,,james ,,ensor    ,,p>    ,,emile      
,,v]ha]5      ,,collection ,,des        
,,arti/es ,,belges ,,contempora9s       
,,bruxelles    ,,librairie ,,nationale  
,d',,art  ,d',,hi/oire    ,g4 ,,van     
,,oe/  ,,cie    #aijh             99    
99       99       99       99           
,illu/ration3 ,portrait de ,james ,ensor
 en #ahge4    ,illu/ration3 ,la ,femme  
au ,balai--#ahhj4          ,i4    ,,le  
,,milieu      ,s\v5t1 des vagues v5ant  
du ct de l',anglet]re s'eng\ffr5t       
nombreuses et l>ges dans le port        
d',o/5de4 ,et les ides et les  c\tumes  
suiv5t ce m\vem5t m>94    ,la ville e/  
mi-anglaise3 enseignes de magas9s et de 
b>s1 pr\es  hauta9es des *aluti]s1      
casquettes d'ag5ts et d'employs y font  
brill] au soleil1 en lettres d'or1 des  
syllabes britaniques2 la langue  y      
f\rmille de mots anglo-saxons2 les g5s  
des quais y compr5n5t le  patois de     
,d\vres et de ,folk/one2 des familles   
londoni5nes s'y sont  tablies jadis1 y  
ont fait s\*e et m>i leurs filles et    

leurs fils  non pas entre eux mais aux  
fils ou aux filles de la ,we/-,fl&re4   
,le  s]vice quotidi5 des malles         
voyageuses ress]re t\s ces li5s div]s1  
comme autant de cordes tordues en un    
seul cable1 si bi5 qu'on peut  comp>] la
 gr&e le  quelqu'norme vaisseau ma9t5u  
en ple9e m]1  grce  des ancres solides  
dont l'une s]ait fixe dans le sol mme de
  notre cte4    ,cette influ5ce         
d'outre-m] qui imprgne le milieu o il   
naquit  suffirait c]tes  expliqu] l'art 
spcial de ,james ,ensor4 ,t\tefois  elle
 se prcise encore si l'on note que      
l'asc5dance pat]nelle de  l'arti/e e/   
purem5t anglaise4 ,le nom qu'il porte   
n'e/ po9t flam&4  ,c'e/  ,londres1 qu'il
 se multiplie aux devantures4 ,je le vis
 flamboy]1  un soir1 dans ,soho-squ>e et
 plus lo9 il se projetait--rclame       
m\vante--sur un trottoir d',ox=d /reet4 
,l'uvre que n\s tudi]ons et exalt]ons   
s'lve donc au conflu5t de  deux         
races--races saxonne1 race flam&e ou    
holl&aise--h>monieusem5t  mles dans le  

sang et dans l'me d'un trs beau pe9tre4 
,l'erreur s]ait gr&e si l'on se figurait
 qu' cause de ses orig9es  britaniques1 
,ensor se soit complu  rappr5dre comme  
c]ta9s pe9tres  mod]nes l'art des       
,reynolds ou des ,ga9sbor\gh ou se soit 
assimil  n'importe quelle m?ode des     
prraphaelites illu/res4 ,l'anglomanie   
qui  s'e/ glisse jusque dans l'e/htique 
l'a p>gn4 ,ce n'e/ po9t p>  des qualits 
extrieures et s\v5t artificielles qu'il 
se ratta*e aux  matres de l l-bas1 mais 
bi51 naturellem5t1 p> c]ta9s dons       
fonci]s et r>es4 ,il e/ de leur famille1
 sans le v\loir4 ,il e/  audacieux et   
h>monieux comme ,turn]1 sans qu'il s'y  
applique1 sans  qu'il s'en d\te4 ,il    
aime les effets tumultueux et l>ges de  
,con/able  sans qu'aucune de ses toiles 
fasse song] aux paysages clbres de ce   
gr& pe9tre4 ,la p>5t e/ s\t]ra9e et     
comme secrte4 ,elle se  manife/e dans la
 manire de compr5dre et d'aim] la       
nature1 dans la  s5sibilit aigu de l'il 
dans la fran*ise et l'audace des        

conceptions1 dans la pratique du dess9  
pictural1 dans la dlicatesse  mle  la   
=ce1 dans la plaisant]ie unie  la       
brutalit4 ,ds que  cette d]nire         
c>actri/ique e/ atte9te1 ,james ,ensor  
rejo9t non  plus ,con/able ni ,turn]1   
mais ,gillray et ,r[lanson plus encore  
que  ,jrme ,bos* ou ,pi]re ,breughel4   
,illu/ration3 ,le ,*ri/ veill p> les    
anges 7#ahhf74    ,encore que l'influ5ce
 anglaise agisse avant t\te autre sur   
elle1 c'e/  t\te l',europe et l',amrique
 qui trans=m5t p5dant l't1 qu& la       
saison balnaire s'inaugure1 ,o/5de4 ,les
 jeux et les ftes l'exalt5t  t\t  c\p4  
,les femmes du qu>ti] ,m>beuf envahiss5t
 sa digue4 ,le  monde qui l'hiv] se     
gr\pe  ,monte-,c>le1  ,m5ton1  ,bi>ritz 
s'y  conc5tre4 ,des nuits de l\rde et   
*aude volupt s'y pass5t  la lueur  de   
flambeaux4 ,la *air s'y mire et s'y     
pavane aux miroirs de cab>ets  fa/ueux4 
,et la folie des villes frmissantes et  
trpidantes brle  s\da9 ce co9 de ,fl&re 
calme et foncirem5t sa9 et propage sa   

fivre nocturne et flamboyante t\t au    
long de la m]4    ,magas9s de ,p>is1    
b\tiques de ,vi5ne1 comptoirs *>gs de   
coraux de  ,naples et de ,sicile1       
brass]ies de ,dortmund et de ,muni*1    
caves remplies  de v9s de ,portugal et  
d',espagne v\s in/allez votre b>riolage 
de  gts et de c\leurs devant les mille  
dsirs populaires ou monda9s1  devant les
 apptits vulgaires ou r>es1 devant les  
convoitises b>oques  ou di/+ues4 ,la    
fln]ie des prom5eurs s'en va1  droite1  
v]s le  port1  gau*e1 v]s le *amp de    
c\rses1 en p>tant de la rampe de  ,fl&re
 o ,james ,ensor habite4 ,a cette l>ge  
voie se relie en outre  t\te la ville   
basse avec ses rues troites1 les unes   
v5ant de la  gr&' place1 les autres du  
?tre1 celle-ci de la g>e et celle-l du  
m>*4 ,le c>illon n'e/ pas lo93 on       
l'ent5d tricot] sa musique  m5ue1 le    
soir1 ou bi51 aux midis de rj\issances1 
ru] de t\tes ses  notes et s'emport] v]s
 quelque hymne national4    ,la f\le et 
ses rem\s passe donc  t\te heure du j\r 

devant les  f5tres du pe9tre3 f\le      
lgante ou hauta9e1 f\le grotesque ou    
brutale1 cortges de la mi-c>me1         
processions de la fte-,dieu1 fanf>es    
rt5tissantes des villages1 socits       
*orales des villes vois9es1  cris1      
tumultes1 vac>mes4    ,et ces flux et   
ces reflux de ge/es et de pas ab\tiss5t 
t\s l-bas1   cette ferie de v]re et     
d'mail qu'e/ le ,kursaal d',o/5de4      
,avec ses dmes et ses pignons et ses    
rosaces et ses lant]nes1 avec ses  ors  
lancs et ses bronzes trapus1 avec ses   
fe/ons de gaz et ses  c\ronnes de feux1 
il app>at1 t\tes portes et f5tres       
ouv]tes1  comme un tab]nacle de plaisirs
 clatants et sonores4 ,un or*e/re       
savant y fait natre1 *aque j\r1 des     
floraisons de musique2 des voix         
illu/res s'y font ent5dre--orateurs ou  
confr5ci]s--et des virtuoses  dont le   
nom meut les mille *os y jett5t v]s     
l'applaudissem5t en  tonn]re des f\les1 
les phrases les plus belles des matres  
clbres4  ,t\tes les langues s'y p>l5t4  

,j\eurs1 f9anci]s1 g5s de c\rse1  g5s de
 b\rse1 pr9ces et pr9cesses1 dames du   
monde et c\rtisanes1  t\t s'y c\doie ou 
s'y toise2 s'y mprise ou s'y confond4   
,le soir1 qu& les v]rires du monum5t    
flamboi5t face  face avec la  nuit et   
l'ocan1 on peut croire que le bal y     
t\rnoie en un dcor  d'inc5die4 ,du fond 
de la m] s'ap]oiv5t les hautes c\poles  
illum9es et le ph>e dont la lueur tr\e  
les lieues et les lieues  semble ne     
lanc] si lo9 son cri de lumire que p\r  
hl] v]s la joie  le cur battant de ceux 
qui trav]s5t l'espace4    ,a9si p5dant  
l't t\t enti] ,o/5de s'affirme la plus  
belle  peut-tre de ces capitales        
mom5tanes du vice qui se p>e et du luxe 
qui s'ennuie4 ,et ce n'e/ pas en va9 que
 *aque anne ,james ,ensor dont  l'art se
 plat  moralis] cyniquem5t1 assi/e      
cette rue v]s le  plaisir et v]s la     
ripaille1 v]s la *air et v]s l'or4      
99       99       99       99       99  
,la *ambre o il travaille ouvre1 l haut1
 au quatrime d'une maison  banale1 son  

unique et peu l>ge f5tre4 ,de t\s les   
pe9tres mod]nes  ,ensor e/ le seul qui  
jamais ne se soit mis en qute d'un      
ateli]4 ,lui  le *]*eur de lumire il    
campe ses toiles en un j\r mdiocre      
tombant  non pas d'une v]rire mais      
trav]s les pauvres c>reaux d'une baie   
v]ticale et p>cimonieuse de cl>t4       
,p\rtant que de pages  m]veilleuses s'y 
labor5t et que de tons admirablem5t     
h>moniss y  juxtapos5t leurs musiques   
in5t5dues6    ,celui qui surpr5d ,ensor1
 la haut1 dans son travail1 le voit     
surgir d'un  emmlem5t d'objets          
disp>ates3 masques1 loques1 bran*es     
fltries1  coquilles1 tasses1 pots1 tapis
 us1 livres gisant  t]re1 e/ampes       
empiles sur des *aises1 cadres vides    
appuys contre des meubles et  l'9vitable
 tte de mort reg>dant t\t cela1 avec les
 deux tr\s vides  de ses yeux abs5ts4   
,une p\ssire amie rec\vre et protge ces 
mille  objets b>oques contre le ge/e    
brusque et intempe/if des visiteurs4    
,ils sont l *ez eux p\r que seul le     

pe9tre leur insuffle la vie1  les       
int]roge les fasse p>l] et les          
introduise dans l'art grce  la  sympa?ie
 qu'il leur v\e et l'loqu5ce secrte     
qu'il dc\vre en leur  sil5ce4           
,illu/ration3 ,le ,*\--#ahhj4           
7,collection ,erne/ ,r\sseau7    ,il e/ 
opportun de se figur] ,james ,ensor en  
tte  tte quotidi5 et  prolong avec ces  
effigies en c>ton et en pltre1 avec ces 
dbris  d'exi/ance et de spl5deur1 avec  
ces dfroques t]nes ou viol5tes p\r      
compr5dre quelques-unes des surprises de
 son c>actre et quelques  traits pr(onds
 et spciaux de son art4 ,il e/ c]ta9 que
 p\r lui1   telles heures d'illusion    
s\v]a9e1 un tel assemblage de visages1  
d'attitudes1 d'ironies ou de dtresses a 
d reprs5t] la vie4 ,elle lui  e/ app>ue 
mauvaise1 dplorable1 ho/ile4 ,elle lui a
 enseign la  misan?ropie que seuls      
corrig5t la f>ce1 le rire et le s>casme4
    ,l'exi/5ce d',ensor ent\r d'un tel  
dcor famili] ne manque pas de  p>atre   
nigmatique et biz>re et je ne crois pas 

qu'il lui rpugne de  ma9t5ir aut\r de   
lui ces app>5ces4 ,ses p>oles qui s\v5t 
dconc]t5t1 ses saillies drles1 ses rires
 s\da9s et furtifs1 sa  voix s\rde1 sa  
m>*e l5te et l't]nel p>apluie qui t\j\rs
  l'accompagne comme s'il se dfiait du  
plus fidle et du plus loyal  soleil     
confirm5t l'trange impression qu'il     
produit volontairem5t ou  +nm5t1        
qu'importe4    ,p]sonne que je sa*e ne  
met mo9s de mise en scne dans l'accueil4
 ,les  vres qu'il montre ne tois5t pas  
le visiteur du haut d'un *evalet  comme 
p\r lui impos] leur prs5ce autoritaire4 
,ses toiles ne sont pas  mme t5dues4    
,elles gis5t r\les les unes sur les     
autres1 en des co9s  obscurs4 ,elles    
app>aiss5t  la lumire ployes et gondoles
 et c'e/  avec pe9e qu'on leur tr\ve une
 zne de cl>t propice af9 qu'elles  s'y  
tal5t sans trop se nuire entre elles4   
,aucun comm5taire  n'accompagne leur    
prs5tation4 ,seul un rire m5u1 qu& le   
sujet tonne  et froisse quelque gt trop 
purita94 ,et les vres succd5t aux uvres 

et qu& t\t e/ montr1 t\j\rs1 soit au    
fond d'un c(fre1 soit au  fond pice     
vois9e se dc\vre une m]veille oublie    
dont la crasse  voile la fra*eur et la  
beaut4 ,un c\p d'ponge donn  la hte     
rveille la spl5deur endormie4    ,on    
dgr+ole l'cali] raide et t\rnant et l'on
 quitt]ait1 la poigne  de ma9 *ange1 la 
maison du pe9tre1 sans plus1 si le      
magas9 du  rez-de-*ausse1 avec ses l>ges
 vitr9es encombres de bibelots ne       
ret5ait1 un in/ant encore1 l'att5tion4  
,c'e/ que l1 p>mi les  coquillages et   
les nacres1 les vases de la ,*9e et les 
laques du ,japon1  les plumes           
v]sicolores et les crans b>riols1       
l'imag9ation visuelle  du pe9tre se     
complait  compos] ses plus r>es et ses  
plus amples  symphonies de c\leurs4 ,oh 
les notes  la fois t5dres et =tes1  la  
fois subtiles et brutales1  la fois     
sobres et clatantes qu'il st  faire     
vibr] en pr5ant comme prtexte quelque   
pauvre bibelot d'ori5t  que la mode     
banalisa6 ,et la coquille ourle dont le 

b\rgeois morose  orn]a sa *em9e en m>bre
 pe9t devi5dra grce  la magie1 grce     
l'h]mtisme de l'arti/e1 ce miracle de   
c\leur triomphante dont  s'bl\iront les 
salles les plus belles des muses        
mod]nes4           99       99       99 
99       99    ,illu/ration3            
,gam9--#ahhj4 7,collection ,edg> ,pic>d7
    ,ensor se plat p>mi ces mille ri5s  
exotiques p>mi ces dp\illes  luisantes  
ou vitreuses de la m]4 ,lui mme         
s'intresse p>fois au trafic  qu'en font 
et sa mre et sa tante1 m>*&es t5aces et 
exprim5tes4  ,s\v5t le soir1 la caus]ie 
rassemble aut\r des comptoirs la famille
  entire4 ,la sur du pe9tre et sa nice  
qu'il affectionne vivem5t sont  l4 ,et  
l'on p>le d',o/5de1 non pas de l',o/5de 
rue aux ftes et aux  plaisirs de l't1   
mais de l',o/5de automnale qui se plat  
dans la  drliction et le sil5ce4 ,ensor 
adore celle-ci avec ses rues troites1   
ses places humbles et ds]tes1 ses       
petites b\tiques vieillottes au  fond   
des qu>ti]s populaires et ses propres et

 luisants e/am9ets o  l'odeur de la bire
 se mle  des rel5ts de poisson sec et de
 crevettes  humides4 ,c'e/ l qu'il      
dess9a ma9t p*eur  v>euse bleue1  b\cles
  d'oreilles troites1  pant\fles        
multicolores4 ,c'e/ l qu'il r5contra  et
 qu'il int]prta en des croquis l>ges et 
vivants1 les vieilles  femmes           
mantelets1 avec de l\rds et noirs       
capu*ons de drap rec\vrant  leur intact 
et fragile bonnet blanc4    ,la vie du  
port e/ la seule vie d',o/5de1 l'hiv]4  
,elle ne pntre  po9t la ville2 elle     
n'anime que ses conf9s4 ,c'e/ une vie en
 bordure4  ,oh les cbles et les am>res  
au long des quais1 les voiles r\sses et 
brunes dans le br\ill>d gris1 les pr\es 
sculptes des vieux navires  s'ap]cevant 
du fond d'une ruelle et les m\ettes     
blan*es1 entrant dans  les bass9s et    
volant1 dirait-on1  trav]s les          
entrecroisem5ts  ddali5s des haubans et 
des v]gues6 ,et les petites b\tiques1 en
 ple9  v5t1  l'angle des ponts et les   
plies et les lim&es qui s*5t dans  le   

c\rant d'air des f5tres et la m>maille  
gr\illante p>mi les  cailles de m\les   
v]ses en tas1 sur le trottoir6 ,o cette 
vie comme  g\dronne au contact des      
bateaux1 des cordes et des voiles2 cette
 vie  tranquille1 ttue et dang]euse qui 
fait les races calmes ou viol5tes  comme
 ces m]s du ,nord dont elles viv5t      
depuis mille ans4 ,elle n'a  qu'un      
sursaut1 en ,fvri]1 aux temps du        
c>naval4 ,et combi5  mlancolique et     
brutal6 ,et combi5 morne et quelquefois 
sanglant6    ,ensor a traduit cette     
liesse en des uvres quasi s9i/res et qui
  tonn5t et qui font peur4 ,le          
pittoresque de l'acc\trem5t1 l'usure de 
la dfroque1 la drl]ie muette de masque1 
l'ennui qui semble su9t]  des murs t\t  
se ligue p\r provoqu] une impression    
sombre avec des  lm5ts soi-disant gais4 
,je me s\vi5s d'un ,m>di gras pass      
,nieuport1 jadis1 avec des amis4        
,jamais je ne compris mieux la folie et 
la tri/esse des masques d',ensor4       
,des gr\pes ivres battai5t les rues4 ,en

 des salles de danse1  moiti  ds]tes1   
avec de pauvres musici5s grelottant de  
froid dans un co91 la  valse f\ettait   
deux ou trois c\ples t\rnoyants et      
muets1 avec les  lanires ues de sa      
musique banale et sifflante4 ,un        
ivrogne1 orn d'un  faux nez violet1     
titubait prs du comptoir et sa comm]re  
dpoitraille  et gisante contre une      
cloison1 mordait1 ma*9alem5t1 les cr9s  
de sa  p]ruque desc5due sur ces yeux4   
,un b\t de bas blanc passait  trav]s    
les tr\s de son s\li]4 ,un hoquet l\rd  
et pr(ond lui sc\ait1 de  temps en      
temps1 le v5tre4 ,et l'ivrogne riait et 
pleurait t\r  t\r  devant elle4         
,lorsque ,james ,ensor se plaisait      
traduire p> le p9ceau de telles  scnes  
grotesques et lam5tables1 il tait le    
compagnon falot qu',eugne  ,demold]1    
assignait1 s\s le dguisem5t de ,fridol91
 au gr& ,sa9t  ,nicolas4 ,james ,ensor  
donnait la rplique1 dans le livre du    
pote  d',yp]damme1 au joyeux et d\x     
patron des petits enfants de la         

,we/-,fl&re4 ,il j\ait1 en ce temps l1  
de la flte et se prom5ait1  avec deux   
c>l9s b\lus1 r5frogns et fidles4        
,illu/ration3 ,croquis4    ,l'effigie   
qu',h5ri de ,gr\x vi5t de n\s donn] de  
,james ,ensor n\s le  reprs5te robu/e et
 presque gras4 ,les *eveux grisonn5t1 le
 te9t  s'enlum9e1 l'allure e/ massive4  
,l'appuie-ma9 t5u entre les doigts  fait
 song] vaguem5t  quelque sceptre4 ,ensor
 semble comm&]  son  art dont une page  
c>actri/ique se dev9e au fond de la     
toile4 ,le  voici donc tel que l'ge mr  
le df9it4 ,au surplus l'uvre compte et  
s'affirme excell5te4    ,t\tefois j'aime
  me s\v5ir d'un t\t autre ,james       
,ensor1 celui que je  connus1 il y a v+t
 ou v+t-c9q ans1 avec un corps svelte1  
un te9t  ple1 des yeux clairs1 des ma9s 
longues fivreuses et f9es4 ,non pas un  
d&y1 c> une mise nglige presque t\j\rs  
rejetait cette  comp>aison1 mais une    
sorte de jeune p>lem5taire britanique   
qui  faisait song]  ,disraeli4    ,james
 ,ensor p>lait peu1 se t5ait sur la     

rs]ve1 avec un air f]m et  cra9tif4 ,on 
lui prtait un c>actre difficile et      
ombrageux4 ,il avait  c]tes1 la ple9e   
consci5ce de sa =ce naissante2 il       
n'admettait  aucune re/riction sur      
l'entire p]sonnalit de son art et se    
rebiffait1 ds que l'ombre d'une inju/ice
 l'effleurait dans la mle de  la vie4   
,la ha9e de la critique b\illonnait en  
lui1 comme *ez t\s les  arti/es vrais et
 imprieux4 ,il ne p\vait admettre qu'on 
ne le comprit  pas et que sa pe9ture qui
 lui p>aissait t\te simple et nave ne   
s'impost po9t1 du premi] c\p1 grce  sa  
s9crit absolue4 ,il  oubliait la        
difficult ardue1 que r5contre t\t esprit
 ds qu'il veut  pntr] de sa lumire  lui 
quelqu'autre esprit fut-il vois9 du si5 
et combi5 le baptme de l'ho/ilit et du  
dnigrem5t e/ salutaire   t\te orig9alit 
naissante4 ,c'e/ p>ce qu'il fut baf\1   
ni1  villip5d jadis que sa victoire     
auj\rd'hui n\s app>at si consolante  et 
si belle4 ,la gloire ne se livre pas2   
elle se pr5d d'assaut4 ,elle se         

retran*e d]rire une muraille d'ho/ilits 
et de s>casmes4    ,illu/ration3 ,vieux 
,p*eur--#ahha4 7,collection ,edg>       
,pic>d7    ,t\t arti/e vrai e/ un hros  
+nu4 ,il faut qu'il s\ffre p\r qu'un    
j\r il ait la joie d'impos] a t\s sa    
victorieuse p]sonnalit totale4  ,en ce  
temps-ci ou *acun e/ t\t le monde1 le   
pote1 le pe9tre1 le  sculpteur1 le      
musici5 ne vaut que s'il e/ au!ntiquem5t
 lui-mme4  ,c'e/ le plus rel des        
privilges que la nature1 sans aucune    
int]v5tion autre que celle de sa        
puissance1 confre et ma9ti5t   trav]s   
les sicles et seul le pote1 le pe9tre1  
le sculpteur1 le  musici5 en peut j\ir  
ple9em5t4    ,oh ces dbutants *oys ds   
qu'ils app>aiss5t et p> la critique et  
p> le public6 ,aucune de leurs toiles ne
 survit aprs v+t ou tr5te  ans4 ,ils    
n'ont jamais passionn p]sonne4 ,ils     
n'ont connu ni la rvolte  de leurs      
matres1 ni la jal\sie de leurs amis1 ni 
la ha9e de la f\le4  ,ils ont t         
banalem5t heureux en att5dant qu'ils    

soi5t banalem5t  quelconques4 ,les      
,salons tri5naux out accueilli leurs    
essais  la rampe  mais les ,muses       
rejett]ont bi5tt leurs uvres dans les   
co9s4 ,ces  pe9tres-l sont morts depuis 
longtemps qu& sonne leur agonie4 ,et    
leur  nom de plus en plus ple1 de plus  
en plus te9t1 de plus en plus oubli  ne 
tr\ve plus refuge qu'aux pages jaunies  
d'un catalogue ou il f9it  p> se        
confondre avec un pauvre et morne numro4
    ,il importe donc d'aim] et les      
attaques et les batailles1 les c\ps     
ports avec en?\siasme et reu avec       
c\rage4 ,l'ivresse suprme rside  dans la
 consci5ce qu'on a d'tre une belle =ce  
huma9e4 ,et ri5 ne  l'exalte autant que 
la viol5ce et l'inju/ice4 ,l'meute aut\r
 d'une  toile n\velle e/ un sacre       
reb\rs4 ,l'arti/e y doit puis] non      
l'abattem5t mais le lyrisme4 ,sa vraie  
vie comm5ce1 ds cet in/ant4 ,et  l'uvre 
doit succd]  l'uvre1 sans compromission1
 sans retic5ce1  audacieusem5t1 t\j\rs1 
jusqu' l'heure o cess]a le rire et se   

taira  la hue4 ,et qu'importe si la     
colre montante ne se retire que devant  
le  tombeau4 ,les triomphes po/humes    
sont les plus srs4    ,je d\te que      
,james ,ensor ait admis ces vrits aux   
temps de sa jeunesse1  mais je sais     
qu'il a t\j\rs agi comme si leur lumire 
vivait en son  esprit4          ,,ii4   
,,les ,d,,buts      ,l'poque p5dant     
laquelle dbuta ,james ,ensor fut p\r la 
patrie1 un laps  de temps hroique et    
fcond4 ,auj\rd'hui qu'il e/ lo91 il     
app>at  quasi lg5daire4    ,un miracle  
se fit t\t  c\p4 ,le pays1 habitu  ne   
produire que des  pe9tres1 suscita des  
sculpteurs et p>mi eux un gnie3 ,meuni]4
 ,bi5  plus2 la ,belgique ho/ile aux    
lettres et v\e depuis longtemps  la     
littrature des p>lem5taires et des      
j\rnali/es1 se p>a d'une  floraison de  
potes4    ,les c\tumes fur5t  tel po9t  
b\scules1 les rputations assises   tel  
po9t sec\es sur leurs siges1 qu'il y eut
 comme un tremblem5t  des c]veaux4 ,on  
n'osait y croire2 on n'y croyait pas4   

,notre sol qui se  c\vrait du seigle    
annuel des lucratives affaires et du    
from5t rguli]  des prospres ngoces ne   
p\vait t\t  c\p se modifi] assez        
pr(ondm5t p\r n\rrir de sve et exalt]   
v]s la lumire des odes  belles comme des
 *nes et des idylles fragiles et jolies 
comme des  arbu/es4 ,l'extraord9aire fut
 tax d'impossible et des b\*es          
autorises dcl>r5t qu'en t\s cas le      
prodige n'aurait pas de  suites4    ,il 
en eut d'admirables4    ,malgr les      
oppositions soit fran*es1 soit          
s\rnoises1 malgr les mille  cris des    
feuilletoni/es inquits dans leurs gts et
 leurs habitudes1  malgr la compacte et 
massive in]tie et la btise au front non 
pas de  taureau mais de buf1 les n\veaux
 criva9s s'affirmr5t1 d'anne en  anne1  
plus clairs1 plus hauts1 plus purs4 ,si 
bi5 qu'auj\rd'hui ils  sont t\t et leurs
 dtracteurs d'antan1 ri54 ,l'op9ion a t 
ret\rne  comme un vtem5t dont on sec\e  
les p\ssires1 dont on vide les po*es    
des vieux prjugs qu'elles reclai5t1 dont

 on brosse le drap depuis le  col       
jusques aux pans et qu'on ds9fecte enf9 
en t\s ses plis4  ,auj\rd'hui les       
gnrations littraires se succd5t les unes
 aux  autres1 comme les gnrations des   
pe9tres2 l'art d'crire e/ acclimat  p>mi
 n\s2 la presse e/ passe aux ma9s des   
criva9s1 la f\le se  fait att5tive et le
 p\voir rcomp5se et s'meut4 ,c'e/ une   
victoire  qu'on ne conte/e plus4    ,or1
 ces prosateurs et ces potes de la vie  
dans la phrase se vir5t  attaqus en mme 
temps que les pe9tres de la vie dans la 
lumire4 ,leurs  ennemis se liguai5t     
entre eux2 ils se ligur5t entre eux     
contre leurs  ennemis4 ,cela se fit avec
 entra9 et naturel p>ce que la ncessit  
s\v]a9e n\ait elle-mme les li5s         
d'ent5te4 ,le cons5tem5t fut  tacite et 
rapide4    ,jamais les polmiques d'art  
ne fur5t aussi vives1 aussi ard5tes1    
aussi  impitoyables4 ,on frappait avec  
des po+s sauvages2 on n'avait g>d ni    
la vieillesse ni aux situations prises2 
on tait fi] d'tre p>tial  et froce4 ,la 

norme tait fran*ie joyeusem5t1 v5tre    
t]re2 t\te  rtic5ce dev5ait trahison1   
t\te ju/ice r5due aux adv]saires raison 
de blme et de dfiance4 ,la tolrance e/  
une =ce de l'ge mr4 ,elle  e/ une t>e et
 une faiblesse qu& on se tr\ve  la tte  
de ses v+t  ans4    ,illu/ration3 ,la   
,dame sombre--#ahha4 7,collection ,edg> 
,pic>d7    ,oh l'orage des discussions  
aut\r des noms de ,khnopff1 de ,s*loba*1
 de  ,van ,rysselb]ghe1 de ,d>io de     
,regoyos1 de ,wytsman1 de ,f9*1 de      
,toorop  et d',ensor6 ,la belle mle de  
colres et s>casmes6 ,les l\rdes attaques
  et les folles df5ses6 ,les fi]s clairs
 dont on f\droyait les  e/htiques       
vieillies et les rgles dsutes4 ,on      
s'exposait avec joie1  on d>dait son    
audace p>t\t et l'on se repro*ait sans  
cesse de  n'avoir pas t assez violemm5t 
tmraire4 ,vraim5t la vie passionne  tait
 belle1 en ce temps-l6    ,les pe9tres  
novateurs s'tai5t d'abord cantonns      
l',essor1 socit  d'art o se mlai5t des  
tal5ts avancs et rtrogrades4 ,une       

scission  eut lieu4 ,elle tait fatale4  
,les plus h>dis s'en allr5t1 laissant   
vgt] le c]cle o s'teignai5t1 une  une1  
t\tes les flammes des  =ces et des      
ardeurs4    ,les ,,xx fur5t cres4 ,l'ide
 en e/ due1 m'assure-t-on1  ,*>les ,van 
d] ,/app5 qui s'en ouvrit  ,octave ,maus
 et  ,edmond ,pic>d4 ,cela se  passait1 
au temps des vacances1  ,famelette1 prs 
de ,huy1 o *aque  anne ,edmond ,pic>d   
accueillait les arti/es comme des htes  
de *oix4  ,pe9tres et sculpteurs se     
runirai5t au nombre de v+t1             
organis]ai5t une exposition annuelle et 
invit]ai5t v+t autres  arti/es dj       
consacrs4 ,ceux-ci s]ai5t *oisis p>mi   
les matres dont  l'art tait fi]1 libre  
et encore combatif4    ,qu& l'exposition
 s'ouvrit en fvri] #ahhd1 t\t le monde1 
p>tisans et  adv]saires1 tai5t s\s les  
armes4 ,des revues de combat tai5t nes3 
l',art ,mod]ne1 la ,jeune ,belgique1 la 
,socit ,n\velle1 la ,baso*e4  ,mme      
c]ta9s j\rnaux--telle la ,r=me et le    
,national belge--se  montrai5t att5tifs 

et bi5veillants4 ,quelques pe9tres p>mi 
les  ans1 les ,heymans1 les ,smits1 les 
,b>on1 quelques sculpteurs1 les         
,meuni]1 les ,van d] ,/app51 les ,v9otte
 av\ai5t1 p> leur prs5ce  et leur p>ole 
nette1 combi5 la t5tative et l'audace   
des v+ti/es  leur agrai5t4 ,on les      
comptait2 dix-sept pe9tres3 ,p]icls     
,pantazis1  ,guillaume ,vogels1 ,willy  
,f9*1 ,d>io de ,regoyos1 ,?o ,van       
,rysselb]ghe1  ,frantz ,*>let1 ,rodolphe
 ,wytsman1 ,frans ,simons1 ,piet        
,v]ha]t1 ,?odore  ,v]/raete1 ,guillaume 
,van ,aise1 ,jean ,delv91 ,*>les        
,goe?als1 ,guillaume  ,van ,/rydonck1   
,f]n& ,khnopff1 ,james ,ensor et trois  
sculpteurs3 ,a*ille  ,*a9aye1 ,paul     
,dubois1 ,jef ,lambeaux4 ,p>mi les      
invits se signalai5t  ,israls1 ,rops1   
,/obba]ts1 ,m>is1 ,rod94 ,aucun nom     
d'impressionni/e  franais ne figurait au
 catalogue4 ,monet et ,r5oir n'exposr5t 
qu' la  troisime exposition des ,,xx1 en
 #ahhf4    ,illu/ration3 ,squelettes    
musici5s 7#ahhh74    ,c'e/  cette date  

que1 l'animosit ayant cr d'anne en anne1
 le  critique d'art de la ,jeune        
,belgique s'exprima de la sorte1--n\s   
citons l'extrait qui n'e/ c]tes pas un  
modle de gt1 uniquem5t p\r  montr] la   
rudesse des polmiques--3    ,oh la      
triomphale j\rne que celle du #f fvri]6 
,les ,,xx sont ouv]ts4  ,dsormais la    
btise belge a sa date6 ,on dirait qu'   
cette premire  arti/ique le c]veau      
b\rgeois se dgorge p> t\tes ses         
circonvolutions4 ,il en jaillit des     
excrm5ts de sottise4 ,cela rappelle  des
 oprations d'abattoir4 ,le porc e/ tu3  
il e/ susp5du1 v5tre  ouv]t1  de        
grossires tr+les1 les boyaux sont jets  
sur l'tal1  fumants et flasques4    ,les
 avez-v\s vu vid]8 ,la btise belge et   
b\rgeoise1 c'e/ cela4    ,ce qui se     
dbite d'n]ies en ces quelques heures    
devant ces qu>ante  exposants f]ait un  
fumi] monum5tal4 ,dames lgantes  b\*e   
p9ce  de s\ris prude1 f\rrures          
con=tables avec un v5tre (ficiel d$ans1 
gommeux monocls1 acadmici5s rances1     

pe9tres de%onors de rubans  r\ges1      
rputations tues depuis longtemps dans   
leur propre ,bataille de  ,lpante et    
leur propre ,pe/e de ,t\rnay1           
prud'hommes normes1  collectionneurs    
d'eux-mmes1 t\t cela pot9e1 commre1     
hausse les  paules1 passe et fuit devant
 ces quelques c5ta9es d'uvres d'art qui 
hurl5t l'av5ir4 ,et des rages6 ,voici un
 ,monsieur qui s'arrte devant  les      
,toorop et jure comme un porte-faix et  
trpigne et remue les po+s  444 qu'il    
ti5t en po*e4 ,tel autre s'affale sur un
 banc et crie qu'il  faut brl] t\t4     
,les annes prcd5tes il y avait i et l un
 tableau  la porte du  premi] v5u un    
tableau sauveur 444 auj\rd'hui1 ri54    
,oh les pauvres oiseaux qui se cogn5t   
aux murs d'une cave obscure6 ,pas  un   
co9 o se t5ir tranquille sur un p]*oir  
d'admiration bon-enfant4  ,pas un co9 o 
dbit] le monologue d'amateur clair      
devant un  auditoire de mamans et de    
fillettes4 ,pas d'op9ion ju/e-milieu    
possible4 ,ou la ha9e ou l'emballem5t4  

,c'tait le ton4 ,on le pr5ait1 sans le  
savoir4 ,l'atmosphre de bataille  e/    
grisante4 ,on la tr\ve trop *aude qu& on
 en e/ sorti4 ,qu& on  la respirait1    
elle tait vraim5t et bellem5t viol5te1  
exaltante et  fivreuse4    ,l'hi/oire   
des ,,xx devrait1 un j\r1 se faire1 anne
 p> anne4 ,on y  insi/]ait sur les      
successives et gradues victoires des    
pe9tres du  ple9-air en ,belgique4 ,on y
 p\rrait mettre galem5t en relief la    
manire n\velle dont les uvres y fur5t   
prs5tes4 ,p\r la premire  fois on y     
juxtaposait t\tes les pages d'un mme    
pe9tre4 ,et t\tes  s'talai5t  la rampe4 
,des t5tures de fond h>monieuses tai5t  
*oisies4 ,des *iffres d'or dcorai5t     
discrtem5t les murs4    ,peu  peu les   
confr5ces s'inaugurai5t et bi5tt les    
auditions  musicales4 ,le directeur des 
,,xx1 ,octave ,maus1 s'y employait avec 
zle  et gt4 ,les ,,xx qui plus t>d      
ab&onnr5t leur titre au pr(it de  celui 
de ,libre ,e/htique dev9r5t a9si un     
milieu de lutte prcieux4  ,le mois de   

fvri] ou de m>s qu'ils *oisissai5t1     
annuellem5t1 p\r  se gr\p]1 combattre et
 triomph] fut un mois de joie viol5te et
 pre4  ,bruxelles int]rompait ou plutt  
clturait p> une fte intellectuelle      
l'ennui et la somnol5ce du morne hiv]4  
,l'art mettait avant1 le  pr9temps1 une 
ardeur de r5\veau dans les ttes4 ,et    
bi5tt dans  t\tes les capitales de      
l',europe des salons1 organiss d'aprs   
celui qui  s'ouvrait1 *aque anne1 *ez   
n\s1 multiplir5t les batailles et les   
triomphes des pe9tres et des sculpteurs 
h>dis et rvolutionnaires4  ,muni*1      
,vi5ne1 ,b]l91 ,la ,haye1 ,p>is1 t\tes  
ces villes eur5t des  ,libres ,e/htiques
 dont elles *angeai5t simplem5t le nom4 
,ensor e/ le premi] de t\s nos pe9tres  
qui fit de la pe9ture  vraim5t claire4  
,il sub/itua l'tude de la =me p&ue de la
 lumire   celle de la =me emprisonne des
 objets4 ,cette d]nire e/ viol5te  p>   
lui1 h>dim5t4 ,t\t e/ sacrifi au ton    
solaire1 surt\t le dess9  photographique
 et banal4 ,a ceux qui1 devant ses      

uvres1 vatic95t3 ce  n'e/ pas dess91    
,ensor peut rpondre3 c'e/ mieux que a4  
,son influ5ce fut notable sur ses amis4 
,a "p ,f]n& ,khnopff--et  encore dans sa
 toile ,en c\tant du ,s*umann a-t-il    
pe9t le tapis en  se s\v5ant de         
l',aprs-midi  ,o/5de--t\s subir5t plus  
ou mo9s la  fasc9ation de son art4 ,ceux
 qui s'en g>ai5t le plus1 ,van          
,rysselb]ghe1 ,s*loba*1 de ,regoyos1    
,*>let p>lai5t de lui avec une          
admiration aigu4 ,ils s5tai5t sa =ce2   
ils ne t>issai5t po9t sur  les dons     
qu'il manife/ait1 et hautem5t le        
proclamai5t le plus beau  pe9tre du     
gr\pe enti]4    ,mais d'autres1 tels que
 ,f9* et ,toorop1 se montrr5t att5tifs1 
non  pas  son enseignem5t--,james ,ensor
 n'en donna jamais--mais  sa faon       
n\velle de trait] et de vivifi] les     
c\leurs4 ,il fut leur matre sans  qu'il 
le v\lt et peut-tre sans qu'ils le      
suss5t4 ,ils tai5t  compagnons1 se      
r5contrai5t sans cesse1 se montrai5t    
l'un  l'autre le  travail du j\r1       

causai5t de l'uvre en tra91 discutai5t1 
s'exaltai5t4 ,f9*1 flegmatique et       
sil5cieux1 obs]vait1 c]tes1 plus  qu'il 
ne p>lait1 mais ses yeux pr5ai5t "p     
mieux que ne l'et fait  sa langue aux   
entreti5s du soir en face de la toile1  
humide encore4    ,la nature complexe et
 curieuse de ,toorop s'assimila         
facilem5t les  procds et les te*niques4 
,sa ,dame en blanc fut un magnifique    
hommage  r5du  l'art m]veilleux de son  
ami4    ,faut-il aj\t] que1 depuis ces  
temps lo9ta9s1 ,toorop et ,f9* se sont  
dgags de l'amicale influ5ce et que leur 
art d'auj\rd'hui e/  eux  seuls4 ,a "p  
cette dom9ation temporaire1 ,james      
,ensor n'en a gure  ex]ce4 ,on le       
compr5d du re/e4 ,sa p]sonnalit n'e/ pas
 assez  purem5t flam&e p\r influ5c]     
longuem5t et dcisivem5t les  arti/es    
d'ici4 ,et ,f9* et ,toorop tai5t        
eux-mmes l'un ,anglais1  l'autre        
,javanais4          ,,iii4    ,,les     
,,toiles      ,c'e/ de #ahhj  #ahhe que 
,james ,ensor produisit ses toiles les  

plus  belles4 ,son uvre n'e/ po9t une   
moisson d't ni une v5dange  d'automne2  
c'e/ avant t\t une g]m9ation de         
pr9temps4 ,sa =ce libre  jusqu' l'excs1 
sa p]sonnalit viol5te jusqu'            
l'exaspration1 son  indp5dance sup]be et
 outrancire lui ont fait une jeunesse   
admirable4  ,il crait abondamm5t1       
surabondamm5t mme1 avec acuit4 ,avant   
que la  critique nombreuse se ft a*>ne  
sur lui1 il avait produit1 dj1 t\t  ce  
qui plus t>d devait suscit] la          
bi5veillance ou la ha9e4 ,il n'a  donc  
pu donn] ni  la l\ange ni au blme le    
temps d'avoir prise sur  lui ni de      
modifi] en quoi que ce ft son travail4  
,l'closion de son  tal5t fut comme une  
explosion4 ,d'un c\p1 il app>ut presque 
en t\te  sa /ature4    ,il dbute en     
#ahgi p> pe9dre son ,propre portrait2 il
 y jo9t deux  compositions3 ,judas      
lanant l'arg5t dans le ,temple et ,ore/e
  t\rm5t p> les ,furies2 puis ds #ahhj  
app>aiss5t le ,lampi/e  7expos  l',essor
 en #ahhc et aux ,,xx en #ahhd7 et la   

,colori/e1 deux  toiles o t\t son art e/
 affirm1 et ce m]veilleux ,flacon bleu  
qui demeure peut-tre la plus tonnante   
nature-morte qu'il ait signe4  ,oh le   
m]veilleux morceau6 ,une table grossire 
supporte un p\let plum1  m9able1        
d\l\reux1 dont le c\ p5d dans le vide et
 dont la *air aux  tons v]dtres inquite4
 ,l>gem5t1 p> ci1 p> l1  c\ps de c\teau1
  la c\leur e/ t5due4 ,la ma9 qui       
con/ruit et pe9t avec une telle         
solidit1 avec une telle pre/esse semble 
dj celle d'un matre4 ,et  l'il qui voit 
et qui prcise le ton magnifique et *oisi
 de la  b\teille connat dj t\te la =ce  
et la r>et d'un ton4 ,c]tes1 la         
composition e/ abs5te3 ce n'e/ qu'un    
morceau am\reusem5t trait2 ce  n'e/     
qu'un co9 de cuis9e montr s\s un        
clairage propice1 mais que  de vie      
lum9euse1 que de spl5deur1 que d'clat6  
,aucune nature-morte  clbre ne          
s'int]pose ici entre l'uvre et          
l'admiration du passant4  ,t\t e/ neuf1 
spontan1 pat5t1 df9itif4 ,o donc a-t-il 

t duqu le  reg>d qui voit ces pauvres et
 quotidi5s objets comme p]sonne ne les a
  vus jamais8 ,r5f]me-t-il en lui mme   
une subtilit1 une dlicatesse  inconnues 
ou bi5 le spectacle de la m] que le     
pe9tre a sans cesse  devant les yeux et 
qui s'(fre  lui avec ses ds95ces inf9ies
 de  te9tes  *aque heure du j\r--aubes1 
midis et soirs--a-t-il d\  l'arti/e d'un
 s5s extraord9aire8    ,illu/ration3    
,lampi/e--#ahhj4 7,muse de ,bruxelles7  
,le lampi/e qui dcore1  cette heure1 le 
,muse mod]ne de ,bruxelles  e/ trs      
simple d'arrangem5t4 ,sur fond gris1 un 
gam91 t\t enti]  habill de noir1 ti5t en
 ma9 une lant]ne de cuivre4 ,il la      
reg>de et  le v]re et le mtal brill5t4  
,on p\rrait dire que le sujet du tableau
  exi/e dans la c\leur elle-mme4 ,ces   
l>ges masses grises et noires  qu'anim5t
 les quelques dtails jaunes du lumignon 
ralis5t comme un  conflit apais4 ,du    
re/e t\t tableau n'e/-il pas une sorte  
de combat8  ,les tubes se prs5t5t avec  
leur viol5ce et leur div]sit de c\leurs 

comme *>gs de mitraille dang]euse4 ,si  
le pe9tre n'en calcule po9t  la =ce1    
s'il les laisse dtonn]1 sans discipl9]  
leur vac>me1 s'il  ne les conti5t d'un  
ct p\r leur mieux donn] c>rire de       
l'autre1 la  bataille qu'il livre s]a   
irrmdiablem5t p]due4 ,il faut qu'il     
prvoie  ce que les orangs vois9ant avec 
les bleus1 ou les v]ts avec les  r\ges1 
ou les jaunes avec les violets1 donn]ont
 d'clat4 ,il faut qu'il  juge comm5t les
 te9tes transitoires attnu]ont tel ou   
tel *oc de  c\leurs trop h>dies4 ,il    
faut qu'il sa*e ce qu'un ton franc pos  
tel  endroit apporte de dsordre ou de   
vie dans l'ensemble4 ,il exi/e une  faon
 l*e de pe9dre1 grce au blaireautage1   
qui escamote les  difficults et affadit 
l'art4 ,ce procd veule et fune/e1 ,ensor
 ne le  connatra jamais4    ,l'clat de  
la lant]ne que le lampi/e ti5t en ses   
ma9s rayonne  fran*em5t mais sans       
brutalit2 les noirs sur lesquels l'objet
 lum9eux  se dta*e le s\ti5n5t p> leur  
vigueur sombre2 il n'y a aucun heurt1   

il n'y a que de l'audace heureuse4      
,la ,colori/e e/ d'un jeu de c\leurs    
plus abondant que le ,lampi/e4  ,une    
femme en blanc e/ assise dans un ateli] 
clair p> une f5tre4  ,des t(fes1 des    
vases et des crans l'ent\r5t4 ,cette    
toile fut  montre  la ,*rysalide en     
#ahha4 ,ce ,c]cle dj anci5 et dont le   
lieu  d'exposition s'ouvrait salle      
,janss5s 7rue du ,g5tilhomme1 alors rue 
du  ,petit cuy]71 avait  sa tte des     
matres3 ,l\is ,dubois1 ,artan1 ,vogels1 
,rops1 ,pantazis et d'autres4 ,on y     
cultivait une pe9ture aux qualits       
solides1 faite au c\teau et qu'on       
prt5dait sortie ou plutt drive  de la   
puissante et rayonnante e/htique des    
anctres4 ,cette op9ion1  c]tes1 n'tait  
po9t m5songre1 encore qu'il fallt       
conv5ir que ces  puissants pe9tres qui1 
ju/e titre1 se rclamai5t de leur orig9e 
avai5t t\s reg>d avec trop d'insi/ance  
les toiles du ,franc-,comtois  ,c\rbet4 
,il e/ vrai que ce d]ni] aimait  s'arrt]
 longuem5t devant  celles de ,rub5s1 de 

,snyd]s et de ,jorda5s et que la pe9ture
  puissante et trucul5te1 f]me et       
sav\reuse1 qu'il prnait n'tait  autre   
que la pe9ture flam&e elle-mme4         
,illu/ration3 ,croquis4    ,dans la     
,colori/e la c\leur n'e/ plus comme dans
 le ,lampi/e  di/ribue p> l>ges plans4  
,au contraire4 ,elle se divise1 se      
dissm9e1  se p>sme4 ,sans le tact       
d',ensor la multiplicit des v]ts1 des   
r\ges1  des bleus1 des jaunes ab\tirait 
quelque papillotage4 ,les crans  pe9ts  
ne s]ai5t qu'un assemblage de fuses et  
le tableau m5tirait   son titre4 ,mais  
le pe9tre a v\lu que la ,colori/e       
enseignt ce que  doit tre une toile bi5 
v5ue4 ,sur un fond1 o les r\x et les    
gris  tabliss5t leurs accords pr(onds et
 solides1 les tons clairs et            
multicolores *ant5t1 avec ju/esse et    
v>it1 leurs notes hautes et  vives et   
*acune d'elles s'appuie1 avant de       
s'lanc] v]s la joie1 sur  le trempl9 des
 vig\reuses sonorits fondam5tales4      
,l'ensemble ti5t de  l'un  l'autre b\t  

de la toile1 les li5s subtils1 qui      
uniss5t les  te9tes entre elles comme   
les notes d'un page de musique          
heureusem5t  crite1 se s]r5t et se n\5t 
p>t\t4    ,la ,musique russe 7,salon de 
,bruxelles1 #ahha et les ,,xx1          
#ahhf7reprs5te le pe9tre ,f9* assi/ant  
quelqu'audition musicale  qu'une piani/e
 lui donne4 ,l'uvre e/ plus qu'un       
portrait4 ,l'auditeur1  assis sur une   
*aise1 se croise les jambes1 rejette    
lgrem5t le corps  en arrire1 dt\rne aux 
trois qu>ts la tte et1 dans cette pose  
att5tive et t5due1 c\te4 ,ce sont des   
gris dlicats rehausss ci et  l d'une    
c\leur plus vive qui con/itu5t l'h>monie
 en demi-te9te du  tableau4 ,aucun acc5t
 violemm5t sonore1 mais une succession  
de nuances  et de t\*es ass\rdies comme 
si la musique frle1 trange1 attnue      
qu'on e/ s5s ent5dre comm&ait  la       
pe9ture4 ,la difficult  consi/ait       
ralis]1 sans nuire  l'intrt ni  la joie 
des yeux1 cet  art comme  demi-voix4 ,il
 fallait qu'on s5tit le sil5ce de cet   

app>tem5t que tr\bl5t seuls quelques    
accords ou quelques *ants et  qu'       
l'exemple de l'unique auditeur on y ft  
att5tif4    ,illu/ration3 ,musique      
,russe--#ahhj4 7,collection ,a4 ,bo*7   
,et comme contra/e  cet art discret et  
mesur1 voici qu'un peu plus  t>d1 en    
#ahhc1 ,ensor1 s\s le titre3 ,*9ois]ies 
pe9t en ple9e  cl>t sonore quelques     
poti*es remplies de pivo9es4 ,on ne sait
 ce  qu'il faut l\] le plus1 ou bi5 la  
c\leur laiteuse des tons bleus et       
blancs du vase1 ou bi5 le dess9 l>ge et 
sr de son dcor4 ,que ce soit  le dess9  
cette fois1 c> jamais1 me semble-t-il1  
l'arti/e n'a mieux  affirm ce qu'e/ p\r 
lui dess9] en peignant4 ,la ligne1 en   
cette  uvre fran*e et belle1 e/ la      
c\leur elle-mme4 ,elle ne vit pas d'une 
vie indp5dante1 elle cre en mme temps la
 =me et le ton et1 si  j'ose dire1      
l'ossature et la *air4 ,ceux qui prt5d5t
 qu',ensor ignore  la =me oubli5t sans  
cesse que le dess9 de ,rub5s et de      
,delacroix e/  l'oppos du dess9 d',+res 

et de ,raphal4 ,ceux-ci ne font que     
remplir  p> des c\leurs le vide laiss   
entre les lignes traces d'avance2       
ceux-l peign5t d'abord et leur dess9    
rsulte de la ju/esse des  valeurs entre 
elles1 ou si l'on veut1 n'e/ que le     
rsultat du jeu des  ombres et des cl>ts4
 ,c'e/ le c\p de brosse1 et non pas le  
crayon ou  le fusa91 qui crit les =mes  
si bi5 que dans leurs tableaux ri5  n'e/
 dur1 ri5 n'e/ dc\p1 ri5 n'e/ sec1 ri5  
n'e/ sp> soit du  fond1 soit de l'objet 
vois94 ,ils ne c]n5t pas des images2 ils
  traduis5t la vie4    ,bi5 plus4 ,les  
arti/es l9aires tels qu',+res et ,raphal
 ne  s'emb>ass5t ni des ombres ni surt\t
 des reflets4 ,p\r eux1 les tres  et les
 *oses sembl5t n'exi/] que dans une     
sorte de vacuit  atmosphrique4 ,la      
lumire qui les baigne e/ t\te           
artificielle et le  vide semble seul les
 cont5ir4 ,*aque objet exi/e d'une vie  
solitaire4  ,il ne subit en ri5 la loi  
des int]9flu5ces4 ,il app>at1 s'il e/   
beau1 d'une gr&eur presque t\j\rs /rile4

 ,il e/ jailli du  raisonnem5t et de la 
p5se2 il ne l'e/ jamais--si je puis     
dire--d'une  motion s5suelle4 ,or1 c'e/ 
prcism5t cette joie de voir le monde    
enti] s'pan\ir dans la relle et m\vante 
lumire1 qui suscite en  quelques tres de
 *oix le dsir et bi5tt l'art de pe9dre4 
,ensor se  range p>mi eux4 ,n\s v]rons  
comme il ti5t compte de ces ombres et de
  ces reflets que ddaignait ,m4 ,+res et
 comme il les r5d navem5t1              
scrupuleusem5t1 de peur d'enlev]        
n'importe quel lm5t de vie et de        
spl5deur  la ralit4    ,les sujets les  
plus humbles le requir5t4 ,voici qu'il  
pe9t poissons1  b\teilles1 pommes4 ,et  
voici qu'un simple *\ v]t 7#ahhj7 pos   
sur  une table r\ge lui fait faire un   
*ef-d'uvre4 ,une lumire n\velle1  qui   
s'affran*it s\da9 des oppositions       
viol5tes entre les avant-plans  et les  
arrire-plans1 baigne cette m]veilleuse  
nature-morte4 ,elle fut  expose en #ahhd
 au ,c]cle arti/ique de ,bruxelles et   
l'an d]ni] 7#aijg7  au ,salon d'automne 

de ,p>is4 ,elle n'y p]dit ri5 de ces    
pre/iges  d'autrefois4 ,elle tonna et   
*>ma autant que quelques sup]bes ,czanne
  rassembls en une salle vois9e4 ,elle  
app>ut  t\s avec ses qualits  de belle  
sagesse et de matrise4 ,c'tait l'uvre   
devant laquelle on  s'arrte et l'on     
revi5t4 ,le r\ge de la table sonnait en 
mme temps que  le v]t du lgume4 ,ces    
deux c\leurs complm5taires n'tai5t sp>es
  que p> une nappe blan*e qui attnuait  
la viol5ce qu'aurait produite  leur     
immdiat vois9age4 ,*aque objet tait pe9t
  sa place1 avec une  sret p>faite4 ,ri5
 ne viol5tait l'att5tion1 mais *aque c\p
 de  p9ceau la ret5ait4 ,et l'on        
songeait que le signataire de cette     
m]veille fut qualifi1 jadis1 p> la      
critique1 d'arti/e iconocla/e et        
sauvage et l'on ne compr5ait pas4 ,c'e/1
 du re/e1 le propre des uvres  vraim5t  
=tes d'tonn]  leur app>ition p> leur    
soi-disant audace  et de s'impos] aprs  
quelques annes p> leur absolue          
conv5ance4    ,illu/ration3 ,le ,salon  

b\rgeois--#ahha4 7,collection ,erne/    
,r\sseau7    ,elles dr\t5t d'abord1     
elles ameut5t et rvolutionn5t4 ,mais1 le
 j\r  qu'elles entr5t dans les muses et 
qu'elles vois95t avec les pages         
sol5nelles des matres et se tr\v5t enf9 
*ez elles1 en lieu sr1  dans la         
compagnie qui leur convi5t1 on e/       
surpris1 *aque fois1 de les  voir trs   
simplem5t cont9u] et rajeunir l'hi/oire 
de la beaut4    ,c'e/ dans le ,salon    
b\rgeois 7#ahha7 autant que dans        
,musique russe  7#ahhj7 et plus t>d dans
 la ,mangeuse d'hutres 7#ahhb71 qu'on   
peut  con/at] combi5 l'art de ,james    
,ensor ti5t compte du rle1 dans un      
tableau1 des ombres et des reflets4 ,la 
lumire mange les objets  dit-il4 ,et en 
effet ri5 ne d=me le cont\r et la ligne 
comme une  brusque cl>t frappant les    
surfaces4 ,ds que v\s prt5dez r5dre ce  
que l'il voit et non pas seulem5t ce que
 le raisonnem5t pr\ve1 un  meuble       
7table1 piano1 armoire1 *aise7 app>at en
 p]ptuelle  d=mation4 ,que la lumire    

s'acc5tue ou s'affaiblisse1 qu'elle     
*ange  ou se dplace1 aussitt la ralit   
visuelle se modifie1 alors que la  ralit
 palpable demeure4 ,or c'e/ la ralit    
visuelle1 c'e/ la  tromp]ie et l'erreur 
de l'il qu'il faut pe9dre puisque v\s   
v\s  adressez aux yeux des spectateurs  
et non pas  leur t\*]4 ,ce jeu sans     
cesse m\vant des ombres et des reflets1 
ces influ5ces rciproques des  *oses     
int]rompant s\da9 soit la ligne         
p]p5diculaire d'un pi$ de  table1 soit  
les droites p>allles d'un panneau       
d'armoire1 soit les  c\rbes d'un dossi] 
de *aise et drangeant a9si t\t le dcor  
gomtrique d'un app>tem5t1 sduit le      
pe9tre mod]ne plus qu'il ne  sduisait   
les pe9tres anci5s4 ,il ne s'en         
dissimule po9t la difficult  et         
l'affronte1 dt son dess9 p>atre         
vacillant et inc]ta91 dt sa  composition
 *avir] dans un app>5t desquilibre4     
,qu'on exam9e  l',aprs-dn]  ,o/5de ou la
 ,musique russe1 ou la ,mangeuse        
d'hutres1 l'on se r5dra aism5t compte de

 combi5 de dang]s  picturaux l'art      
d',ensor e/ sorti va9queur4 ,ce n'e/1 en
 ces trois  toiles1 qu'un entremlem5t de
 lueurs et d'ombres1 d'objets frapps de 
cl>t s\da9e  ct d'autres re/s voiles et 
la lumire qui glisse  sur l'acaj\1 se   
rp& sur les m>bres1 atte9t les lu/res1  
desc5d  sur les tapis et se dissm9e     
p>t\t4 ,si la cl>t provoquait l'*o1  on 
n'ent5drait1 ici1 que des rp]cussions et
 des voix qui se  rpond5t4    ,je me    
s\vi5drai t\j\rs de l'tonnem5t que je   
ress5tis1 il y a  quelque v+t-c9q ans1  
l'exposition de l',essor 7#ahhb71 devant
 un  portrait--c'tait celui de son      
pre--qu',ensor y exposait4 ,la toile    
tait accro*e  la rampe prs d'une porte  
dans un des halls du  ,palais des       
,beaux-,arts1 rue de la ,rg5ce4 ,au     
milieu des uvres jeunes  qui            
sollicitai5t p> leur tapage et leur     
inexpri5ce1 celle-ci  pr(rait on ne sait
 quoi de grave1 d'appais et de svre4    
,elle tait  conue p> gr&s plans3 des    
bleus1 des noirs1 des blancs ralisai5t  

sa  trs simple h>monie4 ,a droite1 la   
cl>t1 tombant d'une f5tre   trav]s des  
rideaux ples1 baignait le front d'un    
homme qui lisait4 ,une  *em9e en m>bre  
occupait le fond1  gau*e4 ,la figure    
tait att5tive   sa lecture4 ,et le      
sil5ce rgnait4 ,la pr(ondeur du ton1 sa 
solidit1  sa =ce comm5tait seule        
l'int5sit de cette scne4 ,c'tait donc p>
  des moy5s uniquem5t picturaux que     
l'att5tion tait fixe et  l'impression   
produite4 ,aucune di/raction n'tait     
p]mise4 ,c'tait de la  vie nue montre   
dans sa ralit quotidi5ne1 sans plus4    
,illu/ration3 ,dame en dtresse--#ahhb4  
,l'aprs-midi  ,o/5de--refus en #ahhd au 
,salon de ,bruxelles--qui fut  pe9t dans
 la mme anne que le ,portrait de mon pre
 7#ahha7 n\s  attire1 p> contre1 grce   
son *>me abondant de tons v>is4 ,l't(fe 
multicolore d'un tapis de table1 les    
clats mtalliques d'un foy]1 la          
dcoration des lampes de la *em9e1 les   
jupes et les corsages des deux  p]sonnes
 assises face  face p]mett5t au pe9tre  

le jeu d'une  admirable h>monie s\rde et
 comme t\ffe1 malgr la viol5ce locale   
des objets1 hauts en c\leur4 ,t\t ici e/
 en s\rd9e4 ,la di/9ction  des tons e/  
p>faite4 ,un au!ntique pe9tre flam&     
aurait fait sonn]  comme une fanf>e et  
les cuivres et les aci]s et les t(fes4  
,il y  aurait eu heurt1 *oc et t9tam>re4
 ,c'et t une exaltation dans la  =ce4   
,ensor a ralis un apaisem5t dans la     
dlicatesse4 ,mais p\r que  t\t ft       
ma9t5u1 avec p\rtant son clat et son    
ardeur propres1 dans  une sorte de paix 
gnrale et brillt et sc9tillt comme s\s  
un voile1  de quelle f9esse1 de quelle  
ju/esse1 de quelle acuit d'obs]vation ne
  fallait-il po9t faire preuve8    ,au  
fur et  mesure que son uvre se          
p\rsuivait et que ses intrieurs         
b\rgeois1 ses aprs-dn]s  ,o/5de1 ses    
portraits lui  assignai5t comme t*e     
d'tudi] la lumire circulant dans les    
maisons   trav]s la baie des hautes     
f5tres1 l'il trs subtil du pe9tre ne    
p\vait s'emp*] de s'm\voir aussi de la  

cl>t du dehors et surt\t  ne p\vait     
s'ab/raire de la contemplation de la m]4
 ,le paysage m>9  le requit ds ses      
premi]s travaux4 ,et voici l',e/acade et
 la ,m]  grise et la ,dame au brise-lame
 7#ahhj72 et voici ,m>9e 7effet de      
soleil71 la ,dune noire 7#ahha72 et     
voici les deux ,m>9es et le  ,brise-lame
 7#ahhb72 et voici ,dune et ,m] et ,m>9e
 7l'aprs-midi7  7#ahhc7 et les ,b>ques  
et la ,m>9e 7#ahhd74 ,cette d]nire se   
di/+ue p> sa belle te9te v]dtre et p>   
son aspect de simplicit  et de gr&eur4  
,un seul navire en sillonne l't5due et  
l'impression de  l'imm5sit se dgage t\te
 entire4 ,supposant  la ,m>9e 7#ahhd7   
voici le ,c\*] de soleil 7#ahhe7 dont   
l'horizon d*iquet de lueurs  saumones et
 de nuages violets multiplie le ton et  
fait song]   quelqu'norme oiseau de     
flamme qu'on dplum]ait1 au bord de      
l'espace4  ,la m] fut p\r l'il d',ensor 
une admirable ducatrice4 ,ri5 de plus   
t5u et de plus frle que la coloration   
d'une vague avec ses inf9ies  ds95ces1  

avec sa mobilit lum9euse et             
myriadairem5t *angeante4  ,qu& elle s'p&
 au soleil sur le sable micass de la    
grve1 les  tons les plus purs et les    
plus clairs des toiles les plus clbres  
sembl5t grossi]s et tr\bles4            
,illu/ration3 ,les s\d>ds db&s 7#ahib74 
,en #ahhb1 ,james ,ensor a*ve le        
,p\illeux1 la ,dame en dtresse1 la      
,dame au *le bleu et la ,mangeuse       
d'hutres4    ,la premire de ces quatre  
uvres fut expose en #ahhc  l',essor et  
fut  acquise p\r le muse d',o/5de4 ,elle
 indique une ori5tation n\velle  dans le
 *oix des sujets4 ,le ,p\illeux s]a     
suivi bi5tt p> les  ,masques sc&aliss   
7#ahhc71 et ceux-ci ouvriront  l'arti/e 
une voie  trange o p5dant longtemps son 
imag9ation se complaira4 ,le  ,p\illeux 
e/ pris dans la ralit quotidi5ne4 ,il a 
tran son corps  et sa gu5ille sur les   
quais4 ,il se peut que jadis il ft      
p*eur3 son  te9t basan et son il vif    
fur5t c]tes lu/rs p> la m]4 ,le voici   
dans un morne logis1 assis prs d'un     

pole1 les sabots rappro*s du  feu4 ,il  
reg>de et ses traits pr(r5t on ne sait  
quelle vague  gogu5>dise4    ,la ,dame  
en dtresse qu'on admirait en #ahhf      
l'exposition des ,,xx  reprs5te une     
femme c\*e sur un lit4 ,un j\r ard5t    
pntre   trav]s des rideaux fauves4      
,l'affaissem5t du corps1 son abattem5t1 
e/  admirablem5t r5du4 ,cette longue    
ligne horizontale comm&e au tableau4    
,quelque *ose d'inquitant mane de la    
scne4 ,c]tes peut-on song]   quelque    
drame4 ,mais il e/ t\j\rs facile et trop
 facile de faire1   propos des uvres    
picturales1 des rflexions gratuitem5t   
littraires4  ,il s'en faut g>d]1 qu&    
l'vid5ce ne les f\rnit po9t4    ,oh     
l'admirable t*e que celle du *le de la  
,dame au *le bleu4 ,dj  dans le ,flacon 
bleu 7#ahhj7 cette c\leur fut propice au
 pe9tre4 ,elle  lui a confi1 peut-on    
dire1 ses secrets les plus ca*s4 ,c]tes1
 aucune  c\leur n'exi/e p> elle mme4    
,elle emprunte sa sonorit soit          
l'ambiance1 soit directem5t au ton      

vois94 ,qu'importe6 ,c]ta9es            
pr(ondeurs1 c]ta9s clats1 c]ta9es       
viol5ces heureuses de ce  fragm5t du    
spectre n'auront t connus et r5dus que  
p> ,ensor4    ,voici une page capitale3 
la ,mangeuse d'hutres4 ,c'e/ la seule   
uvre  dont il ait fait une rplique4     
,elle fut en #ahhb refuse au ,salon     
d',anv]s2 en #ahhc elle ne fut po9t     
admise  l',essor4 ,ce n'e/ qu'en  #ahhf 
qu'elle s'pan\it1  la cimaise1 aux ,,xx4
 ,elle y fit sc&ale4 ,je  me s\vi5s     
encore des colres qu'elle d*ana4 ,on ne 
v\lut voir en  cette m]veille que les   
dfauts1 ncessaires1 peut-tre1 en t\s cas
  secondaires2 et *acun1 comme s'il tait
 heureux de blm]1  d'clab\ss] et de ni]1
 pit9ait dans le p>ti-pris1 se refusait 
t\te l\ange et t\rnait le dos  la plus  
lm5taire ju/ice4    ,et p\rtant ce      
tableau impos]a sa date dans notre cole4
 ,comme le  pe9tre s'y affran*it des    
fonds sombres et quelquefois opaques p\r
  h>dim5t n'employ] que des tons francs 
et quasi purs6 ,quelle joie1  quelle    

fte1 quelle liesse de c\leurs rp&ues sur
 la table o la  mangeuse a pris place6  
,b\teilles1 v]res1 assiettes1 citrons1  
v9s1  liqueurs s'influ5c5t1 se pntr5t de
 lueurs1 entr5t p\r a9si dire  les uns  
dans les autres et ma9ti5n5t qu& mme1   
triomphantes1 la  solidit et la rigueur 
de leurs =mes4 ,et cette admirable note 
r\ge  que jette la reliure d'un livre   
plac sur une tablette dans le fond de   
la toile6 ,et la belle *air vivante des 
ma9s et du visage4 ,et les plis         
bleutres de la nappe et t\t enf94       
,c]tes1 depuis qu'il peignait1 ,james   
,ensor avait banni de sa palette la     
t]re de ,si5ne brle et le noir de vigne2
 c]tes1 depuis t\j\rs1  il s tait dfi de
 ce qu'on appelait les vigueurs obt5ues 
p> l'abus  des mauvaises et fulig9euses 
c\leurs2 c]tes enf91 il s'tait s\ci     
d'atmosphre1 d'air ambiant et de relle  
et au!ntique cl>t1 mais  jamais comme en
 cette tonnante ,mangeuse d'hutres ses  
ef=ts  n'avai5t ab\ti1 ni sa victoire   
port la flamme de ses drapeaux aussi    

haut1 ni aussi lo94 ,l'uvre revt je ne  
sais quel c>actre hi/orique4  ,c'e/ le  
premi] tableau1 vraim5t clair1 qu'on fit
 *ez n\s4    ,la ,mangeuse d'hutres1 sur
 l'escali] t\rnant de l'art d',ensor1   
semble s'tal] sur un l>ge et triomphal  
pali]4 ,aux yeux du pe9tre  p\rtant1    
elle e/ mo9s encore un po9t d'arrive    
qu'un po9t de  d"p4 ,comme le *\ datant 
de #ahhj1 elle lui ouvre l're de la     
pe9ture  tons purs ou quasi purs4 ,mais 
,ensor e/ celui qui *]*e  t\j\rs4 ,il   
suit1 peut-on dire1 plusieurs *em9s  la 
fois4 ,il ne se  dt\rne ni de la m]1 ni 
du paysage1 ni de la nature-morte4 ,le  
voici  qui p>a*ve1 en #ahhc et #ahhd1   
les ,toits d',o/5de1 ,gr&e vue          
d',o/5de1 le ,nuage blanc1 le ,h\x1 la  
,dune1 ,vue de ,bruxelles4 ,et les      
,po*>ds et les ,masques sc&aliss et le  
,meuble hant le  reti5n5t en mme temps  
au royaume de la fantaisie et de        
l'halluc9ation4    ,illu/ration3        
,p\illeux indispos se *auffant--#ahhb4  
7,muse d',o/5de7    ,et voici dans la   

toile le ,*ri/ m>*ant sur la m] qu'une  
voie  n\velle semble s'ouvrir encore4   
,un s\ci de composition p>ticuli]       
s'accuse4 ,pr5ant comme ?mes quelques   
sujets bibliques1 le pe9tre  se hausse  
s\da9 jusqu'au rle de visionnaire4 ,les 
p]sonnages  n'occup5t1 dans ma9te de ses
 toiles tonnantes1 qu'un place m9ime4 ,a
  premire vue on ne les y di/+ue gure4  
,il les y faut *]*]4 ,ils  p>aiss5t     
faire p>tie des lm5ts3 v5ts1 nuages1    
flots1 soleils4 ,les  matres anci5s     
donnai5t inv>iablem5t dans leurs uvres  
la place  prpondrante aux actions       
huma9es4 ,dans le dploiem5t des lg5des  
trav]s la pe9ture univ]selle1 les ,dieux
 et les hommes exi/5t seuls4  ,mais au  
fur et  mesure que l'ide de =ce s'e/    
dplace et modifie  et que l'humanit     
compr5d que l'tre huma9 n'e/ qu'un      
t\rbillon de  p5se emporte dans le      
v]tige des puissances cosmiques1        
l'importance  de ses ge/es a dcru4      
,le ,*ri/ m>*ant sur la m] e/ conu      
d'aprs les mmes p5ses4  ,c'e/ la m]1    

c'e/ le ciel qui rempliss5t de leur     
imm5sit la toile  entire4 ,a pe9e une   
aurole1  pe9e une lueur se dgageant     
d'une =me  vague1 indique-t-elle le     
prodigue4    ,dans ,adam et ,eve *asss  
du ,p>adis 7#ahhg7 ces prcd5tes rem>ques
  se vrifi5t mieux encore4 ,la page e/  
m]veilleuse4 ,les cieux remus de        
miracles tonnants et f\droyants occup5t 
peu prs t\te la toile4 ,des  trombes de 
v5ts pass5t1 des lueurs =midables       
app>aiss5t1 t\t le  v]tige de           
l'atmosphre e/ r5du4 ,vraim5t1 c'e/ une 
colre cle/e  qui se gonfle1 qui voyage  
et qui clate4 ,l'ange ext]m9ateur semble
  tre  lui seul t\te la nue4 ,a droite1 
avec des m\vem5ts de fuite et  de       
t]reurs et comme brls p> l'pe v5g]esse1 
app>aiss5t ,adam et  ,eve4 ,ils sont l1 
dans le co9 de la toile1 presque        
indi/9cts1 r\ls  comme des paves1 t&is  
que seul l'orage que leur misre et leur 
fragilit ont suscit1 occupe les quatre  
po9ts de l'espace4    ,l'effet          
surnaturel e/ produit sans que la c\leur

 se mlodramatise de  viol5tes           
oppositions de noirs et de clairs4 ,la  
tonalit gnrale re/e  lum9euse1          
magnifiquem5t4 ,on y surpr5d quasi de la
 dlicatesse4 ,mais  les lignes          
tumultueuses sont bi5 appropries au     
sujet et la f\gue des  t\*es m]veille4  
,en #ahia le ,*ri/ apaisant la tempte   
cont9ue la srie des uvres  lg5daires4   
,le ciel et la m]1 qui se rejoign5t     
l'horizon1 se  prs5t5t en cette toile   
comme un norme coquillage bivalve qui   
s]ait  entr'ouv]t et dont les deux p>ois
 int]nes conti5drai5t les nues et  les  
eaux4 ,le p]sonnage1 inv>iablem5t       
droite du tableau1 comme dans  le ,*ri/ 
m>*ant sur les eaux et dans ,adam et    
,eve *asss du  ,p>adis1 indique *ez le  
pe9tre un s\ci de composition presque   
uni=me4 ,la sci5ce1 l'quilibre1 le      
prolongem5t heureux des  arabesques1 t\t
 ce qui con/itue la comb9aison tudie et 
heureuse ne  l'inquit5t gure4 ,il voit  
d'un c\p1 comme si quelque brusque      
rideau  s'ouvrait1 et il r5d ce qu'il   

voit1 sans plus4 ,c'e/ a9si que  procd5t
 les voyants4    ,on peut ratta*]  ce   
cortge de paysages anims de lg5de et    
d'hi/oire quelques autres pages3 le ,feu
 d'artifice 7#ahhg7 et le  ,doma9e      
d',arnheim 7#ahij74    ,une g]be jaune1 
imm5se se projette sur un ciel bleu fonc
 comme si  t\t  c\p s'ouvrait un cratre4
 ,effet trs simple4 ,on dirait que la   
fureur des temptes calmes p> le ,*ri/   
m>*ant sur les eaux ou la  colre des    
cieux se d*anant sur ,adam et ,eve      
subsi/5t encore dans  l'esprit du       
pe9tre4    ,illu/ration3 ,le            
,t]rassi]--#ahhb4    ,quant au ,doma9e  
d',arnheim il suscite devant les yeux un
 bois pr(ond  que baign]ai5t des flots  
calmes4 ,une b>que les sillonne4 ,le    
titre1  f\rni p> ,edg> ,poe importe1 bi5
 qu'on l'ait tr\v inutile4 ,il n\s      
transporte hors de la ralit1 v]s quelque
 lieu illusoire et magnifique  o rgn]ait
 un calme d'or p>mi des les d'ombre     
maje/ueuse1 t\ffue  et sil5cieuse4 ,qu& 
il composa le ,doma9e d',arnheim1       

l'esprit du  pe9tre s'tait de plus en   
plus retir de la cont+5ce quotidi5ne2 il
  comm5ait  vivre en ple9 monde         
imag9aire2 il tait dj hant4 ,c'e/   ces 
dispositions spirituelles qu'e/ due la  
manire de trait] ce  paysage4 ,on peut  
croire en effet que ce morceau de nature
 e/ t\t  enti] arra*  l'imag9ation ou   
bi5 que1 l bas1 quelque "p au b\t  du   
monde1 s\s un ciel inconnu1 il s'tale et
 fleurit1 sans que jamais  quelqu'un1   
"p son my/rieux visiteur1 ne l'ait      
p>c\ru4 ,plus t>d1  bi5tt1 ces les1 ces 
eaux et ces j>d9s s]ont1 grce au rve de 
,james ,ensor1 peupls de masques et de  
pi]rots et d'arlequ9s et de  colomb9es4 
,ils s'intitul]ont alors le ,?tre des   
masques4 ,et ce  s]ont ses ,ftes        
galantes  lui1 c]tes mo9s *>mantes que  
celles de  ,watteau1 mais plus folles1  
plus fusantes1 plus papillotantes et    
plus  fivreuses4    ,cont9uant1 aprs la 
,mangeuse d'hutres1 sa m>*e v]s la cl>t 
et  s'att>dant non plus dans le rve et  
la lg5de mais dans la ralit  vcue et    

quotidi5ne1 ,ensor propose  notre       
admiration les ,enfants   la toilette   
7#ahhf74 ,et c'e/ dans une *ambre1 deux 
enfants nus1 l'un  deb\t1 l'autre assis1
 que la lumire1 tamise  trav]s les      
rideaux1  baigne4 ,l'atmosphre e/ ambre1
 frle1 d\ce1 *antante4 ,les *airs       
roses1 dlicatem5t1 s'tal5t dans un j\r  
dor sans qu'aucune  brutalit1 aucun     
heurt1 aucune dissonance ne dissipe     
l'impression de  calme et de fra*eur et 
d'innoc5ce qui mane de la toile4 ,la    
,mangeuse  d'hutres pr(rait des tons    
ple9s1 enti]s1 majeurs2 les ,enfants    
la toilette n'mett5t au contraire que   
des tons attnus1 ass\rdis et  m9eurs4   
,mais si l'on ti5t compte de l'aigu     
difficult que les  pe9tres r5contr5t    
faire jaillir1 non pas de l'opposition  
ni du  contra/e1 mais d'un assemblage de
 te9tes vois9es1 la lumire1 les         
,enfants  la toilette tonn]ont plus     
encore que la ,mangeuse  d'hutres4 ,la  
cl>t app>at diffuse1 elle ne s'accro*e  
ri51 elle  ne fait aucune saillie2 elle 

glisse sur les meubles1 les tapis et les
  *airs4 ,la transp>5ce des /ores baisss
 e/ p>faite4 ,jadis avec des  tons      
pr(onds et noirs1 ,ensor rsolvait dans  
l',aprs midi  ,o/5de un  problme        
analogue4 ,t\t y tait =t et discret1    
dans l'ombre4 ,ici t\t  e/ =t et        
discret1 dans la cl>t4    ,enf9 voici   
une toile1 t\te en tons purs cette fois 
et t\te en  viol5ce1 o la ralit se mle  
la fantaisie1 o les deux r\tes  suivies 
p> l'arti/e se rejoign5t4 ,la page e/   
intitule ,le ,*ri/  faisant son entre   
,bruxelles4 ,elle ne fut jamais expose4 
,la  date8--#ahhh4 ,c'tait le temps o   
les no-impressionni/es ameutai5t les    
ateli]s p>isi5s4 ,georges ,seurat avec  
sa ?orie de la dcomposition  lum9euse ou
 de la division du ton apportait vraim5t
 dans l'art de son  temps un procd 9dit4
 ,on l'invitait aux ,,xx4 ,ses toiles y 
faisai5t  sc&ale4 ,l'volution l5te de   
l'impressionnisme semblait comme        
susp5due au pr(it d'une rvolution       
s\da9e4 ,de nombreuses conv]sions       

e/htiques eur5t lieu4 ,ce fut une sorte 
de cataclysme magnifique4               
,illu/ration3 ,croquis4    ,la gr&e "p  
de vrit que ,seurat apportait ne put    
laiss] ins\ciant  un esprit aussi       
att5tif et aussi inquiet que celui de   
,james ,ensor4  ,t\tefois1 aprs         
rflexion1 il n'adopta po9t les ?ories   
n\velles et  voici les raisons qu'il en 
donne4    ,les re*]*es des po9tilli/es  
m'ont laiss indiffr5t3 ils n'ont  *]*   
que la vibration de la lumire4 ,en effet
 ils appliqu5t  froidem5t et m?odiquem5t
 leurs po9tillages entre des lignes     
correctes et froides4 ,ce procd uni=me  
et trop re/re9t df5d  d'ailleurs d't5dre
 les re*]*es et de l rsulte une         
imp]sonnalit  absolue dans leurs uvres1 
si bi5 que les po9tilli/es n'atteign5t  
que l'un des cts de la lumire3 la       
vibration1 sans ab\tir  donn] sa  =me4  
,mes re*]*es et ma vision  moi s'loign5t
 de la vision de ces  pe9tres et je     
crois tre un pe9tre d'exception4    ,ne 
ret5ons de ces lignes que la d]nire     

affirmation4 ,qu',ensor soit un  pe9tre 
d'exception1 ri5 n'e/ plus ju/e4 ,sa    
nature e/ trop spciale  p\r que jamais  
elle lui p]mette d'tre d'un gr\pe4 ,le  
no-impressionnisme exigeait une         
discipl9e1 portait en lui un            
enseignem5t1 laborait un programme4 ,ds 
ce mom5t le pe9tre ne le  p\vait        
admettre4 ,ce qui c>actrise la          
p]sonnalit d',ensor c'e/ le             
libre-v\loir4 ,sitt qu'un dsir lui vi5t1
 il le satisfait4 ,sa tte e/  une *ambre
 ouv]te o tantt les ides1 tantt les     
rves1 tantt les  folies1 s'in/all5t4 ,et
 le no-impressionnisme lui app>aissait  
comme  une prison4    ,mais1 t\t en     
t\rnant le dos  l'e/htique de ,seurat1  
il v\lut1 lui  aussi1 se signal] p> de  
trs nettes audaces4 ,il ne p\vait ni]   
d'ailleurs que la n\velle cole1 plus    
qu'aucune autre1 ne purifit la  vision4 
,les c\leurs dont elle prconisait       
l'emploi tai5t les c\leurs  mmes du     
prisme1 les c\leurs vi]ges1 primitives1 
intactes4 ,t\te  l'anci5ne palette tait 

comme abolie et le spectre solaire      
pr5ait sa  place4 ,la virg9it totale du 
ton dev9t un objet de conqute4 ,dj      
,turn]1 et  sa suite t\s les            
impressionni/es1 s'tai5t essay   crer   
cette virg9it et  l'impos]  leur uvre2  
ils s'y tai5t pris  empiriquem5t1 en se 
fiant  la subtilit et  la dlicatesse de 
leur  il4 ,les n\veaux-v5us1 jugeant    
cette conqute incomplte1 purifir5t  en  
quelque sorte cette puret hsitante et   
ttonnante et grce aux  dc\v]tes         
sci5tifiques la proclamr5t c]ta9e et    
sre4 ,et leurs  toiles tai5t en effet   
lu/rales plus que nulle autres4 ,on et  
dit  qu'elles portai5t en elles la grce 
d'un clatant et viol5t baptme4          
,illu/ration3 ,la ,sorcire--#ahhc4      
7,collection ,edg> ,pic>d7    ,dans son 
,entre du ,*ri/  ,bruxelles on peut     
croire qu' son t\r1  comme p\r dfi] le  
no-impressionnisme1 ,ensor ait v\lu     
rebaptis] sa  pe9ture4 ,il en a augm5t  
encore et vivifi la cl>t4 ,et les       
pr9cipales tapes qu'il suivit p\r ab\tir

  cette victoire fur5t1  comme n\s      
l'avons dit1 le ,*\ 7#ahhj71 la         
,mangeuse d'hutres 7#ahhb7  et les      
,enfants  la toilette 7#ahhf74 ,son     
volution entire fut donc  longuem5t     
prp>e1 logique et p]sonnelle4    ,le    
sujet du ,*ri/ faisant son entre        
,bruxelles peut c]tes  dplaire4 ,on y   
voit l'homme-,dieu ml grotesquem5t  nos 
pauvres1  froces et actuelles qu]elles4 
,il assi/e au dfil m\vant et            
tumultuaire des rev5dications politiques
 et sociales1 comme un banal            
lu--b\rgme/re1 *ev91 dput--un j\r de    
manife/ation d*ane4  ,il voit pass] les 
fanf>es doctr9aires1 les *>cuti]s de    
,jrusalem  et des b&]oles et des        
drapeaux se dr\l5t et inscriv5t en leurs
  plis ,vive la ,sociale et vive        
,anseele et ,jsus4    ,a ne jug] que la 
pla/ique et la =me1 l'uvre f\rmille de  
dfauts1  mais la c\leur en e/           
triomphante4 ,les bleus1 les r\ges1 les 
v]ts1  soit juxtaposs1 soit diviss entre
 eux p> des blancs l>ges1 sonn5t  comme 

une *>ge de tons purs et leur b>iolage  
audacieux1 p>fois  brutal1 impressionne 
la rt9e lyriquem5t4 ,au surplus l'ironie
 du  pe9tre se donne1 ici1 libre c>rire4
 ,on ne peut exig] de lui qu'il  pr5ne  
au srieux n'importe quelle dmon/ration  
populaire4 ,la rue du  peuple  trav]s   
les places se b\rs\fle1 p\r a9si dire1  
de visages  tumfis1 de v5tres =midables 
que les masques et les oripeaux  revt5t 
de leur invraisemblance4 ,mais1 grce    
cette exagration  sav\reuse1 grce       
l'exaltation des tons crus qui p>fois se
  rappro*5t des tons d'une affi*e1 grce 
peut-tre au dsordre mme de  la          
composition1 l'ensemble donne une pre1  
f>\*e et t9tam>rante  s5sation de vie4  
,ensor se plat d'ailleurs  ces          
c>actri/iques  vocations de f\les4 ,il  
les multiplie  trav]s t\te son uvre4 ,il
 les  rve compactes1 s]res1 =midables4  
,elles app>aiss5t comme t\ffes  dans les
 rues et trangles aux c>ref\rs4 ,les    
maisons1 les monum5ts1  les balcons1 les
 toits sembl5t subir l'entranem5t de la 

p\sse  unanime et dans une eau-=te clbre
 on p\rrait croire que la  multitude--si
 d5se qu'un caill\ jet sur elle ne      
tr\v]ait po9t un  int]/ice assez l>ge   
p\r *oir  t]re--porte1 comme une *asse1 
une  ca?drale entire sur ses paules4    
,cette manire de pe9dre  gr&s tons plats
 et clairs que ,james ,ensor  adopta    
dans l',entre du ,*ri/  ,bruxelles1 il  
la g>d]a longtemps et  l'emploira s\v5t 
dans ses tudes b>oques et macabres de   
pi]rots et  de b\ffons4 ,mais avant de  
p>c\rir cette prov9ce l>ge et           
pittoresque  de son art1 qui lui fit    
donn] le nom de pe9tre de masques1 il   
importe d'insi/] sur son tal5t de       
portraiti/e et de nature-morti]4        
,illu/ration3 ,dame au ,*le bleu--#ahhb4
    ,il s]ait surpr5ant qu',ensor1      
aimant avant t\t au monde son art et p> 
consqu5t *rissant surt\t celui qui le   
fait1 c'e/  dire lui-mme1  n'et multipli
  l'inf9i sa propre effigie4 ,aj\tons   
qu'en se  reg>dant1 en un miroir1 il a  
t\j\rs  porte de ma91 de brosse et de   

palette1 un modle complaisant et        
gratuit4    ,ds ses t\t premi]s dbuts1  
aux temps lo9ta9s et maudits o il       
s'g>ait  l'acadmie1 il traduit ses      
traits 7#ahgi72 en #ahhj il se  repe9t2 
en #ahhc encore et en #ahhd il se       
dess9e4 ,en #ahhf il fixe au  crayon    
quatre fois son image2 en #ahhh il se   
dguise et se reproduit au  p9ceau4 ,dans
 l',ecce-,homo1 c'e/ lui qui app>at     
flanqu de ses deux  b\rreaux ,,mm4      
,fetis  ,sulzb]g]2 en #ahia p>mi ses    
dess9s  fantasmagoriques il pr5d place2 
en #ahii il s'ent\re de masques et dans 
nombre de compositions son visage tantt 
hil>e1 tantt mlancolique1  tantt angoiss
 et piteux1 s'impose4 ,il e/ en quelque 
sorte la figure  c5trale de t\s ses     
rves4 ,et c'e/ logique et c'e/ huma9    
qu'il en  soit a9si4 ,on p\rrait s]r] de
 prs sa psy*ologie1 ri5 qu'en  analysant
 ses portraits aux diffr5tes saisons de 
son art et l'tre  insaisissable qu'il e/
 se dvoil]ait peut-tre mieux1 grce      
cette  m?ode1 que p> l'exam5 de ses     

ge/es quotidi5s dans la vie4    ,de ses 
reprs5tations si v>ies et si nombreuses1
 je reti5s la  premire4 ,en ve/on       
havane1 sa palette  la ma91  l'ateli]1  
il se  campe devant son *evalet4 ,il e/ 
jeune1 l'il clair1 l'allure att5tive  et
 nave4 ,la vie ho/ile ne l'a po9t encore
 t\*4 ,l'uvre e/ comme  joyeuse2 de     
belles ta*es claires s'y r5contr5t4 ,on 
y dev9e le  colori/e qu'il e/4    ,en   
#ahhb1 ,?o ,hannon et ,willy ,f9*1 deux 
de ses amis1 lui s]v5t de  modles4 ,le  
d]ni] de ces deux portraits e/ d'une    
solidit belle4 ,les  tons clairs font   
place aux tons pr(onds et f]mes2 le     
visage e/  traduit avec une fran*ise et 
une sret de facture rem>quables2 aucune 
mise en scne1 aucune re*]*e1 si ce n'e/ 
la re*]*e fondam5tale  des beaux pe9tres
 en face de l'ar*itecture huma9e        
traduire avec  s\plesse et =ce4    ,suit
 l'effigie de la ,mre de l'arti/e4 ,robe
 noire et col en  d5telles4 ,trois roses
 gr\pes1 comme ornem5t4 ,simplicit      
absolue dans  la pose2 les traits sont  

prem5t c>actriss4 ,de lo91 le modle fait
  song]  quelque dame qu'aimait  pe9dre 
d'une manire brusque1  scrupuleuse1     
aigu1 le gr& ,goya4    ,en #ahia1 ,james
 ,ensor v\lut bi5 consacr] quelques     
sances  mon propre  portrait4 ,je       
n'insi/e sur cette uvre que p\r not] le 
faire spcial  qui la di/+ue4 ,elle e/   
plutt crite que pe9te4 ,le trait e/     
insi/ant1 il creuse la *air1 il traduit 
le c>actre4 ,v]s cette  poque ,james    
,ensor introduit ce procd graphique1 t\t
  c\p1 dans sa  pe9ture4 ,la ligne qu'il
 dissimulait et noyait jadis y pr5d la  
premire  place1 non pas la ligne        
ornem5tale et pure1 mais la ligne       
c>actri/ique et rompue4 ,ces brusques   
sauts1 ces rapides volte-face1  ce      
*angem5t incessant de procd indiqu5t  la
 fois les re*]*es  incessantes de son   
art et les inquitudes j\rnalires de son 
c>actre  et de son esprit4              
,illu/ration3 ,la ,mre du ,pa9tre       
,trois ans plus t>d s'a*ve le portrait  
d',eugne ,demold] et en  #ahie celui de 

,m4 ,culus4 ,enf9 voici le d]ni]        
portrait en date 7#aijg74  ,il reprs5te 
,mme ,lambotte1 d',anv]s4    ,le        
p]sonnage e/ assis au c5tre de la toile1
 vtu d'une robe bleue et  d'un gr& *le  
v]t4 ,admirable accord que celui de ces 
deux tons  pr9cipaux4 ,a gau*e une      
table4 ,la ma9 droite du modle s'y      
appuie sur  un bibelot japonais4 ,au    
fond1 mais bi5  leur plan malgr la      
vivacit  de leurs te9tes1 app>aiss5t les
 ,masques sc&aliss et quelque  scne du  
cons]vatoire de ,bruxelles o le matre   
,geva]t dirige les  *urs4 ,l'uvre e/    
intressante  prcis]4 ,la figure e/      
traite1  dlicatem5t2 le *apeau e/ d'une 
fra*eur comme florale4 ,on dirait  que  
le p]sonnage e/ r5tr d'une excursion aux
 *amps et qu'il reti5t  sur lui quelque 
*ose de la limpidit et de la bonne odeur
 *amptres4  ,les yeux viv5t d'une vie   
*>mante2 les cils sont pe9ts1 h>dim5t1  
en  bleu4 ,et cette c\leur si loigne du 
ton local e/ d'une ju/esse  admirable   
dans l'ensemble4 ,t\t a9si revt une     

vibration aigu et  subtile  qui sait    
voir les objets non plus dans leur ralit
 plate1  mais dans leurs rapports avec  
un rve de c\leur et de lumire4 ,il faut 
qu'un arti/e vrai ne ti5ne presqu'aucun 
compte de la vue banale des  *oses et   
qu'il ne les voie que comme prtexte     
int]prtation belle4  ,t\t se peut       
transpos] d'une vie dans une autre1 de  
la vie commune dans  la vie de l'art4   
,la c\leur unique dont il faille se     
s\ci] e/ celle  qui fait bi5 sur la     
toile et affirme et s\ti5t et rehausse  
son  h>monie4 ,ensor a nettem5t obi     
cette loi dans le portrait de ,mme      
,lambotte4    ,deux trs belles          
natures-mortes dat5t de #ahic1 la ,raie 
et le ,coq  mort4 ,sur fond blanc le coq
 au plumage arg5t se dta*e et t\t un    
frisson de lumire semble c\rir sur son  
v5tre et ses ailes4 ,je me  s\vi5s aussi
 et des ,vi&es 7,muse d',o/5de7 et de   
l'admirable  ,co9 de cuis9e du ,muse de 
,lige4 ,le p9ceau semble avoir gliss sur
  ces victuailles comme s'il tait       

empre9t non de c\leurs mais de  cl>t4   
,si la =me des objets tait plus prcise  
et plus arrte1 ce  ba9 de lueurs o le   
m]cure et le soleil sembl5t fusionn]    
n'aurait  c]tes pu aussi bellem5t1      
envelopp] la toile4 ,qu'on voie la      
c\leur1  affirme ,ensor1 aussitt on ne  
voit qu'elle2 de mme1 qu'on tudie la    
=me et l'il n'e/ plus s5sible qu' la    
ligne4 ,unir dans une mme  uvre le ton  
et le dess91 leur donn] la mme          
importance n'e/ possible  qu'aux        
demi-natures qui ne s5t5t ri5 =tem5t4   
,il faut *oisir4  ,ensor a *oisi la     
c\leur ou plutt la lumire4    ,on peut  
donc lui repro*] p>fois que ses morceaux
 de vi&e1 ses  *\x1 ses fruits1 ses     
pots1 ses vaisselles manqu5t de f]met ou
 de  poids4 ,il en convi5dra c]tes4     
,mais que lui import5t ces rem>ques     
t]re  t]re4 ,il exi/e une sorte de ralit
 e/htique plus haute que  la ralit      
au!ntique4 ,cette ralit ou plutt cette  
vie e/ atte9te  p> de purs moy5s d'art4 
,ils ralis5t les h>monies impeccables et

  glorieuses du ton1 les s5sibilits     
m]veilleuses des ombres et les  joies de
 la calme ou triomphante lumire4 ,qu& ce
 haut rsultat e/  atte9t il             
efface--surt\t qu'il s'agit1 en ce      
cas-ci1 de simples  natures-mortes--t\te
 critique vtilleuse et tatillonne4 ,on  
ne sait quel  trophe *oisir p>mi tant   
d'clatantes conqutes du p9ceau4 ,vases  
de  ,*9e aux tons laiteux1 /atuettes    
esquisses en quelques c\ps de  brosse1  
soies1 l+es1 t(fes1 crans1 v5tails f9s  
et lg]s1 t\t  le magas9 familial de la  
,rampe de ,fl&re a trav]s l'imag9ation  
de  l'vocateur4    ,voici les           
,coquillages pe9ts en #ahhi4 ,a ct      
d'cailles roses et  lu/res1 en voici    
d'autres blan*es comme de la craie et   
d'autres  encore jaspes comme des dos de
 s*e et d'autres enf9 creuses et  rayes 
comme des bran*ies4 ,la /ructure de     
poissons improbables1  diables de m] ou 
r\gets1 se retr\ve comme ptrifie dans   
telles  =mes m9rales4 ,ensor en saisit  
les analogies1 les traduit1 les aime  et

 peut-tre1 au fond de lui1 relie-t-il1  
p> des li5s psy*iques1 ces  ar*itectures
 m>9es avec leurs silh\ettes b>oques et 
compliques1 au  monde trange de ses     
masques et de ses squelettes4 ,t\t cela 
peuple sa  mmoire et fixe et dt]m9e son 
dsir presqu'au mme titre4               
,illu/ration3 ,la ,vi]ge aux navires    
7#ahic74    ,sur tel panneau1 on croit  
surpr5dre la vie des mollusques au fond 
mme  de la m]4 ,il date de #ahie4 ,un   
gr& coquillage bi/re dom9e1 la po9te  en
 l'air1 comme en pyramide1 d'autres     
coquilles1 les unes v]tes1 les  autres  
roses1 et cet arrangem5t comme maladroit
 semble le fait mme de  ces btes l5tes  
et visqueuses4 ,le dess9 en e/ trs f]me 
et comme  crit4 ,il insi/e sur *aque    
circonvolution et sur *aque spirale4 ,et
  voici--contra/e brusque--deux         
bulbeuses et lgres grappes de rais91    
l'une bleue et l'autre rose-c]ise1 avec 
un oignon1 une noix et une  poire1 la   
queue dresse4 ,ensemble presque         
transp>5t4 ,il e/ si frais1  si lucide1 

si dlicat qu'on le dirait comme baign de
 rose4    ,l'entre dans le royaume des  
masques dont ,james ,ensor e/ roi1 se   
fit1  l5tem5t1 inconsciemm5t1 mais avec 
une sre logique4 ,ce fut la  dc\v]te    
d'un pays1 prov9ce p> prov9ce1 les lieux
 pittoresques  succdant aux endroits    
t]ribles et les p>ages tri/es           
prolongeant ou  sp>ant les di/ricts f\s4
 ,grce  ses gts1 mais aussi grce  son   
c>actre1 ,james ,ensor n'a vcu p5dant   
longtemps qu'avec des tres  purils1     
*imriques1 extraord9aires1 grotesques1  
funbres1 macabres1  avec des raill]ies  
faites clodo*es1 avec des colres faites 
*i5lits1  avec des mlancolies faites    
croque-morts1 avec des dsespoirs faits  
squelettes4 ,il s'e/ improvis le        
visiteur de lam5tables  dcro*e-moi-a1 de
 malodorantes arrire-b\tiques de m>*&es 
la  toilette1 de piteux bric--brac en   
ple9 v5t4 ,il a vagu p> des  valles de  
misre o lui app>aissai5t des pi]rots    
malades1 des  arlequ9s en goguette1 des 
colomb9es sles4 ,p>fois1 comme un       

mntri] fantasque1 il montait sur un     
tonneau et sur la place de je ne  sais  
quelle ville du pays de ,n>quoisie1 il  
agitait1 au son d'un rebec  invisible1  
en un trm\ssem5t s\da91 t\te cette joie 
lugubre et  b>iole4 ,il pleurait        
peut-tre lui-mme en peignant tel masque 
hil>e  ou s\riait en dess9ant telle tte 
de mort4 ,les contra/es les plus  aigus 
devai5t lui plaire et il les ralisait en
 oppositions viol5tes1  les r\ges1 les  
bleus1 les v]ts1 les jaunes se donnant  
comme des c\ps  de po+s sur la toile4   
,l'art d',ensor dev9t froce4 ,ses       
t]ribles  m>ionnettes exprimai5t la     
t]reur au lieu de signifi] la joie4 ,mme
  qu& leurs oripeaux1 arborai5t le rose 
et le blanc1 elles semblai5t  revtir une
 telle dtresse1 elles semblai5t inc>n]  
un tel  effondrem5t et reprs5t] une     
telle ru9e qu'elles ne prtai5t plus     
rire1 jamais4 ,j'en sais d'une angoisse 
de cau*em>4 ,et la cam>de se  mla  la   
danse4 ,le squelette lui-mme dev9t tantt
 pi]rot1 tantt  clodo*e1 tantt *i5lit4  

,masque de vie ou tte de mort           
s'id5tifiai5t4 ,on ne songeait plus     
quelque c>naval lo9ta9  d',italie ou de 
,fl&re1 mais  quelque gh5ne ou les dmons
 se  coiffai5t de plumes b>oques et     
s'affublai5t de draps-de-lit us1 de     
bicornes invraisemblables1 de bottes    
creves et de tignasses  multicolores4   
,c'e/ p5dant les mauvais j\rs de sa vie 
que ,james ,ensor  donna cette          
signification pessimi/e  ses fanto*es4  
,dans ce pays imag9aire1 d'o la f>ce    
classique semble bannie1  volu5t le     
masque ,w\se et ,sa9t ,anto9e1 les      
diables ,dzitss et  ,hihahox1 les       
p\illeux ,dsir et ,rissol1 les s\d>ds   
,ks et ,pruta et  l'on y r5contre la    
ville de ,bise et le t]ritoire de       
,phnosie4 ,ri5 que  ces appellations et 
ces noms1 v5us d'on ne sait quelle rgion
 d'un  c]veau hant1 r5seign5t sur la trs
 spciale imag9ation d',ensor4 ,au  re/e1
 p\r anim] p5dant v+t-c9q ans un peuple 
aussi gr\illant  d'tres *imriques et les
 d\] d'une psy*ologie aussi tonnamm5t   

v>ie1 fallait-il que le monde de la     
dm5ce ft naturellem5t p\r le  pe9tre un 
monde de prdilection et de *oix4 ,c]tes1
 croyait-il  t\t  l'invraisemblable1    
t\t le b>oque1  t\te la folie et ne     
rec\vrait-il la lucidit qu' l'heure o il
 s'asseyait devant sa toile  et         
*oisissait ses c\leurs et h>monisait ses
 tons4 ,il a ralis  admirablem5t cette  
vie d\ble4    ,le ,masque ,w\se 7#ahhi7 
app>at un des premi]s4 ,il e/ vtu d'un  
s*all discrtem5t et magnifiquem5t b>iol 
de r\ge1 de v]t1 de  jaune1 de bleu1 il 
ti5t en ma9 un p>asol1 e/ coiff d'un    
bonnet et  le nez de son visage en c>ton
 s'agrm5te d'une p5deloque lgre4 ,il    
reg>de1 gisants devant lui comme autant 
de m>ionnettes flasques1  d'autres tres 
semblables  lui et l'on dirait quelqu'un
 visitant soit  une morgue de pant9s1   
soit1 aprs un combat1 le *amp d'une     
dfaite4  ,l'uvre o s'p& une cl>t diffuse
 e/ dlicatem5t pe9te1 les  t(fes sont   
flottantes et lgres1 l'atmosphre jolie4 
,elle contra/e  et vois9e1 dans l'ateli]

 de l'arti/e1 avec les ,masques s+uli]s 
7#ahib7 mis en rangs1 comme s'ils       
s'att5dai5t  tre passs en revue  p> les 
s\d>ds ,ks ou ,pruta4 ,ils revi5n5t1    
,dieu sait de quelle  p>ade1 les vtem5ts
 l*es et veules1 mais g>dant encore on  
ne  sait quelle fi]t vague4 ,le plus gr&
 de t\s porte un *apeau  militaire dont 
la frange se dta*e lugubrem5t4 ,en cette
 toile1 presque  t\s les tons sont =ts1 
puissants1 h>dis4 ,ils ralis5t comme une
  gamme desc5dante et ne devi5n5t f9s et
 subtils qu'aut\r d'un  ,pi]rot b\rs\fl 
qui dissimule1 en des blan*eurs roses1  
sa c>casse  falote4 ,oh la piteuse      
masc>ade et comme la dtresse d'une      
gloire abolie  et d'une gaiet dfunte s'y
 m>que6 ,f9i l'orgueil1 le triomphe1 la 
gloire4 ,t\te fanf>e s'e/ tue4 ,on rit  
et l'on e/ tri/e4 ,acteurs  fltris d'un 
drame *imrique1 les fanto*es sont l     
n'ayant plus mme  un b\t de bton p\r    
simul] un vague3 portez-armes4          
,illu/ration3 ,les ,po*>ds--#ahhc4      
,ma9t5ant voici les ,masques devant la  

mort 7#ahhh7 et les ,squelettes  v\lant 
se *auff] 7#ahhi7 et le ,squelette      
dess9ant 7#ahhi7 et les  ,squelettes se 
disputant un p5du et les ,masques       
reg>dant une tortue  7#ahid7 et un ,duel
 de masques4 ,le drame morne ou froce   
comm5ce  se  prcis]4 ,dans les ,masques 
v\lant se *auff] une impression de nant 
s'affirme4 ,ri5 de plus pauvre1 de plus 
navrant1 de plus lugubre que  cette ide 
de *aleur et de bi5-tre voque devant ces
 tres flasques  et vides4 ,ils          
s'appro*5t1 se press5t1 s'inquit5t aut\r
 de ce feu  inutile1 de cette flamme    
sans v]tu1 de ce foy] qui les raille et 
qui  n'e/ pas4 ,les ,masques reg>dant   
une tortue angoiss5t t\t autant4        
,l'caille qui c\vre l'animal contempl   
e/1 elle aussi1 une sorte de  masque    
dissimulant le m\vem5t et la vie4 ,ce   
rappro*em5t b>oque  suffit  faire       
compr5dre p\rquoi les tranges           
spectateurs sembl5t  comme s'tudi]      
eux-mmes en voyant b\g] l5tem5t et      
pesamm5t la  bte torpide et d\ce4 ,enf9 

dans un ,duel de masques l'ide de lutte1
  de fureur et de frocit e/ raille  son 
t\r4    ,t\tes ces petites toiles sont  
fran*es1 s9cres1 n]veuses4  ,l'o/ologie 
des squelettes e/ am\reusem5t tudie4    
,p>fois sur leur  crne lisse se di/+u5t 
des lignes p>eilles  celles des c>tes de
  gographie et l'on peut croire que le  
pe9tre se plat  inscrire le  monde sur  
l'os d'un front4 ,le tr\ des yeux e/    
appr(ondi4 ,on y  surpr5d1 dans le vide1
 on ne sait quelle fixit qui donne      
l'illusion  d'un reg>d4 ,ce n'e/ c]tes  
plus le squelette tel que le compr5ait  
le  moy5-ge4 ,c'e/ plutt celui qui sort 
des cab9ets d'anatomie1 des             
laboratoires et des hpitaux4 ,il ne fait
 pas song]  tel macabre  philosophe qui 
moralise dans la danse de ,holbe9 ou    
dans les fresques de  la ,*aise-,dieu2  
il n'e/ pas *rti54 ,il s'e/ r5\vel2 il  
e/ de  notre temps4 ,il reprs5te non    
plus les croyances1 mais les ides et les
  s5tim5ts4    ,mme dans ses ,t5tations 
de ,sa9t-,anto9e1 ,ensor ne prt5d ni    

pr*]  ni vanglis]4 ,le tohu-bohu de ces 
app>itions *>me presque et  devi5t1 en  
ce sujet lg5daire1 quasi bon-enfant4 ,le
 pe9tre adore y  sem] des corps de      
femmes grosses et cocasses1 des diables 
fluets et  mal9s1 des mon/res           
improbables et ridicules4 ,le           
pittoresque de ce  cau*em> *rti5 le t5te
 plus que son horreur4 ,et c'e/ en      
dilettante  de l'impossible qu'il s'y   
affirme et non pas en v5geur du vice ou 
en  *ampion de la v]tu4 ,il cultive     
l'angoisse1 ailleurs4 ,il la cultive en 
lui-mme4 ,dans le ,portrait du pe9tre   
ent\r de masques 7#ahii71  app>t5ant    
,m4 ,lambotte1 d',anv]s1 il s 'affuble  
d'un co/ume  trange1 il se c\ronne de   
plumes et de fleurs1 il se dguise       
lui-mme  comme p\r donn] plus congrm5t  
audi5ce au peuple enti] de ses  fantmes4
 ,l'uvre e/ haute en c\leur2 t\te la    
palette ard5te et  sonore e/ employe2 la
 joie s'affi*e2 on songe  un triomphe et
  p\rtant que de cris poignants1 que de 
viol5ce et de fureur ces faces          

impassibles n'exprim5t-elles pas8 ,tel  
visage morne et blme rappelle  une      
tri/esse passe1 tel autre une inquitude 
prs5te2 celui-ci1 avec  ses j\es        
pesantes1 avec ses yeux comme p9cs en   
des taus de graisse1  rit d'un malheur  
qui vi5dra2 celui-l1 bonasse et r\geaud1
 dtaille  quelque f>ce funbre ou pavane 
sa sant gonfle et bal\rde au-devant  de 
la maladie qu'il annonce4 ,t\s les      
s5tim5ts huma9s se laiss5t  dev9]4 ,le  
plaisir1 le *agr91 l'audace1 la peur1   
l'espoir1 la transe1  l'orgueil1 le     
d\te1 la =ce1 l'abattem5t1 la r\bl>dise1
 la ruse1  l'ironie1 la dtresse1 le dgt4
 ,c'e/ un =midable b\quet dont les      
fleurs s]ai5t des b\*es1 des nez1 des   
fronts1 des yeux et qui  t\tes1 ou      
presque t\tes1 malgr leur beaut et leur 
clat s]ai5t  capiteuses et empoisonnes4 
,*acune a une signification nette et un 
langage prcis quoique muet4 ,et les     
masques surgiss5t de p>t\t3   droite1   
gau*e1 du haut1 du bas4 ,le *amp t\t    
enti] de la toile en  e/ comme encombr3 

ils se press5t1 se tass5t1 s'enfivr5t4  
,il faut  qu'ils assig5t le pe9tre1     
qu'ils le dom95t1 le hant5t et          
l'halluc95t1 qu'ils se moqu5t des roses 
et des plumes que sa tte  arbore1 qu'ils
 lui cri5t leur inanit et la si5ne et   
lui fass5t comme  la leon t]rible de la 
mort4 ,lorsqu',ensor introduisit en sa  
pe9ture  un tel peuple trange et        
tragique de masques1 peut-tre           
ignorait-il  lui-mme qu' un c]ta9 mom5t 
ils lui fauss]ai5t  tel po9t la  notion 
du rel qu'il ne v]rait plus qu'eux de   
vraim5t vivants s\s le  soleil et qu'un 
j\r il pr5drait place p>mi leur         
multitude comme s'il  tait lui-mme      
quelqu'un de leur ligne et de leur race4
 ,c> il ne se  peut pas qu'il n'ait     
subi1  c]ta9es heures1 une telle        
illusion  dom9atrice et qu'il n'ait f9i 
p> voir1 avec ses yeux ouv]ts en ple9   
j\r  la lumire1 l'humanit entire comme  
un ensemble de grotesques et  de        
fanto*es4 ,son art t]rible et rveur a d 
l'affol]  ce po9t1  fatalem5t4          

,illu/ration3 ,enfants  la              
toilette--#ahhf4      ,,iv4    ,,les    
,,dess9s      ,ensor a nettem5t di/+u   
dans son uvre le dess9 du pe9tre et le  
trait du dess9ateur4 ,j'en donnai les   
raisons3 elles me sembl5t  plausibles4  
,po9te et p9ceau ne fur5t jamais  ses   
yeux des  in/rum5ts id5tiques4    ,n\s  
voici en prs5ce d'un nombre inf9i de    
pages o le fusa91 la  plume et le crayon
 se sont appliqus  fix] la vie ou le    
rve4 ,on les  peut divis] aism5t en     
catgories3 les croquis2 les dess9s de   
c>actre2 les dess9s atmosphrs2 les      
dess9s  lignes pures et les  dess9s     
ornem5taux4 ,il e/ c]tes piquant de     
con/at] que c'e/  prcism5t celui p>mi   
nos gr&s arti/es qu'on accuse peut-tre  
le  plus de nglig] le dess9 qui surt\t  
le cultive4 ,s'il rassemblait t\s  ceux 
qu'il a faits1 ils =m]ai5t une          
biblio?que4    ,je sais des notations o 
quatre  c9q traits nettem5t placs       
exprim5t  l'enveloppe1 la masse et      
l'attitude mom5tane d'un p]sonnage2     

voici1  d'un c\p de crayon1 la m>*e1    
l'incl9aison1 la vitesse d'une jambe    
traduites2 le m\vem5t d'un dos1         
l'affalem5t d'une han*e1 le  bondissem5t
 d'une cr\pe1 la t5sion d'un c\         
reproduits4 ,t\t cela  e/ pre/e1 vivant1
 s\da94 ,sur une seule page1 c9quante   
petits  bon%ommes se meuv5t1 s'agit5t1  
pass5t1 vi5n5t1 s'arrt5t1  s'assoi5t1   
s'affal5t et le crayon ,cont note1 dtail
 p> dtail1 leurs  p>ticul>its et leurs  
manires d'tre et compose comme une faune
  amusante des passants de la rue       
mod]ne4 ,je connais tels croquis o      
,james ,ensor1 pr(itant des m5us dfauts 
du gra9 ou de la trame d'un  papi]1 a   
compos une ,*ute des anges rebelles en  
t5ant compte de ces  accid5ts de matire4
 ,des m\vem5ts inatt5dus se dev95t1 des 
grappes  de muscles et de *airs p5d5t et
 se contract5t1 une cat>acte de dos1  de
 v5tres et de ttes se prcipite1 une     
impression de rue e/  m]veilleusem5t    
r5due et t\t cela n'e/ que du has>d     
s\lign p> un  crayon1 dites combi5      

habile et pre/e8    ,illu/ration3 ,mon  
,pre mort--#ahhg    ,le j\r o le pe9tre 
s'intressa  l'exi/5ce des m>9s et des   
g5s  du port--plus t>d ils lui f\rniront
 et ses p\illeux et ses  masques--ce fut
 p> des tudes au fusa9 qu'il manife/a   
son  en?\siasme4 ,il possde t\te une    
suite de dess9s suprieurem5t  conduits o
 s'(fr5t en leurs attitudes quotidi5nes 
les vieilles   mantelets1 les m\sses en 
v>euses1 les vieux p*eurs *\s comme     
leurs b>ques au long des quais et les   
g>s solides et rbls qui dema9  s'en     
iront v]s la m]4 ,puis se c>actris5t    
encore les ouvri]s1 les  petits         
musici5s1 les poiss>des mlancoliques1   
les mangeurs de s\pe1  t\te une         
population de djets et de misreux4      
,t\tes ces pages  tmoign5t d'une sagesse
 et d'une sret indniables4 ,ds que le   
pe9tre  le veut1 il ralise aussi bi5 que
 quiconque la correction du dess9 et  la
 proportion des div]ses p>ties d'un     
corps huma94 ,je ne puis  m'enlev] du   
s\v5ir tel ,gam9 en casquette aux lvres 

grosses1 au  nez compact1  l'il lgrem5t 
triangulaire1 ni cette f]me et prcise   
tude de ,ma9 t5due o l'ossature des     
doigts dans la peau dt5due et  les      
bosses des muscles app>aiss5t si        
nettem5t1 ni ce ,vieux *eval  n\eux1    
maigre1 efflanqu et comme dim9u qui se  
ti5t avec pe9e  deb\t entre deux        
branc>ds1 ni surt\t cette adorable tte  
d',enfant  endormi dont la b\*e         
entr'ouv]te e/ d'une vie si vraie et    
dont  l'il e/ si dlicieusem5t clos4     
,comme on s5t le sommeil et non la      
mort6    ,illu/ration3 ,croquis4        
,r5dre la matire1 scrupuleusem5t1 fut la
 t*e qu',ensor s'assigna dans  tels     
dess9s3 f]railles1 armoires1 clefs1     
rideaux1 t(fes1 lu/res1  c(frets4 ,il y 
russit1 sans se tromp] jamais4 ,son     
crayon f\ille1  comme un outil sr1 les  
fibres et les nuds du bois ou r5d avec  
bonheur  l'usure des bosses et des      
reliefs4 ,on p\rrait dev9] si tel meuble
 e/  en *ne ou en noy]4 ,assurm5t--tant 
l'exactitude e/  gr&e--s'ap]oit-on s'il 

e/ plaqu d'acaj\4 ,les ornem5ts d'aci]  
ou  de cuivre sont creuss dans leurs    
ombres ou c>esss sur leurs lueurs2  un  
r9ceau1 une c\rbe1 une volute e/ r5due  
avec dextrit4 ,autant le  p9ceau e/ lg] 
et s\ple  fleur de toile1 autant la     
po9te e/  insi/ante et vig\reuse sur le 
*amp des feuillets4 ,de mme l'ampleur   
l\rde et molle d'un rideau de la9e      
qu'une grosse cordelire reti5t  e/ (f]te
 au t\*] et semble p\voir r5f]m] en ses 
plis jusqu'aux  mites et aux p\ssires4  
,bi5 plus4 ,ces dess9s1 encore que      
littraux1  sont d\s d'une vie ample4    
,ils n'ont ri5 d'indu/riel4 ,si p\r     
,james  ,ensor c]ta9s meubles sont      
hants1 t\s les objets frissonn5t1       
b\g5t1 s5t5t4 ,la cruaut sj\rne dans le 
c\teau1 la discrtion  dans la clef et le
 f]moir1 le repos et la scurit dans le  
bois4 ,ri5  n'e/ mort1 compltem5t4      
,*aque matire r5f]me en elle sa t5dance1
  sa volont et son esprit4 ,elle e/ cre 
p\r un b4 ,elle doit donc  avoir comme  
une me qui t5d  une f9 et c'e/ prcism5t 

cette me  qui seule n\s intresse dans   
l'inanim et qui seule con/itue1 aux     
yeux d'un arti/e1 la beaut des *oses les
 plus quelconques4 ,a ct  de ces dess9s 
trs crits1 ,james ,ensor en a russi     
d'autres entirem5t  baigns d'atmosphre4 
,un model frle les di/+ue4 ,ils         
p>ticip5t  plus que les autres  la vie  
univ]selle1 aux v>iations de l'heure4   
,p\r les russir il faut un tact spcial4 
,ils sont d'un gra9 m5u et  d'une       
fragilit *oisie4 ,c]ta9s app>aiss5t     
comme faits avec de la  p\ssire         
rassemble dans les ombres et disp]se    
dans les clairs4 ,des  gris t5dres      
savamm5t di/ribus en con/itu5t la beaut 
prcieuse4  ,voici le ,portrait de       
,madame ,r\sseau4 ,elle e/ assise       
l'avant-plan1  p>mi des meubles         
famili]s1 non lo9 d'un bas-relief4 ,le  
j\r e/  tamis2 t\t e/ en infimes nuances
 et en attnuation4 ,il en rsulte une    
impression de d\ceur et de calme si gr&e
 qu'une m\*e surv5ant la  tr\bl]ait1    
mal5contreusem5t1 du simple bruit de ses

 ailes4    ,mon pre mort e/ conu dans le
 mme esprit4 ,la page e/ sol5nelle1     
sobre1 mue4 ,on ap]oit seulem5t la tte  
pose p>mi les draps que  lgrem5t        
quelques tons blancs rehauss5t4 ,a      
traits f9s1 la b>be et  les *eveux sont 
r5dus4 ,le crayon ,cont et le crayon    
gras out introduit  le jeu de leurs     
diffr5tes acc5tuations dans les p>ties  
sombres4  ,l'ombre s'anime1 mais        
uniquem5t af9 d'vit] qu'elle ne soit    
opaque3  il faut que la seule srnit rgne
 dans l'tude entire4 ,le dess9 e/  du   
re/e irrpro*able4 ,le nez1 les yeux et  
le front sont nets sans  duret1 les     
*airs sont admirablem5t aplies quoique  
consi/antes  encore4    ,illu/ration3   
,la ,mre du ,pe9tre--#ahhi4 ,dess94     
7,collection ,rob]t  ,golds*midt7       
,cette mme manire de nuanc] un dess9    
sans l'affadir ni le banalis]  se       
retr\ve dans le ,portrait de ma mre1    
app>t5ant  ,m4  ,golds*midt1 et dans les
 ,squelettes musici5s4 ,devant une      
armoire o  s'tale un crne sans m*oire1  

app>at un squelette introduisant le  bec
 d'une cl>9ette dans sa b\*e sans d5ts4 
,un man*e de violoncelle  s'lve non lo9 
de lui4 ,ces deux crnes sont tudis avec 
un art  p>fait4 ,*aque relief1 *aque    
mplat1 *aque p>tie osseuse avec ses     
/ries et ses m&res e/ r5du comme un     
arti/e go?ique se s]ait plu   les       
traduire4 ,faire att5tif1 s]r1          
scrupuleux4 ,impossible de p\ss]  plus  
lo9 l'att5tion m9utieuse1 ni la probit  
applique4 ,et quelle  aisance1 quelle   
app>5te facilit1 quelle ductilit et     
quelle  flexibilit pre/igieuse des      
doigts4 ,et combi5 t\t e/ sr et savant6 
,la ligne mme1 la ligne p\r elle-mme1 la
 ligne simple et jolie1 la  ligne belle 
et enveloppante sduisit  son t\r la ma9 
*]*euse de  ,james ,ensor4 ,et voici la 
,vnus  la coquille dont le corps s\ple1 
limit p> un trait gracieux et flexible1 
surgit1 avec1 entre ses  doigts1 une    
pomme4 ,les jambes1 le torse1 le v5tre  
et les bras sont  suffisamm5t models p\r
 qu'ils donn5t la s5sation d'exi/]      

vraim5t  et n'tre pas uniquem5t des     
blancs sur un papi]4 ,mais c'e/         
l'arabesque s9ueuse sp>ant la ,desse de 
l'ambiance qu'on admire  surt\t et qui  
tonne p> sa s\plesse4 ,on songe  quelque
 fleur  dlicate et haute4               
,illu/ration3 ,vnus  la coquille--#ahhi4
 ,dess94    ,les sujets ornem5taux1 avec
 leur fantaisie viol5te et leur p>odie  
pique ont t5t  ma9tes reprises le crayon
 d',ensor4 ,l'hi/oire1 la  lg5de1 les   
c\tumes lui f\rniss5t leurs ?mes4 ,il   
les trans=me  selon son humeur1 son     
c>actre1 sa nature4 ,ils ne sont p\r lui
 que  des sortes de trempl9s sur        
lesquels sa v]ve et sa raill]ie         
bondiss5t4 ,les batailles surt\t le     
requir5t4 ,grce aux c\ps donns1  aux    
plaies reues1 grce aux dhan*em5ts du    
corps qui frappe et aux  *utes des corps
 qui succomb5t1 grce aux contorsions    
qu'il suppose et  aux pir\ettes qu'il   
imag9e1 un combat se prs5te  lui avec   
dlices4  ,l'horreur relle en e/ supprime
 au pr(it de la trucul5ce et du         

pittoresque4 ,ou bi5 encore c'e/ dans   
quelque dcor moy5-geux1 sur  une place  
meuble de maisons hautes et po9tues1    
quelque drame viol5t3  ,sorcire qu'on   
brle1 ,patrons de ca?drale1 ,vi]ges aux 
navires1  ,s\d>ds entrant en des cits   
tranges4 ,ou bi5 encore1 dans un site   
d'hiv] quelque foltre et complique scne 
de ,pat9age ou bi5 enf9  quelque ,p>ade 
dans une arne de cirque4 ,celle-ci amuse
 immdiatem5t  p> la gymna/ique b>oque   
des cl[ns et les sauts invraisemblables 
des  paillasses4 ,on croirait assi/]    
quelque liesse d'esc>gots1  quelque  fte
 de *5illes4 ,des tres cont\rns1        
gir\ettants1 tire-b\*onns  p]mett5t au  
dess9ateur de ralis]1 p> des volutes    
*>mantes et  places *acune  quelque     
endroit prcis et heureux de la page     
blan*e1  une ornem5tation 9dite qui *>me
 l'il immdiatem5t1 sans exam51  et      
div]tit l'esprit sitt qu'il s'att>de4   
,t\tefois le motif le plus clbre e/     
trait dans la ,bataille des  p]ons d'or4
 ,les communi]s flam&s sont rangs       

droite1 coiffs de  casques inusits1 arms
 de massues buissonneuses et prs5tant   
des  go$5dags p>eils  des reptiles4     
,c\rtrai avec ses t\rs1 ses  remp>ts et 
ses m\l9s1 se dev9e1 l-bas4 ,ils la     
df5d5t et leurs  lignes ranges et       
po9tues s't5d5t devant elle1 comme une  
succession  de haies o flott]ai5t1 ci et
 l1 des drapeaux4 ,le lion noir de      
,fl&re orne la plus haute bannire4    ,a
 gau*e1 mais  l'arrire-plan1 app>aiss5t 
les *evali]s franais  sur leurs *evaux  
rapides et ploys en arc de c]cle4       
,cimi]s1 pana*es1  lances1 pes1         
bannires1 t\t flotte ou se dresse au    
v5t4 ,d]rire eux  un inc5die s'allume et
 l'horizon e/ peupl de nuages capricieux
 et  t\rm5ts4    ,au milieu la bataille3
 f\lons1 tiss]&s1 b\*]s assaill5t et    
ds>m5t les ducs et les b>ons4 ,des      
jambes1 des ttes1 des bras encore  arms 
de f] et d'aci] gis5t  t]re4 ,on a c\p  
les corps comme aux  abattoirs4 ,un     
*eval e/ tomb pattes en l'air1 une fl*e 
fixe au gras  de sa cr\pe4 ,voici un    

communi] p5du  la queue d'un c\rsi]2 un 
autre se s\lage et fait un pi$ de nez   
aux *>ges qui appro*5t4 ,les  *evaux    
ru5t1 s'effray5t1 s'abatt5t4 ,une mle   
grotesque s'p>pille  en mille actions   
non pas d'clat1 mais de gaiet b>oque et 
de rise4  ,l'inv5tion e/ spontane1      
abondante1 joyeuse4 ,on assi/e  une     
dp5se  de jovialit n>quoise et d'humeur 
pavoise4 ,les drapeaux qui flott5t1  les
 armes qui se dress5t1 les rayons du    
soleil1 les b&]oles des  nuages ne sont 
prs5ts  la vue que comme dcors fictifs  
et lignes  ornem5tales4 ,la ,bataille   
des p]ons d'or e/ une k]messe o l'on    
tu]ait p\r s'amus]1 o l'on tomb]ait p\r 
se di/raire1 o l'on  m\rrait p\r avoir  
le plaisir de faire une grimace4 ,le    
,triomphe  roma9 s'app>5te  la ,bataille
 des p]ons4 ,la composition en e/  mo9s 
orig9ale et les lignes dom9antes mo9s   
inatt5dues4  ,t\tefois peut-on se rj\ir 
voir les licteurs prs5t] leurs          
faisceaux comme des s]+ues et ceux qui  
port5t les aigles arbor] ces  d]nires   

comme de vulgaires oiseaux abattus p>   
des ar*]s1 dans  quelque village flam&4 
,il convi5drait d'insi/] encore sur la  
,mort  d'un ?ologi51 sur la             
,multiplication des poissons1 sur les   
,s\d>ds ,ks et ,pruta1 sur ,i/on1       
,p\ffamatus1 ,cracozie et  ,transm\ff1  
sur les ,diables m5ant le ,*ri/ aux     
,enf]s4 ,je me  born]ai  prs5t] la plus 
importante des ,t5tations de            
,sa9t-,anto9e1 gr&e composition qui ne  
fut expose1 aprs un premi]  refus1      
qu'aux ,,xx1 en #ahhh4    ,illu/ration3 
,projet de ,*apelle  ddi]  ,/4 ,pi]re et
 ,paul--#ahig4    ,elle e/ divise p>    
tages4 ,au rez-de-*ausse1 l'ana*orte    
gros et  geignant se prs5te  n\s et sa  
bonasse figure1 que de grosses l>mes    
humect5t1 reg>de le ciel1 sans trop de  
dsespoir4 ,au-dessus de lui  trne une   
femme qui se dvt mme de la feuille de   
vigne4 ,elle e/  gr&e1 belle1 lance1 et 
son impudeur e/ triomphante4 ,en haut1  
t\t  en haut1 app>at une admirable tte  
de ,*ri/1 prise  quelque matre  go?ique 

flam&4 ,il semble consol] ,anto9e et    
pleur] lui aussi sur  l'amas des vices  
et des p*s montrs4    ,dans la vie des  
,sa9ts p> ,alban ,/olz1 docteur en      
?ologie et  conseill] ecclsia/ique1 il  
e/ dit d',anto9e3 ,un j\r qu'il v5ait   
d'tre t5t plus que de c\tume1 il lui    
sembla que ,notre ,seigneur lui         
app>aissait rayonnant de lumire4 ,il lui
 dit en s\pirant3 ,bon ,jsus  o donc    
avez-v\s t8 ,p\rquoi n'tes-v\s pas plutt
 v5u me  sec\rir4 ,et il lui fut rpondu3
 ,p5dant que v\s combattiez j'tais      
auprs de v\s1 c> sa*ez que je v\s       
assi/]ai t\j\rs4 ,ce texte  comm5te     
nettem5t le f\rmillant dess9 d',ensor4  
,il composa du re/e ce  pome p>         
morceaux1 appliquant sur une gr&e toile1
 ma9t c>r de  papi] qui cont9uait sans  
int]ruption la p>tie de scne traduite   
sur  le c>r vois94    ,en plus1 si      
l'uvre se divise1 dans le s5s de la     
hauteur1 p> tages1  elle se complique   
aussi1 dans le s5s de la pr(ondeur1 p>  
c\*es4  ,presque p>t\t quelque motif en 

saillie en ca*e un autre d'un relief    
plus attnu et plus fondu4 ,il en rsulte 
une abondance et comme une  f]m5tation  
trange1 c> dans cette l>ge page t\t e/  
trait3  religion1 hi/oire1 morale1 vice1
 v]tu1 t]reur1 angoisse1 rire1          
ricanem5t1 folie4 ,on se croirait en    
prs5ce de quelque uvre ind\e  qui n\s   
propose une explication du monde4 ,et   
voici les cultes anci5s  ridiculiss p>  
une ,m9]ve grotesque deb\t au fronton   
des temples et  voici les mille         
inv5tions mod]nes traites fanta/iquem5t3
 tra9s1  ballons1 navires2 et voici des 
cor*s dont des femmes enlv5t la peau  et
 voici des crucifis dont des femmes     
enlv5t le cur et voici les  p*s capitaux
 qui app>aiss5t avec leurs viol5ces et  
leurs affres et  qui t\rn5t aut\r de la 
luxure c5trale4    ,dans le bas se      
dr\l5t des cortges4 ,des mimes1 des     
masques et des  cl[ns1 portant des      
panc>tes foltres se p\ss5t v]s sa9t     
,anto9e  comme p\r lui prs5t] la ptition
 gogu5>de de l'univ]selle dm5ce  huma9e4

    ,oh1 le multiple et t]rible cau*em> 
enlum96 ,il arrte surt\t p>  ses dtails 
m9utieux et innombrables1 mais          
l'ensemble en e/ t\tefois  l>ge et      
imposant4 ,celui qui le conut e/        
quelqu'un dont  l'intellig5ce1 le cur et
 l'imag9ation travaill5t et f\rniss5t   
avec  angoisse leur p5se et leur rve aux
 ma9s pati5tes et laborieuses4          
,v4    ,,les ,,eaux-,,=tes      ,c'e/   
dans son travail d'aqua=ti/e plus encore
 que dans son uvre de  pe9tre que       
l'imag9ation d',ensor s'e/ dbride4 ,bi5 
des cuivres  reproduis5t c]ta9s de ses  
tableaux et tel de ses dess9s e/ traduit
  en gravure4 ,t\tefois1 qu& le bur9  la
 ma9 il conoit quelque  composition     
encore 9dite1 le v5t de la fantasmagorie
 plus que jamais  viol5t lui s\ffle sur 
le c]veau4 ,je cra9drais de rdit]       
c]ta9es  analyses dj faites si je       
prs5tais1 ici1 t\tes les diabl]ies et   
masc>ades traites  la po9te4 ,je ne veux
 appuy] que sur leur  excessive audace1 
sur leur extrme cocass]ie1 sur leur     

insurpassable  outrance4 ,l'impudeur1   
l'indc5ce1 la scatologie mme app>aiss5t4
  ,mais--disons le en y insi/ant--ri5   
n'e/ malsa91 tr\ble1 l\*e1  ambigu2 t\t 
au contraire e/ franc1 s9cre1 froce1    
brutal4 ,il n'y a  pas de s\s-ent5du4   
,il y a talage4 ,on sait immdiatem5t    
qu'il faut ou  f]m] ses yeux si l'on    
cra9t p\r ses prunelles innoc5tes1 ou se
  b\*] le nez si l'on possde des        
muqueuses trop dlicates4 ,le            
haut-le-cur e/ s\da9 ou ne se produit   
pas4 ,ceux qui l'vit5t se  complairont  
suivre alors1 en t\s leurs m&res1 les   
fleuves de  v]ve tumultueuse et de      
raill]ie agite que l'arti/e *>rie       
trav]s  ses uvres1 avec leurs b\es      
frappes de soleil1 leurs folles h]bes   
t\rnoyantes et leurs *>ognes            
magnifiques4 ,vi5ne1 ,zri*1 ,lige1      
,b>celone1 ,milan1 ,v5ise1 ,o/5de1      
,dresde1 ,p>is possd5t1 en leurs        
collections publiques ma9te eau-=te du  
graveur4 ,m4 ,eugne ,demold] en  une    
critique pntrante et r5seigne1 ,m4      

,coquiot das sa prface au  livre des    
masques1 ,m4 ,vittorio ,pica1 l bas1 en 
,italie1 dans les  revues et ,jean      
,lorra91 dans le roman trange1 prcieux  
et fais& de  ,m4 de ,phocas1 ont        
longuem5t et ardemm5t clbr tels ou tels 
cuivres  du pe9tre4 ,voici ceux qui ont 
le plus s\v5t sollicit la critique4     
,illu/ration3 ,la ,ca?drale--#ahhf4     
,gravure  l'eau-=te4    ,la ,ca?drale   
7#ahhf74 ,s]re1 compacte1 myriadaire1   
une multitude  s'avance mo9s avec ses   
jambes1 ses bras1 son corps qu'avec ses 
visages1  v]s on ne sait quel b4 ,elle  
b\ge non pas individuellem5t1 mais      
totalem5t1 d'un norme m\vem5t d'ensemble
 et c'e/ comme si la masse  huma9e      
entire s'branlait4 ,au milieu d'elle une
 glise avec ses  gr&es t\rs1 avec       
l'lancem5t de ses ogives1 avec ses toits
 et ses  clo*etons1 une glise lgre1     
triomphante1 ari5ne e/ plante et  dom9e4
 ,au lo9 se dev95t d'autres             
ar*itectures1 des surgissem5ts de       
fl*es1 des hampes gantes et des         

drapeaux4 ,on songe  une colossale  fte 
sculaire1  quelque anniv]saire          
prodigieux4 ,le spectacle e/  pique4    
,et cette impression e/ donne non pas   
avec =ce1 mais avec lgret et            
dlicatesse4 ,le bur9 f\rmillant a creus 
p>t\t mais jamais sa po9te  ne fut rude 
ni a*>ne4 ,on dirait le travail d'un    
clan de m\*es ou  d'une ru*e d'insectes4
 ,une atmosphre joyeuse1 transp>5te1    
f9e1  lgre1 baigne la page entire et si 
le mot *ef-d'uvre vole sur les  lvres de
 celui qui la reg>de1 ce mot y sembl]a  
bi5  sa place comme  e/  sa place sur le
 cuivre *aque trait d'ombre et *aque    
surface de  lumire4    ,la gr&e vue de  
,m>iak]ke 7#ahhg7 e/ d'une qualit d'art 
aussi haute  que la ,ca?drale4 ,les     
petites maisons du village we/-flam&    
sont  gr\pes aut\r de son clo*]1 avec   
leurs toits comme des ailes  abaisses1  
avec leurs maigres enclos1 avec leurs   
dunes p\dreuses et  leurs v]dures aigus4
 ,un ciel admirable de nuages volants le
 surmonte  et le gr&it4 ,on s5t la m]   

pro*e4 ,les h]bes de l'avant-plan sont  
ployes p> le v5t du l>ge4 ,elles =m5t   
comme une b>rire d'ombre  qui loigne et 
appr(ondit le sujet pr9cipal4 ,un air   
abondant circule4  ,une correspondance  
exacte1 une int]9flu5ce scrupuleusem5t  
obs]ve  et r5due exi/e entre le ciel et 
la t]re4 ,les plans sont p>t\t          
m9utieusem5t fixes et leur accord p>tant
 des bords du cadre jusques   l'horizon 
pr\v5t quel il sr ,ensor possde qu'il   
s'agisse du trait ou  de la c\leur4     
,et l',htel de ville d',aud5>de 7#ahhh7 
et surt\t les ,b>ques  *\es 7#ahhi7     
confirm5t encore en n\s cette           
conviction4 ,dans la  premire plan*e1   
l'ombre des gal]ies du rez-de-*ausse e/ 
r5due  avec une ju/esse m]veilleuse et  
t\t le haut de l'difice semble comme    
vibr] dans la lumire2 dans la seconde1  
grce  la disposition oblique  des deux  
lignes pr9cipales1 celle du rivage      
lo9ta9 et celle des  bateaux sur le     
quai1 l'appr(ondissem5t du paysage e/   
admirablem5t  r5du1 t&is que la volute  

l>ge et ample du nuage1 dr\lant sa porte
  dans la mme direction que le rivage de
 droite et les b>ques de gau*e1  conc\rt
  cette mme illusion d't5due4 ,s\v5t1 le
 jeu subtil des  lignes ne fut gure     
favorable aux compositions de ,james    
,ensor1 mais ici  les plus malveillantes
 critiques ne peuv5t avoir de prise et  
son uvre  e/ irrpro*able4 ,ceux qui le  
*ican5t sur la trop fameuse  p]spective1
 n'ont qu' exam9] les ,b>ques *\es4 ,ils
 conclu]ont  que si le pe9tre viole     
p>fois telle ou telle sacro-sa9te rgle1 
tant  en ses tableaux qu'en ses dess9s1 
ce n'e/ ni p> ignorance1 ni p>          
impuissance mais p> rflexion et p>      
volont4 ,l'art doit sacrifi]   *aque    
in/ant les prceptes et les enseignem5ts 
qui le gn5t dans ses  re*]*es et ses    
dc\v]tes4 ,un vrai arti/e tr\ve en      
lui-mme la  ju/ification de ses excs4   
,ce qui s'e/ fait avant lui ne lui e/   
qu'un  conseil2 ce ne peut jamais lui   
tre un ordre1 ni une sorte d'ultimatum4 
,l'art e/ libre1 libre1 libre6 s'crie   

quelque "p ,james ,ensor4 ,il n'y  a que
 les mdiocres qui ne compr5n5t pas et ne
 compr5dront jamais la  pr(ondeur et la 
s9crit d'une telle rev5dication ard5te4 
,heureusem5t que les r\tes suprieures de
 l'humanit en m>*e sont  plantes de     
gr&es uvres qui l'affirm5t et la cri5t  
leur t\r4    ,illu/ration3 ,le ,*ri/    
apaisant la ,tempte--#ahhf4 ,gravure  la
 po9te  s*e4    ,le ,*ri/ calmant la    
tempte 7#ahhf71 les ,sorci]s dans les   
b\rrasques 7#ahhh71 l',ange ext]m9ateur 
7#ahhi71 sont des  compositions         
magnifiques d'ampleur et de simplicit4  
,la premire e/  comme sol5nelle4 ,on a  
la s5sation d'un miracle qui clate et du
  surnaturel qui rayonne4 ,les deux     
autres baignes--dites de quelle va/e  ou
 ferique lumire--propag5t un m\vem5t f\ 
t\t au long de leurs  lignes4 ,l'norme  
,sorci] de la b\rrasque fait song]      
quelque ,caliban  cle/e4 ,il e/         
grotesque et puissant  la fois4 ,l'ange 
ext]m9ateur a  beau n\s app>atre comme  
une sorte de croquemita9e et les f\les  

qui  le voi5t pass] s'accr\pir en des   
poses affoles1 l'app>ition e/           
magnifique et in\bliable de spl5deur4   
,le trait m5u et comme  tremblant1 le   
trait m9uscule et rompu d\e le *eval et 
son cavali]  galopant dans les nues1    
comme d'une vitesse frmissante4    ,les 
sept p*s capitaux1 que prcda ds #ahhh3  
,pe/e dessus1 pe/e  dess\s1 pe/e p>t\t1 
n\s (fr5t comme une uvre cyclique o le  
grotesque le dispute  la frocit4 ,une   
eau-=te lim9aire en prp>e  l'impression 
trange4 ,elle figure une ,mort          
aile--dites quelles ailes  misrables et 
dplumes le squelette                    
entr'ouvre6--abritant s\s elle des      
p]sonnages div]s dont *acun semble tre  
une indication rapide des  sept vices   
fu/ig]4    ,illu/ration3 ,b>ques        
*\es--#ahhh4 ,gravure  l'eau-=te4    ,la
 ,luxure 7#ahhh7 occupe le c5tre de     
l'uvre4 ,un jeune homme dont le  corps  
e/  demi dissimul1 semble ramp]1 sur un 
lit1 v]s une femme  norme qui dt\rne la 
tte et n'tale qu'une *air ballonne      

impudique  et mon/rueuse4 ,le temps1    
s9i/re et glabre vieill>d1 le temps aux 
ma9s et aux ailes cro*ues m5ace d'une   
faux norme le c\ple lubrique1  t&is que 
voltige dans l'air une manire de gnome  
cornu et que dans un  cadre1 prs d'un   
rideau1 de vagues nudits app>aiss5t4    
,dess9 rapide1  traits m5us1 facture f9e
 et dlicate4 ,page de blondeur et de    
jeunesse  o seule la faux leve trace un 
lugubre clair4 ,elle vois9e avec        
l',av>ice 7#aijd7--;ici1 la po9te du    
bur9 appuie1 griffe1 devi5t  comme      
m*ante--et l'on voit un t]rible         
bonhomme1 en casque--m*e  compt] son    
arg5t sur une table et quelque dmon     
hriss remu]1 avec  lui1 les pices rondes
 et frmissantes4 ,s\da9 survi5n5t deux  
assass9s qui assaill5t et saign5t le    
cynique av>e4 ,le sang  clab\sse sa     
figure et s'c\le de son flanc4 ,l',envie
 7#aijd7  s'claire de l'app>ition d'une 
jeune mre t5ant un n\veau-n entre  ses  
bras4 ,elle e/ heureuse4 ,un jeune g>s  
l'embrasse4 ,une paix1 une  d\ceur1 une 

t5dresse e/ rp&ue4 ,des rayons p>t5t du 
milieu de la  page1 baignant le front de
 la femme et se projetant jusqu'au bord 
du  cadre4 ,mais voici la contradiction 
qui se lve3 vieilles filles au nez      
froce1 bigotes tirant la langue1 hommes 
graves et bilieux1 crt9s  faisant des   
pi$s-de-nez et ci et l des squelettes   
voltigeant comme  p\r annonc] la maladie
 et le trpas et affirm] combi5 t\j\rs la
  mort e/ susp5due sur la vie4          
,illu/ration3 ,croquis4    ,l',orgueil  
7#aijd74 ,sol5nel1 ponctuel1 grave1     
rogue1 ridicule1 avec de  tombantes     
baj\es1 avec un front troit1 c>r1       
abrupt1 avec une tte  trop volum9euse   
p\r son corps triqu1 quelque vague      
notaire ou  comm]ant ou b\rgme/re de    
prov9ce se prs5te  la f\le des          
qum&eurs1 des humilis et des pauvres qui
 lui bais5t les ma9s4 ,un  squelette lui
 pose une c\ronne sur la tte4 ,un coq1  
les plumes  hrisses1 crie v]s lui comme 
s'il claironnait de fureur4 ,un ne      
reg>de4 ,quelque morne sacri/a9 lit un  

disc\rs2 quelque m9able  vieille t5d un 
b\quet4 ,la mort1 arme de sa faux1      
promne ses doigts  d'os dans la p]ruque 
d'une femme ac>itre--peut-tre la        
compagne du  notaire1 du comm]ant ou du 
b\rgme/re--et lui *]*e sa v]m9e4 ,la    
scne e/ d'une obs]vation cruelle et     
foltre4 ,t\t e/ piteux1 morose1         
grotesque dans ce triomphe4 ,la petite  
ville y e/ raille et baf\e4  ,ensor se  
v5ge4    ,la page la mo9s russie n\s    
reprs5te la ,colre 7#aijd74 ,au fond    
d'un lieu quelconque--app>tem5t d'ouvri]
 ou gr5i] b\rgeois--homme  et femme1    
avec des c\teaux et des cro*ets1 lutt5t 
et se bless5t4  ,leur *at1 le poil      
dress1 assi/e  la bataille4 ,des tres   
s+uli]s int]vi5n5t et la cam>de semble  
fau*] le vide au-dessus  des            
combattants4 ,on croirait que le cuivre 
e/ griff au moy5 d'un  cl\4 ,t\te autre 
e/ l'abondante et grasse et cr\pissante 
et  sav\reuse ,g\rm&ise 7#aijd74 ,bi5   
que les deux p]sonnages assis  vomiss5t 
leur n\rriture et que la ,mort leur s]ve

 un hom>d et qu'un  *i51 sur le dossi]  
d'une *aise1 compisse l'un d'eux et     
qu'une tte  c\pe s'tale sur un plat1 le 
petit drame ga/ronomique se c>actrise   
p> une jovialit amusante4 ,un tableau   
p5du au mur rj\it p> son  dess9 pre/e3  
il reprs5te des porcs qu'on tue1 dans un
 village sur la  place1 et c]tes les    
deux bfreurs assis ou plutt affals  leur
 table  ne se d\t5t po9t qu'ils mrit5t  
un semblable trpas4 ,l'norme co*on  qui 
se hisse dans un co91 la langue p5dante1
 semble seul di/raire le  plus gros des 
convives et son il oblique s'en va v]s  
le gro9 t5du ou  v]s le hom>d que la    
mort apporte1 presque am\reusem5t4 ,enf9
 la  ,p>esse 7#aijb7 reprs5te deux      
dormeurs1 un homme et une femme1        
enfoncs dans leur c\*e4 ,un lut9        
ricaneur *at\ille l'il de la  dame4 ,un 
squelette dtraque une horloge et enlve  
une aiguille4 ,p> la  f5tre1 on ap]oit  
des paysans qui moissonn5t1 des ouvri]s 
qui  br\ett5t1 des valets qui b*5t1 des 
g5s de pe9e qui transport5t  des        

f>deaux1 des soldats  l'ex]cice1 des    
tra9s qui r\l5t et t\t  au lo9 une ville
 norme dont les us9es s'a*>n5t et fum5t 
s\s le  riant soleil4 ,dehors il fait   
gr& j\r1 mais les dormeurs ballants se  
calfeutr5t et de l5ts esc>gots ramp5t   
sur leurs draps4 ,un petit  dmon1 sur la
 table de nuit1 te9t1 d'un pet1 la      
b\gie4    ,illu/ration3 ,erne/          
,r\sseau--#ahhg4 ,gravure  la po9te s*e4
    ,cette suite de sujets r5seigne--et 
que d'autres petites plan*es  l'affirm5t
 comme elle--sur l'9puisable fantaisie  
de ,james ,ensor4 ,on  la croit au b\t  
de sa trpidation et t\j\rs et encore    
elle  recomm5ce4 ,elle e/ vloce et      
incessante comme le tic-tac d'une       
montre4  ,elle s'agite j\r et nuit4 ,la 
mo9dre obs]vation faite au has>d la     
remonte comme le petit t\r de clef      
quotidi5 r$onne la vie aux  ressorts    
di/5dus4    ,p\r saisir mieux encore    
cette foltre imag9ation il faudrait la  
suivre  jusque dans sa desc5te v]s la   
c>icature et la montr] aux prises avec  

les ,cuis9i]s dang]eux#a et les ,mauvais
 mdec9s 7#ahie74    ,les ,cuis9i]s      
dang]eux sont les critiques4 ,on y      
di/+ue telles  p]sonnalits que ,j4      
,ensor r$\tait4 ,elles s]v5t un trange  
repas   quelques-uns de leurs confrres  
et sur les plats prs5ts s'tale la  tte  
mme du pe9tre flanque d'un sauret4 ,les 
,mauvais mdec9s  opr5t avec une frocit  
dlure1 s'emptrant p>mi les inte/9s      
qu'ils retir5t des v5tres comme des     
cbles et taill5t dans les *airs  de     
l>ges crevasses p> o s'vad5t les        
entrailles4 ,le pati5t t5d un  po+ v]s  
le ciel1 e/ ret5u p> une corde qui      
l'trangle t&is que  la mort s9i/re1 avec
 un ge/e prceptoral1 app>at4            
,footnote #a3 ,les ,cuis9i]s dang]eux   
sont un panneau 7#ahif74          ,,vi  
,,vie ,,et ,,c>act,,re      ,vie banale 
somme t\te1 mais en lutte avec un       
c>actre spcial1  trange1 inf9im5t       
impressionnable et ombrageux4    ,ensor 
naquit  ,o/5de4 ,il a #dh ans4 ,il gr&it
 dans une maison de  ngoce1 avec sa     

b\tique a*al&e s'ouvrant sur la rue1  ct
 de la  *ambre de famille4 ,aux j\rs o  
la m] e/ calme on envoie l'enfant sur   
la plage se di/raire dans le sable1 avec
 des coquillages4 ,il ne connat  po9t   
encore le pittoresque qu>ti] des p*eurs 
ple9 de voiles et de  bateaux1 ple9 de  
gam9s hves qui j\5t p>mi des *>ettes    
bras1  dpiot5t de leurs doigts pre/es   
les crevettes tombes des pani]s de  la  
m>e et se p\rsuiv5t p>mi les cordes     
t5dues de poteau en poteau  et les      
ancres ab&onnes dans les t]ra9s vagues4 
,ce n'e/ que plus  t>d qu'il se ml]a1   
p\ss p> son art1  la vie des matelots et
 des  m\sses4    ,il ne suit les classes
 que p5dant deux ans4 ,lui mme emmagas9e
  quelques connaissances v>ies dans sa  
jeune tte4 ,ses livres d'images  le     
hant5t4 ,les romans  nafs dess9s le     
sollicit5t4 ,aprs avoir  admir les      
gravures il lit le texte4 ,mais dj ma9te
 t5tation lui  vi5t de r5dre les tons et
 les lignes qu'il voit4 ,il griffonne et
  b>b\ille4 ,dtail  not]3 ce sont les   

c\leurs qu'il traduit avant  mme qu'il  
dess9e les objets4 ,il a quatorze ans4  
,on lui donne comme pr(esseurs deux     
vagues aqu>elli/es o/5dais3  ,dub> et   
,van ,kuyck4 ,leurs conseils lui sont   
lg]s4 ,il les c\te et  oublie leurs     
p>oles4 ,il n'e/ inquit que p> ce qu'il 
voit4 ,il ne  pe9t que d'aprs nature et 
les sites m>9s et les dunes et les      
paysages des environs d',o/5de sont ses 
premi]s modles4 ,l\is ,dubois1  le beau 
pe9tre solide et puissant1 r5contrant un
 j\r1 au c\rs d'un  villgiature sur la  
cte1 les quelques pages auxquelles      
,james ,ensor1  presque enfant1 confiait
 ses primes essais1 s'en?\siasma et     
vivem5t  s'intressa  ses dbuts4    ,en  
#ahgg le voici  ,bruxelles4 ,de #ahgg   
#ahhj il frqu5te l',acadmie4 ,il  y eut 
p\r compagnons3 ,f]n& ,khnopff1 ,*>let  
et ,duyck4 ,et p\r  matres3 ,portaels1  
,/alla]t1 ,rob]t et ,van ,sev]donck4    
,illu/ration3 ,le ,?atre des ,masques ou
 ,b\quet d'artifice--#ahhi    ,plus t>d1
 sorti de cette cole1 il apprci]a et    

critiqu]a  l'enseignem5t de ses matres1 
en ce c>actri/ique monologue3           
,,trois ,,sema9es ,a ,l',,acad,,mie     
,monologue  tiroirs         ,la scne e/ 
dans la classe de pe9ture4              
,p]sonnages3 ,trois pr(esseurs1 le      
directeur de l',acadmie1 un             
surveillant2 p]sonnage muet3 un futur   
membre des ,,xx4         ,nota3 ,la vrit
 des m5us propos qui suiv5t e/ g>antie4 
#are ,sema9e3 ,m4 le pr(esseur          
,pil/eck]4         ,v\s tes colori/e1   
,monsieur1 mais sur #ajj pe9tres il y a 
#ij       colori/es4         ,le flam&  
p]ce t\j\rs *ez v\s1 malgr t\t4 ,je     
tr\ve les       arti/es franais trs =ts2
 dans une exposition1 on les di/+ue     
de suite de leurs vois9s2 ils sont trs  
=ts en composition4         ,il ne faut 
pas croire que le pr(esseur abme l'tude 
en la       corrigeant2 qu& j'avais     
votre ge1 je le croyais aussi1          
ma9t5ant je vois bi5 que le pr(esseur   
avait raison4         ,v\s n'avancez    
pas6 a n'e/ pas model6 7montrant l'tude 

d'un       autre lve74 ,en voici un qui 
va bi56 ,malheureusem5t il e/ trop      
p>esseux4         ,v\s *]*ez dj l'air   
ambiant1 au lieu d'att5dre que v\s soyez
       assez =t en dess92 songez que v\s
 avez encore deux classes               
d'antiques  faire6 aprs cel1 v\s aurez  
bi5 le temps de v\s       occup] d'air  
ambiant1 de c\leur et de t\t le re/e4   
,v\s ne v\lez pas appr5dre2 pe9dre comme
 cel1 c'e/ de la folie       ou de la   
m*ancet4         ,je suis =c de v\s     
complim5t] sur votre dess92 mais        
p\rquoi faites-v\s des dess9s contre    
l',acadmie8         #b;e ,sema9e3 ,m4 le
 pr(esseur ,slimmevogel4         ,v\s   
avez fait votre fond au lieu de faire la
 figure2 a n'e/ pas       difficile de  
faire un fond4         ,v\s faites le   
contraire de ce qu'on v\s dit4 ,au lieu 
de comm5c]       p> vos vigueurs1 v\s   
comm5cez p> les clairs4 ,comm5t         
p\vez-v\s jug] votre ensemble4 ,il faut 
faire vos vigueurs avec       du noir de
 vigne et de la t]re de ,si5ne brle4    

,je ne sais pas ce qu'il y a dans l'air 
ici2 jamais je n'ai vu la       classe  
de pe9ture comme cette anne4 ,je s]ais  
honteux si un       trang] entrait ici4 
,je ne vois ri5 l d$ans4 ,il y a de la  
c\leur1 mais a ne suffit       pas4     
a manque de vigueur4 ,v\s emptez trop4  
,v\s avez l'air de bi5       *]*]       
cep5dant4 ,v\s avez assez *]* ma9t5ant4 
,e/-ce ,m4 ,pil/eck] qui a corrig votre 
tude8 a n'e/ pas sa       sema9e1       
p\rtant4 ,c'e/ embtant1 a6         #c;e 
,sema9e3 ,m4 le pr(esseur ,van          
,mollekot4         ,qu'e/-ce que c'e/   
que a6 ,c'e/ beauc\p trop brun1 v\s     
savez4       ,e/-ce ,m4 ,slimmevogel qui
 v\s a corrig8         ,c'tait si bi5   
comm5c4 ,v\s dess9ez si bi51 mais v\s   
abmez       t\t ce que v\s faites4      
,croyez-moi1 c'e/ dans votre intrt que  
je v\s le dis4 ,mettez       votre tude 
ct du modle4 ,v\s avez peur de pe9dre4  
,il faut pe9dre avec des brosses plates1
 en ple9e pte1 mais il       faut faire 
att5tion de ne pas blaireaut]4          

,v\s n'emptez pas assez4 ,je sais bi5   
que v\s savez le faire1       mais il   
faudrait le montr] aux autres4          
,v\s faites du paysage1 c'e/ de la f>ce1
 le paysage6         ,m4 le ,directeur4 
,v\s dess9ez en peignant1 mauvais6      
mauvais6 ,v\s allez v\s noy]4           
,c'e/ le s5tim5t qui v\s p]d1 v\s n'tes 
pas le seul4         ,la sema9e passe1  
v\s avez fait un bon dess91 ma9t5ant1   
c'e/       encore une fois la mme *ose2 
v\s avez mal  l'il peut-tre8 ,un        
sculpteur s]ait bi5 emb>rass1 s'il      
devait faire quelque *ose       d'aprs  
votre dess94         ,e/-ce ,m4         
,slimmevogel qui a ret\* a8         ,le 
,surveillant4         ,m4 le ,directeur 
et ,m4 ,pil/eck] sont trs f*s contre    
v\s1        cause de votre conc\rs      
d'esquisse pe9te4 ,si v\s v\lez me      
promettre de *ang] de manire1 j'en      
p>l]ai  ,m4 le ,directeur1       et v\s 
p\rrez entr]  la classe de nature4      
,moralit3 ,l'lve quitte l',acadmie et se
 fait ,v+ti/e4         ,moralit         

ultrieure3 ,on refuse t\tes ses toiles  
au ,salon4    ,illu/ration3             
,l',intrigue--#ahij4 7,collection ,erne/
 ,r\sseau7    ,ce monologue porte4 ,il  
e/ jovial et ju/e4 ,il rsume1 d'un /yle 
le/e  et ironique les t>es de           
l'enseignem5t (ficiel4 ,les p]sonnages  
reprs5ts se reconnaiss5t4 ,leurs jolis  
noms emprunts au langage  populaire     
donn5t au morceau enti]1 une sav\reuse  
c\leur locale4  ,ensor ne p\vait tre un 
bon lve4 ,sa nature s'y opposait2 il    
tait  de/9  dev5ir un bon pe9tre4 ,il   
remporta t\tefois le deuxime  prix de   
dess9 de tte antique4    ,rev5u  ,o/5de 
il se =me lui mme4 ,t\tefois re/5t      
susp5dues au  mur de son ateli] deux    
compositions faites  l',acadmie3 ,ore/e 
t\rm5t p> les ,furies et ,judas lanant  
l'arg5t dans le ,temple4 ,on  compr5d   
que d'au!ntiques pr(esseurs se soi5t    
tonns devant ces  pe9tures4 ,le ton y e/
 dj trs p>ticuli]4 ,les p]sonnages      
baign5t  dans une lumire arg5te2 aucun  
trait n'e/ sec ni maigr4 ,aucun ge/e    

conv5tionnel1 ni appris4 ,la scne n'e/  
po9t s\ligne p> la  prs5tation          
l'avant-plan du protagoni/e pr9cipal1   
soit ,judas1 soit  ,ore/e4 ,c'e/ le     
gr\pe qui intresse2 c'e/ l'ensemble2    
c'e/ l'action  totale4 ,des r\ges sonn5t
 sur un fond d'arg5t4 ,les dfroques sont
  plutt romantiques que classiques ou   
bibliques4 ,le dess9 acadmique e/  t\t  
enti] mang p> la c\leur4 ,ces deux      
toiles sont dj de la vraie  pe9ture     
ensori5ne4    ,l'anne #ahhj fut une anne
 admirable p\r ,james ,ensor4 ,son vrai 
db  date de ce temps4 ,il lit beauc\p4  
,la littrature n'a jamais mu les        
pe9tres belges4 ,en ce temps l1 surt\t1 
leur ignorance se dressait  monum5tale4 
,ils avai5t peur d'orn] leur esprit p\r 
ne po9t c\rir  le dang] de sacrifi]     
l'imag9ation4 ,on sait ce que cette     
cra9te  purile a produit4 ,au d]ni]     
,salon d'automne 7#aijg7  ,p>is1 le     
pr9cipal grief qu'on fit  notre         
exposition rtrospective fut de  manqu]  
d'intellectualit ou plutt d'intellig5ce4

    ,je n'ignore po9t qu'un pe9tre      
littraire e/ un pe9tre dvoy4 ,je  sais  
qu l'il et non pas l'esprit doit dom9]  
dans les arts pla/iques4  ,nul plus que 
moi ne s'e/ fait un devoir de signal]   
combi5 il  importait de voir1 de reg>d]1
 de con/at] af9 de bi5 traduire soit  la
 ligne1 soit la c\leur1 soit la lumire4 
,t\tefois il ne faut pas  qu'un pe9tre  
se prvaille de cette vrit qui peut      
app>atre1  ju/e  titre1 comme une manire
 de dogme e/htique1 p\r s'oppos]  t\te  
culture gnrale et se complaire  n'tre   
volontairem5t qu'une brute  qui pe9t4   
,il faut1 au contraire1 que t\t arti/e  
s'aff9e et s'duque4  ,or1 c'e/ la       
littrature seule1 prise dans son s5s    
l>ge1 qui lui peut  donn] cet aff9em5t4 
,il doit t5dre  son dveloppem5t complet1
   l'exaltation de sa p]sonnalit totale2
 il doit comme f\rbir le  faisceau enti]
 de ses facults4 ,ri5 n'e/ p]du et1     
my/rieusem5t1  t\t s]t4 ,a l'heure des  
*efs-d'uvre1 c'e/ t\t l'tre huma91 avec 
ce qu'il conti5t de puissance lat5te et 

emmagas9e dans son c]veau1  dans ses    
s5s1 dans ses muscles1 dans ses n]fs1   
qui app>at et qui se  hausse1 p> sa     
cration s\da9e mais combi5 l5tem5t      
prp>e1 au  plan des dieux4              
,illu/ration3 ,masques devant la        
,mort--#ahhh4 7,collection ,erne/       
,r\sseau7    ,les matres que lisait     
,ensor tai5t videmm5t ceux que sa nature
  d'exception lui dsignait3 ,edg> ,poe  
et ,balzac4 ,p\rtant1 avant eux1 il     
avait cultiv ,rabelais 7on s'en ap]oit  
en ses crits72 il gtait le  ,rol&       
,furieux1 de l',ario/e1 et ,don         
,qui*otte et les ,mille et une  ,nuits4 
,j'ai tr\v galem5t dans sa biblio?que   
l',enf] du ,dante4    ,quant aux pe9tres
 qu'il ent\re de son culte pieux ce sont
 et ,rembr&t  et ,delacroix et ,*>d9 et 
,watteau4 ,il ne lui dplat pas de l\]   
galem5t--il ne s]ait pas ,james ,ensor  
s'il n'apprciait  l'anti?se--le ,virgile
 lisant l',enide 7fragm5t7 du vieil     
,+res4    ,il englobe encore dans son   
admiration ,pi]re ,breughel et ,jrme    

,bos*4  ,mais il ignore ,r[l&son et     
,gillray auxquels il ressemble4 ,et     
,goya ne  lui e/ nullem5t famili]4      
,ses voyages fur5t trs r>es4 ,en #ahib  
il ne s'att>da que quatre j\rs          
,londres2 il fut  deux ou trois reprises
  ,p>is2 il se div]tit dans  un voyage  
en ,holl&e1 avec son ami ,vogels1 et les
 muses d',am/]dam et  de ,ha>lem le     
ret9r5t longtemps entre leurs murs4     
,sa vie s'e/ c\le1  ,o/5de1 presque t\t 
entire4 ,il y a subi  l'int]m9able et   
ensevelissant ennui de la prov9ce qui   
tombe sur l'me  comme une p\ssire sur le
 corps2 il y a connu la moqu]ie et la   
ha9e2  le pot9 et la rise2 il y a       
r5contr les contr>its dome/iques1       
l'incomprh5sion 9vitable1 la drlection4 
,les heures noires lui ont  fait cortge 
au long des j\rs gris1 maussades1       
monotones4 ,sa  s5sibilit f9e comme le  
gra9 d'un bois r>e et prcieux a subi les
  c\ps de rabot de la btise4 ,il s'e/   
s5ti f\l1 meurtri1 bris4    ,les r>es   
joies qui flambai5t aut\r de lui tai5t  

de pauvres joies  prov9ciales4 ,il en   
prit1 c]tes1 sa "p ne ft-ce que p>      
tri/esse4  ,une socit ,le ,rat ,mort le 
comptait et le compte encore au nombre  
de  ses membres4 ,ce c]cle o des mdec9s 
c\doi5t des avocats1 o des  *ev9s s]r5t 
la ma9  des notaires1 o des musici5s    
--quelques-uns  de vrai                 
tal5t--introduis5t le culte d'un gt     
surveill1 inscrit  son  programme le    
rire et l'entra9 p\r essay] de va9cre la
 torpeur  ambiante4 ,y russit-il8 ,et sa
 joie n'e/-elle pas uniquem5t           
rglem5taire8    ,qu& ,james ,ensor fut  
nomm *evali] p> le ,roi on lui mnagea   
quelque  fte cordiale et tapageuse4     
,j'en connais l'ordonnance4 ,elle fut   
consigne dans une bro*ure que rdigea et 
qu'illu/ra le pe9tre4 ,des  disc\rs sont
 prononcs1 des /rophes batt5t des ailes 
et des  brabanonnes 9dites voi5t le j\r4
 ,la fte fut1 p>at-il1 *>mante  et      
folle4 ,je le crois1 bi5 que le s\v5ir  
que j'en ai entre les ma9s  ne me       
communique plus1  cette heure1 ni *>me  

ni folie4 ,mais il e/  ju/e d'aj\t] que 
la c>casse d'un feu d'artifice tir e/   
*ose  lam5table et funbre4    ,ensor    
crit assez volonti]s4 ,on sait que la   
plume e/ entre ses ma9s  une arme--c]tes
 cont\rne1 fantasque1 *imrique--mais    
qu'elle e/  t\tefois aigu et po9te comme
 un c\teau et qu'elle blesse s\v5t4  ,il
 s'e/ plu1 dans le ,coq ,r\ge1  la      
dirig]--mal5contreusem5t   mon          
avis--contre ,alfr$ ,/ev5s2 d]nirem5t   
encore dans l',e*o  d',o/5de1 il        
gratigna ma9t critique4 ,il agit alors  
comme s'il t5ait  entre les ma9s une    
molle pelotte1 qu'il trav]se d'p+les et 
qu'il  jette1 ds qu'elle en e/ ple9e1   
comme un espigle1 v]s le public4 ,les   
traits port5t1 les allusions sont       
transp>5tes2 ceux qui sont au  c\rant de
 la vie d',ensor compr5n5t4 ,les autres 
s'tonn5t4 ,lui1 ds  son ge/e fait1 r$\te
 qu'on se f*e1 s'excuse presque d'avoir 
aussi  abondamm5t g>ni sa pelotte1      
d'avoir effil trop vivem5t ses po9tes1  
mais1 quoiqu'il en ait1 il n'a pu       

s'emp*] de la lanc]4 ,sa phrase e/      
surabondante d'adjectifs pittoresques et
 cocasses1 de sub/antifs  s\da9s et     
inv5ts2 elle e/ folle1 amusante1        
sup]lificoqu5tieuse2  elle cume et      
b\illonne2 elle monte et s'cr\le en     
cat>acte4  ,lorsqu'une b\teille d'ard5t 
*ampagne se db\*e et que le  f\rmillem5t
 des bulles gazeuses s'lve myriadaire et
 ptille v]s le  g\lot p\r se rp&re et se
 rs\dre en m\sse1 je songe au /yle      
f]m5t de ,james ,ensor4    ,o/5de ayant 
rep\ss son art1 lo9 des murs nus de ses 
monum5ts1 le  pe9tre1 ds que l'occasion 
s'en (frit1 malm5a ses diles4 ,il       
s'agissait d'lev] une /atue  ,m4 ,van   
,iseghem1 b\rgme/re4 ,voici le  morceau4
 ,je l'emprunte  la ,ligue ,arti/ique4  
,,un ,,bronze ,,o/5dais ,a ,,plac]      
,resignalons allgrem5t les volutions    
s>d9ennes de nos       b\rgme/res       
vacillants ou diles impntrables1        
travaills p> des       voix4            
,contemplons c>icaturalem5t les         
entre*ats effrns de       c]ta9s        

adm9i/rateurs v5tripot5ts3 s+ulires     
gambades       agrm5tes de culbutes     
dsopillantes1 subtiles ruades de grisons
       affols1 tiraillem5ts aigres-d\x  
de fonctionnaire non       fonctionnant 
rum9ant son bronze1 matre c\p de gaffe  
d'adroit       manuvri] manuvrant1      
discussion spongieuse de batraci5       
encorni*onn coassant1 effondrem5t subit 
de ma*e-brique       imprvoyant1        
grossissem5t anormal de cucurbitac      
triomphant4         ,lanons quelques    
pi]res dans cette m>e aux m>m\sets et   
enveloppons d'un voile pais les         
*antillons arti/iques de nos            
e/htes tremblotants pataugeant en s\rd9e
 dans les vases de       b>bot9e ou     
d'lection4         ,illu/ration3 ,la    
,raie--#ahib4 7,collection ,erne/       
,r\sseau7         ,ces mles de m\les et 
contre-m\les et d'a/icots a/icots me    
laiss5t indiffr5t3 le contribuable      
o/5dais a d'autres s+es        f\ett]4  
,mais une grosse "q divise nos e/htes   
m]curiss4         ,l'rection de la /atue

 de ,jan ,van ,iseghem s'impose1 clam5t 
nos       diles en mal de bronze6       
,ps*ykoriam9ikrolobrdibrraxispipipi6    
expector5t pniblem5t nos vieux b>bons du
 littoral2 une runion       de          
conseill]s de l',hutrisie ,heureuse     
s'indique1 faf\5t nos       scaph&ri]s  
dsosss1 prud5ts imm]geurs de vesses     
tratresses4         ,aprs vives         
discussions hrisses de b\rdes           
sol5nelles1 sauts de       c>pe1        
torgnioles1 plamussades1 nas>des fra*es1
 faux horizons de       n>quoisie1      
mom]ies v>ies1 arlequ9ades de haute     
lisse1       proraisons limaonnes1      
jrmiades de tritons ess\ffls1 voles     
oratoires de gr& effet1 miaulem5t       
suraigus1 grognem5ts       agressifs1   
gl\ssem5ts in>ticuls et br$\illem5ts    
confus       dignes d'une assemble de   
vieilles lav&ires *audes ou       m>*&es
 des quatre saisons coquem>des1 nos     
orateurs       mollusqueux1 gosills et  
cont5ts se rfugir5t pre/em5t entre      
de jolies valves nacres et p]lires1 et  

il ne fut plus "q       de la /atue du  
plus pellicul des b\rgme/res passs1     
prs5ts et        v5ir4           99     
99       99       99       99    ,la    
musique l'a t5t autant que la           
littrature4 ,il compose et improvise4   
,blan*e ,r\sseau fut1 un j\r1 tmo9 de la
 faon dont il railla avec  des notes    
ceux qui le raillai5t avec des p>oles4  
,a un dn] de noces o se tr\vai5t un gr& 
nombre de b\rgeois1  ,ensor1 ple et     
muet1 se laissait taqu9]1 mais avec des 
s\rires  contra9ts1 des reg>ds ddaigneux
 o s'allumait p>fois l'clair fugace     
d'une colre ou d'une ironie effrayantes4
 ,non lo9 de lui1 je  l'obs]vais et     
j'avais presque peur4 ,t\t  c\p1        
quelqu'un  l'int]pelle3 ,de la musique1 
,james1 de ta musique4 ,on rit1 il      
rsi/e1 on insi/e4444 ,alors1 il se lve  
t\t  c\p1 m>*e au piano1  et fait clat] 
une fanf>e discordante1 un tumulte de   
sons b\sculs1  mais si moqueurs1 si     
viol5ts1 d'une si imprvue et tragique   
ironie 444  une sorte de m>*e des       

b\rgeois o les cris d'animaux se ml5t au
  vac>me du tam-tam1 et brise dans un   
long hurlem5t s9i/re4 ,il rev9t   sa    
place1 sans que1 p\rtant1 sa figure et  
*ang--mais les autres ne  riai5t plus4  
,la musique autant que la littrature lui
 s]t donc  des manife/ations  irrites   
t\t autant que c]ta9s dess9s et c]ta9es 
c>icatures4  ,qu& sa s5sibilit e/ trop  
f\le et comprime p> l'ho/ile ambiance   
elles lui sont comme deux s\papes qu'il 
ouvre t\t  c\p et p>  lesquelles il se  
libre de sa mauvaise humeur4    ,mais   
quelquefois aussi elles lui app>aiss5t  
comme de relles  expressions d'art1     
surt\t la musique1 qu'il aime et        
cultive1 avec  dlices et p\r laquelle1  
me dit-on1 il se s5t n t\t autant ou    
peut  tre plus encore que p\r la        
pe9ture4    ,l'trange musique1 crit     
encore ,blan*e ,r\sseau4 ,elle ne       
ressemblait   aucune autre2 elle ne     
ressemblait  ri5 au monde4 ,elle tait   
s\rde et  voile--rapide comme un s\ffle1
 aussi lgre--ou bruyante  s\da9--dure1  

heurte1 diabolique4444 ,les sons        
c\rai5t1 agiles1  ails1 s'g\ttai5t en   
jet d'eau ou s'cr\lai5t en p\dre4444    
,ils se  relevai5t1 s'envolai5t en      
s\pirs v]s les nues idales et retombai5t
   t]re avec des grimaces et des        
contorsions4 ,c'tait p\r moi1 petite    
fille1 des tr\peaux d'anges et de dmons 
t\rnoyant entre ciel et  t]re1 des *utes
 et des essors1 et les m]veilleuses     
asc5sions d'un  mlange biz>re de figures
 dont prdom9ai5t t\r  t\r les unes1     
sublimes1 ou les autres1 grimaantes et  
horribles4444 ,et qu&1 brisant  s\da9   
une mlodie1 ,ensor entonna le ,mis]]e   
d'un voix vacillante1  effrayante dans  
l'ombre1 la voix exacte d'un cur cynique
 et rapace  devant un c]cueil ent\r de  
ci]ges--t&is qu'on riait dans la  *ambre
 claire--mon cur se glaa d'horreur et je
 me crus vieille   treize ans4          
,illu/ration3 ,bataille des p]ons       
d'or--#ahie4 ,eau-=te4    ,il suffit    
d'avoir appro* ,ensor  c]ta9s j\rs1     
d'avoir c\t1  att5tivem5t1 ce qu'il ne  

disait pas p\r se conva9cre qu'il e/  la
  fois timide et tmraire1 trs simple et 
trs complexe1 que le s\pon  habite en   
lui1 qu'il se croit volonti]s honni1    
trahi1 p]scut mme1  qu'il e/ ple9       
d'ironie et de gogu5>dise4 ,son sil5ce  
et son rire  sont1 presque au mme titre1
 inquitants4 ,il a la ha9e de la btise2 
il  la sait dure et coriace3 il faut de 
temps en temps qu'il la morde4  ,p\rtant
 la m*ancet lui e/ trangre4    ,au fond1
 trs au fond de lui1 sj\rne c]tes la    
bont2 mais cette  s\rce pr(onde il ne la
 montre qu' de trs *]s reg>ds4 ,sa      
petite  nice l'a vu c]tes se rp&re4 ,p\r
 les autres g5s1 il demeure un  tre f]m 
et nigmatique4 ,on ne le saisit jamais  
entirem5t4 ,la vie  lui apprit  tre     
dfiant4 ,on ne lui a po9t r5du t\te     
ju/ice4 ,son  art n'e/ po9t encore1     
cette heure1 situ o quelque j\r il se   
camp]a4 ,mais qu'importe6 l'asc5sion s]a
 d'autant plus sre qu'elle  aura t l5te 
et contr>ie4    ,illu/ration3 ,la mort  
p\rsuivant le ,tr\peau des              

,huma9s--#ahie4  ,gravure  l'eau-=te4   
,le c>actre n'explique videmm5t pas t\te
 une uvre4 ,ce sont les dons  fonci]s   
que le pe9tre porte en lui qui la       
dt]m95t1  l'entreti5n5t1 la n\riss5t et 
la dvelopp5t4    ,t\tefois le c>actre de
 l'homme influ5ce l'uvre1 si j'ose dire1
  latralem5t4 ,il e/ comme les v5ts     
d'e/1 d'oue/1 du sud et du nord  qui    
assig5t une plante magnifique1 la       
c\rb5t1 la r$ress5t1 la  baign5t d'air  
*aud ou d'air froid1 l'pan\iss5t ou la  
dess*5t4  ,ensor e/ un supra-s5sible4   
,la mobilit1 l'inquitude1 la vacillation
 de sa nature expliqu5t  la  fois les   
re*]*es fivreuses1 les pas en avant1 les
 pas en arrire1  les brusques progrs et 
les s\da9s reculs1 en un mot t\s les    
*angem5ts et aussi t\tes les 9galits de 
son art4 ,aprs un tableau  clair1 il    
rtrograde v]s un tableau sombre2 aprs un
 dess9 de  c>actre il comm5ce un dess9  
atmosphr1 aprs une eau-=te t\te en      
dlicatesse il bur9e un cuivre comme avec
 des cl\s4 ,il e/ tumultueux  et abrupt 

dans ma9te composition2 le dveloppem5t  
cont9u ou  symtrique des lignes ne      
l'inquite gure2 il procde p>  c\ps2 il  
tonne plus s\v5t qu'il ne *>me4 ,il fait
 preuve de maladresse et il  e/ lo9 de  
bannir de son art le drglem5t et le     
*aos4 ,il ne ti5t  jamais en place et   
s\v5t il ne ti5t pas mme sa place4 ,les 
uvres  infrieures vois95t avec les uvres
 excell5tes4 ,au c\rs de cette  tude je 
n'ai insi/ que sur ces d]nires3 elles   
seules compt5t dans  la vie d'un matre4 
,son c>actre explique encore son am\r   
immodr p\r le masque1 la  dfroque1 la   
mort1 la laideur4 ,p5dant les dures1    
moroses et adv]ses  annes de sa vie1 qu&
 il se croit ab&onn de t\s1 qu& des ides
  de p]scution hant5t sa tte1 il met    
comme une ardeur noire   dnatur]1  d=m]1
  calomni] la vie4 ,quelques-unes de ses
 toiles  sont froces4 ,les deux         
squelettes se disputant un h>5g-saur    
mett5t  une pret telle dans leur lutte  
m*oires voraces et t]ribles qu'on  songe
 vaguem5t  deux cruels ennemis du pe9tre

 s'a*>nant sur lui4 ,le  j\r qu'il campa
 devant son pole de fonte le gras et    
n>quois  p\illeux et que les premi]s    
masques v9r5t surpr5dre et attir]  son  
att5tion1 ce fut le pittoresque et la   
saveur des gu5illes et des  oripeaux qui
 c]tes le sollicitr5t4 ,il dc\vrit en   
eux l'ironie et la  f>ce quasi joviales2
 mais plus t>d l'ironie et la f>ce fir5t
 place  au s>casme1  la dtresse et  la  
viol5ce4 ,et le rire dev9t  ricanem5t4  
,bi5 plus4 ,peut tre s'e/-il fait que le
 dc\ragem5t a  remplac1  po9t nomm1 la  
colre et que c]ta9es annes mauvaises et 
mornes1 les annes vides d'en?\siame1 ne 
sont imputables qu' un  fl*issem5t de   
volont4 ,c>--et je ne veux po9t lud] ce 
problme  moral--il e/ vraim5t           
incomprh5sible qu'aux heures ple9es de  
l'adolesc5ce et de la maturit comm5ante 
,ensor se soit comme retir  de la lutte1
 alors qu'une abondance de ge/es et     
d'uvres m>que *ez  les arti/es d\s comme
 lui l'entre triomphale dans la         
qu>anta9e4    ,illu/ration3 ,la         

,danse--#ahif4 7,collection ,erne/      
,r\sseau7    ,e/ ce la veule et torpide 
prov9ce1 la solitude trop complte1      
l'loignem5t trop prolong ou la critique 
inju/e qui ont am5 cet  al5tissem5t8    
,quelle brisure intrieure a lz>d une    
muraille dj si  haute8    ,ou bi5 les   
ennuis quotidi5s et dome/iques1 les     
tracas mesqu9s et  rongeants le         
condamnr5t-ils quelque temps au sil5ce8 
,l'explication nette et unique se       
dissimule s\s l'amas des conjectures4   
,peut tre un j\r jaillira-t-elle simple 
et probante4 ,en att5dant1 je  ne crois 
pas err] en affirmant que c'e/ dans le  
c>actre du pe9tre  et non pas en son art
 lui-mme qu'il la faut *]*]4 ,les r>es  
d]nires uvres qui n'ont po9t encore     
quitt son ateli] affirm5t que  son il e/
 autant que jamais subtil1 vivant et    
frais et que peut-tre  un d]ni]         
rajeunissem5t e/  la veille d'clore4    
,mais quel que soit  l'av5ir1 l'uvre    
telle qu'elle e/1 avec sa srie de toiles
 depuis  longtemps victorieuses1 n'e/   

indigne d'aucune des l\anges que n\s lui
  avons1 au c\rs de ces pages1          
prodigues4          ,,vii4    ,,la      
,,place ,,de ,,james ,,ensor ,,dans     
,l',,art ,,contempora9      ,la place de
 ,james ,ensor dans l'art de son temps  
app>at belle et nette4  ,le recul       
ncessaire p\r la fix] se fait et ce     
jugem5t mis p> ses  admirateurs n'e/ dj 
plus un jugem5t horaire4    ,un fait    
e/htique notoire dom9e la pe9ture du    
,x,i,xe sicle3 la  dc\v]te de la lumire4
 ,d'o la re*]*e ncessaire d'h>monies    
n\velles1 de relations autres1 de       
valeurs et de juxtapositions de tons    
ins\ponnes jadis4 ,d'o encore un r5\veau
 du s5tim5t pictural  lui-mme1 la joie  
et la vie intronises  la place de la    
morosit et de  la r\t9e1 l'il duqu non  
plus  l'ateli] mais dans les j>d9s1 les 
bois et les pla9es1 les pratiques       
anci5nes ab&onnes au pr(it de la        
surprise et de la dc\v]te r5contres     
*aque co9 de r\te1   *aque angle de     
c>ref\r4 ,c'e/ la nature1 bi5 plus que  

les muses1  qui =ma les pe9tres         
novateurs4 ,elle leur imposa directem5t 
leur  vision et modifia leur te*nique4  
,mme elle r5\vela t\te leur  palette4   
,ils n'ont consult qu'elle3 c'e/ d'aprs 
ses leons +nues  et pr(ondes qu'ils se  
sont =ms1 se sont dc\v]ts et se sont    
exalts  l'heure des *efs-d'uvre4        
,illu/ration3 ,m>iak]ke--#ahif4         
7,collection ,edg> ,pic>d7    ,dans     
cette conqute de la cl>t1 l'ef=t et la  
vaillance de ,james  ,ensor compt]ont4  
,son ge/e demeur]a insigne1 non seulem5t
 dans  l'cole de son pays1 mais1 un j\r1
 dans l'art occid5tal t\t enti]4  ,c>   
une mise au po9t exacte de la victoire  
impressionni/e se prp>e  p>t\t4         
,l',europe entire y collabore4 ,c]tes y 
cons]v]a-t-elle son  rle d'initiatrice  
et de propagatrice la belle et gr&e     
,france4 ,mais la  ,holl&e1 mais        
l',anglet]re1 mais l',espagne1 mais la  
,belgique  s'adjug]ont galem5t1  bon    
droit1 quelques magnifiques rayons de la
  gloire arti/ique t\j\rs r5\vele et    

sans cesse voyageuse1 qui  s'e/1 jadis1 
presque fix *ez elles1 puis s'en e/     
alle1 puis rev5ue  p\r y sj\rn]  n\veau4
    ,l'hi/oire de l'impressionnisme ne  
fut t5te1 p\rrait-on dire1 qu'au  po9t  
de vue p>isi54 ,les m>*&s s'y sont      
intress plus encore que  les critiques4 
,les di?yrambes ont mont d'aprs les prix
 de v5te4 ,on  put croire1  tel in/ant1 
qu'une toile tait mo9s une uvre d'art1  
qu'une valeur f9ancire4 ,degas1 ,r5oir1 
,monet1 ,czanne et ,sisley  avai5t leurs
 c\rti]s comme le sucre1 le caf1 la     
m>g>9e et le  cacao4 ,t\t pe9tre trang] 
admis  la cte p>isi5ne dev5ait pe9tre   
et matre  son t\r4    ,on ne le jugeait 
plus d'aprs ses orig9es1 mais d'aprs les
 qualits  qui l'app>5tai5t aux matres   
franais4 ,a9si faussait-on ma9t         
jugem5t4 ,la critique met en valeur les 
diffr5ces entre pe9tres et  non pas les 
ressemblances ou les similitudes4 ,les  
coles nationales sont  ncessaires       
l'volution complte d'une mme ?orie ou   
d'une mme  =mule4 ,une mme ide conue p> 

des peuples diffr5ts1 un mme  pr9cipe   
d'art appliqu p> des gr\pes trang]s les 
uns aux autres  acqui]t une div]sit     
prcieuse et ri*e4 ,la totalit des       
rsultats  peut tre atte9te a9si4    ,au 
re/e1 les pe9tres v5us d'ailleurs       
cons]v5t1 mme  ,p>is1 d'une  manire     
s\v]a9e1 leurs qualits auto*tones4      
,jongk9d1 ,van ,gogh1  ,:i/l]1 ,anglada 
,van ,rysselb]ghe en tmoign5t4 ,ils     
re/5t fidles   leurs orig9es sup]bem5t4 
,ils possd5t--j'en excepte ,:i/l]--mo9s 
de gt que les ,franais1 ils voi5t mo9s  
subtil et mo9s f91 mais ils  apport5t1  
les uns c]ta9s dons de robu/esse1       
d'pret1 les autres  c]ta9s s5tim5ts     
d'intimit et de navet1 qu'on ne r5contre
 qu'en  ,espagne1 qu'en ,holl&e et qu'en
 ,fl&re4    ,p\r situ] de tels tal5ts1  
il ne faut po9t les rejet] hors de leur 
milieu natal4 ,au contraire1 il les y   
faut ram5]1 les mettre en leur  vrai    
j\r1 les reli]  leurs contempora9s      
directs p> les 9vitables  sympa?ies de  
race et d'in/9ct4 ,qu'on signale les    

pr9cipes n\veaux  qu'ils apport5t1 mais 
qu'on tudie avant t\t comm5t ils les    
adapt5t   leur nature4    ,a t\tes les  
priodes de l'hi/oire1 ces influ5ces de  
peuple  peuple  et d'cole  cole se sont 
produites4 ,jadis l',italie dom9ait     
pr(ondm5t les ,floris1 les ,vnius et les
 ,de ,vos4 ,t\s p\rtant ont  tr\v place 
*ez n\s1 dans notre cole sept5trionale4 
,plus t>d  ,pi]re ,paul ,rub5s s'en fut 
son t\r l-bas2 il rev9t italianis mais  
ce fut p\r r5\vel] t\t l'art flam&4     
,bi5 plus1 il se fait que s\v5t au pays 
mme des pe9tres migrs1 il  se lve des   
arti/es qui tr\v5t1 sans quitt] la t]re 
natale1 ce  que leurs mules s'en vont   
*]*] au lo94 ,ensor peut se rang] p>mi  
ceux-ci4 ,dj ,pantazis et ,vogels s     
tai5t signals4 ,ils s'tai5t poss  le    
problme de la lumire et l'avai5t lucid  
si pas rsolu4 ,vogels  surt\t s'tait    
affirm avec une audace viol5te et       
spontane4 ,il avait  des dons admirables
 d'improvisateur2 il possdait la f\gue  
et l'clat4  ,ses ciels tumultueux1 ses  

paysages tragiques s'affran*issai5t de  
t\te  conv5tion /rilisante4 ,il et t un 
gr& pe9tre1 si l'insuffisance  de son   
mti] ne l'avait dess]vi4                
,illu/ration3 ,entre du ,*ri/           
,bruxelles--#ahih4 ,gravure   l'eau-=te4
    ,ensor plus dom9ateur en son art1   
avec une vision plus aigu et plus  f9e1 
avec un in/9ct magnifiquem5t dvelopp1   
avec une inv5tion plus  l>ge et plus    
abondante1 cultiva le mme *amp que      
,pantazis et ,vogels1  mais il y suscita
 des fleurs de lumire d'une beaut plus  
r>e1 plus  rayonnante et plus subtile4  
,lui ne ressemble  p]sonne4 ,ses        
premires  uvres conti5n5t dj en         
puissance t\te sa =ce future4 ,on ne les
  confond avec nulles autres4 ,elles    
s'impos5t d'elles mmes4 ,elles sont     
indp5dantes1 fires1 libres4    ,au temps
 o elles clatr5t1 avec s\da9et et       
presque avec insol5ce1  ,manet occupait 
activem5t la critique d'avant-g>de4 ,aux
 ,salons  tri5naux de ,bruxelles1       
d',anv]s et de ,g&1 la toile intitule   

,au ,pre  ,la?uille avait ameut aut\r   
d'elle t\te l'ignorance et la raill]ie  
publiques4 ,il tait sant qu'on s'en     
sc&alist4 ,le rire et le s>casme  tai5t 
exigs comme un gage d'honntet b\rgeoise 
et de bon gt  prov9cial4 ,c]tes1 et-on  
dtrior l'uvre1 si l'av5ture judiciaire  
c\rir et l'am5de  pay] n'euss5t arrt les
 ma9s bi5 p5santes  et les c\teaux      
croyant  l'idal4    ,les fureurs gr9ant 
des d5ts contre ,manet se t\rnr5t  po9t 
nomm  contre ,james ,ensor4 ,autant que 
le pe9tre des ,batignolles il fut accus 
d'in/aur] en art une sorte de ,commune  
et d'inscrire sa doctr9e  e/htique aux  
plis d'un drapeau r\ge4 ,bi5 plus3 sans 
g>d p\r les  dates d'antriorit qui      
m>quai5t les toiles du pe9tre d',o/5de1 
on  les proclamait dp5dantes et vassales
 de celle de ,manet1 on leur  refusait  
t\t mrite jusqu' celui d'tre des sujets 
de sc&ale  9dits4 ,l'erreur p]si/a      
longtemps et p]si/e encore4 ,on s'entta 
et  l'on s'entte  rang] ,james ,ensor   
p>mi les lves de ,manet4 ,ri5 n'e/  plus

 faux4 ,les deux matres n'ont qu'un po9t
 de contact3 t\s les deux  peign5t      
l>ges t\*es et t\s les deux tudi5t la   
lumire frappant  mais surt\t modifiant  
le dess9 et le ton local des objets4    
,mais que de diffr5ces immdiatem5t      
s'accus5t6 ,manet re/e1 somme  t\te1 un 
pe9tre de tradition et d'enseignem5t4   
,les ,espagnols l'ont  =m3 ,velasquez et
 surt\t ,goya4 ,le j\r que son ,olympia 
fit son  entre au ,l\vre1 elle se plaa1 
naturellem5t1 en son milieu4 ,la rampe  
l'att5dait4 ,elle vois9a1 sans d*oir1   
avec les toiles d',+res et de           
,delacroix4 ,sa victoire fut mme trop   
belle3 l',odalisque du vieil  ,+res se  
s5tit atte9te dans son rayonnem5t de    
*ef-d'uvre  soi-disant p>fait4 ,jamais  
elle n'app>ut plus s*e1 plus fige ni    
plus  froide4 ,en outre1 ,manet compose 
ses toiles4 ,l',olympia1 le ,*ri/ aux   
anges1 le ,djeun] sur l'h]be1           
,maximili51 sont des uvres dont la  mise
 en page e/ faite d'aprs des recettes   
connues4 ,bi5 qu'il soit un  pe9tre     

admirable1 encore n'vite-t-il pas les   
s*]esses et les  durets4 ,il ignore     
l'abondance et la ri*esse prodigues4 ,la
 rflexion  et le raisonnem5t le guid5t  
plus que l'in/9ct ne le p\sse4 ,il a une
  ma9 trs exp]te1 trs habile4 ,il fait  
preuve d'esprit1 p>fois de  virtuosit4  
,son intellig5ce surveille son art et le
 raff9e4 ,il p5se  autant et plus encore
 qu'il ne voit4 ,qu&1 sduit p> les      
visions  fra*es et h>dies de ,claude    
,monet1 il se dcida  modifi] les        
c\leurs de sa palette et  traduire le   
ple9 air vrai et la cl>t  prismatique et
 vivante1 ce fut p> une suite de        
ttonnem5ts rfl*is  qu'il y p>v9t4 ,il   
*]*ait sans tr\v]1 du c\p4 ,ce fut une  
lutte  avant t\t intellig5te4 ,il lui   
fallut non seulem5t des qualits d'il1   
mais des qualits de c>actre4 ,son       
esprit1 son jugem5t1 son  ob/9ation1 sa 
probit1 t\t son tre moral et p5sant     
agit3 ce fut un  triomphe laborieux4    
,james ,ensor1 lui1 n'e/ purem5t qu'un  
pe9tre4 ,il voit d'abord1 il  comb9e1   

arrange1 rfl*it et p5se aprs4 ,il ne    
doit ri5 ou presque  ri5 aux matres du  
pass4 ,il e/ v5u en son temps p\r ne    
recevoir que  les leons des *oses4      
,c]tes1 sa mise en page le proccupe1    
mais ses  compositions vit5t de rappel] 
celles que les muses enseign5t4         
,l'esprit qu'il met dans ses toiles et  
ses dess9s e/ plutt grossi] et          
populaire4 ,son trait de p9ceau e/      
appuy2 il ne glisse pas4 ,il n'e/  pas  
adroit4 ,t\tefois sa c\leur n'e/ jamais 
commune4 ,en *aque uvre  le ton r>e et  
ri*e1 viol5t et d\x1 prismatique et     
s\da91 in/alle  sa surprise et son      
h>monie4 ,on dirait qu',ensor c\te la   
c\leur  tellem5t il la dveloppe comme   
une symphonie4    ,illu/ration3         
,v5geance de ,hop-,frog--#ahih4 ,gravure
  l'eau-=te4    ,jamais ne s'y mle la   
mo9dre fausse note4 ,il a l'il ju/e     
comme e/  ju/e l'oreille d'un musici54  
,a le voir pe9dre1 comme au has>d1 on   
cra9t qu' *aque in/ant la gamme pr(onde 
et rayonnante des c\leurs  ne se fausse4

 ,or jamais aucun accroc n'a lieu4      
,l'in/9ct1 le guide le  plus sr des     
arti/es1 bi5 qu'il p>aisse un conducteur
 aveugle1  l'assi/e sans qu'il s'en d\te
 et le dcide1 qu&  pe9e il pr5d le      
temps de le consult]4 ,avant de pos] un 
ton1 il e/ sr que ce ton s]a  d'accord  
avec les autres4 ,il le s5t tel1  trav]s
 t\t son tre4 ,a  quoi bon exam9]1      
discut]1 raisonn]1 si l'exam51 la       
discussion et le  raisonnem5t se sont   
faits1 pralablem5t1 sans qu'on le sa*e1 
avec la  promptitude que met un clair   
trav]s] le ciel4 ,l'aptitude en art     
n'e/ jamais un acquis1 mais un don4     
,elle e/ subconsci5te et s\rde4  ,celui 
qui nat sans qu'elle habite en lui      
l'in/ant mme qu'il voit1  ent5d1 flaire1
 gte et t\*e1 ne s]a jamais un arti/e   
au!ntique4  ,aucune tude ne la lui      
apport]a4 ,des races privilgies la      
transmett5t   leurs diffr5tes coles1    
trav]s les sicles4 ,l'une de ces races  
e/ l'admirable race des ,pays-,bas4     
,il s'en faut p\rtant que leur in/9ct   

m]veilleux soit l'unique don  des       
pe9tres sept5trionaux4 ,ils n'aurai5t   
pas donn  l'art ces  arti/es univ]sels  
qui out nom ,rub5s1 ,van ,dyck1 ,jorda5s
 et avant eux  ,van ,eyck1 ,meml+1 ,van 
d] ,goes1 ,van d] ,weyd5 et ,metsys si  
l'intellig5ce1 le s5tim5t1 la raison et 
la volont leur euss5t t  refuss4    ,je 
n'ai insi/ sur leur qualit foncire3     
l'in/9ct1 que p\r la  montr] p>eille au 
tronc massif et s\t]ra9 sur lequel se   
ent5t1  comme des bran*es1 t\tes les    
autres v]tus e/htiques4    ,illu/ration3
 ,o/5de--#ahih4 7,collection ,edg>      
,pic>d7    ,james ,ensor e/ plus purem5t
 un pe9tre que ,manet1 mais ce d]ni] e/ 
videmm5t un matre et un arti/e d'une    
plus l>ge et plus s\v]a9e  env]gure4 ,il
 e/ un *ef d'cole magnifique1 df9itif et
 complet4 ,il  comm&e  un des c>ref\rs  
de l'art o les r\tes bifurqu5t et       
gagn5t des contres vi]ges et inconnues4 
,je n'ai1 au surplus1 mis en p>allle les
 deux pe9tres que p\r  df5dre ,james    
,ensor contre des accusations           

d'imitation4 ,qu'on fasse  vois9]       
n'importe laquelle de ses toiles avec   
l',olympia1 le ,djeun]  sur l'h]be1 le  
,pre ,la?uille1 ,arg5teuil1 ,p]tuiset et
  l'orig9alit des deux crateurs d'uvres 
m>quantes s'impos]a  indiscutable4      
,mais un autre rappro*em5t s'indique4   
,les rc5ts intimi/es franais1  les      
,vuill>d et les ,bonn>d s'atta*5t       
auj\rd'hui  c]ta9es  re*]*es            
qu'autrefois t5ta ,james ,ensor4 ,tels  
clairages de salon ou  d'app>tem5t1     
telles lueurs arg5tes et discrtes1 tels 
gris1 tels  bruns font song]            
l'atmosphre de la ,colori/e ou  la      
,musique  russe4 ,il n'e/ pas jusqu'au  
dess9 vacillant et br\ill qui           
n'tablisse un p>5tage entre les deux    
manires4 ,je veux bi5 qu'il n'y  ait que
 r5contre =tuite4 ,il e/ piquant        
t\tefois de not] ceci3 ,si  ,james      
,ensor rappelle quelque pe9tre1 c'e/    
p>mi ses cadets1 p>mi ceux  qui innov5t 
et prp>5t l'av5ir et non po9t p>mi ses  
ans qu'il le  faut *]*]4 ,il n'e/ pas de

 ceux qui imit5t2 il e/ de ceux qui     
dc\vr5t4 ,il e/ plutt d'accord avec ceux
 qui vi5n5t1 qu'avec ceux  qui sont     
v5us4 ,si bi5 que ses toiles qui dat5t  
de v+t-c9q ans  recl5t t\te la fra*eur  
et la surprise des uvres d'auj\rd'hui4  
,il  les peut expos] avec orgueil4      
,aucune ne d*oit4 ,quelques-unes        
s]viront peut-tre  r5fl\] les vieilles  
c>nes de l'cole d',anv]s  o de t\t      
jeunes pe9tres ,navez et ,crahay        
travaill5t avec le s\v5ir  de l'uvre    
d',ensor prs5te  leur esprit4    ,preuve
 vid5te de =ce pr(onde et s\t]ra9e6     
,quelqu'un qui re/e  aussi durablem5t   
jeune ne vieillira jamais4 ,il porte en 
lui la  rsurrection incessante4 ,il vit 
de lui-mme1 my/rieusem5t4 ,dj il ne     
connaissait plus la mode1 voici qu'il   
ignore le temps4    ,il n'importe que   
,james ,ensor soit ignor en ,allemagne1 
en ,anglet]re1 en  ,italie et en        
,amrique4 ,il e/ class en ,belgique et  
cette heure on le  classe en ,france4   
,or1 c'e/ ,p>is qui1 depuis un sicle1   

assume  l'honneur d'aurol] les noms des 
vivants insignes4 ,il e/ la po/rit  qui 
s'veille2 il dsigne les r\tes p> o passe
 la gloire2 il semble  d'accord avec une
 volont lo9ta9e et encore inconnue4 ,en 
son pays la  r5omme de ,james ,ensor    
gr&it d'anne en anne4 ,ceux qui le      
mconnaissai5t autrefois sont morts ou   
sont va9cus4 ,on ne relgue plus  ses    
envois dans les oubliettes des salons   
tri5naux3 ils s'tal5t  la  cimaise1 aux 
places d'honneur4 ,les muses des gr&es  
villes s'en  enri*iss5t3 ,lige1 ,anv]s1 
,bruxelles4 ,les mcnes qui villgiatur5t 
,o/5de1 l't1 visit5t l'ateli] du pe9tre 
et leurs gal]ies se  dcor5t de ses      
toiles4 ,les prix atte9ts sont levs4    
,l'heure e/ dj  lo9 o les uvres du      
pe9tre s'*angeai5t contre une obole4    
,c]tes  l'art ne se pse pas au poids    
d'arg5t4 ,l'or donn ne reprs5te que ce  
fait3 l'admission d'un pe9tre dans une  
compagnie de *oix et la place  lue qu'on
 lui assigne dans une cole4 ,l'auteur de
 la ,colori/e1 de  l',aprs-midi  ,o/5de1

 du ,salon b\rgeois1 du ,lampi/e et de  
la  ,mangeuse d'hutres1 des ,enfants  la
 toilette1 des ,masques devant  la mort1
 de ,adam et ,eve *asss du p>adis et de 
la ,dame sombre  peut avec tranquillit  
voir se pass] les annes3 il e/ sr de la 
dure4          ,,catalogue ,,de         
,l',,uvre ,,de ,,james ,,ensor          
,,toiles ,,et ,,dess9s      #ahgi       
,portrait de l'arti/e4    ,l'amie de    
l'arti/e4    ,judas lanant l'arg5t dans 
le temple4    ,ore/e t\rm5t p> les      
,furies4    ,l'arti/e peignant4         
,,dess9s4      ,le *ant de ,nol4    ,les
 tr\vres4    ,les bucc9s4      #ahhj    
,le ,lampi/e4----,app>ti5t au ,muse de  
,bruxelles4    ,la colori/e4---- ,m4    
,erne/ ,r\sseau1 ,bruxelles4    ,la     
m>e4---- ,m4 ,guillaume ,*>li]1         
,bruxelles4    ,nature-morte4----id41   
id4    ,poissons4---- ,m4 ,paul ,bus1   
,bruxelles4    ,le *\4---- ,m4 ,erne/   
,r\sseau1 ,bruxelles4                   
,*9ois]ies4----id41 id4    ,accessoires4
    ,musique russe4---- ,mlle ,anna     

,bo*1 ,bruxelles4    ,dame au *le4      
,petites *9ois]ies4---- ,m4 ,c4 ,franck 
,anv]s4    ,le c>deur4----id41 id4      
,e/acade4---- ,m4 ,a4 ,lambotte1 ,anv]s4
    ,*9ois]ies4----id41 id4    ,les     
b\teilles----,app>ti5t  ,m4 ,e4         
,demold]1 ,essonnes4    ,effet de       
neige---- ,m4 ,f4 ,franck1 ,anv]s4      
,vases----id4 id4    ,le flacon bleu----
 ,m4 ,a4 ,lambotte1 ,anv]s4             
,nature-morte---- ,m4 ,f4 ,fu*s1        
,bruxelles4    ,pommes---- ,m4 ,e4      
,lab>re1 ,bruxelles4    ,m] grise----   
,m4 ,f4 ,franck1 ,anv]s4    ,trois      
esquisses----id41 id4    ,s\s bois4     
,nuage rose4    ,dame au brise-lame4    
,a l'ateli]4    ,le p>asol---- ,m4 ,a4  
,lambotte1 ,anv]s4    ,m] agite4        
,portrait de l'arti/e4    ,le pe9tre4   
,,aqu>elle4      ,gam9---- ,m4 ,f4      
,franck1 ,anv]s4        ,,dess9s        
,,rehauss,s4      ,ret\r des *amps4     
,tte 7sangu9e7---- ,m4 ,samuel1         
,bruxelles4        ,,dess9s4      ,le   
maon4    ,le rtameur4    ,gam9 assis----

 ,m4 ,edg> ,pic>d1 ,jemeppe4    ,le     
paysan tri/e4    ,vieux p*eur4    ,gam94
    ,la sur du pe9tre4    ,l'homme au   
*audron4    ,les mangeurs de s\pe4      
,jeune fille4    ,vieux paysan4         
,p*eur de crevettes4    ,la femme au    
balai4    ,laveuse4    ,g>on lisant4    
,l'homme  la bl\se4    ,jeune fille     
l'v5tail4    ,p*eur au                  
pani]----,app>ti5t  ,m4 ,deprez1 ,lige4 
,le roi pe/e4    ,la mort my/ique d'un  
?ologi54      #ahha      ,vi&es----au   
,muse d',o/5de4    ,salon b\rgeois en   
#ahha---- ,m4 ,e4 ,r\sseau1 ,bruxelles4 
,salon b\rgeois1 esquisse---- ,m4 ,f4   
,franck1 ,anv]s4    ,la dame sombre---- 
,m4 ,edg> ,pic>d1 ,jemeppe4    ,le      
r\get---- ,m4 ,ed\>d ,hannon1           
,bruxelles4    ,la convalesc5te---- ,m4 
,b\rgeois1 ,lige4    ,tte d'tude---- ,m4
 ,w4 ,f9*1 ,hels+=s4    ,accessoires----
 ,m4 ,f4 ,buel5s1 ,o/5de4    ,dame en   
r\ge---- ,m4 ,a4 ,cresp91 ,bruxelles4   
,dame  l'v5tail4    ,le pre de l'arti/e4
    ,portrait d'homme---- ,m4 ,f4       

,buel5s1 ,o/5de4    ,etude de fruits----
 ,m4 ,!o ,hannon1 ,bruxelles4    ,la m>e
 aux peupli]s---- ,m4 ,erne/ ,r\sseau1  
,bruxelles4    ,m>9e1 effet de soleil4  
,les braconni]s---- ,m4 ,delory1        
,calais4    ,la rue de ,fl&re  ,o/5de4  
,les lampes4    ,canal---- ,m4 ,*4      
,m5diaux1 ,anv]s4    ,ev5tails4         
,m>9e1 effet de soir4    ,m>*           
,o/5de---- ,m4 ,buel5s1 ,o/5de4         
,intrieur au pole---- ,m4 ,a4 ,lambotte1
 ,anv]s4    ,la dune noire4    ,et(fes  
et v5tails4    ,une aprs-dne  ,o/5de4   
,,dess9s ,,rehauss,s4      ,p*eur au    
manteau jaune---- ,m4 ,edg> ,pic>d1     
,jemeppe4    ,petits musici5s4    ,p*eur
 au pani]4    ,la sur de l'arti/e4      
,gam9 7sangu9e7----,app>ti5t  ,m4 ,c4   
,ganesco1 ,p>is4        ,,dess9s4       
,vieux songeur4    ,l'homme au f\l>d4   
,g>on au bonnet4    ,le violon4    ,le  
lu/re4    ,clefs4    ,la lectrice4      
,l'homme au pani]4      #ahhb           
,hutres----au ,muse d',anv]s4    ,le    
p\illeux----au ,muse d',o/5de4          

,nature-morte----au ,muse de ,lige4     
,livre et corbeau---- ,m4 ,gre9]1 ,s]a+4
    ,la dame en dtresse4    ,portrait de
 ,?o ,hannon---- ,m4 ,?o ,hannon1       
,bruxelles4    ,dans les dunes---- ,m4  
,murdo*1 ,anv]s4    ,m>9e---- ,m4 ,a4   
,rass5fosse1 ,lige4    ,portrait de     
femme---- ,m4 ,f4 ,buel5s1 ,o/5de4      
,la mangeuse d'hutres4    ,dame au *le  
bleu4    ,roses4    ,portrait du pe9tre 
,w4 ,f9*4    ,fleurs---- ,m4 ,erne/     
,r\sseau1 ,bruxelles4    ,la petite     
*aise---- ,m4 ,lambotte1 ,anv]s4        
,pommes---- ,m4 ,f4 ,franck1 ,anv]s4    
,fleurs et porcela9es---- ,m4 ,lambotte1
 ,anv]s4    ,la mre de l'arti/e4        
,et(fes4    ,petites tasses4    ,le     
brise lame4    ,la dune au nuage blanc4 
,m>9e4    ,maisonnettes dans les dunes4 
,,aqu>elle4      ,le                    
mannequ9----,app>ti5t  ,m4 ,f4 ,franck1 
,anv]s4        ,,dess9s4      ,o/5daise4
    ,l'homme  la b*e4    ,ouvri] du     
port4    ,p*eur de crevettes4    ,cadre 
7croquis7---- ,m4 ,erne/ ,r\sseau1      

,bruxelles4    ,croquis---- ,m4 ,alfr$  
,v]ha]51 ,bruxelles4    ,croquis---- ,m4
 ,?o ,hannon1 ,bruxelles4    ,croquis4  
#ahhc      ,les po*>ds---- ,m4 ,edg>    
,pic>d1 ,jemeppe4    ,les masques       
sc&aliss4    ,pommes r\ges---- ,m4 ,o4  
,franois1 ,bruxelles4    ,les h\x----   
,m4 ,erne/ ,r\sseau1 ,bruxelles4        
,portrait de l'arti/e4    ,pivo9es et   
pavots---- ,m4 ,l4 ,franck1 ,anv]s4     
,sur la plage---- ,m4 ,v9ce1 ,bruxelles4
    ,canal4    ,coquillages---- ,m4 ,l4 
,franck1 ,anv]s4    ,dans les bls4      
,le ,rameur---- ,m4 ,f4 ,buel5s1 ,o/5de4
    ,=t de ,soignes4    ,fleurs et      
vases4    ,la dame en blanc4    ,dunes1 
panorama4    ,dunes et m]4              
,l'horticulteur4    ,le violon---- ,m4  
,maurice des ,ombiaux1 ,bruxelles4      
,la b>que jaune4    ,m>9e1 aprs-midi4   
,,dess94      ,le po*>d---- ,m4 ,alb]t  
,neuville1 ,lige4    ,la sorcire---- ,m4
 ,edg> ,pic>d1 ,jemeppe4    ,portrait de
 ,ri*>d ,wagn]----,app>ti5t  ,m4 ,gu/ave
 ,kf]1 ,p>is4    ,les j\eurs4           

,l'escrimeur4    ,la cl>9ette4          
,zl&aise4    ,masques sc&aliss4         
,croquis---- ,m4 ,erne/ ,r\sseau1       
,bruxelles4      #ahhd      ,m>9e----   
,m4 ,gu/ave ,kf]1 ,p>is4    ,enfant  la 
p\pe4    ,portrait du pe9tre ,d>io de   
,regoyos4    ,la dune4    ,les toits    
,o/5de---- ,m4 ,f4 ,franck1 ,anv]s4     
,intrieur---- ,m4 ,erne/ ,r\sseau1      
,bruxelles4    ,gr&e vue d',o/5de4      
,b>ques4    ,le nuage blanc4            
,,aqu>elle4      ,accessoires4          
,,dess9s4      ,gam9 7sangu9e74         
,enfant dormant4    ,portrait de        
l'arti/e---- ,m4 ,erne/ ,r\sseau1       
,bruxelles4    ,au piano4    ,le cur    
rvlateur4    ,les misrables4      #ahhe 
,vue de ,bruxelles----au ,muse de de    
,lige4    ,le meuble hant----au ,muse   
d',o/5de4    ,j>d9  ,wat]mael---- ,m4   
,erne/ ,r\sseau1 ,bruxelles4            
,m>9e----,soleil c\*ant4    ,le ,*ri/   
m>*ant sur la m]4    ,fanf>e en r\ge4   
,vue du ph>e  ,o/5de4    ,squelettes    
reg>dant *9ois]ies4    ,le b\lev>d      

,o/5de4    ,les indcises4 7,srie        
d'tudes47        ,,pa/el4      ,les     
am\reux----,app>ti5t  ,m4 ,ern4         
,r\sseau1 ,bruxelles4        ,,dess9s4  
,combat de s\d>ds4    ,vases4    ,dmons 
me turlup9ant4    ,prom5eurs---- ,m4    
,blatt]1 ,p>is4    ,desc5te de croix4   
,portrait---- ,m4 ,johanida4      #ahhf 
,etudes de lumire4    ,enfants  la      
toilette---- ,m4 ,a4 ,lambotte1 ,anv]s4 
,lisire du bois d',o/5de---- ,m4 ,r4    
,golds*midt1 ,bruxelles4    ,etudes     
locales4    ,fleurs et fruits4          
,squelette et pi]rots4    ,nature morte4
    ,les lilas4        ,,dess9s         
,,rehauss,s4      ,le cau*em>4    ,le   
rv----        ,,dess9s4      ,les       
auroles du ,*ri/ ou les s5sibilits de la
 lumire4    ,la gaie3 ,l'adoration des  
b]g]s4    ,la crue3 ,jsus montr au      
peuple4    ,la vive et rayonnante3      
,l'entre  ,jrusalem4    ,la tri/e et    
brise3 ,satan et les lgions fanta/iques 
t\rm5t5t    le ,crucifi4    ,la         
tranquille et s]e9e3 ,la desc5te de     

croix4    ,l'int5se3 ,le ,*ri/ montant  
au ciel4    ,le ,*ri/ veill p> les      
anges4        ,,fantaisies ,,et         
,,grotesques4      ,quatre portraits de 
l'arti/e4    ,enfant dormant4           
,pr(ils4      #ahhg      ,adam et ,eve  
*asss du ,p>adis t]re/re4----,app>ti5t  
,m4 ,a4      ,lambotte1 ,anv]s4    ,le  
feu d'artifice4    ,tribulations de     
,sa9t ,anto9e4    ,fruits---- ,m4 ,/orm 
de 's ,graves&e1 ,holl&e4               
,nature-morte4    ,adoration des        
b]g]s---- ,m4 ,e4 ,deman1 ,bruxelles4   
,ville  contre soleil4    ,j>d9 en ple9 
soleil4    ,intrieur4    ,vision claire4
        ,,dess9s4      ,la t5tation de  
,sa9t ,anto9e4    ,josu arrtant le      
soleil4    ,combat des p\illeux ,dsir et
 ,rissol4    ,petits supplices p]sans4  
,mon pre mort4    ,la p>esse4           
,l'app>ition4    ,les diables ,dritss et
 ,hihahox conduisant le ,*ri/ aux       
enf]s4      #ahhh      ,l'entre du ,*ri/
  ,bruxelles4    ,fruits---- ,m4 ,jules 
,cordewe9]1 ,bruxelles4    ,les masques 

devant la mort---- ,m4 ,e4 ,r\sseau1    
,bruxelles4    ,j>d9 d'am\r4    ,c>naval
  ,bruxelles4    ,mon portrait dguis4   
,f\droiem5t des anges rebelles4    tudes
 locales4    ,a ,o/5de1 le b\lev>d4     
,nature-morte4    ,le ,*ri/ t\rm5t----  
,m4 ,e4 ,roy]4        ,,dess9s          
,,rehauss,s4      ,suzanne au           
ba9----,app>ti5t  ,m4 ,max ,hallet1     
,bruxelles4    ,masques n\s sommes----  
,m4 ,edm4 ,pic>d1 ,bruxelles4    ,la    
rixe4    ,jeanne d',arc4    ,pe/e       
dess\s----,pe/e dessus4 ,pe/e p>t\t4    
,,dess9s4      ,squelettes musici5s4    
,la dormeuse4    ,la mort p\rsuivant le 
tr\peau des huma9s4    ,portraits       
biz>res---- ,m4 ,jules ,cordewe9]1      
,bruxelles4      #ahhi      ,squelettes 
v\lant se *auff]---- ,m4 ,lon de        
,lant%e]e1 ,bruxelles4    ,fleur et vase
 bleu---- ,m4 ,erne/ ,r\sseau1          
,bruxelles4    ,le ?tre des masques ou  
b\quet d'artifice4    ,la petite        
travailleuse---- ,m4 ,cwalos9sky1       
,bruxelles4    ,?tre des masques et     

pi]rot4    ,fleurs---- ,m4 ,guillaume   
,*>li]1 ,bruxelles4    ,attributs des   
,beaux-,arts---- ,m4 ,buel5s1 ,o/5de4   
,etonnem5t du masque ,w\se4             
,coquillages4    ,poires1 rais9s1 noix4 
,,dess9s ,,rehauss,s      ,le d]ni] c>r 
,wat]loo---- ,m4 ,/orm de 's ,graves&e1 
,holl&e4    ,la revan*e des condamns----
 ,m4 ,vittorio ,pica1 ,milan4           
,squelette dess9ant4        ,,dess9s4   
,portrait de ,madame ,e4 ,r\sseau4      
,le vieux meuble4    ,vnus  la coquille4
    ,la mre de l'arti/e---- ,m4 ,r4     
,golds*midt1 ,bruxelles4    ,les adieux 
de ,napolon4    ,etudes de plantes4     
#ahij      ,le doma9e                   
d',arnheim----,app>ti5t  ,m4 ,emile     
,v]ha]51 ,/4 ,cl\d4    ,fruits---- ,m4  
,ganesco1 ,p>is4    ,l'intrigue---- ,m4 
,erne/ ,r\sseau1 ,bruxelles4    ,hom>d  
et crabes---- ,m4 ,edg> ,pic>d1         
,jemeppe4    ,le pot bleu---- ,m4       
,philipps1 ,bruxelles4    ,les *\x----  
,m4 ,lab>re1 ,bruxelles4    ,la t\r de  
,lisseweghe---- ,m4 ,edg> ,pic>d1       

,jemeppe4    ,*al\pes4    ,ecce-,homo4  
,vue prise en ,phnosie1 ondes et        
vibrations lum9euses4    ,petits        
masques4    ,l'assass9at4               
,,dess9s ,,rehauss,s4      ,j>d9 aux    
masques4    ,cl[n]ies4        ,,dess9s4 
,masques4    ,la vieille au portrait----
 ,m4 ,c4 ,ganesco1 ,p>is4    ,napolon   
,wat]loo4    ,la s5sibilit en #ahij et  
la vivisection4    ,la s5sibilit en     
#aeij et la r\e1 le b*]1 etc4    ,etudes
 s5tim5tales4    ,b\rgeois indigns      
sifflant ,wagn] en #ahhj  ,bruxelles4   
#ahia      ,le ,*ri/ apaisant la tempte4
    ,squelettes se disputant un p5du----
 ,m4 ,cwalos9sky1 ,bruxelles4    ,les   
bons juges---- ,m4 ,camille ,laur5t1    
,*>l]oi4    ,portrait d',emile          
,v]ha]5---- ,m4 ,emile ,v]ha]51 ,/4     
,cl\d4    ,les musici5s t]ribles---- ,m4
 ,flix ,fu*s1 ,bruxelles4               
,l'autodaf---- ,m4 ,flix ,fu*s1         
,bruxelles4    ,le j>d9 d'am\r---- ,m4  
,maurice des ,ombiaux1 ,bruxelles4      
,masques reg>dant des cru/acs---- ,m4   

,breckpot1 ,bruxelles4    ,baptme des   
masques4    ,runion de masques4    ,le  
pr*e4    ,fraises----,app>ti5t  ,mme    
,n9auve1 ,bruxelles4    ,squelettes au  
h>5g4    ,squelette arrtant masques4    
,*9ois]ies1 t(fes---- ,m4 ,f4 ,franck1  
,anv]s4    ,ecce-,homo4    ,la peureuse4
        ,,dess9s ,,rehauss,s4      ,la  
bataille des p]ons d'or4    ,les ba9s   
d',o/5de---- ,m4 ,*>les ,vos1           
,bruxelles4    ,les cuirassi]s          
,wat]loo4        ,,dess9s4      ,le     
,*ri/ aux ,enf]s4    ,vieux augures4    
,app>ition---- ,m4 ,emile ,v]ha]51 ,/4  
,cl\d4    ,portrait et fantasmagorie4   
,grotesques4      #ahib      ,la vi]ge  
consolatrice4    ,ma *ambre prfre4      
,les masques s+uli]s4    ,pi]rot jal\x4 
,b>ques *\es---- ,m4 ,b4 ,ganesco1      
,p>is4    ,poiss>des mlancoliques----   
,m4 ,f4 ,buel5s1 ,o/5de4    ,les        
g5d>mes4    ,les s\d>ds ,ks et ,pruta   
entrant dans la ville de ,bise---- ,m4  
,g4      ,s]igi]s1 ,anv]s4    ,les      
mauvais mdec9s---- ,m4 ,van d] ,velde1  

,bruxelles4    ,nature-morte4           
,roses---- ,m4 ,rob]t ,golds*midt1      
,bruxelles4        ,,dess9s ,,rehauss,s4
      ,supplice de ,jeanne d',arc4      
,triomphe roma94    ,runion de masques4 
,,dess9s4      ,les s\d>ds db&s4    ,le 
,*ri/ t\rm5t4    ,grotesques4    ,la    
c\turire----,app>ti5t  ,m4 ,blatt]1     
,p>is4      #ahic      ,le coq mort---- 
,m4 ,leur+1 ,la ,haye4    ,la raie----  
,m4 ,erne/ ,r\sseau4 ,bruxelles4    ,les
 *\x---- ,m4 ,f4 ,franck1 ,anv]s4       
,coquillages---- ,m4 ,r4 ,golds*midt1   
,bruxelles4    ,l'homme de d\leurs4     
,l'excution4    ,s\d>ds pnit5ts dans une
 ca?drale4    ,nature-morte4            
,,dess9s ,,rehauss,s4      ,le          
t\rnoi---- ,m4 ,r4 ,golds*midt1         
,bruxelles4    ,cortge comique4         
,,dess9s4      ,la vi]ge aux navires4   
,masques4    ,sorcires dans la          
b\rrasque---- ,m4 ,r4 ,golds*midt1      
,bruxelles4    ,le ,*ri/ aux            
m5diants----id4 id4    ,croquis----id4  
id4      #ahid      ,crevettes4         

,masques reg>dant une tortue4    ,vase  
bleu4    ,nature-morte----,app>ti5t  ,m4
 ,f4 ,pleyn1 ,o/5de4    ,cru/acs4       
,nature-morte4    ,portrait d',eugne    
,demold]---- ,m4 ,e4 ,demold]1          
,essonnes4        ,,dess9s ,,rehauss4   
,au ?tre4        ,,dess9s4      ,le     
combat----,app>ti5t  ,m4 ,g4 ,virrs1    
,lumm54    ,ttes biz>res4    ,crt9s     
reg>dant les toiles4      #ahie         
,poissons---- ,m4 ,r\ff>d4 ,bruxelles4  
,coquillages4    ,portrait de ,m4       
,culus4    ,fleurs4    ,nature-morte----
 ,m4 ,f4 ,pleyn1 ,o/5de4    ,jeux de    
lumire4        ,,dess94      ,femme     
c\sant4    ,mon/re t\rm5tant ,sa9t      
,anto9e---- ,m4 ,erne/ ,r\sseau1        
,bruxelles4    ,intrieur d'glise4       
,b\quet4      #ahif      ,fleurs---- ,m4
 ,r4 ,golds*midt1 ,bruxelles4           
,m>iak]ke---- ,m4 ,edg> ,pic>d1         
,jemeppe4    ,les ball]9es---- ,m4      
,erne/ ,r\sseau1 ,bruxelles4    ,duel de
 masques----id4    ,squelette pe9tre----
 ,m4 ,edg> ,pic>d1 ,jemeppe4    ,la     

v5geance de ,hop ,frog4    ,les cuis9i]s
 dang]eux---- ,m4 ,camille ,laur5t1     
,*>l]oi4    ,nature-morte4    ,fleurs et
 lgumes---- ,m4 ,erne/ ,r\sseau1        
,bruxelles4        ,,dess9s4            
,grotesques4    ,la p5dule4    ,masques 
et trognes4    ,mon/res4    ,diabl]ies4 
#ahig      ,les *al\pes4    ,la mort et 
les masques----,app>ti5t  ,m4 ,v&eputte1
 ,bruxelles4    ,masques et poti*es4    
,fruits4    ,poissons4    ,l'claircie4  
,fleurs4        ,,dess9 ,,rehauss4      
,projet de *apelle  ddi]  ,/4 ,pi]re et 
,paul  ,o/5de4        ,,dess9s4         
,g5s de m]4    ,sur la plage4           
,masques4    ,vieilles4    ,musici5s    
drlatiques4    ,fantaisies4      #ahih  
,le gr& juge4    ,nature-morte4    ,vue 
d',o/5de---- ,m4 ,edg> ,pic>d1 ,jemeppe4
    ,squelettes trave/is---- ,m4 ,pleyn1
 ,o/5de4    ,nature-morte---- ,m4       
,jung]s1 ,bruxelles4    ,nature-morte4  
,,dess9s ,,rehauss,s4      ,affi*e p\r  
l'exposition de la ,plume  ,p>is4       
,composition p\r la ,plume4      #ahii  

,portrait du pe9tre ent\r de masques----
 ,m4 ,a4 ,lambotte1 ,anv]s4             
,nature-morte4    ,pi]rot aux masques4  
,nature-morte4    ,intrieur4    ,nuages4
        ,,aqu>elle4      ,la petite     
*9oise4        ,,dess9s4      ,rue      
,o/5de4    ,*i5s4    ,co9 de cuis9e4    
,feuilles4    ,papillons4    ,enfants4  
#aijj      ,le juge r\ge----,app>ti5t   
,m4 ,yseux1 ,anv]s4    ,squelette       
l'ateli]---- ,m4 ,max ,hallet1          
,bruxelles4    ,nature-morte4    ,plage4
    ,b>ques *\es---- ,m4 ,jung]s1       
,bruxelles4    ,vue du port d',o/5de4   
,,dess9 ,,rehauss4      ,la s]vante---- 
,m4 ,edg> ,pic>d1 ,jemeppe4             
,,dess9s4      ,vieux meubles4          
,accessoires4    ,lampes4    ,et(fes4   
,livres4    ,les m>*&s *asss du ,temple4
    ,portrait4      #aija               
,canal---- ,m4 ,b]!lot1 ,p>is4          
,e*auff\re de masques---- ,m4 ,cnudde1  
,o/5de4    ,nature-morte4    ,*9ois]ies4
    ,vue de ,m>iak]ke---- ,m4           
,philippson1 ,bruxelles4                

,coquillages4    ,fleurs4      ,,dess9s 
,le ,*ri/ sec\rant ,sa9t ,anto9e4       
,vieilles4    ,*aises4    ,enfants4     
,m\l94    ,combat de s\d>ds4      #aijb 
,l'amateur d'art4    ,les j\eurs4       
,nature-morte4                          
,accessoires----,app>ti5t  ,m4 ,crick1  
,bruxelles4    ,plage4    ,nature-morte4
    ,au ,cons]vatoire4    ,fleurs4      
,,dess9s ,,rehauss,s4      ,entre de    
,jeanne d',arc  ,domremy4    ,orgueil4  
,av>ice4    ,envie4    ,g\rm&ise4       
,colre4    ,p>esse4        ,,dess94     
,encadrem5t p\r un livre de ,vittorio   
,pica4      #aijc      ,coquillages et  
drap]ie bleue4    ,fleurs4    ,figures  
au soleil4    ,petits masques4          
,prom5eurs4    ,nature-morte4           
,nature-morte4    ,*9ois]ies4           
,,dess9s ,,rehauss,s4      ,hi/oire du  
bill>d  trav]s les ges4 ,c9q            
compositions    ----,app>ti5t  ,m4      
,ha>dt1 ,bruxelles4    ,squelette au    
bill>d---- ,a4 ,lambotte1 ,anv]s4       
,vases4    ,vieilles *oses4    ,co9s    

d'ombre4    ,fantasmagories4    ,j>d9   
d'am\r4    ,roses4      #aijd           
,nature-morte4    ,bass9  ,o/5de4       
,nature-morte4    ,fruits4    ,vi]ge aux
 donateurs masqus4    ,nature-morte4    
,cru/acs4        ,,dess9s ,,rehauss,s4  
,neuf compositions p\r illu/r]          
,m>montel---- ,m4 ,s]ruys1 ,o/5de4      
,c>naval  ,o/5de4        ,,dess9s4      
,co9 de table4    ,btes biz>res4        
,plage de la ,panne4    ,b>ques *\es4   
#aije      ,pi]rot et squelette---- ,m4 
,a4 ,lambotte1 ,anv]s4    ,fleurs4      
,intrieur4    ,nature-morte4    ,fruits4
    ,intrieur4    ,coquillages4         
,,dess9s4      ,repas comique           
7sangu9e7----,app4  ,m4 ,ha>dt1         
,bruxelles4    ,le tir  l'arc4          
,p*eurs4    ,sirne ab&onne4             
,arlequ9ades4    ,cortges c>navalesques4
    ,dunes et pla9es4      #aijf        
,nature-morte4    ,accessoires4    ,les 
toits  ,o/5de4    ,portrait---- ,m4 ,f4 
,duhot1 ,bruxelles4    ,*9ois]ies4      
,vue du ?tre  ,o/5de4    ,nature-morte4 

,,dess9s ,,rehauss,s4      ,la *ute des 
anges rebelles4    ,masques4            
,baigneuses4        ,,dess9s4           
,vieux meubles4    ,poles4              
,silh\ettes4    ,m>9es4      #aijg      
,fruits4    ,nature-morte4              
,*9ois]ies---- ,m4 ,rob]t ,golds*midt1  
,bruxelles4    ,masques4                
,nature-morte4    ,p*eurs4    ,portrait 
de ,madame ,l4    ,masques et           
squelettes---- ,m4 ,l4 ,prag]1 ,muni*4  
,*9ois]ies4        ,,dess9s ,,rehauss,s4
      ,la belle ,impria4    ,h5ri de    
,gr\x j\ant au bill>d----,app>ti5t  ,m4 
,a4 ,lambotte1 ,anv]s4    ,vieux murs4  
,co9s d'app>tem5ts4    ,b\quets4        
,cortges4    ,femmes surprises4         
#aijh      ,fruits et lgumes4           
,*9ois]ies4    ,squelettes musici5s4    
,,dess9s ,,rehauss,s4                   
,squelettes---- ,m4 ,blatt]1 ,p>is4     
,types drlatiques4    ,jeune r\sse4     
,buveurs4    ,jeune fille luttant4      
,hommage  la femme4        ,,dess94     
,encadrem5t p\r ,emile ,v]ha]54         

,,eaux-,,=tes ,,et ,,po9tes-,s,,*es     
#ahhf      ,le ,*ri/ insult4    ,v]g]4  
,vieill>d4    ,portrait de l'arti/e4    
,le ,*ri/ apaisant la tempte4    ,i/on1 
,p\ffamatus1 ,cracozie et ,transm\ff1   
clbres    mdec9s p]sans exam9ant les    
selles du roi ,d>ius aprs    la bataille
 d',arbelles4    ,la ca?drale4    ,la   
flagellation4      #ahhg      ,la       
,madele9e4    ,cortge inf]nal4          
,portrait d',erne/ ,r\sseau4            
7,po9te-s*e47    ,le pisseur4    ,gr&e  
vue de ,m>iak]ke4    ,e/acade4          
7,po9te-s*e47    ,la dormeuse4          
7,po9te-s*e47    ,petite vue de         
,m>iak]ke4    ,rue  ,bruxelles4         
7,po9te-s*e47    ,bu/e4 7,po9te-s*e47   
#ahhh      ,combat des p\illeux ,dsir et
 ,rissol4    ,maison du b\lev>d ,anspa*4
 7,po9te-s*e47    ,rv]bre4    ,le meuble
 hant4    ,la lutte des dmons4          
,l'acacia4 7,po9te-s*e47    ,la *imre4  
,la crypte4 7,po9te-s*e47    ,lisire du 
petit bois d',o/5de4    ,htel de ,ville 
d',aud5>de4    ,crnes et masques4       

,vue de ,nieuport4    ,c&labres et      
vases4    ,paysage  la *>ette4    ,prise
 d'une ville trange4    ,mon portrait en
 #ahfj4    ,mon pre mort4 7,po9te-s*e47 
,l'ar*] t]rible4    ,les cataclysmes4   
,l'assass9at4    ,vue du port d',o/5de4 
,vue d',o/5de  l',e/4    ,b\quet        
d'arbres4    ,f]me flam&e4    ,musici5s 
fanta/iques4    ,*al\pes4    ,le gr&    
bass9  ,o/5de4    ,les insectes s+uli]s4
 7,po9te-s*e47    ,le c\p de v5t  la    
lisire4    ,s5ti]  ,gro55dael4          
,b>ques *\es4    ,*aumires4    ,les     
lphants furieux4    ,sorci]s dans la    
b\rrasque4    ,petites figures biz>res4 
,maisonnettes  ,m>iak]ke4    ,les       
g5d>mes4    ,le cimetire4    ,l'cor*4   
,adoration des b]g]s4 7,v]nis m\47      
,la luxure4    ,la t5tation du ,*ri/4   
,le j>d9 d'am\r4    ,le d5i] de ,cs>4   
,s\s bois  ,gro55dael4 7,po9te-s*e47    
#ahhi      ,bateaux  vapeur4    ,les    
pat9eurs4    ,b\lev>d  ,o/5de4    ,mon  
portrait squelettis4    ,f]me  ,leff+he4
    ,le pont du bois4    ,l'orage4      

,le m\l9 de ,m>iak]ke4    ,la fte au    
m\l94    ,le fantme4    ,la m>e aux     
peupli]s4    ,le bal fanta/ique4        
,pont ru/ique4    ,l'ange ext]m9ateur4  
,triomphe roma94      #ahij             
,alim5tation doctr9aire4    ,portrait de
 ,hector ,d5is4    ,la musique  ,o/5de4 
#ahia      ,m\l9  ,slyk5s4              
,multiplication des poissons4           
,assemble dans un p>c4      #ahib       
,autodaf4      #ahid      ,les bons     
juges4    ,les petites b>ques4          
#ahie      ,les diables ,dzitss et      
,hihahox conduisant le ,*ri/ aux enf]s4 
,p\illeux indispos se *auffant4    ,les 
j\eurs4    ,belgique au ,x,i,xe sicle4  
,dmons me turlup9ant4    ,le ,*ri/      
t\rm5t p> les dmons4    ,fridol9 et     
,graga ,pana d',yp]dam4    ,bataille des
 p]ons d'or4    ,alim5tation doctr9aire4
    ,les mauvais mdec9s4    ,squelettes 
v\lant se *auff]4    ,masques sc&aliss4 
,le roi-pe/e4    ,le ,*ri/ aux m5diants4
    ,les vieux co*ons4    ,le ,*ri/     
desc5dant aux enf]s4      #ahif      ,la

 mort p\rsuivant le tr\peau des huma9s4 
,ca?drale4    ,le vidangeur4    ,le     
combat4    ,m5u ,e4 ,r\sseau4    ,m5u   
,*>les ,vos4      #ahig      ,les adieux
 de ,napolon4      #ahih      ,la       
v5geance de ,hop-,frog4    ,le ,*ri/    
dans la b>que4    ,l'entre du ,*ri/     
,bruxelles4      #ahii      ,les ba9s   
d',o/5de4      #aijj      ,fragm5t de la
 t5tation de ,sa9t ,anto9e4    ,petite  
vue de ,m>iak]ke4    ,p*eur d',o/5de4   
#aijb      ,p>esse4      #aijc      ,les
 toits d',o/5de4      #aijd      ,colre4
    ,orgueil4    ,av>ice4    ,g\rm&ise4 
,envie4    ,les p*s capitaux dom9s p> la
 mort4    ,pe/e dess\s4 ,pe/e dessus4   
,pe/e p>t\t4    ,masques intrigus4      
,plage de la ,panne4           99       
99       99       99       99           
,eaux-=tes aux ,muses et ,gal]ies       
d'e/ampes de ,b>celone1  ,bruxelles1    
,dresde1 ,lige1 ,milan1 ,o/5de1 ,p>is1  
,v5ise1  ,vi5ne1 ,zri*1 etc4 etc4       
,,bibliographie      ,camille ,lemonni]4
 ,hi/oire des ,beaux-,arts en ,belgique4

 #ahhg1 ,bruxelles4    ,eugne ,demold]4 
,james ,ensor4 #ahib1 ,bruxelles4       
,pol de ,mont4 ,de s*ild] en ets] ,james
 ,ensor4 7,de ,vlaams*e ,s*ool1         
#ahie1 ,anv]s47    ,eugne ,demold]4     
,james ,ensor4 7,la ,libre ,critique1   
#ahie1 ,bruxelles47    ,eugne ,georges4 
,james ,ensor4 7,la ,libre ,critique1   
#ahif1 ,bruxelles47    ,camille         
,lemonni]4 ,james ,ensor pe9tre et      
graveur4 7,la ,plume1 #ahih1    ,p>is47 
,edmond ,pic>d4 ,james ,ensor4 7,id47   
,emile ,v]ha]54 ,une facette du tal5t   
d',ensor4 7,id47    ,camille ,mauclair4 
,james ,ensor1 aqua=ti/e4 7,id47        
,octave ,maus4 ,james ,ensor4 7,id47    
,blan*e ,r\sseau4 ,ensor intime4 7,id47 
,georges ,lemm54 ,james ,ensor4 7,id47  
,maurice des ,ombiaux4 ,james ,ensor4   
7,id47    ,*ri/ian ,beck4 ,rflexions sur
 la ,ca?drale de ,james ,ensor4 7,id47  
,jules du ,j>d94 ,a propos de ,james    
,ensor4 7,id47    ,pol de ,mont4 ,james 
,ensor4 7,id47    ,l\is ,delattre4      
,l'enfance d',ensor1 pe9tre de masques4 

7,id47    ,octave ,uzanne4 ,james       
,ensor1 pe9tre et graveur4 7,id47       
,eugne ,demold]4 ,james ,ensor4 7,la    
,revue des ,beaux-,arts et des ,lettres1
    #ahii1 ,p>is47    ,gu/ave ,coquiot4 
,james ,ensor47,la ,vogue1 #ahii1       
,p>is47    ,jules du ,j>d94 ,l'art      
flam&4 ,bruxelles4    ,vittorio ,pica4  
,james ,ensor4 7,m9]va1 ,rome47    ,pol 
de ,mont4 ,kopp5 en bu/54    ,horr5t4   
,james ,ensor4    ,vittorio ,pica4      
7,emporium1 ,b]game47    ,monod4 ,james 
,ensor4    ,camille ,mauclair4 ,les     
pe9tres belges4 7,la ,revue ,bleue1     
#aije1 ,p>is47    ,vittorio ,pica4      
,attrav]so gli albi e le c>telle4       
,,id4  ,la mod]na scuola di pittura del 
,belgio4    ,camille ,lemonni]4 ,l'cole 
belge de pe9ture #ahcj-aije4 #aijf1     
,bruxelles4    ,vittorio ,pica4 ,l'arte 
mondiale a ,v5ezia nel #aijg4      ,,id4
  ,la gal]ia d'arte mod]na a ,v5ezia4   
,alb]t ,croquez4 ,james ,ensor1 pe9tre  
et graveur4 7,la ,fl&re ,arti/e1    dc  
#aijh1 ,c\rtrai47        ,,table ,,des  

,,illu/rations ,,dans ,,le ,,texte      
,le ,*ri/ veill p> les anges 7#ahhf7    
,croquis    ,squelettes ,musici5s       
7#ahhh7    ,croquis    ,les ,s\d>ds db&s
 7#ahib7    ,croquis    ,la ,vi]ge aux  
,navires 7#ahic7    ,croquis    ,croquis
    ,bataille des p]ons d'or4 ,eau-=te  
7#ahie7          ,,table ,,des ,,plan*es
 ,,hors-,,texte        ,portrait de     
,james ,ensor en #ahge 7frontispice74   
,la ,femme au balai 7#ahhj7    ,le ,*\  
7#ahhj7    ,gam9 7#ahhj7    ,vieux      
,p*eur 7#ahha7    ,la ,dame sombre      
7#ahha7    ,lampi/e 7#ahhj7    ,musique 
russe 7#ahhj7    ,le ,salon b\rgeois    
7#ahha7    ,dame en dtresse 7#ahhb7     
,p\illeux indispos se *auffant 7#ahhb7  
,le ,t]rassi] 7#ahhb7    ,la ,sorcire   
7#ahhc7    ,dame au *le bleu 7#ahhb7    
,la ,mre du pe9tre    ,les ,po*>ds      
7#ahhc7    ,enfants  la toilette 7#ahhf7
    ,mon ,pre mort 7#ahhg7    ,la ,mre  
du pe9tre4 ,dess9 7#ahhi7    ,vnus  la  
coquille4 ,dess9 7#ahhi7    ,projet de  
*apelle  ddi]  ,s4,s4 ,pi]re et ,paul   

7#ahhg7    ,la ,ca?drale4 ,gravure      
l'eau-=te 7#ahhf7    ,le ,*ri/ apaisant 
la ,tempte4 ,gravure  la po9te-s*e      
7#ahhf7    ,b>ques *\es4 ,gravure       
l'eau-=te 7#ahhh7    ,erne/ ,r\sseau4   
,gravure  la po9te-s*e 7#ahhg7    ,le   
,?tre des masques ou b\quet d'artifice  
7#ahhi7    ,l',intrigue 7#ahij7         
,masques devant la mort 7#ahhh7    ,la  
,raie 7#ahib7    ,la ,mort p\rsuivant le
 tr\peau des huma9s4 ,gravure  l'eau-=te
 7#ahie7    ,la ,danse 7#ahif7          
,m>iak]ke 7#ahif7    ,entre du ,*ri/    
,bruxelles4 ,gravure  l'eau-=te 7#ahih7 
,v5geance de ,hop-,frog4 ,gravure       
l'eau-=te 7#ahih7    ,o/5de 7#ahih7     
,,table ,,des ,,mati,,res      ,i4 ,le  
milieu4    ,,ii4 ,les dbuts    ,,iii4   
,les toiles    ,,iv4 ,les dess9s    ,v4 
,les eaux-=tes    ,,vi4 ,vie et c>actre 
,,vii4 ,la place de ,james ,ensor dans  
l'art contempora9    ,catalogue de      
l'uvre de ,james ,ensor                 
,bibliographie    ,table des            
illu/rations dans le texte    ,table des

 plan*es hors-texte