de ,france 7,bn,f_/,gallica7 at http3_/_/gallica4bnf4fr7 ,notes au lecteur de ce fi*i] digital3 ,seules les erreurs clairem5t introduites p> le typographe ont t corriges4 ,,c\rs ,,famili] ,,de ,,litt,,rature ,,un ,,entreti5 ,,p> ,,mois ,,p> ,m4 ,a4 ,,de ,,lam>t9e ,,tome ,,huiti,,me4 ,,p>is ,,on ,s',,abonne ,,*ez ,l',,auteur1 ,,rue ,,de ,,la ,,ville ,l',v,,que1 #dc4 #ahei ,l'auteur se rs]ve le droit de traduction et de reproduction l'trang]4 ,,c\rs ,,famili] ,,de ,,litt,,rature ,,revue ,,m5suelle4 ,,viii ,p>is4--,typographie de ,firm9 ,didot frres1 fils et ,cie1 rue ,jacob1 #ef4 ,x,l,i,i,ie ,,entreti54 ,,vie ,,et ,,oeuvres ,,du ,,comte ,,de ,,mai/re4 7#b;e ,,p>tie47 ,i ,les ,soires de ,pt]sb\rg1 sortes de dialogues de ,platon *rti5 crits la c\r d'un roi des ,scy!s1 sont la gr&e oeuvre du comte de ,mai/re4 ,ils fur5t crits p5dant ce qu'il appelle son exil ,pt]sb\rg1 dans les loisirs d'un ambassadeur sans c\r1 loisirs int]rompus seulem5t p> quelques dp*es sans affaires4 ,c'e/ dans ces dialogues t\s has>ds de sa p5se que le comte de ,mai/re a dvelopp le plus de tal5t1 d'audace d'esprit et d'orig9alit s\v5t trange de /yle4 ,tantt il procde de ,j4-,j4 ,r\sseau2 tantt il essaye de procd] de ,voltaire1 mais sans atte9dre l'atticisme du s>casme voltairi52 tantt il ne procde que de lui-mme1 et c'e/ alors qu'il e/ le plus admirable d'improvisation et d'jaculation de ses ides4 ,les premires pages affect5t videmm5t la =me du comm5cem5t de la pr(ession de foi du vicaire savoy>d de ,j4-,j4 ,r\sseau4 ,on s5t l'homme qui a vu les ,*>mettes et conv]s peut-tre dans sa jeunesse avec madame de ,w>5s4 ,t\tes les fois que l'homme se prp>e p>l] dignem5t de ,dieu1 il pr\ve le beso9 de se mettre en face de la nature4 ,lisons ensemble ce simple et magnifique prologue des ,soires2 c'e/ le premi] morceau de plume que l'criva9 me lut moi-mme1 p\r consult] mon gt inexprim5t1 s\s les platanes de ,*ambry4 ,je v\drais p\voir not] de son acc5t1 comme une musique1 *aque phrase qui rsonne encore mes oreilles aprs tant d'annes4 ,au mois de juillet #ahji1 la f9 d'une j\rne des plus *audes1 je remontais la ,nva dans une *al\pe avec le conseill] priv de ,t4441 membre du snat de ,sa9t-,pt]sb\rg1 et le *evali] de ,b4441 jeune ,franais que les orages de la rvolution de son pays et une f\le d'vnem5ts biz>res avai5t p\ss dans cette capitale4 ,l'e/ime rciproque1 la con=mit de gts et quelques relations prcieuses de s]vices et d'hospitalit avai5t =m entre n\s une liaison intime4 ,l'un et l'autre m'accompagnai5t ce j\r-l jusqu' la maison de campagne o je passais l't4 ,quoique situe dans l'ence9te de la ville1 elle e/ cep5dant assez loigne du c5tre p\r qu'il soit p]mis de l'appel] campagne1 et mme solitude2 c> il s'en faut de beauc\p que t\te cette ence9te soit occupe p> les btim5ts1 et1 quoique les vides qui se tr\v5t dans la p>tie habite se rempliss5t vue d'oeil1 il n'e/ pas possible de prvoir encore si les habitations doiv5t un j\r s'avanc] jusqu'aux limites traces p> le doigt h>di de ,pi]re ,i]4 ,il tait peu prs neuf heures du soir2 le soleil se c\*ait p> un temps sup]be2 le faible v5t qui n\s p\ssait expira dans la voile que n\s vmes bad9]4 ,bi5tt le pavillon qui annonce du haut du palais imprial la prs5ce du s\v]a91 tombant immobile le long du mt qui le supporte1 proclama le sil5ce des airs4 ,nos matelots prir5t la rame2 n\s leur ordonnmes de n\s conduire l5tem5t4 ,ri5 n'e/ plus r>e1 mais ri5 n'e/ plus en*anteur qu'une belle nuit d't ,sa9t-,pt]sb\rg1 soit que la longueur de l'hiv] et la r>et de ces nuits leur donn5t1 en les r5dant plus dsirables1 un *>me p>ticuli]1 soit que rellem5t1 comme je le crois1 elles soi5t plus d\ces et plus calmes que dans les plus beaux climats4 ,le soleil1 qui1 dans les zones tempres1 se prcipite l'occid5t et ne laisse aprs lui qu'un crpuscule fugitif1 rase ici l5tem5t une t]re dont il semble se dta*] regret4 ,son disque1 environn de vapeurs r\getres1 r\le comme un *> enflamm sur les sombres =ts qui c\ronn5t l'horizon1 et ses rayons1 rfl*is p> le vitrage des palais1 donn5t aux spectateurs l'ide d'un va/e inc5die4 ,les gr&s fleuves ont ord9airem5t un lit pr(ond et des bords esc>ps qui leur donn5t un aspect sauvage4 ,la ,nva c\le ple9s bords au se9 d'une cit magnifique2 ses eaux limpides t\*5t le gazon des les qu'elle embrasse1 et dans t\te l't5due de la ville elle e/ cont5ue p> deux quais de granit aligns p]te de vue1 espce de magnific5ce rpte dans les trois gr&s canaux qui p>c\r5t la capitale1 et dont il n'e/ pas possible de tr\v] ailleurs le modle ni l'imitation4 ,mille *al\pes se crois5t et sillonn5t l'eau en t\s s5s4 ,on voit de lo9 les vaisseaux trang]s qui pli5t leurs voiles et jett5t l'ancre2 ils apport5t s\s le ple les fruits des zones brlantes et t\tes les productions de l'univ]s4 ,les brillants oiseaux d',amrique vogu5t sur la ,nva avec des bosquets d'orang]s2 ils retr\v5t en arrivant la noix du cocoti]1 l'ananas1 le citron et t\s les fruits de leur t]re natale4 ,bi5tt le ,russe opul5t s'emp>e des ri*esses qu'on lui prs5te1 et jette l'or1 sans compt]1 l'avide m>*&4 ,n\s r5contrions de temps en temps d'lgantes *al\pes dont on avait retir les rames1 et qui se laissai5t all] d\cem5t au paisible c\rant de ces belles eaux4 ,les rameurs *antai5t un air national1 t&is que leurs matres j\issai5t de la beaut du spectacle et du calme de la nuit4 ,prs de n\s une longue b>que emportait rapidem5t une noce de ri*es ngociants4 ,un baldaqu9 cramoisi1 g>ni de franges d'or1 c\vrait le jeune c\ple et les p>5ts4 ,une musique russe1 ress]re entre deux files de rameurs1 envoyait au lo9 le son de ses bruyants cornets4 ,cette musique n'app>ti5t qu' la ,russie1 et c'e/ peut-tre la seule *ose p>ticulire un peuple qui ne soit pas anci5ne4 ,une f\le d'hommes vivants ont connu l'inv5teur1 dont le nom rveille con/amm5t dans sa patrie l'ide de l'antique hospitalit1 du luxe lgant et des nobles plaisirs4 ,s+ulire mlodie6 emblme clatant fait p\r occup] l'esprit bi5 plus que l'oreille4 ,qu'importe l'oeuvre que les in/rum5ts sa*5t ce qu'ils font8 ,v+t ou tr5te automates agissant ensemble produis5t une p5se trangre *acun d'eux4 ,le mcanisme aveugle e/ dans l'individu2 le calcul +nieux1 l'importante h>monie sont dans le t\t4 ,la /atue que/re de ,pi]re ,i] s'lve sur le bord de la ,nva1 l'une des extrmits de l'imm5se place d',isaac4 ,son visage svre reg>de le fleuve et semble encore anim] cette navigation1 cre p> le gnie du fondateur4 ,t\t ce que l'oreille ent5d1 t\t ce que l'oeil contemple sur ce sup]be ?tre n'exi/e que p> une p5se de la tte puissante qui fit sortir d'un m>ais tant de monum5ts pompeux4 ,sur ces rives dsoles1 d'o la nature semblait avoir exil la vie1 ,pi]re assit sa capitale et se cra des sujets4 ,son bras t]rible e/ encore t5du sur leur po/rit qui se presse aut\r de l'augu/e effigie3 on reg>de1 et l'on ne sait si cette ma9 de bronze protge ou m5ace4 mesure que notre *al\pe s'loignait1 le *ant des bateli]s et le bruit confus de la ville s'teignai5t ins5siblem5t4 ,le soleil tait desc5du s\s l'horizon2 des nuages brillants rp&ai5t une cl>t d\ce1 un demi-j\r dor qu'on ne saurait pe9dre et que je n'ai jamais vu ailleurs4 ,la lumire et les tnbres sembl5t se ml] et comme s'ent5dre p\r =m] le voile transp>5t qui c\vre alors ces campagnes4 ,si le ,ciel1 dans sa bont1 me rs]vait un de ces mom5ts si r>es dans la vie o le coeur e/ inond de joie p> quelque bonheur extraord9aire et inatt5du2 si une femme1 des enfants1 des frres sp>s de moi depuis longtemps1 et sans espoir de runion1 devai5t t\t c\p tomb] dans mes bras1 je v\drais1 oui1 je v\drais que ce ft dans une de ces belles nuits1 sur les rives de la ,nva1 en prs5ce de ces ,russes hospitali]s4 ,sans n\s communiqu] nos s5sations n\s j\issions avec dlice de la beaut du spectacle qui n\s ent\rait1 lorsque le *evali] de ,b4441 rompant brusquem5t le sil5ce1 s'cria3 ,je v\drais bi5 voir ici1 sur cette mme b>que o n\s sommes1 un de ces hommes p]v]s ns p\r le malheur de la socit1 un de ces mon/res qui fatigu5t la t]re44444 --,et qu'en f]iez-v\s1 s'il v\s plat 7ce fut la "q de ses deux amis p>lant la fois78--,je lui dem&]ais1 reprit le *evali]1 si cette nuit lui p>at aussi belle qu' n\s4 ,l'exclamation du *evali] n\s avait tirs de notre rv]ie4 ,bi5tt son ide orig9ale engagea entre n\s la conv]sation suivante1 dont n\s tions =t loigns de prvoir les suites intressantes4 ,,le ,,comte4 ,mon *] *evali]1 les coeurs p]v]s n'ont jamais de belles nuits ni de beaux j\rs4 ,ils peuv5t s'amus] ou plutt s't\rdir2 jamais ils n'ont de j\issances relles4 ,je ne les crois po9t susceptibles d'pr\v] les mmes s5sations que n\s4 ,au demeurant1 ,dieu veuille les c>t] de notre b>que6 ,,le ,,*evali]4 ,v\s croyez donc que les m*ants ne sont pas heureux8 ,je v\drais le croire aussi2 cep5dant j'ent5ds dire *aque j\r que t\t leur russit4 ,s'il en tait a9si rellem5t1 je s]ais un peu f* que la ,provid5ce et rs]v entirem5t p\r un autre monde la punition des m*ants et la rcomp5se des ju/es2 il me semble qu'un petit -compte de "p et d'autre1 ds cette vie mme1 n'aurait ri5 gt4 ,c'e/ ce qui me f]ait dsir] au mo9s que les m*ants1 comme v\s le croyez1 ne fuss5t pas susceptibles de c]ta9es s5sations qui n\s raviss5t4 ,je v\s av\e que je ne vois pas trop clair dans cette "q4 ,v\s devriez bi5 me dire ce que v\s en p5sez1 v\s1 messieurs1 qui tes si =ts dans ce g5re de philosophie4 ,p\r moi1 qui1 dans les camps n\rri ds mon enfance1 ,laissai t\j\rs aux cieux le so9 de leur v5geance1 je v\s av\e que je ne suis pas trop in=m de quelle manire il plat ,dieu d'ex]c] sa ju/ice1 quoique1 v\s dire vrai1 il me semble1 en rfl*issant sur ce qui se passe dans le monde1 que1 s'il punit ds cette vie1 au mo9s il ne se presse pas4 ,,le ,,comte4 ,p\r peu que v\s en ayez d'envie1 n\s p\rrions =t bi5 consacr] la soire l'exam5 de cette "q1 qui n'e/ pas difficile en elle-mme1 mais qui a t embr\ille p> les sophismes de l',orgueil et de sa fille ane l',irrligion4 ,j'ai gr& regret ces symposiaques1 dont l'antiquit n\s a laiss quelques monum5ts prcieux4 ,les dames sont aimables sans d\te2 il faut vivre avec elles p\r ne pas dev5ir sauvages4 ,les socits nombreuses ont leur prix2 il faut mme savoir s'y prt] de bonne grce2 mais1 qu& on a satisfait t\s les devoirs imposs p> l'usage1 je tr\ve =t bon que les hommes s'assembl5t quelquefois p\r raisonn]1 mme table4 ,je ne sais p\rquoi n\s n'imitons plus les anci5s sur ce po9t4 ,croyez-v\s que l'exam5 d'une "q intressante n'occupt pas le temps d'un repas d'une manire plus utile et plus agrable mme que les disc\rs lg]s ou rprh5sibles qui anim5t les ntres8 ,c'tait1 ce qu'il me semble1 une assez belle ide que celle de faire asseoir ,bac*us et ,m9]ve la mme table p\r df5dre l'un d'tre lib]t9 et l'autre d'tre pdante4 ,n\s n'avons plus de ,bac*us1 et d'ailleurs notre petite symposie le rejette expressm5t2 mais n\s avons une ,m9]ve bi5 meilleure que celle des anci5s2 invitons-la pr5dre le ? avec n\s3 elle e/ affable et n'aime pas le bruit2 j'espre qu'elle vi5dra4 ,v\s voyez dj cette petite t]rasse supporte p> quatre colonnes *9oises au-dessus de l'entre de ma maison4 ,mon cab9et de livres ouvre immdiatem5t sur cette espce de belvdre1 que v\s nomm]ez1 si v\s v\lez1 un gr& balcon2 c'e/ l qu'assis dans un fauteuil antique j'att5ds paisiblem5t le mom5t du sommeil4 ,frapp deux fois de la f\dre1 comme v\s savez1 je n'ai plus de droit ce qu'on appelle vulgairem5t bonheur2 je v\s av\e mme qu'avant de m'tre raff]mi p> de salutaires rflexions il m'e/ arriv trop s\v5t de me dem&] moi-mme3 ,que me re/e-t-il8 ,mais la consci5ce1 =ce de me rpondre3 ,moi1 m'a fait r\gir de ma faiblesse1 et depuis longtemps je ne suis pas t5t de me pla9dre4 ,c'e/ l surt\t1 c'e/ dans mon obs]vatoire que je tr\ve des mom5ts dlicieux4 ,tantt je me livre de sublimes mditations3 l'tat o elles me conduis5t p> degrs ti5t du ravissem5t2 tantt j'voque1 innoc5t magici51 des ombres vnrables qui fur5t jadis p\r moi des div9its t]re/res1 et que j'invoque auj\rd'hui comme des gnies tutlaires4 ,s\v5t il me semble qu'elles me font signe2 mais1 lorsque je m'lance v]s elles1 de *>mants s\v5irs me rappell5t ce que je possde encore1 et la vie me p>at aussi belle que si j'tais encore dans l'ge de l'esprance4 ,lorsque mon coeur oppress me dem&e du repos1 la lecture vi5t mon sec\rs4 ,t\s mes livres sont l s\s ma ma92 il m'en faut peu1 c> je suis depuis longtemps bi5 conva9cu de la p>faite inutilit d'une f\le d'ouvrages qui j\iss5t encore d'une gr&e rputation444 7,les trois amis ayant db>qu et pris place aut\r de la table ?1 la conv]sation reprit son c\rs47 ,un p>eil prologue n'a pas beso9 de comm5taire4 ,il semble qu'on entre dans un temple o l',esprit div9 va se faire ent5dre dans la s9crit de la consci5ce et dans le sil5ce du recueillem5t4 ,,ii ,la premire "q que traite le comte de ,mai/re e/ celle du g\v]nem5t temporel de la ,provid5ce4 ,il t5d pr\v] dans ce dialogue cette contre-vrit1 trop vid5te1 que le ju/e e/ rcomp5s p> les bi5s d'ici-bas1 et que le m*ant e/ puni p> des maux temporels1 expiation immdiate de ses fautes4 ,si cela tait dmontr1 ce s]ait un argum5t t]rible contre les rmunrations et les expiations de la vie future4 ,mais l'hi/oire prote/e ici contre le philosophe2 elle n'e/ ple9e que des malheurs des bons et des triomphes des m*ants4 ,il faut mme1 p\r tre bon1 se dv\] au combat ou au supplice contre les vices puissants de ce monde4 ,c'e/ le s5tim5t de cette iniquit qui a fait compr5dre l'immortalit1 cette rp>ation t]nelle de l'iniquit d'ici-bas4 ,mais1 le sophisme de ,m4 de ,mai/re admis1 il le brode avec un art d'criva9 qui rappelle un sophi/e de son pays1 ,j4-,j4 ,r\sseau4 ,ces deux gr&s criva9s sembl5t lutt] de gnie p\r donn]1 *acun dans leur sy/me1 leurs contre-vrits1 l'autorit et l'clat de la vrit4 ,m4 de ,mai/re lui-mme exprime en /yle prov]bial cette puissance du sophisme bi5 crit4 ,les fausses op9ions1 dit-il1 ressembl5t la fausse monnaie1 qui e/ frappe d'abord p> de gr&s c\pables et dp5se ensuite p> d'honntes g5s qui p]ptu5t le crime sans savoir ce qu'ils font4 ,il tait son insu ici un de ces gr&s c\pables2 jamais homme de bi5 n'a tant fauss d'ides ju/es en les exagrant4 ,son sophisme lui1 c'e/ l'exagration4 ,dans la suite du dialogue le philosophe s'appuie sur ce sophisme de la rtribution temporelle du ju/e et du m*ant p> la ,provid5ce p\r exalt] avec raison le droit de la ju/ice huma9e contre les c\pables env]s l'humanit1 qui viol5t les lois in/itutrices de la socit4 ,il cite un m]veilleux passage de la lgislation indi5ne de ,brahma1 qui pr\ve que la philosophie de la socit e/ aussi vieille que la socit elle-mme4 ,brahma1 dit le philosophe du ,gange1 cra l'usage des rois le gnie des pe9es4 ,ce gnie e/ la ju/ice mme1 le protecteur de t\t ce qui e/ cr4 ,p> le respect de ce gnie de la ju/ice et des pe9es qui la df5d5t ou la rtabliss5t1 t\s les tres s5sibles1 qu'ils soi5t mobiles ou immobiles1 sont cont5us dans la j\issance lgitime de leur nature et ne s'c>t5t pas impunm5t de leur devoir4 ,que le roi donc1 aprs avoir bi5 considr la loi div9e1 inflige ju/em5t les pe9es ceux qui agiss5t inju/em5t6 ,le *tim5t e/ un g\v]neur actif2 il rgit1 il df5d l'humanit2 il veille p5dant que les g>des dorm5t4 ,le sage considre le *tim5t comme la p]fection de la ju/ice4 ,qu'un roi indol5t cesse de punir le m*ant1 et le plus =t m>tyris]a le plus faible4 ,la race entire des hommes e/ ret5ue dans l'ordre p> la pe9e1 c> l'innoc5ce e/ r>e4 ,il n'y aurait que dsordre et iniquit p>mi les hommes si la pe9e cessait d'tre adm9i/re ou si elle l'tait inju/em5t2 mais1 lorsque la pe9e l'oeil de feu se montre p\r anantir le crime1 le peuple e/ sauv si le juge a l'oeil ju/e444 etc41 etc4 ,on voit p> ce t]rible et sublime passage du livre indi5 qu'il y avait des de ,mai/re1 des ,platon1 des ,bossuet en ce temps-l aux bords du ,gange4 ,aussi ,m4 de ,mai/re1 que t\te antiquit de la sagesse huma9e p\vante1 p>ce qu'il veut que t\te sagesse date d'hi]1 conte/e la date de cette citation et p>at l'attribu] un honnte lgi/e des temps b>b>es du moy5 ge4 ,cette plaisant]ie1 dplace s\s sa plume1 rappelle l'op9ion risible d'un rudit qui attribue l',iliade un mo9e de ,bruxelles6 ,un philosophe srieux devait-il1 en sujet si grave1 p]mettre sa plume de telles facties8 ,,iii ,le second dialogue sur l'hrdit du bi5 et du mal temporel dans l'humanit cesse d'tre un sophisme1 et devi5t dans ses pages comme dans la nature une my/rieuse vid5ce4 ,jamais la doctr9e traditionnelle et unanime d'une dgradation orig9elle de l'homme n'a t sonde d'une ma9 plus f]me4 ,voici quelques-unes de ces inductions qui v\s tran5t p> la ma9 jusqu'au my/re d'une premire *ute de l'humanit1 hrditairem5t d*ue dans sa nature4 ,l'ess5ce de t\te intellig5ce e/ de connatre et d'aim]4 ,les limites de sa sci5ce sont celles de sa nature4 ,l'tre immortel n'appr5d ri53 il sait p> ess5ce t\t ce qu'il doit savoir4 ,d'un autre ct1 nul tre intellig5t ne peut aim] le mal naturellem5t ou en v]tu de son ess5ce3 il faudrait p\r cela que ,dieu l'et cr mauvais1 ce qui e/ impossible4 ,si donc l'homme e/ sujet l'ignorance et au mal1 ce ne peut tre qu'en v]tu d'une dgradation accid5telle qui ne saurait tre que la suite d'un crime4 ,ce beso91 cette faim de la sci5ce1 qui agite l'homme1 n'e/ que la t5dance naturelle de son tre qui le porte v]s son tat primitif et l'av]tit de ce qu'il e/4 ,il gravite1 si je puis m'exprim] a9si1 v]s les rgions de la lumire4 ,nul ca/or1 nulle hirondelle1 nulle abeille n'en veul5t savoir plus que leurs devanci]s4 ,t\s les tres sont tranquilles la place qu'ils occup5t4 ,t\s sont dgrads1 mais ils l'ignor5t4 ,l'homme seul en a le s5tim5t1 et ce s5tim5t e/ t\t la fois la preuve de sa gr&eur et de sa misre1 de ses droits sublimes et de son incroyable dgradation4 ,dans l'tat o il e/ rduit1 il n'a pas mme le tri/e bonheur de s'ignor]2 il faut qu'il se contemple sans cesse1 et il ne peut se contempl] sans r\gir2 sa gr&eur mme l'humilie1 puisque ses lumires1 qui l'lv5t jusqu' l'ange1 ne s]v5t qu' lui montr] dans lui des p5*ants abom9ables qui le dgrad5t jusqu' la brute4 ,il *]*e dans le fond de son tre quelque p>tie sa9e sans p\voir la tr\v]2 le mal a t\t s\ill1 et l'homme enti] n'e/ qu'une maladie4 ,assemblage inconcevable de deux puissances diffr5tes et incompatibles1 c5taure mon/rueux1 il s5t qu'il e/ le rsultat de quelque =fait inconnu1 de quelque mlange dte/able qui a vici l'homme jusque dans son ess5ce la plus intime4 ,t\te intellig5ce e/1 p> sa nature mme1 le rsultat1 la fois t]naire et unique1 d'une p]ception qui apprh5de1 d'une raison qui affirme1 et d'une volont qui agit4 ,les deux premires puissances ne sont qu'affaiblies dans l'homme2 mais la troisime e/ brise1 et1 semblable au s]p5t du ,tasse1 elle se trane aprs soi1 t\te honteuse de sa d\l\reuse impuissance4 ,c'e/ dans cette troisime puissance que l'homme se s5t bless mort4 ,il ne sait ce qu'il veut2 il veut ce qu'il ne veut pas2 il ne veut pas ce qu'il veut2 il v\drait v\loir4 ,il voit dans lui quelque *ose qui n'e/ pas lui4 ,le sage rsi/e et s'crie3 ,qui me dlivr]a8 ,l'ins5s obx1 et il appelle sa l*et bonheur2 mais il ne peut se dfaire de cette autre volont incorruptible dans son ess5ce1 quoiqu'elle ait p]du son empire1 et le remords1 en lui p]ant le coeur1 ne cesse de lui cri]3 ,en faisant ce que tu ne veux pas1 tu cons5s la loi4 ,qui p\rrait croire qu'un tel tre ait pu sortir dans cet tat des ma9s du ,crateur8 ,cette ide e/ si rvoltante que la philosophie seule1 j'ent5ds la philosophie paenne1 a dev9 le p* orig9el4 ,le vieux ,time1 de ,locres1 ne disait-il pas dj1 srem5t d'aprs son matre ,py?agore1 que nos vices vi5n5t bi5 mo9s de n\s-mmes que de nos pres et des lm5ts qui n\s con/itu5t8 ,platon ne dit-il pas de mme qu'il faut s'en pr5dre au gnrateur plus qu'au gnr8 ,et dans un autre endroit n'a-t-il pas aj\t que le ,seigneur1 ,dieu des dieux1 voyant que les tres s\mis la gnration avai5t p]du 7ou dtruit en eux7 le don ine/imable1 avait dt]m9 de les s\mettre un traitem5t propre t\t la fois les punir et les rgnr]8 ,cicron ne s'loignait pas du s5tim5t de ces philosophes et de ces initis qui avai5t p5s que n\s tions dans ce monde p\r expi] quelques crimes commis dans un autre4 ,il a cit mme et adopt quelque "p la comp>aison d',ari/ote1 qui la contemplation de la nature huma9e rappelait l'p\vantable supplice d'un malheureux li un cadavre et condamn p\rrir avec lui4 ,ailleurs1 il dit expressm5t que la nature n\s a traits en m>tre plutt qu'en mre1 et que l'esprit div9 qui e/ en n\s e/ comme t\ff p> le p5*ant qu'elle n\s a donn p\r t\s les vices4 ,et n'e/-ce pas une *ose s+ulire qu',ovide ait p>l sur l'homme prcism5t dans les t]mes de sa9t ,paul8 ,le pote rotique a dit3 ,je vois le bi51 je l'aime1 et le mal me sduit2 et l',aptre si lgamm5t traduit p> ,rac9e a dit3 ,je ne fais pas le bi51 que j'aime1 ,et je fais le mal1 que je hais4 ,,iv ,le *ri/ianisme lui-mme e/ videmm5t sorti de cette univ]selle tradition du monde1 c> son premi] nom fut ,rdemption4 ,les inc>nations nombreuses de la ?ogonie indi5ne tai5t elles-mmes des figures de la rdemption4 ,p>t\t l'homme a s5ti l'in/9ct d'expi] je ne sais quoi3 en se voyant si malheureux1 il e/ naturel qu'il se soit cru puni4 ,ce dialogue des ,soires rappelle ,pascal1 mais ,pascal raisonnable1 au lieu de ,pascal halluc9 p> la peur de ,dieu4 ,de ,mai/re1 sa9 de corps et d'esprit1 reg>de la de/9e en face4 ,il rvoque avec raison en d\te1 comme ,platon1 comme ,ari/ote1 comme ,cicron1 comme ,voltaire1 ce dogme1 dm5ti p> t\s les monum5ts de l'hi/oire1 d'on ne sait quel progrs indf9i1 progrs qui depuis des sicles n'aj\te ni un *eveu l'homme physique1 ni une v]tu l'homme moral4 ,l'antiquit1 au contraire1 ce tmo9 plus rappro* que n\s des orig9es1 s'accorde reprs5t] ses premi]s anctres comme des cratures d\es de plus de jeunesse1 de plus de =ce1 de plus de facults4 ,sur ce po9t1 dit-il1 il n'y a pas de dissonance3 les initis1 les philosophes1 les potes1 l'hi/oire1 la fable1 l',asie et l',europe n'ont qu'une voix4 ,un tel accord de la raison1 de la ,rvlation et de t\tes les traditions huma9es1 =me une dmon/ration que la b\*e seule peut contr$ire4 ,non-seulem5t les hommes ont comm5c p> la sci5ce1 mais p> une sci5ce diffr5te de la ntre et suprieure la ntre1 p>ce qu'elle comm5ait plus haut1 ce qui la r5dait mme trs-dang]euse2 et ceci v\s explique p\rquoi la sci5ce dans son pr9cipe fut t\j\rs my/rieuse et r5f]me dans les temples1 o elle s'teignit enf9 lorsque cette flamme ne p\vait plus s]vir qu' brl]4 ,p]sonne ne sait quelle poque remont5t1 je ne dis pas les premires bau*es de la socit1 mais les gr&es in/itutions1 les connaissances pr(ondes et les monum5ts les plus magnifiques de l'indu/rie et de la puissance huma9es4 ct du temple de ,sa9t-,pi]re1 ,rome1 je tr\ve les cloaques de ,t>qu9 et les con/ructions cyclopennes4 ,cette poque t\*e celle des trusques1 dont les arts et la puissance vont se p]dre dans l'antiquit1 qu',hsiode appelait gr&s et illu/res1 neuf sicles avant ,jsus-,*ri/1 qui envoyr5t des colonies en ,grce et dans nombre d'les1 plusieurs sicles avant la gu]re de ,troie4 ,py?agore1 voyageant en gypte1 six sicles avant notre re1 y apprit la cause de t\s les phnomnes de ,vnus4 ,il ne t9t mme qu' lui d'y appr5dre quelque *ose de bi5 plus curieux1 puisqu'on y savait de t\te antiquit que ,m]cure1 p\r tir] une desse du plus gr& emb>ras1 j\a aux *ecs avec la lune et lui gagna la soixante-d\zime p>tie du j\r4 ,je v\s av\e mme qu'en lisant le ,banquet des sept ,sages1 dans les oeuvres morales de ,plut>que1 je n'ai pu me df5dre de s\ponn] que les gypti5s connaissai5t la vritable =me des orbites plantaires4 ,v\s p\rrez1 qu& il v\s plaira1 v\s donn] le plaisir de vrifi] ce texte4 ,juli51 dans l'un de ses disc\rs 7je ne sais plus lequel71 appelle le soleil le dieu aux sept rayons4 ,o avait-il pris cette s+ulire pi?te8 ,c]ta9em5t elle ne p\vait lui v5ir que des anci5nes traditions asiatiques qu'il avait recueillies dans ses tudes ?urgiques1 et les livres sacrs des ,indi5s prs5t5t un bon comm5taire de ce texte1 puisqu'on y lit que1 sept jeunes vi]ges s'tant rassembles p\r clbr] la v5ue de ,crs*na1 qui e/ l',apollon indi51 le dieu app>ut t\t c\p au milieu d'elles et leur proposa de dans]2 mais que1 ces vi]ges s'tant excuses sur ce qu'elles manquai5t de danseurs1 le dieu y p\rvut en se divisant lui-mme1 de manire que *aque fille eut son ,*rs*na4 ,aj\tez que le vritable sy/me du monde fut p>faitem5t connu de la plus haute antiquit4 ,songez que les pyramides d'gypte1 rig\reusem5t ori5tes1 prcd5t t\tes les poques c]ta9es de l'hi/oire2 que les arts sont des frres qui ne peuv5t vivre et brill] qu'ensemble2 que la nation qui a pu crer des c\leurs capables de rsi/] l'action libre de l'air p5dant tr5te sicles1 s\lev] une hauteur de six c5ts pi$s des masses qui brav]ai5t t\te notre mcanique1 sculpt] sur le granit des oiseaux dont un voyageur mod]ne a pu reconnatre t\tes les espces2 que cette nation1 dis-je1 tait ncessairem5t t\t aussi m95te dans les autres arts1 et savait mme ncessairem5t une f\le de *oses que n\s ne savons pas4 ,ici ,m4 de ,mai/re tablit1 comme ,j4-,j4 ,r\sseau1 qu'aucune p>ole n'a pu tre inv5te ni p> un homme qui n'aurait pu se faire obir1 ni p> plusieurs qui n'aurai5t pu s'ent5dre4 ,il considre la p>ole1 a9si que n\s la considrons n\s-mme1 comme un organe aussi div9em5t et aussi primitivem5t rvl que la langue qui la pr(re4 ,v ,l'entreti5 sur la gu]re1 qui suit ces entreti5s sur la ,provid5ce et sur l'orig9e des langues1 sur le spiritualisme1 e/ la fois son *ef-d'oeuvre de /yle1 et1 selon n\s1 son *ef-d'oeuvre de sophisme4 ,ce sophisme1 p> lequel le philosophe div9ise la gu]re1 e/ cep5dant sem de considrations puissantes et vraies sur la v]tu publique du dv\em5t militaire qui p\sse jusqu'au sacrifice de sa vie p\r la df5se commune de la patrie4 ,qu& il e/ dans la vrit1 nul criva9 ne s'y enfonce plus avant avec un poids d'a?lte2 malheureusem5t il s'enfonce avec la mme =ce et avec le mme gt de l'excs dans l'erreur4 ,ce *apitre en (fre d'clatants exemples3 c\tez le sublime du vrai ml l'excs du faux4 ,avant ma v+t-quatrime anne1 fait-il dire son int]locuteur1 j'avais vu trois fois l',,en?\siasme ,,du ,,c>nage au milieu du sang qu'il fait c\l]4 ,le spectacle p\vantable du c>nage n'endurcit pas le vritable gu]ri]3 il e/ huma9 comme l'p\se e/ *a/e dans les transports de l'am\r444 ,les fonctions du soldat sont t]ribles1 mais il faut qu'elles ti5n5t une gr&e loi du monde spirituel444 ,le flau e/ div9444 le nom de ,dieu e/ le ,,dieu ,,des ,,arm,,es4 ,obs]vez de plus que cette loi1 dj si t]rible1 de la gu]re1 n'e/ cep5dant qu'un *apitre de la loi gnrale qui pse sur l'univ]s4 ,dans le va/e doma9e de la nature vivante il rgne une viol5ce manife/e1 une espce de rage prescrite qui arme t\s les tres 9 mutua fun]a4 ,ds que v\s sortez du rgne ins5sible1 v\s tr\vez le dcret de la mort viol5te crit sur les frontires mmes de la vie4 ,dj dans le rgne vgtal on comm5ce s5tir la loi3 depuis l'imm5se catalpa jusqu' la plus humble gram9e1 combi5 de plantes meur5t1 et combi5 sont tues6 ,mais1 ds que v\s entrez dans le rgne animal1 la loi pr5d t\t c\p une p\vantable vid5ce4 ,une =ce la fois ca*e et palpable se montre cont9uellem5t occupe mettre dc\v]t le pr9cipe de la vie p> des moy5s viol5ts4 ,dans *aque gr&e division de l'espce animale elle a *oisi un c]ta9 nombre d'animaux qu'elle a *>gs de dvor] les autres4 ,a9si il y a des insectes de proie1 des reptiles de proie1 des oiseaux de proie1 des poissons de proie et des quadrupdes de proie4 ,il n'y a pas un in/ant de la dure o l'tre vivant ne soit dvor p> un autre4 ,au-dessus de ces nombreuses races d'animaux e/ plac l'homme1 dont la ma9 de/ructive n'p>gne ri5 de ce qui vit2 il tue p\r se n\rrir1 il tue p\r se vtir1 il tue p\r se p>]1 il tue p\r attaqu]1 il tue p\r se df5dre1 il tue p\r s'in/ruire1 il tue p\r s'amus]1 il tue p\r tu]6 ,roi sup]be et t]rible1 il a beso9 de t\t1 et ri5 ne lui rsi/e4 ,il sait combi5 la tte du requ9 ou du ca*alot lui f\rnira de b>riques d'huile2 son p+le dlie pique sur le c>ton des muses l'lgant papillon qu'il a saisi au vol sur le sommet du mont ,blanc ou du ,*imborao2 il empaille le crocodile1 il embaume le colibri2 son ordre le s]p5t sonnettes vi5t m\rir dans la liqueur cons]vatrice qui doit le montr] intact aux yeux d'une longue suite d'obs]vateurs4 ,le *eval qui porte son matre la *asse du tigre se pavane s\s la peau de ce mme animal4 ,l'homme dem&e t\t la fois l'agneau ses entrailles p\r faire rsonn] une h>pe1 la bale9e ses fanons p\r s\t5ir le corset de la jeune vi]ge1 au l\p sa d5t la plus meurtrire p\r polir les ouvrages lg]s de l'art1 l'lphant ses df5ses p\r faonn] le j\et d'un enfant2 ses tables sont c\v]tes de cadavres6 ,le philosophe peut mme dc\vrir comm5t le c>nage p]man5t e/ prvu et ordonn dans le gr& t\t4 ,mais cette loi s'arrt]a-t-elle l'homme8 ,non1 sans d\te4 ,cep5dant quel tre ext]m9]a celui qui les ext]m9e t\s8 ,lui6 ,c'e/ l'homme qui e/ *>g d'gorg] l'homme4 ,mais comm5t p\rra-t-il accomplir la loi1 lui qui e/ un tre moral et misricordieux2 lui qui e/ n p\r aim]2 lui qui pleure sur les autres comme sur lui-mme1 qui tr\ve du plaisir pleur]1 et qui f9it p> inv5t] des fictions p\r se faire pleur]2 lui enf9 qui il a t dcl> qu'on r$em&]a jusqu' la d]nire g\tte du sang qu'il aura v]s inju/em5t8 ,c'e/ la gu]re qui accomplira le dcret4 ,n'ent5dez-v\s pas la t]re qui crie et dem&e du sang8 ,le sang des animaux ne lui suffit pas1 ni mme celui des c\pables v]s p> le glaive des lois4 ,si la ju/ice huma9e les frappait t\s1 il n'y aurait po9t de gu]re2 mais elle ne saurait en atte9dre qu'un petit nombre1 et s\v5t mme elle les p>gne1 sans se d\t] que sa froce humanit contribue ncessit] la gu]re1 si1 dans le mme temps surt\t1 un autre aveuglem5t1 non mo9s /upide et non mo9s fune/e1 travaillait te9dre l'expiation dans le monde4 ,la t]re n'a pas cri en va93 la gu]re s'allume4 ,l'homme1 saisi t\t c\p d'une fureur div9e trangre la ha9e et la colre1 s'avance sur le *amp de bataille sans savoir ce qu'il veut ni mme ce qu'il fait4 ,qu'e/-ce donc que cette horrible nigme8 ,ri5 n'e/ plus contraire sa nature1 et ri5 ne lui rpugne mo9s3 il fait avec en?\siasme ce qu'il a en horreur4 ,n'avez-v\s jamais rem>qu que1 sur le *amp de mort1 l'homme ne dsobx jamais8 ,il p\rra bi5 massacr] ,n]va ou ,h5ri ,,iv2 mais le plus abom9able tyran1 le plus insol5t b\*] de *air huma9e n'ent5dra jamais l3 ,n\s ne v\lons plus v\s s]vir4 ,une rvolte sur le *amp de bataille1 un accord p\r s'embrass] en r5iant un tyran1 e/ un phnomne qui ne se prs5te pas ma mmoire4 ,ri5 ne rsi/e1 ri5 ne peut rsi/] la =ce qui trane l'homme au combat2 innoc5t meurtri]1 in/rum5t passif d'une ma9 r$\table1 il se plonge tte baisse dans l'abme qu'il a creus lui-mme2 il donne1 il reoit la mort sans se d\t] que c'e/ lui qui a fait la mort4 ,a9si s'accomplit sans cesse1 depuis le ciron jusqu' l'homme1 la gr&e loi de la de/ruction viol5te des tres vivants4 ,la t]re entire1 cont9uellem5t imbibe de sang1 n'e/ qu'un autel imm5se o t\t ce qui vit doit tre immol sans f91 sans mesure1 sans rel*e1 jusqu' la consommation des *oses1 jusqu' l'ext9ction du mal1 jusqu' la mort de la mort4 ,mais l'ana?me doit frapp] plus directem5t et plus visiblem5t sur l'homme3 l'ange ext]m9ateur t\rne comme le soleil aut\r de ce malheureux globe et ne laisse respir] une nation que p\r en frapp] d'autres4 ,mais lorsque les crimes1 et surt\t les crimes d'un c]ta9 g5re1 se sont accumuls jusqu' un po9t m>qu1 l'ange presse sans mesure son vol infatigable4 ,p>eil la tor*e ard5te t\rne rapidem5t1 l'imm5se vitesse de son m\vem5t le r5d prs5t la fois sur t\s les po9ts de sa r$\table orbite4 ,il frappe au mme in/ant t\s les peuples de la t]re2 d'autres fois1 m9i/re d'une v5geance prcise et infaillible1 il s'a*>ne sur c]ta9es nations et les baigne dans le sang4 ,n'att5dez pas qu'elles fass5t aucun ef=t p\r *app] leur jugem5t ou p\r l'abrg]4 ,on croit voir ces gr&s c\pables clairs p> leur consci5ce1 qui dem&5t le supplice et l'accept5t p\r y tr\v] l'expiation4 ,tant qu'il leur re/]a du sang1 elles vi5dront l'(frir1 et bi5tt une r>e jeunesse se f]a racont] ces gu]res dsolatrices produites p> les crimes de ses pres4 ,et il conclut ce magnifique di?yrambe philosophique p> ces mots les plus fatali/es qu'aucune plume ait os crire3 ,,la ,,gu]re ,,e/ ,,donc ,,div9e1 ,,puisque ,c',,e/ ,,une ,,loi ,,du ,,monde4 ce titre le meurtre et l'an?ropophagie sont donc div9s1 c> ces mon/ruosits sont une loi du monde4 ,il n'y a pas un mot dans ce dialogue qui rvle un philosophe vanglique4 ,m4 de ,mai/re semble n'avoir lu que la ,bible3 c'tait un prophte de la loi de sang4 ,la loi de grce lui aurait appris1 comme la philosophie vritable1 que la gu]re tait1 non pas ncessaire et div9e1 comme il le dit1 mais v]tueuse et obligatoire qu& la p]v]sit huma9e fait l'homme con/itu en nation un devoir de df5dre sa vie1 sa famille1 sa nation contre ce meurtre en masse4 ,la sa9e philosophie lui aurait enseign que la gu]re e/ si peu div9e que le plus div9 progrs de l'humanit e/ de la tempr] et de la dim9u] jusqu' sa complte ext9ction 7si cela devi5t jamais possible7 *ez les hommes4 ,,vi ,aprs avoir a9si div9is la gu]re1 il div9ise la =ce matrielle1 et il l'autorise m>tyris] t\tes les =ces intellectuelles qui os5t p5s] autrem5t que l'tat ne veut qu'on p5se4 ,lisez6 et tonnez-v\s qu'il y ait eu des m>tyrs dans un ordre de *oses qui sacre a9si les p]scuteurs de t\te p5se autre que la p5se (ficielle de l'tat4 ,il faut lire ici le texte p\r y croire4 ,ce n'e/ po9t la sci5ce qu'il app>ti5t de conduire les hommes2 il app>ti5t aux prlats1 ,,aux ,,gr&s ,,(fici]s ,,de ,l',,tat1 d'tre les dpositaires et les g>di5s des vrits1 d'appr5dre aux nations ce qui e/ bi5 et ce qui e/ mal1 dans l'ordre moral et spirituel4 ,les autres n'ont pas le droit de raisonn] sur ces sortes de matires3 ils ont les sci5ces physiques p\r s'amus]4 ,de quoi p\rrai5t-ils se pla9dre8 ,quant celui qui p>le ou qui crit p\r t] un dogme national au peuple1 il doit tre p5du444 ,p\rquoi a-t-on commis l'imprud5ce d'accord] la p>ole t\t le monde8 ,c'e/ ce qui n\s a p]dus64444 ,ah6 si lorsqu'enf9 la t]re s]a raff]mie4444 etc41 etc4 ,ici il s'arrte1 comme s'il n'osait a*ev] et rvl] au monde la nature des fre9s et des supplices dont1 lui1 m9i/re de l'tat1 il baillonn]ait et musell]ait ceux qui os]ai5t p5s] et p>l] autrem5t que lui1 philosophe6 ,et il oubliait qu'il crivait ces appels la p]scution dans le se9 d'un empire et d'un culte grecs1 o le prlat et le s\v]a9 aurai5t eu1 d'aprs ses propres invocations la tyrannie des esprits et des consci5ces1 le devoir de le supplici] lui-mme comme voleur dome/ique1 c> il ne cessait pas de pr*] haute voix l'or?odoxie roma9e au milieu de l'hrsie grecque6 ,si c'e/ l de la philosophie1 c'e/ la philosophie de la ha*e1 qui tran*e les ttes p\r tran*] les difficults4 ,cela conv5ait mo9s qu' p]sonne un homme qui avait fui son pays p\r fuir la p]scution d'une autre race de p]scuteurs d'op9ions6 ,,vii ,un peu plus lo91 dans son ,essai sur les ,sacrifices1 il p\sse sa logique sur la sa9tet de ce qui e/ utile jusqu' hsit] fltrir l'immolation des femmes indi5nes sur le cadavre de leurs m>is4 ,lisez encore3 ,je vois d'ailleurs un gr& problme rs\dre3 ces sacrifices atroces1 qui n\s rvolt5t si ju/em5t1 ne s]ai5t-ils po9t bons ou du mo9s ncessaires dans l',inde8 ,au moy5 de cette in/itution t]rible1 la vie d'un p\x se tr\ve s\s la g>de incorruptible de ses femmes et de t\t ce qui s'intresse elles4 ,dans le pays des rvolutions1 des v5geances1 des crimes vils et tnbreux1 qu'arriv]ait-il si les femmes n'avai5t matriellem5t ri5 p]dre p> la mort de leurs p\x1 et si elles n'y voyai5t que le droit d'en acqurir un autre8 ,croirons-n\s que les lgislateurs antiques1 qui fur5t t\s des hommes prodigieux1 n'ai5t pas eu dans ces contres des raisons p>ticulires et puissantes p\r tablir de tels usages8 ,enf91 lisez l'trange apo?ose du b\rreau4 ,jamais la magnific5ce du /yle ne s'e/ a*>ne une plus hideuse image3 c'e/ un di?yrambe de ,%akspe>e sur un *afaud4 ,,viii ,de cette prrogative r$\table dont je v\s p>lais t\t l'heure rsulte l'exi/5ce ncessaire d'un homme de/9 inflig] aux crimes les *tim5ts dc]ns p> la ju/ice huma9e2 et cet homme1 en effet1 se tr\ve p>t\t1 sans qu'il y ait aucun moy5 d'expliqu] comm5t2 c> la raison ne dc\vre dans la nature de l'homme aucun motif capable de dt]m9] le *oix de cette pr(ession4 ,je v\s crois trop acc\tums rfl*ir1 ,messieurs1 p\r qu'il ne v\s soit pas arriv s\v5t de mdit] sur le b\rreau4 ,qu'e/-ce donc que cet tre inexplicable1 qui a prfr t\s les mti]s agrables1 lucratifs1 honntes et mme honorables1 qui se prs5t5t en f\le la =ce ou la dextrit huma9e1 celui de t\rm5t] et de mettre mort ses semblables8 ,cette tte1 ce coeur sont-ils faits comme les ntres8 ,ne conti5n5t-ils ri5 de p>ticuli] et d'trang] notre nature8 ,p\r moi1 je n'en sais pas d\t]4 ,il e/ fait comme n\s extrieurem5t1 il nat comme n\s2 mais c'e/ un tre extraord9aire1 et1 p\r qu'il exi/e dans la famille huma9e1 il faut un dcret p>ticuli]1 un fiat de la puissance cratrice4 ,il e/ cr comme un monde4 ,voyez ce qu'il e/ dans l'op9ion des hommes1 et compr5ez1 si v\s p\vez1 comm5t il peut ignor] cette op9ion ou l'affront]6 pe9e l'autorit a-t-elle dsign sa demeure1 pe9e en a-t-il pris possession1 que les autres habitations recul5t jusqu' ce qu'elles ne voi5t plus la si5ne4 ,c'e/ au milieu de cette solitude et de cette espce de vide =m aut\r de lui qu'il vit seul avec sa femelle et ses petits1 qui lui font connatre la voix de l'homme2 sans eux il n'en connatrait que les gmissem5ts444 ,un signal lugubre e/ donn2 un m9i/re abject de la ju/ice vi5t frapp] sa porte et l'av]tir qu'on a beso9 de lui4 ,il "p1 il arrive sur une place publique1 c\v]te d'une f\le presse et palpitante4 ,on lui jette un empoisonneur1 un p>ricide1 un sacrilge2 il le saisit1 il l't5d1 il le lie sur une croix horizontale2 il lve le bras3 alors il se fait un sil5ce horrible1 et l'on n'ent5d plus que le cri des os qui clat5t s\s la b>re et les hurlem5ts de la victime4 ,il la dta*e1 il la porte sur une r\e2 les membres fracasss s'enlac5t dans les rayons2 la tte p5d2 les *eveux se hriss5t1 et la b\*e1 ouv]te comme une f\rnaise1 n'envoie plus p> int]valles qu'un petit nombre de p>oles sanglantes qui appell5t la mort4 ,il a f9i3 le coeur lui bat1 mais c'e/ de joie2 il s'applaudit1 il dit dans son coeur3 ,nul ne r\e mieux que moi6 ,il desc5d2 il t5d sa ma9 s\ille de sang1 et la ju/ice y jette de lo9 quelques pices d'or qu'il emporte trav]s une d\ble haie d'hommes c>ts p> l'horreur4 ,il se met table1 et il mange2 au lit ensuite1 et il dort4 ,et le l5dema91 en s'veillant1 il songe t\t autre *ose qu' ce qu'il a fait la veille4 ,e/-ce un homme8 ,oui3 ,dieu le reoit dans ses temples et lui p]met de pri]4 ,il n'e/ pas crim9el2 cep5dant aucune langue ne cons5t dire1 p> exemple1 qu'il e/ v]tueux1 qu'il e/ honnte homme1 qu'il e/ e/imable1 etc4 ,nul loge moral ne peut lui conv5ir1 c> t\s suppos5t des rapports avec les hommes1 et il n'en a po9t4 ,et cep5dant t\te gr&eur1 t\te puissance1 t\te subord9ation repose sur l'excuteur3 il e/ l'horreur et le li5 de l'association huma9e4 tez du monde cet ag5t incomprh5sible2 dans l'in/ant mme l'ordre fait place au *aos2 les trnes s'abm5t1 et la socit disp>at4 ,dieu e/ l'auteur de la s\v]a9et1 il l'e/ donc aussi du *tim5t4 ,il a jet notre t]re sur ces deux ples2 c> ,jhovah e/ le matre des deux ples1 et sur eux il fait t\rn] le monde4 ,,ix ,tel e/ ce livre1 la gr&e oeuvre philosophique du comte de ,mai/re3 un /yle tonnant de vigueur et de s\plesse2 des vues neuves1 pr(ondes1 incomm5surables d't5due sur les lgislations1 sur les dogmes1 sur les my/res1 et quelquefois des plaisant]ies dplaces en matire grave2 un gr& gnie d\bl d'un sophi/e1 un ,did]ot dclamateur dans un philosophe *rti5 et s9cre1 un ,platon s\v5t1 quelquefois un ,diogne4 ,ce livre fit plutt secte que bruit son app>ition2 on en jeta et l quelques feuilles au v5t1 comme celles de la sibylle4 ,auj\rd'hui que n\s v5ons de le relire refroidi p> tr5te ans1 n\s y tr\vons plus de tal5t que de philosophie relle2 la p5se y e/ plus h>die que =te1 plus subtile que pr(onde1 plus brillante que solide4 ,c'e/ une magnifique curiosit plutt qu'un monum5t durable de l'esprit huma94 ,l'exagration y fausse t\t1 jusqu' la vrit1 qui e/ la modration de l'esprit4 ,x ,quelque temps aprs les ,soires de ,pt]sb\rg p>ut le livre du ,pape4 ,le philosophe avait t\j\rs t\* dans ,m4 de ,mai/re au ?ologi54 ,publici/e de la mon>*ie dans le livre des ,considrations sur la ,france1 il dev5ait le publici/e de la papaut dans ce d]ni] livre4 ,aprs avoir flatt la ,france1 laquelle l'auteur s'adresse comme l'arbitre de t\s les succs en littrature sacre ou pr(ane1 il tablit nettem5t la base d'une ?ocratie4 ,je suis p>ce que je suis4 ,t\t g\v]nem5t e/ absolu1 et1 du mom5t o l'on peut lui rsi/] s\s prtexte d'erreur ou d'inju/ice1 il n'exi/e plus4 ,t\s les s\v]a9s agiss5t comme infaillibles4 ,ce dogme1 qui supprime la fois le raisonnem5t et la rsi/ance1 une fois pos1 l'auteur m>*e en lib]t v]s la tyrannie1 d'un pas plus f]me que ,ma*iavel4 ,l'glise e/ une mon>*ie1 p\rsuit-il1 sans s'arrt] aux conciles 7gr& r\age reprs5tatif de cette mon>*ie des mes *rti5nes74 ,bossuet e/ fulm9 ici p\r avoir prote/ avec l'autorit temporelle des rois contre cette infaillibilit absolue des papes4 ,m4 de ,mai/re ju/ifie t\t la fois la dposition des s\v]a9s temporels et leur excommunication p> le s\v]a9 infaillible4 ,cela attaque le s\v]a91 dit-il1 mais cela respecte la s\v]a9et4 ,cette di/9ction subtile le satisfait ple9em5t4 ,la s\v]a9et e/ respecte1 en effet1 mais c'e/ dans celui qui la dpose ou qui la donne1 c'e/--dire dans le pape4 ,il dit le d]ni] mot de la ?ocratie1 il le ju/ifie avec une dialectique de jurisconsulte et avec une rudition ?ologique de ,pre de l'glise4 ,les bi5faits de la papaut en matire de moeurs1 de civilisation et de propagation univ]selle du *ri/ianisme1 sont l'objet du second volume4 ,il ju/ifie cette maxime de ,cs>3 ,le g5re huma9 e/ fait p\r quelques hommes1 et il l'applique4 ,p>t\t1 dit-il1 le petit nombre conduit le gr& nombre4 ,cela e/ bon1 c>1 s\s une ari/ocratie plus ou mo9s =te1 la s\v]a9et ne l'e/ plus assez4 ,le sacre des mon>ques p> l'autorit de ,dieu1 l'ext9ction de la lib]t civile dans le monde1 l'adm9i/ration morale p> le sac]doce1 la suppression des s*ismes p> la puissance arme de l'unit dans la ma9 du s\v]a9 pontife1 de tri/es et loqu5tes prophties contre l'indp5dance de la ,grce mo9s qu'elle ne reconnaisse l'autorit du pape1 une adjuration aux prote/ants p\r recompos] l'unit en sacrifiant leur lib]t usurpe p> la rvolte contre ,rome1 des imprcations contre t\te philosophie non or?odoxe1 une hymne ,rome1 vritable ,te ,deum d'un autre ,ambroise1 complt5t ce livre4 ,voici l'hymne du ,tyrte *rti53 ,,ville ,,t]nelle1 t\t ce qui devait t'anantir s'e/ runi contre toi1 et tu es deb\t6 et1 comme tu fus jadis le c5tre de l'erreur1 tu es depuis dix-huit sicles le c5tre de la vrit6 ,la puissance roma9e avait fait de toi la citadelle du paganisme1 qui semblait inv9cible dans la capitale du monde connu4 ,t\tes les erreurs de l'univ]s conv]geai5t v]s toi1 et le premi] de tes emp]eurs1 les rassemblant en un seul po9t respl5dissant1 les consacra t\tes dans le ,pan?on4 ,le temple de t\s les dieux s'leva dans tes murs1 et1 seul de t\s ces gr&s monum5ts1 il subsi/e dans t\te son intgrit4 ,t\te la puissance des emp]eurs *rti5s1 t\t le zle1 t\t l'en?\siasme1 et1 si l'on veut mme1 t\t le ress5tim5t des *rti5s se d*anr5t contre les temples4 ,?odose ayant donn le signal1 t\s ces magnifiques difices disp>ur5t4 ,en va9 les plus sublimes beauts de l'ar*itecture semblai5t dem&] grce p\r ces tonnantes con/ructions2 en va9 leur solidit lassait les bras des de/ructeurs2 p\r dtruire les temples d',apame et d',alex&rie il fallut appel] les moy5s que la gu]re employait dans les siges4 ,mais ri5 ne peut rsi/] la proscription gnrale4 ,le ,pan?on seul fut prs]v4 ,un gr& ennemi de la foi1 en rapportant ces faits1 dcl>e qu'il ignore p> quel conc\rs de circon/ances heureuses le ,pan?on fut cons]v jusqu'au mom5t o1 dans les premires annes du septime sicle1 un s\v]a9 pontife le consacra t\s les sa9ts4 ,ah6 sans d\te il l'ignorait2 mais n\s1 comm5t p\rrions-n\s l'ignor]8 ,la capitale du paganisme tait de/9e dev5ir celle du *ri/ianisme1 et le temple qui1 dans cette capitale1 conc5trait t\tes les =ces de l'idoltrie1 devait runir t\tes les lumires de la foi4 ,t\s les sa9ts la place de t\s les dieux6 ,quel sujet int>issable de pr(ondes mditations philosophiques et religieuses6 ,c'e/ dans le ,pan?on que le paganisme e/ rectifi et ram5 au sy/me primitif1 dont il n'tait qu'une corruption visible4 ,le nom de ,dieu sans d\te e/ exclusif et incommunicable2 cep5dant il y a plusieurs dieux dans le ciel et sur la t]re4 ,il y a des intellig5ces1 des natures meilleures1 des hommes div9iss4 ,les dieux du *ri/ianisme sont les sa9ts4 ,aut\r de ,dieu se rassembl5t t\s les dieux1 p\r le s]vir la place et dans l'ordre qui leur sont assigns4 spectacle m]veilleux1 digne de celui qui n\s l'a prp>1 et fait seulem5t p\r ceux qui sav5t le contempl]6 ,pi]re1 avec ses clefs expressives1 clipse celles du vieux ,janus4 ,il e/ le premi] p>t\t1 et t\s les sa9ts n'entr5t qu' sa suite4 ,le dieu de l'iniquit1 ,plutus1 cde la place au plus gr& des ?aumaturges1 l'humble ,franois1 dont l'asc5dant in\ cra la pauvret volontaire1 p\r faire quilibre aux crimes de la ri*esse4 ,le miraculeux ,xavi] *asse devant lui le fabuleux conqurant de l',inde4 ,p\r se faire suivre p> des millions d'hommes il n'appela po9t son aide l'ivresse et la lic5ce2 il ne s'ent\ra po9t de bac*antes impures3 il ne montra qu'une croix2 il ne pr*a que la v]tu1 la pnit5ce1 le m>tyre des s5s4 ,jean de ,dieu1 ,jean de ,ma?a1 ,v9c5t de ,paul 7que t\te langue1 que t\t ge les bniss5t67 reoiv5t l'enc5s qui fumait en l'honneur de l'homicide ,m>s1 de la v9dicative ,junon4 ,la ,vi]ge immacule1 la plus excell5te de t\tes les cratures dans l'ordre de la grce et de la sa9tet1 disc]ne entre t\s les sa9ts1 comme le soleil entre t\s les a/res2 la premire de la nature huma9e qui pronona le nom de salut2 celle qui connut dans ce monde la flicit des anges et les ravissem5ts du ciel sur la r\te du tombeau2 celle dont l't]nel bnit les entrailles en s\fflant son esprit en elle et lui donnant un fils qui e/ le miracle de l'univ]s2 celle qui il fut donn d'enfant] son ,crateur2 qui ne voit que ,dieu au-dessus d'elle et que t\s les sicles proclam]ont heureuse2 la div9e ,m>ie monte sur l'autel de ,vnus p&mique4 ,je vois le ,*ri/ entr] dans le ,pan?on1 suivi de ses vangli/es1 de ses aptres1 de ses docteurs1 de ses m>tyrs1 de ses confesseurs1 comme un roi triomphateur entre1 suivi des gr&s de son empire1 dans la capitale de son ennemi va9cu et dtruit4 son aspect t\s ces dieux-hommes disp>aiss5t devant l'homme-,dieu4 ,il sanctifie le ,pan?on p> sa prs5ce et l'inonde de sa maje/4 ,c'en e/ fait3 t\tes les v]tus ont pris la place de t\s les vices4 ,l'erreur aux c5t ttes a fui devant l'indivisible vrit3 ,dieu rgne dans le ,pan?on1 comme il rgne dans le ciel1 au milieu de t\s les sa9ts4 ,qu9ze sicles avai5t pass sur la ville sa9te lorsque le gnie *rti51 jusqu' la f9 va9queur du paganisme1 osa port] le ,pan?on dans les airs1 p\r n'en faire que la c\ronne de son temple fameux1 le c5tre de l'unit ca?olique1 le *ef-d'oeuvre de l'art huma91 et la plus belle demeure t]re/re de celui qui a bi5 v\lu demeur] avec n\s1 ple9 d'am\r et de vrit4 ,,xi ,voil t\t ce livre du ,pape1 oeuvre trs-savante1 quoique trs-dc\sue1 infrieure aux ,soires de ,pt]sb\rg1 et qui cep5dant produisit plus de gloire l'criva91 p>ce qu'elle fut adopte son app>ition p> les ,*ateaubri&1 les ,bonald1 les ,lam5nais1 hommes clatants de la re/auration ?ocratique en ,france cette poque4 ,ils adoptr5t ,m4 de ,mai/re comme un auxiliaire envoy d'en haut leur p>ti4 ,sans cet esprit de p>ti1 qui donne non pas la vie1 mais le bruit1 aux ouvrages des hommes1 ce livre n'aurait t que le manife/e de la ?ocratie2 ils en fir5t dans leurs j\rnaux le manife/e de l',esprit-,sa9t4 ,ce livre n'e/ plus gure lu auj\rd'hui que p> les lgi/es sacrs ou p> les rudits du sanctuaire4 ,c'e/ un ars5al de sci5ce ecclsia/ique4 ,il en fut de mme de son livre de controv]se sur l'glise anglicane1 o il a raison contre ,bossuet et tort contre l'indp5dance des nations4 ,dans ses lettres sur l'inquisition espagnole il e/ plus qu'un trange sophi/e3 il fausse l'hi/oire p\r ju/ifi] une b>b>ie4 ,ce n'e/ pas l un livre1 c'e/ un pamphlet4 ,le gt du p>adoxe r5dait rtrospectivem5t cruel en ?orie le plus d\x et le plus gai des hommes4 ,il ne faut pas bad9] avec le sang4 ,,xii p>tir de ce mom5t1 le comte de ,mai/re ne se retr\ve plus que dans le recueil de ses lettres familires1 publies p> sa famille4 ,ce n'e/ plus l l'ars5al de l'esprit de p>ti2 c'e/ le portefeuille d'un homme de bi51 d'un homme de coeur1 d'un homme d'esprit4 ,n\s ne p\vons rsi/] au plaisir d'en cit] quelques fragm5ts1 et ces fragm5ts ont p\r n\s un *>me plus exquis encore1 p>ce que n\s p\vons y aj\t] son acc5t mu de t5dresse et sa physionomie rayonnante de sa9e gaiet4 ,mon trs-*] enfant1 crit-il1 de ,pt]sb\rg1 sa fille ,con/ance1 qu'il n'avait pas vue natre1 et dont il se faisait une *>mante image1 ju/ifie p> la nature et p> l'intellig5ce1 mon trs-*] enfant1 il faut absolum5t que j'aie le plaisir de t'crire1 puisque ,dieu ne veut pas encore me donn] celui de te voir4 ,peut-tre tu ne sauras pas me lire c\ramm5t1 mais tu ne manqu]as pas de g5s qui t'aid]ont d*iffr] l'criture de ton vieux papa4 ,ma *re petite ,con/ance1 comm5t donc e/-il possible que je ne te connaisse po9t encore1 que tes jolis petits bras ne se soi5t po9t jets aut\r de mon c\1 que les mi5s ne t'ai5t po9t mise sur mes g5\x p\r t'embrass] mon aise8 ,je ne puis me consol] d'tre si lo9 de toi2 mais pr5ds bi5 g>de1 mon *] enfant1 d'aim] ton papa comme s'il tait ct de toi4 ,qu& mme tu ne me connais pas1 je ne suis pas mo9s dans ce monde1 et je ne t'aime pas mo9s que si tu ne m'avais jamais quitt4 ,tu dois me trait] de mme1 ma *re petite1 af9 que tu sois t\t acc\tume m'aim] qu& je te v]rai1 et que ce soit t\t comme si n\s ne n\s tions jamais p]dus de vue4 ,p\r moi je p5se cont9uellem5t toi1 et1 p\r y p5s] avec plus de plaisir1 j'ai fabriqu dans ma tte une petite figure espigle1 qui me semble tre ma ,con/ance444 ,et son fils1 qu'il se disposait appel] en ,russie p\r y comm5c] sa =tune3 ,il faut que tu me remplaces auprs de ta mre qu& je n'y suis pas1 et que tu sois son premi] m9i/re de l'intrieur4 ,ce que tu me dis de ,*ambry m'a s]r le coeur2 je suis cep5dant bi5 aise que tu aies vu p> toi-mme l'effet 9vitable d'un sy/me dont n\s avons eu le bonheur de te sp>] entirem5t4 ,ton me e/ un papi] blanc sur lequel n\s n'avons po9t p]mis au diable de b>b\ill]1 de faon que les anges ont ple9e lib]t d'y crire t\t ce qu'ils v\dront1 p\rvu que tu les laisses faire4 ,je te recomm&e l'application p>-dessus t\t4 ,si tu m'aimes1 si tu aimes ta mre et tes soeurs1 il faut que tu aimes ta table3 l'un ne peut pas all] sans l'autre4 ,je puis atta*] ta =tune la mi5ne si tu aimes le travail1 autrem5t t\t e/ p]du4 ,dans le naufrage univ]sel1 tu ne peux abord] que sur une feuille de papi]3 c'e/ ton ar*e1 pr5ds-y g>de4 ,je mets au premi] rang une criture belle et aise4 ,l'allem& e/ une =t bonne *ose1 et qui probablem5t te s]a =t utile4 ,a9si n\s n\s sommes ent5dus ce sujet4 ,adieu1 mon *] ,rodolphe4 ,et sa fille ane1 ,adle1 les conseils contraires sans cesse r5\vels1 p\r la prmunir contre son antipa?ie inne1 la femme savante1 la femme de lettres1 la femme mascul9e1 p>adoxe de son sexe3 ,tu z probablem5t lu dans la ,bible1 ma *re ,adle3 ,la femme =te entrepr5d les ouvrages les plus pnibles1 et ses doigts ont pris le fuseau4 ,mais que diras-tu de ,fnelon1 qui dcide avec t\te sa d\ceur3 ,la femme =te file1 se ca*e1 obx et se tait8 ,voici une autorit qui ressemble =t peu aux prcd5tes1 mais qui a bi5 son prix cep5dant3 c'e/ celle de ,molire1 qui a fait une comdie intitule les ,femmes savantes4 ,crois-tu que ce gr& comique1 ce juge infaillible des ridicules1 et trait ce sujet s'il n'avait pas reconnu que le titre de femme savante e/ en effet un ridicule8 ,le plus gr& dfaut p\r une femme1 mon *] enfant1 c'e/ d'tre homme4 ,p\r c>t] jusqu' l'ide de cette prt5tion dfavorable1 il faut absolum5t obir ,salomon1 ,fnelon et ,molire3 ce trio e/ infaillible4 ,g>de-toi bi5 d'envisag] les ouvrages de ton sexe du ct de l'utilit matrielle1 qui n'e/ ri52 ils s]v5t pr\v] que tu es femme et que tu te ti5s p\r telle1 et c'e/ beauc\p4 ,prie ta mre de t'a*et] une jolie qu5\ille et un joli fuseau4 ,il s'a*>ne cette p5se ju/e des diffr5tes fonctions d'esprit des sexes diffr5ts1 et1 comme t\tes les vrits1 il f9it p> l'exagr]4 ,voltaire a dit1 ce que tu me dis 7c> p\r moi je n'en sais ri52 jamais je ne l'ai t\t lu1 et il y a tr5te ans que je n'en ai pas lu une ligne71 que les femmes sont capables de faire t\t ce que font les hommes1 etc4 ,c'e/ un complim5t fait quelque jolie femme1 ou bi5 c'e/ une des c5t mille et mille sottises qu'il a dites dans sa vie4 ,la vrit e/ prcism5t le contraire4 ,les femmes n'ont fait aucun *ef-d'oeuvre dans aucun g5re2 elles n'ont fait ni l',iliade1 ni l'nide1 ni la ,jrusalem dlivre1 ni ,phdre1 ni ,a?alie1 ni ,rodogune1 ni le ,misan?rope1 ni ,t>tufe1 ni le ,j\eur1 ni le ,pan?on1 ni l'glise de ,sa9t-,pi]re1 ni la ,vnus de ,mdicis1 ni l',apollon du ,belvdre1 ni le ,p]se1 ni le livre des ,pr9cipes1 ni le ,disc\rs sur l',hi/oire univ]selle1 ni ,tlmaque4 ,elles n'ont inv5t ni l'algbre1 ni les tlescopes1 ni les lunettes a*romatiques1 ni la pompe feu1 ni le mti] bas1 etc42 mais elles font quelque *ose de plus gr& que t\t cela3 c'e/ sur leurs g5\x que se =me ce qu'il y a de plus excell5t dans le monde3 un honnte homme et une honnte femme4 ,si une demoiselle s'e/ laiss bi5 lev]1 si elle e/ docile1 mode/e et pieuse1 elle lve des enfants qui lui ressembl5t1 et c'e/ le plus gr& *ef-d'oeuvre du monde4 ,si elle ne se m>ie pas1 son mrite intr9sque1 qui e/ t\j\rs le mme1 ne laisse pas aussi que d'tre utile aut\r d'elle d'une manire ou d'une autre4 ,quant la sci5ce1 c'e/ une *ose trs-dang]euse p\r les femmes3 on ne connat presque pas de femmes savantes qui n'ai5t t ou malheureuses ou ridicules p> la sci5ce4 ,elle les expose habituellem5t au petit dang] de dplaire aux hommes et aux femmes 7pas davantage73 aux hommes1 qui ne veul5t pas tre gals p> les femmes1 et aux femmes1 qui ne veul5t pas tre surpasses4 ,la sci5ce1 de sa nature1 aime p>atre2 c> n\s sommes t\s orgueilleux4 ,or voil le dang]2 c> la femme ne peut tre savante impunm5t qu' la *>ge de ca*] ce qu'elle sait avec plus d'att5tion que l'autre sexe n'en met le montr]4 ,sur ce po9t1 mon *] enfant1 je ne te crois pas =te2 ta tte e/ vive1 ton c>actre dcid3 je ne te crois pas capable de te mordre les lvres lorsque tu es t5te de faire une petite p>ade littraire4 ,tu ne saurais croire combi5 je me suis fait d'ennemis jadis p\r avoir v\lu en savoir plus que nos *]s ,allobroges4 ,le *ef-d'oeuvre des femmes1 crit-il ailleurs sa seconde fille ,con/ance1 c'e/ de compr5dre ce qu'criv5t les hommes4 ,il y a dans ses oeuvres un volume enti] de ces t5dresses1 de ces conseils et de ces bad9ages de coeur et de plume avec ses *res filles1 et ce volume n'a po9t de p>adoxe p>ce que le s5tim5t n'en a pas4 ,,xiii ,a9si s'c\lr5t ces longues annes d'loignem5t de sa patrie1 jusqu'au mom5t o la *ute de ,napolon et les traits de #ahae ressuscitr5t le ,pimont et l'agr&ir5t mme contre la ,france p> l'incorporation de l'antique rpublique de ,gnes1 annexe p> ces traits au ,pimont4 ,la famille du comte de ,mai/re l'avait enf9 rejo9t en ,russie4 ,l'exil tait plus d\x1 mais c'tait t\j\rs l'exil4 ,le proslytisme religieux du comte de ,mai/re comm5ait (fusqu] l'emp]eur ,alex&re et son g\v]nem5t2 la faveur de l'criva9 ultra-ca?olique baissait la c\r4 ,l'ambition naturelle1 qui n'avait jamais cess de lui faire s5tir sa valeur comme homme politique1 lui faisait sans cesse t\rn] ses reg>ds v]s ,tur91 p\r voir si on ne l'appell]ait pas au m9i/re4 ,la c\r de ,tur9 se s\v5ait trop de sa conduite compromettante dans l'affaire de ,sav>y et de ,napolon p\r lui confi] le maniem5t trs-dlicat d'une politique qui ne p\vait vivre que de mnagem5ts et de prud5ce env]s la ,france1 l',anglet]re et l',autri*e4 ,c'tait p\r cette c\r une dcoration littraire qu'elle ne p\vait nglig] sans honte1 mais ce n'tait pas une =ce qu'elle pt employ] sans dfiance4 ,l'loignem5t avec un titre honorable tait ce qui conv5ait au roi de ,s>daigne p\r son illu/re emb>ras2 mais la ncessit de complaire la c\r de ,russie1 qui se plaignait de l'excs d'activit ?ologique du comte de ,mai/re1 exigeait son rappel ,tur94 ,il fut rappel en #ahag avec le titre de prsid5t des c\rs suprmes du royaume et de m9i/re d'tat sans portefeuille4 ,c'tait l'otium cum dignitate1 le loisir honorifique du vieil ge2 ri5 ne conv5ait mo9s au fond un esprit qui ne vieillissait pas et une ambition de p\voir que la pit mme ne p\vait totalem5t amortir4 ,il s'arrta p5dant quelques mois dans sa *re ,savoie1 au se9 de cette famille d'lite qui lui faisait une c\r de t5dresse et d'honneur4 ,ces j\rs de halte fur5t sans aucun d\te les plus d\x de t\te sa vie2 c'e/ alors que j'eus le bonheur de le connatre4 ,on le reg>dait comme un monum5t que la di/ance avait gr&i et que l'on croyait de/9 gr&ir encore dans l'av5ir p> quelque clatante reconnaissance de la c\r de ,tur94 ,il le croyait videmm5t lui-mme2 sa dception fut l'am]tume de ses d]nires annes4 son arrive ,tur9 il s5tit1 sans p\voir se le p]suad]1 qu'il ne s]ait plus qu'une illu/ration honore1 mais importune1 (fusquant son propre g\v]nem5t4 ,ses pla9tes confid5tielles cet g>d dans sa correspondance intime sont amres4 ,on y s5t une rsignation mal rsigne qui murmure au fond du coeur s\s un s\rire de conv5tion4 c\tez cette pla9te dsespre sa confid5te *rie1 sa fille ,con/ance1 laisse d]rire lui ,*ambry4 ,tur91 septembre #ahag4 ,les visites1 les devoirs de t\t g5re m'obsd5t2 je me tu]ais si je ne craignais de te f*]4 ,hlas6 t\t e/ inutile2 le dgt1 la dfiance1 le dc\ragem5t sont entrs dans mon coeur4 ,une voix intrieure me dit une f\le de *oses que je ne veux pas crire4 ,cep5dant je ne dis pas que je me refuse ri5 de ce qui se prs5t]a naturellem5t2 mais je suis sans passion1 sans dsir1 sans inspiration1 sans esprance4 ,je ne vois d'ailleurs1 depuis que je suis ici1 aucune claircie dans le lo9ta91 aucun signe de faveur quelconque2 enf9 ri5 de ce qui peut enc\rag] un gr& coeur se jet] dans le torr5t des affaires4 ,je n'ai pas encore fait une seule dem&e1 et1 si j'en fais1 elles s]ont d'un g5re qui ne gn]a p]sonne4 ,en rfl*issant sur mon inconcevable toile je crois t\j\rs qu'il m'arriv]a t\t ce que je n'att5ds pas4 ,son am\r-propre du mo9s1 dfaut de son ambition active1 fut satisfait du rang qu'on lui donna ,tur94 ,il crit ,m4 de ,bonald3 ,v\s v\lez sans d\te que je v\s dise un petit mot de moi4 ,ma place 7de rg5t de la gr&e *ancell]ie7 revi5t peu prs vice-*anceli]1 et me met la tte de la magi/rature1 au-dessus des premi]s prsid5ts4 ,quant au titre de m9i/re d'tat1 jo9t la dignit de rg5t1 il ne suppose pas des fonctions p>ticulires1 ni la direction d'un dp>tem5t4 ,il m'lve seulem5t assez considrablem5t dans la hir>*ie gnrale1 et donne de plus ma femme une =t belle attitude la c\r1 hors de la ligne gnrale4 ,il revi5t s\v5t sur ces dignits dans ses lettres et ses diffr5tes correspondances4 ,il en tait fi]1 comme on voit1 mais nullem5t satisfait3 il lui fallait la ralit autant que la dignit du p\voir4 ,son oisivet le consumait autant que son gnie2 il y faisait div]sion p> une imm5se correspondance avec t\s les esprits suprieurs de l',europe qui sympa?isai5t avec ses pr9cipes en religion ou en mon>*ie4 ,ne p\vant tre m9i/re1 il tait dev5u oracle4 ,il prophtisait encore aprs la re/auration de l',europe accomplie des erreurs et des expiations4 ,le temps ne p\vait manqu] de les ju/ifi]4 ,ses int]locuteurs ord9aires dans ses d]ni]s j\rs tai5t ,m4 de ,*ateaubri&1 ,m4 de ,bonald1 ,m4 de ,lam5nais1 plumes irrites alors contre l'esprit mod]ne1 qui faisai5t *o ses colres4 ,leurs lettres1 et surt\t les lettres de ,m4 de ,bonald1 sont aussi loqu5tes et plus s5ses que celles de son correspondant savoy>d4 ,le po9t d'optique de ,p>is tait plus vrai que celui de ,tur9 p\r jug] la m>*e du monde4 ,le comte de ,mai/re m\rut en prophtisant encore4 ,appel au conseil des m9i/res p\r y dlibr] sur quelque "q oiseuse de lgislation r=m]3 ,messieurs1 dit-il1 la t]re tremble1 et v\s v\lez btir6 ,quelques j\rs aprs il n'tait plus1 et la rvolution de #ahba clatait ,tur94 ,il tait mort ent\r de sa femme1 de ses enfants1 de ses amis2 il s'teignit dans la prire et dans l'esprance4 ,sa vie n'avait t qu'un long acte de foi4 ,son nom fut p\r sa famille son plus bel hritage4 ,le monde rcomp5sa dans son fils et dans ses filles son imm5se r5omme4 ,cette r5omme s]a-t-elle t]nelle8 ,j'incl9e croire que non1 c> il y a trop d'alliage dans la monnaie d'ides qu'il a frappe son co9 p\r que la valeur n'en baisse pas avec le temps4 ,il y a un mauvais symptme de gloire2 ce mauvais symptme1 c'e/ l'eng\em5t4 ,p\rquoi l'eng\em5t e/-il l'app>5ce et cep5dant l'oppos de la gloire8 ,c'e/ que l'eng\em5t n'e/ que la passion publique et intresse du mom5t p\r un homme ou p\r une oeuvre qui s]v5t mom5tanm5t cette passion publique4 ,une fois la passion te9te ou morte1 la popul>it s'te9t ou meurt avec elle4 ,la gloire1 au contraire1 ne s'atta*e qu'aux vrits p]man5tes et ne se ratifie que p> la po/rit4 ,or la po/rit ne gte pas les sophi/es1 mme les sophi/es v]tueux4 ,il y a trop de sophi/e dans le comte de ,mai/re3 dans sa politique il y a trop de passion d'esprit2 dans sa religion il y a trop d'exagration d'ides2 dans ses prophties il y a trop de jactance2 dans son /yle mme1 le plus rel de ses titres1 il y a encore trop de factie4 ,la vrit ne rit pas1 elle p5se4 ,,xiv ,faites ab/raction de vos croyances1 quelles qu'elles soi5t1 et mettez-v\s p> la p5se au po9t de vue d'un homme de tal5t ou de gnie qui veut1 aprs une longue clipse d'incrdulit1 re/aur] le *ri/ianisme dans l'esprit huma94 ,que f]a cet homme8 ,il s'ef=c]a de donn] aux dogmes de la religion rvle l'expression la plus admissible p> la raison pieuse de l'esprit huma92 il rejett]a sur la b>b>ie des ges de tnbres les actes c\pables ou les pratiques regrettables dont l'intolrance et les supplices ont d%onor1 p> la ma9 des rois1 des peuples ou des pontifes1 la sa9tet morale de la religion *rti5ne2 il ne r5dra pas le culte solidaire de la politique2 il ne f]a pas de ,dieu le complice de l'homme2 il ne brav]a pas *aque phrase la raison huma9e p> des dfis de foi ou de s]vilit d'esprit qui rvolt5t l'homme1 qui sc&alis5t l'intellig5ce et qui le rep\ss5t p> l'excs de sup]/ition dans l'impit4 ,sa foi s]a raisonnable et sa raison pieuse4 ,il rappro*]a a9si la foi du sicle et le sicle de la foi4 ,voil videmm5t l'oeuvre d'un criva9 religieux1 utile la cause qu'il veut df5dre4 ,la p>tie ?ologique de l'oeuvre de ,m4 de ,mai/re1 dans le livre du ,pape1 dans les ,soires1 dans le pangyrique de l',inquisition1 e/ entirem5t le contre-pi$ de ce que n\s v5ons de prs5t] comme l'idal d'une ?ologie mod]ne et d'un proslytisme efficace du *ri/ianisme4 ,il exagre1 il brave1 il dfie1 il invective1 il irrite4 ,son argum5tation n'e/ qu'une p]ptuelle ironie socratique et quelquefois une factie voltairi5ne contre t\s ceux qu'il semble v\loir insult] plus que conva9cre4 ,il va jusqu' l'absurde et jusqu'au supplice1 comme v\s l'avez vu dans la diatribe o il dem&e la pot5ce p\r t\t homme qui exprim]a1 en matire de consci5ce1 une op9ion diffr5te de celle des prlats ou des gr&s (fici]s de l'tat4 ,que s]ait un autel ent\r de pot5ces8 ,e/-ce l de la ?ologie p]suasive8 ,n'e/-ce pas plutt une provocation t\te me indp5dante qui veut ador] et non trembl]8 ,la ,t]reur raisonnait-elle autrem5t en ,france en prom5ant de ville en ville l'in/rum5t du supplice sur les ru9es des temples dont elle immolait les m9i/res8 ,m4 de ,mai/re e/ presque p>t\t un t]rori/e d'ide1 qui v]se des flots d'encre au lieu de sang1 mais qui ne dissimule pas ses regrets et son admiration p\r les sicles o l'on mlait l'encre des disputes ?ologiques avec le sang4 ,n\s savons bi51 encore une fois1 que ce sont l des plaisant]ies2 mais des plaisant]ies sanglantes sont-elles leur place dans la b\*e d'un homme qui p>le au nom d'un ,dieu victime et qui en f]ait a9si un ,dieu b\rreau8 ,non1 une p>eille ?ologie ne p\rrait p]suad] que des esclaves4 ,m4 de ,mai/re1 en la prs5tant au dix-neuvime sicle1 ne p\vait que nuire p> son tal5t la cause qu'adorait s9crem5t sa foi4 ,cette viol5ce qu'il employait s]vir les intrts spirituels et temporels de la papaut se ret\rnait contre le plus vnrable et le plus pati5t des pontifes1 ,pie ,,vii1 arra* de son palais1 dport et emprisonn p\r sa foi1 qu& ce pape1 aussi sacr p> ses malheurs que p> sa ti>e1 croyait devoir au salut de l'glise des dm>*es contraires aux op9ions ou aux passions de ,m4 de ,mai/re4 ,le publici/e de l'infaillibilit des papes p\ssait la rvolte jusqu'au s>casme et jusqu' des voeux de mort contre le pontife reprs5tant de l'autorit div9e ses yeux4 ,que dev5ait le d\ble dogme devant la passion8 #i m>s #ahjd4 ,il p>at qu'on e/ =t mcont5t ,p>is4 ,comme le pape y donne des *apelets1 et que t\t e/ mode en ,france1 on a fait ,p>is une mode des *apelets2 *aque fille de joie a le si54 7,ici un mauvais quolibet que n\s r\girions de reproduire47 ,on s'y moque aussi jolim5t du bonhomme1 qui1 en effet1 n'e/ que cela1 soit dit sa gloire6 ,mais ce n'e/ pas mo9s une trs-gr&e calamit publique qu'un bonhomme dans une place et une poque qui exig]ai5t un gr& homme6 ,quelle leon de respect dans le publici/e du respect6 ,cont9uez lire ce qu'il crit la mme date4 ,les =faits d'un ,alex&re ,,vi sont mo9s rvoltants que cette hideuse apo/asie de son faible successeur4 ,l'autre j\r le comte ,/rogon( me dem&a *ez lui ce que je p5sais du pape4 ,je lui rpondis3 ,monsieur le ,comte1 p]mettez-moi de m>*] reculons p\r lui jet] le manteau2 je ne veux pas commettre le crime de ,*am4 ,c'e/ ce que je pus tr\v] de plus m9i/riel2 c>1 si ,no ent5d qu'on nie son ivresse1 il peut s'adress] d'autres qu' moi4 ,et quelques j\rs de l1 aprs une imprcation contre le c>d9al ,gonsalvi1 le ,fnelon de la c\r roma9e dans ce sicle3 ,je n'ai po9t de t]me1 aj\te-t-il1 p\r v\s pe9dre le *agr9 que me cause la dm>*e du pape4 ,s'il doit l'accomplir1 je lui s\haite de t\t mon coeur la mort1 etc41 etc4 ,de telles viol5ces du fidle des fidles sont un tri/e exemple de la rvolte de l'esprit contre les maximes du sy/me4 ,n\s ne croyons donc pas que les ouvrages ?ologiques du comte de ,mai/re ai5t fait aucun bi5 la religion4 ,l'excs ne conv]tit pas1 il sc&alise1 et la rvolte de l'esprit ne s\met pas le coeur4 ,,xv ,quant l'criva9 politique1 on ne peut conte/] dans ses crits un esprit net1 f]me1 orig9al1 di/9ct de son sicle1 suprieur aux eng\em5ts mom5tans et aux ractions du temps4 ,il p5se seul1 il voit lo91 il s5t ju/e1 il exprime puissamm5t3 c'e/ un radical mon>*ique4 ,il ne veut compr5dre que les deux po9ts extrmes de l'autorit et de l'obissance1 le p\voir absolu1 l'obissance sans rplique4 ,l'ari/ocratie lui plat comme image de la mon>*ie inne dans la famille2 la dmocratie lui s\lve le coeur de mpris comme lm5t d'abjection ou de rvolte4 ,on dirait qu'il e/ n d'un autre limon qu'elle4 ,il ti5t ce prjug un peu dplac et un peu insol5t de son sj\r ,*ambry1 o l'anoblissem5t d'hi] p> la fonction ou p> la faveur du pr9ce tablit une di/ance infran*issable entre la noblesse et la b\rgeoisie4 ,c'e/ un publici/e de l'cole des ca/es2 il tait n p\r tre un lgislateur des ,indes2 mais1 ces sy/mes et ces prjugs prs1 on ne peut lui refus] en politique de la gr&eur1 de la pr(ondeur1 de l'horizon1 de la n\veaut dans l'esprit2 il ose comme ,ma*iavel1 il analyse comme ,montesquieu1 il claire d'un mot comme ,tacite2 il crit autrem5t1 mais aussi loquemm5t que ,j4-,j4 ,r\sseau4 ,on peut le rfut]1 on ne peut le mpris]2 il =ce l'admiration mme ses ennemis4 ,il et t le premi] des j\rnali/es dans un pays de g\v]nem5t de discussion et de presse libre4 ,il ne lui manque1 en religion et en politique1 qu'une *ose3 le srieux1 qui e/ la dignit des convictions2 il procde trop s\v5t1 comme le caprice1 p> sauts et p> bonds4 ,au milieu des plus sol5nelles discussions il lui *appe une saillie qui amuse1 mais qui discorde avec le sujet4 ,on a pe9e croire la ple9e conviction d'un philosophe ou d'un publici/e qui se dt\rne *aque in/ant de son *em9 p\r cueillir un bon mot1 et qui s'int]rompt d'un di?yrambe p> un clat de rire4 ,voil1 selon n\s1 les dfauts du gr& criva94 ,mais son vrai triomphe e/ dans le /yle4 ,ici il e/1 non pas sans gal1 mais sans p>eil4 ,solidit1 clat1 proprit1 m\vem5t1 images1 s\plesse1 h>diesse1 orig9alit1 onction1 brusqu]ie mme1 il a t\tes les qualits de la p>ole qui sait se faire c\t]2 et seul peut-tre de son sicle1 mme en y compr5ant ,voltaire1 il n'imite ri5 ni p]sonne2 il e/ le g5tilhomme du ,danube de son temps4 ,ses p5ses pass]ont ou sont passes1 mais son /yle re/]a la durable admiration de ceux qui lis5t p\r le plaisir de lire4 ,on dirait que1 comme c]ta9es fonta9es de son pays qui ptrifi5t en un mom5t ce qu'on jette dans leur bass91 il a le don de ptrifi] en un in/ant ce qui tombe dans sa p5se1 tant ce qui en sort e/ m\l sur nature1 revtu d'une surface imprissable1 immortelle4 ,p\r c>actris] ce /yle il faut trois noms3 ,bossuet1 ,voltaire1 ,pascal3 ,bossuet p\r l'lvation1 ,voltaire p\r le s>casme1 ,pascal p\r la pr(ondeur4 ,malheureusem5t une 9galit cont9uelle1 un gt plus allobroge que franais1 des saccades frqu5tes du sublime au quolibet dp>5t cette belle nature de /yle4 ,il vise l'effet autant qu' la vrit2 il dlecte trop dans l'esprit cette grimace amusante1 mais subalt]ne1 du gnie4 ,il veut faire rire1 et il tait cr p\r faire p5s]2 il m>*e1 en un mot1 entre ,voltaire et ,pascal1 mais plus prs de ,pascal4 ,,xvi ,mais1 si l'criva9 a des faiblesses1 l'homme en lui n'avait que des v]tus4 ,il les portait t\tes sur son beau visage d'inspir1 d'o semblait sortir d'un recueillem5t sacr un p]ptuel oracle4 ,jamais je n'oubli]ai l'impression qu'il faisait sur ses neveux et sur moi qu&1 dans l'ombre du crpuscule1 aprs des j\rnes d't passes dans le sil5ce de son cab9et de travail1 il se prom5ait1 ent\r de ses *>mantes filles1 s\s les platanes de la valle de ,s]volex1 qui l'avai5t vu petit enfant et qui le revoyai5t gr& vieill>d1 rev5u du ,caucase aux ,alpes p\r se repos] et m\rir4 ,il s'arrtait *aque in/ant1 comme rappel p> quelque voix intrieure d]rire lui1 et il improvisait des s\v5irs1 des plaisant]ies ou des sublimits de philosophie qui n\s faisai5t pass] des l>mes au f\ rire et du f\ rire de la jeunesse l'en?\siasme de l'admiration4 ,n\s s5tions qu'un gnie m>*ait devant n\s4 ,c'tait le premi] gr& homme que j'eusse encore appro* de si prs dans ma vie2 j'tais fi] de l'ent5dre1 et je me recueillais respectueusem5t p\r me s\v5ir2 je ne prvoyais pas que j'aurais un j\r le jug] comme philosophe et r5dre tmoignage de ses petites faiblesses et de sa haute v]tu4 ,p>donnez-moi1 gr& esprit qui planez ma9t5ant dans une autre sphre et qui contemplez d'un po9t de vue plus gnral1 plus p]man5t1 plus div9 et plus vrai1 ce spectacle mobile1 et cep5dant t\j\rs le mme1 de ce que n\s appelons le monde1 et qui n'e/ qu'une m9ute dans le temps4 ,qu>ante annes se sont c\les depuis ces soires de ,*ambry o v\s prophtisiez en famille des volutions d'ides et d'vnem5ts qui devai5t r5\vel] l'univ]s sur des plans huma9s que votre gnie un peu trop alti] prtait la ,provid5ce2 qu>ante ans sont passs1 et1 l'exception de nos *eveux qui blan*iss5t et de nos ides qui ont mri comme des fruits diffr5ts de saisons div]ses1 qu'y a-t-il de si prodigieusem5t *ang aut\r de n\s et aut\r de votre tombeau dans le monde8 ,ce monde s'agite t\j\rs1 dans la mme anxit1 la p\rsuite de vrits ou de sy/mes soi-disant immuables et df9itifs1 et qui n\s *app5t t\j\rs1 comme l'horizon qui semble m>*] *appe au navigateur qui le p\rsuit sur la m]4 ,ce ,napolon1 qui avait fait fl*ir un j\r votre foi dans la lgitimit devant sa =tune1 e/ mort ,sa9te-,hlne peu de temps aprs v\s4 ,ces ,b\rbons1 auxquels v\s aviez tant de fois prdit une possession t]nelle du trne de ,l\is ,,xiv1 relev p> la ma9 de ,dieu1 se sont prcipits eux-mmes de ce trne p\r avoir eu trop de foi dans des ?ories semblables aux vtres1 et leur d]ni] desc5dant1 sans desc5dants1 erre exil de ses palais1 comme un hte d'un soir dans l'htell]ie de ,v5ise4 ,d'autres ,b\rbons1 qui lui avai5t succd sans autre titre qu'une longue et fatale comptition son trne1 sont tombs dans leur usurpation lective comme lui dans son droit hrditaire4 ,la rpublique1 que v\s prophtisiez suivie de proscriptions et d'*afauds1 a rep>u p\r abolir la pe9e de mort1 les confiscations1 l'esclavage1 et p\r convi] les classes et les op9ions ho/iles entre elles ne =m] qu'un seul peuple solidaire de la mme lib]t2 elle a pri p> sa mansutude1 qui s]a un j\r son titre quelque future rhabilitation de la lib]t4 ,l',empire1 tomb en #ahad s\s les ru9es qu'il avait faites p> la gu]re1 s'e/ relev en #ahej1 comme une p5se int]rompue qui n'a pas a*ev ce qu'elle avait dire2 il a russi p> la paix4 ,les s\v5irs de gloire militaire1 qui faisai5t sa popul>it rtrospective dans l'imag9ation d'un peuple de soldats1 sembl5t auj\rd'hui le contra9dre la gu]re3 l',europe s'meut de rpugnance au sang1 dans t\s ses cab9ets et dans t\s ses conseils politiques4 ,cette *re ,savoie1 votre b]ceau1 ne sait pas de quel ct elle va r\l]1 du haut de ses montagnes1 dans la lutte de l',allemagne et de la ,france4 ,votre ,s>daigne va revoir les flottes anglaises4 ,votre ,pimont1 que v\s appeliez un gra9 de sable auquel il tait jamais int]dit de gr&ir p> sa nature videmm5t secondaire1 consume ses =ces sans consum] son ambition2 ,tur9 entrane fatalem5t l',europe dans sa cause1 qui n'e/ pas encore celle de la vritable ,italie4 ,votre ,rome1 occupe p> une arme de compression1 tremble de la voir remplac] p> une arme de rvolution4 ,votre s\v]a9 pontife ne sait pas s'il s]a dema9 s\v]a9 ou proscrit4 ,les batailles qui vont se livr] aut\r de lui vont j\] sa c\ronne t]re/re au jeu de la gu]re4 ,l',italie sec\e son sol p\r engl\tir ce rgime autri*i5 que v\s dte/iez p>ce qu'il tait vos yeux trop complaisant p\r la rvolution franaise4 ,et qui sait si1 en sec\ant son sol de l'occupation teutonique1 elle ne sec\]a pas aussi ce qui tait p\r v\s le trne des trnes1 le trne temporel des ,papes8444 ,v\s le voyez1 t\tes vos conjectures sur le r5\vellem5t des religions et du monde ont t trompes4 ,le monde1 plus vieux d'un demi-sicle1 e/ exactem5t dans le mme tat o v\s l'avez laiss4 ,prophtisez donc1 hommes prsomptueux1 qui osez pr5dre votre sagesse p\r celle de ,dieu2 mais1 si v\s v\lez prophtis] c\p sr1 annoncez au monde de dema9 le monde peu prs semblable au monde de la veille1 *angeant de sicle plutt que de sort1 flottant dans les mmes oscillations entre l'erreur et la vrit1 *]*ant sans cesse et ne tr\vant jamais l'absolu que dans ses dsirs1 figure qui passe1 comme dit l'criture1 mais qui passe1 hlas6 p> les mmes s5ti]s6 ,le comte de ,mai/re fut un de ces hommes qui prsum5t trop de leur propre infaillibilit et que la ,provid5ce punit dans leur mmoire d'avoir trop empit sur ses my/res4 ,en sy/me comme en politique il ne sut pas assez d\t]3 l'excs de la foi mne au fanatisme2 mais1 tel qu'il fut1 on ne p\rra s'emp*] d'admir] et d'aim] en lui le plus v]tueux1 le plus conva9cu1 le plus loqu5t1 le plus orig9al1 le plus aimable des explorateurs d'ides4 ,,lam>t9e4 ,x,l,i,ve ,,entreti54 ,,exam5 ,,critique ,,de ,l',,hi/oire ,,de ,l',,empire1 ,,p> ,m4 ,,?i]s4 ,i ,voici un gr& livre6 le livre du sicle1 peut-tre le livre de la po/rit sur notre poque6 ,p\rquoi8 ,c'e/ que ce livre e/ un des monum5ts crits les plus va/es qui ai5t jamais t conu et excuts p> une ma9 d'homme2 c'e/ que ce livre e/ une hi/oire1 c'e/--dire une des oeuvres de l'esprit dans laquelle l'ouvri] disp>at le plus dans l'oeuvre devant l'imm5se action de l'humanit qu'il raconte2 c'e/ qu'un tel livre n'e/ plus l'auteur1 mais le monde1 p5dant une de ses priodes d'activit de v+t-c9q ans2 c'e/ que ce livre e/ le rcit de la vie d'un de ces gr&s acteurs arms du drame des sicles1 acteurs ncessaires selon les uns1 fune/es selon les autres 7et je suis au nombre des d]ni]s71 mais d'un de ces acteurs1 dans t\s les cas1 qui n'a de p>allle dans l'univ]s qu'avec ,alex&re ou ,cs>2 c'e/ que ce livre remue en passant t\tes les que/ions vitales et morales1 de religion1 de philosophie1 de sup]/ition1 de raison1 de despotisme1 de lib]t1 de mon>*ie1 de rpublique1 de lgislation1 de politique1 de diplomatie1 de gu]re1 de nationalit ou de conqute1 qui agit5t l'esprit du temps et qui agit]ont l'esprit de l'av5ir jusque dans les pr(ondeurs de la consci5ce des peuples2 c'e/ que ce livre e/ crit p> une des intellig5ces non compltes 7il n'y en a po9t de complte devant l'nigme div9e pose p> la ,provid5ce1 qui a seule le mot des vnem5ts71 mais p> une de ces intellig5ces les plus lum9euses1 les plus prcises1 les plus /udieuses1 les plus univ]selles1 et1 disons-n\s le mot1 en le pr5ant dans le s5s honnte1 les plus correspondantes la moy5ne des intellig5ces1 dont un criva9 ait jamais t d\ p> la nature2 c'e/ que ce livre1 enf91 e/ aussi rem>quable p> ce qu'il conti5t que p> ce qui lui manque4 ,ce qu'il conti5t1 c'e/ le s5s commun transc5dant des multitudes compris et r5du avec le gnie de la cl>t4 ,ce qu'il lui manque1 n\s le dirons avec la mme fran*ise et du premi] mot1 c'e/ la philosophie1 c'e/ la consci5ce1 c'e/ la gr&e politique1 c'e/ le gnie de la morale publique dom9ant le gnie de l'ambition1 de la conqute et de la =tune4 ,en un mot1 plus bref et plus rsum aprs rflexion1 l'homme e/ dans cette hi/oire1 ,dieu n'y e/ pas4 ,l'hi/oire de ,m4 ,?i]s e/ un paysage sans ciel4 ,un tel livre e/ peut-tre a9si1 et p> ce qu'il conti5t et p> ce qui lui manque1 le monum5t le plus propre f\rnir ce ,c\rs de littrature le texte1 les dveloppem5ts1 les discussions1 les admirations1 les critiques1 les pr9cipes et les exemples de nature v\s initi] ce g5re de suprme littrature qu'on appelle l'hi/oire4 ,,ii ,qu'e/-ce que l'hi/oire8 ,c'e/ la mmoire du g5re huma94 ,c'e/ aussi la p]ptuit de l'individualit huma9e2 c> c'e/ le fil cont9u qui relie entre eux le pass1 le prs5t1 l'av5ir de l'homme1 considr comme unit collective4 ,tant que l'hi/oire n'e/ pas inv5te1 il y a des hommes1 il n'y a pas d'humanit4 ,l'individu e/ t\t1 la race n'e/ ri52 la mmoire lui manque2 elle ne sait ni d'o elle vi5t ni o elle va2 elle n'a pas d'hi]1 et1 n'ayant po9t d'hi]1 elle ne sait pas si elle aura un dema94 ,brlez t\tes les hi/oires1 v\s f]ez la nuit dans le monde comme si v\s teigniez le soleil3 la mmoire e/ l'oeil qui voit ce qui fut4 ,c'e/ aussi l'expri5ce de la race huma9e1 et p> l mme c'e/ une "p imm5se dans la sagesse des nations4 ,effacez l'hi/oire1 t\tes les ?ories de l'humanit s]ont neuves2 aucune n'aura t pr\ve p> l'preuve du feu1 qui e/ l'application2 il faudra recomm5c] *aque gnration ce travail imm5se et long de l'expri5ce des sicles qui n\s a dots de t\t ce que n\s savons sur n\s-mmes4 ,c'e/ aussi t\te la politique1 c> la politique n'e/ que le rsum exprim5tal de l'hi/oire4 ,c'e/ enf9 t\te la moralit de l'espce huma9e2 c> nulle "p les v]tus et les crimes1 v]tus et crimes longue *ance en politique1 ne reoiv5t une plus l5te1 mais une plus infaillible rtribution que dans l'hi/oire4 ,si l'on v\s disait donc que1 de t\tes les oeuvres crites de l'esprit huma91 il n'y en aurait qu'une sauv] dans un second dluge1 n\s dirions3 ,sauvons l'hi/oire6 c'e/ autant que sauv] l'humanit4 ,on voit quel respect1 et n\s disons mme quel fanatisme n\s pr(essons p\r l'hi/oire1 et p> consqu5t quelle haute ide n\s n\s faisons d'un hi/ori54 ,,iii ,or quelles qualits n\s p>aiss5t-elles ncessaires avant t\t dans l'criva9 qui ose saisir cette plume de ,tacite8 ,ces qualits sont imm5ses1 div]ses1 r>es r5contr] dans un mme homme4 ,c'e/ sans d\te p\rquoi il y a tant de potes1 d'orateurs et d'criva9s1 et si peu d'hi/ori5s transc5dants dans les biblio?ques de t\s les sicles4 ,il faut d'abord1 p\r crire1 tre criva91 non pas criva9 de gnie comme ,tacite1 ou ,ma*iavel1 ou ,?ucydide1 mais criva9 suffisant p\r que votre p5se se transmette1 s9on avec relief1 c\leur et vie1 dans la p5se de vos lecteurs1 du mo9s avec cette cl>t1 cette nettet1 ce bon ordre de composition et de faits qui reprs5t5t s9crem5t les hommes et les *oses dont v\s p>lez l'av5ir4 ,il faut connatre fond les hommes1 af9 de ne pas pe9dre des fantmes1 mais des ralits4 ,il faut avoir t initi1 soit p> la pratique p]sonnelle1 soit p> la frqu5tation intime des hommes d'tat1 aux secrets de la politique1 c> c'e/ de la politique surt\t que traite l'hi/oire4 ,or la politique a t\j\rs deux aspects s\v5t trs-diffr5ts3 un aspect extrieur1 sur lequel le vulgaire juge p> les app>5ces2 un aspect intrieur et intime1 sur lequel les hommes d'lite jug5t sur les ralits4 ,il faut1 si l'on crit surt\t l'hi/oire des pays de lib]t1 avoir t ml aux assembles populaires1 avoir mont aux tribunes1 avoir pr\v la porte de la p>ole des m9i/res1 des orateurs1 des tribuns1 des dmagogues1 sur l'oreille et sur les passions des multitudes2 il faut connatre p> quels en?\siasmes1 p> quels eng\em5ts1 p> quels intrts et p> quelles intrigues se gr\p5t et se dissolv5t1 dans une assemble dlibrante1 les p>tis qui donn5t ou qui retir5t la majorit aux g\v]nem5ts4 ,et il faut1 si l'on crit de la gu]re1 ou l'avoir faite soi-mme1 ou l'avoir tudie jusque dans ses d]nires m9uties avec les hommes du mti]1 p\r dc]n] avec ju/ice le blme ou la gloire dans la dfaite ou dans la victoire4 ,ceci e/ la p>tie la plus problmatique de l'hi/ori51 c> la victoire e/ s\v5t plus dans l'arme que dans le gnral2 victoire et has>d sont deux mmes mots dans la langue des batailles4 ,il faut tre philosophe1 ou t\t au mo9s honnte homme1 c> t\te hi/oire digne de ce nom doit tre un c\rs de morale en action4 ,les faits ne sont que des faits1 c'e/--dire des brutalits de la =tune1 de la =ce et du has>d4 ,le s5s moral des faits e/ dans la moralit hi/orique de l'criva94 ,le mot fameux de ,mirabeau3 ,la petite morale tue la gr&e1 e/ le sophisme d'un ambitieux4 ,il n'y a pas deux morales1 p>ce qu'il n'y a pas deux consci5ces dans l'homme2 il n'y en a qu'une4 ,cette consci5ce ne *ange pas de nature en s'appliquant aux gr&es *oses de la politique2 elle s'agr&it1 voil t\t4 ,au lieu d'embrass] la vie d'un individu1 elle embrasse la vie d'un empire4 ,c'e/ de la v]tu gr&es proportions1 mais c'e/ t\j\rs de la v]tu1 et la plus ncessaire des v]tus1 puisque c'e/ la v]tu publique4 ,,iv ,il faut enf9 que l'hi/ori5 soit homme d'tat1 diplomate rompu p> la ?orie1 et s'il se peut p> la pratique1 t\tes les que/ions intrieures ou extrieures qui intress5t la dignit1 la gr&eur honnte et la scurit de son pays2 c>1 s'il ne connat pas ces que/ions1 comm5t les jug]a-t-il bi5 ou mal s]vies ou dess]vies dans les actes diplomatiques1 lgislatifs1 militaires1 des rois1 des emp]eurs ou des m9i/res dont il raconte les actes8 ,des vues politiques droites1 t5dues et ju/es1 sont une des qualits indisp5sables de l'criva94 ,voil1 selon n\s et selon t\t le monde1 les conditions si r>es et si leves que l'hi/oire bi5 faite exige du gr& hi/ori54 ,sans cela v\s avez un annali/e1 un compilateur d'vnem5ts et de dates1 mais un hi/ori51 non4 ,son hi/oire ne s]a qu'un regi/re4 ,v ,eh bi56 n\s le disons sans faveur comme n\s le p5sons sans p>tialit1 ,m4 ,?i]s1 p> une prde/9ation heureuse p\r son pays et p\r lui-mme1 n\s p>at avoir t d\ p> la nature d'abord1 p> sa vie ensuite1 de la plup>t de ces qualits natives ou acquises qui doiv5t con/itu] l'hi/ori5 m95t d'une gr&e page du livre du monde4 ,n\s disons d'avance1 avec la mme fran*ise1 que ces qualits n'exi/5t pas p\r n\s dans son premi] livre de l',hi/oire de la ,rvolution1 livre sup]ficiel et jeune1 o ri5 n'e/ pes1 o ri5 n'e/ appr(ondi1 o ri5 n'e/ s5ti1 o ri5 n'e/ pe9t2 espce d'e/ampe mal colorie de l'esprit1 des *oses1 des hommes de la ,rvolution franaise1 semblable ces portraits de fantaisie que l'on colporte la f\le sur nos places publiques1 et qu'on lui donne p\r l'image de ses gr&s capita9es1 de ses gr&s orateurs ou de ses gr&s vnem5ts4 ,mais ,m4 ,?i]s a prodigieusem5t gr&i depuis ce temps-l4 ,il e/ de la race de ces hommes qu'il ne faut pas pr5dre au premi] mot1 mais dont il faut att5dre le dveloppem5t intellectuel1 politique et moral1 dveloppem5t qui ne s'arrte plus en eux qu' la mort2 hommes qui gr&irai5t t\j\rs en intellig5ce1 en sagacit1 en tal5t1 si ,dieu n'avait pas mis leur dveloppem5t les bornes de leur exi/5ce ici-bas4 ,il a eu ensuite t\tes les conditions extrieures qui sont ncessaires au rle d'hi/ori53 m9i/re1 orateur1 *ef de p>ti assi/ant t\tes les pripties du drame de son temps et celles de son propre drame4 ,,vi ,on s'tonn]a peut-tre de cette apprciation si leve1 s\s notre plume1 d'un esprit dont n\s avons t sp>1 p5dant t\te notre vie politique1 p> des diss5tim5ts pr(onds d'op9ions ou p> des diss5sions de situation politique plus irrconciliables encore2 mais deux *oses ont t\j\rs dom9 en n\s ces antipa?ies fugitives d'op9ion ou de p>ti2 ces deux *oses sont l'attrait p\r la ju/esse d'esprit et la passion p\r le tal5t4 ,or1 cette ju/esse d'esprit et ce tal5t dans la p>ole et dans l'action1 n\s les avons t\j\rs reconnus et aims mme dans nos adv]saires4 ,p]sonne1 selon n\s1 ne les possde de notre temps un plus haut degr que ,m4 ,?i]s4 ,aj\tons1 aux motifs de cet attrait involontaire en n\s1 deux qualits galem5t di/9ctives de cette ri*e nature1 qualits p> lesquelles ,m4 ,?i]s se dess9e entre t\s ses contempora9s4 ,l'une1 c'e/ la m]veilleuse activit d'un esprit dispos1 sans lassitude comme sans ef=t1 qui le m\vem5t e/ aussi ncessaire que l'air qu'il respire1 et qui1 plutt que de ne pas agir1 agirait mme avec la lgret du lige et l'irrflexion de la plume4 ,c'e/ un esprit grave qu& il le faut1 mais jamais l\rd4 ,c'e/ aussi le c>actre le plus le/e et le plus la/ique qui ait jamais rebondi d'un ple l'autre dans la sphre de la p5se ou de l'action4 ,la seconde de ces qualits1 c'e/ la cordialit1 c'e/--dire cette ouv]ture de coeur qui ne sait pas cont5ir la ha9e1 et qui laisse vapor] la colre aprs le combat1 comme la fume aprs le feu sur le *amp de bataille4 ,prsomptueux peut-tre1 mais jamais pdant2 bi5 suprieur en cela ces c>actres g\rms *ez qui la satisfaction d'eux-mmes e/ une ho/ilit env]s t\t ce qui prime1 et qui1 ne se s5tant pas assez au l>ge dans leur tal5t rel1 croi5t aj\t]1 p> leur orgueil1 ce qui manque leur nature4 ,n\s ne v\lons pas dire qu'il n'y ait pas une lgitime confiance en soi-mme dans ,m4 ,?i]s2 quel e/ l'homme qui ne s'exagre pas un peu qu& il se comp>e8 mais il y a une bonhomie de supriorit qui e/ la grce de la prsomption4 ,on la p>donne1 p>ce qu'elle e/ nave comme t\te grce et qu'elle n'humilie p]sonne en s'exaltant elle-mme4 ,cet attrait p\r le tal5t et cet attrait p\r la cordialit de c>actre sont les deux aimants qui m'ont t\j\rs attir v]s ,m4 ,?i]s1 quoiqu' la di/ance de deux ples qui ne se sont jamais rappro*s4 ,ah6 combi5 n'ai-je pas regrett s\v5t1 en l'c\tant ou en le lisant1 que les conv5ances mutuelles et que le respect extrieur p\r nos op9ions m'emp*ass5t d'admir] de plus prs une si belle intellig5ce1 et qu'un tel homme vct quatre pas de moi sans que je j\isse satit de son entreti56 ,n\s n\s croyons donc dans d'excell5tes conditions d'imp>tialit p\r tudi] avec v\s ce livre2 et si le plaisir e/ dj un jugem5t anticip1 n\s p\vons laiss] prjug] d'avance le ntre1 c> n\s avons lu c9q fois cette hi/oire depuis la premire page jusqu'au d]ni] mot1 et n'avons jamais f]m le volume qu'avec ce regret et avec ce dboire qu'on pr\ve en quittant trop tt le comm]ce d'un gr& esprit4 ,,vii ,cela dit1 voyons d'abord dans quel sy/me hi/orique ,m4 ,?i]s a crit son livre4 ,ce sy/me1 il l'expose t\t enti] lui-mme dans un ,,av]tissem5t ,,de ,l',,auteur qu'il a insr dans son d\zime volume4 ,on a dit qu'il avait crit cet ,av]tissem5t aprs c\p1 dans l'int5tion mesqu9e de rabaiss] ses rivaux en hi/oire et de rev5diqu] p\r lui seul le mrite du gr& hi/ori51 l'intellig5ce4 ,n\s n'en croyons ri53 la jal\sie e/ une petitesse et une gau*]ie4 ,n\s n'avons jamais reconnu ni petitesse ni gau*]ie dans l'esprit de cet homme d'tat et de cet criva92 ce ne sont pas l les dfauts que ses ennemis eux-mmes plu*]ont dans sa r>e nature4 ,d'ailleurs ce sy/me hi/orique1 prconis comme exclusif p> ,m4 ,?i]s dans cet ,av]tissem5t1 e/ trop con=me son individualit intellectuelle p\r tre en lui une ?orie de circon/ance4 ,ce sy/me qui rapporte t\t l'intellig5ce e/ l'homme mme4 ,tel hi/ori51 telle hi/oire4 ,il n'y a pas d'oeuvre de l'esprit dans laquelle l'homme se confonde plus avec ce qu'il crit4 ,n\s croyons donc le sy/me hi/orique de ,m4 ,?i]s s9cre4 ,n\s allons le lui laiss] expos] lui-mme1 ici1 dans de belles pages1 et n\s v\s dirons ensuite dans quelle mesure n\s l'appr\vons1 dans quelle mesure n\s le combattons4 ,lisez d'abord l',av]tissem5t4 ,,viii ,je me suis avec confiance1 dit ,m4 ,?i]s1 livr aux travaux hi/oriques ds ma jeunesse1 c]ta9 que je faisais ce que mon sicle tait p>ticulirem5t propre faire4 ,j'ai consacr crire l'hi/oire tr5te annes de ma vie1 et je dirai que1 mme en v5ant au milieu des affaires publiques1 je ne me sp>ais jamais de mon art1 p\r a9si dire4 ,lorsqu'en prs5ce des trnes *ancelants1 au se9 d'assembles branles p> l'acc5t de tribuns puissants ou m5aces p> la multitude1 il me re/ait un in/ant p\r la rflexion1 je voyais mo9s tel ou tel individu passag]1 portant un nom de notre poque1 que les t]nelles figures de t\s les lieux et de t\s les temps1 qui ,a?nes1 ,rome1 ,flor5ce1 avai5t agi autrefois comme celles que je voyais se m\voir s\s mes yeux444 ,l'obs]vation assidue des hommes et des vnem5ts1 ou1 comme dis5t les pe9tres1 l'obs]vation de la nature1 ne suffit pas2 il faut un c]ta9 don p\r bi5 crire l'hi/oire4 ,quel e/-il8 ,e/-ce l'esprit1 l'imag9ation1 la critique1 l'art de compos]1 le tal5t de pe9dre8 ,je rpondrai qu'il s]ait bi5 dsirable d'avoir t\s ces dons la fois1 et que t\te hi/oire o se montre une seule de ces qualits r>es e/ une oeuvre apprciable et hautem5t apprcie des gnrations futures4 ,je dirai qu'il y a1 non pas une1 mais v+t manires d'crire l'hi/oire1 qu'on peut l'crire comme ,?ucydide1 ,xnophon1 ,polybe1 ,tite-,live1 ,sallu/e1 ,cs>1 ,tacite1 ,comm9es1 ,gui*>d91 ,ma*iavel1 ,sa9t-,simon1 ,frdric le ,gr&1 ,napolon1 et qu'elle e/ a9si suprieurem5t crite1 quoique trs-div]sem5t4 ,je ne dem&]ais au ,ciel que d'avoir fait comme le mo9s m95t de ces hi/ori5s p\r tre assur d'avoir bi5 fait et de laiss] aprs moi un s\v5ir de mon phmre exi/5ce4 ,*acun d'eux a sa qualit p>ticulire et saillante3 tel n>re avec une abondance qui entrane2 tel autre n>re sans suite1 va p> saillies et p> bonds1 mais1 en passant1 trace en quelques traits des figures qui ne s'effac5t jamais de la mmoire des hommes2 tel autre enf91 mo9s abondant ou mo9s habile pe9dre1 mais plus calme1 plus discret1 pntre d'un oeil auquel ri5 n'*appe dans la pr(ondeur des vnem5ts huma9s1 et les claire d'une t]nelle cl>t4 ,de quelque manire qu'ils fass5t1 je le rpte1 ils ont bi5 fait4 ,et p\rtant n'y a-t-il pas une qualit ess5tielle1 prfrable t\tes les autres1 qui doit di/+u] l'hi/ori51 et qui con/itue sa vritable supriorit8 ,je le crois1 et je dis t\t de suite que1 dans mon op9ion1 cette qualit1 c'e/ l'intellig5ce4 ,je pr5ds ici ce mot dans son acception vulgaire1 et1 l'appliquant seulem5t aux sujets les plus div]s1 je vais t*] de me faire ent5dre4 ,on rem>que s\v5t *ez un enfant1 un ouvri]1 un homme d'tat1 quelque *ose qu'on ne qualifie pas d'abord du nom d'esprit1 p>ce que le brillant y manque1 mais qu'on appelle l'intellig5ce1 p>ce que celui qui en p>at d\ saisit sur-le-*amp ce qu'on lui dit1 voit1 ent5d demi-mot2 compr5d1 s'il e/ enfant1 ce qu'on lui enseigne2 s'il e/ ouvri]1 l'oeuvre qu'on lui donne excut]2 s'il e/ homme d'tat1 les vnem5ts1 leurs causes1 leurs consqu5ces2 dev9e les c>actres1 leurs p5*ants1 la conduite qu'il faut en att5dre1 et n'e/ surpris1 emb>rass de ri51 quoique s\v5t afflig de t\t4 ,c'e/ l ce qui s'appelle l'intellig5ce1 et bi5tt1 la pratique1 cette simple qualit1 qui ne vise pas l'effet1 e/ de plus gr&e utilit dans la vie que t\s les dons de l'esprit1 le gnie except1 p>ce qu'il n'e/1 aprs t\t1 que l'intellig5ce elle-mme1 avec l'clat1 la =ce1 l't5due1 la promptitude4 ,c'e/ cette qualit applique aux gr&s objets de l'hi/oire qui1 mon avis1 e/ la qualit ess5tielle du n>rateur1 et qui1 lorsqu'elle exi/e1 amne bi5tt sa suite t\tes les autres1 p\rvu qu'au don de la nature on joigne l'expri5ce1 ne de la pratique4 ,en effet1 avec ce que je nomme l'intellig5ce on dmle bi5 le vrai du faux1 on ne se laisse pas tromp] p> les va9es traditions ou les faux bruits de l'hi/oire2 on a de la critique2 on saisit bi5 le c>actre des hommes et des temps1 on n'exagre ri51 on ne fait ri5 de trop gr& ou trop petit1 on donne *aque p]sonnage ses traits vritables2 on c>te le f>d1 de t\s les ornem5ts le plus malsant en hi/oire1 on pe9t ju/e2 on entre dans les secrets ressorts des *oses1 on compr5d et on fait compr5dre comm5t elles se sont accomplies2 diplomatie1 adm9i/ration1 gu]re1 m>9e1 on met ces objets si div]s la porte de la plup>t des esprits1 p>ce qu'on a su les saisir dans leur gnralit intelligible t\s2 et1 qu& on e/ arriv a9si s'emp>] des nombreux lm5ts dont un va/e rcit doit se compos]1 l'ordre dans lequel il faut les prs5t]1 on le tr\ve dans l'en*anem5t mme des vnem5ts2 c> celui qui a su saisir le li5 my/rieux qui les unit1 la manire dont ils se sont eng5drs les uns les autres1 a dc\v]t l'ordre de n>ration le plus beau1 p>ce que c'e/ le plus naturel2 et si1 de plus1 il n'e/ pas de glace devant les gr&es scnes de la vie des nations1 il mle =tem5t le t\t ensemble1 le fait succd] avec aisance et vivacit2 il laisse au fleuve du temps sa fluidit1 sa puissance1 sa grce mme1 en ne =ant aucun de ses m\vem5ts1 en n'altrant aucun de ses heureux cont\rs2 enf91 d]nire et suprme condition1 il e/ quitable1 p>ce que ri5 ne calme1 n'abat les passions comme la connaissance pr(onde des hommes4 ,je ne dirai pas qu'elle fait tomb] t\te svrit1 c> ce s]ait un malheur2 mais1 qu& on connat l'humanit et ses faiblesses1 qu& on sait ce qui la dom9e et l'entrane1 sans har mo9s le mal1 sans aim] mo9s le bi51 on a plus d'indulg5ce p\r l'homme qui s'e/ laiss all] au mal p> les mille entranem5ts de l'me huma9e1 et on n'adore pas mo9s celui qui1 malgr t\tes les basses attractions1 a su t5ir son coeur au niveau du bon1 du beau et du gr&4 ,l'intellig5ce e/ donc1 selon moi1 la facult heureuse qui1 en hi/oire1 enseigne dml] le vrai du faux1 pe9dre les hommes avec ju/esse1 claircir les secrets de la politique et de la gu]re1 n>r] avec un ordre lum9eux1 tre quitable enf91 en un mot tre un vritable n>rateur4 ,l'os]ai-je dire8 ,presque sans art1 l'esprit clairvoyant que j'imag9e n'a qu' cd] ce beso9 de cont] qui s\v5t s'emp>e de n\s et n\s entrane rapport] aux autres les vnem5ts qui n\s ont t\* et il p\rra enfant] des *efs-d'oeuvre444 ,l'intellig5ce complte des *oses en fait s5tir la beaut naturelle1 et les fait aim] au po9t de n'y v\loir ri5 aj\t]1 ri5 retran*]1 et de *]*] exclusivem5t la p]fection de l'art dans leur exacte reproduction444 ,l'hi/oire1 aj\te-t-il1 c'e/ le portrait444 ,p\r les r5dre que faut-il8 ,les compr5dre444 ,c'e/ la pr(onde intellig5ce des *oses qui conduit cet am\r idoltre du vrai que les pe9tres et les sculpteurs appell5t l'am\r de la nature4 ,alors on n'y veut ri5 *ang]1 p>ce qu'on ne juge ri5 au-dessus d'elle4 ,en posie on *oisit1 on ne *ange pas la nature2 en hi/oire on n'a pas mme le droit de *oisir1 on n'a que le droit d'ordonn]4 ,si dans la posie il faut tre vrai1 bi5 plus vrai encore il faut tre en hi/oire4 ,v\s prt5dez tre intressant1 dramatique1 pr(ond1 trac] de fi]s portraits qui se dta*5t de votre rcit comme d'une toile et se grav5t dans la mmoire1 ou des scnes qui meuv5t2 eh bi56 t5ez p\r c]ta9 que v\s ne s]ez ri5 de t\t ce que v\s prt5dez tre1 que vos rcits s]ont =cs1 vos scnes exagres1 et vos portraits de pures acadmies4 ,savez-v\s p\rquoi8 ,p>ce que v\s v\s s]ez proccup du so9 d'tre ou dramatique ou pe9tre4 ,au contraire1 n'ayez qu'un s\ci1 celui d'tre exact2 tudiez bi5 un temps1 les p]sonnages qui le rempliss5t1 leurs qualits1 leurs vices1 leurs alt]cations1 les causes qui les divis5t1 et puis appliquez-v\s les r5dre simplem5t4444 ,si1 p\r sy/matis] vos rcits1 v\s n'avez pas *]* les gr\p] arbitrairem5t1 si v\s avez bi5 saisi leur en*anem5t naturel1 ils auront un entranem5t irrsi/ible1 celui d'un fleuve qui c\le trav]s les campagnes4 ,il y a sans d\te de gr&s et petits fleuves1 des bords tri/es ou riants1 mesqu9s ou gr&ioses4 ,et p\rtant1 reg>dez t\tes les heures du j\r1 et dites si t\t fleuve1 rivire ou ruisseau ne c\le pas avec une c]ta9e grce naturelle2 si1 tel mom5t1 en r5contrant tel coteau1 en s'enfonant l'horizon d]rire tel b\quet de bois1 il n'a pas son effet heureux et saisissant8 ,a9si v\s s]ez1 quelque soit votre sujet1 si aprs une *ose v\s en faites v5ir une autre1 avec le m\vem5t facile1 et t\r t\r paisible ou prcipit de la nature4 ,ma9t5ant1 aprs une telle pr(ession de foi1 ai-je beso9 de dire quelles sont en hi/oire les conditions du /yle8 ,j'nonce t\t de suite la condition ess5tielle1 c'e/ de n'tre jamais ni ap]u ni s5ti4 ,on vi5t t\t rcemm5t d'expos] aux yeux m]veills du public1 p>mi les *efs-d'oeuvre de l'indu/rie du sicle1 des glaces d'une dim5sion et d'une puret extraord9aires1 devant lesquelles les ,vniti5s du qu9zime sicle re/]ai5t confondus1 et trav]s lesquelles on ap]oit1 sans la mo9dre attnuation de cont\r ou de c\leur1 les innombrables objets que r5f]me le palais de l',exposition univ]selle4 ,j'ai ent5du des curieux /upfaits1 n'ap]cevant que le cadre qui ent\re ces glaces1 se dem&] ce que faisait l ce cadre magnifique1 c> ils n'avai5t pas ap]u le v]re4 pe9e av]tis de leur erreur1 ils admirai5t le prodige de cette glace si pure4 ,si1 en effet1 on voit une glace1 c'e/ qu'elle a un dfaut1 c> son mrite c'e/ la transp>5ce absolue4 ,et ,m4 ,?i]s t]m9e p> ce beau rsum cette glorification de l'intellig5ce en faisant de l'intellig5ce et de la ju/ice une mme qualit dans l'hi/ori51 ce qui e/ vrai sans d\te p\r lui1 mais c]tes pas p\r les autres2 c> ,ma*iavel tait =t intellig5t1 mais nul ne lui a donn l'loge d'tre ju/e4 ,la consci5ce seule peut tre ju/e4 ,il aj\te3 ,si j'pr\ve une sorte de honte la seule ide d'allgu] un fait inexact1 je n'en pr\ve pas mo9s la seule ide d'une inju/ice env]s les hommes4 ,qu& on a t jug soi-mme1 s\v5t p> le premi] v5u1 qui ne connaissait ni les p]sonnages1 ni les vnem5ts1 ni les que/ions sur lesquelles il prononait en matre1 on ress5t autant de honte que de dgt dev5ir1 un juge p>eil4 ,lorsque des hommes ont v]s leur sang p\r un pays s\v5t bi5 +rat1 qu& d'autres p\r ce mme pays ont consum leur vie dans les anxits dvorantes de la politique1 l'ambition ft-elle l'un de leurs mobiles1 prononc] d'un trait de plume sur le mrite de leur sang ou de leurs veilles1 sans connaissance des *oses1 sans s\ci du vrai1 e/ une sorte d'impit6 ,l'inju/ice p5dant la vie1 soit6 les flatteurs sont l p\r faire la contre-p>tie des dtracteurs1 bi5 que p\r les nobles coeurs les inanits de la flatt]ie ne contre-balanc5t pas les am]tumes de la calomnie2 mais1 aprs la mort1 la ju/ice au mo9s1 la ju/ice sans adulation ni dnigrem5t1 la ju/ice1 s9on p\r celui qui l'att5dit sans l'obt5ir1 au mo9s p\r ses enfants6 ,mais qui peut se flatt] en hi/oire de t5ir les balances de la ju/ice d'une ma9 t\t fait sre8 ,hlas6 p]sonne1 c> ce sont les balances de ,dieu dans la ma9 des hommes6 ,,ix ,cette belle ?orie de l'intellig5ce1 comme qualit premire et fondam5tale de l'hi/ori51 e/ trop s5se p\r que n\s n'en reconnaissions pas la ju/esse4 ,cep5dant l'hi/oire n'e/-elle qu'intellig5ce8 ,m4 ,?i]s ne le dit pas1 mais il fait tellem5t prdom9] ce culte de l'intellig5ce dans sa ?orie1 comme l'intellig5ce prdom9e en lui et dans son livre1 que cette qualit absorbe videmm5t dans son int5tion t\tes les autres4--,raisonnons cep5dant4 ,c'e/ l un sy/me hi/orique excell5t p\r l'hi/oire te*nique4 ,l'hi/oire te*nique e/ inconte/ablem5t le p5*ant de ,m4 ,?i]s2 nul ne l'crivit jamais aussi lum9euse que lui4 ,ce g5re d'hi/oire a son mrite qu& il ne s'agit p\r l'hi/ori5 que de bi5 reg>d] et de bi5 faire voir les faits2 mais reg>d] ce n'e/ ni s5tir ni jug]3 le reg>d n'e/ pas un s5tim5t1 le reg>d n'e/ pas un jugem5t2 le reg>d n'e/ qu'une p]ception presque indiffr5te1 et1 s'il e/ p]mis de se s]vir d'une expression s\v5t cite depuis que ,m4 ,roy]-,coll>d en a enri*i la langue philosophique3 ,ceci e/ brutal comme un fait1 n\s dirions que le reg>d p>ticipe de la brutalit du fait qu& il ne s'lve pas au-dessus du fait p\r le s5tir dans le coeur et p\r le jug] dans la consci5ce4 ,l'intellig5ce1 facult p\r a9si dire neutre et indiffr5te1 qui sufft l'hi/oire te*nique1 ne suffit donc nullem5t la gr&e hi/oire4 ,l'hi/oire te*nique montre seulem5t les objets2 la gr&e hi/oire les montre1 les vivifie et les c>actrise4 ,t\tes les hi/oires te*niques de l'univ]s ne donn]ont pas un atome de moralit l'espce huma9e4 ,p\r n\s s]vir de la belle et ju/e comp>aison de ,m4 ,?i]s qu& il p>le du /yle et qu'il le comp>e une glace1 glace d'autant plus p>faite1 dit-il1 qu'elle se borne rfl*ir avec plus de fidlit les objets1 sans les colori] de te9tes empruntes sa propre surface1 n\s dirons que c'e/ rabaiss] l'intellig5ce que de l'assimil] un miroir in]te4 ,une glace e/ l'intellig5ce de la matire4 ,dans l'ordre matriel1 le miroir doit se born]1 en effet1 rfl*ir et reproduire avec une fidlit neutre les objets2 mais1 dans l'ordre intellectuel et moral1 le miroir1 qui e/ l'me vivante de l'homme1 doit non-seulem5t reproduire1 il doit p5s]1 il doit s5tir1 il doit jug] ce qu'il reproduit4 ,ce n'e/ qu' cette condition que l'hi/ori5 e/ un homme1 ce n'e/ qu' cette condition qu'il fait p5s]1 s5tir1 jug] son lecteur4 ,avec l'intellig5ce seule il e/ une glace2 avec la p5se1 le s5tim5t1 la consci5ce1 le jugem5t1 il e/ un hi/ori54 ,qu'aurait dit ,tacite1 le plus rellem5t intellig5t des hi/ori5s1 p>ce qu'il e/ le plus mu1 le plus passionn et le plus v]tueux des hommes1 s'il avait lu cette ?orie froide de ,m4 ,?i]s1 qui conte/e l'hi/oire sa passion1 sa consci5ce1 son indignation1 son en?\siasme1 et t\t ce que ,tacite appelle avec raison l'loqu5ce du rcit8 ,tacite aurait cess d'tre ,tacite1 il aurait bris sa plume1 puisqu'on lui comm&ait de bris] son coeur1 sa consci5ce1 son jugem5t sur le monde roma9 qu'il raconte1 et1 la place du plus loqu5t et du plus color des hi/ori5s1 le monde n'aurait eu qu'un nom5clateur te*nique1 un miroir in]te1 qui n'aurait pas mme eu le droit de har la tyrannie1 la dm5ce1 la s]vilit1 la b\e et le sang qu'il aurait rfl*is dans sa mtallique et immorale limpidit d'intellig5ce4 ,ce n'e/ pas l la p5se de ,m4 ,?i]s1 n\s le savons bi51 mais c'e/ l o conduirait sa ?orie hi/orique de l'intellig5ce suprieure t\t dans le rcit des vnem5ts huma9s4 ,l'intellig5ce1 selon n\s1 n'e/ ni suprieure ni infrieure dans l'hi/oire3 elle e/ ncessaire2 mais l'motion qui fait s5tir1 la p5se qui fait rfl*ir1 et la consci5ce qui fait jug]1 ne sont ni plus ni mo9s ncessaires que l'intellig5ce4 ,avec l'intellig5ce seule v\s avez le fait1 que ,m4 ,?i]s semble prfr] t\t2 avec l'intellig5ce1 l'motion1 la p5se1 la consci5ce et le tal5t de bi5 crire1 v\s aurez la gr&e hi/oire4 ,polybe d'un ct2 ,tacite de l'autre1 *oisissez6 ,le monde a dj *oisi4 ,aprs ces obs]vations1 r5dues indisp5sables p> l'av]tissem5t hi/orique de ,m4 ,?i]s1 entrons l>gem5t dans l'exposition1 dans l'admiration et dans la critique de ce magnifique monum5t du ,consulat et de l',empire4 ,ici1 comme cela se r5contre s\v5t en littrature1 l'excution e/ bi5 suprieure la ?orie4 ,c'e/ le sy/me qui p>le1 t&is que dans l'excution c'e/ la nature qui agit4 ,la nature1 dans ,m4 ,?i]s1 e/ bi5 suprieure au sy/me4 ,il a fait le sy/me avec sa volont2 il a fait son hi/oire avec sa nature4 ,x ,cep5dant il y a dans cette belle nature de ,m4 ,?i]s un lm5t qu'il se vante d'avoir un haut degr1 un lm5t dont il s'excuse quelquefois avec habilet1 dont il se l\e s\v5t lui-mme avec orgueil2 lm5t qui e/1 selon n\s et selon le bon s5s1 une bonne condition p\r la popul>it1 une mauvaise condition p\r la gr&e hi/oire4 ,cet lm5t de la nature de ,m4 ,?i]s1 c'e/ l'excs de nationalisme2 c'e/ une espce de patriotisme littraire qui compte la patrie p\r t\t et le monde p\r peu2 c'e/1 en consqu5ce1 un eng\em5t irrfl*i de milit>isme empana*1 qui1 voyant t\j\rs le droit o e/ la patrie1 et la patrie trav]s la fume de t\s les *amps de bataille1 quelque di/ance qu'ils soi5t de nos frontires1 s'enivre non comme un hi/ori51 mais comme un combattant1 de p\dre et de gloire1 ne voit plus dans la nation qu'une arme1 et dans le *ef d'arme qu'un matre du monde p> droit de discipl9e et de victoire4 ,on a dit de ,buffon qu'il crivait l'hi/oire naturelle avec des man*ettes2 on dirait presque de ,m4 ,?i]s qu'il crit l'hi/oire nationale avec une plume arra*e au plumet d'un gr5adi]4 ,ce n'e/ plus l l'hi/oire morale dont n\s p>lions t\t l'heure1 c'e/ l'hi/oire populaire1 c'e/ l'hi/oire soldatesque1 c'e/ l'hi/oire crite sur l'afft d'un canon1 au po9t de vue de la vanit nationale et non au po9t de vue de la ju/ice univ]selle2 c'e/1 selon n\s1 un po9t de vue trs-incomplet4 ,si1 qu& il s'agit de df5dre ou d'honor] sa patrie1 on ne saurait tre trop national1 il n'en e/ pas de mme qu& il s'agit de la jug]4 ,on e/ solidaire du salut de la patrie1 on n'e/ pas solidaire de ses fautes1 pas mme de ses vanits1 encore mo9s de ses crimes4 ,dans l'action on doit combattre jusqu' la mort p\r son pays2 dans le jugem5t hi/orique on ne doit crire que p\r le bon droit1 la vrit1 la ju/ice4 ,le patriote a une patrie2 l'hi/ori5 en a une comme homme1 il n'en a po9t comme hi/ori54 ,qu'il j\isse avec un lgitime orgueil des exploits de ses compatriotes sur le *amp de bataille1 c'e/ bi52 mais si ces exploits lui bl\iss5t les yeux jusqu' lui faire oubli] le droit aussi sacr et la valeur s\v5t gale des autres peuples1 ce n'e/ plus de l'hi/oire1 c'e/ de l'inju/ice patriotique et de la jactance nationale4 ,cette faiblesse de ,m4 ,?i]s p\r t\t ce qui porte le nom1 le coeur1 le drapeau franais1 contribu]a sans d\te la vogue militaire de son livre dans son temps et dans son pays2 mais cette noble faiblesse ne contribu]a pas1 dans l'av5ir1 l'univ]salit d'e/ime que ce livre mrite et qu'il obti5dra s\s d'autres rapports4 ,le patriotisme militaire du patriote f]a qu'on se dfi]a de l'hi/ori54 ,un p>eil livre1 p\r tre univ]sel et t]nel1 doit tre cosmopolite4 ,l'univ]s n'e/ ni franais1 ni russe1 ni anglais1 ni espagnol1 ni g]ma92 il e/ l'univ]s4 ,l'hi/ori5 doit cess] d'tre exclusivem5t ,franais1 il doit se faire univ]sel comme son sujet4 ,cette mme faiblesse de ,m4 ,?i]s p\r la gloire militaire de sa patrie1 patrie qu'il ne voit trop s\v5t que dans ses armes1 a d lui donn] de bonne heure une faiblesse en?\sia/e p\r le *ef de ces armes1 ,napolon4 ,ceci peut tre une prv5tion1 mais ce n'e/ pas un malheur4 ,t\t hi/ori5 doit aim] son hros2 n\s ne repro*ons pas ,m4 ,?i]s d'aim] ,napolon1 mais de l'aim] aux dp5s de la vrit1 de la moralit1 de la lib]t et de la ju/ice4 ,n\s n'aurons que trop s\v5t1 dans ce comm5taire1 montr] combi5 cet am\r p\r l'homme du sicle fait palli] ,m4 ,?i]s ses fautes1 t\tes les fois que ses fautes ne f9iss5t pas p> un dsa/re4 ,le succs f]me trop s\v5t les yeux de ,m4 ,?i]s sur les fautes ou sur les att5tats des heureux4 ,c'e/ un criva9 complice de la =tune2 il ne reconnat le tort que qu& le tort e/ puni p> le rev]s4 ,cep5dant il y a aussi de gr&es et svres ju/ices faites p> l'hi/ori5 dans ce livre2 mais ces ju/ices sembl5t plutt s'ex]c] sur l'insuccs que sur l'immoralit des actes4 ,n\s allons ju/ifi] ce repro*e p> beauc\p d'exemples4 ,ces obs]vations prlim9aires jetes en c\rant1 lisons et admirons4 ,,xi ,l'hi/oire comm5ce en #agii4 ,m4 ,?i]s1 avec un bonheur qui p\rrait s'appel] galem5t une habilet1 esquive la "q dlicate et controv]se du #ah brumaire1 cette usurpation ma9 arme de la =ce sur le droit1 de la viol5ce militaire sur la lgitimit nationale4 ,il suppose son hros abs\s p> le succs1 p> le cons5tem5t tacite de la ,france1 et p> la gloire de son consulat et de son empire1 p\r t\ff] le murmure de la consci5ce publique s\s les acclamations de l'arme4 ,m4 ,?i]s se hte de n\s prs5t] l'att5tat accompli et d'cras] d'un odieux mpris le g\v]nem5t de la rpublique modre s\s la ,directoire4 ,m4 ,?i]s1 on le voit1 applaudit lui-mme de l'esprit et du coeur cet heureux att5tat du #ah brumaire4 ,n\s compr5ons ses motifs3 ,m4 ,?i]s e/1 dans t\s ses crits1 dans t\s ses disc\rs1 dans t\te sa politique1 un rvolutionnaire nom9al et un mon>*i/e trs-dcid4 ,le #ah brumaire devait donc lui plaire1 c> c'tait de la dictature prlude de la mon>*ie4 ,n\s ne nions pas la ncessit et la lgitimit de la dictature dans c]ta9es occurr5ces extrmes de la vie des peuples en rvolution1 mais ici c'tait de la dictature usurpe au lieu de la lgitime dictature donne p\r son salut p> une nation4 ,c'tait une arme arbitrairem5t p]sonnifie p> un jeune gu]ri] tirant le sabre du f\rreau et disant la nation1 bi5 ou mal con/itue3 ,effacez-v\s1 j'entre seul en scne6 ,la ,con/itution1 c'e/ moi6 ,v\s v\s appelez le droit1 je m'appelle l'audace2 le sabre jug]a6 ,mais1 c'e/ moi qui ti5s le sabre6 ,,xii ,qu'un tel acte et qu'un tel langage fuss5t l\ables ou seulem5t innoc5ts dans un jeune gnral qui n'avait reu m&at ni de l'arme ni du peuple1 et qui1 aprs avoir reu son comm&em5t du ,directoire et des p\voirs con/itus1 sduisait les ambitieux et t\rnait contre le g\v]nem5t la =ce que le g\v]nem5t lui avait confie p\r le df5dre2 qu'un tel acte et un tel langage fuss5t l\ables ou innoc5ts1 disons-n\s1 c'e/ ce que n\s ne v\lons pas discut] ici avec ,m4 ,?i]s ni avec la ,france4 ,on p\rra dire tant qu'on v\dra que ce fut un beau fait1 mais nul ne s]a assez dnu de scrupule p\r dire que ce fut un acte honnte et lgitime4 ,l'esprit a pu en tre bl\i1 mais il n'y a pas une consci5ce qui n'en ait t tr\ble et inquite jusqu' la f9 de ce =fait heureux4 ,eh bi56 n\s ne f]ons sur le #ah brumaire qu'une seule obs]vation ,m4 ,?i]s2 cette obs]vation e/ de celles qui lui plais5t3 une obs]vation de fait1 et non de droit4 ,supposez1 lui dirons-n\s1 que ,bonap>te1 au lieu de viol]1 le sabre la ma91 le #ah brumaire1 les p\voirs1 la reprs5tation telle quelle1 la con/itution libre de son pays1 p\r saisir la dictature consulaire2 supposez que ,bonap>te et att5du que le pre/ige croissant de ses tal5ts et le m\vem5t spontan de l'op9ion lui euss5t confi le g\v]nem5t des conditions de =ce1 mais de mesure et de limites dans la =ce1 que s]ait-il rsult p\r la ,france et p\r ,bonap>te lui-mme de cette orig9e lgale et nationale de son p\voir8 ,il en s]ait rsult que ,bonap>te1 =tifi et ma9t5u t\t la fois p> les conditions con/itutionnelles imposes son c>actre et son autorit1 aurait t =c de rpondre au pays de ses actes1 au lieu de ne rpondre qu' lui-mme des caprices et des tmrits de son gnie2 il en s]ait rsult que t\te la gloire ncessaire la ,france aurait t acquise et que la gloire folle lui aurait t p>gne2 il en s]ait rsult que ,m>5go et ,au/]litz aurai5t illu/r nos armes1 mais que ,mosc\1 ,leipsick1 ,wat]loo n'aurai5t pas attri/ nos drapeaux et fait envahir notre t]ritoire2 enf9 il en s]ait rsult que la ,france se s]ait s]vie d'un gr& homme1 au lieu qu'un gr& homme se s]vit jusqu' l'puisem5t et jusqu' l'ass]vissem5t de la ,france4 ,t\s les excs1 t\tes les ambitions1 t\tes les dm5ces de gloire que ,m4 ,?i]s repro*e svrem5t ,napolon dans les annes de dcad5ce de sa =tune aurai5t t prv5us ou modrs p> cette seule comb9aison de l'innoc5ce de son p\voir4 ,l'honntet de son orig9e1 un vote au lieu d'un att5tat1 une loi au lieu d'une pe au #ah brumaire1 et t\te la de/9e de l',europe1 de la ,france et de l'homme1 tait *ange4 ,m4 ,?i]s voit que n\s ne discutons avec lui le #ah brumaire que sur son t]ra93 le fait1 et les consqu5ces politiques et militaires du fait4 ,ceci tait ncessaire p\r expliqu] ,m4 ,?i]s que1 si ,napolon1 dont il abs\t l'ambition au #ah brumaire1 devait se p]dre et n\s p]dre lui-mme plus t>d1 c'tait non p> faute de gnie1 mais p> faute d'un droit4 ,un droit1 c'e/ une inviolabilit1 mais un droit1 c'e/ une limite4 ,il limite la =tune1 mais aussi il limite la folie4 ,n\s faisons donc un gr& repro*e moral et politique ,m4 ,?i]s d'avoir jet au db de son hi/oire un voile d'amni/ie et une pluie de lauri]s sur la j\rne du #ah brumaire4 ,cette faute hi/orique le p\rsuivra p>t\t dans le c\rs de son rcit4 ,on a beau ensevelir la consci5ce dans un drapeau de victoire1 elle n'e/ pas tue1 et elle se rveille t\j\rs t\tes les crises de l'exi/5ce du soldat qui lui a port un c\p d'pe4 ,,xiii ,m4 ,?i]s va de lui-mme au-devant de ce repro*e dans cette belle page de son premi] livre3 ,c'e/1 dit-il1 cette p>tie de notre hi/oire contempora9e que je vais racont] auj\rd'hui4 ,qu9ze ans se sont c\ls depuis que je retraais les annales de notre premire rvolution4 ,ces qu9ze annes1 je les ai passes au milieu des orages de la vie publique2 j'ai vu s'c\l] un trne anci5 et s'lev] un trne n\veau2 j'ai vu la ,rvolution franaise p\rsuivre son inv9cible c\rs4 ,quoique les spectacles auxquels j'ai assi/ m'ai5t peu surpris1 je n'ai pas la prt5tion de croire que l'expri5ce des hommes et des affaires n'et ri5 m'appr5dre2 j'ai la confiance1 au contraire1 d'avoir beauc\p appris1 et d'tre a9si plus apte1 peut-tre1 saisir et expos] les gr&es *oses que nos pres ont faites p5dant ces temps hroques4 ,mais je suis c]ta9 que l'expri5ce n'a pas glac en moi les s5tim5ts gnreux de ma jeunesse2 je suis c]ta9 d'aim]1 comme je les aimais1 la lib]t et la gloire de la ,france4 ,la gloire1 oui6 la lib]t1 non6 c> n\s dfions un homme s5s de concili] l'am\r mme trs-modr de la lib]t avec l'exaltation du despotisme militaire inaugur p> la j\rne de brumaire4 ,que la ,france1 sortie p> sa propre =ce de la sangu9aire an>*ie de #agic1 et beso91 p\r con/itu] l'ordre dans la lib]t1 de conc5tr] son g\v]nem5t multiple dans une ma9 d'homme d'tat1 magi/rat1 soldat ou dictateur1 n\s le reconnaissons comme ,m4 ,?i]s2 mais qu'elle et beso9 de se dsav\]1 de se mpris]1 de se baf\] elle-mme1 en invoquant contre ses p\voirs lgaux le c\p d'tat d'un soldat1 et de lui livr] sa rvolution et ses pr9cipes de #aghi p\r ne retr\v] qu'une arme et une contre-rvolution s\s le sabre1 c'e/ ce que n\s ne reconnatrons jamais4 ,une nation et une rvolution qui s'organisai5t enf9 d'un ct1 un soldat et une contre-rvolution de l'autre1 telle tait l'option p\r la ,france1 la veille de brumaire4 ,m4 ,?i]s se prononce p\r le soldat1 et il se dcl>e ami de la lib]t6 ,qu'il se compr5ne lui-mme1 n\s n'en d\tons pas2 mais qu'il soit compris p> l'av5ir1 n\s en d\tons4 videmm5t il pr5d ici son p>ti1 et il jette la rvolution modre1 qui comm5ait ses sages rsipisc5ces1 aux pi$s d'une raction antilibrale et militaire1 p]sonnifie dans un soldat4 ,ce s]a le s5s de t\te son hi/oire1 ce n'e/ pas le ntre2 de l d'9vitables diss5tim5ts entre l'esprit de cette hi/oire et l'esprit de notre comm5taire4 ,n\s p5sons1 n\s1 comme ,m4 ,?i]s1 que la ,rvolution1 qui avait eu son dbordem5t de dmagogie et de sang1 devait r5tr] dans son lit en se purifiant de t\tes ses s\illures2 n\s p5sons comme lui aussi qu'une lib]t ne peut se fond] qu'en se modrant et en se donnant elle-mme de svres limites2 mais n\s p5sons que la ,france1 dj corrige p> le spectacle et p> le rep5tir de ses excs1 t5dait se donn] elle-mme ces in/itutions et ces limites1 et que1 la ref\l] t\t c\p jusqu'au del des pr9cipes sa9s de #aghi1 c'tait lui faire p]dre en un j\r t\t le t]ra9 fran*i en neuf ans de travail1 et lui prp>] p\r l'av5ir un second accs de rvolution pire que le premi]4 ,voil1 selon n\s1 le tort du #ah brumaire3 il donnait la ,france une raction au lieu d'une modration1 et un matre au lieu d'une con/itution4 ,,xiv ,l'asc5dant que le premi] consul ,bonap>te prit ds le premi] j\r de son consulat1 non-seulem5t titre de va9queur1 mais titre d'adm9i/rateur1 de ngociateur et d'homme d'tat1 sur ses deux fantmes de collgues1 ,sieys et ,rog]-,ducos1 e/ admirablem5t analys dans le premi] livre4 ,on s5t que ,m4 ,?i]s a disput lui-mme sur une autre scne l'asc5dant que la volont1 le tal5t1 l'loqu5ce donn5t c]ta9s hommes sur des collgues mo9s rsolus la supriorit4 ,aucun autre hi/ori5 ne p\vait pntr] plus avant dans l'esprit de ces triumvirs si 9gaux de brumaire4 ,le c\p d'oeil d'un homme exprim5t et habile peut seul sond] le fond de l'ambition et les rtic5ces de l'habilet4 ,il y a l des scnes de haut comique qui donn5t au lecteur la comdie de l'ambition sur une scne encore trempe de sang4 ,le premi] rle e/ ,bonap>te1 j\ant quelquefois l'indiffr5ce philosophique et le dgt des gr&eurs p\r m5ac] le monde d'une clipse de gnie et de =ce4 ,on s5t l un acteur inn1 =m p> la nature et ayant dev9 l'expri5ce4 ,son gnie et son loqu5ce sont aussi rem>quables dans ses intrigues p\r un fauteuil de prsid5t et p\r les tactiques d'un cab9et que ses manoeuvres sur un *amp de bataille4 ,le monde ne p\vait *app] une telle supriorit1 s]vie p> la =tune et p> l'infriorit de t\s les hommes avec lesquels il avait se mesur]2 c> il faut rem>qu] que ,bonap>te1 l'intrieur1 n'avait se mesur] qu'avec des hommes gnralem5t mdiocres1 lasss et us p> la ,rvolution2 l'*afaud1 la mort naturelle1 les proscriptions avai5t fau* la ,france4 ,la gnration des hommes politiques de #agii tait dtrempe4 ,mirabeau1 ,v]gniaud1 ,cazals1 les mon>*i/es1 les ,girond9s1 les t]rori/es tai5t morts4 ,une nation n'a pas deux lites de c>actres et de tal5ts en dix ans4 ,m4 ,?i]s1 selon n\s1 n'a pas assez rem>qu cette circon/ance4 ,bonap>te p>aissait d'autant plus gr& cette poque qu'il n'avait se mesur] avec p]sonne4 ,l'*afaud lui avait fait place4 ,le second rle e/ ,sieys4--,m4 ,?i]s1 avec une p>tialit dont n\s ne compr5ons pas les motifs1 semble donn] ce mtaphysici5 tnbreux une sorte d'galit de gnie avec son jeune collgue4 ,le mtaphysici5 tnbreux1 tomb de l'glise dans le rgicide1 mont de la ,t]reur dans le ,directoire1 et retomb du ,directoire dans le ,consulat1 ne mrite pas tant d'honneur4 ,il avait de l'esprit1 mais un esprit inapplicable aux ralits de la politique2 c'tait ce qu'on appelle dans les affaires et dans les assembles publiques un logici51 c'e/--dire un homme qui vit son aise dans le monde des ides1 sans s'ap]cevoir que le monde des faits et le monde des ides se heurt5t sans cesse et se contr$is5t ncessairem5t p> la logique brutale des passions et des vnem5ts1 qui n'obx po9t la logique des coles4 ,il n'tait po9t loqu5t2 il vivait depuis d\ze ans sur une bro*ure qui n'tait que le lieu commun de la ,rvolution4 ,son pre/ige tait dans son sil5ce4 ,il avait cd1 jusqu'au vote mort contre l'in=tun ,l\is ,,xvi1 la t]reur que lui inspirait la ,montagne2 il avait donn une tte royale p\r sauv] la si5ne2 il se taisait p\r qu'on lui p>donnt de vivre4 ,il passait p\r p5s]1 et il rvait4 ,qu& ,sieys avait press5ti la *ute du ,directoire il avait ngoci d'avance avec ,bonap>te2 il avait masqu plutt que motiv sa trahison p> la prt5tion de faire adopt] au jeune gnral une con/itution arbitraire1 complique1 *imrique1 qui n'tait que le jeu d'esprit d'un mtaphysici5 dsoeuvr4 ,comm5t ,m4 ,?i]s pr5d-il au srieux un tel homme8 ,comm5t semble-t-il le prs5t] l'hi/oire comme un rival dang]eux au gnie de la jeunesse1 de la =ce et du bon s5s p]sonnifi dans ,bonap>te8 ,c'e/ videmm5t1 selon n\s1 un jeu de scne p\r intress] le drame4 ,il fallait ici un prt5du antagoni/e au premi] consul p\r donn] au gu]ri] d'gypte le facile honneur des triomphes3 ,m4 ,?i]s a *oisi ,sieys4 ,il raconte avec la plus amusante priptie de dialogue la lutte 9gale entre le fait et le rve1 entre le hros et le logici54 ,le logici5 cde bi5tt au hros4 ,il s'crie3 ,n\s avons un matre qui sait t\t faire6 ,il se rsigne un rle effac p\rvu qu'il soit lucratif4 ,bonap>te s'emp>e de t\t le g\v]nem5t et relgue avec un respect comique son collgue dans la prp>ation sil5cieuse d'une con/itution mort-ne4 ,sieys en sortira de/itu et consol p> une munific5ce nationale honorifique de la t]re de ,crosne1 rcomp5se de ses sil5ces et comp5sation de ses *imres4 ,,xv ,l'analyse que ,m4 ,?i]s daigne faire de la con/itution de ,sieys e/ ple9e de s5s politique et d'expri5ce anticipe1 mais elle e/ un peu trop t5due2 on n'analyse pas le nant1 on s\ffle sur le rve1 et t\t e/ dit4 ,cette analyse1 cep5dant1 a ce mrite d'tre une excell5te leon de politique relle en opposition avec la politique gomtrique et scola/ique d'un de ces illum9s du ,contrat social qui croi5t p\voir appliqu] les lois de la mcanique aux intrts moraux et aux passions des peuples4 ,bonap>te s'impati5ta1 la f91 de ces purilits savantes2 il jeta dans un m\le improvis quelques-uns des lm5ts de la con/itution de ,sieys avec quelques lm5ts emprunts aux con/itutions exi/antes1 et il en sortit p\r les beso9s de la circon/ance la ,con/itution dite de l'an ,,viii 7#ai dcembre #agii74 ,un snat1 un corps lgislatif1 un tribunat1 un p\voir excutif des trois consuls1 un conseil d'tat1 mais surt\t un homme inve/i d'une =ce d'op9ion irrsi/ible p\r faire j\] le mcanisme et p\r le dj\] s'il en tait gn dans son omnipot5ce1 voil t\te la ,con/itution de l'an ,,viii4 ,il faut reconnatre qu' ce mom5t la ,france n'en v\lait pas d'autre4 ,elle tait dans une de ces priodes de lassitude qui suiv5t les gr&es convulsions2 alors les nations ne s'inquit5t plus comm5t1 mais p> qui elles sont g\v]nes4 ,le premi] consul se *oisit p\r n\veaux collgues ,cambacrs et ,lebrun4 ,ce n'tai5t pas des rivaux possibles1 c'tai5t des complices assurs4 ,m4 ,?i]s affecte de pr5dre trop au srieux ,cambacrs1 homme en qui le ridicule du c>actre s'associait p> gale portion avec la sagacit de l'esprit1 excell5t un rang secondaire1 dans l'ombre1 mais qui n'aurait jamais exi/ s'il n'avait t le second d'un gr& homme4 ,quant au troisime consul1 ,lebrun1 c'tait un homme de littrature politique et un homme d'affaires adm9i/ratives d'un pass sans ta*e et d'une univ]selle capacit4 ,bi5 faire sans ri5 prt5dre tait1 t\s les rangs et t\s les po/es1 sa seule ambition4 ,le ,snat avait p\r attribution de nomm] les membres du p\voir lgislatif et du tribunat4 ,on remplit le ,corps lgislatif de t\s les reprs5tants fatigus des ides de l',assemble con/ituante et pe9e rev5us des t]reurs de la ,conv5tion4 ,ces hommes puiss et ass\plis ne dem&ai5t que le repos et le sil5ce4 ,il n'y avait plus assez de vie p\r qu'il y et jamais des factieux4 ,le ,tribunat fut compos des hommes plus jeunes qui cons]vai5t plutt le dcorum que la passion de la lib]t4 ,leur opposition1 s'il y en avait1 s'vapor]ait en p>oles2 mais ces p>oles tai5t sans dang] en ,france dans ce mom5t1 c> elles tai5t sans *os4 ,ri5 ne rsonnait plus en ,france que le bruit des armes3 c'tait l're des soldats4 ,,xvi ,le premi] beso9 d'un g\v]nem5t pacificateur au d$ans af9 d'tre r$\table au dehors tait une amni/ie aux p>tis va9cus1 une ngociation avec les p>tis encore en armes4 ,on clt la li/e des migrs1 on prodigue les radiations et les re/itutions de doma9es non v5dus ceux qui r5tr5t dans leur patrie4 ,on essaye de trait] avec les *efs v5dens2 on sduit les uns1 on dompte les autres3 la ,v5de s'te9t4 ,m4 ,?i]s1 dans une rapide revue de l',europe passe p> un esprit ju/e et f91 dvoile la scne diplomatique et militaire o son hros va bi5tt agir4 ,bonap>te1 p\r rpondre au voeu du pays1 affecte un dsir de paix qui ne p\vait pas tre dans sa p5se1 c> il n'tait pas dans son intrt4 ,il crit avec o/5tation des lettres conciliantes au roi d',anglet]re et l'emp]eur d',allemagne2 en att5dant les rponses1 il organise le sy/me adm9i/ratif que n\s voyons encore auj\rd'hui1 sy/me plus simple que p>fait1 n de lui-mme1 de la de/ruction des prov9ces et de la division en dp>tem5ts1 oeuvre de l',assemble con/ituante4 ,enf9 il s'tablit aux ,tuil]ies avec ses deux collgues1 comme p\r faire press5tir la mon>*ie jusque p> les murailles4 ,lebrun y entra2 ,cambacrs1 plus prvoyant1 refusa de s'y in/all]4 ,c'e/ une faute1 dit-il ,lebrun1 d'all] n\s log] aux ,tuil]ies2 cela ne n\s convi5t pas1 n\s4 ,bonap>te v\dra bi5tt y log] seul4 ,mieux vaut n'y pas entr] que d'en sortir6 ,le l5dema9 de cet acte d'in/allation pompeuse1 ,bonap>te dit son secrtaire3 ,eh bi56 ,b\rri5ne1 n\s voil donc aux ,tuil]ies6444 ,ma9t5ant il faut y re/]4 ,,xvii ,jusque-l1 l'hi/oire de ,m4 ,?i]s1 quoique intressante et sagem5t p5se1 ne se di/+ue p> aucune qualit de composition ou de /yle de t\t ce qui a t crit sur cette gr&e poque4 ,le vritable mrite transc5dant de cet criva9 ne se rvle qu'au po9t o comm5c5t les gr&es affaires1 les gr&es ngociations1 les gr&es gu]res4 ,aucun hi/ori5 anci5 ou mod]ne n'a si bi5 expos les affaires1 si bi5 dml les ngociations1 si bi5 compris les campagnes4 ,c'e/ p> excell5ce l'adm9i/rateur1 l'ambassadeur1 le tactici5 dans l'hi/ori54 ,au feu prs1 qui ne manque pas son me1 mais qui manque un peu son /yle1 c'e/ l'hi/ori5 des batailles4 ,l',anglet]re et l',autri*e avai5t lud les avances de paix faites avec clat p> ,bonap>te4 ,c'tai5t deux fautes1 comme ,m4 ,?i]s le rem>que avec ju/esse3 c'tait donn] au premi] consul le prtexte de s\lev] la ,france contre une coalition qui se dcl>ait coalition mort2 c'tait1 de plus1 donn] au n\veau *ef de la ,france l'occasion de conc5tr] son p\voir et de dev5ir l'idole des armes et l'arbitre des victoires4 ,bonap>te1 avec une adresse in/9ctive que lui comm&ait sa situation de consul1 suprieure sa situation de gnral1 pr(ita m]veilleusem5t de l'avantage que lui donnai5t les dda9s de l',anglet]re et les ob/9ations de l',autri*e4 ,il conut un plan de campagne que n\s laissons expos] ,m4 ,?i]s4 ,la ,france avait deux armes3 celle d',allemagne1 porte1 p> la runion des armes du ,rh9 et d',helvtie1 #acj1jjj hommes2 celle de ,ligurie1 rduite #dj1jjj au plus4 ,il y avait dans les tr\pes de ,holl&e1 de ,v5de et de l'intrieur1 les lm5ts p>s1 loigns1 d'une troisime arme2 mais une habilet adm9i/rative suprieure p\vait seule la runir temps1 et surt\t l'improvi/e1 sur le po9t o sa prs5ce tait ncessaire4 ,le gnral ,bonap>te imag9a d'employ] ces div]s moy5s comme il suit4 ,massna1 avec l'arme de ,ligurie1 po9t augm5te1 sec\rue seulem5t en vivres et en munitions1 avait ordre de t5ir sur l',ap5n9 entre ,gnes et ,nice1 et d'y t5ir comme aux ,!rmopyles4 ,l'arme d',allemagne1 s\s ,moreau1 accrue le plus possible1 devait faire sur t\s les bords du ,rh91 de ,/rasb\rg ,ble1 de ,ble ,con/ance1 des dmon/rations trompeuses de passage1 puis m>*] rapidem5t d]rire le rideau que =me ce fleuve1 le remont] jusqu' ,s*affh\se1 jet] l quatre ponts la fois1 db\*] en masse sur le flanc du m>*al de ,kray1 le surpr5dre1 le p\ss] en dsordre sur le haut ,danube1 le gagn] de vitesse s'il tait possible1 le c\p] de la r\te de ,vi5ne1 l'envelopp] peut-tre1 et lui faire subir l'un de ces dsa/res mmorables dont il y a eu dans ce sicle plus d'un exemple4 ,si l'arme de ,moreau n'avait pas ce bonheur1 elle p\vait t\tefois p\ss] ,m4 de ,kray sur ,ulm et ,ratisbonne1 l'oblig] a9si desc5dre le ,danube1 et l'loign] des ,alpes de manire ce qu'il ne pt jamais y envoy] aucun sec\rs4 ,cela fait1 elle avait ordre de dta*] son aile droite v]s la ,suisse1 p\r y second] la prilleuse opration dont le gnral ,bonap>te se rs]vait l'excution4 ,la troisime arme1 dite de rs]ve1 dont les lm5ts exi/ai5t pe9e1 devait se =m] entre ,g5ve et ,dijon1 et att5dre l l'issue des premi]s vnem5ts1 prte sec\rir ,moreau s'il en avait beso94 ,mais1 si ,moreau avait russi dans une p>tie au mo9s de son plan1 cette arme de rs]ve1 se portant1 s\s le gnral ,bonap>te1 ,g5ve1 de ,g5ve dans le ,valais1 donnant la ma9 au dta*em5t tir de l'arme d',allemagne1 passant ensuite le ,sa9t-,b]n>d sur les glaces et les neiges1 devait1 p>mi prodige plus gr& que celui d',annibal1 tomb] en ,pimont1 pr5dre p> d]rire le b>on de ,mlas occup devant ,gnes1 l'envelopp]1 lui livr] une bataille dcisive1 et1 si elle la gagnait1 l'oblig] mettre bas les armes444 ,cette arme du ,rh91 p\rsuit l'hi/ori5 militaire1 quoique portant1 comme les autres armes de la ,rpublique1 les haillons de la misre1 tait sup]be4 ,quelques conscrits lui avai5t t envoys1 mais en petit nombre1 t\t ju/e assez p\r la rajeunir4 ,elle se composait1 en imm5se majorit1 de ces vieux soldats qui1 s\s les ordres de ,pi*egru1 ,klb]1 ,ho*e et ,moreau1 avai5t conquis la ,holl&e1 les rives du ,rh91 fran*i plusieurs fois ce fleuve et p>u mme sur le ,danube4 ,on n'aurait pu dire sans inju/ice qu'ils tai5t plus braves que ceux de l'arme d',italie2 mais ils prs5tai5t t\tes les qualits de tr\pes accomplies3 ils tai5t sages1 sobres1 discipl9s1 in/ruits et intrpides4 ,les *efs tai5t dignes des soldats4 ,la =mation de cette arme en divisions dta*es1 compltes en t\tes armes et agissant en corps sp>s1 y avait dvelopp au plus haut po9t le tal5t des gnraux divisionnaires4 ,ces divisionnaires avai5t des mrites gaux1 mais div]s4 ,c'tait ,lec\rbe1 le plus habile des (fici]s de son temps dans la gu]re des montagnes1 ,lec\rbe dont les *os des ,alpes rptai5t le nom glorieux2 c'tait ,ri*epanse1 qui joignait une brav\re audacieuse une intellig5ce r>e1 et qui r5dit bi5tt ,moreau1 dans les *amps de ,hoh5l9d51 le plus gr& s]vice qu'un lieut5ant ait jamais r5du son gnral2 c'tait ,sa9t-,cyr1 esprit froid1 pr(ond1 c>actre peu sociable1 mais d\ de t\tes les qualits du gnral en *ef2 c'tait enf9 ce jeune ,ney1 qu'un c\rage hroque1 dirig p> un in/9ct heureux de la gu]re1 avait dj r5du populaire dans t\tes les armes de la ,rpublique4 la tte de ces lieut5ants tait ,moreau1 esprit l5t1 quelquefois indcis1 mais solide1 et dont les indcisions se t]m9ai5t en rsolutions sages et f]mes qu& il tait face face avec le dang]4 ,la pratique avait s+ulirem5t =m et t5du son c\p d'oeil militaire4 ,mais1 t&is que son gnie gu]ri] gr&issait *aque j\r au milieu des preuves de la gu]re1 son c>actre civil1 faible1 livr t\tes les influ5ces1 avait succomb dj et devait succomb] encore aux preuves de la politique1 que les mes =tes et les esprits vraim5t levs peuv5t seuls surmont]4 ,du re/e1 la malheureuse passion de la jal\sie n'avait po9t encore altr la puret de son coeur et corrompu son patriotisme4 ,p> son expri5ce1 son habitude du comm&em5t1 sa haute r5omme1 il tait1 aprs le gnral ,bonap>te1 le seul homme capable alors de comm&] c5t mille hommes4 ,on press5t ici le jugem5t svre que ,m4 ,?i]s doit port] plus t>d sur le gnral ,moreau1 le vrai rival en tal5t militaire et en popul>it de ,bonap>te4 ,mais1 quelle que soit la faveur que les exploits1 les disgrces de ,moreau inspir5t jusque-l p\r ce ,scipion de la ,rpublique1 on ne peut conte/] la ju/esse et la vigueur du jugem5t de ,m4 ,?i]s sur ce gnral4 ,moreau n'tait qu'un gr& homme de gu]re1 ,bonap>te tait un gr& homme de gu]re et un gr& homme de g\v]nem5t4 ,moreau mme avait cess1 depuis le #ah brumaire1 d'tre irrpro*able aux yeux de la v]tu1 de la lib]t et de la ,rpublique1 c> il avait p>ticip activem5t ce c\p d'tat de l'arme contre la patrie civile4 ,de son rival ,bonap>te avait russi se faire un complice2 de l t\tes les fatales consqu5ces qui fir5t desc5dre ,moreau sans dignit et sans innoc5ce du sommet de l'arme dans les bas fonds des conspirations avec ,georges et ,pi*egru sur le banc d'un tribunal1 et enf9 dans les rangs de la coalition arme contre sa patrie4 ,la probit se v5ge en conduisant pas pas d'une faute un crime4 ,,xviii ,il faut lire ici1 sans en retran*] une ligne ou une manoeuvre1 la campagne de ,moreau au del du ,rh9 et le sige de ,gnes s\t5u p> ,massna4 ,p> la puissance de l'esprit et p> la puissance de l'tude1 de la gographie1 de la tactique1 ,m4 ,?i]s compr5d t\t et fait t\t compr5dre4 ,il n'y a pas une m>*e ou une contre-m>*e dans l'arme de ,moreau en ,allemagne qu'on ne suive du pas avec l'hi/ori54 ,il n'y a pas un c\p de fusil sur les remp>ts de ,gnes qu'on n'ent5de ret5tir trav]s ce demi-sicle4 ,c'e/ l la magie de la vrit dans l'criva9 qui sait la retir] vivante des docum5ts compulss p> la pati5ce4 ,il ressuscite p\r l't]nit t\t ce qu'il raconte4 ,une p>eille hi/oire e/ l'pope de la vrit4 ,m4 ,?i]s1 qui dnigre la posie1 e/ un gr& pote1 d'autant plus gr& qu'il fait p>l] les vnem5ts au lieu de p>l] lui-mme4 ,il n'y a pas de p>ole aussi loqu5te que l'action qui p>le4 ,il e/ regrett] t\tefois que1 qu& il pr5d la p>ole lui-mme p\r rsum] ou p\r rfl*ir1 la p5se soit trop s\v5t infrieure l'impression1 et que le /yle1 suffisant p\r le rcit1 soit insuffisant p\r la maje/ de l'hi/oire2 l'vnem5t y e/ t\t enti]1 mais le contre-c\p de l'vnem5t sur l'me n'y e/ pas assez s5ti ou du mo9s pas assez sonore4 ,or le lecteur a s\v5t beso9 que l'criva9 lui arra*e le mot ou le cri de la circon/ance qui gronde dans la poitr9e1 mais qui ne peut en sortir faute d'un sublime int]prte4 ,c'e/ ici qu'on regrette un ,tacite1 ce gr& lyrique des gr&s vnem5ts2 mais ds qu'on repr5d le rcit avec ,m4 ,?i]s on ne regrette plus ri54 ,le passage des ,alpes p> ,bonap>te e/ beau1 mais exagr4 ,on peut repro*] ici ,m4 ,?i]s le dfaut contraire celui que n\s lui repro*ions plus haut1 c'e/--dire de rapetiss] les impressions4 ,ici il les gr&it desse9 trs-au-dessus des proportions vraies de l'vnem5t4 ,on croirait1 lire ce passage des ,alpes p> qu>ante mille hommes et p> quelques pices de canon1 dans une saison favorable et sans ennemis p\r disput] le *em91 que ,bonap>te a fray le premi] la r\te aux tr5te conqurants qui1 depuis ,annibal1 ,cs>1 ,*>lemagne1 ont fran*i les ,alpes avec des armes trois fois plus nombreuses1 des ma*9es de gu]re1 de la caval]ie1 et mme des lphants4 ,les ,franais seuls ont gravi1 desc5du1 regravi et r$esc5du neuf fois ce remp>t soi-disant inaccessible p5dant nos gu]res p\r le ,milanais1 p\r le royaume de ,naples et p\r le ,pimont4 ,un passage des ,alpes e/ dev5u1 comme le passage du ,rh91 une des oprations militaires les plus banales de la gr&e gu]re4 ,m4 ,?i]s en a fait un prodige de conception et d'excution1 un vritable pome de /ratgie4 ,c'e/ videmm5t un pome populaire de/9 faire des ,alpes fran*ies sans ob/acles un pide/al dans les nuages son hros4 ,qu& on lit ce passage des ,alpes dans les ,mmoires des gnraux sans emphase de ,napolon1 et p>ticulirem5t dans les ,mmoires si exacts de ,m>mont1 on cesse de s'extasi] sur une m>*e bi5 calcule p\r c\p] en deux l'arme autri*i5ne en ,pimont1 mais qui p> elle-mme ne fut qu'une tape dans la neige fondue4 ,mais le tableau1 quoique de fantaisie1 e/ si pittoresque1 si prcis1 si bi5 color1 si dramatique de dess9 et de dtails1 que1 mme en rvoquant en d\te sa vracit1 on ne peut assez admir] sa p]spective4 ,ici ,m4 ,?i]s a t pe9tre de paysage plus que pe9tre d'hi/oire4 ,comme hi/ori5 il exagre1 comme pe9tre il *>me4 ,il faut lui p>donn]3 c'e/ le passage des ,alpes pe9t p> ,salvator ,rosa4 ,il n'y manque1 p\r fanatis] l'oeil du peuple1 que ce gnral que/re fran*issant au galop de son *eval aux j>rets t5dus la cime des ,alpes1 comme dans le portrait de ,bonap>te p> ,david4 ,l'intrt srieux et vraim5t hi/orique de la campagne ne comm5ce qu'avec les oprations dans la pla9e de l',italie4 ,soit obscurit dans la topographie qu& on ne lit pas la c>te s\s les yeux2 soit confusion dans les m>*es et contre-m>*es des ,autri*i5s et des ,franais qui prcd5t et qui prp>5t la bataille de ,m>5go2 soit incohr5ce de cette bataille elle-mme1 qui ne fut qu'un has>d et une intempe/ivit p\r le va9queur1 la campagne et la bataille de ,m>5go ne rpond5t pas dans le rcit la gr&eur des rsultats4 ,malgr la p>tialit de ,m4 ,?i]s p\r attribu] aux comb9aisons de son hros ce qui fut l'effet de la valeur et de la =tune1 on voit clairem5t que ,bonap>te fut surpris l o il esprait surpr5dre2 que la bataille1 compltem5t p]due le mat91 fut gagne le soir p> ,desaix et ,kell]man1 et que la victoire se donna d'elle-mme la f9 du j\r au lieu d'avoir t conquise p> le gnie du gnral4 ,son nom tait si populaire alors qu'il en usurpa peu peu t\te la gloire1 et que la ,france la lui concda p> habitude2 mais l'hi/oire vraie ne la lui concd]a pas si exclusivem5t4 ,on voit p> les bullet9s successifs qu'il crivit lui-mme1 qu'il corrigea aprs c\p1 qu'il effaa p\r les corrig] encore1 t\s les ef=ts qu'il eut faire p\r dr\t] la gloire des noms de ,desaix et de ,kell]man1 af9 de la rev5diqu] t\te sur lui-mme4 ,les ,mmoires de ,m>mont et de ,b\rri5ne sont curieux sur ces v>iations des bullet9s du gnral de ,m>5go repr5ant laborieusem5t avec la plume ce qu'il avait ce j\r-l compromis p> l'pe4 ,mais ce qui tait bi5 lui c'tait la campagne4 ,or la victoire n'tait que le dnom5t de la campagne4 ,la gloire de la j\rne lui s]a ju/em5t conte/e1 la gloire de l'expdition lui app>ti5dra t\j\rs4 ,,xix ,le ret\r du premi] consul en ,france e/ dcrit avec l'en?\siasme de la victoire4 ,bonap>te n'y rapportait pas seulem5t un lauri]1 il y rapportait l',italie4 ,avec un art de composition magi/ral1 ,m4 ,?i]s ne s'arrte qu'un in/ant considr] les effets de la bataille de ,m>5go sur l'op9ion de la ,france2 il reporte le reg>d et la p5se sur l',allemagne4 ,moreau y accomplit avec mo9s de promptitude1 mais avec plus de sci5ce et de c]titude1 le second acte de la campagne de #ahjj4 ,p5dant que les triomphes de ,moreau amn5t ,p>is les ngociateurs de l',autri*e p\r trait] de la paix la faveur d'une susp5sion d'armes1 l'hi/ori5 trav]se en esprit la ,mdit]rane et n\s transporte en gypte1 ab&onne son sort p> ,bonap>te4 ,de mme que l'hi/ori5 a vit de jug] le #ah brumaire au po9t de vue du devoir civil et de l'honneur militaire1 de mme il pr5d ici le d"p furtif de ,bonap>te d',alex&rie p\r un fait accompli4 ,il pe9t seulem5t de traits pr(onds la con/]nation et l'oscillation de l'arme d'gypte le l5dema9 de l'vasion de son gnral en *ef4 ,un hi/ori5 plus svre aurait discut avec lui-mme et avec ses lecteurs la moralit d'un p>eil ab&on de ses tr\pes p> celui qui avait mission de les guid] et de les sauv]4 ,il tait trop vid5t que ,bonap>te seul p\vait organis] et df5dre sa conqute1 que son d"p laiss]ait l'expdition la m]ci des diss5sions inte/9es1 du dc\ragem5t et des ,anglais1 et que ,bonap>te se d*>geait a9si sur ses compagnons d'armes d'une responsabilit qui ps]ait dsormais sur le has>d4 ,ces considrations n'*app5t pas t\tes ,m4 ,?i]s lui-mme4 ,sa vive intellig5ce se colore1 comme on va le voir1 des impressions de l'arme2 mais on va voir aussi qu'il les attnue en jetant sur cet ab&on le prtexte complaisant du patriotisme et de la gr&e ambition4 ,qu'on lise les belles pages suivantes3 ,cette n\velle causa dans l'arme une surprise d\l\reuse4 ,on ne v\lait d'abord pas y aj\t] foi2 le gnral ,duga1 comm&ant ,rosette1 la fit dm5tir1 n'y croyant pas lui-mme et craignant le mauvais effet qu'elle p\vait produire4 ,cep5dant le d\te dev9t bi5tt impossible1 et ,klb] fut (ficiellem5t proclam successeur du gnral ,bonap>te4 ,(fici]s et soldats fur5t con/]ns4 ,il avait fallu l'asc5dant qu'ex]ait sur eux le va9queur de l',italie p\r les entran] sa suite dans des contres lo9ta9es et inconnues2 il fallait t\t son asc5dant p\r les y ret5ir4 ,c'e/ une passion que le regret de la patrie1 et qui devi5t viol5te qu& la di/ance1 la n\veaut des lieux1 des cra9tes fondes sur la possibilit du ret\r vi5n5t l'irrit] encore4 ,s\v5t1 en gypte1 cette passion clatait en murmures1 quelquefois mme en suicides2 mais la prs5ce du gnral en *ef1 son langage1 son activit incessante faisai5t van\ir ces noires vapeurs4 ,sa*ant t\j\rs s'occup] lui-mme et occup] les autres1 il captivait au plus haut po9t les esprits1 et ne laissait pas natre ou dissipait aut\r de lui des ennuis qui n'entrai5t jamais dans son me4 ,on se disait bi5 quelquefois qu'on ne rev]rait plus la ,france1 qu'on ne p\rrait plus fran*ir la ,mdit]rane1 ma9t5ant surt\t que la flotte avait t dtruite ,ab\kir2 mais le gnral ,bonap>te tait l2 avec lui on p\vait all] en t\s lieux1 retr\v] le *em9 de la patrie ou se faire une patrie n\velle4 ,lui p>ti1 t\t *angeait de face4 ,aussi la n\velle de son d"p fut-elle un c\p de f\dre4 ,on qualifia ce d"p des expressions les plus injurieuses4 ,on ne s'expliquait pas ce m\vem5t irrsi/ible de patriotisme et d'ambition qui1 la n\velle des dsa/res de la ,rpublique1 l'avait entran ret\rn] en ,france4 ,on ne voyait que l'ab&on o il laissait la malheureuse arme qui avait eu assez de confiance en son gnie p\r le suivre4 ,on se disait qu'il avait donc reconnu l'imprud5ce de cette entreprise1 l'impossibilit de la faire russir1 puisqu'il s'enfuyait1 ab&onnant d'autres ce qui lui semblait dsormais inexcutable4 ,mais se sauv] seul1 en laissant au del des m]s ceux qu'il avait a9si compromis1 tait une cruaut1 une l*et mme1 prt5dai5t c]ta9s dtracteurs2 c> il en a t\j\rs eu1 et trs-prs de sa p]sonne1 mme aux poques les plus brillantes de sa c>rire6 ,klb] n'aimait pas le gnral ,bonap>te et supportait son asc5dant avec une sorte d'impati5ce4 ,s'il se cont5ait en sa prs5ce1 il s'en ddommageait ailleurs p> des propos inconv5ants4 ,frondeur et fantasque1 ,klb] avait dsir ardemm5t pr5dre "p l'expdition d'gypte p\r sortir de l'tat de disgrce dans lequel on l'avait laiss vivre s\s le ,directoire2 et ma9t5ant il en tait aux regrets d'avoir quitt les bords du ,rh9 p\r ceux du ,nil4 ,il le laissait voir avec une faiblesse indigne de son c>actre4 ,cet homme1 si gr& dans le dang]1 s'ab&onnait lui-mme comme aurait pu le faire le d]ni] des soldats4 ,le comm&em5t en *ef ne le consolait pas de la ncessit de re/] en gypte1 c> il n'aimait pas comm&]4 ,p\ssant au d*anem5t contre le gnral ,bonap>te1 il commit la faute1 qu'on devrait appel] crim9elle si des actes hroques ne l'avai5t rp>e1 de contribu] lui-mme produire dans l'arme un entranem5t qui fut bi5tt gnral4 son exemple t\t le monde se mit dire qu'on ne p\vait plus re/] en gypte et qu'il fallait t\t prix rev5ir en ,france4 ,d'autres s5tim5ts se mlr5t cette passion du ret\r p\r altr] l'esprit de l'arme et y faire natre les plus f*euses dispositions4 ,une vieille rivalit divisait alors et divisa longtemps encore les (fici]s sortis des armes du ,rh9 et d',italie4 ,ils se jal\sai5t les uns les autres2 ils avai5t la prt5tion de faire la gu]re autrem5t1 et de la faire mieux1 et1 bi5 que cette rivalit ft cont5ue p> la prs5ce du gnral ,bonap>te1 elle tait au fond la cause pr9cipale de la div]sit de leurs jugem5ts4 ,t\t ce qui tait v5u des armes du ,rh9 montrait peu de p5*ant p\r l'expdition d'gypte2 au contraire les (fici]s orig9aires de l'arme d',italie1 quoique =t tri/es de se voir si lo9 de la ,france1 tai5t favorables cette expdition1 p>ce qu'elle tait l'oeuvre de leur gnral en *ef4 ,aprs le d"p de celui-ci t\te ret5ue disp>ut4 ,on se rangea tumultueusem5t aut\r de ,klb]1 et on rpta t\t haut avec lui ce qui1 du re/e1 comm5ait tre dans t\tes les mes1 que la conqute de l'gypte tait une entreprise ins5se laquelle il fallait r5onc] le plus tt possible4 ,cet avis r5contra nanmo9s des contradicteurs2 quelques gnraux1 tels que ,lanusse1 ,m5\1 ,dav\/1 ,desaix surt\t1 osr5t montr] d'autres s5tim5ts4 ,ds lors on vit deux p>tis3 l'un s'appela le p>ti coloni/e2 l'autre1 le p>ti anticoloni/e4 ,malheureusem5t ,desaix tait abs5t2 il a*evait la conqute de la haute gypte1 o il livrait de beaux combats et adm9i/rait avec une gr&e sagesse4 ,son influ5ce ne p\vait donc pas tre oppose celle de ,klb]4 ,p\r comble de malheur1 il ne devait pas re/] en gypte4 ,le gnral ,bonap>te1 v\lant l'avoir auprs de sa p]sonne1 avait commis la faute de ne pas le nomm] comm&ant en *ef et lui avait laiss l'ordre de rev5ir trs-pro*a9em5t en ,europe4 ,desaix1 dont le nom tait univ]sellem5t *ri et respect dans l'arme1 dont les tal5ts adm9i/ratifs galai5t les tal5ts militaires1 aurait p>faitem5t g\v]n la colonie et se s]ait g>anti de t\tes les faiblesses auxquelles se livra ,klb]1 du mo9s p\r un mom5t4 ,cep5dant ,klb] tait le plus populaire des gnraux p>mi les soldats4 ,son nom fut accueilli p> eux avec une entire confiance1 et les consola un peu de la p]te du gnral illu/re qui v5ait de les quitt]4 ,,xx ,la rvolte du ,caire1 la bataille d',hliopolis1 la seconde conqute de l'gypte en tr5te-c9q j\rs p> ,klb]1 sont au nombre des plus belles pages hi/oriques qui ai5t t crites en aucune langue4 ,m4 ,?i]s ra*te ici1 p> une glorieuse ju/ice r5due ,klb]1 les p>tialits de son premi] jugem5t4 ,on ne peut ni] cep5dant1 en tudiant la nature =te1 mais rev*e1 de ce gr& soldat1 que ce ne ft une de ces natures plus propres obir qu' comm&]1 hommes qui ra*t5t sans cesse l'obissance p> le murmure et qui emb>rass5t autant qu'ils s]v5t les *efs dont ils sont les in/rum5ts4 ,m4 ,?i]s1 homme d'action1 dte/e ces c>actres1 et il a raison2 ce sont quelquefois les moy5s1 plus s\v5t les ob/acles des gr&es *oses4 ,les m9i/res1 les assembles en sont aussi ple9es en ,france que les armes4 ,la ,france e/ frondeuse1 et le gnie e/ ncessairem5t imprieux4 ,l'assass9at de ,klb] p> un fanatique de religion et de patriotisme livra l'gypte la dcad5ce et l'an>*ie des conseils4 ,desaix succombe ,m>5go le mme j\r et la mme heure que ,klb] succombe au ,caire4 ,m4 ,?i]s tr\ve dans la concid5ce de de/9e l'occasion d'un de ces p>allles de ,plut>que qui sont le reflet d'un c>actre sur l'autre et qui les expliqu5t t\s les deux4 ,ce p>allle1 plus rapide que ceux de ,plut>que1 n'int]rompt pas l'hi/oire1 il l'acc5tue4 ,l'hi/ori51 et c'e/ un des loges qu'on lui doit1 c\rt trav]s le sicle avec la rapidit des vnem5ts4 ,klb] tait le plus bel homme de l'arme4 ,sa gr&e taille1 sa noble figure o respirait t\te la fi]t de son me1 sa brav\re la fois audacieuse et calme1 son intellig5ce prompte et sre1 en faisai5t sur les *amps de bataille le plus imposant des capita9es4 ,son esprit tait brillant1 orig9al1 mais inculte4 ,il lisait sans cesse1 et exclusivem5t1 ,plut>que et ,qu9te-,curce2 il y *]*ait l'alim5t des gr&es mes1 l'hi/oire des hros de l'antiquit4 ,il tait capricieux1 indocile et frondeur4 ,on avait dit de lui qu'il ne v\lait ni comm&] ni obir1 et c'tait vrai4 ,il obx s\s le gnral ,bonap>te1 mais en murmurant2 il comm&a quelquefois1 mais s\s le nom d'autrui1 s\s le gnral ,j\rdan1 p> exemple1 pr5ant p> une sorte d'inspiration le comm&em5t au milieu du feu1 l'ex]ant en homme de gu]re suprieur1 et1 aprs la victoire1 r5trant dans son rle de lieut5ant1 qu'il prfrait t\t autre4 ,klb] tait lic5cieux dans ses moeurs et son langage1 mais intgre1 ds9tress comme on l'tait alors2 c> la conqute du monde n'avait pas encore corrompu les c>actres4 ,desaix tait presque en t\t le contraire4 ,simple1 timide1 mme un peu gau*e1 la figure t\j\rs ca*e s\s une ample *evelure1 il n'avait po9t l'extrieur militaire2 mais1 hroque au feu1 bon avec les soldats1 mode/e avec ses cam>ades1 gnreux avec les va9cus1 il tait ador de l'arme et des peuples conquis p> nos armes4 ,son esprit solide et pr(ondm5t cultiv1 son intellig5ce de la gu]re1 son application ses devoirs1 son ds9tressem5t en faisai5t un modle accompli de t\tes les v]tus gu]rires1 et1 t&is que ,klb]1 indocile1 ins\mis1 ne p\vait support] aucun comm&em5t1 ,desaix tait obissant comme s'il n'avait pas su comm&]4 ,s\s des dehors sauvages il ca*ait une me vive et trs-susceptible d'exaltation4 ,quoique lev la svre cole de l'arme du ,rh91 il s'tait en?\siasm p\r les campagnes d',italie1 il avait v\lu voir de ses yeux les *amps de bataille de ,ca/iglione1 d',arcole et de ,rivoli4 ,il p>c\rait ces *amps1 ?tre d'une immortelle gloire1 lorsqu'il r5contra sans le *]*] le gnral en *ef de l'arme d',italie et se prit p\r lui d'un atta*em5t passionn4 ,quel plus bel hommage que l'amiti d'un tel homme8 ,le gnral ,bonap>te en fut vivem5t t\*4 ,il e/imait ,klb] p\r ses gr&es qualits militaires1 mais ne plaait p]sonne1 ni p\r les tal5ts1 ni p\r le c>actre1 ct de ,desaix4 ,il l'aimait d'ailleurs3 ent\r de compagnons d'armes qui ne lui avai5t po9t encore p>donn son lvation1 t\t en affectant p\r lui une s\mission empresse1 il *rissait dans ,desaix un dv\em5t pur1 ds9tress1 fond sur une admiration pr(onde4 ,t\tefois1 g>dant p\r lui seul le secret de ses prfr5ces1 feignant d'ignor] les fautes de ,klb]1 il traita p>eillem5t ,klb] et ,desaix1 et v\lut1 comme on le v]ra bi5tt1 confondre dans les mmes honneurs deux hommes que la =tune avait confondus dans une mme de/9e4 ,glissons sur la tri/e capitulation de l'arme d'gypte1 sans *ef1 sans sec\rs1 sans communications avec la mre patrie3 leon t]rible1 mais leon p]due p\r ces politiques d'av5tures qui rv5t des colonies immortelles sans possd] les m]s1 seules r\tes et seules g>anties de ces colonies4 ,la =ce de la ,france e/ sur son t]ritoire2 la dissm9] c'e/ l'anantir4 ,l',algrie le dira trop nos neveux4 ,,xxi ,l'hi/ori5 e/ dj r5tr en ,france avec l'intrt rel des vnem5ts4 ,ici ce n'e/ plus le pe9tre de batailles1 c'e/ le pe9tre des c>actres1 c'e/ le diplomate1 c'e/ l'adm9i/rateur1 c'e/ le lgislateur1 c'e/ mme le philosophe qui ti5t la plume t\r t\r4 ,elle ne faiblit que dans la ma9 du philosophe2 p>t\t ailleurs elle e/ t5ue avec l'aptitude et la sret d'un criva9 qui a mani p5dant une longue c>rire politique t\tes les que/ions de g\v]nem5t1 except la philosophie des g\v]nem5ts4 ,les ngociations avec l',autri*e1 celles avec la ,prusse2 les premires agac]ies diplomatiques de ,bonap>te ,paul ,i]1 emp]eur de ,russie2 le c\p d'oeil sur l'tat intrieur et sc&aleux de la c\r de ,madrid1 livre un favori1 ,godo1 trac d'une ma9 qui *>ge les c\leurs af9 d'attnu] d'avance les torts du cab9et des ,tuil]ies env]s les ,b\rbons d',espagne2 les ngociations avec le sa9t-sige1 prludes de ngociations plus graves p\r le ,concordat2 la rupture des confr5ces p> l',autri*e1 les prp>atifs de gu]re repris des deux cts avec une gale vigueur2 le tableau de la prosprit croissante de la ,france en dix mois d'un g\v]nem5t p]sonnifi dans un jeune dictateur2 l'analyse savante et pntrante de la situation des diffr5ts cl]gs1 sp>s en sectes p> les s]m5ts ou les refus de s]m5ts con/itutionnels2 la r5tre rapide des migrs1 la /ati/ique pr(ondm5t tudie des p>tis dans l'op9ion et dans les assembles2 les portraits de ,m4 de ,lafayette1 de ,f\*1 de ,m4 de ,talleyr&1 de ,c>not1 de ,b]?i]1 portraits f9is et f]mes1 sans m9utie comme sans re*]*e1 o l'on voit que l'hi/ori5 s'oublie lui-mme p\r ne p5s] qu' son modle1 rempliss5t ce volume4 ,n\s ne cit]ons de ces portraits que celui de ,m4 de ,talleyr&1 p>ce qu'il e/ vrai sans tre a*ev4 ,m4 de ,talleyr&1 issu de la plus haute extraction1 de/9 aux armes p> sa naissance1 condamn la prtrise p> un accid5t qui l'avait priv de l'usage d'un pi$1 n'ayant aucun gt p\r cette pr(ession impose1 dev5u successivem5t prlat1 homme de c\r1 rvolutionnaire1 migr1 puis enf9 m9i/re des affaires trangres du ,directoire1 ,m4 de ,talleyr& avait cons]v quelque *ose de t\s ces tats2 on tr\vait en lui de l'vque1 du gr& seigneur1 du rvolutionnaire4 ,n'ayant aucune op9ion bi5 arrte1 seulem5t une modration naturelle qui rpugnait t\tes les exagrations2 s'appropriant l'in/ant mme les ides de ceux auxquels il v\lait plaire p> gt ou p> intrt2 s'exprimant dans un langage unique1 p>ticuli] cette socit dont ,voltaire avait t l'in/ituteur2 ple9 de rp>ties vives1 poignantes1 qui le r5dai5t r$\table autant qu'il tait attrayant2 t\r t\r c>essant ou ddaigneux1 dmon/ratif ou impntrable1 non*alant1 digne1 boiteux sans y p]dre de sa grce1 p]sonnage enf9 des plus s+uli]s et tel qu'une rvolution seule en peut produire1 il tait le plus sduisant des ngociateurs1 mais en mme temps incapable de dirig] comme *ef les affaires d'un gr& tat2 c>1 p\r dirig]1 il faut de la volont1 des vues et du travail1 et il n'avait aucune de ces *oses4 ,sa volont se bornait plaire1 ses vues consi/ai5t en op9ions du mom5t1 son travail tait nul4 ,c'tait1 en un mot1 un ambassadeur accompli1 mais po9t un m9i/re dirigeant2 bi5 ent5du qu'on ne pr5d ici cette expression que dans son acception la plus leve4 ,du re/e1 il n'avait pas un autre rle s\s le g\v]nem5t consulaire4 ,le premi] consul1 qui ne laissait p]sonne le droit d'avoir un avis sur les affaires de gu]re ou de diplomatie1 ne l'employait qu' ngoci] avec les m9i/res trang]s1 d'aprs ses propres volonts1 ce que ,m4 de ,talleyr& faisait avec un art qu'on ne surpass]a jamais4 ,t\tefois il avait un mrite moral3 c'tait d'aim] la paix s\s un matre qui aimait la gu]re1 et de le laiss] voir4 ,d\ d'un gt exquis1 d'un tact sr1 mme d'une p>esse utile1 il p\vait r5dre de vritables s]vices1 seulem5t en opposant l'abondance de p>ole1 de plume et d'action du premi] consul1 sa sobrit1 sa p>faite mesure1 et jusqu' son p5*ant ne ri5 faire4 ,mais il agissait peu sur ce matre imprieux1 auquel il n'imposait ni p> le gnie1 ni p> la conviction4 ,aussi n'avait-il pas plus d'empire que ,m4 ,f\*1 peut-tre mo9s1 t\t en tant aussi employ et plus agrable4 ,,xxii ,on voit combi5 ,m4 ,?i]s1 malgr la sobrit de ses c\leurs et la brivet de ses cont\rs1 donne dans ses portraits1 non le relief1 mais la vrit des physionomies4 ,cep5dant son portrait de ,m4 de ,talleyr&1 quoiqu'il l'ait tudi1 dit-on1 de prs1 n\s p>at ici et ailleurs trac avec trop peu de faveur1 mme de ju/ice4 ,m4 de ,talleyr& dpassait de t\te la tte les hommes d'occasion dont le premi] consul tait ent\r4 ,il voyait le sicle n\veau de t\te la hauteur de l'anci5 sicle2 c'tait l',assemble con/ituante rapp>aissant avec ses ari/ocraties d'esprit et ses traditions mon>*iques dans les conseils d'un jeune dictateur4 ct d'un jeune homme qui connaissait la gu]re1 mais qui ignorait la diplomatie1 ,m4 de ,talleyr& tait plus fait p\r inspir] que p\r s]vir4 ,la supriorit de ses vues politiques p\r la balance et p\r l'quilibre du monde aurait prp> l',europe un sicle de paix4 ,la philosophie politique tait la philosophie de la paix4 ,m4 ,?i]s1 p> ses in/9cts et p> son gt p\r les armes1 e/ plus encl9 la philosophie de la gu]re4 ,bi5 mo9s philosophiquem5t rvolutionnaire en ce po9t que ,m4 de ,talleyr&1 il sacrifie cette gr&e figure si peu comprise la figure t\te m>tiale de son hros4 ,m4 de ,talleyr& mprisait les hommes1 cela peut tre vrai2 il les jugeait d'aprs un type p]sonnel qui n'tait ni celui de la v]tu publique ni celui du dv\em5t un p>ti2 mais1 t\t en les mprisant1 il les conseillait sagem5t1 dans son intrt d'abord1 dans leur intrt ensuite2 ce conseill] s\ple1 mais s9cre1 n'aurait pas emp* ,bonap>te d'us] de sa =tune1 mais il l'aurait emp* d'en abus]4 ,la famille1 l'p\se1 les frres1 les soeurs du premi] consul sont pe9ts avec plus de nglig5ce de p9ceau et avec des c\leurs de conv5tion qui ne grav5t aucune de ces physionomies dans le reg>d4 ,c'e/ l que deux ou trois traits de la ma9 de ,tacite aurai5t bur9 t\s ces visages coloris des reflets de la figure pr9cipale4 ,mais1 en gnral1 les hommes et les femmes1 cette p>tie vivante et intr9sque de l'hi/oire1 sont la p>tie faible de ce long rcit4 ,m4 ,?i]s e/ l'hi/ori5 des vnem5ts2 il les prp>e1 il les claire1 il les gr\pe1 il les accomplit avec un art sans gal2 mais les vnem5ts s\s sa ma9 ressembl5t un peu trop des ab/ractions2 l'homme y manque1 et l'homme cep5dant e/ l'me de l'vnem5t4 tez l'homme1 qu'e/-ce qu'une *ose8 ,le portrait de ,josph9e1 quoique trs-nglig de /yle1 donn]a un exemple de la manire de ,m4 ,?i]s dans ces tableaux d'intrieur4 ,il dit bi51 il dit ju/e1 mais il ne grave pas au bur94 ,josph9e ,bonap>te1 m>ie d'abord au comte de ,beauh>nais1 puis au jeune gnral qui avait sauv la ,conv5tion au #ac v5dmiaire1 et ma9t5ant p>tageant avec lui une place qui comm5ait ressembl] un trne1 tait crole de naissance1 et avait t\tes les grces1 t\s les dfauts ord9aires aux femmes de cette orig9e4 ,bonne1 prodigue et frivole1 po9t belle1 mais p>faitem5t lgante1 d\e d'un *>me inf9i1 elle savait plaire beauc\p plus que les femmes qui lui tai5t suprieures en esprit et en beaut4 ,la lgret de sa conduite dpe9te son m>i s\s de f*euses c\leurs1 lorsqu'il rev9t d'gypte1 le remplit de colre4 ,il v\lut s'loign] d'une p\se qu' tort ou raison il croyait c\pable4 ,elle pleura longtemps ses pi$s2 ses deux enfants1 ,hort5se et ,eugne de ,beauh>nais1 trs-*]s t\s les deux au gnral ,bonap>te1 pleurr5t aussi3 il fut va9cu et ram5 p> une t5dresse conjugale qui1 p5dant bi5 des annes1 fut victorieuse *ez lui de la politique4 ,il oublia les fautes vraies ou supposes de ,josph9e1 et l'aima encore1 mais jamais comme dans les premi]s temps de leur union4 ,les prodigalits sans bornes1 les imprud5ces f*euses auxquelles *aque j\r elle se livrait1 causai5t s\v5t son m>i des m\vem5ts d'impati5ce dont il n'tait pas matre2 mais il p>donnait avec la bont de la puissance heureuse1 et ne savait pas tre irrit longtemps contre une femme qui avait p>tag les premi]s mom5ts de sa gr&eur naissante1 et qui1 en v5ant s'asseoir un j\r ct de lui1 semblait avoir am5 la =tune avec elle4 ,madame ,bonap>te tait une vritable femme de l'anci5 rgime1 dvote1 sup]/itieuse1 et mme royali/e1 dte/ant ce qu'elle appelait les jacob9s1 lesquels le lui r5dai5t bi52 ne re*]*ant que les g5s d'autrefois1 qui1 r5trs en f\le1 comme n\s l'avons dit1 v5ai5t la visit] le mat94 ,ils l'avai5t connue femme d'un homme honorable et assez lev en rang et en dignit militaire1 l'in=tun ,beauh>nais1 mort sur l'*afaud rvolutionnaire2 ils la tr\vai5t l'p\se d'un p>v5u1 mais d'un p>v5u plus puissant qu'aucun pr9ce de l',europe2 ils ne craignai5t pas de v5ir lui dem&] des faveurs1 t\t en affectant de la ddaign]4 ,elle mettait de l'empressem5t leur faire "p de sa puissance1 leur r5dre des s]vices4 ,elle s'appliquait mme faire natre *ez eux un g5re d'illusion auquel ils se prtai5t volonti]s3 c'e/ qu'au fond le gnral ,bonap>te n'att5dait qu'une occasion favorable p\r rappel] les ,b\rbons et leur r5dre un hritage qui leur app>t5ait4 ,et1 *ose s+ulire1 cette illusion1 qu'elle se plaisait provoqu] *ez eux1 elle aurait presque v\lu la p>tag] aussi2 c> elle et prfr voir son p\x sujet des ,b\rbons1 mais sujet protecteur de ses rois1 ent\r des hommages de l'anci5ne ari/ocratie franaise1 le voir mon>que c\ronn p> la ma9 de la nation4 ,c'tait une femme d'un coeur trs-faible4 ,bi5 que lgre1 elle aimait cet homme qui la c\vrait de gloire1 elle l'aimait davantage depuis qu'elle en tait mo9s aime4 ,n'imag9ant pas qu'il pt mettre un pi$ audacieux sur les m>*es du trne sans tomb] aussitt s\s le poign>d des rpublica9s ou des royali/es1 elle voyait confondus dans une ru9e commune ses enfants1 son m>i1 elle-mme2 mais1 en supposant qu'il p>vnt sa9 et sauf sur ce trne usurp1 une autre cra9te assigeait son coeur3 elle n'irait pas s'y asseoir avec lui4 ,si on faisait un j\r le gnral ,bonap>te roi ou emp]eur1 ce s]ait videmm5t s\s prtexte de donn] la ,france un g\v]nem5t /able1 en le r5dant hrditaire1 et malheureusem5t les mdec9s ne lui laissai5t plus l'esprance d'avoir des enfants4 ,elle se rappelait ce sujet la s+ulire prdiction d'une femme1 espce de py?onisse alors en vogue1 qui lui avait dit3 ,v\s occup]ez la premire place du monde1 mais p\r peu de temps4 ,elle avait dj ent5du les frres du premi] consul prononc] le mot fatal de divorce4 ,l'in=tune1 que les re9es d',europe aurai5t pu envi]1 ne jug] de son sort que p> l'clat extrieur dont elle tait ent\re1 vivait dans les plus affreux s\cis4 ,*aque progrs de sa =tune aj\tait des app>5ces son bonheur et des *agr9s sa vie1 et1 si elle p>v5ait *app] ses pe9es cuisantes1 c'tait p> une lgret de c>actre qui la sauvait des proccupations prolonges4 ,l'atta*em5t du gnral ,bonap>te p\r elle1 ses brusqu]ies qu& il s'en p]mettait1 rp>es l'in/ant mme p> des m\vem5ts d'une p>faite bont1 f9issai5t aussi p> la rassur]4 ,entrane d'ailleurs1 comme t\s les g5s de ce temps1 p> un t\rbillon t\rdissant1 elle comptait sur le dieu des rvolutions1 sur le has>d1 et1 aprs de vives agitations1 elle rev5ait j\ir de sa =tune4 ,elle essayait1 en att5dant1 de dt\rn] son m>i des ides d'une gr&eur exagre1 osait mme lui p>l] des ,b\rbons1 sauf essuy] des orages1 et1 malgr ses gts1 qui aurai5t d lui faire prfr] ,m4 de ,talleyr& ,m4 ,f\*1 elle avait pris ce d]ni] en gr1 p>ce que1 t\t jacob9 qu'il tait1 disait-elle1 il osait faire ent5dre la vrit au premi] consul1 et1 ses yeux1 faire ent5dre la vrit au premi] consul1 c'tait lui conseill] la cons]vation de la ,rpublique1 sauf augm5t] son p\voir consulaire4 ,,mm4 de ,talleyr& et ,f\*1 croyant se r5dre plus =ts en pntrant dans la famille du premi] consul1 s'y introduisai5t en flattant *aque ct comme il aimait tre flatt4 ,m4 de ,talleyr& *]*ait complaire aux frres en disant qu'il fallait imag9] p\r le premi] consul une autre position que celle qu'il t5ait de la ,con/itution4 ,m4 ,f\* *]*ait complaire madame ,bonap>te en disant que l'on commettait de graves imprud5ces et qu'on p]drait t\t en v\lant t\t brusqu]4 ,cette manire de pntr] dans sa famille1 d'en excit] les agitations en s'y mlant1 dplaisait s+ulirem5t au premi] consul2 il le tmoignait s\v5t1 et1 qu& il avait quelque communication faire aux si5s1 il en *>geait son collgue ,cambacrs1 qui1 avec sa prud5ce acc\tume1 ent5dait t\t1 ne disait ri5 que ce qu'on lui ordonnait de dire1 et s'acquittait de ce g5re de commission avec autant de mnagem5t que d'exactitude4 ,,xxiii ,deux *efs-d'oeuvre de n>ration1 l'un diplomatique1 l'autre militaire1 les ngociations de ,lunville et la victoire de ,hoh5l9d5 p> ,moreau1 enf9 le trait de ,lunville1 rempliss5t le septime livre1 t\r t\r d'un conseil de cab9et et d'un *amp de bataille4 ,m4 ,?i]s p>at sa place dans l'un comme dans l'autre2 il juge peut-tre ,moreau avec une autorit militaire qui ne convi5drait qu' ,bonap>te lui-mme1 mais il lui dc]ne t\te la gloire qui ne peut (fusqu] celle de son consul4 ,la conjuration de la ma*9e inf]nale et ses consqu5ces sont un drame d'abord tnbreux1 puis clair de son vritable j\r4 ,le premi] consul1 *]*ant ttons la ma9 qui a v\lu le frapp]1 s\ponne au premi] mom5t les rpublica9s t]rori/es1 dc\vre les royali/es1 mais1 feignant de s'y tromp] encore1 frappe les jacob9s d'une imm5se proscription4 ,les d]ni]s murmures de la lib]t de tribune expirante l'inquit5t dans le tribunat4 ,il aj\rne sa colre1 mais elle c\ve contre ce ve/ige de la ,rpublique3 la p>ole et l'pe sont incompatibles4 ,l'hi/ori51 trs-peu att5tif ces agonies du g\v]nem5t libre auquel il a d cep5dant la pr9cipale "p de sa r5omme1 semble se rang] du ct du sil5ce4 ,ces hommes1 dit-il1 mconnaissant le m\vem5t gnral des esprits et le beso9 du temps1 faisai5t peu de s5sation4 ,le public tait t\t enti] au spectacle des travaux imm5ses qui avai5t procur la ,france la victoire et la paix cont95tale1 et qui devai5t lui procur] bi5tt la paix m>itime4 ,la mort de ,paul ,i]1 emp]eur de ,russie1 e/ un rcit digne des annales de ,rome4 ,le rgicide p> assass9at1 l'assass9at politique dn\ant le noeud compliqu de la situation de l',europe1 y sont des scnes d'intrieur et des scnes diplomatiques dans lesquelles le p9ceau de l'hi/ori5 n'a ni trembl ni pli4 ,ce beau rcit n'a pas le mrite de la n\veaut1 c> il avait t dj crit p> des hi/ori5s littraires d'un gr& tal5t1 mais dans ,m4 ,?i]s il e/ plus complet1 et1 au lieu d'tre isol comme un att5tat1 il se ratta*e p> ses causes et ses consqu5ces la situation de l',europe t\t entire4 ,le c\p qui frappe ,paul ,i] au mom5t o il se rappro*e de ,bonap>te c\pe l'alliance qui s'ourdissait entre les deux puissances4 ,,xxiv ,m4 ,?i]s tr\ve ici l'occasion de jug] le plus gr& homme de tribune1 de conseil et de g\v]nem5t en ,anglet]re1 ,m4 ,pitt4 ,il le juge non en hi/ori5 imp>tial1 mais en patriote franais et en homme de p>ti4 ,le jugem5t de ,m4 ,pitt e/ une des r>es prv5tions d'esprit et une des r>es inju/ices de coeur de ,m4 ,?i]s dans cette hi/oire4 ,il crit le portrait de ,pitt avec la rancune et le dnigrem5t du jacob9isme anglais1 jacob9isme ari/ocratique1 reprs5t alors p> ,%ridan et p> ,fox4 ,fox et ,%ridan tai5t des orateurs d'opposition briguant une popul>it patriotique aux dp5s du patriotisme vritable4 ,bonap>te1 p> l'inflexible bon s5s de son esprit et p> la vigueur t\te militaire de son c>actre1 n'tait pas de nature e/im] ces esprits contradicteurs et emb>rassants1 capables de t\t conte/]1 incapables de ri5 affirm]1 tels que ,%ridan1 ,ti]ney1 ,fox et les autres adv]saires de ,m4 ,pitt2 mais1 comme ces orateurs dnigrai5t loquemm5t ,m4 ,pitt dans leurs h>angues1 affectant de prconis] la paix qu& le salut de leur pays comm&ait la gu]re d',annibal ,m4 ,pitt1 m9i/re1 ,bonap>te feignait1 de son ct1 d'admir] ces orateurs d'opposition et de rapetiss] dans ,m4 ,pitt le seul vritable gr& homme qui pt lui tre oppos en ,europe4 ,m4 ,?i]s1 juge lg]1 sup]ficiel et inju/e cette fois1 pr5d ici au mot les b\tades de son hros contre ,m4 ,pitt et son fe9t en?\siasme p\r ,m4 ,fox4 ,il semble se complaire contempl] les emb>ras1 la dcad5ce politique1 les rev]s et la mort de cet orateur accompli1 de ce patriote ds9tress et de ce m9i/re sans rival1 qui runit en lui seul1 p5dant la plus =te tempte du monde europen1 l'loqu5ce1 la v]tu civique et la vigueur indomptable du gr& politique dans un pays de lib]t4 ,nul cep5dant plus que ,m4 ,?i]s n'avait pu mesur]1 p5dant sa longue vie p>lem5taire1 oratoire et m9i/rielle1 les qualits presque inconciliables que dut ex]c] ,m4 ,pitt p\r g\v]n] un pays libre depuis son adolesc5ce jusqu' sa mort4 ,ce jugem5t de ,m4 ,pitt e/1 selon n\s1 une des r>es mais gr&es dfaillances d'esprit politique dans le livre de ,m4 ,?i]s4 ,ce patriotisme peut tre populaire1 mais il n'e/ pas hi/orique4 ,que peut repro*] ,m4 ,?i]s ,m4 ,pitt1 si ce n'e/ que ,m4 ,pitt n'e/ pas ,franais8 c\tez cep5dant en quels t]mes ,m4 ,?i]s ravale ce gr& gnie et ce gr& c>actre4 ,t\t cela1 dit-il en dpeignant le prt5du puisem5t de l',anglet]re 7qui n'avait jamais t plus prospre1 plus nationale et plus envahissante en ,europe et en ,asie71 t\t cela1 dit-il1 tait d l'enttem5t de ,m4 ,pitt et au gnie du gnral ,bonap>te4 ,la vieille =tune de ,m4 ,pitt allait1 comme celle de ,m4 ,?ugut1 fl*ir devant la =tune naissante du gnral ,bonap>te4 ,m4 ,pitt avait eu la plus brillante de/9e de son sicle1 aprs celle du gr& ,frdric4 ,il avait qu>ante-trois ans seulem5t1 et il comptait dj dix-sept ans de dom9ation1 et d'une dom9ation peu prs absolue dans un pays libre4 ,mais sa =tune tait vieille1 et celle du gnral ,bonap>te tait jeune au contraire2 elle naissait pe9e4 ,les =tunes se succd5t dans l'hi/oire du monde comme les tres dans l'univ]s2 elles ont leur jeunesse1 leur dcrpitude et leur mort4 ,la =tune bi5 autrem5t prodigieuse du gnral ,bonap>te devait un j\r succomb]1 mais en att5dant elle devait voir succomb] s\s son asc5dant celle du plus gr& m9i/re de l',anglet]re44444 ,m4 ,pitt n'avait prvu ni la paix d',ami5s1 ni sa c\rte dure444444 ,c'e/ l',anglais qui a le plus ha la ,france44444 ,il reculait devant une situation plus =te que son c\rage4 ,son toile v5ait de plir devant une toile naissante4 ,telles sont les mesqu9es prv5tions de ,m4 ,?i]s dans ce jugem5t de l'adm9i/ration et du gnie du m9i/re anglais1 qu& le gnie de ce m9i/re se tr\ve en opposition aux vues trs-antibritanniques du premi] consul4 ,plus t>d cep5dant1 il faut le con/at]1 l'hi/ori5 de #ahjf semble se rep5tir de son dnigrem5t de #ahja4 ,les pages que ,m4 ,?i]s consacre la mort de ,m4 ,pitt ra*t5t les pages qu'il a consacres sa politique4 ,il y a l un tableau du m9i/re orateur et ngociateur avec les p>tis dans un g\v]nem5t d'assemble s\v]a9e qui n'a jamais pu tre crit avant nos temps reprs5tatifs1 et qui ne p\vait tre crit que p> un m9i/re tribun ayant mani lui-mme les hommes1 les *oses1 les passions et les factions de cette nature complique de g\v]nem5t4 ,on dira peut-tre1 en lisant ces pages1 que l'hi/ori5 a p5s lui-mme en traant le portrait du m9i/re reprs5tatif et du *ef de p>ti dans les assembles4 ,n\s ne l'en blmons pas2 il e/ p]mis l'homme qui a consum la meilleure "p de sa vie excell] la tribune et dom9] au conseil1 gr\p] ou dj\] les factions1 remu] les passions politiques qui sont les v5ts de sa voile2 il e/ p]mis1 disons-n\s1 un tel homme de se contempl] dans les autres1 ou de *]*] en lui-mme le secret des mobiles qui ont dirig1 s]vi ou p]du les empires4 ,je ne puis rsi/] au plaisir de cit] ces deux belles pages2 elles sont au nombre de celles qui font le plus s5tir et le plus p5s] p>mi les innombrables repos de ce livre1 repos t\j\rs c\rts1 o ,m4 ,?i]s ne s'arrte que p\r respir]2 mais1 t\t en respirant1 il p5se4 ,p\r j\ir de t\te sa gloire1 dit-il1 ,napolon n'aurait eu qu' pass] le dtroit1 et c\t] ce qu'on y disait de lui1 de son gnie1 de sa =tune6 ,tri/es vicissitudes de ce monde6 ce que ,m4 ,pitt essuyait cette poque1 ,napolon devait l'essuy] plus t>d1 et avec une gr&eur d'inju/ice et de passion proportionne la gr&eur de son gnie et de sa de/9e4 ,v+t-c9q ans de luttes p>lem5taires1 luttes dvorantes qui us5t l'me et le corps1 avai5t ru9 la sant de ,m4 ,pitt4 ,une maladie hrditaire1 que le travail1 les fatigues et ses d]ni]s *agr9s avai5t r5due mortelle1 v5ait de caus] sa f9 prmature1 le #bc janvi] #ahjf4 ,il tait mort l'ge de qu>ante-sept ans1 aprs avoir g\v]n son pays1 p5dant plus de v+t annes1 avec autant de p\voir qu'on en peut ex]c] dans une mon>*ie absolue2 et cep5dant il vivait dans un pays libre1 il ne j\issait pas de la faveur de son roi1 il avait conqurir les suffrages de l'assemble la plus indp5dante de la t]re6 ,si on admire ces m9i/res qui1 dans les mon>*ies absolues1 sav5t en*an] longtemps la faiblesse du pr9ce1 l'in/abilit de la c\r1 et rgn] au nom de leur matre sur un pays ass]vi1 quelle admiration ne doit-on pas pr\v] p\r un homme dont la puissance1 tablie sur une nation libre1 a dur v+t annes6 ,les c\rs sont bi5 capricieuses sans d\te3 elles ne le sont pas plus que les gr&es assembles dlibrantes4 ,t\s les caprices de l'op9ion1 excits p> les mille /imulants de la presse quotidi5ne1 et rfl*is dans un p>lem5t o ils pr5n5t l'autorit de la s\v]a9et nationale1 compos5t cette volont mobile1 t\r t\r s]vile ou despotique1 qu'il e/ ncessaire de captiv] p\r rgn] soi-mme sur cette f\le de ttes qui prt5d5t rgn]6 ,il faut1 p\r y dom9]1 outre cet art de la flatt]ie1 qui procure des succs dans les c\rs1 cet art si diffr5t de la p>ole1 quelquefois vulgaire1 quelquefois sublime1 qui e/ indisp5sable p\r se faire c\t] des hommes runis2 il faut encore1 ce qui n'e/ pas un art1 ce qui e/ un don1 ce c>actre avec lequel on p>vi5t brav] et cont5ir les passions s\leves4 ,t\tes ces qualits naturelles ou acquises1 ,m4 ,pitt les possda au plus haut degr4 ,jamais1 dans les temps mod]nes1 on ne tr\va un plus habile conducteur d'assemble4 ,expos p5dant un qu>t de sicle la vhm5ce entranante de ,m4 ,fox1 aux s>casmes poignants de ,m4 ,%ridan1 il se t9t deb\t avec un imp]turbable sang-froid1 p>la con/amm5t avec ju/esse1 propos1 sobrit1 et1 qu& la voix ret5tissante de ses adv]saires v5ait se jo9dre la voix plus puissante encore des vnem5ts2 qu& la ,rvolution franaise1 dconc]tant sans cesse les hommes d'tat1 les gnraux les plus exprim5ts de l',europe1 jetait au milieu de sa m>*e ou ,fleurus1 ou ,zuri*1 ou ,m>5go1 il sut t\j\rs cont5ir p> la f]met1 p> la conv5ance de ses rponses1 les esprits mus du p>lem5t britannique4 ,et c'e/ en cela surt\t que ,m4 ,pitt fut rem>quable2 c> il n'eut1 comme n\s l'avons dit ailleurs1 ni le gnie organisateur1 ni les lumires pr(ondes de l'homme d'tat4 l'exception de quelques in/itutions f9ancires d'un mrite conte/1 il ne cra ri5 en ,anglet]re2 il se trompa s\v5t sur les =ces relatives de l',europe1 sur la m>*e des vnem5ts2 mais il joignit aux tal5ts d'un gr& orateur politique l'am\r ard5t de son pays1 la ha9e passionne de la ,rvolution franaise4 ,il faut au gnie des passions p\r qu'il ait de la puissance4 ,reprs5tant en ,anglet]re1 non pas de l'ari/ocratie nobiliaire1 mais de l'ari/ocratie comm]ciale1 qui lui prodigua ses trsors p> la voie des emprunts1 il rsi/a la gr&eur de la ,france et la contagion des dsordres dmagogiques avec une p]svrance 9branlable1 et ma9t9t l'ordre de son pays sans en dim9u] la lib]t4 ,il le laissa *>g de dettes1 il e/ vrai1 mais tranquille possesseur des m]s et des ,indes4 ,il usa et abusa des =ces de l',anglet]re1 mais elle tait le second pays de la t]re qu& il m\rut1 et le premi] huit ans aprs sa mort4 ,et quoi s]ai5t bonnes les =ces des nations1 s9on essay] de dom9] les unes sur les autres8 ,les va/es dom9ations sont dans les desse9s de la ,provid5ce4 ,ce qu'un homme de gnie e/ une nation1 une gr&e nation l'e/ l'humanit4 ,les gr&es nations civilis5t1 clair5t le monde1 et le font m>*] plus rapidem5t dans t\tes les voies2 seulem5t il faut leur conseill] d'unir la =ce la prud5ce1 qui fait russir la =ce1 et la ju/ice1 qui l'honore4 ,m4 ,pitt1 si heureux p5dant dix-huit ans1 fut malheureux dans les d]ni]s j\rs de sa vie4 ,n\s fmes v5gs1 n\s ,franais1 de ce cruel ennemi1 c> il put n\s croire victorieux p\r jamais1 il put d\t] de l'excell5ce de sa politique et trembl] p\r l'av5ir de sa patrie4 ,c'tait l'un de ses plus mdiocres successeurs1 "l ,ca/l]eagh1 qui devait j\ir de nos dsa/res4 ,au milieu des accusations les plus div]ses1 les plus viol5tes1 ,m4 ,pitt eut la bonne =tune de ne po9t voir son intgrit attaque4 ,il vcut de ses molum5ts1 qui tai5t considrables1 et1 sans qu'il ft pauvre1 passa p\r l'tre4 ,lorsqu'on annona sa mort1 l'un des membres de la vieille majorit m9i/rielle proposa de pay] ses dettes4 ,cette proposition1 prs5te au p>lem5t et accueillie avec respect1 fut combattue p> ses anci5s amis1 dev5us ses ennemis1 et notamm5t p> ,m4 ,w9dham1 qui avait t si longtemps son collgue au m9i/re4 ,son antagoni/e1 ,m4 ,fox1 refusa d'y adhr]1 mais avec d\leur4 ,j'honore1 s'cria-t-il avec un acc5t qui remua l'assemble des ,communes1 j'honore mon illu/re adv]saire1 et je reg>de comme la gloire de ma vie d'avoir t quelquefois appel son rival2 mais j'ai combattu v+t ans sa politique1 et que dirait de moi la gnration prs5te si elle me voyait accueillir une proposition dont on veut faire le d]ni] et le plus clatant hommage cette politique1 que j'ai crue1 que je crois encore fune/e p\r l',anglet]re8 ,t\t le monde comprit le vote de ,m4 ,fox et applaudit la noblesse de son langage4 ,quelques j\rs aprs1 la proposition ayant pris un autre c>actre1 le p>lem5t vota1 l'unanimit1 #ej1jjj livres /]l+ 7#a1bej1jjj fr47 p\r pay] les dettes de ,m4 ,pitt4 ,on dcida qu'il s]ait enseveli ,we/m9/]4 ,arrtons-n\s l un in/ant1 avant de repr5dre cette r\te imm5se o ,m4 ,?i]s conduit son lecteur p> le fil des vnem5ts avec une cl>t de vue1 une sret de m>*e et une univ]salit de sci5ce hi/orique qui entran5t sans cesse sans jamais lass]4 ,ce livre1 c'e/ l'univ]s p5dant un qu>t de sicle4 ,celui qui l'a bi5 lu sait le monde1 celui qui a os l'entrepr5dre et qui a russi l'crire e/ plus qu'un criva92 c'e/ la plume qui c\rt et qui grave1 arra*e l'aile du temps1 p\r t]nis] le temps lui-mme4 ,le ,concordat et la mort du duc d',enghi5 n\s att5d5t4--,respirons4 ,,lam>t9e4 7,la suite au mois pro*a947 ,x,l,ve ,,entreti54 ,,exam5 ,,critique ,,de ,l',,hi/oire ,,de ,l',,empire1 ,,p> ,m4 ,,?i]s4 7#b;e ,,p>tie47 ,i l'exception du p\voir civil emport la po9te de l'pe au #ah brumaire p> un gnral qui mettait la victoire au-dessus de la loi et qui rduisait t\s les droits au droit de la =ce1 n\s avons admir jusqu'ici la savante exposition et la pr(onde sagacit d'esprit de ,m4 ,?i]s4 ,n\s allons regret n\s sp>] de son s5s hi/orique dans deux graves circon/ances trs-bi5 racontes1 mais mal juges p> lui1 selon n\s3 le ,concordat de #ahja et la mort du duc d',enghi54 ,plus n\s l\ons ce travail unique sur les vnem5ts de notre temps p> l'criva9 qui semble avoir t aussi provid5tiellem5t prde/9 les crire que ,bonap>te fut prde/9 les accomplir1 plus n\s devons prmunir avec sollicitude l'op9ion contre les dfauts de s5s et contre les dfauts de s5sibilit qui font ta*e1 et qui p\rrai5t faire loi un j\r dans ce magnifique fonds d'hi/oire2 vici] l'esprit1 c'e/ une faute de logique2 mais endurcir le coeur1 c'e/ pire qu'une faute *ez un hi/ori54 ,n\s allons donc discut] en quelques mots1 avec nos lecteurs1 ces deux *apitres de l'hi/oire de ,m4 ,?i]s1 af9 de rtablir1 autant qu'il e/ en n\s1 les vrais pr9cipes de la raison mod]ne en matire de culte et les vrais s5tim5ts du coeur huma9 en fait de mort politique4 ,il n'e/ pas ncessaire de dire avec quelle mesure n\s discut]ons ces deux faux actes du premi] ,consul1 ces deux faux jugem5ts de son hi/ori54 ,la vrit n'a pas beso9 de la viol5ce des p>oles4 ,,ii ,m4 ,?i]s comm5ce son d\zime livre p> une exposition raisonne1 trs-bi5 raisonne dans quelques pages1 trs-mal raisonne dans quelques autres pages1 de la situation de la religion en ,france en #ahja4 ,le premi] ,consul1 dit-il1 aurait v\lu que le j\r anniv]saire du #ah brumaire1 consacr clbr] la rconciliation de la ,france avec l',europe1 pt l'tre aussi clbr] la rconciliation de la ,france avec l'glise4 ,il avait fait les plus gr&s ef=ts p\r que les ngociations avec le sa9t-sige fuss5t t]m9es en temps utile1 et que les crmonies religieuses v9ss5t se ml] aux ftes populaires4 ,mais il e/ encore mo9s facile de trait] avec les puissances spirituelles qu'avec les puissances temporelles1 c> les batailles gagnes n'y suffis5t pas1 et c'e/ l'honneur de la p5se huma9e de ne p\voir tre va9cue que p> la =ce accompagne de la p]suasion4 ,c'e/ ce difficile travail de la p]suasion jo9te la =ce que le va9queur de ,rivoli et de ,m>5go avait entrepris auprs de l'glise roma9e p\r la rconcili] avec la ,rpublique franaise4 ,la ,rvolution1 comme n\s l'avons dj dit bi5 des fois1 avait dpass le b en beauc\p de *oses2 la ram5] en arrire1 quant ces *oses seulem5t1 et pas plus en de qu'au del du b1 tait une raction lgitime1 salutaire1 que le premi] ,consul avait entreprise1 et qu'alors il r5dait admirable p> la sagesse et l'habilet des moy5s qu'il y employait4 ,la religion tait videmm5t une des *oses l'g>d desquelles la ,rvolution avait dpass t\tes les bornes ju/es et raisonnables2 nulle "p il n'y avait autant rp>]4 ,il avait exi/ s\s l'anci5ne mon>*ie un cl]g puissant1 en possession d'une gr&e p>tie du sol1 ne supportant aucune des *>ges publiques1 faisant seulem5t1 qu& il lui plaisait1 des dons volontaires au trsor royal1 con/itu en p\voir politique1 et =mant l'un des trois ordres qui1 dans les tats gnraux1 exprimai5t les volonts nationales4 ,la ,rvolution avait emport le cl]g avec sa =tune1 son influ5ce et ses privilges2 elle l'avait emport avec la noblesse1 les p>lem5ts et le trne lui-mme4 ,un cl]g propritaire et con/itu en p\voir politique p\vait conv5ir dans la socit du moy5 ge1 tre utile alors la civilisation2 mais il tait inadmissible au dix-huitime sicle4 ,l',assemble con/ituante avait bi5 fait de mettre la place un cl]g v\ uniquem5t aux fonctions du culte1 trang] aux dlibrations de l'tat1 sal>i au lieu d'tre propritaire2 mais c'tait exig] beauc\p du sa9t-sige que de lui dem&] l'approbation de tels *angem5ts4 ,si on v\lait russir1 il fallait s'en t5ir l1 et ne pas lui f\rnir un prtexte lgitime de dire qu'on attaquait la religion elle-mme dans ce qu'elle avait d'immuable et de sacr4 notre t\r de raisonn]4 ,,iii ,s\s le ,directoire la proscription avait cess1 les diffr5ts cl]gs pr(essai5t librem5t *acun leur foi1 et1 se faisant une libre concurr5ce p> la p]suasion dans l'esprit des populations *rti5nes1 tai5t galem5t inviolables dans l'ex]cice purem5t spirituel de leur m9i/re4 ,il n'y avait plus1 en un mot1 ni p]scution1 ni faveur1 ni religion d'tat3 vritable condition de la lib]t des mes dans l'imp>tial et inviolable ex]cice de leur loi religieuse1 indp5dante de la loi politique2 situation s\s laquelle n\s voyons fleurir dans le va/e cont95t amrica91 comme en ,irl&e1 en ,ori5t1 en ,holl&e1 en ,helvtie1 la religion d'autant plus sa9te qu'elle e/ mo9s huma9e4 ,rgul>is] cette situation en ,france p> des lois protectrices de cette inviolabilit des consci5ces2 mnag] la transition entre le cl]g de l'tat violemm5t dpossd et le cl]g des fidles rtribu p> les fidles au moy5 d'indemnits viagres comme celles qui sont quitablem5t dues t\te dpossession s\da9e2 tablir la paix p> la lib]t1 c'tait l la p5se du sicle1 le voeu de la raison1 l'honneur de la religion vritable4 ,si le premi] ,consul avait eu l'ombre de philosophie dans sa politique1 c'tait l le seul concordat qu'il y et faire entre ,rome et lui4 ,ce concordat tait en deux articles4 ,comme puissance temporelle1 je v\s reconnais et je respecte votre s\v]a9et en tant que vos sujets eux-mmes la reconnaiss5t2 comme puissance spirituelle1 les ca?oliques franais v\s reconnatront d'eux-mmes librem5t1 sans aucune int]v5tion de l'tat dans le doma9e de la consci5ce4 ,l'tat e/ huma91 la foi e/ div9e2 ils ne peuv5t se t\*] sans s'altr] dans leur nature entirem5t di/9cte4 ,l'me des fidles v\s app>ti5t1 la police des cultes seule e/ de mon ressort1 p>ce que la police extrieure des cultes e/ *ose temporelle et qu'elle t\*e la socit civile2 mais ces rglem5ts purem5t civils ne s'immisc5t en ri5 dans les dogmes purem5t spirituels4 ,c'tait videmm5t cette lgislation rationnelle des cultes que la raison1 la philosophie et la ,rvolution avai5t aspir depuis plusieurs sicles1 et c'e/ encore cela qu'elles aspir5t1 comme la lib]t de ,dieu dans les mes et comme la lib]t des mes dans l'tat4 ,jamais le p\voir civil et l'autorit religieuse ne concluront un pacte appel concordat sans qu'il y ait quelque *ose de ,dieu concd au p\voir civil1 quelque *ose de la sa9te lib]t des mes concd au p\voir spirituel4 ,religion d'tat veut dire p>t\t oppression de ,dieu ou oppression de l'homme3 ou le citoy5 possde le prtre1 ce qui e/ un sacrilge1 ou le prtre possde le citoy51 ce qui e/ une simonie4 ,il n'y a pas de d\te que1 qu& le premi] ,consul discutait huis clos cette "q vitale p\r la ,rvolution avec ses conseill]s d'tat1 il pr(essait comme eux les pr9cipes que n\s v5ons d'expos] sur les concordats4 ,bi5 que ses in/9cts fuss5t1 dit-on1 vaguem5t religieux comme ceux des hommes qui ont plus d'inf9i que les autres dans une plus gr&e me1 il ne pr(essait jusque-l aucun dogme1 ou plutt il avait dcrt publiquem5t au ,caire1 en exaltant l'islamisme1 qu'il les pr(essait t\s4 ,ce respect gal affi*ait assez une gale indiffr5ce1 p\r ne pas dire un gal dda94 ,mais le premi] ,consul1 prcism5t p>ce qu'il n'tait pas assez religieux1 v\lait avoir extrieurem5t s\s la ma9 une religion politique4 ,il e/ bi5 plus commode1 en effet1 un *ef d'tat1 dans un temps d'oscillation des croyances1 de rgir un seul culte que d'en rgir plusieurs2 il e/ plus simple aussi de faire alliance avec un seul pontife et avec un seul cl]g1 p\r lui emprunt] et p\r lui prt] =ce1 que de flott] sur plusieurs religions qui1 t\tes occupes de lutt] entre elles1 ne prs5t5t aucun po9t d'appui solide une royaut ou une dictature4 ,au po9t de vue purem5t huma91 cela e/ inconte/able2 au po9t de vue div91 cela n'e/ ri5 mo9s que religieux4 ,le premi] ,consul1 dans cette ngociation dont ,m4 ,?i]s lui fait gloire comme s'il et t inspir dans son oeuvre de ,*>lemagne p> l'esprit mme du *ri/ianisme1 n'avait donc nullem5t la religion du *rti52 il avait la religion de l'homme d'tat4 ,c'e/ cette religion de l'homme d'tat que ,m4 ,?i]s pr(esse dix fois lui-mme avec un esprit plus hauta9 que ju/e dans le rcit et dans la discussion du ,concordat4 ,il le raconte et il le discute1 qu'il n\s p]mette de le lui dire1 non pas comme ,bossuet ou ,fnelon l'aurai5t fait1 mais comme ,ma*iavel l'aurait racont et discut4 ,ces pages sont des *apitres du livre du ,pr9ce2 elles enseign5t aux fondateurs de dyna/ies n\velles comm5t1 p\r c>ess] les habitudes d'esprit d'un peuple1 ces pr9ces doiv5t1 s\s le masque d'une religion qu'ils ne pr(ess5t pas eux-mmes de coeur1 se j\] de la religion vritable1 insp>able de s9crit et de foi1 en r5dant au peuple une religion d'tat avec ses privilges et ses app>eils exclusifs comme un spectacle p\r les yeux au lieu d'un alim5t de l'me4 c\tez plutt ,m4 ,?i]s lui-mme sur ce sujet1 et rem>quez de combi5 de contradictions inap]ues son sophisme hi/orique se compose s\s l'app>5te ju/esse des p>oles4 ,jamais1 selon n\s1 la religion de l'homme d'tat ne se montra plus ddaigneuse de la religion des fidles4 ,les prt5dus *rti5s qui se dcl>5t satisfaits de p>eilles ?ories religieuses ne sont pas exigeants en pr(ession de foi ni mme en politesses de p>oles env]s la div9it des cultes4 c\tez ,m4 ,?i]s4 ,,iv ,il faut une croyance religieuse1 il faut un culte t\te association huma9e4 ,l'homme1 jet au milieu de cet univ]s1 sans savoir d'o il vi5t1 o il va1 p\rquoi il s\ffre1 p\rquoi mme il exi/e1 quelle rcomp5se ou quelle pe9e recevront les longues agitations de sa vie3 assig des contradictions de ses semblables1 qui lui dis5t1 les uns qu'il y a un ,dieu1 auteur pr(ond et consqu5t de t\tes *oses1 les autres qu'il n'y en a pas2 ceux-ci1 qu'il y a un bi51 un mal1 qui doiv5t s]vir de rgle sa conduite2 ceux-l1 qu'il n'y a ni bi5 ni mal1 que ce sont l les inv5tions intresses des gr&s de la t]re2 l'homme1 au milieu de ces contradictions1 pr\ve le beso9 imprieux1 irrsi/ible1 de se faire sur t\s ces objets une croyance arrte4 ,vraie ou fausse1 sublime ou ridicule1 il s'en fait une4 ,p>t\t1 en t\t temps1 en t\t pays1 dans l'antiquit comme dans les temps mod]nes1 dans les pays civiliss comme dans les pays sauvages1 on le tr\ve au pi$ des autels1 les uns vnrables1 les autres ignobles ou sangu9aires4 ,qu& une croyance tablie ne rgne pas1 mille sectes1 a*>nes la dispute1 comme en ,amrique1 mille sup]/itions honteuses1 comme en ,*9e1 agit5t ou dgrad5t l'esprit huma94 ,ou bi51 si1 comme en ,france en #ic1 une commotion passagre a emport l'antique religion du pays1 l'homme1 l'in/ant mme o il avait fait voeu de ne plus ri5 croire1 se dm5t aprs quelques j\rs1 et le culte ins5s de la desse ,raison1 inaugur ct de l'*afaud1 vi5t pr\v] que ce voeu tait aussi va9 qu'il tait impie4 en jug] donc p> sa conduite ord9aire et con/ante1 l'homme a beso9 d'une croyance religieuse4 ,ds lors1 que peut-on s\hait] de mieux une socit civilise qu'une religion nationale1 fonde sur les vrais s5tim5ts du coeur huma91 con=me aux rgles d'une morale pure1 consacre p> le temps1 et qui1 sans intolrance et sans p]scution1 runisse1 s9on l'univ]salit1 au mo9s la gr&e majorit des citoy5s1 au pi$ d'un autel antique et respect8 ,une telle croyance1 on ne saurait l'inv5t] qu& elle n'exi/e pas depuis des sicles4 ,les philosophes1 mme les plus sublimes1 peuv5t crer une philosophie1 agit] p> leur sci5ce le sicle qu'ils honor5t3 ils font p5s]1 ils ne font pas croire4 ,un gu]ri] c\v]t de gloire peut fond] un empire1 il ne saurait fond] une religion4 ,que1 dans les temps anci5s1 des sages1 des hros1 s'attribuant des relations avec le ciel1 ai5t pu s\mettre l'esprit des peuples et lui impos] une croyance1 cela s'e/ vu4 ,mais1 dans les temps mod]nes1 le crateur d'une religion s]ait t5u p\r un impo/eur2 et1 ent\r de t]reur comme ,robespi]re1 ou de gloire comme le jeune ,bonap>te1 il ab\tirait uniquem5t au ridicule4 ,on n'avait ri5 inv5t] en #ahjj4 ,cette croyance pure1 morale1 antique1 exi/ait2 c'tait la vieille religion du ,*ri/1 ouvrage de ,dieu suivant les uns1 ouvrage des hommes suivant les autres1 mais1 suivant t\s1 oeuvre pr(onde d'un r=mateur sublime2 r=mateur comm5t p5dant dix-huit sicles p> les conciles1 va/es assembles des esprits m95ts de *aque poque1 occupes discut]1 s\s le titre d'hrsies1 t\s les sy/mes de philosophie1 adoptant successivem5t sur *acun des gr&s problmes de la de/9e de l'homme les op9ions les plus plausibles1 les plus sociales1 les adoptant1 p\r a9si dire1 la majorit du g5re huma92 arrivant enf9 produire ce corps de doctr9e inv>iable1 s\v5t attaqu1 t\j\rs triomphant1 qu'on appelle unit ca?olique1 et au pi$ duquel sont v5us se s\mettre les plus beaux gnies6 ,elle exi/ait1 cette religion1 qui avait rang s\s son empire t\s les peuples civiliss1 =m leurs moeurs1 inspir leurs *ants1 f\rni le sujet de leurs posies1 de leurs tableaux1 de leurs /atues1 empre9t sa trace dans t\s leurs s\v5irs nationaux1 m>qu de son signe leurs drapeaux t\r t\r va9cus ou victorieux6 ,elle avait disp>u un mom5t dans une gr&e tempte de l'esprit huma92 mais1 la tempte passe1 le beso9 de croire rev5u1 elle s'tait retr\ve au fond des mes1 comme la croyance naturelle et indisp5sable de la ,france et de l',europe4 ,quoi de plus indiqu1 de plus ncessaire en #ahjj que de relev] cet autel de sa9t ,l\is1 de ,*>lemagne et de ,clovis1 un in/ant r5v]s8 ,le gnral ,bonap>te1 qui et t ridicule s'il avait v\lu se faire prophte ou rvlateur1 tait dans le vrai rle que lui assignait la ,provid5ce1 en relevant de ses ma9s victorieuses cet autel vnrable1 en y ram5ant p> son exemple les populations quelque temps g>es4 ,et il ne fallait pas mo9s que sa gloire p\r une telle oeuvre6 ,de gr&s gnies1 non pas seulem5t p>mi les philosophes1 mais p>mi les rois1 ,voltaire et ,frdric1 avai5t dv]s le mpris sur la religion ca?olique et donn le signal des raill]ies p5dant c9quante annes4 ,le gnral ,bonap>te1 qui avait autant d'esprit que ,voltaire1 plus de gloire que ,frdric1 p\vait seul1 p> son exemple et ses respects1 faire tomb] les raill]ies du d]ni] sicle4 ,sur ce sujet1 il ne s'tait pas lev le mo9dre d\te dans sa p5se4 ,ce d\ble motif de rtablir l'ordre dans l'tat et la famille1 et de satisfaire au beso9 moral des mes1 lui avait inspir la f]me rsolution de remettre la religion ca?olique sur son anci5 pi$1 sauf les attributions politiques1 qu'il reg>dait comme incompatibles avec l'tat prs5t de la socit franaise4 ,e/-il beso91 avec des motifs tels que ceux qui le dirigeai5t1 de *]*] s'il agissait p> une inspiration de la foi religieuse1 ou bi5 p> politique ou p> ambition8 ,il agissait p> sagesse1 c'e/--dire p> suite d'une pr(onde connaissance de la nature huma9e1 cela suffit4 ,le re/e e/ un my/re1 que la curiosit1 t\j\rs naturelle qu& il s'agit d'un gr& homme1 peut *]*] pntr]1 mais qui importe peu4 ,il faut dire cep5dant1 cet g>d1 que la con/itution morale du gnral ,bonap>te le portait aux ides religieuses4 ,une intellig5ce suprieure e/ saisie1 proportion de sa supriorit mme1 des beauts de la cration4 ,c'e/ l'intellig5ce qui dc\vre l'intellig5ce dans l'univ]s1 et un gr& esprit e/ plus capable qu'un petit de voir ,dieu trav]s ses oeuvres4 ,le gnral ,bonap>te controv]sait volonti]s sur les que/ions philosophiques et religieuses avec ,monge1 ,lagrange1 ,laplace1 savants qu'il honorait et qu'il aimait1 et les emb>rassait s\v5t1 dans leur incrdulit1 p> la nettet1 la vigueur orig9ale de ses argum5ts4 cela il faut aj\t] encore que1 n\rri dans un pays inculte et religieux1 s\s les yeux d'une mre pieuse1 la vue du vieil autel ca?olique veillait *ez lui les s\v5irs de l'enfance1 t\j\rs si puissants sur une imag9ation s5sible et gr&e4 ,quant l'ambition1 que c]ta9s dtracteurs ont v\lu donn] comme unique motif de sa conduite en cette circon/ance1 il n'en avait pas d'autre alors que de faire le bi5 en t\tes *oses1 et sans d\te1 s'il voyait comme rcomp5se de ce bi5 accompli une augm5tation de p\voir1 il faut le lui p>donn]4 ,c'e/ la plus noble1 la plus lgitime ambition1 que celle qui *]*e fond] son empire sur la satisfaction des vrais beso9s des peuples4 ,v ,n\s citons ces pages p>ce qu'elles sont trs-belles d'expression et de s5tim5t1 les plus belles peut-tre que l'hi/ori5 politique ait crites dans sa vie2 mais1 en admirant la haute porte de ces vues d'homme d'adm9i/ration et de ce /yle d'homme de discipl9e civile1 peut-on se dissimul] la simonie des ides 7si on tolre cette expression7 qui clate dans la p5se8 ,s'il s'agissait p\r le premi] ,consul de fltrir l'impit1 ce p>ricide moral de l'humanit2 de relev] le s5tim5t religieux1 cette pit filiale de l'esprit huma9 dans l'me du peuple2 de faire respect]1 honor]1 vnr] s\s t\tes ses =mes s9cres les cultes libres qui sont les actes volontaires et spontans de cette pit du coeur huma91 et qui1 en rappelant sans cesse l'homme sa s\rce et sa f91 sont sa filiation div9e1 sa noblesse entre les cratures1 sa consci5ce1 sa morale1 sa v]tu1 sa consolation1 son esprance1 ri5 ne s]ait plus plausible que l'argum5tation de ,m4 ,?i]s dans ce prambule au ,concordat4 ,mais s'il s'agissait simplem5t p\r le premi] ,consul de donn] au peuple une religion d'tat qu'il ne pr(essait lui-mme ni d'esprit ni de coeur2 de faire1 au nom de cette religion d'tat1 t\te politique ses yeux et nullem5t religieuse1 une alliance exclusive avec le s\v]a9 pontife de cette religion p\r lui assur] les mes de ses peuples1 la *>ge p> le s\v]a9 pontife de lui assur] lui-mme leur obissance au nom du ,dieu dont il e/ le m9i/re1 il e/ impossible de cons]v] du respect devant les loges prodigus p> ,m4 ,?i]s une p>eille ngociation1 et de ne pas r\gir p\r les hommes d'un p>eil comm]ce1 o un s\v]a9 v5d et livre la foi de son peuple en *ange d'un droit div9 de g\v]nem5t qu'on lui concde2 aucune plume s9cre ne peut appel] ici religion ce qui e/ politique1 conviction ce qui e/ fe9te1 et v]tu ce qui e/ trafic4 ,or l'hi/ori51 dans ses propres phrases la l\ange de cet acte1 rvle la nature vraie de cet acte *aque mot4 ,qu'e/-ce1 en effet1 que cette dcl>ation d'gale e/ime ou d'gal dda9 p\r les religions ncessaires1 selon ,m4 ,?i]s1 l'homme8 ,vraie ou fausse1 sublime ou ridicule1 il en faut une4 ,qu'e/-ce que cette dcl>ation de la ncessit de ma9t5ir p> la =ce des g\v]nem5ts l'unit des religions tablies8 ,qu& une croyance tablie ne rgne pas1 mille sup]/itions s'tabliss5t1 mille sectes a*>nes la dispute1 comme en ,amrique1 etc4 ,ds lors que peut-on s\hait] de mieux qu'une religion nationale8 ,rem>quez que l'hi/ori5 ne dit pas une religion vraie ou une religion div9e2 il dgrade h>dim5t dans cette expression la religion 7in/itution div9e ou ri57 jusqu'au rang de simple in/itution nationale4 ,il sub/itue la nation ,dieu et la loi de police des cultes la consci5ce1 sige unique de la foi4 ,qu'e/-ce enf9 que cette ambition qu'il faut p>donn] au premi] ,consul1 puisque1 dit l'hi/ori51 c'e/ la plus noble et la plus lgitime des ambitions que celle qui *]*e fond] son empire sur la satisfaction des vrais beso9s du peuple8 ,or1 les vrais beso9s du peuple qui v5ait d'accomplir la plus gr&e trans=mation des temps mod]nes1 p\r tablir la lib]t des consci5ces et l'galit des croyances p]sonnelles devant les lois et devant ,dieu2 ces vrais beso9s des peuples tai5t-ils de recon/itu] aussitt aprs1 au lieu de la religion volontaire et d'autant plus efficace qu'elle e/ plus volontaire1 une religion d'tat g>antie un s\v]a9 de la foi p> un s\v]a9 des armes1 inve/ie de privilges dont *acun tait une limite la lib]t des autres cultes8 ,ces vrais beso9s des peuples tai5t-ils de remettre ,dieu dans la loi1 le prtre1 magi/rat de la foi1 dans la dp5dance du magi/rat civil1 le magi/rat civil dans la dp5dance du prtre1 le fidle dans le citoy51 le citoy5 dans le fidle1 une p>tie de la religion dans la loi1 une autre p>tie hors la loi1 et de rebtir a9si1 au pr(it1 non de la religion des peuples1 mais l'usage et au pr(it de la s\v]a9et civile1 cette ,babel de foi et de loi1 de ,dieu et de l'homme1 de s]vitude et de rvolte1 de tolrance de l'erreur et d'intolrance de la vrit1 qu'on appelle un concordat8 ,n\s le laissons dire ceux qui ont la religion de la foi1 et non la religion d'tat1 dans le coeur4 ,cette prt5due religion de la raison d'tat e/1 selon n\s1 la drision de la pit s9cre2 l'hi/oire de ,m4 ,?i]s p]v]tirait ici la morale t]nelle1 si on n'en signalait pas le sophisme et le dang] aux hommes4 ,cela dit sur le pr9cipe mme de ce ,concordat de #ahja1 n\s ne t>irions pas en loges sur la belle tude diplomatique dans laquelle ,m4 ,?i]s1 aid sans d\te p> les innombrables docum5ts de nos ar*ives1 a dr\l1 clair1 simplifi1 dramatis1 p\r les esprits les plus m9utieux1 cette longue et p9euse ngociation4 ,si t\tes les ngociations entre les tats tai5t compulses et crites a9si p> un criva9 aussi rudit1 la diplomatie1 exhume de ses c>tons p> une ma9 cratrice1 s]ait elle seule la plus complte et la plus lum9euse des hi/oires4 ,l'rudition recevrait la vie p> la ma9 du tal5t4 ,ce g5re d'hi/oire p> les docum5ts bi5 retr\vs1 bi5 exposs1 bi5 discuts1 se rvle ici p\r la premire fois au monde4 ,c'e/ une n\veaut et une cration2 cette n\veaut et cette cration port]ont le nom de ,m4 ,?i]s4 ,,vi ,le treizime livre n'(fre ri5 l'imag9ation et la p5se que ces lieux communs de t\tes les annales1 ces dtails d'adm9i/ration qui1 en temps calmes1 s]v5t de transition d'un vnem5t l'autre4 ,m4 ,?i]s y excelle p>ce qu'il appr(ondit jusqu'aux m9uties4 ,c'e/ en creusant qu'on tr\ve l'intrt au fond de l'hi/oire3 celui qui voit t\t s'intresse t\t4 ,on ne peut repr5dre dans ce rcit de quelques mois de paix que deux ou trois jugem5ts qui manqu5t de ju/esse p>ce qu'ils manqu5t d'imp>tialit4 ,a9si ,m4 ,?i]s1 passionn p\r son hros1 veut lui donn] la fois1 contre sa nature1 les honneurs du libralisme et les honneurs du despotisme4 ,il affecte de croire que le premi] ,consul tait un p>tisan et un admirateur de ,m4 ,fox1 l'orateur d'opposition p> excell5ce1 v5u ,p>is p\r admir] de plus prs la dictature4 ,c'e/ mconnatre la fois le gnie du premi] ,consul et le gnie de ,m4 ,fox4 ,m4 ,?i]s ici fait tort1 selon n\s1 au bon s5s g\v]nem5tal de son hros1 comme il fait tort la s9crit de ,m4 ,fox4 ,que p\vait-il y avoir de commun entre un jeune soldat qui v5ait d't\ff] la d]nire t9celle de lib]t reprs5tative dans son pays1 et qui mditait dj la suppression du ,tribunat1 comme il avait accompli l'ass]vissem5t p> l'pe du ,corps lgislatif1 et le tribun ari/ocratique et quelquefois dmagogique de l',anglet]re1 qui avait inocul p> t\s ses disc\rs les doctr9es et mme les an>*ies de la ,rvolution franaise son pays8 ,que p\vait-il y avoir de s9cre dans ces politesses de fausse admiration entre l'homme d'tat de l'ordre excessif1 du p\voir absolu1 et entre l'orateur de la lib]t sans limite1 de la s\v]a9et des clubs1 de l'an>*ie ds>me ou mme arme contre la mon>*ie8 ,l'homme du #ah brumaire ne p\vait ni e/im] politiquem5t ni aim] ,m4 ,fox1 homme de #agib4 ,il p\vait le flatt] et le gr&ir p> ses flatt]ies (ficielles1 p\r gr&ir en lui un pr9cipe loqu5t d'opposition et de dsordre en ,anglet]re4 ,c'e/ ce qu'il faisait ,p>is1 en affectant l'e/ime p\r un gnie de p>ole dont il mprisait au fond les doctr9es4 ,le vritable homme d'tat de l',anglet]re1 aux yeux du premi] ,consul1 c'tait ,m4 ,pitt2 mais il ne lui conv5ait pas de le dire1 p>ce que ,m4 ,pitt tait1 p\r l',anglet]re libre1 l'homme de salut2 ,m4 ,fox n'tait que l'homme de bruit4 ,l'hi/ori5 du premi] ,consul a trop de p]spicacit p\r s'y tromp]4 ,il n\s semble donc ici faire p\r son hros prcism5t ce que son hros faisait p\r ,m4 ,fox3 il ne le juge pas1 il le flatte4 ,la prt5due admiration du premi] ,consul p\r l'agitateur anglais s]ait de la c&eur p> trop nave si elle n'tait pas de la diplomatie p> trop raff9e4 ,ici ,m4 ,?i]s se s\vi5t trop1 en crivant ces pages1 de ce sophisme de situation qui a tu en qu9ze ans le g\v]nem5t des ,b\rbons p> sa plume2 il confond dans le premi] ,consul le gt hroque du despotisme et le gt populaire de la lib]t1 af9 de lui donn]1 selon les beso9s de l'opposition1 qui vit de sophismes1 la popul>it du dictateur et la popul>it du libral de #ahcj3 h]maphrodisme politique ncessaire la mmoire du hros avec lequel on v\lait faire une d\ble gu]re aux ,b\rbons4 ,mais ce n'e/ plus l de l'hi/oire1 c'e/ de la tactique2 cette tactique peut tre pr(itable ceux qui l'emploi5t la tribune ou dans le j\rnalisme1 elle e/ dplace dans le rcit4 ,il n'y eut jamais1 en ralit1 deux esprits plus antipa?iques en matire de g\v]nem5t que l'esprit droit1 f]me1 absolu du premi] ,consul1 et l'esprit oratoire1 contradictoire et ambulatoire du *ef de l'opposition britannique1 ,m4 ,fox2 l'un fait p\r absorb] n]giquem5t t\s les droits et t\tes les volonts dans le droit et dans la volont d'un seul2 l'autre cr p\r dbattre loquemm5t1 mais va9em5t1 le p\r et le contre1 p\r sap] t\s les g\v]nem5ts et p\r voir des ennemis dans t\s les m9i/res du p\voir4 ,p>l] de l'admiration s9cre de ces deux hommes l'un p\r l'autre c'e/ les mal compr5dre ou c'e/ les dfigur]4 ,cons]v] la fidlit des c>actres1 laiss] *acun son vice et sa v]tu propre1 c'e/ la loi de l'hi/oire comme c'e/ la loi du drame4 ,l'hi/oire1 autrem5t1 manque de vrit1 et le drame manque de vraisemblance4 ,,vii ,on voit p]c] ds ce temps-l l'opposition civile dans quelques snateurs re/s fidles1 malgr ses excs et ses rev]s1 l'esprit philosophique qui avait c\v la rvolution de #aghi2 ceux-l v\lai5t au mo9s en sauv] les vrits du naufrage de tant d'illusions et du sang de #agic4 ,c'e/ contre ce petit nombre d'mes libres et /oques1 quoique modres1 que le premi] ,consul clate en impati5ce et qu'il inv5te le mot d'idologues1 comme l'injure la plus expressive qu'on puisse adress] des hommes qui font ab/raction de l'expri5ce en matire de g\v]nem5t4 ,l'opposition militaire1 qui comm5ce aussi po9dre1 se gr\pe et se p]sonnifie aut\r de ,moreau1 le seul rival de gloire qu'on puisse lev] en face du premi] ,consul4 ,m4 ,?i]s1 ju/e cette fois1 et ju/e p>ce qu'il e/ svre1 c>actrise vig\reusem5t cette t5dance de la mdiocrit jal\se se crer des idoles plus gr&es que nature p\r les oppos] aux vritables supriorits intellectuelles de leur temps4 ,moreau1 dit-il1 depuis la campagne d',autri*e1 dont il devait le succs1 du mo9s en p>tie1 au premi] ,consul1 qui lui avait donn comm&] la plus belle arme de la ,france1 ,moreau passait p\r le second gnral de la ,rpublique4 ,au fond1 p]sonne ne se trompait sur sa valeur3 on savait bi5 que c'tait un esprit mdiocre1 incapable de gr&es comb9aisons et entirem5t dp\rvu de gnie politique2 mais on s'appuyait sur ses qualits relles de gnral sage1 prud5t et vig\reux1 p\r en faire un capita9e suprieur et capable de t5ir tte au va9queur de l',italie et de l'gypte4 ,les p>tis ont un m]veilleux in/9ct p\r dc\vrir les faiblesses des hommes m95ts4 ,ils les flatt5t ou les (f5s5t t\r t\r1 jusqu' ce qu'ils ai5t tr\v l'issue p> laquelle ils peuv5t pntr] dans leur coeur1 p\r y introduire leur poison4 ,c'e/ a9si que l'hi/ori5 n\s prp>e de lo9 au gr& procs politique dans lequel ,moreau desc5dit de sa gloire au rang de complice de ,georges et de ,pi*egru1 et plus t>d au rang de transfuge combattant contre sa patrie p\r se v5g] d'un ju/e exil4 ,,viii ,la cration d'une rpublique lomb>de en ,italie1 cration prcaire1 mais bi5 mo9s nuisible la ,france que l'agr&issem5t si dang]eux du ,pimont1 vois9 la fois rvolutionnaire1 militaire et mon>*ique1 fut sagem5t mais va9em5t combattue p> ,m4 de ,talleyr&4 ,ce m9i/re n'y voyait qu'un pr9cipe d'agitation p]ptuelle1 m5aante p\r t\te paix durable avec l',allemagne4 ,cette rpublique provisoire rvle la diplomatie inquite et irrsolue du premi] ,consul4 ,m4 de ,talleyr& voit plus lo9 et plus ju/e4 ,bonap>te1 initi p> ce gr& homme d'tat la diplomatie europenne1 pr5d de son m9i/re la sci5ce des traditions1 mais ne suit en ri5 ses conseils longue vue4 ,on voit1 ds ce mom5t1 qu'il ne veut de paix que ju/e ce qu'il en faut p\r prp>] d'autres gu]res1 et que son vritable m9i/re des affaires trangres s]a le has>d des batailles4 ,p5dant qu'il in/itue une rpublique ,milan1 il *]*ait une mon>*ie absolue en ,france4 ,il inaugurait pompeusem5t le culte d'tat1 il c>essait ,m4 de ,*ateaubri&1 dont le livre potique1 le ,gnie du ,*ri/ianisme1 devanait ou s]vait si bi5 ses desse9s de re/auration ca?olique s\s un second ,*>lemagne1 ligu1 non de foi1 mais de politique1 avec la papaut4 ,m4 ,?i]s apprcie ce livre1 qui fut le programme de la mon>*ie1 en une vive et ju/e image4 ,le ,gnie du ,*ri/ianisme1 dit-il1 comme t\tes les oeuvres rem>quables1 =t l\1 =t attaqu1 produisait une impression pr(onde p>ce qu'il exprimait un s5tim5t vrai et trs-gnral alors dans la socit franaise3 c'tait ce regret s+uli]1 indf9issable1 de ce qui n'e/ plus1 de ce qu'on a ddaign ou dtruit qu& on l'avait1 de ce qu'on dsire avec tri/esse qu& on l'a p]du4 ,tel e/ le coeur huma96 ,ce qui e/ le fatigue ou l'oppresse2 ce qui a cess d'tre acqui]t t\t c\p un attrait puissant4 ,les c\tumes sociales et religieuses de l'anci5 temps1 odieuses en #aghi1 p>ce qu'elles tai5t alors dans t\te leur =ce1 et que de plus elles tai5t quelquefois oppressives1 ma9t5ant que le dix-huitime sicle1 *ang v]s sa f9 en un torr5t imptueux1 les avait emportes dans son c\rs dva/ateur1 rev5ai5t au s\v5ir d'une gnration agite1 et t\*ai5t son coeur dispos aux motions p> qu9ze ans de spectacles tragiques4 ,l'oeuvre du jeune criva91 empre9te de ce s5tim5t pr(ond1 remuait =tem5t les esprits1 et avait t accueillie avec une faveur m>que p> l'homme qui alors disp5sait t\tes les gloires4 ,si elle ne dcelait pas le gt pur1 la foi simple et solide des criva9s du sicle de ,l\is ,,xiv1 elle peignait avec *>me les vieilles moeurs religieuses qui n'tai5t plus4 ,sans d\te on y p\vait blm] l'abus d'une belle imag9ation2 mais aprs ,virgile1 mais aprs ,horace1 il e/ re/ dans la mmoire des hommes une place p\r l'+nieux ,ovide1 p\r le brillant ,luca91 et1 seul peut-tre p>mi les livres de ce temps1 le ,gnie du ,*ri/ianisme vivra1 =tem5t li qu'il e/ une poque mmorable2 il vivra1 comme ces frises sculptes sur le m>bre d'un difice viv5t avec le monum5t qui les porte4 ,,ix ,en mme temps que le premi] ,consul rtablissait la plus mon>*ique des in/itutions huma9es1 le ca?olicisme1 il prp>ait la mon>*ie ses lm5ts naturels et traditionnels1 une noblesse et une ari/ocratie militaire4 ,son rappel des migrs tait une prface une c\r2 son in/itution de l'ordre de la ,lgion d'honneur1 sacrifice la vanit qui fonde la v]tu civique sur une di/9ction extrieure purile en elle-mme1 comme un ruban sur un habit1 prp>ait les mes aux faveurs d'un s\v]a92 il pr5ait a9si le privilge de dc]n] seul l'e/ime publique4 ,l'hi/ori5 appr\ve ces concessions aux faiblesses huma9es dans une page trop significative de ses propres p5ses p\r ne pas la cit]4 ,quant la manire de class] les hommes dans la socit1 il disait ceux qui ne v\lai5t aucune di/9ction3 ,p\rquoi donc avez-v\s cr les fusils et les sabres d'honneur8 ,c'e/ une di/9ction que celle-l1 et assez ridiculem5t inv5te1 c> on ne porte pas un fusil ou un sabre d'honneur sa poitr9e1 et en ce g5re les hommes aim5t ce qui s'ap]oit de lo94 ,le premi] ,consul avait obs]v un fait s+uli]1 et il le faisait volonti]s rem>qu] ceux avec lesquels il avait l'habitude de s'entret5ir4 ,depuis que la ,france1 objet des g>ds et des empressem5ts de l',europe1 tait remplie des m9i/res de t\tes les puissances1 ou d'trang]s de di/9ction qui v5ai5t la visit]1 il tait frapp de la curiosit avec laquelle le peuple et mme des g5s au-dessus du peuple suivai5t ces trang]s1 et tai5t avides de voir leurs ri*es uni=mes et leurs brillantes dcorations4 ,il y avait s\v5t f\le dans la c\r des ,tuil]ies p\r assi/] leur arrive et leur d"p4 ,voyez1 disait-il1 ces va9es futilits que les esprits =ts ddaign5t tant6 ,le peuple n'e/ pas de leur avis3 il aime ces cordons de t\tes c\leurs1 comme il aime les pompes religieuses4 ,les philosophes dmocrates appell5t cela vanit1 idoltrie4 ,idoltrie1 vanit1 soit4 ,mais cette idoltrie1 cette vanit sont des faiblesses communes t\t le g5re huma91 et de l'une et de l'autre on peut faire sortir de gr&es v]tus4 ,avec ces ho*ets tant ddaigns1 on fait des hros6 l'une comme l'autre de ces prt5dues faiblesses1 il faut des signes extrieurs3 il faut un culte au s5tim5t religieux2 il faut des di/9ctions visibles au noble s5tim5t de la gloire4 ,ici la vrit ne manque pas au tableau1 mais la rflexion manque l'hi/ori54 ,l'oeuvre du vritable homme d'tat n'e/ pas de c>ess] les vanits de notre nature1 mais de les trans=m] en v]tu publique4 ,il ne faut pas donn] aux vices de l'humanit leurs in/itutions1 il faut corrig] ces vices p> des in/itutions suprieures4 ,les complaisances p\r les purilits de l'homme ne sont pas du gnie1 elles sont une corruption (ficielle et elles p]ptu5t son enfance4 ,le dfaut de cette hi/oire e/ de pr5dre trop s\v5t l'expdi5t p\r droit et l'habilet p\r pr9cipe de g\v]nem5t4 ,x ,m4 ,?i]s1 criva9 videmm5t mon>*ique s\s un co/ume rvolutionnaire1 s'lve fran*em5t ici au-dessus des scrupules de la lgalit et des timidits de la consci5ce p\r abs\dre l'ambition du trne dans le premi] ,consul1 et p\r ne reconnatre d'autre lgitimit du p\voir que la lgitimit du gnie4 ,n\s ne le blmons pas trop svrem5t de cette audace d'esprit que ,ma*iavel1 ,bossuet1 ,mirabeau et ,danton ont affi*e avant lui2 hi/oriquem5t cette ?orie tran*e t\t2 elle semble lev] l'criva9 la hauteur de la ,provid5ce1 qui cre le droit des supriorits dans les hommes prde/9s aux gr&es *oses1 et qui semble donn] les masses subalt]nes en proprit ses lus2 mais1 moralem5t1 cette ?orie conti5t t\s les prils et t\s les crimes2 c>1 si v\s reconnaissez le gnie p\r droit et l'ambition heureuse p\r titre1 quel e/ l'homme orgueilleux qui ne se croira pas du gnie1 et quel e/ le sclrat qui ne se s5tira pas l'ambition de t\t os] et de t\t pr5dre8 ,le ciel a cr la v]tu p\r cont5ir ces audaces dans les limites du devoir1 et les hommes ont inv5t les lois p\r cont5ir ces ambitions dans les prescriptions de la volont gnrale4 ,mais ces discussions sont va9es qu& il s'agit d'un homme qui avait accompli dj au #ah brumaire le r5v]sem5t ma9 arme de la ,con/itution2 il avait autant le droit de fond] une dyna/ie que celui de dtruire une rpublique4 ,le gnral ,bonap>te1 dit ici son hi/ori5 trop complaisant la =tune1 s\haitait le suprme p\voir1 c'tait naturel et excusable4 ,en faisant le bi51 il avait obi son gnie2 en le faisant1 il en avait espr le prix4 ,il n'y avait l ri5 de c\pable1 d'autant plus que1 dans sa conviction et dans la vrit1 p\r a*ev] ce bi51 il fallait longtemps encore un *ef t\t-puissant4 ,dans un pays qui ne p\vait pas se pass] d'une autorit =te et cratrice1 il tait lgitime de prt5dre au p\voir suprme1 qu& on tait le plus gr& homme de son sicle et l'un des plus gr&s hommes de l'humanit4 ,wa%+ton1 au milieu d'une socit dmocratique1 rpublica9e1 exclusivem5t comm]ciale1 et p\r longtemps pacifique1 ,wa%+ton avait eu raison de montr] peu d'ambition4 ,dans une socit rpublica9e p> accid5t1 mon>*ique p> nature1 ent\re d'ennemis1 ds lors militaire1 ne p\vant se g\v]n] et se df5dre sans unit d'action1 le gnral ,bonap>te avait raison d'aspir] au p\voir suprme1 n'importe s\s quel titre4 ,son tort1 ce n'e/ pas d'avoir pris la dictature1 alors ncessaire2 c'e/ de ne l'avoir pas t\j\rs employe comme dans les premires annes de sa c>rire4 ,on voit ici la ?orie visage dc\v]t3 avoir du gnie1 faire le bi5 et dem&] le prix du bi5 qu'on a fait p\r soi-mme2 mais dem&] le prix du bi5 qu'on a fait ou qu'on veut faire p\r soi-mme1 qu'e/-ce autre *ose que l'gsme1 c'e/--dire un vice au lieu d'une v]tu8 ,quel dang] n'y a-t-il pas dans de telles ?ories s\s la plume d'un criva9 sduisant d'audace d'esprit1 au milieu d'une nation en oscillation p]ptuelle de p\voirs8 ,quel dang] surt\t dans une nation militaire1 o *aque gnral peut tre t5t du trne sans avoir le gnie de s'y ma9t5ir8 ,et comm5t ,m4 ,?i]s p\rra-t-il se pla9dre d'avoir subir comme citoy5 les doctr9es qu'il aura enc\rages comme morali/e8 ,pat]e legem quam feci/i6 ,,xi ,en repr5ant son rle d'hi/ori51 ,m4 ,?i]s raconte ensuite1 avec la v]ve d'un ,molire politique1 les rles div]s j\s p> le premi] ,consul1 p> sa femme1 p> ses frres1 p> ses soeurs1 p> le snat1 p> le conseil d'tat1 p> ,f\*1 p> ,cambacrs1 ses confid5ts1 *>gs de risqu] les indiscrtions et de subir les dsaveux p\r se faire (frir s\s un nom ou s\s un autre le titre du p\voir mon>*ique dont il avait dj la ralit4 ,l'hi/oire ici t\*e la comdie d'intrigue1 et ,beaum>*ais y s]ait plus conv5able que ,tacite4 ,enf91 aprs mille manoeuvres de ses confid5ts contr>is p> ce qui re/ait de dcorum rpublica9 dans les diffr5ts corps reprs5tatifs1 la d\ce viol5ce e/ opre1 et1 aprs avoir deux fois rep\ss la c\ronne comme ,cs> au ,cirque1 le gnral ,bonap>te passe du titre de premi] ,consul au titre de ,consul vie1 et du titre de consul vie la pro*a9e proclamation de l'empire hrditaire4 ,ici le gnral ,bonap>te n'a po9t d'ef=t illgitime faire p\r fran*ir ces degrs successifs qui mn5t d'une magi/rature rpublica9e vie au p\voir suprme2 il n'a qu' se laiss] gliss] sur la mobilit et sur la v]satilit de la ,france1 plie d'avance t\s ses dsirs4 ,,xii ,de trs-belles et trs-pr(ondes tudes de droit public allem& et helvtique rempliss5t cet int]valle du ,consulat vie l',empire dans l'hi/oire de ,m4 ,?i]s4 ,on ne peut leur repro*] que leur t5due et leur rudition excessives4 ,les diplomates y tr\v]ont des monum5ts de diplomatie savante1 admirablem5t scruts et clairs d'un j\r qui ne laisse ri5 dans l'ombre2 mais la masse des lecteurs sup]ficiels1 qui s'atta*e exclusivem5t aux vnem5ts et aux hommes1 laiss]ont ces ri*es tudes aux rudits4 ,ce n'e/ plus l'hi/oire1 c'e/ le cat*isme du droit des g5s2 entre ,grotius et ,tacite il y a la diffr5ce d'un trait un rcit4 ,m4 ,?i]s fait trop s\v5t un trait de son hi/oire2 n\s qui avons du loisir n\s ne n\s en plaignons pas2 mais la po/rit a peu de temps consacr] au pass2 elle lit vite et peu3 ,m4 ,?i]s ne p5se pas assez elle4 ,,xiii ,l'int]v5tion franaise s'accomplit en quelques j\rs p> le gnral ,ney1 en ,suisse2 la mdiation impose ma9 arme aux cantons s]t de prtexte l',anglet]re p\r refus] l'vacuation de ,malte1 con=mm5t au trait d',ami5s4 ,la ,france exige1 l',anglet]re rcrim9e sur ses envahissem5ts2 le premi] ,consul clate en p>oles f\droyantes1 quoique calcules1 dans une audi5ce de l'ambassadeur britannique4 ,la paix d',ami5s e/ rompue1 la gu]re comm5ce4 ,l'hi/ori51 dans une c\rte et imp>tiale discussion1 attribue l',anglet]re les causes de la rupture4 ,on ne peut mconnatre ici la ju/esse de ses rflexions4 ,la responsabilit de la longue priode de gu]re qui suit la c\rte paix d',ami5s ps]a sur la ,gr&e-,bretagne plus que sur le gnral ,bonap>te4 ,si la premire loi de l'hi/oire e/ d'tre vridique1 la premire loi de la critique e/ d'tre arbitre entre les vnem5ts et l'hi/ori54 ,les passions nationales de l',anglet]re et les rivalits de popul>it p>lem5taire entre les orateurs et les m9i/res prcipitr5t la rupture d'une paix qui p\vait consol] plusieurs annes le monde4 ,cette poque ressemble beauc\p celle o les orateurs a?ni5s du p>ti de ,dmo/hne jetr5t1 p> leurs dclamations contre ,alex&re de ,macdo9e1 la ,grce et l',asie dans les ma9s d',alex&re4 ,le gnral ,bonap>te fut l',alex&re du p>lem5t britannique en #ahjc4 ,,xiv ,les dix-septime et dix-huitime livres sont des *efs-d'oeuvre entre tant de *efs-d'oeuvre2 c'e/ le gnie et l'impati5ce du hros passs t\t enti]s dans son hi/ori5 p\r prp>] contre l',anglet]re1 et au beso9 contre ses allis sur le cont95t1 une gu]re aux proportions d'une lutte entre deux mondes1 le monde m>itime et le monde cont95tal4 ,c'e/ p> le monde m>itime que ces prp>atifs comm5c5t4 ,ces deux livres sont l'hi/oire navale du monde mod]ne1 depuis l',armada de ,philippe ,,ii4 ,t\t le drame e/ transport sur les m]s2 ce drame e/ un des plus beaux1 des plus div]s1 des plus passionns qui se soi5t jamais j\s entre les lm5ts et les hommes4 ,les tudes qu'a d faire l'hi/ori5 p\r l'crire1 ou que les hommes spciaux de la m>9e ont d faire p\r lui en f\rnir les lm5ts1 sont imm5ses4 ,ce seul travail1 depuis la rupture de la paix d',ami5s jusqu' la bataille de ,trafalg>1 s]ait de lui seul un monum5t hi/orique digne de re/] jamais dans les ar*ives de l',europe4 ,la cration des flottilles de bateaux plats p\r transport] trav]s le dtroit l'invasion franaise en ,anglet]re1 la conc5tration de deux mille btim5ts de gu]re ou de transports ,b\logne1 taples1 ,wim]eux1 ,ambleteuse2 une arme d'lite de c5t soixante mille hommes camps comme une m5ace p]man5te au bord de ces rades1 en vue de leur conqute1 les revues1 les ex]cices1 les combats p>tiels des *al\pes canonnires contre les brlots anglais1 donns comme un spectacle l'arme dans ce cirque m>itime p\r entret5ir son ardeur2 les ngociations avec l',autri*e1 la ,holl&e1 la ,russie1 la ,prusse1 l',espagne1 p\r faire conc\rir ces puissances ce plan de la ha9e du monde contre la dom9ation britannique des m]s2 les l*ets de l',espagne1 les rtic5ces de la ,russie1 les temporisations de l',autri*e1 les m>*&ages intresss et les trahisons de la ,prusse1 mls t\t ce m\vem5t des flottes et des armes sur le littoral2 de gr&es fautes diplomatiques commises p> le premi] ,consul au milieu de ces prodiges d'activit militaire2 la pire de ces fautes1 la confiance ob/9e dans ce cab9et de ,b]l91 aussi peu sr p\r l',allemagne qu'il dmembre que p\r la ,france qu'il trompe ou p\r l',anglet]re qu'il trahit1 t\t cela =me du dix-septime livre de ,m4 ,?i]s1 intitul ,camp de ,b\logne1 une des scnes dignes de celles o le fils de ,philippe ralliait ses auxiliaires et endormait ses ennemis au mom5t o il tait camp sur la ,propontide1 avant de pass]1 avec t\te sa =tune et t\te son esprance1 en ,asie4 ,n\s ne l\]ons jamais assez le pe9tre1 le m>91 le /ratge1 le diplomate1 qui a trac ce magnifique tableau d'hi/oire4 ,,xv ,cep5dant l',anglet]re comm5ce trembl]2 ,m4 ,pitt sort de sa retraite au cri du pril public1 et retrempe l'me de son pays dans la si5ne4 ,le m9i/re anglais1 qui ti5t dans sa ma9 les br&ons vivants de la gu]re civile et des complots extrmes dans le ,v5den ,georges ,cad\dal1 dans ,pi*egru1 et dans un c]ta9 nombre de jeunes migrs impati5ts de remu] leur patrie1 ft-ce avec la lame de leurs poign>ds1 lance en ,france ces conjurs du dsespoir4 ,ils ne se propos5t pas l'assass9at1 mais l'enlvem5t ma9 arme et p> surprise du premi] ,consul4 ,on s'ent5dra ensuite sur le g\v]nem5t qui doit lui succd]4 ,ces conjurs db>qu5t en ,france1 entr5t furtivem5t ,p>is1 y ourdiss5t leur trame1 *]*5t s'associ] un homme dont le nom militaire soit un entranem5t c]ta9 p\r l'arme4 ,cet homme1 le gnral ,moreau1 a la faiblesse de se laiss] gliss]1 comme un conspirateur vulgaire1 sur la p5te de cette intrigue2 il confre avec le gnral ,pi*egru1 la faveur des tnbres1 sur le b\lev>d et dans la maison d'un des conjurs4 ,on discute l'att5tat froidem5t1 on ne s'ent5d pas sur les consqu5ces3 ,moreau veut le p\voir p\r lui seul1 ,pi*egru et ,georges p\r les ,b\rbons4 ,le premi] ,consul1 av]ti p> cette s\rde rumeur qui e/ comme l'*o anticip des gr&s dang]s1 ttonne sans p\voir saisir4 la f91 ,georges1 ,pi*egru1 ,moreau1 les ,polignac sont arrts2 on *]*e les preuves et les tmo9s de leur complot4 ,ce n'e/ pas assez p\r rassur] le premi] ,consul1 il veut port] la ma9 plus lo94 ,le fils du pr9ce de ,cond1 le duc d',enghi51 jeune pr9ce de gr&e race militaire et de haute esprance1 se tr\ve sa porte1 quoique sur un t]ritoire trang] et inviolable2 il le fait arrt]1 conduire ,p>is1 jug] p> une commission1 fusill] dans le foss de ,v9c5nes1 les pi$s sur sa tombe4 ,n\s avons crit n\s-mme cette tragdie hi/orique d'aprs les tmoignages les plus irrcusables2 d'autres tmoignages surgiss5t t\s les j\rs des ,mmoires po/humes des confid5ts du g\v]nem5t consulaire2 ces ,mmoires laiss5t peu de d\te sur les vrais motifs du meurtre1 motifs trs-diffr5ts de ceux que prte trop complaisamm5t ,m4 ,?i]s au premi] ,consul4 ,les complaisances env]s les att5tats de cette nature sont des torts env]s la sa9tet de l'hi/oire2 excus] n'e/ pas abs\dre1 mais c'e/ attnu] l'indignation1 la seule ju/ice du coeur huma9 qui re/e p\r comp5sation de leur sang aux victimes4 ,les motifs du premi] ,consul sont rvls p> lui-mme dans une allocution son conseil d'tat du #c g]m9al1 allocution rapporte en ces t]mes p> le conseill] d'tat ,miot1 tmo9 du disc\rs et ami de la famille ,bonap>te4 ,on v]ra1 dit le premi] ,consul dans cet accs d'loqu5te colre1 quels mnagem5ts peut mrit] une famille444 7,la famille des ,b\rbons1 dont l'ombre lui f]mait encore l'accs du trne sur lequel il mditait de s'asseoir bi5tt aprs cet vnem5t47 ,que la ,france ne s'y trompe pas1 elle n'aura ni paix ni repos jusqu'au mom5t o le d]ni] des individus de la famille des ,b\rbons s]a ext]m94 ,j'en ai fait saisir un ,ett5heim1 et on me p>le auj\rd'hui de droit d'asile1 de violation de t]ritoire6 ,quelle trange badaud]ie6 ,c'e/ bi5 peu me connatre3 ce n'e/ pas de l'eau qui c\le dans mes ve9es1 c'e/ du sang6 ,j'ai fait jug] et excut] promptem5t le duc d',enghi5 p\r vit] de t5t] les migrs qui se tr\v5t ici4 ,il le fallait surt\t1 aj\te le conseill] d'tat ,miot1 confid5t de ,joseph ,bonap>te et admis indirectem5t ce titre dans les demi-confid5ces de son frre1 il le fallait p\r satisfaire et tranquillis] les re/es des jacob9s et les rgicides membres de son g\v]nem5t2 ils v\lai5t un gage irrvocable donn la ,rvolution p> l'homme auquel ils allai5t dc]n] l'empire4 ,la colre fut sans d\te p\r quelque *ose dans l'vnem5t de ,v9c5nes1 la politique y fut p\r beauc\p plus2 c'e/ ce qui r5d ce meurtre de sang-froid plus imp>donnable l'hi/oire4 ,,xvi ,le rcit du jugem5t nocturne de ,v9c5nes p> ,m4 ,?i]s e/ tellem5t dp\rvu de cette ju/e svrit et de cette pa?tique s5sibilit qu'au lieu de s'apitoy] sur la victime c'e/ sur les excuteurs du meurtre qu'il semble seulem5t s'att5drir4 ,ces malheureux juges6 dit-il1 affligs de leur rle plus qu'on ne peut dire1 prononcr5t la mort4 ,ce n'tait pas une ma*9ation ourdie1 aj\te l'hi/ori51 comme on l'a dit1 p\r surpr5dre un crime au premi] ,consul2 c'tait un accid5t1 un pur accid5t qui avait t au pr9ce in=tun la seule *ance de sauv] sa vie1 et au premi] ,consul une heureuse occasion de sauv] une ta*e sa gloire6 ,et aprs cette rflexion attnuante il attribue l'excution nocturne et prcipite une prolongation de sommeil du conseill] d'tat ,ral2 comme si quelqu'un dormait p>mi les confid5ts et les excuteurs du drame p5dant que le premi] ,consul veillait lui-mme la ,malmaison1 att5dant l'accomplissem5t de l'acte le plus t]rible et le plus htif de sa vie1 et p5dant qu'une telle victime tait s\s le feu des juges6444 ,n\s ne saurions trop blm] ce rcit1 aussi infidle qu'ins5sible1 de l'acte le plus tragique de l'me de ,napolon4 ,le /yle en e/ aussi dfectueux et aussi vulgaire que les circon/ances en sont altres et dcolores2 l'me et le tal5t ont failli la fois l'criva9 dans ces pages4 ,ce n'e/ pas a9si que s5tait ,tacite1 ce n'e/ pas a9si qu'il crivait4 ,notre admiration p\r les belles p>ties de ce livre e/ la g>antie de notre imp>tialit p\r ses dfaillances de /yle1 de v]tu et de s5tim5t2 mais le coeur s\ffre autant que la vrit en lisant ces pages4 ,elles sont refaire p\r l'honneur du livre4 ,,xvii ,le spectacle de la l*et de l',europe indigne1 mais muette1 aprs cet att5tat au droit des g5s1 l'humanit et l'innoc5ce1 e/ reproduit avec beauc\p plus de tal5t p> ,m4 ,?i]s1 dans le livre suivant intitul l',empire4 ,il r5tre ici dans son doma9e3 criva9 lum9eux1 mais non pa?tique4 ,ici cep5dant l'inconsqu5ce du gr& hi/ori5 tonne l'esprit2 il fait une magnifique analyse de l'tat de l'op9ion en ,france aprs le meurtre du duc d',enghi52 il flatte ou il raille les impulsions rvolutionnaires qui ont p\ss la ,france jusqu' la ,rpublique de #agic2 il se dcl>e1 avec une gr&e f]met d'esprit1 homme mon>*ique dans un pays dont t\t le pass e/ mon>*ique1 et qui se g\v]ne p> ses habitudes plus que p> sa raison4 ,la consqu5ce d'une telle foi dans la mon>*ie tait donc de l\] fran*em5t aussi le premi] ,consul1 favoris p> une raction si naturelle en ,france1 d'avoir l'audace de son ambition et de la nature des *oses en rtablissant en lui la mon>*ie4 ,on ne sait p> quelle timidit de logique ou p> quel revirem5t d'esprit ,m4 ,?i]s se dm5t t\t c\p au mom5t de conclure2 que dis-je8 il conclut contre la cause mon>*ique qu'il vi5t d'expos] avec tant de =ce2 il s'arrte entre les deux p>tis1 c'e/--dire dans l'impossible2 il pr5d la moiti des deux vrits1 c'e/--dire un m5songe2 il emprunte la rpublique le p\voir absolu et la mon>*ie le p\voir temporaire1 et il tablit comme prfrable la rpublique ou la mon>*ie1 quoi8 la dictature6 ,il semble1 lui1 homme de si lucide intellig5ce1 ne pas s'ap]cevoir seulem5t que la dictature c'e/ la rpublique sans la lib]t et la mon>*ie sans /abilit1 c'e/--dire deux inconsqu5ces dans une4 c\tons-le1 mais ne *]*ons pas le compr5dre1 ou plutt compr5ons qu'il n'ose pas dire ici t\te sa p5se1 et que1 v\lant mnag] en sa p]sonne le r5om d'criva9 rvolutionnaire et le r5om d'homme d'tat mon>*ique1 il accorde un peu aux rpublica9s1 un peu aux royali/es1 p\r cons]v] dans les deux p>tis la popul>it de ses jeunes op9ions et la popul>it de ses ides mres dans son ge plus avanc4 ,a9si la ,rvolution1 dit-il1 dans ce ret\r rapide sur elle-mme1 devait v5ir la face du ciel confess] ses erreurs1 l'une aprs l'autre1 et se donn] d'clatants dm5tis6 ,di/+uons cep5dant3 lorsqu'elle avait v\lu l'abolition du rgime fodal1 l'galit devant la loi1 l'uni=mit de la ju/ice1 de l'adm9i/ration et de l'impt1 l'int]v5tion rgulire de la nation dans le g\v]nem5t de l'tat1 elle ne s'tait po9t trompe2 elle n'avait aucun dm5ti se donn]1 et elle ne s'en e/ donn aucun4 ,lorsqu'elle avait1 au contraire1 v\lu une galit b>b>e et *imrique1 l'abs5ce de t\te hir>*ie sociale1 la prs5ce cont9uelle et tumultueuse de la multitude dans le g\v]nem5t1 la rpublique dans une mon>*ie de d\ze sicles1 l'abolition de t\t culte1 elle avait t folle et c\pable1 et elle devait v5ir faire1 en prs5ce de l'univ]s1 la confession de ses g>em5ts4 ,mais qu'import5t quelques erreurs passagres1 ct des vrits immortelles qu'au prix de son sang elle a lgues au g5re huma96 ,ses erreurs mmes cont5ai5t encore d'utiles et graves leons1 donnes au monde avec une incomp>able gr&eur4 ,t\tefois1 si1 dans ce ret\r la mon>*ie1 la ,france obissait aux lois immuables de la socit huma9e1 elle allait vite1 trop vite peut-tre1 comme il e/ d'usage dans les rvolutions4 ,une dictature1 s\s le titre de ,protecteur1 avait suffi ,cromwell4 ,la dictature1 s\s la =me de consulat p]ptuel1 avec un p\voir t5du comme son gnie1 durable comme sa vie1 aurait d suffire au gnral ,bonap>te p\r accomplir t\t le bi5 qu'il mditait1 p\r recon/ruire cette anci5ne socit dtruite1 p\r la transmettre1 aprs l'avoir rorganise1 ou ses hriti]s s'il devait en avoir1 ou ceux qui1 plus heureux1 tai5t de/9s pr(it] un j\r de ses oeuvres4 ,il tait1 en effet1 arrt dans les desse9s de la ,provid5ce que la ,rvolution1 p\rsuivant son ret\r sur elle-mme1 irait plus lo9 que le rtablissem5t de la =me mon>*ique1 et irait jusqu'au rtablissem5t de l'anci5ne dyna/ie elle-mme4 ,p\r accomplir sa noble t*e1 la dictature1 notre avis1 s\s la =me du consulat vie1 suffisait donc au gnral ,bonap>te1 et1 en le crant mon>que hrditaire1 on t5tait quelque *ose qui n'tait ni le meilleur p\r sa gr&eur morale1 ni le plus sr p\r la gr&eur de la ,france4 ,non que le droit manqut ceux qui v\lai5t avec un soldat faire un roi ou un emp]eur3 la nation p\vait inconte/ablem5t transport] qui elle v\lait1 et un soldat sublime plus qu' t\t autre1 le sceptre de ,*>lemagne et de ,l\is ,,xiv4 ,mais ce soldat1 dans sa position naturelle et simple de premi] magi/rat de la ,rpublique franaise1 n'avait po9t d'gal sur la t]re1 mme sur les trnes les plus levs4 ,en dev5ant mon>que hrditaire1 il allait tre mis en comp>aison avec les rois1 petits ou gr&s1 et con/itu leur infrieur en un po9t1 celui du sang4 ,ne ft-ce qu'aux yeux du prjug1 il allait tre au-dess\s d'eux en quelque *ose4 ,accueilli dans leur compagnie1 et flatt1 c> il tait cra9t1 il s]ait en secret ddaign p> les plus *tifs4 ,mais1 ce qui e/ plus grave encore1 que ne t5t]ait-il pas1 dev5u roi ou emp]eur1 p\r dev5ir roi des rois1 *ef d'une dyna/ie de mon>ques relevant de son trne n\veau6 ,que d'entreprises gigantesques auxquelles succomb]ait peut-tre la =tune de la ,france6 ,que de /imulants p\r une ambition dj trop excite1 et qui ne p\vait prir que p> ses propres excs6 ,si donc1 notre avis du mo9s1 l'in/itution du consulat vie avait t un acte sage et politique1 le complm5t indisp5sable d'une dictature dev5ue ncessaire1 le rtablissem5t de la mon>*ie sur la tte de ,napolon ,bonap>te1 tait non pas une usurpation 7mot emprunt la langue de l'migration71 mais un acte de vanit de la "p de celui qui s'y prtait avec trop d'ardeur1 et d'imprud5te avidit de la "p des n\veaux conv]tis1 presss de dvor] ce rgne d'un mom5t4 ,cep5dant1 s'il ne s'agissait que de donn] une leon aux hommes1 n\s en conv5ons1 la leon tait plus in/ructive et plus pr(onde1 plus digne de celles que la ,provid5ce adresse aux nations1 qu& elle tait donne p> ce soldat hroque1 p> ces rpublica9s rcemm5t conv]tis la mon>*ie1 presss les uns et les autres de se vtir de p\rpre1 sur les dbris d'une rpublique de dix annes1 laquelle ils avai5t prt mille s]m5ts4 ,malheureusem5t la ,france1 qui avait pay de son sang leur dlire rpublica91 tait expose pay] de sa gr&eur leur n\veau zle mon>*ique2 c> c'e/ p\r qu'il y et des rois franais en ,we/phalie1 ,naples1 en ,espagne1 que la ,france a p]du le ,rh9 et les ,alpes4 ,a9si1 en t\tes *oses1 la ,france tait de/9e s]vir d'enseignem5t l'univ]s3 gr& malheur et gr&e gloire p\r une nation6 ,,xviii ,ces rflexions sont au comm5cem5t d'un rvolutionnaire1 au milieu d'un royali/e1 la f9 d'un philosophe2 mais ni au comm5cem5t1 ni au milieu1 ni la f91 elles ne sont d'un homme d'tat1 tel qu'on a droit de se figur] ,m4 ,?i]s4 ,que v\lait-il donc que ft le gnral ,bonap>te1 abs\s dj p> lui du #ah brumaire8 ,qu'il rtrogradt8 ,c'tait r5tr] dans la ,rvolution1 et1 selon ,m4 ,?i]s1 dans l'an>*ie4 ,qu'il s'arrtt sur la r\te du p\voir mon>*ique1 et qu'aprs en avoir pris la s\v]a9et il en c>tt t\t ce qu'elle a de bon1 c'e/--dire l'hrdit1 ce has>d1 il e/ vrai1 mais ce has>d qui c\pe la r\te aux rvolutions8 videmm5t ici ,m4 ,?i]s1 homme mon>*ique1 fait aux rpublica9s une concession de pr9cipe qui va jusqu' une concession de bon s5s4 ,une fois abs\s du #ah brumaire1 ,bonap>te1 s'il n'et pas fond la mon>*ie hrditaire avec l'empire1 tait deux fois illogique et deux fois crim9el1 c> en r5v]sant la rpublique il avait fait un crime d'tat contre la lib]t et contre la s\v]a9et nationale1 et en ne fondant pas la dyna/ie hrditaire il aurait fait un crime d'tat contre la mon>*ie4 ,aussi n'hsita-t-il pas1 et c'e/ en cela seulem5t que n\s admirons la logique de son ambition et la f]met de son intellig5ce4 ,entre l'innoc5ce d'un gr& citoy5 qui s'ab/i5t de t\te convoitise viol5te de dom9ation sur son pays et la fondation d'un trne1 il n'y avait p\r lui que timidit et inconsqu5ce4 ,le titre et l'in/itution du consulat vie n'tai5t qu'une demi-rpublique1 une demi-ambition1 un demi-c>actre1 un demi-crime1 une demi-v]tu4 ,or1 dans le bi5 comme dans le mal1 il n'y a de gr& que ce qui e/ enti]1 et ,bonap>te n'tait pas un demi-homme2 mais1 n\s le disons avec regret1 ici ,m4 ,?i]s se montre un demi-politique4 ,le consulat n'tait qu'un degr provisoire qui laissait att5dre ou une an>*ie en r$esc5dant1 ou une mon>*ie en montant2 s'arrt] au milieu de ce degr ce n'tait pas fond]1 c'tait att5dre4 ,les peuples ne s'atta*5t qu' ce qui se dcl>e p]man5t2 c>1 comme ils sont eux-mmes un tre p]man5t1 ils veul5t1 autant qu'ils le peuv5t1 dans leur in/itution la p]man5ce3 t\t le monde se s]ait promptem5t dta* de ,bonap>te s'il ft re/ consul vie4 ,il connut mieux que ,m4 ,?i]s la nature huma9e en osant l'empire et en rin/ituant l'hrdit4 ,,xix ,une fois ceci discut1 cette p>tie de l'hi/oire dans laquelle ,m4 ,?i]s pe9t les volutions des diffr5ts corps con/itus p\r se prt] aux desse9s secrets du matre1 p\r le devanc] ou p\r rev5ir sur leurs pas au signe s\v5t nigmatique de sa physionomie1 n'e/ que l'hi/oire des bassesses des peuples1 gales1 hlas6 aux bassesses des c\rs4 ,t\s ces tyrannicides de la ,conv5tion luttai5t d'empressem5t et de complaisance (frir un soldat absolu la c\ronne te9te du sang de ,l\is ,,xvi4 ,m4 ,?i]s ici ne pe9t pas d'un mot1 comme ,tacite1 mais il produit p> un autre procd le mme effet que l'hi/ori5 roma93 il dcompose si bi5 les diffr5ts mobiles de t\tes ces abjections de c>actre et de t\tes ces apo/asies de pr9cipes1 dans les rpublica9s ass\plis de la ,conv5tion1 qu'il rassasie son lecteur d'indignation1 de dgt et de mpris1 ce supplice de l'hi/oire4 ,qu'importe le procd1 p\rvu que l'effet soit produit8 ,tacite n'a qu'un mot1 ,m4 ,?i]s a c5t pages2 mais de ces c5t pages rsulte dans l'me le mot de ,tacite3 le mpris dlay gr&e eau se retr\ve au fond du vase et la moralit n'a ri5 p]du4 ,,xx ,une c\r suit un mon>que2 celle du n\vel emp]eur se presse confusm5t aut\r de son trne4 ,m4 ,?i]s s'en console en disant3 ,mais ces in/itutions 7les c\rs7 tai5t lo9 de mrit] le mpris qu'on a s\v5t affi* p\r elles2 elles composai5t une rpublique ari/ocratique dt\rne de son b p> une ma9 puissante1 conv]tie temporairem5t en mon>*ie absolue1 et de/9e plus t>d r$ev5ir mon>*ie con/itutionnelle1 =tem5t ari/ocratique1 il e/ vrai1 mais fonde sur la base de l'galit4 ,compr5ne qui p\rra cette rpublique dev5ue en mme temps mon>*ie absolue1 cette mon>*ie absolue de/9e r$ev5ir mon>*ie con/itutionnelle1 cette ari/ocratie et cette galit se dm5tant p> leurs seuls noms l'une et l'autre6 ,on n'y compr5d en ralit qu'une *ose3 c'e/ que l'hi/ori51 qui veut re/] la fois rvolutionnaire et mon>*ique1 en dpit de la contradiction des deux rles1 *]*e excus] ma9t5ant la fondation de l'empire comme il a *]* excus] le r5v]sem5t de la rpublique et l'in/itution dictatoriale du consulat vie4 ,dans cet ef=t d'esprit la raison faiblit comme la langue1 et il tombe1 p\r ca*] l'inconsqu5ce1 dans des subtilits de df9itions qui rappell5t les subtilits des sophi/es grecs ou des sophi/es de l'cole dans le moy5 ge4 ,voil le malheur des hi/ori5s qui n'ont pas assez p]du la mmoire des p>tis auxquels ils ont app>t5u dans leur vie politique3 p\r ne pas fauss] leur situation ils sont =cs de fauss] leur logique4 ,il faut se dta*] de t]re qu& on veut crire la vrit sur les hommes2 la philosophie de l'hi/oire e/ la hauteur des obs]vatoires d'o l'on contemple les a/res4 ,m4 ,?i]s y monte qu& il veut2 p\rquoi pas t\j\rs8 ,,xxi ,le procs du gnral ,moreau1 ju/em5t impliqu1 au mo9s comme confid5t1 dans la conspiration de ,pi*egru1 de ,georges et des royali/es1 se mle ici l'avnem5t du premi] ,consul l'empire2 ,m4 ,?i]s donne ce procs l'intrt d'un gr& drame2 il y e/ aussi ju/e qu'loqu5t3 ju/e env]s ,bonap>te1 qui avait le droit de svir contre un rival dev5u un conjur2 ju/e env]s ,moreau1 qui avait failli la patrie1 la reconnaissance et lui-mme2 ju/e env]s la magi/rature du pays1 qui montre dans ce jugem5t des c>actres dignes de ,rome4 ,moreau1 dit l'hi/ori51 avait retr\v une vritable prs5ce d'esprit1 peu prs comme il lui arrivait la gu]re qu& le dang] tait pressant2 il avait mme fait de nobles rponses1 s+ulirem5t applaudies p> l'auditoire4 ,pi*egru tait un tratre1 lui avait dit le prsid5t1 et mme dnonc p> v\s s\s le ,directoire4 ,comm5t p\viez-v\s song] v\s rconcili] avec lui1 et le ram5] en ,france8--,dans un temps1 avait rpondu ,moreau1 dans un temps o l'arme de ,cond remplissait les salons de ,p>is et ceux du premi] ,consul1 je p\vais bi5 m'occup] de r5dre la ,france le conqurant de la ,holl&e4 ce sujet on lui dem&ait p\rquoi1 s\s le ,directoire1 il avait dnonc ,pi*egru si t>d1 et on semblait lev] des s\pons jusque sur sa vie passe4 ,j'avais c\p c\rt1 rpondait-il1 aux entrevues de ,pi*egru et du pr9ce de ,cond sur la frontire1 en mettant p> les victoires de mon arme quatre-v+ts lieues de di/ance entre ce pr9ce et le ,rh94 ,le dang] pass1 j'avais laiss un conseil de gu]re le so9 d'exam9] les papi]s tr\vs et de les envoy] au g\v]nem5t s'il le jugeait utile4 ,moreau1 int]rog sur la nature du complot auquel on lui avait propos de s'associ]1 p]si/ait s\t5ir qu'il l'avait rep\ss4 ,oui1 lui disait-on1 v\s avez rep\ss la proposition de replac] les ,b\rbons sur le trne1 mais v\s avez cons5ti v\s s]vir de ,pi*egru et de ,georges p\r le r5v]sem5t du g\v]nem5t consulaire1 et dans l'esprance de recevoir la dictature de leurs ma9s4--,on me prte l1 rpondait ,moreau1 un projet ridicule1 celui de me s]vir des royali/es p\r dev5ir dictateur1 et de croire que s'ils tai5t victorieux1 ils me remettrai5t le p\voir4 ,j'ai fait dix ans la gu]re1 et p5dant ces dix ans je n'ai pas1 que je sa*e1 fait de *oses ridicules4 ,ce noble ret\r sur sa vie passe avait t c\v]t d'applaudissem5ts4 ,mais t\s les tmo9s n'tai5t pas dans le secret des royali/es2 t\s n'tai5t pas prp>s rev5ir sur leurs premires dpositions1 et il re/ait un nomm ,rol&1 autrefois employ dans l'arme1 qui rptait avec d\leur1 mais avec une p]si/ance que ri5 ne p\vait branl]1 ce qu'il avait avanc ds le premi] j\r4 ,il disait qu'int]mdiaire entre ,pi*egru et ,moreau1 celui-ci l'avait *>g de dcl>] qu'il ne v\lait pas de ,b\rbons2 mais que1 si on le dlivrait des consuls1 il us]ait du p\voir qui lui s]ait immanquablem5t dfr p\r sauv] les conspirateurs et report] ,pi*egru au fate des honneurs4 ,d'autres confirmai5t encore l'ass]tion de ,rol&4 ,b\vet de ,lozi]1 cet (fici] de ,georges1 *app un suicide p\r lanc] une accusation t]rible contre ,moreau1 ne la p\vait rtract]1 et la rptait1 t\t en s'ef=ant de l'attnu]4 ,dans cette accusation1 f\rnie p> crit1 il n'avait nonc que des *oses qu'il t5ait de ,georges lui-mme4 ,celui-ci rpondait que ,b\vet avait mal ent5du1 mal compris1 et p> consqu5t fait un rapport inexact4 ,mais il re/ait cette entrevue de nuit la ,madele9e1 dans laquelle ,moreau1 ,pi*egru1 ,georges s'tai5t tr\vs ensemble1 circon/ance inconciliable avec un simple projet de ram5] ,pi*egru en ,france4 ,p\rquoi se tr\v] de nuit un r5dez-v\s avec le *ef des conspirateurs1 avec un homme qu'on ne p\vait r5contr] innocemm5t qu& on n'tait pas royali/e8 ,ici les dpositions tai5t si prcises1 si concordantes1 si nombreuses1 qu'avec la meilleure volont du monde les royali/es ne p\vai5t pas rev5ir sur ce qu'ils avai5t dcl>1 et que1 lorsqu'ils le t5tai5t1 ils tai5t confondus l'in/ant mme4 ,moreau1 cette fois1 tait accabl1 et l'intrt de l'auditoire avait f9i p> dim9u] s5siblem5t4 ,t\tefois1 de maladroits repro*es du prsid5t sur sa =tune avai5t un peu rveill cet intrt prt s'te9dre4 ,v\s tes au mo9s c\pable de non-rvlation1 lui avait dit le prsid5t2 et1 bi5 que v\s prt5diez qu'un homme comme v\s ne saurait faire le mti] de dnonciateur1 v\s deviez d'abord obir la loi1 qui ordonne t\t citoy51 quel qu'il soit1 de dnonc] les complots dont il acqui]t la connaissance4 ,v\s le deviez en outre un g\v]nem5t qui v\s a combl de bi5s4 ,n'avez-v\s pas de ri*es appo9tem5ts1 un htel1 des t]res8 ,le repro*e tait peu digne1 adress l'un des gnraux les plus ds9tresss du temps4 ,monsieur le ,prsid5t1 avait rpondu ,moreau1 ne mettez pas en balance mes s]vices et ma =tune3 il n'y a pas de comp>aison possible entre de telles *oses4 ,j'ai #dj1jjj francs d'appo9tem5ts1 une maison1 une t]re qui val5t #c ou #djj1jjj francs1 je ne sais4 ,j'aurais #ej millions auj\rd'hui si j'avais u de la victoire comme beauc\p d'autres4 ,ra/adt1 ,bib]a*1 ,eng51 ,moesskir*1 ,hoh5l9d51 ces beaux s\v5irs mis ct d'un peu d'arg5t1 avai5t s\lev l'auditoire et provoqu des applaudissem5ts que l'invraisemblance de la df5se comm5ait r5dre =t r>es4 ,moreau e/ demi abs\s2 il faiblit comme t\t c>actre s\s le poids d'une faute3 il n'y a de =ce en p>eil cas que dans l'innoc5ce2 il crit une lettre s\mise et expiatoire son rival triomphant4 ,bonap>te1 mcont5t d'une condamnation trop d\ce p\r un crime d'tat1 se hte de l'loign] de la ,france et lui a*te ses bi5s p\r lui facilit] l'exil t]nel4 ,moreau ne r5tre en ,europe que p\r y combattre son ennemi1 mais en mme temps sa patrie2 une complicit ambitieuse dans une conjuration d'av5turi]s le mne fatalem5t une complicit avec les rois ligus contre la ,france4 ,gnie militaire d'une gr&e porte1 politique nul1 c>actre faible1 incapable de port] sa gloire1 ,m4 ,?i]s le juge svrem5t1 mais avec ju/ice2 c'e/ un des portraits les plus vrais et le plus vig\reusem5t hi/orique de son tableau4 ,moreau1 jusque-l1 avait t flatt p> les hi/ori5s de p>ti2 ici il e/ rduit aux proportions de la vrit et de la nature4 ,,xxii ,de mme que ,napolon avait v\lu jet] sur la premire anne du ,consulat le pre/ige de la victoire de ,m>5go1 de mme il v\lait jet] le pre/ige de la desc5te en ,anglet]re sur les premi]s mois de l',empire4 ,les t5tatives t\tes avortes p\r runir les escadres franaises1 espagnoles1 holl&aises1 dans la ,man*e1 af9 de protg] le passage de ses bateaux plats d'un bord l'autre2 des revues impriales de l'arme de t]re et des flottilles passes sur les hauteurs et dans les eaux de ,b\logne2 des di/ributions sol5nelles de dcorations l'arme1 des ngociations avec le pape p\r am5] ce pontife ,p>is et p\r obt5ir de sa faiblesse le c\ronnem5t du n\veau ,*>lemagne2 le spectacle de la raction religieuse qui prcipite les vieill>ds1 les femmes1 les enfants1 les populations des campagnes au pi$ du vicaire vnr du ,*ri/2 la crmonie du sacre r5\vele des antiques mon>*ies et des antiques sac]doces2 t\te cette audacieuse am5de honorable du p\voir1 des soldats1 et du peuple de la ,rvolution au pass1 t\t ce *angem5t de dcoration vue sur le ?tre du monde enf91 sont admirablem5t reproduits p> l'hi/ori52 la rflexion seule manque au pe9tre1 ici comme p>t\t4 ,m4 ,?i]s1 qui t\t l'heure blmait l'ambition de l'empire hrditaire dans son hros1 l'appr\ve qu& le succs a c\ronn son audace4 ,il se borne faire honneur la ,rvolution de la j\rne la plus contre-rvolutionnaire de nos fa/es4 ,telle fut1 dit-il1 cette augu/e crmonie1 p> laquelle se consommait le ret\r de la ,france aux pr9cipes mon>*iques4 ,ce n'tait pas un des mo9dres triomphes de notre ,rvolution1 que de voir ce soldat sorti de son propre se91 sacr p> le pape1 qui avait quitt t\t exprs la capitale du monde *rti54 ,c'e/ ce titre surt\t que de p>eilles pompes sont dignes d'attir] l'att5tion de l'hi/oire4 ,si la modration des dsirs1 v5ant s'asseoir sur ce trne avec le gnie1 avait mnag la ,france une lib]t suffisante1 et born propos le c\rs d'entreprises hroques1 cette crmonie et consacr p\r jamais1 c'e/--dire p\r quelques sicles1 la n\velle dyna/ie4 ,on voit que l'empire e/ dj p>donn l'emp]eur p> l'hi/ori5 qui le condamnait t\t l'heure2 on voit qu'un peu de modration dans les dsirs1 conseille un gnie sans bornes et sans repos1 e/ la seule condition que ,m4 ,?i]s impose ce conqurant d'un trne4 ,il en s]a de mme dans t\te cette hi/oire3 quelle que soit l'ambition accomplie1 ,m4 ,?i]s ne dem&e son hros que de s'arrt] dans son n\veau triomphe1 sans p>atre s'ap]cevoir que son hros n'a obt5u ce n\veau triomphe que p> l'insatiabilit de gr&eur que ,m4 ,?i]s enc\rage dans l'av5ir p> l'approbation qu'il donne trop complaisamm5t au pass4 ,une telle complaisance de l'hi/ori5 p\r l'ambition satisfaite e/ une complicit du morali/e avec le c>actre de son hros4 ,n\s ne saurions trop le rpt]3 le rcit e/ admirable1 mais un rcit doit faire p5s]4 ,p\r qu'un tel livre ft p>fait1 il faudrait que le rcit ft crit p> ,m4 ,?i]s et que la moralit du rcit ft crite p> ,bossuet4 ,,xxiii ,le v+t et unime livre e/ une accumulation d'intrt hi/orique press dans l'espace d'une demi-anne p> les vnem5ts comme s\s la plume de l'criva93 cration du royaume d',italie1 second c\ronnem5t ,milan2 coalition europenne contre l'ambition du n\veau ,cs>2 ngociation entre la ,russie1 l',anglet]re et l',autri*e2 anxit de ,napolon att5dant en va9 la conc5tration de ses flottes s\s l'amiral ,vill5euve2 sa fureur qu& il voit t\s ses plans dj\s p> ,vill5euve1 qui a fait voile p\r ,cadix au lieu de se dirig] sur la ,man*e2 le r5v]sem5t subit de t\tes les p5ses et de t\s les ef=ts de volont de ,napolon1 au mom5t de l'excution si longtemps et si laborieusem5t prp>e2 l'improvisation non mo9s subite de son plan d'invasion en ,allemagne2 la m>*e de son arme en six colonnes1 des bords de l',ocan aux s\rces du ,danube1 m>*e sans p>allle dans l'hi/oire p> l'ordre1 la prcision1 l'arrive au b m>qu heure fixe2 l'inve/issem5t de l'arme autri*i5ne dans ,ulm2 la r$dition de t\te l'arme du gnral ,mack2 quatre-v+t mille ennemis anantis en v+t j\rs2 p5dant ce triomphe sur le cont95t1 le plus gr& rev]s m>itime dont le monde mod]ne ait t tmo9 dans la bataille navale de ,trafalg>2 t\tes les p5ses d'invasion de l',anglet]re p> ,napolon engl\ties avec nos vaisseaux s\s le canon de ,nelson2 description vivante de ce combat naval2 mort de ,nelson1 qui paye de sa vie tant de gloire2 m>*e sur ,vi5ne entre le ,danube et les ,alpes2 bataille d',au/]litz livre aux ,russes2 aptitude unique de l'hi/ori5 p\r expos] homme homme l'organisation des armes1 et p\r suivre pas pas les plans et les m>*es d'une campagne2 feu de l'me du gnral transvas dans l'me de l'criva92 scnes pittoresques du *amp de bataille dcrit sans autre clat que la topographie exacte et que l'clat svre des armes sur la t]re ou sur la neige des pla9es ou des coteaux4 ,lisez ceci3 ,ds quatre heures du mat9 ,napolon avait quitt sa t5te p\r jug] p> ses propres yeux si les ,russes commettai5t la faute laquelle il les avait si adroitem5t enc\rags4 ,il desc5dit jusqu'au village de ,punt[itz1 situ au bord du ruisseau qui sp>ait les deux armes1 et ap]ut les feux presque te9ts des ,russes sur les hauteurs de ,pratz54 ,un bruit trs-s5sible de canons et de *evaux indiquait une m>*e de gau*e droite1 v]s les tangs1 l mme o il s\haitait que les ,russes m>*ass5t4 ,sa joie fut vive en tr\vant sa prvoyance si bi5 ju/ifie2 il rev9t se plac] sur le t]ra9 lev o il avait biv\aqu1 et d'o il embrassait t\te l't5due de ce *amp de bataille4 ,ses m>*aux tai5t *eval ct de lui4 ,le j\r comm5ait luire4 ,un br\ill>d d'hiv] c\vrait au lo9 la campagne1 et ne laissait ap]cevoir que les p>ties les plus saillantes du t]ra91 lesquelles app>aissai5t sur ce br\ill>d comme des les sur une m]4 ,les div]s corps de l'arme franaise tai5t en m\vem5t1 et desc5dai5t de la position qu'ils avai5t occupe p5dant la nuit1 p\r trav]s] le ruisseau qui les sp>ait des ,russes4 ,mais ils s'arrtai5t dans les fonds1 o ils tai5t ca*s p> la brume et ret5us p> les ordres de l',emp]eur jusqu'au mom5t opportun p\r l'attaque4 ,le *oc des quatre-v+t-deux escadrons russes et autri*i5s et les manoeuvres de notre propre caval]ie s'ouvrant devant cette masse et se ref]mant p\r la *>g] en dtail2 les combats corps corps de *acun de nos bataillons contre les bataillons ennemis2 la dtonation de notre artill]ie entr'ouvrant de ses b\lets la glace des tangs sur lesquels l'infant]ie russe s'e/ accumule p\r m\rir de deux morts2 les deux s\v]a9s de ,russie et d',autri*e fuyant la f9 du j\r du *amp de bataille1 aux cris de ,vive l',emp]eur6 qui les p\rsuit dans les tnbres2 la pe9ture du *amp de c>nage2 l'entrevue humilie de l'emp]eur d',autri*e avec ,napolon1 le l5dema91 p\r trait] d'une susp5sion d'armes1 ce sont l des rcits qui dur]ont autant que l'hi/oire4 ,d'autres en ont donn des fragm5ts d'une gr&e prcision et d'un /yle peut-tre suprieur comme c\leur1 mais aucun ne les a placs leur j\r et leur place dans ce va/e et magnifique ensemble qui donne *acun de ces vnem5ts1 militaires ou civils1 sa place1 sa proportion1 sa valeur hi/orique et sa signification dans la de/9e du monde4 ,t\s ont fait des pisodes1 ,m4 ,?i]s seul a fait le pome2 ce pome1 quoique crit dans la prose la plus nue et s\v5t la plus vulgaire1 s'lve quelquefois1 non p> les mots1 mais p> la composition1 la plus haute posie2 c'e/ bi5 mieux que la posie des p>oles1 c'e/ la posie des faits2 cette posie des faits1 la meilleure de t\tes1 rsulte de la composition et non des phrases4 ,m4 ,?i]s n'e/ pas le premi] des potes hi/oriques de cette poque1 mais il e/ le premi] des compositeurs4 ,lisez ces quelques lignes jetes aprs le rcit si anim de la bataille d',au/]litz sur l'entrevue des deux emp]eurs2 voyez comme le /yle se dt5d1 a9si que l'me1 le l5dema9 des vnem5ts qui ont t5du l'esprit jusqu'au dlire de la victoire ou jusqu'au dsespoir de la dfaite6 ,p\r ceux qui ont1 comme moi1 connu l'emp]eur ,franois ,,ii1 vritable figure de deuil le l5dema9 d'une dfaite1 et le front de m>bre de ,napolon1 rayonnant d'une supriorit sans dfiance et sans orgueil1 le tableau a plus de physionomie encore que p\r les lecteurs qui vi5dront aprs n\s4 ,l'emp]eur ,franois p>tit donc p\r ,nasi$l[itz1 village situ moiti *em9 du *teau d',au/]litz1 et l1 prs du m\l9 de ,pal5y1 entre ,nasi$l[itz et ,urs*itz1 au milieu des avant-po/es franais et autri*i5s1 il tr\va ,napolon qui l'att5dait devant un feu de biv\ac allum p> ses soldats4 ,napolon avait eu la politesse d'arriv] le premi]4 ,il v9t au-devant de l'emp]eur ,franois1 le reut au bas de sa voiture et l'embrassa4 ,le mon>que autri*i51 rassur p> l'accueil de son t\t-puissant ennemi1 eut avec lui un long entreti54 ,les pr9cipaux (fici]s des deux armes se t5ai5t l'c>t et reg>dai5t avec une vive curiosit ce spectacle extraord9aire du successeur des ,cs>s va9cu et dem&ant la paix au soldat c\ronn que la rvolution franaise avait port au fate des gr&eurs huma9es4 ,napolon s'excusa auprs de l'emp]eur ,franois de le recevoir en p>eil lieu4 ,ce sont l1 lui dit-il1 les palais que ,votre ,maje/ me =ce d'habit] depuis trois mois4--,ce sj\r v\s russit assez1 lui rpliqua le mon>que autri*i51 p\r que v\s n'ayez pas le droit de m'en v\loir4 ,l'entreti5 se porta ensuite sur l'ensemble de la situation1 ,napolon s\t5ant qu'il avait t entran la gu]re malgr lui1 dans le mom5t o il s'y att5dait le mo9s et lorsqu'il tait exclusivem5t occup de l',anglet]re2 l'emp]eur d',autri*e affirmant qu'il n'avait t am5 pr5dre les armes que p> les projets de la ,france l'g>d de l',italie4 ,napolon dcl>a qu'aux conditions dj indiques ,m4 de ,giulay1 et qu'il se disp5sa d'nonc] de n\veau1 il tait prt sign] la paix4 ,l'emp]eur ,franois1 sans s'expliqu] ce sujet1 v\lut savoir quoi ,napolon tait dispos p> rapport l'arme russe4 ,napolon dem&a d'abord que l'emp]eur ,franois sp>t sa cause de celle de l'emp]eur ,alex&re1 que l'arme russe se retirt p> j\rnes d'tape des tats autri*i5s1 et il promit de lui accord] un armi/ice cette condition4 ,quant la paix avec la ,russie1 il aj\ta qu'on la rgl]ait plus t>d1 c> cette paix le reg>dait seul4 ,croyez-moi1 dit ,napolon l'emp]eur ,franois1 ne confondez pas votre cause avec celle de l'emp]eur ,alex&re4 ,la ,russie seule peut auj\rd'hui faire en ,europe une gu]re de fantaisie4 ,va9cue1 elle se retire dans ses ds]ts1 et v\s1 v\s payez avec vos prov9ces les frais de la gu]re4 ,,xxiv ,le trait de ,presb\rg1 la ,prusse dconc]te dans ses duplicits habituelles1 la possession de t\te l',italie concde ,napolon1 sont les fruits de cette bataille4 ,il r5tre en ,france au bruit des acclamations de l'arme et du peuple4 ,l',anglet]re e/ sauve1 mais le cont95t e/ ass]vi4 ,comme l'ord9aire encore1 l'hi/ori5 applaudit et tmoigne seulem5t quelques cra9tes timides sur les excs de victoire et de puissance v5ir1 comme *acune des priodes civiles ou gu]rires de son hros3 rflexion vide1 t>dive ou prmature1 selon n\s1 la f9 d'un si beau rcit2 c>1 s'il a applaudi au dix-huit brumaire1 p\rquoi rpugne-t-il au consulat8 ,s'il a applaudi au consulat vie1 p\rquoi s'tonne-t-il de l'empire8 ,s'il a ma9t5ant applaudi l'empire1 p\rquoi s'tonne-t-il du despotisme europen8 ,t\tes ces *oses qu'il blme sont les consqu5ces ncessaires de celles qu'il a l\es4 ,qu& v\s n'avez pas arrt l'illgalit de l'ambition au premi] pas1 p\rquoi v\lez-v\s qu'elle s'arrte au second8 p\rquoi au troisime8 p\rquoi au quatrime8 ,c'e/ j\] mal propos le philosophe ou c'e/ bi5 peu connatre les hommes4 ,le m\vem5t asc5dant et p]ptuel t\t prix tait le lot et le c>actre de l'homme qui n'ass]vissait la ,france qu' la condition de l'bl\ir4 ,napolon tait un de ces hommes qui ne s'arrt5t que qu& ils tomb5t4 ,arrtons-n\s cet apoge de sa gloire1 qui n'e/ pas encore l'apoge du m\vem5t hi/orique de ,m4 ,?i]s1 et a*evons dans le pro*a9 entreti5 la lecture d'un livre o l'on blme quelquefois1 mais o l'on m>*e t\j\rs sans lassitude d'admiration en admiration p\r le tableau et p\r le pe9tre1 et1 bi5 que le livre soit long1 l'admiration e/ t\j\rs c\rte4 ,,lam>t9e4 ,x,l,v,ie ,,entreti5 ,,exam5 ,,critique ,,de ,l',,hi/oire ,,de ,l',,empire1 ,,p> ,m4 ,,?i]s4 7#c;e ,,p>tie47 ,i ,n\s voil enf9 dans le vritable lm5t de cette hi/oire3 la gu]re6 ,m4 ,?i]s e/ le gr& hi/ori5 militaire de ce sicle et de t\s les sicles4 ,son livre s]a le manuel des gr&s capita9es4 ,on l'a comp> ,polybe2 n\s ne lui faisons pas cette injure3 il y a dix ,polybe en lui4 ,la gu]re e/ t\t la fois p\r ,m4 ,?i]s ce qu'elle e/ en ralit dans nos tats mod]nes1 le suprme ef=t de civilisation d'un peuple p\r se trans=m] en arme et p\r se transport] en ordre et en =ce sur ses *amps de bataille4 ,nos armes ne sont plus des hordes comme aux poques de dbordem5t des b>b>es2 nos armes sont des armes1 c'e/--dire des corps de nations organiss p\r combattre4 ,cette socit des camps a des lois sociales plus troites1 plus promptes1 plus absolues1 plus draconi5nes que les lois de la socit civile4 ,cette lgislation spciale s'appelle discipl9e2 les hommes qui compos5t nos armes sont extraits p> diffr5ts modes1 co]citifs ou volontaires1 de la population jeune du pays2 ces hommes reoiv5t une modique solde p\r enlev] t\te excuse au pillage1 cet abus de la =ce dans le pays ami1 cette /rilisation des ress\rces dans les pays conquis2 ces hommes reoiv5t des armes de diffr5te nature1 selon les corps di/9cts dans lesquels ils sont enrls2 ces hommes reoiv5t une ducation militaire con=me aux diffr5ts usages que le gnral se propose de faire de leurs armes di/9ctes dans la proportion numrique de ces diffr5tes armes p5dant ses campagnes3 infant]ie1 caval]ie1 artill]ie1 gnie1 baonnettes1 fusils1 canons de campagne1 canons de sige1 passages des ponts1 transports militaires1 ambulances ou hpitaux suivant l'arme4 ,l'esprit recule d'tonnem5t et d'admiration devant la puissance d'organisation et devant l'imm5sit des dtails que comporte ce nom d'arme3 recrutem5t des soldats1 habillem5t1 armem5t1 logem5t1 n\rriture de ces masses d'hommes2 solde1 in/ruction1 *evaux1 canons1 di/ribution de ces soldats dans les cadres1 nom9ation et hir>*ie des s\s-(fici]s et des (fici]s1 gnie du gnral1 hrosme collectif de ses bataillons1 o *aque combattant e/ s\v5t ds9tress de la cause et o t\s meur5t au beso9 p\r la victoire2 c'e/ l un de ces phnomnes tellem5t compliqus de la civilisation antique ou mod]ne qu'un hi/ori5 militaire doit comm5c] p> l'appr(ondir dans ses plus m9utieux dtails avant d'en prs5t] l'ensemble sur les *amps de bataille l'esprit de la po/rit4 ,c'e/ l ce qu'a fait avec une inimitable p]fection d'analyse ,m4 ,?i]s dans cette hi/oire1 hi/oire unique s\s ce po9t de vue4 ,on l'en a blm1 n\s l'en l\ons1 et la po/rit le l\]a avec n\s de ce laborieux travail de dcomposition et de composition des armes mod]nes4 ,ce travail e/ tel que1 si1 dans c9q ou six sicles1 un homme d'tat ou un homme de gu]re v5ir veut se r5dre compte1 sans erreur et sans ef=t1 de la =mation d'une arme au dix-neuvime sicle1 il n'aura qu' ouvrir l',hi/oire du ,consulat et de l',empire1 et l'arme mod]ne lui app>atra t\t entire1 recrute1 vtue1 arme1 monte1 hir>*ise1 discipl9e1 comm&e1 vivant et combattant1 comme ces modles d'anatomie que l'on dvoile dans les muses p\r dc\vrir aux initis de la sci5ce les my/res de la /ructure huma9e4 ,,ii ,hi/ori5 adm9i/ratif1 hi/ori5 diplomatique1 hi/ori5 militaire surt\t1 voil les trois mrites inapprciables de ,m4 ,?i]s2 l'hi/ori5 pa?tique manque1 il e/ vrai2 cep5dant les scnes de la gu]re lui inspir5t quelquefois un hrosme de /yle et une motion de p9ceau qui r5d5t m]veilleusem5t les impressions non individuelles1 mais collectives1 du *amp de bataille4 ,il p5se avec le gnral1 il discute avec le conseil de gu]re1 il vole dispos] les tr\pes avec l'(fici] d'tat-major1 il *>ge avec ,lannes ou ,murat les c>rs de l'infant]ie1 il meurt avec le bless1 il p\sse avec l'arme triomphante le cri de victoire3 ,vive l',emp]eur6 ,la fume des batt]ies l'enivre1 et il communique son ivresse l'homme de gu]re2 c'e/ le ,%akspe>e du soldat6 ,on l'a raill quelquefois de cette p]sonnalit militaire qui lui fait confondre son rle d'criva9 avec le rle du gr& capita9e dont il raconte ou dont il critique les exploits2 p\rquoi l'accus] de ce qui fait un de ses premi]s mrites3 s'id5tifi] avec le gnie des batailles8 ,c'e/ p> l qu'il passionne p\r le mti] qu'il compr5d si bi54 ,n\s n'appr\vons pas t\s ces jugem5ts1 n\s ne ratifions pas t\s ces plans p]sonnels qu'il expose s\v5t avec trop de jactance en opposition avec les plans de ,moreau1 de ,massna1 de ,j\rdan1 de ,s\lt1 de ,bonap>te2 mais il e/ impossible de ni] que cette vive et va/e intellig5ce s'adaptait la gu]re aussi bi5 et mieux peut-tre qu' la paix1 et que1 si la de/9e1 au lieu de le p\ss] la tribune1 au m9i/re1 la froide table de l'hi/ori51 l'avait p\ss sur les *amps de bataille1 l',europe aurait compt un gr& gnral de plus dans ses fa/es4 ,l'esprit univ]sel peut t\t2 la =tune av>e et aveugle ne n\s donne qu'un rle qu& la nature n\s a faonn s\v5t p\r t\s les rles la fois2 voil p\rquoi il e/ si cruel p\r les ri*es natures de m\rir sans avoir1 comme elles dis5t1 accompli leur de/9e4 ,,iii ,suivons ma9t5ant ,m4 ,?i]s dans cette srie imm5se de campagnes qui vont se press] et se dr\l] s\s sa plume3 le voil sur son t]ra94 ,napolon r5tr ,p>is1 les ngociations de #ahjf1 p\r conv]tir en trait de paix les conv5tions sommaires de ,presb\rg1 s'ouvr5t4 ,ce trait conti5t des g]mes n\veaux de gu]re3 l',autri*e e/ dp\ille2 la ,russie1 humilie et impati5te de v5g] sa malheureuse app>ition sur le *amp de bataille d',au/]litz1 se rfugie dans un isolem5t ple9 de rancunes2 elle impute sa dfaite la l*et de l',allemagne1 mais elle ne peut cons5tir sans am]tume laiss] triomph] impunm5t ,napolon du cont95t4 ,la ,prusse1 infidle t\s ses allis la fois1 accepte la dp\ille de l',anglet]re dans le ,hanovre1 se rj\it de l'abaissem5t de l',autri*e1 s'allie o/5siblem5t avec ,napolon p> t]reur1 et ngocie dj secrtem5t avec la ,russie une coalition ambigu comme sa situation4 ,jamais les manoeuvres tnbreuses de cette c\r punique n'ont t mieux claires que p> ,m4 ,?i]s4 ,son livre f]a dans l'av5ir cette puissance plus de tort que la bataille d',ina2 la bataille d',ina ne lui a enlev que des t]ritoires1 le livre de ,m4 ,?i]s lui enlve l'e/ime du monde4 ,,iv ,cep5dant ,napolon se hte de pr(it] de la /upeur d',au/]litz p\r expuls] les ,b\rbons de ,naples2 son frre ,joseph e/ lev au trne des ,deux-,siciles4 ,m4 ,pitt1 l',annibal anglais1 meurt au mom5t o il r5\e les fils d'une coalition dans sa ma94 ,m4 ,fox1 dclamateur de la paix1 lui succde p\r dclam] la gu]re4 ,le jugem5t de ,m4 ,?i]s sur cet loqu5t orateur d'opposition et sur ce faible m9i/re e/ de n\veau p>tial et faux comme un jugem5t populaire2 ce jugem5t ne s]a pas celui de l'hi/oire3 ,m4 ,fox n'a laiss que du tal5t1 la faveur aveugle de son pays2 la po/rit juge les hommes d'tat p> leurs actes et non p> leurs disc\rs4 ,si ,m4 ,fox avait t un homme d'tat tel que ,m4 ,?i]s s'ef=ce en va9 de le dpe9dre1 ,m4 ,fox aurait r5\vel trs-facilem5t alors la paix d',ami5s entre l',anglet]re et la ,france2 mais1 ob/acle la gu]re p5dant que son pays devait la s\t5ir1 et impuissant p\r la paix au mom5t o la paix tait possible et honorable1 ,m4 ,fox n'osa pas pr(ess] comme m9i/re les pr9cipes pacifiques qu'il avait pr(esss comme *ef de p>ti4 ,il m\rut bi5tt aprs son gr& rival ,pitt2 il laissait une mmoire1 mais il laissa peu de regrets4 ,l'apprciation de ce c>actre p> ,m4 ,?i]s ici n'e/ pas de l'hi/oire d'homme d'tat1 c'e/ du pangyrique d'orateur4 ,il importe la jeunesse actuelle de la prmunir contre cette p>tialit de l'hi/ori54 ,la gloire de ,m4 ,fox ne fut jamais qu'une vogue de popul>it p>lem5taire1 un ,wilkes ari/ocrate1 voil t\t4 ,v ,cette faute de ,m4 ,fox ouvre ,napolon la c>rire libre sur le cont95t p\r une ambition qui devi5t sans limite4 ,il rve l'empire d',occid5t2 il c\ronne son second frre ,l\is roi de ,holl&e2 son beau-frre ,murat reoit le du* de ,b]g2 des pr9cipauts sont donnes t\s les pr9ces et t\tes les pr9cesses de sa famille2 ses gnraux reoiv5t des titres1 des dotations1 des s\v]a9ets2 il p>tage les dp\illes d',au/]litz entre sa c\r2 il rtrcit ou il l>git son gr les tats des pr9ces allem&s2 il cre la ,confdration du ,rh91 dont il se dcl>e le *ef3 gr&e p5se qui lui cre un p>ti franais en ,allemagne1 et qui m9e l',autri*e p> les ma9s de ses propres feudataires4 ,p5dant ces crations des lm5ts d'un empire d',occid5t1 il appuie sa politique d'intimidation de l',allemagne p> une arme de c9q c5t mille vtrans1 lgions franaises qui sav5t les r\tes de la ,g]manie4 ,la ,prusse1 subissant la pe9e de ses triples intrigues dvoiles1 se croit m5ace dans son exi/5ce2 elle arme hors de propos1 comme elle avait ds>m hors de l'honneur allem&4 ,la ,russie1 prte sign] une alliance avec ,napolon1 hsite et retire sa ma9 en voyant l'attitude ho/ile de la ,prusse4 ,t\t se prp>e la gu]re sans qu'on puisse l'imput] p]sonne1 si ce n'e/ aux hsitations de ,m4 ,fox et aux agitations t\j\rs intempe/ives de la ,prusse4 ,napolon avait dj #agj1jjj hommes cantonns en ,allemagne s\s ses meilleurs lieut5ants2 en v+t j\rs le re/e e/ organis et en r\te p\r recevoir ou p\r port] le premi] c\p la ,prusse4 ,l',autri*e e/ neutre p> reprsailles de la neutralit de la c\r de ,b]l9 p5dant la campagne d',au/]litz4 ,la ,russie e/ trop lo9 p\r arriv] temps sur le *amp de manoeuvre4 ,l',anglet]re1 ju/em5t irrite de l'acceptation du ,hanovre1 sa dp\ille1 p> la c\r de ,b]l91 reg>de sans intrt la lutte4 ,l'arme de ,napolon e/ mue de ses rc5ts triomphes1 des insultes des ,prussi5s1 de l'impati5ce de sond] enf9 sur le *amp de bataille cette pre/igieuse r5omme de la tactique et de l'inv9cibilit des tr\pes et des gnraux du gr& ,frdric4 ,divise en sept corps d'arme et comm&e p> des lieut5ants ass\plis la ma9 du matre1 ,m>mont1 ,b]nadotte1 ,dav\t1 ,s\lt1 ,lannes1 ,ney1 ,aug]eau1 ,oud9ot1 ,murat1 elle prs5tait deux c5t mille combattants agu]ris1 att5dant ,wurzb\rg la prs5ce de ,napolon4 ,le plan de la campagne conu p> ,napolon loisir et p]t9emm5t expos p> ,m4 ,?i]s e/ la plus lum9euse prface de la bataille4 ,le vieux duc de ,brunswick e/ trop illu/re p> son titre d'lve du gr& ,frdric p\r qu'on puisse donn] un autre gnralissime l'arme prussi5ne2 il e/ trop surann nanmo9s1 et trop discrdit p> son invasion malheureuse de la ,france et p> sa retraite de ,*ampagne en #agib1 p\r inspir] la confiance l'arme prussi5ne2 cette arme de #ahj1jjj hommes mollit s\s sa ma94 ,la c\r de ,prusse1 en?\siasme p> la beaut et le patriotisme de sa re9e1 porte plus de jactance que de solidit dans l'arme2 les plans de campagne s'y =m5t et s'y bris5t en un in/ant2 on consume le temps en conseils de gu]re2 on f9it p> divis] l'arme en deux corps p\r satisfaire aux exig5ces de deux gnraux4 ,p5dant ces hsitations ,napolon s'avance1 avec l'unit de direction et la rapidit de m>*e d'un comm&em5t absolu1 trav]s la ,franconie et la ,saxe2 les avant-g>des s'entre-*oqu5t2 le pr9ce ,l\is de ,prusse1 le plus *eval]esque des p>tisans de la gu]re la c\r de son frre1 tombe mort s\s le sabre d'un s\s-(fici] franais2 le duc de ,brunswick replie l'arme sur ,naumb\rg1 laissant #ej1jjj hommes s\s le pr9ce de ,hoh5lohe1 ,ina2 ,napolon arrive avec ses masses en vue de la ville4 ,la description de la valle d',ina et des hauteurs tages o campe l'arme prussi5ne e/ un vritable modle de topographie militaire2 la nuit qui prcde la bataille n'e/ pas mo9s sol5nellem5t dcrite4 ,la j\rne du #ac s'tait c\le2 une obscurit pr(onde enveloppait le *amp de bataille4 ,napolon avait plac sa t5te au c5tre d'un c>r =m p> sa g>de1 et n'avait laiss allum] que quelques feux2 mais l'arme prussi5ne avait allum t\s les si5s4 ,on voyait les feux du pr9ce de ,hoh5lohe sur t\te l't5due des plateaux1 et au fond de l'horizon droite1 sur les hauteurs de ,naumb\rg1 que surmontait le vieux *teau d',eck>tsb]g1 ceux de l'arme du duc de ,brunswick1 dev5u t\t c\p visible p\r ,napolon4 ,il p5sa que1 lo9 de se retir]1 t\tes les =ces prussi5nes v5ai5t pr5dre "p la bataille4 ,il envoya sur-le-*amp de n\veaux ordres aux m>*aux ,dav\t et ,b]nadotte4 ,il prescrivit au m>*al ,dav\t de bi5 g>d] le pont de ,naumb\rg1 et mme de le fran*ir1 s'il tait possible1 p\r tomb] sur les d]rires des ,prussi5s1 p5dant qu'on les combattrait de front4 ,il ordonna au m>*al ,b]nadotte1 qui tait plac en int]mdiaire1 de conc\rir au m\vem5t projet1 soit en se joignant au m>*al ,dav\t s'il tait prs de celui-ci1 soit en se jetant directem5t sur le flanc des ,prussi5s s'il avait dj pris ,dornb\rg une position plus rappro*e d',ina4 ,enf9 il enjoignit ,murat d'arriv] le plus tt qu'il p\rrait avec sa caval]ie4 ,voyez le rveil6 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,napolon1 deb\t avant le j\r1 donnait ses d]nires in/ructions ses lieut5ants et faisait pr5dre les armes ses soldats4 ,la nuit tait froide1 la campagne c\v]te au lo9 d'un br\ill>d pais1 comme celui qui enveloppa p5dant quelques heures le *amp de bataille d',au/]litz4 ,escort p> des hommes portant des tor*es1 ,napolon p>c\rut le front des tr\pes1 p>la aux (fici]s et aux soldats1 leur expliqua la position des deux armes1 leur dmontra que les ,prussi5s tai5t aussi compromis que les ,autri*i5s l'anne prcd5te2 que1 va9cus dans cette j\rne1 ils s]ai5t c\ps de l',elbe et de l',od]1 sp>s des ,russes1 et rduits livr] aux ,franais la mon>*ie prussi5ne t\t entire2 que1 dans une telle situation1 le corps franais qui se laiss]ait battre f]ait *\] les plus va/es desse9s et se d%onor]ait jamais4 ,il les engagea =t se t5ir en g>de contre la caval]ie prussi5ne1 et la recevoir en c>r avec leur f]met ord9aire4 ,les cris3 ,en avant6 ,vive l',emp]eur6 accueillir5t p>t\t ses p>oles4 ,quoique le br\ill>d ft pais1 trav]s son paisseur mme1 les avant-po/es ennemis ap]ur5t la lueur des tor*es1 ent5dir5t les cris de joie de nos soldats1 et allr5t donn] l'al>me au gnral ,tau5zi54 ,l'espace que ,napolon *]*ait d'abord conqurir p\r y dploy] son arme encore demi ca*e d]rire les montagnes e/ balay avant dix heures du mat94 ,les manoeuvres alors se dvelopp5t1 les *>ges se crois5t1 les pripties de la mle se n\5t et se dn\5t sur mille *amps de c>nage la fois4 ,l'arme prussi5ne1 accule aux monticules d]rire ,ina1 les gravit en retraite1 puis1 *>ge p> la caval]ie irrsi/ible de ,murat1 se prcipite en dr\te comme une avalan*e sur la r\te de la ,?ur+e4 ,lisez cette dr\te1 crite avec la f\gue1 la p\dre et le sang de la bataille elle-mme4 ,l'hi/ori5 dont la vive imag9ation a ressuscit sur les lieux ces deux armes n'e/ plus hi/ori52 il e/ combattant1 soldat1 gnral1 pe9tre de bataille4 ,des soixante-dix mille ,prussi5s qui avai5t p>u sur ce *amp de bataille1 il n'y avait pas un seul corps qui ft enti]1 pas un seul qui se retirt en ordre4 ,sur les c5t mille ,franais composant les corps des m>*aux ,s\lt1 ,lannes1 ,aug]eau1 ,ney1 ,murat1 et la g>de1 c9quante mille au plus avai5t combattu et suffi p\r culbut] l'arme prussi5ne4 ,la plus gr&e p>tie de cette arme1 frappe d'une sorte de v]tige1 jetant ses armes1 ne connaissant plus ni drapeau ni (fici]s1 c\rait sur t\tes les r\tes de la ,?ur+e4 ,environ d\ze mille ,prussi5s et ,saxons1 morts ou blesss1 environ quatre mille ,franais1 morts ou blesss aussi1 c\vrai5t la campagne d',ina ,weim>4 ,on voyait1 t5dus sur la t]re et en nombre plus qu'ord9aire1 une quantit d'(fici]s prussi5s qui avai5t noblem5t pay de leur vie leurs folles passions4 ,qu9ze mille prisonni]s1 deux c5ts pices de canon tai5t aux ma9s de nos soldats1 ivres de joie4 ,les obus des ,prussi5s avai5t mis en feu la ville d',ina1 et1 des plateaux o l'on avait combattu1 on voyait des colonnes de flammes s'lev] du se9 de l'obscurit4 ,les obus des ,franais sillonnai5t la ville de ,weim> et la m5aai5t d'un sort semblable4 ,les cris des fugitifs qui la trav]sai5t en c\rant1 le bruit de la caval]ie de ,murat qui en p>c\rait les rues au galop1 sabrant sans piti t\t ce qui n'tait pas assez prompt jet] ses armes1 avai5t rempli d'effroi cette *>mante cit1 noble asile des lettres1 et ?tre paisible du plus beau comm]ce d'esprit qui ft alors au monde6 ,weim> comme ,ina1 une p>tie des habitants avai5t fui4 ,les va9queurs1 disposant en matres de ces villes presque ab&onnes1 tablissai5t leurs magas9s et leurs hpitaux dans les glises et les lieux publics4 ,napolon1 rev5u ,ina1 s'occupait1 suivant son usage1 de faire ramass] les blesss1 et ent5dait les cris de ,vive l',emp]eur6 se ml] aux gmissem5ts des m\rants4 ,scnes t]ribles1 dont l'aspect s]ait intolrable si le gnie1 si l'hrosme dploys n'en ra*etai5t l'horreur1 et si la gloire1 cette lumire qui embellit t\t1 ne v5ait les envelopp] de ses rayons bl\issants6 ,le duc de ,brunswick et le vieux ,moll5dorf1 son rival1 se runiss5t quelques lieues p\r =c] le passage df5du p> le corps isol de ,dav\t4 ,dav\t ne combat pas en lieut5ant de ,napolon1 mais en lieut5ant de ,lonidas ces ,!rmopyles4 ,il rsi/e c5t mille hommes avec v+t mille1 p\r donn] ,napolon le temps d'acc\rir une seconde victoire4 ,cette victoire emporte t\t4 ,le duc de ,brunswick1 en voyant l'op9itre rsi/ance des ,franais1 pr\vait un secret dsespoir et croyait t\*] la cata/rophe dont le press5tim5t assigeait depuis un mois son me attri/e4 ,ce vieux gu]ri]1 hsitant dans le conseil1 jamais au feu1 veut se mettre lui-mme la tte des gr5adi]s prussi5s et les conduire l'assaut de ,hass5haus51 en suivant un pli de t]ra9 qui se tr\ve ct de la *ausse1 et p> lequel on peut p>v5ir plus srem5t au village4 ,t&is qu'il les exhorte et leur montre le *em91 un biscaen l'atte9t au visage et lui fait une blessure mortelle4 ,on l'emmne1 aprs avoir jet un m\*oir sur sa figure1 p\r que l'arme ne reconnaisse pas l'illu/re bless4 cette n\velle1 une noble fureur s'emp>e de l'tat-major prussi54 ,le respectable ,moll5dorf ne veut pas survivre cette j\rne2 il s'avance1 et il e/ son t\r mortellem5t frapp4 ,le roi1 les pr9ces se port5t au dang] comme les d]ni]s des soldats4 ,le roi a un *eval tu sans quitt] le feu4 ,la dr\te suprme e/ pe9te comme les deux batailles2 la mon>*ie prussi5ne e/ anantie dans son arme4 ,napolon1 re/ ,ina1 hsite croire ce second et complet triomphe de sa =tune4 ,dav\t aurait mrit dans l'antiquit le nom de ,prussique1 comme ,scipion celui d',africa94 ,la campagne e/ ,napolon1 la victoire e/ ,dav\t2 l'hi/ori5 ici e/ ju/e4 ,ce gnral gale et s\v5t surpasse son matre2 il ne lui manque que le comm&em5t suprme1 qui attribue la gloire celui p\r qui meur5t ou triomph5t ses lieut5ants4 ,m4 ,?i]s rtablit p>t\t dans le re/e de cette hi/oire l'quilibre et mme la supriorit frqu5te du gnie des campagnes en faveur de ,dav\/4 ,,vi ,on m>*e sur ,b]l94 ,une anecdote heureusem5t place int]rompt ici la svrit du rcit pique4 ,aprs avoir laiss pr5dre un peu d'avance ses corps d'arme1 ,napolon p>tit1 le #bd octobre1 p\r se r5dre ,potsdam4 ,faisant la r\te *eval1 il fut surpris p> un orage viol5t1 bi5 que le temps n'et cess d'tre =t beau depuis le comm5cem5t de la campagne4 ,ce n'tait pas sa c\tume de s'arrt] p\r un tel motif2 cep5dant on lui (frit de s'abrit] dans une maison situe au milieu des bois et app>t5ant un (fici] des *asses de la c\r de ,saxe4 ,il accepta cette (fre4 ,quelques femmes qui1 d'aprs leur langage et leurs vtem5ts1 p>aissai5t tre des p]sonnes d'un rang lev1 reur5t aut\r d'un gr& feu ce gr\pe d'(fici]s franais que1 p> cra9te autant que p> politesse1 on se s]ait bi5 g>d de mal accueillir4 ,elles semblai5t ignor] quel tait le pr9cipal de ces (fici]s1 aut\r duquel les autres se rangeai5t avec respect1 lorsque l'une d'elles1 jeune encore1 saisie d'une vive motion1 s'cria3 ,voil l',emp]eur6--,comm5t me connaissez-v\s8 lui dit s*em5t ,napolon4--,sire1 lui rpondit-elle1 je me tr\vais avec ,votre ,maje/ en gypte4--,et que faisiez-v\s en gypte8--,j'tais l'p\se d'un (fici] qui e/ mort votre s]vice4 ,j'ai depuis dem& une p5sion p\r moi et p\r mon fils1 mais j'tais trangre1 je n'ai pu l'obt5ir1 et je suis v5ue *ez la matresse de cette demeure1 qui a bi5 v\lu m'accueillir et me confi] l'ducation de ses enfants4 ,le visage d'abord svre de ,napolon1 mcont5t d'tre reconnu1 s'tait t\t c\p ad\ci4 ,eh bi51 madame1 lui dit-il1 v\s aurez une p5sion1 et quant votre fils1 je me *>ge de son ducation4 ,le soir mme il v\lut revtir de sa signature l'une et l'autre de ces rsolutions1 et dit en s\riant3 ,je n'avais jamais eu d'av5ture dans une =t1 la suite d'un orage2 en voil une et des meilleures4 ,il arriva le #be octobre au soir ,potsdam4 ,aussitt il se mit visit] la retraite du gr& capita9e1 du gr& roi1 qui s'appelait le philosophe de ,sans-,s\ci1 et avec quelque raison1 c> il sembla port] le poids de l'pe et du sceptre avec une indiffr5ce railleuse1 se moquant de t\tes les c\rs de l',europe1 on os]ait mme aj\t] de ses peuples1 s'il n'avait mis tant de so9 les bi5 g\v]n]4 ,napolon p>c\rut le gr& et le petit palais de ,potsdam1 se fit montr] les oeuvres de ,frdric1 t\tes *>ges des notes de ,voltaire1 *]*a dans sa biblio?que reconnatre de quelles lectures se n\rrissait ce gr& esprit1 puis alla voir dans l'glise de ,potsdam le mode/e rduit o repose le fondateur de la ,prusse4 ,on cons]vait ,potsdam l'pe de ,frdric1 sa ce9ture1 son cordon de l',aigle-,noir4 ,napolon les saisit en s'criant3 ,voil un beau prs5t p\r les ,invalides1 surt\t p\r ceux qui ont fait p>tie de l'arme de ,hanovre4 ,ils s]ont heureux1 sans d\te1 qu& ils v]ront en notre p\voir l'pe de celui qui les va9quit ,rosba*6 ,napolon1 s'emp>ant avec tant de respect de ces prcieuses reliques1 n'(f5sait assurm5t ni ,frdric ni la nation prussi5ne2 mais combi5 e/ extraord9aire1 digne de mditation1 l'en*anem5t my/rieux qui lie1 confond1 sp>e ou rappro*e les *oses de ce monde6 ,frdric et ,napolon se r5contrai5t ici d'une manire bi5 trange6 ,ce roi philosophe1 qui1 sans qu'il s'en d\tt1 s'tait fait1 du haut du trne1 l'un des promoteurs de la ,rvolution franaise1 c\* ma9t5ant dans son c]cueil1 recevait la visite du gnral de cette ,rvolution1 dev5u emp]eur1 conqurant de ,b]l9 et de ,potsdam6 ,le va9queur de ,rosba* recevait la visite du va9queur d',ina4 ,quel spectacle6 ,,vii ,le /yle1 dans cette anecdote familire et dans cette rflexion philosophique1 n'e/ pas la hauteur de l'vnem5t2 mais la rflexion e/ si s5se qu'on oublie l'insuffisance du /yle4 ,la ,rvolution1 en effet1 rebr\ssant sa r\te de ,p>is ,b]l91 semblait v5ir remont] ,b]l9 une de ses s\rces2 mais ce prt5du reflux de la ,rvolution sur ,b]l9 n'tait qu'une illusion2 un esprit aussi net que celui de ,m4 ,?i]s1 qu& il e/ ds9tress1 devait le compr5dre4 ,ce n'tait pas la ,rvolution qui entrait avec les armes franaises ,potsdam1 c'tait la contre-rvolution4 ,napolon n'tait pas le soldat de la ,rvolution1 il en tait la raction p]sonnifie dans un gr& soldat2 entre la ,rvolution et lui il y avait la diffr5ce du sabre l'ide1 mais c'e/ la faiblesse de situation ou de jugem5t de ,m4 ,?i]s de confondre t\j\rs le missionnaire arm du despotisme avec le missionnaire de la lib]t4 ,cela peut tre un +nieux p>adoxe au s]vice de ceux qui veul5t glorifi] la fois la ,france s\s deux =mes3 la =ce et l'ide2 mais cela ne s]a jamais une vrit hi/orique4 ,il ne faut pas laiss] ce sophisme nos neveux4 ,,viii ,en un mois la mon>*ie prussi5ne avait cess d'exi/] avec son arme2 prodigieuse faiblesse des tats purem5t militaires6 ,m4 ,?i]s en rsume p>faitem5t la raison4 ,quant aux ,prussi5s1 si on veut avoir le secret de cette dr\te in\e1 aprs laquelle les armes et les places se r5dai5t la sommation de quelques huss>ds ou de quelques compagnies d'infant]ie lgre1 on le tr\v]a dans la dmoralisation qui suit ord9airem5t une prsomption folle4 ,aprs avoir ni1 non pas les victoires des ,franais1 qui n'tai5t pas niables1 mais leur supriorit militaire1 les ,prussi5s en fur5t tellem5t saisis1 la premire r5contre1 qu'ils ne crur5t plus la rsi/ance possible et s'enfuir5t en jetant leurs armes4 ,ils fur5t att]rs1 et l',europe le fut avec eux4 ,elle frmit t\t entire aprs ,ina1 plus encore qu'aprs ,au/]litz1 c> aprs ,au/]litz la confiance dans l'arme prussi5ne re/ait du mo9s aux ennemis de la ,france4 ,aprs ,ina1 le cont95t enti] semblait app>t5ir l'arme franaise4 ,les soldats du gr& ,frdric avai5t t la d]nire ress\rce de l'envie3 ces soldats va9cus1 il ne re/ait l'envie que cette autre ress\rce1 la seule1 hlas6 qui ne lui manque jamais1 de prdire les fautes d'un gnie dsormais irrsi/ible1 de prt5dre qu' de tels succs aucune raison huma9e ne p\rrait t5ir2 et il e/ malheureusem5t vrai que le gnie1 aprs avoir dsespr l'envie p> ses succs1 se *>ge lui-mme de la consol] p> ses fautes4 ,,ix ,matre de la mon>*ie prussi5ne1 sr de l'immobilit de la ,russie1 de la tolrance =ce de l',autri*e1 de la complaisance de l',espagne1 de l'obissance de la ,holl&e1 ,napolon rve ,b]l9 le blocus du cont95t contre l',anglet]re1 qu'il veut t\ff] dans son le p> l'c\lem5t ref\l de ses produits sur ses manufactures4 ,impuissant la gu]re des b\lets contre elle1 il lui dcl>e la gu]re de l'arg5t1 la ru9e comm]ciale au lieu de la dva/ation p> les armes2 p5se gigantesque qui aurait exig p\r tre accomplie la possession inconte/e du cont95t t\t enti]1 et qui1 p\r tu] le comm]ce d'une le1 tuait d'abord le comm]ce du cont95t lui-mme4 ,c'tait une viol5ce contre la nature des *oses qui ne p\vait1 comme t\tes les viol5ces de cette nature1 ab\tir qu' l'impuissance et la ru9e de la ,france4 ,x ,la campagne de #ahjg en ,pologne contre les re/es des ,prussi5s et contre les ,russes e/ une tude d'un vif intrt p\r les militaires1 tude trop savante et trop dtaille peut-tre p\r le commun des lecteurs4 ,c'e/ un manuel d'tat-major plus qu'un livre de biblio?que4 ,mais la bataille d',eylau1 qui t]m9e ce v+t-c9quime livre1 le relve la hauteur de l'pope4 ,l'hi/ori5 ici e/ surt\t gr& paysagi/e4 ,depuis qu'on avait db\* sur ,eylau le pays se montrait uni et dc\v]t4 ,la petite ville d',eylau1 situe sur une lgre m95ce et surmonte d'une fl*e go?ique1 tait le seul po9t saillant du t]ra94 droite de l'glise1 le sol1 s'abaissant quelque peu1 prs5tait un cimetire4 ,en face il se relevait s5siblem5t1 et1 sur ce relvem5t m>qu de quelques mamelons1 on ap]cevait les ,russes en masse pr(onde4 ,plusieurs lacs1 p\rvus d'eau au pr9temps1 dess*s en t1 gels en hiv]1 actuellem5t effacs p> la neige1 ne se di/+uai5t en aucune manire du re/e de la pla9e4 pe9e quelques granges runies en hameaux1 et des lignes de b>rire s]vant p>qu] le btail1 =mai5t-elles un po9t d'appui ou un ob/acle sur ce morne *amp de bataille4 ,un ciel gris1 fondant p> int]valles en une neige paisse aj\tait sa tri/esse celle des lieux1 tri/esse qui saisit les yeux et les coeurs ds que la naissance du j\r1 trs-t>dive en cette saison1 eut r5du les objets visibles4 ,les ,russes tai5t rangs sur deux lignes =t rappro*es l'une de l'autre1 leur front c\v]t p> trois c5ts b\*es feu1 qui avai5t t disposes sur les p>ties saillantes du t]ra94 ,en arrire1 deux colonnes s]res1 appuyant comme deux arcs-b\tants cette d\ble ligne de bataille1 semblai5t de/9es la s\t5ir et l'emp*] de pli] s\s le *oc des ,franais4 ,une =te rs]ve d'artill]ie tait place quelque di/ance4 ,la caval]ie se tr\vait p>tie en arrire1 p>tie sur les ailes4 ,les ,cosaques1 ord9airem5t disp]ss1 t5ai5t cette fois au corps mme de l'arme4 ,il tait vid5t qu' l'n]gie1 la dextrit des ,franais1 les ,russes avai5t v\lu1 sur ce t]ra9 dc\v]t1 oppos] une masse compacte1 df5due sur son front p> une nombreuse artill]ie1 =tem5t taye p> d]rire1 une vritable muraille enf91 lanant une pluie de feu4 ,napolon1 *eval ds la po9te du j\r1 s'tait tabli de sa p]sonne dans le cimetire la droite d',eylau4 ,l1 protg pe9e p> quelques arbres1 il voyait p>faitem5t la position des ,russes1 lesquels1 dj en bataille1 avai5t ouv]t le feu p> une canonnade qui dev5ait *aque in/ant plus vive4 ,on p\vait prvoir que le canon s]ait l'arme de cette j\rne t]rible4 ,,xi ,l'imm5se c>nage de ce *amp de bataille disput aux frimas1 aux extrmits de la ,s>matie1 entre l'arme franaise puise de sang et l'arme russe brillant de se v5g] de la dfaite d',au/]litz1 e/ une des scnes les plus tragiques dont l'hi/oire puisse con/]n] l'humanit4 ,le corps d'arme d',aug]eau re/e presque t\t enti] dans la neige1 cras p> les batt]ies russes4 ,le re/e de cette arme se replie en ordre sur le cimetire d',eylau1 comme p\r se gr\p] et p\r m\rir aut\r de son emp]eur4 ,t\t c\p1 dit l'hi/ori51 la neige1 ayant cess de tomb]1 p]mit d'ap]cevoir ce d\l\reux spectacle4 ,sur six ou sept mille combattants1 quatre mille environ1 morts ou blesss1 jon*ai5t la t]re4 ,aug]eau1 atte9t lui-mme d'une blessure1 plus t\* au re/e du dsa/re de son corps d'arme que du pril1 fut port dans le cimetire d',eylau1 aux pi$s de ,napolon1 auquel il se plaignit1 non sans am]tume1 de n'avoir pas t sec\ru temps2 une morne tri/esse rgnait sur les visages dans l'tat-major imprial4 ,napolon1 calme et f]me1 imposant aux autres l'impassibilit qu'il s'imposait lui-mme1 adressa quelques p>oles de consolation ,aug]eau1 puis il le r5voya sur les d]rires1 et prit ses mesures p\r rp>] le dommage4 ,lanant d'abord les *asseurs de sa g>de1 et quelques escadrons de dragons qui tai5t sa porte1 p\r ram5] la caval]ie ennemie1 il fit appel] ,murat1 et lui ordonna de t5t] un ef=t dcisif sur la ligne d'infant]ie qui =mait le c5tre de l'arme russe1 et qui1 pr(itant du dsa/re d',aug]eau1 comm5ait se port] en avant4 ,au premi] ordre1 ,murat tait acc\ru au galop4--,eh bi51 lui dit ,napolon1 n\s laiss]as-tu dvor] p> ces g5s-l8 ,alors il prescrivit cet hroque *ef de sa caval]ie de runir les *asseurs1 les dragons1 les cuirassi]s1 et de se jet] sur les ,russes avec quatre-v+ts escadrons1 p\r essay] t\t ce que p\vait l'lan d'une p>eille masse d'hommes *eval1 *>geant avec fureur une infant]ie rpute 9branlable4 ,la caval]ie de la g>de fut porte en avant1 prte jo9dre son *oc celui de la caval]ie de l'arme4 ,le mom5t tait critique1 c> si l'infant]ie russe n'tait pas arrte1 elle allait abord] le cimetire1 c5tre de la position1 et ,napolon n'avait p\r le df5dre que les six bataillons pi$ de la g>de impriale4 ,murat "p au galop1 runit ses escadrons1 puis les fait pass] entre le cimetire et ,ro!n51 trav]s ce mme db\* p> lequel le corps d',aug]eau avait dj m>* une de/ruction presque c]ta9e4 ,les dragons du gnral ,gr\*y *>g5t les premi]s1 p\r dblay] le t]ra9 et en c>t] la caval]ie ennemie4 ,ce brave (fici]1 r5v]s s\s son *eval1 se relve1 se met la tte de sa seconde brigade1 et russit disp]s] les gr\pes de cavali]s qui prcdai5t l'infant]ie russe4 ,mais p\r r5v]s] celle-ci1 il ne faut pas mo9s que les gros escadrons vtus de f] du gnral d',hautp\l4 ,cet (fici]1 qui se di/+uait p> une habilet consomme dans l'art de mani] une caval]ie nombreuse1 se prs5te avec v+t-quatre escadrons de cuirassi]s1 que suit t\te la masse des dragons4 ,ces cuirassi]s1 rangs sur plusieurs lignes1 s'branl5t et se prcipit5t sur les baonnettes russes4 ,les premires lignes1 arrtes p> le feu1 ne pntr5t pas1 et1 se repliant droite et gau*e1 vi5n5t se re=m] d]rire celles qui les suiv5t1 p\r *>g] de n\veau4 ,enf91 l'une d'elles1 lance avec plus de viol5ce1 r5v]se sur un po9t l'infant]ie ennemie1 et y ouvre une br*e trav]s laquelle cuirassi]s et dragons pntr5t l'envi les uns des autres4 ,comme un fleuve qui a comm5c p]c] une digue l'emporte bi5tt t\t entire1 la masse de nos escadrons1 ayant une fois entam l'infant]ie des ,russes1 a*ve en peu d'in/ants de r5v]s] leur premire ligne4 ,nos cavali]s se disp]s5t alors p\r sabr]4 ,une affreuse mle s'engage entre eux et les fantass9s russes4 ,ils vont1 vi5n5t1 et frapp5t de t\s cts ces fantass9s op9itres4 ,t&is que la premire ligne d'infant]ie e/ a9si culbute et ha*e1 la seconde se replie un bois1 qui se voyait au fond du *amp de bataille4 ,il re/ait l une d]nire rs]ve d'artill]ie4 ,les ,russes la mett5t en batt]ie et tir5t confusm5t sur leurs soldats et sur les ntres1 s'inquitant peu de mitraill] amis et ennemis1 p\rvu qu'ils se db>rass5t de nos r$\tables cavali]s4 ,le gnral d',hautp\l e/ frapp mort p> un biscaen4 ,p5dant que notre caval]ie e/ a9si aux prises avec la seconde ligne de l'infant]ie russe1 quelques p>ties de la premire se relv5t et l p\r tir] encore4 cette vue1 les gr5adi]s *eval de la g>de1 conduits p> le gnral ,lepic1 l'un des hros de l'arme1 s'lanc5t leur t\r p\r second] les ef=ts de ,murat4 ,ils p>t5t au galop1 *>g5t les gr\pes d'infant]ie qu'ils ap]oiv5t deb\t1 et1 p>c\rant le t]ra9 en t\s s5s1 complt5t la de/ruction du c5tre de l'arme russe1 dont les dbris a*v5t de s'enfuir v]s les b\quets de bois qui lui ont s]vi d'asile4 ,durant cette scne de confusion1 un tronon dta* de cette va/e ligne d'infant]ie s'tait avanc jusqu'au cimetire mme4 ,la g>de se prcipite et sauve son emp]eur2 le *amp de bataille1 la f9 de cette c\rte j\rne d'hiv]1 re/e indivis entre les vivants et les morts4 ,soixante mille cadavres ou blesss jon*5t la neige2 les ,russes se retir5t un peu plus lo9 dans la nuit1 plutt p\r attir] ,napolon que p\r lui cd] la victoire2 la victoire n'e/ p]sonne cette fois qu' la mort4 ,jamais victoire ne fut plus prs d'une dfaite4 ,napolon ressaisit la victoire sur le ,nim51 l't suivant4 ,la bataille savante de ,fri$l& lui r5d son asc5dant sur le jeune emp]eur de ,russie1 ,alex&re4 ,l'entrevue de ,tilsitt entre ce jeune pr9ce et ,napolon e/ raconte avec complaisance et avec *>me p> ,m4 ,?i]s4 ,la diplomatie se mle l'adulation des deux cts2 on se sacrifie l',anglet]re1 on se p>tage en secret le monde europen2 le gnie grec dans l'emp]eur ,alex&re et le gnie itali5 dans l'emp]eur ,napolon lutt5t de s\plesse et de sduction aprs avoir lutt d'hrosme4 ,la ,turquie e/ impolitiquem5t livre p> ,napolon l'ambition moscovite1 la ,sude lui e/ (f]te en hommage4 ,l'alliance e/ scelle p> ces promesses mutuelles2 la ,prusse presque entire e/ ab&onne p> son d]ni] alli ,alex&re au va9queur d',ina2 elle a mrit son sort p> la duplicit de sa diplomatie depuis qu'elle exi/e2 mais ,napolon traite avec dda9 son hroque et belle re9e1 que la =tune amne en l>mes ,tilsitt4 ,il ne discute plus1 il impose la ,russie1 dev5ue sa complice1 et la ,prusse va9cue1 des traits qui lui livr5t le cont95t t\t enti]1 l'exception de ce qui re/e l',autri*e4 ,m4 ,?i]s blme ici avec raison son hros d'avoir fait trop ou trop peu p\r la ,prusse2 il tait plus logique et plus sr1 selon n\s1 de l'effac] t\t entire de la c>te de l',allemagne et de la ,pologne que de la laiss]1 mcont5te et infidle1 c\v] d'implacables ress5tim5ts4 ,gnie audacieux et sr dans la gu]re1 gnie hsitant et timide dans les congrs1 ,napolon1 ici comme p>t\t1 n'a que des demi-rsultats aprs de compltes victoires4 ,la diplomatie manquait compltem5t sa nature4 ,,xii pe9e r5tr en ,france il se rep5t de n'avoir ni ananti la ,prusse ni recon/itu la ,pologne2 il se fie l'alliance ambitieuse du jeune emp]eur de ,russie1 l'alliance humilie de la ,prusse1 l'alliance mal ds>me de l',autri*e2 ses p5ses gr&iss5t v]s le ,midi plus que sa base dans le ,nord2 il laisse l'lite de ses =ces de la ,vi/ule au ,rh9 et il =me des armes quivoques de/9es v5tuellem5t contre l',espagne et le ,portugal4 ,il lui faut des trnes p\r t\tes les ambitions de sa famille2 il veut que t\t le midi du cont95t app>ti5ne une seule dyna/ie compose d'une confdration de c\ronnes3 le monde b\rboni5 doit dev5ir le monde napoloni54 ,ce n'e/ plus de la diplomatie raisonne d'un homme d'tat1 c'e/ le songe d'un favori de la =tune4 ,l'homme habile qu'il a *>g d'clair] et de modr] ses ngociations1 ,m4 de ,talleyr&1 *]*e en va9 l'clair]2 il s'irrite contre la raison1 il fait des traits avec l',espagne et il les brise le l5dema94 ,l'hi/ori51 ici dom9 p> la puissance de la vrit1 r5once enf9 flatt] son hros2 il se cont5te de le pe9dre1 il le donne en spectacle et on peut dire mme en sc&ale la ju/ice de l'hi/oire4 ,le rcit des emb*es dresses en ,espagne au malheureux roi ,*>les ,,iv et ses fils1 l'a/uce avec laquelle ,napolon attire cette c\r ,bayonne et o il dtrne le pre p> le fils1 le fils p> le pre1 e/ d'une implacable svrit4 ,la consci5ce repr5d ses droits2 c'e/ un des crimes hi/oriques les plus =tem5t bur9s p> un criva9 contre un matre du monde4 ,la tragdie ne suffit pas ici p\r f\rnir les c\leurs au tableau1 la comdie lui en prte2 ,molire1 ,beaum>*ais1 ,ma*iavel1 ,tacite sembl5t =cs de se runir dans ces tnbreuses j\rnes de ,bayonne p\r pe9dre un rle o l'intrigue1 l'hypocrisie1 la viol5ce et la trahison surpass5t ,alex&re ,,vi1 ,t>tufe et ,cs> dans un mme acte diplomatique4 ,m4 ,?i]s n'a manqu ici aucun des rig\reux devoirs du morali/e4 ,le jugem5t e/ d'autant plus conva9quant p\r le lecteur qu'au lieu d'tre crit en phrases il e/ crit en actes4 ,m4 ,?i]s le rsume cep5dant lui-mme en une rflexion c\rte1 mais expressive4 ,napolon fut entran a9si1 dit-il1 de la ruse la f\rb]ie2 il aj\te son nom la seconde des deux ta*es qui t]niss5t sa gloire 7,v9c5nes et ,bayonne74 ,il lui re/ait p\r l'abs\dre le bi5 faire l',espagne et p> l',espagne la ,france4 7,comme si on p\vait jamais s'abs\dre du sang innoc5t et du l>c9 d'un peuple p> les avantages rsultant d'un att5tat et d'une p]fidie67 ,la ,provid5ce1 p\rsuit ,m4 ,?i]s1 ne lui rs]vait pas mme ce moy5 de se lav] d'une p]fidie indigne de son c>actre4 ,mais ne devanons pas la ju/ice des temps2 les rcits qui vont suivre montr]ont bi5tt cette ju/ice r$\table sortant des vnem5ts eux-mmes et punissant le gnie qui n'e/ pas plus disp5s que la mdiocrit elle-mme de loyaut et de bon s5s6 ,,xiii ,l'expression ici mme e/ encore faible dans sa ju/ice1 c> la mdiocrit s]ait plutt une excuse de la dloyaut que le gnie2 le gnie n'e/ pas une excuse1 il e/ une aggravation de t\s les crimes2 c> le gnie e/ une lumire et une =ce2 il lui e/ mo9s p]mis de s'aveugl] et de faiblir qu' la mdiocrit1 qui e/ une obscurit et une faiblesse4 ,il faut *aque in/ant dans cette hi/oire r$ress] le s5s moral qui e/ dans l'int5tion de la phrase et qui trbu*e s\s le mot2 on s5t qu'il en cote trop l'criva9 de faire ju/ice t\t entire1 et qu'il rs]ve t\j\rs une indulg5ce la victoire et une amni/ie au bonheur4 ,quoi qu'il en soit1 ce huitime volume de ,m4 ,?i]s re/]a dans t\tes les langues le plus beau volume de l'hi/oire mod]ne d',espagne et de ,france4 ,l'indignation r5dit un peuple en dcad5ce l'n]gie qui retrempe les nationalits1 et la victoire du droit national qui fait triomph] l'me et le sol d'un peuple des emb*es des diplomates et des armes des conqurants4 ,,xiv ,ri5 n'tait si impolitique que cette div]sion inutile et ins5se des =ces de la ,france en ,espagne et en ,portugal p\r asseoir un frre et un lieut5ant de ,napolon ,madrid et ,lisbonne1 p5dant que la ,russie1 l',autri*e1 la ,prusse humilie se conc]tai5t s\rdem5t en ,allemagne p\r rec\vr] ce que les campagnes incompltes d',au/]litz1 d',ina1 d',eylau1 de ,fri$l& leur avai5t ravi4 ,m4 ,?i]s le dmontre avec une irrfragable autorit de *iffres dans la savante dcomposition des armes de ,napolon transportes avec d'imm5ses dp]ditions de =ces et de f9ances du ,nord au ,midi1 et du ,midi au ,nord4 ,p5dant que le ,portugal et l',espagne dvor5t ces quatre c5t mille ,franais livrs des lieut5ants sans autorit et sans unit dans ces conqutes1 l',autri*e arme1 la ,prusse gmit1 la ,russie exige l'accomplissem5t des concessions ambitieuses au prix desquelles l'emp]eur ,alex&re a sign le trait de ,tilsitt2 cet emp]eur veut la ,turquie en ret\r de l',espagne accorde son alli ,napolon4 ,celui-ci recule devant la gr&eur de la concession2 il espre sduire et ret5ir une seconde fois ,alex&re p> les bl&ices de l'ambition excite et non satisfaite2 il c\rt ,erfurt1 il s'y r5contre avec ,alex&re1 il y ngocie lui-mme au milieu de la gloire et des ftes2 il accorde quelques satisfactions d'am\r-propre1 de vanit1 de situation son jeune antagoni/e2 il espre l'avoir riv sa politique2 il n'a fait que l'humili] et le dpopul>is] en ,russie4 ,il revi5t en ,espagne2 sa prs5ce n'y produit qu'une seconde impulsion de ses armes v]s ,madrid4 ,il en e/ rappel aussi s\da9em5t qu'il y avait c\ru p> l'explosion des prp>atifs de l',autri*e4 ,l'ambigut des prp>atifs de la ,russie accrot ses mesures et les prcipite2 l'lite de ses tr\pes1 rappele d',espagne et remplace l p> de n\velles leves1 trav]se de n\veau la ,france et le ,rh94 ,il r5\velle ,ratisbonne et ,eckmhl les manoeuvres mo9s triomphantes qui prcdr5t ,au/]litz4 ,l'arme autri*i5ne de l'ar*iduc ,*>les1 c\pe et trononne p> ces manoeuvres1 e/ =ce de s'abrit] sur la rive gau*e du ,danube et de dc\vrir ,vi5ne4 ,il y entre2 il t5te le passage du ,danube en face de l'ar*iduc ,*>les et livre la bataille d',essl+4 ,ici ,m4 ,?i]s r5tre dans sa nature2 il manoeuvre1 il dcrit en tactici51 il combat avec une supriorit de lumire1 de feu1 qui ne laisse ni une p5se des gnraux1 ni un gnral1 ni un soldat1 ni une g\tte de sang1 ni un accid5t du fleuve ou du t]ra9 dans l'ombre2 c'e/ une inondation de cl>t sur quatre c5t mille combattants sortant des tnbres de la nuit p\r s'entre-*oqu] au bord du ,danube4 ,la bataille comm5ce1 int]rompue1 reprise trois fois avec un c\rage indomptable1 mais avec une imprvoyance fatale1 e/ trois fois susp5due p> la crue des eaux du ,danube et p> la rupture des ponts4 ,t\t autre gnral que celui qui n'avait pas de juge y aurait laiss sa rputation et compromis sa tte4 ,combattre avec la moiti de son arme p5dant que l'autre moiti risque d'tre c\pe du *amp de bataille avant de l'atte9dre1 et compromettre a9si les deux moitis la fois1 e/ une opration qui ne peut tre excuse que p> la t\te-puissance4 ,si ,mack ou le pr9ce ,*>les avai5t commis une telle tmrit1 et que cette tmrit et t punie p> la p]te de v+t mille hommes laisss1 en se retirant1 sur le *amp de bataille1 de quel blme implacable et mrit les hi/ori5s n'aurai5t-ils pas /igmatis une telle faute8 ,ils appell5t victoire dans ,napolon ce qu'ils aurai5t appel dsa/re dans ses rivaux4 ,ses plus braves gnraux re/5t sur le *amp de c>nage2 la nuit seule c\vre le repliem5t des tr\pes av5tures et 9gales v]s le bord du fleuve2 les b\lets des ,autri*i5s les cras5t au has>d dans l'obscurit4 ,on n'ent5d au milieu de la canonnade que ce cri des (fici]s3 ,s]rez les rangs6 ,il n'y a plus1 en effet1 que cette manoeuvre excut] jusqu' la nuit1 c> il e/ impossible1 soit d'loign] l'ennemi1 soit de le fuir p> le pont qui conduit l'le de ,lobau4 ,cette retraite p> une seule issue ne peut s'opr] qu' la faveur de l'obscurit1 et dans le mois de mai il faut att5dre plusieurs heures encore les tnbres salutaires qui doiv5t favoris] notre d"p4 ,napolon n'avait cess1 p5dant la j\rne1 de se t5ir dans l'angle que dcrivait notre ligne d',asp]n ,essl+1 d',essl+ au fleuve1 et o passai5t tant de b\lets4 ,on l'avait press plusieurs fois de mettre l'abri une vie de laquelle dp5dait la vie de t\s4 ,il ne l'avait pas v\lu tant qu'il avait pu cra9dre une n\velle attaque4 ,ma9t5ant que l'ennemi1 puis1 se bornait une canonnade1 il rsolut de reconnatre de ses yeux l'le de ,lobau1 d'y *oisir le meilleur emplacem5t p\r l'arme1 d'y faire en un mot t\tes les dispositions de retraite4 ,c]ta9 de la possession d',essl+1 que les dbris de la division ,b\det et les fusili]s occupai5t1 il fit dem&] ,massna s'il p\vait compt] sur la possession d',asp]n1 c>1 tant que ces deux po9ts d'appui n\s re/ai5t1 la retraite de l'arme tait assure4 ,l'(fici] d'tat-major ,cs> de ,laville1 envoy ,massna1 le tr\va assis sur des dcombres1 h>ass de fatigue1 les yeux enflamms1 mais t\j\rs ple9 de la mme n]gie4 ,il lui transmit son message1 et ,massna1 se levant1 lui rpondit avec un acc5t extraord9aire3 ,allez dire l',emp]eur que je ti5drai deux heures1 six1 v+t-quatre s'il le faut1 tant que cela s]a ncessaire au salut de l'arme4 ,napolon1 tranquillis p\r ces deux po9ts1 se dirigea sur-le-*amp v]s l'le de ,lobau1 en faisant dire ,massna1 ,bessires1 ,b]?i]1 de le v5ir jo9dre ds qu'ils p\rrai5t quitt] le po/e confi leur g>de1 af9 de conc]t] la retraite qui devait s'opr] dans la nuit4 ,il c\rut au petit bras1 lequel c\lait entre la rive gau*e et l'le de ,lobau4 ,ce petit bras tait dev5u lui-mme une gr&e rivire1 et des m\l9s lancs p> l'ennemi avai5t plusieurs fois mis en pril le pont qui s]vait le trav]s]4 ,l'aspect de ses bords avait de quoi navr] le coeur4 ,de longues files de blesss1 les uns se tranant comme ils p\vai5t1 les autres placs sur les bras des soldats1 ou dposs t]re en att5dant qu'on les transportt dans l'le de ,lobau1 des cavali]s dmonts jetant leurs cuirasses p\r m>*] plus aism5t1 une f\le de *evaux blesss se portant in/9ctivem5t v]s le fleuve p\r se dsaltr] dans ses eaux et s'emb>rassant dans les cordages du pont jusqu' dev5ir un dang]1 des c5ta9es de voitures d'artill]ie moiti brises1 une indicible confusion et de d\l\reux gmissem5ts1 telle tait la scne qui s'(frait et qui saisit ,napolon4 ,il desc5dit de *eval1 prit de l'eau dans ses ma9s p\r se rafra*ir le visage1 et puis1 ap]cevant une litire faite de bran*es d'arbres1 sur laquelle gisait ,lannes qu'on v5ait d'amput]1 il c\rut lui1 le s]ra dans ses bras1 lui exprima l'esprance de le cons]v]1 et le tr\va1 quoique t\j\rs hroque1 vivem5t affect de se voir arrt sitt dans cette c>rire de gloire4 ,v\s allez p]dre1 lui dit ,lannes1 celui qui fut votre meilleur ami et votre fidle compagnon d'armes4 ,vivez1 et sauvez l'arme6 ,la malveillance1 qui comm5ait se d*an] contre ,napolon1 et qu'il n'avait1 hlas6 que trop provoque1 rp&it alors le bruit de prt5dus repro*es que ,lannes lui aurait adresss en m\rant4 ,il n'en fut ri5 cep5dant4 ,lannes reut avec une sorte de satisfaction convulsive les tre9tes de son matre1 et exprima sa d\leur sans y ml] aucune p>ole amre4 ,il n'en tait pas beso93 un seul de ses reg>ds rappelant ce qu'il avait dit tant de fois sur le dang] de gu]res incessantes1 le spectacle de ses deux jambes brises1 la mort d'un autre hros d',italie1 ,sa9t-,hilaire1 frapp dans la j\rne1 l'horrible hcatombe de qu>ante c9quante mille hommes c\*s t]re1 n'tai5t-ce pas l autant de repro*es assez cruels1 assez faciles compr5dre8 ,napolon1 aprs avoir s]r ,lannes dans ses bras1 et se disant c]ta9em5t lui-mme ce que le hros m\rant ne lui avait pas dit1 c> le gnie qui a commis des fautes e/ son juge le plus svre1 ,napolon remonta *eval et v\lut pr(it] de ce qui lui re/ait de j\r p\r visit] l'le de ,lobau et arrt] ses dispositions de retraite4 ,aprs avoir p>c\ru l'le dans t\s les s5s1 avoir exam9 de ses propres yeux les div]s bras du ,danube1 qui1 *angs en vritables bras de m]1 r\lai5t les dbris des rives suprieures1 il acquit la conviction que l'arme tr\v]ait dans l'le de ,lobau un camp retran* o elle s]ait inexpugnable et o elle p\rrait s'abrit] deux ou trois j\rs1 en att5dant que le pont sur le gr& bras du ,danube ft rtabli4 ,l'esprit de l'arme tait surpris1 tr\bl1 abattu4 ,alex&re eut le mme accid5t aprs la mme imprud5ce au passage de l',indus1 mais ses hi/ori5s n'inscrivir5t pas son dsa/re au nombre de ses victoires4 ,essl+ compte p>mi les victoires de ,napolon4 ,m4 ,?i]s lui confirme ce nom3 c'e/ une flatt]ie4 ,l'arme franaise ne fut jamais plus hroque1 mais son *ef y fut va9cu p> sa propre imprvoyance4 ,,xv ,le conseil de gu]re t5u p5dant la nuit au milieu de l'le de ,lobau1 refuge inc]ta91 la lueur des clairs des batt]ies autri*i5nes et s\s la pluie des b\lets ennemis1 e/ une page pique s\s la plume de l'hi/ori54 ,le m>*al ,massna s'y tait transport ds qu'il avait cru p\voir confi] la g>de d',asp]n ses lieut5ants4 ,le m>*al ,bessires1 le major gnral ,b]?i]1 quelques *efs de corps1 le m>*al ,dav\t1 v5u en bateau de la rive droite1 tai5t runis ce r5dez-v\s assign au bord du ,danube1 au milieu des dbris de cette s9i/re j\rne4 ,l on t9t un conseil de gu]re4 ,napolon n'avait pas p\r habitude d'assembl] de ces sortes de conseils1 dans lesquels un esprit inc]ta9 *]*e1 sans les tr\v]1 des rsolutions qu'il ne sait pas pr5dre lui-mme4 ,cette fois il avait beso91 non pas de dem&] un avis ses lieut5ants1 mais de leur en donn] un1 de les remplir de sa p5se1 de relev] l'me de ceux qui tai5t branls1 et il e/ c]ta9 que1 quoique leur c\rage de soldat ft 9branlable1 leur esprit n'embrassait pas assez les difficults et les ress\rces de la situation p\r n'tre pas quelques degrs surpris1 tr\bl1 abattu4 ,le c>actre qui fait support] les rev]s e/ plus r>e que l'hrosme qui fait brav] la mort4 ,napolon1 calme1 confiant1 c> il voyait dans ce qui tait arriv un pur accid5t qui n'avait ri5 d'irrp>able1 provoqua les (fici]s prs5ts dire leur avis4 ,en c\tant les disc\rs t5us devant lui1 il put se conva9cre que ces deux j\rnes avai5t produit une =te impression1 et que quelques-uns de ses lieut5ants tai5t p>tisans de la rsolution de repass] t\t de suite1 non-seulem5t le petit bras1 af9 de se retir] dans l'le de ,lobau1 mais aussi le gr& bras1 af9 de se runir le plus tt possible au re/e de l'arme1 au risque de p]dre t\s les canons1 t\s les *evaux de l'artill]ie et de la caval]ie1 d\ze ou qu9ze mille blesss1 enf9 l'honneur des armes4 pe9e une telle p5se s'tait-elle laiss entrevoir que ,napolon1 pr5ant la p>ole avec l'autorit qui lui app>t5ait et avec la confiance1 non pas fe9te1 mais s9cre1 que lui inspirait l't5due de ses ress\rces1 exposa a9si la situation4 ,la j\rne avait t rude1 disait-il1 mais elle ne p\vait pas tre considre comme une dfaite1 puisqu'on avait cons]v le *amp de bataille1 et c'tait une m]veille de se retir] sa9s et saufs aprs une p>eille lutte1 s\t5ue avec un imm5se fleuve dos1 et avec ses ponts dtruits4 ,quant aux blesss et aux morts1 la p]te tait gr&e1 plus gr&e qu'aucune de celles que n\s avions essuyes dans nos longues gu]res1 mais celle de l'ennemi avait d tre d'un ti]s plus =te4 ,,xvi ,quelques sema9es aprs1 la bataille de ,wagram1 rptition id5tique1 mais plus heureuse1 de la bataille d',essl+ sur le mme *amp de bataille1 rp>a ce rev]s p> un triomphe *rem5t conquis4 ,napolon se hte alors1 comme son ord9aire1 de saisir dans un trait les fruits de la campagne au mom5t o il tait impuissant la p\rsuivre plus avant4 ,l',autri*e1 qui cde t\j\rs p\r rev5ir t\j\rs sur ce qu'elle a cd1 ne m>*&e ni les concessions ni l'honneur4 ,napolon songeait dj lui dem&] la plus p]sonnelle de ses concessions3 une p\se impriale du sang des ,cs>s d',allemagne p\r s'app>5t] au pass1 ce pre/ige des mon>*ies4 ,il prmditait la rpudiation de ,josph9e2 elle ne p\vait lui donn] ri5 de ce qui lui manquait dsormais p\r l'empire d',occid5t3 ni une filiation royale p\r ses desc5dants1 ni une p]ptuit de son nom sur le trne4 ,le tr5te-septime livre1 o ,m4 ,?i]s raconte ce divorce1 jette l'intrt d'un drame de famille au milieu du drame militaire qui embrase l',europe4 ,le coeur huma9 ne p]d jamais ses droits dans l'hi/oire3 qu& l'intrt desc5d de la tte dans le coeur1 l'hi/ori5 mle heureusem5t quelques l>mes de femmes t\t ce sang qui n'excite qu'une piti ab/raite dans l'me des lecteurs4 ,m4 ,?i]s a montr dans ces pages qu'il p\vait att5drir au beso92 son /yle1 trs-s\v5t te*nique1 s'lve jusqu'au diapason de la fibre du coeur huma91 qui se d*ire s\s la p\rpre avec les mmes gmissem5ts que s\s la bure4 ,les scnes de ,fonta9ebleau1 entre ,napolon1 ,josph9e et ses enfants1 ont des acc5ts dome/iques qui se ml5t1 avec un pa?tique contra/e1 la sol5nit des ngociations et des victoires4 ,l'criva9 monte et desc5d avec le sujet1 jamais au-dessus1 il e/ vrai1 mais t\j\rs au niveau de l'vnem5t public ou famili] qu'il retrace4 ,,xvii ,la dplorable gu]re d',espagne occupe avec un bi5 ple intrt t\t le d\zime volume de cette hi/oire2 on assi/e avec tri/esse et sans aucune esprance cette ob/9ation meurtrire d'une mauvaise et fausse p5se1 qui1 p\r donn] satisfaction l'orgueil d'un homme1 sacrifie un million d'hommes dans des gu]res et dans des assass9ats d'un peuple p> un autre peuple4 ,napolon y p]d une une les r5ommes de ses lieut5ants1 ses f9ances et ses armes4 ,m4 ,?i]s1 ici aussi svre que le de/91 pr5d en piti l'homme politique et comm5ce d\t] du gnie au spectacle de tant de dm5ce4 ,mais ce gnie en dm5ce se rvle t\t c\p de bi5 plus va/es proportions p> l'expdition de ,russie en #ahaa4 ,m4 ,?i]s1 qui *]*e ici la raison dans la folie1 croit tr\v] les motifs de cette invasion inv]se du ,nord p> le ,midi dans l'inobs]vation du sy/me de blocus cont95tal p> la ,russie4 ,n\s croyons qu'il se trompe2 l'objet aurait t trop disproportionn l'action4 ,ce n'tait pas un intrt conomique1 c'tait un orgueil qui p\vait seul jet] a9si la moiti d'un cont95t contre l'autre3 le rve de l'empire d',occid5t p>tag entre ,alex&re et ,napolon tait dev5u le rve de l'empire napoloni5 unique4 l'exception de la gu]re d',espagne1 lpre sy/matique qui rongeait la =ce militaire de la ,france1 le mom5t tait assez bi5 *oisi p> ,napolon p\r accomplir ce rve4 ,la ,prusse tait ass]vie2 l',autri*e avait donn ,napolon dans sa fille1 la jeune impratrice ,m>ie-,l\ise1 un gage de dfr5ce et d'alliance qui p>aissait irrvocable2 l',italie tait un auxiliaire1 frmissant1 mais obissant1 de son trsor et de son recrutem5t2 l',allemagne tait une confdration arme ses ordres2 il p\vait entran] t\tes ces puissances dans une coalition app>5te contre la ,russie4 ,cette coalition de l',allemagne contre la ,russie tait un suicide1 puisque l',allemagne allait a9si anantir le seul appui indp5dant qu'elle p\vait espr] de retr\v] un j\r contre l'omnipot5ce de son oppresseur ,napolon2 mais il tait si =t des s\v5irs d',au/]litz1 d',ina1 de ,wagram1 qu'il p\vait t\t comm&] l',allemagne1 mme le suicide4 ,,xviii ,le rcit des prp>atifs et de la campagne de ,russie r5d ici l'hi/ori5 de l',empire t\tes les qualits spcialem5t te*niques et militaires de son /yle2 il rassemble une une1 de t\tes les p>ties de l'empire1 de la ,holl&e1 de l',italie1 de l',allemagne1 de la ,pologne1 l'innombrable multitude d'hommes1 de *evaux1 de canons1 de bagages1 dont se compose la plus va/e arme d'invasion qui ait jamais f\l du mme pas le sol de l',europe1 et il la conduit tape p> tape jusqu'au bord du ,nim54 ,le passage de ce fleuve s\s les yeux de ,napolon1 et la revue en action de cette arme sur le fleuve et sur les deux rives du fleuve1 e/ un *ant d',homre4 ,le sujet emporte l'criva91 si ennemi de la va9e imag9ation1 jusqu' la posie4 c\tez6 ,le #bc ju91 aprs avoir c\*1 au milieu de la =t de ,wilk[isk1 dans une petite f]me1 et ent\r de deux c5t mille soldats1 ,napolon db\*a de la =t avec cette arme sup]be1 et v9t se rang] au-dessus de ,k[no1 en face du fleuve qu'il s'agissait de fran*ir4 ,la rive que n\s occupions dom9ait p>t\t la rive oppose1 le temps tait p>faitem5t beau1 et on voyait le ,nim51 c\lant de notre droite notre gau*e1 s'enfonc] paisiblem5t au c\*ant4 ,ri5 n'annonait la prs5ce de l'ennemi1 si ce n'e/ quelques tr\pes de ,cosaques qui c\rai5t comme des oiseaux sauvages le long des rives du fleuve1 et quelques granges inc5dies dont la fume s'levait dans les airs4 ,le gnral ,haxo1 aprs une soigneuse reconnaissance1 avait dc\v]t une lieue et demie au-dessus de ,k[no1 v]s un endroit appel ,ponimon1 un po9t o le ,nim51 =mant un cont\r trs-prononc1 (frait de gr&es facilits p\r le passage4 ,grce ce m\vem5t demi-circulaire du fleuve aut\r de la rive oppose1 cette rive se prs5tait n\s comme une pla9e ent\re de t\s cts p> nos tr\pes1 dom9e p> notre artill]ie1 et (frant un po9t de db>quem5t des plus commodes1 s\s la protection de c9q six c5ts b\*es feu4 ,napolon1 ayant emprunt le manteau d'un lanci] polonais1 alla1 s\s les c\ps de pi/olet de quelques tirailleurs de caval]ie1 reconnatre les lieux en compagnie du gnral ,haxo1 et1 les ayant tr\vs aussi favorables que le disait ce gnral1 ordonna l'tablissem5t des ponts p\r la nuit mme4 ,le gnral bl1 qui avait fait arriv] ses quipages de bateaux1 eut ordre de jet] trois ponts1 avec le conc\rs de la division ,mor&1 la premire du m>*al ,dav\t4 onze heures du soir1 en effet1 le #bc ju9 #ahab1 les voltigeurs de la division ,mor& se jetr5t dans quelques b>ques1 trav]sr5t le ,nim51 l>ge en cet endroit de soixante quatre-v+ts toises1 prir5t possession sans c\p frir de la rive droite1 et aidr5t les pontonni]s fix] les am>res auxquelles devai5t tre atta*s les bateaux4 la f9 de la nuit1 trois ponts1 situs c5t toises l'un de l'autre1 se tr\vr5t solidem5t tablis1 et la caval]ie lgre put pass] sur l'autre bord4 ,le #bd ju9 au mat91 ce qui1 dans ce pays et en cette saison1 p\vait signifi] trois heures1 le soleil se leva radieux et v9t clair] de ses feux une scne magnifique4 ,on avait lu aux tr\pes1 qui tai5t ple9es d'ardeur1 une proclamation c\rte et n]gique1 conue dans les t]mes suivants3 ,soldats1 la seconde gu]re de ,pologne e/ comm5ce4444 ,a9si le sort en tait jet6 ,napolon m>*ait v]s l'intrieur de la ,russie la tte de quatre c5t mille soldats1 suivis de deux c5t mille autres4 ,admirez ici l'entranem5t des c>actres6 ,ce mme homme1 deux annes aup>avant rev5u d',autri*e1 ayant rfl*i un in/ant la leon d',essl+1 avait song r5dre la paix au monde et son empire1 donn] son trne la /abilit de l'hrdit1 son c>actre l'app>5ce des gts de famille1 et dans cette p5se avait contract un m>iage avec l',autri*e1 la c\r la plus vieille1 la plus con/ante dans ses desse9s4 ,il v\lait apais] les ha9es1 vacu] l',allemagne1 et port] en ,espagne t\tes ses =ces1 p\r y contra9dre l',anglet]re la paix1 et avec l',anglet]re le monde1 qui n'att5dait que le signal de celle-ci p\r se s\mettre4 ,telles tai5t ses p5ses en #ahaj1 et1 *]*ant de bonne foi les ralis]1 il imag9ait le blocus cont95tal qui devait contra9dre l',anglet]re la paix p> la s\ffrance comm]ciale1 s'ef=ait de s\mettre la ,holl&e ce sy/me1 et1 celle-ci rsi/ant1 il l'enlevait son propre frre1 la runissait son empire1 et donnait l',europe1 qu'il aurait v\lu calm]1 l'motion d'un gr& royaume runi la ,france p> simple dcret4 ,puis1 tr\vant le sy/me du blocus incomplet1 il pr5ait p\r le complt] les villes hansatiques1 ,brme1 ,hamb\rg1 ,lubeck1 et1 comme si le lion n'avait pu se repos] qu'en dvorant de n\velles proies1 il y aj\tait le ,valais1 ,flor5ce1 ,rome1 et tr\vait tonnant que quelque "p on pt s'(fusqu] de telles entreprises4 ,p5dant ce temps1 il avait lanc sur ,lisbonne son pr9cipal lieut5ant1 ,massna1 p\r all] port] l'arme anglaise le c\p mortel2 et1 jugeant au frmissem5t du cont95t qu'il fallait g>d] des =ces imposantes au ,nord1 il =mait une va/e runion de tr\pes sur l',elbe1 ne consacrait plus ds lors l',espagne que des =ces insuffisantes1 laissait ,massna sans sec\rs p]dre une p>tie de sa gloire1 p]mettait que d'un lieu inconnu1 ,torrs-,vdras1 surgt une esprance p\r l',europe exaspre1 qu'il s'levt un capita9e fatal p\r lui et p\r n\s2 puis1 n'admettant pas que la ,russie1 enh>die p> les di/ances1 pt oppos] quelques objections ses vues1 il reportait brusquem5t ses p5ses1 ses =ces1 son gnie1 au ,nord1 p\r y fix] la gu]re p> un de ces gr&s c\ps auxquels il avait habitu le monde et beauc\p trop habitu son me2 ab&onnant a9si le c]ta91 qu'il aurait pu atte9dre sur le ,tage1 p\r l'inc]ta91 qu'il allait *]*] entre le ,dnip] et la ,dw9a6 ,voil ce qui tait adv5u des desse9s de ce ,cs> rvant un in/ant d'tre ,augu/e6 ,et en ce mom5t il s'avanait au ,nord1 laissant d]rire lui la ,france puise et dgte d'une gloire sanglante1 les mes pieuses blesses de sa tyrannie religieuse1 les mes indp5dantes1 de sa tyrannie politique2 l',europe enf91 rvolte du j\g trang] qu'il faisait pes] sur elle1 et m5ait avec lui une arme o f]m5tait s\rdem5t la plup>t de ces s5tim5ts1 o s'ent5dai5t t\tes les langues1 et qui n'avait p\r li5 que son gnie et sa prosprit jusque-l inv>iable6 ,qu'arriv]ait-il1 ces di/ances1 de ce prodigieux artifice d'une arme de six c5t mille soldats de t\tes les nations1 suivant une toile1 si cette toile qu'ils suivai5t v5ait t\t c\p plir8 ,l'univ]s1 p\r notre malheur1 l'a su de manire ne jamais l'oubli]2 mais il faut1 p\r son in/ruction1 lui appr5dre1 p> le dtail mme des vnem5ts1 ce qu'il n'a su que p> le bruit d'une *ute p\vantable4 ,n\s allons n\s engag] dans ce d\l\reux et hroque rcit4 ,la gloire1 n\s la tr\v]ons *aque pas2 le bonheur1 hlas6 il faut y r5onc] au del du ,nim56 ,,xix ,la gloire p\r les soldats et les gnraux1 oui6 ,mais la gloire p\r le *ef qui conoit et qui excute la p]te de sept c5t mille hommes p\r une cause absurde1 et p> une p\rsuite ins5se d'un b qu'il ne peut ni atte9dre ni cons]v]1 e/-ce l le mot dont un criva9 philosophe doit dcor] la folie meurtrire d'un conqurant8 ,mais1 si la politique de l'hi/ori5 e/ faible1 le rcit e/ magique4 ,la m>*e de ces sept c5t mille hommes trav]s la ,russie la p\rsuite d'une bataille qui fuit t\j\rs devant eux2 les tronons d'arme laisss *aque /ation et *aque combat p>tiel sur cette longue r\te2 la victoire ru9euse de la ,mosk[a2 l'entre ,mosc\2 l'inc5die de cette capitale qui ne laisse qu'un monceau de c5dres la conqute2 l'hsitation de la m>*e au del ou du ret\r qui r5d les deux p>tis galem5t fune/es2 le ret\r trav]s les frimas2 le passage de la ,brz9a2 les convulsions hroques et suprmes de l'arme anantie2 la disp]sion de cette multitude dans les glaces de la ,pologne2 le bilan s9i/re de l'hi/ori5 ,ko5igsb]g1 qui rduit une poigne d'hommes expirant dans les hpitaux les dbris de ces corps qui c\vrai5t quelques mois avant les r\tes et les /eppes de la ,pologne2 cette ncrologie de la gloire e/ cette fois p\r l'hi/oire la plus loqu5te des rtributions4 ,le *iffre implacable e/ sa v5geance2 ce *iffre lui donne le c\rage d'numr] les fautes de ,napolon dans cette campagne qui ne fut qu'un en*anem5t de fautes2 et cep5dant l'hi/ori5 hsite encore1 la d]nire ligne1 prononc] le jugem5t df9itif sur cet att5tat contre l'humanit4 ,il faut laiss]1 dit-il1 celui qui se trompe si dsa/reusem5t1 sa gr&eur1 qui aj\te encore la gr&eur de la leon1 et qui1 p\r les victimes1 laisse au mo9s le ddommagem5t de la gloire4 ,non6 il faut laiss] la gr&eur aux gr&es actions mme malheureuses1 accomplies ou t5tes p\r un gr& b2 mais la gr&eur aux mmorables et cruelles folies des hommes1 il faut montr] qu'elle n'e/ que petitesse devant ,dieu et devant la po/rit4 ,n\s *]*ons en va9 le ddommagem5t des victimes de cette dm5ce dans la fausse gloire de celui qui a sem leurs six c5t mille cadavres du ,rh9 la ,mosk[a6 ,l'hi/oire1 p\r tre vraim5t nationale1 ne doit pas t\j\rs excus]1 elle doit savoir maudire4 ,la maldiction e/ la seule ju/ice qui re/e aux victimes contre les auteurs de ces dsa/res de l'humanit2 amollir cette ju/ice1 c'e/ ds>m] la consci5ce des peuples et enc\rag] les conqurants futurs t\t os] devant des hi/ori5s qui p>donn5t t\t4 ,,xx ,mais soyons ju/e n\s-mme env]s l'hi/ori52 ce mot n'e/ qu'une faiblesse de sa p>tialit p\r la gu]re4 dat] de ce ret\r lam5table de ,napolon ,p>is1 o il entre seul avec le fantme de son arme ensevelie1 ,m4 ,?i]s devi5t s9on svre1 du mo9s exigeant env]s son hros4 ,les dsa/res et l'vacuation de l',espagne2 la campagne de ,saxe1 d]nire tre9te des bras qui veul5t ret5ir en va9 le monde t\t enti] qu& *acune de ses conqutes lui *appe2 les faux ret\rs de gloire ,dresde1 ,lutz51 ,bautz52 les ngociations de mauvaise foi avec l',autri*e1 ngociations aussi exigeantes aprs les rev]s qu'aprs les victoires2 le tombeau de la d]nire arme franaise ,leipsick2 la retraite sur le ,rh92 le second ret\r de ,napolon sans arme ,p>is1 p\r dem&] le d]ni] soldat la t]re qui lui a donn en trois ans trois armes de six c5t mille soldats j\] et p]dre1 sont les d]nires scnes de ce magnifique drame entre un homme et l'univ]s4 ,arrtons-n\s ici1 et voyons si l'criva9 aura la con/ance de conduire son hros jusqu' ,wat]loo1 o il tombe enf9 dans le sang de ses d]ni]s compagnons d'armes p\r ne plus se relev] que dans l'imag9ation sans mmoire des peuples4 ,n\s le suivrons jusqu'o il v\dra all]1 c> l'hi/ori51 p5dant ces qu9ze volumes1 e/ aussi entranant que le hros4 ,,xxi ,telle e/ cette hi/oire2 malgr le petit nombre de dfaillances de p5se ou de /yle1 n\s n'en connaissons aucune qui ait f\rni d'une si =te hale9e une si longue c\rse trav]s un si long temps4 ,c'e/ le panorama militaire du globe2 seulem5t l't]nelle fume du canon y voile trop t\s les autres horizons de la civilisation mod]ne2 c'e/ l'hi/oire des armes plutt que celle des peuples4 ,on n\s dira3 ,c'e/ que les peuples n'tai5t que des armes p5dant le rgne de ,napolon p> le f]4 ,adm9i/r] et se combattre1 c'e/ t\t le s5s de cet imm5se rcit4 ,aussi ce livre s]a-t-il jamais le manuel des adm9i/rateurs et des militaires2 les philosophes1 les politiques1 les hommes de p5se1 les hommes de lib]t1 les hommes de religion1 les hommes d'humanit1 les hommes de bi5 criront leur t\r cette hi/oire en se plaant un autre po9t de vue que le *amp de bataille1 au po9t de vue du bi5 ou du mal fait au g5re huma9 p> ce hros de l'arme et p> ce hros du despotisme4 ,mais1 tel que le prjug populaire et tel que le fanatisme militaire veul5t le considr] hi/oriquem5t auj\rd'hui1 ce gr& homme du fait1 et non de l'ide1 ne p\vait r5contr] un hi/ori5 plus accompli que ,m4 ,?i]s2 la naissance1 le c>actre1 l'op9ion1 le tal5t de ,m4 ,?i]s ont t1 selon n\s1 une des bonnes =tunes de ,napolon4 ,on dirait que la ,provid5ce a mis la ma9 dans ce has>d3 le hros a t fait p\r l'hi/ori51 et l'hi/ori5 a t fait p\r le hros2 de la plume l'pe ils se ressembl5t4 ,sans ,napolon ,m4 ,?i]s n'aurait pas pu crire ce livre aussi suprieur son ,hi/oire de la ,rvolution que l'homme fait dans ,m4 ,?i]s e/ suprieur au jeune homme qui essaye la plume avant de compr5dre son sujet4 ,sans ,m4 ,?i]s ,napolon exi/]ait dans t\te sa fantasmagorie gigantesque de lg5de populaire1 mais il n'exi/]ait pas hi/oriquem5t dans t\te la gr&eur relle de ses proportions colossales comme adm9i/rateur1 comme gnral et comme despote4 ,m4 ,?i]s a recon/ruit ,napolon1 non avec des fables1 mais avec des ralits2 voil son oeuvre3 on ne la surpass]a pas4 ,,xxii ,le gnie la fois sductible1 prcis et te*nique de ,m4 ,?i]s tait m9emm5t propre1 on p\rrait dire prde/91 ce gr& ouvrage de sa vie d'criva94 ,quel autre que lui p\vait avoir cette pati5ce facile1 quoique ob/9e au travail1 de re*]*] dans cet ocan de docum5ts f9anci]s1 adm9i/ratifs1 diplomatiques1 surt\t militaires1 qu'il fallait runir et compuls] p\r prs5t] des tats de situation de cet imm5se empire1 depuis le d]ni] c5time p]u sur le d]ni] contribuable de ,holl&e1 de ,prusse1 d',espagne1 d',italie1 de ,france1 jusqu'au d]ni] soldat recrut directem5t ou auxiliairem5t p> t\t le cont95t1 des bords du ,tage aux bords de l',elbe ou aux emb\*ures de l',escaut8 ,quel autre que lui p\vait entr] p]t9emm5t dans l'exposition et dans l'analyse intellig5te de ces ngociations1 jusque-l tnbreuses1 du ,concordat avec la c\r de ,rome2 du droit ecclsia/ique avec le concile de ,p>is1 du droit allem& avec les pr9ces mdiatiss de la ,confdration du ,rh91 des traits de ,tilsitt1 de ,presb\rg1 des confr5ces de ,dresde1 des p]fidies diplomatiques de ,bayonne1 des ultimatum aussitt retirs qu'avancs du congrs de ,dresde8 ,quel autre que lui p\vait pass] en revue1 sur t\tes les r\tes de l'empire1 ces innombrables b&es de conscrits qui allai5t1 du dpt du bataillon de m>*e au bataillon de gu]re1 =m]1 d'tape en tape1 ces prodigieux rassemblem5ts d'hommes qu'on appelait l'arme de ,b\logne1 l'arme d',au/]litz1 l'arme de ,wagram1 l'arme d',ina1 l'arme d',espagne1 l'arme de ,mosc\8 ,quel autre que lui p\vait tablir les plans de campagne1 tudi] sur les c>tes et sur les lieux la topographie des *amps de bataille1 faire m\voir les masses au doigt mme du gnral en *ef1 port] l'oeil et le j\r sur les innombrables accid5ts de la lutte1 dbr\ill] la mle1 donn] la raison secrte de la victoire ou de la dr\te8 ,puis1 qu& la fume e/ abattue1 compt]1 *iffres en ma9s1 les fuy>ds1 les blesss1 les morts1 et ram5] ces tronons mutils de ces gr&s corps p\r en recompos]1 p> le recrutem5t1 des armes n\velles8 ,il fallait p\r ce travail surhuma9 le gnie adm9i/ratif1 le c\p d'oeil du gographe2 l'am\r du *iffre1 cet lm5t con/ructif de t\te *ose numrique2 la passion de la vrit matrielle2 l'intellig5ce des dtails1 sans lesquels il n'exi/e pas d'ensemble2 l'habitude des ngociations1 qui fait compr5dre la p5se voile s\s les dp*es2 l'in/9ct militaire1 qui fait manoeuvr] tort ou droit les masses2 le gt de l'hrosme1 qui anime l'hi/ori5 du feu de la gloire2 l'ordre dans l'esprit1 qui fait qu'on ne s'g>e jamais et qu'on n'g>e pas un soldat dans cette dp]dition de millions d'hommes2 enf9 le m\vem5t de l'esprit1 qui se plonge lui-mme avec v]tige dans le t\rbillon des vnem5ts1 des campagnes1 des batailles1 des victoires ou des dfaites qu'on retrace en c\rant la po/rit4 ,t\tes ces qualits1 si r>es dans un mme esprit1 ,m4 ,?i]s les runissait un degr prodigieux dans un mme homme2 voil p\rquoi il a fait seul et seul il p\vait faire l'hi/oire de ,napolon et de ses armes4 ce drame univ]sel il fallait un criva9 univ]sel4 ,tu es ille vir6 ,,xxiii ,n\s ent5dons d'ici l'objection3 ,l'homme univ]sel n\s le voyons bi51 n\s dit-on2 mais l'criva9 o e/-il8 ,or qu'e/-ce qu'une hi/oire o l'criva9 manque8 ,le /yle n'e/-il pas la =me des *oses crites8 ,ces *oses sont-elles rellem5t crites qu& elles ne sont ni pe9tes1 ni s5ties1 ni rfl*ies1 et qu& le n>rateur fidle n'e/ pas en mme temps le suprme arti/e8 ,l'intellig5ce suffit-elle t\t1 comme le prt5d ,m4 ,?i]s dans sa ?orie contre le /yle1 et le gnie d'crire e/-il donc inutile au gnie de racont]8 ,ici n\s p\rrions1 si n\s le v\lions bi51 tir] une vig\reuse reprsaille de cette ?orie de l'intellig5ce sans l'art et sans le gnie1 ?orie expose p> ,m4 ,?i]s dans son septime volume1 ?orie dans laquelle on a v\lu voir une allusion dpressive contre les essais d'hi/oire que n\s avons bau*s n\s-mme dans le livre des ,girond9s2 mais lo9 de n\s une si mesqu9e satisfaction de petitesse littraire6 ,en prs5ce de si gr&es *oses1 o s'effac5t les individualits1 tre ju/e1 voil la seule v5geance des gr&es mes4 ,eh bi56 e/-il ju/e de ni] le /yle dans l',hi/oire du ,consulat et de l',empire8 ,non2 ce qui e/ ju/e1 c'e/ de reconnatre que ,m4 ,?i]s1 tant d\ p> la nature s\s le rapport de l'intellig5ce1 de la ju/esse1 de la dlicatesse du c\p d'oeil1 de l'aptitude t\t1 de l'esprit1 n'a pas t d\ au mme degr de la facult d'exprim]1 en crivant1 sa p5se2 ce qui e/ ju/e1 c'e/ d'av\] que ,m4 ,?i]s n'a ni le /yle a?ni5 de ,?ucydide1 ni le /yle roma9 de ,tacite1 ni le /yle biblique de ,bossuet1 ni le /yle itali5 de ,ma*iavel1 ni le /yle franais de ,montesquieu1 et que1 qu& on vi5t de lire une page de bronze hi/orique de ces suprmes arti/es de la plume1 on croit desc5dre un peu trop l'*elle de l'art d'crire en lisant les pages de l',hi/oire du ,consulat et de l',empire4 ,n\s l'av\ons1 et cep5dant n\s l'av\ons p> une condesc5dance de notre esprit plutt que n\s ne le s5tons en lisant ce livre4 ,p\rquoi donc ne s5tons-n\s jamais1 ou presque jamais1 cette lecture1 la prt5due insuffisance de l'criva9 s\s l'insuffisance quelquefois relle du /yle8 ,p\rquoi8 ,c'e/ que1 s\s ce dnm5t app>5t de /yle1 il y a mieux que le /yle lui-mme1 il y a la *ose1 il y a le fait1 il y a l'objet2 il y a plus encore1 il y a l'impression4 ,n'e/-ce pas dire qu'il y a un /yle8 ,c>1 le /yle1 qu'e/-ce autre *ose que le moy5 de communiqu] l'objet l'oeil de l'esprit8 ,m4 ,?i]s a donc en ralit un /yle3 son /yle1 c'e/ le nu4 ,nudit d'expression1 nudit d'ornem5t1 nudit de son1 nudit de =me1 nudit de prt5tion1 nudit de c\leurs1 hlas6 et trop s\v5t nudit de gr&iose dans la p5se4 ,c'e/ l le /yle de ,m4 ,?i]s2 ce n'e/ pas l le /yle qui fait p5s]1 mais c'e/ le /yle qui fait voir4 ,p5sez aprs p> v\s-mme si v\s p\vez2 ,m4 ,?i]s ne p5se pas p\r v\s3 il expose1 il dcrit1 il raconte2 or1 expos] lucidem5t1 dcrire fidlem5t1 racont] int>issablem5t1 n'e/-ce pas au fond t\t l'hi/ori58 ,et p5dant que cet hi/ori5 sans /yle1 selon v\s1 expose1 dcrit1 raconte avec ce pre/ige de curiosit t\j\rs excite et t\j\rs satisfaite1 qui e/ la magie de ce tal5t1 qui e/ plus que le tal5t1 c> il le fait oubli] p> le lecteur1 s5tez-v\s qu'il manque quelque *ose l'hi/ori58 ,non4 ,eh bi56 puisque v\s ne s5tez pas qu'il lui manque quelque *ose1 c'e/ qu'il ne lui manque ri51 en effet1 p\r reproduire en v\s l'hi/oire2 c'e/ qu' =ce de vrit il a tr\v le moy5 de se pass] du /yle4 ,n'e/-ce pas le *ef-d'oeuvre de l'ouvri] de faire oubli] l'outil8 ,se pass] de /yle1 n'e/-ce pas mille fois plus arti/e que d'avoir un /yle8 ,,xxiv ,ce n'e/ donc pas dans cette prt5due abs5ce de /yle *ez ,m4 ,?i]s que n\s f]ions port] la vritable critique qui ps]a sur cette belle hi/oire2 c'e/ sur l'abs5ce de philosophie politique qui m>que et qui attri/e ce long rcit4 ,il n'e/ pas p]mis un magnifique rcit en seize volumes de remu] le monde de fond en comble1 p5dant v+t ans de convulsions et de cata/rophes1 sans en faire jaillir autre *ose que de la fume de canon1 des cliquetis de baonnettes1 des clairs livides de gloire soldatesque4 ,non1 cela n'e/ pas p]mis1 cela n'e/ pas huma91 cela n'e/ pas mme vrai4 ,le monde a un s5s1 c> il e/ l'oeuvre de ,dieu1 le suprme ,p5seur des *oses mortelles et immortelles2 celui qui ne dc\vre pas ce s5s div9 dans le spectacle des *oses huma9es n'e/ pas seulem5t un aveugle1 il e/ un impie3 ,coeli en>rant gloriam ,dei6 les cieux racont5t la gloire de ,dieu2 mais la t]re aussi et ses gr&s vnem5ts racont5t la gloire de ,dieu dans les *oses huma9es4 ,o e/-elle cette gloire de ,dieu8 o e/-il ce tmoignage de sa provid5ce8 o e/-elle cette moralit des vnem5ts8 o e/-elle cette leon aux peuples1 aux rois1 aux soldats1 aux conqurants1 au gnie qui g\v]ne les nations1 dans l'hi/oire de ,napolon pas ,m4 ,?i]s8 ,nulle "p2 un paen d',a?nes ou un fatali/e de ,/amb\l aurait crit a9si l'hi/oire de l'emp]eur et de l'empire franais4 ,,xxv ,t\te la philosophie morale et politique de ,m4 ,?i]s1 rsume la f9 de ses livres les plus sanglants et les plus cadavreux1 sur des pla9es *anges en spulcres p\r la gloire d'un homme2 t\te cette philosophie et t\te cette morale se born5t un lg] av]tissem5t1 timidem5t adress son hros1 de se modr] un peu dans l'excs de son ambition et de cra9dre les ret\rs de =tune1 ces v5geances voiles de la de/9e4 ,t\tes ses plus gr&es accusations sont des accusations de tmrit1 jamais ou presque jamais des accusations de svices contre l'humanit ou contre la ,div9it4 ,le hros n'c\te pas2 son hi/ori5 rtrospectif *ante son n\veau triomphe dans un bullet9 et m>*e en avant1 tantt au meurtre du duc d',enghi51 surpris dans l'inviolable asile de la t]re trangre2 tantt l'enlvem5t du pape1 *ez qui les g5d>mes entr5t nuitamm5t p> les f5tres2 tantt la trahison de ,bayonne1 o l',espagne1 prise au pige dans la p]sonne de ses rois1 se v5ge p> l'ext]m9ation de quatre c5t mille ,franais2 tantt l'inc5die de ,mosc\2 tantt au cirque de ,leipsick2 tantt au d]ni] s\pir de l'arme ,may5ce1 tantt1 enf91 la d\ble invasion de la ,france p> le reflux des peuples1 et l'expiation de ,sa9te-,hlne4 ,mais de *aque scne de ce gr& drame il ne sort de la b\*e de l'hi/ori5 qu'un lg] blme p\r ce hros emport trop lo9 p> son gnie1 et t\j\rs ce mot de gnie appliqu aux plus ru9euses folies du monde1 et t\j\rs ce mot de gloire jet comme une amni/ie de la ju/ice sur les plus lugubres cata/rophes de l'humanit6 ,voil notre seul grief contre cette hi/oire3 elle raconte admirablem5t1 elle juge insuffisamm5t2 elle n'e/ pas rtributrice1 elle e/ adulatrice4 ,,xxvi ,qu& on l'a bi5 lue1 comme je l'ai fait c9q ou six fois avec un intrt t\j\rs palpitant1 on se dem&e quel autre fruit que cet intrt lui-mme on a recueilli de cette lecture4 ,un n\veau s5s politique ou moral e/-il n en v\s8 ,s5tez-v\s cette dification consci5cieuse1 cet quilibre intrieur1 cette ju/ice satisfaite du bi5 et du mal qu'une aussi longue hi/oire doit laiss] dans l'me comme la conclusion hi/orique de tant d'vnem5ts et de tant de beaux rcits8 ,aimez-v\s plus la ju/ice8 ,plaignez-v\s plus l'humanit8 ,gtez-v\s plus la lib]t compatible avec l'ordre des socits huma9es8 ,avez-v\s plus de piti p\r les va9cus8 plus de ha9e contre les oppresseurs8 plus de mpris p\r les manoeuvres de la fausse diplomatie qui pr5n5t les peuples au filet des ambitieux sans foi8 ,dte/ez-v\s plus les trompeurs ou les tueurs d'hommes8 ,les peuples qui auront lu cette hi/oire s]ont-ils plus disposs df5dre leurs in/itutions lgitimes contre les usurpations du gnie arm ou contre les sductions de la gloire c\pable8 ,en un mot1 ce qu'on appelle v]tu publique se s]a-t-il accru d'un atome dans votre me et dans l'me des gnrations v5ir8 ,hlas6 non4 ,il y aura bi5 un c]ta9 petit blme de l'excs1 un c]ta9 petit refra9 de prud5ce recomm& au gnie qui s'emporte1 la gloire qui s'enivre1 mais c'e/ t\t2 la consci5ce de l'hi/ori5 ne va pas plus haut ni plus lo9 que ce mot3 modration6 ,or qu'e/-ce que la modration dans l'inju/e8 ,la prud5ce des mauvais desse9s1 la circonspection de l'ambitieux4 ,e/-ce assez p\r qu'un aussi gr& hi/ori5 de l'ambition et de la gloire que ,m4 ,?i]s mrite le nom de juge8 ,encore une fois1 non2 son hi/oire e/ sans v]tu1 bi5 qu'elle ne soit pas sans honntet1 mais honntet b\rgeoise et timide qui semble cra9dre d'abord] corps corps une si gr&e ombre6 ,,xxvii ,cep5dant il ressort p\r n\s trois *oses d'une vritable valeur de cette hi/oire dans l'me des lecteurs capables de la bi5 lire4 ,ces trois *oses sont3 un =t s5tim5t de g\v]nem5t1 une puissante sci5ce de l'adm9i/ration1 une haute glorification de la gu]re qu& elle e/ ju/e2 ces trois *oses sont trois ncessits1 et1 n\s ne craignons pas de le dire1 trois v]tus des civilisations nationales *ez les peuples mod]nes4 ,m4 ,?i]s possde ces trois v]tus de l'homme d'tat et de l'hi/ori5 un degr trs-r>e *ez ce qu'on appelle les hommes de la tribune2 il fait plus qu'en avoir la foi1 il en a l'intellig5ce1 il en a l'audace2 il les confesse h>dim5t et firem5t devant un sicle qui les oublie trop s\v5t1 et il les rhabilite avec une gr&e vid5ce de conviction4 ,ce sont l les trois mrites de cette hi/oire1 que n\s ne saurions s\s ce rapport trop l\]4 ,ce s5tim5t du g\v]nem5t e/ la premire des qualits de l'homme d'tat1 comme il e/ le premi] devoir de l'hi/ori5 politique4 ,n\s av\ons que n\s avons cet g>d la mme foi que ,m4 ,?i]s1 et qu& n\s l'avons combattu autrefois1 comme orateur ou comme *ef de p>ti1 dans les luttes p>lem5taires o la mle des vnem5ts n\s avait jets face face la mme poque1 c'e/ qu'il oubliait dans l'opposition ce respect de l'unit et de la =ce du g\v]nem5t qu'il e/ p]mis de conqurir1 mais qu'il ne faut jamais sap] dans son pays4 ,qu'e/-ce1 en effet1 qu'un g\v]nem5t dans l'acception mtaphysique de ce gr& mot8 ,le g\v]nem5t e/ la =ce des intrts gnraux de la socit relis ensemble p\r le salut des socits contre la rvolte et l'an>*ie des intrts p>ticuli]s qui *]*5t sans cesse prvaloir contre la communaut2 en d'autres t]mes1 le g\v]nem5t1 c'e/ t\s2 les factions1 c'e/ l'individualit4 ,n\s sommes1 comme ,m4 ,?i]s1 p\r t\s contre quelques-uns2 le s5tim5t du g\v]nem5t e/ nos yeux une des =mes les plus sa9tes1 non-seulem5t du bon s5s1 mais de la v]tu publique4 ,l'adm9i/ration1 c'e/ la m?ode du g\v]nem5t1 c'e/ cette syntaxe des lois1 c'e/ ce mcanisme admirable des r\ages intrieurs l'aide desquels la volont et l'action du p\voir se transmett5t avec rgul>it de la tte aux membres1 p\r imprim] *aque *ose p>se ou *aque individu isol l'unit et la =ce de l'ensemble4 ,enf9 la gu]re1 qu& elle e/ ju/e et ncessaire1 c'e/ l'hrosme collectif des nations1 c'e/ ce dv\em5t surnaturel jusqu' la mort1 dv\em5t qui lve1 p> le devoir et p> l'en?\siasme de la patrie1 un peuple au-dessus du vil intrt de propre cons]vation p\r lui faire donn] la mort sans crime ou la recevoir sans peur1 dans l'intrt de cette communaut civile dont il tait membre et dont il se fait le soldat4 ,qui n'e/im]ait pas ces trois v]tus sociales1 ces trois in/9cts organisateurs1 adm9i/rateurs et df5seurs des peuples1 sans lesquels il n'y a pas de peuples1 il n'y a que des hordes ou des individualits8 ,n\s ne repro*ons donc pas ,m4 ,?i]s de les avoir et de les manife/] un degr si m95t dans son ,hi/oire du ,consulat et de l',empire2 n\s compr5ons mme que l'excs de ces trois v]tus g\v]nem5tales dans l'hi/ori5 l'ait r5du plus indulg5t que svre et ju/e env]s son hros au #ah brumaire1 au consulat de dix ans1 au consulat vie1 l'usurpation de l'empire4 ,n\s savons1 comme lui1 que1 qu& le g\v]nem5t e/ tomb dans la rue *ez un peuple1 le premi] droit et s\v5t le premi] devoir d'un gr& citoy5 e/ d'en relev] un1 ft-ce dans sa p]sonne6 ,n\s savons que ces sa9tes audaces qui port5t un gr& citoy5 s'emp>] du g\v]nem5t1 p\r sauv] le peuple de lui-mme1 sont des c\ps d'tat de la ncessit abs\s p> le salut public4 ,n\s-mme n\s en avons fait un1 de ces c\ps d'tat de salut public1 dans une heure d'cr\lem5t univ]sel de t\tes les in/itutions exi/antes1 et n\s n'en avons pas le mo9dre remords devant ,dieu ni devant les hommes4 ,la socit e/ au premi] v5u qu& ce premi] v5u se dv\e elle et non lui-mme2 voil la loi de la consci5ce qu& il n'y a plus que la consci5ce p\r loi4 ,,xxviii ,mais la socit nationale tait-elle sans g\v]nem5t la veille du #ah brumaire1 qu& un gnral heureux et populaire v9t r5v]s] violemm5t le g\v]nem5t directorial1 avec les armes mmes et avec l'autorit emprunte que le ,directoire lui avait remis dans les ma9s8 ,c'e/ l une de ces que/ions que l'hi/oire1 trop rc5te et trop p>tiale p\r le va9queur1 n'a pas encore tudie et sur laquelle n\s ne p>tageons nullem5t les op9ions de l'auteur du ,consulat4 ,n'tait-ce donc pas s\s le g\v]nem5t de la rpublique modre et conc5tre du ,directoire que les *afauds avai5t disp>u1 que les proscriptions avai5t cess1 que la lib]t des consci5ces avait t r5due au peuple avec le libre ex]cice des cultes1 que les confiscations avai5t t abolies1 que les migrs ds>ms r5trai5t en masse s\s des amni/ies tacites dans la patrie8 ,n'tait-ce pas s\s le ,directoire que la raction organique et spontane contre les excs et les an>*ies de la dmagogie se con/ituait progressivem5t p> la seule action de la raison publique et promettait la ,france d'pur] les pr9cipes de #hi des dm5ces et des crimes de #ic8 ,n'tait-ce pas s\s le ,directoire que le t]ritoire de la ,rpublique avait ref\l les armes de la premire coalition bi5 au del du ,rh91 des ,alpes et de l',helvtie2 que ,moreau1 ,massna1 ,ho*e1 ,macdonald1 ,napolon lui-mme avai5t fait ces immortelles campagnes d',allemagne1 de ,suisse1 d',italie1 d'gypte1 dont les noms de ces gnraux rapportai5t la gloire1 mais dont le g\v]nem5t directorial avait organis les plans1 les moy5s1 les armes1 les f9ances1 le mrite8 ,il n'y avait donc ri5 de plus inju/e que d'accus] cette bau*e encore incomplte de g\v]nem5t des =faits1 des tyrannies1 des impuissances et des dcad5ces de la patrie4 ,c'tait la ,rvolution rev5ant sur ses pas1 relevant ses dbris et *]*ant se fix] au po9t prcis o la lib]t rgulire peut se con/itu] en g\v]nem5t1 entre la raison et l'abus1 entre la lic5ce et la tyrannie2 le ,directoire tait la rsipisc5ce de la nation p> elle-mme4 ,surpr5dre la nation dans cette rsipisc5ce salutaire et progressive p\r la ram5] p> la viol5ce au despotisme militaire en lui faisant gagn] quelques batailles1 mais en lui faisant p]dre t\t le t]ra9 gagn p> la raison publique1 e/-ce l un acte qu'un hi/ori5 libral doive amni/i] et glorifi] en consci5ce8 ,n\s ne l'avons jamais p5s4 ,nul ne sait ce qu'il s]ait adv5u de la ,france si le ,directoire ou si les autres g\v]nem5ts nationaux que la ,france libre allait se donn] s\s d'autres =mes n'avai5t pas t sabrs p> le gnral rev5u du ,caire ,p>is2 mais1 s'il e/ d\teux que ces g\v]nem5ts euss5t fait pass] en triomphe la ,france de ,rome et de ,madrid ,vi5ne1 ,b]l91 ,mosc\1 p> t\tes les capitales de l',europe1 il e/ d\teux aussi que ces g\v]nem5ts euss5t ananti s\s les pi$s des soldats t\s les fruits si *rem5t a*ets de la rvolution de #aghi1 et qu'ils euss5t ram5 deux fois sur leurs pas les invasions trangres au coeur de ,p>is4 ,ri5 n'e/ donc mo9s pr\v en politique et en hi/oire que la ncessit et que le bi5fait du c\p d'tat du gnral ,bonap>te au #ah brumaire4 ,dans t\s les cas ce c\p d'tat tait-il innoc5t8 ,nul dans sa consci5ce n'os]a l'innoc5t] que p> son succs2 mais le succs n'e/ que l'amni/ie de l'audace1 il n'en e/ pas la ju/ification4 ,un homme de consci5ce devait le s5tir1 un hi/ori5 devait le dire2 ,m4 ,?i]s ne le dit pas4 ,ce qu'il dit et ce qu'il pr\ve admirablem5t1 c'e/ le gnie g\v]nem5tal1 adm9i/ratif et militaire de son hros4 ,n\s conv5ons qu' cet g>d il n\s a conva9cu n\s-mme4 ,s'il y a un droit div9 dans la supriorit d'esprit et de c>actre d'un homme de gnie1 ,napolon1 dans cette hi/oire1 app>at1 plus que p>t\t ailleurs1 m>qu de ce signe du comm&em5t4 ,les ,mmoires si inju/em5t conte/s1 mais si vrais et si in=ms du m>*al ,m>mont2 les correspondances rcemm5t publies de ,napolon avec son frre ,joseph et avec le vice-roi d',italie1 ,eugne2 les sances du conseil d'tat2 les conv]sations diplomatiques de ,napolon1 rapportes et lucides p> ,m4 ,?i]s1 donn5t de ce gr& homme une mesure qui s'agr&it *aque publication4 ,cet homme1 ,toscan d'orig9e comme ,ma*iavel et comme ,mirabeau1 avait vritablem5t sa rac9e dans le tuf antique et roma94 ,il n'avait pas eu beso9 d'appr5dre1 il avait inv5t la haute ambition2 c'tait un despote inn3 il portait en lui le g\v]nem5t4 ,jamais1 dans un temps d'an>*ie et d'illusions philosophiques sur la con/itution des socits civiles2 jamais le nant des sy/mes et l'infaillibilit de la nature1 en matire de p\voir1 ne s'tai5t inc>ns plus =tem5t que dans ce jeune homme4 ,dieu semblait lui avoir rvl les lois qui font que t\s obiss5t et qu'un seul comm&e2 il n'avait pas seulem5t l'in/9ct mon>*ique1 il tait la mon>*ie lui t\t seul1 inhabile obir1 incapable d'autre *ose que de comm&]4 ,le comm&em5t tant ncessaire aux peuples comme aux armes1 n\s ne nions pas que ce gnie du comm&em5t1 qui fait qu'un homme monte p> sa v]tu spcifique au sommet de ses semblables1 ne ft un titre de supriorit rel dans ,napolon4 ,m4 ,?i]s1 qui p>at d\ lui-mme un haut degr de cet in/9ct du g\v]nem5t et de ce dda9 s\v5t si ju/e des ?ories1 ,m4 ,?i]s apprcie et fait apprci] cette capacit de g\v]nem5t au-dessus de t\s les hi/ori5s dans son hros2 il fait du gnie une lgitimit2 il l'lve s\v5t jusqu'au rang de v]tu1 quelquefois au-dessus de la v]tu mme2 il semble lui reconnatre le droit de mpris] les hommes et d'abus] d'eux1 p>ce qu'il les dom9e4 ,encore une fois1 n\s compr5ons cette insol5ce de la supriorit d'esprit env]s la nature huma9e dans un criva9 qui a le droit de s'e/im] trs-haut lui-mme s\s ce rapport2 n\s compr5ons ce culte du gnie et de la =ce s\s la plume de l'hi/ori5 de la =ce et du gnie4 ,il y a mme de beaux cts dans cette mle indulg5ce1 qui fait beauc\p p>donn] qui a beauc\p g\v]n dans un temps o le g\v]nem5t semblait ananti en ,europe4 ,c'e/ une gr&e et salutaire leon de la ncessit et de la sa9tet du g\v]nem5t donn au peuple2 c'e/ la rhabilitation de l'autorit p> l'hi/oire2 l'autorit e/ la =ce excutive de la loi morale2 mais il faut la recevoir et non la pr5dre cette autorit1 et qu& on l'a reue1 il faut l'employ] au bi5 de ses semblables et non la gloire troite de son propre nom4 ,c'e/ cet gsme de gloire qui remplit d'une seule autorit1 d'une seule p]sonnalit1 d'un seul gnie1 d'un seul intrt les seize volumes de cette gigantesque hi/oire de ,napolon4 ,cet homme e/ gr& comme le monde1 mais enf9 ce n'e/ qu'un homme2 il ne doit pas n\s ca*] le monde4 ,cet gsme au fond qui semble t\t remplir e/ un gr& vide1 c> c'e/ le vide de t\t droit et de t\te v]tu dans les *oses huma9es4 ,ce vide on l'pr\ve en f]mant ce beau livre2 je ne sais quelle tri/esse v\s saisit comme aprs une ivresse de gloire2 on e/ bl\i1 on n'e/ pas clair intrieurem5t de cette sa9e lumire qui satisfait la consci5ce4 ,aprs tant d'vnem5ts1 aprs tant de bruit1 aprs tant de m\vem5t1 aprs tant de gnie1 aprs tant de cadavres et tant de ce que l'criva9 appelle gloire1 on se dem&e3 ,l'humanit a-t-elle gr&i8 ,non1 elle p>at plus petite2 mais un homme p>at plus va/e6 ,tri/e gr&eur6 ,qu'e/-ce qu'un homme qui a rapetiss l'humanit t\t en immolant des millions d'hommes sa seule p]sonnalit8 ,selon ,m4 ,?i]s1 c'e/ un gr& homme2 selon n\s1 c'e/ une gr&e figure1 puisqu'il n'a ri5 gr&i que lui-mme4 gsme1 c'e/ le d]ni] mot de cette hi/oire2 dv\em5t1 c'e/ le d]ni] mot de la vraie gr&eur4 ,que ,m4 ,?i]s y p5se3 il e/ encore temps de donn] une moralit son *ef-d'oeuvre4--,il n'a pas f9i4 ,,lam>t9e4 ,,nota4 ,p> une erreur de pag9ation dans la copie du manuscrit1 on a plac les considrations sur la campagne d'gypte aprs ,m>5go au lieu de les plac] aprs ,campo-,=mio1 ana*ronisme qui s]a corrig p> une rectification de la pag9ation dans le pro*a9 ,entreti54 ,x,l,v,i,ie ,,entreti54 ,,litt,,rature ,,lat9e4 ,,horace4 7#are ,,p>tie7 ,i ,amusons-n\s un peu2 voici un homme de plaisir qui fait de son gnie un amusem5t3 c'e/ ,horace4 ,les peuples ont leurs saisons comme la t]re2 le peuple roma91 peu littraire et peu potique de sa nature1 a eu une saison productive trs-c\rte1 mais dans cette saison trs-c\rte ce peuple semble avoir conc5tr en quelques annes la vie et les oeuvres des trois plus beaux gnies de la lat9it1 ,cicron1 ,horace et ,virgile4 ,ces trois hommes se t\*ai5t p> le temps4 ,cicron1 dont n\s v5ons de v\s entret5ir1 avait vu natre ,horace2 ,horace avait vu natre et avait ent5du *ant] ,virgile2 ,virgile1 ,horace1 ,cicron ne =m5t qu'un seul gr\pe qui semble se t5ir p> la ma94 ,avant ces trois hommes de lettres incomp>ables il n'y a presque ri5 de digne d'att5tion dans la littrature lat9e1 except ,lucrce2 aprs eux il n'y a plus ri52 aussi la dcad5ce comm5ce4 ,les *elons manqu5t dans cette littrature2 le sicle littraire d',augu/e e/ un sommet ent\r de vide4 ,il e/ bi5 rem>quable que cette saison productive du peuple roma9 en littrature se tr\ve prcism5t place au mom5t de son hi/oire o la lib]t tombe1 o la tyrannie s'lve2 on dirait que la dcad5ce politique concide exactem5t avec l'closion du gnie littraire4 ,ne s]ait-ce pas que l'esprit des ,roma9s1 exclusivem5t absorb jusque-l p> le rude ex]cice de la lib]t1 qui e/ un travail1 p> le jeu des factions populaires1 p> les gu]res civiles1 n'avait ni le loisir ni le gt des *oses d'esprit1 mais qu'au mom5t o des hommes comme ,cs> et ,augu/e font taire le snat1 les tribuns1 la place publique1 s\s leur clatante s]vitude1 les esprits se dt5d5t des affaires politiques et se prcipit5t avec une n]gie impati5te de repos dans l'occupation et dans la gloire des lettres8 ,ce mom5t se r5contre prcism5t la f9 de ,cs> et au comm5cem5t du rgne d',augu/e3 plus tt l'n]gie de l'esprit roma9 tait di/raite p> la lutte entre la rpublique et l'usurpation2 plus t>d il n'y avait plus d'n]gie2 la s]vitude prolonge avait t\t nivel et t\t n]v1 dans les lettres comme dans la politique4 ,tacite seul devait tre le d]ni] des ,roma9s4 ,il fallait quatorze sicles p\r que le gnie lat91 aprs avoir *ang de lieu1 de religion et de langue1 se retr\vt ,rome1 ,flor5ce et ,f]r>e1 s\s les ,mdicis1 dans le ,dante1 dans ,ptr>que1 dans le ,tasse1 dans l',ario/e1 ces quatre gr&s ressusciteurs de l',italie4 ,,ii ,j'ai dit t\t l'heure3 ,amusons-n\s un peu avec le plus *>mant pote de ce triumvirat d'hommes de lettres roma9s compos de ,cicron1 d',horace et de ,virgile2 c'e/ qu'en effet la socit d',horace e/ une des socits d'esprit les plus aimables que l'on puisse r5contr] dans t\s les sicles de l'antiquit ou des temps mod]nes4 ,il a vcu p\r son plaisir1 il a crit p\r son plaisir2 lisons-le p\r notre plaisir2 c'e/ l'homme de l'agrm5t4 ,grce aux pati5ts travaux que les anci5s1 les mod]nes1 et surt\t un savant franais de nos j\rs1 ,walck5a]1 ont consacrs l'int]prtation de ses oeuvres et la confrontation de ses v]s avec sa vie1 ,horace e/ p\r n\s un homme d'hi] ou d'auj\rd'hui4 ,n\s le connaissons v]s p> v]s et j\r p> j\r comme s'il tait des ntres2 n\s avons vcu dans sa famili>it1 quant moi1 qui me suis assis v+t fois1 son livre la ma91 sur les dcombres de sa petite mtairie d',u/ica1 dans sa valle de la ,dig5tia1 t\te semblable la valle de ,sa9t-,po9t1 quelquefois s\s les olivi]s tremps de l'cume de l',anio1 sur les votes rec\v]tes de gazon de son celli] de ,tibur1 il me semble qu',horace a t un des amis de ma jeunesse1 non pas prcism5t un de ces amis srieux1 *ris ou e/ims1 dont le s\v5ir fait mont] la religion au coeur et les l>mes aux yeux2 non1 mais un de ces amis lg]s1 ins\cieux du l5dema91 am\reux de t\te ombre qui passe1 convives de t\t fe/9 s\s le lambris ou s\s le feuillage1 amis qu'on se rep5t d'aim] p>ce qu'on ne les e/ime pas jusqu'au coeur1 mais qui peuv5t se pass] d'e/ime tant il y a d'attrait dans leur nature1 de grce dans leur faiblesse1 et1 si l'on osait le dire1 tant il y a d'innoc5ce dans leur corruption4 ,cep5dant dirai-je ici t\te ma p5se8 ,les ,franais aim5t trop ,horace 7je le compr5ds1 c> ,horace e/ c]ta9em5t l'esprit le plus franais de t\te l'antiquit74 ,il y a en lui beauc\p du ,sa9t-vremond d\teur1 beauc\p du ,la ,fonta9e lic5cieux1 beauc\p du ,montaigne cynique1 beauc\p du ,voltaire plus lg] que la plume1 beauc\p de la bulle de savon qui brille et qui flotte1 qui se balance et qui se colore1 qui clate et qui s'van\it sans laiss] d'autre trace de son exi/5ce qu'une g\tte d'eau p>fume qui v\s tombe d'en haut sur le front4 ,horace e/ plus ,gaulois que ,roma92 mais cette prdilection des ,franais p\r ,horace1 comme p\r l'+nieux corrupteur de la morale et de l'me qu'ils appell5t le bon ,la ,fonta9e1 m'a t\j\rs fait une c]ta9e pe9e au coeur4 ,c'e/ une prdilection fonde sur une communaut de vices1 sur le vice des vices1 la lgret qui se j\e de t\t4 ,*aque fois que j'ai r5contr un homme1 comme on en r5contre beauc\p1 dont ,la ,fonta9e e/ le cat*isme et dont ,horace e/ le manuel1 je me suis dfi et loign de cet homme2 je me suis dit3 ,ou cet homme n'a pas assez de srieux dans l'esprit p\r compr5dre que l'agrm5t n'e/ pas le fond de la vie1 ou cet homme n'a pas assez d'av]sion p\r ce qui e/ moralem5t dprav dans l'art des lettres4 ,c'e/ v\s dire assez que les amis d',horace ou de ,la ,fonta9e ne sont pas mes amis4 ,horace et ,la ,fonta9e sont de *>mants tableaux de cab9et p> le dess91 la t\*e1 la c\leur1 mais ce sont des tableaux lic5cieux en face desquels on ne doit conduire ni sa femme1 ni sa soeur1 ni son fils4 ,on les reg>de1 on s\rit1 on r\git1 et on passe4 ,malgr la svrit de ce jugem5t1 v\s allez voir que je r5ds une gr&e ju/ice ,horace et votre ,la ,fonta9e1 bi5 que je place votre ,la ,fonta9e une imm5se di/ance d',horace3 l'un e/ un homme1 l'autre n'e/ qu'un enfant2 l'un e/ pote comme ,p9d>e1 ,alce et ,anacron2 l'autre ne l'e/ qu'un peu plus qu'sope4 ,ils ne se ressembl5t que p> leurs mauvais cts1 le ct immoral et le ct lic5cieux4 ,mais1 p\r bi5 compr5dre ,horace1 ce ,la ,fonta9e lyrique des ,lat9s1 il faut d'abord v\s racont] sa vie dans les plus intimes dtails1 c> les oeuvres d',horace et sa vie c'e/ une mme *ose4 ,il s'e/ crit lui-mme1 ses v]s sont lui2 voil p\rquoi1 t\t en le mse/imant quelquefois1 on le relira t\j\rs3 qu'y a-t-il dans l'homme de plus intressant que l'homme8 ,les oeuvres d',horace1 odes1 podes1 ptres1 satires1 am\rs1 amiti1 pan*em5ts du coeur dans la solitude1 ce sont les ,confessions de ,j4-,j4 ,r\sseau en v]s dlicieux comme les murmures du v5t d\x de la vie trav]s les fibres de l'me4 c\tez donc cette vie4 ,,iii ,horace tait n ,v5usia1 en ,apulie1 contre de l',italie que n\s appelons auj\rd'hui les ,calabres4 ,sa petite ville natale1 expose un tide soleil d',ori5t1 tait c\*e sur une p5te ta*ete d'olivi]s1 de cyprs et de myrtes4 ,la r\te de ,naples et de ,rome s]p5tait en bas ct d'un torr5t s\v5t sec4 ,cette contre avait t jadis la ,gr&e ,grce1 site de colonies grecques visites et civilises p> ,py?agore4 ,les habitants1 plus d\s d'imag9ation que les ,roma9s1 s'y ress\v5ai5t de leur orig9e4 ,le gnie ri*e1 lg] et naturellem5t loqu5t d',horace1 e/ en effet ce qu'il y a de plus attique dans les criva9s roma9s3 l'eau pure de la s\rce se reconnat jusque dans l'g\t4 ,ce pays avait t primitivem5t habit p> les ,samnites1 conquis et annex p> les ,roma9s4 ,c'e/ une bran*e allonge des montagnes des ,abruzzes1 si ri*es en paysages4 ,la s\rce limpide de ,bl&usie1 spl5didior vitro1 s'pan*ait non lo9 de ,v5\se4 ,horace1 qui y trempait ses pi$s enfant1 devait la *ant] un j\r comme une des plus riantes images de sa mmoire4 ,l',aufide mugissant et p]fide tait un torr5t qui cumait au fond de la valle de ,v5\se2 ,horace lui a donn la clbrit d'un fleuve3 les gr&s hommes sont la bonne =tune des lieux o ils j\5t dans leur b]ceau1 les potes surt\t sont l'illu/ration de leur paysage4 ,,iv ,le pre d',horace s'appelait ,flaccus2 il avait aj\t ce nom celui de ,qu9tus ,horatius4 ,on prsume que ce second nom d',horatius tait le nom de la famille roma9e dont le ,samnite ,flaccus avait t autrefois l'esclave4 l'poque o naquit le pote son fils ,horatius ,flaccus tait affran*i1 c'e/--dire libre et entr dans les rangs de la b\rgeoisie roma9e4 ,il y occupait mme un emploi (ficiel et lucratif1 quivalant la fois celui de p]cepteur des contributions1 d'ag5t de *ange et de banqui]1 trois *>ges qui alors comme de nos j\rs donn5t l'opul5ce4 ,ce pre du jeune ,horace tait un homme qui ne vivait que p\r son fils2 il lui s]vait de mre p> sa t5dresse et p> sa vigilance4 ,horace ne p>le pas de sa mre1 morte sans d\te p5dant qu'il tait en bas ge1 esclave peut-tre avant l'affran*issem5t de la famille2 mais il tmoigne p\r ce modle des pres t\te la t5dresse et t\te la reconnaissance qu'une mre laisse ord9airem5t dans la mmoire et dans le coeur de l'enfant4 ,la =tune avait suffisamm5t second les travaux du banqui] p]cepteur des tributs de ,v5\se2 il aspirait plus illu/r] son fils qu' l'enri*ir2 il se cont5tait de son aisance appele p> les ,roma9s la mdiocrit dore4 ,puisqu'il avait de quoi donn] son fils unique l'ducation des fils des meilleures familles de ,rome1 il avait assez2 d'ailleurs il s'tait fait lui-mme le premi] in/ituteur de son enfant2 il l'accompagnait aux coles1 il tudiait avec lui1 il ne s'en rapportait p]sonne du so9 de veill] sur les pas et sur l'innoc5ce des moeurs de son fils2 une mre *rti5ne n'aurait pas de plus scrupuleuses sollicitudes sur la puret d'un enfant4 ,les moeurs dpraves de la ,gr&e ,grce et de ,rome r5dai5t ces inquitudes plus naturelles et plus obligatoires dans ces climats vicieux que dans nos contres plus pures2 c'e/ grce ces surveillances assidues que le jeune ,horace1 enfant d'une beaut prcoce1 dut la puret et la fra*eur prolonge de son me4 ,un c]ta9 ,flavius1 matre d'cole ,v5\se1 fut le premi] matre d',horace2 cet homme excellait dans sa pr(ession1 mais le pre d',horace ne se cont5tait pas p\r son fils d'une ducation de ,samnite dans une b\rgade de ,calabre4 ,il quitta sa *re patrie p\r all] *]*] ,rome des coles suprieures et des matres plus illu/res dans les lettres et dans la philosophie4 ,lisez dans les odes et dans les satires d',horace lui-mme le tmoignage t\*ant de ces so9s pat]nels4 ,on voit battre dans *aque v]s le coeur d'un fils digne d'avoir un tel pre4 ,rev5ons moi1 ,mcne6 moi qui ne suis que le fils d'un affran*i1 et que t\s dnigr5t p>ce que j'ai auj\rd'hui la gloire de m'asseoir dans votre famili>it1 votre table1 oubliant qu'autrefois tribun des soldats 7colonel7 je comm&ais une lgion roma9e444 ,quel bonheur p\r moi d'avoir pu v\s plaire1 v\s qui savez si bi5 disc]n] l'honnte homme du vil coqu91 et qui mesurez le mrite non sur le va9 pre/ige de la naissance1 mais sur la noblesse des s5tim5ts4 ,p\rtant1 sa*ez-le bi51 si1 quelques dfauts prs1 qui ne sont que des ta*es sur un beau corps1 mon naturel e/ v]tueux1 mes incl9ations droites1 mon me innoc5te et pure 7qu'on me passe p\r cette fois les l\anges que je me donne72 si avec raison on ne peut ri5 me repro*] de bas1 ri5 de sordide1 ri5 de honteux2 si enf9 je suis *] mes amis1 c'e/ mon excell5t pre que je le dois4 ,lui1 propritaire d'un trs-petit doma9e1 il ne v\lut pas m'envoy] l'cole de ,flavius1 o des enfants1 ns d'honorables c5turions1 se r5dai5t1 cassette et tableau susp5dus au bras gau*e1 payant huit ides *aque anne le modique salaire des leons4 ,il me conduisit ,rome p\r que j'y reusse l'ducation rs]ve aux fils des *evali]s et des snateurs4 mes habits1 aux esclaves qui me suivai5t en trav]sant la ville1 on et cru qu'un ri*e patrimo9e f\rnissait tant de dp5ses4 ,mon pre fit plus1 il fut p\r moi un g\v]neur vigilant1 incorruptible2 il ne me p]dait po9t de vue1 m'accompagnait *ez mes pr(esseurs1 et non-seulem5t il sut me g>antir de t\te action capable de fltrir en moi la premire fleur de la v]tu1 mais le s\pon mme du vice n'appro*a jamais de moi4 ,il ne craignit pas qu'on lui repro*t un j\r de n'avoir fait tant de dp5ses que p\r que je fusse un crieur public1 ou1 ce qu'il avait t lui-mme1 un collecteur d'impts faibles appo9tem5ts4 ,si tel avait t le rsultat de ses so9s1 je ne m'en s]ais pas pla9t2 mais1 puisqu'il en a t autrem5t1 il a droit plus de l\anges1 et je lui dois plus de reconnaissance4 ,comm5t p\rrais-je donc ne pas me flicit] d'avoir eu un tel pre8 ,comm5t1 a9si que tant d'autres1 me df5drais-je en disant que1 si je ne suis pas n de p>5ts illu/res1 ce n'e/ pas ma faute8 ,mes s5tim5ts sont t\t autres et me dict5t un autre langage4 ,oui1 je le dcl>e1 si la nature n\s repr5ait les annes qui se sont c\les depuis notre naissance1 et que *acun1 selon les caprices de son orgueil1 ft libre de se *oisir d'autres p>5ts que ceux qu'il avait1 je laiss]ais le vulgaire s'emp>] des noms illu/res qui ont brill au milieu des faisceaux et dans les *aises curules1 et moi1 duss-je pass] aux yeux de t\s p\r un ins5s1 je re/]ais satisfait des p>5ts que m'avai5t accords la bont des dieux4 ,v ,le jeune ,horace tudiait a9si ,rome seize ans1 p5dant l'cr\lem5t de ,rome4 ,c'tait le temps o ,cs> prludait la conqute de la s\v]a9et roma9e p> la conqute des ,gaules2 c'tait le temps o ,cicron s'ef=ait de s\t5ir p> sa p>ole l'anci5ne con/itution rpublica9e que ,pompe n'avait pu s\t5ir p> son pe4 ,le pre d',horace1 p\r s\/raire son fils aux tumultes de ,rome1 le conduisit1 p\r a*ev] ses tudes1 en ,grce4 ,a?nes tait alors p\r les jeunes ,roma9s la ville univ]sitaire du monde lat91 ce qu',ox=d ou ,cambridge sont auj\rd'hui p\r l',anglet]re4 ,t\te la jeunesse ari/ocratique de ,rome y passait quelques annes1 occupe ent5dre les c\rs de philosophie1 de posie1 d'loqu5ce1 de la b\*e des plus clbres pdagogues4 ,les uns s'y livrai5t l'tude1 les autres la lic5ce de leur ge4 ,c'tait l aussi que se =mai5t entre ces jeunes g5s de div]ses conditions sociales ces liaisons de l'adolesc5ce qui dev5ai5t ensuite ,rome les amitis1 les patronages1 les cli5tles de l'ge mr4 ,cette rsid5ce ,a?nes1 ville de luxe1 de plaisir1 de folie1 tait trs-onreuse aux p>5ts4 ,on voit p> les lettres de ,cicron que cette dp5se ne s'levait pas mo9s de qu9ze v+t mille francs de notre monnaie4 ,le pre d',horace ne comptait pas ce que lui cotait le mrite futur de son fils2 il v\lait t\t prix l'lev] p> t\s les noviciats au niveau de l'ari/ocratie lettre de ,rome4 ,le s\v5ir de son propre esclavage mme et de sa condition d'affran*i lui faisait s5tir plus qu' un autre la passion de la supriorit sociale4 ,le jeune ,horace se lia ,a?nes avec le fils de ,cicron2 ce jeune homme se cont5tait de port] le nom de son pre1 trop sr app>emm5t de ne p\voir le gr&ir2 il y contracta aussi amiti avec le jeune ,bibulus et avec le fils de ,messala1 t\s les deux p>tisans de ,pompe et p> consqu5t ennemis naturels de ,cs>4 cet ge nos amitis font nos op9ions2 il ne faut pas s'tonn] si ,horace1 dans la socit du fils de ,cicron1 de ,bibulus et de ,messala1 s'atta*a bi5tt aprs la cause de ,brutus et de ,cassius1 contre la tyrannie du dictateur de ,rome4 ,une lettre du fils de ,cicron un nomm ,tiron1 affran*i de son pre1 n\s donne une ide de la vie que ces jeunes ,roma9s m5ai5t ,a?nes4 ,ils t5ai5t plus s\v5t la c\pe du buveur que le livre du disciple4 ,v\s saurez que je vis dans la plus intime liaison avec ,cratippus1 et qu'il me traite mo9s comme un disciple que comme un fils4 ,plus je l'ent5ds p>l]1 plus je suis *>m de la d\ceur de ses entreti5s4 ,je passe des j\rs enti]s avec lui et quelquefois une p>tie des nuits1 c> je l'engage le plus s\v5t que je puis s\p]4 ,il vi5t frquemm5t me surpr5dre table1 et1 mettant de ct la svrit philosophique1 il e/ avec n\s d'une humeur *>mante4444 ,que v\s dirai-je de ,bruttius8 ,il possde l'art de ml] des que/ions de littrature aux conv]sations les plus enj\es et d'assaisonn] la philosophie de beauc\p d'agrm5ts4 ,j'ai comm5c aussi dclam] en grec s\s ,cassius2 mais1 p\r le lat91 je m'ex]ce plus volonti]s avec ,bruttius4 ,je ne vois pas mo9s familirem5t les g5s de lettres qui sont v5us avec ,cratippus4 picrate1 l'homme le plus considr dans ,a?nes1 ,lonidas et plusieurs p]sonnes du mme rang pass5t une p>tie de leur temps avec moi4 ,voil quels sont peu prs mes amusem5ts et mes occupations4 l'g>d de ,gorgias1 il m'tait assurm5t =t utile p\r m'ex]c] la dclamation1 mais j'ai obi aux ordres de mon pre1 qui a v\lu que je cessasse de le voir4 ,on sait d'ailleurs que ce ,gorgias tait un corrupteur de la jeunesse1 r$\t des p>5ts4 ,le fils de ,cicron1 son cole1 tait dev5u un ivrogne qui ne dut plus plus t>d la faveur d',augu/e qu' son nom4 ,,vi picure1 ,platon1 ,znon se disputai5t l'intellig5ce de cette jeunesse2 les picuri5s tai5t les matriali/es du temps1 les /oci5s tai5t les spirituali/es1 les platonici5s tai5t les illum9s1 les acadmici5s tai5t les sceptiques4 ,horace1 cette poque1 p5*ait p> imag9ation v]s les sceptiques1 p> v]tu v]s les /oci5s2 les d]ni]s rpublica9s tai5t /oci5s2 c'e/ p> v]tu qu'ils v\lai5t m\rir p\r cons]v] l'anci5ne lib]t roma9e1 mre des v]tus4 ,brutus1 qu'on se pe9t comme un froce et fanatique meurtri]1 n'tait que le plus ari/ocrate1 le plus lgant et le plus lettr des /oci5s ari/ocrates4 ,caton tait le *ef de cette cole ,rome2 les ennemis et les assass9s de ,cs> n'tai5t que des philosophes qui avai5t *ang le livre contre le poign>d2 ,horace brlait alors de rpublicanisme p> am\r p\r l'idal antique des honntes g5s4 ,aussi1 ds qu'il eut t]m9 ses tudes ,a?nes et qu'il y eut appris p> les lettres de ,cicron son fils le meurtre de ,cs> et la r5aissance de la lib]t1 ,horace s'enflamma d'ardeur p\r cette r5aissance de la rpublique1 et il s'atta*a corps et me la cause de ,brutus4 ,la jeunesse /udieuse d',a?nes1 la lecture de ces lettres de ,cicron1 approbatives du meurtre du tyran1 proclama ,brutus et ,cassius les hros du sicle1 prom5a leurs bu/es dans les rues1 et les plaa ct des /atues des librateurs d',a?nes1 ,h>modius et ,ari/ogiton4 ,,vii ,quelques j\rs aprs1 ,brutus1 loign de ,rome p> un exil dguis s\s un g\v]nem5t de ,macdo9e1 passa p> ,a?nes2 il fut reu comme un v5geur div9 de la lib]t roma9e2 il y connut ,horace dans la socit des jeunes ,bibulus1 ,cicron1 ,messala1 ses amis4 ,il y di/+ua ce fils d'affran*i dj clbre p> son tal5t potique1 il l'enflamma aism5t p\r sa cause1 qui tait aux yeux d',horace la cause mme de la gloire1 du patriotisme1 de la philosophie1 de la v]tu /oque4 ,brutus emm5a avec lui le jeune pote en ,macdo9e avec les fils de ,caton1 de ,cicron1 de ,messala et de plusieurs autres4 ,ces jeunes g5s =mr5t aut\r de ,brutus la lgion sacre des d]ni]s ,roma9s4 ,brutus en fit les capita9es de l'arme qu'il =mait alors p\r rsi/] aux p>tisans de ,cs>4 ,horace avait v+t-deux ans et le feu de cet ge2 il se di/+ua dans les premires campagnes de ,brutus et de ,cassius contre les villes de ,macdo9e qui regrettai5t le j\g de ,cs>4 ,,viii ,cassius le nomma1 p\r ses exploits1 tribun des soldats2 c'tait un grade m95t dans l'arme roma9e1 quivalant au grade de colonel ou de gnral de brigade dans nos camps4 ,ce grade donnait droit au comm&em5t d'une lgion1 corps de six mille hommes de t\tes armes4 ,horace comm&a1 en effet1 une lgion s\s les ordres de ,cassius1 et il la comm&a avec honneur4 ,on ne peut croire qu'un vieux gnral aussi consomm que ,cassius ait lev un l*e un tel comm&em5t dans son arme2 la l*et1 dont se vante plus t>d ,horace dans ses v]s railleurs contre lui-mme1 n'tait donc en ralit qu'une plaisant]ie ou une flatt]ie ,augu/e2 il v\lait p]suad] p> l ce pr9ce1 neveu de ,cs>1 que t\s ceux qui avai5t combattu jadis contre lui tai5t indignes de port] une pe et un b\cli]4 ,il l'honorait p> adulation d'un vice qu'il n'avait pas2 il sacrifiait son c>actre sa =tune4 ,la vrit c'e/ qu'il avait hroquem5t comm& et combattu contre ,cs>1 et qu'il ne v\lait plus combattre contre ,augu/e4 ,la =tune avait dcid1 il tait dev5u picuri51 il ne v\lait pas se roidir contre la =tune4 ,ces v]s d',horace sur sa prt5due fuite et sur son b\cli] jet la bataille de ,philippes sont une turpitude1 mais ne sont pas une l*et4 ,,ix ,horace mlait1 ds cette poque1 la posie la gu]re2 mais c'tait une posie c\rte1 lgre1 factieuse1 telle qu'elle conv5ait aux camps4 ,son tal5t1 sa gaiet1 sa figure faisai5t de lui l'idole des jeunes compagnons de ,brutus2 les hi/ori5s font un *>mant portrait de ce gnral enj\1 qui riait de t\t1 mme de la mort4 ,sa taille tait petite1 mais robu/e2 ses traits tai5t f9s et gracieux2 son te9t avait la dlicatesse et le coloris d'un te9t de femme2 ses *eveux noirs1 flottant en b\cles naturelles sur un front trs-ombrag1 ses yeux gr&s et bi5 ouv]ts annonai5t l'audace sans insol5ce4 ,ses paupires1 un peu malades ds sa jeunesse1 tai5t bordes de l>mes frqu5tes et colores de p\rpre p> une lgre inflammation organique4 ,tel tait ,horace cet ge2 un peu plus t>d la mollesse de son tempram5t1 et peut-tre de ses moeurs1 *>gr5t d'un peu d'embonpo9t ses membres dispos4 ,c'e/ le tempram5t et la /ature ord9aire des potes de plaisir1 de raill]ie et de bonne humeur2 c'e/ s\s cette =me un peu obse1 dans ces gr&s yeux fleur de tte et dans cette b\*e s\riante que la v]ve satirique1 soldatesque ou picuri5ne1 de ,brang] et de ,dsaugi]s1 ces ,horaces du c\plet1 s'e/ complue s'inc>n] de nos j\rs4 ,le tempram5t ne fait pas le tal5t1 mais il en signale la nature4 ,le feu de la gaiet ne consume pas comme le feu du gnie4 ,les veilles maigriss5t1 la table engraisse4 ,virgile tait maigre1 ,horace tait gras4 ,brutus aussi tait maigre et ple4 ,cs> jugeait comme n\s de ces diffr5ts c>actres attribus aux diffr5ts tempram5ts des hommes de son temps4 ,ce ne sont pas ceux-l que je cra9s1 disait-il en p>lant de ses ennemis au te9t fleuri comme le visage d',horace4 ,x ,cassius et ,brutus1 longtemps heureux dans leur campagne1 en ,grce et en ,asie1 avec ,horace1 donnr5t le temps ,anto9e1 ,lpide et ,octave1 hriti]s de ,cs>1 de =m] le triumvirat en ,italie contre les meurtri]s du dictateur4 ,ils comm5cr5t p> immol] de conc]t t\t ce qui leur tait suspect de regrett] la lib]t4 ,cicron fut jug digne de la mort2 il la reut en hros et en philosophe1 c]ta9 de la v5geance du ciel et de la t]re4 ,les triumvirs transportr5t ensuite leurs armes runies en ,macdo9e4 ,j'ai visit moi-mme ce *amp de bataille de ,philippes o ,brutus et ,cassius s'tai5t camps aut\r d'un mamelon de t]re et de ro*] qui ressemble une citadelle naturelle1 entre les montagnes de la haute ,macdo9e et la valle de l',hbre1 qui r\la les membres d',orphe1 l',horace div94 ,la veille de la bataille1 ces deux *efs de l'migration roma9e se fir5t l'un l'autre le s]m5t de ne pas survivre la dfaite1 si le sort des armes faisait dfaut la ju/ice de leur cause4 ,octave et ,anto9e fur5t va9queurs2 le gnie de ,cs> assass9 combattait avec eux contre ses meurtri]s4 ,cassius et ,brutus se t9r5t p>ole2 ils se p]cr5t de leur pe4 ,c'e/ de ce *amp de bataille de ,philippes que s'lv]a t]nellem5t contre les victoires iniques ce d]ni] cri de ,brutus3 ,v]tu1 tu n'es qu'un nom6 ,ce mot indign de ,brutus contre la p>tialit de la ,provid5ce en faveur des m*ants pr\ve que ,brutus n'tait pas encore assez philosophe4 ,s'il avait tudi plus pr(ondm5t la nature des *oses1 il aurait compris p\rquoi le succs e/ presque t\j\rs ici-bas du ct des mauvaises causes3 c'e/ que le nombre fait le succs1 et que1 le plus gr& nombre des hommes tant ignorant ou p]v]s1 il e/ t\j\rs facile aux m*ants de tr\v] des complices et d'cras] la ju/ice1 la vrit ou la v]tu s\s le nombre4 ,voil p\rquoi le triomphe d',anto9e sur ,caton p\vait con/]n] ,brutus1 mais ne devait pas l'tonn]4 ,c'e/ prcism5t p>ce qu'elle succombe que la v]tu n'e/ pas un nom1 mais la plus sa9te des *oses huma9es4 ,brutus avait mal raisonn en assass9ant ,cs>2 il raisonnait aussi mal en se tuant lui-mme2 c'tait un sophi/e loqu5t et c\rageux1 mais qui p\ssait t\j\rs son sophisme jusqu'au sang4 ,,xi ,le jeune ,horace1 son compagnon d'armes1 son pote et son ami1 aprs avoir bi5 combattu1 raisonna plus ju/e2 il ne s'ob/9a pas v\loir p\r lui seul une lib]t *imrique et une froce v]tu4 ,les ,roma9s p]v]tis ou corrompus n'en v\lai5t plus p\r eux-mmes4 ,p5dant que ,brutus se plongeait son pe dans le corps1 ,horace jeta la si5ne1 a9si que son b\cli]1 p\r s'loign] plus lgrem5t du *amp de c>nage2 le pote ,alce1 son modle1 en avait fait autant dans une circon/ance semblable4 ,l'esprance e/ aussi une posie comme le dsespoir4 ,horace tait jeune2 il t\rnait depuis quelque temps la philosophie facile et accommodante d'picure4 ,p\rquoi m\rir1 puisqu'une vie longue et d\ce s'ouvrait encore devant lui8 ,d'ailleurs il e/ probable que son pre *ri vivait encore1 et que la p5se de consol] ce t5dre auteur de ses j\rs lui p>ut un devoir plus sacr et plus v]tueux que celui de m\rir p\r des regrets4 ,mais1 si ,horace ne fut po9t fanatique dans cette occasion1 il ne fut po9t l*e2 il n'imita pas ses cam>ades et ses amis qui fir5t dfection la rpublique en passant au s]vice d',anto9e et d',octave2 il n'alla pas s'emb>qu] sur la flotte de ,mutius1 amiral de ,brutus1 p\r grossir les rangs du fils de ,pompe en ,espagne4 ,il alla vraisemblablem5t rejo9dre son pre ,a?nes ou ,v5\se4 ,l'amni/ie gnrale proclame p> ,octave et ,anto9e le c\vrit contre la v5geance des triumvirs2 il ne v\lut pas1 p> honneur1 s]vir leur cause dans leurs camps ni dans leurs *>ges civiles2 il r5ona aux armes et r5tra dans la vie prive1 ddaigneux de gloire1 affam de plaisir1 d'am\r et de posie4 ,voil la vrit t\j\rs indulg5te4 ,,xii ,son pre v5ait de m\rir dans ses bras1 amrem5t pleur et t\j\rs honor comme un dieu tutlaire p> son fils4 ,ce pre avait consum la plus gr&e p>tie de sa =tune dans l'ducation1 dans les voyages1 dans l'avancem5t militaire de son enfant4 ,il ne laissa en m\rant ,horace qu'un patrimo9e trs-modique1 pe9e suffisant l'exi/5ce d'un jeune homme lgant ,rome4 ,les emprunts =cs des triumvirs1 qu'il lui fallut pay] comme fils d'affran*i1 s'levr5t au ti]s de la valeur de ce patrimo9e2 les bi5s d',horace fur5t dcims comme la mtairie de ,virgile1 aux environs de ,mant\e1 confisque p> un c5turion d',octave4 ,ce patrimo9e consi/ait dans la petite f]me d',u/ica1 en ,sab9e1 au pi$ du mont ,soracte1 dme bl\issant de la campagne de ,rome1 et dans un plus petit doma9e d'agrm5t ,tibur1 dont il a tant immortalis le site et la paix4 ,ces modiques doma9es1 augm5ts sans d\te de quelques milli]s de se/]ces accumuls p> son pre et s\/raits la dprdation des triumvirs1 tai5t lo9 de suffire un jeune homme de v+t-quatre ans qui ne v\lait pas alors flatt] les va9queurs2 il re/ait fidle la rpublique autant qu'on p\vait l'tre en vivant s\s la loi des hriti]s de ,cs>2 il composait des satires mordantes dans lesquelles les vices et les ridicules des va9queurs ou de leurs amis tai5t livrs la malignit du peuple roma94 ,on lui livrait ces noms obscurs1 la condition sans d\te de ne pas t\*] aux gr&s noms du p>ti d',octave4 ,c'e/ ces rancunes politiques du jeune tribun des soldats de ,brutus contre ses va9queurs qu'il faut attribu] le gt d',horace p\r la satire p]sonnelle au db de sa vie potique1 c> la nature de son tempram5t1 de son ge et de son gnie1 le portait plutt la posie gracieuse et anacrontique4 ,il tait jeune1 il tait beau de visage1 il tait p>esseux et bi5veillant de c>actre1 il tait ami de la table et de ce que les ,roma9s appelai5t alors les am\rs1 c'e/--dire les lic5ces des yeux et du coeur2 ses malignits de plume dans ses premires satires n'tai5t donc que des ress5tim5ts de rpublicanisme amni/i et des cajol]ies consolantes au p>ti va9cu avec lui ,philippes4 ,de plus il tait pauvre1 il avait le gt du luxe et du plaisir2 il lui fallait grossir 7il l'av\e lui-mme7 son modique rev5u p> le prix de ses v]s2 le public de ,rome1 comme celui de ,p>is1 a*etait avec plus de faveur les livres d'opposition que les livres dicts p> les triumvirs2 l'ami de ,mcne et d',augu/e comm5a donc p> tre le pote bad9 de l'opposition rpublica9e4 ,n'avons-n\s pas vu de nos j\rs les trois potes horati5s de la ,france et de l',allemagne1 ,brang]1 ,he9e et ,musset1 comm5c] de mme et assaisonn] du sel de l'esprit d'opposition1 et quelquefois d'un sel trs-cre1 les lib]t9ages de v]ve1 d'esprit ou de coeur de la posie de jeunesse1 de table ou de v98 ,qu& on de/9e ses v]s la popul>it contempora9e on se condamne lui donn] ce montant2 qu& on les de/9e la po/rit il faut mpris] ces malignits et ces p]sonnalits contempora9es4 ,ri5 ne survit du temps que ce qui n'e/ pas du temps1 c'e/--dire la beaut propre au g5re de posie qu'on possde3 les allusions sont la fausse monnaie de la gloire1 l'av5ir ne la reoit pas4 ,,xiii ,cep5dant ,horace s'leva au-dessus du temps et de lui-mme dans un suprme adieu lyrique la lib]t de sa patrie2 il osa la publi] en ce temps-l1 au mom5t o il allait lui-mme se dc\rag] de la rpublique4 ,c'e/ dans l'pode seizime du premi] livre des podes4 ,voil dj la seconde gnration1 s'crie le pote1 que dvor5t nos gu]res civiles2 ,rome prit p> les ma9s mmes de ses enfants444 ,un seul salut re/e aux hommes de coeur1 p>eils aux ,phocens ab&onnant leur cit aprs l'avoir maudite4 ,fuyez ,rome1 allez o v\s port]ont vos pas ou le s\ffle des v5ts1 mais jurons de ne jamais rev5ir sur nos pas444 ,oui1 p>tons1 ,roma9s1 ou du mo9s ce qui re/e d'hommes v]tueux p>mi n\s6 ,que le re/e1 docile tr\peau sans c\rage et sans espoir1 s'endorme auprs de ses foy]s excrs2 n\s1 hommes de coeur1 laissons aux femmes les regrets de la patrie et volons au del des m]s d',italie4444 ,suit une description sduisante de cette t]re imag9aire o t\s les dons de la t]re et du ciel les consol]ont de l'+rate patrie4 ,on croit lire les descriptions fabuleuses du ,*amp d',asile1 s\s le ciel d',amrique1 v]s lequel les d]ni]s gnraux de ,bonap>te1 en #ahaf1 appelai5t leurs soldats lab\reurs p> t\tes les images de la fcondit de la t]re et de la srnit des cieux4 ,brang] leur prtait sa lyre1 comme ,horace prta ce j\r-l la si5ne aux d]ni]s rpublica9s de ,rome4 ,,xiv ,ce fut son *ant du cygne p\r la rpublique4 ,il se crut quitte env]s elle aprs l'avoir df5due en ,macdo9e et regrette dans ses v]s ,rome4 ,il ne p\vait pas la ressuscit] avec sa lyre3 il n'tait pas lui seul un peuple2 il prit son p>ti de l'abdication gnrale de ,rome1 et ne p5sa plus qu' vivre p\r lui-mme1 d'amiti1 de posie1 de solitude1 de bonne *re et d'am\r4 ,malgr l'exemple de son pre1 il ne songea pas se donn] une p\se honnte et des enfants4 ,ce sont les *anes d\ces de la vie2 il ne v\lut pas mme port] le poids d'une t5dresse srieuse ou d'une famille lev]4 ,un mle gsme fut sa seule loi4 ,il s'atta*a successivem5t et t\r t\r cette classe quivoque des femmes roma9es qu'on appelait les c\rtisanes4 ,ces femmes n'avai5t aucune analogie avec les victimes du lib]t9age qu'on appelle a9si de nos j\rs4 ,l',inde1 la ,grce et ,rome leur reconnaissai5t un rang social1 infrieur aux femmes *a/es lgitimem5t m>ies et mres de famille 7matrones71 mais suprieur aux femmes de dbau*e p]dues dans la fange de la population des faub\rgs4 ,les c\rtisanes telles que ,phryn1 ,las1 ,a?nes1 tai5t en gnral de jeunes esclaves grecques ou syri5nes affran*ies dans leur enfance p\r leur extrme beaut4 ,on leur donnait une ducation beauc\p plus soigne qu'aux femmes libres2 les arts dans lesquels on les p]fectionnait1 tels que la musique1 la dclamation1 la danse1 la posie1 tai5t des moy5s de sduction2 elles tai5t les seules lettres de leur sexe2 elles recevai5t seules librem5t les hommes de t\t ge dans leurs c]cles2 elles y *>mai5t mme les sages comme ,pricls1 ,socrate1 ,caton1 p> l'agrm5t de leur conv]sation2 elles rappelai5t compltem5t1 aux moeurs prs1 ce qu'on a appel de nos j\rs1 ,londres et ,p>is1 les femmes de lettres1 les matresses de maison1 c5tre de runions lgantes dans les capitales de l',europe4 ,elles s'atta*ai5t p> des li5s fugitifs1 tantt d'intrt1 tantt d'am\r1 des hommes de t\te condition et de t\t ge1 aux uns p\r leur opul5ce1 aux autres p\r leur beaut4 ,ces liaisons tai5t tolres2 bi5 que lic5cieuses1 on les excusait dans la jeunesse1 dans l'ge mr on les condamnait2 c'tait un sc&ale1 mais non un crime1 dans une civilisation qui n'imposait qu'aux mres de famille la v]tu de la *a/et1 cette dignit de la femme4 ,telles fur5t les jeunes trangres dans la socit desquelles ,horace *]*a v+t-c9q ans la lib]t1 la clbrit1 l'am\r1 seuls devoirs et seules v]tus d'picure4 ,ses odes sont ple9es de leurs noms2 ses passions ou ses dgts1 lg]s comme lui1 leur donnai5t t\r t\r la vogue de son atta*em5t ou l'infamie de ses injures4 ,re*]* p> elles p\r sa jeunesse1 rcomp5s p\r son tal5t1 r$\t p\r ses pigrammes1 il tait le modle et l'envie des jeunes dbau*s de ,rome1 une espce d',alcibiade lat91 un ,voltaire dans sa jeunesse1 l'poque o ,voltaire1 t\rdi1 satiri/e et lib]t91 vivait dans la socit des ,v5dme1 des ,n9on de l',enclos1 des ,*aulieu et des abbs ,c\rt91 ces picuri5s du ,temple ,p>is4 ,c'e/ l'poque o il aima d'un am\r plus srieux la belle ,syri5ne ,nre1 pe9e arrive ,rome et encore nave comme l'innoc5ce1 jete au milieu des emb*es de la corruption4 ,les deux odes qu'il lui a adresses1 et que n\s retr\v]ons t\t l'heure1 respir5t cette sorte de respect que l'innoc5ce imprime mme au vice am\reux4 ,c'e/ cette mme ,nre qui dev9t plus t>d l'objet des *ants plus t5dres et plus mlancoliques du pote ,tibulle4 ,le gr& hi/ori5 ,sallu/e1 clbre la mme poque p> ses dbau*es1 p> ses ri*esses et p> les magnifiques j>d9s qu'il avait plants p\r le peuple sur une des coll9es de ,rome1 inspira ,horace une satire ac]be4 ,sallu/e tait un hi/ori5 admirable1 mais un homme ju/em5t mpris4 ,horace n'tait que l'excuteur du mpris public4 ,odes1 ptres1 satires1 podes1 t\te sa posie dans ses premires annes n'e/ que le cal5dri] anecdotique des am\rs et des sc&ales clbres de ,rome4 ,mais l'esprit et la grce du pote donnai5t l'immortalit ces av5tures du j\r4 ,,xv ,octave cep5dant tait dev5u ,augu/e2 l'inv]se des hommes ord9aires1 que la bonne =tune p]v]tit1 le bonheur avait amlior le petit-neveu de ,cs>3 en rgnant il tait dev5u digne de rgn]4 ,il *]*ait consol] le monde roma9 de sa lib]t p]due p> la gloire des lettres3 la famili>it des potes1 qu'il re*]*ait1 le gr\pe clatant d'hommes de gnie dont la =tune avait dot son poque1 bl\issai5t et *>mai5t l',italie4 ,augu/e tait un ,mdicis anticip1 un pre de famille des lettres1 plus qu'un pr9ce2 ri5 en lui ne rappelait le tyran2 il ne v\lait tre que l'ami c\ronn de t\s les ,roma9s2 sa c\r n'tait que la premire maison de ,rome2 l'amiti1 l'galit1 la famili>it y =mai5t la seule tiquette4 ,horace ne p\vait s'emp*] d'admir] de lo9 cette d\ceur qui rappelait celle de ,cs>2 il se laissait all*] involontairem5t p> tant d'attraits d'esprit qui lui dguisai5t le p\voir suprme2 un has>d l'en rappro*a t\t c\p4 ,virgile1 le pote div9 de ,mant\e1 tait v5u ,rome rev5diqu]1 p> l'entremise de ,mcne1 sa petite mtairie pat]nelle dont la gu]re civile l'avait dp\ill4 ,mcne avait prs5t ,virgile ,augu/e4 ,augu/e avait gt1 comme ,rome t\t entire1 les posies incomp>ables du pote alors pa/oral de ,mant\e4 ,on lui avait r5du son petit doma9e2 on l'avait en*an ,rome et la c\r p> d'autres bi5faits4 ,horace et ,virgile s'aimai5t sans aucune jal\sie l'un de l'autre2 leur gnie tait gal1 mais si div]s qu'ils ne p\vai5t se comp>]4 ,virgile1 dans la vie prive1 n'tait qu'un homme simple1 presque naf1 sans grce dans sa p]sonne1 sans piquant dans la conv]sation1 sans -propos dans ses v]s4 ,horace tait l'homme d'esprit p> excell5ce2 il traitait ,virgile en dieu des v]s qu& il le lisait2 il le traitait en gr& enfant qu& il causait avec lui2 leur amiti tait cim5te p> ces contra/es mmes dans leur c>actre4 ,cep5dant ,virgile1 fils d'un poti] de campagne dans les m>ais de ,mant\e1 n'avait jamais t1 comme ,horace1 ami de ,brutus et tribun militaire d'une lgion de ,cassius2 il n'pr\vait pas cette rpugnance de l'honneur va9cu se rappro*] du va9queur puissant2 il tait flatt au contraire de vivre en famili] de c\r dans les palais de ,mcne et d',augu/e4 ,ri5 n'indique qu'il se soit jamais ml la politique de son temps2 il n'tait pas soldat1 il n'tait pas citoy5 de ,rome1 il ne savait pas p>l]1 il tait timide comme un pa/eur des bords du lac de ,g>de1 il n'avait d'autre ambition que d'imit] ,?ocrite et ,homre1 le premi] dans ses glogues1 le second dans son ,iliade4 ,les dlicatesses qui ret5ai5t son ami ,horace lo9 des puissants du j\r lui *appai5t4 ,il p>lait sans cesse ,mcne d',horace et ,horace de ,mcne2 il v\lait rejo9dre ses deux amis4 ,horace1 qui avait contre ,mcne les prv5tions d'un ennemi politique1 mais qui tait las de son opposition sans esprance1 f9it p> se laiss] sduire4 ,il raconte lui-mme dans une de ses satires comm5t le rappro*em5t eut lieu4 ,que l'on conte/e mes droits l'honneur de mon grade militaire1 dit-il1 on le peut1 et il e/ possible qu'on ait raison2 mais il n'en e/ pas de mme de notre amiti1 ,mcne2 cette amiti1 on ne l'obti5t pas en la briguant2 v\s ne l'accordez qu'avec prcaution et ceux qui en sont dignes4 ,dira-t-on que je la dois au has>d de la =tune8 ,non4 ,ce ne fut po9t le has>d qui m'(frit v\s4 ,un j\r ,virgile1 l'excell5t ,virgile1 v\s p>la de moi2 ,v>ius en fit autant2 t\s deux v\s dir5t ce que j'tais4 ,je p>us devant v\s2 je bgayai timidem5t quelques p>oles1 c> le respect ne me p]mit pas d'en dire davantage4 ,je ne me vantai po9t d'tre n d'un pre illu/re ni de p>c\rir mes doma9es sur un c\rsi] de ,saturium2 je v\s ai dit1 ,mcne1 ce que j'tais4 ,suivant votre usage1 v\s me rpondtes brivem5t4 ,je me retirai4 ,neuf mois s'c\l5t2 v\s me rappelez1 et v\s me dcl>ez qu'il faut que je compte au nombre de vos amis4 ,je m'en suis enorgueilli1 et avec ju/e raison1 puisque j'avais su plaire celui qui sait apprci] l'homme p> l'intgrit de sa vie et la puret de son coeur1 et non p> l'clat de sa naissance4 ,de ce j\r ,mcne et ,horace dev9r5t insp>ables4 ,horace avait beso9 d'un patron1 ,mcne d'un ami2 ces deux hommes1 d'autant d'esprit l'un que l'autre1 se compltai5t p\r leur flicit commune4 ,mcne prs5ta ,horace ,augu/e1 ,augu/e gta ,horace autant et plus qu'il n'avait gt ,virgile4 ,horace tait un homme univ]sel1 un homme de bonne compagnie1 un dlicieux convive de c\r4 ,ces trois hommes1 ,augu/e1 ,mcne1 ,horace1 =mr5t un triumvirat d'esprit bi5 diffr5t du triumvirat sanglant d',octave1 d',anto9e et de ,lpide4 ,augu/e tait un ambitieux du repos2 ,mcne1 son ami1 un voluptueux sans ambition1 n'ayant pas mme v\lu tre snateur p\r re/] le confid5t ds9tress d',augu/e2 ,horace1 un picuri5 modr1 heureux de plaire aux matres de l'empire1 mais fi] de mpris] leurs faveurs4 ,cette triple liaison fit longtemps le bonheur de ces trois hommes4 ,virgile se joignait quelquefois ce triumvirat2 il accompagnait ,horace et ,mcne dans leur voyage d't sur les belles ctes de ,t>5te2 mais sa mauvaise sant et la rs]ve de ses moeurs l'g>d des c\rtisanes 7quoique mo9s pures qu'on ne les reprs5te s\s d'autres rapports7 le r5dai5t un convive mo9s agrable dans les fe/9s et un pote mo9s re*]* des femmes de cette c\r4 ,,xvi ,ce fut cette poque qu',horace1 qui v\lait cons]v] sa lib]t t\t en augm5tant ses moy5s de j\issance1 a*eta1 sans d\te avec le sec\rs de ,mcne1 une de ces *>ges de f9ances appele la *>ge de scribe du trsor4 ,cette *>ge p>at avoir t t\t fait semblable celle d'ag5t de *ange de nos j\rs2 on y ngociait les effets1 sur lesquels on prlevait un c]ta9 c\rtage2 on n'y tait assujetti du re/e aucun travail assidu et aucune rsid5ce oblige1 s9cure roma9e m]veilleusem5t approprie un p>esseux indp5dant qui v\lait vivre dans l'aisance4 ,mcne lui fit prs5t v]s le mme temps d'une petite villa ,tibur1 vois9e de sa magnifique villa des ,cascatelles2 il avait a9si t\te heure son ami sa porte2 de la t]rasse de ,mcne ,tibur on p\vait appel] ,horace aux heures du s\p] ou de la conv]sation2 la maison du pote et le palais du m9i/re n'tai5t sp>s que p> le rav9 sonore o bondit encore l',anio4 ,,xvii p>tir de ce mom5t ,horace n'crivit plus ni satire p]sonnelle1 ni invectives1 ni pigrammes2 il craignit sans d\te de compromettre dans ses qu]elles p]sonnelles ses illu/res patrons4 ,sa posie1 plus lyrique1 plus lgante1 quoique aussi voluptueuse1 prit la d\ce gravit ou la gracieuse famili>it des matres du monde avec lesquels il vivait si familirem5t4 ,il gagna beauc\p dans ce comm]ce avec ,mcne et la c\r d',augu/e4 ,il y avait de l',art9 dans ses premi]s v]s1 il n'y eut que du ,p9d>e et de l',anacron dans les d]ni]s4 ,la posie lgre e/ un fruit des c\rs1 p>ce qu'elle e/ l'lgance de l'esprit et l'ari/ocratie des langues2 on le voit s\s ,pricls ,a?nes1 s\s ,augu/e ,rome1 s\s les ,mdicis ,flor5ce1 s\s ,l\is ,,xiv en ,france1 s\s ,*>les ,,ii en ,anglet]re4 ,la lib]t populaire e/ une v]tu1 mais ce n'e/ pas une muse2 le peuple juge trs-bi5 de l'loqu5ce et trs-mal de la posie4 ,avant ses emp]eurs ,rome avait ses plus sublimes orateurs et pas un de ses vrais potes4 *acun sa "p des dons de l'esprit3 au peuple la =ce1 la grce aux c\rs4 ,,xviii ,augu/e et ,mcne laissai5t1 quoique regret1 sa lib]t ,horace2 il employait cette lib]t aux so9s et l'habitation de son doma9e pat]nel d',u/ica4 ,ri5 n'e/ plus atta*ant que le tableau de ces sj\rs ru/iques des hommes ou des potes clbres dans le patrimo9e de leurs pres3 ,virgile ,mant\e1 ,horace ,u/ica1 le ,tasse ,sorr5te1 ,ptr>que ,vaucluse1 ,ma*iavel ,montpulciano1 ,montesquieu ,labrde1 ,boileau ,auteuil1 ,r\sseau aux ,*>mettes ou ,montmor5cy1 ,pope ,twit5ham2 on y possde l'homme naturel dans la nudit de t\t rle ?tral2 plus le co/ume e/ dp\ill1 plus l'homme clate4 ,suivons donc ,horace ,u/ica1 et d'abord voyons ce que c'tait que le pays dans lequel ce doma9e tait situ4 ,qu& on e/ ,tibur1 auj\rd'hui ,tivoli1 deux heures de ,rome1 au sommet de la coll9e1 t\t prs du temple gracieux de la sybille et des ru9es de la villa de ,mcne1 on voit sa droite les gr\pes de montagnes de ce qu'on appelle la ,sab9e2 la ,sab9e e/ une espce d',auv]gne ou de ,savoie roma9e4 ,d'innombrables coll9es y encaiss5t d'innombrables valles2 *acune de ces valles tortueuses e/ arrose p> un ruisseau et ombrage sur ses flancs p> des b\quets de *nes ou de c>\bi]s1 ou p> des pturages4 ,le j\r1 ces coll9es sembl5t arides et calc9es p> le soleil roma92 le soir1 le jeu de l'ombre qui gr&it et de la lumire qui se retire les revt d'une app>5ce de f]tilit qui c>esse agrablem5t le reg>d2 on dirait aussi qu'elles se meuv5t dans le lo9ta9 bleutre de l'horizon comme des vagues sombres de la haute m] au s\ffle d'un v5t du soir4 ,p>-dessus t\tes ces cimes grises1 noires1 azures1 mobiles1 plane le dme neigeux du mont ,soracte1 qui semble le pre ou le b]g] de t\t ce tr\peau de coll9es4 ,c'e/ ce mont qu',horace appelait aussi ,lucrtile4 ,on ne pntrait et on ne pntre encore dans ces valles pa/orales que p> des s5ti]s de mules tracs dans le lit dess* des torr5ts4 ,c'e/ l1 quatre ou c9q heures de m>*e de ,tibur et sur les flancs un peu dfri*s d'une de ces coll9es1 qu'on voyait blan*ir1 entre les olivi]s1 les vignes1 les petits *amps de bl et les prs en p5te1 le hameau d',u/ica1 compos de sept ou huit maisons de paysans sab9s4 ,la mtairie d',horace dom9ait d'un toit un peu plus lev ce mode/e hameau2 ,horace tait vois9 de deux b\rgades1 ,v>ia et ,m&ela2 la petite rivire ,dig5tia arrosait ce sauvage canton4 ,la maisonnette du pote reg>dait le soleil levant2 elle en tait gaye son rveil4 ,l'air en tait sa9 et vif2 quelques *nes v]ts y donnai5t de l'ombre du haut des ro*]s2 une eau c\rante murmurait dans le v]g] et dans les c\rs2 le petit temple de ,vacuna1 semblable une glise de village de nos j\rs1 y faisait p]spective du ct du c\*ant2 on y voyait les paysans de la ,sab9e mont] et desc5dre en portant leurs (fr&es la desse ou en y tranant des victimes c\ronnes de v]dure4 ,le ,p\ss9 a m]veilleusem5t compris et r5du ces paysages d',u/ica2 c'e/ le vrai pe9tre de la ,sab9e2 il y passait ses ts p\r y retremp] ses p9ceaux dans les gr&es ombres noires1 dans le ciel bleu1 dans les lacs dormants de ces montagnes classiques4 ,je les ai beauc\p explores moi-mme au mat9 de ma vie4 ,combi5 de fois n'en ai-je pas reconnu les ressemblances dans les gr\pes plissants des montagnes du ,beaujolais et du ,viv>ais1 du haut des ro*]s de ,sa9t-,po9t1 cet ,u/ica de mes beaux j\rs1 hlas6 auj\rd'hui en deuil6 ,,xix ,horace1 qu& on le lit bi51 ne n\s laisse ignor] aucun de ces dtails du paysage et du doma9e utile d',u/ica4 ,huit esclaves1 hommes1 femmes ou enfants1 suffisai5t s\s ses lois la culture et l'exploitation rurale de sa petite f]me4 ,les pl]9s d',horace1 aussi nombreux et aussi f]v5ts que ceux qui visitai5t jadis le temple agre/e de ,vacuna1 ont retr\v les ve/iges mmes de sa maison de matre au milieu d'une vigne appele auj\rd'hui les vignes de ,sa9t-,pi]re2 une petite *apelle *rti5ne rec\vre en p>tie ces re/es de la maison du pote picuri52 les tuyaux en plomb qui conduisai5t dans le j>d9 les eaux de la s\rce dome/ique ramp5t encore s\s le sol2 on y lit encore les noms de ,tib]ius et de ,claudius1 manufacturi]s qui fondai5t ,rome ces conduits des eaux4 ,on a recompos pice pice t\t le paysage2 il diffre trs-peu de celui que dcrit ,horace lui-mme4 ,voil la rivire ,dig5tia1 auj\rd'hui ,lic5za2 elle sort d'une s\rce tombant du ro*] flots abondants et purs qui ont creus le m>bre avant de c\l] en rivire4 ,on l'appelait la ,fonta9e d',horace dans le moy5 ge1 ma9t5ant ,fonte bella4 ,voil le b\quet de *nes v]ts s\s le ro*] protgeant la maison et le v]g] contre les v5ts du nord2 voil les boeufs et les m\tons paissant1 sur les flancs du coteau1 l'h]be sa9e et t\ffue comme du temps du matre2 voil les olivi]s1 les vignes rampantes produisant la mme huile p>fume et le mme v9 un peu pre2 voil la b\rgade de ,m&ela au fond de la valle1 qui n'a *ang que de nom2 voil le temple de ,vacuna cr\l1 mais que les inscriptions de ses dbris atte/5t2 voil enf9 la mosaque du salon d',horace1 retr\ve intacte s\s le sillon en #ahcd4 ,deux *apiteaux et deux tronons de colonnes doriques vi5n5t d'tre exhums des dcombres2 ils pr\v5t qu'une c]ta9e lgance attique avait pntr avec l'ami de ,mcne jusque dans ces cantons reculs4 ,le temple de ,vacuna a prt ses pi]res une petite glise de la ,vi]ge4 ,la mme population qui peuplait du temps d',horace ce hameau et ces deux b\rgades de la ,sab9e les peuple encore de nos j\rs2 la rivire ,dig5tia c\rt avec la mme quantit d'eau et les mmes murmures2 ses flots se p]d5t quatre heures de l dans le f\gueux ,anio1 s\s les arcades du palais de ,mcne ,tibur4 ,le temps ne *ange pas autant les *oses sur la t]re qu'on le croit2 il ne *ange gure que les noms2 deux mille ans1 c'e/ un battem5t d'ailes dans son vol2 si ,horace r5aissait1 il connatrait t\t1 except sa langue et ses dieux4 ,,xx ,c'tait l la demeure d't d',horace2 au pr9temps il rsidait ,tibur1 en hiv] ,rome2 il y j\issait du rang et des di/ractions rs]vs la classe des *evali]s roma9s1 noblesse militaire qui avait ses insignes et ses privilges au ?tre et dans les crmonies publiques4 ,on ignore si ce rang lev de *evali] roma9 lui avait t dc]n p> ,augu/e1 ou s'il le t5ait 7ce qui e/ plus vraisemblable7 de son grade de tribun des soldats1 gnral de brigade dans l'arme de ,brutus4 ,le rev5u du doma9e d',u/ica ne p\vait pas tre considrable3 on sait ce que r5d de nos j\rs une mtairie exploite p> huit paysans2 mais il y vivait1 sans avoir beso9 d'arg5t1 des produits en nature du doma9e3 les tr\peaux1 les fruits1 les lgumes1 le v9 et l'huile de la mtairie4 ,son rgime tait si sobre qu'il se cont5tait1 comme moi1 d'une n\rriture vgtale1 et que la laitue1 la c\rge1 les gteaux ptris de f>9e et de crme tai5t le seul luxe de sa table4 ,quant au v91 il le *antait1 mais il ne le buvait pas depuis longtemps2 l'eau limpide de la s\rce1 rafra*ie p> la neige du mont ,lucrtile1 tait sa seule boisson4 ,sa sant1 dev5ue de bonne heure trs-dlicate1 ne lui p]mettait d'excs qu'en posie4 ,l'am\r seul n'avait pas lass ses s5s ni son me4 ,aprs avoir puis ,rome ce gt immoral et immodr des c\rtisanes1 n\s v]rons bi5tt dans ses odes qu'il avait *]* s'atta*] p> un li5 plus durable une jeune et belle esclave affran*ie1 digne d'un atta*em5t srieux4 ,c'e/ p5dant un des sj\rs qu'elle faisait frquemm5t ,u/ica prs de lui qu',horace1 ivre de lib]t et de solitude1 crivait ces lignes dlicieuses1 manuel de l'am\r des *amps re/ dans la mmoire de t\s les adorateurs de la vie ca*e2 il reg>dait1 en crivant ses v]s1 sa maison1 son j>d91 son v]g]1 sa rigole et la valle de la ,lic5za ass\rdie du gaz\illem5t de ses eaux4 ,voil bi5 ce qui tait de t\s temps dans mes rves6 dit-il3 un doma9e ru/ique d'une t5due aussi borne que mes dsirs1 une s\rce d'eau vive auprs de la maison1 un toit ombrag p> un petit bocage4 ,la bont des dieux m'a accord plus et mieux encore6 ,qu'ils soi5t bnis6 ,je ne leur dem&e plus ri52 cons]vez-moi seulem5t1 dieux6 les dons que v\s m'avez faits4 ,puis1 aprs avoir fait contra/] dans des v]s ironiques le tracas des affaires et mme de la faveur d',augu/e et de ,mcne ,rome avec ce d\x isolem5t et cette heureuse obscurit de sa mtairie d',u/ica3 *amp6 s'crie-t-il1 qu& te rev]rai-je enf98 ,qu& me s]a-t-il donn1 tantt en relisant les livres des anci5s1 tantt en m'ass\pissant dans de faciles sommeils1 tantt en m'ab&onnant la molle p>esse des heures qui ne doiv5t ri5 la vie1 de prolong] les d\x oublis d'une exi/5ce autrefois si agite6 ,qu& v]rai-je sur ma table la fve *re ,py?agore et mes lgumes assaisonns d'un l>d apptissant6 dlicieux dcl9 des j\rs1 repas div91 o1 en prs5ce des dieux de mon humble foy]1 je me re/aure avec mes amis1 au milieu d'heureux s]viteurs auxquels je fais di/ribu] les mets de la mme table mesure qu'on les dess]t1 et dont la ru/ique joie me rj\it moi-mme644444 ,aprs que *acun de n\s a bu sa soif1 l'entreti5 se ravive2 n\s causons1 non pas sur nos vois9s p\r en mdire1 ni sur les proprits p\r les envi]1 ni sur le tal5t plus ou mo9s m]veilleux du danseur ,lepos2 n\s n\s entret5ons sur des sujets qui n\s intress5t davantage1 et qu'il n'e/ pas sage d'ignor]3 si le bonheur de l'homme consi/e dans la ri*esse ou dans la v]tu2 si le mobile de la vritable amiti e/ l'intrt ou l'e/ime1 etc444 ,puis le pote1 p\r div]sifi] l'entreti51 introduit dans le dialogue son vois9 ,c]vius1 qui a l'habitude de cont] les vieux apologues populaires2 ,c]vius1 propos des ri*esses de leur autre vois91 un c]ta9 ,abellius1 le propritaire du plus va/e doma9e de la valle d',u/ica1 rcite en v]s inimitables1 mme p> ,la ,fonta9e1 la fable du ,rat de ville et du ,rat des *amps4 ,lisez cette fable dans ,horace et lisez-la dans ,la ,fonta9e2 v\s v]rez la diffr5ce de concision et d'expression des deux langues1 la lat9e ou la gauloise4 ,relisez-la un autre po9t de vue2 v\s v]rez la di/ance entre le pote des enfants et le pote des sages4 ,cette di/ance e/ confesse p> le sup]/itieux admirateur de ,la ,fonta9e lui-mme1 ,m4 ,walck5a]4 ,qu& on lit un conte orig9al de l',ario/e ct de l'imitation de ce conte p> ,la ,fonta9e1 on pr\ve la mme dception3 on ne peut jug] de la diffr5ce des mtaux qu'en les pesant dans la mme balance ou qu'en les faisant sonn] sur la mme table de m>bre2 ,horace pse et sonne l'or dans cette fable2 ,la ,fonta9e pse et sonne la plume d'un imitateur plus naf que puissant4 ,,xxi ,t\t1 dans cette solitude1 tait occasion de v]s3 un arbre qui s'cr\lait ct de lui s\s un c\p de v5t et qui m5aait sa tte1 un l\p qui lui app>aissait au c>ref\r d'un bois1 une fonta9e qui lui v]sait la fra*eur dans son cri/al1 le sommeil l'ombre dans son murmure2 il jetait son impression fugitive dans le m\le gracieux et poli de la /rophe1 et il n'y p5sait plus2 ce n'e/ qu'aprs sa mort qu'on retr\va et qu'on recueillit le plus gr& nombre de ses petites pices4 ,il lui suffisait du plaisir de les crire et d'en amus] un s\p] de ,mcne ou d',augu/e qu& il retr\vait ses puissants amis ,rome4 ,sa d\ce et commode philosophie1 qui n'tait que la non*alance de l'esprit et le *at\illem5t du coeur1 se retr\vait dans presque t\tes ses odes1 comme dans celle-ci1 adresse un de ses jeunes htes la campagne3 ,tu vois comme le mont ,soracte comm5ce blan*ir s\s la haute neige2 les bras des arbres dp\ills de feuilles fl*iss5t s\s le poids du givre et des frimas1 et les fleuves1 saisis p> l'pre gele1 ont susp5du leur c\rs4 ,*] ami1 ds>me l'hiv] en prodiguant le bois ton foy]1 et que ton amphore sab9e te v]se plus libralem5t un v9 de quatre ans6 ,ab&onne aux dieux t\t le re/e4 ,qu& il leur plaira d'en*an] les v5ts qui se combatt5t sur la m] cumante1 les cyprs et les ormes sculaires cess]ont de pli] s\s leurs c\ps4 ,du l5dema9 g>de-toi de pr5dre trop de s\ci1 et j\is la hte du j\r que le de/9 te prte4 ,si jeune encore et si lo9 de la grondeuse vieillesse1 ne ddaigne pas les danses et les am\rs2 montre-toi sans honte au *amp de ,m>s ou dans ces prom5ades publiques o l'on ent5d1 aux heures conv5ues1 les d\x *u*otem5ts des my/rieux entreti5s2 pie cet clat de rire foltre qui trahit l'asile o la jeune fille s'e/ ca*e dans ses jeux1 et ravis-lui1 aprs une fe9te lutte1 son bracelet ou son anneau4 ,,xxii ,t\t portait l'me d',horace1 en ce temps-l1 la srnit1 l'ins\ciance des affaires publiques et aux plaisirs de la ville ou des *amps4 ,augu/e g\v]nait si d\cem5t qu'on ne s5tait pas sa ma9 ou qu'on ne la s5tait que p> ses bi5faits4 ,il v\lait all*] ,rome la mon>*ie pat]nelle4 ,horace1 ma9t5ant ralli1 clbrait quelquefois ses exploits en v]s p9d>iques2 il passait de l'lgie l'ode comme le musici5 consomm d'une corde l'autre sur le mme in/rum5t4 ,il avait entirem5t oubli ,brutus1 ,caton1 ,cicron3 la lib]t orageuse ne valait pas1 selon lui1 la pe9e qu'on la pleurt2 d'ailleurs les hommes p\vai5t bi5 trahir la cause trahie p> les dieux4 ,il ne s'occupait que de son plaisir et de sa sant4 ,le mdec9 d',augu/e l'envoyait tantt pass] l't aux ba9s froids de la ,sab9e1 tantt aux ba9s *auds de la ,campanie2 on voit p> ses ptres que l'hydro?rapie tait inv5te ,rome comme ,p>is ds ce temps-l4 ,il fit aussi quelques r>es voyages en ,calabre p\r y visit] le b]ceau de son enfance et le tombeau de son pre4 ,il revi5t avec dlices dans plusieurs de ses compositions sur ces flots de ,t>5te et sur cette fonta9e de ,bl&usie qui avai5t p\r lui la saveur des premi]s s\v5irs4 ,,xxiii ,la mort prcoce du gr& ,virgile1 qu',horace aimait et clbrait sans envie dans t\tes les circon/ances1 jeta une ombre sur l'me d',horace4 ,virgile vivait plus encore que son ami dans la famili>it d',augu/e2 aprs cette mort ,augu/e v\lut rappro*] encore plus intimem5t ,horace de lui2 il lui (frit l'emploi de secrtaire de son cab9et4 ,jusqu'ici1 crit ,augu/e ,mcne dans une lettre cite p> ,sutone1 je n'ai eu beso9 de p]sonne p\r les lettres que j'crivais mes amis2 mais actuellem5t que je fl*is s\s la multiplicit des affaires et s\s le poids de l'ge1 je dsire v\s enlev] ,horace2 qu'il vi5ne donc *ang] votre table hospitalire et ouv]te t\s1 contre une table frugalem5t royale2 il n\s aid]a crire nos lettres4 ,mcne tait magnifique1 ,augu/e conome et sobre4 ,un simple p>ticuli] dans l'aisance1 dit ,sutone1 tr\v]ait pe9e digne de lui le mobili]1 les lits1 les tables d',augu/e4 ,il ne mangeait que du pa9 bis1 de petits poissons1 des fromages battus du lait de ses va*es1 des figues v]tes des deux saisons2 il ne buvait qu'un v9 ord9aire tremp d'eau4 ,les repas qu'il donnait ses amis tai5t de la plus extrme simplicit2 il les gayait seulem5t p\r ses convives d'un peu de musique4 ,horace1 in=m p> ,mcne de ce dsir d',augu/e1 qui et t p\r t\t autre un ordre1 s'excusa sur sa mauvaise sant1 prfrant son indp5dance une =tune t>dive et inutile son bonheur4 ,augu/e insi/a vivem5t dans un billet direct au pote4 ,vantez-v\s1 lui dit-il dans ce billet1 d'un gr& crdit sur moi comme si v\s tiez de ma maison2 v\s en avez bi5 le droit1 c> il n'a pas dp5du de moi que cela ne se ralist2 c'e/ la dlicatesse seule de votre sant qui y a mis ob/acle4 ,notre ami ,septimus p\rra v\s dire que je suis lo9 de v\s oubli]1 et1 si v\s avez t assez fi] p\r nglig] mon amiti1 mon int5tion n'e/ pas de v\s r5dre la p>eille et de faire le fi] comme v\s4 ,cep5dant ,horace publiait en ce mom5t le premi] volume 7r\leau7 de ses oeuvres4 ,ce volume *oisi tait trs-c\rt4 ,augu/e1 aprs l'avoir appel p> bad9age un petit homme1 un dlicat1 un dbau* de p>esse1 lui dit3 ,dionysius m'a remis de votre "p votre petit volume1 et j'excuse son exigut en me rappelant celle de votre p]sonne3 v\s ne v\lez pas que vos livres soi5t plus gr&s que v\s6 ,mais1 si la taille v\s manque1 l'embonpo9t ne v\s manque pas4 ,ne donnez1 si v\s v\lez1 vos volumes que la hauteur d'une petite amphore1 mais que leur rotondit1 je v\s prie1 ressemble celle de votre ce9ture6 ,ces plaisant]ies entre le pote et l'emp]eur rappell5t t\t fait celles des ,mdicis avec les gr&s potes ou les gr&s arti/es de leur temps4 ,l\is ,,xiv levait quelquefois ,rac9e1 ,molire et ,boileau sa prs5ce1 mais jamais sa famili>it2 il avait la gr&eur d',augu/e1 il n'avait pas son esprit2 il laissait t\j\rs la maje/ du trne entre le gnie et lui2 il semblait cra9dre que1 s'il desc5dait de sa hauteur1 on s'ap]t que le niveau tait *ang entre ces gr&s hommes et lui4 ,augu/e fut plus *>m dans ce volume p> les ptres que p> les odes4 ,il aimait le naturel de prfr5ce au sublime4 ,sa*ez1 crivit-il l'auteur1 que je suis bless de ce qu'aucune de ces ptres ne me soit adresse4 ,avez-v\s peur que la po/rit ne sa*e que v\s tiez mon ami8 ,horace ne t>da pas adress] l'emp]eur une ptre du se9 de ses pnates d',u/ica4 ,on y admire cette fable du ,*eval1 du ,c]f et de l',homme1 galem5t1 mais trs-infrieurem5t v]sifie p> ,la ,fonta9e1 et ce v]s sublime de s5s et de =ce3 ,s]viet t]num qui p>vo nesciet uti2 ,il s]a t]nellem5t esclave celui qui n'a pas su vivre de peu4 ,les (fres d',augu/e et le dang] de la c\r1 laquelle il v5ait d'*app]1 r5dir5t plus frqu5ts et plus longs ses sj\rs dans sa mtairie de la ,sab9e2 il la dcrit avec un *>me t\j\rs n\veau4 ,*] ,qu9tius1 crit-il un de ses amis de ,rome1 p\r v\s dire en dtail la nature et la position de mon doma9e1 je n'att5drai pas que v\s me dem&iez si p> ses moissons il n\rrit son matre1 s'il l'enri*it p> ses fruits1 p> ses olives ou p> ses vignes entrelaces aux ormeaux4 ,une valle pr(onde1 qui entrec\pe une *ane de montagnes1 reoit droite les rayons du soleil son lev] et se colore des cl>ts vaporeuses de son *> qui fuit4 ,la temprature v\s en*ant]ait4 ,les buissons mmes sont *>gs de prunes et de corn\illes2 le *ne et l'yeuse prodigu5t aux tr\peaux leurs gl&s n\rrissants1 au matre un pais ombrage3 on se croit transport dans la v]te ,t>5te4 ,une s\rce assez abondante p\r =m] un ruisseau et lui donn] son nom c\le1 aussi fra*e1 aussi limpide que l',hbre qui baigne la ,?race2 son eau e/ salutaire la tte1 salutaire l'e/omac4 ,telle e/ l'agrable et dlicieuse retraite qui protge votre ami contre les influ5ces malignes de septembre4 ,les pe9tres de la ,rome actuelle s'y retir5t encore auj\rd'hui p\r fuir les fivres de la campagne roma9e4 ,,xxiv ,c'e/ l qu',horace se prta aux dsirs de ses amis lettrs1 les ,pisons1 en crivant ces ptres1 plus didactiques qu'agrables1 qu'on a appeles son ,art potique4 ,c'e/ un c\rs de littrature abrg et rsum en v]s froids1 secs1 d'une admirable concision1 mais d'une pnible lecture4 ,la grce et la mollesse1 c>actre des crits d',horace1 ne p\vai5t avoir leur place dans un sujet didactique2 les prceptes dnus de descriptions et d'pisodes n'app>ti5n5t pas la posie1 mais la pdagogie4 ,boileau1 quoique copi/e d',horace1 a trait le mme sujet dans son ,art potique avec une gr&e supriorit sur le pote roma91 bi5 que ,boileau ft inf9im5t mo9s pote que l'ami de ,mcne2 mais ,horace ne prt5dait qu' faire une bau*e1 ,boileau faisait un pome4 ,en ce g5re les ,gorgiques de ,virgile sont le *ef-d'oeuvre immortel des anci5s et des mod]nes1 p>ce que le spectacle de la nature et les travaux des *amps sont un sujet bi5 plus susceptible de description et de s5tim5t que les leons de rhtorique et de prosodie donnes en v]s boiteux p> ,horace et p> ,boileau4 ,virgile1 fils d'un poti] de ,mant\e et n p>mi les pa/eurs et les lab\reurs des coll9es du lac de ,g>de1 composait des s\v5irs de son enfance des tableaux vivants dans son me1 tableaux qui vivront autant que la nature2 sa supriorit didactique ne vi5t pas seulem5t du pote1 elle vi5t du sujet4 ,,xxv ,cep5dant il y a un soir p\r la vie des hommes heureux comme p\r la vie des hommes obscurs2 celle d',augu/e t\*ait son dcl92 ce dcl9 de son bonheur se rvlait p> la mort de ,drusus1 qui il de/9ait le trne et qui promettait de r5dre la lib]t aux ,roma9s4 ,p> cette mort1 ,tibre1 r$\t d',augu/e1 dev5ait son successeur naturel2 le sombre gnie de ,tibre attri/ait d'avance ,augu/e et ,rome4 ,on s5tait dans le sil5ce de cet hriti] la prmditation de la tyrannie4 ,le peuple roma9 ne mritait peut-tre pas mieux de ses matres3 p\rquoi avait-il livr sa lib]t ,cs>1 ,augu/e1 aux lgions8 ,qu& un peuple abdique p> l*et ou p> bl\issem5t entre les ma9s des soldats1 il n'a plus le droit de se pla9dre de la s]vitude2 celle de ,cs> tait brillante1 celle d',augu/e tait d\ce1 celle de ,tibre p\vait tre s9i/re2 c'e/ la condition de l'hrdit du p\voir absolu4 ,au mme mom5t ,augu/e p]dait dans ,mcne la sret des conseils et les dlices d'une longue amiti4 ,horace allait p]dre en lui le *>me d'une famili>it aussi aimable que t\te-puissante4 ,la fivre m9ait depuis trois ans ,mcne4 ,en se s5tant m\rir il lgua ,augu/e son ami ,horace comme la meilleure p>tie de ses bi5s t]re/res4 ,s\v5ez-v\s d',horace autant que de moi-mme6 crit-il dans son te/am5t4 ,horace1 bris de d\leur p> la mort de ,mcne1 tomba malade ,rome le #bg novembre1 et m\rut d'amiti comme il en avait vcu4 ,belle mort p\r un homme si aimant et si aimable4 l'exemple de ,mcne il in/itua1 p> un te/am5t v]bal1 ,augu/e p\r son hriti] univ]sel4 ,sa maison de ,rome1 son petit doma9e de la ,sab9e1 sa villa de ,tibur dev9r5t des bi5s de la famille impriale4 ,on voit p> l qu'il avait rellem5t conc5tr t\t son coeur dans son atta*em5t ,mcne et ,augu/e4 ,sans p\se et sans enfants1 il devait dsir] que ses *amps et ses huit esclaves tombass5t dans le doma9e d'un matre aussi d\x que puissant4 ,augu/e1 d\blem5t afflig de ces deux br*es son coeur1 suivit pi$ ses funrailles et le fit ensevelir aux ,esquilies1 l'ombre du tombeau de ,mcne4 ,horace n'avait pas encore soixante ans2 le peuple le pleura2 son *>me tait l'amabilit1 cette v]tu du tempram5t qui fait aim] t\tes les autres4 ,son vritable monum5t fut le recueil de ses oeuvres1 qui se rp&it ,rome et dans t\t l'empire1 p> les so9s d',augu/e1 avec une prodigieuse pr(usion4 ,son incurie et sa mode/ie avai5t nglig de rassembl] ses oeuvres fugitives p5dant sa vie4 ,il t5ait peu la gloire p\rvu qu'il ft heureux4 ,il dev9t immortel malgr lui2 le *>me lui conquit le monde et ce *>me dure encore4 ,l'immortalit comme la vie e/ un don2 ce don de l'immortalit1 il le dut au don de plaire2 ce don de plaire1 il le dut au naturel1 cette grce involontaire de l'esprit4 ,ce don suprme du naturel ne s'acqui]t pas2 il e/ dans le tempram5t de l'homme plus que dans son tal5t3 c'e/ la facilit de la =ce4 ,,xxvi ,une imm5se r5omme1 r5omme la fois littraire1 ari/ocratique et populaire1 s'atta*a la mmoire de ce pote de la c\r1 du plaisir et de la solitude1 aprs sa mort4 ,on fit des pl]9ages d'amiti et de posie aux lieux que son sj\r avait p\r a9si dire consacrs4 ,l'hi/ori5 roma9 ,sutone raconte que1 de son temps1 c'e/--dire s\s l'emp]eur ,trajan1 on montrait encore avec vnration1 prs du petit bois de *nes v]ts de ,tibur 7,tivoli71 la petite maison de plaisance qu',horace avait habite4 ,sa maison d',u/ica dans la ,sab9e1 sa *re fonta9e de ,bl&usie1 prs de la petite villa napolita9e de ,v5\se1 le lieu de sa naissance1 auj\rd'hui ,palazzo1 re/r5t t]nellem5t l'objet du mme pl]9age et du mme culte de la mmoire4 ,l'homme illu/re1 surt\t l'homme aim1 laisse comme le cygne une plume de ses ailes et une h>monie de son *ant suprme aux lieux o il s'e/ abattu4 ,on se plat retr\v] son me dans leurs sites favoris2 l'me d\cem5t philosophique d',horace e/ ,u/ica1 ce recueillem5t de sa vie rurale entre deux montagnes de la ,sab9e2 l'me voluptueuse et potique d',horace e/ ,tibur1 ce dlassem5t passag] de la c\r et des plaisirs de ,rome1 l'ombre de la villa de ,mcne1 qui la c\vrait de son amiti3 l'amiti1 en effet1 fut sa vritable muse2 c'e/ p> excell5ce le pote de l'amiti1 p>ce que l'amiti e/ une passion d\ce et tempre qui *auffe l'me sans la consum] comme l'am\r4 ,soigneux de sa sant morale aprs quelques dbau*es de jeunesse1 il s'tait mis au rgime des s5tim5ts qui n'ont po9t de lie4 ,il tait sobre dans ses passions comme sa table2 gliss] sur la vie sans trop appuy] tait sa devise comme celle de ,font5elle et de ,sa9t-vremond4 ,le mot qui rsume le mieux le nom d',horace e/ amabilit2 il n'e/ pas gr&1 il n'e/ pas sublime1 il n'e/ pas passionn1 il n'e/ pas srieux1 il e/ mme r>em5t t5dre1 mais il e/ aimable2 et la po/rit1 qui le rcomp5se bon droit de lui plaire1 l'admettra jamais au premi] rang des hommes de bonne compagnie4 ,c'e/ ce c>actre d'homme aimable1 de *>mant convive et d'hte de bonne compagnie qui lui cons]ve une place de *oix dans nos biblio?ques4 ,les jeunes g5s en font peu d'e/ime1 mais les hommes d'un c]ta9 ge l'ador5t4 ,voltaire1 quatre-v+t-trois ans1 adressa l'ombre d',horace une de ses plus juvniles ptres2 il ne manqua ces v]s que l'accompagnem5t du murmure des ,cascatelles de ,tivoli1 qui m\illai5t de leur cume les tablettes du pote lat9 qu& il crivait d'une ma9 si lgre ses propres ptres bad9es ,mcne4 c\tez ,voltaire2 v\s croiriez ent5dre ,horace encore4 ,,xxvii ,je t'cris auj\rd'hui1 voluptueux ,horace1 toi qui respiras la mollesse et la grce1 ,qui1 facile en tes v]s et gai dans tes disc\rs1 ,*antas les d\x loisirs1 les v9s et les am\rs1 ,et qui connus si bi5 cette sagesse aimable ,que n'eut po9t de ,qu9aut le rival intraitable4 ,je suis un peu f*1 p\r ,virgile et p\r toi1 ,que1 t\s deux ns ,roma9s1 v\s flattiez tant un roi2 ,mon ,frdric1 du mo9s1 n roi trs-lgitime1 ,ne dut po9t ses gr&eurs aux bassesses du crime4 ,ton matre tait un f\rbe1 un tranquille assass92 ,p\r vol] son tuteur il lui p]a le se92 ,il trahit ,cicron1 pre de la patrie2 ,amant ince/ueux de sa fille ,julie1 ,de son rival ,ovide il proscrivit les v]s ,et fit transir sa muse au milieu des ds]ts4 ,je sais que prudemm5t le politique ,octave ,payait l'enc5s flatteur d'un plus adroit esclave2 ,frdric exigeait des so9s mo9s complaisants4 ,n\s s\pions avec lui sans avilir l'enc5s2 ,de son gt dlicat la f9esse agrable ,faisait1 sans n\s gn]1 les honneurs de sa table4 ,nul roi ne fut jamais si f]tile en bons mots ,contre les prjugs1 les fripons et les sots4 ,maup]tuis gta t\t2 l'orgueil philosophique ,aigrit de nos beaux j\rs la d\ceur pacifique2 ,le plaisir s'envola3 je p>tis avec lui6 ,je *]*ai la retraite2 on disait que l'ennui ,de ce repos trompeur e/ l'insipide frre4 ,oui1 la retraite pse qui n'en sait ri5 faire2 ,mais l'esprit qui s'occupe y gte un vrai bonheur4 ,tibur valait p\r toi la c\r de l'emp]eur2 ,tibur1 dont tu n\s fais l'agrable pe9ture1 ,surpassa les j>d9s vants p> picure4 ,je crois ,f]ney plus beau2 les reg>ds tonns1 ,sur c5t vallons fleuris d\cem5t prom5s1 ,de la m] de ,g5ve admir5t l't5due1 ,et les ,alpes1 au lo9 s'levant dans la nue1 ,d'un l>ge amphi?tre embrass5t les coteaux ,o le pampre en fe/ons rit p>mi les ormeaux4 ,l quatre tats div]s arrt5t ma p5se3 ,je vois de ma t]rasse1 l'qu]re trace1 ,l'indig5t ,savoy>d1 utile en ses travaux1 ,qui vi5t c\p] mes bls p\r pay] ses impts1 ,et du bord de mon lac tes rives du ,tibre ,je te dis1 mais t\t bas3 ,heureux un peuple libre6 ,je suis libre en secret dans mon obscurit4 ,ma retraite et mon ge ont fait ma sret4 ,je fais un peu de bi51 c'e/ mon plus bel ouvrage6 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,tes v]s en t\t pays sont cits d'ge en ge2 ,j'ai vcu plus que toi1 mes v]s dur]ont mo9s2 ,mais au bord du tombeau je mettrai t\s mes so9s suivre les leons de ta philosophie1 mpris] la mort en sav\rant la vie1 lire tes crits ple9s de grce et de s5s1 ,comme on boit d'un v9 vieux qui rajeunit les s5s4 ,avec toi l'on appr5d s\ffrir l'indig5ce1 j\ir sagem5t d'une honnte opul5ce1 vivre avec soi-mme1 s]vir ses amis1 se moqu] un peu de ses sots ennemis1 sortir d'une vie1 ou tri/e ou =tune4 ,en r5dant grce aux dieux de n\s l'avoir donne4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,pr(itons bi5 du temps1 ce sont l tes maximes3 ,*] ,horace1 pla9s-moi de les trac] en rimes2 ,la rime e/ ncessaire nos j>gons n\veaux1 ,enfants demi-polis des ,norm&s et des ,go?s2 ,elle flatte l'oreille1 et s\v5t la csure ,plat je ne sais comm5t en rompant la mesure2 ,des beaux v]s ple9s de s5s le lecteur e/ *>m2 ,corneille1 ,despraux et ,rac9e ont rim2 ,mais j'appr5ds qu'auj\rd'hui ,melpomne propose ,d'abaiss] son co?urne et de *ant] en prose6 ,voil ce que p5sait d',horace l'homme qui1 dans ses d]ni]s j\rs1 lui ressemblait le plus1 et qui1 aprs avoir dt5du son me1 sa vie et son /yle1 crivait ,f]ney des famili>its d'esprit dignes de ,tibur4 ,seulem5t le vieill>d de ,f]ney n'avait pas le droit d'accus] trop ,virgile et ,horace de leurs complaisances env]s ,augu/e1 lui qui avait t le complaisant de ,frdric1 le plus spirituel1 mais le plus p]v]s des rois2 lui qui excusait dans ,ca!r9e de ,russie jusqu'au meurtre prmdit d'un p\x p\r affran*ir ses moeurs dpraves et p\r rgn] la place d'un fils au nom des prtori5s de la ,russie et au mpris des lois de l'empire4 ,frdric1 ,ca!r9e ,,ii1 ,octave1 dev5u ,augu/e1 avai5t peu s'envi] en fait d'immoralit et d'ambition1 s9on de crimes2 mais ,augu/e1 rep5tant et vieilli1 faisait depuis longtemps oubli] ,octave qu& ,horace1 entran p> ,mcne1 cons5tit non l'abs\dre1 mais lui p>donn]4 ,il y eut faiblesse peut-tre1 mais nulle bassesse intresse dans l'amiti t>dive d',horace p\r le matre du monde2 il ne lui dem&a jamais ri5 que son indp5dance et son toit de paysan ais dans son doma9e des montagnes de la ,sab9e4 ,voltaire1 cet g>d1 il faut en conv5ir1 fut aussi ds9tress dans ses cajol]ies ,frdric et ,ca!r9e qu',horace4 ,il fit sa =tune p> les produits de son tal5t1 p> les s\scriptions la ,h5riade en ,anglet]re et p> quelques entreprises heureuses dans les vivres de l'arme1 s\s les auspices des f\rnisseurs les frres ,p>is2 puis il se retira1 non dans sa mdiocrit comme ,horace1 mais dans son opul5ce rurale1 p\r vivre magnifiquem5t et p\r p5s] librem5t au bord d'un lac plus beau que les cascades d',horace ,tibur4 ,voltaire1 dans ses d]nires annes1 fut aussi spirituel dans ses v]s famili]s qu',horace2 mais1 quoiqu'il ft plus gr& que le solitaire de ,tibur1 il ne fut jamais aussi gracieux ni aussi aimable4 ,l'amabilit1 voil le gnie qui prside la vie comme la posie de l'ami de ,mcne4 ,l'amabilit peut se df9ir le don d'aim] et d'tre aim2 ce don se rvle dans les oeuvres d'un criva9 comme dans son c>actre2 il n'e/ pas le gnie1 mais il e/ le *>me1 cette qualit indf9issable qui e/ le gnie de l'agrm5t2 le don de plaire1 ce don de plaire qu'on n'a jamais pu df9ir p>ce qu'il e/ div91 e/ bi5 r>em5t compatible avec l'au/rit de l'esprit1 du c>actre et des oeuvres d'un homme4 ,mais il semble avoir t donn aux hommes fragiles1 prcism5t p\r leur faire p>donn] un peu de la fragilit huma9e4 ,ce sont des hommes de grce3 il n'y a de grce que dans ce qui plie4 ,d'ailleurs on pr\ve en secret un c]ta9 plaisir leur p>donn] ce qu'on ne peut appr\v] en eux2 l'indulg5ce n'e/ pas seulem5t une v]tu1 c'e/ un plaisir2 c'e/ ce plaisir qu'on pr\ve lire et aim] ,horace comme lire et aim] ce gr& enfant trs-vicieux qu'on appelle *ez n\s ,la ,fonta9e4 ,il y a de l't]nelle jeunesse dans ,horace comme il y a de l't]nelle enfance dans ,la ,fonta9e2 seulem5t j'aime mieux l't]nelle jeunesse de l'un que l't]nelle enfance de l'autre4 ,la jeunesse d',horace dev9t maturit en vieillissant3 il vcut voluptueux et m\rut philosophe2 ,la ,fonta9e m\rut aussi enfant qu'il avait vcu4 ,telle e/ la vie d',horace en prose2 n\s allons la retr\v] dans ses oeuvres2 *acun de ses v]s e/ une empre9te de sa vie2 il semait sa r\te de ses feuilles et de ses fleurs2 comme une cphore dans les processions antiques1 on le suit la trace de ses p>fums4 ,x,l,v,i,i,ie ,,entreti5 ,,litt,,rature ,,lat9e4 ,,horace4 7#b;e ,,p>tie47 ,i ,ma9t5ant que n\s connaissons p>faitem5t la vie et le c>actre de cet homme aimable et flexible qui fut ,horace1 voyons ses oeuvres2 c'e/ encore sa vie1 c> il n'a po9t fait une oeuvre d'art proprem5t dite2 il s'e/ crit lui-mme au c\rant de ses j\rs et au c\rant de ses am\rs1 de ses amitis1 de ses p5ses1 de ses rv]ies4 ,c'e/ un ,montaigne lat9 en v]s1 mais plus aimable et plus *>mant que ,montaigne4 ,ses oeuvres ne sont que ses tablettes retr\ves aprs lui dans sa maison de ,tibur ou dans la mmoire des jeunes ,roma9s et des jeunes ,roma9es4 ,ses odes ne sont que ses billets du mat9 ou du soir ses amis et ses amies de ,rome et de ,naples4 ,t\t e/ de circon/ance dans son gnie2 il ne s'e/ jamais plac dans la *aire de l'homme de lettres ou sur le trpi$ du pote p\r dire3 c\tez-moi1 je vais raisonn] ou je vais *ant]4 ,il s'e/ mis table ,rome2 il s'e/ assis l'ombre de son buisson de lauri]s ,u/ica1 au pi$ de ses olivi]s ,tibur1 au bord de sa s\rce de ,bl&usie ,v5\se2 et si un s\ffle d'air a frmi mlodieusem5t dans l'arbre1 si un gaz\illem5t de la s\rce a mu son oreille1 si un flacon du fal]ne cumeux a rp&u l'ivresse la f9 du fe/9 d'amis1 si les *eveux dn\s de la jeune ,napolita9e ,leuco?o ont eu un pli gracieux sur ses paules ou exhal un p>fum de ,syrie dans l'air1 il a crit1 le j\r mme ou le l5dema91 en deux ou trois /rophes ngliges1 mais accomplies1 son impression du mom5t1 sans autre ambition que de p]ptu] son plaisir4 ,t\tes les images qui ont pass devant ce miroir de son imag9ation vive et t5dre s'y sont fixes comme1 dans un c\rant limpide1 les rameaux1 les fleurs1 les colombes du bord4 ,c'e/ la vie prise au vol2 voil p\rquoi t\t vit et t\t vole encore dans ces pages fugitives du pote roma94 ,qu& n\s disons du pote roma91 n\s n\s trompons3 ,horace n'tait ,roma9 que p> le sj\r qu'il faisait ,rome3 d'orig9e et de gnie comme de c>actre il tait ,grec4 ,la rectitude1 l'au/rit1 la pesanteur1 la s*]esse d'imag9ation des ,lat9s n'ont aucun rapport avec la flexibilit1 la lib]t1 la suavit1 l'app>5t dc\su et la lgret bad9e du /yle attique transport t\t *aud dans la langue de ,cicron et de ,lucrce p> ce jeune homme de ,v5\se1 ville de la gr&e ,grce4 ,on retr\ve p>t\t en lui1 non pas la froide ,sab9e1 non pas le dur ,latium1 mais l',arcadie2 sa /rophe a des s\plesses et des *utes h>monieuses qui tai5t trangres jusque-l la prosodie lat9e4 ,quant l'imag9ation1 elle y dborde2 le ,roma9 en tait sobre1 p>ce qu'il en tait pauvre4 ,ru/ique et gu]rire1 la famille de ,romulus n'avait pas ces ab&ons1 ces non*alances et ces lgances de la ,sicile1 de la ,calabre ou de l',attique4 ,horace tait un n\rrisson de l',hymte2 c'e/ une des raisons qui le fir5t tant gt] ,rome ses premi]s v]s3 il y tait n\veau4 ,,ii ,un second c>actre de sa posie1 c'e/ qu'elle ne drive pas1 comme la gr&e posie1 de l'en?\siasme1 mais du bad9age4 ,n\s ne donnons pas cela comme une qualit1 mais comme une infriorit du gnie potique d',horace4 ,ce gnie mme1 qu& il a abord les gr&s sujets religieux1 philosophiques1 patriotiques1 e/ quelquefois lev1 mais jamais compltem5t srieux4 ,ce n'e/ ni l'acc5t mu et pieux de ,david1 ni l'acc5t rvlateur d',orphe1 ni l'acc5t hroque d',alce1 ni l'acc5t maje/ueux de ,p9d>e2 il n'avait de foi bi5 pr(onde ni dans la div9it1 ni dans la v]tu1 ni dans la patrie1 ni dans la lib]t4 ,il en p>le quelquefois admirablem5t1 mais sans conviction2 on s5t que ce n'e/ pas sa foi1 mais son ?me2 c'e/ un musici5 accompli1 qui excute bi5 la note leve1 mais qui ne l'inv5te pas2 ce titre il tait incapable de compos] des hymnes p\r les temples ou des *ants populaires p\r les lgions4 ,ce feu sacr1 emprunt d'autres1 jetait p> mom5t quelques flammes dans ses /rophes1 mais il ne brlait pas dans son se94 ,s'il et t /oci51 comme ,brutus et ,caton1 il aurait eu la langue d',orphe2 mais il tait picuri51 il ne p\vait avoir que la langue des ,grces4 ,cette indiffr5ce fondam5tale sur les dieux1 sur les v]tus /oques1 sur les =mes politiques1 fait p>tie de son *>me2 il e/ lg] comme un coeur vide de =tes convictions2 il j\e aut\r des fibres les plus molles du coeur1 il ne les brise jamais4 ,comm5t en aurait-il t autrem5t de l'homme qui1 aprs avoir combattu avec ,caton et ,brutus p\r le ma9ti5 de la rpublique1 s\pait gaiem5t avec ,mcne et avec ,augu/e8 cont5t de t\t p\rvu que la transition ft dc5te1 que l'amiti ft d\ce et que le fal]ne ft frais4 ,,iii ,ce n'e/ donc pas du srieux qu'il faut *]*] dans ,horace1 c'e/ de l'agrm5t2 il n'e/ srieux que qu& il s'agit de son bonheur1 il n'e/ sage que qu& il conseille de le *]*] dans la retraite1 dans la mdiocrit et dans l'amiti4 ,c'e/ donc un pote semi-srieux1 comme dis5t les ,itali5s de nos j\rs2 ne v\s att5dez pas autre *ose1 v\s s]iez tromps2 aussi ne l'ouvrez qu' un c]ta9 ge et dans les heures oisives o votre me1 libre de gr&es passions et vide de hauts en?\siasmes1 *]*e se b]c] elle-mme sur les vagues apaises de la vie1 en un mot1 qu& v\s v\lez v\s amus] avec des v]s comme avec des osselets4 ,il y a des heures p\r cela dans la vie3 c'e/ le pote de ces heures2 il ne calm]a pas un de vos *agr9s1 mais il en*ant]a une de vos oisivets4 ,je le conseille aux hommes rassasis du monde qui ont pass les deux premi]s ti]s de leur exi/5ce4 ,plus tt ce s]ait un mauvais signe que de s'y plaire2 une si molle indiffr5ce ne si$ pas la jeunesse4 ,,iv ,ma9t5ant que v\s tes bi5 av]tis1 feuilletons ensemble ce manuel des hommes de plaisir et des hommes de gt1 semel decipi5dum4 ,il va sans dire que je *oisirai dans ce recueil d',horace1 et que je m'arrt]ai dans mes citations devant t\t ce qui f]ait mont] la r\geur au front de l'innoc5ce4 ,ce qui (f5se la pudeur n'e/ jamais beau3 le cynisme e/ la laideur de l'esprit2 il n'y en a pas beauc\p dans ,horace3 sa dlicatesse le df5dait contre ce vice de la langue lat9e2 mais la religion d'picure ne comm&ait pas les heureuses *a/ets de la religion qui combat les s5s comme des corrupteurs de l'me4 ,v ,reportons-n\s au temps o ,horace1 v+t-quatre ans1 revi5t de l'arme de ,brutus ,rome1 et1 ne v\lant pas s]vir ,octave comme un transfuge1 consume sa vie et son tal5t dans le comm]ce des jeunes dbau*s et des belles c\rtisanes1 ces femmes de lettres et de plaisir de son temps1 femmes dont les ,olympia dans la ,rome papale et les ,n9on de l',enclos dans le ,p>is de ,l\is ,,xiv rappelai5t sans d\te l'quivoque exi/5ce4 ,le jeune tribun des lgions va9cues1 amni/i p> ,octave1 dp5se l>gem5t son loisir et le peu de =tune que les confiscations lui ont laisse du patrimo9e pat]nel2 il ab&onne t\tes les p5ses de lib]t1 de v]tu1 de /ocisme qu'il avait puises dans les entreti5s de ,caton et de ,brutus4 ,sa vie e/ le comm5taire de ces p>oles dc\rages de ,brutus m\rant3 ,v]tu1 tu n'es qu'un nom6 ,il pr(esse la vanit de la politique et de la philosophie2 une seule *ose e/ relle3 ,,j\ir ,,de ,,la ,,vie4 ,salomon dit quelque *ose de semblable en ,ori5t3 ,vanit des vanits6 except de vivre avec ce qu'on aime l'ombre de son figui]4 ,une fois ce p>ti pris1 l'excell5te ducation d',horace et l'atticisme de ses gts potiques lui font tr\v] le plaisir fade et la lic5ce nausabonde s'il ne les assaisonne de grce littraire et de posie raff9e2 il saisit au vol t\tes1 les circon/ances de sa vie picuri5ne dans ses odes am\reuses et t\s les sc&ales du j\r dans ses v]s satiriques1 p\r les fix] p> quelques petits *efs-d'oeuvre qui c\r5t la ville et qui donn5t de la clbrit son nom4 ,ses odes1 ce sont ses am\rs2 ses satires1 ce sont ses anecdotes2 ses ptres1 ce sont ses amitis4 ,heureuse la femme qui lui plat1 malheur celles qui le trahiss5t1 bonheur immortel ses amis6 ,son livre e/ l'*o de son coeur et l'*o de son temps4 ,n\s avons eu en ,france1 la f9 de ,l\is ,,xiv et s\s la ,rg5ce1 une socit spirituelle1 lic5cieuse et potique1 t\t fait semblable la socit que frqu5tait ,horace en ce temps-l3 c'tait celle o *antait ,*aulieu1 o v]sifiait ,laf>e1 o naissait ,voltaire1 ce qu'on appelait la socit du ,temple1 p>ce qu'elle se runissait au ,temple *ez les pr9ces et *ez les prieurs de ,v5dme1 ces ,mcnes corrompus du sicle1 et dont l'abb de ,*aulieu tait vritablem5t l',horace4 ,la socit d',horace1 d',ovide1 de ,catulle1 de ,tibulle1 de ,virgile1 jeune et voluptueux quoique peu aimable1 tait le ,temple ,rome4 ,l'incurie politique1 l'impit religieuse1 l'am\r lg]1 la plaisant]ie bad9e1 la lic5ce1 la grce1 la posie1 la table1 tai5t les dlices et les clbrits des deux poques2 il y avait plus de tal5t dans cette socit du ,temple de ,rome1 plus de dbau*e dans celle de ,p>is2 ,horace et ,virgile naissai5t dans la premire1 ,voltaire dans la seconde2 d',horace ,laf>e1 de ,virgile ,voltaire1 on peut mesur] la di/ance1 mais dans les moeurs et dans les plaisirs p>faite analogie4 ,les temps se rpt5t plus qu'on ne croit2 le monde t\rne1 mais ne *ange pas4 ,,vi ,c'e/ un gr& malheur que les premi]s diteurs d',horace1 au comm5cem5t de l'imprim]ie1 ai5t divis ses oeuvres p> g5res1 odes1 podes1 satires1 ptres1 au lieu de les divis] p> dates1 c> il ne les crivit pas p> g5res1 mais p> dates3 auj\rd'hui une ode1 dema9 une ptre1 le j\r suivant une pode1 puis une satire1 puis un billet en v]s1 selon qu'il tait en ve9e d'am\r1 de morale1 de malice1 de philosophie ou d'amiti4 ,on aurait a9si l'intellig5ce bi5 plus complte de ce *>mant improvisateur de *efs-d'oeuvre1 le j\rnal de son me dans le j\rnal de ses annes2 la circon/ance1 l'av5ture1 l'ge donn]ai5t la pice de posie l'acc5t4 ,c'e/ une ide que n\s recomm&ons ,m4 ,didot p\r a*ev] l'illu/ration d',horace dont il donne en ce mom5t une dition elzviri5ne avec des paysages gravs dignes de ,claude ,lorra94 ,ces paysages la l\pe font revivre ,u/ica1 ,tibur1 ,v5usia1 ,bl&usie1 t\s ces sites o sont ns ces v]s immortels4 ,ces odes1 di/ribues selon leurs dates et selon les circon/ances qui les ont inspires1 f]ai5t revivre l'homme t\t enti] dans le pote4 ,ri5 n'e/ impossible la sci5ce et la pati5ce de tels diteurs2 ils viv5t ,rome autant qu' ,p>is2 ,m4 ,walck5a]1 p> ses re*]*es et ses dc\v]tes1 a facilit une telle oeuvre aux ,didot4 ,quel plaisir de savoir p\rquoi le pote s'e/ c\rr\c contre ,glycre1 ou s'e/ rconcili avec ,lydie1 ou s'e/ att5dri sur ,virgile1 ou s'e/ rappro* d',augu/e1 ou s'e/ fondu en l>mes sur la maladie de ,mcne1 et quel intrt d\ble s'atta*]ait a9si un livre dont *aque phrase de l'diteur expliqu]ait un v]s du pote6 ,t\tes les ditions d',horace tomb]ai5t devant celle-l4 ,mais il faudrait y cons]v] prcieusem5t la gographie et les paysages des lieux habits1 clbrs1 t]niss p> les v]s d',horace1 dont la posie e/ enri*ie et vivifie dans l'dition portative de ,m4 ,didot2 ces vues en m9iature sont la nature elle-mme vue trav]s le microscope2 l'atmosphre mme e/ pe9te3 on croirait voir dans ces petits tableaux l'encre de ,*9e une ,italie exhume trav]s la di/ance et la brume des sicles4 ,jamais le lo9ta9 des lieux et des temps ne fut plus m]veilleusem5t rappro* de l'oeil et de l'imag9ation2 on porte l',italie d',horace dans sa ma94 ,vicov>o2 le torr5t de la ,dig5tia qui cume encore s\s les *nes dissm9s au fond de la valle d',u/ica2 le site p>sem de dbris de briques de la maison rurale du pote2 ,rocca-,giovanni qui s'lve avec ses ru9es de =t]esse fodale comme une s5t9elle l'ouv]ture de la valle2 la pla9e de ,m&la fumante et l au soleil2 des feux d'h]bes s*es allums et oublis p> les b]g]s2 la grotte des nymphes au bord de laquelle rve le pote endormi dont on voit dans] les songes s\s la figure des femmes qu'il aima2 la fonta9e de ,bl&usie en ,calabre1 qui a *ang tant de fois de nom depuis ,horace1 et laquelle un v]s du lyrique r5d t]nellem5t son premi] nom2 la b>que ple9e de musique et pavoise de voiles qui portait ,mcne1 ,horace et leurs amis p5dant le voyage de ,br9des2 la treille de ,tibur entre deux colonnes l'ombre desquelles le non*alant ami de ,mcne crit une /rophe entre deux sommeils2 l'entreti5 du matre d',u/ica avec son mtay]1 au milieu de ses tr\peaux de *vres2 ,horace1 ses tablettes sur ses g5\x dans sa biblio?que de ,tibur1 crivant au milieu de ses r\leaux de livres grecs les prceptes de son ptre aux ,pisons1 *acun de ces tableaux e/ une vocation vivante d'un pass de deux mille ans1 mais auquel ces deux mille ans n'ont enlev ni un ro*]1 ni une s\rce1 ni un arbre aux paysages1 ni un v]s au gnie aimable du pote4 ,c'e/ dans cette dition vritablem5t lapidaire que n\s feuillett]ons avec v\s les pages tant feuilletes du sage et voluptueux solitaire de ,tibur4 ,honneur aux ,didot futurs1 bonheur aux potes qui les auront p\r illu/rateurs6 ,,vii ,la premire ode qui n\s all*e en feuilletant ces billets en v]s1 c'e/ une ode l'amiti dans la p]sonne de ,virgile4 ,v\s savez que ,virgile1 simple paysan dp\ill de son petit *amp en ,lomb>die p> les prtori5s d',octave1 n'avait contre ,augu/e aucune des animosits politiques que le dcorum d'un (fici] de ,brutus devait g>d] contre le va9queur de la rpublique4 ,virgile1 introduit dans la maison d',augu/e et pntr de reconnaissance p\r son bi5faiteur1 avait v\lu rconcili] le pote et le neveu2 les deux potes1 admis familirem5t *ez ,augu/e et *ez ,mcne1 n'y =mr5t bi5tt qu'une libre et d\ce dome/icit du gnie3 ,horace amusait le matre du monde2 ,virgile1 mo9s aimable1 l'en?\siasmait4 ,ces deux amis1 incapables de jal\sie1 ne rivalisai5t que d'affection l'un p\r l'autre2 ,horace ne p5sait qu' j\ir de la vie1 ,virgile qu' survivre la vie dans l'immortalit d'un gr& pome4 ,ses travaux cep5dant avai5t altr sa sant naturellem5t maladive2 il pr\vait le beso9 de *ang] l'air pais de ,rome contre l'air vital et lg] d',a?nes2 il v\lait surt\t voir de ses yeux1 avant de les dcrire1 les m]s et les rivages d',ilion3 ,campos ubi ,troia fuit6 ,il p>tait p\r la ,grce4 c\tez ce *ant du d"p que lui adresse ,horace1 son ami1 demeur atta* p> son indol5ce et p> son bonheur *amptre au rivage4 ,jamais une t5dresse de mre p\r un enfant malade et p>tant ne c\la plus demi-voix du coeur sur ses lvres4 ,les v]s pleur5t et pri5t en *antant2 on s5t que t\t bad9e dans ,horace1 except l'amiti1 qui e/ srieuse4 ,il s'adresse au vaisseau qui va emport] son ami2 le mtre pla9tif et tombant aj\te l'att5drissem5t des p>oles2 comme t\s les potes1 ,horace tait un musici5 accompli des mots4 ,a9si que la desse t\te-puissante de ,*ypre 7,vnus71 que les frres d',hlne1 s]e9es et favorables con/ellations1 prsid5t ta c\rse2 que le pre et le matre des v5ts les en*ane t\s1 except celui qui s\ffle de l',italie1 vaisseau qui n\s r$ois notre *] ,virgile confi p> n\s tes voiles6 ,porte-le en sret1 je t'en adjure1 aux rivages de l',attique1 et g>de-moi en lui la moiti de ma propre vie6 ,on voit que le coeur seul1 le coeur inquiet et bris en deux p>ts1 p>le dans cette invocation t\*ante la plan*e fragile qui rpond ,horace de son ami4 ,mais t\t c\p1 le coeur de l'ami satisfait1 le pote rep>at1 et1 p> un ret\r bi5 naturel v]s les dang]s maudits de la navigation et v]s les p]fidies des flots1 il s'lance1 avec un app>5t oubli de son sujet1 dans une imprcation sublime contre le premi] qui1 en inv5tant cet art fune/e1 exposa la vie des hommes aux prils qui le font trembl] p\r son ami4 ,celui-l avait du bois de *ne et un triple aira9 aut\r du coeur1 qui confia le premi] au froce ,ocan une plan*e fragile1 sans cra9dre ni le f\gueux v5t d',afrique s'entre*oquant avec les aquilons1 ni les mornes et pluvieuses ,hyades1 ni les convulsions du ,notus1 ce dom9ateur irrsi/ible de l',adriatique1 soit qu'il veuille enfl] ou aplanir ses vagues6 ,s\s quelle =me r$\tait-il donc le trpas celui qui vit d'un oeil impassible les mon/res de l'abme nageant sur les flots de la m]1 les m]s s'enfl] de c\rr\x et les cueils s9i/res de l',acrocraunie 7ro*]s de l'pire fameux p> mille naufrages78 ,la philosophie succde t\t c\p1 et p> un ret\r bi5 motiv aussi1 l'imprcation2 l'ode1 dev5ue p5sive de passionne qu'elle tait1 rfl*it gravem5t sur la crim9elle audace des hommes qui lutt5t avec les =ces de la nature suprieure l'humanit4 ,c'e/ donc en va9 que les dieux1 dans leur prvoyance1 ont sp> les t]res des t]res p> l'insociable ,ocan1 si1 malgr leurs ordres1 des nefs impies t5t5t de trav]s] ses dtroits inviolables leurs sacrilges6 ,la race huma9e1 qui veut t\t surmont] p> son audace1 se prcipite dans l'impossible2 la race intrpide de ,japet1 ,prom?e1 p> un c\pable l>c91 ravit le feu du ciel p\r l'apport] la t]re4 ,aprs ce sacrilge du feu enlev aux demeures cle/es1 les flaux v5geurs1 de n\velles fivres et des maigreurs d*>nes1 fur5t infligs la t]re2 la mort1 jusque-l t>dive1 prcipita ses pas contre les vivants3 c'e/ a9si que1 sur des ailes refuses l'homme p> les dieux1 ,ddale osa t5t] le vide des airs1 le bras d',h]cule =a les portes de l',a*ron4 ,ri5 n'e/ impossible aux h>dis mortels2 notre dm5ce aspire aux a/res mmes1 et jamais nos crimes ne p]mettront ,jupit] de dpos] ses f\dres v5g]esses6 ,les trois tons de l'ode1 la prire1 la colre1 la philosophie1 se comb95t1 comme on le voit1 d'un seul jet dans cette ode4 ,le pote invoque1 il maudit1 il condamne2 le v]s1 de femme dans l'invocation p\r son ami1 devi5t viril et de flamme dans l'imprcation contre l'inv5teur de la navigation2 puis il devi5t calme1 svre et religieux dans les considrations sur la sacrilge audace huma9e4 ,l'ode e/ en trois bonds1 comme celle de ,p9d>e1 son mule2 mais dans *acun de ces trois bonds1 en app>5ce dsordonns1 il avance v]s son b3 m\voir1 att5drir1 effray] sur la vie de ,virgile expos ces prils des m]s4 ,c'e/ a9si que procde la nature potique1 qui vole et ne rampe pas comme la prose2 c'e/ a9si que les prophtes et les potes grecs procd5t4 ,les ,lat9s1 avant ,horace1 ignorai5t ce beau dsordre de l'en?\siasme qui n'e/ que l'ordre suprme de l'inspiration2 celui qui voit t\t1 abrge t\t6 ,,viii c\tez-en une autre d'un acc5t plus d\x3 il s'agit d'invit] un de ses amis1 ,sextius1 faire trve aux s\cis1 ces frimas de l'me1 et j\ir des r>es mom5ts de plaisir que le de/9 p]met aux mortels de glan] ici-bas4 ,voyez p> quel gracieux prlude descriptif ,horace prp>e ,sextius ses conseils de sage j\issance de ses amis3 ,l'pre hiv] se dt5d la d\ce vicissitude du ret\r du pr9temps et des v5ts tides du midi2 les cabe/ans tran5t la m] les navires longtemps sec s\s le sable du rivage2 le tr\peau ne se rj\it plus de la *aleur de son table ni le lab\reur de la flamme de son foy]2 les prairies ne blan*iss5t plus des givres du mat92 ,cy?re1 la cl>t de la lune susp5due dans l'!r1 recomm5ce m5] ses *oeurs de nymphes qui se ti5n5t p> la ma9 et de grces pudiques2 elles frapp5t la t]re en mesure dans leurs rondes1 d'un pi$ cad5c1 t&is que le div9 =g]on rallume la flamme dans les noirs ateli]s des ,cyclopes4 ,c'e/ l'heure de ce9dre1 d'enlac] nos *eveux ou le myrte v]t ou les fleurs n\velles que la t]re attidie fait clore4 ,puis1 t\t c\p1 passant sans transition de ces images de t\tes les *oses r5aissantes qui convi5t les s5s j\ir la p5se de la mort qui comm&e aux vivants de se ht] de vivre3 ,la ple ,mort1 s'crie-t-il dans un v]s d'un acc5t aussi funbre qu'inatt5du1 la ple ,mort sec\e d'un pi$ indiffr5t la porte de la cabane du pauvre ou des t\rs des palais des rois2 l1 heureux ,sextius1 la brivet de la vie n\s int]dit de concevoir les longues esprances4 ,dj pse sur toi la sombre nuit des ,mnes et s'avance sur tes pas l'ombre des vides demeures de ,pluton1 o1 une fois entr1 tu ne p\rras plus tir] au sort la royaut des fe/9s1 ni admir] les grces de ce t5dre enfant ,lycidas 7sans d\te son fils7 que t\te la jeunesse roma9e envie1 et qui1 bi5tt1 f]a palpit] le coeur mu des jeunes vi]ges4 ,et l'ode e/ f9ie1 comme elle e/ comm5ce1 p> une image de flicits1 entre lesquelles une sombre image de la brivet de la vie1 comme un cyprs noir entre deux arbu/es v]ts et roses c\v]ts de la blan*e neige des fleurs du myrte ou des ples roses des premi]s glanti]s fleuris4 ,,ix ,de telles odes n'tai5t videmm5t pas nes de la rude t]re de ,rome1 mais de la t]re lgre et embaume des les de l'ar*ipel grec4 ,horace en importait le premi]1 dans la littrature roma9e1 les brivets1 les dlicatesses et les p>fums2 il y importait le premi] aussi la =me a*eve et cisele du v]s grec =g sur l'enclume sonore d',anacron4 ,si v\s lisez cela en lat91 *acun de ces v]s e/ une fl*e emp5ne po9te de diamant tombe du c>quois d'un ,am\r ou d'une ,diane des bois sacrs de ,ca/alie4 ,v\s ne p\rriez pas dplac] un mot ni mettre une mesure longue ou brve dans la /rophe sans produire un faux ton dans cette musique de l'oreille et de l'me4 ,le m\le de l'me d',horace tait si p>fait que t\te p5se qui en sortait en v]s avait la =me et le poli d'une /atuette de ,phidias en m>bre de ,p>os4 ,la gloire du sicle d',augu/e et de ,mcne fut mo9s d'avoir produit un improvisateur comme ,horace que d'avoir s5ti la p]fection d'une telle langue4 ,feuilletons encore4 ,en voici une qui n'e/ qu'un mot l'oreille de ,leucono1 une des femmes de sa socit lgre1 qui devait all] consult]1 comme c]ta9es femmes sup]/itieuses d'auj\rd'hui1 les diseuses de bonne av5ture de ,rome4 ,ces sorcires tai5t en gnral des femmes de ,syrie ou des ,babyloni5nes exploitant la crdulit des jeunes ,roma9es4 ,toi1 ne t5te pas de dc\vrir1 ,leucono6 ce qu'il e/ int]dit de prvoir et c\pable de sond]1 quel t]me a fix le ciel tes j\rs ou aux mi5s6 ,ne le dem&e pas aux comb9aisons du has>d des ds babyloni5s2 t\t ce qui doit en tre rsigne-toi6 ,soit que le ciel n\s de/9e de nombreuses saisons1 soit que cet hiv] temptueux1 qui puise en ce mom5t contre ses cueils la fureur des flots de la m] tyrrhni5ne1 doive tre p\r n\s le d]ni] de nos hiv]s1 sois en paix2 cl>ifie tes v9s1 et au c\rt espace de temps qui n\s e/ mesur mesure tes c\rtes esprances4 ,p5dant que n\s p>lons le temps jal\x a dj fui4 ,cueille le j\r prs5t p\r en j\ir1 et ne te fie que le mo9s possible au j\r qui doit lui succd]6 ,x ,celle-ci n'e/ qu'une apo/rophe involontaire et patriotique d'un homme de bi5 et de plaisir1 qui voit son pays se lanc] dans de n\velles gu]res civiles4 ,elle n'a pas de date2 c'e/ sans d\te le mom5t o les lgions d',augu/e allai5t *]*] les lgions du fils de ,pompe p\r j\] au jeu des batailles le d]ni] sort de ,rome4 ,il p]sonnifie dans cette ode ,rome dans un vaisseau qui porte les ,roma9s1 image neuve et belle alors1 dev5ue banale et ue auj\rd'hui dans t\s les disc\rs de nos mauvais orateurs et de nos vulgaires publici/es3 le temps use les images comme il use t\t4 ,,la ,r,,publique4 vaisseau6 de n\velles vagues vont donc te lanc] de n\veau dans les hautes m]s6 ,ah6 que fais-tu8 ,cramponne-toi de t\tes tes ancres au port6 ,ne vois-tu pas tes flancs nus de rames1 ton mt *ancelant rompu p> le v5t d',afrique8 ,n'ent5ds-tu pas gmir tes ant5nes8 ,priv des cbles qui reli5t tes plan*es1 p\rras-tu rsi/] l'assaut r$\bl des lames8 ,plus de voiles1 d*ires dj p> tant de temptes2 plus de dieu qu'il te re/e invoqu] s\s les prils qui ps5t sur toi6 ,bi5 que tu sois con/ruit d'un p9 de ,bi?ynie1 et que1 noble fils de la =t1 tu te glorifies d'une orig9e et d'un nom illu/re1 les dcorations pe9tes sur ta pr\e ne rassur5t pas le pilote6 ,hte-toi de rfl*ir1 si tu ne veux pas r$ev5ir bi5tt le j\et des v5ts6 toi 7patrie76 si rcemm5t encore le s\ci et la d\leur de mon me6 toi ma9t5ant le regret et la t]reur con/ante de ma vie1 que les dieux te g>d5t des cueils cumants des ,cyclades6 ,il e/ impossible de ne pas s5tir une me patriotique dans ces acc5ts du coeur *apps l'inquitude d'un va9cu rsign de la rpublique1 mais d'un va9cu t\j\rs proccup du sort de sa patrie4 ,horace en dem&ait le salut t\s les pilotes4 ,le pote1 ds>m p> la clm5ce d',augu/e et p> l'amiti de ,mcne1 tait encore citoy54 ,,xi ,on retr\ve les mmes s5tim5ts voils s\s une allusion transp>5te dans la belle ode p9d>ique o ,horace prophtise p> la b\*e de ,nre sur la ru9e imm95te de ,troie2 dans ,troie m5ace il e/ impossible de ne pas reconnatre ,rome dcl9ant v]s la s]vitude4 ,si v\s p\viez lire l'ode en lat91 v\s s5tiriez la mlancolie et la gravit s9i/re jusque dans le mtre des v]s2 ce sont des voix de poitr9e qui gmiss5t en *antant4 ,qu& l'hte p]fide de ,mnlas tranait aprs lui1 de m]s en m]s1 sur des vaisseaux con/ruits des p9s du mont ,ida1 ,hlne ravie l'hospitalit de son p\x1 ,nre imposa aux flots un calme fune/e p\r *ant] au ravisseur les secrets m5aants de l'av5ir4 ,tu conduis1 sur un vaisseau de mauvais augure1 ton palais1 celle que la ,grce en armes bi5tt te vi5dra r$em&]1 aprs avoir conjur la rupture de tes noces adultres et l'anantissem5t du royaume antique de ,priam6 ,et1 fran*issant t\t c\p les temps1 il se transporte en p5se au milieu de cette prophtie dj accomplie1 il jette les cris d'horreur et de piti d'un *amp de bataille4 ,oh6 quelle sueur mortelle aux flancs des c\rsi]s et au front des hommes6 ,quelles innombrables funrailles tu prp>es la race de ,d>danus6 ,ne vois-tu pas ,pallas s'arm] dj de son casque1 de son b\cli]1 de ses *>s de gu]re1 de sa fureur dans les combats8 ,c'e/ va9em5t que1 fi] de la faveur de ,vnus1 tu peign]as ta *evelure et tu cad5c]as les *ants corrupteurs et les l*es accords qui sduis5t l'oreille des femmes2 c'e/ va9em5t que tu te rfugi]as dans les dlices de ta c\*e contre les pesants javelots1 contre les fl*es d>ds aigus des ,crtois1 le fracas de la mle et le *eval rapide d',ajax4 ,un j\r1 t>dif peut-tre1 mais un j\r tu tran]as dans la p\ssire et dans le sang tes *eveux adultres6 ,l une t]rible et saisissante description prophtique de t\s les ennuis qui p\rsuiv5t le crim9el2 puis ce v]s plus t]rible qui ptille comme l'inc5die d'une ville prise d'assaut dans la nuit3 ,la flamme des ,grecs dvore dj les toits des palais d',ilion6 ,rome ne p\vait se mconnatre dans ,ilion m5ace des flammes4 ,quiconque a lu cette ode vraim5t p9d>ique ne peut refus] ,horace les ailes de ,p9d>e1 si le voluptueux ,roma9 avait v\lu livr] plus s\v5t ses ailes lgres au s\ffle du lyrisme politique ou du lyrisme sacr4 ,sa corde1 ord9airem5t molle et t5dre1 dev5ait d'aira9 qu& il v\lait p>l] la patrie1 au lieu de r\c\l] p\r ses am\rs ou de bad9] p\r ses amis4 ,,xii ,lisons encore4 ,voici une invitation ,mcne p\r le convi] v5ir boire1 l'humble table du pote1 un v9 grossi] de ,sab9e1 ca*et p> lui dans une amphore grecque le j\r o ,mcne1 guri d'une maladie dang]euse1 avait t acclam p> le peuple en rep>aissant au ,cirque4 ,horace1 avec le coeur d'un ami et avec le bon gt d'un homme de c\r1 rappelle a9si ,mcne un honneur public dans une famili>it prive4 ,voil une anecdote de sa vie de lab\reur ,u/ica1 dont il fait la commmoration son vois9 ,fuscus1 et dont il pr(ite p\r faire une dcl>ation de con/ance celle qu'il aime3 c'tait alors ,lalag4 ,un j\r que1 dans les bois de la ,sab9e1 je m'g>ais sans armes hors de mes s5ti]s ord9aires jusqu'au fond des =ts1 di/rait de t\t autre s\ci que de clbr] dans mes v]s ma *re ,lalag1 un l\p m'app>at et s'enfuit lo9 de moi4 ,mais quel l\p6 ,jamais un mon/re p>eil ne sortit des =ts de la belliqueuse ,apulie ni des ds]ts arides d',afrique o le royaume de ,juba enfante des lions6 ,t\t c\p1 comme si t\t ram5ait sa p5se errante celle qu'il aime3 ,placez-moi1 s'crie-t-il1 dans ces contres sept5trionales o jamais l'hale9e d'un t ne vivifie dans les *amps eng\rdis un arbu/e pr9tani]1 o les frimas et les nues ps5t t]nellem5t sur les flancs de la t]re2 placez-moi s\s le *> du soleil trop rappro*1 o ne s'lve aucune habitation huma9e3 j'aim]ai t\j\rs ,lalag au d\x s\rire1 ,lalag au d\x p>l]6 ,d'autres odes de ce g5re ne sont qu'une lgre c>esse en v]s quelque *>mante enfant qui a attir en passant ses reg>ds2 telle e/ ce s\rire potique la jeune ,*lo4 ,tu me fuis1 ,*lo1 p>eille au jeune faon qui *]*e trav]s les montagnes esc>pes sa mre inquite1 et que le frmissem5t des feuilles et l'ombre de la =t font bondir d'effroi3 soit qu'un frisson du rameau froisse les mobiles feuillages1 soit que les v]ts lz>ds c>t5t le buisson1 le coeur lui bat et ses g5\x trembl5t4 ,suis-je donc un tigre ou un lion de ,gtulie qui te p\rsuit p\r te broy]8 ,cesse enf9 de suivre a9si pas pas ta mre1 toi dj mre p\r tre aime d'un p\x4 ,ailleurs c'e/ une l>me v]se dans le se9 de ,virgile sur le sort d'un ami commun1 ,qu9ctilius4 ,*acun de ces v]s e/ re/ une pitaphe sur le tombeau des hommes de bi5 enlevs l'amiti4 ,plus lo9 ce sont des voeux modrs du pote1 adresss ses dieux le j\r o il leur consacre un autel4 ,p\r moi1 dit-il aprs avoir p>l de t\te l'opul5ce qu'il ne dsire pas1 les olives de mon v]g]1 la *icore1 les mauves lgres suffis5t mes repas1 fils de ,latone2 mes voeux se born5t j\ir en paix du peu que je possde1 me bi5 port]1 cons]v] mon me t\t entire1 ne pas tran] une misrable vieillesse1 et j\] encore jusqu' la mort avec la lyre6 ,plus lo9 le ton *ange2 c'e/ une invocation m>tiale la ,=tune en faveur d',augu/e et des ,roma9s qui vont combattre en ,asie les ,p>!s4 ,ri5 ne surpasse1 dans la posie grecque1 l'n]gie descriptive de ces jeux de la ,=tune qui j\e avec les trnes1 qui lve et abaisse son caprice les heureux4 ,puis le vulgaire1 dit-il1 et la p>jure c\rtisane 7la ,=tune7 se retir5t en arrire de celui qu'elle a ab&onn2 et1 qu& les tonneaux sont vids avec la lie1 les faux amis s'enfui5t1 bi5 dcids ne pas s'associ] au j\g du malheur p\r en p>tag] le poids6444 ,=tune6 re=ge sur une n\velle enclume le tran*ant des armes de ,rome contre ses ennemis6 ,mais1 plus s5sible au beau qu'au patriotisme1 le voil qui *ante l'hroque suicide de la re9e d'gypte1 ,cloptre1 se rfugiant dans la mort1 aprs sa flotte dtruite1 contre la v5geance des ,roma9s4 ,mais elle ne s'effraye pas1 comme une faible femme1 d'une pe nue1 elle ne *]*e pas sur ses vaisseaux des rivages inconnus p\r y abrit] sa peur2 elle a le c\rage de r5tr] d'un front s]e9 dans son palais en deuil1 de mani] sans plir de v5imeux reptiles et d'en faire c\l] le poison mortel dans ses ve9es4 ,r5due plus fire p> la c]titude d'une mort volontaire et dlibre1 elle ravit nos vaisseaux victorieux l'orgueil d'emm5] une re9e suprieure sa de/9e au *> des triomphateurs ,rome6 ,,xiii ,les conseils d'une mle v]tu s'alli5t dans ces odes aux grces de dc5tes faiblesses4 ,quelle ode philosophique mod]ne gale en srnit et en flexibilit de posie l'ode ,dlius8 ,s\vi5s-toi de cons]v] une me t\j\rs impassible dans les circon/ances pnibles de ta vie1 de mme que de la cons]v] inaccessible l'enflure et l'orgueil de la prosprit1 ,dlius qui dois m\rir6 ,qui dois m\rir1 soit que t\s tes j\rs se soi5t c\ls dans la tri/esse1 soit que tu aies pass tes j\rs de ftes mollem5t t5du sur l'h]be des prairies solitaires1 rcon=t et ass\pi p> le nect> d'un fal]ne vieilli dans tes celli]s6 ,l o le p9 lanc et le peupli] l'corce blan*e aim5t entrelac] leur ombre propice s\s leurs rameaux1 l o la s\rce vive et murmurante s'ef=ce de creus] un lit oblique ses eaux lgrem5t agites sur sa p5te4 ,l fais apport] les v9s1 les p>fums1 les roses1 hlas6 trop c\rtes de vie1 t&is que ta =tune1 ta jeunesse et les fils noirs sur le fuseau des trois soeurs 7les ,p>ques7 le p]mett5t encore4 ,il faudra les laiss]1 ces va/es et dlicieux j>d9s1 ce palais1 cette maison des *amps baigne p> les eaux jaunissantes du ,tibre6 ,il faudra les laiss]1 et ces ri*esses1 leves jusqu'au comble de l'opul5ce1 devi5dront la proie d'un hriti]4 ,que tu sois ri*e ou n de la race antique d',ina*us1 ou pauvre et issu d'une famille obscure qui supporte le poids du j\r1 tu m\rras victime dv\e au dieu qui ne p>donne pas4 ,n\s sommes t\s *asss v]s le mme b p> la mort2 plus tt ou plus t>d1 notre sort e/ agit dans la mme urne2 il en sortira1 ce j\r qui n\s condamne entr] t\s dans la b>que de notre t]nel exil6 ,la mlancolie de l'av5ir1 cette ombre qui s]t relev] les c\rtes flicits du prs5t1 fut-elle jamais plus inextricablem5t mle aux images de la volupt et de l'opul5ce8 ,la philosophie sortit-elle jamais plus inatt5due et plus funbre du plaisir1 comme le s]p5t de ,cloptre de son pani] de fleurs8 ,,xiv ,la petite ode ,po/humus e/ une rptition de la mme tri/esse exprime en v]s qui sembl5t fuir d'eux-mmes le temps dont ces v]s retrac5t la fuite ins5sible4 ,po/humus6 ,po/humus6 les annes gliss5t en n\s entranant1 etc41 etc4 ,et aprs une numration loqu5te de la vanit de nos prires et de nos ef=ts p\r ral5tir cette fuite du temps qui n\s rappro*e de la mort3 ,il faut quitt] cette t]re1 cette maison1 cette p\se *rie2 et1 de t\s ces arbres que tu plantas avec tant d'am\r1 aucun autre que le cyprs funbre ne suivra hors de ton enclos son matre d'un j\r6 ,sa philosophie1 commode et mode/e1 clate dans la plup>t de ces odes en v]s demi-voix qui ont le *>me de son c>actre2 les images dans lesquelles il symbolise cette modration des voeux de l'homme1 p\r que ces voeux ne soi5t pas plus va/es que la vie huma9e qui les trompe t\s1 sont re/es immortelles et prov]biales *ez t\s les potes v5us aprs lui4 ,lisez3 ,c'e/ le calme qu'implore le matelot surpris dans la va/e m] ge qu& de noires nues rec\vr5t la lune1 et qu'aucun de ses a/res conducteurs de sa r\te ne brille plus ses yeux dans le firmam5t1 etc4 ,il vit heureux de peu celui qui1 sur sa table frugale1 se cont5te de voir brill] la salire de ses aeux2 celui que ni la cra9te de p]dre1 ni la cupidit de gagn]1 n'emp*5t de j\ir de sommeils lg]s6444 ,le coeur satisfait d'un prs5t born ddaigne de se tr\bl] p\r ce qui doit suivre2 il tempre l'am]tume des s\cis p> le s\rire de l'ins\ciance4 ,nul ne peut se dire heureux p> t\s les aspects de sa de/9e4 ,quant moi1 j'ai reu p\r ma "p un petit doma9e *amptre1 un lg] s\ffle de la muse attique et le don de mpris] le vulgaire envieux6 ,ce d]ni] v]s1 inatt5du dans une ode ple9e de riantes images et de d\ce sagesse1 sonne comme un ress5tim5t ca* au fond du coeur contre la m*ancet de ses ennemis2 c'e/ une fl*e s\s les fleurs qui ret5tit au fond du c>quois4 ,ce mpris du vulgaire faisait p>tie de l'indiffr5ce1 cette philosophie d',horace4 ,une ha9e endormie1 mais immortelle1 subsi/e entre le vulgaire et l'homme de gnie4 ,c'tait son orgueil aussi lui1 et cet orgueil tait assez fond1 sur l'avilissem5t de son sicle1 dans un soldat retir de ,brutus qui avait vu s'ag5\ill] sa patrie s\s trois tyrans1 et qui1 ne p\vant plus l'e/im]1 s'en v5geait p> le dda91 cette supriorit du reg>d4 ,ce dda91 il l'exprime comme il le s5t1 avec l'audace d'un homme qui n'espre ri5 de la multitude3 ,je hais le pr(ane vulgaire1 et je l'c>te4 ,cela ne l'emp*e pas de *ant] la v]tu civique p\r elle-mme dans les /rophes les plus mles qui ai5t jamais t crites la gloire de l'hrosme civil4 7,ode ,,iii du ,i,i,ie livre47 ,l'homme ju/e et rsolu dans son desse91 ni la fureur d'un peuple qui lui ordonne le crime1 ni le visage imprieux d'un tyran1 ni la tempte qui amoncelle les flots tr\bls de la m] ,adriatique1 ni la gr&e ma9 de ,jupit] lui-mme t5ant la f\dre1 ne le font *ancel] sur la base solide de sa f]met4 ,que l'univ]s bris s'cr\le6 ses dbris l'cras]ont sans l'intimid]1 etc41 etc4 ,il s'lve dans cette ode /oque et v]tueuse la hauteur d',orphe2 l'expression rpond l'me1 le /yle e/ d'aira91 il brave la f\dre4 ,c]tes il y avait de la v]tu et de l'hrosme civique dans l'homme qui les s5tait avec un tel acc5t6 ,puis t\t c\p1 la d]nire /rophe de l'ode1 il r5v]se le trpi$ comme indigne de s'y asseoir1 et il revi5t ses am\rs et ses bad9ages4 ,mais de tels sujets1 dit-il1 ne sient pas une p5se enj\e comme la mi5ne4 ,o vas-tu t'g>]1 muse foltre8 ,ta voix attnu]ait la gr&eur des *oses que tu os]ais clbr] a9si4 ,,xv ,il revi5t dans l'ode familire suivante lui-mme1 et dit comm5t il dev9t favori de la muse lgre3 ,sur les rives du ,vulturne1 qui p\rsuit son c\rs au del de l',apulie o je suis n1 un j\r que1 fatigu p> mes jeux et va9cu p> le sommeil1 des colombes prophtiques me p>semr5t d'un feuillage pr9tani]2 ce prodige tonna ceux qui habit5t le nid d'aigle esc>p du village d',a*rontie1 les prcipices boiss de ,brantium1 et ceux qui lab\r5t les gras t]ritoires de l'obscur ,fr5te1 m]veills de ce que je sommeillais l'abri des ours et des morsures des noires vipres1 sans autre df5se que les rameaux de myrte et de lauri]1 enfant qui les dieux seuls p\vai5t inspir] tant de confiance6 ,ce s\v5ir l'exalte et lui fait rcapitul]1 avec une pieuse reconnaissance1 t\tes les protections miraculeuses des dieux sur sa vie4 ,je suis votre protg1 ,muses6 v\s tes mes protectrices1 soit qu& je gravis les rocs esc>ps de ma ,sab9e1 soit que la froide temprature de ,prne/e1 ou les hauteurs de ,tibur1 ou les vagues onduleuses qui baign5t ,baa1 m'appell5t dans leurs div]s sj\rs2 a9si de vos fonta9es et de vos mlodieux murmures3 c'e/ p> v\s et p\r v\s que la dfaite et la dr\te de ,philippes m'ont laiss vivant6 p> v\s que la *ute inop9e d'un arbre sur mon passage ne m'a pas cras6 p> v\s que je ne fus pas engl\ti sur les cueils du cap ,pal9ure p> les m]s de ,sicile6444 ,grce v\s je navigu]ai avec confiance sur les flots incon/ants du ,bosphore2 grce v\s j'affront]ai sans cra9te les sables brlants des plages de ,syrie444444 ,qu& ,cs> ramne dans nos villes ses lgions fatigues de va9cre1 lui-mme aspirant clore ses exploits p> la paix1 c'e/ v\s qui le dlassez dans l'antre des ,muses1 c'e/ v\s qui lui s\fflez des conseils de d\ceur et qui v\s honorez de les lui avoir s\ffls4444 ,la =ce brutale s'cr\le s\s sa propre masse4 ,la t]re elle-mme frmit des mon/res qu'elle a ports1 etc41 etc4 ,qui ne reconnat dans cette allusion aux conseils de d\ceur donns ,cs> p> les ,muses les conseils de clm5ce qu',horace lui-mme donnait ,augu/e en faveur des va9cus de la rpublique8 ,le pote ju/ifiait ses propres yeux son ralliem5t au matre du monde p> les salutaires inspirations qu'il lui ins9uait en si beaux v]s4 ,,xvi ,de cette ode politique il s'lve jusqu'au ciel dans une ode religieuse adresse aux ,roma9s p\r les m5ac] de l'expiation de l'impit du sicle4 ,libre de moeurs et de philosophie1 ,horace tait s9crem5t crdule et pieux env]s les div9its nationales de son temps et de son culte2 il v\lait j\ir1 mais non blasphm]4 ,cette ode e/ grave comme un grondem5t de la colre des dieux dans la poitr9e du pote4 ,dans l'ode suivante1 une des plus dcemm5t am\reuses de t\tes ses posies lgres1 il r$esc5d avec la s\plesse d'un dieu dans les prairies de l',anio1 p\r y plac] un dialogue digne de ,?ocrite entre deux amants2 c'e/ lui-mme qu'il met en scne avec ,lydie1 c> nul autre que lui ne p\vait s\t5ir en v]s avec ,lydie un si gracieux dialogue4 ,,horace4 ,tant que j'tais agr de toi et qu'aucun autre jeune adorateur prfr n'ent\rait de ses bras ton c\ d'ivoire1 je vivais plus heureux que le roi des rois 7le roi des ,p]ses76 ,,lydie4 ,tant que tu n'z pas brl p\r une autre1 et que ,lydie ne l'a pas cd ,*lo dans ton coeur1 ,lydie1 r5omme p> ton am\r p\r elle1 a vcu plus heureuse et plus fire qu',ilia1 la mre du fondateur de la race roma9e4 ,,horace4 ,*lo me possde t\t enti] ma9t5ant1 elle qui sait si habilem5t ml] les d\x accords de sa voix ceux de la lyre1 elle p\r laquelle je n'hsit]ais pas m\rir si les de/9s cons5tai5t1 ce prix1 p>gn] la si5ne4 ,,lydie4 ,calas brle p\r moi et moi p\r lui d'une flamme mutuelle2 ,calas1 fils d',ornytus de ,?urium1 ,calas p\r qui je cons5tirais m\rir deux fois si les dieux ce prix cons5tai5t p>gn] la vie de ce bel enfant4 ,,horace4 ,quoi1 cep5dant1 si nos premires t5dresses v5ai5t r5atre1 si elles ram5ai5t nos deux coeurs s\s le mme j\g8 si la blonde ,*lo tait c>te de ma mmoire et que ma porte se r\vrt p\r cette ,lydie que j'ai contri/e p> mon ab&on8 ,,lydie4 ,quoique ,calas soit plus beau qu'un a/re du ciel1 toi plus lg] que la feuille et plus p]fide que la m] d',adria1 avec toi j'aim]ais vivre1 avec toi je v\drais m\rir4 ,a-t-on jamais *ant l'influ5ce d'un premi] s5tim5t et le ret\r des coeurs sur leurs traces en p>eilles /rophes8 ,l'homme qui les *antait a9si tait-il un dbau* ou un vritable amant8 ,que t\s ceux qui ont aim le dis5t2 si le pote leur a arra* leur secret1 c'e/ qu'il l'avait dans sa propre mmoire4 ,on conoit qu'une seule ode de ce g5re1 rp&ue ,rome dans sa premire fleur1 ait attir sur ce jeune inconnu l'am\r de t\tes les ,lydies et l'en?\siasme de t\s les ,calas de ,rome4 ,depuis deux mille ans que n\s *antons dans t\tes nos langues1 n\s n'avons pas retr\v la note du dialogue d',horace et de ,lydie4 ,on ne s'arrt]ait pas si on arra*ait1 p\r les faire admir] l'esprit et au coeur1 t\tes les feuilles de ce j>d9 des roses roma9es1 comme les ,p]sans appell5t ces recueils de sagesse1 de posie et d'am\r4 ,un seul pote dans le monde1 c'e/ ,hafiz en ,p]se1 peut rivalis] de p]fection avec le pote lat92 mais ,hafiz e/ la fois plus lyrique1 plus voluptueux1 plus dlicat et plus colori/e dans ses odes1 p>ce qu',hafiz e/ l',ori5t et qu',horace e/ l',occid5t4 ,hafiz e/ am\reux comme ,salomon2 il pr5d ses images et ses c\leurs dans la voluptueuse ,arabie2 ,horace ne les pr5d que dans ses modles grecs2 ,hafiz e/ un inspir de l'am\r et de la div9it2 ,horace1 t\t p>fait qu'il soit de /yle1 n'e/ qu'un littrateur accompli de ,rome2 le premi]1 orig9al comme la nature2 le second1 acadmique comme la c\r d',augu/e4 ,,xvii ,le livre des podes ne diffre des odes que p> le titre2 c'e/ le mme gnie d'expression1 d'images et d'h>monie2 gnie tantt s'levant jusqu'aux a/res1 tantt abaiss avec une grce incomp>able jusqu'aux dtails dome/iques de la vie *amptre2 en cela gal ,virgile1 c'e/--dire la p]fection4 ,je ne v\s cit]ai que l'pode ,mcne1 re/e dans l'oreille de t\s les sages et de t\s les heureux3 c'e/ la batitude des *amps4 ,admirez comme cette batitude e/ la mme p\r t\s ceux qui ont le bonheur d'avoir un toit ou un v]g] eux s\s un ciel clm5t4 ,heureux celui qui1 lo9 des affaires publiques et libre de t\te cupidit de l'or1 lab\re les *amps de ses pres avec ses boeufs qu'il a levs6444 ,tantt il fait grimp] en les enlaant aux rameaux les jeunes p\sses de la vigne1 et1 retran*ant avec sa s]pette les pampres g\rm&s1 il p>gne et il greffe ceux qui doiv5t port] les grappes2 tantt sur les flancs d'un vallon f]m il reg>de avec complaisance ses tr\peaux qui le p>c\r5t en le remplissant de leurs mugissem5ts2 tantt il ptrit le miel de ses ru*es dans ses amphores purifies avec so92 et1 qu& l'automne fcond comm5ce lev] au-dessus des *amps sa tte c\ronne de fruits mrs1 quelle joie p\r lui de rcolt] ces poires greffes de sa ma91 et ces grappes de rais9 te9tes de leur p\rpre1 p\r v\s en port] en hommage les prmices1 v\s1 dieu des j>d9s1 et toi1 dieu des =ts qui veilles sur la borne des hritages6 ,s'il lui plat de s't5dre tantt s\s un vieux *ne1 tantt sur un moelleux gazon1 les eaux pr(ondes du fleuve r\l5t s\s ses yeux entre leurs rives leves1 les oiseaux gaz\ill5t dans les bran*es1 les s\rces rp&5t1 en murmurant1 leurs eaux c\rantes et l'invit5t p> leur bruit monotone de lg]s ass\pissem5ts2 mais qu& la saison d'hiv] ramne les pluies1 les f\dres et les neiges dans le ciel1 il p\sse1 aux aboiem5ts de sa meute de *i5s1 les froces sangli]s dans les toiles qu'il leur a t5dues1 ou bi51 sur des baguettes invisibles1 il t5d le filet l>ges mailles aux grives g\rm&es qui vi5n5t s'y abattre2 il pr5d au lacet le livre peureux ou la grue voyageuse1 proie envie de son foy]4 ,qui n'oubli]ait dans ces dlassem5ts les s\cis importuns des passions8 ,que si une *a/e p\se1 semblable nos femmes sab9es ou la compagne brunie p> le soleil de nos habitants de l',apulie1 p>tage avec n\s ces travaux dome/iques et soigne les enfants qu'elle a n\rris1 qu'elle con/ruise de bois sec notre *] foy] p\r le ret\r de son m>i fatigu1 qu'elle enf]me dans le p>c d'osi] son joyeux tr\peau p\r tan*] de leur lait les mamelles gonfles de ses *vres et de ses brebis1 et que1 tirant du tonneau odorant un v9 de l'anne ad\ci p> le miel1 elle assaisonne p\r la table des mets qu'elle n'a pas a*ets prix d'or2444 p\r moi1 ni les hutres du lac ,lucr91 ni les turbots1 ni les s>ges que les temptes *ass5t d',ori5t v]s nos rivages1 ni la p\le d',afrique1 ni le faisan d',ionie ne flatt]ont jamais autant mon palais1 en flattant ma g\rm&ise1 que l'olive cueillie et *oisie sur les plus grosses bran*es de mes propres arbres1 que l'oseille qui aime les prs1 que la mauve salutaire au corps appesanti p> la maladie4 ,quel plaisir1 au milieu de ces simples mets gts l5tem5t sur sa table1 de voir ses brebis rassasies r5tr]1 ses boeufs ht] le pas v]s la maison1 tran] d'un c\ languissant s\s le j\g1 le soc r5v]s1 et un gr\pe de s]viteurs ns dans la maison se press] aut\r de la flamme clatante du foy]6 ,que manque-t-il ce tableau du bonheur facile d'un paysan d',u/ica1 si ce n'e/ le contra/e tacite avec l'opul5ce inquite de ,mcne8 ,le pote mettait a9si en action ses prceptes de modration et de mdiocrit son ami4 ,mcne1 en les lisant1 enviait ,horace1 c> le lab\reur de ,sab9e1 c'tait videmm5t ,horace lui-mme2 il ne lui manquait que la *a/e p\se et les enfants1 ces deux mes du foy]1 ces ri*esses du pauvre2 mais n\s avons vu qu',horace1 dans l't de sa vie1 ne les avait pas mrites2 il avait prfr le plaisir au bonheur3 son isolem5t l'en punissait4 ,,xviii ,ngligeons ses satires1 assaisonnes cep5dant du sel attique le plus sav\reux1 et dont les satires de ,boileau1 traductions dpayses de ,rome ,p>is1 n\s donn5t une ide presque lat9e4 ,ce n'e/ plus l'me d',horace1 ni sa voluptueuse bonhomie qui clat5t dans ses satires3 c'e/ son esprit4 ,l'esprit n'e/ que la p>tie fugitive de l'homme2 il s'vapore avec les moeurs1 les vices1 les ridicules des temps et des lieux p\r lesquels on a crit4 ,qu& on ne peut plus mettre le nom du vicieux sur le vice1 la malignit publique te9te enlve les trois qu>ts de l'intrt la satire2 il n'en re/e que quelques traits gnraux1 quelques imprcations loqu5tes comme dans ,juvnal ,rome et dans ,gilb]t ,p>is4 ,il faut s'en consol]3 n\s ne p]dons que des gratignures de plume et des dialogues t9celants de v]ve en les passant s\s sil5ce2 allons vite aux ptres1 o l'me d',horace se retr\ve1 plus encore que dans les odes1 avec son tal5t4 ,l'ode1 c'e/ le pote2 l'ptre1 c'e/ l'homme3 c'e/ l surt\t qu',horace e/ ,horace4 ,les disc\rs en v]s de ,voltaire sont ce qui ressemble le plus1 dans nos littratures mod]nes1 aux ptres du pote lat93 une morale prodigue de prceptes m]veilleusem5t aligns dans ces v]s faciles1 et des ret\rs p]sonnels sur sa propre vie prive qui font le *>me des confid5ces potiques4 ,voyez comme il comm5ce sa troisime ptre ,mcne1 avant de se laiss] gliss]1 comme sur une p5te1 des considrations contre l'ambition1 l'orgueil et le luxe3 ,je v\s ai promis de n'tre que c9q j\rs j\ir de ma lib]t la campagne1 et voil que je v\s ai manqu de p>ole p5dant t\t le mois d'aot6444 ,qu& l'hiv] f]a t9cel] sa neige sur les hauteurs d',albano1 alors ton pote desc5dra v]s la m]1 et1 r5f]m avec ses livres1 il se donn]a les aises de la vie2 toi1 mon ami tutlaire6 il te rev]ra1 si ton coeur t'y porte1 qu& les tides v5ts du pr9temps s\ffl]ont1 au ret\r de la premire hirondelle4 ,p> une transition glissante et naturelle il passe de l la dlicatesse de ,mcne1 qui n'importune pas son ami de dons et de faveurs difficiles refus]2 puis il int]cale1 en v]s laconiques et pittoresques1 une moqu]ie d\ce contre ceux qui aspir5t une =tune disproportionne leurs dsirs4 ,c'e/ un de ces apologues que ,m4 ,walck5a] tr\ve1 avec raison1 suprieur l'apologue de mme nature v]sifi p> ,la ,fonta9e2 le voici3 ,d'av5ture1 p> une troite f5te un mulot fluet s'tait gliss dans un vaisseau *>g de from5t2 et1 aprs s'tre l>gem5t repu1 il s'ef=ait1 de t\te la t5sion de son corps1 d'en ressortir4 ,une belette lui cria de lo93 ,veux-tu sortir de l3 att5ds que tu maigrisses2 maigre tu es entr1 maigre tu sortiras6--,veut-on m'appliqu] moi le s5s de cet apologue8 ,je suis prt me dp\ill] de t\s mes bi5s4 ,le loisir1 la lib]t6 ce n'e/ pas moi qui *ang]ai ces vrais bi5s contre les trsors de l',arabie6 ,essaye6 tu v]ras si je ne r5onc]ai pas de bonne grce t\t ce que je ti5s de toi6 ,la mme passion natale de la lib]t et de la campagne se retr\ve dans ce billet crit1 dit-il1 au pi$ des ru9es du vieux temple de ,vacuna1 dans sa *re ,sab9e1 en se prom5ant aux environs de sa mtairie de ,vacuna3 ,salut6 au nom d'un amateur des *amps1 ,fuscus1 notre ami1 amateur du sj\r des villes6 ,en cela seul n\s diffrons du t\t au t\t1 dans le re/e jumeaux en gt et en amiti4 ,comme ces deux pigeons clbres dans l'apologue1 tu g>des le nid2 mais je prfre les riants rves des ruisseaux1 les ro*es tapisses de vieille m\sse1 les va/es =ts4 ,de quoi me pla9s-tu8 ,je vis1 je me s5s roi aussitt que j'ai p]du de vue ces *oses que v\s apprciez d'un commun accord comme la suprme flicit2 comme l'esclave dgt du pontife1 je dt\rne la lvre des libations3 je prfre le pa9 sec t\s les gteaux de miel de l'(fr&e4 ,si on dsire vivre de la vie naturelle1 si on veut *oisir un site conv5able p\r btir sa demeure1 en connaissez-v\s un plus appropri que l'heureuse retraite que j'ai *oisie8 ,y en a-t-il une o les hiv]s soi5t plus attidis1 o des v5ts plus d\x ou plus frais t\r t\r tempr5t mieux les ardeurs de la canicule et l'pre morsure du lion1 qu& il reoit p]p5diculairem5t les brlures d'un soleil v]tical8 ,en e/-il une o les s\cis envieux agit5t mo9s les sommeils8 ,l'h]be des *amps s\s les roses y p>fume-t-elle et y brille-t-elle mo9s l'aurore que les p]les de ,libye8 ,l'eau vive1 qui dans nos villes s'ef=ce de bris] dans sa rapidit ses conduits de plomb1 e/-elle plus limpide que celle qui tremble et murmure ici entre ses rives incl9es8 ,v\s levez des ranges de colonnes de m>bre2 n'e/-ce pas p\r y enclore des bosquets8 ,v\s admirez cette villa2 p\rquoi8 ,n'e/-ce pas p>ce que l'oeil1 du haut des t]rasses1 y embrasse un va/e horizon *amptre8 ,*assez la nature c\ps de f\r*e1 elle revi5t v\s envahir malgr v\s6 ,l'ptre f9it1 comme la prcd5te1 p> l'apologue du *eval et du c]f1 v]sifi p> ,horace1 et *ez n\s p> ,la ,fonta9e4 ,mais cet apologue1 vol p> les deux potes sope1 et p> sope lui-mme au fabuli/e indi51 ,lakman1 f9it1 dans ,horace1 p> un v]s lapidaire qui conti5t avec une n]gie sublime le prov]be t]nel de la modration des dsirs3 ,s]viet t]num qui p>vo nesciet uti2 ,il s]a t]nellem5t esclave celui qui ne sait pas se cont5t] de peu4 ,le petit billet suivant son ami ,bullatius1 p\r le dt\rn] de longs voyages1 e/ un vritable jet d'eau de prov]bes jaillissant en v]s d'une seule g]be1 plus sonores et plus t9celants que le cri/al4 ,v\s croyez1 en le lisant1 m>*] sur un pav de mosaque1 o *aque pi]re e/ un bl\issem5t des yeux4 ,c'e/ l que je v\drais vivre dans l'oubli de t\s6 c'e/ l que je v\drais contempl] du rivage la m] en fureur6444 ,modre ton imag9ation2 et ,rhodes et ,mitylne ne te s]ont pas plus ncessaires qu'un manteau dans la canicule1 qu'une tunique lgre p> le v5t de neige1 que le co9 du feu dans le mois d'aot4 ,p5dant que tu le peux1 et que la ,=tune cons]ve un visage s\riant1 revi5s ,rome444 ,quelle que soit la div9it qui tire p\r toi de l'urne une heure acceptable1 pr5ds-la d'une ma9 reconnaissante2 ne remets pas les plaisirs prs5ts une autre anne6 ,ils *ang5t de ciel1 et non d'me1 ceux qui navigu5t au del des m]s2 ce que tu vas *]*] si lo91 le bonheur1 e/ ici3 il e/ mme ,ulubria4 ,,xix ,celui-l n'e/ jamais pauvre qui ne manque pas des *oses ncessaires la vie1 cont9ue-t-il dans la petite lettre en v]s ,iccius4 ,si ton corps e/ sa91 si tes flancs respir5t librem5t1 si tes pi$s sont l'aise1 t\tes les ri*esses des rois ne t'a*t]ont ri5 de mieux4 ,une ptre *>mante son j>d9i] d',u/ica1 qui a s]vi de modle celle de ,boileau au j>d9i] d',auteuil1 e/ ple9e d'un *>me vraim5t rural4 ,on y s5t le repos sav\r de l'homme dgt p> l'ge des plaisirs corrupteurs de la ville4 ,il te faut1 dit-il1 ret\rn] des glbes de /eppes qui n'ont pas encore subi la *>rue1 pans] les boeufs dlis du j\g1 et remplir la cr*e de feuilles arra*es aux arbres4 ,t\j\rs de l'ouvrage2 de loisir1 jamais6 ,le ruisseau aj\te encore la pe9e qui pse ta p>esse3 si les pluies tomb5t1 il te faut1 p> des digues sans cesse releves1 endigu] ses ondes1 p\r prs]v] de l'inondation le pr qu'il dsaltre1 etc41 etc4 ,et moi1 l'homme qui se p>ait nagure ,rome de toges f9es et lgres1 et dont les *eveux luisants embaumai5t d'ess5ces2 l'homme clbre1 tu le sais1 p\r avoir t prfr t\s p> l'avide c\rtisane ,glycre2 l'homme qui s'humectait du mat9 au soir du cri/al liquide du v9 de ,fal]ne1 il ne se dlecte ma9t5ant que d'un c\rt repos1 d'un sommeil sans c\*e dans l'h]be auprs du ruisseau4 ,je ne r\gis pas d'avoir t jeune1 mais je r\girais de l'tre t\j\rs4 ,ri5 subir ici que le s\rire de mes vois9s1 qu& ils me voi5t remu] des mottes de t]re ou pi]r] mon *amp4 ,tu prfr]ais vivre avec mes s]viteurs de la ville8 ,mon porteur de litire la ville t'envie le so9 de mes v]g]s et de mes tr\peaux et la b*e de mon potag]4 ,c'e/ a9si que le boeuf p>esseux et l\rd dem&e la selle et la bride d'un c\rsi]1 et que le *eval de ma9 s\pire aprs la *>rue4 ,que *acun fasse son mti]6 c'e/ mon avis4 ,,xx ,il revi5t sans cesse1 dans des v]s aussi s\ples que gracieux1 aux images rurales qui possd5t sa p5se4 ,s\v5ez-v\s de ,voltaire saluant le lac ,lman du haut de la t]rasse de ,f]ney3 v\s retr\v]ez dans ce salut potique la belle description d',horace ,qu9ctius4 ,v\s me dem&ez quelques dtails sur ma mtairie1 aimable ,qu9ctius4 ,a-t-elle des *amps assez p\r n\rrir son matre8 des olivi]s aux baies fcondes p\r l'enri*ir8 ,a-t-elle des v]g]s1 des prairies1 des vignes susp5dues l'ormeau8 ,je vais v\s dcrire au long l'assiette et la nature de mon bi54 ,imag9ez une *ane de coll9es que sp>e une ombreuse valle4 ,le soleil en naissant reg>de d'abord le v]sant de la droite2 gau*e l'a/re fugitif abaisse son *> d]rire leurs p5tes vaporeuses4 ,la temprature e/ admirable4 ,que diriez-v\s en voyant sur la ronce innoc5te r\gir la prune et la corn\ille8 ,p>t\t le *ne et l'yeuse prodigu5t leurs fruits au tr\peau1 leur ombre l'heureux possesseur4 ,on croirait tre aux portes de la ville de ,t>5te4 ,la s\rce qui l'arrose a la gloire de donn] son nom un ruisseau dont l',hbre aux *amps de la ,?race envi]ait la fra*eur et la puret6 ,son onde e/ bonne aux c]veaux fatigus1 bonne aux e/omacs dbiles4 ,voil les d\ces retraites1 disons mieux1 les demeures en*antes qui prs]v5t votre ami des influ5ces de l'automne4 ,voil comm5t il aju/e son propre portrait dans ce cadre ru/ique de sa vie l'ge o la sagesse l'y conf9e4 ,ces v]s sont adresss1 p> bad9age1 son recueil de v]s lyriques3 ,qu& un tide soleil d't v\s f]a lire loisir1 devant un c]cle nombreux d'auditeurs1 v\s direz1 mon livre6 que moi1 simple affran*i sans =tune1 j'ai os dploy] hors de mon petit nid des ailes plus va/es3 cet aveu1 en retran*ant ma noblesse1 aj\t]a mon mrite4 ,v\s aj\t]ez que j'ai eu le bonheur d'tre aim1 tant dans les camps que dans la ville1 de ce que ,rome a de plus lev et de plus aimable4 ,v\s direz de plus1 si on v\s int]roge1 que j'tais un homme de petite taille1 *auve avant l'ge1 trs-am\reux des rayons du soleil1 prompt m'irrit]1 plus prompt m'ad\cir2 et si quelqu'un veut savoir mon ge1 v\s direz que je comptais quatre fois dix ans1 sur*>gs de quatre ans1 l'anne o ,lollius eut p\r collgue au consulat ,lpide4 ,le soleil n'e/ pas encore lev1 aj\te-t-il dans l'ptre ,augu/e1 que je suis deb\t1 dem&ant mes tablettes1 mes roseaux p\r crire1 et mes portefeuilles6 ,aprs la bataille de ,philippes1 qui me dp\illa t\t honteux de mes ailes d'esprance1 de mes dieux l>es et de mes patrimo9es pat]nels1 la pauvret imprieuse et entrepr5ante me fit t5t] d'crire des v]s2 mais1 ma9t5ant que je possde t\t ce que je puis dsir]1 si je cont9uais v]sifi] encore1 y aurait-il assez d'ellbore p\r gurir ma folie1 si au lieu de dormir je p]svrais align] des /rophes8 ,les annes1 en s'en allant1 n\s emport5t t\tes quelque *ose de n\s-mme4 ,elles m'ont1 dis-je1 ravi les joies1 les am\rs1 les fe/9s1 les plaisirs du jeu1 et ma9t5ant elles se prp>5t m'enlev] mme la posie4 ,qu'y faire8 ,,xxi ,cette ptre d',horace e/ un pome propos de t\t1 mille fois suprieur aux ptres de ,boileau ,l\is ,,xiv ou aux ptres de ,voltaire ,frdric4 ,elle rappell]ait plutt un *ant de ,*ilde-,h>old de "l ,byron1 glanant sur la surface de t\t ce qui se prs5te son imag9ation1 mais ne glanant que des roses et du rire l o ,byron glane des cyprs et des l>mes4 ,le bon s5s exquis j\ant avec la sagesse e/ le c>actre de cette ptre1 la plus belle de t\tes les posies qui port5t ce nom4 ,c'e/ ce dc\su de la conv]sation en v]s qui e/ le c>actre et la grce de ce g5re de composition4 ,entre une ptre d',horace et une lettre de madame de ,svign il n'y a de diffr5ce que de la prose aux v]s4 ,,xxii ,augu/e1 arriv au suprme repos d'un p\voir inconte/ sur l'univ]s1 se dlectait de ces v]s d',horace4 ,ils tai5t dsormais p\r lui des brevets d'immortalit2 il avait l'esprit de press5tir celle du fils de l'affran*i1 gale celle du neveu de ,cs>4 ,augu/e1 accabl d'affaires1 vieillissant1 condamn p> la dlicatesse de sa sant une sobrit py?agorici5ne1 ne faisait qu'un lg] repas au milieu du j\r2 aprs ce frugal repas il s't5dait sur un lit de repos1 en sil5ce1 les deux ma9s sur ses yeux1 et se dlassait ent5dre tantt les v]s1 tantt les conv]sations de ,mcne et d',horace4 ,s\v5t mme il donnait son pote favori le sujet des odes1 des satires1 des ptres qu',horace lui rapportait aprs les avoir composes loisir4 ,les s\p]s de ,frdric avec ,voltaire et ses amis ,sans-,s\ci1 ce ,tibur soldatesque de la ,prusse1 donnai5t une ide assez exacte des s\p]s d',augu/e1 o ,mcne1 ,pollion1 ,virgile et ,tibulle s\pai5t avec le matre du monde4 ,le seul vrai matre1 l1 c'tait la lib]t amicale des convives4 ,c'e/ une de ces runions que n\s devons cette magnifique divagation d',horace4 ,il desc5dit des tons inf9im5t plus famili]s dans une autre ptre intitule le ,voyage ,br9des1 crite peu prs dans le mme temps1 et que les diteurs ont insre tort p>mi les satires4 ,c'e/ un ,tni]s dans une gal]ie de paysagi/es classiques4 ,horace a v\lu pr\v] dans ce bad9age qu'il savait j\] avec le p9ceau comme avec la lyre4 ,ce voyage en v]s famili]s e/ surt\t intressant p> la ressemblance1 encore auj\rd'hui p>faite1 entre les moeurs des hommes du peuple des b\rgades d',italie et les moeurs de ce mme peuple de nos j\rs4 ,c'e/ une page d'hi/oire des scnes populaires qui v\s transporte ,albano1 ,t]rac9e1 ,fondi1 dans les ,abruzzes1 et jusque dans les tav]nes de la ,calabre1 en excell5te compagnie de la c\r d',augu/e4 ,cette socit1 runie p\r un voyage de plaisir1 se composait d',horace1 de ,mcne1 d',hliodore1 littrateur grec de la plus haute r5omme ,rome1 et de quelques hommes de gt de la maison de ,mcne4 ,lisons3 *aque v]s e/ une pi]re milliaire de la voie ,appi5ne qui mne de ,rome en ,apulie4 ,c'e/ la gographie bad9e d'un pote2 il e/ croire que ,mcne et ses amis avai5t *>g ,horace de rdig] en plaisant]ie leur it9raire p\r p]ptu] les accid5ts et les *>mes du voyage2 de plus1 ce voyage avait un *>me t\t p>ticuli] p\r ,horace1 puisqu'il le conduisait aux lieux1 t\j\rs *]s1 o il avait pass son enfance1 s\s la tutelle d'un pre *ri4 ,il ne faut pas *]*] de la posie2 c'e/ crit au crayon sur le g5\1 en notes o le v]s s'amuse ressembl] la prose4 ,,xxiii ,sortis de ,rome1 la gr&e ,aricia n\s (fre une halte mesqu9e 7auj\rd'hui c'e/ encore l',aricia1 fameuse p> ses *nes gigantesques1 au pi$ desquels on tr\ve t\j\rs assis un pe9tre1 un amant ou un pote72 de l n\s arrivons au m>* d',appius 7sorte de m>* de ,poissy de ,rome74 c\tez comm5t une htell]ie roma9e e/ dcrite dans ce tumultueux r5dez-v\s des b\vi]s et des m>9s f\rnisseurs de ,rome3 ,f\rmilire de m>9s et de cab>eti]s fripons1 l'eau y e/ insalubre2 je prfrai faire jen] mon e/omac dbile1 et j'assi/ai1 sans y pr5dre "p1 au repas de mes compagnons de r\te4 ,dj la nuit tombante comm5ait dploy] l'ombre sur les campagnes et sem] les campagnes du firmam5t de ses toiles4 ,rixe entre nos jeunes esclaves avec les matelots1 et des matelots contre nos jeunes s]viteurs3--,aborde ici4--,tu entasses trois c5ts p]sonnes dans la b>que2 hol6 c'e/ assez6--,p5dant que l'on recueille le prix du passage et que l'on attelle les mules1 une longue heure s'c\le2 les c\s9s b\rdonnants et les gr5\illes m>cageuses c>t5t le sommeil2 les m>9i]s et les passag]s1 ivres de mauvais v91 *ant5t l'envi leur matresse abs5te1 jusqu'au mom5t o le voyageur fatigu et le bateli] p>esseux atta*e une borne le c\ de la mule1 la laisse patre1 et ronfle t5du sur le dos4 ,les voyageurs1 c\*s dans la b>que sur le canal des m>ais ,pont9s1 croi5t avanc] et sont immobiles2 l'un d'eux se rveille l'aube du j\r et saute t]re1 s'arme d'une baguette de saule1 et en c>esse les paules des bateli]s et de la mule ass\pis4 la quatrime heure on db>que un mom5t prs de la fonta9e ,f]rione1 p\r se lav] le visage et les ma9s dans son onde pure4 ,bi5tt on arrive ,anxur 7auj\rd'hui ,t]rac9e71 assise sur ses ro*]s bl\issants4 7,ils sont jaunis et dors auj\rd'hui p> tant de soleils de plus47 ,l on e/ rejo9t p> ,coccius1 *>g d'une importante mission p> ,augu/e1 puis p> un autre ami de ,mcne1 ,fontius ,capito1 homme accompli ad unguem1 dit le pote4 ,on arrive ,fondi 7encore auj\rd'hui sale b\rgade dans le plus riant paysage d'orang]s de la cte72 on quitte ,fondi en riant de l'importance et du co/ume (ficiel de ses magi/rats municipaux4 ,on s'arrte ,mamurra 7,=mies7 p\r log] *ez ,coccius et p\r s\p] *ez ,murna4 ,coccius et ,murna1 leurs compagnons de voyage1 possdai5t des maisons de campagne dans ce beau site de la ,campanie2 ils dur5t entrevoir ,=mies1 *ez ,v>ron1 cette belle ,t]5tia1 sa soeur1 qui dev9t plus t>d la femme de ,mcne4 ,v>ron1 frre de ,tr5tia1 subit la mort quelques annes aprs1 p\r avoir conspir contre ,augu/e4 ,plotius1 ,v>us1 ,virgile1 hommes de la mme socit1 les rejoign5t encore au del des m>ais de ,m9turnes4 ,un mot d',horace trahit sa t5dresse p\r son mule1 le d\x ,virgile4 ,le monde1 dit-il1 n'eut jamais d'me plus c&ide4 ,cap\e ils retr\v5t leurs mules1 qui portai5t les bagages2 l ils quitt5t la r\te de ,naples p\r s'eng\ffr] dans les gorges de l',apulie4 ,la premire halte1 avant ,bnv5t1 e/ gaye p> un dialogue1 digne d',ari/ophane le ,cynique1 entre deux des convives qui s'accabl5t d'ironies4 ,l'un repro*e l'autre sa laideur1 l'autre sa beaut2 le premi] avait t esclave1 le second1 favori suspect d',octave4 ,dans les hautes montagnes d',apulie on c\*e dans une mtairie3 ,horace se pla9t de la fume du bois v]t d'olivi]1 qui blesse ses yeux dbiles4 ,une jeune ,apuli5ne1 d'une beaut grecque1 y *>me ses songes4 ,on ne reconnat pas ici son bon gt attique dans la lubricit des images3 le gt pur e/ dans l'me pure4 ,ni ,horace dans un petit nombre de v]s de ses innombrables v]s1 ni ,j4-,j4 ,r\sseau dans ses ,confessions dgtantes dates de ,lyon1 ne sav5t se prs]v] du cynisme1 cette ftidit de l'me qui infecte jusqu' l'imag9ation4 ,ce vice de l'expression1 frqu5t dans ,j4-,j4 ,r\sseau1 r>e dans ,horace1 devrait-il tre respect dans leurs ditions8 ,laisse-t-on des immondices sur la voie publique8 ,la salubrit morale doit-elle tre plus tolrante que la salubrit municipale8 ,enf91 dit-il1 j'arrive ,br9des1 t]me de mon voyage et de mes v]s4 ,l'it9raire e/ gai comme un s\p] d'amis au bord de la m]1 exact comme une c>te de gographie4 ,un jeune littrateur1 ,m4 ,desj>d9s1 a tr\v encore auj\rd'hui son *em9 de ,rome l',adriatique1 le voyage d',horace la ma94 ,les amis se sp>5t ,br9des2 ,horace alla seul1 ou peut-tre avec ,virgile1 visit] sa *re fonta9e de ,bl&usie et les ru9es de la maison de son pre ,v5usia4 ,l il se s\v9t de son heureuse enfance1 et il v]sa des l>mes de t5dresse sur t\s ces s\v5irs vivants1 qu'il v\lait revoir une d]nire fois4 ,c'tait1 malgr t\t son esprit1 ce que n\s appelons un homme de bon coeur4 ,,xxiv ,tel e/ l'homme1 telle e/ la vie1 telles sont les oeuvres de ce philosophe du bonheur et de ce pote du loisir4 ,ma9t5ant qu'en p5sons-n\s8 ,le voici3 ,e/-ce un de ces potes confid5t du coeur1 consolateur de l'me1 conseill] des mauvais j\rs1 que les hommes de t\s les ges peuv5t emport] avec eux dans l'exil1 dans l'am\r1 dans le recueillem5t de la solitude1 dans la d\leur des t]nelles sp>ations1 dans l'intimit religieuse de leur conv]sation voix basse avec le ciel1 p\r oubli] la patrie1 p\r n\rrir les *a/es t5dresses1 p\r s'envelopp] du my/re des p5ses inf9ies1 p\r donn] des l>mes sympa?iques leurs yeux1 p\r prt] des prires leurs invocations secrtes1 p\r v]s] en eux dans des v]s sacrs la foi et l'esprance des runions t]nelles8 ,non2 ces acc5ts suprieurs1 qui sont l'immortelle posie de ,p9d>e1 d',homre1 de ,virgile1 de ,ptr>que1 de ,rac9e1 de ,david1 et de quelques lyriques spirituali/es de nos j\rs1 que je nomm]ai peu p>ce qu'ils viv5t et *ant5t encore au milieu de n\s1 ces sublimits de la posie div9e ou huma9e ne sont pas la porte de la ma9 bad9e et picuri5ne d',horace4 ,ne *]*ez pas l une l>me sur ses cordes3 c'e/ le pote du s\rire1 c'e/ l'ami des heureux4 ,mais si v\s tes seulem5t un homme de bon s5s et de gt exquis1 un amateur des dlicatesses de l'esprit et des grces de la posie2 si v\s ne s5tez plus dans votre coeur ou si votre nature tempre n'a jamais s5ti les brlures sacres ni les /igmates t\j\rs saignants des =tes passions3 am\r1 dv\em5t1 religion1 soif de l'inf9i2 si une flicit facile et con/ante v\s a s]vi s\hait dans les diffr5ts ges de votre vie2 si v\s avez pass l'ge des temptes1 l'qu9oxe de cette vie2 si v\s tes dtromp des hommes et de leurs va9s ef=ts p\r se ret\rn] sur leur lit de *imres2 si v\s avez vu dix rvolutions et c5t batailles s\lev] p5dant soixante ans la p\ssire des places publiques et des *amps de mort sans ri5 *ang] dans le sort des peuples que le nom de leur s]vitude et de leurs dceptions2 si v\s avez vu les prt5dus sages de la veille dcl>s f\s le l5dema91 et les philosophies et les sy/mes qui avai5t fanatis les pres dev5ir la drision de leurs fils2 si la p5se huma9e1 t\j\rs active et t\j\rs trompe1 v\s a attri/ d'abord p> ce p]ptuel enfantem5t du nant2 si1 aprs avoir pleur sur ce tonneau ret5tissant des ,danades qu'on appelle ,vrit1 v\s avez f9i p> en rire2 si1 sans *]*] plus longtemps cette impntrable moqu]ie du de/9 qui p\sse le g5re huma9 ttons de la vie la mort1 v\s avez pris le p>ti de d\t] de t\t1 de laiss] son secret la ,provid5ce1 qui1 dcidm5t1 ne veut le dire aucun mortel1 aucun peuple et aucun sicle2 si v\s v\s laissez gliss] a9si sur la p5te1 comme l'eau de l',anio qui glisse en gaz\illant s\s le v]g] d',horace2 si v\s n'avez ni femme ni enfant qui d\bl5t et qui p]ptu5t p\r v\s les s\cis de la vie2 si votre coeur1 un peu rtrci p> cet gsme qui se replie uniquem5t sur lui-mme1 a beso9 d'amusem5t plus que de s5tim5t2 si v\s possdez cet ,hoc erat 9 votis1 ce voeu d',horace1 un joli doma9e aux *amps p\r l't1 une maison *aude l'hiv]1 tapisse de bons vieux livres 7nunc vet]um libri72 si votre =tune e/ suffisante p\r votre bi5-tre born2 si v\s avez p\r amis quelques amis puissants1 amis eux-mmes des matres du monde1 avec lesquels v\s s\pez gaiem5t en reg>dant combattre ,pompe et m\rir ,cicron p\r cette v]tu que ,brutus appelle un va9 nom en m\rant lui-mme2 enf91 si v\s n'avez pas gr& s\ci des dieux1 et si les toiles v\s sembl5t trop haut p\r lev] vos c\rtes ma9s v]s les *oses cle/es2 oh6 alors1 ,horace e/ le pote qui v\s a t prp> de t\te t]nit p\r ami2 c'e/ le pote de la bonne humeur1 c'e/ l'ami des heureux1 c'e/ le philosophe des ins\ciants1 c'e/ le plus *>mant causeur de cette socit immortelle qui comm5ce ,anacron1 qui passe p> l',ario/e en ,italie1 p> ,pope en ,anglet]re1 p> ,boileau1 p> ,sa9t-vremond1 p> ,voltaire1 p> ,brang] en ,france1 et qui1 suprieure en posie et en dlicatesse exquise t\s ces gnies de l'agrm5t1 v\s laiss]a peu de *oses dans le coeur1 mais des p>oles sans nombre de sagesse lgre et de volupt intellectuelle dans la mmoire4 ,att5dez la saison d'hiv] o un livre e/ une socit t\j\rs bi5v5ue au co9 du feu2 att5dez surt\t la saison d't1 o un compagnon e/ agrable p\r rp]cut] en v\s les d\ces s5sations du soleil1 de l'ombre des bois1 des eaux1 de la montagne1 de la m]2 a*etez cette dlicieuse m9iature d',horace illu/re p> les ,didot2 asseyez-v\s la lisire de vos bois au bord du ruisseau1 s\s les saules o les oiseaux gaz\ill5t l'envi de l'onde1 et lisez1 et pr5ez les heures comme elles vi5n5t1 et dites1 comme ,horace3 ,c>pe diem1 saisissez le j\r1 t\t e/ p\r le mieux1 p\rvu qu'on ait les pi$s au soleil et la tte l'ombre6 ,ce pote e/ votre homme2 ce n'e/ pas le mi54 ,,lam>t9e4 ,,f9 ,,du ,,tome ,,huiti,,me4