available by ! ,biblio?que nationale de ,france 7,bn,f_/,gallica7 at http3_/_/gallica4bnf4fr7 ,,t]re ,,et ,,en ,l',,air44444 ,,bab9et ,m,,moires ,,du ,g,,ant p> ,nad> ,p>is ,e ,d5tu ,gal]ie d',orlans #ag #ae ,palais ,royal ,m,,moires ,,du ,g,,ant ,,p>is4--,,imp4 ,,p\p>t-,,danyl ,,et ,cie1 ,,rue ,,du ,,bac1 #cj4 ,illu/ration3 ,,le ,,tra,,nage ,,en ,,hanovre ,tomb ,frehr51 prs ,re!m 7,hanovre71 le #ai octobre #ahfc4--;,dure du tranage3 #cj #ce m9utes4--,trajet p>c\ru3 #g lieues environ4--,nombre de *ocs3 de #aj #hj1 depuis #a mtre de hauteur jusqu' #dj mtres4 ,,t]re ,,en ,l',,air444 ,m,,moires ,,du ,g,,ant ,,p> ,,nad> ,,avec ,,une ,,introduction ,,p> ,m4 ,,bab9et ,,de ,l',,in/itut ,,deuxi,,me ,,dition ,ri5 que la vrit6444 ,illu/ration3 ,emblme de l'diteur4 ,,p>is ,e4 ,,d5tu1 ,,libraire-,,diteur ,,palais-,,royal1 #ag ,,et #ai1 ,,gal]ie ,d',,orl,,ans #ahfe ,t\s droits rs]vs #ahfd ,,introduction ,quique !ra c>p]e poss5t ,cr$idit esse deos4 ,ils planai5t dans les airs1 on les prit p\r des dieux6 ,on me dem&e p\r le ,g,,ant une ,introduction auprs du public4 ,or1 s'il y a une connaissance dj faite1 c'e/ videmm5t celle-l4 ,aucune expri5ce aro/atique n'a eu un ret5tissem5t p>eil aux deux asc5sions de ,m4 ,nad>1 qui1 *ose rem>quable1 avait p\r b d'obt5ir1 au moy5 d'un ballon1 les sommes ncessaires la con/ruction d'une ma*9e d'une t\t autre espce1 de/9e non plus flott]1 mais bi5 voyag] dans l'atmosphre4 ,conva9cu p> l'expri5ce comme p> le raisonnem5t qu'il e/ impossible de dirig] au trav]s de l'air un imm5se volume de mme lgret spcifique que cet lm5t mobile1 ,m4 ,nad> s'arrta l'ide que1 p\r se m\voir dans ce milieu1 un corps devait tre bi5 plus l\rd que l'air1 de manire n'(frir1 p> son volume1 que peu de rsi/ance au dplacem5t et peu de prise au v5t contraire4 ,c'e/ m9emm5t le cas de l'oiseau4 ,mais la difficult consi/e alors tr\v] un moteur1 une ma*9e qui1 pr5ant son po9t d'appui dans l'air1 ait assez de =ce d'une "p p\r s\t5ir l'aronaute contre la pesanteur1 de l'autre p\r le faire avanc] et m>*]4 ,la nature n\s (fre dans le vol des oiseaux ce d\ble effet obt5u d'une manire admirable4 ,les oiseaux l\rds1 tels que le ,condor1 l',aigle1 le ,cygne1 le ,d9don aborigne1 p\rvus d'ailes d'une dim5sion moy5ne1 sont d'excell5ts voyageurs ari5s1 tant p\r la hauteur qu'ils atteign5t que p\r les imm5ses trajets qu'ils fran*iss5t4 ,sans p>l] de la ,grue1 la ,caille aux c\rtes ailes migre *aque automne au trav]s des m]s4 ,m4 ,nad> tablit que c'e/ ma9t5ant une ide tombe dans le doma9e public1 savoir qu'avec un mcanisme connu1 l'hlice1 et un moteur suffisamm5t n]gique1 la vapeur1 il e/ possible l'homme de s'lev]1 de se s\t5ir et de progress]1 et mme1 jusqu' un c]ta9 po9t1 de s'avanc] en s5s contraire d'un c\rant d'air1 c'e/--dire d'un v5t modr4 ,d'autres mcanismes et d'autres =ces motrices ont t indiqus et t\t aussi peu exprim5ts que l'hlice avec la vapeur d'eau4 ,quelle e/ donc1 dans la "q du vol de l'homme1 la spcialit de ,m4 ,nad>1 qui rpudie t\te rclamation d'antriorit p\r l'ide mcanique8 ,la voici3 ,c'e/ t\t bonnem5t de mettre en pratique ce qu'il a conu1 avec t\t le monde1 j'ent5ds avec t\s ceux qui rfl*iss5t4 ,on connat cette anecdote d'un arti/e loqu5t qui expliquait aux ,a?ni5s t\s les avantages et t\tes les beauts d'un travail p\r lequel la ville avait *oisir un excutant4 ,aprs qu'il eut bi5 pror1 son concurr5t1 mo9s =t en p>oles qu'en actions1 se borna dire3--,citoy5s1 ce que mon rival vi5t de dire1 moi je le f]ai4--,il fut prfr4 ,on a plusieurs fois s\t5u cette ?se1 qu'il y a plus de mrite ralis] une ide utile qu' l'inv5t]4 ,puisque ici l'ide app>ti5t dj au public1 je ne vois pas ce qu'on p\rra faire valoir contre le mrite du vol ari5 de ,m4 ,nad>1 s'il p>vi5t le mettre ou le faire en pratique4 ,il a l'hlice et la vapeur1 mais de plus il a la foi1 qui e/ un moteur encore bi5 plus puissant4 ,une socit p\r l'enc\ragem5t de la ,locomotion ari5ne a t =me on peut dire p> l'initiative et grce l'impulsion irrsi/ible de ,m4 ,nad>4 sa tte e/ ,m4 ,b>ral1 homme de sci5ce et d'action1 p\r lequel je n'aurai jamais assez d'loges ni le public assez d'e/ime4 ,voyons l'av5ir de cette association4 ,av\ons fran*em5t qu'on veut arriv] trop vite4 ,fresnel disait que dans les re*]*es orig9ales on n'arrivait qu'en ttonnant et en nonnant4 ,aprs que les illusions et les impati5ces se s]ont dissipes1 on ira pas pas1 et on avanc]a sans p]dre pi$ en arrire4 ,je f]ais un tableau amusant de t\tes les prt5tions favorables ou dfavorables la russite du ,gr& ,oeuvre p\r lequel se passionne l'intrpide ,nad>1 et qu& je dis intrpide1 j'ent5ds au moral comme au physique4 ,il dit ob/9m5t comme ,horace3 ,ri5 de dsespr4--,nil desp]&um4--,v\loir1 p\voir6 ,or donc un mcanici5 de gr& mrite me disait srieusem5t3--,j'irai de ,p>is ,londres en mo9s de deux heures1 au trav]s de l'atmosphre4--,v\s n'irez qu' ,*>5ton1 t\t au plus4 ,un autre1 qui a fait ses preuves dans l'indu/rie de la vapeur1 (frait1 p\r quelques diza9es de mille francs1 d'enlev] une locomotive dans les airs comme un aigle enlve dans ses s]res un agneau ou un livre4 ,un troisime1 trs-incrdule1 cdait regret la =ce de l'vid5ce4--,eh bi56 disait-il1 on vol]a1 mais ce ne s]a pas p\r longtemps4-- la bonne heure2 mais1 comme on l'a dit de sa9t ,d5is1 qui porta sa tte c\pe depuis ,p>is jusqu' la ville o fut plus t>d son abbaye1 il n'y a que le premi] pas qui cote4 ,t\t le monde n'a pas la p]svrance passionne de ,m4 ,nad>2 mais1 af9 de rassur] ceux qui p\rrai5t cra9dre p\r la ralisation du vol huma91 je dirai que j'admets des p]svrances int]mitt5tes p\r les que/ions qui ne se laiss5t jamais oubli]4 ,le gnie des inv5teurs revi5t =cm5t aux gr&s problmes aprs des t5tatives infructueuses1 et comme ici le possible e/ dmontr1 l'accomplissem5t e/ c]ta94 ,c'e/ une "q de temps1 mais l'honneur s]a au premi] ralisant4 --,que p5sez-v\s de ces eaux que le reflux emporte8 disait un railleur un ami qui avait compt sur la ple9e m]4 ,celui-ci rpondit froidem5t3--,je p5se que cette m] revi5dra4 ,je me s\vi5s que n\s avions fait avec ,m4 de ,la ,l&elle un plan d'essais gradus auquel on se s\mettra qu& on v\dra arriv] srem5t1 s9on brillamm5t1 la locomotion ari5ne4 ,voici1 dans une gr&e balance 7ou t\t autre app>eil d'quilibre71 un mcanisme de s\lvem5t4 ,quelle e/ sa =ce8 et quelles dim5sions faudrait-il lui donn] p\r port] un poids spcifi d'avance8 ,quelle =ce motrice 7vapeur1 gaz1 action *imique1 lectricit1 p\dre canon7 faudrait-il employ] p\r enlev] le mcanisme lui-mme et le poids qu'on v\drait lui faire s\t5ir en l'air8 ,quelle portion de la =ce motrice faudrait-il pr5dre p\r que l'ensemble de ce qui e/ enlev et port puisse m>*] avec une vitesse donne8 ,enf9 p5dant combi5 de temps un rs]voir donn de =ce motrice f\rnirait-il la consommation de travail qu'exige la ma*9e volante8 ,on me dira3--,cette m>*e pas pas s]ait fa/idieuse6--,c'e/ possible1 mais elle s]ait sre4 ,voyez dans ,la ,fonta9e1 la ,tortue qui arrive au b avant le ,livre4 ,le lecteur1 bi5 mieux que moi1 peut donn] c>rire1 son imag9ation p\r les consqu5ces sociales de ce vol des hommes4 ,les murs s]ai5t insuffisants comme cltures2 on ne tr\v]ait de sret complte que dans des maisons rec\v]tes d'espces de cages en f] b>reaux assez s]rs4 ,mais on explor]ait sans pril le monde enti]1 et on irait aux s\rces du ,nil et ,tomb\ct\ comme on va auj\rd'hui au ,mont ,blanc1 qui a ma9t5ant l'honneur d'tre franais4 ,j'ai vu avec pe9e qu'on rvait dj des batailles ari5nes2 en revan*e on a signal t\s les s]vices que r5drai5t les hommes volants dans les cas de naufrage1 d'inc5die ou d'inondation4 ,un orage de f\dre et de grle m5ac]ait-il la t]re1 aussitt des hommes volants port]ai5t dans les airs des p>atonn]res qui f]ai5t taire l'orage comme ,*>les l'a fait plusieurs fois avec des c]fs-volants lectriques4 ,et mme qu& on admettrait que la locomotion ari5ne s]ait mise en usage p\r la gu]re1 la civilisation y gagn]ait encore1 d'aprs ce pr9cipe que plus les eng9s de/ructeurs sont savants et p]fectionns1 plus on e/ assur que la supriorit n'app>ti5dra jamais une nation b>b>e et ignorante4 ,il e/ pass le temps o avec le sabre et le *eval on conqurait le monde4 ,depuis les progrs des sci5ces appliques1 la puissance matrielle app>ti5t la puissance intellectuelle4 ,en lisant les ,mmoires du ,gant1 on se rappelle ces belles p>oles de l'antiquit3--,c'e/ un spectacle digne des ,dieux et des hommes que celui d'un homme c\rageux aux prises avec la mauvaise =tune4 ,il e/ bi5 tabli que ,m4 ,nad> dem&e aux exhibitions des aro/ats flottants l'arg5t ncessaire p\r con/ruire de vraies ma*9es volantes avec des m\vem5ts oprs suivant la volont du voyageur ari54 ,en supposant mme que le rsultat qu'il espre ne f9isse pas p> rpondre son infatigable p]svrance1 il lui re/]a dans l'hi/oire du vol huma9 le mrite1 j'ose dire la gloire1 d'avoir t celui p> qui la ,provid5ce de ,bossuet a dit la socit3--,m>*e6 ,,bab9et1 de l',in/itut4 ,,quelques ,,lignes ,d',,oraisons ,,fun,,bres ,,en ,,mani,,re ,,de ,,pr,,face ,auj\rd'hui diman*e #c avril #ahfd1 v]s les quatre heures1 n\s n\s sommes r5contrs une tr5ta9e dans une misrable maison de la rue de ,l\rc9e4 ,n\s avons t de l1 s\s une petite pluie cont9ue1 ent]r] au n\veau cimetire d',ivry le doy5 des aronautes franais1 ,jean-,bapti/e ,dupuis-,delc\rt1 n le #be m>s #ahjb4 ,dupuis-,delc\rt avait autrefois occup de lui le monde littraire et le monde sci5tifique4 ,mais les quelques succs qu'il avait obt5us comme auteur dramatique n'avai5t jamais pu le dt\rn] de sa passion dom9ante3 l',aro/ation4 ,il avait connu ,j4 ,montgolfi] et aussi le physici5 ,*>les qui imag9a le premi] de gonfl] les ballons au gaz hydrogne4 ,il avait assi/ l'expri5ce de ce malheureux ,degh51 l'homme volant1 pauvre horlog] v5u exprs de ,vi5ne en ,autri*e1--qui manqua si piteusem5t en sance publique sa promesse de s'envol] de l'cole ,militaire sur le ,trocad]o1--fut en consqu5ce h\spill et battu1--et qui la veille1 la rptition1 s'tait p>faitem5t envol1 m'a-t'on assur1 du ,trocad]o jusqu' l'cole ,militaire4 ,il avait vu mettre en lambeaux p> la populace au ,*amp-de-,m>s le ballon o le colonel de ,l5nox avait engag ses d]ni]s c5t mille francs3 les morceaux de taffetas de six aunes s'en v5dai5t deux s\s jusque sur la place de la ,concorde4 ,il avait s]r la ma9 de ,jacques ,g>n]91 de ,rob]tson1 du docteur ,le ,b]ri]4 ,il avait presque relev le cadavre de l'imprud5te ,mme ,blan*>d1 tombe rue de ,prov5ce de son ballon inc5di4 ,il avait fait lui-mme nombre d'asc5sions1--l'une s\s c9q ballons la fois1 ce qu'il appelait la ,flottille ,aro/atique4 ,le duc d',aumont l'avait prs5t au roi ,l\is ,,xviii qui lui avait adress un trs-beau complim5t en lui faisant cadeau d'un non mo9s beau diamant mont en p+le1--et ,l\is-,philippe n'et jamais v\lu ent5dre p>l] d'un autre aro/i] que ,dupuis-,delc\rt4 ,t\t le monde l'aimait1 ce savant aimable et bon1 jusqu' l',acadmie elle-mme qui1 en c9q occasions1 nommait des commissions p\r l'exam5 des communications sci5tifiques qu'il lui envoyait avec un zle infatigable4 ,il avait collabor avec le gr& ,arago l'lectro-subtracteur1 un in/rum5t qui1 qu& on le v\dra1 n\s dlivr]a de la grle en l'emp*ant1 non pas de tomb]1 mais simplem5t de se =m]4 lve de ,dumas1 il avait pr(ess p5dant c9q ans la *imie l',a?ne royal2 il avait confr ma9tes fois au ,c]cle agricole1 celui des ,*em9s de f]4 ,dans l',orang]ie du ,luxemb\rg1 il avait1 avant bi5 d'autres1 fait des dmon/rations publiques de l'hlice ari5ne1 et son auditeur le plus assidu s'appelait ,ge(froy ,sa9t-,hilaire4 ,il avait fond la ,socit aro/atique et mtorologique de ,france1 dont il tait l'me et qui1 p> reconnaissance1 l'avait acclam son secrtaire p]ptuel4 ,mme aprs l'ana?me de ,m>ey-,monge contre les enveloppes d'aro/at mtalliques1 il avait a*ev de se ru9] en con/ruisant un ballon de cuivre4 ,le ballon a*ev1 il lui manquait les quelques d]ni]s c5ts francs p\r les accessoires et il porta lui-mme de dsespoir le premi] c\p son oeuvre1 si coteuse en pe9e et en arg5t4--,les *audronni]s dpeceurs lui r5dir5t #cej francs p\r son gr& espoir bris6 ,il avait publi v+t volumes ou bro*ures1--entre autres le ,manuel de l',aro/i]1 un des meilleurs livres de l'utile collection ,roret4 ,il laisse encore1 presque t]m91 un important ouvrage1 le--,trait complet1 hi/orique et pratique des aro/ats4 --,ce s]a probablem5t1--crivait-il1 hlas6--la gr&e affaire de ma vie6 ,il avait fond un j\rnal de ,navigation ,ari5ne1 et ple9 de foi f]v5te dans l'av5ir de cette ,sci5ce1 il avait de sa *tive b\rse1 =ce de privations1 collectionn le plus curieux1 le plus in/ructif1 le seul ,muse ,aro/atique qui exi/e dans le monde enti]4 ,ce ,muse se compose d'environ qu9ze c5ts numros1 compr5ant et r5f]mant t\te l'hi/oire des quatre-v+ts ans de l'aro/ation1 depuis les modles en plan et en excution1 les livres1 pamphlets1 relations1--les gravures noires et colories1 dess9s1 portraits1 c>icatures1--les mdailles1 cli*s1 fixs1 toiles1 jeux1--les nacelles1 grapp9s1 s\papes et dbris hi/oriques1--jusqu' #cjj programmes et affi*es d'expri5ces div]ses en t\s pays1 collectionns et classs1--sans p>l] des pices r>es ou uniques3 autographes1 lettres1 procs-v]baux1 dossi]s div]s1 etc41 etc41 etc4 ,cette collection1 c'tait sa joie1 son orgueil1 sa vie4 ,mais avec quel empressem5t et quelle 9puisable bi5veillance1 il ouvrait t\t v5ant cette collection prcieuse1 si religieusem5t entret5ue4 ,p\r aj\t] encore cette biblio?que spciale si complte1 il f\illait les ar*ives de son excell5te mmoire1 et t\t visiteur p>tageant sa foi1 il disait1 t\j\rs s]viable et de bon accueil1 t\t ce qu'il avait appris p> lui-mme et p> les autres4 ,c> il n'tait pas de ceux qui mett5t s\s le boisseau la lumire4 ,on aime surt\t ceux-l qui v\s ont le plus cot3 ,dupuis-,delc\rt avait trop fait p\r la ,navigation ,ari5ne1 il avait t\j\rs eu p\r elle une passion trop absorbante1 trop exclusive p\r avoir jamais ri5 rs]v p> dev]s lui vis--vis d'elle4 ,donc1 cet homme d\x et brave1 mode/e1 bi5veillant1 laborieux1 honnte1 ds9tress1 aprs avoir donn la plus gr&e des ides huma9es sa vie t\t entire passe avec rsignation et confiance dans la plus extrme pauvret1--cet homme de bi5 s'teignit hi]1 laissant cette collection p\r t\t avoir et t\te hoirie la vieille compagne des tr5te d]nires annes de sa vie4 ,et comme la pauvre femme1 avec la foi que l'honnte femme a t\j\rs dans son m>i1 l'avait suivi p>t\t1 selon l'vangile et p> del le ,code1--jusques dans les nuages1--comme elle lui g>de le respect t]nel1 si ,dupuis-,delc\rt s'e/1 comme on dit1 s5ti m\rir1 il a pu entrevoir dans les affres de son agonie1 sa veuve m\rant de faim1 comme le *i5 du tombeau1 ct de la--,,collection ,,dupuis-,,delc\rt--pieusem5t g>de dans son intgrit4444 ,deux dtails1 p\r f9ir3 ,cet hiv]1 ,dupuis-,delc\rt s'occupait surt\t de vrifi] les expri5ces du fameux ,qu9quet l'effet de remplac] le gaz des aro/ats p> la vapeur ma9t5ue l'tat vsiculaire4 ,mais ses re*]*es tai5t difficiles3 il manquait de feu1 mme p\r se *auff]1 et comme il n'en disait ri5 p]sonne1 ce n'e/ qu' la f9 de l'hiv] et p> has>d1 qu'un brave *>p5ti]1 son coreligionnaire en ,navigation ,ari5ne1 lui expdia t>divem5t une petite provision4 ,c'e/ dans la nuit du #b que l'apoplexie surprit ,dupuis-,delc\rt4 ,il connaissait cet ennemi1 l'ayant dj va9cu deux fois1 et il appelait la saigne4 ,on c\rut *ez un mdec9 vois93 il tait trois heures du mat94 ,le mdec91 dans ce qu>ti] de pauvres g5s1 s'in=me1 p>lem5te1 f9it p> dcl>] qu'il ne se s\cie pas de se drang] la nuit1 et r5tre le nez s\s la c\v]ture4--,a-t-il pu se r5dormir8 ,je sais son nom4--,mais quoi bon8444 ,de t\t ceci1 la morale3 ,t\t a t compt l'homme et bi5 ju/e4 ,t\t ce dont il j\it1 il faut qu'il l'a*te1--et le paie--suivant un inexorable t>if1 puisque la vie elle-mme ne lui a t donne qu'un seul j\r4 ,*acune des conqutes huma9es se solde rig\reusem5t donc p> les sueurs1 les l>mes1 le sang4 ,plus ces conqutes sont gr&es1 plus coteux et d\l\reux e/ le paiem5t4 ,il e/ des hommes qu'un in/9ct irrsi/ible1 fatal1 p\sse en avant des autres sur les r\tes n\velles4--,s\s les pi$s de ceux-l1 qui aplaniss5t le *em91 les ronces qui d*ir5t1 les caill\x c\pants1 les s]p5ts v5imeux444 --et p5dant ce temps-l1 ceux qui m>*5t d]rire et pr(it5t de la voie faite1 rican5t et jett5t des pi]res ces gnreux imbciles4 ,c>1 aprs le mal qu'ils v\s ont fait1 le tort que les hommes v\s p>donn5t le mo9s e/ celui que v\s v\s faites v\s-mme4 ,dupuis-,delc\rt tait du petit1 t\t petit nombre de ceux qui aim5t mieux recevoir les pi]res que les jet]4 ,le voil mort1 p>tant quitte--peut-tre6 ,qu'un autre vi5ne pr5dre cette place d'avant-g>de1 s'il a le c\rage1 la foi1 le dv\em5t et surt\t l'ob/9e rsignation4 ,et combi5 *] n\s a dj cot cette imm5se conqute du doma9e de l'air1--sans p>l] de ce qu'elle n\s doit cot] encore6--,ne semble-t-il pas qu'une ,div9it jal\se et implacable rep\sse contre t]re et crase *acun des assaillants de l'escalade sublime1--jusqu'au j\r o se prs5t]a celui qui a t dsign p\r va9cre8 ,mais que me veul5t ces images de potes piques1 cette nuit o j'cris1--en ce mom5t o la pauvre vieille veuve--dans la petite *ambre qu'elle tr\v]a ma9t5ant si gr&e2--pleure et appelle son brave et vieux compagnon--qui ne revi5dra plus44444 99 99 99 99 99 ,saluons l'autre ma9t5ant6 celui-ci la ,mort ne fit pas crdit aussi long4 ,mais peu importe3 ses v+t-huit annes fur5t bi5 remplies et sa f9 glorieuse4 ,je ne crois pas qu'il soit possible de tr\v] dans nos figures hi/oriques une autre plus intressante et plus attractive4 ,il tait n d'une honnte famille b\rgeoise1 ,metz1 le #cj m>s #ageg4 ,on l'avait fait1 au sortir du collge1 lve en *irurgie2 mais son me trop s5sible dfaillait aux oprations4--,il se dt\rne bi5tt et se donne l'tude de la *imie ph>maceutique4 ,un c\p de tte1--il tait vif1--le p\sse v]s ,p>is4 ,jean-,franois ,piltre de ,rozi] peut alors se livr] t\t enti] aux sci5ces naturelles et ma?matiques4 ,t\t en s'in/ruisant1 il suffit honorablem5t ses beso9s p> son travail sans l'aide de la famille1 et sans que le plaisir qu'il aime y p]de ri54 ,savant dj un ge o on e/ pe9e in/ruit1 spirituel1 gnreux1 ple9 d'ardeur1 d'une humeur gaie et t\j\rs gale1 ayant t\s les avantages1 mme celui d'un visage agrable1 il sait plaire t\s1 et mieux encore de t\s se faire aim]4 v+t-deux ans pe9e1 il s'improvise pr(esseur de physique4 ,son enseignem5t e/ clair1 facile1 sa p>ole enj\e1 pittoresque4 ,les femmes lui font son auditoire4 ,c'tait le temps o une ,*>ge1 comme on disait1 tait indisp5sable la considration4--,p\r qu'il soit dit que ri5 n'aura manqu ce jeune prde/91 le voici p\rvu d'une *>ge auprs d'une pr9cesse du sang4--,puis la ,socit d'mulation de ,rheims l'appelle comme pr(esseur de *imie2 puis il se retr\ve int5dant des ,cab9ets de physique1 *imie et hi/oire naturelle de ,monsieur 7plus t>d ,l\is ,,xviii74 ,il p\rsuit cep5dant ses travaux p>ticuli]s et publie plusieurs ,mmoires sur les te9tures1 le phosphore1 l'lectricit1 les gaz mphytiques4 ,il fonde le premi] ,muse p>ticuli]1 o t\tes les sci5ces doiv5t tre vulg>ises p> la p>ole de savants pr(esseurs4 ,emport p> l'exaltation de la fivre sci5tifique1 tantt il allume ses lvres le filet de gaz inflammable dont il s'e/ empli la b\*e et il se brle les deux j\es4 ,tantt il sollicite avec in/ances du lieut5ant gnral de police les occasions d'exprim5t]1 au pril de sa vie1 ses procds antimphytiques2 il accuse le sort qui ret>de ces prilleux dfis1 o il lui e/ enf9 donn de risqu] ses j\rs et d'altr] sa sant au fond de cloaques impurs4 ,ses succs ne lui ont pas fait oubli] les devoirs que la mort de son pre lui a lgus4 ,il s\ti5t et p5sionne ses deux soeurs1 et il n'e/ pas de *ef de famille plus grave1 plus ple9 de sollicitude que ce jeune homme1 si entran p\rtant et di/rait p> un monde facile et lgant dont il e/ aim et qu'il aime4 ,mode/e vis--vis des autres et ple9 d'amnit1 il doit p\rtant s'e/im] lui-mme et haut1 p>ce qu'il sait ce qu'il vaut en gnrosit1 en dv\em5t4 ,il aime la gloire peut-tre1 mais il ignore ce que c'e/ que l'envie4 ,il semblait1 dit un biographe1 acqurir un ami dans t\t auteur d'une utile inv5tion4 ,ce n'tait pas assez p\r lui de le vant]1 de dploy] avec pompe le prix de son travail1--dit encore un pr(esseur au ,muse1 ,m4 ,l5oir1--il entrait avec lui dans la c>rire1 non comme un antagoni/e1 mais comme un ami qui cra9t que son ami ne tire pas un assez gr& p>ti de son inv5tion1 et il cons5tait dev5ir l'in/rum5t passif de la clbrit d'autrui4 ,ce fut au mois de ju9 #aghc que la n\velle de la dc\v]te des frres ,mongolfi] v9t transport] d'en?\siasme ,piltre de ,rozi]4 ,il (frit aussitt1 dans le ,j\rnal de ,p>is1 de s'enlev] le premi] avec la n\velle ma*9e aro/atique4 ,le roi ne v\lait po9t cons5tir2 on proposait de pr5dre dans les prisons un condamn mort p\r t5t] l'expri5ce4 ,piltre de ,rozi] acc\rt1 il supplie que cet honneur ne soit po9t laiss un vil crim9el44444 ,il obti5t enf9 l'autorisation1 et1--le premi] des hommes1--il s'enlve1 le #ba octobre1 du *teau de la ,muette1 ballon p]du4 ,il ne faut pas p]dre de vue que cette premire asc5sion libre1 dans un eng9 n\veau1 avec un matriel non encore tudi1 devait tre t\t autre *ose que ces asc5sions d'auj\rd'hui qui ne sont plus qu'un jeu p\r n\s4--,une dame inconnue avait tir ,m4 de ,rozi] "p1 avant l'expri5ce1 et lui avait remis un paquet qui ne devait tre ouv]t qu'une fois la ,montgolfire p>tie3 ce paquet cont5ait deux pi/olets *>gs4 ,les asc5sions de ,piltre de ,rozi] se succd5t4--,il faut lire le rcit1 d'une si t\*ante simplicit1 de son second voyage aro/atique1 excut en compagnie du m>quis d',arl&es4 ,cep5dant de ,rozi] donne1 dans son ,muse1 une fte en l'honneur de ,m4 de ,montgolfi]2 il prs5te la brillante assemble le bu/e qu',h\don a cisel1 et que c\ronne la pr9cesse de ,b\rbon4--,dans le feu d'artifice qui t]m9e la fte1 ,piltre de ,rozi] n'oublie p]sonne et l'initiale du physici5 ,*>les s'enlace celle des ,montgolfi]4 ,bi5tt l'an des ,montgolfi] l'appelle ,lyon p\r l'aid] la con/ruction de l'imm5se ballon le ,flesselles4 ,de ,rozi] acc\rt4 ,on le voit p>t\t c\rir1 donn] des ordres1 travaill] lui-mme avec une ardeur infatigable1 vol] d'e/rade en e/rade avec le sang-froid du plus intrpide m>9444 ,il oubliait de dormir et de mang]4 ,p\r aid] ceux qu'il aime et cette aro/ation qui l'enflamme1 il a laiss d]rire lui ses propres intrts qui s\ffr5t1 son ,muse1 dont les auditeurs se plaign5t vivem5t4 ,il devra mme au ret\r (frir de remb\rs] quelques mcont5ts4 ,les ,anglais1 qui avai5t d'abord affect la plus pr(onde indiffr5ce p\r la dc\v]te des ,montgolfi]1 semblai5t comm5c] lui r5dre ju/ice4 ,on faisait quelques t5tatives ari5nes en ,anglet]re1 et on en v9t jusqu' p>l] de fran*ir le dtroit avant n\s4 ,la priorit de cette expdition dev5ait une "q nationale4 ,de ,rozi] avait le premi] publi ce projet4 ,il sollicite aussitt du g\v]nem5t la somme ncessaire p\r con/ruire un n\vel aro/at et t5t] la trav]se4 ,on lui accorde qu>ante mille livres1 et on lui dsigne ,b\logne comme po9t de d"p4 ,une ,montgolfire et un ballon gaz sont prp>s ,p>is4 ,ce sy/me mixte1 qui devait1 selon de ,rozi]1 facilit] l'asc5sion et la desc5te1 a t ju/em5t blm3--c'tait mettre le feu ct de la p\dre1 disait ,*>les4 ,le comte ,zambecc>i l'employa plusieurs fois p\rtant avec succs--jusqu'au j\r o il lui cota la vie4 ,de n\veau1 ,piltre de ,rozi] quitte son ,muse et arrive1 le #d janvi] #aghe1 au lieu du d"p4 ,l1 il appr5d que ,blan*>d1 qui veut le devanc]1 att5d dj1 de l'autre ct du dtroit1 le v5t favorable44444 ,de n\veaux ordres de la ,c\r press5t de ,rozi]2 des faveurs considrables lui sont promises1 s'il excute le premi] la trav]se4 ,mais les v5ts1 qui lui sont contraires1 apport5t1 le #g janvi]1 trois heures aprs midi1 sur les ctes de ,france1 son heureux rival444 ,piltre de ,rozi] va au-devant de ,blan*>d1 l'embrasse1 le conduit ,p>is1 le prs5te lui-mme la ,c\r1 et veut l'inscrire1 de sa ma91 au nombre des fondateurs de son ,muse4 ,l'honneur de la premire trav]se du dtroit lui ayant t enlev1 il ne prsumait pas devoir p\rsuivre une seconde expri5ce dsormais insignifiante et dnue de t\t autre intrt que celui d'une inutile curiosit4 ,il ne s'agissait de ri5 mo9s encore que de triomph] d'ob/acles dt]m9s1 l o un c\p de v5t r5dait t\t ef=t et t\te lutte inutiles4 ,mais la ,c\r en a dcid autrem5t3 on apprcie qu'il y a plus de difficults1--et en effet1-- trav]s] de ,france en ,anglet]re qu'il n'y en avait v5ir de ,d\vres en ,france4 ,le contrleur gnral des f9ances1 ,m4 de ,calonne1 m&e ,piltre de ,rozi]1 lui adresse des repro*es aussi svres que peu mrits et lui r$em&e le surplus de la somme avance1 les frais du ballon pays4 ,le malheureux ,piltre1 c]ta9 du succs1 avait dj consacr ce bnfice enri*ir le cab9et exprim5tal de son ,muse44444 ,il devra donc p>tir et t5t] cette expdition va9e1--dans les plus dplorables conditions4 ,en effet1 alt]nativem5t gonfls et dgonfls1 mal retraits dans une ence9te prs du remp>t o les rats les rong5t qu& ils ne sont pas exposs aux intempries de l'atmosphre1 les deux aro/ats sont dj dtriors4 ,piltre de ,rozi] arrive p\r la troisime fois ,b\logne et fixe le j\r de son d"p2 mais1 comme p> un avis provid5tiel1 les temptes ret>d5t ob/9m5t ce j\r4 ,plusieurs sema9es de suite1 des petits ballons d'essai sont lancs2 le v5t les ramne sur la cte de ,france4 ,p5dant t\tes ces att5tes1 mal suppl son ,muse dont il e/ la vie1 ,piltre de ,rozi] s'inquite1 se t\rm5te4--,au milieu de ces impati5ces et de ces *agr9s1 et p\r qu'un incid5t romanesque vi5ne donn] un d]ni] et dramatique intrt cette hrode1 il r5contre1 il aime une jeune ,anglaise p5sionnaire dans un c\v5t de ,b\logne2 sa dem&e e/ agre p> les p>5ts de la jeune fille4 --,mais l'asc5sion avant t\t6 ,des rp>ations aux ballons sont dev5ues t\t fait indisp5sables3 "q de vie ou de mort6444 ,piltre de ,rozi] crit timidem5t p\r dem&] un supplm5t d'allocation ncessaire4--,on le lui refuse4 ,les #ac et #ad ju91 l',aro-,montgolfire re/e gonfle1 guettant l'heure propice4 ,on a re/aur tant bi5 que mal1 comme on a pu1 ses enveloppes dess*es1 presque brles p> les ef=ts infructueux et trop rpts4--,le #ae1 quatre heures du mat91 un petit ballon d'essai vi5t encore retomb] son po9t de d"p4 sept heures enf91 ,piltre de ,rozi] app>at dans la gal]ie 7nacelle7 accompagn du frre an ,roma91 l'un des con/ructeurs de l'aro/at4 ,le m>quis de la ,maison-,=t jette un r\leau de #bjj l\is dans la nacelle et prt5d mont]4 ,piltre l'c>te d\cem5t1 mais avec f]met3 --,l'expri5ce e/ trop peu sre1 dit-il1 p\r qu'il veuille expos] l la vie d'un autre444 ,enf91 dit un rcit du temps1 l',aro-,montgolfire s'lve l5tem5t1 imposante2 deux c\ps de canon ret5tiss5t1 les aronautes salu5t1 une f\le considrable leur rpond p> des cris de joie4 ,ils s'avanc5t2 bi5tt ils se tr\v5t sur la m]4 ,*acun1 les yeux sur le fragile aro/at1 l'obs]ve avec cra9te4 ,ils tai5t environ c9q qu>ts de lieue en avant1 au-dessus du dtroit1 sept c5ts pi$s peu prs de hauteur1 lorsqu'un v5t d'oue/ les ramne sur t]re2 dj depuis v+t-sept m9utes ils tai5t dans les airs4 ce mom5t1 on crut s'ap]cevoir de quelques m\vem5ts d'al>me de la "p des voyageurs4--,on croit voir qu'ils abaiss5t prcipitamm5t le r*aud444 ,t\t c\p1 une flamme violette p>at au haut de l'aro/at3 l'enveloppe du globe se replie sur la ,montgolfire--et les malheureux voyageurs1 prcipits des nues1 tomb5t sur la t]re1 presque en face la t\r de ,croy1 c9q qu>ts de lieue de ,b\logne et trois c5ts pas des bords de la m]4 ,l'in=tun de ,rozi] fut tr\v dans la gal]ie le corps fracass1 les os briss de t\tes p>ts4 ,son compagnon respirait encore1 mais il ne put pr(r] un seul mot et quelques m9utes aprs il expira4 ,telle fut la f9 du premi] des aronautes et du plus c\rageux des hommes1 dit en t]m9ant l'hi/ori5 contempora94 ,il fut victime de l'honneur et du zle4 ,sa d\ceur1 son amabilit1 sa mode/ie le f]ont regrett] de ceux qui l'ont connu4 ,il mrit]a peut-tre les regrets de la po/rit1 et laisse aprs lui deux soeurs et une mre qui le pleur5t4 ,celle qui l'aima ne put support] la n\velle de sa mort4 ,des convulsions horribles la saisir5t2 elle expira1 a-t-on dit1 *ez ses p>5ts1 huit j\rs aprs la t]rible cata/rophe4 ,bon fils1 frre t5dre1 ami loyal1 ,piltre de ,rozi] avait un c\rage hroque et une me aimante4 ,il e/ mort v+t-huit ans et demi4--,un monum5t lev au lieu o ils tombr5t1 ,wimille1 sur le bord de la r\te entre ,b\logne et ,calais1 rappelle sa mort et celle de son compagnon ,roma94 ,j'ai f9i cette hroque et brve hi/oire4 ,ma9t5ant p>c\rez les feuilles du temps1 ouvrez les mmoires1 correspondances et pamphlets3--t\tes les injures du monde--homme ignorant1 =fant1 poltron1 vaniteux1 cupide1 intrigant1 m5teur1--voleur mme1--il n'en e/ pas une qui ne soit cra*e la face de ce galant homme1 /udieux1 ds9tress1 mode/e1 bon1 brave1 gnreux1 qui vcut p\r tre utile aux autres et m\rut p> honneur4 99 99 99 99 99 ,la "q de la ,navigation ,ari5ne e/ la plus gr&e ,"q des sicles4 ,il e/ inconte/able que p> elle doit tre ralise la plus utile et la plus gnreuse des volutions huma9es4 ,je crois que cette ,"q e/ auj\rd'hui et enf9 pose dans ses vritables t]mes4 ,l'obs]vation des phnomnes naturels affirme que la ,locomotion ,ari5ne ne s]a que p> les app>eils spcifiquem5t plus l\rds que l'air1-- l'imitation de l'oiseau1 qui n'e/ pas un aro/at1 mais une admirable ma*9e1-- l'imitation de t\s les tres qui s'lv5t1 se ma9ti5n5t et se dirig5t dans l'air1 en tant plus l\rds que l'air4 ,l'exam5 hi/orique depuis quatre-v+ts ans des va9s ef=ts de l',aro/ation prt5due dirigeable confirm]ait encore1 au beso91 cette vrit3--que le mot du problme ne doit plus tre dem& l'aro/atique1 mais la /atique1 la dynamique1 la mcanique2 --que1 p\r comm&] l'air1 il faut enf9 se dcid] tre1 non plus faible1 mais plus =t que l'air4 ,a9si1 en t\s ordres de *oses1 faut-il tre le plus =t p\r ne pas tre battu4 ,vi5t ensuite la grave "q de la possibilit te*nique4 ,ma ,foi p]sonnelle en cette possibilit ne pr\v]ait ri51 si cette foi n'tait pas p>tage1 affirme1 proclame dj p> quelques-uns des plus illu/res et des plus c\rageux savants de ce temps-ci4 ,je n'ignore pas combi5 je suis peu de *ose devant cette imm5se ,"q et quel po9t ma p>ole manque ici d'autorit4 ,mais comme je sais aussi ce que je puis valoir qu& je crois et qu& je veux1--comme je sais encore que jamais ,vrit plus utile n'a t att5due p> le ,monde qu'elle doit trans=m]1--je me suis donn1 comme je sais me donn]1 me et corps1 cette ,vrit1-- dfaut d'un autre plus digne1 puisqu'il ne s'en prs5tait pas4 ,arrt ds le db de mon entreprise p> une cata/rophe bi5 mo9s d\l\reuse que les *agr9s de t\te nature qui l'ont prcde et surt\t suivie1 je vais enf9 auj\rd'hui1 j'espre1 repr5dre mon oeuvre et la p\rsuivre4 ,j'ai jug qu' ce mom5t1 la veille d'vnem5ts n\veaux1 il tait bon de pr5dre quelques nuits mon sommeil p\r dire d'o je suis p>ti1 p> o j'ai pass1 o j'allais4 ,que j'arrive ou que j'aie seulem5t s]vi m>qu] une tape de plus sur la r\te1 je veux qu'un tre au mo9s1--mon enfant1--sa*e ce que j'ai v\lu faire et ce que j'ai fait4 ,un d]ni] mot3 --,inhabile ne pas p>l] net et trop peu s\cieux en gnral des mnagem5ts du disc\rs1 j'ai p\rtant crit sur la premire page de ce livre3 ,ri5 que la vrit6--,pas plus6 ,bi5 que les *audes sympa?ies que j'ai tr\ves de tant de cts n'ai5t pas compltem5t t\ff quelques basses et v5imeuses ha9es1--p> indiffr5ce1 p> piti1 p> dgt1 il e/ des g5s que j'ai t* d'oubli]1 d'autres que j'ai v\lu mnag]4 ,mais je sais aussi que1 p\r ces g5s-l1 dm5tir cote peu1 calomni] mo9s encore4 ,j'att5drai donc1 l'oreille au guet1--et p\r peu qu'on le veuille1 je dirai alors--t\te la vrit4 ,je suis prt4 ,jusque-l1 ceux qui me connaiss5t1 et ils sont nombreux1 atte/]ont que pas un mot de ce livre ne saurait tre autre *ose que l'expression de la vrit la plus /ricte4 ,j'ai qu>ante-quatre ans1 et--ici je p>le bi5 haut3--je dfie qu'un homme au monde puisse dire que j'aie une fois m5ti4 ,,nad>4 ,m,,moires ,,du ,g,,ant ,i ,trois mem5to4 -- ,les ,gal]ies de ,bois4 -- ,un ,gr& ,homme de prov9ce ,p>is4 -- ,les locataires tali]s4 -- ,les *auff]ettes4 -- ,un plan*] en b\e4 -- ,jusqu'au d]ni] mom5t6 -- ,l'anne #ahag4 -- ,les ,misrables4 -- ,le ,voltaire ,t\quet4 -- ,les tabatires la ,*>te4 -- ,les petits g>ons4 -- ,*ateaubri& p> un ,t4 -- ,l'cole de m>9e d',ang\lme4 -- ,l'illu/re ,racet4 -- ,mose flatt p> les ,ma/odontes4 -- ,l'infme ,grgoire4 -- ,une *ose qui fumait444 -- ,une di/ribution gratuite aux ,*amps-lyses4 -- ,le bonhomme ,boilly4 -- ,la manne prfectorale4 -- ,les grillons s\s l'h]be4 -- ,un premi] plan en rep\ssoir4 -- ,*angem5t de dcor4 -- ,cons]vation de la race4 -- ,ah666444 -- ,le ,ballon de la ,fte du ,roi4 -- ,r5trons *ez n\s6 -- ,date de naissance du ,gant4 -- ,le crpuscule du sommeil4 -- ,le pre ,hug& et sa tabatire4 -- ,direction des ballons6 -- ,m4 ,c>mi51 n ,luze4 -- ,les dt5us de ,cli*y4 -- ,la p5sion ,aug]\4 -- ,le sieur ,pt94 -- ,sa9t ,paul sur la r\te de ,damas6 -- ,pigeon vole6 -- ,,plus ,,l\rd ,,que ,l',,air666 ,il e/ trois pages--deux la plume1 une au crayon--qui me rappell5t s+ulirem5t les s\v5irs de mon extrme enfance4 ,l'une e/ cette m]veilleuse description du ,palais-,royal et des ,gal]ies de ,bois1--la ,gal]ie d',orlans1 au ,palais-,royal d'auj\rd'hui--que ,balzac a dagu]rotyps dans son ,gr& homme de prov9ce ,p>is4--,il faut avoir vu1 p\r y croire1 ce lieu sans nom dont ri5 ne saurait donn] une ide auj\rd'hui1 et qu& on l'a vu1 ft-ce l'ge o l'on bgayait pe9e1 on ne l'a plus jamais oubli4--,mal g>anties du ct du j>d9 p> des treillages t\j\rs s\ills p> les prom5eurs1 s't5dai5t p>allles deux gal]ies =mes d'*oppes ou de huttes entirem5t ouv]tes et con/ituant une triple range de b\tiques1 l\es mille cus *acune des modi/es1 libraires 7le clbre ,ladvocat s'y tr\vait71 tailleurs1 m>*&es de b\quets1 p>fumeuses1 montreurs de curiosits1 v5deurs d'images rotiques4 ,vu le dang] du feu dont ils faisai5t eux-mmes la police1 il n'tait p]mis aux locataires tali]s de se s]vir que de *auff]ettes4 ,sur la b\e mon/rueuse et grasse qui s]vait de plan*]1 dans la *aude vapeur des armes les plus contra/s1 irrsi/iblem5t attire p> la lumire du soir qui comm5ce le j\r p\r les phalnes1 circulait1 comme ivre1 une f\le si compacte qu'on y m>*ait au pas comme la procession ou au bal masqu2 f\le b>iole d'trang]s1 de militaires1 de b\rgeois1 de j\eurs1 f5due et c\pe en t\s s5s1 comme s\s les navires le flot1 p> d'tranges cratures outrageusem5t dcolletes1 coiffes de plumes d'une hauteur insol5te1 ruisselantes de /rass1 les unes en ,espagnoles1 les autres en ,cau*oises1 et croisant leurs appels avec les invitations aux passants lances p> *acune des demoiselles de b\tiques1 au milieu d'un br\haha sans trve ni f94 ,c'tait le r5dez-v\s de ,p>is1 c'e/--dire du ,monde4 ,au milieu des vtem5ts d'hommes1 gnralem5t sombres sauf les uni=mes1 les *airs pantelantes t9celai5t4 ,des g5s figures patibulaires s'y c\doyai5t du ple9 droit de cit avec les hommes les plus m>quants4--,c'e/ l que ,p>is enti] e/ v5u1 jusqu'au d]ni] mom5t1 respir] cette infme posie1 tal] ce cynisme public qu'on ne retr\v]ait plus ni au bal masqu ni ailleurs2 jusqu'au d]ni] mom5t1 ,p>is s'e/ prom5 mme sur le plan*] provisoire dress p> l'ar*itecte au-dessus des caves qu'il btissait1--et un regret imm5se1 unanime a accompagn la *ute de cet incroyable et ignoble p&monium4 ,l'autre page1 dont je ne puis cep5dant retr\v] que comme un *o dans mes lo9ta9s1 puisque la date ne m'e/ po9t contempora9e1 mais que je reconnais comme si je l'avais vue1 c'e/ le kalidoscope panoramique intitul l',anne #ahag1 dans le premi] volume des ,misrables3--une page fanta/ique et p\rtant d'une s9crit flagrante1 o v\s voyez pass] t\r t\r devant vos yeux le ,voltaire ,t\quet1--les tabatires la ,*>te1--les petits g>ons engl\tis s\s les casquettes de cuir oreillons1--le radeau de la ,mduse1--,ourika1--l'loqu5ce de ,m4 ,bell>t1--,claire d',albe1--l'cole de m>9e d',ang\lme1--le caf ,lembl9 et le caf ,valois1--,m4 ,*ateaubri& p> un t1--le clbre ,piet et l'illu/re ,bacot1 et aussi ,m4 ,*>les ,loyson1--les dvotions du prfet de police ,delaveau1--,cuvi] faisant flatt] ,mose p> les ,ma/odontes1--les qu]elles de ,rcami] et de ,dupuytr5 sur la div9it de ,jsus-,*ri/1--et ,m4 ,franois de ,neuf*teau plaidant p\r la ,p>m5tire et non pomme de t]re1--et l'infme ,grgoire1--et le db d'un prtre inconnu1 ,flicit ,rob]t1 qui devait s'appel] plus t>d ,lam5nais1--et enf93 44444une *ose qui fumait et clapotait sur la ,se9e avec le bruit d'un *i5 qui nage1 allait et v5ait s\s les f5tres des ,tuil]ies1 du ,pont-,royal au pont ,l\is ,,xv2 c'tait une mcanique bonne pas gr&'*ose1 une espce de j\j\1 une rv]ie d'inv5teur songe-creux1 une utopie3 un bateau vapeur4 ,les ,p>isi5s reg>dai5t cette inutilit avec indiffr5ce444 --ne s'en s\ciant pas plus qu'un poisson d'une pomme ou ,m4 le gnral ,mor9 d'un hlicoptre4 ,mon d]ni] mem5to1 c'e/ une gr&e li?ographie de ce d\x et sympa?ique faiseur de bon%ommes1 bonhomme lui-mme1 appel ,boilly3--,une di/ribution gratuite de vivres l'occasion de la ,fte du ,roi1 dans l'endroit des ,*amps-lyses qu'on appelait alors le c>r ,m>igny1 et que c\vre auj\rd'hui le ,palais de l',indu/rie4 ,du haut des e/rades surleves hors de la porte de la ma91 les di/ributeurs1 flanqus droite et gau*e de l't]nel g5d>me1 lanai5t1 t\te vole sur la f\le les pa9s et les saucissons4 ,le populaire se b\sculait s\s cette manne prfectorale avec =ce c\ps de c\des1 horions1 r5foncem5ts1 et des cris faire van\ir des lphants3--tapage qui dom9ait mme l'imm5se susurrem5t de la f\le1 la voix aigre des crcelles1 le b\rdonnem5t des mirlitons1 les ret5tissants appels des m>*&s de mac>ons et des tirs l'arbalte1--et les sonnettes des m>*&s de coco1 plus p]antes et plus infatigables qu'un milli] de grillons s\s l'h]be4 ,en f]mant les yeux1 j'entrevois encore dans cet extrme horizon de ma mmoire--confusm5t1 mais c]ta9em5t--les porteurs des halles aux *apeaux l>ges bords1 se dta*ant de t\te leur haute taille au-dessus de la h\le vivante4 ,je vois1 au-dessus encore de ceux-ci1 des filets t5dus au b\t de quelques btons ple9s de prvoyance1 guettant et happant1 dans leur vol int]cept1 les come/ibles4 ,une s5teur gnrale de friture porte p> les nuages de p\ssire o baigne le tableau1 semble l'accord cont9u qui s\ti5t et accompagne la mlodie4 ,dans l'espce d'horreur que j'eus t\j\rs p\r l'odeur du v91 je dt\rne mes yeux du ct droit o se fait la di/ribution1 plus vila9e encore1 des liquides1 et rev5ant p> un d]ni] c\p d'oeil mon gr\pe m\vem5t1 je reconnais au premi] plan1--en une opposition ple9e de calme et en rep\ssoir1 selon le rite de t\te composition rationnelle1--une famille d'honntes b\rgeois3 le pre1 un pre canne de rot9 pomme de buis1 en lvite cannelle1 culotte jaune et bas m\*ets2--la femme1 en *>pe jaune et en robe c\rte la ,girafe--et l'enfant--7peut-tre moi67--dont deux b\tons reti5n5t le pantalon la nuque1--t&is qu'un *i5 poncif1 vu de dos1 au poil eff>1 aboie cette cure qui l'agite et dont il n'e/ pas4 ,je crois que c'e/ #ahcj qui supprima ces di/ributions en ple9 v5t4 ,je ne me refuse pas reconnatre--un peu t\j\rs en att5dant mieux que le ,droit l',assi/ance--que les bons de pa9 domicile sont prfrables4 ,mon papa et ma maman avai5t =t bi5 apprci que1 p\r un enfant de huit ou neuf ans que j'tais alors1--#ahbh ou #ahbi1--;ce spectacle bruyant et v>i dans son uni=mit annuelle tait ple9 de curiosit4 ,la preuve en e/ qu' cette heure je me rappelle encore c]ta9s inf9is dtails1 comme si j'avais encore l'trange cohue s\s les yeux4 ,mais on se lasse de t\t1 ou bi5 vi5t l'heure o les di/ributions cess5t4--,ici il y a *angem5t de dcor3 j'ent5ds une gr&e clameur1 comme p\r indiqu] un n\vel acte1 et je n\s vois un peu plus lo91 n\s frayant un *em91 moi tir p> le bras1 c> mes petites jambes--d'alors6--tai5t un peu en ret>d1 s\s les gr&s arbres1 trav]s les mille et une b\tiques en ple9 air4 ,des rafales de v5t s\levai5t des flots de p\ssire1 quelques talages ambulants tai5t r5v]ss3 la f\le c\rait comme si un gros orage tait imm95t1 et presque t\s en c\rant reg>dai5t en l'air avec la mme t]nelle grimace des g5s qui reg>d5t en l'air3 les yeux cligns1 f]ms plutt1 et la b\*e ouv]te4--,la masse ne s'p>pillait pas en s5s toil1 mais1 comme p> un mot d'ordre1 une p\sse gnrale n\s pressait sur la gr&e av5ue4 ,presque emports p> la f\le1 n\s y arrivmes aussi4 ,ma mre1 qui avait ess5tiellem5t l'in/9ct de la cons]vation de sa race1 se prcipita de ct1 me tirant contre elle1 d]rire un gros arbre qui protgeait nos dos contre t\s heurts1--et1 a9si c\v]ts1 n\s fmes halte1 n\s donnant notre t\r le temps de lev] le nez p\r voir aussi ce dont il s'agissait l-haut4 ce mom5t1--et je l'ent5ds encore comme s'il ret5tissait mes oreilles1--il y eut un cri t]rible de t\te la f\le3 --,ah666444 ,une =me v5ait de pass] au-dessus de n\s1 rasant les arbres avec une rapidit tellem5t v]tig9euse que j'eus pe9e le temps de reconnatre1 d'aprs mes images1 un ,ballon--et1 au-dess\s1 dans le petit pani] d'osi] qu'on appelle nacelle et qui lui v5ait pe9e aux g5\x1 un tre huma91 homme ou femme1 qui se cramponnait aux cordages444 ,la vision avait aussitt disp>u qu'app>u1 et1 avec une longue clameur1 t\t le monde trav]sait en c\rant l'av5ue des ,*amps-lyses1 la p\rsuite de cette masse prcipite444 ,j'eus un horrible s]rem5t de coeur444 --,le pauvre diable doit tre dj en pices6 dit mon pre1 qui tait ple444 ,r5trons1 ,?rse6 ,qu& je te disais de ne pas v5ir6444 99 99 99 99 99 ,si les btes savai5t pe9dre1 je veux dire si les ballons savai5t crire1 l'imm5sit de taffetas qui s'appelle auj\rd'hui le ,gant p\rrait1 sans cra9te de se tromp]1 dat] sa vraie naissance de ce j\r de la ,fte du ,roi4 ,jamais1 en effet1 cette scne dramatique ne s'e/ efface de ma p5se4 ,combi5 de fois au dortoir1 avant de m'endormir1 ai-je eu un s\bresaut de frisson en voyant trav]s mes paupires f]mes ce globe lanc dans l'espace comme une pi]re1 frlant les arbres en cass] avec fracas les hautes bran*es1 p\r all] se bris] sur les tuiles de quelque toit avec son in=tun voyageur6 ,il n'en fut ri5 cep5dant1--que j'aie jamais su1 t\t au mo9s4 ,il e/ plus que probable que l'in=tun voyageur s'en tira sa9 et sauf en se db>rassant t\t simplem5t de quelques p9ces de le/1 et alla desc5dre en paix1 plus ou mo9s cahot1 dans quelque pla9e d',asnires ou quelque vigne de ,maisons-,laffitte4 ,la f\le qui se prcipitait haletante a d1 cette fois-l comme t\j\rs1 s'imag9] tort que le ballon allait tomb]1 p>ce qu'elle le voyait ras] bas4 ,mais j'avais t pr(ondm5t frapp1--et t\j\rs j'avais devant les yeux ce vol d'ouragan du ballon de la ,fte du ,roi444 ,*aque fois aussi que je tr\vais une image de ballon1 j'en avais p\r des heures la contempl]1 et je me s]ais fait v+t fois cras] p> les fiacres1 ds que j'tais braqu sur une affi*e d'asc5sion4 ,le pre ,hug&1 un vieil ami n\s1 possdait un trsor1 le seul1 je crois1 que j'aie de t\te ma vie secrtem5t envi3 c'tait1 sur sa tabatire ronde1 un petit fix s\s sa glace reprs5tant une ,montgolfire4 ,aussi quelle fte le jeudi1 j\r o le pre ,hug& avait son c\v]t mis la maison6 ,avec quelle impati5ce je guettais son arrive p\r c\rir me jet] dans ses jambes et lui dem&] de me montr] la prcieuse tabatire6 ,et comme j'att5dais le dess]t p\r la lui r$em&] encore6--,il y avait p5dant le dn] entr'acte de tabatire--p> ordre6--,et combi5 de fois la bonne me rclamait-elle p\r me conduire au lit1 une fois absorb sur la fasc9ante ,montgolfire6 ,un j\r1 plusieurs annes aprs1 je ne sais plus ni o ni p> qui1 j'ent5dis devant moi p>l] d'un sy/me de direction des ballons4 ,il n'y avait eu qu'une ou deux p>oles dites1 auxquelles1 sur le mom5t1 je ne m'tais pas tr\v prt] gr&e att5tion4 ,mais les jeunes c]veaux rum95t1 et ce b\t de conv]sation1 que j'avais pe9e ent5du1 compris mo9s encore1 rev9t ma p5se4--,comm5t s'y pr5dront-ils8 me dem&ais-je4--,et ma petite imag9ation travaillait et je comb9ais des sy/mes de voiles1 contre-voiles1 presque aussi +nieux que le sy/me de ce bon ,m4 ,c>mi51 n ,luze1--celui que le mode/e ,moigno appelle son intressant protg4 ,et je mditais t\j\rs1 qu& l'ide ballonnesque v5ait se jet] trav]s ma petite c]velle4 ,combi5 de fois ai-je suivi de l'oeil1 jusque p>-dessus le mur de nos vois9s les prisonni]s de ,cli*y 7--,j'irai les dlivr] un j\r avec cela6 p5sais-je71--les ,montgolfires en papi] que je lanais de la c\r de la p5sion s\s les yeux bi5veillants de notre excell5t matre1 le vnrable ,m4 ,aug]on1 notre meilleur ami t\s1 encore auj\rd'hui6--,combi5 de fois aussi ai-je s5ti mon coeur se faire t\t petit qu& mes *tives ma*9es allai5t1 p\sses p> le v5t1 s'cras] contre le gr& mur6444 ,arriva un j\r jusqu' moi le bruit d'un aro/at dirigeable inv5t p> un sieur ,pt94 ,il y avait l runis le ban et l'arrire-ban de t\s les procds et mcanismes l'usage des directeurs de ballons1 depuis l',an de gloire--7et de p]dition p\r la ,navigation ,ari5ne proprem5t dite7--#aghc3 plans incl9s1 hlices1 etc41 etc4 ,mais les annes m'tai5t v5ues aussi1 et avec les annes un peu de rflexion4 ,le s\v5ir de la c\rse folle de mon ballon de #ahbh ou #bi ne m'avait jamais quitt3 j'avais t\j\rs s\s les yeux cette furieuse drive1--et1 comme je lisais un des prospectus fanta/iques du sieur ,pt91 la lumire de vrit v9t se faire p\r moi3 --,quel mcanisme assez puissant1 me dem&ai-je1 p\rrait-il jamais employ] p\r faire rsi/] l'ouragan une masse aussi considrable et tellem5t plus lgre que l'air8 ,je v5ais d'tre subitem5t frapp comme sa9t ,paul sur la r\te de ,damas4 ,le problme se tr\vait pos du c\p dans ses vritables t]mes3--,p\r rsi/] l'air1 tre d'abord plus l\rd que l'air 7plus d5se1 si v\s v\lez71 comme l'oiseau qui n'e/ pas du t\t un ballon1 mais une mcanique4 ,le s\v5ir de mon ballon de la ,fte du ,roi et ,pigeon vole6--comme dit notre ,la ,l&elle--avai5t c\v l'oeuf3 les fanta/iques promesses du sieur ,pt9 dt]m9ai5t l'closion4 ,,ii ,ma premire asc5sion4 -- ,autres4 -- #bjj kilogr4 -- ,m4 ,f\ld4 -- ,un accid5t4 -- ,dames blan*es4 -- ,la casquette4 -- ,un refra94 -- ,sec\sses4 -- ,on regrette ,m4 ,c>mi54 -- ,grle de pois4 -- ,en ple9 bois4 -- ,le *i54 -- ,c'e/ un b]g]6 -- ,le paletot4 -- ,la =t de ,m\ssy4 -- ,att5tion aux zones6444 -- ,la ,photographie ,aro/atique e/ franaise6 -- ,c\telle et les ,aro/i]s militaires4 -- ,le ,comit de ,salut ,public4 -- ,le baptme du feu4 -- ,l',entrepr5ant ,fleurus4 -- ,l'cole nationale ,aro/atique de ,meudon4 -- ,le ballon du c\ronnem5t imprial et la /atue de ,nron4 -- ,mon ami de ,gaugl] p]du4 -- ,un pis all]4 -- ,l'ouragan4 -- ,mon ordre du j\r4 ,l'int]v5tion du mo9dre rayon de lumire dissipe la seconde mme les tnbres les plus paisses et p]met l'oeil de sond] les plus sombres reco9s4 ,ds que j'eus entrevu la vrit1 je fus moi-mme surpris de con/at] l'admirable et inf9ie concordance des preuves l'appui4 ,*aque obs]vation n\velle concluait d'accord3 de t\t jaillissait la dmon/ration1 palpable1 inconte/able1 ma?matique1 survid5te4 ,je r5contrai enf9 l'occasion que j'avais tant de fois rve3 un j\r d',hippodrome1 ,l4 ,god>d1 que je ne connaissais pas1 v9t moi et m'(frit de pr5dre place dans son ballon4 ,j'acceptai avec empressem5t1 non pas cep5dant sans m'tre d'abord assur discrtem5t que nul voyageur payant ne m'envi]ait cette place gratuitem5t (f]te3 --les affaires avant t\t6--p\r les autres1 j'ent5ds4 ,et me voici en l'air1 j\issant ple9s pores de cette volupt inf9ie1 unique de l'asc5sion4 ,je n'avais jamais caus avec ,l4 ,god>d1 puisque je le voyais p\r la premire fois4 ,je savais seulem5t qu'il avait une c]ta9e pratique des aro/ats4 ,ma premire "q1 pe9e c9q c5ts mtres du sol1 fut celle-ci3 --,et v\s1 croyez-v\s la possibilit de dirig] vos ballons8 --,jamais6 -- la bonne heure6 ,n\s desc5dmes1 je ne me rappelle plus o cette premire fois2--et je n'eus plus qu'une p5se que compr5dront t\s ceux qui ont fait une asc5sion3 recomm5c] au plus tt4 ,je guettais les occasions4 ,ne me jugeant pas assez ri*e p\r me pay] t\tes les sema9es au prix de c5t francs une heure de plaisir1 je m'accotais sur la b>rire de l'ence9te1 piant comme ennemie t\te figure n\velle qui v5ait p>l] ,god>d1 et qu& l'heure du d"p sonnait enf91 p> bonheur1 si la place tait re/e vide1 je ne mettais pas longtemps enjamb] la b>ricade et saut] dans le pani]4 ,p\r ,god>d1 d'une f9esse p>ticulire s\s son allure de bonhomie1 son temps ne se tr\vait pas p]du1 et *acune de nos asc5sions tait p\r lui un excell5t placem5t comme publicit4 ,un beau fait div]s1 rdig p> moi aprs *aque asc5sion1 9vitablem5t reproduit p> t\s les j\rnaux t\j\rs bi5 disposs p\r moi et sur ce *apitre1 ne manqua jamais une fois de *ant] l'intrpidit de mon aronaute et de clbr]1 en mme temps que la c\rtoisie des htes de nos desc5tes1 la gloire de la dyna/ie des ,god>d4 ,il e/ inutile d'aj\t] que je me *>geais1 comme de ju/e1 de t\s les div]s frais de ret\r1 dp5ses communes1 indemnits de desc5te1 etc4--,de cette faon1 *acun y tr\vait son compte4 ,aussi ,l\is et ,jules ,god>d mettai5t un empressem5t naturel me dem&] comme compagnon dans leurs asc5sions4 ,lors mme que la *ose semblait impossible de p> le peu de =ce asc5sionnelle dont leurs petits ballons dispos5t1 l'ardeur que j'avais mont] et l'intrt qu'ils p\vai5t avoir m'emport]1 faute d'un voyageur t\t fait srieux1 arrivai5t d'ensemble dt]m9] mon d"p4 ,plus d'une fois1 avec une =ce asc5sionnelle plus qu'insuffisante1 ils acceptr5t les c5t kilogrammes que j'ai le tort aro/atique de pes]1--vidant leur nacelle du prcieux le/1 lorsqu'un demi-sac peut reprs5t] la vie d'un homme4 ,plus d'une fois il n\s arriva de p>tir1 soit avec ,jules1 soit avec ,l\is1--comme une fois ,montm>tre1--avec un seul sac de le/1 bi5 que la plus lm5taire prud5ce ncessite au mo9s le d\ble1 s9on le triple4 ,avec une desc5te que n\s fmes1 ,l\is et moi1 sur un arbre de la proprit de ,m4 ,f\ld1 ,sa9t-,g]ma91 et une *>mante soire dans cette maison hospitalire1--avec une autre1 prs de ,rosny1 o n\s dmolmes quelque peu une maison et o je tremblai un in/ant que ,l\is n'et la cuisse c\pe p> la corde d'ancre imprudemm5t ag5ce1 je me rappelle surt\t une desc5te assez vive que n\s oprmes avec ,jules sur ple9 bois1 p> nuit noire et orage4 ,n\s tions p>tis depuis une heure de l',hippodrome et le j\r comm5ait s5siblem5t baiss]4 ,il fallait remis] et pli] bagage4 --,t*ons donc cette fois-ci de desc5dre *ez des g5s un peu civiliss1 dis-je ,jules4 ,n\s n\s arrangeons presque t\j\rs p\r tomb] en ple9s *amps2 les paysans arriv5t1 n\s gn5t plutt qu'ils n\s aid5t1 et il faut s\v5t j\] du po+ f]m p\r s'en db>rass]4 ,n\s avons beau tomb] sur des t]res fau*es1 en ple9s *aumes1 ils tr\v5t t\j\rs moy5 de rclam] une indemnit1 que je leur paye t\j\rs aussi1 p\r en f9ir plus vite4--,t5ez1 ,jules6 reg>dez sur quelle *>mante proprit n\s arrivons3 n'e/-ce pas fait p\r n\s8 ,c'tait *>mant1 en effet3 une imm5se pel\se devant une jolie maison b\rgeoise1 le t\t ent\r de bois1 avec eaux vives1 je crois4 ,sur la pel\se et devant le p]ron1 de belles da9es en robes blan*es444 ,on m'a dit depuis que cette proprit app>t5ait ,m4 ,dehayn94 ,n\s rasions soixante mtres au plus4 --,desc5dez ici6 n\s criait-on4 ,v5ez dn] avec n\s6 --,eh bi56 dis-je ,jules1 voil notre affaire6 --,notre angle de desc5te n\s porte un peu plus lo91 me rpondit-il1--mais pas beauc\p plus lo94 ,n\s allons rev5ir3 j'ai mon moy56 ,et le voil qui salue1 salue t\r de bras--et laisse tomb] sa casquette444 ,je v5ais de compr5dre4 --,g>dez-la-moi6 crie-t-il4 ,n\s allons rev5ir6 --,c'e/ dit6 ,v5ez vite6 ,mais1 crac6 voici qu'un c\p de v5t de t\s les diables fait disp>atre s\s n\s la jolie maison--et bi5 d'autres4 ,l'ouragan vi5t de se d*an]3 en un cl9 d'oeil n\s sommes ports quelques lieues de l1 les nuages sombres galop5t avec n\s1 la nuit subite e/ v5ue4 ,je p>s d'un clat de rire1--et je *ante ,jules sur un air connu des cas]nes3 ,z--tu--vu ,la casquette1 la casquette1 ,z--tu--vu ,la casquette au p'tit ,god>d8 ,mais ,jules ne rit pas4 ,e/-ce le deuil de sa casquette8 n'e/-ce pas plutt la proccupation assez lgitime de noire desc5te qui le r5d srieux1 lui qui e/ beauc\p plus mme que moi1 p> sa pratique antrieure1 d'en apprci] t\te la gravit8 ,cep5dant la b\rrasque cont9ue n\s emport]4 ,la nuit e/ tombe t\t fait4444 ,j'avais recomm5c mon refra9444 --,il faut desc5dre sur ce ple9 bois1 monsieur ,nad>1 m'int]rompt t\t c\p ,jules2--et n\s allons avoir du tirage6 ,il donne un brusque c\p de s\pape1 am>re rapidem5t sa corde1 fait pass] l'ancre p>-dessus le bord de notre pani] et laisse fil] le cble3 --,ma9t5ant1 me dit-il trs-vite1 t5ez-v\s bi51 monsieur ,nad>6 ,t5ez-v\s bi53 v\s allez recevoir un *oc comme v\s n'en avez jamais reu de votre vie666444 ,je m'tais dj cramponn de mes deux ma9s aux cordes qui susp5d5t la nacelle au c]cle1 et ,jules en avait fait autant444 --,t5ez-v\s bi51 monsieur ,nad>6444 ,t5ez-v\s bi51 nom de ,d4446 ,il n'a pu a*ev]3 le cri a t c\p c\rt p> la plus p\vantable des sec\sses444 ,du c\p1 la nacelle e/ rev5ue sur elle-mme comme p> un ressort444 ,et la voil dj rep>tie1 entrane p> le ballon444 --,t5ez-v\s bi5666 ,ouf6444 deuxime sec\sse1 un peu mo9s viol5te1 mais il y a encore de quoi v\s arra*] le pa9 de la b\*e444 ,la nacelle subit le mme m\vem5t de ret\r1 puis le cble se t5d encore444 ,l'ancre ti5t bon1 le cble aussi--jusqu' prs5t4--,mais l'ouragan s'ob/9e et p\sse au ballon3 n\s ent5dons d]rire n\s les bran*es que n\s fracassons444 ,comme ,m4 ,c>mi5 de ,luze1 qui se *>ge de dirig] ces ma*9es-l1 n\s s]ait prcieux ici6444 --,t5ez-v\s bi51 monsieur ,nad>666444 ,patatras6 ,t\t a cass avec un t9tam>re p\vantable1--notre cble aussi4 ,la nacelle s'lance1 revi5t et rep>t encore comme un gigantesque p5dule au-dess\s du ballon qui a repris son vol4--,je ne me suis pas encore (f]t un tranage la remorque du ,gant en ,hanovre1 et n'apprciant pas1 comme mon compagnon1 le dang]1--je j\is de t\te la surexcitation de mes n]fs de l'cre et indicible volupt du t]rible jeu4 --,au nom de ,dieu1 monsieur ,nad>1 ne riez pas6--,et t5ez-v\s bi5666 ,il jette le guide-rope1--long cble d'une soixanta9e de mtres1 p\r l'engag] dans les arbres et n\s ret5ir1 dfaut de l'ancre p]due4 ,une sec\sse effroyable encore1--mais on s'y fait6 ,il me semble d'ailleurs que celle-ci a t mo9s viol5te que les autres4 ,et en effet1 le ballon dgag dj d'une bonne p>tie de son gaz p> la s\pape ma9t5ant ouv]te a d p]dre beauc\p de ses =ces4 ,un peu de r\lis encore et n\s voici peu prs tranquilles4--,le qu>t d'heure a t rude3 je ruisselle de sueur et quitte ma r$+ote4 ,mais qu'e/ ceci8 ,et que se passe-t-il au-dessus de n\s8 ,j'ent5ds dans t\t le ballon que je ne vois pas1 mais qui e/ t\j\rs1 bi5 ent5du1 au-dessus de n\s1 une crpitation extraord9aire3--on dirait une grle de pois tombant sur un tamb\r4 --,qu'e/-ce qui se passe donc l-haut1 la ,casquette8444 --,c'e/ la pluie4 --,ti5s6 ,mais on e/ =t bi5 l-dess\s4 --,oui4 ,seulem5t1 att5dez6 ,et presque aussitt la p>ole dite1 la pluie qui frappe de t\s cts la va/e env]gure et suit le long de la sphre sa p5te naturelle1 n\s arrive dans le c\ comme si elle tombait d'une g>g\ille3 --,ah6 mais1 bigre6 il faut n\s en all] de l--et vite6 ,re/e la "q de savoir sur quoi n\s sommes4 ,e/-ce haute futaie1 moy5ne futaie1 petite futaie8 ,allons-n\s arriv] sur la cime d'un *ne de tr5te mtres8 ,comm5t le has>d n\s y accro*]a-t-il8 ,et comm5t en desc5drons-n\s dans cette obscurit8 ,c> il ne faut plus compt] sur le ballon p\r n\s s\t5ir dsormais4 ,il se dgonfle de plus en plus1 et n\s baissons s5siblem5t444 ,jules se met cri]1 t\t has>d1 entre ses deux ma9s en porte-voix3 --,ho6 h6444 ,ho6444 ,au sec\rs6444 ,j'en fais autant3 --,au sec\rs6444 ,ho6 h6444 ,ho6444 quoique sans conviction4--,quel abonn du j\rnal ,les ,mondes p\rrait rd] s\s ces ombrages p> une temprature aussi peu engageante8 ,mais n\s sommes sauvs1--dans un mom5t1 qu& n\s allons tre t]re3 au lo91 les aboiem5ts d'un *i5 n\s rpond5t3 --,c'e/ une f]me6 dis-je t\t satisfait ,jules4 --,il ne s'agit que de s'y r5dre4 ,n\s desc5dons t\j\rs3 des craquem5ts se font ent5dre s\s la nacelle4 ,n\s t\*ons1--quoi8 ,enfonons encore6444 ,h>di6444 ,encore6444--a s'arrte66444 ,jules1 qui ti5t l'emploi de ,*at cle/e1 enjambe le bord du pani]1 une corde en ma91--et disp>at dans le noir444 --,pr5ez bi5 g>de6 lui dis-je4 --,n\s sommes t]re1 me rpond-il presque aussitt4 ,n\s avons de la *ance3 ju/e sur un buisson6 mon t\r1 je desc5ds4 --,ho6 h6444 ,ho6444 ,rponse du *i54 --,le *i5 e/ de ce ct1 ,jules6 --,eh bi51 allons-y6 ,et n\s voil p>tis1 le ballon bi5 am>r4 ,au b\t de dix pas3 --,et mon paletot que j'oubliais6 --,bah6 n\s allons rev5ir le pr5dre dans un in/ant4 ,et j'allais y croire6 ,il e/ dit que t\te ma vie je me laiss]ai pr5dre la premire p>ole de mon pro*a9444 ,mais1 heureusem5t1 je p5se la casquette de ,jules3 c'e/ une v5detta6 ,et puis1--un peu de bon s5s6--comm5t diable retr\v] cette place qu& n\s aurons fait seulem5t trois pas de plus8444 ,f>ceur de ,jules6 ,je repr5ds mon paletot--et cette fois n\s voil p>tis3 --,ho6 h6444 ,ho6444 ,n\s tirons sur le *i54--,quelles fondrires6 ,je me cramponne l'paule de mon compagnon1 beauc\p plus mal9 que moi p\r se dbr\ill] dans ces taillis4 ,je crois qu'il y voit de nuit1 t\j\rs comme les *ats1 ses frres4 ,n\s glissons *aque pas dans des tr\s444 --,ho6 h6444 ,ho6444 ,le *i5 appro*e4 --,un peu de pati5ce6 dis-je p> manire d'enc\ragem5t p\r n\s deux4 --,n\s s]ons bi5tt la f]me6 rpond ,jules4 --,on n\s donn]a mang]6 --,et boire6 --,et n\s f]ons faire du feu p\r n\s s*]4 --,oh6 moi1 je me s*e t\j\rs t\t seul6 --,h\p6 h\p6 h\p6444--,c\*ez6444 --,ah6 voil le *i56444 ,oh6444 ,h\/6444 ,arrire6444 ,c\*ez666 ,hlas6 ,le *i5 n'e/ pas une f]me1 c'e/ un b]g]--qui p>que s\s la lisire du bois4 ,l$it b]g] ne p>at1 dans l'ombre1 rassur que t\t ju/e3 son *i51 d]rire lui1 grommle444 ,on cause444 --,comm5t1 d6 c'tiez v\s qu'tai5t dans c'gr& ma*9-l6 ,d'aprs l'idiome1 n\s devons tre au mo9s sur l'extrme ,norm&ie4 ,r5seignem5ts3 n\s sommes dans la =t de ,m\ssy1 bois de ,beaum>*ais2 quatre lieues p\r gagn] la /ation de ,luz>*es--p> les t]res lab\res4--,m]ci6 ,n\s m\rons de soif1 il n\s (fre sa g\rde de cidre3 du pur v9aigre6 ,n\s lui r5dons de quoi boire une b\teille de ca*et1--et n\s revoil en r\te4 ,v]s les m9uit1 n\s pr5ions le convoi qui n\s ram5ait sur ,p>is1--au complet1 mo9s une casquette que je rclamais le l5dema9 p> une lettre insre dans le ,fig>o1 et qui n\s fut honntem5t r5voye1--et le ballon que ,jules allait *]*] le surl5dema91 et retr\vait intact1 sans la mo9dre d*irure1 bi5 qu'ent\r de villageois qui v5ai5t y faire respectueusem5t pl]9age4 ,notre extrme *ance n\s avait fait *oir t\t ju/em5t au beau milieu d'une clairire1--d'une "p1--et1 d'autre "p1 ces braves villageois app>t5ai5t la zone hospitalire qui comm5ce au del de c9q lieues aut\r de ,p>is4 ,ne jamais tomb] en de1 et encore mo9s1 dans ce mauvais cas1 laiss] quoi que ce soit sur place4 ,c> dans cette banlieue de la capitale du monde civilis1 v\s tr\vez des brutes plus sauvages et plus froces que les ,bos*im5 et ceux de l',orgon4 99 99 99 99 99 *aque asc5sion n\velle o je m'aj\tais un *evron1 plus nettem5t et absolum5t se =mulait dans mon esprit l'axiome3--tre plus l\rd que l'air p\r lutt] contre l'air1--ou1 en t]mes encore plus lm5taires1 et comme l'a articul mon coadjuteur de ,la ,l&elle3 --tre le plus =t p\r ne pas tre battu4 ,ce n'e/ pas avec l'ponge que v\s entamez le v]re1 c'e/ avec le diamant4 ,plus aussi me pr5ait et m'envahissait la passion des asc5sions4 ,j'aurai l'occasion t\t l'heure de t*] de dcrire le *>me inf9i--et sans similaire d'aucune sorte--qu'on pr\ve s\s une nacelle d'aro/at4 ,en att5dant1 je m'tais tr\v un prtexte srieux p\r mont] en ballon peu prs ma guise1 autant du mo9s que ma b\rse me le p]mettrait4 ,j'avais eu l'ide d'essay] des relevs photographiques du planisphre1 et j'avais aussitt pris1--n'en dplaise au clbre optici5-photographe de ,londres1 ,m4 ,negretti1--le premi] brevet de ,photographie ,aro/atique4 ,les applications tai5t du plus gr& intrt4 ,au po9t de vue /ratgique1 on n'ignore pas quelle bonne =tune c'e/ p\r un gnral en campagne de r5contr] un clo*] de village d'o quelque (fici] d'tat-major dresse ses obs]vations4 ,je portais mon clo*] avec moi1 et1 grce mon app>eil photographique1 je p\vais tir] t\s les qu>ts d'heure un positif sur v]re que je faisais p>v5ir au qu>ti] gnral1 sans p]dre de temps ni de gaz desc5dre1 t\t simplem5t au moy5 d'un facteur mcanique1--petite bote c\lant jusqu' t]re le long d'une cordelle qui me remontait des in/ructions au beso94 ,le positif sur v]re1 s\mis dans une *ambre optique aux yeux du gnral en *ef1 m>quait les po9ts de la bataille en con/atant1 au fur et mesure1 *aque m\vem5t des deux corps d'arme4 ,il ne m'e/ rellem5t pas possible ici de ne pas rappel]1 si brivem5t que ce soit1 l'hi/oire1 si peu connue et qui p\rtant ne saurait jamais tre assez rpte1 de ,c\telle et des ,aro/i]s militaires s\s la premire ,rpublique4 ,guyton de ,morveau eut l'ide premire de cette application de l'aro/atique4 ,le ,comit de ,salut ,public1 ,c>not1 ,b]?ollet1 ,f\rcroy1 ,monge1 etc41 en tte1 l'adopta aussitt et l'excution immdiate s'ensuivit4--,dans ce temps-l1 on allait vite6 ,guyton de ,morveau s'adjoignit un anci5 prcepteur du comte d',artois1 ,c\telle1 qui1 bi5tt nomm directeur des essais1 s'in/alle au *teau de ,meudon1 et appelle immdiatem5t lui son ami ,cont1 pe9tre1 *imi/e1 mcanici53 --,t\tes les sci5ces dans la tte1 t\s les arts dans la ma91 disait de ,cont1 ,m>ey-,monge4 ,quatre j\rs aprs la premire expri5ce1 le ,comit de ,salut ,public dcrtait la cration d'une compagnie d',aro/i]s militaires s\s le comm&em5t du capita9e ,c\telle4 ,les hommes que ,c\telle *oisit avec so9 avai5t t\s des notions de *>p5te1 *imie1 maonn]ie1 pe9ture d'impression1 etc4 ,c9q sema9es aprs sa cration1 la compagnie e/ ,maubeuge assige p> les ,autri*i5s4 ,c\telle dem&e et obti5t l'honneur de pr5dre "p avec ses hommes une sortie contre l'ennemi1 et il gagne a9si le sanglant baptme du feu p\r sa petite tr\pe dont la g>nison ne compr5ait pas encore bi5 la mission4 ,les premi]s mom5ts fur5t rudes3 t\t avait t si ht que ri5 n'tait prt4 ,il fallut t\t improvis]1 mais ,c\telle tait admirablem5t second p> ses hommes1 soldats-ouvri]s d'lite1 et bi5tt le voici en l'air1 dans son ballon l',entrepr5ant#a1 guettant et con/atant le mo9dre m\vem5t de l'ennemi1 r5dant impossible t\te surprise et produisant de plus un gr& effet moral sur les assigeants4 ,note #a3 ,ce fut le ballon de ,fleurus4 ,notre regrettable ,dupuis-,delc\rt avait pieusem5t recueilli quelques reliques des agrs de ce ballon national1 qui se tr\v5t encore dans sa prcieuse collection4 ,c\telle e/ envoy sur ,*>l]oi3 il "p avec son ballon gonfl1--opration difficile1--fait en r\te une reconnaissance aro/atique1 et1 arriv ,*>l]oi1 tr\ve encore le temps de s'lev] en l'air avant la nuit4 ,le l5dema91 c'tait la bataille de ,fleurus4 ,l',entrepr5ant re/a huit heures en obs]vation1 malgr les projectiles de l'ennemi4 ,une fausse manoeuvre--un c\p de v5t plutt--porte l'aro/at sur un arbre aprs la bataille et le met hors de s]vice4 ,on envoie de ,meudon un autre ballon cyl9drique et ne p\vant enlev] qu'un seul homme3 ,c\telle le r5voie4--,la compagnie des ,aro/i]s in/alle un tablissem5t ,borcette1 prs d',aix-la-,*apelle4 ,p5dant ce temps-l1 le ,comit de ,salut ,public n'avait pas cess un in/ant de s'occup] du corps cr p> lui4 ,ds le d"p de ,c\telle p\r ,maubeuge1 la ,conv5tion avait dcrt 7#e messidor an ,,ii7 la =mation d'une deuxime compagnie1 espce de dpt plac ,meudon s\s le comm&em5t de ,cont4 ,le #aj brumaire an ,,iii le ,comit crait l'cole ,nationale ,aro/atique de ,meudon de/9e assur] le recrutem5t spcial et f\rnir des (fici]s4 ,c'e/ l que ,cont1 p>mi bi5 d'autres dc\v]tes prcieuses1 tr\va le secret1 malheureusem5t p]du1 de p>] l'endosmose et l'exosmose en p>v5ant g>d] le gaz jusqu' trois mois dans un aro/at4 ,outre l',entrepr5ant1 qui avait t tabli ,meudon1 ,cont fit con/ruire le ,cle/e1 de/9 galem5t l'arme de ,sambre-et-,meuse1 l',h]cule et l',intrpide1 envoys plus t>d l'arme de ,rh9 et ,moselle4 ,le #c g]m9al an ,,iii1 le ,comit de ,salut ,public dcrtait la cration d'une deuxime compagnie active p\r l'organisation de laquelle ,c\telle fut rappel de ,borcette en qualit de *ef de bataillon4 pe9e =me1 cette compagnie e/ envoye ,maubeuge4 ,on retr\ve ds lors nos ,aro/i]s ,frank5?al1 o le ballon e/ cribl de balles1 ,manheim1 ,ehr5brei/e91 o le capita9e ,lhomond fit avec succs une reconnaissance au milieu d'une pluie de bombes et de b\lets4 ,wurtzburg1 malheureusem5t 7#ag fructidor an ,,iv71 l'aro/at en obs]vation a ses agrs briss2 la compagnie et son matriel tomb5t au p\voir de l'ennemi p> la capitulation4 ,lhomond et ,plazanet1 prisonni]s de gu]re1 sont *angs quelques mois aprs1 temps p\r p>ticip] la campagne d',ori5t avec leur compagnie4 ,mais p>tir de ,wurtzburg1 hommes et vnem5ts jusqu'alors propices1 t\t *ange p\r les ,aro/i]s1 ,ho*e d'abord1 qui succde ,j\rdan1 et leur e/ aussi ho/ile que celui-ci leur avait t favorable4 ,la premire compagnie e/ prisonnire de gu]re1 et la seconde re/e inactive malgr les in/ances de ,delaunay1 son capita9e4 ,libre p> le trait de ,lob51 la premire compagnie e/ dirige sur ,t\lon4 ,elle se tr\ve1 dans le transport1 sp>e de son matriel qu',ab\kir lui enlve2 le btim5t qui la portait e/ c\l4 compt] de ce dsa/re1 l',aro/ation militaire e/ p]due4 ,en db>quant ,m>seille1 les ,aro/i]s sont lic5cis et v]ss dans le corps du gnie4 gr&'pe9e1 et aprs des rclamations n]giques1 les (fici]s ont obt5u la confirmation de leurs grades conquis4 ,le matriel de ,meudon e/ v]s dans les magas9s du gnie--et t\t e/ oubli4 ,on a p>l1 tort ou raison1 de l'ho/ilit de l',emp]eur contre t\t ce qui tait aro/at1 la suite de la msav5ture du ballon du c\ronnem5t qui1 lanc p> ,g>n]91 allait1 le l5dema9 mat91 s'accro*] au pseudo-tombeau de ,nron ,rome1 y laissant une p>tie de la c\ronne impriale dcorative qu'il emportait1 p\r all] enf9 s'abm] dans le lac ,braciano4--,les j\rnaux trang]s ne p\vai5t manqu] de signal] avec insi/ance la malignit de l',europe coalise cet incid5t trange1 t\t =tuit qu'il ft4 ,depuis n\s retr\vons pe9e et l quelques traces hi/oriques de l',aro/ation militaire4 ,en #ahab1 les ,russes avai5t projet d'cras] l'arme franaise l'aide d'une ma*9e inf]nale transporte p> un aro/at4 ,en #ahae1 ,c>not1 comm&ant la df5se d',anv]s1 employa un ballon des reconnaissances militaires4 ,en #ahbj1 quelques p>tisans ob/9s de l'aronautique *]*5t remettre la "q sur le tapis4 ,en #ahbf1 les j\rnaux se dcid5t enf9 y donn] quelque att5tion4 ,le ,spectateur militaire publie un excell5t article o l'auteur1 ,m4 ,f]ry1 prdit l'oubli des traditions et la p]te1 peut-tre irrp>able1 des dc\v]tes dj acquises4 ,c'tait dj plus qu' moiti fait4--,l'op9ion publique s'meut3 une commission militaire e/ *>ge d'un rapport4 ,ce rapport e/ enf9 publi et1 favorable la "q1 il va1 comme de ju/e1 et la tradition fidle1 s'enf\ir dans les c>tons4 ,lors de l'expdition d',alg]1 l'aronaute ,m>gat obti5t l'autorisation d'accompagn] l'arme4--,le ballon fut emport1 rapport1 pay1 sans avoir mme t dball1 et t\t fut dit4 ,en #ahdh-di1 les ,autri*i5s emploi5t1 devant ,v5ise1 de petits ballons enlevant des bombes4 ,mais les c\rants de v5t report5t ces envois sur les assigeants qui s'empress5t de r5onc] au procd4 ,enf91 en #ahed1 on essaya1 ,v9c5nes1 je crois1 dans les plus mauvaises conditions et p>tant sans succs1 de faire tomb] d'un aro/at captif des projectiles dta*s p> un mcanisme lectrique4 ,que je rem]cie ma9t5ant un brave et *>mant (fici] qui fut p\r moi un ami de quelques j\rs1 et que je n'ai pas revu depuis des annes4 ,c'e/ une intressante bro*ure de ,m4 de ,gaugl] que je vi5s d'emprunt] sans faon ces dtails ple9s d'intrt4 ,inutile de dire que ,m4 de ,gaugl] concluait la rorganisation immdiate des ,compagnies d',aro/i]s ,militaires1--et je ne rsi/e pas au plaisir de le cit] encore3 ,abordant les objections3 ,la "q des armes de prcision e/ mo9s srieuse qu'elle ne p>at de prime-abord1 dit-il3 un ballon di/ant de mille mtres et lev de c9q c5ts1 n'e/ pas un b facile atte9dre1 et e/1 cette di/ance1 un obs]vatoire commode4 ,les anci5s aro/i]s ont eu les leurs p]cs ,frank5?al et ,franc=t1-- ,frank5?al de neuf balles1 et ils eur5t le temps de re/] encore trois qu>ts d'heure en obs]vation avant d'tre =cs de desc5dre4 ,il n'y aurait de vraim5t r$\tables que les projectiles porteurs d'une h\ppe d'ponge de plat9e444 ,mais rassurez-v\s6 444 ,au pis all]6 p\rsuit ,m4 de ,gaugl]1 on saut]ait1 et cela n'arriv]ait pas t\s les j\rs4 ,et il t]m9e1 ple9 d'une d\ce philosophie3 ,ce sont des dsagrm5ts dont il e/ difficile de s'affran*ir absolum5t la gu]re4 ,v\s compr5ez si1 en relisant ce *>mant f9al1 j'ai du regret de ne p\voir en ce mom5t s]r] dans la mi5ne la ma9 qui l'a trac4 ,p\r en f9ir avec les ,aro/i]s militaires1 et en att5dant qu'un p\voir intellig5t apprcie enf9 la ncessit de recon/itu] ce corps prcieux1 je ne connais ri5 de plus m\vant ni de plus *eval]esque que cet pisode de la vie de ,c\telle devant je ne sais plus quelle tran*e4 ,il faisait un v5t =midable et les soixante-quatre hommes qui ret5ai5t son ballon p> les deux cordes de l'quateur tai5t entrans de gr&es di/ances1 et enlevs p>fois re/ai5t susp5dus4 ,l'aro/at tait tantt s\lev1 tantt rep\ss avec furie contre t]re2 les b>res de bois qui =m5t le plan*] de la nacelle avai5t vol en clats3 ,c\telle tait son po/e1 dans le pani]1 cramponn aux cordages1 guettant le mom5t du ,l*ez t\t6 ,trois fois l'ouragan avait sembl v\loir cras] l'aro/at et l'aro/i] sur le sol4 ,t\t c\p1 des lignes ennemies1 on voit acc\rir des hommes agitant le drapeau p>lem5taire4 ,on les conduit au comm&ant franais3 --,le gnral qui n\s comm&e1 dit l'un d'eux1 v\s dem&e de ne pas p]mettre que ce brave (fici] expose a9si plus longtemps ses j\rs2 il ne doit pas prir p> un accid5t trang] la gu]re4 ,n\s lui apportons l'(fre de v5ir relev] en t\te lib]t l'intrieur de nos =tifications4 ,c\telle1 qui on transmet la proposition1 la refuse1 et1 quelques m9utes aprs1 s'enlve1 sup]be1 au-dessus de l'ennemi4 ,ailleurs et plus t>d1 en #agic1 au sige de ,may5ce1 les ,prussi5s cess5t leur feu p\r donn] aux ,franais le temps d'lev] dans un des ba/ions la tombe du gnral de gnie ,meusni]1--le plus rem>quable des auteurs aro/atiques1 dit ,m>ey-,monge1--qui vi5t d'tre tu p> un b\let4 ,il e/ p\r l'criva91 avant l'heure prcise o il va pr5dre la plume1 c]ta9es lectures qui le diatonis5t1 et sembl5t1 comme le *eval de c\rse1 l'entran]4 ,j'ai bi5 des fois p5s que1 si j'tais gnral1 la veille d'une bataille1 je f]ais mettre l'ordre du j\r1 dans les *ambres ou s\s les t5tes1 la lecture haute voix de la plus hroque et la plus gnreuse des popes3 le ,goetz de ,b]li*+51 de ,goe!--que je n'ai jamais relu sans s5tir frmir mon coeur et mes muscles se roidir de vaillance4 ,mais j'ordonn]ais aussi que *aque bataillon et au mo9s deux exemplaires de la noble hi/oire de nos vaillants ,aro/i]s de la ,rpublique4 ,,iii ,la ,cada/re p> la ,photographie ,aro/atique4 -- ,arp5tage au dagu]rotype en ballon4 -- ,avantages4 -- ,moy5s4 -- ,un p>tage ,breton4 -- ,l'in/antanx4 -- ,o en e/ le cada/re en ,france et en ,europe4 -- ,les ,pilones6 -- ,brevets p>t\t4 -- ,payons l'am5de6 -- ,alphonse ,k>r4 -- ,!rmomtre des civiliss4 -- ,t5tatives4 -- ,bataille du gaz et des iodures4 -- ,la valle de la ,bivre4 -- ,le ,petit ,bictre4 -- ,je me dte/e6 -- ,victoire6 -- ,un s\v5ir feu ,legray4 ,mais c$ant arma--et p>lons un peu de ce qui me t\*ait surt\t dans mon ide de ,photographie ,aro/atique4 ,j'avais vu l une application premire aux oprations cada/rales qui m'avait p>ticulirem5t transport4 ,cette oeuvre gigantesque du cada/re1 me disais-je1 avec son arme d'+nieurs1 d'arp5teurs1 de *aneurs1 de dess9ateurs1 de calculateurs1 a dem& tr5te ans de travail et plus1--p\r tre mal faite4 ,cette oeuvre auj\rd'hui1 avec le mme p]sonnel1 je peux l'a*ev] en tr5te j\rs--et l'a*ev] p>faite4 ,un bon aro/at captif et un bon app>eil photographique objectif r5v]s1 voil mes seules armes4 ,plus de triangulation pralable1 pniblem5t *afaude sur un amas de =mules trigonomtriques2 plus d'in/rum5ts d\teux1 plan*ettes1 b\ssoles1 alidades et graphomtres2 plus de *anes de galri5s tran] trav]s les valles1 les t]res lab\res1 les vignes1 les m>ais6 ,plus de ces travaux inc]ta9s1 prp>s sans unit1 p\rsuivis1 a*evs sans cohsion1 sans contrle1 p> un p]sonnel insurveill auquel le bill>d du b\rg vois9 peut faire p>fois oubli] les heures du travail6 ,miracle6 moi1 qui ai pr(ess t\te ma vie une ha9e de la gomtrie qui n'a d'gale que mon horreur contre l'algbre1 je produis avec la rapidit de la p5se des plans plus fidles que ceux de ,cass9i1 plus p>faits que ceux du ,dpt de la gu]re6 ,et quelle simplicit de moy5s6 ,mon ballon ma9t5u captif une hauteur t\j\rs gale de mille mtres1 je suppose1 sur les po9ts /rictem5t dt]m9s l'avance1 relve1 d'un c\p1 une surface d'un million de mtres c>rs1 c'e/--dire de c5t hect>es1 et1 comme dans une j\rne on peut en moy5ne p>c\rir dix /ations1 je lve le cada/re de mille hect>es en un j\r1 peu prs la surface d'une commune4 ,voici l'arp5tage au dagu]rotype1 le vritable tat de lieux qui fait foi p\r la dlimitation des hritages4 ,jadis en ,bretagne1 qu& il y avait un p>tage de bi5s entre deux familles1 les p>5ts am5ai5t des deux p>ts t\s les petits enfants4 ,on plaait les bornes indicatives1--et1 aussitt1 de se prcipit] sur les petits et de les combl] d'un grle de torgnoles3 --,v\s v\s rappel]ez a9si cette j\rne et quelle place respecte dsormais les bornes ont t places6 ,n\s avons r5onc depuis assez longtemps ce procd mnmote*nique un peu primitif1--mais p> quoi l'avions-n\s remplac8 l'av5ir1 plus de conte/ations1 plus de procs possibles1--mme en ,norm&ie4 ,c]titude absolue6--c> ri5 ne m'e/ plus facile que de r$ress] ma?matiquem5t les ab]rations de sphricit de mes app>eils1 s'il y en a1--et j'ai tr\v l'art cr p> l'immortel ,dagu]re1 son application la plus extraord9aire et la plus utile6 ,c'tait un beau projet1--je ne cons5tirai jamais dire un beau rve4 ,je savais bi5 la difficult premire contre laquelle j'avais lutt]3--la mobilit de ma nacelle1 si captive qu'elle ft1 de p> les m\vem5ts de haut en bas1 de bas en haut1 d'arrire en avant1 d'avant en arrire1 de gau*e droite et rciproquem5t1 sans p>l] des m\vem5ts rotatoires1--et aussi de t\s les comb9s de ces m\vem5ts entre eux4 ,mais on connat aussi quels p]fectionnem5ts atte9ts la photographie quant l'in/antanx1 et le mo9dre pratici5 sait que1 quelle que soit la rapidit des produits photo*imiques qu'il emploie1 cette rapidit s'accrot en raison de l'loignem5t de son objectivit4--,sans compt] qu' dfaut de t\t1 il me s]ait re/ encore ce bon ,m4 ,c>mi5 7n ,luze ou de ,luze1 comme il l'ent5dra71 qui en a bi5 vu d'autres1 et qui se *>ge d'arrt] les ballons sur place1 avec la g>antie du vnrable sieur ,moigno6 ,comme rsultat f9anci]1--au po9t de vue priv du bus9ess1--pas d'opration plus m]veilleuse4 ,je m'tais r5seign et on m'avait rpondu3 ,qu' la vrit t\s nos dp>tem5ts tai5t cada/rs1 mo9s la ,corse1 mais tellem5t mal que nombre de localits de la ,se9e1 de l',eure1 etc41 v5ai5t de pr5dre le p>ti de recomm5c] les tudes p> trop imp>faites4 ,ces rvisions ne cotai5t pas mo9s de six c5t mille francs au budget p\r trois ou quatre dp>tem5ts1 sans compt] les c5times additionnels que s'imposai5t extraord9airem5t les communes1--en t\t prs d'un million p> an4 7,et plus t>d1 avec quel *agr9 et quel haussem5t d'paules je vis s'lev]1 dans notre ,p>is mme1 ces gigantesques1 coteux et drisoires pilones qui ne s]vir5t absolum5t ri54--,j'aurais fait leur besogne en une j\rne67 ,j'allais plus lo9 encore4 ,l',anglet]re n'a po9t de cada/re2 t\t au plus une sorte d'tat civil de la proprit domaniale4 ,ri5 en ,russie4 ,presque ri5 en ,allemagne1--o le beso9 d'un bon cada/re se fait peut-tre s5tir plus qu'ailleurs4 ,en ,belgique1 l'imp]fection4--,en ,pimont1 ,espagne1 tats-,napolita9s1 tats-,roma9s1 etc41 etc41 ri5 encore ou presque ri54 ,en ,algrie1 ri51--pas mme une vraie c>te6 ,quels horizons p\r ma ballonn]ie6 ,j'crivis aussitt mon fidle m&ataire1 ,e4 ,b>rault1 de me pr5dre brevets p>t\t1--ce qui cote gros4 ,et en v]sant les billets de mille1 je me rappelais ce qu'a crit avec une si vaillante et gnreuse insi/ance mon excell5t ami ,alphonse ,k>r1 ce pr(ond et spirituel bon s5s1-- savoir que1 p>mi les supplices et tortures en t\s g5res qu'tait bi5 av]ti d'enc\rir t\t f\ assez oublieux de lui-mme p\r crer une inv5tion utile ses semblables1 le cot du brevet tait le premi] et le mo9dre1 suivant la loi des gradations4 ,v\s v\s rappelez peu prs comm5t ,k>r =mula la *ose3 ,art4 #a;er4 ,t\t imbcile de gnie qui aura fait une dc\v]te prcieuse au bonheur du monde e/ d'abord condamn pay] l'am5de1 sans prjudice des autres pe9es enc\rir4 ,et je rem>quais en effet1 et l'appui de la =mule si nette1 si pr(ondm5t ju/e1 de ,k>r1--que les pays le plus en ret>d dans la civilisation univ]selle sont ceux o cette am5de atte9t le plus haut *iffre4 ,n\s croyons p\voir affirm] que c'e/ en ,france que l'am5de du brevet e/ la mo9s *re4 ,voil donc mes brevets pris4 ,il ne s'agit plus que de voir si j'ai eu raison4 ,et je me mets bi5 vite faire gonfl] des ballons4 ,j'in/alle sur ma nacelle une t5te d't(fe orange d\ble de noir app5due au c]cle1--et je monte1 et j'opre4 ,ri5 d'abord4 ,d'autres essais sont galem5t infructueux4 ,ces essais cotai5t trop *]1 et prs5tai5t trop de difficults autres p\r tre r5\vels et suivis comme ils aurai5t d l'tre4--,et puis j'avais beso9 de gagn] mon pa9 de *aque j\r2 une asc5sion de cette nature ne s'improvise pas1 et qu& j'tais en l'air1 ma maison de photographie s\ffrait4 ,le trs-gr&1 le seul ob/acle rel peut-tre ma russite1 consi/ait dans le matriel aro/atique mme que j'tais bi5 =c d'employ]4 ,les ballons =a9s qui me s]vai5t1 faute de t\t autre spcial dont l'tablissem5t coteux m'tait int]dit1 ces ballons trop c\rts de base vomissai5t1 p> leur app5dice ouv]t immdiatem5t sur mes cuvettes1 des flots d'hydrogne sulfur1--et le d]ni] lve photographe saut]a en l'air en p5sant au joli mnage que mes iodures devai5t faire avec ce diable de gaz4--,autant et valu essay] d'allum] de la braise au fond d'un seau d'eau4 ,j'tais dsespr1--et je ne l*ais prise1 p\rtant4 ,une fois1 aprs un d]ni] *ec1 je donnai1 comme les fois prcd5tes1 l'ordre de l*] t\t4 ,comme le ptissi] qui mange son fonds faute de pratiques1 je m'(frais1 aprs *aque essai photographique manqu1 le plaisir d'une asc5sion libre4 ,n\s allmes tomb]1 une heure aprs1 dans une valle *>mante et ds]te qu'on appelle la valle de la ,bivre1 au ,petit-,bictre1 deux ou trois lieues de ,p>is4 ,il n'y avait pas de v5t1--et une voiture1 que j'avais frte exprs1 am5ait presque en mme temps que n\s sur le lieu de la desc5te mon prp>ateur et mon dome/ique4 ,je pris une rsolution3 --,n\s allons laiss] le ballon sur place1 en f]mant l'app5dice4 ,il n'y a pas de dang]1 puisque le gaz n'a pas se dilat] cette nuit1 bi5 au contraire4 ,je remont]ai dema9 mat9 la premire heure1 avec des ba9s neufs apports t\t exprs1--et n\s v]rons bi56 ,le ballon e/ en effet am>r des pommi]s1 la nacelle *>ge de pi]res meulires1 et le t\t e/ laiss la g>de de mon brave et noir ,simon1--avec mon manteau et les provisions d'un bon feu p\r t\te la nuit1 bi5 ent5du4 ,ret\r sur les lieux le l5dema9 mat93 le temps e/ c\v]t1 il tombe une brume grise et glaciale4 ,n'importe6 ,la nacelle e/ vide3 j'y remonte4 ,le ballon s'lve d'un mtre et retombe4 ,le gaz a p]du sa =ce p5dant la nuit1 et en outre le filet et les manoeuvres sont al\rdis p> la rose et cette petite pluie f9e si inopportune4 ,je ne veux pas dsespr]4 ,je db>rasse la nacelle de t\t ce que j'en puis retir]3 je quitte ensuite ma r$+ote1 puis mon gilet1 puis mes bottes que je jette t]re2 je444--comm5t dire cela8 ,db>rass quant l'extrieur1 je me dle/e encore de t\t ce qui peut m'al\rdir1--et je m'enlve #hj mtres environ6444 ,j'avais emport ma plaque t\te prp>e4--,j'ouvre et ref]me mon objectif1 et je crie impati5t3 --,desc5dez6 ,on me tire t]re1 je saute d'un bond dans l'aub]ge o t\t palpitant je dveloppe mon image444 ,bonheur6--,il y a quelque *ose6 ,j'insi/e et =ce3 l'image se rvle1 bi5 efface1 bi5 ple1 mais nette et c]ta9e4--,ce ne s]a qu'un simple positif sur v]re1 trs-faible1 t\t ta*1 mais qu'importe6 ,je sors triomphalem5t de mon laboratoire improvis4 ,il n'y a pas ni]6 ,voici bi5 les trois uniques maisons dont se compose le t\t petit village appel le ,petit-,bictre3 une f]me1 une aub]ge et la g5d>m]ie1--a9si qu'il convi5t dans t\t ,petit-,bictre civilis4 ,on di/+ue p>faitem5t les tuiles des toits1--et sur la r\te une tapissire dont le *>reti] s'e/ arrt c\rt devant le ballon4 ,j'avais eu raison6 la ,photographie ,aro/atique tait possible1--quoi qu'en euss5t dit1 p\r m'en dt\rn] d'abord1 les plus srieux de mes confrres1 et entre autres ce pauvre et bon ,legray1--si dplorablem5t p]du p\r n\s1 qui m\rait il y a quelques mois en gypte1 lo9 de ses amis et de ses enfants4 ,,iv ,dception4 -- ,m4 ,&raud4 -- ,que le diable l'emporte1 d'abord444 et le rapporte bi5 vite6 -- ,les desid]ata d'un homme de gnie4 -- ,une ide dans l'air4 -- ,le monsieur assis et le monsieur deb\t4 -- ,l'expdition d',italie4 -- ,mes conditions4 -- ,t\t de suite6 -- ,un autographe de c9quante mille francs4 -- ,nad> au m9i/re d'tat4 -- ,m4 ,f\ld me bat froid4 -- ,les feuilles s*es4 -- ,un ballon brl4 -- ,les ,comm5taires de ,god>d4 -- ,un s*isme4 -- ,moralit3 ,,hi/oire ,,du ,,jeune ,,homme ,,qui ,a ,,r5du ,,les ,,qu9ze ,,mille ,,francs4 ,j'tais transport de joie444--mais quel c\p de f\dre le soir mme de ce beau mat9-l6 ,un ami m'arrive l'heure de dn]4 ,je lui raconte avec t\t mon lyrisme habituel qu& j'ai enf\r* un dada n\veau1 et ma ?orie1 et mes esprances brevetes1 et mon expri5ce du mat91 et je c\rs *]*] mon cli* victorieux1 si laid qu'il soit444 --,mais1 mon pauvre bonhomme1 c'e/ connu1 ton affaire6 ,j'ai lu t\t cela1 il y a un mois pe9e1 imprim t\t au long4--,et mme il y avait l',exposition de cette anne des photographies faites en ballon444 ,je dus pass] du jaune au v]t4 ,l'ami t]rible cont9uait3 --,le livre e/ =t bi5 fait4 ,il e/ d'un monsieur4444 monsieur444 att5ds donc6--,un monsieur qui a eu des rapports avec l'air comprim444 monsieur444 ,&raud6--c'e/ cela3 monsieur ,&raud4 ,il m'e/ grimp une bue de *aleur d]rire les oreilles4 ,je sonne1 j'envoie dans deux directions la re*]*e du livre444 ,on me l'apporte enf93--c'e/ qu'il a l'air trs-honnte1 ce sclrat de livre6 ,,exposition ,,univ]selle ,,de #ahee ,,une ,,d]ni,,re ,,annexe ,,au ,,palais ,,de ,l',,indu/rie ,sci5ces indu/rielles--,beaux-,arts--,philosophie ,,p> ,m4 ,,&raud ,la sci5ce du p\voir e/ de bi5 us] du p\voir de la sci5ce4 ,,napol,,on ,i]4 ,,p>is ,,guillaum9 ,,et ,cie1 ,,libraires diteurs du ,j\rnal des conomi/es1 de la ,collection des pr9cipaux conomi/es1 du ,dictionnaire de l'conomie politique1 etc4 ,,rue ,,ri*elieu1 #ad ,et *ez l'auteur1 rue ,mogador1 #d #ahee ,je feuillette1 fivreux--et j'arrive la page #ig4 ,,topographie ,n ,,ii4 ,,arp5tage ,,au ,,dagu]r,,otype ,le livre me tombe des ma9s6444 ,comm5t n'ai-je pas su cela8444 ,quelle belle pat]nit p]due6444 sans p>l] d'une d\za9e de mille francs jets l444 ,accabl1 j'ai repris le livre et je p>c\rs1 di/rait444 ,t\t c\p3 --,mais1 animal6 m'criai-je1 tu ne sais donc pas lire666 ,l'animal n'avait pas su lire en effet1 ou plutt1 comme tant de g5s1 il n'avait lu qu'avec les yeux4 ,le livre du trs-srieux et trs-savant ,m4 ,&raud tait un livre de pure fantaisie3 l',annexe de l',exposition1 c'tait ,m4 ,&raud1 lui seul1 qui l'avait con/ruite1 magnifiquem5t1 il faut le dire1 sans y mnag] davantage les millions1 que s'il et t l'tat ou s'il se ft appel ,p]eire ou ,ro?s*ild1--et il avait entass l t\s les trsors fanta/iques1 mais non mo9s prcieux1 t\s les desid]ata accumuls dans sa triple et fconde imag9ation de savant1 de pote et d'homme de bi54 ,on y tr\vait successivem5t3--un sy/me df9itif de pavage1 les auv5ts c\vre-trottoirs1 l'escali] automoteur1 la vgtation in/antane1 le filtre univ]sel1 les vi&es vgtales1 la r=me du vtem5t1 un n\veau combu/ible1 les br\ettes *>ge quilibre1 l'horloge air1 la =ce motrice univ]selle1 le plan d'une maison d'habitation1 le ?tre de la sci5ce1 la propagation illimite du son1 l'arp5tage au dagu]rotype 766671 etc41 etc41 etc41 --et une f\le d'autres +niosits1 semes ple9es ma9s1 sans prcautions ni brevets d'aucune sorte4--,que lui faisait d'tre vol1 ce millionnaire de l'ide6 ,ce volume tait la sci5ce utile1 ce qu'e/ l'hi/oire contempora9e1 mo9s ncessaire1 le fameux livre de ,ge(froy-,*teau--ce brviaire du j\r1 que si peu de g5s p\rtant connaiss5t auj\rd'hui--le ,napolon ,apocryphe6 ,l'al>me avait t *aude1--si *aude1 que je v\lus voir le t]rible homme qui l'avait cause1 ce qui me donna l'occasion de faire connaissance avec un des esprits les plus m95ts de ,p>is1 et en mme temps avec le plus mode/e et le plus sympa?ique des hommes4--,c'e/ malheureusem5t sur un tombeau que je dpose cette c\ronne en affectueux s\v5ir4 ,je n'ai jamais eu la curiosit ni le temps de con/at] si le livre de ,m4 ,&raud avait p>u avant ma prise de brevets1 ou si j'avais pris mes brevets avant la publication du livre4 ,peu m'importait dsormais3 je savais ma9t5ant que son auteur tait trop ri*e p\r avoir eu beso9 de me ri5 pr5dre1 d'une "p1 et j'tais bi5 sr1 d'autre "p1 que1 quant moi1 je ne lui avais ri5 vol4 ,il y a c]ta9es heures des manires d'endmies syn*roniques p\r la p5se huma9e4 ,c'e/ ce propos qu'il a fallu inv5t] la =mule1 le dicton3--,cette ide tait dans l'air4 99 99 99 99 99 ,je n'ai pas t\t fait f9i avec la ,photographie ,aro/atique4 ,je m'tais tr\v un dn] du ,fig>o ct d'un monsieur1 homme d'affaires =t intellig5t dans sa p>tie1 ma foi6 que je connaissais banalem5t comme je connais c9q ou dix mille p]sonnes ,p>is4 ,je lui avais p>l de mes esprances de ce ct4--,le monsieur me dit qu'il p>tait p\r rejo9dre l'arme d',italie1 et il me dem&a s'il me convi5drait d'apport] l'expdition mon conc\rs1 au cas o ce conc\rs me s]ait dem&4 ,je rpondis affirmativem5t1 cette expdition tant t\t fait de mon gt1-- --,,mais666444 --444mais j'aurais pos] c]ta9e rs]ve que voici3 --,ayant pass l'ge de la conscription1 n'tant rquisitionnable aucun degr1 et dcl>ant absolum5t l'avance que je refusais t\te espce de rmunration quelle qu'elle ft1 pcuniaire ou honorifique1 je ne cons5tirais p>tir qu' la condition expresse--s9e qu non--que l'on me laiss]ait t\te ma lib]t p]sonnelle1 ds que je m'engageais1 sur t\te rquisition du comm&em5t militaire et dans quelques conditions que ce ft1 faire mes asc5sions photographiques4 ,il tait donc bi5 ent5du que je n'aurais pas d'autres rapports avec ce comm&em5t que celui des ordres moi transmis4 ,je ne suis pas un qum&eur d'anti*ambre3 je ne *]*e pas du t\t les conv]sations augu/es et je suis de glace aux s\rires bi5veillants4 ,j'apport]ais donc trs-volonti]s mes s]vices compltem5t ds9tresss dans une campagne dont le b m'tait sympa?ique1 mais j'en t5dais en revan*e rs]v] d'ailleurs de la plus absolue faon la disposition complte de mon individu444 ,les p]sonnes civilises qu'irrit]ait l'imp]t95ce de cette outrecuidante sauvag]ie sont pries d'tre indulg5tes3--mon dfaut e/ si peu contagieux6 ,huit j\rs aprs1 au mom5t o je p5sais le mo9s cette conv]sation en l'air aussitt oublie1 je recevais de je ne sais plus quel campem5t d',italie une dp*e tlgraphique de d\ze lignes1 dans lesquelles se tr\vait d\ze fois au mo9s le mot3 t\t de suite6 ,on v\s att5d t\t de suite1 etc4 ,prp>ez immdiatem5t votre matriel4 ,j'arrive aussitt ,p>is4 ,n\s avons un crdit de #ej1jjj francs4 ,n\s avons6 m'inquita un peu4 ,comm5t diable p\vais-je1 moi1 tre p\r quelque *ose dans l'obt5tion d'un crdit de #ej1jjj fr4 auprs du g\v]nem5t8 --,et puis le monsieur en "q avait peut-tre t un peu trop vite p\r que je fusse bi5 c]ta9 de le suivre3 mon fameux positif sur v]re du ,petit-,bictre ne me g>antissait pas rig\reusem5t une srie non int]rompue de succs4--,il fallait videmm5t faire de n\veaux essais avant le d"p4 ,je n'tais pas du t\t d'humeur all] me cass] piteusem5t le nez l-bas6 ,t\t cela ne devait pas m'emp*] t\te v5tualit de me mettre--t\t de suite-- l'oeuvre1 comme il m'tait m&4 ,j'allai donc tr\v] ,l\is et ,jules ,god>d1 en*ant de leur procur] cette affaire1 qui devait tre d'autant meilleure p\r eux que je leur en ab&onnais t\te espce de pr(it1 et je leur dem&ai de mettre t\t de suite un ballon en tat4 ,on gonfl]ait aussitt l'us9e gaz des ,batignolles1 et peut-tre1 t\t fait ds5sorcel1 russirais-je dans une t5tative d]nire que j'esprais df9itive cette fois4 ,ils m'apprir5t que leur frre an ,eugne v5ait d'arriv] d',amrique1 et ils me dem&r5t de l'accept] avec eux4 ,c'tait un conc\rs de plus3 j'acceptai le troisime ,god>d qui me fut alors prs5t1 et sur la dem&e de ses frres je lui avanai mille 7ou deux mille87 francs1 p\r qu'il mt notre disposition son ballon d',amrique1--qui se tr\vait p\r le qu>t d'heure agraf en ,d\ane4 ,arrive sur ces entrefaites1 comme il l'avait dit1 le monsieur au tlgramme4 ,il p>at satisfait de l'activit de nos prp>atifs et me fait "p du firman des #ej1jjj fr4--,c'tait un billet autographe sur qu>t vl91 a9si conu3 7je vois encore l',n gaufr1 en tte1 s\s la c\ronne7 ,je prie ,m4 ,f\ld d'ouvrir immdiatem5t un crdit de c9quante mille francs ,,mm4 ,nad> et444 p\r un n\veau sy/me de ballon utile l'arme4 ,,napol,,on4 --,voici1 me dis-je assez surpris "p moi1--voil bi5 de la confiance en ce monsieur qui n'a pu p>l] que d'aprs moi--et en moi qui ne suis ri5 mo9s que sr de quoi que ce soit en cette affaire444 --,eh bi58 dis-je au monsieur en lui r5dant le prcieux papi]4 --,eh bi51 me dit-il1 p5dant que les ,god>d prp>5t votre asc5sion d'auj\rd'hui1 n\s allons c\rir au m9i/re t\*] les fonds6 --,et si je ne russis pas8 --,v\s russirez4--,mais dp*ons1 n\s n'avons pas de temps p]dre4 --,eh bi56 allez au m9i/re1 si c'e/ votre ide4 --,v5ez avec moi4 --,p\rquoi8 ,je n'ai ri5 faire l1 ce me semble4 --,si fait4--,d'ailleurs n'avons-n\s pas caus] en r\te8444 --,mais444 --,ne v\s faut-il pas de l'arg5t p\r pay] le matriel spcial que v\s allez emport]1 l'essai mme que v\s allez faire auj\rd'hui1 votre dplacem5t1 celui de vos aides1 le ret\r--auquel il faut t\j\rs p5s]6--etc41 etc4 ,j'admets que v\s ne prt5diez aucune indemnit d'aucun g5re1 si c'e/ votre op9ion1 mais je p5se au mo9s que v\s n'avez pas la prt5tion1 outre le temps que v\s allez pr5dre vos affaires1 de faire des cadeaux d'arg5t l'tat8 --,d'accord4 --,eh bi51 si n\s n'allons pas t\t de suite au m9i/re1 n\s voici r5voys 7--c'tait quelque *ose comme un sam$i1 je crois71--n\s voici r5voys aprs-dema94 ,aprs-dema9 il peut se prs5t] quelque incid5t--et v\s voyez quelle e/ l'urg5ce444 --,soit6 ,allons444 --,de quelle somme supposez-v\s que v\s aurez beso9 p\r votre p]sonnel1 vos in/rum5ts1 etc4 --,je ne sais2 dix1 qu9ze mille francs au plus444 --,p>faitem5t6 ,n\s arrivons au m9i/re4 --,de la "p de l',emp]eur1 une lettre remettre en ma9s propres ,m4 le m9i/re6 dit maje/ueusem5t le monsieur4 ,les portes s'ouvr5t deux battants444 ,je suivais1 confus de tant d'honneurs4 ,m4 le m9i/re ,f\ld tait dans un beau cab9et1 deb\t prs de la f5tre4 ,un second monsieur tait assis devant un bureau4--,j'ai su depuis que ce monsieur1 un homme de beauc\p d'esprit1 se nomme ,m4 ,pelleti]4 ,le monsieur deb\t--le mi5--remet la lettre au m9i/re1 qui la t\rne et ret\rne un peu4 ,je crois rem>qu] un semblant de froideur de la "p du m9i/re3 je ne m'en =malise pas autrem5t d'ailleurs4--,il n\s prie de rev5ir le l5dema94 ,je me suis t\j\rs un peu dem& si ,m4 ,f\ld n'avait rellem5t pas de monnaie sur lui ce mat9-l1--ou plutt s'il n'avait pas pris en sage conome la prcaution d'utilis] ces qu>ante-huit heures de dlai en se faisant confirm] p> tlgrammes cet ordre un peu bi5 extraord9aire4 ,la prud5ce e/ mre de tant de *oses6 ,le l5dema9 mat91 le monsieur e/ exact v5ir me pr5dre--et n\s voil de n\veau en prs5ce des autorits4 ,t\t tait prt1 les billets de banque sur le bureau du monsieur assis4--,m4 ,f\ld me semble de n\veau un peu froid avec n\s2 mais notre liaison e/ encore bi5 rc5te1 et puis1 dans sa position1 on peut tre quelquefois proccup4 ,le monsieur assis me t5d une plume--p\r sign] le reu1 me dit-il4 --,ah6 mais non6 dis-je1 je ne signe ri5 du t\t4 --,y p5sez-v\s8 me dit le monsieur deb\t1 le mi54 --,je ne signe ri5 du t\t6 -- votre gr1 ,monsieur6 int]rompt aussitt ,m4 ,f\ld--qui me p>at ce mom5t-l y mettre un peu plus d'onction4--,la lettre de crdit e/ vos deux noms3 je ne fais pas pay] sans les deux signatures4 --,mais1 ,monsieur1 lui dis-je1 je n'ai jamais su compt]1 mme p\r moi1 sans me tromp]4 ,je ne possde p]sonnellem5t aucune =tune et j'ai cep5dant un caissi] p\r me la gr]4--,comm5t v\lez-v\s1 tant ce po9t frapp d'incapacit en ces *oses1 que je pose ma signature au bas du reu d'une somme que ,monsieur va devant v\s mettre dans sa po*e et dont je suis ravi qu'il veuille bi5 accept] t\te la ge/ion4 ,mettez-v\s ma place1 s'il v\s plat8 ,je dois reconnatre que ,m4 ,f\ld1 sans prcism5t me rpondre1 me semble p\rtant de l'oeil accept] au mieux mes excell5tes raisons et qu'il n'insi/e pas du t\t p\r modifi] mes convictions4--,le monsieur assis n'a pas non plus l'air d'tre dispos se bless] trop vivem5t si je lui laisse les fonds4 ,mais le monsieur deb\t1 le mi51 me s\met rapidem5t et n]giquem5t une srie d'obs]vations qui me p>aiss5t d'autre "p t5ir aussi troitem5t d'autres pr9cipes non mo9s f]mem5t arrts4--,j'hsite1 *ancelle--et cde444 ,en desc5dant l'escali]3 --,il m'a sembl1 dis-je mon monsieur1 retr\v] encore un peu de froideur *ez ,m4 ,f\ld qu& n\s sommes p>tis4--,et v\s8 ,le monsieur me rassure--en m'affirmant que t\s les hommes d'tat sont--comme a4 ,il e/ conv5u1 en n\s quittant1 qu'il va l'us9e ,*>onne1 dem&]1 en cas1 la cession de quelques voitures gaz p\r notre expdition--et que je c\rs mon asc5sion aux ,batignolles4 ,n\s n\s quittons en pr5ant r5dez-v\s p\r le soir1 aprs mon expri5ce4 ,ah6 j'oubliais444--,reu les qu9ze mille francs4 ,hlas6 cette fois comme les autres1 je ne russis mme pas obt5ir le positif sur v]re du ,petit-,bictre6 ,je recomm5ce1 je m'ob/9e4 ,ri56 ,ri566 ,ri5666444 ,il faut dcidm5t r5onc] ma campagne d',italie4 ,c'e/ dommage6 c'tait bi5 beau et t5tant4 ,le soir1 arrive du ,monsieur4 ,je lui raconte ma mis=tune4 --,qu'e/-ce que cela fait8 me dit-il4 ,cela ne n\s emp*e pas du t\t de p>tir4 --,ah6 p\r cette fois1 non1 et trs-c]ta9em5t non6 ,on ne me dem&e pas l-bas p\r t5t] des essais1 mais p\r donn] des rsultats4 ,je ne veux pas du t\t mang] l'arg5t de ces p]sonnes-l sans ri5 r5dre en *ange4 ,j'espre encore1 j'espre t\j\rs russir2 mais1 honntem5t et vu l'impossibilit prs5te1 je refuse de g>antir1 donc de p>tir4--'a t un beau rve1 voil t\t p\r le mom5t6444--,donc1 si l'heure v\s convi5t1 n\s irons ensemble dema9 mat9 neuf heures report] l'arg5t ,m4 ,f\ld4 --,je ne r5ds pas ce que je ti5s6 me rpond le monsieur1 sol5nel comme s'il prononait un v]set du ,coran4 --,ah bah6444 ,et qu'e/-ce que v\s en f]ez8444 --,je ret\rne l-bas avec--et j'emmne les ,god>d6 ,un ballon doit t\j\rs tre utile1 mme sans photographe4--,mais v\s avez tort de ne pas v5ir6444 -- votre aise4 ,veuillez seulem5t alors me donn] d*>ge p\r ma "p des tr5te-c9q mille francs que v\s g>dez4 --,c'e/ trop ju/e4--,mais v5ez donc6 ,j'ai sa signature et je s\haite bon voyage mon monsieur1 en lui g>dant une t\te petite rancune1 peut-tre1 de l'insi/ance qu'il a mise m'emm5] l-bas peur me faire cass] le nez4 ,et en me c\*ant le soir1 je dpose prcieusem5t les qu9ze mille francs1 aprs les avoir compts une fois de plus1 dans le tiroir de ma table de nuit4 ,je les avais compts t\te la soire1 tant je tremblais de les p]dre4 ,il me semblait que ce n'tait pas de l'arg5t comme d'autre4 ,la nuit1 je suis agit4 ,je rve qu'en me rveillant au mat91 je tr\ve dans mon tiroir de table de nuit1 au lieu des billets de banque1 un petit paquet de feuilles s*es1 comme il arrive dans les contrats diaboliques444 huit heures1 je suis au m9i/re d'tat1 ma ma9 dans ma po*e1 mes billets dans ma ma94--,ils me brl5t trav]s la lu/r9e1 ces diables de billets6 ,je dem&e ,m4 ,f\ld4--,p]sonne4 ,je vais faire un t\r s\s la rue de ,rivoli1--ma ma9 sur l'oiseau1 t\j\rs4 ,ret\r huit heures et demie4--,p]sonne encore4 ,autre prom5ade4 ,il e/ neuf heures4 --,c'e/ encore moi6 ,le g>on de bureau me dit3 --,veuillez pr5dre la pe9e d'entr]6 ,ce g>on e/ bi5 plus aimable qu'hi]4 ,on dirait qu'il s5t les qu9ze mille francs que je rapporte dans sa maison444 ,j'entre et je vois mon monsieur assis1 t\j\rs assis3 --,monsieur1 lui dis-je1 je ne vais pas l-bas4 ,j'ai manqu mon d]ni] essai hi]3 ce s]a1 j'espre1 p\r la pro*a9e fois o n\s irons r5dre quelque autre peuple sa nationalit4--,en att5dant1 voici qu9ze mille francs qui m'avai5t t remis sur les c9quante3 veuillez les pr5dre bi5 vite et m'en donn] quittance1 s'il v\s plat4--,quant aux tr5te-c9q mille autres1 comme v\s avez eu la bont de faire assez d'honneur ma signature p\r y t5ir1 je sais que s'il arrivait un accid5t mon monsieur1--brl1--vol1--tomb dans une fosse1--je s]ais matriellem5t responsable de la somme2 mais il y a au mo9s la responsabilit morale que je puis dgag] ds prs5t4 ,voici donc la dcl>ation p> laquelle ce ,monsieur c]tifie que1 s\s sa responsabilit p]sonnelle1 il g>de les tr5te-c9q mille francs qu'il veut absolum5t faire gagn] aux frres ,god>d1 ce qui e/ une ide ple9e de gr&eur4 ,il emporte la dyna/ie ,god>d1 le ballon et l'arg5t4 ,le digne monsieur assis semble m'exam9] avec curiosit1--mais sans la mo9dre malveillance4 ,il me donne mon reu1--et je m'envole plus dle/ et al]te que si je sortais de mon premi] ba9 russe4 ,le rsultat de t\t ceci fut3 --que les ,god>d ensemble brlr5t leur ballon1 devant ,mag5ta1 je crois1 la veille ou l'avant-veille de la bataille2 --que le cadet ,god>d fut dp* bi5 vite sur ,p>is p\r fabriqu] un autre ballon2 --que l'an ,god>d p5dant ce temps p]fectionna ses tudes aro-militaires et runit les matriaux d'un livre que j'appell]ais sa place3 ,les ,comm5taires de ,god>d2 --que la note de fabrication du n\veau ballon prs5te p> ,god>d cadet et ,god>d jeune fut tr\ve un peu vive p> le monsieur et ,god>d an2 --qu'il y eut s*isme1--et que ,god>d an1 ,god>d cadet1 ,god>d jeune et le monsieur plaidr5t t\s ensemble1--ce qui me *agr9a trs-=t4 ,voil les faits4--,voici la morale3 ,la paix fut signe avant mme que ft f9i le ballon comm& p\r la gu]re--7,m4 ,f\ld avait jolim5t raison de ne pas se press]67--et ce beau ballon neuf qui avait cot dix-huit mille francs et qui m'aurait t si utile si on me l'et prt p\r la p\rsuite de mes essais de photographie aro/atique1 fut prcieusem5t enf\i dans les arcanes du ,g>de-,meuble1--o il a eu1 depuis1 le temps de p\rrir inutilem5t dix fois2 --,god>d an eut l'avantage de se faire nomm] aronaute de l',emp]eur1 ce qui lui p]mit plus t>d de se livr] sa passion p\r ces ballons platoniques qui s'appell5t ,montgolfires2 --le monsieur1 t\j\rs ple9 d'une sagacit qui ne saurait se laiss] entam] p> les vnem5ts1 tr\va le moy5 de se faire r$onn] les qu9ze mille francs qui m'avai5t procur tant d'inquitudes p5dant v+t-quatre heures2 --et il me fut enf9 confid5tiellem5t r$it1 ma gr&e surprise1 que1 dans une maison o je ne connaissais p]sonne1 j'tais p\rtant connu de t\t le monde s\s le pseudonyme1 purem5t honorifique1 du--,jeune homme qui a r5du les qu9ze mille francs4 ,v ,l'amblyopie1 -- ,la sublime et excrable dc\v]te des ,montgolfi]4 -- ,la liaison conduit la ,foi4 -- ,une fausse pi/e4 -- ,les petits papi]s4 -- ,le c]f-volant4 -- ,l'oiseau et le papillon4 -- ,la fuse4 -- ,l'acadmici54 -- ,l'oiseau-,montgolfire4 -- tre plus l\rd que l'air p\r lutt] contre l'air1 ou tre le plus =t p\r ne pas tre battu4 -- ,le v]tige de l'oiseau6 -- ,l'homme du monde4 -- ,le b\rgme/re de ,magdeb\rg4 -- ,les plans incl9s4 -- ,il y a des inju/ices6 -- ,l'ennemi4 -- ,les ,drang]s de l',a ,b4 -- ,t\s vont au m\l96 -- ,le pauvre ,/eph5son4 -- ,quel malheur p\r le boeuf6 -- ,une d9de sur ses oeufs4 -- ,un seul vtr9aire p\r tr5te-neuf acadmici5s4 -- ,ex as9o4 -- ,consqu5ce dans l'absurde4 -- ,les f9es m\*es6 -- ,le savant pieux4 -- ,mose raccommod avec le ,manuel du baccalaurat4 -- ,m>mite et tabatire4 -- ,df5se ,dieu6 -- ,les blasphmateurs4 ,mais oublions p\r un mom5t la photographie aro/atique4 ,je repr5drai plus t>d ces intressants travaux1 aprs les heures difficiles1 avec mon brave ,gant1 si admirablem5t prp> leur (frir l'hospitalit la plus con=table4 ,il e/ une affection morbide des organes de la vision1--l'amblyopie1 si j'ai bonne mmoire et si je ne suis pas t5u p\r pdant1--dans laquelle1--les paupires ouv]tes ou closes1--des manires de filam5ts ara*nens sembl5t surgir1 gravit]1 s'arrt]1 puis recul] et enf9 rep>tir1 p\r s'abm] et rev5ir encore444444 ,a9si se reprs5tait t\j\rs moi1 p5dant la veille ou dans le rve1 l'ob/9e vision de mon ballon de la ,fte du ,roi4 ,plus aussi je faisais d'asc5sions1 plus j'apprciais cette =ce p\r a9si dire incalculable qui s'appelle le v5t1 et l'absolue et radicale impossibilit de lutt] contre le mo9dre c\rant avec cette surface norme d'une "p1 si lgre de l'autre1 qui e/ un ballon4 ,l'hi/oire hro-comique de l'aro/ation me tmoignait que cette gr&e sci5ce1 presque immdiatem5t ab&onne aux ma9s grossires des acrobates et bateleurs =a9s1 n'avait littralem5t pas fait un pas depuis le premi] ballon gonfl au gaz hydrogne p> ,*>les en #aghc4 ,au lieu de la p]fectionn] et de l'utilis]1 t\t en la vulg>isant1 au pr(it de l'tude multiple et inf9ie de l'atmosphre1 l'homme s'tait laiss surpr5dre et dt\rn] p> un espoir absurde4 ,lorsqu'il s'tait vu enlev dans l'air1--malgr la df5se absolue de ,hooke et de ,borelli1 et en dpit de l'int]diction =melle pr(re p> l'illu/re acadmici5 ,lal&e ju/e un an avant l'asc5sion de la premire ,montgolfire1--l'homme s'tait dit3 --,je m'enlve1 donc--le plus difficile1 puisque hi] encore c'tait l'impossible1 e/ fait4--,il ne me re/e plus qu' me dirig]6 ,et depuis la sublime et1 j'ose dire ici1 excrable dc\v]te des ,montgolfi]1 depuis quatre-v+ts ans et encore l'heure qu'il e/1 sans t5ir aucun compte des dconv5ues de tant de devanci]s1 l'homme s'ob/9ait sur cette fausse pi/e1 la p\rsuite dcevante de cette *imre qui s'appelle la direction des ballons4 ,quoi de plus vid5t p\rtant que l'inanit de cette re*]*e8 ,si--t5ant compte de la non-rsi/ance de l'aro/at s\s l'action du v5t1 p> comp5sation avec l'ellipse de sa sphricit1--v\s admettez assez raisonnablem5t que la =ce de #djj *evaux attribue au v5t sur la voile t5due d'un vaisseau e/ gale sur un ballon de #ejj mtres1 lequel1 avec le gaz d'clairage1 emporte au plus deux hommes1 --comm5t p\rriez-v\s faire support] ce ballon le poids de la ma*9e de #djj *evaux et un peu plus1 ncessaire p\r lutt] avec avantage contre cette pression8 ,et en admettant mme1 p\r all] au del de l'absurde1 que votre ballon de #hjj mtres puisse emport] avec lui cette =ce de #djj *evaux1 comm5t ne compr5ez-v\s pas qu'entre une pression de #djj *evaux d'une "p et une rsi/ance de #djj *evaux d'autre "p1 votre ballon1--ft-il non pas en soie1 mais en cuivre1 en tle1 en aci]1--clat]ait comme l'insecte s\s l'ongle8 ,et dans la nature entire1 cet t]nel et impeccable modle1 voyez-v\s donc un seul tre se m\voir dans l'air en tant plus lg] que lui8 ,j'avais reg>d et j'avais vu4 ,p> l'obs]vation1 p> la rflexion1 ce qui m'tait re/ t\t d'abord uniquem5t de mon s\v5ir d'enfance comme une vision t]rible1 cela se mrissait peu peu en ?orie1 se =mulait en pr9cipes1 s'affirmait en conviction4--,la ,raison me conduisait la ,foi4 ,comm5t n'aurais-je pas cru8 ,ne voyais-je donc pas l'oiseau1 n'avais-je donc jamais reg>d l'insecte1 ces deux admirables ma*9es qui s'lv5t1 se ma9ti5n5t et se dirig5t dans l'air en tant spcifiquem5t plus l\rdes que lui8 ,et jusque dans les autres ordres du rgne animal1 la *auve-s\ris et le poisson volant ne sont-ils pas plus d5ses que l'air8 ,p\rquoi les morceaux du j\rnal d*ir que je laissais tomb] du balcon et que je m'amusais suivre de l'oeil1 arrivai5t-ils t]re en trajectoires et temps 9gaux8 ,le plan incl9 du c]f-volant1 dont le fils d',eul] disait1 ds #agfc1 l'acadmie de ,b]l93 ,ce j\et d'enfant mpris des savants1 peut cep5dant donn] lieu aux rflexions les plus pr(ondes444--mon c]f-volant1 spcifiquem5t plus l\rd que l'air1 ne s'enlevait-il pas la seule condition de c\p] cet air en contre-c\rant1--et n'avais-je pas s5ti mon bras s\lev p> la ficelle dont l'autre b\t faisait mon c]f t5ir tte la nue8 ,la fuse1 plus l\rde que l'air1 ne s'lve-t-elle pas dans l'air1 emportant son moteur avec elle8 ,petits papi]s1 c]f-volant1 oiseau1 papillon1 fuse m'enseignai5t4 la vrit1 le savant1--v\s savez1 le savant1 qui sait1 puisque son nom e/ c5s l'oblig]1 qui sait t\t--except ce qu'on ne lui a pas appris1--le savant t]nel et obligatoire1 s9on gratuit1 qui m>que les po9ts p5dant que les autres j\5t la p>tie1 qui se bat contre le mot n\veau jusqu' ce qu'il le pique en qualit de mot anci5 sur le lige de sa collection1--le savant1 qui df5d ,dema9 de s'appel] autrem5t qu',hi]1 s'tait bi5 avis d'tablir que l'oiseau n'a le droit de s'enlev] qu'en raison de l'air *aud qu'il fabrique en lui-mme444 la vrit1 ,cuvi] aprs ,buffon1--deux beaux noms1 p> malheur6--,cuvi] affirmait doctoralem5t dans ses c\rs or?odoxes que l'air r5f]m dans t\tes les p>ties du corps et s\s les plumes de l'oiseau1 en se r>fiant p> la *aleur1 facilitait le vol1--ce qui1 suppos vrai1 dt]m9]ait absolum5t l'effet contraire4 la vrit encore1 ,navi] tablissait l'impossibilit de la ,navigation ,ari5ne au moy5 de la =ce huma9e1 p> de puissants calculs qui avai5t malheureusem5t un t\t petit inconvni5t3--celui de df5dre p>eillem5t l'oiseau de vol]1 puisqu'ils exigeai5t d'une oie la =ce de quatre hommes p\r le vol le plus l5t1--dem&ant p> analogie au saumon lui-mme1 qu'une ligne des plus m9ces arrte1 une puissance gale celle d'une vapeur de #ej *evaux6 ,mais les petites ,montgolfires que je fabriquais en papi] en savai5t bi5 plus long que ces savants-l1 elles qui1 plies1 ne reprs5tai5t que quelques c5timtres cubiques1 et dplaai5t1 en se dveloppant p\r s'enlev]1 quatre et c9q mtres d'air atmosphrique4 ,et elles se moquai5t avec moi du savant qui1 l'in/ant mme o il trans=mait son oiseau en ballon1 ngligeait sa primordiale besogne en ne c5tuplant pas plusieurs fois le diamtre d'enveloppe dudit oiseau4 ,ce qui n'emp*e pas qu'encore l'heure qui sonne1 des g5s graves--et bi5 de/9s ds lors n'accept] le pr9cipe du ,plus l\rd que l'air qu'au mom5t ju/e o quelque draillem5t cle/e leur f]a tomb] une de nos aromotives sur le nez1--n\s object5t encore1 avec le srieux qui c>actrise cette in/itution1--les avantages aro/atiques1 con/itutifs de l'oiseau4 ,ce qui pr\ve une fois de plus qu'une vrit n'e/ jamais assez de fois r$ite4 ,donc--et irrmissiblem5t3 ,,tre ,,plus ,,l\rd ,,que ,l',,air ,,p\r ,,comm&] ,l',,air4 --,mais v\s ngligez un lg] dtail qui a quelque intrt1--n\s dem&ait ironiquem5t le savant1--en omettant de n\s dire de combi5 il faut tre plus l\rd que l'air8 --,du plus possible6 ,en v]tu du mme pr9cipe qui fait que1 des trois balles de volume gal lances p> v\s avec la mme =ce1--la balle de plomb f5dra l'air plusieurs mtres1--la balle de lige arriv]a jusqu' trois ou quatre pas1--la balle de moelle de sureau revi5dra sur vos pi$s4 ,du plus possible6-- quelques c9q ou six c5ts mtres1 le mo9eau1 le pigeon1 emports dans la nacelle de l'aro/at et p> v\s poss sur le bord1 ont le v]tige--le v]tige de l'oiseau1 oui6--et ils se rejett5t eff>s en arrire v]s le fond de la nacelle4--,lancs p> v\s lo9 du bord1 v\s les voyez tomb] comme plomb ou t\rbillonn]1 jusqu' ce qu'ils ai5t atte9t dans leur *ute la c\*e atmosphrique plus d5se1 o il e/ seulem5t p]mis leur exigut de se s\t5ir et de se m\voir4 ,cep5dant1 seul et fi]1 l'aigle habite les cimes qui lui app>ti5n5t--de p> son env]gure corrlative son poids1--et c'e/ bi5 au-dessus de mille mtres que plane le condor1 qu& il gagne les crtes de la ,cordillire des ,&es4 ,p\rquoi8--,p>ce que de t\s les volateurs proprem5t dits1 il e/ le plus gr&1 le plus gros1--c'e/--dire le plus l\rd6 ,sur quoi1 l'homme du monde1--un beau monsieur qui ne fait ri51 qui n'a jamais ri5 fait et qui ne saura jamais ri5 faire1 en consqu5ce ennemi n de celui qui fait quelque *ose1--nuisible ds lors1 p>ce que inutile2--l'homme du monde qui ignore l'or?ographe comme s'il tait vraim5t n g5tilhomme1--qui n'a pas tr\v d'autre moy5 de tu] son ennemi mortel1 l'ennui1 qu'en essayant des gilets neufs1--qui cause avec son coiffeur1 porte la b\tonnire un petit br9 de ruban d'une c\leur quelconque qui n'e/ pas mme la r\ge1 tutoie son dome/ique et dit v\s son ami1--l'homme du monde v\s dem&e avec sa f9esse la plus suprieure et ce demi-s\rire d'ne que v\s savez3 --,et votre po9t d'appui8 --,sur quoi1 homme du monde6 l'oiseau s'appuie-t-il qu& il vole8 --,mais1 dit l'acadmici5 qui vi5t en aide1--en admettant mme votre pr9cipe1 votre oiseau possde physiologiquem5t une =ce relative que l'homme n'a pas1--c> ,,ab ,,vs444 --,pr5ez g>de1 acadmici5 que v\s tes6 et rappelez-v\s t\j\rs que votre mme =mule ma?matique df5d aussi l'oiseau de vol]4 ,p\rtant1--,,pigeon ,,vole6--,qu'en savez-v\s d'ailleurs1 et comm5t1 p\r les s\/raire1 avez-v\s pu rduire ces deux fractions un mme dnom9ateur8 --,mais o e/ votre moteur8 ,v\s ne possdez pas le moteur1 assez lg] d'une "p et assez puissant de l'autre1 c> une =ce vapeur qui pse #ajj1 je suppose1 ne peut enlev] que #aj4 --,et1 en admettant que n\s ne puissions arriv] crer un moteur vapeur suffisamm5t lg]1--ce dont les ncessits indu/rielles n'ont pas eu s'occup] trs-prcism5t jusqu'ici1--n'avons-n\s pas c5t autres ag5ts8 ,ces autres =ces naturelles qui se nomm5t l'air comprim1 l'air dilat1 le gaz acide c>bonique1--que l'homme ne sait mme pas cont5ir encore1 l'!r1 l'lectricit1 etc41 etc41--sans p>l] des p\dres1--ne sont-elles pas autant d'ag5ts p\r la ,navigation ,ari5ne8 ,qui v\s dit qu'on ne va pas v\s prs5t] dema9 une =ce de *eval dans un boti] de montre et dix *evaux dans un c>ton *apeau8 ,nos mcanici5s ont-ils donc f]m l'ateli] depuis le b\rgme/re qui inv5ta les deux hmisphres ,magdeb\rg8 ,mais1 d'abord1 tes-v\s bi5 srs1 savants6 qu'une si gr&e =ce soit indisp5sable l'homme p\r s'lev] et se m\voir dans cet air si ess5tiellem5t la/ique8 tes-v\s bi5 srs que l'oiseau dp5se tant de =ce1--t\te sa =ce p\r vol]1--qu& l'aigle enlve l'agneau1--qu& le ti]celet et la pie-gri*e1 les plus petits des c>nassi]s1 ne se gn5t pas1 en cas de beso91 p\r aj\t] leur poids celui d'une mre p]drix qu'ils vi5n5t d'arra*] du sillon8 ,les plans incl9s ne v\s f\rniss5t-ils pas1 comme plaisir1 de vritables temps de repos o se r5\velle la =ce dp5se et sur lesquels ,ante va retr\v] la t]re8 ,la sage et molle l5teur avec laquelle desc5d le p>a*ute ne v\s a-t-elle donc ri5 fait dev9]8 ,et qu&1 au-dessus de votre tte1 l'oiseau plane1 maje/ueux1 donnant pe9e un c\p d'aile p> m9ute1 comme s'il daignait cons5tir ne pas oubli] t\t fait sa gravit1--dp5se-t-il l de la =ce ou s'enivre-t-il de t\te la pr(onde scurit de son quilibre1 de t\te la molle volupt du repos o il se b]ce8--,non1 il ne travaille pas3 il j\it6 --,que m'arriv]a-t-il donc si je dis cette fois encore ce que je p5se--comme je le p5se8 ,eh bi51 il y a des inju/ices6 ,nos ,a?ni5s d'auj\rd'hui1 v\s savez trop s'ils sont impitoyablem5t p]svrants *>bonn] d't]nelles plaisant]ies les murailles de l',acadmie des ,lettres4--,celle des ,arts encore e/ si peu mnage que1 l'autre j\r1 le p\voir lui-mme1 g>di5 intress de t\te autorit1 portait la ma9 sur sa masure et la jetait bas4 ,or1 je me dem&e quel s+uli] privilge semble protg] l',acadmie des ,sci5ces8 ,devant celle-ci1 n\s semblons t\s frapps d'une sorte de /upeur be/iale1 comme s\s le tonn]re c]ta9s animaux4 ,t\*] cette momie1 c'e/ cas de sacrilge1 et l'ide seule de cette normit ne vi5drait mme pas4 ,si jamais l'ennemi fut quelque "p p\rtant1 ennemi drisoire et grotesque1 mais dang]eux surt\t1 c'e/ bi5 ici1 puisqu'ici ne se dbat plus la vanit du sup]flu1 mais la ncessit de l'indisp5sable4 ,pire c5t fois donc que ses soeurs e/ celle-ci t\s po9ts de vue1--et au-dess\s mme du d]ni] tiage1 c> v+t hommes de gnie ont t\te leur vie pass1 comme ,balzac et tant d'autres gnies devant la porte de l',acadmie des ,lettres1 sans p5s] y sonn]1--t&is que l',acadmie des ,sci5ces n'a mme pas t ddaigne une seule fois p> un ,drang] de l',a,b4 ,t\s vont ce m\l94 ,savants6 ,ph>isi5s et ,pr9ces des ,prtres6 ,doctr9aires de la sci5ce6 ,acadmies1 ,comits sci5tifiques1 ,corps savants reconnus1--je v\s reconnais seulem5t comme ennemis ns de t\t ce qui e/ hors de v\s1 de t\t ce qui se *]*e et surt\t de t\t ce qui se tr\ve sans v\s6 ,c'e/ v\s qui dmontriez1 il y a quelques annes1 l'impossibilit pratique de l'clairage extrait de la h\ille1 alors mme que t\t le pays d',anglet]re respl5dissait de la lumire du gaz hydrogne4 ,c'e/ v\s qui dcrtiez avant-hi] que--,,les ,,r\es ,,des ,,*em9s ,,de ,,f] ,,pat9]ai5t ,,t\j\rs ,,sans ,,avanc] ,,jamais1 ,,de ,,p> ,,le ,,poli ,,des ,,surfaces ,,qui ,,r5dait ,l',,adh,,sion ,,impossible1--et c'e/ v\s encore qui aj\tiez1 en supplm5t de bagage1 qu'--,,en ,,supposant ,,la ,,traction ,,possible1 ,,sa ,,vitesse ,,t\ff]ait ,,infailliblem5t ,,les ,,voyageurs444 ,c'e/ v\s qui dcl>iez hi] que--,,la ,t,l,,graphie ,,lectrique ,,ne ,,p\rrait ,,tre ,,jamais ,,plus ,,qu',,un ,,amusem5t ,,int,,ressant ,,p\r ,,les ,,p]sonnes ,,curieuses ,,de ,,physique444 ,mais ayons la gnrosit de ne pas tir] sur ceux qui sont trop prs3--c'e/ l'+nieur de ,philadelphie qui nie la locomotion p> la vapeur1 alors mme que r\le devant lui la voiture qu',olivi] ,evans a con/ruite avec ses pauvres p>gnes4 ,c'e/ le pr(esseur ,h>dn] qui pr*e ,londres1 ,bri/ol1 p>t\t1 qu'--,,essay] ,,de ,,trav]s] ,l',,atlantique ,,avec ,,des ,,bateaux ,,vapeur1 ,c',,e/ ,,essay] ,d',,all] ,,dans ,,la ,,lune444--et1 quelques annes aprs1 le ,sirius et le ,great-,ea/]n trav]s5t l',atlantique en qu9ze j\rs4 ,le pauvre ,/eph5son allait p>t\t1 de l'un l'autre1 jusqu' la re9e4 ,des ,acadmies1 il y en a p>t\t1 mme en ce pays libre d',anglet]re4 ,t\t le monde t\rnait le dos qu& il pr*ait la locomotion f]re4 ,le plus t]rible de ces acadmici5s lui rpondit une fois1 comme p> condesc5dance3 --,j'admets--p\r un in/ant--votre sy/me mis en pratique3 la ma*9e e/ lance t\te vapeur1 les wagons qu'elle entrane et qui la p\ss5t leur t\r augm5t5t sa vitesse acquise4 ,et dans les prairies trav]ses comme p> un clair1 un boeuf1 je suppose1 a fran*i la haie de son pacage1 il a pntr jusque sur la voie1 et le t\rbillon arrive sur lui444 ,quel p\vantable malheur6444 --,hlas6 oui1 monsieur1--p\r le boeuf6 ,une ville de nos dp>tem5ts--que je ne nomm]ai pas1--allait clbr] je ne sais quelle fte4 ,on avait comm& une asc5sion de ballon4 ,l',acadmie de l'endroit1--une ,acadmie trs-importante1 s'il v\s plat1 mais dont plusieurs membres tai5t en mme temps ,conseill]s municipaux1--rfl*issant que l$it ,conseil avait all\ p\r cette asc5sion une somme relativem5t assez =te1 eut l'ide l\able de tir]1 acadmiquem5t1 t\t le p>ti possible de la dp5se municipale4--,on v]rait donc utilis] l'asc5sion au pr(it de quelques obs]vations b>omtriques1 /ratgiques ou autres4--,on se dcida p\r un essai d'application /ratgique1 plus facile4 ,mais avant de ri5 faire1 les plus prud5ts dem&r5t1 p> dfr5ce1 l'op9ion d'un des leurs1 qui tait un vritable savant assurm5t et en mme temps un trs-haut p]sonnage3--je p]si/e ne nomm] p]sonne4 ,voici1 /rictem5t1 la rponse de l'illu/re savant1--trs-compt5t1 je le rpte1 en t\tes *oses d',x et surt\t en l'espce3 --,votre expri5ce s]ait absurde4 ,les aro/ats ,,ne ,,peuv5t tre /ratgiquem5t utiliss auj\rd'hui1 de p> les progrs de la projection des n\veaux eng9s de gu]re1 ,,c>--un aro/at de #ejj mtres1 t5u en captivit p> deux cbles de444 ne peut s'lev] plus de444 mtres1 puisqu'il n'emporte que444 kilos p>444 mtres1 et que *acun des cbles pse444 p>444 mtres444 kilos4 ,,or1--la =ce bali/ique des canons rays de tel modle tant1 angle de4441 de4441 la hauteur de444 mtres1 l'aro/at ou l'aro/i] s]ai5t 9vitablem5t atte9ts p> les projectiles ennemis4 ,,donc666444 --,ce qui tait en effet du plus ju/e et du plus limpide calcul4 ,seulem5t1 illu/re savant1--si v\s aviez fait un plus gros ballon1 n'auriez-v\s pu s\lev] un cble plus long--et mont] plus haut888 ,il n'avait oubli qu'un po9t6 dit ,florian4 ,l'inv5teur p\r ces g5s-l1 mais c'e/ l'ennemi6 ,avez-v\s la navet1 p> has>d1 de croire que des p]sonnages de cette importance commett5t la folie de se drang] p\r si peu8 ,ils ne croiront d'abord ni v\s ni votre dc\v]te4 ,ils v\s oubli]ont aux catacombes de leurs c>tons1--ou s'ils exam95t1 ce s]a pis encore4 ,si v\s aviez raison1 p> has>d1 voyez donc les consqu5ces6--,des essais suivre1 des =mules n\velles tablir1--sans compt] que cette dc\v]te va en =c] plus d'un se dm5tir et rev5ir sur des ?ories prcdemm5t affirmes4--,comm5t1 en bonne consci5ce1 att5dre qu'un tel b\lev]sem5t p\rra tre pris de bonne grce p> ces braves g5s et mrites1 d\s d'un ge o on aime le repos1 et qui1 leur sige fait1 bi5 camps sur leurs traitem5ts1 accr\pis sur leurs positions acquises1 doiv5t raisonnablem5t tre plus difficiles drang] qu'une d9de sur ses oeufs8 les savants d',acadmie6 ,et comme ils se moqu5t de ton respect1 ,public naf qui croiras t\j\rs aux ,augures6--,ent5ds-les donc seulem5t rire les uns des autres6 ,et1 dans leurs qu]elles1 c\te comm5t ils se trait5t1 connaissant leur ignorance rciproque p\r ce qu'elle vaut6 ,un clbre vtr9aire--mais vtr9aire6--se prs5tait l',acadmie des ,sci5ces4--,quelques membres s'indignai5t de l'audace3 --,je ne tr\ve pas que ce soit trop d'un vtr9aire p\r tant d'acadmici5s1 dit le plus savant de la compagnie4 ,et qu& il s'en prs5tait deux de droits gaux br\t] les t]nels *>dons du j>d9 d',acadmus1 ce n'e/ plus ,ex quo qu'crivait celui-l1 mais ,ex as9o--p\ssant jusqu'au calemb\r en lat9 le dda9 de sa moqu]ie4 crivez ,tat> p\r ,t>t>e et ,timb\ct\ p\r ,tomb\ct\1 voil votre c&idature acadmique pose4--,arrivez ,ind\/an p> un ,h3 ,h9d\/an1 la voici prise en considration4--,ma9t5ant1 au lieu de ,con/ant9ople1 prononcez ,/amb\l1--v\s tes lu6 ,consqu5ce rem>quable et logique dans l'absurde3 --lorsqu'il s'agit d'abord de cet insoluble problme de la direction des ballons1 l',acadmie de ,p>is ft unanime p\r adopt] le rapport sign1 entre autres1 p> ,lavoisi] et ,condorcet1 et proclamant la possibilit de cette ar*i-impossibilit4 ,ce n'tait pas assez encore1 et les ,acadmies de ,lyon et de ,dijon1--je n'ai pas compt les autres1--s'empressr5t d'acclam] en *oeur cette inanit4 ,auj\rd'hui que le problme e/ pos dans ses vritables t]mes1--logiques1 inconte/ables1 absolus1--l',acadmie des ,sci5ces n'a pas assez de ricanem5ts qu& un *]*eur de ,navigation ,ari5ne a la navet de s'adress] elle1 et elle clate de rire1-- les f9es m\*es6--en r5voyant ,m4 ,bab9et6 ,mais ne t]m9ons pas en oubliant une des plus tranges v>its du g5re ,savant1--la d]nire3--le savant pieux1 qui gagne sa vie raccommod] ,josu avec ,galile1 et ,mose avec le ,manuel du baccalaurat4 ,p\r celui-l1 t\te ide n\velle1 c'e/ l'ennemi1 comme la *auve-s\ris dans son ombre t\te lumire fait clign] l'oeil4 ,sans voir1 sans reg>d] mme1 il crie3 ,non6--d'avance et d'in/9ct t\te dc\v]te1 tremblant t\j\rs d'tre df9itivem5t dbusqu ce c\p-l de son tr\4 ,celui-l1--se g>dant bi5 de dire qu'il copie s]vilem5t en cette r5contre l',aronautica ( ,sket*es--affirme qu'en fait de locomotion au se9 des eaux1 la ,cration a atte9t des proportions assez gigantesques en n\s donnant la bale9e4 ,mais1 en fait de locomotion ari5ne1 elle s'e/ arrte--et p\r cause6-- l'aigle ou au condor2 elle a arm l'autru*e de pattes trs-n]giques1 d'ailes trs-c\rtes1 et lui a donn le sol p\r appui1--etc41 etc41 etc4 ,v\s savez avec quel aplomb ces honntes g5s-l accap>5t le bon ,dieu1 et il faut vraim5t que le bon ,dieu soit bi5 =t p\r rsi/] depuis si longtemps ces ,guillot qui le df5d5t4 ,ils n'hsit5t jamais1 ricanant s\s cape et sans trembl] du sacrilge1 faire int]v5ir devant leur p>t]re la ,bonne ,provid5ce *aque fois qu'ils ont beso9 de remplir leur m>mite ou leur tabatire4--,et on compr5d ds lors que la ,bonne ,provid5ce1 absorbe p> des so9s aussi importants1 n'a pas de temps de re/e p\r assi/] la ,navigation ,ari5ne4 ,de p> eux donc1 df5se ,dieu de faire vol] l'autru*e1--le ptrodactyle et l'piornis1 tant morts et ent]rs1 ne sont plus l p\r rpondre2--et1 p\r df5dre l'homme de dpass] c]ta9es proportions de la nature1 affirmons pieusem5t que le ,great ,ea/]n e/ mo9s volum9eux que la bale9e1--ordonnons que le *eval di/ance comme vitesse et dpasse comme =mat la locomotive avec ses queues de wagons1--dcrtons que le tlgraphe lectrique porte mo9s lo9 que la p>ole huma9e et l'oeil du lynx fanta/ique plus lo9 que notre tlescope1--jetons bas la casquette de notre ,corps des ,ponts et ,*ausses devant l'aurole du ca/or1--et arrtons c\rt le tunnel du ,mont-,c5is p> dfr5ce p\r le tr\ du lap94 ,p\r le beso9 de la cause prs5te1 ils oubli5t leur ?me ord9aire3--l',ordre ,univ]sel cr t\t enti] p\r les beso9s et la satisfaction de l'homme1 et aussi ,dieu qu'ils ne craignai5t pas d'envoy] t\t l'heure cl\] les toiles au firmam5t p\r le seul plaisir de nos yeux4 ,impies blasphmateurs de ,dieu qu'ils limit5t leur mtre1 insol5ts env]s le crateur et la crature1 les voil qui ni5t prs5t cette miraculeuse intellig5ce qui a t donne l'homme et p> laquelle il a dpass en t\s ordres les facults de l'animal1 mesure qu'il a su le v\loir et le mrit]4 ,eh quoi6 l'homme1 plus vite que le c]f1 plus prompt que le bruit1 qui a fait si5s le doma9e de la taupe comme celui du poisson1--l'homme1--ce favoris de la ,provid5ce1 celle image de la ,div9it1--ne s'lv]ait pas dans l'air comme la misrable *5ille d'hi] et la m\*e immonde ne de la p\rriture6444 ,,vi ,mon confrre ,moreau4 -- ,m4 ,maugu9 fils4 -- ,dc\v]te de la lune4 -- ,la ma9 qui saisit6 -- ,les ouvri]s de la d]nire heure4 -- ,qui8 comm5t8 -- ,la lib]t dans la lumire6 -- ,obsession et possession4 -- ,quel ,o$ipe8 -- ,une ,photographie sans ret\*es4 -- ,les btes ,x4 -- ,la ,*imie1 c'e/ ce qui pue6 -- ,l'impati5ce de l'ennui4 -- ,le pape ,clm5t ,,xiv et l'arlequ9 ,c>lo ,b]t9azzi4 -- ,,p+ebat ,,roma666 -- ,un capita9e mang4 -- ,le b>on ,taylor4 -- ,j'ai l'horreur du raisonnable6 -- ,le ,gnie1 c'e/ l',insol5ce6 -- ,la baguette de ,t>qu94 -- ,att5tion la cravate6 -- ,le beau jeune homme de ,r\54 -- ,gu/ave ,flaub]t4 -- ,les croix d'honneur4 -- ,g>e les paules6 -- ,le monsieur au co*on de lait4 -- ,rsum4 ,je discutais avec t\t v5ant3 ,la contradiction m'affirmait et m'excitait1 encore comme la meule affile la lame1 comme la compression exaspre l'explosion4 ,mais quelle satisfaction qu& je tr\vais un p>tisan du ,plus l\rd que l'air1 comme1 il y a quelque dix ans1 mon sagace et +nieux confrre ,moreau1 de la ,socit des auteurs dramatiques1 qui en sait plus lui seul sur l'lectricit et bi5 d'autres *oses que v+t acadmies2--et ,m4 ,maugu91--fils du dput1 mon anci5 *ef de file au j\rnal le ,comm]ce1--directeur d'une importante us9e en ,belgique1 avec lequel je me r5contrai ju/e au ret\r d'un voyage en ,holl&e1 p\r tomb] ensemble bras racc\rcis sur les directeurs de ballons et *ant] la gloire de l'hlice et des plans incl9s1 etc41 etc4 ,d'ailleurs1 je ne savais ri5 de la "q1--ri51 j'ent5ds1 de ce que m'euss5t pu appr5dre les autres4 ,je n'avais ri5 lu de t\t ce que j'ai lu depuis et qui m'a dmontr qu'en effet il n'tait ri5 de n\veau s\s le soleil4 ,je ne connaissais ni la prcieuse ?orie de ,mi*el ,l\p1 publie en #ahec1 ni l'excell5te dmon/ration de ,liais1--une de nos gloires sci5tifiques p]due sur un ro*] lo9ta91 ni les trs-rem>quables articles du capita9e ,blguic1 ni seulem5t l',aronef1 bro*ure de ,la ,l&elle publie depuis deux ou trois ans dj4 ,je ressemblais peut-tre bi5 un peu1 moi ,p>isi5 n1 ces jeunes g5s dp>tem5taux1 ple9s de confiance1 qui vi5n5t ici p\r n\s dc\vrir la lune4 ,mais cet isolem5t mi5 de t\t ce qui avait pu se dire et faire m'am5ait1 p> la conc5tration1 comme une sorte d'hypnotisme1 jusqu'au p>oxysme de la ,foi4 ,plus conva9cu *aque j\r1 je m'tonnais de l'aveuglem5t et de l'indiffr5ce des hommes devant cette imm5se "q1 la plus gr&e des que/ions huma9es dans t\te la srie des sicles1--lorsqu'elle n'att5dait mme pas un inv5teur comme ,pap9 ni un dc\vreur comme ,colomb1 lorsque le mot du problme tait simplem5t dans l'application raisonne des phnomnes connus4 ,les temps ne sont-ils pas v5us8 ,je vois l',anglet]re s'm\voir depuis quelques annes surt\t aut\r des que/ions qui se ratta*5t la ,navigation ,ari5ne4 ,devant la proccupation gnrale des esprits dans ce pays1 la multiplicit des t5tatives v]s l'tude des phnomnes naturels dans ces voies n\velles1--l'mulation de libralit des socits sci5tifiques1 ,socit de gographie1 ,socit royale de ,londres1 ,association britannique1 sans p>l] de l',adm9i/ration de la gu]re1 vot] des fonds p\r la cration de coteux aro/ats et la rptition infatigable des expri5ces1--on compr5d que cette nation1 ess5tiellem5t pratique1 a s5ti que le mom5t e/ enf9 v5u p\r l'homme de pr5dre possession de l'imm5se doma9e v]s lequel il lve irrsi/iblem5t les yeux depuis si longtemps4 ,il a suffi que son flair subtil dev9t la proie glorieuse4 ,son intrt la p\sse1 son orgueil lgitime l'excite3--elle avance dj la ma9 qui saisit4 ,si une "q peut effac] jusqu' l'ombre du s5tim5t mesqu9 des rivalits ou des jal\sies1 c'e/ bi5 cette noble "q de la ,navigation ,ari5ne dont le premi] bi5fait s]a de ht] la gr&e communion huma9e4 ,mais1 p\r arriv] cette closion1 l'ardeur de t\s e/ ncessaire4 ,les sicles m>*5t1 les heures avanc5t3 celle-ci va sonn]1 la plus sol5nelle dans la srie des ges1--et1 comptant trop sur ce que n\s valons comme ouvri]s de la d]nire heure1 n\s att5dons1 impassibles et comme indiffr5ts4 ,de temps autre p\rtant1 de ce po9t ou de cet autre1 une aspiration isole s'exhale1 une cl>t s'veille et luit un in/ant p\r s'te9dre1 un ef=t se manife/e qui s'affaisse aussitt dc\rag4 ,c'e/ que la ,foi seule ne suffit pas1 et comme1 d'une "p1 le capital individuel n'aurait g>de de prt] l'oreille de semblables sornettes1 et que1 d'autre "p1 le levi] puissant de l'association n\s fait dfaut p\r rpondre aux lieu et place du capital p>ticuli] qui e/ s\rd1--il en rsult]a dema9 que la plus gr&e des conqutes huma9es affran*ira le monde s\s un pavillon qui ne s]a pas le ntre4 ,et n\s ne n\s glorifi]ons plus en rptant notre phrase consacre3 --,l',aro/ation1 cette sci5ce t\te ,franaise6444 ,je me dem&ais3 --,quels s]ont les moy5s8 ,quels ag5ts sil5cieux encore1 quels moteurs my/rieux1 quels fluides qui g>d5t encore leur secret1 n\s donn]ont raison de ce gr& ,inconnu8 ,qui atta*]a son nom cette rvolution gigantesque8 ,dans quel co9 de hameau1 pauvre1 ignor1 moqu1 att5d-il qu'on l'appelle1 le porteur prde/9 et bni du ,ssame1 ouvre-toi6 qui n\s donn]a ple9e c>rire p> les portes libres des imm5sits8 ,ou plutt cette gloire de demi-dieu ne s]a-t-elle pas trop l\rde1 et la victoire trop opime p\r n'app>t5ir qu' un seul8 ,ne s]ait-il pas trop haut1 en effet1 au-dessus des autres hommes1 celui qui1 leur apportant1 selon la belle p>ole du pote3 ,la lib]t dans la lumire6444 --abaiss]a les frontires1 f]a les gu]res impossibles et d*ir]a jusqu'au d]ni] feuillet les codes div]s de nos poques b>b>es1 p\r en dict] un seul et d]ni]1 ,loi suprme de ,lib]t et d',am\r8 ,j'ai p5s qu'il n'y avait ri5 de plus beau1 de plus utile1 de plus ncessaire que la solution de ce gr& problme1--solution aussi urg5te1 p\r t\t g\v]nem5t intellig5t1 que celle du pa9 bon m>* p\r l'ouvri] de la mtropole2--plus prcieuse1 une fois entrevue1 p\r t\t esprit philosophique1 p\r t\t homme de gnreux v\loir1 dfaut de l'initiative g\v]nem5tale1 que repos1 sant1 =tune1 famille1 vie mme4 ,l'ide que je c\vais depuis tant d'annes1 laquelle je rev5ais t\j\rs trav]s les agitations1 les ncessits1 les s\cis ou mme les plaisirs d'une exi/5ce dj remplie plus que de beso91 cette ide s'tait emp>e de moi1 de plus en plus matresse *aque j\r4 ,elle m'avait pris comme pr5ait autrefois ses g5s le ,diable d',enf] au ,moy5 ge3--j'avais pass p> l',obsession1 j'arrivais la ,possession4 ,elle en tait v5ue peu peu faire place nette aut\r d'elle1 trop jal\se p\r support] une rivalit1 trop gr&e p\r ne pas envahir le t]ra9 t\t enti]1 si *tif qu'il ft4--,un j\r se leva o t\t avait disp>u aut\r de moi3 travaux c>esss moiti a*evs1 mode/es ambitions ma9t5ant mprises1 devoirs sacrs et de t\te nature oublis dsormais4 ,de t\t cela qui avait t\j\rs fait jusqu' ce j\r ma vie remplie1 il ne re/ait ri5--qu'une volont unique1 f]v5te1 cre4 ,je ne me suis pas int]rog1 je ne me suis ri5 promis4 ,je n'ai pas pes mes =ces1--heureusem5t6 ,je n'ai pas p5s reg>d] la r\te1 ds qu'elle m5ait v]s le b1 et1 sans me dem&] p> o je pass]ais1 j'ai m>*4 ,quels conseils d'amis aims et respects1 quelle influ5ce assez pntrante1 quelles prires1 quelles l>mes aurai5t pu me dt\rn]8 ,une premire et =t simple rflexion m'et arrt t\t net et d'abord1 avant le premi] pi$ lev1--si j'avais t ,celui qui rfl*it3 --,devant moi se dressait la plus gr&e "q des sicles1 la "q devant laquelle s'effac5t et s'anantiss5t t\tes les dc\v]tes dont l'humanit s'enorgueillit1--la ,"q des que/ions aux pi$s de laquelle pliss5t1 ds les temps my?ologiques1 les plus savants et les plus sages4 ,or1 devant ce ,sphynx r$\table1 qui en a tant dvors1 et les plus =ts1--quel ,o$ipe auj\rd'hui8 ,je vais v\s le dire moi-mme1--aprs avoir c\t aux plus mauvaises portes4 --,un anci5 faiseur de c>icatures1 dess9ateur sans le savoir1 assez imp]t95t1 p*eur la ligne dans les petits j\rnaux1 mdiocre auteur de quelques romans ddaigns de lui t\t le premi]1 et rfugi f9alem5t dans le ,botany-,bay de la photographie4 ,comme unique bagage d'rudit1 p>ra91 de p> le catalogue de l'entomologi/e ,*evrollat1 d'un ,bupre/e et d'une v>it ,copris 7environs de ,p>is74 ,intellig5ce sup]ficielle1 ayant effleur beauc\p trop de *oses p\r avoir eu le temps d'en appr(ondir une4--,n'ayant comm5c l'tude de la mdec9e que p\r lui t\rn] le dos aussitt1 et n'en sa*ant pas plus d'ailleurs1 en fait de physique et de *imie1 que ce qu'il a oubli de ce qu'il n'avait gure appris tant au collge1 o il passait son temps1 on se le rappelle encore1 cross] du pi$ les bordures eu buis taill du ,j>d9 des rac9es grecques4--,un de ces hommes dnus de respect1 qui appell5t les savants des btes ,x1 comme d'autres dis5t des v]s soie2--se compromettant1 comme plaisir1 affect] une ignorance plus gr&e encore que la si5ne relle1 et se faire attribu] la pat]nit de =mules dans le g5re de celle-ci3--,la ,*imie1 c'e/ ce qui pue6 ,voil p\r l'autorit sci5tifique4 ,comme c>actre gnral ou c>actres gnraux1 la plus solide et la mieux tablie des rputations de c]veau brl sur le t]ritoire p>isi5 et extra-muros4 ,un vrai casse-c\1 t\j\rs en qute des c\rants remont]1 bravant l'op9ion1 inconciliable avec t\t esprit d'ordre1 se vantant d'avoir ses qu>ante ans bi5 sonns1 qu& t\t le monde sait bi5 qu'il n'en compte que d\ze ou treize au plus2--t\*e t\t1 riant gau*e1 p9ant droite1 mal lev jusqu' appel] les *oses p> leur nom et les g5s aussi1 et n'ayant jamais rat l'occasion de p>l] de cordes dans la maison de g5s p5dus ou p5dre4 ,sans mesure ni ret5ue1 exagr en t\t1 impati5t la discussion1 viol5t en p>oles1 ob/9 plutt que p]svrant1 en?\sia/e propos de ri51 sceptique propos de t\t1 p\seur en dfi de t\tes les qu]elles1 ramasseur de g5s t]re1 b\geant t\j\rs et ds lors m>*ant sur les pi$s de t\t le monde1 ce que les g5s qui ont des cors ne p>donn5t pas4--,imprud5t jusqu' la tmrit et tmraire jusqu' la folie1 ayant pass sa vie se jet] p> la f5tre de t\s les siximes tages p\r retomb] sur ses pi$s1 f\rnir de lg5des la badaud]ie univ]selle1 et p\rsuivi comme malgr lui p> un a*>nem5t d'heureuse *ance faire gr9c] des d5ts aux plus bn9s1 puisqu'il n'a jamais pu russir se noy] t\t fait4--,p]sonnalit bruyante1 absorbante1 gnante1 agaante1 =ant la curiosit1 qui s'en irrite1--et ds lors c\*e en j\e de d]rire *aque angle de c>ref\r2 rebelle n vis--vis de t\t j\g1 impati5t de t\tes conv5ances1 al]te comme livre devant la porte de t\tes les maisons o on ne met pas ses pi$s sur la *em9e1 n'ayant jamais su rpondre une lettre que deux ans aprs1 et--af9 que ri5 ne lui manque1 pas mme un d]ni] dfaut physique1 p\r combl] la mesure de t\tes ces v]tus attractives et lui rassembl] quelques bons amis de plus--p\ssant la myopie jusqu' la ccit1 et consquemm5t frapp du plus imp]t95t manque de mmoire devant t\t visage qu'il n'a pas vu plus de v+t-c9q fois qu9ze c5timtres de son nez4 ,mais que dire de plus--c> je n'en f9irais pas6--d'un g>on tellem5t dp\rvu de c]velle qu'il n'eut jamais le premi] bon s5s pratique-- monsieur ,prud'homme6--de se pr5dre un seul in/ant de sa vie au srieux et de comm5c] p> se croire quelqu'un p\r le p]suad] aux autres6 ,tireur de pt>ds1 casse-c>reaux1 *i5 de jeu de quilles1 prototype de t]reur p\r les beaux-pres3--voil l'homme qui avait l'insol5ce de se pos] face face avec la "q de l',automotion ,ari5ne1-- peu prs comme f]ait un *i5 devant un vque6 ,mais1 de t\tes ces incongruits1 qu'il n\s soit p]mis de =c] l'att5tion du lecteur sur la plus mon/rueuse en notre pays de ,france3 l'impati5ce de l'ennui4 ,l*e devant l',ennemi6 ,crime irrmissible4-- quelle considration1 quelle respectabilit p\rrait-il jamais prt5dre1 celui-ci qui1 une seule fois dans sa vie1 n'a pu se rsign] ent5dre rcit] une pice de v]s1--assez imprud5t encore et mme impud5t p\r s'en vant]6 ,lat\*e fait dire ,clm5t ,,xiv1 dans sa pseudo-correspondance avec l'arlequ9 ,c>lo ,b]t9azzi3 --,ce peuple1 qui passe p\r le plus gai et le plus impati5t1 e/ de t\s le plus intrpide s'ennuy]4 ,voici assurm5t une p>ole pr(onde1--et malheur l'enfant du pre auquel l'expri5ce des annes n'a pas appris la ncessit premire d'arbor] la cravate blan*e sa progniture ds le b]ceau6 ,il y avait des pe9tres qui avai5t nom ,heim1 ,picot1 ,hesse1 ,c\d]1 que sais-je encore8 t\s de gnie peu prs gal1 comme il conv5ait g5s v5us de l'cole des ,david1 des ,gr>d et des ,girodet4 ,p5dant que ces bons pe9tres se bornai5t navem5t faire leur pe9ture1 l'un d'eux tira ses grgues l'c>t de ces braves g5s1 et se mit pe9dre ses toiles avec un srieux t\t p>ticuli] et vritablem5t suprieur4 ,ri5 de plus pr(ondm5t glacial et antipa?ique que cette atroce pe9ture et que cette m?ode plus rpulsive encore qui calculait ma*iavliquem5t ses l5teurs1 pati5te jusqu' l'n]vem5t1 sobre jusqu' l'ab/95ce1 av>e jusqu' la prodigalit4 ,mais1 en revan*e1--imprissable secret p\r t\t homme mdiocre qui veut atte9dre t\te gr&e =tune1--l'homme ne riait jamais1 et qu& il avait t]m9 un de ses enlum9ages ar*aques1 ce ,*9ois g> dans les rues d',a?nes1 comme a dit mon ,prault1 crivait magi/ralem5t au bas3 ,,+res ,,p+ebat4 ,,roma1 et le millsime en roma9s4 ,et la f\le d'acc\rir p\r contempl] ce que v5ait d'accomplir l'homme grave1 et comme il demeurait plus srieux que jamais1 cela tait l'envie de rire aux autres4 --,,p+ebat6444 lisait l'un4 --,,roma66444 relisait l'autre4 --,bigre666444 disai5t les deux en s'en allant1--celui-l e/ un homme =t6 ,et1 en effet1--cet homme dont l'oeuvre n'e/ autre *ose qu'une glacire dans laquelle un ou deux rayons de *aude lumire sembl5t p]dus regret1 devant *aque tableau duquel il me semble qu'on me c\le une clef dans le dos1--cet homme qui a cr la plus dte/able cole1 dont le c>actre p]sonnel et imprieux rep\ssait t\te sympa?ie1 m\rra combl d'ans1 d'honneurs et de bi5s1 et tran]a t\te une nation spirituelle d]rire lui le j\r de ses funrailles4 ,,p+ebat666 7,combi5 de n\velles pi]res1 ,nad>6 vi5s-tu d'aj\t] ici au tas qui t'e/ rs]v67 ,je revi5s la "q3 --,supposez un homme t\t fait n\veau p\r le public1 et non afflig de t\tes les causes de disgrce qui me sont p]sonnelles3--quel f\ celui qui os]a sortir du rang1 se mettre en vue et en avant1 mme p\r le plus gr& bi5 de t\s1--et quel effroyable mti] et homicide que celui d'atta*eur de grelot6 ,on insultait quelqu'un qui avait le malheur d'tre un homme d'esprit reconnu1--un homme hors du rang3--il avait t pirate1 il avait fait la traite1 il avait tu son capita9e3 --,hlas6 oui1 c'e/ vrai6 confessa bi5 vite ,gozlan1 et j'av\e mme l'avoir mang6 ,pas d'att5tat qui vaille celui-ci3--faire ce que ne font pas ou ce que n'ont pas fait les autres6 ,il e/ de p> la ville un excell5t homme--le meilleur des hommes--qui se mit un j\r en tte de v5ir en aide une f\le de pauvres g5s qu'il ne connaissait pas4 ,il n'en *oisit pas un ou deux1 l'g/e6 il les v\lait t\s4 t\s les affligs1 p>tir de ce j\r-l1 et de l'aube la nuit1 sa porte fut ouv]te4 ,aux plus pauvres l'obole1 aux malades le remde1 aux veuves la protection1 aux orphel9s l'appui1 la consolation t\s1 et t\tes les consolations2 c>1 en mme temps qu'il faisait vivre les corps1 cet orig9al avait encore pris *>ge d'mes1 t\j\rs 9puisable en bons conseils et enc\ragem5ts4 ,donn] sa veille et son sommeil et son intellig5ce et ses p\mons au premi] v5u et au d]ni] aussi1 c'tait dj assez *oquant p\r l'imm5se quantit de ceux qui tai5t incapables1 non pas d'en faire autant1 mais seulem5t d'y ri5 compr5dre4--,se ru9] un peu ce mti] biz>re jusqu' tre =c1 un vila9 mal91 de se sp>] d'une p>tie de ses livres 7--un bibliophile671 les circon/ances dev5ai5t aggravantes4--,mais le cas p>ut t\t fait intolrable1 qu& on vit1 =ce de foi1 de volont et de labeur1 cette sublime exc5tricit russir et le b>on ,taylor con/itu] des r5tes une demi-d\za9e de ,socits inv5tes p> lui du nant et de la misre4 ,cet homme1 si sa9tem5t utile1 qui ne fut (f5sif p\r p]sonne au monde1 et qui1 au b\t d'une c>rire dj longue t\t entire donne aux autres1 ne se repose pas contempl] son oeuvre1 mais la p\rsuit t\j\rs1 infatigable1 op9itre et ard5t de cette t]nelle jeunesse que lui fait l'am\r du bi51--combi5 de fois1 ple9 de tri/esse et aussi d'indignation1 ai-je eu df5dre cet homme de *>it et de ds9tressem5t1 contre les s\pons p]fides1 les explications insidieuses1 et enf9 contre l'injure des malheureux mmes sec\rus p> lui6 ,t\t tait admissible1 probable1 c]ta91--plutt que la simple vrit1 incomprh5sible p\r les mes basses4 ,en t\s ordres de *oses1 de mme4 ,la vrit conte/e t\j\rs1 le faux t\j\rs d'emble accept4 ,le faux pr5d t\tes les =mes1 mme et surt\t celle du raisonnable4 ,mais v\s le reconnaissez t\j\rs sa place t]nelle3 au-dess\s ou au rez du niveau des masses4 ,aussi combi5 elles l'aim5t et comme elles le *oi5t6--,j'ai l'horreur de ce qu'on appelle raisonnable4 ,dans les arts1 quels succs p\r la mdiocrit--qui n'e/ autre que le faux1 puisque t\s la compr5n5t et qu'elle ne *oque p]sonne4 ,les mon/res ont appliqu le ,suffrage ,univ]sel la musique et la pe9ture6--,quel e/ cet inconnu qui vi5t =c] notre admiration8 a1 le ,gnie8 ,c'e/ l',insol5ce6 ,sois banal si tu veux vivre4 ,je te le r$irai c5t fois et s\s t\tes les =mes1 mais jamais assez6 ,la baguette de ,t>qu9 n'e/ autre *ose qu'un my!4 ,le j>d9 de ,t>qu9 e/ p>t\t1 et g>e aux ttes hautes des pavots6--,c\rbe-toi1 tapis-toi1 et vite6 ,et considre t\j\rs qu'il n'e/ ri5 de petit ni d'indiffr5t dans l'irrmissible crime de lse-majorit4--,ne mets jamais seulem5t ta cravate autrem5t que ton pro*a96 ,je me rappelle encore un bon jeune homme et beau monsieur de ,r\51 que je flicitais du trs-gr&1 trs-mrit et t\t n\veau alors succs de son compatriote1 auteur de ,madame ,bov>y3 --,v\s tr\vez a beau1 ici8 me rpondit le jeune ,r\5nais de famille1 avec un ton de supriorit t\t fait crasant p\r ,m4 ,flaub]t4--,je ne tr\ve pas1 moi6--,l'auteur1 d'ailleurs1 e/ une espce d'orig9al1 que n\s ne s5tions gure ,r\5444 ,il *]*ait se s+ul>is]3 il ne v\lait pas faire p>tie de la g>de nationale444 et puis1 t\t c\p1--sans ri5 dire1--il p>tait p\r l',afrique444--,n\s n'aimons pas ces g5res-l1 ,r\56 7,textuel47 ,hlas6 beau jeune homme de famille1 ,r\51 c'e/ ,p>is1--et ,p>is1 c'e/ p>t\t6 ,si v\s v\lez vit] les plus gr&s malheurs1 non-seulem5t montez votre g>de1 mais criez l'unisson h>o sur qui ne la monte pas4 ,je suppose la rue b>re p> v\s p\r un mom5t4 ,v\s arrtez l'un aprs l'autre1 jusqu'au v+t et unime1 les v+t premi]s v5us qui pass5t3 --,excusez-moi1 messieurs1 je v\lais v\s dem&] votre op9ion sur monsieur1--ce v+t et unime qui passe l-bas4 ,ce monsieur e/ un bon homme1 honnte1 bi5 vu1 obligeant1 affable1--mais il a des ides s+ulires444--,a9si il respecte p>faitem5t la croix d'honneur1 et notez1 spcialem5t1 qu'il e/ en*ant qu& un de ses amis vi5t tre dcor3--son ami dsirait la croix1 son ami l'a obt5ue et e/ heureux3 p>tant lui aussi4 ,mais1 p\r son compte p]sonnel1--je ne sais trop comm5t v\s dire cela1--croiriez-v\s qu'il ne v\drait pas1 p\r t\t au monde1 de la croix d'honneur ni d'un ruban quelconque6 ,cela *oque c]ta9es ides p>ticulires qu'il a et auxquelles il ti5t p>-dessus t\t4--,enf91 et p\r bi5 dire le fond des *oses1--de p> c]ta9es ?ories que je ne me *>ge pas de v\s expliqu]1--cette di/9ction honorifique1 qui ne le gne pas du t\t1 qu'il admet autant qu'on veut la b\tonnire des autres1--il se mpris]ait absolum5t s'il la voyait la si5ne444 7,ne *oisissez pas p\r cette consultation le vois9age d'un tas de caill\x1 surt\t6--,les paules dudit v+t et unime n'y ti5drai5t pas4447 --,il ne veut pas la croix6 dit le premi]4--,il faut qu'il soit bi5 orgueilleux6 --,c'e/ un insol5t66 --,c'e/ un sclrat666 ,etc41 etc4 ,le v+time--le plus indulg5t--s'loigne en haussant les paules et se cont5te de p5s]3 --,il ne veut pas la croix8--,c'e/ p>ce qu'il ne peut pas l'avoir6 --,philib]t e/ le d]ni] des pleutres2 c'e/ un coqu9 fieff1 un m5teur1 un voleur1 un assass91 un m\*>d1--etc41 etc41 etc4 ,traduction3 --,philib]t e/ d'un autre avis que moi4 ,v\s tes-v\s dem& ce qui p\rrait bi5 arriv] un orig9al qui1 n'aimant pas la compagnie du *i51 prfr]ait la socit du co*on de lait et s'avis]ait de sortir sur rue avec un petit co*on de lait au b\t d'une ficelle8 --,il s]ait arrt1 ,monsieur6--et il y a quatre *ances sur trois p\r qu'il ft condamn en police correctionnelle p\r tapage diurne4 ,le tort que les hommes v\s p>donn5t le mo9s1 v\s dis-je1--aprs le mal qu'ils v\s ont fait1--e/ celui que v\s v\s faites v\s-mme4 ,n'en appelez ni ,galile1 ni ,palissy1 ni ,pap91 ni ,fulton ni ,dall]y4 ,v\s n'avez pas beso9 de t\s ces gros p]sonnages4 ,obs]vez un seul in/ant ce qui se passe o que v\s soyez1 et f]mez les yeux444 ,qu& v\s aurez rfl*i1 v\s tr\v]ez que la m*ancet des hommes n'a d'gale que leur btise et de suprieure que leur l*et6 ,,vii ,celui qui rfl*it4 -- ,simple bilan4 -- ,ce qui s'e/ fait hi]4 -- ,le mangeur de miel4 -- ,mon erreur4 -- ,une visite4 -- ,de ,la ,l&elle4 -- ,les antrieurs4 -- ,les hlicoptres4 -- ,premire dmon/ration pratique4 -- ,une ouv]ture4 -- ,hors du puits6 -- ,incompatibilits d'attelage4 -- ,le ,comit de la ,socit des ,g5s de lettres4 -- ,la dyna/ie de ,m4 ,francis ,wey1 auteur du ,dictionnaire dmocratique 7#ahdh74 -- ,la ,?or-faction4 -- ,je suis cons]vateur6 -- ,un s\v5ir pnible4 -- ,les mais6444 -- ,l'alt] ego4 -- ,analogie ,passionnelle4 -- ,le boeuf ,la ,l&elle4 -- ,rsolution4 -- ,la ma9 dans la ma94 -- ,l'lan4 -- ,g a head6 ,si j'tais celui qui rfl*it1--je me s]ais dit t\tes ces *oses et bi5 d'autres encore4 ,j'aurais calcul d'un c\p d'oeil qu'en essayant seulem5t de port] la ma9 sur la *ose qui n'avait pas encore t t\*e1 j'attirais sur moi t\s les dsa/res prdits3 --que j'allais donn] du pi$ dans la f\rmilire de ceux qui1 ne faisant pas1 nuis5t1 p> naturelle prde/9ation1 qui veut faire2 --qu'il n'y avait donc1 d'un ct1 que des c\ps1 uniquem5t1 recevoir1 --et1 d'autre "p1 aucune espce de bnfice att5dre1 s\s quelque =me que ce ft4 ,c>1 en supposant les *oses au mieux1 l'oeuvre accomplie moi vivant1--je veux dire l'homme naviguant p> les nues au moy5 d'app>eils plus l\rds que l'air1--que devait-il arriv]8 ,9vitablem5t alors1 l',acadmie1 mise en demeure cette fois p> le fait accompli1 n'pr\v]ait aucune espce d'emb>ras s'cri] en *oeur1 comme les compagnons de ,colomb devant l'oeuf cass1--que la *ose tait tellem5t simple1 lm5taire 7et en effet67 et g>antie l'avance de p> t\tes les lois connues1--ma?matiques1 mcaniques1 physiques1 *imiques1 etc41 --qu'il n'y avait eu aucune espce de mrite appliqu] ces lois connues1 --et qu'en consqu5ce1 il ne re/ait qu' pass] l'ordre du j\r4 --,ri5 de plus facile que ce qui s'e/ fait hi]6 disait ,biot4 ,et quant ma *tive p]sonnalit1 plus humble alors que jamais1--disp>ue1 oublie1 anantie dans l'imm5sit du fait1--efface j\r p> j\r et ds longtemps de t\te mmoire p> *acun des inv5teurs successifs qui aurai5t graduellem5t am5 le ,gr& ,oeuvre sa f91--plus qu'crase s\s l'9vitable1 t]nel accap>em5t de l'exploitation f9ancire1--elle s]ait1 ce mom5t sol5nel1--plus que ridicule1 imp]t95te ne pas r5tr] jusqu'au plus petit b\t de son nez4 tais-je donc en effet mcanici51 ma?matici51 physici5 ou *imi/e8 ,et celui qui mange le miel s'e/-il jamais inquit de l'autre qui1 au dang] de sa peau1 a runi les abeilles8 ,mais1 malheureusem5t ou heureusem5t1 je n'ai jamais t et je ne s]ai jamais--celui qui rfl*it4--,vrit ou erreur1 j'avais vu devant moi une ,gr&e ,*ose4 ,j'avais cru1 et comme je sais bi5 que je suis de ceux qui affirm5t et pay5t leur ,foi1 je m'tais lanc avec l'en?\siasme du devoir accompli4 ,et encore1 ce mme mom5t1 mais et seulem5t alors1--il m'tait enf9 v5u la p5se1--devant cette vid5ce rayonnante p\r moi seul1 de me dem&]--si je n'aurais peut-tre pas eu t\te ma vie un peu trop de dfiance de moi et un peu trop de confiance dans les autres4 ,en somme1 plus j'avais vieilli1 plus j'avais t surpris *aque j\r de voir combi5 peu de g5s sav5t le mti] qu'ils font1--depuis les ,rois jusqu'aux m>mitons4 -- mon fils6 disait son hriti] le gr& *anceli] de ,sude ,ox5/i]n qui ne fut pas une oie1-- mon fils6 v\s s]ez surpris qu& v\s v]rez combi5 peu de sagesse prside aux de/9es des peuples6 ,j'avais vu les plus gr&s hommes d'tat l'oeuvre--hlas6--et je voyais t\j\rs aussi le s]ruri] auquel on a comm& de cl\] dans l'angle un cl\ p\r accro*] les man*es de p>apluie3 --,mais ce n'e/ pas les man*es de p>apluies que v\s accro*]ez l2 ce sont les man*es d'habits des passants6--,p\ssez-moi donc encore ce cl\-l dans le co96 ,et le m5uisi] qui vi5t de pos] son tasseau3 --,votre tasseau p5*e gau*e4 --,mais1 monsieur1 mon niveau444 --,mes yeux666 ,v\s p5*ez gau*e4--,vrifiez6 --,c'e/ vrai1 monsieur4 ,et444 444 --et les acadmici5s1 donc6 ,en somme1 il y avait l une "q de simple obs]vation1 de s5s commun1 d'vid5ce4 ,la *ose tait si simple qu'elle en tait bte t\t l'heure4 ,elle n'tait mme pas neuve1 s9on connue4 ,et quels imm5ses horizons ouvrait cette ,vrit n\velle6 ,j'avais di/9ctem5t ent5du sonn] l'heure mon oreille2 et puisque les autres semblai5t s\rds1 puisque l'honneur de l'imm5se rvlation m'avait t rs]v1--sans mesur] autrem5t mes =ces1 j'avais d me jur] et je m'tais jur1 sur ma vie et sur mon honneur1 que je rpondrais au glorieux appel4 ,je me trompais--sur un po9t1 entre autres4 loign p> des sries div]ses de travaux d'ordres t\t diffr5ts1 je ne savais pas ce qui se passait sur le t]ra9 rs]v au savant que je n'tais pas2 j'ignorais ce que quelques autres s'entre-disai5t1 trop bas p\r que leur voix et frapp mon oreille4 ,lorsque1 t\j\rs p\rsuivi p> l'ob/9e vision de mon ballon de la ,fte du ,roi1--j'arrivais peu peu p> mes expri5ces aro/atiques1 p> l'obs]vation et p> la rflexion qui mrit l'obs]vation1 l'absolu ?orme du ,plus l\rd que l'air1 d'autres que moi1--de ceux qui sav5t mieux que reg>d]1 voir1--obs]vai5t de leur ct et arrivai5t la mme 9vitable conclusion4 ,je reu un mat9 la visite d'un de mes confrres avec lequel je me r5contrais une fois p> an1 depuis quelques qu9ze ou seize ans1 notre runion de la ,socit des ,g5s de lettres4 ,c'tait l'anci5 enseigne de vaisseau dmissionnaire connu depuis p> plusieurs succs comme romanci] m>itime1 ,g4 de ,la ,l&elle4 ,la ,l&elle suivait depuis trois ans la mme pi/e--sur laquelle plusieurs autres1 m'apprit-il1 s'tai5t dj va9em5t lancs avant lui et avant moi4 ,cette visite de mon confrre1--la premire1 je crois1 en qu9ze annes1--avait-elle t dcide p> une connaissance quelconque de ma trs-grosse proccupation8 ,le po9t dev5ait et re/ait plus qu'indiffr5t1 de p> les autres antriorits4 ,donc1 ,la ,l&elle travaillait op9itrem5t depuis trois ans la gr&e besogne1 ngligeant1 oubliant p\r elle les ncessits de son labeur littraire et de sa vie quotidi5ne4 ,avait-il eu l'initiative ou avait-il reu l'impulsion de ,m4 de ,ponton d',amc\rt1 son habile collaborateur8 ,ce dtail p]sonnel m'tait aussi indiffr5t que s'il se ft agi de moi-mme1 du mom5t que ,la ,l&elle1 t\t au c\rant de l'hi/orique de la "q1 m'appr5ait que n\s n'tions aucun des trois le premi]4 ,de cette collaboration1 et grce la =tune considrable de ,m4 d',amc\rt1 tait rsult un fait1 une preuve de notre ?orie1--preuve matrielle1 vid5te1 palpable4 ,s'inspirant trs-judicieusem5t du j\et appel /ropheor1 papillon1 spiralifre1 et plus heureux que nos devanci]s ou nos contempora9s qui1 comme ,liais1 ,mi*el ,l\p1 ,blguic1 ,moreau1 ,pl9e1 etc41 avai5t seulem5t pos dans le livre ou p> le v]be le problme dans ses vritables t]mes1 un homme ri*e avait pu pr5dre sur l'excdant de ses rev5us une diza9e de mille francs et ralis] p> les ma9s de deux ouvri]s intellig5ts1 ,,mm4 ,joseph et ,ri*>d1 la =mule de l'ide en une srie de modles de petits hlicoptres s'enlevant deux ou trois mtres de hauteur avec un m\vem5t d'horlog]ie4--,ces petits hlicoptres con/ituai5t sur le spiralifre connu1 qui s'enlve s\s une pression extrieure1 un progrs d'une importance trs-relle cette heure1 puisqu'ils emportai5t avec eux leur moteur1 o tait pralablem5t1 il e/ vrai1 emmagas9e la =ce4 ,si rudim5taires et embryonnaires que fuss5t ces hlicoptres de petit =mat1 et bi5 qu'ils n'appriss5t ri5 aux esprits srieusem5t occups de la "q1 ils dev5ai5t prcieux ds lors qu'ils arrivai5t les premi]s sur le t]ra9 encore vi]ge de la dmon/ration pratique4 ,mon confrre de ,la ,l&elle1 dans sa visite1 ne m'apporta pas1 mais me raconta lesdits hlicoptres4 ,il m'exposa ensuite le motif qui l'am5ait *ez moi4 ,non pas dc\rag1--il e/ des *oses si gr&es que devant elles le dc\ragem5t e/ impossible1--mais fatigu de trois annes de travaux encore infconds et d'un pr*e sans rel*e p> la p>ole et p> la plume1--lass1 me dit-il1 de tran] le b\let d'un travail app>emm5t ab&onn de son collaborateur1 il me proposait de jo9dre ses ef=ts aux mi5s1 et1 puisque n\s tions conva9cus t\s deux de la ,vrit1 de tir] ensemble sur la corde sans n\s arrt]1 jusqu' ce qu',elle ft enf9 irrmissiblem5t et sans conte/e hors du puits4 --,j'av\e que je n'accueillis pas trs-*audem5t cette ouv]ture4 ,si je puis entr] dans quelques dtails p]sonnels et assez trang]s ce qui n\s occupe ici1 je dirai d'abord que1 peut-tre1 sur aucun *em91 je n'eusse prcism5t *oisi mondit confrre p\r compagnon de r\te4 ,les allures un peu trop graves de ,la ,l&elle n'tai5t pas du t\t mi5nes1 et je ne voyais gure entre n\s de possibilits d'attelage4 ,et puis ,la ,l&elle faisait p>tie du ,comit de notre ,socit des ,g5s de lettres4--,je n'aime pas les ,comits1 non plus que les ,acadmies1 et j'ai t\j\rs eu une d5t spciale contre cet t]nel ,comit-ci1 qui1 ne brillant pas p> beauc\p d'autres rapports ess5tiels avec le ,phnix1 se r5\velle irrmissiblem5t *aque anne de lui-mme1 p> un irritant miracle de transsub/antiation--plus facile expliqu] qu' dj\]4 ,fuyant1 p\r ma "p1 les gr&eurs avec une p]svrance qui ne s'e/ jamais dm5tie1 j'avais t\j\rs t mcont5t et humili de voir cette ,socit des ,g5s de lettres1--qui compte dans son se9 des littrateurs p\r de vrai1 tels que ,?4 ,gauti]1 ,gozlan1 ,mry1 les deux ,dumas1 etc41--prside p]ptuit et dyna/iquem5t t\t l'heure1 s'il a fait s\*e mle1--p> ,m4 ,francis ,wey1 auteur1 en #ahdh1 du ,dictionnaire dmocratique1 haut fonctionnaire p\r le qu>t d'heure et enrubann de plus de dcorations que deux arbres de mai4 ,on m'avait t\j\rs vu1 faute d'autre loqu5ce1 l'un des int]rupteurs les plus di/+us nos assembles annuelles de la ,socit des ,g5s de lettres1 soit lorsque1 ne voyant pas t\t fait le fond des *oses1 je luttais contre l'influ5ce du p>ti ,salv&y1 ct de mon compre ,m]ruau1 qui depuis4441--soit lorsque1 emport p> l'ardeur du c>nage1 je m'lanais et dpassais jusqu'aux g>des avances--ce que j'avais appel dans ce temps-l--la ,?or-faction4 ,j'av\e qu'il e/ et je cra9s bi5 qu'il soit t\j\rs un peu de ma nature d'tre jamais de l'opposition1 quel que soit le rgime qui n\s g\v]ne1--et1 plus encore peut-tre1 hlas6 j'en ai gr&'peur1 le j\r o n\s g\v]n]a le rgime de mon *oix4 ,c'e/ en qualit de ,cons]vateur ess5tiel que je crois p>l]1 ent5dons-n\s bi56 m'e/imant tort ou raison1 malgr ces semblants an>*i/es1 plus cons]vateur c5t fois que quiconque1--puisque1 si p>va licet4441--je ne m'avis]ais jamais de comm5c] p> confi] au v9aigre des fruits vreux1 des corni*ons tombs ou des oignons moisis4-- ,mais passons vite sur cette braise6444 ,donc le ,comit avait fait tort1 dans mon esprit1 ,la ,l&elle4--,j'avais encore1 s'il faut t\t dire1 pris jadis contre lui fait et cause1 dans une r5contre d\l\reuse1 p\r un ami mi5 que j'e/ime autant que je l'aime1 et c'e/ dire on ne peut plus4 ,ce diss5tim5t trs-pr(ond m'avait laiss un s\v5ir plus que froid vis--vis de mon confrre1--qu'il s'agissait cette heure d'accept] la vie la mort comme collaborateur de t\s les in/ants4 --,de plus1 il m'apportait avec lui un alt] ego1 dont1 en t\te ju/ice1 je ne p\vais le sp>]1--et4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,et puis1--raison premire qui emporte t\tes les autres1--qu'avais-je beso9 de qui que ce ft avec moi8 ,je savais ce que je p\vais valoir1 moi1 dans cet assaut1 n'ayant de ma vie1 en aucune circon/ance1 eu beso9 p\r avanc] de s5tir les c\des de mon vois94--,sr de moi-mme1 incapable de reg>d] d]rire moi p5dant le combat1 a*>n jusqu' la victoire1 p\rquoi m'emb>rass] de deux allis p\r lesquels je n'avais ce mom5t que des sympa?ies d\teuses8 ,p\rquoi ne p]si/ai5t-ils pas m>*] de leur ct dans leur voie1--comme moi dans la mi5ne8 ,les j\j\x hlicoptres qu'on m'(frait1 en manire d'appo9t1 n'avai5t de my/re p\r p]sonne1 et1 avec quelques j\rs et quelque arg5t1 ri5 n'tait plus facile que de les ralis]1 si beso9 tait4 ,le brevet qui les dcorait ne me p>aissait po9t srieux1 et1 le ft-il1 il m'tait plus qu'indiffr5t de pass] outre4 ,je ne voyais donc devant moi qu'un inv5teur quelconque en deux volumes1 qui se tr\vait avoir fait un des mille pas qui n\s sp>ai5t du b1--un inv5teur comme n\s allions en tr\v] mille autres devant n\s4--,il ne s'agissait pas du t\t1 p\r le mom5t1 de que/ions te*nologiques1 mais de t\t autre *ose4 ,je dus prs5t] plusieurs reprises mes objections mon confrre4--,mais il n'e/ pas de ceux qui sont emb>rasss p\r rpondre1--et il me laissa rfl*ir4 ,et voici ce qui m'app>ut3 ,tel que j'avais pu le suppos] dj p> quelques *os et d'aprs mes rapports p]sonnels avec lui1 si vagues et lo9ta9s qu'ils fuss5t1 tel surt\t que je l'ai apprci depuis1--homme de s5s ess5tiellem5t pratique et ple9 de m?ode1 d\ d'un m]veilleux esprit d'ordre et de suite1 laborieux1 pati5t1 ob/9 et t\j\rs rum9ant comme le boeuf1 son similaire en ,analogie ,passionnelle1 ,la ,l&elle avait t\tes les qualits qui me manqu5t1--et que naturellem5t je me tr\ve d'autant plus encl9 pris] haut4 n\s deux1--quoique1 ou plutt p>ce que1 si pr(ondm5t dissemblables1--n\s ralisions absolum5t1 dans t\te la plnitude de son action1 l'unit virile qu'il fallait con/itu]4 ,je ne p>le pas de sa foi f]v5te dans l',aviation1 dont il n'avait pas cra9t d'abord] la te*nologie proprem5t dite1 si ardue p\r t\t pr(ane4 la veille d'engag] la gr&e bataille p\r gagn] une telle victoire1 t\te proccupation p]sonnelle et t hassable1 t\te prv5tion devait tre ab&onne4--,l'auxiliaire qui s'(frait tait trop important p\r qu'il me re/t le droit d'hsit] davantage4 ,je mis ma ma9 dans la ma9 de ,la ,l&elle et je lui dis3 --,n\s m>*]ons ensemble6 ,mais le foss que n\s devions fran*ir tait trop l>ge et pr(ond p\r qu'un c]ta9 lan ne ft pas ncessaire4 ,je press5tais bi5 qu'une bonne fois la lutte engage je ne m'app>ti5drais plus4 ,il s'agissait donc de bi5 mdit] et dress] son plan de campagne1 et1 cela fait1 il fallait se db>rass] autant que possible des ncessits p]sonnelles1 des li5s de t\tes sortes qui p\vai5t emb>rass] la m>*e4 ,je me tr\vais1 en ce qui me conc]ne p>ticulirem5t1 la tte d'un tablissem5t de photographie trs-important et en ple9e prosprit1 mais dont les premires exig5ces d'in/allation n'tai5t pas encore1 depuis trois ans1 compltem5t apaises4--,il fallait rgul>is] cette situation au mieux des intrts engags1 et je ne me dissimulais pas que l'abs5ce du *ef1 p5dant quelques mois1 allait s5siblem5t drang] la plus-value des recettes sur les dp5ses4 ,j'entrevoyais bi5 vaguem5t que le mo9dre accid5t d'ailleurs1 le mo9dre temps d'arrt dans ma m>*e d'autre "p1 p\vai5t dt]m9] telles v5tualits fune/es1--homicides1 peut-tre444--,mais1 comme je l'ai dit1 je me r5dais un irrmissible appel444 ,je comb9ai mes dispositions de ce ct du mieux1 ou1 t\t au mo9s1 du mo9s mal qu'il me fut possible1 et en mme temps1 j'arrtai df9itivem5t le plan gnral depuis longtemps prp>4 ,le #f juillet1 j'crivis ,la ,l&elle3 ,je suis prt6--,g a head6 ,,viii ,plan de campagne4 -- ,le capital8 -- ,le lit de ,palissy4 -- ,ligne c\rbe1 plus c\rt *em94 -- ,,manife/e ,,de ,l',,autolocomotion ,a,,ri5ne4 -- ,b>b>isme hybride4 -- ,j'cris ,m4 mile de ,gir>d94 -- ,ubi8 qu&o8 -- ,l'entrevue4 -- ,de l'aro/ation dans ses rapports avec la m>*ausse4 -- ,possidet a]a ,m9os6 -- ,un n\vel ami4 -- ,le #cj juillet6 -- ,au poisson6 -- ,le ,comp5sateur4 -- ,une absurdit p]fectionne4 ,or1 voici quel tait mon plan de campagne4 ,je m'tais dit3 --,en r5v]sant absolum5t le pr9cipe d'aprs lequel l'homme depuis quatre-v+ts ans a va9em5t essay de se dirig] dans l'air1 et en =mulant nettem5t la proposition de suppler l'aro/atique p> la dynamique et la /atique1--n\s v5ons de dc\vrir1 je suppose1 que le c\v]cle de la m>mite e/ s\lev p> la vapeur d'eau4 ,ceci n'e/ que le po9t de d"p et la ?orie4 ,il s'agit dsormais de la pratique et du po9t d'arrive3--soit la cration et la mise en oeuvre de la locomotive ,crampton ari5ne4 ,or1 entre ceci et cela1 quel espace6 ,ttonnem5ts1 calculs1 dp5ses =midables1 pe9es1 sueurs et sang444 ,il fallait d'abord1 de p> cette apprciation premire et ntre que la gr&e dc\v]te ne doit vraisemblablem5t pas jaillir t\t arme d'un seul c]veau1 mais qu'elle clora s\s les incubations successives de plusieurs1--il fallait faire appel t\s les *]*eurs1 t\s les croyants2 --puis1 lorsque t\s s]ai5t v5us1 les runir en communion de foi1 de volont et de re*]*es1 et1 de p> la libre discussion entre ces hommes de bonne volont1 dcupl] la puissance de lumire cratrice p\r *acun p> la rflexion du rayonnem5t de t\s2 --puis faire que1 sans jal\sie ni ombrage1 ces hommes se s\miss5t au gr& ,conseil lu p> eux p>mi les plus dignes p\r rgul>is] et ordonn] les expri5ces successives2 --puis enf9 con/itu] le capital ncessaire ces expri5ces suivies4 ,c> il n'tait pas possible de t\*] aux premires de ces que/ions sans avoir1 du mme c\p1 en ma9 la solution de la d]nire1 celle du capital4 ,donc1 quel s]ait ce capital8 ,et o le pr5dre8 ,faire appel une s\scription publique au pr(it d'une ?orie n\velle1 sans =mule prcise8-- quel titre1 avec quelle autorit1 et ds lors avec quelles *ances de succs8 ,jet] dans le g\ffre insond au fond duquel s'entrevoyait pe9e le plus =midable des ,x1 ses ress\rces p]sonnelles et drisoires1--folie pure6 ,c'et t1 de p>ti pris et sans mme espoir de russite1 se prcipit] soi-mme dans le brasi] t]nel de l'inv5teur1--brasi] qui ne s'te9t jamais1 o le lit de ,b]n>d ,palissy brle t\j\rs444 ,c'e/ alors que1 conva9cu de l'impossibilit d'arriv] p> la ligne droite1 je p5sai que la ligne c\rbe p\vait dev5ir1 dans ce cas donn1 le plus c\rt *em9 d'un po9t l'autre4 ,je v\lais tu] l'aro/ation en la remplaant p> les app>eils purem5t mcaniques3--je rsolus de dem&] l'aro/ation elle-mme le moy5 de crer les ag5ts n\veaux qui la tu]ai5t4 ,et je me dis que je con/ruirais un ballon gigantesque1 dpassant p> ses dim5sions les plus gr&s cits dans les annales aro/atiques1--p\vant enlev] dans sa maison d'osi] deux tages de qu>ante quatre-v+ts p]sonnes1--et ds lors1 entrepr5dre1 grce son norme =ce asc5sionnelle1 c'e/--dire grce sa quantit considrable de le/1 des trajectoires ari5nes de longueurs jusque-l inconnues4 ,les recettes produites p> les asc5sions et exhibitions successives de cet aro/at mon/re1 dans les deux ,mondes1 devrai5t con/itu] le premi] capital d'essais de l',,association ,,libre ,,p\r ,,la ,,navigation ,a,,ri5ne ,,au ,,moy5 ,d',,app>eils ,,plus ,,l\rds ,,que ,l',,air4 ,mais il fallait d'abord faire savoir ce que je v\lais1 d'o je p>tais1 o j'allais4 ,j'crivis plume c\rante mon--,manife/e de l',autolocomotion ,ari5ne1--un b>b>isme hybride1 que j'eusse cr plus b>b>e et plus hybride encore1 p\r mieux faire compr5dre ma ?orie du self a]ial gov]nm5t1 si absolum5t oppose t\t sy/me bas sur l'indirigeable aro/ation4 ,puis j'envoyai un peu t\t le monde quelques c5ta9es d'invitations v5ir d'abord ent5dre le dveloppem5t de la ?orie de l',autolocomotion ari5ne p> la suppression pralable et absolue de t\t aro/at et l'emploi des plans incl9s et de l'hlice1--puis assi/] la dmon/ration pratique de la ?orie p> la mise en jeu des petits hlicoptres en "q4 ,ceci fait1 je me dem&ai quel j\rnal je confi]ais la publication de mon manife/e8 ,en dpit de mon maigre mrite d'criva91 la vrit me fait dire que jamais article ou livre prs5t p> moi1 et ds mes dbuts mmes1 n'eut beso91 si mdiocres qu'ils soi5t re/s1 de frapp] une seconde porte4 ,mais il s'agissait de t\t autre *ose ici que des n\velles de ,qu& j'tais tudiant et de romans comme la ,robe de ,djanire et le ,miroir aux ,al\ettes4 ,ce ,manife/e tait un dm5ti en manire de dfi l'op9ion gnrale4 ,il dnonait comme absurde l'ide reue p> t\s et mettait une ?orie t\te n\velle1 en app>5ce de contradiction flagrante avec t\t bon s5s4 ,il t\*ait1 et en cassant les vitres1 t\tes les sci5ces1 physiques et ma?matiques4 ,et au bas de cette normit quel nom p\r l'affirm]8--celui du m>*& de portraits de b\lev>d1 que je v\s racontais t\t l'heure444 ,quel j\rnal aurait l'audace d'accept] la compromission d'une publication semblable8 ,c> t\tes les rs]ves et prcautions oratoires du monde1 v$ette d'en-tte ou note de bas de page1 ne p\rrai5t en ce cas emp*] l'accusation de complicit morale4 ,et encore1 p\r que ri5 ne manqut comme aggravation de dlit1 l$it factum se tr\vait tre d'une longueur norme1--et je n'ent5dais pas en retran*] une ligne6 ,je n'hsitai pas1 et pr5ant une feuille de papi] lettre1 j'crivis peu prs ce qui suit un homme--que je n'avais jamais seulem5t vu3 ,,monsieur ,,de ,,gir>d91 ,je ne v\s connais que p\r v\s avoir t le plus dsagrable qu'il m'a t possible en #ahdh et #di4 ,cela ne m'emp*e pas du t\t de v5ir v\s dire que j'ai la conviction de t5ir le mot du plus gr& des problmes huma9s4 ,j'affirme et je prt5ds dmontr] la possibilit unique et exclusive de l',autolocomotion ari5ne au moy5 d'app>eils plus l\rds que l'air4--,si ,nad> que je sois1 faites-moi la grce de croire que je ne suis pas encore t\t fait f\1--et reg>dez4 ,je s]ais surpris1 croyant v\s bi5 connatre sans v\s avoir jamais p>l1 sans v\s avoir jamais vu1--si1 tant en cause une gr&e vrit de dema91 votre nom ne s'affirmait pas prs d'elle ds auj\rd'hui4 ,o1 qu& v\lez-v\s me donn] l'occasion de v\s r5contr]8 ,,nad>4 ,le l5dema91 je recevais quelques lignes--trs-cordiales--de ,m4 de ,gir>d94 ,et deux heures aprs sa rponse1 sa visite4 ,je lui lus mon manife/e4 la moiti1 m'int]rompant3 --,c'e/ bi56 me dit-il4 ,ceci app>ti5t la ,presse4 ,envoyez l'imprim]ie t\t de suite2--le j\rnal e/ dsormais votre disposition4--,et ma9t5ant1 causons6 ,il crivit au crayon le bon compos] et le manuscrit p>tit4 --,ah6 si v\s n'avez pas tort1 me dit-il rvant1--comme v\s me donn]ez raison6 ,avec la ,navigation ,ari5ne organise1 plus de frontires1 plus de d\anes1--plus de g5d>mes6 --,je crois que v\s allez un peu vite1 lui rpondis-je en riant4 ,et nos g\v]nem5ts que v\s oubliez8--,savez-v\s ce qui eut lieu lorsque arriva ,p>is l'tonnante n\velle du premi] ballon lanc ,annonay p> ,joseph ,montgolfi]8--,eh bi51 devant cette dc\v]te m]veilleuse qui semblait ouvrir l'imm5se et df9itif horizon de la frat]nit la gr&e famille huma9e1 le g\v]nem5t d'alors s'mut et se runit avec une seule proccupation3-- savoir si la n\velle inv5tion n'allait pas f\rnir des facilits au meilleur s]vice de la m>*ausse8--,de t\te cette gr&e *ose1 le g\v]nem5t n'avait t t\* que d'un po9t3--mettre plus aism5t le ma9 sur le collet de son pro*a96 444,possidet a]a ,m9os6 ,je crois que v\s tr\v]ez cela dans quelques ,mmoires de d',arg5son4--,mais m>*ons t\j\rs3 ils abus]ont d'abord1 n\s us]ons ensuite6 ,je me sp>ai de ,m4 de ,gir>d91 en*ant de lui et le meilleur ami du monde4 --,qui m'aurait dit cela en #ahdi1 lors de l'lection de la ,prsid5ce1 m'et bi5 tonn4 ,mais je n'ai pas f9i avec les surprises1--et mon apo/olat de ,navigation ,ari5ne 7comme dit ce bon ,la ,l&elle7 m'en rs]vait bi5 d'autres6444 ,la runion du #cj juillet fut nombreuse et brillante4 ,il y v9t quelques c9q ou six c5ts p]sonnes2 les pr9cipaux corps sci5tifiques1 les adm9i/rations de *em9s de f]1 la presse1 le gr& monde1 la f9ance1--voire l',in/itut6--s'y tr\vai5t reprs5ts4 ,je reconnus1 entre autres1 dans l'assi/ance1 le digne ,m4 ,pel\ze4 ,mon gr& ateli] tait ple91 l'escali] tait ple9 aussi4 ,plusieurs s'en ret\rnr5t qui n'avai5t pu entr]4 ,les *&elles allumes1 comme on disait autrefois1 je lus mon manife/e4 ,bi5 m'en prit d'avoir crit3 je ne m'en s]ais jamais tir autrem5t1 avec ma p>faite incapacit oratoire1 et1--ce qui p\rra tonn] quelques-uns qui ne me connaiss5t pas1--avec l'inf9ie timidit et l'excessive dfiance de moi-mme qui me p>alys]ont t\j\rs devant une assemble quelconque4 ,les petits hlicoptres ,d',amc\rt et ,la ,l&elle manoeuvrr5t1 et mon compre ,la ,l&elle--qui tait ple9 de sol5nit dans son habit noir1--me fit l'agrable surprise d'un spee* additionnel1 qu'il ne m'avait pas annonc1 o il r5=a mes argum5ts et dveloppa les v]tus de ses hlicoptres4 ,une int]ruption d'un jeune ,mridional1 directeur de ballons f\rvoy l1 me donna l'occasion naturelle d'(frir la p>ole au contradicteur1 qui s'en tira m]veille1 en sautant sur cette bonne occasion de dcl>] l'assi/ance l'closion pro*a9e d'un ballon dirigeable de son inv5tion1--ballon qu'il exposa depuis1 en effet1 m'a-t-on dit1 mais qu'il ne dirigea gure1 que j'aie su4 ,je t]m9ai la sance en dveloppant mon projet de dem&] l'aro/ation elle-mme les premires ress\rces f9ancires dont notre ,socit aurait beso94 ,le modle de la nacelle de mon futur ballon1 en c>te dc\pe1 fut curieusem5t exam9 p> les assi/ants4 ,je joignis cette exhibition la dmon/ration pratique du sy/me dit ,comp5sateur4 ,on sait que le gaz cont5u dans les aro/ats se dilate mesure que le ballon s'lve dans les rgions atmosphriques mo9s d5ses1 comme aussi lorsqu'il vi5t tre frapp p> la *aleur du soleil4 ,p\r vit] l'explosion1 une ouv]ture en man*on1 dite ,app5dice1 re/e prudemm5t ouv]te p5dant t\te asc5sion la p>tie infrieure de l'aro/at1 af9 de donn] issue au dgagem5t du gaz4 ,mais on compr5d qu'il y a l une p]te relle1 qui devi5t s5sible lors de la desc5te p> rfrigration ou p> le jeu de s\pape1 et alors l'aronaute1 s'il veut re/] en l'air1 e/ =c de comp5s] p> p]te gale de le/ la =ce asc5sionnelle p]due4 ,l\is ,god>d m'avait plusieurs fois p>l1 dans nos asc5sions1 d'un projet si5 qui devait p>]1 apprciait-il1 cet inconvni5t3--il v\lait jo9dre l'aro/at un ballonneau qui1 vide au d"p1 se remplirait lors de la dilatation4 ,j'avais tr\v ce projet tellem5t sup]be que je l'avais p]fectionn4--,au lieu de laiss]1 avec ce ,god>d1 mon ballonneau gonfl s'lev] contre les flancs du ballon1 ce qui dt]m9]ait c]ta9em5t une ab]ration de niveau p\r la nacelle et l'ensemble du sy/me1 et prs5t]ait1 en outre1 de gr&es difficults de manoeuvre1 j'avais eu l'ide1 dont j'tais t\t fi]1 d'tablir notre ,comp5sateur att5ant l'app5dice1 avec son filet et sa nacelle p>ticuli]s1 dans la v]ticale au-dess\s du ballon4--,inutile d'aj\t] que le diamtre de ce ballonneau devait tre calcul en raison du maximum de dilatation du gaz cont5u dans le gr& ballon4 ,et je n'hsitais pas att5dre les plus m]veilleux rsultats de ce ,comp5sateur1--qui n'tait qu'une absurdit4 ,il ne comp5sait ri5 du t\t en effet1 puisque1 rempli1 il augm5tait d'autant la =ce asc5sionnelle1 dont l'excs re/ait t\j\rs combattre p> le jeu de la s\pape4 ,le seul ,comp5sateur rel s]ait un rcipi5t arm d'une pompe f\lante4 ,et la simple prcaution1 que pr5n5t t\s les aronautes intellig5ts1 de n'emplir jamais au d"p leur ballon qu' la moiti ou aux deux ti]s1 supple beauc\p plus logiquem5t et commodm5t ces inconvni5ts possibles de la dilatation4 ,mais j'tais t\t fait fru de notre ,comp5sateur et je fis manoeuvr] devant mon assemble bahie un petit ballon en baudru*e de #a mtre1 deux lobes1 dont je gonflais et dgonflais l'infrieur en appro*ant ou en loignant du pr9cipal un foy] de *aleur4 ,on me sembla tr\v] cela =t beau et =t logique1--et je not]ai en passant qu'un sci5tifique et pieux p]sonnage qui a attaqu plus ou mo9s v5imeusem5t le ,gant n'a pas manife/1 p> une seule ligne1 que ce niais ,comp5sateur1--le seul po9t rellem5t critiquable1--l'et *oqu le mo9s du monde444 ,,ix ,les ballons ont tu la direction des ballons6 -- ,levior v5to4 -- ,le vaisseau et la b\e4 -- ,les b\rrelets de l'enfance4 -- ,le dfil des sy/mes cornus4 -- ,les poissons6 -- ,les aro/i]s en *ambre4 -- ,victoire sans ennemi4 -- ,sub sole1 sub ,jove6 -- ,l'air1 po9t d'appui4 -- ,le bon s5s des ,*oses4 -- ,la lgalit physique4 -- ,l'+nieur ,paucton4 -- ,m9orit la veille1 majorit le l5dema94 -- ,concid5ces4 -- ,les hlicoptres4 -- ,la ,sa9te ,hlice6 -- ,le spiralifre4 -- ,amplification1 amlioration4 -- ,direction des p>a*utes4 -- ,les plans incl9s4 -- ,les *em9s qui m>*5t6 -- ,l'enfant gr&ira6 -- ,pascal et ,frankl94 -- ,nos enjambes futures4 -- ,ayons la ,foi6 -- ,le pre ,f\rni] et l'eau de m]4 -- ,colomb1 ,dall]y1 le m>quis de ,j\ffroy et ,fulton4 -- ,l'homme crateur4 -- ,un gr& sicle4 -- ,l'acadmici5 ,lal&e4 -- ,un dm5ti4 -- ,l'inv5teur4 -- ,un voeu4 -- ,la poltronn]ie franaise4 -- ,un ,c]cle crer4 -- ,ma "p6 ,le l5dema9 de cette sance1--dont on me p]mettra de cons]v] le s\v5ir1 mmorable p\r moi1--les quelques c9quante mille abonns de la ,presse lisai5t3 ,,manife/e ,,de ,l',autolocomotion ,ari5ne ,i ,ce qui a tu1 depuis quatre-v+ts ans t\t l'heure qu'on la *]*e1 la direction des ballons1 ce sont les ballons4 ,en d'autres t]mes1 v\loir lutt] contre l'air en tant plus lg] que l'air1 c'e/ folie4 la plume--levior v5to1 si le physici5 laisse p>l] le pote1-- la plume v\s aurez beau aju/] et adapt] t\s les sy/mes possibles1 si +nieux qu'ils soi5t1 d'agrs1 palettes1 ailes1 rmiges1 r\es1 g\v]nails1 voiles et contre-voiles1--v\s ne f]ez jamais que le v5t n'emporte pas du c\p ensemble1 au mom5t de sa fantaisie1 plume et agrs4 ,le ballon1 qui (fre la prise de l'air un volume de #ejj #a1jjj mtres cubes d'un gaz de dix qu9ze fois plus lg] que l'air1 le ballon e/ jamais frapp d'incapacit native de lutte contre le mo9dre c\rant1 quelle que soit l'annexe que v\s lui disp5siez comme =ce motrice rsi/ante4 ,de p> sa con/itution et de p> le milieu qui le porte et le p\sse son gr1 il lui e/ jamais int]dit d'tre vaisseau3 il e/ n b\e et il re/]a b\e#b4 ,note #b3 ,la ,vie navale1 p> ,g4 de ,la ,l&elle4 ,la plus simple dmon/ration ari?mtique suffit p\r tablir irrfragablem5t non-seulem5t l'inanit de l'aro/at contre la pression du v5t1 mais ds lors au po9t de vue de la ,navigation ,ari5ne proprem5t dite1 sa nocuit4 tant donns le poids qu'enlve *aque mtre cube de gaz et la quotit de mtres cubs p> votre ballon d'une "p1 et1 d'autre "p1 la =ce de pression du v5t dans ses mo9dres vitesses1 tablissez la diffr5ce--et concluez4 ,il faut reconnatre enf9 que1 quelle que soit la =me que v\s donniez votre aro/at1 sphrique1 conique1 cyl9drique ou plane2 que v\s en fassiez une b\le ou un poisson2 de quelque faon que v\s di/ribuiez sa =ce asc5sionnelle en une1 deux ou quatre sphres1 de quelque attirail1 je le rpte1 que v\s l'attifiez1 v\s ne p\rrez jamais faire que #a1 je suppose1 vaille #bj1--;et que les ballons soi5t vis--vis de la ,navigation ,ari5ne autre *ose que les b\rrelets de l'enfance4 ,v\lez-v\s ma9t5ant dem&] hi/oriquem5t aux faits la confirmation de la ?orie8 ,contemplez cet int]m9able dfil des inv5teurs de sy/mes cornus p\r l'impossible direction des ballons1--et je m'irrite d'crire1 mme p\r la d]nire fois1 j'espre1 cette niaise =mule de deux mots qui hurl5t d'tre ensemble6--,dans cette procession lam5table d'hommes ailes1 nageoires1 d'hommes poissons surt\t1--qui ne sont jamais1 au fond1 qu'un seul et mme homme ou un seul et mme poisson1--v\s n'en tr\vez pas un1 d]rire l'autre son semblable1 qui1 en dpit de ses pe9es et quelquefois d'une intellig5ce relle va9em5t dp5se1 ait pr\v quelque *ose et fait avanc] la "q d'un seul pas4 ,v\s v\s tonnez de cette p]si/ance1 de cette op9itret de capuc9s de c>tes1 c> v\s ne tr\vez pas une1 je dis une seule int]mitt5ce dans l'innombrable srie des dconv5ues1--depuis cette en?\sia/e anne #aghd1 p>tir de laquelle n\s voyons succd]1 avec un gal et non mo9s intrpide insuccs1 aux va9es t5tatives de ,guyton de ,morveau et ,b]tr&1 de ,blan*>d1 de ,rob]t avec le duc de ,*>tres 7,philippe-galit71 les non mo9dres *ecs d',alban et ,vallet1 de ,te/u-,brissy1 ,degh51 etc41--suivis1 t\j\rs dans la mme voie et ds lors avec la mme inexorable issue1 de l'abb ,miolan et ,jan9et1 de ,h591 ,sanson1 de ,l5ox1 ,helle1 ,juli51 ,giff>d1 ,dupuis-,delc\rt1 ,pt91 etc41 etc4 ,et n\s ne savons pas t\t6 ,n\s ignorons encore combi5 d'autres comb9aisons fur5t mort-nes1 combi5 de c]veaux inconnus enfantr5t d'autres avortem5ts ignors1 combi5 de nez en l'air1--c> la "q les fait t\s lev] inv9ciblem5t1--ont rum9 leur petit sy/me p>ticuli]4 ,que de poissons re/s secrets6 ,qui de n\s ne s'e/ pas1 un mom5t donn1 procur la satisfaction d'une petite ?orie--t\j\rs infaillible8 ,qui de n\s1 en suivant de l'oeil quelque ballon d'hippodrome1 n'a pas eu444 son ide8--,qui de n\s n'a pas1 au mo9s une fois1 rv poisson8 ,je m'expliqu]ais peut-tre ce cal5dri]1--j'allais dire ce m>tyrologe sans f9 de *]*eurs aux yeux f]ms1 v5ant t\s op9itrem5t trbu*] les uns aprs les autres au mme po9t1--en admettant que bon nombre de ces entts tai5t non po9t des aro/i]s1 mais de simples f\s de cab9et1 d'autant mieux ports se p]dre dans les nuages qu'ils n'avai5t pas beso9 p\r cela de se drang] de leur table crire4 ces braves g5s1 la mo9dre asc5sion et desc5te pralables p> petit v5t frais aurait dmontr1 p> del l'vid5ce1 ce que vaut la =midable puissance du plus lg] c\rant et du c\p l'impossibilit de leur espoir4 ,mais quant ceux qui1 aprs avoir eu1 ne ft-ce qu'une seule fois1 l'occasion de mettre le pi$ dans une nacelle d'aro/at1 se sont g>s1 eux aussi1 la p\rsuite de cette *imre appele direction des ballons1 je me tais p> le respect que je g>de p\r l'+niosit trs-relle que quelques-uns1 de valeur inconte/able1 ont p>fois dp5se l en pure p]te et p\r des t5tatives qui n'tai5t pas1 en somme1 sans quelque dang]4 ,ce qu'il faut bi5 reconnatre et con/at] surt\t1 c'e/ que les qu>ts de russite obt5us l'adv]saire abs5t1 c'e/--dire en ple9 calme1 en *amp clos du ,palais de l',indu/rie ou ailleurs1 n'ont jamais pr\v ri51 p> cet unique et imp]turbable motif qu'ils ne p\vai5t ri5 pr\v]4 ,l',autolocomotion ari5ne doit s'affirm] sub sole1 sub ,jove1 et elle n'a pas s\ci des poissons ni des aro/i]s en *ambre4 ,ils ne fur5t pas inutiles cep5dant1 et il faut mme les rem]ci]1 bi5 que t\t fait au reb\rs de leur prt5tion1 puisque c'e/ la multiple et infatigable p]svrance de leur insuccs que n\s devons d'tablir la base d'une ?orie--dsormais c]ta9e1 ds qu'elle procde d'eux-mmes1--directem5t et absolum5t1--p> la ,ngative4 ,,ii ,il faut donc r5v]s] la proposition elle-mme et =mul] a9si l'axiome n\veau3 --,,p\r ,,lutt] ,,contre ,l',,air1 ,,il ,,faut ,,tre ,,sp,,cifiquem5t ,,plus ,,l\rd ,,que ,l',,air4 ,de mme que spcifiquem5t l'oiseau e/ plus l\rd que l'air dans lequel il se meut1 a9si l'homme doit exig] de l'air son po9t d'appui4 ,p\r comm&] l'air1 au lieu de lui s]vir de j\et1 il faut s'appuy] sur l'air et non plus s]vir d'appui l'air4 ,en locomotion ari5ne comme ailleurs1 on ne s'appuie que sur ce qui rsi/e4 ,l'air n\s f\rnit amplem5t cette rsi/ance1 l'air qui r5v]se les murailles1 drac9e les arbres c5t5aires1 et fait remont] p> le navire les plus imptueux c\rants4 ,de p> le bon s5s des *oses1--c> les *oses ont leur bon s5s1--de p> la lgislation physique1 non mo9s positive que la lgalit morale1--t\te la puissance de l'air1 irrsi/ible hi] qu& n\s ne p\vions que fuir devant lui1 t\te cette puissance s'anantit devant la d\ble loi de la dynamique et de la gravit des corps1 et1 de p> cette loi1 c'e/ dans notre ma9 qu'elle va pass]4 ,c'e/ au t\r de l'air de cd] devant l'homme2--c'e/ l'homme d'tre9dre et de s\mettre cette rbellion insol5te et anormale qui se rit depuis tant d'annes de tant de va9s ef=ts4 ,n\s allons son t\r le faire s]vir en esclave1--comme l'eau qui n\s imposons le navire1--comme la t]re que n\s pressons de la r\e4 ,,iii ,n\s n'annonons po9t une loi n\velle3 cette loi tait dicte ds #agfh1 c'e/--dire qu9ze ans avant l'asc5sion de la premire ,montgolfire1 qu& l'+nieur ,paucton prdisait l'hlice son rle futur dans la ,navigation ari5ne4 ,il ne s'agit ici que de l'application raisonne des phnomnes connus4 ,et1 quelque effrayante que soit1 en ,france surt\t1 l'app>5ce seule d'une novation1 il faut bi5 en pr5dre son p>ti1 si1 de mme que les majorits du l5dema9 ne sont jamais que les m9orits de la veille1 le p>adoxe d'hi] e/ la vrit de dema94 ,l',autolocomotion ari5ne1 d'ailleurs1 ne s]a pas absolum5t une n\veaut p\r t\t le monde4 ,les inv5tions et les dc\v]tes sont dans le mme air que t\s respir5t4 ,qu& l'une d'elles va clore s\s le s\ffle my/rieux qui fconde la p5se huma9e1 son g]me clate presque t\j\rs sur div]s po9ts simultans4 ,presque la mme heure o ,niepce et ,dagu]re inv5t5t le ,dagu]rotype *ez n\s1 ,talbot tr\ve le ,talbotype ,londres4 ,et a9si de bi5 d'autres4 ,c'e/ le mme s\ffle insurrectionnel1 gnral et ubiqui/e1 de l'esprit de dema9 contre la r\t9e d'hi]4 ,p>mi t\s les f\s qui reg>d5t en l'air plutt qu' leurs pi$s1 il e/1 ma seule connaissance1 plusieurs bons esprits p\r lesquels la =mule de l',autolocomotion ari5ne se tr\ve dgage1 et depuis longtemps dj4 ,plusieurs r5contres1 dont quelques-unes absolum5t =tuites1 m'ont tmoign de ces arrives simultanes v]s le mme b4--,et1--j'appelle l'att5tion sur le c>actre symptomatique de cette obs]vation1--ce qui p>atra aux autres comme moi rem>quable1 c'e/ que p\r t\s et t\j\rs le moy5 tait absolum5t le mme et unique4 ,p\r ne cit] que quelques-uns1 je recevais1 il y a prs de dix ans1 la premire visite de ,m4 ,moreau1 de la ,socit des auteurs dramatiques1 qui1 simple ?orici5 en aro/atique1 mais esprit dgag et *]*eur1 me communiquait la solution tr\ve4 ,d'autres depuis1 ,m4 ,laub]eau1 inv5teur du moteur air dilat1 ,m4 ,m4441 +nieur1 fils d'un anci5 et clbre dput1 tai5t arrivs1 p> la seule obs]vation et p> la simple logique1 la mme solution4 ,j'arrive ,,mm4 de ,ponton d',amc\rt1 inv5teur de l',aronef1 et de ,la ,l&elle1 dont les ef=ts considrables1 depuis trois annes1 se sont ports sur la dmon/ration pratique du sy/me1 et l'obligeance desquels n\s devons la communication d'une srie de modles d'hlicoptres s'enlevant automatiquem5t en l'air avec des sur*>ges gradues4 ,si des ob/acles que j'ignore1 des difficults p]sonnelles ont emp* jusqu'ici l'ide de pr5dre place dans la pratique1 le mom5t e/ v5u p\r l'closion4 ,,iv ,la premire ncessit p\r l',autolocomotion ari5ne e/ donc de se db>rass] d'abord absolum5t de t\te espce d'aro/at4 ,ce que l'aro/ation lui refuse1 c'e/ la dynamique et la /atique qu'elle doit le dem&]4 ,c'e/ l'hlice--la sa9te ,hlice6 comme me disait un j\r un ma?matici5 illu/re--qui va n\s emport] dans l'air2 c'e/ l'hlice qui entre dans l'air comme la vrille entre dans le bois1 emportant avec elles1 l'une son moteur1 l'autre son man*e4 ,v\s connaissez ce j\j\ qui a nom spiralifre8 --,quatre petites palettes1 ou1 p\r dire mieux1 spires en papi] bord de fil de f]1 pr5n5t leur po9t d'atta*e sur un pivot de bois lg]4 ,ce pivot e/ port p> une tige creuse m\vem5t rotatoire sur un axe immobile qui se ti5t de la ma9 gau*e4 ,une ficelle1 enr\le aut\r de la tige et dr\le d'un c\p bref p> la ma9 droite1 lui imprime un m\vem5t de rotation suffisant p\r que l'hlice en m9iature se dta*e et s'lve quelques mtres en l'air4--d'o elle retombe1 sa =ce de d"p dp5se4 ,veuillez suppos] ma9t5ant des spires de matire et d't5due suffisantes p\r support] un moteur quelconque1 vapeur1 !r1 air comprim1 etc41--que ce moteur ait la p]man5ce des =ces employes dans les usages indu/riels1--et1 en le rglant votre gr comme le mcanici5 fait sa locomotive1 v\s allez mont]1 desc5dre ou re/] immobile dans l'espace1 selon le nombre de t\rs de r\es que v\s dem&]ez p> seconde votre ma*9e4 ,mais ri5 ne vaut p\r arriv] l'intellig5ce ce qui p>le d'abord aux yeux4 ,la dmon/ration e/ tablie d'une manire plus que concluante p> les div]s modles de ,,mm4 de ,ponton d',amc\rt et de ,la ,l&elle1--un homme du monde et un littrateur1--qui ne sont mcanici5s ni l'un ni l'autre et qui ont eu la *ance mrite de tr\v]1 p\r la traduction de leurs ides1 deux ouvri]s d'lite1 ,,mm4 ,l4 ,joseph 7d',arras7 et ,j4 ,ri*>d4 ,ces sy/mes1 diffr5ts du spiralifre1 mais plus avancs que lui en ce qu'ils emport5t avec eux leur moteur1 tmoign5t surabondamm5t1 en dpit de la prohibition de ,lal&e1 de l'vid5te possibilit de l'asc5sion des corps spcifiquem5t plus l\rds que l'air4 ,il n'e/ pas beso9 d'insi/] sur l'imp]fection =ce--et si enc\rageante--de ces eng9s d'essai1 obt5us dans les pires conditions t\s po9ts de vue et qui sont purem5t embryonnaires4 ,supposez-les p]fectionns1 et1 p\r ce faire1 confiez-en l'tablissem5t dans les proportions pratiques aux ateli]s spciaux2 qu'un comit *oisi p>mi les plus compt5ts en dirige les dispositions1--et je d\te qu'il puisse re/]1 dans l'esprit mme le plus prv5u1 le mo9dre d\te sur la possibilit de l',autolocomotion ari5ne4 ,je dsire all] autant qu'il m'e/ possible au-devant de t\te objection1 dans mon ard5te volont de faire p>tag] ma conviction4--,je suppose donc1 en admettant t\t le premi] que la pratique donne trop s\v5t le dm5ti la ?orie--et rciproquem5t6--je suppose qu'on vi5ne prt5dre t\t has>d que1 sur une *elle plus gr&e1 c'e/--dire dans les proportions usuelles1 n\s n'obti5drons pas les mmes rsultats4 ,la rponse s]a trop facile4 ,c'e/ t\t au contraire l'amplification de notre poids et de nos =mes qui n\s assure le succs4 ,et1 en effet1--ds que notre pr9cipe e/ admis1--si notre moteur ,x de la =ce d'un *eval1 je suppose1 n'arrive pas n\s f\rnir la puissance asc5sionnelle suffisante1 n\s n'avons1 lm5tairem5t1 qu'une *ose faire3--d\bl] la =ce de notre moteur4 ,une =ce de deux *evaux e/-elle insuffisante encore1 n\s en pr5ons quatre1 n\s en pr5ons huit1--puisque1 mesure proportionnelle que n\s augm5tons sa =ce1 n\s dim9uons relativem5t le poids de notre moteur4 ,il e/ bi5 c]ta91 en effet1 qu'une =ce de dix *evaux pse bi5 mo9s que dix =ces d'un *eval1 t\t en produisant le mme rsultat4 ,la progression de notre d*>ge monte donc en raison proportionnelle de notre addition de =ce4 ,v ,n\s p\vons1 je crois1 admettre que le plus difficile e/ fait1--ds que l'hlice n\s donne la puissance asc5sionnelle1 soit v]ticale1--gradue et facultative4 ,l'hlice va complt] son oeuvre en n\s f\rnissant le propulseur pivot horizontal1 dont la rapidit1 qui s]a presque t\j\rs suprieure celle de l'hlice asc5sionnelle1 va s'accrotre encore de celle obt5ue p> les plans incl9s1--et n\s avons la direction4 ,obs]vons le p>a*ute en ses effets3 --,le p>a*ute e/ une manire de p>apluie o le man*e e/ remplac son po9t d'ins]tion p> une ouv]ture de/9e donn] satisfaction au trop-ple9 de la prise d'air1 p\r vit] les oscillations trop =tes1 pr9cipalem5t au mom5t du dveloppem5t4 ,des cordelles1 p>tant symtriquem5t des div]s po9ts de la circonfr5ce1 vi5n5t se rejo9dre conc5triquem5t au pani] d'osi] dans lequel se ti5t l'aro/i]4 ,au-dessus de ce pani] et l'entre du p>a*ute au repos1 c'e/--dire f]m dans l'asc5sion1 un c]cle fixe d'un diamtre suffisant doit facilit]1 au mom5t de la *ute1 l'entre de l'air qui1 s'eng\ffrant s\s la pression1 dveloppe plus facilem5t et plus rapidem5t les plis4 ,or le p>a*ute1--o le poids de la nacelle1 du grem5t et de l'aro/i] e/ quilibr avec l'env]gure de la voilure1--le p>a*ute qui semble1 d'aprs son nom mme1 n'avoir d'autre b et ne prs5t] d'autre ress\rce que de modr] la *ute1--le p>a*ute e/ dirigeable1 et les aro/i]s qui le pratiqu5t n'ont g>de d'oubli] cette facult4 ,si le c\rant vi5t p\ss] l'aro/i] plac dans la nacelle du p>a*ute sur un po9t dang]eux p\r la desc5te1 une rivire1 une ville1 une =t1--l'aro/i]1 qui voit sa droite1 je suppose1 la pla9e plus propice1 tire sur les cordelles qui l'ent\r5t droite1 et1 imbriquant a9si son toit d't(fe1 glisse dans l'air qu'il f5d obliquem5t v]s la droite v\lue4 ,t\te *ute se dt]m9e1 en effet1 du ct maximum du poids1--c'e/--dire ici de l'incl9aison4 ,les incl9aisons1--ou dcl9aisons plutt1 imprimes la plate-=me de notre locomotive ari5ne et comb9es avec la facult asc5sionnelle dont elle dispose1 lui f\rniss5t donc1 indp5damm5t de l'hlice horizontale1 v]s un moy5 assur de locomotion4 ,si ,pascal a eu raison d'appel] les fleuves des *em9s qui m>*5t1 ,frankl91 qui entrevoyait peut-tre dans les horizons de l'av5ir l',autolocomotion ari5ne c5tuplant les vitesses alors connues et humiliant l',ocan1 ,frankl9 n'avait pas tort de s'cri] la n\velle de la premire ,montgolfire3 --,ce n'e/ qu'un enfant1 mais il gr&ira6 ,on compr5dra qu'il ne saurait n\s app>t5ir de dt]m9] ds prs5t1 dans cet expos gnral et primordial1 ni mcanismes1 ni manoeuvres4 ,n\s ne n\s avis]ions pas davantage de fix]1 mme approximativem5t1 la rapidit future des ,autolocomoteurs ari5s4 ,que la p5se *]*e seulem5t valu] d'aussi lo9 que ce soit la m>*e probable d'une locomotive glissant dans les airs sans draillem5ts possibles1 sans m\vem5t de lacet1 sans le mo9dre ob/acle2--supposez que cette locomotive se r5contre1 dans sa r\te1 au milieu et dans le s5s d'un de ces c\rants qui donn5t jusqu' #cj et #dj lieues l'heure2--additionnez ensemble ces donnes =midables1--et votre imag9ation va recul] en aj\tant encore ces vitesses v]tig9euses la rapidit d'une ma*9e tombant dans un angle de desc5te de #d #e1jjj mtres1 p> gigantesques zigzags1 et faisant le t\r du globe en quelques enjambes fanta/iques444 ,,vi ,il faut se rveill]1 et p\r sortir du rve1 cont5tons-n\s1 la "p re/e assez belle1 d'apprci] si l',autolocomotion ari5ne e/ possible1--et1 si elle ne l'e/ pas auj\rd'hui1 qu'elle le soit dema96 ,htons-n\s de rp>] le temps p]du en n\s emp>ant au plus tt de ce *amp qui n\s app>ti5t4 ,n\s ne saurions1 ds prs5t1 en ap]cevoir les horizons sans f94 ,l',autolocomotion ari5ne1 qui efface les frontires1 supprime les di/ances1 r5d les gu]res impossibles1 n\s rs]ve le spectacle d'autres miracles1 ds que n\s aurons su la gagn]4 ,ef=ons-n\s cela1 et1 p\r comm5c]1 t*ons d'avoir la ,foi6--,il y a quatre mille ans que la navigation e/ connue1 et p5dant quatre mille ans le m>9 a s\ff]t la soif sur les ocans4 ,le ,pre ,f\rni] crivait en #afdc que l'eau de m] passe l'alambic peut1 la vrit1 dev5ir potable1 mais il s'empressait de ra*et] cette concession en dcrtant --que l'usage de cette eau p5dant qu9ze j\rs donne infailliblem5t le flux de sang4 ,il n'y a pas v+t ans qu'on s'e/ enf9 dcid ne plus m\rir de soif au milieu de l'eau4--,rappelons-n\s le vaisseau de ,colomb glissant dans les espaces1 les s\ffrances de ,dall]y1 l'inv5tion du m>quis de ,j\ffroy traite d'enfantillage puril1 et les propositions de ,fulton1 d'inepties4 ,rappelons-n\s les locomotives qui devai5t t\rn] sur place sans avanc] et la vitesse de traction qui devait t\ff] sans misricorde les voyageurs4 ,rappelons-n\s ces *oses1 et tant d'autres6 ,l'homme1 se s\mettant cette infriorit1 s]ait-il donc dcid rep\ss] sa "p d'une prrogative qui a t disp5se1 comme p\r l'engag] d'exemple1 t\tes les sries div]ses du rgne animal1 depuis l'oiseau et l'insecte jusqu' c]ta9s mammifres et quelques poissons#c8 ,note #c3 ,l',aronef1 p> ,g4 de ,la ,l&elle4--,j'ai rem]ci] ici mon prcieux collaborateur des utiles emprunts qu'il m'a p]mis de faire sa bro*ure4 ,devant une p>eille cause1 il ne faut pas se lass] de rpt] les mmes *oses jusqu' leur acceptation df9itive1 et t\te individualit gnreuse s'efface4 l'homme1 au seul bnfice duquel1 n\s dit-on1 l'univ]s enti] a t cr1--et il doit ds lors le pr\v] jusqu'au b\t2-- l'homme1 qui a supprim l'espace avec la vapeur et l'lectricit1 et1 avec cette mme lectricit1 a va9cu les tnbres et dfi le soleil2-- l'homme qui1 s'levant cette fois jusqu' la puissance cratrice1 a fait de ri5 quelque *ose1 en fixant et en matrialisant p> la photographie les spectres impalpables2-- l'homme qui s'e/ fait port] p> le feu2--qui1 comme le poisson1 a fait si5ne la m]1 et qui1 bi5 autrem5t que la taupe1 trav]se en un trait de flamme les pr(ondeurs de la t]re2-- l'homme app>ti5t un d]ni] doma9e1 celui de l'oiseau1 et il n'a qu' le v\loir p\r s'en emp>]4 ,*aque poque a sa "p faite1 et si l'on a bi5 quelques autres repro*es adress] ce sicle-ci1 on ne saurait mconnatre au mo9s la place lum9euse qu'il se s]a m>que1 p> les sci5ces physiques1 dans l'hi/oire des ges4 ,n\s devons encore quelque *ose notre sicle1 au sicle de la ,vapeur1 de l'lectricit et de la ,photographie3--n\s lui devons l',autolocomotion ari5ne4 ,ne le s5tez-v\s pas1 en effet1 comme n\s1--quelque *ose1 qui e/ la satisfaction d'un beso9 rel1 ne v\s manque-t-il pas encore8 ,n'pr\vez-v\s pas1 comme n\s1 comme t\s1 ces aspirations vagues et p\rtant c]ta9es1 cette curiosit inquite qui se dfie d'elle-mme jusqu' en tre moqueuse8--,p\r ma "p1 en admirant les bonnes volonts et les sympa?ies que je tr\vais en ces d]ni]s j\rs aut\r de moi1 qui ne suis ri5 devant cette imm5se "q1 je me disais3--,p\r qu'on me laisse si peu faire ds que j'ai prononc le premi] mot magique1 p\r que je r5contre tant de bi5veillance1 tant d'lan et de spontanx1 la solution de ce problme tait donc bi5 impatiemm5t att5due8 ,ayons la ,foi4 ,dfions-n\s des ides prconues et du p>ti pris4 ,les leons du pass n\s montr5t tant de fois les rieurs moqus6--,le savant a/ronome ,lal&e condamnait en #aghb1 dans une lettre publique1 comme folles t5tatives1 t\tes celles1 aro/atiques ou dynamiques1 essayes p> l'homme p\r s'lev] dans l'air4--,un an aprs l'ana?me de ,lal&e1 la premire ,montgolfire1 lui donnant un premi] dm5ti en prdisant le second1 s'enlevait p> le fait d'une simple diffr5ce de pesanteur spcifique1 et bi5tt ,lal&e lui-mme1 en?\siasm1 essayait son t\r1-- plus de soixante ans6--ces r\tes n\velles1 dans le ballon de ,blan*>d4 ,puisque l'homme ne se lasse pas de rev5ir cette escalade sublime1--puisque1 malgr tant d'assauts infructueux1 il semble devoir s'y ob/9] jusqu' ce qu'il ait tr\v l'issue1 et puisque la ,"q semble devoir n\s impos] tant d'ef=ts successifs1 *]*ons donc encore et ensemble1 ou t\t au mo9s ne baf\ons pas ni n'crasons celui qui veut *]*]4 ,sans drision comme sans basse envie1 unissons-n\s1 enc\rageons et entr'aidons-n\s4 ,ne soyons pas t\j\rs si mauvais et cruels p\r n\s-mmes que n\s rep\ssions si impitoyablem5t ceux-l qui s'entt5t n\s s]vir malgr n\s4 ,daignons au mo9s faire accueil celui qui vi5t1 pi$s nus p> les sillons1 n\s (frir sa tr\vaille1 et sans ouvrir les gr&es portes la dm5ce non plus qu' la vanit impuissante1 pr5ons au mo9s la pe9e de jet] les yeux sur ce qui n\s e/ apport1 au prix s\v5t de tant de sueurs et de sacrifices4--,que le pauvre inv5teur1 condamn dj p> n\s l'am5de prv5tive p\r son gnie1 tr\ve au mo9s le seuil hospitali] o on l'c\te6 ,je v\drais voir se crer une ,socit d'hommes d'intellig5ce et de bi51 se proposant p\r objet d'enc\rag] et de facilit] ces intressantes re*]*es4 ,cette ,socit1 qu'un capital insignifiant suffirait con/itu] au db1 tr\v]ait bi5 vite en elle-mme les ress\rces ncessaires p> des expositions ou expri5ces publiques et d'autres moy5s qui natrai5t d'eux-mmes devant l'intrt gnral et pr(ond qui s'atta*e aux t5tatives de cet ordre4 ,elle s]ait1 comme n\s l'avons dit1 le po9t de conc5tration1 d'exam5 comp>atif et de cohsion de tant d'ef=ts isols jusqu'ici et ds lors p]dus4 ,un ,comit d'hommes spciaux1 d'inconte/able compt5ce1 se runirait poques priodiques p\r apprci] l'apport d'ides de t\t n\veau v5u1 et f]ait *acun sa "p mrite1 dcidant seul des essais faire et ne disposant qu'avec la prud5ce indique du capital de l'association4 ,je ne dsespre mme pas t\t fait que quelques esprits1 trop levs et curieux p\r ne pas s'intress] la solution du problme1 si lo9ta9e qu'elle p>aisse tre1 ai5t le trs-gr& c\rage de surmont] notre poltronn]ie franaise en acceptant le drapeau de cette gr&e re*]*e1 et que les ress\rces de l'influ5ce de notre association puiss5t s'accrotre p> la cration d'un ,c]cle ou ,club spcial4--,n'avons-n\s pas1 dans des ordres absolum5t similaires1 d'autres ,c]cles spciaux composs d'hommes du monde empresss d'honor] leurs loisirs en mettant leurs runions s\s l'invocation des intrts les plus srieux1 et l',autolocomotion ari5ne n'e/-elle pas au *em9 de f] ce que le *em9 de f] a t au *eval8 ,enf91 et p\r t]m9]1 l'att5tion extrme qu'accorde t\j\rs la presse au mo9dre fait d'aro/ation tmoigne l'avance de la bi5veillance avec laquelle les j\rnaux de t\s pays s\ti5drai5t cette ,association ds9tresse en t\t1 hors le bi5 de la cause4 ,pro*a9 ou loign1 quel que ft le rsultat de sa con/itution et de ses actes1 cette ,socit ne saurait tre inutile ds qu'elle rveill]ait et aiguillonn]ait les ef=ts des *]*eurs et l'att5tion publique au pr(it de l'imm5se ,"q qui ralis]a1 dans les ordres physique1 moral et politique1 la plus considrable des rvolutions huma9es4 ,je s\mets l'bau*e de ce projet aux hommes de bonne volont et je me ti5drai p\r fi] d'avoir seulem5t provoqu la gr&e ,agitation au pr(it de la ,cause4 ,en admirant les bonnes volonts et les sympa?ies que je tr\vais en ces d]ni]s j\rs aut\r moi444--p\r qu'on me laisse si peu faire ds que j'ai prononc ce premi] mot magique1 p\r que je r5contre tant de bi5veillance1 tant d'lan et de spontanx444--disais-je alors4 ,hlas6 ces d]ni]s j\rs tai5t les premi]s--et je devais pay] *]1 plus t>d1 ce trop heureux db6 ,x t\s les j\rnaux de l'univ]s4 -- ,pluie de lettres4 -- ,pr5ez mon poisson6 -- ,une pi]re dans la m>e4 -- ,l'i*?yologie4 -- ,un dm5ti4 -- ,sacri/ie sci5tifique4 -- ,beauc\p de bruit1 donc un peu de besogne4 -- ,une visite inespre4 -- ,m4 ,bab9et1 de l',in/itut4 -- ,l',association polyte*nique4 -- ,le ,flesselles4 -- ,les ,/ropheors4 -- ,un oeil crev4 -- ,ville gagne6 -- ,la s\ris et l'lphant4 -- ,mademoiselle ,g>n]94 -- ,le m>*al ,niel4 -- ,un capital plac4 -- ,ma tte c\p]6 -- ,une addition p\r une omission4 -- ,la date6 -- ,la m9e de p\dre4 -- ,un acadmici5 spirituel6 -- ,le gr& ,arago4 -- ,ondoyant et div]s4 -- ,viv5t les j\j\x6 -- ,la pomme de ,newton tait une poire4 -- ,un million d'exemplaires6 ,aussitt je comm&ais l'imprim]ie du j\rnal la ,presse un tirage supplm5taire de plusieurs milli]s dudit ,manife/e1 dont j'avais fait prudemm5t cons]v] la composition1 et j'envoyais un exemplaire t\s les j\rnaux du monde enti]1 sans exception1 jusqu' ,bombay et au ,cap1 avec une note invoquant leur appui p\r la propagation du ,plus l\rd que l'air4 ,ce fut comme un c\p de tam-tam4 ,je reu une pluie de lettres4 ,presque t\tes--t\tes1 allais-je dire1--criai5t bravo6 et enc\rageai5t4 ,quelques-unes me prov5ai5t de directeurs de ballons qui n'avai5t pas compris un mot de ce que j'avais dit1 *acun de ceux-ci v5ant m'(frir son poisson aro/atique dirigeable4 ,un ou deux de ces hommes-poissons--qui avai5t compris--me disai5t des injures4--,j'avais jet une grosse pi]re dans la m>e des poissons aro/atiques1 et je n'en avais pas f9i avec t\te cette i*?yologie4 ,un c]ta9 abb ,moigno1 qui rdige aux abords de l',in/itut un j\rnal de sacri/ie sci5tifique1 n'hsita pas dcl>] t\t simplem5t que nos hlicoptres1 qui avai5t vol devant c9q c5ts assi/ants1 dont il tait1 n'avai5t pas vol du t\t et que j'tais un homme dnu de conviction4--,je revi5drai peut-tre celui-l1 si j'ai le temps4 ,au rsum1 beauc\p de bruit--ce qu'il fallait--et dj1 p> consqu5t1 un peu de besogne4 ,je n'en att5dis pas longtemps la preuve4 ,deux j\rs aprs1 entrait *ez moi un vieill>d1 gr& et =t1 un peu vot1 de figure s+ulirem5t intellig5te1 les *eveux gris emmls sur le front1 dcor4 --,je vi5s v\s dire que v\s avez raison6 me dit sans autre bonj\r ce p]sonnage4--,mais v\s usez bi5 inutilem5t de l'encre p\r pr\v] l'absurdit des prt5dus directeurs de ballons4 ,si ces imbciles-l veul5t voir clair1 ils n'ont qu' ouvrir les yeux6--,je m'appelle ,bab9et4 ,jamais je ne me fusse att5du cet honneur1 jamais je n'eusse os concevoir seulem5t la p5se d'all] drang] de ma visite pr(ane les travaux de ce savant vnr de t\s1--et c'tait lui qui v5ait moi6 ,homme d'imag9ation1 ayant au plus quelque s5tim5t des probabilits1 je croyais de t\te la =ce de ma foi1 mais sans trop savoir encore1 dans mon ignorance1 p\rquoi je croyais2--et cet homme des plus illu/res p>mi ceux qui sav5t p\rquoi ils croi5t v5ait me t5dre la ma9 et me dire3--,p]svrez6 ,un p>eil enc\ragem5t ne p\vait manqu] de c5tupl] mes =ces4 ,le clbre acadmici5 m'annona son int5tion de faire1 le diman*e suivant1 sa leon l',association polyte*nique1 sur la "q de la ,navigation ,ari5ne au moy5 d'app>eils plus l\rds que l'air4 ,je l'engageai vivem5t utilis]1 p\r la dmon/ration1 les petits app>eils hlicoptres de ,,mm4 d',amc\rt et de ,la ,l&elle2 ce qui fut fait devant l'assi/ance considrable entasse dans le gr& amphi?tre de l'cole de ,mdec9e4 ,des applaudissem5ts en?\sia/es et rxrs accueillir5t la leon du matre1--leon que je pus recueillir en me rappelant mon anci5 mti] de /nographe aux ,*ambres4 ,si cette leon doit retr\v] quelque "p sa place1 c'e/ ici1 ce livre n'ayant pas t fait uniquem5t p\r la di/raction du lecteur indiffr5t1 mais comme plaidoy] et pr*e au pr(it de la ,cause qui me l'a surt\t fait crire4 ,la ?orie de la direction des ballons proprem5t dits e/ absurde1 dit ,m4 ,bab9et4 ,comm5t faire rsi/] et manoeuvr] contre les c\rants des ballons comme le ,flesselles1 p> exemple1 qui mesurait #abj pi$s de diamtre8 ,il faudrait une =ce de #djj *evaux p\r mettre en lutte peu prs gale avec le v5t une voile de vaisseau4 ,supposez1 ce qui e/ impossible1 qu'un ballon put emport] avec lui une =ce de #djj *evaux1 et ce gr& ef=t ne s]virait absolum5t ri51 c> v\s apprciez t\t de suite que s\s cette pression votre ballon s'cras]ait dans sa fragile enveloppe4 ,l'impossibilit tant admise devant t\t bon esprit1 ,m4 ,nad> s'e/ donn beauc\p de pe9e bi5 inutile p\r la dmontr]4 ,je le rpte1 p\r en f9ir une bonne fois avec l'impossible direction des ballons1 supposez t\s les *evaux d'un rgim5t atta*s p> une corde la nacelle d'un ballon1 v\s obti5driez p\r t\t rsultat de voir vol] en clats votre ballon4 ,c'e/ t\t fait ailleurs que l'homme doit *]*] les moy5s de s'lev]1 ce qui veut dire en mme temps de se dirig] dans l'air4 ,j'ai vu et a*et autrefois *ez ,gir\x1 m>*& de j\ets1 alors rue du ,coq1 un j\j\ qui tait alors =t la mode et s'appelait /ropheor4 ,ce j\j\ se composait d'une petite hlice libre se dta*ant de son support s\s le jeu d'une ficelle enr\le et rapidem5t tire4 ,l'hlice tait assez l\rde1 pesant bi5 un qu>t de livre1 et ses ailes tai5t en f] blanc ple9 trs-pais4 ,cette hlice ne volait pas impunm5t3 son essor tait si viol5t dans les app>tem5ts que s\v5t elle allait bris] la glace de la *em9e2 mais cet inconvni5t n'arrtait pas les amateurs1 p>ce que gnralem5t1 au mom5t o la glace volait en clats1 il fallait c\rir l'enfant1 dont l'oeil tait crev du mme c\p4--,voici l'un de ces j\j\x1 comme j'en ai tr\v beauc\p en ,belgique et en ,allemagne1 et dont la =ce d'asc5sion e/ telle que j'en ai vu pass] un p>-dessus la ca?drale d',anv]s1 qui e/ un des monum5ts les plus levs du globe4 ,v\s voyez qu'en effet l'air de dess\s e/ aspir et fait le vide en passant s\s les lytres1 t&is que l'air de dessus les remplit et fait donc le ple91 et p> ce d\ble effet l'app>eil monte4 ,mais le problme n'e/ pas encore rsolu p> ces j\j\x1 dont le moteur e/ extrieur4 ,,mm4 ,nad>1 ,ponton d',amc\rt et de ,la ,l&elle n\s apport5t mieux que cela1 bi5 que les ailes de leurs diffr5ts modles soi5t t\t fait rudim5taires et rellem5t peu dignes de g5s qui veul5t montr] quelque *ose ceux qui ont la vue c\rte4 ,ce n'e/ encore que l'enfance du procd1 mais il e/ bon1 ds lors qu'on peut seulem5t tablir que voici des app>eils qui mont5t en l'air t\t seuls3 n\s avons l1 ,messieurs1--ville gagne6--c>--ce rsultat1 si petit qu'il soit1 e/ fondam5tal4 ,l'hlice n'e/ pas une *ose n\velle4 ,on a fait des hlices avant de les nomm]4 ,les m\l9s v5t ne sont que des hlices3 le v5t appuie sur les ailes1 disposes en consqu5ce1 et les fait t\rn]4 ,dans les turb9es1 o v\s voyez des *utes d'eau de #cjj mtres utilises p> un mcanisme qui n'e/ pas plus gros qu'un *apeau1 le phnomne e/ le mme1 seulem5t le v5t e/ remplac p> l'eau4 ,l'hlice ari5ne prs5te de gr&es difficults2 mais1 si on p>vi5t p> elle enlev] le mo9dre poids1 n\s sommes c]ta9s d'enlev] d'autant mieux un poids plus l\rd1--c>--une gr&e ma*9e e/ t\j\rs plus efficace qu'une petite4 ,je le rpte--et l'affirme3--votre hlice qui1 sans moteur extrieur1 enlve une s\ris1 emport]a dix fois plus aism5t un lphant4 ,ces hlices1 qui ne sembl5t d'abord s]vir qu' mont] et desc5dre1 rsolv5t de plus le problme de la direction contre un v5t modr4 ,mademoiselle ,g>n]9 p>ia une fois de se dirig]1 avec le p>a*ute1 du po9t de sa *ute un endroit dt]m9 et assez loign4 ,p> les incl9aisons comb9es qu'elle put donn] son p>a*ute1 on la vit en effet1 trs-di/9ctem5t1 manoeuvr] et t5dre v]s la place dsigne1 et son p>i fut presque gagn1 quelques mtres prs4 ,j'ai s\v5t exam9 dans les montagnes des oiseaux qui plan5t1 et j'ai bi5 rem>qu que leur procd e/ absolum5t celui-l4 ,une fois qu'ils ont atte9t le maximum d'asc5sion v\lu1 ils plan5t et se laiss5t tomb]1 les ailes ouv]tes en p>a*ute1 sur le po9t qu'ils ont *oisi4 ,le m>*al ,niel me raconta qu'il avait bi5 des fois obs]v cette manoeuvre des gr&s oiseaux dans les montagnes de l',algrie4 ,en rsum1 il e/ positif que v\s avez le moy5 de v\s transport] p> le fait seul que v\s avez possession du moy5 de v\s lev]4 ,la seule hauteur v\s donne la direction4 ,ds que v\s avez obt5u l'lvation1 v\s avez employ et plac l un capital de =ce que v\s n'avez plus qu' dp5s] comme v\s l'ent5dez4 ,la cause e/ plus qu'ent5due1 et ce n'e/ plus que l'affaire de la te*nologie2--j'en mettrais ma tte c\p]6 ,j'ai reproduit ici ces p>oles1 comme je les ai publies dj ailleurs1 telles qu'elles ont t prononces4 ,je m'y p]mis une simple addition3 celle du nom de ,m4 d',amc\rt1 que ,m4 ,bab9et avait nglig p> une omission involontaire4 ,cette omission1 qu'en ce qui dp5dait de moi1 je rp>ais immdiatem5t dans mon premi] compte r5du#d1 je devais mettre d'autant plus d'empressem5t la relev]1 que ,m4 ,bab9et1 en oubliant le nom de ,m4 d',amc\rt1 l'un des auteurs lgitimes1 avait prononc le mi51 bi5 que je fusse t\t fait trang] ces hlicoptres4 ,note #d3 ,l',aronaute1 preuves corriges et nom de ,m4 d',amc\rt rtabli1 ds aot #ahfc4 7,imprim]ie ,claye1 #g1 rue ,sa9t-,b5ot47 ,j'eus regrett] cette mme omission dans la reproduction immdiate de cette sance crite p> ,m4 ,bab9et p\r le ,con/itutionnel4 ,ne sa*ant pas que la leon dt tre publie1 je n'avais ri5 pu prv5ir4--,m4 ,bab9et1 av]ti aussitt p> moi1 a rp> cette omission en une f\le d'occasions avec une rem>quable prodigalit4 ,je ne *]*]ai pas dire l'en?\siasme qui m'avait du premi] c\p emport p\r mon illu/re visiteur4 ,comme un enfant imprud5t1 j'avais c\ru mettre le feu une m9e de p\dre1 dont je n'avais pas mme s\ponn la porte d'explosion1--et1 au mom5t o j'tais ass\rdi et p]du du bruit que je v5ais de faire1 au mom5t o je me dem&ais1 sans presque os] me tt]1 si j'avais bi5 encore t\s mes membres1 la ma9 d'un sage me frappait sur l'paule et sa voix m'affirmait que j'tais hors de dang]4 ,on aim]ait mo9s son sauveur4 ,et il faut aj\t] ce s5tim5t de reconnaissance trop ju/ifiable1 le *>me que j'pr\vais ent5dre et voir familirem5t le savant qui avait bi5 v\lu me pr5dre en amiti4 ,ceux qui l'ont appro* sav5t quelle curiosit1 quel intrt provoque cette individualit si puissante et si orig9ale4 ,t\t le monde sait qu'il n'e/ p]sonne au monde de plus spirituel--r>issima avis--que le clbre acadmici54--,v\s compr5ez t\t de suite que cela dconc]te =t c]ta9es g5s1--pr5eurs du fameux ,p+ebat666 srieux eux-mmes jusqu'au grotesque1 et p\r lesquels il n'e/ pas de sci5ce sans pdantisme1 pas de savants sans lunettes1 ni de pr(esseurs sans cravate blan*e2 notez que notre *] ,matre porte p>fois cravate blan*e et lunettes1--mais on ne les voit pas4 ,ces braves g5s-l1 qui ont mis du temps accept] la sci5ce vulg>ise du gr& ,arago1 n'ont pas encore p>donn1 et ils ne p>donn]ont1 je le cra9s bi51 jamais ,m4 ,bab9et d'avoir de l'esprit4--,un membre de l',in/itut spirituel comme les deux ,dumas6 n'y a-t-il pas l de quoi faire frissonn]1 ct de sa pieuse amie1 une honnte plume sci5tifique que n\s connaissons6 ,je ne saurais dire1 p\r moi1 et en t*ant mme de ne pas t5ir compte de mes sympa?ies p]sonnelles1 quel *>me inf9i j'pr\ve suivre1 p> les caprices de ses m&res1 la p>ole de ce matre devant qui les plus savants s'incl95t4--,p>ole ple9e d'hum\r1 de bonhomie un peu malicieuse p>fois1 et qui va sa r\te1 sans fatigue et sans hte1 t\j\rs sre qu'elle e/ d'arriv] au b son heure2--s'arrtant selon son caprice aux endroits qui lui plais5t1 ramassant gau*e et droite sur le *em91 dans son app>5te di/raction1 le caill\ ou la fleur1 c'e/--dire l'anecdote1 le mot ou le *iffre1 t\j\rs au pr(it de l'in/ruction de son auditeur4 ,jamais1 comme p\r l'aid] encore ce but9 ondoyant et div]s1 jamais mmoire huma9e n'ouvrit devant un seul homme p>eil trsor p>pill3 prosateurs et potes franais1 lat9s et grecs1 il les sait t\s p> coeur1 et ce n'e/ pas p> hmi/i*es qu'il les cite1 mais p> c5t et deux c5ts v]s1 pomes ,saphiques1 ,odysses1 tragiques1 hi/ori5s1 satiriques4--,pic de la ,mir&ole1 ,mezz(anti1 ,victor ,hugo1 ,?4 ,gauti] et notre ami ,*ri/ol ,t]ri51 qui p>le soixante-d\ze langues1 s]ai5t eux-mmes bl\is p> cette v]tig9euse mmoire4 ,quant l't]nelle digression de l'9puisable causeur1 elle n'a ri5 qui fatigue1 p>ce qu'elle e/ comme l'accompagnem5t1 t\j\rs h>monieux et surt\t bi5 n\rri1 d'une mlodie c]ta9e4 ,le sans-faon de la =me1 l'ins\ciance1 t\j\rs correcte1 des sol5nits du dire1 le ttonnem5t dans les transitions1 qui sembl]ait p> in/ants p\ss jusqu' l'amnsie1 ont une grce s+ulire et indicible4 ,on croirait voir le crayon entre les droits d'un glorieux doy5 d'cole3 le papi] se c\vre de ha*ures hsitantes1 l'oeil *]*e en va9 la p5se bgayante qui *appe dans l'app>5t dsordre de ces lignes trembles1 p>pilles et confuses4 ,mais peu peu la lumire se fait1 le *aos s'explique1 la p5se prconue se dgage1 et la =me app>at enf9 dans sa volont absolue1 magi/rale4 ,la cration e/4 ,si ce don p>ticuli] n'tait pas de nature1 ,m4 ,bab9et s]ait le plus habile et le plus gr& des comdi5s4 cette haute sci5ce1 cet esprit *>mant1 joignez1 p\r p>faire l'ensemble1 la c>actri/ique et suprme indiffr5ce de c]ta9es conv5tions1 le mpris sidral1 mais sans malveillance aucune1 de t\t ce qui e/ nul devant la p5se1 le pittoresque in\ d'un intrieur qui et r5du f\ l'auteur des ,p>5ts pauvres1--p&monium ou sanctuaire dont les yeux des pr9cesses sollicit5t l'honneur de scrut] les v]tig9eux encombrem5ts1--et1--p\r dire le mot d]ni]1 qui ne vi5drait jamais1 la passion enfant9e et l'infatigable curiosit du j\j\ *ez ce puissant vieill>d p\r qui la sci5ce la plus ab/raite n'e/ elle-mme qu'un jeu4 ,j\j\ p\r lui1 les pr(ondes ?ories du savant ,*evreul sur le prisme iris1 j\j\ la loi de gravitation des corps1--et1 en passant1 ce n'e/ pas1 dit-il1 une pomme qui la fit dc\vrir1 vu qu'une pomme ne p\vait raisonnablem5t tomb] du poiri] bi5 con/at qui se tr\vait1 seul arbre1 dans le j>d9 de ,newton2--j\j\1 les plantes de l'obs]vatoire1 jeu de b\les qu'il ti5t dans sa ma92--et1 j\j\ dev5ue1 voil que la mcanique complique de la turb9e et de l'hlice s'appelle /ropheor et spiralifre4 ,je n'os]ais pas affirm] que1 sans le bruit que j'avais fait aut\r des petits j\j\x hlicoptres de ,,mm4 d',amc\rt et de ,la ,l&elle1 imprims dj de p> moi prs d'un million d'exemplaires1 ,m4 ,bab9et se ft drang p\r v5ir n\s4 ,n'euss5t-ils s]vi qu' cette r5contre1 ils mrit]ai5t d'tre clbrs deux millions de tirage en plus1--et j'en pay]ais encore volonti]s les frais6 ,,xi ,au ballon6 -- ,"q d'urg5ce4 -- ,l'enfant n'att5d pas6 -- ,une belle occasion4 -- ,cration du j\rnal l',aronaute4 -- ,la jum5t de ,rol&4 -- ,et l'arg5t8 -- ,les v]tus ennuyeuses4 -- ,dans une maison de v]re4 -- ,un million4 -- ,ce que cote la pice de c5t s\s que l'on n'a pas4 -- ,l'arg5t plat et l'arg5t rond4 -- ,rue ,sa9t-,nad>6 -- ,l'essuyage des pltres4 -- ,un dada4 -- ,c444e1 ,b444o1 ,b444t4 -- ,bade6 -- ,un s\scripteur de dix mille francs4 -- *ec en ,allemagne4 -- ,le m>quis du ,lau d',allemans et le ,jockey-,club4 -- ,,mm4 ,paul ,d>u1 ,*>les ,laffitte1 ,mack5sie1 ,delam>re et le duc de ,gali]a4 -- ,v9c5nes6 -- ,les ngociants4 -- ,le prix ,nad>6 -- ,l'influx magntique4 -- ,ve9e et dve9e4 -- ,ri5 que la vrit6 ,il ne s'agissait plus que de me mettre faire mon ballon bi5 vite4 ,n\s tions dj en aot3--mme p\r moi1 trop habitu t\j\rs croire que la *ose rve e/ faite1 il tait impossible que la confection de l'imm5se eng9 que j'avais projet pt n\s pr5dre mo9s d'un gr& mois4 ,or n\s arriv]ions t\t au plus v]s la f9 de septembre1--ju/e p\r la clture de la saison de ces sortes de spectacles1--ju/e p\r l'qu9oxe d'automne6 --,att5ds au mo9s le pr9temps pro*a96 me disait-on de t\s cts aut\r de moi4 ,tu n'arriv]as pas temps p\r faire une seule asc5sion cette anne6 ,tu c\rs ta ru9e6 ,je n'ent5dais mme pas4--,et remplir la caisse future de ma ,socit--qui n'exi/ait pas encore6444 ,la femme a conu3--elle a ge/1 l'enfant e/ t]me3 --,att5dez6 lui dit-on2 n\s allons *]*] le docteur6 ,l'enfant1 lui1 n'att5d pas6444 ,aucun ob/acle ne devait m'arrt]4 ,je ne prvoyais aucune des mille et une difficults que j'allais tr\v] *aque pas devant moi4--,calcul]1 c\p]1 assembl] et c\dre en un mois un ballon d\ble1 de six mille mtres cubes1 dont l't(fe premire1 de qualit conv5able et une1 ne se tr\vait peut-tre pas dans t\te la fabrique de ,lyon2--faire tablir l'imm5se filet1 la nacelle1--une vraie maison d'osi]1--le c]cle1 la s\pape1 l'app5dice2--di/ribu] dans t\s les dtails de *acune de ces p>ties t\tes les proportions et dispositions1 de manire supprim] dix fois p\r une t\te *ance d'insuccs2--comb9] et h>cel] l'action des div]s corps d'ouvri]s employs l'ensemble1 de telle sorte qu'il y et concid5ce p>faite dans les t]mes d'excution j\r fixe1--t\t cela n'tait que la premire p>tie du programme4 ,il faudrait tr\v] ensuite un emplacem5t favorable p\r les asc5sions1--*oisir le nombreux p]sonnel adm9i/ratif1--prp>] l'norme et div]se publicit indisp5sable dans une opration de cette nature4 ,enf91--et surt\t6--arriv] avant la neige6--,c> t\tes ces nombreuses et pnibles victoires de dtail1 si victoires il y avait1 ne f]ai5t que mieux g>antir une ru9e homicide1 si je n'avais encore la *ance de tomb] ju/e1 po9t nomm1 sur quatre ou c9q diman*es de beau temps3--voil ce qui1 sauf omissions1 re/ait p\r complt] ma li/e sommaire de desid]ata444 ,devant tant de difficults1 dont la plup>t avai5t le c>actre d'impossibilits relles1 je ne p\vais manqu]1--le ,nad> en "q tant donn-- me crer un emb>ras de plus1--et1 en consqu5ce1 je rsolus de lanc] immdiatem5t le premi] numro de--l',a,,ronaute1 indisp5sable ,moniteur de ma pro*a9e ,socit de ,navigation ,ari5ne au moy5 d'app>eils ,,plus ,,l\rds que l'air4 ,je dois aj\t] que je ne comptais pas--7je p>le srieusem5t67--tir] ce premi] numro plus de c5t mille exemplaires444 ,et aussitt1 de runir ma copie444 --et d'esquiss] avec mon ami ,la ,l&elle1 p\r s]vir d'en-tte mon j\rnal1 le plus draisonnable des croquis1--o l'on voit des hlices l>ges comme des cus de c9q francs enlev] c>rm5t des locomotives1 et des ombrelles dployes dpos] galamm5t t]re des aronautes trop *anceux4 ,on me r5dra cep5dant la ju/ice de reconnatre que j'avais eu la mode/ie d'indiqu] la date au bas du dess93--#ahfc666--;et que j'avais prudemm5t escamot d]rire un nuage la p>tie la plus dlicate du mcanisme de la ma*9e444 ,et je c\rs dem&] mon *] et 9puisable ,gu/ave ,dor--cet ,enfant du ,miracle--et qui en e/ le pre--de me crayonn] sur son buis magi/ral1 t\te affaire cessante1 l'impossible croquis4 ,ce fut alors que je m'avisai1 p\r la premire fois1 de p5s] un petit emp*em5t pralable1 la faon de cet inconvni5t qui entravait si f*eusem5t la brave jum5t de ,rol& dans l'ex]cice de ses m]veilleuses qualits4 --,la jum5t tait morte4 --,je n'avais pas d'arg5t4 ,or il s'agissait d'une dp5se premire de quelque *ose comme une c9quanta9e de mille francs1 selon ce que j'entrevoyais4 ,et1 a9si qu'il m'arrive gnralem5t qu& je me mets entrevoir des *iffres1 ces c9quante mille francs devai5t tre ,,c5t ,,mille un mom5t donn1--p\r atte9dre f9alem5t la somme de ,,deux ,,c5t ,,mille au total444 ,bi5 que la premire objection disp5se ici des autres1 comme p\r la feue jum5t1 il me p>at conv5able de dire p\rquoi je n'avais pas deux c5t mille francs1--ni c5t non plus1--ni mme c9quante4 ,je n'pr\ve cet aveu pas mme l'ombre d'un emb>ras4 ,de mme que1 de t\tes les v]tus ennuyeuses1--l'conomie1 la modration1 l'imp>tialit1--la rsignation me fut t\j\rs antipa?ique1 en sa qualit de v]tu ngative et sujette horions1--de mme1 je n'ai jamais pu compr5dre la pudeur1 a9si qu'ils dis5t1 avec laquelle c]ta9es g5s ca*5t leur situation de =tune1 bonne ou mauvaise1 comme fait le *at qui vi5t de se dle/]4 ,j'ai t\j\rs1--et je ne fais pas ici un jeu de mots photographique1--j'ai t\j\rs vcu dans une maison de v]re1 atta*ant trop peu d'importance l'arg5t qui se g>de p\r pr5dre la pe9e de dissimul] le fond de ma b\rse1 vide ou ple9e4 --,il me semble que je vaudrai t\j\rs mieux qu'une diffr5ce1 que diable6 ,il en e/ adv5u que cette s9crit m'a s\v5t russi comme si c'et t ce qu'on appelle de l'habilet1--et c]ta9es g5s aut\r de moi1 qui sav5t compt]1 ont calcul et m'ont assur1 en me faisant de la morale1 que j'avais gagn dans ma vie quelque *ose comme un million et demi ou deux4 ,je n'en sais ri51 mais je s]ais =t surpris si j'avais dp5s beauc\p plus du qu>t de cette affirmation1--de p> l'opration fatale et t]nelle qui fait qu' c]ta9s de n\s la pice de c5t s\s cote t\j\rs dans les prix de v+t francs4 ,mes yeux n'ont jamais pu voir l'arg5t plat qui s'entasse3 j'ai t\j\rs vu l'arg5t rond1 fait p\r r\l]4 ,or1 en deux mots1 p\r pass] le plus vite possible sur ces dtails t\t p]sonnels1 lorsqu'aprs avoir lic5ci les actionnaires de mon premi] tablissem5t de photographie de la rue ,sa9t-,laz>e1--rue ,sa9t-,nad>6 disai5t les co*]s de remise1--en leur payant des divid5des de quatre-v+t-sept et fraction p\r c5t1 j'tais v5u m'in/all] au b\lev>d des ,capuc9es1--j'avais la conviction de ne pas dp5s] plus de tr5te mille francs dans cette n\velle in/allation4 ,j'en avais pris aut\r de moi c9quante mille1--p> excs de prud5ce et me rj\issant de ma circonspection6 ,il se tr\va qu'un peu dbord dans mes prsomptions1 au lieu de tr5te mille francs1 j'en dp5sai--dp5ses effectives et ret>ds d'ouv]ture--deux c5t tr5te3--ju/e c5t quatre-v+t mille francs de plus que les c9quante mille francs1 mon unique avoir4 ,t\t autre1 je p5se1 devant cette batt]ie dc\v]te1 et immdiatem5t arrt son feu4 ,le procd lm5taire en p>eil cas se tr\vait t\t indiqu4--,on runit ses actionnaires et on leur dit3 --,n\s tions f\s en vrit de croire que n\s ne dp5s]ions que tr5te mille francs l o il en fallait deux c5t tr5te6 ,n\s n\s sommes tromps de compagnie et il ne s]ait donc pas ju/e de me faire support] moi seul le premi] inconvni5t de notre proprit1 en somme1 commune4 ,or v]sez n\veau ou--c'e/ moi qui v\s v]se6 ,si cette p>ole bi5 s5tie a le malheur d'tre mal comprise ou peu apprcie1 alors1 t\t simplem5t1 on liquide1 on ra*te1 p\r son petit compte1 au qu>t de la valeur1 et--c'e/ a9si que se font les bonnes maisons6 ,il faut bi5 que les g5s qui me trait5t d'orig9al ai5t un peu raison1 puisqu'il ne me v9t mme pas l'ide de ce moy5 primitif1 indiqu ds le prologue de l'cole des ,grants1--une pice qui ne quitte jamais l'affi*e4 ,c'e/ moi qui rassurai mes actionnaires et je m>*ai t\t seul au feu4 ,au lieu de comm5c] avec le fonds de r\lem5t indisp5sable t\te entreprise1 j'entrais en campagne avec une dette immdiatem5t exigible de c5t quatre-v+t mille francs6 ,ceux qui sav5t combi5 e/ dur dans t\te cration indu/rielle ce qui s'appelle l'essuyage des pltres apprci]ont l'agrm5t que j'ai d avoir et la vivacit d'volutions qui me fut ncessaire dans ces t]ribles combats la ha*e et au sabre4--,mais heureusem5t j'ai la vie dure6 ,au b\t de trois ans1 j'tais dj arriv pay] c5t mille francs1 et p>tant1 je n'en devais plus que quatre-v+t mille1 qui se nettoyai5t j\r p> j\r1 beauc\p plus facilem5t que les premi]s c5t1 lorsque--p\r ht] l'arrangem5t df9itif de mes petites affaires--v9t pass] t\t prs de moi ce dada de la ,navigation ari5ne qui trottait depuis si longtemps dans mes al5t\rs4 ,je sautai dessus1 comme de ju/e1--et1 la bte enf\r*e1 me voil p>ti6444 ,mais--malgr les graves emb>ras que je v5ais de trav]s] et dont je n'tais pas encore t\t fait dlivr--je dcl>e qu'une fois ap]ue1 la ncessit d'improvis] le capital ncessaire la confection de mon ballon ne m'inquita pas une seule seconde4 ,tr\v] premi] mot c9quante1 c5t mille francs p\r un objet aussi raisonnable1 me p>aissait plus simple que de boire un v]re d'eau4 ,qui p\rrait ne pas s'honor] d'apport] t\t conc\rs une entreprise si gigantesque1 d'un b si gr&1 si noble--et base sur une p>eille c]titude de ?orie8 ,ce qu'il y a de plus curieux1--et ce qui me semble d'une invraisemblance ferique1 auj\rd'hui surt\t1 aprs ces d]ni]s mois1--c'e/ que les trois premi]s et les seuls hommes auxquels je m'adressai me rpondir5t ,,oui ds ma premire p>ole4 ,la ,foi s\lve les montagnes1 a-t-on dit ju/em5t4--,ma conviction entranait t\t avec elle4 ,ma premire visite avait t p\r mon *] ,c444e1 le plus sympa?ique et le meilleur des hommes4 ,ayant t\t d'abord beso9 d'un imprimeur1 je v\lais le premi] de t\s4 ,j'exposai ,c444e ma ?orie du ,plus l\rd que l'air1 je lui racontai l'ordre et la m>*e que je me proposais1 et en lui disant que1 sans p\voir nonc] de *iffres1 j'aurais peut-tre beso9 de c9q ou dix premi]s mille francs d'impression1--je lui proposai de se *>g] de ces travaux1 dont il s]ait pay444--en actions de notre future ,socit4 ,c444e non-seulem5t cons5tit1 mais il aj\ta qu'il t5ait coeur et honneur de pr5dre de ses d5i]s comptants une "p de mille francs4 ,je refusai noblem5t les mille francs de mon gnreux ami3--il fallait en rs]v] p\r t\t le monde1 et sa s\scription en travaux me p>aissait suffisante p\r un imprimeur seul4 ,en sortant de *ez ,c444e1 je passais devant son vois91 ,m4 ,b444o4 ,c'tait l'occasion d'entr] en c\rant4 ,b444o1 que l'intellig5ce f9ancire n'a pu dp\ill] des autres1 et qui avait d'ailleurs de vieilles t5dresses p\r les ballons1 ,b444o me reut m]veille et m'autorisa compt] sur lui4--,du quantum1 je ne m'inquitais gure4 ,le soir mme1 je p>tais p\r ,bade4 ,p\rquoi ,bade plutt qu'ailleurs8--,je n'en sais ri5 du t\t4 ,je ne connaissais pas1 je n'avais mme jamais vu l'homme que j'allais y tr\v]4--,p\rquoi alors m'adress] celui-ci1 si loign1 plutt qu' t\t autre s\s ma ma98 --,je s]ais bi5 emb>rass p\r le dire4--,mais j'tais sr de ne pas me tromp]4 ,et en effet6 ,sans mme *ang] de co/ume de voyage1 je c\rs en arrivant *ez ,m4 ,b444t4--,je lui expose le ,plus l\rd que l'air que v\s savez1 avec une lucidit p>faite4 ,m4 ,b444t m'c\tait avec att5tion4--,qu& j'eus f9i3 --,v\s devez avoir raison1 me dit-il4 ,inscrivez-moi p\r ,,dix ,,mille ,,francs4 ,dix mille francs6 ,un homme qui n'e/ ni roi ni pr9ce1 qui n'a pas mme le plus pauvre petit de devant son nom6 ,je s]re la ma9 de ce galant homme4 --,c'e/ ,bade que j'inaugur]ai mon ballon6 lui dis-je4 ,v\s payez votre /alle trop l>gem5t p\r que je ne v\s apporte pas le spectacle domicile4 ,et je revi5s sur ,p>is tire-d'aile4 ,je ne me c\*e plus ni ne m'assi$s4 ,j'ai tr\v presque du mme c\p les mille et mille mtres de soie1 bi5 solide et une4--,un jeune gomtre1 ,m4 ,tiss]on1 passe deux nuits et trace nos pures1 sur lesquelles les deux ,god>d n'ont plus que la pe9e ma*9ale de taill] les imm5ses fuseaux4--,des plac>ds de t\tes c\leurs s'pan\iss5t de trois en quatre j\rs sur les murs de ,p>is1 convoquant t\tes les ouvrires en disponibilit l'tablissem5t du ,*alet1 dont on n\s a l\ aux j\rnes la salle de danse4--,la femme et la belle-soeur de ,l\is ,god>d--deux p]fections comme ordre1 travail1 activit--embrigad5t t\tes celles qui se prs5t5t et dirig5t m]veilleusem5t ce difficile ensemble1--non pas la faon du *ef d'or*e/re amateur qui indique de son bton di/rait la mesure1 mais le violon en ma9 et donnant le la les premires4 ,cep5dant le re/e s'e/ mis en r\te et trotte bon tra94 ,le filet e/ comm& la premire maison de cord]ie1 dont le *ef1 ,m4 ,yon1 aronaute passionn lui-mme1 apporte la confection un intrt d'arti/e4 ,un hang> de plan*es1 dress en une mat9e1 abrite dj l'quipe de vanni]s qui1 s\s la direction de leur habile patron1 ,=tun1 tress5t avec le cble1 le rot9 et l'osi]1 la maison deux tages l'itali5ne qui n\s emport]a4 ,la s\pape e/ comm&e4 ,le c]cle e/ en ma94 ,t\t va bi56 ,le mom5t e/ v5u1 t\t ju/e3 je c\rs au *em9 de f] de l',e/1 j'cris aux *em9s de f] allem&s1 j'cris au gr&-duc de ,bade4 ,hlas6 n\s ne p>tirons pas de ,bade6 ,la trs-bi5veillante adm9i/ration du *em9 de f] de l',e/ a bi5 vite compris que cette inauguration attir]a bon nombre de voyageurs sur la ligne et p> l'organe de son secrtaire modle1 mon anci5 confrre en j\rnalisme ,gireaud1 elle m'a accord le libre transport p\r mes produits *imiques1--c> il s'agit l de fabriqu] notre hydrogne sur place1 ce qui n'e/ pas une petite affaire4 ,mais les *em9s allem&s me refus5t la mme fran*ise1 et le s\rd ,zolw]e9 ne me disp5s]a mme pas des frais de d\ane4 ,d'autre "p1 la maison de produits *imiques ,quesneville de ,p>is et une autre importante maison de ,/rasb\rg recul5t devant l'exigut du dlai4 ,disons1 en passant et entre mille autres dtails oublis ou ngligs1 que1 s\s la savante direction de ,m4 ,b>ral1 j'ai t remplir ,gr5elle un petit ballon d'expri5ces1 au moy5 des app>eils ,lemaire p\r l'improvisation du gaz4--,malheureusem5t1 ces app>eils ne peuv5t produire l'norme quantit qui m'e/ ncessaire4 ,me voil dsol6--,je m'tais si bi5 promis la *re satisfaction de cette inauguration ,bade6 ,mais n\s n'avons pas le temps des regrets3 les j\rs se succd5t1 les heures n\s dvor5t1 les secondes n\s brl5t4 l'anne pro*a9e1 ,bade6 ,et organisons bi5 vite notre premire asc5sion ,p>is4 ,mais je ne veux faire ces asc5sions que dans un emplacem5t libre1 presque p>ticuli]4 ,ri5 d'(ficiel1--,ri5 des bureaux6 comme dit le ,t9tam>re4--,il n'y a qu'un endroit3 le t]ra9 des c\rses de ,long*amp4 ,et le gaz1 comm5t y vi5dra-t-il8--,n\s v]rons plus t>d6 --,si on se proccupait de t\t6444 ,je vole *ez un ami que j'ai la *ance de compt] p>mi les membres du ,jockey-,club1 et il se tr\ve ju/em5t que c'e/ le g>on le plus sympa?ique t\s1 lettr1 spirituel comme s'il n'avait pas c9quante mille livres de r5tes1 et1 quoique jeune1 d'une influ5ce trs-relle1 trs-aim qu'il e/ p>ce que trs-aimable4--,j'ai nomm le m>quis du ,lau d',allemans4 --,ce s]a difficile6 me dit-il4 ,le ,comit 7--t\j\rs les ,comits67 ti5t son ,*amp4 ,n\s avons des spciali/es =c5s de jal\sie1 et il n\s faut ici l'unanimit4--,c\rez d'abord *ez ,paul ,d>u3 si v\s p]suadez ,d>u1 v\s avez quatre-v+t-dix-neuf *ances sur c5t4 ,voici un mot p\r lui4--,voyez ensuite ,*>les ,laffitte1 le duc de ,gali]a1 ,mack5sie1 ,delam>re4 ,p>fait accueil1 trs-bi5veillant intrt de ,m4 ,paul ,d>u4 ,il a bi5 vite compris qu'il y a l quelque *ose enc\rag]4 ,de mme *ez ,m4 ,*>les ,laffitte1 mon anci5 et *>mant vois9 ,maisons4 ,de mme *ez ,m4 ,mack5sie4 ,de mme auprs de ,m4 ,delam>re4 ,bon espoir *ez le duc de ,gali]a4 ,je vois t\t le monde1 et aussi le digne ,m4 ,gr&homme1 ag5t du ,c]cle4 ,ne ngligeons ri56 ,le ,comit s'assemble3 il en e/ qui se drang5t et arriv5t de la campagne t\t exprs444 ,patatras6444 ,t\t s'cr\le3 un bullet9 noir--sign1 si je ne me trompe1 de ,m4 le b>on ,lup9--dcl>e l'aro/ation indigne d'tre admise sur le t]ra9 des *evaux4 ,je rec\rs *ez mon ami du ,lau3 --,alors sauvez-v\s bi5 vite v]s nos rivaux des c\rses de ,v9c5nes1 et voyez d'abord un homme trs-obligeant et agrable1 le b>on ,f9ot4 ,je rep>s1 l'oeil sur ma montre1 et je ne tr\ve po9t ,m4 le b>on ,f9ot1--mais je r5contre l un vieux cam>ade moi1 ,sab9e1 secrtaire de la ,compagnie4 ,il s\met ma proposition ,m4 de ,sa9t-,g]ma91--que cela reg>de surt\t1 m'a-t-il dit4 ,,accord6 la bonne heure6 ,les ,messieurs d'ici ne font pas tant de faons au mo9s4--,mais6444 444 ,mais seulem5t ils m'impos5t une petite condition3 --c'e/ qu'ils pr5dront le qu>t de ma recette1 ou gracieusem5t1 mon *oix1 dix mille francs de ma po*e1--une bagatelle6-- l'effet de crer un ,prix n\veau en mon honneur6 ,,dix ,,mille ,,francs6 ,mais1 si je ne me trompe1 c'e/ sur le pi$ de c9quante francs p> *aque j\r de c\rse que la ville leur l\e ce t]ra94444 ,je refuse p> acclamation la libralit de ,m4 de ,sa9t-,g]ma94--,ces ngociants-ci sont trop =ts p\r moi6 ,et refusant1 je ne puis m'emp*] de rire en p5sant la cration du ,prix ,nad> p\r l'amlioration de la race *eval9e1--une spcialit que je n'avais po9t encore song abord]6 ,mais il ne s'agit pas de rire1 et p5dant que je c\rs1 p]dant mon temps1 droite1 gau*e1 aprs celui-ci1 aprs celui-l1--c> les c\rses ,p>is sont t\j\rs d\bles1 qu& elles ne sont pas triples1--je ne passe pas une j\rne sans grimp] jusqu' deux et trois fois p> *aque v+t-quatre heures mes ateli]s div]s disp]ss dans les ,batignolles1--et le ballon avance--et le ballon e/ f9i--et444 --qu'e/-ce que je vais en faire prs5t8444 ,autre "q3 --,transport dans le rve p> l'inscription de mon s\scripteur aux dix mille francs1 je me suis arrt c\rt sur le t]ra9 des s\scriptions4 ,j'ai si bi5 s5ti que ce t]ra9 tait trop mi51 p\r ne pas le quitt] p\r un in/ant sans hsitation1 ni cra9te aucune6 ,si je v\lais--f>a da se6--me pass] de t\t le monde et gagn] avec mon ballon le premi] capital de ma ,socit1 je n'avais plus le temps de suivre cette pi/e4 ,sans cela1 mme cette heure et aprs les dures preuves p> lesquelles il m'a fallu pass]1 je jure qu'alors lanc1 j'eusse fait jaillir des pavs1 en les frappant du pi$1 un million1 s'il l'et fallu1 au pr(it de l'hlice ari5ne et des plans incl9s6 ,une cole physiologi/e ne met po9t la =ce dans les muscles1 mais dans le gr& c5tral et le plexus n]veux4--,or je s5tais en moi une irrsi/ible puissance d'influx magntique et1 la c]titude inf9ie1 imp]turbable du succs me faisant russir1 *aque victoire dcuplait ma vaillance irrsi/ible comme se multiplie p> elle-mme l'inf9i cette incalculable =ce qui a nom la vitesse acquise4 ,le f*eux fut p\r moi de l*] un in/ant prise3--le c\rant lectrique fut bris4 ,et ici comm5ce l'int]m9able et d\l\reuse srie des rev]s1--c> la =tune ne p>donne pas au j\eur qui quitte les c>tes en ple9e ve9e444 ,de ces difficults1 de ces *agr9s1 de ces angoisses1 on me p]mettra de ne dire ici qu'une trs-faible p>tie1--dans l'intrt de la ,cause1 comme on dit au ,palais1--et aussi p\r ne pas abus] de la p]mission d'ennuy] mon lecteur4 ,l'pigraphe de ce livre porte3--,ri5 que la vrit6--,pas mo9s1 mais pas plus4 ,je dirai peut-tre une autre fois3--,t\te la vrit6 ,mais ce s]a mon heure1 --aprs le succs6 ,,xii ,un co9 du voile4 -- ,simple bilan4 -- ,quel mois6 -- ,le vrai pacte4 -- ,?orie du prteur et de l'emprunteur4 -- ,a4 ,dumas fils4 -- ,en qute4 -- ,plus royali/es que le roi4 -- ,un pisode -- ,l'abb ,b444d4 -- ,je t'att5ds6 -- ,le calice en v]meil4 -- ,les diamants de ma femme6 -- ,un p\let qui aime un can>d4 -- ,?orie lm5taire de la s\pape4 -- ,un homme pratique4 -- ,pas le temps6 -- ,ub9m g5tium8 -- ,le droit de t\s4 -- ,les t]mes moy5s4 -- ,prt] et donn]4 -- ,ce qui me manqu]a t\j\rs4 -- bas les c&idats6 -- ,adjo9t au maire4 -- ,pr(ession de foi4 -- ,les c\teaux t]re4 -- ,escob>4 -- ,b\rgogne6 ,armagnac6 -- ,ju/ice6 ,si peu emb>rass que je sois p>l] de mes propres affaires1 des intrts qui ne sont pas les mi5s seuls ne me p]mett5t1 ai-je dit1 de s\lev] ici qu'un trs-petit co9 du voile qui ca*e tant de tri/esses4 ,le lecteur1 d'aprs le peu que je lui dirai en c\rant1 dev9]a ce que j'ai d lui taire1 et il me p>donn]a l'aridit de ces rapides dtails1 indisp5sables plusieurs po9ts de vue4 ,je suis bi5 lo91 malheureusem5t1 d'avoir l'habilet magi/rale du gr& ,balzac1 qui se plaisait faire int]v5ir au milieu de son drame le ,*iffre1--cette puissance t]rible1 comme la ,fatalit antique1 dans notre socit mod]ne1--et de ce *iffre mme1 aride1 antipa?ique1 savait tir] la passion palpitante et l'intrt haletant4 ,je dois tablir simplem5t ici le bilan approximatif des ress\rces et des dp5ses de mon entreprise4 ,comme ress\rces1 je p\vais donc compt] sur un premi] s\scripteur1 ,m4 ,b444t1 p\r #aj1jjj fr4--et sur le second1 ,m4 ,b444o1 p\r ,x4 7,cet ,x devait plus t>d signifi] #ejj fr47 ,total3 #aj1ejj fr4 ,ri5 de plus1 c> mes ress\rces p]sonnelles tai5t nulles3 sans patrimo9e1 d'une "p1 je n'avais jamais song1 d'autre "p1 comme je l'ai dit1 mettre de l'arg5t de ct4 ,des deux familles auxquelles j'app>ti5s1 l'une e/ beauc\p trop pauvre1 l'autre beauc\p trop ri*e p\r qu'il me vi5ne jamais la p5se1 ft-ce en dang] de mort1 de leur emprunt] un c5time4--,enf91 je ne p\vais1 ai-je dit encore1 dem&] aucune aide mon tablissem5t photographique1 proprit commune et encore greve d'une p>tie des frais de son in/allation4 ,or1 qu'avais-je pay]8 ,d'abord1 p\r la soie1 #fj1jjj fr4 ,ensuite1 ,l4 ,god>d1 entrepr5eur de la confection1 et aux t]mes du devis qu'il m'avait t\t d'abord remis1 #i1jjj fr4 ,n\s v]rons plus t>d dans quelles proportions surpr5antes devait s'accrotre ce devis444 ,puis le filet1 la nacelle1 les agrs1 etc41 etc4 ,donc1 p\r le db1 le problme tait a9si pos3 ,avec #aj1ejj fr4 comm5c] p> pay] #fi1jjj fr4 premi] dire4 ,je me rappelle avec quel s]rem5t de coeur et quel frisson d'p\vante je vis1 le premi] soir1 donn] le premi] c\p de ciseaux dans ces ballots de taffetas blanc qu'on apportait p> petites *>retes444 ,un peu plus1 j'allais cri]3--,n'allez pas plus lo96 ,comptez ce qui e/ taill et qu'on remporte le re/e6 ,mais je ne suis pas non plus celui qui s'arrte4--,m>*ons t\j\rs6 me dis-je4 ,et1 f]mant les yeux1 j'avanai44444 ,p> quels procds arrivai-je r5\vel] le miracle de la multiplication des pa9s et donn] t\s les ayants droit satisfaction telle1 qu'au b\t d'un mois--je dis un mois6--mon ballon1 ensemble et dtails1 tait prt s'enlev]6 ,mais quel mois6 et qui saura jamais1 qui p\rra jamais s\ponn] les ef=ts1 la t5sion d'esprit1 les b\illonnem5ts de c]veau1 les insomnies brlantes1 la fivre p]man5te de ce cruel mois1 f\aill1 comme p> l'urticaire1 de la ncessit de faire jaillir *aque soir de mon imag9ation l'arg5t exig p> les payem5ts du l5dema96 ,c> il fallait tre plus qu'exact3 devant les ncessits d'urg5ce suprme de cette besogne 9 extremis1 le mo9dre arrt1 la mo9dre indcision dans l'lan des travaux euss5t t mortels4 ,j'avais bi5 deux ou trois diza9es de mille francs confis p> moi dans des temps meilleurs des amis dans l'emb>ras4 ,mais je m'honore de dcl>] qu'il ne me v9t mme pas une seconde l'invraisemblable p5se de m'adress] mes dbiteurs1 et j'aj\t]ai cette dcl>ation que ce n'e/ pas seulem5t mon bon s5s que je r5ds ici cette ju/ice4--,c'e/ un t\t autre s5tim5t1 et t\t d'in/9ct1 comme t\j\rs1 que j'obissais4 ,de p> le sans-faon avec lequel j'ai t\te ma vie considr et trait les affaires d'arg5t1 j'ai t\j\rs pr\v une inv9cible rpugnante rclam]1 ft-ce dans les plus gr&s accs de gne1 une re/itution de prt2--et je ne cra9s pas de le dire ici1 sa*ant1 bi5 que je n'ai pas de dm5ti att5dre4--,il m'a t\j\rs sembl qu'il y a l violation du pacte secret entre le prteur et l'emprunteur1 pacte dont on me semble gnralem5t oubli] un peu trop la vritable base4 ,c'e/ cette base que j'essayais une fois entre autres de rtablir dans une conv]sation de *em9 de f] avec ,a4 ,dumas fils4--,il me p>aissait1 comme tant d'autres1 lui qui doit mieux valoir1 confondre les *oses1--et il se plaignait4 ,et je lui rpondais qu' mon s5s1 l'ami qui vi5t v\s dem&] un s]vice se donne p> ce fait seul b>re sur v\s1 en v\s crant ds l'abord son oblig p> la j\issance qu'il v\s apporte de lui tre utile4 ,le s]vice r5du n'e/ que la rmunration lgitime de cette j\issance1 et ce s]vice r5du tr\ve ds lors son immdiat payem5t en lui-mme4--,s'il vi5t se r5contr] ensuite qu'il soit dans les moy5s de votre prt5du oblig d'aj\t] cela1 comme appo9t1 quelque reconnaissance1 v\s voil pay d\ble4 ,mais si v\s ne v\s cont5tez pas encore1 s'il v\s pr5d1 insatiable1 la t5tation s+ulire de r5tr] dans votre arg5t p>-dessus le m>*1 je n'hsite pas v\s tr\v] exorbitant et mme un peu usuri]4 ,il me semble inutile d'aj\t] que je ne m'adresse ici qu'aux p]sonnes qui p>l5t une mme et c]ta9e langue4--,les g5s d'arg5t1 qui se s]v5t d'un autre dictionnaire1 sont libres de saut] cette page ou de hauss] les paules4 ,en rsum1 je tr\ve qu'il e/ beauc\p plus naturel comme aussi plus facile d'emprunt] que de se faire r5dre1--et je *]*ai mes prteurs4 ,mais les quelques amis dv\s1 non pas mon entreprise1 que t\s blmai5t1 mais ma p]sonne1 tai5t r>es ou pauvres eux-mmes2 les quelques gnreuses spontanxs qui se rvlr5t1 mme trs-inatt5dues1 aut\r de moi tai5t comme noyes et disp>aissai5t s\s l'ivraie4 ,les autres1 sur lesquels j'avais compt1--puisqu'ils avai5t t\j\rs eu le droit de compt] sur moi1--me refusai5t t\te aide3--p> am\r de moi6 disai5t-ils4 ,et vraim5t le prtexte tait t\t tr\v et si facile6--,ce qu'il e/ de plus sr1 mon ami6 c'e/ que v\s allez ru9] votre tablissem5t de photographie et v\s cass] le c\3--n'imposez pas ma t5dresse la d\leur de v\s y aid]6 ,que rpondre ces bonnes g5s qui m'aimai5t plus encore que je ne m'aime8444 ,non4 ,nul ne p\rra dev9] quelles suprmes et p>fois tranges ress\rces a absorbes1 engl\ties jusqu' sa d]nire heure cet aro/at insatiable6--,on p\rra peut-tre seulem5t s\ponn] le dbordem5t et le ds>roi o je me tr\vai p\r a9si dire ds le premi] j\r1 p> ce simple fait1 que1--sur le seul devis de ,l4 ,god>d1 s'levant primitivem5t #i1jjj fr41 je payai p> -compte successifs1 au fur et mesure des exig5ces et sans mmoires f\rnis1 jusqu' #bb1jjj fr41 dont reu1--p\r arriv] un mmoire df9itif de #da1jjj fr444 ,sans compt] tant d'autres g\ffres ouv]ts aut\r de ce pr9cipal devis444 ,mais le pauvre cur de campagne s'e/ dit qu'il remplac]ait sa misrable *apelle1 qui tombe en ru9es1 p> une vraie glise1 gr&e et belle comme une ,ca?drale4 ,il n'a ri51 ni =tune1 ni crdit1 ni assi/ance1--et le ,roi e/ trop lo9 et le ,conseil municipal trop prs4 ,mais il a mieux que =tune1 crdit1 rois1 et conseill]s municipaux3--il a la ,foi1 et il ,veut4 ,alors il comm5ce p> appel] le maon et lui dit3--,voici les trois francs que je possde4 ,mettez cette place une pi]re de trois francs444 --444et bi5tt1 en haut de la falaise1 le clo*] de ,notre-,dame de ,b\logne p]ce la nue444 ,je v\lais pass] s\s sil5ce jusqu'au d]ni] t\s les dtails1 t\tes les pripties de ce drame agit4--,il e/ un pisode p\rtant que je n'ai pas le c\rage de g>d] p\r moi seul1 tant il m'e/ bon au coeur de m'en s\v5ir4 l'motion encore que j'pr\ve en me le rappelant se mle peut-tre un peu d'orgueil4 --,les peuples ont les g\v]nem5ts qu'ils mrit5t1 disait de ,mai/re4--,qu'on me p>donne de dire aussi1 comme je le p5se1 qu'un homme vaut peut-tre p> les amis qu'il a4 ,t\s les mat9s donc1 j'armais en c\rse4 ,un de ces cruels mat9s1--un des plus cruels1 c'tait un des d]ni]s1--je saute bas de mon lit sans sommeil1--et me voil p>ti4 ,o allais-je8 *ez qui8 je n'en savais ri53 j'avais puis la li/e des dv\em5ts auxquels je p\vais m'adress]4--,or il fallait tr\v] n'importe quoi1 n'importe o3--c'tait la paye des c\turires6 m'avait-on dit la veille4 7--,combi5 de fois dj avais-je donn de l'arg5t p\r ces dvorantes c\turires64447 ,je p5se t\t c\p un jeune abb de mes amis1 vicaire d'une des plus pauvres p>oisses de ,p>is4 ,un has>d me l'avait autrefois fait r5contr]1 et j'avais t aussitt v]s lui p> une irrsi/ible attraction4 ,ds que je le connus1 j'eus affection et respect p\r ce c>actre lev1 humblem5t s\mis1 de p> un s]m5t aim1 aux svrits de sa foi4 ,p>tant l'un et l'autre des deux ples les plus lo9ta9s1 n\s n\s tions presque t\t de suite r5contrs sur le t]ra9 commun o doiv5t se retr\v] les hommes de bonne volont4 ,svre p\r lui-mme et indulg5t aux autres1 il ne s'tait pas dt\rn de moi1--et il m'avait donn son amiti1 malgr l't]nelle petite gu]re de nos diss5tim5ts1 qui ne le dc\ragea jamais4--,je t'att5ds6 me dit-il t\j\rs et encore1 dans sa d\ce et frat]nelle ob/9ation4 ,ple9e de trsors d'indulg5ce1 pure et calme comme celle d'un n\veau-n1 mais reg>dant face face les au/res devoirs de son m9i/re1 cette me t5dre1 d'autant plus sympa?ique d'ailleurs1 semble v\loir se faire p>donn] sa v]tu1 et1 comme p\r qu'on s'en accommode plus d\cem5t1 son esprit enj\1 pittoresque1 incisif1 qui et fait la =tune d'un homme du monde1 tempre la gravit pr(essionnelle1 s'humanise et *>me t\t *em9 p> les saillies d'une grce mridionale4 ,je me dirigeais donc v]s la maison de celui qui tait t\j\rs v5u v]s la mi5ne aux heures mauvaises1 aux heures du *agr9 et de la d\leur4 la porte1 je m'arrtai3--,que vais-je faire1 et quoi bon v5ir tr\bl] la paix de cette demeure8 ,ne savais-je pas que celui-ci qui donne ses j\rs et ses nuits consol] les malades et les m\rants de ce qu>ti] pauvre1 ne porte pas seulem5t aux misrables les consolations de la p>ole8 ,ne m'avait-il pas une fois fait la confid5ce des dsespoirs de la lutte 9gale de sa pauvret contre tant de dtresses8--,quelle cruaut inutile lui apport] une d\leur de plus6--,et de quel droit1 s'il lui re/e quelque *ose ce mat91 v5ir port] la ma9 sur ce qui app>ti5t plus lgitimem5t d'autres8 ,mais--plus malade peut-tre moi-mme que t\s de l',ide ,fixe1 autrem5t froce et implacable que la dvorante passion du j\eur--il tait crit que je frapp]ais cette porte6 ,je vois encore s'(frir moi cette figure ouv]te1 bi5veillante1 repose1 que n'a jamais tr\ble la passion qui veille1 t\t illum9e encore du plaisir que lui apportait ma visite1--la seconde en t\t1 un miracle6--puis s'attri/ant et se dsolant ma p>ole3 --,j'ai mes ouvrires pay] ce mat92 je ne sais o tr\v] l'arg5t1 puisque je vi5s te le dem&]6 ,les l>mes lui tai5t v5ues aux yeux4 --,je m'tais plusieurs fois repro* la dp5se de mon voyage de cet t dans ma famille1 dplorait-il1 le pauvre6--7il n'avait pas vu les si5s depuis je ne sais combi5 d'annes72--ma9t5ant ce s]a un remords6--,que faire8--,et combi5 tu es bon d'avoir p5s moi6--,et dire que je n'ai ri51--ri5666444 ,t\t c\p il se lve1 disp>at--et revi5t1 apportant un cr9 noir c>r1 qu'il remet en mes ma9s4--,c'tait l'unique bi5 qu'il possdt au monde3--son calice en v]meil4 --,p>donne-moi du peu1 voil t\t6 me dit-il ,et ses l>mes disp>aissant dans son s\rire3 --,ce sont les diamants de ma femme6 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,pauvre *re me6 ,il v5ait me consol] mon lit de d\leur au ret\r de ,hanovre1--puisqu'il e/ dit que je ne suis bon qu' le tr\bl]1--et il me plaignait1 et il me grondait3 --,quelles transes tu me causes6 me disait-il4--,je suis comme un p\let qui aime un can>d6 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,mais le temps n\s presse4 ,dt\rnons nos reg>ds de ces s\v5irs de la r\te et avanons4 ,je n'avais pas que des tracas d'arg5t4 ,il exi/ait entre mon entrepr5eur1 ,l4 ,god>d1 et moi des diss5tim5ts trs-srieux sur c]ta9es p>ties importantes de notre con/ruction4 ,je ne p\vais p>v5ir lui faire compr5dre la ncessit premire de con=m] les dim5sions de la s\pape surt\t-- celles gnrales de l'aro/at4 ,que le lecteur ne s'p\vante pas4 ,il ne saurait1 aucun po9t de vue1 s'agir ici de problmes sci5tifiques1 et un enfant de dix ans compr5dra au premi] mot ce que je vais dire4 ,donc1 p\r vit] qu'un ballon1 qu& il t\*e t]re p\r s'arrt]1 ne fasse voile s\s le v5t et ne soit tran1 comme n\s l'avons t en ,hanovre1 p> exemple1 t\t le monde admettra1 et le bon s5s le plus lm5taire indique la ncessit premire de se db>rass]--au plus vite et dans les plus l>ges proportions--du gaz qui gonfle l$it ballon4 ,de cette ncessit1 j'avais t\j\rs vu se proccup] vivem5t ,eugne1 l'an1 l'in/ructeur et le plus intellig5t de la tribu des ,god>d4 ,en second lieu1 p\r qu'un ballon se db>rasse au plus vite de son gaz1 le mme bon s5s comm&e1 n'e/-ce pas8--que l'issue rs]ve ce gaz--soit la s\pape--soit diamtralem5t proportionne la capacit du ballon4 ,il n'e/ pas beso9 d'avoir fait une seule asc5sion p\r admettre ces deux pr9cipes absolus4 ,il ne m'avait jamais t possible p\rtant de les faire entr] dans la c]velle de ,l4 ,god>d et de va9cre son ob/9ation sur ce po9t4 ,jamais je n'avais pu lui faire reconnatre que notre ballon de #f1jjj mtres--c'e/--dire d\ze fois plus gr& qu'un ballon ord9aire de #ejj mtres--devait comport] une s\pape d\ze fois plus gr&e4 --,une s\pape e/ t\j\rs trop gr&e1 monsieur ,nad>6 ne cessait-il de me rpt]1 confondant t\j\rs le jeu de manoeuvre p5dant l'asc5sion et celui d'att]rage proprem5t dit4--,moi1 je suis un homme pratique6 --,eh bi56 v\s v]rez1 homme pratique1 le t]rible g*is que n\s aurons notre premire desc5te p> le plus petit v5t6 ,t\t ce que je pus obt5ir1 ce fut qu'il me promt une s\pape d\ble de l'ord9aire1 soit d'un mtre1--p\r m'en livr] une de #hj c5timtres444 ,la s\pape n'tait pas ma seule proccupation avec cet aronaute trop uniquem5t habitu la r\t9ire manoeuvre de ses ballons =a9s ord9aires4--,mais je revi5drai son heure sur un autre dtail qui me cota encore bi5 *]444 --,mais1 me dira-t-on1 p\rquoi1 conva9cu comme v\s l'tiez d'une ncessit aussi flagrante1--p\rquoi1 prvoyant aussi ju/em5t les consqu5ces dsa/reuses qui devai5t rsult] de l'absurde disproportion de votre s\pape1--p\rquoi1 v\s qui tiez celui qui comm&e et qui paye1 n'exigiez-v\s pas rig\reusem5t que votre volont ft faite8444 --,p>ce que ri5 ne me dconc]te et ne me fatigue comme une lutte contre la r\t9e entte4 ,qu& je me suis heurt dix fois contre une absurdit1 la onzime fois je cde la place4--,et puis1 au milieu des proccupations de t\tes sortes1 des tribulations et des tracas qui ne me faisai5t trve ni j\r ni nuit1 il y avait p\r moi ncessit premire1 "q de vie presque1 ne ri5 pr5dre de haute lutte avec l'homme que j'avais *>g de la conduite de t\t le matriel4--,o la *vre e/ atta*e444 dit le prov]be4--,une int]v5tion virtuelle de ma "p et pu dt]m9] le mauvais v\loir av\1 l'ab&on de mon *ef d'quipe la veille de ma premire asc5sion une fois annonce4 ,je n'avais pas le temps6 ,et enf91 au b\t du compte1 il ne s'agissait que de notre peau6 ,aprs la premire desc5te difficile1 si n\s en rev5ions1--on v]rait6 ,que me dem&iez-v\s de m'occup] davantage de cette s\pape1 qu& je ne savais pas seulem5t o j'allais excut] ma premire asc5sion8 ,c>1 t\t en faisant face1 ,dieu sait avec quelle pe9e6 aux ncessits des payem5ts quotidi5s1 en surveillant et activant la confection du matriel1 j'en tais encore *]*] la place o je m'enlv]ais4 ,le t]ra9 de ,long*amp et celui des c\rses de ,v9c5nes me faisant dfaut1 je n'avais plus ,p>is qu'une place possible1--le ,*amp de ,m>s4 ,dans ma p5se1 en effet1 l'ordre du spectacle que j'avais entrepris ne p\vait admettre le ,pr-,catelan1 o encore je retr\vais cette ncessit premire de fabriqu] le gaz sur place1--qui avait dj fait *\] mon projet de premire asc5sion ,bade1--et encore mo9s l',hippodrome1 dont j'avais trs-nettem5t et plusieurs reprises rep\ss les propositions4 ,re/ait donc le ,*amp de ,m>s4 ,mais le ,*amp de ,m>s1 il faut le dem&]1--et c'e/ l que je me heurtais contre une c]ta9e difficult444 ,quelques mots d'explication sur ce po9t dlicat sont ncessaires4 ,bi5 que respirant assez mal en ces temps-ci p\r avoir beso91 p> c]ta9es mat9es surt\t1 d'all] *]*] plus lo9 l'air libre qui me manque et que j'aime1 je reconnais p\rtant au mo9s que n\s vivons une poque o t\t honnte homme a1 en somme1 le droit de cons]v] les s\v5irs qu'il regrette et la p5se qui lui e/ *re1 et qui1 t]nelle1 ne saurait dsespr] jamais4 ,mais je considre aussi que ce respect de soi-mme ne peut comm&] le respect aux autres qu' la condition premire d'un ds9tressem5t qui n'admet ni transaction ni compromis4 ,celui-l e/ mal v5u auprs de moi1 qui tr\ve le t]me moy5 entre sa consci5ce et son intrt1 et j'apprcie qu'il e/ honteux de t5dre la ma9 devant celui qu'on n'aime pas4 ,de mme et p\r t\t dire1 puisque j'y suis1--duss-je encore ici m'attir] quelques rancunes de mes plus pro*es1--je ne saurais en aucun cas avoir tant seulem5t l'air de jur] ce que je ne v\drais po9t t5ir1 et il e/ des =mules que je ddaigne =t1 tant de ceux qui p\rrai5t t\t au plus donn] un s]m5t1 mais qui n'en prt5t pas4 ,j'ai la fi]t de croire qu'il n'exi/e pas au monde une puissance qui puisse sur moi quelque *ose1 p>ce qu'au monde je ne vois pas un homme plus indp5dant1 dfiant l'impossible t\te p]scution1 puisque je puis transport] p>t\t ma t5te et gagn] p>t\t le pa9 des mi5s4--cras mme1 je s]ais plus =t encore que celui qui m'cras]ait1 c> je le dfi]ais de me mpris]4 ,lib]t p>faite1 je suis t\t dispos accord] mon vois9 d'tre l*e et bte autant qu'il veut1 la condition qu'il me laisse libre de p5s] ce que je veux1 selon ma guise4 ,cette indp5dance *re et suprieure t\t1 je la dois au ds9tressem5t inn qui ne me laisse pas mmoire d'avoir de ma vie envi ce qui me manquait1--et en premire ligne de ce qui me manque et qui me manqu]a t\j\rs1 je vois l'extrme luxe1 et1 surt\t1 t\tes fonctions publiques et di/9ctions honorifiques1 quelles qu'elles soi5t4 ,je n'aurai jamais la prt5tion de conduire les autres1 ayant t\t ju/e celle de me conduire moi-mme1--et j'en arrive ici jusqu' pr\v] une dfiance et presque une av]sion in/9ctive devant t\t c&idat4 ,il m'inquite1 ds lors que je vois celui-ci donn] du c\de de droite et de gau*e dans l'e/omac de ses vois9s p\r pass] devant et dire aux imbciles1--c'e/ la f\le3 --,voyez combi5 je suis plus habile1 plus loqu5t1 plus =t1 plus beau et joli que ceux-l3 pr5ez-moi6--,je dcl>e que je ne s]ai jamais tant seulem5t adjo9t au maire de mon village1 si jamais le repos dans un village m'e/ donn4 ,je ne sais pas croire ni aim] demi1 mais on voit de re/e que je n'ai jamais t1 que je ne s]ai jamais ce qu'on appelle un homme politique1--trop absolu dans ce que je p5se p\r con=m] jamais ma p5se un mot d'ordre1 d'o qu'il vi5ne1 trop loign des majorits p\r mme faire p>tie des m9orits que *aque l5dema9 fait majeures1 ayant t\j\rs t ma petite glise moi seul1--et fuyant avec gr& so9 t\t tr\peau p\r ne po9t attrap] de puces et n'tre pas mordu p> le *i54 --,ah6 jeune homme6 v\lait bi5 me dire un j\r ,m4 ,guizot1--v\s ne savez pas ce que c'e/ que la ,raison d'tat6 --,ah6 c]tes1 ,monsieur1--et duss-je vivre c5t ans1 qu' c5t ans je m\rrai dans la peau d'un jeune homme qui ne l'aura jamais su6444 ,mais cette av]sion mme que j'ai p\r la te*nologie politique proprem5t dite a l'avantage de me laiss] entire1 absolue et sans di/raction1 la rs]ve des apprciations de ma consci5ce4 ,je suis sur le gr& ,rail t\t droit d'o l'on ne peut jamais draill]1 et je m'y tr\ve en vrit trop bi5 p\r ne pas m'y t5ir1 tant c]ta91 l1 de ne me contr$ire ni me tromp] jamais4 ,je n'ai de ma vie mis les pi$s dans un club1 je ne sais pas ce que c'e/ qu'une socit secrte2 mais plus je vieillis1 plus j'aime et admire ce que j'admirais et aimais tant jeune1 et1 ni p\r ma vie ni p\r la vie mme des mi5s je ne me laiss]ais arra*] seulem5t l'ombre d'une concession sur ce qui e/ jamais ma foi4--t]nus quia impati5s6 ,p\r en f9ir au plus tt avec cette pr(ession de foi qui me pesait1 devant ceux qui ne me connaiss5t pas1--j'ai1 avant t\t1 l'am\r f]v5t et l't]nel respect du ,droit4 ,de mme qu'il e/ t]re des c\teaux que l'homme loyal ne ramass]a jamais1 ft-ce contre son plus mortel ennemi1 a9si je p5se1 contre mes adv]saires et mme1 s'il e/ beso91 contre mes amis1 que ri5 ne ju/ifie ni n'excuse ce crime1 le plus gr& de t\s3--l'atte9te porte au ,droit4--,une seule *ose p\rrait aggrav] ce crime3 son succs4--,ds lors que v\s apprciez que la f9 ju/ifie les moy5s1 v\s v\s appelez ,escob> et v\s tes l'ennemi4 ,je n'admets pas ces di/9ctions l'usage de c]ta9s raff9s1 entre l'honntet politique et la probit prive3--coqu9 de ci1 coqu9 de l1--je ne connais ri5 autre *ose4 ,la morale e/ une et t]nelle1 et un croc en jambe ne me conva9cra jamais4 ,je ris les voir se *amaill] avec des mots et *]*] raccommod] ensemble des vocables3 ,autorit6--,lib]t6 --,b\rgogne6--,armagnac6--,dites donc ,france6 s'criait une belle p>ole p]due dans je ne sais quel mlodrame4 --,autorit6--,lib]t6--,dites donc le seul mot vrai1 ce mot d\x aux bons1 aux mauvais t]rible1 le mot div9 qui embrasse t\t3--,,ju/ice6 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,donc1 apprciant qu'il e/ dloyal et honteux qui ne donne ri5 de dem&] quelque *ose1 et vivant l'c>t de t\t1 je ne me s5tais aucune espce de disposition m'appro*] p\r sollicit]444 mme ce qui m'app>t5ait4 ,,xiii ,un bilan4 -- ,les cui/res et les niais4 -- ,le monsieur de ,se9e-et-,oise4 -- ,/yle lapidaire4 -- ,les mes soeurs4 -- ,le patron6 -- ,mon ami ,*am1 mon ami ,clairville et mon ami ,dornay4 -- ,galvanisme4 -- ,"q ubi4 -- ,le ,*amp de ,m>s4 -- ,temps p]du4 -- ,la ,brs9a6 -- ,victori5 ,s>d\1 propritaire4 -- ,deux vois9s de campagne4 -- ,le m>*al ,magnan4 -- ,un billet4 -- ,ju/ice r5due4 -- ,l'+ratitude4 -- ,trois collges peu lectoraux4 -- ,au gaz6 -- ,mon condisciple ,=qu]ay4 -- ,le talisman4 -- ,plus l\rd que l'air6 -- ,ce n'e/ qu'impossible6 -- ,devant le conseil4 -- ,un magi/rat4 -- ,un diman*e6 -- ,le ,pont cass du sieur ,sraph94 -- ,plus l\rd que l'air1 plus =t que t\t4 ,on v\dra bi5 reconnatre p\rtant que ce que je s\haitais avec tant d'ardeur n'tait pas1--p\r moi p]sonnellem5t1--d'un intrt =t prcieux4 ,c> le bilan1--non pas probable1 mais c]ta91--en ce qui me conc]nait1 n'tait que trop facile tablir d'avance4 #a ,je proclamais une ide n\velle p\r l'inf9im5t gr& nombre3--logiquem5t donc et hi/oriquem5t1 je devais m'att5dre t\s les dsagrm5ts qui assaill5t t\t homme dans mon cas3 attaques1 injures de t\s cui/res1 l*es et gr$9s tnbreux2--morsures au talon de p> t\s les niais1--je v\s racont]ai1 sa place1 le joli disc\rs d'un monsieur de ,se9e-et-,oise1--sans p>l] de la raill]ie supra-franaise la porte de t\s ceux qui1 p\r s'excus] de ne ri5 compr5dre ce que je v\lais faire1 naturellem5t devai5t en rire suprieurem5t4 ,ri5 n'y a manqu3--lettres de g\jats anonymes1 insultes des compres ,moigno et ,meuni]1 traduites jusqu'en /yle lapidaire p> une autre digne soeur de ces deux mes4 ,je ne p>le pas des inconvni5ts physiques3 ils fur5t apprciables et dur5t faire jubil] le coeur de quelques honntes g5s4 #b ,s'agissait-il donc d'arg5t8--,mais1 t\t conva9cu que je fusse sur ce po9t d'un succs--qui ne devait pas me rev5ir 7--je dirai t\t l'heure de combi5 je m'tais tromp71 je n'tais pas assez aveugle p\r ne pas apprci] t\t d'abord que je comm5ais p> m'engag]1 moi1 la plus prov]biale incapacit f9ancire1 dans une entreprise norme et ple9e d'alz2--que j'affrontais d'abord1 moi-mme et seul1 un premi] db\rs =midable et trop c]ta9 d'une "p1--et que d'autre "p j'allais port] quelque prjudice mon tablissem5t photographique--,dans les conditions que j'ai dites surt\t1 cet tablissem5t n'allait pas impunm5t se pass] de la prs5ce de son *ef4 ,le public1 mme qu& il a*te des *emises1 aime avoir affaire au ,matre de la maison4 ,sans p>l] des concurr5ts1 qui ne nglig]ai5t ri5 p\r pr(it] de l'excell5te occasion1 ni des ennemis au guet1 le plus bi5veillant des hommes1 mon *] et bon cam>ade ,*am1 ne taillait-il pas dj1 sans p5s] mal1 le digne g>on6 le crayon qui allait trac] dans le ,*>iv>i1--mon anci5ne maison6--ce dess9 que j'eusse tr\v plus comique encore s'il s'tait agi d'un autre3-- ,un monsieur un photographe3 --,monsieur1 je dsir]ais avoir mon portrait8 --,ri5 de plus facile1 monsieur6 ,pr5ez donc la pe9e de mont]6 ,et au fond1 en l'air1 un ballon444 ,mon vieil ami ,clairville et son collaborateur ,dornay sans aucune malveillance1 t\t au contraire1 ne jetai5t-ils pas dj sur le papi] le sc5>io de cette pice qui montra p5dant c5t soires conscutives au public du ?tre ,djazet1--,monsieur ,nan>--c\rant en v>euse blan*e aprs son hlice1 et p\rsuivi p> un cli5t ob/9 qui s'a*>ne1 mais en va91 obt5ir de lui son portrait8 ,dp5se c]ta9e d'un ct1 p]te assure de l'autre1 voil donc le po9t de d"p2 et1 s'il y avait succs d'arg5t1 avec les frais crasants de cette entreprise en dehors des proportions ord9aires1 les quelques mille francs que je glan]ais aprs la vraie moisson faite au bnfice de mes mcanici5s et inv5teurs1--dont je ne satisf]ais peut-tre aucun6--ces quelques billets de mille francs arriv]ai5t-ils comp5s] le dommage8--,quelle folie donc moi de quitt] mon bon et brave gagne-pa9 photographique6 ,ri5 encore n'a manqu cette p>tie du programme1--si ce n'e/ les quelques mille francs glans en "q4--,jusqu'ici1 dc\v]t norme1 mon tablissem5t tu1--que j'ai galvanis six mois durant au sortir de mon lit de bless1--et que je vais tu] de n\veau t\t l'heure en rep>tant444 #c ,enf9 s'agissait-il de vanit satisfaire1 d'un beso9 de bruit1 d'une rputation faire ou augm5t]8--,mais j'ai travaill beauc\p dj1 et1 bon ou mauvais1 j'ai beauc\p produit4 ,mes j\rnaux1 mes livres1 mes c>icatures1 ma photographie1 et surt\t la cordiale cam>ad]ie de mes confrres en j\rnalisme et la bi5veillance du public1 m'avai5t donn t\te la notorit que j'eusse pu s\hait] jamais4 ,en vrit1 il me semble que je n'avais pas beso9 de mont] en ballon p\r m'appel] ,nad>6 ,hlas6 mes bnfices p]sonnels n'avai5t pas beso9 de la tri/e dmon/ration des faits p\r tre valus beauc\p mo9s que #j4 ,puisqu'il ne s'agissait donc pas d'un intrt priv 7--c'et t idiot67--il y en avait donc l un autre1 inconte/able1--imm5se1 si j'avais raison1--t\*ant1 mme si j'avais tort1 et devant lequel t\tes considrations prives1 t\s autres scrupules1 t\tes rpugnances devai5t cd]4 ,que faire1 en effet8 ,fallait-il all] dem&] l',anglet]re1 t\te prte1 la place que j'avais1 de droit1 *ez n\s8 ,si peu ,*auv9 que je fusse1 p\vais-je seulem5t (frir des yeux rivaux le premi] spectacle de la plus gr&e t5tative aro/atique 7p\r ne p>l] en ce mom5t que d'aro/ation7 qui et t faite encore1 et ne devais-je pas la rs]v] notre pays1 qui a vu s'lev] le premi] ballon des ,montgolfi]8 ,le ,*amp de ,m>s ne m'app>t5ait-il pas de droit1 comme le lieu consacr1 traditionnel1--le b]ceau presque de notre t\te franaise aro/ation8 ,ne savais-je donc pas moi-mme1 p\r me rassur] t\t fait1--et qui et pu mieux le savoir8--quel ds9tressem5t1 quelle abngation j'apportais dans cette gr&e entreprise8 ,je ne tr\vais ri5 rpondre t\t cela1 qu'on me rptait con/amm5t aut\r de moi1--et p\rtant1 p> une di/9ction purile que quelques-uns compr5dront peut-tre1 je s\haitais avoir la disposition libre du ,*amp de ,m>s1444--mais je ne me s]ais jamais dcid le dem&]444 ,et comme il n'tait gure probable qu'on vnt me l'(frir sur un plat d'arg5t1 je l'att5drais peut-tre encore1 sans quelques bons amis qui se mir5t en campagne4 ,ne dem&ant ri5 p]sonne1 n'ayant jamais cra9te de s5tir le t]ra9 manqu] s\s mon pi$1 c'e/--dire n'ayant jamais convoit1 gn ni envahi la "p d'autrui1--tant t\j\rs enf91 j'ose le croire1 autant qu'il e/ en moi la disposition de mon pro*a91 je peux dire que j'ai t\j\rs eu le bonheur d'avoir des amis--et de bons amis mme--p>t\t4 ,de bonnes mes donc1 qui ont nom ,sa9t-,alb91 ,jub9al1 ,*ol]1 de ,pages1 de ,beau=t1 ,pitri1 s'tai5t inquites de la dtresse d'un citoy5 =t empi]g d'un gros ballon dont il ne savait que faire1 et une fois fait1 *acun d'eux s'tait mis l'oeuvre1 qui de droite1 qui de gau*e4--,et p5dant que ces braves g5s trottai5t1 je n'aidais ri51 re/ant l*em5t dans la c\lisse et v5ant seulem5t aux n\velles444 ,mais que de temps p]du l encore6 ,que de pas et dm>*es inutiles6 ,que de c\rses sur fausses pi/es6 --,m4 le prfet ,haussmann e/ =t bi5 dispos p\r cette ide1 me disait-on2 mais le ,*amp de ,m>s ne le conc]ne po9t4--,je vais au m9i/re de l',intrieur4 --,le m9i/re de l',intrieur voit d'un bon oeil le projet de ces curieuses asc5sions2 mais le ,*amp de ,m>s dp5d uniquem5t du m9i/re de la ,gu]re4 ,or il m'app>aissait que gnralem5t on avait quelque peur du m9i/re de la ,gu]re444 ,j'allais de l'un l'autre1 impati5t1 enfivr1 n]v1--dc\rag p>fois mettre le feu mon ballon1--moi dess\s6--,je voyais les j\rs s'c\l]1 les d]nires feuilles des arbres t\rbillonn] s\s le v5t d'automne1--et l'hiv] acc\rant6 --,l'hiv]6 ,p\r moi ,mosc\ et la ,brs9a6 ,enf9 ,malh]be v9t6 dit ,boileau4--,ce n'tait pas ,malh]be1 ce fut ,victori5 ,s>d\4 ,il tait rs]v ,s>d\ d'enlev] la position4 ,il faut savoir que ,s>d\1 p> une r5contre de =tune1 s'tait tr\v1 un trs-beau mat91 acqureur du *teau des pr9ces de ,b?une sur le coteau de ,m>ly1 t\t ju/em5t au-dess\s de la proprit du m>*al ,magnan4 ,on avait vois91 et comme notre ,s>d\ n'e/ pas *>mant seulem5t au ,gymnase1 le m>*al1 qui *aque soir1 au ret\r de ,p>is1 montait pi$ la cte d]rire ses *evaux1 entrait presque quotidi5nem5t *ez son aimable vois91 et se dlassait des travaux de la j\rne en faisant quelques t\rs de bonne caus]ie s\s les gr&s arbres du jeune auteur4 ,s>d\1 t\j\rs vaillant1 t\j\rs prt1 et attaqu la place ds le j\r mme2 mais le m>*al n'tait ni ,m>ly ni ,p>is4 ,il accomplissait je ne sais quelle besogne militaire dans quelque place =te1--,/rasb\rg1 je crois1--que je donnai de bon coeur t\s les diables ce mom5t-l4 ,il fallait att5dre4 ,je n'att5dis pas longtemps4 ,deux j\rs aprs1 je recevais de mon ami le mot que voici4--,je n'ai pas beso9 de s\lign] t\te l'indulg5ce1 t\te la dlicatesse de ce billet3 ,m>ly-le-,roi1 jeudi #ag4 ,mon *] ami1 ,enlev1 le ballon6444 ,j'ai vu hi] au soir le m>*al1 qui te donne t\t le *amp de ,m>s4 ,c'e/ sol5nellem5t promis1 mais il dsire te voir p\r te remettre la p]mission crite en ma9s propres4 ,va donc le voir auj\rd'hui la ,place1 de midi deux heures3 il t'att5d4 ,je ne saurais d'ailleurs assez te rpt] que tu n'z ri5 dem&]1 que la *ose e/ accorde4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,et l-dessus1 bonne poigne de ma91 c\rage1 en avant6 ,ton dv\ de coeur1 ,,vict4 ,,s>d\4 ,p4 ,s4 ,si tu z encore beso9 de moi8444 ,je me prs5tai donc *ez le m>*al ,magnan1 et en compltant les dtails que ,s>d\ lui avait indiqus sur le b de mon entreprise1 je le rem]ciai d'aid] au gr& oeuvre de la future ,navigation ,ari5ne4 ,mais je ti5s dire--et je ti5s dire t\t de suite--que j'eus bi5tt rem]ci] le m>*al p\r quelque *ose de plus4 ,s'il avait p>u s'intress] d'abord ma ?orie du ,plus l\rd que l'air1 s'il aida puissamm5t l'entreprise de mes asc5sions1 il ne me fut pas possible plus t>d de ne pas voir qu'il portait un intrt autre et au mo9s aussi rel ma situation p]sonnelle1 si priculeusem5t engage d'abord1 si gravem5t compromise ensuite4 ,quelque peu surpris1 me p>ut-il un in/ant1 que notre religion ne ft po9t prcism5t la mme1--ce qu'honorablem5t je n'aurais pu ne pas lui tmoign]1--il n'en fut ni mo9s bi5veillant ni mo9s cordial1 et j'eus surt\t lieu d'tre plus d'une fois t\* de la proccupation de pre avec laquelle il s'inquitait t\j\rs du sort des *]s mi5s444 ,il e/ des p>oles qu'on n'oublie pas1 et d'autant qu'on les att5dait mo9s4 ,p\r moi plus qu'un autre1 je reg>de comme un devoir de dire que j'ai tr\v le m>*al ,magnan ess5tiellem5t bon et huma94 ,je crois p\voir aj\t] que1 si j'ai un vice1 ce ne s]a jamais le plus abom9able de t\s3 --,l'+ratitude4 ,contre le s\pon de flatt]ie1 je ne p5se mme pas me df5dre4 ,t\t fut bi5tt rgl avec le m9i/re de la gu]re1 o je tr\vai aussi bon accueil de ,,mm4 le gnral ,de ,jean et du colonel de ,la ,pisse1 que je l'avais reu des gnraux ,s\ma9 et de ,villi]s1 et du colonel ,saut]eau4 ,on et dit qu'il y avait un mot d'ordre de bi5veillance1 d'enc\ragem5t et d'affabilit4--,plus l\rd que l'air ne comptait plus ses conqutes6 ,je n'avais plus qu' m'occup] des prp>atifs matriels de ma premire asc5sion4 ,je dis premire1 c>1 bi5 que je n'eusse d'abord song qu' obt5ir une fois le ,*amp de ,m>s1--ce qui et t une ru9e plus que complte1--le m>*al1 qui y voyait d'un peu plus lo9 que moi1 me l'avait libralem5t et spontanm5t donn p\r quatre4 ,il fallait d'abord s'occup] du gaz4--,de p> le privilge de l'indiscipl9e qui dut me faire essay] jadis de trois collges1 qui fur5t p\r moi mo9s qu'lectoraux1--,v]sailles1 ,lyon et ,b\rbon1 ,p>is1--il n'e/ pas un co9 de rue o je ne me cogne du nez contre un anci5 condisciple4--,j'allai donc tr\v] le soir mme mon vieux cam>ade ,=qu]ay1 +nieur de la ,compagnie ,p>isi5ne du gaz4 ,je fus t\rdi1 r5v]s de ce qu'il m'apprit3 --,la grosse prise se tr\vait d]rire l'cole ,militaire4 --,p\r am5] le gaz au c5tre du ,*amp de ,m>s avec des tuyaux de c9quante c5timtres1--7en avait-on suffisamm5t dans les magas9s87--il s'agissait de creus] une tran*e de d\ze c5ts mtres1 un mtre c9quante de pr(ondeur4 --,p\r prp>] et excut] cette besogne1 il fallait un travail de je ne sais combi5 d'hommes p5dant je ne sais combi5 de j\rs et de nuits4 --,la ,compagnie ,p>isi5ne1 apprciant les p]tes et autres drangem5ts rels que lui causait t\t gonflem5t de ballon1 ne donnait dans ces cas le gaz qu' #dj c5times le mtre cube1 #aj c5times de plus qu'au prix ord9aire3 ,donc1 #f1jjj mtres1--total3 #b1djj fr4 ,mais ce *iffre n'tait ri5 vis--vis de l'effroyable dp5se des tran*es4 ,et il y avait encore une autre "q v]s laquelle je n'osais mme pas me ret\rn]3--l'arg5t p\r t\t cela6444 ,ces dtails me fur5t confirms p> ,m4 ,lepeudry1 +nieur en *ef du s]vice extrieur4 ,c'tait grave2--mais j'avais une telle foi dans mon talisman1--le ,plus l\rd que l'air6--,au b\t du compte1 t\t cela n'tait gure qu'impossible6 ,il fallait d'abord m'adress] au ,conseil d'adm9i/ration mme de la ,compagnie du ,gaz4 ,le l5dema9 mat91--,plus l\rd que l'air6--je me prs5tais au ,conseil d'adm9i/ration mme4 ,je connaissais quelques visages dans le conseil1 visages qui ds longtemps s'tai5t montrs bi5veillants mon endroit1 bi5veillance dont j'avais t\j\rs t* de ne po9t dmrit]4 ,il y avait1 d'abord p\r moi1 ,,mm4 mile1 ,isaac et ,eugne ,p]eire1--mes trois premi]s actionnaires de la rue ,sa9t-,laz>e1 auxquels j'avais donn jadis jusqu' #hg fr4 #ef c4 p\r #ajj4--,nad> aux ,p]eire6 ,quelle gloire6--et auxquels j'ai donn beauc\p mo9s depuis444 ,mais je pati5te1--et eux aussi1 j'espre6 ,il y avait encore mon anci5 vois9 de ,maisons-,laffitte1 l'honorable ,m4 ,dubo*et1--et ,m4 ,bixio1 un anci5 aronaute6--et ,m4 de ,gayffi]1 directeur de la ,compagnie1 et ,m4 ,rhon1 et qui encore8444 ,le conseil tait nombreux3 une imposante v+ta9e de notabilits444 ,grce la prs5tation de ,m4 mile ,p]eire1 je suis introduit aussitt1--et je comm5ce p> tablir avec autant d'aplomb que si je n'avais p>l devant des g5s qui en sav5t sur t\s po9ts c5t fois plus que moi1--ma ?orie du ,plus l\rd que l'air444 ,quelques objections1--lgres4--,passons6 ,mais non sans con/at]1 t\t en passant1 le bon v\loir gnral que je tr\ve l encore4 ,j'arrive au b1--et je dem&e simplem5t la ,compagnie de me faire excut] immdiatem5t les travaux ncessaires4 ,accord6 ,p>bleu6--,plus l\rd que l'air6 ,je remonte au bureau de l'+nieur1 mon ami --,ton devis de tran*e1 location de tuyaux1 pose et dpose e/ =midable1 me dit-il4 ,sais-tu que n\s allons dpass] #bj1jjj francs8444 --,bigre6 c'e/ roide6--,et le gaz "p8 --,et le gaz "p4 --,m>*ons t\j\rs6--,plus l\rd que l'air6 vaut bi5 a6 --,ensuite1 n\s ne p\vons ri5 comm5c] sans l'autorisation civile p\r l'ouv]ture de la tran*e sur la voie publique1 et l'autorisation militaire p\r l'ouv]ture sur le ,*amp lui-mme4 --,je c\rs les *]*]4 --,mais c'e/ impossible6 tu n'z plus qu'un j\r1 malheureux6 et il faudrait ces autorisations non pas auj\rd'hui1 mais immdiatem5t1 avant-hi]1--et encore6 --,n\s les aurons6 --,il e/ f*eux qu'on ne puisse mme pas p>l] d'un moy5 qui conomis]ait une p>tie des frais normes de f\illes3 ce s]ait de dpos] nos tuyaux sur le sol1 le long de l'cole ,militaire et de l'av5ue ,suffr51 en les enf\issant seulem5t s\s les voies trav]ses4--,mais malheureusem5t cela e/ absolum5t contraire t\s les rglem5ts1 et t\t notre ,conseil d'adm9i/ration runi1 ses prsid5t et vice-prsid5ts en tte1 n'obti5drait pas la dpose sur la voie publique d'un b\t de c9quante c5timtres p5dant c9q m9utes4 --,moi1 je l'obti5drai6 --,tu es f\4 --,comm5t1 f\8 ,qui p\rrait dire non qu& il s'agit d'une *ose comme celle que je t5te6--,plus l\rd que l'air66-- qui faut-il s'adress] p\r ces ma*9es-l8 ,je note ma srie d'adresses sur mon calep91 je me prcipite dans mon fiacre1 je c\rs *ez un digne magi/rat1 trs-considrable et trs-considr1 un de ces hommes devant lesquels t\tes les portes s'ouvr5t d'elles-mmes4 po9t nomm je le tr\ve1 et je lui dis1 cet homme dont les prcieuses secondes sont comptes3 --,au nom de l'inconte/able--,plus l\rd que l'air6--que je me tr\ve1 faute d'un autre1 avoir l'honneur de reprs5t]1--je v\s somme de v5ir avec moi p5dant deux heures6 ,l'excell5t homme met son *apeau4--,plus l\rd que l'air6 ,dans la j\rne1 j'ai vu ,m4 le secrtaire gnral de la ,se9e1 et ,m4 ,alph&1 et ,m4 ,homb]t1 et ,m4 ,grgoire1 et ,m4 ,n\ton1 etc41 etc41 etc4 ,t\s acquiesc5t1--,plus l\rd que l'air6--l'un p> l'autre4--,j'ai t\tes les p>oles1 pas une signature3 il n'y avait littralem5t pas le temps de sign]444 --,et r5dez-v\s gnral e/ pris p\r le l5dema9 mat91--un diman*e666-- huit heures prcises1 au ,*amp de ,m>s1--entre les +nieurs et les inspecteurs de la ,ville1--les +nieurs et inspecteurs de la ,compagnie du ,gaz1--et mon brave +nieur ami1--et ses contre-matres1--et ses t]rassi]s4 ,plus l\rd que l'air6 ,je r5tre m\lu1 et je me c\*e4 ,mais je ne dors pas6 huit heures1 j'arrive au ,*amp de ,m>s4--,je suis le d]ni]6 ,t\t le monde--,plus l\rd que l'air6--e/ son po/e2 les +nieurs et inspecteurs de la ,ville pr5n5t mot premi] et d]ni] avec les +nieurs et inspecteurs de la ,compagnie du ,gaz1--les toiseurs mesur5t1--les contre-matres trac5t1--et enf9 les t]rassi]s att5d5t1 *elonns sur lignes1 *acun sa place1 la pio*e en l'air6444 --,eh6 que c'e/ long6 ,qu'att5d5t-ils donc8 dis-je ,=qu]ay4 --,ton signal6 me rpond-il en s\riant4 --,plus l\rd que l'air666 ,p>tez6 criai-je4 ,et toc6 toc6 toc6 toc6--,les voil t\s p>tis1 comme au ,pont cass du sieur ,sraph94 ,t\t le monde s'e/ entre-salu4 ,les +nieurs remont5t dans les quatre ou c9q voitures respectives qui les remport5t4 ,je les contemple1 et j'ai un in/ant d'ahurissem5t1 de quasi-hbtem5t comme somnambulesque4 ,puis je pr5ds le bras de mon ami1--et avec un clat de rire3 --,qu& je p5se t\t ce gros monde que j'ai remu depuis qu9ze j\rs1 qu& je vois t\s ces g5s trs-srieux que v\s tes ici1 arrivs t\s1 comme au doigt et l'oeil1 p\r que ma volont soit faite1--ma volont moi1 sans sci5ce1 sans influ5ce1 sans pre/ige aucun1--il y a des mom5ts o je me dem&e si je ne suis pas f\1--ou dfaut de moi si ce n'e/ pas eux8 ,ni eux1 ni moi1 mon ami6--,c'e/ ,,plus ,,l\rd ,,que ,l',,air6 qui comm5ce avoir raison6 ,,xiv ,le ,qu& mme6 et le ,gant4 -- ,le ,titan4 -- ,dtails4 -- ,quatre c5t mille entres6 -- ,hlas6 -- ,m4 ,nusse4 -- ,crons l'pave6 -- ,m4 le prfet ,boittelle4 -- ,une faveur p]sonnelle6 -- ,mprise4 -- ,le gr& sicle444 sci5tifique4 -- ,circ5ses6 -- ,simple bilan4 -- ,explication nette4 -- ,l'ent5te4 -- ,une queue de *i56 -- ,au ,pr-,catelan4 -- ,robespi]re ,oui/iti4 -- ,un secrtaire de l',aronaute4 -- ,f]ay ou l',homme lectrique6 -- ,l\is ,blanc hi/ori54 -- ,l'ange de la calvitie4 -- ,lonidas4 -- ,c'e/ ,nad>6 -- ,m]ci6 ,les j\rnaux annonai5t dj l'envi la premire asc5sion du ,qu& mme6 ,j'avais d'abord eu l'ide1 en effet1 de pr5dre simplem5t ma devise p\r baptis] mon aro/at4 ,mais1 en appro*ant du mom5t dcisif1 j'avais pr\v une c]ta9e rpugnance--d'abord vague1 trs-nette ensuite-- s\mettre la publicit et aux alz div]s ma devise1 qui me semblait ce mom5t tre une p>tie de moi-mme4--,conseil fut t5u3 ,gant fut propos p> mon ami ,daniel ,kreus*]1 mis aux voix et adopt4 ,le l5dema91 on me proposait le mot ,titan1 qui m'et conv5u mieux4 ,mais il tait trop t>d4--,si j'ai le malheur de faire un autre ballon1 il s'appell]a le ,titan4 ,il n\s re/ait quelques j\rs pe9e jusqu' celui fix p\r la premire asc5sion1 le #d octobre4--,ces d]ni]s j\rs et les nuits d]nires se passr5t dans une exaspration d'activit dont mes agitations prcd5tes ne m'avai5t mme pas donn l'ide4 ,il s'agissait d'tre prt l'heure dite et de ne faillir aucune des promesses faites p> moi dans les j\rnaux4 ,plus encore1 et dans c]ta9es limites1 j'avais me proccup] de celles faites en mon nom4--,je l'ai bi5 vu6 ,t\t n\veau au mti] de directeur de spectacle1 je n'tais pas sans motion vive en p5sant cette responsabilit1--qu'il m'et t s+ulirem5t plus commode et plus pr(itable1 t\s les po9ts de vue1 de laiss] assum] p> quelque autre4--,malheureusem5t1 p]sonne aut\r de moi n'eut cette simple ide1 ni moi non plus4 ,j'eus donc dispos] t\t3 ,dess9 des affi*es1--dc\v]te et a*at des pi]res li?ographiques dans les dim5sions extrav\lues1--compositions et tirages li?ographique et typographique1--visa1 autorisations1--timbre1--affi*age1--envo is aux foy]s des ?tres4--,composition1 correction1 tirage1 publicit et mise en v5te du premi] numro de l',aronaute4 ,composition1 tirage d\ble1 dc\page1 tirage et numration des billets d'entre1 et di/ribution l'avance dans les tablissem5ts publics4 ,aprs discussion1 je m'tais1 comme t\j\rs1 rang mon op9ion1--et j'avais fait tir] le mode/e *iffre de #djj1jjj billets1--je dis quatre c5t mille4--,et encore n'tais-je pas bi5 sr de ne pas manqu]6444 ,il me p>aissait plus qu'impossible que la population t\t entire1 ri*es et pauvres1--les trop pauvres p\rrai5t voir encore p>-dessus les treillages d'ence9te hauteur d'appui1--n'acc\rt pas ce beau spectacle et ne s'empresst d'apport] c9q ou six c5t mille francs1 du premi] c\p1 ma ,socit du ,plus l\rd que l'air444 ,j'apportais tant1 moi t\t seul6444 ,hlas6444 ,p\r dc\p]1 timbr] et compt] ces #djj1jjj billets1 les intimes se prs5tr5t4 ,un s]vice de p]man5ce fut in/all1 qui ne s'arrta plus ni j\r ni nuit4--,et en voyant ces bons amis1 les man*es retr\sses1 et ces belles dames qui se disputai5t les places et se relayai5t aut\r de la gr&e table1 dans ma salle mang] trans=me en ateli]1--un vieill>d de nos visiteurs se rappelait ses s\v5irs de l'migration444 ,j'avais encore me prs5t] aux adm9i/rations de *acun de nos *em9s de f] et organis] temps utile des tra9s de plaisir sur t\tes les voies jusqu' dix et v+t lieues de di/ance4 ,puis1 *oisir mon p]sonnel adm9i/ratif1 celui des bureaux de p]ception1 etc4 ,et encore trac] les c]cles des ence9tes1 comb9] les entres et issues1 pitons1 cavali]s1 voitures2--trait] p\r les treillages1 les banquettes1 les bureaux1 etc4 ,l'adm9i/ratif aggravait t\t cela4 ,l'adm9i/ratif e/ t]rible *ez n\s3 v\s ne faites pas un pas sans v\s y heurt]4 ,p\r insr] votre *i5 jusqu' ,asnires dans le tiroir grill du wagon1--o il e/ si mal1--il v\s faut pass] p> peu prs autant de =malits que p\r a*et] une proprit de c5t hect>es4--,j'omets assez d'autres dtails plus gros p\r pass] sur t\tes mes c\rses et dm>*es adm9i/ratives4 ,il en e/ cep5dant une trop importante p\r tre oublie1 c> je pus presque croire un in/ant qu'elle allait mettre vau-l'eau t\t mon ensemble de comb9aisons4 ,quatre j\rs avant l'asc5sion1 je me r5dis la prfecture de police1 auprs du *ef de la police municipale1 ,m4 ,nusse4 ,je tr\vai un homme ple9 de politesse et de bon v\loir3 --,en mettant ma disposition le ,*amp de ,m>s1 ,monsieur1--dis-je ,m4 ,nusse1--j'apprcie que l'on m'a donn en ma9 une arme de premi] *oix3 longue porte1 prcision1 ri5 ne me manque p\r atte9dre mon b4--,mais ce trs-bel et trs-bon outil1 c'e/ ju/em5t lui qui me f]a d'autant mieux saut] la c]velle1 moi-mme1 si v\s ne m'assurez la j\issance c]ta9e de ma possession4--,v\s savez ce qu'e/ la populace p>isi5ne c]ta9s j\rs1 et je n'ai pas beso9 de v\s rappel] les prcd5ts de l'hi/oire aro/atique1 ,miolan et ,jan9et1 ,degh51 de ,l5nox1 etc41 etc4--,les masses sont ho/iles aux n\veauts3 les ballons1 comme les *em9s de f]1 sont re/s une *ose n\velle et d'une excitation p>ticulire4 ,il y a t\j\rs des g5s p\r jet] du haut d'un pont des solives ou des pi]res sur les rails avant le passage du tra92 il y a t\j\rs des gr$9s dvorant mal leur envie de port] prjudice t\t aro/at2 il y a t\j\rs surt\t des ma9s dmanges du beso9 de crer la premire pave444--,si je n'avais pas1 dix fois p\r une1 c]titude d'tre bi5 c\v]t p> v\s1 je444 ,le *ef de la police municipale me rassura1 me promettant de me donn] t\t le p]sonnel ncessaire3 le s]vice des ag5ts se comb9]ait avec celui de la tr\pe1 trs-obligeamm5t mise ma disposition p> le m>*al ,magnan4 ,il m'engagea1 p\r me rassur] mieux encore1 faire une visite au prfet de police lui-mme1 ,m4 ,boittelle4 --,je p5se que cette visite e/ inutile1 rpondis-je1 du mom5t que j'ai votre promesse1 que je pr5ds comme trs-bonne4--,m4 ,boittelle a ses petites affaires1 j'ai mes grosses4 quoi bon n\s drang] t\s les deux et n\s faire p]dre du temps8444 ,m4 ,nusse insi/a3 je n'avais plus refus] et je me r5dis auprs du prfet1 qui1 ma satisfaction1 v\lut bi5 me faire introduire aussitt que je lui fus annonc4 ,m4 ,boittelle1 avec lequel je n'avais pas encore eu l'avantage de me r5contr]1 me p>ut un homme de nette et fran*e allure1 le reg>d bleu 787 bi5 clair et t\j\rs de face3 je me s5s mon aise crois] ces reg>ds-l4--,il m'tait impossible d'ailleurs de ne pas reconnatre que son adm9i/ration n'avait jamais fait gr& bruit3 --,heureux les peuples qui n'ont pas d'hi/oire6 a-t-on dit3 il faut savoir gr aux polices honntes femmes qui ne font pas p>l] d'elles4--,je savais enf9 que ,m4 ,boittelle aimait les tableaux1 et j'en voyais quelques-uns =t bons aut\r de n\s3--t\t s'annonait bi54 --,ah6 monsieur ,nad>6 je suis bi5 aise de v\s voir6 ,j'avais v\s p>l]2 pr5ez la pe9e de v\s asseoir4 --,ce n'e/ pas la pe9e1 monsieur3 je ne veux pas abus] de vos in/ants4 --,veuillez v\s asseoir4 ,je m'assi$s4 --,monsieur ,nad>1 l'adm9i/ration suprieure a p\r v\s une bi5veillance tellem5t in\e1--inexplicable1 que je ne puis que m'incl9] et obir4--,mais ce ne s]a c]ta9em5t pas sans v\s avoir dit--ce que j'ai v\s dire6 ,ce prambule comm&ait l'att5tion3 j'att5dis4 --,monsieur444 ,mais je me tr\ve ici un peu emb>rass1 la matire traite dev5ant dlicate et les mots propres s'tant tr\vs articuls sans aucune re*]*e de priphrase4 ,je s5s qu'il peut y avoir l une "q prlim9aire de simples conv5ances vis--vis de mon int]locuteur1 dont je reconnais tre re/ l'adm9i/r oblig1--,de plus1 en rptant dans sa =me rem>quablem5t prcise le gros repro*e que ,m4 ,boittelle avait1 me p>ut-il1 s+ulirem5t coeur de m'adress]1 je ne v\drais pas du t\t avoir l'air de me livr] une bravade inutile--ce que je ddaigne le plus--et qui n'aurait mme pas l'excuse d'tre prilleuse4--,d'autre "p1 cep5dant1 comme on va le voir1 il m'tait impossible d'omettre cette entrevue dans les ,mmoires du ,gant444 ,qu'il suffise donc d'indiqu] que ,m4 le prfet1 p>faitem5t au c\rant des *oses d'aprs ses fonctions1 apprciait que je manquais un peu trop d'en?\siasme p\r le g\v]nem5t actuel4 ,il tr\vait encore r$ire mon loqu5ce trop vive1 trop pittoresque et insuffisamm5t int]mitt5te444 ,je dois reconnatre de moi-mme qu'en ralit je ne m'tais gure essay dans le g5re ,cantate444 --444 ,vos op9ions v\s app>ti5n5t1 ,monsieur1 cont9ua ,m4 ,boittelle4 ,mais ce que je ne saurais compr5dre ni admettre1 c'e/ qu'un homme dans ces dispositions d'esprit s'adresse au g\v]nem5t p\r en obt5ir une--,,faveur ,,p]sonnelle444 ,je me r$ressai comme un ressort de montre3 p\r moi c'tait l'(f5se1 et la plus grave6 --444et si quelqu'un1 dans votre cas1 s'adressait moi p\r obt5ir une faveur1 voil le cas que je f]ais de la dem&e6 ,et le prfet froissait un papi]4 ,je ne saurais dire de quelle c\leur j'tais444 --,v\s n'avez sans d\te pas cru1 ,monsieur1 rpliquai-je1 que je me retir]ais sans v\s avoir rpondu mon t\r ce que j'ai v\s rpondre6 ,v\s devez connatre l'homme qui e/ devant v\s1 v\s qui t5ez nos coeurs dans votre ma91--et v\s devez bi5 savoir ds lors que1 s'il s'agissait ici d'une--faveur p]sonnelle1--comme il v\s plat de dire1--v\s ne v]riez pas cet homme ici1 pas plus que p]sonne ne le v]rait ailleurs6 ,v\s faites une confusion complte1 ,monsieur3 je ne vi5s ri5 *]*] *ez v\s1 j',,apporte1--et si votre sicle1 qui a dj tr\v la vapeur1 l'lectricit et la photographie1 je suis1--moi1 arti/e1 moi1 homme d'imag9ation1 moi1 ignorant1--la cause dt]m9ante d'un m\vem5t1 d'une agitation1 d'o sortira la ,navigation ari5ne1--eh bi56 ,monsieur1 on p\rra salu] *apeau bas ce gr& sicle444--sci5tifique6 ,quant mon pr(it p>ticuli]1 je vais v\s le dire1 et il e/ vraim5t trop clair3--c'e/ que1 pre de famille1 j'engage l le pa9 de mon enfant et ma peau4--,voil ce que je rev5dique et ce qui me revi5t comme--faveur p]sonnelle444 ,re/e un ct intressant et bon encore exam9]1 le ct circ5ses1 qui ne saurait tre ici indiffr5t4 ,je v\s donne1 ,monsieur1 le plus beau1 le plus gr&iose1 le plus m\vant spectacle qu'il aura t jamais donn un homme de contempl]4--,or1 qui suis-je8 ,un homme sans =tune aucune4--,combi5 me cote moi ce spectacle8 ,c5t mille francs6 7--ce devait tre le d\ble674--,et v\s1 g\v]nem5t1 si intress cette gr&e *ose1 que cote-t-il8--,l'ab&on p5dant une demi-j\rne d'une p>celle de la voie publique inoccupe et sur laquelle1 de tradition1 t\t aro/at a son droit4 ,voyez-v\s bi5 ma9t5ant1 ,monsieur1 que1 comme j'avais l'honneur de v\s le dire1 je ne vi5s ri5 *]*] *ez v\s1 mais que j'y apporte47--,je me rptais1 ne v>ietur47--,et tr\vez-v\s encore1 ,monsieur1 qu'il s'agisse ici de--faveur p]sonnelle8 ,l'vid5ce tait telle qu'elle ne laissait pas un d\te possible4 ,mais cette explication tait ncessaire p\r que la lumire se ft1--et je crois qu'elle se fit complte4 ,on mu connat vite1 p>ce que1 j\ant franc jeu1 je n'hsite jamais abattre mes c>tes4 ,la nettet de mes p>oles ne p\vait qu'tre apprcie p> un homme qui me semblait aussi net lui-mme et qui1 p5sais-je1 avait assez coeur sa propre conviction p\r respect] t\te rs]ve d'une autre consci5ce4 ,de ce mom5t1 et le premi] nuage fran*em5t dissip1 je tr\vai dans ,m4 ,boittelle une bi5veillance qui ne s'e/ plus dm5tie un in/ant4--,les quelques dsordres de la premire asc5sion1 explicables p> la confusion d'un db1 fur5t svrem5t prv5us p\r la seconde1 o1 de ce ct1 t\t fut au mieux4 ,il y avait nombre de po9ts sur lesquels j'avais beso9 de facilits4 ,exemple4 ,il tait une fois adv5u qu'un quilibri/e de l',hippodrome s'tait tu1 la corde p\rrie s'tant rompue s\s lui4 ,aussitt1 et en consqu5ce logique1 l'adm9i/ration avait dcrt--qu' l'av5ir les aronautes et leurs aides s]ai5t seuls admis mont] dans les ballons4 ,en dpit de mes asc5sions antrieures et de mes brevets d'aro/i] photographe1 j'avais moi-mme t victime une fois de ce rglem5t prohibitif4 ,m4 le prfet comprit bi5 vite qu'avec les dim5sions extraord9aires du ,gant et vu le nombre trs-limit des aronautes de pr(ession1 il me fallait complt] ailleurs l'quipage indisp5sable4 ,il m'autorisa donc emport] avec moi autant de p]sonnes que je v\drais1--et mme1 en considration du b1 je p5se1 accept] des passag]s payants4 ,concession qui1 p> le fait1 se tr\va d'ailleurs de peu d'importance relle4--,c>1 il faut que je le dise1 p\r rpondre un savant1 que ri5 n'emp*ait de v5ir avec n\s et qui m'a amrem5t repro* sur ce po9t mon m]cantilisme prjudiciable la sci5ce1--sur les v+t-trois passag]s de mes deux asc5sions1 deux seulem5t passr5t1 comme on dit1 p> la caisse4 ,il ne m'e/ plus p]mis de ne pas les nomm]3 madame la pr9cesse de la ,t\r d',auv]gne et ,m4 ,luci5 ,?irion4--,les autres voyageurs1 trang]s ou amis1 acceptr5t l'hospitalit cordiale4 ,il y avait encore une autre proccupation adm9i/rative1 trs-lgitime en ce qu'elle intressait le repos des familles3 l'ge des futurs passag]s4--,m4 ,boittelle me dem&ait la li/e l'avance1 *ose impossible1 vu les v5tualits prvoir3 les uns se dcid]ont au d]ni] mom5t p>tir1 d'autres peut-tre re/]4--,je priai ,m4 ,boittelle de me laiss] t\te latitude sur ce po9t1 promettant qu'il n'y aurait pas abus4 ,il v\lut bi5 accept] ma p>ole1 et il n'a pas dp5du de moi qu'elle ne ft scrupuleusem5t t5ue4 ,a9si de t\tes les autres difficults1--et cette bi5veillance du prfet me fut d'autant plus prcieuse qu'il savait bi5 qui elle aidait4 ,aussi1 pe9e de ret\r de ,hanovre1 j'crivis de bon coeur ,m4 ,boittelle que1 ne devant plus1 selon les probabilits1 avoir affaire avec la prfecture p\r d'autres asc5sions1 je ne pr5drais c]ta9em5t pas cong de lui sans lui exprim] l'excell5t s\v5ir que1--notre petit *oc de db oubli1--je g>dais de mes rapports avec son adm9i/ration et lui-mme4 ,il me fit l'honneur et le plaisir de sa visite2--et comme il tait assis auprs de mon lit3 --,une *ose dont je n'aurais eu g>de de v\s p>l] avant1 lui dis-je1 mais que je savais bi5 et v\s aussi1 et dont je puis caus] mon aise avec v\s aprs3--quelle jolie queue de *i5 d',alcibiade je v\s ai1 sans le v\loir autrem5t1 c\pe l6--,p5dant huit j\rs1 pas mme un mot du ,mexique6444 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,c'e/ ici que je dois encore mes rem]cm5ts aux excell5ts amis qui m'assi/r5t de leur conc\rs si utile dans ces d]ni]s et multiples prp>atifs1--,daniel ,kreus*]1 ,g4 ,arosa1 ,pau1 ,l4 ,delair1 ,piallat1 ,/4 ,godefroy1 ,a4 ,c\rbe1 ,baulant1 ,engel1 etc4 ,deux allis inatt5dus v9r5t se jo9dre ces dv\s4 ,je reg>dais1 un j\r1 gonfl] au ,pr-,catelan un de ces ballons primitifs qu'on appela ballons feu1 puis ,montgolfires1--et que l'an des ,god>d avait cru p\voir surbaptis] en les nommant ,montgod>fires4444476667 ,ri5 de plus beau au monde1--y compris mme et c]ta9em5t l'asc5sion d'un aro/at gaz1--ri5 de plus m\vant que le spectacle de cette masse s'enlevant avec maje/ et emportant1 ct de ses voyageurs1 une f\rnaise qui vomit la flamme et les t9celles4 7--,qu& elle s'enlve644447 ,c'tait =t t]rible voir gonfl]1 un peu plus encore1 je crois1 mont]1--et desc5dre1 donc6--,les bottes de paille disp>aissai5t1 lances c\p sur c\p dans un brasi] d'o la flamme s'lanait c\rte *appe p> un tuyau d'un mtre de l>ge1 flamboyante avec des milli]s de crpitem5ts1 s\s l'enveloppe de toile444 ,un petit monsieur vi5t moi1 t\t petit1 mridional en diable1 le front le plus r5v]s que j'aie vu de ma vie1 les *eveux retr\sss et retombant en arrire comme des baguettes3--un ,robespi]re ,oui/iti4 ,il se prs5te en se nommant4 ,c'tait ,sa9t-,flix 7,?obald67--le dsespoir de l'excell5t ,jules de ,sa9t-,flix qu'un j\rnal1 abus cette fois de plus--et ce ne s]a pas la d]nire6--faisait mont] encore l'autre j\r en ballon avec n\s au lieu de celui-ci3--,sa9t-,flix1 la proccupation de ,pri*ot1 qui1 littrateur lui-mme1 m'a dem& l'autre j\r1 les yeux dans les yeux1--si ,sa9t-,flix tait un bon auteur444 --,v\s avez fait plusieurs asc5sions1 monsieur ,nad>3 v\s tes mon anci5 et je vi5s v\s salu]4 ,celle-ci va tre ma premire4 ,je reg>de mon petit homme4 ,il p>lait de t5ir compagnie cette f\rnaise1 mille mtres en l'air1 comme s'il se ft agi de boire un v]re d'eau4 --,v\s montez l-d$ans1 monsieur6 lui dis-je4--,et1 sans indiscrtion1--y avez-v\s affaire8 --,pas le mo9s du monde6 --,alors v\s tes un imbcile444--,p]mettez1 p]mettez666 mais si v\s n'y montez pas1 je pr5ds la place6 ,de l1 comme dit ,h4 ,monni]1 data notre liaison1 trs-passagre4--,sa9t-,flix v5ait donc n\s (frir son conc\rs--absolum5t ds9tress6 m'assura-t-il4 ,j'acceptai de bon coeur cet auxiliaire1 et p\r reconnatre le bon v\loir qu'il tmoignait1 je lui ddiai1 en att5dant nos asc5sions1 les fonctions purem5t honorifiques de secrtaire de la rdaction de l',aronaute1--p>aissant au mo9s d\ze fois p> an6 disait le titre1--en att5dant qu'il diriget la comptabilit de nos futures recettes4 ,il confectionna donc avec moi le premi] numro2 mais il m'aida surt\t1 d'une manire gnrale et comme il put1 me dbr\ill]1 tant bi5 que mal1 des difficults adm9i/ratives et de l'innombrable1 effroyable correspondance qui n\s pleuvait mat9 et soir de t\s les mondes habits4 ,il prit sa place dans les deux asc5sions du ,gant1--la seconde fois1 malgr un press5tim5t ob/9 qui ne l'arrta po9t1--et il supporta ses graves blessures avec c\rage et rsignation4 ,notre second auxiliaire imprvu s'(frit dans la p]sonne trange d'un brave g>on que t\t ,p>is connat4 ,f]ay1 b>be blonde en t\te v5ue1 *auve comme dix acadmici5s1--7analogie passionnelle3 la ,s\ris1 ce petit animal vorace et inquiet1 a dit ,buffon2 mais ,f]ay fait dfaut comme voracit1 manquant mme du simple apptit71--,f]ay fait miroit] dans t\tes les rues de la ville1 au soleil ,p>isi5 et la pluie1 depuis t\t l'heure v+t ans1 son crne t\j\rs nu et blanc comme l'ivoire4 ,ce crne provoquant1 en m\vem5t t\j\rs1 semble appel] les al\ettes4 ,f]ay affirme que l'usage du *apeau lui donne mal la tte4--,des ?ories6 ,passons4 ,f]ay e/ un excell5t homme1 qui possde une v]tu que j'e/ime =t3 l'indignation1 cet en?\siasme ret\rn4 ,f]ay a soif de ju/ice3 il se met en avant ds qu'il voit ou croit voir une iniquit4 ,un mauvais plaisant1 la suite d'une qu]elle de bal masqu1 l'avait jadis baptis3 --,l'homme--qui--m'a--arrt--qu&-- j'ai--battu--le--,turc4--,c'tait un peu long4 ,f]ay a prote/1 d'autant plus ju/em5t que les pr(anes allai5t *]*] midi quatorze heures propos de cette in(f5sive plaisant]ie4 ,f]ay e/ d'ailleurs connu de t\s les honntes g5s et il e/ mme pass l'tat de figure hi/orique3 en #ahdh1 il fut lu vice-prsid5t de la ,commission du ,travail1 in/alle au ,luxemb\rg1--et ,l\is ,blanc1 dans son ,hi/oire de la ,rvolution de #ahdh1 le rem]cie de l'avoir db>rass au #ae mai1 non sans dang] p]sonnel1 des g>des nationaux qui s'apprtai5t lui faire un mauvais p>ti4 ,ce p]sonnage biz>re1 lg5daire1 t]nel1 burnen1 que v\s avez r5contr1 dans t\s les lieux publics1 t\j\rs nu-tte1 t\j\rs c\rant et remuant1--section des ,agits1--cet ,homme lectrique1 comme l'a si loquemm5t dnomm le j\rnal le ,hanneton2 cet ,ange de la calvitie1 ce g5\ exaspr ex]ce une pr(ession honorable en mme temps qu'in\e3--de plus en plus invraisemblable1 l'honnte et *auve ,f]ay v5d de l'eau--p\r cons]v] les *eveux6 ,j'ai tir l'*elle4--,f]ay1 donc1 que t\te agitation irrsi/iblem5t attire1 v9t n\s (frir ses s]vices1--et c'e/ lui1 ce ,crne des crnes1 qu'on vit la fois en v+t endroits1 dans son privilge d'ubiqui/e1 comme une comte *appe1 c\rant pi$1 *eval et en mylord p> les f\les3 --,c',,e/ ,,nad>6 disai5t sur ses pas les p]sonnes incompt5tes ou ord9airem5t mal in=mes2--et ,f]ay ne m'en a pas v\lu6--,il fut t]rible comme ,lonidas au seuil de l'ence9te de manoeuvre1 et on m'assura mme qu'il m'avait un peu br\ill avec quelques j\rnali/es4 ,le regret que j'en ai ne m'emp*]a pas de rem]ci] ici ce bon et n]gique g>on de son excell5te volont et de son assi/ance trs-efficace dans les fonctions gnrales1 dlicates et difficiles qu'il avait spontanm5t assumes4 ,quant son ,eau m]veilleuse1 je jur]ais qu'elle e/ hroque--mme contre les migra9es et les nvralgies444 --du mom5t qu'il le dit8444 ,,xv ,l'hospitalit de ,m4 ,leturc4 -- ,la maison ,godillot4 -- ,un faux ,m4 de ,morny4 -- ,eugne ,deless]t6 -- ,une photographie qui n'a pas beso9 de ret\*es4 -- ,le ,rob9son des ,airs4 -- ,le ,can>d ,colli] v]t4 -- ,des vitri]s6 -- ,je re/itue le gigot4 -- ,l'*elle de cordes6 -- ,rglem5t de bord4 -- ,ne pas se dte/] qu& mme6 -- ,une omission rp>e4 -- ,autocrate1 quoique444 -- ,motifs l'appui4 -- ,la p>ole d'honneur6444 -- ,trop d'hospitalit4 -- ,je me corrig]ai peut-tre444 -- ,avis6 -- ,les enveloppes polyglottes4 -- ,l'homme la feuille de vigne4 -- ,l'att5te4 -- ,les trois nuits444 -- ,un tlgramme *eval4 -- ,l'int]prte de ,re!m4 -- ,si6444 -- ,le v59 ne raisonne pas4 -- ,calomnions6 -- ,la leon ,*9oise4 -- ,une porte doit tre ouv]te6 -- ,les timbres de l'av5ir4 ,le j\r de l'asc5sion appro*ait4 ,de l'imm5se ateli]1 alors vide1 o ,m4 ,leturc lui avait donn la plus l>ge hospitalit et o il avait reu les d]ni]s sacrem5ts1 le ,g,,ant avait t transport la maison ,godillot1 de l'av5ue ,dauph9e1 et expos l la curiosit des visiteurs invits p> c>tes et mme non invits4 ,c> t\t le monde tait accueilli1 et j'avais v\lu1 malgr conseils autres1 que cette exhibition ft gratuite4 ,le ,g,,ant me semblait un aro/at trop bi5 n p\r agir autrem5t4--,le rsultat des futures asc5sions1 dix fois c]ta9 p\r moi1 ne me p]mettait-il pas1 au re/e1 de ddaign] ce misrable appo9t8444 ,une f\le considrable se portait *aque j\r l'av5ue ,dauph9e1 o les voitures faisai5t queue4 ,les plus gros p]sonnages v5ai5t exam9] l'norme ballon gonfl un septime seulem5t1 faute d'lvation s\s ces votes p\rtant si hautes2 les dames envahissai5t la nacelle1 les plus h>dies grimpai5t p> l'*elle intrieure sur la plate-=me4 ,je fus assez surpris de voir entr] un j\r1-- *eval1--un p]sonnage qu'on m'assura tre ,m4 de ,morny4 ,il e/ probable qu'on se s]a tromp1 puisqu'il y avait l des femmes et que ce cavali]1 sans mettre pi$ t]re1 g>da t\t le temps son *apeau sur la tte4 ,mon ami ,deless]t1 alors directeur de la maison ,godillot1 allait1 v5ait1 se dm5ait4 ,cette ballonn]ie l'avait jet dans une surexcitation extraord9aire4 ,on m'a assur qu'il n'en dormait plus1 et je le croirais volonti]s4 ,eugne ,deless]t e/ de cette brave et loyale famille prote/ante dont t\t ,franais sait le nom1 neveu1 si je ne me trompe1 de feu ,b5jam9 ,deless]t1 qui fut1 p> excell5ce1 non pas seulem5t un honnte homme1 mais l'honnte homme4 ,il a fait s\*e4 ,eugne e/ le ,deless]t t]rible de la tribu des ,deless]t4 ,il a fait dix ou d\ze fois le t\r du monde1 a visit c9q fois la ,cali=nie seulem5t et six fois l',au/ralie4--,il faudra que je lui dem&e de n\s amus] compt] un j\r ensemble les tonnes d'or qu'il doit en avoir rapportes444--,il p>le t\tes les langues connues et peut-tre encore le ,javanais4 ,il a *ass le bison des savanes avec les ,delaw>es et les ,o ,jib ,be ,01 l'ours blanc en ,norvge1 le r5>d bleu au ,gronl&1 et il a allum son cig>e la d]nire lave inc&esc5te des cratres te9ts de l',himalaya4 ,vice-prsid5t du ,comit de ,vigilance ,san ,francisco1 il a fait p5dre ou a p5du lui-mme dix ou d\ze coqu9s1 dont il a1 je crois bi51 g>d la corde1 et1 mlant l'utile l'agrable1 il a fond le premi] hpital ,franais en ,cali=nie4 ,il fait des armes1 monte *eval1 plonge1 frte des navires1 rdige des actes comm]ciaux et pe9t l'aqu>elle4 ,il a t\t vu1 t\t connu1 j't'embr\ille4--,maigre et sec comme don ,qui*otte1 sol5nel comme ,*+a-,kock1 sobre comme ,caleb1 brave comme ,g>ibaldi1 imprud5t comme444 moi1--infatigable1 +nieux1 9puisable en ress\rces1 cet homme univ]sel qu'on ne saurait rv] sans une gibecire de voyage au ct et un rifle sur l'paule1 et improvis un dn] trois s]vices aux d]ni]s j\rs du sige de ,may5ce1 comme il v\s inv5t]ait une salade de roma9e au milieu des sables du ,sah>a3--un type accompli des ,rob9son ,cruso passs1 prs5ts et futurs4 ,d'autre "p1 *a/e et v]tueux comme le ,can>d ,colli] v]t1--la seule espce en orni?ologie1 dit-on1 dont le mle c\ve4 ,une anecdote4-- ,londres1 un j\r de fte1 il se prom5ait1 taciturne son ord9aire1 dans les salons publics de ,cremorne4--,t\t c\p il s'lance gr&s c\ps de canne et les glaces vol5t en clats444 ,l'assi/ance1 d'abord /upfaite1 s'indigne2 un c]cle1 de plus en plus m5aant1 se ress]re aut\r du ,franais insol5t qui ose att5t] aussi brutalem5t la proprit ,anglaise3 des cris sont p\sss qui vont tre suivis d'effets444 ,deless]t se croise les bras1 dfiant la f\le1 et d'une voix f]me et en excell5t anglais3 --,je suis ,franais1 j'ai vu l des c>icatures injurieuses contre mon ,s\v]a91 je les ai dtruites et je suis prt recomm5c]4 ,celui de v\s qui n'en f]ait pas autant s'il voyait sa ,re9e a9si insulte dans notre j>d9 ,mabille1 celui-l s]ait le d]ni] des l*es6 ,et les ,anglais d'applaudir4--,deless]t passe au comptoir1 paye la casse et s'en va4 7--,il me vi5t l t\t po9t1 en racontant cette hi/oire1 un joli s\v5ir de ,*odruc-,duclos1 tuant en #ahcj deux ,suisses uniquem5t p\r donn] leon un maladroit444 ,mais je g>de mon s\v5ir p\r moi1 ne v\lant dsoblig] p]sonne4447 ,deless]t e/ le plus grave des enfants f\s que j'aie jamais r5contrs de ma vie1 et il me fut p]mis de le mesur] et apprci] au complet4 ,on dit qu'on ne connat bi5 que les g5s avec lesquels on a voyag3--quelle pi]re de t\*e vaut alors une nacelle d'aro/at6 ,ce ,deless]tissime devait donc p>tir avec n\s4 ,aprs t\s les modes de locomotion huma9e1 c'tait la premire fois qu'il allait essay] de celui-l4--,aussi quelles agitations s\s ce masque impassible6 ,le *>gem5t d'un qu9ze c5ts tonneaux en p>tance p\r deux ans ne l'et pas autrem5t absorb4 ,cette imm5sit d'ateli]s qui s'appelle la maison ,godillot ne vivait plus1 n'agissait plus1 ne respirait plus que p\r le ,g,,ant1 dont ,deless]t s'tait con/itu l'armateur4 ,les =g]ons =geai5t1 les cordi]s tressai5t1 les tapissi]s tapissai5t1 les pe9tres peignai5t1--et surt\t1 hlas6 les f\rnisseurs f\rnissai5t6--,*aque mat91 en arrivant1 je tr\vais une n\velle amlioration qu',eugne m'exhibait triomphalem5t2 *aque j\r1 *aque heure am5ait sa surprise4 ,on dballait des pani]s de vaisselle1 ou bi5 c'tait de la v]r]ie3--v]res bordeaux1 v]res *ampagne1 v]res liqueur6--plus1 des cons]ves de lgumes1 des vi&es fumes1 des f\rneaux l'alcool1--que sais-je8 ,j'avais beau t*] de me mettre en trav]s1--lui reprs5t] qu'il ne s'agissait pas de pass] six mois entre t]re et ciel1--que n\s db>qu]ions1 selon t\te vraisemblance1 *ez des peuplades assez civilises p\r n\s f\rnir des cuelles et quelque *ose d$ans4 ,p\r t\te rponse1 et avec sa gravit de ,jansni/e1 il me t5dait une page calligraphie et tire p> lui-mme1 comme essai de notre presse ,ragu5eau1--et1 imp]turbable1 rappelait le g>on p\r le tanc] d'avoir oubli l'assortim5t des sauces anglaises4 ,il j\ait au ballon ,g,,ant avec le srieux de l'enfant qui j\e la petite gu]re1 sans se drid] une seconde de son flegme amrica94 ,si je m'avisais de lui faire obs]v] que les att]rages d'aro/ats ne sont pas respectueux env]s les assiettes1 je tr\vais une heure aprs le vitri] en tra9 de pos] des vitres nos petites f5tres 7textuel74 --,des vitres une nacelle de ballon1 bon ,dieu6 ,je vis bi51 ce d]ni] c\p1 que je n'avais plus ri5 dire1 et je me rsignai contempl]--et me taire4 ,le mom5t e/ enf9 v5u de dcl>]1 la face du ciel et des hommes1 que c'e/ ,deless]t que n\s fmes r$evable des gigots1 hom>ds1 p\lets et radis triomphalem5t arbors nos p>ois extrieures1 lors de la premire asc5sion4--,j'ai j\i trop longtemps dans l'op9ion publique du bnfice de cette exhibition p\r ne pas reg>d] comme un devoir d'en re/itu] auj\rd'hui ,deless]t la gloire1 qui revi5t lui seul4 ,mais1 ct des enfantillages1 il faut reconnatre que le voyageur exprim5t se retr\vait p\r n\s dans de sages et prcieuses prcautions4 ,si1 entre autres1 l'*elle de cordes que n\s apporta ,deless]t avait t sa place1 c'e/--dire p5due au c]cle1 au lieu d'tre replie fond de cale1--o ,l4 ,god>d s'ob/9a1 aux deux dp>ts1 la relgu] comme n\veaut inutile1--notre tranage en ,hanovre et t mo9s long1 et l$it ,god>d n'aurait pas eu beso9 d'expos] son jeune frre se rompre le c\ p\r all] *]*] la =ce du poignet1 p> ces *ocs t]ribles et presss comme grle1 la corde de s\pape *appe qui f\ettait l'air444 ,je dois encore rapport] que j'obt9s une fois t\te l'att5tion de ,deless]t et qu'il m'honora mme d'un demi-s\rire de satisfaction3--ce fut qu& je lui prs5tai mon libell du ,r,,glem5t ,,de ,,bord et les enveloppes en plusieurs langues de/9es r5f]m] les lettres que n\s devions expdi] de l-haut4 ,deless]t se proccupa vivem5t de ce ,rglem5t4--,je con/ate fidlem5t ici sa collaboration ce docum5t1--qui fut admirablem5t tir p> les presses de ,claye1 et dont je n'ai pu me df5dre d'envoy] bi5 lo9 des exemplaires quelques collectionneurs exc5triques4 ,voici l'oeuvre commune3 ,r,,glem5t ,,de ,,bord ,,de ,l',a,,ro/at ,,le ,g,,ant ,,art4 #a;er4 ,t\t voyageur1 quelque titre que ce soit1 bord du ,g,,ant1 pr5d1 avant la monte1 connaissance du prs5t rglem5t et s'engage sur l'honneur le respect] et le faire respect]1 dans sa lettre et dans son esprit4--,il accepte et cons]ve cette obligation jusqu'au ret\r inclusivem5t1 mo9s de cong acquis4 ,,art4 #b4 ,il n'y a1 depuis le d"p jusqu'au ret\r effectu1 qu'un comm&em5t2 celui du capita9e4 ,ce comm&em5t e/ absolu4 ,,art4 #c4 dfaut de pnalit lgale1 le capita9e ayant la responsabilit de la vie des voyageurs1 dcide seul et sans appel1 en t\tes circon/ances1 des moy5s d'assur] l'excution de ses ordres1 et le conc\rs de t\t voyageur lui e/ acquis4--,le capita9e peut1 dans c]ta9s cas1 pr5dre l'avis de l'quipage1 mais son autorit dcide s\v]a9em5t mme contre l'unanimit4 ,,art4 #d4 ,t\t voyageur affirme en montant bord qu'il n'emporte avec lui aucune matire inflammable1 ,,art4 #e4 ,t\t voyageur accepte1 p> le fait seul de sa prs5ce bord1 sa "p d'entire et p>faite coopration t\tes les manoeuvres1 et se s\met t\tes les ncessits du s]vice1 sur t\te et premire rquisition du capita9e4--,il ne peut t]re s'c>t] de l'aro/at sans autorisation1 ni se retir] df9itivem5t sans cong dm5t acquis4 ,,art4 #f4 ,le sil5ce doit tre absolu au comm&em5t du capita9e4 ,ce sil5ce e/ de rigueur p5dant t\te manoeuvre4 ,,art4 #g4 ,les vivres ou boissons quelconques qui p\rrai5t tre apports p> l'un des voyageurs sont dposs la cant9e commune4 ,le capita9e a la clef de la cant9e et dt]m9e les di/ributions4--,les vivres ne sont dus aux passag]s qu' bord seulem5t4 ,,art4 #h4 ,la dure des voyages n'e/ jamais limite4 ,l'apprciation seule du capita9e dcide de la limite4 ,cette mme et unique apprciation dcide sans appel de la mise t]re d'un ou de plusieurs voyageurs dans le c\rant du voyage4 ,,art4 #i4 ,t\s jeux sont int]dits bord4 ,,art4 #aj4 ,il e/ rig\reusem5t int]dit t\t voyageur de dle/] de quoi que ce soit le bord s\s aucun prtexte4 ,,art4 #aa4 ,le bagage total de *aque voyageur ne peut excd] en poids #ae kilog41 et en volume celui d'un trs-petit sac de nuit4 ,,art4 #ab4 ,sauf de trs-r>es exceptions1 dont le capita9e seul a l'apprciation1 il e/ absolum5t int]dit de fum] bord et t]re en d$ans de l'ence9te qui ent\re le ballon4 ,aucune de ces dispositions n'tant indiffr5te1 et la mo9dre infraction1 si purile qu'elle p>aisse1 p\vant compromettre la vie de l'quipage1 il e/ ici rappel de n\veau que c'e/ la consci5ce et l'honneur de *aque voyageur qu'e/ confi le respect du prs5t rglem5t4 ,p>is1 #c octobre #ahfc 7veille du premi] d"p du ,g,,ant74 ,un article important avait t omis4 ,je ne l'oubliai1--j'en ai les nombreux tmoignages1--vis--vis d'aucun des voyageurs de mes deux asc5sions4 ,j'ai trop peu de gt p\r les dictatures p\r ne pas all] au-devant d'un s\pon d'autocratie2 mais les asc5sions comme celles que je v\lais entrepr5dre sont de vritables campagnes4 ,le b de ces asc5sions tait tel d'ailleurs que le succs ne devait dp5dre d'aucune faute de prcaution4 ,je ne p\vais donc1 s\s aucun prtexte1 p]mettre ceux que j'admettrais y pr5dre "p1--gnralem5t inexprim5ts en cette locomotion1--la possibilit de compromettre mme innocemm5t le succs de ma gr&e entreprise p> des apprciations fausses1 des inexactitudes de nature inquit] ou mme g>] l'op9ion4 un po9t de vue plus p]sonnel1 j'ent5dais bi5 me rs]v] d'ailleurs en t\t droit1 et sans conte/e possible1 la facult de racont] moi-mme mes expditions4--,je payais seul1--et assez *]1 avais-je p5s1--ce m9ce privilge p\r espr] que t\s ceux auxquels j'(frais l'hospitalit aurai5t au mo9s la dlicatesse de le respect]4 ,enf91 je comptais1 aprs *aque asc5sion1 en s\mettre le compte r5du l'ass5tim5t de *aque passag]4--,ce devait tre un vritable ,livre de ,bord1 unanimem5t contre-sign et donnant ds lors au public t\tes g>anties non-seulem5t de vracit1 mais d'absolue exactitude4 ,cet article omis1 je n'oubliai pas de l'expos] ni de l'impos]1 je le rpte1 t\s les passag]s que j'acceptai dans mes deux premires asc5sions6 ,j'exigeai de *acun1 et avec une mme =mule1--la ,,p>ole ,d',,honneur--que1 quoi qu'il arrivt1 pas une ligne1 pas un mot1 mme tlgraphique1 ne s]ai5t expdis sans m'avoir t pralablem5t communiqus444 ,c'e/ la seule rponse que j'aie encore auj\rd'hui faire aux nombreux amis qui m'ont repro* de n'avoir pas devanc c]ta9es publications1 lorsque1--condamn l'immobilit sur mon lit de bless1 en pays trang]1--dvor p> t\s les p>asitismes de t\s les g5res1--j'ignorais mme ce qui se passait ct de moi1 et si quelque ma9 honte et avide n'arra*ait pas quelque lambeau du drapeau commun4 ,quant l'autre repro*e1--celui d'avoir accept ct de moi des inconnus dans une p>tie srieuse o il faut tre dix fois sr de ses p>tn]s1--je n'ai ri5 dire1--qu' confess] encore ma trop gr&e facilit d'accueil4 ,je me corrig]ai peut-tre444 ,mais j'ai ress5ti un trop vif *agr91--au milieu de tant d'autres1--de ces tranges publications dont les inexactitudes et les contradictions flagrantes ont dconc]t l'op9ion publique et m'ont mme t attribues2--qui encore1 dans c]ta9s j\rnaux d',anglet]re1 ont provoqu de sanglantes raill]ies contre le c>actre ,franais1--p\r n'avoir pas g>d coeur le beso9 de la prote/ation publique et trs-explicite d'auj\rd'hui4 ,si une imprud5ce que je ne suppose pas ncessitait une dcl>ation plus circon/ancie1 ma rponse s]ait alors autrem5t complte4 ,je ne crois pas devoir oubli] non plus1 dans ces ar*ives1 le modle de ces fameuses enveloppes en plusieurs langues qui ont fait p\ss] des cris affreux un honnte feuilletoni/e sci5tifique1--avec lequel je n'ai pas f9i4 ,cet homme feuille de vigne avait une telle hte de s'indign] aprs l'accid5t encore inexpliqu1--il le s]a enf9 t\t l'heure6--qui int]rompit si inop9m5t ,meaux notre premi] voyage1 qu'il n'eut mme pas la pati5ce d'att5dre le second2 tant il tait press de m'injuri]6--,il n'avait p\rtant que bi5 peu de j\rs laiss] pass] p\r savoir si le ,g,,ant avait quelques *ances de se s]vir de ces enveloppes de lettres6 ,on m'a racont p\rtant qu'aprs notre seconde asc5sion il y avait eu dans le public une c]ta9e motion att5dre de nos n\velles que l'on dem&a va9em5t1 trois j\rs de suite1 aux j\rnaux muets4 ,si l'honnte feuilletoni/e en "q conte/e1 je ne dirais c]ta9em5t pas1 devant lui1 cette sympa?ie1 mais cette curiosit que j'ai pu seulem5t connatre d'aprs rapports1--j'ai au mo9s su p]t9emm5t que1 ces nuits-l1 un frre et un gr\pe d'amis dv\s veillr5t dans ma maison1 att5dant le message qui devait leur annonc] le sort de celui qu'ils aim5t--p> cette bonne et simple raison qu'ils en sont aims4 ,j'ai su encore qu'en la d]nire de ces nuits1 ces veilleurs l'oreille ouv]te se levai5t t\s *aque c\p de la sonnette444--,mais1--t\tes les hypo?ses ayant t puises v+t fois1--ce frre et ces amis ne se p>lai5t plus entre eux1--mme comme on p>le dans la *ambre d'un malade1 voix basse3 ils att5dai5t t\j\rs1--mais ils n'esprai5t plus444 ,or1 voici la simple explication de l'inexplicable ret>d de ces n\velles4 ,pas un des neuf passag]s de notre voyage de ,hanovre ne savait un mot d'allem&4--,une dp*e en franais1 envoye ds le lundi mat91 deux ou trois heures aprs notre *ute1 p> un cavali] la /ation la mo9s loigne1 n\s tait rev5ue le l5dema9 mat91 faute d'avoir pu tre traduite4 ,il fallut dpi/] un int]prte allem&-franais1 r>e tr\vaille ,re!m1 et rexpdi] le messag] *eval4--,la dp*e n'arriva ,p>is que le m]cr$i dans la nuit4 ,si1 ds l'aube du lundi1 ou mme dans la nuit de notre d"p1 n\s avions eu la prcaution de sem] au-dessus des petits c5tres de populations ,belge1 ,holl&aise et ,allem&e1 que n\s laissions s\s n\s1 quelques-unes de nos enveloppes tant repro*es et vilip5des1--il y et eu sans d\te quelques heures d'angoisses de mo9s p\r ceux qui att5dai5t2 et la prcaution polyglotte se tr\vait peut-tre ju/ifie4 ,elle l'tait encore davantage si notre desc5te1 au lieu de s'excut] dans le pays o l'on p>le allem&1 avait eu lieu seulem5t trois ou quatre heures plus t>d1 puisque1 avec le mme v5t1 n\s tombions alors en ple9 t]ritoire ,russe4--,or1 notre desc5te dsa/reuse--et dont le public n'a jamais su les vritables et misrables causes1 que je dirai1 enf96 leur place1 t\t l'heure1--n\s avions encore en rs]ve une v+ta9e de sacs de le/ de #be kilogr4 *acun1 c'e/--dire de quoi re/] encore quelques qu>ante-huit heures en l'air1--ce qui1 avec le v5t que n\s avions1 p\vait n\s m5] lo9444 ,la mo9dre notion aro/atique et le plus m9ce s5tim5t des probabilits suffisai5t l p\r se pass] du fait et laiss] aux petits j\rnaux les plaisant]ies1 *ez eux in(f5sives1 propos de nos enveloppes en plusieurs langues4 ,mais le v59 ne raisonne pas1 et c'e/ dans un article dit sci5tifique qu'une simple prcaution utile1 lm5taire1 tait dnonce l'indignation de t\s comme une manoeuvre dolosive1 frauduleuse1 impud5te1 de/9e tromp] la crdulit publique4 ,l'insulteur n'avait pas recul jusque devant la calomnie1 sans mme exam9] si elle n'tait pas exagre jusqu' l'invraisemblable et au ridicule3--dans un j\rnal grave1 dans une rdaction spciale dont *aque t]me doit tre pris au srieux p> le lecteur1 il n'hsitait pas affirm] qu'il avait vu1 p>mi nos diffr5ts textes1--une leon ,*9oise6444 ,implacable contre ce qui e/ le mal1 je dirai t\t l'heure ce que vaut1--et comme savant1 et comme homme1--celui qui m'a (f5s de la faon la plus odieuse1--en laissant d]rire lui prudemm5t ouv]te1 aprs *aque injure1 *aque ins9uation p]fide1 la porte p> laquelle on se drobe au *tim5t4 ,mais j'oubliais3--voici le modle promis d'une de ces abom9ables enveloppes1 dans t\te l'horreur de leur sup]*]ie1--et qui n'ont pas cra9t d'employ] mme une langue mre1 le lat91--p\r mieux exploit] la navet publique6444 ,,pri,,re de port] immdiatem5t au plus pro*a9 j\rnal ces n\velles impatiemm5t att5dues p> les familles des voyageurs du ballon ,,le ,g,,ant1 p>ti de ,p>is le diman*e #d octobre1 c9q heures du soir4 ,placeat ad proximam hujas loci ,publicam ,c>tulam has nuntias aff]re1 qu viatorum 9 ,,geante familiis valde desid]antur4 ,y are k9dly reque/$ to address to ! ne>e/ ,newspap] (fice ^! news desir$ ) ! utmo/ impati5ce by ! families ( ! travell]s 9 ! balloon ,,le ,g,,ant4 ,bitte diese ,na*ri*t5 soglei* an das n*/e ,zeitungs-,breau zu trag51 da dieselb5 ung$uldig von d5 ,famili5 d] ,reis5d5 des ,luftballons ,g,,ant erw>tet w]d54 ,polonais3 ,prosz te n[9y1 nieci]pliwie oczekiane przez familie podrajcy* balonem ,g,,ant1 jak najprdzej zanie d bliszej gazetnej kantory4 ,cyrillique3 1 1 4 ,preghiamo di port>e imm$iatem5te que/e notizie1 con somma impazi5za aspettate dalle famiglie dei viaggiatori del ballone ,g,,ant1 alla pi vic9a r$dazione di giornale4 ,ruego vd4 de llev> aquellas noticias con impaci5cia esp]adas por las familias de los viag]os del ballon el ,g,,ant la r$accion del mas vec9o di>io4 ,notre savant de bas de page v]ra aux pro*a9s voyages du ,g,,ant1--,hanovre ne compte pas6--si celles que j'env]rai s]ont timbres de ,meaux444 ,,xvi ,les j\rnaux4 -- ,rem]cm5ts4 -- ,dissonances4 -- ,les victuailles6 -- ,juge et p>tie4 -- ,le mpris6 -- ,l'abb ,fracasse4 -- ,une citation4 -- ,le ,na9 jaune4 -- ,a4 ,s*oll et son s\s-,s*oll4 -- ,le ,hanneton4 -- ,le ,guillois1 ,comm]son de l'av5ir4 -- ,sans bretelles6 -- ,une affi*e4 -- ,les directeurs de ballons4 -- ,la =mule6 -- ,le c\vre-oreilles4 -- ,le paletot insubm]sible4 -- ,ri*>d1 ,breguet1 ,devisme1 ,ragu5eau4 -- ,le ,*ampagne ,folliet4 -- ,une lettre *>ge4 -- ,le s\scripteur anonyme4 -- ,le #c octobre4 -- ,m4 ,levesque4 -- ,la pluie6 -- ,l'explosion6 -- ,p\rquoi8 -- ,l'ivrogn]ie4 -- ,le m>*al ,regnauld de ,sa9t-,jean d',angly4 -- ,le gnral ,gault1 le colonel ,rob9et4 -- ,agitation4 -- ,les crieurs4 -- ,un homme public6 -- ,p\rvu que6444 -- ,les fumeurs4 -- ,un asphyxi4 -- ,c'e/ bi5 fait6 -- ,l'ence9te de manoeuvre4 -- ,un petit banc4 -- ,un c\p de canne4 -- ,les drapeaux de ,deless]t4 -- ,m4 ,bab9et4 -- ,pas de comp5sateur6 -- ,madame ,a4 ,d4 -- ,la pr9cesse de la ,t\r-d',auv]gne4 -- ,discussion4 -- ,je cde6 -- ,de ,villemessant4 -- ,je ne cde pas6 -- ,le *iffre #ac6 ,l,,*ez ,,t\t666 ,cep5dant j\rnaux de ,p>is et de prov9ce faisai5t1 propos de la pro*a9e asc5sion du ,g,,ant1 un t]rible remue-mnage4 ,il s]ait difficile de tr\v] plus de bi5veillance que je n'en tr\vai *ez mes confrres de la presse4 ,je ne sais si t\s apprciai5t bi5 au ju/e ce que je v\lais faire et ce que j'avais tant de fois rpt2 --,gagn] ,,avec ,,mon ,,ballon le premi] capital d'essais ncessaire une ,socit de ,navigation ,ari5ne ,,sans ,,ballons4 ,les mmes *oses ne saurai5t jamais tre assez de fois r$ites1 et je r5contre encore auj\rd'hui des p]sonnes du meilleur monde qui me dis5t d'un air f93 --,croyez-v\s que v\s arriv]ez rellem5t dirig] votre ballon8444 ,ce qui me fait saut] haut1 v\s p5sez6 ,si le b1 si ds9tress1 que je me proposais *appa1--s'il *appe encore1 mme auj\rd'hui1 quelques-uns1 j'en ai la dmon/ration1--je n'en suis que plus oblig p]sonnellem5t ceux-l mmes qui mir5t ma disposition t\te leur publicit de la faon la plus obligeante et la plus l>ge1 depuis le grave ,moniteur et les srieux ,dbats jusqu' la mo9dre feuille hebdomadaire4 ,un ou deux petits j\rnaux indu/riels fir5t dsaccord dans l'ensemble4 ,dans l'un1 je fus assailli de deux ou trois articles conscutifs d'un brave homme qui1 ne compr5ant pas un mot ce qui se passait1 me tanait vig\reusem5t p\r avoir--ab&onn1 trahi mon drapeau1--en faisant un ballon1 moi p>tisan du ,plus l\rd que l'air4--,dieu sait t\tes les belles *oses que ce rdacteur indign tirait de l6 ,il m'crasait *aque ligne3--,faiblesse dplorable qui fait ds]t] la lutte6 ,honteuse v]satilit1 p\r ne ri5 dire de plus6 s'criait-il4--,p\r ne ri5 dire de plus me semblait bi54 ,mais ce qui p>aissait l'anim] surt\t1 c'tait d'avoir appris que n\s n\s proposions d'emport] avec n\s de quoi s\p] l-haut4 ,cela1 il ne p\vait le digr]3--,des victuailles6 s'criait-il *aque pas1 dans son tonnem5t ml de convoitise1 comme ce comique de ,labi*e qui s'extasie sur --les gir&oles6 voir l'espce d'inquitude d\l\reuse et ob/9e avec laquelle il rev5ait sans cesse --,*evet1 aux come/ibles1 aux provisions1 p\lets1 *apons1 p]dreaux1-- nos gosi]s bi5 n\rris1--on s5tait que ce brave homme avait l'eau la b\*e1 et l'envie m'et pris de l'invit] dn] p\r avoir le plaisir de le reg>d] mang]4 ,une autre feuille du mme g5re m'attaqua2 mais1 malgr la mdiocrit et l'obscurit de l'agresseur1 je fus plus que de raison s5sible cette attaque inatt5due4 ,avec la promptitude de nature que j'ai m'enflamm] p\r ce que je tr\ve bon et m'indign] contre ce que je ti5s p\r mauvais1 je ne fais pas assez compte encore que1 ne mnageant jamais ma p>ole devant ma p5se1 je dois *oqu] s\v5t ceux qui ont p>faitem5t le droit de n'avoir pas les mmes apprciations que moi4 ,je puis me tromp] du t\t au t\t1 me jugeant moi-mme1 mais il me semble que je suis plutt bon que m*ant1 et je crois p\voir affirm] en t\te c]titude que je suis bi5veillant de nature4 ,si mon pro*a9 fait un pas v]s moi1 j'en fais volonti]s deux v]s lui1 et le plus s\v5t je ne l'ai pas att5du4 ,je ne crois pas avoir dans ma vie refus beauc\p de s]vices1--je comm5ce me gurir6--lorsque j'tais requis et lors mme que ces s]vices tai5t impossibles1 et je me suis donn plus d'une fois le bonheur d'oblig] celui-l qui ne me dem&ait ri54 ,les relations que j'ai aut\r de moi sont assez nombreuses p\r que ce que je ne cra9s pas de dire haut ici puisse tre accept comme vrit4 ,il rsulte de ceci que1 lorsqu'il m'arrive de r5contr] *ez autrui un s5tim5t de malveillance mon endroit1 le premi] m\vem5t que j'pr\ve e/ la surprise1 le second la tri/esse1 le troisime et df9itif l'indignation et la colre vhm5te4--,il faut que celui-l soit donc bi5 mauvais1 puisqu'il m'e/ ho/ile6444 ,je connaissais donc la colre1 la ha9e et l'horreur4 ,j'ai dans ces d]ni]s mois appris un s5tim5t que je ne savais pas encore3 le mpris4 ,mais il ne tr\ble en ri5 les autres6 ,il se tr\va alors que celle feuille qui s'en pr5ait moi sans provocation1 et qui depuis n'a pas laiss pass] une seule occasion de me tmoign] sa pieuse rancune tait rdige p> un abb au mo9s aussi connu dans les corridors de l',in/itut qu' sa sacri/ie4 ,cet abb-l assi/ait la premire sance o je lus le ,manife/e et d'o naquit noire ,agitation4 cette sance avai5t publiquem5t fonctionn1 ai-je dit1 les petits hlicoptres de ,,mm4 d',amc\rt et de ,la ,l&elle4 ,si telle tait son op9ion1 notre adv]saire =t inatt5du p\vait assurm5t apprci] que nos hlicoptres ne pr\vai5t pas assez2--que1 s'ils s'enlevai5t1 ce n'tait en somme1 qu' l'aide d'une =ce pralablem5t emmagas9e2--que la "q du moteur1 "q qu'il p\vait enfl] son gr1 re/ait t\t entire1 etc4 etc4--,il n'en fit ri5 et *oisit un procd beauc\p plus simple3 ce fut de ni]1 t\t c>rm5t1 que nos hlicoptres se fuss5t envols1 sans s'inquit] autrem5t des c9q c5ts assi/ants qui1 avec lui1 les avai5t vus p>tir en l'air et volu]2--et p\r faire bonne mesure1 il t]m9a en donnant ent5dre que n\s tions des intrigants1 ou t\t au mo9s des f>ceurs qui ne croyai5t pas un mot de ce qu'ils disai5t4 ,je me tr\vais ce mom5t-l un peu gt p> t\t le monde1--j'en ai rabattu6--et je n'avais pas encore l'pid]me endurci aux piqres4 ,je m'indignai =t du procd et je rpondis de ma meilleure encre dans le feuilleton du premi] numro de l',aronaute ce biz>re ecclsia/ique1 t\j\rs plus p\rvu qu'il ne faut de qu]elles et de procs qui n'ont ri5 du t\t d'apo/olique1--avec t\tes rs]ves d'ailleurs1--mais svres1--sur sa qualit sac]dotale1 qu'il s]ait peut-tre prfrable de ne pas engag] dans cette vie de polmiques et d'alg>ades sci5tifico-indu/rielles4 ,il s'tait c]ta9em5t db>rass de sa s\tane p\r me port] plus solidem5t son c\p3 je ne la lui laissai pas remettre p\r lui r5dre le mi51--,un trait suffirait p\r pe9dre notre homme3 je t]m9ais mon article en esprant qu' dfaut de modration et de *>it1 la duret de ma ripo/e lui inspir]ait dsormais t\t au mo9s le s\ci de sa cons]vation4--,il fit semblant de s'y mpr5dre et s'cria que je m5aais de le battre6444 ,je n'avais qu'une rponse faire ce p]sonnage militant1 tumultueux et ardlionesque3--cette simple citation que voici1 dudit abb en p]sonne criant aux passants1 sans y tre =c1 dans son propre j\rnal1 ces tranges confid5ces de mnage1 propos de je ne sais quelle n\velle bisbille qu'il s'tait faite avec un de ses amis3 b\t d'argum5ts1 notre ami frappe un gr& c\p4 ,ce passage de sa lettre e/ trs-in/ructif1 on n\s p>donn]a767 de le reproduire3 --,et ma9t5ant1 puisque l'occasion s'en prs5te1 laissez-moi v\s flicit] de la fondation des ,mondes6 quelque *ose malheur e/ bon4 ,je regrette seulem5t que v\s soyez t\j\rs aux gages de quelqu'un1 et que votre puissante intellig5ce soit =ce de compt] avec des g5s qui l'exploit5t au pr(it de leur cause4 quoi bon1 etc4 ,e/-ce de la sci5ce8 etc4--,voil le gr& mot l*6 ,je suis aux gages de quelqu'un444 mon intellig5ce e/ =ce de compt] avec des g5s qui l'exploit5t6444 ,grce ,dieu766671 *] ami1 il n'en e/ ri54 ,dans le ,cosmos1 j'tais aux gages de ,m4 ,segu92 mon intellig5ce avait compt] avec ,m4 ,tramblay2 dans les ,mondes1 je suis mes propres gages1 et mon intellig5ce n'a compt] qu'avec elle-mme4 ,on ne v\dra pas le croire1 etc41 etc4#e4 ,note #e3 ,je dois cit] le j\rnal3 c'e/ moi1 cette fois1 qu'on ne croirait pas6--,ces lignes plus que naves sont extraites du j\rnal les ,mondes1 n du #ac aot #ahfc4 ,cela suffisait et au del1 et je n'avais ri5 aj\t]4 ,on me repro*a d'avoir frapp un peu trop =t et surt\t1 ce qui tait plus grave1 d'avoir p]du mon temps1--p\r n'appr5dre ri5 p]sonne4 ,je suis de cet avis auj\rd'hui1 surt\t en relisant trois curieuses lettres1--trop autographes1--dont on m'a fait prs5t--et que je rsi/e la dmangeaison de publi]44444 ,mais je ne sais pas me cont5ir qu& je crois voir une m*ante action2 et ce qui m'irritait encore un peu plus en cette affaire1 c'e/ que ce t]rible abb ,fracasse1 *ez qui je n'tais jamais all1 tait1 lui1 v5u plusieurs fois *ez moi ple9 d'une app>5te mansutude et y avait t =t bi5 reu1 avec la mme onction1--except une seule fois o je m'tais montr peut-tre un peu plus froid1 l'abb tant v5u sans dire g>e1 accompagn444 --7,eh bi56 non1 je n'irai pas plus lo91 puisque1 p\r obt5ir celle grce1 une si belle lettre et si *rti5ne m'e/ crite p> une ma9 laquelle je ne saurais ri5 refus]4 ,mais quel sacrifice64447 ,je ne p>le pas aprs cela des plaisant]ies in(f5sives d'un ou deux petits j\rnaux1 bi5 qu' ce mom5t je m'y sois tr\v assez s5sible4 ,j'aime assez me moqu] des autres1 mais je n'aime pas du t\t que les autres se moqu5t de moi1--c'e/--dire que je suis absolum5t comme t\t le monde1 avec cette petite diffr5ce peut-tre que je me vois et m'av\e tel que je suis4 ,et puis je pr5ais tellem5t au srieux l'entreprise que j'avais conue1 je voyais mon b si gr&1 je payais l si bi5 et inconte/ablem5t de ma p]sonne en t\s po9ts1 que la mo9dre irrvr5ce pr5ait p\r moi le c>actre de l'odieux et presque les proportions d'une impit4--,aussi g>dai-je un trop bon b\t de temps quelque rancune mon ami ,s*oll et son s\s-,s*oll1 ,m4 ,francisque ,s>cey1 qui me plaisant]ont dans le ,na9 ,jaune4 ,l$it ,s>cey1 f\dre de gu]re connu sur la place1 tr\va mme depuis du d]ni] comique que je me fusse cass la jambe droite en ,hanovre1 et il eut la dlicatesse de *oisir ce mom5t p\r p>aphras] avec la lgret qu'on lui sait la fameuse romance3 --,ah6 zut alors1 si ,nad> e/ malade6--,mais comme il se s]ait moqu de moi davantage si j'avais dfi ses oreilles de livre d'all] seulem5t se montr] l o j'avais t *]*] mon mal6 ,je tr\vais t\t cela trs-norme alors3 c'e/ de moi-mme que je m'tonne auj\rd'hui4 ,et je ne tr\v]ais pas dans ce livre une meilleure place1 je p5se1 propos de ces misres1 p\r m'excus] auprs de mon lecteur si je le fais pass] p> tant de dtails insignifiants et t\t p]sonnels4 ,je compr5ds la fatigue et aussi la f9 l'impati5ce que doiv5t assurm5t dt]m9] l'int]m9able numration de t\tes ces petites et grosses d\leurs d'un indiffr5t et surt\t cet hassable ,,je1 t\j\rs en scne4 ,mais ce livre s'appelle ,m,,moires1 et la seule tiquette prv5ait contre le cont5u4 ,que le lecteur auquel cette premire excuse ne suffirait pas veuille bi5 considr] encore qu'il ne s'agit pas ici d'un individu proprem5t dit1 mais d'un tre de raison1--de la p]sona syn?tique qui1 avec t\tes ses imp]fections huma9es1 se dbat1 froisse1 meurtrie t\s heurts1 tantt contre la m*ancet1 tantt contre la sottise1 p\r arriv] faire prvaloir une ,vrit n\velle qu'elle sait et en qui elle croit4 ,et cette fois1 cette ,vrit n\velle n'e/-elle pas autrem5t prcieuse et belle que la /atue qui va sortir de la f\rnaise de ,b5v5uto8444 99 99 99 99 99 ,j'aj\t]ai1 p\r en f9ir1 que spontanm5t un autre j\rnal v9t se jet] dans mes vitres4 ,ce j\rnal invraisemblable1 le ,hanneton1 tait rdig au gros sel et au gros poivre p> un ,comm]son de l'av5ir1 homme cocasse1 habitu dj envisag] d'un oeil calme les coquesigrues les plus fanta/iques et abord] les f>ces les plus saugr5ues4 ,mais ici1 pas la mo9dre malveillance1 et je ne pus m'emp*] de rire de bon coeur1--l'occasion p\r moi en tait r>e alors1--avec les passants arrts c\rt devant ces extravagantes affi*es dont je consigne ici le s\v5ir arra* des murs3 ,,asc5sion ,d',,un ,,homme ,,sans ,,ballon1 ,,sans ,,ailes1 ,,sans ,h,,lice sans ,mcanisme1 sans ,corde1 sans ,balanci] et mme sans ,bretelles ,le j\r o ,m4 ,,nad> s'enlv]a dans les airs l'aide de sa seule ,hlice ,ari5ne1 ,m4 ,,le ,,guillois s'engage le suivre immdiatem5t1 la di/ance de #ajj mtres au mo9s1 p>t\t o il ira1 sans le mo9dre app>eil asc5sionnel1 aussi nu que la dc5ce le p]mettra4 ,du re/e1 ce ne s]a pas la premire fois que le ,clbre ,m>quis se livr]a des exc5tricits de cette nature4 ,le ,sam$i #bf septembre1 il se prom5ait sur le ,b\lev>d ,montm>tre avec quelques amis1 lorsque t\t c\p1 pr5ant son lan1 il alla s'asseoir1 avec la rapidit d'une fl*e1 sur la plus haute *em9e du qu>ti]2 puis1 aux acclamations de la f\le1 il r$esc5dit maje/ueusem5t et reprit sa prom5ade1 comme un simple mortel4 ,un autre j\r1 le ,m]cr$i #cj septembre1 l'aide d'une longue-vue1 il admirait le ,panorama de ,p>is1 du haut des ,t\rs de ,notre-,dame4 ,t\t c\p1 il ap]oit deux gam9s qui se battai5t avec fureur1 au pi$ de l',arc-de-,triomphe4 ,il n'hsite pas1 s'lance dans les airs et tombe1 trois m9utes aprs1 entre les deux combattants1 qu'il sp>e4 ,ces traits lui sont famili]s2 aussi1 depuis longtemps1 il aurait entrepris un ,voyage ,ari5 au ,long ,c\rs1 s'il n'avait t ret5u ,p>is p> la ,direction de son ,j\rnal3 ,,le ,,hanneton ,,j\rnal ,,des ,,toqu,s ,p>aissant le ,diman*e ,je ne pus m'emp*] d'crire ce ,m4 ,le ,guillois1--moi qui ne tr\ve jamais le temps d'crire p]sonne1--p\r lui tmoign] de mon admiration devant la faon1 inconte/ablem5t suprieure au procd ,s>cey1 dont il travaillait se r5dre impossible comme prsid5t du ,corps lgislatif4 ,mais le j\r de l',asc5sion appro*e4 ,avanons4 ,on s'imag9]ait difficilem5t la grle de besognes div]ses qui m'assaillait davantage encore mesure que n\s arrivions au t]me4 ,on p\rra s'en r5dre compte p> ce seul fait que1 sur dem&es v]bales ou crites1 je dlivrai div]s quelque *ose1 je crois1 comme deux mille six c5ts entres de faveur4 ,d'autre "p1 pleuvai5t les lettres et mmoires des inv5teurs qui devanai5t l'heure de la convocation4 ,je n'avais ni ne v\lais pr5dre qualit p\r dcid] du mrite de ces communications1 rs]ves au ,comit d'exam5 de notre ,socit1--qu& elle s]ait con/itue2--et1 sans avoir le temps mme de les p>c\rir1 n\s les entassions dans les c>tons en att5dant l'heure4--,je n'tonn]ai sans d\te pas mon lecteur en disant que1 malgr mes dcl>ations antiballonesques et ma pr(ession de foi si rudem5t exclusive1 tires p> moi ou reproduites quelque c5t mille exemplaires1--quatre-v+t-dix sur c5t de ces correspondants n'avai5t pas compris un mot de plus que le j\rnali/e aux victuailles6 et me dem&ai5t de l'arg5t p\r leur p]mettre de ralis] *acun son sy/me infaillible--t\j\rs6--de direction des ballons1 sans p]te de le/ ni de gaz1 etc41 =me allonge1 enveloppe imp]mable1 etc4 7,sy/mes ,c>mi51 ,v4 ,meuni]1 etc4 ,la =mule1 qui n'e/ pas du t\t ue depuis quatre-v+ts ans qu'elle s]t1 la =mule ne *ange jamais4--,le rsultat non plus47 ,dans cette correspondance inf9ie1 o se noyait ,sa9t-,flix1 je retr\ve1 non sans motion quelques-unes de ces lettres1 t\te une liasse d'enc\ragem5ts1 de conseils1 etc41 signs et non signs4 ,n\s recevions mme plus que des lettres4 ,un inv5teur m'adressait de ,londres un envoi qui m'intrigua =t t\t d'abord1--une provision d'oreilles en ca\t*\c4 ,le prospectus m'expliqua comm5t ces petits eng9s1 une fois adapts1 tai5t un excell5t prs]vatif contre le froid aux oreilles4 ,ayant pass ma vie nu-tte et nu-c\ *]*] les c\rants d'air p\r me s*] qu& j'tais en transpiration1 je ne pus que rem]ci] l'auteur de cet envoi1 p\r moi plus qu'inutile4 ,un tailleur du ,havre1 ,m4 ,sel+ue1 m'expdiait un paletot qui r5dait son porteur insubm]sible4 ,l'inv5tion1 cette fois1 me p>ut bonne1 et je ne ngligeai pas d'emb>qu] avec moi l$it paletot4 ,il y avait encore--des b>omtres anrodes envoys de deux cts p> mon excell5t ami ,ri*>d et p> ,m4 ,baudet-,brguet2--des lorgnettes1 p> ,ri*eb\rg2--des armes m]veilleuses1 p> ,devisme2--une presse copi] p> ,ragu5eau2--un quipem5t de voyage1 p> le ,dock du ,campem5t2--une caisse de *ampagne-,folliet1 etc4 ,mais1 de t\s ces envois1 je ne saurais oubli] celui qui me t\*a le plus4 ,dans une enveloppe timbre de prov9ce1 c9q timbres-po/e de v+t c5times1--et ces quatre lignes3 ,v\s t5tez une gr&e *ose1 monsieur4 ,ne p\vant v\s aid]1 puisque je suis loign et trs-pauvre1 je v\s envoie la s\scription que je v\s dois1 un franc en timbres-po/e p\r le prix de mon entre aux d]nires places4 ,v\s donn]ez mon billet quelqu'un qui ne p\rrait pas pay]444 ,pas de signature4 ,si ce livre arrive s\s les yeux du s\scripteur inconnu auquel je n'ai pu rpondre1 il saura que je g>de pieusem5t les c9q timbres-po/e444 ,qu'aurait dit cet homme de coeur1 s'il avait pu ap]cevoir mes deux asc5sions le quai d',ina et le ,trocad]o littralem5t encombrs de ri*es quipages1 dont les propritaires grimpai5t la place de leurs co*]s p\r vol] plus l'aise leur place mon spectacle--qui me cotait si *]6 ,mais n\s sommes arrivs au #c octobre4--,c'e/ dema9 le gr& j\r6 ,t\t e/ prt4 ,les d\ze c5ts mtres de tuyaux de c9quante c5timtres1 ponctuellem5t in/alls sur et s\s le ,*amp de ,m>s1--et1 au milieu de la va/e place1 la valve qui n\s doit vomir trois mille mtres cubes l'heure1 sont g>ds p> les s5t9elles de j\r et de nuit4 ,les rapides ouvri]s de ,levesque ont plant ce soir les premi]s piquets des imm5ses treillages des ence9tes3 ils auront t]m9 leur travail l'aube4 ,le ballon t\t ploy1 le filet1 les agrs et la nacelle att5d5t les *evaux comm&s la po/e1 qui les amn]ont dema9 mat9 sur place4 ,je passe cette d]nire nuit all] et rev5ir mon b>omtre1--que j'ai d us] =ce de le reg>d] t\s ces d]ni]s j\rs6 cette f9 de saison d'automne1 le temps e/ pluvieux1 les beaux j\rs sont r>es4--,si je n'ai pas cette fois encore ma *ance t]nelle1 si je ne tombe pas sur trois quatre beaux diman*es de suite444 --,je frissonne et dt\rne ma p5se444 ,le b>omtre hsite entre pluie et v>iable444--,allons t\j\rs1 les ds sont jets6 ,mais le ballon n'clat]a-t-il pas8 ,dans ce ,*amp de ,m>s1 si t]rible celui qui ne sait pas russir au premi] c\p1 ne vais-je pas retr\v] le m>tyre des ,miolan et ,jan9et1 des ,degh51 des ,l5nox8 ,ce n'e/ pas le poids norme s\lev] avec cette imm5se quantit de gaz qui m'inquite4 ,il y a l une consqu5ce physique absolue1 bi5 que ce soit la premire fois1 dans l'hi/oire aro/atique1 que des =ces aussi considrables se tr\v5t en prs5ce4 ,ma proccupation la plus grave n'e/ pas l4 ,l'app5dice1 pas plus que la s\pape1 n'e/ en proportion avec la capacit du ballon3--et il y a l le plus gr& des dang]s1 comme on va trop aism5t le compr5dre4 ,l'app5dice e/ cette manire de man*on qui t]m9e infrieurem5t le ballon piri=me4 ,il doit re/] con/amm5t ouv]t p5dant l'asc5sion p\r donn] issue l'excdant de gaz produit p> la dilatation1--que cette dilatation provi5ne de l'action calorifique du soleil sur l'aro/at sortant des nuages1 ou simplem5t de l'altitude croissante4--,on voit que c'e/ l une vritable s\pape de sret contre l'explosion4 ,le simple bon s5s indique ds lors combi5 il e/ indisp5sable que l'ouv]ture de cet app5dice soit calcule en raison de la capacit de l'aro/at1 c> il e/ vid5t que six mille mtres de gaz ont une t\t autre expansion que c9q c5ts4 ,or1 l'app5dice de notre aro/at de six mille mtres e/ peu de *ose prs de mme diamtre que celui d'un ballon de c9q c5ts1 a9si qu'en tmoign5t les photographies faites au ,*amp de ,m>s4 ,c'e/ ce qui f]a t\t l'heure tir] un si t]rible prono/ic p> ,m4 ,bab9et444 ,de plus1 et p\r comble1 l'habitude des ,god>d e/ de gonfl] entirem5t leurs aro/ats1 au contraire de la prcaution prud5te de t\s les aronautes compt5ts3 le mo9dre c\p de soleil inatt5du peut dilat] t\t c\p mon gaz au mom5t du d"p1--et ce gaz1 n'ayant pas d'issue de dgagem5t suffisante1 peut faire clat] le ballon444 ,et dire que c'e/--,,mon ,,honneur--qui e/ engag l6 ,f]mons les yeux encore de ce ct6444 ,le j\r s'e/ enf9 lev6 --,le temps e/ c\v]t6 ,je p>s p\r le ,*amp de ,m>s4--,mon excell5t frre ne me quitte plus4 ,mauvais db3--un m>*& d'eau-de-vie s'e/ in/all dans mon ence9te de manoeuvre et m'a dj tr\bl une p>tie des tapissi]s qui dispos5t les banquettes des premires places4 ,je suis assez svre p\r mes dfauts qu& je les r5contre *ez les autres1 mais je suis impitoyable qu& je tr\ve *ez les autres le dfaut que je n'ai pas4 ,l'ivrogn]ie e/ p\r moi le plus rpugnant des vices1 et devant un homme ivre j'pr\ve la fois le dgt1 une affreuse tri/esse et la colre4 ,je vais avoir affaire dans cette grosse j\rne des quipi]s de plus d'un g5re1 et je vois bi5 vite qu'il faut me prcautionn] de ce ct444 ,je c\rs l'cole ,militaire4 ,je ne connais pas le m>*al ,regnault de ,sa9t-,jean d',angly qui comm&e1 mais je connais deux (fici]s suprieurs1 le gnral ,gault1 le colonel ,rob9et4 ,j'ai le bonheur de tr\v] ces messieurs1 auxquels j'expose ma situation1 et qui avec la meilleure obligeance me prs5t5t au m>*al4 ,excell5t accueil du m>*al4 ,il m'accorde le sec\rs de soixante soldats d'artill]ie avec s\s-(fici]s4 ,plus t>d1 je devrai rec\rir de n\veau sa bi5veillance p\r complt] le nombre c5t4 ,me voil--p> bbord6--comme dit mon coadjuteur ,la ,l&elle1--et je ret\rne bi5 vite mon po/e4 ,les ence9tes de treillages ne sont pas encore a*eves3 ,levesque me rassure2 mais1 comme je ne le connais pas encore1 je ne croirai que qu& je v]rai1--et jusque-l je ne s]ai pas tranquille4 ,d'autre "p1 les gurites des contrles n'arriv5t pas4--,les voici6--,mais il manque des botes p\r les billets d'entre et l'arg5t4 ,les contrleurs sont-ils l8-- la bonne heure4--,de ce ct1 j'ai l'esprit bi5 en repos3--je me suis adress au contrle des hospices lui-mme1 et je sais qu' celui-l ri5 n'*appe444 7--,ne vi5s-je pas de s5tir une g\tte de pluie84447 ,du milieu de cette agitation o je me dmne1 des contrleurs aux employs du gaz1 des *efs de musique aux (fici]s de paix1 des aides de ,god>d1 qui tal5t et prp>5t l'aro/at1 aux amis qui m'ont apport leur conc\rs d'aides de camp1--je vois dj peu peu quelques spectateurs pr5dre leurs places dans les trois ence9tes4 ,malheureusem5t1 l'ence9te qui se g>nit le plus e/ celle dite de ,manoeuvre4 ,avec mon t]nelle et niaise facilit1 je n'ai pu refus] de billets p]sonne1--et n\s voici dj ent\rs1 envahis de figures p>mi lesquelles je s]ais bi5 emb>rass d'en tr\v] une de connaissance sur v+t4 ,ces curieux sont p>t\t dans les jambes4 ,ils ent\r5t et que/ionn5t les gazi]s de la valve1 ils encombr5t les quipi]s du ballon4 ,des uns aux autres je vais1 priant de faire recul4 ,ils se retir5t un in/ant sans mot dire1 puis ils revi5n5t--comme ces vila9es m\*es que v\s savez4--,je ret\rne sur eux1 et1 p5dant ce temps-l1 je suis envahi d'un autre ct4 ,plus que fatigu1--excd1 n]v p> les mille et une besognes contradictoires1 les proccupations et les insomnies des d]ni]s j\rs et nuits passs1--je s5s se dcupl] l'irritation que j'pr\ve1 ent5dre les cris des m>*&s div]s auxquels j'ai p\rtant expressm5t df5du l'entre4 ,je n'ai p]mis de pntr] qu'aux seuls v5deurs de l',aronaute1--et gau*e1 droite1 devant1 d]rire1 je n'ent5ds qu'appels glapissants *acun desquels1 p\r comble de mesure1 mon nom se mle inv>iablem5t4 ,on v5d ,nad>-,ballon1 *anson de l',alcaz> et d'autres romances ,nad>1 et je ne sais quoi de ,nad> encore4 ,les crieurs de l',aronaute eux-mmes se mett5t de la p>tie et s'p\mon5t avec le j\rnal de monsieur ,nad>6--,j'ent5ds mme un animal 7--si je l'avais t5u67 hurl]--les cannes ,nad>6 7--,si les conduites du gaz allai5t clat]1--p> has>d6447 ,je vais sans d\te ici un peu surpr5dre les g5s qui ne me connaiss5t que de lo92--de ceux qui ne me croirai5t pas1 je suis t\t consol4--,la vrit e/ que j'ai la plus pr(onde rpugnance attir] l'att5tion sur ma p]sonne1 et sans que je sois timide1 malgr le bruit que j'ai pu quelquefois faire1 plusieurs reg>ds conc5trs sur moi m'emb>rass5t extrmem5t d'abord1 m'irrit5t bi5tt4 ,en premire raison de ceci1--et sans p>l] de plusieurs considrations d'autres ordres1--je ne s]ais jamais1 p\r t\t au monde1 mont sur un ?tre4 ,or je me suis engag1 mon ord9aire1 dans cette entreprise sans plus rfl*ir ce ct de la "q qu'aux autres1 et depuis que je m'agite dans notre ence9te de manoeuvre1 j'ai eu trop de *oses faire p\r y song]4 ,les cris de ces affreux m>*&s me =c5t c\rb] le nez sur cette trop vid5te et trs-dsagrable probabilit--que je dois s]vir en ce mom5t de po9t de mire quelque lorgnette1 et que me voici pass du c\p homme public1 dans un des s5s les plus dsobligeants de cette dnom9ation qui m'e/ si antipa?ique4 ,j'ai beau pri] les s]g5ts de ville d'emp*] ces cris si cruels mon tympan3 ils aurai5t trop faire1 c> la meute des crieurs e/ ma9t5ant l*e1--et d'ailleurs la besogne ne leur manque pas de t\tes autres p>ts444 7--,p\rvu que le ballon ne crve pas1 au mo9s64447 ,en effet1 les s]vices div]s1 mal organiss ce db1 fonctionn5t mal4-- *aque in/ant on vi5t m'annonc] que les billets d'entre manqu5t sur un po9t1 et les ag5ts de surveillance sur un autre4--,tel bureau a trop de p]sonnel1 tel autre ne peut suffire4--,il faut d\bl]1 tripl] le contrle telle entre4--,les supplm5ts ne sont pas in/alls4-- plusieurs reprises1 et sur plusieurs po9ts1 la f\le envahit et =ce les b>rires4--,un monsieur1 d'une politesse exquise1 *oisit cet in/ant p\r v5ir me dem&]1 la b\*e en coeur3-- quel endroit du ballon je place mon hlice8444 ,je rponds l'un1 l'autre1--l'oeil tantt sur le ciel t\j\rs nuageux1 tantt v]s le ,g,,ant1 qui comm5ce se gonfl]444 ,et je vais1 je vi5s1 fivreux4 ,p5dant que je t\rne et ret\rne aut\r de l'norme circonfr5ce du filet1 indiquant mes artilleurs1 aro/i]s-nophytes1 comm5t ils ont s'y pr5dre p\r desc5dre graduellem5t les sacs de le/ p5dus aux mailles1 j'envoie pri] un ou deux de mes messieurs de l'ence9te de v\loir bi5 te9dre leurs cig>es1 s'ils ne ti5n5t pas absolum5t n\s faire saut] en l'air avec eux4 ,sur la droite1 j'ent5ds une =te rumeur2 on se presse v]s les gazi]s3--c'e/ un monsieur g qui s'e/ p5* sur l'orifice de la valve1 malgr av]tissem5ts1 et qui a t r5v]s p> l'asphyxie4 ,on l'emporte3 il en a au mo9s p\r deux j\rs de lit4 ,c'e/ bi5 fait1--mais ce n'e/ pas assez666 ,mais1 de t\s ces pisodes irritants1 de t\s ces avis inutiles1 de t\tes ces que/ions niaises1 de t\s ces tiraillem5ts1 de t\s ces ahurissem5ts1--le plus insupportable supplice je le dois ceux que j'ai eu l'imprud5ce1 l'imbcillit d'admettre dans l'ence9te de manoeuvre4 ,amis ou inconnus1 les voil *ez eux1 et de la place ils font les honneurs aux autres4--,celui-ci1 que de ma vie je n'ai seulem5t ap]u1 me dem&e la faveur de faire entr] deux p]sonnes qui lui ont fait signe2--cet autre plus mode/e1--comm5t diable e/-il entr ici8--m'apporte un crayon et des billets de secondes qu'on l'a pri de faire *ang] en premires2--t\s s'empress5t de me transmettre des c>tes plus ou mo9s cornes4--,d'autres sclrats1 dans le lo9ta91 ne tr\v5t pas ma torture suffisante et invoqu5t t\s les droits possibles p\r tre admis augm5t] le nombre de mes b\rreaux de l'ence9te rs]ve4--,j'ai eu la l*et de rpondre oui aux premi]s2 mais ceci comm5ce pr5dre de telles proportions1 que je me dcide violemm5t dire non et t\rn] le dos avant qu'on ait mme ouv]t la b\*e4 ,que de bonnes petites et cres rancunes je me mets la ,caisse d'p>gnes6 ,le plus viol5t vi5t d'acc\rir1 le s\rire aux lvres1 me dem&] de la "p d'une dame des premires1 --qui ne me connat pas1 mais qui sait t\te mon amabilit1--,,un ,,petit ,,banc6444 ,les nuages se sont un peu dissips4--,dcidm5t il ne pleuvra pas6 ,re/e t\j\rs la "q d'explosion8444 ,je b\s en d$ans444 ,qu'e/-ce que je vois8-- ct1 ju/e ct du ballon1 un beau monsieur1 un cig>e neuf au bec1 qui frotte sur une bote d'allumettes444 ,je me prcipite et d'un rev]s de canne1 j'enlve doigts et allumettes4 ,il jette un cri de d\leur et f\rre sa ma9 dans son gilet4--,je l'ai pris la cravate3 --,jetez-moi ce gr$9-l dehors6444 ,ouf666444 ,et mon ballon crv]a-t-il8444 ,j'ai essay une fois ou deux1 dans mon inspection d'ensemble1 de pntr] dans la nacelle4--,impossible6 ,deless]t en df5d l'entre4--,avec c9q ou six tapissi]s1 il travaille pieusem5t l'intrieur4--,que diable peut-il y tr\v] encore faire8444-- ,t\t c\p3 --,reg>de6444 me dit mon frre4 ,je m'lance1 b\scule les tapissi]s du rez-de-*ausse1 grimpe d'un bond la plate-=me et arra*e des ma9s de ce pauvre ,deless]t1 bahi1 un drapeau t\t hi/ori p>-dessus les trois c\leurs1--le premi] des quatre dont il s'apprtait n\s orn]444 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,je suis bi5 en colre1 c>1 suffoquant1 je vi5s de dire v\s ,deless]t6 ,cep5dant d]rire moi1 mon oreille se p5*e1 srieux1 m5aant1 le digne ,m4 ,bab9et--qui me prie1 me supplie de ne pas mont]1 et m'explique p> ,a ,b la c]titude absolue de l'explosion imm95te444 ,je ne le sais1 p>bleu6 que trop1--et t\te la "q n'e/ plus p\r moi que dans le mom5t prcis de l'explosion4 ,si le ballon s'enlve c5t mtres seulem5t1 qu'il crve alors s'il veut et moi avec6 ,l'honneur au mo9s s]a sauv6 --,avance1--avance donc1 l',heure6--l',heure si ardemm5t1 si avidem5t aspire qui doit mettre f9 cet n]vem5t trop prolong6 ,le ballon e/ gonfl1 mais ,god>d n'a pas encore dispos le ,comp5sateur4 ,je lui en fais l'obs]vation4 --,monsieur ,nad>1 il e/ six heures3 v\s avez annonc le d"p p\r c9q4 ,le ,comp5sateur va n\s pr5dre une bonne demi-heure--au mo9s6--et il va faire nuit6 ,une contr>it de plus6 ,je n'ai pas le c\rage d'tre trop svre avec ,god>d3 ce qu'il me rpond doit tre s9cre2 il n'aura sans d\te pu faire mieux4444 ,nos passag]s se press5t aut\r de moi4 ,j'ai rsolu que n\s p>tirions ,treize--ni plus ni mo9s1--apprciant qu'il n'e/ jamais bon de p]dre une occasion de donn] du pi$ dans une btise4 ,indp5damm5t de mon premi] noyau d'lus1 je me suis rs]v le droit de *oisir au d]ni] mom5t entre deux ou trois po/ulants4 ,une dame1--on me nomme une trs-belle p]sonne1--madame ,a4 ,d4--me fait dem&] de pr5dre "p l'asc5sion4 ,elle a jo9t sa dem&e les mille francs1 prix du passage4 ,il s'agit bi5 de femmes en ce mom5t6 --,non6 --,qu'e/-ce encore8 ,une autre dame1 madame la pr9cesse de la ,t\r d',auv]gne dem&e tre du voyage4 --,non66 --,mais c'e/ ton seul passag] payant que tu p]ds1 puisque les autres444 --,non66644 ,et je t\rne le dos4 ,on revi5t encore4 --,non1 non1 non666444 ,mais j'avais affaire plus ob/9 que moi1--et en me ret\rnant1 je me tr\ve en face d'une femme en demi-t5ue de ville1 qui me p>at1 sans que je la reg>de1 petite1 maigre1 blonde et assez imprieuse3--t\t ce que je dte/e6 --,je dsire mont]1 monsieur4 --,c'e/ impossible1 madame4 --,je veux mont]1 monsieur4 --,v\s ne mont]ez pas1 madame4 --,je mont]ai1 monsieur1--p>ce que v\s avez annonc que l'on s]ait admis en payant le passage et p>ce que v\s ne v\s tes rs]v aucun droit d'exclusion4 ,le prix du passage1 le voici2 de plus1 bi5 que ri5 ne m'y oblige1 et comme je compr5ds que v\s dsiriez savoir qui v\s emm5ez444 7se t\rnant v]s le cavali] son bras73--,m>quis de ,l>nage1 prs5tez-moi4 --,j'ai l'honneur de savoir qui je p>le1 madame2 mais je ne veux pas expos] une femme dans cette premire asc5sion4 --,il fallait av]tir1 monsieur6 ,j'ai exam9 mon int]locutrice4 ,je n'ai pas affaire au c\p de tte d'une petite p5sionnaire1 et ri5 de srieux1 d'absolu1 de dt]m9 comme les lignes dlicates de ce frle visage4 ,t\tes les raisons qu'on m'oppose peuv5t tre excell5tes1 mais elles doiv5t tomb] devant ma volont1 puisque en somme je suis le matre en cette affaire4 ,les mille francs1 c'e/ presque une imp]t95ce de plus3 ce n'e/ pas ici une dem&e1 c'e/ une injonction444--et je n'en saurais support] de p]sonne au monde1 mme de la femme qui a ses droits sur moi4 ,je dois aj\t] encore que cette injonction e/ articule de l'acc5t le plus sec1 le plus444--je *]*e un mot p\r ne pas dire3 dsagrable1--et n'en tr\vant pas qui r5de mieux la vrit ce mom5t-l1 je fais t\tes mes humbles excuses4444 ,comm5t se fait-il que devant cette dcision si nettem5t articule et qui devrait m'ob/9] d'autant mieux1 je s5te s'van\ir t\te mon irritation1--et que j'pr\ve comme du plaisir faire cd] ma =ce devant cette volont fm99e8444 --,entrez donc1 puisque v\s l'avez v\lu1 madame6 ,et donnant la ma9 la pr9cesse je pntre moi-mme sur notre plate-=me4 ,je m'y heurte contre le v5tre de ,villemessant4 --,ti5s666--fais-je1 n'ayant pas du t\t t prv5u1--e/-ce que tu vi5s avec n\s8 7,je suis1 de p> mon habitude un peu trop gnrale1 le seul tre de la cration qui tutoie ,villemessant1--lequel me dit v\s47 --,oui4 --,trs-bi56--mais seulem5t laisse-moi faire mon appel4 ,je fais l'appel4--,n\s sommes quatorze1 c'e/ un de trop3 je me le suis promis6--,villemessant e/ le d]ni] v5u3 c'e/ lui qui va desc5dre4 ,mais je me g>d]ai bi5 de lui dire que c'e/ en sa qualit de quatorzime6 ce qu'il n'admettrait pas du t\t4 ,or--je ne me s\cie pas d'une lutte p\r le mom5t et je ne veux pas recomm5c] l'affaire de ,blan*>d1 bless la ma9 d'un c\p d'pe au mom5t du ,l*ez t\t6 p> un jeune g5tilhomme enrag1--qui n'tait pas du t\t l'(fici] ,bonap>te1 comme on s'entte encore le dire de temps en temps1 mais un jeune lve de l'cole ,militaire1 nomm ,dumont4 ,ju/em5t ,god>d tte son pesage4 ,il y a un ou deux faux dp>ts1--comme t\j\rs4 --,tu vois que n\s sommes trop nombreux8 dis-je ,villemessant eu lui indiquant l'c\tille p> laquelle on pr5d cong4 ,villemessant promne son oeil rond auteur de lui4 ,il prie et invoque3 il donn]ait son ,*ambon et assur]ait p\r un an la *ronique du ,fig>o celui qui lui cd]ait sa place4--,mais *acun ti5t la si5ne6 --,et sortir d'ici aprs y tre entr6 gmit-il4 ,il va se tr\v] quelques animaux p\r dire que j'ai eu peur444 ,je le console1--mais en mme temps j'insi/e v]s l'c\tille4 ,il s'y engl\tit--et1 de l1 avant d'enjamb] la porte1 il me lance encore un d]ni] reg>d1 si suppliant que je suis prt lui dire3--,allons1 monte6 ,mais mon *iffre ,treize666444 ,je me dt\rne bi5 vite1--et je crie ple9e voix3 --,l,,*ez ,,t\t666 ,,xvii ,l',,asc5sion4 -- ,je *]*e444 -- ,si on e/ mu en montant en ballon8 -- ,la p9ce sucre4 -- ,le ,diable d',orgueil4 -- ,la mdec9e de l'av5ir4 -- ,le div9 ,inconnu4 -- ,jamais de v]tige4 -- ,p\rquoi8 -- ,pas de mal de m]4 -- ,le planisphre4 -- ,la bote j\j\x4 -- ,les bruits4 -- ,la jumelle4 -- ,ce que v\s pr\v]ez t\s4 -- ,le physici5 ,*>les4 -- ,reg>de1 malheureux6444 -- ,la cuvette d'horizons4 -- ,les lphants sauvages de la pla9e d',asnires4 -- ,l'oiseau ,roc dans la =t de ,sa9t-,g]ma94 -- ,et pas l'ombre de dang]6 -- preuves4 -- ,les bateleurs aro/i]s4 -- ,dfi la f\dre6 -- ,une n\veaut de quatre-v+ts ans4 -- ,une prdiction d'un ignorant ralise p> un savant4 -- ,les ondes sonores de ,m4 ,lissaj\x4 -- ,mon pr(esseur ,m4 ,c\d]1 de l',in/itut4 -- ,le rve d'un homme bi5 veill4 -- ,autrefois6444 -- ,c'tait si peu de *ose6 --,l,,*ez ,,t\t666 ,les *efs d'quipe et les artilleurs de la g>de l*r5t t\t1--comme un seul homme4 ,le ,g,,ant ress5tit comme une lgre sec\sse1 si lgre qu'elle fut pe9e p]ceptible4 ,et il comm5a mont]444 ,mais l5tem5t1 l5tem5t1 avec gravit1 comme avec prcaution1 semblant tt] sa r\te444 ,un imm5se hurrah1 des milli]s d'applaudissem5ts ret5tir5t444 ,n\s montions1 maje/ueux444 ,on et dit que le ,g,,ant s\levait avec pe9e1 de son norme crne1 la vote imm5se444 ,l'ass\rdissante clameur des deux c5t mille voix p>aissait augm5t]4 ,elle augm5tait en effet d'un =midable appo9t1 du --,ah666444 de t\te l'inf9ie population1 ref\le1 tasse1 les pi$s meurtris depuis le mat91 aut\r de l'ence9te et dans les voies adjac5tes1 et que notre asc5sion gradue dlivrait4 ,t\s les cris sauvages1 exasprations p>ticulires au l>ynx de la gam9]ie p>isi5ne1--et dont on ne retr\ve t\t au plus le la qu'au bass9 des oiseaux aquatiques au ,j>d9 des ,plantes1--jaillissai5t au-dessus de l'inf]nal ensemble2 des glapissem5ts suraigus1 d'aigres c\ps de sifflet p]ai5t l'octave et surgissai5t v]s n\s comme les hautes fuses du b\quet444 ,n\s montions444 ,le bruit effroyable1 s\t5u1 semblait n\s suivre et mont] avec n\s4 ,n\s reg>dions1 p5*s sur le bordage1 ces milli]s de visages1 t\s braqus des mille po9ts du plateau en mille angles aigus dont n\s tions l'unique sommet4 ,n\s montions444 ,la cime des arbres qui bord5t d'un d\ble rang le ,*amp de ,m>s dans sa longueur tait dj au-dess\s de n\s444 ,n\s atteignions le niveau de la c\pole de l'cole ,militaire4 ,l'excrable tapage montait t\j\rs avec n\s444 ,d'une ma91 je ne cessais de salu]1 en prolongeant l'adieu1 mes bons amis1 qui se p]dai5t dj p\r moi dans les inf9ies confusions de la multitude1 mais qui1 eux1 me voyai5t encore1--comme fait le voyageur qui agite d]rire lui le m\*oir p> la portire du wagon emport444 ,de l'autre ma9 je t5ais ma jumelle1 et je *]*ais1--je *]*ais dans notre gr&e ence9te de manoeuvre1 qui se faisait de plus en plus petite et qu'avait aussitt envahie comme digues rompues une f\le irritante de visages r5v]ss1--je *]*ais avidem5t le plus v\lu1 le plus aspir1 le seul444--avec l',autre444 --mon petit enfant1 mon ,paul6444 ,je ne le pus retr\v]1 ni la mre1--qui avait pleur en voyant pleur] l'enfant1 et tait re/e444 ,le pauvre petit6 ,si vaillant1 si brave p\r son petit compte1 qu& il fond sur le *>reti] qui bat le *eval1 qu&1 sur un signe1 il se jette1 d'un c\p1 du bateau dans les gr&es vagues p\r me rejo9dre1 ple9 de foi dans le pre1--mais si bon1 si d\x1 si t5dre1 si aimant1 et dont je s5tais le petit coeur si gonfl1 si gros t\t l'heure en l'embrassant1 qu& je lui disais3 --,allons6 sois--comme un homme6 ,et l',autre1 cette consolation des mauvaises heures1 cette indulg5ce t]nelle1 cette timidit si rsolue444 ,pauvres *res cratures6 --,ah6 la bte m*ante que je suis6 ,c'e/ moi qui les fais pleur]6444 ,v\s me dem&iez si on pr\vait quelque motion s'enlev] dans une nacelle d'aro/at84 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 --,allons1 bon666444--s'cria ct de moi une voix t]rible4 ,n\s fmes t\s un s\bresaut1--sauf la dame1 qui rvait aux horizons1 acc\de des deux ma9s sur le bord4 ,si absorbe qu'elle ft1 je l'aurais cep5dant dfie de ne pas se ret\rn] ce cri4 ,c'tait le cri d',eugne ,deless]t4 ,p>bleu6 --,qu'e/-ce qu'il y a8 lui dem&ai-je4 --,comm5t6 ce qu'il y a8--,il y a que j'ai oubli ,,la ,,p9ce ,,sucre666 ,il y eut une salve de f\ rire4 ,il ne riait pas1 lui1 et1 sans se f*]1 sans mme daign] p>atre surpris1 il n\s reg>dait avec l't]nel srieux qu'il apporte t\tes *oses1 ne p5sant qu' la p9ce sucre oublie444 ,cette p9ce sucre1 c'tait le remords1 le v] dans le fruit4 ,ce ,rob9son des ,airs impeccable avait oubli un po9t3--le d"p de ,deless]t tait gt6 ,mes compagnons de voyage ne connaissai5t ,deless]t que depuis trs-peu de j\rs1 p\r l'avoir vu s'occup] et se proccup] de l'armem5t et de l'approvisionnem5t de notre nacelle avec cette consci5ce s+ulire et plus qu'irrpro*able qu'il apporte ces sortes de *oses4 ,j'avais bi5 surpris p>-ci p>-l quelques reg>ds t\t ronds devant c]ta9s dp>ts au repos de ce brave g>on2 mais c'tait ici seulem5t qu'il devait n\s tre donn de le mesur] et de l'apprci] au complet4 ,n\s allons le retr\v] t\t l'heure4444 ,n\s glissions quelque six c5ts mtres de hauteur sur ,p>is1 dans la direction de l',e/4 ,jules ,god>d tait dj desc5du du c]cle1 o il grimpe *aque d"p p\r dn\] et dispos] les cordes de l'app5dice et de la s\pape4 ,*acun s'tait in/all de son mieux sur les six lg]s tab\rets de canne et sur la caisse longue deux f9s1 et contemplait ce m]veilleux panorama1 dont on ne se lasse jamais de l-haut et qui jette surt\t les dbutants dans l'extase4 ,je ne sa*e pas en effet de volupt plus int5se1 d\ce et cre la fois1 que celle d'une asc5sion aro/atique4 ,ri5 ne peut r5dre cette plnitude du s5tim5t de soi-mme1 cette conviction de sa propre lib]t1 ce dgagem5t absolu et immdiat de t\tes les *oses de ce monde4--,comme t\t e/ lo91 proccupations1 s\cis1 am]tumes1 dgts6 ,comme le mpris tombe bi5 de l haut6 ,je ne dis pas que le diable d',orgueil y p]de quelque *ose1 mais o tr\v]ait-il mieux8-- --,la plup>t des p*s1--a dit ,jean-,paul1 qui e/ t\j\rs bon cit]1--dem&5t une occasion1 une c]ta9e condition premire1 depuis le troisime jusqu'au dixime comm&em5t inclusivem5t4 ,il e/ c]ta9 qu'on ne peut viol] *aque in/ant la sa9tet du m>iage1 ni le diman*e1 ni sa p>ole4 ,il e/ aussi impossible de calomni] en soliloque que de se battre en duel t\t seul4 ,mais s'exalt] m5talem5t dans la l\ange de soi-mme1 quoi de plus facile faire1 le j\r1 la nuit1 l't1 l'hiv]1 p>t\t et jusque dans --l'humble retraite ple9e de bndictions-- d'un c]ta9 sa9t homme que je connais8 ,et je ne s]ais pas cont5t de moi l haut6 ,je ne me s5tirais pas t\t fi] de me dire3--,p]sonne1 avant moi1 n'a pass ici6--,je *ante excrablem5t faux1 d'accord1--c'e/ vrai1 veux-je dire6--mais la voix de ,tamb]lick a-t-elle jamais mont aussi haut8 ,cela ne fait de mal p]sonne444 ,quel air on respire6 ,quelle facult1 quelle ampleur dans le jeu des p\mons6--,je s]ais bi5 surpris si la ?rapeutique de l'av5ir ne tr\ve ri5 faire p> ici1 qu& l'homme aura pris la complte habitude des *em9s ari5s4 ,et puis cette ignorance *>mante1 cette indiffr5ce du po9t d'arrive1 ce vague1--ce div9 ,inconnu1--comme aurait dit ,beyle4 ,et pas de v]tige6 ,jamais de v]tige en ballon4 ,j'apprcie--les savants rectifi]ont--que le v]tige n'e/ que p> les po9ts de comp>aison4 ,a9si1 v\s montez1 je suppose1 sur les t\rs ,notre-,dame4 ,v\s ne montez pas sur les deux la fois1 bi5 ent5du1 faute d'env]gure suffisante4 ,v\s reg>dez au lo9 l'arc de triomphe de l'toile3--pas de v]tige4 ,mais jetez le reg>d sur la t\r vois9e1--et1 en voyant plong] dans les pr(ondeurs ces gr&es lignes de pi]re qui sembl5t v\s attir] avec elles1--en pntrant de l'oeil dans ces baies sombres1 dans ces noirs s\piraux1--en laissant tomb] vos yeux sur cette plate-=me infrieure o les dalles sembl5t v\s faire place nette1--le vague malaise v\s envahit1 et la tte va v\s t\rn]444 ,dans le ballon1 v\s tes1 s'il en fut1 le po9t unique1 isol dans l'espace4--,pas de po9t de comp>aison1--p>tant1 de v]tige po9t4 ,un aronaute qui compte d]rire lui quelques c5ta9es d'asc5sions1 me disait qu'il n'avait jamais vu un seul cas de v]tige p>mi t\s ses voyageurs div]s4 --,et pas de ,mal de m]8 --,comm5t pr\v]ait-on ri5 qui y ressemble1 emport que l'on e/ comme le br9 de duvet1 la bulle de savon1 p> le c\rant dont l'aro/at fait1 p\r a9si dire1 p>tie intr9sque4 ,p> les v5ts les plus viol5ts1 le ballon que v\s avez vu avant le d"p f\ettant l'air avec fracas de son taffetas encore flasque1 luttant contre les cordages qui le reti5n5t t]re1 tantt s\levant les hommes de manoeuvre cramponns la nacelle et aux cordes d'quateur1 tantt rep\ss contre le sol avec une telle viol5ce qu'il semble v\loir s'y cras]1--ce ballon1 une fois libre1 "p et file dans l'air s\s l'ouragan1 sans contre-heurt1 sans sec\sse1 sans oscillation1 sans vibration4 ,c'e/ l'a?lte qu'on v\lait li]3 il tait indomptable1 dans l'indignation de sa =ce contre t\t j\g4 ,le voici libre3 il e/ tranquille4 ,donc *>me encore de ce ct1 de p> l'inexprimable d\ceur du repos absolu4--,dans les petits ballons1 il e/ vrai1 le mo9dre m\vem5t de l'aro/i]1 votre 9vitable p>tn]1 suffit p\r se rp]cut] dsagrablem5t dans l'ensemble de la nacelle1--et l'aro/i] pr(essionnel n'e/ gure capable gnralem5t de t5ir compte de ces dlicatesses4 ,mais je me suis t\t de suite ap]u1 avec une satisfaction que je ne saurais dire1 que l'norme le/ de ma maison-nacelle du ,g,,ant a supprim t\t fait ce rel inconvni5t4 ,dcidm5t1 je s]ai trop bi5 l-d$ans6 ,ri5 ne doit drang] en effet ni tr\bl] cette rv]ie1 cette absorption1 cette extase du voyage ari54 ,et quelle extase6 ,j'ai retr\v s\s les ballons ce vague de l'me et des yeux qu'on pr\ve au r5\veau1 qu& on se laisse m>*] ma*9alem5t p> les bois ou les prairies3 l'air e/ *aud1 le soleil lut9e les ombres transp>5tes des feuilles et fait miroit] les m\sses s\s vos pas4 ,des s5teurs enivrantes s'exhal5t de p>t\t4 ,l'oue n'e/ pas oublie dans ce b]cem5t gnral1 et les craquem5ts de la sve1 la voix de t\tes les plantes se confond5t dans le susurrem5t des milli]s d'insectes4 ,v\s v\s s5tez comme eng\rdi et presque ensommeill444 ,un peu plus ce s]ait ce que la langue mdicale1 si pittoresque1 appelle l'effet /upfiant444 ,mmes impressions dans la nacelle du ballon4 ,la t]re se dr\le s\s vos yeux en une nappe imm5se de c\leurs v>ies1 o la dom9ante e/ le v]t dans t\s ses tons et dans t\s ses m>iages4--,les *amps en dami]s irrguli]s ont l'air de ces c\v]tes1 faites de pices div]ses rapportes p> l'aiguille de la mnagre4 ,une imm5se bote j\j\x e/ rp&ue s\s vos yeux4 ,j\j\x ces petites maisons1 expdies p> le fabricant de ,c>lsruhe3 j\j\x cette glise1 cette citadelle4--,j\j\ bi5 plus encore ce petit *em9 de f] microscopique qui n\s envoie de si bas son t\t petit c\p de sifflet1 comme p\r =c] sur lui notre att5tion1 et qui file t\t mignon et si l5tem5t--il fait p\rtant ses qu9ze lieues l'heure6--sur son rail imp]ceptible1 pana* de sa petite aigrette de fume444 ,quelle nettet dans t\t ce microcosme et surt\t quelle impression de m]veilleuse1 ravissante propret6--,qu'e/-ce que ce flocon blan*tre que j'ap]ois l-bas8 la fume d'un cig>e8--,non1 c'e/ un nuage4 ,c'e/ bi5 le planisphre1 c> nulle p]ception des diffr5ces d'altitudes3--la rivire c\le en haut de la montagne comme au bas4--,pas de diffr5ce entre les haies de ronces et les hautes futaies des *nes c5t5aires4 ,je p>lais du c\p de sifflet t\t l'heure4 ,c'e/ un des tonnem5ts du n\veau dans une nacelle d'aro/at1 que de p]cevoir les sons t]re/res de si gr&es hauteurs4--,j'ai ent5du qu9ze c5ts mtres le claquem5t du f\et d'un voituri] que je ne p\vais di/+u] qu'avec ma jumelle4 ,et puisque arrive l ce mot3 jumelle1 disons bi5 vite que c'e/ peu prs la seule assi/ance dem&] l'optique1 l'usage de la longue-vue tant difficile de p> t\s les m\vem5ts de la nacelle4 ,quelles volupts au monde vaudrai5t celle-ci6 ,libre1 calme1 sil5cieux1 transport dans l'imm5sit1 sans limites de cet espace hospitali] et bi5faisant o nulle =ce huma9e ne peut m'atte9dre1 o je dfie et mprise t\te puissance de mal1 je me s5s vivre enf9 p\r la premire fois1 c> je j\is comme jamais1 dans sa plnitude de t\te ma sant d'me et de corps4 ,je ne daigne mme pas laiss] tomb] un reg>d de piti sur cette humanit si misrable que j'ap]cevrais pe9e1 si petite qu'elle e/ au-dess\s de moi dans ses plus gr&es oeuvres1--travaux de gant1 labeurs de f\rmis1--dans les luttes et les d*irem5ts meurtri]s de son antagonisme imbcile6 ,comme le laps des temps c\ls1 l'altitude qui m'loigne rduit aux proportions de la vrit t\tes *oses3 ma vue embrasse les ensembles et s\s ma p5se s'unifi5t les effets et les causes4--,dans cette tranquillit surhuma9e1 dans ce spasme div91 l'ineffable transport dgage1 lve1 pure l'me3 comme s'il se volatilisait en ess5ces plus pures1 le corps s'oublie2--il n'exi/e plus444 ,ces impressions1 je devais les retr\v] dans les m\vantes p>oles1 si loqu5tes dans leur navet1 du savant physici5 ,*>les1 le premi]1 avec ,rob]t1 son compagnon1 que le gaz hydrogne transporta p> les airs4 ,jamais ri5 n'gal]a ce mom5t d'hil>it 7sic7 qui s'emp>a de mon exi/5ce4 ,lorsque je s5tis que je fuyais la t]re1 ce n'tait pas du plaisir1 c'tait du bonheur4 *app aux affreux t\rm5ts de la p]scution et de la calomnie1 je s5tis que je rpondais t\t en m'levant au-dessus de t\t4 ce s5tim5t moral succda bi5tt une s5sation plus vive encore3 au-dessus de n\s un ciel sans nuages2 dans le lo9ta91 l'aspect le plus dlicieux4--,oh6 mon ami1 disais-je ,m4 ,rob]t1 quel e/ notre bonheur6444 ,que ne puis-je t5ir ici le d]ni] de nos dtracteurs et lui dire3--,reg>de1 malheureux666444 ,je devrais avoir dj dit une des premires impressions1--je p>le t\j\rs p\r le n\veau1--qu& l'aro/at s'lve de gr&es hauteurs dans une atmosphre sans nuages4--,l'horizon e/ t\j\rs au niveau de l'oeil4 ,on n'a pas tr\v1 et je *]*]ais en va9 p\r la t]re1 vue s\s cet aspect1 une comp>aison plus exacte1 s9on plus potique1 que celle d'une imm5se cuvette1 dont le c5tre semble fuir s\s v\s1 et dont les bords imm5ses mont5t1 mont5t t\j\rs en mme temps que v\s montez4 ,mais desc5dons un peu ma9t5ant4--,rasons la t]re4 ,voyez ces milli]s d'animaux1 d'oiseaux surt\t1 qui s'enfui5t notre appro*e avec des cris d'p\vante4--,quel batteur d'e/rade et de taillis1 le ballon6--,des pr(ondeurs des =ts1 des sillons des prairies1 ils n\s ont t\t d'abord ap]u1 c> ils sav5t que l'ennemi doit leur v5ir d'en haut1--et qui p\rrait les effray] si ce n'e/ l'imm5sit de cet ,inconnu8 ,les p]drix p]dues claqu5t des ailes1 les livres c\r5t ess\ffls1--t&is que le *eval tire1 se cabre1 f\ de peur1 et rompt la longe qui le ret5ait au pieu fix4 ,n\s passons au-dessus des f]mes3--la volaille s'insurge de t]reur1 s'lance contre les murailles qu'elle ne peut fran*ir1 avec plus de t9tam>re que s'il s'agissait de dcim] le p\laill]4 ,un vieil aronaute m'assurait un j\r que1 la nuit mme1 qu& le ballon passe au-dessus des villages1 les animaux r5f]ms le dev95t1 le s5t5t trav]s les paisseurs du *aume des b]g]ies1 des tables et les toits porcs1 et s'agit5t et font vac>me4--,un s5s my/rieux et ignor de n\s leur apporte la gr&e n\velle4 ,je n'en sais ri5 encore p> moi-mme1 mais je ne saurais dire assez l'impression d'tonnem5t que je retr\ve t\j\rs en rasant t]re1 avec une vitesse de dix qu9ze lieues l'heure1 depuis c9q jusqu' c9quante mtres de hauteur1--7la vraie hauteur de tra9 de plaisir67-- voir l'innombrable1 insupposable quantit de btes que recl5t les environs de ,p>is les plus battus4 ,et de =t grosses btes1 p>fois1 s'il v\s plat6 ,si je ne craignais d'tre pris t\t fait au pi$ de la lettre1 et sur ce po9t discut p> c]ta9s hommes graves que je sais bi51 j'av\]ais presque que j'ai vu des *evreuils1--j'allais dire des lphants sauvages1--dans la pla9e d',asnires1 et l'oiseau ,roc p>tant un j\r s\s n\s tire-d'aile de la =t de ,sa9t-,g]ma94 tait-ce bi5 lui8--,je n'en mettrais pas votre ma9 au feu1--mais quel norme oiseau j'ai vu ce j\r-l6 ,quelle env]gure6--,qui tait-il1 et d'o p\vait-il bi5 v5ir8444 --,et pas l'ombre du dang]6 ,sans aucun d\te1 et ds prs5t1 avec la prcaution presque t\j\rs surabondante du p>a*ute4 ,la li/e des aro/i]s dans les deux mondes1 depuis #aghc1 compr5d bi5tt deux mille noms4--,si v\s considrez encore que p>mi ces aro/i]s plusieurs1 comme ,gre51 ont compt leurs asc5sions p> quelques c5ta9es1 v\s tr\vez au total un *iffre dj assez respectable4 ,or1 sur ces quelques milli]s d'asc5sions1 on compte seulem5t une d\za9e d'accid5ts ayant occasionn la mort4 ,comp>ez ce *iffre celui des victimes qu'a faites la m>9e avant d'arriv] au po9t de p]fectibilit 7non encore de p]fection7 o elle e/ auj\rd'hui4 ,et depuis les praffirmations de ,tibre ,cavallo et du savant ,faujas de ,sa9t-,fond1 t\s les hommes srieux qui se sont occups de l'arographie nautique1 ,m>ey-,monge1 ,sanson1 le docteur ,turgan1 ,dupuis-,delc\rt1 ,mang91 ,bes*]elle1 ,b>ral1 etc41 t\s sont rem>quablem5t unanimes dans leur =mule qu& ils affirm5t que--les accid5ts aro/atiques ont t\s t dus--t\s sans exception-- l'imprud5ce1 l'incurie1 l'ivrogn]ie surt\t6 ,ds ses premi]s j\rs1 l'aro/ation s'e/ tr\ve rgle1 ass]vie comme le plus sr des moy5s de transport4--,ne dites pas non3 l'exam5 rationnel v\s f]a immdiatem5t dire oui1 lors mme que l'hi/orique /ati/ique et comp>atif ne v\s le dmontr]ait pas4 ,ne semble-t-il mme pas que l'av5ir de l',automotion ari5ne soit indiqu1 affirm1 jusque p> ce privilge spcial1--prde/9ation provid5tielle6--qui la df5d mme contre les phnomnes naturels les plus inexorables p\r le voyageur de t]re et de m]4 ,le navigateur ari51 dans la condition exceptionnelle o il se meut1 trav]se impunm5t les orages et--isol qu'il e/--dfie la f\dre6444 ,mais1 de mme qu'il s'en tr\ve encore l'heure qu'il e/ p>mi n\s qui ne s'av5tur]ai5t pas dans un wagon de *em9 de f]1 de mme l'imag9ation de l'homme recule encore devant cette n\veaut de quatre-v+ts ans4--,il lui faut plus de gages encore1 plus de g>anties4 ,ces g>anties vi5dront4--,l'aro/ation1 dit ,sanson1 ab&onne jusqu' ce j\r1 sauf quelques trs-r>es exceptions1 aux bateleurs les plus vulgaires1 sans la mo9dre connaissance1 sans mme le mo9dre s\pon des sci5ces analogues ou p>ticipantes1 se fond]a un j\r en sci5ce df9itive1 et l'homme compr5dra alors qu'avec t\tes les autres supriorits1 ce mode de transport lui assur]a de plus encore la scurit la plus absolue4 ,plurima jam fi5t1 fl]i qu posse negabam6 dit ,ovide4--,quel homme de bon s5s p\rrait dire non dema98 ,je m'amusais1 dormant veill il y a quelque qu9ze ans1 crire dans un co9 ignor qu'il ne fallait dfi] l'homme de ri5 et qu'il se tr\v]ait un de ces mat9s quelqu'un p\r n\s apport] le ,dagu]rotype du son3--le phonographe1--quelque *ose comme une bote dans laquelle se fix]ai5t et se reti5drai5t les mlodies1 a9si que la *ambre noire surpr5d et fixe les images4 --,si bi5 qu'une famille1 je suppose1 se tr\vant dans l'impossibilit d'assi/] la premire reprs5tation d'une ,=za del ,de/9o ou d'une ,africa9e quelconque1 n'aurait qu' dput] l'un de ses membres1 muni du phonographe en "q4 ,et au ret\r3--,comm5t a m>* l'ouv]ture8--,voici6--,c'e/ =t bi54--,et le f9al du premi] acte1 dont on p>lait tant d'avance8--,voil6--,et le qu9tette8--,v\s tes s]vi4-- m]veille4 ,ne tr\vez-v\s pas que le tnor crie un peu trop8444 ,ne riez pas si vite6 ,ce que je rvais1 moi1 ignorant1 homme d'imag9ation1 un homme de sci5ce le tr\vait c9q ou six ans aprs1--non t\t fait du premi] c\p1 il e/ vrai1 et dans ces proportions de p]fection fanta/ique4 ,mais je vois encore entrant *ez moi1 t\t b\lev]s1 le digne acadmici5 ,m4 ,c\d]1--qui m'a donn la seule leon de dess9 que j'aie reue de ma vie1--et1 s'criant3 --,notre ,in/itut e/ sans dessus dess\s6 ,on vi5t de n\s faire voir le bruit666444 ,c'tai5t les ondes sonores1 nes 7graphies p> le savant ,m4 ,lissaj\x7--l',h>monie1 dmontre sci5ce aussi rig\reusem5t exacte que la ,gomtrie6444 ,si je rve1 laissez-moi rv] encore1--mais1 je v\s dfi]ais de me rveill]6--,laissez-moi contempl] l'air sillonn de nefs1--rapides humili] dix fois l',ocan et t\tes vos ma*9es ,crampton6444 ,de t\s les po9ts du monde l'homme s'lance1 prompt comme l'lectricit1 et plane et desc5d comme l'oiseau la place v\lue4 ,les livres racont5t qu'autrefois on voyageait sur des voies de f] dans d'horribles botes d'une insupportable l5teur1 au prix de mille supplices insupportables4--,un affreux m\vem5t d'allez-v5ez1 dit m\vem5t de lacet1 sec\ait horriblem5t le voyageur depuis le d"p jusqu' l'arrive2--un bruit inf]nal de *anes1 de bois et de vitres heurts s]vait de musique funbre ces pnibles convois4 ,la p\ssire s\leve t\t le long du trajet entrait flots pais p> les s\piraux de ces cruelles botes et c\vrait de son l9ceul t\ffant le voyageur in=tun4--,un voyage1 dans ce temps-l1 tait une r$\table preuve qu'on n'affrontait pas de gaiet de coeur4--,qui croirait auj\rd'hui que ces r\tes de l'air qui n\s sont si *>mantes1 l'homme n'avait qu' les v\loir p\r les mrit] et qu'il a prfr s\ffrir p5dant tant de sicles de p>eils supplices6 ,ces pauvres g5s croyai5t avoir fait un gr& progrs p>ce qu'ils allai5t un peu plus vite sur leurs voies de f] qu'avec les voitures atteles qui fur5t le pr9cipe de t\te locomotion4 ,ils t*ai5t de se consol] avec des /ati/iques qui leur assurai5t que le *iffre des accid5ts de l'aviation tait un peu dim9u4--,notez en passant qu'ils n'avai5t mme pas su tr\v] l'quival5t de nos p>a*utes6 ,leur /ati/ique avait peut-tre un peu raison1 mais aussi1--qu& accid5t il y avait1 quels dsa/res4--,des c5ta9es d'hommes broys1 brls1 disp>us1 p\r un simple ftu dpos sur ces pitoyables voies6 ,et on frissonne qu& on p5se ce qu'tait le s9i/re1 qu& il avait lieu s\s une de ces longues caves glaciales appeles tunnels1 b>res p> le feu et les dcombres t\t sec\rs huma91--hors mme du reg>d du ,dieu de piti et de misricorde6 ,quelle diffr5ce avec nos voyages ari5s sans heurts1 ni sec\sses1 ni bruit1 ni p\ssire1 ni fatigue1 ni dang]6 ,et comm5t a-t-il pu se faire que l'homme ait att5du si longtemps cette dlivrance1 qu& il n'avait1 p\r se ra*et] de ces affreux supplices1 qu' appliqu] les premi]s lm5ts de /atique et de dynamique64 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,,xviii ,de bonnes l>mes6 -- ,l'appel4 -- ,mon frre ,adri54 -- ,un s\hait exauc4 -- ,luci5 ,?irion4 -- ,le pr9ce ,eug4 de ,sayn ,wittg5/e94 -- ,rob]t ,mitt*ell4 -- ,piallat4 -- ,yon4 -- table6 -- ,deless]t1 gr& matre des crmonies4 -- ,nos pigeons4 -- ,glaces vanille et fraises #a1ejj mtres au-dessus du sol6 -- ,vive ,siraud96 -- ,prud5ce6444 -- ,deless]t *ef d'or*e/re4 -- ,autre hannetonn]ie4 -- ,il fait nuit6 -- ,les br\ill>ds4 -- ,la "q ,ubi1 encore4 -- ,la ,m]6 -- ,la gamme du noir4 -- ,dante avait bi5 vu6 -- ,un sorbet d'encre4 -- ,l'apo?ose4 -- ,une transfiguration polaire4 -- ,les m]s de nacre4 -- ,l',apocalypse4 -- ,deux b>res de f] r\ge4 -- ,les p\lpes6 -- ,le s]p5t qui n'a pas d'yeux4 -- ,g>e l-dess\s6 -- ,l'abordage4 -- ,t5ez-v\s bi56 -- ,les n\veaux4 -- ,deux ancres et un peupli] casss4 -- ,la pr9cesse de la ,t\r-d',auv]gue4 -- ,le tranage4 -- ,la guillot9e4 -- ,clo*es et lant]nes4 -- ,,meaux666 -- ,je veux me consol]4 -- ,deless]t a encore raison6 -- ,deless]t a t\j\rs raison6 -- ,vive ,deless]t6444 ,dj le soleil avait gagn d]rire n\s l'horizon emp\rpr4 ,aut\r et au-dessus du ,g,,ant1 le ciel tait clair encore1 mais au-dess\s la brume s'tait paissie1--et1 t]re1 quelques lumires comm5ai5t sc9till] a et l4 ,n\s tions assez haut p\r ne plus p]cevoir qu' pe9e les clameurs des villages que n\s laissions d]rire n\s1 et comm5c] j\ir du calme pntrant et de ce sil5ce p>ticuli] aux asc5sions aro/atiques4 ,dans un des angles de la plate-=me1 l'arrire1 se t5ait acc\de et muette notre voyageuse4 ,je me p5*ai sur le bord1 prs d'elle1 p\r lui dem&] si elle se tr\vait bi54 ,mais1 ds que je l'eus reg>de1 je ne lui dem&ai ri5444 ,elle t5ait son reg>d fix sur l'imm5se horizon o s'teignai5t dans les nuages gris les d]ni]s feux du j\r1--et ses j\es tai5t inondes de l>mes444 ,elle admirait sans d\te4--,peut-tre priait-elle8 ,je me retirai discrtem5t4 -- la bonne heure6 ,ces l>mes-l m'ont t\t fait rconcili444 ,mais je m'ap]ois que j'ai oubli de v\s prs5t] nos autres passag]s4 ,il n'e/ que temps de faire l'appel4 #a4 ,la pr9cesse de la ,t\r d',auv]gne4 #b4 7--,ici je me p]mets de pr5dre ma place hir>*ique47 #c4 ,mon frre ,adri51 pe9tre1 aqua=ti/e et photographe4--,je n'avais jamais fait une asc5sion sans p5s] lui3 n\s avions depuis notre enfance le s\v5ir p>tag de tant d'impressions communes6 ,celle-l manquait1 la meilleure3--mon s\hait le plus *] e/ enf9 ralis6 #d4 ,eugne ,deless]t4--,voir ci-dessus--et mme ci-dess\s4--7,je me v5ge67 #e4 ,sa9t-,flix1--dj nomm4 #f4 ,luci5 ,?irion1 gr& g>on mlancolique1 froid d'aspect1 coeur *aud1 magnific5ce de proconsul1 d\x comme un enfant et brave comme l'aci]4 ,je l'ai pr\v4 #g4 ,le pr9ce ,eugne de ,sayn ,wittg5/e91 jeune (fici] russe1 atta* l'ambassade de ,muni*4--,reprs5tant de la ,navigation ari5ne en ,russie1 il a fait de gr&es expri5ces s\s les auspices de son g\v]nem5t et publi d'intressantes tudes sur la "q4--,son projet1 qui n'e/ pas du t\t le ntre1 mais qui m>*]ait =t bi5 ct1 consi/e1 comme celui du gnral ,meuni]1 et de ,victor ,hugo aussi1 je crois1-- s'lev] p> l'aro/ation et pr(it] des c\rants indiqus4--,trs-in/ruit1 f]r sur l',x1 sagace1 spirituel1 =t glaon et roidissime4 l'antipode de t\t ce que je p5se3--a blasphm devant moi l',oncle ,tom6444 #h4 ,rob]t ,mit*ell1--une des meilleures plumes du ,con/itutionnel1 qu'il s'agisse d'conomie politique1 de littrature pure ou de critique d'art3 un j\rnali/e p\r de vrai4--,signe p>ticuli]3 beau-frre de ,jacques ,(f5ba*4 #i4 ,piallat1 cravate blan*e et lunettes d'or1 comme ,m4 ,polydore ,millaud2 *imi/e et photographe4--,le seul dfaut qu'on lui sa*e e/ de n'avoir jamais pu faire accord] sa voix2 av\e +num5t d'ailleurs1 qu'il a t *ass de t\s les orphons4--,piallat1--d'o vi5t piaill]4--c'e/ clair6 #aj4 ,yon1 matre cordi]1 f\rnisseur des ?tres1 etc41 homme srieux et mode/e4 ,f\ d'aro/ation2 e/ t\j\rs prt l*] p\r une asc5sion l'tablissem5t considrable qu'il dirige de pre en fils1 et qui fait au re/e d'assez belles affaires p\r se pass] quelquefois de lui4--,n'a pas cra9t de mont] sur la ma*9e vapeur avec laquelle ,m4 ,giff>d t5ta son t]rible et fol essai de direction des ballons4 ,p]sonnages muets3 #aa4 ,m4 de ,s4 #ab et #ac4 ,les deux frres ,god>d1 aronautes de l',hippodrome4 ,mais ne p]dons plus de temps1 c> il s'agit de dn] ou plutt de s\p]--bi5 vite1 vu l'appro*e imm95te de la nuit4 ,dj ,sa9t-,flix a l'obligeance de s'occup] phalan/ri5nem5t1 fond de cale1 de ce so91--mais1 bi5 ent5du1 s\s la haute direction de ,deless]t1 qui1 p5* sur l'c\tille de notre plan*] d'osi]1 reoit les innombrables n\rritures et autres vaisselles que lui transmet au haut de l'*elle la ma9 provid5tielle de ,sa9t-,flix4 ,il faut att5dre que t\t soit bi5 correct et selon le rite4--,deless]t n'accord]ait pas1 avant le mom5t fix p> lui1 une b\*e de pa9 un naufrag de la ,mduse6 ,enf9 t\t e/ prt3 assiettes1 c\v]ts1 s]viettes1 ri5 ne manque4 ,deless]t radieux1--mais en d$ans1 t\j\rs6444--donne le signal et prside la di/ribution4 ,*acun mange du meilleur apptit4 ,le jambon1 la volaille1 le dess]t p>aiss5t et disp>aiss5t4 ,les v9s de ,bordeaux et de ,*ampagne rempliss5t les v]res4 7--,ah6 si l'homme aux victuailles tait l64447 ,le pont de notre nacelle1 sil5cieux t\t l'heure1 s'e/ anim4--,*acun communique ses impressions ses vois9s4 ,je p5se nos compagnons les pigeons1 app5dus dans leur cage longue en dehors du bordage4--,ils doiv5t dn] aussi4 ,j'ouvre la cage1 sa*ant bi5 qu'il n'y a pas de dang] qu'ils s'envol5t4 ,transport artificiellem5t quelques c5ta9es de mtres de hauteur1 l'oiseau1 comme je l'ai dit1 n'a g>de de s'lanc]1 s5tant bi5 que l'air manque de la d5sit ncessaire p\r le s\t5ir4--,si v\s jetez un oiseau hors de la nacelle quilibre1 c'e/--dire lorsqu'elle ne monte ni ne desc5d1 l'oiseau eff> prcipite son battem5t d'ailes p\r regagn] le bord3--si c'e/ p5dant l'asc5sion proprem5t dite1 l'oiseau tombe comme plomb ou t\rbillonne--jusqu' ce qu'il ait atte9t1 dans sa *ute1 la c\*e plus d5se o il peut se m\voir4 ,en effet1 les deux ou trois pauvres bles que j'ai prises au has>d et que j'ai dposes sur le bord de la nacelle1 sembl5t frappes d'une sorte de t]reur v]tig9euse et elles se jett5t en voletant gau*em5t v]s le c5tre de notre gr\pe1 p> les v]res et les assiettes1 jusque s\s nos pi$s4 ,il n'y a pas d'apptit de ce ct-l assurm5t1 et j'aurais d rfl*ir d'ailleurs que l'heure de leur dn] e/ passe4 ,je remets les petites btes en cage1--et1 devant ces pauvres oiseaux qui ne peuv5t vol] faute de trop d'air1--je me rappelle un peu cette c>pe apocryphe qui suivait p>t\t son matre1 jusqu'au j\r o elle se noya en v\lant trav]s] le ruisseau44444 ,c'e/ le mom5t sol5nel o va s'ouvrir une c]ta9e sabotire que ,siraud9-,r5h>t m'a fait p>v5ir my/rieusem5t ju/e quelques m9utes avant notre d"p4--,qu'e/-ce que n\s allons tr\v] l-d$ans844444 --,un magnifique gteau et une d\ble srie de glaces1 vanille et fraises1 t\tes dresses sur les s\c\pes de porcela9e de ,*9e1 armes de cuill]s en v]meil6 ,hurrah p\r ,siraud96 ,les glaces sont excell5tes4--,je p5se que c'e/ la premire fois qu'on aura pris des glaces1 en aussi joyeuse compagnie1 quelque qu9ze c5ts mtres de hauteur4 ,deless]t1 qui veut n\s faire apprci] sa cave1 entrepr5d une n\velle b\teille de ,*ampagne4 ,je pose prudemm5t la ma9 sur la b\teille4 ,il y a bi5 une ou deux rclamations1 ct ,god>d1--mais j'ai fait un signe ,deless]t et un ge/e ,sa9t-,flix3--ils ont compris444 ,et1 p\r plus de scurit1 je desc5ds moi-mme la b\teille la cant9e1 dans l'ombre dev5ue t\t fait noire de notre fond de cale4--,je f]me la s]rure et mets la clef dans ma po*e4 ,qu& je remonte sur le pont1 ,deless]t a dj comm5c une di/ribution non annonce de mirlitons1 trompettes d'un s\ et crcelles4--,il avait prmdit le conc]t aprs le fe/9 et avait fait sans dire mot provision d'in/rum5ts4 ,je le supplie avec in/ances de remettre son conc]t dema9 mat94--,dema9 mat91 je m'ef=c]ai de tr\v] un autre moy5 de remise444 ,je t*e en va9 de me r5dre compte de ce beso9 de tumulte1 lorsqu'en ballon1--dans le calme de ces solitudes dont la tempte elle-mme respecte le sil5ce1--le mo9dre son e/ la plus agaante des dissonances1--lorsque le plus lg] bruit qui puisse tr\bl] le recueillem5t et l'inf9ie j\issance de ce sil5ce exquis dans lequel n\s sommes comme baigns1 me fait l'effet d'une pr(anation2--et je s5s bi51 en jur]1 que je n'pr\ve pas seul ce beso9 de calme absolu4 ,mais ,deless]t ne se ti5t pas p\r battu6 ,il discute1 il prote/e1 il plaide1 il s'agite4--,il veut bi5 cd]1 enf92--mais cette concession faite1 il *]*e une autre ,ide2--et le mon/re la tr\ve bi5 vite6 --,je vais lanc] cette b\teille p>-dessus le bord6 dit-il4 --,le rglem5t df5d aux passag]s de dle/] le bord de quoi que ce soit4 --,mais elle e/ vide8 --,vide ou non1 tu ne dois ri5 jet]4--,tu ne te r5ds donc pas compte1 malheureux6 que ta b\teille lance doit arriv] t]re et que1 s\s ces nuages1 la place o elle tomb]a1--il peut se tr\v] quelqu'un8444 --,oh6--me rpond-il vaguem5t et comme absorb dans son ide fixe1--dans un *apeau1 a ne s'ent5drait pas444 ,on clate de rire4--,je me f*e un peu1 et c'e/ comme capita9e--7644447--que je me dcide df5dre absolum5t ,deless]t de jet] la mo9dre b\teille1--mme dans un *apeau4 ,il veut bi5 ne pas rpliqu]4--,mais qui sait ce qu'il mdite encore64 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,cep5dant le soleil n\s a depuis longtemps quitts4--,nos reg>ds l'ont suivi d]rire les nuages sombres de l'horizon1 qu'il teignait de p\rpre leurs cont\rs4 ,ses d]ni]s rayons ont t p\r n\s1--et t\t s'e/ te9t dans une demi-nuit transp>5te et bleutre44444 ,des br\ill>ds gris de p]le n\s envahiss5t s\da94--,n\s reg>dons aut\r1 au-dessus de n\s444 ,t\t a disp>u1--et1 noy dans la brume1 le ballon n'e/ lui-mme plus visible nos yeux4 ,n\s ne voyons plus ri5--que les cbles qui n\s susp5d5t et qui1 ds la hauteur de nos ttes1 disp>aiss5t et se p]d5t1 e/omps dans le vague444 ,notre maison d'osi] vague seule au milieu de l'abme444 ,c'e/ l'poque du mois o la lune e/ faible4 ,la nuit s]a longue4 ,le froid comm5ce dj se faire s5tir4--,quel malheur que n\s n'ayons pu *oisir une de ces belles nuits de ,juillet ou de ,ju91 nuits propices et tides1 o1 entre deux soleils1 l'ombre arg5te1--comme un entr'acte intelligemm5t rempli1--semble n'ent\r] le voyageur ari5 que p\r le repos] des m]veilles du gr& spectacle p> un autre spectacle diffr5t et plus tranquille6 ,*acun sur la plate-=me s'in/alle1 se c\vre et se casemate du mieux qu'il peut4 ,p]sonne n'a eu l'ide de desc5dre fond de cale p\r pr(it] des petits lits4--,on ne veut ri5 p]dre1 mme de ce qu'on ne voit pas4 ,je me rappelle que la pr9cesse1 qui ne dit ri51 e/ p>tie en habits de ville et non de voyage4 ,je dispose aut\r d'elle manteaux et c\v]tures4 ,et je fais bi51 c> avec l'obscurit1 le froid augm5te1 et n\s aurons beso9 d'tre bi5 c\v]ts t\t l'heure4 ,o sommes-n\s8--,bi5 f9 qui p\rrait le savoir1--et qu'importe6 ,mais mon indiffr5ce sur la "q ubi n'e/ pas du t\t p>tage p> les deux ,god>d1 et ils n'hsit5t pas mettre un d\te trs-inquitant p\r eux4 --,il fait nuit2 n\s ignorons quel v5t n\s p\sse1 n\s n'avons pas de lo* ari5 p\r n\s dire le *em9 dj p>c\ru2--n\s avons eu deux fois p\r une1 depuis ,p>is1 le temps d'atte9dre les ctes4 c>quillant leurs yeux braqus sur les noires pr(ondeurs de l'horizon1 nos deux ,god>d p>l5t de--la ,m]6444 ,je l'avais oubli1 et je me le rappelle cette heure1 ,jules et ,l\is ,god>d se sont un peu noys *acun une ou deux fois1 et1 notez bi56 sans savoir nag]1 tombant en p>a*ute ou de leur ballon puis1 au has>d1 dans la ,se9e ou l',oise4 ,tur5ne ou le m>*al de ,saxe aurai5t g>d p\r mo9s que cela rancune t]nelle l'eau4 ,je me s\vi5s encore du tr\ble trs-peu dissimul de ,jules tombant1 de compagnie avec moi il y a trois ou quatre ans peu prs1 sur la ,se9e1 ,billanc\rt4 ,quant l'autre1 le ,l\is1--il a une telle antipa?ie p\r l'eau qu'il ne veut mme pas reg>d] une c>afe4444 ,du c\rage1 au mo9s pr(essionnel1 d'hommes qui ex]c5t ce mti]-l1 il y aurait1 jusqu' prs5t1 mauvais grce d\t]2--et lorsque ,jules1 qui n'e/ jamais plus heureux que p5du au trapze s\s le ballon o vogue paisiblem5t son frre1 vi5t av\] qu'il a peur de quelque *ose au monde1--il y a dans cet aveu comme une espce de coquett]ie4 ,mais je m'occupe1 p\r moi1 =t peu de la m]1 laquelle je ne me s]ais gure avis de p5s] cette heure-l4 ,quelque possible que soit l'v5tualit si r$\te des ,god>d1 cette cra9te me semble plus qu'intempe/ive3--inutile4 ,je fais obs]v] que n\s sommes p>tis de ,p>is avec ple9 v5t d',oue/1 et qu'il n'e/ pas probable que le v5t ait *ang du t\t au t\t1 etc4 --,et puis il ne s'agit pas de t\t cela6--,qu& n\s s]ons sur la m]1 alors1--n\s le v]rons bi54 ,et en att5dant1--m>*ons6 ,n\s m>*ons donc4 ,montons-n\s1 desc5dons-n\s8--,je l'ignore et m'en s\cie peu1 me reposant1 p\r t\s les so9s de notre conduite1 sur ,l\is ,god>d4 ,je le vois d'ailleurs t\t la manoeuvre1 plus qu'att5tif1 srieux1--et ct de lui1 son frre ,jules et ,yon1 les sacs de le/ en ma9s sur le bord de notre plate-=me4 ,je n'avais pu ne pas rem>qu] que1 depuis notre d"p1 notre *ef d'quipe et ses deux aides avai5t vid du le/ presque sans int]ruption4 ,mais je n'avais mme pas eu l'ide de tir] de l la mo9dre consqu5ce1--tant j'tais tranquille6444 ,n\s appr5drons plus t>d ce qui motivait cette dp5se cont9ue444 ,p\r le mom5t1 je sais que n\s sommes assez ri*es de ce ct p\r faire mme des folies1 et n\s montr] plus que prodigues1--magnifiques6 ,et quant p]dre mon att5tion t\te autre *ose qu'aux spectacles successifs et absorbants de ma premire asc5sion nocturne1 p\rquoi faire8--,je me compte bi5 g>d1 puisque je paye p\r cela4 ,quels spectacles6444 et quelle div]sit inf9ie d'aspects et d'impressions p> cette unit sombre6 ,quelle suite de pages invraisemblables et magiques6--,mais il faudrait crire ces pages avec la plume de ,s&1 et mme les faire saup\dr] p> ,gauti]4 ,n\s montions1 p]ant dans son paisseur horrible une crote brumeuse tellem5t compacte1 qu'il semblait qu'avec une lame on et pu y taill] des =mes4 ,n\s ne voyions pas1 puisque n\s tions dans la nuit sans rv]bration1 sans lune1--nuit noire et comme matelasse2--et p\rtant n\s p\vions p]cevoir des diffr5ces dans la tonalit rciproque de ces opacits4 ,il y avait t\te la gamme du noir3--des c\*es une fois noires1--deux fois noires1--dix fois noires1--c5t fois noires444 ,dans les c\*es les mo9s sombres1 le noir tait p>fois bleutre4--,d'autres c\*es1 plus s9i/res1 tai5t comme sales et b\rbeuses3 ,dante avait bi5 vu4 ,n\s montions t\j\rs au trav]s de ces horreurs1 sil5cieux t\s1--,deless]t lui-mme6 ,l'eau ruisselait sur nos visages1 nos ma9s1 nos vtem5ts1 les cordages1 le bord de notre plate-=me4 ,ce n'tai5t pas des g\ttes comme s\s la pluie1 ni des flaques comme s\s les vasques1--et p\rtant n\s tions inonds comme s\s une cascade p> cette bue pntrante1 l\rde44444--,n\s trav]sions la ple9e fabrique des av]ses444444 ,les nues paisses que l'aro/at entr'ouvrait p\r se fray] passage se rejoignai5t s\s lui4 ,un in/ant je crus s5tir se bris] contre mes j\es la f9esse inf9ie et friable de milli]s de po9tes d'aiguilles1 cri/allisations flottantes3--il me semblait pass] trav]s les frissons d'un imm5se sorbet d'encre444 ,n\s montions t\j\rs1 trop absorbs p\r ne pas oubli] t\te notion de l'heure1 t\te proccupation de notre altitude2--ple9s de /upeur1--hag>ds1--int]rogeant les pr(ondeurs de ces ombres =midables4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,t\t c\p1 ma gau*e1 le pr9ce de ,wittg5/e9 s'crie mi-voix3 --,le ballon6 monsieur1 reg>dez le ballon6 ,je lve les yeux1 nos compagnons aussi444 spl5deurs6444--,je vois le globe que je *]*ais en va9 t\t l'heure3 mais ce globe n'e/ plus le mme6--,je le vois1--t\t d'arg5t1--baign dans une lueur phosphoresc5te d'apo?ose444--,le filet1 les cordages sont d'arg5t444 d'arg5t le c]cle1--et d'arg5t battant neuf1 brillant1 palpitant comme du m]cure444--,aux cordages sont re/s accro*s des spumes floconneux de nuages444 ,devant n\s1 dans une m] de nacre et d'opale1 deux b&es lum9euses sup]poses3--au-dess\s1 d'ocre r\ge1--au-dessus1 de m9e orange1--flamboyantes1 aveuglantes4 ,t\tes deux1 9gales dans leur p>alllisme1 sembl5t p\voir s'embrass] entre les deux bras444-- quelle di/ance de n\s sont-elles8 ,vais-je les t\*] de la ma91 ou des imm5sits de lieues m'en sp>5t-elles844444 ,plus de plan1 pas un s\pon de p]spective1 baigns que n\s sommes dans ces lueurs limbiques1 dans ces indicibles et confuses cl>ts6 ,une ,transfiguration polaire6 --,l',apocalypse6664 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,au-dess\s de n\s1 aut\r de n\s et de niveau1 des paisseurs effrayantes de nuages normes1 noirs1 bleuts d'arg5t ple leurs crtes d*iquetes et sur leurs dos puissants4--,ils sembl5t opaques et solides comme les nuages ,olympi5s1--et l'envie vi5t d'y pos] le pi$444 ,ils ondul5t en h\le vivante avec d'inquitantes l5teurs1 s'envahiss5t mollem5t1 se font place1--ou disp>aiss5t s\s d'autres qui les surmont5t en rampant444 ,on dirait ces rves o les p\lpes gigantesques1 inconnus l'homme qui n'a jamais pntr les insondables pr(ondeurs qu'ils habit5t1 se tran5t et s'enlac5t dans des en*anem5ts sans f9444 ,mais l'imm5sit diaphane de notre globe jette son d]ni] clair1--et n\s n\s enfonons dans ce *aos de =mes effroyables44444 ,les mon/res sembl5t v\loir mont] v]s n\s1 n\s envahir1 n\s engl\tir dans leurs sombres enlacem5ts444 ,de l'un deux1 ma droite1--p>eil un bras vivant1 cont\rn et n]v dans un alanguissem5t ple9 de m5ace1--se dresse et se tord une crte d5tele comme une fl*e d'ogive1--hsitante1--semblant tt] sa r\te a9si que fuit le s]p5t qui n'a pas d'yeux4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,la ,vision a disp>u444 ,aux cl>ts d'un in/ant ont succd les tnbres premires4--,n\s n\s replongeons dans les noires d5sits444 ,*>g1 en t\t l'ensemble de sa manoeuvre1 du poids de l'eau qu'il a entrane dans le jet de son essor1 le ballon r$esc5d v]s le prcipice obscur avec une telle rapidit1 que1--des sacs de le/ que vid5t avec prcipitation1 c\p sur c\p1 p>-dessus le bord1 les deux ,god>d et ,yon1--la t]re et les caill\x1 dpasss dans leur *ute1 retomb5t sur nos ttes4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,mais j'ent5ds prs de moi des voix1 des exclamations444--,mes compagnons p>l5t1 s'agit5t en tumulte4--,des feux1 que l'on ap]oit bi5 lo9 au-dess\s de n\s1 se rappro*5t avec une t]rible rapidit444 ,n\s arrivons t]re1--et il e/ c]ta9 que c'e/ beauc\p plus vite que n\s n'en sommes p>tis444 --,,t5ez-,,v\s ,,bi56--crions-n\s1 p\r les n\veaux surt\t3--,,t5ez-,,v\s ,,bi5666444 ,t\t c\p n\s pr\vons une effroyable sec\sse1 accompagne de =midables craquem5ts444 ,la nacelle a t\*6 ,la premire ancre1 de disproportions absurdes avec la =ce de noire aro/at1 e/ pe9e lance p>-dessus le bord1 quelle se rompt premire prise avec une n\velle sec\sse si viol5te que notre maison d'osi] semble s'effrondr]1 et que t\tes les ma9s cramponnes aux cbles de c]cle l*5t prise444--,du premi] *oc1 en se brisant elle-mme1 notre ancre a cass au pi$ et moiti drac9 un gr& peupli]4 ,de ceci1 n\s ne savons encore qu'une *ose1--c'e/ qu'il faut jet] bi5 vite la seconde ancre1--et n\s rattrap] non mo9s promptem5t aux cordes4 ,notre pont s'e/ tr\v un in/ant dans une confusion indicible3 j'ai s5ti dans le noir 7--c'e/ ce noir qui m'inquite67--r\l] prs de moi un corps444 ,je pr5ds la pr9cesse entre mes bras1 j'applique ses deux ma9s contre deux cbles1 et1 p>-dessus elle1 je saisis ces mmes cbles3 --,n'ayez pas de cra9te1 madame6 --,mon ,dieu6 monsieur1 me rpond comme dans son salon la plus tranquille voix du monde1--que d'excuses j'ai v\s faire p\r t\s les emb>ras que je v\s cause6 ,ce qui me proccupe1 c'e/ ce diable de noir6 ,de j\r1 on se tire de t\t2--mais la nuit6444 ,n\s att5dons la troisime sec\sse444 --,,t5ez-,,v\s ,,bi56--,,t5ez-,,v\s ,,bi5666444 ,ouff666444 c'e/ reu6--,notre seconde ancre1 aussi faible que la premire1 vi5t de se bris]1--et n\s tranons444 ,c'e/ le vrai c\p dur3--contre quoi1 maisons1 troncs d'arbres1 allons-n\s tre lancs8444 ,heureusem5t il n'y a pas de v5t6--,la s\pape1 t\j\rs bi5 ouv]te1 fonctionne en t\te lib]t1 c> son jeu n'e/ plus contr>i p> le dle/ de t\t l'heure4--,si peu de c\rant qu'il y ait p\rtant1 cette masse de gaz1 qui ne se p]d pas assez vite1 le suit3 notre nacelle1 tantt droite1 tantt sur le ct1 racle un in/ant le sol que n\s ne voyons pas4--treignant plus n]giquem5t que jamais nos cordages1 n\s n\s tr\vons1--selon que la nacelle e/ d'aplomb ou c\*e1--tantt droits sur nos pi$s poss1 tantt app5dus p> la =ce de nos poignets4 ,mais l'aro/at p]d s5siblem5t ses =ces4--,l'in/ant appro*e o le poids qu'il s\lve1 vrai dire1 plutt qu'il ne le trane1 va dev5ir trop l\rd p\r lui et le =c] s'arrt]444 ,c'e/ peu prs fait6--,notre nacelle1 c\*e sur le flanc1 re/e presque immobile4 --,que p]sonne ne quitte sa place p\r mettre pi$ t]re6444 ,t\t le monde obx4--,je laisse elle-mme notre voyageuse1 et1 me susp5dant aux cordes obliques1 je quitte avec ,jules l'osi] de la nacelle p\r n\s dirig] v]s le c]cle1 puis v]s le filet4 ,p\r prv5ir t\t caprice d'une b\rrasque possible1 et p\r en f9ir1--puisqu'il p>ait qu'il faut en f9ir1--il s'agit de press] l'aide du filet et de dgonfl] le ballon4 ,avanant avec prcaution s\s les mailles de l'imm5se rseau1 ne l*ant d'une ma9 que lorsque n\s t5ons bon de l'autre1 n\s n\s engageons s\s la masse agite1--tantt s\levs plusieurs mtres1--tantt ref\ls et r\ls contre t]re s\s les ondulations du ballon4 ,ces alt]natives se succd5t avec une rapidit de caprice qui laisse t\t ju/e le temps de bi5 pr5dre g>de et de se tapir1 au mom5t prcis1 contre le sol lab\r1 en t\t dgagem5t du rseau4 ,la p>tie engage l e/ srieuse1--et je ne donn]ais pas gr&'*ose du c\ qui se tr\v]ait une fois h>ponn s\s la guillot9e d'une de ces mailles1 qu& le ballon1 trop vaillant encore1 se r$resse444 ,enf9 le ,g,,ant a exhal sa colre avec son me1 et1 trop dgonfl p\r que ses d]ni]s s\pirs soi5t dsormais cra9dre1 il gt de son long dans le *amp444 ,nos passag]s1--m\lus de fatigue1--quitt5t la nacelle4 ,mon frre a le g5\ f\l3 ce n'e/ ri56--,n\s sonnons nos deux clo*es et n\s allumons nos lant]nes de voitures1 dont l'clatante lumire1--rv]bre p> le mtal et dcuple p> la glace concave1--n\s e/ =t utile en ce mom5t4--,gloire ,deless]t1 qui n\s devons ces lant]nes6 --,comm5t6 il n'e/ que neuf heures et demie6444 ,des paysans arriv5t dans l'ombre444 --,o sommes-n\s8 --,v\s tes ,b>cy1 deux pas du gr& m>ais4--,si v\s tiez tombs l1 v\s y s]iez p\r longtemps6 ,quelle e/ la ville la plus pro*e8 ,,meaux666 ,quel c\p d'assommoir6 ,tant de comb9aisons1 tant de prp>atifs1 tant de pe9es1 tant de fracas1--et jusqu' un plaidoy] contre l',atlantique6--p\r tomb] 444--,meaux666444 ,j'ent5ds d'ici les petits j\rnaux ressuscit] le fameux ,maire p\r n\s recevoir444 --,et p\rquoi sommes-n\s desc5dus ici8 dis-je ,l4 ,god>d4 ,il me p>le--confusm5t--de la manoeuvre1 de la s\pape1 que sais-je8--et surt\t il ne se presse pas de me dire que n\s ne sommes pas desc5dus1 mais tombs444 ,je t*e de me consol]1 ne p\vant mieux faire4 ,en somme1 la grosse affaire tait p\r moi de ne pas clat] avant de p>tir1--et mme aprs tre p>ti4--,d'autre "p1 j'ai russi enlev] le plus considrable1--et de beauc\p1--de t\s les ballons connus dans les annales de l'aro/ation4--,p\r le re/e1 j'ai fait de mon mieux en ce qui tait de moi4 ,et1 au surplus1 n\s recomm5c]ons diman*e pro*a91--p\r de vrai1 cette fois6 ,je sais bi5 qu'avec sa d\ble enveloppe et la quantit de le/ que sa capacit lui p]met d'emport]1 le ,gant peut t5ir campagne six1 sept1 huit j\rs et autant de nuits1--plus qu'il ne faut1 avec un bon v5t1 p\r all] en ,*9e6 ,c'e/ gal444--c'e/ dur666444 ,n\s avons in/all un campem5t provisoire4 ,deux de nos compagnons1 l'arme au bras1 mont5t la g>de aut\r du ballon4 ,les autres vid5t les flancs de la nacelle de t\t ce qu'elle conti5t1--la plus trange des salades p\r le qu>t d'heure6--et amoncell5t en un tas ces objets multiples et div]s1 dont quelques-uns n'ont plus de =me ni de nom4 ,les paysans1 de plus en plus nombreux1 n\s ent\r5t4 ,un c\p de feu tir mon oreille me fait s\bresaut]444 ,encore ,deless]t6444 --,p> di/raction1 dit-il1 il a laiss *app] un c\p de son revolv]444 ,eh bi56 c'e/ moi qui avais tort1 et mon brave ,deless]t tait sage et prud5t une fois de plus4--,qu& il racontait le l5dema9 un ,maire des environs le petit avis de prcaution qu'il avait cru bon de donn] aux indignes qui n\s arrivai5t de t\tes p>ts dans les tnbres1--le digne ,maire dev9t rveur1 et lui dit3 --,v\s p\viez bi5 avoir raison6444 ,enf9 on n\s vi5t av]tir que la voiture que j'avais dem&e aux premi]s arrivants e/ prte4 ,il s]ait plus qu'inutile que t\t notre monde1 y compris une femme1 passt la nuit la belle toile4 ,il faut apport] au plus tt de nos n\velles ceux qui les att5d5t1--et il faut aussi prv5ir autant que possible l'op9ion quant au lieu de notre desc5te4 ,je m'adresse encore ,l4 ,god>d1 ne me r5dant pas du t\t compte du p\rquoi de cette diable de desc5te1--mais press5tant trop bi5 ds lors ce qui doit en rsult]4444 --,qu'ai-je dire8 ,on va se moqu] de n\s6 ,il me rpond--en bgayant d\ble1 comme lorsqu'il veut pr5dre le temps de *oisir ce qu'il veut dire1--et il accuse la corde de s\pape de lui avoir *app444 --,j'arrang]ai cela le mo9s btem5t possible1 lui dis-je en s\pirant4--,avez-v\s de l'arg5t8 ,faut-il v\s en laiss]8 --,m]ci4 -- dema9 donc1 ,p>is6 ,et donnant la ma9 madame de la ,t\r d',auv]gne1 qui d'un b\t l'autre ne s'e/ po9t dm5tie et a t brave comme un homme--brave6--je la fais mont] et l'in/alle dans la paille assez /ricte d'un *>iot ,mrov+i51--sur lequel je pr5ds place avec mon frre1 ,?irion1 ,mitt*ell et le pr9ce de ,wittg5/e94 ,les cahots1 jusqu' ,meaux1 je ne les ai pas compts6444 ,n\s s\pons--gaiem5t1 t\t de mme6--quoique ,,meaux6--en att5dant l'heure du *em9 de f]1--et au milieu de la nuit1 n\s avons au mo9s1 comme fi*e de consolation1 le plaisir d'embrass] ,p>is ceux qui ne n\s att5dai5t pas aussitt4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 99 99 99 99 99 ,on s'e/ enf9 expliqu1 au dballage et au recollem5t1 comm5t n\s avions pu mont] un in/ant une telle hauteur1 que n\s avions retr\v sur cet hmisphre--le #d octobre1 huit heures et demie sonnes--le soleil666 ,je dis le soleil1 c> si ce n'tait lui1 qui n\s avait procur ce m]veilleux spectacle que pas un de n\s1 vct-il mille ans1 n'oubli]a8--,et le premi] savant v5u rs\dra avec facilit le problme de notre altitude ce mom5t-l4 --,,il ,,manquait ,l',,appel ,,deux ,,b\teilles ,,et ,,deux ,,*apeaux444 ,mais c'tait si beau666 --,dcidm5t1 vive ,deless]t6--qu& mme6444 ,,xix ,adieu1 les roses6 -- ,un procs-v]bal p> peu prs4 -- ,rappel du ,plus l\rd que l'air6 -- ,les rieurs et l',aro/ation4 -- ,confusion des mauvais plaisants6 7#aghc74 -- ,b]nadotte et le plan*] des va*es4 -- ,une explication4 -- ,bilboquet et le maire de ,meaux4 -- 84444 -- ,la m] en ,brie6 -- ,le mot l*6 -- ,ce que c'e/ qu'une s\pape4 -- ,dsobissances4 -- ,enf96 -- ,les *ansons4 -- ,pas en tra9 de *ant]6 -- ,nad> c5seur6 -- ,bassesse4 -- ,une visite4 -- ,la pr9cesse de la ,t\r d',auv]gne et le ,j\rnal des ,dbats4 -- ,une bonne lettre4 -- t]re6 trne de la ,btise huma9e6 -- ,les ,anglais et le ,g,,ant4 -- ,autre lettre4 -- ,encore le ,comp5sateur6 -- ,m4 ,arnaud1 directeur de l',hippodrome4 -- ,les hiv]nages de ,m4 ,arnaud4 -- ,les *eveux de ,m4 ,arnaud ne blan*iss5t pas4 -- ,sauvons-n\s6 -- ,le ,g,,ant (fre d'emport] l',hippodrome4 -- ,un dm5ti4 -- ,god>d et ,arnaud4 -- ,pas de papi]6 -- ,un beau gupi]4 -- ,en quoi consi/e le mti] d'aronaute4 -- ,une ds]tion la veille de la bataille4 -- ,la revan*e d'honneur4 -- ,vais-je prir8 -- ,c9q mille francs sur table4 -- ,un homme modr4 -- ,deux francs de diffr5ce6 -- ,l'exactitude4 ,n\s ouvrons ici notre second acte4 ,t\s les inconvni5ts et dsagrm5ts que n\s avons eu trav]s] p\r arriv] jusqu'ici1 et dont n\s n\s faisions des mon/res1--n'tai5t ri54 ,quittons ce lit de roses--et p\rsuivons nos n\velles de/9es6444 ,le l5dema9 de notre arrive1 sans p>l] d'un rcit trs-pittoresque insr dans le ,con/itutionnel p> notre compagnon ,rob]t ,mitt*ell1 les j\rnaux publiai5t le procs-v]bal sign de t\s les voyageurs de cette premire asc5sion1 et qui expliquait notre desc5te ,meaux p> la rupture de notre corde de s\pape4 ,cette explication tait assez trange1--mais que dire8 ,il m'avait t impossible d'arra*] autre *ose ,l4 ,god>d1 qui1 *aque fois que je remettais cette "q sur le tapis1 en le reg>dant dans les yeux1 se remettait bgay] avec fureur--comme il ne manque jamais de faire qu& il n'e/ pas prcism5t press de rpondre net ce qu'on lui dem&e4 ,les comm5taires n'eur5t g>de de faire dfaut1 les plaisant]ies non plus1 de p> le privilge spcial de t\t temps acquis l'aro/ation4 ,il e/ assez rem>quable1 en effet1 que pas une des t5tatives faites p\r s'enlev] dans l'air n'ait t p>gne p> la moqu]ie des hommes1--depuis le malheureux ,s>ras9 ,volant1 qui se rompit les re9s ,con/ant9ople1 devant l'emp]eur ,manuel ,comnne1 en #agbj1--;depuis le pauvre mo9e ,voador1 de ,lisbonne1--jusqu'aux essais de ces d]ni]s temps4 ,ni le dang] trs-rel de quelques-unes de ces t5tatives1 ni le c\rage qu'il fallut p\r affront] ce dang]1 n'ont jamais pu p>v5ir ds>m] les rieurs4 ,j'ai s\s mes yeux1 en ce mom5t1 une gravure du temps reprs5tant l'asc5sion du premi] globe aro/atique de ,m4 ,mongolfi] 7sic71 enlev ,p>is1 au *teau de la ,muette1 le #ba novembre #aghc4 ,en haut de l'e/ampe1 comme pigraphe1 on lit3 ,confusion des mauvais plaisants4 --,dj6 ,autre gravure du temps3--,blan*>d e/ tran dans sa nacelle1 ,billanc\rt4 ,une oie p5due une bran*e d'arbre lui fait1 peut-on dire1 p5dant4 ,aut\r de lui des d9dons1 un ne1 des444 co*ons6--,comme lg5de1 en bas3--,,le ,,has>d ,r,,unit ,,les ,,plus ,,brillants ,,p]sonnage--avec un s en mo9s4--,et en haut3--,sic r$itur ab a/ris6444--,blan*>d avait eu l'innoc5te et peut-tre excusable vanit de pr5dre p\r devise de son ballon3--,sic itur ad a/ra6 ,et l'abb ,miolan1 en *at1--et ,jan9et1 en ne6--,et jusqu'au t]rible ,m>at lui-mme1 qui1--s\s le pseudonyme du docteur ,bon ,s5s1--insulte l'art n\veau de l'aro/ation1 et mme *ansonne les ,montgolfi]444 ,et tant d'autres encore6 ,il n'e/ dans la sci5ce aucune dc\v]te1 aucun fait dans la politique1 qui ai5t donn naissance plus de quolibets que l'aro/ation1 en c\plets ou c>icatures4 ,p\rtant la pratique1 si facile qu'elle soit auj\rd'hui1 des voyages ari5s e/ encore un p\vantail extraord9aire p\r une f\le de g5s1--les femmes exceptes1 t\j\rs plus rellem5t braves que les hommes2--et1 depuis ,b]nadotte1 qui n'et pas1 p\r sa future c\ronne1 *ang contre une place s\s le ballon de ,c\telle son plan*] des va*es1 j'ai vu plus d'un brave gnral1 voire m>*al de ,france1 v+t fois pr\v s\s la mitraille1 frissonn] la seule p5se de se s5tir lev p> un lambeau de soie gonfl quelque c5ts mtres au-dessus du sol4 ,j'ai *]* la raison de cette facilit biz>re1 de cette fcondit1 de cet impitoyable1 t]nel a*>nem5t de la moqu]ie huma9e contre l'aro/ation1--et j'imag9e1 ne p\vant absolum5t tr\v] autre *ose1--que les plus poltrons doiv5t tre ceux qui se moqu5t le plus1 la l*et tr\vant alors dans la drision sa v5geance facile d'un c\rage qui l'humilie et l'(f5se4 --,et je ti5s p\r affront le c\rage d'autrui6 ,il faut bi51 faute d'autre explication1 que je r5contre l encore le vritable et secret motif de l'impitoyable et ddaigneuse svrit qui frappe t\t homme c\pable de quelque intrt1 de quelque curiosit av\e p\r la sci5ce aro/atique4--,t\t imprud5t qui a appro*1 une fois dans sa vie1 une nacelle d'aro/at e/ jamais condamn comme homme peu srieux4--,je connais un homme de mrite qui s'e/ vu d]nirem5t r5v]s d'une position importante3 un des griefs relevs contre lui fut d'avoir fait une asc5sion quelque qu9ze ans aup>avant444 ,notre desc5te ,meaux runissait m]veille t\tes les conditions v\lues de la plaisant]ie facile1 et il et t rellem5t impossible1 ce po9t de vue1 de mieux *oisir un endroit p\r tomb]4--,annonces gr& fracas de voyages illimits1 enveloppes de lettres en plusieurs langues1 talage des n\rritures de ,deless]t et des ha*es--7qui n\s tai5t si prcieuses quelques j\rs aprs en ,hanovre71--t\t cela p\r ab\tir piteusem5t la cit illu/re p> ,bilboquet et jamais clbre p> ,monsieur et ,madame son ,maire6444--,c'et t p> trop compt] sur l'indulg5ce huma9e que s'att5dre tre p>gn ou seulem5t mnag en cette mal5contre4 ,les petits j\rnaux tirr5t un feu d'artifice mes dp5s4 ,je n'tais pas d'humeur rire1 compr5ant trop bi5 le prjudice rel de ce premi] demi-insuccs quant au b que je m'tais propos1--me dcidant ds lors enf9 press5tir et admettre l'v5tualit d'inconvni5ts graves p\r ma responsabilit f9ancire engage4 ,de plus1 je n'avais pas du t\t l'explication claire de cet accid5t qui avait si f*eusem5t arrt notre voyage son db4 ,je p]si/ais en *]*] les causes relles1 puisque je ne p>v5ais pas les arra*] de ,l4 ,god>d4 ,le public p\vait1 la rigueur1 se cont5t] plus ou mo9s de la mdiocre explication que j'avais d lui f\rnir1 faute de mieux2 mais je n'avais pu m'y laiss] tromp]1 moi1--et je re/ais avec l'inc]titude quant la vraie raison du fait1 et l'inquitude de le voir se r5\vel]4 ,j'avais f9i p> me dire qu'habitu ses asc5sions =a9es d'une heure ou deux de dure1 ,l4 ,god>d s'tait peu s\ci1 son arg5t une fois gagn p> la monte1 de prolong] de nuit notre voyage1 et que la cra9te de--la ,m]6--avait d acclr] d'autant notre desc5te4 ,je n'y tais pas du t\t1--et ce n'e/ que quelques j\rs aprs que j'eus enf9 l'explication1 que1 seul1 je ne tr\vais po9t4 ,j'avais ce j\r-l *ez moi les deux frres1 et1 comme t\j\rs1 je ram5ais la conv]sation sur le problme--dont je guettais le mot4 mes hypo?ses sur notre desc5te1 les deux ,god>d s'entre-reg>dai5t sans ri5 dire4--,enf91 dans un bon m\vem5t1 quoique t>dif1--mais non sans avoir pralablem5t consult du reg>d son an1--qui ex]ce sur lui un asc5dant inexplicable3 --,ce n'e/ pas t\t a1 monsieur ,nad>6 me dit ,jules4--,les ressorts en ca\t*\c de la s\pape ont cd s\s le poids de la corde1 et n\s sommes p>tis du ,*amp-de-,m>s--avec notre s\pape ,,t\te ,,gr&e ,,ouv]te444 666444 ,j'adressai alors ,l\is les repro*es qu'il mritait p\r m'avoir ca* un fait aussi grave4 ,mais quoi bon des repro*es8444 ,t\t m'tait expliqu prs5t4 ,je me rappelais qu'en effet1 comptant absolum5t sur mes deux aronautes et ne croyant pas avoir m'occup] de leur besogne1 j'avais vaguem5t rem>qu p\rtant que le ballon1 si bi5 f]m qu'il ft l'app5dice1 s'tait tr\v dgonfl quelques in/ants avant le d"p1 et qu'on avait d rouvrir la valve p\r remplac] le gaz p]du4--,je me rappelais aussi que n\s n'avions cess d'pan*] du le/ p5dant t\te notre asc5sion3--p\r dpass] ,sa9t-,d5is seulem5t1 v+t-deux sacs de le/1 de #be kilog4 *acun1 avai5t t dp5ss6 ,il e/ propos d'expos] ici1 p\r l'intellig5ce complte de ce po9t1 qu'une s\pape d'aro/at e/ en bois de *oix1 ronde et =me de deux clapets s'ouvrant l'intrieur4 ,ces deux clapets1 auxquels e/ app5due la corde de travail1 s'articul5t sur une b&e fixe1 surmonte angle droit d'une autre b&e v]ticale sur laquelle j\5t les b\d9s de ca\t*\c1 t5dus de *aque extrmit circonfr5cielle desdits clapets4 ,sans me r5dre prcism5t compte de ce qui devait arriv]1--mais sa*ant que les accid5ts aro/atiques provi5n5t presque t\j\rs du jeu de s\pape1--j'avais apprci qu'avec un eng9 de dim5sions aussi inusites n\s ne p\vions pr5dre de ce ct assez de prcautions4 ,je n'avais d'ailleurs jamais eu bi5 gr&e confiance dans ces ressorts de ca\t*\c1--sub/ance trop impressionnable aux influ5ces atmosphriques div]ses1--et1 ds le premi] j\r o notre fabrication fut arrte1 j'avais engag ,l\is d\bl] ses ressorts ord9aires avec un jeu de b\d9s d'aci]4 ,il avait p>u apprci] cette ide1 et m'avait promis de la mettre excution4 ,proccup de ce dtail1 je lui avais1 huit j\rs aprs1 dem&--s'il avait comm& mes b\d9s d'aci]4--,il m'avait rpondu affirmativem5t1--deux autres fois encore m'avait confirm sa comm&e1--et enf91 l'avant-veille de l'asc5sion1 alors qu'aux d]ni]s mom5ts n\s n'avions plus le temps de n\s occup] de ce po9t1 il m'avait av\--qu'il n'avait ri5 comm& du t\t1--p>ce que1--me dit-il1--le fabricant avait dem&--deux c5t c9quante francs444767 ,p\r me rassur]1 il m'avait promis un sy/me de son inv5tion--qui devait me donn]1 assurait-il1 scurit et satisfaction p>faites4 ,ce sy/me1 qu'il me fut p]mis de voir seulem5t la veille de l'asc5sion1 consi/ait en une manire de l>ges b&es de bretelles1 ca\t*\c et soie tisss4 ,j'avais compltem5t dsappr\v1 prfrant encore de beauc\p1 et p\r t\tes causes1 les b\d9s ord9aires o le ca\t*\c a plus de =ce et prs5te mo9s de surfaces aux v>iations caloriques et hygromtriques4 ,mais il tait trop t>d6 ,et la consqu5ce avait t1 comme le plus simple bon s5s devait le faire prvoir1 que nos b&es de ca\t*\c1--suffisantes peut-tre p\r support] dans un ballon ord9aire une corde d'une d\za9e de mtres au plus1--avai5t fl*i1 au fur et mesure du gonflem5t1 p> le dveloppem5t d'une corde de qu>ante-c9q mtres4 ,cette corde1 que j'ai cons]ve comme s\v5ir d\l\reux1 pse prs de #c kilog444 ,les dang]s d'un d"p excut dans de semblables conditions1 si graves qu'ils fuss5t1 n'tai5t ri5--devant le c\pable secret que m'en avait fait l'homme pay p> moi4--,et cette faute s'aggravait encore d'une dsobissance antrieure que je n'avais pas oublie4 ,cette imprvoyance accusait la plus flagrante impritie et une in9tellig5ce t\t fait inquitante4 ,jo9te la transgression de mes ordres1 elle avait eu p\r rsultat l'avortem5t drisoire de notre premire expdition aprs la promesse d'un long voyage2--et cet avortem5t allait1 s9on jet] absolum5t la dfaveur sur nos expditions suivantes1 t\t au mo9s les priv] de l'intrt puissant qu'et ex]c d'abord sur l'esprit public une longue trajectoire accomplie1--prvision que confirma l'infriorit de la seconde recette4--,enf91 p\r le qu>t d'heure1 ce mcompte du public attirait sur moi une grle de comm5taires peu favorables et de quolibets qui m'tai5t assez insupportables4 ,on vi5t--enf96--d'appr5dre si j'y tais p\r quelque *ose1 et si je mritais ces repro*es que j'ai eu la rsignation d'assum] si longtemps sur moi seul4 ,que p\vais-je faire autrem5t8--,racont] les faits1 en invoquant1 s'il en tait beso9 devant ma p>ole1 t\s mes nombreux tmoignages l'appui8--,mais c'tait1 quel que ft mon trop lgitime mcont5tem5t1 nuire dans sa pr(ession l'homme que j'employais2 c'tait dim9u] cet homme auquel j'avais confi la conduite du ,gant1--et qu'il m'tait d'ailleurs presque impossible de remplac] la veille de notre seconde asc5sion4 ,j'avais dj d'autres griefs plus graves que je v\lais oubli] et d'autres inquitudes1--qui allai5t se tr\v] bi5tt cruellem5t ju/ifies4 ,je me rsignai donc accept]1 sans mot dire et t\t seul1 la responsabilit de la desc5te ,meaux1--c> il n'y avait pas de dang] que le vrai c\pable rev5diqut cette responsabilit4--,je tr\vai l une occasion d'ex]c] la pati5ce dont j'avais amass provision prud5te mon db2 et1 faisant le dos rond1 je reu les c\ps4 ,mais ces blessures immrites m'tai5t d'autant plus s5sibles qu'elles arrivai5t au milieu de la multitude croissante de mes autres tracas et ennuis4 ,pniblem5t du p> le *iffre de notre premire recette--7#cf1jjj fr471--*iffre si peu en rapport avec la f\le qu'il m'avait sembl1 comme t\t le monde1 voir runie dans le ,*amp de ,m>s2--ne v\lant me di/raire en ri5 cette fois des dispositions de notre seconde asc5sion2--dbord1 noy dans les comptes et factures2--plus que jamais assailli d'une correspondance si nombreuse que le temps me manquait mme p\r ouvrir les lettres2--tiraill droite1 h>cel gau*e1 envahi p> t\s les p>asitismes1 b\rrel d'apprh5sions1 enfivr p> l'insomnie2--je comm5ais encore me tr\v] p>ticulirem5t n]v p> la saturation d'une publicit p]sonnelle--qui a d en fatigu] d'autres1 puisqu'elle arrivait m'exaspr] moi-mme4 ,il me fallait bi5 accueillir cep5dant ceux qui tr\vai5t se s]vir p\r eux-mmes de cette publicit1 lorsqu'ils le faisai5t sans trop de malveillance4 ,je ne p\vais pr5dre sur moi de dsoblig] des g5s qui ne tmoignai5t pas d'int5tions blessantes mon endroit1 et je ne v\lais pas p>atre recul] devant des plaisant]ies in(f5sives4--,c'e/ a9si que1 sans me tr\v] d'humeur *ant] ni dans] p\r le qu>t d'heure1 je donnai mon visa t\s quadrilles1 *ansons1 etc41 qui dem&ai5t au ,g,,ant de les laiss] pr(it] de sa notorit4--,les rglem5ts de la direction de la librairie exigeai5t1 me disait-on1 ce visa mi5 pralable1--mesure laquelle encore il me rpugnait =t de me prt]1 bi5 qu'elle me c\vrt4 ,je me dcidai donc crire uni=mm5t sur t\t ce qu'on v5ait s\mettre ma c5sure pralable 7--,nad> c5seur6--73 ,je ne me reconnais le droit ni d'appr\v] ni de df5dre ceci4--,et les c5seurs--p\r de vrai--v\lur5t bi51 p>ut-il1 s'en cont5t]4 ,p\r une seule de ces *ansons1 celle-l t\te de b\c et de v591 et bte s\lev] l'e/omac1--*anson1 dont l'auteur eut le cynisme de me dem&] l'autorisation1--qu'il se g>da bi51 p> exemple6 de v5ir *]*] en p]sonne1--la plume me tomba des ma9s4--,j'ai cons]v comme *antillon curieux ce spcim5 de la bassesse de c]ta9es mes4 ,j'eus1 un de ces beaux mat9s-l1 l'honneur de la visite de la pr9cesse de la ,t\r d',auv]gne4 ,le ,j\rnal des ,dbats avait pisodiquem5t racont que la pr9cesse1 allant au bois1 avait fait arrt] sa voiture p\r s'in=m] du motif qui p\ssait la population ,p>isi5ne v]s une direction unique2--qu'appr5ant l'asc5sion du ,*amp-de-,m>s1 elle avait fait donn] l'ordre son co*] de la conduire de ce ct2--qu'arrive l1 l'envie subite lui tait v5ue de faire p>tie de l'expdition1 et que1 malgr mes refus1 elle s'tait si bi5 ob/9e1 etc4 ,t\s les j\rnaux avai5t l'envi reproduit cet incid5t1 intressant p> le sexe et le nom de l'hrone1 mais dont l'inconvni5t tait de manqu] un peu d'exactitude4 ,la pr9cesse v5ait me communiqu] la rponse que je reproduis ici3 ,monsieur le rdacteur1 ,le rcit que v\s avez insr me f]ait pass] p\r une enfant ou p\r une folle4 mon ge il n'y a plus d'enfant1 et le fait en lui-mme e/ trop naturel p\r que v\s ne le rtablissiez pas dans sa ralit4 ,je suis sortie de *ez moi dans l'int5tion d'all] directem5t au ,*amp-de-,m>s4 ,j'avais ent5du dire que ,m4 ,nad> v\lait gagn]1 avec un ballon1 l'arg5t ncessaire des sy/mes de navigation ari5ne4 ,je ne suis qu'une femme1 mais je ne puis m'emp*] de croire qu'il y a l autre *ose qu'une *imre1 et j'ai reg>d comme un devoir d'apport]1 comme t\t le monde1 mon obole cette entreprise4 ,lorsque je me suis appro*e1 la confiance1 l'admiration m'ont gagne1 et j'ai v\lu faire p>tie du voyage1 af9 surt\t que mon obole ft plus =te4 ,t\te autre en et fait autant1 et v\s voyez1 monsieur1 que le fait e/1 en vrit1 si simple1 qu'il n'e/ pas ju/e de le prs5t] comme un acte d'exc5tricit4 ,agrez etc42 --,je vi5s v\s dem&] si v\s tr\vez utile que j'envoie cette lettre1 me dit la pr9cesse4 ,j'avais eu trop belle occasion d'apprci] la gr&eur relle de ce c>actre p\r m'tonn]4--,mais la publicit qui s'tait faite aut\r de ce nom de femme m'avait dj *oqu l'gal d'un manque de respect4 ,plus j'tais t\* de la p5se qui avait dict cette lettre1 plus je me croyais en devoir de dt\rn] les inconvni5ts d'un rappel de l'att5tion publique1 et1 puisqu'on me consultait1 puisque la "q tait s\mise ma discrtion1 je devais conseill] l'ab/5tion et le sil5ce4 ,mais je n'ai pas cru qu'il me ft p]mis d'omettre1 dans les ar*ives que je runis ici1 cette lettre si honorable p\r la ma9 qui l'a crite1 et aussi1 puis-je dire1 p\r la cause que je reprs5tais4 ,le lecteur apprci]a si cette brave et bonne lettre me fut *re ce mom5t-l444 ,elle ne p\vait malheureusem5t ri5 contre les rcits les plus absurdes qui circulai5t p>t\t et me rev5ai5t de t\s cts4-- ,t]re6 trne de la ,btise huma9e6 a dit le pote4 ,le public1--m'exagrais-je les *oses8--me semblait ne t5ir compte de ri51 ni des difficults de l'oeuvre1 ni de son b4 ,on me rapportait les repro*es3 l'abs5ce du fameux ,comp5sateur p>aissait surt\t avoir mcont5t4--,ici le public avait raison1 ce ,comp5sateur1 quel qu'il ft1 lui ayant t promis4 ,t\t retombait sur moi1--naturellem5t6 ,p>mi la f\le des bruits contradictoires1 le ,fig>o annona que j'allais p>tir p\r ,londres avec le ,g,,ant4 ,en effet1 les reprs5tants de compagnies anglaises1 celles d',alex&ra ,p>k et de ,cry/al ,palace ,syd5ham entre autres1 tai5t v5us me faire des (fres4--,p>tir sans avoir v5g ,meaux1 c'et t une ds]tion6 ,j'envoyai aussitt aux j\rnaux le dm5ti ces bruits de d"p et ma rponse1 aussi complte que possible1 sur t\s les autres po9ts4 ,en somme1 on avait tr\v que le ballon avait eu de la pe9e s'enlev]1 de p> les essais du pesage prlim9aire et rig\reux un gramme prs1 qui prcde p\rtant t\tes les asc5sions4--,le ballon isol dans l'imm5sit du ,*amp de ,m>s1 avait sembl petit4--,enf9 on lui repro*ait de ne pas emport] assez de monde1--et de ne pas all] assez lo94 ,je ne p>le pas1 p\r appo9t1 de plusieurs qui p]si/ai5t me repro*] amrem5t de ne pas avoir--dirig--l$it ballon444 ,je m'engageai donc1 enlev] le diman*e suivant1 ct du ,g,,ant1 le gr& ballon que mont5t les ,god>d aux ftes (ficielles1 p\r donn] a9si un po9t de comp>aison2--puis1 emport] prlim9airem5t en asc5sion captive v+t1 tr5te p]sonnes1--t\t ce que notre plate-=me p\rrait cont5ir1--me rs]vant1 bi5 ent5du1 le droit de tri] ensuite ma guise mes compagnons p\r le vrai d"p4 ,quant all] lo91 j'y comptais bi51 mais pas de promesse1 p>ce qu'en aro/ation on va o on peut4--,en revan*e1 je g>antissais que le ,comp5sateur si vivem5t rclam ne f]ait pas dfaut4 ,je ne puis g>d] p\r moi seul une d]nire rflexion1 --ne p\vais-je m'emp*] de dire en t]m9ant4 ,les ,anglais1 leur ,socit royale de ,londres en tte1 s'honor5t d'enc\rag] efficacem5t et de t\tes les manires la sci5ce--t\te ,franaise p\rtant--de l'aro/ation1 press5tant ce que l'av5ir lui rs]ve dans la relle pratique4 ,ils protg5t1 ils aid5t1 ils appell5t eux1 ils respect5t surt\t ceux qui *]*5t rappro*] cet av5ir c]ta94 ,en ,france1 le mo9s qu'on fasse1 c'e/ de dnigr] ou de rire2--il semble mme que c]ta9es g5s ai5t je ne sais quelle basse ha9e1 inexplicable et p>fois v5imeuse1 contre t\te t5tative v]s ce b4 ,il m'aurait conv5u de faire et d'enlev] des ballons p\r gagn] de l'arg5t1 que p]sonne1 ce me semble1 n'aurait ri5 eu dire1 et je suppose qu'on m'et laiss dispos] de ma p]sonne comme je l'ent5ds4--,e/-ce donc p>ce que je fais ce dur mti]1--o j'engage et puis compromettre tant de *oses--au bnfice d'une ,ide gr&e et utile1 que c]ta9es g5s s'irrit5t a9si8 ,av\]ai-je que mon ress5tim5t mme ne m'avait pas fait oubli] les ,god>d et que j'avais la faiblesse de leur accord] une rclame dans cette rponse444--,je p]si/ais n'en pas v\loir dsespr]4 ,mais t\te ma bonne volont p\r eux v9t subir un rude c\p4 ,je m'tais r5contr1 quelques annes aup>avant1 avec un entrepr5eur de spectacles1 bi5 connu dans la ville1 ,m4 ,arnaud1 directeur de l',hippodrome4 ,en admirant l'activit qu'il dployait dans ses fonctions1 je l'avais pla9t d'tre =c1 p5dant la saison d'hiv] qui f]me son ?tre1 de laiss] cette activit inoccupe4--,m4 ,arnaud avait s\ri1 et m'avait rpondu1 avec simplicit et dgagem5t3--,je suis1 au contraire1 bi5 mo9s occup l't que l'hiv]2--songez donc un peu que1 l'hiv]1 je vide t\s les procs que je me suis faits p5dant l't6 ,cette p>ole inquitante ne m'avait pas emp* d'accept] avec ,m4 ,arnaud une ou deux affaires1 dont une comm&e de sculptures c>icaturales1--et j'avais aussitt pu con/at] dans ces deux r5contres qu'il ne t5ait qu' moi de f\rnir ,m4 ,arnaud deux oprations de plus p\r son hiv]nage4--,je m'tais ab/5u1 n'tant pas du t\t processif--et je m'tais born contempl]1 sans la mo9dre rancune et avec curiosit1--mais prud5te di/ance dsormais1--cet homme trange qui ti5t vanit s+ulire ce dont t\s les autres se g>5t le plus discrtem5t qu'il leur e/ possible4 ,ce digne ,m4 ,arnaud s'tait beauc\p inquit du ,g,,ant4--,je ne dirai pas que ses *eveux en blan*ir5t1 c> il n'y p>ut pas2--mais il n'en dormait plus1 et il s'tait mis en tte de l'avoir en son ,hippodrome4 ,il v9t jusqu' trois fois dans une mat9e1 avant notre premire asc5sion1 me relanc] aux ateli]s ,godillot1 p\r me p]suad] des avantages de cette opration4 ,j'avais les trs-suffisantes raisons qu'on sait p\r ne pas me montr] en?\sia/e de la proposition3--la seule p5se d'avoir1 ft-ce dans c5t ans1 le mo9dre intrt commun avec ce lutteur trop pr\v m'et fait sauv] en ,co*9*9e6 ,j'esquivai l'(fre en plaisantant4--,ne p\vant seulem5t gonfl] mon ,gant dans son ,hippodrome trop petit1 j'(fris comme fi*e de consolation ce brave ,m4 ,arnaud--d'enlev] son ,hippodrome avec mon ,gant444 ,je plaisantais sur un volcan1--comme on va le voir t\t l'heure4 ,qu& il dut se rsign] compr5dre enf9 qu'il lui fallait ab&onn] t\te esprance de mon ct1 mon homme y mit de l'aigreur1 affirmant t\t v5ant et jusqu' moi-mme qu'il savait p]sonnellem5t que mes asc5sions s]ai5t int]dites2--si bi51 qu' =ce de p>l]1 il fut ent5du1 et que je fus *>g un j\r1 de haut lieu1 comme on dit1 de lui transmettre p> la figure le plus net et le plus brutal des dm5tis4 ,fatigu de la p]si/ance de ses m*ants propos qui m'tai5t *aque in/ant rapports1 j'allais va9cre ma rpugnance et me dcid] dem&] au tribunal compt5t de mettre une s\rd9e ce trop d'loqu5ce1 lorsqu'un so9 autrem5t srieux v9t me dt\rn] v]s plus pressante besogne4 ,le j\r de ma premire asc5sion1 ce trs-habile directeur de l',hippodrome avait annonc p> d'normes affi*es1 comme il ne cra9t pas de les compr5dre1 une asc5sion ,extraord9aire6444--,je dois cep5dant lui r5dre cette ju/ice qu'il n'inscrivit pas cette fois1--comme plus t>d et d'accord avec mes aronautes transfuges1--le mot ,g,,ant sur lesdites affi*es1 et que ceux qui pur5t s'y tromp] n'avai5t /rictem5t1--au pi$ de la lettre1 j'ent5ds6--ri5 lui r$ire4 ,mais cela ne lui suffisait pas4 ,et je m'ap]u quelques j\rs aprs que les visites des deux ,god>d1 d'abord ral5ties1 s'tai5t arrtes t\t c\p444 ,on v9t m'appr5dre qu'ils tai5t en p\rp>l]s avec l$it ,arnaud1--qui1 faute du ,g,,ant1 v\lait au mo9s ses quipi]s1 et1--ju/e la veille de ma seconde asc5sion1--avait subitem5t pr\v le plus pressant beso9 de les atta*] l',hippodrome au moy5 de *anes dores p> son procd444 ,or1--de p> cette t]nelle et imbcile confiance1 que je cons]v]ai jusqu' la f9 de mes j\rs1 dans le premi] v5u qui n'aura pas encore eu le temps de me tromp]1--je m'tais emb>qu dans cette trs-grosse affaire sans un mot crit1 sans l'ombre d'une g>antie vis--vis de mon aronaute6 ,lorsque j'avais v\lu l'am5] sur ce t]ra91 il m'avait inv>iablem5t rpondu1--en feignant de se tromp] sur le po9t de vue3 --,je ne v\s dem&e pas de papi]1 monsieur ,nad>1--je sais trop bi5 qui j'ai affaire6 ,il le savait trop bi5 en effet444 ,me voici dans un beau gupi]6 ,non qu'il y ait l'ombre d'une difficult p\r l'homme qui a fait seulem5t deux asc5sions1 s'enlev] et desc5dre avec un ballon deux fois gros comme le ,g,,ant3--la preuve hroque en e/ f\rnie p> le niveau d'intellig5ce des aronautes ord9aires eux-mmes1--simples contre-poids de *air huma9e1 dont l'inv>iable ex]cice consi/e1 p5dant des annes conscutives1 p>tir de ,sa9t-,cl\d1 p\r all]1 une demi-heure aprs1 tomb] devant une b\teille de v9 au ,bas-,meudon4 ,mais1 avant et aprs asc5sion et desc5te1 il e/ une f\le de manoeuvres qui ne saurai5t tre dans les habitudes et dans les gts de t\t le monde4--,plant] des mts1 dploy] l'aro/at1 adapt] le filet1 dml] et dispos] les cordages1 remplir deux c5ts sacs de t]re1 etc41--puis1 reploy] ballon et filet1 r\l] les cordes1 recueillir les paves1 rassembl]1 emball] et *>g] le t\t sur les wagons1--autant de so9s manuels et spciaux des mo9s attrayants1 auxquels t\te l'intellig5ce du monde ne saurait suppler seule4 ,malgr l'n]gique insi/ance de mon matre trs-exprim5t1 ,m4 ,j4 ,a4 ,b>ral1 me dt\rn] de l'emploi dang]eux des aronautes =a9s1 j'avais cru devoir--p> cette unique raison que je n'ai pas l'habitude de balay] ma *ambre moi-mme1--comm5c] p> pr5dre un aronaute1--et j'avais pris le seul que je connusse1 cette c>rire n'tant pas prcism5t envahie4 ,p\r le mom5t1--encore et malgr t\t6--j'avais trop faire et je me s5tais trop fatigu de la lutte1 aprs ,meaux1 p\r accept] l'v5tualit d'une revan*e o je ne s]ais pas au mo9s db>rass des infimes dtails de la manoeuvre4 ,la n\velle de cette ds]tion la d]nire heure mettait donc le comble mon tr\ble4--,t\t fait dc\rag1-- la f96--abattu1 a*ev p> ce d]ni] c\p1 je ne songeais mme pas la possibilit d'un remplacem5t--p\rtant si facile6 ,allais-je donc tre ab&onn p> celui-l1 aprs tant de bons procds1 tant d'indulg5ce de ma "p1-- la veille de cette revan*e si ardemm5t att5due1 revan*e d'honneur p\r lui1 dans son mti]--d'honneur et de t\t p\r moi6--lorsque l'hiv] imm95t ne me p]mettait plus d'en espr] une autre et me faisait encore1 t\t ju/e peut-tre1 la grce d'un d]ni] beau j\r8--,devais-je donc prir aussi misrablem5t8 ,c'tait dans ce cas plus que la mort de mes gr&es et *res esprances2--c'tait la t]rible punition de mon imprud5ce dplorable2--c'tait t]m9] p> une ru9e honteuse1 drisoire et sans remde1 une entreprise ju/em5t crase s\s mon imp>donnable imprvoyance6444 ,je f]mais les yeux1 p\r ne pas voir la consqu5ce sanglante444 --et1 dt]m9 recul] jusqu'au del du d]ni] retran*em5t l'inexorable f9 de l'av5ture1 j'envoyais messag]s sur messag]s au ,god>d1--qui ne v5ait po9t6 ,il v9t enf91 le surl5dema91--t\t au soir6 ,depuis le comm5cem5t des travaux de la confection du ,g,,ant1 j'avais donn ce ,god>d t\t l'arg5t qu'il m'avait dem&1--sans qu'il m'et t possible encore de lui arra*] notre compte t\j\rs rclam1 t\j\rs1 promis1--et je me reg>dais depuis longtemps comme suffisamm5t dc\v]t p> dev]s lui1 les paiem5s successifs ayant dj de beauc\p dpass son devis4--,mais il ne s'agissait pas de cela6 ,sans explication1 sans repro*e1--j'alignai d'abord devant lui c9q billets de mille francs1--et je lui dem&ai quelle "p proportionnelle il v\lait sur la recette des asc5sions444 ,il dcl9a l'(fre et me rpondit qu'il se cont5t]ait d'un molum5t fixe3--il se t5ait p\r satisfait si je lui assurais un m9imum de #d1jjj fr4 7je dis quatre mille francs67--simplem5t1--p\r *aque asc5sion4 ,ce m9imum augm5t]ait dans la proportion des recettes4 7,*aque asc5sion de l',hippodrome1--y compris la f\rniture du matriel1 les risques de desc5te1 les frais de ret\r1 etc41 leur e/ paye je crois et au plus1 c5t c9quante francs67 ,j'tais t\t eng\ffr4--,je signai4 ,il signa aussi1--sans oubli] de mettre pralablem5t les c9q mille francs en po*e444 ,puis il me raconta--t\t navem5t1--sans le mo9dre emb>ras1 p> manire de conv]sation1--comme quoi il s'tait moqu d',arnaud1--un m>*&eur1 un rat6 disait-il1--et p\rquoi ils n'avai5t pas conclu1 l$it ,arnaud s'tant ob/9m5t t5u une diffr5ce de --,,deux ,,francs66 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,le #ag octobre au soir1 veille de la seconde asc5sion1 il avait t expressm5t conv5u que1 p\r c]titude dcuple1 t\t le monde s]ait son po/e1 au ,*amp-de-,m>s1 sept heures du mat94 ,j'y tais ds six heures et demie1 arp5tant le t]ra9 et reg>dant l'horizon ,nord444 ,je compte sept heures1 --sept heures et demie1 --huit heures1 --huit heures et demie1 --neuf heures6444 ,p]sonne6 --,qu'arrive-t-il encore8 ,qu'e/-ce que ce ret>d m'annonce8444 ,j'ai pay p\r t\t cra9dre6444 --,t\tes les dfiances1 je les ai dsormais1 me rappelant c]ta9es hi/oires qu'ils m'ont racontes3--,une fois1 c'e/ l'aronaute qui s'ap]oit quelques c5ts mtres en l'air qu'un confrre a fait c\p] intrieurem5t les cbles qui atta*5t sa nacelle au c]cle4--,une autre fois1 c'e/ lui-mme1 ,god>d1 qui1 en ouvrant sa s\pape p\r sa desc5te1 voit se prs5t] l'orifice une b\teille qu'il n'a c]ta9em5t pas mise lui-mme cette place-l4 ,cette b\teille1 qui devait tomb] droit sur lui au premi] c\p de corde1 conti5t de l'acide sulfurique444--,le mo9s qu'il pt bi5 m'arriv]1 c'tait1 ce d]ni] mom5t1 la ds]tion que j'avais cru prv5ir p> cet exorbitant trait444 ,aprs l'affaire ,arnaud1 je peux m'att5dre t\t444 ,je sais ma9t5ant qui j'ai affaire1 et je compr5ds trop que1--devant un homme sans responsabilit d'aucune sorte et ds longtemps dgag1 a9si que j'avais pu l'appr5dre1 vis--vis de t\te rev5dication ou reprise possible1--mon trait lui-mme peut =t bi5 n'tre entre mes ma9s qu'un *iffon de papi] drisoire444 ,s'il n'y avait l qu'un spectacle ord9aire1 o le public n'a qu' pass] p> un t\rniquet p\r tre admis1 je f]ais sur-le-*amp db>rass] la place1 je m'en irais cuv] ma ru9e et t\t s]ait dit4--,mais c'e/ t\t autre *ose3 nombre de billets ont t pris l'avance dans t\s les dpts444 ,je suis engag d'honneur6444 --,ils ne vi5n5t pas6444--,et il e/ neuf heures passes444--,c'e/ vid5t3 je suis j\6444 ,n'y p\vant plus t5ir1 je dp*e t\t has>d mon frre v]s les ,batignolles1 au-devant des ,god>d1--s'ils vi5n5t6444 ,et je re/e seul1--b\rrel de dsespoir1 voyant ma ru9e consomme1 maudissant l'imprud5ce sans p>don qui m'a livr pi$s et po+s lis la discrtion de ces g5s-l444 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,mais--me suis-je tromp8--je vois des *>iots s'avanc]3 c'e/ le ballon1 escort de ,god>d et de son monde6444--,ma poitr9e se dgage d'une montagne6 --,comm5t1 lui dis-je1 me laissez-v\s dans une inquitude p>eille et arrivez-v\s neuf heures et demie qu& v\s deviez tre l sept heures8 ,il me rpond d'un air s+ulirem5t dgag 7--j'tais dsormais pays conquis67--qu'il n'y a pas de mal1 que n\s avons devant n\s plus de temps qu'il ne faut4--,et1 bi5tt en effet1 les ballons sont dr\ls1 le matriel e/ en place1--et1 sur le sol dtremp p> les pluies des j\rs passs1 t\t se dispose avec une activit qui me rassure4 ,quelques g\ttes d'eau comm5c5t tomb]6444 ,ce n'tait ri56444--,voici le temps qui se remet1 et mme un petit rayon de soleil p]ce la nue4 --,qu& je te disais que n\s aurions beau temps6 ,c'e/ mon bon ,daniel qui m'a t\te la sema9e rassur contre cette mauvaise *ance4 ,voici une nue de s]g5ts de ville qui arriv5t1 comm&s p> plusieurs (fici]s de paix et deux commissaires de police4--,cette fois1 n\s s]ons bi5 g>ds4 ,voici la tr\pe que le m>*al ,magnan a bi5 v\lu d\bl]3 deux bataillons1 deux escadrons1 sans compt] la g>de municipale *eval1--et deux corps de musique4 ,j'indique1 aussi bi5 que je peux1 le s]vice de *acun1 puisque c'e/ moi--le rve cont9ue6--qui comm&e t\t ce monde-l6 ,mon ami l'artifici] ,ruggi]i e/ l aussi4 ,il a v\lu lui-mme apport] nos bombes et prsid] l'in/allation des morti]s4 ,t\t ira aussi bi5 que possible4--,je suis rassur1 au mo9s d'un ct1 sur le jeu de la s\pape3 une lgre corde en soie1 qui suffirait p5dre deux hommes1 a remplac le cble pesant qui n\s a j\ si m*ant t\r la fois premire4 ,quant mon autre proccupation1--la t]rible1 celle de l'insuffisance absurde du diamtre de la s\pape1--je veux espr] que le v5t se montr]a1 cette fois encore1 clm5t notre desc5te4 ,j'ai rsolu1 att5dant l'vnem5t1 de g>d] p\r moi mes apprh5sions trop motives cet endroit1 et de ne pas faire p>tag] inutilem5t mon inquitude ceux qui m'ent\r5t4 ,mais j'ai beau faire1 je ne puis la *ass]2--c> je dois t5ir p\r c]ta9 que1 cette fois1 ma femme m'accompagne4 ,et1 puisque je suis arriv ce po9t dlicat1 elle n'e/ pas la mo9s emb>rassante1 cette d]nire consqu5ce =ce qui m'amne prononc]--moi-mme--dans ces pages1 un nom qui semblait ne devoir tre arra* jamais sa mode/e et honnte obscurit4 ,ceux qui m'ont adress le repro*e d'avoir emm5 ma femme ont sans d\te le malheur d'ignor] que1 gnralem5t1 n\s ne n\s m>ions gure que p\r faire une autre volont que la ntre4 ,et je ne r\gis pas du t\t d'aj\t] que1 gnralem5t encore1 c'e/ ce que n\s p\vons faire de mieux4 ,je me suis donc s\mis cette volont1 d'autant plus f]mem5t arrte et prcise1 qu'elle n'a pas mme pris la pe9e de pass] p> des lvres qui ne se sont jamais ouv]tes une p>ole de contradiction4 ,deux motifs l'ont dt]m9e3--l'un srieux1--l'autre futile1 mais contre lequel je ne tr\ve mot dire4 ,ce qui e/ p\r moi une cra9te trop raisonne se manife/e de ce ct1 non mme comme un irrsi/ible press5tim5t1 mais comme une conviction c]ta9e1 absolue3--,,il ,y ,,aura ,,cette ,,fois ,,malheur6 ,or1 j'ai eu beau promettre d'envoy] des n\velles heure p> heure1 p\r a9si dire1 en laissant tomb] des lettres sur t\tes les localits que n\s dpass]ons1 ma femme ne se s5t pas la =ce d'att5dre dans l'anxit1 avec la--c]titude--d'un accid5t2--elle veut all] elle-mme au-devant de la mauvaise n\velle4 ,ensuite1 et la femme ici se complte1 il p>at1 d'aprs t\s les *iromanci5s1 que *ez moi la ,ligne de vie e/ brusquem5t arrte3--de p> la sci5ce de ,desb>rolles et l'unanimit1 il e/ crit que je dois prir de mort viol5te1 comme les ,rav5swood4--,*ez ma femme1 t\t au contraire1 cette mme ,ligne de vie semble ne pas v\loir f9ir1 et on dirait qu'elle va t\rn] aut\r de la ma94 ,or1 il y aura accid5t1--c'e/ conv5u6 ,si je suis seul1 c'e/ la mort1--la ,ligne qui m'a condamn me tue4 ,mais si cette autre ma91--la ma9 de salut6--e/ dans ma ma91 je dois tre prs]v1 au mo9s de la mort1 de p> l'autre ,ligne de vie qui lutt]a =ce gale contre ma ,ligne de mort1 et me protg]a444 ,que rpondre8--,et surt\t en me rappelant qu'alors qu'une maladie inquitante me c\*ait sur mon *evet la veille de notre m>iage1 cette mme ma9 de la jeune prote/ante1 t\j\rs t5due sur moi1 allait pieusem5t allum] un ci]ge aux pi$s de la ,vi]ge ca?olique8444 ,contre l'p\se1 la mre l'avait1 la premire fois1 emport4 ,mais ri5 ne lutt]a cette fois contre la c]titude que cette seconde preuve ne doit pas faire grce4--,d'ailleurs1 l'enfant t]re1 confi une autre sollicitude non mo9s mat]nelle1 ne c\rt1 lui1 aucun risque jusqu' notre ret\r4 ,l'autre pril re/e donc seul1--t]rible1--imm95t1--qu'il faut conjur]444 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,cep5dant la f\le comm5ce envahir les ence9tes4 ,p\r vit] t\te possibilit d'accid5t1--et me s\/raire aussi aux importunits de l'asc5sion premire1--il a t dcid que la plus svre consigne int]dirait rig\reusem5t t\s l'entre de l'ence9te de manoeuvre4--,pas d'exception6--,je suis au mo9s tranquille de ce ct-l6 ,quelle erreur6--,voil ,villemessant qui vi5t moi1 t\t guill]et1 flanqu de sa dyna/ie4 --,comm5t es-tu entr ici8 lui dis-je t\t surpris et mcont5t4 ,au nom de ,dieu6 va-t'en ou f\rre-toi s\s la t5te de s]vice6--,si on t'ap]oit l1 *acun va v\loir entr]1 et je suis dbord6 ,il p>at compr5dre et fait m9e de se t]r]4--,mais dem&ez ce ,villemessant-l de se t5ir tranquille6444--,un in/ant aprs1 je l'ap]ois1 voltigeant gau*e1 droite1 aut\r de mes quipi]s1--p>t\t444 ,je me rsigne1--ne p\vant mieux faire1 et1 compr5ant bi5 que je vais tre envahi1 je me rfugie auprs des mi5s dans la cabane en bois qui n\s s]t de retiro4 ,mais je n'y suis pas p\r longtemps tranquille6444 444 --et voici que je me tr\ve encore =c de donn] place un pisode--dont je ne p>l]ais pas1 s'il n'avait c\ru la ville avec les comm5taires les plus v>is et les apprciations les plus inexactes4 ,entre1 t\t ess\ffl1 un ami3 --,l',emp]eur arrive6 ,puis un autre1--un inconnu1 celui-l3 --,monsieur ,nad>1--l',emp]eur6 voici l',emp]eur1 avec le roi des ,grecs6 ,puis1 c\p sur c\p1 dix autres1 v+t autres3 --,l',emp]eur e/ l6 ,d'aprs les yeux ronds de t\s ces messag]s1 haletants1 ahuris1--je compr5ds bi5 vite que cette visite inatt5due va d'autant plus m'emb>rass] qu'elle tmoigne en somme p\r mon ,entreprise d'un intrt que je ne puis ni]4 ,je vois bi5 dj1 s\s la pression qui comm5ce se ress]r] aut\r de moi1 que *acun va me jet] rudem5t la pi]re1 si je ne m'empresse de c\rir au-devant du visiteur dont l'arrive met t\t ce monde tellem5t s5s dessus dess\s4--,telle e/ l'agitation qui m'ent\re1 qu'il semble1 si je ne m'lance assez vite1 que la t]re va manqu] s\s mes pi$s et s\s ceux de t\te la population rassemble l1 dans ce ,*amp de ,m>s1--comme autrefois s'ouvrit le sol p\r engl\tir dans les flammes ,cor1 ,da?an et ,abiron444 ,mais je ne saurais vraim5t d'abord attribu] si grosse importance1 en cette indiffr5te "q1 ce que peut faire ou non ma p]sonne4 ,je s5s d'ailleurs qu'il m'e/ ici plus qu'impossible1 p\r plusieurs raisons1 de mettre un pi$ devant l'autre1--et je suis bi5 plus surpris encore moi-mme de la surprise de t\s ces g5s-l cette si simple dcl>ation4 ,je n'ai ri5 dem&--qu'une *ose3--la j\issance de mon droit me cass] le c\ au pr(it de mon ,ide 7qui et eu p\rtant si gr& beso9 d'autres aides67--,hors cela1 ri53 ni arg5t p\r le prs5t1 ni rcomp5se p\r l'av5ir4--,de ceci1 la preuve clatante e/ l1 dans ce dur1 cruel mti] que j'ai prfr entrepr5dre p\r gagn] son premi] capital ma socit d'essais du ,plus l\rd que l'air4 ,je p]si/]ai c]ta9em5t ne ri5 dem&]1 ne ri5 accept] mme jusqu' ce que ma t*e soit remplie1 si1--dans un gsme dont p]sonne je p5se ne me disput]a le bnfice1--je ti5s cons]v] vis--vis de la future ,navigation ,ari5ne le seul titre qui puisse m'app>t5ir4 ,et puis1--et1 n'tant pas encore en ,*9e1 peut-tre1 je ti5drais p\r la pire (f5se de ne pas le dire6--je veux croire1 plus encore devant cette espce d'incroyable /upeur qui m'environne et surt\t devant ces insi/ances qui devi5n5t presque des injonctions1--que la disposition de ma p]sonne ne dp5d que de ma volont4 ,or1 p\r ce qui me conc]ne1 je ne sais p>l] qu' ceux auxquels je puis dire t\t ce que je p5se1 et j'ai t\j\rs vcu trop lo9 du p\voir et dans la rs]ve d'une ab/5tion trop absolue p\r ne pas tre bi5 sr1 sans va9e bravade1 qu'il e/ c]ta9es p>oles qui ne saurai5t jamais sortir de mes lvres444 ,et enf91 n'y et-il que cela1 j'ai fait1 de t\te ma conviction comme t\tes *oses1 en #ahdh1 un livre1 la ,revue ,comique1 que t\s ont pu oubli]1 sauf moi1 et je mprise qui r5ie son oeuvre444 7,quelque diffr5tes des mi5nes que puiss5t tre1 sur ce po9t ou t\s autres1 les apprciations de mon lecteur1 j'espre qu'il ne saura du mo9s me repro*] l'hypocrisie ni la bassesse47 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,plus ils insi/5t1 plus il me semble que ces (ficieux si empresss s'exagr5t jusqu' l'absurde l'importance d'un fait qui n'en saurait avoir1--plus aussi je comm5ce m'irrit] de voir cette insi/ance indiscrte s\lign] mon refus et donn] t\t l'heure des proportions ridicules un incid5t qui n'en comportait d'aucune sorte4 ,j'en arrive me f*] t\t de bon1 au b\t d'une gr&e demi-heure que ces obsessions successives dur5t1 et envoy] trs-haut1 t\s ensemble1 ces importuns au diable1--bi5 que je voie depuis un mom5t aut\r de moi nombre de visages inconnus et spciaux que je n'ai c]ta9em5t pas t *]*]1--et qui p>aiss5t pr5dre un intrt t\t p>ticuli] ma conv]sation444 --,voil qui m'inquite peu1 p> exemple6 auj\rd'hui comme t\j\rs6 ,au milieu de la qu]elle arrive p> deux fois le m>*al ,magnan1 qui ne sait gure ce qui se passe p> ici1 et qui a l'obligeance1 lui aussi1 de v5ir m'av]tir444 ,j'ai dit les s5tim5ts que je g>de t\t jamais au m>*al p\r le t\*ant intrt qu'il m'a pr\v4 ,mais il y a l quelque *ose de plus =t mme que mon trs-ard5t dsir de lui tre agrable4--,j'ai le rel *agr9 de le voir se retir]1 me semble-t-il1 f*444 ,p\r vit] t\s autres assauts et v\lant enf9 c\p] c\rt ces scnes dsagrables1 je pr5ds le p>ti de cd] la place1 et je me rfugie dans notre c\p de s]vice1 au repos contre la cabane1--et1 p\r meilleure g>antie1 je baisse les /ores4 ,mais jusque-l ils vi5n5t me relanc] encore6444 ,enf9 ils p>aiss5t s'tre dcids me laiss] peu prs en repos4--,il tait temps3 depuis trois gros qu>ts d'heure ma9t5ant1 je crois1 que dure cette ennuyeuse bataille444 ,trs-mcont5t de la sotte hi/oire1 qui n'tait ri5 sans l'a*>nem5t plus qu'indiscret de t\s ces g5s-l1 je rfl*is t\s les comm5taires1 t\s les bav>dages qui vont s'ensuivre444 ,il y a l quelque *ose de srieux1 ma9t5ant4--,j'ai pay p\r connatre jusqu'o vont c]ta9es malveillances1 et1 en vrit1--mon pauvre ,plus l\rd que l'air et moi1 n\s avions dj assez d'ennemis sans ce d]ni] anicro*e6 ,je ne dois pas attir] sur n\s plus d'orages444 ,je vi5s d'en pr5dre mon p>ti6 ,le j\r comm5ce baiss]3 bi56--att5dons quelques in/ants encore6 ,je s\lve un de mes /ores--et je vois qu'enf9 t\t e/ prt p\r le d"p du ,g,,ant444 --,c'e/ le mom5t--t\t ju/e6 ,voici le gr\pe1--sur un ct duquel le jeune roi des ,grecs1 orn d'un p>apluie444 ,je m'avance rapidem5t3 --,je suis ,m4 ,nad>4 --,ah6 monsieur ,nad>1 v\s t5tez une gr&e1 belle *ose6444 ,un sil5ce4 --444 ,et on me dit qu'aprs cela v\s p5sez v\s dirig] dans l'air au moy5 d'app>eils purem5t mcaniques8444 --,trs-c]ta9em5t n\s devons y arriv]4 7--,ici1 ?orie du ,plus l\rd que l'air1 et son hi/orique2--,,mm4 ,bab9et et ,b>ral1 nos autorits2--vid5ce rationnelle du sy/me et1 surt\t1 impossibilit ess5tielle de la prt5due direction des ballons1 etc4--,je suis ici t\t fait sur mon t]ra9 favori1 et j'ai affaire un auditeur rem>quablem5t att5tif4447 --,et combi5 d'arg5t1 monsieur ,nad>1 v\s faut-il p\r ralis] votre hlicoptre8 --,je n'en sais pas assez long p\r le dire1--mais je n'ai dem& d'arg5t p]sonne et je n'en dsire de p]sonne2--je veux mrit] l'honneur de donn] les premi]s fonds ,,ceci4444444 ,puis1--deux secondes et deux pas1--et me voil sur la plate-=me du ,g,,ant4 ,je jette un d]ni] et prompt c\p d'oeil aut\r de moi4--,t\t notre monde e/ l3 neuf passag]s en t\t4 --tes-v\s t\t fait prt8 dis-je vivem5t au ,god>d4 --,oui1 monsieur6 --,eh bi5444--,l,,*ez ,,t\t6664444444 ,et p5dant que le ,g,,ant s'lve1 j'ent5ds la voix de t\t l'heure qui n\s crie3 --,,bon ,,voyage1 ,,monsieur ,,nad>6444 ,c'e/ sur ce s\hait que n\s p>tons444 ,,xx ,enf96 -- ,et le ,comp5sateur8 -- ,un' p>ole d'honneur1 a s'ti5t quq fois6444 -- ,meaux s]a v5g6 -- ,le ballon d',o/5de en #eb4 -- ,celui du ,c\ronnem5t en #ahjd4 -- ,le pseudo-tombeau de ,nron4 -- ,ceux qui se dcl>5t vols6444 -- ,m4 ,f]n& de ,montgolfi]4 -- ,quelqu'un1 autrefois444 -- ,l'honneur du ,,nom4 -- ,un valeureux m5songe4 -- ,dormons4 -- ,camille d',artois1 un enrag6 -- ,le m>quis du ,lau d',allemans4 -- ,un c\p de fusil4 -- ,la ,lune6 -- ,la brise en ballon4 -- ,la b\gie du dicton4 -- ,ce n'e/ pas moi qui ai compt6 -- ,,la ,,m]666 -- ,,notre ,,honneur666 -- ,erquel9es6 -- ,e/-ce qu'on a froid6 -- ,les ,m>ais4 -- ,c'e/ la ,holl&e6 -- ,un drame de nuit #aej mtres de hauteur4 -- ,noy p\r noy444 -- ,meaux e/ encore trop prs6444 -- ,le *>iot sur la r\te4 -- ,l'toile plit444 -- ,,la ,,symphonie ,,de ,l',,aube444 -- ,panorama4 -- ,encore un c\p de fusil6 -- ,les mauvais qui sont t]re4 -- ,le spectre des m]s6 -- ,ma t]re promise6 -- ,la prdiction de ,m4 ,bab9et -- ,la s\ris dans la ratire4 -- ,"q de prsage4 -- ,le guide-rope4 -- ,p\rquoi8444 -- ,,t5ez-,,v\s ,,bi5666 -- ,deux ancres p]dues4 -- ,,n\s ,,sommes ,,t\s ,,morts666 ,enf91 n\s voil p>tis6 ,et1 cette fois1 je p>s presque cont5t4 ,il m'e/ possible de j\ir sans arrire-p5se de cette volupt inf9ie1 unique de l'asc5sion4--,quel ple9 dgagem5t et quel l>ge salaire de t\tes les pe9es1 de t\tes les am]tumes de ces d]ni]s j\rs et de ces d]nires nuits6 ,ceux qui1 manquant alors d'un po9t de comp>aison1 p\vai5t d\t] de l'imm5sit du ,gant1 sont bi5 conva9cus ma9t5ant qu'ils ont vu gonfl] et s'enlev] ct de lui cet autre ballon1 si gr& aux ftes (ficielles--si *tif t\t l'heure4 ,ceux qui niai5t sa puissance n'en d\t5t plus auj\rd'hui que1 devant eux1--gonfl non pas d'hydrogne pur1 mais de simple gaz d'clairage1--il a bravem5t enlev1 non pas v+t-huit p]sonnes tries au pesage 7comme un j\rnal l'annonc]a dema9 p>t\t71 mais tr5te-c9q solides artilleurs1--sans p>l] du re/e4 ,mais ma joie n'e/ pas longue6--,voici que je m'ap]ois que le ,comp5sateur1 ce fameux ,comp5sateur1 manque cette fois encore6444--,je vi5s de dire quel emp*em5t inatt5du m'a emp* de surveill] aux d]ni]s mom5ts nos d]ni]s prp>atifs2--mais le ,comp5sateur n'en manque pas mo9s1 et v\s ent5dez d'ici mes cris6 ,je vais encore avoir support] la responsabilit d'un fait qui n'e/ pas mi51 comme j'ai eu support] l'autre fois tant d'autres responsabilits qui ne m'app>t5ai5t pas davantage4--,p\rquoi n'a-t-on pas adapt le ,comp5sateur8 ,la *ose avait t si expressm5t conv5ue6 ,l\is ,god>d s'excuse1 t\t comme la premire fois3 il affirme que le *>gem5t simultan des deux ballons et leurs asc5sions captives lui ont donn assez de besogne p\r qu'il ait pu nglig] autre *ose4--,mais je sais trop ma9t5ant ce que val5t ses prtextes et je lui fais de vifs repro*es3--il me fait manqu] la promesse positive que j'ai donne au public1-- ma p>ole d'honneur4 --,oh6 monsieur ,nad>1--me rpond-il t\t bonnem5t1--une p>ole d'honneur1 'a s'ti5t que'q' fois6 ,il n'y a dcidm5t plus ri5 dire4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,n\s voici planant4 ,*acun s'in/alle4 ,on dne et un peu vite1 c> la nuit vi5t rapidem5t4 ,le temps e/ magnifique1 et le v5t n\s porte si bi5 en ple9e ,allemagne3 ,meaux s]a v5g6--puisqu'il e/ dit qu'il faut v5g] ,meaux4 ,le public1 qui n'e/ pas =c de se connatre en aro/atique1 n'a pas t5u compte de ce que n\s tions re/s1 la premire fois1 c9q heures en l'air1 et il ne s'e/ pas rappel qu'en #aheb1 trois heures et demie avai5t suffi p\r p\ss] jusqu' ,o/5de le ballon qui emportait de ,p>is ,m4 ,turgan4--,le public n'e/ pas =c non plus d'tre au c\rant de nos annales d'aro/ation et de savoir qu'au c\ronnem5t de ,napolon1 en #ahjd1 un ballon1 p>ti de ,p>is onze heures du soir1 s'accro*ait le l5dema9 mat9 c9q heures au pseudo-tombeau de ,nron1 ,rome4 ,le public doit avoir raison1 mme qu& il a tort1 p\r t\t impress>io1 quelque improvis qu'il soit1 qui ti5t l'honneur de faire son mti] sans repro*e4 ,quant aux un ou deux sci5tifiques p]sonnages qui sont c5ss savoir un peu de t\t ce dont ils p>l5t1 et qui ont fait bravem5t *orus avec le public et ont plaisant ,meaux1 c'e/--dire n\s ont honntem5t repro* de n'avoir pas eu de v5t1 il faut les satisfaire t\t prix6--,n\s n\s noi]ons de nuit dans les t\rbires de la ,frise1 le ,zuyd]ze ou la m] du ,nord1 ou n\s tomb]ons ,ey/rupp avec quelques ctes enfonces1 jambes et bras casss4 --,il y a ici des g5s1 me disait quelqu'un1 le #ah octobre1 au ,*amp de ,m>s1 qui se dcl>]ont vols tant que devant eux v\s ne v\s s]ez pas cass les re9s6 ,m>*ons donc lo9 de ces misres6 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,n\s planons si bi51 la nuit se promet si belle6--,*acun se casemate contre l'humidit des nuages que n\s trav]sons dj4--,de temps autre des cris d'en bas n\s tmoign5t que1 malgr l'obscurit1 n\s sommes encore en vue4 ,luci5 ,?irion et ,sa9t-,flix1 passag]s du premi] voyage1 sont dj habitus ces spectacles t\j\rs n\veaux2 les deux ,god>d et ,yon se montr5t =t occups quilibr] la nacelle1 qui monte et desc5d trav]s les nuages qui l'inond5t et la *>g5t d'autant3--les trois autres voyageurs sembl5t se recueillir p\r admir] ces imm5sits sombres4--,je donne des c\v]tures ,m4 de ,montgolfi]1 dont le bagage e/ plus que /rict1--non sans quelque inquitude sur la faon dont sa trs-frle con/itution p\rra support] les rigueurs de la nuit4 ,je sais comm5t il faut tre bti p\r rsi/] une nuit en l'air en cette saison4 ,ce n'e/ pas du coeur que je d\te3 le nom seul m'e/ une g>antie1--et lorsque1 la veille1 voyant se prs5t] *ez moi ce t\t jeune homme1 un enfant en app>5ce1 je lui ai dem&1 en le dissuadant1 quel motif le faisait tant insi/] p\r p>tir3 --,p>ce que1--m'a-t-il rpondu1--quelqu'un a dit autrefois que les ,montgolfi] n'tai5t pas braves6 ,c'tait l p\r moi1 comme ce s]a p\r v\s1 s+ulire n\velle4--,mais c'tait assez et trop p\r ce brave jeune homme1--et p>ce que1 quatre-v+ts ans aup>avant1 quelque misrable1 tapi dans quelque co9 obscur1--une de ces mes basses qui sont de t\s les temps1 avait bav d'envie et de ha9e sur cette gr&e gloire des ,montgolfi]1 le petit-fils v5ait s'(frir p\r l'honneur du nom6 ,je lui avais t5du la ma9 et1 en le priant de faire la "p des ncessits de ma responsabilit1 je lui avais seulem5t dem& de m'affirm] sa majorit p> crit4 ,on m'assure qu'il m'a tromp de quelques mois3--je n'aurai pas le c\rage de lui t5ir rigueur p\r ce valeureux m5songe4 ,*acun e/ in/all1 t5du sur la plate-=me1 bi5 abrit s\s les manteaux et les c\v]tures de voyage4 ,la nuit e/ t\t fait v5ue4--,les deux ,god>d *]*5t t\j\rs n\s quilibr]1 les yeux braqus dans l'ombre sur les longues b&]oles de papi] blanc fixes nos cordages et qui1 selon qu'elles flott5t droites1 mont5t ou desc5d5t1 indiqu5t l'immobilit1 l'asc5sion ou la desc5te4 ,yon ti5t p>-dessus le bord un sac de le/ qu'il vide ou reti5t1 selon la position1--et qu'il remplace aussitt vid4 ,n\s sommes t\s m\lus de fatigue aprs les d]ni]s j\rs et nuits passs4 ,trois hommes de qu>t ensemble p\r une manoeuvre facile deux1 c'e/ trop1--surt\t si n\s devons avoir veill]1 encore la nuit pro*a9e1 comme je l'espre4 ,j'(fre aux deux ,god>d de se repos]1 me *>geant avec ,yon de la manoeuvre3 ils n\s relay]ont ensuite4--,ma proposition e/ refuse4 ,je pr5ds alors cong1 et1 desc5du dans l'espce de bote dom9os qui me s]t de cab9e1 je m't5ds t\t habill sur mon matelas de ca\t*\c4 ,je m'tais1 t\te la j\rne1 promis une ou deux heures de bon sommeil l-haut1 une fois la nuit v5ue2--et1 aprs m'tre donn le plaisir de faire gliss] sur son *ssis la petite f5tre d'osi]1 dc\pe ju/e au rez de mon oreill]1 je m'ass\pis aussitt1 le corps bi5 c\v]t et le nez l'air sur ces horizons que je n'entrevois mme pas4 ,mon sommeil n'e/ pas long4 ,outre que le mo9dre m\vem5t de mes vois9s du premi] tage fait gr9c] l'osi] de notre con/ruction1 qu& il ne l'branle pas t\t entire1 j'ai nglig de faire dispos] l'autre b\t de la nacelle le tuyau de conduite du le/1--et c'e/ t\t ju/e contre mon oreille que j'ent5ds 7 peu prs t\tes les m9utes7 le sable dgr+ol] le long de ce tuyau4--,il faudrait tre deux fois s\rd6--,je me dcide remont]4 ,n\s avanons t\j\rs4 ,de temps en temps n\s passons au-dessus d'un c5tre de population dont les feux ne sont pas encore te9ts4 ,je hle dans mon porte-voix ou n\s sonnons nos deux clo*es4 ,p>fois on n\s rpond d'en-bas2 c>1 bi5 que sans lune encore1 la nuit e/ assez claire p\r que les habitants n\s ap]oiv5t4--,d'autres fois1 du nuage mme dans lequel n\s m>*ons1 un clat de rire n\s ripo/e444 ,c'e/ ,camille d',artois et l'oncle ,god>d qui1 p>tis en mme temps que n\s1 avec le petit ballon1 s'ob/95t n\s t5ir compagnie4 ,l\is maugre un peu1 et il n'a pas prcism5t tort4--,le peu de le/ que leur =ce asc5sionnelle leur a p]mis d'emport] ne devait pas les conduire aussi lo94 ,ils aurai5t d desc5dre avant la nuit tombe2--mais ce ,camille e/--un enrag6 ,au-dessus de je ne sais quel petit pays1 non lo9 de ,compigne1 une voix qu'il me semble reconnatre rpond gaiem5t p> mon nom notre appel4 ,c'e/ cet ami1 trs-bon et trs-*]1 le m>quis du ,lau d',allemans1 qui n\s a ap]u de sa maison de *asse4 ,il n\s sonne de sa trompe une fanf>e1 laquelle je rponds de mon mieux1 en lui trompetant le mme air dans mon porte-voix4--,je prte l'oreille3 je n'ent5ds dj plus444 ,une bonne r5contre au comm5cem5t de notre voyage6--,t\t ira bi56 ,mais voici la contre-p>tie presque immdiate4--,n\s passons au-dessus d'une petite ville3--clameurs au-dess\s de n\s comme t\j\rs1 et--un c\p de fusil444 tait-il *>g8 ,le sauvage qui l'a tir dira c]ta9em5t non4 ,mais on en a reu d'autres dj en ballon1 et on a pu s'assur] qu'il n'y avait pas seulem5t de la p\dre4 ,il et t bon de cl\] au mo9s le nom de cette brute sur sa honte4 ,mais il s]ait bi5 t>d prs5t p\r *]*] savoir d'o e/ p>ti ce c\p de fusil2 il tait entre neuf heures un qu>t et neuf heures et demie4 ,?irion1 sur mon indication1 avait relev l'heure prcise2--mais ses notes1 comme quelques autres docum5ts pris en commun1 ont t dt\rnes4 ,t\j\rs au-dessus ou au-dess\s des nuages1 ou au trav]s1 selon que les manoeuvres se m\ill5t davantage et n\s entran5t en bas1--ou qu'une p9ce de sable tombe n\s porte en haut4 ,notre quilibre df9itif n\s aura cot1 cette fois aussi1 bon nombre de sacs4 ,t\t c\p la ,lune app>at1 respl5dissante1 quoique un peu aurole1 clairant au-dess\s de n\s des montagnes de nuages p]te de vue444 ,aspects m]veilleux d'une gr&eur imposante4--,cela ne vaudra jamais ce que n\s avons vu lors du voyage de ,meaux1 qu&1 huit heures bi5 sonnes1 n\s avons retr\v1 au-dessus des d]ni]s nuages1 le d]ni] crpuscule du soleil c\*ant444 ,mais tel qu'il e/1 ce spectacle vaudrait lui seul t\t le voyage1 p\r des n\veaux surt\t6--,j'veille bi5 vite les endormis1 qui sort5t le nez de dess\s leurs c\v]tures et sont bi5tt deb\t4--,je crois qu'ils ne m'en veul5t pas4 ,dix heures1--onze heures1--l5tes v5ir444 ,le froid augm5te1 sans tre t\t fait insupportable4 ,la nuit s]a longue444 ,le petit ballon n\s a dcidm5t quitts4 ,il a bi5 fait de se dcid]3 c'tait trop longtemps t5ir l'air avec aussi peu de ress\rces au d"p4--,p\rvu qu'ils ai5t att]r sans accid5t p> cette nuit noire6 ,j'avais rem>qu1 lors du premi] voyage du ,g,,ant une *ose n\velle p\r moi3--la s5sation bi5 positive d'un c\rant de v5t sur notre nacelle1 et lorsque1 desc5dant dans la cale1 j'avais f]m une des deux portes re/e ouv]te l'asc5sion1 puis successivem5t nos quelques petites f5tres1--j'avais pr\v1 mme dans cette claire-voie d'osi]1 un trs-c]ta9 s5tim5t de bi5-tre1 une fois supprim le glacial tirant d'air produit p> t\tes ces ouv]tures4 ,or1 il e/ reconnu dans la pratique aro/atique que la nacelle n'e/ jamais frappe p> la brise1 et il e/ de tradition que1 ft-on les c5t lieues que1 selon la lg5de1 donne l'heure le gr& ouragan des ,antilles1--ce n'e/ pas moi qui les ai comptes1--une b\gie allume ne s'te9drait pas4 ,ceci s'explique1 l'aro/at et sa nacelle faisant p>tie du c\rant lui-mme4 ,j'avais encore pr\v1 sans jamais tre mont plus haut que quatre c9q mille mtres1 il e/ vrai1 et j'en retr\vais la mme explication1 qu'il fait t\j\rs plus *aud en l'air qu' t]re1 et il m'tait mme arriv1 dans la saison froide1 d'tre oblig de quitt] ma r$+ote4 ,on me dit que ,m4 de ,saussure a relev avant moi cette obs]vation4 ,je ne sais si c'e/ exprim5talem5t1 mais elle indique c]ta9em5t et motive encore l'abs5ce complte de brise et1 p> suite1 de t\tes oscillations autres que celles produites p> les passag]s mmes4 ,donc1 pas de v5t s5sible1 et ri51 p> consqu5t1 comme je l'ai dit1 qui ressemble au mal de m]2--une seule fois p\rtant1 heurts dans un contre-c\rant1 n\s avions pr\v1 avec un petit ballon1 un m\vem5t oscillatoire trs-s5sible2 mais je dois dire que l'aronaute avec qui je me tr\vais en avait p>u non mo9s surpris que moi4 ,dans ce second voyage1 je suis mme de con/at] de n\veau que n\s sommes trs-c]ta9em5t frapps p> un air beauc\p trop vif p\r qu'il puisse me re/] un d\te1--et la b\gie du dicton s'te9drait si bi5 ici1 que je ne sais mme s'il s]ait possible de l'allum]1--t\s risques "p quant l'inflammation du gaz4 ,je crois tr\v] l'explication de ce fait n\veau dans la hauteur de notre ensemble3 une porte de soixante mtres doit subir l'influ5ce de c\rants opposs ou t\t au mo9s div]s4--,peut-tre encore l'norme *>gem5t de notre nacelle1--trois mille kilos environ1--remorqu trav]s l'espace p> l'aro/at plus rapide1 explique-t-il cette brise aigu1--bi5 que p\rtant la p]p5diculaire me semble p>faite entre ladite nacelle et le ballon4 ,mais1--p> la bise qu'il fait6--je r5onc]ais volonti]s p\r le mom5t au bnfice de ma dc\v]te et aussi de mes deux explications hypo?tiques4 ,il e/ inutile de dire que n\s di/+uons pe9e la direction de la b\ssole au milieu de la ple9e obscurit4 ,nos in/rum5ts de ,ri*>d1 ,breguet et ,ri*eb\rg1 qui n\s ont t compltem5t inutiles p5dant les c9q heures de nuit noire de notre premi] voyage de ,meaux1-- la gr&e indignation d'un savant de feuilleton qui att5dait1 les pi$s sur ses *5ets1 nos prcieux docum5ts dont il et tir si gr& p>ti p\r le bi5 de l'humanit1--ces braves in/rum5ts1 comme notre b\ssole et nos c>tes1 dorm5t inutiles4 --,o sommes-n\s8 ,le v5t n'a-t-il pas *ang et ne n\s porte-t-il pas v]s l',atlantique8444 ,les reg>ds p]c5t l'ombre et l'oue se fait f9e444--,deux ou trois po9ts brillants dans le lo9ta9 s'teign5t t\t c\p3 --,,la ,,m]6 s'crie ,jules4--,voyez les ph>es t\rnants6--,t5ez3 encore un qui disp>at2--v\s allez le voir rep>atre6 ,je bondis1--me s\v5ant de la desc5te de ,meaux6--,ils la voyai5t dj avant ,meaux1 la m]6--et je m'explique ma9t5ant p\rquoi mes deux ,god>d1 si extnus qu'ils duss5t tre p> les rudes travaux de la j\rne1 t5ai5t si bi5 t\t l'heure ne pas me cd] la place4--,dcidm5t1 *ez ces g5s-l1 c'e/ une monomanie6 ,mais je ne revi5drai pas de ,meaux deux fois6--,quoi qu'il arrive1 n\s m>*]ons4-- t\t pr5dre1 et au pis all]1 qu& n\s irions mme sur la ple9e m]1 comme n\s avons du le/ p\r re/] nos d\bles qu>ante-huit heures en l'air1 t\t au mo9s1 il faudrait que le v5t n\s p\sst bi5 lo9 et n\s aurions bi5 du malheur1 si n\s n'ap]cevions quelque navire p\r n\s recueillir1--ft-il en p>tance p\r le cap ,nord ou dt-il n\s emm5] jusqu' ,java6 ,j'avais p5s le mat9 mme1 et s\s cette proccupation1 faire a*et] une honnte provision de biscuit de m] dont j'ai1 au d"p1 con/at la prs5ce dans le g>de-mang]4--,mais je regrette les b\es de ca\t*\c que j'avais comb9es avec ,m4 ,guibal1 et que n\s n'avons pas eu le temps de t]m9]4 ,jules p\vait bi5 avoir raison4 ,de ,sa9t-,qu5t9 sur ,abbeville1 c'tait l'affaire d'une saute de quelques m9utes4--,il fallait p\rtant conva9cre ,jules1 sans tre trop conva9cu moi-mme1 et p]suad] ,l\is p>-dessus le m>*1 dcid que j'tais pati5t] jusqu'au b\t et ne ri5 attaqu] de vive lutte4 ,je pr5ds mon ton le plus dgag p\r leur affirm] que la disp>ition successive des feux s'explique1 t\t naturellem5t1 p> l'heure o n\s n\s tr\vons1--*aque paysan s\fflant sa *&elle au mom5t de se mettre s\s sa c\v]ture4 ,c'e/ assurm5t trs-probable1 et sans v\loir dire que t\t se plaide4 ,je sais que j'ai p>mi n\s au mo9s un homme1 s9on deux1 passag]s de la premire asc5sion1 absolum5t dcids comme moi ne pas r5\vel] la desc5te de ,meaux1--quoi qu'il dt arriv]1 je le rpte2--notre honneur y tait engag4 --,c'e/ assez bte1 n'e/-ce pas8 et quelle faiblesse1 allez-v\s dire1 d'expos] plusieurs exi/5ces p\r la va9e satisfaction d'une gal]ie indiffr5te qui ne saura mme pas les dang]s c\rus1 et p\r ne pas mme faire taire un ou deux drles v5imeux6 ,ici1 je ne plaide plus et je n'excuse pas2--je raconte et j'av\e4 ,n\s allons donc-- la grce de ,dieu6 ,mais qu'e/ ceci8444--,devant n\s1 une gr&e di/ance encore1 app>aiss5t vaguem5t des feux qui ne sont plus1 cette fois1 de lampes ni de falots4--,n\s avanons1 et n\s di/+uons mieux ces feux biz>res et nombreux1 viol5ts1 haletants1 disp]ss et l sur de va/es espaces4--,des bruits s\rds et rhy?ms arriv5t nos oreilles444 ,ai-je donc eu raison1 et n'e/-ce pas l ce brave et bon pays--que j'aime cette fois encore plus que les autres844 --,ho444 h444 ho666444 o sommes-n\s8 --,erquel9es6 ,et le digne d\ani]1--il p>at que c'tait un d\ani]1--juge ncessaire d'aj\t]3 --,belgique666 ,je frappe de joie dans mes ma9s4 --,eh bi56 dis-je ,l\is1 avais-je raison8 ,j'avais un peu beso9 d'en tre sr moi-mme444 ,l\is ne me p>at pas encore t\t fait conva9cu4 ,il b\de c]ta9em5t contre mon triomphe1 que je ne mnage peut-tre pas assez4--,les vieilles c>tes port5t ,belgium m>e2 p\r ,l\is1 la ,belgique1 dont il a ent5du p>l]1 a son bon ct1--le t]re/re1 le ,wallon1 et son mauvais ct1--le m>91 le ,flam&4 ,il se rappelle quelque *ose comme ,o/5de1 mais il ne connat ni ,v]vi]s ni ,*>l]oi4 ,n\s m>*ons t\j\rs444 ,des feux encore1 de temps en temps1--hauts f\rneaux1 =ges1 h\illres4 ,une gr&e ville notre droite4--,au respl5dissem5t du gaz qui l'claire et l'ampleur du primtre1 n\s avons reconnu ,bruxelles4 ,c'tait bi5 ,bruxelles444 ,presque ct1 un peu plus lo91 n\s ap]cevons1 plus mode/e dans ses proportions et dans son clat1 ,mal9es la ca?olique4--,la voici dpasse4 ,l'honneur du ,g,,ant e/ dcidm5t sauf6 ,et quelle revan*e6--,avec le le/ que n\s possdons1 si le v5t ne se met pas contre n\s1 n\s tomb]ons avant midi sur ,/ett91 ,dantzick ou ,ko5igsb]g4 ,qui me dit mme que je ne vais pas recomm5c] mon voyage de #dh1 et que1 dpassant la ,vi/ule et le ,nim51 n\s n'atte9drons pas ,tilsitt ou ,memel6444 ,le coeur m'en bat6 ,qui donc p>lait de froid t\t l'heure8--,e/-ce qu'on a froid8 ,n\s allons1 n\s allons444 ,d]rire n\s les feux s'teign5t1 disp>aiss5t444 ,devant n\s1 plus ri5 t\t l'heure--que du noir4 ,j'e/ime que n\s rasons de c5t c5t c9quante mtres au plus4--,plus ri5 dcidm5t devant n\s1 pas un po9t o le reg>d puisse s'accro*]1--ri5 que la sombre imm5sit444 ,n\s allons t\j\rs444 ,on ne p>le plus1 depuis longtemps1 bord4--,dort-on8 ,je l'ignore4 ,je sais bi5 qu'il en e/ au mo9s quatre qui veill5t3 les deux ,god>d et ,yon le fidle1--et moi4 ,n\s allons t\j\rs444 ,l'obscurit morne1 s\rde1 implacable1 p]si/e1 s'a*>ne4--,pas une d*irure1 pas une raillure1 pas une paillette1 dans ce suaire sans f94 ,o sommes-n\s1--et quel e/ donc ce pays trange1 sans cits1 sans b\rgades1 sans villages8--,t\j\rs le mme sil5ce de tombeau p> cette int]m9able et inquitante obscurit444 ,un cro*et du v5t ne n\s a-t-il pas1 en effet1 ports v]s l',oue/8444 ,mais quelque *ose semble s'annonc]444 ,qu'e/-ce que ces vagues cl>ts que n\s voyons lo91 bi5 lo9 encore devant n\s1--ples et diffuses cl>ts qui ne dis5t ri5 du travail ni de la vie huma9e1 comme t\s ces feux palpitants que n\s avons laisss d]rire n\s t\t l'heure8 ,avanons444 avanons encore3--n\s y sommes4 --,ces l>ges plaques1 d'un brillant t]ne comme des lames de plomb fondu1--isoles et troites d'abord1 puis s'l>gissant et se multipliant l'inf9i1--laissant pe9e entre elles un encadrem5t noir qui dc\pe leurs =mes irrgulires1 cette inf9it de m>ais qui s't5d5t devant n\s p\r se confondre l'horizon en une confuse lueur arg5te1--c'e/ la ,holl&e6444 notre gau*e1 un bruissem5t pr(ond1 lo9ta9 encore et qui se rappro*e de seconde en seconde3--bruissem5t c]ta91 inconte/able444 ,un c\p de v5t frais de c9q m9utes seulem5t1 n\s sommes en m]6 --,il faut absolum5t desc5dre ici et att5dre le j\r6 dit brusquem5t ,l\is4 --,v\s ne desc5drez pas ici6 lui dis-je non mo9s rsolum5t4 ,et je me suis pe9e saisi de la corde de s\pape que ,luci5 ,?irion e/ dj auprs de moi et m'a s]r le bras significativem5t444 ,un petit bruit sec se fait ent5dre444--on dirait un pi/olet qu'on vi5t d'arm]444 ,il y a un mom5t de sil5ce3 au-dess\s de n\s1 quelques cris sauvages et discordants d'oiseaux aquatiques p\vants444--,que va-t-il se pass] entre ces huit hommes1 dans ces quelques pi$s c>rs1 entre ciel et t]re1 au milieu des tnbres8444 ,jules s'e/ rappro* de son frre4 ,il insi/e et fait obs]v] qu'il n'y a pas un s\ffle de v5t3--n\s allons simplem5t n\s pos] l1 comme se pose le soir l'oiseau qui repr5d au mat9 son vol4 ,je n'c\te ri51 je n'ent5ds ri54--,n\s ne desc5drons pas l1 p>ce que1 si n\s y jettons l'ancre1 ri5 ne m'assure que quelque incid5t imprvu ou plutt trop prvoir1--avec mes conducteurs de ,meaux1--ne n\s =c]a pas y re/]4 ,or1 l'endroit e/ tel1 d'abord1--tangs1 m>ais ou t\rbires1 et je connais si bi5 ce pays que ri5 ne m'assure seulem5t la place p\r y pos] une semelle sec4--,plong]1 c]ta9em5t et ds prs5t1 de mon ple9 gr1 p\r me g>] de l'eau1 que j'ai une *ance d'vit] un peu plus lo91 me semble peu sage1--et1--noy p\r noy1--au lieu de m'asphyxi] p> cette nuit noire dans ces b\rbes v]tes1 je prfre encore me noy] au gr& j\r1 en ple9e eau propre1 avec t\tes mes aises4--,et puis1 cette m] que n\s ent5dons et qui n\s semble appel]1--qui peut jur] qu'au d]ni] mom5t le v5t de la cte ne va pas1 comme presque t\j\rs1 n\s en *ass] bi5 lo98 ,et puis enf91--il faut t\t dire et jusqu'au b\t1--je veux all] plus lo93--,meaux e/ encore trop prs d'ici6444 ,j'ai d acc5tu] bi5 f]mem5t l'expression de ma volont1 c> ,l\is ne dit plus ri54 ,il doit quelque peu m'en v\loir en ce mom5t1 n'ayant jamais eu1 en aucune de nos asc5sions1 de compagnon plus docile4 ,notre qu]elle1--qui n'a pas dur une m9ute et n'a pas cot v+t p>oles1--mais dont *acun a d sond] sur un seul mot les pr(ondeurs m5aantes1--a jet sur l'quipage un srieux de glace4 ,t\s sont deb\t1 p5*s sur le bord et sondant l'inconnu4 ,le has>d1--heureux et prompt has>d6--se tr\ve me donn] raison1--mais non1 c]tes1 contre la raison mme4 ,voyez6 ,les s9i/res plaques d'eau s'teign5t peu peu et s'enfui5t au-dess\s de n\s4--,les d]nires ont dj disp>u444 ,un bruit monte4 --,sil5ce6 ,c'e/ un *>iot sur une r\te3 n\s ent5dons le sabot du *eval444 ,un peu plus lo91 une imp]ceptible lumire3 c'e/ une *aumire isole4--,en voici une autre encore6 ,le v5t d',oue/ n\s a dcidm5t repris6 ,et l'toile plit444 ,devant n\s1 ces bleus sombres se *ang5t peu peu en violets pr(onds1 rehausss t\t l'heure p> les ri*es dess\s de p\rpre et d'or qui ne se laiss5t encore que dev9]4 ,l'or*e/re div91 palette mlodieuse1 se dispose s\rdem5t1 et s'accorde enf9 p\r l'admirable symphonie de l'aube4 ,n\s p\vons presque di/+u] nos visages1 amis ou ennemis1 sur la plate-=me de notre nacelle4 ,et n\s m>*ons t\j\rs v]s les cl>ts naissantes1 de mo9s en mo9s confuses444--,de l>ges rubans d'un r\ge sanglant et sombre s't5d5t devant n\s2 d'autres b&]oles jauntres ou oranges vi5n5t1 sres d'elles-mmes1 pr5dre leur place h>monieuse dans les pr(ondeurs v]tes et roses4 ,d]rire elles s'allume p> degrs et *auffe la gr&e f\rnaise qui va t\t l'heure diss\dre et fondre d'un seul c\p ces cl>ts avant-c\rrires444--,t\t c\p1 comme un cri de joie1 s'lance d'un jet1 trav]s l'imm5sit cle/e1 un d>d de flamme444 ,c'e/ le signal1--et jusqu'aux pr(ondeurs des plus lo9ta9s horizons subitem5t illum9s1 clate la spl5dide fanf>e du j\r444 ,n\s planons au-dessus d'un panorama inf9i3 des pla9es1 des bois1 des villes1 des tangs1 des rivires4 ,notre vue embrasse le plus admirable des spectacles4 ,les prairies respl5diss5t d'un v]t p>ticuli]1 v]t t5dre1 et comme pli s\s la rose4 ,la fume s'*appe des toits de briques3 c'e/ le repas du mat9444--,pturages1 be/iaux1 maisons roses1 t\t ce microcosme d'une disposition1 d'une nettet1 d'une propret *>mantes1 s\rit ou plutt semble clat] de gait s\s les premi]s rayons du soleil levant4 ,n\s j\issons ple9s pores de notre lib]t dans la lumire6 comme dit le gr& ,pote4--,de nos deux voyages1 c'e/ la premire heure qui sonne p\r n\s hors des tnbres4 ,il s'agit de bi5 consult] nos b>omtres1 ma foi6 et n\s n\s s\cions bi51 en cet heureux mom5t1 de prp>] ,,le ,,rapport666 qu'on n\s a si violemm5t repro* de n'avoir pas rapport de notre premi] voyage nocturne6 ,djeunons d'abord et rp>ons les fatigues de la nuit2 n\s aurons peut-tre beso9 de nos =ces plus t>d4--,si impati5t que soit l-bas le savant homme qui n\s guette1 embusqu dans son feuilleton1 il n\s att5dra1--et s'il e/ trop press1 ce monsieur ,victor ,meuni]1 qu'il monte6 ,p\rquoi faut-il qu'en ce mom5t1 t\t de bonheur et d'admiration1 un second c\p de fusil tir sur n\s vi5ne n\s rappel] qu'il y a des m*antes g5s t]re1 ennemis mortels ns de t\t ce qui e/ au-dessus d'eux6 ,mais1 au mo9s ici1 ce c\p de fusil n'e/ pas franais1--et n\s sommes si haut que n\s dfions les balles4 ,le ,g,,ant1 en effet1 dont les manoeuvres comm5c5t se s*] des humidits de la nuit et dont le gaz se dilate rapidem5t aux rayons du soleil levant1 monte de plus en plus444 ,n\s dpassons c]ta9em5t l'altitude de quatre mille mtres4 ,aux va/es et grasses prairies succd5t les l&es incultes et des m>ais encore4 ,mais bi5tt1 de l'imm5se tapis que le v5t d',oue/ cont9ue dr\l] s\s n\s1 n\s ne p\vons plus di/+u] que vaguem5t les f]tilits 9gales4 ,voici un gr& lac et deux rivires dont le vif arg5t n\s p]ce les yeux4 ,la b\ssole et la c>te sembl5t n\s indiqu] le lac ,dmm]se et l',yssel1-- mo9s que ce ne soit le ,wes]2 mais n\s n'avons pas de c]titude4--,le savant de t\t l'heure n\s s]ait prcieux en ce mom5t3 p\rquoi donc n'a-t-il pas dem& faire p>tie du voyage8 ,il affirmait si doctoralem5t l'autre j\r qu'il n'y a pas de dang]6 ,voici une gr&e ville3 --,quelqu'un1 qui n'en sait ri5 du t\t1 p>le de ,b5!im4 ,e/-ce ,b5!im8 ,e/-ce ,mun/]8--,l'abs5ce du savant se fait de plus en plus s5tir4 ,il y a de la fatigue bord1 une gr&e fatigue4 ,a9si que je l'ai dit1 ,l\is1 ,jules et ,yon1--la p>tie militante de l'quipage1--n'ont pas v\lu se relay] de qu>t la nuit d]nire4 ,si j'aj\te la lassitude de cette nuit celle de la rude j\rne prcd5te au ,*amp de ,m>s1 sans p>l] encore de l'excs de nos labeurs t\s et de nos veilles depuis ces deux rudes mois1 je n'ai pas de pe9e compr5dre que1 lo9 de pass] une seconde nuit en l'air1 comme je l'ai espr1 notre quipage v\dra bi5tt *]*] t]re le repos dont n\s avons en effet t\s assez beso94 ,l'inc]titude du po9t prcis o n\s n\s tr\vons va ht] la solution press5tie1--c>1 bi5 qu'on y voie clair cette heure1 les ?ories gographiques cont9u5t se donn] beau jeu1 et le spectre des ,m]s se dresse t\j\rs *aque po9t de l'horizon444 ,une voix propose d'att]r]3 la majorit e/ videmm5t de cet avis1 et il n'y a plus l'ombre d'une hsitation qu& celui de n\s qui s'e/ plus spcialem5t *>g de la b\ssole et des c>tes dcl>e que la ,m] e/ six lieues#f4 ,note #f3 ,frehr51 prs ,re!m1 o n\s sommes tombs1 e/1 si j'ai bi5 fait le compte1 ,,qu>ante-,,c9q lieues 7--67 de la ,baltique4--,puisque n\s en sommes aux *iffres1 et en cas d'oubli plus t>d1 disons t\t de suite qu'en recueillant les apprciations de mes compagnons de voyage et en tablissant une moy5ne1--la c>te s\s les yeux1 bi5 ent5du1--n\s aurions conclu un tranage de #cj #be m9utes1 p> un v5t de #ad #ae lieues l'heure4 ,p5dant ce tranage1 n\s aurions subi de #fj #hj *ocs proprem5t dits1 prcipits depuis un mtre jusqu' tr5te et qu>ante mtres de hauteur4 ,inutile d'aj\t] que ces valuations ne saurai5t tre qu'approximatives1 quelle que soit leur s9crit3--n\s n'avions pas prcism5t nos montres ni nos b>omtres en ma9s444 ,je n'accepte cette indication de latitude que s\s t\tes rs]ves1--mais j'ai depuis quelques in/ants une bi5 autre proccupation4 ,plus n\s montons1 plus le gaz dilat gonfle le ballon1 dont j'ap]ois l'enveloppe se t5dre avec viol5ce s\s le filet444--,or1 j'ai racont mes luttes avec mon con/ructeur ,god>d quant aux dim5sions de la s\pape4 ,il e/ p> trop vid5t que l'app5dice1 de disproportion non mo9s absurde1 ne donne pas non plus suffisant passage l'excdant de ces six mille mtres de gaz qui se dilat5t la fois s\s la d\ble action du soleil et de notre asc5sion croissante4 ,on se rappelle1 lors de notre premire asc5sion1 la s9i/re prdiction de ,m4 ,bab9et444 ce mom5t je reg>de et vois la dilation du ,g,,ant dev5ir rellem5t inquitante4 ,l'enveloppe se gonfle davantage de seconde en seconde1 jusqu' clat]444 ,entre *aque maille du filet1 elle capitonne avec viol5ce444 ,d'une explosion d'aro/at c9quante ou c5t mtres de hauteur1 on peut la rigueur se tir]1 si la d*irure e/ p>tielle1 l't(fe1 s\s elle-mme1 ref\le dans la *ute1 =mant p>a*ute4 ,mais1 la t]rible hauteur o n\s sommes1 il n'y aurait pas de grce att5dre444 ,je n'hsite pas engag] ,l\is donn] un c\p de s\pape1 ne ft-ce que p\r n\s voir un peu plus prs de t]re4 ,notre voyage e/ trop beau p\r tre dj f9i4 ,le ciel e/ magnifique et le v5t n\s porte si bi5 en ligne droite1 sur ple9 ,e/6--,je veux me dire qu'avant d'att]r]1 et si notre bon v5t ne se modifie pas dans les c\*es infrieures1 notre angle de desc5te va n\s port] sur ,b]l91 la ,saxe1--et qui sait8 si n\s n\s dcidons oubli] enf9 la m] un in/ant1 peut-tre atte9drons-n\s le ,gr&-,du*1--ma t]re promise6 ,mais ce n'e/ qu'un rve1--et je vois bi5 vite que le sort en e/ jet4 ,l\is n'y va pas de ma9 morte sur la corde de s\pape4 ,il n'y a plus s'en ddire3 n\s desc5dons1 et avec une telle rapidit que l'air1 en s\levant nos *eveux1 siffle nos oreilles4 ,inutile de dire que t\t le monde e/ sur le pont4 ,comme press5tant ce qui va se pass]1 aucun des passag]s n\veaux n'a eu l'ide de desc5dre dans l'intrieur4--,encombr d'objets div]s1 n'(frant aucune ress\rce comme po9t d'atta*e1 l'intrieur s]ait1 en cas de sec\sses1--comme p\r la s\ris1 la ratire1--le plus dang]eux des refuges4 ,les aro/ats de dim5sions ord9aires att]riss5t r>em5t1 mo9s d'aides extrieurs1 sans un ou deux *ocs plus ou mo9s lg]s4 ,si l'on se r5d compte des ttonnem5ts 9vitables du pesage avant t\te asc5sion1--quilibre rig\reux1 un gramme prs1 ai-je dit1 entre la =ce asc5sionnelle et le le/1--on compr5d facilem5t que le dgagem5t du gaz dt]m9 p> le c\p de s\pape p\r la desc5te peut tre mesur bi5 mo9s prcism5t et rapidem5t encore que le poids du le/ p\r le d"p4 ,avec les proportions excessives du ,g,,ant1 ces difficults augm5t5t4 mo9s de circon/ances exceptionnellem5t bnignes1--emplacem5t t\t fait propice1 abs5ce complte de v5t1--il e/ difficile d'espr] qu'un *>gem5t de quatre mille c9q c5ts kilogrammes1--dont la pesanteur acquise a d'abord1 comme je vais le dire1 d se mettre d'accord avec le dle/ depuis trois ou quatre milles mtres d'altitude1--se dpose t]re et s'assoie premi] essai1 sans ttonn] p> quelques c\ps de tampon1 p\r employ] l'expression te*nique4 ,t\t indique donc ici la ncessit de prcautions plus qu'ord9aires1--et1 en premire ligne1 cet arrt pralable en quilibre1 quelques diza9es de mtres du sol1 arrt qui p]met l'aronaute d'apprci]1 sans confusion ni hte1 la position1--d'att5dre et de *oisir son in/ant et sa place4--,puis1 n\s allons videmm5t lanc] le prcieux guide-rope1 si utilem5t inv5t p> ,gre51 et dont le tranage prolong1 prcdant et prp>ant le jeu de l'ancre1 ral5tit po9t la m>*e de l'aro/at4 mon extrme surprise1 je vois--t\t c\p et sans autres prlim9aires1--sur le comm&em5t de ,l\is1 ,jules fil] la premire ancre3 l'am>re glisse et gr9ce sur l'osi] de notre bordage4--,de guide-rope1 de le/1 t\t prt1 s\s la ma9 de nos conducteurs1 il ne p>at pas tre "q444 ,et cep5dant notre c\rse furieuse cont9ue444 ,ce n'e/ pas une desc5te1 c'e/ une *ute444 ,la t]re se rappro*e de n\s avec une effrayante rapidit444 ,une tr5ta9e de mtres pe9e n\s en sp>5t encore4--,deux ou trois secondes1 et n\s t\*ons6444 ,et au-dess\s de n\s1 je vois les arbres se c\rb] s\s le v5t444 ,p\rquoi--lorsqu' ma connaissance p]sonnelle1 n\s avons encore une v+ta9e de sacs de le/ fond de cale1 p\rquoi notre conducteur ne saisit-il pas cet in/ant qu'il doit guett]1 o quelques kilos pesant1 lancs p> lui hors de la nacelle1 vont1 comme susp5dre t\t c\p cette *ute prcipite et p]mettre1 en t\te lib]t d'esprit1 de reconnatre si le t]ra9 e/ favorable1 si le v5t n'e/ pas trop viol5t8 ,qui le presse donc tant de desc5dre8 ,p\rquoi444 ,mais il n'y a ni une p>ole dire1 ni surt\t une seconde p]dre6 ,j'attire brusquem5t moi ma femme dans un angle de la plate-=me1--je pose ses ma9s sur deux des cbles du c]cle1 que je saisis ensuite moi-mme aut\r d'elle en la c\vrant444-- 444 --et j'att5ds6444 ,le v5t s\ffle d'une telle =ce prs de t]re que l'acclration v]ticale de notre *ute1 malgr la vitesse acquise1 en e/1 s9on ral5tie1 du mo9s drange4 ,notre norme masse prcipite drive en f5dant l'air444--,notre *ute diagonale dev5ue e/ bi5tt plus qu'oblique1--horizontale444 ,le cri sacram5tel en t\te desc5te se fait ent5dre1 --vhm5t1 bref1--sans rplique3 --,,t5ez-,,v\s ,,bi56444 ,,t5ez-,,v\s ,,bi5666444 --,,ah666444--,telle a t l'effroyable viol5ce du *oc que t\tes les ma9s1 descelles1 ont l* prise--et plusieurs en sont r5v]ss444 ,l'aro/at a rebondi d'un gigantesque lan444 ,du c\p1 l'app5dice1 ret5u et t5du1 a t tran* comme p> la faux1 et il e/ tomb sur l'toile du c]cle1--drapeau dont le porteur e/ tu4 ,le pont de la nacelle1 qui vi5t de rep>tir s\s son matre p> les airs1 prs5te le spectacle de la plus inextricable1 indescriptible confusion444 ,mais t\s ont au plus vite repris leur place1 dev9ant bi5 que la p>tie vi5t seulem5t de s'engag]444 --,,att5tion6444--,,t5ez-,,v\s ,,bi5666444 ,des villages1 des v]g]s fil5t s\s n\s444 comme des bl\issem5ts444 --,,t5ez-,,v\s ,,bi5666444 --,seconde sec\sse1 non mo9s =midable444 ,le ,g,,ant1 qui n'en a que l'*o1 en frmit dans t\t l'ensemble de sa manoeuvre444 ,l'am>re de notre premire ancre1 comme un simple fil1 vi5t de se bris]3 n\s ne n\s en sommes mme pas d\ts4 ,le v5t furieux qui n\s emporte r$\ble444 ,notre seconde ancre e/ dj p>-dessus le bord1 file p> ,jules et ,yon4 ,l'am>re vi5t frapp] mes yeux3 --,mais ces g5s-l sont-ils donc f\s8--,cette am>re1 qui porte une ancre de soixante kilos et qui doit arrt] d'un c\p une =ce lance de plusieurs milli]s de *evaux1--cette am>re e/ grosse comme deux doigts pe9e444 ,et dix cbles comme celui-ci1 tresss ensemble et mnags encore p> des s]p5t9s1 s]ai5t pe9e suffisants444 ,je me p5*e p>-dessus le bord et je vois1 c\rant p]due d]rire n\s1 trav]s les gurets1 notre ancre folle qui gratigne la t]re1 bondit et rebondit1 s\levant aprs elle un long nuage p\dreux444 ,le ballon se rappro*e de t]re444 --,,t5ez-,,v\s ,,bi5666444 ,t\s les muscles sont t5dus1 les ma9s crispes sur les cordes444 ,un *oc encore6444--,puis un autre1--puis un autre1 c\p sur c\p4 --,la seconde ancre e/ p]due6 s'crie ,jules4--,,n\s ,,sommes ,,t\s ,,morts666444 ,cri plus qu'inutile6--,l'vid5ce e/ l6444 ,c> vi5t de comm5c] cette c\rse furibonde1 *evele1 qui a nom le ,tranage444 ,,xxi ,,le ,,tra9age ,,en ,,hanovre ,comme p\r aj\t] encore la vitesse de cette c\rse =c5e1 la p>tie infrieure du ballon dj vide et flasque1--un ti]s peu prs1--que l'app5dice bris ne reti5t plus1 s'e/ applique contre la p>tie ple9e et fait voile4 ,les *ocs se multipli5t1 se press5t1 ne plus les compt]4--,comme dans les rico*ets sans f9 de la balle la/ique1 que rveille et r5\velle la ma9 d'un j\eur infatigable1 la nacelle rebondit des hauteurs alt]nes1 depuis c9q et dix mtres jusqu' tr5te1 qu>ante1 c9quante peut-tre444--,p> une fatale imprvoyance1 elle s'e/ tr\ve1 ds le pr9cipe1 9galem5t *>ge2 t\t le le/ vivant de notre quipage1 sans pratique et sans conseil1 s'tant port ma*9alem5t d'un seul ct1--et elle retombe t\j\rs1 inflexiblem5t et sans aucune dviation rotatoire1 sur la p>oi qui n\s supporte t\s4--,t\s les c\ps donc1 directem5t et jusqu' la f91 n\s les essui]ons4 ,quelle rapidit v]tig9euse6 ,quelle succession de *ocs presss1 haletants1 crpitants comme grle6 ,quelle cont5tion de muscles1 d'att5tion et de volont6444--,c> la mo9dre dfaillance1 l'inadv]tance d'une seconde1--la tte t\rne seulem5t6--et1 lanc dans l'espace1 v\s tes bris6 ,et *aque heurt broie nos muscles1 rompt nos poignets1 ds>ticule nos paules2--*aque contre-c\p n\s meurtrit les uns contre les autres1 victimes et b\rreaux rciproques444 ,ayant *>ge de deux corps1 ma "p e/ la plus l\rde1 et il me semble que *acun de ces horribles branlem5ts e/ le d]ni] que j'aurai pu s\t5ir444--,mais c'e/ aussi la pauvre crature--que j'tre9s contre ma poitr9e1 entre mes deux bras aut\r d'elle s\ds comme du f] aux cbles de c]cle1--c'e/ elle aussi qui ravive *aque affaissem5t la s\rce de ma =ce dj v+t fois puise4 ce reg>d d\x et pr(ond du pauvre tre broy1 mais rsign t\j\rs et muet1 cette suprme et f]v5te communion de nos deux mes1--je s5s bi5 que la vie mme de celle-ci e/ ma vie1 et que ma mort seule s]a1 puisqu'elle l'a v\lu1 sa mort2--et cette mort1 mon t\r1 je la dfie de n\s sp>]1 c> elle n'a que le droit de n\s pr5dre ensemble6 ,mais n\s sommes bi5 condamns6 ,si insuffisante que soit l'ouv]ture maudite de notre s\pape1 n\s p\rrions n\s raccro*]1 la rigueur1 encore cette maigre *ance de salut et s\t5ir--peut-tre6--l'int]m9able srie de ces cahots =c5s1 jusqu'au mom5t o1--notre =ce asc5sionnelle enf9 puise1--le ,g,,ant s'arrt]ait4 ,mais l'inexorable fatalit n'aura pas v\lu n\s laiss] mme l'invraisemblable v5tualit de ce rec\rs en grce4 ,tr\ble d'esprit1 dfaillance de ma91 accid5t =tuit1--p> une cause inexplique encore1--la corde elle-mme de cette s\pape n'e/ plus entre les ma9s de nos conducteurs444 ,,elle ,,leur ,a ,,*app6--et elle f\ette l'air au-dessus du c]cle444 ,n\s r\l]ons donc1 sans espoir1 sans appel1 de bonds en bonds1--jusqu' l'in/ant d]ni]444 ,mais--p\rquoi donc s\ffrir t\tes ces morts8--,et n'y a-t-il bi5 aucun moy5 de s'y s\/raire8 ,puisque le v5t e/ si t]rible1--puisque nos ancres sont p]dues1--puisque n\s n'avons mme plus cette *tive ress\rce de notre s\pape drisoire1--puisque cette t]re irrite ne veut pas dcidm5t de n\s et n\s rep\sse avec tant de viol5ce1--p\rquoi ne pas regagn]1--t\t simplem5t1 t\t bonnem5t1--ce doma9e de l'air qui e/ ntre1 bi5veillant et hospitali] t\j\rs1 o l'ouragan lui-mme n\s c>esse8444 ,p\rquoi ne pas laiss] tomb] hors de notre bord1 puisqu'il va tre broy t\t l'heure1 et n\s avec lui1 quelques p9ces de ce le/ dont il n\s re/e ces v+t sacs encore1--v+t fois1 qu>ante fois plus qu'il n'en faut p\r remont]--*ez n\s--en paix8 ,p\rquoi ne pas n\s dire que cette b\rrasque n'e/ que passagre peut-tre#g1 que ri5 au monde ne n\s =ce pr5dre t]re1 et que1 si n\s remontons1 n\s n'avons plus qu' *oisir soit auj\rd'hui1 soit dema91 soit aprs-dema9 mme1--le ,g,,ant1 avec sa d\ble enveloppe1 a la vie longue6--l'heure calme et t\t fait clm5te1 cette heure de la tombe du j\r1 p> exemple1 si propice d'ord9aire et comme rs]ve l'aro/ation8 ,note #g3 ,et1 en effet1 n\s tombmes t\t ju/e p5dant les deux seules heures de v5t qu'il fit dans cette j\rne444 ,que p\vons-n\s donc p]dre1--dans cette revan*e de ,meaux1-- prolong] encore ce dj long voyage et inscrire une trajectoire t\t fait in\e dans nos fa/es aro/atiques6 ,et enf91--quoi qu'il arrive6--quel risque c\rons-n\s de tr\v] pis que ce qui e/ devant n\s1--pis que cet att]rage meurtri]1 implacable8444 ,p\rquoi666444444 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 --,mais1--va-t-on peut-tre me dire1--aprs les asc5sions que je compte dj d]rire moi et avec ma pratique acquise dans ce mti] si facile et banal1 j'aurais d1 moi1 suppler ici ce qui faisait dfaut et agir intelligemm5t la place de qui n'agissait pas ,et on aura raison1--le fait tant l6 ,je rponds que1 payant p\r cela un homme dont c'tait le mti] et l'unique so91 je me laissais conduire1 sans p5s] que j'eusse m'occup] des r5contres de la r\te4 ,il m'avait t dj assez pnible d'int]v5ir virtuellem5t la nuit prcd5te1--dans tel cas l'avance prvu p> moi1--et on ne peut raisonnablem5t t5ir un revolv] braqu en p]man5ce sur la figure d'un compagnon de r\te4 ,en ple9 et beau j\r1--avec les normes ress\rces de =ce asc5sionnelle ou de le/1 c'e/ t\t un1 notre disposition1--le mo9dre accid5t devait me p>atre et tait c5t fois impossible4 ,je n'avais pu croire une desc5te volontaire que seulem5t alors que je m'tais vu quelques diza9es de mtres du sol1 et j'avais eu1 sur le c\p1 un so9 p>ticuli] et immdiat1 une proccupation trop absorbante1--on v\dra peut-tre bi5 l'admettre--p\r *]*] dans mon imag9ation des alt]natives et ne pas m'en t5ir aux ef=ts dsesprs d'une prs]vation plus que p]sonnelle1 suffisante et au del4 ,j'av\e1 si nette dans t\t dang] que je me croie la vue1 j'av\e que le pril d'une seule m'emp*a de song] au salut de t\s1 mme dont elle6--et que1 brusquem5t surpris p> la plus inatt5due1 la plus insupposable des cata/rophes1--entre ces t]ribles *ocs1--une grle6 qui ne p]mettai5t mme pas de respir]1 je ne tr\vai pas1 dans ma p>esse d'esprit ce mom5t sans d\te1 le temps de *]*] plac] une critique contre mon aronaute ni de motiv] un erratum4 ,je n'ose p>l] aprs cela encore de l'irrsi/ible absorption1 de l'ivresse du spectacle1 seule suffisante p>alys]1 eng\rdir t\te volont d'action444 plus =t je passe en t\te humilit la ma94 ,mais la condition que je le v]rai t5ir la p>tie444 99 99 99 99 99 ,si c'tait de nuit1 nos de/9es s]ai5t dj dcides4 ,nulle =ce huma9e en effet ne saurait se ma9t5ir t5due1 mme quelques m9utes1 avec cette exaspration de muscles1 cet r?isme de volont4 ,ici1 du mo9s1 il n\s e/ p]mis de voir *aque c\p avant de le recevoir2 n\s p\vons pr5dre1 ju/e temps1 avec la respiration1 notre lan de rsi/ance1 et1 entre deux *ocs1--ne ft-ce que p5dant une seconde1--di/5dre nos n]fs contracts1 nos ma9s et nos avant-bras roidis aux cbles de salut4 ,mais de ces int]mitt5ces mmes qui ne n\s dmontr5t1 ne n\s affirm5t que mieux notre f9 pro*a9e1 irrvocable1--combi5 avons-n\s de temps1 plus qu'puiss dj que n\s sommes1 p\voir accept] le drisoire bi5fait8 ,*ance de rec\rs en grce1 ou plutt raff9em5t d'inf]nale cruaut1--il se tr\ve qu'une autre cause doit encore prolong] notre supplice4 ,du sol qui ne le saurait n\rrir1 l'homme s'loigne4--,sur la t]re qui lui donne sa subsi/ance1 l'homme se manife/e p> le plant de la haie1 de l'arbre2 p> l'lvation de la hutte1 de la cabane1 de la maison3 t\t ce qui1 en se rsumant1 con/itu]ait1 ce mom5t1 p\r n\s1--l'ob/acle v]tical4 ,or1 la t]re e/ +rate p> les va/es espaces que n\s dvorons1 /eppes arides1 m>ais1 t\rbires1 bruyres p]te de vue4 ,pas de trace de la vie huma9e dans ces sites dsols1 dans l'ensemble uni=me des sauvages aspects de cet imm5se horizon444 7--,dans cette ,brie f]tile1 o l'homme se dispute la place1 ,meaux et de nuit1--avec un v5t dix fois mo9dre1 n\s n'aurions pas eu le temps de compt] dix secondes64447 ,la rapidit de notre projection ne p]met nos yeux que d'en saisir quelques pisodes4 ,de bi5 lo9 en bi5 lo91 un arbre isol1 p]du1 acc\rt sur n\s1--rapide comme l'clair444 ,n\s v5ons de le bris] comme un ftu1 et n\s n'en avons mme pas tressailli444 ,deux *evaux p\vants1 les naseaux en t]re1 la cr9ire au v5t1 s'ef=c5t v5tre t]re de fuir devant n\s4 ,mais n\s brlons les di/ances4--,ils sont dj bi5 lo9 d]rire444 ,un p>c de m\tons p]dus passe au-dess\s de n\s1 entre deux de nos bonds1--comme un rve444 ,mais voici le dang]1--le vrai dang]6 ce mom5t o1 h>asss dj1 nos compagnons doiv5t ress5tir comme moi ces f\rmillem5ts1 ces crampes qui eng\rdiss5t et p>alys5t mes articulations1--n\s ap]cevons devant n\s1 m5aante en haut de son remblai1 p]p5diculaire notre c\rse1 une locomotive en m>*e tranant son t5d] et deux wagons444 ,quelques t\rs de r\e de plus1--et t\t e/ bi5 f9i6--c> une fatalit gomtrique veut que n\s n\s prcipitions avec elle1 p> une concid5ce inf]nale de temps et de lieu1 ju/e sur le mme sommet d'angle6 ,que va-t-il arriv]8 ,prcipits dans notre vol d'ouragan1 n\s allons s\lev] du c\p et r5v]s] la l5te ma*9e et ce qu'elle trane1--ceci ne fait pas l'ombre d'un d\te#h6--mais n\s sommes broys6444 ,note #h3 ,je vois d'ici plus d'un lecteur s'arrt] c\rt p\r s\rire1--s'indign] peut-tre ce qui p\rra lui p>atre la plus imp]t95te des exagrations3--un simple pani] d'osi]1 s\lev] de t]re et b\scul] une locomotive1 avec son t5d] et deux wagons6 ,je crois devoir pri] l'avance ce lecteur de se r5seign] sur les miracles de ce phnomne qui s'appelle la vitesse acquise4 ,qu& il aura vu une *&elle de suif1 au sortir d'un canon de fusil1 p]c] une porte de *ne d'un p\ce d'paisseur1 qu& il se s]a fait montr] les deux normes b>reaux de cette grille de p>c c>ts1 tordus p> le furieux passage d'un cavali] emport p> son *eval1 re/s saufs t\s deux1 a9si que le con/ate la trs-hi/orique lg5de du ,*eval de ,ramb\illet1--ce lecteur incrdule p\rra alors calcul] p> *evaux-vapeur la =ce propulsive de notre ensemble pesant trois mille kilos1 lancs p> le v5t de #ae lieues l'heure dont n\s j\issions1--et non pas de #fj lieues l'heure1 comme t\s les j\rnaux l'ont imprim deux fois alors--le maximum reconnu ,gr& ,ouragan1 ,tempte1 ne dpassant pas #ce4 ,et qu& il aura fait vrifi] ses *iffres1 p\r c]titude complte1 il f]a bi5 de les communiqu] t\s les directeurs de ballons--qui en ont bi5 beso94 ,quelques mtres pe9e n\s sp>5t de l'ennemi444 ,de nos poitr9es s'*appe un cri1--un seul6--mais quel cri6444 ,il a t ent5du6 ,le sifflet de la locomotive n\s rpond444--,elle a ral5ti sa m>*e3 elle s'arrte1 comme semblant hsit]444--et recule enf91 t\t ju/e temps p\r n\s livr] passage444 --et le mcanici5 n\s salue1 sa casquette au b\t de son bras t5du444 ,g>e aux fils666444 ,les voici en effet sur n\s1 ceux-l que n\s n'avions pas ap]u1 les quatre fils du tlgraphe lectrique1--quatre guillot9es6444 ,n\s avons baiss nos ttes444--,heureusem5t n\s n\s tr\vons ras] bas1 ce mom5t prcis4--,c'e/ sur le c]cle et ses gabillots infrieurs qu'a eu lieu la r5contre3 un ou deux de nos cbles seulem5t ont port sur ces rasoirs444 --et n\s entranons ces cbles p5dants d]rire n\s1--comme la queue d'une comte *evele1--avec les tr+les tlgraphiques sans f9 et les poteaux drac9s qui les s\t5ai5t t\t l'heure444 ,combi5 de temps va dur] encore l'invraisemblable agonie de ces bonds8 ,si seulem5t n\s la t5ions1 cette malheureuse corde de s\pape6 ,depuis que n\s s\ffrons t\s ces supplices1 le ballon et au mo9s eu le temps de p]dre quelque *ose de sa =ce meurtrire6 ,si1 au mo9s encore1 elle tait sa place dsigne1 la prud5te *elle de cordes1--notre vie peut-tre en ce mom5t6--que ,deless]t avait prp>e1 mais qui1 ddaigne p> ,l\is ,god>d comme n\veaut sup]flue1 gt p\r l'heure fond de cale444 comme c5t lieues de n\s6 ,va9 regret6 ,f\ettant de ses zigzags1--bi5 au-dessus de nos ttes et comme p\r l'excit] encore1--la b\rrasque trop l5te son gr contre ces tmraires qui ont appel la mort1--la damne corde semble se rire de n\s444 --,,jules6444--,,monte ,,sur ,,le ,,c]cle6444--s'crie ,l\is4 ,le jeune homme lve les yeux1--et sa tte se baisse avec dc\ragem5t4 --,impossible6444 a-t-il rpondu d'une voix trangle4 ,trop impossible1 en effet1 mme la s\plesse ex]ce de ce gymna/e de v+t ans6 ,en supposant que ses muscles meurtris ne soi5t pas dj hors de s]vice comme les ntres1--comm5t tr\v]ait-il1 entre ces bonds dv]gonds1 les quelques secondes de calme peu prs p>fait p\r se hiss] des deux ou trois brasses qui n\s sp>5t du c]cle444 ,p\rtant c'e/ l1 l seulem5t p\r t\s1 que peut s'entrevoir une lueur de salut444 --,,monte666 dit l'an4 ,obissant1 il t5te--et d'un *oc1 retombe haletant sur notre plate-=me oblique444 --,,monte666 --,je ne p\rrai jamais6--dit l'autre avec dsespoir444--je suis trop las6444 ,il essaye encore p\rtant444--et retombe encore444 ,c'tait trop c]ta96 ,p\rquoi alors cette t5tative folle8 ,notre de/9 t\s n'e/-il donc pas dcid8 ,e/-il une puissance huma9e qui puisse n\s arra*] l'arrt prononc8 ,n'en avons-n\s pas pris notre p>ti1 t\s tant que n\s sommes l8--,p\rquoi donc sp>] et dp*] avant n\s celui-ci8 ,ce n'e/ pas le dv\em5t que v\s lui imposez1 c'e/ le sacrifice6444--un sacrifice plus qu'inutile1 inique6444 --,,monte666444--dit l'an encore4 ,,monte666444 ,deux voix--que je connais--s'lv5t3 --,ne montez pas1 ,jules6 v\s v\s tuez6 --,ne montez pas1 monsieur6444 ,?irion1--j'en tais sr--a eu la mme p5se1--c> il p>le de d*>g] son revolv] dans le ballon4 ,je lui crie de n'en ri5 faire444 ,que produirait six balles *tives sur cette imm5sit8--,et puis le temps1--le temps seulem5t de tir] l'arme de sa po*e6444--lorsque nos deux poignets ensemble ne suffis5t mme pas n\s ret5ir8444--,quant au risque d'inflammation du gaz p> l'explosion de la p\dre1 cette alt]native1 l'heure qu'il e/1 n'(fre gure d'intrt444 ,p\r la troisime fois1 le jeune homme e/ en l'air444 ,sur les paules d',yon et de ,?irion1 les plus valides et les mo9s emp*s1 qui sont p>v5us se rappro*] s\s lui1--l'*elle vivante se tasse et se relve1--il se hisse rapidem5t au cordage t5du444--il monte444--un d]ni] ef=t1 encore6444 ,il y e/666 --,nos poitr9es se dgag5t444 ,bi5tt il a saisi la corde rebelle1 qu'il passe son frre et ,yon au-dess\s de lui4--,la voici1 enf96 arrte et t5due6444 ,mais combi5 de temps pr5dra le dgagem5t de notre gaz p> l'issue relativem5t microscopique qui lui e/ seule rs]ve8 ,d'ici l1 nos =ces puises ti5dront-elles8--,ds>ticuls1 rompus1 crass ds les premi]s assauts1 que p\vons-n\s att5dre encore de la surexcitation dsespre qui n\s a s\t5us jusqu'ici1 lorsque nos muscles surm5s sembl5t se dem&] si la vie vaut rellem5t tant d'ef=ts et de tortures1--m>*&ant1 comme s'ils tai5t des intellig5ces1 les s]vices qu'ils ne peuv5t plus r5dre1--lorsque nos membres meurtris ne veul5t plus que se laiss] all] l'apa?ique et homicide indiffr5ce de la lassitude8444 ,et1 encore--combi5 de temps cons5tira-t-elle tran] son quipage funbre1 cette c>casse si m]veilleusem5t solide et la/ique qu'elle tait hi]8 branle *aque sec\sse jusque dans la d]nire de ses mailles d'osi]1 heurte contre les arbres isols qu'il lui faut bi5 qu'elle t\*e p\r les bris] comme v]re1--qu& va-t-elle se rsign] enf9 dfaillir8444--,combi5 de m9utes encore avons-n\s compt] jusqu' l'in/ant o s'effondr]a s\s n\s le p>em5t1 dj disloqu en p>tie1 qui n\s supporte8444 ,le combat se tr\ve en effet ma9t5ant de t\t prs engag4 ,de p> le gaz qui comm5ce se p]dre1 notre nacelle ne s'c>te presque plus du sol1 que son norme remorqueur1 le ballon1 t\*e p>fois lui-mme4--,et1 comme la rapidit du v5t ne s'e/ pas dm5tie1 t\t au contraire1--il semble que la cruelle ma*9e s'a*>ne1 p\r en f9ir1 et veuille broy]1 us] enf9 contre les asprits t]re/res ce qui n\s re/e de volont et d'espoir4 ,les sec\sses se suiv5t ma9t5ant de plus prs3--ce n'e/ plus une grle1 c'e/ un r\lem5t de furie4 ,comme notre nacelle1 t\t fait sur le ct trane1 racle littralem5t la t]re1 n\s n\s tr\vons en contact immdiat1 et n\s voil--un supplice de plus6--aveugls1 littralem5t t\ffs1 asphyxis1 et p> la p\dre aride et p> la b\e noire des t\rbires que n\s cumons violemm5t4 ,que de bruyres6444 ,fau*es p> n\s avec la rapidit d'une moissonneuse de v+t lieues l'heure1 ces millions de millions de petites capsules1 s*es et durcies au soleil d't1 revi5n5t irrites sur n\s1 c+lant nos ma9s1 nos visages avec une furieuse et suffocante pr(usion444--,que de bruyres6--,moi--je me rappelle--qui les aime tant dans mon app>tem5t6 --,mais ici1 rellem5t1 il y en a trop6 ,il e/ inutile de m'int]rompre ici1 je p5se1 p\r dire que le plus lg] d\te ne p\vant n\s tre laiss sur la f9 f9ale de t\t ceci1 et =cm5t d'accord p\r l'acceptation1 il ne n\s e/ re/1 faute d'autre1 qu'un p>ti pr5dre1 raisonnable et digne d'honntes g5s3--att5dre1 se taire1 reg>d]444 ,les c\ps1 on ne les compte plus1 on ne les s5t plus1-- la lettre6--tant ils pleuv5t6 ,et moi qui ai t\te ma vie r$\t c5t fois plus la d\leur que la mort1--moi qui devi5s dol5t1 inappro*able1 insupportable p\r le mo9dre bobo1--je compr5ds p\r la premire fois ce que je n'aurais jamais suppos possible3--c'e/ qu'on peut s'habitu] t\t au monde1 mme ceci1--et que le supplice de la r\e a t calomni3 ce devait tre =t supportable4 ,c'e/ trs-srieusem5t que je p>le4 --,on rve--6444 ,une fois donc pris ce p>ti de me t5ir p\r absolum5t ds9tress dans la "q dsormais1--je m'ab&onne 7--je n'ose dire aprs ,pr\dhon la ,sublime ,horreur444 mais comme c'e/ vrai671--je me livre t\t enti]1 sans di/raction1 sans rs]ve1 cette d]nire j\issance de ,voir1--mieux encore1 de ,contempl]444 quelque di/ance devant moi1 il se passe depuis un in/ant un petit phnomne1 un ri5 qui m'occupe et m'intrigue4--,c'e/ bi5 peu de *ose1 d'ailleurs1 excusez-moi6--mais n\s n'avons pas le *oix des di/ractions4 ,le phnomne se produit au b\t d'une des cordes d'quateur du ballon qui n\s remorque4--,l'aro/at deb\t1 ces cordes1 utiles dans la manoeuvre1 arriv5t t]re1--comme1 l'aro/at en l'air1 elles p5d5t1 m>quant *acune un po9t d'une l>ge circonfr5ce aut\r de la nacelle4 ,mais ici1 le ,g,,ant qui n\s remorque tant c\* oblique1 elles se tr\vant tran] sur le sol1--et il me semble voir l'extrmit agite d'une de ces cordes1--un noeud1 un noeud assez gros444 --,comm5t e/-il au b\t de cette corde1 ce noeud inusit8--,p\rquoi1 quelle ide ont-ils eue d'all] faire l un noeud8444 ,ce noeud me semble se rappro*]444 il se rappro*e444--le voici6444 ,ce n'tait pas un noeud2 c'tait un pauvre diable de livre1 ahuri1 eff>1 p]dant hale9e fuir plus vite que n\s444 ,comptition va9e6444--,n\s arrivons sur lui1 et1 s\s notre masse1 comme s\s le doigt une cig>ette1--il a r\l444 ,c'tait bi5 un livre444 en voici un autre444 un autre encore6444 ,que de livres p> ici6 et comme je tr\v]ais qu'ils c\r5t bi51--si je ne c\rais pas plus vite encore6 ,mais voici quelque *ose de plus srieux3 --,que peut tre1--bi5 lo9 encore1--ce po9t qui s'ob/9e depuis un in/ant devant n\s8 ,il appro*e1 droit devant t\j\rs3 il e/ r\ge1--d'un r\ge de sang v]s1--ce po9t sombre1 fasc9ant1 qui grossit de seconde en seconde comme une s9i/re m5ace444 ,il avance v]s notre oeil1--sr comme la balle vise444 le voici444--,il n'y a plus d\t]4 ,c'e/ une l>ge et haute maison6 --,c'e/ la ,mort1 p\r ce c\p6 ,eh bi56--non3--elle vi5t de *ang] d'avis au mom5t d]ni]1 cette maison de b\rreau6444--,la voil qui se prcipite sur notre gau*e444 ,elle e/ bi5 lo96444 ,le v5t s'en irrite3 sa t*e devait f9ir l6--,et il se repr5d comme d'abord s\ffl] p> saccades4 ,il n\s s\lve et n\s laisse retomb] t\r t\r comme dans cet horrible supplice du m>91 qui s'appelait la ,cale444 ,mais e/-ce bi5 le v5t qui recomm5ce la p>tie8--,si peu que ce soit1 au contraire1--il me semble que1 p> l'issue de notre s\pape1 n\s avons d lui cd] dj quelque *ose de notre rsi/ance1 et comm5c] le calm]1 plutt8 --a va mieux6 a va bi566 disait lui-mme l'an des ,god>d il n'y a qu'un in/ant4 --,et p\rtant notre fuite qui ne p\vait que se ral5tir1--qui se ral5tissait1--le ral5tissem5t1 p\r n\s1 c'e/ le salut1 c'e/ la vie6444--cette fuite semble s'exaspr]8444 ,que se passe-t-il donc8444 ,non plus devant moi1 mais aut\r de moi je reg>de444 ,n\s tions neuf t\t l'heure3--,o donc e/ le ,,neuvi,,me8--o le huitime8444 ,,mis,,re ,,huma9e666 --,guettant entre deux *ocs le mom5t prcis1--le po9t mort--o la nacelle t\*e et va quitt] le sol1--bi5 po/ en t\t dgagem5t comb91 en p>faite disposition et mdite prcieusem5t p\r saisir au vol ce po9t prcieux1 il en e/ ,,un1--,,un ,,premi]6 qui a eu le c\rage de cette l*et3--il a ds]t1 il a assass9 ses compagnons p\r sauv] sa vie6444 ,le drame tait incomplet1 il n'avait pas encore assez dur4 ,il lui fallait quelques pripties de plus4 ,p\rquoi s'en t5ir l'horrible8--,il y avait l'odieux encore et l'infme6 ,le lecteur1 qui n'a pas beso9 d'tre aronaute1 se r5d-il bi5 compte qu'--une fois notre s\pape ouv]te et ma9t5ue ouv]te1--*aque seconde de plus c'tait un rec\rs en grce6 ,de seconde en seconde--jusqu' l'arrt aspir--la =ce homicide qui n\s entranait s'puisait p> l'issue dsormais libre4 ,il n'y avait plus qu'un dang]3--la *ute de quelque pave1 neutralisant le bnfice de la =ce asc5sionnelle dj p]due1 en v5ant n\s enlev] de n\veau p> les airs p\r recomm5c] la lutte puise4--,mais n\s p\vions tre tranquilles de ce ct3--aprs tant de sec\sses1 notre pont de nacelle s'tait depuis bi5 longtemps db>rass de t\t le/ possible4 ,p\r le prs5t1 donc1 la dure mme du supplice n\s ouvrait l'inesprable espoir4--,qu'elle se prolonget encore quelques in/ants1 la torture--et la vie tait gagne6 ,c'tait alors1 qu&1 v\s ensemble p> la frat]nit du pril pass1 qu&1--aprs cette sol5nit sacre de notre communion devant la mort1 n\s comm5cions entrevoir une possibilit de salut1--qu& n\s n'avions plus que quelques m9utes att5dre1--c'tait alors qu'un de ces condamns1--dans un in/ant graci avec t\s1--se sauvait6--et1 p\r se sauv]1 excutait lui-mme ses frres de dang]1--dont une femme6 ,avait-on bi5 racont la vraie pice1--et le lecteur connaissait-il cet acte-l8 --,le nom8--le nom de ce ,,premi]8 ,dgt1 tri/esse1 horreur1--honteux1 comme p\r mon compte de cet acte flon commis ct de moi1 *ez moi1--j'ai dt\rn la tte1 je n'ai pas v\lu dem&] ce nom444 ,je ne veux pas le savoir--auj\rd'hui444 quoi bon d'ailleurs6--et devant quel ,tribunal1 cette fois1 devant quel ,conseil jet] ce meurtri]8 ,o e/ ici la ,lgislation qui s'indigne et qui v5ge8 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 99 99 99 99 99 ,la consqu5ce1 v\s ne l'att5drez pas3-- ,un cri trangl1 /rid5t1 lam5table3 --,arrtez6444 ,arrtez6444 ,arrt]6--,le pauvre ins5s6 ,c'e/ le malheureux ,sa9t-,flix1 faible et *tif1 dta* du bord p> une de ces n\velles sec\sses1--et que la nacelle e/ en tra9 d'cras]444 ,disp>u6444 ,plus horrible encore1 cet autre cri3 --,,gr,,ce6444 ,c'e/ ,montgolfi]1 pris son t\r s\s l'angle de l'norme masse444 ,je ne vois que le haut de son corps1--va-t-il tre en deux c\p8--et ses gr&s yeux noirs1 p\vantablem5t ouv]ts1 qui se tr\v5t t\rns v]s moi444 ,v\s ai-je racont p\rtant s'il e/ vaillant aussi et t\t dcid1 cet enfant qui me suppliait avec tant d'in/ances de l'emm5] avec n\s1 p>ce que quelqu'un avait dit autrefois1--en #aghc1 plus d'un demi-sicle avant qu'il ft au monde6--que les ,montgolfi]s n'tai5t pas braves444 ,encore un de mo9s6 --,mais1 de mo9s1 combi5 donc sont-ils8 ,notre pont e/ presque ds]t444 ,les uns1 comme ces deux pauvres-ci1 auront t arra*s2--les autres s]ont tombs2--d'autres enf91 le sauve-qui-peut une fois l*1 auront saut d'exemple1 croyant p\voir faire1--aprs ,,ce ,,premi]6444 ,ils ont pu oubli] un po9t3 c'e/ qu'il re/]a jusqu' la f9 quelqu'un qui ne saurait saut] comme eux444 ,je me croyais seul avec elle4 --,monsieur ,nad>6 faites saut] ,madame444 ,c'e/ le ,god>d an1 tapi dans un angle4--,il tait donc encore l1 celui-l8 ,p]d-il t\t fait l'esprit p\r le qu>t d'heure8 ,et ces osi]s raills s\s n\s comme autant de po9tes de h]se1 m5aantes aux vtem5ts de femme8 ,veut-il donc qu'il ne re/e pas un lambeau de la d]nire victime de son imprud5ce et de son enttem5t obtus8444 ,mais me voil db>rass de ses conseils444--,si peu le/e qu'il soit1 il aura tr\v son embellie1 lui aussi1 enf96--c> il vi5t de dlog]4 ,et rep>t d'autant mieux notre c\rse furibonde444 ,n\s voil bi5 seuls1 cette fois1--c\rant t\te vole1 t\s deux ensemble1 v]s l't]nit444 --c> n\s sommes rivs l1 n\s deux6 ,et du tra9 dont se prcipite plus que jamais le ballon1--dle/1 ds prs5t1 jusqu'au d]ni]1--n\s ne sommes pas prts de n\s arrt]444 ,elle ne p>le pas4 ,p\rquoi faire1 p>l]1--puisque n\s p5sons ensemble8444--,et de ct1 ne p\vant dt\rn] plus son corps m>tyris1 elle me reg>de444 ,nos deux corps ne faisant qu'un1 t\s ses m\vem5ts ont d tre les mi5s4 ,deb\t au d"p et cramponns aux cordages1 n\s avions t =cs bi5 vite de n\s accr\pir aux premi]s *ocs2 aux suivants1 n\s n\s tions t\t fait tasss1 de notre long t5dus1--les cbles en ma9s1 t\j\rs4--,mes bras1 mon corps1 mes jambes1 la protg5t4 ,protection bi5 peu suffisante1 mais plus que jamais ncessaire1 c>1 plus inexorablem5t que jamais1 la nacelle1 t\t fait horizontale1 trane sur un seul et mme ct1 le ntre6--,t\s les objets r5f]ms s\s n\s auront d1 =ce de sec\sses1 s'entass] sur le mme po9t4 ,la b&e d'osi] tress qui n\s s]vait de bordage et qui ma9t5ant1 avec une ou deux des cordes de c]cle1 n\s supporte seule1--horizontale dev5ue avec la nacelle1--cette b&e1 si la/ique qu'elle soit1 n'a pu faire rsi/ance t]nelle4 ,froisse1 raille1 rode jusqu' l'me p> le sol qui la lime op9itrem5t1 qu& il ne l'attaque pas au plus vif p> des *ocs qui la p]c5t et d*ir5t1 elle a peu prs disp>u1 effondre enf9 s\s n\s1--et c'e/ immdiatem5t1 directem5t nos membres ma9t5us1 presss dornavant1 p> les seuls cbles que p>le l'int]m9able ruban de t]ra9 qui se dvide s\s n\s4 ,plus un accid5t du sol dont n\s n'ayons faire la connaissance d\l\reuse2--plus un *oc qui n\s p>gne1--plus un caill\ qui n\s fasse grce6 ,t\t porte4 7--,et dire que si t\s nos compagnons tai5t re/s l1 le ballon puis1 va9cu1 cdant enf9 s\s le nombre1 aurait eu dj le temps1 l'heure qu'il e/1 de s'arrt] t\t fait dix fois p\r une64447 ,c'e/ surt\t sur ma jambe gau*e1 de son long t5due1 et sur mes deux pi$s1 croiss aut\r des deux autres pi$s plus faibles1 qu'arriv5t1--comme sur des ouvrages avancs--ces premires r5contres4 ,aprs tant de heurts et de pressions1 s\s lesquels je les ai s5tis v+t fois craqu] et se disjo9dre1--comm5t tant de c\ps peuv5t-ils t5ir sur une seule place8--,mes pi$s eng\rdis sont dev5us t\t fait ins5sibles4444 ,si444 p> un miracle6444 un miracle e/ t\j\rs possible444 7--c\tez l l',,homme1 l'homme t]nel1 t5ace1 qui prote/e1 jusque dans le tombeau1 contre la mort64447--si n\s *appions6444 il faudrait444 oui1 c]ta9em5t444 il le faudra6444 me c\p] ces deux pi$s444 luxs1 broys1 en b\illie444 ,une d\ble amputation de pi$s6444 rappelons-n\s nos anci5nes cl9iques du major ,bonnet444 ,lyon444--comm5t cela se supporte-t-il444 mon ge8444 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,plus grave6--voici un arbre444--plusieurs arbres444 7--,n'e/-ce pas une =t1 l bas1 d]rire84447 ,ils sont p>s1 il e/ vrai1 ces arbres1 et de grosseur moy5ne4 ,mais s'il s'en prs5te un sur le po9t ju/e que n\s occupons1 ce n'e/ plus le fond de la nacelle comme t\t l'heure qui aura *>ge de l'cras]1 mais notre propre corps qui racle t]re444 ,ai-je dit que1 p>mi ces flaques b\rbeuses1 n\s avions trav]s1--un clair1 comme le re/e6--un petit c\rs d'eau vive4 ,tel du mo9s m'a-t-il sembl p> cette vitesse qui ne laisse gure le temps de ri5 prcis]4 ,en voici un autre1--cette fois1 bi5 c]ta9em5t1 un petit bras de rivire444 ,n\s y sommes aussitt plongs1 ds le bord1 avec furie1--et p\r le c\p l'imm]sion e/ plus que complte6444 ,l'eau qui n\s a pntrs aussitt1 b\illonne et b\rdonne nos oreilles444 ,raclant le fond1 comme je le s5s bi51 je p5se t\t c\p1--plus rapide que la lumire e/ dans ces in/ants la p5se6--je p5se que cette eau1 qui c\vre et envahit en ce mom5t notre nacelle1 va t\t l'heure1-- l'm]sion1--la *>g] d'autant dans son ensemble1 comme elle va *>g] encore t\s les objets multiples qu'elle porte en elle1--nos vtem5ts mmes444-- ,ce le/ inespr ne s]ait-il po9t1--p> impossible1--le salut8444--,mais que l'autre bord s'appro*e vite1 alors6444--plus vite6 plus vite encore6 c> n\s suffoquons dj444--,s]a-t-il temps8444 ,oui6--c> n\s sortons de l'eau--avec une l5teur bi5 vraim5t rassurante6444--,il e/ va9cu1 le ballon6 il n'a plus assez de =ce p\r n\s tran]1--c> c'e/ t\t droit1 enf91 que se s\lve pniblem5t notre btim5t d'osi]6444 --,elle vivra666444--,pr(itant de cette bi5heureuse l5teur de notre ma*9e al\rdie1 et sans lui laiss] cette prcieuse seconde qu'elle ne me r5drait peut-tre plus1--je vais1 avec mes bras qui me re/5t peu prs1 dgag] ma pauvre amie des deux seuls cbles qui n\s reti5n5t pe9e1 et1--de ct1--ne p\vant ri5 autre1 me laiss] all] avec elle et gliss]--t\t d\cem5t1 t\t bonnem5t-- t]re4446--,qu'il aille o il v\dra1 lui1 le ballon enrag6--,on le retr\v]a t\j\rs bi5 quelque "p1--et si on ne le retr\ve pas1 eh6 bi51 n\s en ref]ons un aut44444 --,ah6 misrables que n\s sommes666--,cette eau1 cette eau maudite tait basse3--ce bord1 c'e/ une b]ge esc>pe1 un talus1--un talus qu'il faut gravir6444 ,ce n'e/ pas l'eau seule qui n\s faisait si l5ts1--c'e/ l'ob/acle de cette p5te qu'avait r5contr le pi$ de notre nacelle1--et contre lequel elle ttait dj la lutte6444 ,inconjurable1 le ballon1-- moiti ple9 encore1--n'a pas un in/ant dvi444 ,l'norme masse e/ t\j\rs p5*e devant n\s444--et t\j\rs elle n\s entrane444 ,elle ne cd]a pas cette rsi/ance1 qui ne fait que l'irrit]1--et1 p\r en avoir raison1 c'e/ t\te la gr&e p>oi1 la ntre1 t\j\rs6444 qui1 s'incl9ant de n\veau mesure de la rsi/ance1 grimpe--l5tem5t1--l\rdem5t--contre l'inf]nal talus1 qu'elle racle1 qu'elle tasse1 qu'elle crase1--nivelant t\t s\s elle444 ,nos pi$s sont pris les premi]s444 ,de l1 o je croyais l'eng\rdissem5t df9itif1 l'ins5sibilit gagne1 le nant acquis1--une subite et atroce d\leur1 lanc9ante1 suraigu1 m'annonce que voil1--ce c\p-ci6--le vrai comm5cem5t de la vraie lutte1--et que t\t ce que n\s avons s\ff]t ne compte pas6--,la pauvre femme6444 ,de quelles tortures elle pr5d sa moiti6444 ,la pression monte1--suivant la gradation dt]m9e p> l'incl9aison croissante de la nacelle contre l'esc>pem5t4 ,c'e/ t\t fait1 ce mom5t1 l'angle--sur lequel tant de c\ps n\s ont comme figs1--c'e/ cet angle qui porte et qui racle l'esc>pem5t1 qui ne saurait1 lui1 recul]444--,mais il ne recule pas non plus1 le ballon damn qui tire t\j\rs devant1--et qui tir]a plutt jusqu' rompre les v+t cbles qui press5t de plus en plus sur n\s le milli] de livres que pse l'norme nacelle444 ,je s5s nos g5\x broys s\s l'crasem5t444 ,une pi]re--que s]ait-ce autre8--s'e/ r5contre s\s ma cuisse1--et il m'e/ comm& que cette pi]re cde6444--,mais elle rsi/e3 elle se fait sa place dans les *airs1 qui s'effondr5t444--,c'e/ l'os1 le fmur1 qui se prs5te1 son rang v5u444 ce mom5t o je s5s qu'il cde lui-mme1 l'horrible tre9te a gagn plus haut444 ,elle n\s envahit1 elle n\s ti5t ma9t5ant t\t enti]s444 ,dj je respire pe9e444--,mes bras1 ces bras qui l'ent\r5t et qui ne la t5ai5t jamais assez troitem5t t\t l'heure1 je veux les dgag]1--en va96--les c>t] d'elle1 ces bras qui l'opprim5t1 qui la s]r5t davantage de seconde en seconde1--qui vont l't\ff]444 ,t\te ma =ce c5tuple1 t\te ma volont p]due se t5d5t p\r rsi/] l'tranglem5t de cet tau1--de cet assass9 qui me veut complice444--,ef=ts drisoires6444 ,s\s l'effroyable1 incomm5surable poids qui n\s crase1--c'e/ moi qui l't\ff]ai plus vite6444 ,la =ce surhuma9e la tue444--p> moi6444 ,j'ent5ds1 comme un murmure1 le rle d'une pla9te trangle444--la premire6444--la d]nire66444--,une l\rde ma91 une ma9 de fonte rappro*e1 froisse durem5t ma tte contre sa tte444 ,ses *eveux dn\s1 m\ills1 se coll5t contre mon visage444 dans ma b\*e entrs1 ils m'trangl5t444--,je s5s dans nos deux poitr9es des craquem5ts s9i/res444--,un flot de sang a jailli de sa b\*e3 mes yeux qui s'obscurciss5t n'ont vu devant eux--vaguem5t--qu'une l>ge l*e r\ge qui1--comme l'huile qui gagne444 semblait se rp&re sur un plan gristre1 v]tical444 ,l'ombre augm5te444 --,ici c'e/ la ,mort6444--,t\t mon tre s'anantit444 ,la nuit s'e/ faite4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,je ne p5se plus4 4 4 4 4 4 4 4 ,je ne s5s plus4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 444 ,un ple soleil fait j\] sur mes paupires f]mes des ombres rapides et des lumires alt]nes444 ,j'ouvre les yeux444 et1 avant ma p5se obscurcie1 l\rde444 mon corps se rveille444 ,je suis sur le dos444 dans de hautes h]bes444 comme elles p\ss5t l'inf9i et div]ses dans les fonds humides444 ,des buissons sauvages1 des arbres aut\r de moi444 ,le v5t agite les feuilles444 pas d'autre bruit444 avec les trois notes grles1 mtalliques1 monotones1--que je sais bi51--d'une msange tte noire444 ,cette lumire papillotante me gne6444--,mais une ins\levable pesanteur colle s\s moi mes membres anantis1 dn\s444 ,l5tem5t1 avec ef=t1 ma tte seule se t\rne444 et se s\lve un peu444 quelques pas1 l'eau444 --,malheur666444--,je suis rveill6 ,je me rappelle t\t6 je vois t\t666 --,je suis seul1 t\t seul6444--,si elle n'e/ pas l1 elle e/ donc rep>tie444 le ballon l'a remporte444--,,elle ,,e/ ,,morte666444 la pauvre *re1--que je ne v]rai plus jamais444--jamais666444 et c'e/ p\r me sauv] qu'elle e/ v5ue6444 et celui qui vit1 c'e/ moi--qui l'ai tue6444--,c'e/ moi qui me suis ab&onn d'elle444 aprs qu'elle m'avait donn t\tes ces bonnes annes de sa t5dresse inf9ie1 de son inaltrable bont1 de sa d\ceur1 de ses p>dons1--de son me entire6444 ,et je vois l'enfant1 gr&i1 se dressant1 svre1 devant moi1 et me disant3 --,qu'z-tu fait de ma mre8444 ,elle m'app>t5ait comme toi4 ,tu comm&ais1 tu tais le matre4 ,de quel droit l'z-tu laisse dispos] d'elle1 dont j'avais la moiti8 --,ah6 l'excrable folie de mon entreprise va9e6 ,c'e/ mon misrable orgueil qui s'ob/9ait6--,l',,humanit6 ,e/-ce qu'elle valait1 elle t\te1--e/-ce qu'elle me r5dra cette amie que j'ai p]due444--p]due jamais666444 ,les pleurs am]s m't\ff5t1 les sanglots me suffoqu5t444 ,bi5 plus que mon corps s\s le poids de t\t l'heure1--je me s5s cras1 effondr s\s ma pe9e t]nelle444 ,moi qu'indignait1 qu'irritait autrefois une l>me sur le visage d'un homme1--suis-je assez puni1 la f96 d'avoir mpris l'homme qui pleure666444 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,illu/ration3 ,,trajectoire ,,du ,g,,ant 7,deuxime asc5sion7 ,p>ti du ,*amp-de-,m>s1 ,p>is1 le #ah octobre #ahfc1 #e heures #c_/d4--,tomb le l5dema9 mat91 #i heures1 ,frehr51 prs ,re!m 7,hanovre74 ,p4 ,p4 ,c4 ,,mon ,,*] ,,et ,,bon ,,ami ,,ald,,ric ,,second4 ,bruxelles1 #bj septembre #ahfd4 ,je te disais bi51 mon ami6--,il y a dans t\t ceci quelque *ose qui ne va pas6444 ,depuis que j'avais comm5c dr\l] dans ce livre les pripties d\l\reuses et grotesques de ce drame tragi-comique qui a nom les ,m,,moires ,,du ,g,,ant1 pas un arrt1 aucun de ces incid5ts drivatifs que la malice des ,*oses fait t\j\rs jaillir t\t trac devant v\s ces mom5ts-l1 pas mme la maladie1 plus =te que la volont1--plus =te que le s]m5t6 ,du premi] j\r au d]ni]1 pas une seconde de ret>d dans l'envoi po9t nomm de ces feuilles crites au fur et mesure1 dans la fivre des nuits successives1 aprs les autres travaux du j\r2 ri5 au trav]s de cette rude besogne1 difficile au cuis9i]1 impossible l'criva93--le ,m5u s]vi l'heure dite6--et si j'tais las ou ess\ffl p>fois1 le lecteur p\vait s'en ap]cevoir2--moi1 non6 ,qu'allait-il donc arriv]8444 ,un *apitre encore1 deux au plus1 et t\t tait dit1--de ce que j'avais pu dire444--,je t\*ais ce d\x in/ant de la t*e accomplie1 de la lib]t conquise du repos gagn4 --,folie6 ,un livre1 sign ,nad>1 qui aurait eu1 comme t\s les livres1 un comm5cem5t1 un milieu et une f91--quelle invraisemblance apocryphe6--,et comme j'avais raison de me dfi]6 ,l'anicro*e att5du1 le hic prdit1--le voici3 --,tu sais ce que je s\ffrais depuis un an voir ret5u t]re1 p> la plus p]fide manoeuvre1--p> mon imprud5ce incurable1 plutt6--mon brave ,gant1 qui s'indignait du repos1 lorsque son devoir l'appelait p> les airs1--lorsqu'il n'avait qu' p>atre p\r accomplir ses de/9es jures et conqurir si facilem5t cette premire ranon1 p> lui sol5nellem5t promise notre frat]nelle ,association du ,plus l\rd que l'air4 ,et cette pauvre ,socit1 t\s ces braves savants qui sont l1 mcanici5s1 ma?matici5s1 physici5s1 *imi/es1 etc41 att5dant impatiemm5t1 l'arme au pi$1 l'heure et les moy5s de pr\v] aux ,sicles bahis qu'il y a encore un gra9 de s5s commun de p> ce monde1 et que l'homme n'avait qu' rfl*ir un in/ant et v\loir un peu1 p\r pr5dre possession du plus va/e des doma9es qui sont lui444 bonheur6 voici que1 dans ce labyr9! inextricable1 obscur1 contradictoire1 au fond duquel trne my/rieusem5t la ,ju/ice s\v]a9e et df9itive1 ddale o je m'avanais ttonnant et trbu*ant pas pas1--voici qu'une lueur subite vi5t se faire6 ,c'e/ la lumire de ,vrit qui dissipe aussitt les tnbres4--,or1 du mom5t o la ,vrit p>lait1 la cause du ,g,,ant tait ent5due6444 ,et comme t\t s'entrane1 voyez donc6--et s'en*ane6 ce mom5t ju/e o le ,g,,ant se dem&ait quel premi] usage il allait faire de sa lib]t tant v\lue1 quelle ,capitale il allait dem&] la premire obole que t\tes lui doiv5t1--voici que1 de t\s les peuples1 son prfr l'appelle1 p\r ft] ensemble1 comme deux bons amis1 le glorieux anniv]saire de son ,indp5dance6 ,glorieuse en effet1 cette tr5te-quatrime anne de bon et loyal exemple donn l',europe entire p> un petit peuple et un gr& roi1 gr&s t\s deux p> leur seul respect devant la ,foi jure6--,d\x et honnte pays 7--et honntet1 n'e/-ce po9t ici1 comme je le disais1 habilet vraie et vraie gr&eur844471--o s\ffle t\j\rs1 de ,g& comme de ,lige1 l'air pur1 ,flam& ou ,wallon1 mauvais aux oppresseurs2--oasis de lib]t1 isol jamais1 p> sa seule sagesse et sa v]tu1 de l'esprit de f\rbe et de tratrise1--de t\te contagion du fune/e exemple444 cet appel1 qui ne me laisse mme pas le temps de ret\rn] la tte6--je me lve1 je p>s1--je suis p>ti6 ,le temps n'e/ plus de racont] des hi/oires3--il s'agit d'en faire6 ,mais1 en leur faussant a9si compagnie sans dire seulem5t g>e1 vais-je donc me br\ill] avec mes lecteurs et si mal reconnatre leur bi5veillante pati5ce8 ,vais-je1 avec cet inexcusable sans-faon1 les laiss] sur cette curiosit1 non pas de mon drame crit1 mais de l'hi/oire vraie trop palpitante1--et1 spculant sur le procd facile et banal des faiseurs de suite au pro*a9 numro1 exploit] l'intrt--susp5du--sur le sang de mon sang1 la *air de ma *air8444 ,re/ons donc un in/ant1--un seul in/ant encore6--sur cette t]re d\l\reuse1--et1 p5dant qu'p]du de sanglots1 cet homme--qui ne pleurait jamais autrefois6444--appelle va9em5t la compagne qui ne doit plus rev5ir1--voyez le ballon horizontal tran] encore p> ce bois de ,frank5feld qu'ent\re notre rivire de t\t l'heure444 ,brisant1 crasant1 c\pant au rez de t]re les *nes mon/rueux1 la nacelle c\rt encore1 traant dans ce bois sauvage1 inextricable1 sur une longueur de quelque tr5te mtres1 une r\le l>ge et nette--semblable ces av5ues qui ab\tiss5t aux ,r5dez-v\s de *asse4 ,mais les cordages *evels1 le filet bi5tt1 s'accro*5t1 s'engag5t1 s'en*evtr5t1 p> cette ob/9e succession de rsi/ances444 ,le ballon lui-mme1 mordu au v5tre1 s5t s'exhal] sa fureur avec sa =ce4--,il s'indigne et lutte encore1 se b\rs\fle1 se s\lve1--et trois fois1 dans trois d]ni]s bonds1 il t5te de se fray] un d]ni] essor--jusque p> le filet v5tr444 ,mais1 va9cu enf91 il retombe puis1--et il c\vre la =t de son imm5sit en lambeaux--comme de ses ailes un norme oiseau1 abattu d'un c\p de feu4 ,s\s la l\rde nacelle1 on tr\ve t\ffe1 broye1 on rappelle la vie la pauvre victime1--dont le premi] s\pir appelle mon nom444 ,que v\s dirai-je de plus8 ,la cabane de b*]on1 o je la retr\ve enf9 meurtrie1 mconnaissable1--et o on apporte bi5tt sur la paille1 ct de n\s1 le pauvre ,sa9t-,flix1 le bras droit cass1--sanglant1 effroyable1 dcortiqu--littralem5t--p> t\t son tri/e corps ds la plante des *eveux444 ,puis la d\l\reuse translation ,re!m1 o docteur et paysans n\s pill5t l'envi1 malgr la vig\reuse protection du brave ,?irion1 qui1 seul des valides1 ne n\s ab&onne pas1 et qui1 l encore1 e/ oblig de mettre le pi/olet au po+ contre t\t un village1 qui veut1 au d"p1 dtel] les *evaux de nos *>rettes4 ,puis ,hanovre1 o n\s n'avons plus qu' rem]ci] depuis la re9e et le roi1 qui1 *aque mat9 et *aque soir1 n\s envoi5t des pr(usions de fleurs et de fruits1--et notre visiteur assidu1 l'aide de camp comte de ,v$el1 qui veut absolum5t mont] avec moi la premire asc5sion du ,g,,ant1--et le sec\rable et si regrettable ambassadeur de ,france1 le m>quis de ,f]rire ,le ,vay]1 et l'ambassadrice1--la *>it *rti5ne--7hlas6 une veuve dsole auj\rd'hui67--et l'habile et ds9tress docteur ,mull]1 avec ses aides1--et notre gr& pr(esseur ,ri*>d1 acc\ru au premi] appel1--et le *anceli] ,f\rcade1 et notre compatriote ,m>ais1--et mon confrre ,lulves1--jusqu' la mode/e femme de *ambre1 empresse1 intellig5te1 si provid5tiellem5t mise la disposition de madame ,nad>1 notre arrive1 p> madame de ,f]rire le ,vay]4 ,quoi encore8--,l'enfant arrivant sur dp*e1 au milieu de la nuit1 c\rant plus vite que t\s et appelant dans l'ombre1 d]rire la porte qu'il *]*e3--,maman1 maman6444--,et les cris de sa pe9e devant ces visages dcomposs1 mconnaissables1 qu'il a failli ne plus revoir jamais6444 ,et ces lettres si affectueuses des plus aims et des plus aimants1--,s&1 ,b>bs1 ,l\is ,blanc1 ,hanquet1 etc41--comm5t les nomm] t\s8 ,et le ret\r ,p>is1 o le docteur ,ri*>d et mon trs-*] matre ,pelletan me dc\vr5t dcidm5t une fracture simple du pron droit1 dont l'tat premi] des jambes1 enfles et noires comme celle des noys1 avait d ret>d] l'insignifiante con/atation4--,une misre6 ,la bretelle du fusil rompue6 --,ce dont le ,god>d1--s'excusant peut-tre444--s'ob/9ait me dissuad] avec une puissance de dngation extraord9aire1 l'os pron n'tant p\r lui qu'une *imre1 un rve3--,m'sieu ,nad>1 gn'y a pas d'os c't'endroit-l1 c'e/ z un n]f666444 --,et les innombrables visites des bons amis1 anci5s et n\veaux1--dont une que je veux dire1 seule3 celle de ,f]d9& de ,lesseps1 qui vi5t t5dre la ma9 celui qu'il ne connaissait pas hi]4444--,ah6 moi aussi1 je le p]c]ai mon ,i/hme6444 ,et sur le bras de ce bon ,delair1 une soeur de *>it avec des m\/a*es1--mon d"p1 clop9-clopant1 p\r ,londres1 o je vais dispos] l'exhibition du ,g,,ant disloqu--7les ,invalides sitt1 au lieu de n\velles campagnes644474--,et l1 cette frat]nelle hospitalit de la presse1 et cette t\*ante sympa?ie de t\s dans ce gr& pays o e/ respect celui qui ,veut faire6 ,et que de *oses aprs cela6--,le ret\r sur ,p>is s\s une grle de tuiles1--et l'insulte sur les murailles1--,le ,feu dans la maison1 la fois1 et les punaises1 c'e/ trop6--me disait un qui compatissait2--et les bro*ures1--et les lettres hroques que fait crire aux j\rnaux le ,god>d qui ne peut mieux1 dans lesquelles il a t\t sauv et o n\s faisons1 en deux endroits1 nos soixante petites lieues l'heure1--et l'homme de ,se9e-et-,oise dcl>ant publiquem5t1 en wagon1 que --je n'avais emm5 ma femme1 au su de t\s1 que p\r m'en db>rass]6444--,et ce bon ,moigno1 qui n'oublie ri51 l*ant sur moi un de ses s\s-diacres4--,et mon j\rnal l',a,,ronaute atteignant le *iffre glorieux de #db1--;je dis qu>ante-deux abonns1--p5dez-v\s1 ,,petit ,,gr& ,,j\rnal6 ,il les a encore6--,et1 faut-il t\t dire8 ce *apitre encore qui s'appelle3 ,mei prigioni1--et jusqu' ce brave ,s4444 me d%ritant1--ce qui n'e/ ri51--mais ne v5ant mme pas pr5dre de mes n\velles1 ce qui e/ presque quelque *ose444 ,etc41 etc41 etc4 ,mais1 en reg>d de t\t cela1--une phrase dans le ,con/itutionnel1 une simple phrase1 qui fait saut]1 elle seule1 et vide du c\p t\t l'autre plateau de la balance1--phrase crite et p5se p> un homme qui sait1 lui1 ce que je veux1 qui sait ce que je vaux4 ,la cata/rophe du ,g,,ant e/1 la lettre1 un malheur public44444 ,sign3 ,,bab9et1 de l',in/itut4 ,mais encore je p>vi5s la crer1 cette ,socit1--qui n'e/ ni f9ancire ni civile1 bi5 ent5du6 et qui s'appelle t\t simplem5t la ,socit d',enc\ragem5t p\r la ,navigation ,ari5ne p> le moy5 d'app>eils ,,plus ,,l\rds que l'air6--,et1 sa tte1 s'inscriv5t ces noms glorieux3 ,bab9et1 ,b>ral1 ,taylor1 etc41--et la petite phalange se con/itue1 et elle s]re ses rangs1 et elle tudie1 et elle comm5te1 et elle discute1--et elle s'apprte6444--c'e/ d'elle que natra la gr&e *ose6444--,*aque v5dr$i soir les voit acc\rir l1 prs de moi2--et il me semble que c'e/ ma fte1 ces v5dr$is soir-l6444 ,et sur t\te la ligne1 la bataille e/ engage6--,les bro*ures pleuv5t3 de t\s cts1 en t\s pays1 l'op9ion publique s'agite1 les savants s'veill5t1 l',in/itut lui-mme va t\t l'heure se frott] les yeux444 ,je v\s dis que ,l',,agitation ,,e/ ,,cr,e6 ,mais quoi1 enf91 aprs cela8--,des procs aussi1--que je p]ds devant le tribunal de comm]ce 7il fallait un aronaute1 ce fut un b&agi/e qui l'obt9t67--et que je gagne enf9 en police correctionnelle4 ,c'tait trop sr1 dix fois6 ,je ne m'avis]ais jamais plus de plaid] ayant tort que je ne me battrais sans tre (f5s4 ,mais1 quant ce procs1 qui dc]ne jusqu' plus ample in=m six mois de prison mes con/ructeurs du ,g,,ant1 je v\s laiss]ais dev9]--en c5t1 en mille1-- mes amis6 le po9t de d"p de ce dt\rnem5t de taffetas1 dt\rnem5t impud5t jusqu' l'absurde1 mon/rueux jusqu' l'idiot1--que mon innoc5ce t]nelle ne s\ponn]ait mme p\rtant pas encore l'heure qu'il e/1 sans avis reu4--,l'intellig5t con/ructeur aronaute1--patronn1 g>anti et contrl p> ,m4 ,victor ,meuni]1--avait navem5t cru dfi] l'avance t\te vrification3 --,comm5t v\lez-v\s1 m'sieu ,nad>1 me disait-il propos d'un autre procs du mme g5re p\r un ballon de la campagne d',italie1--comm5t v\lez-v\s qu'on sa*e ce qu'il e/ entr de soie dans un ballon une fois f9i1--,,puisque ,,le ,,ballon ,,e/ ,,rond8444 ,ce procs1 au surplus1 le voici3--et c'e/ bi5 simple6 ,on dne ,monte-,cri/o4 ,alex&re ,dumas--cet t]nel ,mang6--a cette fois1 comme t\j\rs1 des invits nombreux4 --,eh bi56 ,pi]re1 dit-il au dome/ique1 voici bi5 les c\pes p\r le v9 de ,*ampagne1 mais o e/ le v98 --,monsieur ,dumas1 il n'y en a plus la cave6 --,alors va en *]*] au re/aurant du ,pavillon de ,h5ri ,,iv4 ,le dome/ique dit t\t bas quelques mots l'oreille du matre444--,crdit444 note444 au comptant6444 --,le ,pavillon de ,h5ri ,,iv e/ un sot6 ,porte-lui ces tr5te francs et rapporte trois b\teilles4 ,quelques j\rs aprs1 mme scne4--,quatre b\teilles1 qu>ante francs6 ,et puis1--v+t francs1 deux b\teilles6 ,et encore1 et t\j\rs1--jusqu' ce qu'arrive l'homme qui vi5t domicile propos] ses v9s3 on ne l'att5d jamais longtemps1 celui-l6 --,c'e/ bi56 dit ,dumas4 ,je v\s pr5ds d\ze pani]s de ,*ampagne4 ,qu& le v9 e/ en cave1 v5du1 livr1--le m>*& remonte1 agrable3 --,mais monsieur ,dumas aurait bi5 pu encore att5dre un peu3 sa provision n'tait pas puise444 --,comm5t8 --,dame6 j'ai bi5 compt encore en bas quelque *ose comme c5t c9quante ou deux c5ts b\teilles6 --,ah6 le gr$96 ,c'tait mon propre v9 qu'il me v5dait6--,pi]re6 ,pi]re666 tu es un voleur1 un coqu96 ,je te *asse6 ,pi]re pr5d la porte4--,dumas le rappelle3 --,vi5s ici6--,je t'ai *ass comme voleur1 mais je te g>de comme bon dome/ique2 tu sais bi51 animal6 que je ne peux pas me pass] de toi6 --,mais au mo9s1 malheureux6--qu& tu me v5dras mon v91--fais-moi crdit444 ,voil l'hi/oire--photographie6 ,sauf que mon dome/ique ne vaut ri5 et que je ne le g>de pas4 ,et le bilan promis1--que j'allais oubli]6 ,donc3-- ,frais directs et indirects p\r l'ensemble1 d'aot #ahfc octobre #ahfd #bjj4jjj fr4 7#d1idd fr4 seulem5t1 en huit j\rs de ,hanovre p\r moi444--et ma compagnie1 bi5 ent5du64447 ,recettes3--#are asc5sion #cf4jjj fr4 --#b;e asc5sion 7,meaux avait port64447 #bd4jjj ,exhibition au ,cry/al-,palace-,syd5ham en novembre #fc1--t\t ju/e le pire mois de l'anne ,londoni5ne #ai4jjj -------- ,total #gi4jjj #gi4jjj -------- ,diffr5ce en mo9s #aba4jjj fr4 ,aj\tez cela la dcad5ce1 mom5tane il e/ vrai1 mais trop prolonge alors1 de l'tablissem5t photographique qui donne aux mi5s leur pa9 quotidi51--et v\s compr5drez que l'ide ait pu v5ir quelques-uns aut\r de moi de faire appel une s\scription publique univ]selle p\r pans] ces plaies et accomplir p> t\s ce que je n'avais pu faire moi seul3-- savoir1 la con/itution du premi] capital ncessaire la cration de l'association rve et aux essais des futurs app>eils plus l\rds que l'air4 ,villemessant1 qui1 avec ses excrables dfauts1 a cette v]tu premire qui les fait p>donn] t\s1 la bont1--,villemessant acc\rt le premi] auprs de mon lit1 avec un long factum s5tim5tal et pa?tique lucubr p> lui444 ,je sautai sur son manuscrit1 comme la ,pauvret sur le ,monde6--,nad> d\bl de ,villemessant1 dans cette imm5se "q qui t\*ait t\s les plus srieux problmes sci5tifiques et sociaux6--,il ne manquait plus que cela6 ,et avoir l'air de t5dre la ma9 aux passants6--,mang96 avait dit un ,victor ,meuni] anonyme4 ,aprs ,mang91 ,blisaire encore6--,le casque t\j\rs6 ,heureusem5t1--av]ti1--j'emp*ai6 ,qu'euss5t donc fait de moi t\s les l*es coqu9s et m>auds tnbreux aprs mes *ausses1 si1 non prv5u1 je n'avais pu mettre ob/acle8444 ,quelques j\rs aprs1 une lettre encore1--de ,gu]nesey celle-l1 et signe--,victor ,hugo6 ,le ,matre me disait peu prs3 ,t\s1 n\s croyons plus ou mo9s la future ,navigation ari5ne2 il n'e/ donc pas ju/e qu'un seul engage1 p\r cette ,foi de t\s1 le pa9 de son enfant et sa vie1 et je ne v\s reconnais pas mme ce droit que v\s v\s arrogez de pay] p\r n\s autres4--,il faut qu'une s\scription univ]selle1 vraim5t dmocratique1 mette enf9 l'homme aux prises avec cette gr&e "q1 af9 qu'elle soit vide1 ou qu'on sa*e au mo9s une bonne fois si elle peut l'tre4 ,t\s ceux qui croi5t avec v\s ou ct de v\s doiv5t s\scrire1 selon qu'ils croi5t3 celui qui croit p\r un dcime donn]a le dcime1 celui qui croit p\r le franc donn]a le franc2 celui qui croira plus encore1 donn]a plus4 ,inscrivez-moi p\r c9q c5ts francs444 ,et je rpondais en t\te hte3 --,au nom du ciel6 mon trs-*] et honor ,matre1 ne faites ri5 de ceci6-- cette heure qu'il e/1 je suis peu prs ru9 en l'air et peu prs ru9 sur la t]re3 v\s me d%onor]iez donc2--c> t\s les ,victor ,meuni] de la ,nature m'accus]ai5t de faire *ant] l'humanit entire mon bnfice6 --,,on ,,allait ,,meaux6444 dirai5t-ils1 p\r le c\p6--,att5dez1 de grce6 ,je ne suis pas mort encore1 et1 d'enfance1 je suis fait aux luttes4 ,dans quelques mois1 v\s me v]rez rev5ir t\te bride et bi5 dispos p\r la gu]re4 ,laissez-moi au mo9s cet espoir et cette consolation de gagn] seulem5t la premire bataille1--je ne l'aurai pas vol6--et c'e/ moi alors qui vi5drai v\s1 p\r v\s dire3 ,m>*ons ensemble6 ,j'ai fait comme j'avais dit1 et1--aprs tant d'preuves1 tant de pe9es et tant de d\leurs1--je revi5s1 pans de t\tes mes plaies6--,me voici1 vivace plus que jamais1 al]te1 dcid1--a*>n jusqu' la ,victoire6 ,n\s allons donc n\s envol]1 au mo9s cette fois encore1 mon bon et *] ,albric6444--et l'heure peut-tre o les lecteurs de ces ,m,,moires liront ces d]nires lignes1 s\s la lampe bi5 claire1 au se9 du d\x et *aud foy] de la famille1--celui qui les crit en ce mom5t *]*]a dev9]1 p> les tnbres et le froid de ces nuits noires de la f9 de septembre1--nuits t>dives1 malheureusem5t1 et1 pis encore6 sans lune1--si les v5ts d'qu9oxe le port5t sur les gorges du ,caucase1 le ,danube autri*i51 ou bi5 v]s l',adriatique444 ,je crois que c'e/ la premire fois que l'auteur d'un livre aura s\hait de si haut le bonsoir ses lecteurs1--mais je sais bi5 que jamais adieu ne leur aura t envoy avec plus de cordialit et de gratitude p\r la si longue pati5ce qu'ils ont mise m'ent5dre4 ,tonissime1 ,,nad>4 ,,f9 ,,des ,m,,moires ,,du ,g,,ant4 ,les honntes g5s1 p>mi ceux qui vi5n5t de lire ce livre1 ont pr\v sans d\te la surprise que j'pr\vai moi-mme au mom5t o je m'ap]u que mon entreprise avait dcidm5t fait natre dans c]ta9s co9s la plus v5imeuse irritation contre moi4 ,je ne fus mme pas sans quelques apprh5sions des plus graves1 aprs la desc5te ,meaux1 alors qu'il s'agissait de prp>] ma revan*e4 ,les avis et conseils pleuvai5t auprs de moi3 amis anci5s1 amis n\veaux semblai5t apprci] une ncessit c]ta9e de s]r] les rangs p\r protg] l'asc5sion pro*a9e4 ,un bon g>on que je n'avais pas oubli m'crivait3 44444,quoique n\s ne n\s soyons pas vus depuis bi5 des annes1 je suis t\j\rs ton ami1 et1 dans le milieu o je suis =c de vivre1 j'ent5ds bi5 des *oses que tu ne peux savoir4--,donc dfie-toi et sois mieux g>d diman*e pro*a9 que tu ne l'tais la fois d]nire2 je sais des g5s qui1 sans en avoir l'air1 s]ai5t capables de t\t p\r faire crev] ton ballon p> un m\vem5t spontan de la crapule444 7,textuel47 ,on se rappelle cet autre qui me disait au ,*amp de ,m>s1 le mat9 mme de cette seconde asc5sion3 --,tu z beau te refus] le croire3 il y a ici des g5s qui se dcl>]ont vols tant que tu ne te s]as pas cass les re9s devant eux6 ,t\s ces avis tai5t trop nombreux1 trop affirmatifs1 et me v5ai5t d'hommes trop srs p\r qu'il ft p]mis de n'en pas t5ir compte1 et je n'avais pas hsit devant la dp5se d'un d\ble s]vice de police4 ,je fis bi54 ,quels que fuss5t l'tonnem5t1 le dgt1 l'horreur1 l'espce de /upeur que me causr5t ces av]tissem5ts1 j'en ai pu apprci] depuis la s9crit4 ,un ou deux articles de j\rnaux m'avai5t d'ailleurs p]mis1 dans une autre c\*e sociale1 de tt] le p\ls la fraction des ho/iles4 ,j'ai rejet sa place ici1 la f91 presque hors de ce livre1 ma rponse la plus inatt5due et la plus incroyable de ces attaques4--,cette rponse1 je suis =c de l'adress] aux lecteurs ord9aires des feuilletons sci5tifiques publis p> ,m4 ,victor ,meuni] dans l',op9ion ,nationale4 ,bi5 que ce livre ait dj excd les limites ord9aires en librairie1 il ne m'tait rellem5t pas possible d'accept] p> mon sil5ce des (f5ses indignes1 directes et indirectes1 dont la viol5ce d'cret jaillit mme trav]s la cauteleuse p]fidie de leur enveloppe4 ,j'espre pr\v] a9si aism5t1 si ce n'e/ dj fait p> l'ensemble de ce livre1 que je ne suis pas l'homme sans dlicatesse1 sans respect de lui-mme1 sans loyaut1 sans honneur1 m5teur et impud5t1 que ,m4 ,victor ,meuni] m'a accus d'tre1 et je vais me db>rass] le plus vite possible de ce critique ultra-sci5tifique4 ,indp5damm5t de l'infaillible procd ,p+ebat que j'ai dit plus haut1 en n'oubliant pas1 dans les moy5s de p>v5ir1 la ncessit de la cravate blan*e et les avantages de la contemplation dvote et s\t5ue env]s son propre nombril1--il e/ un autre excell5t sy/me1 d'ailleurs complm5taire1 recomm&] t\t jeune criva9 qui a sa place se faire4 ,ce sy/me e/ de comm5c] p> se *oisir1 si notre criva9 se de/9e la critique1 une bonne ,tte de ,turc1--j'ent5ds une ,bte noire1 tort ou raison1 devant l'op9ion publique1 soit qu'il s'agisse simplem5t d'un homme ridicule1 soit qu'il s'agisse d'un homme t>4 ,il n'e/ pas du t\t mauvais que ladite ,tte de ,turc soit trie dans les eaux g\v]nem5tales1 o gnralem5t notre t]nelle ,fronde franaise n'a que l'emb>ras du *oix4 ,il y aurait une curieuse hi/oire de t\tes les ,ttes de ,turc qui se sont succd s\s la pugilation publique depuis ces v+t d]nires annes seulem5t4 ,je n'aurai g>de de t5t] cette hi/oire1 et je me prs]ve mme de l'numration m>tyrologique1 n'ayant pas loisir ni volont de me crer d'autres m*antes affaires4 ,j'ai mon cont5t de ce ct4--,je ne frapp]ai donc pas une fois de plus sur ces b\cs missaires1 *oisis p\r pay] p\r t\s1 et quelquefois plus *] qu'ils ne doiv5t1--bi5 conva9cu que l1 comme p>t\t1 l'op9ion publique a d plus d'une fois tap] ct du vrai1 et me consolant d'ailleurs des innoc5ts immols1 p> cette considration que le massacre ne les emp*e gure1 en somme1 d'm>g] leurs gras traitem5ts4 ,p\r rev5ir nos pr9cipes de t\t l'heure1 le *oix de sa ,tte de ,turc une fois fait1 le dbutant littraire ou sci5tifique n'a plus qu' pr5dre mesure et lan1 et comm5c] un r\lem5t de ses meilleurs c\ps de po+ sur la tte *oisie4 ,en ces temps dj anci5s auxquels je remonte1 c'tait1-- tort ou raison1 je le rpte encore1--le pisciculteur ,m4 ,co/e qui se tr\vait tre la ,bte noire en "q4 ,je ne me p]mettrai assurm5t pas de dire que ri5 ne lui manquait p\r t5ir au complet c$it emploi de ,bte noire2 mais je tr\ve t\t au mo9s qu'il remplissait les deux premires conditions3--il essayait une *ose peu prs n\velle1--il t5ait au g\v]nem5t4 ,m4 ,victor ,meuni] dbuta p> un c\p de matre en tombant ju/e sur cette ,tte de ,turc3--abm] ,m4 ,co/e1 c'tait1 dans ces temps-l1 faire acte clatant d'indp5dance1 de libralisme avanc1 de ds9tressem5t4 ,tomb] ,m4 ,co/e1 c'tait proclam] les immortels pr9cipes de #hi6 ,j'y fus si bi5 mordu1 moi jeune homme avec t\s les autres1 que ne sa*ant comm5t manife/] ma f]v5te sympa?ie cet homme d'avant-g>de1 je lui crivis quelque temps aprs p\r lui (frir la seule c\ronne de lauri]s que j'eusse s\s ma ma93 une place dans cette gr&e panc>te c>icaturale des criva9s contempora9s qui s'appela le ,pan?on ,nad>4 ,l'homme d'avant-g>de acc\rut t\tes jambes1 mais il eut le temps de se remettre en grimpant mes nombreux tages1 et il se prs5ta devant moi froid1 digne1 noble1 s5t5cieux1 imposant1 sol5nel4--,il m'tait donc enf9 donn de le contempl]1 cet homme suprieur et pur6--,il s'avanait comme sur son nuage avec une maje/ueuse l5teur4 ,jamais haute cui/r]ie ne se drapa devant un pr(ane dans une attitude plus imposante3 c'tait comme une vocation de ,sa9t-,j1 mo9s la beaut1 crois de ,frankl9 et mme un peu mt9 de ,c>not et d'une faon de ,ho*e plumitif4--,j'adore les rpublica9s qui sont rpublica9s p>ce qu'ils aim5t et qu'ils admir5t2 il e/ vrai que--j'en sais d'autres qui ne sont rpublica9s que p>ce qu'ils hass5t et envi5t2 mais il ne s'agit pas de politique1 et1 transport d'admiration devant ce type rv1 je lui dc]nai du c\p le br9 d'immortalit grotesque et un peu grossire dont je disposais en campant incont95t1 ce cynocphale dans le dfil de mes deux c5t c9quante fanto*es1 s\s le n4441 faute de mieux4 --,si1 au lieu de v\s laiss] all] votre bte de cam>ad]ie1 et de c\vrir votre deux fois trop gr&e feuille de deux c5ts infirmes inconnus1--me disait quelques mois aprs un diteur peu poli1 mais ple9 de bon s5s1--v\s m'aviez li?ographi l1 comme ,b5jam9 dans son ,*em9 de f] de la ,po/rit1 c9quante bon%ommes p\r de vrai1 v\s auriez gagn le d\ble des quelques v+t mille francs que v\s avez p]dus faire de la notorit inutile un tas de mdiocres et de nuls--dont le d]ni] v\s g>d]a rancune t]nelle de ne pas se voir dfil] avant ,george ,s&6 ,je ne regrettai ri5 p\rtant1 et quant ,m4 ,victor ,meuni]1--mon homme d'avant-g>de6--en p>ticuli]1 t\t au contraire je m'applaudissais4 ,en s\ffrant p> lui1 il me semblait d\x de s\ffrir--et de pay]--p\r la ,bonne ,cause6 quelque temps de l1 des rclames de j\rnaux m'annoncr5t que mon homme d'avant-g>de v5ait de fond] un j\rnal sci5tifique4--,t\j\rs lui sur la br*e6--,quelle n\velle p\r la jeune ,france librale1 quels horizons p\r la sci5ce de l'av5ir6 ,je c\rus discrtem5t apport] mon obole au travailleur honnte et ds9tress1 et pr5dre un abonnem5t son vangile m5suel4 ,je n'avais jamais revu ,m4 ,victor ,meuni] depuis notre sance c>icaturale1 mais mon me tait t\j\rs avec lui6 ,aussi1 lorsque j'avais cr l',aronaute1--organe futur de notre future socit de la ,navigation ari5ne au moy5 d'app>eils plus l\rds que l'air1--j'aurais cru faillir t\s mes devoirs en oubliant le nom de ,m4 ,victor ,meuni] p>mi ceux des quelques hommes de c\rageuse initiative qui n'hsitai5t pas se mettre en avant p\r proclam] et df5dre une vrit de dema94--,c'tait encore un acte de foi1 de sympa?ie et d'hommage vis--vis de ce gr& c>actre4 ,il manquait quelque *ose encore ma colonne de bons po9ts dans la balance de mon compte avec ,m4 ,victor ,meuni]2 mais il tait dit qu'il n'y manqu]ait ri54 ,un soir1--c'tait quelques j\rs avant ma seconde asc5sion1--j'avais *ez moi trois amis1 ,,mm4 ,d4441 de ,c44 et ,p444 ,je suis autoris dire les trois noms ,m4 ,victor ,meuni] s'il vi5t1 p> has>d1 me les dem&]4 ,on causait de *oses et d'autres4 ,un de ces messieurs1--celui-l surt\t n'att5d qu'un signe de ,m4 ,v4 ,meuni] p\r se nomm]1--v9t accus] ,m4 ,v4 ,meuni] d'un acte que je veux croire peu habituel dans la pr(ession d'criva9 sci5tifique4 ,quoiqu'en ce mom5t absorb p> d'autres p5ses en dehors de la conv]sation commune1 j'ent5dis1--et je me dressai comme un ressort de t\te l'n]gie que je possde qu& j'ai df5dre un ami abs5t3 --,comm5t oses-tu p>l] a9si8 lui dis-je4 ,le sais-tu p> toi-mme8 ,l'z-tu vu8 ,et si tu l'z vu1 es-tu dix fois sr et c]ta9 que les yeux n'ont pu se tromp]8444--,je ne sais1 en vrit1 ri5 au monde de plus c\pable1 de plus mauvais1 de plus odieux1 que ramass] une vila9e accusation1 bave au has>d p> quelque bas coqu91 et rpte indiffremm5t p> le premi] v5u et le d]ni] aprs1 contre un homme honorable qui e/ c5t lieues ce mom5t de s\ponn] qu'il soit mme "q de lui6 ,quelle loyaut1 quelle puret peuv5t *app] ces attaques-l8 ,et des honntes g5s comme n\s doiv5t-ils se prt] s]vir a9si de mur la balle des sycophantes8 ,j'tais indign et vraim5t =t en colre contre mon ami4--,je dirai plus t>d comm5t il me rpondit4 ,le l5dema91--le l5dema9 ju/e de ce beau plaidoy]1--je tombais la r5v]se en recevant une lettre signe ,victor ,meuni]1 et adresse au directeur du j\rnal l',aronaute4 ,m4 ,victor ,meuni] ne connaissant d'ailleurs1 disait-il1 ,m4 ,moigno que p\r l'avoir combattu dans la presse1 apprciait que mon sanglant article attaquait l$it sieur ,moigno dans l'ex]cice de ses fonctions sci5tifiques1--fonctions que j'ai moi-mme ,l',,honneur de remplir1--disait1 t\j\rs sol5nel1 mon homme d'avant-g>de4 ,et1--t\j\rs f]r sur les pr9cipes6-- --,tr\vant que cet article e/ la ngation absolue du droit de discussion1 droit que ,j',,e/ime ,,sacr1 cont9uait-il 7--les pr9cipes6--71 je ne puis p]mettre que mon nom figure sur la li/e de vos collaborateurs1 o v\s l'avez inscrit sans mon aveu et mon insu4 ,veuillez donc1 monsieur1 avoir l'obligeance de l'en faire disp>atre et d'insr] cette lettre dans votre pro*a9 numro4 ,agrez1 etc4 ,j'envoyai retir] bi5 vite l'imprim]ie le nom de ,m4 ,v4 ,meuni] de l'honorable compagnie de notre rdaction1 puisqu'il s'y tr\vait mal4 ,mais1 le nom t1 je crus avoir assez fait en f\rnissant l'occasion d'un rappro*em5t entre ,,mm4 ,meuni] et ,moigno3 il avait t crit que je s]ais le li5 d'union entre ces deux mes6--et dcid ne plus f\rnir ,m4 ,v4 ,meuni]1 devant mon public1 l'occasion de se g>g>is] avec--ses pr9cipes6--j'eus la petite malice de me refus] la rclame de la lettre publi]4 ,j'avais dj donn ,m4 ,meuni]4 ,ce n'tait pas t\t encore4 ,on m'apportait presque aussitt un long article dans lequel1--sans ncessit d'aucune sorte1 sans provocation1 on l'a trop vu1--mais1 au contraire1 contre t\te ju/ice1 contre t\te vrit1 je n'ai pas beso9 d'aj\t] contre les plus lm5taires conv5ances1 ,m4 ,meuni] vomissait contre moi d\ze colonnes1--t\t ce dont il p\vait dispos]1--d'injures les plus graves1 d'imputations m5songres1 de calomnieuses ins9uations4 ,le premi] *tim5t de cet inqualifiable article doit tre la publicit que je vais lui donn]4 ,le lecteur va jaug] ici la pr(ondeur de c]ta9es ha9es spontanes qui m'assaillir5t1 et il apprci]a devant l'insol5ce1 l'acidit1 la p]fidie1 l'insi/ance de ces insultes publies1 si je me laisse trop all] ma lgitime indignation4 ,mme en ce cas1 il me semble que je s]ais peut-tre excusable d'oubli] un in/ant ce que1 dans une conv]sation avec moi1 quelques j\rs avant sa mort1 reconnaissait mon *] et jamais regrett ,matre1 ,*>les ,philipon3 --,cette vrit que proclamait mon vieil ami1 c'e/ que1 p5dant quelque v+t-c9q ans que j'ai travaill1 soit avec ma plume1 soit avec mon crayon1 dans les petits j\rnaux1--t]ra9 si glissant p\r tant d'autres6--jamais1 un seul j\r1 il ne m'arriva de manqu] au respect de moi-mme dans la p]sonne des autres1--jamais je n'attaquai p]sonne sur le t]ra9 qui doit re/] rs]v1--jamais1 au gr& jamais1 je ne m'oubliai faire pass] mon public p> la vie prive de nos plus dte/s adv]saires4 ,le feuilleton sci5tifique de ,m4 ,victor ,meuni] 7,op9ion nationale du #aa octobre #ahfc71 reproduit p> lui dj deux ou trois fois dans les recueils p>ticuli]s qu'il exploite et auquel ce livre va rpondre1 comm5ce p> le rcit emprunt aux j\rnaux anglais d'une asc5sion de ,,mm4 ,glai%] et ,coxwell4 ,les deux aronautes ont dpass1 affirme-t-il t\t d'abord1 l'altitude de #i kilomtres1--c'e/--dire sont p>v5us beauc\p plus haut que ,,mm4 ,gay-,lussac1 ,b>ral et ,bixio4 ,il raconte encore que p5dant que ,m4 ,glai%] tait sur son banc1 ne voyant plus1 incapable de m\vem5t1 et mme de l'usage de la p>ole1 la tte tombant tantt sur l'paule gau*e1 tantt sur la droite1 puis en arrire2--,m4 ,coxwell1 priv de l'usage de ses ma9s geles et dev5ues presque noires1 saisit et fit j\] avec ses d5ts la corde de la s\pape4 ,m4 ,meuni] a raison de n'avoir pas trop d'loges p\r les deux aronautes anglais qui c\r5t ces nobles dang]s dans un intrt sci5tifique4 ,mais ces trois colonnes en?\sia/es1 ces loges emphatiques1 ce rcit hroque accept et affirm sur la foi du premi] traducteur v5u1 vis5t autre *ose4 ,en glorifiant les deux aronautes anglais--dont il se moque peut-tre bi5 un peu en bon ,franais qu'il e/1--,m4 ,meuni] prp>e le bton p\r assomm] son compatriote4--,le trait de la f9 annonce qu'il s'agit ici du procd p> crasem5t3-- --,ces g5s-l1 dit-il1 ont le ,,respect ,d',,eux-,m,,mes1 celui de leur cause et celui du public4 ,et ceci dit1 ,m4 ,meuni] comm5ce3 ,quant l'asc5sion qui a eu lieu diman*e d]ni] au ,*amp de ,m>s1 comme elle ne se di/+ue en ri5 d'ess5tiel des spectacles analogues donns la mme place1 et comme elle n'a aucun c>actre sci5tifique1 n\s n'aurions ri5 en dire si on ne n\s avait annonc que le produit de cette asc5sion et de celles qui suivront s]a consacr l'tude et la ralisation d'un n\veau sy/me de locomotion ari5ne4 ,p> ce ct1 l'expri5ce n\s t\*e 7,,si ce ,,noble mot3 expri5ce1 e/ ici sa place44474 ,je laisse ,m4 ,meuni] dire tant qu'il lui plat que le premi] gonflem5t et le premi] d"p du plus gigantesque aro/at gaz qu'on ait jusque-l t5t d'enlev] n'ont ri5 d'intressant2 mais il me retr\ve qu& il repro*e avec acrimonie au ,g,,ant1 dont les produits sont de/9s un b sci5tifique1 d'avoir t annonc avec un fracas m5song] et dolosif4 --,une pr(anation6 dit-il en se signant4 ,une p>eille entreprise n'avait beso9 que d'tre annonce avec l'autorit du savoir et du ,,c>act,,re444 ,puis1 s'ap]cevant un peu t>d qu'il va un peu plus lo9 qu'il ne faut p\r la cons]vation de ses oreilles1 il entr'ouvre bi5 vite d]rire lui la porte prud5te p> laquelle on se drobe3 ,sans prt5dre1--se dp*e-t-il de dire un peu trop l>d1--qu'on se soit c>t en ri5 de srieux des rgles susdites444 ,mais le fiel qui le dborde lui fait presque aussitt oubli] cette prcaution d'un in/ant1 et v\s allez le voir rev5ir immdiatem5t l'injure et la calomnie4 ,or1 les j\rnaux et les affi*es avai5t publi les mesures du ,g,,ant absolum5t telles que je les avais reues1--sans contrle1 sans exam5 mme1--de ses con/ructeurs et rptes en t\te s9crit4 ,et ce n'e/ c]ta9em5t pas ,m4 ,meuni] qui p\rra jamais faire d\t] de ma p>ole4--,le rc5t procs int5t p> moi en police correctionnelle a tmoign que j'tais si peu au c\rant de ces f\rnitures que1 sur premire dem&e de mon con/ructeur1--malgr les limites trs-rig\reuses d'un devis bi5 tudi1 sur lequel1 dans mon horreur trop connue des *iffres1 j'avais pe9e jet les yeux1--je faisais remettre aux ma9s de ce con/ructeur un supplm5t de ,,huit ,,c5ts ,m,,tres1--prs de #f1jjj francs de soie1 dont je n'avais pas mme l'ide de s\ponn] un autre emploi4 ,t\s ceux qui m'ent\r5t1 depuis le collge1 sont trop au c\rant de l'extraord9aire1 inv9cible rtivit de mon esprit devant t\t ce qui e/ nombre1 p\r que je songe mme me df5dre devant eux contre l'accusation d'avoir gr\p des *iffres lorsque1 p\r plaisant] mon inaptitude native et prov]biale aux plus puriles oprations du calcul1 mes amis me promett5t depuis si longtemps de me faire cadeau d'une montre une seule aiguille1 puisque la plus gr&e me tr\ble p\r voir l'heure444 ,dans ces conditions-l1 et sur un t]ra9 o je suis si peu *ez moi1 on convi5dra qu'il e/ surt\t dur d'tre accus de sup]*]ie4 ,c'e/ comme si ,m4 ,meuni] m'accusait de tri*] au jeu1 moi qui n'ai jamais de ma vie pu compr5dre le jeu de piquet ni t\t autre4--,il p>ait1 d'aprs ,m4 ,meuni]1 que j'ai indiqu1--tel qu'on me l'avait dit1--l'emploi d'un total de soie que ne saurait comport] la dim5sion relle du ,g,,ant4 ,mais1 puisque ,m4 ,meuni] s'e/ si vite ap]u de la diffr5ce1 j'aurais rellem5t t plus bte que je ne suis1 v\loir tromp] sciemm5t1 lorsque la fraude tait si facile dmasqu]2 ceci soit dit p\r la "q morale qui me t\*e d'abord4 ,quant la "q matrielle1 le po9t important me semble t\t enti] dans la capacit relle1 c'e/--dire dans la =ce asc5sionnelle du ,g,,ant4--,or1 le ,g,,ant jauge-t-il1--oui ou non1--les six mille mtres cubes annoncs p> lui8 ,l e/ t\te la "q1 et ,m4 ,meuni] n'a qu' voir les livres de la ,compagnie du gaz qui a f\rni nos deux asc5sions4 ,p\r une simple1 unique1--je ne dirai pas mme inexactitude1 mais contradiction--7et faut-il voir encore dans sa df5se loyale les habitudes1 les prcd5ts de l'accus1 et comm5t il s'en tire1 et le temps qu'il met1 qu& il a compt] de prs la monnaie d'une pice de c9q francs4447--,quelle abom9able m*ancet a donc pu suggr] cette me t\tes ces odieuses et outrageantes accusations6444 ,quant la publicit1 j'avais dit1 r$it et cri sur t\s les tons qu'il ne s'agissait l que d'un spectacle1--et ce ne p\vait tre autre *ose1 aux premi]s essais surt\t d'un eng9 cr dans des proportions n\velles aussi considrables4 ,quels motifs p\ss5t donc si vivem5t ,m4 ,meuni] dem&] ce spectacle autre *ose que le spectacle1 la seule *ose promise8 ,et puisqu'il ne s'agit que d'un spectacle1 quelle rs]ve morale1 quels scrupules de n\velle fabrique aurai5t pu empo*] ici la publicit pralable1 ncessaire1 indisp5sable1 ess5tielle de t\t spectacle8 tant que bi5 ent5du les promesses de cette publicit s]ai5t respectes4--,or1 j'affirme que jamais1 malgr mille difficults que la mo9dre rflexion peut apprci]1 jamais promesses en ce g5re1 plus loyalem5t mesures1 n'ont t plus loyalem5t t5ues4 ,quelle dlicatesse si exquise1 quelles pudeurs de rosire a donc cette s5sitive1 cette h]m9e du feuilleton sci5tifique1 qui a nom ,victor ,meuni]1 p\r p\ss]1 devant le fait si simple d'un spectacle annonc1 ces cris de vi]ge qu'on viole8--,mais si le spectacle du ,g,,ant a mrit un repro*e1 c'e/ prcism5t le repro*e contraire celui de ce savant si v]tueux au repos4 ,c'e/ un ,b>num qui a manqu l1 malheureusem5t6--,qu& mon lecteur a su les recettes et les dp5ses du ,g,,ant1 il a peut-tre regrett avec moi l'abs5ce d'un homme spcial qui et su tir] rellem5t p>ti de cette gr&e et belle comb9aison4 ,que notre vase de puret1 ,m4 ,meuni]1 vi5ne donc dem&] aux inv5teurs de notre ,association du ,plus l\rd que l'air1 auj\rd'hui con/itue1 et qui att5d5t1 l'arme au pi$1 l'excdant de leurs recettes sur mes dp5ses1--s'ils tr\v5t que la publicit du ,g,,ant a t exagre8444 ,mais ne laissons pas *app] l'homme v]tueux et moral que n\s avons eu le malheur d'eff>\*] si =t2 c> il n'a pas f9i4 ,il repro*e aux affi*es d'avoir ,,simul sur la nacelle1 comme dans les dfils du ,cirque1 un plus gr& nombre de voyageurs qu'elle n'en devait port]1 p\r ,,laiss] croire au public1 etc4--,or1 j'ai eu la curiosit de compt] les bonhommes de l'affi*e2 le has>d veut qu'il y en ait ju/e ,,treize1 nombre exact des passag]s de notre premire asc5sion4 ,il y en et eu mme quatorze que je ne me considr]ais pas encore t\t fait p\r cela comme un fripon4--,j'aj\te encore qu'en captivit1 avant la seconde asc5sion1 le ,g,,ant enlevait plusieurs reprises1 devant la f\le runie au ,*amp de ,m>s1 tr5te-c9q artilleurs444 ,il n\s accuse d'avoir ,,fait ,,croire que n\s allions aux ,antipodes1 qu& on ,,allait deux pas4 7--,ah6 si j'aimais les procs1 quels jolis cas de calomnie1 bi5 prcise1 bi5 c>actrise1 avec la plus pure et trop vid5te int5tion de nuire64447 ,la desc5te1 trop involontaire1 de ,meaux1 explique auj\rd'hui1 et notre *ute en ,hanovre1 aprs avoir accompli la plus gr&e trajectoire aro/atique connue1 tmoign5t contre ces vila9es accusations de duplicit et de sup]*]ie que ,m4 ,meuni] corrobore avec nos enveloppes de lettres en plusieurs langues1 p>mi lesquelles il affirme avoir vu--la ,*9oise6 ,il prt5d qu'avec un spectacle vulgaire en t\t po9t1 on a jet de la p\dre aux yeux des niais444 que le ,,m5songe7--64447 ne s]t que des intrts individuels44444 ,il repro*e aigrem5t de n'avoir pas rapport de notre premire asc5sion1--quatre heures de nuit noire6--un ,,rapport sci5tifique1 et dem&e une relation1--mais avec l'insol5te condition que cette relation s]a exacte6444 ,en passant1 et p]du de male-rage jusqu' mordre sur les mots les plus intelligibles1 il affirme doctoralem5t qu'en physique une pression intrieure de #f1jjj mtres de gaz sur l'enveloppe de soie n'a pas de s5s4 ,il /igmatise la spculation des passag]s #a1jjj fr41--bi5 que1 je le rpte1 sauf deux voyageurs sur les v+t-trois de nos deux voyages1 t\s les autres1 connus de moi ou inconnus1 ont reu l'hospitalit plus que gratuite4 ,il a1 de ses yeux1 lu dans les *roniques des j\rnaux qu'il y avait1 au mom5t de l'asc5sion1 qu>ante mille femmes en l>mes 7--il y en avait peut-tre au mo9s une8444--7 et il se moque =t de ces l>mes1 puisque1 dit-il1 mo9s d'tre avec des imprud5ts et des ivrognes1 il n'y a pas l'ombre de dang]444 mais la condition que dsormais les voyageurs du ,g,,ant n'c\t]ont absolum5t que ,,mm4 ,god>d1 qu'il ne p\vait manqu] d'honor] de sa g>antie1--hommes qui sav5t leur mti]1 affirme-t-il4 ,il t]m9e enf9--t\j\rs la petite pice aprs la grosse6--en exposant un sy/me qui e/ si51 n'hsite-t-il pas dire1 p\r la direction des ballons3 ,enveloppe imp]mable au gaz1--,asc5sion et desc5te sans p]te de le/ ni de gaz1--,=me allonge1 etc41 etc4 7,voir t\s les ballons dirigeables1 en esprance1 depuis ,blan*>d1 #aghc1 jusques et y compris ,c>mi5 de ,luze1 #ahfd47 ,si on avait cela1 f9it-il hroquem5t1--on irait port] des armes la ,pologne2--avec l'aviation1 que lui port]ait-on8--des lettres4 ,comme on le voit1 ri5 ne manquait4 ce mom5t-l1 notre *ute en ,hanovre n'avait pas encore s\fflet cet article qui appr5ait au public que je l'avais vol1 qui lui affirmait que j'tais tomb ,meaux avec prmditation4 ,t\s ces gr&s mots1 t\te cette pdagogie dclamatoire et pompeuse3 conv5ances1 qualits morales1 noblesse1 dignit1 loyaut1 tai5t autant d'ant9omies crasantes4 ,ri5 n'tait oubli ni p>gn1 jusqu'aux int5tions mmes1 et devant l'odieux de cette diatribe empoisonne contre ma p]sonne1 disp>aissait le prjudice qu'elle v\lait port] mon entreprise4 ,p\r atte9dre ou plutt p\r me donn] en m>*e-pi$ ceux qui devai5t atte9dre la plus gr&e et la plus utile des vrits1 j'avais oubli bi5 plus encore que mes plus p]sonnels1 immdiats intrts3 je m'tais lanc1 moi1 la plus prov]biale incapacit en fait de *iffres1 dans une comb9aison f9ancire effroyable1 et j'y avais engag le pa9 des mi5s1 ma vie et mon honneur4 ,un accid5t quelconque1 quelques g\ttes de pluie seulem5t1 et j'allais peut-tre t\t l'heure tre deux fois ru91 ru9 en l'air1 ru9 d]rire moi sur t]re2 peut-tre dans quelques j\rs allait-on me ramass] broy1--et devant tant de risques p\r t\te rcomp5se1 aprs tant de difficults dj et de *agr9s1-- la veille mme de cette seconde t5tative1 qui devait tre autrem5t meurtrire que l'autre1--je me voyais baf\1 insult1 provoqu avec cette pr(usion d'insol5ce et cette viol5ce de ha9e4 ,et1 p\r comble1 li p> les inexorables engagem5s de mon d"p imm95t et =c1 je devais att5dre p\r tir] v5geance de l'injure4 ,dbiteur la fois et cranci] vis--vis de mon honneur et de la plus brlante des dettes1 j'tais =c de me dem&] et de me donn] du temps4 ,j'avais eu d'abord en effet la navet de croire une rp>ation6 ,mais je ne devais mme pas avoir le bnfice de cette satisfaction si lgitime1--et lorsque v9t le mom5t o il me fut enf9 donn d'appel] ma cause3 --,que prt5ds-tu faire8 me fut-il rpondu p> la voix la plus autorise en ces matires que je connaisse au monde3--,m>*] l o le sol manque8 ,t'expos] au plus ridicule des ridicules1 la drision qu'enc\rt le brava*e qui donne de son pe dans l'eau8--,tu f9irais p> tre plus que naf4 ,en effet1 tu z raison1 *aque ligne1 l'(f5se2 *aque mot1 l'injure2 le v591 p>t\t6--4 ,mais1 vois donc comme *acune de ces lignes e/ mesure ju/e p> son auteur et ju/e pes *aque mot2--ce n'e/ pas prcism5t toi qui z m5ti1 mais les j\rnali/es qui ont p>l p\r toi2--tu z fait litire de ta respectabilit1 de ta dignit1 de ta probit1 de ton honneur2 mais rem>que donc avec quelle cauteleuse prcaution ton agresseur se dp*e de s'accr\pir d]rire cette rs]ve3 sans prt5dre qu'on se soit c>t en ri5 de srieux des rgles susdites6444--,ne lis-tu donc pas1 jusqu'au fond de ses entrailles1 cet homme-l1 aprs cette seule phrase qui vaut trois volumes8 ,sans avoir compltem5t oubli t\t ce que n\s avons vu dans notre expri5ce de ces *oses1 toi et moi1 sans tre compltem5t f\1 peux-tu croire un seul in/ant que les tmo9s1 tris et *oisis avec le so9 v\lu p> ton glorieux adv]saire1 lui p]mettront jamais de se battre1 au cas o il en fe9drait quelque envie8--,et qu& n\s lui pos]ons la "q1 ne l'ent5ds-tu pas d'ici cri]1 comme anguille de ,melun1 que notre prt5tion --e/ la ngation absolue du droit de discussion1 droit qu'il e/ime sacr8 ,compr5ds donc que tu n'z qu'une *ose faire3 passe outre et va ton affaire1 et si ta n>9e e/ mal affecte1 t\rne la tte4--,crois surt\t qu'il n'y a pas de v5geur devant l'op9ion publique comme l',acte accompli6 ,avait-elle raison1 cette p>ole que j'avais t\t exprs appele sur place de quelque c5t lieues8--,l'avis de ,m4 ,meuni] me manque ici4 ,en l'att5dant1 je vais v\s dire ce que pse1 comme savant1 ce ,mtaphra/e de bas de page qui crasait mon ignorance avec une importance si ddaigneuse4 ,n\s n'avons pas beso9 de p\rsuivre sur t\tes les cases du dami] sci5tifique cet encyclopdi/e pondeur d'n]ies4 ,re/ons avec la seule lectricit4 ,eh bi56 c'e/ ce mme f>ceur sci5tifique1 beauc\p plus gai qu'il n'en a l'air1 qui pondit de t\t son srieux ce mirifique can>d lectrique--qui1 de j\rnaux en j\rnaux1 pass comme un petit bonhomme vit encore1--fit au mo9s une fois le t\r du monde4 ,on v5ait d'in/all] le s]vice tlgraphique3 les paysans avai5t ramass quelques oiseaux qui1 eff>e entre les deux crpuscules tai5t v5us s'assomm]1 la nuit1 contre les fils4 ,cette explication trop simple n'et pu cont5t] un savant aussi complexe1 et1 du j\rnal o on le payait1 p\r in/ruire son pro*a91 il expliqua aux abonns bahis--comme quoi ces pauvres oisillons1 imprudemm5t poss sur les fils1 avai5t t f\droys p> le fluide tlgraphique6444 ,notre savant1 p> trop peu s\cieux de l',,abc de la physique1 oubliait seulem5t1 p\r ne pas m5tir1 trois petites conditions pralables3--un ri56-- #a ,que les fils euss5t t dnuds de leur enveloppe isolante2 #b ,que la d*>ge lectrique ft assez =te p\r tu] d'abord une m\*e1--que l'oiseau aurait pu mang] avant de *oir2 #c ,que l'oiseau t\*t rig\reusem5t d'une patte le fil et de l'autre patte la t]re1 ,etc41 etc41 etc4 ,et voil l'homme qui me repro*ait avec cette sup]be de manqu] de --l'autorit du savoir4 ,et les fameux esc>gots sympa?iques1 contrls p> lui6 ,et n'e/-ce pas lui encore1 ou l'autre1 son digne confrre et ami1 qui voyait mrir les rais9s s\s le reg>d du ,prussi5 ,rayomir8--,j'ent5ds encore les clats de rire de l'inv5teur1 ce pauvre ,l4 ,paillet6 ,que v\s disais-je des g5s qui ne sav5t pas le mti] qu'ils font8 et quelles trivires mrite celui-ci8 ,mais que vais-je *]*] dans la srie sans f9 des bvues de ce grotesque srieux1 n p\r gay] les corridors de l',in/itut1 dont il guett]a va9em5t jamais la porte1 entre-bille dans ses rves secrets1 et dont la suffisante ignorance faisait le dsespoir du gr& ,arago6--,il n'e/ acadmici5s pires que ceux qui crv5t la jaunisse de ne l'tre po9t4 ,ne l'ent5dez-v\s pas encore gr9c] des d5ts la p5se que deux honntes g5s sur v+t-trois ont pay une place qu'ils occupai5t dans le ,g,,ant1 et s'ef=c] d'ameut] les passants contre le spculateur cupide--moi6--qui rep\sse inexorablem5t de la nacelle les savants pauvres--exclus p> le t>if6444--dit-il avec am]tume et t\t indign4 ,j'ai accueilli1 comme on le sait--et comme je le sais trop1 quiconque s'e/ prs5t1 connu ou inconnu1--quitte ne pas recomm5c]1 p\r causes444--,p\rquoi ce savant ,m4 ,meuni] n'e/-il pas v5u se prs5t] comme t\s ces ignorants-l8 ,qui lui a f]m la porte au nez8 ,puisqu'il prise si =t les obs]vations qu'on doit rapport] de l haut1--p\rquoi n'y e/-il pas mont obs]v]1 au lieu de n\s qui ne savons ri5 faire8 ,montez donc1 ,monsieur6 ,et comm5t n'avez-v\s pas tt de ces voyages beauc\p plus tt dj1 lorsque les ballons de l',hippodrome ouvr5t au premi] v5u une hospitalit si facile8 ,comm5t6 v\s n\s apportez s\s votre bras un poisson aro/atique dirigeable1 et v\s n'avez pas encore eu seulem5t l'ide primordiale d'essay] ce que vaut le petit v5t frais dans une desc5te aro/atique8--,montez donc1 ,monsieur6 ,montez6 ,et je v\s g>antis que v\s en appr5drez l plus en une demi-heure sur la ,navigation ari5ne1 que v\s n'en avez rv creux dans t\te votre vie6 ,montez donc6 ,les autres savants y sont monts3 ,gay-,lussac1 ,b>ral1 ,bixio en sont mme rev5us4 ,montez6 ,v\s p]siflez avec tant de grce l'impossible supposition d'un dang]6 ,montez6--,mais montez donc1 ,monsieur6 ,les femmes y mont5t6444 ,mais je n'oublie pas surt\t que cet hroque savant m'avait--la critique sci5tifique e/ un sac]doce6--rappel au ,,respect ,,de ,,moi-,m,,me666--en ca*ant le se9 de ,dor9e4 ,il m'a donc donn le droit rciproque de l'exam9] sur ce t]ra9 dlicat1 et il a essuy lui-mme mes v]res de lunettes4--,voyons donc1 son t\r et de bi5 prs1 mais avec t\tes prcautions1 ce que ps]a l'autorit du c>actre de ce prcepteur public de morale et de ma9ti56 ,je n'irai pas plus lo9 que le possible1 qu'il se rassure6 et sans all] *]*] quatorze heures midi1 je ne prt5ds lui dem&] qu'un t\t petit b\t d'explication sur le *iffon de papi] que je ti5s dans ma ma94 ,ce n'e/ ri51 mo9s que ri51 sans aucun d\te6--c> un p]sonnage si t]riblem5t svre qu& il s'agit de morign] les autres et de les rappel] au ,,respect ,d',,eux-,m,,mes6--doit tre bi5 plus att5tif encore et rig\reux p\r lui dans l'ex]cice des fonctions sci5tifiques1 comme il dit ple9e gorge1 qu'il a lui-mme l'honneur de remplir444 ,c'e/ une espce de circulaire1 p>at-il1 adresse p> lui ceux des indu/riels1 ses abonns1--qui ne sont pas les mo9s leur aise1 je suppose d'aprs le prov]be4 ,l'intgre criva9 veut1 dit-il1 introduire des amliorations dans son j\rnal1 cette oeuvre utile4 ,manquant1 comme ,cabo*>d1 de l'arg5t ncessaire1 il a eu d'abord l'ide d'mettre des actions2--mais1 au lieu de p>ts d'intrts s]vir1 et reconnaissant1 en t\te humilit1 que ce n'e/ pas prcism5t l'appt des bnfices qui peut ici dt]m9] son monde1 il lui a p>u plus conv5able d'emprunt] *acun de ces privilgis1 c5t francs p\r un an3 4444,foi d'animal1 ,intrt et capital6 ,et voil sa proraison3 ,si votre rponse ,r,,alise ,,mon ,,espoir1--t]m9e l'humble po/ulant444--je ne v\s p>l]ai pas de ,,ma ,,gratitude1 qui v\s s]a ,,si ,,naturellem5t ,,acquise4 ,mais je s]ais heureux qu',,une ,,occasion me p]mt de v\s en tmoign] t\te la s9crit4 ,j'ai l'honneur1 etc4 ,,victor ,,meuni]4 ,voyez que je ne veux mme pas me donn] la petite malice1--si facile6--de ri5 s\lign] dans ces quatre lignes dont t\s les mots sembl5t saut] d'eux-mmes dans les casses aux italiques et aux majuscules4 ,mais--sans s\ponn] un seul in/ant encore et sans prt5dre--comme lui p\r moi1 ,dieu m'en g>de6--qu'il se soit ici c>t en ri5 de srieux des rgles prescrites1--j'ent5ds bi51 p> exemple6 rs]v] ici t\t mon droit d'aid] ,m4 ,meuni] *]*] le moy5 de pr\v] sa gratitude1 si naturellem5t acquise4 ,il en e/ peut-tre bi5 emb>rass t\t le premi]1 et il guette les occasions1 a-t-il dit4 ,passons donc en revue les div]ses occasions ou procds connus p\r pr\v] une gratitude naturellem5t acquise4 ,d'abord1 p\r pr\v] sa gratitude naturellem5t acquise1 qui donc se p]mettrait d'emp*] ,m4 ,meuni]1 p> exemple1 de se livr] l'lve du lap9 en laveur de ses prteurs1 et de leur envoy] *acun une gibelotte p> sema9e8--,voil une occasion4 --,s'ils n'aim5t pas le lap91 n'avons-n\s pas encore les p\les8 ,si ces prteurs avides en*riss5t dans l'valuation de la gratitude qui leur e/ naturellem5t acquise1 p\rquoi ,m4 ,meuni] ne f]ait-il pas frapp] des mdailles en leur honneur8 ,s'ils sont plus ambitieux encore1 ,m4 ,meuni] ne peut-il pas t\t aussi bi5 leur dress] prix d\x quelques /atues8 ,s'ils prfr5t le solide1 p> exemple1 il y a le *oix3 n\s p\vons con/itu] des r5tes leurs enfants4--,je prfre1 p\r moi1 les obligations du ,crdit fonci]1 cause des tirages4 ,p>lons srieusem5t4 ,t5ez1 ,monsieur6 je ne sign]ais c]ta9em5t pas votre bon p5dre p\r celle peccadille que je v\s laisse expliqu] t\t votre aise1 comme v\s l'ent5drez4 ,il ne m'app>ti5drait non plus gure de jet] la pi]re un pauvre diable1 trop press de se faire diteur1 et emb>rass dans ses affaires p> quelque gne d'arg5t mom5tane4 ,je ne fais1 encore1 la leon en public p]sonne1 je ne dogmatise pas en *aire1 je ne pr*e pas p\r la gal]ie1 je ne m'occupe jamais1 en un mot1 de tanc] ni de morign] mon pro*a91 et il se tr\ve de plus que j'ai ju/em5t comm5c ma vie et appris t5ir1 tant bi5 que mal1 ma plume de critique dans les petits j\rnaux de ?tre1 endroits faciles et sans consqu5ce1 o1--dem&ez au feu doy51 ,m4 ,*>les ,maurice1--on n'e/ peut-tre quelquefois pas absolum5t sup]/itieux sur les orig9es de la monnaie4--,je me cont5te d'tre honnte1 sans m'occup]1 si l'on me reg>de et si l'on m'c\te1 p\r ma simple petite satisfaction p]sonnelle2 mais l1 je v\s av\e1 entre n\s1 que je devi5s l1 p\r moi-mme1 et seul1 un p>t]re peut-tre un peu difficile4 ,l'honneur1--l'honneur1 ce beau mot que v\s dites si bi51--e/ dlicat1 *at\illeux en diable6 ,il e/ la probit1 comme disait ,riv>ol1 un fantaisi/e que v\s tes trop grave p\r connatre1--t\t ju/e ce qu'e/ le gt au jugem5t4 ,ri5 de vniel devant lui comme ri5 d'exagr non plus4 ,eh bi56 ,monsieur1 je ne v\s accuse ni ne v\s blme p\r ce b\t de lettre qui n'e/ assurm5t qu'une444 imprud5ce2 mais laissez-moi v\s dire1 sans prud]ie1 sans dignit affecte1 sans scrupules j\s1 sans morgue enf9 et sans que la tte me t\rne p\r avoir eu1 moi aussi1 l'honneur 7le mot v\s plat1 je m'en s]s67 de remplir des fonctions de critique1--laissez-moi v\s dire que je dormirais mal si mon petit ,paul--p5sons t\j\rs nos fils1 ,monsieur1--devait tr\v] aprs moi1 dans nos papi]s1 une lettre o1 dans quelque extrmit1 et s\s quelques conditions que ce ft1 son pre et sollicit un sec\rs d'arg5t de l'un de ses ju/iciables4 ,mais1 vrai6 il ne la tr\v]a pas4 ,r5seignez-v\s1 et dem&ez t\s ces honntes g5s qui ont l'honneur que je leur r5ds--de vivre avec moi depuis que je suis au monde2 ce n'e/ pas d'hi]6 ,mais1 p> exemple6 il f9it aussi p> tre trop maladroit1 qu& il vi5t me p>l]1--,m4 ,meuni]1 moi1--de la ,pologne6 ,d'o sort-il donc1 p\r me =c] lui dire que celui-ci--qu'il *>ge drisoirem5t auj\rd'hui d'y port] avec l'aviation ses lettres1--allait1 en #dh1 le fusil sur le dos1 (frir sa vie cette gr&e cause1 tant de ceux qui tmoign5t de leur sang qu& ils croi5t4--,il ne s'e/ r5contr1 qu'il sa*e1 avec le sieur ,meuni]1 ni dans la gh5ne d',eisleb51 ni dans la casemate de ,magdeb\rg4 ,auj\rd'hui encore que les plus vieux ont fait leur temps et cd5t le pas aux plus jeunes1 il a1 cont9uant son devoir1 envoy de ses d5i]s--et ,dieu sait s'il tait ri*e ce j\r-l6--son remplaant aux rangs polonais4 ,le sieur ,meuni]--l'homme d'avant-g>de6--e/ invit dire quelle date il a dcro* son fusil ou simplem5t vid sa b\rse p\r cette cause-l ou p\r t\te autre4 ,e/-ce le tri/e j\r du #ac ju91 o1 sans tre va9em5t att5du p> ses cam>ades de l'artill]ie de la ,g>de nationale--7,il n'avait pas l'honneur d'app>t5ir ce corps rpublica971--celui que ,m4 ,victor ,meuni] outrage auj\rd'hui si indignem5t1 se faisait arrt] en prote/ation du ,droit viol1 au lieu d'affil] ses rasoirs p\r mettre bas une b>be compromettante444 ,mais dt\rnons-n\s enf91 en dem&ant au lecteur p>don de lui faire p]dre aussi son temps4 ,n\s n'avions qu' cit]1 p\r t\te rponse aux s+uli]s procds critiques de ,m4 ,victor ,meuni]1 ces quelques lignes d'un criva9 sci5tifique1 p\r de vrai celui-l1 que n\s n'avons mme pas l'honneur de connatre4 ,dans ces lignes il y a autre *ose encore que la bi5veillance d'un inconnu p\r un inconnu3 ce s5tim5t naturel t\t galant homme1 que j'appelle le respect de soi-mme dans la p]sonne de son pro*a94 ,le moy5 pratique employ p\r con/itu] le capital ncessaire aux expri5ces v5ir ne p\vait tre mieux *oisi1--disait1 dans le ,temps1 ,m4 ,flix ,f\c\1 un de nos adv]saires sur la "q du ,plus l\rd que l'air4--,c'e/ assurm5t une comb9aison des plus honntes et des plus heureuses que celle qui consi/e convi] le public une p>tie de plaisir2 lui dem&] en *ange une rtribution1 m9ime p\r *acun2 consacr] enf9 le bnfice net de l'opration des re*]*es ultrieures1 des essais d'automotion dans l'espace4 ,ri5 de mieux4 ,eu cas d'insuccs1 nulle pla9te de bailleurs de fonds dp\ills1 et le publie se tr\ve encore l'oblig des inv5teurs qui ont bi5 v\lu consacr] des expri5ces utiles un arg5t =t bi5 gagn1 un capital dont ils aurai5t eu le droit de dispos] t\t autrem5t4 c\tez encore la voix d'un autre honnte homme1 ,m4 ,figui]1--qui n'e/ pas prcism5t non plus positivem5t en?\sia/e de nos ?ories d'aviation1--rpondre spontanm5t p\r n\s aux indignes attaques du calomniateur3 ,sa*ant combi5 de difficults r5contre la plus simple des crations1 n\s ne blmons en aucune manire ,m4 ,nad> d'avoir convi le public p>isi5 a lui apport] le tribut ncessaire444 ,il donne au public un spectacle qui l'amuse et l'intresse2 le public lui donne son arg5t en *ange4 ,il n'y a ri5 la que de trs-lgitime4 ,n\s applaudissons de gr& coeur l'empressem5t unanime que les j\rnaux ont mis l'appuy]444 ,n\s ne p\vons qu'enc\rag] ,m4 ,nad> p\rsuivre avec la mme n]gie la mission qu'il s'e/ donne dans un b honorable1 et dans laquelle il doit s'att5dre bi5 des difficults et bi5 des dboires4 ,mais j'ai beau m'en df5dre1 je frmis encore contre ces indignits de t\t l'heure1 et1--que mon lecteur m'excuse1--c'e/ ceux qui me connaiss5t depuis longues annes que je veux dem&] de me v5g]4 ,voici ce que p5se de l'homme que t\t l'heure ,m4 ,meuni] tranait dans la b\e de son feuilleton1 l'honorable feuilletoni/e de la ,france1 ,h4 de ,pne2 j'ose dire1 mme avant cet article1 que celui-ci me connat mieux que p]sonne3 ,p>l]ai-je de ,nad>8 ,comme t\s les g5s trs-connus1 il lui arrive d'tre s\v5t mal connu3 p>ce qu'il fait beauc\p de bruit1 on doit le croire amant du bruit2 p>ce qu'il a beauc\p battu monnaie1 ceux qui ne le connaiss5t que d'aprs ses enseignes peuv5t le pe9dre1 bi5 mal propos1 p\r un homme habitu se faire c5t mille livres de r5tes en c\pant la queue de son *i54 ,eh bi56 t\t au contraire1 ,nad> e/ un esprit spculatif et non pas un spculateur4 ,un spculateur1 sa place1 n'aurait pas manqu de s'en t5ir la photographie1 qui ne dem&ait qu' lui donn] de si beaux divid5des2 lui1 au contraire1 n'eut pas plutt acquis dans son mti] une rputation quival5te une =tune1 que sans le quitt] il rev9t la littrature1 ses premires am\rs4 ,bi5tt1 plus dsireux d'agr&ir les doma9es de la photographie que les recettes de sa photographie1 on le vit s'pr5dre de la lumire lectrique1 desc5dre aux catacombes p\r faire le portrait des ossem5ts qui ne b\g5t plus depuis si longtemps444 ,tantt s\s t]re1 tantt au-dessus1 voil bi5 cette nature extrme et mobile p\r laquelle l'tage que n\s occupons e/ trop facile et trop banal4 ,bi5tt il s'agit de photographi] d'en haut les *oses d'ici-bas444 ,puis la conqute de l'air devi5t le b favori de ses mditations444 et1 se rappro*ant de ,,mm4 de ,la ,l&elle et d',amc\rt /rilem5t et obscurm5t unis jusque-l p\r la cause de l'hlice444 avec ,nad> afflur5t la vie1 la lumire1 la publicit et le public1 que cet honnte homme si orig9al sait tran] sa suite mieux que le plus habile *>latan1 etc41 etc4 ,re/ons-en l4 ,il s'agissait ici d'un acte de folie1 je laisse les autres le dire1 mais de folie gnreuse peut-tre1 et assurm5t plus que ds9tresse3--le bilan e/ l auj\rd'hui444 ,devant cette folie1 comme devant ces sacrifices de t\tes sortes et ces d\leurs1 je dfi]ais t\t homme de coeur de ne pas pr\v] au mo9s un peu d'indulg5ce1 s9on de sympa?ie4 ,en cet ordre de *oses1 ,m4 ,meuni] n'tant pas admis compr5dre1 il tait naturel qu'il *]*t et tr\vt son explication dans les seules hypo?ses lui ouv]tes1--et c'e/ peut-tre moi qui ai eu tort de m'indign]1 l o je ne devais mme pas tre surpris4 ,mais si1 luttant s\s cette l\rde t*e1 j'ai pu tr\v] ce mom5t l'outrage1--qu'aurait donc fait de moi cet homme-l1 que s]ais-je dev5u1 si1 dans les qu>ante-quatre annes que je laisse d]rire moi1--passes dans le plus curieux la fois et le plus en vue des milieux1--il avait pu surpr5dre seulem5t un acte de dloyaut1 un oubli de moi-mme1--un j\r1 une heure1 une m9ute6 de dfaillance et du faiblesse8444 ,,table ,,des ,,mati,,res ,pages ,,introduction1 p> ,m4 ,,bab9et1 de l',in/itut4 #a ,quelques ligues d'oraisons funbres en manire de ,prface4 ,i #ba ,trois mem5to4 -- ,les ,gal]ies de ,bois4 -- ,un ,gr& ,homme de prov9ce ,p>is4 -- ,les locataires tali]s4 -- ,les *auff]ettes4 -- ,un plan*] en b\e4 -- ,jusqu'au d]ni] mom5t6 -- ,l'anne #ahag4 -- ,les ,misrables4 -- ,le ,voltaire ,t\quet4 -- ,les tabatires la ,*>te4 -- ,les petits g>ons4 -- ,*ateaubri& p> un ,t4 -- ,l'cole de m>9e d',ang\lme4 -- ,l'illu/re ,bacot4 -- ,mose flatt p> les ,ma/odontes4 -- ,l'infme ,grgoire4 -- ,une *ose qui fumait444 -- ,une di/ribution gratuite aux ,*amps-lyses4 -- ,le bonhomme ,boilly4 -- ,la manne prfectorale4 -- ,les grillons s\s l'h]be4 -- ,un premi] plan en rep\ssoir4 -- ,*angem5t de dcor4 -- ,cons]vation de la race4 -- ,ah666444 -- ,le ,ballon de la ,fte du ,roi4 -- ,r5trons *ez n\s6 -- ,date de naissance du ,gant4 -- ,le crpuscule du sommeil4 -- ,le pre ,hug& et sa tabatire4 -- ,direction des ballons6 -- ,m4 ,c>mi51 n ,luze4 -- ,les dt5us de ,cli*y4 -- ,la p5sion ,aug]\4 -- ,le sieur ,pt94 -- ,sa9t ,paul sur la r\te de ,damas6 -- ,pigeon vole6 -- ,,plus ,,l\rd ,,que ,l',,air666 ,,ii #ca ,ma premire asc5sion4 -- ,autres4 -- #bjj kilogr4 -- ,m4 ,f\ld4 -- ,un accid5t4 -- ,dames blan*es4 -- ,la casquette4 -- ,un refra94 -- ,sec\sses4 -- ,on regrette ,m4 ,c>mi54 -- ,grle de pois4 -- ,en ple9 bois4 -- ,le *i54 -- c'e/ un b]g]6 -- ,le paletot4 -- ,la =t de ,m\ssy4 -- ,att5tion aux zones6444 -- ,la ,photographie ,aro/atique e/ franaise6 -- ,c\telle et les ,aro/i]s militaires4 -- ,le ,comit de ,salut ,public4 -- ,le baptme du feu4 -- ,l',entrepr5ant ,fleurus4 -- ,l'cole nationale ,aro/atique de ,meudon4 -- ,le ballon du c\ronnem5t imprial et la /atue de ,nron4 -- ,mon ami de ,gaugl] p]du4 -- ,un pis all]4 -- ,l'ouragan4 -- ,mon ordre du j\r4 ,,iii #ea ,le ,cada/re p> la photographie ,aro/atique4 -- ,arp5tage au dagu]rotype en ballon4 -- ,avantages4 -- ,moy5s4 -- ,un p>tage ,breton4 -- ,l'in/antanx4 -- ,o en e/ le cada/re en ,france et en ,europe4 -- ,les pilones6 -- ,brevets p>t\t4 -- ,payons l'am5de6 -- ,alphonse ,k>r4 -- ,!rmomtre des civiliss4 -- ,t5tatives4 -- ,bataille du gaz et des iodures4 -- ,la valle de la ,bivre4 -- ,le ,petit ,bictre4 -- ,je me dle/e6 -- ,victoire6 -- ,un s\v5ir feu ,legray4 ,,iv #ei ,dception4 -- ,m4 ,&raud4 -- ,que le diable l'emporte1 d'abord444 et le rapporte bi5 vite6 -- ,les desid]ata d'un homme de gnie4 -- ,une ide dans l'air4 -- ,le monsieur assis et le monsieur deb\t4 -- ,l'expdition d',italie4 -- ,mes conditions4 -- ,t\t de suite6 -- ,un autographe de c9quante mille francs4 -- ,nad> au m9i/re d'tat4 -- ,m4 ,f\ld me bat froid4 -- ,les feuilles s*es4 -- ,un ballon brl4 -- ,les ,comm5taires de ,god>d4 -- ,un s*isme4 -- ,moralit3 ,,hi/oire ,,du ,,jeune ,,homme ,,qui ,a ,,r5du ,,les ,,qu9ze ,,mille ,,francs4 ,v #ge ,l'amblyopie4 -- ,la sublime et excrable dc\v]te des ,montgolfi]4 -- ,la ,raison conduit la ,foi4 -- ,une fausse pi/e4 -- ,les petits papi]s4 -- ,le c]f-volant4 -- ,l'oiseau et le papillon4 -- ,la fuse4 -- ,l'acadmici54 -- ,l'oiseau-,montgolfire4 -- tre plus l\rd que l'air p\r lutt] contre l'air1 ou tre le plus =t p\r ne pas tre battu4 -- ,le v]tige de l'oiseau6 -- ,l'homme du monde4 -- ,le b\rgme/re de ,magdeb\rg4 -- ,les plans incl9s4 -- ,il y a des inju/ices6 -- ,l'ennemi4 -- ,les ,drang]s de l',a ,b4 -- ,t\s vont au m\l96 -- ,le pauvre ,/eph5son4 -- ,quel malheur p\r le boeuf6 -- ,une d9de sur ses oeufs4 -- ,un seul vtr9aire p\r tr5te-neuf acadmici5s4 -- ,ex as9o4 -- ,consqu5ce dans l'absurde4 -- ,les f9es m\*es6 -- ,le savant pieux4 -- ,mose raccommod avec le ,manuel du ,baccalaurat4 -- ,m>mite et tabatire4 -- ,df5se ,dieu6 -- ,les blasphmateurs4 ,,vi #ib ,mon confrre ,moreau4 -- ,m4 ,maugu9 fils4 -- ,dc\v]te de la lune4 -- ,la ma9 qui saisit6 -- ,les ouvri]s de la d]nire heure4 -- ,qui8 comm5t8 -- ,la lib]t dans la lumire6 -- ,obsession et possession4 -- ,quel ,o$ipe8 -- ,une ,photographie sans ret\*es4 -- ,les btes ,x4 -- ,la ,*imie1 c'e/ ce qui pue6 -- ,l'impati5ce de l'ennui4 -- ,le pape ,clm5t ,,xiv et l'arlequ9 ,c>lo ,b]t9azzi4 -- ,,p+ebat ,,roma666 -- ,un capita9e mang4 -- ,le b>on ,taylor4 -- ,j'ai l'horreur du raisonnable6 -- ,le ,gnie1 c'e/ l',insol5ce6 -- ,la baguette de ,t>qu94 -- ,att5tion la cravate6 -- ,le beau jeune homme de ,r\54 -- ,gu/ave ,flaub]t4 -- ,les croix d'honneur4 -- ,g>e les paules6 -- ,le monsieur au co*on de lait4 -- ,rsum4 ,,vii #ajh ,celui qui rfl*it4 -- ,simple bilan4 -- ,ce qui s'e/ fait hi]4 -- ,le mangeur de miel4 -- ,mon erreur4 -- ,une visite4 -- ,de ,la ,l&elle4 -- ,les antrieurs4 -- ,les hlicoptres4 -- ,premire dmon/ration pratique4 -- ,une ouv]ture4 -- ,hors du puits6 -- ,incompatibilits d'attelage4 -- ,le ,comit de la ,socit des ,g5s de lettres4 -- ,la dyna/ie de ,m4 ,francis ,wey1 auteur du ,dictionnaire dmocratique 7#ahdh74 -- ,la ,?or-faction4 -- ,je suis cons]vateur6 -- ,un s\v5ir pnible4 -- ,les mais6444 -- ,l'alt] ego4 -- ,analogie passionnelle4 -- ,le boeuf ,la ,l&elle4 -- ,rsolution4 -- ,la ma9 dans la ma94 -- ,l'lan4 -- ,g a head6 ,,viii #aai ,plan de campagne4 -- ,le capital6 -- ,le lit de ,palissy4 -- ,ligne c\rbe1 plus c\rt *em94 -- ,,manife/e ,,de ,l',,autolocomotion ,a,,ri5ne4 -- ,b>b>isme hybride4 -- ,j'cris ,m4 mile de ,gir>d94 -- ,ubi8 qu&o8 -- ,l'entrevue4 -- ,de l'aro/ation dans ses rapports avec la m>*ausse4 -- ,possidet a]a ,m9os6 -- ,un n\vel ami4 -- ,le #cj ,juillet6 -- ,au poisson6 -- ,le ,comp5sateur4 -- ,une absurdit p]fectionne4 ,,ix #abh ,les ballons ont tu la direction des ballons6 -- ,levior v5to4 -- ,le vaisseau et la b\e4 -- ,les b\rrelets de l'enfance4 -- ,le dfil des sy/mes cornus4 -- ,les poissons6 -- ,les aro/i]s en *ambre4 -- ,victoire sans ennemi4 -- ,sub sole1 sub ,jove6 -- ,l'air1 po9t d'appui4 -- ,le bon s5s des ,*oses4 -- ,la lgalit physique4 -- ,l'+nieur ,paucton4 -- ,m9orit la veille1 majorit le l5dema94 -- ,concid5ces4 -- ,les hlicoptres4 -- ,la ,sa9te ,hlice6 -- ,le spiralifre4 -- ,amplification1 amlioration4 -- ,direction des p>a*utes4 -- ,les plans incl9s4 -- ,les *em9s qui m>*5t6 -- ,l'enfant gr&ira6 -- ,pascal et ,frankl94 -- ,nos enjambes futures4 -- ,ayons la ,foi6 -- ,le pre ,f\rni] et l'eau de m]4 -- ,colomb1 ,dall]y1 le m>quis de ,j\ffroy et ,fulton4 -- ,l'homme crateur4 -- ,un gr& sicle4 -- ,l'acadmici5 ,lal&e4 -- ,un dm5ti4 -- ,l'inv5teur4 -- ,un voeu4 -- ,la poltronn]ie franaise4 -- ,un ,c]cle crer4 -- ,ma "p6 ,x #adg t\s les j\rnaux de l'univ]s4 -- ,pluie de lettres4 -- ,pr5ez non poisson6 -- ,une pi]re dans la m>e4 -- ,l'i*?yologie4 -- ,un dm5ti4 -- ,sacri/ie sci5tifique4 -- ,beauc\p de bruit1 donc un peu de besogne4 -- ,une visite inespre4 -- ,m4 ,bab9et1 de l',in/itut4 -- ,l',association polyte*nique4 -- ,le ,flesselles4 -- ,les ,/ropheors4 -- ,un oeil crev4 -- ,ville gagne6 -- ,la s\ris et l'lphant4 -- ,mademoiselle ,g>n]94 -- ,le m>*al ,niel4 -- ,un capital plac4 -- ,ma tte c\p]6 -- ,une addition p\r une omission4 -- ,la date6 -- ,la m9e de p\dre4 -- ,un acadmici5 spirituel6 -- ,le gr& ,arago4 -- ,ondoyant et div]s4 -- ,viv5t les j\j\x6 -- ,la pomme de ,newton tait une poire4 -- ,un million d'exemplaire64 ,,xi #aeh ,au ballon6 -- ,"q d'urg5ce4 -- ,l'enfant n'att5d pas6 -- ,une belle occasion4 -- ,cration du j\rnal l',aronaute4 -- ,la ,jum5t de ,rol&4 -- ,et l'arg5t8 -- ,les v]tus ennuyeuses4 -- ,dans une maison de v]re4 -- ,un million4 -- ,ce que cote la pice de c5t s\s que l'on n'a pas4 -- ,l'arg5t plat et l'arg5t rond4 -- ,rue ,sa9t-,nad>6 -- ,l'essuyage des pltres4 -- ,un dada4 -- ,c444e1 ,b444o1 ,b444t4 -- ,bade6 -- ,un s\scripteur de dix mille francs4 -- *ec en ,allemagne4 -- ,le m>quis du ,lau d',allemans et le ,jockey-,club4 -- ,,mm4 ,paul ,d>u1 ,*>les ,laffitte1 ,mack5sie1 ,delam>re et le duc de ,gali]a4 -- ,v9c5nes6 -- ,les ngociants4 -- ,le prix ,nad>6 -- ,l'influx magntique4 -- ,ve9e et dve9e4 -- ,ri5 que la vrit64 ,,xii #agc ,un co9 du voile4 -- ,simple bilan4 -- ,quel mois6 -- ,le vrai pacte4 -- ,?orie du prteur et de l'emprunteur4 -- ,a4 ,dumas fils4 -- ,en qute4 -- ,plus royali/es que le roi4 -- ,un pisode4 -- ,l'abb ,b444d4 -- ,je t'att5ds6 -- ,le calice en v]meil4 -- ,les diamants de ma femme6 -- ,un p\let qui aime un can>d4 -- ,?orie lm5taire de la s\pape4 -- ,un homme pratique4 -- ,pas le temps6 -- ,ub9m g5tium8 -- ,le droit de t\s4 -- ,les t]mes moy5s4 -- ,prt] et donn]4 -- ,ce qui me manqu]a t\j\rs4 -- bas les c&idats6 -- ,adjo9t au maire4 -- ,pr(ession de foi4 -- ,les c\teaux t]re4 -- ,escob>4 -- ,b\rgogne6 ,armagnac6 -- ,ju/ice64 ,,xiii #ahi ,un bilan4 -- ,les cui/res et les niais4 -- ,le monsieur de ,se9e-et-,oise4 -- ,/yle lapidaire4 -- ,les mes soeurs4 -- ,le patron6 -- ,mon ami ,*am1 mon ami ,clairville et mon ami ,dornay4 -- ,galvanisme4 -- ,"q ubi4 -- ,le ,*amp de ,m>s4 -- ,temps p]du4 -- ,la ,brs9a6 -- ,victori5 ,s>d\1 propritaire4 -- ,deux vois9s de campagne4 -- ,le m>*al ,magnan4 -- ,un billet4 -- ,ju/ice r5due4 -- ,l'+ratitude4 -- ,trois collges peu lectoraux4 -- ,au gaz6 -- ,mon condisciple ,=qu]ay4 -- ,le talisman4 -- ,plus l\rd que l'air6 -- ,ce n'e/ qu'impossible6 -- ,devant le conseil4 -- ,un magi/rat4 -- ,un diman*e6 -- ,le ,pont cass du sieur ,sraph94 -- ,plus l\rd que l'air1 plus =t que t\t4 ,,xiv #bjc ,le ,qu& mme6 et le ,gant4 -- ,le ,titan4 -- ,dtails4 -- ,quatre c5t mille entres6 -- ,hlas6 -- ,m4 ,nusse4 -- ,crons l'pave6 -- ,m4 le prfet ,boittelle4 -- ,une faveur p]sonnelle6 -- ,mprise4 -- ,le gr& sicle444 sci5tifique4 -- ,circ5ses6 -- ,simple bilan4 -- ,explication nette4 -- ,l'ent5te4 -- ,une queue de *i56 -- ,au ,pr-,catelan4 -- ,robespi]re ,oui/iti4 -- ,un secrtaire de l',aronaute4 -- ,f]ay ou l',homme lectrique6 -- ,l\is ,blanc hi/ori54 -- ,l'ange de la calvitie4 -- ,lonidas4 -- ,c'e/ ,nad>6 -- ,m]ci6 ,,xv #bah ,l'hospitalit de ,m4 ,leturc4 -- ,la maison ,godillot4 -- ,un faux ,m4 de ,morny4 -- ,eugne ,deless]t6 -- ,une photographie qui n'a pas beso9 de ret\*es4 -- ,le ,rob9son des ,airs4 -- ,le ,can>d ,colli] v]t4 -- ,des vitri]s6 -- ,je re/itue le gigot4 -- ,l'*elle de cordes6 -- ,rglem5t de bord4 -- ,ne pas se dte/] qu& mme6 -- ,une omission rp>e4 -- ,autocrate1 quoique444 -- ,motifs l'appui4 -- ,la p>ole d'honneur6444 -- ,trop d'hospitalit4 -- ,je me corrig]ai peut-tre444 -- ,avis6 -- ,les enveloppes polyglottes4 -- ,l'homme la feuille de vigne4 -- ,l'att5te4 -- ,les trois nuits444 -- ,un tlgramme *eval4 -- ,l'int]prte de ,re!m4 -- ,si6444 -- ,le v59 ne raisonne pas4 -- ,calomnions6 -- ,la leon *9oise4 -- ,une porte doit tre ouv]te6 -- ,les timbres de l'av5ir4 ,,xvi #bca ,les j\rnaux4 -- ,rem]cm5ts4 -- ,dissonances4 -- ,les victuailles6 -- ,juge et p>tie4 -- ,le mpris6 -- ,l'abb ,fracasse4 -- ,une citation4 -- ,le ,na9 jaune4 -- ,a4 ,s*oll et son s\s-,s*oll4 -- ,le ,hanneton4 -- ,le ,guillois1 ,comm]son de l'av5ir4 -- ,sans bretelles6 -- ,une affi*e4 -- ,les directeurs de ballons4 -- ,la =mule6 -- ,le c\vre-oreilles4 -- ,le paletot insubm]sible4 -- ,ri*>d1 ,breguet1 ,devisme1 ,ragu5eau4 -- ,le *ampagne ,folliet4 -- ,une lettre *>ge4 -- ,le s\scripteur anonyme4 -- ,le #c octobre4 -- ,m4 ,levesque4 -- ,la pluie6 -- ,l'explosion4 -- ,p\rquoi8 -- ,l'ivrogn]ie4 -- ,le m>*al ,regnauld de ,sa9t-,jean d',angly4 -- ,le gnral ,gault1 le colonel ,rob9et4 -- ,agitation4 -- ,les crieurs4 -- ,un homme public6 -- ,p\rvu que6444 -- ,les fumeurs4 -- ,un asphyxi4 -- ,c'e/ bi5 fait6 -- ,l'ence9te de manoeuvre4 -- ,un petit banc6 -- ,un c\p de canne4 -- ,les drapeaux de ,deless]t4 -- ,m4 ,bab9et4 -- ,pas de comp5sateur6 -- ,madame ,a4 ,d4 -- ,la pr9cesse de la ,t\r d',auv]gne4 -- ,discussion4 -- ,je cde6 -- ,de ,villemessant4 -- ,je ne cde pas6 -- ,le *iffre #ac6 -- ,l,,*ez ,,t\t666 ,,xvii #beg ,l',,asc5sion4 -- ,je *]*e444 -- ,si on e/ mu en montant en ballon8 -- ,la p9ce sucre4 -- ,le ,diable d',orgueil4 -- ,la mdec9e de l'av5ir4 -- ,le div9 ,inconnu4 -- ,jamais de v]tige4 -- ,p\rquoi8 -- ,pas de mal de m]4 -- ,le planisphre4 -- ,la bote j\j\x4 -- ,les bruits4 -- ,la jumelle4 -- ,ce que v\s pr\v]ez t\s4 -- ,le physici5 ,*>les4 -- ,reg>de1 malheureux6444 -- ,la cuvette d'horizons4 -- ,les lphants sauvages de la pla9e d',asnires4 -- ,l'oiseau ,roc dans la =t de ,sa9t-,g]ma94 -- ,et pas l'ombre de dang]6 -- preuves4 -- ,les bateleurs aro/i]s4 -- ,dfi la f\dre6 -- ,une n\veaut de quatre-v+ts ans4 -- ,une prdiction d'un ignorant ralise p> un savant4 -- ,les ondes sonores de ,m4 ,lissaj\x4 -- ,mon pr(esseur ,m4 ,c\d]1 de l',in/itut4 -- ,le rve d'un homme bi5 veill4 -- ,autrefois6444 -- ,c'tait si peu de *ose64 ,,xviii #bge ,de bonnes l>mes6 -- ,l'appel4 -- ,mon frre ,adri54 -- ,un s\hait exauc4 -- ,luci5 ,?irion4 -- ,le pr9ce ,eug4 de ,sayn-,wittg5/e94 -- ,rob]t ,mitt*ell4 -- ,piallat4 -- ,yon4 -- table6 -- ,deless]t gr& matre des crmonies4 -- ,nos pigeons4 -- ,glaces vanille et fraises #a1ejj mtres au-dessus du sol6 -- ,vive ,siraud96 -- ,prud5ce6444 -- ,deless]t *ef d'or*e/re4 -- ,autre hannetonn]ie4 -- ,il fait nuit6 -- ,les br\ill>ds4 -- ,la "q ,ubi1 encore4 -- ,la ,m]6 -- ,la gamme du noir4 -- ,dante avait bi5 vu6 -- ,un sorbet d'encre4 -- ,l'apo?ose4 -- ,une transfiguration polaire4 -- ,les m]s de nacre4 -- ,l',apocalypse4 -- ,deux b>res de f] r\ge4 -- ,les p\lpes6 -- ,le s]p5t qui n'a pas d'yeux4 -- ,g>e l-dess\s6 -- ,l'abordage4 -- ,t5ez-v\s bi56 -- ,les n\veaux4 -- ,deux ancres et un peupli] casss4 -- ,la pr9cesse de la ,t\r-d',auv]gne4 -- ,le tranage4 -- ,la guillot9e4 -- ,clo*es et lant]nes4 -- ,,meaux666 -- ,je veux me consol]4 -- ,deless]t a encore raison6 -- ,deless]t a t\j\rs raison6 -- ,vive ,deless]t6 ,,xix #bif ,adieu1 les roses6 -- ,un procs-v]bal p> peu prs4 -- ,rappel du ,plus l\rd que l'air6 -- ,les rieurs et l',aro/ation4 -- ,confusion des mauvais plaisants6 7#aghc74 -- ,b]nadotte et le plan*] des va*es4 -- ,une explication4 -- ,bilboquet et le maire de ,meaux4 -- 8444 -- ,la m] en ,brie6 -- ,le mot l*6 -- ,ce que c'e/ qu'une s\pape4 -- ,dsobissances4 -- ,enf96 -- ,les *ansons4 -- ,pas en tra9 de *ant]6 -- ,nad> c5seur6 -- ,bassesse4 -- ,une visite4 -- ,la pr9cesse de la ,t\r d',auv]gne et le ,j\rnal des ,dbats4 -- ,une bonne lettre4 -- ,t]re6 trne de la ,btise huma9e6 -- ,les ,anglais et le ,g,,ant4 -- ,autre lettre4 -- ,encore le ,comp5sateur6 -- ,m4 ,arnauld1 directeur de l',hippodrome4 -- ,les hiv]nages de ,m4 ,arnaud4 -- ,les *eveux de ,m4 ,arnaud ne blan*iss5t pas4 -- ,sauvons-n\s6 -- ,le ,g,,ant (fre d'emport] l',hippodrome4 -- ,un dm5ti4 -- ,god>d et ,arnaud4 -- ,pas de papi]6 -- ,un beau gupi]4 -- ,en quoi consi/e le mti] d'aronaute4 -- ,une ds]tion la veille de la bataille4 -- ,la revan*e d'honneur4 -- ,vais-je prir8 -- ,c9q mille francs sur table4 -- ,un homme modr4 -- ,deux francs de diffr5ce6 -- ,l'exactitude4 ,,xx #cbi ,enf96 -- ,et le ,comp5sateur8 -- ,un' p>ole d'honneur1 a s'ti5t quequ' fois6444 -- ,meaux s]a v5g6 -- ,le ballon d',o/5de en #eb4 -- ,celui du ,c\ronnem5t en #ahjd4 -- ,le pseudo-tombeau de ,nron4 -- ,ceux qui se dcl>5t vols6444 -- ,m4 ,f]n& de ,montgolfi]4 -- ,quelqu'un1 autrefois444 -- ,l'honneur du ,,nom4 -- ,un valeureux m5songe4 -- ,dormons4 -- ,camille d',artois1 un enrag6 -- ,le m>quis du ,lau d',allemans4 -- ,un c\p de fusil4 -- ,la ,lune6 -- ,la brise en ballon4 -- ,la b\gie du dicton4 -- ,ce n'e/ pas moi qui ai compt6 -- ,,la ,,m]666 -- ,,notre ,,honneur6 -- ,erquel9es6 -- ,e/-ce qu'on a froid8 -- ,les ,m>ais4 -- ,c'e/ la ,holl&e6 -- ,un drame de nuit #aej mtres de hauteur4 -- ,noy p\r noy444 -- ,meaux e/ encore trop prs6444 -- ,le *>iot sur la r\te4 -- ,l'toile plit444 -- ,,la ,,symphonie ,,de ,l',,aube444 -- ,panorama4 -- ,encore un c\p de fusil6 -- ,les mauvais qui sont t]re4 -- ,le spectre des m]s6 -- ,ma t]re promise6 -- ,la prdiction de ,m4 ,bab9et4 -- ,la s\ris dans la ratire4 -- ,"q de prsage4 -- ,le guide-rope4 -- ,p\rquoi8444 -- ,,t5ez ,,v\s ,,bi5666 -- ,deux ancres p]dues4 -- ,,n\s ,,sommes ,,t\s ,,morts666 ,,xxi #cef ,le tranage en ,hanovre4 99 99 99 99 99 ,p4 ,p4 ,c4 ,lettre ,m>ie et ,daniel ,kreus*]4 #che 99 99 99 99 99 4444444444444444444444444444444444444444 44444444444444444444 #dja ,,f9 ,,de ,,la ,,table ,,p>is4--,,imprim]ie ,,p\p>t-,,danyl ,,et ,cie1 #cj1 ,,rue ,,du ,,bac4