,,james ,,ensor    ,,par    ,,emile     
,,verhaeren      ,,collection ,,des     
,,artistes ,,belges ,,contemporains     
,,bruxelles    ,,librairie ,,nationale  
,d',,art  ,d',,histoire    ,g4 ,,van    
,,oest  ,,cie    #aijh             99   
99       99       99       99           
,illustration3 ,portrait de ,james      
,ensor en #ahge4    ,illustration3 ,la  
,femme au ,balai--#ahhj4          ,i4   
,,le ,,milieu      ,souvent1 des vagues 
venant du ct de l',angleterre           
s'engouffrent  nombreuses et larges dans
 le port d',ostende4 ,et les ides et les
  coutumes suivent ce mouvement marin4  
,la ville est mi-anglaise3 enseignes de 
magasins et de bars1 proues  hautaines  
des chalutiers1 casquettes d'agents et  
d'employs y font  briller au soleil1 en 
lettres d'or1 des syllabes britaniques2 
la langue  y fourmille de mots          
anglo-saxons2 les gens des quais y      
comprennent le  patois de ,douvres et de
 ,folkstone2 des familles londoniennes  
s'y sont  tablies jadis1 y ont fait     

souche et mari leurs filles et leurs    
fils  non pas entre eux mais aux fils ou
 aux filles de la ,west-,flandre4 ,le   
service quotidien des malles voyageuses 
resserre tous ces liens divers1  comme  
autant de cordes tordues en un seul     
cable1 si bien qu'on peut  comparer la  
grande le  quelqu'norme vaisseau        
maintenu en pleine mer1  grce  des      
ancres solides dont l'une serait fixe   
dans le sol mme de  notre cte4    ,cette
 influence d'outre-mer qui imprgne le   
milieu o il naquit  suffirait certes    
expliquer l'art spcial de ,james ,ensor4
 ,toutefois  elle se prcise encore si   
l'on note que l'ascendance paternelle de
  l'artiste est purement anglaise4 ,le  
nom qu'il porte n'est point flamand4    
,c'est  ,londres1 qu'il se multiplie aux
 devantures4 ,je le vis flamboyer1  un  
soir1 dans ,soho-square et plus loin il 
se projetait--rclame  mouvante--sur un  
trottoir d',oxford street4    ,l'uvre   
que nous tudierons et exalterons s'lve  
donc au confluent de  deux races--races 

saxonne1 race flamande ou               
hollandaise--harmonieusement  mles dans 
le sang et dans l'me d'un trs beau      
peintre4    ,l'erreur serait grande si  
l'on se figurait qu' cause de ses       
origines  britaniques1 ,ensor se soit   
complu  rapprendre comme certains       
peintres  modernes l'art des ,reynolds  
ou des ,gainsborough ou se soit assimil 
n'importe quelle mthode des             
prraphaelites illustres4 ,l'anglomanie  
qui  s'est glisse jusque dans           
l'esthtique l'a pargn4 ,ce n'est point  
par  des qualits extrieures et souvent  
artificielles qu'il se rattache aux     
matres de l l-bas1 mais bien1           
naturellement1 par certains dons        
fonciers et rares4 ,il est de leur      
famille1 sans le vouloir4 ,il est       
audacieux et harmonieux comme ,turner1  
sans qu'il s'y applique1 sans  qu'il    
s'en doute4 ,il aime les effets         
tumultueux et larges de ,constable  sans
 qu'aucune de ses toiles fasse songer   
aux paysages clbres de ce  grand        

peintre4 ,la parent est souterraine et  
comme secrte4 ,elle se  manifeste dans  
la manire de comprendre et d'aimer la   
nature1 dans la  sensibilit aigu de l'il
 dans la franchise et l'audace des      
conceptions1 dans la pratique du dessin 
pictural1 dans la dlicatesse  mle  la   
force1 dans la plaisanterie unie  la    
brutalit4 ,ds que  cette dernire        
caractristique est atteinte1 ,james     
,ensor rejoint non  plus ,constable ni  
,turner1 mais ,gillray et ,rowlanson    
plus encore que  ,jrme ,bosch ou ,pierre
 ,breughel4    ,illustration3 ,le       
,christ veill par les anges 7#ahhf74    
,encore que l'influence anglaise agisse 
avant toute autre sur elle1 c'est  toute
 l',europe et l',amrique qui            
transforment pendant l't1 quand la      
saison balnaire s'inaugure1 ,ostende4   
,les jeux et les ftes l'exaltent  tout  
coup4 ,les femmes du quartier ,marbeuf  
envahissent sa digue4 ,le  monde qui    
l'hiver se groupe  ,monte-,carle1       
,menton1  ,biarritz s'y  concentre4 ,des

 nuits de lourde et chaude volupt s'y   
passent  la lueur  de flambeaux4 ,la    
chair s'y mire et s'y pavane aux miroirs
 de cabarets  fastueux4 ,et la folie des
 villes frmissantes et trpidantes brle  
soudain ce coin de ,flandre calme et    
foncirement sain et propage sa  fivre   
nocturne et flamboyante tout au long de 
la mer4    ,magasins de ,paris1         
boutiques de ,vienne1 comptoirs chargs  
de coraux de  ,naples et de ,sicile1    
brasseries de ,dortmund et de ,munich1  
caves remplies  de vins de ,portugal et 
d',espagne vous installez votre         
barriolage de  gots et de couleurs      
devant les mille dsirs populaires ou    
mondains1  devant les apptits vulgaires 
ou rares1 devant les convoitises        
baroques  ou distingues4 ,la flnerie des
 promeneurs s'en va1  droite1 vers le   
port1  gauche1 vers le champ de courses1
 en partant de la rampe de  ,flandre o  
,james ,ensor habite4 ,a cette large    
voie se relie en outre  toute la ville  
basse avec ses rues troites1 les unes   

venant de la  grand' place1 les autres  
du thtre1 celle-ci de la gare et celle-l
 du  march4 ,le carillon n'est pas loin3
 on l'entend tricoter sa musique  menue1
 le soir1 ou bien1 aux midis de         
rjouissances1 ruer de toutes ses  notes 
et s'emporter vers quelque hymne        
national4    ,la foule et ses remous    
passe donc  toute heure du jour devant  
les  fentres du peintre3 foule lgante ou
 hautaine1 foule grotesque ou  brutale1 
cortges de la mi-carme1 processions de  
la fte-,dieu1 fanfares  rtentissantes   
des villages1 socits chorales des villes
 voisines1  cris1 tumultes1 vacarmes4   
,et ces flux et ces reflux de gestes et 
de pas aboutissent tous l-bas1   cette  
ferie de verre et d'mail qu'est le      
,kursaal d',ostende4    ,avec ses dmes  
et ses pignons et ses rosaces et ses    
lanternes1 avec ses  ors lancs et ses   
bronzes trapus1 avec ses festons de gaz 
et ses  couronnes de feux1 il apparat1  
toutes portes et fentres ouvertes1      
comme un tabernacle de plaisirs clatants

 et sonores4 ,un orchestre  savant y    
fait natre1 chaque jour1 des floraisons 
de musique2 des voix  illustres s'y font
 entendre--orateurs ou confrenciers--et 
des virtuoses  dont le nom meut les     
mille chos y jettent vers               
l'applaudissement en  tonnerre des      
foules1 les phrases les plus belles des 
matres clbres4  ,toutes les langues s'y 
parlent4 ,joueurs1 financiers1 gens de  
course1  gens de bourse1 princes et     
princesses1 dames du monde et           
courtisanes1  tout s'y coudoie ou s'y   
toise2 s'y mprise ou s'y confond4    ,le
 soir1 quand les verrires du monument   
flamboient face  face avec la  nuit et  
l'ocan1 on peut croire que le bal y     
tournoie en un dcor  d'incendie4 ,du    
fond de la mer s'aperoivent les hautes  
coupoles  illumines et le phare dont la 
lueur troue les lieues et les lieues    
semble ne lancer si loin son cri de     
lumire que pour hler vers la joie  le   
cur battant de ceux qui traversent      
l'espace4    ,ainsi pendant l't tout    

entier ,ostende s'affirme la plus belle 
peut-tre de ces capitales momentanes du 
vice qui se pare et du luxe  qui        
s'ennuie4 ,et ce n'est pas en vain que  
chaque anne ,james ,ensor dont  l'art se
 plat  moraliser cyniquement1 assiste   
cette rue vers le  plaisir et vers la   
ripaille1 vers la chair et vers l'or4   
99       99       99       99       99  
,la chambre o il travaille ouvre1 l     
haut1 au quatrime d'une maison  banale1 
son unique et peu large fentre4 ,de tous
 les peintres modernes  ,ensor est le   
seul qui jamais ne se soit mis en qute  
d'un atelier4 ,lui  le chercheur de     
lumire il campe ses toiles en un jour   
mdiocre tombant  non pas d'une verrire  
mais  travers les pauvres carreaux d'une
 baie  verticale et parcimonieuse de    
clart4 ,pourtant que de pages           
merveilleuses s'y laborent et que de    
tons admirablement harmoniss y          
juxtaposent leurs musiques inentendues6 
,celui qui surprend ,ensor1 la haut1    
dans son travail1 le voit surgir d'un   

emmlement d'objets disparates3 masques1 
loques1 branches fltries1  coquilles1   
tasses1 pots1 tapis uss1 livres gisant  
terre1 estampes  empiles sur des        
chaises1 cadres vides appuys contre des 
meubles et  l'invitable tte de mort     
regardant tout cela1 avec les deux trous
 vides  de ses yeux absents4 ,une       
poussire amie recouvre et protge ces    
mille  objets baroques contre le geste  
brusque et intempestif des visiteurs4   
,ils sont l chez eux pour que seul le   
peintre leur insuffle la vie1  les      
interroge les fasse parler et les       
introduise dans l'art grce  la          
sympathie qu'il leur voue et l'loquence 
secrte qu'il dcouvre en leur  silence4  
,illustration3 ,le ,chou--#ahhj4        
7,collection ,ernest ,rousseau7    ,il  
est opportun de se figurer ,james ,ensor
 en tte  tte quotidien et  prolong avec 
ces effigies en carton et en pltre1 avec
 ces dbris  d'existance et de splendeur1
 avec ces dfroques ternes ou violentes  
pour  comprendre quelques-unes des      

surprises de son caractre et quelques   
traits profonds et spciaux de son art4  
,il est certain que pour lui1   telles  
heures d'illusion souveraine1 un tel    
assemblage de visages1  d'attitudes1    
d'ironies ou de dtresses a d reprsenter 
la vie4 ,elle lui  est apparue mauvaise1
 dplorable1 hostile4 ,elle lui a enseign
 la  misanthropie que seuls corrigent la
 farce1 le rire et le sarcasme4         
,l'existence d',ensor entour d'un tel   
dcor familier ne manque pas de  paratre 
nigmatique et bizarre et je ne crois pas
 qu'il lui rpugne de  maintenir autour  
de lui ces apparences4 ,ses paroles qui 
souvent  dconcertent1 ses saillies      
drles1 ses rires soudains et furtifs1 sa
  voix sourde1 sa marche lente et       
l'ternel parapluie qui toujours         
l'accompagne comme s'il se dfiait du    
plus fidle et du plus loyal  soleil     
confirment l'trange impression qu'il    
produit volontairement ou  ingnment1    
qu'importe4    ,personne que je sache ne
 met moins de mise en scne dans         

l'accueil4 ,les  vres qu'il montre ne   
toisent pas le visiteur du haut d'un    
chevalet  comme pour lui imposer leur   
prsence autoritaire4 ,ses toiles ne sont
 pas  mme tendues4 ,elles gisent roules 
les unes sur les autres1 en des coins   
obscurs4 ,elles apparaissent  la lumire 
ployes et gondoles et c'est  avec peine 
qu'on leur trouve une zne de clart      
propice afin qu'elles  s'y talent sans  
trop se nuire entre elles4 ,aucun       
commentaire  n'accompagne leur          
prsentation4 ,seul un rire menu1 quand  
le sujet tonne  et froisse quelque got  
trop puritain4 ,et les vres succdent aux
 uvres  et quand tout est montr1        
toujours1 soit au fond d'un coffre1 soit
 au  fond pice voisine se dcouvre une   
merveille oublie dont la crasse  voile  
la fracheur et la beaut4 ,un coup       
d'ponge donn  la hte  rveille la        
splendeur endormie4    ,on dgringole    
l'calier raide et tournant et l'on      
quitterait1 la poigne  de main change1  
la maison du peintre1 sans plus1 si le  

magasin du  rez-de-chausse1 avec ses    
larges vitrines encombres de bibelots ne
  retenait1 un instant encore1          
l'attention4 ,c'est que l1 parmi les    
coquillages et les nacres1 les vases de 
la ,chine et les laques du ,japon1  les 
plumes versicolores et les crans        
barriols1 l'imagination visuelle  du    
peintre se complait  composer ses plus  
rares et ses plus amples  symphonies de 
couleurs4 ,oh les notes  la fois tendres
 et fortes1  la  fois subtiles et       
brutales1  la fois sobres et clatantes  
qu'il st  faire vibrer en prenant comme 
prtexte quelque pauvre bibelot d'orient 
que la mode banalisa6 ,et la coquille   
ourle dont le bourgeois morose  ornera  
sa chemine en marbre peint deviendra    
grce  la magie1 grce   l'hermtisme de   
l'artiste1 ce miracle de couleur        
triomphante dont  s'blouiront les salles
 les plus belles des muses modernes4    
99       99       99       99       99  
,illustration3 ,gamin--#ahhj4           
7,collection ,edgar ,picard7    ,ensor  

se plat parmi ces mille riens exotiques 
parmi ces dpouilles  luisantes ou       
vitreuses de la mer4 ,lui mme s'intresse
 parfois au trafic  qu'en font et sa mre
 et sa tante1 marchandes tenaces et     
exprimentes4  ,souvent le soir1 la      
causerie rassemble autour des comptoirs 
la famille  entire4 ,la sur du peintre  
et sa nice qu'il affectionne vivement   
sont  l4 ,et l'on parle d',ostende1 non 
pas de l',ostende rue aux ftes et aux   
plaisirs de l't1 mais de l',ostende     
automnale qui se plat dans la  drliction
 et le silence4 ,ensor adore celle-ci   
avec ses rues troites1  ses places      
humbles et dsertes1 ses petites         
boutiques vieillottes au  fond des      
quartiers populaires et ses propres et  
luisants estaminets o  l'odeur de la    
bire se mle  des relents de poisson sec 
et de crevettes  humides4 ,c'est l qu'il
 dessina maint pcheur  vareuse bleue1   
boucles  d'oreilles troites1  pantoufles
 multicolores4 ,c'est l qu'il rencontra 
et qu'il interprta en des croquis larges

 et vivants1 les vieilles  femmes       
mantelets1 avec de lourds et noirs      
capuchons de drap recouvrant  leur      
intact et fragile bonnet blanc4    ,la  
vie du port est la seule vie d',ostende1
 l'hiver4 ,elle ne pntre  point la      
ville2 elle n'anime que ses confins4    
,c'est une vie en bordure4  ,oh les     
cbles et les amarres au long des quais1 
les voiles rousses et  brunes dans le   
brouillard gris1 les proues sculptes des
 vieux navires  s'apercevant du fond    
d'une ruelle et les mouettes blanches1  
entrant dans  les bassins et volant1    
dirait-on1  travers les entrecroisements
  ddaliens des haubans et des vergues6  
,et les petites boutiques1 en plein     
vent1  l'angle des ponts et les plies et
 les limandes qui schent dans  le       
courant d'air des fentres et la         
marmaille grouillante parmi les  cailles
 de moules verses en tas1 sur le        
trottoir6 ,o cette vie comme  goudronne 
au contact des bateaux1 des cordes et   
des voiles2 cette vie  tranquille1 ttue 

et dangereuse qui fait les races calmes 
ou violentes  comme ces mers du ,nord   
dont elles vivent depuis mille ans4     
,elle n'a  qu'un sursaut1 en ,fvrier1   
aux temps du carnaval4 ,et combien      
mlancolique et brutal6 ,et combien morne
 et quelquefois sanglant6    ,ensor a   
traduit cette liesse en des uvres quasi 
sinistres et qui  tonnent et qui font   
peur4 ,le pittoresque de l'accoutrement1
 l'usure de  la dfroque1 la drlerie     
muette de masque1 l'ennui qui semble    
suinter  des murs tout se ligue pour    
provoquer une impression sombre avec des
  lments soi-disant gais4    ,je me     
souviens d'un ,mardi gras pass          
,nieuport1 jadis1 avec des amis4        
,jamais je ne compris mieux la folie et 
la tristesse des masques d',ensor4      
,des groupes ivres battaient les rues4  
,en des salles de danse1  moiti         
dsertes1 avec de pauvres musiciens      
grelottant de froid dans un coin1 la    
valse fouettait deux ou trois couples   
tournoyants et muets1 avec les  lanires 

uses de sa musique banale et sifflante4 
,un ivrogne1 orn d'un  faux nez violet1 
titubait prs du comptoir et sa commerre 
dpoitraille  et gisante contre une      
cloison1 mordait1 machinalement1 les    
crins de sa  perruque descendue sur ces 
yeux4 ,un bout de bas blanc passait     
travers  les trous de son soulier4 ,un  
hoquet lourd et profond lui scouait1 de 
temps en temps1 le ventre4 ,et l'ivrogne
 riait et pleurait tour  tour  devant   
elle4    ,lorsque ,james ,ensor se      
plaisait  traduire par le pinceau de    
telles  scnes grotesques et lamentables1
 il tait le compagnon falot qu',eugne   
,demolder1 assignait1 sous le dguisement
 de ,fridolin1 au grand ,saint          
,nicolas4 ,james ,ensor donnait la      
rplique1 dans le livre du pote          
d',yperdamme1 au joyeux et doux patron  
des petits enfants de la                
,west-,flandre4 ,il jouait1 en ce temps 
l1 de la flte et se promenait1  avec    
deux carlins boulus1 renfrogns et       
fidles4    ,illustration3 ,croquis4     

,l'effigie qu',henri de ,groux vient de 
nous donner de ,james ,ensor nous le    
reprsente robuste et presque gras4 ,les 
cheveux grisonnent1 le teint            
s'enlumine1 l'allure est massive4       
,l'appuie-main tenu entre les doigts    
fait songer vaguement  quelque sceptre4 
,ensor semble commander  son  art dont  
une page caractristique se devine au    
fond de la toile4 ,le  voici donc tel   
que l'ge mr le dfinit4 ,au surplus      
l'uvre compte et  s'affirme excellente4 
,toutefois j'aime  me souvenir d'un tout
 autre ,james ,ensor1 celui que je      
connus1 il y a vingt ou vingt-cinq ans1 
avec un corps svelte1 un teint  ple1 des
 yeux clairs1 des mains longues         
fivreuses et fines4 ,non pas un  dandy1 
car une mise nglige presque toujours    
rejetait cette  comparaison1 mais une   
sorte de jeune parlementaire britanique 
qui  faisait songer  ,disraeli4         
,james ,ensor parlait peu1 se tenait sur
 la rserve1 avec un air ferm et         
craintif4 ,on lui prtait un caractre    

difficile et ombrageux4 ,il avait       
certes1 la pleine conscience de sa force
 naissante2 il n'admettait  aucune      
restriction sur l'entire personnalit de 
son art et se  rebiffait1 ds que l'ombre
 d'une injustice l'effleurait dans la   
mle de  la vie4 ,la haine de la critique
 bouillonnait en lui1 comme chez tous   
les  artistes vrais et imprieux4 ,il ne 
pouvait admettre qu'on ne le comprit    
pas et que sa peinture qui lui          
paraissait toute simple et nave ne      
s'impost point1 du premier coup1 grce   
sa sincrit absolue4 ,il  oubliait la    
difficult ardue1 que rencontre tout     
esprit ds qu'il veut  pntrer de sa      
lumire  lui quelqu'autre esprit fut-il  
voisin du sien  et combien le baptme de 
l'hostilit et du dnigrement est         
salutaire   toute originalit naissante4 
,c'est parce qu'il fut bafou1 ni1       
villipend jadis que sa victoire         
aujourd'hui nous apparat si consolante  
et si belle4 ,la gloire ne se livre pas2
 elle se prend d'assaut4 ,elle se       

retranche derrire une muraille          
d'hostilits et de sarcasmes4            
,illustration3 ,vieux ,pcheur--#ahha4   
7,collection ,edgar ,picard7    ,tout   
artiste vrai est un hros ingnu4 ,il faut
 qu'il souffre pour qu'un  jour il ait  
la joie d'imposer a tous sa victorieuse 
personnalit totale4  ,en ce temps-ci ou 
chacun est tout le monde1 le pote1 le   
peintre1 le  sculpteur1 le musicien ne  
vaut que s'il est authentiquement       
lui-mme4  ,c'est le plus rel des        
privilges que la nature1 sans aucune    
intervention autre que celle de sa      
puissance1 confre et maintient   travers
 les sicles et seul le pote1 le peintre1
 le sculpteur1 le  musicien en peut     
jouir pleinement4    ,oh ces dbutants   
choys ds qu'ils apparaissent et par la  
critique et  par le public6 ,aucune de  
leurs toiles ne survit aprs vingt ou    
trente  ans4 ,ils n'ont jamais passionn 
personne4 ,ils n'ont connu ni la rvolte 
de leurs matres1 ni la jalousie de leurs
 amis1 ni la haine de la foule4  ,ils   

ont t banalement heureux en attendant   
qu'ils soient banalement  quelconques4  
,les ,salons triennaux out accueilli    
leurs essais  la rampe  mais les ,muses 
rejetteront bientt leurs uvres dans les 
coins4 ,ces  peintres-l sont morts      
depuis longtemps quand sonne leur       
agonie4 ,et leur  nom de plus en plus   
ple1 de plus en plus teint1 de plus en  
plus oubli  ne trouve plus refuge qu'aux
 pages jaunies d'un catalogue ou il     
finit  par se confondre avec un pauvre  
et morne numro4    ,il importe donc     
d'aimer et les attaques et les          
batailles1 les coups  ports avec        
enthousiasme et reus avec courage4      
,l'ivresse suprme rside  dans la        
conscience qu'on a d'tre une belle force
 humaine4 ,et rien ne  l'exalte autant  
que la violence et l'injustice4 ,l'meute
 autour d'une  toile nouvelle est un    
sacre  rebours4 ,l'artiste y doit puiser
 non  l'abattement mais le lyrisme4 ,sa 
vraie vie commence1 ds cet instant4 ,et 
l'uvre doit succder  l'uvre1 sans       

compromission1 sans reticence1          
audacieusement1 toujours1 jusqu' l'heure
 o cessera le rire et se taira  la hue4 
,et qu'importe si la colre montante ne  
se retire que devant le  tombeau4 ,les  
triomphes posthumes sont les plus srs4  
,je doute que ,james ,ensor ait admis   
ces vrits aux temps de sa jeunesse1     
mais je sais qu'il a toujours agi comme 
si leur lumire vivait en son  esprit4   
,,ii4    ,,les ,d,,buts      ,l'poque   
pendant laquelle dbuta ,james ,ensor fut
 pour la patrie1 un laps  de temps      
hroique et fcond4 ,aujourd'hui qu'il est
 loin1 il apparat  quasi lgendaire4     
,un miracle se fit tout  coup4 ,le pays1
 habitu  ne produire que des  peintres1 
suscita des sculpteurs et parmi eux un  
gnie3 ,meunier4 ,bien  plus2 la         
,belgique hostile aux lettres et voue   
depuis longtemps  la  littrature des    
parlementaires et des journalistes1 se  
para d'une  floraison de potes4    ,les 
coutumes furent  tel point bouscules1   
les rputations assises   tel point      

secoues sur leurs siges1 qu'il y eut    
comme un tremblement  des cerveaux4 ,on 
n'osait y croire2 on n'y croyait pas4   
,notre sol qui se  couvrait du seigle   
annuel des lucratives affaires et du    
froment rgulier  des prospres ngoces ne 
pouvait tout  coup se modifier assez    
profondment pour nourrir de sve et      
exalter vers la lumire des odes  belles 
comme des chnes et des idylles fragiles 
et jolies comme des  arbustes4          
,l'extraordinaire fut tax d'impossible  
et des bouches  autorises dclarrent     
qu'en tous cas le prodige n'aurait pas  
de  suites4    ,il en eut d'admirables4 
,malgr les oppositions soit franches1   
soit sournoises1 malgr les mille  cris  
des feuilletonistes inquits dans leurs  
gots et leurs habitudes1  malgr la      
compacte et massive inertie et la btise 
au front non pas de  taureau mais de    
buf1 les nouveaux crivains s'affirmrent1
 d'anne en  anne1 plus clairs1 plus     
hauts1 plus purs4 ,si bien              
qu'aujourd'hui ils  sont tout et leurs  

dtracteurs d'antan1 rien4 ,l'opinion a t
 retourne  comme un vtement dont on     
secoue les poussires1 dont on vide les  
poches  des vieux prjugs qu'elles       
reclaient1 dont on brosse le drap depuis
 le  col jusques aux pans et qu'on      
dsinfecte enfin en tous ses plis4       
,aujourd'hui les gnrations littraires se
 succdent les unes aux  autres1 comme   
les gnrations des peintres2 l'art       
d'crire est acclimat  parmi nous2 la    
presse est passe aux mains des crivains1
 la foule se  fait attentive et le      
pouvoir rcompense et s'meut4 ,c'est une 
victoire  qu'on ne conteste plus4       
,or1 ces prosateurs et ces potes de la  
vie dans la phrase se virent  attaqus en
 mme temps que les peintres de la vie   
dans la lumire4 ,leurs  ennemis se      
liguaient entre eux2 ils se ligurent    
entre eux contre leurs  ennemis4 ,cela  
se fit avec entrain et naturel parce que
 la ncessit  souveraine nouait elle-mme 
les liens d'entente4 ,le consentement   
fut  tacite et rapide4    ,jamais les   

polmiques d'art ne furent aussi vives1  
aussi ardentes1 aussi  impitoyables4 ,on
 frappait avec des poings sauvages2 on  
n'avait gard ni   la vieillesse ni aux  
situations prises2 on tait fier d'tre   
partial  et froce4 ,la norme tait       
franchie joyeusement1 ventre  terre2    
toute  rticence devenait trahison1 toute
 justice rendue aux adversaires raison  
de blme et de dfiance4 ,la tolrance est 
une force de l'ge mr4 ,elle  est une    
tare et une faiblesse quand on se trouve
  la tte de ses vingt  ans4             
,illustration3 ,la ,dame sombre--#ahha4 
7,collection ,edgar ,picard7    ,oh     
l'orage des discussions autour des noms 
de ,khnopff1 de ,schlobach1 de  ,van    
,rysselberghe1 de ,dario de ,regoyos1 de
 ,wytsman1 de ,finch1 de ,toorop  et    
d',ensor6 ,la belle mle de colres et    
sarcasmes6 ,les lourdes attaques  et les
 folles dfenses6 ,les fiers clairs dont 
on foudroyait les  esthtiques vieillies 
et les rgles dsutes4 ,on s'exposait avec
 joie1  on dardait son audace partout et

 l'on se reprochait sans cesse de       
n'avoir pas t assez violemment tmraire4 
,vraiment la vie passionne  tait belle1 
en ce temps-l6    ,les peintres         
novateurs s'taient d'abord cantonns     
l',essor1 socit  d'art o se mlaient des 
talents avancs et rtrogrades4 ,une      
scission  eut lieu4 ,elle tait fatale4  
,les plus hardis s'en allrent1 laissant 
vgter le cercle o s'teignaient1 une     
une1 toutes les flammes des  forces et  
des ardeurs4    ,les ,,xx furent cres4  
,l'ide en est due1 m'assure-t-on1       
,charles ,van  der ,stappen qui s'en    
ouvrit  ,octave ,maus et  ,edmond       
,picard4 ,cela se  passait1 au temps des
 vacances1  ,famelette1 prs de ,huy1 o  
chaque  anne ,edmond ,picard accueillait
 les artistes comme des htes de choix4  
,peintres et sculpteurs se runiraient au
 nombre de vingt1  organiseraient une   
exposition annuelle et inviteraient     
vingt autres  artistes dj consacrs4     
,ceux-ci seraient choisis parmi les     
matres dont  l'art tait fier1 libre et  

encore combatif4    ,quand l'exposition 
s'ouvrit en fvrier #ahhd1 tout le monde1
 partisans et  adversaires1 taient sous 
les armes4 ,des revues de combat taient 
nes3  l',art ,moderne1 la ,jeune        
,belgique1 la ,socit ,nouvelle1 la      
,basoche4  ,mme certains journaux--telle
 la ,rforme et le ,national belge--se   
montraient attentifs et bienveillants4  
,quelques peintres parmi les  ans1 les  
,heymans1 les ,smits1 les ,baron1       
quelques sculpteurs1 les  ,meunier1 les 
,van der ,stappen1 les ,vinotte         
avouaient1 par leur prsence  et leur    
parole nette1 combien la tentative et   
l'audace des vingtistes  leur agraient4 
,on les comptait2 dix-sept peintres3    
,pericls ,pantazis1  ,guillaume ,vogels1
 ,willy ,finch1 ,dario de ,regoyos1 ,tho
 ,van ,rysselberghe1  ,frantz ,charlet1 
,rodolphe ,wytsman1 ,frans ,simons1     
,piet ,verhaert1 ,thodore  ,verstraete1 
,guillaume ,van ,aise1 ,jean ,delvin1   
,charles ,goethals1 ,guillaume  ,van    
,strydonck1 ,fernand ,khnopff1 ,james   

,ensor et trois sculpteurs3 ,achille    
,chainaye1 ,paul ,dubois1 ,jef          
,lambeaux4 ,parmi les invits se         
signalaient  ,israls1 ,rops1            
,stobbaerts1 ,maris1 ,rodin4 ,aucun nom 
d'impressionniste  franais ne figurait  
au catalogue4 ,monet et ,renoir         
n'exposrent qu' la  troisime exposition 
des ,,xx1 en #ahhf4    ,illustration3   
,squelettes musiciens 7#ahhh74    ,c'est
  cette date que1 l'animosit ayant cr   
d'anne en anne1 le  critique d'art de la
 ,jeune ,belgique s'exprima de la       
sorte1--nous  citons l'extrait qui n'est
 certes pas un modle de got1 uniquement 
pour  montrer la rudesse des            
polmiques--3    ,oh la triomphale journe
 que celle du #f fvrier6 ,les ,,xx sont 
ouverts4  ,dsormais la btise belge a sa 
date6 ,on dirait qu' cette premire      
artistique le cerveau bourgeois se      
dgorge par toutes ses  circonvolutions4 
,il en jaillit des excrments de sottise4
 ,cela rappelle  des oprations          
d'abattoir4 ,le porc est tu3 il est     

suspendu1 ventre  ouvert1  de grossires 
tringles1 les boyaux sont jets sur      
l'tal1  fumants et flasques4    ,les    
avez-vous vu vider8 ,la btise belge et  
bourgeoise1 c'est cela4    ,ce qui se   
dbite d'neries en ces quelques heures   
devant ces quarante  exposants ferait un
 fumier monumental4 ,dames lgantes      
bouche pince  de souris prude1 fourrures
 confortables avec un ventre officiel   
dedans1  gommeux monocls1 acadmiciens   
rances1 peintres deshonors de rubans    
rouges1 rputations tues depuis longtemps
 dans leur propre ,bataille de  ,lpante 
et leur propre ,peste de ,tournay1      
prud'hommes normes1  collectionneurs    
d'eux-mmes1 tout cela potine1 commre1   
hausse les  paules1 passe et fuit devant
 ces quelques centaines d'uvres d'art   
qui  hurlent l'avenir4 ,et des rages6   
,voici un ,monsieur qui s'arrte devant  
les ,toorop et jure comme un porte-faix 
et trpigne et remue les poings  444     
qu'il tient en poche4 ,tel autre        
s'affale sur un banc et crie qu'il  faut

 brler tout4    ,les annes prcdentes il 
y avait i et l un tableau  la porte du  
premier venu un tableau sauveur 444     
aujourd'hui1 rien4    ,oh les pauvres   
oiseaux qui se cognent aux murs d'une   
cave obscure6 ,pas  un coin o se tenir  
tranquille sur un perchoir d'admiration 
bon-enfant4  ,pas un coin o dbiter le   
monologue d'amateur clair devant un     
auditoire de mamans et de fillettes4    
,pas d'opinion juste-milieu  possible4  
,ou la haine ou l'emballement4          
,c'tait le ton4 ,on le prenait1 sans le 
savoir4 ,l'atmosphre de bataille  est   
grisante4 ,on la trouve trop chaude     
quand on en est sorti4 ,quand on  la    
respirait1 elle tait vraiment et        
bellement violente1 exaltante et        
fivreuse4    ,l'histoire des ,,xx       
devrait1 un jour1 se faire1 anne par    
anne4 ,on y  insisterait sur les        
successives et gradues victoires des    
peintres du  plein-air en ,belgique4 ,on
 y pourrait mettre galement en relief la
  manire nouvelle dont les uvres y      

furent prsentes4 ,pour la premire  fois 
on y juxtaposait toutes les pages d'un  
mme peintre4 ,et toutes  s'talaient  la 
rampe4 ,des tentures de fond            
harmonieuses taient  choisies4 ,des     
chiffres d'or dcoraient discrtement les 
murs4    ,peu  peu les confrences       
s'inauguraient et bientt les auditions  
musicales4 ,le directeur des ,,xx1      
,octave ,maus1 s'y employait avec zle   
et got4 ,les ,,xx qui plus tard         
abandonnrent leur titre au profit de    
celui de ,libre ,esthtique devinrent    
ainsi un milieu de lutte prcieux4  ,le  
mois de fvrier ou de mars qu'ils        
choisissaient1 annuellement1 pour  se   
grouper1 combattre et triompher fut un  
mois de joie violente et pre4           
,bruxelles interrompait ou plutt        
clturait par une fte intellectuelle     
l'ennui et la somnolence du morne hiver4
 ,l'art mettait avant1 le  printemps1   
une ardeur de renouveau dans les ttes4  
,et bientt dans  toutes les capitales de
 l',europe des salons1 organiss d'aprs  

celui qui  s'ouvrait1 chaque anne1 chez 
nous1 multiplirent les batailles et les 
triomphes des peintres et des sculpteurs
 hardis et rvolutionnaires4  ,munich1   
,vienne1 ,berlin1 ,la ,haye1 ,paris1    
toutes ces villes eurent des  ,libres   
,esthtiques dont elles changeaient      
simplement le nom4    ,ensor est le     
premier de tous nos peintres qui fit de 
la peinture  vraiment claire4 ,il       
substitua l'tude de la forme pandue de  
la lumire   celle de la forme emprisonne
 des objets4 ,cette dernire est violente
  par lui1 hardiment4 ,tout est sacrifi 
au ton solaire1 surtout le dessin       
photographique et banal4 ,a ceux qui1   
devant ses uvres1 vaticinent3 ce  n'est 
pas dessin1 ,ensor peut rpondre3 c'est  
mieux que a4    ,son influence fut      
notable sur ses amis4 ,a part ,fernand  
,khnopff--et  encore dans sa toile ,en  
coutant du ,schumann a-t-il peint le    
tapis en  se souvenant de l',aprs-midi  
,ostende--tous subirent plus ou moins la
  fascination de son art4 ,ceux qui s'en

 garaient le plus1 ,van  ,rysselberghe1 
,schlobach1 de ,regoyos1 ,charlet       
parlaient de lui avec une  admiration   
aigu4 ,ils sentaient sa force2 ils ne   
tarissaient point sur  les dons qu'il   
manifestait1 et hautement le            
proclamaient le plus beau  peintre du   
groupe entier4    ,mais d'autres1 tels  
que ,finch et ,toorop1 se montrrent     
attentifs1 non  pas  son                
enseignement--,james ,ensor n'en donna  
jamais--mais  sa faon  nouvelle de      
traiter et de vivifier les couleurs4 ,il
 fut leur matre sans  qu'il le voult et 
peut-tre sans qu'ils le sussent4 ,ils   
taient  compagnons1 se rencontraient    
sans cesse1 se montraient l'un  l'autre 
le  travail du jour1 causaient de l'uvre
 en train1 discutaient1  s'exaltaient4  
,finch1 flegmatique et silencieux1      
observait1 certes1 plus  qu'il ne       
parlait1 mais ses yeux prenaient part   
mieux que ne l'et fait  sa langue aux   
entretiens du soir en face de la toile1 
humide encore4    ,la nature complexe et

 curieuse de ,toorop s'assimila         
facilement les  procds et les           
techniques4 ,sa ,dame en blanc fut un   
magnifique hommage  rendu  l'art        
merveilleux de son ami4    ,faut-il     
ajouter que1 depuis ces temps lointains1
 ,toorop et ,finch se sont  dgags de    
l'amicale influence et que leur art     
d'aujourd'hui est  eux  seuls4 ,a part  
cette domination temporaire1 ,james     
,ensor n'en a gure  exerce4 ,on le      
comprend du reste4 ,sa personnalit n'est
 pas assez  purement flamande pour      
influencer longuement et dcisivement les
  artistes d'ici4 ,et ,finch et ,toorop 
taient eux-mmes l'un ,anglais1  l'autre 
,javanais4          ,,iii4    ,,les     
,,toiles      ,c'est de #ahhj  #ahhe que
 ,james ,ensor produisit ses toiles les 
plus  belles4 ,son uvre n'est point une 
moisson d't ni une vendange  d'automne2 
c'est avant tout une germination de     
printemps4 ,sa force libre  jusqu'      
l'excs1 sa personnalit violente jusqu'  
l'exaspration1 son  indpendance superbe 

et outrancire lui ont fait une jeunesse 
admirable4  ,il crait abondamment1      
surabondamment mme1 avec acuit4 ,avant  
que la  critique nombreuse se ft acharne
 sur lui1 il avait produit1 dj1 tout  ce
 qui plus tard devait susciter la       
bienveillance ou la haine4 ,il n'a  donc
 pu donner ni  la louange ni au blme le 
temps d'avoir prise sur  lui ni de      
modifier en quoi que ce ft son travail4 
,l'closion de son  talent fut comme une 
explosion4 ,d'un coup1 il apparut       
presque en toute  sa stature4    ,il    
dbute en #ahgi par peindre son ,propre  
portrait2 il y joint deux  compositions3
 ,judas lanant l'argent dans le ,temple 
et ,oreste  tourment par les ,furies2   
puis ds #ahhj apparaissent le ,lampiste 
7expos  l',essor en #ahhc et aux ,,xx en
 #ahhd7 et la ,coloriste1 deux  toiles o
 tout son art est affirm1 et ce         
merveilleux ,flacon bleu  qui demeure   
peut-tre la plus tonnante nature-morte  
qu'il ait signe4  ,oh le merveilleux    
morceau6 ,une table grossire supporte un

 poulet plum1  minable1 douloureux1 dont
 le cou pend dans le vide et dont la    
chair aux  tons verdtres inquite4       
,largement1 par ci1 par l1  coups de    
couteau1  la couleur est tendue4 ,la    
main qui construit et peint avec une    
telle  solidit1 avec une telle prestesse
 semble dj celle d'un matre4 ,et  l'il  
qui voit et qui prcise le ton magnifique
 et choisi de la  bouteille connat dj   
toute la force et la raret d'un ton4    
,certes1 la  composition est absente3 ce
 n'est qu'un morceau amoureusement      
trait2 ce  n'est qu'un coin de cuisine  
montr sous un clairage propice1 mais que
  de vie lumineuse1 que de splendeur1   
que d'clat6 ,aucune nature-morte  clbre 
ne s'interpose ici entre l'uvre et      
l'admiration du passant4  ,tout est     
neuf1 spontan1 patent1 dfinitif4 ,o donc
 a-t-il t duqu le  regard qui voit ces  
pauvres et quotidiens objets comme      
personne ne les a  vus jamais8          
,renferme-t-il en lui mme une subtilit1 
une dlicatesse  inconnues ou bien le    

spectacle de la mer que le peintre a    
sans cesse  devant les yeux et qui      
s'offre  lui avec ses dsinences infinies
 de  teintes  chaque heure du           
jour--aubes1 midis et soirs--a-t-il dou 
l'artiste d'un sens extraordinaire8     
,illustration3 ,lampiste--#ahhj4 7,muse 
de ,bruxelles7    ,le lampiste qui      
dcore1  cette heure1 le ,muse moderne de
 ,bruxelles  est trs simple             
d'arrangement4 ,sur fond gris1 un gamin1
 tout entier  habill de noir1 tient en  
main une lanterne de cuivre4 ,il la     
regarde et  le verre et le mtal         
brillent4 ,on pourrait dire que le sujet
 du tableau  existe dans la couleur     
elle-mme4 ,ces larges masses grises et  
noires  qu'animent les quelques dtails  
jaunes du lumignon ralisent comme un    
conflit apais4 ,du reste tout tableau   
n'est-il pas une sorte de combat8  ,les 
tubes se prsentent avec leur violence et
 leur diversit de couleurs  comme chargs
 de mitraille dangereuse4 ,si le peintre
 n'en calcule point  la force1 s'il les 

laisse dtonner1 sans discipliner leur   
vacarme1 s'il  ne les contient d'un ct  
pour leur mieux donner carrire de       
l'autre1 la  bataille qu'il livre sera  
irrmdiablement perdue4 ,il faut qu'il   
prvoie  ce que les orangs voisinant avec
 les bleus1 ou les verts avec les       
rouges1 ou les jaunes avec les violets1 
donneront d'clat4 ,il faut qu'il  juge  
comment les teintes transitoires        
attnueront tel ou tel choc de  couleurs 
trop hardies4 ,il faut qu'il sache ce   
qu'un ton franc pos  tel  endroit       
apporte de dsordre ou de vie dans       
l'ensemble4 ,il existe une  faon lche de
 peindre1 grce au blaireautage1 qui     
escamote les  difficults et affadit     
l'art4 ,ce procd veule et funeste1      
,ensor ne le  connatra jamais4          
,l'clat de la lanterne que le lampiste  
tient en ses mains rayonne  franchement 
mais sans brutalit2 les noirs sur       
lesquels l'objet lumineux  se dtache le 
soutiennent par leur vigueur sombre2 il 
n'y a aucun heurt1  il n'y a que de     

l'audace heureuse4    ,la ,coloriste est
 d'un jeu de couleurs plus abondant que 
le ,lampiste4  ,une femme en blanc est  
assise dans un atelier clair par une    
fentre4  ,des toffes1 des vases et des  
crans l'entourent4 ,cette toile fut     
montre  la ,chrysalide en #ahha4 ,ce    
,cercle dj ancien et dont le lieu       
d'exposition s'ouvrait salle ,janssens  
7rue du ,gentilhomme1 alors rue du      
,petit cuyer71 avait  sa tte des matres3
 ,louis ,dubois1 ,artan1 ,vogels1       
,rops1 ,pantazis et d'autres4 ,on y     
cultivait une peinture aux qualits      
solides1 faite au couteau et qu'on      
prtendait sortie ou plutt drive  de la  
puissante et rayonnante esthtique des   
anctres4 ,cette opinion1  certes1 n'tait
 point mensongre1 encore qu'il fallt    
convenir que ces  puissants peintres    
qui1  juste titre1 se rclamaient de leur
 origine  avaient tous regard avec trop 
d'insistance les toiles du              
,franc-,comtois  ,courbet4 ,il est vrai 
que ce dernier aimait  s'arrter         

longuement devant  celles de ,rubens1 de
 ,snyders et de ,jordaens et que la     
peinture  puissante et truculente1 ferme
 et savoureuse1 qu'il prnait n'tait     
autre que la peinture flamande elle-mme4
    ,illustration3 ,croquis4    ,dans la
 ,coloriste la couleur n'est plus comme 
dans le ,lampiste  distribue par larges 
plans4 ,au contraire4 ,elle se divise1  
se dissmine1  se parsme4 ,sans le tact  
d',ensor la multiplicit des verts1 des  
rouges1  des bleus1 des jaunes          
aboutirait  quelque papillotage4 ,les   
crans  peints ne seraient qu'un         
assemblage de fuses et le tableau       
mentirait   son titre4 ,mais le peintre 
a voulu que la ,coloriste enseignt ce   
que  doit tre une toile bien venue4 ,sur
 un fond1 o les roux et les gris        
tablissent leurs accords profonds et    
solides1 les tons clairs et             
multicolores chantent1 avec justesse et 
varit1 leurs notes hautes et  vives et  
chacune d'elles s'appuie1 avant de      
s'lancer vers la joie1 sur  le tremplin 

des vigoureuses sonorits fondamentales4 
,l'ensemble tient de  l'un  l'autre bout
 de la toile1 les liens subtils1 qui    
unissent les  teintes entre elles comme 
les notes d'un page de musique          
heureusement  crite1 se serrent et se   
nouent partout4    ,la ,musique russe   
7,salon de ,bruxelles1 #ahha et les     
,,xx1  #ahhf7reprsente le peintre ,finch
 assistant  quelqu'audition musicale    
qu'une pianiste lui donne4 ,l'uvre est  
plus qu'un portrait4 ,l'auditeur1  assis
 sur une chaise1 se croise les jambes1  
rejette lgrement le corps  en arrire1   
dtourne aux trois quarts la tte et1 dans
 cette pose  attentive et tendue1 coute4
 ,ce sont des gris dlicats rehausss ci  
et  l d'une couleur plus vive qui       
constituent l'harmonie en demi-teinte du
  tableau4 ,aucun accent violemment     
sonore1 mais une succession de nuances  
et de touches assourdies comme si la    
musique frle1 trange1 attnue  qu'on est 
sens entendre commandait  la peinture4  
,la difficult  consistait  raliser1 sans

 nuire  l'intrt ni  la joie des yeux1   
cet  art comme  demi-voix4 ,il fallait  
qu'on sentit le silence de cet          
appartement que troublent seuls quelques
 accords ou quelques chants et  qu'     
l'exemple de l'unique auditeur on y ft  
attentif4    ,illustration3 ,musique    
,russe--#ahhj4 7,collection ,a4 ,boch7  
,et comme contraste  cet art discret et 
mesur1 voici qu'un peu plus  tard1 en   
#ahhc1 ,ensor1 sous le titre3           
,chinoiseries peint en pleine  clart    
sonore quelques potiches remplies de    
pivoines4 ,on ne sait ce  qu'il faut    
louer le plus1 ou bien la couleur       
laiteuse des tons bleus et  blancs du   
vase1 ou bien le dessin large et sr de  
son dcor4 ,que ce soit  le dessin cette 
fois1 car jamais1 me semble-t-il1       
l'artiste n'a mieux  affirm ce qu'est   
pour lui dessiner en peignant4 ,la      
ligne1 en cette  uvre franche et belle1 
est la couleur elle-mme4 ,elle ne vit   
pas d'une  vie indpendante1 elle cre en 
mme temps la forme et le ton et1 si     

j'ose dire1 l'ossature et la chair4     
,ceux qui prtendent qu',ensor ignore  la
 forme oublient sans cesse que le dessin
 de ,rubens et de ,delacroix est        
l'oppos du dessin d',ingres et de       
,raphal4 ,ceux-ci ne font que remplir   
par des couleurs le vide laiss entre les
 lignes traces d'avance2  ceux-l        
peignent d'abord et leur dessin rsulte  
de la justesse des  valeurs entre elles1
 ou si l'on veut1 n'est que le rsultat  
du jeu des  ombres et des clarts4 ,c'est
 le coup de brosse1 et non pas le crayon
 ou  le fusain1 qui crit les formes si  
bien que dans leurs tableaux rien  n'est
 dur1 rien n'est dcoup1 rien n'est sec1 
rien n'est spar soit du  fond1 soit de  
l'objet voisin4 ,ils ne cernent pas des 
images2 ils  traduisent la vie4    ,bien
 plus4 ,les artistes linaires tels      
qu',ingres et ,raphal ne  s'embarassent 
ni des ombres ni surtout des reflets4   
,pour eux1 les tres  et les choses      
semblent n'exister que dans une sorte de
 vacuit  atmosphrique4 ,la lumire qui   

les baigne est toute artificielle et le 
vide semble seul les contenir4 ,chaque  
objet existe d'une vie solitaire4  ,il  
ne subit en rien la loi des             
interinfluences4 ,il apparat1 s'il est  
beau1 d'une grandeur presque toujours   
strile4 ,il est jailli du  raisonnement 
et de la pense2 il ne l'est jamais--si  
je puis dire--d'une  motion sensuelle4  
,or1 c'est prcisment cette joie de voir 
le monde  entier s'panouir dans la relle
 et mouvante lumire1 qui suscite en     
quelques tres de choix le dsir et bientt
 l'art de peindre4 ,ensor se  range     
parmi eux4 ,nous verrons comme il tient 
compte de ces ombres et de  ces reflets 
que ddaignait ,m4 ,ingres et comme il   
les rend navement1  scrupuleusement1 de 
peur d'enlever n'importe quel lment de  
vie et de  splendeur  la ralit4    ,les 
sujets les plus humbles le requirent4   
,voici qu'il peint poissons1            
bouteilles1 pommes4 ,et voici qu'un     
simple chou vert 7#ahhj7 pos sur  une   
table rouge lui fait faire un           

chef-d'uvre4 ,une lumire nouvelle1  qui 
s'affranchit soudain des oppositions    
violentes entre les avant-plans  et les 
arrire-plans1 baigne cette merveilleuse 
nature-morte4 ,elle fut  expose en #ahhd
 au ,cercle artistique de ,bruxelles et 
l'an dernier 7#aijg7  au ,salon         
d'automne de ,paris4 ,elle n'y perdit   
rien de ces prestiges  d'autrefois4     
,elle tonna et charma autant que        
quelques superbes ,czanne  rassembls en 
une salle voisine4 ,elle apparut  tous  
avec ses qualits  de belle sagesse et de
 matrise4 ,c'tait l'uvre devant laquelle
 on  s'arrte et l'on revient4 ,le rouge 
de la table sonnait en mme temps que  le
 vert du lgume4 ,ces deux couleurs      
complmentaires n'taient spares  que par 
une nappe blanche qui attnuait la       
violence qu'aurait produite  leur       
immdiat voisinage4 ,chaque objet tait   
peint  sa place1 avec une  sret         
parfaite4 ,rien ne violentait           
l'attention1 mais chaque coup de        
pinceau la retenait4 ,et l'on songeait  

que le signataire de cette  merveille   
fut qualifi1 jadis1 par la critique1    
d'artiste iconoclaste et  sauvage et    
l'on ne comprenait pas4 ,c'est1 du      
reste1 le propre des uvres  vraiment    
fortes d'tonner  leur apparition par    
leur soi-disant audace  et de s'imposer 
aprs quelques annes par leur absolue    
convenance4    ,illustration3 ,le ,salon
 bourgeois--#ahha4 7,collection ,ernest 
,rousseau7    ,elles droutent d'abord1  
elles ameutent et rvolutionnent4 ,mais1 
le jour  qu'elles entrent dans les muses
 et qu'elles voisinent avec les pages   
solennelles des matres et se trouvent   
enfin chez elles1 en lieu sr1  dans la  
compagnie qui leur convient1 on est     
surpris1 chaque fois1 de les  voir trs  
simplement continuer et rajeunir        
l'histoire de la beaut4    ,c'est dans  
le ,salon bourgeois 7#ahha7 autant que  
dans ,musique russe  7#ahhj7 et plus    
tard dans la ,mangeuse d'hutres 7#ahhb71
 qu'on peut  constater combien l'art de 
,james ,ensor tient compte du rle1 dans 

un  tableau1 des ombres et des reflets4 
,la lumire mange les objets  dit-il4 ,et
 en effet rien ne dforme le contour et  
la ligne comme une  brusque clart       
frappant les surfaces4 ,ds que vous     
prtendez rendre ce  que l'il voit et non
 pas seulement ce que le raisonnement   
prouve1 un  meuble 7table1 piano1       
armoire1 chaise7 apparat en perptuelle  
dformation4 ,que la lumire s'accentue ou
 s'affaiblisse1 qu'elle change  ou se   
dplace1 aussitt la ralit visuelle se    
modifie1 alors que la  ralit palpable   
demeure4 ,or c'est la ralit visuelle1   
c'est la  tromperie et l'erreur de l'il 
qu'il faut peindre puisque vous vous    
adressez aux yeux des spectateurs et non
 pas  leur toucher4 ,ce jeu sans  cesse 
mouvant des ombres et des reflets1 ces  
influences rciproques des  choses       
interrompant soudain soit la ligne      
perpendiculaire d'un pied de  table1    
soit les droites parallles d'un panneau 
d'armoire1 soit les  courbes d'un       
dossier de chaise et drangeant ainsi    

tout le dcor  gomtrique d'un            
appartement1 sduit le peintre moderne   
plus qu'il ne  sduisait les peintres    
anciens4 ,il ne s'en dissimule point la 
difficult  et l'affronte1 dt son dessin 
paratre vacillant et incertain1 dt sa   
composition chavirer dans un apparent   
desquilibre4 ,qu'on examine             
l',aprs-dner  ,ostende ou la ,musique   
russe1 ou la ,mangeuse  d'hutres1 l'on  
se rendra aisment compte de combien de  
dangers  picturaux l'art d',ensor est   
sorti vainqueur4 ,ce n'est1 en ces trois
  toiles1 qu'un entremlement de lueurs  
et d'ombres1 d'objets frapps de  clart  
soudaine  ct d'autres rests voiles et la
 lumire qui glisse  sur l'acajou1 se    
rpand sur les marbres1 atteint les      
lustres1 descend  sur les tapis et se   
dissmine partout4 ,si la clart          
provoquait l'cho1  on n'entendrait1 ici1
 que des rpercussions et des voix qui se
  rpondent4    ,je me souviendrai       
toujours de l'tonnement que je          
ressentis1 il y a  quelque vingt-cinq   

ans1  l'exposition de l',essor 7#ahhb71 
devant un  portrait--c'tait celui de son
 pre--qu',ensor y exposait4 ,la toile   
tait accroche  la rampe prs d'une porte 
dans un des halls du  ,palais des       
,beaux-,arts1 rue de la ,rgence4 ,au    
milieu des uvres jeunes  qui            
sollicitaient par leur tapage et leur   
inexprience1 celle-ci  profrait on ne   
sait quoi de grave1 d'appais et de svre4
 ,elle tait  conue par grands plans3 des
 bleus1 des noirs1 des blancs ralisaient
 sa  trs simple harmonie4 ,a droite1 la 
clart1 tombant d'une fentre   travers   
des rideaux ples1 baignait le front d'un
 homme qui lisait4 ,une  chemine en     
marbre occupait le fond1  gauche4 ,la   
figure tait attentive   sa lecture4 ,et 
le silence rgnait4 ,la profondeur du    
ton1 sa solidit1  sa force commentait   
seule l'intensit de cette scne4 ,c'tait 
donc par  des moyens uniquement         
picturaux que l'attention tait fixe et  
l'impression produite4 ,aucune          
distraction n'tait permise4 ,c'tait de  

la  vie nue montre dans sa ralit        
quotidienne1 sans plus4                 
,illustration3 ,dame en dtresse--#ahhb4 
,l'aprs-midi  ,ostende--refus en #ahhd  
au ,salon de ,bruxelles--qui fut  peint 
dans la mme anne que le ,portrait de mon
 pre 7#ahha7 nous  attire1 par contre1  
grce  son charme abondant de tons varis4
 ,l'toffe  multicolore d'un tapis de    
table1 les clats mtalliques d'un foyer1 
la  dcoration des lampes de la chemine1 
les jupes et les corsages des deux      
personnes assises face  face permettent 
au peintre le jeu d'une  admirable      
harmonie sourde et comme touffe1 malgr  
la violence locale  des objets1 hauts en
 couleur4 ,tout ici est en sourdine4 ,la
 distinction  des tons est parfaite4 ,un
 authentique peintre flamand aurait fait
 sonner  comme une fanfare et les       
cuivres et les aciers et les toffes4 ,il
 y  aurait eu heurt1 choc et tintamarre4
 ,c'et t une exaltation dans la  force4 
,ensor a ralis un apaisement dans la    
dlicatesse4 ,mais pour que  tout ft     

maintenu1 avec pourtant son clat et son 
ardeur propres1 dans  une sorte de paix 
gnrale et brillt et scintillt comme sous
 un voile1  de quelle finesse1 de quelle
 justesse1 de quelle acuit d'observation
 ne  fallait-il point faire preuve8     
,au fur et  mesure que son uvre se      
poursuivait et que ses intrieurs        
bourgeois1 ses aprs-dners  ,ostende1 ses
 portraits lui  assignaient comme tche  
d'tudier la lumire circulant dans les   
maisons   travers la baie des hautes    
fentres1 l'il trs subtil du peintre ne  
pouvait s'empcher de s'mouvoir aussi de 
la clart du dehors et surtout  ne       
pouvait s'abstraire de la contemplation 
de la mer4 ,le paysage marin  le requit 
ds ses premiers travaux4 ,et voici      
l',estacade et la ,mer  grise et la     
,dame au brise-lame 7#ahhj72 et voici   
,marine 7effet de  soleil71 la ,dune    
noire 7#ahha72 et voici les deux        
,marines et le  ,brise-lame 7#ahhb72 et 
voici ,dune et ,mer et ,marine          
7l'aprs-midi7  7#ahhc7 et les ,barques  

et la ,marine 7#ahhd74 ,cette dernire se
  distingue par sa belle teinte verdtre 
et par son aspect de simplicit  et de   
grandeur4 ,un seul navire en sillonne   
l'tendue et l'impression de  l'immensit 
se dgage toute entire4 ,supposant  la   
,marine 7#ahhd7  voici le ,coucher de   
soleil 7#ahhe7 dont l'horizon dchiquet  
de lueurs  saumones et de nuages violets
 multiplie le ton et fait songer        
quelqu'norme oiseau de flamme qu'on     
dplumerait1 au bord de l'espace4  ,la   
mer fut pour l'il d',ensor une admirable
 ducatrice4 ,rien de plus  tenu et de   
plus frle que la coloration d'une vague 
avec ses infinies  dsinences1 avec sa   
mobilit lumineuse et myriadairement     
changeante4  ,quand elle s'pand au      
soleil sur le sable micass de la grve1  
les  tons les plus purs et les plus     
clairs des toiles les plus clbres       
semblent grossiers et troubles4         
,illustration3 ,les soudards dbands     
7#ahib74    ,en #ahhb1 ,james ,ensor    
achve le ,pouilleux1 la ,dame en        

dtresse1 la  ,dame au chle bleu et la   
,mangeuse d'hutres4    ,la premire de   
ces quatre uvres fut expose en #ahhc    
l',essor et fut  acquise pour le muse   
d',ostende4 ,elle indique une           
orientation nouvelle  dans le choix des 
sujets4 ,le ,pouilleux sera suivi bientt
 par les  ,masques scandaliss 7#ahhc71  
et ceux-ci ouvriront  l'artiste une voie
  trange o pendant longtemps son        
imagination se complaira4 ,le           
,pouilleux est pris dans la ralit       
quotidienne4 ,il a tran son corps  et sa
 guenille sur les quais4 ,il se peut que
 jadis il ft pcheur3 son  teint basan et
 son il vif furent certes lustrs par la 
mer4 ,le voici  dans un morne logis1    
assis prs d'un pole1 les sabots         
rapprochs du  feu4 ,il regarde et ses   
traits profrent on ne sait quelle vague 
goguenardise4    ,la ,dame en dtresse   
qu'on admirait en #ahhf  l'exposition   
des ,,xx  reprsente une femme couche sur
 un lit4 ,un jour ardent pntre   travers
 des rideaux fauves4 ,l'affaissement du 

corps1 son abattement1 est              
admirablement rendu4 ,cette longue ligne
 horizontale commande au tableau4       
,quelque chose d'inquitant mane de la   
scne4 ,certes peut-on songer   quelque  
drame4 ,mais il est toujours facile et  
trop facile de faire1   propos des uvres
 picturales1 des rflexions gratuitement 
littraires4  ,il s'en faut garder1 quand
 l'vidence ne les fournit point4    ,oh 
l'admirable tche que celle du chle de la
 ,dame au chle bleu4 ,dj  dans le       
,flacon bleu 7#ahhj7 cette couleur fut  
propice au peintre4 ,elle  lui a confi1 
peut-on dire1 ses secrets les plus      
cachs4 ,certes1 aucune  couleur n'existe
 par elle mme4 ,elle emprunte sa sonorit
 soit   l'ambiance1 soit directement au 
ton voisin4 ,qu'importe6 ,certaines     
profondeurs1 certains clats1 certaines  
violences heureuses de ce  fragment du  
spectre n'auront t connus et rendus que 
par ,ensor4    ,voici une page capitale3
 la ,mangeuse d'hutres4 ,c'est la seule 
uvre  dont il ait fait une rplique4     

,elle fut en #ahhb refuse au ,salon     
d',anvers2 en #ahhc elle ne fut point   
admise  l',essor4 ,ce n'est qu'en  #ahhf
 qu'elle s'panouit1  la cimaise1 aux    
,,xx4 ,elle y fit scandale4 ,je  me     
souviens encore des colres qu'elle      
dchana4 ,on ne voulut voir en  cette    
merveille que les dfauts1 ncessaires1   
peut-tre1 en tous cas  secondaires2 et  
chacun1 comme s'il tait heureux de      
blmer1  d'clabousser et de nier1        
pitinait dans le parti-pris1 se refusait
   toute louange et tournait le dos  la 
plus lmentaire justice4    ,et pourtant 
ce tableau imposera sa date dans notre  
cole4 ,comme le  peintre s'y affranchit 
des fonds sombres et quelquefois opaques
 pour  hardiment n'employer que des tons
 francs et quasi purs6 ,quelle joie1    
quelle fte1 quelle liesse de couleurs   
rpandues sur la table o la  mangeuse a  
pris place6 ,bouteilles1 verres1        
assiettes1 citrons1 vins1  liqueurs     
s'influencent1 se pntrent de lueurs1    
entrent pour ainsi dire  les uns dans   

les autres et maintiennent quand mme1   
triomphantes1 la  solidit et la rigueur 
de leurs formes4 ,et cette admirable    
note rouge  que jette la reliure d'un   
livre plac sur une tablette dans le fond
 de  la toile6 ,et la belle chair       
vivante des mains et du visage4 ,et les 
plis  bleutres de la nappe et tout      
enfin4    ,certes1 depuis qu'il         
peignait1 ,james ,ensor avait banni de  
sa palette la  terre de ,sienne brle et 
le noir de vigne2 certes1 depuis        
toujours1  il s tait dfi de ce qu'on    
appelait les vigueurs obtenues par      
l'abus  des mauvaises et fuligineuses   
couleurs2 certes enfin1 il s'tait souci 
d'atmosphre1 d'air ambiant et de relle  
et authentique clart1 mais  jamais comme
 en cette tonnante ,mangeuse d'hutres   
ses efforts  n'avaient abouti1 ni sa    
victoire port la flamme de ses drapeaux 
aussi  haut1 ni aussi loin4 ,l'uvre revt
 je ne sais quel caractre historique4   
,c'est le premier tableau1 vraiment     
clair1 qu'on fit chez nous4    ,la      

,mangeuse d'hutres1 sur l'escalier      
tournant de l'art d',ensor1  semble     
s'taler sur un large et triomphal       
palier4 ,aux yeux du peintre  pourtant1 
elle est moins encore un point d'arrive 
qu'un point de  dpart4 ,comme le chou   
datant de #ahhj1 elle lui ouvre l're de 
la  peinture  tons purs ou quasi purs4  
,mais ,ensor est celui qui cherche      
toujours4 ,il suit1 peut-on dire1       
plusieurs chemins  la fois4 ,il ne se   
dtourne ni de la mer1 ni du paysage1 ni 
de la nature-morte4 ,le voici  qui      
parachve1 en #ahhc et #ahhd1 les ,toits 
d',ostende1 ,grande vue  d',ostende1 le 
,nuage blanc1 le ,houx1 la ,dune1 ,vue  
de ,bruxelles4 ,et les  ,pochards et les
 ,masques scandaliss et le ,meuble hant 
le  retiennent en mme temps au royaume  
de la fantaisie et de  l'hallucination4 
,illustration3 ,pouilleux indispos se   
chauffant--#ahhb4 7,muse d',ostende7    
,et voici dans la toile le ,christ      
marchant sur la mer qu'une voie         
nouvelle semble s'ouvrir encore4 ,un    

souci de composition particulier        
s'accuse4 ,prenant comme thmes quelques 
sujets bibliques1 le peintre  se hausse 
soudain jusqu'au rle de visionnaire4    
,les personnages  n'occupent1 dans      
mainte de ses toiles tonnantes1 qu'un   
place minime4 ,a  premire vue on ne les 
y distingue gure4 ,il les y faut        
chercher4 ,ils  paraissent faire partie 
des lments3 vents1 nuages1 flots1       
soleils4 ,les  matres anciens donnaient 
invariablement dans leurs uvres la place
  prpondrante aux actions humaines4     
,dans le dploiement des lgendes         
travers la peinture universelle1 les    
,dieux et les hommes existent seuls4    
,mais au fur et  mesure que l'ide de    
force s'est dplace et modifie  et que   
l'humanit comprend que l'tre humain     
n'est qu'un tourbillon de  pense emporte
 dans le vertige des puissances         
cosmiques1 l'importance  de ses gestes a
 dcru4    ,le ,christ marchant sur la   
mer est conu d'aprs les mmes penses4    
,c'est la mer1 c'est le ciel qui        

remplissent de leur immensit la toile   
entire4 ,a peine une aurole1  peine une 
lueur se dgageant d'une forme  vague1   
indique-t-elle le prodigue4    ,dans    
,adam et ,eve chasss du ,paradis 7#ahhg7
 ces prcdentes remarques  se vrifient   
mieux encore4 ,la page est merveilleuse4
 ,les cieux remus de  miracles tonnants 
et foudroyants occupent  peu prs toute  
la toile4 ,des  trombes de vents        
passent1 des lueurs formidables         
apparaissent1 tout le  vertige de       
l'atmosphre est rendu4 ,vraiment1 c'est 
une colre cleste  qui se gonfle1 qui    
voyage et qui clate4 ,l'ange            
exterminateur semble  tre  lui seul     
toute la nue4 ,a droite1 avec des       
mouvements de fuite et  de terreurs et  
comme brls par l'pe vengeresse1         
apparaissent ,adam et  ,eve4 ,ils sont  
l1 dans le coin de la toile1 presque    
indistincts1 rouls  comme des paves1    
tandis que seul l'orage que leur misre  
et leur  fragilit ont suscit1 occupe les
 quatre points de l'espace4    ,l'effet 

surnaturel est produit sans que la      
couleur se mlodramatise de  violentes   
oppositions de noirs et de clairs4 ,la  
tonalit gnrale reste  lumineuse1        
magnifiquement4 ,on y surprend quasi de 
la dlicatesse4 ,mais  les lignes        
tumultueuses sont bien appropries au    
sujet et la fougue des  touches         
merveille4    ,en #ahia le ,christ      
apaisant la tempte continue la srie des 
uvres  lgendaires4 ,le ciel et la mer1  
qui se rejoignent  l'horizon1 se        
prsentent en cette toile comme un norme 
coquillage bivalve qui serait           
entr'ouvert et dont les deux parois     
internes contiendraient les nues et  les
 eaux4 ,le personnage1 invariablement   
droite du tableau1 comme dans  le       
,christ marchant sur les eaux et dans   
,adam et ,eve chasss du  ,paradis1      
indique chez le peintre un souci de     
composition presque  uniforme4 ,la      
science1 l'quilibre1 le prolongement    
heureux des  arabesques1 tout ce qui    
constitue la combinaison tudie et       

heureuse ne  l'inquitent gure4 ,il voit 
d'un coup1 comme si quelque brusque     
rideau  s'ouvrait1 et il rend ce qu'il  
voit1 sans plus4 ,c'est ainsi que       
procdent les voyants4    ,on peut       
rattacher  ce cortge de paysages anims  
de lgende et  d'histoire quelques autres
 pages3 le ,feu d'artifice 7#ahhg7 et le
  ,domaine d',arnheim 7#ahij74    ,une  
gerbe jaune1 immense se projette sur un 
ciel bleu fonc comme si  tout  coup     
s'ouvrait un cratre4 ,effet trs simple4 
,on dirait que la  fureur des temptes   
calmes par le ,christ marchant sur les  
eaux ou la  colre des cieux se dchanant 
sur ,adam et ,eve subsistent encore dans
  l'esprit du peintre4    ,illustration3
 ,le ,terrassier--#ahhb4    ,quant au   
,domaine d',arnheim il suscite devant   
les yeux un bois profond  que           
baigneraient des flots calmes4 ,une     
barque les sillonne4 ,le titre1  fourni 
par ,edgar ,poe importe1 bien qu'on     
l'ait trouv inutile4 ,il nous           
transporte hors de la ralit1 vers       

quelque lieu illusoire et magnifique  o 
rgnerait un calme d'or parmi des les    
d'ombre majestueuse1 touffue  et        
silencieuse4 ,quand il composa le       
,domaine d',arnheim1 l'esprit du        
peintre s'tait de plus en plus retir de 
la contingence quotidienne2 il          
commenait  vivre en plein monde         
imaginaire2 il tait dj hant4 ,c'est     
ces dispositions spirituelles qu'est due
 la manire de traiter ce  paysage4 ,on  
peut croire en effet que ce morceau de  
nature est tout  entier arrach          
l'imagination ou bien que1 l bas1       
quelque part au bout  du monde1 sous un 
ciel inconnu1 il s'tale et fleurit1 sans
 que jamais  quelqu'un1  part son       
mystrieux visiteur1 ne l'ait parcouru4  
,plus tard1  bientt1 ces les1 ces eaux  
et ces jardins seront1 grce au rve de   
,james ,ensor1 peupls de masques et de  
pierrots et d'arlequins et de           
colombines4 ,ils s'intituleront alors le
 ,thtre des masques4 ,et ce  seront ses 
,ftes galantes  lui1 certes moins       

charmantes que celles de  ,watteau1 mais
 plus folles1 plus fusantes1 plus       
papillotantes et plus  fivreuses4       
,continuant1 aprs la ,mangeuse d'hutres1
 sa marche vers la clart et  s'attardant
 non plus dans le rve et la lgende mais 
dans la ralit  vcue et quotidienne1     
,ensor propose  notre admiration les    
,enfants   la toilette 7#ahhf74 ,et     
c'est dans une chambre1 deux enfants    
nus1 l'un  debout1 l'autre assis1 que la
 lumire1 tamise  travers les rideaux1   
baigne4 ,l'atmosphre est ambre1 frle1   
douce1 chantante4 ,les chairs  roses1   
dlicatement1 s'talent dans un jour dor  
sans qu'aucune  brutalit1 aucun heurt1  
aucune dissonance ne dissipe            
l'impression de  calme et de fracheur et
 d'innocence qui mane de la toile4 ,la  
,mangeuse  d'hutres profrait des tons   
pleins1 entiers1 majeurs2 les ,enfants  
la toilette n'mettent au contraire que  
des tons attnus1 assourdis et  mineurs4 
,mais si l'on tient compte de l'aigu    
difficult que les  peintres rencontrent 

faire jaillir1 non pas de l'opposition  
ni du  contraste1 mais d'un assemblage  
de teintes voisines1 la lumire1 les     
,enfants  la toilette tonneront plus    
encore que la ,mangeuse  d'hutres4 ,la  
clart apparat diffuse1 elle ne          
s'accroche  rien1 elle  ne fait aucune  
saillie2 elle glisse sur les meubles1   
les tapis et les  chairs4 ,la           
transparence des stores baisss est      
parfaite4 ,jadis avec des  tons profonds
 et noirs1 ,ensor rsolvait dans l',aprs 
midi  ,ostende un  problme analogue4    
,tout y tait fort et discret1 dans      
l'ombre4 ,ici tout  est fort et discret1
 dans la clart4    ,enfin voici une     
toile1 toute en tons purs cette fois et 
toute en  violence1 o la ralit se mle   
la fantaisie1 o les deux routes  suivies
 par l'artiste se rejoignent4 ,la page  
est intitule ,le ,christ  faisant son   
entre  ,bruxelles4 ,elle ne fut jamais  
expose4 ,la  date8--#ahhh4 ,c'tait le   
temps o les no-impressionnistes         
ameutaient les  ateliers parisiens4     

,georges ,seurat avec sa thorie de la   
dcomposition  lumineuse ou de la        
division du ton apportait vraiment dans 
l'art de son  temps un procd indit4 ,on 
l'invitait aux ,,xx4 ,ses toiles y      
faisaient  scandale4 ,l'volution lente  
de l'impressionnisme semblait comme     
suspendue au profit d'une rvolution     
soudaine4 ,de nombreuses conversions    
esthtiques eurent lieu4 ,ce fut une     
sorte de cataclysme magnifique4         
,illustration3 ,croquis4    ,la grande  
part de vrit que ,seurat apportait ne   
put laisser insouciant  un esprit aussi 
attentif et aussi inquiet que celui de  
,james ,ensor4  ,toutefois1 aprs        
rflexion1 il n'adopta point les thories 
nouvelles et  voici les raisons qu'il en
 donne4    ,les recherches des          
pointillistes m'ont laiss indiffrent3   
ils n'ont  cherch que la vibration de la
 lumire4 ,en effet ils appliquent       
froidement et mthodiquement leurs       
pointillages entre des lignes  correctes
 et froides4 ,ce procd uniforme et trop 

restreint dfend  d'ailleurs d'tendre les
 recherches et de l rsulte une          
impersonnalit  absolue dans leurs uvres1
 si bien que les pointillistes          
n'atteignent  que l'un des cts de la    
lumire3 la vibration1 sans aboutir      
donner sa  forme4 ,mes recherches et ma 
vision  moi s'loignent de la vision de  
ces  peintres et je crois tre un peintre
 d'exception4    ,ne retenons de ces    
lignes que la dernire affirmation4      
,qu',ensor soit un  peintre d'exception1
 rien n'est plus juste4 ,sa nature est  
trop spciale  pour que jamais elle lui  
permette d'tre d'un groupe4 ,le         
no-impressionnisme exigeait une         
discipline1 portait en lui un           
enseignement1 laborait un programme4 ,ds
 ce moment le peintre ne le  pouvait    
admettre4 ,ce qui caractrise la         
personnalit d',ensor c'est le           
libre-vouloir4 ,sitt qu'un dsir lui     
vient1 il le satisfait4 ,sa tte est  une
 chambre ouverte o tantt les ides1 tantt
 les rves1 tantt les  folies1           

s'installent4 ,et le no-impressionnisme 
lui apparaissait comme  une prison4     
,mais1 tout en tournant le dos          
l'esthtique de ,seurat1 il voulut1 lui  
aussi1 se signaler par de trs nettes    
audaces4 ,il ne pouvait nier  d'ailleurs
 que la nouvelle cole1 plus qu'aucune   
autre1 ne purifit la  vision4 ,les      
couleurs dont elle prconisait l'emploi  
taient les couleurs  mmes du prisme1 les
 couleurs vierges1 primitives1 intactes4
 ,toute  l'ancienne palette tait comme  
abolie et le spectre solaire prenait sa 
place4 ,la virginit totale du ton devint
 un objet de conqute4 ,dj  ,turner1 et  
sa suite tous les impressionnistes1     
s'taient essay   crer cette virginit et 
l'imposer  leur uvre2 ils s'y taient    
pris  empiriquement1 en se fiant  la    
subtilit et  la dlicatesse de leur  il4 
,les nouveaux-venus1 jugeant cette      
conqute incomplte1 purifirent  en       
quelque sorte cette puret hsitante et   
ttonnante et grce aux  dcouvertes       
scientifiques la proclamrent certaine et

 sre4 ,et leurs  toiles taient en effet 
lustrales plus que nulle autres4 ,on et 
dit  qu'elles portaient en elles la grce
 d'un clatant et violent baptme4        
,illustration3 ,la ,sorcire--#ahhc4     
7,collection ,edgar ,picard7    ,dans   
son ,entre du ,christ  ,bruxelles on    
peut croire qu' son tour1  comme pour   
dfier le no-impressionnisme1 ,ensor ait 
voulu rebaptiser sa  peinture4 ,il en a 
augment encore et vivifi la clart4 ,et  
les  principales tapes qu'il suivit pour
 aboutir  cette victoire furent1  comme 
nous l'avons dit1 le ,chou 7#ahhj71 la  
,mangeuse d'hutres 7#ahhb7  et les      
,enfants  la toilette 7#ahhf74 ,son     
volution entire fut donc  longuement    
prpare1 logique et personnelle4    ,le  
sujet du ,christ faisant son entre      
,bruxelles peut certes  dplaire4 ,on y  
voit l'homme-,dieu ml grotesquement  nos
 pauvres1  froces et actuelles          
querelles4 ,il assiste au dfil mouvant  
et  tumultuaire des revendications      
politiques et sociales1 comme un banal  

lu--bourgmestre1 chevin1 dput--un jour  
de manifestation dchane4  ,il voit      
passer les fanfares doctrinaires1 les   
charcutiers de ,jrusalem  et des        
banderoles et des drapeaux se droulent  
et inscrivent en leurs  plis ,vive la   
,sociale et vive ,anseele et ,jsus4     
,a ne juger que la plastique et la      
forme1 l'uvre fourmille de dfauts1  mais
 la couleur en est triomphante4 ,les    
bleus1 les rouges1 les verts1  soit     
juxtaposs1 soit diviss entre eux par des
 blancs larges1 sonnent  comme une      
charge de tons purs et leur bariolage   
audacieux1 parfois  brutal1 impressionne
 la rtine lyriquement4 ,au surplus      
l'ironie du  peintre se donne1 ici1     
libre carrire4 ,on ne peut exiger de lui
 qu'il  prenne au srieux n'importe      
quelle dmonstration populaire4 ,la rue  
du  peuple  travers les places se       
boursoufle1 pour ainsi dire1 de visages 
tumfis1 de ventres formidables que les  
masques et les oripeaux  revtent de leur
 invraisemblance4 ,mais1 grce  cette    

exagration  savoureuse1 grce            
l'exaltation des tons crus qui parfois  
se  rapprochent des tons d'une affiche1 
grce peut-tre au dsordre mme de  la     
composition1 l'ensemble donne une pre1  
farouche et tintamarrante  sensation de 
vie4 ,ensor se plat d'ailleurs  ces     
caractristiques  vocations de foules4   
,il les multiplie  travers toute son    
uvre4 ,il les  rve compactes1 serres1   
formidables4 ,elles apparaissent comme  
touffes  dans les rues et trangles aux  
carrefours4 ,les maisons1 les monuments1
  les balcons1 les toits semblent subir 
l'entranement de la pousse  unanime et  
dans une eau-forte clbre on pourrait    
croire que la  multitude--si dense qu'un
 caillou jet sur elle ne trouverait     
point un  interstice assez large pour   
choir  terre--porte1 comme une chasse1  
une  cathdrale entire sur ses paules4   
,cette manire de peindre  grands tons   
plats et clairs que ,james ,ensor       
adopta dans l',entre du ,christ         
,bruxelles1 il la gardera longtemps et  

l'emploira souvent dans ses tudes       
baroques et macabres de pierrots et  de 
bouffons4 ,mais avant de parcourir cette
 province large et pittoresque  de son  
art1 qui lui fit donner le nom de       
peintre de masques1 il  importe         
d'insister sur son talent de            
portraitiste et de nature-mortier4      
,illustration3 ,dame au ,chle           
bleu--#ahhb4    ,il serait surprenant   
qu',ensor1 aimant avant tout au monde   
son art et par  consquent chrissant     
surtout celui qui le fait1 c'est  dire  
lui-mme1  n'et multipli  l'infini sa    
propre effigie4 ,ajoutons qu'en se      
regardant1 en un miroir1 il a toujours  
porte de main1 de brosse et de  palette1
 un modle complaisant et gratuit4    ,ds
 ses tout premiers dbuts1 aux temps     
lointains et maudits o il  s'garait     
l'acadmie1 il traduit ses traits        
7#ahgi72 en #ahhj il se  repeint2 en    
#ahhc encore et en #ahhd il se dessine4 
,en #ahhf il fixe au  crayon quatre fois
 son image2 en #ahhh il se dguise et se 

reproduit au  pinceau4 ,dans            
l',ecce-,homo1 c'est lui qui apparat    
flanqu de ses deux  bourreaux ,,mm4     
,fetis  ,sulzberger2 en #ahia parmi ses 
dessins  fantasmagoriques il prend      
place2 en #ahii il s'entoure de masques 
et dans  nombre de compositions son     
visage tantt hilare1 tantt mlancolique1 
tantt angoiss et piteux1 s'impose4 ,il  
est en quelque sorte la figure  centrale
 de tous ses rves4 ,et c'est logique et 
c'est humain qu'il en  soit ainsi4 ,on  
pourrait serrer de prs sa psychologie1  
rien qu'en  analysant ses portraits aux 
diffrentes saisons de son art et l'tre  
insaisissable qu'il est se dvoilerait   
peut-tre mieux1 grce  cette  mthode1 que
 par l'examen de ses gestes quotidiens  
dans la vie4    ,de ses reprsentations  
si varies et si nombreuses1 je retiens  
la  premire4 ,en veston havane1 sa      
palette  la main1  l'atelier1 il se     
campe devant son chevalet4 ,il est      
jeune1 l'il clair1 l'allure attentive   
et nave4 ,la vie hostile ne l'a point   

encore touch4 ,l'uvre est comme         
joyeuse2 de belles taches claires s'y   
rencontrent4 ,on y devine le  coloriste 
qu'il est4    ,en #ahhb1 ,tho ,hannon et
 ,willy ,finch1 deux de ses amis1 lui   
servent de  modles4 ,le dernier de ces  
deux portraits est d'une solidit belle4 
,les  tons clairs font place aux tons   
profonds et fermes2 le visage est       
traduit avec une franchise et une sret  
de facture remarquables2 aucune  mise en
 scne1 aucune recherche1 si ce n'est la 
recherche fondamentale  des beaux       
peintres en face de l'architecture      
humaine  traduire avec  souplesse et    
force4    ,suit l'effigie de la ,mre de 
l'artiste4 ,robe noire et col en        
dentelles4 ,trois roses groupes1 comme  
ornement4 ,simplicit absolue dans  la   
pose2 les traits sont prement           
caractriss4 ,de loin1 le modle fait     
songer  quelque dame qu'aimait  peindre 
d'une manire brusque1  scrupuleuse1     
aigu1 le grand ,goya4    ,en #ahia1     
,james ,ensor voulut bien consacrer     

quelques sances  mon propre  portrait4  
,je n'insiste sur cette uvre que pour   
noter le faire spcial  qui la distingue4
 ,elle est plutt crite que peinte4 ,le  
trait est  insistant1 il creuse la      
chair1 il traduit le caractre4 ,vers    
cette  poque ,james ,ensor introduit ce 
procd graphique1 tout  coup1 dans sa    
peinture4 ,la ligne qu'il dissimulait et
 noyait jadis y prend la premire  place1
 non pas la ligne ornementale et pure1  
mais la ligne  caractristique et rompue4
 ,ces brusques sauts1 ces rapides       
volte-face1  ce changement incessant de 
procd indiquent  la fois les recherches 
incessantes de son art et les inquitudes
 journalires de son caractre  et de son 
esprit4    ,illustration3 ,la ,mre du   
,paintre    ,trois ans plus tard s'achve
 le portrait d',eugne ,demolder et en   
#ahie celui de ,m4 ,culus4 ,enfin voici 
le dernier portrait en date 7#aijg74    
,il reprsente ,mme ,lambotte1 d',anvers4
    ,le personnage est assis au centre  
de la toile1 vtu d'une robe bleue et    

d'un grand chle vert4 ,admirable accord 
que celui de ces deux tons  principaux4 
,a gauche une table4 ,la main droite du 
modle s'y appuie sur  un bibelot        
japonais4 ,au fond1 mais bien  leur plan
 malgr la vivacit  de leurs teintes1    
apparaissent les ,masques scandaliss et 
quelque  scne du conservatoire de       
,bruxelles o le matre ,gevaert dirige   
les  churs4 ,l'uvre est intressante     
prciser4 ,la figure est traite1         
dlicatement2 le chapeau est d'une       
fracheur comme florale4 ,on dirait  que 
le personnage est rentr d'une excursion 
aux champs et qu'il retient  sur lui    
quelque chose de la limpidit et de la   
bonne odeur champtres4  ,les yeux vivent
 d'une vie charmante2 les cils sont     
peints1 hardiment1 en  bleu4 ,et cette  
couleur si loigne du ton local est d'une
 justesse  admirable dans l'ensemble4   
,tout ainsi revt une vibration aigu et  
subtile  qui sait voir les objets non   
plus dans leur ralit plate1  mais dans  
leurs rapports avec un rve de couleur et

 de lumire4 ,il faut  qu'un artiste vrai
 ne tienne presqu'aucun compte de la vue
 banale des  choses et qu'il ne les voie
 que comme prtexte  interprtation belle4
  ,tout se peut transposer d'une vie    
dans une autre1 de la vie commune dans  
la vie de l'art4 ,la couleur unique dont
 il faille se soucier est celle  qui    
fait bien sur la toile et affirme et    
soutient et rehausse son  harmonie4     
,ensor a nettement obi  cette loi dans  
le portrait de ,mme  ,lambotte4    ,deux
 trs belles natures-mortes datent de    
#ahic1 la ,raie et le ,coq  mort4 ,sur  
fond blanc le coq au plumage argent se  
dtache et tout un  frisson de lumire    
semble courir sur son ventre et ses     
ailes4 ,je me  souviens aussi et des    
,viandes 7,muse d',ostende7 et de       
l'admirable  ,coin de cuisine du ,muse  
de ,lige4 ,le pinceau semble avoir gliss
 sur  ces victuailles comme s'il tait   
empreint non de couleurs mais de  clart4
 ,si la forme des objets tait plus      
prcise et plus arrte1 ce  bain de lueurs

 o le mercure et le soleil semblent     
fusionner n'aurait  certes pu aussi     
bellement1 envelopper la toile4 ,qu'on  
voie la couleur1  affirme ,ensor1       
aussitt on ne voit qu'elle2 de mme1     
qu'on tudie la  forme et l'il n'est plus
 sensible qu' la ligne4 ,unir dans une  
mme  uvre le ton et le dessin1 leur     
donner la mme importance n'est possible 
qu'aux demi-natures qui ne sentent rien 
fortement4 ,il faut choisir4  ,ensor a  
choisi la couleur ou plutt la lumire4   
,on peut donc lui reprocher parfois que 
ses morceaux de viande1 ses  choux1 ses 
fruits1 ses pots1 ses vaisselles        
manquent de fermet ou de  poids4 ,il en 
conviendra certes4 ,mais que lui        
importent ces remarques  terre  terre4  
,il existe une sorte de ralit esthtique 
plus haute que  la ralit authentique4   
,cette ralit ou plutt cette vie est     
atteinte  par de purs moyens d'art4 ,ils
 ralisent les harmonies impeccables et  
glorieuses du ton1 les sensibilits      
merveilleuses des ombres et les  joies  

de la calme ou triomphante lumire4      
,quand ce haut rsultat est  atteint il  
efface--surtout qu'il s'agit1 en ce     
cas-ci1 de simples                      
natures-mortes--toute critique vtilleuse
 et tatillonne4 ,on ne sait quel  trophe
 choisir parmi tant d'clatantes conqutes
 du pinceau4 ,vases de  ,chine aux tons 
laiteux1 statuettes esquisses en        
quelques coups de  brosse1 soies1       
linges1 toffes1 crans1 ventails fins et 
lgers1 tout  le magasin familial de la  
,rampe de ,flandre a travers            
l'imagination de  l'vocateur4    ,voici 
les ,coquillages peints en #ahhi4 ,a ct 
d'cailles roses et  lustres1 en voici   
d'autres blanches comme de la craie et  
d'autres  encore jaspes comme des dos de
 sche et d'autres enfin creuses et      
rayes comme des branchies4 ,la structure
 de poissons improbables1  diables de   
mer ou rougets1 se retrouve comme       
ptrifie dans telles  formes minrales4   
,ensor en saisit les analogies1 les     
traduit1 les aime  et peut-tre1 au fond 

de lui1 relie-t-il1 par des liens       
psychiques1 ces  architectures marines  
avec leurs silhouettes baroques et      
compliques1 au  monde trange de ses     
masques et de ses squelettes4 ,tout cela
 peuple sa  mmoire et fixe et dtermine  
son dsir presqu'au mme titre4           
,illustration3 ,la ,vierge aux navires  
7#ahic74    ,sur tel panneau1 on croit  
surprendre la vie des mollusques au fond
 mme  de la mer4 ,il date de #ahie4 ,un 
grand coquillage bistre domine1 la      
pointe  en l'air1 comme en pyramide1    
d'autres coquilles1 les unes vertes1 les
  autres roses1 et cet arrangement comme
 maladroit semble le fait mme de  ces   
btes lentes et visqueuses4 ,le dessin en
 est trs ferme et comme  crit4 ,il      
insiste sur chaque circonvolution et sur
 chaque spirale4 ,et  voici--contraste  
brusque--deux bulbeuses et lgres grappes
 de raisin1  l'une bleue et l'autre     
rose-cerise1 avec un oignon1 une noix et
 une  poire1 la queue dresse4 ,ensemble 
presque transparent4 ,il est si frais1  

si lucide1 si dlicat qu'on le dirait    
comme baign de rose4    ,l'entre dans le
 royaume des masques dont ,james ,ensor 
est roi1 se fit1  lentement1            
inconsciemment1 mais avec une sre       
logique4 ,ce fut la  dcouverte d'un     
pays1 province par province1 les lieux  
pittoresques  succdant aux endroits     
terribles et les parages tristes        
prolongeant ou  sparant les districts   
fous4 ,grce  ses gots1 mais aussi grce  
son  caractre1 ,james ,ensor n'a vcu    
pendant longtemps qu'avec des tres      
purils1 chimriques1 extraordinaires1    
grotesques1 funbres1 macabres1  avec des
 railleries faites clodoches1 avec des  
colres faites chienlits1  avec des      
mlancolies faites croque-morts1 avec des
 dsespoirs faits  squelettes4 ,il s'est 
improvis le visiteur de lamentables     
dcroche-moi-a1 de malodorantes          
arrire-boutiques de marchandes  la      
toilette1 de piteux bric--brac en plein 
vent4 ,il a vagu par des  valles de     
misre o lui apparaissaient des pierrots 

malades1 des  arlequins en goguette1 des
 colombines soles4 ,parfois1 comme un   
mntrier fantasque1 il montait sur un    
tonneau et sur la place de je ne  sais  
quelle ville du pays de ,narquoisie1 il 
agitait1 au son d'un rebec  invisible1  
en un trmoussement soudain1 toute cette 
joie lugubre et  bariole4 ,il pleurait  
peut-tre lui-mme en peignant tel masque 
hilare  ou souriait en dessinant telle  
tte de mort4 ,les contrastes les plus   
aigus devaient lui plaire et il les     
ralisait en oppositions violentes1  les 
rouges1 les bleus1 les verts1 les jaunes
 se donnant comme des coups  de poings  
sur la toile4 ,l'art d',ensor devint    
froce4 ,ses terribles  marionnettes     
exprimaient la terreur au lieu de       
signifier la joie4 ,mme  quand leurs    
oripeaux1 arboraient le rose et le      
blanc1 elles semblaient  revtir une     
telle dtresse1 elles semblaient incarner
 un tel  effondrement et reprsenter une 
telle ruine qu'elles ne prtaient plus   
rire1 jamais4 ,j'en sais d'une angoisse 

de cauchemar4 ,et la camarde se  mla  la
 danse4 ,le squelette lui-mme devint    
tantt pierrot1 tantt  clodoche1 tantt   
chienlit4 ,masque de vie ou tte de mort 
s'identifiaient4 ,on ne songeait plus   
quelque carnaval lointain  d',italie ou 
de ,flandre1 mais  quelque ghenne ou les
 dmons se  coiffaient de plumes baroques
 et s'affublaient de draps-de-lit uss1  
de  bicornes invraisemblables1 de bottes
 creves et de tignasses  multicolores4  
,c'est pendant les mauvais jours de sa  
vie que ,james ,ensor  donna cette      
signification pessimiste  ses fantoches4
    ,dans ce pays imaginaire1 d'o la    
farce classique semble bannie1  voluent 
le masque ,wouse et ,saint ,antoine1 les
 diables ,dzitss et  ,hihahox1 les      
pouilleux ,dsir et ,rissol1 les soudards
 ,ks et ,pruta et  l'on y rencontre la  
ville de ,bise et le territoire de      
,phnosie4 ,rien que  ces appellations et
 ces noms1 venus d'on ne sait quelle    
rgion d'un  cerveau hant1 renseignent   
sur la trs spciale imagination d',ensor4

 ,au  reste1 pour animer pendant        
vingt-cinq ans un peuple aussi          
grouillant  d'tres chimriques et les    
douer d'une psychologie aussi tonnamment
  varie1 fallait-il que le monde de la  
dmence ft naturellement pour le  peintre
 un monde de prdilection et de choix4   
,certes1 croyait-il  tout               
l'invraisemblable1  tout le baroque1    
toute la folie et ne  recouvrait-il la  
lucidit qu' l'heure o il s'asseyait     
devant sa toile  et choisissait ses     
couleurs et harmonisait ses tons4 ,il a 
ralis  admirablement cette vie double4  
,le ,masque ,wouse 7#ahhi7 apparat un   
des premiers4 ,il est vtu d'un  schall  
discrtement et magnifiquement bariol de 
rouge1 de vert1 de  jaune1 de bleu1 il  
tient en main un parasol1 est coiff d'un
 bonnet et  le nez de son visage en     
carton s'agrmente d'une pendeloque lgre4
 ,il  regarde1 gisants devant lui comme 
autant de marionnettes flasques1        
d'autres tres semblables  lui et l'on   
dirait quelqu'un visitant soit  une     

morgue de pantins1 soit1 aprs un combat1
 le champ d'une dfaite4  ,l'uvre o      
s'pand une clart diffuse est dlicatement
 peinte1 les  toffes sont flottantes et 
lgres1 l'atmosphre jolie4 ,elle         
contraste  et voisine1 dans l'atelier de
 l'artiste1 avec les ,masques singuliers
  7#ahib7 mis en rangs1 comme s'ils     
s'attendaient  tre passs en revue  par  
les soudards ,ks ou ,pruta4 ,ils        
reviennent1 ,dieu sait de quelle        
parade1 les vtements lches et veules1   
mais gardant encore on ne  sait quelle  
fiert vague4 ,le plus grand de tous     
porte un chapeau  militaire dont la     
frange se dtache lugubrement4 ,en cette 
toile1 presque  tous les tons sont      
forts1 puissants1 hardis4 ,ils ralisent 
comme une  gamme descendante et ne      
deviennent fins et subtils qu'autour    
d'un  ,pierrot boursoufl qui dissimule1 
en des blancheurs roses1 sa carcasse    
falote4 ,oh la piteuse mascarade et     
comme la dtresse d'une gloire abolie  et
 d'une gaiet dfunte s'y marque6 ,fini   

l'orgueil1 le triomphe1 la  gloire4     
,toute fanfare s'est tue4 ,on rit et    
l'on est triste4 ,acteurs  fltris d'un  
drame chimrique1 les fantoches sont l   
n'ayant plus mme  un bout de bton pour  
simuler un vague3 portez-armes4         
,illustration3 ,les ,pochards--#ahhc4   
,maintenant voici les ,masques devant la
 mort 7#ahhh7 et les ,squelettes        
voulant se chauffer 7#ahhi7 et le       
,squelette dessinant 7#ahhi7 et les     
,squelettes se disputant un pendu et les
 ,masques regardant une tortue  7#ahid7 
et un ,duel de masques4 ,le drame morne 
ou froce commence  se  prciser4 ,dans   
les ,masques voulant se chauffer une    
impression de nant  s'affirme4 ,rien de 
plus pauvre1 de plus navrant1 de plus   
lugubre que  cette ide de chaleur et de 
bien-tre voque devant ces tres flasques 
et vides4 ,ils s'approchent1 se         
pressent1 s'inquitent autour de ce feu  
inutile1 de cette flamme sans vertu1 de 
ce foyer qui les raille et qui  n'est   
pas4 ,les ,masques regardant une tortue 

angoissent tout autant4  ,l'caille qui  
couvre l'animal contempl est1 elle      
aussi1 une sorte de  masque dissimulant 
le mouvement et la vie4 ,ce             
rapprochement baroque  suffit  faire    
comprendre pourquoi les tranges         
spectateurs semblent  comme s'tudier    
eux-mmes en voyant bouger lentement et  
pesamment la  bte torpide et douce4     
,enfin dans un ,duel de masques l'ide de
 lutte1  de fureur et de frocit est     
raille  son tour4    ,toutes ces petites
 toiles sont franches1 sincres1         
nerveuses4  ,l'ostologie des squelettes 
est amoureusement tudie4 ,parfois sur   
leur  crne lisse se distinguent des     
lignes pareilles  celles des cartes de  
gographie et l'on peut croire que le    
peintre se plat  inscrire le  monde sur 
l'os d'un front4 ,le trou des yeux est  
approfondi4 ,on y  surprend1 dans le    
vide1 on ne sait quelle fixit qui donne 
l'illusion  d'un regard4 ,ce n'est      
certes plus le squelette tel que le     
comprenait le  moyen-ge4 ,c'est plutt   

celui qui sort des cabinets d'anatomie1 
des  laboratoires et des hpitaux4 ,il ne
 fait pas songer  tel macabre           
philosophe qui moralise dans la danse de
 ,holbein ou dans les fresques de  la   
,chaise-,dieu2 il n'est pas chrtien4 ,il
 s'est renouvel2 il est de  notre temps4
 ,il reprsente non plus les croyances1  
mais les ides et les  sentiments4       
,mme dans ses ,tentations de            
,saint-,antoine1 ,ensor ne prtend ni    
prcher  ni vangliser4 ,le tohu-bohu de  
ces apparitions charme presque et       
devient1 en ce sujet lgendaire1 quasi   
bon-enfant4 ,le peintre adore y  semer  
des corps de femmes grosses et cocasses1
 des diables fluets et  malins1 des     
monstres improbables et ridicules4 ,le  
pittoresque de ce  cauchemar chrtien le 
tente plus que son horreur4 ,et c'est en
 dilettante  de l'impossible qu'il s'y  
affirme et non pas en vengeur du vice ou
 en  champion de la vertu4 ,il cultive  
l'angoisse1 ailleurs4 ,il la cultive en 
lui-mme4 ,dans le ,portrait du peintre  

entour de masques 7#ahii71  appartenant 
,m4 ,lambotte1 d',anvers1 il s 'affuble 
d'un costume  trange1 il se couronne de 
plumes et de fleurs1 il se dguise       
lui-mme  comme pour donner plus         
congrment audience au peuple entier de  
ses  fantmes4 ,l'uvre est haute en      
couleur2 toute la palette ardente et    
sonore est employe2 la joie s'affiche2  
on songe  un triomphe et  pourtant que  
de cris poignants1 que de violence et de
 fureur ces faces  impassibles          
n'expriment-elles pas8 ,tel visage morne
 et blme rappelle  une tristesse passe1 
tel autre une inquitude prsente2        
celui-ci1 avec  ses joues pesantes1 avec
 ses yeux comme pincs en des taus de    
graisse1  rit d'un malheur qui viendra2 
celui-l1 bonasse et rougeaud1 dtaille   
quelque farce funbre ou pavane sa sant  
gonfle et balourde au-devant  de la     
maladie qu'il annonce4 ,tous les        
sentiments humains se laissent  deviner4
 ,le plaisir1 le chagrin1 l'audace1 la  
peur1 l'espoir1 la transe1  l'orgueil1  

le doute1 la force1 l'abattement1 la    
roublardise1 la ruse1  l'ironie1 la     
dtresse1 le dgot4 ,c'est un formidable  
bouquet dont les  fleurs seraient des   
bouches1 des nez1 des fronts1 des yeux  
et qui  toutes1 ou presque toutes1 malgr
 leur beaut et leur clat seraient       
capiteuses et empoisonnes4 ,chacune a   
une signification nette et un  langage  
prcis quoique muet4 ,et les masques     
surgissent de partout3   droite1        
gauche1 du haut1 du bas4 ,le champ tout 
entier de la toile en  est comme        
encombr3 ils se pressent1 se tassent1   
s'enfivrent4 ,il faut  qu'ils assigent  
le peintre1 qu'ils le dominent1 le      
hantent et  l'hallucinent1 qu'ils se    
moquent des roses et des plumes que sa  
tte  arbore1 qu'ils lui crient leur     
inanit et la sienne et lui fassent comme
  la leon terrible de la mort4          
,lorsqu',ensor introduisit en sa        
peinture  un tel peuple trange et       
tragique de masques1 peut-tre           
ignorait-il  lui-mme qu' un certain     

moment ils lui fausseraient  tel point  
la  notion du rel qu'il ne verrait plus 
qu'eux de vraiment vivants sous le      
soleil et qu'un jour il prendrait place 
parmi leur multitude comme s'il  tait   
lui-mme quelqu'un de leur ligne et de   
leur race4 ,car il ne se  peut pas qu'il
 n'ait subi1  certaines heures1 une     
telle illusion  dominatrice et qu'il    
n'ait fini par voir1 avec ses yeux      
ouverts en plein  jour  la lumire1      
l'humanit entire comme un ensemble de   
grotesques et  de fantoches4 ,son art   
terrible et rveur a d l'affoler  ce     
point1  fatalement4    ,illustration3   
,enfants  la toilette--#ahhf4      ,,iv4
    ,,les ,,dessins      ,ensor a       
nettement distingu dans son uvre le     
dessin du peintre et le  trait du       
dessinateur4 ,j'en donnai les raisons3  
elles me semblent  plausibles4 ,pointe  
et pinceau ne furent jamais  ses yeux   
des  instruments identiques4    ,nous   
voici en prsence d'un nombre infini de  
pages o le fusain1 la  plume et le      

crayon se sont appliqus  fixer la vie ou
 le rve4 ,on les  peut diviser aisment  
en catgories3 les croquis2 les dessins  
de  caractre2 les dessins atmosphrs2 les
 dessins  lignes pures et les  dessins  
ornementaux4 ,il est certes piquant de  
constater que c'est  prcisment celui    
parmi nos grands artistes qu'on accuse  
peut-tre le  plus de ngliger le dessin  
qui surtout le cultive4 ,s'il           
rassemblait tous  ceux qu'il a faits1   
ils formeraient une bibliothque4    ,je 
sais des notations o quatre  cinq traits
 nettement placs expriment  l'enveloppe1
 la masse et l'attitude momentane d'un  
personnage2 voici1  d'un coup de crayon1
 la marche1 l'inclinaison1 la vitesse   
d'une jambe  traduites2 le mouvement    
d'un dos1 l'affalement d'une hanche1 le 
bondissement d'une croupe1 la tension   
d'un cou reproduits4 ,tout cela  est    
preste1 vivant1 soudain4 ,sur une seule 
page1 cinquante petits  bonshommes se   
meuvent1 s'agitent1 passent1 viennent1  
s'arrtent1  s'assoient1 s'affalent et le

 crayon ,cont note1 dtail par dtail1    
leurs  particularits et leurs manires   
d'tre et compose comme une faune        
amusante des passants de la rue moderne4
 ,je connais tels croquis o  ,james     
,ensor1 profitant des menus dfauts du   
grain ou de la trame d'un  papier1 a    
compos une ,chute des anges rebelles en 
tenant compte de ces  accidents de      
matire4 ,des mouvements inattendus se   
devinent1 des grappes  de muscles et de 
chairs pendent et se contractent1 une   
cataracte de dos1  de ventres et de ttes
 se prcipite1 une impression de rue est 
merveilleusement rendue et tout cela    
n'est que du hasard soulign par un      
crayon1 dites combien habile et preste8 
,illustration3 ,mon ,pre mort--#ahhg    
,le jour o le peintre s'intressa        
l'existence des marins et des gens  du  
port--plus tard ils lui fourniront et   
ses pouilleux et ses  masques--ce fut   
par des tudes au fusain qu'il manifesta 
son  enthousiasme4 ,il possde toute une 
suite de dessins suprieurement  conduits

 o s'offrent en leurs attitudes         
quotidiennes les vieilles   mantelets1  
les mousses en vareuses1 les vieux      
pcheurs chous comme  leurs barques au   
long des quais et les gars solides et   
rbls qui demain  s'en iront vers la mer4
 ,puis se caractrisent encore les       
ouvriers1 les  petits musiciens1 les    
poissardes mlancoliques1 les mangeurs de
 soupe1  toute une population de djets  
et de misreux4 ,toutes ces pages        
tmoignent d'une sagesse et d'une sret   
indniables4 ,ds que le peintre  le veut1
 il ralise aussi bien que quiconque la  
correction du dessin et  la proportion  
des diverses parties d'un corps humain4 
,je ne puis  m'enlever du souvenir tel  
,gamin en casquette aux lvres grosses1  
au  nez compact1  l'il lgrement         
triangulaire1 ni cette ferme et prcise  
tude de ,main tendue o l'ossature des   
doigts dans la peau dtendue et  les     
bosses des muscles apparaissent si      
nettement1 ni ce ,vieux cheval  noueux1 
maigre1 efflanqu et comme diminu qui se 

tient avec peine  debout entre deux     
brancards1 ni surtout cette adorable tte
 d',enfant  endormi dont la bouche      
entr'ouverte est d'une vie si vraie et  
dont  l'il est si dlicieusement clos4   
,comme on sent le sommeil et non la     
mort6    ,illustration3 ,croquis4       
,rendre la matire1 scrupuleusement1 fut 
la tche qu',ensor s'assigna dans  tels  
dessins3 ferrailles1 armoires1 clefs1   
rideaux1 toffes1 lustres1  coffrets4 ,il
 y russit1 sans se tromper jamais4 ,son 
crayon fouille1  comme un outil sr1 les 
fibres et les nuds du bois ou rend avec 
bonheur  l'usure des bosses et des      
reliefs4 ,on pourrait deviner si tel    
meuble est  en chne ou en noyer4        
,assurment--tant l'exactitude est       
grande--s'aperoit-on s'il est plaqu     
d'acajou4 ,les ornements d'acier ou  de 
cuivre sont creuss dans leurs ombres ou 
caresss sur leurs lueurs2  un rinceau1  
une courbe1 une volute est rendue avec  
dextrit4 ,autant le  pinceau est lger et
 souple  fleur de toile1 autant la      

pointe est  insistante et vigoureuse sur
 le champ des feuillets4 ,de mme        
l'ampleur  lourde et molle d'un rideau  
de laine qu'une grosse cordelire retient
  est offerte au toucher et semble      
pouvoir renfermer en ses plis jusqu'aux 
mites et aux poussires4 ,bien plus4 ,ces
 dessins1 encore que littraux1  sont    
dous d'une vie ample4 ,ils n'ont rien   
d'industriel4 ,si pour ,james  ,ensor   
certains meubles sont hants1 tous les   
objets frissonnent1  bougent1 sentent4  
,la cruaut sjourne dans le couteau1 la  
discrtion  dans la clef et le fermoir1  
le repos et la scurit dans le bois4     
,rien  n'est mort1 compltement4 ,chaque 
matire renferme en elle sa tendance1  sa
 volont et son esprit4 ,elle est cre    
pour un but4 ,elle doit donc  avoir     
comme une me qui tend  une fin et c'est 
prcisment cette me  qui seule nous      
intresse dans l'inanim et qui seule     
constitue1 aux  yeux d'un artiste1 la   
beaut des choses les plus quelconques4  
,a ct  de ces dessins trs crits1 ,james 

,ensor en a russi d'autres entirement   
baigns d'atmosphre4 ,un model frle les  
distingue4 ,ils participent  plus que   
les autres  la vie universelle1 aux     
variations de l'heure4  ,pour les russir
 il faut un tact spcial4 ,ils sont d'un 
grain menu et  d'une fragilit choisie4  
,certains apparaissent comme faits avec 
de la  poussire rassemble dans les      
ombres et disperse dans les clairs4 ,des
  gris tendres savamment distribus en   
constituent la beaut prcieuse4  ,voici  
le ,portrait de ,madame ,rousseau4 ,elle
 est assise  l'avant-plan1  parmi des   
meubles familiers1 non loin d'un        
bas-relief4 ,le jour est  tamis2 tout   
est en infimes nuances et en attnuation4
 ,il en rsulte une  impression de       
douceur et de calme si grande qu'une    
mouche survenant la  troublerait1       
malencontreusement1 du simple bruit de  
ses ailes4    ,mon pre mort est conu    
dans le mme esprit4 ,la page est        
solennelle1  sobre1 mue4 ,on aperoit    
seulement la tte pose parmi les draps   

que  lgrement quelques tons blancs      
rehaussent4 ,a traits fins1 la barbe et 
les cheveux sont rendus4 ,le crayon     
,cont et le crayon gras out introduit   
le jeu de leurs diffrentes accentuations
 dans les parties sombres4  ,l'ombre    
s'anime1 mais uniquement afin d'viter   
qu'elle ne soit opaque3  il faut que la 
seule srnit rgne dans l'tude entire4 ,le
 dessin est  du reste irrprochable4 ,le 
nez1 les yeux et le front sont nets sans
  duret1 les chairs sont admirablement  
aplies quoique consistantes  encore4    
,illustration3 ,la ,mre du              
,peintre--#ahhi4 ,dessin4 7,collection  
,robert  ,goldschmidt7    ,cette mme    
manire de nuancer un dessin sans        
l'affadir ni le banaliser  se retrouve  
dans le ,portrait de ma mre1 appartenant
  ,m4  ,goldschmidt1 et dans les        
,squelettes musiciens4 ,devant une      
armoire o  s'tale un crne sans mchoire1 
apparat un squelette introduisant le    
bec d'une clarinette dans sa bouche sans
 dents4 ,un manche de violoncelle  s'lve

 non loin de lui4 ,ces deux crnes sont  
tudis avec un art  parfait4 ,chaque     
relief1 chaque mplat1 chaque partie     
osseuse avec ses  stries et ses mandres 
est rendu comme un artiste gothique se  
serait plu   les traduire4 ,faire       
attentif1 serr1 scrupuleux4 ,impossible 
de pousser  plus loin l'attention       
minutieuse1 ni la probit applique4 ,et  
quelle  aisance1 quelle apparente       
facilit1 quelle ductilit et quelle      
flexibilit prestigieuse des doigts4 ,et 
combien tout est sr et savant6    ,la   
ligne mme1 la ligne pour elle-mme1 la   
ligne simple et jolie1 la  ligne belle  
et enveloppante sduisit  son tour la    
main chercheuse de  ,james ,ensor4 ,et  
voici la ,vnus  la coquille dont le     
corps souple1  limit par un trait       
gracieux et flexible1 surgit1 avec1     
entre ses  doigts1 une pomme4 ,les      
jambes1 le torse1 le ventre et les bras 
sont  suffisamment models pour qu'ils   
donnent la sensation d'exister vraiment 
et n'tre pas uniquement des blancs sur  

un papier4 ,mais c'est  l'arabesque     
sinueuse sparant la ,desse de l'ambiance
 qu'on admire  surtout et qui tonne par 
sa souplesse4 ,on songe  quelque fleur  
dlicate et haute4    ,illustration3     
,vnus  la coquille--#ahhi4 ,dessin4     
,les sujets ornementaux1 avec leur      
fantaisie violente et leur parodie      
pique ont tent  maintes reprises le     
crayon d',ensor4 ,l'histoire1 la        
lgende1 les coutumes lui fournissent    
leurs thmes4 ,il les transforme  selon  
son humeur1 son caractre1 sa nature4    
,ils ne sont pour lui que  des sortes de
 tremplins sur lesquels sa verve et sa  
raillerie  bondissent4 ,les batailles   
surtout le requirent4 ,grce aux coups   
donns1  aux plaies reues1 grce aux      
dhanchements du corps qui frappe et aux 
chutes des corps qui succombent1 grce   
aux contorsions qu'il suppose et  aux   
pirouettes qu'il imagine1 un combat se  
prsente  lui avec dlices4  ,l'horreur   
relle en est supprime au profit de la   
truculence et du  pittoresque4 ,ou bien 

encore c'est dans quelque dcor          
moyen-geux1 sur  une place meuble de    
maisons hautes et pointues1 quelque     
drame violent3  ,sorcire qu'on brle1    
,patrons de cathdrale1 ,vierges aux     
navires1  ,soudards entrant en des cits 
tranges4 ,ou bien encore1 dans un site  
d'hiver quelque foltre et complique scne
 de ,patinage ou bien enfin  quelque    
,parade dans une arne de cirque4        
,celle-ci amuse immdiatement  par la    
gymnastique baroque des clowns et les   
sauts invraisemblables des  paillasses4 
,on croirait assister  quelque liesse   
d'escargots1  quelque  fte de chenilles4
 ,des tres contourns1 girouettants1     
tire-bouchonns  permettent au           
dessinateur de raliser1 par des volutes 
charmantes et  places chacune  quelque  
endroit prcis et heureux de la page     
blanche1  une ornementation indite qui  
charme l'il immdiatement1 sans examen1  
et divertit l'esprit sitt qu'il         
s'attarde4    ,toutefois le motif le    
plus clbre est trait dans la ,bataille  

des  perons d'or4 ,les communiers       
flamands sont rangs  droite1 coiffs de  
casques inusits1 arms de massues        
buissonneuses et prsentant des          
goedendags pareils  des reptiles4       
,courtrai avec ses tours1 ses  remparts 
et ses moulins1 se devine1 l-bas4 ,ils  
la dfendent et leurs  lignes ranges et  
pointues s'tendent devant elle1 comme   
une succession  de haies o flotteraient1
 ci et l1 des drapeaux4 ,le lion noir de
  ,flandre orne la plus haute bannire4  
,a gauche1 mais  l'arrire-plan1         
apparaissent les chevaliers franais  sur
 leurs chevaux rapides et ploys en arc  
de cercle4 ,cimiers1 panaches1  lances1 
pes1 bannires1 tout flotte ou se dresse 
au vent4 ,derrire eux  un incendie      
s'allume et l'horizon est peupl de      
nuages capricieux et  tourments4    ,au 
milieu la bataille3 foulons1 tisserands1
 bouchers assaillent et  dsarment les   
ducs et les barons4 ,des jambes1 des    
ttes1 des bras encore  arms de fer et   
d'acier gisent  terre4 ,on a coup les   

corps comme aux  abattoirs4 ,un cheval  
est tomb pattes en l'air1 une flche fixe
 au gras  de sa croupe4 ,voici un       
communier pendu  la queue d'un coursier2
 un  autre se soulage et fait un pied de
 nez aux charges qui approchent4 ,les   
chevaux ruent1 s'effrayent1 s'abattent4 
,une mle grotesque s'parpille  en mille 
actions non pas d'clat1 mais de gaiet   
baroque et de rise4  ,l'invention est   
spontane1 abondante1 joyeuse4 ,on       
assiste  une dpense  de jovialit        
narquoise et d'humeur pavoise4 ,les     
drapeaux qui flottent1  les armes qui se
 dressent1 les rayons du soleil1 les    
banderoles des  nuages ne sont prsents  
la vue que comme dcors fictifs et lignes
  ornementales4 ,la ,bataille des perons
 d'or est une kermesse o l'on  tuerait  
pour s'amuser1 o l'on tomberait pour se 
distraire1 o l'on  mourrait pour avoir  
le plaisir de faire une grimace4 ,le    
,triomphe  romain s'apparente  la       
,bataille des perons4 ,la composition en
 est  moins originale et les lignes     

dominantes moins inattendues4           
,toutefois peut-on se rjouir  voir les  
licteurs prsenter leurs  faisceaux comme
 des seringues et ceux qui portent les  
aigles arborer ces  dernires comme de   
vulgaires oiseaux abattus par des       
archers1 dans  quelque village flamand4 
,il conviendrait d'insister encore sur  
la ,mort  d'un thologien1 sur la        
,multiplication des poissons1 sur les   
,soudards ,ks et ,pruta1 sur ,iston1    
,pouffamatus1 ,cracozie et  ,transmouff1
 sur les ,diables menant le ,christ aux 
,enfers4 ,je me  bornerai  prsenter la  
plus importante des ,tentations de      
,saint-,antoine1 grande composition qui 
ne fut expose1 aprs un premier  refus1  
qu'aux ,,xx1 en #ahhh4    ,illustration3
 ,projet de ,chapelle  ddier  ,st4      
,pierre et ,paul--#ahig4    ,elle est   
divise par tages4 ,au rez-de-chausse1   
l'anachorte gros et  geignant se prsente
  nous et sa bonasse figure1 que de     
grosses larmes  humectent1 regarde le   
ciel1 sans trop de dsespoir4 ,au-dessus 

de lui  trne une femme qui se dvt mme de
 la feuille de vigne4 ,elle est  grande1
 belle1 lance1 et son impudeur est      
triomphante4 ,en haut1 tout  en haut1   
apparat une admirable tte de ,christ1   
prise  quelque matre  gothique flamand4 
,il semble consoler ,antoine et pleurer 
lui aussi sur  l'amas des vices et des  
pchs montrs4    ,dans la vie des ,saints
 par ,alban ,stolz1 docteur en thologie 
et  conseiller ecclsiastique1 il est dit
 d',antoine3 ,un jour qu'il venait      
d'tre tent plus que de coutume1 il lui  
sembla que ,notre ,seigneur lui         
apparaissait rayonnant de lumire4 ,il   
lui dit en soupirant3 ,bon ,jsus  o donc
 avez-vous t8 ,pourquoi n'tes-vous pas  
plutt venu me  secourir4 ,et il lui fut 
rpondu3 ,pendant que vous combattiez    
j'tais  auprs de vous1 car sachez que je
 vous assisterai toujours4 ,ce texte    
commente nettement le fourmillant dessin
 d',ensor4 ,il composa du reste ce  pome
 par morceaux1 appliquant sur une grande
 toile1 maint carr de  papier qui       

continuait sans interruption la partie  
de scne traduite sur  le carr voisin4   
,en plus1 si l'uvre se divise1 dans le  
sens de la hauteur1 par tages1  elle se 
complique aussi1 dans le sens de la     
profondeur1 par couches4  ,presque      
partout quelque motif en saillie en     
cache un autre d'un relief  plus attnu  
et plus fondu4 ,il en rsulte une        
abondance et comme une  fermentation    
trange1 car dans cette large page tout  
est trait3  religion1 histoire1 morale1 
vice1 vertu1 terreur1 angoisse1 rire1   
ricanement1 folie4 ,on se croirait en   
prsence de quelque uvre indoue  qui nous
 propose une explication du monde4 ,et  
voici les cultes anciens  ridiculiss par
 une ,minerve grotesque debout au       
fronton des temples et  voici les mille 
inventions modernes traites             
fantastiquement3 trains1  ballons1      
navires2 et voici des corchs dont des   
femmes enlvent la peau  et voici des    
crucifis dont des femmes enlvent le cur 
et voici les  pchs capitaux qui         

apparaissent avec leurs violences et    
leurs affres et  qui tournent autour de 
la luxure centrale4    ,dans le bas se  
droulent des cortges4 ,des mimes1 des   
masques et des  clowns1 portant des     
pancartes foltres se poussent vers saint
 ,antoine  comme pour lui prsenter la   
ptition goguenarde de l'universelle     
dmence  humaine4    ,oh1 le multiple et 
terrible cauchemar enlumin6 ,il arrte   
surtout par  ses dtails minutieux et    
innombrables1 mais l'ensemble en est    
toutefois  large et imposant4 ,celui qui
 le conut est quelqu'un dont            
l'intelligence1 le cur et l'imagination 
travaillent et fournissent avec         
angoisse leur pense et leur rve aux     
mains patientes et laborieuses4         
,v4    ,,les ,,eaux-,,fortes      ,c'est
 dans son travail d'aquafortiste plus   
encore que dans son uvre de  peintre que
 l'imagination d',ensor s'est dbride4   
,bien des cuivres  reproduisent certains
 de ses tableaux et tel de ses dessins  
est traduit  en gravure4 ,toutefois1    

quand le burin  la main il conoit       
quelque  composition encore indite1 le  
vent de la fantasmagorie plus que jamais
  violent lui souffle sur le cerveau4   
,je craindrais de rditer certaines      
analyses dj faites si je prsentais1 ici1
 toutes les diableries et  mascarades   
traites  la pointe4 ,je ne veux appuyer 
que sur leur  excessive audace1 sur leur
 extrme cocasserie1 sur leur            
insurpassable  outrance4 ,l'impudeur1   
l'indcence1 la scatologie mme           
apparaissent4  ,mais--disons le en y    
insistant--rien n'est malsain1 trouble1 
louche1  ambigu2 tout au contraire est  
franc1 sincre1 froce1 brutal4 ,il n'y a 
pas de sous-entendu4 ,il y a talage4 ,on
 sait immdiatement qu'il faut ou  fermer
 ses yeux si l'on craint pour ses       
prunelles innocentes1 ou se  boucher le 
nez si l'on possde des muqueuses trop   
dlicates4 ,le  haut-le-cur est soudain  
ou ne se produit pas4 ,ceux qui l'vitent
 se  complairont  suivre alors1 en tous 
leurs mandres1 les fleuves de  verve    

tumultueuse et de raillerie agite que   
l'artiste charrie  travers  ses uvres1  
avec leurs boues frappes de soleil1     
leurs folles herbes  tournoyantes et    
leurs charognes magnifiques4 ,vienne1   
,zrich1 ,lige1  ,barcelone1 ,milan1     
,venise1 ,ostende1 ,dresde1 ,paris      
possdent1 en leurs  collections         
publiques mainte eau-forte du graveur4  
,m4 ,eugne ,demolder en  une critique   
pntrante et renseigne1 ,m4 ,coquiot das 
sa prface au  livre des masques1 ,m4    
,vittorio ,pica1 l bas1 en ,italie1 dans
 les  revues et ,jean ,lorrain1 dans le 
roman trange1 prcieux et faisand de  ,m4
 de ,phocas1 ont longuement et ardemment
 clbr tels ou tels cuivres  du peintre4 
,voici ceux qui ont le plus souvent     
sollicit la critique4    ,illustration3 
,la ,cathdrale--#ahhf4 ,gravure         
l'eau-forte4    ,la ,cathdrale 7#ahhf74 
,serre1 compacte1 myriadaire1 une       
multitude  s'avance moins avec ses      
jambes1 ses bras1 son corps qu'avec ses 
visages1  vers on ne sait quel but4     

,elle bouge non pas individuellement1   
mais  totalement1 d'un norme mouvement  
d'ensemble et c'est comme si la masse   
humaine entire s'branlait4 ,au milieu   
d'elle une glise avec ses  grandes      
tours1 avec l'lancement de ses ogives1  
avec ses toits et ses  clochetons1 une  
glise lgre1 triomphante1 arienne est    
plante et  domine4 ,au loin se devinent 
d'autres architectures1 des             
surgissements de  flches1 des hampes    
gantes et des drapeaux4 ,on songe  une  
colossale  fte sculaire1  quelque       
anniversaire prodigieux4 ,le spectacle  
est  pique4    ,et cette impression est 
donne non pas avec force1 mais avec     
lgret et  dlicatesse4 ,le burin         
fourmillant a creus partout mais jamais 
sa pointe  ne fut rude ni acharne4 ,on  
dirait le travail d'un clan de mouches  
ou  d'une ruche d'insectes4 ,une        
atmosphre joyeuse1 transparente1 fine1  
lgre1 baigne la page entire et si le mot
 chef-d'uvre vole sur les  lvres de     
celui qui la regarde1 ce mot y semblera 

bien  sa place comme  est  sa place sur 
le cuivre chaque trait d'ombre et chaque
 surface de  lumire4    ,la grande vue  
de ,mariakerke 7#ahhg7 est d'une qualit 
d'art aussi haute  que la ,cathdrale4   
,les petites maisons du village         
west-flamand sont  groupes autour de son
 clocher1 avec leurs toits comme des    
ailes  abaisses1 avec leurs maigres     
enclos1 avec leurs dunes poudreuses et  
leurs verdures aigus4 ,un ciel admirable
 de nuages volants le surmonte  et le   
grandit4 ,on sent la mer proche4 ,les   
herbes de l'avant-plan sont  ployes par 
le vent du large4 ,elles forment comme  
une barrire d'ombre  qui loigne et      
approfondit le sujet principal4 ,un air 
abondant circule4  ,une correspondance  
exacte1 une interinfluence              
scrupuleusement observe  et rendue      
existe entre le ciel et la terre4 ,les  
plans sont partout  minutieusement fixes
 et leur accord partant des bords du    
cadre jusques   l'horizon prouvent quel 
il sr ,ensor possde qu'il s'agisse du   

trait ou  de la couleur4    ,et l',htel 
de ville d',audenarde 7#ahhh7 et surtout
 les ,barques  choues 7#ahhi7 confirment
 encore en nous cette conviction4 ,dans 
la  premire planche1 l'ombre des        
galeries du rez-de-chausse est rendue   
avec une justesse merveilleuse et tout  
le haut de l'difice semble comme  vibrer
 dans la lumire2 dans la seconde1 grce  
la disposition oblique  des deux lignes 
principales1 celle du rivage lointain et
 celle des  bateaux sur le quai1        
l'approfondissement du paysage est      
admirablement  rendu1 tandis que la     
volute large et ample du nuage1 droulant
 sa porte  dans la mme direction que le 
rivage de droite et les barques de      
gauche1  concourt  cette mme illusion   
d'tendue4 ,souvent1 le jeu subtil des   
lignes ne fut gure favorable aux        
compositions de ,james ,ensor1 mais ici 
les plus malveillantes critiques ne     
peuvent avoir de prise et son uvre  est 
irrprochable4 ,ceux qui le chicanent sur
 la trop fameuse  perspective1 n'ont qu'

 examiner les ,barques choues4 ,ils     
conclueront  que si le peintre viole    
parfois telle ou telle sacro-sainte     
rgle1 tant  en ses tableaux qu'en ses   
dessins1 ce n'est ni par ignorance1 ni  
par  impuissance mais par rflexion et   
par volont4 ,l'art doit sacrifier       
chaque instant les prceptes et les      
enseignements qui le gnent dans ses     
recherches et ses dcouvertes4 ,un vrai  
artiste trouve en lui-mme la            
justification de ses excs4 ,ce qui s'est
 fait avant lui ne lui est qu'un        
conseil2 ce ne peut jamais lui tre un   
ordre1 ni une sorte d'ultimatum4  ,l'art
 est libre1 libre1 libre6 s'crie quelque
 part ,james ,ensor4 ,il n'y  a que les 
mdiocres qui ne comprennent pas et ne   
comprendront jamais la  profondeur et la
 sincrit d'une telle revendication      
ardente4  ,heureusement que les routes  
suprieures de l'humanit en marche sont  
plantes de grandes uvres qui l'affirment
 et la crient  leur tour4               
,illustration3 ,le ,christ apaisant la  

,tempte--#ahhf4 ,gravure  la pointe     
sche4    ,le ,christ calmant la tempte  
7#ahhf71 les ,sorciers dans les         
bourrasques 7#ahhh71 l',ange            
exterminateur 7#ahhi71 sont des         
compositions magnifiques d'ampleur et de
 simplicit4 ,la premire est  comme      
solennelle4 ,on a la sensation d'un     
miracle qui clate et du  surnaturel qui 
rayonne4 ,les deux autres baignes--dites
 de quelle vaste  ou ferique            
lumire--propagent un mouvement fou tout 
au long de leurs  lignes4 ,l'norme      
,sorcier de la bourrasque fait songer   
quelque ,caliban  cleste4 ,il est       
grotesque et puissant  la fois4 ,l'ange 
exterminateur a  beau nous apparatre    
comme une sorte de croquemitaine et les 
foules qui  le voient passer s'accroupir
 en des poses affoles1 l'apparition est 
magnifique et inoubliable de splendeur4 
,le trait menu et comme  tremblant1 le  
trait minuscule et rompu doue le cheval 
et son cavalier  galopant dans les nues1
 comme d'une vitesse frmissante4    ,les

 sept pchs capitaux1 que prcda ds #ahhh3
 ,peste dessus1 peste  dessous1 peste   
partout1 nous offrent comme une uvre    
cyclique o le  grotesque le dispute  la 
frocit4 ,une eau-forte liminaire en     
prpare  l'impression trange4 ,elle      
figure une ,mort aile--dites quelles    
ailes  misrables et dplumes le squelette
 entr'ouvre6--abritant sous elle des    
personnages divers dont chacun semble   
tre une indication rapide des  sept     
vices  fustiger4    ,illustration3      
,barques choues--#ahhh4 ,gravure        
l'eau-forte4    ,la ,luxure 7#ahhh7     
occupe le centre de l'uvre4 ,un jeune   
homme dont le  corps est  demi dissimul1
 semble ramper1 sur un lit1 vers une    
femme  norme qui dtourne la tte et      
n'tale qu'une chair ballonne impudique  
et monstrueuse4 ,le temps1 sinistre et  
glabre vieillard1 le temps aux  mains et
 aux ailes crochues menace d'une faux   
norme le couple lubrique1  tandis que   
voltige dans l'air une manire de gnome  
cornu et que dans un  cadre1 prs d'un   

rideau1 de vagues nudits apparaissent4  
,dessin rapide1  traits menus1 facture  
fine et dlicate4 ,page de blondeur et de
 jeunesse  o seule la faux leve trace un
 lugubre clair4 ,elle voisine avec      
l',avarice 7#aijd7--;ici1 la pointe du  
burin appuie1 griffe1 devient  comme    
mchante--et l'on voit un terrible       
bonhomme1 en casque--mche  compter son  
argent sur une table et quelque dmon    
hriss remuer1 avec  lui1 les pices      
rondes et frmissantes4 ,soudain         
surviennent deux  assassins qui         
assaillent et saignent le cynique avare4
 ,le sang  clabousse sa figure et       
s'coule de son flanc4 ,l',envie 7#aijd7 
s'claire de l'apparition d'une jeune mre
 tenant un nouveau-n entre  ses bras4   
,elle est heureuse4 ,un jeune gars      
l'embrasse4 ,une paix1 une  douceur1 une
 tendresse est rpandue4 ,des rayons     
partent du milieu de la  page1 baignant 
le front de la femme et se projetant    
jusqu'au bord du  cadre4 ,mais voici la 
contradiction qui se lve3 vieilles      

filles au nez  froce1 bigotes tirant la 
langue1 hommes graves et bilieux1 crtins
  faisant des pieds-de-nez et ci et l   
des squelettes voltigeant comme  pour   
annoncer la maladie et le trpas et      
affirmer combien toujours la  mort est  
suspendue sur la vie4    ,illustration3 
,croquis4    ,l',orgueil 7#aijd74       
,solennel1 ponctuel1 grave1 rogue1      
ridicule1 avec de  tombantes bajoues1   
avec un front troit1 carr1 abrupt1 avec 
une tte  trop volumineuse pour son corps
 triqu1 quelque vague notaire ou        
commerant ou bourgmestre de province se 
prsente  la foule des  qumandeurs1 des  
humilis et des pauvres qui lui baisent  
les mains4 ,un  squelette lui pose une  
couronne sur la tte4 ,un coq1 les plumes
  hrisses1 crie vers lui comme s'il     
claironnait de fureur4 ,un ne  regarde4 
,quelque morne sacristain lit un        
discours2 quelque minable  vieille tend 
un bouquet4 ,la mort1 arme de sa faux1  
promne ses doigts  d'os dans la perruque
 d'une femme acaritre--peut-tre la      

compagne du  notaire1 du commerant ou du
 bourgmestre--et lui cherche sa vermine4
 ,la  scne est d'une observation cruelle
 et foltre4 ,tout est piteux1 morose1   
grotesque dans ce triomphe4 ,la petite  
ville y est raille et bafoue4  ,ensor se
 venge4    ,la page la moins russie nous
 reprsente la ,colre 7#aijd74 ,au fond  
d'un lieu quelconque--appartement       
d'ouvrier ou grenier bourgeois--homme   
et femme1 avec des couteaux et des      
crochets1 luttent et se blessent4  ,leur
 chat1 le poil dress1 assiste  la       
bataille4 ,des tres  singuliers         
interviennent et la camarde semble      
faucher le vide au-dessus  des          
combattants4 ,on croirait que le cuivre 
est griff au moyen d'un  clou4 ,toute   
autre est l'abondante et grasse et      
croupissante et  savoureuse ,gourmandise
 7#aijd74 ,bien que les deux personnages
 assis  vomissent leur nourriture et que
 la ,mort leur serve un homard et qu'un 
chien1 sur le dossier d'une chaise1     
compisse l'un d'eux et qu'une tte  coupe

 s'tale sur un plat1 le petit drame     
gastronomique se caractrise  par une    
jovialit amusante4 ,un tableau pendu au 
mur rjouit par son  dessin preste3 il   
reprsente des porcs qu'on tue1 dans un  
village sur la  place1 et certes les    
deux bfreurs assis ou plutt affals  leur
 table  ne se doutent point qu'ils      
mritent un semblable trpas4 ,l'norme    
cochon  qui se hisse dans un coin1 la   
langue pendante1 semble seul distraire  
le  plus gros des convives et son il    
oblique s'en va vers le groin tendu ou  
vers le homard que la mort apporte1     
presque amoureusement4 ,enfin la        
,paresse 7#aijb7 reprsente deux         
dormeurs1 un homme et une femme1        
enfoncs dans leur couche4 ,un lutin     
ricaneur chatouille l'il de la  dame4   
,un squelette dtraque une horloge et    
enlve une aiguille4 ,par la  fentre1 on 
aperoit des paysans qui moissonnent1 des
 ouvriers qui  brouettent1 des valets   
qui bchent1 des gens de peine qui       
transportent  des fardeaux1 des soldats 

l'exercice1 des trains qui roulent et   
tout  au loin une ville norme dont les  
usines s'acharnent et fument sous le    
riant soleil4 ,dehors il fait grand     
jour1 mais les dormeurs ballants se     
calfeutrent et de lents escargots       
rampent sur leurs draps4 ,un petit      
dmon1 sur la table de nuit1 teint1 d'un 
pet1 la bougie4    ,illustration3       
,ernest ,rousseau--#ahhg4 ,gravure  la  
pointe sche4    ,cette suite de sujets  
renseigne--et que d'autres petites      
planches  l'affirment comme elle--sur   
l'inpuisable fantaisie de ,james ,ensor4
 ,on  la croit au bout de sa trpidation 
et toujours et encore elle  recommence4 
,elle est vloce et incessante comme le  
tic-tac d'une montre4  ,elle s'agite    
jour et nuit4 ,la moindre observation   
faite au hasard la  remonte comme le    
petit tour de clef quotidien redonne la 
vie aux  ressorts distendus4    ,pour   
saisir mieux encore cette foltre        
imagination il faudrait la suivre       
jusque dans sa descente vers la         

caricature et la montrer aux prises avec
  les ,cuisiniers dangereux#a et les    
,mauvais mdecins 7#ahie74    ,les       
,cuisiniers dangereux sont les          
critiques4 ,on y distingue telles       
personnalits que ,j4 ,ensor redoutait4  
,elles servent un trange repas          
quelques-uns de leurs confrres et sur   
les plats prsents s'tale la  tte mme du 
peintre flanque d'un sauret4 ,les       
,mauvais mdecins  oprent avec une frocit
 dlure1 s'emptrant parmi les intestins  
qu'ils retirent des ventres comme des   
cbles et taillent dans les chairs  de   
larges crevasses par o s'vadent les     
entrailles4 ,le patient tend un  poing  
vers le ciel1 est retenu par une corde  
qui l'trangle tandis que  la mort       
sinistre1 avec un geste prceptoral1     
apparat4    ,footnote #a3 ,les          
,cuisiniers dangereux sont un panneau   
7#ahif74          ,,vi    ,,vie ,,et    
,,caract,,re      ,vie banale somme     
toute1 mais en lutte avec un caractre   
spcial1  trange1 infiniment             

impressionnable et ombrageux4    ,ensor 
naquit  ,ostende4 ,il a #dh ans4 ,il    
grandit dans une maison de  ngoce1 avec 
sa boutique achalande s'ouvrant sur la  
rue1  ct de la  chambre de famille4 ,aux
 jours o la mer est calme on envoie     
l'enfant sur  la plage se distraire dans
 le sable1 avec des coquillages4 ,il ne 
connat  point encore le pittoresque     
quartier des pcheurs plein de voiles et 
de  bateaux1 plein de gamins hves qui   
jouent parmi des charettes  bras1       
dpiotent de leurs doigts prestes les    
crevettes tombes des paniers de  la mare
 et se poursuivent parmi les cordes     
tendues de poteau en poteau  et les     
ancres abandonnes dans les terrains     
vagues4 ,ce n'est que plus  tard qu'il  
se mlera1 pouss par son art1  la vie des
 matelots et des  mousses4    ,il ne    
suit les classes que pendant deux ans4  
,lui mme emmagasine  quelques           
connaissances varies dans sa jeune tte4 
,ses livres d'images  le hantent4 ,les  
romans  nafs dessins le sollicitent4    

,aprs avoir  admir les gravures il lit  
le texte4 ,mais dj mainte tentation lui 
vient de rendre les tons et les lignes  
qu'il voit4 ,il griffonne et            
barbouille4 ,dtail  noter3 ce sont les  
couleurs qu'il traduit avant  mme qu'il 
dessine les objets4 ,il a quatorze ans4 
,on lui donne comme professeurs deux    
vagues aquarellistes ostendais3  ,dubar 
et ,van ,kuyck4 ,leurs conseils lui sont
 lgers4 ,il les coute et  oublie leurs  
paroles4 ,il n'est inquit que par ce    
qu'il voit4 ,il ne  peint que d'aprs    
nature et les sites marins et les dunes 
et les  paysages des environs d',ostende
 sont ses premiers modles4 ,louis       
,dubois1  le beau peintre solide et     
puissant1 rencontrant un jour1 au cours 
d'un  villgiature sur la cte1 les       
quelques pages auxquelles ,james ,ensor1
  presque enfant1 confiait ses primes   
essais1 s'enthousiasma et vivement      
s'intressa  ses dbuts4    ,en #ahgg le  
voici  ,bruxelles4 ,de #ahgg  #ahhj il  
frquente l',acadmie4 ,il  y eut pour    

compagnons3 ,fernand ,khnopff1 ,charlet 
et ,duyck4 ,et pour  matres3 ,portaels1 
,stallaert1 ,robert et ,van ,severdonck4
    ,illustration3 ,le ,thatre des      
,masques ou ,bouquet d'artifice--#ahhi  
,plus tard1 sorti de cette cole1 il     
apprciera et critiquera  l'enseignement 
de ses matres1 en ce caractristique     
monologue3         ,,trois ,,semaines ,a
 ,l',,acad,,mie         ,monologue      
tiroirs         ,la scne est dans la    
classe de peinture4                     
,personnages3 ,trois professeurs1 le    
directeur de l',acadmie1 un             
surveillant2 personnage muet3 un futur  
membre des ,,xx4         ,nota3 ,la vrit
 des menus propos qui suivent est       
garantie4         #are ,semaine3 ,m4 le 
professeur ,pilstecker4         ,vous   
tes coloriste1 ,monsieur1 mais sur #ajj 
peintres il y a #ij       coloristes4   
,le flamand perce toujours chez vous1   
malgr tout4 ,je trouve les              
artistes franais trs forts2 dans une    
exposition1 on les distingue       de   

suite de leurs voisins2 ils sont trs    
forts en composition4         ,il ne    
faut pas croire que le professeur abme  
l'tude en la       corrigeant2 quand    
j'avais votre ge1 je le croyais aussi1  
maintenant je vois bien que le          
professeur avait raison4         ,vous  
n'avancez pas6 a n'est pas model6       
7montrant l'tude d'un       autre lve74 
,en voici un qui va bien6               
,malheureusement il est trop            
paresseux4         ,vous cherchez dj    
l'air ambiant1 au lieu d'attendre que   
vous soyez       assez fort en dessin2  
songez que vous avez encore deux classes
       d'antiques  faire6 aprs cel1 vous
 aurez bien le temps de vous            
occuper d'air ambiant1 de couleur et de 
tout le reste4         ,vous ne voulez  
pas apprendre2 peindre comme cel1 c'est 
de la folie       ou de la mchancet4    
,je suis forc de vous complimenter sur  
votre dessin2 mais       pourquoi       
faites-vous des dessins contre          
l',acadmie8         #b;e ,semaine3 ,m4  

le professeur ,slimmevogel4             
,vous avez fait votre fond au lieu de   
faire la figure2 a n'est pas            
difficile de faire un fond4             
,vous faites le contraire de ce qu'on   
vous dit4 ,au lieu de commencer         
par vos vigueurs1 vous commencez par les
 clairs4 ,comment       pouvez-vous     
juger votre ensemble4 ,il faut faire vos
 vigueurs avec       du noir de vigne et
 de la terre de ,sienne brle4           
,je ne sais pas ce qu'il y a dans l'air 
ici2 jamais je n'ai vu la       classe  
de peinture comme cette anne4 ,je serais
 honteux si un       tranger entrait    
ici4         ,je ne vois rien l dedans4 
,il y a de la couleur1 mais a ne suffit 
pas4         a manque de vigueur4 ,vous 
emptez trop4 ,vous avez l'air de bien   
chercher cependant4 ,vous avez assez    
cherch maintenant4         ,est-ce ,m4  
,pilstecker qui a corrig votre tude8 a  
n'est pas sa       semaine1 pourtant4   
,c'est embtant1 a6         #c;e         
,semaine3 ,m4 le professeur ,van        

,mollekot4         ,qu'est-ce que c'est 
que a6 ,c'est beaucoup trop brun1 vous  
savez4       ,est-ce ,m4 ,slimmevogel   
qui vous a corrig8         ,c'tait si   
bien commenc4 ,vous dessinez si bien1   
mais vous abmez       tout ce que vous  
faites4         ,croyez-moi1 c'est dans 
votre intrt que je vous le dis4 ,mettez 
votre tude  ct du modle4 ,vous avez peur
 de peindre4         ,il faut peindre   
avec des brosses plates1 en pleine pte1 
mais il       faut faire attention de ne
 pas blaireauter4         ,vous n'emptez
 pas assez4 ,je sais bien que vous savez
 le faire1       mais il faudrait le    
montrer aux autres4         ,vous faites
 du paysage1 c'est de la farce1 le      
paysage6         ,m4 le ,directeur4     
,vous dessinez en peignant1 mauvais6    
mauvais6 ,vous allez vous noyer4        
,c'est le sentiment qui vous perd1 vous 
n'tes pas le seul4         ,la semaine  
passe1 vous avez fait un bon dessin1    
maintenant1 c'est       encore une fois 
la mme chose2 vous avez mal  l'il       

peut-tre8 ,un       sculpteur serait    
bien embarrass1 s'il devait faire       
quelque chose       d'aprs votre dessin4
         ,est-ce ,m4 ,slimmevogel qui a 
retouch a8         ,le ,surveillant4    
,m4 le ,directeur et ,m4 ,pilstecker    
sont trs fchs contre vous1        cause 
de votre concours d'esquisse peinte4 ,si
 vous voulez me       promettre de      
changer de manire1 j'en parlerai  ,m4 le
 ,directeur1       et vous pourrez      
entrer  la classe de nature4            
,moralit3 ,l'lve quitte l',acadmie et se
 fait ,vingtiste4         ,moralit      
ultrieure3 ,on refuse toutes ses toiles 
au ,salon4    ,illustration3            
,l',intrigue--#ahij4 7,collection       
,ernest ,rousseau7    ,ce monologue     
porte4 ,il est jovial et juste4 ,il     
rsume1 d'un style leste  et ironique les
 tares de l'enseignement officiel4 ,les 
personnages  reprsents se reconnaissent4
 ,leurs jolis noms emprunts au langage  
populaire donnent au morceau entier1 une
 savoureuse couleur locale4  ,ensor ne  

pouvait tre un bon lve4 ,sa nature s'y  
opposait2 il tait  destin  devenir un   
bon peintre4 ,il remporta toutefois le  
deuxime  prix de dessin de tte antique4 
,revenu  ,ostende il se forme lui mme4  
,toutefois restent suspendues au  mur de
 son atelier deux compositions faites   
l',acadmie3 ,oreste  tourment par les   
,furies et ,judas lanant l'argent dans  
le ,temple4 ,on  comprend que           
d'authentiques professeurs se soient    
tonns devant ces  peintures4 ,le ton y  
est dj trs particulier4 ,les personnages
 baignent  dans une lumire argente2     
aucun trait n'est sec ni maigr4 ,aucun  
geste  conventionnel1 ni appris4 ,la    
scne n'est point souligne par la        
prsentation  l'avant-plan du            
protagoniste principal1 soit ,judas1    
soit  ,oreste4 ,c'est le groupe qui     
intresse2 c'est l'ensemble2 c'est       
l'action  totale4 ,des rouges sonnent   
sur un fond d'argent4 ,les dfroques sont
  plutt romantiques que classiques ou   
bibliques4 ,le dessin acadmique est     

tout entier mang par la couleur4 ,ces   
deux toiles sont dj de la vraie         
peinture ensorienne4    ,l'anne #ahhj   
fut une anne admirable pour ,james      
,ensor4 ,son vrai dbut  date de ce      
temps4 ,il lit beaucoup4 ,la littrature 
n'a jamais mu les  peintres belges4 ,en 
ce temps l1 surtout1 leur ignorance se  
dressait  monumentale4 ,ils avaient peur
 d'orner leur esprit pour ne point      
courir  le danger de sacrifier          
l'imagination4 ,on sait ce que cette    
crainte  purile a produit4 ,au dernier  
,salon d'automne 7#aijg7  ,paris1 le    
principal grief qu'on fit  notre        
exposition rtrospective fut de  manquer 
d'intellectualit ou plutt               
d'intelligence4    ,je n'ignore point   
qu'un peintre littraire est un peintre  
dvoy4 ,je  sais qu l'il et non pas      
l'esprit doit dominer dans les arts     
plastiques4  ,nul plus que moi ne s'est 
fait un devoir de signaler combien il   
importait de voir1 de regarder1 de      
constater afin de bien traduire soit  la

 ligne1 soit la couleur1 soit la lumire4
 ,toutefois il ne faut pas  qu'un       
peintre se prvaille de cette vrit qui   
peut apparatre1  juste  titre1 comme une
 manire de dogme esthtique1 pour        
s'opposer  toute  culture gnrale et se  
complaire  n'tre volontairement qu'une  
brute  qui peint4 ,il faut1 au          
contraire1 que tout artiste s'affine et 
s'duque4  ,or1 c'est la littrature      
seule1 prise dans son sens large1 qui   
lui peut  donner cet affinement4 ,il    
doit tendre  son dveloppement complet1  
l'exaltation de sa personnalit totale2  
il doit comme fourbir le  faisceau      
entier de ses facults4 ,rien n'est perdu
 et1 mystrieusement1  tout sert4 ,a     
l'heure des chefs-d'uvre1 c'est tout    
l'tre humain1 avec  ce qu'il contient de
 puissance latente et emmagasine dans   
son cerveau1  dans ses sens1 dans ses   
muscles1 dans ses nerfs1 qui apparat et 
qui se  hausse1 par sa cration soudaine 
mais combien lentement prpare1 au  plan 
des dieux4    ,illustration3 ,masques   

devant la ,mort--#ahhh4 7,collection    
,ernest  ,rousseau7    ,les matres que  
lisait ,ensor taient videmment ceux que 
sa nature  d'exception lui dsignait3    
,edgar ,poe et ,balzac4 ,pourtant1 avant
 eux1 il  avait cultiv ,rabelais 7on    
s'en aperoit en ses crits72 il gotait le
  ,roland ,furieux1 de l',arioste1 et   
,don ,quichotte et les ,mille et une    
,nuits4 ,j'ai trouv galement dans sa    
bibliothque l',enfer du ,dante4         
,quant aux peintres qu'il entoure de son
 culte pieux ce sont et ,rembrandt  et  
,delacroix et ,chardin et ,watteau4 ,il 
ne lui dplat pas de louer  galement--il 
ne serait pas ,james ,ensor s'il        
n'apprciait  l'antithse--le ,virgile    
lisant l',enide 7fragment7 du vieil     
,ingres4    ,il englobe encore dans son 
admiration ,pierre ,breughel et ,jrme   
,bosch4  ,mais il ignore ,rowlandson et 
,gillray auxquels il ressemble4 ,et     
,goya ne  lui est nullement familier4   
,ses voyages furent trs rares4 ,en #ahib
 il ne s'attarda que quatre jours       

,londres2 il fut  deux ou trois reprises
  ,paris2 il se divertit dans  un voyage
 en ,hollande1 avec son ami ,vogels1 et 
les muses d',amsterdam et  de ,haarlem  
le retinrent longtemps entre leurs murs4
    ,sa vie s'est coule1  ,ostende1     
presque tout entire4 ,il y a subi       
l'interminable et ensevelissant ennui de
 la province qui tombe sur l'me  comme  
une poussire sur le corps2 il y a connu 
la moquerie et la haine2  le potin et la
 rise2 il y a rencontr les contrarits   
domestiques1  l'incomprhension          
invitable1 la drlection4 ,les heures    
noires lui ont  fait cortge au long des 
jours gris1 maussades1 monotones4 ,sa   
sensibilit fine comme le grain d'un bois
 rare et prcieux a subi les  coups de   
rabot de la btise4 ,il s'est senti foul1
 meurtri1 bris4    ,les rares joies qui 
flambaient autour de lui taient de      
pauvres joies  provinciales4 ,il en     
prit1 certes1 sa part ne ft-ce que par  
tristesse4  ,une socit ,le ,rat ,mort le
 comptait et le compte encore au nombre 

de  ses membres4 ,ce cercle o des       
mdecins coudoient des avocats1 o des    
chevins serrent la main  des notaires1 o
 des musiciens --quelques-uns  de vrai  
talent--introduisent le culte d'un got  
surveill1 inscrit  son  programme le    
rire et l'entrain pour essayer de       
vaincre la torpeur  ambiante4 ,y        
russit-il8 ,et sa joie n'est-elle pas   
uniquement  rglementaire8    ,quand     
,james ,ensor fut nomm chevalier par le 
,roi on lui mnagea quelque  fte cordiale
 et tapageuse4 ,j'en connais            
l'ordonnance4 ,elle fut  consigne dans  
une brochure que rdigea et qu'illustra  
le peintre4 ,des  discours sont         
prononcs1 des strophes battent des ailes
 et des  brabanonnes indites voient le  
jour4 ,la fte fut1 parat-il1 charmante  
et folle4 ,je le crois1 bien que le     
souvenir que j'en ai entre les mains  ne
 me communique plus1  cette heure1 ni   
charme ni folie4 ,mais il est  juste    
d'ajouter que la carcasse d'un feu      
d'artifice tir est chose  lamentable et 

funbre4    ,ensor crit assez volontiers4
 ,on sait que la plume est entre ses    
mains  une arme--certes contourne1      
fantasque1 chimrique--mais qu'elle est  
toutefois aigu et pointe comme un       
couteau et qu'elle blesse souvent4  ,il 
s'est plu1 dans le ,coq ,rouge1  la     
diriger--malencontreusement   mon       
avis--contre ,alfred ,stevens2          
dernirement encore dans l',echo         
d',ostende1 il gratigna maint critique4 
,il agit alors comme s'il tenait  entre 
les mains une molle pelotte1 qu'il      
traverse d'pingles et qu'il  jette1 ds  
qu'elle en est pleine1 comme un espigle1
 vers le public4 ,les  traits portent1  
les allusions sont transparentes2 ceux  
qui sont au  courant de la vie d',ensor 
comprennent4 ,les autres s'tonnent4     
,lui1 ds  son geste fait1 redoute qu'on 
se fche1 s'excuse presque d'avoir aussi 
abondamment garni sa pelotte1 d'avoir   
effil trop vivement ses pointes1  mais1 
quoiqu'il en ait1 il n'a pu s'empcher de
 la lancer4 ,sa phrase est  surabondante

 d'adjectifs pittoresques et cocasses1  
de substantifs  soudains et invents2    
elle est folle1 amusante1               
superlificoquentieuse2  elle cume et    
bouillonne2 elle monte et s'croule en   
cataracte4  ,lorsqu'une bouteille       
d'ardent champagne se dbouche et que le 
fourmillement des bulles gazeuses s'lve 
myriadaire et ptille vers le  goulot    
pour se rpandre et se rsoudre en mousse1
 je songe au style  ferment de ,james   
,ensor4    ,ostende ayant repouss son   
art1 loin des murs nus de ses monuments1
 le  peintre1 ds que l'occasion s'en    
offrit1 malmena ses diles4 ,il          
s'agissait d'lever une statue  ,m4 ,van 
,iseghem1 bourgmestre4 ,voici le        
morceau4 ,je l'emprunte  la ,ligue      
,artistique4         ,,un ,,bronze      
,,ostendais ,a ,,placer                 
,resignalons allgrement les volutions   
sardinennes de nos       bourgmestres   
vacillants ou diles impntrables1        
travaills par des       voix4           
,contemplons caricaturalement les       

entrechats effrns de       certains     
administrateurs ventripotents3          
singulires gambades       agrmentes de  
culbutes dsopillantes1 subtiles ruades  
de grisons       affols1 tiraillements  
aigres-doux de fonctionnaire non        
fonctionnant ruminant son bronze1 matre 
coup de gaffe d'adroit       manuvrier  
manuvrant1 discussion spongieuse de     
batracien       encornichonn coassant1  
effondrement subit de mache-brique      
imprvoyant1 grossissement anormal de    
cucurbitac triomphant4         ,lanons  
quelques pierres dans cette mare aux    
marmousets et       enveloppons d'un    
voile pais les chantillons artistiques  
de nos       esthtes tremblotants       
pataugeant en sourdine dans les vases de
       barbotine ou d'lection4          
,illustration3 ,la ,raie--#ahib4        
7,collection ,ernest ,rousseau7         
,ces mles de moules et contre-moules et 
d'asticots asticots me       laissent   
indiffrent3 le contribuable ostendais a 
d'autres singes        fouetter4 ,mais  

une grosse question divise nos esthtes  
mercuriss4         ,l'rection de la     
statue de ,jan ,van ,iseghem s'impose1  
clament nos       diles en mal de       
bronze6                                 
,pschykoriaminikrolobrdibrraxispipipi6  
expectorent pniblement nos vieux barbons
 du littoral2 une runion       de       
conseillers de l',hutrisie ,heureuse    
s'indique1 fafouent nos                 
scaphandriers dsosss1 prudents          
immergeurs de vesses tratresses4        
,aprs vives discussions hrisses de      
bourdes solennelles1 sauts de           
carpe1 torgnioles1 plamussades1 nasardes
 fraches1 faux horizons de              
narquoisie1 momeries varies1            
arlequinades de haute lisse1            
proraisons limaonnes1 jrmiades de       
tritons essouffls1 voles       oratoires
 de grand effet1 miaulement suraigus1   
grognements       agressifs1            
gloussements inarticuls et              
bredouillements confus       dignes     
d'une assemble de vieilles lavandires   

chaudes ou       marchandes des quatre  
saisons coquemardes1 nos orateurs       
mollusqueux1 gosills et contents se     
rfugirent prestement entre       de     
jolies valves nacres et perlires1 et il 
ne fut plus question       de la statue 
du plus pellicul des bourgmestres passs1
 prsents et        venir4           99  
99       99       99       99    ,la    
musique l'a tent autant que la          
littrature4 ,il compose et improvise4   
,blanche ,rousseau fut1 un jour1 tmoin  
de la faon dont il railla avec  des     
notes ceux qui le raillaient avec des   
paroles4    ,a un dner de noces o se    
trouvaient un grand nombre de bourgeois1
  ,ensor1 ple et muet1 se laissait      
taquiner1 mais avec des sourires        
contraints1 des regards ddaigneux o     
s'allumait parfois l'clair fugace  d'une
 colre ou d'une ironie effrayantes4 ,non
 loin de lui1 je  l'observais et j'avais
 presque peur4 ,tout  coup1 quelqu'un   
l'interpelle3 ,de la musique1 ,james1 de
 ta musique4 ,on rit1 il  rsiste1 on    

insiste4444 ,alors1 il se lve tout      
coup1 marche au piano1  et fait clater  
une fanfare discordante1 un tumulte de  
sons bousculs1  mais si moqueurs1 si    
violents1 d'une si imprvue et tragique  
ironie 444  une sorte de marche des     
bourgeois o les cris d'animaux se mlent 
au  vacarme du tam-tam1 et brise dans un
 long hurlement sinistre4 ,il revint    
sa place1 sans que1 pourtant1 sa figure 
et chang--mais les autres ne  riaient   
plus4    ,la musique autant que la      
littrature lui sert donc  des           
manifestations  irrites tout autant que 
certains dessins et certaines           
caricatures4  ,quand sa sensibilit est  
trop foule et comprime par l'hostile    
ambiance  elles lui sont comme deux     
soupapes qu'il ouvre tout  coup et par  
lesquelles il se libre de sa mauvaise   
humeur4    ,mais quelquefois aussi elles
 lui apparaissent comme de relles       
expressions d'art1 surtout la musique1  
qu'il aime et cultive1 avec  dlices et  
pour laquelle1 me dit-on1 il se sent n  

tout autant ou peut  tre plus encore que
 pour la peinture4    ,l'trange musique1
 crit encore ,blanche ,rousseau4 ,elle  
ne ressemblait   aucune autre2 elle ne  
ressemblait  rien au monde4 ,elle tait  
sourde et  voile--rapide comme un       
souffle1 aussi lgre--ou bruyante        
soudain--dure1 heurte1 diabolique4444   
,les sons couraient1 agiles1  ails1     
s'gouttaient en jet d'eau ou            
s'croulaient en poudre4444 ,ils se      
relevaient1 s'envolaient en soupirs vers
 les nues idales et retombaient   terre 
avec des grimaces et des contorsions4   
,c'tait pour moi1 petite  fille1 des    
troupeaux d'anges et de dmons tournoyant
 entre ciel et  terre1 des chutes et des
 essors1 et les merveilleuses ascensions
 d'un  mlange bizarre de figures dont   
prdominaient tour  tour les unes1       
sublimes1 ou les autres1 grimaantes et  
horribles4444 ,et quand1 brisant        
soudain une mlodie1 ,ensor entonna le   
,miserere d'un voix vacillante1         
effrayante dans l'ombre1 la voix exacte 

d'un cur cynique et rapace  devant un   
cercueil entour de cierges--tandis qu'on
 riait dans la  chambre claire--mon cur 
se glaa d'horreur et je me crus vieille 
treize ans4    ,illustration3 ,bataille 
des perons d'or--#ahie4 ,eau-forte4     
,il suffit d'avoir approch ,ensor       
certains jours1 d'avoir cout1           
attentivement1 ce qu'il ne disait pas   
pour se convaincre qu'il est  la  fois  
timide et tmraire1 trs simple et trs    
complexe1 que le soupon  habite en lui1 
qu'il se croit volontiers honni1 trahi1 
perscut mme1  qu'il est plein d'ironie  
et de goguenardise4 ,son silence et son 
rire  sont1 presque au mme titre1       
inquitants4 ,il a la haine de la btise2 
il  la sait dure et coriace3 il faut de 
temps en temps qu'il la morde4          
,pourtant la mchancet lui est trangre4  
,au fond1 trs au fond de lui1 sjourne   
certes la bont2 mais cette  source      
profonde il ne la montre qu' de trs     
chers regards4 ,sa petite  nice l'a vu  
certes se rpandre4 ,pour les autres     

gens1 il demeure un  tre ferm et        
nigmatique4 ,on ne le saisit jamais     
entirement4 ,la vie  lui apprit  tre    
dfiant4 ,on ne lui a point rendu toute  
justice4 ,son  art n'est point encore1  
cette heure1 situ o quelque jour il se  
campera4 ,mais qu'importe6 l'ascension  
sera d'autant plus sre qu'elle  aura t  
lente et contrarie4    ,illustration3   
,la mort poursuivant le ,troupeau des   
,humains--#ahie4  ,gravure  l'eau-forte4
    ,le caractre n'explique videmment   
pas toute une uvre4 ,ce sont les dons   
fonciers que le peintre porte en lui qui
 la dterminent1  l'entretiennent1 la    
nourissent et la dveloppent4            
,toutefois le caractre de l'homme       
influence l'uvre1 si j'ose dire1        
latralement4 ,il est comme les vents    
d'est1 d'ouest1 du sud et du nord  qui  
assigent une plante magnifique1 la      
courbent1 la redressent1 la  baignent   
d'air chaud ou d'air froid1             
l'panouissent ou la desschent4  ,ensor  
est un supra-sensible4    ,la mobilit1  

l'inquitude1 la vacillation de sa nature
 expliquent  la  fois les recherches    
fivreuses1 les pas en avant1 les pas en 
arrire1  les brusques progrs et les     
soudains reculs1 en un mot tous les     
changements et aussi toutes les ingalits
 de son art4 ,aprs un tableau  clair1 il
 rtrograde vers un tableau sombre2 aprs 
un dessin de  caractre il commence un   
dessin atmosphr1 aprs une eau-forte     
toute en  dlicatesse il burine un cuivre
 comme avec des clous4 ,il est          
tumultueux  et abrupt dans mainte       
composition2 le dveloppement continu ou 
symtrique des lignes ne l'inquite gure2 
il procde par  coups2 il  tonne plus    
souvent qu'il ne charme4 ,il fait preuve
 de maladresse et il  est loin de bannir
 de son art le drglement et le chaos4   
,il ne tient  jamais en place et souvent
 il ne tient pas mme sa place4 ,les     
uvres  infrieures voisinent avec les    
uvres excellentes4 ,au cours de cette   
tude je n'ai insist que sur ces         
dernires3 elles seules comptent dans  la

 vie d'un matre4    ,son caractre       
explique encore son amour immodr pour le
 masque1 la  dfroque1 la mort1 la       
laideur4 ,pendant les dures1 moroses et 
adverses  annes de sa vie1 quand il se  
croit abandonn de tous1 quand des ides  
de perscution hantent sa tte1 il met    
comme une ardeur noire   dnaturer1      
dformer1  calomnier la vie4             
,quelques-unes de ses toiles  sont      
froces4 ,les deux squelettes se         
disputant un hareng-saur mettent  une   
pret telle dans leur lutte  mchoires    
voraces et terribles qu'on  songe       
vaguement  deux cruels ennemis du       
peintre s'acharnant sur lui4 ,le  jour  
qu'il campa devant son pole de fonte le 
gras et narquois  pouilleux et que les  
premiers masques vinrent surprendre et  
attirer  son attention1 ce fut le       
pittoresque et la saveur des guenilles  
et des  oripeaux qui certes le          
sollicitrent4 ,il dcouvrit en eux       
l'ironie et la  farce quasi joviales2   
mais plus tard l'ironie et la farce     

firent place  au sarcasme1  la dtresse  
et  la violence4 ,et le rire devint     
ricanement4 ,bien plus4 ,peut tre       
s'est-il fait que le dcouragement a     
remplac1  point nomm1 la colre et que   
certaines annes mauvaises et  mornes1   
les annes vides d'enthousiame1 ne sont  
imputables qu' un  flchissement de      
volont4 ,car--et je ne veux point luder 
ce problme  moral--il est vraiment      
incomprhensible qu'aux heures pleines de
  l'adolescence et de la maturit        
commenante ,ensor se soit comme retir   
de la lutte1 alors qu'une abondance de  
gestes et d'uvres marque chez  les      
artistes dous comme lui l'entre         
triomphale dans la quarantaine4         
,illustration3 ,la ,danse--#ahif4       
7,collection ,ernest ,rousseau7    ,est 
ce la veule et torpide province1 la     
solitude trop complte1  l'loignement    
trop prolong ou la critique injuste qui 
ont amen cet  alentissement8 ,quelle    
brisure intrieure a lzard une muraille  
dj si  haute8    ,ou bien les ennuis    

quotidiens et domestiques1 les tracas   
mesquins et  rongeants le               
condamnrent-ils quelque temps au        
silence8    ,l'explication nette et     
unique se dissimule sous l'amas des     
conjectures4  ,peut tre un jour         
jaillira-t-elle simple et probante4 ,en 
attendant1 je  ne crois pas errer en    
affirmant que c'est dans le caractre du 
peintre  et non pas en son art lui-mme  
qu'il la faut chercher4 ,les rares      
dernires uvres qui n'ont point encore   
quitt son atelier affirment que  son il 
est autant que jamais subtil1 vivant et 
frais et que peut-tre  un dernier       
rajeunissement est  la veille d'clore4  
,mais quel que soit  l'avenir1 l'uvre   
telle qu'elle est1 avec sa srie de      
toiles depuis  longtemps victorieuses1  
n'est indigne d'aucune des louanges que 
nous lui  avons1 au cours de ces pages1 
prodigues4          ,,vii4    ,,la      
,,place ,,de ,,james ,,ensor ,,dans     
,l',,art ,,contemporain      ,la place  
de ,james ,ensor dans l'art de son temps

 apparat belle et nette4  ,le recul     
ncessaire pour la fixer se fait et ce   
jugement mis par ses  admirateurs n'est 
dj plus un jugement horaire4    ,un fait
 esthtique notoire domine la peinture du
 ,x,i,xe sicle3 la  dcouverte de la     
lumire4 ,d'o la recherche ncessaire     
d'harmonies  nouvelles1 de relations    
autres1 de valeurs et de juxtapositions 
de tons  insouponnes jadis4 ,d'o encore 
un renouveau du sentiment pictural      
lui-mme1 la joie et la vie intronises   
la place de la morosit et de  la        
routine1 l'il duqu non plus  l'atelier  
mais dans les jardins1 les  bois et les 
plaines1 les pratiques anciennes        
abandonnes au profit de la  surprise et 
de la dcouverte rencontres  chaque coin 
de route1   chaque angle de carrefour4  
,c'est la nature1 bien plus que les     
muses1  qui forma les peintres          
novateurs4 ,elle leur imposa directement
 leur  vision et modifia leur technique4
 ,mme elle renouvela toute leur         
palette4 ,ils n'ont consult qu'elle3    

c'est d'aprs ses leons ingnues  et      
profondes qu'ils se sont forms1 se sont 
dcouverts et se sont  exalts  l'heure   
des chefs-d'uvre4    ,illustration3     
,mariakerke--#ahif4 7,collection ,edgar 
,picard7    ,dans cette conqute de la   
clart1 l'effort et la vaillance de      
,james  ,ensor compteront4 ,son geste   
demeurera insigne1 non seulement dans   
l'cole de son pays1 mais1 un jour1 dans 
l'art occidental tout entier4  ,car une 
mise au point exacte de la victoire     
impressionniste se prpare  partout4     
,l',europe entire y collabore4 ,certes y
 conservera-t-elle son  rle             
d'initiatrice et de propagatrice la     
belle et grande ,france4 ,mais la       
,hollande1 mais l',angleterre1 mais     
l',espagne1 mais la ,belgique           
s'adjugeront galement1  bon droit1      
quelques magnifiques rayons de la       
gloire artistique toujours renouvele et 
sans cesse voyageuse1 qui  s'est1 jadis1
 presque fix chez elles1 puis s'en est  
alle1 puis revenue  pour y sjourner     

nouveau4    ,l'histoire de              
l'impressionnisme ne fut tente1         
pourrait-on dire1 qu'au  point de vue   
parisien4 ,les marchands s'y sont       
intress plus encore que  les critiques4 
,les dithyrambes ont mont d'aprs les    
prix de vente4 ,on  put croire1  tel    
instant1 qu'une toile tait moins une    
uvre d'art1  qu'une valeur financire4   
,degas1 ,renoir1 ,monet1 ,czanne et     
,sisley  avaient leurs courtiers comme  
le sucre1 le caf1 la margarine et le    
cacao4 ,tout peintre tranger admis  la  
cte parisienne devenait peintre  et     
matre  son tour4    ,on ne le jugeait   
plus d'aprs ses origines1 mais d'aprs   
les qualits  qui l'apparentaient aux    
matres franais4 ,ainsi faussait-on maint
  jugement4 ,la critique met en valeur  
les diffrences entre peintres et  non   
pas les ressemblances ou les            
similitudes4 ,les coles nationales sont 
ncessaires  l'volution complte d'une mme
 thorie ou d'une mme  formule4 ,une mme 
ide conue par des peuples diffrents1 un 

mme  principe d'art appliqu par des     
groupes trangers les uns aux autres     
acquiert une diversit prcieuse et riche4
 ,la totalit des rsultats  peut tre     
atteinte ainsi4    ,au reste1 les       
peintres venus d'ailleurs conservent1   
mme  ,paris1 d'une  manire souveraine1  
leurs qualits autochtones4 ,jongkind1   
,van ,gogh1  ,whistler1 ,anglada ,van   
,rysselberghe en tmoignent4 ,ils restent
 fidles   leurs origines superbement4   
,ils possdent--j'en excepte             
,whistler--moins  de got que les        
,franais1 ils voient moins subtil et    
moins fin1 mais ils  apportent1 les uns 
certains dons de robustesse1 d'pret1 les
 autres  certains sentiments d'intimit  
et de navet1 qu'on ne rencontre qu'en   
,espagne1 qu'en ,hollande et qu'en      
,flandre4    ,pour situer de tels       
talents1 il ne faut point les rejeter   
hors de leur  milieu natal4 ,au         
contraire1 il les y faut ramener1 les   
mettre en leur  vrai jour1 les relier   
leurs contemporains directs par les     

invitables  sympathies de race et       
d'instinct4 ,qu'on signale les principes
 nouveaux  qu'ils apportent1 mais qu'on 
tudie avant tout comment ils les        
adaptent   leur nature4    ,a toutes les
 priodes de l'histoire1 ces influences  
de peuple  peuple  et d'cole  cole se   
sont produites4 ,jadis l',italie        
dominait  profondment les ,floris1 les  
,vnius et les ,de ,vos4 ,tous pourtant  
ont  trouv place chez nous1 dans notre  
cole septentrionale4 ,plus tard  ,pierre
 ,paul ,rubens s'en fut  son tour l-bas2
 il revint italianis mais  ce fut pour  
renouveler tout l'art flamand4    ,bien 
plus1 il se fait que souvent au pays mme
 des peintres migrs1 il  se lve des     
artistes qui trouvent1 sans quitter la  
terre natale1 ce  que leurs mules s'en  
vont chercher au loin4 ,ensor peut se   
ranger parmi  ceux-ci4 ,dj ,pantazis et 
,vogels s taient signals4 ,ils s'taient 
poss  le problme de la lumire et        
l'avaient lucid si pas rsolu4 ,vogels   
surtout s'tait affirm avec une audace   

violente et spontane4 ,il avait  des    
dons admirables d'improvisateur2 il     
possdait la fougue et l'clat4  ,ses     
ciels tumultueux1 ses paysages tragiques
 s'affranchissaient de toute  convention
 strilisante4 ,il et t un grand peintre1
 si l'insuffisance  de son mtier ne     
l'avait desservi4    ,illustration3     
,entre du ,christ  ,bruxelles--#ahih4   
,gravure   l'eau-forte4    ,ensor plus  
dominateur en son art1 avec une vision  
plus aigu et plus  fine1 avec un        
instinct magnifiquement dvelopp1 avec   
une invention plus  large et plus       
abondante1 cultiva le mme champ que     
,pantazis et ,vogels1  mais il y suscita
 des fleurs de lumire d'une beaut plus  
rare1 plus  rayonnante et plus subtile4 
,lui ne ressemble  personne4 ,ses       
premires  uvres contiennent dj en       
puissance toute sa force future4 ,on ne 
les  confond avec nulles autres4 ,elles 
s'imposent d'elles mmes4 ,elles sont    
indpendantes1 fires1 libres4    ,au     
temps o elles clatrent1 avec soudainet  

et presque avec insolence1  ,manet      
occupait activement la critique         
d'avant-garde4 ,aux ,salons  triennaux  
de ,bruxelles1 d',anvers et de ,gand1 la
 toile intitule ,au ,pre  ,lathuille    
avait ameut autour d'elle toute         
l'ignorance et la raillerie  publiques4 
,il tait sant qu'on s'en scandalist4 ,le
 rire et le sarcasme  taient exigs comme
 un gage d'honntet bourgeoise et de bon 
got  provincial4 ,certes1 et-on dtrior  
l'uvre1 si l'aventure judiciaire        
courir et l'amende  payer n'eussent arrt
 les mains bien pensantes  et les       
couteaux croyant  l'idal4    ,les       
fureurs grinant des dents contre ,manet 
se tournrent  point nomm  contre ,james 
,ensor4 ,autant que le peintre des      
,batignolles il fut accus  d'instaurer  
en art une sorte de ,commune et         
d'inscrire sa doctrine  esthtique aux   
plis d'un drapeau rouge4 ,bien plus3    
sans gard pour les  dates d'antriorit   
qui marquaient les toiles du peintre    
d',ostende1 on  les proclamait          

dpendantes et vassales de celle de      
,manet1 on leur  refusait tout mrite    
jusqu' celui d'tre des sujets de        
scandale  indits4 ,l'erreur persista    
longtemps et persiste encore4 ,on       
s'entta et  l'on s'entte  ranger ,james 
,ensor parmi les lves de ,manet4 ,rien  
n'est  plus faux4 ,les deux matres n'ont
 qu'un point de contact3 tous les deux  
peignent  larges touches et tous les    
deux tudient la lumire frappant  mais   
surtout modifiant le dessin et le ton   
local des objets4    ,mais que de       
diffrences immdiatement s'accusent6     
,manet reste1 somme  toute1 un peintre  
de tradition et d'enseignement4 ,les    
,espagnols l'ont  form3 ,velasquez et   
surtout ,goya4 ,le jour que son ,olympia
 fit son  entre au ,louvre1 elle se     
plaa1 naturellement1 en son milieu4 ,la 
rampe  l'attendait4 ,elle voisina1 sans 
dchoir1 avec les toiles d',ingres et de 
,delacroix4 ,sa victoire fut mme trop   
belle3 l',odalisque du vieil  ,ingres se
 sentit atteinte dans son rayonnement de

 chef-d'uvre  soi-disant parfait4       
,jamais elle n'apparut plus sche1 plus  
fige ni plus  froide4 ,en outre1 ,manet 
compose ses toiles4 ,l',olympia1 le     
,christ aux  anges1 le ,djeuner sur     
l'herbe1 ,maximilien1 sont des uvres    
dont la  mise en page est faite d'aprs  
des recettes connues4 ,bien qu'il soit  
un  peintre admirable1 encore           
n'vite-t-il pas les scheresses et les   
durets4 ,il ignore l'abondance et la    
richesse prodigues4 ,la rflexion  et le 
raisonnement le guident plus que        
l'instinct ne le pousse4 ,il a une  main
 trs experte1 trs habile4 ,il fait      
preuve d'esprit1 parfois de  virtuosit4 
,son intelligence surveille son art et  
le raffine4 ,il pense  autant et plus   
encore qu'il ne voit4 ,quand1 sduit par 
les visions  fraches et hardies de      
,claude ,monet1 il se dcida  modifier   
les  couleurs de sa palette et  traduire
 le plein air vrai et la clart          
prismatique et vivante1 ce fut par une  
suite de ttonnements rflchis  qu'il y   

parvint4 ,il cherchait sans trouver1 du 
coup4 ,ce fut une lutte  avant tout     
intelligente4 ,il lui fallut non        
seulement des qualits d'il1  mais des   
qualits de caractre4 ,son esprit1 son   
jugement1 son  obstination1 sa probit1  
tout son tre moral et pensant agit3 ce  
fut un  triomphe laborieux4    ,james   
,ensor1 lui1 n'est purement qu'un       
peintre4 ,il voit d'abord1 il  combine1 
arrange1 rflchit et pense aprs4 ,il ne  
doit rien ou presque  rien aux matres du
 pass4 ,il est venu en son temps pour ne
 recevoir que  les leons des choses4    
,certes1 sa mise en page le proccupe1   
mais ses  compositions vitent de        
rappeler celles que les muses           
enseignent4  ,l'esprit qu'il met dans   
ses toiles et ses dessins est plutt     
grossier et  populaire4 ,son trait de   
pinceau est appuy2 il ne glisse pas4 ,il
 n'est  pas adroit4 ,toutefois sa       
couleur n'est jamais commune4 ,en chaque
 uvre  le ton rare et riche1 violent et 
doux1 prismatique et soudain1 installe  

sa surprise et son harmonie4 ,on dirait 
qu',ensor coute la couleur  tellement il
 la dveloppe comme une symphonie4       
,illustration3 ,vengeance de            
,hop-,frog--#ahih4 ,gravure             
l'eau-forte4    ,jamais ne s'y mle la   
moindre fausse note4 ,il a l'il juste   
comme est  juste l'oreille d'un         
musicien4 ,a le voir peindre1 comme au  
hasard1 on  craint qu' chaque instant la
 gamme profonde et rayonnante des       
couleurs  ne se fausse4 ,or jamais aucun
 accroc n'a lieu4 ,l'instinct1 le guide 
le  plus sr des artistes1 bien qu'il    
paraisse un conducteur aveugle1         
l'assiste sans qu'il s'en doute et le   
dcide1 quand  peine il prend le  temps  
de le consulter4 ,avant de poser un ton1
 il est sr que ce ton sera  d'accord    
avec les autres4 ,il le sent tel1       
travers tout son tre4 ,a  quoi bon      
examiner1 discuter1 raisonner1 si       
l'examen1 la discussion et le           
raisonnement se sont faits1             
pralablement1 sans qu'on le sache1 avec 

la  promptitude que met un clair        
traverser le ciel4 ,l'aptitude en art   
n'est jamais un acquis1 mais un don4    
,elle est subconsciente et sourde4      
,celui qui nat sans qu'elle habite en   
lui  l'instant mme qu'il voit1  entend1 
flaire1 gote et touche1 ne sera jamais  
un artiste authentique4  ,aucune tude ne
 la lui apportera4 ,des races privilgies
 la transmettent   leurs diffrentes     
coles1  travers les sicles4 ,l'une de   
ces races  est l'admirable race des     
,pays-,bas4    ,il s'en faut pourtant   
que leur instinct merveilleux soit      
l'unique don  des peintres              
septentrionaux4 ,ils n'auraient pas donn
  l'art ces  artistes universels qui out
 nom ,rubens1 ,van ,dyck1 ,jordaens et  
avant eux  ,van ,eyck1 ,memling1 ,van   
der ,goes1 ,van der ,weyden et ,metsys  
si  l'intelligence1 le sentiment1 la    
raison et la volont leur eussent t      
refuss4    ,je n'ai insist sur leur     
qualit foncire3 l'instinct1 que pour la 
montrer pareille au tronc massif et     

souterrain sur lequel se entent1  comme 
des branches1 toutes les autres vertus  
esthtiques4    ,illustration3           
,ostende--#ahih4 7,collection ,edgar    
,picard7    ,james ,ensor est plus      
purement un peintre que ,manet1 mais ce 
dernier est  videmment un matre et un   
artiste d'une plus large et plus        
souveraine  envergure4 ,il est un chef  
d'cole magnifique1 dfinitif et complet4 
,il  commande  un des carrefours de     
l'art o les routes bifurquent et        
gagnent des contres vierges et          
inconnues4    ,je n'ai1 au surplus1 mis 
en parallle les deux peintres que pour  
dfendre ,james ,ensor contre des        
accusations d'imitation4 ,qu'on fasse   
voisiner n'importe laquelle de ses      
toiles avec l',olympia1 le ,djeuner  sur
 l'herbe1 le ,pre ,lathuille1           
,argenteuil1 ,pertuiset et  l'originalit
 des deux crateurs d'uvres marquantes   
s'imposera  indiscutable4    ,mais un   
autre rapprochement s'indique4 ,les     
rcents intimistes franais1  les         

,vuillard et les ,bonnard s'attachent   
aujourd'hui  certaines  recherches      
qu'autrefois tenta ,james ,ensor4 ,tels 
clairages de salon ou  d'appartement1   
telles lueurs argentes et discrtes1 tels
 gris1 tels  bruns font songer          
l'atmosphre de la ,coloriste ou  la     
,musique  russe4 ,il n'est pas jusqu'au 
dessin vacillant et brouill qui         
n'tablisse un parentage entre les deux  
manires4 ,je veux bien qu'il n'y  ait   
que rencontre fortuite4 ,il est piquant 
toutefois de noter ceci3 ,si  ,james    
,ensor rappelle quelque peintre1 c'est  
parmi ses cadets1 parmi ceux  qui       
innovent et prparent l'avenir et non    
point parmi ses ans qu'il le  faut      
chercher4 ,il n'est pas de ceux qui     
imitent2 il est de ceux qui  dcouvrent4 
,il est plutt d'accord avec ceux qui    
viennent1 qu'avec ceux  qui sont venus4 
,si bien que ses toiles qui datent de   
vingt-cinq ans  reclent toute la        
fracheur et la surprise des uvres       
d'aujourd'hui4 ,il  les peut exposer    

avec orgueil4 ,aucune ne dchoit4        
,quelques-unes  serviront peut-tre      
renflouer les vieilles carnes de l'cole 
d',anvers  o de tout jeunes peintres    
,navez et ,crahay travaillent avec le   
souvenir  de l'uvre d',ensor prsente    
leur esprit4    ,preuve vidente de force
 profonde et souterraine6 ,quelqu'un qui
 reste  aussi durablement jeune ne      
vieillira jamais4 ,il porte en lui la   
rsurrection incessante4 ,il vit de      
lui-mme1 mystrieusement4 ,dj il ne      
connaissait plus la mode1 voici qu'il   
ignore le temps4    ,il n'importe que   
,james ,ensor soit ignor en ,allemagne1 
en ,angleterre1 en  ,italie et en       
,amrique4 ,il est class en ,belgique et 
cette heure on le  classe en ,france4   
,or1 c'est ,paris qui1 depuis un sicle1 
assume  l'honneur d'auroler les noms des
 vivants insignes4 ,il est la postrit   
qui s'veille2 il dsigne les routes par o
 passe la gloire2 il semble  d'accord   
avec une volont lointaine et encore     
inconnue4 ,en son pays la  renomme de   

,james ,ensor grandit d'anne en anne4   
,ceux qui le  mconnaissaient autrefois  
sont morts ou sont vaincus4 ,on ne      
relgue plus  ses envois dans les        
oubliettes des salons triennaux3 ils    
s'talent  la  cimaise1 aux places       
d'honneur4 ,les muses des grandes villes
 s'en  enrichissent3 ,lige1 ,anvers1    
,bruxelles4 ,les mcnes qui villgiaturent
   ,ostende1 l't1 visitent l'atelier du 
peintre et leurs galeries se  dcorent de
 ses toiles4 ,les prix atteints sont    
levs4 ,l'heure est dj  loin o les uvres 
du peintre s'changeaient contre une     
obole4 ,certes  l'art ne se pse pas au  
poids d'argent4 ,l'or donn ne reprsente 
que ce  fait3 l'admission d'un peintre  
dans une compagnie de choix et la place 
lue qu'on lui assigne dans une cole4    
,l'auteur de la ,coloriste1 de          
l',aprs-midi  ,ostende1 du ,salon       
bourgeois1 du ,lampiste et de la        
,mangeuse d'hutres1 des ,enfants  la    
toilette1 des ,masques devant  la mort1 
de ,adam et ,eve chasss du paradis et de

 la ,dame sombre  peut avec tranquillit 
voir se passer les annes3 il est sr de  
la  dure4          ,,catalogue ,,de     
,l',,uvre ,,de ,,james ,,ensor          
,,toiles ,,et ,,dessins      #ahgi      
,portrait de l'artiste4    ,l'amie de   
l'artiste4    ,judas lanant l'argent    
dans le temple4    ,oreste tourment par 
les ,furies4    ,l'artiste peignant4    
,,dessins4      ,le chant de ,nol4      
,les trouvres4    ,les buccins4         
#ahhj      ,le ,lampiste4----,appartient
 au ,muse de ,bruxelles4    ,la         
coloriste4---- ,m4 ,ernest ,rousseau1   
,bruxelles4    ,la mare4---- ,m4        
,guillaume ,charlier1 ,bruxelles4       
,nature-morte4----id41 id4              
,poissons4---- ,m4 ,paul ,buso1         
,bruxelles4    ,le chou4---- ,m4 ,ernest
 ,rousseau1 ,bruxelles4                 
,chinoiseries4----id41 id4              
,accessoires4    ,musique russe4----    
,mlle ,anna ,boch1 ,bruxelles4    ,dame 
au chle4    ,petites chinoiseries4----  
,m4 ,c4 ,franck ,anvers4    ,le         

cardeur4----id41 id4    ,estacade4----  
,m4 ,a4 ,lambotte1 ,anvers4             
,chinoiseries4----id41 id4    ,les      
bouteilles----,appartient  ,m4 ,e4      
,demolder1 ,essonnes4    ,effet de      
neige---- ,m4 ,f4 ,franck1 ,anvers4     
,vases----id4 id4    ,le flacon bleu----
 ,m4 ,a4 ,lambotte1 ,anvers4            
,nature-morte---- ,m4 ,f4 ,fuchs1       
,bruxelles4    ,pommes---- ,m4 ,e4      
,labarre1 ,bruxelles4    ,mer grise---- 
,m4 ,f4 ,franck1 ,anvers4    ,trois     
esquisses----id41 id4    ,sous bois4    
,nuage rose4    ,dame au brise-lame4    
,a l'atelier4    ,le parasol---- ,m4 ,a4
 ,lambotte1 ,anvers4    ,mer agite4     
,portrait de l'artiste4    ,le peintre4 
,,aquarelle4      ,gamin---- ,m4 ,f4    
,franck1 ,anvers4        ,,dessins      
,,rehauss,s4      ,retour des champs4   
,tte 7sanguine7---- ,m4 ,samuel1        
,bruxelles4        ,,dessins4      ,le  
maon4    ,le rtameur4    ,gamin         
assis---- ,m4 ,edgar ,picard1 ,jemeppe4 
,le paysan triste4    ,vieux pcheur4    

,gamin4    ,la sur du peintre4          
,l'homme au chaudron4    ,les mangeurs  
de soupe4    ,jeune fille4    ,vieux    
paysan4    ,pcheur de crevettes4    ,la 
femme au balai4    ,laveuse4    ,garon  
lisant4    ,l'homme  la blouse4         
,jeune fille  l'ventail4    ,pcheur au  
panier----,appartient  ,m4 ,deprez1     
,lige4    ,le roi peste4    ,la mort    
mystique d'un thologien4      #ahha     
,viandes----au ,muse d',ostende4        
,salon bourgeois en #ahha---- ,m4 ,e4   
,rousseau1 ,bruxelles4    ,salon        
bourgeois1 esquisse---- ,m4 ,f4 ,franck1
 ,anvers4    ,la dame sombre---- ,m4    
,edgar ,picard1 ,jemeppe4    ,le        
rouget---- ,m4 ,edouard ,hannon1        
,bruxelles4    ,la convalescente---- ,m4
 ,bourgeois1 ,lige4    ,tte d'tude----  
,m4 ,w4 ,finch1 ,helsingfors4           
,accessoires---- ,m4 ,f4 ,buelens1      
,ostende4    ,dame en rouge---- ,m4 ,a4 
,crespin1 ,bruxelles4    ,dame          
l'ventail4    ,le pre de l'artiste4     
,portrait d'homme---- ,m4 ,f4 ,buelens1 

,ostende4    ,etude de fruits---- ,m4   
,theo ,hannon1 ,bruxelles4    ,la mare  
aux peupliers---- ,m4 ,ernest ,rousseau1
 ,bruxelles4    ,marine1 effet de       
soleil4    ,les braconniers---- ,m4     
,delory1 ,calais4    ,la rue de ,flandre
  ,ostende4    ,les lampes4             
,canal---- ,m4 ,ch4 ,mendiaux1 ,anvers4 
,eventails4    ,marine1 effet de soir4  
,march  ,ostende---- ,m4 ,buelens1      
,ostende4    ,intrieur au pole---- ,m4  
,a4 ,lambotte1 ,anvers4    ,la dune     
noire4    ,etoffes et ventails4    ,une 
aprs-dne  ,ostende4        ,,dessins    
,,rehauss,s4      ,pcheur au manteau    
jaune---- ,m4 ,edgar ,picard1 ,jemeppe4 
,petits musiciens4    ,pcheur au panier4
    ,la sur de l'artiste4    ,gamin     
7sanguine7----,appartient  ,m4 ,c4      
,ganesco1 ,paris4        ,,dessins4     
,vieux songeur4    ,l'homme au foulard4 
,garon au bonnet4    ,le violon4    ,le 
lustre4    ,clefs4    ,la lectrice4     
,l'homme au panier4      #ahhb          
,hutres----au ,muse d',anvers4    ,le   

pouilleux----au ,muse d',ostende4       
,nature-morte----au ,muse de ,lige4     
,livre et corbeau---- ,m4 ,greiner1     
,seraing4    ,la dame en dtresse4       
,portrait de ,tho ,hannon---- ,m4 ,tho  
,hannon1 ,bruxelles4    ,dans les       
dunes---- ,m4 ,murdoch1 ,anvers4        
,marine---- ,m4 ,a4 ,rassenfosse1 ,lige4
    ,portrait de femme---- ,m4 ,f4      
,buelens1 ,ostende4    ,la mangeuse     
d'hutres4    ,dame au chle bleu4        
,roses4    ,portrait du peintre ,w4     
,finch4    ,fleurs---- ,m4 ,ernest      
,rousseau1 ,bruxelles4    ,la petite    
chaise---- ,m4 ,lambotte1 ,anvers4      
,pommes---- ,m4 ,f4 ,franck1 ,anvers4   
,fleurs et porcelaines---- ,m4          
,lambotte1 ,anvers4    ,la mre de       
l'artiste4    ,etoffes4    ,petites     
tasses4    ,le brise lame4    ,la dune  
au nuage blanc4    ,marine4             
,maisonnettes dans les dunes4           
,,aquarelle4      ,le                   
mannequin----,appartient  ,m4 ,f4       
,franck1 ,anvers4        ,,dessins4     

,ostendaise4    ,l'homme  la bche4      
,ouvrier du port4    ,pcheur de         
crevettes4    ,cadre 7croquis7---- ,m4  
,ernest ,rousseau1 ,bruxelles4          
,croquis---- ,m4 ,alfred ,verhaeren1    
,bruxelles4    ,croquis---- ,m4 ,tho    
,hannon1 ,bruxelles4    ,croquis4       
#ahhc      ,les pochards---- ,m4 ,edgar 
,picard1 ,jemeppe4    ,les masques      
scandaliss4    ,pommes rouges---- ,m4   
,o4 ,franois1 ,bruxelles4    ,les       
houx---- ,m4 ,ernest ,rousseau1         
,bruxelles4    ,portrait de l'artiste4  
,pivoines et pavots---- ,m4 ,l4 ,franck1
 ,anvers4    ,sur la plage---- ,m4      
,vince1 ,bruxelles4    ,canal4          
,coquillages---- ,m4 ,l4 ,franck1       
,anvers4    ,dans les bls4    ,le       
,rameur---- ,m4 ,f4 ,buelens1 ,ostende4 
,fort de ,soignes4    ,fleurs et vases4 
,la dame en blanc4    ,dunes1 panorama4 
,dunes et mer4    ,l'horticulteur4      
,le violon---- ,m4 ,maurice des         
,ombiaux1 ,bruxelles4    ,la barque     
jaune4    ,marine1 aprs-midi4           

,,dessin4      ,le pochard---- ,m4      
,albert ,neuville1 ,lige4    ,la        
sorcire---- ,m4 ,edgar ,picard1         
,jemeppe4    ,portrait de ,richard      
,wagner----,appartient  ,m4 ,gustave    
,kfer1 ,paris4    ,les joueurs4         
,l'escrimeur4    ,la clarinette4        
,zlandaise4    ,masques scandaliss4     
,croquis---- ,m4 ,ernest ,rousseau1     
,bruxelles4      #ahhd      ,marine---- 
,m4 ,gustave ,kfer1 ,paris4    ,enfant  
la poupe4    ,portrait du peintre ,dario
 de ,regoyos4    ,la dune4    ,les toits
  ,ostende---- ,m4 ,f4 ,franck1 ,anvers4
    ,intrieur---- ,m4 ,ernest ,rousseau1
 ,bruxelles4    ,grande vue d',ostende4 
,barques4    ,le nuage blanc4           
,,aquarelle4      ,accessoires4         
,,dessins4      ,gamin 7sanguine74      
,enfant dormant4    ,portrait de        
l'artiste---- ,m4 ,ernest ,rousseau1    
,bruxelles4    ,au piano4    ,le cur    
rvlateur4    ,les misrables4      #ahhe 
,vue de ,bruxelles----au ,muse de de    
,lige4    ,le meuble hant----au ,muse   

d',ostende4    ,jardin  ,watermael----  
,m4 ,ernest ,rousseau1 ,bruxelles4      
,marine----,soleil couchant4    ,le     
,christ marchant sur la mer4    ,fanfare
 en rouge4    ,vue du phare  ,ostende4  
,squelettes regardant chinoiseries4     
,le boulevard  ,ostende4    ,les        
indcises4 7,srie d'tudes47              
,,pastel4      ,les                     
amoureux----,appartient  ,m4 ,ern4      
,rousseau1 ,bruxelles4        ,,dessins4
      ,combat de soudards4    ,vases4   
,dmons me turlupinant4                  
,promeneurs---- ,m4 ,blatter1 ,paris4   
,descente de croix4    ,portrait---- ,m4
 ,johanida4      #ahhf      ,etudes de  
lumire4    ,enfants  la toilette---- ,m4
 ,a4 ,lambotte1 ,anvers4    ,lisire du  
bois d',ostende---- ,m4 ,r4             
,goldschmidt1 ,bruxelles4    ,etudes    
locales4    ,fleurs et fruits4          
,squelette et pierrots4    ,nature      
morte4    ,les lilas4        ,,dessins  
,,rehauss,s4      ,le cauchemar4    ,le 
rv----        ,,dessins4      ,les      

auroles du ,christ ou les sensibilits de
 la lumire4    ,la gaie3 ,l'adoration   
des bergers4    ,la crue3 ,jsus montr au
 peuple4    ,la vive et rayonnante3     
,l'entre  ,jrusalem4    ,la triste et   
brise3 ,satan et les lgions fantastiques
 tourmentent    le ,crucifi4    ,la     
tranquille et sereine3 ,la descente de  
croix4    ,l'intense3 ,le ,christ       
montant au ciel4    ,le ,christ veill   
par les anges4        ,,fantaisies ,,et 
,,grotesques4      ,quatre portraits de 
l'artiste4    ,enfant dormant4          
,profils4      #ahhg      ,adam et ,eve 
chasss du ,paradis                      
terrestre4----,appartient  ,m4 ,a4      
,lambotte1 ,anvers4    ,le feu          
d'artifice4    ,tribulations de ,saint  
,antoine4    ,fruits---- ,m4 ,storm de  
's ,gravesande1 ,hollande4              
,nature-morte4    ,adoration des        
bergers---- ,m4 ,e4 ,deman1 ,bruxelles4 
,ville  contre soleil4    ,jardin en    
plein soleil4    ,intrieur4    ,vision  
claire4        ,,dessins4      ,la      

tentation de ,saint ,antoine4    ,josu  
arrtant le soleil4    ,combat des       
pouilleux ,dsir et ,rissol4    ,petits  
supplices persans4    ,mon pre mort4    
,la paresse4    ,l'apparition4    ,les  
diables ,dritss et ,hihahox conduisant  
le ,christ aux    enfers4      #ahhh    
,l'entre du ,christ  ,bruxelles4        
,fruits---- ,m4 ,jules ,cordeweiner1    
,bruxelles4    ,les masques devant la   
mort---- ,m4 ,e4 ,rousseau1 ,bruxelles4 
,jardin d'amour4    ,carnaval           
,bruxelles4    ,mon portrait dguis4     
,foudroiement des anges rebelles4       
tudes locales4    ,a ,ostende1 le       
boulevard4    ,nature-morte4    ,le     
,christ tourment---- ,m4 ,e4 ,royer4    
,,dessins ,,rehauss,s4      ,suzanne au 
bain----,appartient  ,m4 ,max ,hallet1  
,bruxelles4    ,masques nous sommes---- 
,m4 ,edm4 ,picard1 ,bruxelles4    ,la   
rixe4    ,jeanne d',arc4    ,peste      
dessous----,peste dessus4 ,peste        
partout4        ,,dessins4              
,squelettes musiciens4    ,la dormeuse4 

,la mort poursuivant le troupeau des    
humains4    ,portraits bizarres---- ,m4 
,jules ,cordeweiner1 ,bruxelles4        
#ahhi      ,squelettes voulant se       
chauffer---- ,m4 ,lon de ,lantsheere1   
,bruxelles4    ,fleur et vase bleu----  
,m4 ,ernest ,rousseau1 ,bruxelles4      
,le thtre des masques ou bouquet        
d'artifice4    ,la petite               
travailleuse---- ,m4 ,cwalosinsky1      
,bruxelles4    ,thtre des masques et    
pierrot4    ,fleurs---- ,m4 ,guillaume  
,charlier1 ,bruxelles4    ,attributs des
 ,beaux-,arts---- ,m4 ,buelens1         
,ostende4    ,etonnement du masque      
,wouse4    ,coquillages4    ,poires1    
raisins1 noix4        ,,dessins         
,,rehauss,s      ,le dernier carr       
,waterloo---- ,m4 ,storm de 's          
,gravesande1 ,hollande4    ,la revanche 
des condamns---- ,m4 ,vittorio ,pica1   
,milan4    ,squelette dessinant4        
,,dessins4      ,portrait de ,madame ,e4
 ,rousseau4    ,le vieux meuble4        
,vnus  la coquille4    ,la mre de       

l'artiste---- ,m4 ,r4 ,goldschmidt1     
,bruxelles4    ,les adieux de ,napolon4 
,etudes de plantes4      #ahij      ,le 
domaine d',arnheim----,appartient  ,m4  
,emile ,verhaeren1 ,st4 ,cloud4         
,fruits---- ,m4 ,ganesco1 ,paris4       
,l'intrigue---- ,m4 ,ernest ,rousseau1  
,bruxelles4    ,homard et crabes---- ,m4
 ,edgar ,picard1 ,jemeppe4    ,le pot   
bleu---- ,m4 ,philipps1 ,bruxelles4     
,les choux---- ,m4 ,labarre1 ,bruxelles4
    ,la tour de ,lisseweghe---- ,m4     
,edgar ,picard1 ,jemeppe4    ,chaloupes4
    ,ecce-,homo4    ,vue prise en       
,phnosie1 ondes et vibrations           
lumineuses4    ,petits masques4         
,l'assassinat4        ,,dessins         
,,rehauss,s4      ,jardin aux masques4  
,clowneries4        ,,dessins4          
,masques4    ,la vieille au portrait----
 ,m4 ,c4 ,ganesco1 ,paris4    ,napolon  
,waterloo4    ,la sensibilit en #ahij et
 la vivisection4    ,la sensibilit en   
#aeij et la roue1 le bcher1 etc4        
,etudes sentimentales4    ,bourgeois    

indigns sifflant ,wagner en #ahhj       
,bruxelles4      #ahia      ,le ,christ 
apaisant la tempte4    ,squelettes se   
disputant un pendu---- ,m4 ,cwalosinsky1
 ,bruxelles4    ,les bons juges---- ,m4 
,camille ,laurent1 ,charleroi4          
,portrait d',emile ,verhaeren---- ,m4   
,emile ,verhaeren1 ,st4 ,cloud4    ,les 
musiciens terribles---- ,m4 ,flix       
,fuchs1 ,bruxelles4    ,l'autodaf----   
,m4 ,flix ,fuchs1 ,bruxelles4    ,le    
jardin d'amour---- ,m4 ,maurice des     
,ombiaux1 ,bruxelles4    ,masques       
regardant des crustacs---- ,m4          
,breckpot1 ,bruxelles4    ,baptme des   
masques4    ,runion de masques4    ,le  
prche4    ,fraises----,appartient  ,mme 
,ninauve1 ,bruxelles4    ,squelettes au 
hareng4    ,squelette arrtant masques4  
,chinoiseries1 toffes---- ,m4 ,f4       
,franck1 ,anvers4    ,ecce-,homo4    ,la
 peureuse4        ,,dessins ,,rehauss,s4
      ,la bataille des perons d'or4     
,les bains d',ostende---- ,m4 ,charles  
,vos1 ,bruxelles4    ,les cuirassiers   

,waterloo4        ,,dessins4      ,le   
,christ aux ,enfers4    ,vieux augures4 
,apparition---- ,m4 ,emile ,verhaeren1  
,st4 ,cloud4    ,portrait et            
fantasmagorie4    ,grotesques4          
#ahib      ,la vierge consolatrice4     
,ma chambre prfre4    ,les masques      
singuliers4    ,pierrot jaloux4         
,barques choues---- ,m4 ,b4 ,ganesco1   
,paris4    ,poissardes mlancoliques---- 
,m4 ,f4 ,buelens1 ,ostende4    ,les     
gendarmes4    ,les soudards ,ks et      
,pruta entrant dans la ville de         
,bise---- ,m4 ,g4      ,serigiers1      
,anvers4    ,les mauvais mdecins---- ,m4
 ,van der ,velde1 ,bruxelles4           
,nature-morte4    ,roses---- ,m4 ,robert
 ,goldschmidt1 ,bruxelles4              
,,dessins ,,rehauss,s4      ,supplice de
 ,jeanne d',arc4    ,triomphe romain4   
,runion de masques4        ,,dessins4   
,les soudards dbands4    ,le ,christ    
tourment4    ,grotesques4    ,la        
couturire----,appartient  ,m4 ,blatter1 
,paris4      #ahic      ,le coq mort----

 ,m4 ,leuring1 ,la ,haye4    ,la        
raie---- ,m4 ,ernest ,rousseau4         
,bruxelles4    ,les choux---- ,m4 ,f4   
,franck1 ,anvers4    ,coquillages----   
,m4 ,r4 ,goldschmidt1 ,bruxelles4       
,l'homme de douleurs4    ,l'excution4   
,soudards pnitents dans une cathdrale4  
,nature-morte4        ,,dessins         
,,rehauss,s4      ,le tournoi---- ,m4   
,r4 ,goldschmidt1 ,bruxelles4    ,cortge
 comique4        ,,dessins4      ,la    
vierge aux navires4    ,masques4        
,sorcires dans la bourrasque---- ,m4 ,r4
 ,goldschmidt1 ,bruxelles4    ,le       
,christ aux mendiants----id4 id4        
,croquis----id4 id4      #ahid          
,crevettes4    ,masques regardant une   
tortue4    ,vase bleu4                  
,nature-morte----,appartient  ,m4 ,f4   
,pleyn1 ,ostende4    ,crustacs4         
,nature-morte4    ,portrait d',eugne    
,demolder---- ,m4 ,e4 ,demolder1        
,essonnes4        ,,dessins ,,rehauss4  
,au thtre4        ,,dessins4      ,le   
combat----,appartient  ,m4 ,g4 ,virrs1  

,lummen4    ,ttes bizarres4    ,crtins  
regardant les toiles4      #ahie        
,poissons---- ,m4 ,rouffard4 ,bruxelles4
    ,coquillages4    ,portrait de ,m4   
,culus4    ,fleurs4    ,nature-morte----
 ,m4 ,f4 ,pleyn1 ,ostende4    ,jeux de  
lumire4        ,,dessin4      ,femme    
cousant4    ,monstre tourmentant ,saint 
,antoine---- ,m4 ,ernest ,rousseau1     
,bruxelles4    ,intrieur d'glise4       
,bouquet4      #ahif      ,fleurs----   
,m4 ,r4 ,goldschmidt1 ,bruxelles4       
,mariakerke---- ,m4 ,edgar ,picard1     
,jemeppe4    ,les ballerines---- ,m4    
,ernest ,rousseau1 ,bruxelles4    ,duel 
de masques----id4    ,squelette         
peintre---- ,m4 ,edgar ,picard1         
,jemeppe4    ,la vengeance de ,hop      
,frog4    ,les cuisiniers dangereux---- 
,m4 ,camille ,laurent1 ,charleroi4      
,nature-morte4    ,fleurs et lgumes---- 
,m4 ,ernest ,rousseau1 ,bruxelles4      
,,dessins4      ,grotesques4    ,la     
pendule4    ,masques et trognes4        
,monstres4    ,diableries4      #ahig   

,les chaloupes4    ,la mort et les      
masques----,appartient  ,m4 ,vandeputte1
 ,bruxelles4    ,masques et potiches4   
,fruits4    ,poissons4    ,l'claircie4  
,fleurs4        ,,dessin ,,rehauss4     
,projet de chapelle  ddier  ,st4 ,pierre
 et ,paul  ,ostende4        ,,dessins4  
,gens de mer4    ,sur la plage4         
,masques4    ,vieilles4    ,musiciens   
drlatiques4    ,fantaisies4      #ahih  
,le grand juge4    ,nature-morte4       
,vue d',ostende---- ,m4 ,edgar ,picard1 
,jemeppe4    ,squelettes travestis----  
,m4 ,pleyn1 ,ostende4                   
,nature-morte---- ,m4 ,jungers1         
,bruxelles4    ,nature-morte4           
,,dessins ,,rehauss,s4      ,affiche    
pour l'exposition de la ,plume  ,paris4 
,composition pour la ,plume4      #ahii 
,portrait du peintre entour de          
masques---- ,m4 ,a4 ,lambotte1 ,anvers4 
,nature-morte4    ,pierrot aux masques4 
,nature-morte4    ,intrieur4    ,nuages4
        ,,aquarelle4      ,la petite    
chinoise4        ,,dessins4      ,rue   

,ostende4    ,chiens4    ,coin de       
cuisine4    ,feuilles4    ,papillons4   
,enfants4      #aijj      ,le juge      
rouge----,appartient ,m4 ,yseux1        
,anvers4    ,squelette  l'atelier----   
,m4 ,max ,hallet1 ,bruxelles4           
,nature-morte4    ,plage4    ,barques   
choues---- ,m4 ,jungers1 ,bruxelles4    
,vue du port d',ostende4        ,,dessin
 ,,rehauss4      ,la servante---- ,m4   
,edgar ,picard1 ,jemeppe4               
,,dessins4      ,vieux meubles4         
,accessoires4    ,lampes4    ,etoffes4  
,livres4    ,les marchands chasss du    
,temple4    ,portrait4      #aija       
,canal---- ,m4 ,berthelot1 ,paris4      
,echauffoure de masques---- ,m4 ,cnudde1
 ,ostende4    ,nature-morte4            
,chinoiseries4    ,vue de               
,mariakerke---- ,m4 ,philippson1        
,bruxelles4    ,coquillages4    ,fleurs4
      ,,dessins      ,le ,christ        
secourant ,saint ,antoine4    ,vieilles4
    ,chaises4    ,enfants4    ,moulin4  
,combat de soudards4      #aijb         

,l'amateur d'art4    ,les joueurs4      
,nature-morte4                          
,accessoires----,appartient  ,m4 ,crick1
 ,bruxelles4    ,plage4                 
,nature-morte4    ,au ,conservatoire4   
,fleurs4        ,,dessins ,,rehauss,s4  
,entre de ,jeanne d',arc  ,domremy4     
,orgueil4    ,avarice4    ,envie4       
,gourmandise4    ,colre4    ,paresse4   
,,dessin4      ,encadrement pour un     
livre de ,vittorio ,pica4      #aijc    
,coquillages et draperie bleue4         
,fleurs4    ,figures au soleil4         
,petits masques4    ,promeneurs4        
,nature-morte4    ,nature-morte4        
,chinoiseries4        ,,dessins         
,,rehauss,s4      ,histoire du billard  
travers les ges4 ,cinq compositions     
----,appartient  ,m4 ,haardt1           
,bruxelles4    ,squelette au billard----
 ,a4 ,lambotte1 ,anvers4    ,vases4     
,vieilles choses4    ,coins d'ombre4    
,fantasmagories4    ,jardin d'amour4    
,roses4      #aijd      ,nature-morte4  
,bassin  ,ostende4    ,nature-morte4    

,fruits4    ,vierge aux donateurs       
masqus4    ,nature-morte4    ,crustacs4 
,,dessins ,,rehauss,s4      ,neuf       
compositions pour illustrer             
,marmontel---- ,m4 ,serruys1 ,ostende4  
,carnaval  ,ostende4        ,,dessins4  
,coin de table4    ,btes bizarres4      
,plage de la ,panne4    ,barques choues4
      #aije      ,pierrot et            
squelette---- ,m4 ,a4 ,lambotte1        
,anvers4    ,fleurs4    ,intrieur4      
,nature-morte4    ,fruits4    ,intrieur4
    ,coquillages4      ,,dessins4       
,repas comique 7sanguine7----,app4  ,m4 
,haardt1 ,bruxelles4    ,le tir  l'arc4 
,pcheurs4    ,sirne abandonne4          
,arlequinades4    ,cortges              
carnavalesques4    ,dunes et plaines4   
#aijf      ,nature-morte4               
,accessoires4    ,les toits  ,ostende4  
,portrait---- ,m4 ,f4 ,duhot1           
,bruxelles4    ,chinoiseries4    ,vue du
 thtre  ,ostende4    ,nature-morte4     
,,dessins ,,rehauss,s4      ,la chute   
des anges rebelles4    ,masques4        

,baigneuses4        ,,dessins4          
,vieux meubles4    ,poles4              
,silhouettes4    ,marines4      #aijg   
,fruits4    ,nature-morte4              
,chinoiseries---- ,m4 ,robert           
,goldschmidt1 ,bruxelles4    ,masques4  
,nature-morte4    ,pcheurs4    ,portrait
 de ,madame ,l4    ,masques et          
squelettes---- ,m4 ,l4 ,prager1 ,munich4
    ,chinoiseries4        ,,dessins     
,,rehauss,s4      ,la belle ,impria4    
,henri de ,groux jouant au              
billard----,appartient  ,m4 ,a4         
,lambotte1 ,anvers4    ,vieux murs4     
,coins d'appartements4    ,bouquets4    
,cortges4    ,femmes surprises4         
#aijh      ,fruits et lgumes4           
,chinoiseries4    ,squelettes musiciens4
        ,,dessins ,,rehauss,s4          
,squelettes---- ,m4 ,blatter1 ,paris4   
,types drlatiques4    ,jeune rousse4    
,buveurs4    ,jeune fille luttant4      
,hommage  la femme4        ,,dessin4    
,encadrement pour ,emile ,verhaeren4    
,,eaux-,,fortes ,,et ,,pointes-,s,,ches 

#ahhf      ,le ,christ insult4          
,verger4    ,vieillard4    ,portrait de 
l'artiste4    ,le ,christ apaisant la   
tempte4    ,iston1 ,pouffamatus1        
,cracozie et ,transmouff1 clbres        
mdecins persans examinant les selles du 
roi ,darius aprs    la bataille         
d',arbelles4    ,la cathdrale4    ,la   
flagellation4      #ahhg      ,la       
,madeleine4    ,cortge infernal4        
,portrait d',ernest ,rousseau4          
7,pointe-sche47    ,le pisseur4         
,grande vue de ,mariakerke4             
,estacade4 7,pointe-sche47    ,la       
dormeuse4 7,pointe-sche47    ,petite vue
 de ,mariakerke4    ,rue  ,bruxelles4   
7,pointe-sche47    ,buste4              
7,pointe-sche47      #ahhh      ,combat 
des pouilleux ,dsir et ,rissol4         
,maison du boulevard ,anspach4          
7,pointe-sche47    ,rverbre4    ,le     
meuble hant4    ,la lutte des dmons4    
,l'acacia4 7,pointe-sche47    ,la       
chimre4    ,la crypte4 7,pointe-sche47  
,lisire du petit bois d',ostende4       

,htel de ,ville d',audenarde4    ,crnes 
et masques4    ,vue de ,nieuport4       
,candlabres et vases4    ,paysage  la   
charette4    ,prise d'une ville trange4 
,mon portrait en #ahfj4    ,mon pre     
mort4 7,pointe-sche47    ,l'archer      
terrible4    ,les cataclysmes4          
,l'assassinat4    ,vue du port          
d',ostende4    ,vue d',ostende  l',est4 
,bouquet d'arbres4    ,ferme flamande4  
,musiciens fantastiques4    ,chaloupes4 
,le grand bassin  ,ostende4    ,les     
insectes singuliers4 7,pointe-sche47    
,le coup de vent  la lisire4    ,sentier
  ,groenendael4    ,barques choues4     
,chaumires4    ,les lphants furieux4    
,sorciers dans la bourrasque4           
,petites figures bizarres4              
,maisonnettes  ,mariakerke4    ,les     
gendarmes4    ,le cimetire4    ,l'corch4
    ,adoration des bergers4 7,vernis    
mou47    ,la luxure4    ,la tentation du
 ,christ4    ,le jardin d'amour4    ,le 
denier de ,csar4    ,sous bois          
,groenendael4 7,pointe-sche47      #ahhi

      ,bateaux  vapeur4    ,les         
patineurs4    ,boulevard  ,ostende4     
,mon portrait squelettis4    ,ferme     
,leffinghe4    ,le pont du bois4        
,l'orage4    ,le moulin de ,mariakerke4 
,la fte au moulin4    ,le fantme4    ,la
 mare aux peupliers4    ,le bal         
fantastique4    ,pont rustique4         
,l'ange exterminateur4    ,triomphe     
romain4      #ahij      ,alimentation   
doctrinaire4    ,portrait de ,hector    
,denis4    ,la musique  ,ostende4       
#ahia      ,moulin  ,slykens4           
,multiplication des poissons4           
,assemble dans un parc4      #ahib      
,autodaf4      #ahid      ,les bons     
juges4    ,les petites barques4         
#ahie      ,les diables ,dzitss et      
,hihahox conduisant le ,christ aux      
enfers4    ,pouilleux indispos se       
chauffant4    ,les joueurs4    ,belgique
 au ,x,i,xe sicle4    ,dmons me         
turlupinant4    ,le ,christ tourment par
 les dmons4    ,fridolin et ,graga ,pana
 d',yperdam4    ,bataille des perons    

d'or4    ,alimentation doctrinaire4     
,les mauvais mdecins4    ,squelettes    
voulant se chauffer4    ,masques        
scandaliss4    ,le roi-peste4    ,le    
,christ aux mendiants4    ,les vieux    
cochons4    ,le ,christ descendant aux  
enfers4      #ahif      ,la mort        
poursuivant le troupeau des humains4    
,cathdrale4    ,le vidangeur4    ,le    
combat4    ,menu ,e4 ,rousseau4    ,menu
 ,charles ,vos4      #ahig      ,les    
adieux de ,napolon4      #ahih      ,la 
vengeance de ,hop-,frog4    ,le ,christ 
dans la barque4    ,l'entre du ,christ  
,bruxelles4      #ahii      ,les bains  
d',ostende4      #aijj      ,fragment de
 la tentation de ,saint ,antoine4       
,petite vue de ,mariakerke4    ,pcheur  
d',ostende4      #aijb      ,paresse4   
#aijc      ,les toits d',ostende4       
#aijd      ,colre4    ,orgueil4         
,avarice4    ,gourmandise4    ,envie4   
,les pchs capitaux domins par la mort4  
,peste dessous4 ,peste dessus4 ,peste   
partout4    ,masques intrigus4    ,plage

 de la ,panne4           99       99    
99       99       99    ,eaux-fortes aux
 ,muses et ,galeries d'estampes de      
,barcelone1  ,bruxelles1 ,dresde1 ,lige1
 ,milan1 ,ostende1 ,paris1 ,venise1     
,vienne1 ,zrich1 etc4 etc4              
,,bibliographie      ,camille           
,lemonnier4 ,histoire des ,beaux-,arts  
en ,belgique4 #ahhg1 ,bruxelles4        
,eugne ,demolder4 ,james ,ensor4 #ahib1 
,bruxelles4    ,pol de ,mont4 ,de       
schilder en etser ,james ,ensor4 7,de   
,vlaamsche ,school1    #ahie1 ,anvers47 
,eugne ,demolder4 ,james ,ensor4 7,la   
,libre ,critique1 #ahie1 ,bruxelles47   
,eugne ,georges4 ,james ,ensor4 7,la    
,libre ,critique1 #ahif1 ,bruxelles47   
,camille ,lemonnier4 ,james ,ensor      
peintre et graveur4 7,la ,plume1 #ahih1 
,paris47    ,edmond ,picard4 ,james     
,ensor4 7,id47    ,emile ,verhaeren4    
,une facette du talent d',ensor4 7,id47 
,camille ,mauclair4 ,james ,ensor1      
aquafortiste4 7,id47    ,octave ,maus4  
,james ,ensor4 7,id47    ,blanche       

,rousseau4 ,ensor intime4 7,id47        
,georges ,lemmen4 ,james ,ensor4 7,id47 
,maurice des ,ombiaux4 ,james ,ensor4   
7,id47    ,christian ,beck4 ,rflexions  
sur la ,cathdrale de ,james ,ensor4     
7,id47    ,jules du ,jardin4 ,a propos  
de ,james ,ensor4 7,id47    ,pol de     
,mont4 ,james ,ensor4 7,id47    ,louis  
,delattre4 ,l'enfance d',ensor1 peintre 
de masques4 7,id47    ,octave ,uzanne4  
,james ,ensor1 peintre et graveur4      
7,id47    ,eugne ,demolder4 ,james      
,ensor4 7,la ,revue des ,beaux-,arts et 
des ,lettres1    #ahii1 ,paris47        
,gustave ,coquiot4 ,james ,ensor47,la   
,vogue1 #ahii1 ,paris47    ,jules du    
,jardin4 ,l'art flamand4 ,bruxelles4    
,vittorio ,pica4 ,james ,ensor4         
7,minerva1 ,rome47    ,pol de ,mont4    
,koppen en busten4    ,horrent4 ,james  
,ensor4    ,vittorio ,pica4 7,emporium1 
,bergame47    ,monod4 ,james ,ensor4    
,camille ,mauclair4 ,les peintres       
belges4 7,la ,revue ,bleue1 #aije1      
,paris47    ,vittorio ,pica4 ,attraverso

 gli albi e le cartelle4      ,,id4  ,la
 moderna scuola di pittura del ,belgio4 
,camille ,lemonnier4 ,l'cole belge de   
peinture #ahcj-aije4 #aijf1 ,bruxelles4 
,vittorio ,pica4 ,l'arte mondiale a     
,venezia nel #aijg4      ,,id4  ,la     
galeria d'arte moderna a ,venezia4      
,albert ,croquez4 ,james ,ensor1 peintre
 et graveur4 7,la ,flandre ,artiste1    
dc #aijh1 ,courtrai47        ,,table    
,,des ,,illustrations ,,dans ,,le       
,,texte      ,le ,christ veill par les  
anges 7#ahhf7    ,croquis    ,squelettes
 ,musiciens 7#ahhh7    ,croquis    ,les 
,soudards dbands 7#ahib7    ,croquis    
,la ,vierge aux ,navires 7#ahic7        
,croquis    ,croquis    ,bataille des   
perons d'or4 ,eau-forte 7#ahie7         
,,table ,,des ,,planches ,,hors-,,texte 
,portrait de ,james ,ensor en #ahge     
7frontispice74    ,la ,femme au balai   
7#ahhj7    ,le ,chou 7#ahhj7    ,gamin  
7#ahhj7    ,vieux ,pcheur 7#ahha7    ,la
 ,dame sombre 7#ahha7    ,lampiste      
7#ahhj7    ,musique russe 7#ahhj7    ,le

 ,salon bourgeois 7#ahha7    ,dame en   
dtresse 7#ahhb7    ,pouilleux indispos  
se chauffant 7#ahhb7    ,le ,terrassier 
7#ahhb7    ,la ,sorcire 7#ahhc7    ,dame
 au chle bleu 7#ahhb7    ,la ,mre du    
peintre    ,les ,pochards 7#ahhc7       
,enfants  la toilette 7#ahhf7    ,mon   
,pre mort 7#ahhg7    ,la ,mre du        
peintre4 ,dessin 7#ahhi7    ,vnus  la   
coquille4 ,dessin 7#ahhi7    ,projet de 
chapelle  ddier  ,s4,s4 ,pierre et ,paul
 7#ahhg7    ,la ,cathdrale4 ,gravure    
l'eau-forte 7#ahhf7    ,le ,christ      
apaisant la ,tempte4 ,gravure  la       
pointe-sche 7#ahhf7    ,barques choues4 
,gravure  l'eau-forte 7#ahhh7    ,ernest
 ,rousseau4 ,gravure  la pointe-sche    
7#ahhg7    ,le ,thtre des masques ou    
bouquet d'artifice 7#ahhi7              
,l',intrigue 7#ahij7    ,masques devant 
la mort 7#ahhh7    ,la ,raie 7#ahib7    
,la ,mort poursuivant le troupeau des   
humains4 ,gravure  l'eau-forte 7#ahie7  
,la ,danse 7#ahif7    ,mariakerke       
7#ahif7    ,entre du ,christ            

,bruxelles4 ,gravure  l'eau-forte       
7#ahih7    ,vengeance de ,hop-,frog4    
,gravure  l'eau-forte 7#ahih7           
,ostende 7#ahih7          ,,table ,,des 
,,mati,,res      ,i4 ,le milieu4        
,,ii4 ,les dbuts    ,,iii4 ,les toiles  
,,iv4 ,les dessins    ,v4  ,les         
eaux-fortes    ,,vi4 ,vie et caractre   
,,vii4 ,la place de ,james ,ensor dans  
l'art contemporain    ,catalogue de     
l'uvre de ,james ,ensor                 
,bibliographie    ,table des            
illustrations dans le texte    ,table   
des planches hors-texte