by ! ,biblio?que nationale de ,france 7,bn,f_/,gallica7 ,,l\is ,,david ,,son ,,cole ,,son ,,temps ,,s\v5irs ,,p> ,m4 ,e4 ,j4 ,,del,,cluze ,,p>is ,,didi]1 ,,libraire-,,diteur #ahee ,,table ,,des ,,mati,,res ,,cont5ues ,,dans ,,ce ,,volume4 ,i4 ,l'ateli] des ,horaces4 ,enfance d'ti5ne4--,fte de l'tre suprme4--,sance de la ,conv5tion4--,frron1 les muscad9s4--,godefroy4--,qu9quet4--,*4 ,moreau4--,le ,l\vre en #agif4--,meubles de ,jacob4--,talma4--,une dame arti/e4--,r5tre des migrs4--,s\v5irs de la ,t]reur4 ,,ii4 ,david l'ateli] de ses lves4 ,modle pos p> ,david4--,gau!rot et ,mul>d4--,raction contre les ,jacob9s4--,david corrige ses lves4--,moris4--,les ,horaces et les ,sab9es4--,maurice ,quay4--,de ,=b91 ,granet4 ,,iii4 ,les lves de ,david leur ateli]4 ,le trsori] ,gr&94--,les p5seurs4--,*4 ,nodi] et ,maurice ,quay4--,ri*>d ,fleury1 ,rvoil4--,le ,vaudeville4--,granet1 ,m4 ,+res4 ,,iv4 ,les ,rap9s4 ,allocution de ,maurice4--,agamemnon et ,pris4--,huyot l'ar*itecte1 ,v]may1 ,p4 ,duqueyl>1 ,paillot de ,montab]t1 ,a4 ,lull91 ,aug4 de ,sa9t-,aignan4--,anci5s et mod]nes4--,ossian4--,l',ore/e d',h5nequ94 ,v4 ,david jusqu'en #aghi4 ,enfance de ,david4--,s$a9e1 ,vi51 ,david4--,le ,d\x1 ,mlle ,guim>d4--,la ,pe/e de ,sa9t-,ro*4--,blisaire1 ,&romaque1 les ,horaces1 la ,mort de ,socrate4--,conseil d',&r ,*ni]4--,pris et ,hlne1 ,brutus4--,heyne1 ,w9ckelmann1 ,less+1 ,hamilton1 ,gessn]1 ,giraud4--,?orie et ar*asme4 ,,vi4 ,david de #aghi #agie4 ,c5dres de ,voltaire4--,le ,jeu de ,paume4--,les frres ,franque4--,david membre de la ,conv5tion4--,premi] disc\rs de ,david4--,l'anci5ne acadmie attaque4--,top9o ,le ,brun4--,basseville4--,le ,pelleti] de ,sa9t-,f>geau4--,m>at et ,david4--,portrait de ,m>at4--,/atue du peuple franais4--,commission du ,musum4--,david prside la ,conv5tion4--,disc\rs de ,david4--,le temps de la ,t]reur4--,viala4--,neuf !rmidor4--,david accus4--,mme ,david4--,david et ,platon4--,david prisonni] au ,luxemb\rg4 ,,vii4 ,l',ateli] et le tableau des ,sab9es4--#agif-ahjj4 ,david amni/i4--tat des esprits en ,france4--,ftes4--,les ?ophilan?ropes4--,ari/ocratie intellectuelle4--,moeurs du temps4--,le *anteur ,g>at4--,baboeuf4--,clubs4--,le gnral ,bonap>te4--,trait de ,campo-,=mio4--,portrait de ,bonap>te4--,bonap>te en gypte4--,les monum5ts d'art ,p>is4--,rflexions de ,david sur l'art4--,le ,m>cus ,sextus de ,gur94--,le tableau des ,sab9es expos4--,critiques4 ,,viii4 ,le tableau des ,!rmopyles4--#ahjj-ahjb4 ,n\velles tudes de ,david4--,polygnote et ,prug94--,am\r de ,david p\r son art4--,rflexions et conseils de ,david4--,le #ah brumaire4--,bonap>te et ,david4--,portrait que/re de ,bonap>te4--,david devi5t mon>*ique4--,le *apeau de ,bonap>te4--,procs de ,top9o ,le ,brun4--,*>lemagne1 ,bonap>te4--,muse des ,petits-,augu/9s4--,g5re anecdotique4 ,,ix4 lves de ,david4 coles rivales4--#ahje-ahaj4 ,david et ,pie ,,vii4--,j4 ,g4 ,dr\ais4--,fabre1 la comtesse d',albany4--,girodet de ,trioson4--,lettre de ,girodet4--,mlle ,c&eille4--,ossian4--,david *ez ,girodet4--crits de ,girodet4--,sa mort4--,f4 ,gr>d4--,la ,psy*4--,qualits de ,gr>d4--,mme ,rcami]4--,bataille d',au/]litz4--,gr>d p5dant la ,re/auration4--,a4 ,gros4--,ses premi]s ouvrages4--,les pe/ifrs de ,jaffa4--,raction dans les arts4--,gros p5dant la ,re/auration4--,le clotre des ,capuc9es4--,ateli] de ,gros4--,sa mort4--,regnault2 ,v9c5t4--,prudhon2 ,mlle ,may]4--,p4 ,gur92 ses lves4 ,x4 ,les ,prix dc5naux4--#ahaj4 ,visite de ,napolon ,david4--,tableau du ,c\ronnem5t4--,vivant ,d5on4--,prix dc5naux4--,b inc]ta9 des arti/es4--,tableaux (ficiels4 ,,xi4 ,david repr5d le tableau des ,!rmopyles4 #ahaj-ahae4 ,les deux ,monrose4--,pratici5s classiques4--,moris4--,figure de ,lonidas4--,obs]vations sur les ,!rmopyles4--,david en #ahac4--;,david *ez ,curtius4--,portraits de ,napolon4--,mort de ,socrate4--,(fici]s russes *ez ,david4--,le b\quet de lis4--,david au #bj m>s #ahae4--,napolon l'ateli] de ,david4--,david avec ses lves4--,veille du d"p p\r l'exil4 ,,xii4 ,temps d'exil4 ,mort de ,david4 cole n\velle4 #ahaf-ahbe4 ,david ,bruxelles4--,david et le roi de ,prusse4--,david s'tablit ,bruxelles4--,l',am\r et ,psy*4--,tlmaque4--,maladie de ,david4--,honneurs funbres4--cole n\velle4--,gricault4--,le ,radeau de la ,mduse4--,influ5ce allem&e4--,"l ,byron1 ,walt] ,scott4--cole romantique4--,m4 ,v4 ,s*netz4--,l4 ,rob]t4--,m4 ,+res en #ahje4--,voeu de ,l\is ,,xiii4--,apo?ose d',homre4 ,,xiii4 ,conclusion4 ,li/e des lves de ,david4 ,,app5dice4 ,les ,b>bus d' prs5t et les ,b>bus de #ahjj4 ,les ,b>bus1 p> ,m4 ,*4 ,nodi]4 ,,av]tissem5t4 ,il y a plusieurs annes que l'ouvrage que je prs5te auj\rd'hui au public e/ compos1 mais diffr5tes raisons m'en ont fait diffr] la publication jusqu' ce j\r2 la pr9cipale a t\j\rs t le *oix du mom5t o je p\rrais tr\v] le public dispos accueillir cette hi/oire du pe9tre ,l\is ,david et de son cole4 ,l'admiration p\r les ouvrages de cet illu/re arti/e a t si exclusive jusqu'au mom5t de sa mort1 et ils ont t critiqus1 dnigrs mme avec tant de viol5ce et d'inju/ice p5dant les qu9ze ou seize annes qui ont suivi son exil1 qu'il m'a p>u indisp5sable d'att5dre que le temps et calm l'eff]vesc5ce de ces passions contraires1 et qu'il devnt a9si possible de port] sur les travaux de ,david un jugem5t imp>tial1 et de le faire accept] avec calme aux lecteurs4 ,si je ne me trompe1 ce mom5t e/ v5u1 et les compositions de ,david1 aprs un exam5 rig\reux de prs de v+t annes1 sont sorties triomphantes de cette rude preuve4 ,ses dfauts1 c> quel e/ le matre qui n'en ait pas8 rsult5t bi5 mo9s encore de la t\rnure de son esprit que des circon/ances extraord9aires avec lesquelles il s'e/ tr\v aux prises p5dant sa vie4 ,en effet1 ,l4 ,david1 dj pe9tre et matre clbre la f9 du rgne de ,l\is ,,xvi1 dev5ait bi5tt aprs l'int]prte des passions qui agitai5t la ,france en #agia4 ,l'poque t]rible de la ,t]reur1 o le nom de l'homme politique se tr\ve si tri/em5t inscrit1 fut p\r l'arti/e une occasion de r5\vel] compltem5t son tal5t et sa manire1 et le conduisit dans la voie qu'il a suivie en produisant ses deux plus beaux ouvrages1 le tableau des ,sab9es et le ,c\ronnem5t de ,napolon4 ,depuis prs d'un demi-sicle que ces tableaux ont t exam9s et critiqus p> deux ou trois gnrations dont les ides et les gts ont t si diffr5ts1 leur mrite e/ auj\rd'hui paisiblem5t reconnu4 ,mais un po9t que p]sonne ne conte/e e/ la supriorit de ,david1 non-seulem5t sur ses contempora9s1 mais encore sur les matres anci5s1 comme *ef d'cole4 ,aussi1 malgr le repro*e qu'on lui a si frquemm5t adress d'avoir ex]c un empire absolu sur ceux qui cultivai5t les arts dans le mme temps que lui1 e/-on =c de reconnatre auj\rd'hui qu'aucun matre n'a mo9s impos sa manire2 qu'il en a mme *ang quatre ou c9q fois1 et qu'enf91 lui1 dont l'enseignem5t tait bas sur des pr9cipes fixes1 mais si l>ges dans leurs applications1 a =m des arti/es dont les tal5ts (fr5t une div]sit rem>quable4 ,l'asc5dant de ,david sur le gt de ses lves p\vait-il tre tyrannique1 lorsque l'on compte p>mi ceux-ci ,dr\ais1 ,girodet1 ,gr>d1 ,gros1 ,m4 ,+res1 ,m4 ,s*netz1 ,lopold ,rob]t et ,granet1 t\s c>actriss p> un gnie si diffr5t8 ,on ne cra9t pas de l'affirm]1 aucune des coles des plus clbres matres mod]nes n'(fre un p>eil rsultat1 et ce s]a t\j\rs une gloire p\r ,david d'avoir fond et entret5u1 p5dant plus d'un demi-sicle1 une vritable cole1 peut-tre la d]nire qui ait pu tre con/itue et qui se ma9ti5ne encore4 ,les productions des arts1 comme celles de la littrature1 se ress5t5t t\j\rs des vnem5ts auxquels l'arti/e ou l'criva9 s'e/ tr\v ml1 des erreurs1 des prjugs de l'poque qu'il a trav]se4 ,plus qu'aucun autre1 ,david a cd l'influ5ce ex]ce sur les esprits p> les g\v]nem5ts s\s lesquels il a vcu1 depuis les d]nires annes de la mon>*ie jusqu' la r5tre des ,b\rbons en ,france1 en #ahae4 ,il e/ sans d\te regrettable que l'homme se soit montr si faible et si v]satile2 mais c'e/ une *ose1 la fois curieuse et in/ructive que de voir avec quelle promptitude1 avec quelle fidlit les impressions div]ses et s\v5t contraires qu'a reues l'arti/e ont t reproduites dans les ouvrages qu'il a successivem5t a*evs s\s ,l\is ,,xvi1 p5dant la ,t]reur1 s\s le ,consulat et p5dant le rgne de ,napolon4 ,on peut comp>] le gnie et le tal5t de ,david un miroir2 c'e/ avec la mme fidlit1 c'e/ avec la mme impassibilit qu'ils ont reproduit1 sans *oix et involontairem5t1 t\tes les nuances des rvolutions politiques et intellectuelles trav]s lesquelles l'arti/e a pass sa vie4 ,la "p accid5telle que ,david a prise t\s les vnem5ts de son temps1 les rapports qu'il a eus avec plusieurs de ses contempora9s les plus clbres1 rp&5t sur l'hi/oire de la vie et de l'cole de ce matre un intrt que1 bi5 lo9 de le nglig]1 n\s n\s sommes ef=c de faire ressortir4 ,on tr\v]a dans cet ouvrage des dtails anecdotiques sur les liaisons ou les entrevues que ,david a eues avec les hommes de #agic1 avec ,napolon1 ,pie ,,vii1 le roi de ,prusse et d'autres p]sonnages hi/oriques2 ces dtails1 n\s l'esprons du mo9s1 sont t\t fait propres1 non-seulem5t faire connatre le c>actre de l'homme1 mais montr] l'importance que l'on atta*ait son tal5t4 ,,david1 ,,son ,,cole ,,et ,,son ,,temps4 ,i4 ,l',,ateli] ,,des ,,horaces4 ,celui qui1 matre d'une ide et s\t5u p> ses tal5ts1 a ex]c p5dant plus d'un demi-sicle en ,france et en ,europe une influ5ce directe1 =te et con/ante sur les arts qui dp5d5t de l'imag9ation1 du gt et mme de l'indu/rie1 cet homme app>ti5t de droit l'hi/oire4 ,tel fut le pe9tre ,l\is ,david1 dont la vie1 comme on sait1 a t si =tem5t agite p> les gr&s vnem5ts de la rvolution franaise4 ,ces ,s\v5irs ont p\r objet de faire ressortir le gnie propre de ,david et les pr9cipes que ce gr& arti/e a transmis son cole4 ,ils f]ont connatre premirem5t le c>actre de la r=me t5te dans les beaux-arts quelques annes avant le temps o clata la gr&e rvolution de #aghi2 secondem5t1 quels tai5t les pr9cipes de cette r=me1 a9si que la manire dont ils fur5t int]prts p> les arti/es franais1 et en p>ticuli] p> ,david dev5u *ef d'cole2 puis les modifications apportes ces pr9cipes p> les nombreux lves de ce matre jusqu'en #ahaf1 lorsque1 banni de ,france1 il put assi/]1 au mo9s p> la p5se1 aux attaques diriges contre le sy/me qu'il avait tabli p> son enseignem5t et p> ses oeuvres2 et enf9 la re/auration de la doctr9e de ,david1 remise en honneur p> quelques-uns de ses d]nire lves1 aprs la mort de leur matre4 ,l'ensemble des vnem5ts qui se rapport5t ces vicissitudes de l'art se tr\vant compris dans l'espace de quatre-v+t-deux annes 7#aggb-ahed71 on ne peut s'att5dre tr\v] un rcit trac de suite p> le mme tmo94 ,aussi les faits v>is cont5us dans cet ouvrage repos5t-ils sur les tmoignages de trois autorits diffr5tes3 la tradition1 les crits dj faits sur cette matire1 et les s\v5irs d'un homme qui a t l'lve de ,david1 qui a connu p>ticulirem5t cet arti/e p5dant les v+t-c9q d]nires annes de sa vie1 et que sa position et ses tudes ont peut-tre plac plus favorablem5t que d'autres1 p\r retrac] l'hi/oire d'une cole aux travaux de laquelle il n'e/ pas re/ compltem5t trang]4 ,cet homme1 demeur arti/e obscur1 ti5ne1 que l'on ne v]ra figur] que qu& son int]v5tion s]a indisp5sable p\r donn] plus de vrit aux vnem5ts dont il a t tmo91 et de vie aux p]sonnages qu'il a connus1 ti5ne e/ entr dans sa soixante-treizime anne4 ,il a donc vu se dr\l] prs des trois qu>ts d'un sicle1 et l'un de ceux des temps mod]nes les plus f]tiles en gr&s vnem5ts4 ,enfant en #aghi1 son pre lui fit p>c\rir t\t ,p>is le l5dema9 de la prise de la ,ba/ille2 jeune1 il trav]sa l',empire2 homme mr1 il a assi/ aux rvolutions de #ahad1 #ahcj1 #ahdh et #aheb4 ,si obscure qu'ait t la vie d'un homme d'une intellig5ce ord9aire1 mais tmo9 att5tif de ce qui s'e/ pass p5dant ces annes1 ce qu'il en raconte ne peut tre dnu de t\t intrt1 et lorsqu'a9si qu'ti5ne il s'e/ tr\v plac un po9t de vue et prs de p]sonnes qui lui ont p]mis d'obs]v] les vnem5ts et les hommes s\s des aspects p>ticuli]s1 peut-tre e/-ce un devoir p\r lui de transmettre aux autres ce qu'il a vu1 ent5du et pr\v4 ,ds sa plus t5dre enfance1 ti5ne avait montr du gt et quelque aptitude p\r l'art du dess94 ,son pre vit avec plaisir se dvelopp] *ez son fils une disposition qui semblait devoir le dirig] v]s l'tude de l'ar*itecture4 ,l'aisance dont j\issait la famille d'ti5ne engagea cep5dant ses p>5ts lui faire suivre le c\rs des tudes classiques4 ,trop jeune encore 7il avait huit ans7 p\r entr] au collge de ,lisieux1 o il devait tre lve1 on le confia aux so9s d'un matre t5ant un p5sionnat relevant de ce collge4 cette poque1 les ides du nivellem5t des classes de la socit tai5t dj =tem5t imprimes dans les esprits1 et l'in/9ct de la b\rgeoisie la p\ssait opr] graduellem5t ce *angem5t p> l'in/ruction plus complte et plus =te qu'elle s'ef=ait de faire donn] ses enfants4 trang] t\t esprit de sy/me1 mais obissant cette impulsion qui entranait la classe de la socit laquelle il app>t5ait1 le pre d'ti5ne dsirait avec ardeur que son enfant ret une in/ruction suprieure la si5ne4 ,une anecdote conc]nant le pre et le fils f]a jug] de l'importance extrme et p>ticulire que l'on atta*ait alors l'in/ruction des enfants4 ti5ne avait t confi ,m4 ,sav\r au pr9temps de #aghi4 ,le l5dema9 de la prise de la ,ba/ille1 au mom5t o ,p>is tait encore en moi de ce gr& vnem5t1 le pre d'ti5ne1 inquiet1 c\rut *]*] son enfant p\r le g>d] prs de lui4 ,il le ram5a en trav]sant la ville depuis le qu>ti] du ,j>d9-du-,roi jusqu' celui du ,palais-,royal1 o il demeurait4 ,p5dant ce long trajet1 les deux voyageurs eur5t plus d'une occasion de voir l'agitation qui rgnait de t\s cts4 ,cep5dant1 au milieu de la confusion des ides qui se succdr5t dans l'esprit du jeune coli]1 deux circon/ances produisir5t une =te impression sur lui1 et se gravr5t p\r t\j\rs dans sa mmoire3 la coc>de tricolore que l'on atta*a d'autorit son *apeau sur le ,pont-,neuf1 en face de la /atue d',h5ri ,,iv1 et l'effroyable dtonation d'une pice de #dh1 au moy5 de laquelle on entret5ait l'al>me dans la ville4 ,d'ailleurs1 l'enfant1 comme s'il et press5ti que son exi/5ce devait se pass] au milieu des temptes politiques1 se s5tit peu mu des cris du peuple et de l'agitation gnrale des citoy5s4 ,cep5dant1 arrivs au p]ron du ,palais-,royal1 le pre et son fils tr\vr5t l1 plac en faction1 l'un de leurs vois9s1 l'homme le mo9s belliqueux et le mo9s p>tisan de la rvolution qu'il y et sans d\te dans le qu>ti]4 ,arm d'un beau fusil de *asse damasqu91 ple de fatigue et d'inanition1 il tait demeur l six heures att5dre consci5cieusem5t que celui qui l'avait pos en s5t9elle1 et qui ne se s\v5ait plus de lui1 vnt sub/itu] un factionnaire sa place4 ,le petit ti5ne qui1 a9si que t\s les coli]s1 aurait fait bon m>* de la *ute d'une mon>*ie p\r avoir un j\r de cong1 v\lut entran] le vois9 factionnaire en l'engageant r5tr] *ez lui4 ,mais l'honnte b\rgeois1 t\t las et contr>i qu'il ft de sa corve militaire1 lui dit3 ,mon petit ami1 qu& on n\s a confi un po/e1 il faut y re/]1 dt-on y m\rir4 ,cette p>ole1 que les vnem5ts du j\r et le tr\ble de la ville r5dai5t grave et sol5nelle1 tomba jusqu'au fond de l'me d'ti5ne4 ,il dev9t p5sif1 et1 lorsqu'il se fut loign du vois9 en suivant son pre1 aprs quelques m9utes de sil5ce1 il dem&a celui-ci3 ,mais qu'e/-ce donc que la rvolution8 que dem&e-t-on1 mon pre8 ,la "q tait emb>rassante4 ,le pre aimait t5drem5t son fils1 et il craignait galem5t de lui transmettre une ide fausse1 ou de faire g]m] dans son esprit des p5ses dang]euses4 ,mon enfant1 rpondit-il aprs quelques in/ants d'indcision1 qui r$\blr5t la curiosit du petit que/ionneur1 mon *] enfant1 il e/ bi5 difficile de te rpondre444 ,si tu tais plus gr&444 ,le pre s'arrta encore1 puis1 rassemblant ses ides et *]*ant pr(it] de cette occasion p\r exhort] son fils au travail1 il aj\ta3 ,ti5s1 je ne puis mieux faire qu'en te disant que la rvolution dtruit t\tes les di/9ctions entre les hommes4 ,dsormais il n'en exi/]a plus qu'une1 celle que la sci5ce et l'in/ruction mettront entre les ignorants et les savants4 ,a9si travaille bi5 si tu veux te di/+u]2 il n'y a plus d'autre noblesse4 ,ces mots1 qui n'tai5t peut-tre qu'une rponse vasive1 se gravr5t d'une manire ineffaable dans la mmoire d'ti5ne1 et sans d\te ils ont influ sur le de/9 de t\te sa vie4 ,cep5dant1 s'ils produisir5t un effet salutaire1 ce ne fut que quelques annes aprs1 c> ti5ne ne fut jamais qu'un pauvre coli]1 mme ,lisieux1 o il a*eva sa sixime au milieu des meutes populaires et des tr\bles politiques t\j\rs croissants qui am5r5t bi5tt la suppression des collges4 ,p5dant l'anne #agic1 ti5ne1 r5tr dans sa famille1 ab&onna presque entirem5t les tudes classiques1 p\r se livr] au gt naturel qui le dom9ait4 ,sans conseil et sans guide1 il copiait de faibles gravures d'aprs les pe9tres acadmici5s dont la r5omme durait encore1 les ,b\*]1 les ,vanloo1 les ,b\*>don1 les ,natoire1 etc4 ce travail1 qui passait p\r des tudes1 il faisait succd] des occupations qui1 si futiles qu'elles fuss5t1 trahissai5t mieux son in/9ct4 ,t\tes ses rcrations tai5t employes con/ruire des petits ?tres dont il tait la fois le ma*9i/e1 le dcorateur1 l'auteur et l'acteur4 ,bref1 il p]dait son temps2 mais il le s5tait1 et ne cessait de pri] son pre de lui donn] un matre qui lui enseignt l'art du dess94 ,dans cette circon/ance1 le pre d'ti5ne s5tait t\te l'importance d'un bon *oix2 et si jusqu'alors il avait t>d satisfaire la ju/e impati5ce de son fils1 c'e/ qu'il ne v\lait le confi] qu' un homme1 un arti/e qui pt1 ds ses premi]s pas1 le mettre dans la bonne voie4 ,d'ailleurs1 le rgime de la t]reur tait dans t\te sa =ce1 et les inquitudes causes p> les affaires publiques tai5t t\te importance aux intrts privs4 ,cep5dant1 dans cette anne t]rible1 on s'occupait p>fois d'art2 et malgr l'horreur qu'inspirait le comit de sret gnrale1 dont ,david tait membre1 les tal5ts de cet arti/e comm&ai5t l'admiration de t\s4 ,on s'ef=ait de sp>] l'homme politique du pe9tre1 et ceux surt\t qui1 comme ti5ne1 tai5t jeunes et ne voyai5t en lui que l'auteur des ,horaces et du ,brutus1 pr\vai5t une vive curiosit de r5contr] ce pe9tre clbre4 ,c'tait l'une des ides fixes d'ti5ne4 ,la premire fois qu'il l'ap]ut1 ce fut la fameuse fte de l'tre suprme 7#bj prairial an ,,ii4--#h ju9 #agid74 ,les annonces et les apprts pompeux que l'on avait faits p\r cette crmonie ayant excit la curiosit d'ti5ne1 son pre cons5tit le conduire aux ,tuil]ies p\r voir pass] le cortge4 ,ce fut vraim5t un beau et gr& spectacle4 ,t\tefois l'clat extrieur de cette fte le cda la proccupation qu'elle ft natre dans t\s les esprits4 ,le p\voir de ,robespi]re dcl9ait2 on avait os lui dire qu'il prt5dait la tyrannie1 et l'on rptait t\t bas que ceux qui v\lai5t sa p]te avai5t tr\v moy5 de le mettre en vid5ce p5dant la fte1 de manire compromettre sa popul>it4 ,en effet1 lorsqu'ti5ne vit s'avanc] les membres de la ,conv5tion nationale1 rangs sur deux lignes1 et comme il considrait att5tivem5t cette masse d'hommes graves dcors de la ce9ture et du pana*e tricolores1 et t5ant la ma9 un gros b\quet de coquelicots1 de bluets et d'pis de bl mr1 son pre lui t\*a l'paule et lui dit3 ,ti5s1 reg>de1 voil ,robespi]re2 c'e/ celui qui m>*e seul1 devant la ,conv5tion4 ti5ne porta alors t\te son att5tion sur cet homme qui avait encore la de/9e de t\s les franais entre les ma9s4 ,sa taille tait mdiocre1 sa figure ple1 son expression s*e et grave4 cette crmonie1 p5dant laquelle il m>*ait de quelques pas en avant du l>ge front que prs5tai5t les membres de la ,conv5tion1 il s'avanait pas mesurs1 la tte dc\v]te1 les yeux habituellem5t dirigs v]s la t]re1 et sa dm>*e compose et p>fois inc]ta9e1 il tait facile de s'ap]cevoir que le rang "p qu'on lui avait assign lui causait de l'emb>ras4 ,malgr la pompe et la n\veaut des ornem5ts qui c>actrisai5t cette fte1 le jeune ti5ne fut frapp du contra/e qu'(frait l'expression morne et inquite de ,robespi]re comp>e l'agitation qui se manife/ait p> mom5ts dans les rangs des reprs5tants du peuple4 ,il obs]vait cette disp>ate sans p\voir s'en r5dre compte1 lorsque deux ou trois jeunes g5s1 m>*ant dans la contre-alle d]rire lui et son pre1 dir5t demi-voix1 et en faisant allusion ,robespi]re qu'ils voyai5t pass] aussi ,ah6 mon/re que tu es1 ton compte s]a bi5tt rgl ma9t5ant6 ,ceux qui ent5dir5t ces p>oles tremblr5t1 c> la discrtion et le sil5ce1 en p>eille occasion1 indiquai5t la complicit et tai5t punis de mort4 ,mais presqu'au mme in/ant l'att5tion fut dt\rne p> la voix d'un homme qui criait en m>*ant trs-vite3 ,place au commissaire de la ,conv5tion6 ,la haie des curieux1 qui bordait la gr&e alle des ,tuil]ies1 s'ouvrit1 et l'on vit un reprs5tant du peuple en co/ume1 t5ant ses deux fils p> la ma91 et s'avanant avec vivacit v]s le milieu du cortge p\r faire press] la m>*e au gr\pe des juges du tribunal rvolutionnaire1 qui prcdait celui des membres de la ,conv5tion4 ,c'tait ,david1 *>g de la disposition de t\te la fte1 qui agitait son *apeau surmont d'un gr& pana*e tricolore1 p\r faire ma9t5ir les di/ances entre les diffr5ts corps des fonctionnaires de la rpublique =mant le cortge4 ti5ne ne fit qu'entrevoir ,david1 mais l'app>ition de cet arti/e1 dont t\s les assi/ants rappelr5t1 en cette occasion1 le tal5t et la gloire1 fit une telle impression sur le jeune enfant1 que depuis ce j\r il r$\bla d'ef=ts p\r p]fectionn] ses tudes dans l'art du dess94 ,cep5dant le #i !rmidor v9t et ,robespi]re tomba4 ,il s]a t\j\rs bi5 difficile de faire compr5dre ceux qui n'en ont pas t tmo9s la t]reur dont on fut frapp s\s le rgne de cet homme1 et la joie folle que l'on pr\va immdiatem5t aprs sa mort4 ,la premire ide qui v9t ti5ne1 qu& il vit a9si succd] la satisfaction la cra9te dans sa famille1 fut de conjur] de n\veau son pre de lui donn] un pr(esseur de dess94 ,la difficult de faire un bon *oix fut encore allgue1 et cette affaire demeura susp5due4 ,le #ac !rmidor1 quatre j\rs aprs le supplice de ,robespi]re1 lorsque *acun allait et v5ait dans ,p>is sans savoir o1 mais comme p\r respir] un air plus libre1 ti5ne fit une prom5ade aux ,*amps-,elyses avec son pre4 ,l1 pr(itant de la bonne humeur qu'avai5t fait r5atre les d]ni]s vnem5ts politiques1 il employa t\tes les cajol]ies de l'loqu5ce enfant9e p\r obt5ir ce qu'il dsirait4 ,t\t en *angeant des in/ances pressantes et des promesses conditionnelles1 le pre et le fils r5trr5t p> les ,tuil]ies et se tr\vr5t bi5tt s\s les murs du *teau1 dans lequel se t5ai5t les sances de la ,conv5tion4 ,elle tait en p]man5ce2 et le pre d'ti5ne1 qui1 p\r ri5 au monde1 n'aurait v\lu mettre le pi$ en ce lieu c9q j\rs aup>avant1 eut l'ide d'y conduire son fils4 ,ils pntrr5t dans la salle1 et p> un has>d s+uli] tr\vr5t accs dans une des tribunes4 ,la jeunesse d'ti5ne fut cause que *acun se prta p\r lui mnag] une place sur la premire banquette1 en sorte qu'il put voir et ent5dre p>faitem5t ce qui proccupait l'assemble en ce mom5t4 ,le reprs5tant du peuple1 le pe9tre ,david1 tait la tribune1 o il balbutiait quelques p>oles s\rdes qu'il *]*ait1 mais en va91 oppos] la fureur de plusieurs de ses collgues a*>ns le faire dcrt] d'accusation4 ,il tait ple1 et la sueur qui tombait de son front r\lait de ses vtem5ts jusqu' t]re1 o elle imprimait de l>ges ta*es4 ti5ne avait s\v5t ent5du p>l] des tableaux des ,horaces et de ,brutus1 il savait que ,david tait le pe9tre le plus r5omm de l'poque2 aussi1 malgr les *>ges t]ribles qui s'levai5t contre cet homme1 ne fut-il frapp1 que de l'ide de voir le plus habile arti/e de ,france m5ac d'une mort pro*a9e4 ,mais il faut t\t dire3 la faiblesse de la df5se de l'arti/e1 la viol5ce excessive de ses accusateurs et l'tat de s\ffrance et d'angoisse dans lequel tait cet homme1 aurai5t fait natre la piti dans t\t autre coeur que celui d'un enfant sur qui les gr&s vnem5ts politiques n'avai5t pas encore pu agir puissamm5t4 ,telle fut la tri/e et mmorable occasion qui fit connatre au jeune ti5ne celui qui1 deux ans aprs1 devait l'admettre au nombre de ses lves4 ,on p>la beauc\p dans le monde de l'accusation porte contre ,david et de sa condamnation la prison4 ce sujet1 les avis tai5t =t p>tags3 les uns blmai5t hautem5t l'indulg5ce dont on avait u env]s un des membres du comit de sret gnrale1 dont la culpabilit tait juge la plus flagrante2 d'autres1 sans ni] ce que l'on repro*ait ,david1 s\t5ai5t que l'on avait agi gnreusem5t1 mais avec prud5ce1 en sauvant la vie un si gr& arti/e que sa niais]ie et sa btise 7telles tai5t les expressions employes alors7 avai5t r5du complice son insu des plus gr&s crim9els4 ,p\r ti5ne1 le rsultat de ces discussions1 ord9airem5t =t vives1 tait de lui faire s5tir le cas s+uli] que l'on faisait du tal5t de ,david1 et d'excit] en lui la curiosit plus vive que jamais de voir les ouvrages de ce pe9tre4 ,mais les ,horaces et le ,brutus1 les deux tableaux de cet arti/e dont on p>lt alors1 lui app>t5ant encore1 tai5t placs dans un de ses ateli]s p>ticuli]s o il n'tait pas facile de pntr]4 ,outre cela1 on tait peu dispos faire les dm>*es ncessaires p\r arriv]a ce b1 et plus d'une fois1 lorsqu'ti5ne ram5ait la conv]sation sur ce sujet1 lui imposait-on sil5ce en p>lant avec dgt des portraits de ,m>at et de ,le ,pelleti] de ,sa9t-,f>geau que ,david avait pe9ts p\r la ,conv5tion4 ,il fallut comprim] ses dsirs jusqu' ce qu'il se prs5tt une occasion favorable de les satisfaire4 ,dans cette att5te1 ti5ne cont9ua p5dant quelque temps copi]1 dans la maison pat]nelle1 les mauvais modles qui tai5t sa disposition1 mais dont le mrite et l'autorit avai5t t dj affaiblis dans son esprit p> quelques conv]sations qu'il avait eues avec de jeunes dess9ateurs plus gs que lui et in/ruits du *angem5t de gt que ,david avait opr dans les arts4 ,cep5dant le temps s'c\lait en pure p]te4 ti5ne le s5tait1 le disait ses p>5ts en les priant avec plus d'in/ances que jamais de le mettre s\s la direction d'un arti/e de tal5t4 ,enf9 un ar*itecte1 ami de la maison1 proposa p\r matre un lve de ,david dont le mrite et la probit lui tai5t connus4 ,le pr(esseur1 qui tait dj connu de la famille1 fut agr1 et comme la jeunesse d'ti5ne et son c>actre vif et av5tureux semblai5t exig] une surveillance att5tive1 ses p>5ts lui fir5t enseign] le dess9 prs d'eux4 ti5ne eut donc p\r premi] matre un lve de l'cole de ,david1 contempora9 et condisciple de ,fabre1 de ,girodet1 de ,gr>d et de ,gros4 ,godefroy1 tel tait son nom1 tait g1 en #agid1 de v+t-deux v+t-quatre ans4 ,blond1 p>esseux1 d'une honntet p>faite1 ne manquant pas d'esprit1 c'tait d'ailleurs un pe9tre plus propre faire des croquis et des compositions faciles qu' mettre bonne f9 le plus lg] ouvrage4 ,l'une des premires que/ions que lui adressa ti5ne fut de savoir comm5t il faudrait s'y pr5dre p\r voir les ,horaces et le ,brutus de ,david4 ,mais cette requte suggra au matre une rponse qui ru9a les esprances de l'lve4 ,lo9 de p>tag] les op9ions politiques de ,david1 ,godefroy au contraire faisait p>tie des jeunes g5s1 des muscad9s cad5ettes qui ragissai5t contre les t]rori/es1 s\s la conduite de ,frron4 ,il fallut donc qu'ti5ne r5ont encore voir les ouvrages de ,david1 dont ,godefroy1 p\r le consol]1 lui faisait des croquis p5dant les leons4 ,si ce jeune homme tait un brave et aimable g>on1 il faut dire aussi qu'il tait peu propre pratiqu] et enseign] la pe9ture4 ,avec sa tte lgre et la p>esse de son esprit1 il avait tr\v dans les agitations politiques du mom5t un emploi complet de ce qu'il y avait de disponible dans ses facults4 ,enrl dans l'escadron des jeunes g5s1 ,godefroy1 aux appro*es du #ac v5dmiaire 7an ,,iv71 employait les j\rnes entires se prom5] avec ses compagnons s\s les gal]ies du ,palais-,royal1 tranant d'une manire bruyante un gr& sabre de caval]ie atta* un ce9turon b\cl sur sa r$+ote1 et1 a9si affubl1 passant son temps n>gu] les t]rori/es et les p>tisans de la ,conv5tion4 ,int]rompant p>fois le c\rs de ces expditions gu]rires1 ,godefroy cont9ua bi5 de v5ir *ez les p>5ts d'ti5ne2 mais c'tait seulem5t p\r donn] des n\velles de ce qui se passait ,p>is et des succs ou des rev]s alt]natifs des jeunes g5s et des t]rori/es4 ,quant au dess9 et la pe9ture1 il n'en disait plus mme un mot4 ,aprs la j\rne du #ac v5dmiaire1 et lorsque le calme fut peu prs rtabli1 le pauvre ,godefroy1 p\r qui cette campagne malheureuse fut sans d\te l'occasion de sa vie o il a montr le plus d'activit et d'n]gie1 cessa de v5ir dans la famille d'ti5ne4 ,n'ayant qu'un tal5t mdiocre1 il peignit1 p5dant quelque temps1 des lampes *ez ,qu9quet1 dont le nom consacre le s\v5ir de son inv5tion4 ,puis enf91 ne tr\vant plus s'occup] en ,france1 il se dcida pass] aux tats-,unis1 o il e/ mort quelques annes aprs4 ti5ne a sans d\te tir bi5 peu de pr(it des leons qu'il a reues de ,godefroy1 et cep5dant il a t\j\rs cons]v un s\v5ir t5dre de ce bon jeune homme1 qui1 outre les prcieuses qualits de son coeur1 avait le gt des ouvrages excell5ts et a appris ti5ne connatre et apprci] les vrais *efs-d'oeuvre des arts4 ,mais le temps s'c\lait et les progrs d'ti5ne tai5t ins5sibles4 ,p5dant les annes #agid et #agie1 il alla habit] la campagne avec ses p>5ts4 ,p> un conc\rs de circon/ances qui ne peuv5t tre rapportes ici1 le jeune lve en pe9ture reprit le gt des tudes classiques et revit la plup>t des auteurs lat9s avec une ardeur et une n]gie qui se rveill5t r>em5t qu& leur action a t int]rompue4 ,cet acte de sa volont1 c\ronn p> un succs inatt5du1 lui fit faire de n\veaux ef=ts4 ,entre autres1 il se mit seul et sans guide1 dess9] le paysage d'aprs nature4 ti5ne comm5ait se s5tir plus =t2 en r5trant ,p>is1 v]s l'automne de #agif1 il tmoigna ouv]tem5t ses p>5ts le dsir d'entr] l'cole de ,david4 ,jusqu' cette poque1 le c>actre et les dispositions1 de l'esprit de ce jeune homme avai5t inspir des inquitudes sa famille4 ,d'une vivacit excessive de corps1 et s\v5t agit p> les fantaisies d'une imag9ation plus mobile que productive1 on p\vait r$\t] *ez lui le premi] effet des passions4 ,cette cra9te1 qui tait fonde1 fit pr5dre aux p>5ts d'ti5ne un t]me moy5 p\r qu'il ret les conseils de ,david1 sans qu'il ft expos t\t c\p au dang] de se tr\v] au milieu de jeunes lves dont la conduite =t peu rgle n'tait s\mise aucune surveillance4 ,on eut encore rec\rs l'ar*itecte qui avait introduit ,godefroy dans la maison4 ,plus heureux cette fois1 cet ami tr\va moy5 de faire entr] ti5ne *ez un lve de ,david1 qui ce matre avait prt1 p\r a*ev] un tableau1 l'ateli] mme o tai5t placs ceux des ,horaces et de ,brutus4 ,de ce conc\rs de circon/ances1 il rsultait qu'ti5ne s]ait ple9em5t satisfait1 puisqu'il allait travaill] s\s un matre digne de sa confiance1 qu'il v]rait son gr les ouvrages de ,david1 et qu'enf9 ce clbre arti/e1 ayant ent5du p>l] d'ti5ne1 avait promis ses p>5ts de surveill] ses tudes4 ,*>les ,moreau1 le matre n\veau qui ti5ne v5ait d'tre confi1 tait alors dans sa tr5time anne4 ,c'tait un homme bi5 fait de sa p]sonne1 dont la physionomie calme n'annonait ri5 mo9s qu'une imag9ation ard5te4 ,la nature l'avait d\ d'une c]ta9e aptitude aux arts1 dont il tait facile de voir qu'il *]*ait plutt pr(it] p\r s'assur] une pr(ession1 que dans l'ide de c\rir follem5t aprs la gloire4 ,p5dant le c\rs de ses tudes acadmiques1 il avait obt5u un d\ble succs =t r>e4 ,aprs avoir remport le gr& prix d'ar*itecture1 l'art qu'il avait tudi plus p>ticulirem5t1 on lui dc]na le second gr& prix de pe9ture en #agib1 la mme anne que ,l&on eut le premi]4 ,cette d\ble palme1 conquise p> des travaux recomm&ables1 devait naturellem5t faire concevoir de hautes esprances p\r l'av5ir de ,*>les ,moreau2 t\tefois cet arti/e1 dont le mrite p>ticuli] consi/ait en une c]ta9e habilet employ] avec gt ce qu'il avait appris dans les coles1 ne rpondit qu'imp>faitem5t ce que l'on att5dait de lui4 ,il tait d'un abord froid1 mais au fond ple9 de bont et de politesse2 aussi ti5ne l'accepta-t-il avec joie comme matre1 s\t5u d'ailleurs p> l'esprance de voir quelquefois ,david et d'arriv] l'honneur de recevoir ses conseils4 ,mais le lieu o ti5ne allait tudi] s\s ,moreau1 l'ateli] des ,horaces1 a t trop clbre et se tr\vait trop vois9 de l'cole o ,david enseignait ses lves1 p\r n'en po9t faire connatre la disposition en dtail4 ,ceux qui p>c\r5t auj\rd'hui les quatre gr&es gal]ies du vieux ,l\vre1 si spacieuses1 si magnifiquem5t ornes1 et remplies de tant de ri*esses1 ne se d\t5t gure des hideuses salets qu'elles r5f]mai5t encore v]s #aghf et #ig1 lorsque le jeune ti5ne pntra dans ces lieux obscurs p\r la premire fois4 ,les deux corps de btim5t o sont tablis auj\rd'hui les muses des ,s\v]a9s et de la ,*alcographie1 du ct de la gr&e colonnade et en ret\r p>alllem5t la rue de ,rivoli1 tai5t1 a9si que les autres p>ties du ,l\vre1 habits p> les arti/es qui on avait laiss maonn] intrieurem5t1 qu& l'tat lui-mme ne les faisait pas con/ruire1 une suite de cahutes qui1 tirant t\tes leur j\r de la gr&e c\r1 mettai5t dans l'obscurit le re/e de ces va/es gal]ies1 dont les murs1 a9si que les imm5ses *>p5tes de la toiture1 tai5t nu4 ,on pntrait dans cette p>tie du ,l\vre p> deux escali]s2 l'un gau*e1 s\s le gui*et en entrant p> la rue du ,coq1 qui n'exi/e plus1 et l'autre en hlice1 obscur1 troit1 dtruit ma9t5ant1 qui rpondait alors droite en entrant1 s\s le gui*et du ct de l'glise ,sa9t-,g]ma9 l',aux]rois4 ,quant l'amas de ces con/ructions intrieures1 accordes ,david1 p\r lui p]sonnellem5t et p\r ses lves1 il se tr\vait dans une p>tie du vide qui =me auj\rd'hui la cage du gr& escali] bti s\s le rgne de ,napolon1 l'angle de la colonnade et de la face nord du ,l\vre1 prs de l'htel d',angivilli]s4 ,ces dtails suffiront p\r faire connatre quel tait l'tat intrieur d'un des plus beaux monum5ts de l',europe1 quoique1 p\r en complt] le tri/e tableau1 il soit indisp5sable d'aj\t] que1 prs des gr&s murs noirs adosss la colonnade1 des espces d'imm5ses vi]s s]vai5t de latr9es t\j\rs ouv]tes d'o s'exhalait un air infect1 qui ne se r5\velait qu'avec pe9e4 ,ri5 n'e/ tel que de tr\v] les *oses conv5ablem5t tablies p\r croire qu'elles n'ont jamais d tre autrem5t disposes4 ,ce qu'il e/ difficile de compr5dre1 c'e/ que la plup>t des arti/es cette poque1 c'e/ que leurs femmes1 leurs filles1 a9si que les amateurs opul5ts qui frqu5tai5t les ateli]s1 t\tes p]sonnes bi5 leves1 di/+ues mme p> leurs gts et leurs habitudes1 vivai5t l sans qu'aucune d'elles tmoignt hautem5t l'horreur que l'obscurit dgtante de l'intrieur du ,l\vre devait naturellem5t leur inspir]4 ,mais cette tolrance s'explique p> un seul fait3 les arti/es1 leur famille et leurs lves y tai5t logs gratis4 ,aussi ne fallut-il ri5 mo9s que la volont de f] et le p\voir de ,napolon p\r purg] ces n\velles tables d',augias1 et r5dre le monum5t du ,l\vre une de/9ation digne de la nation au milieu de laquelle il a t lev4 ,c'e/ v]s le mois d'octobre #agif qu'ti5ne1 g de qu9ze ans et demi1 fit p\r la premire fois son entre dans ces lieux4 ,muni de son c>ton et de ses crayons1 ce ne fut pas sans pe9e qu'il p>v9t jusqu' l'angle tnbreux du ,l\vre1 o1 p>mi tant d'autres1 se tr\vait la petite porte qui conduisait l'ateli] des ,horaces4 ,il monta une espce d'escali] roide1 troit1 dont les plan*es craquai5t s\s *acun de ses pas4 ,p>v5u la d]nire m>*e1 en portant son reg>d v]s la droite1 il ap]ut un va/e espace sombre1 =m en p>tie p> les gros murs du ,l\vre1 et dans lequel tai5t entasss1 l'un prs de l'autre1 des *ssis1 des toiles pe9dre et de gr&s mannequ9s draps dont l'app>ition lui inspira une t]reur passagre4 ,mais gau*e se prs5tait une autre petite porte au-dessus de laquelle une ouv]ture vitre laissait pass] un j\r d\teux4 ,de quelque nature que soit un db1 il cause t\j\rs de la timidit4 ,le jeune arrivant balana quelques in/ants avant d'ouvrir la porte qu'il fran*it enf9 p\r entr] dans l'ateli] des ,horaces4 ,la n\veaut du lieu et des objets au milieu desquels il se tr\vait aurait sans d\te exclusivem5t excit sa curiosit1 si l'emb>ras de se faire reconnatre et la prs5ce d'un p]sonnage inconnu ti5ne n'euss5t pas captiv son att5tion dans les premi]s mom5ts4 ,c'tait la f9 d'octobre2 le froid comm5ait se faire s5tir1 et le quidam qu'ti5ne tr\va l'ateli] s'occupait1 devant le pole1 f5dre une grosse b*e en m5us morceaux p\r allum] le feu4 ,cet homme devait avoir de v+t-trois v+t-c9q ans4 ,il ressemblait en laid ,socrate1 et ses membres prs5tai5t cette sorte d'obsit1 signe plus c]ta9 de p>esse que de bonne sant4 ,ses *eveux1 d'un blond sale et d\teux1 rec\vrai5t pe9e son front bomb1 s\s lequel p]ait un reg>d oblique exprimant bi5 plus la dfiance que la pntration4 ,c'tait ,alex&re1 le fils de ,mme ,c41 femme du pe9tre de batailles4 l'arrive d'ti5ne1 ,alex&re se leva et v9t lui comme quelqu'un qui s'att5d recevoir un n\veau v5u1 et quoique ce s+uli] p]sonnage ne p>lt gure que p> monosyllabes et en s'aidant du ge/e1 il p>v9t dsign] son jeune condisciple la place qu'il devait occup] p5dant son travail1 a9si que les dess9s qui lui s]virai5t de modles4 ,qu& il se fut acquitt de ce so91 il s'appro*a d'ti5ne en faisant un s\rire cl9 et lui dit3 ,v\s savez sans d\te que le d]ni] entr *ez les pe9tres fait le mnage8 ,t5ez1 aj\ta-t-il en montrant le bois d'une ma9 et en prs5tant la petite ha*e ti5ne de l'autre1 allumez le feu1 c> c'e/ auj\rd'hui lundi2 on pose#a un n\veau modle l'ateli] des lves de ,m4 ,david1 et il faut que j'aille tir] ma place au sort4 ,il n'eut pas plutt a*ev ces p>oles1 qu'il ouvrit la porte et desc5dit le petit escali] de bois qu'ti5ne v5ait de mont]4 ,fait la vie de collge1 ti5ne avait l'habitude de vivre avec des cam>ades2 aussi1 lo9 de se =malis] de la t*e qui v5ait de lui tre impose1 la remplit-il le plus promptem5t qu'il put1 af9 d'avoir le temps et le loisir de reconnatre le lieu trange o il se tr\vait4 ,mais le feu tait pe9e allum1 qu'un vac>me s\rd se fit ent5dre au-dess\s de l'ateli] des ,horaces4 ti5ne prtait une oreille att5tive p\r dc\vrir la cause de ce bruit1 lorsqu',alex&re1 remontant avec prcipitation1 prit une toile pe9dre1 et1 s'tant ap]u de l'tonnem5t d'ti5ne1 lui dit3 ,on a eu une pe9e de *i5 s'accord] sur la pose donn] au modle2 c'e/ ce qui les fait cri] comme v\s ent5dez2 mais je r$esc5ds p\r pr5dre ma place2 je n'ai pas t heureux1 j'ai le numro #cd4 ,re/ seul de n\veau1 cette fois ti5ne pr(ita de l'occasion p\r obs]v] dans t\s ses dtails le fameux ateli] des ,horaces4 ,ce vaisseau avait environ qu>ante-c9q pi$s de long sur tr5te de l>ge4 ,ses murs crpis en pltre tai5t rec\v]ts d'une te9te en dtrempe de c\leur gris-olive1 et la lumire n'tait introduite en ce lieu que p> une seule ouv]ture leve de neuf pi$s au-dessus du plan*]1 et donnant sur l'esplanade du ,l\vre1 s\s la gr&e colonnade4 ,le long des deux p>ois latrales tai5t placs1 gau*e en entrant1 le tableau des ,horaces1 et droite celui de ,brutus4 ,outre ces deux ouvrages de ,david1 pr9cipal ornem5t de cet ateli]1 on voyait une *>mante bau*e d'un enfant nu1 m\rant en pressant la coc>de tricolore sur son coeur2 c'tait le jeune ,viala4 ,mais si ces tableaux attirai5t vivem5t l'att5tion p> leur mrite1 l'ameublem5t de l'ateli] tait1 en son g5re1 un objet de curiosit non mo9s piquant4 ,jusqu' cette poque1 les meubles des maisons mme les plus opul5tes de ,p>is tai5t encore fabriqus sur le modle de ceux du temps de ,l\is ,,xv ou de ,m>ie-,anto9ette1 t&is que ceux de l'ateli] des ,horaces portai5t un t\t autre c>actre4 ,les *aises c\rantes en bois d'acaj\ sombre1 et c\v]tes de c\ss9s en la9e r\ge avec des palmettes noires prs des c\tures1 avai5t t copies sur celles dont la reprs5tation e/ si frqu5te sur les vases dits trusques4 ,au lieu des deux b]gres d'usage1 on voyait d'un ct une *aise curule en bronze1 dont les extrmits des deux ,x se t]m9ai5t en haut et en bas p> des ttes et des pi$s d'animaux1 et de l'autre un gr& sige dossi]1 en acaj\ massif1 orn de bronzes dors et g>ni du c\ss9 et de drap]ies r\ges et noires2 le t\t avait t fidlem5t imit de l'antique et excut p> le plus habile bni/e de ce temps1 ,jacob1 d'aprs les dess9s de ,david et de ,moreau1 son lve1 prs duquel devait travaill] le jeune ti5ne4 ,enf9 le complm5t de ce meuble tait un lit galem5t l'antique1 mais qu'habituellem5t on relguait1 p\r gagn] de la place1 dans ce gr& espace obscur peupl de mannequ9s et ple9 de p\ssire1 v]s le quel ti5ne avait jet les yeux en arrivant4 ,au surplus1 t\s ces objets1 excuts d'aprs le gt et sur les ordres de ,david1 tai5t1 proprem5t p>l]1 des meubles d'ateli]1 puisqu'en effet ce pe9tre les a copis dans ses ouvrages4 ,c'e/ ce dont on p\rra s'assur] en confrontant la description qui prcde avec les meubles qui se tr\v5t dans les tableaux de ,socrate1 des ,horaces1 de ,brutus1 d',hlne et ,pris1 et dans le portrait bau* de ,mme ,rcami]4 ,il e/ propos de ne pas oubli] que t\t ce meuble tait excut dj depuis six ou sept ans1 lorsque1 en #agif1 ti5ne le vit p\r la premire fois4 ,alors1 dans le public1 ce gt ne faisait que comm5c] se rp&re4 ,on citait comme une n\veaut les meubles de ,jacob d'aprs l'antique2 ,qu9quet tait peut-tre mo9s fi] de l'inv5tion de ses lampes que des ornem5ts trusques que les lves de ,david peignai5t sur leurs montures1 et l'on surpr5ait s\v5t les coiffeurs dans le fond de leur b\tique1 rfl*issant srieusem5t devant une tte p]ruque1 p\r imit] la coiffure des soeurs des ,horaces ou de la femme et des filles de ,brutus1 des tableaux de ,david4 ,mais rev5ons la dcoration de l'ateli]4 ,la face oppose celle o s'ouvrait la gr&e et unique f5tre tait divise en trois portions4 ,celle du c5tre1 la plus l>ge1 se t]m9ait1 en haut1 p> une ar*ivolte au milieu de laquelle on avait pratiqu un gr& oeil-de-boeuf vitr1 qui laissait di/+u] un autre mauvais escali] en bois faisant suite au premi]1 et conduisant un tage suprieur dont on aura plus d'une fois l'occasion de p>l]4 ,des petites portes =mai5t les deux divisions latrales de cette face1 et elles tai5t rem>quables p> leur dcoration1 qui consi/ait en toiles v]tes retr\sses p> des cl\s d'or1 absolum5t de la mme manire que le sont celles de la gr&e t5ture qui g>nit le fond sur lequel se dta*5t la femme et les filles de ,brutus1 dans le tableau de ce nom4 ,quant au re/e des objets rassembls avec ordre et une symtrie lgante dans ce lieu1 il consi/ait en figures1 en fragm5ts de figures ou d'ornem5ts antiques m\ls en pltre4 ,ces pices tai5t susp5dues aux murs ou poses sur un imm5se appui log dans le r5foncem5t c9tr o se gr\pai5t des /atues entires ombrages p> des bran*es1 des c\ronnes de *ne1 au-dessus desquelles s'levait une gr&e palme trs-belle encore1 quoiqu'elle ft jaunie p> le temps4 ,le pole1 c> il ne faut ri5 omettre1 tait tabli isolm5t1 mais d'qu]re avec l'angle =m p> le ct de la f5tre et celui o tait susp5du le tableau des ,horaces4 ,on se figur]a facilem5t la surprise que dur5t inspir] tant de *oses qui euss5t mme t n\velles p\r beauc\p de g5s1 mais qui le p>ur5t bi5 davantage au jeune ti5ne1 qui ne connaissait que la maison pat]nelle et celles de quelques p>ticuli]s1 aiss il e/ vrai1 mais dans lesquelles le gt n\vellem5t introduit dans les arts n'avait pas encore pntr4 ti5ne avait bi5 eu l'occasion de voir j\] ,talma au ,?tre-,franais4 ,il savait mme qu'entre les qualits que l'ont attribuait cet acteur1 on lui faisait un mrite p>ticuli] de l'exactitude rig\reuse avec laquelle il obs]vait le co/ume des div]s p]sonnages qu'il reprs5tait4 tort ou raison1 on rptait dans le public que ,talma ne se dcidait jamais remplir un rle sans avoir t consult] les monum5ts antiques la biblio?que2 on aj\tait que qu& il avait fait sur le co/ume ses tudes et son *oix1 il allait les faire appr\v] p> ,david4 tait-il "q d'un vtem5t1 d'un meuble1 d'un bronze ou d'une dcoration n\velle1 ils tai5t imits de l'antique et t\j\rs ,david1 ou au mo9s l'un de ses lves en avait f\rni les dess9s4 ,quoi qu'il en soit1 ces ides n'tai5t encore admises que p> les arti/es et le petit nombre de p]sonnes qui les frqu5tai5t1 en sorte que les objets1 qui frappr5t les yeux d'ti5ne l'ateli] des ,horaces le transportr5t brusquem5t dans un monde n\veau4 ,cep5dant ce monde si re/re9t encore1 mais qui devait bi5tt impos] t\te la ,france et mme l',europe son fanatisme p\r l'antiquit1 ce monde tait dj =t1 et le jeune ti5ne allait tre adopt p> lui4 ,malgr l'inexpri5ce du jeune lve1 cette j\rne passe dans l'ateli] des ,horaces et les rflexions que tant d'objets n\veaux lui fir5t faire agir5t avec puissance sur son esprit4 ,dans la vie d'un homme1 il y a t\j\rs des circon/ances dcisives qui l'enlv5t la gnration dont il procde p\r le plac] au milieu de celle dont il fait p>tie4 ,c'e/ ce qui arriva ti5ne en cette occasion4 ,il s'ap]ut t\t la fois de combi5 on tait en arrire dans la maison de ses p>5ts sur la m>*e qu'avai5t suivie les arts depuis dix ans1 et press5tit t\t ce qu'il fallait qu'il connt et qu'il tudit p\r rattrap] le gros de l'arme dans laquelle il se tr\vait enrgim5t t\t c\p4 ,trois heures s'tai5t c\les depuis le d"p d',alex&re4 ,outre le temps d'inspect] l'ateli]1 ti5ne avait encore tr\v celui de trac] une esquisse d'aprs un dess9 fait d'aprs ,mi*el-,ange p> ,david1 et le re/e de ses curieux loisirs avait t employ obs]v] en dtail ce qui occupait le milieu de l'ateli]4 ,auj\rd'hui que les procds et les my/res de la pe9ture l'huile sont connus de t\t le inonde1 on aura pe9e compr5dre comm5t ti5ne se tr\vait si favoris d'tre admis voir comm5c] un tableau1 et quelle fut sa joie en p\vant considr] loisir une toile blan*e de sept pi$s1 sur laquelle on avait report1 au moy5 d'un c>relage1 les figures d'une gr&e composition4 ,tel tait encore cep5dant le my/re dont s'ent\rai5t les pe9tres dans leurs ateli]s1 que l'espoir qu'eut ti5ne de voir comm5c]1 faire et a*ev] un tableau1 fut une des satisfactions les plus vives de t\tes celles qu'il pr\va p5dant cette mat9e4 ,ce fut donc avec la plus scrupuleuse att5tion qu'il tudia1 on peut le dire1 ce qui tait trac sur cette toile blan*e pose sur un *evalet4 ,david comm5ait alors son tableau des ,sab9es dans une autre p>tie du ,l\vre o on lui avait accord un local plus va/e2 en sorte que1 p\r oblig] son lve ,moreau1 il lui avait prt son ateli] des ,horaces4 ,*>les ,moreau traitait le sujet de ,virg9ius montrant au dcemvir ,appius le c\teau avec lequel il vi5t d'immol] sa fille4 ,cette composition1 dans laquelle l'arti/e s'tait ef=c de multipli] les preuves de son d\ble tal5t1 ne put tre t]m9e alors4 ,un an aprs qu'elle fut entreprise1 ,moreau1 dont le tal5t en ar*itecture tait t\t fait recomm&able1 saisit =t raisonnablem5t l'occasion qui lui fut (f]te de recon/ruire l'intrieur de la salle du ,?tre-,franais 7de la ,rpublique alors7 rue ,ri*elieu4 ,l'excution de ce travail1 qui lui lit honneur1 l'engagea repr5dre et suivre sa vritable c>rire1 qu'il a p>c\rue et qu'il a a*eve avec honneur en ,allemagne4 ,exemple trange des vicissitudes huma9es6 ,ce tableau de ,virg9ius1 comm5c en #agif en prs5ce du petit lve de ,moreau1 devait1 qu>ante ans aprs1 lorsque l'arti/e le t]m9a en #ahbg1 pass] l'exposition du ,l\vre1 s\s les yeux du critique ti5ne1 appel crire sur les arts dans le ,j\rnal des ,dbats4 ,mais rev5ons l'lve att5dant l'arrive de son matre dans l'ateli] des ,horaces4 ,midi sonnait qu& il y entra4 ,moreau1 comme on l'a dit1 tait assez joli cavali] et se mettait =t bi54 ,t\j\rs ras1 fris et p\dr avec so91 il portait ord9airem5t un habit bleu b>beau fonc1 des pantalons gris clair et des bottes la huss>de4 ,son l+e t\j\rs frais exhalait un lg] p>fum d'iris1 et l'on savait qu'outre une f\le de petits so9s que t\s les hommes ne pr5ai5t po9t encore1 il p\ssait la re*]*e jusqu' ne faire usage que de rasoirs anglais1 espce de crime de lse-nation cette poque4 ,*>les ,moreau avait t reu plusieurs fois dans la famille d'ti5ne1 en sorte que ce co/ume lgant et =t conv5able alors n'et aucunem5t tonn le jeune lve1 si cette toilette1 dans cette d]nire occasion1 ne lui et pas p>u bi5 re*]*e p\r un arti/e qui allait se mettre son *evalet4 ,la politesse affectueuse mais froide et rs]ve du matre d'ailleurs ne contribua pas peu tonn] le jene homme1 qui se s\mit sans aucune rpugnance l'autorit de son n\veau matre1 mais en se n\rrissant du plaisir d'tre dans l'ateli] des ,horaces1 et de l'esprance de recevoir les conseils directs de ,david4 ,il s]ait sup]flu d'entr] dans les dtails de l'excution du tableau de ,virg9ius4 ,p5dant que dura le trac et l'bau*e de cette composition1 ,*>les ,moreau mit t\te la bonne grce imag9able p\r montr] son jeune lve1 qui cep5dant n'tait encore que faible dess9ateur1 t\s les procds qui se rapport5t plutt au mti] qu' l'art de la pe9ture4 ,t\t en recevant ces avis que les arti/es transmettai5t si r>em5t alors1 ti5ne p\rsuivit ses ludes d'aprs le dess91 puis d'aprs le relief1 en les entremlant de celles que ,moreau lui faisait encore faire sur l'ar*itecture4 ,cep5dant les j\rnes passes en ce lieu p>aissai5t s\v5t longues et tri/es ti5ne1 dont la nature expansive ne s'arrangeait pas t\j\rs de la contra9te et du sil5ce que la gravit cont9ue de son matre lui imposait4 ,le my/rieux1 le monosyllabique ,alex&re1 qui1 disait-on1 tait r5tr n\vellem5t de l'migration1 et auquel ,david avait donn un asile1 tait peu propre anim] la conv]sation4 ,moreau d'ailleurs s'tait rs]v le droit de rompre le sil5ce1 et p\r en conjur] l'emb>ras1 qu& il se prolongeait trop1 il se bornait *ant] les trois c\plets d'une romance =t la mode en ce temps3 ,te bi5 aim]1 ma *re ,zlie1 qu'il int]rompait soigneusem5t lorsque quelque difficult d'excution en pe9ture le =ait ret5ir son s\ffle p\r tre plus sr de sa ma94 ,ce calme t\ffant et cette mme *anson qui l'int]rompait priodiquem5t navrai5t quelquefois le coeur du pauvre lve1 surt\t1 comme il arrivait s\v5t1 qu& les jeunes g5s de l'cole de ,david1 runis l'tage infrieur1 lui faisai5t p5s]1 p> leurs cris et leurs extravagances1 au plaisir qu'il aurait eu pr5dre "p leurs jeux4 ,plusieurs fois dans sa dtresse1 le pauvre enfant1 lorsqu'il se tr\vait seul avec ,alex&re1 essaya1 mais t\j\rs en va91 d'entam] une conv]sation4 ,un j\r qu'il crut s'ap]cevoir que la physionomie de cet homme tait mo9s s\rnoise que de c\tume1 il se has>da lui dem&] quelles tai5t les p]sonnes demeurant au-dessus de l'ateli]1 et que l'on voyait s\v5t pass] d]rire l'oeil-de-boeuf4 ,aprs un assez long sil5ce1 p5dant lequel le que/ionn nettoyait tranquillem5t sa palette1 il dit enf93 ,e/-ce que v\s ne le savez pas8--,non4 ,une pause beauc\p plus longue succda la premire1 et ,alex&re1 aprs avoir essuy t\s ses p9ceaux un un1 et f]m soigneusem5t sa botte c\leurs1 dit1 en pr5ant son *apeau et ouvrant la porte p\r s'en all]3 ,c'e/ ,pi]re1 ,joseph1 ,maurice et ,*>les ,nodi]4 ,puis il laissa ti5ne seul4 ,au milieu de ce sil5ce de trappi/es1 t\t ce qui p\vait en rompre la monotonie dev5ait un vnem5t heureux p\r ti5ne2 et si ennuyeux que fuss5t la plup>t des curieux v5ant visit] l'ateli] des ,horaces avec la p]mission de ,david1 c'tait une espce de fte p\r ti5ne1 p> cela seul qu'il ent5dait des g5s p>l]4 ,une circon/ance =t simple en elle-mme dev9t un vnem5t de la plus haute importance p\r lui4 ,ce fut la visite annonce d'avance que ,david devait faire ,moreau4 ,le *ef de l'cole avait effectivem5t promis son disciple de v5ir voir o en tait son tableau de ,virg9ius1 et le jeune coli] att5dait ce j\r avec une impati5ce inexprimable1 curieux de revoir ,david qu'il n'avait pas mme ap]u depuis la fameuse sance de la ,conv5tion4 ,enf9 le matre entra en s\levant son *apeau1 et t\t aussitt ti5ne se leva1 mais sans quitt] sa place1 t&is que ,moreau s'avanait rapidem5t v]s son maitre en lui t5dant la ma94 ,les deux arti/es p>lr5t assez longtemps au sujet du p]fectionnem5t des lignes de la composition1 sans qu'ti5ne1 si novice encore dans l'art1 pt apprci] l'int5tion et la porte de ce qui fut dit4 ,mais les d]nires p>oles que laissa *app] ,david en rsumant ses obs]vations sur l'ouvrage excitr5t l'att5tion du jeune coli]4 ,il faut te mettre en g>de contre la roideur1 mon *] ,*>les1 dit le matre1 tu z comm5c 7c> ils se tutoyai5t7 p> tudi] l'ar*itecture1 et on se ress5t t\j\rs de sa premire ducation4 ,vois cette jambe-l1 elle p>at avoir t faite au t\r comme un balu/re4 ,les ttes de tes p]sonnages se ressembl5t entre elles1 et les vtem5ts compasss trahiss5t le so9 trop m9utieux que tu z pris en drapant tes mannequ9s444 ,pr5ds g>de6444 pr5ds g>de ces dfauts6444 la nature e/ plus capricieuse que cela444 ,d'ailleurs l'ensemble de ton tableau e/ bon444 un peu froid2 fais-y att5tion1 et n'oublie pas de r*auff] t\t cela en f9issant444 ,allons1 bon c\rage444 adieu et dfie-toi de la roideur4 ti5ne tait naturellem5t port respect] ceux qui r5seignai5t1 et d'ailleurs son inexpri5ce ne lui p]mettait gure de =m] un jugem5t quelconque sur le ,virg9ius de ,moreau4 ,t\tefois1 les rem>ques si ju/es de ,david1 en cette occasion1 rp&ir5t de la lumire dans son esprit1 et il s'ap]ut que le matre avait au fond tmoign plus d'indulg5ce p\r son lve que p\r l'ouvrage4 ,comme ,david se disposait sortir1 il s'appro*a d'ti5ne1 jeta les yeux sur ce qu'il dess9ait et lui donna des enc\ragem5ts avec bi5veillance4 ,cette visite1 ces p>oles reues du pe9tre le plus r5omm de ,france mir5t la joie au coeur d'ti5ne et lui r5dir5t le sj\r dans l'ateli] des ,horaces un peu mo9s l\rd4 ,lorsqu'il fut rev5u de son premi] enivrem5t1 il repassa dans son esprit t\tes les circon/ances qui l'avai5t frapp p5dant cette entrevue1 et plus d'une fois il rev9t sur l'tonnem5t que lui avait caus la vue de ,david1 de cet homme que sa rputation politique avait trans=m dans l'imag9ation de ceux qui ne l'avai5t po9t vu en une espce de sauvage inabordable1 t&is qu'en ralit il avait les =mes les plus polies4 ,il rgnait dans son habillem5t une re*]*e grave1 une propret t\t opposes aux habitudes de la plup>t des rvolutionnaires4 ,bi5 plus1 malgr le gonflem5t d'une de ses j\es qui le dfigurait1 et quoique son reg>d et quelque *ose d'un peu dur1 dans l'ensemble de sa p]sonne rgnait un c]ta9 air d'homme de bonne compagnie que peu de g5s avai5t cons]v depuis les annes orageuses de la rvolution4 ,si l'on excepte la petite coc>de tricolore qu'il portait son *apeau rond1 t\t le re/e de son co/ume1 a9si que sa manire d'tre1 l'aurai5t plutt fait pr5dre p\r un anci5 g5tilhomme en habit du mat91 que p\r l'un des membres les plus ard5ts du comit de sret gnrale4 ,aussi1 t\t en travaillant1 ti5ne ne p\vait-il s'emp*] de repass] dans son esprit les trois app>5ces si diffr5tes s\s lesquelles ,david s'tait dj (f]t ses yeux3 d'abord comme membre de la ,conv5tion1 portant le pana*e tricolore1 et p>c\rant avec vivacit les ,tuil]ies le j\r de la fte l'tre suprme2 puis la b>re de la ,conv5tion1 rpondant ses accusateurs p> la pleur de son visage et les normes g\ttes de sueur qui se dta*ai5t de son front2 et enf9 en arti/e *ef d'cole1 en homme ple9 de politesse et de bi5veillance1 dans son ateli] des ,horaces4 ,cep5dant l'habitude de vivre dans le ,l\vre fit tr\v] ti5ne des di/ractions en rapport avec son ge et son c>actre4 ,quoiqu'il se ft mis sur le pi$ de p>tag] avec ,alex&re le so9 d'allum] le feu *aque mat91 cep5dant il se *>geait volonti]s de cette corve1 qui lui f\rnissait l'occasion de li] connaissance avec les arti/es vois9s4 ,il se faisait j\rnellem5t1 entre les pe9tres habitant le palais du ,l\vre1 des *anges de m5us s]vices4 ,t\r t\r1 le plus mat9al d'entre eux f\rnissait1 p> exemple1 de la braise ou un tison enflamm ses confrres1 qui lui r5dai5t la p>eille un autre j\r4 ,comme ti5ne di/ribuait gnreusem5t le feu qu& on lui en dem&ait1 on lui en r5dait aussi volonti]s1 et1 p> ce moy51 il arrivait pntr] dans l'ateli] des arti/es et voir les ouvrages auxquels ils travaillai5t4 ,le petit flatteur n'avait g>de d'p>gn] les l\anges p\r satisfaire sa curiosit1 et les arti/es1 hommes faits et assez r5omms alors1 introduisai5t le petit espigle dans leur ateli]1 lui expliquai5t le sujet de leurs compositions1 lui laissai5t mani] leurs brosses et leurs palettes1 et enf91 aprs avoir sav\r ses loges1 lui frappai5t amicalem5t l'paule en lui donnant le feu qu'il tait v5u *]*]4 ,c'e/ l'aide de ces petits /ratagmes qu'ti5ne p>v9t voir pe9dre ,van-,spa5donck1 qui imitait les fleurs2 ,g>ni]1 occup alors t]m9] son tableau de la ,famille de ,priam admis au conc\rs dc5nal1 l'excell5t ,taillasson1 homme trs-spirituel et pe9tre de tal5t1 et ,val5ci5nes1 qui ramona le bon gt et les tudes svres dans l'art du paysage4 ,mais le vois9age qui (frait le plus d'attrait ti5ne tait celui des lves de ,david4 ,il ne t>da pas faire connaissance avec plusieurs d'entre eux1 qui le surnommr5t1 cause de la position respective de l'ateli] des ,horaces et de l'ateli] des lves1 le petit d'en haut1 sobriquet qu'il cons]va assez longtemps1 mme aprs tre entr au nombre de leurs cam>ades4 ,les premires p>oles amicales qu'il reut dans cette cole lui fur5t adresses p> ,ducis1 le neveu du pote de ce nom1 et p> ,delafonta9e1 qui1 aprs avoir expos plusieurs tableaux au ,salon1 e/ dev5u un des plus habiles ciseleurs de ,p>is4 ,en arrivant au travail ou en sortant de bateli]1 ti5ne retr\vait ses connaissances et ses n\veaux amis dans les gr&s corridors sombres du ,l\vre1 o l'on se donnait r5dez-v\s p\r les p>ties de jeu que l'on faisait le soir4 ,le petit d'en haut ne t>da pas tre connu1 au mo9s de nom1 de t\s les lves de ,david4 ,on savait d'ailleurs qu'il devait entr] dans l'cole1 o l'on tait dispos le bi5 recevoir1 et on saisit une occasion opportune p\r lui pr\v] qu'on l'y reg>dait dj comme admis4 ,de temps en temps1 les jeunes g5s de l'cole de ,david se cotisai5t p\r (frir un mode/e repas leur matre4 ,le matre et tr5te ou qu>ante jeunes g5s p>tai5t pi$ de ,p>is et se r5dai5t ,sa9t-,cl\d ou ,v9c5nes1 *ez un aub]gi/e prv5u d'avance1 qui donnait cette tr\pe un dn] dont le prix ne dpassait ord9airem5t pas la somme de qu>ante s\s p> tte4 ,on eut l'ide de clbr] une de ces petites ftes que l'on peut dire de famille1 et ,ducis1 en sa qualit de commissaire p\r le repas1 accompagn de plusieurs de ses condisciples avec lesquels ti5ne tait le plus li1 v9t invit] le petit d'en haut se jo9dre eux p\r ft] le matre4 ,la joie d'ti5ne fut inexprimable1 et sitt qu'il eut donn les qu>ante s\s d'cot1 af9 de ne pas tre oubli sur la li/e1 il *]*a dans son esprit le moy5 de pr\v] ,david et ses lves combi5 il tait s5sible l'honneur qu'on lui avait fait1 en le reg>dant comme faisant p>tie de l'cole4 ,l'appr5ti pe9tre1 t\t vif et t\rdi qu'il ft1 et t\t mauvais coli] qu'il eut t ,lisieux et en p5sion1 avait cep5dant un p5*ant inn p\r l'tude4 ,des circon/ances qu'il s]ait trop long de dtaill] ici lui avai5t fait repr5dre ses auteurs classiques et lire un assez bon nombre de v]s et de romans1 p5dant son sj\r la campagne4 ,il s'ex]ait mme crire et rim]4 ,dans l'excs du bonheur que lui causa l'invitation au banquet (f]t ,david1 il rsolut de faire des /ances adresses au re/aurateur de la pe9ture1 projet qu'il excuta en effet tant bi5 que mal4 ,lorsque le *ef-d'oeuvre fut a*ev1 il le communiqua ,ducis en qui il mettait t\te confiance1 p\r savoir de lui s'il jugeait les v]s dignes d'tre lus ,david v]s la f9 du repas4 ,quoique son oncle ft un habile pote1 le n\veau cam>ade d'ti5ne ne se montra pas difficile1 et il fut arrt non-seulem5t p> les commissaires du repas1 mais p> t\s les lves qui on avait fait connatre le dsir du n\vel initi1 que les v]s s]ai5t lus4 ,c'e/ ,v9c5nes que l'on dna1 et qu'au dess]t1 ti5ne1 d'une voix faible et tremblante1 lut ,david1 prs de qui on l'avait plac1 c9q ou six mauvaises /ances qui fur5t accueillies avec bi5veillance p> le matre1 et fur5t applaudies t\t rompre p> les qu>ante jeunes arti/es qui s'tai5t t\rdi le c]veau avec la piquette de l'aub]ge de la ,t\relle4 ,ce petit vnem5t ne fut pas sans importance p\r ti5ne1 c>1 de ce mom5t1 il fut adopt p> ,david comme son lve1 et entra1 a9si qu'on le v]ra bi5tt1 dans son ateli]1 sur ce qu'on appelle vulgairem5t un bon pi$4 ,de plus1 l'amiti contracte avec les lves1 les p>ties de jeux =mes1 et des conv]sations sur les arts comp5sr5t la froideur du sj\r de l'ateli] des ,horaces1 qui d'ailleurs *angea t\t fait d'aspect p> l'arrive inatt5due d'un n\veau p]sonnage qui y fut introduit4 ,un j\r ,*>les ,moreau1 aprs avoir siffl une heure durant l'air3 ,te bi5 aim]1 ma *re ,zlie1 s'arrta en clignant des yeux et en se reculant p\r jug] de l'effet de ce qu'il v5ait de pe9dre1 puis dit ti5ne avec cet air calme qui ne le quittait jamais3 ti5ne1 v\s ne travaill]ez plus seul4442 d'ici deux ou trois j\rs1 quelqu'un vi5dra p\r dess9] avec v\s444 ,t\t en disant ces p>oles l5tem5t1 ,moreau s'tait remis son *evalet1 et l'excution de je ne sais quoi de plus difficile exigeant t\te la sret de sa ma91 il demeura trois ou quatre m9utes sans ri5 dire4 ti5ne1 sans quitt] sa place ni son c>ton1 avait t\rn son reg>d int]rogatif v]s son matre1 qui1 l'avisant t\t c\p1 lui dit t\j\rs avec le mme sang-froid et les mmes int]ruptions3 ,c'e/ une dame444 oui444 c'e/ une dame444 c'e/ ,mme de ,noailles4 ce nom qu'ti5ne connaissait bi51 il remit le nez sur son ouvrage sans pr(r] un mot4 ,je n'ai pas beso91 ti5ne1 aj\ta ,moreau aprs une autre pause encore plus longue que les prcd5tes1 de v\s recomm&] d'avoir t\s les g>ds et t\tes les complaisances qu'elle mrite444 ,elle e/ plus avance que v\s dans l'art du dess9444 ce s]a un /imulant p\r v\s444 a ne v\s =a pas de mal4 ,aprs avoir dit ces p>oles1 ,moreau se remit *ant] sa romance favorite1 et il ne fut plus "q de ,mme de ,noailles1 jusqu'au j\r o elle v9t s'in/all] l'ateli] des ,horaces4 ,quant au discret et taciturne ,alex&re1 que ,moreau avait prv5u "p de la n\velle lve que l'on att5dait1 il n'en s\ffla pas un mot ti5ne4 ,p5dant les deux j\rs qui suivir5t cette scne1 ti5ne fut sur les p9es1 tant il tait curieux de voir p>atre sa future condisciple4 ,il avait s\v5t ent5du p>l] de ,mme de ,noailles comme d'une p]sonne qui se di/+uait p> un vif am\r p\r les arts1 mme p> des dispositions trs-relles les cultiv]2 et t\t ,p>is savait d'ailleurs que ses app>tem5ts tai5t dcors des tableaux de plusieurs jeunes pe9tres de l'cole n\velle4 ,mais quelles p\vai5t tre la figure et les allures d'une dame de la haute socit1 qui pr5ait le p>ti d'tudi] srieusem5t la pe9ture dans un ateli] situ dans le ,l\vre1 dont on a eu l'occasion de faire connatre les dispositions intrieures8 ce motif de curiosit s'en joignait encore un autre4 ti5ne avait vu le pre de ,mme de ,noailles une seule fois1 mais dans un mom5t bi5 t]rible1 et il tait impati5t de savoir s'il retr\v]ait quelques-uns de ses traits dans ceux de sa fille4 ,enf9 le j\r tant att5du arriva4 ti5ne tait l'ateli] des ,horaces comme de c\tume1 huit heures du mat94 ,il allumait le feu qu& il ent5dit le bruit des pas d'une p]sonne qui montant l'escali] de bois1 ouvrit bi5tt la porte sans hsitation et entra dlibrm5t dans l'ateli]4 ,c'tait ,mme de ,noailles4 ,sa tte tait c\v]te d'un *apeau noir1 et de ses paules desc5dait jusqu'aux g5\x une espce de pelisse f\rre dont l'usage n'tait pas commun alors4 ,sa *aussure et son pi$ tai5t f9s et lgants1 et t\te sa dm>*e1 o rgnait un mlange de confiance et de ret5ue1 annonait une p]sonne t\t fait di/+ue4 ti5ne n'pr\va ni surprise ni timidit p\r lui rpondre aprs qu'elle lui eut adress la p>ole4 ,elle alla pr5dre un c>ton qu'elle avait fait apport] la veille au soir1 et dem&a conseil son condisciple p\r le *oix de la place qu'elle p\rrait occup] sans le drang] de la si5ne4 ,t\s ces petits prp>atifs se fir5t sans emb>ras1 sans affectation et mme sans beauc\p de p>oles4 ,on et dit que ,mme de ,noailles connaissait la vie d'ateli] comme un pe9tre1 et elle p\ssa mme la g5tillesse avec ti5ne1 qu'elle avait surpris faisant le feu1 jusqu' lui dire que1 dans les rgles1 c'tait elle1 la d]nire v5ue1 se *>g] de ce so94 ,un *ange de s\rires entre elle et lui a*eva la connaissance1 et qu& le feu fut bi5 allum1 ils se mir5t au travail4 ,c'tait ,mme de ,noailles ouvrir la conv]sation s'il lui conv5ait d'en avoir une avec ti5ne1 qui1 de son ct1 att5dit respectueusem5t une int]rogation p\r y rpondre4 ,mais il avait affaire une p]sonne du monde1 p\rvue d'esprit et de tact2 aussi n'y eut-il pas un seul in/ant d'emb>ras4 ,mme de ,noailles savait le nom d'ti5ne et elle n'y aj\ta pas monsieur2 elle lui p>la des v]s qu'il avait faits p\r ,david1 des progrs que ce matre s'att5dait lui voir faire dans son cole1 des pices n\velles que l'on donnait au ,?tre-,franais et de mille autres sujets qui donnr5t du *>me la conv]sation de ,mme de ,noailles1 et lui fir5t s5tir qu'ti5ne n'tait pas t\t fait indigne de l'ent5dre4 ,ce p>esseux de ,moreau1 dit-elle t\t c\p1 n'arrive ici qu' midi1 j'en suis c]ta9e4 ,de la faon dont il se bi*onne t\s les j\rs1 il e/ bi5 difficile qu'il arrive avant cette heure son ateli]4 ,aussi son tableau n'avance-t-il gure6 ,on remplirait des volumes s'il fallait rapport] les conv]sations j\rnalires que ,mme de ,noailles et ti5ne avai5t ensemble1 depuis huit ou neuf heures qu'ils v5ai5t l'ateli] jusqu' midi1 mom5t du j\r avant lequel le pauvre ,moreau n'arrivait en effet que bi5 r>em5t4 ,mme de ,noailles tait donc une p]sonne spirituelle et =t aimable1 ayant les manires les plus lgantes1 trs-bi5 faite et assez jolie2 ses *eveux *ta9s et son c\ d'une blan*eur bl\issante tai5t surt\t rem>quables4 ,d'aprs la manire assez le/e dont ,mme de ,noailles s'expliquait sur les habitudes et le tal5t de ,moreau1 il tait difficile d'imag9] ce qui p\vait dcid] cette dame v5ir se mettre s\s sa direction1 et qu& ti5ne vit ,moreau et sa jeune lve en prs5ce l'un de l'autre1 l'colire p>la au matre avec une aisance et en mme temps une famili>it protectrice si habituelle1 qu'il semblait que1 dans son in/allation l'ateli] des ,horaces1 ,mme de ,noailles *]*t pr9cipalem5t un lieu o elle put tr\v] les objets et les ress\rces matrielles indisp5sables p\r tudi] l'art du dess94 ,jusqu' l'arrive de cette dame1 le plus ou mo9s de vivacit d'esprit de ,*>les ,moreau tait demeur p\r ti5ne un problme1 que le sil5ce habituel tabli entre eux p\vait r5dre d\teux2 mais lorsque la jolie jaseuse eut non-seulem5t donn la p>ole t\t le monde1 mais =c encore *acun de p>l]1 le sil5ce de ,*>les ,moreau cont9ua4 ,l'effet de la prs5ce de ,mme de ,noailles l'ateli] des ,horaces fut donc de r5\vel] immdiatem5t cet air pais1 comb9 de sil5ce et d'ennui1 qui y avait rgn jusque-l4 ,la conv]sation n'avait pas t\j\rs la mme activit ni le mme intrt1 mais elle tait dev5ue libre1 ce qui contribua vivifi] l'esprit d'ti5ne et lui faire p\rsuivre ses tudes avec plus de v]ve et de suite4 ,mme de ,noailles le proccupait beauc\p1 non pas cep5dant de la manire que l'on p\rrait croire2 mais il pr\vait un plaisir extrme se tr\v] habituellem5t dans une sorte d'intimit amicale avec une jeune et jolie femme de v+t-sept v+t-huit ans1 ayant les habitudes d'une gr&e dame1 et rpute p\r l'une des femmes les plus la mode de ,p>is4 ,la vanit de t\t autre qu'un enfant de seize dix-sept ans se ft sans d\te veille en p>eille occasion2 mais1 il faut le dire la l\ange d'ti5ne1 il sut pr(it] avec dlicatesse et mode/ie d'une bi5veillance amicale dont l'effet fut1 en lui inspirant le gt des bonnes manires1 de le prs]v] p\r t\j\rs des habitudes contraires que l'on pr5d ord9airem5t dans les coles4 ,r>em5t ,mme de ,noailles se r5dait l'ateli] plus t>d qu' neuf heures et demie1 ce qui =ait ti5ne d'tre habituellem5t mat9al1 af9 de prcd] t\j\rs sa condisciple4 ,il ne manquait gure de plac] d'avance les siges et les div]s objets dont elle faisait usage en dess9ant1 et jamais cette att5tion ne manqua d'tre reconnue p> une lgre incl9ation de tte1 accompagne d'un s\rire4 ,au surplus1 ces petites galant]ies rciproques se reproduisai5t s\s mille =mes1 et sans p>l] de l'*ange des crayons et du papi]1 dont on supposait la qualit meilleure1 il y avait t\j\rs un in/ant de la mat9e1 celui du djeun]1 o la confiance et la jas]ie dev5ai5t plus entires et plus actives4 ,la jeune arti/e de l'ateli] des ,horaces arrivait *aque mat9 avec un petit pani] ca* s\s son *le1 dans lequel tait son djeun]1 et assez s\v5t un livre4 ,le repas se faisait en commun sur le pole1 l'une place d'un ct1 l'autre de l'autre1 et t\s deux deb\t4 ,il faut av\] que les deux lves de ,*>les ,moreau n'p>gnai5t pas t\j\rs leur matre p5dant son abs5ce1 et que le tableau de ,virg9ius s]vait s\v5t de texte leurs malicieuses critiques4 ,c'tait ord9airem5t s\s ces auspices que comm5ai5t le repas et la j\rne4 ,les provisions apportes p> ti5ne tai5t beauc\p mo9s dlicates que celles de ,mme de ,noailles2 aussi1 tant p> respect p\r la belle convive que dans la cra9te de lui voir refus] des alim5ts trop grossi]s p\r elle1 ti5ne ne lui (frait ri51 mais il acceptait simplem5t et avec plaisir ce qu'elle lui prs5tait2 d'autant plus qu'assez ord9airem5t la r>et d'un fruit v5u de ,prov5ce1 ou d'un mets que l'on ne tr\vait pas ,p>is1 semblait plus propre excit] la curiosit d'ti5ne que sa fri&ise4 ,v]s la f9 de la collation1 les devis recomm5ai5t1 et si ,mme de ,noailles avait rem>qu quelque passage dans son livre1 elle en faisait la lecture t\t haut1 ce qui f\rnissait des sujets intressants de conv]sation p5dant le travail4 ,ri5 ne s]ait plus facile que de multipli] les rcits de scnes semblables1 c> elles se r5\velr5t p5dant prs de six mois2 mais il convi5t de ne p>l] ici que de celles qui se ratta*5t immdiatem5t l'hi/oire des arts et des moeurs de ce temps4 ,un mat9 que ,mme de ,noailles portait sur son visage l'expression d'une joie vive que le calme habituel de ses traits n'avait po9t encore laiss voir ti5ne1 celui-ci se has>da lui en dem&] la cause4 ,mon frre1 rpondit-elle aussitt1 revi5t de l'arme de ,cond1 et d'ici huit j\rs il s]a ,p>is4 ,bi5 que les gts1 les tudes et l'ge d'ti5ne ne le portass5t pas s'occup] des affaires politiques1 leur importance tait si gr&e alors1 et on en p>lait si s\v5t dans t\tes les familles1 qu'il tait difficile d'ignor] ce qui se passait4 ti5ne savait donc qu'un bon nombre d'migrs1 les uns aprs s'tre fait ray] de la li/e1 d'autres mme sans pr5dre cette prcaution1 et au pril de leurs j\rs1 r5trai5t en ,france4 ,mais s'il apprciait l'importance et les difficults atta*es ces ret\rs1 comme il n'avait jamais vu le frre de ,mme de ,noailles1 il se borna faire complim5t cette dame de l'arrive pro*a9e de son frre1 en lui tmoignant le plaisir qu'il pr\vait de la voir si heureuse1 mais sans avoir mme l'ide de lui adress] des que/ions sur l'migration de ,m4 ,alex&re de ,laborde ni sur son ret\r4 ,seulem5t il ne put se df5dre de faire en lui-mme le rappro*em5t de la conduite du frre qui quittait l'arme de ,cond1 et de celle de sa soeur v5ant *]*] en quelque sorte un asile dans l'ateli] des ,horaces1 s\s la protection du t]rible rpublica9 ,david4 ,ces ides se compliquai5t d'autant plus dans son esprit1 que1 dans le c\rs des frqu5tes conv]sations qu'il avait eues avec ,mme de ,noailles il s'tait bi5 ap]u1 sans en tre tonn1 qu'elle tait =t loigne de jug] avec indulg5ce la conduite politique de ,david1 mais que le tal5t de l'arti/e la faisait pass]1 a9si que beauc\p d'autres1 p>-dessus ce qu'on tait en droit de lui repro*]4 ,ces concessions p>ticulires1 =t communes alors1 et qui aidr5t si puissamm5t la fusion des p>tis opposs1 n'tai5t que l'image en petit de ce qui se passait entre les hommes du g\v]nem5t et presque p> t\te la ,france4 ,on tait las de t\s les excs commis1 dsabus sur t\tes les esprances folles que l'on avait conues1 et dans le mme mom5t o ,david et quelques hommes de son p>ti repr5ai5t les manires polies de l'anci5 rgime1 et favorisai5t la r5tre de ceux qui avai5t t combattre au del du ,rh9 en faveur de la mon>*ie2 ces mmes migrs1 las de faire une gu]re inutile avec les trang]s qui se moquai5t d'eux1 ou rappels inv9ciblem5t p> le beso9 de revoir leur famille et p> l'espoir de r5tr] dans leurs bi5s1 risquai5t jusqu' leur tte p\r v5ir faire effac] leur nom de la li/e fatale4 ,les femmes j\r5t alors un rle important l'poque o ces radiations tai5t si passionnm5t sollicites1 et le plus ord9airem5t ce fur5t elles qui les obt9r5t des hommes de la rvolution t5ant encore au p\voir1 ou de quelques-uns1 comme ,david1 qui1 s5tant le cas que l'on faisait de leur tal5t1 se montrai5t des plus empresss faire r5tr] en ,france les familles qu'ils en avai5t *asses quelques annes aup>avant p>2 des lois t]ribles4 ,aussi celui qui nagure v\lait boire la cigu avec ,robespi]re2 qui prt5dait qu'un rpublica9 n'a beso9 que de f] et de pa92 qui n'avait pu se df5dre la tribune de la ,conv5tion2 cet homme1 ,david enf91 v5ait son ateli] des ,horaces vtu avec une c]ta9e lgance1 s'exprimait avec une politesse re*]*e1 et mettait une espce de coquett]ie montr]1 dans la conv]sation1 des g>ds aux p]sonnes dont l'op9ion politique tait le plus oppose la si5ne4 ,cette d]nire disposition frappa surt\t ti5ne lorsque1 peu de j\rs aprs avoir appris le ret\r du frre de ,mme de ,noailles1 il vit arriv] ,david l'ateli] des ,horaces1 o la jeune dame1 ,*>les ,moreau1 ,alex&re et ti5ne tai5t runis en ce mom5t4 ,david1 employant les =mes les plus polies1 s'appro*a respectueusem5t de ,mme de ,noailles en la complim5tant sur ce qui v5ait d'arriv] d'heureux dans sa famille2 c> ce fut de la sorte qu'il fit allusion au ret\r de ,m4 de ,laborde4 ,les j\rnaux alors n'expliquai5t1 ne comm5tai5t pas t\t1 comme s\s les g\v]nem5ts con/itutionnels4 ,d'aprs l'exposition plus ou mo9s fran*e des faits1 le public tait oblig d'en apprci] la vrit et l'importance2 de jug] de la situation des affaires et de se =m] p> lui-mme une op9ion4 ,t\t ce travail1 difficile mme p\r un homme fait et rompu aux affaires1 ne p\vait tre que bi5 faiblem5t accompli p> un jeune lve en pe9ture1 que son imag9ation vive et mme un peu romanesque entranait dans une sphre d'ides t\tes diffr5tes4 ,le plaisir que lui fit pr\v] la satisfaction de ,mme de ,noailles fut donc trs-s9cre1 de mme que sa surprise fut gr&e en voyant l'espce d'intrt que ,david p>aissait pr5dre la r5tre d'un migr4 ,ce conflit1 cet amalgame de *oses et d'ides incohr5tes1 fit natre dans l'esprit d'ti5ne une f\le de rflexions contraires1 dont le rsultat fut de le plong] dans une rv]ie pr(onde4 ,david tait sorti de l'ateli]2 ,*>les ,moreau et ,mme de ,noailles s'tai5t remis au travail1 mais ti5ne re/a assis auprs du pole1 essayant va9em5t de compos] un seul et mme homme de l'anci5 ami de ,robespi]re et du n\veau protecteur des migrs4 ,p5sif1 il t5ait son reg>d ma*9alem5t fix sur ,mme de ,noailles1 qu'il ne voyait que p> d]rire4 ,ses *eveux *ta9 fonc1 ent\rs de b&elettes r\ges la manire antique1 faisai5t ressortir la blan*eur de son c\1 qui tait lanc et =t beau4 ,ce r\ge et ce c\ blanc frappr5t t\t c\p l'imag9ation d'ti5ne1 excite dj p> les rflexions que la visite de ,david lui avait suggres1 et il lui sembla voir tomb] la jolie tte de cette jeune femme4 ,ce ne fut mme qu'en faisant un gr& ef=t sur lui qu'il p>v9t se r5dre matre de l'agitation intrieure qu'il pr\va en ce mom5t4 ,le s\v5ir des j\rs sanglants de #agic vivait =tem5t encore dans t\tes les mmoires1 et l'on ne t>d]a pas compr5dre p\rquoi la vue de la jeune arti/e fit r5atre t\t c\p des images si fune/es dans l'esprit d'ti5ne4 ,un j\r1 c'tait le #bi g]m9al de l'an ,,ii de la rpublique1 ti5ne1 g de d\ze ans1 accompagnait sa mre1 que la p\rsuite d'un procs avait =ce de se r5dre dans le faub\rg ,sa9t-,g]ma94 ,l'entreti5 avec le procureur ayant dur plus qu'on ne l'avait prvu1 trois heures et demie sonnr5t lorsque la mre et son fils p>tir5t de la rue ,gungaud p\r r5tr] dans le qu>ti] du ,palais-,royal4 ,le pont des ,arts n'tait pas encore con/ruit1 en sorte qu'ils prir5t le ,pont-,neuf4 ,arrivs au del de la place ,dauph9e1 ti5ne1 se s5tant entran avec viol5ce p> sa mre1 lui dem&a3 ,qu'avez-v\s donc1 maman1 p\r all] si vite8 ,puis1 la voyant plir3 ,qu'avez-v\s donc1 maman8 rpta-t-il avec inquitude4--,les *>rettes6 les *>rettes6 balbutia la mre en se htant encore davantage1 tu ne les vois pas8 ,ent5ds-tu le bruit8 ,vi5s6 vi5s6 c\rons vite6 et ils allr5t de t\te leur vitesse4 ,la mre d'ti5ne avait espr regagn] son qu>ti] bi5 avant quatre heures1 l'in/ant du j\r o avai5t lieu les supplices4 ,mais1 trompe dans ses calculs p> la prolongation des affaires1 elle faisait un d]ni] ef=t p\r trav]s] le quai avant le passage du fatal cortge4 ,t\te sa dilig5ce fut va9e1 et elle et son fils se tr\vr5t arrts p> la f\le prcism5t la desc5te du ,pont-,neuf1 au mom5t o sept ou huit *>rettes remplies de condamns dfilai5t devant eux4 ,ple comme la mort1 et s5tant ses g5\x fl*ir1 la mre d'ti5ne fit un m\vem5t p\r c\vrir ses yeux et s'appuy] sur le p>apet1 lorsqu'un homme simplem5t vtu s'appro*a d'elle et lui dit voix basse3 ,contraignez-v\s1 madame1 c> v\s tes environne de g5s qui int]prt]ai5t mal votre faiblesse4 ,ces mots1 qui alors ne p\vai5t tre dits que p> un homme de coeur et de c\rage1 av]tir5t la mre d'ti5ne du dang] auquel son motion p\vait rellem5t l'expos]1 et elle se roidit contre l'horreur du spectacle qu'elle ne p\vait plus vit]4 ,quant son fils1 malgr les battem5ts d\l\reux de son coeur1 il ne put s'emp*] de cd] la curiosit de reg>d] les v+t-c9q ou tr5te condamns que l'on tranait l'*afaud4 ,le convoi1 ret>d p> la f\le1 fut mme oblig de s'arrt] quelques in/ants1 ce qui p]mit au jeune enfant d'obs]v] plus en dtail les traits de quelques-unes des victimes4 ,sur le devant d'une des *>rettes tait une jeune et belle femme4 ,ses ma9s atta*es aux ridelles s\t5ai5t t\t le poids de son corps p5* en avant1 et son visage c\leur de p\rpre1 a9si que le vague de son reg>d1 annonai5t le tr\ble ou plutt la p]te de son intellig5ce4 ,prs d'elle tait une dame ge1 ple et maigre1 mais dont les traits nobles1 dont l'expression digne et calme faisai5t un contra/e d*irant avec l'tat de sa jeune compagne1 sur laquelle elle semblait jet] un reg>d t5dre et protecteur4 ,enf91 dans une autre *>rette1 ti5ne rem>qua aussi un vieill>d de haute /ature portant noblem5t sa tte jusqu'au mom5t suprme4 ,c'tait le pre de ,mme de ,noailles1 ,m4 de ,laborde1 banqui] de la c\r1 qu'il vit l p\r la premire et la d]nire fois1 et dont il apprit le nom en l'ent5dant rpt] l'ignoble populace qui le pr(rait en le mlant d'horribles injures4 ,peut-tre s'tonn]a-t-on mo9s prs5t de la confusion d'ides que jetait dans l'esprit d'ti5ne t\t ce qu'il avait vu et ce qu'il voyait l'ateli] des ,horaces4 ,c'tait le gt n\veau qui rgnait dans les arts2 c'tait une jeune femme la mode1 dont le pre avait pri sur l'*afaud rvolutionnaire et qui1 dans son am\r p\r la pe9ture1 ne voyait qu'un gr& arti/e en ,david2 enf91 c'tait ,david lui-mme1 dp\illant le rpublica9 de #agic1 protgeant les migrs et faisant presque la c\r aux g5s qui portai5t un nom4 ,tant de circon/ances et de s5tim5ts n\veaux1 biz>res et contradictoires1 ne p\vai5t manqu] de faire une pr(onde impression sur l'imag9ation du jeune ti5ne4 ,aussi son sj\r l'ateli] des ,horaces t5dit-il s+ulirem5t la sphre de ses ides et laissa-t-il dans sa mmoire des s\v5irs ineffaables4 ,,ii4 ,,david ,l',,ateli] ,,de ,,ses ,l,,ves4 ti5ne1 aprs s'tre famili>is dans l'ateli] des ,horaces prs de ,moreau1 mais plus p>ticulirem5t p> l'effet de l'mulation qui s'tait tablie entre ,mme de ,n\illes et lui1 en copiant d'aprs le dess9 et mme d'aprs le relief1 se tr\vait prp> entr] dans l'ateli] des lves de ,david4 ,depuis le banquet de ,v9c5nes1 o il avait p9d>is1 il avait fait connaissance et tait mme dj li avec la plup>t des jeunes g5s de l'cole1 en sorte que1 lorsqu'il y entra la premire fois p\r y travaill]1 il n'pr\va ri5 de la gne que donne en t\te espce d'appr5tissage1 la qualit de n\veau v5u4 ,la plup>t des criva9s qui n\s ont transmis des dtails sur la vie des pe9tres et sur l'hi/oire de leurs coles ont omis de faire connatre c]ta9es petites circon/ances1 qui aid5t mieux que quoi que ce soit jet] du j\r sur les moeurs des arti/es et sur les diffr5ts modes d'enseignem5t de la pe9ture4 ,p\r ne pas laiss] ici la mme lacune1 n\s suivrons ti5ne depuis son in/allation avec ses cam>ades jusqu'au mom5t o il a comm5c pe9dre1 t\t en n\s occupant de ses condisciples4 ,voici d'abord quelle tait la disposition de l'ateli] des lves3 plac immdiatem5t s\s celui des ,horaces1 dont il avait les mmes dim5sions1 il ne prs5tait de diffr5ce en gr&eur que p> le dess\s de l'escali] en bois si bruyant1 s\s lequel se t5ai5t les plus jeunes lves1 dess9ant d'aprs la bosse1 et p>mi lesquels ti5ne se tr\va compris4 ,la f5tre tait exactem5t ouv]te et place de mme qu'au premi] tage4 ,sur la droite1 en entrant1 au del des figures de pltre et des lves qui dess9ai5t d'aprs elles1 s'levait un pole de fonte dans un r5foncem5t1 et un peu au del1 mais du mme ct1 rgnait une l>ge table s\t5ue p> quatre poteaux de deux pi$s de haut1 sur laquelle on plaait le modle vivant4 ,en face1 p> consqu5t gau*e en entrant1 tait un espace vide que les lves pe9tres occupai5t avec leurs *evalets1 et entre ceux-ci et la table du modle1 s'arrondissai5t1 assis en demi-c]cle1 les lves dess9ateurs d'aprs nature4 ,des plan*es sur tasseaux fixs au mur1 la hauteur de sept pi$s1 s]vai5t recevoir les toiles et les botes c\leurs aprs le travail4 ,du re/e1 nul ornem5t1 mo9s que l'on ne veuille donn] ce nom de gr&es ta*es de c\leurs tales un peu au-dess\s de la plan*e c\rante1 et une f\le de c>icatures1 dont quelques-unes assez anci5nes1 c\vrai5t les murailles4 ,david atta*ait quelque importance ces lazzis de ses lves2 aussi1 lorsque les traits d'un n\vel lve prtai5t la *>ge1 ne manquait-on pas de s'ex]c] la faire sur le ct du mur prs duquel se dta*ait le modle1 en sorte que qu& ,david v5ait corrig] ses lves il put la voir4 ,ord9airem5t il disait3 ,elle e/ bonne2 ou ,elle e/ mauvaise4 ,dans le premi] cas1 il dem&ait le nom de l'auteur2 dans le second1 il riait ironiquem5t1 ce qui produisait un *oeur de hues s\rdes1 la suite desquelles ord9airem5t la c>icature tait efface4 ,le j\r qu'ti5ne entra1 c'tait au comm5cem5t d'une sema9e1 d'une dcade alors1 et comme les lves ne p\vai5t s'accord] sur la pose donn] au modle1 on *oisit deux dputs1 ,ducis dont il a t "q1 et un c]ta9 ,moris dont il s]a p>l1 p\r all] pri] ,david de v5ir tir] ses lves d'inc]titude et d'emb>ras4 ,le matre se r5dit en effet leurs voeux et se mit en devoir de tr\v] une position4 ,mais avant de propos] son avis1 il fit essay] au modle les po/ures diffr5tes que les lves lui avai5t donnes1 et aprs les avoir exam9es1 il en prit occasion de tanc] une p>tie des jeunes g5s qui frqu5tai5t le soir les salles d'tude de l',acadmie au ,l\vre1 en leur disant que c'tait l qu'ils appr5ai5t1 en copiant des modles dont les bras tai5t s\t5us p> des cordes et les pi$s cals avec des co9s de bois1 faire des attitudes acadmiques et des m\vem5ts de conv5tion4 ,je gag]ais1 dit-il en se t\rnant v]s un de ceux qu'il savait tre des plus assidus aux tudes de l',acadmie1 que c'e/ toi qui z imag9 cette belle pose1 qui fait t5dre la poitr9e du modle comme une c>casse de volaille8 ,tu veux faire ton torse8444 oui1 je te reconnais l1 et qu& on f]a des tableaux o il n'y aura ni pi$s1 ni ma9s1 ni tte pe9dre1 tu s]as sr alors d'tre le plus habile4 ,messieurs1 aj\ta-t-il1 en p>lant t\s1 l',acadmie on fait un mti] de la pe9ture1 et on l'appr5d comme un mti] ceux qui la frqu5t5t4 ,faites-v\s cordonni]s1 si v\s v\lez1 je ne m'y oppose pas1 mais ici on fait de la pe9ture4 la suite de cette allocution1 c\te avec le plus respectueux sil5ce1 ,david essaya plusieurs attitudes ayant un objet bi5 dt]m91 et f9it p> *oisir celle d'un homme qui lance une pi]re4 ,le modle fit obs]v] qu'il ne lui s]ait pas possible de cons]v] cette attitude plus de c9q ou six m9utes sans se repos]4 ,eh bi56 qui te dit le contraire8 lui dem&a-t-il1 si cela ne t'arrange pas1 va pos] ton ,acadmie2 on te mettra des cordes aux pi$s et aux ma9s comme un poli*9elle4 ,puis1 remettant s\s son bras sa canne qu'il avait pose sur la table du modle3 ,eh bi56 ,messieurs1 aj\ta-t-il en s'en allant1 tes-v\s cont5ts8--,oui1 monsieur ,david1 dir5t les deux dputs qui l'avai5t am54--,c'e/ bon4 ,je revi5drai midi voir ce que v\s aurez fait4 cette poque1 l'ateli] tait dg>ni de t\s les lves =ts1 qui v5ai5t d'a*ev] leurs tudes depuis quelques annes4 ,les noms de ,fabre1 de ,wic>1 de ,girodet1 de ,gr>d1 de ,s]angeli et de ,gros ret5tissai5t encore p>mi les lves1 mais ces hommes tai5t dj considrs comme matres4 ,la plup>t d'entre eux avai5t obt5u le gr& prix de ,rome1 ou en tai5t au mo9s jugs dignes4 ,fabre avait t c\ronn et avait expos sa figure de ,can1 dont ,mme de ,noailles mme avait fait l'acquisition4 ,girodet avait envoy son ,endymion et mme son ,hippocrate1 de ,rome1 ,s]angeli 7de ,milan7 avait t]m9 son ,orphe et ,eurydice1 ouvrage dont le succs fut bi5 plus gr& que le mrite2 dj ,gr>d avait jet les bases de sa rputation en faisant p>atre son ,blisaire2 enf9 on comptait sur ,gros1 fix en ,italie1 mais qui ne rev9t et ne se fit connatre en ,france que plus t>d1 en #ahja et #ahjb4 ,af9 de fix] les poques aussi prcism5t qu'il e/ possible1 il e/ bon de rappel] que l'exposition du ,blisaire de ,gr>d date de #agie1 et que l'poque v]s laquelle ti5ne e/ entre l'cole de ,david se rapporte la f9 de #agif et au comm5cem5t de #agig1 lorsque le matre comm5ait son tableau des ,sab9es4 ,les tudes tai5t donc faibles en ce mom5t l'ateli] des lves4 ,les plus di/+us d'entre eux tai5t ,pi]re et ,joseph ,franque1 deux frres jumeaux natifs du ,jura1 auxquels la ,conv5tion avait all\ une petite p5sion cause des dispositions qu'ils avai5t montres p5dant qu'ils g>dai5t les tr\peaux dans leurs montagnes4 ,aprs eux v5ait ,broc1 ,gascon qui ne manquait pas de dispositions1 mais *ez lequel des s+ul>its de c>actre avai5t dvelopp une vanit purile4 ,mul>d-,bav>d1 pi?te rime qu'on ne manquait jamais d'aj\t] son nom1 selon l'usage des coles1 o l'on dit la vrit crm5t4 ,mul>d tait un des pratici5s les plus avancs1 mais1 sans imag9ation et sans tal5t saillant1 il puisait le peu d'ides qu'il avait ju/ifi]1 p> un babil sans f91 l'pi?te que l'on accolait son nom4 ,en #agif1 il tudiait encore l'ateli] avec ,gau!rot1 vieux rpublica9 incorrigible1 un peu mo9s bav>d que son condisciple1 pe9tre mdiocre1 criva9 de pamphlets politiques1 et p>ticulirem5t recomm&able p> le gt et le tal5t rel qu'il avait p\r compos] des compla9tes srieusem5t b\ffonnes sur les assass9s clbres que leurs crimes conduisai5t l'*afaud4 ,gau!rot tait un gr& homme de prs de six pi$s1 portant une gr&e p]ruque blonde1 p\dre1 queue1 et s'allongeant sur ses faces en deux normes oreilles de *i51 qui avai5t p\r utilit p>ticulire de ca*] tant bi5 que mal une d>tre vive qui dvorait l'une de ses j\es4 ,d'ailleurs bon cam>ade1 spirituel et assez amusant dans t\tes les runions des lves4 ,ducis travaillait avec eux1 quoiqu'il ft t\t autrem5t dispos4 ,ce d]ni] avait encore peu d'habilet1 mais il dess9ait et coloriait avec assez de navet p\r faire espr] qu'il en acqu]rait p> la suite4 ,a9si que ,broc1 ,rob9 et quelques autres lves de ,david1 ,ducis avait t pris p> la premire rquisition et avait fait les gu]res de la ,v5de en qualit de soldat rpublica94 ,il avait assi/ plusieurs siges de villes1 entre autres celui de ,granville1 en ,bretagne4 ,mais l'affaire de ,quib]on fit une impression si pnible sur ,ducis1 homme brave et brave homme t\t la fois1 qu'il se s]vit du d\ble crdit de son oncle le pote et de son matre ,david p\r obt5ir son cong et v5ir *]*] un asile dans l'ateli] du re/aurateur de l'cole4 ,en politique1 la raction contre le jacob9isme1 flagrante alors1 se faisait s5tir jusque dans l'ateli] des lves de ,david4 ,mul>d et ,gau!rot1 p5dant le repos des modles1 ne manquai5t pas de faire des h>angues4 ,gau!rot1 en p>ticuli]1 s'ef=ait d'entret5ir p>mi les n\veaux lves les doctr9es rpublica9es1 qu'on y avait pr(esses jusque-l4 ,mais le v5t comm5ait *ang]1 et p>mi ceux de leurs cam>ades qui n'tai5t po9t d'humeur ent5dre vant] les exploits de #agic1 se di/+uai5t ,ducis1 ,rol& et ,moris4 ,rol& tait un crole de la ,m>t9ique1 honnte1 brave1 peu spirituel1 excessivem5t =t de corps1 et qui travaillait comme un galri5 la pe9ture p\r se faire une pr(ession et rp>] les p]tes que sa famille avait faites lorsque la rvolution ru9a les colonies4 ,rol&1 auquel on avait donn le surnom de ,furieux1 tait rellem5t colre et n'y allait pas p> deux *em9s qu& on le contr>iait4 ,il fit un j\r une scne ,gau!rot1 qu'il r5contra pr(essant ses doctr9es rpublica9es dans un caf4 ,il alla mme jusqu' lui propos] de se battre en duel4 ,quoique1 dans cette occasion1 ,gau!rot se comportt avec f]met1 t\tefois s'ap]cevant que son p>ti n'tait plus s\t5u p> l'op9ion1 il cessa presque subitem5t de v5ir travaill] l'ateli] des lves4 ,mais avant l'attaque ouv]te et viol5te de ,rol& contre les jacob9s 7p\r rappel] les dsignations du temps71 on leur faisait s\v5t la gu]re l'ateli] s\s le voile de la plaisant]ie1 et ,ducis1 entre autres1 en avait organis une qui ne manquait jamais d'int]rompre joyeusem5t les h>angues politiques que ,gau!rot has>dait4 ,ducis avait la voix rauque1 fausse et trs-basse4 ,p5dant ses campagnes en ,v5de1 il avait appris des *ansons rpublica9es1 et p>ticulirem5t celle qui comm5ce a9si3 ,le fanatisme ins5s1 l'ennemi jur de notre lib]t1 e/ expir4 ,or il la *antait de telle sorte que qu& il avait prononc le fa4441 il s'arrtait sur la note1 travaillant p5dant une m9ute ou deux sa pe9ture1 puis1 au mom5t o l'on s'y att5dait le mo9s1 il repr5ait en *antant3 natisme ins5s2 puis1 aprs avoir c\p p> d'autres repos plus ou mo9s longs3 l'ennemi jur444 de notre lib]t4441 il a*evait sur des notes trs-graves et trs-l5tes3 ,e/ ex-pi-r666 ,et t\s les lves en *oeur rptai5t avec la mme emphase3 ,e/ expir666 e/ expir666 ,gau!rot1 qui ne manquait pas d'esprit1 s5tait bi5 la f9esse de cette petite gu]re et y rpondait p> d'autres plaisant]ies2 mais ,mul>d1 qui1 non cont5t d'tre bav>d1 tait encore pdant1 ne tr\vait ri5 de mieux p\r rompre les *i5s que de rappel] la dignit des arti/es d',a?nes et de ,rome4 ,alors les sifflets de se faire ent5dre et les in/ances les plus bruyantes tai5t adresses ,ducis p\r qu'il rptt sa *anson3 ,le fa6 le fa6 ,ducis1 *ante le fa6 criait-on de t\te "p2 et alors des joies1 des cris et des hurlem5ts sans f9 se faisai5t ent5dre aprs ces mots rpts de n\veau en *oeur3 ,e/ expir666 ,cette scne d'coli]s1 *oisie entre mille autres1 p>ce qu'elle tait une p>odie de *oses beauc\p plus srieuses qui se passai5t alors ,p>is et dans t\te la ,france1 donn]a cep5dant une ide de la manire bruyante et dissipe dont on tudiait dans l'cole de ,david1 a9si que dans t\tes les autres d'ailleurs4 ,quelquefois le tumulte y tait p\ss jusqu' un excs dont on ne peut se faire d'ide1 et1 p\r dire la vrit1 on y p]dait normm5t de temps4 ,ri5 cep5dant n'tait si r>e que ,david pt surpr5dre ses lves au milieu d'un tel dsordre4 ,ord9airem5t quelqu'un de son cole1 ou mme les lves des autres matres tablis dans le ,l\vre1 r5contrai5t ,david p>c\rant les va/es corridors de cet difice1 et c\rai5t devant av]tir les lves de son arrive4 ,voil ,m4 ,david6 pe9e ces mots tai5t-ils prononcs que t\t r5trait dans l'ordre et le sil5ce1 au po9t que l'on aurait1 la lettre ent5du une s\ris trott]4 ,les occasions o ,david donnait lui-mme un m\vem5t au modle de ses lves se prs5tai5t =t r>em5t4 ,p\r vit] ces emb>ras et r5dre les tudes d'aprs la nature plus faciles et plus pr(itables1 il avait eu l'ide de faire l'ensemble des lves une proposition qui fut assez gnralem5t accueillie et suivie mme p5dant prs de deux ans4 ,ceux des jeunes g5s de l'ateli] que leur ge ou le plus ou mo9s de p]fection de leurs =mes r5dai5t propres s]vir de modle tai5t inscrits sur une li/e1 et posai5t t\r de rle entirem5t nus4 ,la sance tait de c9q heures et se r5\velait p5dant les six premi]s j\rs de la dcade4 ,quant aux trois d]ni]s1 ils tai5t employs copi] une tte1 p\r laquelle *aque lve tait t5u p> les rglem5ts de pos] lui-mme1 ou de f\rnir un modle m]c5aire ses frais4 ,ces conv5tions1 qui n'tai5t pas t\j\rs bi5 /rictem5t obs]ves1 eur5t cep5dant l'inapprciable avantage de faire pass] s\s les yeux des lves une imm5se quantit de natures trs-v>ies1 et de les =c] r5onc] aux habitudes faites1 aux pratiques apprises d'avance et t\te cette manire conv5tionnelle que ,david repro*ait non sans raison la vieille cole1 ou ceux des lves qui en suivai5t les pr9cipes4 ,en rsultat1 ,david1 qui l'entre dans la c>rire des arts et p5dant ses proccupations politiques avait employ t\t ce qu'il avait de p\voir p\r r5v]s] matriellem5t la vieille in/itution de l',acadmie1 p\rsuivait1 en #agif1 cette mme ide1 mais d'une manire plus conv5able1 et surt\t plus utile aux arts1 en faisant la gu]re1 non plus aux hommes1 mais aux doctr9es surannes et fausses des vieux acadmici5s4 cet g>d1 le matre et les lves mettai5t un zle presque fanatique accomplir cette oeuvre4 ,midi tait le mom5t *oisi le plus ord9airem5t p> ,david p\r visit] et corrig] ses lves4 ,le pe9tre s'occupait alors du tableau des ,sab9es dj bau*1 et dont il repeignait la figure de ,tatius4 ,p5dant les heures qu'il consacrait au repos1 il arrivait au milieu de ses lves4 ,mul>d et ,gau!rot1 plus rappro*s d'ge de ,david1 et fidles d'ailleurs la confrat]nit rvolutionnaire1 tutoyai5t leur matre1 usage qui ne cessa que qu& ces deux arti/es ne frqu5tr5t plus l'cole4 ,quoi qu'il en soit1 le respect que les lves portai5t au matre dans l'ateli]1 mme les deux qui vi5n5t d'tre nomms1 tait pr(ond1 et t\tes ses p>oles les plus has>des1 les plus embr\illes mme1 comme ,david1 en laissait *app] quelquefois1 tai5t c\tes1 peses et int]prtes comme l'euss5t t celles d'un prophte4 ,ces leons se rduisai5t =t s\v5t en pr9cipes gnraux qu'il mettait l'occasion du premi] travail d'lve qui lui tombait s\s les yeux4 ,en sorte que le dfaut ou la qualit qu'il y avait rem>qu lui s]vait de texte p5dant la revue de t\tes les tudes des lves pe9tres et dess9ateurs4 ,eh bi56 disait-il au plus vieux de ses lves1 qui p]si/ait port] ses *eveux n\s en queue de la longueur de dix-huit p\ces1 toi1 tu es de l'anci5 rgime1 corps et me2 tu pe9s comme tu te coiffes4 ,va1 mon pauvre g>on1 tu es v5u trop tt ou trop t>d1 tu z manqu le co*e2 tu aurais fait un excell5t acadmici5444 ,puis1 aprs une pause3 ,allons1 va ton tra91 cont9uait-il444 dans ton g5re1 a va trs-bi5 ce que tu fais4 ,et comme il avait rellem5t de l'affection p\r ce vieil lve sans aucun tal5t1 mais qui avait beso9 de son p9ceau p\r vivre1 il l'enseignait gratis et lui donnait a9si l'occasion de pr(it] dans le monde du titre d'lve de ,david1 recomm&ation puissante alors4 ,mais t\tes les fois qu'il tr\vait l'occasion de tomb] bras racc\rcis sur l',acadmie et les acadmici5s1 il ne la laissait po9t *app]1 et plus d'une fois1 p\r la faire r5atre1 il alla exprs s'arrt] devant la toile du vieil lve la longue queue4 ,ah6 toi1 c'e/ diffr5t1 disait-il en s'appro*ant de la pe9ture de ,broc le ,gascon1 tu te crois du gnie2 mais pr5ds-y g>de1 a ne p\sse pas t\t seul dans la tte et il faut le cultiv]4 ,c'e/ comme une plante444 ,et alors ,david comm5ait une de ses comp>aisons favorites1 qu'il p]dait1 repr5ait et rep]dait p\r la repr5dre encore1 t\t en accompagnant sa h>angue de rtic5tes causes p> la difficult qu'il avait prononc]1 ce qui le =ait p>fois de s'arrt] c\rt1 en disant ses lves1 qui riai5t a9si que lui3 ,ma foi1 je ne sais plus o j'en suis2 mais v\s me compr5ez1 n'e/-ce pas8--,oui6 oui6 monsieur ,david1 rptait-on de t\s cts2 et il cont9uait4 ,enf91 tu m'ent5ds bi51 ,broc1 tu z des dispositions444 p\r le coloris surt\t444 c\te bi52 p\r le coloris4 ,a9si1 ne va pas te mettre dans l'esprit que tu es un ,raphal4 ,vois1 tudie les matres qui te vont1 qui te convi5n5t3 ,titi51 ,t9toret1 ,giorgion1 les ,itali5s enf91 et puis revi5s devant le modle1 oublie les matres et copie la nature comme tu copi]ais un tableau1 sans sci5ce1 sans ide faite d'avance1 avec navet1 et tu s]as t\t tonn d'avoir bi5 fait4 ,allons1 bon c\rage2 je ne suis pas mcont5t de ton travail444 mais dis-toi bi5 que tu n'es pas encore un homme de gnie6 ,mul>d1 deb\t devant sa toile1 att5dait avec une expression p9ce la correction de son matre4 ,doy5 des lves p> l'ge1 infrieur la plup>t d'entre eux p> le tal5t1 il r$\tait le franc p>l] de ,david1 dont il se reg>dait comme le compagnon1 en raison de la famili>it rsultant des habitudes rvolutionnaires4 ,j'ai t\j\rs te rpt]444 dit ,david qui fut t\t c\p int]rompu p> ,mul>d1 dont il connaissait bi5 le p* mignon et le sobriquet1 j'ai t\j\rs te rpt]1 cont9ua ,david sans se dconc]t]1 que tu fais maigre de dess9 et froid de c\leur4 ,cela n'emp*e pas que tu ne sois en tat de comm5c] un tableau p\r l'exposition pro*a9e1 ce que je t'engage faire4 ,mais en l'a*evant1 il faudra que tu te ti5nes sans cesse en g>de contre les deux dfauts que je te signale et t\t ira bi54--,mais ne p5ses-tu pas1 ,david1 dit ,mul>d1 avec sa voix de tte et son visage compos1 que je444--,je t'ai dit ce que je p5se et ce que tu dois faire4 ,mul>d v\lut p>l] encore2 mais un s\rire de ,david1 auquel rpondir5t ceux de t\s les lves1 =a le bav>d se taire et reconnatre lui-mme1 en riant aussi1 l'inopportunit de ses rflexions4 ,oh6 dit ,david en passant du *evalet de ,mul>d celui d'un autre lve1 si on peignait avec la langue1 celui-l ne laiss]ait gure de besogne faire aux autres4 ,un rire gnral1 auquel prit mme "p celui qui en tait l'objet1 accueillit cette pigramme1 laquelle succda un pr(ond sil5ce4 ,c'e/ bi5 cela1 dit-il ,ducis1 il y a de la vrit1 de la navet mme dans le m\vem5t et la c\leur de ta figure4 ,mais1 aj\ta-t-il en ayant l'air de p>l] t\t le monde1 quoique p>lant de ,ducis1 il ne faut pas v\loir faire plus qu'on ne peut4 ,il faut trait] des sujets humbles1 simples1 famili]s mme1 si la nature n\s a fait natre p\r cela4 ,tel qui f]a suprieurem5t des b]g]s1 se f]a moqu] de lui s'il1 veut pe9dre des hros4 ,il faut se tt]1 se connatre et puis all] sans se =c]444 n'e/-ce pas ,ducis8--,oui1 monsieur1 et il passait un autre4 ,p\r v\s1 mon *] ami1 il faut faire peau neuve6 ,c'e/ a9si qu'il apo/ropha ,grang]1 transfuge de l'cole rivale de ,regnault dans celle de ,david4 ,voil ce que c'e/ que de recevoir en comm5ant de mauvais pr9cipes1 aj\ta-t-il1 il faut oubli]1 dsappr5dre1 ce qui e/ bi5 plus difficile1 t\s les enseignem5ts que l'on a reu4 ,voyez-v\s1 mon *] ,grang]1 il vaudrait mieux p\r v\s et deux ou trois de vos cam>ades ici1 infects comme v\s du virus acadmique1 que v\s n'eussiez jamais t\* un crayon4 ,il faudra que v\s employiez un an au mo9s p\r gurir de ce mal1 et puis alors seulem5t v\s v\s remettrez en r\te dans la bonne voie444 ,votre travail e/ bon444 trop bon mme2 c>1 voyez-v\s1 votre ma9 en sait bi5 plus que votre tte4 ,v\s rfl*issez aprs que v\s avez fait4 ,votre p9ceau v\s emporte1 il e/ votre matre1 et p\r comble de malheur il a t mal dirig4 ,il faut oubli] t\t ce que v\s savez1 et t*] d'arriv] devant la nature comme un enfant qui ne sait ri5444 ,m'ent5dez-v\s bi58--,oui1 monsieur4--,m'avez-v\s bi5 compris8--,oui1 monsieur4--,eh bi51 n\s v]rons cela la sema9e pro*a9e4 ,en allant v]s un autre lve1 mais p\rsuivant t\j\rs son ide3 ,une mauvaise cole1 dit-il1 e/ comme une b\tique de p]ruqui]#b1 dans laquelle on n'entre jamais sans en sortir avec du blanc son habit4 ,en s'appro*ant du *evalet de ,moris1 qui s'tait retir de ct p\r recevoir la leon du matre1 ,david fit une lgre incl9ation de tte cet lve1 comme p\r le salu]4 ,moris avait plus de tr5te ans4 ,vtu d'une gr&e r$+ote bleue croise jusqu'au m5ton1 portant une cravate noire et de gr&es bottes de caval]ie1 cet homme avait une des plus nobles figures qui se puiss5t r5contr]4 ,ses *eveux noirs et lisses dess9ai5t exactem5t la =me de son crne4 ,son nez tait lgrem5t aquil9 et ses yeux gr&s fiai5t c\v]ts de paupires trs-l>ges4 ,ses traits tai5t beaux1 et la maje/ et la d\ceur mle de =ce de sa physionomie inspirai5t t\t la fois le respect p\r sa p]sonne et un vif dsir de le connatre4 ,son hi/oire n'tait pas bi5 connue4 ,on savait seulem5t qu'il avait s]vi aux armes1 mais qu'un attrait inv9cible p\r l'art de la pe9ture l'avait engag quitt] sa premire pr(ession4 ,moris avait ce qu'on appelle une passion malheureuse p\r la pe9ture1 c> il n'y tait nullem5t appel p> ses dispositions4 ,cet homme1 depuis qu'il tait entr l'cole de ,david1 travaillait j\r et nuit p\r regagn] les annes qu'il croyait avoir p]dues4 ,ses moy5s d'exi/5ce tai5t borns ce po9t qu'il vivait p\r mo9s de v+t s\s p> j\r4 ,mais il supportait t\tes les privations qu'il s'tait imposes avec un c\rage1 une gr&eur d'me propres faire natre des regrets *ez t\s ceux qui connaissai5t son inaptitude aux arts4 ,il tait facile d'tablir quelques po9ts de comp>aison entre don ,qui*otte et cet lve1 c> la vue de la mo9dre inju/ice rvoltait ,moris jusqu' le =c] de pr5dre "p t\tes les qu]elles qui s'levai5t et de s'tablir juge du diffr5d4 ,ce g5tilhomme1 c> il l'tait1 faisait la police dans l'ateli]4 ,qu& les plus jeunes lves n'tai5t pas d'accord et levai5t trop la voix1 il allait eux1 les int]rogeait1 les jugeait1 prononait son jugem5t et sanglait quelques c\ps d'appuie-ma9 sur celui qui avait tort1 sur t\s deux qu& le tort tait p>tag1 puis ret\rnait tranquillem5t sa place p\r repr5dre sa pe9ture4 ,il va sans dire qu'une me de cette trempe avait des sympa?ies et des rpugnances galem5t prononces2 aussi ne p>lait-il jamais de ,mul>d et de ,gau!rot qu'avec une expression lgrem5t ironique1 t&is qu'il t5dait j\rnellem5t la ma91 en arrivant1 ,ducis1 ,rol& et ,duffaut1 avec lequel il f9it p> vivre en commun4 ,le c>actre noble de ,moris le faisait aim] de t\s1 et quoique ses productions ou plutt ses essais fuss5t de la d]nire faiblesse1 jamais1 dans l'ateli]1 o la fran*ise tait si brusque et si moqueuse1 p]sonne ne fit la plus lgre allusion son peu de tal5t4 ,allons1 c\rage1 mon *] ,moris1 lui dit ,david en jetant les yeux sur sa toile1 il ne faut pas v\s dc\rag]4 ,puis1 aprs quelques obs]vations de dtails1 le matre rpta3 ,allons1 c\rage6 c'e/ comme au combat444--,v\s avez raison1 monsieur ,david1 int]rompit le noble lve qui1 p> mode/ie1 ne v\lut pas laiss] a*ev] la phrase t\t haut son matre1 il faut va9cre ou m\rir1 dit-il voix basse4 ,et en p>lant a9si1 ses paupires se baissr5t et son visage r\git comme celui d'une jeune fille4 ,qu'e/-ce que v\s faites l8 dem&ait peu aprs ,david un jeune homme qui peignait comme un f\1 sans s'ap]cevoir que son matre tait d]rire lui3 ,mais arrtez-v\s donc un in/ant6 cont9ua-t-il en lui frappant sur l'paule1 c\tez-moi1 ,n444 ,j'ai ici quelques lves que je considre comme mes enfants1 et j'agis avec eux comme il me convi5t2 mais vos p>5ts pay5t d\ze francs p> mois p\r que v\s travailliez ici1 or1 je ne veux pas vol] leur arg5t4 ,croyez-moi1 t\s n'avez aucune disposition et v\s ne f]ez aucun progrs2 a9si quittez l'art de la pe9ture4 ,aprs cette allocution1 qui n'tait pas la premire de ce g5re que ,david et faite cet lve1 le jeune homme susp5dit son travail p5dant quelques m9utes et le reprit bi5tt aprs sans s'm\voir4 ,je ne sais pas p\rquoi1 dit alors le matre en s'adressant t\s1 comme qu& il v\lait r5dre une obs]vation mo9s pnible en la prs5tant d'une manire gnrale2 je ne sais vraim5t pas p\rquoi on a de la rpugnance se faire cordonni] ou maon1 qu& on peut ex]c] honntem5t et habilem5t ces pr(essions1 d'autant plus qu'il y a place p>mi les ouvri]s de ce g5re p\r ceux qui sont plus ou mo9s adroits4 ,mais tre pe9tre mdiocre1 mauvais6 oh6 non1 messieurs1 je v\s aime trop p\r s\ffrir que cela arrive aucun d'entre v\s4 ,eh bi51 ,georges1 *antes-tu t\j\rs de la musique de ,glck8 dem&a ,david1 en s\riant1 un gros g>on d'une jolie figure qui avait entrepris une tude de gr&eur naturelle4 --,oui1 monsieur1 rpondit l'lve d'un ton gracieux et dlibr4 --,eh bi51 tu z raison1 puisque tu l'aimes444 ,moi j'aime mieux la musique itali5ne4 ,pr5ds g>de au bras et la tte de ta figure1 qui sont trop gros et mal dess9s444 tu z le s5tim5t de la c\leur1 c'e/ bon2 a va bi5444 ,oh6 il e/ colori/e1 rpta ,david en s'adressant t\t l'ateli]1 mais1 cont9ua-t-il en se ret\rnant v]s ,georges1 ,titi51 ,paul ,vronse coloriai5t bi51 mais ils dess9ai5t les ttes et les bras mieux que toi4 ,voil ce que c'e/ que d'aim] la musique allem&e1 tu prfres l'h>monie la mlodie et tu fais de mme en pe9ture3 tu fais pass] le dess9 aprs la c\leur4 ,eh bi51 mon *] ami1 c'e/ mettre la *>rue avant les boeufs4 ,mais c'e/ gal1 fais comme tu s5s1 copie comme tu vois1 tudie comme tu l'ent5ds1 p>ce qu'un pe9tre n'e/ rput tel que p> la gr&e qualit qu'il possde1 quelle qu'elle soit4 ,il vaut mieux faire de bonnes bambo*ades comme ,tni]s ou ,van ,o/ade que des tableaux d'hi/oire comme ,lairesse et ,philippe de ,*ampagne4 ,le matre corrigea encore quelques lves pe9tres1 sur lesquels il ne tr\va ri5 de p>ticuli] dire1 et entra dans le c]cle que =mai5t les dess9ateurs aut\r de la table du modle4 ,p>mi ces d]ni]s tai5t ,m4 ,a4 de ,sa9t-,aignan1 ,paul9 ,duqueyl>1 ,langlois1 ,maurice ,quai1 ,p]ri1 ,rob91 ,granet1 de ,=b91 ,ri*>d ,fleury1 ,rvoil1 et quelques autres dont les noms sont re/s inconnus1 mais t\s assez habiles alors copi] la nature en dess9 et sur le po9t de pr5dre le p9ceau4 ,avant de pass] leurs travaux en revue1 ,david re/a deb\t devant le demi-c]cle et entret9t ses lves du tableau des ,sab9es1 qu'il excutait4 ,j'ai entrepris de faire une *ose t\te n\velle1 leur disait-il2 je veux ram5] l'art aux pr9cipes que l'on suivait *ez les ,grecs4 ,en faisant les ,horaces et le ,brutus j'tais encore s\s l'influ5ce roma9e4 ,mais1 messieurs1 sans les ,grecs1 les ,roma9s n'euss5t t que des b>b>es en fait d'art4 ,c'e/ donc la s\rce qu'il faut remont]1 et c'e/ ce que je t5te de faire en ce mom5t4 ,j'tonn]ai bi5 des g5s2 t\tes les figures de mon tableau sont nues1 et il y aura des *evaux auxquels je ne mettrai ni mors ni bride4 ,je crois avoir t]m9 la figure de mon ,tatius444 ces d]ni]s mots1 la physionomie de t\s les lves s'pan\it1 comme si le p]sonnage dont on v5ait de p>l] ft sorti de dess\s t]re4 ,les jeunes g5s p>lai5t entre eux1 clbrai5t dj la p]fection prsume de l'ouvrage1 et1 sans exprim] aucun dsir1 laissai5t dev9] dans leurs yeux la curiosit qu'ils avai5t de le voir4 ,je ne peux pas encore montr] mon tableau1 dit le matre1 qui avait surpris la p5se de ses lves4 ,je crois avoir russi faire mon ,tatius1 mais je n'en suis pas c]ta94 ,je ne le jug]ai bi5 que lorsque ce qui doit l'ent\r] s]a repe9t galem5t4 ,mais je veux faire du grec pur2 je me n\rris les yeux de /atues antiques1 j'ai l'int5tion mme d'en imit] quelques-unes4 ,les ,grecs ne se faisai5t nullem5t scrupule de reproduire une composition1 un m\vem5t1 un type1 dj reu et employs4 ,ils mettai5t t\s leurs so9s1 t\t leur art1 p]fectionn] une ide que l'on avait eue avant eux4 ,ils p5sai5t1 et ils avai5t raison1 que l'ide dans les arts e/ bi5 plus dans la manire dont on la r5d1 dont on l'exprime1 que dans l'ide elle-mme4 ,donn] une app>5ce1 une =me p>faite sa p5se1 c'e/ tre arti/e2 on ne l'e/ que p> l444 ,enf9 je fais de mon mieux1 et j'espre arriv] mes f9s4 ,le matre1 dont *aque p>ole avait t c\te avec la plus religieuse att5tion1 se mit en devoir de corrig] le travail des dess9ateurs d'aprs le modle vivant4 ,levez-v\s1 monsieur de ,sa9t-,aignan1 dit-il en s'asseyant sa place4 ,allons1 c\rage1 trs-bi51 le m\vem5t e/ bi5 saisi444 ,mettez un peu plus de correction dans votre dess9 et n\s p5s]ons v\s faire pe9dre4 ,paul9 ,duqueyl> lui remit ensuite son c>ton3 ,il y a vraim5t un gr& c>actre1 obs]va ,david en reg>dant la figure que l'lve avait trace2 il a une manire de voir lui et il r5d son ide avec n]gie4 ,c'e/ bon6 c\rage6 ,langlois1 dit-il l'lve qui suivait1 votre figure e/ bonne1 il faut pe9dre2 c'e/ dit4 ,et l'lve dev9t r\ge de plaisir4 ,il arriva ,maurice ,qua3 ,peignez aussi1 ,maurice1 dit ,david4 ,v\s avez fait l une trs-bonne tude4 ,si celui-l veut1 il ira lo92 il aime la nature et compr5d bi5 l'antique4 ,la joie clata aussi sur la figure de ,maurice4 ,il tait maigre1 portait sa b>be1 ce qui1 jo9t la disposition de son c>actre que l'on aura l'occasion de faire connatre bi5tt1 lui faisait donn] p> ses condisciples le surnom de don ,qui*otte4 ,p]ri1 son ami1 gr& jeune homme =t d\x quoique trs-entt1 ce qui se r5contre frquemm5t1 et dont l'esprit et le tal5t brillai5t peu1 v5ait aprs4 ,david ne lui dit que des p>oles insignifiantes et lui conseilla de pe9dre si cela lui faisait plaisir4 ,david tait d'une propret extrme4 ,t\j\rs =t bi5 mis1 il ne *angeait jamais de vtem5t p\r pe9dre1 et faisait une gu]re cont9uelle ceux de ses lves qui ne se soignai5t pas4 ,essuie bi5 ta *aise1 se prit-il dire ,rob9 7c'tait l'un des fils de l'anci5 horlog] du roi71 c> tu es si dgtant1 que j'apprh5de de m'asseoir ta place4 ,comme l'lve tirait un m\*oir sale et dgu5ill de sa po*e p\r p\sset] son sige3 ,m]ci1 m]ci de ta prcaution1 aj\ta-t-il1 r5v]se la *aise et sec\e-la bi54 ,soyez c]ta9s1 messieurs1 reprit ,david qu& il fut assis et en considrant le travail de ,rob91 qu'il n'y a ri5 de si tratre que l'art de la pe9ture4 ,dans l'ouvrage se pe9t l'homme qui l'a fait4 ,on ne saurait pas que celui-ci1 et il indiquait ,rob91 e/ le plus gr& saligaud de la t]re1 qu'on le reconnatrait p\r toi en voyant son dess92 t5ez1 voyez plutt4 ,et t\s les lves de rire4 ,oh6 t\tes vos plaisant]ies n'y f]ont ri51 et il m\rra comme il e/1 un crasson444--,quel dommage1 aj\tait le matre en indiquant plusieurs p>ties de l'tude de cet lve1 cela s5t la nature1 c'e/ ple9 d'n]gie et de f9esse444 ,voyez donc comme le racc\rci de ce bras e/ bi5 exprim2 et la tte1 comme elle plafonne bi56 ,p\rquoi ne pe9s-tu pas depuis que je te dis de quitt] le crayon p\r le p9ceau8--,monsieur444 dit ,rob9 qui v\lait prp>] une excuse4--,allons1 tais-toi1 tu es un p>esseux4 ,je t'ai vu cet hiv] faire les beaux bras et la belle jambe lorsque t\t ,p>is v5ait au bass9 des ,tuil]ies p\r te voir pat9] sur la glace en manire de ,m]cure444 ,je p>l]ai une bonne fois de t\t cela ton pre444 ou fais-moi le plaisir d'a*et] une bote c\leurs et de te mettre pe9dre2 ent5ds-tu8 ,et il passa au vois94 ,celui-l a ses ides1 il a son g5re4 ,ce s]a un colori/e2 il aime le clair-obscur et les beaux effets de lumire4 ,c'e/ bon1 c'e/ bon1 je suis t\j\rs cont5t qu& je m'ap]ois qu'un homme a des gts bi5 prononcs2 c'e/ t\j\rs bon signe4 ,t*ez de dess9]1 mon *] ,granet1 mais suivez votre ide4 ,bon c\rage2 votre c>rire e/ ouv]te4 ,allons1 monsieur de ,=b91 dit le matre en s'asseyant la place suivante1 je vois que v\s aimez et que v\s s5tez aussi l'effet et le coloris1 c> sur un dess9 mme1 et le vtre en e/ la preuve1 on s'ap]oit que l'arti/e a de l'aptitude ce g5re de tal5t4 ,cont9uez2 a va bi54 ,fleury ,ri*>d et ,rvoil1 t\s deux de ,lyon1 tai5t unis ds l'enfance p> une amiti qui s'tait accrue avec l'ge4 ,t\s deux tudiai5t *ez ,david avec une suite et une rgul>it qu'ils devai5t sans d\te aux s5tim5ts religieux dont ils tai5t galem5t anims4 lves alors1 leurs tudes n'avai5t pas des qualits qui fiss5t prvoir la vogue1 passagre il e/ vrai1 qu'eur5t leurs ouvrages quelques annes plus t>d2 aussi ,david en corrigeant leurs essais ne leur adressait-il que des obs]vations qui aj\t]ai5t peu d'intrt celles qu'on lui a ent5du faire quelques autres lves4 ,il en fut de mme au sujet de plusieurs jeunes g5s dont il s]ait mme difficile de rappel] ici les noms4 ,le matre avait a*ev de corrig] les tudes des pe9tres et des dess9ateurs d'aprs nature1 lorsqu'en tirant sa montre il s'ap]ut que les heures s'tai5t c\les bi5 vite4 ,il faut que je ret\rne mon ateli]1 dit-il1 p\r pr(it] du re/e de la j\rne4 ,adieu1 messieurs1 aj\ta-t-il en s'adressant ceux dont il v5ait de s'occup]2 quant v\s1 et c'tait aux jeunes dess9ateurs d'aprs l'antique qu'il s'adressait alors1 je v]rai votre ouvrage un autre j\r4 ,dites ceux qui peign5t de v\s conseill] si v\s v\s tr\vez dans l'emb>ras4 ,au nombre des appr5tis pe9tres auxquels ces p>oles s'adressai5t se tr\vai5t ,m5d\ze1 ,m4 ,colson1 ,m4 ,cam9ade1 ,simon1 ,b\*ez1 ,huyot 7depuis ar*itecte et membre de l',in/itut71 ,adolphe ,lull91 ti5ne1 etc4 ,la sance de correction avait t longue2 t\s les lves y avai5t apport une att5tion s\t5ue en obs]vant un rig\reux sil5ce4 ,aussi1 pe9e ,david fut-il dehors1 que l'un des plus jeunes dess9ateurs1 plac prs de la porte1 reg>da p> un tr\ qui y tait pratiqu exprs si le matre ne rev5ait pas p> has>d sur ses pas2 mais aussitt qu'il fut c]ta9 que ,david avait non-seulem5t p>c\ru le long corridor du ,l\vre1 mais qu'il avait dpass l'angle au del duquel on allait gagn] l'escali] de la rue du ,coq1 il se ret\rna v]s ses cam>ades en jetant un cri effroyable1 auquel t\t l'ateli] rpondit p> un conc]t de hurlem5ts qui se prolongr5t p5dant une ou deux m9utes4 ,,iii4 ,,les ,l,,ves ,,de ,,david ,,leur ,,ateli]4 ,on a vu les lves devant leur matre2 il e/ bon de les retr\v] livrs eux-mmes dans l'ateli]4 ,mais p\r s\lag] ces rcits de r$ites et de dtails sup]flus1 et avant de *]*] quelle tait la con/itution de cette petite dmocratie de jeunes pe9tres1 on f]a connatre les noms de quelques-uns des lves qui sont entrs successivem5t l'ateli] de ,david1 aprs ceux que l'on connat dj4 ,les pr9cipaux sont ,p\ss9 et ,v]may1 c'tai5t des enfants de quatorze qu9ze ans2 puis ,augu/9 ,delav]gne1 g de tr5te ans1 g5tilhomme d'une prov9ce de ,france2 ,j4 ,j4 ,dubois1 qui1 outre l'obscnit habituelle de ses disc\rs1 montrait dj les disposions qui l'ont entran se faire antiquaire2 enf9 ,m4 ,+res2 ,b>tol9i1 sculpteur de ,flor5ce2 ,s*wekle1 sculpteur allem&2 ,tieck1 sculpteur de ,b]l91 frre du pote2 c> ,david recomm&ait ses lves de model] en t]re et avait coeur de =m] des /atuaires dans son cole4 ,sur soixante jeunes g5s au mo9s qui tai5t inscrite comme lves de ,david1 la moiti peu prs frqu5tait habituellem5t son cole4 ,jusqu'en #ahjj environ1 la rtribution du matre fut de #ab francs p> mois1 sans les frais de modles et de *auffage1 qui se payai5t "p4 ,sur le nombre des lves inscrits1 il n'y en eut jusqu' cette poque que la moiti au plus qui payt la rtribution ,david2 les autres recevai5t l'enseignem5t gratis4 ,ces dtails ne sont pas sans importance1 p>ce que la p]sonne *>ge p> le matre de faire la collecte et de sold] les frais pays p> la masse se tr\vait tre p> cela mme le seul et unique magi/rat *>g de g\v]n] l'indomptable et an>*ique dmocratie des lves de ,david4 ,or ,david1 plus sage dans l'tablissem5t d'une con/itution p\r ses lves que qu& il s'tait agi de la rpublique franaise1 avait eu le bon esprit d'in/itu] p\r magi/rat-collecteur un de ses lves4 ,le bon et honorable ,gr&91 de la famille des fabricants de drap d',elbeuf1 faisait t\j\rs effectivem5t de la pe9ture au mti]1 mais il calmait ses cam>ades p> son anglique d\ceur1 et les am5ait pay]1 grce aux tempram5ts qu'il donnait propos1 et surt\t p> cet air de probit et cette exactitude comm]ciale qu'il semblait inspir] ceux qui il s'adressait4 ,gr&9 tait boiteux1 sa figure tait laide1 il n'avait ni disposition comme pe9tre1 ni esprit comme homme1 et il exigeait de l'arg5t de *acun2 avec t\s ces dsavantages il se tr\vait encore plac au milieu du tr\peau le plus indiscipl9 et le plus moqueur qui se pt r5contr]1 et t\tefois le bon et honnte ,gr&9 tait e/im1 aim de t\s4 ,la seule plaisant]ie =t innoc5te que l'on se p]mit son sujet consi/ait proclam] bi5 haut le quantime du mois1 lorsqu'il entrait l'ateli]4 ,messieurs1 criait un mauvais plaisant1 e/-ce que c'e/ le #cj8 voil ,gr&96 ,mais impassible comme le soliveau de la fable1 l'inaltrable collecteur rpondait p> un s\rire ple9 de c&eur1 et t\t r5trait dans l'ordre4 ,telle tait donc cette manire de magi/rat revtu d'une d\ble confiance3 de celle du matre qui le laissait g\v]n] sa manire1 et de celle des lves qui il ne v5ait mme pas dans l'ide que ,gr&9 pt ri5 rapport] d'eux ,david1 hors ce qui reg>dait la r5tre exacte des fonds1 ce qui se faisait rgulirem5t4 ,grce la sagesse avec laquelle ,gr&9 ex]ait sa magi/rature1 il n'y avait donc que le dp>tem5t des f9ances o il rgnt de l'ordre2 du re/e1 la rpublique m>*ait au has>d1 et selon les impulsions alt]natives que lui communiquai5t les diffr5tes factions ou sectes dont elle tait compose4 ,rob91 dont on a ent5du signal] p> ,david les heureuses dispositions1 la p>esse et la salet1 se p>ait du titre de *ef de la secte des crassons4 ,p\r tre admis en faire p>tie1 il fallait pr\v] que l'on fumait au mo9s trois pipes p> j\r2 que l'on ne *angeait de l+e que qu& il ne t5ait plus sur le corps1 et que l'on ne se lavait que malgr soi ou qu& on s'ex]ait la natation4 ,rob91 qui avait rapport ces ides des armes1 o il avait t avec les rgim5ts de ,p>is enrls au comm5cem5t de la rvolution1 fit peu de proslytes l'cole4 ,une autre secte1 qui p> la suite mrita mieux cette dsignation que le tr\peau dont ,rob9 s'tait fait le *ef1 se composait d'un c]ta9 nombre d'lves dont les pr9cipaux tai5t les frres ,franque1 ,pi]re et ,joseph1 que leur tal5t faisait dj rem>qu] et qui t5ai5t les premi]s rangs dans l'cole1 depuis que ,girodet1 ,gr>d et ,gros en tai5t sortis4 ,broc1 dont il a dj t "q1 donnait aussi de flatteuses esprances1 mais l'lve ,maurice ,quai1 quoique mo9s avanc alors dans la pratique de l'art1 semblait avoir un av5ir brillant et ex]ait dj une c]ta9e influ5ce sur ses amis4 ,dans ses traits1 dans son c>actre1 il y avait quelque *ose de ce qui di/+ue les hommes appels comm&] leurs semblables4 ,sa figure tait belle1 et sa b>be1 qu'il portait alors contre l'usage gnral1 donnait de la gravit sa physionomie1 d'ailleurs trs-av5ante4 ,d\ d'une locution facile1 il portait promptem5t la conviction dans l'esprit des autres1 aussi dev9t-il bi5tt un vritable sectaire dans l'cole de ,david1 qu'il ab&onna enf9 en entranant avec lui plusieurs de ses cam>ades4 ,tant que son tal5t ne fit que po9dre1 il ne pr(essa pas hautem5t les op9ions s+ulires qu'il manife/a ensuite sur les arts et sur la manire dont il prt5dait qu'on dt les pratiqu]4 ,ce fut d'abord p> l'lvation de ses ides et la fran*ise de son me qu'il captiva la bi5veillance de ses condisciples1 et propos du sobriquet de don ,qui*otte qu'on lui avait donn1 ses cam>ades fur5t tant soit peu surpris de l'ent5dre dire qu'il se tr\vait heureux et =t honor de mrit] le nom d'un p]sonnage imag9aire il e/ vrai1 mais qui tait le modle de la bonne foi et de la loyaut2 que p\r lui1 il admirait don ,qui*otte depuis son enfance1 et qu'il n'avait cess de faire des ef=ts p\r s'lev] jusqu' la hauteur de la rude et incorruptible honntet de ce hros romanesque4 ,l'expression de s9crit avec laquelle ,maurice pronona ces p>oles1 jo9te sa physionomie noble et son locution entra9ante1 int]dir5t les critiques et les quolibets aux plaisants2 et de ce mom5t ,maurice1 qui dj tait aim1 fut inve/i d'une c]ta9e autorit qui lui donna le droit de dire t\t ce qui lui v5ait l'esprit4 ,dj ,moris et ,ducis tmoignai5t hautem5t le cas qu'ils faisai5t de lui1 aussi dev9t-il bi5tt compltem5t matre de l'esprit de ,pi]re1 de ,joseph1 de ,broc1 de ,p]ri et de quelques autres qui =mr5t le noyau de la secte4 ,on n'a sans d\te pas oubli l'entresol situ au-dessus de l'ateli] des ,horaces3 ce logem5t1 faisant p>tie de la portion du ,l\vre prte ,david1 tait occup p> les frres ,franque1 qui non-seulem5t y logeai5t1 du cons5tem5t du matre1 mais donnai5t s\v5t l'hospitalit ,broc1 ,maurice et ceux de leurs amis qui la leur dem&ai5t4 ,or1 c'e/ en ce lieu que prit naissance la secte des p5seurs ou des primitifs dont ,maurice fut le fondateur1 quoiqu'il soit ju/e de dire que quelques p>oles has>des de ,david en ai5t fait natre la premire ide4 ,ce matre1 tant sur le po9t de comm5c] son tableau des ,sab9es1 et se s5tant plus que jamais entran p> le gt des ouvrages de l'antiquit1 en tait v5u re/re9dre son admiration p\r les oeuvres mod]nes1 au po9t de ne plus se propos] p\r modles que les ouvrages grecs que l'on supposait faits l'poque de ,phidias4 ,p>mi les-bas-reliefs1 il re*]*ait ceux dont le /yle tait le plus anci52 il en faisait autant au sujet des mdailles1 et vantait p>ticulirem5t le naturel et l'lgance du trait des figures pe9tes sur les vases dits trusques4 ,on sait ce qui arrive ord9airem5t dans une cole1 et que les op9ions du matre1 exagres p> ses lves1 mme les plus intellig5ts1 sont bi5tt dnatures p> les niais4 ,c'e/ ce qui arriva dans celle de ,david1 en cette occasion1 aprs qu'il eut dit propos de son projet relatif aux ,sab9es3 ,peut-tre ai-je trop montr l'art anatomique dans mon tableau des ,horaces2 dans celui-ci des ,sab9es1 je le ca*]ai avec plus d'adresse et de gt4 ,ce tableau s]a plus grec4 ,ces d]ni]s mots1 a9si que la recomm&ation que le matre faisait s\v5t ses lves d'ex]c] leur esprit en tudiant les antiques1 sans les copi] ma*9alem5t1 frappr5t les jeunes g5s et ,maurice en p>ticuli]1 et ils p>tir5t de l p\r avanc] que ,david travail fait qu'entrevoir la r\te suivre1 qu'il fallait *ang] radicalem5t les pr9cipes sur lesquels on s'appuyait p\r ex]c] les arts2 que t\t ce qui avait t fait depuis ,phidias tait manir1 faux1 ?tral1 affreux1 ignoble2 que les matres itali5s1 y compris le plus clbre mme1 tai5t enta*s des vices des coles mod]nes2 qu'il tait indisp5sable de s'ab/5ir de reg>d] aucun des tableaux de la gr&e gal]ie1 et que dans celle des antiques on devait baiss] les yeux et pass] outre devant les /atues roma9es et celles mme qui avai5t t faites en ,grce depuis ,alex&re le ,gr&4 ,tel tait peu prs l'ensemble de la n\velle ?orie4 ,quant la pratique1 on ne devait vis] qu' exprim] la plus haute beaut2 aussi ,maurice engageait ses adeptes ne plus travaill] l'ateli] de ,david p\r peu que le modle ne leur p>t pas beau2 il leur conseillait de ne pe9dre que des figures de six pi$s de proportion2 et1 t\j\rs dans l'ide de r5dre le beau1 prescrivait de faire des ombres claires1 af9 que la transition trop brusque de la lumire l'ombre ne dtruisit pas l'h>monie des =ms1 comme ne manquai5t pas de le faire1 aj\tait-il dans le /yle brutal d'ateli]1 ces indignes ,itali5s4 ,mais ces ides que ,maurice se =mait de l'art n'tai5t que les corollaires d'autres ides plus hautes1 plus graves1 sur lesquelles il s'entret5ait avec des hommes qui1 sans tre trang]s aux arts1 ne les pratiquai5t cep5dant pas4 ,*>les ,nodi] tait de ce nombre1 et plus d'une fois alors ti5ne l'a vu mont] desc5dre le petit escali] de bois qui conduisait l'entresol au-dessus de l'ateli] des ,horaces1 o1 selon t\te app>5ce1 il allait prsid] les sances des p5seurs ou primitifs4 ,s'il faut s'en fi] aux rcits un peu t>difs 7#ahcc7 de cet criva9 sur la secte dont ,maurice a t le *ef o/5sible de #agig #ahjc1 il ne s'agissait de ri5 mo9s que d'une r=me de la socit sur un plan1 non pas prcism5t semblable celui des sa9t-simoni5s1 mais du mme g5re1 et qui devait comm5c] p> un ,*angem5t de co/ume4 ,que des ides vagues de r=me ai5t b\illonn dans la tte1 de quelques jeunes g5s lancs au milieu d'une socit pe9e remise des gr&es commotions rvolutionnaires1 cela peut tre admis2 mais quant l'tablissem5t d'une doctr9e srieuse ce sujet1 il ne p\vait rsult] des ef=ts de quelques pauvres lves en pe9ture rassembls dans l'entresol1 en admettant mme t\te la supriorit d'esprit et de c>actre que l'on p\rrait attribu] ,maurice ,qua et ,*>les ,nodi]4 ,le secret de cette petite comdie1 s'il y en a un1 n'aurait pu tre dvoil que p> le prsid5t des primitifs1 dev5u le spirituel acadmici5 que t\t le monde connat2 mais dfaut de r5seignem5ts ce sujet1 longtemps mais va9em5t promis ti5ne p> ,*>les ,nodi]1 voici l'extrait d'une bro*ure curieuse que cet criva9 publia en l'an ,,xii de la rpublique 7#ahjd71 s\s le titre d',essais d'un jeune b>de4 ,on y tr\ve une espce d'loge ou plutt de glorification de ,maurice et de la jeune femme d'un des sectaires1 qui1 en effet1 p> la puret de son me et la beaut de sa p]sonne1 tait dev5ue la ,batrice1 l'ange g>di5 des p5seurs4 ,voici le *apitre o il e/ "q de ces deux p]sonnages3 ,deux beaux types de la plus p>faite organisation huma9e4 ,dans les esprances d'une prsomptueuse jeunesse1 j'avais rsolu de leur consacr] un j\r un monum5t1 ci d'atta*] leurs noms aux plus belles conceptions de ma vie4 ,mais1 si inc]ta9 moi-mme de ce que le sort me rs]v5t du temps qui m'e/ mesur1 je veux1 du mo9s1 laiss] ici quelque tmoignage qui rvle que je les ai connus1 et qui fasse foi de ma gloire4 ,saady fait dire l'ambre3 ,je ne suis qu'une t]re vile1 mais j'ai habit avec la rose4 ,arti/e1 jette un voile sur ton ,apollon et sur ta ,vnus4 ,ne consume pas ton admiration /rile sur les ef=ts de l'art impuissant4 ,ici la ,div9it a m>qu sa plus noble empre9te1 et c'e/ ici que tu appr5dras ton gnie1 si le ciel t'en a donn4 ,,lui1 c'tait ,,maurice ,,qua1 cet homme qui1 s\s les =mes d',,ant9o,s et d',,h]cule comb9es1 reclait l'me de ,,mo,,se1 d',,hom,,re et de ,,py?agore1 et qui unissait le c\rage des =ts la simplicit des enfants1 et la raison des sages a l'en?\siasme des potes4 cette beaut1 qui avait je ne sais quoi d'immuable et d't]nel comme celle des dieux1 ce gr& c>actre qui le faisait p>ticip] du ,,t\t-,,puissant1 de ,,rapha,l et du ,,jupit] de ,,myron1 il semblait qu'on allait voir brill] aut\r de sa tte les clairs de l',,olympe et du ,,s9a4 ,il tait facile reconnatre1 celui dont le ,seigneur avait dit1 p> l'organe d'un de ses disciples3 ,j',,ai ,,crit ,,sur ,,son ,,front ,,le ,,nom ,,de ,,ma ,,cit4 ,c'tai5t bi5 l ces s\rcils dont un seul m\vem5t p\vait branl] le monde1 et ces yeux d'o devait s'lanc] la f\dre4 ,c'e/ cet aspect qu'il aurait fallu emprunt] p\r se fond] un culte2 et jamais je n'ai lev sur lui ma paupire sans pr\v] un sa9t effroi2 jamais je ne l'ai ent5du m'appel] ses cts1 avec ce langage ineffable et mlodieux qui lui tait famili]1 sans me rappel] que ,,le ,,dieu ,,fait ,,homme aussi aimait s'ent\r] des malheureux de la t]re4 ,ne dem&ez pas au vulgaire quel tait ,maurice ,qua3 l'av5ir s]a prive de son nom4 ,os]ez-v\s1 *a/e amiti1 pr(r] celui de ,,lucile ,,franque8 ,il *appe mes lvres1 et mes lvres sont purifies4 ,elle ne condamn]a pas cet hommage4 ,avez-v\s vu sur les c\pes des ,grecs et sur les bas-reliefs d',h]culanum1 ces figures sveltes et lgres1 o tant de noblesse e/ allie tant de grce et tant de pudeur tant de volupt8 ,v\s tes-v\s arrt1 p5sif1 devant cette image de ,,sa9te ,c,,cile qui prte l'oreille aux *oeurs cle/es8 ,la pla9tive ,,malv9a1 t\*ant sur sa h>pe des airs d\l\reux et adressant un reg>d tri/e et ple9 de l>mes au b>de aveugle qui n'en j\ira pas1 v\s a-t-elle jamais intress ses malheurs8 ,/]ne v\s a-t-il tr\v s5sible p\r son ,,lisa1 et ,,r\sseau p\r sa ,,julie8 ,v\s connaissez presque ,,lucile4 ,son reg>d tait si sol5nel que ceux sur lesquels il tombait se s5tai5t saisis d'un respect religieux2 mais il tait si d\x qu'il avait un *>me secret p\r ass\pir les *agr9s du pauvre4 ,aussi sa vue faisait rv] de bonnes actions1 et on ne se s\v5ait pas d'elle sans avoir envie d'tre meilleur4 ,mais quelque *ose de sombre et de pnible voir qui errait sur son visage1 on aurait dev9 le prsage des maux v5ir4 ,qu&1 dans les beaux j\rs de l'anne1 elle s'avanait dans la pla9e1 avec sa tunique flottante et ses *eveux p>s1 semant des fleurs sur les enfants et des bi5faits sur les mres1 v\s auriez dit l'ange du hameau2 et qu& elle portait p5dant le sil5ce des nuits un sec\rs my/rieux v]s la *aumire de l'indig5t sa m>*e ari5ne1 au frissonnem5t surnaturel qui suivait ses pas1 la div9e mlancolie qui rgnait dans t\t son air et dans t\s ses m\vem5ts1 un s5tim5t incomp>able et m]veilleux qui manait d'elle1 et qu'on ne saurait df9ir1 on croyait ap]cevoir une de ces sublimes intellig5ces qui veill5t aut\r des tombeaux4 ,mais1 aprs une vie ple9e d'am]tume1 celle qui et t son gr le ,,mi*el-,,ange de la posie ou l',,ossian de la pe9ture1 tomba inconnue sur la t]re1 et les l>mes de quelques in=tuns qui devai5t leur exi/5ce ses sec\rs fir5t les frais de sa pompe funbre4 ,elle compta son v+t-deuxime pr9temps1 et la f9 de ce c\rt exil1 elle reprit le *em9 de son t]nelle patrie4 ,,lucile1 ,,maurice1 mes sup]bes6 ,o e/-il celui qui d\te de l'immortalit8 ,a-t-il vcu prs de v\s1 celui qui nie la v]tu8 ,brutus6 ,ne m'accusez po9t de v\s abus] p> quelque heureux m5songe inv5t l'honneur de l'espce huma9e1 ,l'imag9ation ne fait pas de tels rves4 ,je les ai vus4 ,je suis v5u1 et je les *]*ais encore4 ,ils n'tai5t plus1 et j'ai *]* leur fosse4 ,auj\rd'hui1 leur fosse mme m'e/ int]dite4 ,plus heureux que moi1 puisqu'il me re/ait des li5s qui m'ont =c leur survivre4 ,il n'y a plus ri5 sur la t]re qui mrite une l>me6 ,,unz]4 ,cet loge di?yrambique en prose b>iole de rm9isc5ces de la ,bible1 d',homre et d',ossian1 t\tes dev5ues =t la mode en ce temps1 rvle la fois l'espce d'admiration que ,maurice inspirait ceux dont il tait ent\r et la confusion d'ides au milieu de laquelle la jeunesse la plus di/+ue p> ses s5tim5ts et son esprit se dbattait alors4 ,quoi qu'il en soit1 les prdications de ,maurice1 dans le petit entresol1 sur les que/ions de morale et d'art ne laissai5t pas de produire de l'effet sur la masse des lves de ,david4 ,involontairem5t ces jeunes g5s obissai5t *aque j\r davantage l'autorit que pr5ait sur eux le *ef des p5seurs4 ,un j\r ce jeune homme en fit un s+uli] usage4 ,mais p\r que l'on puisse apprci] t\t ce qu'il y avait d'trange1 de h>di dans ce qu'osa dire ,maurice dans un lieu peu prs public tel que l'cole de ,david1 il faut se report] l'an #agig1 alors que la religion tait encore l'objet de la drision publique1 avant que ,bonap>te et r\v]t les glises4 ,les ides de ,voltaire avai5t tellem5t t rp&ues d'ailleurs p5dant la rvolution1 que p>mi les lves de l'cole1 si on ne reg>dait pas comme un crime de p>l] favorablem5t du *ri/ianisme1 c'tait au mo9s un ridicule dont p]sonne n'aurait os se c\vrir4 ,les disc\rs indvots1 impies mme1 s'y faisai5t assez frquemm5t ent5dre4 ,or1 il arriva qu'un des lves1 en racontant une hi/oire b\ffonne1 y mla plusieurs reprises le nom de ,jsus-,*ri/4 ,la premire fois1 ,maurice ne dit ri54 ,seulem5t sa physionomie dev9t svre2 mais lorsque le conteur eut rpt de n\veau le nom sacr1 alors les yeux du *ef de la secte des p5seurs s'enflammr5t1 et ,maurice fit taire le mauvais plaisant en lui imposant imprieusem5t sil5ce4 ,l'tonnem5t des lves p>ut gr&2 mais il ne fut exprim que sur la physionomie de *acun1 qui re/a muet4 ,maurice tait sujet des colres trs-vives1 mais qui durai5t peu2 il avait d'ailleurs du tact1 et1 en cette occasion1 il s5tit la ncessit de ju/ifi] p> quelques p>oles la h>diesse de la sortie qu'il v5ait de faire4 ,belle inv5tion vraim5t1 dit-il en cont9uant de pe9dre1 que de pr5dre ,jsus-,*ri/ p\r sujet de plaisant]ie6 ,v\s n'avez donc jamais lu l'vangile1 t\s tant que v\s tes8 ,l'vangile6 c'e/ plus beau qu',homre1 qu',ossian6 ,jsus-,*ri/ au milieu des bls1 se dta*ant sur un ciel bleu6 ,jsus-,*ri/ disant3 ,laissez v5ir moi les petits enfants6 ,*]*ez donc des sujets de tableaux plus gr&s1 plus sublimes que ceux-l6 ,imbcile1 aj\ta-t-il en s'adressant avec un ton de supriorit amicale son cam>ade qui avait plaisant1 a*te donc l'vangile et lis-le avant de p>l] de ,jsus-,*ri/4 ,il faut le rpt]1 de telles p>oles1 dites cette poque et dans un lieu t\t fait public1 euss5t c]ta9em5t excit de la rumeur et pu compromettre la sret du h>angueur4 ,t\s les lves le s5tir5t bi52 c> lorsque ,maurice eut cess de p>l]1 il y eut un int]valle de sil5ce assez long1 p5dant lequel t\t le monde se consulta du reg>d p\r savoir comm5t on pr5drait la *ose4 ,le brave ,moris tran*a la difficult3 ,c'e/ bi5 cela1 ,maurice1 dit-il d'une voix f]me2 et pe9e ces mots eur5t-ils t prononcs1 que t\s les lves crir5t plusieurs reprises3 ,vive ,maurice6 ,on aurait tort de croire cep5dant que dans le s5tim5t gnreux que fit clat] cette jeunesse1 il entrt des ides de pit4 l'ateli] de ,david1 comme p> t\te la ,france alors1 on tait et l'on affectait surt\t d'tre trs-indvot2 mais le c\rage que montra ,maurice en df5dant un nom et une religion que t\t le monde attaquait et vilip5dait1 a9si que la p5se heureuse qu'il eut de dc\vrir de jeunes arti/es une s\rce de beauts n\velles au mo9s p\r eux1 sduisit et entrana leurs jeunes mes4 ,cette scne eut t\tefois un rsultat important2 elle jeta du ridicule sur ce qui re/ait encore1 dans le langage des lves1 de locutions rvolutionnaires et irrligieuses1 et1 de plus1 elle assura la lib]t des consci5ces4 ,aprs le m\vem5t oratoire de ,maurice1 et p5dant le repos du modle1 ,moris1 ,ducis1 ,rol&1 de ,=b91 ,m4 de ,sa9t-,aignan1 ,granet et beauc\p d'autres qui reprs5tai5t assez bi5 le p>ti ari/ocratique l'ateli]1 v9r5t pr5dre les ma9s de ,maurice et le flicit] sur son lan gnreux4 ,lorsque ceux-ci eur5t puis leurs l\anges =t s9cres1 s'avancr5t alors v]s ,maurice1 ,ri*>d ,fleury et ,rvoil1 les deux amis lyonnais4 ,leurs figures p>aissai5t mues1 et d'un air timide1 mais o p]ait un s\rire ple9 de joie1 ces deux jeunes arti/es rem]cir5t leur gnreux cam>ade de manire laiss] ent5dre t\s les assi/ants qu'ils atta*ai5t plus d'importance encore qu'eux ce qui v5ait de se pass]4 ,en effet1 de ,=b9 et ,granet1 qui avai5t frqu5t ,ri*>d ,fleury et ,rvoil ,lyon1 av\r5t leurs condisciples que ces deux jeunes g5s tai5t =t pieux4 ,ce bruit se communiqua d'oreille en oreille1 et jamais1 depuis ce j\r1 on ne se p]mit la plus lgre plaisant]ie sur les habitudes religieuses des deux amis lyonnais4 ,ma9t5ant1 on sait ce qu'tait la secte insignifiante des crassons2 on peut jug] de l'esprit de celle des p5seurs ou primitifs1 qui1 a9si que son *ef ,maurice1 revi5dront plus d'une fois en scne4 ,il re/e faire connatre le troisime gr\pe qui compltait l'ensemble des lves les plus importants alors de l'ateli] de ,david1 sauf faire int]v5ir plus t>d ceux qui1 a9si qu',huyot et plusieurs autres1 simples dess9ateurs encore d'aprs le relief1 et rangs confusm5t s\s le nom de rap9s1 c\tai5t et reg>dai5t ce qui se passait entre les gr&s lves1 sans y pr5dre une "p active4 ,a*evons donc le dnombrem5t de nos jeunes hros1 en peignant p> quelques traits rapides les coryphes du gr\pe que1 faute d'une meilleure expression1 on surnomm]a ari/ocratique4 ,au milieu de cette f\le de jeunes g5s dont la =tune1 l'ducation1 les manires et les tal5ts tai5t si 9gaux et si div]s1 se faisai5t rem>qu] ceux dont le co/ume plus rguli]1 dont la t5ue plus aise et plus dc5te1 dont le langage plus pur et plus mesur1 imposai5t aux autres lves4 ,c'tait ,m4 ,augu/e de ,sa9t-,aignan1 dont le nom seul *at\illait agrablem5t l'oreille4 ,il tait joli cavali]1 d'une figure prv5ante et aimable1 et quoiqu'il fut t\t aussi simplem5t mis que les autres1 ses habits tai5t si bi5 faits1 si bi5 ports1 son pi$ lgant tait *auss dans des bottes si f9es1 que t\te la sauvag]ie pittoresque des lves de ,david cda ces dehors sduisants4 ,m4 de ,sa9t-,aignan avait d'ailleurs t\t l'entranem5t gnreux qui r5d bon cam>ade dans une cole1 et ce qui a*evait de le faire accueillir trs-amicalem5t tai5t les dispositions relles et brillantes qu'il montrait p\r l'art de la pe9ture4 ,c'tait ,granet1 qui a produit tant de bons ouvrages et dont le nom e/ re/ clbre2 ,granet1 qui avait alors le mme air bon et f9 que n\s lui avons connu4 ,alors il tait peu prs vtu simplem5t1 comme la f9 de ses j\rs2 et ds ce temps o1 jeune encore1 son te9t peu color1 sa figure calme1 son ma9ti5 mode/e et discret et son co/ume brun fonc lui donnai5t l'air d'un habitant des clotres1 on le surnommait le ,mo9e4 ,ri*>d ,fleury et ,rvoil1 bi5 levs1 trs-ret5us dans leurs disc\rs et habituellem5t c\v]ts de vtem5ts trs-propres1 faisai5t honneur la bonne b\rgeoisie et au gros comm]ce lyonnais1 d'o ils tirai5t leur orig9e4 ,ils p>lai5t peu1 si ce n'e/ avec ,granet et de ,=b92 mais ils se montrai5t affables et polis env]s t\s4 ,les lves les respectai5t4 ,le nom de ,delav]gne s]a rapport seulem5t p\r mmoire4 ,s\s le rapport du tal5t1 il tait peu prs nul2 mais ses liaisons avec de ,=b91 ,r4 ,fleury1 ,rvoil et ,granet1 a9si que sa qualit de g5tilhomme1 lui donnai5t une espce d'influ5ce dans le gr\pe ari/ocratique qu'il n'e/ pas indiffr5t de signal] p\r bi5 faire connatre t\s les lm5ts dont se composait alors l'cole de ,david4 ,mais l'me de cette portion des lves tait ,=b91 c> alors sa qualit de comte et le de qui prcde son nom en tai5t retran*s4 ,lorsqu'il entra l'ateli]1 il n'tait g que de dix-huit v+t ans4 ,quoiqu'un peu grle de =mes1 il tait =t bi5 pris dans sa taille4 ,sa tte tait belle1 et il la portait haut4 ,s'exprimant avec lgance et facilit1 il faisait ret5tir sa voix mordante que r5dait plus incisive encore son acc5t prov5al trs-prononc4 ,augu/e de ,=b91 c> malgr t\s les ef=ts encore rc5ts des rvolutionnaires p\r cras] l'ari/ocratie1 les noms illu/res plaisai5t t\j\rs aux oreilles des ,franais en #agig1 ,augu/e le ,=b9 apportant1 s\s des habits excessivem5t simples1 t\te l'aisance et la famili>it un peu moqueuse d'un g5tilhomme au milieu de jeunes g5s qui n'avai5t de commun avec lui que leur ge1 fit ds le premi] j\r leur conqute4 l'aide de l'itali5 et de son patois prov5al qu'il p>lait avec une gale facilit1 il tr\vait moy51 sans ri5 p]dre de son lgance habituelle1 de faire et de dire les pasqu9ades1 les *>ges et les b\ffonn]ies les plus amusantes4 ,ri5 ne lui cotait mo9s que de t\rn] un c\plet en franais1 et l'ateli]1 o l'on ne se piquait pas d'tre difficile1 il en improvisait s\v5t p5dant le travail4 ,le ?tre du ,vaudeville tait alors1 comme auj\rd'hui1 =t la mode2 c'tait mme un de ceux que frqu5tait le plus habituellem5t ce que l'on appelait alors la socit di/+ue4 ,=b91 quoique peu l'aise cette poque1 ne laissait pas de s'y r5dre quelquefois1 et l1 il entret5ait son gt et son tal5t p\r le c\plet4 ,d'aprs ce que l'on sait de ,maurice1 des ides et des livres qu'il prfrait1 a9si que son ami ,*4 ,nodi]1 on peut se faire une ide des colres burlesques dans lesquelles il entrait1 lorsque ,=b91 qu'il aimait d'ailleurs beauc\p1 lui improvisait un c\plet c>r se t]m9ant p> une galant]ie fade ou un jeu de mots4 ,vieille ,pompad\r6 lui criait-il t\t en riant au milieu de sa fureur1 va donc te faire fris] avec de la p\dre la m>*ale#c6 ,puis il rptait plusieurs fois d'une voix s\rde et conc5tre3 ,le ,vaudeville6 le ,vaudeville6 et1 saisissant t\t c\p ce qui lui tombait s\s la ma91 une canne1 une queue de *evalet dman*e1 il se mettait frapp] t\r de bras sur les *aises et les botes c\leurs1 jusqu' ce que leurs propritaires tr\vass5t le mom5t de le calm] et de sauv] leurs u/5siles de sa fureur4 ,alors cette scne se t]m9ait p> des rires inext+uibles auxquels ,maurice lui-mme pr5ait l>gem5t "p4 ,au milieu de ces temptes b\ffonnes se tr\vait ,langlois1 pe9tre froid et de peu d'imag9ation1 mais imitateur f91 correct de la nature1 et que ,david *oisit p\r l'aid] lorsqu'il excuta le ,bonap>te passant les ,alpes1 puis lorsqu'il comm5a le ,lonidas4 ,langlois1 aprs avoir obt5u t\tes les c\ronnes acadmiques1 e/ mort membre de l',in/itut en #ahch4 ,on voyait aussi l1 travaillant avec zle et assiduit1 ,m4 le comte d',h\detot1 que l'tude appr(ondie de la pe9ture a fait dev5ir un protecteur si clair des arts2 puis le m>quis d',hautp\l qui1 aprs avoir tudi p5dant trois ans avec passion l'cole de ,david1 prit t\t c\p le p>ti des armes et dev9t gnral1 p5dant la re/auration4 ,telles tai5t les diffr5tes nuances dont se composait l'ensemble des lves de ,david4 ,bi5 qu'anims d'un esprit trs-diffr5t1 ils vivai5t t\tefois cordialem5t entre eux4 ,p>mi les lves que leur c>actre isolait davantage1 on a d rem>qu] le sage ,moris1 qui se mlait peu t\tes ces folies et dont la plaisant]ie habituelle tait de rpt] ses cam>ades si jeunes et si f\s3 ,messieurs1 amusez-v\s bi51 mais n'oubliez pas de p5s] la mort6 ,cet aimable et brave homme n'a laiss aucun ouvrage qui puisse consacr] sa mmoire1 et c'e/ ce qui fait que l'on p>le de lui t\tes les fois que l'occasion s'en prs5te1 c> ri5 n'e/ si digne d'intrt que ces mes nobles1 sublimes1 dont nul tal5t n'a fait ressortir et brill] le mrite4 ,il n'en e/ pas a9si d'un autre lve que ,david reut dans son cole cette poque et qui non-seulem5t se fit di/+u] p> la c&eur de son c>actre et sa disposition l'isolem5t1 mais qui donna encore t\t aussitt qu'il p>ut des preuves d'un vritable tal5t2 c'e/ ,m4 ,+res4 ,a9si que ,granet1 ,+res n'a *ang ni de physionomie ni de manires depuis son adolesc5ce4 ,en retran*ant le surplus d'embonpo9t que produit l'ge1 ,+res1 en #ahed1 e/ encore celui de #agig4 ,ce qui e/ vrai de sa p]sonne ne l'e/ pas mo9s de son c>actre1 qui a cons]v un fonds d'honntet rude qui ne transige jamais avec ri5 d'inju/e et de mal1 et de son esprit1 qui s'e/ t\j\rs ma9t5u dans la mme rgion4 ,c'e/ un de ces hommes qui ont t mis au monde comme on c\le une /atue en bronze4 ,en entrant 1 l'ateli] de ,david1 ,+res arrivait de ,montauban1 sa ville natale1 o1 ds l'enfance1 il avait tudi l'art de la pe9ture s\s la direction de son pre4 ,relativem5t sa jeunesse1 il tait dj habile mani] le p9ceau1 lorsque ,david se *>gea du so9 de l'enseign]4 ,dans l'cole1 il tait un des plus /udieux1 et cette disposition1 jo9te la gravit de son c>actre et au dfaut de cet clat de p5se que l'on appelle esprit en ,france1 fut cause qu'il prit trs-peu de "p t\tes les folies turbul5tes qui avai5t lieu aut\r de lui2 aussi tudia-t-il avec plus de suite et de p]svrance que la plup>t de ses condisciples4 ti5ne fut trs-frapp de la premire figure que ,+res peignit l'ateli]4 ,t\t ce qui c>actrise auj\rd'hui le tal5t de cet arti/e1 la f9esse du cont\r1 le s5tim5t vrai et pr(ond de la =me et un model d'une ju/esse et d'une f]met extraord9aires2 t\tes ces qualits se faisai5t dj rem>qu] dans ses premi]s essais4 ,ce mrit n'*appa aux yeux de p]sonne1 et quoique plusieurs de ses cam>ades et ,david lui-mme signalass5t une disposition l'exagration dans ses tudes1 t\t le monde cep5dant fut frapp de ses gr&es dispositions et reconnut mme son tal5t4 ,il y a c9quante-sept ans que ces s\v5irs tai5t des ralits3 oh6 que de noms compltem5t oublis on p\rrait aj\t] ceux dj cits ici1 sans que leurs syllabes runies puss5t veill] dans l'me du lecteur d'autre s5tim5t que cette tri/esse vague que l'on pr\ve en f\lant la tombe d'un inconnu6 ,qu& on a assi/ ces joies de la jeunesse1 qu& on a vu l'esprance brill] galem5t sur tant de fronts dont la plup>t ont t prmaturm5t jets dans la p\ssire et privs de la c\ronne qu'ils att5dai5t1 on admire les effets de cette ardeur p]man5te qui travaille rgulirem5t t\tes les gnrations successives et donne au monde une jeunesse t]nelle1 une esprance t\j\rs r5aissante4 ,de t\s les noms dj cits1 combi5 peu ont *app l'oubli1 et qui sait s'ils y surnag]ont longtemps encore6 ,quant la f\le de ces jeunes g5s qui se sont si ardemm5t n\rris de va9s rves de gloire1 le plus gr& nombre e/ mort et la fleur de l'ge4 ,plusieurs sont encore au monde1 mais viv5t obscurs et peu satisfaits1 comme il arrive t\j\rs qu& on a manqu dans la vie le b que l'on s'tait propos d'atte9dre4 ,,iv4 ,,les ,,rap9s4 ,*aque pr(ession1 *aque art a ses t]mes propres2 il en e/ mme qu'aucune priphrase ne p\rrait remplac]2 tel e/ celui de rap94 ,on dsigne p> ce nom1 dans les ateli]s de pe9ture1 les lves qui ne font encore que copi] d'aprs des dess9s1 et ceux mme qui dess95t d'aprs le relief1 c'e/--dire d'aprs les /atues m\les en pltre4 ,p> ext5sion1 et dans un s5s pigrammatique1 on l'applique aux lves dj avancs dans la pratique de leur art1 mais auxquels on ne reconnat ni dispositions ni tal5t4 ,le rap91 il faut le croire1 e/ libre et heureux auj\rd'hui1 mais il n'en tait pas a9si il y a c9quante ans4 ,le rap9 tait une espce de vassal1 d'esclave mme1 s\mis aux volonts et t\s les caprices de celui de ses cam>ades qui1 plus g que lui et ayant dj eu l'honneur de se s]vir de la palette et de l'appui-ma91 se faisait s]vir p> l'appr5ti-arti/e et le battait l'occasion1 qu& l$it rap9 tait rcalcitrant ou s'acquittait mal des commissions dont son tyran l'avait *>g4 ,lorsqu'ti5ne desc5dit de l'ateli] des ,horaces p\r pr5dre place dans celui des lves1 cet usage tait dj tomb en dsutude1 mais non pas entirem5t aboli1 et le ,petit d'en haut eut le bonheur de contribu] faire encore ad\cir le sort des rap9s1 ses n\veaux condisciples4 ,l'un des premi]s j\rs de son noviciat l'ateli]1 il arriva que ,rol&1 dit le ,furieux1 n'ayant pas pu assi/] au banquet de ,v9c5nes1 la f9 duquel ti5ne avait lu des v]s au matre1 ne connaissait pas le n\veau rap94 ,brusque comme on l'a dj dpe9t1 ,rol& s'appro*a d'ti5ne en t5ant son appui-ma9 lev et en m5aant1 et lui dit3 ,ti5s1 voil deux s\s1 va me *]*] un petit pa9 p\r mon djeun]4 ,l'tonnem5t et l'indignation se peignir5t sur la figure d'ti5ne d'une manire si =te et si s9cre1 que la rsolution de ,rol& en fut d'abord branle4 ,mais comme le jeune colon avait vu frapp] les noirs la ,m>t9ique1 il croyait p\voir en agir de la mme manire avec un rap91 et il leva de n\veau son appui-ma9 p\r frapp] ti5ne1 lorsque ,moris1 ,ducis1 ,=b91 ,maurice et d'autres encore1 s'lancr5t au-devant de ,rol&1 en lui criant3 ,rol&6 ,rol&6 pr5ez donc g>de6 c'e/ le ,petit d'en haut6 c> on cont9uait donn] ce sobriquet ti5ne4 ,rol& avait quelque *ose de brusque dans le c>actre1 mais n'tait nullem5t m*ant4 ,il reprit sa place1 et on lui dit voix basse qu'ti5ne avait fait des v]s p\r ,david1 ce qui p>ut plus que suffisant p\r ne pas le trait] comme un ngre4 ,ce petit vnem5t ress]ra t\t aussitt les li5s d'amiti qui s'tai5t dj =ms entre les pr9cipaux lves de l'ateli] et ti5ne1 et1 de plus1 fut cause que ses cam>ades d'in=tune1 les autres rap9s1 s'ent5dir5t avec lui p\r faire en commun une vig\reuse rsi/ance1 si quelque pe9tre osait encore exig] d'eux1 p> la =ce1 d'humiliantes complaisances4 ,les rap9s fir5t plus encore1 c> *aque mat9 ils se munir5t d'une b*e1 aprs avoir eu so9 de faire ent5dre que l'en n'aurait pas bon m>* d'eux en cas d'attaque4 ,ces prcautions ne fur5t pas va9es4 ,les pe9tres1 et ,rol& t\t le premi]1 se le t9r5t p\r dit1 d'autant mieux que1 p>mi les rap9s1 on avait eu l'occasion de rem>qu] ,v]may et ,p\ss91 adolesc5ts d'une =ce extraord9aire p\r leur ge1 et dont le coeur bondissait l'app>5ce d'une m5ace4 compt] de cette poque1 s'il se tr\va encore de jeunes lves qui fiss5t les commissions des pe9tres1 ce ne fut que p>mi les plus p>esseux ou les g\rm&s qui dimai5t sur les pa9s et les gteaux qu'on leur faisait a*et]1 ou pr(itai5t de la c\rse p\r j\] et polissonn] avec les rap9s des autres coles1 dans les imm5ses corridors du ,l\vre4 ,p>mi t\s ces jeunes g5s qui dess9ai5t prs de la porte d'entre1 d'aprs la bosse1 la plup>t se di/+uai5t p> un noble c>actre1 p> d'heureuses dispositions1 et p> une activit d'imag9ation qui1 en gnral1 leur dev9t fatale2 c> les uns puisr5t leurs facults dans une contemplation /rile1 les autres1 malgr de longs et /udieux ef=ts1 ne pur5t jamais ralis] les esprances dont ils s'tai5t b]cs1 et quelques-uns p]dir5t la raison1 abrgr5t leurs j\rs la fleur de l'ge1 ou succombr5t des maladies de langueur1 que l'tude de leur art a*eva de r5dre incurables4 ,de t\te cette gnration d'arti/es avec lesquels ti5ne entra dans la c>rire1 trois seulem5t se sont fait un nom dans les arts1 et encore l'un e/-il dev5u ar*itecte et non pe9tre3 ,huyot1 qui a rapport de si prcieux travaux de ses voyages en gypte1 en ,grce et en ,italie1 et m\rut aprs avoir pris place l',in/itut2 ,granet2 enf9 ,m4 ,+res4 ,quant aux autres1 ,b\*]1 ,v]may1 ,p\ss91 ,simon1 ,augu/9 ,d4441 ,colson1 ,m5d\ze1 ,adolphe ,lull9 et ti5ne1 p\r ne cit] que ceux qui avai5t fait concevoir le plus d'esprances1 aucun d'eux1 malgr quelques clairs de succs1 n'e/ arriv1 se faire un nom dans l'art de la pe9ture4 ,et cep5dant1 plus d'un a dploy une n]gie r>e p\r acqurir du tal5t2 presque t\s cep5dant avai5t l'imag9ation ard5te et productive2 mais il leur manqua d'tre dirigs plus sagem5t dans le c\rs de leurs tudes1 ayant eu le malheur de se tr\v] tudiants une poque o t\s les pr9cipes sur lesquels repose l'art qu'ils dsirai5t appr5dre fur5t remis en "q p> le matre mme qui devait les dirig]4 ,les frqu5tes recomm&ations que faisait ,david ses lves1 de se guid] sur les ouvrages de l'art grec1 et p>ticulirem5t sur ceux du /yle antrieur ,phidias1 avai5t port leurs fruits4 ,cette ide1 reprise en s\s-oeuvre p> une jeunesse f\gueuse et inexprim5te1 fut p\sse jusqu' ses plus rig\reuses consqu5ces1 et ces pr9cipes exagrs1 comb9s avec les utopies humanitaires que dveloppait ,maurice ses adeptes1 ne t>dr5t pas produire une an>*ie complte dans l'cole de ,david4 ,bi5tt ce ne fut po9t assez p\r ,maurice de rp&re sa doctr9e au moy5 des entreti5s qui avai5t lieu dans l'entresol de l'ateli] des ,horaces1 ou dans l'ateli] des lves aprs les travaux du j\r2 il fit ent5dre ses cosectaires qu'il fallait p>l] haut et m>*] c\rageusem5t tte leve2 que ,david avait comm5c le gr& oeuvre de la r=me de l'art1 il e/ vrai1 mais que l'inc]titude de son c>actre et le peu d't5due de ses ides l'avai5t p]du en politique et ne lui donnai5t pas l'n]gie ncessaire p\r complt] la rvolution qu'il fallait a*ev] dans l'art4 ,il aj\tait que1 tant que les modles de mauvais gt1 tels que ceux qui provi5n5t de l'art itali51 roma9 et mme grec1 en remontant jusqu' ,phidias exclusivem5t1 s]ai5t s\ff]ts dans les coles1 il n'y avait pas lieu d'espr] qu'aucune amlioration se fit s5tir dans les tudes2 que1 quant lui1 il ne comm5c]ait espr] le ret\r du gt simple1 vrai1 primitif enf91 que du mom5t o il v]rait brl] et dtruire 7ce sont ses p>oles7 t\s ces prt5dus *efs-d'oeuvre qui font horreur aux g5s imbus des pures doctr9es4 ,ce j\r vi5dra1 mes amis1 n'en d\tez pas1 s'criait-il dans son en?\siasme2 mais il faut en acclr] la v5ue en provoquant la conv]sion de ceux qui sont encore plongs dans l'erreur4 ,or1 p\r remplir cette mission1 n\s devons agir avec audace et c\rage2 a9si1 j'en av]tis d'avance ceux d'entre v\s qui ne se s5tirai5t pas disposs imit] mon exemple2 qu'ils se retir5t6 c> je dois v\s dire que d'ici peu de j\rs j'ai rsolu de quitt] ces vtem5ts mesqu9s que je porte a9si que t\s les hommes de notre sicle4 ,dj1 v\s le voyez1 j'ai laiss crotre mes *eveux et ma b>be2 l'on a*ve en ce mom5t une va/e tunique blan*e que je port]ai s\s un ample manteau bleu1 et je ne *auss]ai plus mes pi$s que de co?urnes4 ,mais je lis dans vos yeux votre inc]titude2 v\s p5sez qu'en homme pusillanime1 j'ai fait prp>] ce vtem5t p\r m'en p>] dans l'ombre de notre rduit1 et en votre prs5ce seulem5t8 ,dtrompez-v\s2 dcadi pro*a91 v\s me v]rez a9si vtu dans les ,tuil]ies1 me prom5ant au milieu de ces /upides b\rgeois que je f]ai r\gir de la laideur et de la mesqu9]ie de leur acc\trem5t mod]ne4 ,dans peu v\s suivrez mon exemple1 je n'en d\te pas1 et je dois v\s dire que mon brave ami ,p]ri que voil1 pr(itant noblem5t de sa =tune p\r favoris] nos gnreux desse9s1 s'e/ fait faire un co/ume phrygi5 complet1 d'aprs celui du ,pris en m>bre qui e/ au ,muse1 vtem5t avec lequel il a l'int5tion de m'accompagn] la prom5ade que je v\s ai annonce4 ,oui1 mes amis1 il e/ temps de donn] un b pratique et srieux l'art et d'enf]m] les gr&es et t]nelles vrits dans l'enveloppe du beau1 af9 qu'on les accepte avec plaisir1 avec empressem5t mme1 et qu'elles g]m5t et fructifi5t dans le coeur de l'homme4 ,comme pe9tres1 t\s nos ef=ts ne doiv5t donc t5dre qu' le prs5t] s\s ses =mes les plus belles1 s\s les ides et les images les plus pures2 comme citoy5s1 il e/ de t\te ncessit que n\s av]tissions d'abord les yeux de la r=me importante que n\s dsirons faire2 et ri51 cet g>d1 n'e/ plus propre prp>] favorablem5t les yeux et les esprits que de revtir cet admirable co/ume grec primitif1 dont la disposition e/ si maje/ueuse et si lgante4 ,quant aux p5ses dont n\s autres r=mateurs devons cont9uellem5t entret5ir nos esprits et notre coeur1 n\s ne saurions les puis] des s\rces trop primitives et trop pures4 ,c'e/ dans ,homre1 puis dans ,ossian1 mais surt\t dans la ,bible2 c'e/ dans les scnes et les pe9tures des peuples primitifs au milieu desquels ces livres ont t crits1 que n\s tr\v]ons de quoi rgnr] notre me et notre esprit1 et donn] un noble emploi nos tal5ts1 qu& ils s]ont p]fectionns4 ,si *aque sicle ne f\rnissait pas des folies analogues celles-ci1 et qu'il n'exi/t pas encore un c]ta9 nombre de p]sonnes qui ont vu ,maurice et ,p]ri se prom5] dans ,p>is1 l'un vtu comme ,agamemnon1 l'autre en ,pris1 on cra9drait vraim5t d'tre tax d'exagration en rapportant l'ensemble d'une ?orie telle que celle que l'on vi5t d'expos]4 ,mais ce n'e/ que l'exacte vrit1 et il e/ c]ta9 mme qu'on a t au r=mateur quelque *ose de l'impati5ce sauvage qu'il montrait dans le dsir d'accomplir ses projets1 en dgageant ses p>oles de cet argot d'ateli] dont il les accompagnait p\r frapp] plus =tem5t ses auditeurs en se mettant leur porte1 en se con=mant leurs habitudes4 ,quoi qu'il en soit1 le fanatisme s9cre de ,maurice1 la bonne op9ion1 que l'on avait de la fran*ise et de la gnrosit de son c>actre1 l'clat de ses premi]s essais en pe9ture1 et1 il faut le dire1 le don qu'il avait de p]suad] p> la p>ole1 ex]cr5t une trs-=te influ5ce sur les plus clairs de ses condisciples4 ,moris1 ,ducis1 ,sa9t-,aignan et d'autres1 t\t en s5tant ce qu'il y avait de ridicule dans ces dclamations demi-morales1 demi-e/htiques1 ne p\vai5t s'emp*] de reconnatre1 surt\t en p>tant des ides de ,david1 qui tai5t exagres elles-mmes1 qu'il y avait quelque *ose de plausible et de consqu5t dans les n\veaux projets de r=me lancs p> ,maurice4 ,cep5dant ces extravagances plus ou mo9s brillantes et spirituelles n'allai5t pas jusqu' branl] la raison dj mrie de ces premi]s lves4 ,mais elles fir5t un vritable ravage dans l'imag9ation de quelques-uns de ceux qui1 avec ,huyot et ti5ne1 composai5t alors la classe des rap9s4 ,colson1 qui a donn quelques preuves de tal5t plus t>d1 a cep5dant p]du sa c>rire p> l'ob/9ation prolonge avec laquelle il s'e/ atta* la secte des p5seurs ou primitifs4 ,augu/9 ,d4441 qui devait m\rir si malheureusem5t et si jeune#d1 dont le c>actre tait noble et l'me leve fut s\v5t dt\rn de la belle1 m>*e qu'il s'tait trace1 p> les proccupations que lui causai5t les op9ions tranges de ,maurice4 ,huyot1 tant qu'il dess9a l'ateli]1 travaillait t\j\rs sil5cieusem5t1 et il s]ait difficile de savoir si ce dbordem5t d'ides extravagantes eut quelque empire sur son imag9ation4 ,la f]met de son esprit1 sa taciturnit1 son application con/ante au travail et le peu de temps d'ailleurs qu'il passa l'cole de ,david1 port5t croire que les ides s+ulires des primitifs fir5t peu d'impression sur lui4 ,il y eut un malheureux jeune homme1 ,s4441 dans l'intellig5ce de qui ces op9ions biz>res s'embr\illr5t encore en se compliquant avec des *agr9s dome/iques et la pauvret4 ,pr5ant la lettre les conseils de ceux des primitifs qui1 p> p>esse et p> incapacit1 prt5dai5t atte9dre le plus haut b de l'art p> l'effet seul d'une contemplation potique des ouvrages de l'antiquit1 ,s444 dpassa bi5tt1 sans avoir ri5 appris1 l'ge o l'on peut tudi] avec fruit4 ,*>g prmaturm5t de famille et hors d'tat de ri5 produire qui pt l'aid] la s\t5ir1 il obt9t gr&'pe9e la place de pr(esseur de dess9 dans un lyce de prov9ce1 o il a*eva de p]dre sa raison dj altre4 ,c'tait un bon et brave jeune homme1 qui il v9t la fatale ide de se tir] de l'tat obscur o le ciel l'avait jet1 dans l'espoir de cultiv] un tal5t qu'il ne put acqurir et dont1 selon t\te app>5ce1 il n'avait mme pas le g]me4 ,il ne s]ait que trop facile d'augm5t] la li/e des in=tuns de ce g5re qui1 jets alors dans l'ateli] de ,david1 sans =tune1 quelques-uns sans dispositions et sans n]gie de c>actre1 ont p]du l t\te ide de discipl9e1 de subord9ation1 et se sont tr\vs trop heureux1 qu& ,bonap>te eut beso9 de soldats1 d'all] m\rir honorablem5t sur un *amp de bataille4 ,si1 p>mi tant de s\v5irs1 on en rappelle quelques-uns avec plaisir1 combi5 d'autres demeur5t tri/es et sombres dans la mmoire6 ,v]may1 ce jeune enfant si turbul5t1 si gai1 si spirituel1 et dont les premi]s ouvrages1 exposs ensuite au ,salon de #ahjh1 donnai5t de si belles esprances1 hlas6 aprs avoir gaspill sa vie ,p>is1 a t fond] une cole de dess9 la ,havane1 o il e/ mort malheureusem5t4 ,p\ss91 le contempora91 l'insp>able de ,v]may1 c> t\tes les gr&es espigl]ies des lves de l'cole tai5t comb9es et diriges p> eux2 ,p\ss91 qui une belle figure joignait une me si belle et si noble1 qui dess9ait et peignait bi51 comme un rossignol *ante1 sans port] le mo9dre dommage son ins\ciance et sa p>esse habituelles2 ,p\ss9 que t\t le monde aimait comme un frre1 p\r qui ses cam>ades rvai5t t\s les g5res de succs2 ,p\ss96 dont le nom mme tait reg>d comme d'un augure favorable p\r lui1 il n'a pas p]du la vie1 grce au ciel1 mais il n'a pas tir de son tal5t t\t ce que l'on avait le droit d'en att5dre4 ,enf91 s'il n'e/ pas clbre1 il e/ heureux6 ,m>i et ent\r d'enfants l'le ,b\rbon1 il pr(esse avec honneur la pe9ture et vit l'aise1 ent\r de la considration gnrale des habitants de la colonie4 ,c'e/ ici l'occasion de dire quelques mots d'un lve qui fit concevoir alors les plus hautes esprances1 quoiqu'elles ne se soi5t po9t compltem5t ralises4 ,paul9 ,duqueyl>1 il a dj t nomm1 tait de ,m>seille et li d'amiti avec t\s les ,mridionaux de l'ateli]1 ,=b91 ,granet1 ,rvoil1 ,ri*>d et ,top9o ,le ,brun1 malgr la diffr5ce de ses op9ions avec ce d]ni]4 ,relativem5t ses condisciples1 ,duqueyl> n'tait pas jeune1 il avait au mo9s v+t-c9q ans et s'e/ t\j\rs ress5ti de ce ret>d dans l'tude de la pe9ture1 o l'on ne pr(ite que qu& on comm5ce trs-jeune4 ,duqueyl>1 de famille noble1 avait reu une excell5te ducation2 il tait bon humani/e1 lettr1 aimant beauc\p la posie4 ,mais1 malgr la politesse de ses manires1 on retr\vait cep5dant t\j\rs en lui un fonds de rudesse native qui se reproduisait dans la t\rnure de ses ides et dans son tal5t comme arti/e4 ,les op9ions nonces p> ,maurice et la lecture assidue d',ossian1 dont les pomes tai5t dev5us =t la mode v]s #agif1 produisir5t une impression si vive sur l'imag9ation de ,duqueyl>1 que cet vnem5t fit pr5dre un pli son esprit et son tal5t dont la trace e/ t\j\rs re/e4 ,il exposa1 en #agig1 un tableau reprs5tant ,ossian *antant ses v]s1 ouvrage qui sans d\te n'tait pas sans n]gie1 mais dont l'aspect tait si sauvage et si biz>re qu'il ne tr\va d'indulg5ce qu'auprs de quelques-uns de ses amis1 dont deux ou trois dev9r5t ses admirateurs fanatiques4 ,peu de temps aprs1 ,duqueyl> se dcida all] se fix] ,rome1 o il exagra t\t l'aise le mrite et le dfaut de ses productions4 ,malgr une p]svrance peu commune et1 il faut le dire1 une trempe d'esprit trs =te1 cet homme1 rem>quable p> son c>actre1 ne put jamais donn] ses ides une =me assez attrayante ni assez claire p\r les faire adopt] aux autres4 ,il avait contract1 l'ateli]1 une amiti t5dre p\r son jeune cam>ade ,m5d\ze1 qui1 bi5 qu'assez habile lve en pe9ture1 *angea t\t c\p le b de ses travaux et se mit tudi] la langue grecque avec ardeur4 ,ce gt n\veau dev9t une passion dom9ante *ez ,m5d\ze1 qui1 aprs avoir s]vi quelque temps dans les armes1 p>tit p\r la ,grce1 o il a pri1 au massacre de ,*io4 ,aprs avoir pass plusieurs annes ,rome1 ,paul9 ,duqueyl> r5tra en ,france et se fixa prs de ,lambesc1 au milieu de sa famille1 o il se livra1 mais p\r lui seul1 au gt vif qu'il avait t\j\rs eu p\r les arts et p\r les lettres4 ,son mrite l'avait fait admettre au nombre des correspondants de l',in/itut1 et v]s la f9 de sa vie1 dans les int]valles de repos que lui laissait la maladie qui l'a enlev1 il a publi en #ahdj1 ,p>is1 un volume intitul3 ,n\velles tudes du coeur et de l'esprit huma91 ou analyse1 explication et dveloppem5t de leurs pr9cipaux phnomnes1 ouvrage crit avec une lgante simplicit1 et tmoignant des belles et hautes qualits du coeur et de l'esprit de cet homme di/+u4 ,c'e/ d'ailleurs une *ose rem>quable que le gt p\r l'rudition qui se manife/a p>mi les lves de ,david cette poque4 ,roque=t1 l'auteur du ,dictionnaire de la langue romane et qui a laiss des re*]*es savantes sur la littrature et la musique au moy5 ge1 tait alors lve de ,david et frqu5tait son cole4 ,npomucne ,lem]ci]1 le pote1 a9si que ,letronne1 savant antiquaire1 t9r5t galem5t honneur d'tre mis au nombre des lves de ,david4 ,ce gt p\r l'rudition1 comb9 avec les ides de r=me que ,maurice avait rp&ues avec tant d'ardeur1 contribur5t dt]m9] la vocation d'un lve de ,david1 d'un ge dj mr lorsqu'il entra dans l'cole1 assez habile pe9tre1 mais entran inv9ciblem5t s'occup] de la ?orie de l'art4 ,c'e/ ,paillot de ,montab]t1 homme recomm&able p> l'affabilit de son c>actre et les lumires de son esprit4 ,bi5 qu'il ft le premi] rire des =mes extravagantes s\s lesquelles ,maurice exposait sa doctr9e1 au fond1 il lui tait impossible de ne pas reconnatre la puissance des ides et quelquefois des raisonnem5ts du jeune f\4 ,timide dans l'excution1 mais trs-avide de n\veauts1 de ,montab]t1 entre autres t5tatives1 essaya de retr\v] l'usage de l'encau/ique1 ou pe9ture la cire4 ,enf]m dans son ateli]1 il travailla longtemps reproduire ce procd antique1 qui1 dans ses ides ?oriques1 tait plus favorable l'art que la pe9ture l'huile4 ,grce ses longues et savantes expri5ces1 la pe9ture la cire e/ employe auj\rd'hui p\r pe9dre sur les murs des difices4 ,outre ce s]vice r5du aux arts1 de ,montab]t travailla depuis #agii jusqu'en #ahbi la composition d'un ouvrage en neuf volumes1 intitul3 ,trait complet de la pe9ture4 ,ce livre1 auquel on peut repro*] son trop d't5due1 e/ ple9 d'obs]vations1 de conseils et de pr9cipes excell5ts sur l'art1 et de plus1 r5f]me une suite bi5 ordonne de r5seignem5ts matriels que l'on ne tr\ve rassembls dans aucun autre livre de ce g5re4 ,mais il n'e/ pas inutile de faire obs]v] que cet ouvrage si sagem5t comb91 dont les nombreuses divisions sont traites avec tant de rflexion1 de maturit et de sagesse1 prs5te au fond le corps de doctr9e de ,maurice1 seulem5t mis en ordre p> un esprit calme et m?odique4 t\s ces noms aut\r desquels ont rayonn tant d'esprances et dont la plup>t cep5dant sont dev5us obscurs1 il faut jo9dre celui d',adolphe ,lull91 que l'oubli c\vre galem5t de son ombre4 ,ag de dix-sept ans lorsqu'il fut admis *ez ,david1 il en avait pe9e v+t-six qu& il e/ mort1 en #ahjf4 ,la nature semblait avoir puis ses dons sur lui4 ,on a r>em5t vu une figure plus belle et plus noble que la si5ne1 et sur laquelle les hautes facults de l'me et de l'esprit p>uss5t avec autant d'clat4 ,n au se9 d'une des familles patrici5nes de ,g5ve1 il joignait l'lgance des manires cette mode/ie qui rsulte d'une excell5te ducation4 ,habituellem5t calme dans ses ge/es et d'un abord presque froid1 il ca*ait1 s\s une rs]ve qu'il t5ait des habitudes de son pays1 une de ces mes ard5tes qui sont de/9es se consum] elles-mmes4 ,adolphe ,lull9 ne fit son entre l'ateli] que quelques sema9es aprs ti5ne1 mais du j\r o ils se vir5t1 ils contractr5t une amiti qui dura entre eux tant que ,lull9 vcut1 et dont ti5ne cons]ve encore auj\rd'hui2 aprs qu>ante-huit ans1 le plus respectueux et le plus t5dre s\v5ir4 ti5ne a sans d\te le droit de p5s] que son amiti n'a pas t t\t fait /rile p\r ,lull92 mais celle de ,lull9 a eu une influ5ce si bi5faisante sur le c>actre et la culture de l'esprit d'ti5ne que celui-ci se reconnat t\j\rs l'oblig reconnaissant de son cam>ade4 ,p5dant les annes #agig et #agih1 outre leurs travaux l'ateli]1 ils p>v9r5t faire des progrs assez rem>quables dans l'intellig5ce de la langue grecque4 ,ces tudes1 comb9es avec celles que l'art de la pe9ture les conduisit faire sur la /atuaire antique1 donnr5t aux deux jeunes amis une c]ta9e connaissance de l'ar*ologie qui1 cette poque1 o t\t se faisait la grecque1 leur attira t\t naturellem5t de la "p de ,david et de ses lves une considration p>ticulire4 ,des deux jeunes amis1 ce fut le plus g et c]ta9em5t le plus in/ruit qui rsi/a avec le mo9s de =ce aux avances qui leur fur5t faites p> ,maurice4 ti5ne ne conut aucune dfiance de ce d]ni]1 mais1 s'il ne r$\ta pas l'homme1 il jugea assez bi5 de la frivolit et surt\t de l'incohr5ce de ses op9ions tant morales qu'e/htiques1 et ds l'orig9e1 il conseilla son ami ,lull9 de ne pas agir lgrem5t propos des engagem5ts qu'on p\rrait lui faire pr5dre4 ,en effet la secte des p5seurs ou primitifs faisait des progrs4 ,elle proccupait l'ateli] t\t ce qu'il y avait d'lves dj mo9s jeunes et qui se di/+uai5t p> leurs dispositions4 ,elle se recrutait mme de t\s ceux qui1 presque enfants encore1 tai5t avides de n\veauts1 dsireux de remplir leurs ttes1 vides d'ides qu'ils n'aurai5t jamais eu la =ce de concevoir1 et enf9 dont la p>esse habituelle s'arrangeait =t bi5 d'un sy/me d'tude qui se rduisait p\r eux se prom5] les bras ballants et les yeux vagues dans la gal]ie des /atues antiques4 ,t\t en?\sia/e que ,lull9 ft de ce qui tait emprunt aux usages et aux arts de la ,grce antique1 cep5dant cette masc>ade des ,agamemnon et des ,pris dans les rues tait lo9 de lui plaire2 et1 cet g>d1 il portait le scrupule assez lo9 p\r s'ab/5ir mme d'adopt] de c]ta9es r$+otes c\rtes1 des tuniques comme on en porte gnralem5t auj\rd'hui1 p> cela seul que ce co/ume1 inv5t p> ,david et *oisi p> ses lves1 les faisait reconnatre p\r tels dans les lieux publics4 ti5ne n'tait pas si scrupuleux que son ami1 et il adoptait sans y atta*] d'importance l'uni=me de ses cam>ades ,=b91 ,granet et autres2 mais1 p> intrt p\r ,lull91 il avait so9 dans les entreti5s qu'ils avai5t s\v5t ensemble de faire ressortir l'inopportunit1 l'inconv5ance et le ridicule du co/ume d',agamemnon et du ,phrygi5 ,pris1 port p> de pauvres enfants de ,p>is obligs p\r r5tr] *ez eux de ramass] les b\es de la rue ,qu9campoix ou de la place ,maub]t4 ,leurs discussions ne se bornai5t pas celles que ces folies faisai5t natre1 et p5dant longtemps1 la suite de leurs travaux l'ateli] et de leurs tudes sur les auteurs grecs1 ils agitai5t des que/ions plus utiles et plus importantes4 ,quoique ,lull9 ft dj assez v]s dans la lecture des auteurs classiques1 son gt cep5dant n'tait pas plus aff]mi que sa critique4 la suite d'une conv]sation qu'ti5ne et lui avai5t eue sur les pomes d',ossian avec ,maurice1 qui ne connaissait ces ouvrages que p> la traduction de ,let\rneur et les mettait =t au-dessus de ceux d',homre1 ,lull91 qui lisait l',iliade en grec et le pome de ,f+al en anglais 7c> il avait appris cette langue p5dant son enfance ,g5ve71 ,lull9 donc1 sur la premire sommation de ce f\ de ,maurice1 int]v]tit l'ordre de son admiration p\r le pote grec en faveur du b>de irl&ais4 ,l'esprit d'ti5ne s'tait t\rn de bonne heure v]s la philosophie et la critique2 aussi1 malgr la vogue et le poids que l'admiration d'un homme dj clbre cette poque1 le gnral ,bonap>te1 avait donns aux prt5dues posies orig9ales d',ossian1 les tr\va-t-il t\j\rs monotones1 cela prs de quelques beauts1 et demeura-t-il incrdule sur leur au!nticit4 ,cette op9ion1 il l'exprimait ,lull9 non-seulem5t avec t\te l'effusion de l'amiti1 mais avec l'ardeur et l'n]gie que l'on tr\ve en soi1 qu& on e/ p]suad que l'on combat une erreur dang]euse4 ,cette diffr5ce d'op9ion en matire de gt1 qui ne faisait que ress]r] les li5s de leur amiti1 dev9t la s\rce d'une f\le d'entreti5s curieux et solides dont ti5ne cons]ve encore ma9t5ant un s\v5ir sacr1 p>ce qu'il s5t que c'e/ ces luttes d'intellig5ce avec son ami qu'il doit de valoir le peu qu'on l'e/ime auj\rd'hui4 ,v]s ce temps1 la suite des que/ions prcd5tes1 il s'en prs5ta une n\velle qui1 en indiquant la m>*e des ides des deux amis1 donn]a en mme temps l'occasion de rappel] qu' cette poque comm5a une t5tative assez =tem5t s\t5ue p\r faire ragir le sy/me d'art des mod]nes contre celui de l'antiquit4 ,lull9 savait assez bi5 l'anglais1 mais dans son indiffr5ce p\r t\tes les *oses mod]nes1 il s'en occupait =t peu4 ti5ne1 naturellem5t fureteur et curieux1 mais ignorant alors la langue de nos vois9s1 ouvrait s\v5t *ez son ami un ,%akspe>e orig9al4 ,va9em5t int]rogeait-il son ami sur la nature des drames et de l'esprit de ce pote1 il n'en tirait que des rponses vagues qui ne faisai5t qu'excit] sa curiosit4 ,impati5t de connatre1 ti5ne se dcida enf9 l\] dans un cab9et de lecture la traduction que ,let\rneur a faite des drames de ,%akspe>e1 et1 sans en ri5 dire son ami1 il lut de suite et avec une avidit extrme les v+t volumes dont elle se compose4 ,lull9 n'tait ri5 mo9s qu'ins5sible aux beauts du tragique anglaise et s'il s'ab/5ait d'en p>l] ti5ne1 c'tait1 dans ses ides1 p\r prs]v] son ami du dang] de la sduction que p\rrai5t ex]c] sur lui les ouvrages ple9s de beauts1 mais dans le gt mod]ne1 de ,%akspe>e2 t\tefois1 l'insatiable curiosit d'ti5ne dj\a les prcautions de son ami1 et ds ce mom5t il s'leva entre eux une int]m9able discussion sur la possibilit et l'opportunit de l'emploi du sy/me d'art des anci5s1 p> les mod]nes1 plaidoy]s o t\tes les ides1 t\tes les que/ions r5\veles depuis #ahag jusqu'en #ahch1 fur5t agites alors p> ,lull9 et ti5ne4 ,ce d]ni] prt5dait que l'on devait s'appuy] des pr9cipes antiques1 mais seulem5t p\r les appliqu] t\t ce qui se ratta*e au matriel de l'art1 en se con=mant d'ailleurs aux croyances1 aux moeurs1 aux usages et au co/ume que le temps avait irrvocablem5t tablis *ez les mod]nes4 ,de son ct1 ,lull9 ne faisait aucune concession3 selon lui1 l'art *ez les mod]nes tait dans une voie absolum5t fausse1 en sorte que p\r le trait] il fallait rig\reusem5t le repr5dre son orig9e grecque1 ou y r5onc] compltem5t4 ,c'tai5t les mmes ides que celles de ,maurice1 mais engages dans un c]veau plus t5ace1 remanies p> un esprit plus dli1 plus cultiv2 ce qui r5dit le mal si grave que quelques annes plus t>d l'in=tun jeune homme y succomba4 ,voici quelques passages d'une lettre crite p> ,lull9 son ami2 ils p\rront donn] une ide de la v>it des que/ions agites alors1 non-seulem5t p> les deux lves de ,david1 mais p> une p>tie de la jeunesse active et /udieuse de cette poque4 ti5ne1 aprs avoir t]m9 une figure nue pe9te d'aprs nature *ez ,david1 tait all pass] quelque temps la campagne p\r s'ex]c] pe9dre le paysage4 l'occasion de cette abs5ce1 ,lull9 lui adressa la lettre suivante3 ,p>is1 #a;er v5dmiaire an ,,ix 7#bc septembre #ahjj74 ,bi5heureux les habitants des *amps6 tu sais ce que c'e/ que de vivre6 t\s tes mom5ts sont de paix et de repos4 ,p\r n\s1 n\s ignorons t\t cela1 et n\s faisons ronfl] le canon p\r annonc] l'univ]s que c'e/ le premi] v5dmiaire4 ,peu v\s importe1 v\s qui voyez lev] et c\*] le soleil1 qui ent5dez l'all\ette et qui v\s battez avec l'aimable jeunesse4 ,je n'ai pu1 mon gr& regret1 all] te voir1 mais j'espre m'en ddommag] l'un de ces nonidis qu'il f]a beau4 ,david e/ de ret\r avec une n\velle composition de son tableau 7le ,lonidas71 qui1 dit-on1 vaut mieux que celle que n\s connaissons4 ,je ne sais si tes p>oles ont eu une puissance dont tu ne t'tais pas d\t1 mais le petit ,v]may e/ r5tr en grce#e1 je l'ai tr\v primidi l'ateli]2 le matre et l'lve sont prs5t les meilleurs amis du monde4 ,hi] et avant-hi]1 ,m4 ,david a tmoign la satisfaction que lui donnai5t ses lves4 ,il a dit ,sa9t-,aignan de faire un tableau p\r le ,salon pro*a91 et la f9 de sa visite il a in/itu le citoy5 ,damable 7un lve de tr5te ans71 directeur et trsori]1 p\r allg] l'excell5t ,gr&94 ,t\t va donc ravir4 ,j'ai traduit la onzime des podes d',horace1 que je comptais t'envoy] avec cette lettre2 mais en relisant l'orig9al1 j'ai tr\v que ma traduction la refroidissait tellem5t qu'il vaut mieux que tu la relises vi]ge2 c'e/ la onzime4 ,sa9t-,aignan m'a prt ,ossian en anglais4 ,c'e/ vraim5t bi5 autre *ose que dans ,let\rneur6 ,voil le sort de t\tes les traductions lorsqu'on tte de l'orig9al4 ,en anglais ,ossian a un s5s v+t fois plus dt]m94 ,et cep5dant j'ai fait1 en le lisant a9si1 une f*euse dc\v]te2 c'e/ qu'il e/ impossible d'tre compltem5t t\* p> ce qui e/ crit dans une autre langue que celle avec laquelle on a appris articul] les sons et p> laquelle on a reu les premires impressions4 ,ces autres mots1 ces autres acc5ts que n\s n'avons vus1 r5contrs1 employs1 qu' l'aide d'une grammaire et d'un dictionnaire1 n'ont jamais un c>actre bi5 prononc p\r n\s1 et ont le dsagrm5t de pu] la sci5ce4 ,je suis bi5 f* de ce vila9 temps p\r toi et p\r ton paysage4 ,adieu1 le meilleur des ,p>isi5s1 je ne sais trop qu& je p\rrai all] te voir1 mais cris-moi4 ,avant de lire le po/-scriptum aj\t cette lettre1 il e/ indisp5sable de savoir qu',h5nequ91 lve de ,david1 mais l'poque int]mdiaire qui sp>e ,dr\ais de ,gr>d et de ,gros1 rpublica9 plus que vif1 v5ait d'expos] les ,fureurs d',ore/e4 ,cet ouvrage1 qui fut jug dte/ablem5t mauvais p> les n\veaux lves de ,david1 obt9t cep5dant au ,salon un succs assez clatant1 prp> plutt1 il e/ vrai1 p> la cot]ie des arti/es rvolutionnaires que ju/ifi p> son mrite ,lull91 qui s'tait *>g de montr] et de faire corrig] la figure pe9te qu'avait laisse ti5ne en p>tant p\r la campagne1 aj\ta ce qui suit sa lettre3 #c v5dmiaire4 ,p4 ,s4 ,je vi5s de montr] ta figure2 ,david a insi/ sur le plaisir que fait la nature navem5t r5due telle qu'elle se tr\vait l4 ,il a l\ les pi$s2 il a tr\v les montants de la table trop vig\reux de ton1 et il a f9i p> un3 ,allons1 c'e/ bi544 ,je lui ai dit que tu es la campagne occup tudi] le paysage2 et il a fait hum6 d'approbation4 ,puis1 il n\s a fait un pompeux loge de l'n]gie du tableau d',h5nequ92 et comme1 en f9 de compte1 p]sonne ne disait oui1 il n\s a dit que n\s tions un vritable tribunal rvolutionnaire de la pe9ture2 que t\s les g5res tai5t bons4 ,ces citations1 a9si que ce mlange de folies1 d'en?\siasme d'esprances1 d'n]gie et de faiblesse1 dont ces jeunes arti/es ont f\rni tant d'exemples1 suffiront p\r c>actris] l'esprit qui animait les lves de ,david p5dant les quatre d]nires annes du ,x,v,i,i,ie sicle4 ,on y v]ra en outre jusqu' quel degr les ides de r=me que le matre v\lait mettre en oeuvre avai5t t dpasses p> ses lves1 et comm5t le gt des tudes classiques et mme de l'rudition s'emp>a de l'cole de ,david cette poque4 ,v4 ,,david ,,jusqu',,en #aghi4 ,dans l'hi/oire de l'cole de ,david1 il y a deux *oses qu'il ne faut pas p]dre de vue3 les ides successives du matre sur son art1 et la manire dont elles ont t suivies1 int]prtes ou altres p> les diffr5tes gnrations d'lves qu'il a =mes4 ,on s'accorde assez gnralem5t auj\rd'hui p\r reconnatre que l'apoge du tal5t de ,david se rapporte la priode de temps p5dant laquelle il a excut les ,sab9es et le ,c\ronnem5t de ,napolon4 ,mais c'e/ p>ticulirem5t lorsqu'il conut et a*eva le premi] de ces ouvrages1 de #agie #ahjj1 qu'il p\rsuivit avec le plus de f]veur et d'n]gie la r=me de son art1 rve de t\te sa vie4 ,or1 l'poque de cette t5tative h>die e/ prcism5t la mme que celle p5dant laquelle ceux de ses lves dont il a t "q dans les *apitres prcd5ts en mditai5t une bi5 plus audacieuse encore4 ,d'o v5ai5t orig9airem5t ces ides de rgnration de l'art8 ,comm5t et s\s quelles influ5ces ,david a-t-il *]* en faire l'application p> l'ex]cice de son tal5t8 ,et enf9 dans quel b cet arti/e et ses nombreux lves ont-ils *]* tablir un corps de doctr9e p\r fond] une cole8 ,ces que/ions sont importantes1 et la div]sit d'int5tion et de b1 soit dans l'ensemble des ouvrages mmes de ,david1 soit dans ceux bi5 plus nombreux encore de t\tes ces gnrations d'lves1 e/ lo9 d'aid] les rs\dre4 ,en t\t tat de cause1 on ne peut dbr\ill] ce my/re que p> le sec\rs d'une analyse appr(ondie des productions pr9cipales de cette cole1 et avant t\t p> l'exam5 de la premire p>tie de la vie de celui qui en e/ le *ef1 ce qui f]a le sujet de ce *apitre4 ,jacques-,l\is ,david e/ n ,p>is en #agdh4 ,dix ans aprs1 son pre1 qui faisait le comm]ce du f]1 fut tu en duel4 ,le jeune ,l\is ,david1 re/ orphel9 l'ge de neuf ans1 adopt et lev p> son oncle1 nomm ,buron1 fut mis au collge des ,quatre-,nations1 o ses dispositions p\r l'art qui l'a r5du illu/re et le peu de gt qu'il manife/a p\r les tudes classiques ne lui p]mir5t pas de demeur] longtemps4 ,on raconte de lui1 qu& il tait enfant1 ce que l'on rpte de t\s ceux qui ont ex]c l'art de la pe9ture avec clat4 ,il c\vrait1 dit-on1 ses livres de classe de dess9s de t\te espce et ngligeait ses autres tudes4 ,sa mre1 depuis son veuvage1 s5tant la ncessit de prp>] son fils embrass] une pr(ession lucrative1 fit des ef=ts p\r l'engag] s'occup] d'ar*itecture4 ,mais l'enfant1 peu dispos t\t ce qui exigeait des travaux sci5tifiques1 tmoigna de la rpugnance p\r cet art et plus d'am\r que jamais p\r la pe9ture4 ,cep5dant on lui faisait t\j\rs cont9u] ses tudes classiques1 dont il pr(itait peu4 ,on raconte mme que l'un de ses pr(esseurs1 l'ayant surpris s'occupant de *oses trangres la leon1 se saisit de son cahi]1 et1 y dc\vrant une m>9e que le jeune ,david avait dess9e1 lui dit en faisant une d\ble allusion son peu de gt p\r les lettres et ses dispositions p\r la pe9ture1 a9si qu' un c]ta9 dfaut de prononciation qu'il a cons]v t\te sa vie3 ,je vois bi5 que v\s s]ez meilleur pe9tre qu'orateur4 ,ce mot1 que l'on peut reg>d] auj\rd'hui comme une prdiction1 ne fut sans d\te1 lorsque le jeune ,david se le s5tit appliqu]1 qu'une petite humiliation qui l'aff]mit encore dans son gt4 ,quoi qu'il en soit1 ses p>5ts r5oncr5t l'ide de lui faire a*ev] ses classes4 ,son p5*ant v]s la pe9ture dev9t plus =t et si irrsi/ible mme bi5tt aprs1 que sa mre et son oncle s5tir5t qu'ils ne p\rrai5t russir va9cre ses rsolutions4 ,on assure que1 ds son adolesc5ce1 ,david1 dont le c>actre tait peu facile dompt]1 et qui s'tait dj figur un av5ir de gloire1 fit alors1 sans guide1 des ef=ts dont se s5tir5t ses premi]s essais4 ,ses p>5ts reconnur5t alors la ncessit de ne plus lui laiss] p]dre un temps prcieux en travaillant sans conseils1 et le confir5t aux so9s de ,b\*]#f1 li de p>5t avec la famille de ,david4 ,b\*]1 dont la vie avait t peu rgle1 et qui d'ailleurs se s5tait appesanti p> l'ge1 accueillit le jeune homme avec bi5veillance1 mais ne v\lut pas se *>g] de son in/ruction1 et la confia l'un de ses amis1 ,vi54 ,celui-ci1 aprs avoir t]m9 ses tudes comme p5sionnaire ,rome1 o il avait =m son tal5t sur des modles plus purs et plus svres que ceux qu'avai5t adopts les pe9tres franais qui l'avai5t immdiatem5t prcd1 ex]ait dj une influ5ce salutaire sur les lves runis dans son cole1 et sur ceux mme de l',acadmie de pe9ture1 dont ,vi5 tait dev5u membre en #agej4 ,le jeune ,david prs5ta son n\veau matre quelques dess9s faits d'imag9ation4 ,frapp de l'intellig5ce de l'art qui y rgnait dj1 ,vi5 donna de gr&s enc\ragem5ts celui qu'il pr5ait s\s sa direction1 et promit ses p>5ts de surveill] ses tudes avec le plus gr& so94 ,david avait p\r p>ra9 un homme qui1 v]s cette poque1 lui donna des tmoignages de la plus vive affection4 ,s$a9e1 secrtaire p]ptuel de l',acadmie d'ar*itecture1 et dont le nom e/ dev5u assez clbre dans les lettres1 usa de son crdit p\r faire donn] un logem5t son filleul dans le ,l\vre4 ,c'e/ l que ,david t5ta ses premi]s essais en pe9ture4 ,aprs avoir tudi p5dant plusieurs annes s\s la direction de ,vi51 il rsolut de conc\rir p\r le gr& prix de ,rome1 et se s\mit c9q fois cette preuve4 la seconde il eut le second prix1 mais ce ne fut qu' la c9quime1 en #agge1 qu'il obt9t enf9 la c\ronne4 ,david avait alors v+t-sept ans4 ,on raconte sur ce pe9tre une anecdote qui pr\ve avec quelle op9itret il p\rsuivait cette c\ronne1 qu'il n'obt9t qu'avec tant de pe9e4 ,l'anne qui prcda celle de sa victoire1 il p>at que son ouvrage tait dcidm5t si faible1 que les juges avai5t t quitables en ne le c\ronnant pas4 ,t\tefois1 ce jugem5t p>ut une inju/ice aux yeux de l'lve1 qui prit l'affaire t\t fait au srieux4 ,le logem5t que ,david occupait au ,l\vre tait prs de celui de ,s$a9e1 en sorte que le p>ra9 et le filleul se voyai5t presque j\rnellem5t4 la suite du fameux jugem5t1 ,s$a9e ayant t deux j\rs sans voir son jeune vois9 en conut de l'inquitude1 se r5dit la porte de sa *ambre1 qui tait f]me1 et crut ent5dre de s\rds gmissem5ts4 ,dans son tr\ble1 il alla *]*] ,doy5#g1 l'un des membres de l',acadmie les plus favorables ,david1 qui tr\va le moy5 de fl*ir le jeune homme et de lui faire ouvrir sa porte4 ,david tait ple1 sans =ces1 au mom5t o il obx la voix de ,doy54 ,depuis v+t-quatre heures le malheureux jeune homme n'avait pris aucune n\rriture1 et avait rsolu de m\rir4 ,les t5tatives rxres de ,david p\r obt5ir le gr& prix1 et cette rsolution fune/e qu'il avait prise la suite de l'avant-d]ni] conc\rs1 ne laissr5t pas que d'attir] l'att5tion sur lui4 ,le ,d\x1 l'ar*itecte qui plus t>d a lev t\tes les b>rires de ,p>is1 avait bti1 cette poque1 une =t belle maison p\r la clbre danseuse de l',opra1 ,mlle ,guim>d4 ,le salon devait recevoir des dcorations pe9tes que ,fragon>d pre avait bau*es et que l'on *>gea ,david de t]m9]4 ,dans l'int]valle de temps qu'il consacra ces travaux1 il fit aussi un portrait de ,mlle ,guim>d1 dont la gnrosit env]s le jeune arti/e fut aussi noble que dlicate1 procd p\r lequel ,david e/ t\j\rs re/ reconnaissant4 ,en #agii1 il montrait ti5ne ce portrait1 trait t\t fait dans le gt de ,b\*]1 en aj\tant que la vue de cet ouvrage lui tait t\j\rs d\blem5t agrable1 c> il lui rappelait une protectrice vraim5t gnreuse1 et lui f\rnissait un tmoignage irrcusable de la r=me qu'il avait apporte dans l'art4 ,ce fut dans l'anne #agge que ,vi5 ayant t nomm acadmici5 et directeur de l'cole franaise ,rome proposa son lve de l'accompagn] dans cette ville4 ,malgr des dispositions vid5tes et les preuves de tal5t que ,david avait dj donnes1 il travaillait cep5dant s\s l'influ5ce du gt qui rgnait alors en ,france1 et n'tait nullem5t p]suad que le mrite des pe9tres itali5s pt mme gal] celui des arti/es de notre pays4 ,il p>at que les premi]s ouvrages qui branlr5t et dtruisir5t mme ses prjugs cet g>d1 fur5t les pe9tures dont ,corrge a orn la c\pole de la ca?drale de ,p>me4 ,david tomba dans une espce d'enivrem5t l'aspect de ces pe9tures1 ce po9t mme que ,vi5 fut oblig de calm] son en?\siasme en lui conseillant d'att5dre qu'il ft arriv ,rome1 p\r faire encore quelques comp>aisons avant de fix] son admiration d'une manire aussi exclusive4 ,p5dant les c9q annes1 de #agge #aghj que ,david passa ,rome comme p5sionnaire1 il se con=ma d'abord l'avis de son matre ,vi51 qui l'engagea s'occup] exclusivem5t1 p5dant la premire anne1 faire des tudes dess9es d'aprs l'antique et les gr&s matres4 ,quoique peu conva9cu de l'efficacit de ce mode d'tude1 il obx et fit un nombre trs-considrable de croquis de cette espce1 dont le recueil =mait c9q gr&s volumes 9-folio4 ,dans la plup>t de ces tudes il e/ facile de retr\v] la trace des ef=ts qu'il eut faire p\r se db>rass] de ce gt acadmique et dv]gond dont on assaisonnait alors t\tes les copies que l'on essayait de faire d'aprs les ouvrages de l'antiquit et des gr&s matres4 ,p>mi t\s les croquis de cette poque1 il en e/ un donn p> ,david ti5ne et qu'ti5ne cons]ve d'autant plus soigneusem5t que son matre1 en le lui remettant1 y aj\ta un comm5taire v]bal assez curieux4 ,c'e/ le dess9 de deux ttes4 ,l'une e/ celle d'un jeune sacrificateur c\ronn de lauri]s4 ,celle-ci1 copie fidlem5t d'aprs l'antique1 porte ce c>actre de calme que les anci5s imprimai5t sur la figure des p]sonnages dont ils v\lai5t relev] la dignit morale4 ,voyez-v\s1 mon ami1 disait ,david ti5ne1 voil ce que j'appelais alors l'antique t\t cru4 ,qu& j'avais copi a9si cette tte avec gr& so9 et gr&'pe9e1 r5tr *ez moi1 je faisais celle que v\s voyez dess9e auprs4 ,je l'assaisonnais la sauce mod]ne1 comme je disais dans ce temps-l4 ,je fronais tant soit peu le s\rcil1 je relevais les pommettes1 j'ouvrais lgrem5t la b\*e1 enf9 je lui donnais ce que les mod]nes appell5t de l'expression1 et ce qu'auj\rd'hui 7c'tait en #ahjg7 j'appelle de la grimace4 ,compr5ez-v\s1 ti5ne8--,oui4--,et cep5dant on e/ bi5 emb>rass avec les juges de notre temps1 aj\tait le matre1 c> si n\s faisions prcism5t d'aprs les pr9cipes des anci5s1 on tr\v]ait nos ouvrages froids4 ,outre ces tudes dess9es1 faites p5dant la premire anne de son sj\r ,rome1 ,david a a*ev dans les quatre suivantes quelques tudes d'aprs nature1 puis deux ouvrages pe9ts3 l'un1 la copie de la ,cne d'aprs ,val5t91 qui dt]m9a la premire rvolution dans sa manire1 et l'autre1 la ,pe/e de sa9t ,ro*1 sa premire composition capitale4 ,il peut sembl] trange auj\rd'hui qu'un pe9tre franais qui fait le voyage de ,rome p\r tudi] les matres1 au lieu de se plac] t\t aussitt devant un tableau de ,raphal ou de ,mi*el-,ange1 aille *oisir une pe9ture de quatrime ordre1 d'un pe9tre franais tel que le ,val5t9#h4 ,mais ti5ne qui1 a9si que d'autres1 pr\va cet tonnem5t1 et eut de plus qu'eux l'occasion de le tmoign] son matre1 reut cette rponse et cet claircissem5t sur le *oix qu'il avait fait de ce modle4 ,lorsque l'on considre1 disait ,david1 les ouvrages des pe9tres franais depuis les plafonds de ,lemo9e jusqu' ceux que fait encore auj\rd'hui 7#ahje7 ,b]?lemy1 en y compr5ant les pe9tures des ,natoire1 des ,vanloo1 et d'autres1 c'e/ peut-tre mo9s encore la faiblesse du /yle et le dfaut de gt qui *oqu5t en les exam9ant que la faiblesse et la fadeur extrme de leur coloris4 ,le coloris e/ ce qu'il y a de plus matriel dans l'art2 c'e/ ce qui s'emp>e d'abord des s5s4 ,aussi1 qu& j'arrivai en ,italie1 avec ,m4 ,vi51 aj\tait ,david1 fus-je d'abord frapp1 dans les tableaux itali5s qui s'(frir5t ma vue1 de la vigueur du ton et des ombres4 ,c'tait la qualit absolum5t oppose au dfaut de la pe9ture franaise1 et ce rapport n\veau des clairs aux ombres1 cette vivacit imposante de model dont je n'avais nulle ide1 me frappr5t tellem5t que1 dans les premi]s temps de mon sj\r en ,italie1 je crus que t\t le secret de l'art consi/ait reproduire1 comme l'ont fait quelques colori/es itali5s de la f9 du ,x,v,ie sicle1 le model franc et dcid qu'(fre presque t\j\rs la nature4 ,j'av\]ai1 cont9uait ,david1 qu'alors mes yeux tai5t encore tellem5t grossi]s que1 lo9 de p\voir les ex]c] avec fruit en les dirigeant sur des pe9tures dlicates comme celles d',&rea del ,s>to1 du ,titi5 ou des colori/es les plus habiles1 ils ne saisissai5t vraim5t et ne compr5ai5t bi5 que les ouvrages brutalem5t excuts1 mais ple9s de mrite d'ailleurs1 des ,c>avage1 des ,rib]a1 et de ce ,val5t9 qui fut leur lve4 ,le gt1 les habitudes1 l'intellig5ce mme1 avai5t *ez moi quelque *ose de gaulois1 de b>b>e1 dont il fallait qu'elle se dp\illt1 p\r arriv] l'tat d'rudition et de puret sans lequel on admire les /anze de ,raphal1 mais vaguem5t1 sans y ri5 compr5dre et sans savoir en pr(it]4 ,en somme1 ,raphal tait une n\rriture beauc\p trop dlicate p\r mon esprit grossi]2 il fallait y arriv] p> un rgime gradu1 et la premire ration que je me donnai fut de copi] la ,cne de ,val5t94 ,il faut mme aj\t] que la qualit de ,franais *ez le pe9tre dont je copiai l'ouvrage fut un moy5 de rprim] la rvolte intrieure de mon esprit1 qui s5tait le beso9 d'tre autoris p> un exemple p\r se s\mettre reconnatre la supriorit de l'cole itali5ne sur l'cole franaise4 ,l'excution de cette copie de la ,cne1 =t bon ouvrage en son g5re1 et o ,david dploya une f]met de p9ceau qu'il n'avait po9t encore montre au mme degr dans ses prcd5tes tudes1 fut donc un vnem5t grave dans la vie de cet arti/e4 ,aprs cet ef=t qui n'tait cep5dant qu'un travail prp>atoire1 ,david *]*a faire1 sur un sujet de sa composition1 l'emploi des connaissances qu'il avait acquises dans la ?orie et la pratique de son art1 p5dant l'excution des croquis d'aprs l'antique et de la copi de la ,cne4 ,le rsultat fut la ,pe/e de sa9t ,ro*1 tableau qui orne auj\rd'hui la ,sant du laz>et de ,m>seille4 ,cet ouvrage1 t]m9 et expos ,rome en #aggi1 y obt9t des applaudissem5ts unanimes et valut p>ticulirem5t l'arti/e les l\anges du vieux ,pompeo ,battoni#i1 alors le patri>*e des pe9tres en ,italie4 ,la composition en e/ bi5 ordonne3 la ,vi]ge occupe la p>tie suprieure du tableau1 et semble c\t] sa9t ,ro* g5\x qui int]cde auprs d'elle en faveur des pe/ifrs4 ,cep5dant la figure la plus rem>quable e/ celle d'un homme attaqu de la pe/e4 ,envelopp de haillons1 il semble att5dre la mort avec f]met1 t&is que le sa9t invoque la ,vi]ge4 ,on ne peut refus] un mrite rel cet ouvrage1 l>gem5t pe9t1 =tem5t color relativem5t l'poque1 et o l'arti/e a r5du surt\t les expressions de l'me avec =ce et vrit4 ,cep5dant1 et ,david le disait lui-mme1 c'e/ un oeuvre de transition et de progrs p>mi t\s les si5s1 et si on ne le considrait pas s\s ce po9t de vue1 on risqu]ait auj\rd'hui de le confondre avec les productions dites acadmiques de l'cole franaise1 dont ,david s'e/ ef=c depuis de combattre les dfauts4 ,on rapporte que les cam>ades de ,david ayant t invits p> lui voir cet ouvrage1 lorsqu'il tait pe9e a*ev1 hsitai5t exprim] leur satisfaction1 lorsque l'un d'entre eux1 ,giraud1 sculpteur habile1 pr5ant t\t c\p la p>ole1 s'cria3 ,eh6 qui n\s emp*e donc1 de dire que c'e/ =t beau8 ,ce fut de ce mom5t que ,david comm5a acqurir de la clbrit4 ,en #aghj1 ,david tant de ret\r ,p>is1 excuta le ,blisaire#aj4 ,pi]re#aa1 alors premi] pe9tre du roi1 l'assi/a de ses conseils p5dant qu'il travaillait cet ouvrage1 dont le /yle et le coloris sont dj =t diffr5ts de ceux du ,sa9t ,ro*4 ,alors ,david1 ayant totalem5t rejet les doctr9es dites acadmiques et franaises1 adopta le gt1 la manire et le /yle qu'il dveloppa compltem5t dans les tableaux des ,horaces1 de ,socrate et de ,brutus4 ,trois ans aprs1 en #aghc1 ,david t]m9a et prs5ta1 p\r son admission l',acadmie1 ,&romaque pleurant la mort d',hector4 ,dans cette production1 suprieure aux prcd5tes p> la sci5ce et la f]met du dess9 et du p9ceau1 il e/ facile de reconnatre que l'arti/e avait rassembl t\t ce qu'il possdait de connaissances sur les moeurs et les co/umes de l'antiquit grecque1 p\r trait] conv5ablem5t ce sujet4 ,en effet1 si l'on excepte quelques re/es de cette te9te jauntre et uni=me dont l'cole franaise cons]vait si fidlem5t la tradition depuis ,j\v5et et ,re/\t1 il y a dans l'attitude simple des p]sonnages1 dans le jet plus naturel et plus l>ge des drap]ies1 a9si que dans l'obs]vation assez fidle du co/ume1 relativem5t aux tudes ar*ologiques de l'poque1 une amlioration si bi5 c>actrise1 que l'on conoit que cet ouvrage ait d produire une gr&e s5sation lorsqu'il p>ut4 ,l',&romaque n'e/ cep5dant encore qu'une oeuvre de transition et de progrs comme le ,sa9t ,ro*1 mais plus avance4 ,v]s cette poque1 ,david1 aprs avoir t reu membre de l',acadmie1 p\sa la fille de ,pc\l1 ar*itecte1 entrepr5eur des btim5ts du roi4 ,malgr ses succs1 ,david1 dont la mmoire tait ple9e des s\v5irs de ,rome1 et qui s5tait plus vivem5t que jamais le beso9 d'y mrir les tudes qu'il avait comm5ces1 manife/a le dsir de ret\rn] en ,italie4 ,pc\l1 son beau-pre1 non-seulem5t l'enc\ragea dans ce projet1 mais lui f\rnit les moy5s de le mettre f9 et pr(it4 ,c'e/ alors que v]s la f9 de #aghc1 il p>tit p\r ,rome avec sa femme et accompagn d'un lve dont le nom e/ re/ clbre p> son tal5t et sa mort prmature1 ,dr\ais4 ,depuis quelques annes1 on avait pris en ,france1 au sujet des arts1 =t ngligs alors p> le g\v]nem5t1 une rsolution dont les suites ont t1 sont encore et s]ont sans d\te longtemps fatales aux arts4 ,s\s le rgne de ,l\is ,,xv1 ,m4 de ,m>igny ayant t nomm directeur des btim5ts du roi eut l'ide1 =t gnreuse sans d\te1 p\r relev] les arts tombs en dfaveur1 de comm&] des tableaux aux pe9tres d'hi/oire1 et des figures en m>bre aux /atuaires4 ,le prix1 les dim5sions1 les sujets1 t\t enf9 fut rgl et indiqu1 l'exception t\tefois de la clause la plus importante p\r l'art1 la de/9ation des ouvrages4 ,c'e/ en effet depuis l'adoption de cette mesure que les productions des arti/es1 multiplies l'excs1 sont dev5ues beauc\p plus emb>rassantes qu'utiles aux arts et la gloire du pays2 c'e/ depuis cette poque que les diffr5ts g\v]nem5ts qui se sont succd ont contract en quelque sorte l'engagem5t d'entret5ir leurs frais une f\le d'arti/es dont le nombre s'accrot t\j\rs en proportion de la libralit irrfl*ie des pr9ces1 des g\v]nem5ts ou des gr&es adm9i/rations4 ,quoi qu'il en soit1 cet usage exi/ait en #aghc1 et ce fut en v]tu de cette mesure que l'on comm&a ,david le ,s]m5t des ,horaces4 ,l'arti/e en conut la composition ,p>is1 et p>tit p\r ,rome o il l'excuta4 ,l'ouvrage eut le plus gr& succs dans cette ville1 et le vieux ,battoni1 en comblant encore cette fois l'auteur de ses loges1 y joignit les in/ances les plus vives p\r l'engag] se fix] en ,italie4 ,mais ,david crut devoir rsi/] ces sollicitations1 et rev9t ,p>is p\r y montr] son tableau1 qui excita un transport univ]sel au ,salon du ,l\vre1 l'exposition de #agheab4 ,ce succs eut d'autant plus d'clat qu'il se liait avec celui que v5ait d'obt5ir l'anne prcd5te le jeune lve de ,david1 ,j4 ,g4 ,dr\ais1 qui1 l'ge de dix-sept ans1 avait remport le gr& prix de ,rome1 et qui suivit de si prs son matre dans la c>rire jusqu'en #aghh1 poque o la mort v9t le frapp]4 ,s'il tait beso9 de ju/ifi] les obs]vations qu'ont fait natre les tableaux comm&s1 mais sans de/9ation1 quoiqu'on en et fix la mesure1 le ,s]m5t des ,horaces en f\rnirait amplem5t les moy5s4 ,malgr le succs et le mrite de cet ouvrage1 ,m4 d',angivilli]s1 alors directeur gnral des btim5ts du roi1 jugea propos de repro*] l'auteur d'avoir excut le ,s]m5t des ,horaces dans une dim5sion plus gr&e que celle qui lui avait t prescrite4 ,cette mauvaise qu]elle1 jo9te des critiques que le directeur fit sur la composition mme1 causr5t beauc\p d'ennuis ,david1 qui cep5dant lut bi5tt ddommag p> les loges du public4 ,mais en bonne consci5ce1 doit-on tre si rig\reux p\r la mesure d'un ouvrage rem>quable1 lorsqu'on ne lui a pas affect d'avance une de/9ation8 ,c'e/ un g5re d'absurdit dans lequel on e/ retomb s\v5t depuis ,m4 d',angivilli]s4 ,mais rev5ons notre sujet4 ,jusqu' l'poque o ,david montra ses ,sab9es1 la clbrit de ce pe9tre reposait surt\t sur le tableau du ,s]m5t des ,horaces4 ,la ,mort de ,socrate1 qui1 selon1 quelques p]sonnes1 e/ suprieure1 fut beauc\p plus gte p> les arti/es que p> la masse du public2 et le ,brutus1 infrieur aux deux productions prcd5tes1 ne releva pas le mrite de ,david dans l'esprit des connaisseurs1 mais fut jo9t et confondu1 en quelque sorte1 avec celui des ,horaces1 p>ce que le gros des admirateurs y vit deux p5dants1 et que d'ailleurs les sujets tai5t tirs de l'hi/oire roma9e1 dont t\s les esprits se n\rrissai5t alors4 ,les ,horaces ont t depuis leur app>ition l'objet de beauc\p de critiques1 sans p>l] de celles que ,david ex]a sur son propre ouvrage1 lorsque ses ides sur l'art se fur5t modifies4 ,on a dit#ac que le gr\pe des femmes1 entirem5t sp> de celui des hommes1 p\rrait pass] p\r une faute de composition pittoresque2 que le pe9tre en mettant d'un ct l'am\r exclusif de la patrie et l'en?\siasme militaire1 et de l'autre la cra9te et les angoisses qu'pr\v5t prs de ces gu]ri]s une mre1 une amante et des enfants1 a rompu et dtruit l'unit pittoresque4 ,cette obs]vation ne manque pas de ju/esse1 et ,david1 qui on l'avait adresse plus d'une fois1 conv5ait que si un pote1 p> la nature de son art1 a le moy5 de prs5t] successivem5t1 mais sans dtruire l'unit1 des s5tim5ts trs-contraires1 le pe9tre1 t5u surt\t d'tablir et de cons]v] l'unit p\r les yeux1 doit vit] les scnes complexes4 ,cep5dant v]s les annes #agif-ahjj1 lorsqu'il tait t\t proccup de retr\v] les doctr9es grecques1 ,david jugeait ses ,horaces avec une quit svre bi5 rem>quable4 ,il tran*ait la difficult relativem5t la composition1 en disant qu'elle e/ ?trale2 p\r le dess9 il le tr\vait petit1 mesqu9 7ce sont ses expressions71 r5dant les dtails anatomiques avec re*]*e2 et enf9 il condamnait le coloris1 comme procdant p> *antillons de c\leur1 et dtruisant la beaut et la gr&eur du ton local4 ,cet ouvrage1 cont9uait-il1 se s5t du gt et des monum5ts roma9s1 qui tai5t les seuls dont on s'occupt p5dant mon sj\r en ,italie4 ,ah6 si je p\vais recomm5c] mes tudes prs5t o l'antiquit e/ mieux connue et tudie1 j'irais droit au b1 et sans p]dre le temps que j'ai employ dblay] la r\te que je devais p>c\rir4 ,aprs t\t1 aj\tait-il avec un noble orgueil ceux de ses lves qui l'c\tai5t1 il y a de l'n]gie dans ce tableau1 et le gr\pe des ,horaces e/ une *ose que je ne r5i]ai jamais6#ad ,sa critique tait svre1 mais il ne craignait pas de la faire telle devant des jeunes g5s dont il connaissait les dispositions favorables l'g>d de son tal5t et enf9 ,david avait un beso9 d'tre vrai et s9cre qu& il enseignait1 ce qui l'entranait dire indiffremm5t des *oses1 dures sur lui-mme comme sur les autres1 qu& il s'agissait de l'intrt de l'art4 ,cette hi/oire de la famille ,horace lui plaisait4 ,il a laiss une esquisse dess9e1 reprs5tant le vieil ,horace df5dant son fils devant le peuple2 mais il fut dt\rn de l'excution de ce projet p> la dem&e que lui fit ,m4 de ,truda9e d'un autre tableau qui devait f\rnir l'arti/e l'occasion de dvelopp] son tal5t s\s un aspect t\t n\veau4 ,m4 de ,truda9e lui donna trait]3 ,socrate ent\r de ses disciples1 recevant le breuvage mortel des ma9s du valet des onze4 ,ce tableau e/ sans contr$it celui o ,david a le plus compltem5t russi dans l'art de la composition4 ,cette fois il a satisfait de la manire la plus heureuse la condition d'unit si imprieuse dans les ouvrages d'art4 ,socrate en prison1 assis sur son lit1 e/ ent\r de ses disciples4 ,le valet des onze lui prs5te la c\pe empoisonne et le philosophe1 t\t en p>aissant f9ir de p>l]1 porte ma*9alem5t sa ma9 p\r pr5dre le breuvage4 ,plac plus haut que t\s les assi/ants1 ,socrate les dom9e encore p> la srnit de son visage1 qui contra/e avec la d\leur1 le dsespoir ou la taciturnit de ceux qui l'ent\r5t4 ,c'e/ un sujet bi5 s5ti1 heureusem5t dvelopp1 et o le tal5t du pe9tre e/ encore =t rem>quable aprs les gr&es qualits du compositeur4 ,la premire ide de ,david avait t de pe9dre ,socrate t5ant dj la c\pe que lui prs5tait le b\rreau2 mais ce fut ,&r ,*ni] qui dit au pe9tre3 ,non1 non1 ,socrate1 t\t enti] aux gr&es p5ses qu'il exprime1 doit t5dre la ma9 v]s la c\pe1 mais il ne la saisira que qu& il aura f9i de p>l]4 ,le pote avait raison2 et lui1 qui plus t>d sut aussi m\rir victime de l'inju/ice des hommes1 devait avoir le s5tim5t de la rsignation avec laquelle le sage reoit la mort4 ,aprs cette production si rem>quable1 ,david fit en #aghh1 p\r ,m4 le comte d',artois1 depuis le roi ,*>les ,x1 les ,am\rs de ,pris et d',hlne4 ,les sujets de ce g5re ne s'adaptai5t gure au tal5t de ce pe9tre4 ,il aurait fallu y mettre de la passion et de la grce fm99e1 deux *oses t\t fait trangres au gnie de l'auteur des ,horaces4 ,le tableau e/ faible dans t\tes ses p>ties1 quoique cep5dant il soit ju/e de faire obs]v] qu'outre la puret du dess91 l'obs]vation matrielle du /yle et du co/ume grecs y e/ dj beauc\p plus exacte que dans les productions antrieures du matre4 ,le ,p>is e/ mme reprs5t nu1 ce qui ne r5d le sujet ni plus agrable1 ni plus satisfaisant1 mais indique au mo9s l'poque prcise o ,david a eu les premires vellxs d'adopt] l'usage de pe9dre ses p]sonnages sans aucun vtem5t1 selon l'usage des arti/es grecs4 ,en #aghi1 quelque temps aprs que la gr&e rvolution v5ait d'clat]1 le roi ,l\is ,,xvi1 ou au mo9s ceux qui dirigeai5t les travaux d'art cette poque1 comm&r5t ,david un tableau sur le sujet de ,brutus r5trant dans ses foy]s1 aprs avoir condamn ses fils4 ,le succs de ce tableau fut brillant1 sans gal] t\tefois celui des ,horaces4 ,dans l'un et l'autre de ces ouvrages1 le dess91 le coloris et la composition prs5t5t peu prs les mmes dfauts et les mmes qualits1 et dans l'un comme dans l'autre1 on crut s'ap]cevoir du manque d'unit d'action4 ,la figure de ,brutus1 qui s'e/ retir dans l'ombre et prs de la /atue de ,rome p5dant que l'on rapporte les corps mutils de ses fils dans l'intrieur de sa maison1 produit de l'effet2 mais ce g5re de beaut e/ plus dramatique que pittoresque1 et dans le tableau dont il e/ "q1 cette p5se tragique e/ tant soit peu obscurcie p> l'opposition peu naturelle1 rvoltante surt\t1 du gr\pe de la femme de ,brutus et de ses deux filles1 qui sont spectatrices de la scne sanglante qui occupe le fond du tableau4 ,cet ouvrage (fre quelques p>ticul>its qui jett5t du j\r sur la r=me que ,david *]*ait t\j\rs introduire dans les habitudes de l'cole franaise4 ,la tte de ,brutus e/ fidlem5t copie d'aprs le bu/e antique de ce p]sonnage1 cons]v au ,capitole4 ,la /atue de ,rome e/ galem5t reproduite d'aprs un monum5t orig9al1 et dans le bas-relief1 reprs5tant ,rmus et ,romulus allaits p> la l\ve1 le pe9tre s'e/ ef=c de figur] de la sculpture trs-grossire1 comme elle devait l'tre quelque temps aprs la fondation de ,rome4 ,non cont5t de ce g5re d'exactitude1 ,david p\ssa la re*]*e jusqu' prs5t] exactem5t le co/ume roma9 dans les vtem5ts1 dans la dcoration intrieure de l'app>tem5t1 et jusque dans les meubles1 dont il fit faire des modles1 qui dj ont t signals en donnant la description de l'ateli] des ,horaces4 ,si ce tableau s\t9t plutt qu'il n'augm5ta la rputation dj trs-t5due de ,david1 il eut sur le gt et les modes1 et mme sur les moeurs1 une influ5ce qui se fit s5tir l'in/ant mme4 ,c'e/ compt] de l'app>ition de cet ouvrage que l'on comm5a repr5dre l'habitude de port] les *eveux sans p\dre2 que les femmes1 et bi5tt aprs les hommes1 adoptr5t des coiffures flottantes4 ,aux cont\rs arrondis des ameublem5ts et des meubles qui datai5t de la rg5ce1 on sub/itua les =mes svres et c>res prfres p> les anci5s4 ,l'ar*itecture se ress5tit aussi de ce gt p\r l'antique1 comme le pr\v5t les b>rires de ,p>is1 bties alors p> ,le ,d\x2 enf9 la proscription des corsets et des s\li]s talon1 a9si que l'habitude que prir5t les femmes de sub/itu] aux robes dites de c\r des vtem5ts lg]s1 simples1 et plutt lgants que somptueux1 contribur5t dim9u] l'tiquette1 mme ,v]sailles1 et simplifi] les habitudes rig\reuses de politesse que la b\rgeoisie mme avait cons]ves jusque-l4 ,la cause premire de ces *angem5ts de moeurs et de co/ume tait sans aucun d\te la gr&e rvolution politique dj comm5ce alors1 mais celle qui s'tait dj opre dans les arts contribua puissamm5t facilit] ce *angem5t dans les habitudes et les habillem5ts v]s lequel t\t le monde tait naturellem5t port4 ,aussi la concid5ce de ces deux vnem5ts mrite-t-elle att5tion4 ,telle e/ la premire gr&e priode de la vie du pe9tre1 de ,david4 ,mais avant de pass] la seconde1 celle o1 dev5u homme public1 il prit "p la rvolution1 il importe de re*]*] d'abord quelle e/ l'orig9e du projet de r=me dans les arts auquel le pe9tre a obi depuis #agge jusqu'en #aghi1 et de dt]m9] jusqu' quel po9t il en a saisi l'esprit et l'importance p5dant cet espace de temps4 ,si la ,france n'a pas manqu de pe9tres trs-habiles dans la pratique de leur art depuis la mort de ,l\is ,,xiv jusqu' l'avnem5t de ,l\is ,,xvi au trne1 il faut dire aussi que le gt n'a jamais t plus p]v]ti que durant cette poque4 ,non-seulem5t les vritables doctr9es de l'art avai5t t compltem5t ngliges1 mais l'objet de l'art mme tait dev5u t\t fait va91 comme le pr\ve sans rplique la mesure adm9i/rative de ,m4 de ,m>igny1 comm&ant des tableaux1 dsignant des sujets1 sans indiqu] ni prvoir la de/9ation des ouvrages1 mais seulem5t avec l'int5tion vague de v5ir au sec\rs des pe9tres1 comme on soigne des ours et des p]roquets au ,j>d9 des ,plantes4 ,d'ailleurs les traditions de l'anci5 art itali5 tai5t p]dues2 celles de l'cole des ,c>ra*es avai5t t compltem5t puises1 et en f9 de compte1 ,watteau tait re/ l'arti/e m95t de cette poque de dcad5ce2 aussi les beaux-arts n'tai5t-ils jamais tombs si bas1 non-seulem5t en ,france1 mais dans t\te l',europe4 ,les *oses en tai5t arrives ce po9t v]s #agej1 lorsque deux jeunes ,allem&s1 t\t occups de grec et de lat91 se r5contrr5t dans une biblio?que4 ,heyne1 cons]vateur de ce dpt o il amassait les trsors de sci5ces qui devai5t en faire le premi] philologue de son temps1 tonn du nombre et de la v>it des livres que dem&ait un jeune savant1 lecteur assidu de la biblio?que1 v\lut savoir qui tait cet homme1 si ard5t p\r la sci5ce2 or1 c'tait ,w9ckelmann4 ,la communaut de leurs gts ne t>da pas les li] d'amiti1 et bi5tt les engag] tudi] de conc]t et se communiqu] leurs dc\v]tes4 ,heyne tait n philologue et ,w9ckelmann antiquaire1 et du conc\rs de ces deux intellig5ces1 il rsulta que ,heyne contrla ses tudes philologiques sur les monum5ts des arts de l'antiquit1 t&is que de son ct1 ,w9ckelmann int]prta mieux les oeuvres d'art des anci5s1 en consultant avec sagacit leurs monum5ts littraires4 ,si l'on excepte l'cole des rudits de ,flor5ce1 qui avai5t entrepris l'lude de l'antiquit avec le sec\rs simultan des oeuvres crites et des oeuvres d'art1 depuis1 la plup>t des savants holl&ais1 anglais et franais s'tai5t plutt appliqus connatre le s5s des mots que celui des *oses4 ,or1 il n'e/ pas un homme in/ruit qui ne sa*e auj\rd'hui le pas imm5se que ,heyne et ,w9ckelmann fir5t faire la philologie et l'ar*ologie appliques la connaissance gnrale de l'antiquit4 ,l'effet des lumires que rp&ir5t ces deux hommes sur cette matire se fit s5tir1 d'abord en ,allemagne1 puis plus p>ticulirem5t en ,italie1 o ,w9ckelmann alla habit] p\r obs]v] l'antiquit1 suivre ses tudes et compos] son ,hi/oire de l'art4 ,le ,laocoon de ,less+ avait dj t publi en #agfc1 lorsque ,m5gs1 n en ,allemagne1 rudit1 antiquaire et pe9tre habile1 v9t aussi en ,italie v]s ce temps4 ,le nombre des /atues antiques extraites des f\illes augm5tait *aque j\r l'assemblage de ri*esses le plus propre aid] les savants dans leurs re*]*es sur l'antiquit2 les villes d',h]culanum et de ,pompi v5ai5t d'tre tires de dess\s les c5dres qui les rec\vrai5t depuis dix-huit c5ts ans1 et l'on possdait enf9 des pe9tures antiques4 ,m5gs fit des tableaux o il *]*a imit] le /yle de ces anci5s ouvrages1 et il fut un des premi]s qui1 p> son p9ceau et ses crits1 contribua montr] la fausset de la manire des pe9tres qui l'avai5t prcd immdiatem5t1 et rconcili] les esprits avec la simplicit antique4 ,avec une ardeur non mo9s gr&e1 le *evali] ,hamilton1 habitant aussi l',italie1 re*]*ait les vases dits trusques1 publiait la =me dess9e et mesure de ces vases1 et les pe9tures qui les orn5t2 et1 p> ce g5re d'tude1 conc\rait au gr& travail qui se faisait alors sur t\s les monum5ts de l'antiquit4 ,milizia1 ard5t amateur des arts et criva9 rudit1 se faisait connatre la mme poque1 comme l'un de ceux qui devai5t1 p> leurs crits1 s]vir et accrotre la sci5ce n\velle4 ,enf9 aprs la mort fune/e et prmature de ,w9ckelmann1 d',ag9c\rt1 qui arriva ,rome p> has>d et y passa le re/e de sa vie1 v9t grossir ce gr\pe de savants en cont9uant dans cette ville l',hi/oire de l'art p>tir du po9t o ,w9ckelmann l'avait laisse4 ,ces hommes ple9s d'ardeur p\r les arts1 et qui ne reculai5t devant aucun sacrifice p\r acqurir les connaissances relatives l'antiquit1 =mai5t ,rome un noyau d'amateurs1 mo9s savants qu'eux peut-tre1 mais t\t aussi zls p\r l'art et qui1 s'entret5ant dans le monde des dc\v]tes successives que faisai5t les savants1 allai5t rp&re dans la ville1 en ,italie et bi5tt aprs dans t\te l',europe1 les n\velles doctr9es sur l'art1 sur le beau *ez les anci5s1 a9si que les livres o ces n\veauts tai5t exposes4 ,un ouvrage curieux p\r l'hi/oire de l'art cette poque e/ le recueil des ,idylles de ,gessn]#ae1 traduites en franais et auxquelles l'auteur allem& a jo9t des gravures composes et excutes p> lui4 ,ces compositions1 a9si que t\s les ornem5ts qui les ent\r5t ou les accompagn5t1 port5t les dates de #agge-gf-gg1 et il s]ait difficile de tr\v] des productions mod]nes o le gt1 le /yle et l'esprit de l'antiquit fuss5t plus fidlem5t et plus naturellem5t reproduits que dans ces *>mantes compositions4 ,de t\s les faits qui prcd5t1 il rsulte qu'avant #agge anne o ,david remporta le premi] gr& prix ,p>is1 et se disposait v5ir ,rome p\r la premire fois1 non-seulem5t l'ide de la r=me introduire dans les arts tait rp&ue dans cette d]nire ville1 mais qu'elle avait t t5te p> des pratici5s habiles1 tels que ,m5gs#af et ,gessn]1 en pe9ture1 et p> ,canova#ag en sculpture4 =ce de v\loir exalt] le mrite de ,david en prs5tant cet homme comme le seul r=mateur de l'cole de pe9ture en ,europe1 v]s la f9 du ,x,v,i,i,ie sicle1 ses admirateurs en ,france1 et surt\t ses lves1 ont contribu faire rabaiss] le mrite de cet arti/e p> les trang]s4 ,les hommes d\s du gnie le plus puissant1 ces a/res r>es tels que ,dante ou ,raphal1 p> exemple1 n'app>aiss5t mme jamais sans tre prcds et accompagns de prcurseurs et de satellites lum9eux4 ,ri5 dans l'ordre intellectuel ou physique ne nat de ri5 en ce monde1 et la prt5tion la mo9s fonde et la plus nuisible1 qu& on veut tablir solidem5t la rputation d'un homme de mrite1 e/ d'affirm] qu'il a inv5t lui t\t seul ce qui s'e/ fait dans le sicle o il a vcu4 ,le mrite p>ticuli] de ,david1 et ce qui lui assure un nom illu/re p>mi les arti/es clbres1 c'e/ d'avoir t le premi] ,franais qui ait t5t de mettre en pratique les ?ories exposes p> les savants de son temps2 d'avoir puissamm5t conc\ru1 p> l'op9itret de ses tudes1 tablir un n\veau mode d'enseignem5t de la pe9ture1 appuy sur les doctr9es des anci5s2 et enf9 d'avoir produit des tableaux1 tels que le ,sa9t ,ro*1 les ,horaces1 le ,socrate1 le portrait de ,m>at1 le ,viala1 le ,s]m5t du ,jeu de ,paume1 les ,sab9es1 le ,c\ronnem5t de ,napolon et le ,lonidas1 ouvrages dans *acun desquels1 outre les progrs et les t5tatives intellig5tes faites successivem5t p> l'arti/e1 on reconnat une n]gie1 un am\r du vrai et un tal5t d'excution dans les diffr5tes p>ties de son art1 qui lui app>ti5n5t en propre4 ,quant l'ar*asme sur lequel se fondr5t les ?ories des beaux-arts que ,less+1 ,heyne1 ,w9ckelmann1 ,sulz]1 ,milizia1 ,hamilton1 ,m5gs et ,gessn] rp&ir5t en ,europe1 ,david ne fit aucune dc\v]te dans cette sci5ce1 mais il en reut naturellem5t l'influ5ce1 et employa t\tes les ress\rces de son tal5t p\r mettre ces ?ories en pratique4 cet g>d1 ,david1 qui ne p>lait jamais qu'avec mode/ie mme de ce qu'il compr5ait le mieux1 la pe9ture1 lo9 de *]*] faire p>ade des ides ?oriques qu'il avait pu puis] dans la conv]sation des savants1 affectait de n'en ri5 dire4 ,p5dant les c9q annes de p5sionnat que ,david passa ,rome1 de #agge #aggi1 le gt des re*]*es sur les monum5ts de l'antiquit tait dans t\te sa f]veur4 ,alors la vie /udieuse de ,david lui faisait suivre1 mais avec ses yeux1 son crayon et ses p9ceaux1 t\tes les dc\v]tes que les hommes de pure intellig5ce signalai5t aux arti/es4 ,david n'tait pas immdiatem5t en contact avec ces d]ni]s1 mais p>mi ses cam>ades il y en avait de plus favorablem5t placs1 qui1 lisant les ?ories et ex]ant eux-mmes les arts1 transmettai5t ces ides ,david dans un langage plus famili] son esprit4 ,giraud1 son ami1 son contempora91 ce sculpteur qui ne craignit pas de proclam] hautem5t1 en #aggi1 que le ,sa9t ,ro* tait un bel ouvrage1 eut une influ5ce trs-salutaire sur la m>*e que ,david suivit alors dans ses tudes4 ,giraud tait n dans l'opul5ce1 et se lana de trs-bonne heure dans la c>rire des arts4 ,ayant prfr la /atuaire presque aussitt qu'il l'eut tudie1 ses yeux fur5t ouv]ts sur le mauvais gt de son temps p> les articles sur la ?orie des beaux-arts que ,sulz] avait publis dans l',encyclopdie de d',alemb]t et de ,did]ot4 ,il p>tit de ,p>is p\r ,rome avec la f]me int5tion d'appr5dre l'art1 mais surt\t de dsappr5dre 7c'tait son expression7 les r\t9es acadmiques4 ,rome1 il s'enf]ma en quelque sorte dans le muse du ,vatican p5dant prs de trois annes p\r tudi] l'antique1 et bannir de ses yeux1 effac] de son esprit les traces du gt qui dp>ait les oeuvres d'art de son temps4 ,aprs avoir tudi l'anatomie l'hpital du ,sa9t-,esprit1 ,rome1 il se mit travaill] d'aprs la nature1 et se di/+ua rellem5t p>mi ceux des arti/es franais qui s'ef=ai5t de faire pass] la r=me dans la pratique4 ,alors c'tait t\t la fois une innovation et une opration =t coteuse que de faire m\l] une /atue antique en pltre1 et il ne fallut ri5 mo9s qu'un /atuaire ri*e comme l'tait ,giraud1 et aussi am\reux de son art1 p\r faire les sacrifices que l'on exigea de lui en p>eille occasion4 ,en #agii1 poque o cet arti/e avait =m ,p>is une collection =t nombreuse de pltres m\ls d'aprs les antiques1 dans son app>tem5t1 espce de muse o les arti/es et les amateurs tai5t admis travaill]1 il racontait t\tes les difficults qu'il avait pr\ves ,rome p\r obt5ir la p]mission de faire m\l] l',apollon du ,belvdre1 et comm5t1 outre le prix du m\lage1 il avait t oblig de donn] au g>di5 de la /atue six c\v]ts et une gr&e cuill] en arg5t1 p\r le mettre dans ses intrts4 ,ces dtails pr\v5t la vive ardeur avec laquelle on re*]*ait alors les ouvrages de l'antiquit1 et l'espce de culte qu'on leur r5dait4 ,giraud tait l'un des arti/es fixs ,rome qui leur =tune p]mettait de satisfaire compltem5t leurs gts ce sujet2 aussi ne se faisait-il pas une f\ille et une dc\v]te qu'il n'y assi/t1 et le soir1 p5dant le repos1 il en in/ruisait ses cam>ades et ,david surt\t1 qu'il di/+uait p>ticulirem5t4 ,si1 aux dtails prcd5ts1 on jo9t encore1 p> la p5se1 l'imm5se quantit d'crits sci5tifiques accompagns de plan*es graves1 sur t\tes les espces si v>ies de monum5ts antiques1 que l'on a publis en ,europe1 mais p>ticulirem5t en ,allemagne1 en ,italie et en ,france#ah1 depuis #agdf jusqu'en #aghi1 il s]a facile de compr5dre comm5t l'arti/e qui alors et t le mo9s dispos re*]*] les connaissances n\velles devait en quelque sorte en aspir] le gt avec l'air au milieu duquel il vivait4 ,ri5 n'e/ donc plus facile ma9t5ant que de rpondre aux deux premires que/ions poses en tte de ce *apitre3 ,les ides de rgnration de l'art1 adoptes p> ,david v]s #agge-aggi2 ont t mises et dveloppes d'abord p> ,less+1 ,heyne1 ,w9ckelmann et ,sulz]1 puis pratiques p> ,m5gs et ,gessn]1 et enf9 adoptes de n\veau et appliques l'art de la pe9ture en ,france p> ,david4 ,quant l'influ5ce de ces ides sur ,david1 elle ne lui e/ pas v5ue immdiatem5t de ,m5gs1 dont il ne gta jamais le tal5t1 et encore mo9s des philologues antiquaires1 dont il ne connaissait gure les crits que p> le titre et p> les gravures qu'ils r5f]m5t4 ,mais1 comme il e/ facile de s'en conva9cre en repassant dans son esprit ce qui a t dit des tudes1 des relations et des amitis de ,david p5dant ses deux sj\rs ,rome1 on voit que cet arti/e a obi un gr& m\vem5t intellectuel1 mais qu'il ne l'a pas imprim4 ,l'occasion vi5dra plus t>d de dire quels tai5t les pr9cipes que ,david *]*a tablir p\r pratiqu] et enseign] la pe9ture1 et de dt]m9] le b que lui et son cole se proposai5t dans l'ex]cice de cet art4 ,cette d]nire difficult ne p\rra tre claircie1 si t\tefois il n'e/ pas impossible de la rs\dre compltem5t1 que du mom5t o les deux autres phases de la vie et du tal5t de ,david1 celle de #aghi #agie1 et celle de #agie #ahbe1 auront t tudies comme elles le mrit5t4 ,,vi4 ,,david ,,de #aghi #agie4 ,cette p>tie de la vie de ,david1 de #aghi jusqu' #agie1 p5dant laquelle ses fonctions et ses proccupations comme homme politique lui ont laiss si peu d'in/ants consacr] la pe9ture1 e/ cep5dant l'une des plus intressantes lorsqu'on la considre dans ses rapports avec les modifications rem>quables qui se sont dveloppes1 p5dant ces six annes1 dans les ides et le tal5t de cet arti/e4 ,il sembl]ait que1 dom9 p> l'importance des vnem5ts t]ribles auxquels le pe9tre prit malheureusem5t "p plus d'une fois1 son esprit et sa ma9 mme euss5t oubli alors ce qu'ils avai5t appris prcdemm5t sur la ?orie et dans la pratique de l'art4 ,en effet1 ce qui frappe surt\t dans la composition et l'excution du ,s]m5t du ,jeu de ,paume1 des portraits de ,lepelleti] de ,sa9t-,f>geau et de ,m>at1 et de la ,mort du jeune ,viala1 les seules productions#ai de ,david p5dant la gr&e t\rm5te rvolutionnaire1 c'e/ un ret\r trs-s5sible v]s une imitation plus simple de la nature1 et le *oix de sujets contempora9s en y appliquant la gravit de /yle que l'on n'avait gure adopte jusque-l que dans les tableaux de l'hi/oire anci5ne4 ,les quatre tableaux cits plus haut sont videmm5t la transition qui a fait pass] l'arti/e du sy/me pittoresque qu'il avait suivi depuis le ,s]m5t des ,horaces et le ,brutus1 de #aghc #aghi1 jusqu' la r\te n\velle qu'il t5ta p>tir de son tableau des ,sab9es1 en #agie4 ,david n'a po9t eu d'influ5ce politique1 proprem5t p>l]1 p5dant les annes o il a t membre de la ,conv5tion4 l'exception de quelques crises t]ribles1 il e/ vrai1 o il s'e/ tr\v engag avec des hommes dont il avait aveuglm5t p\s le p>ti1 on peut s'assur] que dans le c\rs de sa lgislature1 il n'a le plus s\v5t pris la p>ole que p\r trait] des matires relatives aux arts1 aux arti/es et aux gr&es ftes rpublica9es1 dont le dess9 gnral et la surveillance lui tai5t ord9airem5t confis4 ,ces disc\rs1 ces projets de ftes1 qui trahiss5t t\t la fois l'exaltation excessive d'une p>tie de la nation et surt\t celle de l'arti/e dev5u1 dans ces occasions1 son int]prte1 sont d'autant plus curieux connatre1 qu'ils ont fait excut]1 au mom5t mme o ,david rev5ait au naturel et la simplicit dans ses ouvrages1 une f\le de productions mon/rueuses en pe9ture et surt\t en sculpture1 dont il re/e =t peu de traces auj\rd'hui4 ,c'e/ donc p>ticulirem5t s\s ce po9t de vue qu'il e/ bon d'tudi] ici ce que l'on peut appel] la vie politique de ,david4 ,depuis l'app>ition du ,s]m5t des ,horaces1 les antiquits roma9es tai5t dev5ues la mode dans t\tes les classes de la socit en ,france4 ,p\r donn] une ide de l'eng\em5t dont ce g5re de connaissances tait l'objet1 il suffit de rappel] que p>mi les sujets comm&s aux arti/es1 en #aghi1 p> ,m4 d',angivilli]se1 d'aprs les ordres du roi ,l\is ,,xvi1 se tr\vait dsign celui du ,ret\r de ,brutus dans sa famille1 aprs la condamnation de ses fils4 ,l'anne prcd5te1 ,p>is avait t tmo9 d'une gr&e crmonie qui tait aussi un gr& vnem5t3 la translation du corps de ,voltaire au ,pan?on4 ,cette fte1 laquelle ti5ne fut prs5t1 donna l'occasion de reconnatre ce gt gnral et trs-vif p\r les *oses de l'antiquit1 et en mme temps cette vellx que presque t\t le monde ress5tait alors de modifi] le co/ume mod]ne p> des emprunts faits celui des ,roma9s et des ,grecs4 ,non-seulem5t le *> sur lequel tai5t les re/es de ,voltaire portait l'empre9te du gt r5aissant de l'antiquit1 mais les g5s de lettres1 les arti/es1 les musici5s1 les acteurs et les actrices qui m>*ai5t aut\r du *>1 tai5t habills l'antique et portai5t dans leurs ma9s des signes de triomphe ou des in/rum5ts de musique des temps paens1 le t\t fait en c>ton et c\v]t de papi] dor4 ti5ne n'a po9t oubli ce spectacle4 g de sept ans1 ent\r de jeunes g5s des deux sexes les plus la mode1 il vit et p>tagea l'admiration qu'excitr5t *ez t\tes les p]sonnes dont il tait environna cette longue procession d'hommes et de femmes vtus l'antique1 m>*ant a9si dans les rues de ,p>is1 et semblant1 p> leur exemple1 donn] libre c>rire ceux qui os]ai5t en faire autant4 ,quelque niaise que puisse p>atre auj\rd'hui l'ide que l'on eut alors d'adopt] le co/ume grec ou roma91 n\s sommes =cs1 aprs avoir t tmo9s d'un eng\em5t semblable p\r les habillem5ts et les meubles du moy5 ge1 non-seulem5t d'tre indulg5ts l'g>d des fantaisies de nos pres1 mais de les considr] mme comme un objet srieux d'tudes4 ,l'introduction subite d'un co/ume n\veau *ez un peuple n'e/ jamais un fait isol ni compltem5t /rile2 il prcde ord9airem5t un *angem5t ou au mo9s une modification importante dans les moeurs4 ,et selon que la mode n\velle e/ plus ou mo9s gnralem5t adopte1 la rvolution s'opre plus ou mo9s vite dans les moeurs1 les usages et quelquefois dans les lois4 ,quelques annes aprs1 un n\veau *angem5t de co/ume 7celui des sans-culottes7 signala une rvolution bi5 autrem5t t]rible dans les lois et dans les moeurs4 ,enf91 comme on l'a vu dj1 il n'e/ pas jusqu' la t5tative purile de ,maurice et de ,p]ri p\r rhabilit] l'antique co/ume grec1 qui ne se ratta*e encore une ide de r=mation dans les moeurs et dans les arts4 ,puisque ces habitudes extrieures ont tant de puissance sur le commun des hommes1 quel empire ne doiv5t-elles pas ex]c] sur les yeux et l'imag9ation d'un arti/e1 qui naturellem5t s'en exagre t\j\rs l'importance8 ,a9si que t\s ses confrres1 ,david p\ssait donc l'admiration du co/ume antique jusqu'au fanatisme1 et les dp5ses qu'il fit p\r l'tablissem5t et l'a*at des meubles l'antique qu'il copia dans son ,brutus1 et dont il dcora son ateli] des ,horaces1 sont la fois un tmoignage et de son gt p>ticuli] cet g>d1 et de la "p qu'y pr5ait dj le public4 ,david prit1 ds l'orig9e1 l'intrt le plus vif la rvolution de #aghi3 p> la nature des sujets roma9s qui l'avai5t p>ticulirem5t r5du clbre1 a9si que p> une c]ta9e au/rit de composition et de p9ceau1 il se tr\va en quelque sorte dsign comme l'arti/e dont le tal5t p\rrait le plus puissamm5t conc\rir l'expression et aux dveloppem5ts des op9ions n\velles4 ,t\tefois1 dans le c\rs de l'anne #aghi1 la suite du succs de son ,brutus1 il fit plusieurs portraits#bj qui indiqu5t qu'il tait re*]* p> les p]sonnes de la haute socit4 ,mais cette espce de mission de pe9tre rvolutionnaire1 qui lui tait rs]ve1 ne t>da pas lui tre (ficiellem5t confie4 ,v]s le milieu de l'anne #agij1 l',assemble con/ituante lui donna l'ordre de faire1 s\s ses auspices1 un tableau reprs5tant le ,s]m5t du ,jeu de ,paume4 ,l'arti/e se mit aussitt en devoir d'en prp>] la composition2 on lui assigna p\r ateli] l'glise des ,feuillants1 prs des ,tuil]ies1 et une s\scription fut ouv]te p\r subv5ir aux frais de l'ouvrage4 ,la gravure1 faite d'aprs l'esquisse dess9e1 e/ trop rp&ue p\r qu'il soit ncessaire de donn] ici une description dtaille de la scne qui y e/ reprs5te4 ,quant au tableau1 qui n'a jamais t a*ev1 mais dont le trait a t arrt et sur lequel l'arti/e a pe9t quelques ttes1 il portait plus de tr5te pi$s de l>ge sur v+t de hauteur1 et sur le premi] plan les figures avai5t six pi$s et quelques p\ces de proportion#ba4 ,l'esquisse dess9e e/ bi5 effectivem5t de la composition de ,david1 qui a trac de sa ma9 les ttes et les extrmits de *aque figure2 mais la nature de ce sujet et le nombre des p]sonnages exigeant une obs]vation exacte des rgles de la p]spective que ,david ne savait pas1 il fut oblig d'avoir rec\rs une ma9 trangre p\r remplir ces conditions purem5t sci5tifiques4 ,il e/ rsult de ce travail1 fait p> ,*>les ,moreau l'ar*itecte1 dont il a dj t p>l1 qu'il rgne tant soit peu de roideur dans le m\vem5t des figures1 dfaut que ,david aurait c]ta9em5t fait disp>atre1 a9si qu'il e/ facile d'en jug] p> les ttes dj pe9tes p> lui sur la toile1 telles que celles du pre ,gr>d1 de ,bailly1 de ,dubois-,cranc1 de ,b>nave1 et d'un ou deux autres4 ,quoi qu'il en soit1 cette scne e/ =tem5t conue dans son ensemble2 et si l'on peut repro*] quelque *ose de trop ?tral dans l'attitude des figures de ,mirabeau1 de ,robespi]re et de quelques autres1 la plup>t sont ple9es d'n]gie1 de naturel1 et s\v5t de simplicit4 ,on sait avec quelle promptitude les ides rpublica9es dtruisir5t le sy/me con/itutionnel que l',assemble con/ituante avait t5t d'tablir1 et dj les vnem5ts se prcipitai5t trop rapidem5t p\r que le pe9tre1 au mom5t de l'in/allation de l',assemble lgislative1 en octobre #agia1 et eu le temps de t]m9] un tableau de tr5te pi$s dont le sujet avait t jug digne d'tre pe9t un an aup>avant4 ,la plup>t des hommes qui devai5t figur] comme des hros dans le ,s]m5t du ,jeu de ,paume tai5t dev5us1 s9on des tratres dj1 au mo9s des citoy5s dont il fallait se dfi]2 et comme ,david tait au nombre de ceux qui =mai5t l'avant-g>de rvolutionnaire1 son en?\siasme p\r eux se t\rna en mpris et bi5tt en ha9e4 ,il ab&onna donc l'excution du tableau du ,s]m5t1 dont la toile e/ re/e dans l'glise des ,feuillants jusqu' l'poque o ,bonap>te1 dev5u emp]eur1 fit dblay] ce qu>ti] p\r con/ruire la rue de la ,paix et la rue de ,rivoli4 ,le nom de ,david app>at dj l'occasion de la sance de l',assemble lgislative du #ad janvi] #agia4 ,un dput extraord9aire du dp>tem5t de la ,drme prs5ta l',assemble deux frres jumeaux dj clbres1 disait-il1 p> leur tal5t p\r le dess94 ,il annona que ces deux frres1 d'abord simples b]g]s1 avai5t montr de bonne heure un tal5t naturel qui s'tait bi5tt dvelopp avec le plus gr& clat4 ,ils taillai5t des pi]res sur les montagnes2 ils gravai5t des figures huma9es1 dess9ai5t des paysages1 et avai5t t levs aux frais du dp>tem5t de la ,drme2 mais il ne s'y tr\vait plus de matres capables de les in/ruire4 ,m4 ,dumas ayant dem& que ces deux jumeaux fuss5t mis entre les ma9s de ,david p\r a*ev] leur ducation1 cette proposition fut adopte4 ,bi5tt1 dans le numro du ,moniteur univ]sel du diman*e #i fvri] #agib1 on lut l'article suivant3 ,deux jeunes jumeaux natifs du dp>tem5t de la ,drme1 dj di/+us p> leur tal5t naturel p\r la pe9ture1 ont t confis1 p> un dcret du #ae janvi] 7#agib71 aux so9s de ,m4 ,david4 ,le #g fvri]1 cet arti/e a adress l',assemble nationale la lettre suivante3 ,monsieur le prsid5t1 l',assemble m'a *>g d'enseign] les pr9cipes de mon art deux jeunes enfants que la nature semble avoir de/9s tre pe9tres1 mais qui la =tune refusait les moy5s d'obt5ir les connaissances ncessaires p\r le dev5ir4 ,quel bonheur p\r moi d'avoir t *oisi p\r le premi] in/ituteur de ces jeunes g5s1 qu'on p\rra ju/em5t appel] les enfants de la nation1 puisqu'ils lui devront t\t6 ,quel bonheur p\r moi6 je le rpte1 mon coeur le s5t vivem5t1 mais il m'e/ impossible de l'exprim]3 mon art ne consi/e pas en p>oles1 mon art e/ t\t en action4 ,donnez-moi le temps1 et mes so9s assidus v\s pr\v]ont combi5 je suis s5sible au *oix que v\s avez fait de moi4 ,j'en ai reu le prix4 ,je ne suppose pas que l',assemble nationale veuille dim9u] en quelque sorte l'honneur de la prfr5ce qu'elle m'a donne1 en m'(frant un salaire p\r le so9 que j'apporte l'in/ruction de ces deux enfants adoptifs4 ,l'am\r de l'arg5t n'a jamais importun dans mon me l'am\r de la gloire1 que je mets au-dessus de t\t4 ,sign ,,david4 ,mais l'une des premires occasions graves o l'arti/e prit une "p active aux vnem5ts publics fut le #ae avril #agib1 lorsqu'il se signala comme l'un des pr9cipaux ordonnateurs de la fte donne aux soldats du rgim5t suisse de ,*teauvieux1 condamns p\r insubord9ation p> leurs (fici]s et selon les lois de leur pays4 ,bi5tt aprs1 en septembre #agib1 membre du corps lectoral de ,p>is1 ,david fut nomm dput de cette ville la ,conv5tion nationale1 qu'il prsida du #af nivse au #a;er pluvise an ,,ii 7du #e au #bj janvi] #agia74 ,voici l'extrait de ce qu'a fait et dit ,david dans cette assemble fameuse3 ,aprs la leve du sige de ,lille1 le dput ,gossu9 proposa1 le #h octobre #agib1 la ,conv5tion nationale de dcrt] que la ville de ,lille avait bi5 mrit de la patrie2 qu'il s]ait fait don cette commune d'une bannire aux trois c\leurs portant p\r ex]gue3 la ville de ,lille la ,rpublique reconnaissante1 et qu'il s]ait1 accord une indemnit provisoire de deux millions 7en assignats7 p\r ddommag] les habitants des malheurs du sige et relev] les difices ru9s4 ,le #bf du mme mois1 ,david monta la tribune1 et dit ce sujet3 ,quelque glorieuses que soi5t la bannire et l'inscription que le citoy5 ,gossu9 v\s a propos de dc]n] aux habitants de la ville de ,lille1 v\s avez p5s sans d\te que ce monum5t e/ trop prissable p\r pr\v] la po/rit et l'univ]s les s5tim5ts de reconnaissance et d'admiration de la rpublique p\r le c\rage1 le ds9tressem5t et le gnreux patriotisme des intrpides citoy5s de la ville de ,lille4 ,je v\s propose donc d'lev] dans cette place1 a9si que dans celle de ,?ionville1 un gr& monum5t1 soit une pyramide1 soit un oblisque en granit franais prov5ant des c>rires de ,rhtel1 de ,*]b\rg1 ou de celles de la ci-devant prov9ce de ,bretagne4 ,je dem&e qu' l'exemple des gypti5s et des autres peuples de l'antiquit1 ces deux monum5ts soi5t levs en granit1 comme la pi]re la plus durable et qui port]a la po/rit le s\v5ir de la gloire dont se sont c\v]ts les habitants de ,lille1 a9si que ceux de ,?ionville4 ,je dem&e aussi que les dbris des m>bres prov5ant des pide/aux des /atues de rois dtruites dans ,p>is soi5t employs aux ornem5ts de ces deux monum5ts4 ,je crois1 et v\s p5s]ez comme moi1 qu'il e/ de l'quit de la ,conv5tion nationale1 comme de la gloire de t\s les rpublica9s fronais1 que les noms de *acun des habitants des villes de ,lille et de ,?ionville1 qui y sont morts en df5dant leurs foy]s1 soi5t inscrits en bronze sur ces monum5ts4 ,je v\s propose de dc]n] une c\ronne civique ou murale ,flix ,wimpf5 et aux autres (fici]s1 soldats et habitants1 soit de ,?ionville1 ou de ,lille1 qui se sont di/+us p5dant ces deux siges1 en att5dant qu'aprs leur mort leurs noms soi5t inscrits sur ces monum5ts4 ,je propose aussi qu' la manire des anci5s1 la ,conv5tion nationale aj\te au nom de ces deux villes une pi?te qui c>actris]a la gloire que leurs df5seurs se sont acquise4 ,et af9 de donn] t\t individu de t\t sexe1 de t\t ge1 un signe non prissable de ces deux siges1 je v\s propose de faire frapp] une mdaille en bronze p\r *acun des habitants de ces deux villes4 ,cette mdaille s]a fabrique avec le bronze prov5ant aussi des c9q /atues dtruites1 et il s]a expressm5t df5du de la faire s]vir aucun signe extrieur de dcoration4 ,je dsire que cet usage de faire frapp] des mdailles soit appliqu aussi t\s les vnem5ts glorieux ou heureux dj passs et qui arriv]ont la rpublique2 et cela l'imitation des ,grecs et des ,roma9s1 qui1 p> leurs suites mtalliques1 n\s ont transmis non-seulem5t la mmoire des poques rem>quables1 mais n\s ont encore in/ruits du progrs de leurs arts4 ,nos arti/es fianais ont t des premi]s se livr] aux lans du patriotisme1 cl plusieurs d'entre eux ont ab&onn leurs occupations paisibles p\r se livr] ce que la df5se de la rpublique p\vait exig] d'eux4 ,beauc\p ont prfr1 en se r5dant aux frontires1 la gloire de la rpublique leur propre gloire4 ,la ,conv5tion ne peut donc1 ce me semble1 exprim] sa reconnaissance d'une manire plus digne qu'en les employant1 au nom de la rpublique1 rp&re sa gloire dans l'univ]s enti]1 et faire pass] ses travaux la po/rit la plus recule4 ,c'e/ un inc5die que la ville de ,londres doit la l>geur1 la beaut et la rgul>it des rues dont elle e/ p]ce4 ,je crois donc qu'il s]ait propos de relev] les villes de ,lille et de ,?ionville sur un plan gnral dans lequel on f]ait entr] celui de l'emplacem5t le plus conv5able p\r lev] dans ces deux villes les monum5ts de granit que j'ai proposs4 ,un mois aprs1 au mom5t o les tr\pes victorieuses de la rpublique s'emp>ai5t de ,mons1 de ,t\rnay1 de ,g&1 de ,bruxelles1 et qu' ,p>is une commission de v+t-quatre dputs faisait un rapport prp>atoire p\r le jugem5t de ,l\is ,,xvi1 la sance du #aa novembre #agib1 des arti/es dess9ateurs v9r5t dem&] la ,conv5tion la suppression des acadmies1 ptition qui fut appuye p> ,david1 et que1 d'aprs son avis1 on r5voya au comit d'in/ruction publique4 ,depuis #aghi1 on n'avait pas cess de rcrim9] contre les acadmies1 et celles de pe9ture et de sculpture tai5t p>ticulirem5t en butte aux attaques les plus vives4 ,quelques arti/es surt\t1 intresss dans cette "q1 les signalai5t sans cesse comme les seules in/itutions privilgies qui euss5t rsi/ au nivellem5t rvolutionnaire1 et de plus comme le lieu de refuge de t\tes les mauvaises doctr9es en fait d'art4 ,david p5sait a9si depuis longtemps2 aussi le vit-on accueillir vivem5t la ptition1 bi5 qu'elle ft adresse la ,conv5tion p> des arti/es obscurs et peu recomm&ables4 ,cette requte n'eut cep5dant pas encore de suites srieuses1 c> aucune loi ne fut r5due p\r supprim] l'acadmie2 mais les membres qui la composai5t tant p>tags d'avis sur la "q de suppression1 il en rsulta entre eux des inimitis que ri5 ne put te9dre4 ,d'un ct tait ,david1 *aud p>tisan des ides rpublica9es1 et ayant v\ une gu]re mort t\s ceux des acadmici5s dont le tal5t lui p>aissait vicieux2 de l'autre se rangeai5t aut\r de ,suve1 royali/e et atta* aux anci5nes in/itutions1 les arti/es acadmici5s qui p>tageai5t plus ou mo9s vivem5t ses op9ions4 ,au milieu de ce conflit de passions1 et malgr la fureur dmocratique qui se htait de dtruire t\t ce qui se ratta*ait aux in/itutions mon>*iques1 l'acadmie royale de pe9ture et de sculpture exi/ait t\j\rs1 et la ,conv5tion n'avait ri5 dcid qui lui ft contraire4 ,on e/ mme autoris croire que cela n'tait po9t dans ses int5tions1 puisque1 peu de j\rs aprs la ptition qui lui avait t prs5te1 ,rol&1 alors m9i/re de l'intrieur1 crivit cette acadmie qu'elle et s'assembl] extraord9airem5t1 p\r *oisir1 la pluralit des voix1 un arti/e pe9tre d'hi/oire1 en remplacem5t du directeur de l'cole de ,rome1 ,mnageot1 qui v5ait de donn] sa dmission4 ,or1 la place de directeur de l'cole de ,rome tait envie p> ceux mme des acadmici5s qui disai5t le plus de mal de cette in/itution2 aussi se runir5t-ils leurs confrres p\r donn] leur vote4 ,aprs plusieurs sances qui fur5t orageuses1 la majorit fut cep5dant favorable ,suve1 et le m9i/re confirma cette nom9ation4 ,ceux des acadmici5s qui ce *oix dplaisait1 voyant leur att5te de r=me trompe1 s5tir5t alors qu'il fallait agir rvolutionnairem5t p\r arriv] leur b4 ,t\t ple9s encore du gr& vnem5t qui avait ouv]t le drame de la rvolution1 le #ad juillet #aghi1 une f\le d'arti/es sans nom c\rur5t s'emp>] de t\t le local occup p> l'acadmie1 en criant3 ,la voil donc enf9 r5v]se1 cette ,ba/ille acadmique6 et t\t aussitt ils prir5t l le titre de ,socit rvolutionnaire des arts4 ,c'e/ a9si que fut dtruite1 en #agia1 cette acadmie qui avait t fonde p> ,l\is ,,xiv en #afdh1 et compt] de ce j\r1 ,david eut la dictature des arts en ,france4 ,l'acadmie royale de pe9ture1 m5ace dans son exi/5ce p> le m\vem5t rvolutionnaire1 et v\lant essay] de ram5] elle le pe9tre ,david1 qui s'en tait sp> ds #aghi1 l'avait nomm1 le #g juillet #agib1 pr(esseur adjo9t4 ,david1 dev5u membre de la ,conv5tion1 n'en appuya pas mo9s1 dans la sance du #aa novembre suivant1 une ptition des arti/es libres dem&ant la suppression des acadmies4 ,cep5dant le corps acadmique ne se t9t pas p\r battu1 et1 quelques mois aprs1 il invitait ,david v5ir pr(ess] son t\r2 mais la lettre en rponse cette imprud5te proposition e/ c\rte et m5aante4 ,la voici3 ,je fus autrefois de l'acadmie4 ,,david1 dput la ,conv5tion nationale4 ,quelques mois aprs1 il faisait d'abord supprim] (ficiellem5t le directeur de l'cole de ,rome1 puis enf9 l'acadmie elle-mme4 ,les lves franais l'cole de ,rome tai5t1 a9si que leurs matres les acadmici5s de ,p>is1 diviss d'op9ions4 ,le plus gr& nombre cep5dant avait adopt les ides rpublica9es4 ,le peu de discrtion qu'ils mettai5t les manife/] donna de l'inquitude au g\v]nem5t papal1 qui prit quelques prcautions p\r vit] des malheurs qui arrivr5t cep5dant quelques j\rs plus t>d4 ,au nombre des arti/es franais qui tudiai5t alors en ,italie se tr\vait ,top9o ,le ,brun1 lve de ,david4 la suite des mesures prises p> le pape contre les arti/es franais ,rome1 ,top9o avait quitt cette ville et s'tait rfugi ,flor5ce1 d'o il crivit son matre1 membre de la ,conv5tion nationale1 la lettre qui suit3 ,flor5ce1 #ca octobre #agib4 ,citoy51 ,je vi5s (frir votre zle l'occasion d'tre encore utile la patrie1 en la faisant respect] au dehors et en sauvant des flammes inquisitoriales deux patriotes franais4 ,les citoy5s ,rat] et ,*9>d 7,lyonnais1 l'un ar*itecte1 l'autre sculpteur71 r5trant *ez eux dans la nuit du #bb au #be septembre1 fur5t assaillis p> des sbires1 qui les g>rottr5t et les conduisir5t dans les prisons du g\v]nem5t papal4 ,peu de j\rs aprs1 on fit enlev] plusieurs modles de ,*9>d1 a9si qu'un *apeau orn d'une coc>de nationale1 mais qu'il ne portait que *ez lui4 ,les gr\pes de sculpture saisis sont3 la ,lib]t c\ronnant le gnie de la ,france1 ,jupit] f\droyant l'ari/ocratie1 et la ,religion assise s\t5ant le gnie de la ,france1 dont les pi$s pos5t sur les nuages1 et dont la tte1 orne de rayons1 indique qu'il e/ la lumire du monde4 ,eh bi56 les abbati du g\v]nem5t ont rp&u dans t\te la ville que ,*9>d avait outrag la religion1 qu'elle tait f\le aux pi$s1 etc4 ,on a transfr les deux prisonni]s au *teau ,sa9t-,ange1 o ils cr\piss5t dans la malpropret1 et l'inquisition in/ruit leur procs#bb444 la sance du #ba novembre 7#agib71 ,david donna lecture de cette lettre la ,conv5tion1 qui dcrta qu'il s]ait fait sur-le-*amp des rclamations auprs de la c\r de ,rome1 af9 que l'on rel*t ces deux arti/es1 ce qui eut lieu en effet4 ,cep5dant1 la de/ruction de t\t ce qui t\*ait l'acadmie de pe9ture se p\rsuivait avec ardeur4 ,le #bf novembre1 le dput ,romme1 au nom du comit d'in/ruction publique1 fit un rapport la ,conv5tion sur l'inutilit de la place de directeur de l'acadmie franaise tablie ,rome1 et proposa de dcrt] que cette place s]ait supprime1 et que cet tablissem5t s]ait mis s\s la surveillance de l'ag5t de ,france2 que le rgime de cette cole s]ait *ang1 p\r y sub/itu] les pr9cipes de lib]t et d'galit qui dirigeai5t la rpublique franaise4 ,david monta la tribune et prit la p>ole3 ,je dem&e1 dit-il1 que le m9i/re des affaires trangres donne ses ordres l'ag5t de ,france auprs de la c\r de ,rome p\r faire disp>atre les monum5ts de fodalit et d'idoltrie qui exi/5t encore dans l'htel de l'acadmie de ,france ,rome4 ,je dem&e la de/ruction des bu/es de ,l\is ,,xiv et de ,l\is ,,xv1 qui occup5t les app>tem5ts du premi]1 et que ces app>tem5ts s]v5t d'ateli] aux lves4 ,en va9 le dput ,c>ra *]*a-t-il faire s5tir le dang] auquel cette mesure p\vait expos] les lves franais ,rome2 ,david p]si/a dans son s5tim5t4 ,le dcret fut lanc et ne t>da pas port] ses fruits4 ,depuis que le pape avait fait mettre ,*9>d et ,rat] en lib]t1 les passions des lves franais et du peuple de ,rome semblai5t s'tre calmes1 mais les ordres de la ,conv5tion y jetr5t un tr\ble plus gr& que jamais4 ,le #ac janvi] #agic1 lorsqu'aux t]mes du dcret de la ,conv5tion on se mit en devoir d'enlev] l'cusson royal de l'acadmie et du palais de l'ambassadeur de ,france1 la populace roma9e entra en fureur contre les ,franais et se disposa les gorg]4 ,basseville1 l'ambassadeur1 fut assailli dans les rues de ,rome p> des furieux qui le =cr5t de ret\rn] son htel1 o il fut impitoyablem5t massacr4 ,une p>tie des p5sionnaires et des arti/es franais fur5t sur le po9t d'pr\v] le mme sort1 et ceux qui p>v9r5t s'*app] de ,rome1 aprs avoir err longtemps dans les ,etats du pape1 ne fur5t en scurit que qu& ils t\*r5t le t]ritoire de la ,toscane4 ,cet vnem5t affreux eut lieu le #ac janvi]1 et le #ag du mme mois1 ,david1 avec la majorit des membres de la ,conv5tion1 votait la mort de ,l\is ,,xvi4 ,trois j\rs aprs1 le #bj1 ,mi*el ,lepelleti] de ,sa9t-,f>geau1 collgue de ,david1 et qui1 comme lui1 avait vot la mort1 fut assass9 p> un anci5 g>de du corps nomm ,p>is4 ,robespi]re pronona la ,conv5tion l'loge de son collgue1 et fit dcrt] que les honneurs du ,pan?on lui s]ai5t accords4 ,le #bd1 trois j\rs aprs l'excution mort du roi ,l\is ,,xvi1 on fit ,lepelleti] des funrailles sol5nelles1 auxquelles la ,conv5tion t\t entire assi/a4 ,le l5dema91 la veuve1 les deux frres et la fille de ,lepelleti]1 ge de huit ans1 fur5t admis la b>re de la ,conv5tion p\r lui tmoign] leur reconnaissance des honneurs qu'elle v5ait de dc]n] la mmoire de leur p>5t4 ,l'un des frres du dfunt dit3 ,citoy5s1 je v\s prs5te la fille de ,mi*el ,lepelleti]1 votre collgue4 ,puis1 pr5ant entre ses bras l'enfant laquelle il montra le prsid5t de la ,conv5tion3 ,ma nice1 lui dit-il1 ma9t5ant1 voil ton pre2 puis1 s'adressant aux reprs5tants et aux citoy5s prs5ts la sance3 ,peuple1 aj\ta-t-il1 voil votre enfant6 ,aprs ces p>oles1 que le frre de ,lepelleti] pronona d'une voix altre1 un pr(ond sil5ce rgna dans l'assemble1 puis l'adoption de ,suzanne ,lepelleti] fut dcrte l'unanimit4 ,david monta ensuite la tribune4 ,encore t\t pntr1 dit-il1 de la d\leur que n\s avons t\s ress5tie en assi/ant au convoi funbre dont v\s avez honor les re/es inanims de notre collgue1 je v\s propose de faire lev] un monum5t en m>bre1 qui transmette la po/rit la figure de ,lepelleti]1 comme t\s l'avez vue hi]1 lorsqu'il a t port au ,pan?on4 ,je dem&e que cet ouvrage soit mis au conc\rs4 ,le bu/e fut (f]t le #bj fvri] la ,conv5tion1 p> ,flix ,lepelleti]1 frre du dfunt4 ,citoy5s1 dit ,david ses confrres en cette occasion1 je vi5s d'exam9] le bu/e qui v\s e/ prs5t4 ,il e/ trs-bi5 fait et p>faitem5t ressemblant4 ,l'arti/e e/ un jeune homme nomm ,fleuriot4 ,je dem&e p\r lui l'enc\ragem5t le plus flatteur1 l'inscription de son nom au procs-v]bal4 ,je dem&e1 en second lieu1 que le bu/e de ,mi*el ,lepelleti] soit plac ct de celui de ,brutus1 et que le prsid5t pose sur la tte de ce bu/e la c\ronne qu'il a place sur la tte de ,mi*el ,lepelleti]1 au mom5t de sa pompe funbre4 ,cette proposition fut adopte p> l'assemble4 ,mais quoique les travaux de la ,conv5tion et ceux du comit d'in/ruction publique1 dont ,david faisait alors p>tie1 absorbass5t presque t\s les mom5ts de l'arti/e1 cep5dant il tr\va le temps de faire le tableau de ,mi*el ,lepelleti] mort#bc1 et le prs5ta le #bi m>s 7#agic7 la ,conv5tion1 en s'exprimant a9si la tribune3 ,citoy5s reprs5tants1 ,*acun de n\s e/ comptable la patrie des tal5ts qu'il a reu de la nature2 si la =me e/ diffr5te1 le b doit tre le mme p\r t\s4 ,le vrai patriote doit saisir avec empressem5t t\s les moy5s d'clair] ses concitoy5s1 et de prs5t] sans cesse leurs yeux les traits sublimes d'hrosme et de v]tu4 ,c'e/ ce que j'ai t5t de faire dans l'hommage que j'(fre en ce mom5t la ,conv5tion nationale d'un tableau reprs5tant ,mi*el ,lepelleti]1 assass9 l*em5t p\r avoir vot la mort du tyran4 ,citoy5s1 l'tre suprme1 qui rp>tit ses dons entre t\s ses enfants1 v\lut que j'exprimasse mes s5tim5ts et ma p5se p> l'organe de la pe9ture1 et non p> les sublimes acc5ts de cette loqu5ce p]suasive que font ret5tir p>mi n\s les enfants de la lib]t4 ,ple9 de respect p\r ses dcrets immuables1 je me tais1 et j'aurai rempli ma t*e si je fais dire un j\r au vieux pre ent\r de sa nombreuse famille3 ,v5ez1 mes enfants1 v5ez voir celui de vos reprs5tants qui1 le premi]1 e/ mort p\r v\s donn] la lib]t4 ,voyez ses traits3 comme ils sont s]e9s6 c'e/1 que1 qu& on meurt p\r son pays1 on n'a ri5 se repro*]4 ,voyez-v\s cette pe susp5due sur sa tte1 et qui n'e/ ret5ue que p> un *eveu8 ,eh bi56 mes enfants1 cela veut dire quel c\rage il a fallu ,mi*el ,lepelleti]1 a9si qu' ses gnreux collgues1 p\r envoy] au supplice l'infme tyran qui n\s opprimait depuis si longtemps1 puisqu'au mo9dre m\vem5t1 ce *eveu rompu1 ils tai5t t\s immols6 ,voyez-v\s cette plaie pr(onde8444 ,v\s pleurez1 mes enfants1 v\s dt\rnez les yeux6 ,mais aussi faites att5tion cette c\ronne2 c'e/ celle de l'immortalit4 ,la patrie la ti5t prte p\r *acun de ses enfants3 sa*ez la mrit]1 les occasions ne manqu5t pas aux gr&es mes4 ,si jamais un ambitieux v\s p>lait d'un dictateur1 d'un tribun1 d'un rgulateur1 ou t5tait d'usurp] la plus lgre portion de la s\v]a9et du peuple1 ou bi5 qu'un l*e ost v\s propos] un roi1 combattez1 ou m\rez comme ,mi*el ,lepelleti]1 plutt que d'y jamais cons5tir4 ,alors1 mes enfants1 la c\ronne de l'immortalit s]a votre rcomp5se4 ,je prie donc la ,conv5tion nationale d'accept] l'hommage de mon faible tal5t2 je me croirai trop rcomp5s si elle daigne l'accueillir4 ,les p>oles de l'orateur fur5t applaudies1 son hommage accept2 on dcrta mme sur-le-*amp que le tableau s]ait grav aux frais de la rpublique p\r tre di/ribu1 e/-il dit avec l'emphase que l'on mettait dans t\t cette poque1 aux peuples qui vi5drai5t dem&] sec\rs et frat]nit la nation franaise4 ,une petite discussion1 s\leve p> une rflexion inopportune du dput ,gnissieux1 sur ce que les tableaux des ,horaces et du ,brutus n'avai5t po9t encore t pays ,david1 f\rnit ce d]ni] l'occasion de montr] un ds9tressem5t qui fut s\v5t la qualit des hommes de son p>ti4 ,si la nation1 dit-il1 croit me devoir quelque indemnit1 je dem&e que cet arg5t soit consacr au s\lagem5t des veuves et des enfants de ceux qui meur5t p\r la df5se de la lib]t4 trange poque que celle o1 dans cette mme ence9te1 les passions les plus viol5tes se p>ai5t quelquefois des dehors les plus calmes1 t&is que peu de j\rs aprs on admettait la b>re de la ,conv5tion1 p> exemple1 un p>ticuli] v5ant t\t navem5t (frir une somme d'arg5t p\r les frais d'entreti5 et de rp>ation de la guillot9e#bd4 ,la composition du tableau de ,mi*el ,lepelleti] donne une ide assez ju/e de ce mlange d'app>eil t\t la fois fa/ueux et sanglant4 ,le p]sonnage e/ c\* sur un lit4 ,sa tte e/ ce9te d'une c\ronne de lauri]1 et sa poitr9e nue laisse voir une l>ge blessure4 ,au-dessus du cadavre e/ une pe dont la =me rappelle celles des g>des du roi1 dont ,p>is avait fait p>tie4 ,cette pe1 atta*e p> un fil1 e/ susp5due sur le se9 du mort1 et dans la lame e/ passe une feuille de papi] sur laquelle sont crits ces mots3 ,je vote la mort du tyran4 ,au bas du tableau on lit encore3 ,david ,lepelleti]1 et la date de la mort de ce d]ni]3 #bj janvi] #agic4 ,mais cet ouvrage1 malgr son mrite1 le cde cep5dant au tableau de ,m>at1 que ,david eut bi5tt l'occasion de faire4 ,ce n'e/ po9t ici le cas de reproduire les dtails de la mort de cet homme1 assass9 comme on sait1 dans son ba91 p> ,*>lotte ,corday1 le #ac juillet #agic2 mais il e/ ncessaire de rev5ir sur une circon/ance de la c>rire lgislative de ,david1 qui se ratta*e ce d]ni] vnem5t4 ,dans le mois d'avril de cette mme anne1 du #c au #abbe1 ,m>at1 dit l',ami du peuple1 ayant excit l'horreur de la ,conv5tion1 fut dcrt d'accusation p> cette assemble1 la majorit de #bbj voix contre #ib4 ,au milieu des dbats viol5ts auxquels cette affaire donna lieu1 ,ption dit1 en jetant un reg>d t]rible sur ,m>at3 ,le mom5t e/ v5u de *ass] de cette ence9te ces hommes audacieux et sclrats qui n\s aviliss5t et n\s m5ac5t sans cesse du poign>d des assass9s6444--,c'e/ v\s6 s'cria ,m>at avec fureur1 c'e/ v\s qui tes des assass9s6 ,ces d]ni]s mots fur5t c\v]ts p> les cris d'indignation qu'ils arra*r5t presque t\s les membres de l'assemble2 mais ,david1 pr5ant la df5se de ,m>at1 s'lana avec prcipitation au milieu de la salle1 et s'cria3 ,je v\s dem&e que v\s m'assass9iez4442 je suis aussi un homme v]tueux444 la lib]t triomph]a6444 ,cette apo/rophe frntique1 jo9te aux prcd5tes1 excita la plus vive agitation1 et il se passa quelques in/ants avant que ,ption pt se faire ent5dre et dire3 ,qu'e/-ce que pr\ve l'action de ,david8 ,ri51 si ce n'e/ le dv\em5t d'un honnte homme en dlire et tromp p> des sclrats444 ,tu t'en ap]cevras1 ,david6444--,jamais1 rpondit le pe9tre4 ,en effet1 son erreur se prolongea2 elle se *angea mme en une espce de culte lorsque son idole1 cet ignoble ,m>at1 aprs avoir t acquitt le #bd avril p> jugem5t du tribunal extraord9aire devant lequel il avait t traduit1 fut ram5 en triomphe p> la populace jusque dans la salle de la ,conv5tion4 ,il y a tr5te ans1 dans une hi/oire comme celle-ci1 o t\t ce qui peut faire voir ,david s\s un j\r favorable e/ recueilli avec empressem5t1 on se s]ait peut-tre ab/5u de rapport] la scne qui prcde4 ,mais depuis #ahcj1 malgr soixante c9q ans d'expri5ce1 malgr des docum5ts hi/oriques que t\t le monde connat1 et sans g>d p\r la s5t5ce unanime prononce p> la ,france contre l'impie1 le sangu9aire et le vnal ,m>at1 n\s avons vu c]ta9s hommes *]*] rhabilit] ses prt5dues v]tus et p\ss] le fanatisme jusqu' faire m\l] son bu/e#bf p\r honor] sa mmoire2 il fallait donc rev5ir sur ce tri/e sujet2 et s'il e/ possible1 comme le disait ,ption1 que ,david ait eu en #agic1 au mo9s1 le dv\em5t d'un honnte homme en dlire1 quelle peut tre l'excuse de ceux qui de nos j\rs sont encore atte9ts d'une si tri/e folie8 ,le l5dema9 de la mort de ,m>at1 anniv]saire du #ad juillet1 une dputation v9t exprim] la ,conv5tion les prt5dus regrets du peuple4 ,un c]ta9 ,guirault porta la p>ole et dit3 crime6 une ma9 p>ricide n\s a ravi le plus intrpide df5seur du peuple4 ,il s'tait sacrifi p\r la lib]t4 ,nos yeux le *]*5t encore p>mi v\s1 reprs5tants4 spectacle affreux6 il e/ sur un lit de mort4 ,o es-tu1 ,david8 ,tu z transmis la po/rit l'image de ,lepelleti] m\rant p\r la patrie1 il te re/e encore un tableau faire444 --,oui1 je le f]ai1 s'cria ,david d'une voix mue4 ,le #bj v5dmiaire an ,,ii 7#aa octobre #agic71 l'arti/e annona la ,conv5tion que son tableau reprs5tant ,m>at expirant tait t]m91 mais qu'il dem&ait la p]mission de retir] de la salle des sances celui de ,lepelleti]1 af9 d'expos] ces deux ouvrages *ez lui aux reg>ds du public1 ce qui lui fut accord4 ,enf91 le #bd brumaire de la mme anne1 il monta de n\veau la tribune o1 aprs avoir fait encore l'loge de ,m>at et dplor sa p]te1 il f9it p> vot] p\r ce mon/re les honneurs du ,pan?on1 ce qui fut adopt et confirm p> un dcret de la ,conv5tion4 ,il e/ assez difficile1 au milieu de tant de scnes orageuses1 de suivre1 ce qui tait le mo9s important alors et ce qui fait l'objet de ces mmoires1 la re*]*e des op9ions de ,david sur les arts4 ,en deux occasions diffr5tes1 cep5dant1 il a prononc des disc\rs qui p\rront jet] quelque lumire sur cette "q4 la mme sance du #ag brumaire an ,,ii1 o ,gobel1 vque de ,p>is1 et ses gr&s vicaires v9r5t avec les autorits con/itues dans la salle de la ,conv5tion1 p\r dcl>] qu'ils abdiquai5t leurs fonctions sac]dotales et ne v\lai5t plus ex]c] d'autre culte que celui de la lib]t et de l'galit1 ,david monta la tribune et dbita le disc\rs suivant3 ,les rois1 ne p\vant usurp] dans les temples la place de la ,div9it1 s'tai5t emp>s de leurs portiques4 ,ils y avai5t plac leurs effigies1 af9 sans d\te que les adorations des peuples s'arrtass5t eux avant d'arriv] jusqu'au sanctuaire4 ,c'e/ a9si qu'acc\tums t\t envahir1 ils osai5t disput] ,dieu mme l'enc5s que lui (frai5t les hommes4 ,v\s avez r5v]s ces insol5ts usurpateurs3 objets de la rise des peuples1 ils gis5t sur la t]re qu'ils ont s\ille de leurs crimes4 ,qu'un monum5t lev dans l'ence9te de la commune de ,p>is1 non lo9 de cette glise dont ils avai5t fait leur ,pan?on#bg1 transmette nos desc5dants le premi] trophe lev p> le peuple s\v]a9 de sa victoire sur les tyrans4 ,que les dbris tronqus de leurs /atues =m5t un monum5t durable de la gloire du peuple et de leur avilissem5t4 ,que le voyageur qui p>c\rt cette t]re n\velle1 reportant dans sa patrie des leons utiles aux peuples1 dise3 ,j'ai vu des rois dans ,p>is1 j'y ai repass3 ils n'y tai5t plus4 ,aprs des applaudissem5ts prolongs1 l'orateur cont9ua3 ,je propose donc de plac] ce monum5t sur la place du ,pont-,neuf4 ,il reprs5t]a l'image du peuple gant1 du peuple franais4 ,que cette image1 imposante p> son c>actre de =ce et de simplicit1 porte en gros c>actres sur son front3 ,lumire sur sa poitr9e3 ,nature1 ,vrit sur ses bras1 ,=ce1 ,c\rage4 ,que sur l'une de ses ma9s les figures de la ,lib]t et de l'galit1 s]res l'une contre l'autre et prtes p>c\rir le monde1 montr5t qu'elles ne repos5t que sur le gnie et la v]tu du peuple6 ,que cette image du peuple1 deb\t1 ti5ne dans son autre ma9 cette massue t]rible dont les anci5s armai5t leur ,h]cule4 ,c'e/ n\s d'lev] un tel monum5t4 ,les peuples qui ont aim la lib]t en ont lev de semblables4 ,non lo9 de n\s sont les ossem5ts des esclaves des tyrans qui v\lur5t attaqu] la lib]t helvtique2 ils sont levs en pyramides et m5ac5t les rois tmraires qui os]ai5t s\ill] le t]ritoire des hommes libres4 ,a9si dans ,p>is1 les effigies des rois et les dbris de leurs vils attributs s]ont entasss confusm5t et s]viront de pide/al l'emblme du peuple franais4 ,aprs ce disc\rs1 p5dant lequel ,david fut s\v5t int]rompu p> des applaudissem5ts1 il lut et fit adopt] un projet de dcret p\r l'rection de ce monum5t4 ,le modle en pltre fut en effet excut dans les proportions de v+t ou v+t-c9q pi$s de haut1 et plac sur un pide/al =t lev lui-mme4 ,mais cette trange figure occupa le c5tre de l'esplanade des ,invalides4 ,de t\tes les mauvaises /atues faites cette poque1 celle-ci fut la plus dte/able sans d\te s\s le rapport de l'art1 et la plus hideuse voir4 ,l'excution en tait on ne peut plus faible1 et les membres de ce colosse l\rd et trapu dcelai5t l'impuissance de l'arti/e1 qui n'avait su faire qu'une ignoble c>icature de l',h]cule ,f>nse4 ,ce qui excitait p>ticulirem5t le dgt gnral tai5t des crapauds de deux ou trois pi$s de proportions1 qui rampai5t au pi$ de la /atue et figurai5t le ,m>ais1 p> opposition la ,montagne1 dont le peuple tait c5s occup] le sommet4 ,dans le mme mois de brumaire 7sance du #be1 an ,,ii71 quatre j\rs aprs l'excution mort du malheureux ,bailly1 ,david1 membre du comit d'in/ruction publique1 p>la a9si la ,conv5tion sur les arts et la direction qu'il fallait leur imprim]3 ,citoy5s1 dit-il1 votre comit d'in/ruction publique a considr les arts s\s t\s les rapports qui doiv5t les faire contribu] t5dre les progrs de l'esprit huma91 propag] et transmettre la po/rit les exemples frappants des ef=ts d'un peuple imm5se1 guid p> la raison et la philosophie1 ram5ant sur la t]re le rgne de la lib]t1 de l'galit et des lois4 ,les arts doiv5t donc puissamm5t contribu] l'in/ruction publique4 ,trop longtemps les tyrans1 qui r$\t5t jusqu'aux images des v]tus1 avai5t1 en*anant jusqu' la p5se1 enc\rag la lic5ce des moeurs1 t\ff le gnie4 ,les arts sont l'imitation de la nature dans ce qu'elle a de plus beau et de plus p>fait2 un s5tim5t naturel l'homme l'attire v]s le mme objet4 ,ce n'e/ pas seulem5t en *>mant les yeux que les monum5ts des arts ont atte9t le b1 c'e/ en pntrant l'me1 c'e/ en faisant sur l'esprit1 une impression pr(onde1 semblable la ralit4 ,c'e/ alors que les traits d'hrosme1 de v]tus civiques1 (f]ts aux reg>ds du peuple lectris]ont son me et f]ont g]m] en lui t\tes les passions de la gloire1 de dv\em5t p\r sa patrie4 ,il faut donc que l'arti/e ait tudi t\s les ressorts du coeur huma91 il faut qu'il ait une gr&e connaissance de la nature1 il faut1 en un mot1 qu'il soit philosophe4 ,socrate1 habile sculpteur2 ,j4-,j4 ,r\sseau1 bon musici52 l'immortel ,p\ss91 traant sur la toile les plus sublimes leons de philosophie1 sont autant de tmo9s qui pr\v5t que le gnie des arts ne doit avoir d'autre guide que le flambeau de la raison4 ,en t]m9ant ce disc\rs1 ,david proposa une li/e compose de savants1 d'arti/es en t\s les g5res1 et de magi/rats1 p\r =m]1 le jury national des arts4 ,la ,conv5tion1 t\t en adoptant cette li/e1 dcrta qu'elle s]ait imprime p\r tre d'abord s\mise au jugem5t du public4 ,quelques j\rs aprs1 l'arti/e1 reprs5tant du peuple1 dem&a l',assemble la suppression d'une f\le de commissions des arts1 qui avai5t dt\rn1 p\r a*ats d'objets inutiles ou peu prcieux1 des fonds f\rnis p> la rpublique4 ,il proposa1 en outre1 de rorganis] la commission du ,musum1 dont les membres tai5t des pe9tres qui n'en avai5t que le nom1 ou que la faveur des m9i/res prcd5ts y avait placs4 ,t\tes ces mesures fur5t adoptes4 la sance du #e nivse 7#agic7 ,david prs5ta un projet de fte p\r clbr] la reprise de ,t\lon sur les ,anglais1 le premi] fait d'armes o se soit fait rem>qu] ,napolon ,bonap>te4 ,l'arti/e eut l'ide de saisir cette occasion p\r clbr] la fois la valeur de t\tes les armes franaises4 ,quatorze *>s quatre r\es1 trans p> six *evaux1 tai5t orns des drapeaux pris aux diffr5tes nations ennemies p> *acun des corps d'arme1 et ces trophes tai5t ent\rs de soldats blesss et invalides de ces quatorze armes4 ,la plup>t des ftes rpublica9es jusqu' celle-ci se rapportai5t des vnem5ts s9i/res1 que l'clat ?tral des rj\issances ne dissimulait que faiblem5t4 ,cette fois1 *acun des *>s rpondait une arme1 et l'on y voyait des drapeaux rellem5t pris sur l'ennemi1 et quelques-uns des braves qui s'tai5t exposs p\r les enlev]4 ,ce spectacle fit une vive impression1 et ceux mme qui tai5t le plus opposs aux viol5ces du g\v]nem5t rpublica9 ne pur5t voir sans motion ces quatorze *>s de triomphe4 ti5ne fut tmo9 du d"p de ces *>s1 en /ation dans la gr&e alle de l',orang]ie aux ,tuil]ies1 en face du pavillon ,m>san1 c> c'e/ de l que p>tit le cortge p\r se r5dre au ,*amp-de-,m>s1 o s'a*eva la crmonie4 ,v]s cette poque1 o la ,france tait victorieuse1 except contre ses propres enfants1 on annona la ,conv5tion un trait d'hrosme d'un jeune tamb\r de l'arme de la ,v5de4 ,b>ra1 g de treize ans1 aprs avoir fait des prodiges de valeur p5dant t\te la campagne1 avait t ent\r1 disait-on1 au milieu d'un combat1 p> un p>ti considrable de *\ans qui le sommr5t de cri] ,vive le roi4 ,le jeune enfant1 ayant rpondu p> le cri de ,vive la rpublique1 m\rut s\s les baonnettes des ,v5dens4 ,l',assemble dcrta d'une voix unanime 7#h nivse an ,,ii7 que les honneurs du ,pan?on s]ai5t dc]ns cet enfant1 et elle *>gea ,david de prp>] le plan et les dtails de cette fte4 ,ce sont1 dit l'arti/e en cette occasion1 de telles actions que j'aime retrac]4 ,je rem]cie l'tre suprme de m'avoir donn quelques tal5ts p\r clbr] la gloire des hros de la rpublique4 ,c'e/ en les consacrant cet usage que j'en s5s surt\t le prix4 ,le projet de la fte fut en effet prs5t le l5dema91 et c'e/ quelque temps aprs que ,david excuta cette *>mante bau*e qui reprs5te le jeune ,b>ra laiss nu sur la t]re et s]rant contre son coeur la coc>de tricolore4 ,cet ouvrage1 que le pe9tre n'a jamais a*ev1 e/1 sans contr$it1 un des plus dlicats qu'il ait faits1 et le plus gracieux4 ,david tait dj membre du comit d'in/ruction publique et du comit de sret gnrale4 ,le #af nivse 7#e janvi] #agid71 il fut encore lu prsid5t de la ,conv5tion nationale1 dont il occupa le fauteuil du #ag au #cj de ce mois4 ,l'vnem5t politique le plus important qui eut lieu p5dant sa prsid5ce e/ la mise en arre/ation de ,fabre d'glant9e1 l'auteur comique1 membre de la ,conv5tion1 qui1 trois mois plus t>d1 porta sa tte sur l'*afaud avec ,danton et ,camille ,desm\l9s4 cette mme sance du #bd1 ,david eut l'occasion de p>l] des arts1 mais dans des t]mes qui se s5t5t des agitations rvolutionnaires4 ,c'e/ la ,conv5tion1 disait-il1 fondatrice d'une rpublique qui a p\r base l'galit et la lib]t1 c'e/ aux reprs5tants d'un peuple qui ne reconnat d'autre di/9ction que celle des tal5ts et de la v]tu1 enc\rag] les arti/es qui consacr5t leurs travaux p]ptu] le s\v5ir des assass9ats commis p> les royali/es4 ,les citoy5s ,ric>d et ,deveaux ont dess9 les tableaux de ,lepelleti] et de ,m>at1 d'aprs les orig9aux que j'ai pe9ts4 ,je dem&e qu'il soit fait m5tion honorable1 dans votre procs-v]bal1 de l'ouvrage de ces arti/es4 ,je dem&e aussi que la ,conv5tion appr\ve le *oix fait p> notre collgue ,batteli] du citoy5 ,ric>d p\r directeur des ateli]s de la manufacture des porcela9es de ,svres4 ,ces propositions ayant t dcrtes1 ,david rev9t1 la sance du #bg1 sur la suppression de la commission du ,muse1 qu'il avait fait adopt] quelques j\rs avant1 et cette occasion aj\ta ces p>oles3 ,je v\s ai indiqu1 citoy5s1 le vice des *oix qui avai5t t faits1 et p\r en prp>] de meilleurs je v\s ai prs5t des arti/es1 la plup>t victimes de l'orgueil acadmique1 qui les accablait de ses dda9s et les rep\ssait lo9 de ses fauteuils4 ,la li/e en a t imprime et le public a t mme de les jug]4 ,s'il e/ un arti/e1 s'il e/ un homme tal5t qui p5se avoir se pla9dre de ne pas voir son nom inscrit sur cette li/e1 n\s lui dirons3 ,mon ami1 tu es un arti/e1 n\s n'avons pas eu p5se de te f]m] la c>rire1 si tu n'es pas admis l'emploi honorable de g>d] les plus belles productions des arts1 tu n'es po9t exclu de l'honneur d'en augm5t] le nombre4 ,s'il e/ p>mi les membres de l'anci5ne commission du ,musum un homme qui voie une inju/ice dans son exclusion1 n\s lui dirons3 ,mon ami1 tu z du tal5t1 v5ge-toi p> tes travaux2 embellis le ,musum1 r5tres-y p> tes ouvrages4 ,oui1 citoy5s1 ne v\s y trompez pas1 le ,musum n'e/ pas un va9 rassemblem5t d'objets de luxe et de frivolits2 il faut qu'il devi5ne une cole importante1 et la vue des productions du gnie1 le jeune ,franais s5tira natre en lui la disposition p\r le g5re d'art ou de sci5ce auquel l'appelle la nature#bh4 ,une nglig5ce c\pable a port des c\ps fune/es aux monum5ts de l'art2 des ma9s ignorantes1 auxquelles ils tai5t confis1 ont laiss s'abm] dans la p\dre les beaux ouvrages de ,raphal1 du ,dom9iqu91 du ,corrge1 du pe9tre philosophe ,p\ss91 et d'une inf9it d'autres4 ,des p9ceaux grossi]s ont gt les *efs-d'oeuvre d'h>monie de ,claude ,lorra91 qui bl\issai5t les reg>ds1 et les oeuvres admirables de ce ,v]net1 qu'ils ont crues assez anci5nes p\r v\loir les re/aur]2 en sorte qu'auj\rd'hui les amateurs *]*5t en va9 y voir les premires compositions de l'auteur4 ,cette numration ne f9irait pas1 citoy5s1 si je v\lais v\s p>l] ici de t\s les objets d'art que la nglig5ce a laiss dtruire4 ,dans les m\vem5ts expansifs et les civiques affections qui v\s pntr5t1 v\s s5tez t\s que de gr&s vnem5ts doiv5t laiss] d'immortels s\v5irs4 ,eh bi56 c'e/ t\j\rs de cette hauteur qu'il faut considr] le doma9e des arts4 ,c'e/ dans ce sublime m\vem5t que v\s avez v\lu dc]n]1 en un mme j\r1 nos quatorze armes1 un triomphe dont le peuple tait la fois l'ornem5t et l'objet4 ,david lut ensuite et fit adopt] un projet de dcret qui cont5ait l'organisation df9itive du ,cons]vatoire du ,muse national1 et dt]m9ait les appo9tem5ts des membres#bi4 ,il e/ inutile de s'arrt] t\tes les occasions qu'a eues ,david de port] la p>ole la ,conv5tion4 ,peut-tre et-il t ncessaire cep5dant de donn] ici le programme qu'il avait compos p\r la fte de l'tre suprme et qu'il lut la ,conv5tion le #ai prairial an ,,ii2 mais outre qu'il e/ trs-t5du1 on p\rra le tr\v] en enti] dans le ,moniteur1 s\s la date prcite4 ,cep5dant le rgime1 dit avec tant de raison de la ,t]reur1 dev5ait de j\r en j\r plus t]rible4 ,du #bi prairial au #i !rmidor an ,,ii1 c'e/--dire dans l'espace de qu>ante j\rs1 quatre c5t qu>ante-huit ttes tombr5t ,p>is4 ,cette anne1 les *aleurs fur5t trs-=tes1 et comme p5dant les d]ni]s mois de la vie de ,robespi]re les excutions ne se faisai5t plus la place de la ,rvolution1 on se portait en f\le aux ,*amps-,elyses p\r pr5dre l'air le soir4 ,spectacle vraim5t trange6 ,on voyait cette population hbte de ,p>is1 rp&ue dans cette prom5ade1 o l'on pr5ait so9 de l'entret5ir des ides de mort et de c>nage qui se ralisai5t l'autre extrmit de la ville1 la b>rire du ,trne4 ,s\s ces arbres des ,*amps-,elyses1 les oreilles et les yeux tai5t p\rsuivis p> des *ants1 des propos atroces1 et p> des tableaux sanglants4 ,dans son inf]nale sollicitude p\r anim] la plus vile populace1 le g\v]nem5t entret5ait des *anteurs dbitant1 ou des hymnes amp\ls en l'honneur des hros de la rpublique1 ou d'infmes pigrammes sur les malheureux qui avai5t t mis mort quelques j\rs avant1 sur la place vois9e4 ,un peu plus lo9 tai5t exposes en v5te de petites guillot9es2 et1 comme si on et v\lu que les enfants s'acc\tumass5t voir prir leurs p>5ts1 on avait sub/itu1 dans la p>ade de ,poli*9elle1 la scne de la pot5ce celle de la guillot9e4 ,l'enfance e/ sans piti1 et t\t ce qui e/ n\veau a du *>me p\r elle2 aussi n'tait-ce pas sans pe9e qu'un pre1 qu'une mre1 qui craignai5t1 non sans raison1 d'tre obligs de se tr\v] bi5tt en face de cette horrible ma*9e1 arra*ai5t leurs enfants de devant ces j\ets sangu9aires4 ,tant qu'il faisait j\r1 les affaires j\rnalires et le m\vem5t aidai5t tromp] l'inquitude affreuse dont *acun tait oppress4 ,mais qu& le j\r dcroissait et que l'on comm5ait ent5dre les crieurs faire ret5tir dans les rues qui se vidai5t ces p>oles fune/es3 ,le ,j\rnal du soir6 ,jugem5t du tribunal rvolutionnaire qui condamne la pe9e de mort c9quante-quatre conspirateurs#cj1 alors t\s les coeurs se s]rai5t1 et l'on r5trait en tremblant *ez soi p\r int]rog] la li/e fatale1 et s'assur] si elle ne cont5ait pas le nom d'un p>5t ou d'un ami4 ,mais les in/ants les plus affreux pass] tai5t ceux de huit heures m9uit4 ,l'usage de dn] deux ou trois heures1 au plus t>d1 subsi/ait encore1 en sorte que l'on faisait une collation le soir4 ti5ne n'oubli]a jamais ces lugubres repas4 ,il a encore *ez lui la mode/e table ronde aut\r de laquelle sa famille se rassemblait4 ,un seul plat1 simple1 grossi] mme1 c> t\t p\vait tre trans=m en crime1 suffisait au s\p]4 ,le pre1 la mre1 s\cieux1 ne mangeai5t gure1 et n'tai5t tirs de leurs rv]ies que p> le so9 qu'ils pr5ai5t de leurs enfants4 ,neuf heures sonnai5t ord9airem5t qu& on se mettait table2 alors t\tes les b\tiques tai5t f]mes1 les rues tai5t ds]tes1 et le sil5ce n'tait int]rompu que p> les pas de quelques p]sonnes att>des1 p> celui plus l\rd et plus pesant des patr\illes qui circulai5t1 ou p> les cris de qui vive6 auxquels elles rpondai5t4 ,p>fois1 ces repas du soir1 ti5ne et ses deux soeurs 7la plus ge avait d\ze ans et demi7 emports p> la gaiet naturelle leur ge1 se laissai5t all] rire entre eux3 ,paix6 disait t\t c\p leur mre1 j'ent5ds du bruit2 et alors *acun1 respirant pe9e1 portait la plus gr&e att5tion ce que l'on ent5dait dans la rue4 ,ah6 disait la mre d'ti5ne1 dont la t]reur se calmait en ent5dant le bruit s'loign]1 c'e/ une patr\ille2 elle e/ passe6 ,mais p>fois le bruit1 t\t aussi l\rd que celui des patr\illes1 dev5ait mo9s rguli]1 alors le battem5t de coeur pr5ait t\te la famille4 ,c'tait le comit rvolutionnaire du qu>ti]1 accompagn de la g>de1 qui v5ait p\r faire des visites domiciliaires ou des arre/ations4 ,on re/ait immobile jusqu'au mom5t o l'on ent5dait tomb] le m>teau d'une gr&e porte4 ,la t]reur tait telle dans les qu>ti]s de ,p>is1 que qu& on faisait ces expditions nocturnes1 p]sonne n'osait ouvrir sa f5tre p\r s'assur] de ce qui se passait dans la rue4 ,c'tait alors qu'aut\r de la table1 ple d'effroi1 *acun faisait sa conjecture sur le numro de la maison la porte de laquelle on avait frapp4 ,p5dant un qu>t d'heure que durait la visite ou l'arre/ation1 on tait immobile d'effroi1 et qu& on ent5dait s'loign] la tr\pe1 dont le bruit des pas s'van\issait dans le lo9ta91 on se disait que c'tait f9i p\r ce j\r1 et l'on p5sait all] pr5dre quelque repos4 ,le l5dema91 les porti]s fidles leurs matres1 ce qui tait r>e1 v5ai5t leur annonc] ce qu'ils avai5t appris sur l'arre/ation de tel ou tel vois94 ,on se disait1 en p>lant de la victime1 que son t\r tait v5u1 que le si5 vi5drait bi5tt1 et alors on repr5ait le petit c\rant d'affaires1 on allait1 on v5ait1 on s'agitait p\r se di/raire p5dant t\te la dure du j\r1 et1 qu& le soir rev5ait1 les inquitudes et les angoisses de la veille se reproduisai5t sans que p]sonne et l'ide de faire un ef=t p\r s'arra*] cette horrible tyrannie4 ,*ose trange6 ,le nombre des spectacles s'tait accru2 et il y a c]ta9s ?tres1 celui du ,vaudeville entre autres1 dont la vogue a comm5c p5dant ces j\rs dsa/reux4 ,t&is que ,p>is et t\te la ,france c\rbai5t la tte s\s ce j\g affreux1 le #c !rmidor il tait "q de prs5t] un plan de fte nationale4 ,plus jeune encore que le tamb\r ,b>ra1 dont il a dj t p>l1 un enfant1 ,agricole ,viala1 dans un combat prs d',avignon1 avait pass la ,durance la nage1 disait-on encore1 et tait tomb s\s le feu de l'ennemi1 en criant aussi3 ,vive la rpublique6 ,la ,conv5tion avait dcrt que les honneurs du ,pan?on s]ai5t accords le mme j\r aux deux enfants hros4 ,david prs5ta donc la ,conv5tion1 six j\rs avant la *ute de ,robespi]re1 un plan p\r cette fte1 prcd d'un disc\rs dont quelques passages p\rront faire jug] jusqu' quel degr d'aveuglem5t ce malheureux arti/e avait t p\ss4 ,les hommes1 disait-il1 ne sont que ce que le g\v]nem5t les fait2 le despotisme attnue ou corrompt l'op9ion publique1 ou1 p\r mieux dire1 l o il rgne il n'en peut exi/]4 ,il proscrit avec so9 t\tes les v]tus1 et p\r assur] son empire1 il se fait prcd] de la t]reur1 s'enveloppe du fanatisme et se coiffe de l'ignorance4 ,p>t\t la trahison1 l'oeil l\*e et p]fide1 la mort et la dva/ation le suiv5t4 ,il trane aussi aprs lui l'avilissem5t et les tnbres qu'il rp& sur t\tes les rgions qu'il p>c\rt4 ,c'e/ dans l'ombre qu'il mdite ses =faits et rive les f]s de ses victimes4 ,+nieux p]scut] les huma9s1 il lve des ,ba/illes dans ses mom5ts de loisirs1 il inv5te des supplices et repat ses yeux des cadavres immols sa fureur#ca4 ,s\s les lois b>b>es du despotisme1 les hommes avilis et sans morale ne cons]v5t pas mme la =me altire que leur donne la nature2 p>t\t ils port5t la dgradation et le dc\ragem5t2 la voix de la patrie ne se fait plus ent5dre4 ,ils sont avilis1 l*es et p]fides comme leur g\v]nem5t4 ,o vrit humiliante6 tel tait le ,franais d'autrefois6 ,dt\rnons1 reprs5tants du peuple1 nos reg>ds de cet abme que v\s avez combl4 ,(frons vos yeux un tableau plus digne de v\s-mmes2 prs5tons l'homme son auteur tel qu'il sortit de ses ma9s div9es1 et mettons au gr& j\r les avantages du g\v]nem5t rpublica94 ,la dmocratie ne pr5d conseil que de la nature1 laquelle sans cesse elle ramne les hommes4 ,son tude e/ de les r5dre bons1 de leur faire aim] la ju/ice et l'quit4 ,c'e/ elle qui leur inspire ce noble ds9tressem5t1 qui lve leurs mes et les r5d capables d'entrepr5dre et d'excut] les plus gr&es *oses4 ,s\s son rgne1 t\tes les p5ses1 t\tes les actions se rapport5t la patrie3 m\rir p\r elle1 c'e/ acqurir l'immortalit2 les sci5ces et les arts sont enc\rags4 ,ils conc\r5t l'ducation et au bonheur publics2 ils p>5t la v]tu des *>mes qui la r5d5t *re aux mortels et inspir5t l'horreur du crime4 ,s\s un ciel aussi pur1 s\s un g\v]nem5t aussi beau1 la mre alors enfante presque sans d\leur et fait consi/] sa vritable ri*esse dans le nombre de ses enfants4 ,la sa9te galit plane sur la t]re1 et d'une imm5se population fait une seule famille4 ,o vrit consolante6 tel e/ le ,franais d'auj\rd'hui6 ,ce disc\rs#cb e/ le d]ni] que ,david ait prononc la tribune1 et celui sans d\te o cet arti/e a donn le plus librem5t c\rs aux incroyables illusions politiques qu'il entret5ait dans son imag9ation exalte4 ,il fallait mme que sa proccupation cet g>d ft bi5 =te p\r qu'il s't5dt aussi complaisamm5t sur ce sujet1 un mom5t o dj ,robespi]re et t\t son p>ti tai5t m5acs d'une ru9e pro*a9e4 ,en effet1 six j\rs aprs 7#i !rmidor an ,,ii71 sur la dnonciation de ,b>rre1 la ,conv5tion dcrta d'accusation ,robespi]re avec ceux qui =mai5t sa faction1 et le l5dema9 et le surl5dema91 #aj et #aa1 de cette raction1 ce *ef et quatre-v+ts p]sonnes impliques dans ses crimes fur5t mises mort sur la place de la ,rvolution#cc4 ,la vie de ,david fut p>gne2 mais1 a9si que beauc\p d'hommes de ce p>ti1 l'arti/e reprs5tant du peuple dev9t l'objet de dnonciations comme complice de ,robespi]re1 comme ami de ,m>at1 comme membre du comit de salut public et de sret gnrale4 ,un homme dont la tte tait ard5te1 et qui ne manquait pas d'une c]ta9e loqu5ce rude et familire1 avait eu le c\rage1 l'occasion de la fte de l'tre suprme#cd1 d'accus] ,robespi]re de tyrannie en affectant de j\] le rle de gr& prtre cette crmonie2 ,robespi]re1 lui avait-il dit1 j'aime ta fte1 mais je te hais4 ,c'tait le reprs5tant du peuple ,leco9tre de ,v]sailles4 ,quelques j\rs aprs la *ute du tyran1 le #ac !rmidor1 ce mme ,leco9tre dnona la ,conv5tion les membres du comit de salut public1 dont ,david faisait p>tie1 en les prs5tant comme complices de ,robespi]re4 ,et presque aussitt ,&r ,dumont attaqua p]sonnellem5t ,david la tribune4 ,s\ffrirez-v\s1 s'cria-t-il1 qu'un tratre1 qu'un complice de ,catil9a1 sige encore dans votre comit de sret gnrale8 ,s\ffrirez-v\s que ,david1 cet usurpateur1 ce tyran des arts1 aussi l*e qu'il e/ sclrat1 s\ffrirez-v\s1 dis-je1 que ce p]sonnage mprisable1 qui ne se prs5ta pas ici dans la nuit mmorable du #i au #aj !rmidor1 aille encore impunm5t dans les lieux o il mditait l'excution des crimes de son matre1 du tyran ,robespi]re8 ,il faut faire disp>atre ces ombres du sclrat dont la ,france vi5t d'tre db>rasse4 ,david n'e/ pas le seul qui ait t v5du ,robespi]re2 la c\r de ce ,cromwell n'e/ pas encore anantie4 ,ses m9i/res1 sur la figure desquels on lit le crime1 s]ont bi5tt dmasqus2 je jure ici de les p\rsuivre jusqu' la mort4 ,mais en ce mom5t je me borne dem&] que le tratre ,david soit l'in/ant *ass du comit1 et qu'il soit procd son remplacem5t4 ,qu& ,&r ,dumont donna le signal de cette viol5te attaque1 ,david n'tait pas prs5t4 ,un membre de la ,conv5tion1 ,b5tabole1 fit obs]v] avec raison que la ,conv5tion commettrait une inju/ice si elle se laissait all] condamn] un de ses membres abs5t1 et sans l'avoir ent5du4 ,mais l'eff]vesc5ce des passions tait telle1 dans ces j\rs de tr\ble1 que l'assemble allait dcrt] le r5voi et le remplacem5t de ,david lorsqu'on le vit entr] dans la salle1 ce qui susp5dit la dcision4 ,je ne connais pas1 dit alors ,david d'une voix humble1 les dnonciations qui ont t faites contre moi2 mais p]sonne ne peut m'inculp] plus que moi-mme4 ,on ne peut concevoir jusqu' quel po9t ce malheureux 7c'e/ a9si qu'il dsigna ,robespi]re7 m'a tromp4 ,c'e/ p> ses s5tim5ts hypocrites qu'il m'a abus1 et1 citoy5s1 il n'aurait pu y p>v5ir autrem5t4 ,j'ai quelquefois mrit votre e/ime p> ma fran*ise2 eh bi56 citoy5s1 je v\s prie de croire que la mort e/ prfrable ce que j'pr\ve en ce mom5t4 ,dornavant1 j'en fais le s]m5t1 et j'ai cru le remplir encore dans cette malheureuse circon/ance1 je ne m'atta*]ai plus aux hommes1 mais seulem5t aux pr9cipes4 ,aprs un mom5t de sil5ce1 un membre de la ,conv5tion l'accusa de n\veau1 et lui repro*a d'avoir embrass ,robespi]re aux ,jacob9s1 o il tait all pr*] l'insurrection4 ,j'int]pelle ,david1 aj\ta ,g\pilleau de ,font5ay en p>lant avec =ce1 de dcl>] prcism5t si1 au mom5t1 o ,robespi]re desc5dit de la tribune aprs avoir prononc le disc\rs qui a s]vi de base son acte d'accusation1 lui1 ,david1 n'alla pas l'embrass] en lui disant3 ,si tu bois la cigu1 je la boirai avec toi6 ,plus les que/ions dev5ai5t pressantes et plus ,david pr\vait de pe9e rpondre4 ,une difficult de prononciation naturelle1 augm5te encore p> une exo/ose qu'il avait la m*oire suprieure1 r5dait alors sa p>ole encore plus confuse que de c\tume4 ,=c de rpondre sur-le-*amp1 il fit ef=t sur lui-mme et dit ces p>oles3 ,ce n'tait pas p\r faire accueil ,robespi]re que je desc5dis de son ct2 c'tait p\r remont] la tribune et dem&] que l'heure de la fte de ,b>ra et ,viala1 qui devait avoir lieu le #aj1 ft avance4 ,je n'ai pas embrass ,robespi]re1 je ne l'ai pas mme t\*2 c> il rep\ssait t\t le monde4 ,il e/ vrai que1 lorsque ,c\?on lui p>la de l'envoi de son disc\rs aux communes1 je dis qu'il p\rrait sem] le tr\ble dans t\te la rpublique4 ,robespi]re s'cria alors qu'il ne lui re/ait plus qu' boire la cigu1 et je lui dis3 ,je la boirai avec toi4 ,je ne suis pas le seul qui ait t tromp sur son compte4 ,beauc\p de citoy5s1 a9si que moi1 l'ont cru v]tueux4 ,?ibaudeau1 collgue de ,david au comit d'in/ruction publique1 dem&a avec in/ance que cette affaire fut r5voye aux deux comits4 ,mais ,talli5 s'y opposa et avana que lorsqu'un membre tait aussi gravem5t inculp que ,david v5ait de l'tre1 il tait de l'honneur de la reprs5tation nationale que l'on exiget une rp>ation immdiate et au!ntique2 puis il t]m9a en repro*ant encore ,david de n'avoir pas suivi une m>*e droite et fran*e dans sa conduite au comit de sret gnrale1 p5dant la j\rne du #i !rmidor1 et dcl>a qu'aucun reprs5tant ne p\rrait sig] auprs de ,david tant qu'il ne se s]ait pas disculp4 ,j'tais malade depuis huit j\rs1 rpondit alors ,david1 et le #i je pris de l'mtique qui me fit beauc\p s\ffrir1 me =a de re/] *ez moi t\te la j\rne et t\te la nuit4 ,je ne v9s l'assemble que le l5dema9 mat94 ,c'tait prcism5t ces p>oles que balbutiait ,david la tribune de la ,conv5tion lorsqu'ti5ne et son pre entrr5t dans la salle des sances1 et qu' ce mom5t1 du front ple de l'accus s'*appai5t de grosses g\ttes de sueur qui allai5t tomb] jusque sur le p>quet4 ,t\j\rs impitoyable1 ,leco9tre de ,v]sailles dem&ait gr&s cris un dcret qui exclt p\r t\j\rs ,david de t\s les comits1 en lui repro*ant t\t le mal qu'il y avait fait ou auquel il avait pris "p4 ,les deux comits de salut public et de sret gnrale1 fit obs]v] ,david en ta*ant de se remettre1 tai5t assembls4 ,robespi]re n\s lut un disc\rs dans lequel j'ent5dis prononc] mon nom4 ,je crus que c'tait une plaisant]ie1 et je v\s assure que je ne fus pas peu surpris le l5dema9 lorsque je l'ent5dis pr(r] de n\veau cette tribune4 ,enf91 citoy5s1 je v\s assure qu'il me faisait plutt la c\r qu'on ne peut dire que je la lui aie faite4 ,plus d'une attaque fut encore dirige contre ,david1 et il ne fallut ri5 mo9s que les ef=ts runis de ,leg5dre et de ,?ibaudeau1 en cette occasion1 p\r dcid] l'assemble r5voy] cette affaire aux comits runis de salut public1 de sret gnrale et de lgislation4 ,on sait combi5 quelques j\rs1 quelques heures mme1 gagns dans une crise rvolutionnaire1 peuv5t apport] de *angem5t dans la disposition des esprits4 ,la vie de ,david n'tait plus en dang]4 ,cep5dant1 le #ae !rmidor1 ,david1 sur le rapport des trois comits1 fut provisoirem5t mis en tat d'arre/ation4 ,il demeura quatre mois1 jusqu'au #g nivse an ,,iii1 j\r o ,m]l9 de ,d\ai dcl>a1 au nom des trois comits1 qu'il n'y avait pas lieu exam54 ,le l5dema9 de ce j\r1 les lves de ,david fir5t p>v5ir la ,conv5tion une lettre p> laquelle ils dem&ai5t que leur matre ft mis en lib]t1 ce que l'assemble dcrta en aj\tant1 sur la dem&e d'un reprs5tant1 que ,david r5tr]ait dans le se9 de la ,conv5tion4 ,l1 ,david fut encore tmo9 d'un fait pnible p\r lui1 c> il le blessa la fois comme reprs5tant et comme arti/e4 ,le #bj pluvise an ,,iii 7#h fvri] #agie71 la ,conv5tion dcrta que les honneurs du ,pan?on ne s]ai5t plus dc]ns aucun citoy51 ni son bu/e plac dans la ,conv5tion nationale et dans les lieux publics que dix ans aprs sa mort1 et rapporta t\t dcret dont les dispositions tai5t contraires celui-ci4 ,le l5dema9 donc1 l'ouv]ture de la sance1 on enleva de la salle les bu/es de ,m>at1 de ,lepelleti]1 de ,dampi]re et de ,beauvais1 a9si que les deux tableaux de ,david reprs5tant la mort de ,lepelleti] et celle de ,m>at4 ,on n'y laissa que le bu/e de ,brutus4 ,c9q mois aprs que ,david eut t r5du la lib]t1 il la p]dit de n\veau4 ,les deux premi]s j\rs de prairial an ,,iii 7#bj et #ba mai #agie7 sont re/s clbres dans les fa/es de la rvolution franaise4 ,quelques reprs5tants rpublica9s dits t]rori/es1 la tte desquels tait ,romme1 =mr5t une espce de conspiration qu'ils fir5t excut] p> la populace4 ,la f\le ayant r5contr le reprs5tant ,f]raud l'assass9a et porta sa tte au b\t d'une pique jusque dans la salle de la ,conv5tion4 ,on sait les ignom9ies de cette j\rne et le c\rage que montra le prsid5t ,boissy-d',anglas4 ,mais1 outre les dputs qui fur5t dcrts d'accusation comme fauteurs de ce complot1 il y en eut plusieurs autres qui1 sans tre accuss aussi prcism5t d'avoir pris "p la rvolte contre la ,conv5tion nationale1 fur5t compris sur la li/e des prv5us4 ,david fut de ce nombre1 et consquemm5t mis en prison4 ,le #i prairial1 il entra au ,luxemb\rg o il demeura dt5u p5dant trois mois4 ,le #d fructidor suivant 7#ba aot #agie71 on lui accorda la p]mission de rev5ir *ez lui s\s la surveillance d'un g>de1 et enf9 ce ne fut qu' la faveur de l'amni/ie publie le #d brumaire an ,,iv1 lors de l'tablissem5t du g\v]nem5t du ,directoire1 que la lib]t lui fut entirem5t r5due4 ,l se t]m9e la c>rire lgislative de ,david4 ,depuis1 il ne prit plus de "p active la politique1 si ce n'e/ en #ahae1 en signant les actes additionnels de la con/itution de l'empire1 lorsque ,napolon rev9t de l'le d',elbe4 ,un fait t\*ant p\rra seul attnu] la te9te sombre de ce rcit4 ,on n'a po9t oubli sans d\te que ,david tait m>i1 depuis #aghc1 avec la fille de ,pc\l1 dont il avait eu deux fils et deux filles4 pe9e les premi]s tr\bles de la rvolution eur5t-ils clat1 que la diffr5ce des op9ions politiques se fit s5tir entre les deux p\x4 ,jusqu'aux j\rs qui prcdr5t la mort de ,l\is ,,xvi1 des concessions mutuelles entret9r5t une app>5ce d'h>monie entre eux1 mais elle se dissipa bi5tt4 ,la femme de ,david1 qui la rvolution faisait horreur1 quitta son m>i1 lui laissant ses deux fils et emm5ant avec elle ses deux filles4 ,mais1 aprs la *ute de ,robespi]re1 cette femme ne sut pas plus tt les malheurs de son m>i1 qu'elle alla aussitt s'tablir dans sa prison1 et1 depuis ce mom5t jusqu' la mort de ,david1 en #ahbe1 non-seulem5t elle ne l'a plus quitt1 mais elle n'a pas cess de lui montr] un atta*em5t inaltrable jusque dans son exil4 ,il e/ temps de t]m9] ce *apitre et d'en tir] les conclusions qui rsult5t de ce qu'il r5f]me4 ,l'imag9ation remplie des hi/oires et des usages de l'antiquit1 ,david1 a9si que la plup>t des hommes clairs qui assi/r5t au comm5cem5t de la rvolution1 en #aghi1 fut entran p> un in/9ct vague imit] t\t ce qu'il ne savait que trs-imp>faitem5t des rpubliques anci5nes4 ,ses tableaux des ,horaces et de ,brutus1 fruits de cette in/ruction indige/e1 conc\rur5t rp&re ce gt et ces ides4 ,mais aussitt que les pr9cipes rpublica9s prvalur5t1 le dsir de reprs5t] des scnes contempora9es s'emp>a de son esprit4 ,de #agib #agic1 il fit successivem5t le ,s]m5t du ,jeu de ,paume1 ,lepelleti] de ,sa9t-,f>geau1 ,m>at et le jeune ,b>ra1 quatre compositions o la simplicit de l'inv5tion et du faire sont t\j\rs plus frappantes mesure que l'arti/e1 plus occup de l'importance politique des sujets qu'il traite1 p>at l'tre mo9s de l'art lui-mme4 videmm5t1 il y a eu *ez ,david1 cette poque1 un ret\r la navet qui a t d'autant plus m>qu1 qu'il n'a pas t provoqu p> un sy/me prconu4 ,le jeune tamb\r1 m\rant en portant la coc>de tricolore son coeur1 e/ en p>ticuli] un morceau dlicieux4 ,quant la doctr9e qu'il a pr(esse sur les arts1 et dont on peut *]*] l'ensemble dans les div]s disc\rs prononcs p> lui la ,conv5tion1 elle e/ t\te ?orique2 mais elle a cela de p>ticuli] qu'elle se rappro*e de t\tes les doctr9es dogmatiques que quelques philosophes de l'antiquit1 et surt\t les corps ecclsia/iques ou sac]dotaux des temps mod]nes1 ont *]* tablir4 ,l'art1 dans ce cas1 n'e/ plus un b1 mais un moy51 l'art ne doit tre employ qu'au pr(it de c]ta9es ides et p\r aff]mir et faire triomph] un sy/me dt]m94 ,dans les disc\rs de ,david1 l'art n'e/ donc prs5t que comme une des bran*es de l'in/ruction publique propre1 dans sa sphre d'activit1 propag] les ides morales et politiques que l'on jugeait propos d'inculqu] dans les esprits4 ,cette ide de l'unit d'action v]s un mme b n'e/ pas n\velle2 elle a t mise en pratique avec la d]nire rigueur p> des peuples =t anci5s1 tels que ceux de l',inde et de l'gypte1 s\s l'empire des collges de prtres4 ,et dans la ,grce mme1 quoique ces doctr9es fuss5t bi5 mo9s /rictem5t obs]ves1 elles y ont t\j\rs t recomm&es p> les plus gr&s philosophes4 ,on sait jusqu'o la svrit des pr9cipes noncs p> ,platon1 dans son livre de la ,rpublique1 a conduit ce philosophe1 qui v\lait que l'on df5dit la lecture des potes1 sans en except] ,homre4 ,quelque inatt5due1 quelque biz>re mme que puisse p>atre la comp>aison que le sujet n\s conduit tablir entre ,david et ,platon1 il faut reconnatre cep5dant que ces deux hommes1 malgr la diffr5ce de leur gnie1 et celle des temps o ils ont vcu1 ayant *acun adopt volontairem5t un pr9cipe qu'ils reg>dai5t comme inattaquable1 en ont dduit logiquem5t1 une une1 t\tes les consqu5ces qui en driv5t4 ,de l un dogmatisme inflexible2 de l l'ana?me contre t\t ce qui t5d branl] ou dtruire ce pr9cipe2 de l enf91 en morale1 en politique et jusque dans les arts1 des lois fixes1 immuables1 d'aprs lesquelles t\s les s5tim5ts1 t\tes les actions1 t\tes les productions de l'esprit mme sont en quelque sorte rgles d'avance4 ,au b]ceau du *ri/ianisme1 p5dant le moy5 ge et jusqu' l'aurore de la r5aissance1 on vit t\s les gr&s esprits s'puis] en ef=ts p\r arriv] cette unit d'action p> les sci5ces1 les lettres1 les arts et la morale runis4 ,mais1 bi5 que la puissance de l'glise ca?olique g>antit mieux que la philosophie des anci5s l'unit des travaux des hommes1 l'expri5ce a pr\v que cette unit d'action des facults huma9es e/1 s9on entirem5t *imrique1 au mo9s de peu de dure4 ,p\r l'tablir1 il faut le d\ble conc\rs de la dom9ation sac]dotale et de la tyrannie politique1 comme l',inde et l'gypte en f\rniss5t des exemples4 ,en ,grce et ,rome1 o l'unit n'tait recomm&e que comme une vrit philosophique1 elle n'a jamais jet de pr(ondes rac9es2 depuis le ,x,ie sicle jusqu'au ,x,i,ve de l're mod]ne1 l'unit s'tablit en ,europe avec plus de =ce1 p>ce que les in/itutions religieuses et la =me des g\v]nem5ts la protgeai5t4 ,depuis #aebj jusqu' #aghi1 elle fut entirem5t dtruite1 il faut en conv5ir2 mais que p\vait faire p\r la rtablir une rpublique sanglante comme celle de ,robespi]re1 et qui n'avait aucune *ance de dure8 ,aussi1 aprs la *ute de ,robespi]re1 lorsque ,david1 jet en prison1 eut a*ev son tri/e rve1 rev9t-il de t\tes les illusions qu'il s'tait faites sur la politique et mme sur son art4 ,p5dant sa dt5tion au ,luxemb\rg1 aprs la j\rne du #a;er prairial1 et lorsque sa femme v9t si gnreusem5t p>tag] sa captivit1 il oublia t\tes les gr&es ?ories qu'il avait dveloppes la tribune4 ,des croises de sa prison1 il peignit les arbres du j>d91 et fit le seul paysage qu'il ait jamais excut4 ,au bas de plusieurs de ses dess9s tracs la plume1 on lit ces mots3 ,l4 ,david faciebat 9 v9culis4 ,c'e/ dans ce temps de captivit qu'il composa aussi un ,homre rcitant ses v]s aux habitants d'une ville1 t&is que ceux-ci lui (fr5t de la n\rriture1 ouvrage ple9 de *>me2 et enf91 c'e/ au ,luxemb\rg qu'il conut et dess9a l'esquisse de son tableau des ,sab9es4 ,t\t semble faire croire que les tableaux du ,s]m5t du jeu de ,paume1 de ,lepelleti]1 de ,m>at et de ,b>ra1 avai5t t a*evs p> lui1 comme son insu1 p5dant l'accs de sa fivre politique4 ,p> la nature des sujets et mme p> la manire dont ils sont pe9ts1 ils diffr5t entirem5t de ce que cet arti/e avait fait avant et de ce qu'il fit aprs4 ,on p\rrait presque comp>] ces productions celles d'un somnambule qui a travaill sans s'en d\t]4 ,aussi ces quatre tableaux c>actris5t-ils une phase importante1 mais t\te p>ticulire du tal5t de ,david4 ,au ,luxemb\rg lorsqu'il comb9ait la scne des ,sab9es1 il faisait ab/raction de ses quatre tableaux rvolutionnaires1 et ses s\v5irs de pe9ture le ram5ai5t aux ,horaces4 ,peut-tre1 disait-il1 ai-je trop laiss voir dans cet ouvrage mes connaissances en anatomie4 ,dans celui des ,sab9es1 je trait]ai cette p>tie de l'art avec plus d'adresse et de gt4 ,ce tableau s]a plus grec4 ,ce fut s\s l'influ5ce de cette ide qu'il comm5a ce n\vel ouvrage lorsqu'il sortit de prison1 au mom5t o le g\v]nem5t du ,directoire v5ait d'tre con/itu4 ,,vii4 ,l',,ateli] ,,et ,,le ,,tableau ,,des ,,sab9es4 #agie-ahjj4 ,ceux-l seulem5t qui ont assi/ de gr&es rvolutions peuv5t savoir quel po9t les flux et reflux sont rapides et viol5ts sur l'ocan politique au temps des temptes4 ,la raction des ides en ,france depuis l'in/allation du ,directoire 7le #d brumaire an ,,iv7 jusqu'au trait de ,campo-,=mio1 que ,bonap>te fit ratifi] ce g\v]nem5t en frimaire an ,,iv1 e/ un des phnomnes moraux les plus curieux que l'on puisse recomm&] l'obs]vation des hommes4 ,malgr les nombreux crits o l'on a *]* le faire connatre1 les gnrations n\velles n'en ont qu'une ide incomplte2 et ce qui va suivre ne remplira t\t au plus que quelques lacunes dans ce va/e tableau qui re/e encore faire4 ,depuis la *ute de ,robespi]re1 l'action de son g\v]nem5t t]rible tait sans d\te tempre2 mais son impulsion primitive avait t si =te1 qu'elle se fit s5tir longtemps encore aprs le #i !rmidor4 ,les citoy5s n'tai5t plus j\rnellem5t effrays p> les proscriptions et les supplices1 mais dans les passions des hommes et dans les =mes de la jurisprud5ce crim9elle1 il rgnait encore quelque *ose de viol5t et d'arbitraire peu propre rassur] entirem5t les esprits4 ,de t\tes les mesures prises p> le n\veau g\v]nem5t p\r calm] les p>tis1 celle qui produisit le meilleur effet fut l'amni/ie accorde p\r t\s les dlits commis p5dant la rvolution1 amni/ie dont pr(ita ,david4 ,t\tefois la clause qui excluait du bnfice de cette loi les p]sonnes ayant pris "p la d]nire conspiration1 dont le dnom5t avait t la j\rne du #ac v5dmiaire1 entret5ait de vives inquitudes dans la nation4 ,beauc\p de citoy5s1 aprs cette affaire1 prir5t la fuite et fur5t condamns mort2 et quoique peu de mois aprs les tribunaux in/itus p\r les jug] miss5t beauc\p de d\ceur dans les =mes et (friss5t aux condamns t\te facilit p\r se disculp] et purg] leur contumace1 cep5dant la base de cette jurisprud5ce ressemblait trop celle sur laquelle avai5t repos les oprations du tribunal rvolutionnaire1 p\r que l'on ne ft pas effray de l'abus que la m*ancet ou les passions en p\vai5t faire4 ,ces cra9tes tai5t d'ailleurs d'autant plus fondes que les intrigues des p>tisans de ,robespi]re d'un ct1 et les t5tatives s\rdes des royali/es de l'autre1 mettai5t alors le g\v]nem5t dans la ncessit de t5ir sa disposition des moy5s prompts et srs de rpression contre ces deux factions m5aantes4 ,de cet tat de *oses il rsultait que *acun1 assez tranquille sur le prs5t1 cons]vait des inquitudes cont9uelles sur l'av5ir1 et que dans l'inc]titude de ce qui p\rrait arriv]1 on se livrait avec une passion aveugle t\t ce qui p\vait procur] p\r le mom5t des di/ractions l'intellig5ce1 l'esprit1 et quelque plaisir aux s5s4 ,cette disposition des esprits dura en ,france jusqu'au #ah brumaire an ,,viii1 lorsque ,bonap>te1 aprs s'tre emp> des rnes de l'tat1 s'emp>a galem5t de l'activit de t\tes les imag9ations1 p\r la fix] sur la gloire militaire et la faire pr(it] ses vues4 ,mais rev5ons l'poque qui n\s occupe1 de l'an ,,iv l'an ,,viii1 de #agie #ahjj4 ,cette exi/5ce prcaire de la nation1 cette inquitude con/ante des esprits1 causes p> les ef=ts incessants du ,directoire p\r combattre alt]nativem5t les jacob9s et les royali/es1 entret5ai5t une activit extraord9aire dans t\tes les intellig5ces4 ,p5dant le c\rs de ces c9q annes1 l'esprit huma9 a t plus excit peut-tre que dans aucun temps1 sans en except] mme celui de la r5aissance4 ,on avait oubli les j\rs sanglants de #ic1 et1 dans l'espce d'enivrem5t caus p> la c]titude de ne plus tre expos m\rir le l5dema9 sur l'*afaud1 on se livrait aux illusions les plus flatteuses4 ,les premi]s j\rs et les premires esprances de la rvolution de #aghi se reproduisai5t aux imag9ations dans t\te leur puret1 dans t\te leur =ce1 et les gnrations n\velles accueillai5t encore une fois l'espoir d'une rgnration complte dans t\t ce qui con/itue la socit4 ,les progrs extraord9aires des sci5ces semblai5t ouvrir une c>rire n\velle l'homme4 ,en m\rant1 l'in=tun ,lavoisi] avait lgu au monde la sci5ce de la *imie2 victime galem5t de la rvolution1 ,bailly avait r5du presque populaire l'a/ronomie1 dont ,laplace devait bi5tt faire connatre le mcanisme et les lois4 ,desault1 mais surt\t ,bi*at1 donnai5t aux tudes anatomiques une porte qu'elles n'avai5t po9t encore eue1 et enf9 ,cuvi]1 le savant du sicle1 rvlait la ,france et l',europe une sci5ce n\velle1 puisqu'elle n'avait t entrevue et tudie jusqu' lui que p> quelques savants inconnus ou trop timides#ce4 ,les lettres semblai5t devoir pr5dre aussi une direction t\te n\velle4 ,le contact de nos armes avec les populations de l',allemagne et de l',italie1 avait famili>is les ,franais avec les idiomes de leurs ennemis4 ,on tudiait1 on admirait mme la r=me ?trale qu'avait introduite ,alfi]i2 on traduisait les posies de ,klop/ock1 les drames de ,%ill] et de ,kotzebue1 le ,w]!r de ,g!1 et l'on se plaisait comp>] les posies d',homre avec celles d',ossian4 ,les traductions de ,%akespe>e tai5t lues avec une curiosit bi5veillante1 et dj on applaudissait aux ef=ts de ,npomucne ,lem]ci]1 dont la tragdie d',agamemnon p>aissait tre alors une innovation heureuse et propre favoris] la rgnration du ?tre et des lettres en ,france4 ,dans ce conc\rs d'ef=ts p\r t\t r5\vel]1 ceux de ,david et de quelques-uns de ses lves1 dj clbres dans les arts1 tai5t sans d\te1 avec les travaux des savants1 ce qu'il y avait de plus avanc dans la c>rire n\velle que croyait s'ouvrir l'esprit huma94 ,dj1 depuis aot #agic1 les anci5nes acadmies1 reg>des comme le rceptacle de doctr9es fausses ou errones1 tai5t dtruites4 ,ds l'an ,,iii 7#e pluvise7 on avait essay l'cole normale1 au se9 de laquelle devai5t se =m] des in/ituteurs *>gs de pos] des rgles sres et de propag] en ,france1 d'une manire uni=me1 le meilleur mode d'enseignem5t2 en l'an ,,iv 7#b brumaire71 on jetait les fondem5ts de cette cole polyte*nique1 qui a s]vi de modle1 dans t\te l',europe1 des tablissem5ts du mme g5re2 enf91 quelques mois aprs 7g]m9al an ,,iv7 se t5ait la premire sance de cet ,in/itut national de ,france1 dont la con/itution encyclopdique tait le po9t de d"p de t\tes les brillantes esprances intellectuelles dont on se b]ait alors4 ,ces in/itutions occupai5t les esprits les plus graves1 t&is que d'autres fondations ess5tiellem5t frivoles1 et s'adressant p>ticulirem5t aux s5s1 devai5t s]vir de di/ractions la multitude4 ,de ce nombre tait l'tablissem5t de sept ftes nationales p> an2 celles de la fondation de la ,rpublique1 de la ,jeunesse au #aj g]m9al2 des p\x1 au #aj floral2 de la ,reconnaissance1 au #aj prairial2 de l',agriculture1 au #aj messidor2 de la ,lib]t1 aux #i et #aj !rmidor2 et des ,vieill>ds1 au #aj fructidor4 ,le n\veau g\v]nem5t du ,directoire1 sans d\te dans l'ide d'effac] t\t s\v5ir du co/ume rvolutionnaire1 si hideux et si dsordonn1 dcrta p\r les reprs5tants du peuple1 p\r les membres du tribunal et du conseil des anci5s1 un co/ume qui se rappro*ait autant que possible de la =me antique1 af9 de satisfaire et de flatt] mme le gt qui rgnait alors4 ,enf9 les c9q membres du ,directoire s'assir5t sur des *aises curules1 s'environnr5t de drap]ies l'antique1 et au moy5 de ces dcorations1 tant soit peu ?trales1 ram5r5t les esprits support] l'ide d'une c\r assez peu spl5dide p\r ne pas eff>\*] les rpublica9s non jacob9s1 mais propre rassur] les royali/es las de vivre en exil4 ,ces ftes annuelles1 ftes passablem5t paennes1 se clbrai5t au ,*amp-de-,m>s1 ou dans les gr&s c>rs des ,*amps-lyses4 ,on levait l des autels antiques et des temples copis d'aprs ceux de ,p/um4 ,on y voyait des processions de figurants et de figurantes de l',opra1 habills en prtres et en prtresses de l'antiquit1 brlant de la poix-rs9e au lieu d'enc5s1 et entonnant les *oeurs d',iphignie en ,tauride et le ,*ant du d"p4 ,ces crmonies1 t\tes ridicules qu'elles n\s p>aiss5t auj\rd'hui et qu'elles tai5t en effet1 ne laissr5t pas cep5dant de produire une influ5ce salutaire2 et si1 depuis l'effroyable accs d'a?isme qui s'emp>a des esprits de #aghi #agib1 on passe successivem5t de la fte de l'tre suprme en messidor an ,,iii1 ces processions paennes des ,*amps-lyses1 p\r arriv] au prt5du culte des ?ophilan?ropes1 fond p> ,la ,rveillre-,lepeaux1 on p\rra reconnatre la trace du biais que pr5ait in/9ctivem5t l'esprit de la nation et mme celui des hommes qui la g\v]nai5t alors p\r rev5ir au culte ca?olique1 auquel ,bonap>te r5dit les glises son avnem5t au consulat4 ,si le temps de ,robespi]re peut tre comp> un accs de fureur1 les c9q annes du g\v]nem5t du ,directoire doiv5t pass] p\r un temps d'ivresse4 ,mais ce qui lui donna un clat p>ticuli]1 ce qui en a fait une poque mmorable1 en imprimant une n]gie et une audace inf9ie aux esprances des savants1 des criva9s et des arti/es de ce temps1 c'e/ la m>*e victorieuse de nos armes1 et surt\t la savante intrpidit avec laquelle un jeune soldat pe9e sorti de l'adolesc5ce1 ,bonap>te1 g de v+t six ans1 conquit l',italie et =a bi5tt aprs l',allemagne d'accept] la paix et de reconnatre la rpublique franaise4 ,quelque gr&e que puisse tre auj\rd'hui l'admiration p\r la campagne de l'an ,,vi1 il faut avoir vcu en #agic1 et s\s le poids de la tyrannie de ,robespi]re1 p\r savoir1 au ju/e1 quel baume bi5faisant rp&ir5t sur le coeur fltri des ,franais les victoires de ,bonap>te en ,italie4 ,la joie que ce gr& vnem5t causa t5ait du v]tige2 et l'on ne doit pas s'tonn] si t\tes les esprances intellectuelles et le beso9 imprieux de se db>rass] de tant de tri/es s\v5irs1 v5ant se comb9] avec des succs qui donnai5t t\t c\p tant de =ce et d'clat la patrie1 jetr5t les ,franais dans un tat vois9 de la folie4 ,les illusions que l'on se fit alors prir5t d'autant plus de consi/ance1 que plusieurs autres vnem5ts politiques contribur5t donn] de la scurit aux esprits4 ,un gr& nombre d'migrs1 p>mi lesquels il faut compt] ,talleyr&1 qui n'a jamais ri5 has>d qu' propos1 tai5t r5trs en ,france ds le mois de fructidor an ,,iii2 en nivse an ,,iv1 on *angea ,madame1 fille de ,l\is ,,xvi1 contre les membres de la ,conv5tion livrs l',autri*e p> ,dum\riez2 et le gnral ,ho*e avait presque pacifi la ,v5de dans cette mme anne1 p5dant que ,bonap>te ouvrait sa prodigieuse campagne d',italie4 ,tel tait peu prs l'tat politique et moral de la ,france1 lorsque ,david1 sorti de sa captivit et ayant r5onc l'ide de pr5dre "p au g\v]nem5t de son pays1 s'enf]ma sagem5t dans son ateli]1 p\r excut] son tableau des ,sab9es4 ,les comm5cem5ts de cet ouvrage fur5t l5ts et pnibles4 ,dans la premire esquisse trace p> le matre1 t\s ses p]sonnages tai5t vtus2 ce fut en rfl*issant au p>ti que les anci5s ,grecs et les arti/es de la r5aissance avai5t pris de trait] le nu et de p\rsuivie le beau visible1 qu'il refondit sa composition telle qu'il l'a pe9te4 ,lorsque ti5ne fut admis au nombre des lves de ,david1 ce tableau tait non-seulem5t entirem5t bau*1 mais les p]sonnages de ,tatius et de la femme g5\x et exposant ses enfants1 avai5t dj t repe9ts4 ,c'tait p>mi les lves un gr& sujet de curiosit que de savoir quel po9t en tait l'ouvrage du matre1 et *acun briguait la faveur d'tre admis le voir4 ,comme t\s ses condisciples1 ti5ne att5dait impatiemm5t cette faveur2 elle lui fut accorde beauc\p plus tt qu' la plup>t d'entre eux4 ,d'abord les v]s composs en l'honneur de ,david l'avai5t mis en rapport immdiat avec celui-ci2 puis il tait assez li avec ,alex&re1 qui devait sa cl9]ie s\rnoise le rle de complaisant auprs du matre4 ,enf91 ti5ne1 plus g d'un an que le fils de ,david1 avait =m avec ce jeune homme une amiti qui avait p\r li5 la communaut de leur am\r et de leur tude de la langue grecque4 ,il fut donc assez facile ti5ne d'obt5ir la p]mission de pntr] dans l'ateli] des ,sab9es4 ,cet ateli] se tr\vait pratiqu dans les combles de la p>tie du ,l\vre qui fait face au pont des ,arts1 et l'on y montait p> l'escali] du gui*et de ce mme ct4 ,il tait c9q heures du soir1 en t1 lorsque ti5ne y pntra p\r la premire fois4 ,david a*evait de trac] au crayon la jeune femme qui monte sur une pi]re p\r montr] son enfant1 et ,pi]re ,franque1 l'un de ces deux frres qui avai5t t confis ,david p> l',assemble con/ituante1 bau*ait la drap]ie du soldat mort1 gisant la droite de la composition4 ,la lumire v5ait de trs haut1 et l'heure dj avance du j\r donnait au tableau une te9te my/rieuse trs-favorable son effet4 ,la faveur d'tre admis dans cet ateli]1 le respect qu'inspirait le matre et l'motion pr(onde qu'pr\va ti5ne la vue de cette figure de ,tatius1 dont l'imitation lui p>ut p>faite1 fir5t battre si =tem5t son coeur qu'il demeura muet4 ,david s'en ap]ut et adressa quelques mots obligeants au jeune lve1 de manire lui faire s5tir que son sil5ce tait favorablem5t int]prt4 ,aprs que le matre eut indiqu ,pi]re quelques prcautions pr5dre p\r t]m9] l'bau*e comm5ce1 il se retira en laissant ,alex&re1 ,pi]re et ti5ne libres d'obs]v] son tableau t\t l'aise4 ,l tai5t les deux esquisses prp>atoires2 celle o les p]sonnages sont vtus et l'autre o ils sont nus4 ,pi]re1 on doit s'en s\v5ir1 tait l'un des plus *auds p>tisans des op9ions de ,maurice2 aussi fit-il ressortir la supriorit de la seconde composition sur la premire1 et il donna mme ent5dre que les conseils de ,maurice son matre1 p\r adopt] le sy/me de nudit des ,grecs1 n'avai5t pas t sans influ5ce sur la dcision de ,david ce sujet4 ,le l5dema91 l'ateli] des lves1 c'tait qui int]rog]ait le petit d'en haut sur le tableau des ,sab9es1 et lorsque ti5ne p>la dans sa famille et aux amis de ses p>5ts du n\veau tableau que faisait ,david1 on l'c\ta comme on et c\t un voyageur de ret\r de l',inde ou de la ,*9e4 cette poque o l'migration ret5ait encore beauc\p de gr&es familles hors de ,france1 et o les p]sonnes titres qui s'tai5t fait ray] de la li/e des migrs affectai5t d'tre plus simples dans leurs manires que celles qui n'avai5t pas quitt la ,france1 l'ari/ocratie se composait des hommes de tal5t et des femmes rem>quables p> leur beaut4 ,on se vantait alors de connatre ,laplace1 ,cuvi]1 ,bi*at1 ,n4 ,lem]ci]1 ,m4-,j4 ,*ni]1 ,david ou ,mmes ,talli5 et ,rcami]1 comme on tirait vanit1 qu9ze ans avant1 de frqu5t] la c\r et les gr&s4 ,aussi1 la faveur qu'ti5ne avait reue de son matre ne laissa-t-elle pas que de lui donn] une c]ta9e importance4 ,mlle ,sophie ,gay#cf1 auteur de quelques romans1 et qui se fit surt\t connatre p> la traduction du ,confessionnal des pnit5ts noirs d',anne ,radcliffe adressa la p>ole au jeune ti5ne lorsqu'elle sut qu'il avait vu les ,sab9es4 ,elle v\lut voir de ses v]s1 l'invita v5ir *ez elle1 l'entret9t sur ses tudes classiques1 et aprs lui avoir donn des conseils sur l'art d'crire1 elle lui prta ses livres et plusieurs numros de la ,dcade philosophique1 espce de revue trs-re*]*e cette poque4 ,gr>d1 que son ,blisaire et le portrait de ,mlle ,brongni>t avai5t r5du clbre depuis l'exposition de #agie1 travaillait alors sa ,psy*4 ,quoique extrmem5t pauvre1 ce jeune arti/e1 =t de son mrite1 d\ d'une belle figure et d'un esprit rem>quable1 tait l'objet de cette bi5veillance dont on environnait gnralem5t alors les hommes di/+us4 ,cep5dant ,gr>d1 que t\t le monde c\rtisait dj1 accueillit aussi trs-gracieusem5t le petit d'en haut favoris lui-mme p> ,david4 ,depuis que ,moreau1 *>g de la re/auration de la salle du ,?tre-,franais1 avait t oblig de susp5dre l'excution de son tableau de ,virg9ius1 et qu'ti5ne travaillait avec les lves de ,david1 l'ateli] des ,horaces avait aussi t ab&onn p> ,mme de ,noailles1 qui d'ailleurs1 re*]*ant la direction d'un homme habile en pe9ture1 tudiait et comm5ait mme pe9dre dans l'ateli] de ,gr>d4 ,l'cole de ,david1 comme on l'a vu plus haut1 tait dev5ue1 ds les premi]s temps du ,directoire1 une espce de lieu d'asile o v5ai5t se rfugi] ceux des migrs1 nobles ou *apps des armes1 qui des dispositions relles ou fe9tes p\r la pe9ture donnai5t accs prs du matre de l'art4 ,selon t\te app>5ce1 ,david accepta d'autant plus volonti]s ce rle de protecteur env]s une classe d'hommes qu'il avait p\rsuivie quelques annes avant d'une manire si rig\reuse1 qu'il lui (frait naturellem5t une occasion de ju/ifi] les d]nires p>oles qu'il avait prononces la tribune1 qu'il s'atta*]ait aux pr9cipes et non pas aux hommes4 ,en somme1 dans l'ateli] de ,david comme dans le monde1 les moeurs1 le langage et les manires des sans-culottes fur5t peu peu combattus et bannis p> le ret\r progressif des habitudes de politesse1 dont la n\velle ari/ocratie1 compose des hommes de tal5t et de quelques femmes rem>quables p> leur esprit et leur beaut1 s5tait le beso9 et donnait l'exemple4 ti5ne eut ma9te occasion d'obs]v] cette m>*e rtroactive des moeurs4 ,mme de ,noailles1 *ez qui l'am\r des arts s'tait accru p5dant qu'elle p]fectionnait son tal5t p\r la pe9ture1 invita ti5ne v5ir *ez elle pe9dre une tude1 p\r s'assur]1 disait-elle1 de celui des deux qui avait fait le plus de progrs4 ,le jeune arti/e connaissait pe9e la n\velle socit qui s'tait =me1 et1 lorsqu'il reut cette (fre1 il fut plus flatt de l'invitation de son lgante condisciple qu'il ne p5sa ce qu'il p\rrait r5contr] et voir de n\veau *ez elle4 ,quoique les p>5ts d'ti5ne vcuss5t dans l'aisance1 t\t tait simple *ez eux1 et les manires comme les ameublem5ts se s5tai5t des habitudes de la vieille b\rgeoisie p>isi5ne4 ,ce ne fut donc pas sans tonnem5t que le jeune pe9tre vit1 en entrant dans les app>tem5ts de ,mme de ,noailles situs dans la rue la plus lgante de la ,*ausse-d',ant91 des t5tures1 des meubles qui lui rappelr5t ceux dont l'ateli] des ,horaces tait dcor4 ,plusieurs tableaux de pe9tres vivants et clbres alors#cg a*evai5t de dcor] les diffr5tes pices1 o t\t d'ailleurs indiquait le gt de la matresse du logis p\r les arts1 et ses habitudes lgantes4 ,la premire et la seconde sance de travail se passr5t assez sil5cieusem5t1 surmont] les difficults d'un ouvrage que l'on comm5ce4 ,jusque-l1 les tudes ne fur5t int]rompues que p> les repos du modle1 p> un djeun] dlicat que l'on apportait v]s onze heures1 et les conv]sations que provoquait ,mme de ,noailles sur le ,?tre-,franais1 sur les n\velles tragdies que l'on att5dait de ,n4 ,lem]ci]1 ou sur l'effet que produirai5t au ,salon la ,psy* de ,gr>d et les ,sab9es de ,david1 qu& ces ouvrages s]ai5t exposs4 ,mais1 v]s le troisime j\r1 dans la pice qui s]vait d'ateli] se tr\va plac un =t beau piano de ,pleyel1 in/rum5t dj bi5 connu des musici5s1 mais que sa *ret ne laissait encore pntr] que dans la maison des p]sonnes t\t la fois opul5tes et curieuses des *oses n\velles4 ,g>at va v5ir auj\rd'hui1 dit ,mme de ,noailles2 aimez-v\s la musique1 ti5ne8--,oui1 madame1 beauc\p4--,tant mieux6 c> je craignais que v\s ne me fissiez une qu]elle d'avoir cons5ti recevoir ,g>at ce mat9 p5dant notre sance4 ,mais on ne l'a pas comme on veut1 et les dames de ,belleg>de m'ayant fait dire le j\r et l'heure o elles p\rront l'am5] ici1 je n'ai pas hsit les recevoir4 ,v\s ent5drez du re/e un homme d'un gr& tal5t1 et je suis *>me que votre gt p\r la musique v\s mette mme d'apprci] son r>e mrite#ch4 ,en effet1 v]s midi1 une voiture s'arrta la porte de l'htel1 et bi5tt entrr5t dans l'ateli] les deux dames de ,belleg>de et ,g>at4 ,les trois jeunes dames s'acco/r5t1 p>lr5t la fois et assez longtemps1 puis ,mme de ,noailles leur prs5ta ti5ne en leur disant1 avec cette pr(usion de l\anges dont les p]sonnes de la socit n'ont peut-tre jamais plus abus qu' cette poque1 que c'tait un des premi]s lves de ,david et sur lequel ce gr& matre fondait les plus hautes esprances4 ,le pauvre ti5ne1 qui ne s'abusait nullem5t sur son mrite1 dev9t muet et immobile comme une pi]re en ent5dant l'aimable ,mme de ,noailles1 si simple habituellem5t1 pr5dre t\t c\p un ton si l\angeur4 ,mais l'espce d'activit folle laquelle se livrai5t p>ticulirem5t les dames de ,belleg>de dt\rna bi5tt son att5tion1 c> t\tes deux1 aussitt que ,mme de ,noailles eut indiqu le jeune arti/e comme lve de ,david1 v9r5t v]s ti5ne et1 se p5*ant prs de lui p\r voir son ouvrage1 inondr5t sa figure des longs *eveux qui s'*appai5t de leurs coiffures4 ,mme de ,belleg>de tait une brune extrmem5t jolie1 trs-bi5 faite1 mise avec t\te l'lgance et la lib]t du co/ume des femmes en ce temps et qui pr(itait de sa jeunesse et de sa rputation de femme la mode p\r vivre et s'exprim] comme bon lui semblait4 ,t&is que cette dame pr(itait du laiss] all] des moeurs rpublica9es ,p>is1 t\t en affectant l'lgance de la c\r que l'on avait dtruite1 son m>i1 (fici] suprieur au s]vice de l',autri*e1 se battait contre les armes de la ,france1 et devait1 quelque temps aprs1 succd] ,mlas comme gnral en *ef en ,italie4 ,p5dant que les *evelures blonde et brune de ces deux dames ent\rai5t ti5ne1 ,g>at qui1 outre la consci5ce de son mrite rel1 avait encore la fatuit d'un homme de tal5t la mode1 se reg>dait au miroir p\r remont] son imm5se cravate t\t en essayant sa voix4 ,il *anta ngligemm5t une ou deux romances1 et la f9 de *aque c\plet fut accompagne d'un conc]t de l\anges que le *anteur recevait avec assez d'imp]t95ce4 ,les tudes de pe9ture fur5t1 comme on le p5se bi51 tr\bles cette fois4 ,elles reprir5t et s'a*evr5t les j\rs suivants2 mais ti5ne1 t\t jeune et t\t inexprim5t qu'il tait alors1 s'ap]ut bi51 lorsqu'il p>lait de cette sema9e ses cam>ades1 ses p>5ts et leurs amis1 que1 depuis qu'il tait lve de ,david1 que ,gr>d l'avait bi5 reu1 qu'il avait t invit p> ,mme de ,noailles1 o il avait vu et ent5du ,g>at1 et p>l avec les dames de ,belleg>de1 on comm5ait le reg>d] comme un g>on qui p\rrait faire son *em94 ,cep5dant le tableau des ,sab9es avanait4 ,le ,romulus1 l'un des cuy]s et quelques femmes de ce tableau tai5t pe9ts1 mais l',h]silie re/ait encore ina*eve4 ,il n'tait bruit p>mi les arti/es et mme dans le monde1 qui s'intressait alors trs-vivem5t ce que faisai5t ,isabey1 ,girodet1 ,gr>d et ,david1 que de la difficult1 que l'auteur des ,sab9es pr\vait tr\v] un modle assez beau p\r l'aid] pe9dre son ,h]silie4 ,mme de ,noailles et les dames de ,belleg>de fur5t prcism5t admises voir l'ouvrage du gr& arti/e au mom5t o cette difficult l'arrtait4 ,la belle figure et les gr&s *eveux noirs de ,mme de ,belleg>de le frappr5t1 et il exprima devant ces trois dames le regret de n'avoir pas eu sa disposition1 p\r pe9dre la tte de la femme g5\x qui montre ses enfants1 la figure de ,mme de ,belleg>de4 ,cette obs]vation flatteuse1 faite p> un homme dont le tal5t excitait alors une admiration univ]selle1 et adresse une jeune femme qui ne manquait pas de vanit1 fut trs-bi5 prise p> ,mme de ,belleg>de1 qui en effet laissa ret\*] d'aprs la si5ne la tte de la femme g5\x#ci4 ,ce fait se rp&it dans la ville1 mais en passant d'abord p> t\s les ateli]s de pe9ture du ,l\vre1 ce qui lui fit pr5dre un coloris un peu plus cru1 mais absolum5t faux4 ,ce qu'il s]a peut tre difficile de faire compr5dre auj\rd'hui1 et ce qui e/ cep5dant trs-vrai1 c'e/ que ces mauvaises plaisant]ies d'ateli]1 lo9 de bless] les p]sonnes qui en tai5t l'objet1 flattai5t au contraire leur vanit4 ,mme de ,belleg>de en p>ticuli] tait si lo9 de s'en pla9dre1 qu'elle affectait de p>atre au ?tre avec ses gr&s *eveux noirs disposs peu prs comme ,david les a pe9ts dans son tableau des ,sab9es4 ,on tait si entt de t\t ce qui se rapportait l'antiquit1 que la complaisance des jeunes beauts grecques qui s'tai5t prs5tes ,apelles p\r l'aid] pe9dre sa ,vnus p>aissait une action l\able1 p> cela seul qu'il s'agissait de l'intrt des arts4 ,cep5dant la raction ultra-rpublica9e suscite p> ,babeuf et son p>ti donnait de l'inquitude4 ,on ne voyait pas tranquillem5t1 surt\t1 s'ouvrir de n\veau dans ,p>is ces socits populaires1 ces clubs1 l'aide desquels1 quelques annes aup>avant1 on avait si facilem5t p]v]ti les ides de la multitude4 ,l'une de ces assembles1 la plus nombreuse et la plus viol5te1 se t5ait rue du ,bac1 dans l'glise dva/e de ,sa9t-,?omas d',aqu94 ,un j\r qu',alex&re avait dn avec la famille d'ti5ne1 il invita son jeune cam>ade faire une prom5ade aprs le repas4 ti5ne1 naturellem5t peu dispos pr5dre cette di/raction avec un homme taciturne1 et dont on ne dbr\illait jamais facilem5t la p5se1 se vit cep5dant =c d'accept] l'invitation d'aprs l'avis de ses p>5ts1 qui s'imag9ai5t ne p\voir mieux faire que de mettre leur fils s\s la tutelle d'un homme plus g et plus exprim5t que lui4 ,les deux prom5eurs se mir5t en m>*e4 ,arriv aux ,tuil]ies1 ,alex&re dit son jeune compagnon3 ,ah6 j'oubliais que ,david m'a *>g d'une commission auprs de ,top9o ,le ,brun3 allons son ateli]1 il y s]a sans d\te encore4 ,or cet ateli] de ,top9o tait l'glise ru9e des ,feuillants1 o ,david avait laiss son tableau du ,jeu de ,paume ina*ev4 ,top9o y tait effectivem5t occup pe9dre son tableau de ,grac*us1 qu'il exposa au ,l\vre deux ans aprs4 ,alex&re s'entret9t p5dant quelques in/ants voix basse avec le pe9tre1 qui dit en lui donnant la ma93 ,je ne t>d]ai pas v\s rejo9dre4 ,les deux prom5eurs se remir5t en m>*e4 ,*em9 faisant1 ,alex&re dev9t plus causeur que de c\tume2 il p>lait de la rpublique1 de la con/itution de #agic avec en?\siasme1 regrettant ces belles ftes comme celle de l'tre suprme1 o ,david1 disait-il1 avait su faire revivre le beau temps de la ,grce antique4 ,t\t en p>lant a9si1 l'orateur avait fait trav]s] les ,tuil]ies et le pont ,royal ti5ne1 p\r s'engag] dans la rue du ,bac1 qu'ils remontr5t jusqu' ,sa9t-,?omas d',aqu94 ,voyons donc cela1 dit ,alex&re ti5ne1 qu& ils fur5t devant le portail de l'glise1 o se t5ait assemble une f\le d'hommes prts y entr]4 ,outre l'ge relativem5t avanc d',alex&re1 cet homme s+uli] ex]ait p> sa gravit une c]ta9e influ5ce sur ti5ne1 qui1 bi5 qu' regret1 c> il vit aussitt que c'tait une assemble populaire1 se laissa entran] dans l'glise dj presque remplie4 ,alex&re pntra jusqu'au c5tre vide1 o se prom5ait en long un jeune homme faisant les fonctions d'huissi] ou de matre des crmonies4 ,c'tait ,dubois1 cet lve de ,david clbre p> son rudition dans les obscnits antiques et mod]nes et1 de plus1 rvolutionnaire ard5t4 pe9e ti5ne l'eut-il reconnu1 que1 faisant le rappro*em5t de cette r5contre avec la visite et les d]nires p>oles de ,top9o1 il exprima ,alex&re la f]me volont de se retir] du lieu o ils tai5t4 ,dubois insi/a p\r les ret5ir1 mais ti5ne t9t bon et =a ,alex&re de le suivre4 ,en sortant1 et aprs quelques m9utes de sil5ce1 ,alex&re n'p>gna pas les p>oles p\r faire ent5dre ti5ne qu'il tait bi5 lo9 de p>tag] les folles ides des g5s qu'ils quittai5t2 que c'tait une pure curiosit qu'il avait v\lu satisfaire en allant les ent5dre1 appuyant surt\t sur la recomm&ation qu'il fit son jeune compagnon de ne po9t en p>l] ses p>5ts4 ,il n'en fut ri5 dit1 en effet2 mais ds ce mom5t ti5ne se dfia de la s9crit d',alex&re1 surt\t lorsque quelque temps aprs 7prairial an ,v71 cet trange p]sonnage v9t exprim] avec affectation1 au milieu de la famille d'ti5ne1 la satisfaction que lui faisait pr\v] la condamnation de ,babeuf4 ,il y aurait sans d\te de l'inju/ice jug] rig\reusem5t le c>actre de cet homme indf9issable1 fils naturel d'un pr9ce allem&1 entran de bonne heure dans l'migration1 r5trant en ,france s\s la protection du pe9tre ,david1 ayant1 comme on vi5t de le voir1 des vellxs de rpublicanisme1 et plus t>d1 vivem5t atta* au sy/me imprial de ,napolon1 mais l'ab&onnant v]s #ahac p\r se jo9dre aux armes allies qui fir5t r5tr] les ,b\rbons en ,france l'anne suivante1 et obt5ant s\s la re/auration je ne sais quel emploi dans l',inde1 o il a fait une espce de =tune dont il e/ v5u j\ir ,p>is jusqu' sa mort1 v]s #ahdb4 ,mais rev5ons la mmorable poque qui n\s occupe4 ,ce tableau tant att5du1 les ,sab9es1 auquel les femmes les plus lgantes de ,p>is passai5t p\r avoir conc\ru1 s'a*evait2 mais l5tem5t1 et l'on v5ait d'entr] dans l'an ,,vi 7#agig-agih74 ,un p]sonnage d'une haute importance allait donn] une activit n\velle cet am\r de dissipation qui s'tait emp> de ,p>is1 et modifi] encore une fois les ides du pe9tre ,david4 ,aprs une suite de victoires qu'il s]ait sup]flu d'numr] ici1 le jeune ,bonap>te1 le gnral en *ef de l'arme d',italie1 signe les prlim9aires de la paix avec les plnipot5tiaires de l'emp]eur d',autri*e 7floral an ,v72 six mois aprs 7v5dmiaire an ,,vi71 il conclut ,campo-,=mio1 prs d',ud9e1 un trait de paix df9itif avec les envoys du mme pr9ce1 et bi5tt 7frimaire an ,,vi7 il apporte lui-mme ,p>is et prs5te au ,directoire la ratification de ce trait donne p> l'emp]eur4 ,jusque-l les saturnales de ce temps avai5t t\j\rs p>u extravagantes ceux-mmes qui y pr5ai5t la "p la plus active2 mais cette joie de t\s les in/ants1 ce dlire cont9uel1 cette succession non int]rompue de ftes de j\r et de nuit et cette disposition p]man5te l'eng\em5t1 prir5t t\t c\p un c>actre d'opportunit et de gr&eur1 lorsque le gnral ,bonap>te v9t ,p>is dpos] entre les ma9s des membres du ,directoire les drapeaux des armes qu'il avait va9cues et le trait de paix qui semblait devoir assur] le repos de l',europe4 ,l'en?\siasme et la confiance qu'inspirai5t sa =tune et ses tal5ts tai5t tels ce mom5t1 que t\s les p>tis ratta*r5t leurs esprances div]ses lui seul4 ,*acun d'eux se flatta d'attir] sa cause le jeune gnral1 et ce conc\rs d'esprances contraires donna naissance un conc]t unanime de l\anges et d'admiration p\r celui que *acun reg>dait d'avance comme son hros4 ,le ,corps lgislatif lui donna dans les gal]ies du ,musum une fte et un imm5se banquet1 auxquels assi/r5t les membres du ,directoire1 les m9i/res1 le corps diplomatique et les *efs des gr&es adm9i/rations4 ,quelques j\rs aprs1 le gnral ,bonap>te fut nomm membre de l',in/itut1 et ds que ces honneurs publics lui eur5t t r5dus1 t\s ceux qui avai5t ou qui crur5t avoir assez d'importance ,p>is p\r recevoir le hros du j\r *ez eux sollicitr5t la faveur de le voir p>atre au mo9s quelques m9utes au milieu de leurs ftes4 ,ce qu'il y eut de bals o l'on att5dit va9em5t l'arrive de ,bonap>te jusqu' deux et trois heures du mat9 e/ incalculable4 ,on ne peut se figur] l'espce d'enivrem5t qu'pr\vai5t ceux qui avai5t pu le voir1 et les tranges que/ions que leur adressai5t ceux qui n'avai5t pas j\i de la mme faveur4 ,quelques j\rs aprs le banquet du ,musum1 ti5ne a ent5du dire la belle ,mme ,m*91 qui y avait assi/3 ,enf9 j'ai vu le gnral ,bonap>te2 je lui ai t\* le c\de6 ,de t\te cette f\le de g5s qui s'enivrai5t du plaisir de voir cet homme1 le p>ti auquel il plut davantage1 quelques exceptions prs1 fut celui des rpublica9s dits jacob9s4 ,p> ses victoires1 ,bonap>te tait arriv arra*] ce que l'on n'avait pu obt5ir jusque-l1 la reconnaissance de la rpublique p> l',autri*e2 et cet acte important semblait avec raison devoir g>antir les hommes de ,robespi]re de t\tes les rcrim9ations trop viol5tes que l'on aurait t5t de faire contre eux4 ,bonap>te1 d'ailleurs1 avait donn quelques gages ce p>ti1 et l'on savait que lorsqu'il rdigea les prlim9aires de paix signs ,tol5t9o1 on avait eu assez de pe9e lui faire effac] c]ta9es lignes o la rpublique franaise tait l\e outre mesure#dj4 ,david fut un des premi]s que ,bonap>te fasc9a et l'un des hommes de la rvolution qui lui fur5t le plus dv\s p> la suite4 ,comme t\t ,p>is1 ,david avait *]* voir le gnral ,bonap>te1 et1 en sa qualit de pe9tre1 la puret des traits et la pr(ondeur de physionomie du visage de cet homme l'avai5t vivem5t frapp4 ,on ne s'occupait plus de la vie rvolutionnaire de ,david2 l'arti/e faisait le tableau des ,sab9es1 il avait r5du s]vice beauc\p de monde2 ses nombreux lves le vantai5t p>t\t1 il tait de l',in/itut1 confrre du hros p> consqu5t1 et en position d'all] lui r5dre visite4 ,mais ce n'tait pas seulem5t un motif de curiosit ou mme d'admiration qui le portait dsir] de voir ,bonap>te2 la reconnaissance1 ce que l'on assure1 y entrait p\r beauc\p4 ,quelques mois avant la signature du trait de ,campo-,=mio1 lorsque l'inquitude rgnait ,p>is1 aux appro*es du #ah fructidor an ,v1 et que le p>ti royali/e m5aait les rpublica9s ard5ts1 ,bonap>te1 qui1 alors gnral en *ef de l'arme d',italie1 protgeait la cause de ces d]ni]s1 eut l'ide d'arra*] ,david aux p]scutions auxquelles il p\vait tre en butte s'il re/ait dans la capitale4 ,on assura que ,juli51 un de ses aides de camp1 fut *>g de faire au pe9tre la proposition de v5ir au camp du gnral1 p\r pe9dre les batailles1 et se s\/raire p> ce moy5 au dang] des agitations politiques4 ,on ignore les raisons qu'a eues ,david de ne pas pr(it] de cette (fre1 mais il n'oublia pas la fran*ise et la gnrosit avec lesquelles elle lui avait t faite4 ,comme1 malgr les ef=ts des arti/es itali5s et franais1 il n'y avait encore ni une mdaille ni une gravure qui rappelass5t fidlem5t les traits du hros pacificateur1 ,david lui proposa de v5ir pos] dans son ateli]1 s'(frant reproduire cette image que t\t le monde dsirait connatre et possd]4 pe9e cette affaire p>ut-elle arrange1 que ,david s'empressa de faire les prp>atifs1 ncessaires p\r recevoir son modle et comm5c] son ouvrage4 ,l'ateli] des ,horaces fut *oisi p\r les sances1 et ti5ne et ,alex&re fur5t *>gs p> leur matre de dispos] conv5ablem5t l'e/rade sur laquelle ,bonap>te devait se plac]4 ,t\s ces arrangem5ts tai5t t]m9s depuis deux j\rs et le hros de la fte n'avait encore ri5 fait dire4 ,david avait l'imag9ation monte au sujet de ce portrait1 et1 aprs avoir envoy plusieurs lettres au petit htel de la rue ,*ant]e9e1 que l'on avait surnomme rue de la ,victoire1 il prit le p>ti d'all] lui-mme s'ent5dre avec ,bonap>te4 ,celui-ci avait compltem5t oubli une promesse faite sans d\te plutt p> politesse qu'avec l'int5tion de la t5ir2 cep5dant il dit l'arti/e qu'il p\vait compt] sur lui p\r le l5dema91 et en effet il se r5dit l'ateli] des ,horaces v]s midi4 ,le bruit de sa v5ue au ,l\vre s'tait rp&u dans t\s les ateli]s1 en sorte que matres et lves =mr5t une haie dans les corridors que ,bonap>te p>c\rut avec les deux (fici]s qui l'accompagnai5t4 ,ducis se prcipita t\t ess\ffl dans l'ateli] des ,horaces o se t5ait ,david avec ,alex&re et ti5ne1 et dit3 ,voil le gnral ,bonap>te6 ,l'arti/e alla au-devant du hros1 qui1 aprs avoir mont rapidem5t le petit escali] de bois1 entra en tant son *apeau4 ,il tait vtu d'une simple r$+ote bleue collet1 laquelle1 se confondant avec le noir de sa cravate1 faisait ressortir sa figure jauntre et maigre1 mais qui p>aissait alors d'autant plus belle que la disposition artificielle de la lumire en faisait ressortir les =mes gr&es et bi5 prononces4 ti5ne voyait ,bonap>te p\r la premire fois2 il fut frapp d'abord de sa jeunesse en p5sant ce qu'il avait dj fait1 mais un exam5 plus att5tif lui fit obs]v] dans la physionomie de cet homme une rs]ve s+ulire4 ,aprs les premires civilits entre lui et l'arti/e1 celui-ci s'ent5dit avec les deux (fici]s sur le co/ume militaire que l'on avait apport et qu'il s'agissait de faire revtir au modle1 dont ses aides de camp eur5t so9 de ne pas dissimul] l'impati5ce4 ,p5dant cette conv]sation qui1 bi5 que t5ue voix basse1 p\vait tre p>faitem5t comprise1 ,bonap>te reg>da successivem5t avec att5tion1 mais sans laiss] p>atre sur son visage la mo9dre de ses impressions1 les deux tableaux des ,horaces et du ,brutus4 ,le seul s5tim5t qui p]t sur sa physionomie tait une c]ta9e impati5ce1 comme celle que l'on pr\ve qu& on s5t que l'on dp5se son temps inutilem5t4 ti5ne se retira au mom5t o la sance comm5ait1 lorsque ,bonap>te monta sur l'e/rade avec son co/ume de gnral1 et il alla rejo9dre ses cam>ades dans l'ateli] des lves4 ,david eut sans d\te un press5tim5t de ce qui devait lui arriv]1 c> il mit en oeuvre t\t ce qu'il avait d'habilet pratique1 et a*eva1 dans cette sance de trois heures environ1 l'bau*e de la tte#da4 ,le l5dema9 de ce j\r1 bi5 que l'on connt les rsultats de la sance donne p> ,bonap>te1 les lves att5dai5t avec impati5ce leur matre p\r appr5dre de lui-mme des dtails qui excitai5t *ez eux la plus vive curiosit4 ,v]s deux heures1 ,david v9t au milieu d'eux1 et s'avanant prs de la table du modle1 au c5tre vide de l'ateli]3 ,v\s tes curieux1 dit-il en s\riant plus que de c\tume et de manire laiss] voir la tumeur de sa m*oire suprieure1 v\s tes curieux de savoir ce qui s'e/ pass hi] l-haut8 ,ah6 je crois1 7j'espre au mo9s67 que ce que j'ai fait hi] sur ma toile n'e/ pas infrieur mes productions prcd5tes444 ,v\s v]rez cela1 v\s v]rez cela2 mais qu& j'aurai f9i444 ,oh6 mes amis quelle belle tte il a6 ,c'e/ pur1 c'e/ gr&1 c'e/ beau comme l'antique6 ,le connaissez-v\s8 ,l'avez-v\s vu8--,non1 non1 monsieur1 s'crir5t quelques-uns des lves4--,eh bi51 cont9ua le matre en pr5ant le porte-crayon des ma9s d'un jeune homme1 att5dez1 att5dez1 je vais faire en sorte de v\s en donn] une ide444 ,taille-moi donc ce crayon-l un peu plus f91 dit-il brusquem5t un petit rap9 qui l'c\tait b\*e bante2 et il aj\ta p5dant qu'on s'empressait de lui obir3 ,ces maladroits de graveurs itali5s et franais n'ont pas seulem5t eu l'esprit de faire une tte passable avec un pr(il qui donne une mdaille ou un came t\t faits444 ,att5dez1 att5dez1 v\s allez voir ce que c'e/ que ce pr(il-l6 ,et en disant ces mots1 il monta sur la table du modle et dess9a au crayon blanc1 sur la muraille1 le pr(il de ,bonap>te1 de la hauteur de quatre c9q p\ces4 ,p5dant que *acun allait voir de prs le dess9 qui excitait si vivem5t l'admiration et la curiosit des lves1 ,david s't5dit en loges sur ,bonap>te1 sur ses prodigieux succs1 et sur les esprances de bonheur qu'il ralisait dj p\r son pays4 ,enf91 dit-il1 mes amis1 c'e/ un homme auquel on aurait lev des autels dans l'antiquit2 oui1 mes amis2 oui1 mes *]s amis6 ,bonap>te e/ mon hros6 ,ce qui doit faire croire que ce s5tim5t *ez ,david tait vrai1 c'e/ qu'il a t durable4 ,cep5dant1 ceux de ses lves les plus avancs en ge1 et qui n'avai5t pas p]du le s\v5ir du pass1 ne pur5t s'emp*] de s\rire intrieurem5t1 et mme de p>donn] bi5 des c>ts d'imag9ation un homme qui se passionnait a9si p\r un gnral rpublica9 dont l'influ5ce politique et les manires avai5t1 dj cette poque1 quelque *ose de si puissant et de si absolu4 ,ce portrait re/a ina*ev2 et comme le temps et surt\t la tte de ,bonap>te tai5t gros d'un av5ir imm5se1 ce petit vnem5t n'eut de ret5tissem5t que dans l'cole du pe9tre ,david1 qui se remit bi5tt travaill] son tableau des ,sab9es4 ,durant les ftes qui fur5t donnes ,bonap>te p5dant son sj\r ,p>is1 il n'y eut p]sonne qui ne ft1 en le voyant1 l'obs]vation qu'ti5ne avait faite en se tr\vant avec lui dans l'ateli] des ,horaces2 on fut gnralem5t frapp de la rs]ve extraord9aire d'un homme de cet ge et p>v5u sitt un tel degr de gloire4 ,en effet1 t&is que la f\le le reg>dait comme arriv1 lui se s5tait seulem5t au po9t de d"p4 ,il e/ vrai qu'il ignorait absolum5t le b extrme qu'il dsirait atte9dre2 mais1 peu curieux des honneurs qu'on lui prodiguait p\r ce qu'il avait dj accompli1 son imag9ation active1 son ambition imm5se1 r\lai5t les projets les plus gigantesques4 ,dans le c\rs des c9q mois qui s'c\lr5t entre le j\r o il apporta la paix signe ,p>is1 jusqu' celui 7#a;er floral an ,,vi7 o il p>tit de ,t\lon p\r all] en gypte1 mille entreprises audacieuses et folles avai5t occup cette tte1 que le pe9tre ,david tr\vait1 non sans raison1 si pr(ondm5t expressive et si belle4 ,avant que le g\v]nem5t se dcidt entrepr5dre l'expdition d'gypte1 il avait t s\v5t "q d'une desc5te en ,anglet]re1 dont le hros d',arcole devait dirig] les oprations4 ,mais s'il fut rellem5t t5t de conqurir l'gypte1 ou si1 comme on l'assure1 le ,directoire1 fatigu de sa gloire et jal\x de sa popul>it1 le nomma gnral en *ef de l'expdition d',ori5t p\r lui t5dre un pige1 ses envieux le s]vir5t aussi bi5 que la =tune2 c> on avait pe9e appris le db>quem5t des tr\pes franaises comm&es p> le gnral ,bonap>te ,alex&rie 7#ac messidor an ,,vi71 qu'un mois aprs1 le #i !rmidor1 et p\r clbr] l'anniv]saire de la *ute de ,robespi]re1 on fut oblig de faire faire une entre triomphale dans ,p>is t\s les objets d'art recueillis et conquis en ,italie la suite des victoires de ,bonap>te1 dont le nom se mlait dsormais t\t4 ,cette fte laquelle1 selon le gt du temps1 on donna t\tes les app>5ces d'une crmonie antique1 flatta s+ulirem5t l'am\r-propre de la nation1 et fit ret5tir avec plus d'en?\siasme et de reconnaissance encore le nom du jeune ,bonap>te1 qui tait sur le po9t de faire son entre dans la ville du ,caire4 ,les objets d'art et de sci5ces1 livres1 manuscrits1 /atues antiques et tableaux conquis p> l'arme d',italie1 avai5t t db>qus ,*>5ton2 et p5dant les dix j\rs qui prcdr5t leur entre ,p>is1 une f\le de curieux remontai5t la ,se9e jusqu' ce village1 p\r considr]1 s\s t\tes leurs faces1 les caisses r5f]mant les trsors dus l'pe de ,bonap>te4 ,obissant une inspiration gnreuse et pacifique1 le g\v]nem5t du ,directoire avait saisi cette occasion d't] la fte du #i !rmidor le c>actre politique et ha9eux qu'elle avait cons]v jusque-l1 af9 de ram5]1 autant qu'il tait possible1 les coeurs franais la concorde p> un s5tim5t commun1 l'orgueil national4 ,on rsolut donc de faire entr] triomphalem5t ,p>is1 ce j\r-l mme1 t\tes les caisses r5f]mant les manuscrits1 les livres1 les /atues et les tableaux prov5ant de la biblio?que et des muses du ,vatican4 ,ces caisses1 tires des bateaux sur lesquels elles avai5t trav]s une p>tie de la ,france depuis ,m>seille1 fur5t places sur d'normes *>iots attels de *evaux ri*em5t h>na*s4 ces ri*esses1 on en avait aj\t d'autres p\r coordonn] ce prcieux convoi et lui imprim] un c>actre encyclopdique1 ide qui dom9ait alors t\tes les intellig5ces spculatives4 ,l'ensemble de ce long cortge tait divis en quatre sections4 ,en tte s'avanai5t les caisses remplies de manuscrits et de livres2 puis celles o l'on avait rassembl les produits m9raux les plus curieux de l',italie1 et entre autres les fossiles de ,vrone4 ,p\r complt] cette espce de muse d'hi/oire naturelle ambulant1 v5ai5t1 portes sur des *>s1 des cages de f] r5f]mant des lions1 des tigres et des pan?res1 au-dessus desquelles se balanai5t d'normes bran*es de palmi]1 de c>\bi] et d'autres vgtaux exotiques rapports en ,france p> les (fici]s de notre m>9e4 ,cette p>tie du cortge1 symbolique a9si que les autres1 semblait indiqu] que non-seulem5t aucune connaissance ne re/]ait dsormais trangre la ,france1 mais qu'elle devait s'appropri] et acclimat] *ez elle les div]ses productions du globe4 ,v5ait ensuite une longue file de *>iots portant les tableaux encaisss1 sur lesquels on avait pris le so9 d'indiqu] les productions les plus clbres1 telles que la ,transfiguration de ,raphal1 le ,*ri/ de ,titi51 etc41 etc41 et1 outre ces dsignations1 on avait aj\t encore des v]s en l'honneur des gr&s arti/es et de l'arme franaise4 ,enf91 sur des *>s plus solides1 plus l\rds1 suivai5t les /atues1 les gr\pes en m>bre3 l',apollon du ,belvdre1 les ,neuf ,muses1 l',ant9\s1 trois ou quatre ,bac*us1 le ,laocoon1 le ,gladiateur1 et ce que la /atuaire antique (frait alors de plus rem>quable4 ,ces *>s avec leurs *>ges prcieuses tai5t numrots et c\v]ts en gr&e p>tie de bran*es de lauri]s1 de b\quets1 de c\ronnes de fleurs et de drapeaux pris sur l'ennemi1 auxquels tai5t atta*es des inscriptions franaises1 lat9es et grecques1 faisant allusion aux div9its et aux p]sonnages reprs5ts en sculpture1 ou clbrant la gloire de l'arme et du gnral qui on devait ces prodigieuses ri*esses4 ,*acune de ces quatre divisions tait prcde de dta*em5ts de caval]ie et d'infant]ie avec tamb\rs et musique en tte2 puis les membres de l',in/itut1 correspondant aux quatre divisions1 prs desquels se gr\pai5t les savants et les arti/es1 d]rire lesquels m>*ai5t encore les acteurs des ?tres lyriques *antant des hymnes d'allgresse1 et clbrant les armes victorieuses de la ,france4 ,cet imm5se cortge1 p>ti du quai bordant le j>d9 des ,plantes1 accompagn p5dant son long trajet p> une f\le qui croissait incessamm5t1 trav]sa t\t ,p>is p\r dfil] au ,*amp de ,m>s devant les c9q membres du ,directoire1 placs prs de l'autel de la patrie1 et environns des m9i/res1 des gr&s fonctionnaires civils1 des gnraux1 de la g>nison et d'un conc\rs imm5se de curieux v5us p\r assi/] l'une des ftes publiques o c]ta9em5t l'en?\siasme fut le plus vif et le plus s9cre4 ,il fut gr& surt\t1 comme on peut le croire1 p>mi les arti/es et *ez t\s ceux qui1 reg>dant la ,france comme le c5tre d'o devait se rp&re une n\velle sci5ce1 une n\velle vie intellectuelle1 se flicitai5t de voir arriv] ,p>is les *efs-d'oeuvre d'art de la ,grce et de l',italie4 ,un seul homme eut une ide contraire et le c\rage de l'exprim]3 ce fut ,david4 ,quelques j\rs aprs la fte au ,*amp de ,m>s1 o l'on avait prom5 en triomphe les soixante ou quatre-v+ts *>iots sur lesquels tai5t emballs les /atues et les tableaux1 il manife/a ses lves runis l'ateli] le regret qu'il pr\vait de ce que ces objets d'arts avai5t t enlevs l',italie4 ,comme il ne s'tait exprim ce sujet que d'une manire gnrale1 et sans motiv] son op9ion1 ses p>oles1 rptes dans le public1 fur5t int]prtes d'une manire dsavantageuse1 et les dtracteurs du gr& arti/e ne manqur5t pas de dire qu'il ne t5ait ce langage que p> envie1 et dans la cra9te qu'une comp>aison immdiate ne ft reconnatre l'infriorit de ses propres ouvrages4 ,d'autres p5sr5t qu'une autre espce de jal\sie lui inspirait ce s5tim5t1 et qu'il voyait avec pe9e que ces brillants trophes euss5t t gagns s\s le g\v]nem5t du ,directoire plutt que s\s celui de la ,conv5tion4 ti5ne1 qui ,david comm5ait montr] une confiance p>ticulire1 et qui n'avait pas t mo9s tonn que le public des regrets s+uli]s exprims p> son matre1 rsolut de le que/ionn] ce sujet4 ,sa*ez bi51 mon *] ti5ne1 lui dit-il1 que l'on n'aime pas naturellem5t les arts en ,france2 c'e/ un gt factice4 ,soyez c]ta91 malgr le vif en?\siasme que l'on tmoigne ces j\rs-ci1 que les *efs-d'oeuvre apports d',italie ne s]ont bi5tt considrs que comme des ri*esses curieuses4 ,la place qu'occupe un ouvrage1 la di/ance que l'on p>c\rt p\r l'all] admir]1 contribu5t s+ulirem5t faire valoir leur mrite1 et les tableaux en p>ticuli]1 qui tai5t l'ornem5t des glises1 p]dront une gr&e p>tie de leur *>me et de leur effet qu& ils ne s]ont plus la place p\r laquelle ils ont t faits4 ,la vue de ces *efs-d'oeuvre =m]a peut-tre des savants1 des ,w9kelmann1 mais des arti/es1 non4 ,ce disc\rs fut lo9 de port] la conviction dans l'esprit d'ti5ne1 qui1 p5sant que ,david1 mcont5t et dsabus depuis sa *ute politique1 reportait en ce mom5t cette mauvaise disposition d'esprit jusque sur les que/ions relatives l'av5ir des arts1 crut f]mem5t que son matre se trompait4 ,mais l'expri5ce a p>faitem5t ralis ces cra9tes1 et le sj\r des *efs-d'oeuvre antiques et mod]nes en ,france n'a pas =m un seul arti/e rem>quable dans l'int]valle de #ahjj #ahae4 ,le rsultat immdiat de leur arrive ,p>is a t la recrudesc5ce de l'eng\em5t inconcevable dont on tait dj pris p\r la /atuaire grecque4 ,on publia la traduction du ,laocoon de ,less+2 t\s les critiques re*]*r5t quelles ont t les causes de la p]fection de la sculpture antique et quels s]ai5t les moy5s d'y atte9dre#db2 en ar*itecture1 les temples de l'gypte1 de la gr&e ,grce#dc et de la ,sicile fur5t les seuls modles que l'on v\lt consult]2 on ne feuilletait pas d'autre livre que les ,antiquits d',a?nes1 publies p> ,/u>t2 on en v9t mme promptem5t mettre la plus simple composition tire d'un vase trusque1 au-dessus des ouvrages n\vellem5t apports d',italie4 ,t\tes ces exagrations1 pr(esses et accrdites surt\t p> les p5seurs et les primitifs1 que dirigeait ,maurice1 augm5tr5t prodigieusem5t et t\t c\p l'influ5ce de cette secte4 ,t\tes les coles t5ues dans le ,l\vre s'en ress5tir5t1 et celle de ,david la premire4 ,le matre lui-mme ne fut pas p>gn3 les ,sab9es1 mme avant d'tre a*eves1 fur5t critiques avec am]tume p> les p5seurs1 qui ne t>dr5t pas signal] cet ouvrage comme =t peu avanc p> son /yle mod]ne4 ,c'e/ alors qu'eut lieu1 entre le matre et ceux de ses lves dits primitifs1 cette scission dont il a dj t p>l4 ,david dev9t plus circonspect sur le *oix de ceux qu'il laissait pntr] dans son ateli]2 il rem]cia de ses so9s ,pi]re ,franque1 dont les op9ions avai5t t compltem5t modifies p> celles de ,maurice1 et il a*eva son tableau dans le sil5ce et la solitude1 aid seulem5t p> un de ses lves1 trs-habile pratici51 ,langlois4 ,aucune circon/ance rem>quable n'accompagna les d]ni]s so9s qu'il donna cet ouvrage si longtemps att5du p> les arti/es et le public1 et l'on ne s'en proccupa de n\veau que qu& il fut (f]t au jugem5t du public4 ,un vnem5t arti/ique1 se ratta*ant la politique1 susp5dit p\r quelque temps la curiosit que l'ouvrage de ,david faisait natre4 ,la raction du p>ti royali/e contre la rvolution agissait s\rdem5t1 mais avec =ce4 ,le nombre des migrs r5trs tait dj considrable1 et la plup>t de ces amni/is avai5t assez d'influ5ce p]sonnelle p\r agir sur l'op9ion publique4 ,dans le monde1 les migrs tai5t dev5us l'objet d'un vif intrt1 qui1 a9si qu'il arrive ord9airem5t ,p>is1 dgnra bi5tt en mode4 ,un tableau qui figura l'exposition ouv]te le #ah aot #agii dt]m9a cet eng\em5t4 ,trois ans aup>avant1 ,p4 ,gur91 lve de ,regnault1 *ef de l'une des coles rivales de celle de ,david1 avait remport le gr& prix de pe9ture1 et le mrite de l'ouvrage c\ronn avait fait concevoir de hautes esprances du laurat4 ,en effet1 en #agii1 ,p4 ,gur9 exposa la scne de ,m>cus ,sextus rev5ant d'exil1 tr\vant sa femme morte et sa fille plonge dans la d\leur4 ,la pantomime de ce tableau e/ dramatique2 et1 bi5 que son excution manque de s\da9et et d'n]gie1 cet ouvrage fut accueilli p> le public avec des applaudissem5ts dont aucun succs obt5u depuis ne peut donn] l'ide4 ,dans les malheurs de l'exil ,m>cus ,sextus on vit ceux des migrs1 et t\tes les classes de la socit sans exception suivir5t l'impulsion donne1 et admirr5t galem5t l'ouvrage et l'int5tion prsume du jeune arti/e4 ,non-seulem5t le tableau fut con/amm5t environn d'une f\le imm5se p5dant les trois mois d'exposition1 mais le pe9tre fut l'objet d'une suite d'ovations et de triomphes qui faillir5t ru9] le peu de sant qu'il avait4 ,outre les invitations qui lui fur5t faites p> l'anci5ne ari/ocratie1 p> les banqui]s1 p> les p]sonnes la mode1 et mme p> les fonctionnaires de l'tat1 t\s les ?tres lui (frir5t ses entres gratuites1 et ,gur9 ne p>aissait jamais dans un de ces lieux publics sans tre c\v]t d'applaudissem5ts son entre et p5dant les entr'actes4 ,p\r tre ju/e1 il faut aj\t] la l\ange de cet homme ple9 de s5s1 de mode/ie et de tal5t1 qu'il ne se mprit po9t sur la cause de ce succs extraord9aire1 et qu'il ne le considra que comme un engagem5t sacr qu'il avait pris avec le public de r$\bl] d'ef=ts p\r ju/ifi] la bonne op9ion que l'on avait de lui#dd4 ,naturellem5t les arti/es qui n'aimai5t po9t ,david et son cole ne vir5t pas sans plaisir surgir un pe9tre dont la gloire semblait devoir contre-balanc]1 clips] mme celle du matre univ]sellem5t admir jusque-l2 mais le succs de ,gur9 ne porta aucune atte9te la rputation de ,david1 et quelques mois tai5t pe9e c\ls depuis l'app>ition clatante du ,m>cus ,sextus1 que le tableau des ,sab9es1 expos dans une des salles du ,l\vre 7nivse an ,,viii71 fit r5atre plus vif que jamais l'intrt qu'il avait prcdemm5t excit4 ,le mode d'exposition adopt p> ,david p>ut une innovation bi5 plus extraord9aire que l'ide de prs5t] ses p]sonnages nus4 ,l'arti/e1 ayant ent5du p>l] des exhibitions telles qu'elles se pratiqu5t en ,anglet]re1 c'e/--dire en faisant pay] un prix d'entre la porte1 rsolut de faire l'essai de cette m?ode en ,france4 ,il ne fallut ri5 mo9s que la gr&e clbrit dont j\issait ,david et la curiosit extrme que faisait natre son n\vel ouvrage1 p\r que l'on se con=mt un usage qui rpugne t\tes les habitudes franaises4 ,bi5 que l'on se s\mit ce mode d'exposition1 puisqu'il rapporta v+t mille francs1 on le blma gnralem5t1 et depuis1 aucun arti/e n'a os y rec\rir de n\veau4 ,voici les motifs qui avai5t engag ,david c\rir cette *ance3 depuis le tableau des ,horaces et celui de ,brutus1 pays trois mille francs *acun1 et si l'on excepte quelques portraits1 l'arti/e n'avait tir aucun pr(it de son p9ceau#de4 ,le temps de l'orage rvolutionnaire avait donc t dsa/reux p\r sa =tune et mme p\r celle de sa femme1 qui avait reu ses rev5us en assignats4 ,on peut donc dire qu'il avait raison de pr(it] de sa gr&e clbrit de pe9tre qui ne lui avait gure rapport jusque-l que des l\anges4 ,en outre1 ,david savait1 p> expri5ce1 qu' cette poque t\s ses confrres1 ne tr\vai5t aucune occasion de se faire pay] de leurs travaux2 et il p5sait qu'en pr5ant s\s sa responsabilit l'essai si peu populaire de faire pay] p\r montr] son ouvrage1 il assurait1 en cas de russite1 une ress\rce n\velle aux pe9tres qui suivrai5t son exemple4 ,le gt des ouvrages antiques1 des re*]*es sur les moeurs des ,grecs et enf9 la vue des /atues apportes d',italie1 avai5t tellem5t prp> les esprits aux diffr5ces qui exi/5t entre les habitudes des anci5s et celles des nations mod]nes1 que les nudits du tableau des ,sab9es1 beauc\p plus *oquantes qu'elles ne le sont auj\rd'hui1 ne produisir5t pas un trs-gr& effet4 ,les *evaux sans bride contr>ir5t bi5 les ides de la plup>t des spectateurs1 mais ils s'accordr5t p\r admir] le ,tatius1 le gnral de la caval]ie remettant son pe dans le f\rreau1 et l'homme mort r5v]s t]re4 ,la femme brune aux gr&s *eveux1 qui rappelle ,mme de ,belleg>de1 celle qui montre son fils et le gr\pe des enfants1 fixr5t vivem5t aussi l'att5tion du public4 ,quant au ,romulus1 que l'on tr\va roide et froid1 il ne fut rem>qu que p> les arti/es1 a9si que les deux cuy]s des pr9cipaux p]sonnages4 ,c'tait cep5dant sur ces figures et sur l',h]silie que l'arti/e avait *]* donn] l'empre9te la plus =te et la plus pure du gt qu'il avait puis dans les ouvrages de l'antiquit4 ,en effet1 les arti/es lui sur5t gr des ef=ts qu'il avait t5ts dans cette p>tie de son ouvrage1 mais la masse du public montra sa prfr5ce p\r t\t ce qui y e/ imit plus simplem5t et dont l'expression e/ plus dramatique4 l'exception du ,socrate1 t\s les tableaux de ,david avai5t t critiqus s\s le rapport de la composition1 celle des ,sab9es le fut plus encore que les prcd5tes4 ,la plup>t de ceux qui v5ai5t voir ce d]ni] tableau s'att5dai5t y tr\v] l'enlvem5t des ,sab9es1 ce qui nuisit s+ulirem5t l'intellig5ce de la scne que ,david a *oisie1 o les ,sab9es1 dev5ues mres1 prs5t5t leurs enfants aux soldats de ,romulus et de ,tatius1 p\r arrt] le diffr5d qui s'e/ lev entre ces deux *efs et leurs nations4 ,la p>tie dramatique des ,sab9es1 assez vague effectivem5t1 produisit donc peu d'effet1 et ce fut le naturel s\v5t exquis avec lequel plusieurs p]sonnages sont r5dus qui fixr5t l'att5tion et ravir5t t\s les suffrages4 ,les critiques ne fur5t po9t p>gnes ,david p> ceux des arti/es qui1 en raison de leur ge1 de leurs op9ions politiques et de leur atta*em5t l'in/itution et aux doctr9es de l'anci5ne ,acadmie1 dtruite p> la rvolution1 blmai5t de bonne foi ce n\veau mode de l'art de la pe9ture4 ,ils n'tai5t pas f*s de se v5g] d'un homme dont ils avai5t ju/em5t se pla9dre1 et qui avait ru9 l'in/itution qui leur avait donn du lu/re dans le monde4 ,ils critiqur5t donc avec assez de succs la composition des ,sab9es1 la p>tie la plus vulnrable en effet de l'ouvrage4 ,t\t en r5dant ju/ice la supriorit avec laquelle le nu y e/ r5du1 ils insi/r5t sur ce que ce dfaut de co/ume avait d'invraisemblable1 et combi5 il *oquait la fois les habitudes reues et surt\t la morale4 ,les *evaux conduits sans bride fur5t l'objet de plaisant]ies int]m9ables1 et en effet la c]titude que l'on a auj\rd'hui de l'usage qu'avai5t les ,grecs1 d'aj\t] ces accessoires en bronze leurs /atues et leurs bas-reliefs en m>bre1 ju/ifie ces critiques4 ,ces div]s repro*es1 trs-vivem5t exprims1 ne s't5dir5t gure cep5dant au del des limites du ,l\vre1 o demeurai5t alors presque t\s les arti/es4 ,et bi5 qu'ils tr\vass5t quelques *os dans le monde1 le tableau des ,sab9es obt9t1 ds son app>ition1 un succs qui s'e/ aff]mi d'anne en anne1 et qu'aprs c9quante-quatre ans p]sonne ne conte/e auj\rd'hui4 ,ce magnifique ouvrage1 exceptionnel comme les vnem5ts1 comme les gts qui dom9r5t en ,france p5dant les c9q ou six annes que ,david employa l'a*ev]1 eut p\r effet d'introduire dans les coles l'tude presque exclusive du nu1 et de faire pr5dre l'ar*itecture1 la sculpture1 la littrature ?trale et mme aux arts de l'indu/rie1 un c>actre de svrit que l'on ne t>da pas port] jusqu' l'excs4 ,,viii4 ,,le ,,tableau ,,des ,,!rmopyles4 #ahjj-ahab4 ,l'emploi sy/matique du nu en sculpture et en pe9ture e/ un accid5t trop grave dans l'hi/oire de l'art p\r que l'on passe lgrem5t sur ce fait4 ,on reg>de ord9airem5t la reprs5tation du nu comme une prt5tion pdantesque des arti/es1 et plus s\v5t encore comme le rsultat d'un lib]t9age d'imag9ation4 ,sans d\te1 ces motifs ont dt]m9 plus d'une fois des arti/es ord9aires2 mais ce s]ait une grave erreur que de croire que ,phidias1 ,mi*el-,ange et ,david lui-mme1 qui1 en reproduisant le nu1 se sont ef=cs d'lev] l'art sa plus haute puissance1 n'aurai5t eu d'autre ide que de faire p>ade de leur sci5ce1 ou d'excit] les passions les plus grossires4 ,ce beso9 si imprieux1 si con/ant1 qu'ont pr\v les gr&s arti/es de t\s les temps de reprs5t] l'homme dgag des vtem5ts que la v>it des climats et des usages lui impose1 tire son orig9e de cet in/9ct qui n\s p\sse tudi]1 connatre l'homme1 dml]1 au milieu de t\tes les cratures infrieures qui l'ent\r5t1 quelles sont sa nature propre et sa de/9e vritable4 ,que l'on remonte jusqu' l'poque o ,socrate1 ,platon et ,ari/ote rvlai5t ce qu'il y a de puissant dans l'me et l'intellig5ce de l'homme p\r arriv] la connaissance de la vrit et de la ju/ice1 et l'on v]ra que1 dans ce temps1 ,phidias et les arti/es ses contempora9s1 tudiant de leur ct l'homme extrieur1 employai5t t\te la sagacit de leur esprit et la dlicatesse de leur gt dc\vrir et fix] les proportions les plus h>monieuses des =mes huma9es4 ,c'e/ qu'en effet1 s'il n'y a pas de vritable civilisation tant que les lois de la ju/ice re/5t inconnues1 il e/ galem5t vrai qu'il n'y a po9t d'art tant qu'on ne s'e/ pas appliqu la re*]*e des proportions qui con/itu5t le beau visible4 ,c'tait s\s l'influ5ce et le *>me de cette ide que se tr\vait ,david lorsque1 aprs avoir t]m9 les ,sab9es1 il conut le projet de trait] le sujet de ,lonidas aux ,!rmopyles4 ,alors1 comme on l'a dj dit1 les publications d'ouvrages sur l'art et les monum5ts de l'antiquit se succdai5t avec rapidit2 les ef=ts de la critique savante t5dai5t t\s en faire ressortir l'excell5ce et ceux des jeunes lves de ,david1 les p5seurs1 sur qui ces op9ions produisai5t le plus d'effet1 ne craignai5t po9t d'accus] leur matre de ne pas os] port] une r=me complte dans l'art de la pe9ture4 ,david ne re/a pas t\t fait indiffr5t ce repro*e1 et ce fut alors qu'il rsolut de trait] le sujet de ,lonidas1 en se con=mant aussi rig\reusem5t qu'il lui s]ait possible aux pr9cipes de l'art grec3 non-seulem5t il p]si/a dans l'ide de pe9dre les p]sonnages pr9cipaux nus1 mais il v\lut encore *ang] son sy/me de composition4 ,ceux qui ont frqu5t ,david ont pu seuls savoir quel po9t cet homme aimait son art1 en tait proccup et *]*ait s9crem5t s'y p]fectionn]4 ,jusqu' ses d]ni]s mom5ts1 il n'a cess de rpt] ceux de ses lves qui avai5t sa confiance qu'il *]*ait la vritable voie2 qu'il croyait bi5 n'en pas tre trs-loign2 mais qu'il s5tait cep5dant qu'il ne l'avait pas encore tr\ve4 ,les pas que j'ai faits1 aj\tait-il1 me s]ont peut-tre compts comme des ef=ts dignes de l\ange2 mais il faudrait que quelqu'un prt aprs le f>deau o je le laiss]ai1 et le portt sa vritable de/9ation444 ,j'entrevois la r\te de lo96444 mais je n'y suis pas1 et je n'aurai pas le temps d'y arriv]4 ,david possdait plusieurs des plus r>es qualits qui con/itu5t rellem5t un pe9tre2 il avait un s5tim5t vrai et =t du naturel dans le m\vem5t et dans les =mes1 et la direction de son esprit l'entranait v]s les *oses leves4 ,il tait re/ compltem5t trang] l'ironie1 si commune de son temps1 et plus d'une fois1 en p>lant des pe9tures sacres des matres antrieurs ,raphal1 il lui e/ arriv de reconnatre que ces premi]s arti/es devai5t aux sujets qu'ils ont traits une bonne p>tie de la gr&eur et de la maje/ qu'ils ont imprime leurs ouvrages4 ,p5dant qu'il mditait sur son sujet de ,lonidas1 et que1 livr t\t enti] l'tude des pr9cipes de l'art grec1 il n\rrissait son esprit et ses yeux de ce que la /atuaire antique n\s a laiss de plus svre et de plus beau1 frapp en mme temps1 des beauts analogues qu'il croyait reconnatre dans les vieux matres mod]nes1 tels que ,giotto1 ,fra-,angelico da ,fiesole1 et surt\t ,prug91 ,david s'inspirait t\r t\r des compositions fameuses de ces deux poques4 ,ces tudes comp>atives ex]cr5t une gr&e influ5ce sur la r=me qu'il s'ef=a d'apport] dans la composition de son n\vel ouvrage1 le ,lonidas4 ,dj1 dans ses ,sab9es1 il s'tait appuy de l'autorit des anci5s p\r dgag]1 isol] mme1 *acune de ses figures pr9cipales1 au lieu de les entass]1 selon l'usage acadmique1 af9 de =m] des gr\pes compacts1 et de produire plus facilem5t de gr&s effets de lumire et d'ombre4 ,entran p> les ides n\velles que lui avait suggres la vue de quelques pe9tures d',h]culanum et de ,pompi1 p> les descriptions de ,pausanias#df l'occasion des tableaux que ,polygnote excuta dans le ,poecile ,a?nes1 a9si que p> les compositions sur un seul plan de ,prug9 et de quelques-uns de ses prdcesseurs1 ,david conut la p5se1 p\r ram5] l'art de la composition cette simplicit antique1 d'intress] le spectateur1 non pas comme l'ont fait les pe9tres depuis le ,x,v,i,ie sicle1 en sacrifiant t\t l'effet dramatique1 mais1 au contraire1 en fixant l'att5tion successivem5t sur *aque p]sonnage p> la p]fection avec laquelle il s]ait trait4 ,quelque trange que puisse p>atre ce sy/me de composition c]ta9s esprits qui ne se has>d5t pas volonti]s dans le doma9e des ides trangres leur sicle1 il faut bi5 l'admettre1 s9on comme p>fait1 au mo9s comme ayant t adopt et suivi aux diffr5tes poques o les arts1 ayant t\te leur importance1 tai5t traits p> les gnies rputs les plus =ts et les plus levs4 ,a9si1 sans p>l] des tableaux de ,polygnote1 dont la description ne n\s donne qu'une ide vague1 la plup>t des compositions de ,giotto1 de ,signorelli1 de ,fra-,angelico et de ,prug9 sont disposes d'aprs ce sy/me4 ,bi5 plus1 la ,dispute du ,sa9t-,sacrem5t1 l'cole d',a?nes1 la ,vi]ge aux poissons1 la ,vi]ge de ,foligno1 la ,sa9te ,ccile1 de l'immortel ,raphal1 sont des *efs-d'oeuvre1 non pas p>ce qu'ils prs5t5t une scne bi5 dramatiquem5t en*ane1 mais seulem5t p>ce que *aque p]sonnage1 plac presque isolm5t et se ratta*ant aux autres plutt p> une p5se que p> une attitude et une expression1 s\met peu peu les yeux et l'me1 au lieu de s'attaqu] aux passions4 ,comme t\s les gr&s arti/es1 ,david avait donc le dsir in/9ctif de dirig] les effets de son art de manire obt5ir beauc\p de simplicit et une gr&e lvation2 et si le conflit des ides contraires qui se combattai5t son poque1 si l'tat de la civilisation de son temps1 ne p]mir5t pas que l'on appliqut l'ex]cice des arts en #ahjj un sy/me qui s'tait affaibli mme s\s le gnie de ,raphal1 et dont la fondation remontait v+t-deux sicles1 il faut au mo9s savoir gr l'auteur des ,sab9es d'avoir eu le c\rage de remettre ces antiques ides en honneur1 et d'avoir donn des preuves d'un tal5t assez vig\reux p\r communiqu] une exi/5ce p5dant tr5te ans des doctr9es qui tai5t re/es sans application depuis ,prug9 et ,raphal4 ,ces esprances de r=me se prs5tai5t alors plus vives que jamais l'imag9ation de ,david4 ,r>em5t il v5ait corrig] ses lves sans qu'il leur p>lt de sa n\velle composition1 des diffr5tes ides qui s'tai5t (f]tes son esprit1 et de la svrit de /yle qu'il comptait mettre dans l'excution de ce d]ni] ouvrage4 ,ce fut cette poque que1 v\lant excit] ses lves s'ex]c] eux-mmes la composition1 il in/itua dans son cole un conc\rs m5suel4 ,on *oisissait c9q ou six sujets tirs de l'hi/oire grecque1 on les inscrivait sur de petits papi]s que l'on jetait dans un *apeau et celui que l'on en tirait au has>d dev5ait le programme suivre4 ,enf91 les dix ou d\ze s\s que *aque concurr5t remettait au brave caissi] ,gr&9 tai5t employs a*et] un livre ou une gravure1 prix de/9 au va9queur4 ,cet usage dura peu4 ,outre la facilit de compos]1 comme il fallait encore possd] le tal5t de faire le/em5t des croquis1 p\r prs5t] des esquisses passables1 il se tr\va que deux ou trois lves seulem5t remplissant peu prs ces conditions1 le re/e refusa bi5tt de se prs5t] ce conc\rs4 ,v]may et ti5ne ayant successivem5t remport les prix1 leurs cam>ades1 aprs les avoir proclams deux fois va9queurs leurs dp5s1 leur laissr5t le *amp libre4 ,mais ti5ne1 qui dj avait reu de nombreuses m>ques de confiance de son matre1 obt9t encore de lui une di/9ction flatteuse1 l'occasion d'une composition qui avait valu cet lve la premire place au conc\rs4 ,le sujet tait ,cimon l',a?ni5 faisant emb>qu] les femmes et les enfants p\r les s\/raire aux horreurs d'un sige4 ,non-seulem5t ,david1 aprs le jugem5t1 donna des loges son disciple1 mais il lui dem&a en s\riant la p]mission de g>d] l'esquisse dans ses c>tons4 ,david pe9tre1 on ne saurait trop le rpt]1 tait d'une bonhomie1 d'une s9crit presque enfant9e4 ,t\tes les fois qu'il croyait tr\v] une occasion d'pur] son art1 de p]fectionn] quelque p>tie de son tal5t1 il faisait le sacrifice de son am\r-propre avec une abngation complte4 ,entre autres *oses qui ne lui tai5t pas familires1 il ignorait les lois de la p]spective1 et il lui tait impossible de faire la mo9dre indication1 le plus simple croquis d'une figure1 sans modle4 ,con/amm5t il en faisait l'aveu ses lves1 en leur recomm&ant de ne pas tomb] dans la mme faute que lui4 ,aussi les =ait-il en quelque sorte d'appr5dre la p]spective1 et leur enjoignait-il de port] t\j\rs sur eux un petit c>net p\r y trac]1 au moy5 de quelques lignes1 les scnes1 les m\vem5ts et les physionomies qui p\rrai5t attir] leur att5tion dans les lieux publics4 ,david l\ait quelquefois ces tal5ts accessoires *ez ses lves1 il les admirait mme1 tant il regrettait de ne pas les possd]4 ti5ne eut une occasion de reconnatre l'admirable mode/ie et l'envie con/ante de bi5 faire qui di/+uai5t ce gr& arti/e de t\s les pe9tres de son temps4 ,mon ami1 lui dit-il un j\r1 lorsqu'il comm5a tablir sa scne des ,!rmopyles1 il faut que v\s me r5diez un s]vice3 ce s]ait1 en v\s s]vant du plan topographique du ,passage des ,!rmopyles que voil1 d'en trac] une vue p]spective4 ,v\s tes pe9tre1 v\s composez assez bi5 p\r connatre les conv5ances de notre art2 a9si1 r5dez-moi ce s]vice1 c> je n'ose m'en fi] un +nieur ou un dmon/rateur de p]spective1 qui me f]ait de la sci5ce1 ce qui n'e/ pas mon affaire4 ,il faut savoir ce qu'un lve pr\ve de respect et d'admiration devant un matre ju/em5t clbre1 p\r se figur] l'ardeur qu'ti5ne mit rs\dre le problme qui lui fut propos4 ,des v+t essais qu'il fit1 il en a*eva trois qu'il porta son matre1 en lui faisant obs]v] sur le plan les trois po9ts de vue diffr5ts d'o les aspects avai5t t pris4 ,david exam9a att5tivem5t les trois dess9s1 puis dit ti5ne3 ,m]ci2 voil mon t]ra92 prs5t il faut que je me dispose livr] ma bataille4 ,quelques j\rs aprs1 p5dant l'inspection des tudes des lves1 il dit en ple9 ateli]3 ,je travaille mes ,!rmopyles1 mes amis2 je comm5ce dispos] l'ensemble de ma composition1 mais il faut que v\s m'aidiez4 ,comme *acun lui lanait des reg>ds int]rogatifs p\r savoir au ju/e ce qu'il v\lait dire3 ,oui1 aj\ta-t-il1 il faut que v\s m'aidiez4 ,il y a longtemps que v\s n'avez conc\ru entre v\s p\r la composition2 je veux que v\s repr5iez cet ex]cice1 et je vais v\s propos] l'in/ant mme un sujet3 ,lonidas au passage des ,!rmopyles444 ,v\s riez8444 ,mais je v\s p>le trs-srieusem5t4 ,faites vos ef=ts p\r tr\v] quelques bons gr\pes1 quelques figures heureuses d'int5tion1 et je promets d'avance celui qui cela arriv]a de le rcomp5s] en employant t\s mes so9s et t\t ce qui m'a t dp>ti de tal5t1 p\r ralis] son ide sur ma toile4 ,allons ti5ne1 dit-il en s'adressant cet lve1 ,lonidas et les ,sp>tiates prs de livr] combat aux ,!rmopyles1 voil un beau sujet6444 ,il se tut p5dant quelques in/ants1 puis3 ,je vois1 aj\ta-t-il1 que v\s tes des poltrons1 v\s laissez l votre matre4 ,le sujet avait sduit ti5ne1 qui d'ailleurs s5tit son am\r-propre aiguillonn p> la promesse qu'avait faite le matre1 d'excut] dans son tableau une ide heureuse que p\rrai5t lui f\rnir ses lves4 ,dans l'espace d'une sema9e1 ti5ne composa1 mit au trait et a*eva une esquisse sur le sujet donn#dg4 ,d'abord il n'osa la prs5t] son matre1 mais enc\rag p> les loges de quelques-uns de ses cam>ades1 entre autres p> ceux de ,lull91 dans lequel il avait t\te confiance1 il se dcida montr] son dess9 ,david4 ,ri5 ne saurait mieux faire apprci] les int5tions s9cres avec lesquelles cet arti/e se r5dait compte de son art lui-mme1 et dictait ses conseils ses lves1 que la manire dont il reut l'esquisse qu'ti5ne lui prs5ta4 ,c'e/ vraim5t bi51 lui dit-il1 c'e/ un sujet si difficile6 v\s le savez ma9t5ant4 ,voil plusieurs gr\pes trs-bons1 bi5 p5ss1 bi5 inv5ts1 et de plus1 bi5 dans le c>actre du sujet444 ,oh6 oh6 il y a l quelques figures1 un gr\pe mme1 dont je m'arrang]ai bi54 ,v\lez-v\s me les confi]8 dit ,david en s\riant1 je v\s promets de les soign]4 ,la joie d'ti5ne tait extrme4 ,v\s avez *oisi1 aj\ta le matre aprs quelques m9utes d'att5tion et de sil5ce1 un autre in/ant que celui que je me propose de r5dre4 ,votre ,lonidas donne le signal p\r pr5dre les armes et m>*] au combat1 et t\s vos ,sp>tiates rpond5t son appel4 ,moi1 je veux donn] cette scne quelque *ose de plus grave1 de plus rfl*i1 de plus religieux4 ,je veux pe9dre un gnral et ses soldais se prp>ant au combat comme de vritables ,lacdmoni5s1 sa*ant bi5 qu'ils n'en *app]ont pas2 les uns absolum5t calmes1 les autres tressant des fleurs p\r assi/] au banquet qu'ils vont faire *ez ,pluton4 ,je ne veux ni m\vem5t ni expression passionns1 except sur les figures qui accompagn]ont le p]sonnage inscrivant sur le ro*]3 ,passant1 va dire ,sp>te que ses enfants sont morts p\r elle4 ,figurez-v\s1 mon *] ti5ne1 que dans ce tableau1 je veux c>actris] ce s5tim5t pr(ond1 gr& et religieux qu'inspire l'am\r de la patrie4 ,p> consqu5t1 je dois en bannir t\tes les passions qui non-seulem5t y sont trangres1 mais qui en altr]ai5t encore la sa9tet4 ,votre ,lonidas n'e/ pas le mi51 aj\ta-t-il en dsignant les figures sur l'esquisse1 v\s l'avez fait anim et dcid en v5ir aux ma9s2 le mi5 s]a calme1 il p5s]a avec une joie d\ce la mort glorieuse qui l'att5d a9si que ses compagnons d'armes4 ,v\s devez compr5dre prs5t1 mon ami1 le s5s dans lequel s]a dirige l'excution de mon tableau4 ,je veux essay] de mettre de ct ces m\vem5ts1 ces expressions de ?tre1 auxquels les mod]nes ont donn le titre de pe9ture d'expression4 l'imitation des arti/es de l'antiquit1 qui ne manquai5t jamais de *oisir l'in/ant avant ou aprs la gr&e crise d'un sujet1 je f]ai ,lonidas et ses soldats calmes et se promettant l'immortalit avant le combat4 ,rappelez-v\s cette pi]re grave antique reprs5tant ,ajax en dm5ce2 on ne le voit pas l'in/ant o1 hors de lui-mme1 il gorge les tr\peaux en croyant immol] les ,grecs3 l'arti/e l'a montr dans un mom5t o1 repr5ant passagrem5t l'usage de la raison1 accabl de fatigue et honteux de lui-mme1 il rfl*it tri/em5t1 prs d'un autel1 au milieu des be/iaux qu'il a abattus4 ,et cet autre came que v\s connaissez bi5 aussi1 o l'on voit ,a*ille pleurant sur le corps de ,p5?sile1 que ce hros vi5t de tu] dans un combat8 ,quelle belle ide666 ,a*ille combattant une amazone1 une femme1 n'tait qu'une scne et une p5se vulgaires2 mais ,a*ille1 aprs l'emportem5t du combat1 s'apitoyant sur le sort et la beaut de la gu]rire qu'il vi5t de r5v]s]1 c'e/ une ide gr&e1 morale1 et qui1 de plus1 s'adapte d'une manire m]veilleuse aux conv5ances dlicates de l'art444 ,mais j'aurai bi5 de la pe9e1 aj\ta ,david1 faire adopt] de semblables ides dans notre temps4 ,on aime les c\ps de ?tre1 et qu& on ne pe9t pas les passions viol5tes1 qu& on ne p\sse pas l'expression en pe9ture jusqu' la grimace1 on risque de n'tre ni compris ni gt4 ti5ne c\tait t\j\rs en sil5ce2 ,david exam9a de n\veau la composition de son lve3 ,il y a vraim5t de trs-bonnes ides1 reprit-il en dsignant quelques figures2 mais1 mon *] ti5ne1 il faut que je v\s dise le secret de notre mti]4 ,p\r un pe9tre1 une ide n'e/ qu'une int5tion1 un projet vague1 tant qu'au moy5 d'une excution sre et savante1 l'arti/e n'a pu lui donn] un corps et la r5dre la fois comprh5sible et s5sible4 ,il y a des g5s qui ont des ides on ne peut plus heureuses1 mais il leur e/ impossible de les r5dre2 c'e/ videmm5t comme s'ils n'en avai5t pas4 ,aussi1 malgr l'op9ion des g5s d'esprit1 e/-il c]ta9 qu'un pe9tre comme ,mazaccio1 p> exemple1 qui n'a gure fait autre *ose que d'excell5tes tudes pe9tes ou des portraits1 tait rellem5t un plus gr& pe9tre1 un plus gr& arti/e1 qu'une f\le de compositeurs la toise1 comme ,vas>i et d'autres4 ,je pr5drai donc quelques ides dans votre composition1 mon *] ami4 ,si je les r5ds mal1 elles v\s re/]ont2 si je les r5ds bi51 elles m'app>ti5dront4 ,au surplus1 les ides que je v\s pr5ds ne sont peut-tre pas les meilleures que r5f]me votre esquisse2 ce sont celles qui me convi5n5t le mieux relativem5t au b que je me propose1 et si1 comme je l'espre et je le dsire1 v\s p>v5ez un j\r bi5 possd] t\s les moy5s pratiques de votre art1 je v\s laisse encore dans votre esquisse v+t ides dont deux ou trois seulem5t1 bi5 r5dues1 f]ai5t de v\s un gr& pe9tre4 ,les ,grecs1 cont9uait ,david1 qui c]tes n'tai5t pas cela prs des ides1 comme on l'ent5d de nos j\rs1 les ,grecs et leurs arti/es en p>ticuli] tai5t bi5 pntrs de cette vrit1 qu'une ide ne vaut rellem5t que p> la p]fection avec laquelle on la r5d et on l'emploie4 ,repassez dans votre esprit1 mon *] ti5ne1 les types des pr9cipales /atues de l'antiquit1 et v\s v]rez que le nombre en e/ assez re/re9t4 ,cep5dant1 t\s les arti/es grecs se con=mant ces mmes types1 ces mmes ides1 ne se sont pas di/+us en en inv5tant de n\veaux1 mais en y apportant t\j\rs des modifications1 des p]fections1 qui rajeunissai5t et compltai5t le type primitif1 l'ide premire4 ,avoir de l'imag9ation ne consi/e pas seulem5t tr\v] une ide1 c> cette facult n'agit pas avec mo9s de =ce lorsque l'on *]*e des ress\rces p\r la r5dre1 p\r la faire valoir et lui donn] c\rs dans l'esprit de nos semblables4 ,a9si1 mon *] ti5ne1 ne ngligez pas la pratique de votre art1 c'e/ le seul moy5 de r5dre vos ides pr(itables4 ,tel tait le c]cle de p5ses dans lequel l'esprit de ,david s'agitait en composant son tableau de ,lonidas4 ,lorsqu'il eut pos les fondem5ts de ce n\veau travail1 il v9t encore rclam] l'assi/ance de ses lves p\r l'aid] en trac] l'esquisse4 ,l'ex]cice de la natation tait =t la mode alors ,p>is1 et p>mi les lves de ,david1 il y en avait plusieurs qui s'y di/+uai5t4 ,ce gt assez gnral se liait avec celui que les ftes publiques et l'am\r de l'antiquit avai5t inspir p\r t\s les ex]cices gymna/iques et a?ltiques4 ,la plup>t des jeunes g5s qui frqu5tai5t les ba9s publics1 ou faisai5t des p>ties de natation sur la ,se9e1 entre les ponts de ,p>is1 tai5t t\t aussi connus p> l'lgance de leur /ature et l'agilit de leurs m\vem5ts que p> les traits de leur visage4 ,les lves des coles de pe9ture se di/+uai5t entre t\s1 et dans l'ateli] de ,david on comptait plusieurs jeunes g5s rem>quablem5t beaux et agiles4 ,david pr(ita t\t la fois de cet avantage et de leur complaisance p\r trac]1 d'aprs une d\za9e d'entre eux1 le gr\pe du tableau des ,!rmopyles1 qui se compose des div]s p]sonnages peignant leurs *eveux1 agrafant leur *aussure1 ou prs5tant des c\ronnes de fleurs prs de celui qui crit sur le ro*]4 ,ce croquis rem>quable1 trac l'ateli] mme des lves1 dev9t le po9t de d"p de l'ensemble de la composition4 ,c> longtemps ,david re/a indcis au sujet de l'attitude de ,lonidas1 qu'il n'arrta df9itivem5t qu'en s'inspirant d'une figure peu prs pose de la mme manire1 grave sur une pi]re antique4 ,lorsqu'il comm5a l'excution de cet ouvrage1 il prit p\r l'aid] dans ce travail ,langlois1 l'un de ses lves1 qui alors tait dev5u dess9ateur et pratici5 =t habile4 ,en cette occasion1 ,david r$\bla d'ef=ts p\r purifi] encore son dess9 et son /yle1 et il tait p>v5u bau*] presque entirem5t son tableau1 lorsque des vnem5ts politiques de la plus haute importance en susp5dir5t l'excution4 ,bonap>te avait quitt l'gypte1 et aprs le #ah brumaire 7#agih7 an ,,viii1 s'tait emp> des rnes du g\v]nem5t4 ,il tait premi] consul de la rpublique franaise4 ,david ne t>da pas faire acte de s\mission entre les ma9s du n\veau *ef de l'tat4 ,cep5dant1 p\r ne laiss] ignor] aucune des oscillations qui agitai5t cont9uellem5t l'esprit de cet arti/e1 il faut dire que dans la solitude de son ateli]1 et l'imag9ation *auffe p> le dv\em5t des trois c5ts ,sp>tiates dont il retraait l'hi/oire1 ses vieilles ides rpublica9es repr5ai5t s\v5t le dessus4 ,je veux au mo9s1 disait-il qu& il tait cont5t de son ouvrage1 montr] mon patriotisme sur la toile4 ,c'tait peu prs la disposition d'esprit o il se tr\vait1 lorsque la rvolution du #ah brumaire s'accomplit4 ,ce fut prcism5t ti5ne qui v9t lui racont] comm5t les *oses s'tai5t passes ,sa9t-,cl\d1 la fuite des deux conseils et la russite du n\veau ,cs>4 ,allons1 dit ,david1 j'avais t\j\rs bi5 p5s que n\s n'tions pas assez v]tueux p\r tre rpublica9s444 ,causa444 diis placuit444 ,comm5t donc e/ la f91 ti5ne8--,victrix causa diis placuit s$ victa ,catoni4--,c'e/ a mme1 mon bon ami4 ,s$ victa ,catoni1 rpta-t-il plusieurs fois1 en l*ant *aque reprise une b\ffe de fume de sa pipe1 qu'il t5ait en ce mom5t4 ,soit p> admiration s9cre p\r le mrite de ,david1 soit p> un in/9ct prophtique qui lui faisait dev9] l'emploi qu'il p\rrait faire des tal5ts de cet arti/e1 ,bonap>te lui tmoigna t\j\rs de la bi5veillance4 ,on n'a pas oubli l'asile qu'il lui (frit son arme1 lors des tr\bles qui prcdr5t la j\rne du #ah fructidor2 le pe9tre des ,horaces fut galem5t un des p]sonnages clbres qu'il attira prs de lui ds les premi]s j\rs du consulat4 ,c'tait ord9airem5t l'heure de son djeun] que le premi] consul entret5ait ,david4 ,lorsqu'on organisa les autorits nationales d'aprs la n\velle con/itution1 ,bonap>te dit un j\r l'arti/e3 qu'il avait mieux aim le laiss] ses p9ceaux que de lui donn] une place4--,je n'en ai po9t de regret1 rpondit ,david1 le temps et les vnem5ts m'ont appris que ma place e/ dans mon ateli]4 ,j'ai t\j\rs un gr& am\r p\r mon art1 je m'en occupe avec passion1 je veux m'y livr] exclusivem5t4 ,d'ailleurs1 les places pass5t1 et j'espre que mes ouvrages re/]ont4 ,le p\voir du premi] consul tait trop lo9 d'tre tel que ,bonap>te le convoitait1 p\r que cet homme donnt encore beauc\p de temps des projets dont il ne devait s'occup] qu'un peu plus t>d4 ,sa popul>it et sa puissance ayant t bi5tt aff]mies p> la victoire de ,m>5go1 son ret\r ,p>is1 il p5sa1 srieusem5t cette fois1 faire faire son portrait p> ,david4 ,il fit v5ir le pe9tre et l'entret9t en prs5ce du m9i/re de l'intrieur1 ,luci5 ,bonap>te1 son frre4 ,que faites-v\s en ce mom5t8 lui dem&a le premi] consul4 --,je travaille au tableau du ,passage des ,!rmopyles4 --,tant pis2 v\s avez tort1 ,david1 de v\s fatigu] pe9dre des va9cus4 --,mais1 citoy5 consul1 ces va9cus sont autant de hros qui meur5t p\r la patrie1 et1 malgr leur dfaite1 ils ont rep\ss p5dant plus de c5t ans les ,p]ses de la ,grce4 --,n'importe1 le seul nom de ,lonidas e/ v5u jusqu' n\s4 ,t\t le re/e e/ p]du p\r l'hi/oire4 --,t\t1 int]rompit ,david444 except cette noble rsi/ance une arme innombrable4 ,t\t6444 except leur dv\em5t1 auquel leur nom ne saurait aj\t]4 ,t\t6444 except les usages1 les moeurs au/res des ,lacdmoni5s1 dont il e/ utile de rappel] le s\v5ir des soldats4 ,ce fut la suite de cet entreti5 que le premi] consul manife/a ,david le dsir qu'il peignt son portrait4 ,le pe9tre att5dait depuis longtemps l'occasion de s'occup] de cet ouvrage2 il accepta avec empressem5t1 tmoigna l'int5tion de comm5c] aussitt1 et pria le premi] consul de lui indiqu] le j\r o il vi5drait pos]4 ,pos]8 dit ,bonap>te qui avait dj laiss voir aup>avant combi5 ce g5re de contra9te lui tait dsagrable1 quoi bon8 ,croyez-v\s que les gr&s hommes de l'antiquit dont n\s avons les images ai5t pos8 --,mais je v\s pe9s p\r votre sicle1 p\r des hommes qui v\s ont vu1 qui v\s connaiss5t2 ils v\dront v\s tr\v] ressemblant4 --,ressemblant8 ce n'e/ pas l'exactitude des traits1 un petit pois sur le nez1 qui font la ressemblance4 ,c'e/ le c>actre de la physionomie1 ce qui l'anime1 qu'il faut pe9dre4 --,l'un n'emp*e pas l'autre4 --,c]ta9em5t ,alex&re n'a jamais pos devant ,apelles4 ,p]sonne ne s'in=me si les portraits des gr&s hommes sont ressemblants4 ,il suffit que leur gnie y vive4 --,v\s m'appr5ez l'art de pe9dre1 dit ,david1 aprs cette obs]vation4 --,v\s plaisantez2 comm5t8 --,oui1 je n'avais pas encore envisag la pe9ture s\s ce rapport4 ,v\s avez raison1 citoy5 premi] consul2 eh bi56 v\s ne pos]ez pas4 ,laissez-moi faire1 je v\s pe9drai sans cela4 ,david sortit du cab9et de ,bonap>te avec ,luci5 son frre1 qui rev9t sur le tableau du ,passage des ,!rmopyles et dit enf9 l'arti/e3 ,voyez-v\s1 mon *]1 il n'aime que les sujets nationaux1 p>ce qu'il s'y tr\ve p\r quelque *ose4 ,c'e/ son faible2 il n'e/ pas f* que l'on p>le de lui4 ,plusieurs fois ,bonap>te avait tr\v l'occasion1 en s'entret5ant avec ,david1 de lui dire que s'il le peignait1 il v\drait tre reprs5t calme sur un *eval f\gueux4 ,le pe9tre comb9a cette ide avec le passage des ,alpes p> ,bonap>te1 et arrta la composition du portrait que/re de ce clbre p]sonnage4 ,quoiqu'il y et une gravit habituelle dans les ides de ,david1 son imag9ation mobile lui faisait *ang] assez brusquem5t de rsolution4 ,on sait quel po9t il tait proccup de la composition et de l'excution de son ,lonidas1 tableau qui lui t5ait au coeur1 non-seulem5t comme ouvrage d'art1 mais aussi comme expression des s5tim5ts patriotiques et rpublica9s qu'il ne v\lait plus exprim] qu'avec son p9ceau2 et cep5dant quelques rflexions has>des p> le premi] consul1 l'envie de pe9dre le mod]ne ,annibal trav]sant les ,alpes1 lui fir5t ab&onn]1 au mo9s p\r longtemps1 ,lonidas et ses compagnons4 ,en jetant un c\p d'oeil sur les v>iations de ,david1 si rigide rpublica9 en ?orie1 et t\j\rs allant au-devant du p\voir1 quelque absolu qu'il ft1 il semble que cet homme ait rassembl en lui t\tes les oppositions d'ides qui c>actris5t les ,franais1 rpublica9s d'op9ion et mon>*iques p> les moeurs1 comme les a si spirituellem5t df9is ,*ateaubri&4 ti5ne se tr\va dans l'ateli] o ,david avait comm5c le ,lonidas1 lorsque l'arti/e1 cdant aux obs]vations du va9queur de ,m>5go sur les illu/res va9cus des ,!rmopyles1 int]rompit brusquem5t son travail comm5c p\r entrepr5dre le portrait du hros du j\r4 ,plusieurs lves fur5t employs faire le drangem5t et l'arrangem5t des toiles2 celle des ,!rmopyles fut relgue dans un enfoncem5t1 bi5tt le bruit des m>teaux se fit ent5dre1 puis t\t fut mis en m\vem5t p\r mont] le *ssis et la toile sur laquelle ,david portait dj les yeux avec impati5ce1 p\r y trac] la n\velle composition qui le proccupait4 ,bonap>te avait totalem5t subjugu ,david4 ,v]s cette mme poque1 lorsque le premi] consul organisait le n\veau g\v]nem5t1 il fit v5ir le pe9tre p\r le consult] sur le co/ume que port]ai5t les gr&s fonctionnaires de l'tat4 ,david1 t\j\rs encl9 l'imitation des anci5s1 imag9a d'abord et fit mme les dess9s d'un habillem5t dont la =me et la c\pe se rappro*ai5t de celles de l'uni=me des lves de l'cole de ,m>s4 ,mais ce projet n'eut pas plus de succs auprs de ,bonap>te que la composition des ,!rmopyles2 et quelques j\rs aprs avoir reu les dess9s de co/umes qu'il avait dem&s1 il fit pr5dre t\t c\p l'habit franais1 la culotte c\rte1 les s\li]s b\cle1 l'pe et le *apeau trois cornes1 aux m9i/res et t\s les gr&s fonctionnaires4 ,bi5 plus1 ,david lui-mme fut un des premi]s repr5dre ce co/ume de l'anci5 rgime p\r all] la n\velle c\r du premi] consul2 on fit mme la rem>que qu'il tait de ceux qui1 ayant le mieux cons]v la tradition1 le portai5t avec le plus d'aisance et de dignit4 ,la conv]sion de ,david la mon>*ie fut1 ce mom5t du mo9s1 si complte et l'on peut mme dire si s9cre1 qu'il ne s'ap]ut pas de son *angem5t d'ides et de co/ume4 ,il avait repris dans son langage et ses manires les habitudes de politesses qui d'ailleurs lui tai5t naturelles1 et s\s son habit de soie1 avec ses b\cles et son pe noeud1 il tait impossible de retr\v] le rpublica9 de #ic1 tant ,david avait dp\ill en effet l'homme de cette poque4 ,il y a mme quelques raisons de croire que v]s ce temps1 lorsque le premi] consul travaillait avec ardeur l'organisation du g\v]nem5t1 ,david1 malgr sa rsolution de re/] trang] la politique1 n'aurait pas t loign cep5dant d'accept] les fonctions de sur9t5dant gnral des arts en ,france4 ,le bruit c\rut alors que1 circonv5u p> quelques p]sonnes de sa famille1 il avait laiss p]c] cet g>d quelques esprances qui ne fur5t pas bi5 accueillies p> le *ef de l'tat4 ,une lettre confid5tielle de ce brave et honnte ,moriez1 outre les dtails curieux qu'elle r5f]me sur cet lve de ,david1 si passionn p\r son art1 si mal s]vi p> ses dispositions et si modr dans ses dsirs1 qu& t\s les coeurs tai5t agits p> l'ambition1 pr\ve encore que l'ide d'avoir la haute ma9 sur les arts et les arti/es proccupa ,david au mo9s quelque temps cette poque4 ,voici ce que ,moriez1 bi5 plus occup du *oix de bonnes c\leurs que du grade militaire qu'on lui (frait1 crivait alors son condisciple ,ducis3 ,p>is1 ce #ah v5tse an ,,viii4 ,je me suis ap]u1 mon *] ami1 que j'avais commis une erreur dans l'envoi de vos c\leurs4 ,je ne v\s ai po9t envoy de brun-r\ge et en place je v\s ai adress une b\teille de t]re-d',italie4 ,j'ai dn hi] *ez ,m>mont 7aide de camp du premi] consul alors74 ,il "p auj\rd'hui *>g d'une mission importante p\r la ,holl&e4 ,ce voyage emploi]a une qu9za9e4 ,aprs cela il se dispos]a p>tir p\r l'arme du ,rh91 que ,bonap>te ira comm&] en p]sonne4 ,on veut port] des c\ps t]ribles p\r =c] la paix1 et je ne d\te pas que ,bonap>te ne mette le comble sa gloire1 si cette =tune qui l'a si bi5 s]vi jusqu' prs5t le favorise encore4 ,j'aurais eu une belle c>rire remplir1 soit que je fusse entr dans le militaire ou dans l'adm9i/ration civile ou des armes4 ,m>mont et bi5 d'autres de nos cam>ades l'cole militaire m'ont vivem5t sollicit d'accept] quelque emploi4 ,mais j'ai t5u f]me4 ,il faut que la froide raison fasse taire les illusions de l'am\r-propre et de l'intrt4 ,c> enf91 aprs quatre ans passs tudi] dans l'ateli] de ,david1 il faut en recueillir le fruit4 ,or p\r cela il e/ indisp5sable que je fasse au mo9s un ouvrage444 ,david a refus la place de pe9tre du g\v]nem5t3 je p5se qu'il s'e/ piqu4 ,cette dnom9ation e/ insignifiante2 il aurait v\lu tre dcl> m9i/re des arts1 premi] pe9tre de ,france1 sur9t5dant des btim5ts1 etc41 ou plutt1 s\s quelque titre que ce soit1 avoir une influ5ce suprme4 ,son c>actre le p\ssait bi5 mo9s cela que la p]sonne que v\s savez4 ,qu'il se cont5te d'tre le premi] p> ses ouvrages1 et qu'il ne se *>ge pas de g\v]n] mme la rpublique des arts4 ,p5dant l'excution du portrait du premi] consul trav]sant les ,alpes1 ti5ne fut tmo9 d'une scne assez comique4 ,il avait t conv5u que ,bonap>te ne pos]ait pas4 ,mais outre les visites j\rnalires que lui faisait ,david l'heure du djeun]1 on avait eu so9 de mettre la disposition du pe9tre t\tes les pices de l'habillem5t que ,bonap>te portait ,m>5go4 ,l'habit du gnral1 l'pe1 les bottes et le *apeau tai5t l dans l'ateli]1 et l'on en avait affubl un mannequ94 ,un j\r que ,ducis1 ,alex&re et ,langlois1 qui assi/ait alors ,david et fit p> la suite une =t bonne copie du portrait que/re de ,bonap>te1 tai5t a9si qu'ti5ne dans l'ateli] avec leur matre t\s tai5t rangs aut\r du mannequ9 revtu des habits de ,bonap>te1 exam9ant avec une curiosit insurmontable ces paulettes1 ce *apeau1 cet habit et cette pe tmo9s s\rds et muets de la fameuse campagne de ,m>5go4 ,*acun disait son mot plus ou mo9s ju/e1 plus ou mo9s piquant1 lorsque ,david1 dont les ma9s et les pi$s tai5t assez dlicats1 se prit dire1 aprs avoir fait obs]v] la petitesse des bottes de ,bonap>te1 qu'ord9airem5t les gr&s hommes ont les extrmits dlies4 ,cette rem>que1 qui p\vait s'appliqu] heureusem5t au pe9tre1 fut vivem5t appr\ve p> ses lves1 dont l'un aj\ta3 ,et ils ont la tte grosse4 ,david1 avec sa bonhomie qui allait p>fois jusqu' la purilit1 dit aussitt en pr5ant le *apeau du va9queur de ,m>5go3 ,il a raison celui-l2 voyons donc un peu2 puis le portant sur sa tte1 qui tait trs-petite1 il se mit clat] de rire en s'ap]cevant que la l>ge coiffure lui tombait jusque sur les yeux4 ,ce portrait que/re occupa exclusivem5t ,david assez longtemps1 c> il en fit faire s\s ses yeux plusieurs copies1 qu'il ret\*a mme s\v5t et avec gr& so94 ,c'e/ une de ses productions auxquelles il atta*ait le plus d'importance4 ,quoique ,david1 p> sa discrtion habituelle et p> l'assiduit avec laquelle il s'occupait de son art1 loignt le s\v5ir du temps o il avait pris "p aux affaires publiques1 il se prs5ta cep5dant une occasion qui faillit tr\bl] son repos a9si que celui de quelques hommes jets comme lui autrefois dans la tempte rvolutionnaire4 ,top9o ,le ,brun1 qui ,david son matre avait prt l'ateli] du ,jeu de ,paume1 fut impliqu avec ,dem]ville1 ,c]ac*i et ,arna1 dans une conspiration qui avait p\r objet le meurtre du premi] consul4 ,top9o1 natif de ,m>seille1 avait pris1 a9si que beauc\p d'arti/es1 une "p trs-active la rvolution de #aghi4 ,son exaltation tait telle1 que ,david lui-mme1 craignant les c>ts auxquels p\rrait se livr] son lve s'il allait ,p>is1 lui conseilla de re/] en ,italie p\r calm] sa tte et p]fectionn] ses tudes4 ,top9o suivit le conseil de son matre1 sans t\tefois en tir] gr& pr(it1 c> ses passions rvolutionnaires y dev9r5t plus ard5tes1 et son tal5t y gagna peu4 ,p5dant les annes sanglantes de #agib-ic1 il remplit ,p>is les fonctions de jur au tribunal rvolutionnaire1 et s\s le g\v]nem5t du ,directoire1 il ne cessa de pr5dre "p ces conciliabules qu'entret5ai5t alors les hommes dits t]rori/es4 ,v]s cette mme poque1 il suivit ,bassal1 envoy secret en ,suisse1 et l1 t\t en s'occupant de son art1 il prit gt aux intrigaill]ies politiques4 ,sa rputation tait si bi5 tablie ,p>is1 que1 quoiqu'il rsidt encore en ,suisse1 il fut dsign comme l'un des ag5ts prs5ts l'attaque du camp de ,gr5elle4 ,dj il avait t compris dans les m&ats dc]ns contre les complices de ,babeuf4 ,r5tr en ,france en #agig1 il reprit ses p9ceaux et a*eva le tableau de la ,mort de ,caius ,grac*us2 puis bi5tt aprs1 en #agii1 il figura p>mi les jacob9s du mange1 re/e ob/9 des p>tisans du g\v]nem5t de ,robespi]re et du sy/me de ,babeuf4 ,c'tait un homme comme les vnem5ts de ce temps en mir5t beauc\p en vid5ce4 ,sans in/ruction solide1 peu susceptible d'application1 dp\rvu de gr&s tal5ts1 ,top9o tait au fond un honnte g>on1 qui1 sduit p> l'esprance des amliorations sociales et politiques que la rvolution avait fait concevoir1 s'tait peu peu gu9d jusqu' un tat p]man5t de fureur conc5tre contre t\t ce qui semblait faire ob/acle ses vues4 ce trav]s il joignait celui de quelques arti/es de son temps1 qui1 ne rvant que la ,grce1 que ,rome1 et que la *ute des tyrans1 mettai5t une toge et s'armai5t d'un poign>d p\r frapp] un mannequ9 c\ronn comme ,cs>4 ,en effet1 le pauvre ,top9o ,le ,brun1 qui1 mme aprs l'tablissem5t du g\v]nem5t consulaire1 ne put r5onc] ses habitudes de conspirateur1 fut condamn mort p\r avoir dess9 le modle des poign>ds avec lesquels ,dem]ville1 ,c]ac*i et ,arna1 s'tai5t propos d'assass9] le premi] consul4 ,p5dant le procs auquel cette affaire donna lieu1 les hommes anci5nem5t atta*s au p>ti de ,robespi]re1 fur5t surveills de trs-prs4 ,david eut p>ticulirem5t support] quelques preuves d'autant plus pnibles p\r lui1 qu'elles rveillr5t le s\v5ir d'un temps de sa vie qu'il *]*ait faire oubli]1 et que sa position fausse ne lui p]mit pas en cette occasion de t5t]1 p\r sauv] son lve ,top9o de la mort1 t\s les ef=ts qu'il aurait dsir faire4 ,le complot d'assass9at contre le premi] consul devait recevoir son excution l',opra1 le j\r de la premire reprs5tation des ,horaces1 dont la musique avait t compose p> un ,itali5 nomm ,porta1 auquel ,david avait donn asile dans sa maison4 ,ce pauvre musici51 dsirant assur] le succs de son ouvrage1 avait mis la disposition de ,david un assez gr& nombre de billets p\r tre di/ribus ses lves4 ,oblig de faire un voyage en campagne1 ,david remit les billets ,alex&re1 en le priant de les di/ribu] entre ses cam>ades4 ,cette circon/ance =a ,david et ,alex&re de comp>atre au tribunal comme tmo9s d*>ge p\r ,top9o1 qui1 en effet1 avait rclam et reu une portion des billets4 ,alex&re fit une dposition insignifiante et vasive2 quant la dcl>ation de ,david1 elle porta entirem5t sur le mrite de ,top9o comme arti/e1 et il n'y fut ri5 dit t\*ant les op9ions et la moralit de l'accus4 ,en effet1 l'emb>ras du n\veau c\rtisan de ,bonap>te devait tre gr& dans cette circon/ance1 puisqu'il fallait se taire ou condamn] en ,top9o un crime politique que lui ,david avait commis1 quelques annes avant1 env]s la p]sonne de ,l\is ,,xvi4 ,l'*auff\re de ,c]ac*i et de ,top9o contr>ia donc beauc\p ceux des anci5s p>tisans de ,robespi]re qui frqu5tai5t alors la c\r du premi] consul2 et1 p\r dire la vrit1 il e/ vraisemblable que1 s\t5us t\t la fois p> l'op9ion publique qui faisait bon m>* de ces d]ni]s ,brutus1 et p> la volont de ,bonap>te trs-dispos s'en dfaire1 les rpublica9s conv]tis prir5t assez tranquillem5t la s5t5ce qui condamnait mort des extravagants t\j\rs prts tr\bl] le repos que beauc\p d'entre eux comm5ai5t tr\v] assez d\x4 ,ri5 n'e/ plus gnant p\r un p>ti va9cu et qui a capitul que la p]svrance de ceux qui prfr5t m\rir plutt que de se r5dre4 ,cep5dant la haute de/9e de ,bonap>te allait s'accomplir4 ,dj matre de la ,france au mom5t o il v5ait de prlud] au rtablissem5t des ides mon>*iques en in/ituant l'ordre de la ,lgion d'honneur1 il n'tait plus indcis que sur le titre qu'il devait pr5dre4 ,se f]ait-il roi ou emp]eur8 telle tait la "q qu'il se posait lui-mme et qu'il eut l'art de faire agit] *acun4 ,mais si l'on disputait encore sur le titre1 on s'accordait sur la nature du p\voir1 surt\t depuis que1 p> une comb9aison aussi habile que h>die1 le *ef de l'arme et de l'tat1 le premi] consul1 s\s prtexte de rcomp5s] les s]vices militaires et civils1 mit sur la poitr9e de ses compagnons d'armes1 et sur celles des royali/es et des rpublica9s qui s'tai5t rangs s\s sa protection1 un signe uni=me qui ne fit qu'un corps de ces lm5ts div]s4 ,la satisfaction tant soit peu purile avec laquelle ,david porta t\te sa vie l'toile de la ,lgion d'honneur e/ un trait qu'il faut aj\t] t\t ce que l'on sait dj des op9ions contraires qui ont trav]s en t\t s5s l'esprit de cet arti/e4 ,a9si que ceux qui dsirai5t alors voir le premi] consul mont] sur le trne imprial1 ,david invoquait l'exemple de ,*>lemagne ent\r de ses preux2 et les rpublica9s conv]tis1 surt\t1 tr\vai5t naturel et ju/e qu' une dyna/ie puise comme celle des ,b\rbons1 en succdt une n\velle1 et qu'enf9 le n\veau *ef de race s'ent\rt d'une noblesse *oisie p>mi les hommes qui s'tai5t r5dus utiles p> leur valeur et p> leurs tal5ts4 ,p>mi les causes secondaires qui ont facilit l'lvation de ,napolon au trne1 cette ide fut peut-tre l'une des plus puissantes2 c> il n'y eut pas un de ceux qui le salur5t emp]eur qui ne se flattt au fond de l'me de dev5ir un j\r ou l'autre duc1 comte ou au mo9s b>on de l'empire4 ,enfant de la rvolution1 ,napolon dev5u emp]eur tablit l'quilibre dans sa c\r en p>tageant ses faveurs entre les hommes dont les pr9cipes tai5t le plus opposs4 ,d'un g5tilhomme de l'anci5 rgime il fit un *ambellan1 t&is qu'il nomma le collgue1 l'ami de ,robespi]re1 son premi] pe9tre2 c> peu aprs que ,napolon eut t proclam emp]eur1 ,david reut avec une reconnaissance respectueuse cette di/9ction1 contre laquelle il s'tait lev avec tant de vhm5ce autrefois4 ,avant mme que la crmonie du c\ronnem5t et eu lieu1 l'impati5t ,napolon fit v5ir son premi] pe9tre et lui comm&a quatre gr&s tableaux de/9s la dcoration de la salle du trne3 #a le ,c\ronnem5t de ,napolon2 #b la ,di/ribution des aigles au *amp de ,m>s2 #c l',intronisation de ,napolon dans l'glise de ,notre-,dame2 #d l',entre de ,napolon l'htel de ville4 ,cet ordre de l'emp]eur remplit de joie le coeur de ,david1 et l'arti/e tait si impati5t d'obir son n\veau matre1 qu'une sema9e tait pe9e c\le que l'ide des quatre compositions tait dj dess9e sur le papi]4 ,l'hi/oire de ,*>lemagne et de ses preux1 laquelle on avait donn du ret5tissem5t dans le public p\r ram5] les esprits aux habitudes mon>*iques1 qu& ,bonap>te v\lut pass] de la dignit de consul celle d'emp]eur1 ne fut pas sans influ5ce sur la raction qui se dcl>a alors contre le mode svre de pe9ture que ,david avait adopt2 et en effet1 c'e/ p>ticulirem5t compt] de cette poque1 #ahjc1 que les ides *eval]esques et les sujets tirs de l'hi/oire mod]ne ayant t remis en vogue1 un c]ta9 nombre d'arti/es ab&onnr5t le muse des ,antiques du ,l\vre p\r frqu5t] celui des ,petits-,augu/9s4 ,l',assemble con/ituante1 aprs avoir dcrt que les bi5s du cl]g app>t5ai5t la *ose publique1 avait encore *>g son comit d'alination de veill] la cons]vation des monum5ts des arts recueillis dans les tablissem5ts religieux4 ,m4 de la ,ro*ef\cauld1 prsid5t de ce comit1 dsigna des savants et des arti/es p\r procd] au *oix des monum5ts et des livres qu'il importait de cons]v]4 ,la municipalit de ,p>is1 spcialem5t *>ge de l'excution de ce dcret1 nomma aussi d'autres savants1 d'autres arti/es p\r les adjo9dre aux premi]s4 ,a9si runis1 ces savants =mr5t une commission des monum5ts4 ,on *]*a un endroit conv5able p\r recevoir les objets prcieux que l'on dsirait prs]v] de la de/ruction1 et le comit d'alination *oisit l'glise1 le clotre et le j>d9 des ,petits-,augu/9s p\r y plac] les monum5ts de sculpture et les tableaux1 dont la cons]vation fut confie ,alex&re ,l5oir1 en janvi] #agia4 ,telle fut l'orig9e du ,muse des monum5ts franais1 qu'un s5tim5t religieux mal ent5du fit dtruire p5dant la re/auration4 ,le cons]vateur ,l5oir avait runi et class l1 p> ordre de temps1 les monum5ts la fois religieux et hi/oriques que le has>d et le zle avai5t pu s\/raire la de/ruction4 ,c'tait sans d\te un gr& malheur que tant d'ouvrages euss5t t enlevs aux glises de ,france1 p\r lesquelles ils avai5t t faits orig9airem5t2 cep5dant on ne peut ni] que leur runion en un seul lieu1 que la comp>aison immdiate que l'on put en faire1 n'ai5t donn ces monum5ts une importance qu'ils n'aurai5t jamais acquise sans cette circon/ance4 ,ils excitr5t d'abord la curiosit1 puis un intrt trs-vif1 *ez quelques hommes qui s'occupai5t d'art1 d'antiquit et d'hi/oire1 et l'poque du consulat et dans les premires annes de l'empire1 ce muse rassemblait dj un c]ta9 nombre d'hommes qui fir5t une tude srieuse des moeurs et de l'hi/oire de notre pays4 ,p>mi les lves de ,david qui le frqu5tai5t avec assiduit et qui en retirr5t le plus de fruit1 on di/+uait ,roque=t1 qui on doit plusieurs crits sur la littrature du moy5 ge et un dictionnaire de la langue romane2 ,rvoil1 pe9tre1 antiquaire1 et son ami ,fleury ,ri*>d1 qui se v\r5t ds cette poque reprs5t] des sujets tirs de l'hi/oire de ,france2 le comte de ,=b91 que son gt portait v]s les scnes *eval]esques1 et son ami ,granet1 dont t\te l',europe a si vivem5t gt les intrieurs de clotres et de c\v5ts2 puis ,v]9ay1 le jeune homme si t\rdi1 si turbul5t d'abord1 qui1 au milieu des /atues des rois et des gr&s hommes de notre pays1 s5tit natre en lui le dsir de se livr] un g5re o il et c]ta9em5t obt5u de gr&s succs1 si la mort ne l'et pas arrt au milieu de sa c>rire4 ,ces arti/es1 et d'autres encore1 allai5t s'inspir] au muse des ,petits-,augu/9s2 et c'e/ compt] de cette poque que le g5re anecdotique1 trait avec tal5t p> quelques pe9tres1 comm5a dt\rn] l'att5tion du public1 dirige presque exclusivem5t jusque-l sur la pe9ture de haut /yle4 ,t\tefois ,david1 qui possdait un si haut degr l'art d'enseign]1 lo9 de contr>i] la prdilection que plusieurs de ses lves montrai5t p\r le muse mod]ne1 les laissa suivre leur p5*ant3 ,il vaut bi5 mieux1 disait-il1 faire de bons tableaux de g5re que de mdiocres pe9tures d'hi/oire4 ,mais lui-mme il n'*appa pas entirem5t au gt n\veau qui s'tait introduit dans l'art1 non pas tant encore p> la vue des anci5s monum5ts franais1 que p> les brillantes compositions de son lve ,gros sur des sujets contempora9s4 videmm5t le pe9tre de la ,pe/e de ,jaffa avait fray une r\te n\velle1 et ,david1 t\j\rs impati5t d'explor] t\tes les voies de son art1 mettant de ct la rigueur des pr9cipes grecs1 le nu1 ,lonidas et les rv]ies rpublica9es1 t\t dv\ dsormais l'emp]eur ,napolon1 n'eut plus d'autre ide que de pe9dre la scne du c\ronnem5t1 l'un de ses *efs-d'oeuvre4 ,,ix4 ,l,,ves ,c,l,,bres ,,de ,,david4--,,coles ,,rivales4--#ahje-ahaj4 ,depuis ,p\ss9 et ,lesueur1 aucun pe9tre franais clbre n'a aim et cultiv son art avec autant d'ardeur et de s9crit que ,david4 ,contre l'habitude de la plup>t des arti/es1 dont le tal5t une fois =m re/e inv>iablem5t le mme1 l'auteur des ,horaces1 du ,socrate1 du ,m>at1 des ,sab9es1 mettait volontairem5t de ct t\t ce que l'expri5ce lui avait appris1 aussitt que la n\veaut d'un sujet lui faisait entrevoir un mode n\veau p\r le r5dre4 ,a9si1 ce fut avec une navet vraim5t rem>quable qu'il loigna de sa p5se ses premi]s sy/mes et le s\v5ir des ouvrages de l'antiquit1 qu& il rsolut de faire1 comme il le disait lui-mme1 une pe9ture-portrait du c\ronnem5t de ,napolon4 ,l'mulation1 pure de t\te jal\sie1 qu'excitr5t en lui cette poque les succs que son lve ,gros v5ait d'obt5ir en peignant des sujets contempora9s1 e/ un fait non mo9s rem>quable2 et p5dant l'excution du ,c\ronnem5t1 ,david p>la plus d'une fois de l'auteur de la ,pe/e de ,jaffa comme d'un rival qui avait ranim sa v]ve et t5du le c]cle de ses ides4 ,n\s laiss]ons ,david a*ev] ce gr& ouvrage4 ,les dtails de son excution n'appr5drai5t ri5 de n\veau sur les hautes comb9aisons de l'art1 puisque en cette occasion l'arti/e se proposa p>ticulirem5t l'imitation simple de la nature4 ,il fut assi/ dans ce long travail p> ,m4 ,r\get1 son lve1 qui joignait la d\ble qualit d'tre un excell5t pratici5 celle d'entr] facilem5t dans t\tes les ides de son matre1 auquel il tait entirem5t dv\#dh4 ,il n'e/ *app l'obs]vation d'aucun lecteur que la clbrit et l'app>ition d'un n\veau p]sonnage1 p\r lequel ,david se pr5ait d'en?\siasme1 ont ord9airem5t *auff et s\t5u sa v]ve1 *aque fois qu'il a excut l'un de ses ouvrages importants4 ,les ,horaces et ,brutus1 ,bailly1 ,mirabeau et ,m>at1 ,lonidas et ,bonap>te1 ont t successivem5t ses hros de prdilection1 depuis #aghc jusqu'en #ahjd4 ,=t p> sa volont1 et ent\r du pre/ige de son trne naissant1 ,napolon eut sans d\te une prodigieuse influ5ce sur l'esprit de ,david1 puisqu'il le fit r5onc] pe9dre les ,!rmopyles p\r retrac] son c\ronnem5t4 ,cep5dant1 de t\s les p]sonnages qui assi/r5t cette mmorable crmonie1 ce n'e/ peut-tre pas l',emp]eur qui a le plus puissamm5t fcond l'imag9ation de l'arti/e4 ,lorsque1 en #agig1 ,david1 traant le pr(il de ,bonap>te sur le mur de l'ateli] de ses lves1 disait3 ,mes amis1 voil mon hros6 il tait s9cre4 ,mais s'il et os faire un aveu de la mme sorte en #ahjd1 il se s]ait c]ta9em5t cri en sortant de *ez ,pie ,,vii3 ,voici mon pape6 ,le c>actre noble et simple de ce pontife tait sans d\te de nature faire natre1 mme *ez les ,franais si peu dvots alors1 le s5tim5t de bi5veillance et de respect que t\t le monde exprima ce vieill>d2 mais il s]ait difficile de se faire une ide de l'espce de ravissem5t o se tr\vait ,david aprs les visites qu'il r5dait ,pie ,,vii4 ,ce bon vieill>d1 disait-il1 quelle figure vnrable6 ,comme il e/ simple444 et quelle belle tte il a6 ,une tte bi5 itali5ne2 l'en*ssem5t de l'oeil gr&1 bi5 prononc6444 ,celui-l e/ vraim5t un pape2 c'e/ un vrai prtre444 ,il e/ pauvre comme sa9t ,pi]re2 les dorures de ses habits sont fausses6444 ,mais cela n'e/ que plus respectable444 ,enf91 c'e/ vanglique1 la lettre444 ,ce brave homme1 cont9uait ,david en s\riant1 il m'a donn sa bndiction444 ,eh6 mon ,dieu oui444 ,cela ne m'tait pas arriv depuis que j'ai quitt ,rome444 ,oh6 il a bi5 la tradition1 il porte bi5 sa ma9 avec sa bague444 ,il tait beau voir2 cela m'a rappel ,jules ,,ii que ,raphal a pe9t dans l',hliodore du ,vatican444 ,mais notre ,pie ,,vii vaut mieux4 ,c'e/ un vrai pape1 celui-l6 pauvre1 humble2 il n'e/ que prtre1 t&is que ,jules ,,ii1 ,lon ,x mme1 tai5t des ambitieux1 des monda9s4 ,il faut cep5dant leur r5dre cette ju/ice3 ils aimai5t les arts2 ils ont p\ss ,mi*el-,ange et ,raphal4 ,enf91 aj\tait l'arti/e1 entran p> le s\v5ir de ces gr&s protecteurs et p> l'ide de l'homme qui v5ait de lui comm&] quatre imm5ses tableaux1 les gr&s s\v]a9s peuv5t faire de gr&es *oses4 ,jules ,,ii1 ,lon ,x1 ,franois ,i]1 ,l\is ,,xiv1 t\s ces g5s-l ont t de gr&s pr9ces et ont fait fleurir les arts444 ,je sais bi5 qu'on peut leur object] la ,grce rpublica9e444 ,pricls n'tait ni roi ni pape444 quoique1 si on y reg>de de bi5 prs1 on p\rrait bi5 voir en lui une espce de dictateur444 ,he98 ,n'e/-ce pas8444 ,mais ,pie ,,vii aime les arts2 ,sa ,sa9tet s'e/ mise ma disposition p\r que je fisse une tude d'aprs elle et le c>d9al ,capr>a444 ,j'av\e que j'ai longtemps envi aux gr&s pe9tres qui m'ont prcd des occasions que je ne croyais jamais r5contr]4 ,j'aurai pe9t un emp]eur et enf9 un pape6 ,il suffit en effet de voir la composition du ,c\ronnem5t1 p\r reconnatre que ce d]ni] p]sonnage1 les c>d9aux1 les prtres et t\t ce qui se ratta*e la p>tie religieuse de cette crmonie1 =m5t le gr\pe pr9cipal sur lequel ,david a dirig in/9ctivem5t l'ef=t de t\t son tal5t4 ,il employa trois ans l'excution de cet imm5se ouvrage4 ,david tait alors l'apoge de son tal5t1 j\issant de t\te la clbrit qu'il s'tait acquise1 non-seulem5t p> ses propres ouvrages1 mais encore p> l'clat t\j\rs croissant qu'avai5t jet ses pr9cipaux lves1 depuis #aghj jusqu'en #ahjh4 ,cette d]nire portion de sa gloire1 dont l'importance e/ lo9 de le cd] la premire1 mrite d'tre tudie et connue1 puisqu'elle e/ le complm5t indisp5sable de l'hi/oire de cette cole clbre4 ,de t\s les disciples de ,david dont les noms et les ouvrages sont re/s1 ,dr\ais e/ le plus anci5#di4 l'ge de v+t et un ans1 il traita le sujet de la ,cananenne1 qui lui fit dc]n] le gr& prix acadmique4 ,deux ans aprs il excuta ,rome le tableau de ,m>ius m5ac p> le ,cimbre1 et m\rut dans cette ville1 puis de travail et enf9 frapp p> la petite vrole4 ,les s\v5irs qu'a laisss ce jeune arti/e sont t\*ants4 ,ador de sa famille1 n avec de la =tune1 *] t\s ses cam>ades cause de sa bont et de sa bi5faisance1 il fut l'lve *ri1 l'ami de son matre4 ,on cite le passage d'une lettre crite p> ce d]ni]1 o il exprime la haute e/ime qu'il avait p\r ce disciple di/+u t\s g>ds3 ,je pris1 dit-il1 le p>ti de l'accompagn] en ,italie1 autant p> atta*em5t p\r mon art que p\r sa p]sonne4 ,je ne p\vais plus me pass] de lui2 je pr(itais moi-mme en lui donnant des leons1 et les que/ions qu'il m'adressait s]ont des leons p\r ma vie4 ,j'ai p]du mon mulation4 ,outre les deux ouvrages de ,dr\ais exposs au ,l\vre1 la ,cananenne et le ,m>ius1 il re/e encore dans la famille de ce pe9tre quelques tudes1 un ,philoctte v5tant sa plaie en lanant un reg>d de repro*e v]s le ciel1 et l'esquisse d'un tableau de ,rgulus qu'il se proposait de comm5c]1 lorsqu'il fut surpris p> la mort4 ,dans l'ensemble de ces productions1 mais p>ticulirem5t dans les deux qui sont au ,muse1 on reconnat un tal5t vritable1 dvelopp mme d'une manire extraord9aire dans un si jeune homme2 et en comp>ant l'excution matrielle des deux tableaux de ,dr\ais avec celle des ,horaces1 on y tr\ve assez peu de diffr5ce1 la supriorit du matre se manife/ant surt\t p> la h>diesse des attitudes et la gr&eur du dess94 ,cette prcocit dans la pratique de la pe9ture e/ sans d\te un fait rem>quable1 et qui explique l'admiration extraord9aire qu'excita ,p>is le ,m>ius de ,dr\ais2 cep5dant cette qualit1 qui avait quelque *ose d'excessif *ez ce jeune arti/e1 n'e/ pas t\j\rs d'un favorable augure4 ,si dans la scne des ,horaces on saisit quelques dispositions ?trales1 presque p>t\t on s5t la t5dance v]s ret\r la simplicit4 ,le ,m>ius de ,dr\ais1 au contraire1 provoqua une obs]vation inv]se2 aussi1 sans prjug] indiscrtem5t de l'av5ir possible de ce pe9tre1 mort la fleur de l'ge1 doit-on le considr] tel que n\s le connaissons1 comme un pe9tre qui n'tait encore qu'un trs-habile imitateur de son matre4 ,v]s le temps o ,dr\ais m\rait ,rome1 ,david avait a*ev le ,socrate et le ,brutus ,p>is1 et comptait au nombre de ses lves1 ,fabre1 ,girodet1 ,gros et ,gr>d 7#aghh-aghi71 se disputant le prix du conc\rs p\r dev5ir p5sionnaires de ,france ,rome4 ,l'an de ces quatre rivaux1 ,fabre1 entra dans la c>rire avec clat4 ,c\ronn l',acadmie de ,p>is1 il peignit bi5tt ,rome une figure d',abel mort1 qui fut reue avec beauc\p d'applaudissem5t ,p>is1 et a*ete p> la belle-mre de ,mme de ,noailles4 ,lorsque la rsolution franaise clata en #aghi1 la plup>t des p5sionnaires l'cole de ,rome y adhrr5t p> leurs voeux1 et quelques-uns mme tmoignr5t leur op9ion d'une manire assez o/5sible1 p\r que le g\v]nem5t papal prt des prcautions contre eux4 ,fabre fut un de ceux qui1 lo9 de p>tag] l'en?\siasme de ses compatriotes p\r les ides n\velles v5ues de ,france1 prote/a contre elles et demeura mme dans la condition d'migr en ,italie1 p5dant les annes sanglantes de la rvolution4 ,ce ne fut qu'aprs l'tablissem5t complet du rgime imprial que ,fabre1 p\r repr5dre en quelque sorte sa qualit de citoy5 franais1 accepta l'excution du portrait en pi$ du gnral ,cl>k1 de/9 la dcoration de la salle des ,m>*aux1 aux ,tuil]ies4 ,la gravit extrme de cet arti/e tait ra*ete p> les qualits solides de son esprit1 p> les connaissances qu'il avait acquises4 ,il gagnait tre connu1 et les amitis qu'il a fait natre1 qu'il a entret5ues si longtemps1 pr\v5t que *ez lui le fond tait solide1 si la =me manquait d'attrait4 ,son loignem5t de ,france1 les succs brillants qu'obt9r5t dans leur pays ,girodet et ,gr>d1 ses anci5s rivaux1 et une t5dance naturelle v]s la p>esse1 augm5te encore p> une affection g\tteuse et les habitudes itali5nes qu'il avait contractes1 fur5t autant de causes qui teignir5t dans le coeur de ,fabre cette activit1 cette mulation indisp5sable p\r produire de gr&es *oses dans les arts4 ,trs-f9 connaisseur en tableaux1 =t habile les re/aur]1 ,fabre sut pr(it] d'une f\le d'occasions frqu5tes cette poque1 p\r faire des a*ats bi5 calculs1 et en somme il augm5ta sa =tune en a*etant des tableaux1 et se =ma une ri*e gal]ie4 ,c'tait un homme de bonne compagnie2 aussi ses manires et la solidit de son esprit contribur5t-elles lui valoir l'amiti du clbre pote tragique itali5 ,alfi]i1 li intimem5t avec la comtesse d',albany1 d]ni] rejeton de la famille des ,/u>ts4 ,bi5tt il s'tablit entre ces trois p]sonnes une confiance entire1 une amiti rciproque1 qui ne s'teignit que successivem5t et la mort de *acun d'eux4 ,alfi]i m\rut le premi]#ej1 lgua sa =tune la comtesse1 et laissa des tmoignages de son atta*em5t ,fabre1 qui dev9t1 compt] de cette poque1 le seul ami de ,mme d',albany4 ,ces deux p]sonnes vivai5t ,flor5ce1 en #ahbc1 lorsque ti5ne eut occasion de les connatre et de les frqu5t]4 ,*acun d'eux avait sa maison dans des qu>ti]s sp>s1 et p5dant les mat9es1 ord9airem5t v]s midi1 la comtesse v5ait pass] quelques heures *ez ,fabre1 t&is que le soir1 ,fabre se r5dait *ez la comtesse1 qui t5ait salon et recevait la haute socit flor5t9e et les trang]s qu'elle jugeait propos d'admettre *ez elle4 ,la maison de ,fabre1 anci5 palais dans le qu>ti] du ,sa9t-,esprit1 avait p\r ornem5ts pr9cipaux une =t belle collection de tableaux recueillis p> ,fabre lui-mme1 et la biblio?que d',alfi]i1 que ce pote avait lgue en gr&e p>tie l'arti/e son ami4 ,bi5 que t\tes ces curiosits euss5t un gr& attrait1 elles cessai5t cep5dant d'attir] l'att5tion d'ti5ne lorsque la comtesse d',albany arrivait dans la maison4 ,quoique dj ge1 elle cons]vait encore t\te la vivacit de son esprit et de ses s\v5irs1 et ri5 n'tait plus intressant que de l'ent5dre p>l]1 lorsque1 t5due dans un gr& fauteuil prs du lit sur lequel ,fabre tait c\*1 et usant de t\tes les ress\rces de son esprit1 elle s'ef=ait de lui faire oubli]1 p> mille rcits piquants1 les affreuses d\leurs de g\tte dont il s\ffrait si frquemm5t4 ,l'ge de la comtesse p]mettait que l'on reg>dt sa mort comme un vnem5t pro*a94 ,aussi ,fabre1 qui a rempli auprs d'elle les devoirs les plus t\*ants de l'amiti jusqu' la d]nire heure1 avait-il pris d'avance t\tes ses dispositions p\r l'av5ir4 ,plusieurs fois il p>la de cet vnem5t d\l\reux ti5ne1 aj\tant que son int5tion tait de quitt] ,flor5ce et de se retir] ,montpelli]1 sa ville natale1 aprs la mort de ,mme d',albany4 ,il lui p>la mme du te/am5t qu'il avait fait depuis la mort de son frre1 son seul p>5t1 acte p> lequel il lguait la ville de ,montpelli] sa biblio?que1 prov5ant d',alfi]i1 et la gal]ie de tableaux qu'il avait =me4 ,t\s ces arrangem5ts tai5t conc]ts entre la comtesse et ,fabre1 qui prir5t ti5ne de les aid] donn] t\te la publicit possible ce projet1 ce qu'il s'empressa de faire4 ,qu9ze j\rs aprs#ea il p>ut dans le ,j\rnal des ,dbats une description sommaire des objets prcieux que ,fabre avait l'int5tion de donn] la ville de ,montpelli]4 ,mme la comtesse d',albany m\rut ,flor5ce en #ahbe4 ,la donation fut faite2 ,fabre quitta p\r jamais ,flor5ce1 alla s'tablir ,montpelli] o1 jusqu' sa mort1 il prsida l'arrangem5t et la cons]vation du muse qui porte son nom4 ,des quatre condisciples clbres de cette pique1 ,fabre tait le plus g4 ,aprs lui v5ait ,girodet#eb4 ,adopt de trs-bonne heure p> un mdec9 nomm ,triozon1 ,girodet reut une in/ruction dont il sut faire usage plus t>d4 ,confi ensuite aux so9s de ,david1 il fit dans son cole des progrs rapides1 et ne t>da pas dev5ir un rival inquitant p\r ,fabre4 ,en #aghi1 va9queur au conc\rs acadmique1 il tait arriv ,rome1 et quatre ans aprs 7#agib71 il faisait c\rir t\t ,p>is1 empress de voir sa figure d',endymion endormi4 ,l'anne suivante 7#agic71 si f]tile en gr&s vnem5ts1 ,girodet1 occup alors de son tableau d',hippocrate refusant les dons des ,p]ses1 fut tmo9 du massacre de ,basseville ,rome4 ,les lettres crites p> le jeune arti/e cette poque sont d\blem5t intressantes1 c> elles peign5t l'ardeur avec laquelle il p\rsuivait ses travaux au milieu des agitations populaires dont il tait dj environn4 ,je cont9ue1 mon bon ami1 dit-il ,m4 ,triozon s\s la date du #bg m>s #agib1 me bi5 port]4 ,je vais1 comme je v\s l'ai dit1 comm5c] bau*] votre tableau#ec1 o il y aura beauc\p d'ouvrage4 ,j'y mets t\s mes so9s4 ,le *ange hausse t\s les j\rs et *asse d'ici t\s les ,franais2 il s'ent5d en cela avec le g\v]nem5t papal1 qui les surveille de prs4 ,n\s avons mme t inquits1 et ,m4 ,mnageot#ed m'a conseill de repr5dre ma premire coiffure1 att5du que l'on a rp&u dans ,rome que ceux qui port5t les *eveux c\ps et sans p\dre sont des jacob9s4 ,comme les mi5s sont trs-c\rts1 je ne peux encore y remettre que de la p\dre2 mais aussitt que je p\rrai avoir la plus petite queue possible1 ce s]a p\r moi une ancre de salut et une protection4 ,je ne m'en irais pas de ce pays-ci avec plaisir1 sans y avoir fait ce que je me suis propos d'y faire4 ,si on me r5voie1 ce ne s]a c]ta9em5t p\r aucune imprud5ce ou indiscrtion4 ,il e/ vrai que t\s les ,franais n'ont pas t aussi circonspects1 et que plusieurs en ont t la dupe4 ,quoique cet g>d je n'aie pas beso9 de leon1 cep5dant je me ti5s d\blem5t sur mes g>des4 ,dans une autre lettre1 du #c octobre #agib1 lorsqu'il tait livr t\t enti] l'excution de son tableau d',hippocrate1 il dit1 t\j\rs ,m4 ,triozon3 ,v\s tes dans l'erreur1 mon bon ami1 sur la manire d'exi/] des ,franais dans ce pays-ci1 et surt\t des p5sionnaires de l',acadmie de ,france1 qui sont1 entre autres1 p>ticulirem5t dte/s et mme excrs4 ,il e/ vrai que la faute en e/ plusieurs imprud5ts1 qui ont assez peu de jugem5t et de rflexion p\r all] sem] publiquem5t les op9ions n\velles1 s\s les yeux d'un g\v]nem5t qui les a en horreur2 et cela retombe sur t\s en gnral4 ,le massacre des ,suisses 7#aj aot71 de ,mme de ,lamballe1 et d]nirem5t des prtres1 a*ve de complt] les ju/es cra9tes que l'on a ici de voir se r5\vel] les vpres sicili5nes4 ,les ,suisses du pape avai5t =m le projet de mettre le feu l',acadmie et de massacr] les p5sionnaires4 ,quatre ou c9q d'entre eux ont t arrts1 et cette affaire n'a pas eu d'autres suites4 ,on v5d et on crie t\s les j\rs haute voix1 dans les rues1 des relations exagres de ces excutions4 ,v\s p\vez jug] de l'effet qu'elles doiv5t produire4 ,quant moi1 je me conduis avec la plus gr&e circonspection2 j'vite la compagnie des imprud5ts1 et je fuis les g5s suspects3 lorsque j'ai occasion de voir des ,itali5s1 je ne combats jamais leur op9ion1 et je crois au mo9s inutile de leur laiss] voir la mi5ne444 ,le g\v]nem5t a fait arrt]1 il y a quelques j\rs1 deux ,franais qui ne sont pas p5sionnaires 7,*9>d et ,rat]1 dont il a dj t "q plus haut74 ,l'un a fait *ez lui une esquisse qui avait quelque rapport1 dit-on1 la rvolution4 ,ils ont t mis au secret et de l on les a conduits l'inquisition4 ,on ignore ce que cette affaire devi5dra4 ,je ne sais ce que les vnem5ts que l'on att5d peuv5t faire cra9dre de plus p\r n\s autres1 mais je r$\bl]ai1 s'il e/ possible1 de prud5ce et d'att5tion p\r ne laiss] aucune prise sur moi4 ,enf9 les ordres de la ,conv5tion ayant t excuts1 et les insignes de la rpublique franaise sub/itus aux armes de ,france1 le meurtre de ,basseville fut commis4 ,girodet va n\s faire connatre les dtails de cette tri/e affaire1 et les dang]s que ses cam>ades et lui-mme ont c\rus4 ,il s'adresse t\j\rs son pre adoptif et date sa lettre de ,naples o il avait t oblig de se rfugi] p\r vit] la fureur de la populace roma9e3 ,naples1 le #ai janvi] #agic4 ,mon ami1 je ne d\te po9t que1 jusqu'au mom5t o v\s recevrez cette lettre1 v\s ne soyez dans une gr&e inquitude mon g>d4 ,c'e/ p\r la faire cess] que je m'empresse de v\s crire4 ,je vis et me porte bi51 aprs avoir vu la mort d'assez prs4 ,je suis arriv ici absolum5t dnu de t\t3 sans l+e1 sans habits1 sans arg5t4 ,t\s mes effets sont re/s l',acadmie1 o le g\v]nem5t a fait appos] les scells aprs y avoir provoqu le meurtre et l'inc5die4 ,voici en peu de mots ce qui s'e/ pass4 ,sur le refus du pape de laiss] plac] la maison du consul de ,france les armes de la rpublique1 ,basseville1 son ag5t la c\r de ,rome1 n\s engagea p>tir t\s p\r ,naples4 ,dix de mes cam>ades p>tir5t sur-le-*amp4 ,ayant plus d'affaires t]m9]1 je re/ai deux j\rs de plus2 si je fusse p>ti1 je n'eusse c\ru aucun risque4 ,mais cet in/ant mme1 le major de la division ,lat\*e arrive ,rome1 *>g p> ,mackau1 m9i/re ,naples1 de faire plac] les armes4 ,j'avais dem& faire celles qui devai5t s]vir p\r l',acadmie1 et *acun le dsirait4 ,je crus de mon devoir de re/] p\r les faire2 en un j\r et une nuit elles fur5t prtes4 ,j'tais aid p> trois de mes cam>ades4 ,n\s n'tions plus que quatre l',acadmie et n\s avions encore le p9ceau la ma9 qu& le peuple furieux s'y porta1 et en un in/ant rduisit en p\dre les f5tres1 vitres1 portes1 a9si que les /atues des escali]s et des app>tem5ts4 ,ils n'avai5t que v+t m>*es mont] p\r n\s assass9]1 n\s les prvnmes en allant au-devant d'eux4 ,ces misrables tai5t si a*>ns dtruire qu'ils ne n\s ap]ur5t mme pas4 ,mais des soldats1 presque aussi b\rreaux que les b&its que n\s avions cra9dre1 lo9 de s'oppos] eux1 n\s fir5t desc5dre plus de c5t m>*es gr&s c\ps de crosse de fusil1 jusque dans la rue1 o n\s n\s tr\vmes ab&onns et sans sec\rs au milieu de cette populace altre de notre sang4 ,heureusem5t encore ces b\rrades de soldats fir5t croire la populace que n\s faisions p>ti d'elle-mme1 mais quelques-uns n\s reconnur5t4 ,un de mes cam>ades fut p\rsuivi c\ps de pavs1 moi c\ps de c\teau4 ,des rues dt\rnes et notre sang-froid n\s sauvr5t4 *app ce dang]1 et croyant les prv5ir t\s1 j'allai me jet] dans un autre4 ,je c\rus *ez ,basseville2 dans ce mom5t mme on l'assass9ait4 ,le major1 la femme de ,basseville1 et ,m\tte le banqui]1 se sauv5t p> miracle4 ,je me jette dans une maison itali5ne deux pas de l1 j'y re/e jusqu' la nuit4 ,j'ai l'audace de ret\rn] l',acadmie1 qui tait dev5ue le palais de ,priam2 on se prp>ait bris] les portes c\ps de ha*e et mettre le feu4 ,l1 je fus reconnu dans la f\le p> un de mes modles4 ,il faillit me p]dre p> le transport de joie qu'il eut de me voir sauv4 ,je lui s]rai n]giquem5t la ma9 p\r t\te rponse1 et n\s n\s arra*mes de ce lieu4 ,je retr\vai1 aprs l'avoir *]* quelque temps1 un de mes cam>ades4 ,mon bon modle n\s donna l'hospitalit *ez lui1 d'o je l'envoyai plusieurs fois l',acadmie4 ,il y vit enfonc] et brl] les portes4 ,on lui fit cri]3 ,vive le ,pape6 ,vive la ,madone6 ,priss5t les ,franais6 et il rev9t n\s r5dre fidlem5t compte de t\t4 ,p5dant ce temps n\s allmes deux pas de *ez lui1 sur la ,tr9it-du-,mont1 d'o n\s ent5dions di/9ctem5t les hurlem5ts de ces b>b>es3 ,clamorque virum1 clangorque tub>um4 ,n\s passmes la nuit *ez ce brave homme1 qui et p\r n\s les meilleurs procds1 et deux heures avant le j\r n\s primes la fuite4 ,il v\lut n\s accompagn] une p>tie du *em91 mais enf9 il fallut se sp>]1 et nos l>mes se confondir5t4 ,je n'oubli]ai jamais les s]vices qu'il m'a r5dus4 ,n\s m>*mes deux j\rs pi$ et ne tr\vmes sur la r\te que diffr5ts motifs d'inquitude4 ,albano1 on refusa de n\s l\] une cal*e2 n\s n'en pmes tr\v] qu' ,vellettri1 et on n\s fit bi5 pay] la ncessit o n\s tions de n\s en s]vir4 ,dans les m>ais ,pont9s1 =cs p> le temps le plus horrible de n\s rfugi] dans une curie1 on dlibra de n\s y massacr] p\r avoir nos dp\illes4 ,un de ces sclrats1 mo9s sclrat que les autres1 fit rflexion qu'elles n'en valai5t pas la pe9e2 ce fut le d]ni] dang] que n\s c\rmes4 ,hors des tats du pape1 n\s fmes vritablem5t traits en amis1 le roi de ,naples ayant donn les ordres les plus positifs de protg] t\s les ,franais qui se rfugi]ai5t dans ses tats4 ,en arrivant ici 7 ,naples71 je desc5dis *ez le citoy5 ,mackau1 que j'in=mai de ces dtails et de ma position4 ,l j'appris t\t ce qui s'tait pass ,rome3 la mort de ,basseville1 celle de deux ,franais massacrs la place ,colonne2 le secrtaire de ,basseville dang]eusem5t bless a9si qu'un dome/ique de l',acadmie2 le feu mis au qu>ti] des ,juifs2 la maison de ,torlonia et la porte de ,france assaillies de pi]res2 les palais d',espagne1 de ,f>nse1 de ,malte et autres m5acs4 ,torlonia e/ ici1 il faut que je le voie1 c> je suis absolum5t sec4 ,j'ai laiss *ez moi quatre-v+ts cus roma9s en arg5t1 que je reg>de comme p]dus1 a9si que t\s mes effets4 ,votre tableau 7l',hippocrate7 tait heureusem5t enlev et encaiss2 je vais crire p\r le faire v5ir ici1 etc4 ,aprs avoir sj\rn quelque temps dans le royaume de ,naples1 ,girodet1 dont la sant n'tait naturellem5t pas =te1 et avait t encore altre p> le travail1 a9si que p> les suites de l'affaire de ,basseville1 passa ,v5ise1 puis de l ,flor5ce et ,gnes1 visitant avec att5tion t\tes ces villes curieuses1 et peignant le paysage1 g5re v]s lequel il se s5tait vivem5t entran4 ,ce ne fut que v]s #agie qu'il r5tra en ,france1 o sa rputation de pe9tre =t habile tait solidem5t tablie p> les deux tableaux1 l',endymion et l',hippocrate1 qu'il avait envoys d',italie4 ,dr\ais et lui tai5t les deux lves de ,david dont les noms tai5t sol5nellem5t prononcs avec celui du matre1 c>1 depuis son ,abel1 ,fabre n'avait ri5 fait p\r augm5t] ou s\t5ir sa rputation2 et ,gr>d1 occup alors de compos] son ,blisaire1 n'tait pas encore connu du public4 ,girodet1 depuis son ret\r d',italie1 demeura t\j\rs maladif4 ,entre les deux premi]s ouvrages de sa jeunesse1 faits l'acadmie de ,rome et les ouvrages vraim5t importants qu'il a*eva ensuite ,p>is1 il s'c\la quatorze annes p5dant lesquelles cet arti/e ne produisit que des tableaux1 tels que deux paysages1 deux ,dana infrieures sa figure d',endymion1 et l'trange scne o il a introduit ,ossian et ses gu]ri]s recevant dans le sj\r ari5 les ombres des hros franais4 ,p5dant ces annes1 il n'excita vraim5t l'att5tion du public que p> le portrait en pi$ d'un dput ngre de ,sa9t-,dom+ue1 en #agih1 et l'anne suivante1 en exposant p5dant quelques j\rs au salon un tableau satirique que la rprobation publique le =a d'enlev] promptem5t4 ,cette av5ture mrite d'tre rapporte1 c> elle pe9t la vivacit de c>actre de ,girodet et le laiss]-all] qui rgnait alors dans les moeurs4 ,p>mi un assez gr& nombre de portraits que ce pe9tre avait faits depuis son ret\r en ,france1 il exposa en #agii le bu/e de ,mme ,simon ,c&eille1 actrice du ,?tre-,franais 7alors ?tre de la ,rpublique7 et auteur de quelques pices de ?tre1 entre autres de la ,belle ,f]mire4 ,quoique le pe9tre et mis t\s ses so9s la p]fection et mme l'ornem5t de cet ouvrage1 c> il peignit des cames allgoriques sur les angles de la bordure1 l'actrice ne tr\va pas son portrait ressemblant et en fit *ez elle des critiques assez peu mesures1 que des indiscrets rapportr5t ,girodet4 ,celui-ci ne s\ffrait patiemm5t les obs]vations de p]sonne2 aussi les plaisant]ies de ,mme ,simon ,c&eille lui p>ur5t-elles une injure insupportable4 ,mais il entra dans une vritable fureur lorsqu'il reut une lettre de cette dame qui lui dem&ait son portrait et le prix qu'il croyait devoir y mettre4 ,girodet brisa le cadre1 c\pa la toile en plusieurs morceaux1 mit le t\t dans une caisse qu'il envoya p\r t\te rponse ,mme ,simon ,c&eille4 ,jusque-l l'arti/e tait dans son droit1 et on aurait pu lui pass] cette b\tade quoiqu'un peu vive1 mais il rsolut de se v5g] et de r5dre sa v5geance publique4 ,dans l'espace de quelques j\rs et de quelques nuits1 il composa et peignit un petit tableau o il reprs5ta celle dont il avait d*ir le portrait1 nue1 t5due sur un lit1 et1 n\velle ,dana1 recevant une pluie d'or qui tombait de t\s les cts4 ,outre plusieurs dtails plus que satiriques1 on voyait sur le devant de la scne un norme coq d',inde1 dans le pr(il duquel l'arti/e avait tr\v moy5 de confondre les traits de l'homme dont le nom se tr\vait li celui de sa ,dana4 ,enf9 les yeux d'un autre p]sonnage tai5t b\*s *acun p> une pice d'or1 et1 p\r complt] cette p>odie1 ,girodet avait pe9t sur les angles du cadre de ce d]ni] tableau des cames aussi piquants que ceux qui figurai5t aut\r du portrait tai5t l\angeurs4 ,cette c>icature fut expose en ple9 salon au ,l\vre1 o elle ne re/a cep5dant que quelques j\rs4 ,si elle excita vivem5t la curiosit maligne du public1 si elle donna la mesure des ress\rces que l'arti/e p\vait tr\v] dans son esprit1 elle fit pr5dre une f*euse ide de son c>actre4 ,ds ce mom5t1 ,girodet fut r$\t de t\t le monde1 et ti5ne qui l'a connu1 et qui e/ c]ta9 que cette malheureuse c>icature a t un sujet de regret am] p\r lui dans la suite1 ne d\te pas que cette action blmable ne lui soit *appe en quelque sorte malgr lui4 ,ce pe9tre a t\j\rs eu le gr& dfaut de ne consult] p]sonne et de n'c\t] ni conseils ni critiques p5dant l'excution de ses ouvrages4 ,c'tait1 comme on en a pu jug] p> les lettres cites plus haut1 un homme d\x et =t raisonnable au fond1 mais que ses premi]s succs1 trs-mrits sans d\te1 r5dir5t trop fi] de son mrite et trop sr de lui-mme4 ,aussi1 dans les actions ord9aires de la vie comme dans sa c>rire d'arti/e1 ne put-il jamais support] une contradiction4 ,les hommes les plus dignes de sa confiance1 son matre1 ,david lui-mme1 n'avai5t aucune autorit sur lui4 la suite de cette mal5contreuse affaire1 ,girodet re/a prs de deux ans sans produire aucun ouvrage important4 ,v]s #ahja1 ,fonta9e1 ar*itecte du premi] consul1 fut *>g de re/aur] et d'orn] la ,malmaison1 et l'on *oisit p\r la dcor] les deux lves de ,david les plus clbres alors3 ,girodet1 dont la rputation reposait sur les deux tableaux d',endymion et d',hippocrate1 et ,gr>d1 qui1 depuis #agie1 s'tait plac comme son rival p> ses compositions du ,blisaire et de la ,psy*4 ,c'tait le mom5t o les posies d',ossian1 lues et vantes p> ,bonap>te1 tai5t dev5ues la mode en ,france4 ,girodet et ,gr>d1 aprs avoir dlibr sur le *oix des sujets qu'ils trait]ai5t1 s'accordr5t p\r les tir] des prt5dus ouvrages du b>de cossais4 ,gr>d n'atta*a qu'une importance secondaire ce travail de dcoration1 et fit1 avec cette facilit qui di/+uait son tal5t1 une esquisse t]m9e =t agrable4 ,mais ,girodet prit l'affaire au srieux1 et v\lut cras] son rival4 ,il s]ait difficile et peu amusant de dcrire m9utieusem5t cette prodigieuse quantit de figures de b>des cossais et de gnraux franais prs5tes s\s l'app>5ce d'ombres1 et runies dans le palais d',od94 ,ce tableau1 o t\tes les difficults matrielles de l'art ont t surmontes p> le pe9tre1 avec une pati5ce et un tal5t inconcevables1 e/ cep5dant un de ses plus faibles ouvrages1 et en somme1 une composition aussi peu agrable voir que facile compr5dre4 ,depuis son ,hippocrate1 le tal5t de ,girodet tait re/ au mme po9t dans les s\v5irs du public1 et mme des arti/es2 son ,ossian porta quelque atte9te sa rputation4 ,ce pe9tre passait1 non sans raison1 p\r se creus] inutilem5t la tte et faire une f\le d'essais dans le sil5ce de son ateli]1 sans qu'on vt p>atre aucune oeuvre importante4 ,les jeunes lves qu'enseignait alors ,david repro*ai5t galem5t ,girodet de se donn] trop de pe9e p\r si peu de rsultats2 et1 t\t en r5dant ju/ice son mrite comme dess9ateur1 ils lui repro*ai5t le manir1 l'afft]ie de ses expressions1 la re*]*e de ses p5ses4 ,ils l'accusai5t en p>ticuli] de reproduire sans cesse l'effet vaporeux1 bleutre et conv5tionnel de son premi] tableau l',endymion4 ,david1 quoique fi] d'un lve dont il reconnaissait les qualits trs-relles1 ne s'abusait cep5dant pas sur ses dfauts4 ,il regrettait mme amrem5t les rsultats qu'ils p\vai5t avoir1 non-seulem5t p\r ,girodet lui-mme1 mais p\r les jeunes pe9tres qui1 sduits p> sa manire1 *]*ai5t l'imit]1 c> il comm5ait faire cole4 ,s\v5t le matre1 au milieu de ses disciples1 faisait allusion la manire t5due et pnible du pe9tre d',hippocrate4 ,girodet e/ trop savant p\r n\s1 disait-il1 copions t\t simplem5t la nature et ne n\s donnons pas tant de s\cis p\r bi5 faire2 a vi5t mieux qu& a vi5t t\t seul4--,voyez ,girodet1 disait-il une autre fois1 voil c9q ans qu'il travaille comme un galri5 dans le fond de son ateli]1 sans que p]sonne voie ri5 de lui4 ,il e/ comme une femme qui s]ait t\j\rs dans les d\leurs de l'enfantem5t1 sans acc\*] jamais444 ,j'aime bi5 la pe9ture1 assurm5t2 mais si on ne p\vait la faire qu' ce prix1 je la laiss]ais l4 ,girodet aimait beauc\p le my/re1 et tant qu'il travaillait un tableau1 non-seulem5t il ne laissait pntr] p]sonne dans son ateli]1 mais il ne p>lait qui que ce soit du sujet dont il tait occup4 ,on savait cep5dant qu'il faisait un ,ossian p\r la maison de campagne du premi] consul1 et ce n'tait pas sans impati5ce que les arti/es surt\t att5dai5t l'app>ition de cette oeuvre my/rieuse1 dont quelques privilgis se p>lai5t l'oreille4 cette poque1 ,david avait l'habitude de faire une prom5ade aprs son repas1 et ti5ne l'accompagnait quelquefois4 ,un soir que l'lve tait v5u pr5dre son matre1 celui-ci lui dit comme il entrait3 ,girodet m'a dit que son ,ossian e/ t]m92 il m'a mme pri de l'all] voir2 v\lez-v\s v5ir avec moi8 ti5ne accepta avec empressem5t et on se mit en m>*e4 ,girodet avait alors son ateli] dans les combles du ,l\vre1 l'angle prs du j>d9 de l',infante4 ,il fallut mont] tant de m>*es1 qu'ti5ne fut oblig de donn] le bras ,david p\r a*ev] cette asc5sion4 ,arrivs la porte1 ce fut en va9 qu'ils *]*r5t le cordon d'une sonnette1 il fallut heurt] quatre ou c9q fois avant d'ent5dre remu]3 ,ah ah6 dit ,david1 v\s ne connaissez pas encore ,girodet2 c'e/ l'homme aux prcautions4 ,il e/ comme les lions1 celui-l1 il se ca*e p\r faire des petits4 ,cep5dant la porte s'ouvrit1 et ,girodet reut son matre avec ce luxe de politesses qu'il dployait t\j\rs avec ceux qu'il admettait dans son ateli]4 ,david1 deb\t et c\v]t1 reg>da trs-longtemps le tableau d',ossian avec une att5tion qu'il porta successivem5t sur t\tes les p>ties de l'ouvrage4 ,girodet1 plac un peu en arrire1 obs]vait son matre1 et sa curiosit mle d'inquitude prit bi5tt le c>actre de l'impati5ce et mme de l'irritation4 ,cette scne muette1 assez longue et qui sans d\te p>ut dur] un sicle ,girodet1 ne put se prolong] longtemps2 ,david rompit le sil5ce1 se mit faire un loge simple1 vrai et =t bi5 motiv de l'habilet extraord9aire que l'arti/e avait dploye dans l'excution difficile de l'ouvrage4 plusieurs reprises1 il r5\vela cet loge en vitant de p>l] du fond de la composition4 ,enf91 un m\vem5t int]rogatif et quelques mots de ,girodet ayant provoqu une rponse positive ce sujet1 le matre dit l'lve1 avec l'acc5t de quelqu'un qui se rsume3 ,ma foi1 mon bon ami1 il faut que je l'av\e2 je ne me connais pas cette pe9ture-l2 non1 mon *] ,girodet1 je ne m'y connais pas du t\t4 ,ds lors1 la visite dura peu1 comme on doit le croire1 et ,girodet reconduisit son matre jusqu' la porte1 avec des dmon/rations de respect qui ca*ai5t mal son motion4 ,arriv dans la c\r du ,l\vre1 ,david1 dont la figure n'avait pu se db>rass] encore de l'tonnem5t o ce qu'il v5ait de voir l'avait plong1 dit enf9 ti5ne3 ,ah a6 il e/ f\1 ,girodet6444 il e/ f\1 ou je n'ent5ds plus ri5 l'art de la pe9ture4 ,ce sont des p]sonnages de cri/al qu'il n\s a faits l444 ,quel dommage6 avec son beau tal5t1 cet homme ne f]a jamais que des folies444 il n'a pas le s5s commun4 plusieurs reprises1 p5dant la prom5ade1 ti5ne rev9t sur le tableau1 p\r savoir si la rflexion aurait suggr quelques ides n\velles au matre2 mais celui-ci1 avec l'acc5t de la mme bonne foi1 rpta t\j\rs3 ,je v\s assure1 ti5ne1 que j'ai dit ce que je p5se3 je ne connais absolum5t ri5 ce g5re de pe9ture2 c'e/ lettres closes p\r moi4 ,malgr les loges prodigus cet ouvrage p> les amis et les lves de ,girodet1 dev5u alors *ef d'une cole1 le tableau d',ossian n'eut pas plus de succs auprs des habitants de la ,malmaison que dans le public4 ,l'arti/e le s5tit intrieurem5t1 et la meilleure preuve que l'on en puisse donn] e/ l'ardeur avec laquelle1 aprs quatre ans d'tudes solitaires1 il travailla des sujets d'un t\t autre g5re1 et excuts dans une manire =t diffr5te4 ,en #ahjf1 il exposa au ,l\vre une ,scne de ,dluge2 en #ahjh1 les ,funrailles d',atala et ,napolon recevant les clefs de ,vi5ne1 et enf91 en #ahaj1 la ,rvolte du ,caire4 ,ces quatre compositions importantes1 a*eves dans l'espace de quatre annes1 sont videmm5t celles qui dt]m95t l'apoge du tal5t de l'auteur4 ,on tr\ve dans ces tableaux la maturit complte du tal5t de l'homme qui1 dix-sept ans aup>avant1 s'tait annonc p> la figure d',endymion et p> l',hippocrate4 ,l'imag9ation de ,girodet tait de l'espce de celles qui s'excit5t1 s'*auff5t et s'enflamm5t plutt en triturant une ide qu'elles ont enfante1 qu'en traduisant les impressions que fait natre la nature4 ,dans la ,scne de ,dluge1 dans l',atala1 son meilleur ouvrage peut-tre1 il y a t\j\rs une re*]*e savante1 une vraisemblance calcule1 une p]fection gale dans les plus petites p>ties de l'ouvrage1 qui ne laiss5t pas l'aise celui qui le considre4 ,dans les ,clefs de ,vi5ne a9si que dans la ,rvolte du ,caire il y a des p>ties vraim5t belles et qui sont traites de ma9 de matre2 cep5dant le travail excessif1 la t5sion p]ptuelle du pe9tre en a*evant ces tableaux1 labeur dont la trace proccupe sans cesse les yeux1 ne laisse ni aux s5s ni l'me ce calme d\x si ncessaire p\r gt] ple9em5t une production d'art4 ,aussi ,david rsumait-il on ne peut mieux ce qui manque aux ouvrages de son lve1 qu& il disait3 ,en reg>dant les tableaux de ,raphal ou de ,p4 ,vronse1 on e/ cont5t de soi2 ces g5s-l v\s font croire que la pe9ture e/ un art facile2 mais qu& on voit ceux de ,girodet1 pe9dre p>at un mti] de galri54 ,quoi qu'il en soit1 la ,scne de ,dluge et l',atala obt9r5t un gr& et lgitime succs dans le public1 et ,david lui-mme1 quoique peu dispos se faire ce qu'il y a de t5du dans l'ensemble de ces tableaux1 l\a d'autant plus leur excution =t savante1 qu'il tait trs-fi] du succs de ses lves1 mme1 qu& ils tai5t dev5us ses rivaux4 ,la faiblesse de la sant de ,girodet1 et les excs de travail qu'il avait faits p\r t]m9] ces quatre gr&s ouvrages1 sembl5t avoir port quelque atte9te ses facults4 compt] de ce mom5t son tal5t ne fit plus de progrs2 le d]ni] de ses gr&s tableaux1 ,pygmalion et ,galate1 a*ev en #ahai1 se s5t de l'puisem5t de ses =ces4 ,girodet1 comme on en peut jug] p> ses lettres1 tait un homme bon1 aimable1 heureusem5t d\ comme pe9tre et =t bi5 p>tag quant aux dons de l'esprit4 ,les dfauts1 qui lui ont nui dans l'ex]cice de son art1 v5ai5t de la nature de son imag9ation1 trs-ard5te1 et cep5dant peu f]tile1 disposition =t commune en ,france4 ,ceux qui l'ont connu sav5t qu'il a pass plus des deux ti]s de sa vie n\rrir des projets1 se livr] des travaux de fantaisie1 au lieu de faire usage t\t simplem5t de son p9ceau4 ,il a p]du un temps considrable faire sur les odes d',anacron et sur le pome de ,virgile des suites de compositions au trait1 qui1 malgr leur mrite1 ne comp5s]ont pas en gloire1 p\r l'auteur1 le temps qu'il y a employ4 ,une quantit norme de compositions fugitives1 de croquis et de vignettes dess9s dans les salons1 lui ont pris un temps prcieux1 et il s]ait impossible de calcul] les mois1 les annes peut-tre1 p5dant lesquels il faisait et dfaisait sans cesse les accessoires des gr&s portraits qu'il a pe9ts4 ,qu& il avait t]m9 une composition quelconque1 sa consci5ce n'tait tranquille qu'autant qu'il s'tait donn beauc\p de pe9e en l'a*evant4 ,son gt p\r les lettres et p\r la posie e/ peut-tre celui qui a contribu lui faire p]dre le plus de temps et altr] le plus sa sant4 ,on a imprim aprs sa mort une imitation en v]s des odes d',anacron1 et un pome en six *ants1 intitul3 le ,pe9tre1 prcd d'un disc\rs prlim9aire et suivi de notes4 ,ces ouvrages1 qui fur5t comm5cs v]s #ahjg1 le pome en p>ticuli]1 rappell5t la ,navigation1 les ,fleurs1 le ,pr9temps d'un proscrit1 et autres pomes descriptifs et admiratifs imits de l',imag9ation de ,delille4 ,l'diteur des oeuvres po/humes de ,girodet s'e/ ab/5u d'y insr] la seule pice de v]s o l'arti/e ait laiss c\l] librem5t sa v]ve1 l'occasion des critiques qui p>ur5t en #ahjf sur la ,scne de ,dluge4 ,le /yle en e/ bi5 mo9s correct1 il faut l'av\]1 que celui de son pome2 mais l'arti/e de tal5t1 l'arti/e spirituel et piqu au vif1 s'y e/ laiss all] avec une ptulance et quelquefois un bonheur d'expressions1 qui aurai5t d faire cons]v] ce morceau1 ne ft-ce que comme pice hi/orique4 ,les posies sont suivies1 dans l'dition des oeuvres de ,girodet1 de deux morceaux en prose1 l'un sur le ,gnie1 l'autre sur la ,grce1 dans lesquels la pompe acadmique remplace s\v5t les ides neuves ou =tes4 ,enf91 les deux volumes se t]m95t p> un recueil de lettres dont n\s avons donn quelques fragm5ts2 elles sont vraim5t intressantes1 p>ce que l'homme et l'arti/e y p>l5t avec ab&on et navet4 ,trois *oses ont emp* ,girodet de gt] le mo9dre repos p5dant t\te sa vie3 la pe9ture1 le gt des v]s et la ge/ion de sa =tune4 ,non-seulem5t il avait contract de trs-bonne heure l'habitude de travaill] plus que ses =ces ne le lui p]mettai5t2 mais compt] des annes #ahjd et #ahje1 il peignit la nuit la lueur de lampes prp>es p\r ce g5re de travail2 et ses quatre gr&s ouvrages1 le ,dluge1 l',atala1 ,napolon ,vi5ne1 la ,rvolte du ,caire1 a9si que t\t ce qu'il a produit jusques et y compris le ,pygmalion1 ont t en gr&e p>tie a*evs d'aprs ce sy/me4 ,il avait comm5c p> dire que la lumire artificielle tait aussi favorable p\r pe9dre que celle du j\r1 et il f9it p> prt5dre qu'elle tait meilleure4 ,c'tait un homme qui se donnait un mal inf9i p\r tre orig9al2 aussi p>lait-il avec les plus gr&s loges de ,mi*el-,ange et de ,jules ,roma91 et rptait-il s\v5t ses lves que dans le *oix de deux dfauts il prfrait le biz>re au plat4 ,mais sa liaison avec l'abb ,delille lui a t fatale1 en ce s5s qu'il gagna de ce pote1 comme tant d'autres alors1 la maladie de la posie descriptive4 ,ce gt1 comb9 avec les travaux de son ateli]1 =cr5t ,girodet pr5dre encore sur le peu de temps qu'il donnait aup>avant au sommeil et aux di/ractions j\rnalires4 ,aussi ses amis et ses lves1 qui lui portai5t un s9cre atta*em5t1 vir5t-ils avec effroi cette n\velle cause d'insomnies4 ,girodet tait n avec de la =tune1 et elle s'accrut s+ulirem5t en #ahab1 lorsque son pre adoptif1 ,m4 de ,triozon1 lui lgua encore la si5ne en m\rant4 ,on e/ime qu'il avait de v+t-quatre tr5te mille livres de r5tes4 ,*ose c]ta9e1 quoique difficile croire1 il avait tellem5t embr\ill l'adm9i/ration de ses bi5s2 les conte/ations1 les petits procs s'tai5t tellem5t accumuls1 que c'e/ t\t au plus s'il avait de liquide l'arg5t habituellem5t ncessaire p\r son entreti54 ,prodigue ou conome jusqu' l'excs1 il avait fait btir une =t gr&e maison dont l'intrieur n'a jamais t dcor ni mme meubl4 ,il y entassait de magnifiques meubles de ,b\le1 des vases de ,*9e1 des livres1 des armes prcieuses2 mais les murs n'tai5t po9t t5dus1 les *em9es re/ai5t sans *ambranles et dans la *ambre o se tr\vait son mauvais lit1 il y avait demeure une table ronde c\v]te de papi]s crits ou dess9s t\j\rs en dsordre4 ,*ez lui1 son co/ume vieux et d*ir lui donnait l'aspect le plus sauvage2 mais qu& il allait dans le monde1 il mettait dans sa toilette de l'affectation et mme de la re*]*e1 jusqu' se p>fum] d'odeurs4 ,de t\tes ses manies1 la plus trange tait le petit *>latanisme qu'il mettait en usage lorsqu'il tait c5s tre sur le po9t de t]m9] un tableau et que1 p> une prt5due faveur spciale1 il admettait la haute socit et quelques arti/es dans son ateli]4 ,girodet n'tait pas homme montr] un ouvrage sans l'avoir revu et corrig plutt v+t fois qu'une2 aussi ses confrres n'tai5t-ils pas dupes du pige qui leur tait t5du4 ,quoi qu'il en ft1 on tait introduit my/rieusem5t dans le sanctuaire o se tr\vait dj nombreuse compagnie4 ,l1 ,girodet laissait1 prs de son tableau sur *evalet1 une bote c\leurs ouv]te1 avec la palette *>ge et l'appui-ma9 t\t prp>s4 ,puis de temps en temps1 et comme s'il lui ft v5u une ide s\da9e1 il faisait des excuses aux assi/ants1 leur dem&ant en grce la p]mission de donn] encore quelques t\*es444 quelques t\*es seulem5t6 un endroit qui avait beso9 de correction2 et saisissant un p9ceau qu'il agitait prs de la palette1 il le prom5ait lgrem5t sur les cont\rs comme s'il et *]* leur donn] plus de puret ou de mollesse4 ,cette petite manoeuvre avait ord9airem5t le plus gr& succs auprs des belles dames de ,p>is1 qui racontai5t ensuite qu'elles avai5t vu pe9dre ,girodet1 et qu'il n'tait pas tonnant que les ouvrages de ce pe9tre fuss5t si p>faits1 puisqu'il les corrigeait jusqu'au d]ni] mom5t4 ,c'e/ la petite comdie que ce pe9tre a j\e lorsqu'il laissa voir en #ahai sa ,galate1 ouvrage dont il s5tait vraisemblablem5t la faiblesse1 puisqu'il pr5ait tant de pe9e p\r en assur] le succs4 ,le biographe de ,girodet#ee a t discret sur les affections t5dres de ce pe9tre4 ,on sait que dans ses fantaisies passagres1 le dieu d'am\r lui a lanc des fl*es cruelles4 ,mais quant aux s5tim5ts plus dlicats qui ncessairem5t ont d agit] le coeur d'un homme dont l'imag9ation tait si inflammable1 son hi/ori5 se borne dire qu'il ress5tit en effet plusieurs affections passionnes1 et les entret9t avec une extrme discrtion4 ,la gr&e quantit de lettres qui fur5t religieusem5t dtruites le j\r mme de sa mort1 selon la prire qu'il en avait faite ses amis1 pr\ve la place que ces affections occupai5t dans son exi/5ce intrieure4 ,mais malgr t\te sa circonspection1 ceux de ses amis intimes et de ses lves qui le quittai5t peu pur5t s'ap]cevoir des visites frqu5tes qu'il recevait aprs les longues j\rnes de travail de l'ateli]4 ,la mort de cet arti/e fut d\l\reuse4 ,depuis son ret\r d',italie1 sa con/itution naturellem5t bonne1 mais altre p> des maladies et surt\t p> l'irrgul>it du rgime et les excs du travail1 luttait contre un pr9cipe de de/ruction t\j\rs m5aant4 ,enf9 une affection gangr5euse qui1 deux fois dj1 des int]valles loigns1 s'tait manife/e aux extrmits infrieures1 se porta sur la vessie4 ,les so9s de ,l>rey1 son ami1 assi/ de ,portal et de ,l',h]m9i]1 ne pur5t arrt] les progrs du mal1 et aprs six j\rs de d\leurs croissantes1 il fallut se rs\dre une opration prilleuse dont le succs n'ab\tit qu' ret>d] la mort de c9q j\rs4 ,on rapporte que quelques in/ants avant de subir cette opration1 surmontant ses d\leurs il s'*appa en quelque sorte de son lit1 et que1 s\t5u p> sa seule dome/ique1 il se trana jusqu' son ateli]4 ,l1 la vue de ce lieu et des objets tmo9s et compagnons de ses longs travaux1 il ne put cont5ir les motions pr(ondes qu'il ress5tait4 ,mais bi5tt1 v\lant se s\/raire une situation trop viol5te1 il se retira4 ,prs de sortir de son ateli]1 il se ret\rna sur le seuil de la porte1 en disant d'une voix te9te3 ,adieu6 je ne v\s v]rai plus4 ,girodet e/ mort le #ab dcembre #ahbd1 l'ge de c9quante-sept ans1 clibataire1 et laissant une succession qui1 tant en bi5s-fonds que p> la v5te de ses ouvrages1 a produit #hjj1jjj francs son unique hritire1 sa nice1 ,mme ,becqu]el-,despraux4 ,ses obsques fur5t clbres avec la plus gr&e pompe1 et de plusieurs disc\rs prononcs sur sa tombe1 le plus extraord9aire fut celui de son condisciple ,gros4 ,t\s les arti/es1 les plus clbres et les plus humbles1 assi/r5t cette crmonie4 ,gros pleurait comme un enfant2 ,gr>d tait ple1 sil5cieux et tri/e4 ,gr>d 7,franois7 avait trois ans de mo9s que ,girodet4 ,n ,rome en #aggj1 d'un pre franais et d'une mre itali5ne atta*s l'ambassadeur de ,france1 on l'envoya jeune encore ,p>is1 p\r y tudi] l'art de la pe9ture1 v]s lequel son p5*ant le porta naturellem5t et de trs-bonne heure4 ,il frqu5ta successivem5t les coles de ,paj\1 habile /atuaire1 de ,br5net1 pe9tre en gr&e rputation alors et rival de ,vi51 enf9 on le confia aux so9s de ,david1 qui v5ait de donn] une impulsion n\velle aux arts4 ,ses condisciples ,fabre et ,girodet remportr5t le prix acadmique1 et1 p> une s+ul>it rem>quable1 ,gr>d1 dont le tal5t fut t\j\rs facile et sduisant1 ne put jamais obt5ir ce g5re de succs4 ,dans une lettre crite de ,rome p> ,girodet en date du mois de ju9 #agia1 on appr5d que son jeune cam>ade tait rev5u dans cette ville p\r y *]*] sa mre1 qu'il ram5a en ,france4 ,la mre e/ la meilleure femme du monde1 dit ,girodet ,m4 de ,triozon1 et le fils1 p> son esprit et ses tal5ts1 ne peut manqu] d'excit] votre att5tion4 ,sans l'inju/ice de l'acadmie1 n\s s]ions p>tis ensemble1 et lui le premi]4 ,pauvre et press de tir] p>ti de son tal5t1 ,gr>d fut oblig de r5onc] un enc\ragem5t qui lui tait si ncessaire2 il lutta avec un r>e c\rage contre la pauvret1 et r$\bla d'ef=ts p\r se p]fectionn] ,p>is1 o il passa alors quelques mauvaises annes4 ,entran comme tant d'autres arti/es1 p> les passions de son matre1 dans le t\rbillon des ides rvolutionnaires1 quoique bi5 jeune alors1 il tait dans sa v+t-troisime anne1 on inscrivit son nom p>mi ceux des jurs au tribunal rvolutionnaire1 o il ne sigea cep5dant pas4 ,v]s ce temps il aida ,david dans l'excution du tableau de ,lepelleti] de ,sa9t-,f>geau1 et composa1 d'aprs la scne du #aj aot1 la ,conv5tion1 une esquisse qui lui valut alors de gr&s loges1 et dont il se proposait de faire le tableau4 ,la malheureuse importance politique que ,david avait acquise et le succs de son dess9 du ,s]m5t du ,jeu de ,paume entranr5t mom5tanm5t dans cette voie le jeune ,gr>d1 que la nature de son esprit et l'amnit de son c>actre devai5t prs]v] bi5tt de p>eils c>ts4 ,son ami1 son rival ,girodet avait dj envoy de ,rome deux ouvrages qui le plaai5t au nombre des hommes appels s\t5ir et augm5t] la gloire de leur cole4 ,l',endymion1 cette composition gracieuse1 avait p>u au ,salon p5dant la sanglante anne de #agic1 et l',hippocrate avait captiv l'att5tion des connaisseurs l'exposition suivante4 ,quoique bi5 pauvre1 ,gr>d c\tait sa jeune me1 qui lui disait qu' t\t prix il fallait lutt] contre son condisciple dj clbre et qui l'tat de sa =tune p]mettait de t5t] facilem5t de n\veaux ef=ts4 ,plusieurs portraits en pi$1 faits d'aprs ses amis1 fur5t les premi]s ouvrages sur lesquels l'att5tion du public se fixa4 ,dans l'attitude1 l'expression et le coloris de ces div]s p]sonnages1 on rem>qua une vrit et une dlicatesse1 et en mme temps une conv5ance gracieuse1 qui n'*appr5t p]sonne4 ,le portrait de son cam>ade ,isabey fut le premi] ouvrage qui fit ret5tir le nom de ,gr>d ,p>is#ef4 ,dj clbre comme pe9tre en m9iature1 et trs-rp&u dans le monde p> l'ex]cice de son art1 ,m4 ,isabey proposa son ami de lui s]vir de modle1 p\r lui f\rnir l'occasion de pe9dre quelqu'un dont la figure tait bi5 connue4 ,ce petit artifice prp> p> l'amiti eut un tel succs1 que ,gr>d inspira bi5tt confiance des amateurs4 ,cep5dant il tait t\j\rs extrmem5t pauvre4 =ce de travail1 et aid encore p> ,m4 ,isabey1 qui a*eta et paya l'ouvrage d'avance1 il entreprit un tableau d'hi/oire1 et au ,salon de #agie p>ur5t son ,blisaire rapportant son guide piqu p> un s]p5t1 et le *>mant portrait de ,mlle ,brongni>t4 ,le succs de ces ouvrages fut complet4 ,ds ce mom5t les deux noms de ,girodet et de ,gr>d j\ir5t d'une clbrit gale1 et on vit natre entre ces deux arti/es1 d'abord de l'mulation1 puis de la rivalit1 et enf9 une jal\sie qui dura autant qu'eux4 ,il n'en tait pas dans ce temps comme dans le ntre2 malgr la gr&eur et la solidit du succs qu'obt9t alors l'auteur du ,blisaire1 malgr les l\anges qui lui fur5t prodigues et l'accueil di/+u qu'il reut de t\t ce qu'il y avait de p]sonnes considrables ,p>is1 ,gr>d1 encore un peu plus pauvre d'arg5t depuis qu'il tait dev5u ri*e de gloire1 fut oblig de se comm&] lui-mme un autre tableau p\r ju/ifi] et s\t5ir ses succs prcd5ts4 ,la socit se s5tait encore des branlem5ts causs p> la rvolution2 les =tunes prives tai5t compromises1 et ceux qui possdai5t des bi5s n'osai5t acqurir des objets de luxe1 lorsque tant de g5s aut\r d'eux manquai5t encore du ncessaire4 ,le jeune arti/e n'aurait peut-tre pas mme excut son tableau de ,blisaire1 si son cam>ade1 ,m4 ,isabey1 dj favoris de la =tune p> la nature de son tal5t1 n'et pas a*et et pay d'avance cet ouvrage son ami4 ,mais le noble coeur d',isabey ne s'en t9t pas l1 c>1 ayant rev5du le ,blisaire plus *] qu'il ne l'avait a*et1 l'habile pe9tre en m9iature re/itua l'auteur du tableau d'hi/oire le surplus du prix1 comme une dette qu'il aurait contracte4 ,ri*e de ce noble trsor1 et avide de gloire1 ,gr>d1 sans s'inquit] de la de/9ation inc]ta9e de l'ouvrage qu'il v\lait faire1 composa et excuta le tableau de ,psy* et l',am\r4 ,le temps qu'il employa l'a*ev] a t le plus heureux de sa vie1 sans d\te4 ,tranquillis p> un brillant succs2 peu prs c]ta9 d'en obt5ir bi5tt un second2 re*]* p> t\tes les p]sonnes que leur esprit1 leur tal5t ou leur position dans le monde mettai5t en vid5ce2 et enf9 di/+u alors p> une p]sonne dont le coeur et l'esprit tai5t guids p> cette t5dresse intellig5te qui excite et inspire si favorablem5t le gnie1 ,gr>d1 encore la fleur de l'ge et travaillant s\s de si d\x auspices1 t]m9a avec am\r l'un de ses meilleurs tableaux4 ,mais si la ,psy* fut gte au ,salon de #agig1 elle eut aussi y essuy] de nombreuses critiques4 ,dans ce p]sonnage de l',am\r1 on tr\va une ide trop re*]*e1 trop mtaphysique1 et l'expression gracieuse des deux figures p>ut dgnr] en afft]ie4 ,quelques-uns1 envisageant le tableau s\s le rapport te*nique1 p5sr5t qu' =ce de *]*] simplifi] et pur] les =mes1 l'auteur ne les avait s\v5t r5dues que d'une manire vague et imp>faite4 ,de ces d]nires critiques1 celle que lana ,giraut1 ce sculpteur qui le premi] osa consacr] le tal5t et la clbrit de ,david ,rome1 fut la plus vive et la plus spirituelle4 ,en faisant obs]v] ses vois9s la portion du corps au-dess\s de la poitr9e1 trop mollem5t accuse dans ,psy*1 il dem&a malignem5t si les ctes y tai5t pe9tes en long ou en l>ge4 ,quoi qu'il en soit1 et malgr l'ensemble de ces repro*es1 qui sont lo9 d'tre dnus de fondem5t1 le tableau de ,psy* e/ re/ une production =t rem>quable de l'poque1 et l'une des meilleures de ,gr>d4 ,trois portraits pe9ts dans le mme temps p> cet arti/e sont peut-tre plus rem>quables encore1 et donn5t une ide plus ju/e et plus avantageuse du po9t de vue vrai1 simple et n\veau1 s\s lequel ,gr>d envisageait alors l'art de la pe9ture2 ce sont ceux de ,mlle ,brongni>t1 de la famille d',augu/e1 orfvre clbre en ce temps et de ,mme ,b>bi]-,valbonne1 cantatrice r5omme4 ,cette exposition ne produisit p\r ,gr>d qu'une p>tie des rsultats qu'il avait droit d'en att5dre4 ,sa rputation de pe9tre de portraits s'tablit1 mais le tableau de ,psy* n'ayant po9t t a*et1 le pe9tre dev9t mo9s entrepr5ant et n'osa pas comm5c] d'autre ouvrage de haut /yle4 ,les hommes de tal5t et les femmes clbres p> leur esprit et leurs grces remplaai5t alors1 comme on l'a dit1 l'anci5ne ari/ocratie4 ,c'tait eux qui accueillai5t1 favorisai5t et protgeai5t mme au beso91 le tal5t son aurore4 ,dj le condisciple1 l'ami de ,gr>d1 ,m4 ,isabey1 avait montr la noblesse d'me d'un vritable arti/e1 en employant un dt\r dlicat p\r v5ir au sec\rs d'un homme di/+u aux prises avec la pauvret4 ,cet exemple ne fut pas inutile1 et lorsque t\te esprance de voir le tableau de ,psy* a*et p> un amateur1 ou1 ce qui et t plus conv5able1 p> le g\v]nem5t1 fut p]due1 deux hommes de coeur et d'intellig5ce1 l'ar*itecte ,fonta9e et ,breton1 secrtaire de l',in/itut1 se cotisr5t p\r ralis] la somme de #fjjj francs1 qu'ils (frir5t ,gr>d en *ange de son tableau4 ,depuis #agig jusqu' l'poque o ,bonap>te premi] consul comm5a faire entr] les arts dans les r\ages accessoires de son g\v]nem5t1 ,gr>d1 a9si que les autres arti/es1 eut =t peu d'occasions d'ex]c] son tal5t4 ,ces longs et pnibles ef=ts t5ts p\r l'tude s9cre de son art1 ces succs si flatteurs obt5us du public1 mais qui ne f\rnissai5t pas les moy5s d'en mrit] de n\veaux2 et1 il faut bi5 le dire1 cette pauvret si dure p\r un homme dj clbre1 =cr5t ,gr>d employ] son tal5t des ouvrages d'un ordre infrieur4 ,il p>tagea cet g>d le sort de quelques-uns de ses contempora9s1 et1 a9si que ,girodet et ,prudhon1 ,gr>d fit des vignettes p\r les gr&es ditions de ,virgile et de ,rac9e publies p> ,didot4 ,quoique l'ducation de ,gr>d et t peu soigne1 il avait naturellem5t les avantages d'un esprit cultiv4 ,son intellig5ce lucide1 dlie et pntrante1 son gt ju/e et dlicat1 lui faisai5t saisir facilem5t les p5ses1 les faits et les comb9aisons d'ides les plus trangres ses proccupations habituelles4 ,au temps de ses premi]s succs1 lorsque1 re*]* p> t\t ce qu'il y avait de di/+u dans la socit p>isi5ne1 il y p>aissait t\t la fois mode/e comme un homme qui comm5ce1 et brillant dj d'une gloire solidem5t acquise1 il tait facile de reconnatre t\t ce qu'il y avait de di/+u1 d'm95t mme1 dans ce jeune arti/e c\tant avec tant de respect et d'att5tion les g5s in/ruits1 qui1 eux-mmes1 se s5tai5t flatts de l'avoir p\r auditeur4 ,aimant naturellem5t les lettres1 d\ de l'in/9ct de la musique1 portant un intrt trs-vif t\te espce de sci5ce1 ,gr>d1 ent\r de =t bonne heure de t\t ce qu'il y a eu d'hommes intellig5ts de son temps1 et ayant eu le bon esprit si r>e de les c\t] att5tivem5t1 acquit des connaissances tellem5t v>ies1 que1 quels que fuss5t le tal5t et les occupations de ceux qui lui adressai5t la p>ole1 sa rponse tait t\j\rs p]t95te1 spirituelle et flatteuse4 ,ces qualits prcieuses1 mais accessoires p\r un arti/e1 ex]cr5t des influ5ces div]ses sur son tal5t et sur sa vie4 ,elles contribur5t sans d\te l'accroissem5t de sa =tune2 mais en lui donnant l'occasion de brill] dans le monde1 o il fut t\j\rs re*]*1 elles lui fir5t obt5ir1 comme pe9tre de portraits1 des succs qui le fir5t longtemps dvi] de sa c>rire de pe9tre d'hi/oire4 ,le portrait de ,mme ,bonap>te1 expos en #agii1 l'avait plac au premi] rang p>mi ceux qui russissai5t le mieux en ce g5re4 ,son matre1 ,david lui-mme1 malgr la gr&e clbrit dont il j\issait alors1 se ress5tit des effets de la vogue qu'obt5ai5t les productions de son lve4 ,mme ,rcami]1 dans t\t l'clat de sa jeunesse1 de sa beaut et de sa position sociale1 avait eu l'ide de se faire pe9dre p> le premi] pe9tre de son temps1 p> ,david4 ,le portrait fut mme conduit jusqu' l'bau*e complte4 ,la jeune beaut1 vtue d'une simple robe blan*e1 avec le col et les bras dc\v]ts1 selon l'usage et la mode du temps1 tait reprs5te moiti t5due sur un canap4 ,le pe9tre1 dans son bau*e1 avait montr les deux pi$s sans *aussures4 ,cette d]nire circon/ance tait une fantaisie de l'arti/e1 =t innoc5te alors1 mais qui sans d\te blessa les susceptibilits du modle4 ,on dit aussi que le pe9tre1 di/rait p> d'autres occupations1 travailla trop l5tem5t au gr des dsirs de ,mme ,rcami]1 et que1 dom9e p> une impati5ce assez commune *ez les jeunes femmes1 elle eut rec\rs au p9ceau de ,gr>d1 dj dsign dans l'op9ion publique comme l'arti/e dont le tal5t gracieux r5dait avec le plus de bonheur la beaut fm99e4 ,enf91 on aj\te que ,mme ,rcami]1 t\t en faisant faire son portrait p> ,gr>d1 n'en t5ait pas mo9s avoir celui qu'avait bau* ,david4 ,l'bau*e du portrait de ,mme ,rcami]1 aprs avoir t vue et trs-admire p> les lves de ,david1 avait t galem5t montre ,gr>d4 ,confid5t de ce travail1 et ple9 d'g>ds et de respect p\r son matre1 ,gr>d lui confia la dem&e qui lui avait t faite4 ,sans hsit]1 ,david conseilla l'auteur de ,psy* d'y satisfaire4 ,mais lorsque ,mme ,rcami] se prs5ta dans l'espoir de voir a*ev] le premi] portrait3 ,madame1 lui dit ,david1 les dames ont leurs caprices2 les arti/es en ont aussi4 ,p]mettez que je satisfasse le mi51 je g>d]ai votre portrait dans l'tat o il se tr\ve4 ,et en effet1 ri5 depuis n'a pu le dcid] le f9ir#eg4 ,de #ahjj #ahaj1 le nombre des portraits que fit ,gr>d e/ incalculable4 ,en #ahjh seulem5t1 il en exposa d\ze au ,salon2 en #ahaj1 quatorze4 ,il peignit peu prs t\t ce qu'il y avait d'hommes et de femmes clbres en ,europe4 ,les sommes qu'il gagna fur5t imm5ses1 et quoiqu'il ft fa/ueux et p>fois prodigue1 il amassa cep5dant une =tune assez considrable4 ,le t\r piquant de son esprit1 la v>it de ses connaissances1 et une c]ta9e manire mode/e1 mais lgante et trs-spirituelle de trait] t\s les sujets1 faisai5t de cet arti/e1 si habile d'ailleurs dans son art1 un homme du monde des plus aimables4 ,depuis les premi]s temps de sa clbrit1 dans son petit logem5t au ,l\vre1 quoique d'autant plus pauvre qu'il tait m>i et =c de t5ir maison1 il runissait dj t\s ses amis le m]cr$i soir de *aque sema9e4 ,ce fur5t d'abord de simples runions d'arti/es1 de cam>ades4 ,mais ce noyau d'amis1 qui lui re/r5t t\j\rs fidles1 se joignir5t successivem5t1 et mesure que le tal5t et la r5omme du pe9tre s'accrur5t1 t\t ce que la socit de ,p>is et des pays trang]s (frait de plus lev p> les connaissances1 l'agrm5t1 la naissance et les dignits4 ,p5dant t\t le rgne de ,napolon1 ,gr>d t9t c]ta9em5t le salon le plus curieux1 le plus amusant et le plus habituellem5t frqu5t p> les p]sonnes clbres en t\t g5re4 ,l'tiquette y tait remplace p> une politesse exquise1 et le mrite s]vait ord9airem5t de rgle p\r assign] *acun l'importance et le rang qu'il devait pr5dre4 ,p> une bi5veillance naturelle1 qu'il mlait une politique habile1 ,gr>d tait t\j\rs dispos accueillir *ez lui les jeunes g5s qui comm5ai5t se faire rem>qu] p> leurs tal5ts4 ,p> cette protection accorde ceux qui entrai5t dans la c>rire1 il mettait les jeunes esprits en relation directe avec ses anci5s amis1 et ralliait a9si ses intrts t\tes les gnrations dont il tait environn4 ,v]s #ahaj et #ahaa1 aprs avoir fait le portrait de presque t\s les rois et t\tes les re9es de l',europe2 lorsque les plus hauts dignitaires de l'empire franais briguai5t la faveur d'tre pe9ts p> lui2 qu&1 accabl s\s les faveurs de t\te espce1 ses amis qui1 sans croire le flatt]1 lui disai5t dans t\te la s9crit de leur me que ,gr>d tait le roi des pe9tres1 comme il tait le pe9tre des rois1 lui1 ,gr>d1 pr(itait de cet eng\em5t sans en tre dupe4 ,il y avait c]ta9em5t de la =ce d'me et une gr&e pntration d'esprit dans cet homme1 qui1 n'ayant pu faire une =tune mdiocre en augm5tant peu peu son tal5t1 et qui s'tant tr\v =c de pr(it] d'une *ance inatt5due p\r ne plus retomb] dans la pauvret1 j\ait1 bad9ait a9si avec sa clbrit1 en cons]vant au fond de l'me le dsir et l'esprance d'acqurir une vraie gloire4 ,c>1 au milieu de ce conc]t de l\anges dont on l't\rdissait1 dans son salon mme1 o il tait flatt p> l'ari/ocratie intellectuelle et nobiliaire1 o on lui rptait sans cesse qu'il avait surpass t\s ses rivaux1 lui1 se jugeait1 et en #ahjg il se disait lui-mme que depuis dix ans1 depuis sa ,psy*1 il n'avait rellem5t ri5 produit2 c'e/ p>ce qu'il se s5tait pe9tre au fond de l'me4 ,les succs de ,david1 de ,girodet1 de ,gros et de ,gur91 p5dant ces dix annes1 retrempr5t l'esprit de ,gr>d en l'irritant4 ,en #ahjh il exposa les ,quatre ges4 ,l'ouvrage tait faible1 mais le pe9tre ne se dc\ragea pas1 et deux ans aprs 7#ahaj71 avec quatorze portraits1 la plup>t en pi$ et des meilleurs qu'il ait faits1 il prs5ta au ,salon la ,bataille d',au/]litz1 ouvrage rem>quable et le meilleur de ceux qu'il a a*evs s\s le rgne de ,napolon4 ,cette composition1 de/9e orig9airem5t dcor] le plafond du conseil d'tat1 tait accompagne dans cette salle de quatre gr&es figures allgoriques dr\lant et s\t5ant le tableau2 dans ces figures1 ,gr>d a peut-tre exprim mieux que dans t\s ses autres ouvrages ce gr&iose v]s lequel son esprit le portait et cette l>geur d'inv5tion qui tait une disposition naturelle de son tal5t4 ,mais la rputation de pe9tre de portraits a pes fatalem5t sur cet arti/e p5dant les plus belles annes de sa vie4 ,son ateli] se trans=ma en une espce de manufacture1 surt\t aprs les vnem5ts de #ahad1 lorsque les rois1 les pr9ces et les gnraux des puissances allies v9r5t ,p>is4 ,le nombre des dem&es qui lui fur5t faites alors1 et la promptitude avec laquelle il fut oblig d'y rpondre1 eur5t les plus tri/es rsultats4 ,presque t\s les portraits que ,gr>d excuta cette poque sont assez faibles1 et en p>tie sortis d'autres ma9s que de la si5ne4 ,l'emp]eur avait bi5 trait ,gr>d2 ,l\is ,,xviii et les pr9ces de la re/auration ne lui fur5t pas mo9s favorables4 ,les grces qu'il obt9t s\s la re/auration1 entre autres le titre de premi] pe9tre du roi1 p>ur5t l'atta*] ce g\v]nem5t d'une manire s9cre1 et il montra du dv\em5t en rappelant t\tes les =ces de son imag9ation et de son tal5t p\r faire l'ouvrage que l'on reg>de gnralem5t comme son *ef-d'oeuvre1 l',entre d',h5ri ,,iv ,p>is4 ,ce tableau fut expos en #ahag1 et ce fut la d]nire satisfaction que ,gr>d pr\va comme arti/e et comme homme4 ,sa ,cor9ne1 en #ahbb2 son ,philippe ,v et ,daphnis et ,*lo1 en #ahbd1 et enf9 le tableau faible du ,sacre de ,*>les ,x1 en #ahbg1 fur5t des signes non quivoques de dcad5ce4 ,gr>d avait atte9t sa c9quante-septime anne1 ge auquel e/ mort ,girodet1 prcism5t aprs avoir t]m9 sa ,galate1 oeuvre qui indiquait aussi que l'arti/e dcl9ait4 ,ce rapport entre l'ge et le dcl9 de ces deux rivaux put frapp] ,gr>d1 qui ne s'e/ jamais fait intrieurem5t illusion sur lui-mme4 ti5ne1 qui le vit l'ent]rem5t de son cam>ade ,girodet1 rem>qua1 a9si que t\s les assi/ants1 combi5 il tait ple et quel po9t il tait tri/e4 ,gr>d tait aim2 son *agr9 conc5tr fit impression1 et l'on pr\va quelque *ose de d\l\reux le voir rpondre p> des s\rires mlancoliques aux politesses que lui adressai5t t\s les jeunes g5s de l'cole n\velle1 dont au fond il r$\tait le jugem5t4 ,la rvolution de #ahcj mit le comble l'espce de dc\ragem5t qui s'tait emp> de lui4 ,p\r un homme qui n'tait pas re/ entirem5t trang] aux ides de la rvolution1 et qui avait vu crotre sa rputation et sa =tune s\s ,napolon1 c'tait dj beauc\p que de s'tre produit facilem5t et de s'tre encore illu/r s\s les auspices des ,b\rbons2 mais lorsque1 aprs les fatigues d'une vie laborieuse qu'il avait t oblig de refaire s\s trois g\v]nem5ts contraires1 il se vit dans la ncessit1 a9si qu'un homme qui entre dans la c>rire1 de comb9] p\r la quatrime fois un n\veau mode d'exi/5ce p\r ne pas p]dre les avantages dont il avait j\i prcdemm5t2 l'ide de ce n\vel ef=t1 le peu de succs de ses d]ni]s ouvrages1 l'affaiblissem5t de sa vue et quelques atte9tes de p>alysie la ma91 lui ravir5t la confiance qu'il avait t\j\rs eue en lui-mme4 ,il fit encore un assez gr& nombre de portraits1 et le tableau de ,l\is-,philippe l'htel de ville2 mais t\s les so9s1 t\s les travaux de ses d]nires annes fur5t p>ticulirem5t consacrs l'a*vem5t des quatre p5d5tifs de l'glise de ,sa9te-,g5evive1 ouvrage peu digne de lui4 ,le ,blisaire1 la ,psy*1 la ,bataille d',au/]litz1 l',entre d',h5ri ,,iv et huit ou dix portraits1 sont donc les rsultats importants des travaux de t\te la vie de ,gr>d1 ses vritables titres de gloire4 ,quoiqu'il et plusieurs infirmits1 elles fur5t trangres sa mort4 ,atte9t d'une fivre p]nicieuse1 le #h janvi] #ahcg1 trois j\rs aprs il m\rut de ce mal4 ,girodet1 membre de l',in/itut1 n'avait reu la dcoration de la ,lgion d'honneur que t>d4 ,s\s la re/auration1 il fut fait *evali] de l'ordre de ,sa9t-,mi*el1 et ,*>les ,x lui envoya la croix d'(fici] de la ,lgion d'honneur la veille de sa mort4 ,la vie retire et s+ulire de cet arti/e peut expliqu] ceux qui connaiss5t le monde p\rquoi ces honneurs lui ont t accords si t>divem5t4 ,gr>d1 au contraire1 dont le c>actre tait facile1 le tal5t ri*e et brillant1 fut combl de ces di/9ctions flatteuses p5dant la vie et compltem5t /riles aprs la mort4 ,nomm b>on de l'empire1 (fici] de la ,lgion d'honneur1 *evali] de l'ordre de ,sa9t-,mi*el1 membre de l',in/itut de ,france1 pr(esseur l'cole royale des beaux-arts1 membre de l',in/itut de ,holl&e et des ,acadmies de ,vi5ne1 ,b]l91 ,muni*1 ,cop5hague1 ,tur91 ,milan et ,sa9t-,luc de ,rome1 aucun tmoignage de considration ne lui a manqu p5dant sa vie4 ,et cep5dant cet homme e/ mort tri/e1 regrettant sa jeunesse1 ne p\vant s'acc\tum] l'ide de ne plus excit] cet eng\em5t dont il avait t le premi] signal] l'extravagance1 t\rm5t p> la faiblesse de c]ta9s de ses ouvrages1 inquiet mme sur le mrite rel de ceux qui avai5t eu le plus de succs1 et p\rsuivi p> l'ide qu'une gnration n\velle d'arti/es tait l t\te prte pr5dre la place de celle que l'ge et la mort allai5t bi5tt mettre hors de lice4 ,c'e/ vraim5t bi5 tort que l'on adresse ceux qui compos5t des romans le repro*e de les t]m9] ord9airem5t p> des scnes tri/es4 ,p\r peu qu'un criva9 ti5ne retrac] la vie huma9e avec vrit1 comm5t ne pas tomb] dans cet inconvni5t8 ,on connat dj quelles ont t les de/9es de ,dr\ais1 de ,fabre1 de ,girodet et de ,gr>d2 ma9t5ant voici celle de ,gros4 ,il tait le plus jeune de la premire c\ve d'lves de ,david4 ,n ,p>is en #agga1 ,gros 7,anto9e-,jean71 issu d'une famille sans =tune1 s'adonna t\t jeune l'art de la pe9ture4 ,ses progrs fur5t aussi brillants que rapides l'ateli] de ,david1 et1 c\ronn l',acadmie en #agij1 il alla cont9u] ses tudes ,rome4 ,mais1 comme t\s les arti/es et p5sionnaires franais1 qui1 depuis l'affaire de ,basseville1 portai5t ombrage au g\v]nem5t papal1 ,gros fut oblig d'ab&onn] ,rome1 et de se rfugi] successivem5t dans plusieurs villes d',italie4 ,ne recevant po9t de sec\rs de sa famille1 et press p> le beso91 ,gros se mit pe9dre la m9iature ,flor5ce et ,gnes4 ,la h>diesse et l'imptuosit avec lesquelles il traitait un g5re que l'on ne fait ord9airem5t que froidem5t et avec timidit dev9r5t p\r lui une cause de succs1 et le jeune ,gros1 dont la figure tait belle et prv5ante1 dont l'esprit1 quoique inculte1 plaisait p> sa fran*ise et un c]ta9 t\r orig9al1 tira p>ti de son tal5t1 et se fit aim] de ceux qui le connur5t4 ,sa jeunesse1 son obscurit et son dfaut de =tune alors1 lui p]mir5t de re/] en ,italie1 sans tre compris au nombre des migrs1 p5dant les annes les plus orageuses de la rvolution franaise4 ,a9si que ,girodet1 ,gros ne fut pas atte9t p> les passions politiques de son temps1 et1 t\t occup de son art et de ses plaisirs1 il pr(ita de son tal5t et de son c>actre p\r se faufil] intact1 ou plutt indiffr5t1 au milieu de t\tes les op9ions qui agitai5t alors ses contempora9s4 ,le jeune ,gros avait donc pu1 grce son obscurit1 se t5ir loign de la t\rm5te rvolutionnaire1 et ce fut avec la mme indp5dance d'esprit qu'il pr(ita de son tal5t p\r se jo9dre ses compatriotes1 lorsque l'arme franaise1 conduite p> ,bonap>te1 v9t conqurir l',italie1 en #agif4 ,le jeune pe9tre franais tait avec l'arme1 prs d',arcole1 lorsque ,bonap>te et ,aug]eau plantr5t le drapeau tricolore sur le pont qu'il fallait trav]s] en affrontant la mitraille des ,autri*i5s1 et le premi] ouvrage de ,gros1 que l'on vit au ,salon 7#agii71 e/ un beau portrait mi-corps de ,bonap>te t5ant le drapeau d',arcole la ma91 et fran*issant le pont4 ,jusqu'alors les ouvrages qui reprs5tai5t le va9queur de l',italie tai5t si faibles1 ou (frai5t des traits si peu semblables1 que le tableau de ,gros ne fut gure1 au premi] mom5t1 qu'un objet de curiosit p\r la multitude4 ,cep5dant1 quelques arti/es fur5t frapps d'une c]ta9e lib]t dans l'attitude du p]sonnage1 et d'une facilit de p9ceau1 auxquelles on n'tait plus habitu depuis que ,david1 a9si que ses lves ,girodet et ,gr>d1 avait fait tant d'ef=ts p\r se rappro*] de la manire svre1 pure et tant soit peu au/re de l'art antique4 ,dans les ateli]s de pe9ture1 et p>mi les jeunes lves1 cette pe9ture de ,gros fut prise comme une innovation qui fit quelque =tune1 et donna le dsir de voir de cet arti/e1 alors n\veau p\r la ,france1 quelque production plus importante4 ,cep5dant ,gros1 que ,bonap>te avait di/+u et qui s'tait fait aim] de t\s les (fici]s de l'arme1 obt9t lui-mme un grade au moy5 duquel il p\vait suivre t\tes les oprations militaires4 ,c'e/ lorsqu'il se tr\va dans cette position1 qu'il prit sur les *amps de batailles mme1 ce gt qu'il a t\j\rs cons]v p\r les brillants uni=mes1 p\r les *evaux et les scnes gu]rires4 ,ds ce mom5t sa c>rire et son g5re tai5t nettem5t tracs2 son gnie allait tr\v] son emploi4 ,p>mi les causes nombreuses qui emp*5t la plup>t des hommes de mettre pr(it les dons qu'ils ont reu de la nature1 la plus commune e/ l'ignorance o ils sont presque t\j\rs de la facult et du tal5t qui les di/+u5t rellem5t4 ,les fausses vocations1 indiscrtem5t suivies1 ru95t l'av5ir de la plup>t des jeunes g5s1 et tr\bl5t ord9airem5t la vie des hommes qui pass5t p\r l'avoir remplie le plus compltem5t4 ,sans all] *]*] de nombreux exemples hors du sujet qui n\s occupe1 il suffit de jet] un c\p d'oeil sur la c>rire des arti/es de notre temps1 p\r reconnatre la vrit de cette proposition4 ,en effet1 quelle a t la vie de ,david8 ,celle d'un arti/e trs-heureusem5t d\ p\r ex]c]1 et mme p]fectionn] la pe9ture1 mais qu'une manie ins5se de dev5ir lgislateur a int]rompue1 tr\ble et fltrie2 ,girodet galem5t1 n pe9tre1 se met dans l'esprit qu'il e/ pote et p]d la p>tie la plus prcieuse de son exi/5ce polir des v]s l'imitation de ceux de l'abb ,delille4 ,gr>d1 non mo9s naturellem5t pe9tre que ses rivaux1 sacrifie sa gloire d'arti/e au titre d'homme du monde1 et meurt d'ennui et de *agr9 en pesant dans son esprit1 *ancelant et sceptique1 si1 t\t compte fait1 il n'y a pas autant d'avantage m\rir conseill] d'tat ou pair de ,france1 que premi] arti/e de son poque4 ,enf91 ,gros1 dont le c>actre tait prime-sauti]1 irrfl*i1 dont l'esprit obissait une v]ve dont il ne connaissait ni l't5due ni la =ce1 ,gros1 comme on le v]ra bi5tt1 avait aussi sa m>otte1 sa manie1 qui l'a proccup p5dant t\te sa vie et jusqu'au mom5t de sa mort1 qui a t si cruelle4 ,aprs le ,bonap>te ,arcole1 et l'exposition suivante 7#ahjb71 ,gros reprs5ta ,napolon sur un *eval blanc1 donnant une arme d'honneur un gr5adi]4 ,quoique trs-imp>faite1 cette production attira cep5dant l'att5tion gnrale1 et c'e/ compt] de ce mom5t que la rputation du pe9tre alla en croissant4 ,malgr les obs]vations1 assez ju/es d'ailleurs1 des puri/es v\s au culte exclusif des doctr9es antiques1 le ,bonap>te de ,gros1 avec ses te9tes f\ettes et h>dies1 avec son *eval en sat9 blanc1 ne laissa pas de t\rn] la tte du public et des jeunes arti/es4 ,david lui-mme ne craignit pas de dire en ple9 ,salon que cet ouvrage1 avec ses qualits solides1 produirait un bon effet sur les travaux de l'cole de ,p>is1 o l'on ngligeait trop le coloris4 ,girodet1 ,gr>d et t\s les pe9tres en r5om fur5t unanimes p\r vant] le mrite de ,gros1 qui cep5dant ne fut que trs-imp>faitem5t satisfait de cette victoire4 ,on voyait cette mme exposition une autre composition de ,gros1 reprs5tant ,sapho claire p> la lune au mom5t o elle se prcipite du ro*] de ,leucade dans la m]1 en t5ant sa lyre entre ses bras4 ,cet ouvrage1 qui p>ut faible alors et qui l'e/ rellem5t1 aprs avoir t le b des tudes p>ticulires de l'arti/e dans son ateli]1 tait encore au ,salon l'objet de sa sollicitude et de ses esprances les plus *res4 ,ces portraits1 ces tableaux de p]sonnages et de sujets mod]nes2 ces habits bleus et ces paulettes d'uni=me qu'il avait su si bi5 r5dre1 ne lui p>aissai5t que des passe-temps agrables1 et propres t\t au plus flatt] la vanit des hommes du j\r2 t&is que sa ,sapho tait p\r lui un tableau du g5re lev1 un sujet antique1 o il s'imag9ait avoir dvelopp entirem5t t\te sa sci5ce et son tal5t4 ,heureusem5t p\r cet arti/e que ,bonap>te1 qui1 comme on l'a vu1 n'tait pas trs-amateur des sujets tirs de la my?ologie ou de l'hi/oire anci5ne1 v\lut que les pr9cipaux vnem5ts de sa vie fuss5t reprs5ts p> ,gros4 ,mais ce qu'il e/ curieux de savoir p\r connatre l'hi/oire du coeur et de l'esprit huma91 c'e/ qu'il ne fallut ri5 mo9s que la volont de ,bonap>te p\r que ,gros ne manqut pas sa vocation et se dcidt faire de bons tableaux de l'hi/oire de son temps1 au lieu de se tran] sur les traces de ceux qui1 malgr ,m9]ve1 se sont ob/9s potis] dans des modes qui ne leur conv5ai5t nullem5t4 ,cdant la volont du *ef de l'tat1 ,gros fit d'abord plusieurs portraits reprs5tant le premi] consul pi$ ou *eval2 puis il donna sa belle esquisse de la ,bataille du ,mont-,?abor1 qui fut juge1 avec raison1 la meilleure de t\tes celles qui avai5t t prs5tes un conc\rs qui n'eut cep5dant po9t de rsultat4 ,une fois engag dans la voie qui lui conv5ait1 ,gros n'eut plus qu' produire p\r bi5 faire4 trang] t\tes les tudes spculatives auxquelles tai5t =cs de se livr] ceux qui v\lai5t r5dre sans autre sec\rs que leur imag9ation des objets qu'ils n'avai5t jamais vus1 le pe9tre de la ,pe/e de ,jaffa1 d',ab\kir et d',eylau1 improvisant en quelque sorte ces gr&s ouvrages1 sans prjugs et sans pe9e1 eut un avantage imm5se sur t\s ses rivaux1 celui de pr(it] de sa facilit et de pe9dre de v]ve4 ,il y eut un bel lan *ez les arti/es l'exposition de #ahjf1 lorsque ,gros y produisit les ,pe/ifrs de ,jaffa4 ,la mmoire de l'expdition d'gypte tait encore fra*e dans t\s les esprits1 et la gloire du jeune arti/e1 qui consacrait le s\v5ir d'un vnem5t de cette campagne1 se tr\vait comme mle celle du hros qui l'avait dirige4 ,l'admiration s9cre qu'excita cette composition fut si gnrale1 que les pe9tres de t\tes les coles en rputation alors se runir5t p\r port] au ,l\vre une gr&e palme1 que l'on susp5dit au-dessus du tableau de ,gros4 ,david a rpt s\v5t que ce succs1 obt5u p> l'un de ses lves qu'il *rissait p]sonnellem5t1 avait t un des mom5ts de sa vie o il s'tait s5ti le plus heureux4 ,et en effet1 qu'y avait-il de plus flatteur p\r le matre que de voir c\ronn] l'ouvrage d'un disciple dont le mrite tait si gr&1 et si diffr5t du si52 p\r ,david1 qui compr5ait si bi5 que l'enseignem5t n'e/ pas la transmission d'une manire1 mais le dveloppem5t de l'intellig5ce arti/ique d'un lve confi aux so9s d'un matre8 ,cet aspect si neuf et si inatt5du des productions de ,gros dev9t p\r lui la preuve vid5te de la supriorit de sa m?ode4 ,cette satisfaction tait d'autant mieux fonde1 qu' cette mme exposition la ,scne du ,dluge1 p> ,girodet1 production si diffr5te de celles de ,gros et de ,david1 f\rnissait encore une preuve clatante de l'imp>tialit savante du matre et du respect qu'il avait port l'orig9alit native de *acun de ses disciples4 ,il e/ hors de d\te qu'aprs ,david1 ,gros e/ le pe9tre qui a ex]c le plus d'influ5ce sur les doctr9es et la pratique des arti/es ses contempora9s4 ,l'indp5dance de ses ides a9si que la lib]t savante de son p9ceau enh>dir5t et protgr5t les tal5ts d'une f\le de pe9tres qui1 accabls jusqu' lui s\s les difficults que prs5te la composition des ouvrages du /yle le plus lev1 pur5t m>*] plus l'aise dans des voies mo9s ardues et mo9s prilleuses4 ,en adoptant le g5re svre et pur trait p> ,david1 il fallait encore un tal5t rem>quable et une disposition trs-=te aux tudes srieuses1 p\r produire un ouvrage passable et mme mdiocre2 t&is que les scnes d'hi/oire contempora9e mises en vogue p> ,gros1 et dans lesquelles il entrait peu de nu et beauc\p d'accessoires1 faisai5t p>fois produire des pe9tres secondaires des tableaux trs-satisfaisants p\r le public1 bi5 que leur mrite ft des plus quivoques4 ,d'ailleurs la vue et l'tude des monum5ts franais1 au muse des ,petits-,augu/9s1 avai5t dj fait concevoir l'ide d'une raction contre l'admiration exclusive des ouvrages de l'antiquit1 qu& l'app>ition des trois ou quatre premi]s ouvrages de ,gros la dt]m9r5t4 ,c'e/ en effet de #ahjc #ahjh que le g5re anecdotique comm5a tre cultiv avec succs p> ,ri*>d1 ,revoil et ,v]ney2 mais c'e/ aussi de cette mme poque1 il faut bi5 le dire1 que dat5t ces t]nelles batailles ou scnes d'tiquette que ,bonap>te a fait excut] durant son rgne1 s\s la surveillance de son directeur des beaux-arts ,d5on1 et qu'enf9 la pe9ture de g5re proprem5t dite fut remise en honneur et prp>a la vogue excessive qu'elle devait obt5ir quelques annes plus t>d4 ,cette op9ion tait celle de ,gros lui-mme1 et il l'a exprime avec tant de fran*ise et dans une occasion si sol5nelle1 qu'il e/ bon que l'on sa*e comm5t ce gr& arti/e se repro*ait lui-mme d'avoir port atte9te aux doctr9es pr(esses p> ,david son matre1 et s'accusait d'tre cause du dcl9 des gr&s pr9cipes de l'art en ,france4 ,le j\r de l'ent]rem5t de ,girodet1 au mom5t o les membres de l',in/itut et les plus habiles arti/es tai5t runis dans la *ambre du dfunt1 dont on allait conduire les dp\illes mortelles au cimetire1 la conv]sation eut naturellem5t p\r objet le mrite du mort et la p]te irrp>able que faisait l'cole dans un mom5t o elle avait beso9 d'une ma9 puissante qui la ret9t sur la p5te o elle tait entrane p> l'cole dite romantique4 ,gr>d1 malgr la tri/esse dont il p>aissait accabl1 essaya de faire l'loge de son anci5 cam>ade1 regrettant que ,girodet ne ft plus l p\r ma9t5ir les jeunes arti/es p> son exemple4 ,que ne le remplacez-v\s1 ,gr>d1 lui dit aussitt l'un de ses confrres1 et que ne v\s levez-v\s p\r remettre l'cole dans la bonne voie1 puisque ,david e/ exil8--,c'e/ ce que je devrais faire1 dit ,gr>d2 mais je confesse que je ne m'en s5s pas la =ce3 j'en suis incapable4--,p\r moi1 s'cria t\t c\p ,gros1 dont les yeux tai5t t\t r\ges et la voix altre1 non-seulem5t je n'ai po9t assez d'autorit p\r dirig] l'cole1 mais je dois m'accus] encore d'avoir t l'un des premi]s donn] le mauvais exemple que l'on a suivi1 en ne mettant pas dans le *oix des sujets que j'ai traits et dans leur excution cette svrit que recomm&ait notre matre1 et qu'il n'a jamais cess de montr] dans ses ouvrages#eh4 ,a9si1 on le voit1 cet homme reg>dait ses meilleurs ouvrages avec dda92 il se repro*ait mme en quelque sorte de les avoir produits2 et lorsqu' la f9 de sa c>rire1 dev5u ri*e et matre de trait] les sujets de son gt1 il reprit le c\rs des ides qu'il avait t oblig de quitt]1 aprs son faible tableau de ,sapho1 il exposa au ,salon de #ahcd un norme et mon/rueux tableau my?ologique1 qui compromit son tal5t dans l'esprit railleur et mprisant de t\s les appr5tis en pe9ture4 ,l'poque brillante du tal5t et de la vie de ,gros a comm5c et f9i avec ,napolon4 ,ses meilleurs ouvrages sont la ,pe/e de ,jaffa1 la ,bataille d',eylau et celle d',ab\kir1 et le premi] de ces tableaux e/ son *ef-d'oeuvre4 ,en #ahjf1 il vit ce *ef-d'oeuvre ombrag p> l'imm5se palme qu'y placr5t unanimem5t les arti/es4 ,en #ahjh1 l'emp]eur ,napolon1 aprs avoir considr la bataille d',eylau1 dta*a de son habit l'toile de la ,lgion d'honneur qu'il portait et la remit ,gros au milieu du gr& ,salon1 en le nommant b>on de l'empire4 ,combl d'honneurs et dj assez favoris de la =tune1 ,gros fit un m>iage qui lui assura1 s9on le bonheur1 du mo9s une exi/5ce indp5dante et fixe4 ,une gr&e quantit de travaux secondaires augm5tr5t encore sa =tune jusqu' la ,re/auration4 ,s\s les ,b\rbons1 ,gros fit encore quelques gr&s ouvrages excuts avec v]ve1 mais conu faiblem5t et comme regret4 ,l',arrive de la du*esse d',ang\lme ,bordeaux et la ,fuite nocturne de ,l\is ,,xviii du *teau des ,tuil]ies1 tai5t des sujets bi5 tri/es p\r le pe9tre brillant et f\gueux de la ,pe/e de ,jaffa et de la ,bataille d',ab\kir4 ,ces compositions1 s\t5ues quelque temps p> le tal5t et la popul>it du pe9tre1 ne pur5t va9cre cep5dant l'indiffr5ce du public1 et elles fur5t promptem5t oublies1 ,gros ne produisit donc1 p5dant la re/auration1 qu'un ouvrage vraim5t digne de lui1 la ,c\pole de l'glise de ,sa9te-,g5evive4 ,il devait son exi/5ce et sa gloire ,napolon4 ,la *ute t]rible de l'empire1 le peu de succs qu'eur5t les tableaux faits s\s la mon>*ie1 les annes qui comm5ai5t s'accumul] sur la tte du pe9tre et les critiques dj amres d'une n\velle gnration d'arti/es t\t prts dans] sur la tombe de leurs prdcesseurs1 avai5t avanc p\r ,gros le temps de la vieillesse1 qu& la rvolution de #ahcj la complta4 ,naturellem5t spirituel1 mais sans in/ruction et peu dispos en acqurir1 ,gros tait arti/e1 pe9tre p> in/9ct4 ,il composait au b\t du p9ceau et faisait bi5 ou mal sans que son gt et son esprit t5tass5t le mo9dre ef=t p\r faire ressortir les p>ties excell5tes d'un ouvrage ou en corrig] les dfauts4 ,cette disposition1 qu'il apporta en naissant et qu'il cons]va t\te sa vie1 a imprim un c>actre p>ticuli] ses compositions1 qui r5f]m5t ord9airem5t une ou deux portions trs-rem>quables au milieu d'une f\le d'objets sans rapport et sans proportion entre eux4 ,c'e/ ce que l'on peut obs]v] dans les batailles d',eylau et d',ab\kir1 c> le seul ouvrage de ,gros exempt de ces disp>ates e/ la ,pe/e de ,jaffa1 son *ef-d'oeuvre4 ,lorsque ,gros1 de ret\r d',italie1 v9t s'tablir ,p>is 7#ahjj-ahja71 il ex]a de suite une d\ble influ5ce1 sur le public et sur les arti/es4 ,l'exposition de son portrait de ,bonap>te ,arcole et du ,premi] ,consul di/ribuant des sabres d'honneur fit effet sur les masses4 ,mais la p]sonne de ,gros1 ses manires et celles des p]sonnes qui frqu5tai5t son ateli]1 a9si que son habitude de travaill] devant tmo9s et presque en j\ant1 aprs avoir tonn les arti/es1 f9it p> modifi] leur manire d'tre1 leurs habitudes et enf9 leur gt4 ,au comm5cem5t de ce sicle1 ri5 n'tait si r>e qu'un local propre dev5ir un ateli] de pe9ture4 ,ceux qui avai5t t pratiqus anci5nem5t dans le ,l\vre n'exi/ai5t plus1 et lorsque ,david fut sur le po9t de comm5c] son tableau du ,c\ronnem5t1 on ne tr\va ri5 de mieux que de lui ab&onn] la vieille glise de ,cluny p\r qu'il en ft son ateli]4 ,en gnral1 les vieilles glises et les vieux c\v5ts dva/s et v5dus p5dant la rvolution tai5t dev5us le refuge ord9aire des arti/es4 ,de t\s ces anci5s difices1 celui du c\v5t des ,capuc9es#ei1 dans lequel on avait fabriqu les assignats p5dant la dure de ce papi]-monnaie1 dev9t un des po9ts sur lesquels les pe9tres et mme quelques /atuaires v9r5t se rassembl]4 ,girodet y fit sa scne de ,dluge1 son ,atala et sa ,rvolte du ,caire4 ,mais t\j\rs my/rieux dans ses travaux1 n'admettant *ez lui que ses lves1 ,girodet travaillait solitairem5t dans l'angle gau*e du clotre4 ,les *oses ne se passai5t pas a9si v]s l'angle droite1 de #ahja #ahje4 ,un long corridor1 p> lequel on p>v5ait une v+ta9e d'anci5nes cellules de capuc9es1 trans=mes en autant de petits ateli]s1 s]vait d'anti*ambre et de salon de conv]sation aux arti/es habitant les cellules4 ,l'aile droite du btim5t semblait leur tre p>ticulirem5t rs]ve4 ,m4 ,+res et son ami ,b>tol9i1 le sculpteur flor5t91 occupai5t deux cellules en commun2 prs d'eux tait ,m4 ,b]g]et1 admirateur et ami de ,m4 ,+res4 ,ces trois arti/es1 qui dirigeai5t alors les ef=ts de leurs tudes sur les ouvrages des arti/es itali5s de la r5aissance1 =mai5t une espce d'acadmie "p dans les ,capuc9es4 ,p]sonne n'tait admis *ez eux1 et l'on n'avait qu'une ide vague de ce qu'ils faisai5t dans le my/re de leurs ateli]s4 ,m4 ,b]g]et doit tre compt au nombre de ceux qui1 lorsque le muse des ,petits-,augu/9s contrebalana l'influ5ce du muse des ,antiques1 ont contribu fond] le g5re anecdotique et rp&re le gt des petits tableaux d'amateurs4 ,le plus connu de ceux de cet habile arti/e que la gravure ait reproduits1 reprs5te les ,honneurs r5dus ,raphal aprs sa mort4 ,deux ou trois cellules plus lo9 que celle habite p> ,m4 ,+res1 se tr\vait l'ateli] de ,granet4 ,ce pe9tre1 qui devait se r5dre clbre en imitant des intrieurs de c\v5t1 comm5a en effet p> pe9dre les longs et obscurs corridors de celui des ,capuc9es4 ,bon1 aimable1 spirituel et mode/e comme il a t\j\rs t1 *aque j\r ,granet1 que l'on surnommait le ,mo9e1 tait tabli dans le clotre avec son *evalet et sa toile1 saisissant t\tes les heures les effets v>is de la lumire4 ,granet tait aim de t\s1 il causait amicalem5t avec *acun1 laissait voir ses ouvrages t\s ceux qui l'appro*ai5t1 les consultait mme au beso91 et donnait d'excell5ts avis ses confrres4 ,ceux qui voyai5t ses tudes si orig9ales lui prdisai5t dj un av5ir qu'il a si bi5 ralis4 ,non lo9 de ces cellules1 ti5ne1 ,*auv91 ,dupaty et enf9 ,gros avai5t *acun la leur4 ,*auv9 tait un habile paysagi/e qui s'tait =m en ,italie1 o il avait fait connaissance avec ,gros4 ti5ne occupait la cellule suivante et avait p\r vois91 de l'autre ct1 le /atuaire ,*>les ,dupaty1 l'un des fils du prsid5t de ce nom1 clbre p> ses ,lettres sur l',italie4 ,dupaty a*evait alors la premire figure de ronde bosse qu'il ait expose au ,l\vre1 un ,am\r4 ,gros avait p\r ateli] la d]nire cellule au fond du corridor4 ,jusqu'au j\r de son arrive1 ri5 n'tait plus sil5cieux que les longs corridors des ,capuc9es1 dont la plup>t des habitants travaillai5t dans la retraite et sans communiqu] habituellem5t entre eux4 ,mais aussitt que ,gros fut tabli dans ce lieu1 le rgime *angea compltem5t4 ,en sa qualit de pe9tre de l'arme d',italie1 le jeune arti/e recevait sans cesse des visites d'(fici]s suprieurs et de gnraux1 mesure que1 rev5ant de l'arme1 ils r5trai5t ,p>is4 ,la porte de son ateli] tait presque t\j\rs ouv]te1 et la plup>t du temps il travaillait ent\r de ses amis1 p>lant haut1 allant et v5ant1 maniant des armes1 remuant des selles de *evaux ou de ri*es t(fes qu'il accap>ait p\r les copi] au beso94 ,c'e/ dans cette cellule que ,gros fit successivem5t les esquisses si brillantes de plusieurs portraits du premi] consul1 de la ,bataille du mont ,?abor et de celle d',ab\kir1 a9si que le tableau de ,sapho4 ,le coloris brillant1 la h>diesse de p9ceau1 et jusqu' l'espce de dsordre qui rgnait dans ces compositions faites t\t la fois avec tant d'aisance et mme d'audace1 pe9tes en quelque sorte en ple9 air et devant t\t le monde2 ces habitudes et ces qualits si diffr5tes de celles qui rgnai5t depuis dix ans dans les coles de ,p>is1 p>ur5t t\t c\p un gr& nombre d'arti/es celles qui devai5t tre prfres et dont les rsultats s]ai5t les plus satisfaisants p\r l'ex]cice de l'art4 ,il e/ donc c]ta9 que la manire aise et quelque peu cavalire de ,gros porta aussitt atte9te aux doctr9es svres que ,david avait enseignes et mises en pratique jusqu' ce mom5t2 et qu'aprs l'exil de son matre1 et la mort de ,girodet1 lorsque la n\velle cole1 dite romantique1 avait dj fait des progrs si rapides1 ,gros ne s'accusait peut-tre pas sans raison d'avoir contribu branl] les pr9cipes de son matre4 ,quoique son organisation ft robu/e1 ,gros avait t affect de bonne heure de d\leurs rhumatismales qui le faisai5t s\ffrir c]ta9es poques de l'anne4 ,p5dant la ,re/auration1 lorsque le gr& clat de sa clbrit comm5ait s'affaiblir1 les premi]s signes de la vieillesse se manife/r5t *ez lui1 et aprs la rvolution de #ahcj1 ils dev9r5t plus app>5ts encore4 ,plac p> son tal5t dans la classe des hommes m95ts de son poque1 ,gros eut le tort1 et il en pr\va t\s les inconvni5ts1 de m5] un g5re de vie en contradiction avec le rang lev qu'on lui assignait p>mi les hommes de tal5t4 ,m>i1 matre d'une belle =tune qui lui et f\rni t\s les moy5s de s'ent\r]1 non-seulem5t d'amis1 mais de p]sonnes di/+ues qui se s]ai5t tr\ves honores d'tre admises dans sa socit1 il vivait de la manire la plus trange1 passant presque t\s ses mom5ts de loisir j\] aux dames avec les obscurs habitus d'un caf4 ,ces gts1 si peu en h>monie avec sa position1 augm5tr5t mesure que les annes dim9uai5t p\r lui les *ances de tr\v] des di/ractions mo9s vulgaires4 ,des *agr9s dome/iques1 les regrets excessifs que lui causai5t et les j\rs si brillants de si gloire1 et les succs m5aants de la n\velle cole romantique2 et enf91 ce qui n'e/ que trop c]ta91 les d\leurs amres dont quelques criva9s l'abreuvr5t en critiquant indignem5t ses ouvrages1 portr5t le dc\ragem5t dans l'me de cet homme combl jusque-l de l\anges et d'honneurs1 mais que la rflexion n'avait prmuni contre aucun des maux rs]vs l'homme1 qui t\t manque la fois qu& il vieillit4 ,p5dant les d]nires annes de sa vie1 il n'opposa ces *agr9s que les ress\rces de j\issances purem5t physiques1 dont il fut priv t\t c\p4 ,aussi sa mort fut-elle aussi inatt5due que t]rible4 ,on le tr\va noy sur les bords de la ,se9e1 prs de ,svres4 ,il avait eu le so9 de laiss] dans son *apeau un papi] sur lequel tait crit que las de la vie et trahi p> les d]nires facults qui la lui r5dai5t supportable1 il avait rsolu de s'en dfaire4 ,dr\ais1 ,fabre1 ,girodet1 ,gr>d et ,gros1 lves de ,david1 fur5t aussi des rivaux p\r leur matre4 ,deux *efs d'coles1 contempora9s de ,david1 ,regnault#fj et ,v9c5t#fa1 ex]cr5t quelque influ5ce sur les arts1 mais bi5 plutt p> les lves qu'ils =mr5t que p> les ouvrages qu'ils produisir5t4 ,t\s deux tai5t d'habiles arti/es1 pratici5s consomms1 mais qui il manquait cette fixit dans les ides qui fait que l'on *oisit un b v]s lequel on t5d sans cesse1 ce qui donne aux productions un c>actre =t et dcid4 ,regnault n'avait reu aucune in/ruction1 et son esprit comme son imag9ation tait sans porte4 ,c'tait un de ces pratici5s trs-adroits1 savants mme1 dont les tal5ts matriels n'aurai5t pu dev5ir rellem5t utiles que s'ils euss5t t s\s la direction d'un gnie suprieur qui les et vivifis4 ,les meilleurs ouvrages de ,regnault sont l'ducation d',a*ille1 *>mante composition1 et une ,desc5te de croix1 o l'on rem>que une f]met et une flexibilit de p9ceau qui f]ai5t honneur un bon lve de l'cole des ,c>ra*e4 ,ces ouvrages fur5t l\s comme ils mritai5t de l'tre1 s]vir5t de titre leur auteur p\r entr] l',acadmie et ouvrir une cole de pe9ture1 mais ils n'ex]cr5t aucune influ5ce sur la m>*e de l'art1 l'poque o ils p>ur5t1 c'e/--dire v]s #aghh4 ,regnault1 qui e/ mort =t ri*e l'ge de soixante-qu9ze ans1 passa paisiblem5t les d]nires annes de sa vie faire de petits tableaux de b\doirs4 ,ce n'e/ que p> l'int]mdiaire de deux de ses lves que ,regnault a rellem5t pris "p au m\vem5t qui s'e/ opr dans l'ex]cice des arts1 depuis #ahjj jusqu' nos j\rs2 ces deux lves sont ,pi]re ,gur9 et ,m4 ,h]s5t4 ,quant ,v9c5t1 homme in/ruit1 =t spirituel et pe9tre trs-habile1 de la gr&e quantit d'ouvrages qu'il a a*evs1 on n'a gure cons]v le s\v5ir que de son tableau du ,prsid5t ,mol1 peu connu de la gnration actuelle4 ,a9si que ,regnault1 ,v9c5t a =m un assez gr& nombre d'lves qui1 p5dant qu9ze ou v+t ans1 ont disput les prix acadmiques ceux plus nombreux qui sortai5t de l'cole de ,david4 ,mais de t\s les soldats que ,v9c5t a =ms p\r ces combats1 il n'en e/ qu'un seul dont le nom et les ouvrages soi5t connus2 c'e/ ,m4 ,horace ,v]net1 pe9tre orig9al dont le r>e mrite et l'influ5ce s]ont apprcis qu& il en s]a temps4 ,en suivant l'ordre *ronologique1 il se prs5te1 comme contempora9 de ,david1 un homme isol qui ne fut ni son lve1 ni son rival1 ni son imitateur1 mais dont le tal5t exceptionnel se dveloppa et gr&it p5dant ce sicle1 quoiqu'il fut en contradiction ouv]te avec les ides que ,w9ckelmann1 ,he9e1 ,m5gs et ,david avai5t mises en honneur depuis #aghj4 ,pi]re-,paul ,prudhon1 n en #agfe1 g de v+t-c9q ans en #agij1 p5dant que la plup>t des arti/es s'ef=ai5t d'imit] les ouvrages de l'antiquit1 =mait1 lui1 son tal5t dans la solitude1 n'ayant d'autre ide et d'autre b que de r5dre son p9ceau l'int]prte fidle de ce qu'pr\vait son me1 de ce que prfrait son gt4 ,n de p>5ts trs-pauvres1 =c de travaill] p\r vivre t\t en tudiant1 le beso9 le r5dit de bonne heure +nieux p\r tir] p>ti de son tal5t4 ,il se fit bi5tt rem>qu] p> un g5re de compositions gracieuses et t5dres1 peu v>ies quant au fond1 mais auxquelles l'arti/e tr\vait moy5 de donn] des =mes n\velles et un aspect n\veau4 ,le plus ord9airem5t1 ,prudhon faisait des dess9s ou des tableaux sur des sujets t5dres1 passionns et am\reux4 ,l'att5tion se porta d'abord sur des vignettes reprs5tant ,l&re et ,hro1 ,crs et ,/ellion1 et ,phros9e et ,mlidor1 a9si que sur d'autres productions analogues1 graves au po9till1 et dont le succs dev9t populaire4 ,le *>me p>ticuli] de ces ouvrages rsultait d'une c]ta9e atmosphre d'am\r1 si l'on peut dire a9si1 trav]s laquelle on les voyait app>atre4 ,on y rem>quait ord9airem5t des femmes dont les vtem5ts n'tai5t d'aucun pays ni d'aucun temps1 mais qui1 p> leurs =mes suaves et une expression vive de t5dresse1 sduisai5t t\tes les classes d'amateurs4 ,ces femmes n'tai5t po9t belles et se ressemblai5t t\tes2 leur b\*e tait gr&e1 leurs yeux pr(ondm5t en*sss et c\v]ts1 mais le pe9tre1 qui avait so9 de faire tomb] la lumire de haut sur ses gr\pes1 tr\vait moy51 en multipliant les demi-te9tes et en noyant les cont\rs1 de donn] quelque *ose de fanta/ique et de sduisant ces tres imag9aires4 ,prudhon ne russissait pas mo9s bi5 reprs5t] des am\rs1 des petits enfants2 et son ,zphyre1 se balanant au-dessus de l'eau d'une fonta9e e/ peut-tre son *ef-d'oeuvre en pe9ture4 ,en abusant des effets du clair-obscur1 ce pe9tre sacrifia s\v5t la vrit d'imitation p\r exprim] le g5re de posie qu'il *]*ait rp&re avant t\t dans ses ouvrages2 mais soit que l'on aime ou que l'on rpr\ve son g5re1 il faut conv5ir au mo9s que le s5tim5t qui l'animait en peignant tait t\j\rs =t1 et que ses ouvrages port5t t\j\rs un c>actre bi5 dcid4 ,ce fut la fameuse exposition de #ahaj1 o les ouvrages de ,david1 de ,girodet1 de ,gr>d et de ,gros se tr\vai5t en prs5ce1 que p>ur5t aussi les deux tableaux de ,prudhon qui ont mis le sceau sa rputation3 le ,zphyre dj cit et la ,v5geance et la ,ju/ice p\rsuivant le ,crime4 ,la svrit de /yle et la gravit des sujets tai5t dev5ues des conditions si imprieuses depuis que les doctr9es de l'cole de ,david avai5t t gnralem5t adoptes1 que le pauvre ,prudhon1 qui n'avait fait et n'aimait rellem5t faire que des sujets gracieux et rotiques1 se vit =c de concevoir et d'excut] le tableau de la ,v5geance et la ,ju/ice p\r obt5ir la faveur d'tre plac au nombre de ce qu'on appelle les pe9tres d'hi/oire4 ,cette d]nire production fait sans d\te gr& honneur au tal5t de ,prudhon1 mais ce tal5t se tr\ve plus complet et surt\t mieux employ dans son ,zphyre4 ,de son vivant1 ,prudhon n'eut qu'un assez petit nombre d'admirateurs et dans l'esprit de ceux qui avai5t adopt les doctr9es de l'art antique1 qu'ils fuss5t arti/es ou amateurs1 il passait p\r un pe9tre de mauvais gt1 que l'on comp>ait aux arti/es des temps de dcad5ce4 ,lorsqu'il considrait l'art dans son ensemble1 ,david1 t\j\rs imp>tial1 disait en p>lant de ,prudhon3 ,enf9 celui-l a son g5re lui1 c'e/ le ,b\*]1 le ,watteau de notre temps2 il faut le laiss] faire1 cela ne peut produire aucun mauvais effet auj\rd'hui dans l'tat o e/ l'cole4 ,il se trompe1 mais il n'e/ pas donn t\s de se tromp] comme lui2 il a un tal5t sr4 ,ce que je ne lui p>donne pas1 aj\tait-il en s\riant1 c'e/ de faire t\j\rs les mmes ttes1 les mmes bras et les mmes ma9s4 ,t\tes ses figures ont la mme expression1 et cette expression e/ t\j\rs la mme grimace4 ,ce n'e/ pas a9si que n\s devons envisag] la nature1 n\s autres disciples et admirateurs des anci5s6 ,si les scnes gracieuses1 si l'emploi s\v5t exagr du clair-obscur donnai5t aux productions de ,prudhon un aspect qui les faisait di/+u] p>mi celles de ses contempora9s1 elles tai5t recomm&ables surt\t p> un clat et une orig9alit dans le coloris qui tran*ai5t avec la te9te gristre et peu transp>5te des tableaux de l'cole svre4 ,il n'e/ pas jusqu'aux procds matriels employs p> ,prudhon p\r pe9dre1 qui ne fuss5t contraires ceux dont les autres arti/es faisai5t gnralem5t usage4 ,depuis l'excution du tableau des ,sab9es surt\t1 ,david avait pratiqu et enseign l'art de pe9dre en procdant p> l'emploi de te9tes faites d'aprs la nature1 et qu'il fallait appliqu] l'une auprs de l'autre en s'ef=ant de les fondre1 non pas avec le p9ceau1 mais en les juxtaposant avec assez de ju/esse p\r qu'elles se succdass5t sans bless] l'oeil1 et en exprimant la diffr5ce des tons et la dgradation de la lumire4 ,ce procd1 l'un de ceux qui dem&5t le plus d'att5tion et de tal5t1 et qui a t mis en pratique p> ,raphal dans la ,transfiguration1 a9si que p> ,paul ,vronse et ,p\ss9 dans leurs plus beaux ouvrages1 e/ celui que ,david s'ef=a de remettre en vigueur4 ,prudhon peignait t\t diffremm5t4 ,en comm5ant un tableau1 il lui donnait l'aspect d'une grisaille1 et ce n'tait que successivem5t et peu peu qu'il coloriait les diffr5ts objets compris dans son tableau1 jusqu'au mom5t o1 satisfait de l'int5tion qu'il avait prte ses p]sonnages1 il leur donnait t\te la vivacit requise p> de nombreux glacis poss les uns sur les autres4 ,plusieurs compositions laisses p> le pe9tre l'tat d'bau*es f\rniss5t l'occasion de suivre les progrs successifs de ce procd4 ,un an ou deux ans avant sa mort1 ,prudhon mit au ,salon un petit tableau qui fit s5sation4 ,il y avait introduit trois figures2 un ouvri] ress5tant les premires atte9tes du mal dont il devait m\rir1 et prs de lui sa femme et son jeune fils inquiets et *]*ant les moy5s de le s\lag]4 ,c'tait le d]ni] ouvrage qu'il dt faire2 et dans cette scne1 si diffr5te de celles o il avait pe9t ce que l'am\r a de plus intime et de plus t5dre1 on voyait l'empre9te d'une d\leur pr(onde1 d'un *agr9 que ri5 ne peut gurir1 d'un prsage d'une mort 9vitable et que l'on dsire4 ,des c9quante-huit annes que ,prudhon a passes sur la t]re1 c'e/ t\t au plus s'il en a eu dix de tolrables4 ,son enfance1 sa jeunesse et une p>tie de son ge mr ont t employes combattre la misre1 travaill] j\r et nuit1 et =m] seul un tal5t que l'exemple ou les conseils des autres arti/es ne p\vai5t l'aid] p]fectionn]4 ,malgr sa pauvret1 ,prudhon se m>ia jeune1 et le malheur v\lut que sa compagne1 lo9 de l'aid] dans sa pnible c>rire1 et des gts aussi vulgaires que le pauvre arti/e avait l'me t5dre et dlicate4 ,*>g de famille sans p\voir se repos] sur sa femme des so9s que de jeunes enfants rclamai5t1 il re/a seul avec eux4 ,c'e/ dans cet isolem5t1 et lorsque1 =c de faire face une f\le de petits travaux sans lesquels ses enfants et lui n'aurai5t pu vivre1 qu'il s'atta*a ,mlle ,may]1 son lve4 ,cette femme1 qui p\r t\s *>mes extrieurs n'avait que des yeux trs-c\v]ts et une expression de bont et de t5dresse comme ,prudhon aimait les r5dre dans ses ouvrages1 dev9t1 p> son dv\em5t et son atta*em5t inviolable1 l'ange sauveur de l'arti/e et de ses enfants4 ,jeunes encore1 ceux-ci rclamai5t les so9s j\rnali]s qu'on ne reoit que d'une mre4 ,mlle ,may] les leur prodigua comme si elle et t la leur1 et les modifia selon l'ge de ces tres intressants1 que son coeur avait adopts4 ,ces devoirs n'emp*ai5t cep5dant pas cette femme c\rageuse de se livr] l'art de la pe9ture1 qu'elle ex]ait non sans tal5t4 ,entirem5t dv\e ,prudhon1 enseigne p> lui1 travaillant sans cesse ses cts1 elle s'tait si compltem5t id5tifie avec son ami1 son matre1 qu'elle tait p>v5ue reproduire sa manire1 et qu'elle l'aidait s\v5t dans la prp>ation de ses ouvrages4 ,il ne n\s e/ re/ aucune lettre1 aucun tmoignage au!ntique de la longue t5dresse de ces deux tres1 t\j\rs runis s\s le mme toit et dans le mme ateli]2 on sait seulem5t que p5dant de longues annes ils ont t unis p> les li5s de l'amiti la plus pr(onde et p> des occupations communes4 ,cep5dant les enfants de ,prudhon1 levs p> les so9s de son amie1 gr&ir5t1 se =mr5t et il fallut p\rvoir leur tablissem5t dans le monde4 ,ils quittr5t la maison pat]nelle4 ,dj ,mlle ,may] n'tait plus jeune4 ,p>v5ue cet ge o les femmes1 p]dant de leurs *>mes1 n'en s5t5t qu'avec plus de =ce le beso9 d'aim]1 son imag9ation1 naturellem5t ard5te1 lui prs5ta sa position comme inc]ta9e et f*euse4 ,son me1 qui s'tait s5tie calme tant que la prs5ce des enfants lui avait assur le titre et le rang de mre1 s'effraya t\t c\p du n\veau rle dont elle tait m5ace4 ,dans son innoc5ce1 cette me honnte s'exagra sa faute1 en fit un crime1 eut l'ide qu'elle s]ait mprise1 ab&onne peut-tre p> celui qu'elle s'tait acc\tume reg>d] comme son p\x1 et sa tte se p]dit4 ,dans un de ces mom5ts critiques o l'av5ir se prs5te t\t c\p comme un malheur 9vitable1 ,mlle ,may]1 dans ce mme ateli] o elle avait conv]s1 travaill1 vcu si longtemps auprs de ,prudhon1 se c\pa la gorge avec un rasoir4 ,prudhon ne peut se consol] de ce malheur4 ,deux ans aprs il m\rut de langueur1 en #ahbc4 ,c'e/ quelque temps aprs la mort de ,mlle ,may] que ,prudhon fit ce tableau de l',ouvri] m\rant4 ,il y avait mis t\te sa d\leur2 depuis il ne fit plus ri54 ,cet arti/e avait acquis sa clbrit peu peu1 et p> le dveloppem5t l5t et successif de son tal5t4 ,en outre1 quoiqu'il et =m plusieurs lves habiles1 aucun cep5dant n'a contribu augm5t] l'clat de son cole4 ,mais il n'en fut pas de mme d'un pe9tre de la mme poque peu prs1 dont les ouvrages fir5t gr& bruit1 et qui eut p\r lves des hommes qui devai5t bi5tt opr] une n\velle rvolution dans l'art1 b\lev]s] les doctr9es adoptes p> ,david1 p> ses lves et ses imitateurs3 c'e/ ,pi]re ,gur9#fb1 =m l'cole de ,regnault4 ,laurat l',acadmie en #agid1 ce pe9tre exposa au ,salon1 quatre ans aprs1 le tableau de ,m>cus ,sextus rev5ant d'exil et retr\vant *ez lui sa femme morte et sa fille dans les l>mes4 ,cet ouvrage dont le succs1 comme on l'a vu1 fut imm5se1 et du en p>tie l'importance que le p>ti royali/e et les migrs atta*r5t alors au sujet1 e/ cep5dant une production assez faible4 ,ce succs fixa le *oix du g5re de composition que ,gur9 adopta1 g5re dont le /yle e/ p>ticulirem5t ?tral4 ,en effet1 la conception premire de ses ouvrages t5d t\j\rs surpr5dre et m\voir1 et l'artifice avec lequel il place ord9airem5t ses p]sonnages1 ti5t de la symtrie calcule laquelle les acteurs ont rec\rs p\r se donn] le temps de se reconnatre1 et1 comme on dit au ?tre1 p\r arrondir la scne4 ,ces artifices1 ces compositions o t\t e/ calcul1 compr5n5t les qualits et les dfauts du tal5t de ,gur91 homme de pure rflexion4 ,ce pe9tre prs5ta successivem5t3 l'exposition fameuse de #ahjh1 un sujet tir d'une idylle de ,gessn] et ,bonap>te p>donnant aux rvolts du ,caire1 tableau o il y a de la posie2 celle de #ahaj1 ,&romaque et l',aurore et ,cphale2 et celle de #ahag1 l'une de ses bonnes compositions1 ,didon c\tant le rcit d'ne4 ,la sant de ,gur91 dj *ancelante1 s'affaiblit encore aprs l'excution de ces div]s ouvrages4 ,depuis la ,didon il ne fit plus ri5 d'important1 l'exception de l'bau*e re/e imp>faite d'une gr&e scne de la d]nire nuit de ,troie4 ,la vogue extraord9aire de plusieurs productions de cet arti/e fut de c\rte dure1 et il survcut au mo9s de six ou sept annes sa gloire4 ,cep5dant1 considr comme *ef d'cole1 et directeur de l',acadmie de ,france ,rome1 ,gur9 mrite les plus gr&s loges4 ,il e/ le seul de son temps1 aprs ,david t\tefois1 qui ait eu le s5tim5t vritable de l'enseignem5t4 ,comme ,david1 il reconnut qu'un matre ne doit pas *]*] transmettre sa manire1 mais que son devoir e/ de cultiv] et de dvelopp] les facults saillantes de ses lves4 ,or1 cette prcieuse qualit qui di/+uait p>ticulirem5t ,david1 matre de ,dr\ais1 de ,girodet1 de ,gr>d1 de ,gros1 de ,m4 ,isabey1 de ,m4 ,+res1 de ,granet1 de ,m4 ,s*netz et de ,lopold ,rob]t1 on la retr\ve encore1 quoique affaiblie1 dans ,gur91 dont l'cole a produit ,gricault1 ,,mm4 ,p4 ,del>o*e1 ,e4 ,delacroix et ,s*eff]4 ,peut-tre et-il t propos de re/re9dre l't5due de ces analyses biographies2 mais il tait indisp5sable1 au mom5t o n\s avons laiss ,david occup a*ev] le tableau du ,c\ronnem5t1 de donn] une ide prcise du tal5t et du c>actre des arti/es que la voix publique et que lui-mme reconnaissai5t1 quelques g>ds1 p\r ses rivaux cette poque4 ,quoique ayant ex]c de #ahjf #ahah une imm5se influ5ce sur les arts1 les ouvrages de ,david n'tai5t plus exclusivem5t admirs2 et le *ef de l'tat1 l'emp]eur ,napolon1 crut p\voir1 sans faire tort la rputation de son premi] pe9tre1 ordonn] un conc\rs dc5nal o figur]ai5t les meilleurs ouvrages faits p5dant les dix annes prcd5tes p> les arti/es en r5om1 y compris le *ef de l'cole4 ,ce dcret imprial qui agita vivem5t la rpublique des lettres et celle des arts1 sans qu'il pt jamais recevoir d'excution1 fut un vnem5t grave1 en ce qu'il porta une =te atte9te la suprmatie1 jusque-l inattaque1 du tal5t de ,david1 a9si qu' l'unit de doctr9e en fait d'art que ce pe9tre avait tablie en ,france et presque dans t\te l',europe4 ,cet vnem5t important p\r l'art1 mais provoqu p> des intrts politiques et privs1 ne p\vait tre bi5 compris1 sans que l'on connt d'abord les droits plus ou mo9s bi5 fonds des pr9cipaux arti/es dont les ouvrages fur5t mis en concurr5ce avec ceux de ,david4 ,x4 ,,les ,,prix ,d,,c5naux4 #ahaj4 ,david employa prs de quatre annes l'excution du tableau du ,c\ronnem5t1 et p5dant les d]ni]s temps1 ,napolon envoyait s\v5t *ez lui p\r savoir quel po9t en tait l'ouvrage4 ,lorsque l'arti/e crut avoir puis t\tes les ress\rces de son tal5t1 il alla lui-mme annonc] l'emp]eur que sa t*e tait remplie1 et bi5tt le n\veau mon>que dsigna un j\r p\r se r5dre l'ateli] de son premi] pe9tre4 ,ce j\r v5u1 l'emp]eur ,napolon1 l'impratrice ,josph9e et t\te leur famille1 accompagns des (fici]s de leur maison et des m9i/res1 prcds et suivis d'un cortge nombreux de musici5s et de caval]ie1 s'a*em9r5t v]s la rue ,sa9t-,jacques et mir5t pi$ t]re sur la place de la ,sorbonne1 prs de la petite porte latrale de l'anci5ne glise de ,cluny4 ,depuis quelque temps1 il avait t =t "q dans les salons de ,p>is1 de la manire dont ,david avait dispos de sa scne pr9cipale4 ,les p]sonnes de la c\r surt\t critiquai5t l'attitude de l'emp]eur1 et repro*ai5t au pe9tre d'avoir fait de l',impratrice l'hrone du tableau1 en reprs5tant plutt son c\ronnem5t que celui de ,napolon4 ,l'objection n'tait c]ta9em5t pas sans fondem5t1 et t\s les g5s jal\x de la gloire et de la faveur de ,david esprai5t avec malignit que ,napolon1 en critiquant cette disposition1 dprci]ait p> cela seul t\te l'conomie de l'oeuvre du pe9tre4 ,il e/ assez difficile de compr5dre comm5t les g5s de c\r et les arti/es de ce temps ont pu s'imag9] que ,david et pris s\s sa responsabilit l'attitude qu'il devait donn] ,napolon p5dant la crmonie de son sacre4 ,on aurait d s'en repos] sur la prud5ce et la susceptibilit du n\veau s\v]a91 et p5s] qu'il avait t\t prvu1 t\t calcul1 t\t arrang d'avance avec son premi] pe9tre4 ,le vrai programme donn ,david et scrupuleusem5t suivi p> lui1 tait de montr] ,napolon dj c\ronn1 imposant la c\ronne sur la tte de ,josph9e devant le pape1 qui n'assi/ait l que comme tmo94 ,lorsque t\te la c\r fut range devant le tableau1 ,napolon1 la tte c\v]te1 se prom5a p5dant plus d'une demi-heure devant cette toile l>ge de tr5te pi$s1 en exam9a t\s les dtails avec la plus scrupuleuse att5tion1 t&is que ,david et t\s les assi/ants demeurai5t dans l'immobilit et le sil5ce4 ,la sol5nit de cette visite et la curiosit extrme que *acun pr\vait de savoir le jugem5t que l'emp]eur allait port] de cette oeuvre produisir5t1 ce qu'ont rapport ceux qui tai5t prs5ts1 une motion pr(onde4 ,enf91 portant encore les yeux sur le tableau1 ,napolon prit la p>ole et dit3 ,c'e/ bi51 trs-bi51 ,david4 ,v\s avez dev9 t\te ma p5se1 v\s m'avez fait *evali] franais4 ,je v\s sais gr d'avoir transmis aux sicles v5ir la preuve d'affection que j'ai v\lu donn] celle qui p>tage avec moi les pe9es du g\v]nem5t4 ,en ce mom5t1 l'impratrice ,josph9e s'appro*ait de la droite de l'emp]eur1 t&is que ,david c\tait sa gau*e4 ,bi5tt ,napolon1 faisant deux pas v]s ,david1 leva son *apeau1 et faisant une lgre incl9ation de tte1 lui dit d'une voix trs-leve3 ,david1 je v\s salue4--,sire1 rpondit le pe9tre1 qui se s5tit mu1 je reois votre salut au nom de t\s les arti/es1 heureux d'tre celui auquel v\s daignez l'adress]4 ,p5dant que ,napolon remontait en voiture1 t\s les c\rtisans s'empressr5t de faire au pe9tre des flicitations sur son ouvrage1 et *acun se retira bi5 p]suad que le c\ronnem5t de ,napolon ne p\vait tre autrem5t reprs5t que comme on v5ait de le voir4 ,aprs cette preuve1 le tableau du ,c\ronnem5t expos au ,salon de #ahaj1 en subit une n\velle non mo9s importante4 ,il n'y eut qu'une voix sur le mrite m95t qui brille dans t\t le gr\pe =m p> ,napolon1 p> le pape et le cl]g4 ,l'ampleur avec laquelle sont dess9s et pe9ts les gr&s dignitaires de l'empire1 placs la droite du tableau1 rappelle t\t ce qu'il y a d'n]gique dans le tal5t de ,david2 mais quant aux pr9ces1 aux pr9cesses et aux p]sonnes de la c\r qui occup5t la gau*e1 a9si que les p]sonnages placs comme spectateurs dans les tribunes de l'glise1 ils fur5t jugs faibles s\s le d\ble rapport du dess9 et du coloris4 ,on fut frapp surt\t de l'imm5sit du *amp du tableau comp> la petitesse relative des figures1 disp>ate qui semblait dtruire l'importance qu'il et t si propos de cons]v] aux p]sonnages4 ,malgr les imp]fections qu'une critique svre peut dc\vrir dans cet ouvrage1 la plus gr&e p>tie des figures places sur les m>*es et prs de l'autel peuv5t tre considres comme ce que ,david a pe9t avec le plus de simplicit et de puissance t\t la fois4 ,la tte du pape ,pie ,,vii et ses deux ma9s sont un vritable *ef-d'oeuvre2 et bi5 que ,david ait presque galem5t russi dans le portrait isol de ce pontife1 plac au muse du ,l\vre1 cep5dant il rgne dans celui du c\ronnem5t quelque *ose de gr&1 d'augu/e et de c&ide qui =me un ensemble d'expression leve que l'arti/e n'avait jamais eu l'occasion de r5dre aussi heureusem5t#fc4 ,mais p>tir de ce tableau1 le tal5t de ,david comm5a faiblir4 ,la ,di/ribution des aigles au ,*amp-de-,m>s1 pe9te bi5tt aprs1 en donne la preuve vid5te4 ,ce que l'on appelle communm5t les sujets d'expression et de m\vem5t ne conv5ai5t po9t ce pe9tre1 dont l'imag9ation tait bi5 plus propre r5dre les beauts de dtail que l'ensemble et la comb9aison d'une action vive et d'une scne complique4 ,en faisant acc\rir t\s les (fici]s v]s les m>*es de l'e/rade d'o ,napolon di/ribue ses drapeaux1 le pe9tre n'a t proccup que du m\vem5t isol des p]sonnages2 en sorte que *acun d'eux remue et se t\rm5te d'une manire excessive1 bi5 que la masse qu'ils =m5t p>aisse froide et inanime4 ,avec mo9s d'orig9alit et de v]ve que dans la composition du ,s]m5t du ,jeu de ,paume1 la di/ribution des aigles rappelle le sy/me de composition tant soit peu ?trale que ,david avait adopt de #aghc #agij4 ,au surplus1 ce matre1 dont l'admiration p\r les ouvrages de ,gros tait aussi vive que s9cre1 s5tit qu'il fallait laiss] trait] ce g5re de sujets son lve2 et soit qu'il se s5tit dc\rag p> le peu de succs du tableau des aigles1 ou qu'on lui et fait ent5dre que les quatre gr&s tableaux qui lui avai5t t comm&s p> ,napolon ne s]ai5t pas t\s excuts1 il ne compta plus sur les deux gr&s ouvrages qui re/ai5t faire et qui1 en effet1 ne fur5t mme pas comm5cs4 ,david tait alors tranquille sur sa =tune et sur le sort de ses enfants#fd4 ,peu dispos au fond pe9dre des uni=mes1 des sabres et des bas de soie2 c]ta91 d'ailleurs1 p> le succs du tableau du ,c\ronnem5t1 qu'il p\vait encore se considr] comme matre en ce g5re1 il rev9t son gt naturel1 aux tudes de t\te sa vie1 la pe9ture qui a le nu et le beau p\r objets1 et se remit1 avec une ardeur t\te juvnile1 son tableau des ,!rmopyles4 ,il y a lieu de croire aussi qu'un des motifs de cette espce de retraite fut le mode d'adm9i/ration des arts tabli cette poque4 ,comme on l'a vu dans la lettre de ,moriez1 ,david1 qui n'tait pas sans prt5dre au g\v]nem5t des arts s\s ,bonap>te premi] consul1 s5tit r5atre cette ambition aprs avoir pe9t le ,c\ronnem5t1 et qu& ,napolon1 dans t\t l'clat de sa puissance1 fit re/aur] et a*ev] le vieux ,l\vre1 ,david dem&a l'emp]eur de lui confi] la dcoration des app>tem5ts de ce palais1 en s'engageant faire une suite de compositions dont les pr9cipales euss5t t pe9tes p> lui-mme1 et les autres s\s sa direction1 p> ses lves les plus di/+us4 ,ce projet qui n'a peut-tre exi/ rellem5t que dans l'imag9ation de ,david1 tait un des rves dont il se b]ait lorsqu'il reprit le tableau des ,!rmopyles1 et qu& dj les prsages malheureux de la f9 de l'empire ne p]mettai5t plus ,napolon de port] srieusem5t son att5tion sur des objets de cette espce4 ,c'e/ ici l'occasion de faire connatre ,vivant ,d5on1 dont l'influ5ce sur les vicissitudes de l'cole p5dant prs de quatorze ans mrite d'tre signale4 ,le b>on ,vivant ,d5on#fe1 admis de bonne heure aux emplois de la c\r de ,l\is ,,xv1 fut trs-favoris p> ce pr9ce1 qui se plaisait voir les dess9s et les gravures l'eau-=te de son jeune page d'abord1 puis de son g5tilhomme de sa *ambre4 ,nomm bi5tt g5tilhomme d'ambassade ,sa9t-,pt]sb\rg1 cet emploi donna assez d'importance ,d5on auprs de son ambassadeur1 ,m4 le b>on de ,talleyr&1 p\r qu'il ft =c de ral5tir ses tudes d'arti/e1 af9 de se livr] entirem5t la correspondance diplomatique avec ,v]sailles1 travail dont il avait t p>ticulirem5t *>g4 la mort de ,l\is ,,xv1 ,vivant ,d5on quitta la ,russie p\r la ,sude1 d'o ,m4 de ,v]g5nes le fit bi5tt rev5ir en ,france p\r l'envoy] en mission prs du corps helvtique1 puis ,naples1 o il demeura sept ans en qualit de *>g d'affaires4 ,dans cette ville1 le gt de ,d5on p\r les arts se rveilla plus vif que jamais1 et c'e/ alors qu'il prit une "p trs-active la publication du ,voyage pittoresque de ,sicile de l'abb de ,sa9t-,non4 ,de ,naples il alla ,rome1 o il ne sj\rna que peu de temps auprs de l'ambassadeur de ,france1 le c>d9al de ,b]nis4 ,il rev9t en ,france1 et aprs s'tre fait recevoir membre de l',acadmie1 il ab&onna la c>rire diplomatique et alla ,v5ise1 ,flor5ce et en ,suisse1 p\r se livr] exclusivem5t son gt p>ticuli] p\r la culture des arts4 ,quoiqu'il y et une =te dissid5ce d'op9ions politiques entre ,d5on et ,david1 leur pr(ession commune p>at avoir t un li5 sacr entre eux2 et lorsque l'arti/e diplomate atta* la c\r fut sur le po9t d'tre dcrt d'accusation comme migr1 p> la ,conv5tion1 ,david le df5dit et lui f\rnit mme l'occasion de r5tr] en ,france1 en lui donnant1 p\r lui faire obt5ir un c]tificat de civisme1 la commission de grav] l'eau-=te les co/umes rpublica9s1 dont on discutait alors l'adoption#ff4 ,s\s le ,directoire1 ,d5on1 li intimem5t avec le jeune ,eugne ,beauh>nais1 s'atta*a la =tune de ,bonap>te1 et fit p>tie de l'expdition d'gypte en qualit de savant et d'arti/e4 ,de ret\r en ,france1 il publia1 en #ahjb1 son ,voyage dans la haute gypte p5dant les campagnes du gnral ,bonap>te1 ouvrage dont les plan*es se s5t5t t\t la fois de la promptitude avec laquelle les dess9s ont t faits s\s le feu de l'ennemi1 et de l'inc]titude de la ma9 de l'auteur4 ,mais la relation crite qu'il y a jo9te e/ ple9e d'intrt et de vivacit1 et s\v5t rem>quable p> la vrit avec laquelle l'auteur a pe9t ce qu'il a vu1 et exprim les motions que lui a9si que ses compagnons ont pr\ves4 ,p>mi les qualits qui honor5t le c>actre de ,bonap>te1 la con/ance de ses amitis1 la dure de sa reconnaissance env]s ceux qui l'ont accompagn et suivi dans ses div]ses expditions1 ne sont pas les mo9dres4 ,comme presque t\s ceux qui avai5t fait p>tie de l'expdition d'gypte et dont les travaux et les crits avai5t conc\ru en consacr] la mmoire1 ,vivant ,d5on avait des droits la reconnaissance du gnral ,bonap>te1 qui1 en #ahjd1 tant dev5u emp]eur1 le nomma directeur gnral des ,muses4 ,on peut dire que l'influ5ce ex]ce p> ce m9i/re des arts1 c> il l'tait en effet1 eut t\j\rs un d\ble c>actre3 trs-librale1 trs-imp>tiale tant qu'il agissait de lui-mme1 elle dev5ait absolue et peu favorable aux arts qu& il tait oblig de suivre les ides de l'emp]eur1 ce qui tait le cas le plus frqu5t4 ,le conseil donn ,david p> ,bonap>te1 d'ab&onn] les sujets tirs de l'hi/oire anci5ne p\r pe9dre les vnem5ts de la si5ne2 la comm&e que le n\vel emp]eur fit de quatre gr&s tableaux p\r consacr] le s\v5ir de son c\ronnem5t2 et enf91 le salut tant soit peu ?tral donn p> ,napolon son premi] pe9tre dans son ateli]1 suffis5t p\r faire apprci] le g5re d'importance que ce s\v]a9 prtait rellem5t aux arts1 et p>ticulirem5t la pe9ture4 ,d5on veilla l'excution des ordres de son matre2 mais cette imm5se srie de tableaux de crmonies1 de batailles et d'entrevues1 excuts p5dant le c\rs de dix annes p> une f\le d'arti/es mdiocres1 et (f]ts la multitude comme une espce de ,moniteur visible o le fait reprs5t captivait t\te l'att5tion1 sans que le travail des arti/es en rclamt la mo9dre "p1 e/ une des circon/ances qui1 cette poque1 a t le plus nuisible au dveloppem5t de l'art considr srieusem5t4 ,c'e/ surt\t ce mode de pe9ture1 o l'imitation des accessoires f9it p> dev5ir l'objet pr9cipal1 que l'on doit le dveloppem5t excessif des pe9tures anecdotiques et comiques dont on a t inond bi5tt aprs4 ,on peut donc avanc] sans inju/ice que t\s les hommes de tal5t tels que ,david et ses pr9cipaux lves1 a9si que ,prudhon et ,gur91 tai5t =ms et avai5t produit leurs plus importants ouvrages avant que ,napolon ft emp]eur2 et que la nature1 le g5re et le nombre des tableaux qui ont t faits s\s son rgne1 on peut mme aj\t] p> ses ordres1 n'ont t ri5 mo9s que favorables l'av5ir de l'cole franaise4 ,l'expri5ce aurait d appr5dre depuis longtemps1 ceux qui g\v]n5t les tats1 que les arti/es1 t\t aussi bi5 que les potes et les criva9s1 ne sont que trop ports flatt] ceux dont ils att5d5t un salaire ou des faveurs4 ,p\r les g\v]nem5ts et les rois1 l'important e/ qu'il se fasse leur poque de bons ouvrages1 ab/raction faite du *oix des sujets4 ,le ,sa9t ,bruno de ,lesueur1 la ,rebecca et le ,dluge du ,p\ss91 jett5t plus d'clat sur le nom et le rgne de ,l\is ,,xiv que les imm5ses tableaux que ,le ,brun a faits p\r clbr] la gloire et les conqutes de ce mon>que4 ,ce fut en se laissant all] ces ides de fausse gr&eur et d'app>at1 que ,napolon prit la rsolution d'in/itu] des prix dc5naux2 son int5tion tait que t\s les ouvrages sci5tifiques1 littraires et t\tes les productions des arts a*evs depuis #ahjj fuss5t prs5ts des conc\rs1 jugs p> l',in/itut1 et que l'auteur du meilleur ouvrage en *aque g5re ft c\ronn et ret une rcomp5se nationale4 ,cette ide gigantesque1 accueillie d'abord avec en?\siasme p> le public1 se rduisit bi5tt ri52 et dans cette circon/ance1 ,napolon aurait pu reconnatre que1 malgr l'excs de la puissance1 les *oses du doma9e exclusif de l'intellig5ce ne peuv5t se pli] aux fantaisies du p\voir le plus absolu4 ,les j\rnaux1 qui alors tai5t s\mis une c5sure si rigide1 ressaisir5t une espce de lib]t en cette occasion4 ,p\r ce qui app>t5ait aux arts1 comme le fond des sujets traits p> les pe9tres ne p\vait prt] aucune allusion politique1 les j\rnali/es ne disputr5t que sur la =me de la composition1 sur le mrite relatif de l'excution1 de telle sorte qu'ils pur5t nonc] leurs gts diffr5ts avec une entire lib]t4 ,il e/ dj curieux auj\rd'hui 7#ahed71 et il le s]a sans d\te bi5 plus encore dans tr5te ans1 de lire la li/e des tableaux prs5ts en #ahaj au conc\rs du prix dc5nal1 avec le nom des auteurs2 la voici3 ,,pe9ture4 ,,tableaux ,d',,hi/oire4 ,les ,sab9es p> ,david4 ,la ,con/]nation de la famille de ,priam ,g>ni]4 ,les ,trois ges ,gr>d4 ,scne de dluge ,girodet4 ,atala ,girodet4 ,m>cus ,sextus ,gur94 ,phdre et ,hippolyte ,gur94 ,les ,remords d',ore/e ,h5nequ94 ,tlmaque dans l'le de ,calypso ,meyni]4 ,la ,ju/ice et la ,v5geance div9e ,prudhon4 ,deux plafonds allgoriques au ,l\vre ,b]?lemi4 ,,tableaux ,,repr,,s5tant ,,un ,,sujet ,,honorable ,,p\r ,,le ,,c>act,,re ,,national4 ,c\ronnem5t de ,napolon p> ,david4 ,l',emp]eur saluant des blesss ennemis ,debret4 ,allocution de l',emp]eur ses tr\pes ,gau!rot4 ,l',emp]eur recevant les clefs de ,vi5ne ,girodet4 ,la ,pe/e de ,jaffa ,gros4 ,*amp de bataille d',eylau ,gros4 ,bataille d',ab\kir ,gros4 ,les soldats du #gf;e retr\vant leurs drapeaux ,inspruck ,meyni]4 ,rvolte du ,caire ,gur94 ,passage du ,sa9t-,b]n>d ,?v594 ,mat9 de la bataille d',au/]litz ,c>le ,v]net4 ,de t\s les pe9tres d'hi/oire1 les deux seuls qui entrr5t rellem5t en lutte1 au jugem5t du public1 fur5t ,david et son lve ,girodet1 et p>mi les tableaux reprs5tant un sujet honorable p\r le c>actre national1 on ne mit en opposition que le ,c\ronnem5t et la ,pe/e de ,jaffa4 ,il s'tablit sur cette rivalit une polmique trs-anime dans les j\rnaux de ,p>is1 la suite de laquelle les avis fur5t plus diviss que jamais4 ,cep5dant1 aux t]mes du dcret qui in/ituait les prix dc5naux1 l',in/itut re/ait *>g de faire un rapport sur le mrite relatif de l'ensemble des travaux1 et il devait dsign] absolum5t quel tait le meilleur4 ,les savants1 les littrateurs et les arti/es de l',in/itut1 dont plusieurs se tr\vai5t tre eux-mmes concurr5ts1 s5tir5t combi5 la t*e qu'on leur avait impose tait dev5ue de j\r en j\r plus dlicate2 aussi1 quant la pe9ture au mo9s1 la commission fit un rapport vasif1 dans lequel les ouvrages de t\s les concurr5ts reur5t une dose de l\anges mles d'obs]vations critiques qui ne p\vai5t cont5t] ni bless] p]sonne4 ,en rsum1 les avis comme les gts re/r5t p>tags dans le public a9si qu' l',in/itut1 et ,napolon laissa peu peu s'apais] le gr& fracas que cette affaire avait excit1 sans qu'il y et aucun jugem5t df9itif de r5du ni de rcomp5ses dc]nes4 ,ce conc\rs eut cep5dant une influ5ce1 passagre il e/ vrai1 mais qu'il faut signal]1 puisque la rivalit qui en rsulta entre ,girodet et son matre porta p5dant quelque temps atte9te la prm95ce de ,david4 ,cet *ec1 jo9t au succs d\teux de la ,di/ribution des aigles1 fut le premi] prsage de l'affaiblissem5t du *ef de l'cole4 ,si l'in/itution des prix dc5naux ne put pr5dre rac9e1 l'anne #ahaj1 p5dant laquelle on en fit l'essai1 re/]a comme une poque capitale dans l'hi/oire des arts en ,france1 s\s le rgne de ,napolon#fg4 ,qu& on considre avec att5tion les meilleurs ouvrages d'art faits depuis #ahjj jusqu' #ahaj1 dcade p5dant laquelle l'cole franaise a donn les tmoignages les plus clatants de sa =ce1 il e/ facile de dt]m9] la cause p\r laquelle la plup>t de ces productions n'ont pas cons]v dans la mmoire des hommes cette importance monum5tale qui donne encore tant de prix1 aprs plusieurs sicles1 aux pe9tures religieuses ou hi/oriques faites en ,italie et dans quelques p>ties de l',europe4 ,il faut le reconnatre1 il a manqu ,david1 ses lves1 a9si qu' t\s leurs contempora9s1 une ide mre1 qui1 comme une toile1 les guidt dans la m>*e qu'ils avai5t suivre4 ,p> suite des rvolutions t]ribles qui se sont opres de leur temps en religion1 en morale et en politique1 ils se sont vus =cs d'obir la multiplicit des sy/mes diffr5ts qui se sont succd dans les croyances1 dans les gts1 dans les habitudes4 ,la plup>t d'entre eux1 et ,david pr9cipalem5t1 auteur1 depuis #aggi jusqu' #ahaj1 de la ,pe/e de sa9t ,ro*1 des ,horaces1 de ,m>at1 des ,sab9es1 du ,c\ronnem5t de ,napolon et du ,portrait de ,pie ,,vii1 n'a pu donn] la p>tie visible de ses productions cette unit matrielle qui rsulte de l'h>monie et de l'unit des p5ses1 sans lesquelles il e/ impossible de faire des *oses gr&es et durables4 ,enf9 il a manqu cet homme1 a9si qu' t\s ceux dont il tait ent\r1 une foi quelconque1 fixe et 9branlable4 ,de l cette div]sit dans les sujets2 de l l'inutilit1 l'inopportunit de la plup>t de ces productions1 =t rem>quables s\s le rapport de l'art1 mais qui di/rai5t les esprits au lieu de les captiv] et de les in/ruire2 qui font div]g] les ides au lieu de les ram5] un c5tre unique1 et dont en somme l'incohr5ce et la multiplicit affaibliss5t promptem5t le s\v5ir4 ,si les travaux donns arbitrairem5t aux arti/es p> ,m4 de ,m>igny ont port un c\p fatal ce que l'art de la pe9ture peut avoir d'action dans l'in/ruction morale et intellectuelle d'un peuple1 il faut conv5ir que les expositions au ,l\vre1 cres dans l'intrt de ceux qui font pr(ession de la pe9ture1 ont encore bi5 plus puissamm5t contribu dim9u] l'importance de cet art4 ,c'e/ depuis cette in/itution surt\t que les salons du ,l\vre ont pris d'anne en anne le c>actre d'un baz>1 o *aque m>*& s'ef=ce de prs5t] les objets les plus v>is et les plus biz>res1 p\r provoqu] et satisfaire les fantaisies des *al&s4 ,cet usage des expositions publiques comb9es avec la =mation des muses1 qui date peu prs du mme temps1 ont ananti l'effet moral que p\vait avoir la pe9ture sur les masses4 ,dans ces lieux1 o l'on arrive malgr soi avec la disposition d'esprit froide et imp>tiale d'un critique jugeant l'art1 ab/raction faite du sujet1 on reg>de t\t avec indiffr5ce comme dans un m>*1 jusqu' ce que l'on ait tr\v ce qui e/ sa conv5ance et sa fantaisie4 ,p5dant t\te la priode comprise entre l'tablissem5t du sy/me d'ar*asme1 p> ,heyne et ,w9ckelmann1 jusqu' #ahaj1 poque o l'on ouvrit le conc\rs des prix dc5naux1 ce dfaut d'lm5t moral dans les arts a t s5ti et signal p> t\s les bons esprits4 ,p>mi les arti/es1 ,david e/ celui que son in/9ct a port faire les plus con/ants ef=ts p\r dc\vrir un pr9cipe vivifiant1 au moy5 duquel il esprait t\j\rs donn] de l'importance et de la gr&eur aux productions de l'art4 ,malgr la mobilit extrme des ides de cet arti/e1 p\r qui t\s les rgimes et t\s les p]sonnages politiques n\veaux dev5ai5t l'objet d'une admiration et d'un en?\siasme purils1 il e/ facile de di/+u] *ez lui la re*]*e habituelle d'une base politique ou morale sur laquelle il et pu appuy] solidem5t l'difice qu'il v\lait lev]4 ,en ces occasions1 l'homme1 *ez ,david1 s'e/ montr sans d\te irrfl*i1 imprud5t1 c\pable mme2 cep5dant qu& il a fait successivem5t1 de #aggi #ahaj1 ,sa9t ,ro*1 les ,horaces1 ,socrate1 le ,s]m5t du ,jeu de ,paume1 ,m>at1 les ,sab9es1 ,napolon1 ,pie ,,vii et les ,!rmopyles1 on s5t qu'il s'e/ b]c1 en travaillant *acun de ces ouvrages1 de l'espoir d'avoir tr\v des sujets1 des vnem5ts et des p]sonnages dont l'intrt pr(ond1 dont la mmoire durable1 devai5t donn] ses productions cette valeur hi/orique et mme morale dont ne peuv5t se pass] les ouvrages d'art les plus habilem5t travaills4 ,aussi1 malgr la frqu5ce et la div]sit de ses t5tatives1 doit-on lui r5dre cette ju/ice qu'il a t\j\rs t travaill du beso9 de ratta*] ses conceptions un pr9cipe gr&1 =t et sol5nel4 ,napolon reconnut comme t\t le monde1 et plus rapidem5t que beauc\p d'autres1 combi5 la voie suivie p> les arti/es tait vague et mme fausse4 ,mais au lieu de mdit] sur cette "q comme l'aurait pu faire un pr9ce pacifique1 il la tran*a brusquem5t et dans l'intrt de son ambition4 ,p> g>d p\r le tal5t de plusieurs hommes clbres aims du public1 il fit1 propos des prix dc5naux1 une catgorie des tableaux d'hi/oire admis au conc\rs2 mais ce qui =mait videmm5t p\r lui le lot le plus important tait cette suite de tableaux reprs5tant un sujet honorable p\r le c>actre national1 qui t\s1 l'exception d'un seul sur onze1 la ,bataille d',ab\kir1 se rapport5t des vnem5ts qui lui sont p]sonnels4 ,que l'on se rappelle la puissance exorbitante de ce s\v]a91 dont t\s les dsirs et les rves mme tai5t en quelque sorte raliss p> le p9ceau des arti/es1 et il s]a facile de compr5dre l'effet que produisit sur l'esprit d'une f\le de pe9tres1 las de *]*] des sujets et emb>rasss depuis si longtemps d'en tr\v] p>mi les sa9ts et les hros1 l'ouv]ture d'une c>rire n\velle1 o ils pur5t ex]c] leur p9ceau sans gr&s frais d'imag9ation et sans que l'on exiget mme d'eux une gr&e p]fection4 compt] des prix dc5naux1 *aque exposition fut encombre d'une f\le de cadres gr&s1 moy5s et petits1 o les mo9dres circon/ances de la vie de l'emp]eur ,napolon tai5t reproduites4 ,ce qui se fit de mauvais tableaux en ce g5re1 de #ahaj #ahac1 e/ innombrable2 c'tai5t le plus s\v5t de plates gazettes qui1 p> la nature des sujets1 excitai5t la curiosit1 mais qu'il tait impossible de reg>d] deux fois1 et qui encombr5t auj\rd'hui les gr5i]s du ,l\vre et de quelques gr&s tablissem5ts publics4 ,tel fut le rsultat du conc\rs p\r les prix dc5naux1 sans compt] que les comp>aisons critiques faites sur les ouvrages prs5ts1 a9si que le refus d'un jugem5t df9itif sur leur mrite1 tir5t natre entre les arti/es des jal\sies plus vives qu'elles ne l'avai5t jamais t4 ,,xi4 ,,david ,,repr5d ,,le ,,tableau ,,des ,,!rmopyles4 ,,son ,,exil4 ,si1 comme on le p5se gnralem5t1 les ,sab9es et le ,c\ronnem5t de ,napolon sont les deux ouvrages1 l'un du g5re lev1 l'autre du g5re tempr1 dans lesquels ,david a donn la mesure de t\te la =ce de son tal5t1 ce n'e/ pas p5dant la priode de temps qu'il a employe les faire que ce *ef d'cole a =m les meilleurs lves4 l'exception de ,granet1 de ,m4 ,+res1 puis de ,lopold ,rob]t et de ,m4 ,s*netz1 qui tudir5t v]s ce temps1 les autres sont demeurs plus ou mo9s obscurs4 ,un bon nombre de ceux qui1 malgr la biz>r]ie de leurs ides1 donnai5t cep5dant de si brillantes esprances1 sont morts jeunes4 ,tel fut le sort de ,maurice1 le *ef des p5seurs1 et de tant d'autres que n\s avons dj fait connatre4 ,ord9airem5t1 dans les coles1 les plus jeunes lves se font un po9t d'honneur d'imit] les plus gs1 surt\t dans leurs trav]s4 ,c'e/ ce qui ne manqua pas d'arriv] v]s #ahjj-ahja1 lorsque la secte des primitifs eut pris t\t son dveloppem5t3 ,maurice eut p>mi les jeunes dess9ateurs un imitateur ou plutt un s+e1 qui donna dans t\tes les folies de la secte des p5seurs4 ,ce n\vel inspir tait ,monrose1 auquel s'tai5t jo9ts plusieurs autres lves4 ,t&is que son frre an j\ait la comdie au ,?tre-,franais1 dans l'emploi des gr&es livres1 ,monrose le jeune tait atta* comme danseur au ?tre des ,jeunes ,arti/es#fh1 et il en tait l qu& des dispositions plus que d\teuses lui fir5t pr5dre la rsolution d'tudi] la pe9ture *ez ,david4 ,lorsqu'il entra dans cette cole1 il se ress5tait encore des habitudes de sa premire pr(ession1 et il lui arriva longtemps de faire plus de pir\ettes que de dess9s4 ,=c d'tre conome1 mais m\rant d'envie de se s+ul>is] p> son co/ume1 l'imitation des primitifs ses ans1 il laissa crotre ses *eveux et sa b>be1 espce de trav]s qui se reproduit t\s les dix ans *ez les lves en pe9ture1 et se mit pr*] de la morale et comm5t] les posies d',ossian devant son petit auditoire4 ,les pomes de ce b>de tai5t exclusivem5t le livre1 la ,bible de ces s\s-sectaires1 qui se recrutai5t de t\t ce que l'ateli] de ,david avait de plus turbul5t et de plus inepte p>mi les rap9s4 ,mais une av5ture burlesque1 mit f9 ces niais]ies4 ,v]s #ahje1 ,monrose et sa tr\pe dsirant s'*app] de ,p>is1 que dans leurs disc\rs b\rs\fls ils ne dsignai5t jamais autrem5t que comme une n\velle ,babylone1 rceptacle de t\s les vices1 rsolur5t de fuir dans les =ts p\r pass] une j\rne la manire des hros d',ossian4 ,le *ef de la b&e1 ,monrose1 muni d'une guit>e dont il raclait tant bi5 que mal1 conduisit ses adeptes au bois de ,b\logne1 o ,dieu sait comme la j\rne se passa4 ,v]s le soir1 il leur v9t l'ide1 t\j\rs dans le b de se con=m] aux moeurs et usages des hros d',ossian1 de mettre le feu un arbre2 mais les surveillants et les g5d>mes1 acc\rus la vue de cet inc5die m5aant1 mir5t la ma9 sur le collet des jeunes b>des1 que l'on conduisit la prfecture de police1 o on leur enjoignit de se faire ras] et de s'habill] comme t\t le monde4 ,telle fut la f9 des d]ni]s rejetons de la secte des p5seurs ou primitifs1 dont les pr9cipaux *efs tai5t morts cette poque1 ou au mo9s r5trs dans la vie commune1 et compltem5t dsabuss4 ,mais t&is que l'cole de ,david runissait une f\le de jeunes g5s dont les qualits intellectuelles tai5t si div]ses1 bi5 que t\s fuss5t atte9ts d'un c]ta9 degr de folie1 dans la mme ence9te1 au milieu de ces jeunes g5s dont l'imag9ation devait re/] /rile1 s'ex]ai5t j\rnellem5t une pratique laborieuse quelques hommes1 habiles de la ma91 mais dp\rvus d'ides et d'inv5tion1 et qui bi5tt1 p> l'insignifiance et la pdant]ie de leurs travaux1 jetr5t de la dfaveur sur les doctr9es pr(esses p> leur matre4 ,ces artisans de pe9ture tai5t p>v5us rduire l'art la p]fection d'un dess9 et d'un coloris purem5t matriels1 de/9s ralis] entre leurs ma9s une manire de beaut conv5tionnelle qui consi/ait p>ticulirem5t dans la rptition de c]ta9es attitudes et de c]ta9es =mes extraites sy/matiquem5t des /atues ou des bas-reliefs antiques4 ,depuis l'app>ition des ouvrages de ,gros et de quelques pe9tres traitant des sujets tirs de l'hi/oire mod]ne1 ces pratici5s avai5t pris t*e de =m] une opposition ce mode n\veau1 en se cramponnant avec op9itret aux sujets de la my?ologie grecque1 qui exigeai5t l'emploi du nu et faisai5t rejet] t\te espace d'accessoires comme contraires la gravit requise p\r les compositions dites hi/oriques4 ,ce qui explique assez bi5 p\rquoi les compositions de ces pe9tres tai5t si roides1 si inanimes1 c'e/ la disposition de leur esprit et de leurs habitudes intellectuelles4 ,entirem5t privs du don de l'inv5tion1 n'ayant t sujets aucune de ces passions1 folles sans d\te1 mais qui dans la jeunesse sont indisp5sables p\r ouvrir l'me et faire pr5dre un essor rapide l'esprit1 ces hommes1 appr5ai5t leur art comme un mti]1 comm5ai5t et t]m9ai5t une tude d'aprs nature comme un coli] mdiocre a*ve sa page d'criture4 ,p\r eux1 le bi5-faire tait t\t jusque dans les mots dont ils faisai5t usage p\r exprim] les diffr5ts degrs o tait p>v5ue leur besogne2 *aque t]me trahissait l'appr5ti qui se =me son mti]1 qui brosse sa figure et va livr] son ouvrage4 ,p\r l'tude de la composition1 le mode qu'ils employai5t n'tait ni plus relev ni plus dlicat4 ,ils s'ex]ai5t faire une f\le de croquis d'aprs l'antique et les e/ampes des gr&s matres1 de manire se grav] dans la mmoire et se mettre dans la ma9 l'app>5ce1 le croisem5t et t\tes les comb9aisons matrielles des =mes1 des lignes et des gr&s effets de la lumire2 alors ils tai5t c5ss savoir la composition2 et en l'abs5ce d'une ide1 d'un s5tim5t ou d'une scne que leur et f\rni et inspir la nature1 ils pr5ai5t ,homre1 les tragiques grecs ou plus s\v5t encore un dictionnaire my?ologique1 p\r en tir] au has>d un sujet dont ils ag5ai5t les p]sonnages de placage au moy5 des s\v5irs ou des imitations qu'ils empruntai5t leurs croquis prp>atoires4 ,une habitude non mo9s dplorable adopte p> ces pratici5s1 c'tait de ne p>l] qu'avec ironie des sujets levs qu'ils se proposai5t de trait]4 ,ces faiseurs de pe9ture riai5t des ,h]cule1 des ,apollon et des ,junon dont ils s'ef=ai5t en va9 de reproduire l'image2 aussi1 quoique leurs tableaux ne fuss5t pas ouv]tem5t ironiques1 le dfaut de foi env]s les idoles que le has>d (frait leurs p9ceaux se trahissait p> la s*]esse et le manque de ralit qui glaai5t leurs compositions4 ,depuis #ahjd jusqu' #ahae1 ce fur5t des pratici5s de cette espce1 d\s de plus ou mo9s de tal5t manuel1 qui1 en sortant de l'cole de ,david1 recueillir5t les c\ronnes acadmiques1 tudir5t comme p5sionnaires ,rome1 et enf9 mir5t aux expositions du ,l\vre1 v]s cette poque et quelques annes plus t>d1 ces ennuyeuses productions que l'on signala comme des oeuvres classiques1 et qui prp>r5t la raction qui se manife/a plus t>d contre l'cole de ,david4 ,p\r signal] cette dcad5ce pdantesque p> un fait important1 il faut dire que ce fut cette mme affectation de classicisme et ce gt surann p\r les sujets my?ologiques qui entranr5t ,gros brav] le gt du public en traitant cet inconcevable sujet d',h]cule tuant ,rhsus faisant mang] le cadavre de ses ennemis p> ses *evaux4 ,p> cet ouvrage1 indignem5t trait alors p> la critique1 bi5 que1 s\s le rapport de l'excution1 il ne ft pas infrieur aux meilleures productions du pe9tre de la ,pe/e de ,jaffa1 ,gros1 qui avait tant de respect et de reconnaissance p\r son matre1 porta cep5dant un c\p t]rible son cole4 ,avant de t]m9] les dtails relatifs aux lves de ,david1 il faut rev5ir encore une fois1 mais p\r la d]nire1 cette me d'lite1 ce ,moriez qu'aucun tal5t n'a fait connatre et qui n'a laiss que les nobles s\v5irs que l'on s'e/ plu consign] dans ce livre4 ,ri5 n'e/ si frqu5t1 dans les coles1 que de r5contr] des tres organiss demi1 les uns1 comme les pratici5s dont il a t "q1 ayant l'oeil et la ma9 trop habiles1 t&is que l'intellig5ce e/ in]te2 les autres1 mes ple9es de gnrosit1 d'ardeur et d'esprances1 mais prives du sec\rs indisp5sable des tal5ts p\r produire leurs ides1 et qui languiss5t et s'teign5t sur la t]re comme un aigle qui l'on a ravi l'usage de ses ailes4 ,p>mi les lves de ,david1 il n'y en avait pas un qui ne ft secrtem5t des voeux p\r que le tal5t de ,moriez se dveloppt t\t c\p3 on l'ent\rait de so9s1 on lui prodiguait les conseils2 les plus habiles lui euss5t mme a*ev ses ouvrages1 s'il et t possible de p>tag] avec lui des facults intellectuelles1 comme on p>tage sa b\rse avec un ami4 ,hlas6 va9s ef=ts1 voeux inutiles6 le pauvre ,moriez1 que son am\r /rile p\r la pe9ture avait loign de la c>rire des armes1 o il se s]ait indubitablem5t di/+u1 vcut pauvre et bnissant le ciel qu& il tr\vait l'occasion de pe9dre un tri/e portrait qu'on lui payait pe9e4 ,il ex]ait encore sa *tive pr(ession v]s #ahab1 ,sa9t-,g]ma9 en ,laye1 excutant ses ouvrages avec consci5ce1 et supportant sa pauvret avec une =ce d'me vritablem5t hroque1 lorsqu'il fit une *ute grave4 ,ceux qui ont pass leur jeunesse dans les collges et les coles sav5t que les cam>ades qui s'aim5t et s'e/im5t le plus sont presque t\j\rs entrans dans des directions diffr5tes en entrant dans le monde4 ,ducis1 ,duphot et ,moriez cont9ur5t se frqu5t]1 t\t en ex]ant leur pr(ession d'arti/es2 mais ti5ne1 lanc dans une autre direction1 n'eut qu' de r>es int]valles l'occasion de voir ,moriez1 auquel il tmoignait t\j\rs et ses respects et la con/ance de son amiti qu& il le r5contrait4 ,un j\r cet excell5t homme v9t *ez ti5ne2 c'tait la premire fois qu'il s'y prs5tait4 tonn1 quoique satisfait de cette visite inatt5due1 ti5ne reut cordialem5t son anci5 cam>ade1 et l'engagea s'asseoir1 ce que son hte fit pniblem5t4 ,il tait ple1 =t maigri1 et sur son visage t\t indiquait la s\ffrance1 bi5 que son s\rire bi5veillant et noble donnt t\j\rs du *>me l'expression de ses traits4 ,je ne saurais v\s exprim]1 mon *] ,moriez1 dit ti5ne1 le plaisir vritable que je ress5s en v\s voyant *ez moi2 mais comme c'e/ la premire fois que j'ai cette bonne =tune1 e/-ce que j'aurais encore celle de p\voir v\s tre utile8--,non1 mon *] ti5ne1 non2 je n'ai beso9 de ri54 ,je vi5s v\s voir444 c'e/ un projet que j'ai =m bi5 des fois et que je n'ai pu ralis]444 ,v\s savez comm5t la vie e/ faite1 et que les g5s que l'on voit le plus s\v5t ne sont pas t\j\rs ceux que l'on aime le mieux4442 mais une fois entr dans la vie relle1 celui-ci va droite1 celui-l gau*e1 et il faudrait a*ev] le t\r du monde p\r se r5contr]4 ,cette fois1 comme je n'ai pas de temps p]dre1 et que je ne v\lais pas laiss] au has>d le so9 de n\s jo9dre1 je suis v5u v\s voir1 et me voil6 ,malgr la fran*ise naturelle de ,moriez1 sa pleur1 l'affaiblissem5t visible de sa sant1 et plus encore peut-tre l'inatt5du de sa visite et l'indcision de son disc\rs1 fir5t p5s] ti5ne que peut-tre son cam>ade1 press p> un dfaut subit d'arg5t1 avait eu la bonne ide d'avoir rec\rs lui en cette occasion4 ,moriez dev9a la p5se d'ti5ne1 et lui dit3 ,non1 mon *] ami1 je n'ai beso9 que de v\s voir2 puis1 appelant sur ses lvres un s\rire f9 et ple9 de noblesse qui seyait si bi5 sa physionomie1 il aj\ta3 ,je suis sur le po9t de faire un long voyage1 et je n'ai pas v\lu p>tir sans v\s faire mes adieux4 ,comme ti5ne fit un m\vem5t de surprise qui allait tre suivi d'une "q1 ,moriez1 mettant d\cem5t sa ma9 sur celle de son cam>ade p\r rclam] le sil5ce1 cont9ua en ces t]mes3 ,j'ai fait1 il y a quelques mois1 une *ute f*euse3 je me suis lux une v]tbre1 et depuis ce mom5t ma sant va t\j\rs en s'affaiblissant4 ,je n'ai plus que peu de temps vivre1 et je vi5s faire ma visite p\r pr5dre cong de v\s4 ,le calme1 la d\ceur du s\rire avec lesquels ,moriez pronona ces p>oles ne p]mir5t pas ti5ne de rpondre1 et d'autant mo9s que le malade reprit sur-le-*amp la p>ole p\r rpt] ti5ne1 en lui rappelant le temps o ils frqu5tai5t la mme cole1 ces recueils de s5t5ces sur le mpris de la vie et de la mort qu'il se plaisait dbit] autrefois ses cam>ades dans les in/ants o ceux-ci se livrai5t avec le plus d'emportem5t aux plaisirs de la jeunesse4 ,p\r dire t\te la vrit1 ti5ne1 en ent5dant ces tranges p>oles et en voyant surt\t le calme p>fois ironique avec lequel elles tai5t prononces1 eut l'ide que l'esprit de son anci5 cam>ade p\vait tre altr4 ,cette p5se l'engagea ne pas insi/] sur ce sujet1 mais faire t\rn] la conv]sation sur le *>me que l'on pr\ve recevoir des compagnons d'tudes et de jeunesse4 ,t\t en acceptant cette div]sion1 ,moriez1 t\j\rs avec le mme calme et la mme aisance1 fit s5tir de n\veau ti5ne le prix qu'il atta*ait cette visite suprme2 et aprs l'avoir embrass et lui avoir s]r t5drem5t les ma9s1 il lui dit adieu et se retira4 ,l'esprit de ,moriez tait p>faitem5t sa91 et t\t ce qu'il avait accus tait vrai4 ,il m\rut1 en effet1 peu de temps aprs cette visite et au j\r qu'il avait dsign4 ,depuis sa mort1 on sut qu'il tait all voir plusieurs de ses cam>ades p\r leur faire1 a9si qu' ti5ne1 un d]ni] adieu4 ,cep5dant ,david avait s5ti ses entrailles d'arti/e mues de n\veau p> le tableau des ,!rmopyles1 dlaiss si longtemps4 ,les vnem5ts politiques1 depuis la gu]re d',espagne1 tai5t lo9 d'ailleurs de se montr] s\s un j\r favorable1 et l'me mobile du premi] pe9tre de ,napolon s'tait assez enivre d'images mon>*iques p\r qu'elle pr\vt le beso9 de se rafra*ir quelque peu dans l'atmosphre rpublica9e des gu]ri]s de ,lacdmone4 ,lorsqu'il reprit son ,lonidas1 l'admiration excessive que l'on avait eue p\r les ouvrages antiques s'tait affaiblie p>mi le public et *ez les arti/es4 ,david lui-mme1 en a*evant le ,c\ronnem5t et les ,aigles1 s'tait laiss all] pe9dre t\t simplem5t en copiant la nature1 et en faisant1 selon son expression1 des tableaux-portraits2 son imag9ation1 a9si que sa ma91 tai5t mo9s disposes l'imitation des productions de l'antiquit1 quelque p>faites qu'elles lui p>uss5t t\j\rs4 ,il e/ c]ta91 comme on peut s'en conva9cre en reg>dant le ,lonidas avec att5tion1 que cet ouvrage1 considr s\s le rapport de la composition et de l'excution1 a t a*ev s\s l'influ5ce de deux manires1 de deux sy/mes trs-di/9cts4 ,le jeune homme qui lie sa *aussure1 les deux autres qui (fr5t des c\ronnes1 celui qui trace l'inscription1 et le gr\pe du vieill>d et de son fils se t5ant embrasss1 ont t conu1 tracs et presque entirem5t pe9ts la premire poque2 t&is que l'aveugle1 le p]sonnage assis la gau*e de ,lonidas1 les deux soldats nus qui vont pr5dre leurs armes un arbre1 a9si que les figures du fond1 ont t dess9s et entirem5t pe9ts lorsque ,david t]m9a cet ouvrage2 en effet1 l'oeil le plus faiblem5t ex]c ne p\rra manqu] de saisir l'extrme diffr5ce qu'il y a entre les attitudes lgantes et la f]met du dess9 des figures pe9tes v]s #ahjb1 et le laiss]-all] de celles que l'arti/e n'excuta que d\ze annes aprs4 ,cette disp>ate e/ s5sible au po9t d'en dev5ir p>fois *oquante4 ,quant ,lonidas1 l'int5tion prte ce p]sonnage1 son attitude et son expression n'tai5t po9t encore entirem5t arrtes dans l'esprit du pe9tre que dj le re/e du tableau tait presque entirem5t t]m94 ,ce qui fixa ses ides ce sujet e/ un came antique#fi1 qui reprs5te un hros de la my?ologie grecque ayant absolum5t la mme attitude que le ,lonidas4 ,ce plagiat repro*1 avec beauc\p d'autres1 ,david1 ne portait aucune atte9te sa consci5ce d'arti/e2 il allait mme jusqu' prt5dre que les emprunts faits aux anci5s lo9 d'tre1 a9si qu'on le prt5dait1 une faiblesse de sa "p1 devai5t lui tre repro*s comme des actes de prsomption et mme de tmrit1 p>ce que ri5 n'e/ si dang]eux p\r un arti/e1 disait-il1 que de s'emp>] d'un type consacr1 p\r le reproduire4 ,plus d'une fois aussi on lui objecta le *oix de ses sujets tirs de l'hi/oire proprem5t dite1 tels que ceux des ,sab9es et du ,lonidas1 t&is qu'il les traitait potiquem5t comme des scnes hroques1 my?ologiques4 cette critique1 dont il ne p\vait dtruire t\te la =ce1 il rpondait3 ,je sais que p\r tre consqu5t aux pr9cipes que j'ai adopts1 je ne devrais tir] mes sujets que des pomes d',homre ou de ses successeurs2 mais j'ai cru rem>qu] que les ouvrages des arti/es de notre temps qui en ont agi a9si sont t\j\rs re/s1 dans l'op9ion du public1 =t au-dess\s de l'ide qu'ils devai5t exprim] et des p]sonnages qu'on s'tait propos de r5dre4 ,quant moi1 j'ai cru montr] plus de prud5ce qu'eux1 en adoptant un fait hi/orique dont je re/ais matre1 et que je potisais ma faon1 au lieu de pe9dre un sujet de posie pure1 pris dans ,homre ou ,sophocle1 p> exemple1 sujet auprs duquel1 malgr t\s mes ef=ts1 je p>atrais t\j\rs infrieur et prosaque4 ,d'ailleurs1 aj\tait-il avec une bonne foi qui fait bi5 connatre la nature de son gnie1 je n'aime ni je ne s5s le m]veilleux2 je ne puis m>*] l'aise qu'avec le sec\rs d'un fait rel4 ,malgr ce qu'il y a de ju/e dans ces rflexions1 on ne saurait disconv5ir que leur runion e/ lo9 de =m] un sy/me qui soit susceptible de recevoir une application facile et satisfaisante4 ,si le sujet des ,sab9es ne ralise pas cet ensemble et cette unit dramatique que les mod]nes exig5t si imprieusem5t1 cep5dant la vue de ces gu]ri]s prs de combattre1 mais sp>s p> des femmes jetant entre eux leurs enfants1 prs5te une scne si simple1 que le spectateur1 sans s'inquit] de ce qui a prcd ou de ce qui suivra1 peut y pr5dre intrt in/9ctivem5t4 ,mais il n'en e/ pas a9si des prp>atifs du combat des ,sp>tiates1 ni surt\t de la figure de ,lonidas4 ,l'expression mditative de ce p]sonnage1 son attitude vague1 re/5t isoles de t\t ce qui les ent\re4 ,en admettant le sy/me de composition *oisi p> l'auteur1 on e/ en droit d'obs]v] que dans celle des ,!rmopyles1 le *oix de l'action et du mom5t exigeait une comb9aison plus dramatique4 ,la position critique de ,lonidas et de ses gu]ri]s inquite trop ceux qui en sont in/ruits1 p\r que le pe9tre n'ait pas fait quelques ef=ts af9 de la r5dre intelligible4 ,ce qui nuit donc le plus l'effet gnral de cette scne e/ sa nature1 qui la classe au nombre des sujets dramatiques1 t&is que ,david l'a traite orig9airem5t dans un mode lyrique1 s'il e/ p]mis d'appliqu] cette qualification l'art de la pe9ture4 ,mais1 outre cette premire incohr5ce1 il s'en manife/e encore une autre t\te matrielle1 qui rsulte des poques diffr5tes et assez loignes auxquelles ce tableau a t comm5c et f9i4 ,dans ce d]ni] temps ,david1 ram5 p> ses travaux int]mdiaires du ,c\ronnem5t et des ,aigles une imitation de la nature plus exacte1 f9it en prosateur ce tableau1 qu'il avait entrepris en pote4 ,le jeune homme qui se *ausse1 les trois jeunes g5s (frant des c\ronnes1 et le gr\pe du pre embrassant son fils1 conu1 dess9s et pe9ts v]s #ahjj1 (fr5t des beauts lyriques1 que l'on passe encore une fois sur cette expression1 qui ne le cd5t en ri5 celles qui brill5t dans le tableau des ,sab9es4 ,quant aux figures accessoires1 telles que le compagnon de ,lonidas1 les deux jeunes soldats dcro*ant leurs armes susp5dues un arbre1 et l'aveugle1 cette p>tie prosaque du tableau e/ infrieure aux p]sonnages analogues introduits dans les ,sab9es1 tels que les enfants1 le soldat t5du mort1 le *ef de la caval]ie et plusieurs autres figures du fond1 o le pe9tre cette fois avait r5du et imit la nature simple1 vulgaire mme1 avec une supriorit de tal5t que l'on ne retr\ve que dans le gr\pe du pape et du cl]g1 du ,c\ronnem5t de ,napolon4 ,quant la figure de ,lonidas1 elle semble t5ir prcism5t le milieu entre ces deux modes extrmes1 et quoique =t rem>quable p> la l>geur de son excution1 elle e/ infrieure celle du ,tatius des ,sab9es1 laquelle on peut la comp>]4 ,p5dant que ,david a*evait cet ouvrage 7#ahab-ac71 les vnem5ts politiques comm5ai5t faire natre de vives inquitudes dans t\s les esprits4 ,quoique habituellem5t trs-rs]v sur ces matires1 il en p>lait fran*em5t lorsque l'occasion s'en prs5tait et qu'il p\vait s'exprim] en t\te confiance4 ,sans que son atta*em5t et sa reconnaissance p\r ,napolon fuss5t le mo9s du monde altrs1 il tr\vait cep5dant que son hros avait l'humeur un peu trop gu]rire1 et que le *ef de la n\velle dyna/ie tait au mo9s aussi absolu dans ses volonts que ceux de l'anci5ne4 ,p>fois mme1 lorsqu'il reportait ses s\v5irs aux annes d'esprances de #aghi1 il lui arrivait de dire en s\pirant3 ,ah6 ah6 ce n'e/ pas l ce que l'on dsirait prcism5t6 ,s\v5t il p>aissait s\cieux1 et au plaisir qu'il pr5ait au travail de son ateli]1 au so9 avec lequel il am5ait con/amm5t la conv]sation sur son art1 il tait facile de voir qu'il r$\tait les entreti5s que provoquai5t p>t\t ailleurs les entreprises prilleuses o le *ef de l'tat s'tait engag4 ,t\t *angem5t de g\v]nem5t tait naturellem5t un sujet d'inquitude pr(onde p\r l'homme que la puissance de ,napolon avait replac dans le monde2 p\r le *ef d'cole dont l'influ5ce sur les arti/es tait une sorte de magi/rature2 p\r celui dont les fils tai5t employs dans l'adm9i/ration et dans l'arme1 et dont les filles avai5t p\s des gnraux4 ,david n'tait pas d\ de ce beso9 de s'pan*] qui =ce c]ta9s hommes exprim] ce qu'ils pr\v5t4 ,l'affection qu'il portait sa famille1 ses amis ou ceux qu'il di/+uait1 ne se manife/ait gure que p> la bi5veillance gale1 mais calme1 peu expansive1 qu'il leur montrait t\j\rs de la mme manire et en t\te circon/ance4 ,il faisait peu de c>esses ses enfants1 mais il s'occupait de leur sort et ne ngligeait aucune des occasions qui p\vai5t leur dev5ir favorables4 ,depuis l'poque o sa femme tait v5ue le rejo9dre1 le sec\rir1 le soign] en prison1 son affection p\r elle ne s'tait jamais dm5tie2 quant ses lves1 ceux au mo9s qui1 comme ,gros1 se tr\vai5t honors de son amiti et fi]s de sa confiance1 c'tait p\r eux qu'il se laissait presque all] la t5dresse d'un pre4 ,ses habitudes j\rnalires tai5t trs-exactem5t rgles4 ,t\j\rs simplem5t mais trs-proprem5t vtu ds le mat91 c'tait v]s neuf ou dix heures1 l'in/ant de son djeun]1 que ses lves et les arti/es des autres coles tai5t reu p> lui4 ,ord9airem5t on v5ait p\r lui s\mettre le projet d'un tableau1 ou p\r le pri] de v5ir donn] ses avis sur un ouvrage comm5c ou auquel il fallait mettre la d]nire ma9 avant l'ouv]ture du ,salon4 ,sur les d]ni]s temps de son sj\r en ,france1 non-seulem5t ses lves1 mais la plup>t des arti/es rclamai5t et obt5ai5t de lui cette faveur1 et p5dant les expositions au ,l\vre1 il n'y avait pas d'ouvrage1 quelque faible qu'il ft1 s'il r5f]mait t\tefois quelque qualit enf\ie1 qu'il ne dc\vrt et dont il ne tr\vt moy5 de faire complim5t] l'auteur4 ,ses ides tai5t t\j\rs t\rnes v]s son art *ri1 et ord9airem5t p5dant les visites du mat9 que lui faisai5t ses lves1 il leur montrait la gravure de l'ouvrage de quelque gr& matre1 dont il faisait ressortir les beauts avec un tact p>ticuli]2 ou bi51 prs5tant une composition sur laquelle il travaillait lui-mme1 il recueillait les avis1 recevait les obs]vations1 pr(itait d'un bon conseil donn p> ses jeunes htes1 et cela avec une simplicit qui n'app>ti5t qu'aux hommes rellem5t passionns p\r leur art4 ,ses rcrations se bornai5t frqu5t] le ,?tre-,franais1 mais plus p>ticulirem5t l',opra-,itali51 dont la musique avait cons]v p\r lui un attrait p>ticuli] depuis son sj\r ,rome4 ,quant au monde1 il n'y allait pas et en recevait peu2 l'exception de quelques ftes de famille qu'il donna v]s le temps o il m>ia ses filles1 les habitudes de sa maison tai5t habituellem5t graves1 et mme au/res4 ,p5dant la belle saison1 ,david pr5ait s\v5t le plaisir de la prom5ade et1 comme on a eu l'occasion de le dire plus d'une fois1 il se plaisait assez dans la compagnie d'ti5ne4 ,p5dant ces c\rses1 l'entreti5 r\lait habituellem5t sur les arts1 quelquefois cep5dant sur la politique2 alors ti5ne c\tait avec avidit et sans se p]mettre la mo9dre int]ruption1 les rflexions de cet homme1 t\j\rs aveuglm5t conduit p> son in/9ct1 et aux ides duquel l'expri5ce la plus dure et les vnem5ts les plus extraord9aires n'avai5t apport presque aucune modification4 ,david croyait encore de la meilleure foi du monde que ,robespi]re et ,m>at tai5t des hommes v]tueux2 il signalait ,f\qui]-,t9ville comme un mon/re et un sclrat2 il mprisait ,fabre d'glant9e en disant que c'tait un insigne fripon2 aimant1 d'ailleurs1 t\s les hommes dont les manires rappelai5t la politesse de l'anci5ne c\r2 admirant alors ,napolon et ,pie ,,vii comme il avait admir ,robespi]re et ,m>at1 et1 en somme1 p>lant des gr&s vnem5ts dont il avait t tmo9 et des hommes qu'il avait connus1 avec un sang-froid app>5t qui lui donnait l'air du philosophe le plus imp>tial jugeant les affaires de ce monde4 ,ce sang-froid1 cette impassibilit prir5t quelquefois *ez lui le c>actre du c\rage4 ,dans une de ces longues prom5ades qu'il faisait avec ti5ne1 il leur arriva un j\r1 en rev5ant du ,j>d9 des ,plantes1 de suivre les b\lev>ds du ,temple1 o ils s'arrtai5t en obs]vant non*alamm5t les b>aques des balad9s1 les b\tiques des re/aurateurs et des m>*&s d'oiseaux qui y tai5t tablis4 ,arrivs au cab9et des figures de cire de ,curtius1 et aprs avoir considr p5dant quelques in/ants le ,turc et le gr5adi] de la ,g>de impriale placs aux deux cts de la porte d'entre1 ,david1 s\riant aux invitations bruyantes du crieur *>g de faire entr] les curieux1 se t\rna v]s ti5ne en lui disant3 ,eh bi56 entrons-n\s8444 ,allons1 ti5ne1 je v\s rgale6 et ils entrr5t en effet4 ,p5dant que l'homme arm de sa baguette expliquait l'hi/oire tragique d',holoph]ne et le c\ronnem5t de ,napolon1 ,david faisait obs]v] son lve quelques manques en cire qui videmm5t avai5t t m\ls sur la nature2 et1 pr(itant de l'occasion que lui (frait la comp>aison de ces empre9tes avec d'autres masques qui avai5t t faits p> la ma9 des sculpteurs1 l'arti/e ne put s'emp*] de faire plusieurs rflexions ple9es de s5s sur l'imp]fection de t\tes les imitations4 ,p5dant l'entreti5 que ce sujet fit natre1 le dmon/rateur1 aprs avoir cess d'expliqu]1 p>ce qu'il s'tait ap]u qu'on ne l'c\tait pas1 s'appuya sur la balu/rade en prtant l'oreille la conv]sation des deux curieux1 qui bi5tt se mir5t en m>*e p\r se retir]4 ,mais la conv]sation qu'il v5ait d'ent5dre1 le g>on de ,curtius s'tait ap]u qu'il avait affaire des amateurs dont il p\rrait tir] quelque pr(it supplm5taire4 ,s'appro*ant donc de ,david avec un air avis et respectueux t\t la fois3 ,je vois1 ,messieurs1 dit-il1 que v\s tes des connaisseurs4 ,n\s avons ici quelques pices curieuses1 mais que n\s ne montrons pas t\t le monde2 et ces messieurs1 aj\ta-t-il en saluant pr(ondm5t1 s]ont sans d\te satisfaits des pices en rs]ve que je puis leur montr]4 ,la premire ide qui v9t l'esprit de ,david et d'ti5ne1 en ent5dant cette proposition1 fut de p5s] qu'il s'agissait de quelque reprs5tation lic5cieuse1 et ils rem]cir5t le g>on4 ,mais celui-ci1 la manire dont le refus lui fut indiqu1 s'tant ap]u de la supposition que l'on avait faite1 affirma que l'tablissem5t ne r5f]mait ri5 de semblable et que l'on s]ait cont5t4 ,en a*evant ces mots1 il conduisit ,david et ti5ne prs d'un r5foncem5t1 dans lequel tait tabli une espce de c(fre dont il leva le c\v]cle4 ,dans la longueur de ce c(fre tai5t susp5dues1 une tr+le de f]1 les ttes m\les en cire d',hb]t1 de ,robespi]re et de quelques hommes supplicis la mme poque4 ,v\s voyez1 messieurs1 dit le g>on en rcitant son explication banale1 ceci e/ la tte d',hb]t1 dit le pre ,du*esne1 que ses crimes ont conduit l'*afaud2 cette autre1 c'e/ la tte de ,robespi]re2 rem>quez1 messieurs1 qu'elle e/ encore ent\re du b&eau qui ret5ait la m*oire fracasse p> un c\p de pi/olet1 qui lui fut tir lorsque444 ,david1 cons]vant le plus gr& calme1 fit un petit signe de la ma9 au g>on1 p\r lui faire ent5dre que son explication tait sup]flue1 reg>da assez longtemps et avec la plus gr&e att5tion ces deux ttes sur lesquelles on avait exprim1 avec un so9 m9utieux1 t\s les accid5ts qui rsult5t du supplice1 et dit enf91 en se mettant en m>*e et sans s'adress] directem5t ti5ne ou au dmon/rateur1 auquel il mit une pice de monnaie dans la ma93 ,c'e/ bi5 imit1 c'e/ trs-bi5 fait4 ,david et ti5ne quittr5t ce lieu et p>c\rur5t presque t\t un b\lev>d sans *ang] une p>ole4 ,la conv]sation reprit cep5dant son c\rs sur les objets indiffr5ts qui s'(frir5t leurs yeux1 mais jamais ni l'un ni l'autre ne rep>lr5t de la visite au salon de ,curtius4 ,cette s+ulire av5ture e/ re/e ignore tant que ,david a vcu4 ti5ne p5sa que du vivant du matre il devait respect] son secret4 ,l'anecdote une fois connue aurait pu tre infidlem5t raconte en passant de b\*e en b\*e1 et tre trans=me en s>casme4 ,mais ti5ne a cons]v de cette scne inatt5due et t]rible un s\v5ir entirem5t favorable p\r son malheureux matre1 qui1 dans cette occasion1 montra1 tant p> le calme de ses traits que p> la conv5ance du peu de p>oles qu'il pronona1 une dignit sans ombre d'affectation qui pr\ve que son me n'tait pas sans gr&eur4 ,les d]ni]s ouvrages de ,david o il ait imprim nettem5t le sceau de son tal5t sont l'tude pe9te qui fut faite d'aprs le pape ,pie ,,vii1 reprs5t avec le c>d9al ,capr>a1 et le beau portrait du pontife seul1 vu de face1 dont l'orig9al e/ au muse du ,l\vre4 ,ces productions du g5re tempr1 mais o la navet de l'imitation e/ si heureusem5t jo9te la dignit qu'il conv5ait de donn] ces deux p]sonnages hi/oriques1 sont de celles qui font le plus d'honneur ,david4 ,il fut mo9s heureux dans les portraits de l',emp]eur qu'il fit dans les annes qui prcdr5t les vnem5ts de #ahad4 ,celui o ,napolon e/ reprs5t dans le co/ume imprial1 et qui tait de/9 ,jrme ,bonap>te1 alors roi de ,we/phalie1 se s5t de la contra9te o le pe9tre s'e/ tr\v1 oblig qu'il tait de donn] son p]sonnage et ses vtem5ts un aspect ?tral4 ,quelque temps aprs1 un ,anglais1 le comte de ,d\glas1 lui dem&a un portrait en pi$ de ,napolon1 mais reprs5t dans son cab9et1 et vtu comme ce s\v]a9 avait c\tume de l'tre4 ,david qui1 p5dant l'excution du tableau prcd5t1 n'avait que trop de fois reconnu l'inconvni5t du co/ume imprial1 saisit avec empressem5t l'occasion de faire un portrait simple et naturel de ,napolon4 ,sur ce tableau1 haut de six pi$s et demi1 on voit l',emp]eur deb\t1 dans son cab9et1 vtu d'un frac v]t uni=me1 avec les paulettes de gnral4 ,il e/ prs de son bureau *>g de papi]s1 et c5s avoir travaill p5dant une p>tie de la nuit4 ,le j\r p>at1 et p\r exprim] cette circon/ance1 le pe9tre a eu so9 de laiss] fum] plusieurs b\gies qui vi5n5t de s'te9dre dans un flambeau bran*es4 ,considr au po9t de vue de l'art1 on peut repro*] ce morceau de manqu] de f]met4 ,quant l'ide pr9cipale de la composition1 qui tait heureuse1 ,david n'a peut-tre pas os la r5dre avec assez de fran*ise4 ,la tte de ,napolon1 mdiocrem5t ressemblante1 a surt\t le dfaut d'tre r5due d'une manire trop idale4 ,t\t en cons]vant cet homme infatigable l'n]gie mme corporelle qui lui tait propre1 il et t possible cep5dant d'exprim] la lassitude passagre dont les travaux nocturnes laissai5t ord9airem5t des traces sur sa physionomie2 c'tait mme le seul moy5 de faire ressortir l'espce de posie qui devait rsult] d'un p>eil sujet4 ,napolon ayant ent5du p>l] de ce portrait1 dont sa vanit fut sans d\te intrieurem5t flatte1 en appr5ant qu'il avait t comm& p> un ,anglais1 v\lut voir l'ouvrage4 ,on rapporte qu'il en p>ut trs-satisfait1 et qu'aprs l'avoir att5tivem5t reg>d1 il dit son premi] pe9tre3 ,v\s m'avez dev91 mon *] ,david2 la nuit je m'occupe du bonheur de mes sujets1 et le j\r je travaille leur gloire4 ,on a avanc1 mais sans preuves1 que quelques rponses un peu brusques avai5t failli plusieurs fois attir] sur ,david la disgrce de ,napolon4 ,t\s les faits connus sembl5t pr\v] le contraire2 et1 sans rappel] ici ce qui a t dit ce sujet1 le brevet de comm&ant de la ,lgion d'honneur que ,david reut en #ahab suffirait p\r pr\v] que s'il a exi/ quelques petits diss5tim5ts entre ces deux hommes1 ces diss5tim5ts n'ont t que passag]s4 ,t\t conc\rt1 au contraire1 faire croire que ,napolon1 indp5damm5t de l'importance qu'il p\vait atta*] comme s\v]a9 au tal5t de ,david1 a t\j\rs port l'homme une affection s9cre4 ,p>lant un j\r avec son premi] pe9tre1 l',emp]eur lui dit qu'il avait conu le projet de runir t\s ses tableaux dans le muse imprial4 ,il y a une gal]ie de ,rub5s1 aj\ta-t-il1 je veux que la ,france me doive la gal]ie de ,david4--,sire1 rpondit ,david aprs l'avoir rem]ci1 je crois qu'il e/ impossible auj\rd'hui de =m] cette collection4 ,mes ouvrages sont trop disp]ss2 ils sont entre les ma9s d'amateurs trop ri*es p\r espr] qu'ils veuill5t s'en dta*]4 ,a9si1 p> exemple1 je sais que le propritaire de la ,mort de ,socrate1 ,m4 ,truda9e1 met une gr&e importance cons]v] ce tableau4--,n\s l'obti5drons avec de l'or1 lui dit l',emp]eur2 (frez-en qu>ante mille francs1 et allez s'il le faut jusqu' soixante mille4 ,ce tableau1 comm& orig9airem5t p> ,m4 ,truda9e le pre1 p\r le prix de six mille francs1 avait t pay dix mille l'auteur p\r lui tmoign] la satisfaction que l'on avait eue de l'ouvrage4 ,cep5dant1 malgr les (fres qui fur5t faites plusieurs reprises et avec beauc\p d'in/ances au propritaire du ,socrate1 p> ,david lui-mme1 de qu>ante et de c9quante mille francs1 il ne put l'obt5ir4 ,ce refus me flatte1 dit alors le pe9tre1 mais je dois insi/]2 j'en ai l'ordre de ,napolon4 ,il m'a autoris all] jusqu' soixante mille francs4--,je les refuse1 lui rpondit-on1 et je v\s prie de dire ,napolon que j'e/ime votre ouvrage au-dessus de t\te (fre4 ,si je lui faisais ce sacrifice1 je v\drais qu'il ft gratuit4 ,on aj\te que lorsque ,david alla r5dre compte1 de la commission dont il avait t *>g1 ,napolon1 se levant brusquem5t de son fauteuil1 dit avec humeur3 ,il faut bi5 que je respecte la proprit2 je ne puis =c] cet en?\sia/e n\s ab&onn] sa matresse6 ,mais le temps appro*ait o t\s ces rves de gloire allai5t s'van\ir4 ,les dsa/res de l'arme de ,napolon ,mosc\1 l'appro*e m5aante de celles des trang]s du t]ritoire de l'empire1 et les bruits prcurseurs de la re/auration des pr9ces de la maison de ,b\rbon sur le trne de ,france1 portr5t un c\p t]rible dans l'me de ceux dont les intrts de t\t g5re et jusqu' leur sret p]sonnelle dp5dai5t presque exclusivem5t de la puissance de ,napolon4 ,ceux qui1 a9si que ,david1 p\vai5t concevoir de ju/es cra9tes sur les actes de rigueur et de v5geance mme que les ,b\rbons ex]c]ai5t contre les hommes qui avai5t pris une "p si active la *ute du trne et la mort du d]ni] roi tremblr5t p\r leur exi/5ce4 ,ds que le t]ritoire franais eut t envahi1 et que l'al>me fut donne jusqu' ,p>is1 ,david1 craignant que le fruit de ses longs travaux ne devnt la proie de va9queurs dont on r$\tait la furie1 fit transport] lo9 de la capitale m5ace t\s ceux de ses ouvrages dont il put dispos]4 ,ils fur5t dposs sur les ctes de l',oue/1 comme le lieu le plus favorable p\r leur faire pr5dre la m]1 a9si qu' ,david1 si les *ances de la gu]re et de la n\velle rvolution imm95te ne laissai5t po9t d'autre voie de salut#gj4 ,on ne revi5dra pas ici sur les gr&s vnem5ts de la f9 de #ahac et du comm5cem5t de #ahad4 ,ceux qui en ont t tmo9s n'ont pas beso9 qu'on les leur rappelle1 et les jeunes gnrations en ont sans d\te lu le rcit4 ,un seul fait sur lequel il e/ important d'appuy] p\r l'intellig5ce de cette hi/oire e/ la t]reur pr(onde que l'on pr\va ,p>is en voyant appro*] les armes au #cj m>s 7#ahad71 et l'espce de dsappo9tem5t que reut l'orgueil national quelques j\rs aprs1 lorsque l'on fut c]ta9 que la prud5ce des ennemis jo9te une gnrosit que l'on reconnut plus t>d1 avait p>gn la capitale de la ,france les viol5ces1 les rap9es et les scnes que l'on att5dait d'une d\za9e d'armes victorieuses aprs avoir t si longtemps va9cues4 ,p5dant les j\rs qui prcdr5t et suivir5t la capitulation de ,p>is1 *acun tait tellem5t proccup et des si5s et de soi-mme1 qu' mo9s d'habit] le mme qu>ti]1 les amis avai5t susp5du leurs relations habituelles4 ti5ne tait dans ce d]ni] cas l'g>d de son matre ,david1 log alors dans la rue d',enf]1 en face du ,luxemb\rg4 ,cep5dant il tait impati5t de le voir1 et t\t en se r5dant *ez lui1 il se reprs5tait la d\l\reuse impression qu'avai5t d faire sur cet homme la *ute de ,napolon et surt\t la prs5ce des tr\pes trangres dans ,p>is4 ,comme dans beauc\p de qu>ti]s on avait tabli des logem5ts militaires1 il p5sait que ,david habitant une maison assez va/e1 dans une p>tie mo9s peuple de la ville1 avait sans d\te t compris au nombre de ceux qui payai5t cette contribution aux va9queurs4 ,alors1 *em9 faisant1 il s'affligeait p\r son matre de ce vois9age humiliant1 et allait mme jusqu' cra9dre que quelque ru/re va9queur ne se ft un mal9 plaisir de repro*] brutalem5t l'arti/e son dv\em5t ,napolon1 ou mme ses ides rpublica9es4 ,l'esprit rempli de ces inquitudes1 ti5ne entra1 non sans que le coeur lui battt1 dans la maison de son matre4 ,la vue de soldats russes b\*onnant dans la c\r le *eval d'un (fici] ne fit qu'augm5t] cette disposition1 et ti5ne tait rellem5t mal son aise qu& il ouvrit la porte de la pice o ,david se t5ait ord9airem5t4 ,prs de lui et de sa femme se tr\vai5t effectivem5t deux (fici]s russes1 qui se levr5t trs-civilem5t de leurs siges lorsque ti5ne entra et que ,david le leur eut prs5t comme un de ses lves4 ,tromps p> cette qualification1 laquelle ils atta*ai5t plus d'importance que n'en avait rellem5t celui qui le matre l'avait donne1 les jeunes ,russes reg>dr5t ti5ne avec la mme curiosit respectueuse qu'ils aurai5t pr\ve s'ils euss5t vu ,gr>d1 ,girodet ou ,gros1 tant le seul titre d'lve de ,david avait alors de ret5tissem5t en ,europe4 ,cep5dant la conv]sation ne t>da pas repr5dre son c\rs1 et ti5ne n'pr\va pas un mdiocre tonnem5t en voyant les deux jeunes (fici]s s'exprim] en franais de la manire la plus pure1 et pri] ,david d'avoir la complaisance de cont9u] les rcits qu'il leur faisait1 soit des habitudes j\rnalires de l'emp]eur ,napolon1 soit des circon/ances de son c\ronnem5t1 ou de la naissance du roi de ,rome4 ,en un mot1 les va9queurs tai5t les va9cus1 ils tai5t en?\sia/es de la ,france1 se tr\vai5t p>ticulirem5t heureux que le sort les et conduits *ez un de ses plus gr&s arti/es1 p\r lequel ils avai5t dans t\tes les circon/ances de la vie j\rnalire les g>ds les plus dlicats et les plus flatteurs4 ,les tableaux de ,david ne t>dr5t pas tre rapports ,p>is2 t\s les trang]s s'empressr5t d'all] les voir1 et il n'y eut que le portrait que/re de ,napolon1 plac ,sa9t-,cl\d1 qui fut violemm5t enlev p> les ,prussi5s4 ,la mansutude des pr9ces allis en s'emp>ant de ,p>is en #ahad e/ une des *oses qui ont le plus contribu alors ad\cir les rapports de nation nation et de pro*e en pro*e1 dtruire ces ha9es si invtres et si honteuses qui divisai5t in/9ctivem5t les peuples de l',europe4 ,cet exemple de modration donn p> les ennemis de la ,france fut sans d\te aussi ce qui aplanit le *em9 du trne aux ,b\rbons1 qui1 sans ce prcd5t1 se s]ai5t peut-tre cru le droit d'us] de plus de rigueur4 ,p5dant la premire re/auration1 les hommes qui concevai5t le patriotisme de la manire la plus rude et la plus sauvage fur5t s\v5t obligs de support] avec le plus de sang-froid c]ta9es mortifications qui les euss5t fait entr] en fureur quelques mois aup>avant4 ,david en f\rnira un exemple4 ,les p]sonnes qui cet arti/e tmoignait de l'affection avai5t l'habitude d'all] lui s\hait] sa fte le j\r de la ,sa9t-,l\is4 ,p>mi celles qui tai5t les plus att5tives lui donn] cette m>que d'intrt se faisait rem>qu] une dame de l'anci5ne noblesse1 =t ge en #ahad1 et laquelle ,david1 ce qu'il p>at1 avait eu l'occasion de r5dre un s]vice trs-important1 lorsqu'il tait membre du comit de sret gnrale4 ,cette dame1 t\te dv\e l'anci5ne mon>*ie1 n'en avait pas mo9s cons]v p\r ,david une reconnaissance que le temps semblait r5dre t\j\rs plus vive4 ,aussi1 sans compt] c]ta9es poques de l'anne o elle r5dait visite ,david et sa famille1 ne manquait-elle pas de se prs5t] rgulirem5t le j\r de la ,sa9t-,l\is avec un =t beau b\quet4 la suite de la premire re/auration1 p5dant t\t le c\rs de l'anne #ahad1 les lis qui di/+u5t l'cu de ,france avai5t mis cette fleur la mode1 et on la cultivait pr(usion4 ,si le lis1 symbole de la puissance de la maison de ,b\rbon1 tait *ri de ceux qui se ratta*ai5t l'anci5ne mon>*ie1 les p>tisans de ,napolon et surt\t les anci5s rpublica9s l'avai5t en excration4 ,sans faire att5tion ces signes d'am\r ou de ha9e politiques1 la bonne dame1 t\t occupe de pay] le tribut annuel de sa reconnaissance ,david1 et v\lant lui (frir ce qu'elle avait tr\v de plus beau p>mi les fleurs1 lui prs5ta1 le #bd aot #ahad1 une tige de lis si gr&e et si f\rnie de fleurs1 que l'on aurait pu difficilem5t retr\v] la p>eille dans ,p>is4 ti5ne se tr\vait l lorsque ,mme de 999999 entra avec son b\quet1 et sa premire ide fut d'obs]v] la physionomie de son matre1 p\r dc\vrir si la di/raction de la vieille dame ne donn]ait pas lieu quelque scne emb>rassante4 ,mais ,david se levant t\t c\p en la voyant entr]1 s\rit spirituellem5t la vue de cette fleur intempe/ive1 et fit celle qui la lui (frait des rem]cm5ts o il p>ut mettre plus d'effusion que de c\tume1 comme s'il et v\lu lui t5ir compte de son innoc5te mprise4 ,lorsque la bonne dame se fut retire1 ,david pria sa femme de donn] ordre d'enlev] le lis1 en faisant obs]v] que l'odeur p\rrait incommod]4 ,puis se t\rnant v]s ti5ne1 auquel il fit un s\rire en montrant la fleur3 ,cette excell5te p]sonne1 dit-il1 m'a donn ce lis avec la mme c&eur que la vieille femme qui portait son fagot p\r brl] ,jean de ,hus4 ,il faut que je m'crie aussi3 ,o sancta simplicitas6 ,p5dant la premire anne de la ,re/auration1 ,david1 peu satisfait comme t\s les hommes de son p>ti qui esprai5t m\rir tranquilles s\s le g\v]nem5t de ,napolon1 n'eut cep5dant pas se pla9dre des pr9ces de la maison de ,b\rbon ni de leurs m9i/res4 ,il vcut retir *ez lui1 vitant de se prs5t] dans les lieux publics et s'occupant faire plusieurs portraits de p]sonnes de sa famille1 entre autres celui de sa femme qui avait r$\bl de so9s et de t5dresse p\r lui1 depuis que la r5tre des ,b\rbons semblait donn] des cra9tes p\r son av5ir4 ,en se livrant ces travaux1 dont il se faisait plutt une di/raction qu'une occupation relle1 il a*eva plusieurs compositions p>mi lesquelles il soigna p>ticulirem5t celle d',apelles et ,campaspe qu'il excuta bi5tt aprs en exil4 ,cep5dant cette anne de la vie de ,david fut p]due p\r son art1 et la seule satisfaction qu'il ait pr\ve alors lui v9t des visites de la f\le d'trang]s de m>que v5us ,p>is1 qui ne voyai5t en lui que le gr& arti/e1 le *ef d'une cole clbre4 ,l'anne #ahae ne lui fut pas plus favorable s\s le rapport de l'art2 et lorsque ,napolon r5tra ,p>is1 au #bj m>s1 il n'e/ pas c]ta9 que ce ret\r1 qui excita si vivem5t l'en?\siasme *ez t\s les ,franais qui portai5t les armes1 ait produit un effet analogue dans l'esprit des bonap>ti/es dont l'exi/5ce et l'av5ir tai5t mis en lot]ie sur la *ance1 juge dj =t d\teuse1 d'une victoire4 ,ce gr& vnem5t politique du g\v]nem5t de ,napolon p5dant les c5t-j\rs compromit le repos d'une f\le de g5s re/s obscurs depuis le #ah brumaire1 et qui t\t c\p1 au #ba m>s #ahae1 se tr\vr5t obligs de pr5dre p>ti de n\veau dans la lutte qui s'engageait4 ,david tait plus qu'un autre dans ce cas4 ,il avait atte9t sa soixante-septime anne2 non-seulem5t il tait las et dgt t\t jamais des affaires publiques1 auxquelles il avait r5onc et dont on l'avait loign1 mais1 environn d'une considration qu'il ne devait qu' son tal5t1 il ne voyait pas sans inquitude des vnem5ts qui m5aai5t de le priv] de cet avantage sans espoir d'en retr\v] aucun qui le comp5st4 ,nanmo9s1 li p> la reconnaissance1 p> des s]m5ts et p> l'imm95ce mme du dang] auquel ,napolon se tr\vait expos a9si que ses p>tisans1 ,david alla faire visite l',emp]eur1 et l',emp]eur1 malgr la complication de ses travaux et de ses inquitudes1 tmoigna l'int5tion de voir le ,lonidas aux ,!rmopyles1 tableau dont il avait condamn le sujet1 mais qu'il v\lut connatre d'aprs ce qu'il en avait ent5du dire4 ,cette fois la visite de ,napolon l'ateli] de ,david ne fut pas si pompeuse que qu&1 dans t\te sa puissance1 il tait all voir le ,c\ronnem5t2 et quoique ce ft bi5 plus un acte de s\v]a9 qu'il prt5dait faire qu'une fantaisie d'amateur qu'il v\lt cont5t]1 en cette occasion1 ,napolon mit cette visite la rs]ve et la brivet que la gravit des circon/ances comm&ait4 ,bi5 qu'en entrant *ez le pe9tre1 il lui et dit qu'il connaissait le tableau avant de l'avoir vu1 et qu'il en avait ent5du faire un gr& loge1 cep5dant1 aprs avoir considr l'ouvrage1 lui qui s'tait t\j\rs att5du la reprs5tation de l'attaque des ,p]ses et de la df5se vig\reuse des ,sp>tiates1 il tmoigna son tonnem5t sur la disposition de la scne telle que ,david l'avait compose4 ,l'arti/e t\j\rs ple9 de sa premire p5se1 expliqua alors son int5tion1 fit connatre en dtail son sujet tel qu'il l'avait conu1 mais ,napolon ne put jamais se faire l'ide de ,david1 qui1 au lieu de pe9dre le combat mme1 avait *oisi le mom5t qui le prcde4 ,quoi qu'il en soit1 l',emp]eur tmoigna sa satisfaction son premi] pe9tre1 et lui dit au mom5t de le quitt]3 ,cont9uez1 ,david1 illu/r] la ,france p> vos travaux4 ,j'espre que des copies de ce tableau ne t>d]ont pas tre places dans les coles militaires2 elles rappell]ont aux jeunes lves les v]tus de leur tat4 ,cette visite de ,napolon dans le malheur faite au pe9tre rappelait celle dont il avait honor l'arti/e dans t\t l'clat de sa puissance2 cela seul et engag ,david4 ,bi5tt le fils an de l'arti/e fut nomm prfet1 et le plus jeune obt9t le grade de *ef d'escadron dans les cuirassi]s de la g>de4 ,quant ses deux g5dres1 gnraux de ,bonap>te1 ils tai5t r5trs s\s les drapeaux de ,napolon4 ,c'e/ dans de telles circon/ances que se tr\va ,david1 lorsque1 la suite de la con/itution de l'empire1 fur5t prs5ts les actes additionnels1 p> lesquels1 en jurant de la ma9t5ir1 on excluait les ,b\rbons du trne4 ,l'acceptation de ces actes additionnels fut sans d\te1 p\r une gr&e p>tie de ceux qui se rallir5t ,napolon p5dant les c5t-j\rs1 une rsolution des plus has>deuses1 mais p\r les hommes qui1 a9si que ,david1 ayant vot la mort de ,l\is ,,xvi1 n'avai5t eu se pla9dre cep5dant d'aucune v5geance p>ticulire ou juridique du g\v]nem5t de ,l\is ,,xviii1 il e/ clair qu' la veille de la bataille de ,wat]loo1 c'tait p\r eux une "q de vie ou de mort4 ,sans p>l] des intrts de l'av5ir de sa famille1 lis au sort de ,napolon1 ,david avait pes]1 p\r ce qui le t\*ait p]sonnellem5t en cette affaire1 si l'indulg5ce du g\v]nem5t de ,l\is ,,xviii son g>d p\vait entr] en comp>aison avec la protection de ,bonap>te1 qui lui avait (f]t un asile dans son arme1 la suite de la t]reur2 qui1 premi] consul1 l'avait rtabli honorablem5t dans le monde et l'avait enf9 combl de faveurs et d'honneurs p5dant son rgne4 ,la comp>aison tait videmm5t t\t en faveur du d]ni] s\v]a91 p\r lequel d'ailleurs il e/ inutile de dire que ,david avait une prdilection aussi m>que qu'il avait d'av]sion p\r l'autre4 ,ce qui fit honneur ,david en signant les actes additionnels1 en s'exposant la v5geance des ,b\rbons et en re/ant fidle ,napolon1 c'e/ que dans les premi]s j\rs de ju9 7#ahae71 lorsque t\t le p>ti militaire s'enivrait d'avance de la victoire sur laquelle il comptait1 l'arti/e faisait p>tie du gr& nombre de ceux qui reg>dai5t la de/9e de ,napolon comme accomplie1 et d'autre "p1 qu'en outre il tait c]ta9 que s'ab/5ir de sign] les actes additionnels1 c'tait assur] la tranquillit du re/e de ses j\rs4 ,mais va9cu ,wat]loo1 ,napolon abdiqua l'empire1 et ,david n'eut plus d'autre protection que celle de son tal5t4 ,a9si que les rgicides signataires des actes additionnels1 il fut donc condamn l'exil c9q mois aprs1 en v]tu d'une loi r5due p> les deux *ambres le #ab janvi] #ahaf4 ,p5dant l'espace de temps qui s'c\la depuis la j\rne de ,wat]loo jusqu' sa condamnation1 ,david vcut plus retir que jamais1 s'occupant faire des tudes1 des portraits et des compositions4 ,son art p>aissait avoir un *>me n\veau p\r lui depuis que1 dj *>g d'annes1 =c de se faire une exi/5ce n\velle1 il prvoyait qu'il ne f9irait pas ses j\rs dans son pays4 ,les d]ni]s temps que cet arti/e passa en ,france fur5t p\r lui ple9s de tri/esse1 et quoique l'au/rit de ses manires ne lui p]mit jamais de se laiss] all] la pla9te1 mme au se9 de l'amiti1 cep5dant1 p\r ceux qui le connaissai5t1 il tait facile de jug] p> c]ta9s s\v5irs qu'il invoquait1 p> les att5tions dlicates qu'il montrait plus s\v5t que de c\tume ceux qui l'ent\rai5t1 que son me tait habituellem5t et pr(ondm5t mue4 ,quelques-uns de ses lves se montrr5t plus assidus que jamais auprs de lui p5dant ces tri/es j\rs4 ,mais ,gros fut celui de t\s qui obx le mieux en cette occasion la gnrosit de son coeur4 ,sans faire la mo9dre att5tion aux f*eux rsultats que sa conduite p\rrait avoir p\r lui1 homme clbre1 pe9tre habile1 qui ne r5onait po9t p>ticip] aux travaux que p\rrait lui confi] le g\v]nem5t des ,b\rbons1 ,gros t\t occup de l'ab&on de son matre1 inquiet sur son av5ir1 ne cessait d'all] le s\t5ir de sa c\rageuse amiti et de l'entret5ir de ses gnreuses esprances4 ,protg p> son obscurit1 ti5ne n'avait po9t le mme mrite en assi/ant son matre1 mais il se r5dait s\v5t prs de lui1 p>ce qu'il savait que sa socit lui tait d\ce et que sa conv]sation int]rompait le c\rs habituel de ses tri/es p5ses4 ,ils s'entret5ai5t sur les arts1 sur les ouvrages de l'antiquit1 v]s lesquels ,david se s5tait alors vivem5t ram54 ,v]s dans la ?orie et la pratique de la p]spective1 ti5ne (frait le sec\rs de son tal5t son matre1 qui plus d'une fois ne ddaigna pas d'en faire usage1 lorsqu'il v\lait coordonn] les p]sonnages d'une esquisse avec les accessoires qui devai5t les ent\r]4 ,d'autres fois ils p>c\rai5t des c>tons remplis de gravures1 de gr&s livres o ,david avait fait rassembl] les tudes qu'il fit ,rome qu& il tudiait l'antiquit p\r *app] la manire acadmique2 en revoyant ces t5tatives laborieuses1 ces tudes faites dans sa jeunesse1 et auxquelles s'tai5t atta*es tant d'esprances1 plus d'une fois il laissait *app] un s\pir qui semblait rsum] t\s les vnem5ts qui avai5t agit les tr5te d]nires annes de sa vie4 ,un j\r1 en feuilletant a9si ces c>tons1 ,david retr\va deux esquisses de la ma9 d'ti5ne4 ,l'une reprs5te ,cimon faisant emb>qu] les femmes et les enfants au ,pire1 p\r df5dre ,a?nes2 et l'autre1 ,lonidas se prp>ant avec ses ,sp>tiates au combat4 ,ces deux compositions1 que ,david avait di/+ues dans les conc\rs in/itus dans l'ateli] de ses lves1 avai5t t honorablem5t places p> lui dans ses c>tons4 ,le matre1 m p> une bi5veillance que la disposition de son me r5dait sans d\te plus vive encore1 r5\vela les loges qu'il avait donns autrefois ces essais2 puis1 tirant t\t c\p l'esquisse de ,lonidas du c>ton3 ,t5ez1 mon *] ti5ne1 dit-il1 je v\s r5ds ce dess9 que v\s m'avez prt et qui m'a f\rni l'ide de deux gr\pes que j'ai placs dans mon tableau des ,!rmopyles4 ,g>dez-le1 ce s]a t\t la fois un s\v5ir de vos tudes et de la manire dont travaillait votre matre4 ,quant celui de ,cimon1 cette esquisse me plat1 v\s me l'avez donne1 je la g>de#ga4 ti5ne ne put pas voir alors ,david aussi s\v5t qu'il l'et dsir2 la prs5ce des tr\pes trangres ,p>is multipliait tellem5t les devoirs que les citoy5s avai5t remplir p\r assur] le repos de la ville1 que l'on tait r>em5t matre de son temps et de ses actions4 ,plusieurs j\rs s'tai5t passs sans qu'ti5ne et pu remplir ce devoir1 lorsqu'il reut de son matre l'invitation de dn] *ez lui1 la veille de son d"p p\r l'exil4 ,l'lve s'y r5dit4 ,la famille de ,david tait abs5te l'exception de sa femme4 ,si quelque *ose peut faire connatre le c>actre d'un homme1 c'e/ c\p sr la cont5ance que ,david cons]va en faisant les honneurs d'un p>eil repas4 ,il tait plac au milieu de la table1 ayant sa femme sa droite1 son lve sa gau*e4 ,p5dant t\t le dn]1 il s]vit lui-mme1 en p>lant de *oses indiffr5tes1 comme de c\tume1 et sans laiss] *app] un seul mot qui ft allusion son loignem5t de la ,france1 l'av5ir qui l'att5dait ou aux hommes qui le frappai5t d'exil4 ,att5tif prv5ir les dsirs d'ti5ne table1 il ne lui donna aucune m>que extraord9aire de t5dresse1 mais sut lui faire s5tir1 p> l'exactitude et la frqu5ce de ses so9s1 qu'il avait beso9 de le s5tir prs de lui en ce mom5t suprme4 ,plusieurs fois la femme de ,david1 qui1 dans ce j\r1 p>aissait tre s\t5ue1 anime mme p> des esprances qu'elle exprima plutt p> des m\vem5ts de joie que p> des p>oles bi5 claires1 dev9t l'objet de l'att5tion de son m>i1 qui l'engagea cons]v] plus de calme4 ,en somme1 quoiqu'il s'en faille bi5 qu'ti5ne soit re/ froid en cette occasion1 cep5dant ni son matre ni lui p> consqu5t ne se laissr5t all] ces lans de t5dresse que l'on se prodigue ord9airem5t en semblable circon/ance4 ti5ne en se retirant dit adieu son matre1 qui l'embrassa1 ce qui n'tait jamais arriv2 il embrassa ensuite ,mme ,david1 qui lui dit en lui donnant la ma93 ,soyez tranquille1 j'aurai bi5 so9 de votre matre4 ,le l5dema91 ,david tait en r\te p\r ,bruxelles4 ,jamais peut-tre l'influ5ce d'un homme de tal5t n'a t plus =te que celle qu'ex]ait ,david ,p>is et dans t\te la ,france2 mais1 ds le l5dema9 de son d"p p\r l'exil1 les arti/es1 peu d'exceptions prs1 se s5tant affran*is de sa longue autorit1 affectr5t t\t c\p mille prt5tions qu'ils avai5t t5ues soigneusem5t ca*es jusqu'alors4 ,ce fut1 dans des proportions plus gr&es et dans des int5tions beauc\p plus graves1 un h\rra tumultueux qui rappelait les bruyantes espigl]ies des lves de ce matre lorsque1 aprs les avoir corrigs1 il s'loignait de l'ateli]4 ,l'cole et les pr9cipes de ,david tai5t presque univ]sellem5t rejets4 ,,xii4 ,,temps ,d',,exil4--,,mort ,,de ,,david4--,,cole ,,n\velle4--#ahaf-ahbe4 ,ri5 n'e/ plus dang]eux p\r la gloire d'un arti/e que les l\anges qui lui sont indiscrtem5t prodigues4 ,les regrets qu'excita l'exil de ,david *ez ses admirateurs s9cres1 et surt\t les dclamations des p>tisans de ,napolon1 qui exploitr5t l'expulsion de ,david au pr(it de la ha9e qu'ils portai5t aux ,b\rbons1 fur5t les premires causes du refroidissem5t du public l'g>d de ,david et de ses doctr9es4 en croire les criva9s et les critiques qui exaltr5t le mrite de l'arti/e1 ,david tait dans t\te la =ce de son tal5t2 le tableau des ,!rmopyles devait pass] p\r le meilleur ouvrage qu'il et encore fait1 et on p\vait att5dre de sa ma9 un n\veau *ef-d'oeuvre qui surpass]ait t\t ce que l'on connaissait dj de lui4 ,bi5 plus1 ces p>oles inconsidrm5t avances fur5t rptes1 s\t5ues avec passion2 et p5dant t\t le temps de l'exil de l'arti/e1 *aque production n\velle qu'il a*eva sur la t]re trangre1 on ne manqua pas d'assign] la d]nire une supriorit m>que sur la prcd5te4 ,deux motifs que la faiblesse huma9e doit faire jug] avec indulg5ce ont entret5u cette illusion p5dant les annes que ,david a passes ,bruxelles3 l'esprit de p>ti dans la capitale de la ,france1 et ,bruxelles1 le dsir qu'avai5t t\s les amis de ,david de l'ent\r] en pays trang] d'une atmosphre de gloire qui ne lui p]mt pas de s'ap]cevoir des rigueurs de l'exil4 ,en effet1 la plup>t de ses lves belges1 ,,mm4 ,odewa]e1 ,navetz1 ,pael9ck1 ,moll et ,/apleaux1 entre autres1 n'ont pas manqu un seul in/ant1 p> leurs ef=ts p>ticuli]s ou runis1 de r5dre les d]nires annes de leur matre aussi d\ces1 aussi belles qu'il tait possible qu'elles le fuss5t4 ,si1 dans l'e/ime qu'ils ont tmoigne p\r les d]ni]s ouvrages de leur matre1 ils ont t1 a9si que beauc\p de critiques de ,p>is1 au del de ce que la /ricte vrit exigeait de dire1 lo9 de les en blm]1 il n'e/ p]sonne au contraire qui ne respecte cette illusion filiale4 ,mais si les malheurs et l'ge de ,david r5dai5t excusable et mme ju/e cette prolongation de sa gloire jusqu'au mom5t de sa mort1 p>tir de son d]ni] j\r il a fallu dire la vrit4 ,cette t*e a t remplie p> celui qui retrace cette hi/oire1 et la po/rit1 qui a dj comm5c son action sur les oeuvres de ,david1 signale les ,sab9es et le ,c\ronnem5t comme les deux plus gr&s ef=ts de son tal5t dans des sujets de g5res diffr5ts4 ,quant aux ouvrages qu'il a*eva en exil1 quoique dans t\s on retr\ve des dtails et p>fois des p>ties importantes1 o tantt l'acc5t de la nature et tantt1 l'lvation du /yle ne le cd5t pas aux qualits analogues qui brill5t dans des productions beauc\p plus compltes de lui1 il faut av\] cep5dant que pris dans leur ensemble1 ce que ,david a pe9t ,bruxelles e/ infrieur aux gr&s ouvrages qu'il a*eva plusieurs annes avant son exil4 ,quoi qu'il en soit1 la clbrit de ,david tait non-seulem5t intacte lorsqu'il quitta la ,france1 mais son malheur le r5dit plus gr&e en pays trang] qu'elle n'avait jamais t4 ,ds qu'il fut arriv ,bruxelles1 le roi de ,prusse1 p> l'int]mdiaire du comte de ,gortz1 son ambassadeur prs de la c\r de ,france1 lui fit (frir la direction des arts dans son royaume4 ,monsieur1 lui crivait de ,p>is 7#ab m>s #ahaf7 le comte de ,gortz1 le roi1 mon matre1 me *>ge de v\s faire savoir que ,sa ,maje/1 *>me de fix] un arti/e aussi di/+u que v\s1 aim]ait que v\s v9ssiez v\s tablir dans sa capitale1 o ,sa ,maje/ e/ dispose v\s procur] une exi/5ce agrable et t\s les sec\rs dont v\s p\rriez avoir beso94 ,votre d"p p\r ,bruxelles ne m'ayant pas p]mis de m'entret5ir avec v\s des int5tions de ,sa ,maje/1 je v\s engage crire de suite et directem5t ,son ,altesse ,monseigneur le pr9ce d',h>d5b]g1 qui v\s f]ez connatre vos voeux4 ,je pr5ds t\tefois le p>ti de v\s adress] un passe-port avec lequel v\s v\s r5drez1 si v\s v\lez1 ,b]l91 o v\s tr\v]ez un accueil digne de vos tal5ts444 ,m4 ,alex&re de ,humboldt1 ,prussi5 de nation et collgue de ,david l',in/itut de ,france1 unit ses in/ances celles du comte de ,gortz p\r engag] l'arti/e proscrit se r5dre aux (fres du roi de ,prusse4 ,mais1 malgr ce qu'elles avai5t d'honorable et de flatteur1 ,david1 naturellem5t peu dispos mettre son tal5t et sa p]sonne au s]vice d'un autre pays que le si51 v\lut pr5dre le temps de se consult]4 ,une indisposition grave de sa femme lui en f\rnit l'occasion2 s'adressant donc au pr9ce d',h>d5b]g1 comme le comte de ,gortz le lui avait conseill1 il tmoigna sa reconnaissance de ce que l'on v\lait faire p\r lui1 t\t en priant le pr9ce d'att5dre sa rponse df9itive jusqu'au mom5t o sa femme s]ait rtablie4 ,le pr9ce de ,h>d5b]g rpondit ,david qu'il tr\vait la cause du ret>d de son voyage ,b]l9 trop lgitime p\r que le roi ne l'appr\vt pas2 qu'on l'y att5dait t\j\rs avec impati5ce2 et il f9issait sa lettre p> ces mots3 ,sa ,maje/ v\s accord]a t\tes les facilits que v\s p\rrez dsir] p\r votre tablissem5t1 et je s]ai *>m de p\voir m'ent5dre avec v\s ce sujet immdiatem5t aprs votre arrive ,b]l91 dont je v\s prie de v\loir bi5 me prv5ir4 ,cep5dant la maladie de ,mme ,david se prolongeait et la rponse si vivem5t att5due ,b]l9 n'arrivait pas4 ,le pr9ce d',hatzfeld1 alors ambassadeur de ,prusse auprs du roi des ,pays-,bas1 fut *>g de jo9dre ses in/ructions v]bales aux (fres qui avai5t dj t faites p> son s\v]a91 et il se r5dit *ez l'arti/e1 qui tait abs5t de *ez lui4 ,le l5dema9 ,david se prs5ta *ez l'ambassadeur1 qui1 aprs lui avoir rappel l'objet des lettres qu'il avait dj reues1 aj\ta3 ,mais p\rquoi ne pas v\s r5dre aux invitations de mon roi8 ,il met le plus gr& prix v\s voir habit] sa capitale444 ,quel tait votre traitem5t comme premi] pe9tre de ,napolon8--,d\ze mille francs4--,oh6 le roi f]ait mieux que cela2 l'int5tion de ,sa ,maje/ e/ de v\s possd] comme m9i/re des arts4 ,v\s j\irez de t\s les avantages et des honneurs dus ce titre2 allez ,b]l9 crer une cole de pe9ture1 soyez-en le directeur2 la reconnaissance du roi s]a sans bornes si v\s acceptez4--,mon gr& ge1 la faiblesse de la sant de ma femme1 rpondit ,david1 mon am\r de l'indp5dance1 les bonts dont le g\v]nem5t des ,pays-,bas m'honore1 et le dsir de rpondre des in/ances aussi flatteuses que celles que v\s me faites1 t\tes ces causes1 pr9ce1 sont de nature me jet] dans une gr&e p]plexit2 p]mettez-moi donc de pr5dre quelques j\rs p\r rpondre4 ,david jugea propos de ne pas se dcid] sans pr5dre conseil4 ,il s'adressa deux de ses compagnons d'exil1 ,cambacrs et ,sieys1 auxquels1 aprs avoir expos l'(fre qui lui tait faite1 il fit "p encore de t\tes les lettres qu'il avait reues ce sujet1 et de son d]ni] entreti5 avec le pr9ce d',hatzfeld4 ,l'ex-ar*i-*anceli] de ,napolon l'engagea d'accept]2 ,sieys1 au contraire1 lui conseilla de n'en ri5 faire4 ,libre1 indp5dant1 honor et dans l'aisance1 p\rquoi1 dit-il l'arti/e1 r5onc]iez-v\s ces avantages8 ,cet avis prvalut1 et ds le j\r suivant1 ,david alla *ez l'ambassadeur1 qui il porta son refus en s'excusant a9si3 ,les bonts de votre roi m'honor5t1 et j'en s5s t\t le prix4 ,elles signal]ont une poque rem>quable de ma vie1 et prs5t]ont le roi de ,prusse la po/rit comme l'ami des arts et le protecteur de ,david dans son exil4 ,veuillez tre auprs de ,sa ,maje/ l'int]prte de ma pr(onde gratitude4 ,je suis vieux1 j'ai soixante-sept ans2 qu'elle me p]mette de cons]v] la tranquillit dont je j\is s\s un g\v]nem5t con=me mes op9ions4 ,malgr ce refus positif1 la c\r de ,prusse ne p]dit pas encore t\t espoir4 ,la pr9cesse d',hatzfeld1 accompagne de ses trois filles1 v\lant faire une n\velle t5tative1 alla *ez ,david au mom5t mme o la comtesse ,l4441 amie p>ticulire du roi de ,prusse1 s'y r5dait avec les mmes int5tions4 ,je reg>de comme un heureux prsage1 dit la pr9cesse cette dame1 que v\s runissiez vos ef=ts aux ntres4 ,m4 ,david e/ 9branlable2 veuillez bi5 pe9dre sa rsi/ance ,sa ,maje/1 de manire la conva9cre que n\s avons employ t\s les moy5s p\r le p]suad]4 ,malgr ces in/ances n\velles1 ,david t9t bon et refusa4 ,enf91 le frre du roi de ,prusse v9t *ez l'arti/e s\s le nom du pr9ce de ,mansfeld1 et lui dit qu'il avait ordre de son s\v]a9 de l'emm5] ,b]l9 dans sa voiture1 ,eh bi56 monsieur ,david1 lui dit-il1 v\s r5dez-v\s enf9 nos voeux8 ,allons1 dcidez-v\s p>tir avec moi2 n\s voyag]ons ensemble4 ,puis1 se t\rnant v]s le portrait du gnral ,gr>d1 qui tait comm5c et sur le *evalet3 ,j'espre1 aj\ta-t-il1 que v\s dbut]ez p> me pe9dre comme le gnral4 ,votre prs5ce n\s combl]a de joie4 ,mais ,david re/a 9branlable dans sa rsolution1 s'tablit ,bruxelles et reprit le c\rs de ses travaux de pe9ture4 ,l'ardeur n\velle que mit ,david produire p5dant son exil1 et les nobles ef=ts qu'il fit p\r dvelopp] son tal5t s\s des =mes et dans des modes qu'il n'avait pas encore employs1 indiqu5t peut-tre mieux que t\s les travaux prcd5ts de sa vie quel po9t son me tait vivace1 n]gique et susceptible de gr&es rsolutions qu& il s'agissait de son art4 ,les p>oles qu'il dit quelque temps avant sa mort1 et lorsque sa ma9 lui tait dev5ue t\t fait inutile1 s]viront encore faire clat] cette vrit1 et pr\v] ce que l'expri5ce a dmontr si frquemm5t1 que *ez les hommes d'un mrite extraord9aire1 l'me ne s'affaiblit pas1 mais qu'elle e/ seulem5t trahie p> les organes de la vie matrielle4 ,je me s5s l'imag9ation aussi vive et aussi fra*e que dans les premires annes de ma jeunesse1 disait-il ses amis qui l'ent\rai5t1 je compose avec la mme facilit t\s les sujets qui me vi5n5t la p5se2 mais qu& je pr5ds mes crayons p\r les trac] sur la toile1 ma ma9 s'y refuse4 ,cet affaiblissem5t de la ma91 dont l'arti/e ne dut naturellem5t s'ap]cevoir que qu& il fut complet1 on en saisit les symptmes dans les d]nires figures qu'il a pe9tes dans le tableau des ,!rmopyles et surt\t dans les p]sonnages qui occup5t le fond de cette composition4 ,il e/ ju/e1 cep5dant1 de faire obs]v] que dans le premi] et le d]ni] des gr&s ouvrages qu'il a a*evs en exil1 on rem>que plusieurs p>ties que le pe9tre a traites avec une audace et une v]ve qui n'app>ti5n5t ord9airem5t qu' la jeunesse4 ,c'e/ l',am\r quittant ,psy* et ,m>s ds>m p> ,vnus#gb4 ,s5sible au repro*e qu'on lui avant s\v5t adress de n'tre qu'un imitateur1 qu'un copi/e mme de l'antique1 ,david1 rassemblant t\t ce que son in/9ct et son tal5t avai5t encore de =ce p\r imit] la nature sans *]*] la modifi] et l'embellir1 a*eva le tableau de l',am\r et ,psy*1 et pr\va qu'il p\vait reprs5t] le naturel1 mme sans *oix1 copi immdiatem5t sur le modle4 ,cet ouvrage1 lorsqu'il fut expos ,p>is1 v]s #ahbc1 valut les l\anges et attira les critiques les plus excessives l'auteur1 et on peut le reg>d] comme le d]ni] de ceux de ,david qui ont eu de l'influ5ce sur l'esprit des jeunes arti/es qui en ce mom5t s'apprtai5t faire une rvolution dans l'art de la pe9ture4 ,les admirateurs exclusifs des anci5s ouvrages du pe9tre des ,sab9es et des ,horaces ne pur5t lui p>donn] d'avoir a9si reprs5t la nature telle quelle1 dans un sujet app>t5ant la plus haute posie2 t&is qu'au contraire ceux qui rep\ssai5t les doctr9es antiques et dem&ai5t du naturel t\t prix sur5t gr au vieil arti/e exil de se rajeunir en quelque sorte la f9 de sa c>rire1 en admettant des pr9cipes contraires ceux qu'il avait pr(esss jusque-l4 ,sans abord] encore cette qu]elle1 il faut aj\t] cep5dant que1 dans ce tableau de l',am\r et ,psy*1 si ,david a sacrifi c]ta9es conv5ances que semble exig] le sujet1 il a imprim ses figures un acc5t de vrit dans les =mes1 au coloris mme et l'expression1 qui classe ce tableau dans une catgorie t\te diffr5te de celle o se rang5t ses autres productions4 videmm5t il a *]* cette fois r5dre la nature avec cet in/9ct =t qui a dirig plusieurs pe9tres holl&ais et flam&s4 ,cet ef=t t5t l'ge de soixante-huit ans1 et p> un arti/e qui avait aff]mi sa rputation en ,europe en travaillant jusque-l dans une direction t\te contraire1 un tel ef=t mrite d'tre consign dans l'hi/oire de ce pe9tre4 ,t\tes les autres productions1 mme les plus faibles1 a*eves en exil1 ont au mo9s ce gr& mrite1 qu'elles tmoign5t que le pe9tre s'e/ av5tur *aque fois dans une voie n\velle1 ce qui fut la disposition d'esprit naturelle et con/ante de l'auteur du ,sa9t ,ro*1 des ,horaces1 du ,socrate1 du ,m>at1 des ,sab9es et du ,c\ronnem5t4 ,la composition du ,m>s ds>m p> ,vnus peut tre considre comme le ret\r et le d]ni] hommage du pe9tre ses ides1 ses rves de prdilection p5dant sa longue c>rire4 ,contre les pr9cipes qu'il s'tait prescrits et qu'il a t\j\rs obs]vs en ,france1 de potis]1 comme il disait1 les sujets tirs des hi/ori5s2 p5dant ses annes d'exil1 il puisa plus d'une fois ses sujets dans des livres de posie1 comme le pr\ve le *oix des scnes de l',am\r et ,psy*1 de ,tlmaque et ,eu*>is1 de la ,colre d',a*ille1 et enf9 de ,m>s et ,vnus4 ,p\r jug] ce d]ni] tableau avec quit1 il ne faut pas oubli] que ,david l'a a*ev l'ge de soixante-seize ans2 et alors on re/e confondu de la dlicatesse et de l'n]gie d'excution qui brill5t en plusieurs p>ties de cet ouvrage de sa vieillesse4 ,lorsqu'il p>ut ,bruxelles1 il produisit le plus gr& effet1 et la rtribution que l'on exigeait de ceux qui v5ai5t le voir fut consacre au s\lagem5t des vieill>ds des hospices de ,sa9te-,g]trude et des ,ursul9es4 ,la curiosit des ,p>isi5s ne fut pas mo9s vivem5t excite p> ce d]ni] ouvrage du pe9tre de l'emp]eur ,napolon1 et si l'exposition que l'on en fit1 en #ahbe1 ,p>is1 avec beauc\p d'autres tableaux du matre1 fut p\r la n\velle cole1 qui allait r5v]s] mom5tanm5t celle de ,david1 une occasion de triomphe1 elle eut l'avantage de r5dre publiques plusieurs productions1 le ,m>at entre autres1 qui n'tai5t po9t connues des d]nires gnrations4 ,nul d\te que le conseil donn ,david p> ,sieys ne ft le bon2 et1 quelque di/+u qu'et pu tre l'accueil que le roi de ,prusse aurait fait au premi] pe9tre de ,napolon1 ,david n'et pas vcu au milieu de plus d'hommages qu' ,bruxelles1 et et t beauc\p mo9s indp5dant la c\r de ce pr9ce que dans la position qu'il s'tait *oisie4 ,cette position tait vraim5t honorable1 et1 en s'y t5ant1 l'arti/e usa du seul moy5 qu'il et de re/] ,franais malgr l'exil dont on l'avait frapp4 ,contre l'ord9aire1 la vie de ,david a mieux f9i qu'elle n'avait comm5c1 et l'on s]ait t5t de croire que la pe9e de l'exil1 si t]rible ord9airem5t p\r les hommes1 devait donn] celui-ci un calme d'esprit1 une ju/esse de jugem5t et une f]met de rsolution qu'il n'avait jamais montres aup>avant4 ,relativem5t sa satisfaction intrieure d'arti/e1 peut-tre n'a-t-il jamais ex]c la pe9ture avec plus d'indp5dance et d'agrm5t qu' ,bruxelles4 ,sa =tune s'y e/ accrue1 c>1 outre les sommes que lui valut l'exhibition de plusieurs de ses ouvrages 7celle de ,m>s et ,vnus1 notamm5t1 rapporta #de #jjj francs71 on lui comm&a une copie du ,c\ronnem5t de ,napolon qui lui fut paye #ge #jjj francs4 ,quant aux g>ds et aux honneurs1 il en tait cont9uellem5t combl1 et il ne passait pas un trang] m>quant ,bruxelles qui ne s'empresst d'all] r5dre hommage au tal5t du pe9tre de ,napolon4 ,le roi des ,pays-,bas lui-mme1 ,guillaume1 se s5tait fi] de possd] ,david dans ses tats1 et s\v5t1 la prom5ade1 il prv5ait la politesse du pe9tre en lui faisant un salut affectueux4 ,ses lves belges1 on l'a dj dit1 ne p]dai5t aucune occasion de lui tre utiles ou agrables1 et il avait auprs de lui sa femme et =t s\v5t le re/e de sa famille4 ,david avait repris ,bruxelles ses habitudes de ,p>is2 sa j\rne tait remplie p> les travaux de son ateli]1 la conv]sation avec ses amis ou avec ses lves1 et le spectacle4 ,*aque soir il se r5dait au ?tre1 o il avait adopt une place l'or*e/re1 et lorsque p> has>d il ne l'occupait pas1 elle tait respecte4 ,si quelque trang] la pr5ait p> mprise1 t\s les vois9s l'av]tissai5t1 en disant3 ,c'e/ la place de ,david4 ,plus d'une fois mme1 lorsque dans les pices que l'on reprs5tait quelque passage faisait allusion ou au tal5t ou aux in=tunes d'un arti/e1 il arriva qu'on lui en ft l'application en lui adressant d'une manire directe des applaudissem5ts4 ,c'tait mme au ?tre que se r5dai5t les trang]s curieux de voir l'arti/e clbre1 mais qui n'avai5t pu avoir accs *ez lui4 l'occasion de ces visites faites a9si p> des curieux1 on a rapport1 dans quelques j\rnaux de ce temps1 une anecdote qui p\rrait bi5 avoir t =ge malignem5t p> ceux qui voyai5t avec regret l'exil de ,david *ang en une espce de triomphe4 ,on prt5d que1 l'arti/e exil tant l'or*e/re du ?tre de ,bruxelles1 un ,anglais1 qui depuis longtemps tmoignait le plus vif dsir de le voir et de lui p>l]1 p>v9t s'appro*] de lui p5dant un entr'acte1 et qu'aprs quelques civilits rciproques1 l'trang] tmoigna au pe9tre le plaisir1 le bonheur mme qu'il ress5tait de se tr\v] prs d'un si gr& homme et d'avoir pu lui t\*] la ma94 ,quoique assez acc\tum ces tmoignages d'admiration1 ,david1 flatt cep5dant de la dm>*e d'un homme qui semblait avoir *oisi un lieu public p\r mieux faire clat] son en?\siasme1 dit l',anglais3 ,v\s tes donc un amateur bi5 passionn des arts1 monsieur1 que v\s veuillez les honor] a9si en tmoignant une admiration si gr&e p\r ceux qui les cultiv5t8--,moi1 monsieur1 po9t du t\t1 dit l'trang]1 je v\lais voir les traits et t\*] la ma9 de l'homme qui a t l'ami de ,robespi]re4 ,cette anecdote1 il faut le r$ire1 a probablem5t t faite plaisir2 cep5dant l'incroyable admiration des radicaux de t\s les pays p\r ,robespi]re1 p\r ,m>at et d'autres hommes de la rvolution1 ne r5d pas improbable qu'il se soit tr\v un ,anglais assez f\ p\r flicit] s9crem5t ,david de ses anci5nes amitis de #agic4 ,outre les tmoignages de considration qu'il reut des pr9ces trang]s et des hommes m>quants dont il fut ent\r p5dant son exil1 il lui en v9t de ,france qui n'tai5t pas mo9s clatants et qui dur5t le t\*] bi5 davantage4 ,plusieurs dames levr5t la voix en sa faveur2 et soit p> leurs crits1 soit p> leurs dm>*es1 elles fir5t de nobles ef=ts auprs du g\v]nem5t des ,b\rbons1 p5dant les d]nires annes de l'exil du pe9tre1 p\r le faire r5tr] en ,france4 ,mme de ,g5lis1 dans ses ,mmoires1 crivit ces gnreuses p>oles3 ,j'ai blm ,david1 j'ose le dire1 avec n]gie1 dans le temps de ses erreurs2 mais il e/ malheureux1 il e/ exil1 il gmit s\s le poids de la vieillesse et des infirmits2 je ne vois plus en lui que son in=tune et son tal5t sublime4 ,enf91 t\t le rappelle ma p5se qu& j'admire le tal5t suprieur de ses lves3 oui1 les nombreux *efs-d'oeuvre de ,gr>d1 de ,girodet1 de ,gros1 sembl5t implor] son rappel2 et la gloire1 la conduite1 les s5tim5ts de ces illu/res arti/es1 leur donn5t cet g>d les droits les plus t\*ants4 ,mme ,rcami]1 qui avait des sympa?ies p\r t\tes les in=tunes nes de nos rvolutions1 fit les dm>*es les plus actives1 et usa du crdit de ses amis les plus puissants p\r obt5ir le rappel de ,david en ,france4 ,enf91 ,gros1 son lve1 qui eut p\r lui la t5dresse d'un fils1 employa t\t ce que son tal5t et son me gnreuse p\vai5t lui donn] d'n]gie1 de pati5ce et de crdit p\r obt5ir la grce de son matre2 mais inutilem5t4 ,on ignore les conditions prcises imposes ,david p> le g\v]nem5t des ,b\rbons p\r se ra*et] de l'exil1 mais t\t indique qu'elles fur5t telles1 que l'arti/e eut raison de ne pas les accept]4 ,le tmoignage de respect et d'admiration qui dut le plus t\*] ,david1 aprs les va9s ef=ts que l'on avait t5ts p\r le faire r5tr] dans sa patrie1 fut sans d\te la mdaille que ses anci5s lves fir5t frapp] en son honneur en #ahbc4 ,l'excution en avait t confie ,galle1 et lorsqu'il fut "q de *oisir celui qui s]ait *>g d'all] l'(frir au matre1 t\s ses lves dsignr5t ,gros1 qui1 en effet1 la porta ,bruxelles#gc4 ,les d]ni]s mois de la vie de ,david pr\v5t combi5 sa vocation p\r la pe9ture tait irrsi/ible4 ,qu& il s'ap]ut que sa sant dcl9ait1 que sa ma9 dev5ait l\rde1 il rsolut de ne plus pe9dre4 ,p\r se di/raire il faisait alors des prom5ades plus frqu5tes1 mais une passion inv9cible le p\ssait t\j\rs pr5dre de prfr5ce les rues qui le ram5ai5t v]s son ateli]1 situ l'anci5 ar*ev* de ,bruxelles4 ,l il faisait l'inspection de t\s ses meubles d'arti/e1 pr5ait un crayon et traait quelques croquis sur les murs4 ,p>fois1 lorsqu'il croyait se s5tir anim d'une =ce inacc\tume1 il allait jusqu' repr5dre ses p9ceaux2 mais1 accabl p> le poids de la palette1 dev5ue un f>deau p\r son bras affaibli1 il la jetait lo9 de lui en s'criant avec *agr93 ,ma ma9 s'y refuse6 ,p5dant l't de #ahbe1 il tomba malade au po9t que l'on craignit p\r ses j\rs2 sa femme dev9t p>alytique1 et leurs enfants1 qui habitai5t ,p>is1 v9r5t t\r t\r ,bruxelles p\r r5dre les d]ni]s so9s leurs p>5ts4 ,p5dant l'automne de la mme anne1 ,david se rtablit1 il se s5tit mme plus de =ces qu'il n'en avait eu depuis longtemps3 ,je rajeunis1 je vais me remettre pe9dre1 disait il ceux qui l'ent\rai5t2 et1 en effet1 il entreprit un tableau de demi-figures de gr&eur naturelle1 reprs5tant la ,colre d',a*ille4 ,l'ardeur avec laquelle il comm5a cet ouvrage et en a*eva une p>tie ti5t du prodige1 ou plutt pr\ve combi5 l'organisation de cet homme tait vivace et n]gique4 ,il ne p\vait quitt] son *evalet2 et1 bi5 qu'il s'ap]t que cet excs de travail lui tait contraire1 il disait en s\riant ceux qui le reg>dai5t s'a*>nant cet ouvrage3 ,voil mon ennemi2 c'e/ lui qui me tu]a4 ,enf91 dans les premi]s j\rs de dcembre1 une re*ute qui lui ravit t\t espoir de gurison l'emp*a de cont9u]2 mais1 ayant dsign ,m4 ,/apleaux p\r f9ir l'ouvrage1 il l'y fit travaill] s\s ses yeux1 dictant en quelque sorte ses p5ses son lve4 ,enf91 au milieu de d\leurs cruelles et lorsque sa vie allait s'te9dre1 il eut assez de c\rage et put encore rassembl] assez de =ce d'att5tion p\r voir et corrig] une preuve du ,lonidas aux ,!rmopyles1 qui v5ait de lui tre envoye p> ,laugi]1 *>g d'en faire la gravure ,p>is4 ,david alit fit plac] la gravure devant lui1 dem&a sa canne1 avec laquelle il indiqua ,m4 ,/apleaux les div]ses corrections qu'il dsirait que l'on ft3 ,trop noir444 ,trop clair444 ,la dgradation de la lumire n'e/ pas assez bi5 exprime444 ,cet endroit papillote444 ,cep5dant444 c'e/ bi5 l une tte de ,lonidas444 dit-il1 ne p\vant presque plus se faire ent5dre4 ,bi5tt sa voix s'teignit entirem5t1 la canne tomba de sa ma9 et il r5dit le d]ni] s\pir4 ,c'tait le #bi dcembre #ahbe1 dix heures du mat94 ,les honneurs funbres qui lui fur5t r5dus ,bruxelles sont encore des preuves de l'imm5se clbrit que cet arti/e avait acquise mme depuis son exil4 ,aprs l'autopsie1 on embauma le corps1 qui fut expos le #e janvi] #ahbf4 ,le #g1 on le transporta de sa demeure l'glise de ,sa9te-,gudule4 ,le cortge du deuil qui l'accompagnait tait compos3 #a ,des lves de l'acadmie royale de pe9ture et de sculpture1 portant des c\ronnes de lauri] et des palmes2 #b ,des lves de ,m4 ,/apleaux et de ,m4 ,rude1 /atuaire1 portant des bannires surmontes de c\ronnes d'immortelle et de lauri]4 ,sur *acune des bannires tai5t inscrits les titres des pr9cipaux ouvrages de ,david1 tels que ,lonidas1 les ,sab9es1 ,brutus1 les ,horaces1 ,m>s et ,vnus1 etc41 etc42 #c ,de la musique de la g>nison1 excutant des m>*es lugubres2 #d ,d'un *> funbre portant le c]cueil1 tran p> six *evaux noirs qu'autant de laquais vtus de deuil conduisai5t p> la bride2 #e ,de ,m4 ,eugne ,david1 fils du dfunt1 ex-(fici] suprieur en ,france1 accompagn de ,,mm4 ,m]l9 de ,d\ai1 ,ramel1 ,h5n]y1 le directeur de l'acadmie royale de pe9ture1 et ,mi*el1 ecclsia/ique atta* l'glise de ,sa9te-,gudule2 #f ,le pole tait port p> six p]sonnes3 trois lves de ,david1 ,,mm4 ,navez1 ,pael9ck et ,/apleaux1 et ,,mm4 ,rude1 ,vangel et ,bodumont2 #g ,du valet de *ambre de ,david1 en gr& deuil1 t5ant l'habit de son matre1 habit uni=me de l',in/itut1 dcor des insignes de comm&eur de l'ordre de la ,lgion d'honneur4 ,ce cortge s'tait encore grossi des amis du dfunt1 des arti/es de ,bruxelles portant des flambeaux ou des c\ronnes1 et d'une f\le d'autres p]sonnes1 les uns suivant pi$ et les autres en voiture4 ,tels fur5t les d]ni]s tmoignages d'admiration que l'on donna au pe9tre ,david sur la t]re d'exil4 ,en ,france1 ses lves et les p]sonnes qui cont9uai5t d'apprci] ses ouvrages et ses pr9cipes avai5t cons]v p\r lui et p\r ses productions une respectueuse admiration4 ,cep5dant1 ds le l5dema9 de l'exil de ,david on avait vu app>atre une secte n\velle1 d'arti/es qui1 p> leurs disc\rs d'abord1 puis bi5tt p> leurs productions1 avai5t attaqu et tai5t mme p>v5us t]nir mom5tanm5t la rputation et les ouvrages de ,david4 ,mais cet vnem5t ti5t une place trop importante dans l'hi/oire de l'art cette poque1 et fait ressortir trop vivem5t l'une des infirmits du coeur huma9 p\r que n\s ne n\s y arrtions pas4 ,sans p>l] des quatorze g\v]nem5ts s\s lesquels ti5ne a vcu1 il a vu se succd] deux gnrations d'arti/es1 et de t\s les spectacles pnibles dont il a t tmo9 dans sa vie1 celui du mpris1 de l'+ratitude cruelle des gnrations n\velles l'g>d de celles qui les ont prcdes1 e/ l'un des plus tri/es et des plus humiliants p\r l'humanit4 ,quoique mo9s g de dix ou d\ze ans que ,girodet1 ,gr>d et leurs contempora9s1 ti5ne a connu la plup>t de ces arti/es lorsque1 jeunes encore1 ils tai5t dans l'ivresse de leurs premi]s succs et de leurs triomphes sur les vieux acadmici5s2 cela e/ tri/e dire1 mais ils fur5t sans piti1 et je ne d\te pas que quelques-uns1 vieux v]s #ahcj1 et se s5tant presss1 m5acs mme p> l'assurance orgueilleuse d'une cole n\velle1 ne se soi5t repro* intrieurem5t d'avoir donn qu>ante ans avant l'exemple des durets qu'on leur a fait subir4 ,dans les annes qui prcdr5t #ahaf1 les indices de dcl9 qu'on rem>qua dans le tableau des ,!rmopyles1 et surt\t les mal5contreuses productions de quelques-uns des d]ni]s lves =ms p> ,david1 qui affectai5t de n'admettre que le mode rig\reusem5t classique1 lassr5t1 non sans quelque raison1 la pati5ce de la jeune gnration d'arti/es qui la prs5ce du matre imposait encore1 mais qui s'affran*ir5t de t\te contra9te qu& il fut sur la r\te de ,bruxelles4 ,cette rvolution dans les arts fut aussi subite et aussi complte que l'e/ dans un tat le passage de la mon>*ie un g\v]nem5t populaire4 ,l'importance des qu>ante ans de gloire et d'influ5ce acquise p> ,david et son cole fut conte/e1 puis nie1 et dev9t enf9 un sujet de s>casmes4 ,les jeunes pe9tres se rvoltr5t contre la longue tyrannie de ,david1 qui p5dant qu>ante ans1 disai5t-ils1 avait impos son gt au public et aux arti/es2 les ent5dre1 ses ouvrages n'tai5t que la copie de /atues antiques colories en camaeux2 ses compositions n'avai5t ni s5s ni posie1 et ses p]sonnages1 placs un un et sans intellig5ce1 semblai5t c\ls en pltre4 ,quant au respect que ,david pr(essait et recomm&ait aux autres p\r l'antiquit1 ce n'tait qu'un fanatisme au moy5 duquel le matre et son cole dissimulai5t l'aridit de leur imag9ation et l'inc]titude de leur b2 enf9 l'exactitude du dess9 et de l'imitation des =mes1 a9si que la re*]*e de la beaut visible1 tant recomm&e p> ce matre1 t\t cela n'tait dans l'ide des jeunes re/aurateurs de l'art qu'un matrialisme paen introduit dans la pe9ture1 ou une imitation ma*9ale des objets dont les pe9tres d'alors ne pntrai5t pas le s5s4 ,de la critique du matre et de son cole1 ils remontai5t celle de leur doctr9e et des pr9cipes mme qui avai5t s]vi la fond]4 ,l'ide de la re*]*e du beau visible comme l'avai5t faite les anci5s fut rpute fausse et ridicule dans son application *ez les mod]nes1 et il fut reconnu que les ouvrages de la /atuaire antique1 uniquem5t faits p\r plaire aux yeux1 laiss5t l'me froide et inactive4 ,mais1 sans mme *]*] dt]m9] le pr9cipe qu'il s]ait propos de sub/itu] celui que l'on rejetait1 ces jeunes arti/es1 fi]s de leur indp5dance et impati5ts de l'augm5t] encore1 avancr5t que l'unit d'cole1 quel que ft son pr9cipe1 tait une donne f*euse2 que la dure de celle de ,david en tait la preuve1 et qu'il tait bi5 temps que *acun1 n'obissant qu' son inspiration propre1 son orig9alit native1 fixt lui-mme les pr9cipes qui lui convi5n5t1 tudit la nature selon son gt et produisit des compositions sa fantaisie4 ,de l e/ rsulte cette diffusion ou plutt cette confusion de sy/mes1 dont le plus rem>quable et le plus important e/ l'admission1 la re*]*e mme du laid1 ce qui a fait admettre dans l'art l'imitation du naturel1 quel qu'il soit et s\s quelque =me qu'il se prs5te4 ,quoi qu'on en ait dit1 il e/ =t d\teux que si ,david ft re/ en ,france il et eu assez d'influ5ce sur la jeunesse qui m5aait depuis longtemps son cole p\r arrt] ou mme p\r tempr] la viol5ce de la rvolution dont on vi5t d'indiqu] l'orig9e et la m>*e4 ,avec le dcl9 de son tal5t et son affaiblissem5t caus p> l'ge et les maladies1 il n'aurait pu rsi/] cette attaque4 ,plus jeunes et s\t5us encore p> l'op9ion publique1 ,girodet1 ,gr>d et ,gros lui-mme ne se s5tir5t pas assez =ts p\r rsi/] avec leurs ides vieillies des ides n\velles4 ,t\t conc\rt donc faire p5s] que p5dant l'exil1 o ,david a t con/amm5t environn d'hommages flatteurs et ent\r si soigneusem5t d'une atmosphre de l\anges1 cet arti/e a d p5s] que sa gloire et celle de son cole tai5t demeures intactes ,p>is comme ,bruxelles2 t\t porte croire qu'il a f9i ses j\rs plus d\cem5t sur la t]re trangre que s'il tait mort ,p>is1 avec la conviction d'avoir survcu sa gloire4 ,de t\s les griefs imputs ,david p> l'cole romantique1 c> tel fut le nom qu'elle se donna1 le plus trange et le mo9s fond e/ sans d\te l'influ5ce tyrannique repro*e ce *ef d'cole4 ,si l'autorit qu'a pu pr5dre un arti/e sur l'esprit de ses contempora9s p> des tudes et des travaux o il a montr la puissance d'un tal5t qui s'e/ trans=m compltem5t quatre ou c9q fois2 si la s\mission volontaire des doctr9es consacres dans l'antiquit1 r5\veles en #aggb et mises en pratique jusqu'en #ahbe peuv5t tre considres1 l'une comme une tyrannie de la "p du matre1 et l'autre comme une l*e complaisance de la "p de qu9ze ou seize c5ts arti/es qui se sont fait un honneur de les suivre1 c]tes ,david a g\v]n l'art tyranniquem5t p5dant l'espace de prs de qu>ante ans1 comme cela tait arriv prs de trois sicles avant ,mi*el-,ange4 ,ce n'e/ donc pas *ose commune qu'une ide1 un sy/me1 une doctr9e dont les rsultats ont t3 un matre d'une gr&e habilet2 sept ou huit lves qui se sont di/+us p> une manire qui leur tait propre et dans des g5res s\v5t opposs1 et enf9 une cole qui p5dant qu>ante ans a donn une =te impulsion t\s les arts et mme l'indu/rie4 ,en somme1 qu>ante annes d'exi/5ce glorieuse suffirai5t p\r con/at] l'importance qu'ont eue ,david et son cole1 si1 comme on le v]ra1 le mrite de trois de ses lves n'avait pas pr\v1 aprs la mort du matre et au =t de l'an>*ie qui rgnait dans les arts en #ahbe1 l'excell5ce des pr9cipes qu'ils avai5t reu et qui les mit en tat de produire des ouvrages qui calmr5t l'eff]vesc5ce de quelques novateurs imprud5ts et fir5t r5tr] l'art dans ses vritables limites4 ,rev5ons d'abord sur quelques faits antrieurs4 ,en #ahai1 lorsque ,david1 honor ,bruxelles1 tait presque t\rn en ridicule ,p>is1 p>ur5t l'exposition du ,l\vre deux ouvrages qui attirr5t p>ticulirem5t l'att5tion3 le ,gu/ave ,wasa de ,m4 ,h]s5t1 dont le mrite rem>quable augm5ta l'importance qu'avai5t dj les sujets anecdotiques1 et le ,radeau de la ,mduse du jeune ,gricault#gd4 ,on ne p>le pas ici de la vogue extraord9aire qu'eur5t1 compt] de #ahae1 les sujets militaires1 les dtails /ratgiques auxquels le tal5t si f]me et si brillant de ,m4 ,hocace ,v]net donna tant de popul>it1 p>ce que ce mode de pe9ture1 considr comme il doit l'tre ici1 ne fut rellem5t alors que la cont9uation de celui que ,gros avait remis en honneur1 p> ses compositions de la ,pe/e de ,jaffa1 et des ,batailles du mont ,?abor1 d',ab\kir et d',eylau4 ,mais dans le tableau du ,radeau de la ,mduse1 il se tr\vait des innovations importantes1 si t\tefois le mot innovation1 qui n'e/ ici que relatif1 convi5t des moy5s que ,gricault avait emprunts aux pe9tres de l'cole des ,c>ra*es et quelques arti/es franais1 ,j\v5et entre autres4 ,sans entr] dans les dtails de la composition de la ,mduse1 une fois que l'on connat et que l'on a adopt le po9t de d"p de l'arti/e1 a9si que le b qu'il se proposait1 on ne peut disconv5ir que son ouvrage ne soit rem>quable et ne mrite de gr&s loges4 ,mais1 p\r s'expliqu] auj\rd'hui le succs extraord9aire qu'il eut au ,salon de #ahai1 il faut rem>qu] qu'il s]vit peu prs galem5t le p>ti d'opposition politique qui rejetait la faute du malheur des naufrags sur la complaisance c\pable avec laquelle le g\v]nem5t des ,b\rbons di/ribuait ses faveurs1 et la raction viol5te des jeunes arti/es qui v\lai5t dtrn] ,david et r5v]s] son cole4 ,on repro*ait au pe9tre des ,sab9es le *oix des sujets pris dans les temps du paganisme1 la re*]*e exagre du beau visible1 l'tude pdantesque du dess91 et surt\t l'emploi du nu pris ab/raitem5t1 potiquem5t1 et sans qu'il ft raisonnablem5t motiv4 ,jusqu' l'app>ition du tableau de la ,mduse1 ces repro*es ne fur5t gure que le sujet de conv]sations satiriques plus ou mo9s mordantes1 plus ou mo9s spirituelles4 ,gricault1 en homme de tal5t et d'excution1 c> il n'y a jamais que ceux-l qui avanc5t les affaires1 mit la ma9 l'oeuvre et ralisa1 dans un tableau =t gr&1 t\tes les ides1 t\tes les esprances de r=me arti/ique rves jusque-l p> ses jeunes confrres4 ,dans le ,radeau de la ,mduse1 il dveloppa un sujet non-seulem5t mod]ne1 mais du mom5t2 l'tat o se tr\vai5t les naufrags n'admettait pas la re*]*e du beau2 le beau n'y tant pas ncessaire1 le *oix des =mes1 et le plus ou mo9s de puret avec laquelle elles tai5t r5dues1 dev5ait *ose indiffr5te2 enf9 le nu qui y tait prodigu se tr\vait tre une circon/ance 9vitable1 puisqu'il tait inhr5t au sujet4 ,l'ouvrage prs5tant des qualits inconte/ables1 et faisant p> cela mme la satire la plus ju/e de l'abus que quelques lves de ,david avai5t fait des pr9cipes de leur matre1 il arriva que la ,mduse de ,gricault1 mise en avant p> la jeune cole comme l'expression la plus nette et la plus n]gique de son sy/me1 occasionna une leve de b\cli]s contre le pe9tre exil4 ,de ce mom5t1 les jeunes arti/es se rur5t dans la c>rire avec l'imptuosit de jeunes soldats montant la br*e4 ,au fond1 ,gricault n'avait eu l'ide que d'imit] la nature1 sans *oix il e/ vrai1 mais sans s'appuy] sy/matiquem5t sur le laid2 il avait pe9t du nu p>ce que son sujet l'y obligeait1 et il n'avait po9t affect1 comme cela arriva bi5tt aprs1 de subordonn] l'imitation des =mes huma9es celle des vtem5ts et des accessoires4 ,cet arti/e si regrett1 et si regrettable en effet1 fit une *ute de *eval qui le mit hors d'tat d'entrepr5dre de gr&s travaux4 ,aprs avoir langui plusieurs annes1 il m\rut en #ahbd1 l'ge de tr5te-quatre ans4 ,il avait donn des preuves clatantes de la fran*ise et de l'n]gie avec lesquelles il p\vait r5dre les sujets compris dans le c]cle de la ralit et dans les compositions2 dans plusieurs croquis des d]nires annes de sa vie1 on rem>que une lgance et une lvation de p5se et de /yle qui donn5t lieu de croire qu'il tait appel dev5ir un pe9tre trs-di/+u4 ,les ouvrages laisss p> ,gricault1 si on les considre relativem5t son ge et aux circon/ances au milieu desquels ils les a produits1 lui font donc beauc\p d'honneur2 mais1 =c d'envisag] ici son ,radeau de la ,mduse comme reprs5tant une doctr9e mise en opposition celle de ,david1 on ne peut plus y voir qu'une rnovation de l'cole et de la manire de ,j\v5et1 en sorte que l'on e/ am5 conclure que l'ef=t de ce jeune pe9tre fut dirig dans un s5s rtrograde1 et qu'il e/ lo9 d'avoir fait avanc] l'art1 comme on l'a cru p5dant quelque temps4 ,mais enf91 le gr& c\p tait port contre les lm5ts matriels qui s]vait de premi]s remp>ts la doctr9e de ,david4 ,le nu tait proscrit1 le beau rejet1 et le *oix des sujets antiques absolum5t condamn4 ,si les ,franais sont avides d'innovations en matire d'art1 il faut rem>qu] aussi qu'ils s'y montr5t peu inv5tifs4 ,les ,itali5s appels en ,france p> ,*>les ,,viii et ,franois ,i] y introduisir5t la pe9ture2 ce fut en ,italie et d'aprs les matres de ce pays que se =mr5t plus t>d ,p\ss91 ,lesueur et ,claude le ,lorra92 v]s #aggb1 a9si qu'on l'a dj dit1 deux ,allem&s1 ,w9ckelmann et ,heyne1 ouvrir5t la r\te de l'ar*asme que ,david a p>c\rue1 et enf9 l'poque o n\s sommes arrivs1 v]s #ahai1 la rvolte contre l'cole de ,david fut encore excite p> une influ5ce trangre4 ,mais cette fois l'impulsion a t d\ble1 c> elle v9t simultanm5t de l',allemagne et de l',anglet]re4 ,p5dant les prp>atifs de gu]re que les nations du ,nord fir5t de #ahab #ahad p\r se s\/raire au j\g de ,napolon1 l'am\r de la patrie se comb9a si =tem5t avec l'esprit religieux1 qu'une espce de posie n\velle o les s\v5irs de la vieille ,allemagne se liai5t aux anci5nes croyances *rti5nes s]vit exalt] l'en?\siasme militaire des populations g]maniques1 dj s\s les armes4 ,t\s les s\v5irs my?ologiques et hi/oriques des temps paens fur5t rejets1 et des armes entires se mir5t en m>*e contre la ,france1 en invoquant ceux de la t]re natale et en relevant le signe de la croix4 ,ce gr& m\vem5t patriotique et religieux1 qui produisit d'abord la d\ble invasion de #ahad et de #ahae1 aprs avoir donn une =me n\velle la posie en ,allemagne1 ne t>da pas1 en s'ins9uant dans les autres arts1 r5\vel] les =mes de la pe9ture4 ,c'e/ de cette poque peu prs que date la n\velle cole allem&e dont ,cornelius et ,ov]beck peuv5t pass] p\r les fondateurs et ont t les plus solides appuis4 ,l'humeur tant soit peu indvote des ,franais1 jo9te la rpugnance =t naturelle qu'ils pr\vr5t tudi] l'orig9e et les rsultats d'un en?\siasme qui leur avait t si fatal1 fut cause que le sy/me religieux des n\veaux pe9tres allem&s ne fut reu avec quelque calme en ,france que v]s #ahbb et #bc4 ,mais on l'accepta alors d'autant plus facilem5t1 que depuis #ahaf les ides audacieuses d'un pote anglais1 "l ,byron1 et l'orig9alit d'un prosateur de la mme nation1 sir ,walt] ,scott1 avai5t prp> les voies en effaant de la mmoire des jeunes gnrations t\tes les ides qui y avai5t t le plus pr(ondm5t enrac9es jusque-l4 ,a9si1 en mo9s de deux ans1 le rsultat de la lecture des posies de ,byron fut de sub/itu] une ironie amre et srieuse aux =mes moqueuses1 mais gaies1 du scepticisme de ,voltaire1 et de remettre en "q l'importance des pr9cipes de t\tes les gr&es poques et le mrite de t\s les gr&s hommes4 ,l'antiquit1 dont on avait fait depuis ,w9kelmann l'objet d'une tude presque exclusive1 fut t\rne en ridicule1 baf\e et entirem5t ab&onne4 ,la mode fut de pr5dre la vie en dda91 la socit en ha9e2 et con=mm5t aux exemples donns p> les hros des pomes de ,byron et p> le pote lui-mme1 on se fit moqueur1 insol5t p> vanit1 on affecta de n'tablir aucune diffr5ce entre un div]tissem5t et la dbau*e1 p\rvu que l'on tr\vt un moy5 de s't\rdir sur l'inanit reconnue des *oses de ce monde4 ,les lecteurs en?\sia/es de ,byron affectr5t cet imp]t95t dda91 ce dgt de la vie1 cette ins\ciance p\r le bi5 et le mal1 cette indiffr5ce p\r le vice et la v]tu1 que l'on n'avait tr\vs jusque-l que *ez quelques individus r>es1 malheureusem5t organiss ou p]v]tis p> l'orgueil de la naissance1 p> l'abus des ri*esses et des j\issances4 ,bref1 les crits de ,byron produisir5t en mo9s de deux ans t\t un peuple de m>quis plbi5s1 c5t fois plus insol5ts et plus dsabuss que ,byron lui-mme1 et se croyant le tal5t et le droit de t\t p5s] et de t\t dire4 ,cette dplorable influ5ce des crits et des manires du pote anglais se manife/a en ,france ds les premires annes de la ,re/auration1 dans les oeuvres littraires a9si que dans les arts4 ,mais cette impulsion fut d\ble1 avons-n\s dit1 et1 en effet1 dans le mme mom5t o la bise potique de ,byron s\fflait sur la ,france4 ,walt] ,scott1 dont les romans *>mai5t les lecteurs de t\tes les classes1 prp>ait1 grce au po9t de vue dont il a envisag l'hi/oire1 une rvolution importante dans les esprits1 mme les plus srieux4 ,p> l'attrait qu'(fr5t ses productions1 p> l'rudition piquante et solide qu'il mit si heureusem5t en oeuvre1 il sortit des vieilles habitudes des savants1 et tr\va le moy5 de donn] l'hi/oire mod]ne un *>me qu'elle n'avait po9t eu jusque-l4 ,dplaant l'intrt1 conc5tr jusqu' lui sur les vnem5ts1 sur leur importance et leur en*a9em5t1 il le porta plus p>ticulirem5t sur les p]sonnages1 peignant les moeurs de prfr5ce aux faits1 faisant connatre les allures des hommes plutt que leurs desse9s secrets1 en un mot1 ram5ant l'hi/oire la *ronique et au mmoire4 ,ce mode littraire1 qui1 a9si que celui de ,gricault en pe9ture1 tait au fond une m>*e rtrograde1 fit cep5dant illusion aux meilleurs esprits2 aussi les crits1 les romans de ,walt] ,scott1 aprs avoir videmm5t dgt la gnration prs5te de l'tude de l'antiquit1 et lui avoir donn cet eng\em5t exclusif p\r celle du moy5 ge1 ont-ils conduit beauc\p de g5s trait] l'hi/oire en m9utieux ar*ologues4 ,enh>die p> la t5tative de ,gricault1 la n\velle cole de pe9ture1 travaille bi5tt p> la triple influ5ce du my/icisme allem&1 des posies sataniques de ,byron et de l'rudition pittoresque de ,walt] ,scott1 trois sy/mes opposs1 mais d'accord au mo9s p\r mettre l'antiquit hors de cause1 la jeune cole se s5tit assez =te p\r jet] df9itivem5t l'ana?me sur le sy/me de ,david1 p\r le /igmatis] en lui donnant le nom classique1 mot qui alors1 et dans l'op9ion des romantiques1 ne v\lait dire autre *ose que faux1 u et hors de la sphre des ides reues4 ,peu aprs l'exposition du ,radeau de la ,mduse1 de ,gricault1 on avait vu surgir du se9 de la t\rbe romantique trois hommes de tal5t ple9s d'ides et d'imag9ation3 ,,mm4 ,s*eff]1 ,e4 ,delacroix et ,p4 ,del>o*e4 ,le premi]1 que l'orig9e de sa famille1 la t\rnure de son esprit et de son tal5t ratta*5t aux ides et aux gts des nations sept5trionales1 dev9t l'arti/e de prdilection de la jeune cole franaise1 qui1 l'in/> des jeunes pe9tres allem&s1 traita des sujets mod]nes et nationaux en mlant des s5tim5ts de patriotisme des scnes passionnes ou t5dres1 s5tim5tales et quelque peu religieuses4 ,jamais ,m4 ,s*eff] ne fit du laid de propos dlibr2 mais1 beauc\p plus proccup de l'action dramatique ou du s5tim5t intrieur de ses p]sonnages que de leur extrieur1 il s'appliqua surt\t l'expression du s5s intime1 ngligeant d'abord l'imitation rig\reuse de la =me4 ,les sujets o son tal5t se dveloppa le plus compltem5t sont ceux qui se prtai5t le mieux cette =me de l'art2 aussi russit-il p>ticulirem5t pe9dre ,fau/1 ,m>gu]ite1 le ,vieux *evali] pleurant sur le corps de son jeune fils4 ,enf9 la t5dance my/ique de son esprit1 que l'on avait pu reconnatre dj dans plusieurs de ses productions1 s'e/ t\t fait dveloppe dans les deux tableaux qu'il a exposs depuis3 l'un reprs5tant ,franoise de ,rim9i1 l'autre le ,*ri/ consolateur444 videmm5t ,m4 ,s*eff]1 l'un de ceux qui ont introduit la manire romantique en ,france1 a reu et transmis l'influ5ce de la n\velle cole de ,cornlius et d',ov]beck4 ,d'un esprit plus tmraire et d'un gt mo9s sr1 ,m4 ,delacroix fut sduit p> la posie t\r t\r sauvage1 t5dre et ironique de ,byron1 et crut se s5tir appel p> la nature pe9dre avec le laiss] all] gr&iose qui frappe dans les crits du pote anglais4 ,comme son modle1 mais plus s\v5t que lui1 le jeune arti/e franais se p]mit des productions biz>res4 ,on crut mme voir1 dans son ,massacre de ,*io1 en #ahbf1 la ?orie du laid oppose sy/matiquem5t celle du beau1 et depuis1 ce pe9tre n'a cru devoir modifi] ni ses ides ni sa manire4 ,son ,s>danapale1 les scnes de ,l>a et du ,corsaire1 son ,sam>ita9 et sa ,mde1 ouvrages empre9ts de tal5t1 (fr5t cep5dant des scnes sans cl>t1 o l'imitation du naturel exclut sans cesse les conv5ances du gt4 ,c'e/ ,byron1 avec ses gr&s dfauts excessivem5t exagrs4 ,comme ,walt] ,scott1 ,m4 ,del>o*e ne sort pas de la vie relle1 ne dpasse jamais le degr d'lvation que comporte la *ronique plutt que l'hi/oire2 enf9 il a *>m1 atta* et subjugu le public p> la vrit des expressions et le f9i des dtails de plusieurs de ses ouvrages1 sa ,jeanne ,gray1 entre autres4 ,tel e/ le c>actre du tal5t des trois hommes qui ont mis flot la b>que romantique1 qui ont contr$it le sy/me classique de ,david1 puisque t\s trois ont trait exclusivem5t1 et de p>ti pris1 des sujets mod]nes1 puisqu'ils ont rejet l'tude de l'idal de la =me et l'emploi du nu1 puisqu'enf9 leur int5tion a t de sub/itu] absolum5t1 dans l'art de la pe9ture1 le beau moral au beau visible4 ,s'il ne se ft prs5t dans l'arne romantique que des a?ltes de la =ce et du mrite de ces trois jeunes pe9tres1 le dang] n'et t ni de longue dure ni r$\table2 mais1 comme il arrive ord9airem5t dans les rvolutions1 les hommes qui les font sont bi5tt dpasss dans leurs projets p> ceux qui les ont aids et qui les suiv5t4 ,aussi n'entrepr5dra-t-on pas d'numr] les inconcevables extravagances b>b\illes sur la toile p> les mille et un imitateurs des trois pe9tres qui l'cole allem&e1 ,byron ou ,walt] ,scott avai5t s]vi d'toiles lum9euses2 ce fut qui d'entre eux reproduirait les scnes et les =mes les plus laides1 les plus ignobles1 les plus rvoltantes4 ,s\s prtexte de faire naturel1 il n'y eut pas de =mes gau*es et dsagrables1 d'infirmits mme que ces pe9tres ne re*]*ass5t avec so9 p\r les reprs5t] dans leurs tableaux2 et si l'on jo9t ces inconcevables fantaisies celle de trait] le dess9 et le model avec une incorrection prmdite1 on p\rra se =m] une ide ju/e de la cacophonie de t\s ces ouvrages discordants et du dsordre pr(ond qui rgnait dans l'esprit de la plup>t de ces jeunes arti/es4 ,mais le public1 malgr son am\r des n\veauts1 e/ ju/e au fond1 et lorsqu'il s'ap]ut1 v]s #ahbd et #ahbe1 qu'en d]nire analyse cette n\velle cole1 qui promettait tant de v>it dans ses productions1 tait t\t aussi esclave que l'anci5ne des sy/mes qu'elle avait adopts2 que1 p> exemple1 aux ,grecs d',homre on sub/ituait con/amm5t les ,grecs mod]nes2 qu' la nudit des hros paens on faisait succd] les t]nelles armures *eval]esques2 qu' la re*]*e1 peut-tre trop con/ante1 du beau1 on opposait le p>ti pris de reprs5t] l'horrible et le laid2 on rabattit un peu des esprances qu'avait donnes l'cole romantique1 et deux de ses *efs1 ,,mm4 ,del>o*e et ,s*eff]1 s5tir5t bi5tt qu'en ne se mettant pas en g>de contre ces extravagances1 ils risquai5t de compromettre l'av5ir de leur tal5t4 ,c'e/ a9si que la p>tie tait engage p>mi les jeunes pe9tres de la n\velle cole1 lorsque les ouvrages d'un lve de ,david1 qui1 sans avoir obt5u le prix1 tait all tudi] ,rome et y avait p]fectionn son tal5t dans la solitude1 fixr5t l'att5tion de t\s les spectateurs quels que fuss5t leur gt et leur cole4 ,les sujets n'tai5t que des scnes familires entre des paysans d',italie1 mais il y rgnait une grce1 une lvation unie au naturel1 qui *>mai5t sans que l'on st p\rquoi4 ,ces compositions1 beauc\p mieux colories que celles qui sortai5t ord9airem5t de l'ateli] des lves de ,david1 se recomm&ai5t p>ticulirem5t p> le *oix heureux des attitudes et des =mes1 et p> une c]ta9e puret de dess9 qui trahissait l'cole o le pe9tre avait t enseign4 ,m4 ,v4 ,s*netz1 c> c'e/ lui dont il e/ "q1 fut1 depuis l'exil de son matre et l'invasion des pe9tres romantiques1 le premi] qui eut le privilge de ram5] l'att5tion du public sur des tableaux dont la composition tait attrayante sans tre biz>re1 et dont le coloris n'tait pas enta* d'exagration4 ,traitant des sujets mod]nes1 et les aju/ant avec une orig9alit et un naturel qui leur donnai5t le *>me de la n\veaut1 ,m4 ,s*netz1 quoique lve de ,david1 prit une place "p au milieu des n\veaux pe9tres1 et se =ma un gr\pe d'admirateurs que ses autres ouvrages r5dir5t *aque j\r plus nombreux4 ,l'ami de ,m4 ,s*netz1 son condisciple *ez ,david1 l'in=tun ,lopold ,rob]t p>ut bi5tt aprs4 ,on sait la glorieuse c>rire qu'a f\rnie ce pe9tre1 et c]tes ses beaux et nombreux ouvrages n'ont pas peu contribu1 p5dant le temps de l'an>*ie romantique1 ram5] les esprits v]s les lois immuables de la raison et du bon gt#ge4 la vue de ses tableaux1 *acun1 p> in/9ct ou p> raisonnem5t1 fut oblig de reconnatre que quelque n\veau1 quelque biz>re mme que soit en lui-mme un sujet1 le spectateur l'accepte avec plaisir lorsque le pe9tre a mis en oeuvre t\tes les ress\rces relles de son art p\r lui donn] de la vraisemblance et du *>me2 qu&1 au lieu d'exagr] ce qu'il peut avoir d'trange1 on donne cette s+ul>it t\t l'attrait d'une *ose simple1 t\t le mrite d'une scne humble1 mais qui a t ennoblie et leve p> le tal5t de l'arti/e4 ,aucun des disciples de ,david n'a mieux mis en pratique ce que le matre avait l'int5tion de faire1 lorsqu'il disait qu'il pr5ait ses sujets dans les hi/ori5s et les prosateurs1 p\r tre matre de les potis] sa manire4 ,de quelques tribus de paysans1 ,lopold ,rob]t a fait un peuple1 un monde avec lequel *acun de n\s vit1 p5se ou au mo9s dsire de vivre et de p5s]4 ,la gravit et la vigueur du tal5t de ,lopold ,rob]t imposr5t le respect aux pe9tres romantiques ds #ahbd1 lorsqu'il exposa son ,improvisateur napolita9 et ses ,pl]9es dans la campagne de ,rome4 ,mais les plus ab&onns de cette secte1 ceux qui se riai5t de la =me et du dess91 qui ne p>lai5t de la beaut des anci5s et des sujets my?ologiques qu'en assaisonnant leurs disc\rs de s>casmes contre les arti/es qui s'occupai5t encore de ces rv]ies surannes1 ces imprud5ts causeurs reur5t un rude *ec lorsque ,m4 ,+res1 aprs avoir expos le ,voeu de ,l\is ,,xiii1 en #ahbd1 traita bi5tt aprs le sujet de l',apo?ose d',homre4 ,m4 ,+res1 de/9 p> le sort re/] le d]ni] rejeton brillant de l'cole de ,david1 y tait entr =t jeune1 en #agif1 et s'y tait fait rem>qu]1 ds ses premi]s essais1 comme l'un des lves les plus di/+us4 ,p5dant le c\rs de ses tudes1 il ne cessa d'attir] l'att5tion sur lui2 et aprs avoir remport le gr& prix1 en #ahjj1 il employa les c9q annes de son p5sionnat p]fectionn] son tal5t et rev9t en ,france p\r le faire connatre4 ,le mrite p>ticuli] de cet arti/e consi/e dans l'n]gie et la f9esse avec lesquelles il s5t1 voit et sait r5dre les modifications de la =me4 ,cette r>e et prcieuse qualit1 cet in/9ct presque crateur au moy5 duquel le pe9tre p\rsuit l'me jusque dans les plus lgres ondulations de l'pid]me1 ,m4 ,+res l'a t\j\rs possde un degr m95t1 et t\j\rs il a vu se press] aut\r de lui un petit nombre d'hommes qui n'ont cess de reconnatre et d'apprci] le c>actre p>ticuli] de son tal5t4 ,cep5dant1 lorsque v]s #ahje il envoya de ,rome le tableau de ,?tis implorant ,jupit]2 qu&1 plus t>d1 il peignit ,napolon s\s le co/ume imprial et assis sur son trne1 non-seulem5t ces productions ne fur5t pas gtes du public1 mais ceux mme qui ex]ai5t alors la critique dans les j\rnaux ne s'ap]ur5t pas des qualits relles de l'auteur4 ,s5sible aux critiques amres auxquelles il avait t en butte1 mais dcid suivre avec p]svrance la voie dans laquelle il se s5tait entran p> la nature1 ,m4 ,+res1 r5onant t\s les sec\rs qu'il esprait tr\v] ,p>is p\r dvelopp] son tal5t1 prit la rsolution de ret\rn] en ,italie et d'y ex]c] son art selon son gt1 sans s'inquit] des avantages qu'il p\rrait en retir] p\r son bi5-tre4 ,p5dant plus de qu9ze ans il vcut obscur et dans une honorable pauvret1 n'accordant ri5 aux exig5ces du gt et des modes qui se succdai5t1 mais p]fectionnant t\j\rs son tal5t au contraire dans la direction que son in/9ct lui avait fait *oisir ds sa jeunesse4 ,cette con/ance dans les rsolutions d'un arti/e et le noble c\rage avec lequel il en a support si longtemps les tri/es consqu5ces s]ont t\j\rs un fait honorable p\r ,m4 ,+res1 et qui devra t]nellem5t s]vir d'exemple ceux qui s'engag]ont dans la mme c>rire que lui4 ,en #ahbc1 il tait encore ,flor5ce1 pauvre et assez dc\rag1 bi5 que le g\v]nem5t franais l'et *>g de l'excution d'un tableau reprs5tant le ,voeu de ,l\is ,,xiii4 ti5ne1 passant alors p> cette ville1 alla voir son anci5 cam>ade1 et le tr\va en effet ayant peu prs t]m9 la figure de la ,vi]ge1 mais pr\vant des inc]titudes et du dc\ragem5t l'ide de complt] son ouvrage4 ,frapp de la beaut de la ,vi]ge1 ti5ne pressa vivem5t l'arti/e de mettre la d]nire ma9 un tableau qui devait inconte/ablem5t tre gt ,p>is p> t\t ce qu'il y avait de connaisseurs clairs et imp>tiaux4 ,m4 ,+res a*eva en effet le ,voeu de ,l\is ,,xiii1 l'exposa au ,salon du ,l\vre en #ahbd1 et1 p\r la premire fois1 reut les ju/es loges que mritait son tal5t4 ,dans t\t autre mom5t1 cette ju/ice n'et t que naturelle2 mais si l'on rfl*it que cette composition1 dont la donne e/ si simple1 si svre1 brille p> la puret et la correction du dess92 les figures1 et p>ticulirem5t celles de la ,vi]ge et des anges1 rappell5t la maje/ et le gr&iose des p]sonnages sacrs ou hroques introduits dans les ouvrages de la r5aissance ou de l'antiquit1 on a pe9e concevoir comm5t elle put tr\v] grce auprs de cet essaim de jeunes arti/es livrs alors t\t le dv]gondage de leur imag9ation1 et qui n'e/imai5t une oeuvre qu'en raison de l'excs de sa biz>r]ie et de son tranget4 ,mais1 dans les ides les plus extravagantes que puiss5t admettre les hommes1 on tr\ve t\j\rs1 qu& on obs]ve de bonne foi1 un lm5t de raison qui leur s]t p>fois d'excuse4 ,depuis le tableau des ,aigles de ,david1 o l'affaiblissem5t de sa v]ve s'tait fait s5tir1 et aprs l',entre de ,h5ri ,,iv1 le d]ni] bon ouvrage de ,gr>d1 matre et disciples1 t\s avai5t dcl94 ,la ,galate de ,girodet1 le ,c\ronnem5t de ,*>les ,x1 p> ,gr>d1 et la ,fuite de ,l\is ,,xviii1 de ,gros1 en f\rnissai5t des preuves irrcusables4 ,quant aux pe9tres plus jeunes que ceux-ci1 =ms p> ,david1 la plup>t1 on l'a dj dit1 avai5t si faiblem5t compris ses pr9cipes et tellem5t exagr ce qu'il p\vait y avoir de dfectueux dans ses doctr9es et sa manire1 que cette espce d'puisem5t de l'cole dite classique1 comb9 avec le r5\vellem5t complet des ides p5dant les premires annes de la ,re/auration1 ju/ifiait1 jusqu' un c]ta9 po9t1 le beso9 imprieux que ress5tai5t les jeunes pe9tres de produire des *oses absolum5t diffr5tes et entirem5t n\velles4 ,cep5dant1 lorsque cette jeunesse eut s5ti sa premire ivresse calme p> la vue des ouvrages de ,m4 ,s*netz et de ,lopold ,rob]t1 et qu'enf91 arrive devant le tableau du ,voeu de ,l\is ,,xiii1 de ,m4 ,+res1 elle se vit =ce de conv5ir que l'effet d'une composition1 si belle qu'elle soit1 gagne encore en *>me et en puissance lorsqu'elle e/ s\t5ue p> l'n]gie1 la puret et le bon gt de l'excution1 t\te la n\velle cole applaudit au tal5t de ,m4 ,+res1 et ce que ,girodet1 ,gr>d ni ,gros n'avai5t os t5t]1 lui l'entreprit4 ,ds ce mom5t1 la raction contre la direction romantique en pe9ture tait comm5ce4 ,la simplicit dans les lignes et dans la disposition de la lumire d'une composition2 l'exactitude1 la puret et l'lgance porte dans le dess9 et le model des =mes huma9es1 qualits te*niques1 objet con/ant des tudes de ,david1 avai5t t remises en honneur p> ,m4 ,+res dans le ,voeu de ,l\is ,,xiii4 ,mais il re/ait une difficult plus grave surmont]3 c'tait la rpugnance1 p\sse jusqu'au fanatisme1 que l'cole romantique exprimait sans cesse p\r l'antiquit et les sujets tirs de la my?ologie et du paganisme4 ,m4 ,+res1 *>g de dcor] le plafond d'un des salons de la gal]ie de ,*>les ,x1 osa brav] les prjugs qui rgnai5t alors4 lev dans l'admiration de l'antiquit1 il *oisit p\r sujet l',apo?ose d',homre4 ,p>tant de l'ide d'un bas-relief antique reprs5tant le vieux pote1 qui1 plac au sommet d'un mont et pan*ant une urne1 laisse c\l] le fleuve de sa posie1 o t\s les hommes qui l'ont suivi c\r5t se dsaltr]1 ,m4 ,+res plaa ,homre sur un trne1 la tte ce9te du diadme1 t5ant le sceptre et assis devant le temple de ,mmoire dont il semble g>d] l'entre4 sa droite et sa gau*e sont rangs les orateurs1 hi/ori5s1 /atuaires1 pe9tres et savants les plus fameux de la ,grce2 et cont9uant cette srie *ronologique d'hommes clbres1 sans oubli] ceux de l'anci5ne ,rome1 de la n\velle ,italie1 de l',anglet]re et de la ,france1 il fit1 v]s la p>tie infrieure de sa toile1 une suite de portraits de gr&s hommes mod]nes dont la ralit et la ressemblance =m5t un contra/e piquant avec ce qu'il a mis d'idal et de potique dans les autres p]sonnages que leur nation et leur temps rappro*5t d',homre4 ,non-seulem5t ,m4 ,+res se montra pe9tre suprieur en cette occasion1 mais1 eu g>d la disposition fausse et exalte o se tr\vai5t les esprits p> suite de mille ides contraires1 il se fit connatre homme d'esprit et de bon gt4 ,pr(itant de t\te la latitude que lui (frait son sujet1 aprs avoir reprs5t ,homre1 les muses de la posie et de l'hi/oire1 ,sophocle1 ,hrodote et ,phidias1 comme aurait pu le faire un pe9tre de l'antiquit1 il peignit avec t\te l'exactitude d'un portraiti/e mod]ne ,dante et ,%akspe>e1 idoles de la n\velle gnration1 prs de ,rac9e et de ,boileau1 qu'elle avait pris en horreur4 ,il n'tait pas possible de faire plus spirituellem5t1 dans un ouvrage d'ailleurs si lev et si grave1 la critique des esprits br\illons et exclusifs de ce temps4 ,l'app>ition de l',apo?ose d',homre m>que la limite o s'arrte p\r n\s l'hi/oire de l'cole de ,david4 ,p> ce gr& et bel ouvrage1 ,m4 ,+res ayant fait ju/ice de ce que plusieurs des d]ni]s lves =ms p> cet arti/e avai5t introduit de faible et de conv5tionnel dans leurs productions1 a r5du la vigueur1 a donn une n\velle vie aux pr9cipes fondam5taux du gr& matre dont il a reu lui-mme les leons4 ,voil soixante-quatorze ans que l'influ5ce de cette cole rgne 7#aghj-ahed7 en ,france1 et c'e/ ,m4 ,+res qui e/ *>g ma9t5ant de cons]v] et de transmettre ce prcieux hritage4 ,,xiii4 ,,conclusion4 ,david n'tait pas un savant1 encore mo9s un homme sy/matique2 ses in/9cts tai5t imprieux1 il leur obissait4 ,c'e/ en v]tu de cette disposition1 qu'aprs avoir suivi assez longtemps les pr9cipes de l'cole acadmique1 au se9 de laquelle il avait t lev1 conduit ,rome p> son matre ,vi51 et lanc t\t c\p dans cette ville o il n'tait bruit que des m]veilles de l'art antique1 ses yeux se dessillr5t1 son gt s'pura1 et1 p\r la premire fois1 il apprcia leur ju/e valeur les oeuvres des pe9tres de son temps4 ,l'esprit se db>rasse plus facilem5t des habitudes prises que la ma92 aussi ,david vit-il t\t ce qu'il avait faire longtemps avant de p\voir ralis] ses projets de r=me2 et cette poque de sa vie e/ sans d\te celle o il a dploy le plus de c\rage et de con/ance1 p\r se corrig] des dfauts qui lui avai5t t inculqus et pr5dre entire possession de lui-mme4 ,on peut rsum] les ef=ts et les progrs que ,david a faits p5dant sa longue c>rire en citant les tableaux les plus p>faits traits dans *acune des manires qu'il a adoptes1 depuis le ,sa9t ,ro*1 pe9t en #aggi1 jusqu'au ,c\ronnem5t de ,napolon1 t]m9 en #ahaj4 ,dans le premi] de ces ouvrages1 on ap]oit encore l'empre9te du vieux /yle acadmique2 mais dans les ,horaces 7#aghd71 ,david app>at comme un homme n\veau1 matre de dirig] son tal5t selon sa volont et son gt4 ,quelques p>ties de cet ouvrage peuv5t s\lev] des critiques2 mais aucun tableau1 soit des maitres anci5s1 soit des contempora9s de ,david1 n'a le mo9dre rapport avec les ,horaces4 ,ce fait inconte/able explique et ju/ifie l'en?\siasme avec lequel il fut reu au ,salon de #aghe1 et comm5t1 p>tir de ce mom5t1 ,david fit cole4 ,deux ans aprs 7#aghg7 p>aissait la ,mort de ,socrate1 composition suprieure celle des ,horaces1 la plus p>faite peut-tre que ,david ait conue4 ,dans cet ouvrage1 l'arti/e se montre plus orig9al p> l'tude heureusem5t comb9e de la nature et de l'antiquit4 ,l'app>eil un peu ?tral des deux gr\pes des ,horaces ne se retr\ve po9t dans le ,socrate1 o d'ailleurs l'lvation du /yle ne nuit en ri5 au naturel de la scne et des p]sonnages4 ,les ,horaces et le ,socrate1 telles sont les deux productions capitales de la premire manire de ,david4 ,on n'y tr\ve plus trace de la vieille cole acadmique2 mais l'oeil ex]c du connaisseur peut encore y repr5dre quelque *ose de t5du dans l'excution et de re*]* dans le coloris4 ,la seconde trans=mation de son tal5t concide avec la gr&e rvolution de #aghi1 et il ne re/e comme tmoignage de ce *angem5t que deux tableaux3 l'un dont on n'a qu'une esquisse dess9e et le trait sur la toile1 le ,s]m5t du ,jeu de ,paume 7#agij71 l'autre1 ,m>at1 l'une des productions les plus simples et les plus orig9ales qu'ait laisses ,david 7#agic74 ,en comp>ant les ,horaces et le ,socrate au ,m>at1 il s]ait impossible1 si l'on n'tait pas prv5u1 de croire que le mme pe9tre a excut ces tableaux six ou huit ans de di/ance1 tant sa manire s'e/ simplifie et agr&ie4 ,c'e/ au milieu de l'emportem5t des passions politiques les plus viol5tes que ,david produisit ce d]ni] ouvrage1 dont lui-mme1 il l'a dit bi5 des fois1 ne reconnut t\t le mrite que lorsque1 plus calme1 il oublia sa tri/e idole et put en considr] l'image t]rible comme une oeuvre d'art4 ,en se r5\velant1 le tal5t du gr& arti/e avait mri2 il semble mme que le malheur ait modifi les ides gigantesques qu'il s'tait faites de l'art la tribune de la ,conv5tion4 ,en prairial an ,,iii 7#agid71 p5dant sa dt5tion au ,luxemb\rg1 il conut la premire ide du tableau des ,sab9es1 t]m9 en #ahjj4 ,une disposition saillante de l'esprit de ,david fut qu'au lieu de se croire arriv la p]fection1 comme la plup>t des hommes qui ont obt5u de gr&s succs1 il obissait une voix intrieure1 qui lui criait sans cesse de faire encore mieux2 que l'homme n'arrive jamais la p]fection et qu'il doit t\j\rs s'ef=c] de p>v5ir un degr suprieur celui qu'il a atte9t4 ,quant son d]ni] gr& ouvrage1 le ,c\ronnem5t de ,napolon 7#ahaj71 si la nature du sujet n'a pas p]mis ,david de dploy] les qualits ess5tiellem5t arti/iques qui brill5t avec tant d'clat dans les ,sab9es1 le /yle en e/ si maje/ueux et si simple t\t la fois2 l'effet gnral en e/ si beau1 le coloris si vrai1 et t\te la p>tie pr9cipale de la composition1 depuis l',emp]eur et l'impratrice jusqu'au pape et au cl]g qui l'ent\re1 e/ traite avec une telle supriorit1 que l'on peut affirm] que ,david a abondamm5t fait preuve dans cet ouvrage de t\tes les belles qualits dont il avait montr sp>m5t les g]mes dans ses productions prcd5tes4 ,les ,horaces1 le ,socrate1 le ,m>at1 les ,sab9es et le ,c\ronnem5t sont donc les gr&s jalons qui indiqu5t la m>*e asc5dante de ,david dans son art4 ,mais l ne se born5t pas son mrite et sa gloire1 c> il a droit une place trs-leve comme *ef d'cole4 ,a cet g>d on ne peut mieux rsum] ses titres qu'en rappelant les noms de ses plus clbres lves3 ,dr\ais1 ,wic>1 ,fabre1 ,girodet1 ,gr>d1 ,gros1 ,granet1 ,revoil1 ,ri*>d-,fleury1 ,dagu]re1 ,b\ton1 et ,lopold ,rob]t1 p>mi ceux qui ne sont plus2 puis1 ,,mm4 ,isabey pre1 ,+res et ,s*netz4 ,l'influ5ce ex]ce p> ,david s'e/ mme t5due jusque sur la /atuaire2 c>1 indp5damm5t de ,*audet et ,dej\x1 qui le consultai5t s\v5t1 c'e/ de son cole que sont sortis plusieurs sculpteurs habiles1 entre autres ,b>tol9i de ,flor5ce1 l',espagnol ,alv>ez1 ,tieck1 le frre du fameux pote allem&1 et ,,mm4 ,valois et ,rude4 ,depuis #aghh1 poque de la mort de ,dr\ais1 le premi] lve clbre de ,david1 jusqu'au j\r o ce livre e/ publi 7#ahed71 ,m4 ,s*netz tant directeur de l'cole de ,france ,rome1 et ,m4 ,+res ex]ant son art ,p>is1 a9si que son habile lve1 ,m4 ,fl&r91 il s'e/ c\l soixante-c9q annes1 p5dant lesquelles les gr&s pr9cipes de l'cole de ,david ont t obs]vs sans int]ruption1 malgr les nombreuses attaques dont ils ont t l'objet et trav]s les v>iations presque annuelles du gt dans notre pays4 ,quant une ?orie proprem5t dite1 ,david n'en eut pas1 c> on ne peut donn] ce nom aux sy/mes purem5t imag9aires sur l'art qui lui fur5t s\ffls et qu'il dbita emphatiquem5t la tribune de la ,conv5tion4 ,on ne saurait trop le r$ire3 ,david tait un homme d'in/9ct1 t\j\rs entran p> les ides qui le dom9ai5t successivem5t2 et dans le cas o l'on v\drait faire de lui un homme sy/mes1 il faudrait dire qu'il a adopt et suivi quatre ?ories1 ou plutt quatre manires1 pr9cipalem5t c>actrises p> les ,horaces1 le ,m>at1 les ,sab9es et le ,c\ronnem5t de ,napolon4 ,aprs avoir considr les ouvrages et le tal5t de ,david s\s leurs diffr5ts aspects1 il re/e indiqu] la place que ce pe9tre mrite d'occup] p>mi les arti/es ses contempora9s1 puis dt]m9] la valeur de ses oeuvres relativem5t celles des gr&s matres du ,x,v,ie sicle4 ,quant au premi] po9t1 il n'e/ pas vraisemblable qu'on lui dispute auj\rd'hui la supriorit qui lui fut gnralem5t accorde p5dant sa vie2 mais il e/ mo9s facile de faire une apprciation comp>ative de ce matre mod]ne avec ceux qui vivai5t il y a trois sicles4 cette d]nire poque1 les ides et les habitudes religieuses tant familires t\tes les classes de la socit1 les sujets qui en driv5t tai5t compris et accueillis de t\t le monde4 ,les arti/es1 tr\vant une ?orie et une potique consacres p> un long usage1 s'y con=mai5t sans rflexion1 comme on obx une loi tablie depuis longtemps4 ,or1 ri5 n'e/ plus favorable au dveloppem5t du tal5t des arti/es que la p]man5ce du gt fond sur des croyances srieuses1 et l'on ne fait pas assez d'att5tion l'imm5se avantage qu'ont eu les pe9tres de la ,r5aissance en n'pr\vant pas1 a9si que ceux de nos j\rs1 l'emb>ras que caus5t incessamm5t la re*]*e et le *oix des sujets de pe9ture4 ,en lisant dans ,vas>i que l'intellig5ce de ,prug9 tait si paisse que l'on ne put jamais y faire pntr] l'ide de l'immortalit de l'me1 et que1 d'autre "p1 on voit les pe9tures religieuses et vraim5t angliques du matre de ,raphal1 on e/ bi5 =c de conclure que ce bon ,prug91 imbib1 satur de l'atmosphre religieuse et monacale au milieu de laquelle il vivait1 a obi aux exig5ces de son sicle et a fait des *efs-d'oeuvre en quelque sorte son insu4 ,depuis longtemps on n'en e/ plus l2 la potique religieuse1 celle que f\rnit la my?ologie1 c> t\tes deux m>*r5t de front p5dant trois sicles1 ont cess presque t\t c\p d'*auff] le gnie des arti/es et de satisfaire aux gts des amateurs4 ,entre la f9 du ,x,v,i,ie sicle et le comm5cem5t du ,x,v,i,i,ie se dveloppa une ide n\velle3 on prt5dit qu' la faveur de la lib]t du *oix des sujets1 le gnie des arti/es1 dgag de t\te entrave1 pr5drait un essor plus h>di1 plus vig\reux1 et s'lanc]ait dans des sphres imm5ses et inconnues jusque-l4 ,de cette poque date l'introduction de ce que l'on appelle encore auj\rd'hui tableau d'hi/oire1 oeuvre conue et excute sans de/9ation prcise1 sans que le sujet ait ord9airem5t aucun rapport avec l'difice et la place que sa dim5sion et le has>d p]mett5t de lui assign]1 et qui1 faute de cette d]nire faveur1 e/ enf9 relgu dans un de ces hpitaux de la pe9ture auxquels on donne le nom fa/ueux de muses4 ,telle tait la direction donne l'art de la pe9ture1 lorsque ,david exposa ses tableaux des ,horaces et de ,brutus 7#aghe et #aghi71 comm&s p> un des m9i/res de ,l\is ,,xvi4 ,or1 voici quelle a t la de/9e relle de ces deux tableaux4 ,ils port5t seize pi$s de long sur d\ze de haut environ1 et consquemm5t ne peuv5t tr\v] de place que dans l'une des gr&es salles d'un difice public2 premire difficult4 ,ensuite1 du nombre des monum5ts auxquels de p>eils sujets p\rrai5t conv5ir1 il faut retran*] d'abord les glises1 puis ,v]sailles1 les ,tuil]ies1 et t\tes les rsid5ces alors royales4 ,l'htel de ville1 le palais de ju/ice et les ,invalides ne p\vai5t admettre aussi de p>eils tableaux dans leur ence9te4 ,qu'arriva-t-il donc8 que les deux ouvrages de ,david1 malgr leur mrite et leur gr&e clbrit1 re/r5t l'auteur1 qui les plaa dans un de ses ateli]s au ,l\vre1 l'ateli] des ,horaces1 o ils ont demeur jusqu'en #ahjb1 poque laquelle ils fur5t a*ets p> le g\v]nem5t p\r tre placs au ,l\vre1 o ils sont encore4 ,ce dfaut de de/9ation prcise p\r les ouvrages d'art1 cette espce de lot]ie laquelle les pe9tres sont =cs de j\] cont9uellem5t p\r veill] la curiosit du public p> la v>it des sujets1 tels sont les gr&s ob/acles que ,david a si s\v5t r5contrs dans sa c>rire1 et qu'il n'a surmonts en p>tie que p> la fran*ise et la vigueur de son tal5t4 ,il a donc manqu ,david1 a9si qu' t\s ceux de son temps dont le gnie tait port v]s les beaux-arts1 ce qui a si puissamm5t aid les arti/es des ,x,i,ve1 ,x,ve et ,x,v,ie sicles en ,italie3 un public qui et une croyance vraie ou factice1 mais =tem5t empre9te dans son imag9ation4 ,sans cet lm5t1 sans ce li51 sans ce langage commun entre les arti/es et les populations1 il e/ impossible1 quelle que soit la =ce1 l'lvation du tal5t1 de produire des *oses rellem5t gr&es1 p>ce que les gr&s ouvrages ne sont que la haute expression des ides et des op9ions gnralem5t adoptes p> un peuple4 ,lorsque1 v]s #aghd1 ,david1 si heureusem5t d\ p> la nature1 se s5tit en tat de produire1 jamais peut-tre le conflit des op9ions contraires n'avait encore excit une telle tempte dans les ides4 ,aussi le voit-on jusqu'en #agib1 avant que les passions politiques euss5t p\ss les hommes v]s une c]ta9e unit accid5telle1 trait] les sujets les plus disp>ates et la plup>t sans vritable de/9ation2 aussi e/-ce comme l'av5ture qu'il a pe9t successivem5t la ,pe/e de sa9t ,ro*1 la danseuse ,mlle ,guym>d1 les ,horaces1 ,pris et ,hlne1 ,&romaque1 ,brutus et ,socrate1 jusqu'en #agij4 ,dj le tal5t pratique de ,david tait =t dvelopp2 cep5dant la div]sit des sujets1 t\t en faisant brill] la flexibilit de son p9ceau1 avait susp5du jusque-l l'ex]cice d'une des facults les plus importantes d'un arti/e1 celle d'imprim] dans l'imag9ation des hommes la trace pr(onde et ineffaable de ce qu'il a s5ti le plus vivem5t1 de ce quoi il a cru4 ,p> une fatalit dplorable1 ,david n'a cru qu' la rpublique de #agic et n'a eu qu'une idole1 ,m>at4 ,c'e/ regret que n\s rev5ons sur cette tri/e circon/ance1 mais cela e/ indisp5sable p\r expliqu] l'un des pr9cipaux my/res de l'art4 ,pleurez1 dit ,horace1 si v\s v\lez que je pleure2 et1 en effet1 pe9tres ou criva9s1 nul ne f]a natre une motion =te dans l'me des autres s'il ne l'a pas pr\ve lui-mme1 au mo9s mom5tanm5t4 ,jusqu' la composition du ,jeu de ,paume et du tableau de ,m>at1 les ouvrages de ,david peuv5t tre considrs comme de nobles jeux de son esprit et de son imag9ation2 mais ds que1 p\ss p> l'ouragan rvolutionnaire1 il mit sur la toile ,bailly1 ,mirabeau1 ,b>nave1 ,robespi]re et enf9 ,m>at1 au lieu de consult] les *os vagues et lo9ta9s de l'hi/oire d',a?nes et de ,rome1 il se s5tit t\t c\p aux prises avec la ralit1 avec la vie qu'il v\lait exprim]4 ,aussi le ,m>at1 s'il n'e/ pas prcism5t le *ef-d'oeuvre du matre1 doit-il tre reg>d comme le premi] ouvrage de sa ma9 o p]c5t t\te la puissance et l'orig9alit de son tal5t4 ,il avait vu1 il avait s5ti ce qu'il a pe9t1 et ce fut un trait de lumire qui lui fit envisag] son art s\s un po9t de vue t\t n\veau4 ,de cet essai1 fruit d'un en?\siasme rel1 sont rsults d'abord les ,sab9es1 puis le ,c\ronnem5t1 les deux *efs-d'oeuvre de ,david2 c>1 malgr la div]sit de ces sujets et le peu de rapport qu'ils ont heureusem5t avec celui de ,m>at1 la composition et l'excution de ces trois tableaux driv5t du mme pr9cipe3 le r5oncem5t t\te pratique1 t\te manire usite jusque-l p> les gr&s matres et p> ,david lui-mme1 p\r obt5ir une imitation vraie1 simple et noble de la nature4 ,ce n'e/ po9t dans la composition que brille p>ticulirem5t l'orig9alit de ,david2 il fut trop proccup p5dant t\te sa c>rire du so9 de combattre et de r=m] le sy/me vicieux d'imitation suivi en ,europe depuis la dcad5ce de l'cole des ,c>ra*es jusqu'aux faibles successeurs de ,c4 ,le ,brun1 p\r avoir pu port] t\te son att5tion sur l'art de dvelopp] et de faire valoir une ide4 ,son gr& mrite consi/e avoir refait la grammaire et la syntaxe de l'art de pe9dre1 que ses prdcesseurs avai5t si trangem5t corrompues4 ,il apprit d'abord p\r son compte1 puis enseigna d'autres dess9]1 pe9dre et colori] avec vrit et di/9ction1 ce que p]sonne ne faisait plus avant lui1 il y a soixante ans4 ,comme *ef d'cole1 il doit donc tre plac au rang des gr&s matres1 avec cette di/9ction p>ticulire qu'il e/ celui de t\s qui a =m le plus gr& nombre d'lves habiles1 sans qu'aucun d'eux soit dev5u son imitateur1 loge que l'on p\rrait peut-tre donn] ,raphal1 mais qui ne peut tre accord ,lon>d de ,v9ci et encore mo9s au gr& ,mi*el-,ange4 ,mais p>mi ces hommes fameux1 quel rang faut-il assign] ,david comme dess9ateur1 comme int]prte de la =me8 ,n et lev au milieu du ,x,v,i,i,ie sicle1 ,david1 dont le naturel n'tait ri5 mo9s que port aux s5tim5ts t5dres et aux rv]ies gracieuses de l'imag9ation1 avait dj produit les ,horaces1 sans que son in/9ct lui et fait press5tir le mode qui conv5ait le mieux son tal5t4 ,selon t\te app>5ce1 il fut arra* cette inc]titude p> le has>d qui le fit tomb] ,rome prcism5t lorsque la passion des ouvrages de l'antiquit1 surexcite p> la dc\v]te rc5te des villes d',h]culanum et de ,pompi1 dt]m9a le r5\vellem5t complet de l'art4 ,jusque-l1 flottant sans tre guid p> une ?orie1 et n'ayant pas le gnie de s'en crer une1 ,david accepta avec empressem5t le sy/me d'ar*asme prp> p> ,w9kelmann et quelques savants1 et ds ce mom5t il m>*a d'un pas t\j\rs plus f]me dans la c>rire4 ,entre le ret\r v]s les ides de l'antiquit la f9 du ,x,ve sicle et l'ar*asme adopt au milieu du ,x,v,i,i,ie1 il y a une diffr5ce dont il faut t5ir compte4 ,au temps de la ,r5aissance1 les savants et les arti/es1 lo9 de faire entre les ouvrages de l'antiquit des di/9ctions de temps1 de gt et de /yle1 les confondai5t peu prs t\s dans la *aleur de leur admiration2 de telle sorte que les compositions1 celles mme des premi]s arti/es1 fur5t des espces de macdo9es1 plus s\v5t produites p> le has>d de la dc\v]te de c]ta9es antiquits que p> la rflexion4 ,l'ar*asme mod]ne1 au contraire1 fruit de la sci5ce et du raisonnem5t1 a t provoqu p> des antiquaires1 p> des savants1 et il se s5tira t\j\rs de cette orig9e4 ,un en?\siasme s\v5t dsordonn entranait les arti/es de la ,r5aissance2 le calcul dom9e t\j\rs dans les productions mod]nes4 ,cette di/9ction n'e/ pas frivole3 elle peut aid] faire l'apprciation comp>ative de l'art d'exprim] les =mes1 c'e/--dire de l'art du dess9 et du model1 comme l'ont trait de leur temps ,lon>d de ,v9ci1 ,raphal et ,mi*el-,ange1 et tel que n\s le retr\vons dans les ouvrages de ,david4 ,dans le petit nombre de tableaux au!ntiques qui re/5t de ,lon>d de ,v9ci1 il y a peu de figures nues4 ,la composition du ,cnacle ,milan et celle de la ,vi]ge assise sur les g5\x de sa9te ,anne sont celles o les p]sonnages de gr&eur naturelle (fr5t le dveloppem5t le plus complet4 ,dans ce d]ni] gr\pe1 outre l'art du dess9 qui y e/ si savamm5t trait1 le pe9tre a rp&u sur t\t cet ouvrage un *>me1 une vnu/1 p\r rappel] un mot lat9 qui n\s manque1 dont aucune production mod]ne n'e/ aussi pr(ondm5t empre9te2 et si jamais l'expression pe9t avec am\r a d tre applique un tableau1 c'e/ c]ta9em5t celui de la ,sa9te ,anne4 ,eh bi56 c'e/ cet am\r pr(ond et respectueux de la =me qui c>actrise p>ticulirem5t le tal5t de ,lon>d de ,v9ci et des gr&s pe9tres de la ,r5aissance4 ,cet am\r1 cette int]prtation intellig5te de la nature1 mais plus passionne1 plus pittoresque encore1 e/ aussi ce qui donne tant de puissance et d'attrait aux ouvrages de ,raphal4 ,mo9s exact1 mo9s correct que ,lon>d de ,v9ci1 ,raphal a p>fois laiss *app] des incorrections matrielles2 mais ces peccadilles1 qu'il faut *]*] avec so9 p\r les dc\vrir1 sont comme les fautes de grammaire que quelques pdants ont tr\ves dans les v]s de ,rac9e ou dans la prose de ,bossuet2 elles disp>aiss5t au milieu des radieuses beauts qui les ent\r5t4 cet am\r du beau1 du dlicat dans la =me1 qui conduisit ,lon>d de ,v9ci et ,raphal cont9u] in/9ctivem5t l'art dans la voie ouv]te p> les anci5s1 succde une espce d'am\r passionn p\r la =me1 que l'imag9ation gigantesque de ,mi*el-,ange ,bon>otti exagra outre mesure4 ,de son temps mme1 et malgr les applaudissem5ts prodigus son ,jugem5t d]ni]1 s'leva contre lui le repro*e de multipli] plaisir le nombre des muscles du corps huma91 de donn] quelques-uns de ses p]sonnages des attitudes et des m\vem5ts impossibles4 ,l'exactitude et la correction matrielles proccupai5t si peu ce gnie f\gueux1 que plus d'une fois le m>bre lui a manqu p\r a*ev] ses /atues1 faute d'avoir pris les prcautions que le plus humble des pratici5s de nos j\rs se g>d]ait de nglig]4 ,mais le mti] de pratici5 s'appr5d1 t&is qu'il faut tre d\1 comme un ,mi*el-,ange1 d'une intuition extraord9aire de la =me p\r l'exagr] sans sortir du vrai1 au po9t d'avoir la facult de reprs5t] des tres huma9s dont la puissance vitale et intellectuelle semble tre dcuple de la ntre4 ,david n'a eu un degr suprieur ni cette disposition am\reuse de la =me qui di/+ue ,lon>d de ,v9ci et ,raphal1 ni cette audace potique qui fit crer ,mi*el-,ange un monde de gants4 ,la qualit m95te de ,david e/ d'tre un pe9tre vrai4 ,il ne composait ni ne peignait la manire de ,virgile ou d',es*yle2 son vritable modle e/ ,tite ,live1 dont les tableaux nobles1 levs1 n]giques1 ont t\j\rs p\r fond la ralit4 ,au surplus1 ce jugem5t e/ celui que ,david portait de lui-mme4 ,depuis les trois gr&s matres itali5s1 ,david e/ c]ta9em5t celui qui a exprim la =me1 qui a dess9 et model1 p\r p>l] la langue te*nique1 avec le plus de puret et d'lvation4 ,aprs t\t1 si puissant que soi5t le gnie et la volont de c]ta9s arti/es1 comme les autres hommes1 ils sont t\j\rs tellem5t modifis p> les op9ions et les prjugs de leur temps1 qu'il s]ait bi5 difficile d'imag9] ce que ,raphal et ,mi*el-,ange aurai5t produit s'ils euss5t t les contempora9s de ,l\is ,,xv1 de ,voltaire1 de ,mirabeau et de ,robespi]re1 et d'imag9] la direction qu'aurait prise le gnie de ,david1 si cet arti/e1 acc\tum ds l'enfance respect] les in/itutions et les hommes qui g\v]nai5t la socit1 et t protg1 c>ess et combl de bi5s p> ,lon ,x1 comme ,raphal1 ou employ d'imm5ses travaux p> ,jules ,,ii1 ,paul ,,iii et les ,mdicis1 a9si que cela e/ arriv l'auteur de la *apelle ,sixt9e et de la c\pole de ,sa9t-,pi]re de ,rome4 ,laissons donc les anci5s matres itali5s1 et t]m9ons en considrant ,l4 ,david comme pe9tre franais1 af9 de lui assign] la place qui lui e/ due p>mi ceux de ses prdcesseurs qui se sont le plus di/+us dans notre pays1 p>tir de ,n4 ,p\ss9 et d',e4 ,le ,sueur4 ,ces deux gr&s hommes ont eu ce mrite suprme1 qu'tant ns une poque o la pe9ture itali5ne1 en ple9e dcad5ce1 s]vait cep5dant de modle presque t\s ceux qui maniai5t le p9ceau en ,europe1 seuls ils ont eu la volont et la =ce de rsi/] cette dplorable influ5ce4 ,l'un solitaire et /udieux1 au se9 de cette ,rome si turbul5te et si corrompue alors1 se corrigea patiemm5t des dfauts que sa premire ducation de pe9tre lui avait fait contract]4 ,p\ss9 s'ab/9t de reg>d] les ouvrages des arti/es mod]nes1 ne fixa son att5tion que sur ceux des gr&s matres1 et se tr\va graduellem5t port n'admir] et n'tudi]1 comme modles entirem5t purs1 que ce qui a t produit p> l'antiquit4 ,solitaire aussi1 mais ,p>is1 mais lo9 de cette ,italie possdant presque exclusivem5t alors t\tes les ri*esses d'art1 ,e4 ,le ,sueur1 guid seulem5t p> les copies graves des ouvrages de ,raphal et de quelques gr&s matres1 pauvre et sque/r du monde1 deux conditions1 il e/ vrai1 qui favoris5t s\v5t l'essor du gnie1 *appa aussi la tri/e influ5ce des d]ni]s pe9tres itali5s transmise en ,france p> ,simon ,v\et2 t&is que ,*>les ,le ,brun1 son condisciple1 entran sans d\te plutt p> la ncessit de faire face aux gr&s travaux qui lui fur5t confis que p> son gt et ses in/9cts1 qui tai5t levs1 fit pr5dre l'cole franaise la fausse r\te ouv]te p> ,c>le ,m>otte et ,pietre de ,cortone1 et la p\ssa ds son orig9e v]s la dcad5ce o elle tait tombe qu& ,david p>ut4 ,d'aprs cet ap]u rapide de la m>*e de l'art en ,france de #affj #agge1 on voit qu' un peu plus d'un sicle de di/ance1 ,david1 se tr\vant dans des conditions analogues celles o avai5t t ,n4 ,p\ss9 et ,e4 ,le ,sueur1 fut aussi =c de rompre en visire avec les arti/es de son temps1 de remont] peu peu de l'tude des gr&s matres celle de l'antiquit1 et d'ex]c] son art d'aprs des pr9cipes n\veaux2 ef=t c\rageux et si r>e1 qu'il faut remont] jusqu' nos deux premi]s gr&s pe9tres1 ,p\ss9 et ,le ,sueur1 p\r en retr\v] l'exemple4 ,mais il y a trop de diffr5ce1 soit en ,italie1 soit en ,france1 entre les ides admises au comm5cem5t du ,x,v,ie sicle et celles du milieu du ,x,v,i,ie1 p\r qu'il soit possible de comp>] les lm5ts potiques des compositions des anci5s matres itali5s et de nos deux gr&s pe9tres franais4 plus =te raison l'emb>ras s'accroit-il1 si ces apprciations on *]*e aj\t] celle de ce que les ouvrages de ,david r5f]m5t de potique4 ,ces trois sicles ont eu une vie intellectuelle propre *acun d'eux1 et *aque poque les ouvrages d'art en ont fidlem5t cons]v et transmis le reflet4 ,au temps de ,mi*el-,ange et de ,raphal1 les sujets tirs de la ,bible ou de la my?ologie faisai5t admettre le m]veilleux4 ,dj v]s la moiti de sa c>rire1 le ,p\ss91 r5onant l'emploi des symboles et de l'allgorie1 s'atta*ait la ralit4 ,quant ,david1 entran t\t la fois p> les ides de son temps et p> une tude plus exacte et plus pr(onde de l'art des anci5s1 l'in/> de l'cole grecque1 il mit t\te son application *]*] et r5dre la posie de la =me1 trav]s laquelle s'*app5t la vie et la p5se1 au lieu de suivre le sy/me oppos1 adopt p> les arti/es mod]nes1 et qui consi/e r5dre l'ide sans trop se s\ci] de la =me qui l'exprime4 ,tels sont les ef=ts faits p> ,david p5dant t\te sa vie1 et dont le rsultat le plus brillant1 et presque complet1 e/ le tableau des ,sab9es1 ouvrage puissant1 plus orig9al qu'on ne le p5se encore1 et qui1 aprs avoir dj triomph de t\te espce de critique p5dant plus d'un demi-sicle1 s]a t\j\rs compt1 selon t\te app>5ce1 au nombre des premi]s *efs-d'oeuvre de l'cole franaise4 ,,li/e4 ,,des ,l,,ves ,,de ,,l\is ,,david1 ,,depuis #aghj ,,jusqu',,en #ahaf4 ,abel de ,pujol 1 ,in/itut4 ,alb]ti4 ,allais4 ,alli]1 sculpteur4 ,alv>ez1 sculpteur espagnol4 ,ap>icio4 ,aug]4 ,augu/94 ,ba91 graveur4 ,b>bi]-,valbonne 4 ,batagl9i4 ,bailly4 ,bay>d4 ,beaudo94 ,beauvoir4 ,beaug>d4 ,bellefonds 7les frres74 ,b]g]et 4 ,b]ni]4 ,b]?on 4 ,besselivre1 m9iaturi/e4 ,bi!r4 ,bod>d1 m9iaturi/e4 ,bonvois94 ,b\rgeois1 dit ,p]roquet4 ,b\rgeot4 ,b\rgeois1 paysagi/e4 ,b\rgeois4 ,bosio1 an1 pe9tre4 ,b\*4 ,b\*et4 ,b\*ot 4 ,broc 4 ,brusl>d 7le m>quis de74 ,bruloy4 ,buguet4 ,bulg>i1 ,grec4 ,cagnot4 ,caili]4 ,cam]5da4 ,cam9ade 4 ,camus 7,ponce74 ,*ambray1 +nieur4 ,*&epie4 ,c>bonni]4 ,casanova4 ,ca!l9eau4 ,cay]4 ,*aix 7deux de ce nom74 ,*ry4 ,clesse4 ,co*]eau1 pe9tre de g5re4 ,collet4 ,collot4 ,colombet4 ,colson4 ,con/ant91 de ,smyrne4 ,cotteau1 dess9ateur4 ,c\d] 1 ,in/itut4 ,crigni]4 ,craft1 de ,colm>4 ,damame4 ,d',aubusson 7le m>quis74 ,david 7d',ang]s7 1 ,in/itut4 ,deb\rge1 +nieur4 ,debret 7,j4 ,b474 ,degeorge4 ,d',h>divilli]s4 ,d',hautp\lt 7m>quis gnral d'7 ,c4 4 ,delaille1 ,corse4 ,delafonta9e1 ciseleur4 ,delan\e4 ,delap]*e4 ,del>o*e 7,jules74 ,delaville4 ,delavoipi]re1 de ,r\54 ,delcluze 7,e4 ,j47 4 ,delorme1 m9iaturi/e4 ,demontab]t 7,paillot7 4 ,droll+ 1 ,in/itut4 ,dr\ais 7,j4 ,g474 ,desa9t 4 ,desaubi]s4 ,de/\cbes4 ,desorm]ie1 musici54 ,despois4 ,devze4 ,desvosge 7,anatole74 ,devi5ne4 ,devill]s 7,georges74 ,dev\ge4 ,dubois4 ,dubois1 antiquaire4 ,dubufe1 pre 4 ,ducis 4 ,duffau4 ,dumont 1 ,in/itut4 ,dumont4 ,dupavillon4 ,dupont4 ,dupr 7,l\is7 4 ,dur&1 amateur de tableaux4 ,duval ,le ,camus 4 p9at4 ?is4 ,esp]cieux1 /atuaire4 ,fabre 7de ,montpelli]7 4 ,franque 7,joseph74 ,font5ay4 ,f\ques4 ,franque 7,pi]re7 4 ,fragon>d 7,alex&re74 ,ga*ot4 ,gaillot 4 ,gatan4 ,galim>d4 ,g>n]ey 7,f4 ,j474 ,g>reau4 ,gassies4 ,ga/on4 ,gauffi]1 p5sionnaire4 ,gau!rot4 ,g5ty4 ,gr>d 7,franois71 b>on1 ,o4 1 ,in/itut4 ,girodet de ,trioson 7,a4 ,l471 ,c4 1 ,in/itut4 ,gir\/1 /atuaire4 ,godefroy4 ,gondret4 ,goss>d1 graveur4 ,gossu94 ,g\pilleau de ,font5ay1 fils4 ,granet1 ,o4 1 ,in/itut4 ,gr&91 de ,l\vi]s4 ,grang] 4 ,grgorius1 de ,bruxelles4 ,gr5i]4 ,gros1 b>on1 ,o4 1 ,in/itut4 ,gud94 ,gu 7,j4 ,m474 ,guillemot 4 ,h>riet 7,f4 ,j474 ,h5nequ94 ,h]vi]1 m9iaturi/e4 ,hesse1 pre4 ,holli]1 m9iaturi/e4 ,h\detot 7le comte d'7 4 ,hub]t4 ,hue1 fils4 ,hu9 7les deux frres74 ,huyot1 ar*4 1 ,in/itut4 ,+res1 ,c4 1 ,in/itut4 ,isabey1 pre1 m9iaturi/e1 ,o4 4 ,jacques1 m9iaturi/e4 ,jeuffra91 de ,t\rs4 ,laby4 ,lacroix 7,pi]re74 ,lafaye1 de ,gr5oble4 ,lagui*e4 ,langlois1 de ,r\51 antiquaire4 ,langlois 1 ,in/itut4 ,lamadela9e 7de74 ,laneuville1 portraiti/e4 ,l>ivire1 pre4 ,lavalette4 ,laville ,le ,r\x 7,mme ,b5oit74 ,laville ,le ,r\x 7,mlle74 ,lavit1 pr(esseur de p]spective4 ,lebel 7,c4 ,j474 ,lebrun1 pe9tre4 ,le ,brun 7,top9o74 ,lebrun1 ar*itecte4 ,le ,c]f4 ,lemaire4 ,lg1 ami de ,gros4 ,leg5dre4 ,lemasle4 ,l]oy4 ,l]\x1 graveur4 ,letronne1 antiquaire1 ,c4 1 ,in/itut4 ,letronne1 frre du prcd5t4 ,lisignol1 de ,g5ve4 ,lo*e4 ,lub91 dcapit1 #aj !rmidor4 ,lull9 7,a471 de ,g5ve4 ,macipe4 ,madrazo 7,d4 ,jos de74 ,mad\1 ,belge4 ,mass>d1 an4 ,mass>d 7,flix74 ,mass>d 7,v474 graveur4 ,mlion4 ,m5d\ze4 ,m]ci] 7,napomucne71 ,in/itut4 ,m]g]ie4 ,mesl94 ,milon4 ,mongetz 7,mme74 ,moll1 ,belge4 ,monrose1 frre de l'acteur4 ,moreau1 pe9tre4 ,moreau 7,c71 ar*it4 et pe9tre4 ,moriez4 ,m\rette1 fameux j\eur d'*ecs4 ,m\ron4 ,mul>d4 ,mull>d1 deuxime du nom4 ,mull]1 graveur4 ,musson4 ,mut94 ,naigeon1 pre4 ,naigeon1 fils4 ,navet4 ,navetz1 de ,bruxelles4 ,odeva]e1 ,belge4 ,p>adis4 ,p>seval de ,gr&maison 1 ,in/itut4 ,p>izeau4 ,pt-,desormes4 ,patry 4 ,pelleti]4 ,p]naux1 pr(esseur ,v]sailles4 ,p]ri1 de ,nmes4 ,p]on 7,alex&re74 ,peyranne4 ,pim5tel4 ,peytav94 ,pi*aux1 dess9ateur1 ar*itecte4 ,pael9ck1 ,belge4 ,poisson4 ,p\ss9 7,a71 ,b\rbon4 ,prial4 ,prot4 ,quay 7,maurice74 ,queyl> 7,paul9 du74 ,raff5eau de ,lisle4 ,ra?i]4 ,remy4 ,rtig4 ,rev54 ,revoil1 de ,lyon 4 ,rev]d9 7,g47 de ,g5ve4 ,ri*>d-,fleury1 de ,lyon4 ,ri*>d1 pr(esseur4 ,rib]a4 ,riesn]1 portraiti/e4 ,ri\lt4 ,ris4 ,rob]t 7,lopold7 4 ,rob]t4 ,rob94 ,rogues 7,g471 de ,t\l\se4 ,rol&1 de la ,jamaque4 ,roque=t1 antiquaire4 ,r\5-,delignire4 ,r\get 4 ,r\ill>d1 portraiti/e 4 ,rude1 /atuaire4 ,rumeau4 ,rutxhiel1 /atuaire4 ,sa9t-,aignan 7le ,cte de71 ,o4 4 ,sa9t-,om]4 ,sa9t-,roma9 7de74 ,saur94 ,sauv1 graveur4 ,s*netz 7,v471 ,o4 4 ,s*netz1 deuxime du nom4 ,s*wekle1 ,allem&1 /atuaire4 ,s$a9e1 fils1 ar*itecte4 ,s5ave4 ,simon4 ,smitz1 dit l',espagnol4 ,s\*on4 ,s\flot fils4 ,/apleaux1 ,belge4 ,svoboda4 ,suau4 ,taban4 ,t>94 ,t]nie4 ,tieck1 de ,b]l91 /atuaire4 ,taunay1 sculpteur4 ,v9a*1 an1 +nieur4 ,v9a*e1 jeune4 ,v9c5t 7,f4 ,p47 ,valois1 /atuaire 4 ,vall9 7,mme ,nan9e74 ,v&]val4 ,vane/adt4 ,vangael4 ,vanhegl54 ,v>l5c\rt4 ,vaudran4 ,v]may4 ,v]on-,bellec\rt1 p4 de fleurs4 ,wic>4 ,wolf4 ,,app5dice4 ,p\r complt] autant qu'il e/ possible ce qui se ratta*e l'hi/oire de l'cole de ,david1 et en p>ticuli] celle de la secte des ,p5seurs1 ne dans son se91 n\s aj\tons ce volume deux pices publies ce sujet en #ahcb4 ,l'une1 les ,b>bus d' prs5t et les ,b>bus de #ahjj1 e/ comprise dans le ,v,i,ie volume des ,c5t-un2 l'autre1 qui p>ut quelque temps aprs1 e/ un article que feu ,*>les ,nodi] publia dans le j\rnal le ,temps1 la date du #e octobre #ahcb4 ,le j\r quelque peu diffr5t s\s lequel les auteurs de ces deux pices ont envisag le c>actre de ,maurice ,quay1 et la secte dont il fut le *ef1 prs5t]a peut-tre quelque intrt4 ,sans prt5dre donn] ce m\vem5t intellectuel1 qui n'a fait que p>atre et s'arrt]1 une importance qu'il n'a po9t eue et qu'il ne p\vait avoir1 le s\v5ir mrite d'en tre cons]v p> cela seul que la secte fonde p> ,maurice ,quay1 et dont ,*>les ,nodi] a fait p>tie p5dant les d]nires annes du ,x,v,i,i,ie sicle et les quatre premires du ,x,i,xe peut donn] une ide de l'esprit qui animait une p>tie de la jeunesse v]s #ahjj1 alors que1 rev5ue des exagrations rvolutionnaires et irrligieuses de #agic1 et aprs avoir pass p> les mo9]ies des ?ophilan?ropes1 la ,france tait ram5e p> une p5te inv9cible v]s les autels *rti5s que le premi] consul v5ait de relev]4 ,,les ,,b>bus ,d' ,,pr,,s5t ,,et ,,les ,,b>bus ,,de #ahjj4 ,je me suis t\j\rs ras1 cep5dant j'ai eu autrefois et j'ai encore auj\rd'hui des amis qui ont eu et ont la manie de port] leur b>be1 de s'habill] d'une manire trange et biz>re2 de se donn] beauc\p de pe9e1 en un mot1 p\r ne pas avoir l'air d'tre de leur pays1 de leur sicle1 de leur temps4 ,au nombre de ces amis1 de ces connaissances1 il s'e/ tr\v et il se tr\ve encore des hommes qui n'ont manqu ni d'esprit1 ni de mrite1 ni mme de tal5t4 ,or1 il n'y a que les biz>r]ies des sots qui ne m'occup5t pas4 ,quant celles des g5s d'une c]ta9e t(fe1 je les obs]ve1 je les tudie mme volonti]s et avec so91 comme on c\te avec d'autant plus d'att5tion la t\*e fausse d'un in/rum5t qu'on dsire le mettre d'accord4 ,j'ai donc eu deux gnrations d'amis b>bus4 ,les uns1 de #agii #ahjc2 les autres1 depuis #ahbg1 ce que je crois1 jusqu' l'anne prs5te #ahcb4 ,remontons d'abord l'hi/oire des premi]s4 ,on sait que la rvolution qui s'e/ opre dans les beaux-arts et dans la sci5ce de l'antiquit en ,europe a prcd la gr&e rvolution politique de la ,france de quelques annes4 ,les tudes srieuses que ,heyne et ,w9kelmann tir5t sur les crits et les monum5ts de l'antiquit ayant remis le ,grecs et les ,roma9s en faveur1 il e/ assez naturel de croire que cette prdisposition des esprits put contribu] donn] aux rvolutionnaires politiques de #aghi cette t5dance qu'ils ont eue n\s g\v]n]1 n\s habill] mme la ,sp>tiate et la roma9e4 ,quoi qu'il en soit1 le fait e/ que cette manie d'imit] les anci5s s'e/ emp>e alors1 s9on des meilleurs esprits1 au mo9s des plus n]giques et des plus entrepr5ants4 ,les arts d'imitation1 les ?tres1 la littrature en gnral et jusqu'aux ameublem5ts1 t\t se ress5tit de cette fureur d'imit] les ,roma9s d'abord1 puis1 plus t>d1 les ,grecs4 ,ce fut quelque temps aprs la t]reur que la connaissance des vases grecs1 dits trusques1 dev9t plus familire aux arti/es2 et c'e/ de cette poque que date prcism5t le gt p\r les =mes et les ornem5ts grecs1 dont on lit l'application aux modes de femmes1 la dcoration des app>tem5ts et aux u/5siles les plus communs4 ,mes premi]s amis b>bus tai5t de ce temps4 ,jusque-l ils s'tai5t rass et vtus comme t\t le monde4 ,mais il arriva que ,david1 dont ils tai5t lves a9si que moi1 v5ait d'expos] son tableau des ,sab9es4 ,cet ouvrage1 qui excita l'admiration du public1 n'eut pas l'approbation entire de quelques disciples du matre4 ,ces jeunes g5s osr5t has>d] d'abord des critiques lgres1 puis plus graves1 tant qu'enf9 le jugem5t port sur ce tableau fut qu'il y avait bi5 quelque bonne int5tion de m>*] dans la voie des ,grecs1 mais qu'on n'y tr\vait ri5 de simple1 de gr&iose1 de primitif enf91 c> c'tait l le gr& mot1 comme dans les pe9tures des vases grecs1 et sance t5ante1 ,david fut dcl>1 p> ses lves hrtiques1 ,vanloo1 ,pompad\r et ,rococo2 c> il e/ bon que l'on sa*e que ces sobriquets1 ns dans les ateli]s de pe9ture1 ont plus de v+t-c9q uns de date4 ,cep5dant ,david ne put s\ffrir que l'on ex]t de p>eilles critiques contre lui1 dans son cole mme4 ,sans faire d'clat1 il tr\va moy5 de donn] ent5dre ceux de ses disciples qui ses leons ne conv5ai5t pas1 de ne plus tr\bl] les tudes de leurs anci5s cam>ades4 ,c'e/ alors que se =ma la secte des p5seurs ou des primitifs1 c> on leur donnait indiffremm5t ces deux noms4 ,sans p>l] encore des pr9cipes s+uli]s d'aprs lesquels ils ent5dai5t ex]c] l'art de la pe9ture1 il fut conv5u entre eux que1 p\r se g>antir plus srem5t de t\tes les habitudes manires et grimacires de la socit des temps mod]nes1 ils pr5drai5t des co/umes grecs1 et p>mi ces habillem5ts1 ceux encore qui tai5t en usage dans l'anci5ne ,grce2 c> p\r eux1 ,pricls tait un autre ,l\is ,,xiv et son sicle s5tait dj la dcad5ce4 ,bref1 ils fir5t taill] leurs habits sur le patron de ceux qui c\vr5t les figures reprs5tes sur les vases sicili5s1 rputs les plus antiques de t\s1 et ils laissr5t crotre leurs *eveux et leur b>be4 ,le nombre de ceux qui eur5t la volont f]me et les moy5s de se pass] cette fantaisie ne fut pas gr&2 il se monte c9q ou six2 mais ils ont excit la curiosit2 et il y a sans d\te encore ,p>is des p]sonnes qui doiv5t se s\v5ir d'avoir vu1 v]s #agii1 se prom5] dans les rues deux jeunes g5s portant leur b>be1 dont l'un tait vtu en ,agamemnon1 et l'autre en ,pris1 avec l'habit phrygi54 ,j'tais li d'amiti avec t\s deux1 mais plus p>ticulirem5t avec ,agamemnon1 qui v5ait assez s\v5t *ez moi1 au gr& tonnem5t du porti] de la maison et de mes vois9s4 ,agamemnon#gf avait alors v+t ans environ4 ,gr&1 maigre1 les *eveux et la b>be noirs et t\ffus1 son reg>d ard5t1 et son expression t\t la fois passionne et bi5veillante1 avai5t quelque *ose qui imposait et attirait en mme temps4 ,on retr\vait dans cet homme du ,mahomet et du ,jsus-,*ri/1 deux p]sonnages p\r lesquels il avait du re/e une pr(onde vnration4 ,agamemnon1 jeune homme =t spirituel1 avait l'locution facile1 nombreuse1 lgante2 et1 soit que cela lui fut naturel1 ou que ce ft une qualit acquise1 il trahissait t\j\rs p> le *oix de ses expressions1 p> l'arrangem5t de ses phrases et p> le frqu5t emploi qu'il faisait des comp>aisons et des images les plus brillantes1 cette abondance un peu emphatique que l'on rem>que dans les disc\rs et les crits des ,ori5taux4 ,cep5dant sa conv]sation tait ple9e1 sub/antielle et v>ie4 ,quant son co/ume1 qui consi/ait en une gr&e tunique desc5dant jusqu' la *eville du pi$1 et en un va/e manteau dont il c\vrait sa tte en cas de pluie ou de soleil1 il tait =t simple1 et j'ai vu peu d'hommes de ?tre1 je n'en excepte pas mme ,talma1 qui portass5t cette espce de vtem5t avec plus de grce et d'aisance que mon ami ,agamemnon4 ,il faut croire que le fond de mon c>actre plaisait ,agamemnon1 c> j'tais lo9 de p>tag] ses doctr9es exorbitantes sur la pratique des arts d'imitation4 ,je ne pr5ais mme aucune prcaution p\r combattre ses op9ions1 bi5 qu'il ft habitu les voir reconnues comme des lois p> ses adeptes et ses imitateurs4 ,je ne le vis qu'une ou deux fois dans son ateli]4 ,c'tait une imm5se pice dans laquelle une toile de tr5te pi$s de long tait place diagonalem5t4 ,dans le triangle noir d]rire la toile tai5t de la paille p\r dormir et quelques u/5siles de mnage4 ,l'autre triangle =mait l'ateli] proprem5t dit1 et c'e/ l o j'ai vu mon ami ,agamemnon *>geant sa palette1 qui avait quatre pi$s de diamtre1 devant sa toile1 o tait dess9 seulem5t le sujet de ,patrocle r5voyant ,brisis ,agamemnon1 le roi des rois4 ,cet ouvrage n'a jamais t mme bau*4 ,t\tefois ,agamemnon le pe9tre tait =t laborieux1 contre l'usage de t\s les p5seurs et primitifs1 ses imitateurs4 l'cole de ,david1 il a fait une assez gr&e quantit d'tudes1 auxquelles il a imprim un ca*et de vrit1 de gr&eur et de beaut qui frappait t\t le monde4 ,depuis ce temps1 o mon jugem5t s'e/ =m p> la comp>aison d'un gr& nombre de pe9tures1 j'ai eu l'occasion de revoir les productions de ce jeune homme1 et il e/ c]ta9 qu'elles promettai5t un pe9tre4 ,ce fut lorsqu'il se dcl>a *ef de secte et qu'il ab&onna l'ateli] de ,david1 que ses ides1 =t exagres dj1 s'embr\illr5t et le conduisir5t peu peu un tat d'extase et d'en?\siasme p]man5t1 qui t5ait1 je crois1 de la folie4 ,mais c'e/ avant cette cata/rophe qu'il e/ v5u assez s\v5t *ez moi1 o n\s n\s runissions avec quelques-uns de ses amis et des mi5s4 ,on sait dj le petit nombre de monum5ts antiques qu'il admettait p>mi ceux qui p\vai5t s]vir de modles p\r appuy] les tudes et =m] le gt4 ,selon lui1 af9 de c\p] c\rt aux p]nicieuses doctr9es et d'emp*] le faux gt de se propag]1 il aurait fallu ne cons]v] que trois ou quatre /atues du muse des antiques d'alors et mettre le feu la gal]ie des tableaux1 aprs en avoir t une d\za9e de productions1 t\t au plus4 ,le fond de son sy/me tait d'obs]v] l'antique et de ne travaill] que d'aprs nature2 mais il ne reg>dait l'imitation que comme un moy5 trs-accessoire1 et la plus sublime beaut comme le seul b vritable de l'art4 ,p>mi les raisons qui ont pu lui r5dre ma socit agrable1 malgr notre diss5tim5t d'op9ion sur la nature et le b rel des arts dans nos socits mod]nes1 j'ai p5s que l'tude assez suivie que je faisais alors de la langue grecque en tait une assez =te4 ,ses gts littraires tai5t t\t aussi exclusifs que ses doctr9es d'arti/e4 ,de mme que dans l'art antique grec1 il n'e/imait que les pe9tures de vases1 les /atues et les bas-reliefs du plus anci5 /yle2 en fait d'crits1 il ne tr\vait de mrite vrai1 solide1 inattaquable1 qu' la ,bible1 aux pomes d',homre et d',ossian4 ,il ram5ait t\t ces trois *efs1 et n'accordait d'att5tion d'autres crits qu'autant qu'ils p>ticipai5t plus ou mo9s de ces trois monum5ts littraires4 ,agamemnon avait rp> les inconvni5ts d'une ducation nglige p> des lectures en gnral bi5 *oisies et faites avec une r>e pntration d'esprit4 ,il tait trs-v]s dans la connaissance de l',anci5 et du ,n\veau ,te/am5t2 il avait lu1 outre la traduction des pomes d',homre1 celles de t\s les criva9s grecs du meilleur temps1 et enf9 il savait la traduction franaise d',ossian presque p> coeur4 ,j'eus alors l'occasion d'obs]v] combi5 un petit nombre de livres1 lus avec am\r et intellig5ce1 fcond5t heureusem5t l'esprit4 ,agamemnon m'en donna une preuve frappante p> un jugem5t1 =t exagr sans d\te dans sa =me1 mais vrai p\r le fond4 ,aprs avoir p>l d',homre1 l'un de nos sujets de conv]sation favoris1 le nom de ,sophocle fut prononc et ses tragdies passes en revue avec le respect d un disciple d',homre1 un pote qui avait eu la =ce de cons]v] intactes les hautes traditions de l'antiquit grecque4 ,mais lorsque le malheur v\lut que le nom d',euripide *appt de ma b\*e1 ce mot1 mon pe9tre ,agamemnon se leva et1 furieux1 il s'cria avec l'acc5t du mpris3 ,euripide6 ,vanloo6 ,pompad\r6 ,rococo6 ,c'e/ comme ,m4 de ,voltaire6 ,orig9airem5t1 ses cam>ades d'ateli]1 *ez ,david1 l'avai5t surnomm don ,qui*otte4 ,ce sobriquet1 comme l'on voit1 lui conv5ait assez bi54 ,mais ce qui mrite att5tion1 c'e/ la satisfaction qu'pr\vait ,agamemnon d'tre comp> ce p]sonnage1 p\r lequel il avait une admiration respectueuse et qu'il mettait1 quoique une imm5se di/ance1 sur la ligne de ceux qui1 comme ,jsus-,*ri/1 sont ns p\r faire de gr&es *oses et p\r tre raills p> les hommes4 ,aussi l'ironie1 qu'il supportait d'ailleurs d'assez bonne grce1 tait-elle le dfaut qui lui donnait la plus dfavorable ide du c>actre de ceux qui s'y laissai5t all]4 ,l'loignem5t que j'ai t\j\rs eu p\r la moqu]ie m'avait donc mis t\t fait dans les bonnes grces d',agamemnon4 ,je me s\vi5s d'un soir d't o n\s tions t\s deux ensemble *ez moi2 il avait apport une traduction sp>e de l',ecclsia/e1 livre de la ,bible que je n'avais pas encore eu l'occasion de connatre4 ,il me le lut presque en enti] avec une simplicit la fois t5dre et maje/ueuse1 dont le s\v5ir s'e/ vivem5t empre9t dans ma mmoire4 ,en le rem]ciant1 et de m'avoir fait connatre ce bel ouvrage1 et de me l'avoir lu d'une manire si t\*ante1 je lui dem&ai si1 p>mi les livres qu'il voyait prs de n\s1 il y en avait dont il v\lt connatre quelques beaux passages4--,oui1 me dit-il aussitt1 lis-moi un morceau d',homre1 mais en grec6--,en grec6 ,je ne sais si sa b>be et l'trange habit qu'il portait me fir5t illusion1 ou si ce fut la rapidit et la fran*ise avec lesquelles il manife/a son dsir1 qui m'int]dir5t t\te rflexion en ce mom5t1 mais je pris aussitt un volume d',homre1 et je lui lus en grec l'admirable description de la tempte1 dans le c9quime *ant de l',odysse1 que j'tudiais alors4 ,je le lui lus comme si j'eusse t c]ta9 qu'il dt compr5dre2 et1 de son ct1 il c\ta avec t\te l'att5tion et la satisfaction app>5te de quelqu'un qui aurait possd fond l'intellig5ce de la langue grecque4 ,lorsque j'eus f9i1 il p>aissait mu4 ,il se leva2 et1 m'imposant gravem5t la ma9 sur la tte1 il me dit d'un ton qui exprimait la fois un rem]ciem5t et le regret de ne pas me voir plus en?\sia/e3--,pauvre enfant6 m]ci2 mais tu ne connais pas ton bonheur6 ,je ne savais pas trop o j'en tais1 et je me dem&ais intrieurem5t s'il n'tait pas prfrable d'tre mu p> le son des syllabes grecques1 plutt que de compr5dre raisonnablem5t le s5s des mots et des phrases de cette langue4 ,t\tefois1 ni lui ni moi ne jugemes propos de faire de trop longs comm5taires sur cette biz>re lecture1 et la conv]sation tomba bi5tt sur les posies d',ossian4 ,alors p]sonne ne d\tait de leur au!nticit4 ,les uns seulem5t1 comme mon ami ,agamemnon1 les tr\vai5t sublimes1 admirables2 les autres les jugeai5t monotones et p>fois ennuyeuses3 j'tais de ces d]ni]s4 ,aprs de nombreuses citations qu'il me fit du pome de ,f+al1 citations qui me f\rnir5t l'occasion de donn] encore plus de =ce et de ju/esse mes critiques1 ,agamemnon1 peu s5sible aux repro*es que je faisais ses posies de prdilection1 et sans daign] rpondre mes critiques1 me dit1 avec l'autorit et l'en?\siasme grave d'un prophte3--,homre e/ admirable2 mais la ,g5se1 ,joseph1 ,job1 l',ecclsia/e et l'vangile1 sont bi5 suprieurs aux livres d',homre1 voil qui e/ c]ta94 ,mais1 je te le dis 7aj\ta-t-il avec plus d'emphase encore71 ,ossian surpasse t\t cela en gr&eur6 et en voici la raison3 il e/ beauc\p plus vrai1 c\te bi56 il e/ plus primitif6 ,comme ces phrases avai5t plutt l'air de l'exposition d'un dogme que d'une critique littraire1 je ne rpondis ri51 et je prom5ai mon reg>d inc]ta9 et d\teux1 comme quelqu'un qui n'e/ dispos ni appr\v] une op9ion qu'il condamne1 ni combattre une erreur qu'il reg>de comme une folie4 ,ma p]plexit accrut encore l'assurance de mon ami ,agamemnon1 qui1 envelopp dans son manteau ce mom5t1 c>essant sa longue b>be et ayant l'air de conc5tr] t\tes ses rflexions sur un po9t p\r les rduire en une p5se1 en une phrase f]me et c\rte3--,homre8 ,ossian8 se dem&a-t-il1 le soleil8 la lune8 ,voil la "q4 ,en vrit1 je crois que je prfre la lune4 ,c'e/ plus simple1 plus gr&2 c'e/ plus primitif6 ,tels tai5t peu prs les op9ions et les disc\rs du gr& matre des hommes portant la b>be ,p>is1 dans la d]nire anne du ,x,v,i,i,ie sicle2 d'un homme qui1 malgr les trav]s de son esprit1 a captiv l'e/ime1 l'amiti et quelquefois l'admiration passagre de ceux qui l'ont vu et ent5du4 ,quant la plup>t de ses imitateurs1 qui n'tai5t que des ,grecs1 des primitifs honteux2 qui n'mettai5t leurs op9ions que devant ceux qui les p>tageai5t2 qui s'atta*ai5t de fausses b>bes et des tuniques le soir en r5trant *ez eux1 p\r se reg>d] dans une glace2 qui s'endormai5t auprs des /atues antiques1 en se donnant l'air de rfl*ir sur l'art1 et qui1 enf91 p>lai5t tort et trav]s de la lune et du soleil1 n\s n'en dirons ri54 ,c'tait alors le tr\peau des imitateurs niais et s]viles2 comme *aque poque f\rnit le si54 ,*ose bi5 commune6 qu'il e/ tri/e mais utile de dire3 de tant d'ef=ts d'imag9ation1 de ces conv]sations biz>res1 orig9ales mme1 qu'en e/-il re/8 ,ri52 pas un ouvrage de pe9ture1 pas mme une notice hi/orique1 une lettre du temps qui pr\ve que je ne conte pas ici une hi/oire faite plaisir6 ,cette secte d'arti/es p5seurs1 primitifs1 a t la p>tie la plus aigu et la plus audacieusem5t leve de cette espce de cne o la socit d'alors tait cont5ue4 ,c'tait s\s le ,directoire cep5dant le ,consulat4 ,depuis la f9 de la t]reur1 le gt des arts antiques avait remplac mom5tanm5t les s5tim5ts religieux et t\tes les di/ractions sociales et littraires qui avai5t occup les facults de l'me et de l'esprit avant la rvolution4 ,c'tait comme une reprs5tation du paganisme que la ,france se donnait4 ,t\tes les classes se confondai5t dans les spectacles et au milieu des plaisirs4 ,dans les j>d9s publics1 les femmes1 vtues la grecque1 allai5t faire admir] la grce et la beaut de leurs =mes4 ,t\s les jeunes g5s1 depuis les plus pauvres jusqu'aux plus ri*es1 exposai5t j\rnellem5t leurs membres nus sur les bords de la ,se9e1 et rivalisai5t de =ce et d'adresse en nageant4 ,au bois de ,b\logne il y avait1 *aque soir d't1 une p>tie de b>res clbre4 ,les j\rs de ftes1 on faisait au ,*amp-de-,m>s des c\rses pi$1 *eval et en *>s1 le t\t la grecque4 ,dans les crmonies publiques1 on ap]cevait des gr&s prtres en faon de ,cal*as1 des cphores comme sur les frises du ,p>?non1 et plus d'une fois j'ai vu brl]1 dans les gr&s c>rs des ,*amps-lyses1 de la poix-rs9e au lieu d'enc5s1 devant un temple de c>ton copi d'aprs ceux de ,p/um4 ,alors t\tes les classes de la socit1 confondues1 se prom5ai5t1 riai5t1 dansai5t ensemble s\s les auspices de la seule ari/ocratie vritable que l'on reconnt p\r le mom5t en ,france1 la beaut4 vrai dire1 l'hi/oire de la b>be de mon ami ,agamemnon e/ le rsum de celle du temps o il a vcu1 c> il e/ mort jeune1 et sa f9 a concid avec celle des saturnales ouv]tes p> le ,directoire4 ,agamemnon mort1 t\s ses cosectaires se c\pr5t la b>be1 remir5t des bas et endossr5t de n\veau le vil frac4 ,bonap>te tait dj l avec son *apeau trois cornes et l'pe au ct4 ,je ne p>l]ais pas d'une v+ta9e de mauvais petits c]vels1 maladroits imitateurs de la secte d',agamemnon1 s'ils n'euss5t pas port la b>be4 ,mais comme ils ne se rasai5t po9t et qu'ils fagotai5t leurs vtem5ts la grecque ou la ,sc&9ave1 ils app>ti5n5t de droit au sujet que je traite4 ,ceux-l donc1 bi5 que passant la plup>t de leur temps en extase devant les vases trusques1 c> ils tai5t pe9tres aussi1 s'embr\illai5t p>ticulirem5t l'esprit avec les pomes et la my?ologie ossianiques4 ,t\t en habitant ,p>is1 ils p>lai5t sans cesse du bruit de la m] sur les rcifs et des =ts de ,morv54 ,un soir1 aprs avoir bu un peu trop de bire1 qu'ils prfrai5t au v9 p>ce que c'tait plus ossianique1 ils rsolur5t1 d'un commun accord1 de quitt] la cit des vices1 ,p>is1 p\r all] vivre dans les =ts4 ,ils p>t5t1 ayant leur tte le plus extravagant d'entre eux1 *>g d'une guit>e1 dfaut de la h>pe des b>des4 ,voil mes g5s qui1 =ce de m>*]1 arriv5t au bois de ,b\logne et se mett5t rcit] et mme *ant] la prose de ,m4 ,le ,t\rneur4 ,c'tait en automne3 nos inspirs n'avai5t pas rfl*i que la nuit vi5t vite1 et que les soires sont fra*es cette poque de l'anne4 ,surpris p> l'obscurit et le froid1 ils s'avisr5t1 dans un accs d'en?\siasme1 de se comport] t\t fait comme les hros d',ossian1 et1 aprs avoir battu le briquet1 ils v\lur5t mettre le feu un arbre4 ,mais pe9e la flamme comm5ait-elle brill] que la g5d>m]ie1 al>me de ce comm5cem5t d'inc5die1 v9t1 sur les lieux1 v\s empoigna t\s les b>des p>isi5s et les conduisit la prfecture de police1 d'o on ne les l*a qu'aprs les avoir fait ras]4 ,depuis ce temps1 #ahjb1 jusqu' #ahbe et #bf1 except les sapeurs de nos rgim5ts1 p]sonne ne s'e/ prom5 dans ,p>is sans avoir fait sa b>be4 ,c'e/ la d]nire poque que je vi5s d'indiqu]1 lorsque la mort de "l ,byron en ,grce eut dcidm5t mis la mode *ez n\s la dlivrance de ce malheureux pays1 que l'on vit les jeunes ,p>isi5s qui s'occupai5t des lettres et des arts comm5c] laiss] crotre leurs m\/a*es1 se coiff] avec la petite toque ori5tale et fum] avec des pipes turques1 en se t5ant t\t de trav]s sur leurs siges et sur les canaps4 ,la rvolution que ,heyne1 ,w9kelmann et ,hamilton avai5t faite p> leurs travaux1 en #aggb1 p\r remettre en honneur l'antiquit1 l'art antique1 et oppos] une digue au gt dprav qui rgnait dans t\te l',europe1 "l ,byron1 p> ses ouvrages1 l'arrta c\rt1 en refit une autre1 et imposa aux hommes de son temps un gt t\t p>ticuli]1 exc5trique1 comme dis5t les ,anglais1 et qui n'e/ autre *ose que les fantaisies n]giques et fa%ionables t\t lu fois de l'auteur de ,l>a et de don ,juan4 ,depuis #ahbd1 t\t ce qui a t fait en prose1 en v]s et en pe9ture1 sur le ?tre ou dans les romans1 l'aspect donn aux app>tem5ts1 la =me des meubles1 t\t enf9 s'e/ s5ti et se s5t encore de cette volont fantasque1 cruellem5t imp>tiale et moqueuse1 qui se plat g>rott] le bi5 et le beau avec le mal et le laid2 de cette volont qui1 du mme ef=t1 apprcie et rabaisse le mrite de *aque tre1 de *aque objet1 de *aque *ose2 enf9 de cette volont puissante1 il e/ vrai1 mais satanique1 qui a imprim aux ouvrages de "l ,byron leurs beauts sublimes et leurs tri/es dfauts4 ,c'e/ encore auj\rd'hui le s\ffle capricieux de cet homme qui fait vogu] depuis les frles b>ques jusqu'aux gr&s navires sur lesquels nos criva9s et nos arti/es se confi5t l'ocan potique4 ,l'impulsion donne aux lettres et aux arts p> ,byron1 quoique excessivem5t puissante1 n'ayant cep5dant frapp que de biais1 si je puis m'exprim] a9si1 ne peut se faire s5tir bi5 longtemps4 ,en effet1 l'expri5ce a dj pr\v la vrit de ce que j'avance2 c>1 de l'imitation des ouvrages de ce pote1 o il s'e/ plu dpe9dre les rv]ies de p]sonnages fanta/iques dont on ne connat ni le pays1 ni le nom1 ni prcism5t les malheurs1 on n'a pas t>d1 en imitant ,walt] ,scott 7c> n\s autres ,franais n\s avons t\j\rs beso9 de quelqu'un qui n\s p\sse p\r faire du n\veau72 on n'a pas t>d1 dis-je donc1 se jet] dans les pa/i*es des ouvrages du moy5 ge4 ,on a fait des *roniques des ,x,i,ie1 ,x,i,i,ie et ,x,i,ve sicles2 on a contrefait le langage de ,rabelais1 en regrettant beauc\p de ne p\voir faire revivre celui de ,jo9ville et de ,villeh>d\92 et1 non cont5t de remettre en lumire ces curiosits du /yle anci51 on a compuls les manuscrits1 tudi les m9iatures qu'ils r5f]m5t1 p\r donn] au surcot1 l'aumnire et aux s\li]s la p\la9e1 t\t le degr de ralit possible dans les reprs5tations que l'on en devait faire4 ,dans le moy5 ge1 on portait de la b>be4 ,l'eng\em5t que l'on avait eu ,p>is p\r les ,grecs mod]nes avait dj introduit l'usage de la m\/a*e4 ,on laissa p\ss] la royale1 et au b\t de quelque temps on se dcida tre compltem5t b>bu4 ,or1 c'e/ en tudiant avec un am\r dsordonn les pe9tures des vases trusques et la /atuaire antique1 que mon ami ,agamemnon et ses imitateurs en sont arrivs s'habill] la grecque et laiss] crotre leur b>be2 de mme1 dans les quatre ou c9q annes qui vi5n5t de s'c\l]1 t\s ceux qui ont re*]* curieusem5t les po9ts de c5tre des ogives1 qui se sont passionns p\r les co/umes du temps de ,*>les ,,vi1 qui ont tudi les diablot9s symboliques et nigmatiques sculpts sur les ca?drales1 qui se n\rriss5t l'esprit de l',enf] du ,dante et de l'espce de my?ologie inf]nale introduite en ,europe p> le ca?olicisme et la *eval]ie1 t\s ceux-l donc1 appr5ant p> les manuscrits et les pe9tures qui les orn5t que les hommes qui vivai5t dans les temps o l'on a inv5t1 *ant1 pe9t et aim t\tes ces *oses1 portai5t la b>be1 ont laiss p\ss] la leur1 et1 autant que la mode et les bi5sances l'ont p]mis1 ils ont mme port et port5t encore des habits taills et orns comme ceux que l'on portait au moy5 ge4 ,cep5dant1 il faut le dire1 les go?iques de #ahcb ne sont pas aussi s9crem5t en?\sia/es du moy5 ge que les antiques de #agii l'tai5t de la ,grce du temps d',homre4 ,ce n'e/ pas le co/ume de l'poque d',alex&re ou mme de ,pricls qu'avait t pr5dre mon pe9tre primitif1 mais celui d',agamemnon1 de ,cal*as4 ,quelle honte p\r les criva9s1 les pe9tres1 et mme p\r un c]ta9 nombre de fa%ionables d'auj\rd'hui1 pris des *>mes du moy5 ge1 lorsque1 au lieu de les tr\v] c\v]ts des vlem5ts des ,x,i,ie et ,x,i,i,ie sicles1 temps hroques de la *eval]ie1 on les voit adopt] l'habit 7imp>faitem5t copi encore7 de ,h5ri ,,iii1 et se donn] l'air et la t\rnure de crisp9s sombres et proccups6 ,mais cette diffr5ce peut s'expliqu] p> un mot3 nos maniaques de moy5 ge ne sont pas si f\s qu'ils v\drai5t l'tre1 et1 p> ncessit comme p> gt1 ils port5t des gants blancs1 frqu5t5t le monde et les salons4 ,mon pauvre ami ,agamemnon avait la socit en horreur1 p>ce qu'il y r5contrait des fracs et des bonnets d5telles1 et il s'habillait la grecque p\r rgnr] les habitudes1 les gts1 les moeurs mmes de ses contempora9s4 "p le degr de bonne foi ou de folie des uns et des autres1 et en considrant cette manie qui s'e/ manife/e en ,europe depuis la in=mation de ,lu!r1 de re/aur] les moeurs1 les croyances1 les g\v]nem5ts1 les gts1 les arts1 et jusqu'aux habillem5ts d'aprs de vieux types us p> le temps et les amliorations progressives1 on s'tonne que ces t5tatives1 qui en gnral ont eu un si m9ce succs et si peu de bons rsultats1 sduis5t encore priodiquem5t t\tes les jeunes ttes1 *aque gnration4 ,le comique de la *ose e/ de voir les f\s en?\sia/es v5us en d]ni] se moqu] trs-ju/em5t et trs-raisonnablem5t de ceux qui les ont prcds4 ,a9si je me s\vi5s d'avoir vu mon ami ,agamemnon rire se t5ir les cts en ent5dant le rcit du repas o ,m4 ,daci]1 le traducteur d',homre s\s ,l\is ,,xiv1 faillit empoisonn] ses amis avec un br\et noir prp> la lacdmoni5ne4 ,ceux de nos lecteurs qui port5t la b>be po9tue et des gilets p9cs1 comme on en vit1 en #aeha1 aux noces du duc de ,joyeuse1 ne vont pas manqu] de se rcri] sur l'inconcevable folie de mon pauvre ,agamemnon et de ses cosectaires4--,mais c'e/ un conte que n\s brode l l'auteur1 diront-ils2 comm5t e/-il possible que des hommes qui n'tai5t pas f\s li] ai5t eu l'ide de faire revivre les ides1 les usages et le co/ume du paganisme grec1 dans un pays *rti58 ,ces ides tai5t t\tes contraires nos croyances religieuses2 les pratiques des /atuaires grecs et t\t le sy/me arti/ique de l'antiquit1 bas sur une my?ologie et des ides morales ptrifies auj\rd'hui comme les /atues qui en consacr5t le s\v5ir1 ne sont plus en h>monie avec nos habitudes religieuses et nationales6--,cela e/ hors de d\te1 dira un autre qui gr&'pe9e s'e/ donn l'air ple et *evel du *evali] ,b]tram dans ,rob]t le ,diable1 ces g5s-l tai5t f\s avec leur ,grce antique et leur co/ume d',opra4 ,mais t\t ce qui se faisait alors dans les arts tait ?tral4 ,ri5 n'tait naturel1 p>ce qu'on allait *]*] le pr9cipe de t\t ce que l'on avait faire ou dire1 hors de notre religion1 hors de notre pays1 hors de nos moeurs4 ,n\s sommes *rti5s2 disons mieux1 n\s sommes ca?oliques4 ,la vritable civilisation mod]ne date du moy5 ge2 elle e/ ne avec les monum5ts ogives1 avec les pomes religieux et *eval]esques de la ,table ronde et du ,dante4 ,notre imag9ation sympa?ise avec les gants1 les na9s1 les anges1 les fes1 les diables1 les g\les et ,satan4 ,c'e/ l qu'il faut ret\rn] p\r repr5dre la vritable r\te que les criva9s et les arti/es de la prt5due r5aissance s\s ,franois ,i]1 et du classicisme s\s ,l\is ,,xiv1 n\s ont fait ab&onn]4 ,alors n\s s]ons vritablem5t orig9aux et naturels dans nos productions1 et1 si n\s n\s y pr5ons avec tant soit peu d'adresse1 n\s arriv]ons tre nafs1 soyez-en srs4 ,ce qu'il y a de curieux et de trs-amusant1 qu& on comp>e les faits et les disc\rs des b>bus de #agii avec ceux des b>bus de #ahcb1 c'e/ de reconnatre l'analogie qui se tr\ve dans les plus petits dtails des op9ions de ces deux sectes4 ,a9si l',homre des uns s'oppose le ,dante des autres2 les premi]s v\lai5t r$ev5ir primitifs1 les seconds prt5d5t mode/em5t la navet2 mon ami ,agamemnon n'admettait en ar*itecture que les temples de ,sicile et de ,p/um1 que les vases grecs comme modles de pe9ture2 les nafs de nos j\rs tudi5t religieusem5t la ca?drale de ,cologne1 les pe9tures de la premire cole allem&e et les vignettes des plus anci5s manuscrits4 ,enf9 il n'e/ pas jusqu'aux posies sept5trionales et vaporeuses de ce pauvre ,ossian1 si compltem5t oubli de nos j\rs1 dont les nafs de ce temps n'ai5t retr\v l'analogue dans les ballades anglaises et cossaises du moy5 ge1 publies p> ,p]cy et mises en oeuvre p> ,walt] ,scott4 ,on voit que1 sans compt] celle de la b>be1 t\tes ces analogies sont frappantes4 ,mais rev5ons la b>be et exam9ons scrupuleusem5t l'influ5ce qu'elle a pu avoir sur le mrite1 les tal5ts et les productions des primitifs qui l'ont porte en #agii1 af9 de prjug] des avantages qu'en retir]ont les nafs b>bus de #ahcb4 la premire poque1 n\s voyons que mon ami ,agamemnon et ses cosectaires n'ont ri5 produit1 n'ont transmis aucun ouvrage qui tmoigne de leur passage en ce monde1 t&is que les deux ,*ni]1 les ,ducis1 les ,delille1 les ,p>ny1 les ,david1 les ,girodet1 ,m4 de ,*ateaubri&1 ,m4 ,l4 ,lem]ci]1 ,m4 ,gr>d1 ,m4 ,gros1 ,m4 ,+res1 ,m4 ,h]s5t1 et quelques autres qui se sont t\j\rs rass1 ne laiss5t pas cep5dant d'avoir leur mrite et n\s ont donn des ouvrages qui1 bi5 que p\r ne pas tre la mode1 ont fait et font encore quelque bruit dans le monde4 ,la b>be1 en #agii1 a donc t un indice du mrite que l'on v\lait avoir1 du gnie dont on se croyait d\1 mais po9t du t\t d'un tal5t acquis et rel que l'on possdt4 ,or1 j'obs]ve que1 de nos j\rs1 outre les vivants dj nomms ci-dessus1 ,,mm4 de ,la ,m5nais1 de ,lam>t9e1 ,casimir ,delavigne1 ,victor ,hugo1 ,p4 ,mrime1 ,sa9te-,beuve1 ,alfr$ de ,vigny1 ,rob]t1 ,s*netz1 ,p4 ,del>o*e1 ,h4 ,v]net1 ,*ampm>t91 ,e4 ,delacroix1 les frres ,johannot1 et quelques autres1 se ras5t4 ,port] la b>be longue qu& t\t le monde se rase n'e/ donc pas1 comme quelques p]sonnes le croi5t auj\rd'hui1 un moy5 infaillible de dev5ir naf1 orig9al2 d'avoir un tal5t vrai1 =t ou potique1 et de donn] une direction n\velle et heureuse aux lettres et aux arts3 cela indique t\t simplem5t que l'on dsire avoir ces qualits1 ce mrite1 et assez s\v5t que l'on croit les possd]4 ,dans t\s les pays et *ez t\s les peuples1 la b>be porte p> des hommes isols au milieu d'une population imb]be a t\j\rs t la preuve non quivoque d'une prt5tion de leur "p re/aur]1 rgnr] quelques vieux usages ou des gts anci5s que le temps avait us4 ,depuis qu',octavi5-,augu/e avait pris p\r lui et donn la haute socit de ,rome l'habitude de se ras] *aque j\r1 t\s les m>*&s de philosophie1 t\s les g5s qui colportai5t de la rhtorique et des v]s dans cette ville1 a9si que ces petits rpublica9s entts et h>gneux qui1 s\s les emp]eurs1 p>odir5t ,caton l'anci5 et ,rgulus1 se teignai5t la ligure de cum91 af9 d'tre bi5 jaunes1 et portai5t le bton1 la b>be et des poign>ds1 p\r avoir l'air d'tre plus v]tueux et meilleurs citoy5s que les autres4 ,les folies des hommes *ang5t de =me2 au fond ce sont t\j\rs les mmes4 ,e4 ,j4 ,,del,,cluze4 ,,les ,,b>bus1 p> ,*4 ,,nodi]4 ,je ne veux pas en vrit v\s rep>l] auj\rd'hui du ,livre des ,c5t-un1 dont n\s v\s p>lons s\v5t1 p>ce que les g5s qui le font sont presque t\s de nos amis4 ,j'att5drai un autre volume4 ,je ne veux pas mme v\s p>l] en p>ticuli] du *apitre de ,m4 ,delcluze1 p>ce que n\s avons dj dit qu'il tait extrmem5t joli4 ,je veux v\s p>l] des ,b>bus d'autrefois1 dont il e/ "q dans le *apitre de ,m4 ,delcluze1 et j'ai un c]ta9 intrt la *ose1 p\r avoir t de ma p]sonne un des ,b>bus d'autrefois1 avantage de doy5net que j'*ang]ais volonti]s contre un brevet de ,b\s+ot la m\/a*e vi]ge4 ,v\s me direz peut-tre l-dessus que ,b\s+ot et ,doy5net ne sont pas dans le dictionnaire de ,m4 ,boi/e1 o se tr\v5t tant de mots franais et tant de mots qui ne dem&5t qu' l'tre2 v\s p\vez v\s t5ir bi5 tranquille sur cette petite difficult1 je v\s donne ma p>ole d'honneur qu'ils y s]ont dema94 ,il y a v+t-c9q ans1 au mo9s1 que je ptillais d'crire sur les ,b>bus d'autrefois4 ,c'tait la fois une p5se si dlicieuse et si imposante dans ma vie6 ,je ne sais quoi de plus qu'une p5se1 un rve1 un pome1 un en*antem5t6 ,s\v5t je me dem&ais si j'avais vu cela en effet1 et si le s\v5ir qui m'en tait re/ n'app>t5ait pas t\t bonnem5t aux halluc9ations du sommeil4 ,voil ,m4 ,delcluze qui m'a dtromp1 grce au ,livre des ,c5t-un1 c> il ne l'aurait jamais crit ailleurs2 il avait peur aussi de son sommeil1 de son halluc9ation2 il reculait1 homme grave1 devant ses impressions de jeune homme2 il s'imag9ait qu'on ne le croirait pas1 et sa belle petite composition se ress5t de cette innoc5te pudeur du sage4 ,on sait que je n'ai pas les mmes motifs de rtic5ce1 moi qui me fie mes crits p> une puissance de crdibilit intime qui e/ le rsultat trs-naf de ma s5sation4 ,ce n'e/ pas ma faute1 c'e/ celle d'un organe ou d'un in/rum5t1 celle des lunettes trav]s lesquelles on voit la vie v+t ans1 avec ce drle de reg>d d'un enfant tte folle qui pr5d t\tes ses illusions p\r des ralits4 ,conv5ez que c'e/ bi5 dommage qu'il n'en soit pas a9si1 v\s qui croyez qu'il n'en e/ pas a9si2 et cep5dant1 c'e/ vrai comme autre *ose1 entre n\s1 vrai comme ce que l'on appelle la vrit6 ,la preuve1 c'e/ que ,m4 ,delcluze e/ v5u et que me voil p>ti4 ,il v\s a trs-lgamm5t racont cette socit b>bue d'hommes de gnie qui ne savai5t pas leur porte1 ou qui se s\ciai5t peu d'y atte9dre2 de coeurs vite lasss1 d'mes s\da9es et impati5tes qui avai5t trav]s brusquem5t l'art et la posie p\r se rfugi] dans la mditation2 il v\s a p>l de ces py?agorici5s co/umes de ?tre1 que ,david appelait ses ,grecs1 et qu'il rep\ssa sans faon1 qu& ,napolon1 effray de l'habit de ,plopidas et de ,philopoem51 craignit d'en retr\v] l'inflexible c>actre dans l'ateli] d'un pe9tre ou la mans>de d'un publici/e4 ,la mort1 qui l'a t\j\rs s]vi s\hait1 mme qu& elle l'a frapp dans la gloire de sa solitude1 le db>rassa en peu de temps de cette inquitude frivole4 ,l'me de ces g5s-ci dvorait promptem5t son enveloppe4 ,la consomption ou le suicide en faisait raison avant l'ge de v+t-c9q ans4 ,a9si s'van\ir5t dans leur fleur les individualits les plus =tes et les plus t5dres qui ai5t jamais honor la race de l'homme2 et ce que je dis l1 je n'aurais pas os le dire avant ,m4 ,delcluze1 quoiqu'il re/e1 grce au ciel1 c5t tmo9s dignes de foi l'appui de son tmoignage4 ,les sages se ds9tressr5t peu peu d'un s5tim5t qui p\vait n'tre qu'une ab]ration3 t\t le monde le disait4 ,les faibles s'acc\tumr5t vivre autrem5t qu'ils n'avai5t vcu4 ,c]ta9s cons5tir5t rejet] t\t ce pass d'am\r et de posie dans les trsors /riles de la mmoire4 ,je suis des faibles et je me s\vi5s4 ,m4 ,delcluze1 qui se =mait alors de belles et savantes tudes1 et qui avait dj p\r n\s ce relief social que donn5t une in/ruction acquise et une position prp>e1 ne n\s connaissait que p> des sup]ficies1 et je lui sais gr de n'avoir pas jug dsavantageusem5t une association d'hommes et de femmes dont la vie extrieure ne se di/+uait que p> la biz>r]ie des vtem5ts4 ,cep5dant il s'agissait trs-peu p\r les p5seurs ou primitifs de ,m4 ,delcluze de se montr] s\s le manteau d',agamemnon ou s\s le bonnet phrygi5 de ,pris1 s\s les voiles d',&romaque veuve ou de ,cass&re prtresse4 ,d'autres p5ses dom9ai5t cette p5se1 et l',agamemnon dont il e/ "q dans le ,livre des ,c5t-un l'exprimait avec une haute puissance qu& ,napolon1 dev5u son t\r roi des rois comme ,agamemnon1 le fit appel] p\r donn] des leons de dess9 aux filles de son frre1 le comte de ,survilli]s1 ou ,napolon ,,iii4 ,dieu me p>donne2 je me br\ille t\j\rs avec les noms6 ,p\rquoi1 lui dit le futur ,emp]eur 7il s'en fallait de deux ou trois mois71 p\rquoi avez-v\s adopt une =me d'habillem5t qui v\s sp>e du monde8 --,p\r me sp>] du monde1 rpondit le pe9tre4 ,et le consul lui t5dit cette ma9 de f] qui ne se f]mait que sur une pe4 ,il s'y connaissait4 ,les p5seurs ou primitifs ne s'tai5t pas donn de nom4 ,ils n'avai5t pas1 comme t\tes les ?ories d'auj\rd'hui1 une raison de comm]ce comptable et spculative4 ,ils tai5t p\r cela trop au-dessus des comb9aisons de l'orgueil et de l'intrt2 mais ils reconnaissai5t des pr9cipes fixes qu'il n'e/ pas inutile de rappel] p\r expliqu] le nom qu'ils acceptr5t qu& ils dev9r5t quelque *ose1 une agrgation1 une secte1 une espce de p>ti2 je ne rpugne pas aux qualifications4 ,une telle socit ne s'lve que dans une vieille socit qui s5t le beso9 de se r5\vel]4 ,leur ?osophie se rduisait peu de *ose1 un s5tim5t imm5se1 mais vague1 du gnie de la cration1 un dsir ard5t1 mais d\teux1 de l'immortalit4 ,leur morale tait plus positive4 ,dans les c>actres mdiocres1 elle n'tait qu'au/re et judaque2 dans les c>actres puissants1 elle tait proslytique et passionne4 ,c'e/ le propre des belles mes qui *]*5t se faire une foi de leurs affections4 ,il y avait en eux du gymnosophi/e1 de l'essni51 du morave et du quak]2 mais ce n'tait ri5 de t\t cela2 ce n'tait peut-tre pas mieux1 c'tait plus4 ,c'tait ce qui n'a jamais t deux fois et qui ne s]a peut-tre jamais4 ,le s5tim5t gnral qui leur t5ait lieu d'abord de religion 7il faut le dire et surt\t il faut le compr5dre1 c> il n'y avait pas alors de religion dans le pays71 c'tait au comm5cem5t l'am\r1 le fanatisme de l'art4 =ce de le p]fectionn]1 de l'pur] au foy] de leur me1 ils tai5t arrivs la nature modle1 la nature gr&e et sublime1 et l'art ne leur (frit plus1 cette seconde poque d'une in/itution =tuite qui se crait sans se connatre et sans se nomm]1 qu'un objet de comp>aison et qu'une ress\rce de mti]4 ,la nature elle-mme se rapetissa enf9 devant leur p5se1 p>ce que la sphre de leurs ides s'tait l>gie4 ,ils conur5t qu'il y avait quelque *ose de m]veilleux et d'incomprh5sible d]rire le d]ni] voile d',isis1 et ils se retirr5t du monde1 c> ils dev9r5t f\s1 c'e/ le mot1 comme les ?rapeutes et les sa9ts1 f\s comme ,py?agore et ,platon4 ,ils cont9ur5t cep5dant frqu5t] les ateli]s1 visit] les muses1 mais ils ne produisir5t plus4 ,leurs co/umes1 leurs moeurs1 leur svrit1 dirai-je la sol5nit qui leur tait naturelle et qui tait l'expression sans ef=t d'une habitude infatigable de contemplation1 d'une vie intrieure t\te spiritualisme1 imposr5t l'cole entire 7je ne crois pas exagr] ce s5tim5t7 une sorte de piti respectueuse4 ,aucune dnom9ation satirique ne v9t fltrir leurs illusions d'enfants ou leurs sup]/itions de portes1 et on sait si l'ateli] en e/ av>e4 ,on appela les jeunes hommes les mditateurs et les jeunes femmes les dormeuses1 p>ce que la mditation mme a sa pudeur dans les femmes et qu'elles n'assi/ai5t aux leons p>les que la tte appuye sur leurs ma9s4 ,un j\r ils se retirr5t t\s p\r se di/ribu] p> gr\pes dans deux ou trois solitudes philosophiques1 mais les gazettes n'en ont ri5 dit4 ,au-dessus de cette socit1 puisqu'on effet c'en tait une1 au-dessus de cette lite ard5te et potique d'une gnration1 s'levait sans lection1 sans titre1 sans privilges1 sans l'avoir v\lu et sans le savoir1 l',agamemnon de ,m4 ,delcluze4 ,n\s ne l'appelions pas ,agamemnon cep5dant4 ,la mode/ie svre1 la mode/ie des hommes suprieurs aurait rep\ss t\s les noms qui p\vai5t impliqu] une comp>aison flatteuse2 sa religiosit in/9ctive s'tait s\leve contre les premi]s qui lui dc]nr5t celui de ,jsus-,*ri/1 dont il rappelait l'idal div9 p> la gravit de sa vie comme p> son co/ume et p> sa beaut4 ,entre n\s il n'tait connu que s\s le nom de ,maurice1 et le nom de ,maurice1 t\t trang] qu'il soit au re/e des hommes1 a encore un culte dans le coeur de t\s ceux de ses contempora9s qui ont eu le bonheur d'appro*] de lui et le bonheur plus prcieux d'en tre aims4 ,si l'on p\vait retr\v] quelque "p les innoc5tes pages1 t\tes b\rs\fles de mauvaises phrases et de mauvais gt que je dposais sur son tombeau il y a tr5te1 ans et dont le pilon a fait ju/ice#gg1 on v]rait du mo9s que je n'ai pas att5du vieillir au milieu des sectes n\velles p\r reconnatre l'homme que la ,div9it avait m>que d'un vritable sceau d'apo/olat4 ,je dsignais alors ,maurice comme le plus beau type de l'organisation huma9e1 et il me semble que je ne disais ri5 de trop4 ,l'ge1 qui a dessill mes yeux sur tant de *oses et de rputations1 me l'a encore agr&i4 ,l'obscurit mme dans laquelle il a vcu tait une consqu5ce ncessaire de sa supriorit4 ,maurice ,quay1 dont ri5 ne m'emp*e de prononc] le nom t\t enti]1 tait plac trop haut p\r s'accommod] aux p5ses et la m>*e du vulgaire1 p\r pr5dre intrt ses passions et p\r avoir foi dans ses p]fectionnem5ts4 ,il l'avait pris en dda9 v+t ans2 il n'en a compt que v+t-quatre et je me suis dem& s\v5t ce qu'il aurait pu faire au del1 dans l'ge de la maturit1 au milieu du tra9 irrsi/ible des *oses4 ,je suis encore me rpondre4 ,essai progressif mais impuissant d'une cration qui *]*e le mieux1 il tait arm avant le j\r de sa mission1 et il e/ mort de mort1 sans t5t] de l'accomplir4 ,son d]ni] reg>d sur le monde a d tre empre9t d'une drision bi5 amre4 ,p\r se faire une ide complte de cette de/9ation ina*eve d'une me qui a cep5dant influ sur n\s t\s1 et qui prolonge un reflet rel1 quoique inap]u trav]s notre littrature et nos arts1 il faudrait me suivre dans des dveloppem5ts dont ces lignes ne sont que la prface imp>faite1 et qui ne peuv5t tr\v] place que dans un cadre plus l>ge4 ,il faudrait avoir vu ,maurice1 non tel que l'a vu ,m4 ,delcluze trois ans trop tt1 et qui ne se rappelle de lui que le galbe maigre et ple d'un bel adolesc5t malade4 ,il faudrait l'avoir ent5du p>l] posie1 philosophie1 et cette sci5ce t\te n\velle alors sur laquelle se fondait dans son esprance la rgnration de l'humanit1 qu& il en*antait nos oreilles de tant de pre/iges d'loqu5ce et d'h>monie1 s\s les jolis c]isi]s en fleur de nos t]rasses de ,*aillot4 tranges facilits dont les s\v5irs peuv5t s'amass] sur une seule mmoire d'homme6 ,c'e/ l qu'on a trac depuis l'emplacem5t des palais d'un emp]eur enfant1 pauvre crature royale que la nature a brise a9si qu'un insecte phmre1 comme p\r pr\v] p> un exemple de plus qu'il n'y a que vanit dans les plus hautes gloires et dans les plus hautes ambitions6 ,qui dirait1 au milieu de ces dbris1 que c'e/ l que le g5re huma9 aurait pu tr\v] un j\r son lgislateur8 ,qui dirait que c'e/ l que le g5re huma9 att5dait son matre8 ,v\s r5contr]ez cep5dant1 sans all] bi5 lo9 de *ez v\s1 des g5s h>dim5t s9cres qui croi5t tre quelque *ose4 ,on atta*e beauc\p d'importance auj\rd'hui1 dans une secte quasi-religieuse1 dont n\s avons vu les progrs et dont n\s p\rrions bi5 voir la *ute1 ces avantages extrieurs que ,montaigne appelle la recomm&ation corporelle2 et c'e/ le propre de t\tes les socits qui se matrialis5t4 ,c'e/ seulem5t p\r satisfaire ce g5re de curiosit1 plus naturel et plus dvelopp *ez les femmes1 qu'il convi5t d'aj\t] ici que ,maurice ,quay tait le plus beau des hommes4 ,la nature avait v\lu qu'il ft aussi imposant p> ses =mes s5sibles que p> son gnie1 et comme elle n'arrive ce po9t de p]fectionnem5t qu'en expiant son *ef-d'oeuvre p> de gr&es comp5sations1 elle ne fit que le montr]4 ,il disp>ut avant d'avoir atte9t les annes viriles o la jeunesse comm5ce promettre l'ge mr1 et l'difice dont il tait la pi]re angulaire s'cr\la sur lui1 la socit des mditateurs desc5dit inconnue dans le tombeau de ,maurice inconnu4 ,on me dem&]a ma9t5ant si la socit des mditateurs avait un b rationnel1 une in/itution fixe1 un sy/me1 si elle se proposait un av5ir4 ,quelle agrgation n]giquem5t vitale d'tres bi5 organiss s'e/ compose sur la t]re sans m>*] quelque *ose8 ,ce n'e/ pas ici le lieu de pntr] dans ce my/re de pal+nsie o l'on voit que le s5tim5t et l'imag9ation prir5t plus de "p que le jugem5t et l'expri5ce4 ,la seule manire de considr] ce peuple de soixante enfants1 unis p> les li5s d'am\r et de posie1 p> l'en?\siasme du beau et du bon1 de la gloire et de la v]tu1 c'e/ d'y *]*] le modle d'une civilisation presque fanta/ique o les moeurs de l'ge d'or1 enri*is p> t\tes les p]ceptions du gnie1 brillai5t d'un mlange inexprimable d'innoc5ce et de gr&eur1 tant s'tai5t facilem5t confondues en elle la navet du coeur et la p]fection de l'esprit4 ,cet exemple1 unique la vrit1 des n\velles comb9aisons sociales que l'homme peut essuy] d'appliqu] sa malheureuse espce1 ne m'a pas r5du =t indulg5t p\r celles qui les ont suivies1 et je cra9drais qu'on ne vit dans le pome de cette tribu d'anges1 o ma jeunesse a pass des j\rs si d\x1 une satire indirecte de nos essais philosophiques et de nos fires utopies4 ,ce desse9 e/ lo9 de ma p5se1 et mes facults altres p> l'ge ne me p]mettrai5t pas d'ailleurs de f\rnir une c>rire o j'ai plus d'une raison de m'arrt] au premi] pas4 ,les c\leurs de ce temps-l1 viv5t encore bl\issantes devant le prisme de ma mmoire1 mais j'pr\ve depuis longtemps qu'elles pliss5t s\s le p9ceau et qu'elles meur5t sur la toile4 ,l'image re/e dans l'optique1 mais la lumire n'y e/ plus4 ,croirait-on enf9 ce qui me re/e dire8 ,et croit-on1 hlas6 ce que j'ai dit8 ,*4 ,,nodi]4 ,,notes #a3 ,pos] le modle1 expression consacre dans les coles de pe9ture4 ,dans celle de ,david1 on posait le modle deux fois p> sema9e1 ou plutt p> dcade1 cette poque4 ,p5dant les six premi]s j\rs on posait un modle nu2 les trois d]ni]s1 un modle p\r la tte seulem5t1 et l'ateli] tait f]m le dcadi4 ,p\r vit] les qu]elles au sujet du *oix des places1 on mettait dans un *apeau autant de numros qu'il y avait d'lves prs5ts1 et *acun d'eux *oisissait une place au t\r que le sort lui avait assign4 #b3 cette poque1 l'usage de la p\dre fris] tait encore =t rp&u1 et la b\tique1 les meubles et les habits des p]ruqui]s tai5t c\v]ts et imprgns de p\dre blan*e p\r la toilette4 #c3 ,ces expressions3 ,pompad\r1 rococo1 peu prs admises auj\rd'hui dans la conv]sation1 p\r dsign] le gt la mode p5dant le rgne de ,l\is ,,xv1 ont t employes p\r la premire fois p> ,maurice ,qua en #agif-agig4 ,alors ces locutions 7on p\rrait dire cet argot7 n'tai5t usites et comprises que dans les ateli]s de pe9ture4 #d3 ,augu/9 ,d4441 t\rm5t t\t la fois p> des *agr9s dome/iques trs-rels et des inquitudes imag9aires causes p> la lecture con/ante du roman de ,w]!r1 se prcipita du haut des t\rs de ,notre-,dame en #ahjd ou #ahje4 #e3 ,le jeune ,v]may1 dont il a dj t "q1 avait tant fait d'espigl]ies et de tapage1 que ,david l'avait *ass de son cole4 ,il l'y reut de n\veau p> l'int]v5tion d'ti5ne en faveur de son jeune cam>ade4 #f3 ,b\*] 7,franois71 n ,p>is en #agjd1 mort en #agfh1 tait un pe9tre de tal5t1 dont le gt fut p]v]ti p> celui qui rgnait de son temps4 ,jamais les doctr9es de l'art n'ont t plus fausses que p5dant la vogue dont j\it ,b\*] p5dant sa longue exi/5ce4 #g3 ,doy5 7,franois71 n ,p>is en #agbf1 mort ,sa9t-,pt]sb\rg en #ahjf4 lve de ,c>le ,vanloo1 il fut membre de l',acadmie et pr(esseur1 puis pr(esseur de pe9ture ,sa9t-,pt]sb\rg s\s le rgne de l'impratrice ,ca!r9e1 qui l'appela en ,russie1 et s\s celui de ,paul ,i]1 qui fut t\j\rs favorable cet arti/e4 ,l'ouvrage le plus connu et le plus important de ,doy5 e/ le ,miracle des ,ard5ts1 qui fait p5dant celui de ,sa9t ,paul1 de ,vi51 dans l'glise de ,sa9t-,ro* ,p>is4 #h3 ,mose ,val5t91 de ,c\lommi]s prs ,p>is1 n en #afjj1 mort en #afcj1 lve de ,c>avage1 contempora9 de ,rib]a dit l',espagnolet1 et de ,nicolas ,p\ss91 dont il fut mme l'ami4 #i3 ,pompeo ,battoni1 n ,lucques en #agjh1 mort en #aghi4 ,en m\rant1 il lgua sa palette et ses p9ceaux ,david4 #aj3 ,david a fait1 en #aghd1 une rptition en petit du ,blisaire4 ,elle e/ la gal]ie du ,l\vre4 #aa3 ,pi]re1 pe9tre d'hi/oire1 n ,p>is en #agae1 mort en #aghi4 #ab3 ,il exi/e une mauvaise gravure du temps avec ce titre ,c\p d'oeil exact de l'arrangem5t des pe9tures au ,salon du ,l\vre1 en #aghe4 ,on y voit figur] le ,s]m5t des ,horaces1 au-dess\s duquel e/ le portrait en pi$ de la re9e ,m>ie-,anto9ette avec le dauph91 mort en #aghg1 et son frre1 pe9ts p> ,mme ,lebrun4 #ac3 ,m4 ,a4 ,c\p9 de la ,c\p]ie1 auteur d'un ,essai sur ,david1 consult p> celui qui crit ce livre4 #ad3 ,j4-,b4 ,debret1 lve de ,david1 p>mi plusieurs croquis de son matre1 qu'il a fait grav]1 a reproduit l'tude des trois femmes nues1 dess9es d'aprs nature4 ,ce gr\pe e/ bi5 plus vrai et plus naturel que celui du tableau4 #ae3 ,o,euvres de ,salomon ,gessn]1 traduits 7sic7 de l'allem& ,zuri*1 *ez l'auteur1 #aggg1 #b vol4 9-#d4 #af3 ,m5gs e/ n en #agbh et mort en #aggi4 ,t\s ses ouvrages capitaux1 en pe9ture et en critique1 tai5t faits et crits avant l'arrive de ,david ,rome4 #ag3 ,canova1 n ,possagno 7tats vniti5s71 en #ageg1 mort en #ahbb ,v5ise4 #ah3 ,on peut consult] ce sujet le ,catalogue d'e/ampes d'aprs l'antique1 qui se tr\ve dans le premi] volume du ,trait complet de pe9ture de ,paillot de ,montab]t4 #ai3 ,david a fait la mme poque quelques portraits3 ceux de ,bailly1 de ,grgoire1 de ,prieur de la ,m>ne1 de ,bazire1 tudes prp>atoires p\r l'excution du ,s]m5t du ,jeu de ,paume4 #bj3 ,voici la li/e des portraits et de quelques ouvrages qu'il excuta cette poque4 ,les portraits de ,m4 et ,mme ,lavoisi]1 de ,m4 ,?lusson de ,sorcy1 de ,mme de ,sorcy1 de la m>quise d',orvilli]s1 de la comtesse de ,brehan1 de ,m4 et ,mme ,vassal1 de ,m4 ,lec\teulx1 de ,m4 ,hocqu>t2 puis une ,ve/ale c\ronne de fleurs1 une rptition de ,pris et ,hlne1 et une ,psy* ab&onne p> l',am\r1 non t]m9e4 #ba3 ,ce tableau au trait e/ ma9t5ant dans le muse des dess9s1 au ,l\vre4 #bb3 ,j4 ,b4 ,top9o ,le ,brun1 n ,m>seille v]s #agei1 lve de ,david1 embrassa avec ardeur1 comme on le voit1 les ides rvolutionnaires de #agic1 et ne cessa pas de tremp] dans t\tes les conspirations rpublica9es4 ,s\s le ,directoire1 il suivit en ,suisse ,bassal1 envoy secret en ce pays4 ,l1 t\t en s'occupant de son art1 ,top9o prit un gt trs-vif p\r les intrigues politiques4 ,bi5 qu'il ft encore en ,suisse1 on le dsigna comme l'un des ag5ts prs5ts l'attaque du camp de ,gr5elle ,p>is1 en prairial an ,,iv4 ,dj il avait t compris dans les m&ats dc]ns contre les complices de ,babeuf4 ,r5tr en ,france en #agig1 il reprit ses p9ceaux et a*eva le tableau de la ,mort de ,cau ,grac*us1 expos au ,l\vre l'anne suivante4 ,aprs cet ouvrage1 qui obt9t quelque succs1 il entreprit le ,sige de ,lacdmone1 tableau de c9quante pi$s de l>ge sur dix de haut1 mais qu'il n'eut pas le temps d'a*ev]4 ,en #agii il figura p>mi les jacob9s du ,mange1 et enf91 aprs l'in/allation du g\v]nem5t consulaire1 il cont9ua d'tre reg>d comme l'un des *efs de ce p>ti4 ,impliqu dans l'affaire de ,c]a*i1 ,arna et autres1 il fut condamn mort et excut a9si qu'eux en place de ,grve1 le #aa janvi] #ahja4 #bc3 ,la tte a t pe9te p> ,david1 mais le torse1 qui e/ nu en p>tie1 e/ de la ma9 de son lve ,gr>d1 a9si qu'une bonne p>tie des accessoires1 il n'en e/ pas a9si du portrait de ,m>at1 dont il s]a "q plus lo92 ce d]ni] e/ en enti] du matre4 #bd3 ,voy4 #ag g]m9al an ,,ii1 n #aih du ,moniteur4 #be3 ,voy4 ces dates au ,moniteur4 #bf3 ,aprs la mort de ,m>at1 ,david fit m\l] son masque p\r l'excution de son tableau4 ,c'e/ ce masque qui a t surm\l en pltre et v5du avec celui de ,robespi]re et de quelques autres4 ,en #ahce1 la police f9it p> df5dre qu'ils fuss5t exposs publiquem5t4 #bg3 ,l'glise ,notre-,dame4 #bh3 ,aprs le #aj aot #agib1 et lorsque la mon>*ie fut r5v]se1 t\s les tableaux1 /atues1 bronzes et objets prcieux qui ornai5t ,v]sailles et les ,tuil]ies1 fur5t transports dans la gr&e gal]ie du ,l\vre4 ,telle e/ l'orig9e du ,muse qui exi/e auj\rd'hui4 #bi3 ,d'aprs ce dcret1 le ,cons]vatoire du ,muse national fut compos1 p\r la pe9ture1 de quatre membres3 ,fragon>d1 ,bonvois91 ,lesueur et ,picault2 p\r la sculpture1 de ,d>det et ,pasqui]2 p\r l'ar*itecture1 de ,david ,l]oy et ,launoy2 p\r les antiquits1 de ,wic> et ,v>on1 *acun desquels il fut all\ un traitem5t de #bdjj livres et le logem5t4 #cj3 ,le #bi prairial an ,,ii2 ce j\r1 c9quante-quatre p]sonnes ont t conduites la mort1 entre autres3 ,l',admiral1 la fille ,regnault1 ,virat de ,sombreuil1 ,mme ,sa9t-,am>an!1 etc4 #ca3 ,voici quelles tai5t en ce mom5t les prisons tablies dans ,p>is2 la ,conci]g]ie1 la ,=ce1 ,sa9te-,plagie1 les ,c>mes1 le ,plessis1 le ,luxemb\rg1 les ,madelonnettes1 l',abbaye1 ,sa9t-,laz>e1 ,port-,libre dit la ,b\rbe1 et dans les deux j\rs qui suivir5t celui o ce disc\rs fut prononc1 les #d et #e !rmidor1 il y eut soixante-dix p]sonnes condamnes mort et excutes la place de la b>rire du ,trne4 #cb3 ,t\s les disc\rs prononcs p> ,david tai5t revus et quelquefois mme composs p> ses confrres de la ,conv5tion4 ,il consultait s\v5t ,*ni] 7,m4-,j47 ce sujet et l'on dit que son lve ,gau!rot l'assi/ait dans ce travail4 ,la vrit e/ qu'il n'tait pas en tat d'crire les disc\rs tels qu'ils sont cits au ,moniteur4 #cc3 ,d'o il suit que si l'on aj\te aux quatre c5t qu>ante huit p]sonnes condamnes du #bi prairial jusqu'au #i !rmidor1 les quatre-v+t deux qui fur5t mises mort en deux j\rs aprs la *ute de ,robespi]re1 on a p\r qu>ante deux j\rs c9q c5t tr5te condamns4 ,voy4 plus haut1 note #bh4 #cd3 #bj prairial an ,,ii4 #ce3 ,les premi]s lm5ts di/9cts de la sci5ce de la gologie ont t donns dans le ,x,v,ie sicle1 p> ,b]n>d ,palissy1 le fameux mailleur4 #cf3 ,elle tait tante de ,mlle ,delph9e ,gay1 depuis ,mme mile ,gir>d94 #cg3 ,l',abel tu1 de ,fabre1 lve de ,david2 le ,triomphe de ,paul-mile1 ouvrage que ,c>le ,v]net1 pre d',horace1 fit p\r son morceau de rception l',acadmie en #aghg4 #ch3 ,p4-,j4 ,g>at1 n ,u/>itz v]s #agfh1 mort en #ahbc1 fut le plus habile *anteur franais de la f9 du ,x,v,i,i,ie sicle4 #ci3 ,quoique cette tte ne puisse pass] p\r un portrait d'une exacte ressemblance1 il rappelle cep5dant les traits et l'expression 7beauc\p plus =te7 de ,mme de ,belleg>de4 ,les gr&s *eveux noirs du p]sonnage1 du tableau ont t pe9ts d'aprs les si5s4 #dj3 ,cet article ray portait3 ,que ,sa ,maje/ l',emp]eur reconnat la rpublique franaise2 que la rpublique e/ comme le soleil sur l'horizon2 et que bi5 aveugles sont ceux que son clat n'a pas encore frapps6 #da3 ,cette tte bau*e a t faite sur une toile de sept pi$s de haut sur neuf de l>ge1 et l'ensemble du p]sonnage n'a jamais t que dess9 au crayon blanc4 ,l'int5tion du pe9tre tait de reprs5t] le gnral t5ant le trait de paix avec l',emp]eur1 et1 quelque di/ance de lui1 son *eval et des p]sonnes de sa suite4 ,david n'a jamais t\* depuis cette tte bau*e1 =t ressemblante1 admirablem5t pe9te et ple9e de vie4 ,elle app>ti5t auj\rd'hui ,m4 le duc de ,bassano1 qui l'a a*ete la v5te qui eut lieu aprs la mort de ,david1 et qui l'a fait li?ographi]4 #db3 ,cette "q fut propose quelque temps aprs1 en l'an ,,viii1 #agii1 p> l',in/itut national de ,france1 et rsolue p> un ouvrage c\ronn1 intitul3 ,re*]*es sur l'art /atuaire1 considr *ez les anci5s et *ez les mod]nes1 p> m]ic ,david4 ,ce livre eut une gr&e vogue en ce temps4 #dc3 ,on publia alors les antiquits de ,p/um1 ce qui a fait con/ruire dans le qu>ti] ,feydeau cette l\rde et tri/e rue des ,colonnes1 dont une p>tie subsi/e encore1 puis la place du ,caire et quelques maisons p>ticulires dans le /yle gypti54 #dd3 ,pi]re ,n>cisse ,gur91 n ,p>is en #aggd1 mort dans la mme ville en juillet #ahcd4 ,ses pr9cipaux ouvrages sont3 ,m>cus ,sextus1 ,phdre1 ,orphe1 les ,rvolts du ,caire1 ,&romaque1 ,didon1 etc4 ,ses pr9cipaux lves sont ,gricault1 ,,mm4 ,p4 ,del>o*e1 ,delacroix4 ,s*eff]4 #de3 ,les tableaux de ,m>at1 de ,lepelleti]1 de ,b>ra et les comm5cem5ts du ,s]m5t du ,jeu de ,paume n'ont po9t t pays ,david4 #df3 ,pausanias1 ,attique1 *ap4 ,,xv4 #dg3 ti5ne cons]ve ce dess91 qui porte deux pi$s et demi de l>ge sur deux pi$s de haut4 #dh3 ,napolon fit mettre l'glise de ,cluny1 prs de la ,sorbonne1 la disposition de son premi] pe9tre1 p\r y a*ev] le tableau du ,c\ronnem5t4 #di3 ,dr\ais 7,jean-,g]ma971 n ,p>is1 le #be dcembre #agfc1 mort ,rome1 l'ge de v+t-c9q ans1 le #ae fvri] #aghh4 #ej3 ,victor ,alfi]i1 n ,a/i en #agdi1 mort ,flor5ce en #ahjc4 #ea3 ,voir le ,j\rnal des ,dbats du #i aot #ahbd4 #eb3 ,anne-,l\is ,girodet de ,r\ssy1 dit de ,triozon1 n ,mont>gis1 le #e janvi] #agfg1 mort ,p>is1 en #ahbd4 #ec3 ,l',hippocrate tait de/9 ,m4 ,triozon1 qui en a fait don l'cole de mdec9e4 #ed3 ,alors directeur de l',acadmie de ,france ,rome4 #ee3 ,m4 ,c\p9 de la ,c\p]ie1 diteur des oeuvres po/humes de ,girodet1 #b vol4 9-#h4--,p>is1 ,jules ,r5\>d1 #ahbi4 #ef3 ,ce portrait a t donn au ,muse du ,l\vre p> ,m4 ,isabey pre4 ,il fait p>tie des ouvrages d'lite placs dans la salle des ,sept-,*em9es4 #eg3 ,ce portrait1 a*et p> ,m4 ,c4 ,l5orm&1 neveu de ,mme ,rcami]1 fait p>tie auj\rd'hui du muse du ,l\vre1 cole franaise4 #eh3 ,quatorze ans avant que ,gros se fit ces repro*es1 ,m4 ,guizot1 dans une bro*ure qu'il publia en #ahaj1 sur l'tat des arts1 disait 7prophtiquem5t7 propos de ce pe9tre3 ,il n'a ni froideur1 ni roideur1 ni app>eil ?tral2 peut-tre mme son g5re e/-il celui qui convi5t le mieux aux sujets nationaux2 ses dfauts sont ceux de son cole1 et son cole n'aura pas son gnie2 acc\tume ne *]*] que la vrit1 sans y jo9dre la beaut comme condition ncessaire1 elle tomb]a facilem5t dans une exagration hideuse1 c> elle n'en s]a po9t prs]ve p> l'habitude de v\loir des =mes nobles et rgulires2 elle s'appui]a sur des exemples tirs des ouvrages de son matre4 #ei3 ,le c\v5t des ,capuc9s et son j>d9 occupai5t t\te la longueur de la rue de la ,paix1 depuis la rue des ,petits-,*amps jusqu'aux b\lev>ds4 ,outre une gr&e quantit d'arti/es qui y logeai5t alors1 il y avait de petits spectacles1 et entre autres le cirque de ,franconi1 dans le j>d94 #fj3 ,a4 ,b4 ,regnault1 n en #aged1 mort le #ab octobre #ahbi4 #fa3 ,f4-,a4 ,v9c5t1 n ,p>is en #agdf1 mort en #ahaf4 #fb3 ,pi]re ,gur91 n ,p>is en #aggd1 mort ,rome1 directeur de l',acadmie de ,france1 en #ahcc4 #fc3 ,voil qu>ante-trois ans que le ,c\ronnem5t a t t]m9 et qu'il a subi l'preuve des critiques plus ou mo9s ju/es de plusieurs gnrations1 et les nombreuses beauts de dtail qu'il r5f]me sont dev5ues de plus en plus clatantes4 ,plac auj\rd'hui dans les gal]ies hi/oriques de ,v]sailles1 fondes p> ,l\is-,philippe1 cet ouvrage1 dont la composition e/ si simple quoique si sol5nelle1 dont le dess9 e/ si vrai et si pur1 a pris avec le temps un aspect et un coloris dont l'h>monie e/ saisissante4 ti5ne1 qui l'a vu pe9dre1 peut affirm]1 avec t\s les hommes de son ge1 que ce tableau1 auquel t\t le monde r5d ju/ice ma9t5ant1 a pris1 avec les annes1 une solidit de ton et une h>monie1 mme dans les p>ties qui ont le plus ju/em5t excit la critique il y a qu>ante ans1 qui a*v5t de donn] cette composition t\tes les qualits d'un *ef-d'oeuvre4 #fd3 ,david eut quatre enfants1 deux fils et deux filles4 ,jules1 l'an1 qui vi5t de m\rir en #ahed1 remplit les fonctions de consul s\s le g\v]nem5t imprial2 il s'tait adonn l'tude de la langue grecque1 dont il a laiss un dictionnaire4 ,eugne1 le cadet1 prit le p>ti des armes v]s #ahjh1 fut nomm *ef d'escadron de cuirassi]s en #ahae1 et m\rut v]s #ahbf4 ,les deux filles tai5t jumelles2 elles ont p\s1 l'une le gnral ,meuni]1 l'autre le gnral ,jann94 #fe3 ,n en #agdg ,*lons-sur-,sane1 mort ,p>is en #ahbe4 #ff3 ,ces co/umes rpublica9s civils1 militaires et p\r les magi/rats ont en effet t gravs p> ,d5on4 #fg3 ,voici les noms des pr9cipaux arti/es qui ont expos au ,l\vre cette anne3 pe9tres1 ,david1 ,girodet1 ,gr>d1 ,gros1 ,gur91 ,prudhon1 ,c>le ,v]net1 ,granet1 ,val5ci5nes1 ,*auv91 ,,mm4 ,h]s5t et le comte ,turp9 de ,criss4 ,sculpteurs3 ,*audet1 ,c>telli]1 ,bosio4 ,ar*itectes3 ,p]ci]1 ,fonta9e1 ,brongni>t4 ,graveurs3 ,b]wik et ,m4 ,b4 ,desnoy]s4 #fh3 ,ce ?tre tait situ dans la rue ,basse1 l'encoignure de la rue de ,lancri4 ,c'tai5t des enfants1 dont les plus gs avai5t seize dix-sept ans1 qui y j\ai5t1 et c'e/ l qu'ont db les deux ,monrose dont il e/ "q ici4 #fi3 ,ce came e/ grav dans les ,monum5ts 9dits de ,w9ckelmann4 #gj3 ,les tableaux que ,david fit pass] dans l',oue/ sont3 le ,c\ronnem5t1 les ,aigles1 les ,sab9es1 les ,!rmopyles1 et plusieurs portraits de l',emp]eur4 #ga3 ti5ne a cons]v l'esquisse de ,lonidas4 #gb3 ,voici la li/e des ouvrages faits p> ,david1 p5dant son exil de #ahaf #ahbe3 l',am\r quittant ,psy*1 ,tlmaque et ,eu*>is1 une rptition du ,c\ronnem5t de ,napolon1 expose successivem5t en ,anglet]re et aux tats-,unis2 la ,colre d',a*ille1 demi-figures2 une ,bohmi5ne disant la bonne av5ture2 ,m>s ds>m p> ,vnus et les ,grces2 ,alex&re1 ,apelles et ,campaspe1 non t]m94 ,quant aux portraits1 il a fait ceux du b>on ,alqui]1 de ,mme ,vila9 et de sa fille1 du gnral ,gr>d1 de ,sieys1 de ,ramel1 de ,mme ,ramel1 des filles de ,joseph ,bonap>te1 et de ,mme ,vill5euve1 nice de ,j4 ,bonap>te4 #gc3 ,un hommage semblable fut r5du ,david p> la ville de ,g&1 en reconnaissance des expositions de plusieurs ouvrages dont le produit fut consacr au s\lagem5t des pauvres de cette ville4 #gd3 ,jean-,l\is-,?odore-,&r ,gricault1 n en #agij1 mort le #ah janvi] #ahbd4 ,il a t successivem5t lve de ,c>le ,v]net et de ,pi]re ,gur94 #ge3 ,voy4 la ,notice sur la vie et les ouvrages de ,lopold ,rob]t1 p> ti5ne ,delcluze4 ,p>is1 #ahch4 #gf3 ,m4 ,maurice ,quay1 n v]s #aggi1 mort en #ahjd4 #gg3 ,voy4 *apitre ,,iii4