,,de ,,la ,d,,mocratie ,,en ,,am,,rique4
          ,,paris4--,,imprimerie ,,claye
 ,,et ,,taillefer    ,,rue              
,,saint-,,beno,t1 #g4          ,,de ,,la
 ,d,,mocratie ,,en ,,am,,rique    ,,par 
,,alexis ,,de ,,tocqueville    ,membre  
de l',institut4          ,,cinqui,,me   
,,dition    ,,revue1 ,,corrig,e    et   
augmente d'un ,avertissement et d'un    
,examen comparatif de la  ,dmocratie aux
 tats-,unis et en ,suisse4      ,,tome  
,,troisi,,me4      ,,paris              
,,pagnerre1 ,,diteur    ,,rue ,,de      
,,seine1 #ad ,,bis4    #ahdh            
,,de    ,,la ,d,,mocratie    ,,en       
,,am,,rique4          ,,avertissement4  
,les ,amricains ont un tat social       
dmocratique qui leur a  naturellement   
suggr de certaines lois et de certaines 
moeurs  politiques4    ,ce mme tat      
social a1 de plus1 fait natre1 parmi    
eux1 une  multitude de sentiments et    
d'opinions qui taient inconnus dans les 
vieilles socits aristocratiques de      
l',europe4 ,il a dtruit ou  modifi des  

rapports qui existaient jadis1 et en a  
tabli de  nouveaux4 ,l'aspect de la     
socit civile ne s'est pas trouv moins   
chang que la physionomie du monde       
politique4    ,j'ai trait le premier    
sujet dans l'ouvrage publi par moi il y 
a  cinq ans1 sur la ,dmocratie          
amricaine4 ,le second fait l'objet du   
prsent livre4 ,ces deux parties se      
compltent l'une par l'autre et  ne      
forment qu'une seule oeuvre4    ,il faut
 que1 sur-le-champ1 je prvienne le      
lecteur contre une erreur  qui me serait
 fort prjudiciable4    ,en me voyant    
attribuer tant d'effets divers  l'galit1
 il pourrait  en conclure que je        
considre l'galit comme la cause unique  
de tout  ce qui arrive de nos jours4 ,ce
 serait me supposer une vue bien        
troite4    ,il y a1 de notre temps1 une 
foule d'opinions1 de sentiments1        
d'instincts qui ont d la naissance  des 
faits trangers ou mme  contraires       
l'galit4 ,c'est ainsi que si je prenais 
les tats-,unis  pour exemple1 je        

prouverais aisment que la nature du     
pays1  l'origine de ses habitants1 la   
religion des premiers fondateurs1  leurs
 lumires acquises1 leurs habitudes      
antrieures1 ont exerc et  exercent      
encore1 indpendamment de la ,dmocratie1 
une immense  influence sur leur manire  
de penser et de sentir4 ,des causes     
diffrentes mais aussi distinctes du fait
 de l'galit se  rencontreraient en      
,europe et expliqueraient une grande    
partie de ce  qui s'y passe4    ,je     
reconnais l'existence de toutes ces     
diffrentes causes et leur  puissance1   
mais mon sujet n'est point d'en parler4 
,je n'ai pas  entrepris de montrer la   
raison de tous nos penchants et de      
toutes  nos ides2 j'ai seulement voulu  
faire voir en quelle partie  l'galit    
avait modifi les uns et les autres4     
,on s'tonnera peut-tre qu'tant fermement
 de cette opinion1 que la  rvolution    
dmocratique dont nous sommes tmoins1 est
 un fait  irrsistible contre lequel il  
ne serait ni dsirable ni sage de        

lutter1 il me soit arriv souvent dans ce
 livre d'adresser des  paroles si svres 
aux socits dmocratiques que cette       
rvolution  a cres4    ,je rpondrai      
simplement que c'est parce que je n'tais
 point un  adversaire de la ,dmocratie1 
que j'ai voulu tre sincre envers  elle4 
,les hommes ne reoivent point la vrit de
 leurs ennemis1 et leurs  amis ne la    
leur offrent gure2 c'est pour cela que  
je l'ai dite4    ,j'ai pens que beaucoup
 se chargeraient d'annoncer les biens   
nouveaux que l'galit promet aux hommes1 
mais que peu oseraient  signaler de loin
 les prils dont elle les menace4 ,c'est 
donc  principalement vers ces prils que 
j'ai dirig mes regards1 et1  ayant cru  
les dcouvrir clairement1 je n'ai pas eu 
la lchet de les  taire4    ,j'espre     
qu'on retrouvera dans ce second ouvrage 
l'impartialit  qu'on a paru remarquer   
dans le premier4 ,plac au milieu des    
opinions  contradictoires qui nous      
divisent1 j'ai tch de dtruire           
momentanment dans mon coeur les         

sympathies favorables ou les  instincts 
contraires que m'inspire chacune        
d'elles4 ,si ceux qui  liront mon livre 
y rencontrent une seule phrase dont     
l'objet soit de  flatter l'un des grands
 partis qui ont agit notre pays1 ou     
l'une  des petites factions qui1 de nos 
jours1 le tracassent et l'nervent1  que 
ces lecteurs lvent la voix et           
m'accusent4    ,le sujet que j'ai voulu 
embrasser est immense2 car il comprend  
la  plupart des sentiments et des ides  
que fait natre l'tat nouveau  du monde4 
,un tel sujet excde assurment mes       
forces2 en le traitant1  je ne suis     
point parvenu  me satisfaire4    ,mais1 
si je n'ai pu atteindre le but auquel   
j'ai tendu1 les lecteurs  me rendront du
 moins cette justice que j'ai conu et   
suivi mon  entreprise dans l'esprit qui 
pouvait me rendre digne d'y russir4     
,,de    ,,la ,d,,mocratie    ,,en       
,,am,,rique4          ,,premi,,re       
,,partie4    ,,influence ,,de ,,la      
,d,,mocratie ,,sur ,,le ,,mouvement     

,,intellectuel ,,aux  ,,tats-,,unis4    
,,chapitre ,i4        ,de la mthode     
philosophique des ,amricains4      ,je  
pense qu'il n'y a pas1 dans le monde    
civilis1 de pays o l'on  s'occupe moins 
de philosophie qu'aux tats-,unis4       
,les ,amricains n'ont point d'cole      
philosophique qui leur soit  propre1 et 
ils s'inquitent fort peu de toutes      
celles qui divisent  l',europe2 ils en  
savent  peine les noms4    ,il est      
facile de voir cependant que presque    
tous les habitants des  tats-,unis      
dirigent leur esprit de la mme manire1  
et le conduisent  d'aprs les mmes rgles2
 c'est--dire qu'ils possdent1 sans      
qu'ils  se soient jamais donn la peine  
d'en dfinir les rgles1 une  certaine    
mthode philosophique qui leur est       
commune  tous4    chapper  l'esprit de  
systme1 au joug des habitudes1 aux      
maximes  de familles1 aux opinions de   
classe1 et1 jusqu' un certain point1    
aux prjugs de nation2 ne prendre la     
tradition que comme un  renseignement1  

et les faits prsents que comme une utile
 tude pour  faire autrement et mieux2   
chercher par soi-mme et en soi seul la  
raison des choses2 tendre au rsultat    
sans se laisser enchaner au  moyen2 et  
viser au fond  travers la forme1 tels   
sont les principaux  traits qui         
caractrisent ce que j'appellerai la     
mthode  philosophique des ,amricains4   
,que si je vais plus loin encore1 et que
 parmi ces traits divers je  cherche le 
principal1 et celui qui peut rsumer     
presque tous les  autres1 je dcouvre1   
que dans la plupart des oprations de    
l'esprit1  chaque ,amricain n'en appelle
 qu' l'effort individuel de sa raison4  
,l',amrique est donc l'un des pays du   
monde o l'on tudie le moins1  et o l'on 
suit le mieux les prceptes de           
,descartes4 ,cela ne doit  pas          
surprendre4    ,les ,amricains ne lisent
 point les ouvrages de ,descartes1 parce
 que  leur tat social les dtourne des   
tudes spculatives1 et ils  suivent ses  
maximes parce que ce mme tat social     

dispose  naturellement leur esprit  les 
adopter4    ,au milieu du mouvement     
continuel qui rgne au sein d'une socit  
dmocratique1 le lien qui unit les       
gnrations entre elles se  relche ou se  
brise2 chacun y perd aisment la trace   
des ides de  ses aeux1 on ne s'en       
inquite gure4    ,les hommes qui vivent 
dans une semblable socit ne sauraient   
non  plus puiser leurs croyances dans   
les opinions de la classe   laquelle ils
 appartiennent1 car il n'y a1 pour ainsi
 dire1 plus de  classes1 et celles qui  
existent encore sont composes d'lments  
si  mouvants1 que le corps ne saurait   
jamais y exercer un vritable  pouvoir   
sur ses membres4    ,quant  l'action que
 peut avoir l'intelligence d'un homme   
sur celle  d'un autre1 elle est         
ncessairement fort restreinte dans un   
pays o  les citoyens1 devenus  peu prs  
pareils1 se voient tous de fort  prs1   
et1 n'apercevant dans aucun d'entre eux 
les signes d'une  grandeur et d'une     
supriorit incontestables1 sont sans     

cesse  ramens vers leur propre raison   
comme vers la source la plus  visible et
 la plus proche de la vrit4 ,ce n'est   
pas seulement alors  la confiance en tel
 homme qui est dtruite1 mais le got d'en
 croire  un homme quelconque sur parole4
    ,chacun se renferme donc troitement 
en soi-mme1 et prtend de l  juger le    
monde4    ,l'usage o sont les ,amricains
 de ne prendre qu'en eux-mmes la  rgle  
de leur jugement conduit leur esprit    
d'autres habitudes4    ,comme ils voient
 qu'ils parviennent  rsoudre sans aide  
toutes les  petites difficults que      
prsente leur vie pratique1 ils en       
concluent  aisment que tout dans le     
monde est explicable1 et que rien n'y   
dpasse les bornes de l'intelligence4    
,ainsi1 ils nient volontiers ce qu'ils  
ne peuvent comprendre3 cela  leur donne 
peu de foi pour l'extraordinaire1 et un 
dgot presque  invincible pour le        
surnaturel4    ,comme c'est  leur propre
 tmoignage qu'ils ont coutume de s'en   
rapporter1 ils aiment  voir             

trs-clairement l'objet dont ils         
s'occupent2 ils le dbarrassent donc1    
autant qu'ils le peuvent1 de  son       
enveloppe1 ils cartent tout ce qui les  
en spare1 et enlvent  tout ce qui le    
cache aux regards1 afin de le voir de   
plus prs et en  plein jour4 ,cette      
disposition de leur esprit les conduit  
bientt   mpriser les formes1 qu'ils     
considrent comme des voiles inutiles  et
 incommodes placs entre eux et la vrit4 
,les ,amricains n'ont donc pas eu besoin
 de puiser leur mthode  philosophique   
dans les livres1 ils l'ont trouve en    
eux-mmes4 ,j'en  dirai autant de ce qui 
s'est pass en ,europe4    ,cette mme    
mthode ne s'est tablie et vulgarise en  
,europe qu'  mesure que les conditions y
 sont devenues plus gales et les hommes 
plus semblables4    ,considrons un      
moment l'enchanement des temps3    ,au  
seizime sicle1 les rformateurs          
soumettent  la raison  individuelle     
quelques-uns des dogmes de l'ancienne   
foi2 mais ils  continuent  lui          

soustraire la discussion de tous les    
autres4 ,au  dix-septime1 ,bacon1 dans  
les sciences naturelles1 et ,descartes1 
dans la philosophie proprement dite1    
abolissent les formules reues1          
dtruisent l'empire des traditions et    
renversent l'autorit du  matre4    ,les 
philosophes du dix-huitime sicle1       
gnralisant enfin le mme  principe1      
entreprennent de soumettre  l'examen    
individuel de chaque  homme l'objet de  
toutes ses croyances4    ,qui ne voit   
que ,luther1 ,descartes et ,voltaire1 se
 sont servis de la  mme mthode1 et      
qu'ils ne diffrent que dans le plus ou  
moins grand  usage qu'ils ont prtendu   
qu'on en fit8    ,d'o vient que les     
rformateurs se sont si troitement       
renferms  dans le cercle des ides       
religieuses8 pourquoi ,descartes1 ne    
voulant  se servir de sa mthode qu'en   
certaines matires1 bien qu'il l'et  mise
 en tat de s'appliquer  toutes1 a-t-il  
dclar qu'il ne  fallait juger par       
soi-mme que les choses de philosophie et

 non de  politique8 ,comment est-il     
arriv qu'au dix-huitime sicle on ait    
tir tout  coup1 de cette mme mthode1 des
 applications gnrales  que ,descartes et
 ses prdcesseurs n'avaient point aperues
 ou  s'taient refuss  dcouvrir8 ,d'o    
vient enfin qu' cette poque la  mthode  
dont nous parlons est soudainement      
sortie des coles pour  pntrer dans la   
socit et devenir la rgle commune de     
l'intelligence1 et qu'aprs avoir t      
populaire chez les ,franais1  elle a t  
ostensiblement adopte ou secrtement     
suivie par tous les  peuples de         
l',europe8    ,la mthode philosophique  
dont il est question a pu natre au      
seizime sicle1 se prciser et se         
gnraliser au dix-septime2 mais  elle ne 
pouvait tre communment adopte dans aucun
 des deux4 ,les  lois politiques1 l'tat 
social1 les habitudes d'esprit qui      
dcoulent  de ces premires causes1 s'y   
opposaient4    ,elle a t dcouverte  une 
poque o les hommes commenaient          
s'galiser et  se ressembler4 ,elle ne   

pouvait tre gnralement  suivie que dans 
des sicles o les conditions taient enfin
 devenues   peu prs pareilles et les    
hommes presque semblables4    ,la mthode
 philosophique du dix-huitime sicle     
n'est donc pas  seulement franaise1 mais
 dmocratique1 ce qui explique pourquoi  
elle a t si facilement admise dans toute
 l',europe dont elle a tant  contribu   
changer la face4 ,ce n'est point parce  
que les ,franais  ont chang leurs       
anciennes croyances et modifi leurs     
anciennes  moeurs qu'ils ont boulevers  
le monde1 c'est parce que1 les          
premiers1 ils ont gnralis et mis en     
lumire une mthode  philosophique  l'aide
 de laquelle on pouvait aisment attaquer
  toutes les choses anciennes1 et ouvrir
 la voie  toutes les  nouvelles4    ,que
 si maintenant l'on me demande pourquoi1
 de nos jours1 cette mme  mthode est    
plus rigoureusement suivie1 et plus     
souvent applique  parmi les ,franais que
 chez les ,amricains1 au sein desquels  
l'galit est cependant aussi complte et  

plus ancienne1 je  rpondrai que cela    
tient en partie  deux circonstances     
qu'il est  d'abord ncessaire de faire   
bien comprendre4    ,c'est la religion  
qui a donn naissance aux socits         
anglo-amricaines2 il ne faut jamais     
l'oublier3 aux tats-,unis la  religion  
se confond donc avec toutes les         
habitudes nationales et  tous les       
sentiments que la patrie fait natre2    
cela lui donne une  force particulire4  
cette raison puissante1 ajoutez cette   
autre qui ne l'est pas  moins3 ,en      
,amrique la religion s'est1 pour ainsi  
dire1 pos  elle-mme ses limites2 l'ordre
 religieux y est rest entirement        
distinct de l'ordre politique1 de telle 
sorte qu'on a pu changer  facilement les
 lois anciennes sans branler les        
anciennes croyances4    ,le             
christianisme a donc conserv un grand   
empire sur l'esprit des  ,amricains1 et1
 ce que je veux surtout remarquer1 il ne
 rgne point  seulement comme une        
philosophie qu'on adopte aprs examen1   

mais  comme une religion qu'on croit    
sans la discuter4    ,aux tats-,unis1   
les sectes chrtiennes varient  l'infini 
et se  modifient sans cesse2 mais le    
christianisme lui-mme est un fait  tabli
 et irrsistible qu'on n'entreprend point
 d'attaquer ni de  dfendre4    ,les     
,amricains1 ayant admis sans examen les 
principaux dogmes de la  religion       
chrtienne1 sont obligs de recevoir de la
 mme manire un  grand nombre de vrits   
morales qui en dcoulent et qui y        
tiennent4  ,cela resserre dans des      
limites troites l'action de l'analyse   
individuelle1 et lui soustrait plusieurs
 des plus importantes  opinions         
humaines4    ,l'autre circonstance dont 
j'ai parl est celle-ci3    ,les         
,amricains ont un tat social et une     
constitution dmocratiques1  mais ils    
n'ont point eu de rvolution dmocratique4
 ,ils sont arrivs   peu prs tels que    
nous les voyons sur le sol qu'ils       
occupent4 ,cela  est trs-considrable4   
,il n'y a pas de rvolutions qui ne      

remuent les anciennes croyances1        
n'nervent l'autorit et n'obscurcissent  
les ides communes4 ,toute  rvolution a  
donc plus ou moins pour effet de livrer 
les hommes   eux-mmes et d'ouvrir devant
 l'esprit de chacun d'eux un espace vide
  et presque sans bornes4    ,lorsque   
les conditions deviennent gales  la     
suite d'une lutte  prolonge entre les   
diffrentes classes dont la vieille socit
  tait forme1 l'envie1 la haine et le   
mpris du voisin1 l'orgueil et  la       
confiance exagre en soi-mme1            
envahissent1 pour ainsi dire1 le  coeur 
humain et en font quelque temps leur    
domaine4 ,ceci1  indpendamment de       
l'galit1 contribue puissamment  diviser 
les  hommes2  faire qu'ils se dfient du 
jugement les uns des autres et  qu'ils  
ne cherchent la lumire qu'en eux seuls4 
,chacun entreprend alors de se suffire  
et met sa gloire  se faire  sur toutes  
choses des croyances qui lui soient     
propres4 ,les hommes  ne sont plus lis  
que par des intrts et non par des ides1 

et l'on  dirait que les opinions        
humaines ne forment plus qu'une sorte de
  poussire intellectuelle qui s'agite de
 tous cts1 sans pouvoir se  rassembler  
et se fixer4    ,ainsi1 l'indpendance   
d'esprit que l'galit suppose1 n'est     
jamais  si grande et ne parat si        
excessive qu'au moment o l'galit        
commence  s'tablir et durant le pnible  
travail qui la fonde4 ,on  doit donc    
distinguer avec soin l'espce de libert  
intellectuelle  que l'galit peut donner1
 de l'anarchie que la rvolution amne4   
,il  faut considrer  part chacune de ces
 deux choses1 pour ne pas  concevoir des
 esprances et des craintes exagres de   
l'avenir4    ,je crois que les hommes   
qui vivront dans les socits nouvelles   
feront souvent usage de leur raison     
individuelle2 mais je suis loin  de     
croire qu'ils en fassent souvent abus4  
,ceci tient  une cause plus gnralement  
applicable  tous les pays  dmocratiques 
et qui1  la longue1 doit y retenir dans 
des limites  fixes1 et quelquefois      

troites1 l'indpendance individuelle de  
la  pense4    ,je vais la dire dans le  
chapitre qui suit4          ,,chapitre  
,,ii4        ,de la source principale   
des croyances chez les peuples          
dmocratiques4      ,les croyances       
dogmatiques sont plus ou moins          
nombreuses1 suivant les  temps4 ,elles  
naissent de diffrentes manires1 et      
peuvent changer de  forme et d'objet2   
mais on ne saurait faire qu'il n'y ait  
pas de  croyances dogmatiques1          
c'est--dire d'opinions que les hommes   
reoivent de confiance et sans les       
discuter4 ,si chacun entreprenait       
lui-mme de former toutes ses opinions et
 de poursuivre isolment la  vrit1 dans  
des chemins frays par lui seul1 il n'est
 pas probable  qu'un grand nombre       
d'hommes dt jamais se runir dans aucune 
croyance commune4    ,or1 il est facile 
de voir qu'il n'y a pas de socit qui    
puisse  prosprer sans croyances         
semblables1 ou plutt il n'y en a point  
qui  subsistent ainsi2 car1 sans ides   

communes1 il n'y a pas d'action         
commune1 et1 sans action commune1 il    
existe encore des hommes1 mais  non un  
corps social4 ,pour qu'il y ait socit1  
et1  plus forte  raison1 pour que cette 
socit prospre1 il faut donc que tous les
  esprits des citoyens soient toujours  
rassembls et tenus ensemble  par        
quelques ides principales2 et cela ne   
saurait tre1  moins que  chacun d'eux ne
 vienne quelquefois puiser ses opinions 
une mme  source et ne consente  recevoir
 un certain nombre de croyances  toutes 
faites4    ,si je considre maintenant   
l'homme  part1 je trouve que les        
croyances dogmatiques ne lui sont pas   
moins indispensables pour  vivre seul   
que pour agir en commun avec ses        
semblables4    ,si l'homme tait forc de 
se prouver  lui-mme toutes les vrits    
dont il se sert chaque jour1 il n'en    
finirait point2 il s'puiserait  en      
dmonstrations prliminaires sans avancer2
 comme il n'a pas le  temps1  cause du  
court espace de la vie1 ni la facult1   

cause des  bornes de son esprit1 d'en   
agir ainsi1 il en est rduit  tenir pour 
assurs une foule de faits et d'opinions 
qu'il n'a eu ni le loisir  ni le pouvoir
 d'examiner et de vrifier par lui-mme1  
mais que de  plus habiles ont trouvs ou 
que la foule adopte4 ,c'est sur ce      
premier fondement qu'il lve lui-mme     
l'difice de ses propres  penses4 ,ce    
n'est pas sa volont qui l'amne  procder 
de cette  manire2 la loi inflexible de  
sa condition l'y contraint4    ,il n'y a
 pas de si grand philosophe dans le     
monde qui ne croie un  million de choses
 sur la foi d'autrui1 et qui ne suppose 
beaucoup  plus de vrits qu'il n'en      
tablit4    ,ceci est non-seulement      
ncessaire1 mais dsirable4 ,un homme qui 
entreprendrait d'examiner tout par      
lui-mme1 ne pourrait accorder  que peu  
de temps et d'attention  chaque chose2  
ce travail tiendrait  son esprit dans   
une agitation perptuelle qui            
l'empcherait de  pntrer profondment dans
 aucune vrit et de se fixer avec        

solidit dans aucune certitude4 ,son     
intelligence serait tout  la  fois      
indpendante et dbile4 ,il faut donc que1
 parmi les divers  objets des opinions  
humaines1 il fasse un choix et qu'il    
adopte  beaucoup de croyances sans les  
discuter1 afin d'en mieux approfondir   
un petit nombre dont il s'est rserv     
l'examen4    ,il est vrai que tout homme
 qui reoit une opinion sur la parole    
d'autrui met son esprit en esclavage2   
mais c'est une servitude  salutaire qui 
permet de faire un bon usage de la      
libert4    ,il faut donc toujours1 quoi 
qu'il arrive1 que l'autorit se          
rencontre quelque part dans le monde    
intellectuel et moral4 ,sa place  est   
variable1 mais elle a ncessairement une 
place4 ,l'indpendance  individuelle peut
 tre plus ou moins grande2 elle ne      
saurait tre  sans bornes4 ,ainsi1 la    
question n'est pas de savoir s'il existe
 une  autorit intellectuelle dans les   
sicles dmocratiques1 mais  seulement o  
en est le dpt et quelle en sera la      

mesure4    ,j'ai montr dans le chapitre 
prcdent comment l'galit des  conditions 
faisait concevoir aux hommes une sorte  
d'incrdulit  instinctive pour le        
surnaturel1 et une ide trs-haute et     
souvent  fort exagre de la raison       
humaine4    ,les hommes qui vivent dans 
ces temps d'galit sont donc             
difficilement conduits  placer l'autorit
 intellectuelle  laquelle  ils se       
soumettent en dehors et au-dessus de    
l'humanit4 ,c'est en  eux-mmes ou dans  
leurs semblables qu'ils cherchent       
d'ordinaire les  sources de la vrit4    
,cela suffirait pour prouver qu'une     
religion  nouvelle ne saurait s'tablir  
dans ces sicles1 et que toutes          
tentatives pour la faire natre ne       
seraient pas seulement impies1  mais    
ridicules et draisonnables4 ,on peut    
prvoir que les peuples  dmocratiques ne 
croiront pas aisment aux missions       
divines1 qu'ils  se riront volontiers   
des nouveaux prophtes et qu'ils voudront
  trouver dans les limites de l'humanit1

 et non au-del1 l'arbitre  principal de 
leurs croyances4    ,lorsque les        
conditions sont ingales et les hommes   
dissemblables1 il  y a quelques         
individus trs-clairs1 trs-savants1      
trs-puissants  par leur intelligence1 et
 une multitude trs-ignorante et fort    
borne4 ,les gens qui vivent dans les    
temps d'aristocratie sont donc          
naturellement ports  prendre pour guide 
de leurs opinions la  raison suprieure  
d'un homme ou d'une classe1 tandis      
qu'ils sont peu  disposs  reconnatre    
l'infaillibilit de la masse4    ,le     
contraire arrive dans les sicles        
d'galit4     mesure que les citoyens    
deviennent plus gaux et plus semblables1
  le penchant de chacun  croire         
aveuglment un certain homme ou une      
certaine classe diminue4 ,la disposition
  en croire la masse  augmente1 et c'est
 de plus en plus l'opinion qui mne le   
monde4    ,non seulement l'opinion      
commune est le seul guide qui reste  la 
raison individuelle chez les peuples    

dmocratiques1 mais elle a chez  ces     
peuples une puissance infiniment plus   
grande que chez nul autre4  ,dans les   
temps d'galit1 les hommes n'ont aucune  
foi les uns dans  les autres1  cause de 
leur similitude2 mais cette mme         
similitude  leur donne une confiance    
presque illimite dans le jugement du    
public2 car il ne leur parat pas        
vraisemblable qu'ayant tous des  lumires
 pareilles1 la vrit ne se rencontre pas 
du ct du plus  grand nombre4    ,quand  
l'homme qui vit dans les pays           
dmocratiques se compare                 
individuellement  tous ceux qui         
l'environnent1 il sent avec orgueil     
qu'il est gal  chacun d'eux2 mais       
lorsqu'il vient  envisager  l'ensemble  
de ses semblables et  se placer lui-mme 
ct de ce  grand corps1 il est aussitt   
accabl de sa propre insignifiance et  de
 sa faiblesse4    ,cette mme galit qui  
le rend indpendant de chacun de ses     
concitoyens en particulier1 le livre    
isol et sans dfense   l'action du plus  

grand nombre4    ,le public a donc chez 
les peuples dmocratiques une puissance  
singulire dont les nations              
aristocratiques ne pouvaient pas mme    
concevoir l'ide4 ,il ne persuade pas ses
 croyances1 il les impose et  les fait  
pntrer dans les mes par une sorte de    
pression immense de  l'esprit de tous   
sur l'intelligence de chacun4    ,aux   
tats-,unis1 la majorit se charge de     
fournir aux individus une  foule        
d'opinions toutes faites1 et les soulage
 ainsi de l'obligation  de s'en former  
qui leur soient propres4 ,il y a un     
grand nombre de  thories en matire de   
philosophie1 de morale ou de politique  
que  chacun y adopte ainsi sans examen  
sur la foi du public2 et si l'on        
regarde de trs-prs on verra que la      
religion elle-mme y rgne bien  moins    
comme doctrine rvle que comme opinion   
commune4    ,je sais que parmi les      
,amricains1 les lois politiques sont    
telles  que la majorit y rgit           
souverainement la socit2 ce qui accrot  

beaucoup l'empire qu'elle y exerce      
naturellement sur l'intelligence4  ,car 
il n'y a rien de plus familier  l'homme 
que de reconnatre une  sagesse suprieure
 dans celui qui l'opprime4    ,cette    
omnipotence politique de la majorit aux 
tats-,unis augmente1  en effet1         
l'influence que les opinions du public y
 obtiendraient  sans elle sur l'esprit  
de chaque citoyen1 mais elle ne la fonde
  point4 ,c'est dans l'galit mme qu'il  
faut chercher les sources de  cette     
influence1 et non dans les institutions 
plus ou moins  populaires que des hommes
 gaux peuvent se donner4 ,il est  croire
  que l'empire intellectuel du plus     
grand nombre serait moins absolu  chez  
un peuple dmocratique soumis  un roi    
qu'au sein d'une pure  dmocratie2 mais  
il sera toujours trs-absolu1 et1 quelles
 que  soient les lois politiques qui    
rgissent les hommes dans les sicles     
d'galit1 l'on peut prvoir que la foi    
dans l'opinion commune y  deviendra une 
sorte de religion dont la majorit sera  

le prophte4    ,ainsi l'autorit         
intellectuelle sera diffrente1 mais elle
 ne sera  pas moindre2 et1 loin de      
croire qu'elle doive disparatre1        
j'augure  qu'elle deviendrait aisment   
trop grande et qu'il pourrait se faire  
qu'elle renfermt enfin l'action de la   
raison individuelle dans des  limites   
plus troites qu'il ne convient  la      
grandeur et au bonheur  de l'espce      
humaine4 ,je vois trs-clairement dans   
l'galit deux  tendances2 l'une qui porte
 l'esprit de chaque homme vers des      
penses  nouvelles1 et l'autre qui le    
rduirait volontiers  ne plus penser4    
,et j'aperois comment1 sous l'empire de 
certaines lois1 la  dmocratie teindrait 
la libert intellectuelle que l'tat      
social  dmocratique favorise1 de telle  
sorte qu'aprs avoir bris toutes  les    
entraves que lui imposaient jadis des   
classes ou des hommes1  l'esprit humain 
s'enchanerait troitement aux volonts    
gnrales du  plus grand nombre4    ,si1  
la place de toutes les puissances       

diverses qui gnaient et  retardaient    
outre mesure l'essor de la raison       
individuelle1 les  peuples dmocratiques 
substituaient le pouvoir absolu d'une   
majorit1 le mal n'aurait fait que       
changer de caractre4 ,les hommes        
n'auraient point trouv le moyen de vivre
 indpendants2 ils  auraient seulement   
dcouvert1 chose difficile1 une nouvelle 
physionomie de la servitude4 ,il y a l1 
je ne saurais trop le  redire1 de quoi  
faire rflchir profondment ceux qui      
voient dans la  libert de l'intelligence
 une chose sainte et qui ne hassent     
point  seulement le despote1 mais le    
despotisme4 ,pour moi1 quand je sens la 
main du pouvoir qui s'appesantit sur mon
 front1 il m'importe peu de  savoir qui 
m'opprime1 et je ne suis pas mieux      
dispos  passer ma  tte dans le joug1    
parce qu'un million de bras me le       
prsentent4          ,,chapitre ,,iii4   
,pourquoi les ,amricains montrent plus  
d'aptitude et de got pour      les ides 
gnrales que leurs pres les ,anglais4    

,dieu ne songe point au genre humain1 en
 gnral4 ,il voit d'un seul  coup d'oeil 
et sparment tous les tres dont l'humanit
 se compose1  et il aperoit chacun d'eux
 avec les ressemblances qui le          
rapprochent de tous et les diffrences   
qui l'en isolent4    ,dieu n'a donc pas 
besoin d'ides gnrales2 c'est--dire qu'il
 ne  sent jamais la ncessit de renfermer
 un trs-grand nombre d'objets  analogues
 sous une mme forme afin d'y penser plus
 commodment4    ,il n'en est point ainsi
 de l'homme4 ,si l'esprit humain        
entreprenait  d'examiner et de juger    
individuellement tous les cas           
particuliers  qui le frappent1 il se    
perdrait bientt au milieu de l'immensit 
des  dtails et ne verrait plus rien2    
dans cette extrmit1 il a recours   un   
procd imparfait mais ncessaire1 qui aide
 sa faiblesse et qui  la prouve4        
,aprs avoir considr superficiellement un
 certain nombre d'objets  et remarqu    
qu'ils se ressemblent1 il leur donne    
tous un mme nom1  les met  part1 et     

poursuit sa route4    ,les ides gnrales 
n'attestent point la force de           
l'intelligence  humaine1 mais plutt son 
insuffisance1 car il n'y a point d'tres 
exactement semblables dans la nature2   
point de faits identiques2  point de    
rgles applicables indistinctement et de 
la mme manire   plusieurs objets  la    
fois4    ,les ides gnrales ont cela     
d'admirable qu'elles permettent         
l'esprit humain de porter des jugements 
rapides sur un grand nombre  d'objets   
la fois2 mais1 d'une autre part1 elles  
ne lui fournissent  jamais que des      
notions incompltes1 et elles lui font   
toujours  perdre en exactitude ce       
qu'elles lui donnent en tendue4         
mesure que les socits vieillissent1     
elles acquirent la  connaissance de     
faits nouveaux et elles s'emparent      
chaque jour1  presque  leur insu1 de    
quelques vrits particulires4     mesure 
que l'homme saisit plus de vrits de     
cette espce1 il est  naturellement amen 
concevoir un plus grand nombre d'ides   

gnrales4 ,on ne saurait voir sparment   
une multitude de faits  particuliers1   
sans dcouvrir enfin le lien commun qui  
les rassemble4  ,plusieurs individus    
font percevoir la notion de l'espce2    
plusieurs  espces conduisent            
ncessairement  celle du genre4          
,l'habitude et le  got des ides gnrales 
seront donc toujours d'autant plus      
grands  chez un peuple1 que ses lumires 
y seront plus anciennes et plus         
nombreuses4    ,mais il y a d'autres    
raisons encore qui poussent les hommes  
gnraliser leurs ides ou les en loignent4
    ,les ,amricains font beaucoup plus  
souvent usage que les ,anglais des  ides
 gnrales et s'y complaisent bien        
davantage2 cela parat fort  singulier au
 premier abord1 si l'on considre que ces
 deux peuples  ont une mme origine1     
qu'ils ont vcu pendant des sicles sous  
les  mmes lois1 et qu'ils se            
communiquent encore sans cesse leurs    
opinions et leurs moeurs4 ,le contraste 
parat beaucoup plus frappant  encore    

lorsque l'on concentre ses regards sur  
notre ,europe1 et que  l'on compare     
entre eux les deux peuples les plus     
clairs qui  l'habitent4    ,on dirait   
que chez les ,anglais l'esprit humain ne
 s'arrache qu'avec  regret et avec      
douleur  la contemplation des faits     
particuliers  pour remonter de l        
jusqu'aux causes1 et qu'il ne gnralise  
qu'en  dpit de lui-mme4    ,il semble1  
au contraire1 que parmi nous le got des 
ides gnrales  soit devenu une passion si
 effrne qu'il faille  tout propos la    
satisfaire4 ,j'apprends1 chaque matin en
 me rveillant1 qu'on vient  de dcouvrir 
une certaine loi gnrale et ternelle dont
 je n'avais  jamais ou parler jusque l4 
,il n'y a pas de si mdiocre crivain     
auquel il suffise pour son coup d'essai 
de dcouvrir des vrits  applicables  un  
grand royaume1 et qui ne reste mcontent 
de  lui-mme1 s'il n'a pu renfermer le   
genre humain dans le sujet de son       
discours4    ,une pareille dissemblance 
entre deux peuples trs-clairs m'tonne4  

,si je reporte enfin mon esprit vers    
l',angleterre1 et que je remarque  ce   
qui se passe depuis un demi-sicle dans  
son sein1 je crois  pouvoir affirmer que
 le got des ides gnrales s'y dveloppe   
mesure que l'ancienne constitution du   
pays s'affaiblit4    ,l'tat plus ou     
moins avanc des lumires ne suffit donc  
point seul  pour expliquer ce qui suggre
  l'esprit humain l'amour des ides      
gnrales ou l'en dtourne4    ,lorsque les
 conditions sont fort ingales et que les
 ingalits sont  permanentes1 les        
individus deviennent peu  peu si        
dissemblables1  qu'on dirait qu'il y a  
autant d'humanits distinctes qu'il y a  
de  classes2 on ne dcouvre jamais  la   
fois que l'une d'elles1 et1  perdant de 
vue le lien gnral qui les rassemble     
toutes dans le  vaste sein du genre     
humain1 on n'envisage jamais que        
certains hommes  et non pas l'homme4    
,ceux qui vivent dans ces socits        
aristocratiques ne conoivent donc       
jamais d'ides fort gnrales relativement 

eux-mmes1 et cela  suffit pour leur     
donner une dfiance habituelle de ces    
ides1 et un  dgot instinctif pour elles4
    ,l'homme qui habite les pays        
dmocratiques ne dcouvre au contraire1   
prs de lui1 que des tres  peu prs       
pareils2 il ne peut donc  songer  une   
partie quelconque de l'espce humaine1   
que sa pense ne  s'agrandisse et ne se  
dilate jusqu' embrasser l'ensemble4     
,toutes  les vrits qui sont applicables 
lui-mme lui paraissent  s'appliquer     
galement et de la mme manire  chacun de 
ses  concitoyens et de ses semblables4  
,ayant contract l'habitude des  ides    
gnrales dans celle de ses tudes dont il 
s'occupe le plus1  et qui l'intresse    
davantage1 il transporte cette mme      
habitude dans  toutes les autres1 et    
c'est ainsi que le besoin de dcouvrir en
  toutes choses des rgles communes1 de  
renfermer un grand nombre  d'objets sous
 une mme forme1 et d'expliquer un       
ensemble de faits  par une seule cause1 
devient une passion ardente et souvent  

aveugle  de l'esprit humain4    ,rien ne
 montre mieux la vrit de ce qui prcde   
que les opinions de  l'antiquit         
relativement aux esclaves4    ,les gnies
 les plus profonds et les plus vastes de
 ,rome et de la  ,grce n'ont jamais pu  
arriver  cette ide si gnrale1 mais en   
mme  temps si simple1 de la similitude  
des hommes1 et du droit gal que  chacun 
d'eux apporte1 en naissant1  la libert2 
et ils se sont  vertus  prouver que     
l'esclavage tait dans la nature1 et     
qu'il  existerait toujours4 ,bien plus1 
tout indique que ceux des anciens  qui  
ont t esclaves avant de devenir libres1 
et dont plusieurs nous  ont laisss de   
beaux crits1 envisageaient eux-mmes la  
servitude  sous ce mme jour4    ,tous   
les grands crivains de l'antiquit       
faisaient partie de  l'aristocratie des 
matres1 ou du moins ils voyaient cette  
aristocratie tablie sans contestation   
sous leurs yeux2 leur esprit1  aprs     
s'tre tendu de plusieurs cts1 se trouva 
donc born de  celui-l1 et il fallut que 

,jsus-,christ vnt sur la terre pour     
faire  comprendre que tous les membres  
de l'espce humaine taient  naturellement
 semblables et gaux4    ,dans les sicles
 d'galit1 tous les hommes sont          
indpendants les  uns des autres1 isols  
et faibles2 on n'en voit point dont la  
volont dirige d'une faon permanente les 
mouvements de la foule2  dans ces temps1
 l'humanit semble toujours marcher      
d'elle-mme4 ,pour  expliquer ce qui se  
passe dans le monde1 on en est donc     
rduit   rechercher quelques grandes     
causes1 qui1 agissant de la mme manire  
sur chacun de nos semblables1 les porte 
ainsi  suivre tous  volontairement une  
mme route4 ,cela conduit encore         
naturellement  l'esprit humain          
concevoir des ides gnrales1 et l'amne   
en  contracter le got4    ,j'ai montr   
prcdemment comment l'galit des          
conditions portait  chacun  chercher la 
vrit par soi-mme4 ,il est facile de voir
  qu'une pareille mthode doit           
insensiblement faire tendre l'esprit    

humain vers les ides gnrales4 ,lorsque  
je rpudie les traditions  de classe1 de 
profession et de famille1 que j'chappe  
l'empire de  l'exemple pour chercher1   
par le seul effort de ma raison1 la voie
   suivre1 je suis enclin  puiser les   
motifs de mes opinions dans la  nature  
mme de l'homme1 ce qui me conduit       
ncessairement1 et presque   mon insu1   
vers un grand nombre de notions trs     
gnrales4    ,tout ce qui prcde achve    
d'expliquer pourquoi les ,anglais       
montrent  beaucoup moins d'aptitude et  
de got pour la gnralisation des  ides   
que leurs fils les ,amricains1 et       
surtout que leurs voisins  les ,franais1
 et pourquoi les ,anglais de nos jours  
en montrent plus  que ne l'avaient fait 
leurs pres4    ,les ,anglais ont t      
longtemps un peuple trs-clair1 et en mme
  temps trs-aristocratique2 leurs       
lumires les faisaient tendre sans  cesse
 vers des ides trs-gnrales1 et leurs    
habitudes  aristocratiques les          
retenaient dans des ides                

trs-particulires4 ,de  l1 cette         
philosophie1 tout  la fois audacieuse et
 timide1 large et  troite1 qui a domin  
jusqu'ici en ,angleterre1 et qui y tient
 encore  tant d'esprits resserrs et     
immobiles4    ,indpendamment des causes 
que j'ai montres plus haut1 on en       
rencontre d'autres encore1 moins        
apparentes1 mais non moins  efficaces1  
qui produisent chez presque tous les    
peuples  dmocratiques le got et souvent 
la passion des ides gnrales4    ,il faut
 bien distinguer entre ces sortes       
d'ides4 ,il y en a qui sont  le produit 
d'un travail lent1 dtaill1 consciencieux
 de  l'intelligence1 et celles-l        
largissent la sphre des connaissances   
humaines4    ,il y en a d'autres qui    
naissent aisment d'un premier effort    
rapide  de l'esprit1 et qui n'amnent que
 des notions trs-superficielles et      
trs-incertaines4    ,les hommes qui     
vivent dans les sicles d'galit ont      
beaucoup de  curiosit et peu de loisir2 
leur vie est si pratique1 si complique1 

si agite1 si active1 qu'il ne leur reste
 que peu de temps pour  penser4 ,les    
hommes des sicles dmocratiques aiment   
les ides  gnrales parce qu'elles les    
dispensent d'tudier les cas             
particuliers2 elles contiennent1 si je  
puis m'exprimer ainsi1  beaucoup de     
choses sous un petit volume1 et donnent 
en peu de temps  un grand produit4 ,lors
 donc qu'aprs un examen inattentif et   
court1  ils croient apercevoir entre    
certains objets un rapport commun1 ils  
ne poussent pas plus loin leur          
recherche1 et1 sans examiner dans le    
dtail comment ces divers objets se      
ressemblent ou diffrent1 ils se  htent  
de les ranger tous sous la mme formule1 
afin de passer  outre4    ,l'un des     
caractres distinctifs des sicles        
dmocratiques1 c'est le  got qu'y        
prouvent tous les hommes pour les succs 
faciles et les  jouissances prsentes4   
,ceci se retrouve dans les carrires     
intellectuelles comme dans toutes les   
autres4 ,la plupart de ceux qui  vivent 

dans les temps d'galit sont pleins d'une
 ambition tout  la  fois vive et molle2 
ils veulent obtenir sur-le-champ de     
grands  succs1 mais ils dsireraient se  
dispenser de grands efforts4 ,ces       
instincts contraires les mnent          
directement  la recherche des ides      
gnrales1  l'aide desquelles ils se      
flattent de peindre de  trs-vastes      
objets  peu de frais1 et d'attirer les  
regards du  public sans peine4    ,et je
 ne sais s'ils ont tort de penser ainsi2
 car leurs lecteurs  craignent autant   
d'approfondir1 qu'ils peuvent le faire  
eux-mmes1  et ne cherchent d'ordinaire  
dans les travaux de l'esprit que des    
plaisirs faciles et de l'instruction    
sans travail4    ,si les nations        
aristocratiques ne font pas assez       
d'usage des ides  gnrales1 et leur      
marquent souvent un mpris inconsidr1 il 
arrive  au contraire que les peuples    
dmocratiques sont toujours prts   faire 
abus de ces sortes d'ides et            
s'enflammer indiscrtement  pour elles4  

,,chapitre ,,iv4        ,pourquoi les   
,amricains n'ont jamais t aussi         
passionns que les      ,franais pour les
 ides gnrales en matire politique4      
,j'ai dit prcdemment que les ,amricains 
montraient un got moins  vif que les    
,franais pour les ides gnrales4 ,cela   
est surtout vrai  des ides gnrales      
relatives  la politique4    ,quoique les
 ,amricains fassent pntrer dans la      
lgislation  infiniment plus d'ides      
gnrales que les ,anglais1 et qu'ils se  
proccupent beaucoup plus que ceux-ci    
d'ajuster la pratique des  affaires     
humaines  la thorie1 on n'a jamais vu   
aux tats-,unis de  corps politiques     
aussi amoureux d'ides gnrales1 que l'ont
 t  chez nous l',assemble constituante  
et la ,convention2 jamais la  nation    
amricaine tout entire ne s'est passionne
 pour ces sortes  d'ides de la mme      
manire que le peuple franais du         
dix-huitime  sicle1 et n'a fait voir une
 foi aussi aveugle dans la bont et dans 
la vrit absolue d'aucune thorie4        

,cette diffrence entre les ,amricains et
 nous1 nat de plusieurs  causes1 mais de
 celle-ci principalement3    ,les       
,amricains forment un peuple dmocratique
 qui a toujours dirig  par lui-mme les  
affaires publiques1 et nous sommes un   
peuple  dmocratique qui1 pendant        
longtemps1 n'a pu que songer  la        
meilleure manire de les conduire4       
,notre tat social nous portait dj       
concevoir des ides  trs-gnrales en      
matire de gouvernement1 alors que notre 
constitution politique nous empchait    
encore de rectifier ces ides  par       
l'exprience1 et d'en dcouvrir peu  peu  
l'insuffisance3 tandis  que chez les    
,amricains ces deux choses se balancent 
sans cesse et  se corrigent             
naturellement4    ,il semble1 au premier
 abord1 que ceci soit fort oppos  ce que
 j'ai  dit prcdemment que les nations   
dmocratiques puisaient dans les         
agitations mme de leur vie pratique     
l'amour qu'elles montrent pour  les     
thories4 ,un examen plus attentif fait  

dcouvrir qu'il n'y a l  rien de         
contradictoire4    ,les hommes qui      
vivent dans les pays dmocratiques sont  
fort avides  d'ides gnrales parce qu'ils
 ont peu de loisirs et que ces ides  les
 dispensent de perdre leur temps        
examiner les cas particuliers2  cela est
 vrai1 mais ne doit s'entendre que des  
matires qui ne sont  pas l'objet        
habituel et ncessaire de leurs penses4  
,des commerants  saisiront avec         
empressement et sans y regarder de fort 
prs toutes  les ides gnrales qu'on leur 
prsentera relativement  la  philosophie1
  la politique1 aux sciences et aux     
arts2 mais ils ne  recevront qu'aprs    
examen celles qui auront trait au       
commerce1 et ne  les admettront que sous
 rserve4    ,la mme chose arrive aux    
hommes d'tat1 quand il s'agit d'ides    
gnrales relatives  la politique4        
,lors donc qu'il y a un sujet sur lequel
 il est particulirement  dangereux que  
les peuples dmocratiques se livrent     
aveuglment et  outre mesure aux ides    

gnrales1 le meilleur correctif qu'on    
puisse  employer1 c'est de faire qu'ils 
s'en occupent tous les jours et  d'une  
manire pratique2 il faudra bien alors   
qu'ils entrent  forcment dans les       
dtails1 et les dtails leur feront       
apercevoir  les cts faibles de la       
thorie4    ,le remde est souvent        
douloureux1 mais son effet est sr4      
,c'est ainsi que les institutions       
dmocratiques qui forcent chaque  citoyen
 de s'occuper pratiquement du           
gouvernement1 modrent le got  excessif  
des thories gnrales en matire politique1
 que l'galit  suggre4                   
,,chapitre ,v4        ,comment1 aux     
tats-,unis1 la religion sait se servir  
des instincts      dmocratiques4        
,j'ai tabli dans un des chapitres       
prcdents que les hommes ne  peuvent se  
passer de croyances dogmatiques1 et     
qu'il tait mme trs   souhaiter qu'ils en
 eussent de telles4 ,j'ajoute ici que1  
parmi  toutes les croyances dogmatiques1
 les plus dsirables me semblent  tre les

 croyances dogmatiques en matire de     
religion2 cela se  dduit trs-clairement1
 alors mme qu'on ne veut faire attention
  qu'aux seuls intrts de ce monde4      
,il n'y a presque point d'action        
humaine1 quelque particulire qu'on  la  
suppose1 qui ne prenne naissance dans   
une ide trs-gnrale que  les hommes ont  
conue de ,dieu1 de ses rapports avec le 
genre humain1  de la nature de leur me  
et de leurs devoirs envers leurs        
semblables4 ,l'on ne saurait faire que  
ces ides ne soient pas la  source       
commune dont tout le reste dcoule4      
,les hommes ont donc un intrt immense   
se faire des ides bien  arrtes sur      
,dieu1 leur me1 leurs devoirs gnraux    
envers leur  crateur et leurs           
semblables2 car le doute sur ces        
premiers points  livrerait toutes leurs 
actions au hasard1 et les condamnerait1 
en  quelque sorte1 au dsordre et        
l'impuissance4    ,c'est donc la matire 
sur laquelle il est le plus important   
que  chacun de nous ait des ides arrtes1

 et malheureusement c'est  aussi celle  
dans laquelle il est le plus difficile  
que chacun1 livr   lui-mme1 et par le   
seul effort de sa raison1 en vienne     
arrter  ses ides4    ,il n'y a que des  
esprits trs-affranchis des proccupations
  ordinaires de la vie1 trs-pntrants1   
trs-dlis1 trs-exercs1  qui1  l'aide de  
beaucoup de temps et de soins1 puissent 
percer  jusqu' ces vrits si ncessaires4 
,encore voyons-nous que ces philosophes 
eux-mmes sont presque  toujours         
environns d'incertitudes2 qu' chaque pas
 la lumire  naturelle qui les claire    
s'obscurcit et menace de s'teindre1 et  
que1 malgr tous leurs efforts1 ils n'ont
 encore pu dcouvrir qu'un  petit nombre 
de notions contradictoires1 au milieu   
desquelles  l'esprit humain flotte sans 
cesse depuis des milliers d'annes1 sans 
pouvoir saisir fermement la vrit ni mme 
trouver de nouvelles  erreurs4 ,de      
pareilles tudes sont fort au-dessus de  
la capacit  moyenne des hommes1 et quand
 mme la plupart des hommes seraient     

capables de s'y livrer1 il est vident   
qu'ils n'en auraient pas le  loisir4    
,des ides arrtes sur ,dieu et la nature 
humaine sont indispensables   la        
pratique journalire de leur vie1 et     
cette pratique les empche  de pouvoir   
les acqurir4    ,cela me parat unique4  
,parmi les sciences1 il en est qui1     
utiles   la foule1 sont  sa porte2      
d'autres ne sont abordables qu' peu de  
personnes et ne sont point cultives par 
la majorit qui n'a besoin  que de leurs 
applications les plus loignes2 mais la  
pratique  journalire de celle-ci est    
indispensable  tous1 bien que son tude  
soit inaccessible au plus grand nombre4 
,les ides gnrales relatives  ,dieu et   
la nature humaine sont  donc parmi      
toutes les ides1 celles qu'il convient  
le mieux de  soustraire  l'action       
habituelle de la raison individuelle1 et
 pour  laquelle il y a le plus  gagner  
et le moins  perdre1 en  reconnaissant  
une autorit4    ,le premier objet1 et   
l'un des principaux avantages des       

religions1  est de fournir sur chacune  
de ces questions primordiales une       
solution nette1 prcise1 intelligible    
pour la foule et trs-durable4    ,il y a
 des religions trs-fausses et           
trs-absurdes2 cependant l'on  peut dire 
que toute religion1 qui reste dans le   
cercle que je viens  d'indiquer et qui  
ne prtend pas en sortir1 ainsi que      
plusieurs  l'ont tent1 pour aller arrter
 de tous cts le libre essor de  l'esprit
 humain1 impose un joug salutaire       
l'intelligence1 et il  faut reconnatre  
que1 si elle ne sauve point les hommes  
dans l'autre  monde1 elle est du moins  
trs-utile  leur bonheur et  leur        
grandeur dans celui-ci4    ,cela est    
surtout vrai des hommes qui vivent dans 
les pays libres4    ,quand la religion  
est dtruite chez un peuple1 le doute    
s'empare des  portions les plus hautes  
de l'intelligence1 et il paralyse  moiti
  toutes les autres4 ,chacun s'habitue  
n'avoir que des notions  confuses et    
changeantes sur les matires qui         

intressent le plus ses  semblables et   
lui-mme2 on dfend mal ses opinions ou on
 les  abandonne1 et1 comme on dsespre de
 pouvoir1  soi seul1 rsoudre  les plus  
grands problmes que la destine humaine  
prsente1 on se  rduit lchement  n'y     
point songer4    ,un tel tat ne peut    
manquer d'nerver les mes2 il dtend les  
ressorts de la volont et il prpare les  
citoyens  la servitude4                 
,non-seulement il arrive alors que      
ceux-ci laissent prendre leur  libert2  
mais souvent ils la livrent4            
,lorsqu'il n'existe plus d'autorit en   
matire de religion1 non plus  qu'en     
matire politique1 les hommes s'effraient
 bientt  l'aspect  de cette indpendance 
sans limites4 ,cette perptuelle         
agitation de  toutes choses les inquite 
et les fatigue4 ,comme tout remue dans  
le  monde des intelligences1 ils        
veulent1 du moins1 que tout soit ferme  
et stable dans l'ordre matriel et1 ne   
pouvant plus reprendre leurs  anciennes 
croyances1 ils se donnent un matre4     

,pour moi1 je doute que l'homme puisse  
jamais supporter  la fois une  complte  
indpendance religieuse et une entire    
libert politique2  et je suis port      
penser que1 s'il n'a pas de foi1 il faut
 qu'il  serve1 et s'il est libre1 qu'il 
croie4    ,je ne sais cependant si cette
 grande utilit des religions n'est pas  
plus visible encore chez les peuples o  
les conditions sont gales  que chez tous
 les autres4    ,il faut reconnatre que 
l'galit qui introduit de grands biens   
dans  le monde1 suggre cependant aux    
hommes1 ainsi qu'il sera montr  ci-aprs1
 des instincts fort dangereux2 elle tend
  les isoler les  uns des autres1 pour  
ne porter chacun d'eux  ne s'occuper que
 de  lui seul4    ,elle ouvre dmesurment
 leur me  l'amour des jouissances       
matrielles4    ,le plus grand avantage  
des religions est d'inspirer des        
instincts  tous contraires4 ,il n'y a   
point de religion qui ne place l'objet  
des  dsirs de l'homme au-del et         
au-dessus des biens de la terre1 et qui 

n'lve naturellement son me vers des     
rgions fort suprieures   celles des     
sens4 ,il n'y en a point non plus qui   
n'impose  chacun  des devoirs           
quelconques envers l'espce humaine1 ou  
en commun avec  elle1 et qui ne le tire 
ainsi1 de temps  autre1 de la           
contemplation  de lui-mme4 ,ceci se     
rencontre dans les religions les plus   
fausses  et les plus dangereuses4       
,les peuples religieux sont donc        
naturellement forts prcisment           
l'endroit o les peuples dmocratiques    
sont faibles2 ce qui fait  bien voir de 
quelle importance il est que les hommes 
gardent leur  religion en devenant gaux4
    ,je n'ai ni le droit ni la volont   
d'examiner les moyens surnaturels  dont 
,dieu se sert pour faire parvenir une   
croyance religieuse dans  le coeur de   
l'homme4 ,je n'envisage en ce moment les
 religions que  sous un point de vue    
purement humain2 je cherche de quelle   
manire  elles peuvent le plus aisment   
conserver leur empire dans les  sicles  

dmocratiques o nous entrons4    ,j'ai   
fait voir comment1 dans les temps de    
lumires et d'galit1  l'esprit humain ne 
consentait qu'avec peine  recevoir des  
croyances dogmatiques1 et n'en          
ressentait vivement le besoin qu'en     
fait de religion4 ,ceci indique d'abord 
que1 dans ces sicles-l1 les  religions  
doivent se tenir plus discrtement qu'en 
tous les autres  dans les bornes qui    
leur sont propres1 et ne point chercher 
en  sortir1 car1 en voulant tendre leur 
pouvoir plus loin que les  matires      
religieuses1 elles risquent de n'tre    
plus crues en aucune  matire4 ,elles    
doivent donc tracer avec soin le cercle 
dans lequel  elles prtendent arrter     
l'esprit humain1 et au-del le laisser   
entirement libre et l'abandonner        
lui-mme4    ,mahomet a fait descendre du
 ciel1 et a plac dans le ,coran1        
non-seulement des doctrines religieuses1
 mais des maximes  politiques1 des lois 
civiles et criminelles1 des thories     
scientifiques4 ,l'vangile ne parle au   

contraire que des rapports  gnraux des  
hommes avec ,dieu1 et entre eux4 ,hors  
de l1 il  n'enseigne rien et n'oblige   
rien croire4 ,cela seul1 entre mille    
autres raisons1 suffit pour montrer que 
la premire de ces deux  religions ne    
saurait dominer longtemps dans des temps
 de lumires et  de dmocratie1 tandis que
 la seconde est destine  rgner dans ces 
sicles comme dans tous les autres4      
,si je continue plus avant cette mme    
recherche1 je trouve que1 pour  que les 
religions puissent1 humainement parlant1
 se maintenir dans  les sicles          
dmocratiques1 il ne faut pas seulement  
qu'elles se  renferment avec soin dans  
le cercle des matires religieuses4 ,leur
  pouvoir dpend encore beaucoup de la   
nature des croyances qu'elles           
professent1 des formes extrieures       
qu'elles adoptent1 et des  obligations  
qu'elles imposent4    ,ce que j'ai dit  
prcdemment que l'galit porte les hommes 
des  ides trs-gnrales et trs-vastes1    
doit principalement s'entendre  en      

matire de religion4 ,des hommes         
semblables et gaux conoivent  aisment la
 notion d'un ,dieu unique1 imposant     
chacun d'eux les  mmes rgles et leur    
accordant le bonheur futur au mme prix4 
,l'ide  de l'unit du genre humain les   
ramne sans cesse  l'ide de l'unit  du   
,crateur1 tandis qu'au contraire des    
hommes trs-spars les uns  des autres et 
fort dissemblables en arrivent          
volontiers  faire  autant de divinits   
qu'il y a de peuples1 de castes1 de     
classes et  de familles1 et  tracer     
mille chemins particuliers pour aller au
  ciel4    ,l'on ne peut disconvenir que
 le christianisme lui-mme n'ait en      
quelque faon subi cette influence       
qu'exerce l'tat social et  politique sur
 les croyances religieuses4    ,au      
moment o la religion chrtienne a paru   
sur la terre1 la  ,providence1 qui1 sans
 doute1 prparait le monde pour sa venue1
 avait  runi une grande partie de       
l'espce humaine1 comme un immense       
troupeau1 sous le sceptre des ,csars4   

,les hommes qui composaient  cette      
multitude diffraient beaucoup les uns   
des autres2 mais ils  avaient cependant 
ce point commun qu'ils obissaient tous  
aux mmes  lois2 et chacun d'eux tait si 
faible et si petit par rapport  la      
grandeur du prince1 qu'ils paraissaient 
tous gaux quand on venait   les comparer
  lui4    ,il faut reconnatre que cet   
tat nouveau et particulier de  l'humanit
 dut disposer les hommes  recevoir les  
vrits gnrales  que le christianisme     
enseigne1 et sert  expliquer la manire  
facile  et rapide avec laquelle il pntra
 alors dans l'esprit humain4    ,la     
contre-preuve se fit aprs la destruction
 de l'empire4    ,le monde romain s'tant
 alors bris1 pour ainsi dire1 en mille  
clats1 chaque nation en revint  son     
individualit premire4  ,bientt1 dans    
l'intrieur de ces mmes nations1 les     
rangs se  gradurent  l'infini2 les races
 se marqurent2 les castes  partagrent   
chaque nation en plusieurs peuples4 ,au 
milieu de cet  effort commun qui        

semblait porter les socits humaines  se 
subdiviser elles-mmes en autant de      
fragments qu'il tait possible  de le    
concevoir1 le christianisme ne perdit   
point de vue les  principales ides      
gnrales qu'il avait mises en lumire4    
,mais il  parut nanmoins se prter1      
autant qu'il tait en lui1 aux tendances 
nouvelles que le fractionnement de      
l'espce humaine faisait natre4  ,les    
hommes continurent  n'adorer qu'un seul 
,dieu crateur et  conservateur de toutes
 choses2 mais chaque peuple1 chaque cit1
 et1  pour ainsi dire1 chaque homme crut
 pouvoir obtenir quelque privilge   part
 et se crer des protecteurs particuliers
 auprs du souverain  matre4 ,ne pouvant 
diviser la ,divinit1 l'on multiplia du  
moins et  l'on grandit outre mesure ses 
agents2 l'hommage d aux anges et aux    
saints devint pour la plupart des       
chrtiens un culte presque  idoltre1 et  
l'on put craindre un moment que la      
religion chrtienne  ne rtrogradt vers   
les religions qu'elle avait vaincues4   

,il me parat vident que plus les        
barrires qui sparaient les  nations dans
 le sein de l'humanit et les citoyens   
dans l'intrieur  de chaque peuple       
tendent  disparatre1 plus l'esprit      
humain se  dirige1 comme de lui-mme1    
vers l'ide d'un tre unique et tout      
puissant1 dispensant galement et de la  
mme manire les mmes lois   chaque homme4
 ,c'est donc particulirement dans ces   
sicles de  dmocratie qu'il importe de ne
 pas laisser confondre l'hommage rendu  
aux agents secondaires avec le culte qui
 n'est d qu'au ,crateur4    ,une autre  
vrit me parat fort claire3 c'est que les
 religions  doivent moins se charger de 
pratiques extrieures dans les temps     
dmocratiques que dans tous les autres4  
,j'ai fait voir1  propos de la mthode   
philosophique des ,amricains1  que rien 
ne rvolte plus l'esprit humain dans les 
temps d'galit  que l'ide de se soumettre
  des formes4 ,les hommes qui vivent    
dans  ces temps supportent impatiemment 
les figures2 les symboles leur          

paraissent des artifices purils dont on 
se sert pour voiler ou  parer  leurs    
yeux des vrits qu'il serait plus naturel
 de leur  montrer toutes nues et au     
grand jour2 ils restent froids  l'aspect
  des crmonies et ils sont naturellement
 ports  n'attacher qu'une  importance   
secondaire aux dtails du culte4    ,ceux
 qui sont chargs de rgler la forme      
extrieure des religions  dans les sicles
 dmocratiques doivent bien faire        
attention  ces  instincts naturels de   
l'intelligence humaine pour ne point    
lutter  sans ncessit contre eux4    ,je 
crois fermement  la ncessit des formes2 
je sais qu'elles fixent  l'esprit humain
 dans la contemplation des vrits        
abstraites1 et1  l'aidant  les saisir   
fortement1 les lui font embrasser avec  
ardeur4  ,je n'imagine point qu'il soit 
possible de maintenir une religion sans 
pratiques extrieures2 mais1 d'une autre 
part1 je pense que1 dans les  sicles o  
nous entrons1 il serait particulirement 
dangereux de les  multiplier outre      

mesure2 qu'il faut plutt les            
restreindre1 et qu'on  ne doit en       
retenir que ce qui est absolument       
ncessaire pour la  perptuit du dogme    
lui-mme1 qui est la substance des       
religions#a  dont le culte n'est que la 
forme4 ,une religion qui deviendrait    
plus  minutieuse1 plus inflexible et    
plus charge de petites observances  dans
 le mme temps que les hommes deviennent 
plus gaux1 se verrait  bientt rduite    
une troupe de zlateurs passionns au     
milieu d'une  multitude incrdule4       
,note #a3 ,dans toutes les religions il 
y a des crmonies           qui sont     
inhrentes  la substance mme de la       
croyance et           auxquelles il faut
 bien se garder de rien changer4 ,cela  
se           voit particulirement dans  
le catholicisme o souvent la            
forme et le fond sont si troitement unis
 qu'ils ne font           qu'un4    ,je 
sais qu'on ne manquera pas de m'objecter
 que les religions ayant  toutes pour   
objet des vrits gnrales et ternelles1 ne

 peuvent  ainsi se plier aux instincts  
mobiles de chaque sicle1 sans perdre    
aux yeux des hommes les caractres de la 
certitude2 je rpondrai  encore ici qu'il
 faut distinguer trs-soigneusement les  
opinions  principales qui constituent   
une croyance et qui y forment ce que les
  thologiens appellent des articles de  
foi1 et les notions  accessoires qui s'y
 rattachent4 ,les religions sont obliges
 de tenir  toujours ferme dans les      
premires1 quel que soit l'esprit        
particulier du temps2 mais elles doivent
 bien se garder de se lier  de la mme   
manire aux secondes1 dans les sicles o  
tout change  sans cesse de place et o   
l'esprit1 habitu au spectacle mouvant   
des  choses humaines1 souffre  regret   
qu'on le fixe4 ,l'immobilit dans  les   
choses extrieures et secondaires ne me  
parat une chance de  dure que quand la  
socit civile elle-mme est immobile2     
partout  ailleurs je suis port  croire  
que c'est un pril4    ,nous verrons que1
 parmi toutes les passions que l'galit  

fait  natre ou favorise1 il en est une  
qu'elle rend particulirement vive  et   
qu'elle dpose en mme temps dans le coeur
 de tous les hommes3  c'est l'amour du  
bien-tre4 ,le got du bien-tre forme     
comme le  trait saillant et indlbile des
 ges dmocratiques4    ,il est permis de 
croire qu'une religion qui              
entreprendrait de  dtruire cette        
passion-mre1 serait  la fin dtruite par 
elle2 si  elle voulait arracher         
entirement les hommes  la contemplation 
des  biens de ce monde pour les livrer  
uniquement  la pense de ceux de         
l'autre1 on peut prvoir que les mes     
s'chapperaient enfin d'entre  ses mains1
 pour aller se plonger loin d'elle dans 
les seules  jouissances matrielles et   
prsentes4    ,la principale affaire des 
religions est de purifier1 de rgler et  
de  restreindre le got trop ardent et   
trop exclusif du bien-tre que           
ressentent les hommes dans les temps    
d'galit2 mais je crois  qu'elles        
auraient tort d'essayer de le dompter   

entirement et de le  dtruire4 ,elles ne 
russiront point  dtourner les hommes de 
l'amour des richesses2 mais elles       
peuvent encore leur persuader de  ne    
s'enrichir que par des moyens honntes4  
,ceci m'amne  une dernire considration  
qui comprend1 en quelque  faon1 toutes  
les autres4  mesure que les hommes      
deviennent plus  semblables et plus     
gaux1 il importe davantage que les      
religions1  tout en se mettant          
soigneusement  l'cart du mouvement      
journalier  des affaires1 ne heurtent   
point sans ncessit les ides  gnralement 
admises1 et les intrts permanents qui   
rgnent dans la  masse2 car l'opinion    
commune apparat de plus en plus comme la
  premire et la plus irrsistible des    
puissances1 et il n'y a pas en  dehors  
d'elles d'appui si fort qui permette de 
rsister longtemps   ses coups4 ,cela    
n'est pas moins vrai chez un peuple     
dmocratique1  soumis  un despote1 que   
dans une rpublique4 ,dans les sicles    
d'galit1 les rois font souvent obir1    

mais c'est toujours la  majorit qui fait
 croire2 c'est donc  la majorit qu'il   
faut  complaire dans tout ce qui n'est  
pas contraire  la foi4    ,j'ai montr   
dans mon premier ouvrage comment les    
prtres amricains  s'cartaient des       
affaires publiques4 ,ceci est l'exemple 
le plus  clatant1 mais non le seul      
exemple de leur retenue4 ,en ,amrique1  
la  religion est un monde  part o le    
prtre rgne1 mais dont il a soin  de ne  
jamais sortir2 dans ses limites1 il     
conduit l'intelligence2 au  dehors1 il  
livre les hommes  eux-mmes et les       
abandonne   l'indpendance et            
l'instabilit qui sont propres  leur     
nature et  au temps4 ,je n'ai point vu  
de pays o le christianisme s'enveloppt  
moins de formes1 de pratiques et de     
figures qu'aux tats-,unis1 et  prsentt  
des ides plus nettes1 plus simples et   
plus gnrales   l'esprit humain4 ,bien   
que les chrtiens d',amrique soient      
diviss en  une multitude de sectes1 ils 
aperoivent tous leur religion sous ce   

mme jour4 ,ceci s'applique au           
catholicisme aussi bien qu'aux autres   
croyances4 ,il n'y a pas de prtres      
catholiques qui montrent moins de  got  
pour les petites observances            
individuelles1 les mthodes              
extraordinaires et particulires de faire
 son salut1 ni qui  s'attachent plus    
l'esprit de la loi et moins  sa lettre  
que les  prtres catholiques des         
tats-,unis2 nulle part on n'enseigne    
plus  clairement et l'on ne suit        
davantage cette doctrine de l'glise qui 
dfend de rendre aux saints le culte qui 
n'est rserv qu' ,dieu4  ,cependant les  
catholiques d',amrique sont trs-soumis  
et  trs-sincres4    ,une autre remarque 
est applicable au clerg de toutes les   
communions3 les prtres amricains        
n'essayent point d'attirer et de  fixer 
tous les regards de l'homme vers la vie 
future2 ils  abandonnent volontiers une 
partie de son coeur aux soins du prsent2
  ils semblent considrer les biens du   
monde comme des objets  importants1     

quoique secondaires2 s'ils ne           
s'associent pas eux-mmes   l'industrie1 
ils s'intressent du moins  ses progrs et
 y  applaudissent1 et tout en montrant  
sans cesse au fidle l'autre  monde comme
 le grand objet de ses craintes et de   
ses esprances1 ils  ne lui dfendent     
point de rechercher honntement le       
bien-tre dans  celui-ci4 ,loin de faire 
voir comment ces deux choses sont       
divises  et contraires1 ils s'attachent 
plutt  trouver par quel endroit  elles  
se touchent et se lient4    ,tous les   
prtres amricains connaissent l'empire   
intellectuel que la  majorit exerce1 et 
le respectent4 ,ils ne soutiennent      
jamais contre  elle que des luttes      
ncessaires4 ,ils ne se mlent point aux  
querelles des partis1 mais ils adoptent 
volontiers les opinions  gnrales de leur
 pays et de leur temps1 et ils se       
laissent aller  sans rsistance dans le  
courant de sentiments et d'ides qui     
entranent autour d'eux toutes choses4   
,ils s'efforcent de corriger  leurs     

contemporains1 mais ils ne s'en sparent 
point4 ,l'opinion  publique ne leur est 
donc jamais ennemie2 elle les soutient  
plutt  et les protge1 et leurs croyances
 rgnent  la fois et par les  forces qui 
lui sont propres et par celles de la    
majorit qu'ils  empruntent4    ,c'est   
ainsi qu'en respectant tous les         
instincts dmocratiques qui ne  lui sont 
pas contraires et en s'aidant de        
plusieurs d'entre eux1 la  religion     
parvient  lutter avec avantage contre   
l'esprit  d'indpendance individuelle1   
qui est le plus dangereux de tous pour  
elle4          ,,chapitre ,,vi4         
,des progrs du catholicisme aux         
tats-,unis4      ,l',amrique est la     
contre la plus dmocratique de la terre1 
et c'est  en mme temps le pays o1       
suivant des rapports dignes de foi1 la  
religion catholique fait le plus de     
progrs4 ,cela surprend au  premier      
abord4    ,il faut bien distinguer deux 
choses3 l'galit dispose les hommes      
vouloir juger par eux-mmes2 mais d'un   

autre ct1 elle leur donne  le got et    
l'ide d'un pouvoir social unique1       
simple1 et le mme  pour tous4 ,les      
hommes qui vivent dans les sicles       
dmocratiques sont  donc fort enclins  se
 soustraire  toute autorit religieuse4  
,mais  s'ils consentent  se soumettre   
une autorit semblable1 ils  veulent du  
moins qu'elle soit une et uniforme2 des 
pouvoirs  religieux qui n'aboutissent   
pas tous  un mme centre1 choquent       
naturellement leur intelligence1 et ils 
conoivent presque aussi  aisment qu'il  
n'y ait pas de religion que plusieurs4  
,on voit de nos jours1 plus qu'aux      
poques antrieures1 des  catholiques qui 
deviennent incrdules et des protestants 
qui se font  catholiques4 ,si l'on      
considre le catholicisme intrieurement1 
il  semble perdre2 si on regarde hors de
 lui1 il gagne4 ,cela s'explique4       
,les hommes de nos jours sont           
naturellement peu disposs  croire2      
mais1 ds qu'ils ont une religion1 ils   
rencontrent aussitt en  eux-mmes un     

instinct cach qui les pousse  leur insu 
vers le  catholicisme4 ,plusieurs des   
doctrines et des usages de l'glise      
romaine les tonnent3 mais ils prouvent  
une admiration secrte pour  son         
gouvernement1 et sa grande unit les     
attire4    ,si le catholicisme parvenait
 enfin  se soustraire aux haines        
politiques qu'il a fait natre1 je ne    
doute presque point que ce  mme esprit  
du sicle1 qui lui semble si contraire1  
ne lui devnt  trs-favorable1 et qu'il ne
 ft tout  coup de grandes conqutes4     
,c'est une des faiblesses les plus      
familires  l'intelligence  humaine1 de  
vouloir concilier des principes         
contraires et d'acheter  la paix aux    
dpens de la logique4 ,il y a donc       
toujours eu et il y  aura toujours des  
hommes qui1 aprs avoir soumis  une      
autorit  quelques unes de leurs         
croyances religieuses1 voudront lui en  
soustraire plusieurs autres1 et         
laisseront flotter leur esprit au       
hasard entre l'obissance et la libert4  

,mais je suis port  croire  que le      
nombre de ceux-l sera moins grand dans  
les sicles  dmocratiques que dans les   
autres sicles1 et que nos neveux        
tendront de plus en plus  ne se diviser 
qu'en deux parts1 les uns  sortant      
entirement du christianisme1 et les     
autres entrant dans le  sein de l'glise 
romaine4          ,,chapitre ,,vii4     
,ce qui fait pencher l'esprit des       
peuples dmocratiques vers le            
panthisme4      ,je montrerai plus tard 
comment le got prdominant des peuples   
dmocratiques pour les ides trs-gnrales  
se retrouve dans la  politique2 mais je 
veux indiquer1 ds  prsent1 son principal
 effet  en philosophie4    ,on ne       
saurait nier que le panthisme n'ait fait
 de grands progrs de  nos jours4 ,les   
crits d'une portion de l',europe en     
portent  visiblement l'empreinte4 ,les  
,allemands l'introduisent dans la       
philosophie1 et les ,franais dans la    
littrature4 ,parmi les ouvrages         
d'imagination qui se publient en        

,france1 la plupart renferment  quelques
 opinions ou quelques peintures         
empruntes aux doctrines  panthistiques1 
ou laissent apercevoir chez leurs       
auteurs une sorte  de tendance vers ces 
doctrines4 ,ceci ne me parat pas venir  
seulement d'un accident1 mais tenir  une
 cause durable4     mesure que1 les     
conditions devenant plus gales1 chaque  
homme en  particulier devient plus      
semblable  tous les autres1 plus faible 
et  plus petit1 on s'habitue  ne plus   
envisager les citoyens pour ne          
considrer que le peuple2 on oublie les  
individus pour ne songer  qu' l'espce4  
,dans ces temps1 l'esprit humain aime   
embrasser  la fois une foule  d'objets  
divers2 il aspire sans cesse  pouvoir   
rattacher une  multitude de consquences 
une seule cause4    ,l'ide de l'unit    
l'obsde1 il la cherche de tous cts1 et1 
quand  il croit l'avoir trouve1 il      
s'tend volontiers dans son sein et s'y  
repose4 ,non seulement il en vient  ne  
dcouvrir dans le monde  qu'une cration  

et un crateur2 cette premire division   
des choses  le gne encore1 et il cherche
 volontiers  grandir et  simplifier  sa 
pense en renfermant ,dieu et l'univers  
dans un seul tout4 ,si je  rencontre un 
systme philosophique suivant lequel les 
choses  matrielles et immatrielles1     
visibles et invisibles1 que renferme  le
 monde1 ne sont plus considres que comme
 les parties diverses  d'un tre immense 
qui seul reste ternel au milieu du      
changement  continuel et de la          
transformation incessante de tout ce qui
 le  compose1 je n'aurai pas de peine   
conclure qu'un pareil systme1  quoiqu'il
 dtruise l'individualit humaine1 ou     
plutt parce qu'il la  dtruit1 aura des  
charmes secrets pour les hommes qui     
vivent dans  les dmocraties2 toutes     
leurs habitudes intellectuelles les     
prparent  le concevoir et les mettent   
sur la voie de l'adopter4 ,il  attire   
naturellement leur imagination et la    
fixe2 il nourrit  l'orgueil de leur     
esprit et flatte sa paresse4    ,parmi  

les diffrents systmes  l'aide desquels  
la philosophie  cherche  expliquer      
l'univers1 le panthisme me parat l'un   
des plus  propres  sduire l'esprit      
humain dans les sicles dmocratiques2    
c'est contre lui que tous ceux qui      
restent pris de la vritable  grandeur de
 l'homme1 doivent se runir et combattre4
          ,,chapitre ,,viii4            
,comment l'galit suggre aux ,amricains  
l'ide de la      perfectibilit indfinie 
de l'homme4      ,l'galit suggre        
l'esprit humain plusieurs ides qui ne   
lui  seraient pas venues sans elle1 et  
elle modifie presque toutes celles      
qu'il avait dj4 ,je prends pour exemple 
l'ide de la perfectibilit  humaine1     
parce qu'elle est une des principales   
que puisse concevoir  l'intelligence1 et
 qu'elle constitue  elle seule une      
grande thorie  philosophique dont les   
consquences se font voir  chaque instant
  dans la pratique des affaires4        
,bien que l'homme ressemble sur         
plusieurs points aux animaux1 un trait  

n'est particulier qu' lui seul3 il se   
perfectionne1 et eux ne se              
perfectionnent point4 ,l'espce humaine  
n'a pu manquer de dcouvrir ds  l'origine
 cette diffrence4 ,l'ide de la          
perfectibilit est donc aussi  ancienne  
que le monde2 l'galit ne l'a point fait 
natre1 mais elle  lui donne un caractre 
nouveau4    ,quand les citoyens sont    
classs suivant le rang1 la profession1  
la  naissance1 et que tous sont         
contraints de suivre la voie  l'entre   
de laquelle le hasard les a placs1      
chacun croit apercevoir prs de  soi les 
dernires bornes de la puissance humaine1
 et nul ne cherche  plus  lutter contre 
une destine invitable4 ,ce n'est pas que
 les  peuples aristocratiques refusent  
absolument  l'homme la facult de  se    
perfectionner2 ils ne la jugent point   
indfinie2 ils conoivent  l'amlioration1 
non le changement2 ils imaginent la     
condition des  socits  venir meilleure1 
mais non point autre1 et1 tout en       
admettant que l'humanit a fait de grands

 progrs et qu'elle peut en  faire       
quelques uns encore1 ils la renferment  
d'avance dans de  certaines limites     
infranchissables4    ,ils ne croient    
donc point tre parvenus au souverain    
bien et  la  vrit absolue 7quel homme ou
 quel peuple a t assez insens pour      
l'imaginer jamais871 mais ils aiment  se
 persuader qu'ils ont  atteint  peu prs 
le degr de grandeur et de savoir que    
comporte  notre nature imparfaite2 et1  
comme rien ne remue autour d'eux1 ils   
se figurent volontiers que tout est  sa 
place4 ,c'est alors que le  lgislateur  
prtend promulguer des lois ternelles1   
que les peuples  et les rois ne veulent 
lever que des monuments sculaires1 et   
que  la gnration prsente se charge      
d'pargner aux gnrations futures  le soin
 de rgler leurs destines4     mesure que
 les castes disparaissent1 que les      
classes se  rapprochent1 que1 les hommes
 se mlant tumultueusement1 les usages1  
les coutumes1 les lois varient1 qu'il   
survient des faits nouveaux1  que des   

vrits nouvelles sont mises en lumire1   
que d'anciennes  opinions disparaissent1
 et que d'autres prennent leur place1   
l'image  d'une perfection idale et      
toujours fugitive se prsente  l'esprit  
humain4    ,de continuels changements se
 passent alors  chaque instant sous les 
yeux de chaque homme4 ,les uns empirent 
sa position1 et il ne  comprend que trop
 bien qu'un peuple1 ou qu'un individu1  
quelque  clair qu'il soit1 n'est point  
infaillible4 ,les autres amliorent  son 
sort1 et il en conclut que l'homme en   
gnral est dou de la  facult indfinie de 
perfectionner4 ,ses revers lui font voir
 que  nul ne peut se flatter d'avoir    
dcouvert le bien absolu2 ses succs      
l'enflamment  le poursuivre sans relche4
 ,ainsi1 toujours  cherchant1 tombant1  
se redressant1 souvent du1 jamais       
dcourag1  il tend incessamment vers     
cette grandeur immense qu'il entrevoit  
confusment au bout de la longue carrire 
que l'humanit doit encore  parcourir4   
,on ne saurait croire combien de faits  

dcoulent naturellement de  cette thorie 
philosophique suivant laquelle l'homme  
est  indfiniment perfectible1 et        
l'influence prodigieuse qu'elle exerce  
sur ceux mme qui1 ne s'tant jamais      
occups que d'agir et non de  penser1    
semblent y conformer leurs actions sans 
la connatre4    ,je rencontre un matelot
 amricain1 et je lui demande pourquoi   
les  vaisseaux de son pays sont         
construits de manire  durer peu1 et il  
me rpond sans hsiter que l'art de la    
navigation fait chaque jour  des progrs 
si rapides1 que le plus beau navire     
deviendrait bientt  presque inutile s'il
 prolongeait son existence au-del de    
quelques  annes4    ,dans ces mots      
prononcs au hasard par un homme grossier
 et  propos  d'un fait particulier1     
j'aperois l'ide gnrale et systmatique   
suivant laquelle un grand peuple conduit
 toutes choses4    ,les nations         
aristocratiques sont naturellement      
portes  trop  resserrer les limites de  
la perfectibilit humaine1 et les nations

  dmocratiques les tendent quelquefois  
outre mesure4          ,,chapitre ,,ix4 
,comment l'exemple des ,amricains ne    
prouve point qu'un peuple               
dmocratique ne saurait avoir de         
l'aptitude et du got pour les           
sciences1 la littrature et les arts4    
,il faut reconnatre que1 parmi les      
peuples civiliss de nos jours1  il en   
est peu chez qui les hautes sciences    
aient fait moins de  progrs qu'aux      
tats-,unis1 et qui aient fourni moins de
 grands  artistes1 de potes illustres et
 de clbres crivains4    ,plusieurs      
,europens1 frapps de ce spectacle1 l'ont
 considr comme  un rsultat naturel et   
invitable de l'galit1 et ils ont pens   
que1 si l'tat social et les institutions
 dmocratiques venaient une  fois        
prvaloir sur toute la terre1 l'esprit   
humain verrait  s'obscurcir peu  peu les
 lumires qui l'clairent et que les      
hommes retomberaient dans les tnbres4   
,ceux qui raisonnent ainsi confondent1  
je pense1 plusieurs ides  qu'il serait  

important de diviser et d'examiner      
part4 ,ils mlent  sans le vouloir ce qui
 est dmocratique avec ce qui n'est      
qu'amricain4    ,la religion que        
professaient les premiers migrants1 et  
qu'ils ont  lgue  leurs descendants1    
simple dans son culte1 austre et        
presque sauvage dans ses principes1     
ennemie des signes extrieurs et  de la  
pompe des crmonies1 est naturellement   
peu favorable aux  beaux-arts1 et ne    
permet qu' regret les plaisirs          
littraires4    ,les ,amricains sont un  
peuple trs-ancien et trs-clair1 qui a   
rencontr un pays nouveau et immense dans
 lequel il peut s'tendre   volont1 et   
qu'il fconde sans peine4 ,cela est sans 
exemple dans le  monde4 ,en ,amrique1   
chacun trouve donc des facilits1        
inconnues  ailleurs1 pour faire sa      
fortune ou pour l'accrotre4 ,la cupidit 
y  est toujours en haleine1 et l'esprit 
humain1 distrait  tout moment  des      
plaisirs de l'imagination et des travaux
 de l'intelligence1 n'y  est entran qu' 

la poursuite de la richesse4 ,non       
seulement on voit  aux tats-,unis1 comme
 dans tous les autres pays1 des classes 
industrielles et commerantes1 mais1 ce  
qui ne s'tait jamais  rencontr1 tous les
 hommes s'y occupent  la fois           
d'industrie et de  commerce4    ,je suis
 cependant convaincu que si les         
,amricains avaient t seuls  dans        
l'univers1 avec les liberts et les      
lumires acquises par leurs  pres1 et les
 passions qui leur taient propres1 ils  
n'eussent point  tard  dcouvrir qu'on ne
 saurait faire longtemps des progrs dans
  la pratique des sciences sans cultiver
 la thorie2 que tous les arts  se       
perfectionnent les uns par les autres1  
et1 quelque absorbs  qu'ils eussent pu  
tre dans la poursuite de l'objet        
principal de  leurs dsirs1 ils auraient 
bientt reconnu qu'il fallait1 de temps  
en temps1 s'en dtourner pour mieux      
l'atteindre4    ,le got des plaisirs de 
l'esprit est d'ailleurs si naturel au   
coeur  de l'homme civilis que1 chez les 

nations polies1 qui sont le moins       
disposes  s'y livrer1 il se trouve      
toujours un certain nombre de  citoyens 
qui le conoivent4 ,ce besoin            
intellectuel1 une fois senti1  aurait t 
bientt satisfait4    ,mais en mme temps 
que les ,amricains taient naturellement 
ports   ne demander  la science que ses 
applications particulires aux  arts1 que
 les moyens de rendre la vie aise2 la   
docte et littraire  ,europe se chargeait
 de remonter aux sources gnrales de la  
vrit1  et perfectionnait en mme temps   
tout ce qui peut concourir aux  plaisirs
 comme tout ce qui doit servir aux      
besoins de l'homme4    ,en tte des      
nations claires de l'ancien monde1 les  
habitants des  tats-,unis en            
distinguaient particulirement une       
laquelle les  unissaient troitement une 
origine commune et des habitudes        
analogues4 ,ils trouvaient chez ce      
peuple des savants clbres1  d'habiles   
artistes1 de grands crivains1 et ils    
pouvaient recueillir  les trsors de     

l'intelligence1 sans avoir besoin de    
travailler  les  amasser4    ,je ne puis
 consentir  sparer l',amrique de        
l',europe1 malgr  l',ocan qui les       
divise4 ,je considre le peuple des      
tats-,unis comme  la portion du peuple  
anglais charge d'exploiter les forts du 
,nouveau-,monde2 tandis que le reste de 
la nation1 pourvue de plus de  loisirs  
et moins proccupe des soins matriels de 
la vie1 peut se  livrer  la pense et    
dvelopper en tous sens l'esprit humain4 
,la situation des ,amricains est donc   
entirement exceptionnelle1 et  il est   
croire qu'aucun peuple dmocratique n'y  
sera jamais plac4  ,leur origine toute  
puritaine1 leurs habitudes uniquement   
commerciales1 le pays mme qu'ils        
habitent et qui semble dtourner  leur   
intelligence de l'tude des sciences1 des
 lettres et des arts2  le voisinage de  
l',europe qui leur permet de ne point   
les tudier  sans retomber dans la       
barbarie2 mille causes particulires dont
 je  n'ai pu faire connatre que les     

principales1 ont d concentrer  d'une    
manire singulire l'esprit amricain dans 
le soin des choses  purement matrielles4
 ,les passions1 les besoins1 l'ducation1
 les  circonstances1 tout semble1 en    
effet1 concourir pour pencher           
l'habitant des tats-,unis vers la terre4
 ,la religion seule lui fait1  de temps 
en temps1 lever des regards passagers et
 distraits vers le  ciel4    ,cessons   
donc de voir toutes les nations         
dmocratiques sous la figure  du peuple  
amricain1 et tchons de les envisager    
enfin sous leurs  propres traits4    ,on
 peut concevoir un peuple dans le sein  
duquel il n'y aurait ni  castes1 ni     
hirarchie1 ni classes2 o la loi1 ne     
reconnaissant point  de privilges1      
partagerait galement les hritages1 et   
qui1 en mme  temps1 serait priv de      
lumires et de libert4 ,ceci n'est pas   
une  vaine hypothse3 un despote peut    
trouver son intrt  rendre ses  sujets   
gaux1 et  les laisser ignorants1 afin de
 les tenir plus  aisment esclaves4      

,non seulement un peuple dmocratique de 
cette espce ne montrera  point          
d'aptitude ni de got pour les sciences1 
la littrature et les  arts2 mais il est 
croire qu'il ne lui arrivera jamais d'en
  montrer4    ,la loi des successions se
 chargerait elle-mme  chaque gnration   
de dtruire les fortunes1 et personne    
n'en crerait de nouvelles4  ,le pauvre1 
priv de lumires et de libert1 ne        
concevrait mme pas  l'ide de s'lever    
vers la richesse1 et le riche se        
laisserait  entraner vers la pauvret    
sans savoir se dfendre4 ,il s'tablirait 
bientt entre ces deux citoyens une      
complte et invincible galit4  ,personne 
n'aurait alors ni le temps1 ni le got de
 se livrer aux  travaux et aux plaisirs 
de l'intelligence4 ,mais tous           
demeureraient  engourdis dans une mme   
ignorance et dans une gale servitude4   
,quand je viens  imaginer une socit     
dmocratique de cette espce1  je crois   
aussitt me sentir dans un de ces lieux  
bas1 obscurs et  touffs1 o les lumires1 

apportes du dehors1 ne tardent point    
plir et  s'teindre4 ,il me semble qu'une
 pesanteur subite  m'accable1 et que je 
me trane au milieu des tnbres qui       
m'environnent pour trouver l'issue qui  
doit me ramener  l'air et au  grand     
jour4 ,mais tout ceci ne saurait        
s'appliquer  des hommes dj  clairs qui1 
aprs avoir dtruit parmi eux les droits  
particuliers  et hrditaires qui fixaient
  perptuit les biens dans les mains  de 
certains individus ou de certains corps1
 restent libres4    ,quand les hommes1  
qui vivent au sein d'une socit          
dmocratique1  sont clairs1 ils dcouvrent
 sans peine que rien ne les borne ni ne 
les fixe et ne les force de se contenter
 de leur fortune prsente4    ,ils       
conoivent donc tous l'ide de l'accrotre1
 et1 s'ils sont  libres1 ils essaient   
tous de le faire1 mais tous n'y         
russissent pas  de la mme manire4 ,la   
lgislature n'accorde plus1 il est vrai1 
de  privilges1 mais la nature en donne4 
,l'ingalit naturelle tant  trs-grande1  

les fortunes deviennent ingales du      
moment o chacun  fait usage de toutes   
ses facults pour s'enrichir4    ,la loi 
des successions s'oppose encore  ce     
qu'il se fonde des  familles riches1    
mais elle n'empche plus qu'il n'y ait   
des riches4  ,elle ramne sans cesse les 
citoyens vers un commun niveau auquel   
ils  chappent sans cesse2 ils deviennent
 plus ingaux en biens  mesure  que leurs
 lumires sont plus tendues et leur      
libert plus grande4    ,il s'est lev de 
nos jours une secte clbre par son gnie  
et ses  extravagances1 qui prtendait    
concentrer tous les biens dans les      
mains d'un pouvoir central1 et charger  
celui-l de les distribuer  ensuite1     
suivant le mrite1  tous les             
particuliers4 ,on se ft  soustrait1 de  
cette manire1  la complte et ternelle   
galit qui  semble menacer les socits    
dmocratiques4    ,il y a un autre remde 
plus simple et moins dangereux1 c'est de
  n'accorder  personne de privilge1 de  
donner  tous d'gales  lumires et une    

gale indpendance1 et de laisser  chacun 
le soin  de marquer lui-mme sa place4   
,l'ingalit naturelle se fera bientt     
jour et la richesse passera d'elle-mme  
du ct des plus habiles4    ,les socits  
dmocratiques et libres renfermeront donc
 toujours dans  leur sein une multitude 
de gens opulents ou aiss4 ,ces riches ne
  seront point lis aussi troitement     
entre eux que les membres de  l'ancienne
 classe aristocratique2 ils auront des  
instincts  diffrents et ne possderont   
presque jamais un loisir aussi assur  et
 aussi complet2 mais ils seront         
infiniment plus nombreux que ne         
pouvaient l'tre ceux qui composaient    
cette classe4 ,ces hommes ne  seront    
point troitement renferms dans les      
proccupations de la vie  matrielle1 et  
ils pourront1 bien qu' des degrs divers1
 se livrer  aux travaux et aux plaisirs 
de l'intelligence3 ils s'y livreront    
donc2 car1 s'il est vrai que l'esprit   
humain penche par un bout vers  le born1
 le matriel et l'utile1 de l'autre1 il  

s'lve  naturellement vers l'infini1     
l'immatriel et le beau4 ,les besoins    
physiques l'attachent  la terre1 mais1  
ds qu'on ne le retient  plus1 il se     
redresse de lui-mme4    ,non seulement  
le nombre de ceux qui peuvent           
s'intresser aux oeuvres  de l'esprit    
sera plus grand1 mais le got des        
jouissances  intellectuelles descendra1 
de proche en proche1 jusqu' ceux mmes   
qui1 dans les socits aristocratiques1 ne
 semblent avoir ni le  temps ni la      
capacit de s'y livrer4    ,quand il n'y 
a plus de richesses hrditaires1 de      
privilges de  classes et de prrogatives 
de naissance1 et que chacun ne tire plus
  sa force que de lui-mme1 il devient   
visible que ce qui fait la  principale  
diffrence entre la fortune des hommes1  
c'est  l'intelligence4 ,tout ce qui sert
  fortifier1  tendre1  orner            
l'intelligence1 acquiert aussitt un     
grand prix4    ,l'utilit du savoir se   
dcouvre avec une clart toute particulire
  aux yeux mme de la foule4 ,ceux qui ne

 gotent point ses charmes  prisent ses  
effets1 et font quelques efforts pour   
l'atteindre4    ,dans les sicles        
dmocratiques1 clairs et libres1 les     
hommes n'ont  rien qui les spare ni qui 
les retienne  leur place2 ils s'lvent   
ou s'abaissent avec une rapidit         
singulire4 ,toutes les classes se       
voient sans cesse parce qu'elles sont   
fort proches4 ,elles se  communiquent et
 se mlent tous les jours1 s'imitent et  
s'envient2  cela suggre au peuple une   
foule d'ides1 de notions1 de dsirs      
qu'il n'aurait point eus si les rangs   
avaient t fixes et la  socit immobile4  
,chez ces nations le serviteur ne se    
considre  jamais comme entirement       
tranger aux plaisirs et aux travaux du  
matre1 le pauvre  ceux du riche2 l'homme
 des champs s'efforce de  ressembler    
celui des villes1 et les provinces  la  
mtropole4    ,ainsi1 personne ne se     
laisse aisment rduire aux seuls soins   
matriels de la vie1 et le plus humble   
artisan y jette1 de temps   autre1      

quelques regards avides et furtifs dans 
le monde suprieur de  l'intelligence4   
,on ne lit point dans le mme esprit et  
de la mme  manire que chez les peuples  
aristocratiques2 mais le cercle des     
lecteurs s'tend sans cesse et finit par 
renfermer tous les  citoyens4    ,du    
moment o la foule commence  s'intresser 
aux travaux de  l'esprit1 il se dcouvre 
qu'un grand moyen d'acqurir de la       
gloire1  de la puissance1 ou des        
richesses1 c'est d'exceller dans        
quelques-uns d'entre eux4 ,l'inquite    
ambition que l'galit fait  natre se     
tourne aussitt de ce ct comme de tous   
les autres4 ,le  nombre de ceux qui     
cultivent les sciences1 les lettres et  
les arts1  devient immense4 ,une activit
 prodigieuse se rvle dans le monde de   
l'intelligence2 chacun cherche  s'y     
ouvrir un chemin1 et s'efforce          
d'attirer l'oeil du public  sa suite4   
,il s'y passe quelque chose  d'analogue 
ce qui arrive aux tats-,unis dans la    
socit politique2  les oeuvres y sont    

souvent imparfaites1 mais elles sont    
innombrables2 et1 bien que les rsultats 
des efforts individuels  soient         
ordinairement trs-petits1 le rsultat    
gnral est toujours  trs-grand4    ,il   
n'est donc pas vrai de dire que les     
hommes qui vivent dans les  sicles      
dmocratiques soient naturellement       
indiffrents pour les  sciences1 les     
lettres et les arts2 seulement il faut  
reconnatre  qu'ils les cultivent  leur  
manire1 et qu'ils apportent1 de ce  ct1 
les qualits et les dfauts qui leur sont 
propres4          ,,chapitre ,x4        
,pourquoi les ,amricains s'attachent    
plutt  la pratique des      sciences qu'
 la thorie4      ,si l'tat social et les
 institutions dmocratiques n'arrtent    
point  l'essor de l'esprit humain1 il   
est du moins incontestable qu'ils le    
dirigent d'un ct plutt que d'un autre4  
,leurs efforts1 ainsi  limits1 sont     
encore trs-grands1 et l'on me           
pardonnera1 j'espre1  de m'arrter un    
moment pour les contempler4    ,nous    

avons fait1 quand il s'est agi de la    
mthode philosophique des  ,amricains1   
plusieurs remarques dont il faut        
profiter ici4    ,l'galit dveloppe dans 
chaque homme le dsir de juger tout par  
lui-mme2 elle lui donne1 en toutes      
choses1 le got du tangible et  du rel1  
le mpris des traditions et des formes4  
,ces instincts  gnraux se font          
principalement voir dans l'objet        
particulier de ce  chapitre4    ,ceux   
qui cultivent les sciences chez les     
peuples dmocratiques  craignent toujours
 de se perdre dans les utopies4 ,ils se 
dfient des  systmes1 ils aiment  se     
tenir trs-prs des faits et  les tudier  
par eux-mmes2 comme ils ne s'en laissent
 point imposer facilement  par le nom   
d'aucun de leurs semblables1 ils ne sont
 jamais disposs   jurer sur la parole du
 matre2 mais1 au contraire1 on les voit 
sans cesse occups  chercher le ct faible
 de sa doctrine4 ,les  traditions       
scientifiques ont sur eux peu d'empire2 
ils ne s'arrtent  jamais longtemps dans 

les subtilits d'une cole et se paient   
malaisment de grands mots2 ils pntrent1 
autant qu'ils le peuvent1  jusqu'aux    
parties principales du sujet qui les    
occupe1 et ils aiment   les exposer en  
langue vulgaire4 ,les sciences ont alors
 une allure  plus libre et plus sre1    
mais moins haute4    ,l'esprit peut1 ce 
me semble1 diviser la science en trois  
parts4    ,la premire contient les      
principes les plus thoriques1 les       
notions  les plus abstraites1 celles    
dont l'application n'est point connue ou
  est fort loigne4    ,la seconde se    
compose des vrits gnrales qui1 tenant   
encore  la  thorie pure1 mnent cependant
 par un chemin direct et court  la      
pratique4    ,les procds d'application  
et les moyens d'excution remplissent la 
troisime4    ,chacune de ces diffrentes 
portions de la science peut tre cultive 
part1 bien que la raison et l'exprience 
fassent connatre  qu'aucune d'elles ne  
saurait prosprer longtemps1 quand on la 
spare  absolument des deux autres4      

,en ,amrique la partie purement pratique
 des sciences est  admirablement        
cultive1 et l'on s'y occupe avec soin de
 la portion  thorique immdiatement      
ncessaire  l'application2 les ,amricains
  font voir de ce ct un esprit toujours 
net1 libre1 original et  fcond2 mais il 
n'y a presque personne1 aux tats-,unis1 
qui se livre   la portion               
essentiellement thorique et abstraite   
des  connaissances humaines4 ,les       
,amricains montrent en ceci l'excs      
d'une tendance qui se retrouvera1 je    
pense1 quoiqu' un degr  moindre1 chez   
tous les peuples dmocratiques4    ,rien 
n'est plus ncessaire  la culture des    
hautes sciences1 ou de  la portion leve 
des sciences que la mditation1 et il n'y
 a rien  de moins propre  la mditation  
que l'intrieur d'une socit  dmocratique4
 ,on n'y rencontre pas1 comme chez les  
peuples  aristocratiques1 une classe    
nombreuse qui se tient dans le repos    
parce qu'elle se trouve bien2 et une    
autre qui ne remue point parce  qu'elle 

dsespre d'tre mieux4 ,chacun s'agite2   
les uns veulent  atteindre le pouvoir1  
les autres s'emparer de la richesse4 ,au
 milieu  de ce tumulte universel1 de ce 
choc rpt des intrts contraires1  de     
cette marche continuelle des hommes vers
 la fortune1 o trouver  le calme        
ncessaire aux profondes combinaisons de 
l'intelligence8  comment arrter sa pense
 sur un seul point quand autour de soi  
tout  remue1 et qu'on est soi-mme entran
 et ballott chaque jour dans  le courant
 imptueux qui roule toutes choses8      
,il faut bien discerner l'espce         
d'agitation permanente qui rgne au  sein
 d'une dmocratie tranquille et dj       
constitue1 des mouvements  tumultueux et
 rvolutionnaires qui accompagnent       
presque toujours la  naissance et le    
dveloppement d'une socit dmocratique4   
,lorsqu'une violente rvolution a lieu   
chez un peuple trs-civilis1  elle ne    
saurait manquer de donner une impulsion 
soudaine aux  sentiments et aux ides4   
,ceci est vrai surtout des rvolutions   

dmocratiques1 qui1 remuant   la fois    
toutes les classes dont un peuple se    
compose1 font natre en  mme temps       
d'immenses ambitions dans le coeur de   
chaque citoyen4    ,si les ,franais ont 
fait tout  coup de si admirables progrs 
dans  les sciences exactes1 au moment   
mme o ils achevaient de dtruire  les    
restes de l'ancienne socit fodale1 il   
faut attribuer cette  fcondit soudaine1 
non pas  la dmocratie1 mais  la         
rvolution  sans exemple qui accompagnait
 ses dveloppements4 ,ce qui survint     
alors tait un fait particulier2 il      
serait imprudent d'y voir  l'indice     
d'une loi gnrale4    ,les grandes       
rvolutions ne sont pas plus communes    
chez les peuples  dmocratiques que chez 
les autres peuples2 je suis mme port    
croire qu'elles le sont moins4 ,mais il 
rgne dans le sein de ces  nations un    
petit mouvement incommode1 une sorte de 
roulement  incessant des hommes les uns 
sur les autres1 qui trouble et distrait 
l'esprit sans l'animer ni l'lever4      

,non seulement les hommes qui vivent    
dans les socits dmocratiques  se livrent
 difficilement  la mditation1 mais ils  
ont naturellement  peu d'estime pour    
elle4 ,l'tat social et les institutions 
dmocratiques portent la plupart des     
hommes  agir constamment2 or1  les      
habitudes d'esprit qui conviennent      
l'action ne conviennent pas  toujours   
la pense4 ,l'homme qui agit en est rduit
  se contenter  souvent d' peu prs parce
 qu'il n'arriverait jamais au bout de   
son  dessein1 s'il voulait perfectionner
 chaque dtail4 ,il lui faut  s'appuyer  
sans cesse sur des ides qu'il n'a pas eu
 le loisir  d'approfondir1 car c'est    
bien plus l'opportunit de l'ide dont il 
se sert que sa rigoureuse justesse qui  
l'aide2 et1  tout prendre1  il y a moins
 de risque pour lui  faire usage de     
quelques principes  faux1 qu' consumer  
son temps  tablir la vrit de tous ses   
principes4 ,ce n'est point par de       
longues et savantes dmonstrations  que  
se mne le monde4 ,la vue rapide d'un    

fait particulier1 l'tude  journalire des
 passions changeantes de la foule1 le   
hasard du  moment et l'habilet  s'en    
saisir1 y dcident de toutes les         
affaires4    ,dans les sicles o presque 
tout le monde agit1 on est donc         
gnralement port  attacher un prix       
excessif aux lans rapides et  aux       
conceptions superficielles de           
l'intelligence1 et1 au contraire1       
dprcier outre mesure son travail profond
 et lent4    ,cette opinion publique    
influe sur le jugement des hommes qui   
cultivent les sciences1 elle leur       
persuade qu'ils peuvent y russir  sans  
mditation1 ou les carte de celles qui en
 exigent4    ,il y a plusieurs manires  
d'tudier les sciences4 ,on rencontre    
chez  une foule d'hommes un got goste1  
mercantile et industriel pour  les      
dcouvertes de l'esprit qu'il ne faut pas
 confondre avec la  passion dsintresse  
qui s'allume dans le coeur d'un petit   
nombre2  il y a un dsir d'utiliser les  
connaissances et un pur dsir de         

connatre4 ,je ne doute point qu'il ne   
naisse1 de loin en loin1 chez  quelques 
uns1 un amour ardent et inpuisable de la
 vrit1 qui se  nourrit de lui-mme et    
jouit incessamment sans pouvoir jamais  
se  satisfaire4 ,c'est cet amour ardent1
 orgueilleux et dsintress du  vrai qui  
conduit les hommes jusqu'aux sources    
abstraites de la  vrit pour y puiser les
 ides mres4    ,si ,pascal n'et envisag 
que quelque grand profit1 ou si mme il  
n'et t mu que par le seul dsir de la    
gloire1 je ne saurais  croire qu'il et  
jamais pu rassembler1 comme il l'a fait1
 toutes les  puissances de son          
intelligence pour mieux dcouvrir les    
secrets les  plus cachs du ,crateur4    
,quand je le vois arracher1 en quelque  
faon1 son me du milieu des soins de la  
vie1 afin de l'attacher  tout entire    
cette recherche1 et1 brisant prmaturment
 les liens  qui la retiennent au corps1 
mourir de vieillesse avant quarante ans1
  je m'arrte interdit1 et je comprends  
que ce n'est point une cause  ordinaire 

qui peut produire de si extraordinaires 
efforts4    ,l'avenir prouvera si ces   
passions1 si rares et si fcondes1       
naissent  et se dveloppent aussi aisment
 au milieu des socits  dmocratiques     
qu'au sein des aristocraties4 ,quant    
moi1 j'avoue que  j'ai peine  le croire4
    ,dans les socits aristocratiques1 la
 classe qui dirige l'opinion et  mne les
 affaires1 tant place d'une manire      
permanente et  hrditaire au-dessus de la
 foule1 conoit naturellement une ide    
superbe d'elle-mme et de l'homme4 ,elle 
imagine volontiers pour lui  des        
jouissances glorieuses1 et fixe des buts
 magnifiques  ses  dsirs4 ,les          
aristocraties font souvent des actions  
fort tyranniques  et fort inhumaines1   
mais elles conoivent rarement des penses
  basses1 et elles montrent un certain  
ddain orgueilleux pour les  petits      
plaisirs1 alors mme qu'elles s'y        
livrent2 cela y monte  toutes les mes   
sur un ton fort haut4 ,dans les temps   
aristocratiques  on se fait gnralement  

des ides trs-vastes de la dignit1 de la 
puissance1 de la grandeur de l'homme4   
,ces opinions influent sur ceux  qui    
cultivent les sciences comme sur tous   
les autres2 elles  facilitent l'lan     
naturel de l'esprit vers les plus hautes
 rgions  de la pense1 et la disposent   
naturellement  concevoir l'amour        
sublime et presque divin de la vrit4    
,les savants de ces temps sont donc     
entrans vers la thorie1 et il  leur     
arrive mme souvent de concevoir un mpris
 inconsidr pour la  pratique4 ,archimde1
 dit ,plutarque1 a eu le coeur si haut  
qu'il ne  daigna jamais laisser par crit
 aucune oeuvre de la manire de  dresser 
toutes ces machines de guerre1 et       
rputant toute cette  science d'inventer 
et composer machines et gnralement tout 
art qui  rapporte quelque utilit  le    
mettre en pratique1 vil1 bas et         
mercenaire1 il employa son esprit et son
 tude  crire seulement  choses dont la  
beaut et la subtilit ne ft aucunement   
mle avec  ncessit4 ,voil la vise        

aristocratique des sciences4    ,elle ne
 saurait tre la mme chez les nations    
dmocratiques4    ,la plupart des hommes 
qui composent ces nations sont fort     
avides de  jouissances matrielles et    
prsentes2 comme ils sont toujours       
mcontents de la position qu'ils         
occupent1 et toujours libres de la      
quitter1 ils ne songent qu'aux moyens de
 changer leur fortune ou de  l'accrotre4
 ,pour des esprits ainsi disposs1 toute 
mthode nouvelle  qui mne par un chemin  
plus court  la richesse1 toute machine  
qui  abrge le travail1 tout instrument  
qui diminue les frais de la  production1
 toute dcouverte qui facilite les       
plaisirs et les  augmente1 semble le    
plus magnifique effort de l'intelligence
 humaine4  ,c'est principalement par ce 
ct que les peuples dmocratiques         
s'attachent aux sciences1 les           
comprennent et les honorent4 ,dans les  
sicles aristocratiques on demande       
particulirement aux sciences les        
jouissances de l'esprit2 dans les       

dmocraties1 celles du corps4    ,comptez
 que plus une nation est dmocratique1   
claire et libre1  plus le nombre de ces 
apprciateurs intresss du gnie           
scientifique ira s'accroissant1 et plus 
les dcouvertes  immdiatement applicables
  l'industrie1 donneront de profit1 de  
gloire1 et mme de puissance  leurs      
auteurs2 car1 dans les  dmocraties1 la  
classe qui travaille prend part aux     
affaires  publiques1 et ceux qui la     
servent ont  attendre d'elle des        
honneurs  aussi bien que de l'argent4   
,on peut aisment concevoir que dans une 
socit organise de cette  manire1        
l'esprit humain soit insensiblement     
conduit  ngliger la  thorie1 et qu'il   
doit au contraire1 se sentir pouss avec 
une  nergie sans pareille vers          
l'application1 ou tout au moins vers    
cette portion de la thorie qui est      
ncessaire  ceux qui  appliquent4    ,en 
vain1 un penchant instinctif l'lve-t-il 
vers les plus hautes  sphres de         
l'intelligence1 l'intrt le ramne vers   

les moyennes4  ,c'est l qu'il dploie sa 
force et son inquite activit1 et enfante
  des merveilles4 ,ces mmes ,amricains1 
qui n'ont pas dcouvert une  seule des   
lois gnrales de la mcanique1 ont        
introduit dans la  navigation une       
machine nouvelle qui change la face du  
monde4    ,certes1 je suis loin de      
prtendre que les peuples dmocratiques de
 nos  jours soient destins  voir teindre
 les lumires transcendantes de  l'esprit
 humain1 ni mme qu'il ne doive pas s'en 
allumer de nouvelles  dans leur sein4   
l'ge du monde o nous sommes1 et parmi   
tant de  nations lettres1 que tourmente 
incessamment l'ardeur de l'industrie1   
les liens qui unissent entre elles les  
diffrentes parties de la  science ne    
peuvent manquer de frapper les regards2 
et le got mme de  la pratique s'il est  
clair1 doit porter les hommes  ne point 
ngliger la thorie4 ,au milieu de tant   
d'essais d'applications1 de  tant       
d'expriences chaque jour rptes1 il est  
comme impossible que1  souvent1 des lois

 trs-gnrales ne viennent pas  apparatre2
 de telle  sorte que les grandes        
dcouvertes seraient frquentes1 bien que 
les  grands inventeurs fussent rares4   
,je crois d'ailleurs aux hautes         
vocations scientifiques4 ,si la         
dmocratie ne porte point les hommes     
cultiver les sciences pour  elles-mmes1 
d'une autre part elle augmente          
immensment le nombre de  ceux qui les   
cultivent4 ,il n'est pas  croire que1   
parmi une si  grande multitude1 il ne   
naisse point de temps en temps quelque  
gnie  spculatif1 que le seul amour de la
 vrit enflamme4 ,on peut tre  assur que 
celui-l s'efforcera de percer les plus  
profonds mystres  de la nature1 quel que
 soit l'esprit de son pays et de son    
temps4 ,il  n'est pas besoin d'aider son
 essor2 il suffit de ne point l'arrter4 
,tout ce que je veux dire est ceci3     
l'ingalit permanente des  conditions    
porte les hommes  se renfermer dans la  
recherche  orgueilleuse et strile des   
vrits abstraites2 tandis que l'tat      

social et les institutions dmocratiques 
les disposent  ne demander  aux sciences
 que leurs applications immdiates et    
utiles4    ,cette tendance est naturelle
 et invitable4 ,il est curieux de la    
connatre1 et il peut tre ncessaire de la
 montrer4    ,si ceux qui sont appels   
diriger les nations de nos jours        
apercevaient clairement et de loin ces  
instincts nouveaux qui  bientt seront   
irrsistibles1 ils comprendraient qu'avec
 des  lumires et de la libert1 les      
hommes qui vivent dans les sicles       
dmocratiques1 ne peuvent manquer de     
perfectionner la portion  industrielle  
des sciences1 et que dsormais tout      
l'effort du pouvoir  social doit se     
porter  soutenir les hautes tudes1 et   
crer de  grandes passions scientifiques4
    ,de nos jours1 il faut retenir      
l'esprit humain dans la thorie1 il      
court de lui-mme  la pratique1 et au    
lieu de le ramener sans cesse  vers     
l'examen dtaill des effets secondaires1 
il est bon de l'en  distraire           

quelquefois1 pour l'lever jusqu' la     
contemplation des  causes premires4     
,parce que la civilisation romaine est  
morte  la suite de l'invasion  des      
barbares1 nous sommes peut-tre trop     
enclins  croire que la  civilisation ne 
saurait autrement mourir4    ,si les    
lumires qui nous clairent venaient      
jamais  s'teindre1  elles               
s'obscurciraient peu  peu1 et comme     
d'elles-mmes4  force de  se renfermer   
dans l'application1 on perdrait de vue  
les principes1  et quand on aurait      
entirement oubli les principes1 on      
suivrait mal  les mthodes qui en        
drivent2 on ne pourrait plus en inventer
 de  nouvelles1 et l'on emploierait sans
 intelligence et sans art de  savants   
procds qu'on ne comprendrait plus4      
,lorsque les ,europens abordrent1 il y a
 trois cents ans1  la  ,chine1 ils y    
trouvrent presque tous les arts parvenus
  un certain  degr de perfection1 et ils
 s'tonnrent1 qu'tant arrivs  ce  point1 
on n'et pas t plus avant4 ,plus tard1   

ils dcouvrirent les  vestiges de        
quelques hautes connaissances qui       
s'taient perdues4 ,la  nation tait      
industrielle2 la plupart des mthodes    
scientifiques  s'taient conserves dans  
son sein2 mais la science elle-mme n'y  
existait plus4 ,cela leur expliqua      
l'espce d'immobilit singulire  dans     
laquelle ils avaient trouv l'esprit de  
ce peuple4 ,les ,chinois1  en suivant la
 trace de leurs pres1 avaient oubli les 
raisons qui  avaient dirig ceux-ci4 ,ils
 se servaient encore de la formule sans 
en rechercher le sens2 ils gardaient    
l'instrument et ne possdaient  plus     
l'art de le modifier et de le           
reproduire4 ,les ,chinois ne  pouvaient 
donc rien changer4 ,ils devaient        
renoncer  amliorer4 ,ils  taient forcs  
d'imiter toujours et en tout leurs pres1
 pour ne  pas se jeter dans des tnbres  
impntrables1 s'ils s'cartaient un       
instant du chemin que ces derniers      
avaient trac4 ,la source des            
connaissances humaines tait presque     

tarie2 et1 bien que le fleuve  coult    
encore1 il ne pouvait plus grossir ses  
ondes ou changer son  cours4            
,cependant la ,chine subsistait         
paisiblement1 depuis des sicles2 ses    
conqurants avaient pris ses moeurs2     
l'ordre y rgnait4 ,un sorte de  bien-tre
 matriel s'y laissait apercevoir de tous
 cts4 ,les  rvolutions y taient         
trs-rares1 et la guerre pour ainsi dire 
inconnue4    ,il ne faut donc point se  
rassurer en pensant que les barbares    
sont  encore loin de nous2 car1 s'il y a
 des peuples qui se laissent  arracher  
des mains la lumire1 il y en a d'autres 
qui l'touffent  eux-mmes sous leurs     
pieds4          ,,chapitre ,,xi4        
,dans quel esprit les ,amricains        
cultivent les arts4      ,je croirais   
perdre le temps des lecteurs et le mien1
 si je  m'attachais  montrer comment la 
mdiocrit gnrale des fortunes1  l'absence
 du superflu1 le dsir universel du      
bien-tre1 et les  constants efforts     
auxquels chacun se livre pour se le     

procurer1 font  prdominer dans le coeur 
de l'homme le got de l'utile sur l'amour
  du beau4 ,les nations dmocratiques1   
chez lesquelles toutes ces  choses se   
rencontrent1 cultiveront donc les arts  
qui servent   rendre la vie commode1 de 
prfrence  ceux dont l'objet est de      
l'embellir2 elles prfreront             
habituellement l'utile au beau1 et      
elles voudront que le beau soit utile4  
,mais je prtends aller plus avant1 et   
aprs avoir indiqu le premier  trait1 en 
dessiner plusieurs autres4    ,il arrive
 d'ordinaire que dans les sicles de     
privilges1 l'exercice  de presque tous  
les arts devient un privilge1 et que    
chaque  profession est un monde  part o 
il n'est pas loisible  chacun  d'entrer4
 ,et lors mme que l'industrie est libre1
 l'immobilit  naturelle aux nations     
aristocratiques1 fait que tous ceux qui 
s'occupent d'un mme art1 finissent      
nanmoins par former une classe          
distincte1 toujours compose des mmes    
familles1 dont tous les membres  se     

connaissent1 et o il nat bientt une     
opinion publique et un  orgueil de      
corps4 ,dans une classe industrielle de 
cette espce1 chaque  artisan n'a pas    
seulement sa fortune  faire1 mais sa    
considration   garder4 ,ce n'est pas    
seulement son intrt qui fait sa rgle1 ni
 mme  celui de l'acheteur1 mais celui du
 corps1 et l'intrt du corps est  que    
chaque artisan produise des             
chefs-d'oeuvre4 ,dans les sicles        
aristocratiques1 la vise des arts est   
donc de faire le mieux  possible1 et non
 le plus vite1 ni au meilleur march4    
,lorsqu'au contraire chaque profession  
est ouverte  tous1 que la  foule y entre
 et en sort sans cesse1 et que ses      
diffrents membres  deviennent trangers1 
indiffrents et presque invisibles les   
uns aux  autres1  cause de leur         
multitude1 le lien social est dtruit1 et
  chaque ouvrier ramen vers lui-mme1 ne 
cherche qu' gagner le plus  d'argent    
possible aux moindres frais1 il n'y a   
plus que la volont  du consommateur qui 

le limite4 ,or1 il arrive que1 dans le  
mme  temps1 une rvolution correspondante
 se fait sentir chez ce dernier4        
,dans les pays o la richesse comme le   
pouvoir se trouve concentre1  dans      
quelques mains1 et n'en sort pas1       
l'usage de la plupart des  biens de ce  
monde appartient  un petit nombre       
d'individus toujours  le mme2 la        
ncessit1 l'opinion1 la modration des    
dsirs en  cartent tous les autres4      
,comme cette classe aristocratique se   
tient immobile au point de  grandeur o  
elle est place sans se resserrer1 ni    
s'tendre1 elle  prouve toujours les mmes
 besoins et les ressent de la mme       
manire4 ,les hommes qui la composent    
puisent naturellement dans la  position 
suprieure et hrditaire qu'ils occupent1 
le got de ce  qui est trs-bien fait et  
trs-durable4    ,cela donne une tournure
 gnrale aux ides de la nation en fait   
d'arts4    ,il arrive souvent que1 chez 
ces peuples1 le paysan lui-mme aime     
mieux se priver entirement des objets   

qu'il convoite1 que de les  acqurir     
imparfaits4    ,dans les aristocraties  
les ouvriers ne travaillent donc que    
pour un  nombre limit d'acheteurs1      
trs-difficiles  satisfaire4 ,c'est de la
  perfection de leurs travaux que dpend 
principalement le gain qu'ils           
attendent4    ,il n'en est plus ainsi   
lorsque tous les privilges tant dtruits1
  les rangs se mlent1 et que tous les   
hommes s'abaissent et s'lvent  sans     
cesse sur l'chelle sociale4    ,on      
rencontre toujours dans le sein d'un    
peuple dmocratique1 une  foule de       
citoyens dont le patrimoine se divise et
 dcrot4 ,ils ont  contract1 dans des    
temps meilleurs1 certains besoins qui   
leur  restent1 aprs que la facult de les
 satisfaire n'existe plus1 et  ils      
cherchent avec inquitude s'il n'y aurait
 pas quelques moyens  dtourns d'y       
pourvoir4    ,d'autre part1 on voit     
toujours dans les dmocraties un         
trs-grand  nombre d'hommes dont la      
fortune crot1 mais dont les dsirs       

croissent bien plus vite que la fortune1
 et qui dvorent des yeux  les biens     
qu'elle leur promet1 longtemps avant    
qu'elle ne les livre4  ,ceux-ci         
cherchent de tous cts  s'ouvrir des     
voies plus courtes  vers ces jouissances
 voisines4 ,de la combinaison de ces    
deux causes1  il rsulte qu'on rencontre 
toujours dans les dmocraties une        
multitude de citoyens dont les besoins  
sont au-dessus des  ressources1 et qui  
consentiraient volontiers  se satisfaire
  incompltement1 plutt que de renoncer  
tout  fait  l'objet de leur  convoitise4
    ,l'ouvrier comprend aisment ces     
passions1 parce que lui-mme les         
partage3 dans les aristocraties1 il     
cherchait  vendre ses produits  trs-cher
  quelques uns2 il conoit maintenant    
qu'il y aurait un  moyen plus expditif  
de s'enrichir2 ce serait de les vendre  
bon  march  tous4    ,or1 il n'y a que  
deux manires d'arriver  baisser le prix 
d'une  marchandise4    ,la premire est  
de trouver des moyens meilleurs1 plus   

courts et plus  savants de la produire4 
,la seconde est de fabriquer en plus    
grande  quantit des objets  peu prs     
semblables1 mais d'une moindre  valeur4 
,chez les peuples dmocratiques1 toutes  
les facults  intellectuelles de         
l'ouvrier sont diriges vers ces deux    
points4    ,il s'efforce d'inventer des 
procds qui lui permettent de            
travailler1 non pas seulement mieux1    
mais plus vite1 et  moindre  frais1 et1 
s'il ne peut y parvenir1 de diminuer les
 qualits  intrinsques de la chose qu'il 
fait1 sans la rendre entirement         
impropre  l'usage auquel on la destine4 
,quand il n'y avait que les  riches qui 
eussent des montres1 elles taient       
presque toutes  excellentes4 ,on n'en   
fait plus gure que de mdiocres1 mais    
tout le  monde en a4 ,ainsi1 la         
dmocratie ne tend pas seulement  diriger
  l'esprit humain vers les arts utiles2 
elle porte les artisans   faire         
trs-rapidement beaucoup de choses       
imparfaites1 et le  consommateur  se    

contenter de ces choses4    ,ce n'est   
pas que dans les dmocraties l'art ne    
soit capable1 au  besoin1 de produire   
des merveilles4 ,cela se dcouvre        
parfois1 quand  il se prsente des       
acheteurs qui consentent  payer le temps
 et la  peine4 ,dans cette lutte de     
toutes les industries1 au milieu de     
cette  concurrence immense et de ces    
essais sans nombre1 il se forme des     
ouvriers excellents qui pntrent         
jusqu'aux dernires limites de  leur     
profession2 mais ceux-ci ont rarement   
l'occasion de montrer ce  qu'ils savent 
faire3 ils mnagent leurs efforts avec   
soin2 ils se  tiennent dans une mdiocrit
 savante qui se juge elle-mme1 et qui1  
pouvant atteindre au-del du but qu'elle 
se propose1 ne vise qu'au  but qu'elle  
atteint4 ,dans les aristocraties au     
contraire1 les  ouvriers font toujours  
tout ce qu'ils savent faire1 et         
lorsqu'ils  s'arrtent1 c'est qu'ils sont
 au bout de leur science4    ,lorsque   
j'arrive dans un pays et que je vois les

 arts donner  quelques produits         
admirables1 cela ne m'apprend rien sur  
l'tat  social et la constitution        
politique du pays4 ,mais si j'aperois   
que  les produits des arts y sont       
gnralement imparfaits1 en trs-grand     
nombre et  bas prix1 je suis assur que1 
chez le peuple o ceci se  passe1 les    
privilges s'affaiblissent1 et les       
classes commencent   se mler et vont    
bientt se confondre4    ,les artisans   
qui vivent dans les sicles dmocratiques 
ne cherchent  pas seulement  mettre  la 
porte de tous les citoyens leurs        
produits utiles1 ils s'efforcent encore 
de donner  tous leurs  produits des     
qualits brillantes que ceux-ci n'ont    
pas4    ,dans la confusion de toutes les
 classes1 chacun espre pouvoir  paratre 
ce qu'il n'est pas et se livre  de      
grands efforts pour y  parvenir4 ,la    
dmocratie ne fait pas natre ce sentiment
 qui n'est  que trop naturel au coeur de
 l'homme2 mais elle l'applique aux      
choses matrielles3 l'hypocrisie de la   

vertu est de tous les temps2  celle du  
luxe appartient plus particulirement aux
 sicles  dmocratiques4    ,pour         
satisfaire ces nouveaux besoins de la   
vanit humaine1 il n'est  point          
d'impostures auxquelles les arts n'aient
 recours2 l'industrie  va quelquefois si
 loin dans ce sens qu'il lui arrive de  
se nuire   elle-mme4 ,on est dj parvenu 
imiter si parfaitement le diamant1      
qu'il est facile de s'y mprendre4 ,du   
moment o l'on aura invent  l'art de     
fabriquer les faux diamants1 de manire  
ce qu'on ne  puisse plus les distinguer 
des vritables1 on abandonnera           
vraisemblablement les uns et les autres1
 et ils redeviendront des  cailloux4    
,ceci me conduit  parler de ceux des    
arts qu'on a nomms1 par  excellence1 les
 beaux-arts4    ,je ne crois point que  
l'effet ncessaire de l'tat social et des
  institutions dmocratiques soit de     
diminuer le nombre des hommes qui       
cultivent les beaux-arts2 mais ces      
causes influent puissamment sur  la     

manire dont ils sont cultivs4 ,la       
plupart de ceux qui avaient  dj contract
 le got des beaux-arts devenant pauvres1
 et1 d'un  autre ct1 beaucoup de ceux   
qui ne sont pas encore riches  commenant
  concevoir1 par imitation1 le got des  
beaux-arts1 la  quantit des             
consommateurs en gnral s'accrot1 et les 
consommateurs trs-riches et trs-fins1   
deviennent plus rares4 ,il se  passe    
alors dans les beaux-arts quelque chose 
d'analogue  ce que  j'ai dj fait voir   
quand j'ai parl des arts utiles4 ,ils   
multiplient leurs oeuvres et diminuent  
le mrite de chacune d'elles4    ,ne     
pouvant plus viser au grand1 on cherche 
l'lgant et le joli2 on  tend moins  la  
ralit qu' l'apparence4    ,dans les     
aristocraties on fait quelques grands   
tableaux1 et1 dans  les pays            
dmocratiques1 une multitude de petites  
peintures4 ,dans les  premires on lve   
des statues de bronze1 et dans les      
seconds on  coule des statues de pltre4 
,lorsque j'arrivai pour la premire fois 

,new-,york par cette partie  de l'ocan  
,atlantique qu'on nomme la rivire de    
l',est1 je fus  surpris d'apercevoir1 le
 long du rivage1  quelque distance de la
  ville1 un certain nombre de petits    
palais de marbre blanc1 dont  plusieurs 
avaient une architecture antique2 le    
lendemain1 ayant t  pour considrer de   
plus prs celui qui avait particulirement
 attir  mes regards1 je trouvai que ses 
murs taient de briques blanchies et  ses
 colonnes de bois peint4 ,il en tait de 
mme de tous les  monuments que j'avais  
admirs la veille4    ,l'tat social et   
les institutions dmocratiques donnent1  
de plus1   tous les arts d'imitation1 de
 certaines tendances particulires  qu'il
 est facile de signaler4 ,ils les       
dtournent souvent de la  peinture de    
l'me pour ne les attacher qu' celle du  
corps2 et ils  substituent la           
reprsentation des mouvements et des     
sensations   celle des sentiments et des
 ides2  la place de l'idal ils mettent  
enfin le rel4    ,je doute que ,raphal  

ait fait une tude aussi approfondie des 
moindres ressorts du corps humain que   
les dessinateurs de nos jours4  ,il     
n'attachait pas la mme importance qu'eux
  la rigoureuse  exactitude sur ce      
point1 car il prtendait surpasser la    
nature4 ,il  voulait faire de l'homme   
quelque chose qui ft suprieur  l'homme1 
il entreprenait d'embellir la beaut mme4
    ,david et ses lves taient1 au       
contraire1 aussi bons anatomistes  que  
bons peintres4 ,ils reprsentaient       
merveilleusement bien les  modles qu'ils
 avaient sous les yeux1 mais il tait    
rare qu'ils  imaginassent rien au-del2  
ils suivaient exactement la nature1     
tandis que ,raphal cherchait mieux      
qu'elle4 ,ils nous ont laiss une  exacte
 peinture de l'homme1 mais le premier   
nous fait entrevoir la  ,divinit dans   
ses oeuvres4    ,on peut appliquer au   
choix mme du sujet ce que j'ai dit de la
  manire de le traiter4    ,les peintres
 de la renaissance cherchaient          
d'ordinaire au-dessus  d'eux1 ou loin de

 leur temps1 de grands sujets qui       
laissassent   leur imagination une vaste
 carrire4 ,nos peintres mettent souvent 
leur talent  reproduire exactement les  
dtails de la vie prive  qu'ils ont sans 
cesse sous les yeux1 et ils copient de  
tous cts de  petits objets qui n'ont que
 trop d'originaux dans la nature4       
,,chapitre ,,xii4        ,pourquoi les  
,amricains lvent en mme temps de si     
petits et de      si grands monuments4  
,je viens de dire que1 dans les sicles  
dmocratiques1 les monuments  des arts   
tendaient  devenir plus nombreux et     
moins grands4 ,je me  hte d'indiquer    
moi-mme l'exception  cette rgle4        
,chez les peuples dmocratiques1 les     
individus sont trs-faibles2  mais l'tat 
qui les reprsente tous1 et les tient    
tous dans sa main1  est trs-fort4 ,nulle
 part les citoyens ne paraissent plus   
petits que  dans une nation dmocratique4
 ,nulle part la nation elle-mme ne      
semble plus grande et l'esprit ne s'en  
fait plus aisment un vaste  tableau4    

,dans les socits dmocratiques1          
l'imagination des hommes  se resserre   
quand ils songent  eux-mmes2 elle s'tend
 indfiniment  quand ils pensent  l'tat4 
,il arrive de l que les mmes hommes qui 
vivent petitement dans d'troites        
demeures1 visent souvent au  gigantesque
 ds qu'il s'agit des monuments publics4 
,les ,amricains ont plac sur le lieu    
dont ils voulaient faire leur  capitale1
 l'enceinte d'une ville immense qui     
aujourd'hui encore1  n'est gure plus    
peuple que ,pontoise1 mais qui1 suivant 
eux1 doit  contenir un jour un million  
d'habitants2 dj1 ils ont dracin les     
arbres  dix lieues  la ronde1 de peur   
qu'ils ne vinssent   incommoder les     
futurs citoyens de cette mtropole       
imaginaire4 ,ils  ont lev au centre de  
la cit1 un palais magnifique pour servir
 de  sige au congrs et ils lui ont donn 
le nom pompeux de ,capitole4    ,tous   
les jours1 les tats particuliers        
eux-mmes conoivent et  excutent des     
entreprises prodigieuses dont           

s'tonnerait le gnie  des grandes nations
 de l',europe4    ,ainsi1 la dmocratie  
ne porte pas seulement les hommes  faire
 une  multitude de menus ouvrages2 elle 
les porte aussi  lever un petit  nombre 
de trs-grands monuments4 ,mais entre ces
 deux extrmes1 il  n'y a rien4 ,quelques
 restes pars de trs-vastes difices      
n'annoncent donc rien sur l'tat social  
et les institutions du  peuple qui les a
 levs4    ,j'ajoute1 quoique cela sorte 
de mon sujet1 qu'ils ne font pas mieux  
connatre sa grandeur1 ses lumires et sa 
prosprit relle4    ,toutes les fois     
qu'un pouvoir quelconque sera capable de
 faire  concourir tout un peuple  une   
seule entreprise1 il parviendra avec    
peu de science et beaucoup de temps     
tirer du concours de si grands  efforts 
quelque chose d'immense1 sans que pour  
cela il faille  conclure que le peuple  
est trs-heureux1 trs-clair ni mme       
trs-fort4 ,les ,espagnols ont trouv la  
ville de ,mexico remplie de  temples    
magnifiques et de vastes palais2 ce qui 

n'a point empch  ,corts de conqurir     
l'empire du ,mexique avec #fjj          
fantassins et #af  chevaux4    ,si les  
,romains avaient mieux connu les lois de
 l'hydraulique1 ils  n'auraient point   
lev tous ces aqueducs qui environnent   
les ruines  de leurs cits1 ils auraient 
fait un meilleur emploi de leur         
puissance et de leur richesse4 ,s'ils   
avaient dcouvert la machine   vapeur1   
peut-tre n'auraient-ils point tendu     
jusqu'aux extrmits  de leur empire ces  
longs rochers artificiels qu'on nomme   
des voies  romaines4    ,ces choses sont
 de magnifiques tmoignages de leur      
ignorance en mme  temps que de leur     
grandeur4    ,le peuple qui ne          
laisserait d'autres vestiges de son     
passage que  quelques tuyaux de plomb   
dans la terre et quelques tringles de   
fer  sur sa surface1 pourrait avoir t   
plus matre de la nature que les         
,romains4          ,,chapitre ,,xiii4   
,physionomie littraire des sicles       
dmocratiques4      ,lorsqu'on entre dans

 la boutique d'un libraire aux          
tats-,unis1 et  qu'on visite les livres 
amricains qui en garnissent les rayons1 
le  nombre des ouvrages y parat fort    
grand2 tandis que celui des  auteurs    
connus y semble au contraire fort petit4
    ,on trouve d'abord une multitude de 
traits lmentaires destins   donner la   
premire notion des connaissances        
humaines4 ,la plupart de  ces ouvrages  
ont t composs en ,europe4 ,les          
,amricains les  rimpriment en les       
adaptant  leur usage4 ,vient ensuite une
 quantit  presque innombrable de livres 
de religion1 bibles1 sermons1  anecdotes
 pieuses1 controverses1 comptes-rendus  
d'tablissements  charitables4 ,enfin1   
parat le long catalogue des pamphlets   
politiques2 en ,amrique1 les partis ne  
font point de livres pour se  combattre1
 mais des brochures qui circulent avec  
une incroyable  rapidit1 vivent un jour 
et meurent4    ,au milieu de toutes ces 
obscures productions de l'esprit humain1
  apparaissent les oeuvres plus         

remarquables d'un petit nombre          
d'auteurs seulement qui sont connus des 
,europens ou qui devraient  l'tre4      
,quoique l',amrique soit peut-tre de nos
 jours le pays civilis o  l'on s'occupe 
le moins de littrature1 il s'y rencontre
 cependant  une grande quantit          
d'individus qui s'intressent aux choses 
de  l'esprit1 et qui en font sinon      
l'tude de toute leur vie1 du moins  le  
charme de leurs loisirs4 ,mais c'est    
l',angleterre qui fournit   ceux-ci1 la 
plupart des livres qu'ils rclament4     
,presque tous les  grands ouvrages      
anglais sont reproduits aux tats-,unis4 
,le gnie  littraire de la               
,grande-,bretagne darde encore ses      
rayons jusqu'au  fond des forts du      
,nouveau-,monde4 ,il n'y a gure de      
cabane de  pionnier o l'on ne rencontre 
quelques tomes dpareills de             
,shakespeare4 ,je me rappelle avoir lu  
pour la premire fois le drame  fodal    
d',henri ,v dans une log-house4    ,non 
seulement les ,amricains vont puiser    

chaque jour dans les  trsors de la      
littrature anglaise1 mais on peut dire  
avec vrit  qu'ils trouvent la littrature
 de l',angleterre sur leur propre sol4  
,parmi le petit nombre d'hommes qui     
s'occupent aux tats-,unis   composer des
 oeuvres de littrature la plupart sont  
,anglais par le  fond et surtout par la 
forme4 ,ils transportent ainsi au milieu
 de la  dmocratie les ides et les usages
 littraires qui ont cours chez la       
nation aristocratique qu'ils ont prise  
pour modle4 ,ils peignent  avec des     
couleurs empruntes des moeurs trangres2 
ne reprsentant  presque jamais dans sa  
ralit le pays qui les a vus natre1 ils y
  sont rarement populaires4    ,les     
citoyens des tats-,unis semblent        
eux-mmes si convaincus que ce  n'est    
point pour eux qu'on publie des livres1 
qu'avant de se fixer  sur le mrite d'un 
de leurs crivains1 ils attendent        
d'ordinaire  qu'il ait t got en         
,angleterre4 ,c'est ainsi1 qu'en fait de
  tableaux on laisse volontiers         

l'auteur de l'original le droit de      
juger la copie4    ,les habitants des   
tats-,unis n'ont donc point encore1     
proprement  parler1 de littrature4 ,les 
seuls auteurs que je reconnaisse pour   
,amricains sont des journalistes4       
,ceux-ci ne sont pas de grands          
crivains1 mais ils parlent la langue du 
pays et s'en font entendre4  ,je ne vois
 dans les autres que des trangers4 ,ils 
sont pour les  ,amricains ce que furent 
pour nous les imitateurs des ,grecs et  
des  ,romains  l'poque de la naissance  
des lettres1 un objet de  curiosit1 non 
de gnrale sympathie4 ,ils amusent       
l'esprit1 et  n'agissent point sur les  
moeurs4    ,j'ai dj dit que cet tat de  
choses tait bien loin de tenir          
seulement  la dmocratie1 et qu'il       
fallait en rechercher les causes  dans  
plusieurs circonstances particulires et 
indpendantes d'elle4    ,si les         
,amricains1 tout en conservant leur tat 
social et leurs  lois1 avaient une autre
 origine et se trouvaient transports    

dans un  autre pays1 je ne doute point  
qu'ils n'eussent une littrature4 ,tels  
qu'ils sont1 je suis assur qu'ils       
finiront par en avoir une2 mais  elle   
aura un caractre diffrent de celui qui  
se manifeste dans les  crits amricains  
de nos jours et qui lui sera propre4 ,il
 n'est pas  impossible de tracer ce     
caractre  l'avance4    ,je suppose un   
peuple aristocratique chez lequel on    
cultive les  lettres2 les travaux de    
l'intelligence1 de mme que les affaires 
du  gouvernement1 y sont rgls par une   
classe souveraine4 ,la vie  littraire1  
comme l'existence politique1 est presque
 entirement  concentre dans cette classe
 ou dans celles qui l'avoisinent le plus
  prs4 ,ceci me suffit pour avoir la cl 
de tout le reste4    ,lorsqu'un petit   
nombre d'hommes1 toujours les mmes1     
s'occupent en  mme temps des mmes       
objets1 ils s'entendent aisment1 et     
arrtent  en commun certaines rgles      
principales qui doivent diriger chacun  
d'eux4 ,si l'objet qui attire           

l'attention de ces hommes est la        
littrature1 les travaux de l'esprit     
seront bientt soumis par eux   quelques 
lois prcises dont il ne sera plus permis
 de s'carter4    ,si ces hommes occupent
 dans le pays une position hrditaire ils
  seront naturellement enclins          
non-seulement  adopter pour eux-mmes  un
 certain nombre de rgles fixes1 mais    
suivre celles que  s'taient imposes     
leurs aeux2 leur lgislation sera tout   
la fois  rigoureuse et traditionnelle4  
,comme ils ne sont point ncessairement  
proccups des choses  matrielles1 qu'ils 
ne l'ont jamais t1 et que leurs pres ne 
l'taient pas davantage1 ils ont pu      
s'intresser1 pendant plusieurs          
gnrations1 aux travaux de l'esprit4 ,ils
 ont compris l'art  littraire et ils    
finissent par l'aimer pour lui-mme et   
par goter  un plaisir savant  voir qu'on
 s'y conforme4    ,ce n'est pas tout    
encore3 les hommes dont je parle ont    
commenc leur  vie et l'achvent dans     
l'aisance ou dans la richesse2 ils ont  

donc  naturellement conu le got des     
jouissances recherches et l'amour  des  
plaisirs fins et dlicats4    ,bien plus1
 une certaine mollesse d'esprit et de   
coeur1 qu'ils  contractent souvent au   
milieu de ce long et paisible usage de  
tant  de biens1 les porte  carter de    
leurs plaisirs mmes ce qui  pourrait s'y
 rencontrer de trop inattendu et de trop
 vif4 ,ils  prfrent tre amuss que       
vivement mus2 ils veulent qu'on les     
intresse1 mais non qu'on les entrane4   
,imaginez maintenant un grand nombre de 
travaux littraires excuts  par les      
hommes que je viens de peindre1 ou pour 
eux1 et vous  concevrez sans peine une  
littrature o tout sera rgulier et       
coordonn  l'avance4 ,le moindre ouvrage 
y sera soign dans ses plus  petits      
dtails2 l'art et le travail s'y         
montreront en toutes choses2  chaque    
genre y aura ses rgles particulires dont
 il ne sera point  loisible de s'carter1
 et qui l'isoleront de tous les autres4 
,le style y paratra presque aussi       

important que l'ide1 la forme que  le   
fond2 le ton en sera poli1 modr1        
soutenu4 ,l'esprit y aura  toujours une 
dmarche noble1 rarement une allure vive1
 et les  crivains s'attacheront plus    
perfectionner qu' produire4    ,il      
arrivera quelquefois que les membres de 
la classe lettre1 ne  vivant jamais     
qu'entre eux et n'crivant que pour eux1 
perdront  entirement de vue le reste du 
monde1 ce qui les jettera dans le       
recherch et le faux2 ils s'imposeront de
 petites rgles littraires   leur seul   
usage qui les carteront insensiblement  
du bon sens et  les conduiront enfin    
hors de la nature4     force de vouloir 
parler autrement que le vulgaire ils en 
viendront   une sorte de jargon         
aristocratique qui n'est gure moins     
loign  du beau langage que le patois du 
peuple4    ,ce sont l les cueils        
naturels de la littrature dans les      
aristocraties4    ,toute aristocratie   
qui se met entirement  part du peuple   
devient  impuissante4 ,cela est vrai    

dans les lettres aussi bien qu'en       
politique#b4             ,note #b3 ,tout
 ceci est surtout vrai des pays         
aristocratiques1 qui ont t longtemps et 
paisiblement           soumis au pouvoir
 d'un roi4             ,quand la libert 
rgne dans une aristocratie1 les hautes  
classes sont sans cesse obliges de se   
servir des basses2           et1 en s'en
 servant1 elles s'en rapprochent4 ,cela 
fait           souvent pntrer quelque   
chose de l'esprit dmocratique           
dans leur sein4 ,il se dveloppe1        
d'ailleurs1 chez un corps               
privilgi qui gouverne une nergie et une 
habitude           d'entreprise1 un got 
du mouvement et du bruit1 qui ne        
peuvent manquer d'influer sur tous les  
travaux           littraires4           
,retournons prsentement le tableau et   
considrons le revers4                   
,transportons-nous au sein d'une        
dmocratie que ses anciennes  traditions 
et ses lumires prsentes rendent sensible
 aux  jouissances de l'esprit4 ,les     

rangs y sont mls et confondus2 les      
connaissances comme le pouvoir y sont   
diviss  l'infini1 et1 si  j'ose le dire1
 parpills de tous cts4    ,voici une    
foule confuse dont les besoins          
intellectuels sont   satisfaire4 ,ces   
nouveaux amateurs des plaisirs de       
l'esprit n'ont  point tous reu la mme   
ducation2 ils ne possdent pas les mmes  
lumires1 ils ne ressemblent point  leurs
 pres1 et  chaque  instant ils diffrent 
d'eux-mmes2 car ils changent sans cesse 
de  place1 de sentiments et de fortunes4
 ,l'esprit de chacun d'eux n'est  donc  
point li  celui de tous les autres par  
des traditions et des  habitudes        
communes1 et ils n'ont jamais eu ni le  
pouvoir1 ni la  volont1 ni le temps de  
s'entendre entre eux4    ,c'est pourtant
 au sein de cette multitude incohrente  
et agite que  naissent les auteurs1 et  
c'est elle qui distribue  ceux-ci les   
profits et la gloire4    ,je n'ai point 
de peine  comprendre que1 les choses    
tant ainsi1 je  dois m'attendre  ne     

rencontrer dans la littrature d'un      
pareil  peuple qu'un petit nombre de ces
 conventions rigoureuses que            
reconnaissent dans les sicles           
aristocratiques les lecteurs et les     
crivains4 ,s'il arrivait que les hommes 
d'une poque tombassent  d'accord sur    
quelques unes1 cela ne prouverait encore
 rien pour  l'poque suivante1 car1 chez 
les nations dmocratiques1 chaque        
gnration nouvelle est un nouveau peuple4
 ,chez ces nations1 les  lettres ne     
sauraient donc que difficilement tre    
soumises  des  rgles troites1 et il est 
comme impossible qu'elles le soient     
jamais  des rgles permanentes4    ,dans 
les dmocraties1 il s'en faut de beaucoup
 que tous les hommes qui  s'occupent de 
littrature aient reu une ducation       
littraire et1  parmi ceux d'entre eux   
qui ont quelque teinture de             
belles-lettres1 la  plupart suivent une 
carrire politique1 ou embrassent une    
profession  dont ils ne peuvent se      
dtourner1 que par moments1 pour goter   

la  drobe les plaisirs de l'esprit4 ,ils
 ne font donc point de ces  plaisirs le 
charme principal de leur existence2 mais
 ils les  considrent comme un dlassement
 passager et ncessaire au milieu des    
srieux travaux de la vie3 de tels hommes
 ne sauraient jamais acqurir  la        
connaissance assez approfondie de l'art 
littraire pour en sentir  les           
dlicatesses2 les petites nuances leur   
chappent4 ,n'ayant qu'un  temps fort    
court  donner aux lettres1 ils veulent  
le mettre  profit  tout entier4 ,ils    
aiment les livres qu'on se procure sans 
peine1 qui se  lisent vite1 qui         
n'exigent point de recherches savantes  
pour tre  compris4 ,ils demandent des   
beauts faciles qui se livrent           
d'elles-mmes et dont on puisse jouir sur
 l'heure2 il leur faut  surtout de      
l'inattendu et du nouveau4 ,habitus  une
 existence  pratique1 conteste1         
monotone1 ils ont besoin d'motions vives
 et  rapides1 de clarts soudaines1 de   
vrits ou d'erreurs brillantes qui  les  

tirent  l'instant d'eux-mmes et les     
introduisent tout  coup1 et  comme par  
violence1 au milieu du sujet4           
,qu'ai-je besoin d'en dire davantage8 et
 qui ne comprend1 sans que je           
l'exprime1 ce qui va suivre8    ,prise  
dans son ensemble1 la littrature des    
sicles dmocratiques ne  saurait         
prsenter1 ainsi que dans les temps      
d'aristocratie1 l'image  de l'ordre1 de 
la rgularit1 de la science et de l'art2 
la forme  s'y trouvera1 d'ordinaire1    
nglige et parfois mprise4 ,le style  s'y
 montrera souvent bizarre1 incorrect1   
surcharg et mou1 et  presque toujours   
hardi et vhment4 ,les auteurs y viseront
  la  rapidit de l'excution plus qu' la 
perfection des dtails4 ,les  petits     
crits y seront plus frquents que les    
gros livres2 l'esprit  que l'rudition1  
l'imagination que la profondeur2 il y   
rgnera une  force inculte et presque    
sauvage dans la pense1 et souvent une   
varit trs-grande et une fcondit         
singulire dans ses produits4  ,on tchera

 d'tonner plutt que de plaire1 et l'on  
s'efforcera  d'entraner les passions    
plus que de charmer le got4    ,il se   
rencontrera sans doute de loin en loin  
des crivains qui  voudront marcher dans 
une autre voie1 et1 s'ils ont un mrite  
suprieur1 ils russiront1 en dpit de     
leurs dfauts et de leurs  qualits1  se  
faire lire2 mais ces exceptions seront  
rares1 et ceux  mme qui1 dans l'ensemble
 de leurs ouvrages1 seront ainsi sortis 
du  commun usage1 y rentreront toujours 
par quelques dtails4    ,je viens de    
peindre deux tats extrmes2 mais les     
nations ne vont  point tout  coup du    
premier au second2 elles n'y arrivent   
que  graduellement et  travers des      
nuances infinies4 ,dans le passage qui  
conduit un peuple lettr de l'un         
l'autre1 il survient presque  toujours  
un moment o le gnie littraire des       
nations dmocratiques  se rencontrant    
avec celui des aristocraties1 tous deux 
semblent  vouloir rgner d'accord sur    
l'esprit humain4    ,ce sont l des      

poques passagres1 mais trs-brillantes3  
on a alors  la fcondit sans exubrance1  
et le mouvement sans confusion4 ,telle  
fut la littrature franaise du           
dix-huitime sicle4    ,j'irais plus loin
 que ma pense1 si je disais que la      
littrature  d'une nation est toujours   
subordonne  son tat social et  sa       
constitution politique4 ,je sais que1   
indpendamment de ces causes1  il en est 
plusieurs autres1 qui donnent de        
certains caractres aux  oeuvres         
littraires2 mais celles-l me paraissent 
les principales4    ,les rapports qui   
existent entre l'tat social et politique
 d'un  peuple et le gnie de ses crivains
 sont toujours trs-nombreux2 qui  connat
 l'un1 n'ignore jamais compltement      
l'autre4          ,,chapitre ,,xiv4     
,de l'industrie littraire4      ,la     
dmocratie ne fait pas seulement pntrer  
le got des lettres  dans les classes    
industrielles1 elle introduit l'esprit  
industriel  au sein de la littrature4   
,dans les aristocraties1 les lecteurs   

sont difficiles et peu  nombreux2 dans  
les dmocraties il est moins malais de   
leur plaire1  et leur nombre est        
prodigieux4 ,il rsulte de l que1 chez   
les  peuples aristocratiques1 on ne doit
 esprer de russir qu'avec  d'immenses   
efforts1 et que ces efforts qui peuvent 
donner beaucoup  de gloire1 ne sauraient
 jamais procurer beaucoup d'argent2     
tandis  que1 chez les nations           
dmocratiques1 un crivain peut se flatter
  d'obtenir  bon march une mdiocre      
renomme et une grande fortune4  ,il     
n'est pas ncessaire pour cela qu'on     
l'admire1 il suffit qu'on le  gote4     
,la foule toujours croissante des       
lecteurs et le besoin continuel  qu'ils 
ont du nouveau1 assurent le dbit d'un   
livre qu'ils  n'estiment gure4    ,dans 
les temps de dmocratie le public en agit
 souvent avec les  auteurs1 comme le    
font d'ordinaire les rois avec leurs    
courtisans2  il les enrichit et les     
mprise4 ,que faut-il de plus aux mes    
vnales  qui naissent dans les cours1 ou 

qui sont dignes d'y vivre8    ,les      
littratures dmocratiques fourmillent    
toujours de ces auteurs  qui            
n'aperoivent dans les lettres qu'une    
industrie1 et1 pour  quelques grands    
crivains qu'on y voit1 on y compte par  
milliers des  vendeurs d'ides4          
,,chapitre ,,xv4        ,pourquoi l'tude
 de la littrature grecque et latine est 
particulirement utile dans les socits   
dmocratiques4      ,ce qu'on appelait le
 peuple dans les rpubliques les plus    
dmocratiques de l'antiquit ne           
ressemblait gure  ce que nous  nommons  
le peuple4  ,athnes1 tous les citoyens  
prenaient part aux  affaires publiques2 
mais il n'y avait que vingt mille       
citoyens sur  plus de trois cent        
cinquante mille habitants2 tous les     
autres  taient esclaves1 et             
remplissaient la plupart des fonctions  
qui  appartiennent de nos jours au      
peuple et mme aux classes moyennes4     
,athnes1 avec son suffrage universel1   
n'tait donc1 aprs tout1  qu'une         

rpublique aristocratique o tous les     
nobles avaient un droit  gal au         
gouvernement4    ,il faut considrer la  
lutte des patriciens et des plbiens de  
,rome  sous le mme jour et n'y voir     
qu'une querelle intestine entre les     
cadets et les ans de la mme famille4    
,tous tenaient en effet                 
l'aristocratie1 et en avaient l'esprit4 
,l'on doit1 de plus1 remarquer que dans 
toute l'antiquit les livres  ont t rares
 et chers1 et qu'on a prouv une grande  
difficult   les reproduire et  les faire
 circuler4 ,ces circonstances venant    
concentrer dans un petit nombre d'hommes
 le got et l'usage des  lettres1        
formaient comme une petite aristocratie 
littraire de  l'lite d'une grande       
aristocratie politique4 ,aussi rien     
n'annonce  que chez les ,grecs et les   
,romains les lettres aient jamais t     
traites comme une industrie4    ,ces    
peuples1 qui ne formaient pas seulement 
des aristocraties1 mais  qui taient     
encore des nations trs-polices et       

trs-libres1 ont  donc d donner  leurs   
productions littraires les vices        
particuliers et les qualits spciales qui
 caractrisent la  littrature dans les   
sicles aristocratiques4    ,il suffit1  
en effet1 de jeter les yeux sur les     
crits que nous a  laisss l'antiquit1    
pour dcouvrir que si les crivains y ont 
quelquefois manqu de varit et de fcondit
 dans les sujets1 de  hardiesse1 de     
mouvement et de gnralisation dans la    
pense1 ils  ont toujours fait voir un   
art et un soin admirables dans les      
dtails2 rien dans leurs oeuvres ne      
semble fait  la hte ni au  hasard2 tout 
y est crit pour les connaisseurs1 et la 
recherche de  la beaut idale s'y montre 
sans cesse4 ,il n'y a pas de littrature 
qui mette plus en relief que celle des  
anciens les qualits qui  manquent       
naturellement aux crivains des          
dmocraties4 ,il n'existe  donc point de 
littrature qu'il convienne mieux        
d'tudier dans les  sicles dmocratiques4 
,cette tude est1 de toutes1 la plus     

propre   combattre les dfauts littraires
 inhrents  ces sicles2 quant   leurs    
qualits naturelles1 elles natront bien  
toutes seules1 sans  qu'il soit         
ncessaire d'apprendre  les acqurir4     
,c'est ici qu'il est besoin de bien     
s'entendre4    ,une tude peut tre utile 
la littrature d'un peuple1 et ne point  
tre approprie  ses besoins sociaux et   
politiques4    ,si l'on s'obstinait     
n'enseigner que les belles-lettres1 dans
 une  socit o chacun serait             
habituellement conduit  faire de        
violents  efforts pour accrotre sa      
fortune1 ou pour la maintenir1 on aurait
  des citoyens trs-polis et             
trs-dangereux2 car l'tat social et      
politique leur donnant1 tous les jours1 
des besoins que l'ducation  ne leur     
apprendrait jamais  satisfaire1 ils     
troubleraient l'tat1  au nom des ,grecs 
et des ,romains1 au lieu de le fconder  
par leur  industrie4    ,il est vident  
que1 dans les socits dmocratiques1      
l'intrt des  individus1 aussi bien que  

la sret de l'tat1 exigent que           
l'ducation du plus grand nombre soit    
scientifique1 commerciale et            
industrielle1 plutt que littraire4      
,le grec et le latin ne doivent pas tre 
enseigns dans toutes les  coles2 mais il
 importe que ceux que leur naturel ou   
leur fortune  destinent  cultiver les   
lettres1 ou prdisposent  les goter1     
trouvent des coles o l'on puisse se     
rendre parfaitement matre de  la        
littrature antique1 et se pntrer        
entirement de son esprit4  ,quelques    
,universits excellentes vaudraient      
mieux1 pour atteindre ce  rsultat1      
qu'une multitude de mauvais collges1 o  
des tudes  superflues qui se font mal1  
empchent de bien faire des tudes        
ncessaires4    ,tous ceux qui ont       
l'ambition d'exceller dans les lettres1 
chez les  nations dmocratiques1 doivent 
souvent se nourrir des oeuvres de       
l'antiquit4 ,c'est une hygine salutaire4
    ,ce n'est pas que je considre les   
productions littraires des  anciens     

comme irrprochables4 ,je pense seulement
 qu'elles ont des  qualits spciales qui 
peuvent merveilleusement servir         
contrebalancer nos dfauts particuliers4 
,elles nous soutiennent par  le bord o  
nous penchons4          ,,chapitre      
,,xvi4        ,comment la dmocratie     
amricaine a modifi la langue anglaise4  
,si ce que j'ai dit prcdemment1  propos 
des lettres en gnral1 a  t bien compris 
du lecteur1 il concevra sans peine      
quelle espce  d'influence l'tat social  
et les institutions dmocratiques peuvent
  exercer sur la langue elle-mme1 qui   
est le premier instrument de la  pense4 
,les auteurs amricains vivent plus1     
vrai dire1 en ,angleterre que  dans leur
 propre pays1 puisqu'ils tudient sans   
cesse les crivains  anglais1 et les     
prennent chaque jour pour modle4 ,il    
n'en est pas  ainsi de la population    
elle-mme3 celle-ci est soumise plus     
immdiatement aux causes particulires qui
 peuvent agir sur les  tats-,unis4 ,ce  
n'est donc point au langage crit1 mais  

au langage  parl1 qu'il faut faire      
attention1 si l'on veut apercevoir les  
modifications que l'idiome d'un peuple  
aristocratique peut subir en  devenant  
la langue d'une dmocratie4    ,des      
,anglais instruits et apprciateurs plus 
comptents de ces  nuances dlicates que  
je ne puis l'tre moi-mme1 m'ont souvent 
assur que les classes claires des       
tats-,unis diffraient  notablement1 par 
leur langage1 des classes claires de la 
,grande-,bretagne4    ,ils ne se        
plaignaient pas seulement de ce que les 
,amricains avaient  mis en usage        
beaucoup de mots nouveaux2 la diffrence 
et  l'loignement des pays et suffi pour 
l'expliquer2 mais de ce que  ces mots   
nouveaux taient particulirement         
emprunts1 soit au jargon  des partis1   
soit aux arts mcaniques1 ou  la langue  
des affaires4  ,ils ajoutaient que les  
anciens mots anglais taient souvent pris
 par  les ,amricains dans une acception 
nouvelle4 ,ils disaient enfin que  les  
habitants des tats-,unis entremlaient   

frquemment les styles  d'une manire     
singulire1 et qu'ils plaaient           
quelquefois ensemble  des mots qui1 dans
 le langage de la mre-patrie1 avaient   
coutume de  s'viter4    ,ces remarques1 
qui me furent faites  plusieurs reprises
 par des  gens qui me parurent mriter   
d'tre crus1 me portrent moi-mme         
rflchir sur ce sujet1 et mes rflexions  
m'amenrent1 par la  thorie1 au mme point
 o ils taient arrivs par la pratique4   
,dans les aristocraties1 la langue doit 
naturellement participer au  repos o se 
tiennent toutes choses4 ,on fait peu de 
mots nouveaux1  parce qu'il se fait peu 
de choses nouvelles2 et ft-on des choses
  nouvelles1 on s'efforcerait de les    
peindre avec les mots connus1 et  dont  
la tradition a fix le sens4    ,s'il    
arrive que l'esprit humain s'y agite    
enfin de lui-mme1 ou que  la lumire1    
pntrant du dehors1 le rveille1 les      
expressions  nouvelles qu'on cre ont un 
caractre savant1 intellectuel et        
philosophique1 qui indique qu'elles ne  

doivent pas la naissance   une          
dmocratie4 ,lorsque la chute de         
,constantinople eut fait refluer  les   
sciences et les lettres vers l'occident1
 la langue franaise se  trouva presque  
tout  coup envahie par une multitude de 
mots  nouveaux1 qui tous avaient leur   
racine dans le grec et le latin4 ,on    
vit alors en ,france un nologisme rudit1
 qui n'tait  l'usage que  des classes   
claires1 et dont les effets ne se firent
 jamais  sentir1 ou ne parvinrent qu' la
 longue jusqu'au peuple4    ,toutes les 
nations de l',europe donnrent           
successivement le mme  spectacle4 ,le   
seul ,milton a introduit dans la langue 
anglaise plus  de six cents mots1       
presque tous tirs du latin1 du grec et  
de  l'hbreu4    ,le mouvement perptuel  
qui rgne au sein d'une dmocratie1 tend  
au  contraire  y renouveler sans cesse  
la face de la langue1 comme  celle des  
affaires4 ,au milieu de cette agitation 
gnrale et de ce  concours de tous les   
esprits1 il se forme un grand nombre    

d'ides  nouvelles2 des ides anciennes se
 perdent ou reparaissent2 ou bien  elles
 se subdivisent en petites nuances      
infinies4    ,il s'y trouve donc souvent
 des mots qui doivent sortir de l'usage1
  et d'autres qu'il faut y faire entrer4
    ,les nations dmocratiques aiment    
d'ailleurs le mouvement pour  lui-mme4  
,cela se voit dans la langue aussi bien 
que dans la  politique4 ,alors qu'elles 
n'ont pas le besoin de changer les mots1
  elles en sentent quelquefois le dsir4 
,le gnie des peuples dmocratiques ne se 
manifeste pas seulement  dans le grand  
nombre de nouveaux mots qu'ils mettent  
en usage1 mais  encore dans la nature   
des ides que ces mots nouveaux          
reprsentent4    ,chez ces peuples c'est 
la majorit qui fait la loi en matire de 
langue1 ainsi qu'en tout le reste4 ,son 
esprit se rvle l comme  ailleurs4 ,or1  
la majorit est plus occupe d'affaires   
que d'tudes1  d'intrts politiques et    
commerciaux que de spculations          
philosophiques1 ou de belles-lettres4   

,la plupart des mots crs ou  admis par  
elle1 porteront l'empreinte de ces      
habitudes2 ils  serviront principalement
  exprimer les besoins de l'industrie1  
les  passions des partis ou les dtails  
de l'administration publique4  ,c'est de
 ce ct-l que la langue s'tendra sans    
cesse1 tandis qu'au  contraire elle     
abandonnera peu  peu le terrain de la   
mtaphysique  et de la thologie4         
,quant  la source o les nations         
dmocratiques puisent leurs mots         
nouveaux1 et  la manire dont elles s'y  
prennent pour les  fabriquer1 il est    
facile de les dire4    ,les hommes qui  
vivent dans les pays dmocratiques ne    
savent gure la  langue qu'on parlait    
,rome et  ,athnes1 et ils ne se soucient
  point de remonter jusqu' l'antiquit1  
pour y trouver l'expression  qui leur   
manque4 ,s'ils ont quelquefois recours  
aux savantes  tymologies1 c'est         
d'ordinaire la vanit qui les leur fait  
chercher  au fond des langues mortes2 et
 non l'rudition qui les offre           

naturellement  leur esprit4 ,il arrive  
mme quelquefois que ce sont  les plus   
ignorants d'entre eux qui en font le    
plus d'usage4 ,le  dsir tout dmocratique
 de sortir de sa sphre les porte souvent
   vouloir rehausser une profession     
trs-grossire1 par un nom grec ou  latin4
 ,plus le mtier est bas et loign de la  
science1 plus le nom  est pompeux et    
rudit4 ,c'est ainsi que nos danseurs de 
corde se sont  transforms en acrobates  
et en funambules4     dfaut de langues  
mortes1 les peuples dmocratiques        
empruntent  volontiers des mots aux     
langues vivantes4 ,car1 ils communiquent
 sans  cesse entre eux1 et les hommes   
des diffrents pays s'imitent            
volontiers1 parce qu'ils se ressemblent 
chaque jour davantage4    ,mais c'est   
principalement dans leur propre langue  
que les peuples  dmocratiques cherchent 
les moyens d'innover4 ,ils reprennent de
  temps en temps dans leur vocabulaire1 
des expressions oublies  qu'ils         
remettent en lumire2 ou bien1 ils       

retirent  une classe  particulire de    
citoyens1 un terme qui lui est propre   
pour le faire  entrer avec un sens figur
 dans le langage habituel2 une multitude
  d'expressions qui n'avaient d'abord   
appartenu qu' la langue  spciale d'un   
parti ou d'une profession1 se trouvent  
ainsi  entranes dans la circulation     
gnrale4    ,l'expdient le plus ordinaire
 qu'emploient les peuples  dmocratiques 
pour innover en fait de langage1        
consiste  donner   une expression dj en 
usage un sens inusit4 ,cette mthode-l   
est  trs-simple1 trs-prompte et         
trs-commode4 ,il ne faut pas de science 
pour s'en bien servir1 et l'ignorance   
mme en facilite l'emploi4  ,mais elle   
fait courir de grands prils  la langue4 
,les peuples  dmocratiques en doublant  
ainsi le sens d'un mot1 rendent         
quelquefois douteux celui qu'ils lui    
laissent et celui qu'ils lui  donnent4  
,un auteur commence par dtourner quelque
 peu une expression connue  de son sens 
primitif1 et1 aprs l'avoir ainsi        

modifie1 il l'adapte  de son mieux  son 
sujet4 ,un autre survient qui attire la 
signification d'un autre ct2 un troisime
 l'entrane avec lui dans  une nouvelle  
route2 et1 comme il n'y a point         
d'arbitre commun1 point  de tribunal    
permanent qui puisse fixer dfinitivement
 le sens du  mot1 celui-ci reste dans   
une situation ambulatoire4 ,cela fait   
que  les crivains n'ont presque jamais  
l'air de s'attacher  une seule  pense1  
mais qu'ils semblent toujours viser au  
milieu d'un groupe  d'ides1 laissant au 
lecteur le soin de juger celle qui est  
atteinte4    ,ceci est une consquence   
fcheuse de la dmocratie4 ,j'aimerais    
mieux  qu'on hrisst la langue de mots   
chinois1 tartares ou hurons1 que de     
rendre incertain le sens des mots       
franais4 ,l'harmonie et  l'homognit ne  
sont que des beauts secondaires du      
langage4 ,il y a  beaucoup de           
conventions dans ces sortes de choses1  
et l'on peut  la  rigueur s'en passer4  
,mais il n'y a pas de bonne langue sans 

termes  clairs4    ,l'galit apporte     
ncessairement plusieurs autres          
changements au  langage4    ,dans les   
sicles aristocratiques1 o chaque nation 
tend  se tenir   l'cart de toutes les   
autres1 et aime  avoir une physionomie  
qui  lui soit propre1 il arrive souvent 
que plusieurs peuples qui ont une       
origine commune deviennent cependant    
fort trangers les uns aux  autres1 de   
telle sorte1 que sans cesser de pouvoir 
tous s'entendre1  ils ne parlent plus   
tous de la mme manire4    ,dans ces mmes
 sicles chaque nation est divise en un  
certain  nombre de classes qui se voient
 peu et ne se mlent point2 chacune  de  
ces classes prend et conserve           
invariablement des habitudes            
intellectuelles qui ne sont propres qu' 
elle1 et adopte de  prfrence certains   
mots et certains termes qui passent     
ensuite de  gnration en gnration comme  
des hritages4 ,on rencontre alors  dans 
le mme idiome une langue de pauvres et  
une langue de riches1  une langue de    

roturiers et une langue de nobles1 une  
langue savante  et une langue vulgaire4 
,plus les divisions sont profondes et   
les  barrires infranchissables1 plus il 
doit en tre ainsi4 ,je parierais        
volontiers que parmi les castes de      
l',inde le langage varie                
prodigieusement1 et qu'il se trouve     
presque autant de diffrence  entre la   
langue d'un paria et celle d'un brame   
qu'entre leurs  habits4    ,quand1 au   
contraire1 les hommes1 n'tant plus tenus
  leur place1 se  voient et se          
communiquent sans cesse1 que les castes 
sont dtruites  et que les classes se    
renouvellent et se confondent1 tous les 
mots  de la langue se mlent4 ,ceux qui  
ne peuvent pas convenir au plus  grand  
nombre prissent2 le reste forme une     
masse commune o chacun  prend  peu prs  
au hasard4 ,presque tous les diffrents  
dialectes  qui divisaient les idiomes de
 l',europe tendent visiblement          
s'effacer2 il n'y a pas de patois dans  
le nouveau monde1 et ils  disparaissent 

chaque jour de l'ancien4    ,cette      
rvolution dans l'tat social influe aussi
 bien sur le style  que sur la langue4  
,non seulement tout le monde se sert des
 mmes mots1 mais on  s'habitue  employer
 indiffremment chacun d'eux4 ,les rgles 
que le  style avait cres sont presque   
dtruites4 ,on ne rencontre gure         
d'expressions qui1 par leur nature1     
semblent vulgaires1 et d'autres  qui    
paraissent distingues4 ,des individus   
sortis de rangs divers  ayant amen avec 
eux1 partout o ils sont parvenus1 les   
expressions  et les termes dont ils     
avaient l'usage1 l'origine des mots     
s'est  perdue comme celle des hommes1 et
 il s'est fait une confusion dans  le   
langage comme dans la socit4    ,je sais
 que dans la classification des mots il 
se rencontre des  rgles qui ne tiennent 
pas  une forme de socit plutt qu' une   
autre1 mais qui drivent de la nature mme
 des choses4 ,il y a des  expressions et
 des tours qui sont vulgaires parce que 
les sentiments  qu'ils doivent exprimer 

sont rellement bas1 et d'autres qui sont
  relevs parce que les objets qu'ils    
veulent peindre sont  naturellement fort
 haut4    ,les rangs1 en se mlant1 ne   
feront jamais disparatre ces            
diffrences4 ,mais l'galit ne peut       
manquer de dtruire ce qui est  purement 
conventionnel et arbitraire dans les    
formes de la pense4  ,je ne sais mme si 
la classification ncessaire1 que        
j'indiquais  plus haut1 ne sera pas     
toujours moins respecte chez un peuple  
dmocratique que chez un autre2 parce    
que1 chez un pareil peuple1 il  ne se   
trouve point d'hommes que leur ducation1
 leurs lumires et  leurs loisirs        
disposent d'une manire permanente       
tudier les lois  naturelles du langage  
et qui les fassent respecter en les     
observant  eux-mmes4    ,je ne veux     
point abandonner ce sujet sans peindre  
les langues  dmocratiques par un dernier
 trait qui les caractrisera plus        
peut-tre que tous les autres4    ,j'ai  
montr prcdemment que les peuples        

dmocratiques avaient le  got et souvent 
la passion des ides gnrales2 cela tient 
des  qualits et  des dfauts qui leur    
sont propres4 ,cet amour des ides       
gnrales se manifeste1 dans les langues  
dmocratiques1 par le  continuel usage   
des termes gnriques et des mots         
abstraits1 et par  la manire dont on les
 emploie4 ,c'est l le grand mrite et la 
grande faiblesse de ces langues4    ,les
 peuples dmocratiques aiment            
passionnment les termes gnriques  et les
 mots abstraits1 parce que ces          
expressions agrandissent la  pense et   
permettant de renfermer en peu d'espace 
beaucoup d'objets1  aident le travail de
 l'intelligence4    ,un crivain         
dmocratique dira volontiers d'une manire
 abstraite  les capacits pour les hommes
 capables1 et sans entrer dans le  dtail
 des choses auxquelles cette capacit    
s'applique4 ,il parlera  des actualits  
pour peindre d'un seul coup les choses  
qui se  passent en ce moment sous ses   
yeux1 et il comprendra1 sous le mot     

ventualits1 tout ce qui peut arriver    
dans l'univers  partir du  moment o il  
parle4    ,les crivains dmocratiques    
font sans cesse des mots abstraits de   
cette espce1 ou ils prennent dans un    
sens de plus en plus abstrait  les mots 
abstraits de la langue4    ,bien plus1  
pour rendre le discours plus rapide1 ils
 personnifient  l'objet de ces mots     
abstraits et le font agir comme un      
individu  rel4 ,ils diront que la force 
des choses veut que les capacits        
gouvernent4    ,je ne demande pas mieux 
que d'expliquer ma pense par mon propre 
exemple3    ,j'ai souvent fait usage du 
mot galit dans un sens absolu2 j'ai1 de 
plus1 personnifi l'galit en plusieurs   
endroits1 et c'est ainsi  qu'il m'est   
arriv de dire que l'galit faisait de    
certaines  choses1 ou s'abstenait de    
certaines autres4 ,on peut affirmer que 
les  hommes du sicle de ,louis ,,xiv    
n'eussent point parl de cette sorte2  il
 ne serait jamais venu dans l'esprit    
d'aucun d'entre eux d'user du  mot galit

 sans l'appliquer  une chose            
particulire1 et ils  auraient plutt     
renonc  s'en servir que de consentir    
faire de  l'galit une personne vivante4 
,ces mots abstraits qui remplissent les 
langues dmocratiques1 et  dont on fait  
usage  tout propos sans les rattacher   
aucun fait  particulier1 agrandissent et
 voilent la pense2 ils rendent          
l'expression plus rapide et l'ide moins 
nette4 ,mais1 en fait de  langage1 les  
peuples dmocratiques aiment mieux       
l'obscurit que le  travail4    ,je ne   
sais d'ailleurs si le vague n'a point un
 certain charme secret  pour ceux qui   
parlent et qui crivent chez ces peuples4
    ,les hommes qui y vivent tant       
souvent livrs aux efforts individuels   
de leur intelligence1 sont presque      
toujours travaills par le doute4  ,de   
plus1 comme leur situation change sans  
cesse1 ils ne sont jamais  tenus fermes 
aucune de leurs opinions par l'immobilit
 mme de  leur fortune4    ,les hommes   
qui habitent les pays dmocratiques1 ont 

donc souvent des  penses vacillantes2 il
 leur faut des expressions trs-larges   
pour  les renfermer4 ,comme ils ne      
savent jamais si l'ide qu'ils expriment 
aujourd'hui conviendra  la situation    
nouvelle qu'ils auront demain1  ils     
conoivent naturellement le got des      
termes abstraits4 ,un mot  abstrait est 
comme une bote  double fond2 on y met   
les ides que  l'on dsire1 et on les en  
retire sans que personne le voie4       
,chez tous les peuples les termes       
gnriques et abstraits forment le  fond  
du langage2 je ne prtends donc point    
qu'on ne rencontre ces  mots que dans   
les langues dmocratiques2 je dis        
seulement que la  tendance des hommes1  
dans les temps d'galit1 est d'augmenter 
particulirement le nombre des mots de   
cette espce2 de les prendre  toujours   
isolment dans leur acception la plus    
abstraite1 et d'en  faire usage  tous   
propos1 lors mme que le besoin du       
discours ne le  requiert point4         
,,chapitre ,,xvii4        ,de quelques  

sources de posie chez les nations       
dmocratiques4      ,on a donn plusieurs 
significations fort diverses au mot     
posie4 ,ce  serait fatiguer les lecteurs
 que de rechercher avec eux lequel de   
ces diffrents sens il convient le mieux 
de choisir2 je prfre leur  dire         
sur-le-champ celui que j'ai choisi4     
,la posie1  mes yeux1 est la recherche  
et la peinture de l'idal4    ,celui qui1
 retranchant une partie de ce qui       
existe1 ajoutant  quelques traits       
imaginaires au tableau1 combinant       
certaines  circonstances relles1 mais   
dont le concours ne se rencontre pas1   
complte1 agrandit la nature1 celui-l est
 le pote4 ,ainsi1 la  posie n'aura pas  
pour but de reprsenter le vrai1 mais de 
l'orner1  et d'offrir  l'esprit une     
image suprieure4    ,les vers me        
paratront comme le beau idal du langage1
 et1 dans ce  sens1 ils seront minemment
 potiques2 mais1  eux seuls1 ils ne     
constitueront pas la posie4    ,je veux 
rechercher si parmi les actions1 les    

sentiments et les ides  des peuples     
dmocratiques1 il ne s'en rencontre pas  
quelques uns qui  se prtent             
l'imagination de l'idal1 et qu'on doive1
 pour cette  raison1 considrer comme des
 sources naturelles de posie4    ,il    
faut d'abord reconnatre que le got de   
l'idal et le plaisir que  l'on prend  en
 voir la peinture ne sont jamais aussi  
vifs et aussi  rpandus chez un peuple   
dmocratique qu'au sein d'une            
aristocratie4    ,chez les nations      
aristocratiques1 il arrive quelquefois  
que le corps  agit comme de lui-mme1    
tandis que l'me est plonge dans un repos
  qui lui pse4 ,chez ces nations1 le    
peuple lui-mme fait souvent voir  des   
gots potiques1 et son esprit s'lance    
parfois au-del et  au-dessus de ce qui  
l'environne4    ,mais1 dans les         
dmocraties1 l'amour des jouissances     
matrielles1  l'ide du mieux1 la         
concurrence1 le charme prochain du      
succs1 sont  comme autant d'aiguillons  
qui prcipitent les pas de chaque homme  

dans la carrire qu'il a embrasse1 et lui
 dfendent de s'en carter  un seul       
moment4 ,le principal effort de l'me va 
de ce ct4  ,l'imagination n'est point   
teinte2 mais elle s'adonne presque      
exclusivement  concevoir l'utile et     
reprsenter le rel4    ,l'galit ne       
dtourne pas seulement les hommes de la  
peinture de  l'idal2 elle diminue le    
nombre des objets  peindre4             
,l'aristocratie1 en tenant la socit     
immobile1 favorise la fermet  et la dure
 des religions positives1 comme la      
stabilit des  institutions politiques4  
,non seulement elle maintient l'esprit  
humain dans la foi1 mais elle  le       
dispose  adopter une foi plutt qu'une   
autre4 ,un peuple  aristocratique sera  
toujours enclin  placer des puissances  
intermdiaires entre ,dieu et l'homme4   
,on peut dire qu'en ceci l'aristocratie 
se montre trs favorable  la  posie4     
,quand l'univers est peupl d'tres       
surnaturels qui ne  tombent point sous  
les sens1 mais que l'esprit dcouvre2    

l'imagination se sent  l'aise1 et les   
potes1 trouvant mille sujets  divers    
peindre1 rencontrent des spectateurs    
sans nombre prts   s'intresser  leurs   
tableaux4    ,dans les sicles           
dmocratiques1 il arrive1 au contraire1  
quelquefois  que les croyances s'en vont
 flottantes1 comme les lois4 ,le doute  
ramne alors l'imagination des potes sur 
la terre1 et les renferme  dans le monde
 visible et rel4    ,lors mme que       
l'galit n'branle point les religions1   
elle les  simplifie2 elle dtourne       
l'attention des agents secondaires1 pour
 la  porter principalement sur le       
souverain matre4    ,l'aristocratie     
conduit naturellement l'esprit humain   
la  contemplation du pass1 et l'y fixe4 
,la dmocratie1 au contraire1  donne aux 
hommes une sorte de dgot instinctif pour
 ce qui est  ancien4 ,en cela1          
l'aristocratie est bien plus favorable  
la posie2  car les choses grandissent   
d'ordinaire et se voilent  mesure       
qu'elles s'loignent2 et1 sous ce double 

rapport1 elles prtent  davantage  la    
peinture de l'idal4    ,aprs avoir t  la
 posie le pass1 l'galit lui enlve en    
partie  le prsent4    ,chez les peuples 
aristocratiques1 il existe un certain   
nombre  d'individus privilgis1 dont     
l'existence est pour ainsi dire en      
dehors et au-dessus de la condition     
humaine2 le pouvoir1 la  richesse1 la   
gloire1 l'esprit1 la dlicatesse et la   
distinction en  toutes choses paraissent
 appartenir en propre  ceux-l4 ,la foule
 ne  les voit jamais de fort prs2 ou ne 
les suit point dans les dtails2  on a   
peu  faire pour rendre potique la       
peinture de ces hommes4    ,d'une autre 
part1 il existe chez ces mmes peuples   
des classes  ignorantes1 humbles et     
asservies2 et celles-ci prtent  la      
posie1  par l'excs mme de leur grossiret
 et de leur misre1 comme les  autres par
 leur raffinement et leur grandeur4 ,de 
plus1 les  diffrentes classes dont un   
peuple aristocratique se compose tant   
fort spares les unes des autres1 et se  

connaissant mal entre  elles1           
l'imagination peut toujours1 en les     
reprsentant1 ajouter ou  ter quelque    
chose au rel4    ,dans les socits       
dmocratiques1 o les hommes sont tous trs
 petits  et fort semblables1 chacun1 en 
s'envisageant soi-mme1 voit   l'instant 
tous les autres4 ,les potes qui vivent  
dans les sicles  dmocratiques ne        
sauraient donc jamais prendre un homme  
en  particulier pour sujet de leur      
tableau2 car un objet d'une grandeur    
mdiocre1 et qu'on aperoit distinctement 
de tous les cts1 ne  prtera jamais      
l'idal4    ,ainsi donc l'galit1 en      
s'tablissant sur la terre1 tarit la     
plupart des sources anciennes de la     
posie4    ,essayons de montrer comment  
elle en dcouvre de nouvelles4    ,quand 
le doute eut dpeupl le ciel1 et que les 
progrs de l'galit  eurent rduit chaque  
homme  des proportions mieux connues et 
plus  petites1 les potes1 n'imaginant   
pas encore ce qu'ils pouvaient  mettre  
la place de ces grands objets qui       

fuyaient avec  l'aristocratie1 tournrent
 les yeux vers la nature inanime4       
,perdant de vue les hros et les dieux1  
ils entreprirent d'abord de  peindre des
 fleuves et des montagnes4    ,cela     
donna naissance1 dans le sicle dernier1 
la posie qu'on a  appele1 par           
excellence1 descriptive4    ,quelques   
uns ont pens que cette peinture1        
embellie des choses  matrielles et      
inanimes qui couvrent la terre1 tait la 
posie  propre aux sicles dmocratiques2  
mais je pense que c'est une  erreur4 ,je
 crois qu'elle ne reprsente qu'une poque
 de passage4    ,je suis convaincu qu'  
la longue la dmocratie dtourne          
l'imagination de tout ce qui est        
extrieur  l'homme pour ne la  fixer que 
sur l'homme4    ,les peuples            
dmocratiques peuvent bien s'amuser un   
moment   considrer la nature2 mais ils  
ne s'animent rellement qu' la vue       
d'eux-mmes4 ,c'est de ce ct seulement   
que se trouvent chez ces  peuples les   
sources naturelles de la posie1 et il   

est permis de  croire que tous les potes
 qui ne voudront point y puiser perdront
  tout empire sur l'me de ceux qu'ils   
prtendent charmer1 et qu'ils  finiront  
par ne plus avoir que de froids tmoins  
de leurs  transports4    ,j'ai fait voir
 comment l'ide du progrs et de la       
perfectibilit  indfinie de l'espce      
humaine tait propre aux ges             
dmocratiques4    ,les peuples           
dmocratiques ne s'inquitent gure de ce  
qui a t2  mais ils rvent volontiers  ce 
qui sera1 et1 de ce ct1 leur            
imagination n'a point de limites2 elle  
s'y tend et s'y agrandit  sans mesure4  
,ceci offre une vaste carrire aux potes 
et leur permet de reculer  loin de      
l'oeil leur tableau4 ,la dmocratie1 qui 
ferme le pass  la  posie1 lui ouvre     
l'avenir4    ,tous les citoyens qui     
composent une socit dmocratique tant    
peu  prs gaux et semblables1 la posie ne
 saurait s'attacher  aucun  d'entre eux2
 mais la nation elle-mme s'offre  son   
pinceau4 ,la  similitude de tous les    

individus1 qui rend chacun d'eux        
sparment  impropre  devenir l'objet de  
la posie1 permet aux potes de les       
renfermer tous dans une mme image1 et de
 considrer enfin le peuple  lui-mme4    
,les nations dmocratiques aperoivent    
plus clairement que  toutes les autres  
leur propre figure1 et cette grande     
figure prte  merveilleusement  la       
peinture de l'idal4    ,je conviendrai  
aisment que les ,amricains n'ont point  
de potes2 je  ne saurais admettre de mme
 qu'ils n'ont point d'ides potiques4    
,on s'occupe beaucoup en ,europe des    
dserts de l',amrique2 mais les          
,amricains eux-mmes n'y songent gure4   
,les merveilles de la nature  inanime   
les trouvent insensibles1 et ils        
n'aperoivent pour ainsi  dire les       
admirables forts qui les environnent    
qu'au moment o elles  tombent sous leurs
 coups4 ,leur oeil est rempli d'un autre
 spectacle4  ,le peuple amricain se voit
 marcher lui-mme  travers ces dserts1   
desschant les marais1 redressant les    

fleuves1 peuplant la solitude  et       
domptant la nature4 ,cette image        
magnifique d'eux-mmes ne s'offre  pas   
seulement de loin en loin  l'imagination
 des ,amricains2 on  peut dire qu'elle  
suit chacun d'entre eux dans les        
moindres de ses  actions comme dans les 
principales1 et qu'elle reste toujours  
suspendue devant son intelligence4      
,on ne saurait rien concevoir de si     
petit1 de si terne1 de si rempli  de    
misrables intrts1 de si anti-potique1 en
 un mot1 que la vie  d'un homme aux     
tats-,unis2 mais1 parmi les penses qui  
la dirigent1  il s'en rencontre toujours
 une qui est pleine de posie1 et celle-l
  est comme le nerf cach qui donne la   
vigueur  tout le reste4    ,dans les    
sicles aristocratiques1 chaque peuple   
comme chaque  individu1 est enclin  se  
tenir immobile et spar de tous les      
autres4    ,dans les sicles             
dmocratiques1 l'extrme mobilit des      
hommes et  leurs impatients dsirs font  
qu'ils changent sans cesse de place1 et 

que les habitants des diffrents pays se 
mlent1 se voient1  s'coutent et         
s'empruntent4 ,ce ne sont donc pas      
seulement les  membres d'une mme nation 
qui deviennent semblables2 les nations  
elles-mmes s'assimilent1 et toutes      
ensemble ne forment plus   l'oeil du    
spectateur qu'une vaste dmocratie dont  
chaque citoyen est  un peuple4 ,cela met
 pour la premire fois au grand jour la  
figure du  genre humain4    ,tout ce qui
 se rapporte  l'existence du genre      
humain pris en  entier1  ses            
vicissitudes1  son avenir1 devient une  
mine  trs-fconde pour la posie4    ,les 
potes qui vcurent dans les ges          
aristocratiques ont fait  d'admirables  
peintures en prenant pour sujets        
certains incidents de  la vie d'un      
peuple ou d'un homme2 mais aucun d'entre
 eux n'a jamais  os renfermer dans son  
tableau les destines de l'espce humaine1
  tandis que les potes qui crivent dans 
les ges dmocratiques  peuvent           
l'entreprendre4    ,dans le mme temps   

que chacun1 levant les yeux au-dessus de
 son  pays1 commence enfin  apercevoir  
l'humanit elle-mme1 ,dieu se  manifeste 
de plus en plus  l'esprit humain dans sa
 pleine et  entire majest4    ,si dans  
les sicles dmocratiques la foi aux      
religions positives est  souvent        
chancelante1 et que les croyances  des  
puissances  intermdiaires1 quelque nom  
qu'on leur donne1 s'obscurcissent2      
d'autre part les hommes sont disposs    
concevoir une ide beaucoup  plus vaste  
de la ,divinit elle-mme1 et son         
intervention dans les  affaires humaines
 leur apparat sous un jour nouveau et   
plus grand4    ,apercevant le genre     
humain comme un seul tout1 ils conoivent
  aisment qu'un mme dessein prside  ses 
destines2 et1 dans les  actions de      
chaque individu1 ils sont ports         
reconnatre la trace  de ce plan gnral et
 constant suivant lequel ,dieu conduit  
l'espce4    ,ceci peut encore tre       
considr comme une source trs-abondante  
de  posie1 qui s'ouvre dans ces sicles4 

,les potes dmocratiques paratront       
toujours petits et froids s'ils         
essaient de donner  des dieux1  des     
dmons ou  des anges1 des  formes        
corporelles1 et s'ils cherchent  les    
faire descendre du ciel  pour se        
disputer la terre4    ,mais s'ils       
veulent rattacher les grands vnements   
qu'ils retracent  aux desseins gnraux de
 ,dieu sur l'univers1 et1 sans montrer  
la  main du souverain matre1 faire      
pntrer dans sa pense1 ils seront  admirs
 et compris1 car l'imagination de leurs 
contemporains suit  d'elle-mme cette    
route4    ,on peut galement prvoir que  
les potes qui vivent dans les ges       
dmocratiques peindront des passions et  
des ides plutt que des  personnes et des
 actes4    ,le langage1 le costume et   
les actions journalires des hommes dans 
les dmocraties se refusent              
l'imagination de l'idal4 ,ces choses  ne
 sont pas potiques par elles-mmes1 et   
elles cesseraient  d'ailleurs de l'tre1 
par cette raison qu'elles sont trop bien

  connues de tous ceux auxquels on      
entreprendrait d'en parler4 ,cela  force
 les potes  percer sans cesse au-dessous
 de la surface  extrieure que les sens  
leur dcouvrent1 afin d'entrevoir l'me   
elle-mme4 ,or1 il n'y a rien qui prte   
plus  la peinture de l'idal  que l'homme
 ainsi envisag dans les profondeurs de  
sa nature  immatrielle4    ,je n'ai pas 
besoin de parcourir le ciel et la terre 
pour dcouvrir  un objet merveilleux     
plein de contrastes1 de grandeurs et de 
petitesses infinies1 d'obscurits        
profondes et de singulires  clarts2     
capable  la fois de faire natre la piti1
 l'admiration1  le mpris1 la terreur4   
,je n'ai qu' me considrer moi-mme3      
l'homme  sort du nant1 traverse le      
temps1 et va disparatre pour toujours   
dans le sein de ,dieu4 ,on ne le voit   
qu'un moment errer sur la limite  des   
deux abmes1 o il se perd4    ,si l'homme
 s'ignorait compltement1 il ne serait   
point potique2 car  on ne peut peindre  
ce dont on n'a pas l'ide4 ,s'il se      

voyait  clairement1 son imagination     
resterait oisive1 et n'aurait rien      
ajouter au tableau4 ,mais l'homme est   
assez dcouvert pour qu'il  aperoive     
quelque chose de lui-mme1 et assez voil 
pour que le  reste s'enfonce dans des   
tnbres impntrables parmi lesquelles il  
plonge sans cesse1 et toujours en vain1 
afin d'achever de se saisir4    ,il ne  
faut donc pas s'attendre  ce que1 chez  
les peuples  dmocratiques1 la posie vive
 de lgendes1 qu'elle se nourrisse de    
traditions et d'antiques souvenirs1     
qu'elle essaie de repeupler  l'univers  
d'tres surnaturels auxquels les lecteurs
 et les potes  eux-mmes ne croient plus1
 ni qu'elle personnifie froidement des  
vertus et des vices1 qu'on veut voir    
sous leur propre forme4 ,toutes  ces    
ressources lui manquent2 mais l'homme   
lui reste1 et c'est assez  pour elle4   
,les destines humaines1 l'homme1 pris   
part de son temps  et de son pays1 et   
plac en face de la nature et de ,dieu1  
avec ses  passions1 ses doutes1 ses     

prosprits inouies et ses misres         
incomprhensibles1 deviendront pour ces  
peuples l'objet principal et  presque   
unique de la posie2 et c'est ce dont on 
peut dj  s'assurer1 si l'on considre ce 
qu'ont crit les plus grands potes  qui  
aient paru depuis que le monde achve de 
tourner  la  dmocratie4    ,les crivains
 qui1 de nos jours1 ont si admirablement
 reproduit les  traits de               
,child-,harold1 de ,ren et de ,jocelyn1 
n'ont pas prtendu  raconter les actions 
d'un homme2 ils ont voulu illuminer et  
agrandir  certains cts encore obscurs du
 coeur humain4    ,ce sont l les pomes  
de la dmocratie4    ,l'galit ne dtruit  
donc pas tous les objets de la posie2   
elle les  rend moins nombreux et plus   
vastes4          ,,chapitre ,,xviii4    
,pourquoi les crivains et les orateurs  
amricains sont souvent      boursoufls4 
,j'ai souvent remarqu que les ,amricains
 qui traitent en gnral les  affaires    
dans un langage clair et sec1 dpourvu de
 tout ornement et  dont l'extrme        

simplicit est souvent vulgaire1 donnent 
volontiers  dans le boursoufl1 ds qu'ils
 veulent aborder le style potique4  ,ils
 se montrent alors pompeux sans relche  
d'un bout  l'autre du  discours1 et l'on
 croirait1 en les voyant prodiguer ainsi
 les images   tout propos1 qu'ils n'ont 
jamais rien dit simplement4    ,les     
,anglais tombent plus rarement dans un  
dfaut semblable4    ,la cause de ceci   
peut tre indique sans beaucoup de peine4
    ,dans les socits dmocratiques1      
chaque citoyen est habituellement  occup
  contempler un trs-petit objet1 qui est
 lui-mme4 ,s'il  vient  lever plus haut 
les yeux1 il n'aperoit alors que l'image
  immense de la socit1 ou la figure plus
 grande encore du genre  humain4 ,il n'a
 que des ides trs-particulires et       
trs-claires1 ou  des notions trs-gnrales
 et trs-vagues2 l'espace intermdiaire   
est vide4    ,quand on l'a tir de       
lui-mme1 il s'attend donc toujours qu'on
 va  lui offrir quelque objet prodigieux
  regarder1 et ce n'est qu' ce  prix    

qu'il consent  s'arracher un moment aux 
petits soins  compliqus qui agitent et  
charment sa vie4    ,ceci me parat      
expliquer assez bien pourquoi les hommes
 des  dmocraties1 qui ont1 en gnral1 de 
si minces affaires1 demandent   leurs   
potes des conceptions si vastes et des  
peintures si  dmesures4    ,de leur ct1 
les crivains ne manquent gure d'obir    
ces  instincts qu'ils partagent3 ils    
gonflent leur imagination sans  cesse1  
et l'tendant outre mesure1 ils lui font 
atteindre le  gigantesque pour lequel   
elle abandonne souvent le grand4    ,de 
cette manire1 ils esprent attirer       
sur-le-champ les regards de  la foule1  
et les fixer aisment autour d'eux1 et   
ils russissent  souvent  le faire2 car  
la foule qui ne cherche dans la posie   
que  des objets trs-vastes1 n'a pas le  
temps de mesurer exactement les         
proportions de tous les objets qu'on lui
 prsente1 ni le got assez  sr pour      
apercevoir facilement en quoi ils sont  
disproportionns4  ,l'auteur et le public

 se corrompent  la fois l'un par        
l'autre4    ,nous avons vu d'ailleurs   
que1 chez les peuples dmocratiques1 les 
sources de la posie taient belles1 mais 
peu abondantes4 ,on finit  bientt par   
les puiser4 ,ne trouvant plus matire    
l'idal dans le  rel et dans le vrai1 les
 potes en sortent entirement et crent   
des monstres4    ,je n'ai pas peur que  
la posie des peuples dmocratiques se    
montre  timide ni qu'elle se tienne     
trs-prs de terre4 ,j'apprhende plutt    
qu'elle ne se perde  chaque instant dans
 les nuages1 et qu'elle ne  finisse par 
peindre des contres entirement          
imaginaires4 ,je crains  que les oeuvres
 des potes dmocratiques n'offrent       
souvent des  images immenses et         
incohrentes1 des peintures surcharges1  
des  composs bizarres et que les tres   
fantastiques sortis de leur  esprit ne  
fassent quelquefois regretter le monde  
rel4          ,,chapitre ,,xix4         
,quelques observations sur le thtre des 
peuples dmocratiques4      ,lorsque la  

rvolution qui a chang l'tat social et   
politique d'un  peuple aristocratique   
commence  se faire jour dans la         
littrature1  c'est en gnral par le thtre
 qu'elle se produit d'abord1 et c'est  l
 qu'elle demeure toujours visible4      
,le spectateur d'une oeuvre dramatique  
est1 en quelque sorte1 pris au  dpourvu 
par l'impression qu'on lui suggre4 ,il  
n'a pas le temps  d'interroger sa       
mmoire1 ni de consulter les habiles2 il 
ne songe  point  combattre les nouveaux 
instincts littraires qui commencent   se
 manifester en lui2 il y cde avant de   
les connatre4    ,les auteurs ne tardent
 pas  dcouvrir de quel ct incline ainsi 
secrtement le got du public4 ,ils       
tournent de ce ct-l leurs  oeuvres1 et  
les pices de thtre1 aprs avoir servi    
faire  apercevoir la rvolution littraire
 qui se prpare1 achvent bientt  de      
l'accomplir4 ,si vous voulez juger      
d'avance la littrature d'un  peuple qui 
tourne  la dmocratie1 tudiez son thtre4 
,les pices de thtre forment d'ailleurs  

chez les nations  aristocratiques       
elles-mmes la portion la plus           
dmocratique de la  littrature4 ,il n'y a
 pas de jouissance littraire plus  porte
 de  la foule que celles qu'on prouve   
la vue de la scne4 ,il ne faut  ni      
prparation ni tude pour les sentir4     
,elles vous saisissent au  milieu de vos
 proccupations et de votre ignorance4   
,lorsque l'amour  encore  moiti grossier
 des plaisirs de l'esprit commence      
pntrer dans une classe de citoyens1 il  
la pousse aussitt au  thtre4 ,les thtres
 des nations aristocratiques ont        
toujours t  remplis de spectateurs qui  
n'appartenaient point  l'aristocratie4  
,c'est au thtre seulement que les       
classes suprieures se sont  mles avec   
les moyennes et les infrieures1 et      
qu'elles ont  consenti sinon  recevoir  
l'avis de ces dernires1 du moins        
souffrir que celles-ci le donnassent4   
,c'est au thtre que les  rudits et les  
lettrs ont toujours eu le plus de peine 
faire  prvaloir leur got sur celui du   

peuple1 et  se dfendre d'tre  entrans   
eux-mmes par le sien4 ,le parterre y a  
souvent fait la loi  aux loges4    ,s'il
 est difficile  une aristocratie de ne  
point laisser envahir le  thtre par le  
peuple1 on comprendra aisment que le    
peuple doit y  rgner en matre1 lorsque  
les principes dmocratiques ayant pntr   
dans les lois et dans les moeurs1 les   
rangs se confondent1 et les             
intelligences se rapprochent comme les  
fortunes1 et que la classe  suprieure   
perd1 avec ses richesses hrditaires1 son
 pouvoir1 ses  traditions et ses        
loisirs4    ,les gots et les instincts  
naturels aux peuples dmocratiques1 en   
fait de littrature1 se manifesteront    
donc d'abord au thtre1 et on  peut      
prvoir qu'ils s'y introduiront avec     
violence4 ,dans les crits1  les lois    
littraires de l'aristocratie se         
modifieront peu  peu1  d'une manire     
graduelle et pour ainsi dire lgale4 ,au 
thtre1 elles  seront renverses par des  
meutes4    ,le thtre met en relief la   

plupart des qualits et presque tous les 
vices inhrents aux littratures          
dmocratiques4    ,les peuples           
dmocratiques n'ont qu'une estime fort   
mdiocre pour  l'rudition1 et ils ne se  
soucient gure de ce qui se passait      
,rome  et  ,athnes2 ils entendent qu'on 
leur parle d'eux-mmes1 et c'est  le     
tableau du prsent qu'ils demandent4     
,aussi1 quand les hros et les moeurs de 
l'antiquit sont reproduits  souvent sur 
la scne1 et qu'on a soin d'y rester     
trs-fidle aux  traditions antiques1 cela
 suffit pour en conclure que les classes
  dmocratiques ne dominent point encore 
au thtre4    ,racine s'excuse fort      
humblement dans la prface de            
,britannicus  d'avoir fait entrer ,junie
 au nombre des vestales1 o1 selon       
,aulu-,gelle1 dit-il1 on ne recevait    
personne au-dessous de six ans1  ni     
au-dessus de dix4 ,il est  croire qu'il 
n'et pas song   s'accuser ou  se dfendre
 d'un pareil crime s'il avait crit de   
nos  jours4    ,un semblable fait       

m'claire1 non seulement sur l'tat de la 
littrature dans les temps o il a lieu1  
mais encore sur celui de la  socit      
elle-mme4 ,un thtre dmocratique ne      
prouve point que la  nation est en      
dmocratie1 car comme nous venons de le  
voir1 dans les  aristocraties mmes il   
peut arriver que les gots dmocratiques  
influent sur la scne2 mais1 quand       
l'esprit de l'aristocratie rgne  seul au
 thtre1 cela dmontre invinciblement que 
la socit tout  entire est               
aristocratique1 et l'on peut hardiment  
en conclure que  cette mme classe rudite
 et lettre1 qui dirige les auteurs1     
commande les citoyens et mne les        
affaires4    ,il est bien rare que les  
gots raffins et les penchants hautains  
de  l'aristocratie1 quand elle rgit le  
thtre1 ne la portent point   faire1 pour
 ainsi dire1 un choix dans la nature    
humaine4 ,certaines  conditions sociales
 l'intressent principalement1 et elle se
 plat   en retrouver la peinture sur la 
scne2 certaines vertus1 et mme  certains

 vices1 lui paraissent mriter plus      
particulirement d'y  tre reproduits2    
elle agre le tableau de ceux-ci tandis  
qu'elle  loigne de ses yeux tous les    
autres4 ,au thtre1 comme ailleurs1  elle
 ne veut rencontrer que de grands       
seigneurs1 et elle ne s'meut  que pour  
des rois4 ,ainsi des styles4 ,une       
aristocratie impose  volontiers1 aux    
auteurs dramatiques1 de certaines       
manires de dire1  elle veut que tout    
soit dit sur ce ton4    ,le thtre arrive
 souvent ainsi  ne peindre qu'un des cts
 de  l'homme1 ou mme quelquefois        
reprsenter ce qui ne se rencontre  point
 dans la nature humaine2 il s'lve       
au-dessus d'elle et en  sort4    ,dans  
les socits dmocratiques les spectateurs 
n'ont point de  pareilles prfrences1 et 
ils font rarement voir de semblables    
antipathies2 ils aiment  retrouver sur  
la scne le mlange confus  de conditions1
 de sentiments et d'ides qu'ils         
rencontrent sous  leurs yeux2 le thtre  
devient plus frappant1 plus vulgaire1 et

 plus  vrai4    ,quelquefois cependant  
ceux qui crivent pour le thtre1 dans les
  dmocraties1 sortent aussi de la nature
 humaine1 mais c'est par un  autre bout 
que leurs devanciers4  force de vouloir 
reproduire  minutieusement les petites  
singularits du moment prsent1 et la     
physionomie particulire de certains     
hommes1 ils oublient de  retracer les   
traits gnraux de l'espce4    ,quand les 
classes dmocratiques rgnent au thtre1   
elles  introduisent autant de libert    
dans la manire de traiter le sujet  que 
dans le choix mme de ce sujet4          
,l'amour du thtre tant1 de tous les gots
 littraires1 le plus  naturel aux       
peuples dmocratiques1 le nombre des     
auteurs et celui  des spectateurs       
s'accrot sans cesse chez ces peuples    
comme celui  des spectacles4 ,une       
pareille multitude1 compose d'lments si 
divers et rpandus en tant de lieux      
diffrents1 ne saurait  reconnatre les   
mmes rgles et se soumettre aux mmes     
lois4 ,il n'y  a pas d'accord possible  

entre des juges trs-nombreux1 qui ne    
sachant point o se retrouver1 portent   
chacun  part leur arrt4 ,si  l'effet de 
la dmocratie est en gnral de rendre     
douteuses les  rgles et les conventions 
littraires1 au thtre elle les abolit    
entirement pour n'y substituer que le   
caprice de chaque auteur et  de chaque  
public4    ,c'est galement au thtre que 
se fait surtout voir ce que j'ai dj  dit
 ailleurs1 d'une manire gnrale1  propos 
du style et de l'art  dans les          
littratures dmocratiques4 ,lorsqu'on lit
 les critiques que  faisaient natre les 
ouvrages dramatiques du sicle de ,louis 
,,xiv1 on  est surpris de voir la grande
 estime du public pour la vraisemblance 
et l'importance qu'il mettait  ce qu'un 
homme1 restant toujours  d'accord avec  
lui-mme1 ne ft rien qui ne pt tre       
aisment  expliqu et compris4 ,il est    
galement surprenant combien on          
attachait alors de prix aux formes du   
langage et quelles petites  querelles de
 mots on faisait aux auteurs            

dramatiques4    ,il semble que les      
hommes du sicle de ,louis ,,xiv         
attachaient une  valeur fort exagre  ces
 dtails qui s'aperoivent dans le        
cabinet1 mais qui chappent  la scne4    
,car1 aprs tout1 le  principal objet    
d'une pice de thtre est d'tre reprsente 
et son  premier mrite d'mouvoir4 ,cela  
venait de ce que les spectateurs de     
cette poque taient en mme temps des     
lecteurs4 ,au sortir de la              
reprsentation1 ils attendaient chez eux 
l'crivain1 afin d'achever  de le juger4 
,dans les dmocraties on coute les pices 
de thtre1 mais on ne les  lit point4 ,la
 plupart de ceux qui assistent aux jeux 
de la scne n'y  cherchent pas les       
plaisirs de l'esprit1 mais les motions  
vives du  coeur4 ,ils ne s'attendent    
point  y trouver une oeuvre de          
littrature1 mais un spectacle1 et pourvu
 que l'auteur parle assez  correctement 
la langue du pays pour se faire         
entendre1 et que ses  personnages       
excitent la curiosit et veillent la     

sympathie1 ils  sont contents2 sans rien
 demander de plus  la fiction1 ils      
rentrent  aussitt dans le monde rel4 ,le
 style y est donc moins ncessaire2  car1
  la scne1 l'observation de ses rgles   
chappe davantage4    ,quant aux         
vraisemblances1 il est impossible d'tre 
souvent nouveau1  inattendu1 rapide en  
leur restant fidle4 ,on les nglige donc 
et le  public le pardonne4 ,on peut     
compter qu'il ne s'inquitera point des  
chemins par o vous l'avez conduit1 si   
vous l'amenez enfin devant un  objet qui
 le touche4 ,il ne vous reprochera      
jamais de l'avoir mu en  dpit des rgles4
    ,les ,amricains mettent au grand    
jour les diffrents instincts que je     
viens de peindre1 quand ils vont au     
thtre4 ,mais il faut  reconnatre qu'il  
n'y a encore qu'un petit nombre d'entre 
eux qui y  aillent4 ,quoique les        
spectateurs et les spectacles se soient 
prodigieusement accrus depuis quarante  
ans aux tats-,unis1 la  population ne se
 livre encore  ce genre d'amusement     

qu'avec une  extrme retenue4    ,cela   
tient  des causes particulires1 que le  
lecteur connat dj1  et qu'il suffit de  
lui rappeler en deux mots3    ,les      
,puritains qui ont fond les rpubliques  
amricaines n'taient  pas seulement      
ennemis des plaisirs2 ils professaient  
de plus une  horreur toute spciale pour 
le thtre4 ,ils le considraient comme  un
 divertissement abominable1 et1 tant que
 leur esprit a rgn sans  partage1 les   
reprsentations dramatiques ont t        
absolument  inconnues parmi eux4 ,ces   
opinions des premiers pres de la colonie
  ont laiss des traces profondes dans   
l'esprit de leurs descendants4          
,l'extrme rgularit d'habitude et la     
grande rigidit de moeurs qui  se voient 
aux tats-,unis1 ont d'ailleurs t jusqu' 
prsent peu  favorables au dveloppement  
de l'art thtral4    ,il n'y a point de  
sujets de drames dans un pays qui n'a   
pas t  tmoin de grandes catastrophes    
politiques1 et o l'amour mne  toujours  
par un chemin direct et facile au       

mariage4 ,des gens qui  emploient tous  
les jours de la semaine  faire fortune1 
et le  dimanche  prier ,dieu1 ne prtent 
point  la muse comique4    ,un seul fait
 suffit pour montrer que le thtre est   
peu populaire  aux tats-,unis4    ,les  
,amricains1 dont les lois autorisent la 
libert et mme la  licence de la parole  
en toutes choses1 ont nanmoins soumis   
les  auteurs dramatiques  une sorte de  
censure4 ,les reprsentations  thtrales  
ne peuvent avoir lieu que quand les     
administrateurs de la  commune les      
permettent4 ,ceci montre bien que les   
peuples sont comme  les individus4 ,ils 
se livrent sans mnagement  leurs        
passions  principales1 et ensuite ils   
prennent bien garde de ne point trop    
cder  l'entranement des gots qu'ils     
n'ont pas4    ,il n'y a point de portion
 de la littrature qui se rattache par   
des  liens plus troits et plus nombreux 
l'tat actuel de la socit  que le thtre4 
,le thtre d'une poque ne saurait jamais 
convenir  l'poque  suivante1 si1 entre  

les deux1 une importante rvolution a    
chang les  moeurs et les lois4    ,on   
tudie encore les grands crivains d'un   
autre sicle4 ,mais on  n'assiste plus   
des pices crites pour un autre public4  
,les  auteurs dramatiques du temps pass 
ne vivent que dans les livres4    ,le   
got traditionnel de quelques hommes1 la 
vanit1 la mode1 le  gnie d'un acteur    
peuvent soutenir quelque temps ou       
relever un  thtre aristocratique au sein
 d'une dmocratie2 mais bientt il  tombe 
de lui-mme4 ,on ne le renverse point1 on
 l'abandonne4          ,,chapitre ,,xx4 
,de quelques tendances particulires aux 
historiens dans les      sicles         
dmocratiques4      ,les historiens qui  
crivent dans les sicles aristocratiques 
font  dpendre d'ordinaire tous les      
vnements de la volont particulire  et de
 l'humeur de certains hommes1 et ils    
rattachent volontiers aux  moindres     
accidents les rvolutions les plus       
importantes4 ,ils font  ressortir avec  
sagacit les plus petites causes1 et     

souvent ils  n'aperoivent point les plus
 grandes4    ,les historiens qui vivent 
dans les sicles dmocratiques montrent   
des tendances toutes contraires4    ,la 
plupart d'entre eux n'attribuent presque
 aucune influence   l'individu sur la   
destine de l'espce1 ni aux citoyens sur 
le sort  du peuple4 ,mais1 en retour1   
ils donnent de grandes causes gnrales   
tous les petits faits particuliers4 ,ces
 tendances opposes  s'expliquent4       
,quand les historiens des sicles        
aristocratiques jettent les yeux  sur le
 thtre du monde1 ils y aperoivent tout  
d'abord un trs  petit nombre d'acteurs  
principaux qui conduisent toute la pice4
 ,ces  grands personnages1 qui se       
tiennent sur le devant de la scne1      
arrtent leur vue et la fixent3 tandis   
qu'ils s'appliquent   dvoiler les motifs
 secrets qui font agir et parler ceux-l1
 ils  oublient le reste4                
,l'importance des choses qu'ils voient  
faire  quelques hommes leur  donne une  
ide exagre de l'influence que peut      

exercer un homme1 et  les dispose       
naturellement  croire qu'il faut        
toujours remonter   l'action particulire
 d'un individu pour expliquer les       
mouvements de  la foule4    ,lorsque1 au
 contraire1 tous les citoyens sont      
indpendants les uns  des autres1 et que 
chacun d'eux est faible1 on n'en dcouvre
 point  qui exerce un pouvoir fort      
grand1 ni surtout fort durable1 sur la  
masse4 ,au premier abord1 les individus 
semblent absolument  impuissants sur    
elle2 et l'on dirait que la socit marche
 toute  seule par le concours libre et  
spontan de tous les hommes qui la       
composent4    ,cela porte naturellement 
l'esprit humain  rechercher la raison   
gnrale qui a pu frapper ainsi  la fois  
tant d'intelligences1 et  les tourner   
simultanment du mme ct4    ,je suis trs 
convaincu que1 chez les nations         
dmocratiques  elles-mmes1 le gnie1 les  
vices ou les vertus de certains         
individus  retardent ou prcipitent le   
cours naturel de la destine du peuple2  

mais ces sortes de causes fortuites et  
secondaires sont infiniment  plus       
varies1 plus caches1 plus compliques1   
moins puissantes1 et  par consquent plus
 difficiles  dmler et  suivre dans des  
temps  d'galit que dans des sicles      
d'aristocratie1 o il ne s'agit que      
d'analyser1 au milieu des faits gnraux1 
l'action particulire d'un  seul homme ou
 de quelques uns4    ,l'historien se    
fatigue bientt d'un pareil travail2 son 
esprit se  perd au milieu de ce         
labyrinthe2 et1 ne pouvant parvenir     
apercevoir clairement1 et  mettre       
suffisamment en lumire les  influences  
individuelles1 il les nie4 ,il prfre    
nous parler du  naturel des races1 de la
 constitution physique du pays1 ou de   
l'esprit de la civilisation4 ,cela abrge
 son travail1 et  moins de  frais       
satisfait mieux le lecteur4    ,m4 de   
,lafayette a dit quelque part1 dans ses 
,mmoires1 que le  systme exagr des      
causes gnrales procurait de             
merveilleuses  consolations aux hommes  

publics mdiocres4 ,j'ajoute qu'il en    
donne  d'admirables aux historiens      
mdiocres4 ,il leur fournit toujours     
quelques grandes raisons qui les tirent 
promptement d'affaire   l'endroit le    
plus difficile de leur livre1 et        
favorisent la  faiblesse ou la paresse  
de leur esprit1 tout en faisant honneur 
sa  profondeur4    ,pour moi1 je pense  
qu'il n'y a pas d'poque o il ne faille  
attribuer une partie des vnements de ce 
monde  des faits trs  gnraux1 et une    
autre  des influences trs particulires4 
,ces deux  causes se rencontrent        
toujours2 leur rapport seul diffre4 ,les
 faits  gnraux expliquent plus de choses
 dans les sicles dmocratiques  que dans 
les sicles aristocratiques1 et les      
influences  particulires moins4 ,dans   
les temps d'aristocratie1 c'est le      
contraire3 les influences particulires  
sont plus fortes1 et les  causes gnrales
 sont plus faibles1  moins qu'on ne     
considre comme  une cause gnrale le fait
 mme de l'ingalit des conditions1 qui   

permet  quelques individus de contrarier
 les tendances naturelles  de tous les  
autres4    ,les historiens qui cherchent
  peindre ce qui se passe dans les      
socits dmocratiques ont donc raison de  
faire une large part aux  causes        
gnrales1 et de s'appliquer              
principalement  les dcouvrir2  mais ils 
ont tort de nier entirement l'action    
particulire des  individus1 parce qu'il 
est mal ais de la retrouver et de la    
suivre4    ,non seulement les historiens
 qui vivent dans les sicles             
dmocratiques sont entrans  donner       
chaque fait une grande  cause1 mais ils 
sont encore ports  lier les faits entre 
eux et   en faire sortir un systme4     
,dans les sicles d'aristocratie1        
l'attention des historiens tant  dtourne
  tous moments sur les individus1       
l'enchanement des  vnements leur chappe2
 ou plutt ils ne croient pas  un        
enchanement semblable4 ,la trame de     
l'histoire leur semble  chaque  instant 
rompue par le passage d'un homme4       

,dans les sicles dmocratiques1 au       
contraire1 l'historien voyant  beaucoup 
moins les acteurs1 et beaucoup plus les 
actes1 peut tablir  aisment une         
filiation et un ordre mthodique entre   
ceux-ci4    ,la littrature antique1 qui 
nous a laiss de si belles histoires1    
n'offre point un seul grand systme      
historique1 tandis que les plus         
misrables littratures modernes en       
fourmillent4 ,il semble que les         
historiens anciens ne faisaient pas     
assez usage de ces thories  gnrales dont
 les ntres sont toujours prs d'abuser4  
,ceux qui crivent dans les sicles       
dmocratiques ont une autre  tendance    
plus dangereuse4    ,lorsque la trace de
 l'action des individus sur les nations 
se perd1  il arrive souvent qu'on voit  
le monde se remuer sans que le moteur   
se dcouvre4 ,comme il devient trs       
difficile d'apercevoir et  d'analyser   
les raisons qui1 agissant sparment sur  
la volont de  chaque citoyen1 finissent 
par produire le mouvement du peuple1 on 

est tent de croire que ce mouvement     
n'est pas volontaire1 et que  les socits
 obissent sans le savoir  une force     
suprieure qui les  domine4    ,alors mme
 que l'on croit dcouvrir sur la terre le
 fait gnral qui  dirige la volont       
particulire de tous les individus1 cela 
ne sauve  point la libert humaine4 ,une 
cause assez vaste pour s'appliquer   la 
fois  des millions d'hommes1 et assez   
forte pour les incliner  tous ensemble  
du mme ct1 semble aisment irrsistible2  
aprs  avoir vu qu'on y cdait1 on est    
bien prs de croire qu'on ne pouvait  y  
rsister4    ,les historiens qui vivent  
dans les temps dmocratiques ne refusent 
donc pas seulement  quelques citoyens la
 puissance d'agir sur la  destine du    
peuple1 ils tent encore aux peuples     
eux-mmes1 la  facult de modifier leur   
propre sort1 et ils les soumettent soit 
une providence inflexible1 soit  une    
sorte de fatalit aveugle4  ,suivant eux1
 chaque nation est invinciblement       
attache1 par sa  position1 son origine1 

ses antcdents1 son naturel1  une        
certaine  destine que tous ses efforts  
ne sauraient changer4 ,ils rendent les  
gnrations solidaires les unes des       
autres1 et remontant ainsi1  d'ge en ge 
et d'vnements ncessaires en vnements    
ncessaires1  jusqu' l'origine du monde1 
ils font une chane serre et immense  qui
 enveloppe tout le genre humain et le   
lie4    ,il ne leur suffit pas de       
montrer comment les faits sont arrivs2  
ils  se plaisent encore  faire voir     
qu'ils ne pouvaient arriver  autrement4 
,ils considrent une nation parvenue  un 
certain endroit  de son histoire1 et ils
 affirment qu'elle a t contrainte de    
suivre  le chemin qui l'a conduite l4   
,cela est plus ais que d'enseigner      
comment elle aurait pu faire pour       
prendre une meilleure route4    ,il     
semble1 en lisant les historiens des ges
 aristocratiques1 et  particulirement   
ceux de l'antiquit1 que1 pour devenir   
matre de  son sort et pour gouverner ses
 semblables1 l'homme n'a qu' savoir  se 

dompter lui-mme4 ,on dirait1 en         
parcourant les histoires crites  de     
notre temps1 que l'homme ne peut rien1  
ni sur lui1 ni autour de  lui4 ,les     
historiens de l'antiquit enseignaient   
commander1 ceux de  nos jours           
n'apprennent gure qu' obir4 ,dans leurs 
crits l'auteur  parat souvent grand1    
mais l'humanit est toujours petite4     
,si cette doctrine de la fatalit1 qui a 
tant d'attraits pour ceux  qui crivent  
l'histoire dans les sicles dmocratiques1
 passant des  crivains  leurs lecteurs1 
pntrait ainsi la masse entire des       
citoyens et s'emparait de l'esprit      
public1 on peut prvoir qu'elle          
paralyserait bientt le mouvement des    
socits nouvelles1 et  rduirait les      
chrtiens en ,turcs4    ,je dirai de plus
 qu'une pareille doctrine est           
particulirement  dangereuse  l'poque o  
nous sommes2 nos contemporains ne sont  
que  trop enclins  douter du libre      
arbitre1 parce que chacun d'eux se  sent
 born de tous cts par sa faiblesse1 mais

 ils accordent encore  volontiers de la 
force et de l'indpendance aux hommes    
runis en  corps social4 ,il faut se     
garder d'obscurcir cette ide1 car il    
s'agit de relever les mes et non        
d'achever de les abattre4               
,,chapitre ,,xxi4        ,de l'loquence 
parlementaire aux tats-,unis4      ,chez
 les peuples aristocratiques1 tous les  
hommes se tiennent et  dpendent les uns 
des autres2 il existe entre tous un lien
  hirarchique  l'aide duquel on peut    
maintenir chacun  sa place et  le corps 
entier dans l'obissance4 ,quelque chose 
d'analogue se  retrouve toujours au sein
 des assembles politiques de ces        
peuples4  ,les partis s'y rangent       
naturellement sous de certains chefs    
auxquels  ils obissent1 par une sorte   
d'instinct qui n'est que le rsultat     
d'habitudes contractes ailleurs4 ,ils   
transportent dans la petite  socit les  
moeurs de la plus grande4    ,dans les  
pays dmocratiques1 il arrive souvent    
qu'un grand nombre de  citoyens se      

dirigent vers un mme point2 mais chacun 
n'y marche1 ou  se flatte du moins de   
n'y marcher que de lui-mme4 ,habitu  ne 
rgler ses mouvements que suivant ses    
impulsions personnelles1 il se  plie mal
 aisment  recevoir du dehors sa rgle4   
,ce got et cet  usage de l'indpendance  
le suivent dans les conseils nationaux4 
,s'il  consent  s'y associer  d'autres  
pour la poursuite du mme dessein1  il   
veut du moins rester matre de cooprer au
 succs commun  sa  manire4    ,de l     
vient que dans les contres dmocratiques1
 les partis  souffrent si impatiemment  
qu'on les dirige1 et ne se montrent     
subordonns que quand le pril est        
trs-grand4 ,encore1 l'autorit  des      
chefs1 qui dans ces circonstances peut  
aller jusqu' faire agir  et parler1 ne  
s'tend-elle presque jamais jusqu'au     
pouvoir de faire  taire4    ,chez les   
peuples aristocratiques1 les membres des
 assembles  politiques sont en mme temps
 les membres de l'aristocratie4 ,chacun 
d'eux possde par lui-mme un rang lev et 

stable1 et la place  qu'il occupe dans  
l'assemble est souvent moins importante 
ses  yeux que celle qu'il remplit dans  
le pays4 ,cela le console de n'y  point 
jouer un rle dans la discussion des     
affaires1 et le dispose   n'en pas      
rechercher avec trop d'ardeur un        
mdiocre4    ,en ,amrique1 il arrive     
d'ordinaire que le dput n'est quelque   
chose  que par sa position dans         
l'assemble4 ,il est donc sans cesse     
tourment du besoin d'y acqurir de       
l'importance1 et il sent un  dsir       
ptulant d'y mettre  tous moments ses    
ides au grand jour4    ,il n'est pas    
seulement pouss de ce ct par sa vanit1  
mais par  celle de ses lecteurs et par  
la ncessit continuelle de leur  plaire4 
,chez les peuples aristocratiques1 le   
membre de la lgislature est  rarement   
dans une dpendance troite des lecteurs2 
souvent il est  pour eux un reprsentant 
en quelque faon ncessaire2 quelquefois  
il  les tient eux-mmes dans une troite  
dpendance1 et1 s'ils viennent  enfin    

lui refuser leur suffrage1 il se fait   
aisment nommer  ailleurs1 ou1 renonant  
la carrire publique1 il se renferme dans
  une oisivet qui a encore de la        
splendeur4    ,dans un pays dmocratique1
 comme les tats-,unis1 le dput n'a      
presque jamais de prise durable sur     
l'esprit de ses lecteurs4  ,quelque     
petit que soit un corps lectoral1       
l'instabilit  dmocratique fait qu'il    
change sans cesse de face4 ,il faut donc
 le  captiver tous les jours4    ,il    
n'est jamais sr d'eux2 et1 s'ils        
l'abandonnent1 il est aussitt  sans     
ressource2 car il n'a pas naturellement 
une position assez  leve pour tre       
facilement aperu de ceux qui ne sont pas
 proches2  et1 dans l'indpendance       
complte o vivent les citoyens1 il ne    
peut  esprer que ses amis ou le         
gouvernement l'imposeront aisment  un   
corps lectoral qui ne le connatra pas4  
,c'est donc dans le canton  qu'il       
reprsente que sont dposs tous les germes
 de sa fortune2  c'est de ce coin de    

terre qu'il lui faut sortir pour s'lever
   commander le peuple et  influer sur  
les destines du monde4    ,ainsi1 il est
 naturel que1 dans les pays             
dmocratiques1 les membres  des assembles
 politiques songent  leurs lecteurs plus
 qu' leur  parti1 tandis que1 dans les  
aristocraties1 ils s'occupent plus de   
leur parti que de leurs lecteurs4       
,or1 ce qu'il faut dire pour plaire aux 
lecteurs n'est pas toujours  ce qu'il   
conviendrait de faire pour bien servir  
l'opinion politique  qu'ils professent4 
,l'intrt gnral d'un parti est souvent   
que le dput qui en est  membre ne parle 
jamais des grandes affaires qu'il entend
 mal2 qu'il  parle peu des petites dont 
la marche des grandes serait embarrasse1
  et le plus souvent enfin qu'il se     
taise entirement4 ,garder le  silence   
est le plus utile service qu'un mdiocre 
discoureur puisse  rendre  la chose     
publique4    ,mais ce n'est point ainsi 
que les lecteurs l'entendent4    ,la    
population d'un canton charge un citoyen

 de prendre part au  gouvernement de    
l'tat1 parce qu'elle a conu une         
trs-vaste ide de  son mrite4 ,comme les 
hommes paraissent plus grands en        
proportion  qu'ils se trouvent entours  
d'objets plus petits1 il est  croire    
que l'opinion qu'on se fera du          
mandataire sera d'autant plus haute  que
 les talents seront plus rares parmi    
ceux qu'il reprsente4 ,il  arrivera donc
 souvent que les lecteurs espreront     
d'autant plus de  leur dput qu'ils      
auront moins  en attendre2 et1 quelque  
incapable  qu'il puisse tre1 ils ne     
sauraient manquer d'exiger de lui des   
efforts signals qui rpondent au rang    
qu'ils lui donnent4    ,indpendamment du
 lgislateur de l'tat1 les lecteurs      
voient encore  en leur reprsentant le   
protecteur naturel du canton prs de la  
lgislature2 ils ne sont pas mme loigns  
de le considrer comme le  fond de       
pouvoirs de chacun de ceux qui l'ont lu1
 et ils se  flattent qu'il ne dploiera  
pas moins d'ardeur  faire valoir leurs  

intrts particuliers que ceux du pays4   
,ainsi1 les lecteurs se tiennent        
d'avance pour assurs que le dput  qu'ils
 choisiront sera un orateur2 qu'il      
parlera souvent s'il le  peut1 et que1  
au cas o il lui faudrait se restreindre1
 il  s'efforcera du moins de renfermer  
dans ses rares discours l'examen  de    
toutes les grandes affaires de l'tat1   
joint  l'expos de tous  les petits      
griefs dont ils ont eux-mmes  se        
plaindre2 de telle  faon que1 ne pouvant
 se montrer souvent1 il fasse voir      
chaque  occasion ce qu'il sait faire1 et
 que1 au lieu de se rpandre             
incessamment1 il se resserre de temps   
autre tout entier sous un  petit volume1
 fournissant ainsi une sorte de rsum    
brillant et  complet de ses commettants 
et de lui-mme4  ce prix1 ils promettent 
leurs prochains suffrages4    ,ceci     
pousse au dsespoir d'honntes mdiocrits  
qui1 se connaissant1  ne se seraient pas
 produites d'elles-mmes4 ,le dput1 ainsi
 excit1  prend la parole au grand       

chagrin de ses amis1 et1 se jetant      
imprudemment au milieu des plus clbres  
orateurs1 il embrouille le  dbat et     
fatigue l'assemble4    ,toutes les lois 
qui tendent  rendre l'lu plus dpendant  
de  l'lecteur1 ne modifient donc pas    
seulement la conduite des  lgislateurs1 
ainsi que je l'ai fait remarquer        
ailleurs1 mais aussi  leur langage4     
,elles influent tout  la fois sur les   
affaires et sur  la manire d'en parler4 
,il n'est pour ainsi dire pas de membre 
du congrs qui consente   rentrer dans   
ses foyers sans s'y tre fait prcder au  
moins par un  discours1 ni qui souffre  
d'tre interrompu avant d'avoir pu       
renfermer dans les limites de sa        
harangue tout ce qu'on peut dire        
d'utile aux vingt-quatre tats dont      
l'union se compose1 et  spcialement au  
district qu'il reprsente4 ,il fait donc 
passer  successivement devant l'esprit  
de ses auditeurs de grandes vrits       
gnrales qu'il n'aperoit souvent lui-mme1
 et qu'il n'indique que  confusment1 et 

de petites particularits fort tnues     
qu'il n'a que  trop de facilit  dcouvrir
 et  exposer4 ,aussi arrive-t-il        
trs-souvent que dans le sein de ce grand
 corps1 la discussion  devient vague et 
embarrasse1 et qu'elle semble se traner 
vers le  but qu'on se propose plutt qu'y
 marcher4    ,quelque chose d'analogue  
se fera toujours voir1 je pense1 dans   
les  assembles publiques des dmocraties4
    ,d'heureuses circonstances et de    
bonnes lois pourraient parvenir         
attirer dans la lgislature d'un peuple  
dmocratique des hommes  beaucoup plus   
remarquables que ceux qui sont envoys   
par les  ,amricains au congrs2 mais on  
n'empchera jamais les hommes  mdiocres  
qui s'y trouvent de s'y exposer         
complaisamment1 et de tous  les cts au  
grand jour4    ,le mal ne me parat pas  
entirement gurissable1 parce qu'il ne   
tient pas seulement au rglement de      
l'assemble1 mais  sa  constitution et   
celle mme du pays4    ,les habitants des
 tats-,unis semblent considrer eux-mmes 

la chose  sous ce point de vue1 et ils  
tmoignent leur long usage de la vie     
parlementaire1 non point en s'abstenant 
de mauvais discours1 mais en  se        
soumettant avec courage  les entendre4  
,ils s'y rsignent comme  au mal que     
l'exprience leur a fait reconnatre      
invitable4    ,nous avons montr le petit
 ct des discussions politiques dans les 
dmocraties2 faisons voir le grand4      
,ce qui s'est pass depuis cent cinquante
 ans dans le parlement  d',angleterre   
n'a jamais eu un grand retentissement au
 dehors2 les  ides et les sentiments    
exprims par les orateurs ont toujours   
trouv peu de sympathie chez les peuples 
mme qui se trouvaient  placs le plus prs
 du grand thtre de la libert            
britannique4  ,tandis que1 ds les       
premiers dbats qui ont eu lieu dans les 
petites  assembles coloniales d',amrique
  l'poque de la rvolution1  l',europe   
fut mue4    ,cela n'a pas tenu seulement
  des circonstances particulires et     
fortuites1 mais  des causes gnrales et  

durables4    ,je ne vois rien de plus   
admirable ni de plus puissant qu'un     
grand  orateur discutant de grandes     
affaires1 dans le sein d'une assemble   
dmocratique4 ,comme il n'y a jamais de  
classe qui y ait ses  reprsentants      
chargs de soutenir ses intrts1 c'est    
toujours  la  nation tout entire1 et au 
nom de la nation tout entire qu'on      
parle4 ,cela agrandit la pense et relve 
le langage4    ,comme les prcdents y ont
 peu d'empire2 qu'il n'y a plus de      
privilges attachs  certains biens1 ni de
 droits inhrents   certains corps ou    
certains hommes1 l'esprit est oblig de  
remonter  jusqu' des vrits gnrales      
puises dans la nature humaine pour      
traiter l'affaire particulire qui       
l'occupe4 ,de l nat dans les            
discussions politiques d'un peuple      
dmocratique1 quelque petit qu'il  soit1 
un caractre de gnralit qui les rend     
souvent attachantes  pour le genre      
humain4 ,tous les hommes s'y intressent 
parce qu'il  s'agit de l'homme qui est  

partout le mme4    ,chez les plus grands
 peuples aristocratiques1 au contraire1 
les  questions les plus gnrales sont    
presque toujours traites par  quelques  
raisons particulires tires des usages   
d'une poque ou des  droits d'une classe2
 ce qui n'intresse que la classe dont il
 est  question1 ou tout au plus le      
peuple dans le sein duquel cette classe 
se trouve4    ,c'est  cette cause autant
 qu' la grandeur de la nation franaise1 
et aux dispositions favorables des      
peuples qui l'coutent1 qu'il  faut      
attribuer le grand effet que nos        
discussions politiques  produisent      
quelquefois dans le monde4    ,nos      
orateurs parlent souvent  tous les      
hommes1 alors mme qu'ils ne  s'adressent
 qu' leurs concitoyens4                 
,,deuxi,,me ,,partie4    ,,influence    
,,de ,,la ,d,,mocratie ,,sur ,,les      
,,sentiments ,,des ,,am,,ricains4       
,,chapitre ,i4        ,pourquoi les     
peuples dmocratiques montrent un amour  
plus ardent      et plus durable pour   

l'galit que pour la libert4      ,la    
premire et la plus vive des passions que
 l'galit des  conditions fait natre1 je 
n'ai pas besoin de le dire1 c'est       
l'amour  de cette mme galit4 ,on ne     
s'tonnera donc pas que j'en parle  avant
 toutes les autres4    ,chacun a remarqu
 que de notre temps1 et spcialement en  
,france1  cette passion de l'galit      
prenait chaque jour une place plus      
grande  dans le coeur humain4 ,on a dit 
cent fois que nos contemporains  avaient
 un amour bien plus ardent et bien plus 
tenace pour l'galit  que pour la libert2
 mais je ne trouve point qu'on soit     
encore  suffisamment remont jusqu'aux   
causes de ce fait4 ,je vais l'essayer4  
,on peut imaginer un point extrme o la  
libert et l'galit se  touchent et se    
confondent4    ,je suppose que tous les 
citoyens concourent au gouvernement et  
que  chacun ait un droit gal d'y        
concourir4    ,nul ne diffrant alors de 
ses semblables1 personne ne pourra      
exercer  un pouvoir tyrannique2 les     

hommes seront parfaitement libres1 parce
  qu'ils seront tous entirement gaux2 et
 ils seront tous  parfaitement gaux     
parce qu'ils seront entirement libres4  
,c'est  vers cet idal que tendent les   
peuples dmocratiques4    ,voil la forme 
la plus complte que puisse prendre      
l'galit sur la  terre2 mais il en est   
mille autres1 qui1 sans tre aussi       
parfaites1  n'en sont gure moins chres  
ces peuples4    ,l'galit peut s'tablir  
dans la socit civile1 et ne point rgner 
dans le monde politique4 ,on peut avoir 
le droit de se livrer aux  mmes         
plaisirs1 d'entrer dans les mmes        
professions1 de se  rencontrer dans les 
mmes lieux2 en un mot1 de vivre de la   
mme  manire et de poursuivre la richesse
 par les mmes moyens1 sans  prendre tous
 la mme part au gouvernement4    ,une   
sorte d'galit peut mme s'tablir dans le 
monde politique1  quoique la libert     
politique n'y soit point4 ,on est l'gal 
de tous  ses semblables1 moins un1 qui  
est1 sans distinction1 le matre de      

tous1 et qui prend galement1 parmi tous1
 les agents de son pouvoir4    ,il      
serait facile de faire plusieurs autres 
hypothses suivant  lesquelles une fort  
grande galit pourrait aisment se        
combiner  avec des institutions plus ou 
moins libres1 ou mme avec des           
institutions qui ne le seraient point du
 tout4    ,quoique les hommes ne        
puissent devenir absolument gaux sans   
tre  entirement libres1 et que par      
consquent l'galit1 dans son degr  le    
plus extrme1 se confonde avec la libert1
 on est donc fond   distinguer l'une de 
l'autre4    ,le got que les hommes ont  
pour la libert1 et celui qu'ils         
ressentent pour l'galit1 sont1 en effet1
 deux choses distinctes1  et je ne      
crains pas d'ajouter que1 chez les      
peuples dmocratiques1  ce sont deux     
choses ingales4    ,si l'on veut y faire
 attention1 on verra qu'il se rencontre 
dans  chaque sicle un fait singulier et 
dominant auquel les autres se           
rattachent2 ce fait donne presque       

toujours naissance  une pense  mre1 ou  
une passion principale qui finit ensuite
 par attirer   elle et par entraner dans
 son cours tous les sentiments et toutes
  les ides4 ,c'est comme le grand fleuve
 vers lequel chacun des  ruisseaux      
environnants semble courir4    ,la      
libert s'est manifeste aux hommes dans  
diffrents temps et sous  diffrentes     
formes2 elle ne s'est point attache     
exclusivement  un  tat social1 et on la 
rencontre autre part que dans les       
dmocraties4  ,elle ne saurait donc      
former le caractre distinctif des sicles
  dmocratiques4    ,le fait particulier 
et dominant qui singularise ces sicles1 
c'est  l'galit des conditions2 la       
passion principale qui agite les hommes 
dans ces temps-l1 c'est l'amour de cette
 galit4    ,ne demandez point quel      
charme singulier trouvent les hommes des
 ges  dmocratiques  vivre gaux1 ni les  
raisons particulires qu'ils  peuvent    
avoir de s'attacher si obstinment       
l'galit plutt qu'aux  autres biens que  

la socit leur prsente3 l'galit forme le 
caractre distinctif de l'poque o ils    
vivent2 cela seul suffit  pour expliquer
 qu'ils la prfrent  tout le reste4      
,mais1 indpendamment de cette raison1 il
 en est plusieurs autres  qui1 dans tous
 les temps1 porteront habituellement les
 hommes   prfrer l'galit  la libert4    
,si un peuple pouvait jamais parvenir   
dtruire ou seulement   diminuer lui-mme 
dans son sein l'galit qui y rgne1 il n'y
  arriverait que par de longs et pnibles
 efforts4 ,il faudrait qu'il  modifit   
son tat social1 abolt ses lois1         
renouvelt ses ides1  changet ses        
habitudes1 altrt ses moeurs4 ,mais1 pour
 perdre la  libert politique1 il suffit 
de ne pas la retenir1 et elle  s'chappe4
    ,les hommes ne tiennent donc pas    
seulement  l'galit parce qu'elle  leur  
est chre2 ils s'y attachent encore parce
 qu'ils croient  qu'elle doit durer     
toujours4    ,que la libert politique   
puisse1 dans ses excs1 compromettre la  
tranquillit1 le patrimoine1 la vie des  

particuliers1 on ne  rencontre point    
d'hommes si borns et si lgers qui ne le 
dcouvrent4 ,il n'y a au contraire1 que  
les gens attentifs et  clairvoyants qui 
aperoivent les prils dont l'galit nous  
menace1  et d'ordinaire ils vitent de   
les signaler4 ,ils savent que les       
misres qu'ils redoutent sont loignes1 et
 ils se flattent qu'elles  n'atteindront
 que les gnrations  venir1 dont la      
gnration  prsente ne s'inquite gure4    
,les maux que la libert amne            
quelquefois sont immdiats2 ils sont     
visibles pour tous1 et tous1  plus ou   
moins1 les ressentent4 ,les maux que    
l'extrme galit peut  produire ne se     
manifestent que peu  peu2 ils           
s'insinuent  graduellement dans le corps
 social2 on ne les voit que de loin en  
loin1 et au moment o ils deviennent les 
plus violents1 l'habitude a  dj fait    
qu'on ne les sent plus4    ,les biens   
que la libert procure ne se montrent qu'
 la longue2 et  il est toujours facile  
de mconnatre la cause qui les fait      

natre4    ,les avantages de l'galit se  
font sentir ds  prsent1 et chaque  jour 
on les voit dcouler de leur source4     
,la libert politique donne de temps en  
temps1  un certain nombre de  citoyens1 
de sublimes plaisirs4    ,l'galit       
fournit chaque jour une multitude de    
petites jouissances   chaque homme4 ,les
 charmes de l'galit se sentent  tous    
moments1 et  ils sont  la porte de tous2
 les plus nobles coeurs n'y sont pas    
insensibles1 et les mes les plus        
vulgaires en font leurs dlices4  ,la    
passion que l'galit fait natre doit donc
 tre tout  la fois  nergique et gnrale4 
,les hommes ne sauraient jouir de la    
libert politique sans l'acheter  par    
quelques sacrifices1 et ils ne s'en     
emparent jamais qu'avec  beaucoup       
d'efforts4 ,mais les plaisirs que       
l'galit procure  s'offrent d'eux-mmes4  
,chacun des petits incidents de la vie  
prive  semblent les faire natre1 et pour
 les goter il ne faut que vivre4    ,les
 peuples dmocratiques aiment l'galit    

dans tous les temps1  mais il est de    
certaines poques o ils poussent jusqu'au
 dlire la  passion qu'ils ressentent    
pour elle4 ,ceci arrive au moment o     
l'ancienne hirarchie sociale1 longtemps 
menace1 achve de se  dtruire1 aprs une  
dernire lutte intestine1 et que les     
barrires  qui sparaient les citoyens    
sont enfin renverses4 ,les hommes se    
prcipitent alors sur l'galit comme sur  
une conqute1 et ils s'y  attachent comme
  un bien prcieux qu'on veut leur ravir4
 ,la passion  d'galit pntre de toutes   
parts dans le coeur humain1 elle s'y    
tend1 elle le remplit tout entier4 ,ne  
dites point aux hommes qu'en  se livrant
 ainsi aveuglment  une passion          
exclusive1 ils  compromettent leurs     
intrts les plus chers2 ils sont sourds4 
,ne  leur montrez pas la libert qui     
s'chappe de leurs mains1 tandis  qu'ils 
regardent ailleurs2 ils sont aveugles1  
ou plutt ils  n'aperoivent dans tout    
l'univers qu'un seul bien digne d'envie4
    ,ce qui prcde s'applique  toutes les

 nations dmocratiques4 ,ce qui  suit ne 
regarde que nous-mmes4    ,chez la      
plupart des nations modernes1 et en     
particulier chez tous  les peuples du   
continent de l',europe1 le got et l'ide 
de la  libert n'ont commenc  natre et   
se dvelopper qu'au moment o  les        
conditions commenaient  s'galiser1 et   
comme consquence de  cette galit mme4   
,ce sont les rois absolus1 qui ont le   
plus  travaill  niveler les rangs parmi 
leurs sujets4 ,chez ces peuples1        
l'galit a prcd la libert2 l'galit tait  
donc un fait ancien1  lorsque la libert 
tait encore une chose nouvelle2 l'une   
avait dj  cr des opinions1 des usages1  
des lois qui lui taient propres1        
lorsque l'autre se produisait seule1 et 
pour la premire fois1 au  grand jour4   
,ainsi1 la seconde n'tait encore que    
dans les ides et  dans les gots1 tandis 
que la premire avait dj pntr dans les   
habitudes1 s'tait empare des moeurs1 et 
avait donn un tour  particulier aux     
moindres actions de la vie4 ,comment    

s'tonner si les  hommes de nos jours    
prfrent l'une  l'autre8    ,je pense que
 les peuples dmocratiques ont un got    
naturel pour la  libert2 livrs          
eux-mmes1 ils la cherchent1 ils         
l'aiment1 et ils  ne voient qu'avec     
douleur qu'on les en carte4 ,mais ils   
ont pour  l'galit une passion ardente1  
insatiable1 ternelle1 invincible2  ils  
veulent l'galit dans la libert1 et1     
s'ils ne peuvent  l'obtenir1 ils la     
veulent encore dans l'esclavage4 ,ils   
souffriront  la pauvret1                
l'asservissement1 la barbarie1 mais ils 
ne souffriront  pas l'aristocratie4     
,ceci est vrai dans tous les temps1 et  
surtout dans le ntre4 ,tous  les hommes 
et tous les pouvoirs qui voudront lutter
 contre cette  puissance irrsistible1   
seront renverss et dtruits par elle4 ,de
  nos jours1 la libert ne peut s'tablir 
sans son appui1 et le  despotisme       
lui-mme ne saurait rgner sans elle4     
,,chapitre ,,ii4        ,de             
l'individualisme dans les pays          

dmocratiques4      ,j'ai fait voir      
comment1 dans les sicles d'galit1 chaque
 homme  cherchait en lui-mme ses        
croyances2 je veux montrer comment1 dans
  les mmes sicles1 il tourne tous ses   
sentiments vers lui seul4               
,l'individualisme est une expression    
rcente qu'une ide nouvelle a  fait      
natre4 ,nos pres ne connaissaient que   
l'gosme4    ,l'gosme est un amour       
passionn et exagr de soi-mme1 qui porte 
l'homme  ne rien rapporter qu' lui seul 
et  se prfrer  tout4                    
,l'individualisme est un sentiment      
rflchi et paisible qui dispose  chaque  
citoyen  s'isoler de la masse de ses    
semblables1 et  se  retirer  l'cart avec
 sa famille et ses amis2 de telle sorte 
que1  aprs s'tre ainsi cr une petite    
socit  son usage1 il abandonne          
volontiers la grande socit  elle-mme4   
,l'gosme nat d'un instinct aveugle2     
l'individualisme procde d'un  jugement  
erron plutt que d'un sentiment dprav4   
,il prend sa  source dans les dfauts de 

l'esprit autant que dans les vices du   
coeur4    ,l'gosme dessche le germe de  
toutes les vertus2 l'individualisme  ne 
tarit d'abord que la source des vertus  
publiques2 mais1  la  longue1 il attaque
 et dtruit toutes les autres1 et va     
enfin  s'absorber dans l'gosme4         
,l'gosme est un vice aussi ancien que le
 monde4 ,il n'appartient  gure plus  une
 forme de socit qu' une autre4          
,l'individualisme est d'origine         
dmocratique1 et il menace de se         
dvelopper  mesure que les conditions    
s'galisent4    ,chez les peuples        
aristocratiques1 les familles restent   
pendant des  sicles dans le mme tat1 et 
souvent dans le mme lieu4 ,cela rend1   
pour ainsi dire1 toutes les gnrations   
contemporaines4 ,un homme  connat       
presque toujours ses aeux et les        
respecte2 il croit dj  apercevoir ses   
arrire-petits-fils1 et il les aime4 ,il 
se fait  volontiers des devoirs envers  
les uns et les autres1 et il lui  arrive
 frquemment de sacrifier ses jouissances

 personnelles  ces  tres qui ne sont    
plus ou qui ne sont pas encore4    ,les 
institutions aristocratiques ont1 de    
plus1 pour effet de lier  troitement    
chaque homme  plusieurs de ses          
concitoyens4    ,les classes tant fort  
distinctes et immobiles dans le sein    
d'un  peuple aristocratique1 chacune    
d'elles devient pour celui qui en  fait 
partie une sorte de petite patrie1 plus 
visible et plus chre  que la grande4    
,comme1 dans les socits aristocratiques1
 tous les citoyens sont  placs  poste   
fixe1 les uns au-dessus des autres1 il  
en rsulte  encore que chacun d'entre eux
 aperoit toujours plus haut que lui un  
homme dont la protection lui est        
ncessaire1 et plus bas il en  dcouvre un
 autre dont il peut rclamer le concours4
    ,les hommes qui vivent dans les     
sicles aristocratiques sont donc        
presque toujours lis d'une manire troite
  quelque chose qui est  plac en dehors 
d'eux1 et ils sont souvent disposs      
s'oublier  eux-mmes4 ,il est vrai que1  

dans ces mmes sicles1 la notion  gnrale 
du semblable est obscure1 et qu'on ne   
songe gure  s'y  dvouer pour la cause de
 l'humanit2 mais on se sacrifie souvent 
certains hommes4    ,dans les sicles    
dmocratiques1 au contraire1 o les       
devoirs de  chaque individu envers      
l'espce sont bien plus clairs1 le       
dvouement  envers un homme devient plus 
rare3 le lien des affections humaines   
s'tend et se desserre4    ,chez les     
peuples dmocratiques1 de nouvelles      
familles sortent sans  cesse du nant1   
d'autres y retombent sans cesse1 et     
toutes celles  qui demeurent changent de
 face2 la trame des temps se rompt  tout
  moment1 et le vestige des gnrations   
s'efface4 ,on oublie aisment  ceux qui  
vous ont prcd1 et l'on n'a aucune ide de
 ceux qui vous  suivront4 ,les plus     
proches seuls intressent4    ,chaque    
classe venant  se rapprocher des autres 
et  s'y mler1 ses  membres deviennent   
indiffrents et comme trangers entre eux4
    ,l'aristocratie avait fait de tous  

les citoyens une longue chane qui       
remontait du paysan au roi3 la dmocratie
 brise la chane et met  chaque anneau   
part4     mesure que les conditions     
s'galisent1 il se rencontre un plus     
grand nombre d'individus qui1 n'tant    
plus assez riches ni assez  puissants   
pour exercer une grande influence sur le
 sort de leurs  semblables1 ont acquis  
cependant ou ont conserv assez de       
lumires  et de biens pour pouvoir se    
suffire  eux-mmes4 ,ceux-l ne doivent   
rien  personne1 ils n'attendent pour    
ainsi dire rien de personne2  ils       
s'habituent  se considrer toujours      
isolment1 et ils se  figurent volontiers
 que leur destine tout entire est entre 
leurs  mains4    ,ainsi1 non seulement  
la dmocratie fait oublier  chaque homme 
ses  aeux1 mais elle lui cache ses      
descendants et le spare de ses          
contemporains2 elle le ramne sans cesse 
vers lui seul1 et menace de  le         
renfermer enfin tout entier dans la     
solitude de son propre  coeur4          

,,chapitre ,,iii4        ,comment       
l'individualisme est plus grand au      
sortir d'une rvolution      dmocratique 
qu' une autre poque4      ,c'est surtout
 au moment o une socit dmocratique achve
 de se  former sur les dbris d'une      
aristocratie1 que cet isolement des     
hommes les uns des autres1 et l'gosme   
qui en est la suite1  frappent le plus  
aisment les regards4    ,ces socits ne  
renferment pas seulement un grand nombre
 de citoyens  indpendants1 elles sont   
journellement remplies d'hommes qui1    
arrivs d'hier  l'indpendance1 sont      
enivrs de leur nouveau  pouvoir3 ceux-ci
 conoivent une prsomptueuse confiance   
dans leurs  forces1 et n'imaginant pas  
qu'ils puissent dsormais avoir besoin   
de rclamer le secours de leurs          
semblables1 ils ne font pas  difficult  
de montrer qu'ils ne songent qu'        
eux-mmes4    ,une aristocratie ne       
succombe d'ordinaire qu'aprs une lutte  
prolonge1 durant laquelle il s'est allum
 entre les diffrentes  classes des      

haines implacables4 ,ces passions       
survivent  la  victoire2 et l'on peut en
 suivre la trace au milieu de la        
confusion  dmocratique qui lui succde4  
,ceux d'entre les citoyens qui taient   
les premiers dans la  hirarchie dtruite 
ne peuvent oublier aussitt leur ancienne
  grandeur2 longtemps ils se considrent 
comme des trangers au sein  de la socit 
nouvelle4 ,ils voient dans tous les gaux
 que cette  socit leur donne des        
oppresseurs1 dont la destine ne saurait 
exciter la sympathie2 ils ont perdu de  
vue leurs anciens gaux1 et  ne se       
sentent plus lis par un intrt commun    
leur sort2 chacun1  se retirant  part1  
se croit donc rduit  ne s'occuper que de
  lui-mme4 ,ceux1 au contraire1 qui     
jadis taient placs au bas de  l'chelle  
sociale1 et qu'une rvolution soudaine a 
rapprochs du  commun niveau1 ne         
jouissent qu'avec une sorte d'inquitude 
secrte  de l'indpendance nouvellement   
acquise2 s'ils retrouvent  leurs  cts   
quelques uns de leurs anciens suprieurs1

 ils jettent sur eux  des regards de    
triomphe et de crainte1 et s'en cartent4
    ,c'est donc ordinairement  l'origine
 des socits dmocratiques que  les       
citoyens se montrent le plus disposs    
s'isoler4    ,la dmocratie porte les    
hommes  ne pas se rapprocher de leurs   
semblables2 mais les rvolutions         
dmocratiques les disposent  se  fuir1 et
 perptuent au sein de l'galit les haines
 que l'ingalit  a fait natre4    ,le    
grand avantage des ,amricains est d'tre 
arrivs  la dmocratie  sans avoir        
souffrir de rvolutions dmocratiques1 et 
d'tre ns  gaux au lieu de le devenir4   
,,chapitre ,,iv4        ,comment les    
,amricains combattent l'individualisme  
par des      institutions libres4       
,le despotisme1 qui1 de sa nature1 est  
craintif1 voit dans  l'isolement des    
hommes le gage le plus certain de sa    
propre dure1  et il met d'ordinaire tous
 ses soins  les isoler4 ,il n'est pas de
  vice du coeur humain qui lui agre     
autant que l'gosme3 un despote  pardonne

 aisment aux gouverns de ne point       
l'aimer1 pourvu qu'ils  ne s'aiment pas 
entre eux4 ,il ne leur demande pas de   
l'aider   conduire l'tat2 c'est assez   
qu'ils ne prtendent point  le diriger   
eux-mmes4 ,il appelle esprits turbulents
 et inquiets ceux qui  prtendent unir   
leurs efforts pour crer la prosprit     
commune1 et  changeant le sens naturel  
des mots1 il nomme bons citoyens ceux   
qui  se renferment troitement en        
eux-mmes4    ,ainsi1 les vices que le   
despotisme fait natre sont prcisment    
ceux  que l'galit favorise4 ,ces deux   
choses se compltent et  s'entr'aident   
d'une manire funeste4    ,l'galit place 
les hommes  ct les uns des autres1 sans 
lien  commun qui les retienne4 ,le      
despotisme lve des barrires entre eux   
et les spare4 ,elle les dispose  ne     
point songer  leurs  semblables1 et il  
leur fait une sorte de vertu publique de
  l'indiffrence4    ,le despotisme1 qui 
est dangereux dans tous les temps1 est  
donc  particulirement  craindre dans les

 sicles dmocratiques4    ,il est facile 
de voir que dans ces mmes sicles les    
hommes ont un  besoin particulier de la 
libert4    ,lorsque les citoyens sont   
forcs de s'occuper des affaires         
publiques1 ils sont tirs ncessairement  
du milieu de leurs intrts  individuels  
et arrachs1 de temps  autre1  la vue    
d'eux-mmes4    ,du moment o l'on traite 
en commun les affaires communes1 chaque 
homme aperoit qu'il n'est pas aussi     
indpendant de ses semblables  qu'il se  
le figurait d'abord1 et que1 pour       
obtenir leur appui1 il  faut souvent    
leur prter son concours4    ,quand le   
public gouverne1 il n'y a pas d'homme   
qui ne sente le prix  de la             
bienveillance publique et qui ne cherche
  la captiver en  s'attirant l'estime et
 l'affection de ceux au milieu desquels 
il  doit vivre4    ,plusieurs des       
passions qui glacent les coeurs et les  
divisent sont  alors obliges de se      
retirer au fond de l'me et de s'y       
cacher4  ,l'orgueil se dissimule2 le    

mpris n'ose se faire jour4 ,l'gosme a   
peur de lui-mme4    ,sous un            
gouvernement libre1 la plupart des      
fonctions publiques tant  lectives1 les 
hommes que la hauteur de leur me ou     
l'inquitude de  leurs dsirs mettent     
l'troit dans la vie prive1 sentent      
chaque  jour qu'ils ne peuvent se passer
 de la population qui les environne4    
,il arrive alors que l'on songe  ses    
semblables par ambition1 et que  souvent
 on trouve en quelque sorte son intrt   
s'oublier soi-mme4  ,je sais qu'on peut 
m'opposer ici toutes les intrigues      
qu'une  lection fait natre2 les moyens  
honteux dont les candidats se  servent  
souvent et les calomnies que leurs      
ennemis rpandent4 ,ce  sont l des       
occasions de haine1 et elles se         
reprsentent d'autant  plus souvent que  
les lections deviennent plus frquentes4 
,ces maux sont grands sans doute1 mais  
ils sont passagers1 tandis  que les     
biens qui naissent avec eux demeurent4  
,l'envie d'tre lu peut porter           

momentanment certains hommes  se  faire 
la guerre2 mais ce mme dsir porte  la   
longue tous les  hommes  se prter un    
mutuel appui2 et1 s'il arrive qu'une    
lection  divise accidentellement deux   
amis1 le systme lectoral rapproche      
d'une manire permanente une multitude de
 citoyens qui seraient  toujours rests  
trangers les uns aux autres4 ,la libert 
cre des  haines particulires2 mais le   
despotisme fait natre l'indiffrence     
gnrale4    ,les ,amricains ont combattu 
par la libert l'individualisme que      
l'galit faisait natre1 et ils l'ont     
vaincu4    ,les lgislateurs de          
l',amrique n'ont pas cru que1 pour gurir
 une  maladie si naturelle au corps     
social dans les temps dmocratiques et   
si funeste1 il suffisait d'accorder  la 
nation tout entire une  reprsentation   
d'elle-mme2 ils ont pens que de plus il 
convenait  de donner une vie politique  
chaque portion du territoire1 afin de   
multiplier  l'infini1 pour les citoyens1
 les occasions d'agir  ensemble1 et de  

leur faire sentir tous les jours qu'ils 
dpendent  les uns des autres4    ,c'tait
 se conduire avec sagesse4    ,les      
affaires gnrales d'un pays n'occupent   
que les principaux  citoyens4 ,ceux-l ne
 se rassemblent que de loin en loin dans
 les  mmes lieux2 et comme il arrive    
souvent qu'ensuite ils se perdent de    
vue1 il ne s'tablit pas entre eux de    
liens durables4 ,mais quand il  s'agit  
de faire rgler les affaires particulires
 d'un canton par  les hommes qui        
l'habitent1 les mmes individus sont     
toujours en  contact1 et ils sont en    
quelque sorte forcs de se connatre et de
  se complaire4    ,on tire             
difficilement un homme de lui-mme pour  
l'intresser  la  destine de tout l'tat1 
parce qu'il comprend mal l'influence que
 la  destine de l'tat peut exercer sur  
son sort4 ,mais faut-il faire  passer un
 chemin au bout de son domaine1 il verra
 d'un premier coup  d'oeil qu'il se     
rencontre un rapport entre cette petite 
affaire  publique et ses plus grandes   

affaires prives1 et il dcouvrira1  sans 
qu'on le lui montre1 le lien troit qui  
unit ici l'intrt  particulier  l'intrt  
gnral4    ,c'est donc en chargeant les  
citoyens de l'administration des petites
  affaires1 bien plus qu'en leur livrant
 le gouvernement des grandes1  qu'on les
 intresse au bien public1 et qu'on leur 
fait voir le  besoin qu'ils ont sans    
cesse les uns des autres pour le        
produire4    ,on peut1 par une action   
d'clat1 captiver tout  coup la faveur   
d'un  peuple2 mais1 pour gagner l'amour 
et le respect de la population qui  vous
 entoure1 il faut une longue succession 
de petits services  rendus1 de bons     
offices obscurs1 une habitude constante 
de  bienveillance et une rputation bien 
tablie de dsintressement4    ,les       
liberts locales1 qui font qu'un grand   
nombre de citoyens  mettent du prix     
l'affection de leurs voisins et de leurs
 proches1  ramnent donc sans cesse les  
hommes les uns vers les autres1 en  dpit
 des instincts qui les sparent1 et les  

forcent  s'entr'aider4    ,aux          
tats-,unis1 les plus opulents citoyens  
ont bien soin de ne point  s'isoler du  
peuple2 au contraire1 ils s'en          
rapprochent sans cesse1  ils l'coutent  
volontiers1 et lui parlent tous les     
jours4 ,ils savent  que les riches des  
dmocraties ont toujours besoin des      
pauvres1 et  que dans les temps         
dmocratiques on s'attache le pauvre par 
les  manires plus que par les bienfaits4
 ,la grandeur mme des bienfaits1  qui   
met en lumire la diffrence des          
conditions1 cause une  irritation secrte
  ceux qui en profitent2 mais la        
simplicit des  manires a des charmes    
presque irrsistibles3 leur familiarit   
entrane1 et leur grossiret mme ne dplat 
pas toujours4    ,ce n'est pas du       
premier coup que cette vrit pntre dans  
l'esprit  des riches4 ,ils y rsistent   
d'ordinaire tant que dure la rvolution  
dmocratique1 et ils ne l'admettent mme  
point aussitt aprs que  cette rvolution 
est accomplie4 ,ils consentent          

volontiers  faire  du bien au peuple2   
mais ils veulent continuer  le tenir    
soigneusement  distance4 ,ils croient   
que cela suffit2 ils se  trompent4 ,ils 
se ruineraient ainsi sans rchauffer le  
coeur de la  population qui les         
environne4 ,ce n'est pas le sacrifice de
 leur  argent qu'elle leur demande2     
c'est celui de leur orgueil4    ,on     
dirait qu'aux tats-,unis il n'y a pas   
d'imagination qui ne  s'puise  inventer 
des moyens d'accrotre la richesse et de 
satisfaire les besoins du public4 ,les  
habitants les plus clairs de  chaque    
canton se servent sans cesse de leurs   
lumires pour dcouvrir  des secrets      
nouveaux propres  accrotre la prosprit  
commune2 et1  lorsqu'ils en ont trouv   
quelques uns1 ils se htent de les livrer
   la foule4    ,en examinant de prs les
 vices et les faiblesses que font voir  
souvent en ,amrique ceux qui gouvernent1
 on s'tonne de la  prosprit croissante  
du peuple1 et on a tort4 ,ce n'est point
 le  magistrat lu qui fait prosprer la  

dmocratie amricaine2 mais elle  prospre 
parce que le magistrat est lectif4      
,il serait injuste de croire que le     
patriotisme des ,amricains et le  zle   
que montre chacun d'eux pour le bien-tre
 de ses concitoyens  n'aient rien de    
rel4 ,quoique l'intrt priv dirige1 aux  
tats-,unis  aussi bien qu'ailleurs1 la  
plupart des actions humaines1 il ne les 
rgle pas toutes4    ,je dois dire que   
j'ai souvent vu des ,amricains faire de 
grands et  vritables sacrifices  la     
chose publique1 et j'ai remarqu cent    
fois qu'au besoin ils ne manquaient     
presque jamais de se prter un  fidle    
appui les uns aux autres4    ,les       
institutions libres que possdent les    
habitants des tats-,unis1  et les droits
 politiques dont ils font tant d'usage1 
rappellent sans  cesse1 et de mille     
manires1  chaque citoyen qu'il vit en   
socit4  ,elles ramnent  tous moments son
 esprit vers cette ide1 que le  devoir  
aussi bien que l'intrt des hommes est de
 se rendre utiles   leurs semblables2 et

 comme il ne voit aucun sujet           
particulier de les  har1 puisqu'il n'est
 jamais ni leur esclave ni leur matre1  
son  coeur penche aisment du ct de la   
bienveillance4 ,on s'occupe  d'abord de 
l'intrt gnral par ncessit1 et puis par  
choix2 ce  qui tait calcul devient      
instinct2 et1  force de travailler au   
bien  de ses concitoyens1 on prend enfin
 l'habitude et le got de les  servir4   
,beaucoup de gens en ,france considrent 
l'galit des conditions  comme un premier
 mal1 et la libert politique comme un   
second4 ,quand  ils sont obligs de subir
 l'une1 ils s'efforcent du moins        
d'chapper   l'autre4 ,et moi je dis que1
 pour combattre les maux que l'galit    
peut produire1 il n'y a qu'un remde     
efficace3 c'est la libert  politique4   
,,chapitre ,v4        ,de l'usage que   
les ,amricains font de l'association    
dans la vie      civile4      ,je ne    
veux point parler de ces associations   
politiques  l'aide  desquelles les      
hommes cherchent  se dfendre contre     

l'action  despotique d'une majorit ou   
contre les empitements du pouvoir       
royal4 ,j'ai dj trait ce sujet ailleurs4
 ,il est clair que si  chaque citoyen1  
mesure qu'il devient individuellement   
plus faible1  et par consquent plus     
incapable de prserver isolment sa       
libert1  n'apprenait pas l'art de s'unir
  ses semblables pour la dfendre1  la   
tyrannie crotrait ncessairement avec    
l'galit4 ,il ne s'agit  ici que des     
associations qui se forment dans la vie 
civile1 et dont  l'objet n'a rien de    
politique4    ,les associations         
politiques qui existent aux tats-,unis  
ne forment  qu'un dtail au milieu de    
l'immense tableau que l'ensemble des    
associations y prsente4    ,les         
,amricains de tous les ges1 de toutes   
les conditions1 de tous  les esprits1   
s'unissent sans cesse4 ,non seulement   
ils ont des  associations commerciales  
et industrielles auxquelles tous        
prennent  part2 mais ils en ont encore  
de mille autres espces3 de  religieuses1

 de morales1 de graves1 de futiles1 de  
fort gnrales et  de trs-particulires1   
d'immenses et de fort petites2 les      
,amricains  s'associent pour donner des 
ftes1 fonder des sminaires1 btir des    
auberges1 lever des glises1 rpandre des 
livres1 envoyer des  missionnaires aux  
antipodes2 ils crent de cette manire des
  hpitaux1 des prisons1 des coles4      
,s'agit-il enfin de mettre en  lumire   
une vrit1 ou de dvelopper un sentiment  
par l'appui d'un  grand exemple3 ils    
s'associent4 ,partout o1  la tte d'une  
entreprise nouvelle1 vous voyez en      
,france le gouvernement1 et en          
,angleterre un grand seigneur1 comptez  
que vous apercevrez aux  tats-,unis une 
association4    ,j'ai rencontr en       
,amrique des sortes d'associations dont 
je  confesse que je n'avais pas mme     
l'ide1 et j'ai souvent admir  l'art     
infini avec lequel les habitants des    
tats-,unis parvenaient   fixer un but   
commun aux efforts d'un grand nombre    
d'hommes1 et  les  y faire marcher      

librement4    ,j'ai parcouru depuis     
l',angleterre1 o les ,amricains ont pris
  quelques unes de leurs lois et        
beaucoup de leurs usages1 et il m'a     
paru qu'on tait fort loin d'y faire un  
aussi constant et un aussi  habile      
emploi de l'association4    ,il arrive  
souvent que des ,anglais excutent       
isolment de  trs-grandes choses1 tandis 
qu'il n'est gure de si petite           
entreprise pour laquelle les ,amricains 
ne s'unissent4 ,il est  vident que les  
premiers considrent l'association comme 
un puissant  moyen d'action2 mais les   
autres semblent y voir le seul moyen    
qu'ils  aient d'agir4    ,ainsi le pays 
le plus dmocratique de la terre se      
trouve tre celui  de tous o les hommes  
ont le plus perfectionn de nos jours    
l'art de  poursuivre en commun l'objet  
de leurs communs dsirs1 et ont  appliqu 
au plus grand nombre d'objets cette     
science nouvelle4    ,ceci rsulte-t-il  
d'un accident1 ou serait-ce qu'il existe
 en effet  un rapport ncessaire entre   

les associations et l'galit8    ,les    
socits aristocratiques renferment       
toujours dans leur sein1 au  milieu     
d'une multitude d'individus qui ne      
peuvent rien par  eux-mmes1 un petit    
nombre de citoyens trs-puissants et     
trs-riches2 chacun de ceux-ci peut      
excuter  lui seul de grandes            
entreprises4    ,dans les socits        
aristocratiques1 les hommes n'ont pas   
besoin de  s'unir pour agir1 parce      
qu'ils sont retenus fortement ensemble4 
,chaque citoyen1 riche et puissant1 y   
forme comme la tte d'une  association   
permanente et force qui est compose de  
tous ceux qu'il  tient dans sa dpendance
 et qu'il fait concourir  l'excution de 
ses desseins4    ,chez les peuples      
dmocratiques1 au contraire1 tous les    
citoyens sont  indpendants et faibles2  
ils ne peuvent presque rien par         
eux-mmes1  et aucun d'entre eux ne      
saurait obliger ses semblables  lui     
prter  leur concours4 ,ils tombent donc 
tous dans l'impuissance s'ils           

n'apprennent  s'aider librement4    ,si 
les hommes qui vivent dans les pays     
dmocratiques n'avaient ni le  droit1 ni 
le got de s'unir dans des buts          
politiques1 leur  indpendance courrait  
de grands hasards2 mais ils pourraient  
conserver longtemps leurs richesses et  
leurs lumires2 tandis que  s'ils        
n'acquraient point l'usage de s'associer
 dans la vie  ordinaire1 la civilisation
 elle-mme serait en pril4 ,un peuple    
chez  lequel les particuliers perdraient
 le pouvoir de faire isolment de        
grandes choses sans acqurir la facult de
 les produire en commun  retournerait   
bientt vers la barbarie4                
,malheureusement le mme tat social qui  
rend les associations si  ncessaires aux
 peuples dmocratiques les leur rend plus
 difficiles  qu' tous les autres4       
,lorsque plusieurs membres d'une        
aristocratie veulent s'associer ils     
russissent aisment  le faire4 ,comme    
chacun d'eux apporte une  grande force  
dans la socit1 le nombre des socitaires 

peut tre  fort petit1 et1 lorsque les   
socitaires sont en petit nombre1 il     
leur est trs-facile de se connatre1 de  
se comprendre et d'tablir  des rgles    
fixes4    ,la mme facilit ne se         
rencontre pas chez les nations          
dmocratiques1  o il faut toujours que   
les associs soient trs-nombreux pour que
  l'association ait quelque puissance4  
,je sais qu'il y a beaucoup de mes      
contemporains que ceci  n'embarrasse    
point4 ,ils prtendent qu' mesure que les
 citoyens  deviennent plus faibles1 et  
plus incapables1 il faut rendre le      
gouvernement plus habile et plus actif1 
afin que la socit puisse  excuter ce que
 les individus ne peuvent plus faire4   
,ils croient  avoir rpondu  tout en     
disant cela4 ,mais je pense qu'ils se   
trompent4    ,un gouvernement pourrait  
tenir lieu de quelques unes des plus    
grandes associations amricaines1 et1    
dans le sein de l',union1  plusieurs    
tats particuliers l'ont dj tent4 ,mais  
quel pouvoir  politique serait jamais en

 tat de suffire  la multitude           
innombrable de petites entreprises que  
les citoyens amricains  excutent tous   
les jours  l'aide de l'association8     
,il est facile de prvoir que le temps   
approche o l'homme sera de  moins en    
moins en tat de produire par lui seul   
les choses les plus  communes et les    
plus ncessaires  sa vie4 ,la tche du    
pouvoir  social s'accrotra donc sans    
cesse1 et ses efforts mmes la rendront  
chaque jour plus vaste4 ,plus il se     
mettra  la place des  associations1 et  
plus les particuliers1 perdant l'ide de 
s'associer1 auront besoin qu'ils        
viennent  leur aide3 ce sont des  causes
 et des effets qui s'engendrent sans    
repos4 ,l'administration  publique      
finira-t-elle par diriger toutes les    
industries auxquelles  un citoyen isol  
ne peut suffire8 et s'il arrive enfin un
 moment o1  par une consquence de       
l'extrme division de la proprit foncire1
  la terre se trouve partage  l'infini1 
de sorte qu'elle ne puisse  plus tre    

cultive que par des associations de     
laboureurs1  faudra-t-il que le chef du 
gouvernement quitte le timon de l'tat   
pour venir tenir la charrue8    ,la     
morale et l'intelligence d'un peuple    
dmocratique ne courraient  pas de       
moindres dangers que son ngoce et son   
industrie1 si le  gouvernement venait y 
prendre partout la place des            
associations4    ,les sentiments et les 
ides ne se renouvellent1 le coeur ne    
s'agrandit1 et l'esprit humain ne se    
dveloppe que par l'action  rciproque des
 hommes les uns sur les autres4    ,j'ai
 fait voir que cette action est presque 
nulle dans les pays  dmocratiques4 ,il  
faut donc l'y crer artificiellement4 ,et
 c'est ce  que les associations seules  
peuvent faire4    ,quand les membres    
d'une aristocratie adoptent une ide     
neuve1 ou  conoivent un sentiment       
nouveau1 ils les placent1 en quelque    
sorte1   ct d'eux sur le grand thtre o  
ils sont eux-mmes1 et1 les  exposant    
ainsi aux regards de la foule1 ils les  

introduisent  aisment dans l'esprit ou  
le coeur de tous ceux qui les           
environnent4    ,dans les pays          
dmocratiques il n'y a que le pouvoir    
social qui soit  naturellement en tat   
d'agir ainsi1 mais il est facile de voir
 que  son action est toujours           
insuffisante et souvent dangereuse4     
,un gouvernement ne saurait pas plus    
suffire  entretenir seul et   renouveler
 la circulation des sentiments et des   
ides chez un grand  peuple1 qu' y       
conduire toutes les entreprises         
industrielles4 ,ds  qu'il essaiera de   
sortir de la sphre politique pour se    
jeter dans  cette nouvelle voie1 il     
exercera1 mme sans le vouloir1 une      
tyrannie  insupportable2 car1 un        
gouvernement ne sait que dicter des     
rgles  prcises2 il impose les sentiments
 et les ides qu'il favorise1 et  il est 
toujours malais de discerner ses        
conseils de ses ordres4    ,ce sera bien
 pis encore s'il se croit rellement     
intress  ce que  rien ne remue4 ,il se  

tiendra alors immobile1 et se laissera  
appesantir par un sommeil volontaire4   
,il est donc ncessaire qu'il n'agisse   
pas seul4    ,ce sont les associations  
qui1 chez les peuples dmocratiques1     
doivent tenir lieu des particuliers     
puissants que l'galit des  conditions a 
fait disparatre4    ,sitt que plusieurs 
des habitants des tats-,unis ont conu un
  sentiment ou une ide qu'ils veulent   
produire dans le monde1 ils se          
cherchent1 et1 quand ils se sont trouvs1
 ils s'unissent4 ,ds lors  ce ne sont   
plus des hommes isols1 mais une         
puissance qu'on voit de  loin1 et dont  
les actions servent d'exemple2 qui      
parle1 et qu'on  coute4    ,la premire  
fois que j'ai entendu dire aux          
tats-,unis que cent mille  hommes       
s'taient engags publiquement  ne pas    
faire usage de  liqueurs fortes1 la     
chose m'a paru plus plaisante que       
srieuse1 et  je n'ai pas bien vu d'abord
 pourquoi ces citoyens si temprants ne  
se contentaient point de boire de l'eau 

dans l'intrieur de leur  famille4       
,j'ai fini par comprendre que ces cent  
mille ,amricains1 effrays des  progrs   
que faisait autour d'eux l'ivrognerie1  
avaient voulu  accorder  la sobrit leur 
patronage4 ,ils avaient agi prcisment   
comme un grand seigneur qui se vtirait  
trs-uniment afin d'inspirer  aux simples
 citoyens le mpris du luxe4 ,il est     
croire que si ces  cent mille hommes    
eussent vcu en ,france1 chacun d'eux se 
serait  adress individuellement au      
gouvernement1 pour le prier de          
surveiller les cabarets sur toute la    
surface du royaume4    ,il n'y a rien1  
suivant moi1 qui mrite plus d'attirer   
nos regards  que les associations       
intellectuelles et morales de           
l',amrique4 ,les  associations          
politiques et industrielles des         
,amricains tombent  aisment sous nos    
sens2 mais les autres nous chappent2 et1
 si nous  les dcouvrons1 nous les       
comprenons mal1 parce que nous n'avons  
presque jamais vu rien d'analogue4 ,on  

doit reconnatre cependant  qu'elles sont
 aussi ncessaires que les premires au   
peuple  amricain1 et peut-tre plus4     
,dans les pays dmocratiques1 la science 
de l'association est la  science-mre2 le
 progrs de toutes les autres dpend des  
progrs de  celle-l4    ,parmi les lois  
qui rgissent les socits humaines1 il y  
en a une  qui semble plus prcise et plus
 claire que toutes les autres4 ,pour    
que les hommes restent civiliss ou le   
deviennent1 il faut que parmi  eux l'art
 de s'associer se dveloppe et se        
perfectionne dans le mme  rapport que   
l'galit des conditions s'accrot4        
,,chapitre ,,vi4        ,du rapport des 
associations et des journaux4           
,lorsque les hommes ne sont plus lis    
entre eux d'une manire solide et        
permanente on ne saurait obtenir d'un   
grand nombre d'agir en commun1   moins  
de persuader  chacun de ceux dont le    
concours est ncessaire  que son intrt   
particulier l'oblige  unir              
volontairement ses efforts  aux efforts 

de tous les autres4    ,cela ne peut se 
faire habituellement et commodment qu'  
l'aide d'un  journal2 il n'y a qu'un    
journal qui puisse venir dposer au mme  
moment dans mille esprits la mme pense4 
,un journal est un conseiller qu'on n'a 
pas besoin d'aller chercher1  mais qui  
se prsente de lui-mme1 et qui vous parle
 tous les jours  et brivement de        
l'affaire commune1 sans vous dranger de 
vos  affaires particulires4    ,les     
journaux deviennent donc plus ncessaires
  mesure que les  hommes sont plus gaux 
et l'individualisme plus  craindre4 ,ce 
serait diminuer leur importance que de  
croire qu'ils ne servent qu'  garantir  
la libert2 ils maintiennent la          
civilisation4    ,je ne nierai point    
que1 dans les pays dmocratiques1 les    
journaux ne  portent souvent les        
citoyens  faire en commun des           
entreprises fort  inconsidres2 mais s'il
 n'y avait pas de journaux1 il n'y      
aurait  presque pas d'action commune4   
,le mal qu'ils produisent est donc bien 

moindre que celui qu'ils gurissent4     
,un journal n'a pas seulement pour effet
 de suggrer  un grand  nombre d'hommes  
un mme dessein2 il leur fournit les     
moyens  d'excuter en commun les desseins
 qu'ils auraient conus  d'eux-mmes4     
,les principaux citoyens qui habitent un
 pays aristocratique  s'aperoivent de   
loin2 et s'ils veulent runir leurs      
forces1 ils  marchent les uns vers les  
autres1 entranant une multitude  leur   
suite4    ,il arrive souvent1 au        
contraire1 dans les pays dmocratiques1  
qu'un  grand nombre d'hommes qui ont le 
dsir ou le besoin de s'associer ne      
peuvent le faire1 parce qu'tant tous    
fort petits et perdus dans la  foule1   
ils ne se voient point et ne savent o se
 trouver4 ,survient  un journal qui     
expose aux regards le sentiment ou l'ide
 qui s'tait  prsente simultanment1 mais 
sparment1  chacun d'entre eux4 ,tous  se
 dirigent aussitt vers cette lumire1 et 
ces esprits errants1 qui  se cherchaient
 depuis longtemps dans les tnbres1 se   

rencontrent  enfin et s'unissent4    ,le
 journal les a rapprochs1 et il continue
  leur tre ncessaire  pour les tenir    
ensemble4    ,pour que chez un peuple   
dmocratique une association ait quelque 
puissance1 il faut qu'elle soit         
nombreuse4 ,ceux qui la composent  sont 
donc dissmins sur un grand espace1 et   
chacun d'entre eux est  retenu dans le  
lieu qu'il habite par la mdiocrit de sa 
fortune et  par la multitude des petits 
soins qu'elle exige4 ,il leur faut      
trouver un moyen de se parler tous les  
jours sans se voir1 et de  marcher      
d'accord sans s'tre runis4 ,ainsi il n'y
 a gure  d'association dmocratique qui  
puisse se passer d'un journal4    ,il   
existe donc un rapport ncessaire entre  
les associations et les  journaux3 les  
journaux font les associations1 et les  
associations  font les journaux2 et1    
s'il a t vrai de dire que les           
associations  doivent se multiplier     
mesure que les conditions s'galisent1 il
  n'est pas moins certain que le nombre 

des journaux s'accrot   mesure que les  
associations se multiplient4    ,aussi1 
l',amrique est-elle le pays du monde o  
l'on rencontre  la  fois le plus        
d'associations et le plus de journaux4  
,cette relation entre le nombre des     
journaux et celui des  associations1    
nous conduit  en dcouvrir une autre     
entre l'tat de  la presse priodique et  
la forme de l'administration du pays1 et
  nous apprend que le nombre des        
journaux doit diminuer ou crotre  chez  
un peuple dmocratique1  proportion que  
la centralisation  administrative est   
plus ou moins grande4 ,car1 chez les    
peuples  dmocratiques1 on ne saurait    
confier l'exercice des pouvoirs locaux  
aux principaux citoyens comme dans les  
aristocraties4 ,il faut abolir  ces     
pouvoirs ou en remettre l'usage  un     
trs-grand nombre d'hommes4  ,ceux-l     
forment une vritable association tablie 
d'une manire  permanente par la loi pour
 l'administration d'une portion du      
territoire1 et ils ont besoin qu'un     

journal vienne les trouver  chaque jour 
au milieu de leurs petites affaires1 et 
leur apprenne en  quel tat se trouve    
l'affaire publique4 ,plus les pouvoirs  
locaux  sont nombreux1 plus le nombre de
 ceux que la loi appelle  les  exercer  
est grand1 et plus1 cette ncessit se    
faisant sentir   tous moments1 les      
journaux pullulent4    ,c'est le        
fractionnement extraordinaire du pouvoir
 administratif1  bien plus encore que la
 grande libert politique et             
l'indpendance  absolue de la presse1 qui
 multiplie si singulirement le nombre   
des  journaux en ,amrique4 ,si tous les 
habitants de l',union taient  lecteurs1 
sous l'empire d'un systme qui bornerait 
leur droit  lectoral au choix des       
lgislateurs de l'tat1 ils n'auraient    
besoin  que d'un petit nombre de        
journaux1 parce qu'ils n'auraient que   
quelques occasions trs-importantes1 mais
 trs-rares1 d'agir  ensemble2 mais1 au  
dedans de la grande association         
nationale1 la loi  a tabli dans chaque  

province1 dans chaque cit1 et pour ainsi
 dire  dans chaque village1 de petites  
associations ayant pour objet           
l'administration locale4 ,le lgislateur 
a forc de cette manire  chaque ,amricain
 de concourir journellement avec        
quelques uns de ses  concitoyens  une   
oeuvre commune1 et il faut  chacun d'eux
 un  journal pour lui apprendre ce que  
font tous les autres4    ,je pense qu'un
 peuple dmocratique#c qui n'aurait point
 de  reprsentation nationale1 mais un   
grand nombre de petits pouvoirs  locaux1
 finirait par possder plus de journaux  
qu'un autre chez  lequel une            
administration centralise existerait  ct
 d'une  lgislature lective4 ,ce qui     
m'explique le mieux le dveloppement     
prodigieux qu'a pris aux tats-,unis la  
presse quotidienne1 c'est que  je vois  
chez les ,amricains la plus grande      
libert nationale s'y  combiner avec des 
liberts locales de toutes espces4       
,note #c3 ,je dis un peuple dmocratique4
 ,l'administration           peut tre   

trs dcentralise chez un peuple          
aristocratique1           sans que le   
besoin des journaux se fasse sentir1    
parce que           les pouvoirs locaux 
sont alors dans les mains d'un trs      
petit nombre d'hommes qui agissent      
isolment ou qui se           connaissent
 et peuvent aisment se voir et          
s'entendre4    ,on croit gnralement en  
,france et en ,angleterre qu'il suffit  
d'abolir les impts qui psent sur la     
presse1 pour augmenter  indfiniment les 
journaux4 ,c'est exagrer beaucoup les   
effets d'une  semblable rforme4 ,les    
journaux ne se multiplient pas seulement
  suivant le bon march1 mais suivant le 
besoin plus ou moins rpt  qu'un grand   
nombre d'hommes ont de communiquer      
ensemble et d'agir en  commun4          
,j'attribuerais galement la puissance   
croissante des journaux  des  raisons   
plus gnrales que celles dont on se sert 
souvent pour  l'expliquer4    ,un       
journal ne peut subsister qu' la        
condition de reproduire une  doctrine ou

 un sentiment commun  un grand nombre   
d'hommes4 ,un  journal reprsente donc   
toujours une association dont ses       
lecteurs  habituels sont les membres4   
,cette association peut tre plus ou     
moins dfinie1 plus ou moins  troite1    
plus ou moins nombreuse2 mais elle      
existe au moins en germe  dans les      
esprits1 par cela seul que le journal ne
 meurt pas4    ,ceci nous mne  une      
dernire rflexion qui terminera ce       
chapitre4    ,plus les conditions       
deviennent gales1 moins les hommes sont 
individuellement forts1 plus ils se     
laissent aisment aller au  courant de la
 foule1 et ont de peine  se tenir seuls 
dans une  opinion qu'elle abandonne4    
,le journal reprsente l'association2    
l'on peut dire qu'il parle   chacun de  
ses lecteurs au nom de tous les autres1 
et il les entrane  d'autant plus aisment
 qu'ils sont individuellement plus      
faibles4    ,l'empire des journaux doit 
donc crotre  mesure que les hommes      
s'galisent4          ,,chapitre ,,vii4  

,rapport des associations civiles et des
 associations politiques4      ,il n'y a
 qu'une nation sur la terre o l'on use  
chaque jour de la  libert illimite de   
s'associer dans des vues politiques4    
,cette mme  nation est la seule dans le 
monde dont les citoyens aient imagin de 
faire un continuel usage du droit       
d'association dans la vie civile1  et   
soient parvenus  se procurer de cette   
manire tous les biens que  la           
civilisation peut offrir4    ,chez tous 
les peuples o l'association politique   
est interdite  l'association civile est 
rare4    ,il n'est gure probable que    
ceci soit le rsultat d'un accident2     
mais on doit plutt en conclure qu'il    
existe un rapport naturel et  peut-tre  
ncessaire entre ces deux genres         
d'associations4    ,des hommes ont par  
hasard un intrt commun dans une certaine
  affaire4 ,il s'agit d'une entreprise  
commerciale  diriger1 d'une  opration   
industrielle  conclure2 ils se          
rencontrent et s'unissent2  ils se      

familiarisent peu  peu de cette manire  
avec l'association4    ,plus le nombre  
de ces petites affaires communes        
augmente1 et plus  les hommes acquirent1
  leur insu mme1 la facult de poursuivre
 en  commun les grandes4    ,les        
associations civiles facilitent donc les
 associations  politiques2 mais1 d'une  
autre part1 l'association politique     
dveloppe et perfectionne singulirement  
l'association civile4    ,dans la vie   
civile chaque homme peut1  la rigueur1  
se figurer qu'il  est en tat de se      
suffire4 ,en politique1 il ne saurait   
jamais  l'imaginer4 ,quand un peuple a  
une vie publique1 l'ide de              
l'association et l'envie de s'associer  
se prsentent donc chaque  jour  l'esprit
 de tous les citoyens3 quelque rpugnance
 naturelle  que les hommes aient  agir  
en commun1 ils seront toujours prts   le
 faire dans l'intrt d'un parti4         
,ainsi la politique gnralise le got et  
l'habitude de  l'association2 elle fait 
dsirer de s'unir et apprend l'art de le 

faire  une foule d'hommes qui auraient  
toujours vcu seuls4    ,la politique ne 
fait pas seulement natre beaucoup       
d'associations1  elle cre des           
associations trs-vastes4    ,dans la vie
 civile il est rare qu'un mme intrt     
attire  naturellement vers une action   
commune un grand nombre d'hommes4 ,ce   
n'est qu'avec beaucoup d'art qu'on      
parvient  en crer un semblable4    ,en  
politique l'occasion s'en offre  tous   
moments d'elle-mme4 ,or1  ce n'est que  
dans de grandes associations que la     
valeur gnrale de  l'association se      
manifeste4 ,des citoyens                
individuellement faibles ne  se font pas
 d'avance une ide claire de la force    
qu'ils peuvent  acqurir en s'unissant2  
il faut qu'on le leur montre pour qu'ils
 le  comprennent4 ,de l vient qu'il est 
souvent plus facile de rassembler  dans 
un but commun une multitude que quelques
 hommes2 mille citoyens  ne voyent point
 l'intrt qu'ils ont  s'unir2 dix mille  
l'aperoivent4 ,en politique1 les hommes 

s'unissent pour de grandes  entreprises1
 et le parti qu'ils tirent de           
l'association dans les  affaires        
importantes leur enseigne1 d'une manire 
pratique1  l'intrt qu'ils ont  s'en     
aider dans les moindres4    ,une        
association politique tire  la fois une 
multitude d'individus  hors d'eux-mmes2 
quelque spars qu'ils soient             
naturellement par  l'ge1 l'esprit1 la   
fortune1 elle les rapproche et les met  
en  contact4 ,ils se rencontrent une    
fois et apprennent  se retrouver        
toujours4    ,l'on ne peut s'engager    
dans la plupart des associations civiles
  qu'en exposant une portion de son     
patrimoine2 il en est ainsi pour  toutes
 les compagnies industrielles et        
commerciales4 ,quand les  hommes sont   
encore peu verss dans l'art de          
s'associer et qu'ils en  ignorent les   
principales rgles1 ils redoutent1 en    
s'associant pour  la premire fois de    
cette manire1 de payer cher leur        
exprience4  ,ils aiment donc mieux se   

priver d'un moyen puissant de succs1 que
  de courir les dangers qui             
l'accompagnent4 ,mais ils hsitent moins 
prendre part aux associations politiques
 qui leur paraissent sans  pril parce   
qu'ils n'y risquent pas leur argent4    
,or1 ils ne  sauraient faire longtemps  
partie de ces associations-l sans       
dcouvrir comment on maintient l'ordre   
parmi un grand nombre  d'hommes1 et par 
quel procd on parvient  les faire       
marcher1  d'accord et mthodiquement1    
vers le mme but4 ,ils y apprennent      
soumettre leur volont  celle de tous les
 autres1 et  subordonner  leurs efforts 
particuliers  l'action commune1 toutes  
choses qu'il  n'est pas moins ncessaire 
de savoir dans les associations civiles 
que dans les associations politiques4   
,les associations politiques peuvent    
donc tre considres comme de  grandes    
coles gratuites1 o tous les citoyens    
viennent apprendre la  thorie gnrale des
 associations4    ,alors mme que        
l'association politique ne servirait pas

 directement  au progrs de l'association
 civile1 ce serait encore nuire         
celle-ci que de dtruire la premire4     
,quand les citoyens ne peuvent          
s'associer que dans certains cas1 ils   
regardent l'association comme un procd  
rare et singulier1 et ils  ne s'avisent 
gure d'y songer4    ,lorsqu'on les      
laisse s'associer librement en toutes   
choses1 ils  finissent par voir1 dans   
l'association1 le moyen universel1 et   
pour  ainsi dire unique1 dont les hommes
 peuvent se servir pour atteindre  les  
diverses fins qu'ils se proposent4      
,chaque besoin nouveau en  rveille      
aussitt l'ide4 ,l'art de l'association  
devient alors1  comme je l'ai dit plus  
haut1 la science mre2 tous l'tudient et 
l'appliquent4    ,quand certaines       
associations sont dfendues et d'autres  
permises1 il  est difficile de          
distinguer d'avance les premires des    
secondes4  ,dans le doute on s'abstient 
de toutes1 et il s'tablit une sorte     
d'opinion publique qui tend  faire      

considrer une association  quelconque   
comme une entreprise hardie et presque  
illicite#d4             ,note #d3 ,cela 
est surtout vrai lorsque c'est le       
pouvoir           excutif qui est charg 
de permettre ou de dfendre les          
associations suivant sa volont          
arbitraire4             ,quand la loi se
 borne  prohiber certaines associations 
et           laisse aux tribunaux le    
soin de punir ceux qui                  
dsobissent1 le mal est bien moins grand2
 chaque citoyen           sait alors    
peu prs d'avance sur quoi compter2 il se
 juge           en quelque sorte lui-mme
 avant ses juges1 et s'cartant          
des associations dfendues1 il se livre  
aux associations           permises4    
,c'est ainsi que tous les peuples libres
 ont           toujours compris qu'on   
pouvait restreindre le droit            
d'association4 ,mais s'il arrivait que  
le lgislateur           charget un homme
 de dmler d'avance quelles sont les     
associations dangereuses et utiles1 et  

le laisst libre de           dtruire    
toutes les associations dans leur germe 
ou de les           laisser natre1      
personne ne pouvant plus prvoir d'avance
           dans quel cas on peut        
s'associer1 et dans quel autre il       
faut s'en abstenir1 l'esprit            
d'association serait                    
entirement frapp d'inertie4 ,la premire 
de ces deux lois           n'attaque que
 certaines associations1 la seconde     
s'adresse            la socit elle-mme  
et la blesse4 ,je conois qu'un          
gouvernement rgulier ait recours  la    
premire1 mais je ne           reconnais 
aucun gouvernement le droit de porter la
           seconde4    ,c'est donc une  
chimre que de croire que l'esprit       
d'association1  comprim sur un point1 ne
 laissera pas de se dvelopper avec la   
mme  vigueur sur tous les autres1 et    
qu'il suffira de permettre aux  hommes  
d'excuter en commun certaines           
entreprises1 pour qu'ils se  htent de le
 tenter4 ,lorsque les citoyens auront la

 facult et  l'habitude de s'associer    
pour toutes choses1 ils s'associeront   
aussi  volontiers pour les petites que  
pour les grandes4 ,mais s'ils ne        
peuvent s'associer que pour les petites1
 ils ne trouveront pas mme  l'envie et  
la capacit de le faire4 ,en vain leur   
laisserez-vous  l'entire libert de      
s'occuper en commun de leur ngoce3 ils  
n'useront que nonchalamment des droits  
qu'on leur accorde2 et1 aprs  vous tre  
puiss en efforts pour les carter des    
associations  dfendues1 vous serez      
surpris de ne pouvoir leur persuader de 
former  les associations permises4      
,je ne dis point qu'il ne puisse pas y  
avoir d'associations civiles  dans un   
pays o l'association politique est      
interdite2 car les  hommes ne sauraient 
jamais vivre en socit sans se livrer    
quelque  entreprise commune4 ,mais je   
soutiens que1 dans un semblable pays1   
les associations civiles seront toujours
 en trs-petit nombre1  faiblement       
conues1 inhabilement conduites1 et      

qu'elles  n'embrasseront jamais de      
vastes desseins1 ou choueront en voulant
  les excuter4    ,ceci me conduit      
naturellement  penser que la libert     
d'association  en matire politique n'est
 point aussi dangereuse pour la         
tranquillit publique qu'on le suppose1  
et qu'il pourrait se faire  qu'aprs     
avoir quelque temps branl l'tat1 elle   
l'affermisse4    ,dans les pays         
dmocratiques1 les associations          
politiques forment  pour ainsi dire les 
seuls particuliers puissants qui        
aspirent   rgler l'tat4 ,aussi les      
gouvernements de nos jours              
considrent-ils  ces espces              
d'associations du mme oeil que les rois 
du moyen-ge  regardaient les grands     
vassaux de la couronne3 ils sentent une 
sorte  d'horreur instinctive pour elles1
 et les combattent en toutes            
rencontres4    ,ils ont1 au contraire1  
une bienveillance naturelle pour les    
associations civiles1 parce qu'ils ont  
aisment dcouvert que  celles-ci1 au lieu

 de diriger l'esprit des citoyens vers  
les  affaires publiques1 servent  l'en  
distraire1 et1 les engageant de  plus en
 plus dans des projets qui ne peuvent   
s'accomplir sans la  paix publique1 les 
dtournent des rvolutions4 ,mais ils ne  
prennent  point garde que les           
associations politiques multiplient et  
facilitent prodigieusement les          
associations civiles1 et qu'en  vitant  
un mal dangereux ils se privent d'un    
remde efficace4  ,lorsque vous voyez les
 ,amricains s'associer librement1 chaque
 jour1  dans le but de faire prvaloir   
une opinion politique1 d'lever un  homme
 d'tat au gouvernement1 ou d'arracher la
 puissance  un autre1  vous avez de la  
peine  comprendre que des hommes si     
indpendants ne  tombent pas  tous       
moments dans la licence4    ,si vous    
venez1 d'autre part1  considrer le      
nombre infini  d'entreprises            
industrielles qui se poursuivent en     
commun aux  tats-,unis1 et que vous     
aperceviez de tous cts les ,amricains   

travaillant sans relche  l'excution de  
quelque dessein important  et difficile1
 que la moindre rvolution pourrait      
confondre1 vous  concevez aisment       
pourquoi ces gens si bien occups ne sont
 point  tents de troubler l'tat ni de   
dtruire un repos public dont ils        
profitent4    ,est-ce assez d'apercevoir
 ces choses sparment1 et ne faut-il pas 
dcouvrir le noeud cach qui les lie8     
,c'est au sein des associations         
politiques que les ,amricains de tous   
les tats1 de tous les esprits  et de    
tous les ges prennent chaque jour le got
 gnral de  l'association1 et se         
familiarisent  son emploi4 ,l1 ils se   
voient  en grand nombre1 se parlent1    
s'entendent1 et s'animent en commun     
toutes sortes d'entreprises4 ,ils       
transportent ensuite dans la vie  civile
 les notions qu'ils ont ainsi acquises1 
et les font servir   mille usages4      
,c'est donc en jouissant d'une libert   
dangereuse que les ,amricains           
apprennent l'art de rendre les prils de 

la libert moins grands4    ,si l'on     
choisit un certain moment dans          
l'existence d'une nation1 il  est facile
 de prouver que les associations        
politiques troublent  l'tat et          
paralysent l'industrie2 mais qu'on      
prenne la vie toute  entire d'un peuple1
 et il sera peut-tre ais de dmontrer que
 la  libert d'association en matire     
politique est favorable au  bien-tre et 
mme  la tranquillit des citoyens4       
,j'ai dit dans la premire partie de cet 
ouvrage3 ,la libert  illimite           
d'association ne saurait tre confondue  
avec la libert  d'crire3 l'une est tout 
la fois moins ncessaire et plus         
dangereuse que l'autre4 ,une nation peut
 y mettre des bornes sans  cesser d'tre 
matresse d'elle-mme2 elle doit          
quelquefois le faire  pour continuer    
l'tre4 ,et plus loin j'ajoutais3 ,on ne 
peut se  dissimuler que la libert       
illimite d'association en matire        
politique ne soit1 de toutes les        
liberts1 la dernire qu'un peuple  puisse

 supporter4 ,si elle ne le fait pas     
tomber dans l'anarchie1  elle la lui    
fait pour ainsi dire toucher  chaque    
instant4    ,ainsi1 je ne crois point   
qu'une nation soit toujours matresse de 
laisser aux citoyens le droit absolu de 
s'associer en matire  politique1 et je  
doute mme que1 dans aucun pays et       
aucune poque1  il ft sage de ne pas     
poser des bornes  la libert             
d'association4    ,tel peuple ne        
saurait1 dit-on1 maintenir la paix dans 
son sein1  inspirer le respect des lois1
 ni fonder de gouvernement durable1     
s'il ne renferme le droit d'association 
dans d'troites limites4 ,de  pareils    
biens sont prcieux sans doute1 et je    
conois que1 pour les  acqurir ou les    
conserver1 une nation consente          
s'imposer  momentanment de grandes gnes2
 mais encore est-il bon qu'elle sache   
prcisment ce que ces biens lui cotent4  
,que1 pour sauver la vie d'un homme1 on 
lui coupe un bras1 je le  comprends2    
mais je ne veux point qu'on m'assure    

qu'il va se montrer  aussi adroit que   
s'il n'tait pas manchot4                
,,chapitre ,,viii4        ,comment les  
,amricains combattent l'individualisme  
par la doctrine      de l'intrt bien    
entendu4      ,lorsque le monde tait    
conduit par un petit nombre d'individus 
puissants et riches1 ceux-ci aimaient   
se former une ide sublime  des devoirs  
de l'homme2 ils se plaisaient  professer
 qu'il est  glorieux de s'oublier       
soi-mme et qu'il convient de faire le   
bien  sans intrt1 comme ,dieu mme4      
,c'tait la doctrine officielle de ce    
temps en matire de morale4    ,je doute 
que les hommes fussent plus vertueux    
dans les sicles  aristocratiques que    
dans les autres1 mais il est certain    
qu'on y  parlait sans cesse des beauts  
de la vertu2 ils n'tudiaient qu'en      
secret par quel ct elle est utile2 mais1
  mesure que  l'imagination prend un vol
 moins haut1 et que chacun se concentre 
en  soi-mme1 les moralistes s'effraient 
cette ide de sacrifice1 et  ils n'osent 

plus l'offrir  l'esprit humain2 ils se  
rduisent donc   rechercher si l'avantage
 individuel des citoyens ne serait pas  
de  travailler au bonheur de tous1 et1  
lorsqu'ils ont dcouvert un de  ces      
points o l'intrt particulier vient  se  
rencontrer avec  l'intrt gnral1 et  s'y 
confondre1 ils se htent de le mettre en 
lumire2 peu  peu les observations       
semblables se multiplient4 ,ce  qui     
n'tait qu'une remarque isole devient une
 doctrine gnrale1 et  l'on croit enfin  
apercevoir que l'homme en servant ses   
semblables se  sert lui-mme1 et que son 
intrt particulier est de bien faire4    
,j'ai dj montr1 dans plusieurs endroits 
de cet ouvrage1 comment  les habitants  
des tats-,unis savaient presque toujours
 combiner leur  propre bien-tre avec    
celui de leurs concitoyens4 ,ce que je  
veux  remarquer ici1 c'est la thorie    
gnrale  l'aide de laquelle ils y        
parviennent4    ,aux tats-,unis1 on ne  
dit presque point que la vertu est      
belle4 ,on  soutient qu'elle est utile1 

et on le prouve tous les jours4 ,les    
moralistes amricains ne prtendent pas   
qu'il faille se sacrifier   ses         
semblables1 parce qu'il est grand de le 
faire2 mais ils disent  hardiment que de
 pareils sacrifices sont aussi          
ncessaires  celui  qui se les impose qu'
 celui qui en profite4    ,ils ont aperu
 que1 dans leur pays et de leur temps1  
l'homme tait  ramen vers lui-mme par une
 force irrsistible et1 perdant l'espoir 
de l'arrter1 ils n'ont plus song qu' le 
conduire4    ,ils ne nient donc point   
que chaque homme ne puisse suivre son   
intrt1 mais ils s'vertuent  prouver que 
l'intrt de chacun est  d'tre honnte4    
,je ne veux point entrer ici dans le    
dtail de leurs raisons1 ce qui          
m'carterait de mon sujet2 qu'il me      
suffise de dire qu'elles ont  convaincu 
leurs concitoyens4    ,il y a longtemps 
que ,montaigne a dit3 ,quand1 pour sa   
droicture1 je  ne suyvray pas le droict 
chemin1 je le suyvray pour avoir trouv  
par  exprience1 qu'au bout du compte    

c'est communment le plus heureux  et le 
plus utile4    ,la doctrine de l'intrt  
bien entendu n'est donc pas nouvelle1   
mais  chez les ,amricains de nos jours  
elle a t universellement admise2  elle y
 est devenue populaire3 on la retrouve  
au fond de toutes les  actions2 elle    
perce  travers tous les discours4 ,on ne
 la rencontre  pas moins dans la bouche 
du pauvre que dans celle du riche4      
,en ,europe1 la doctrine de l'intrt est 
beaucoup plus grossire  qu'en ,amrique1 
mais en mme temps elle y est moins      
rpandue et  surtout moins montre1 et    
l'on feint encore tous les jours parmi  
nous de grands dvoments qu'on n'a plus4 
,les ,amricains1 au contraire1 se       
plaisent  expliquer1  l'aide de  l'intrt
 bien entendu1 presque tous les actes de
 leur vie2 ils  montrent complaisamment 
comment l'amour clair d'eux-mmes les    
porte sans cesse  s'aider entre eux1 et 
les dispose  sacrifier  volontiers au   
bien de l'tat une partie de leur temps  
et de leurs  richesses4 ,je pense qu'en 

ceci il leur arrive souvent de ne point 
se  rendre justice3 car1 on voit parfois
 aux tats-,unis1 comme ailleurs1  les   
citoyens s'abandonner aux lans          
dsintresss et irrflchis qui  sont       
naturels  l'homme2 mais les ,amricains  
n'avouent gure qu'ils  cdent  des       
mouvements de cette espce2 ils aiment   
mieux faire  honneur  leur philosophie  
qu' eux-mmes4    ,je pourrais m'arrter  
ici et ne point essayer de juger ce que 
je  viens de dcrire4 ,l'extrme difficult
 du sujet serait mon excuse4  ,mais je  
ne veux point en profiter1 et je prfre  
que mes lecteurs1  voyant clairement mon
 but1 refusent de me suivre que de les  
laisser  en suspens4    ,l'intrt bien   
entendu est une doctrine peu haute1 mais
 claire et  sre4 ,elle ne cherche pas   
atteindre de grands objets2 mais elle   
atteint sans trop d'efforts1 tous ceux  
auxquels elle vise4 ,comme  elle est  la
 porte de toutes les intelligences1     
chacun la saisit  aisment et la retient 
sans peine4 ,s'accommodant              

merveilleusement  aux faiblesses des    
hommes1 elle obtient facilement un grand
 empire1  et il ne lui est point        
difficile de le conserver1 parce qu'elle
  retourne l'intrt personnel contre     
lui-mme et se sert1 pour  diriger les   
passions1 de l'aiguillon qui les excite4
    ,la doctrine de l'intrt bien entendu
 ne produit pas de grands  dvouements2  
mais elle suggre chaque jour de petits  
sacrifices2   elle seule1 elle ne       
saurait faire un homme vertueux1 mais   
elle forme  une multitude de citoyens1  
rgls1 temprants1 modrs1 prvoyants1      
matres d'eux-mmes2 et1 si elle ne       
conduit pas directement  la  vertu1 par 
la volont1 elle en rapproche            
insensiblement par les  habitudes4      
,si la doctrine de l'intrt bien entendu 
venait  dominer  entirement le monde    
moral1 les vertus extraordinaires       
seraient sans  doute plus rares4 ,mais  
je pense aussi qu'alors les grossires   
dpravations seraient moins communes4 ,la
 doctrine de l'intrt bien  entendu      

empche peut-tre quelques hommes de      
monter fort au-dessus  du niveau        
ordinaire de l'humanit2 mais un grand   
nombre d'autres qui  tombaient          
au-dessous la rencontrent et s'y        
retiennent4 ,considrez  quelques        
individus1 elle les abaisse4 ,envisagez 
l'espce1 elle  l'lve4    ,je ne         
craindrai pas de dire que la doctrine de
 l'intrt bien  entendu me semble1 de    
toutes les thories philosophiques1 la   
mieux  approprie aux besoins des hommes 
de notre temps1 et que j'y vois la  plus
 puissante garantie qui leur reste      
contre eux-mmes4 ,c'est donc            
principalement vers elle que l'esprit   
des moralistes de nos jours  doit se    
tourner4 ,alors mme qu'ils la jugeraient
 imparfaite1 il  faudrait encore        
l'adopter comme ncessaire4    ,je ne    
crois pas1  tout prendre1 qu'il y ait   
plus d'gosme parmi  nous qu'en ,amrique2
 la seule diffrence1 c'est que l il est 
clair et qu'ici il ne l'est point4      
,chaque ,amricain sait sacrifier  une   

partie de ses intrts particuliers1 pour 
sauver le reste4 ,nous  voulons tout    
retenir1 et souvent tout nous chappe4   
,je ne vois autour de moi que des gens  
qui semblent vouloir enseigner  chaque  
jour  leurs contemporains1 par leur     
parole et leur exemple1  que l'utile    
n'est jamais dshonnte4 ,n'en            
dcouvrirai-je donc point  enfin qui     
entreprennent de leur faire comprendre  
comment l'honnte  peut tre utile8    ,il
 n'y a pas de pouvoir sur la terre qui  
puisse empcher que  l'galit croissante  
des conditions ne porte l'esprit humain 
vers la  recherche de l'utile1 et ne    
dispose chaque citoyen  se resserrer en 
lui-mme4    ,il faut donc s'attendre que
 l'intrt individuel deviendra plus que  
jamais le principal1 sinon l'unique     
mobile des actions des hommes2  mais il 
reste  savoir comment chaque homme      
entendra son intrt  individuel4    ,si  
les citoyens1 en devenant gaux1         
restaient ignorants et  grossiers1 il   
est difficile de prvoir jusqu' quel     

stupide excs  pourrait se porter leur   
gosme1 et l'on ne saurait dire  l'avance
  dans quelles honteuses misres ils se  
plongeraient eux-mmes1 de  peur de      
sacrifier quelque chose de leur bien-tre
  la prosprit de  leurs semblables4     
,je ne crois point que la doctrine de   
l'intrt1 telle qu'on la  prche en       
,amrique1 soit vidente dans toutes ses  
parties2 mais elle  renferme un grand   
nombre de vrits si videntes1 qu'il      
suffit  d'clairer les hommes pour qu'ils
 les voient4 clairez-les donc   tout    
prix2 car le sicle des dvouements       
aveugles et des vertus  instinctives    
fuit dj loin de nous1 et je vois        
s'approcher le temps  o la libert1 la   
paix publique et l'ordre social lui-mme 
ne  pourront se passer des lumires4     
,,chapitre ,,ix4        ,comment les    
,amricains appliquent la doctrine de    
l'intrt bien      entendu en matire de  
religion4      ,si la doctrine de       
l'intrt bien entendu n'avait en vue que 
ce  monde1 elle serait loin de suffire2 

car il y a un grand nombre de           
sacrifices qui ne peuvent trouver leur  
rcompense que dans l'autre2  et1 quelque
 effort d'esprit que l'on fasse pour    
prouver l'utilit de  la vertu1 il sera  
toujours malais de faire bien vivre un  
homme qui  ne veut pas mourir4    ,il   
est donc ncessaire de savoir si la      
doctrine de l'intrt bien  entendu peut  
se concilier aisment avec les croyances 
religieuses4    ,les philosophes qui    
enseignent cette doctrine disent aux    
hommes que1  pour tre heureux dans la   
vie1 on doit veiller sur ses passions et
  en rprimer avec soin l'excs2 qu'on ne 
saurait acqurir un bonheur  durable     
qu'en se refusant mille jouissances     
passagres1 et qu'il  faut enfin         
triompher sans cesse de soi-mme pour se 
mieux servir4    ,les fondateurs de     
presque toutes les religions ont tenu   
peu prs  le mme langage4 ,sans indiquer 
aux hommes une autre route1 ils n'ont   
fait que reculer le but2 au lieu de     
placer en ce monde le prix des          

sacrifices qu'ils imposent1 ils l'ont   
mis dans l'autre4    ,toutefois1 je me  
refuse  croire que tous ceux qui        
pratiquent la  vertu par esprit de      
religion n'agissent que dans la vue     
d'une  rcompense4    ,j'ai rencontr des 
chrtiens zls qui s'oubliaient sans cesse
 afin  de travailler avec plus d'ardeur 
au bonheur de tous1 et je les ai        
entendus prtendre qu'ils n'agissaient   
ainsi que pour mriter les  biens de     
l'autre monde2 mais je ne puis m'empcher
 de penser qu'ils  s'abusent eux-mmes4  
,je les respecte trop pour les croire4  
,le christianisme nous dit1 il est vrai1
 qu'il faut prfrer les  autres  soi1    
pour gagner le ciel2 mais le            
christianisme nous dit  aussi qu'on doit
 faire le bien de ses semblables par    
amour de ,dieu4  ,c'est l une expression
 magnifique2 l'homme pntre par son      
intelligence dans la pense divine2 il   
voit que le but de ,dieu est  l'ordre2  
il s'associe librement  ce grand        
dessein1 et1 tout en  sacrifiant ses    

intrts particuliers  cet ordre admirable
 de toutes  choses1 il n'attend d'autres
 rcompenses que le plaisir de le        
contempler4    ,je ne crois donc pas que
 le seul mobile des hommes religieux    
soit  l'intrt2 mais je pense que l'intrt
 est le principal moyen dont  les       
religions elles-mmes se servent pour    
conduire les hommes1 et je  ne doute pas
 que ce ne soit par ce ct qu'elles      
saisissent la foule  et deviennent      
populaires4    ,je ne vois donc pas     
clairement pourquoi la doctrine de      
l'intrt  bien entendu carterait les     
hommes des croyances religieuses1 et il 
me semble1 au contraire1 que je dmle    
comment elle les en  rapproche4    ,je  
suppose que1 pour atteindre le bonheur  
de ce monde1 un homme  rsiste en toutes 
rencontres  l'instinct1 et raisonne     
froidement  tous les actes de sa vie2   
qu'au lieu de cder aveuglment  la       
fougue de ses premiers dsirs1 il ait    
appris l'art de les combattre1  et qu'il
 se soit habitu  sacrifier sans efforts 

le plaisir du  moment  l'intrt permanent
 de toute sa vie4    ,si un pareil homme
 a foi dans la religion qu'il professe1 
il ne lui  en cotera gure de se         
soumettre aux gnes qu'elle impose4 ,la  
raison  mme lui conseille de le faire1  
et la coutume l'a prpar d'avance   le   
souffrir4    ,que s'il a conu des doutes
 sur l'objet de ses esprances1 il ne s'y
  laissera point aisment arrter1 et il  
jugera qu'il est sage de  hasarder      
quelques uns des biens de ce monde pour 
conserver ses  droits  l'immense hritage
 qu'on lui promet dans l'autre4    ,de  
se tromper en croyant la religion       
chrtienne vraie1 a dit  ,pascal1 il n'y 
a pas grand'chose  perdre2 mais quel    
malheur de se  tromper en la croyant    
fausse6    ,les ,amricains n'affectent  
point une indiffrence grossire pour     
l'autre vie2 ils ne mettent pas un puril
 orgueil  mpriser des  prils auxquels   
ils esprent se soustraire4    ,ils      
pratiquent donc leur religion sans honte
 et sans faiblesse2 mais  on voit       

d'ordinaire1 jusqu'au milieu de leur    
zle1 je ne sais quoi  de si tranquille1 
de si mthodique et de si calcul1 qu'il  
semble  que ce soit la raison bien plus 
que le coeur qui les conduit au pied    
des autels4    ,non seulement les       
,amricains suivent leur religion par    
intrt1 ils  placent souvent dans ce     
monde l'intrt qu'on peut avoir  la      
suivre4 ,au moyen ge1 les prtres ne     
parlaient que de l'autre vie2  ils ne   
s'inquitaient gure de prouver qu'un     
chrtien sincre peut  tre un homme       
heureux ici-bas4    ,mais les           
prdicateurs amricains reviennent sans   
cesse  la terre1  et ils ne peuvent qu' 
grande peine en dtacher leurs regards4  
,pour  mieux toucher leurs auditeurs1   
ils leur font voir chaque jour  comment 
les croyances religieuses favorisent la 
libert et l'ordre  public1 et il est    
souvent difficile de savoir1 en les     
coutant1 si  l'objet principal de la    
religion est de procurer l'ternelle     
flicit dans l'autre monde ou le bien-tre

 en celui-ci4          ,,chapitre ,x4   
,du got du bien-tre matriel en ,amrique4
      ,en ,amrique1 la passion du       
bien-tre matriel n'est pas toujours     
exclusive1 mais elle est gnrale2 si tous
 ne l'prouvent point de  la mme manire1 
tous la ressentent4 ,le soin de         
satisfaire les  moindres besoins du     
corps et de pourvoir aux petites        
commodits de  la vie y proccupe         
universellement les esprits4    ,quelque
 chose de semblable se fait voir de plus
 en plus en ,europe4    ,parmi les      
causes qui produisent ces effets pareils
 dans les deux  mondes1 il en est       
plusieurs qui se rapprochent de mon     
sujet1 et que  je dois indiquer4        
,quand les richesses sont fixes         
hrditairement dans les mmes  familles1  
on voit un grand nombre d'hommes qui    
jouissent du  bien-tre matriel1 sans    
ressentir le got exclusif du bien-tre4  
,ce qui attache le plus vivement le     
coeur humain1 ce n'est point la         
possession paisible d'un objet prcieux1 

mais le dsir imparfaitement  satisfait  
de le possder et la crainte incessante  
de le perdre4    ,dans les socits       
aristocratiques1 les riches1 n'ayant    
jamais connu  un tat diffrent du leur1  
ne redoutent point d'en changer2  peine 
s'ils en imaginent un autre4 ,le        
bien-tre matriel n'est donc point  pour 
eux le but de la vie2 c'est une manire  
de vivre4 ,ils le  considrent1 en       
quelque sorte1 comme l'existence1 et en 
jouissent  sans y songer4    ,le got    
naturel et instinctif que tous les      
hommes ressentent pour le  bien-tre1    
tant ainsi satisfait sans peine et sans 
crainte1 leur  me se porte ailleurs et  
s'attache  quelque entreprise plus      
difficile et plus grande1 qui l'anime et
 l'entrane4    ,c'est ainsi qu'au sein  
mme des jouissances matrielles les      
membres  d'une aristocratie font souvent
 voir un mpris orgueilleux pour ces     
mmes jouissances1 et trouvent des forces
 singulires quand il faut  enfin s'en   
priver4 ,toutes les rvolutions1 qui ont 

troubl ou  dtruit les aristocraties1 ont
 montr avec quelle facilit des gens     
accoutums au superflu pouvaient se      
passer du ncessaire1 tandis que  des    
hommes qui sont arrivs laborieusement   
jusqu' l'aisance1  peuvent  peine vivre 
aprs l'avoir perdue4    ,si1 des rangs  
suprieurs1 je passe aux basses classes1 
je verrai des  effets analogues produits
 par des causes diffrentes4    ,chez les
 nations o l'aristocratie domine la     
socit1 et la tient  immobile1 le peuple 
finit par s'habituer  la pauvret comme  
les  riches  leur opulence4 ,les uns ne 
se proccupent point du bien-tre  matriel
 parce qu'ils le possdent sans peine2   
l'autre n'y pense  point parce qu'il    
dsespre de l'acqurir et qu'il ne le     
connat pas  assez pour le dsirer4       
,dans ces sortes de socits l'imagination
 du pauvre est rejete vers  l'autre     
monde2 les misres de la vie relle la    
resserrent2 mais elle  leur chappe et va
 chercher ses jouissances au dehors4    
,lorsque1 au contraire1 les rangs sont  

confondus et les privilges  dtruits1    
quand les patrimoines se divisent et que
 la lumire et la  libert se rpandent1   
l'envie d'acqurir le bien-tre se prsente
   l'imagination du pauvre1 et la       
crainte de le perdre  l'esprit du       
riche4 ,il s'tablit une multitude de    
fortunes mdiocres4 ,ceux qui  les       
possdent ont assez de jouissances       
matrielles pour concevoir  le got de ces
 jouissances1 et pas assez pour s'en    
contenter4 ,ils ne  se les procurent    
jamais qu'avec effort et ne s'y livrent 
qu'en  tremblant4    ,ils s'attachent   
donc sans cesse  poursuivre ou  retenir 
ces  jouissances si prcieuses1 si       
incompltes et si fugitives4    ,je      
cherche une passion qui soit naturelle  
des hommes que  l'obscurit de leur      
origine ou la mdiocrit de leur fortune  
excitent et limitent1 et je n'en trouve 
point de mieux approprie  que le got du 
bien-tre4 ,la passion du bien-tre       
matriel est  essentiellement une passion
 de classe moyenne2 elle grandit et     

s'tend avec cette classe2 elle devient  
prpondrante avec elle4  ,c'est de l     
qu'elle gagne les rangs suprieurs de la 
socit et  descend jusqu'au sein du      
peuple4    ,je n'ai pas rencontr1 en    
,amrique1 de si pauvre citoyen qui ne   
jett un regard d'esprance et d'envie sur
 les jouissances des  riches1 et dont   
l'imagination ne se saist  l'avance des 
biens que  le sort s'obstinait  lui     
refuser4    ,d'un autre ct1 je n'ai     
jamais aperu chez les riches des        
tats-,unis ce superbe ddain pour le     
bien-tre matriel qui se  montre         
quelquefois jusque dans le sein des     
aristocraties les plus  opulentes et les
 plus dissolues4    ,la plupart de ces  
riches ont t pauvres2 ils ont senti     
l'aiguillon  du besoin2 ils ont         
longtemps combattu une fortune ennemie1 
et1  maintenant que la victoire est     
remporte1 les passions qui ont          
accompagn la lutte lui survivent2 ils   
restent comme enivrs au  milieu de ces  
petites jouissances qu'ils ont          

poursuivies quarante  ans4    ,ce n'est 
pas qu'aux tats-,unis1 comme ailleurs1  
il ne se rencontre  un assez grand      
nombre de riches qui1 tenant leurs biens
 par  hritage1 possdent sans efforts une
 opulence qu'ils n'ont point  acquise4  
,mais ceux-ci mme ne se montrent pas    
moins attachs aux  jouissances de la vie
 matrielle4 ,l'amour du bien-tre est    
devenu le  got national et dominant2 le 
grand courant des passions humaines     
porte de ce ct1 il entrane tout dans son
 cours4          ,,chapitre ,,xi4       
,des effets particuliers que produit    
l'amour des jouissances      matrielles 
dans les sicles dmocratiques4      ,on  
pourrait croire1 d'aprs ce qui prcde1   
que l'amour des  jouissances matrielles 
doit entraner sans cesse les ,amricains 
vers le dsordre des moeurs1 troubler les
 familles et compromettre  enfin le sort
 de la socit mme4    ,mais il n'en est  
point ainsi3 la passion des jouissances 
matrielles  produit dans le sein des    
dmocraties d'autres effets que chez les 

peuples aristocratiques4    ,il arrive  
quelquefois que la lassitude des        
affaires1 l'excs des  richesses1 la     
ruine des croyances1 la dcadence de     
l'tat1  dtournent peu  peu vers les     
seules jouissances matrielles le  coeur 
d'une aristocratie4 ,d'autres fois1 la  
puissance du prince ou  la faiblesse du 
peuple1 sans ravir aux nobles leur      
fortune1 les  force  s'carter du        
pouvoir1 et1 leur fermant la voie aux   
grandes  entreprises1 les abandonnent   
l'inquitude de leurs dsirs2 ils         
retombent alors pesamment sur eux-mmes1 
et ils cherchent dans les  jouissances  
du corps l'oubli de leur grandeur passe4
    ,lorsque les membres d'un corps     
aristocratique se tournent ainsi        
exclusivement vers l'amour des          
jouissances matrielles1 ils  rassemblent
 d'ordinaire de ce seul ct toute        
l'nergie que leur a  donne la longue    
habitude du pouvoir4     de tels hommes 
la recherche du bien-tre ne suffit pas2 
il leur  faut une dpravation somptueuse 

et une corruption clatante4 ,ils        
rendent un culte magnifique  la matire1 
et ils semblent  l'envi  vouloir        
exceller dans l'art de s'abrutir4       
,plus une aristocratie aura t forte1    
glorieuse et libre1 plus alors  elle se 
montrera dprave1 et1 quelle qu'ait t la 
splendeur de ses  vertus1 j'ose prdire  
qu'elle sera toujours surpasse par      
l'clat de  ses vices4    ,le got des    
jouissances matrielles ne porte point   
les peuples  dmocratiques  de pareils   
excs4 ,l'amour du bien-tre s'y montre   
une passion tenace1 exclusive1          
universelle1 mais contenue4 ,il n'est   
pas question d'y btir de vastes palais1 
d'y vaincre ou d'y tromper  la nature1  
d'puiser l'univers pour mieux assouvir  
les passions d'un  homme2 il s'agit     
d'ajouter quelques toises  ses champs1  
de planter  un verger1 d'agrandir une   
demeure1 de rendre  chaque instant la   
vie  plus aise et plus commode1 de      
prvenir la gne1 et de satisfaire  les   
moindres besoins sans efforts et presque

 sans frais4 ,ces objets  sont petits1  
mais l'me s'y attache3 elle les considre
 tous les  jours et de fort prs2 ils    
finissent par lui cacher le reste du    
monde1 et ils viennent quelquefois se   
placer entre elle et ,dieu4    ,ceci1   
dira-t-on1 ne saurait s'appliquer qu'   
ceux d'entre les  citoyens dont la      
fortune est mdiocre2 les riches         
montreront des  gots analogues  ceux    
qu'ils faisaient voir dans les sicles   
d'aristocratie4 ,je le conteste4    ,en 
fait de jouissances matrielles1 les plus
 opulents citoyens d'une  dmocratie ne  
montreront pas des gots fort diffrents  
de ceux du  peuple1 soit que1 tant      
sortis du sein du peuple1 ils les       
partagent  rellement1 soit qu'ils       
croient devoir s'y soumettre4 ,dans les 
socits dmocratiques1 la sensualit du    
public a pris une certaine  allure modre
 et tranquille1  laquelle toutes les mes
 sont tenues  de se conformer4 ,il y est
 aussi difficile d'chapper  la rgle     
commune par ses vices que par ses       

vertus4    ,les riches qui vivent au    
milieu des nations dmocratiques visent  
donc  la satisfaction de leurs moindres 
besoins plutt qu' des  jouissances      
extraordinaires2 ils contentent une     
multitude de petits  dsirs1 et ne se    
livrent  aucune grande passion          
dsordonne4 ,ils  tombent ainsi dans la  
mollesse plutt que dans la dbauche4     
,ce got particulier que les hommes des  
sicles dmocratiques  conoivent pour les 
jouissances matrielles n'est point      
naturellement oppos  l'ordre2 au        
contraire1 il a souvent besoin de       
l'ordre pour se satisfaire4 ,il n'est   
pas non plus ennemi de la  rgularit des 
moeurs2 car les bonnes moeurs sont      
utiles  la  tranquillit publique et     
favorisent l'industrie4 ,souvent mme il 
vient  se combiner avec une sorte de    
moralit religieuse2 on veut  tre le     
mieux possible en ce monde1 sans        
renoncer aux chances de  l'autre4       
,parmi les biens matriels1 il en est    
dont la possession est  criminelle2 on a

 soin de s'en abstenir4 ,il y en a      
d'autres dont la  religion et la morale 
permettent l'usage2  ceux-l on livre    
sans  rserve son coeur1 son imagination1
 sa vie1 et l'on perd de vue1 en        
s'efforant de les saisir1 ces biens plus
 prcieux qui font la  gloire et la      
grandeur de l'espce humaine4    ,ce que 
je reproche  l'galit1 ce n'est pas      
d'entraner les hommes   la poursuite des
 jouissances dfendues2 c'est de les     
absorber  entirement dans la recherche  
des jouissances permises4    ,ainsi1 il 
pourrait bien s'tablir dans le monde une
 sorte de  matrialisme honnte qui ne    
corromprait pas les mes1 mais qui les   
amollirait et finirait par dtendre sans 
bruit tous leurs ressorts4              
,,chapitre ,,xii4        ,pourquoi      
certains ,amricains font voir un        
spiritualisme si exalt4      ,quoique le
 dsir d'acqurir les biens de ce monde   
soit la passion  dominante des          
,amricains1 il y a des moments de relche
 o leur me  semble briser tout  coup les

 liens matriels qui la retiennent1 et   
s'chapper imptueusement vers le ciel4   
,on rencontre quelquefois dans tous les 
tats de l',union1 mais  principalement  
dans les contres  moiti peuples de      
l'ouest1 des  prdicateurs ambulants qui 
colportent de place en place la parole  
divine4    ,des familles entires1       
vieillards1 femmes et enfants1          
traversent  des lieux difficiles et     
percent des bois dserts1 pour venir de  
trs-loin les entendre2 et1 quand elles  
les ont rencontrs1 elles  oublient      
plusieurs jours et plusieurs nuits1 en  
les coutant1 le  soin des affaires et   
jusqu'aux plus pressants besoins du     
corps4    ,on trouve  et l1 au sein de  
la socit amricaine1 des mes  toutes     
remplies d'un spiritualisme exalt et    
presque farouche1 qu'on  ne rencontre   
gure en ,europe4 ,il s'y lve de temps   
autres des  sectes bizarres qui         
s'efforcent de s'ouvrir des chemins     
extraordinaires vers le bonheur ternel4 
,les folies religieuses y  sont fort    

communes4    ,il ne faut pas que ceci   
nous surprenne4    ,ce n'est pas l'homme
 qui s'est donn  lui-mme le got de      
l'infini  et l'amour de ce qui est      
immortel4 ,ces instincts sublimes ne    
naissent point d'un caprice de sa       
volont3 ils ont leur fondement  immobile
 dans sa nature2 ils existent en dpit de
 ses efforts4 ,il  peut les gner et les 
dformer1 mais non les dtruire4    ,l'me 
a des besoins qu'il faut satisfaire2 et1
 quelque soin que l'on  prenne de la    
distraire d'elle-mme1 elle s'ennuie     
bientt1  s'inquite et s'agite au milieu 
des jouissances des sens4    ,si        
l'esprit de la grande majorit du genre  
humain se concentrait  jamais dans la   
seule recherche des biens matriels1 on  
peut  s'attendre qu'il se ferait une    
raction prodigieuse dans l'me de        
quelques hommes4 ,ceux-l se jetteraient 
perduement dans le monde  des esprits1  
de peur de rester embarrasss dans les   
entraves trop  troites que veut leur    
imposer le corps4    ,il ne faudrait    

donc pas s'tonner si1 au sein d'une     
socit qui ne  songerait qu' la terre1 on
 rencontrait un petit nombre d'individus
  qui voulussent ne regarder que le     
ciel4 ,je serais surpris si1 chez  un   
peuple uniquement proccup de son        
bien-tre1 le mysticisme ne  faisait pas 
bientt des progrs4    ,on dit que ce    
sont les perscutions des empereurs et   
les supplices  du cirque qui ont peupl  
les dserts de la ,thbade2 et moi je     
pense  que ce sont bien plutt les dlices
 de ,rome et la philosophie  picurienne 
de la ,grce4    ,si l'tat social1 les   
circonstances et les lois ne retenaient 
pas si  troitement l'esprit amricain    
dans la recherche du bien-tre1 il  est  
croire que1 lorsqu'il viendrait         
s'occuper des choses  immatrielles1 il  
montrerait plus de rserve et plus       
d'exprience1  et qu'il se modrerait sans
 peine4 ,mais il se sent emprisonn dans 
des limites dont on semble ne pas       
vouloir le laisser sortir4 ,ds  qu'il   
dpasse ces limites il ne sait o se fixer

 lui-mme1 et il  court souvent1 sans    
s'arrter1 par del les bornes du sens    
commun4          ,,chapitre ,,xiii4     
,pourquoi les ,amricains se montrent si 
inquiets au milieu de leur              
bien-tre4      ,on rencontre encore     
quelquefois dans certains cantons retirs
 de  l'ancien monde1 de petites         
populations qui ont t comme oublies au  
milieu du tumulte universel et qui sont 
restes immobiles quand tout  remuait    
autour d'elles4 ,la plupart de ces      
peuples sont fort  ignorants et fort    
misrables2 ils ne se mlent point aux    
affaires du  gouvernement1 et souvent   
les gouvernements les oppriment4        
,cependant1  ils montrent d'ordinaire un
 visage serein1 et ils font souvent     
paratre une humeur enjoue4    ,j'ai vu  
en ,amrique les hommes les plus libres  
et les plus clairs1  placs dans la      
condition la plus heureuse qui soit au  
monde2 il m'a  sembl qu'une sorte de    
nuage couvrait habituellement leurs     
traits2  ils m'ont paru graves et       

presque tristes jusque dans leurs       
plaisirs4    ,la principale raison de   
ceci est que les premiers ne pensent    
point  aux maux qu'ils endurent1 tandis 
que les autres songent sans cesse  aux  
biens qu'ils n'ont pas4    ,c'est une   
chose trange de voir avec quelle sorte  
d'ardeur fbrile  les ,amricains         
poursuivent le bien-tre1 et comme ils se
 montrent  tourments sans cesse par une 
crainte vague de n'avoir pas choisi la  
route la plus courte qui peut y         
conduire4    ,l'habitant des tats-,unis 
s'attache aux biens de ce monde1 comme  
s'il tait assur de ne point mourir1 et  
il met tant de  prcipitation  saisir    
ceux qui passent  sa porte1 qu'on dirait
  qu'il craint  chaque instant de cesser
 de vivre avant d'en avoir  joui4 ,il   
les saisit tous1 mais sans les treindre1
 et il les laisse  bientt chapper de ses
 mains pour courir aprs des jouissances 
nouvelles4    ,un homme aux tats-,unis  
btit avec soin une demeure pour y passer
  ses vieux jours1 et il la vend pendant

 qu'on en pose le fate2 il  plante un   
jardin1 et il le loue comme il allait en
 goter les  fruits2 il dfriche un champ1
 et il laisse  d'autres le soin d'en    
rcolter les moissons4 ,il embrasse une  
profession1 et la quitte4 ,il  se fixe  
dans un lieu dont il part peu aprs pour 
aller porter  ailleurs ses changeants   
dsirs4 ,ses affaires prives lui         
donnent-elles quelque relche1 il se     
plonge aussitt dans le  tourbillon de la
 politique4 ,et quand1 vers le terme    
d'une anne  remplie de travaux1 il lui  
reste encore quelques loisirs1 il promne
   et l dans les vastes limites des     
tats-,unis sa curiosit  inquite4 ,il    
fera ainsi cinq cents lieues en quelques
 jours1 pour se  mieux distraire de son 
bonheur4    ,la mort survient enfin et  
elle l'arrte avant qu'il se soit lass de
  cette poursuite inutile d'une flicit  
complte qui fuit toujours4    ,on       
s'tonne d'abord en contemplant cette    
agitation singulire que  font paratre   
tant d'hommes heureux1 au sein mme de   

leur abondance4  ,ce spectacle est      
pourtant aussi vieux que le monde2 ce   
qui est  nouveau1 c'est de voir tout un 
peuple qui le donne4    ,le got des     
jouissances matrielles doit tre considr 
comme la  source premire de cette       
inquitude secrte qui se rvle dans les   
actions des ,amricains1 et de cette     
inconstance dont ils donnent            
journellement l'exemple4    ,celui qui a
 renferm son coeur dans la seule        
recherche des biens  de ce monde est    
toujours press1 car il n'a qu'un temps  
limit pour  les trouver1 s'en emparer et
 en jouir4 ,le souvenir de la brivet  de
 la vie l'aiguillonne sans cesse4       
,indpendamment des biens qu'il  possde1 
il en imagine  chaque instant mille     
autres que la mort  l'empchera de goter1
 s'il ne se hte4 ,cette pense le remplit
 de  troubles1 de craintes et de        
regrets1 et maintient son me dans une   
sorte de trpidation incessante qui le   
porte  changer  tout moment  de desseins
 et de lieu4    ,si au got du bien-tre  

matriel vient se joindre un tat social  
dans lequel la loi ni la coutume ne     
retiennent plus personne  sa  place1    
ceci est une grande excitation de plus  
pour cette inquitude  d'esprit3 on verra
 alors les hommes changer               
continuellement de  route1 de peur de   
manquer le plus court chemin1 qui doit  
les  conduire au bonheur4    ,il est    
d'ailleurs facile de concevoir1 que si  
les hommes qui  recherchent avec passion
 les jouissances matrielles dsirent     
vivement1 ils doivent se rebuter        
aisment2 l'objet final tant de  jouir1  
il faut que le moyen d'y arriver soit   
prompt et facile1 sans  quoi la peine   
d'acqurir la jouissance surpasserait la 
jouissance4  ,la plupart des mes y sont 
donc  la fois ardentes et molles1       
violentes et nerves4 ,souvent1 la mort y
 est moins redoute que la  continuit des
 efforts vers le mme but4    ,l'galit   
conduit par un chemin plus direct       
encore1  plusieurs des  effets que je   
viens de dcrire4    ,quand toutes les   

prrogatives de naissance et de fortune  
sont  dtruites1 que toutes les          
professions sont ouvertes  tous1 et     
qu'on  peut parvenir de soi-mme au      
sommet de chacune d'elles1 une carrire  
immense et aise semble s'ouvrir devant  
l'ambition des hommes1 et ils  se       
figurent volontiers qu'ils sont appels  
de grandes destines4  ,mais c'est l une 
vue errone que l'exprience corrige tous 
les jours4  ,cette mme galit qui permet 
chaque citoyen de concevoir de vastes   
esprances1 rend tous les citoyens       
individuellement faibles4 ,elle  limite 
de tous cts leurs forces1 en mme temps  
qu'elle permet   leurs dsirs de         
s'tendre4    ,non-seulement ils sont    
impuissants par eux-mmes1 mais ils      
trouvent   chaque pas d'immenses        
obstacles qu'ils n'avaient point aperus 
d'abord4    ,ils ont dtruit les         
privilges gnants de quelques uns de     
leurs  semblables2 ils rencontrent la   
concurrence de tous4 ,la borne a  chang 
de forme plutt que de place4 ,lorsque   

les hommes sont  peu  prs semblables et 
suivent une mme route1 il est bien      
difficile  qu'aucun d'entre eux marche  
vite et perce  travers la foule         
uniforme qui l'environne et le presse4  
,cette opposition constante qui rgne    
entre les instincts que fait  natre     
l'galit1 et les moyens qu'elle fournit  
pour les satisfaire1  tourmente et      
fatigue les mes4    ,on peut concevoir  
des hommes arrivs  un certain degr de   
libert  qui les satisfasse entirement4  
,ils jouissent alors de leur            
indpendance sans inquitude et sans      
ardeur4 ,mais les hommes ne  fonderont  
jamais une galit qui leur suffise4      
,un peuple a beau faire des efforts1 il 
ne parviendra pas  rendre  les          
conditions parfaitement gales dans son  
sein2 et s'il avait le  malheur         
d'arriver  ce nivellement absolu et     
complet1 il resterait  encore l'ingalit 
des intelligences1 qui1 venant          
directement de  ,dieu1 chappera toujours
 aux lois4    ,quelque dmocratique que  

soit l'tat social et la constitution    
politique d'un peuple1 on peut donc     
compter que chacun de ses  citoyens     
apercevra toujours prs de soi plusieurs 
points qui le  dominent1 et l'on peut   
prvoir qu'il tournera obstinment ses    
regards de ce seul ct4 ,quand l'ingalit 
est la loi commune d'une  socit1 les    
plus fortes ingalits ne frappent point  
l'oeil2 quand  tout est  peu prs de     
niveau les moindres le blessent4 ,c'est 
pour  cela que le dsir de l'galit       
devient toujours plus insatiable        
mesure que l'galit est plus grande4     
,chez les peuples dmocratiques les      
hommes obtiennent aisment une  certaine 
galit2 ils ne sauraient atteindre celle 
qu'ils dsirent4  ,celle-ci recule chaque
 jour devant eux1 mais sans jamais se   
drober   leurs regards1 et1 en se       
retirant1 elle les attire  sa poursuite4
  ,sans cesse ils croyent qu'ils vont la
 saisir1 et elle chappe sans  cesse     
leurs treintes4 ,ils la voient d'assez  
prs pour connatre  ses charmes1 ils ne  

l'approchent pas assez pour en jouir1 et
 ils  meurent avant d'avoir savour      
pleinement ses douceurs4    ,c'est  ces 
causes qu'il faut attribuer la mlancolie
 singulire que  les habitants des       
contres dmocratiques font souvent voir  
au sein  de leur abondance1 et ces dgots
 de la vie qui viennent quelquefois  les
 saisir au milieu d'une existence aise  
et tranquille4    ,on se plaint en      
,france que le nombre des suicides      
s'accrot2 en  ,amrique le suicide est   
rare1 mais on assure que la dmence est  
plus  commune que partout ailleurs4     
,ce sont l des symptmes diffrents du mme
 mal4    ,les ,amricains ne se tuent    
point1 quelque agits qu'ils soient1     
parce que la religion leur dfend de le  
faire1 et que chez eux le  matrialisme  
n'existe pour ainsi dire pas1 quoique la
 passion du  bien-tre matriel soit      
gnrale4    ,leur volont rsiste1 mais    
souvent leur raison flchit4    ,dans les
 temps dmocratiques les jouissances sont
 plus vives que  dans les sicles        

d'aristocratie1 et surtout le nombre de 
ceux qui  les gotent est infiniment plus
 grand2 mais1 d'une autre part1 il  faut
 reconnatre que les esprances et les    
dsirs y sont plus  souvent dus1 les mes 
plus mues et plus inquites1 et les      
soucis  plus cuisants4                  
,,chapitre ,,xiv4        ,comment le got
 des jouissances matrielles s'unit chez 
les      ,amricains  l'amour de la      
libert et au soin des affaires          
publiques4      ,lorsqu'un tat          
dmocratique tourne  la monarchie        
absolue1  l'activit qui se portait      
prcdemment sur les affaires publiques et
  sur les affaires prives1 venant1 tout 
coup1  se concentrer sur  ces dernires1 
il en rsulte1 pendant quelque temps1 une
 grande  prosprit matrielle2 mais bientt
 le mouvement se ralentit et le         
dveloppement de la production s'arrte4  
,je ne sais si l'on peut citer un seul  
peuple manufacturier et  commerant1     
depuis les ,tyriens jusqu'aux           
,florentins et aux ,anglais1  qui n'ait 

t un peuple libre4 ,il y a donc un lien 
troit et un  rapport ncessaire entre ces
 deux choses3 libert et industrie4      
,cela est gnralement vrai de toutes les 
nations1 mais spcialement  des nations  
dmocratiques4    ,j'ai fait voir plus   
haut comment les hommes qui vivent dans 
les  sicles d'galit avaient un continuel
 besoin de l'association pour  se       
procurer presque tous les biens qu'ils  
convoitent1 et1 d'une  autre part1 j'ai 
montr comment la grande libert politique
  perfectionnait et vulgarisait dans    
leur sein l'art de s'associer4 ,la      
libert1 dans ces sicles1 est donc       
particulirement utile  la  production   
des richesses4 ,on peut voir1 au        
contraire1 que le  despotisme lui est   
particulirement ennemi4    ,le naturel  
du pouvoir absolu1 dans les sicles      
dmocratiques1 n'est  ni cruel ni        
sauvage1 mais il est minutieux et       
tracassier4 ,un  despotisme de cette    
espce1 bien qu'il ne foule point aux    
pieds  l'humanit1 est directement oppos 

au gnie du commerce et aux  instincts de
 l'industrie4    ,ainsi1 les hommes des 
temps dmocratiques ont besoin d'tre     
libres1  afin de se procurer plus       
aisment les jouissances matrielles aprs 
lesquelles ils soupirent sans cesse4    
,il arrive cependant1 quelquefois1 que  
le got excessif qu'ils  conoivent pour  
ces mmes jouissances les livre au       
premier matre  qui se prsente4 ,la      
passion du bien-tre se retourne alors   
contre  elle-mme1 et loigne sans        
l'apercevoir l'objet de ses convoitises4
    ,il y a1 en effet1 un passage       
trs-prilleux dans la vie des peuples    
dmocratiques4    ,lorsque le got des    
jouissances matrielles se dveloppe chez 
un de  ces peuples plus rapidement que  
les lumires et que les habitudes de  la 
libert1 il vient un moment o les hommes 
sont emports1 et comme  hors d'eux-mmes1
  la vue de ces biens nouveaux qu'ils   
sont prts   saisir4 ,proccups du seul   
soin de faire fortune1 ils n'aperoivent 
plus le lien troit qui unit la fortune  

particulire de chacun d'eux   la        
prosprit de tous4 ,il n'est pas besoin  
d'arracher  de tels  citoyens les droits
 qu'ils possdent2 ils les laissent      
volontiers  chapper eux-mmes4           
,l'exercice de leurs devoirs politiques 
leur  parat un contre-temps fcheux qui  
les distrait de leur industrie4         
,s'agit-il de choisir leurs             
reprsentants1 de prter main forte       
l'autorit1 de traiter en commun la chose
 commune1 le temps leur  manque2 ils ne 
sauraient dissiper ce temps si prcieux  
en travaux  inutiles4 ,ce sont l jeux   
d'oisifs qui ne conviennent point  des  
hommes graves et occups des intrts      
srieux de la vie4 ,ces gens-l  croient  
suivre la doctrine de l'intrt1 mais ils 
ne s'en font  qu'une ide grossire1 et1  
pour mieux veiller  ce qu'ils nomment   
leurs affaires1 ils ngligent la         
principale1 qui est de rester  matres   
d'eux-mmes4    ,les citoyens qui        
travaillent ne voulant pas songer  la   
chose  publique1 et la classe qui       

pourrait se charger de ce soin pour     
remplir ses loisirs n'existant plus1 la 
place du gouvernement est  comme vide4  
,si1  ce moment critique1 un ambitieux  
habile vient  s'emparer du  pouvoir1 il 
trouve que la voie  toutes les          
usurpations est ouverte4    ,qu'il      
veille quelque temps  ce que tous les   
intrts matriels  prosprent2 on le       
tiendra aisment quitte du reste4 ,qu'il 
garantisse  surtout le bon ordre4 ,les  
hommes qui ont la passion des           
jouissances  matrielles dcouvrent       
d'ordinaire comment les agitations de la
  libert troublent le bien-tre1 avant   
que d'apercevoir comment la  libert sert
  se le procurer2 et1 au moindre bruit  
des passions  publiques qui pntrent au  
milieu des petites jouissances de leur  
vie prive1 ils s'veillent et            
s'inquitent2 pendant longtemps la  peur 
de l'anarchie les tient sans cesse en   
suspens et toujours prts   se jeter hors
 de la libert au premier dsordre4    ,je
 conviendrai sans peine que la paix     

publique est un grand bien2  mais je ne 
veux pas oublier cependant que c'est    
travers le bon  ordre que tous les      
peuples sont arrivs  la tyrannie4 ,il ne
  s'ensuit pas assurment que les peuples
 doivent mpriser la paix  publique2 mais
 il ne faut pas qu'elle leur suffise4   
,une nation qui  ne demande  son        
gouvernement que le maintien de l'ordre 
est dj  esclave au fond du coeur2 elle  
est esclave de son bien-tre1 et  l'homme
 qui doit l'enchaner peut paratre4      
,le despotisme des factions n'y est pas 
moins  redouter que celui  d'un homme4  
,lorsque la masse des citoyens ne veut  
s'occuper que d'affaires  prives1 les   
plus petits partis ne doivent pas       
dsesprer de devenir  matres des affaires
 publiques4    ,il n'est pas rare de    
voir alors sur la vaste scne du monde1  
ainsi  que sur nos thtres1 une multitude
 reprsente par quelques hommes4         
,ceux-ci parlent seuls au nom d'une     
foule absente ou inattentive2  seuls ils
 agissent au milieu de l'immobilit      

universelle2 ils  disposent1 suivant    
leur caprice1 de toutes choses1 ils     
changent les  lois1 et tyrannisent  leur
 gr les moeurs2 et l'on s'tonne en      
voyant le petit nombre de faibles et    
d'indignes mains dans  lesquelles peut  
tomber un grand peuple4    ,jusqu'      
prsent1 les ,amricains ont vit avec     
bonheur tous les  cueils que je viens   
d'indiquer2 et en cela ils mritent      
vritablement qu'on les admire4    ,il   
n'y a peut-tre pas de pays sur la terre 
o l'on rencontre moins  d'oisifs qu'en  
,amrique1 et o tous ceux qui travaillent
 soient plus  enflamms  la recherche du 
bien-tre4 ,mais si la passion des       
,amricains pour les jouissances         
matrielles est violente1 du moins  elle 
n'est point aveugle1 et la raison1      
impuissante  la modrer1 la  dirige4     
,un ,amricain s'occupe de ses intrts    
privs comme s'il tait seul  dans le     
monde1 et1 le moment d'aprs1 il se livre
  la chose  publique comme s'il les     
avait oublis4 ,il parat tantt anim de la

  cupidit la plus goste1 et tantt du    
patriotisme le plus vif4 ,le  coeur     
humain ne saurait se diviser de cette   
manire4 ,les habitants  des tats-,unis  
tmoignent alternativement une passion si
 forte et si  semblable pour leur       
bien-tre et leur libert1 qu'il est      
croire  que ces passions s'unissent et  
se confondent dans quelque endroit de   
leur me4 ,les ,amricains voient1 en     
effet1 dans leur libert le  meilleur    
instrument et la plus grande garantie de
 leur bien-tre4  ,ils aiment ces deux   
choses l'une par l'autre4 ,ils ne       
pensent donc  point que se mler du      
public ne soit pas leur affaire2 ils    
croient1  au contraire1 que leur        
principale affaire est de s'assurer par 
eux-mmes un gouvernement qui leur       
permette d'acqurir les biens  qu'ils    
dsirent1 et qui ne leur dfende pas de   
goter en paix ceux  qu'ils ont acquis4  
,,chapitre ,,xv4        ,comment les    
croyances religieuses dtournent de temps
 en temps      l'me des ,amricains vers 

les jouissances immatrielles4      ,aux 
tats-,unis1 quand arrive le septime jour
 de chaque semaine1 la  vie commerciale 
et industrielle de la nation semble     
suspendue1 tous  les bruits cessent4 ,un
 profond repos1 ou plutt une sorte de   
recueillement solennel lui succde1 l'me 
rentre enfin en possession  d'elle-mme1 
et se contemple4    ,durant ce jour1 les
 lieux consacrs au commerce sont dserts2
 chaque  citoyen1 entour de ses enfants1
 se rend dans un temple2 l1 on lui      
tient d'tranges discours qui semblent   
peu faits pour son oreille4  ,on        
l'entretient des maux innombrables causs
 par l'orgueil et la  convoitise4 ,on   
lui parle de la ncessit de rgler ses    
dsirs1 des  jouissances dlicates        
attaches  la seule vertu1 et du vrai    
bonheur  qui l'accompagne4    ,rentr    
dans sa demeure1 on ne le voit point    
courir aux registres de  son ngoce4 ,il 
ouvre le livre des saintes critures2 il 
y trouve des  peintures sublimes ou     
touchantes1 de la grandeur et de la bont

 du  ,crateur1 de la magnificence       
infinie des oeuvres de ,dieu1 de la     
haute destine rserve aux hommes1 de     
leurs devoirs et de leurs  droits       
l'immortalit4    ,c'est ainsi que1 de   
temps en temps1 l',amricain se drobe en 
quelque  sorte  lui-mme1 et que1        
s'arrachant pour un moment aux petites  
passions qui agitent sa vie et aux      
intrts passagers qui la  remplissent1 il
 pntre tout  coup dans un monde idal o  
tout est  grand1 pur1 ternel4    ,j'ai  
recherch dans un autre endroit de cet   
ouvrage1 les causes  auxquelles il      
fallait attribuer le maintien des       
institutions  politiques des ,amricains1
 et la religion m'a paru l'une des      
principales4 ,aujourd'hui que je        
m'occupe des individus1 je la  retrouve 
et j'aperois qu'elle n'est pas moins    
utile  chaque  citoyen qu' tout l'tat4  
,les ,amricains montrent1 par leur      
pratique1 qu'ils sentent toute la       
ncessit de moraliser la dmocratie par la
 religion4 ,ce qu'ils  pensent  cet gard

 sur eux-mmes est une vrit dont toute   
nation  dmocratique doit tre pntre4     
,je ne doute point que la constitution  
sociale et politique d'un  peuple ne le 
dispose  certaines croyances1 et        
certains gots dans  lesquels il abonde  
ensuite sans peine2 tandis que ces mmes 
causes  l'cartent de certaines opinions 
et de certains penchants1 sans  qu'il y 
travaille de lui-mme1 et pour ainsi dire
 sans qu'il s'en  doute4    ,tout l'art 
du lgislateur consiste  bien discerner  
d'avance ces  pentes naturelles des     
socits humaines1 afin de savoir o il    
faut  aider l'effort des citoyens1 et o 
il serait plutt ncessaire de le         
ralentir4 ,car ses obligations diffrent 
suivant les temps4 ,il n'y a  d'immobile
 que le but vers lequel doit toujours   
tendre le genre  humain2 les moyens de  
l'y faire arriver varient sans cesse4   
,si j'tais n dans un sicle              
aristocratique1 au milieu d'une nation  
o la richesse hrditaire des uns et la   
pauvret irrmdiable des  autres1         

dtournassent galement les hommes de     
l'ide du mieux1 et  tinssent les mes    
comme engourdies dans la contemplation  
d'un autre  monde2 je voudrais qu'il me 
ft possible de stimuler chez un pareil  
peuple le sentiment des besoins1 je     
songerais  dcouvrir des moyens  plus    
rapides et plus aiss de satisfaire les  
nouveaux dsirs que  j'aurais fait natre1
 et1 dtournant vers les tudes physiques 
les  plus grands efforts de l'esprit    
humain1 je tcherais de l'exciter   la   
recherche du bien-tre4    ,s'il arrivait
 que quelques hommes s'enflammassent    
inconsidrment   la poursuite de la      
richesse et fissent voir un amour       
excessif pour  les jouissances          
matrielles1 je ne m'en alarmerais point2
 ces traits  particuliers disparatraient
 bientt dans la physionomie commune4    
,les lgislateurs des dmocraties ont     
d'autres soins4    ,donnez aux peuples  
dmocratiques des lumires et de la       
libert1 et  laissez-les faire4 ,ils     
arriveront sans peine1  retirer de ce   

monde  tous les biens qu'il peut offrir2
 ils perfectionneront chacun des  arts  
utiles1 et rendront tous les jours la   
vie plus commode1 plus  aise1 plus      
douce2 leur tat social les pousse       
naturellement de ce  ct4 ,je ne redoute 
pas qu'ils s'arrtent4    ,mais tandis   
que l'homme se complat dans cette       
recherche honnte et  lgitime du         
bien-tre1 il est  craindre qu'il ne     
perde enfin  l'usage de ses plus        
sublimes facults1 et1 qu'en voulant tout
  amliorer autour de lui1 il ne se      
dgrade enfin lui-mme4 ,c'est l  qu'est  
le pril et non point ailleurs4    ,il   
faut donc que les lgislateurs des       
dmocraties et tous les hommes  honntes  
et clairs qui y vivent1 s'appliquent    
sans relche  y  soulever les mes et  les
 tenir dresses vers le ciel4 ,il est    
ncessaire que tous ceux qui s'intressent
  l'avenir des socits  dmocratiques1    
s'unissent1 et que tous de concert      
fassent de  continuels efforts pour     
rpandre dans le sein de ces socits le   

got de l'infini1 le sentiment du grand  
et l'amour des plaisirs  immatriels4    
,que1 s'il se rencontre parmi les       
opinions d'un peuple dmocratique1       
quelques unes de ces thories            
malfaisantes qui tendent  faire  croire 
que tout prit avec le corps2 considrez  
les hommes qui les  professent comme les
 ennemis naturels de ce peuple4    ,il y
 a bien des choses qui me blessent dans 
les matrialistes4 ,leurs  doctrines me  
paraissent pernicieuses1 et leur orgueil
 me rvolte4 ,si  leur systme pouvait tre
 de quelque utilit  l'homme1 il semble  
que ce serait en lui donnant une modeste
 ide de lui-mme4 ,mais ils  ne font     
point voir qu'il en soit ainsi2 et1     
quand ils croient avoir  suffisamment   
tabli qu'ils ne sont que des brutes1 ils
 se montrent  aussi fiers que s'ils     
avaient dmontr qu'ils taient des ,dieux4
    ,le matrialisme est chez toutes les 
nations une maladie dangereuse  de      
l'esprit humain2 mais il faut           
particulirement le redouter chez  un    

peuple dmocratique1 parce qu'il se      
combine merveilleusement  avec le vice  
de coeur le plus familier  ces peuples4 
,la dmocratie favorise le got des       
jouissances matrielles4 ,ce got1  s'il  
devient excessif1 dispose bientt les    
hommes  croire que tout  n'est que      
matire2 et le matrialisme1  son tour1   
achve de les  entraner avec une ardeur  
insense vers ces mmes jouissances4 ,tel 
est le cercle fatal dans lequel les     
nations dmocratiques sont  pousses4 ,il 
est bon qu'elles voient le pril1 et se  
retiennent4    ,la plupart des religions
 ne sont que des moyens gnraux1 simples 
et  pratiques1 d'enseigner aux hommes   
l'immortalit de l'me4 ,c'est l  le plus 
grand avantage qu'un peuple dmocratique 
retire des  croyances1 et ce qui les    
rend plus ncessaires  un tel peuple qu' 
tous les autres4    ,lors donc qu'une   
religion quelconque a jet de profondes  
racines au  sein d'une dmocratie1       
gardez-vous de l'branler2 mais          
conservez-la  plutt avec soin comme le  

plus prcieux hritage des sicles         
aristocratiques2 ne cherchez pas        
arracher aux hommes leurs  anciennes    
opinions religieuses1 pour en substituer
 de nouvelles1 de  peur que1 dans le    
passage d'une foi  une autre1 l'me se   
trouvant  un moment vide de croyances1  
l'amour des jouissances matrielles ne   
vienne  s'y tendre1 et  la remplir tout 
entire4    ,assurment1 la mtempsychose  
n'est pas plus raisonnable que le       
matrialisme2 cependant1 s'il fallait    
absolument qu'une dmocratie  ft un choix
 entre les deux1 je n'hsiterais pas1 et 
je jugerais que  ses citoyens risquent  
moins de s'abrutir en pensant que leur  
me va  passer dans le corps d'un porc1  
qu'en croyant qu'elle n'est rien4    ,la
 croyance  un principe immatriel et     
immortel1 uni pour un temps   la matire1
 est si ncessaire  la grandeur de       
l'homme1 qu'elle  produit encore de     
beaux effets lorsqu'on n'y joint pas    
l'opinion des  rcompenses et des peines1
 et que l'on se borne  croire qu'aprs la

  mort le principe divin renferm dans   
l'homme s'absorbe en ,dieu ou va  animer
 une autre crature4    ,ceux-l mme      
considrent le corps comme la portion    
secondaire et  infrieure de notre       
nature2 et ils le mprisent alors mme    
qu'ils  subissent son influence2 tandis 
qu'ils ont une estime naturelle et  une 
admiration secrte pour la partie        
immatrielle de l'homme1  encore qu'ils  
refusent quelquefois de se soumettre    
son empire4  ,c'en est assez pour donner
 un certain tour lev  leurs ides et     
leurs gots1 et pour les faire tendre    
sans intrt1 et comme  d'eux-mmes1 vers  
les sentiments purs et les grandes      
penses4    ,il n'est pas certain que    
,socrate et son cole eussent des        
opinions  bien arrtes sur ce qui devait 
arriver  l'homme dans l'autre vie2  mais
 la seule croyance sur laquelle ils     
taient fixs1 que l'me n'a  rien de      
commun avec le corps et qu'elle lui     
survit1 a suffi pour  donner  la        
philosophie platonicienne cette sorte   

d'lan sublime qui  la distingue4        
,quand on lit ,platon1 on aperoit que   
dans les temps antrieurs   lui1 et de   
son temps1 il existait beaucoup         
d'crivains qui  prconisaient le         
matrialisme4 ,ces crivains ne sont pas  
parvenus  jusqu' nous1 ou n'y sont      
parvenus que fort incompltement4 ,il en 
a  t ainsi dans presque tous les sicles3
 la plupart des grandes  rputations     
littraires se sont jointes au           
spiritualisme4 ,l'instinct  et le got du
 genre humain soutiennent cette         
doctrine2 ils la  sauvent souvent en    
dpit des hommes eux-mmes1 et font       
surnager les  noms de ceux qui s'y      
attachent4 ,il ne faut donc pas croire  
que dans  aucun temps1 et quel que soit 
l'tat politique1 la passion des         
jouissances matrielles et les opinions  
qui s'y rattachent pourront  suffire    
tout un peuple4 ,le coeur de l'homme est
 plus vaste qu'on  ne le suppose2 il    
peut renfermer  la fois le got des biens
 de la  terre et l'amour de ceux du     

ciel2 quelquefois il semble se livrer   
perduement  l'un des deux2 mais il n'est
 jamais longtemps sans  songer  l'autre4
    ,s'il est facile de voir que c'est  
particulirement dans les temps de       
dmocratie qu'il importe de faire rgner  
les opinions spiritualistes2  il n'est  
pas ais de dire comment ceux qui        
gouvernent les peuples  dmocratiques    
doivent faire pour qu'elles y rgnent4   
,je ne crois pas  la prosprit non plus  
qu' la dure des  philosophies           
officielles1 et1 quant aux religions    
d'tat1 j'ai  toujours pens que si       
parfois elles pouvaient servir          
momentanment  les intrts du pouvoir     
politique1 elles devenaient toujours tt 
ou  tard fatales  l'glise4    ,je ne    
suis pas non plus du nombre de ceux qui 
jugent que pour  relever la religion aux
 yeux des peuples1 et mettre en honneur 
le  spiritualisme qu'elle professe1 il  
est bon d'accorder indirectement   ses  
ministres une influence politique que   
leur refuse la loi4    ,je me sens si   

pntr des dangers presque invitables que 
courent  les croyances quand leurs      
interprtes se mlent des affaires        
publiques1 et je suis si convaincu qu'il
 faut  tout prix maintenir  le          
christianisme dans le sein des          
dmocraties nouvelles1 que  j'aimerais   
mieux enchaner les prtres dans le       
sanctuaire que de les  en laisser       
sortir4    ,quels moyens reste-t-il donc
  l'autorit pour ramener les hommes     
vers les opinions spiritualistes ou pour
 les retenir dans la  religion qui les  
suggre8    ,ce que je vais dire va bien 
me nuire aux yeux des politiques4 ,je   
crois que le seul moyen efficace dont   
les gouvernements puissent se  servir   
pour mettre en honneur le dogme de      
l'immortalit de l'me1  c'est d'agir     
chaque jour comme s'ils y croyaient     
eux-mmes2 et je  pense que ce n'est     
qu'en se conformant scrupuleusement  la 
morale  religieuse dans les grandes     
affaires1 qu'ils peuvent se flatter     
d'apprendre aux citoyens  la connatre1  

l'aimer et  la respecter  dans les      
petites4          ,,chapitre ,,xvi4     
,comment l'amour excessif du bien-tre   
peut nuire au bien-tre4      ,il y a    
plus de liaison qu'on ne pense entre le 
perfectionnement de  l'me et            
l'amlioration des biens du corps2       
l'homme peut laisser ces  deux choses   
distinctes1 et envisager alternativement
 chacune  d'elles2 mais il ne saurait   
les sparer entirement sans les perdre   
enfin de vue l'une et l'autre4    ,les  
btes ont les mmes sens que nous et  peu 
prs les mmes  convoitises3 il n'y a pas 
de passions matrielles qui ne nous      
soient  communes avec elles1 et dont le 
germe ne se trouve dans un chien  aussi 
bien qu'en nous-mmes4    ,d'o vient donc
 que les animaux ne savent pourvoir qu' 
leurs  premiers et  leurs plus grossiers
 besoins1 tandis que nous varions       
l'infini nos jouissances et les         
accroissons sans cesse8    ,ce qui nous 
rend suprieurs en ceci aux btes1 c'est  
que nous  employons notre me  trouver   

les biens matriels vers lesquels        
l'instinct seul les conduit4 ,chez      
l'homme1 l'ange enseigne  la  brute     
l'art de se satisfaire4 ,c'est parce que
 l'homme est capable de  s'lever        
au-dessus des biens du corps1 et de     
mpriser jusqu' la  vie1 ce dont les btes
 n'ont pas mme l'ide1 qu'il sait        
multiplier  ces mmes biens  un degr     
qu'elles ne sauraient non plus          
concevoir4    ,tout ce qui lve1 grandit1
 tend l'me1 la rend plus capable de     
russir  celle mme de ses entreprises o  
il ne s'agit point  d'elle4    ,tout ce 
qui l'nerve1 au contraire1 ou l'abaisse1
 l'affaiblit pour  toutes choses1 les   
principales comme les moindres1 et      
menace de la  rendre presque aussi      
impuissante pour les unes que pour      
autres4  ,ainsi1 il faut que l'me reste 
grande et forte1 ne ft-ce que pour      
pouvoir1 de temps  autre1 mettre sa     
force et sa grandeur au service  du     
corps4    ,si les hommes parvenaient    
jamais  se contenter des biens          

matriels1 il est  croire qu'ils         
perdraient peu  peu l'art de les        
produire1 et qu'ils finiraient par en   
jouir sans discernement et  sans progrs1
 comme les brutes4          ,,chapitre  
,,xvii4        ,comment1 dans les temps 
d'galit et de doute1 il importe de      
reculer l'objet des actions humaines4   
,dans les sicles de foi1 on place le but
 final de la vie aprs la  vie4    ,les  
hommes de ces temps-l s'accoutument donc
 naturellement1 et1  pour ainsi dire1   
sans le vouloir1  considrer pendant une 
longue  suite d'annes1 un objet immobile
 vers lequel ils marchent sans  cesse1  
et ils apprennent1 par des progrs       
insensibles1  rprimer  mille petits     
dsirs passagers1 pour mieux arriver     
satisfaire ce  grand et permanent dsir  
qui les tourmente4 ,lorsque les mmes    
hommes  veulent s'occuper des choses de 
la terre1 ces habitudes se  retrouvent4 
,ils fixent volontiers  leurs actions   
d'ici bas un but  gnral et certain1 vers
 lequel tous leurs efforts se dirigent4 

,on  ne les voit point se livrer chaque 
jour  des tentatives nouvelles2  mais   
ils ont des desseins arrts qu'ils ne se 
lassent point de  poursuivre4    ,ceci  
explique pourquoi les peuples religieux 
ont souvent accompli  des choses si     
durables4 ,il se trouvait qu'en         
s'occupant de l'autre  monde1 ils       
avaient rencontr le grand secret de     
russir dans  celui-ci4    ,les religions
 donnent l'habitude gnrale de se        
comporter en vue de  l'avenir4 ,en ceci 
elles ne sont pas moins utiles au       
bonheur de cette  vie qu' la flicit de  
l'autre4 ,c'est un de leurs plus grands 
cts  politiques4    ,mais  mesure que   
les lumires de la foi s'obscurcissent1  
la vue des  hommes se resserre1 et l'on 
dirait que chaque jour l'objet des      
actions humaines leur parat plus proche4
    ,quand ils se sont une fois         
accoutums  ne plus s'occuper de ce qui  
doit arriver aprs leur vie1 on les voit 
retomber aisment dans  cette indiffrence
 complte et brutale de l'avenir qui     

n'est que  trop conforme  certains      
instincts de l'espce humaine4 ,aussitt  
qu'ils ont perdu l'usage de placer leurs
 principales esprances   long terme1 ils
 sont naturellement ports  vouloir      
raliser sans  retard leurs moindres     
dsirs1 et il semble que du moment o ils 
dsesprent de vivre une ternit ils sont  
disposs  agir comme  s'ils ne devaient  
exister qu'un seul jour4    ,dans les   
sicles d'incrdulit il est donc toujours 
craindre que  les hommes ne se livrent  
sans cesse au hasard journalier de leurs
  dsirs1 et que1 renonant entirement    
obtenir ce qui ne peut  s'acqurir sans  
de longs efforts1 ils ne fondent rien de
 grand1 de  paisible et de durable4     
,s'il arrive que1 chez un peuple ainsi  
dispos1 l'tat social  devienne          
dmocratique1 le danger que je signale   
s'en augmente4    ,quand chacun cherche 
sans cesse  changer de place1 qu'une    
immense  concurrence est ouverte  tous1 
que les richesses s'accumulent et se    
dissipent en peu d'instants au milieu du

 tumulte de la dmocratie1  l'ide d'une  
fortune subite et facile1 de grands     
biens aisment  acquis et perdus1 l'image
 du hasard1 sous toutes ses formes1 se  
prsente  l'esprit humain4 ,l'instabilit 
de l'tat social vient  favoriser        
l'instabilit naturelle des dsirs4 ,au   
milieu de ces  fluctuations perptuelles 
du sort1 le prsent grandit2 il cache    
l'avenir qui s'efface1 et les hommes ne 
veulent songer qu'au  lendemain4        
,dans ces pays o1 par un concours       
malheureux1 l'irrligion et la  dmocratie
 se rencontrent1 les philosophes et les 
gouvernants  doivent s'attacher sans    
cesse  reculer aux yeux des hommes      
l'objet  des actions humaines2 c'est    
leur grande affaire4    ,il faut que se 
renfermant dans l'esprit de son sicle et
 de son  pays1 le moraliste apprenne    
s'y dfendre4 ,que chaque jour il        
s'efforce de montrer  ses contemporains1
 comment au milieu mme du  mouvement    
perptuel qui les environne1 il est plus 
facile qu'ils ne  le supposent de       

concevoir et d'excuter de longues       
entreprises4  ,qu'il leur fasse voir    
que1 bien que l'humanit ait chang de    
face1  les mthodes  l'aide desquelles   
les hommes peuvent se procurer la       
prosprit de ce monde sont restes les    
mmes1 et que1 chez les  peuples         
dmocratiques1 comme ailleurs1 ce n'est  
qu'en rsistant   mille petites passions 
particulires de tous les jours1 qu'on   
peut  arriver  satisfaire la passion    
gnrale du bonheur1 qui tourmente4    ,la
 tche des gouvernants n'est pas moins   
trace4    ,dans tous les temps il       
importe que ceux qui dirigent les       
nations se  conduisent en vue de        
l'avenir4 ,mais cela est plus ncessaire 
encore  dans les sicles dmocratiques et 
incrdules que dans tous les  autres4 ,en
 agissant ainsi1 les chefs des          
dmocraties font non  seulement prosprer 
les affaires publiques1 mais ils        
apprennent  encore1 par leur exemple1   
aux particuliers l'art de conduire les  
affaires prives4    ,il faut surtout    

qu'ils s'efforcent de bannir autant que 
possible le  hasard du monde politique4 
,l'lvation subite et immrite d'un       
courtisan1 ne produit qu'une  impression
 passagre dans un pays aristocratique1  
parce que  l'ensemble des institutions  
et des croyances1 forcent habituellement
  les hommes  marcher lentement dans des
 voies dont ils ne peuvent  sortir4     
,mais il n'y a rien de plus pernicieux  
que de pareils exemples1  offerts aux   
regards d'un peuple dmocratique4 ,ils   
achvent de  prcipiter son coeur sur une 
pente o tout l'entrane4 ,c'est donc     
principalement dans les temps de        
scepticisme et d'galit1 qu'on  doit     
viter avec soin que la faveur du peuple1
 ou celle du prince1  dont le hasard    
vous favorise ou vous prive1 ne tienne  
lieu de la  science et des services4 ,il
 est  souhaiter que chaque progrs y     
paraisse le fruit d'un effort1 de telle 
sorte qu'il n'y ait pas de  grandeurs   
trop faciles1 et que l'ambition soit    
force de fixer  longtemps ses regards   

sur le but avant de l'atteindre4    ,il 
faut que les gouvernements s'appliquent 
redonner aux hommes ce  got de l'avenir1
 qui n'est plus inspir par la religion  
et l'tat  social1 et que1 sans le dire1 
ils enseignent chaque jour  pratiquement
 aux citoyens que la richesse1 la       
renomme1 le pouvoir1  sont les prix du  
travail2 que les grands succs se        
trouvent placs  au bout des longs dsirs1
 et qu'on n'obtient rien de durable que 
ce  qui s'acquiert avec peine4    ,quand
 les hommes se sont accoutums  prvoir de
 trs-loin ce qui  doit leur arriver ici 
bas1 et  s'y nourrir d'esprances1 il    
leur  devient malais d'arrter toujours  
leur esprit aux bornes prcises  de la   
vie1 et ils sont bien prts d'en franchir
 les limites1 pour  jeter leurs regards 
au-del4    ,je ne doute donc point qu'en
 habituant les citoyens  songer         
l'avenir dans ce monde1 on les rapprocht
 peu  peu1 et sans qu'ils  le sussent   
eux-mmes1 des croyances religieuses4    
,ainsi1 le moyen qui permet aux hommes  

de se passer1 jusqu' un  certain point1 
de religion1 est peut-tre1 aprs tout1 le
 seul qui  nous reste pour ramener par  
un long dtour le genre humain vers la   
foi4          ,,chapitre ,,xviii4       
,pourquoi1 chez les ,amricains1 toutes  
les professions honntes      sont rputes
 honorables4      ,chez les peuples     
dmocratiques1 o il n'y a point de       
richesses  hrditaires1 chacun travaille 
pour vivre1 ou a travaill1 ou est n  de 
gens qui ont travaill4 ,l'ide du travail
 comme condition  ncessaire1 naturelle  
et honnte de l'humanit s'offre donc de  
tout  ct  l'esprit humain4              
,non-seulement le travail n'est point en
 dshonneur chez ces peuples1  mais il   
est en honneur1 le prjug n'est pas      
contre lui1 il est pour  lui4 ,aux      
tats-,unis1 un homme riche croit devoir 
l'opinion  publique de consacrer ses    
loisirs  quelque opration d'industrie1  
de commerce1 ou  quelques devoirs       
publics4 ,il s'estimerait mal fam  s'il 
n'employait sa vie qu' vivre4 ,c'est    

pour se soustraire  cette  obligation du
 travail que tant de riches ,amricains  
viennent en  ,europe3 l ils trouvent des
 dbris de socits aristocratiques parmi  
lesquelles l'oisivet est encore honore4 
,l'galit ne rhabilite pas seulement     
l'ide du travail1 elle relve  l'ide du  
travail procurant un lucre4    ,dans les
 aristocraties1 ce n'est pas prcisment  
le travail qu'on  mprise1 c'est le      
travail en vue d'un profit4 ,le travail 
est  glorieux quand c'est l'ambition ou 
la seule vertu qui le fait              
entreprendre4 ,sous l'aristocratie      
cependant1 il arrive sans cesse  que    
celui qui travaille pour l'honneur n'est
 pas insensible   l'appt du gain4 ,mais 
ces deux dsirs ne se rencontrent qu'au  
plus  profond de son me4 ,il a bien soin
 de drober  tous les regards la  place o
 ils s'unissent4 ,il se la cache        
volontiers  lui-mme4 ,dans  les pays    
aristocratiques1 il n'y a gure de       
fonctionnaires publics  qui ne prtendent
 servir sans intrt l'tat4 ,leur salaire 

est un  dtail auquel quelquefois ils    
pensent peu1 et auquel ils affectent    
toujours de ne point penser4    ,ainsi1 
l'ide du gain reste distincte de celle  
du travail4 ,elles ont  beau tre jointes
 au fait1 la pense les spare4    ,dans  
les socits dmocratiques1 ces deux ides  
sont au contraire  toujours visiblement 
unies4 ,comme le dsir du bien-tre est   
universel1 que les fortunes sont        
mdiocres et passagres1 que chacun  a    
besoin d'accrotre ses ressources ou d'en
 prparer de nouvelles   ses enfants1    
tous voient bien clairement que c'est le
 gain qui est  sinon en tout1 du moins  
en partie ce qui les porte au travail4  
,ceux  mmes qui agissent principalement 
en vue de la gloire s'apprivoisent      
forcment avec cette pense qu'ils        
n'agissent pas uniquement par  cette    
vue1 et ils dcouvrent1 quoi qu'ils en   
aient1 que le dsir de  vivre se mle chez
 eux au dsir d'illustrer leur vie4      
,du moment o1 d'une part1 le travail    
semble  tous les citoyens une  ncessit  

honorable de la condition humaine1 et o1
 de l'autre1 le  travail est toujours   
visiblement fait1 en tout ou en partie1 
par la  considration du salaire1        
l'immense espace qui sparait les        
diffrentes professions dans les socits  
aristocratiques disparat4  ,si elles ne 
sont pas toutes pareilles1 elles ont du 
moins un trait  semblable4    ,il n'y a 
pas de profession o l'on ne travaille   
pas pour de  l'argent4 ,le salaire qui  
est commun  toutes1 donne  toutes un air
  de famille4    ,ceci sert  expliquer  
les opinions que les ,amricains         
entretiennent  relativement aux diverses
 professions4    ,les serviteurs        
amricains ne se croient pas dgrads parce
 qu'ils  travaillent2 car autour d'eux  
tout le monde travaille4 ,ils ne se     
sentent pas abaisss par l'ide qu'ils    
reoivent un salaire2 car le  prsident   
des tats-,unis travaille aussi pour un  
salaire4 ,on le paie  pour commander1   
aussi bien qu'eux pour servir4    ,aux  
tats-,unis1 les professions sont plus ou

 moins pnibles1 plus ou  moins          
lucratives1 mais elles ne sont jamais ni
 hautes ni basses4  ,toute profession   
honnte est honorable4                   
,,chapitre ,,xix4        ,ce qui fait   
pencher presque tous les ,amricains vers
 les      professions industrielles4    
,je ne sais si de tous les arts utiles  
l'agriculture n'est pas celui  qui se   
perfectionne le moins vite chez les     
nations dmocratiques4  ,souvent mme on  
dirait qu'il est stationnaire1 parce que
 plusieurs  autres semblent courir4     
,au contraire1 presque tous les gots et 
les habitudes qui naissent  de l'galit  
conduisent naturellement les hommes vers
 le commerce et  l'industrie4    ,je me 
figure un homme actif1 clair1 libre1    
ais1 plein de dsirs4  ,il est trop      
pauvre pour pouvoir vivre dans          
l'oisivet2 il est assez  riche pour se  
sentir au-dessus de la crainte immdiate 
du besoin1 et  il songe  amliorer son   
sort4 ,cet homme a conu le got des      
jouissances matrielles2 mille autres    

s'abandonnent  ce got sous  ses yeux2   
lui-mme a commenc  s'y livrer1 et il    
brle d'accrotre  les moyens de le       
satisfaire davantage4 ,cependant la vie 
s'coule1 le  temps presse4 ,que va-t-il 
faire8    ,la culture de la terre promet
  ses efforts des rsultats presque      
certains1 mais lents4 ,on ne s'y        
enrichit que peu  peu et avec  peine4   
,l'agriculture ne convient qu' des      
riches qui ont dj un  grand superflu1 ou
  des pauvres qui ne demandent qu'      
vivre4 ,son  choix est fait3 il vend son
 champ1 quitte sa demeure1 et va se     
livrer  quelque profession hasardeuse1  
mais lucrative4    ,or1 les socits      
dmocratiques abondent en gens de cette  
espce2 et1   mesure que l'galit des     
conditions devient plus grande1 leur    
foule augmente4    ,la dmocratie ne     
multiplie donc pas seulement le nombre  
des  travailleurs2 elle porte les hommes
  un travail plutt qu' un  autre2 et1   
tandis qu'elle les dgote de             
l'agriculture1 elle les  dirige vers le 

commerce et l'industrie#e4              
,note #e3 ,on a remarqu plusieurs fois  
que les industriels           et les    
commerants taient possds du got immodr  
des           jouissances matrielles1 et
 on a accus de cela le commerce         
et l'industrie1 je crois qu'ici on a    
pris l'effet pour la           cause4   
,ce n'est pas le commerce et l'industrie
 qui suggrent le           got des      
jouissances matrielles aux hommes1 mais 
plutt ce           got qui porte les    
hommes vers les carrires industrielles  
et commerantes1 o ils esprent se        
satisfaire plus           compltement et
 plus vite4             ,si le commerce 
et l'industrie font augmenter le dsir du
           bien-tre1 cela vient de ce   
que toute passion se fortifie           
mesure qu'on s'en occupe davantage1 et  
s'accrot par tous           les efforts 
qu'on tente pour l'assouvir4            
,toutes les causes qui font prdominer   
dans le coeur humain           l'amour  
des biens de ce monde dveloppent le     

commerce et           l'industrie4      
,l'galit est une de ces causes4 ,elle   
favorise           le commerce1 non     
point directement en donnant aux hommes 
le           got du ngoce1 mais         
indirectement en fortifiant et          
gnralisant dans leurs mes l'amour du    
bien-tre4    ,cet esprit se fait voir   
chez les plus riches citoyens eux-mmes4 
,dans les pays dmocratiques1 un homme1  
quelque opulent qu'on le  suppose1 est  
presque toujours mcontent de sa fortune 
parce qu'il se  trouve moins riche que  
son pre1 et qu'il craint que ses fils le
  soient moins que lui4 ,la plupart des 
riches des dmocraties rvent  donc sans  
cesse aux moyens d'acqurir des          
richesses1 et ils tournent              
naturellement leurs yeux vers le        
commerce et l'industrie1 qui leur       
paraissent les moyens les plus prompts  
et les plus puissants de se  les        
procurer4 ,ils partagent sur ce point   
les instincts du pauvre  sans avoir ses 
besoins1 ou plutt ils sont pousss par le

 plus  imprieux de tous les besoins3    
celui de ne pas dchoir4    ,dans les    
aristocraties1 les riches sont en mme   
temps les  gouvernants4 ,l'attention    
qu'ils donnent sans cesse  de grandes   
affaires publiques les dtourne des      
petits soins que demandent le  commerce 
et l'industrie4 ,si la volont de        
quelqu'un d'entre eux se  dirige        
nanmoins par hasard vers le ngoce1 la   
volont du corps  vient aussitt lui      
barrer la route2 car on a beau se       
soulever contre  l'empire du nombre1 on 
n'chappe jamais compltement  son joug1  
et1  au sein mme des corps              
aristocratiques qui refusent le plus    
opinitrement de reconnatre les droits de
 la majorit nationale1 il  se forme une 
majorit particulire qui gouverne#f4     
,note #f3 ,voir la note  la fin du      
volume4    ,dans les pays dmocratiques1 
o l'argent ne conduit pas au pouvoir    
celui qui le possde1 mais souvent l'en  
carte1 les riches ne savent  que faire  
de leurs loisirs4 ,l'inquitude et la    

grandeur de leurs  dsirs1 l'tendue de   
leurs ressources1 le got de             
l'extraordinaire1  que ressentent       
presque toujours ceux qui s'lvent1 de   
quelque  manire que ce soit1 au-dessus  
de la foule1 les pressent d'agir4 ,la   
seule route du commerce leur est        
ouverte4 ,dans les dmocraties1 il  n'y a
 rien de plus grand ni de plus brillant 
que le commerce2 c'est  lui qui attire  
les regards du public et remplit        
l'imagination de la  foule2 vers lui    
toutes les passions nergiques se        
dirigent4 ,rien ne  saurait empcher les 
riches de s'y livrer1 ni leurs propres  
prjugs1 ni ceux d'aucun autre4 ,les     
riches des dmocraties ne  forment jamais
 un corps qui ait ses moeurs et sa      
police2 les ides  particulires de leur  
classe ne les arrtent pas1 et les ides  
gnrales de leur pays les poussent4 ,les 
grandes fortunes qu'on voit  au sein    
d'un peuple dmocratique ayant1          
d'ailleurs1 presque toujours  une       
origine commerciale1 il faut que        

plusieurs gnrations se  succdent avant  
que leurs possesseurs aient entirement  
perdu les  habitudes du ngoce4          
,resserrs dans l'troit espace que la    
politique leur laisse1 les  riches des  
dmocraties se jettent donc de toutes    
parts dans le  commerce2 l ils peuvent  
s'tendre et user de leurs avantages     
naturels2 et c'est1 en quelque sorte1   
l'audace mme et  la  grandeur de leurs  
entreprises industrielles qu'on doit    
juger le peu  de cas qu'ils auraient    
fait de l'industrie s'ils taient ns au  
sein  d'une aristocratie4    ,une mme   
remarque est de plus applicable  tous   
les hommes des  dmocraties1 qu'ils      
soient pauvres ou riches4    ,ceux qui  
vivent au milieu de l'instabilit        
dmocratique ont sans  cesse sous les    
yeux l'image du hasard1 et ils finissent
 par aimer  toutes les entreprises o le 
hasard joue un rle4    ,ils sont donc   
tous ports vers le commerce1 non        
seulement  cause  du gain qu'il leur    
promet1 mais par l'amour des motions    

qu'il leur  donne4    ,les tats-,unis   
d',amrique ne sont sortis que depuis un 
demi-sicle  de la dpendance coloniale   
dans laquelle les tenait l',angleterre2 
le  nombre des grandes fortunes y est   
fort petit1 et les capitaux encore      
rares4 ,il n'est pas cependant de peuple
 sur la terre qui ait fait  des progrs  
aussi rapides que les ,amricains dans le
 commerce et  l'industrie4 ,ils forment 
aujourd'hui la seconde nation maritime  
du  monde2 et bien que leurs            
manufactures aient  lutter contre des   
obstacles naturels presque              
insurmontables1 elles ne laissent pas de
  prendre chaque jour de nouveaux       
dveloppements4    ,aux tats-,unis1 les  
plus grandes entreprises industrielles  
s'excutent sans peine1 parce que la     
population tout entire se mle           
d'industrie1 et que le plus pauvre aussi
 bien que le plus opulent  citoyen      
unissent volontiers en ceci leurs       
efforts4 ,on est donc  tonn chaque jour 
de voir les travaux immenses qu'excute  

sans  peine une nation qui ne renferme  
pour ainsi dire point de riches4  ,les  
,amricains ne sont arrivs que d'hier sur
 le sol qu'ils  habitent1 et ils y ont  
dj boulevers tout l'ordre de la nature  
leur profit4 ,ils ont uni l',hudson au  
,mississipi1 et fait communiquer        
l',ocan atlantique avec le golfe du     
,mexique1  travers plus de cinq  cents  
lieues de continent qui sparent ces deux
 mers4 ,les plus  longs chemins de fer  
qui aient t faits jusqu' nos jours sont 
en  ,amrique4    ,mais ce qui me frappe 
le plus aux tats-,unis1 ce n'est pas la 
grandeur extraordinaire de quelques     
entreprises industrielles2 c'est  la    
multitude innombrable des petites       
entreprises4    ,presque tous les       
agriculteurs des tats-,unis ont joint   
quelque  commerce  l'agriculture2 la    
plupart ont fait de l'agriculture un    
commerce4    ,il est rare qu'un         
cultivateur amricain se fixe pour       
toujours sur le  sol qu'il occupe4 ,dans
 les nouvelles provinces de l'ouest     

principalement1 on dfriche un champ pour
 le revendre1 et non pour  le rcolter2  
on btit une ferme dans la prvision que1 
l'tat du  pays venant bientt  changer   
par suite de l'accroissement de ses     
habitants1 on pourra en obtenir un bon  
prix4    ,tous les ans un essaim        
d'habitants du nord descend vers le     
midi1 et  vient s'tablir dans les       
contres o croissent le coton et la canne
   sucre4 ,ces hommes cultivent la terre
 dans le but de lui faire  produire en  
peu d'annes de quoi les enrichir1 et ils
 entrevoient  dj le moment o ils        
pourront retourner dans leur patrie     
jouir de  l'aisance ainsi acquise4 ,les 
,amricains transportent donc dans       
l'agriculture l'esprit du ngoce1 et     
leurs passions industrielles se         
montrent l comme ailleurs4    ,les      
,amricains font d'immenses progrs en    
industrie1 parce qu'ils  s'occupent tous
  la fois d'industrie2 et pour cette mme
 cause ils  sont sujets  des crises     
industrielles trs-inattendues et        

trs-formidables4    ,comme ils font tous
 du commerce1 le commerce est soumis    
chez eux   des influences tellement     
nombreuses et si compliques1 qu'il est  
impossible de prvoir  l'avance les      
embarras qui peuvent natre4  ,comme     
chacun d'eux se mle plus ou moins       
d'industrie1 au moindre  choc que les   
affaires y prouvent1 toutes les fortunes
 particulires  trbuchent en mme temps1  
et l'tat chancelle4    ,je crois que le 
retour des crises industrielles est une 
maladie  endmique chez les nations      
dmocratiques de nos jours4 ,on peut la  
rendre moins dangereuse1 mais non la    
gurir1 parce qu'elle ne tient  pas  un  
accident1 mais au temprament mme de ces 
peuples4          ,,chapitre ,,xx4      
,comment l'aristocratie pourrait sortir 
de l'industrie4      ,j'ai montr comment
 la dmocratie favorisait les            
dveloppements de  l'industrie1 et       
multipliait sans mesure le nombre des   
industriels2  nous allons voir par quel 
chemin dtourn l'industrie pourrait bien 

son tour ramener les hommes vers        
l'aristocratie4    ,on a reconnu que    
quand un ouvrier ne s'occupait tous les 
jours que  du mme dtail1 on parvenait   
plus aisment1 plus rapidement et avec   
plus d'conomie  la production gnrale de 
l'oeuvre4    ,on a galement reconnu que 
plus une industrie tait entreprise en   
grand1 avec de grands capitaux1 un grand
 crdit1 plus ses produits  taient  bon  
march4    ,ces vrits taient entrevues   
depuis longtemps1 mais on les a         
dmontres de nos jours4 ,dj on les       
applique  plusieurs industries          
trs-importantes1 et successivement les  
moindres s'en emparent4    ,je ne vois  
rien dans le monde politique1 qui doive 
proccuper  davantage le lgislateur que  
ces deux nouveaux axiomes de la science 
industrielle4    ,quand un artisan se   
livre sans cesse et uniquement  la      
fabrication  d'un seul objet1 il finit  
par s'acquitter de ce travail avec une  
dextrit singulire4 ,mais il perd1 en mme
 temps1 la facult  gnrale d'appliquer   

son esprit  la direction du travail4 ,il
  devient chaque jour plus habile et    
moins industrieux1 et l'on peut  dire   
qu'en lui1 l'homme se dgrade  mesure que
 l'ouvrier se  perfectionne4    ,que    
doit-on attendre d'un homme qui a employ
 vingt ans de sa vie   faire des ttes   
d'pingles8 et  quoi peut dsormais       
s'appliquer  chez lui cette puissante   
intelligence humaine1 qui a souvent remu
  le monde1 sinon  rechercher le        
meilleur moyen de faire des ttes        
d'pingles6    ,lorsqu'un ouvrier a      
consum de cette manire une portion      
considrable de son existence1 sa pense  
s'est arrte pour jamais  prs de l'objet 
journalier de ses labeurs2 son corps a  
contract  certaines habitudes fixes dont
 il ne lui est plus permis de se        
dpartir4 ,en un mot1 il n'appartient    
plus  lui-mme1 mais  la  profession     
qu'il a choisie4 ,c'est en vain que les 
lois et les moeurs  ont pris soin de    
briser autour de cet homme toutes les   
barrires1 et  de lui ouvrir de tous cts 

mille chemins diffrents vers la         
fortune2 une thorie industrielle plus   
puissante que les moeurs et  les lois1  
l'a attach  un mtier1 et souvent  un    
lieu qu'il ne  peut quitter4 ,elle lui a
 assign dans la socit une certaine place
  dont il ne peut sortir4 ,au milieu du 
mouvement universel1 elle l'a  rendu    
immobile4     mesure que le principe de 
la division du travail reoit une        
application plus complte1 l'ouvrier     
devient plus faible1 plus born  et plus 
dpendant4 ,l'art fait des progrs1       
l'artisan rtrograde4  ,d'un autre ct1   
mesure qu'il se dcouvre plus            
manifestement que  les produits d'une   
industrie sont d'autant plus parfaits et
 d'autant  moins chers que la           
manufacture est plus vaste et le capital
 plus  grand1 des hommes trs-riches et  
trs-clairs se prsentent pour  exploiter 
des industries qui1 jusque-l1 avaient t 
livres  des  artisans ignorants ou      
malaiss4 ,la grandeur des efforts       
ncessaires  et l'immensit des rsultats  

obtenir les attire4    ,ainsi donc1 dans
 le mme temps que la science            
industrielle abaisse  sans cesse la     
classe des ouvriers elle lve celle des  
matres4    ,tandis que l'ouvrier ramne  
de plus en plus son intelligence        
l'tude d'un seul dtail1 le matre promne 
chaque jour ses regards  sur un plus    
vaste ensemble1 et son esprit s'tend en 
proportion que  celui de l'autre se     
resserre4 ,bientt il ne faudra plus au  
second  que la force physique sans      
l'intelligence2 le premier a besoin de  
la  science1 et presque du gnie pour    
russir4 ,l'un ressemble de plus en  plus
  l'administrateur d'un vaste empire1 et
 l'autre  une brute4    ,le matre et    
l'ouvrier n'ont donc ici rien de        
semblable1 et ils  diffrent chaque jour 
davantage4 ,ils ne se tiennent que comme
 les  deux anneaux extrmes d'une longue 
chane4 ,chacun occupe une place  qui est
 faite pour lui1 et dont il ne sort     
point4 ,l'un est dans une  dpendance    
continuelle1 troite et ncessaire de     

l'autre1 et semble  n pour obir comme   
celui-ci pour commander4    ,qu'est-ce  
ceci sinon de l'aristocratie8    ,les   
conditions venant  s'galiser de plus en 
plus dans le corps de  la nation1 le    
besoin des objets manufacturs s'y       
gnralise et s'y  accrot1 et le bon march
 qui met ces objets  la porte des       
fortunes mdiocres1 devient un plus grand
 lment de succs4    ,il se trouve donc  
chaque jour que des hommes plus opulents
 et plus  clairs1 consacrent            
l'industrie leurs richesses et leurs    
sciences1 et cherchent en ouvrant de    
grands ateliers1 et en divisant         
strictement le travail1  satisfaire les 
nouveaux dsirs qui se  manifestent de   
toutes parts4    ,ainsi1  mesure que la 
masse de la nation tourne  la dmocratie1
 la  classe particulire qui s'occupe    
d'industrie devient plus                
aristocratique4 ,les hommes se montrent 
de plus en plus semblables  dans l'une1 
et de plus en plus diffrents dans       
l'autre1 et  l'ingalit augmente dans la 

petite socit1 en proportion qu'elle     
dcrot dans la grande4    ,c'est ainsi   
que1 lorsqu'on remonte  la source1 il   
semble qu'on voie  l'aristocratie sortir
 par un effort naturel du sein mme de la
  dmocratie4    ,mais cette             
aristocratie-l ne ressemble point       
celles qui l'ont  prcde4    ,on         
remarquera d'abord1 que ne s'appliquant 
qu' l'industrie et   quelques unes des  
professions industrielles seulement1    
elle est une  exception1 un monstre dans
 l'ensemble de l'tat social4    ,les    
petites socits aristocratiques que      
forment certaines industries  au milieu 
de l'immense dmocratie de nos jours1    
renferment comme les  grandes socits    
aristocratiques des anciens temps1      
quelques hommes  trs-opulents et une    
multitude trs-misrable4 ,ces pauvres ont
 peu de  moyens de sortir de leur       
condition et de devenir riches1 mais les
  riches deviennent sans cesse des      
pauvres1 ou quittent le ngoce aprs      
avoir ralis leurs profits4 ,ainsi1 les  

lments qui forment la classe  des       
pauvres sont  peu prs fixes2 mais les   
lments qui composent la  classe des     
riches ne le sont pas4  vrai dire1      
quoiqu'il y ait des  riches1 la classe  
des riches n'existe point2 car ces      
riches n'ont pas  d'esprit ni d'objets  
communs1 de traditions ni d'esprances   
communes4  ,il y a donc des membres1    
mais point de corps4    ,non-seulement  
les riches ne sont pas unis solidement  
entre eux1 mais  on peut dire qu'il n'y 
a pas de lien vritable entre le pauvre  
et le  riche4 ,ils ne sont pas fixs     
perptuit l'un prs de l'autre2   chaque  
instant l'intrt les rapproche et les    
spare4 ,l'ouvrier  dpend en gnral des   
matres1 mais non de tel matre4 ,ces deux
  hommes se voient  la fabrique et ne se
 connaissent pas ailleurs1 et  tandis   
qu'ils se touchent par un point1 ils    
restent fort loigns  par tous les       
autres4 ,le manufacturier ne demande    
l'ouvrier que son  travail1 et l'ouvrier
 n'attend de lui que le salaire4 ,l'un  

ne  s'engage point  protger1 ni l'autre 
dfendre1 et ils ne sont  lis d'une      
manire permanente1 ni par l'habitude1 ni
 par le devoir4  ,l'aristocratie que    
fonde le ngoce ne se fixe presque jamais
 au  milieu de la population            
industrielle qu'elle dirige2 son but    
n'est  point de gouverner celle-ci1 mais
 de s'en servir4    ,une aristocratie   
ainsi constitue ne saurait avoir une    
grande prise  sur ceux qu'elle emploie2 
et parvnt-elle  les saisir un moment1   
bientt ils lui chappent4 ,elle ne sait  
pas vouloir et ne peut agir4            
,l'aristocratie territoriale des sicles 
passs tait oblige par la  loi1 ou se    
croyait oblige par les moeurs1 de venir 
au secours de  ses serviteurs et de     
soulager leurs misres4 ,mais            
l'aristocratie  manufacturire de nos    
jours1 aprs avoir appauvri et abruti les
  hommes dont elle se sert1 les livre en
 temps de crise  la charit  publique    
pour les nourrir4 ,ceci rsulte          
naturellement de ce qui  prcde4 ,entre  

l'ouvrier et le matre1 les rapports sont
 frquents1  mais il n'y a pas           
d'association vritable4    ,je pense1   
qu' tout prendre1 l'aristocratie        
manufacturire que nous  voyons s'lever  
sous nos yeux1 est une des plus dures   
qui aient paru  sur la terre2 mais elle 
est en mme temps une des plus           
restreintes  et des moins dangereuses4  
,toutefois1 c'est de ce ct que les amis 
de la dmocratie doivent  sans cesse     
tourner avec inquitude leurs regards2   
car1 si jamais  l'ingalit permanente des
 conditions et l'aristocratie pntrent de
  nouveau dans le monde1 on peut prdire 
qu'elles y entreront par  cette porte4  
,,fin ,,du ,,tome ,,troisi,,me4         
,,note1 ,,page #caf4    ,il y a         
cependant des aristocraties qui ont fait
 avec ardeur le  commerce1 et cultiv    
avec succs l'industrie4 ,l'histoire du  
monde en  offre plusieurs clatants      
exemples4 ,mais1 en gnral1 on doit dire 
que l'aristocratie n'est point favorable
 au dveloppement de  l'industrie et du  

commerce4 ,il n'y a que les             
aristocraties d'argent  qui fassent     
exception  cette rgle4    ,chez         
celles-l1 il n'y a gure de dsir qui     
n'ait besoin des  richesses pour se     
satisfaire4 ,l'amour des richesses      
devient1 pour  ainsi dire1 le grand     
chemin des passions humaines4 ,tous les 
autres y  aboutissent ou le traversent4 
,le got de l'argent et la soif de la    
considration et du pouvoir se           
confondent alors si bien1 dans les mmes 
mes1 qu'il devient  difficile de        
discerner si c'est par ambition que les 
hommes sont  cupides1 ou si c'est par   
cupidit qu'ils sont ambitieux4 ,c'est ce
  qui arrive en ,angleterre o l'on veut 
tre riche pour parvenir aux  honneurs1  
et o l'on dsire les honneurs comme      
manifestation de la  richesse4 ,l'esprit
 humain est alors saisi par tous les    
bouts et  entran vers le commerce et    
l'industrie qui sont les routes les     
plus courtes qui mnent  l'opulence4     
,ceci1 du reste1 me semble un fait      

exceptionnel et transitoire4 ,quand  la 
richesse est devenue le seul signe de   
l'aristocratie1 il est bien  difficile  
que les riches se maintiennent seuls au 
pouvoir et en  excluent tous les autres4
    ,l'aristocratie de naissance et la  
pure dmocratie sont aux deux  extrmits  
de l'tat social et politique des        
nations2 au milieu se  trouve           
l'aristocratie d'argent2 celle-ci se    
rapproche de  l'aristocratie de         
naissance en ce qu'elle confre  un petit
 nombre  de citoyens de grands          
privilges2 elle tient  la dmocratie en  
ce  que les privilges peuvent tre       
successivement acquis par tous2 elle    
forme souvent comme une transition      
naturelle entre ces deux choses1  et    
l'on ne saurait dire si elle termine le 
rgne des institutions  aristocratiques1 
ou si dj elle ouvre la nouvelle re de la
  dmocratie4          ,,table4          
,,premi,,re ,,partie4    ,influence de  
la ,dmocratie sur le ,mouvement         
intellectuel aux  tats-,unis4           

,,chapitre ,i4--,de la mthode           
philosophique des ,amricains4         #a
        ,,chapitre ,,ii4--,de la source 
principale des croyances chez les       
peuples dmocratiques4                   
#aj        ,,chapitre ,,iii4--,pourquoi 
les ,amricains montrent plus d'aptitude 
et de got pour les ides gnrales que     
leurs pres les        ,anglais4         
#ba        ,,chapitre ,,iv4--,pourquoi  
les ,amricains n'ont jamais t aussi     
passionns que les ,franais pour les ides
 gnrales en matire        politique4    
#ca        ,,chapitre ,v4--,comment1 aux
 tats-,unis1 la religion sait se servir 
des instincts dmocratiques4             
#ce        ,,chapitre ,,vi4--,des progrs
 du catholicisme aux tats-,unis4        
#ec        ,,chapitre ,,vii4--,ce qui   
fait pencher l'esprit des peuples       
dmocratiques vers le panthisme4         
#eg        ,,chapitre ,,viii4--,comment 
l'galit suggre aux ,amricains l'ide     
de la perfectibilit indfinie de l'homme4
                    #fa                 

,,chapitre ,,ix4--,comment l'exemple des
 ,amricains ne prouve        point qu'un
 peuple dmocratique ne saurait avoir de 
l'aptitude        et du got pour les    
sciences1 la littrature et les arts4    
#fg        ,,chapitre ,x4--,pourquoi les
 ,amricains s'attachent plutt  la       
pratique des sciences qu' la thorie4    
#gi        ,,chapitre ,,xi4--,dans quel 
esprit les ,amricains cultivent les     
arts4                                   
#ic        ,,chapitre ,,xii4--,pourquoi 
les ,amricains lvent en mme temps       
de si petits et de si grands monuments4 
#ajc        ,,chapitre                  
,,xiii4--,physionomie littraire des     
sicles        dmocratiques4             
#ajg        ,,chapitre ,,xiv4--,de      
l'industrie littraire4                  
#aai        ,,chapitre ,,xv4--,pourquoi 
l'tude de la littrature grecque et      
latine est particulirement utile dans   
les socits        dmocratiques4         
#aba        ,,chapitre ,,xvi4--,comment 
la dmocratie amricaine a modifi         

la langue anglaise4                     
#abe        ,,chapitre ,,xvii4--,de     
quelques sources de posie chez les      
nations        dmocratiques4            
#aci        ,,chapitre                  
,,xviii4--,pourquoi les crivains et les 
orateurs        amricains sont souvent  
boursoufls4                         #aec
        ,,chapitre ,,xix4--,quelques    
observations sur le thtre des peuples   
dmocratiques4                           
#aeg        ,,chapitre ,,xx4--,de       
quelques tendances particulires aux     
historiens        dans les sicles       
dmocratiques4                           
#afg        ,,chapitre ,,xxi4--,de      
l'loquence parlementaire aux tats-,unis4
    #age      ,,deuxi,,me ,,partie4     
,influence de la ,dmocratie sur les     
sentiments des ,amricains4              
,,chapitre ,i4--,pourquoi les peuples   
dmocratiques montrent un        amour   
plus ardent et plus durable pour l'galit
 que pour la        libert4             
#ahe        ,,chapitre ,,ii4--,de       

l'individualisme dans les pays          
dmocratiques4 #aie        ,,chapitre    
,,iii4--,comment l'individualisme est   
plus grand au sortir        d'une       
rvolution dmocratique qu' une autre     
poque4         #bja        ,,chapitre   
,,iv4--,comment les ,amricains          
combattent l'individualisme        par  
des institutions libres4                
#bje        ,,chapitre ,v4--,de l'usage 
que les ,amricains font de l'association
        dans la vie civile4             
#bac        ,,chapitre ,,vi4--,du       
rapport des associations et des         
journaux4     #bbc        ,,chapitre    
,,vii4--,rapport des associations       
civiles et des        associations      
politiques4                             
#bca        ,,chapitre ,,viii4--,comment
 les ,amricains combattent              
l'individualisme        par la doctrine 
de l'intrt bien entendu4                
#bdc        ,,chapitre ,,ix4--,comment  
les ,amricains appliquent la doctrine   
de l'intrt bien entendu en matire de    

religion4            #bea               
,,chapitre ,x4--,du got du bien-tre     
matriel en ,amrique4        #beg        
,,chapitre ,,xi4--,des effets           
particuliers que produit l'amour des    
jouissances matrielles dans les sicles  
dmocratiques4      #bfc                 
,,chapitre ,,xii4--,pourquoi certains   
,amricains font voir un                 
spiritualisme si exalt4                 
#bfi        ,,chapitre                  
,,xiii4--,pourquoi les ,amricains se    
montrent si inquiets        au milieu de
 leur bien-tre4                         
#bgc        ,,chapitre ,,xiv4--,comment 
le got des jouissances matrielles       
s'unit chez les ,amricains  l'amour de  
la libert et au soin        des affaires
 publiques4                             
#bha        ,,chapitre ,,xv4--,comment  
les croyances religieuses dtournent de  
temps en temps l'me des ,amricains vers 
les jouissances        immatrielles4    
#bhi        ,,chapitre ,,xvi4--,comment 
l'amour excessif du bien-tre peut       

nuire au bien-tre4                      
#bii        ,,chapitre                  
,,xvii4--,comment1 dans les temps       
d'galit et de doute1        il importe  
de reculer l'objet des actions humaines4
          #cjc        ,,chapitre        
,,xviii4--,pourquoi1 chez les           
,amricains1 toutes les                  
professions honntes sont rputes         
honorables4               #cji          
,,chapitre ,,xix4--,ce qui fait pencher 
presque tous les ,amricains        vers 
les professions industrielles4          
#cac        ,,chapitre ,,xx4--,comment  
l'aristocratie pourrait sortir de       
l'industrie4                            
#cba    ,,fin ,,de ,,la ,,table4