts  tout  

vnement dans la certitude  du devoir    
organique accompli4 ,nourrissons-la de  
nos sentiments1 de nos  passions1 de    
tout ce qui se voit1 se sent1 s'entend1 
se touche1 et de sa  propre essence qui 
est l'ide qu'elle tire des dcouvertes1  
des  expriences1 des observations       
qu'elle rapporte de tout ce qu'elle     
visite4 ,il arrive alors un moment o    
tout se tourne si naturellement   bien  
pour un esprit qui s'est soumis  la     
bonne volont du devoir  rellement       
humain1 que le soupon mme que les       
efforts o il s'vertue  sont peut-tre    
sans but1 rend encore plus claire1 plus 
pure1 plus  dsintresse1 plus indpendante
 et plus noble1 l'ardeur de sa          
recherche4          ,,bibliographie     
,une bibliographie complte de l'abeille 
dpasserait les limites que nous  nous   
sommes assignes4 ,nous nous contenterons
 de signaler les ouvrages  les plus     
intressants3    #a ,d,,veloppement      
,,historique ,,de ,,la ,,connaissance   
,,de ,l',,abeille    a7 ,,les ,,anciens 

,aristote4--,histoire des animaux 7trad4
 ,barthlmy ,saint-,hilaire7  passim4    
,varron 7,t474--,de ,agricultura1 l4    
,,iii1 xvi4    ,virgile4--,georg41 l4   
,,iv4    ,pline4--,hist4 nat41 l4 ,,xi4 
,columelle4--,de re rustica4            
,palladius4--,de re rustica1 l4 ,i1     
xxxvii1 etc4    b7 ,,les ,,modernes     
,swammerdam4--,biblia natur1 #agcg4     
,maraldi4--,observations sur les        
abeilles 7,mm4 ,acad des sciences71     
#agab4    ,raumur4--,mmoires pour servir
  l'histoire des insectes1 #agdj4       
,bonnet 7,ch474--uvres d'histoire       
naturelle1 #aggi-aghc4    ,schirach     
7,a4,g474--,physikalische untersuchung  
der bisher unbekannten aber  nacher     
entdeckten ,erzeugung der ,bienenmutter1
 #agfg4    ,janscha                     
7,a474--,hinterlassene ,vollstndige     
,lehre von der ,bienenzucht1 #aggc4     
,hanter 7,j474--,on bees1 philosophical 
transactions1 #agcb4    ,huber          
7,franois74--,nouvelles observations sur
 les abeilles1 #agid1 etc4    #b        

,,apiculture ,,pratique                 
,dzierzon4--,thorie und praxis des neuen
 ,bienen freundes4    ,langstroth4--,the
 honey bee 7traduit en franais1 par ,ch4
 ,dadant  7,l'abeille et la ruche71 qui 
corrige et complte l'original74         
,layens 7,georges de7 et                
,bonnier4--,cours complet d'apiculture4 
,cheshire 7,frank74--,bees and          
bee-keeping1 vol4 ,,ii1 ,practical4     
,bevan 7,dr ,e474--,the honey bee4      
,cowan 7,t4,w474--,british bee-keeper's 
guide book4    ,cook                    
7,a4,j474--,bee-keeper's guide book4    
,root 7,a474--,the ,a ,b ,c of ,bee     
culture4    ,alley 7,henry74--,the      
,bee-keeper's ,handy book4    ,collin   
7,abb74--,guide du propritaire          
d'abeilles4    ,dadant 7,ch474--,petit  
cours d'apiculture pratique4            
,bertrand 7,ed474--,conduite du rucher4 
,weber4--,manuel pratique d'apiculture4 
,hamet4--,cours complet d'apiculture4   
,bauvoys 7de74--,guide de l'apiculteur4 
,pollmann4--,die ,biene und ihre ,zucht4

    ,simmins 7,s474--,a modern bee farm4
    ,vogel 7,f4,w474--,die ,honigbiene  
und die ,vermehrung der ,biennenvlker4  
,von ,berlepsch 7,baron ,a474--,die     
,biene und ihre ,zucht4    ,jeker1      
,kramer und ,theiler4--,der             
,schweizerische ,bienen ,vater1 etc41   
etc4    #c ,,monographies ,g,n,,rales   
,cheshire 7,f474--,bees and             
,bee-keeping1 vol4 ,i ,scientific4      
,cowan 7,t4,w474--,the ,honey bee4      
,perez 7,j474--,les abeilles4           
,girard4--,manuel d'apiculture 7,les    
abeilles1 organes et fonctions74        
,shuckard4--,british bees4    ,kirby and
 ,spence4--,introduction to ,entomology4
    ,girdwoyn4--,anatomie et physiologie
 de l'abeille4    ,cheshire             
7,f474--,diagrams on the anatomy of the 
,honey bee4    ,gundelach4--,die        
,naturgeschichte der ,honigbiene4       
,bchner 7,l474--,geistes ,leben der     
,thiere4    ,btschli 7,o474--,zur       
,entwicklungsgeschichte der ,biene4     
,haviland 7,j4,d474--,the social        

instincts of bees1 their origin and     
natural  selection4    #d ,,monographies
 ,,particuli,,res    ,,organes1         
,,fonctions1 ,,travaux1 ,,etc4    ,ed4  
,brandt4--,recherches anatomiques et    
morphologiques sur le systme  nerveux   
des insectes hymnoptres4 7,comptes      
rendus de l',acadmie des  sciences1     
#ahgf1 t4 ,,lxvxiii1 p4 #fac47          
,dujardin 7,f474--,mmoires sur le systme
 nerveux des insectes4    ,dumas et     
,milne-,edwards4--,sur la production de 
la cire des abeilles4    ,blanchard     
7,e474--,recherches anatomiques sur le  
systme nerveux des  insectes4           
,brougham 7,l4,r4,d474--,observations1  
demonstrations and experiences upon  the
 structure of the cells of bees         
7,natural theology1 #ahef74    ,cameron 
7,p474--,on parthenogenesis in the      
,hymenoptera 7,trans4 nat4 soc4  of     
,glasgow1 #ahhh74    ,erichson4--,de    
fabrica et usu antennarum in insectis4  
,lowne 7,b4,t474--,on the simple and    
compound eyes of insects 7,phil4 trans41

  #ahgi74    ,waterhouse 7,g4,k474--,on 
the formation of the cells of ,bees and 
,wasps4    ,von ,siebold 7,dr           
,c4,t4,e474--,on a true ,parthenogenesis
 in ,moths and ,bees4    ,leydig        
7,f474--,das ,auge der ,gliederthiere4  
,schonfeld 7,pastor74--,bienen ,zeitung1
 #ahed-ahhc4 ,illustrierte1 #ahhe-ahij4 
,assmuss4--,die ,parasiten der          
,honigbiene4    #e ,,observations       
,,diverses ,,sur ,,les ,,hym,,nopt,,res 
,,mellif,,res    ,blanchard             
7,e474--,mtamorphoses1 murs et instincts
 des insectes4  --,histoire naturelle   
des insectes4    ,darwin4--,origin of   
species4    ,fabre4--,souvenirs         
entomologiqnes 7#c sries74              
,romanes4--,mental evolution in animals4
  --,animal intelligence4    ,lepeletier
 ,saint-,fargeau4--,histoire naturelle  
des ,hymnoptres4    ,mayet              
7,v474--,mmoire sur les murs et les     
mtamorphoses d'une  nouvelle espce de la
 famille des ,vsicants 7,ann4 ,soc4     
entom4 de  ,france1#ahge74    ,mller    

7,h474--,ein ,beitrag zur               
,lebensgeschichte der ,dasypoda         
hirtipes4    ,hoffer                    
7,e474--,biologische ,beobachtungen an  
,hummeln und ,schmarotzerhummeln4       
,jesse4--,gleaning in natural history4  
,lubbock 7,sir ,j474--,ants1 bees1 and  
wasps4  --,the senses1 instincts and    
intelligence of animals4                
,walkenaer4--,les ,halictes4            
,westwood4--,introd4 to the study of    
insects4    ,rendu 7,v474--,de          
l'intelligence des animaux4             
,espinas4--,animal communities4         
,girard 7,m474--,trait lmentaire        
d'entomologie1 etc4          ,,table    
,,livre ,,premier    ,,au ,,seuil ,,de  
,,la ,,ruche    ,,livre ,,ii            
,l',,essaim    ,,livre ,,iii    ,,la    
,,fondation ,,de ,,la ,,cit    ,,livre  
,,iv    ,,les ,,jeunes ,,reines         
,,livre ,v    ,,le ,,vol ,,nuptial      
,,livre ,,vi    ,,le ,,massacre ,,des   
,m,,les    ,,livre ,,vii    ,,le        
,,progr,s ,,de ,l',,esp,,ce             

,,bibliographie