available by the ,bibliothque nationale 
de ,france 7,bn,f_/,gallica7 at         
http3_/_/gallica4bnf4fr7                
,,terre ,,et ,,en ,l',,air44444         
,,babinet   ,m,,moires ,,du ,g,,ant  par
  ,nadar   ,paris ,e ,dentu  ,galerie   
d',orlans #ag  #ae ,palais ,royal       
,m,,moires ,,du ,g,,ant                 
,,paris4--,,imp4 ,,poupart-,,danyl ,,et 
,cie1 ,,rue ,,du ,,bac1 #cj4            
,illustration3 ,,le ,,tra,,nage ,,en    
,,hanovre  ,tomb  ,frehren1 prs ,rethem 
7,hanovre71 le #ai octobre              
#ahfc4--;,dure du tranage3 #cj  #ce     
minutes4--,trajet parcouru3 #g lieues   
environ4--,nombre de chocs3 de #aj  #hj1
 depuis #a mtre de hauteur jusqu' #dj   
mtres4      ,,terre  ,,en ,l',,air444   
,m,,moires ,,du ,g,,ant  ,,par  ,,nadar 
,,avec ,,une ,,introduction  ,,par ,m4  
,,babinet  ,,de ,l',,institut           
,,deuxi,,me ,,dition                    
,rien que la vrit6444   ,illustration3  
,emblme de l'diteur4    ,,paris   ,e4   
,,dentu1 ,,libraire-,,diteur            

,,palais-,,royal1 #ag ,,et #ai1         
,,galerie ,d',,orl,,ans    #ahfe   ,tous
 droits rservs   #ahfd                  
,,introduction                          
,quique thera carpere possent           
,credidit esse deos4            ,ils    
planaient dans les airs1 on les prit    
pour des dieux6   ,on me demande pour le
 ,g,,ant une ,introduction auprs du     
public4 ,or1 s'il y a une connaissance  
dj faite1 c'est videmment celle-l4      
,aucune exprience arostatique n'a eu un 
retentissement pareil aux deux          
ascensions de ,m4 ,nadar1 qui1 chose    
remarquable1 avait pour but d'obtenir1  
au moyen d'un ballon1 les sommes        
ncessaires  la construction d'une       
machine d'une tout autre espce1 destine 
non plus  flotter1 mais bien  voyager   
dans l'atmosphre4  ,convaincu par       
l'exprience comme par le raisonnement   
qu'il est impossible de diriger au      
travers de l'air un immense volume de   
mme lgret spcifique que cet lment       
mobile1 ,m4 ,nadar s'arrta  l'ide que1  

pour se mouvoir dans ce milieu1 un corps
 devait tre bien plus lourd que l'air1  
de manire  n'offrir1 par son volume1 que
 peu de rsistance au dplacement et peu  
de prise au vent contraire4 ,c'est      
minemment le cas de l'oiseau4  ,mais la 
difficult consiste alors  trouver un    
moteur1 une machine qui1 prenant son    
point d'appui dans l'air1 ait assez de  
force d'une part pour soutenir          
l'aronaute contre la pesanteur1 de      
l'autre pour le faire avancer et        
marcher4 ,la nature nous offre dans le  
vol des oiseaux ce double effet obtenu  
d'une manire admirable4 ,les oiseaux    
lourds1 tels que le ,condor1 l',aigle1  
le ,cygne1 le ,dindon aborigne1 pourvus 
d'ailes d'une dimension moyenne1 sont   
d'excellents voyageurs ariens1 tant pour
 la hauteur qu'ils atteignent que pour  
les immenses trajets qu'ils             
franchissent4 ,sans parler de la ,grue1 
la ,caille aux courtes ailes migre      
chaque automne au travers des mers4  ,m4
 ,nadar tablit que c'est maintenant une 

ide tombe dans le domaine public1 savoir
 qu'avec un mcanisme connu1 l'hlice1 et 
un moteur suffisamment nergique1 la     
vapeur1 il est possible  l'homme de     
s'lever1 de se soutenir et de           
progresser1 et mme1 jusqu' un certain   
point1 de s'avancer en sens contraire   
d'un courant d'air1 c'est--dire d'un    
vent modr4 ,d'autres mcanismes et       
d'autres forces motrices ont t indiqus  
et tout aussi peu expriments que l'hlice
 avec la vapeur d'eau4  ,quelle est     
donc1 dans la question du vol de        
l'homme1 la spcialit de ,m4 ,nadar1 qui 
rpudie toute rclamation d'antriorit pour
 l'ide mcanique8 ,la voici3  ,c'est tout
 bonnement de mettre en pratique ce     
qu'il a conu1 avec tout le monde1       
j'entends avec tous ceux qui            
rflchissent4 ,on connat cette anecdote  
d'un artiste loquent qui expliquait aux 
,athniens tous les avantages et toutes  
les beauts d'un travail pour lequel la  
ville avait  choisir un excutant4 ,aprs 
qu'il eut bien pror1 son concurrent1    

moins fort en paroles qu'en actions1 se 
borna  dire3--,citoyens1 ce que mon     
rival vient de dire1 moi je le          
ferai4--,il fut prfr4  ,on a plusieurs  
fois soutenu cette thse1 qu'il y a plus 
de mrite  raliser une ide utile qu'     
l'inventer4 ,puisque ici l'ide          
appartient dj au public1 je ne vois pas 
ce qu'on pourra faire valoir contre le  
mrite du vol arien de ,m4 ,nadar1 s'il  
parvient  le mettre ou  le faire en     
pratique4 ,il a l'hlice et la vapeur1   
mais de plus il a la foi1 qui est un    
moteur encore bien plus puissant4  ,une 
socit pour l'encouragement de la        
,locomotion arienne a t forme on peut   
dire par l'initiative et grce           
l'impulsion irrsistible de ,m4 ,nadar4  
sa tte est ,m4 ,barral1 homme de science
 et d'action1 pour lequel je n'aurai    
jamais assez d'loges ni le public assez 
d'estime4 ,voyons l'avenir de cette     
association4  ,avouons franchement qu'on
 veut arriver trop vite4 ,fresnel disait
 que dans les recherches originales on  

n'arrivait qu'en ttonnant et en nonnant4
 ,aprs que les illusions et les         
impatiences se seront dissipes1 on ira  
pas  pas1 et on avancera sans perdre    
pied en arrire4  ,je ferais un tableau  
amusant de toutes les prtentions        
favorables ou dfavorables  la russite du
 ,grand ,oeuvre pour lequel se passionne
 l'intrpide ,nadar1 et quand je dis     
intrpide1 j'entends au moral comme au   
physique4 ,il dit obstinment comme      
,horace3 ,rien de dsespr4--,nil         
desperandum4--,vouloir1 pouvoir6  ,or   
donc un mcanicien de grand mrite me     
disait srieusement3--,j'irai de ,paris  
,londres en moins de deux heures1 au    
travers de l'atmosphre4--,vous n'irez   
qu' ,charenton1 tout au plus4  ,un      
autre1 qui a fait ses preuves dans      
l'industrie de la vapeur1 offrait1 pour 
quelques dizaines de mille francs1      
d'enlever une locomotive dans les airs  
comme un aigle enlve dans ses serres un 
agneau ou un livre4  ,un troisime1      
trs-incrdule1 cdait  regret  la force de

 l'vidence4--,eh bien6 disait-il1 on    
volera1 mais ce ne sera pas pour        
longtemps4-- la bonne heure2 mais1 comme
 on l'a dit de saint ,denis1 qui porta  
sa tte coupe depuis ,paris jusqu' la    
ville o fut plus tard son abbaye1 il n'y
 a que le premier pas qui cote4  ,tout  
le monde n'a pas la persvrance passionne
 de ,m4 ,nadar2 mais1 afin de rassurer  
ceux qui pourraient craindre pour la    
ralisation du vol humain1 je dirai que  
j'admets des persvrances intermittentes 
pour les questions qui ne se laissent   
jamais oublier4 ,le gnie des inventeurs 
revient forcment aux grands problmes    
aprs des tentatives infructueuses1 et   
comme ici le possible est dmontr1       
l'accomplissement est certain4 ,c'est   
une question de temps1 mais l'honneur   
sera au premier ralisant4  --,que       
pensez-vous de ces eaux que le reflux   
emporte8 disait un railleur  un ami qui 
avait compt sur la pleine mer4 ,celui-ci
 rpondit froidement3--,je pense que     
cette mer reviendra4  ,je me souviens   

que nous avions fait avec ,m4 de ,la    
,landelle un plan d'essais gradus auquel
 on se soumettra quand on voudra arriver
 srement1 sinon brillamment1  la        
locomotion arienne4  ,voici1 dans une   
grande balance 7ou tout autre appareil  
d'quilibre71 un mcanisme de soulvement4 
,quelle est sa force8 et quelles        
dimensions faudrait-il lui donner pour  
porter un poids spcifi d'avance8        
,quelle force motrice 7vapeur1 gaz1     
action chimique1 lectricit1 poudre      
canon7 faudrait-il employer pour enlever
 le mcanisme lui-mme et le poids qu'on  
voudrait lui faire soutenir en l'air8   
,quelle portion de la force motrice     
faudrait-il prendre pour que l'ensemble 
de ce qui est enlev et port puisse      
marcher avec une vitesse donne8  ,enfin 
pendant combien de temps un rservoir    
donn de force motrice fournirait-il  la 
consommation de travail qu'exige la     
machine volante8  ,on me dira3--,cette  
marche pas  pas serait                  
fastidieuse6--,c'est possible1 mais elle

 serait sre4 ,voyez dans ,la ,fontaine1 
la ,tortue qui arrive au but avant le   
,livre4  ,le lecteur1 bien mieux que    
moi1 peut donner carrire1  son          
imagination pour les consquences        
sociales de ce vol des hommes4 ,les murs
 seraient insuffisants comme cltures2 on
 ne trouverait de sret complte que dans 
des maisons recouvertes d'espces de     
cages en fer  barreaux assez serrs4     
,mais on explorerait sans pril le monde 
entier1 et on irait aux sources du ,nil 
et  ,tombouctou comme on va aujourd'hui 
au ,mont ,blanc1 qui a maintenant       
l'honneur d'tre franais4 ,j'ai vu avec  
peine qu'on rvait dj des batailles      
ariennes2 en revanche on a signal tous  
les services que rendraient les hommes  
volants dans les cas de naufrage1       
d'incendie ou d'inondation4 ,un orage de
 foudre et de grle menacerait-il la     
terre1 aussitt des hommes volants       
porteraient dans les airs des           
paratonnerres qui feraient taire l'orage
 comme ,charles l'a fait plusieurs fois 

avec des cerfs-volants lectriques4  ,et 
mme quand on admettrait que la          
locomotion arienne serait mise en usage 
pour la guerre1 la civilisation y       
gagnerait encore1 d'aprs ce principe que
 plus les engins destructeurs sont      
savants et perfectionns1 plus on est    
assur que la supriorit n'appartiendra   
jamais  une nation barbare et ignorante4
 ,il est pass le temps o avec le sabre  
et le cheval on conqurait le monde4     
,depuis les progrs des sciences         
appliques1 la puissance matrielle       
appartient  la puissance intellectuelle4
  ,en lisant les ,mmoires du ,gant1 on  
se rappelle ces belles paroles de       
l'antiquit3--,c'est un spectacle digne  
des ,dieux et des hommes que celui d'un 
homme courageux aux prises avec la      
mauvaise fortune4  ,il est bien tabli   
que ,m4 ,nadar demande aux exhibitions  
des arostats flottants l'argent         
ncessaire pour construire de vraies     
machines volantes avec des mouvements   
oprs suivant la volont du voyageur      

arien4 ,en supposant mme que le rsultat 
qu'il espre ne finisse pas par rpondre  
son infatigable persvrance1 il lui      
restera dans l'histoire du vol humain le
 mrite1 j'ose dire la gloire1 d'avoir t 
celui par qui la ,providence de ,bossuet
 a dit  la socit3--,marche6             
,,babinet1                              
de l',institut4     ,,quelques ,,lignes 
,d',,oraisons ,,fun,,bres  ,,en         
,,mani,,re ,,de  ,,pr,,face             
,aujourd'hui dimanche #c avril #ahfd1   
vers les quatre heures1 nous nous sommes
 rencontrs une trentaine dans une       
misrable maison de la rue de ,lourcine4 
,nous avons t de l1 sous une petite     
pluie continue1 enterrer au nouveau     
cimetire d',ivry le doyen des aronautes 
franais1 ,jean-,baptiste                
,dupuis-,delcourt1 n le #be mars #ahjb4 
,dupuis-,delcourt avait autrefois occup 
de lui le monde littraire et le monde   
scientifique4 ,mais les quelques succs  
qu'il avait obtenus comme auteur        
dramatique n'avaient jamais pu le       

dtourner de sa passion dominante3       
l',arostation4  ,il avait connu ,j4     
,montgolfier et aussi le physicien      
,charles qui imagina le premier de      
gonfler les ballons au gaz hydrogne4    
,il avait assist  l'exprience de ce     
malheureux ,deghen1 l'homme volant1     
pauvre horloger venu exprs de ,vienne en
 ,autriche1--qui manqua si piteusement  
en sance publique  sa promesse de       
s'envoler de l'cole ,militaire sur le   
,trocadero1--fut en consquence houspill 
et battu1--et qui la veille1  la        
rptition1 s'tait parfaitement envol1    
m'a-t'on assur1 du ,trocadero jusqu'    
l'cole ,militaire4  ,il avait vu mettre 
en lambeaux par la populace au          
,champ-de-,mars le ballon o le colonel  
de ,lennox avait engag ses derniers cent
 mille francs3 les morceaux de taffetas 
de six aunes s'en vendaient deux sous   
jusque sur la place de la ,concorde4    
,il avait serr la main de ,jacques      
,garnerin1 de ,robertson1 du docteur ,le
 ,berrier4  ,il avait presque relev le  

cadavre de l'imprudente ,mme ,blanchard1
 tombe rue de ,provence de son ballon   
incendi4  ,il avait fait lui-mme nombre 
d'ascensions1--l'une sous cinq ballons  
la fois1 ce qu'il appelait la ,flottille
 ,arostatique4  ,le duc d',aumont       
l'avait prsent au roi ,louis ,,xviii qui
 lui avait adress un trs-beau compliment
 en lui faisant cadeau d'un non moins   
beau diamant mont en pingle1--et        
,louis-,philippe n'et jamais voulu      
entendre parler d'un autre arostier que 
,dupuis-,delcourt4  ,tout le monde      
l'aimait1 ce savant aimable et bon1     
jusqu' l',acadmie elle-mme qui1 en cinq 
occasions1 nommait des commissions pour 
l'examen des communications             
scientifiques qu'il lui envoyait avec un
 zle infatigable4  ,il avait collabor   
avec le grand ,arago                    
l'lectro-subtracteur1 un instrument qui1
 quand on le voudra1 nous dlivrera de la
 grle en l'empchant1 non pas de tomber1 
mais simplement de se former4  lve de   
,dumas1 il avait profess pendant cinq   

ans la chimie  l',athne royal2 il avait 
confr maintes fois au ,cercle agricole1 
celui des ,chemins de fer4  ,dans       
l',orangerie du ,luxembourg1 il avait1  
avant bien d'autres1 fait des           
dmonstrations publiques de l'hlice      
arienne1 et son auditeur le plus assidu 
s'appelait ,geoffroy ,saint-,hilaire4   
,il avait fond la ,socit arostatique et 
mtorologique de ,france1 dont il tait   
l'me et qui1 par reconnaissance1 l'avait
 acclam son secrtaire perptuel4  ,mme   
aprs l'anathme de ,marey-,monge contre  
les enveloppes d'arostat mtalliques1 il 
avait achev de se ruiner en construisant
 un ballon de cuivre4 ,le ballon achev1 
il lui manquait les quelques derniers   
cents francs pour les accessoires et il 
porta lui-mme de dsespoir le premier    
coup  son oeuvre1 si coteuse en peine et
 en argent4--,les chaudronniers dpeceurs
 lui rendirent #cej francs pour son     
grand espoir bris6  ,il avait publi     
vingt volumes ou brochures1--entre      
autres le ,manuel de l',arostier1 un des

 meilleurs livres de l'utile collection 
,roret4  ,il laisse encore1 presque     
termin1 un important ouvrage1 le--,trait
 complet1 historique et pratique des    
arostats4  --,ce sera                   
probablement1--crivait-il1 hlas6--la    
grande affaire de ma vie6  ,il avait    
fond un journal de ,navigation ,arienne1
 et plein de foi fervente dans l'avenir 
de cette ,science1 il avait de sa chtive
 bourse1  force de privations1          
collectionn le plus curieux1 le plus    
instructif1 le seul ,muse ,arostatique  
qui existe dans le monde entier4  ,ce   
,muse se compose d'environ quinze cents 
numros1 comprenant et renfermant toute  
l'histoire des quatre-vingts ans de     
l'arostation1 depuis les modles en plan 
et en excution1 les livres1 pamphlets1  
relations1--les gravures noires et      
colories1 dessins1 portraits1           
caricatures1--les mdailles1 clichs1     
fixs1 toiles1 jeux1--les nacelles1      
grappins1 soupapes et dbris             
historiques1--jusqu' #cjj programmes et 

affiches d'expriences diverses en tous  
pays1 collectionns et classs1--sans     
parler des pices rares ou uniques3      
autographes1 lettres1 procs-verbaux1    
dossiers divers1 etc41 etc41 etc4       
,cette collection1 c'tait sa joie1 son  
orgueil1 sa vie4  ,mais avec quel       
empressement et quelle inpuisable       
bienveillance1 il ouvrait  tout venant  
cette collection prcieuse1 si           
religieusement entretenue4 ,pour ajouter
 encore  cette bibliothque spciale si   
complte1 il fouillait les archives de   
son excellente mmoire1 et  tout visiteur
 partageant sa foi1 il disait1 toujours 
serviable et de bon accueil1 tout ce    
qu'il avait appris par lui-mme et par   
les autres4 ,car il n'tait pas de ceux  
qui mettent sous le boisseau la lumire4 
,on aime surtout ceux-l qui vous ont le 
plus cot3 ,dupuis-,delcourt avait trop  
fait pour la ,navigation ,arienne1 il   
avait toujours eu pour elle une passion 
trop absorbante1 trop exclusive pour    
avoir jamais rien rserv par devers lui  

vis--vis d'elle4   ,donc1 cet homme doux
 et brave1 modeste1 bienveillant1       
laborieux1 honnte1 dsintress1 aprs avoir
 donn  la plus grande des ides humaines 
sa vie tout entire passe avec rsignation
 et confiance dans la plus extrme       
pauvret1--cet homme de bien s'teignit   
hier1 laissant cette collection pour    
tout avoir et toute hoirie  la vieille  
compagne des trente dernires annes de sa
 vie4  ,et comme la pauvre femme1 avec  
la foi que l'honnte femme a toujours    
dans son mari1 l'avait suivi partout1   
selon l'vangile et par del le           
,code1--jusques dans les nuages1--comme 
elle lui garde le respect ternel1 si    
,dupuis-,delcourt s'est1 comme on dit1  
senti mourir1 il a pu entrevoir dans les
 affres de son agonie1 sa veuve mourant 
de faim1 comme le chien du tombeau1  ct 
de la--,,collection                     
,,dupuis-,,delcourt--pieusement garde   
dans son intgrit4444   ,deux dtails1    
pour finir3  ,cet hiver1                
,dupuis-,delcourt s'occupait surtout de 

vrifier les expriences du fameux        
,quinquet  l'effet de remplacer le gaz  
des arostats par la vapeur maintenue    
l'tat vsiculaire4 ,mais ses recherches  
taient difficiles3 il manquait de feu1  
mme pour se chauffer1 et comme il n'en  
disait rien  personne1 ce n'est qu' la  
fin de l'hiver et par hasard1 qu'un     
brave charpentier1 son coreligionnaire  
en ,navigation ,arienne1 lui expdia     
tardivement une petite provision4       
,c'est dans la nuit du #b que           
l'apoplexie surprit ,dupuis-,delcourt4  
,il connaissait cet ennemi1 l'ayant dj  
vaincu deux fois1 et il appelait la     
saigne4 ,on courut chez un mdecin       
voisin3 il tait trois heures du matin4  
,le mdecin1 dans ce quartier de pauvres 
gens1 s'informe1 parlemente1 finit par  
dclarer qu'il ne se soucie pas de se    
dranger la nuit1 et rentre le nez sous  
la couverture4--,a-t-il pu se rendormir8
  ,je sais son nom4--,mais  quoi bon8444
   ,de tout ceci1 la morale3  ,tout a t 
compt  l'homme et bien juste4 ,tout ce  

dont il jouit1 il faut qu'il            
l'achte1--et le paie--suivant un        
inexorable tarif1 puisque la vie        
elle-mme ne lui a t donne qu'un seul    
jour4  ,chacune des conqutes humaines se
 solde rigoureusement donc par les      
sueurs1 les larmes1 le sang4 ,plus ces  
conqutes sont grandes1 plus coteux et   
douloureux est le paiement4   ,il est   
des hommes qu'un instinct irrsistible1  
fatal1 pousse en avant des autres sur   
les routes nouvelles4--,sous les pieds  
de ceux-l1 qui aplanissent le chemin1   
les ronces qui dchirent1 les cailloux   
coupants1 les serpents venimeux444  --et
 pendant ce temps-l1 ceux qui marchent  
derrire et profitent de la voie faite1  
ricanent et jettent des pierres  ces    
gnreux imbciles4  ,car1 aprs le mal     
qu'ils vous ont fait1 le tort que les   
hommes vous pardonnent le moins est     
celui que vous vous faites  vous-mme4   
,dupuis-,delcourt tait du petit1 tout   
petit nombre de ceux qui aiment mieux   
recevoir les pierres que les jeter4  ,le

 voil mort1 partant quitte--peut-tre6   
,qu'un autre vienne prendre cette place 
d'avant-garde1 s'il a le courage1 la    
foi1 le dvouement et surtout l'obstine  
rsignation4   ,et combien cher nous a dj
 cot cette immense conqute du domaine de
 l'air1--sans parler de ce qu'elle nous 
doit coter encore6--,ne semble-t-il pas 
qu'une ,divinit jalouse et implacable   
repousse contre terre et crase chacun   
des assaillants de l'escalade           
sublime1--jusqu'au jour o se prsentera  
celui qui a t dsign pour vaincre8       
,mais que me veulent ces images de potes
 piques1 cette nuit o j'cris1--en ce    
moment o la pauvre vieille veuve--dans  
la petite chambre qu'elle trouvera      
maintenant si grande2--pleure et appelle
 son brave et vieux compagnon--qui ne   
reviendra plus44444         99       99 
99       99       99  ,saluons l'autre  
maintenant6   celui-ci la ,mort ne fit  
pas crdit aussi long4 ,mais peu importe3
 ses vingt-huit annes furent bien       
remplies et sa fin glorieuse4  ,je ne   

crois pas qu'il soit possible de trouver
 dans nos figures historiques une autre 
plus intressante et plus attractive4    
,il tait n d'une honnte famille         
bourgeoise1  ,metz1 le #cj mars #ageg4  
,on l'avait fait1 au sortir du collge1  
lve en chirurgie2 mais son me trop      
sensible dfaillait aux oprations4--,il  
se dtourne bientt et se donne  l'tude de
 la chimie pharmaceutique4  ,un coup de 
tte1--il tait vif1--le pousse vers      
,paris4  ,jean-,franois ,piltre de      
,rozier peut alors se livrer tout entier
 aux sciences naturelles et             
mathmatiques4 ,tout en s'instruisant1 il
 suffit honorablement  ses besoins par  
son travail sans l'aide de la famille1  
et sans que le plaisir qu'il aime y     
perde rien4  ,savant dj  un ge o on est 
peine instruit1 spirituel1 gnreux1 plein
 d'ardeur1 d'une humeur gaie et toujours
 gale1 ayant tous les avantages1 mme    
celui d'un visage agrable1 il sait      
plaire  tous1 et mieux encore de tous se
 faire aimer4   vingt-deux ans  peine1  

il s'improvise professeur de physique4  
,son enseignement est clair1 facile1 sa 
parole enjoue1 pittoresque4 ,les femmes 
lui font son auditoire4  ,c'tait le     
temps o une ,charge1 comme on disait1   
tait indispensable  la                  
considration4--,pour qu'il soit dit que 
rien n'aura manqu  ce jeune prdestin1 le
 voici pourvu d'une charge auprs d'une  
princesse du sang4--,puis la ,socit     
d'mulation de ,rheims l'appelle comme   
professeur de chimie2 puis il se        
retrouve intendant des ,cabinets de     
physique1 chimie et histoire naturelle  
de ,monsieur 7plus tard ,louis ,,xviii74
  ,il poursuit cependant ses travaux    
particuliers et publie plusieurs        
,mmoires sur les teintures1 le          
phosphore1 l'lectricit1 les gaz         
mphytiques4 ,il fonde le premier ,muse  
particulier1 o toutes les sciences      
doivent tre vulgarises par la parole de 
savants professeurs4  ,emport par       
l'exaltation de la fivre scientifique1  
tantt il allume  ses lvres le filet de  

gaz inflammable dont il s'est empli la  
bouche et il se brle les deux joues4    
,tantt il sollicite avec instances du   
lieutenant gnral de police les occasions
 d'exprimenter1 au pril de sa vie1 ses  
procds antimphytiques2 il accuse le sort
 qui retarde ces prilleux dfis1 o il lui
 est enfin donn de risquer ses jours et 
d'altrer sa sant au fond de cloaques    
impurs4   ,ses succs ne lui ont pas fait
 oublier les devoirs que la mort de son 
pre lui a lgus4 ,il soutient et         
pensionne ses deux soeurs1 et il n'est  
pas de chef de famille plus grave1 plus 
plein de sollicitude que ce jeune homme1
 si entran pourtant et distrait par un  
monde facile et lgant dont il est aim et
 qu'il aime4  ,modeste vis--vis des     
autres et plein d'amnit1 il doit        
pourtant s'estimer lui-mme et haut1     
parce qu'il sait ce qu'il vaut en       
gnrosit1 en dvouement4  ,il aime la     
gloire peut-tre1 mais il ignore ce que  
c'est que l'envie4  ,il semblait1 dit un
 biographe1 acqurir un ami dans tout    

auteur d'une utile invention4  ,ce      
n'tait pas assez pour lui de le vanter1 
de dployer avec pompe le prix de son    
travail1--dit encore un professeur au   
,muse1 ,m4 ,lenoir1--il entrait avec lui
 dans la carrire1 non comme un          
antagoniste1 mais comme un ami qui      
craint que son ami ne tire pas un assez 
grand parti de son invention1 et il     
consentait  devenir l'instrument passif 
de la clbrit d'autrui4   ,ce fut au mois
 de juin #aghc que la nouvelle de la    
dcouverte des frres ,mongolfier vint    
transporter d'enthousiasme ,piltre de   
,rozier4 ,il offrit aussitt1 dans le    
,journal de ,paris1 de s'enlever le     
premier avec la nouvelle machine        
arostatique4  ,le roi ne voulait point  
consentir2 on proposait de prendre dans 
les prisons un condamn  mort pour tenter
 l'exprience4 ,piltre de ,rozier        
accourt1 il supplie que cet honneur ne  
soit point laiss  un vil criminel44444  
,il obtient enfin l'autorisation1       
et1--le premier des hommes1--il s'enlve1

 le #ba octobre1 du chteau de la        
,muette1  ballon perdu4   ,il ne faut   
pas perdre de vue que cette premire     
ascension libre1 dans un engin nouveau1 
avec un matriel non encore tudi1 devait 
tre tout autre chose que ces ascensions 
d'aujourd'hui qui ne sont plus qu'un jeu
 pour nous4--,une dame inconnue avait   
tir ,m4 de ,rozier  part1 avant         
l'exprience1 et lui avait remis un      
paquet qui ne devait tre ouvert qu'une  
fois la ,montgolfire partie3 ce paquet  
contenait deux pistolets chargs4   ,les 
ascensions de ,piltre de ,rozier se     
succdent4--,il faut lire le rcit1 d'une 
si touchante simplicit1 de son second   
voyage arostatique1 excut en compagnie  
du marquis d',arlandes4  ,cependant de  
,rozier donne1 dans son ,muse1 une fte  
en l'honneur de ,m4 de ,montgolfier2 il 
prsente  la brillante assemble le buste 
qu',houdon a cisel1 et que couronne la  
princesse de ,bourbon4--,dans le feu    
d'artifice qui termine la fte1 ,piltre  
de ,rozier n'oublie personne et         

l'initiale du physicien ,charles        
s'enlace  celle des ,montgolfier4       
,bientt l'an des ,montgolfier l'appelle 
,lyon pour l'aider  la construction de  
l'immense ballon le ,flesselles4 ,de    
,rozier accourt4 ,on le voit partout    
courir1 donner des ordres1 travailler   
lui-mme avec une ardeur infatigable1    
voler d'estrade en estrade avec le      
sang-froid du plus intrpide marin444 ,il
 oubliait de dormir et de manger4  ,pour
 aider ceux qu'il aime et cette         
arostation qui l'enflamme1 il a laiss   
derrire lui ses propres intrts qui      
souffrent1 son ,muse1 dont les auditeurs
 se plaignent vivement4 ,il devra mme au
 retour offrir de rembourser quelques   
mcontents4   ,les ,anglais1 qui avaient 
d'abord affect la plus profonde         
indiffrence pour la dcouverte des       
,montgolfier1 semblaient commencer  lui 
rendre justice4 ,on faisait quelques    
tentatives ariennes en ,angleterre1 et  
on en vint jusqu' parler de franchir le 
dtroit avant nous4  ,la priorit de cette

 expdition devenait une question        
nationale4  ,de ,rozier avait le premier
 publi ce projet4 ,il sollicite aussitt 
du gouvernement la somme ncessaire pour 
construire un nouvel arostat et tenter  
la traverse4 ,on lui accorde quarante   
mille livres1 et on lui dsigne ,boulogne
 comme point de dpart4  ,une            
,montgolfire et un ballon  gaz sont     
prpars  ,paris4 ,ce systme mixte1 qui   
devait1 selon de ,rozier1 faciliter     
l'ascension et la descente1 a t         
justement blm3--c'tait mettre le feu  ct
 de la poudre1 disait ,charles4 ,le     
comte ,zambeccari l'employa plusieurs   
fois pourtant avec succs--jusqu'au jour 
o il lui cota la vie4  ,de nouveau1     
,piltre de ,rozier quitte son ,muse et  
arrive1 le #d janvier #aghe1 au lieu du 
dpart4 ,l1 il apprend que ,blanchard1   
qui veut le devancer1 attend dj1 de     
l'autre ct du dtroit1 le vent           
favorable44444 ,de nouveaux ordres de la
 ,cour pressent de ,rozier2 des faveurs 
considrables lui sont promises1 s'il    

excute le premier la traverse4  ,mais   
les vents1 qui lui sont contraires1     
apportent1 le #g janvier1  trois heures 
aprs midi1 sur les ctes de ,france1 son 
heureux rival444  ,piltre de ,rozier va 
au-devant de ,blanchard1 l'embrasse1 le 
conduit  ,paris1 le prsente lui-mme  la 
,cour1 et veut l'inscrire1 de sa main1  
au nombre des fondateurs de son ,muse4  
,l'honneur de la premire traverse du    
dtroit lui ayant t enlev1 il ne prsumait
 pas devoir poursuivre une seconde      
exprience dsormais insignifiante et dnue
 de tout autre intrt que celui d'une    
inutile curiosit4 ,il ne s'agissait de  
rien moins encore que de triompher      
d'obstacles dtermins1 l o un coup de    
vent rendait tout effort et toute lutte 
inutiles4  ,mais la ,cour en a dcid     
autrement3 on apprcie qu'il y a plus de 
difficults1--et en effet1-- traverser de
 ,france en ,angleterre qu'il n'y en    
avait  venir de ,douvres en ,france4 ,le
 contrleur gnral des finances1 ,m4 de   
,calonne1 mande ,piltre de ,rozier1 lui 

adresse des reproches aussi svres que   
peu mrits et lui redemande le surplus de
 la somme avance1 les frais du ballon   
pays4  ,le malheureux ,piltre1 certain  
du succs1 avait dj consacr ce bnfice    
enrichir le cabinet exprimental de son  
,muse44444   ,il devra donc partir et   
tenter cette expdition vaine1--dans les 
plus dplorables conditions4  ,en effet1 
alternativement gonfls et dgonfls1 mal  
retraits dans une enceinte prs du       
rempart o les rats les rongent quand ils
 ne sont pas exposs aux intempries de   
l'atmosphre1 les deux arostats sont dj  
dtriors4  ,piltre de ,rozier arrive pour
 la troisime fois  ,boulogne et fixe le 
jour de son dpart2 mais1 comme par un   
avis providentiel1 les temptes retardent
 obstinment ce jour4 ,plusieurs semaines
 de suite1 des petits ballons d'essai   
sont lancs2 le vent les ramne sur la cte
 de ,france4  ,pendant toutes ces       
attentes1 mal suppl  son ,muse dont il  
est la vie1 ,piltre de ,rozier          
s'inquite1 se tourmente4--,au milieu de 

ces impatiences et de ces chagrins1 et  
pour qu'un incident romanesque vienne   
donner un dernier et dramatique intrt   
cette hrode1 il rencontre1 il aime une  
jeune ,anglaise pensionnaire dans un    
couvent de ,boulogne2 sa demande est    
agre par les parents de la jeune fille4 
--,mais l'ascension avant tout6   ,des  
rparations aux ballons sont devenues    
tout  fait indispensables3 question de  
vie ou de mort6444 ,piltre de ,rozier   
crit timidement pour demander un        
supplment d'allocation ncessaire4--,on  
le lui refuse4   ,les #ac et #ad juin1  
l',aro-,montgolfire reste gonfle1       
guettant l'heure propice4 ,on a restaur 
tant bien que mal1 comme on a pu1 ses   
enveloppes dessches1 presque brles par  
les efforts infructueux et trop         
rpts4--,le #ae1  quatre heures du matin1
 un petit ballon d'essai vient encore   
retomber  son point de dpart4   sept    
heures enfin1 ,piltre de ,rozier apparat
 dans la galerie 7nacelle7 accompagn du 
frre an ,romain1 l'un des constructeurs 

de l'arostat4  ,le marquis de la        
,maison-,fort jette un rouleau de #bjj  
louis dans la nacelle et prtend monter4 
,piltre l'carte doucement1 mais avec    
fermet3  --,l'exprience est trop peu    
sre1 dit-il1 pour qu'il veuille exposer 
l la vie d'un autre444   ,enfin1 dit un 
rcit du temps1 l',aro-,montgolfire s'lve
 lentement1 imposante2 deux coups de    
canon retentissent1 les aronautes       
saluent1 une foule considrable leur     
rpond par des cris de joie4 ,ils        
s'avancent2 bientt ils se trouvent sur  
la mer4 ,chacun1 les yeux sur le fragile
 arostat1 l'observe avec crainte4 ,ils  
taient environ  cinq quarts de lieue en 
avant1 au-dessus du dtroit1  sept cents 
pieds  peu prs de hauteur1 lorsqu'un    
vent d'ouest les ramne sur terre2 dj    
depuis vingt-sept minutes ils taient    
dans les airs4   ce moment1 on crut     
s'apercevoir de quelques mouvements     
d'alarme de la part des voyageurs4--,on 
croit voir qu'ils abaissent             
prcipitamment le rchaud444 ,tout  coup1 

une flamme violette parat au haut de    
l'arostat3 l'enveloppe du globe se      
replie sur la ,montgolfire--et les      
malheureux voyageurs1 prcipits des nues1
 tombent sur la terre1 presque en face  
la tour de ,croy1  cinq quarts de lieue 
de ,boulogne et  trois cents pas des    
bords de la mer4   ,l'infortun de       
,rozier fut trouv dans la galerie le    
corps fracass1 les os briss de toutes   
parts4 ,son compagnon respirait encore1 
mais il ne put profrer un seul mot et   
quelques minutes aprs il expira4        
,telle fut la fin du premier des        
aronautes et du plus courageux des      
hommes1 dit en terminant l'historien    
contemporain4 ,il fut victime de        
l'honneur et du zle4 ,sa douceur1 son   
amabilit1 sa modestie le feront         
regretter de ceux qui l'ont connu4 ,il  
mritera peut-tre les regrets de la      
postrit1 et laisse aprs lui deux soeurs 
et une mre qui le pleurent4  ,celle qui 
l'aima ne put supporter la nouvelle de  
sa mort4 ,des convulsions horribles la  

saisirent2 elle expira1 a-t-on dit1 chez
 ses parents1 huit jours aprs la        
terrible catastrophe4  ,bon fils1 frre  
tendre1 ami loyal1 ,piltre de ,rozier   
avait un courage hroque et une me       
aimante4 ,il est mort  vingt-huit ans et
 demi4--,un monument lev au lieu o ils  
tombrent1  ,wimille1 sur le bord de la  
route entre ,boulogne et ,calais1       
rappelle sa mort et celle de son        
compagnon ,romain4   ,j'ai fini cette   
hroque et brve histoire4   ,maintenant  
parcourez les feuilles du temps1 ouvrez 
les mmoires1 correspondances et         
pamphlets3--toutes les injures du       
monde--homme ignorant1 forfant1 poltron1
 vaniteux1 cupide1 intrigant1           
menteur1--voleur mme1--il n'en est pas  
une qui ne soit crache  la face de ce   
galant homme1 studieux1 dsintress1      
modeste1 bon1 brave1 gnreux1 qui vcut   
pour tre utile aux autres et mourut par 
honneur4         99       99       99   
99       99  ,la question de la         
,navigation ,arienne est la plus grande 

,question des sicles4  ,il est          
incontestable que par elle doit tre     
ralise la plus utile et la plus gnreuse 
des volutions humaines4   ,je crois que 
cette ,question est aujourd'hui et enfin
 pose dans ses vritables termes4        
,l'observation des phnomnes naturels    
affirme que la ,locomotion ,arienne ne  
sera que par les appareils spcifiquement
 plus lourds que l'air1-- l'imitation de
 l'oiseau1 qui n'est pas un arostat1    
mais une admirable machine1--           
l'imitation de tous les tres qui        
s'lvent1 se maintiennent et se dirigent 
dans l'air1 en tant plus lourds que     
l'air4  ,l'examen historique depuis     
quatre-vingts ans des vains efforts de  
l',arostation prtendue dirigeable       
confirmerait encore1 au besoin1 cette   
vrit3--que le mot du problme ne doit    
plus tre demand  l'arostatique1 mais  la
 statique1  la dynamique1  la mcanique2 
--que1 pour commander  l'air1 il faut   
enfin se dcider  tre1 non plus faible1  
mais plus fort que l'air4   ,ainsi1 en  

tous ordres de choses1 faut-il tre le   
plus fort pour ne pas tre battu4        
,vient ensuite la grave question de la  
possibilit technique4  ,ma ,foi         
personnelle en cette possibilit ne      
prouverait rien1 si cette foi n'tait pas
 partage1 affirme1 proclame dj par      
quelques-uns des plus illustres et des  
plus courageux savants de ce temps-ci4  
,je n'ignore pas combien je suis peu de 
chose devant cette immense ,question et 
quel point ma parole manque ici         
d'autorit4  ,mais comme je sais aussi ce
 que je puis valoir quand je crois et   
quand je veux1--comme je sais encore que
 jamais ,vrit plus utile n'a t attendue 
par le ,monde qu'elle doit              
transformer1--je me suis donn1 comme je 
sais me donner1 me et corps1  cette     
,vrit1-- dfaut d'un autre plus digne1   
puisqu'il ne s'en prsentait pas4  ,arrt 
ds le dbut de mon entreprise par une    
catastrophe bien moins douloureuse que  
les chagrins de toute nature qui l'ont  
prcde et surtout suivie1 je vais enfin  

aujourd'hui1 j'espre1 reprendre mon     
oeuvre et la poursuivre4  ,j'ai jug qu' 
ce moment1  la veille d'vnements        
nouveaux1 il tait bon de prendre        
quelques nuits  mon sommeil pour dire   
d'o je suis parti1 par o j'ai pass1 o   
j'allais4  ,que j'arrive ou que j'aie   
seulement servi  marquer une tape de    
plus sur la route1 je veux qu'un tre au 
moins1--mon enfant1--sache ce que j'ai  
voulu faire et ce que j'ai fait4   ,un  
dernier mot3  --,inhabile  ne pas parler
 net et trop peu soucieux en gnral des  
mnagements du discours1 j'ai pourtant   
crit sur la premire page de ce livre3   
,rien que la vrit6--,pas plus6  ,bien   
que les chaudes sympathies que j'ai     
trouves de tant de cts n'aient pas      
compltement touff quelques basses et    
venimeuses haines1--par indiffrence1 par
 piti1 par dgot1 il est des gens que    
j'ai tch d'oublier1 d'autres que j'ai   
voulu mnager4  ,mais je sais aussi que1 
pour ces gens-l1 dmentir cote peu1      
calomnier moins encore4  ,j'attendrai   

donc1 l'oreille au guet1--et pour peu   
qu'on le veuille1 je dirai alors--toute 
la vrit4  ,je suis prt4  ,jusque-l1 ceux
 qui me connaissent1 et ils sont        
nombreux1 attesteront que pas un mot de 
ce livre ne saurait tre autre chose que 
l'expression de la vrit la plus stricte4
   ,j'ai quarante-quatre ans1 et--ici je
 parle bien haut3--je dfie qu'un homme  
au monde puisse dire que j'aie une fois 
menti4                                  
,,nadar4     ,m,,moires ,,du ,g,,ant    
,i   ,trois memento4 -- ,les ,galeries  
de ,bois4 -- ,un ,grand ,homme de       
province  ,paris4 -- ,les locataires    
taliers4 -- ,les chaufferettes4 -- ,un  
plancher en boue4 -- ,jusqu'au dernier  
moment6 -- ,l'anne #ahag4 -- ,les       
,misrables4 -- ,le ,voltaire ,touquet4  
-- ,les tabatires  la ,charte4 -- ,les  
petits garons4 -- ,chateaubriand par un 
,t4 -- ,l'cole de marine d',angoulme4 --
 ,l'illustre ,racet4 -- ,mose flatt par 
les ,mastodontes4 -- ,l'infme ,grgoire4 
-- ,une chose qui fumait444 -- ,une     

distribution gratuite aux ,champs-lyses4
 -- ,le bonhomme ,boilly4 -- ,la manne  
prfectorale4 -- ,les grillons sous      
l'herbe4 -- ,un premier plan en         
repoussoir4 -- ,changement de dcor4 --  
,conservation de la race4 -- ,ah666444  
-- ,le ,ballon de la ,fte du ,roi4 --   
,rentrons chez nous6 -- ,date de        
naissance du ,gant4 -- ,le crpuscule du 
sommeil4 -- ,le pre ,hugand et sa       
tabatire4 -- ,direction des ballons6 -- 
,m4 ,carmien1 n  ,luze4 -- ,les dtenus  
de ,clichy4 -- ,la pension ,augerou4 -- 
,le sieur ,ptin4 -- ,saint ,paul sur la 
route de ,damas6 -- ,pigeon vole6 --    
,,plus ,,lourd ,,que ,l',,air666   ,il  
est trois pages--deux  la plume1 une au 
crayon--qui me rappellent singulirement 
les souvenirs de mon extrme enfance4    
,l'une est cette merveilleuse           
description du ,palais-,royal et des    
,galeries de ,bois1--la ,galerie        
d',orlans1 au ,palais-,royal            
d'aujourd'hui--que ,balzac a            
daguerrotyps dans son ,grand homme de   

province  ,paris4--,il faut avoir vu1   
pour y croire1 ce lieu sans nom dont    
rien ne saurait donner une ide          
aujourd'hui1 et quand on l'a vu1 ft-ce  
l'ge o l'on bgayait  peine1 on ne l'a   
plus jamais oubli4--,mal garanties du ct
 du jardin par des treillages toujours  
souills par les promeneurs1 s'tendaient 
parallles deux galeries formes d'choppes
 ou de huttes entirement ouvertes et    
constituant une triple range de         
boutiques1 loues mille cus chacune  des 
modistes1 libraires 7le clbre ,ladvocat 
s'y trouvait71 tailleurs1 marchandes de 
bouquets1 parfumeuses1 montreurs de     
curiosits1 vendeurs d'images rotiques4  
,vu le danger du feu dont ils faisaient 
eux-mmes la police1 il n'tait permis aux
 locataires taliers de se servir que de 
chaufferettes4  ,sur la boue monstrueuse
 et grasse qui servait de plancher1 dans
 la chaude vapeur des armes les plus    
contrasts1 irrsistiblement attire par la
 lumire du soir qui commence le jour    
pour les phalnes1 circulait1 comme ivre1

 une foule si compacte qu'on y marchait 
au pas comme  la procession ou au bal   
masqu2 foule bariole d'trangers1 de     
militaires1 de bourgeois1 de joueurs1   
fendue et coupe en tous sens1 comme sous
 les navires le flot1 par d'tranges     
cratures outrageusement dcolletes1      
coiffes de plumes d'une hauteur         
insolente1 ruisselantes de strass1 les  
unes en ,espagnoles1 les autres en      
,cauchoises1 et croisant leurs appels   
avec les invitations aux passants lances
 par chacune des demoiselles de         
boutiques1 au milieu d'un brouhaha sans 
trve ni fin4  ,c'tait le rendez-vous de 
,paris1 c'est--dire du ,monde4 ,au      
milieu des vtements d'hommes1 gnralement
 sombres sauf les uniformes1 les chairs 
pantelantes tincelaient4 ,des gens      
figures patibulaires s'y coudoyaient du 
plein droit de cit avec les hommes les  
plus marquants4--,c'est l que ,paris    
entier est venu1 jusqu'au dernier       
moment1 respirer cette infme posie1     
taler ce cynisme public qu'on ne        

retrouverait plus ni au bal masqu ni    
ailleurs2 jusqu'au dernier moment1      
,paris s'est promen mme sur le plancher 
provisoire dress par l'architecte       
au-dessus des caves qu'il btissait1--et 
un regret immense1 unanime a accompagn  
la chute de cet incroyable et ignoble   
pandmonium4   ,l'autre page1 dont je ne 
puis cependant retrouver que comme un   
cho dans mes lointains1 puisque la date 
ne m'est point contemporaine1 mais que  
je reconnais comme si je l'avais vue1   
c'est le kalidoscope panoramique intitul
 l',anne #ahag1 dans le premier volume  
des ,misrables3--une page fantastique et
 pourtant d'une sincrit flagrante1 o    
vous voyez passer tour  tour devant vos 
yeux le ,voltaire ,touquet1--les        
tabatires  la ,charte1--les petits      
garons engloutis sous les casquettes de 
cuir  oreillons1--le radeau de la       
,mduse1--,ourika1--l'loquence de ,m4    
,bellart1--,claire d',albe1--l'cole de  
marine d',angoulme1--le caf ,lemblin et 
le caf ,valois1--,m4 ,chateaubriand par 

un t1--le clbre ,piet et l'illustre     
,bacot1 et aussi ,m4 ,charles           
,loyson1--les dvotions du prfet de      
police ,delaveau1--,cuvier faisant      
flatter ,mose par les ,mastodontes1--les
 querelles de ,rcamier et de ,dupuytren 
sur la divinit de ,jsus-,christ1--et ,m4
 ,franois de ,neufchteau plaidant pour  
la ,parmentire et non pomme de          
terre1--et l'infme ,grgoire1--et le dbut
 d'un prtre inconnu1 ,flicit ,robert1   
qui devait s'appeler plus tard          
,lamennais1--et enfin3  44444une chose  
qui fumait et clapotait sur la ,seine   
avec le bruit d'un chien qui nage1      
allait et venait sous les fentres des   
,tuileries1 du ,pont-,royal au pont     
,louis ,,xv2 c'tait une mcanique bonne  
pas grand'chose1 une espce de joujou1   
une rverie d'inventeur songe-creux1 une 
utopie3 un bateau  vapeur4 ,les         
,parisiens regardaient cette inutilit   
avec indiffrence444  --ne s'en souciant 
pas plus qu'un poisson d'une pomme ou   
,m4 le gnral ,morin d'un hlicoptre4     

,mon dernier memento1 c'est une grande  
lithographie de ce doux et sympathique  
faiseur de bonshommes1 bonhomme lui-mme1
 appel ,boilly3--,une distribution      
gratuite de vivres  l'occasion de la    
,fte du ,roi1 dans l'endroit des        
,champs-lyses qu'on appelait alors le   
carr ,marigny1 et que couvre aujourd'hui
 le ,palais de l',industrie4  ,du haut  
des estrades surleves hors de la porte  
de la main1 les distributeurs1 flanqus  
droite et  gauche de l'ternel gendarme1 
lanaient1  toute vole sur la foule les  
pains et les saucissons4  ,le populaire 
se bousculait sous cette manne          
prfectorale avec force coups de coudes1 
horions1 renfoncements1 et des cris     
faire vanouir des lphants3--tapage qui  
dominait mme l'immense susurrement de la
 foule1 la voix aigre des crcelles1 le  
bourdonnement des mirlitons1 les        
retentissants appels des marchands de   
macarons et des tirs  l'arbalte1--et les
 sonnettes des marchands de coco1 plus  
perantes et plus infatigables qu'un     

millier de grillons sous l'herbe4  ,en  
fermant les yeux1 j'entrevois encore    
dans cet extrme horizon de ma           
mmoire--confusment1 mais                
certainement--les porteurs des halles   
aux chapeaux  larges bords1 se dtachant 
de toute leur haute taille au-dessus de 
la houle vivante4 ,je vois1 au-dessus   
encore de ceux-ci1 des filets tendus au 
bout de quelques btons pleins de        
prvoyance1 guettant et happant1 dans    
leur vol intercept1 les comestibles4    
,une senteur gnrale de friture porte par
 les nuages de poussire o baigne le     
tableau1 semble l'accord continu qui    
soutient et accompagne la mlodie4  ,dans
 l'espce d'horreur que j'eus toujours   
pour l'odeur du vin1 je dtourne mes yeux
 du ct droit o se fait la distribution1 
plus vilaine encore1 des liquides1 et   
revenant par un dernier coup d'oeil  mon
 groupe mouvement1 je reconnais au      
premier plan1--en une opposition pleine 
de calme et en repoussoir1 selon le rite
 de toute composition rationnelle1--une 

famille d'honntes bourgeois3 le pre1 un 
pre  canne de rotin pomme de buis1 en   
lvite cannelle1 culotte jaune et bas    
mouchets2--la femme1 en charpe jaune et 
en robe courte  la ,girafe--et          
l'enfant--7peut-tre moi67--dont deux    
boutons retiennent le pantalon  la      
nuque1--tandis qu'un chien poncif1 vu de
 dos1 au poil effar1 aboie  cette cure  
qui l'agite et dont il n'est pas4  ,je  
crois que c'est #ahcj qui supprima ces  
distributions en plein vent4 ,je ne me  
refuse pas  reconnatre--un peu toujours 
en attendant mieux que le ,droit        
l',assistance--que les bons de pain     
domicile sont prfrables4   ,mon papa et 
ma maman avaient fort bien apprci que1  
pour un enfant de huit ou neuf ans que  
j'tais alors1--#ahbh ou #ahbi1--;ce     
spectacle bruyant et vari dans son      
uniformit annuelle tait plein de        
curiosit4 ,la preuve en est qu' cette   
heure je me rappelle encore certains    
infinis dtails1 comme si j'avais encore 
l'trange cohue sous les yeux4   ,mais on

 se lasse de tout1 ou bien vient l'heure
 o les distributions cessent4--,ici il y
 a changement de dcor3 j'entends une    
grande clameur1 comme pour indiquer un  
nouvel acte1 et je nous vois un peu plus
 loin1 nous frayant un chemin1 moi tir  
par le bras1 car mes petites            
jambes--d'alors6--taient un peu en      
retard1 sous les grands arbres1  travers
 les mille et une boutiques en plein    
air4 ,des rafales de vent soulevaient   
des flots de poussire1 quelques talages 
ambulants taient renverss3 la foule     
courait comme si un gros orage tait     
imminent1 et presque tous en courant    
regardaient en l'air avec la mme        
ternelle grimace des gens qui regardent 
en l'air3 les yeux cligns1 ferms plutt1 
et la bouche ouverte4--,la masse ne     
s'parpillait pas en sens toil1 mais1    
comme par un mot d'ordre1 une pousse    
gnrale nous pressait sur la grande      
avenue4  ,presque emports par la foule1 
nous y arrivmes aussi4 ,ma mre1 qui     
avait essentiellement l'instinct de la  

conservation de sa race1 se prcipita de 
ct1 me tirant contre elle1 derrire un   
gros arbre qui protgeait nos dos contre 
tous heurts1--et1 ainsi couverts1 nous  
fmes halte1 nous donnant  notre tour le 
temps de lever le nez pour voir aussi ce
 dont il s'agissait l-haut4    ce       
moment1--et je l'entends encore comme   
s'il retentissait  mes oreilles1--il y  
eut un cri terrible de toute la foule3  
--,ah666444   ,une forme venait de      
passer au-dessus de nous1 rasant les    
arbres avec une rapidit tellement       
vertigineuse que j'eus  peine le temps  
de reconnatre1 d'aprs mes images1 un    
,ballon--et1 au-dessous1 dans le petit  
panier d'osier qu'on appelle nacelle et 
qui lui venait  peine aux genoux1 un tre
 humain1 homme ou femme1 qui se         
cramponnait aux cordages444  ,la vision 
avait aussitt disparu qu'apparu1 et1    
avec une longue clameur1 tout le monde  
traversait en courant l'avenue des      
,champs-lyses1  la poursuite de cette   
masse prcipite444   ,j'eus un horrible  

serrement de coeur444   --,le pauvre    
diable doit tre dj en pices6 dit mon    
pre1 qui tait ple444 ,rentrons1 ,thrse6 
,quand je te disais de ne pas venir6444 
99       99       99       99       99  
,si les btes savaient peindre1 je veux  
dire si les ballons savaient crire1     
l'immensit de taffetas qui s'appelle    
aujourd'hui le ,gant pourrait1 sans     
crainte de se tromper1 dater sa vraie   
naissance de ce jour de la ,fte du ,roi4
  ,jamais1 en effet1 cette scne         
dramatique ne s'est efface de ma pense4 
,combien de fois au dortoir1 avant de   
m'endormir1 ai-je eu un soubresaut de   
frisson en voyant  travers mes paupires 
fermes ce globe lanc dans l'espace comme
 une pierre1 frlant les arbres  en      
casser avec fracas les hautes branches1 
pour aller se briser sur les tuiles de  
quelque toit avec son infortun voyageur6
   ,il n'en fut rien cependant1--que    
j'aie jamais su1 tout au moins4 ,il est 
plus que probable que l'infortun        
voyageur s'en tira sain et sauf en se   

dbarrassant tout simplement de quelques 
pinces de lest1 et alla descendre en    
paix1 plus ou moins cahot1 dans quelque 
plaine d',asnires ou quelque vigne de   
,maisons-,laffitte4  ,la foule qui se   
prcipitait haletante a d1 cette fois-l  
comme toujours1 s'imaginer  tort que le 
ballon allait tomber1 parce qu'elle le  
voyait raser bas4   ,mais j'avais t     
profondment frapp1--et toujours j'avais 
devant les yeux ce vol d'ouragan du     
ballon de la ,fte du ,roi444   ,chaque  
fois aussi que je trouvais une image de 
ballon1 j'en avais pour des heures  la  
contempler1 et je me serais fait vingt  
fois craser par les fiacres1 ds que     
j'tais braqu sur une affiche            
d'ascension4   ,le pre ,hugand1 un vieil
 ami  nous1 possdait un trsor1 le seul1 
je crois1 que j'aie de toute ma vie     
secrtement envi3 c'tait1 sur sa tabatire
 ronde1 un petit fix sous sa glace      
reprsentant une ,montgolfire4 ,aussi    
quelle fte le jeudi1 jour o le pre      
,hugand avait son couvert mis  la       

maison6 ,avec quelle impatience je      
guettais son arrive pour courir me jeter
 dans ses jambes et lui demander de me  
montrer la prcieuse tabatire6 ,et comme 
j'attendais le dessert pour la lui      
redemander encore6--,il y avait pendant 
le dner entr'acte de tabatire--par      
ordre6--,et combien de fois la bonne me 
rclamait-elle pour me conduire au lit1  
une fois absorb sur la fascinante       
,montgolfire6   ,un jour1 plusieurs     
annes aprs1 je ne sais plus ni o ni par 
qui1 j'entendis devant moi parler d'un  
systme de direction des ballons4  ,il   
n'y avait eu qu'une ou deux paroles     
dites1 auxquelles1 sur le moment1 je ne 
m'tais pas trouv prter grande attention4
  ,mais les jeunes cerveaux ruminent1 et
 ce bout de conversation1 que j'avais   
peine entendu1 compris moins encore1    
revint  ma pense4--,comment s'y         
prendront-ils8 me demandais-je4--,et ma 
petite imagination travaillait et je    
combinais des systmes de voiles1        
contre-voiles1 presque aussi ingnieux   

que le systme de ce bon ,m4 ,carmien1 n 
,luze1--celui que le modeste ,moigno    
appelle son intressant protg4  ,et je   
mditais toujours1 quand l'ide           
ballonnesque venait  se jeter  travers  
ma petite cervelle4  ,combien de fois   
ai-je suivi de l'oeil1 jusque par-dessus
 le mur de nos voisins les prisonniers  
de ,clichy 7--,j'irai les dlivrer un    
jour avec cela6 pensais-je71--les       
,montgolfires en papier que je lanais de
 la cour de la pension sous les yeux    
bienveillants de notre excellent matre1 
le vnrable ,m4 ,augeron1 notre meilleur 
ami  tous1 encore aujourd'hui6--,combien
 de fois aussi ai-je senti mon coeur se 
faire tout petit quand mes chtives      
machines allaient1 pousses par le vent1 
s'craser contre le grand mur6444        
,arriva un jour jusqu' moi le bruit d'un
 arostat dirigeable invent par un sieur 
,ptin4 ,il y avait l runis le ban et    
l'arrire-ban de tous les procds et      
mcanismes  l'usage des directeurs de    
ballons1 depuis l',an de gloire--7et de 

perdition pour la ,navigation ,arienne  
proprement dite7--#aghc3 plans inclins1 
hlices1 etc41 etc4   ,mais les annes    
m'taient venues aussi1 et avec les annes
 un peu de rflexion4  ,le souvenir de la
 course folle de mon ballon de #ahbh ou 
#bi ne m'avait jamais quitt3 j'avais    
toujours sous les yeux cette furieuse   
drive1--et1 comme je lisais un des      
prospectus fantastiques du sieur ,ptin1 
la lumire de vrit vint  se faire pour   
moi3  --,quel mcanisme assez puissant1  
me demandai-je1 pourrait-il jamais      
employer pour faire rsister  l'ouragan  
une masse aussi considrable et tellement
 plus lgre que l'air8   ,je venais d'tre
 subitement frapp comme saint ,paul sur 
la route de ,damas4  ,le problme se     
trouvait pos du coup dans ses vritables 
termes3--,pour rsister  l'air1 tre      
d'abord plus lourd que l'air 7plus      
dense1 si vous voulez71 comme l'oiseau  
qui n'est pas du tout un ballon1 mais   
une mcanique4  ,le souvenir de mon      
ballon de la ,fte du ,roi et ,pigeon    

vole6--comme dit notre ,la              
,landelle--avaient couv l'oeuf3 les     
fantastiques promesses du sieur ,ptin   
dterminaient l'closion4     ,,ii   ,ma  
premire ascension4 -- ,autres4 -- #bjj  
kilogr4 -- ,m4 ,fould4 -- ,un accident4 
-- ,dames blanches4 -- ,la casquette4 --
 ,un refrain4 -- ,secousses4 -- ,on     
regrette ,m4 ,carmien4 -- ,grle de pois4
 -- ,en plein bois4 -- ,le chien4 --    
,c'est un berger6 -- ,le paletot4 -- ,la
 fort de ,moussy4 -- ,attention aux     
zones6444 -- ,la ,photographie          
,arostatique est franaise6 -- ,coutelle 
et les ,arostiers militaires4 -- ,le    
,comit de ,salut ,public4 -- ,le baptme 
du feu4 -- ,l',entreprenant  ,fleurus4  
-- ,l'cole nationale ,arostatique de    
,meudon4 -- ,le ballon du couronnement  
imprial et la statue de ,nron4 -- ,mon  
ami de ,gaugler perdu4 -- ,un pis aller4
 -- ,l'ouragan4 -- ,mon ordre du jour4  
,l'intervention du moindre rayon de     
lumire dissipe  la seconde mme les      
tnbres les plus paisses et permet       

l'oeil de sonder les plus sombres       
recoins4  ,ds que j'eus entrevu la vrit1
 je fus moi-mme surpris de constater    
l'admirable et infinie concordance des  
preuves  l'appui4 ,chaque observation   
nouvelle concluait d'accord3 de tout    
jaillissait la dmonstration1 palpable1  
incontestable1 mathmatique1 survidente4 
,je rencontrai enfin l'occasion que     
j'avais tant de fois rve3 un jour       
d',hippodrome1 ,l4 ,godard1 que je ne   
connaissais pas1 vint  moi et m'offrit  
de prendre place dans son ballon4       
,j'acceptai avec empressement1 non pas  
cependant sans m'tre d'abord assur      
discrtement que nul voyageur payant ne  
m'envierait cette place gratuitement    
offerte3  --les affaires avant          
tout6--pour les autres1 j'entends4  ,et 
me voici en l'air1 jouissant  pleins    
pores de cette volupt infinie1 unique de
 l'ascension4  ,je n'avais jamais caus  
avec ,l4 ,godard1 puisque je le voyais  
pour la premire fois4 ,je savais        
seulement qu'il avait une certaine      

pratique des arostats4  ,ma premire     
question1  peine  cinq cents mtres du   
sol1 fut celle-ci3  --,et vous1         
croyez-vous  la possibilit de diriger   
vos ballons8  --,jamais6  -- la bonne   
heure6  ,nous descendmes1 je ne me      
rappelle plus o cette premire fois2--et 
je n'eus plus qu'une pense que          
comprendront tous ceux qui ont fait une 
ascension3 recommencer au plus tt4   ,je
 guettais les occasions4 ,ne me jugeant 
pas assez riche pour me payer toutes les
 semaines au prix de cent francs une    
heure de plaisir1 je m'accotais sur la  
barrire de l'enceinte1 piant comme      
ennemie toute figure nouvelle qui venait
 parler  ,godard1 et quand l'heure du   
dpart sonnait enfin1 par bonheur1 si la 
place tait reste vide1 je ne mettais pas
 longtemps  enjamber la barricade et    
sauter dans le panier4  ,pour ,godard1  
d'une finesse particulire sous son      
allure de bonhomie1 son temps ne se     
trouvait pas perdu1 et chacune de nos   
ascensions tait pour lui un excellent   

placement comme publicit4 ,un beau fait 
divers1 rdig par moi aprs chaque        
ascension1 invitablement reproduit par  
tous les journaux toujours bien disposs 
pour moi et sur ce chapitre1 ne manqua  
jamais une fois de chanter l'intrpidit  
de mon aronaute et de clbrer1 en mme    
temps que la courtoisie des htes de nos 
descentes1 la gloire de la dynastie des 
,godard4  ,il est inutile d'ajouter que 
je me chargeais1 comme de juste1 de tous
 les divers frais de retour1 dpenses    
communes1 indemnits de descente1        
etc4--,de cette faon1 chacun y trouvait 
son compte4   ,aussi ,louis et ,jules   
,godard mettaient un empressement       
naturel  me demander comme compagnon    
dans leurs ascensions4 ,lors mme que la 
chose semblait impossible de par le peu 
de force ascensionnelle dont leurs      
petits ballons disposent1 l'ardeur que  
j'avais  monter et l'intrt qu'ils       
pouvaient avoir  m'emporter1 faute d'un 
voyageur tout  fait srieux1 arrivaient  
d'ensemble  dterminer mon dpart4 ,plus  

d'une fois1 avec une force              
ascensionnelle plus qu'insuffisante1 ils
 acceptrent les cent kilogrammes que    
j'ai le tort arostatique de             
peser1--vidant leur nacelle du prcieux  
lest1 lorsqu'un demi-sac peut reprsenter
 la vie d'un homme4 ,plus d'une fois il 
nous arriva de partir1 soit avec ,jules1
 soit avec ,louis1--comme une fois      
,montmartre1--avec un seul sac de lest1 
bien que la plus lmentaire prudence     
ncessite au moins le double1 sinon le   
triple4   ,avec une descente que nous   
fmes1 ,louis et moi1 sur un arbre de la 
proprit de ,m4 ,fould1  ,saint-,germain1
 et une charmante soire dans cette      
maison hospitalire1--avec une autre1 prs
 de ,rosny1 o nous dmolmes quelque peu  
une maison et o je tremblai un instant  
que ,louis n'et la cuisse coupe par la  
corde d'ancre imprudemment agence1 je me
 rappelle surtout une descente assez    
vive que nous oprmes avec ,jules sur    
plein bois1 par nuit noire et orage4    
,nous tions partis depuis une heure de  

l',hippodrome et le jour commenait      
sensiblement  baisser4 ,il fallait      
remiser et plier bagage4  --,tchons donc
 cette fois-ci de descendre chez des    
gens un peu civiliss1 dis-je  ,jules4   
,nous nous arrangeons presque toujours  
pour tomber en pleins champs2 les       
paysans arrivent1 nous gnent plutt      
qu'ils nous aident1 et il faut souvent  
jouer du poing ferm pour s'en           
dbarrasser4 ,nous avons beau tomber sur 
des terres fauches1 en pleins chaumes1  
ils trouvent toujours moyen de rclamer  
une indemnit1 que je leur paye toujours 
aussi1 pour en finir plus vite4--,tenez1
 ,jules6 regardez sur quelle charmante  
proprit nous arrivons3 n'est-ce pas fait
 pour nous8  ,c'tait charmant1 en effet3
 une immense pelouse devant une jolie   
maison bourgeoise1 le tout entour de    
bois1 avec eaux vives1 je crois4 ,sur la
 pelouse et devant le perron1 de belles 
daines en robes blanches444 ,on m'a dit 
depuis que cette proprit appartenait    
,m4 ,dehaynin4  ,nous rasions  soixante 

mtres au plus4  --,descendez ici6 nous  
criait-on4 ,venez dner avec nous6  --,eh
 bien6 dis-je  ,jules1 voil notre       
affaire6  --,notre angle de descente    
nous porte un peu plus loin1 me         
rpondit-il1--mais pas beaucoup plus     
loin4 ,nous allons revenir3 j'ai mon    
moyen6  ,et le voil qui salue1 salue    
tour de bras--et laisse tomber sa       
casquette444  ,je venais de comprendre4 
--,gardez-la-moi6 crie-t-il4 ,nous      
allons revenir6  --,c'est dit6 ,venez   
vite6   ,mais1 crac6 voici qu'un coup de
 vent de tous les diables fait          
disparatre sous nous la jolie maison--et
 bien d'autres4 ,l'ouragan vient de se  
dchaner3 en un clin d'oeil nous sommes  
ports  quelques lieues de l1 les nuages 
sombres galopent avec nous1 la nuit     
subite est venue4   ,je pars d'un clat  
de rire1--et je chante  ,jules sur un   
air connu des casernes3                 
,as--tu--vu   ,la casquette1 la         
casquette1         ,as--tu--vu   ,la    
casquette au p'tit ,godard8  ,mais      

,jules ne rit pas4 ,est-ce le deuil de  
sa casquette8 n'est-ce pas plutt la     
proccupation assez lgitime de noire     
descente qui le rend srieux1 lui qui est
 beaucoup plus  mme que moi1 par sa     
pratique antrieure1 d'en apprcier toute 
la gravit8  ,cependant la bourrasque    
continue  nous emporter4 ,la nuit est   
tombe tout  fait4444 ,j'avais recommenc 
mon refrain444  --,il faut descendre sur
 ce plein bois1 monsieur ,nadar1        
m'interrompt tout  coup ,jules2--et nous
 allons avoir du tirage6  ,il donne un  
brusque coup de soupape1 amarre         
rapidement sa corde1 fait passer l'ancre
 par-dessus le bord de notre panier et  
laisse filer le cble3  --,maintenant1 me
 dit-il trs-vite1 tenez-vous bien1      
monsieur ,nadar6 ,tenez-vous bien3 vous 
allez recevoir un choc comme vous n'en  
avez jamais reu de votre vie666444  ,je 
m'tais dj cramponn de mes deux mains aux
 cordes qui suspendent la nacelle au    
cercle1 et ,jules en avait fait         
autant444  --,tenez-vous bien1 monsieur 

,nadar6444 ,tenez-vous bien1 nom de     
,d4446  ,il n'a pu achever3 le cri a t  
coup court par la plus pouvantable des  
secousses444 ,du coup1 la nacelle est   
revenue sur elle-mme comme par un       
ressort444  ,et la voil dj repartie1    
entrane par le ballon444  --,tenez-vous 
bien666  ,ouf6444 deuxime secousse1 un  
peu moins violente1 mais il y a encore  
de quoi vous arracher le pain de la     
bouche444 ,la nacelle subit le mme      
mouvement de retour1 puis le cble se    
tend encore444 ,l'ancre tient bon1 le   
cble aussi--jusqu' prsent4--,mais       
l'ouragan s'obstine et pousse au ballon3
 nous entendons derrire nous les        
branches que nous fracassons444 ,comme  
,m4 ,carmien de ,luze1 qui se charge de 
diriger ces machines-l1 nous serait     
prcieux ici6444  --,tenez-vous bien1    
monsieur ,nadar666444  ,patatras6 ,tout 
a cass avec un tintamarre               
pouvantable1--notre cble aussi4 ,la     
nacelle s'lance1 revient et repart      
encore comme un gigantesque pendule     

au-dessous du ballon qui a repris son   
vol4--,je ne me suis pas encore offert  
un tranage  la remorque du ,gant en     
,hanovre1 et n'apprciant pas1 comme mon 
compagnon1 le danger1--je jouis de toute
 la surexcitation de mes nerfs de l'cre 
et indicible volupt du terrible jeu4    
--,au nom de ,dieu1 monsieur ,nadar1 ne 
riez pas6--,et tenez-vous bien666  ,il  
jette le guide-rope1--long cble d'une   
soixantaine de mtres1 pour l'engager    
dans les arbres et nous retenir1  dfaut 
de l'ancre perdue4  ,une secousse       
effroyable encore1--mais on s'y fait6   
,il me semble d'ailleurs que celle-ci a 
t moins violente que les autres4  ,et en
 effet1 le ballon dgag dj d'une bonne   
partie de son gaz par la soupape        
maintenant ouverte a d perdre beaucoup  
de ses forces4  ,un peu de roulis encore
 et nous voici  peu prs                 
tranquilles4--,le quart d'heure a t     
rude3 je ruisselle de sueur et quitte ma
 redingote4   ,mais qu'est ceci8 ,et que
 se passe-t-il au-dessus de nous8       

,j'entends dans tout le ballon que je ne
 vois pas1 mais qui est toujours1 bien  
entendu1 au-dessus de nous1 une         
crpitation extraordinaire3--on dirait   
une grle de pois tombant sur un tambour4
  --,qu'est-ce qui se passe donc l-haut1
 la ,casquette8444  --,c'est la pluie4  
--,tiens6 ,mais on est fort bien        
l-dessous4  --,oui4 ,seulement1         
attendez6  ,et presque aussitt la parole
 dite1 la pluie qui frappe de tous cts  
la vaste envergure et suit le long de la
 sphre sa pente naturelle1 nous arrive  
dans le cou comme si elle tombait d'une 
gargouille3  --,ah6 mais1 bigre6 il faut
 nous en aller de l--et vite6  ,reste la
 question de savoir sur quoi nous       
sommes4  ,est-ce haute futaie1 moyenne  
futaie1 petite futaie8  ,allons-nous    
arriver sur la cime d'un chne de trente 
mtres8 ,comment le hasard nous y        
accrochera-t-il8 ,et comment en         
descendrons-nous dans cette obscurit8   
,car il ne faut plus compter sur le     
ballon pour nous soutenir dsormais4 ,il 

se dgonfle de plus en plus1 et nous     
baissons sensiblement444  ,jules se met 
crier1  tout hasard1 entre ses deux     
mains en porte-voix3  --,ho6 h6444      
,ho6444 ,au secours6444  ,j'en fais     
autant3  --,au secours6444 ,ho6 h6444   
,ho6444  quoique sans conviction4--,quel
 abonn du journal ,les ,mondes pourrait 
rder sous ces ombrages par une          
temprature aussi peu engageante8  ,mais 
nous sommes sauvs1--dans un moment1     
quand nous allons tre  terre3 au loin1  
les aboiements d'un chien nous rpondent3
  --,c'est une ferme6 dis-je tout       
satisfait  ,jules4  --,il ne s'agit que 
de s'y rendre4  ,nous descendons        
toujours3 des craquements se font       
entendre sous la nacelle4 ,nous         
touchons1--quoi8  ,enfonons encore6444  
,hardi6444 ,encore6444--a s'arrte66444  
,jules1 qui tient l'emploi de ,chat     
cleste1 enjambe le bord du panier1 une  
corde en main1--et disparat dans le     
noir444  --,prenez bien garde6 lui      
dis-je4  --,nous sommes  terre1 me      

rpond-il presque aussitt4 ,nous avons de
 la chance3 juste sur un buisson6   mon 
tour1 je descends4  --,ho6 h6444 ,ho6444
  ,rponse du chien4  --,le chien est de 
ce ct1 ,jules6  --,eh bien1 allons-y6   
,et nous voil partis1 le ballon bien    
amarr4  ,au bout de dix pas3  --,et mon 
paletot que j'oubliais6  --,bah6 nous   
allons revenir le prendre dans un       
instant4  ,et j'allais y croire6 ,il est
 dit que toute ma vie je me laisserai   
prendre  la premire parole de mon       
prochain444  ,mais1 heureusement1 je    
pense  la casquette de ,jules3 c'est une
 vendetta6 ,et puis1--un peu de bon     
sens6--comment diable retrouver cette   
place quand nous aurons fait seulement  
trois pas de plus8444  ,farceur de      
,jules6  ,je reprends mon paletot--et   
cette fois nous voil partis3  --,ho6    
h6444 ,ho6444  ,nous tirons sur le      
chien4--,quelles fondrires6 ,je me      
cramponne  l'paule de mon compagnon1    
beaucoup plus malin que moi pour se     
dbrouiller dans ces taillis4 ,je crois  

qu'il y voit de nuit1 toujours comme les
 chats1 ses frres4 ,nous glissons       
chaque pas dans des trous444  --,ho6    
h6444 ,ho6444  ,le chien approche4      
--,un peu de patience6 dis-je par manire
 d'encouragement pour nous deux4        
--,nous serons bientt  la ferme6 rpond  
,jules4  --,on nous donnera  manger6    
--,et  boire6  --,et nous ferons faire  
du feu pour nous scher4  --,oh6 moi1 je 
me sche toujours tout seul6  --,houp6   
houp6 houp6444--,couchez6444  --,ah6    
voil le chien6444 ,oh6444 ,houst6444    
,arrire6444 ,couchez666   ,hlas6  ,le   
chien n'est pas une ferme1 c'est un     
berger--qui parque sous la lisire du    
bois4  ,ledit berger ne parat1 dans     
l'ombre1 rassur que tout juste3 son     
chien1 derrire lui1 grommle444 ,on      
cause444  --,comment1 d6 c'tiez vous    
qu'taient dans c'grand machin-l6        
,d'aprs l'idiome1 nous devons tre au    
moins sur l'extrme ,normandie4          
,renseignements3 nous sommes dans la    
fort de ,moussy1 bois de ,beaumarchais2 

quatre lieues pour gagner la station de 
,luzarches--par les terres              
laboures4--,merci6  ,nous mourons de    
soif1 il nous offre sa gourde de cidre3 
du pur vinaigre6  ,nous lui rendons de  
quoi boire une bouteille de cachet1--et 
nous revoil en route4   ,vers les       
minuit1 nous prenions le convoi qui nous
 ramenait sur ,paris1--au complet1 moins
 une casquette que je rclamais le       
lendemain par une lettre insre dans le  
,figaro1 et qui nous fut honntement     
renvoye1--et le ballon que ,jules allait
 chercher le surlendemain1 et retrouvait
 intact1 sans la moindre dchirure1 bien 
qu'entour de villageois qui venaient y  
faire respectueusement plerinage4       
,notre extrme chance nous avait fait    
choir tout justement au beau milieu     
d'une clairire1--d'une part1--et1       
d'autre part1 ces braves villageois     
appartenaient  la zone hospitalire qui  
commence au del de cinq lieues autour de
 ,paris4   ,ne jamais tomber en de1 et  
encore moins1 dans ce mauvais cas1      

laisser quoi que ce soit sur place4 ,car
 dans cette banlieue de la capitale du  
monde civilis1 vous trouvez des brutes  
plus sauvages et plus froces que les    
,boschimen et ceux de l',orgon4         
99       99       99       99       99  
chaque ascension nouvelle o je          
m'ajoutais un chevron1 plus nettement et
 absolument se formulait dans mon esprit
 l'axiome3--tre plus lourd que l'air    
pour lutter contre l'air1--ou1 en termes
 encore plus lmentaires1 et comme l'a   
articul mon coadjuteur de ,la ,landelle3
  --tre le plus fort pour ne pas tre    
battu4  ,ce n'est pas avec l'ponge que  
vous entamez le verre1 c'est avec le    
diamant4  ,plus aussi me prenait et     
m'envahissait la passion des ascensions4
  ,j'aurai l'occasion tout  l'heure de  
tcher de dcrire le charme infini--et    
sans similaire d'aucune sorte--qu'on    
prouve sous une nacelle d'arostat4  ,en 
attendant1 je m'tais trouv un prtexte   
srieux pour monter en ballon  peu prs   
ma guise1 autant du moins que ma bourse 

me le permettrait4   ,j'avais eu l'ide  
d'essayer des relevs photographiques du 
planisphre1 et j'avais aussitt          
pris1--n'en dplaise au clbre            
opticien-photographe de ,londres1 ,m4   
,negretti1--le premier brevet de        
,photographie ,arostatique4  ,les       
applications taient du plus grand intrt4
  ,au point de vue stratgique1 on       
n'ignore pas quelle bonne fortune c'est 
pour un gnral en campagne de rencontrer 
un clocher de village d'o quelque       
officier d'tat-major dresse ses         
observations4  ,je portais mon clocher  
avec moi1 et1 grce  mon appareil        
photographique1 je pouvais tirer tous   
les quarts d'heure un positif sur verre 
que je faisais parvenir au quartier     
gnral1 sans perdre de temps ni de gaz   
descendre1 tout simplement au moyen d'un
 facteur mcanique1--petite bote coulant 
jusqu' terre le long d'une cordelle qui 
me remontait des instructions au besoin4
  ,le positif sur verre1 soumis dans une
 chambre optique aux yeux du gnral en   

chef1 marquait les points de la bataille
 en constatant1 au fur et  mesure1      
chaque mouvement des deux corps d'arme4 
,il ne m'est rellement pas possible ici 
de ne pas rappeler1 si brivement que ce 
soit1 l'histoire1 si peu connue et qui  
pourtant ne saurait jamais tre assez    
rpte1 de ,coutelle et des ,arostiers    
militaires sous la premire ,rpublique4  
,guyton de ,morveau eut l'ide premire de
 cette application de l'arostatique4    
,le ,comit de ,salut ,public1 ,carnot1  
,berthollet1 ,fourcroy1 ,monge1 etc41 en
 tte1 l'adopta aussitt et l'excution    
immdiate s'ensuivit4--,dans ce temps-l1 
on allait vite6  ,guyton de ,morveau    
s'adjoignit un ancien prcepteur du comte
 d',artois1 ,coutelle1 qui1 bientt nomm 
directeur des essais1 s'installe au     
chteau de ,meudon1 et appelle           
immdiatement  lui son ami ,cont1        
peintre1 chimiste1 mcanicien3 --,toutes 
les sciences dans la tte1 tous les arts 
dans la main1 disait de ,cont1          
,marey-,monge4  ,quatre jours aprs la   

premire exprience1 le ,comit de ,salut  
,public dcrtait la cration d'une        
compagnie d',arostiers militaires sous  
le commandement du capitaine ,coutelle4 
,les hommes que ,coutelle choisit avec  
soin avaient tous des notions de        
charpente1 chimie1 maonnerie1 peinture  
d'impression1 etc4  ,cinq semaines aprs 
sa cration1 la compagnie est  ,maubeuge 
assige par les ,autrichiens4 ,coutelle  
demande et obtient l'honneur de prendre 
part avec ses hommes  une sortie contre 
l'ennemi1 et il gagne ainsi le sanglant 
baptme du feu pour sa petite troupe dont
 la garnison ne comprenait pas encore   
bien la mission4  ,les premiers moments 
furent rudes3 tout avait t si ht que    
rien n'tait prt4 ,il fallut tout        
improviser1 mais ,coutelle tait         
admirablement second par ses hommes1    
soldats-ouvriers d'lite1 et bientt le   
voici en l'air1 dans son ballon         
l',entreprenant#a1 guettant et          
constatant le moindre mouvement de      
l'ennemi1 rendant impossible toute      

surprise et produisant de plus un grand 
effet moral sur les assigeants4         
,note #a3 ,ce fut le ballon de ,fleurus4
 ,notre regrettable                     
,dupuis-,delcourt avait pieusement      
recueilli quelques reliques des     agrs
 de ce ballon national1 qui se trouvent 
encore dans sa     prcieuse collection4 
,coutelle est envoy sur ,charleroi3 il  
part avec son ballon gonfl1--opration   
difficile1--fait en route une           
reconnaissance arostatique1 et1 arriv   
,charleroi1 trouve encore le temps de   
s'lever en l'air avant la nuit4  ,le    
lendemain1 c'tait la bataille de        
,fleurus4 ,l',entreprenant resta huit   
heures en observation1 malgr les        
projectiles de l'ennemi4  ,une fausse   
manoeuvre--un coup de vent plutt--porte 
l'arostat sur un arbre aprs la bataille 
et le met hors de service4 ,on envoie de
 ,meudon un autre ballon cylindrique et 
ne pouvant enlever qu'un seul homme3    
,coutelle le renvoie4--,la compagnie des
 ,arostiers installe un tablissement    

,borcette1 prs d',aix-la-,chapelle4     
,pendant ce temps-l1 le ,comit de ,salut
 ,public n'avait pas cess un instant de 
s'occuper du corps cr par lui4  ,ds le  
dpart de ,coutelle pour ,maubeuge1 la   
,convention avait dcrt 7#e messidor an  
,,ii7 la formation d'une deuxime        
compagnie1 espce de dpt plac  ,meudon   
sous le commandement de ,cont4  ,le #aj 
brumaire an ,,iii le ,comit crait l'cole
 ,nationale ,arostatique de ,meudon     
destine  assurer le recrutement spcial  
et  fournir des officiers4 ,c'est l que 
,cont1 parmi bien d'autres dcouvertes   
prcieuses1 trouva le secret1            
malheureusement perdu1 de parer         
l'endosmose et  l'exosmose en parvenant 
garder le gaz jusqu' trois mois dans un 
arostat4  ,outre l',entreprenant1 qui   
avait t tabli  ,meudon1 ,cont fit       
construire le ,cleste1 destin galement  
l'arme de ,sambre-et-,meuse1 l',hercule 
et l',intrpide1 envoys plus tard  l'arme
 de ,rhin et ,moselle4  ,le #c germinal 
an ,,iii1 le ,comit de ,salut ,public   

dcrtait la cration d'une deuxime        
compagnie active pour l'organisation de 
laquelle ,coutelle fut rappel de        
,borcette en qualit de chef de          
bataillon4   peine forme1 cette         
compagnie est envoye  ,maubeuge4 ,on    
retrouve ds lors nos ,arostiers         
,frankenthal1 o le ballon est cribl de  
balles1  ,manheim1  ,ehrenbreistein1 o  
le capitaine ,lhomond fit avec succs une
 reconnaissance au milieu d'une pluie de
 bombes et de boulets4   ,wurtzburg1    
malheureusement 7#ag fructidor an ,,iv71
 l'arostat en observation a ses agrs    
briss2 la compagnie et son matriel      
tombent au pouvoir de l'ennemi par la   
capitulation4 ,lhomond et ,plazanet1    
prisonniers de guerre1 sont changs      
quelques mois aprs1  temps pour         
participer  la campagne d',orient avec  
leur compagnie4   ,mais  partir de      
,wurtzburg1 hommes et vnements          
jusqu'alors propices1 tout change pour  
les ,arostiers1 ,hoche d'abord1 qui     
succde  ,jourdan1 et leur est aussi     

hostile que celui-ci leur avait t       
favorable4 ,la premire compagnie est    
prisonnire de guerre1 et la seconde     
reste inactive malgr les instances de   
,delaunay1 son capitaine4  ,libre par le
 trait de ,loben1 la premire compagnie  
est dirige sur ,toulon4 ,elle se trouve1
 dans le transport1 spare de son matriel
 qu',aboukir lui enlve2 le btiment qui  
la portait est coul4   compter de ce    
dsastre1 l',arostation militaire est    
perdue4 ,en dbarquant  ,marseille1 les  
,arostiers sont licencis et verss dans  
le corps du gnie4  grand'peine1 et aprs 
des rclamations nergiques1 les officiers
 ont obtenu la confirmation de leurs    
grades conquis4 ,le matriel de ,meudon  
est vers dans les magasins du gnie--et  
tout est oubli4   ,on a parl1  tort ou  
raison1 de l'hostilit de l',empereur    
contre tout ce qui tait arostat1  la    
suite de la msaventure du ballon du     
couronnement qui1 lanc par ,garnerin1   
allait1 le lendemain matin1 s'accrocher 
au pseudo-tombeau de ,nron  ,rome1 y    

laissant une partie de la couronne      
impriale dcorative qu'il emportait1 pour
 aller enfin s'abmer dans le lac        
,braciano4--,les journaux trangers ne   
pouvaient manquer de signaler avec      
insistance  la malignit de l',europe    
coalise cet incident trange1 tout       
fortuit qu'il ft4   ,depuis nous        
retrouvons  peine  et l quelques traces 
historiques de l',arostation militaire4 
,en #ahab1 les ,russes avaient projet   
d'craser l'arme franaise  l'aide d'une  
machine infernale transporte par un     
arostat4  ,en #ahae1 ,carnot1 commandant
 la dfense d',anvers1 employa un ballon 
des reconnaissances militaires4  ,en    
#ahbj1 quelques partisans obstins de    
l'aronautique cherchent  remettre la    
question sur le tapis4  ,en #ahbf1 les  
journaux se dcident enfin  y donner     
quelque attention4 ,le ,spectateur      
militaire publie un excellent article o 
l'auteur1 ,m4 ,ferry1 prdit l'oubli des 
traditions et la perte1 peut-tre        
irrparable1 des dcouvertes dj acquises4 

,c'tait dj plus qu' moiti               
fait4--,l'opinion publique s'meut3 une  
commission militaire est charge d'un    
rapport4 ,ce rapport est enfin publi et1
 favorable  la question1 il va1 comme de
 juste1 et  la tradition fidle1         
s'enfouir dans les cartons4  ,lors de   
l'expdition d',alger1 l'aronaute ,margat
 obtient l'autorisation d'accompagner   
l'arme4--,le ballon fut emport1 rapport1
 pay1 sans avoir mme t dball1 et tout   
fut dit4  ,en #ahdh-di1 les ,autrichiens
 emploient1 devant ,venise1 de petits   
ballons enlevant des bombes4 ,mais les  
courants de vent reportent ces envois   
sur les assigeants qui s'empressent de  
renoncer au procd4  ,enfin1 en #ahed1 on
 essaya1  ,vincennes1 je crois1 dans les
 plus mauvaises conditions et partant   
sans succs1 de faire tomber d'un arostat
 captif des projectiles dtachs par un   
mcanisme lectrique4   ,que je remercie  
maintenant un brave et charmant officier
 qui fut pour moi un ami de quelques    
jours1 et que je n'ai pas revu depuis   

des annes4 ,c'est  une intressante      
brochure de ,m4 de ,gaugler que je viens
 d'emprunter sans faon ces dtails pleins
 d'intrt4  ,inutile de dire que ,m4 de  
,gaugler concluait  la rorganisation    
immdiate des ,compagnies d',arostiers   
,militaires1--et je ne rsiste pas au    
plaisir de le citer encore3  ,abordant  
les objections3  ,la question des armes 
de prcision est moins srieuse qu'elle ne
 parat de prime-abord1 dit-il3 un ballon
 distant de mille mtres et lev de cinq  
cents1 n'est pas un but facile          
atteindre1 et est1  cette distance1 un  
observatoire commode4 ,les anciens      
arostiers ont eu les leurs percs        
,frankenthal et  ,francfort1--          
,frankenthal de neuf balles1 et ils     
eurent le temps de rester encore trois  
quarts d'heure en observation avant     
d'tre forcs de descendre4 ,il n'y aurait
 de vraiment redoutables que les        
projectiles porteurs d'une houppe       
d'ponge de platine444  ,mais            
rassurez-vous6  444 ,au pis aller6      

poursuit ,m4 de ,gaugler1 on sauterait1 
et cela n'arriverait pas tous les jours4
  ,et il termine1 plein d'une douce     
philosophie3  ,ce sont des dsagrments   
dont il est difficile de s'affranchir   
absolument  la guerre4  ,vous comprenez 
si1 en relisant ce charmant final1 j'ai 
du regret de ne pouvoir en ce moment    
serrer dans la mienne la main qui l'a   
trac4   ,pour en finir avec les         
,arostiers militaires1 et en attendant  
qu'un pouvoir intelligent apprcie enfin 
la ncessit de reconstituer ce corps     
prcieux1 je ne connais rien de plus     
mouvant ni de plus chevaleresque que cet
 pisode de la vie de ,coutelle devant je
 ne sais plus quelle tranche4  ,il      
faisait un vent formidable et les       
soixante-quatre hommes qui retenaient   
son ballon par les deux cordes de       
l'quateur taient entrans  de grandes    
distances1 et enlevs parfois restaient  
suspendus4 ,l'arostat tait tantt soulev1
 tantt repouss avec furie contre terre2 
les barres de bois qui forment le       

plancher de la nacelle avaient vol en   
clats3 ,coutelle tait  son poste1 dans  
le panier1 cramponn aux cordages1       
guettant le moment du ,lchez tout6      
,trois fois l'ouragan avait sembl       
vouloir craser l'arostat et l'arostier  
sur le sol4  ,tout  coup1 des lignes    
ennemies1 on voit accourir des hommes   
agitant le drapeau parlementaire4 ,on   
les conduit au commandant franais3      
--,le gnral qui nous commande1 dit l'un 
d'eux1 vous demande de ne pas permettre 
que ce brave officier expose ainsi plus 
longtemps ses jours2 il ne doit pas prir
 par un accident tranger  la guerre4    
,nous lui apportons l'offre de venir    
relever en toute libert l'intrieur de   
nos fortifications4  ,coutelle1  qui on 
transmet la proposition1 la refuse1 et1 
quelques minutes aprs1 s'enlve1 superbe1
 au-dessus de l'ennemi4   ,ailleurs et  
plus tard1 en #agic1 au sige de         
,mayence1 les ,prussiens cessent leur   
feu pour donner aux ,franais le temps   
d'lever dans un des bastions la tombe du

 gnral de gnie ,meusnier1--le plus      
remarquable des auteurs arostatiques1   
dit ,marey-,monge1--qui vient d'tre tu  
par un boulet4   ,il est pour l'crivain1
 avant l'heure prcise o il va prendre la
 plume1 certaines lectures qui le       
diatonisent1 et semblent1 comme le      
cheval de course1 l'entraner4  ,j'ai    
bien des fois pens que1 si j'tais gnral1
 la veille d'une bataille1 je ferais    
mettre  l'ordre du jour1 dans les       
chambres ou sous les tentes1 la lecture 
haute voix de la plus hroque et la plus 
gnreuse des popes3 le ,goetz de         
,berlichingen1 de ,goethe--que je n'ai  
jamais relu sans sentir frmir mon coeur 
et mes muscles se roidir de vaillance4  
,mais j'ordonnerais aussi que chaque    
bataillon et au moins deux exemplaires  
de la noble histoire de nos vaillants   
,arostiers de la ,rpublique4     ,,iii  
,la ,cadastre par la ,photographie      
,arostatique4 -- ,arpentage au          
daguerrotype en ballon4 -- ,avantages4  
-- ,moyens4 -- ,un partage ,breton4 --  

,l'instantanit4 -- ,o en est le cadastre
 en ,france et en ,europe4 -- ,les      
,pilones6 -- ,brevets partout4 --       
,payons l'amende6 -- ,alphonse ,karr4 --
 ,thermomtre des civiliss4 --           
,tentatives4 -- ,bataille du gaz et des 
iodures4 -- ,la valle de la ,bivre4 --  
,le ,petit ,bictre4 -- ,je me dteste6 --
 ,victoire6 -- ,un souvenir  feu        
,legray4   ,mais cedant arma--et parlons
 un peu de ce qui me touchait surtout   
dans mon ide de ,photographie           
,arostatique4  ,j'avais vu l une        
application premire aux oprations       
cadastrales qui m'avait particulirement 
transport4  ,cette oeuvre gigantesque du
 cadastre1 me disais-je1 avec son arme  
d'ingnieurs1 d'arpenteurs1 de chaneurs1 
de dessinateurs1 de calculateurs1 a     
demand trente ans de travail et         
plus1--pour tre mal faite4  ,cette      
oeuvre aujourd'hui1 avec le mme         
personnel1 je peux l'achever en trente  
jours--et l'achever parfaite4   ,un bon 
arostat captif et un bon appareil       

photographique  objectif renvers1 voil  
mes seules armes4  ,plus de             
triangulation pralable1 pniblement      
chafaude sur un amas de formules        
trigonomtriques2 plus d'instruments     
douteux1 planchettes1 boussoles1        
alidades et graphomtres2 plus de chanes 
de galriens  traner  travers les valles1
 les terres laboures1 les vignes1 les   
marais6  ,plus de ces travaux           
incertains1 prpars sans unit1           
poursuivis1 achevs sans cohsion1 sans   
contrle1 par un personnel insurveill    
auquel le billard du bourg voisin peut  
faire parfois oublier les heures du     
travail6  ,miracle6 moi1 qui ai profess 
toute ma vie une haine de la gomtrie qui
 n'a d'gale que mon horreur contre      
l'algbre1 je produis avec la rapidit de 
la pense des plans plus fidles que ceux 
de ,cassini1 plus parfaits que ceux du  
,dpt de la guerre6  ,et quelle simplicit
 de moyens6 ,mon ballon maintenu captif 
une hauteur toujours gale de mille      
mtres1 je suppose1 sur les points       

strictement dtermins  l'avance1 relve1  
d'un coup1 une surface d'un million de  
mtres carrs1 c'est--dire de cent        
hectares1 et1 comme dans une journe on  
peut en moyenne parcourir dix stations1 
je lve le cadastre de mille hectares en 
un jour1  peu prs la surface d'une      
commune4  ,voici l'arpentage au         
daguerrotype1 le vritable tat de lieux  
qui fait foi pour la dlimitation des    
hritages4   ,jadis en ,bretagne1 quand  
il y avait un partage de biens entre    
deux familles1 les parents amenaient des
 deux parts tous les petits enfants4 ,on
 plaait les bornes indicatives1--et1    
aussitt1 de se prcipiter sur les petits 
et de les combler d'un grle de          
torgnoles3 --,vous vous rappelerez ainsi
 cette journe et  quelle place respecte 
dsormais les bornes ont t places6  ,nous
 avons renonc depuis assez longtemps  ce
 procd mnmotechnique un peu             
primitif1--mais par quoi l'avions-nous  
remplac8   l'avenir1 plus de            
contestations1 plus de procs            

possibles1--mme en ,normandie4          
,certitude absolue6--car rien ne m'est  
plus facile que de redresser            
mathmatiquement les aberrations de      
sphricit de mes appareils1 s'il y en    
a1--et j'ai trouv  l'art cr par         
l'immortel ,daguerre1 son application la
 plus extraordinaire et la plus utile6  
,c'tait un beau projet1--je ne          
consentirai jamais  dire un beau rve4   
,je savais bien la difficult premire    
contre laquelle j'avais  lutter3--la    
mobilit de ma nacelle1 si captive       
qu'elle ft1 de par les mouvements de    
haut en bas1 de bas en haut1 d'arrire en
 avant1 d'avant en arrire1 de gauche    
droite et rciproquement1 sans parler des
 mouvements rotatoires1--et aussi de    
tous les combins de ces mouvements entre
 eux4  ,mais on connat aussi quels      
perfectionnements  atteints la          
photographie quant  l'instantanit1 et le
 moindre praticien sait que1 quelle que 
soit la rapidit des produits            
photochimiques qu'il emploie1 cette     

rapidit s'accrot en raison de           
l'loignement de son objectivit4--,sans  
compter qu' dfaut de tout1 il me serait 
rest encore ce bon ,m4 ,carmien 7n      
,luze ou de ,luze1 comme il l'entendra71
 qui en a bien vu d'autres1 et qui se   
charge d'arrter les ballons sur place1  
avec la garantie du vnrable sieur       
,moigno6  ,comme rsultat financier1--au 
point de vue priv du business1--pas     
d'opration plus merveilleuse4 ,je m'tais
 renseign et on m'avait rpondu3  ,qu' la
 vrit tous nos dpartements taient       
cadastrs1 moins la ,corse1 mais         
tellement mal que nombre de localits de 
la ,seine1 de l',eure1 etc41 venaient de
 prendre le parti de recommencer les    
tudes par trop imparfaites4 ,ces        
rvisions ne cotaient pas moins de six   
cent mille francs au budget pour trois  
ou quatre dpartements1 sans compter les 
centimes additionnels que s'imposaient  
extraordinairement les communes1--en    
tout prs d'un million par an4  7,et plus
 tard1 avec quel chagrin et quel        

haussement d'paules je vis s'lever1 dans
 notre ,paris mme1 ces gigantesques1    
coteux et drisoires pilones qui ne      
servirent absolument  rien4--,j'aurais  
fait leur besogne en une journe67       
,j'allais plus loin encore4             
,l',angleterre n'a point de cadastre2   
tout au plus une sorte d'tat civil de la
 proprit domaniale4  ,rien en ,russie4  
,presque rien en ,allemagne1--o le      
besoin d'un bon cadastre se fait        
peut-tre sentir plus qu'ailleurs4  ,en  
,belgique1 l'imperfection4--,en ,pimont1
 ,espagne1 tats-,napolitains1           
tats-,romains1 etc41 etc41 rien encore  
ou presque rien4  ,en ,algrie1          
rien1--pas mme une vraie carte6  ,quels 
horizons pour ma ballonnerie6  ,j'crivis
 aussitt  mon fidle mandataire1 ,e4     
,barrault1 de me prendre brevets        
partout1--ce qui cote gros4  ,et en     
versant les billets de mille1 je me     
rappelais ce qu'a crit avec une si      
vaillante et gnreuse insistance mon     
excellent ami ,alphonse ,karr1 ce       

profond et spirituel bon sens1-- savoir 
que1 parmi les supplices et tortures en 
tous genres qu'tait bien averti         
d'encourir tout fou assez oublieux de   
lui-mme pour crer une invention utile   
ses semblables1 le cot du brevet tait le
 premier et le moindre1 suivant la loi  
des gradations4  ,vous vous rappelez    
peu prs comment ,karr formula la chose3 
,art4 #a;er4 ,tout imbcile de gnie qui  
aura fait une dcouverte prcieuse au     
bonheur du monde est d'abord condamn    
payer l'amende1 sans prjudice des autres
 peines  encourir4  ,et je remarquais en
 effet1 et  l'appui de la formule si    
nette1 si profondment juste1 de         
,karr1--que les pays le plus en retard  
dans la civilisation universelle sont   
ceux o cette amende atteint le plus haut
 chiffre4  ,nous croyons pouvoir        
affirmer que c'est en ,france que       
l'amende du brevet est la moins chre4   
,voil donc mes brevets pris4 ,il ne     
s'agit plus que de voir si j'ai eu      
raison4  ,et je me mets bien vite  faire

 gonfler des ballons4 ,j'installe sur ma
 nacelle une tente d'toffe orange double
 de noir appendue au cercle1--et je     
monte1 et j'opre4  ,rien d'abord4       
,d'autres essais sont galement          
infructueux4  ,ces essais cotaient trop 
cher1 et prsentaient trop de difficults 
autres pour tre renouvels et suivis     
comme ils auraient d l'tre4--,et puis   
j'avais besoin de gagner mon pain de    
chaque jour2 une ascension de cette     
nature ne s'improvise pas1 et quand     
j'tais en l'air1 ma maison de           
photographie souffrait4   ,le trs-grand1
 le seul obstacle rel peut-tre  ma      
russite1 consistait dans le matriel     
arostatique mme que j'tais bien forc    
d'employer4  ,les ballons forains qui me
 servaient1 faute de tout autre spcial  
dont l'tablissement coteux m'tait       
interdit1 ces ballons trop courts de    
base vomissaient1 par leur appendice    
ouvert immdiatement sur mes cuvettes1   
des flots d'hydrogne sulfur1--et le     
dernier lve photographe sautera en l'air

 en pensant au joli mnage que mes       
iodures devaient faire avec ce diable de
 gaz4--,autant et valu essayer d'allumer
 de la braise au fond d'un seau d'eau4  
,j'tais dsespr1--et je ne lchais prise1 
pourtant4  ,une fois1 aprs un dernier   
chec1 je donnai1 comme les fois         
prcdentes1 l'ordre de lcher tout4 ,comme
 le ptissier qui mange son fonds faute  
de pratiques1 je m'offrais1 aprs chaque 
essai photographique manqu1 le plaisir  
d'une ascension libre4  ,nous allmes    
tomber1 une heure aprs1 dans une valle  
charmante et dserte qu'on appelle la    
valle de la ,bivre1 au ,petit-,bictre1  
deux ou trois lieues de ,paris4  ,il n'y
 avait pas de vent1--et une voiture1 que
 j'avais frte exprs1 amenait presque en 
mme temps que nous sur le lieu de la    
descente mon prparateur et mon          
domestique4  ,je pris une rsolution3    
--,nous allons laisser le ballon sur    
place1 en fermant l'appendice4 ,il n'y a
 pas de danger1 puisque le gaz n'a pas  
se dilater cette nuit1 bien au          

contraire4 ,je remonterai demain matin  
la premire heure1 avec des bains neufs  
apports tout exprs1--et nous verrons    
bien6  ,le ballon est en effet amarr    
des pommiers1 la nacelle charge de      
pierres meulires1 et le tout est laiss  
la garde de mon brave et noir           
,simon1--avec mon manteau et les        
provisions d'un bon feu pour toute la   
nuit1 bien entendu4   ,retour sur les   
lieux le lendemain matin3 le temps est  
couvert1 il tombe une brume grise et    
glaciale4 ,n'importe6  ,la nacelle est  
vide3 j'y remonte4 ,le ballon s'lve d'un
 mtre et retombe4 ,le gaz a perdu sa    
force pendant la nuit1 et en outre le   
filet et les manoeuvres sont alourdis   
par la rose et cette petite pluie fine  
si inopportune4  ,je ne veux pas        
dsesprer4 ,je dbarrasse la nacelle de   
tout ce que j'en puis retirer3 je quitte
 ensuite ma redingote1 puis mon gilet1  
puis mes bottes que je jette  terre2    
je444--comment dire cela8 ,dbarrass     
quant  l'extrieur1 je me dleste encore  

de tout ce qui peut m'alourdir1--et je  
m'enlve  #hj mtres environ6444  ,j'avais
 emport ma plaque toute                 
prpare4--,j'ouvre et referme mon        
objectif1 et je crie impatient3         
--,descendez6  ,on me tire  terre1 je   
saute d'un bond dans l'auberge o tout   
palpitant je dveloppe mon image444      
,bonheur6--,il y a quelque chose6       
,j'insiste et force3 l'image se rvle1   
bien efface1 bien ple1 mais nette et    
certaine4--,ce ne sera qu'un simple     
positif sur verre1 trs-faible1 tout     
tach1 mais qu'importe6 ,je sors         
triomphalement de mon laboratoire       
improvis4  ,il n'y a pas  nier6 ,voici  
bien les trois uniques maisons dont se  
compose le tout petit village appel le  
,petit-,bictre3 une ferme1 une auberge  
et la gendarmerie1--ainsi qu'il convient
 dans tout ,petit-,bictre civilis4  ,on 
distingue parfaitement les tuiles des   
toits1--et sur la route une tapissire   
dont le charretier s'est arrt court     
devant le ballon4   ,j'avais eu raison6 

la ,photographie ,arostatique tait      
possible1--quoi qu'en eussent dit1 pour 
m'en dtourner d'abord1 les plus srieux  
de mes confrres1 et entre autres ce     
pauvre et bon ,legray1--si dplorablement
 perdu pour nous1 qui mourait il y a    
quelques mois en gypte1 loin de ses amis
 et de ses enfants4     ,,iv            
,dception4 -- ,m4 ,andraud4 -- ,que le  
diable l'emporte1 d'abord444 et le      
rapporte bien vite6 -- ,les desiderata  
d'un homme de gnie4 -- ,une ide dans    
l'air4 -- ,le monsieur assis et le      
monsieur debout4 -- ,l'expdition        
d',italie4 -- ,mes conditions4 -- ,tout 
de suite6 -- ,un autographe de cinquante
 mille francs4 -- ,nadar au ministre    
d'tat4 -- ,m4 ,fould me bat froid4 --   
,les feuilles sches4 -- ,un ballon brl4 
-- ,les ,commentaires de ,godard4 -- ,un
 schisme4 -- ,moralit3 ,,histoire ,,du  
,,jeune ,,homme ,,qui ,a ,,rendu ,,les  
,,quinze ,,mille ,,francs4   ,j'tais    
transport de joie444--mais quel coup de 
foudre le soir mme de ce beau matin-l6  

,un ami m'arrive  l'heure de dner4 ,je  
lui raconte avec tout mon lyrisme       
habituel quand j'ai enfourch un dada    
nouveau1 et ma thorie1 et mes esprances 
brevetes1 et mon exprience du matin1 et 
je cours chercher mon clich victorieux1 
si laid qu'il soit444  --,mais1 mon     
pauvre bonhomme1 c'est connu1 ton       
affaire6 ,j'ai lu tout cela1 il y a un  
mois  peine1 imprim tout au long4--,et  
mme il y avait  l',exposition de cette  
anne des photographies faites en        
ballon444   ,je dus passer du jaune au  
vert4  ,l'ami terrible continuait3      
--,le livre est fort bien fait4 ,il est 
d'un monsieur4444 monsieur444 attends   
donc6--,un monsieur qui a eu des        
rapports avec l'air comprim444          
monsieur444 ,andraud6--c'est cela3      
monsieur ,andraud4  ,il m'est grimp une 
bue de chaleur derrire les oreilles4    
,je sonne1 j'envoie dans deux directions
  la recherche du livre444 ,on me       
l'apporte enfin3--c'est qu'il a l'air   
trs-honnte1 ce sclrat de livre6         

,,exposition ,,universelle ,,de #ahee   
,,une ,,derni,,re ,,annexe              
,,au           ,,palais   ,,de          
,l',,industrie    ,sciences             
industrielles--,beaux-,arts--,philosophi
e                      ,,par            
,m4 ,,andraud                       ,la 
science du pouvoir est de bien user du  
pouvoir de la science4                  
,,napol,,on ,ier4                       
,,paris            ,,guillaumin ,,et    
,cie1 ,,libraires        diteurs du     
,journal des conomistes1    de la       
,collection des principaux conomistes1  
du ,dictionnaire de l'conomie politique1
 etc4                ,,rue ,,richelieu1 
#ad         ,et chez l'auteur1 rue      
,mogador1 #d                       #ahee
  ,je feuillette1 fivreux--et j'arrive  
la page #ig4    ,,topographie    ,n     
,,ii4 ,,arpentage ,,au ,,daguerr,,otype 
,le livre me tombe des mains6444        
,comment n'ai-je pas su cela8444 ,quelle
 belle paternit perdue6444 sans parler  
d'une douzaine de mille francs jets l444

  ,accabl1 j'ai repris le livre et je   
parcours1 distrait444  ,tout  coup3     
--,mais1 animal6 m'criai-je1 tu ne sais 
donc pas lire666  ,l'animal n'avait pas 
su lire en effet1 ou plutt1 comme tant  
de gens1 il n'avait lu qu'avec les yeux4
   ,le livre du trs-srieux et trs-savant
 ,m4 ,andraud tait un livre de pure     
fantaisie3 l',annexe de l',exposition1  
c'tait ,m4 ,andraud1  lui seul1 qui     
l'avait construite1 magnifiquement1 il  
faut le dire1 sans y mnager davantage   
les millions1 que s'il et t l'tat ou    
s'il se ft appel ,pereire ou            
,rothschild1--et il avait entass l tous 
les trsors fantastiques1 mais non moins 
prcieux1 tous les desiderata accumuls   
dans sa triple et fconde imagination de 
savant1 de pote et d'homme de bien4  ,on
 y trouvait successivement3--un systme  
dfinitif de pavage1    les auvents      
couvre-trottoirs1   l'escalier          
automoteur1   la vgtation instantane1   
le filtre universel1   les viandes      
vgtales1   la rforme du vtement1   un   

nouveau combustible1   les brouettes    
charge quilibre1   l'horloge  air1   la 
force motrice universelle1   le plan    
d'une maison d'habitation1   le thtre de
 la science1   la propagation illimite  
du son1   l'arpentage au daguerrotype   
766671   etc41 etc41 etc41  --et une    
foule d'autres ingniosits1 semes        
pleines mains1 sans prcautions ni       
brevets d'aucune sorte4--,que lui       
faisait d'tre vol1  ce millionnaire de  
l'ide6  ,ce volume tait  la science     
utile1 ce qu'est  l'histoire            
contemporaine1 moins ncessaire1 le      
fameux livre de ,geoffroy-,chteau--ce   
brviaire du jour1 que si peu de gens    
pourtant connaissent aujourd'hui--le    
,napolon ,apocryphe6   ,l'alarme avait t
 chaude1--si chaude1 que je voulus voir 
le terrible homme qui l'avait cause1 ce 
qui me donna l'occasion de faire        
connaissance avec un des esprits les    
plus minents de ,paris1 et en mme temps 
avec le plus modeste et le plus         
sympathique des hommes4--,c'est         

malheureusement sur un tombeau que je   
dpose cette couronne en affectueux      
souvenir4   ,je n'ai jamais eu la       
curiosit ni le temps de constater si le 
livre de ,m4 ,andraud avait paru avant  
ma prise de brevets1 ou si j'avais pris 
mes brevets avant la publication du     
livre4  ,peu m'importait dsormais3 je   
savais maintenant que son auteur tait   
trop riche pour avoir eu besoin de me   
rien prendre1 d'une part1 et j'tais bien
 sr1 d'autre part1 que1 quant  moi1 je  
ne lui avais rien vol4  ,il y a         
certaines heures des manires d'endmies  
synchroniques pour la pense humaine4    
,c'est  ce propos qu'il a fallu inventer
 la formule1 le dicton3--,cette ide tait
 dans l'air4         99       99        
99       99       99  ,je n'ai pas tout 
fait fini avec la ,photographie         
,arostatique4  ,je m'tais trouv  un dner
 du ,figaro  ct d'un monsieur1 homme    
d'affaires fort intelligent dans sa     
partie1 ma foi6 que je connaissais      
banalement comme je connais cinq ou dix 

mille personnes  ,paris4  ,je lui avais 
parl de mes esprances de ce ct4--,le    
monsieur me dit qu'il partait pour      
rejoindre l'arme d',italie1 et il me    
demanda s'il me conviendrait d'apporter 
l'expdition mon concours1 au cas o ce   
concours me serait demand4  ,je rpondis 
affirmativement1 cette expdition tant   
tout  fait de mon got1--  --,,mais666444
   --444mais j'aurais  poser certaine   
rserve que voici3  --,ayant pass l'ge de
 la conscription1 n'tant rquisitionnable
  aucun degr1 et dclarant absolument    
l'avance que je refusais toute espce de 
rmunration quelle qu'elle ft1 pcuniaire 
ou honorifique1 je ne consentirais      
partir qu' la condition expresse--sine  
qu non--que l'on me laisserait toute ma 
libert personnelle1 ds que je           
m'engageais1 sur toute rquisition du    
commandement militaire et dans quelques 
conditions que ce ft1  faire mes        
ascensions photographiques4  ,il tait   
donc bien entendu que je n'aurais pas   
d'autres rapports avec ce commandement  

que celui des ordres  moi transmis4 ,je 
ne suis pas un qumandeur d'antichambre3 
je ne cherche pas du tout les           
conversations augustes et je suis de    
glace aux sourires bienveillants4       
,j'apporterais donc trs-volontiers mes  
services compltement dsintresss dans une
 campagne dont le but m'tait            
sympathique1 mais j'en tendais en       
revanche rserver d'ailleurs de la plus  
absolue faon la disposition complte de  
mon individu444  ,les personnes         
civilises qu'irriterait l'impertinence  
de cette outrecuidante sauvagerie sont  
pries d'tre indulgentes3--mon dfaut est 
si peu contagieux6   ,huit jours aprs1  
au moment o je pensais le moins  cette  
conversation en l'air aussitt oublie1 je
 recevais de je ne sais plus quel       
campement d',italie une dpche           
tlgraphique de douze lignes1 dans       
lesquelles se trouvait douze fois au    
moins le mot3 tout de suite6  ,on vous  
attend tout de suite1 etc4 ,prparez     
immdiatement votre matriel4 ,j'arrive   

aussitt  ,paris4 ,nous avons un crdit de
 #ej1jjj francs4  ,nous avons6 m'inquita
 un peu4 ,comment diable pouvais-je1    
moi1 tre pour quelque chose dans        
l'obtention d'un crdit de #ej1jjj fr4   
auprs du gouvernement8  --,et puis le   
monsieur en question avait peut-tre t un
 peu trop vite pour que je fusse bien   
certain de le suivre3 mon fameux positif
 sur verre du ,petit-,bictre ne me      
garantissait pas rigoureusement une srie
 non interrompue de succs4--,il fallait 
videmment faire de nouveaux essais avant
 le dpart4 ,je n'tais pas du tout       
d'humeur  aller me casser piteusement le
 nez l-bas6  ,tout cela ne devait pas   
m'empcher  toute ventualit de me        
mettre--tout de suite-- l'oeuvre1 comme 
il m'tait mand4  ,j'allai donc trouver  
,louis et ,jules ,godard1 enchant de    
leur procurer cette affaire1 qui devait 
tre d'autant meilleure pour eux que je  
leur en abandonnais toute espce de      
profit1 et je leur demandai de mettre   
tout de suite un ballon en tat4 ,on     

gonflerait aussitt  l'usine  gaz des    
,batignolles1 et peut-tre1 tout  fait   
dsensorcel1 russirais-je dans une       
tentative dernire que j'esprais         
dfinitive cette fois4  ,ils m'apprirent 
que leur frre an ,eugne venait d'arriver
 d',amrique1 et ils me demandrent de    
l'accepter avec eux4  ,c'tait un        
concours de plus3 j'acceptai le troisime
 ,godard qui me fut alors prsent1 et sur
 la demande de ses frres je lui avanai  
mille 7ou deux mille87 francs1 pour     
qu'il mt  notre disposition son ballon  
d',amrique1--qui se trouvait pour le    
quart d'heure agraf en ,douane4  ,arrive
 sur ces entrefaites1 comme il l'avait  
dit1 le monsieur au tlgramme4  ,il parat
 satisfait de l'activit de nos          
prparatifs et me fait part du firman des
 #ej1jjj fr4--,c'tait un billet         
autographe sur quart vlin1 ainsi conu3  
7je vois encore l',n gaufr1 en tte1 sous
 la couronne7       ,je prie ,m4 ,fould 
d'ouvrir immdiatement un crdit de       
cinquante      mille francs  ,,mm4      

,nadar et444 pour un nouveau systme de  
ballon      utile  l'arme4              
,,napol,,on4  --,voici1 me dis-je assez 
surpris  part moi1--voil bien de la     
confiance en ce monsieur qui n'a pu     
parler que d'aprs moi--et en moi qui ne 
suis rien moins que sr de quoi que ce   
soit en cette affaire444  --,eh bien8   
dis-je au monsieur en lui rendant le    
prcieux papier4  --,eh bien1 me dit-il1 
pendant que les ,godard prparent votre  
ascension d'aujourd'hui1 nous allons    
courir au ministre toucher les fonds6   
--,et si je ne russis pas8  --,vous     
russirez4--,mais dpchons1 nous n'avons  
pas de temps  perdre4  --,eh bien6 allez
 au ministre1 si c'est votre ide4       
--,venez avec moi4  --,pourquoi8 ,je    
n'ai rien  faire l1 ce me semble4  --,si
 fait4--,d'ailleurs n'avons-nous pas    
causer en route8444  --,mais444  --,ne  
vous faut-il pas de l'argent pour payer 
le matriel spcial que vous allez        
emporter1 l'essai mme que vous allez    
faire aujourd'hui1 votre dplacement1    

celui de vos aides1 le retour--auquel il
 faut toujours penser6--etc41 etc4      
,j'admets que vous ne prtendiez  aucune 
indemnit d'aucun genre1 si c'est votre  
opinion1 mais je pense au moins que vous
 n'avez pas la prtention1 outre le temps
 que vous allez prendre  vos affaires1  
de faire des cadeaux d'argent  l'tat8   
--,d'accord4  --,eh bien1 si nous       
n'allons pas tout de suite au ministre1 
nous voici renvoys 7--c'tait quelque    
chose comme un samedi1 je crois71--nous 
voici renvoys  aprs-demain4 ,aprs-demain
 il peut se prsenter quelque            
incident--et vous voyez quelle est      
l'urgence444  --,soit6 ,allons444  --,de
 quelle somme supposez-vous que vous    
aurez besoin pour votre personnel1 vos  
instruments1 etc4  --,je ne sais2 dix1  
quinze mille francs au plus444          
--,parfaitement6  ,nous arrivons au     
ministre4   --,de la part de            
l',empereur1 une lettre  remettre en    
mains propres  ,m4 le ministre6 dit     
majestueusement le monsieur4  ,les      

portes s'ouvrent  deux battants444 ,je  
suivais1 confus de tant d'honneurs4     
,m4 le ministre ,fould tait dans un beau
 cabinet1 debout prs de la fentre4 ,un  
second monsieur tait assis devant un    
bureau4--,j'ai su depuis que ce         
monsieur1 un homme de beaucoup d'esprit1
 se nomme ,m4 ,pelletier4  ,le monsieur 
debout--le mien--remet la lettre au     
ministre1 qui la tourne et retourne un  
peu4  ,je crois remarquer un semblant de
 froideur de la part du ministre3 je ne 
m'en formalise pas autrement            
d'ailleurs4--,il nous prie de revenir le
 lendemain4  ,je me suis toujours un peu
 demand si ,m4 ,fould n'avait rellement 
pas de monnaie sur lui ce matin-l1--ou  
plutt s'il n'avait pas pris en sage     
conome la prcaution d'utiliser ces      
quarante-huit heures de dlai en se      
faisant confirmer par tlgrammes cet     
ordre un peu bien extraordinaire4  ,la  
prudence est mre de tant de choses6     
,le lendemain matin1 le monsieur est    
exact  venir me prendre--et nous voil de

 nouveau en prsence des autorits4  ,tout
 tait prt1 les billets de banque sur le 
bureau du monsieur assis4--,m4 ,fould me
 semble de nouveau un peu froid avec    
nous2 mais notre liaison est encore bien
 rcente1 et puis1 dans sa position1 on  
peut tre quelquefois proccup4  ,le      
monsieur assis me tend une plume--pour  
signer le reu1 me dit-il4   --,ah6 mais 
non6 dis-je1 je ne signe rien du tout4  
--,y pensez-vous8 me dit le monsieur    
debout1 le mien4  --,je ne signe rien du
 tout6  -- votre gr1 ,monsieur6         
interrompt aussitt ,m4 ,fould--qui me   
parat  ce moment-l y mettre un peu plus 
d'onction4--,la lettre de crdit est  vos
 deux noms3 je ne fais pas payer sans   
les deux signatures4  --,mais1          
,monsieur1 lui dis-je1 je n'ai jamais su
 compter1 mme pour moi1 sans me tromper4
 ,je ne possde personnellement aucune   
fortune et j'ai cependant un caissier   
pour me la grer4--,comment voulez-vous1 
tant  ce point frapp d'incapacit en ces 
choses1 que je pose ma signature au bas 

du reu d'une somme que ,monsieur va     
devant vous mettre dans sa poche et dont
 je suis ravi qu'il veuille bien        
accepter toute la gestion4 ,mettez-vous 
ma place1 s'il vous plat8   ,je dois    
reconnatre que ,m4 ,fould1 sans         
prcisment me rpondre1 me semble pourtant
 de l'oeil accepter au mieux mes        
excellentes raisons et qu'il n'insiste  
pas du tout pour modifier mes           
convictions4--,le monsieur assis n'a pas
 non plus l'air d'tre dispos  se blesser
 trop vivement si je lui laisse les     
fonds4  ,mais le monsieur debout1 le    
mien1 me soumet rapidement et           
nergiquement une srie d'observations qui
 me paraissent d'autre part tenir aussi 
troitement  d'autres principes non moins
 fermement arrts4--,j'hsite1            
chancelle--et cde444  ,en descendant    
l'escalier3  --,il m'a sembl1 dis-je    
mon monsieur1 retrouver encore un peu de
 froideur chez ,m4 ,fould quand nous    
sommes partis4--,et  vous8  ,le monsieur
 me rassure--en m'affirmant que tous les

 hommes d'tat sont--comme a4  ,il est   
convenu1 en nous quittant1 qu'il va     
l'usine ,charonne1 demander1 en cas1 la 
cession de quelques voitures  gaz pour  
notre expdition--et que je cours  mon   
ascension aux ,batignolles4  ,nous nous 
quittons en prenant rendez-vous pour le 
soir1 aprs mon exprience4  ,ah6         
j'oubliais444--,reu les quinze mille    
francs4   ,hlas6 cette fois comme les   
autres1 je ne russis mme pas  obtenir le
 positif sur verre du ,petit-,bictre6   
,je recommence1 je m'obstine4  ,rien6   
,rien66  ,rien666444  ,il faut dcidment 
renoncer  ma campagne d',italie4  ,c'est
 dommage6 c'tait bien beau et tentant4  
,le soir1 arrive du ,monsieur4  ,je lui 
raconte ma misfortune4  --,qu'est-ce que
 cela fait8 me dit-il4 ,cela ne nous    
empche pas du tout de partir4  --,ah6   
pour cette fois1 non1 et                
trs-certainement non6 ,on ne me demande 
pas l-bas pour tenter des essais1 mais  
pour donner des rsultats4 ,je ne veux   
pas du tout manger l'argent de ces      

personnes-l sans rien rendre en change4 
,j'espre encore1 j'espre toujours       
russir2 mais1 honntement et vu          
l'impossibilit prsente1 je refuse de    
garantir1 donc de partir4--'a t un beau 
rve1 voil tout pour le                  
moment6444--,donc1 si l'heure vous      
convient1 nous irons ensemble demain    
matin  neuf heures reporter l'argent    
,m4 ,fould4  --,je ne rends pas ce que  
je tiens6 me rpond le monsieur1 solennel
 comme s'il prononait un verset du      
,coran4  --,ah bah6444 ,et qu'est-ce que
 vous en ferez8444  --,je retourne l-bas
 avec--et j'emmne les ,godard6 ,un      
ballon doit toujours tre utile1 mme sans
 photographe4--,mais vous avez tort de  
ne pas venir6444  -- votre aise4        
,veuillez seulement alors me donner     
dcharge pour ma part des trente-cinq    
mille francs que vous gardez4  --,c'est 
trop juste4--,mais venez donc6  ,j'ai sa
 signature et je souhaite bon voyage    
mon monsieur1 en lui gardant une toute  
petite rancune1 peut-tre1 de            

l'insistance qu'il a mise  m'emmener    
l-bas peur me faire casser le nez4   ,et
 en me couchant le soir1 je dpose       
prcieusement les quinze mille francs1   
aprs les avoir compts une fois de plus1 
dans le tiroir de ma table de nuit4  ,je
 les avais compts toute la soire1 tant  
je tremblais de les perdre4 ,il me      
semblait que ce n'tait pas de l'argent  
comme d'autre4  ,la nuit1 je suis agit4 
,je rve qu'en me rveillant au matin1 je 
trouve dans mon tiroir de table de nuit1
 au lieu des billets de banque1 un petit
 paquet de feuilles sches1 comme il     
arrive dans les contrats diaboliques444 
huit heures1 je suis au ministre d'tat1 
ma main dans ma poche1 mes billets dans 
ma main4--,ils me brlent  travers la    
lustrine1 ces diables de billets6  ,je  
demande ,m4 ,fould4--,personne4  ,je    
vais faire un tour sous la rue de       
,rivoli1--ma main sur l'oiseau1         
toujours4  ,retour  huit heures et      
demie4--,personne encore4  ,autre       
promenade4 ,il est neuf heures4         

--,c'est encore moi6  ,le garon de      
bureau me dit3  --,veuillez prendre la  
peine d'entrer6  ,ce garon est bien plus
 aimable qu'hier4 ,on dirait qu'il sent 
les quinze mille francs que je rapporte 
dans sa maison444  ,j'entre et je vois  
mon monsieur assis1 toujours assis3     
--,monsieur1 lui dis-je1 je ne vais pas 
l-bas4 ,j'ai manqu mon dernier essai    
hier3 ce sera1 j'espre1 pour la         
prochaine fois o nous irons rendre      
quelque autre peuple sa nationalit4--,en
 attendant1 voici quinze mille francs   
qui m'avaient t remis sur les cinquante3
 veuillez les prendre bien vite et m'en 
donner quittance1 s'il vous             
plat4--,quant aux trente-cinq mille     
autres1 comme vous avez eu la bont de   
faire assez d'honneur  ma signature pour
 y tenir1 je sais que s'il arrivait un  
accident  mon                           
monsieur1--brl1--vol1--tomb dans une    
fosse1--je serais matriellement         
responsable de la somme2 mais il y a au 
moins la responsabilit morale que je    

puis dgager ds  prsent4 ,voici donc la  
dclaration par laquelle ce ,monsieur    
certifie que1 sous sa responsabilit     
personnelle1 il garde les trente-cinq   
mille francs qu'il veut absolument faire
 gagner aux frres ,godard1 ce qui est   
une ide pleine de grandeur4 ,il emporte 
la dynastie ,godard1 le ballon et       
l'argent4   ,le digne monsieur assis    
semble m'examiner avec curiosit1--mais  
sans la moindre malveillance4  ,il me   
donne mon reu1--et je m'envole plus     
dlest et alerte que si je sortais de mon
 premier bain russe4   ,le rsultat de   
tout ceci fut3  --que les ,godard       
ensemble brlrent leur ballon1 devant    
,magenta1 je crois1 la veille ou        
l'avant-veille de la bataille2  --que le
 cadet ,godard fut dpch bien vite sur   
,paris pour fabriquer un autre ballon2  
--que l'an ,godard pendant ce temps     
perfectionna ses tudes aro-militaires et
 runit les matriaux d'un livre que      
j'appellerais  sa place3 ,les           
,commentaires de ,godard2  --que la note

 de fabrication du nouveau ballon       
prsente par ,godard cadet et ,godard    
jeune fut trouve un peu vive par le     
monsieur et ,godard an2  --qu'il y eut  
schisme1--et que ,godard an1 ,godard    
cadet1 ,godard jeune et le monsieur     
plaidrent tous ensemble1--ce qui me     
chagrina trs-fort4   ,voil les          
faits4--,voici la morale3   ,la paix fut
 signe avant mme que ft fini le ballon  
command pour la guerre--7,m4 ,fould     
avait joliment raison de ne pas se      
presser67--et ce beau ballon neuf qui   
avait cot dix-huit mille francs et qui  
m'aurait t si utile si on me l'et prt   
pour la poursuite de mes essais de      
photographie arostatique1 fut           
prcieusement enfoui dans les arcanes du 
,garde-,meuble1--o il a eu1 depuis1 le  
temps de pourrir inutilement dix fois2  
--,godard an eut l'avantage de se faire 
nommer aronaute de l',empereur1 ce qui  
lui permit plus tard de se livrer  sa   
passion pour ces ballons platoniques qui
 s'appellent ,montgolfires2  --le       

monsieur1 toujours plein d'une sagacit  
qui ne saurait se laisser entamer par   
les vnements1 trouva le moyen de se     
faire redonner les quinze mille francs  
qui m'avaient procur tant d'inquitudes  
pendant vingt-quatre heures2   --et il  
me fut enfin confidentiellement redit1  
ma grande surprise1 que1 dans une maison
 o je ne connaissais personne1 j'tais   
pourtant connu de tout le monde sous le 
pseudonyme1 purement honorifique1       
du--,jeune homme qui a rendu les quinze 
mille francs4     ,v   ,l'amblyopie1 -- 
,la sublime et excrable dcouverte des   
,montgolfier4 -- ,la liaison conduit  la
 ,foi4 -- ,une fausse piste4 -- ,les    
petits papiers4 -- ,le cerf-volant4 --  
,l'oiseau et le papillon4 -- ,la fuse4  
-- ,l'acadmicien4 --                    
,l'oiseau-,montgolfire4 -- tre plus     
lourd que l'air pour lutter contre      
l'air1 ou tre le plus fort pour ne pas  
tre battu4 -- ,le vertige de l'oiseau6  
-- ,l'homme du monde4 -- ,le bourgmestre
 de ,magdebourg4 -- ,les plans inclins4 

-- ,il y a des injustices6 -- ,l'ennemi4
 -- ,les ,drangers de l',a  ,b4 -- ,tous
 vont au moulin6 -- ,le pauvre          
,stephenson4 -- ,quel malheur pour le   
boeuf6 -- ,une dinde sur ses oeufs4 --  
,un seul vtrinaire pour trente-neuf     
acadmiciens4 -- ,ex asino4 --           
,consquence dans l'absurde4 -- ,les     
fines mouches6 -- ,le savant pieux4 --  
,mose raccommod avec le ,manuel du      
baccalaurat4 -- ,marmite et tabatire4 --
 ,dfense  ,dieu6 -- ,les blasphmateurs4 
,mais oublions pour un moment la        
photographie arostatique4  ,je          
reprendrai plus tard ces intressants    
travaux1 aprs les heures difficiles1    
avec mon brave ,gant1 si admirablement  
prpar  leur offrir l'hospitalit la plus 
confortable4   ,il est une affection    
morbide des organes de la               
vision1--l'amblyopie1 si j'ai bonne     
mmoire et si je ne suis pas tenu pour   
pdant1--dans laquelle1--les paupires    
ouvertes ou closes1--des manires de     
filaments arachnens semblent surgir1    

graviter1 s'arrter1 puis reculer et     
enfin repartir1 pour s'abmer et revenir 
encore444444  ,ainsi se reprsentait     
toujours  moi1 pendant la veille ou dans
 le rve1 l'obstine vision de mon ballon 
de la ,fte du ,roi4  ,plus aussi je     
faisais d'ascensions1 plus j'apprciais  
cette force pour ainsi dire incalculable
 qui s'appelle le vent1 et l'absolue et 
radicale impossibilit de lutter contre  
le moindre courant avec cette surface   
norme d'une part1 si lgre de l'autre1   
qui est un ballon4   ,l'histoire        
hro-comique de l'arostation me tmoignait
 que cette grande science1 presque      
immdiatement abandonne aux mains        
grossires des acrobates et bateleurs    
forains1 n'avait littralement pas fait  
un pas depuis le premier ballon gonfl au
 gaz hydrogne par ,charles en #aghc4    
,au lieu de la perfectionner et de      
l'utiliser1 tout en la vulgarisant1 au  
profit de l'tude multiple et infinie de 
l'atmosphre1 l'homme s'tait laiss       
surprendre et dtourner par un espoir    

absurde4  ,lorsqu'il s'tait vu enlev    
dans l'air1--malgr la dfense absolue de 
,hooke et de ,borelli1 et en dpit de    
l'interdiction formelle profre par      
l'illustre acadmicien ,lalande juste un 
an avant l'ascension de la premire      
,montgolfire1--l'homme s'tait dit3      
--,je m'enlve1 donc--le plus difficile1 
puisque hier encore c'tait l'impossible1
 est fait4--,il ne me reste plus qu' me 
diriger6  ,et depuis la sublime et1     
j'ose dire ici1 excrable dcouverte des  
,montgolfier1 depuis quatre-vingts ans  
et encore  l'heure qu'il est1 sans tenir
 aucun compte des dconvenues de tant de 
devanciers1 l'homme s'obstinait sur     
cette fausse piste1  la poursuite       
dcevante de cette chimre qui s'appelle  
la direction des ballons4  ,quoi de plus
 vident pourtant que l'inanit de cette  
recherche8   ,si--tenant compte de la   
non-rsistance de l'arostat sous l'action
 du vent1 par compensation avec         
l'ellipse de sa sphricit1--vous admettez
 assez raisonnablement que la force de  

#djj chevaux attribue au vent sur la    
voile tendue d'un vaisseau est gale sur 
un ballon de #ejj mtres1 lequel1 avec le
 gaz d'clairage1 emporte au plus deux   
hommes1  --comment pourriez-vous faire  
supporter  ce ballon le poids de la     
machine de #djj chevaux et un peu plus1 
ncessaire pour lutter avec avantage     
contre cette pression8  ,et en admettant
 mme1 pour aller au del de l'absurde1   
que votre ballon de #hjj mtres puisse   
emporter avec lui cette force de #djj   
chevaux1 comment ne comprenez-vous pas  
qu'entre une pression de #djj chevaux   
d'une part et une rsistance de #djj     
chevaux d'autre part1 votre             
ballon1--ft-il non pas en soie1 mais en 
cuivre1 en tle1 en acier1--claterait    
comme l'insecte sous l'ongle8   ,et dans
 la nature entire1 cet ternel et        
impeccable modle1 voyez-vous donc un    
seul tre se mouvoir dans l'air en tant  
plus lger que lui8   ,j'avais regard et 
j'avais vu4 ,par l'observation1 par la  
rflexion1 ce qui m'tait rest tout       

d'abord uniquement de mon souvenir      
d'enfance comme une vision terrible1    
cela se mrissait peu  peu en thorie1 se 
formulait en principes1 s'affirmait en  
conviction4--,la ,raison me conduisait  
la ,foi4  ,comment n'aurais-je pas cru8 
,ne voyais-je donc pas l'oiseau1        
n'avais-je donc jamais regard l'insecte1
 ces deux admirables machines qui       
s'lvent1 se maintiennent et se dirigent 
dans l'air en tant spcifiquement plus   
lourdes que lui8 ,et jusque dans les    
autres ordres du rgne animal1 la        
chauve-souris et le poisson volant ne   
sont-ils pas plus denses que l'air8     
,pourquoi les morceaux du journal dchir 
que je laissais tomber du balcon et que 
je m'amusais  suivre de l'oeil1         
arrivaient-ils  terre en trajectoires et
  temps ingaux8   ,le plan inclin du    
cerf-volant1 dont le fils d',euler      
disait1 ds #agfc1  l'acadmie de ,berlin3
 ,ce jouet d'enfant mpris des savants1  
peut cependant donner lieu aux rflexions
 les plus profondes444--mon cerf-volant1

 spcifiquement plus lourd que l'air1 ne 
s'enlevait-il pas  la seule condition de
 couper cet air en contre-courant1--et  
n'avais-je pas senti mon bras soulev par
 la ficelle dont l'autre bout faisait   
mon cerf tenir tte  la nue8   ,la fuse1 
plus lourde que l'air1 ne s'lve-t-elle  
pas dans l'air1 emportant son moteur    
avec elle8   ,petits papiers1           
cerf-volant1 oiseau1 papillon1 fuse     
m'enseignaient4   la vrit1 le           
savant1--vous savez1 le savant1 qui     
sait1 puisque son nom est cens          
l'obliger1 qui sait tout--except ce     
qu'on ne lui a pas appris1--le savant   
ternel et obligatoire1 sinon gratuit1   
qui marque les points pendant que les   
autres jouent la partie1 qui se bat     
contre le mot nouveau jusqu' ce qu'il le
 pique en qualit de mot ancien sur le   
lige de sa collection1--le savant1 qui  
dfend  ,demain de s'appeler autrement   
qu',hier1 s'tait bien avis d'tablir que 
l'oiseau n'a le droit de s'enlever qu'en
 raison de l'air chaud qu'il fabrique en

 lui-mme444   la vrit1 ,cuvier aprs     
,buffon1--deux beaux noms1 par          
malheur6--,cuvier affirmait             
doctoralement dans ses cours orthodoxes 
que l'air renferm dans toutes les       
parties du corps et sous les plumes de  
l'oiseau1 en se rarfiant par la chaleur1
 facilitait le vol1--ce qui1 suppos     
vrai1 dterminerait absolument l'effet   
contraire4   la vrit encore1 ,navier    
tablissait l'impossibilit de la         
,navigation ,arienne au moyen de la     
force humaine1 par de puissants calculs 
qui avaient malheureusement un tout     
petit inconvnient3--celui de dfendre    
pareillement  l'oiseau de voler1        
puisqu'ils exigeaient d'une oie la force
 de quatre hommes pour le vol le plus   
lent1--demandant par analogie au saumon 
lui-mme1 qu'une ligne des plus minces   
arrte1 une puissance gale  celle d'une  
vapeur de #ej chevaux6   ,mais les      
petites ,montgolfires que je fabriquais 
en papier en savaient bien plus long que
 ces savants-l1 elles qui1 plies1 ne    

reprsentaient que quelques centimtres   
cubiques1 et dplaaient1 en se dveloppant
 pour s'enlever1 quatre et cinq mtres   
d'air atmosphrique4  ,et elles se       
moquaient avec moi du savant qui1       
l'instant mme o il transformait son     
oiseau en ballon1 ngligeait sa          
primordiale besogne en ne centuplant pas
 plusieurs fois le diamtre d'enveloppe  
dudit oiseau4   ,ce qui n'empche pas    
qu'encore  l'heure qui sonne1 des gens  
graves--et bien destins ds lors         
n'accepter le principe du ,plus lourd   
que l'air qu'au moment juste o quelque  
draillement cleste leur fera tomber une 
de nos aromotives sur le nez1--nous     
objectent encore1 avec le srieux qui    
caractrise cette institution1--les      
avantages arostatiques1 constitutifs de 
l'oiseau4  ,ce qui prouve une fois de   
plus qu'une vrit n'est jamais assez de  
fois redite4  ,donc--et irrmissiblement3
   ,,tre ,,plus ,,lourd ,,que ,l',,air  
,,pour ,,commander  ,l',,air4   --,mais 
vous ngligez un lger dtail qui a quelque

 intrt1--nous demandait ironiquement le 
savant1--en omettant de nous dire de    
combien il faut tre plus lourd que      
l'air8  --,du plus possible6  ,en vertu 
du mme principe qui fait que1 des trois 
balles de volume gal lances par vous    
avec la mme force1--la balle de plomb   
fendra l'air  plusieurs mtres1--la balle
 de lige arrivera jusqu' trois ou quatre
 pas1--la balle de moelle de sureau     
reviendra sur vos pieds4  ,du plus      
possible6-- quelques cinq ou six cents  
mtres1 le moineau1 le pigeon1 emports   
dans la nacelle de l'arostat et par vous
 poss sur le bord1 ont le vertige--le   
vertige de l'oiseau1 oui6--et ils se    
rejettent effars en arrire vers le fond 
de la nacelle4--,lancs par vous loin du 
bord1 vous les voyez tomber comme plomb 
ou tourbillonner1 jusqu' ce qu'ils aient
 atteint dans leur chute la couche      
atmosphrique plus dense1 o il est       
seulement permis  leur exigut de se     
soutenir et de se mouvoir4  ,cependant1 
seul et fier1 l'aigle habite les cimes  

qui lui appartiennent--de par son       
envergure corrlative  son poids1--et    
c'est bien au-dessus de mille mtres que 
plane le condor1 quand il gagne les     
crtes de la ,cordillire des ,andes4     
,pourquoi8--,parce que de tous les      
volateurs proprement dits1 il est le    
plus grand1 le plus gros1--c'est--dire  
le plus lourd6   ,sur quoi1 l'homme du  
monde1--un beau monsieur qui ne fait    
rien1 qui n'a jamais rien fait et qui ne
 saura jamais rien faire1 en consquence 
ennemi n de celui qui fait quelque      
chose1--nuisible ds lors1 parce que     
inutile2--l'homme du monde qui ignore   
l'orthographe comme s'il tait vraiment n
 gentilhomme1--qui n'a pas trouv d'autre
 moyen de tuer son ennemi mortel1       
l'ennui1 qu'en essayant des gilets      
neufs1--qui cause avec son coiffeur1    
porte  la boutonnire un petit brin de   
ruban d'une couleur quelconque qui n'est
 pas mme la rouge1 tutoie son domestique
 et dit vous  son ami1--l'homme du monde
 vous demande avec sa finesse la plus   

suprieure et ce demi-sourire d'ne que   
vous savez3  --,et votre point d'appui8 
--,sur quoi1  homme du monde6 l'oiseau  
s'appuie-t-il quand il vole8  --,mais1  
dit l'acadmicien qui vient en aide1--en 
admettant mme votre principe1 votre     
oiseau possde physiologiquement une     
force relative que l'homme n'a pas1--car
 ,,ab  ,,vs444  --,prenez garde1        
acadmicien que vous tes6 et             
rappelez-vous toujours que votre mme    
formule mathmatique dfend aussi         
l'oiseau de voler4 ,pourtant1--,,pigeon 
,,vole6--,qu'en savez-vous d'ailleurs1  
et comment1 pour les soustraire1        
avez-vous pu rduire ces deux fractions  
un mme dnominateur8  --,mais o est votre
 moteur8 ,vous ne possdez pas le moteur1
 assez lger d'une part et assez puissant
 de l'autre1 car une force vapeur qui   
pse #ajj1 je suppose1 ne peut enlever   
que #aj4  --,et1 en admettant que nous  
ne puissions arriver  crer un moteur    
vapeur suffisamment lger1--ce dont les  
ncessits industrielles n'ont pas eu     

s'occuper trs-prcisment                 
jusqu'ici1--n'avons-nous pas cent autres
 agents8 ,ces autres forces naturelles  
qui se nomment l'air comprim1 l'air     
dilat1 le gaz acide carbonique1--que    
l'homme ne sait mme pas contenir encore1
 l'ther1 l'lectricit1 etc41 etc41--sans 
parler des poudres1--ne sont-elles pas  
autant d'agents pour la ,navigation     
,arienne8  ,qui vous dit qu'on ne va pas
 vous prsenter demain une force de      
cheval dans un botier de montre et dix  
chevaux dans un carton  chapeau8  ,nos  
mcaniciens ont-ils donc ferm l'atelier  
depuis le bourgmestre qui inventa les   
deux hmisphres  ,magdebourg8   ,mais1   
d'abord1 tes-vous bien srs1  savants6   
qu'une si grande force soit             
indispensable  l'homme pour s'lever et  
se mouvoir dans cet air si              
essentiellement lastique8  tes-vous bien
 srs que l'oiseau dpense tant de        
force1--toute sa force pour             
voler1--quand l'aigle enlve             
l'agneau1--quand le tiercelet et la     

pie-griche1 les plus petits des         
carnassiers1 ne se gnent pas1 en cas de 
besoin1 pour ajouter  leur poids celui  
d'une mre perdrix qu'ils viennent       
d'arracher du sillon8  ,les plans       
inclins ne vous fournissent-ils pas1    
comme  plaisir1 de vritables temps de   
repos o se renouvelle la force dpense et
 sur lesquels ,ante va retrouver la     
terre8  ,la sage et molle lenteur avec  
laquelle descend le parachute ne vous   
a-t-elle donc rien fait deviner8  ,et   
quand1 au-dessus de votre tte1 l'oiseau 
plane1 majestueux1 donnant  peine un    
coup d'aile par minute1 comme s'il      
daignait consentir  ne pas oublier tout 
fait sa gravit1--dpense-t-il l de la    
force ou s'enivre-t-il de toute la      
profonde scurit de son quilibre1 de     
toute la molle volupt du repos o il se  
berce8--,non1 il ne travaille pas3 il   
jouit6   --,que m'arrivera-t-il donc si 
je dis cette fois encore ce que je      
pense--comme je le pense8  ,eh bien1 il 
y a des injustices6  ,nos ,athniens     

d'aujourd'hui1 vous savez trop s'ils    
sont impitoyablement persvrants         
charbonner d'ternelles plaisanteries les
 murailles de l',acadmie des            
,lettres4--,celle des ,arts encore est  
si peu mnage que1 l'autre jour1 le      
pouvoir lui-mme1 gardien intress de     
toute autorit1 portait la main sur sa   
masure et la jetait bas4  ,or1 je me    
demande quel singulier privilge semble  
protger l',acadmie des ,sciences8       
,devant celle-ci1 nous semblons tous    
frapps d'une sorte de stupeur bestiale1 
comme sous le tonnerre certains animaux4
 ,toucher  cette momie1 c'est cas de    
sacrilge1 et l'ide seule de cette normit
 ne viendrait mme pas4  ,si jamais      
l'ennemi fut quelque part pourtant1     
ennemi drisoire et grotesque1 mais      
dangereux surtout1 c'est bien ici1      
puisqu'ici ne se dbat plus la vanit du  
superflu1 mais la ncessit de            
l'indispensable4 ,pire cent fois donc   
que ses soeurs est celle-ci  tous points
 de vue1--et au-dessous mme du dernier  

tiage1 car vingt hommes de gnie ont     
toute leur vie pass1 comme ,balzac et   
tant d'autres gnies devant la porte de  
l',acadmie des ,lettres1 sans penser  y 
sonner1--tandis que l',acadmie des      
,sciences n'a mme pas t ddaigne une     
seule fois par un ,dranger de l',a,b4   
,tous vont  ce moulin4    ,savants6     
,pharisiens et ,princes des ,prtres6    
,doctrinaires de la science6 ,acadmies1 
,comits scientifiques1 ,corps savants   
reconnus1--je vous reconnais seulement  
comme ennemis ns de tout ce qui est hors
 de vous1 de tout ce qui se cherche et  
surtout de tout ce qui se trouve sans   
vous6  ,c'est vous qui dmontriez1 il y a
 quelques annes1 l'impossibilit pratique
 de l'clairage extrait de la houille1   
alors mme que tout le pays d',angleterre
 resplendissait de la lumire du gaz     
hydrogne4   ,c'est vous qui dcrtiez     
avant-hier que--,,les ,,roues ,,des     
,,chemins ,,de ,,fer ,,patineraient     
,,toujours ,,sans ,,avancer ,,jamais1   
,,de ,,par ,,le ,,poli ,,des ,,surfaces 

,,qui ,,rendait ,l',,adh,,sion          
,,impossible1--et c'est vous encore qui 
ajoutiez1 en supplment de bagage1       
qu'--,,en ,,supposant ,,la ,,traction   
,,possible1 ,,sa ,,vitesse ,,toufferait 
,,infailliblement ,,les ,,voyageurs444  
,c'est vous qui dclariez hier que--,,la 
,t,l,,graphie ,,lectrique ,,ne          
,,pourrait ,,tre ,,jamais ,,plus        
,,qu',,un ,,amusement ,,int,,ressant    
,,pour ,,les ,,personnes ,,curieuses    
,,de ,,physique444   ,mais ayons la     
gnrosit de ne pas tirer sur ceux qui    
sont trop prs3--c'est l'ingnieur de     
,philadelphie qui nie la locomotion par 
la vapeur1 alors mme que roule devant   
lui la voiture qu',olivier ,evans a     
construite avec ses pauvres pargnes4    
,c'est le professeur ,hardner qui prche 
,londres1  ,bristol1 partout1           
qu'--,,essayer ,,de ,,traverser         
,l',,atlantique ,,avec ,,des ,,bateaux  
,,vapeur1 ,c',,est ,,essayer ,d',,aller 
,,dans ,,la ,,lune444--et1 quelques     
annes aprs1 le ,sirius et le            

,great-,eastern traversent l',atlantique
 en quinze jours4   ,le pauvre          
,stephenson allait partout1 de l'un     
l'autre1 jusqu' la reine4 ,des          
,acadmies1 il y en a partout1 mme en ce 
pays libre d',angleterre4 ,tout le monde
 tournait le dos quand il prchait la    
locomotion ferre4  ,le plus terrible de 
ces acadmiciens lui rpondit une fois1   
comme par condescendance3               
--,j'admets--pour un instant--votre     
systme mis en pratique3 la machine est  
lance  toute vapeur1 les wagons qu'elle 
entrane et qui la poussent  leur tour   
augmentent sa vitesse acquise4 ,et dans 
les prairies traverses comme par un     
clair1 un boeuf1 je suppose1 a franchi  
la haie de son pacage1 il a pntr jusque 
sur la voie1 et le tourbillon arrive sur
 lui444 ,quel pouvantable malheur6444   
--,hlas6 oui1 monsieur1--pour le boeuf6 
,une ville de nos dpartements--que je ne
 nommerai pas1--allait clbrer je ne sais
 quelle fte4  ,on avait command une     
ascension de ballon4  ,l',acadmie de    

l'endroit1--une ,acadmie trs-importante1
 s'il vous plat1 mais dont plusieurs    
membres taient en mme temps ,conseillers
 municipaux1--rflchissant que ledit     
,conseil avait allou pour cette         
ascension une somme relativement assez  
forte1 eut l'ide louable de tirer1      
acadmiquement1 tout le parti possible de
 la dpense municipale4--,on verrait donc
  utiliser l'ascension au profit de     
quelques observations baromtriques1     
stratgiques ou autres4--,on se dcida    
pour un essai d'application stratgique1 
plus facile4  ,mais avant de rien faire1
 les plus prudents demandrent1 par      
dfrence1 l'opinion d'un des leurs1 qui  
tait un vritable savant assurment et en 
mme temps un trs-haut personnage3--je   
persiste  ne nommer personne4  ,voici1  
strictement1 la rponse de l'illustre    
savant1--trs-comptent1 je le rpte1 en   
toutes choses d',x et surtout en        
l'espce3  --,votre exprience serait     
absurde4 ,les arostats ,,ne ,,peuvent   
tre stratgiquement utiliss aujourd'hui1 

de par les progrs de la projection des  
nouveaux engins de guerre1  ,,car--un   
arostat de #ejj mtres1 tenu en captivit 
par deux cbles de444 ne peut s'lever    
plus de444 mtres1 puisqu'il n'emporte   
que444 kilos par444 mtres1 et que chacun
 des cbles pse444 par444 mtres444 kilos4
  ,,or1--la force balistique des canons 
rays de tel modle tant1  angle de4441   
de4441   la hauteur de444 mtres1        
l'arostat ou l'arostier seraient        
invitablement atteints par les          
projectiles ennemis4  ,,donc666444      
--,ce qui tait en effet du plus juste et
 du plus limpide calcul4   ,seulement1  
illustre savant1--si vous aviez fait un 
plus gros ballon1 n'auriez-vous pu      
soulever un cble plus long--et monter   
plus haut888   ,il n'avait oubli qu'un  
point6 dit ,florian4   ,l'inventeur pour
 ces gens-l1 mais c'est l'ennemi6       
,avez-vous la navet1 par hasard1 de     
croire que des personnages de cette     
importance commettent la folie de se    
dranger pour si peu8 ,ils ne croiront   

d'abord ni  vous ni  votre dcouverte4   
,ils vous oublieront aux catacombes de  
leurs cartons1--ou s'ils examinent1 ce  
sera pis encore4  ,si vous aviez raison1
 par hasard1 voyez donc les             
consquences6--,des essais  suivre1 des  
formules nouvelles  tablir1--sans       
compter que cette dcouverte va en forcer
 plus d'un  se dmentir et  revenir sur  
des thories prcdemment                  
affirmes4--,comment1 en bonne           
conscience1 attendre qu'un tel          
bouleversement pourra tre pris de bonne 
grce par ces braves gens et mrites1 dous
 d'un ge o on aime le repos1 et qui1    
leur sige fait1 bien camps sur leurs    
traitements1 accroupis sur leurs        
positions acquises1 doivent             
raisonnablement tre plus difficiles     
dranger qu'une dinde sur ses oeufs8     
les savants d',acadmie6  ,et comme ils  
se moquent de ton respect1  ,public naf 
qui croiras toujours aux                
,augures6--,entends-les donc seulement  
rire les uns des autres6 ,et1 dans leurs

 querelles1 coute comment ils se        
traitent1 connaissant leur ignorance    
rciproque pour ce qu'elle vaut6   ,un   
clbre vtrinaire--mais vtrinaire6--se    
prsentait  l',acadmie des               
,sciences4--,quelques membres           
s'indignaient de l'audace3  --,je ne    
trouve pas que ce soit trop d'un        
vtrinaire pour tant d'acadmiciens1 dit  
le plus savant de la compagnie4  ,et    
quand il s'en prsentait deux de droits  
gaux  brouter les ternels chardons du   
jardin d',acadmus1 ce n'est plus ,ex quo
 qu'crivait celui-l1 mais ,ex           
asino--poussant jusqu'au calembour en   
latin le ddain de sa moquerie4  crivez  
,tatar pour ,tartare et ,timbouctou pour
 ,tombouctou1 voil votre candidature    
acadmique pose4--,arrivez  ,indoustan   
par un ,h3 ,hindoustan1 la voici prise  
en considration4--,maintenant1 au lieu  
de ,constantinople1 prononcez           
,stamboul1--vous tes lu6   ,consquence  
remarquable et logique dans l'absurde3  
--lorsqu'il s'agit d'abord de cet       

insoluble problme de la direction des   
ballons1 l',acadmie de ,paris ft unanime
 pour adopter le rapport sign1 entre    
autres1 par ,lavoisier et ,condorcet1 et
 proclamant la possibilit de cette      
archi-impossibilit4  ,ce n'tait pas     
assez encore1 et les ,acadmies de ,lyon 
et de ,dijon1--je n'ai pas compt les    
autres1--s'empressrent d'acclamer en    
choeur cette inanit4  ,aujourd'hui que  
le problme est pos dans ses vritables   
termes1--logiques1 incontestables1      
absolus1--l',acadmie des ,sciences n'a  
pas assez de ricanements quand un       
chercheur de ,navigation ,arienne a la  
navet de s'adresser  elle1 et elle clate
 de rire1-- les fines mouches6--en      
renvoyant  ,m4 ,babinet6   ,mais ne     
terminons pas en oubliant une des plus  
tranges varits du genre ,savant1--la    
dernire3--le savant pieux1 qui gagne sa 
vie  raccommoder ,josu avec ,galile1 et 
,mose avec le ,manuel du baccalaurat4   
,pour celui-l1 toute ide nouvelle1 c'est
 l'ennemi1 comme  la chauve-souris dans 

son ombre toute lumire fait cligner     
l'oeil4 ,sans voir1 sans regarder mme1  
il crie3 ,non6--d'avance et d'instinct  
toute dcouverte1 tremblant toujours     
d'tre dfinitivement dbusqu ce coup-l de 
son trou4  ,celui-l1--se gardant bien de
 dire qu'il copie servilement en cette  
rencontre l',aronautica of              
,sketches--affirme qu'en fait de        
locomotion au sein des eaux1 la ,cration
 a atteint des proportions assez        
gigantesques en nous donnant la baleine4
 ,mais1 en fait de locomotion arienne1  
elle s'est arrte--et pour cause6--      
l'aigle ou au condor2 elle a arm        
l'autruche de pattes trs-nergiques1     
d'ailes trs-courtes1 et lui a donn le   
sol pour appui1--etc41 etc41 etc4  ,vous
 savez avec quel aplomb ces honntes     
gens-l accaparent le bon ,dieu1 et il   
faut vraiment que le bon ,dieu soit bien
 fort pour rsister depuis si longtemps  
ces ,guillot qui le dfendent4  ,ils     
n'hsitent jamais1 ricanant sous cape et 
sans trembler du sacrilge1  faire       

intervenir devant leur parterre la      
,bonne ,providence chaque fois qu'ils   
ont besoin de remplir leur marmite ou   
leur tabatire4--,et on comprend ds lors 
que la ,bonne ,providence1 absorbe par  
des soins aussi importants1 n'a pas de  
temps de reste pour assister la         
,navigation ,arienne4  ,de par eux donc1
 dfense  ,dieu de faire voler           
l'autruche1--le ptrodactyle et          
l'piornis1 tant morts et enterrs1 ne    
sont plus l pour rpondre2--et1 pour     
dfendre  l'homme de dpasser certaines   
proportions de la nature1 affirmons     
pieusement que le ,great ,eastern est   
moins volumineux que la                 
baleine1--ordonnons que le cheval       
distance comme vitesse et dpasse comme  
format la locomotive avec ses queues de 
wagons1--dcrtons que le tlgraphe        
lectrique porte moins loin que la parole
 humaine et l'oeil du lynx fantastique  
plus loin que notre tlescope1--jetons   
bas la casquette de notre ,corps des    
,ponts et ,chausses devant l'aurole du  

castor1--et arrtons court le tunnel du  
,mont-,cenis par dfrence pour le trou du
 lapin4   ,pour le besoin de la cause   
prsente1 ils oublient leur thme         
ordinaire3--l',ordre ,universel cr tout 
entier pour les besoins et la           
satisfaction de l'homme1 et aussi ,dieu 
qu'ils ne craignaient pas d'envoyer tout
  l'heure clouer les toiles au firmament
 pour le seul plaisir de nos yeux4      
,impies blasphmateurs de ,dieu qu'ils   
limitent  leur mtre1 insolents envers le
 crateur et la crature1 les voil qui    
nient  prsent cette miraculeuse         
intelligence qui a t donne  l'homme et  
par laquelle il a dpass en tous ordres  
les facults de l'animal1  mesure qu'il a
 su le vouloir et le mriter4   ,eh quoi6
 l'homme1 plus vite que le cerf1 plus   
prompt que le bruit1 qui a fait siens le
 domaine de la taupe comme celui du     
poisson1--l'homme1--ce favoris de la    
,providence1 celle image de la          
,divinit1--ne s'lverait pas dans l'air  
comme la misrable chenille d'hier et la 

mouche immonde ne de la pourriture6444  
,,vi   ,mon confrre ,moreau4 -- ,m4     
,mauguin fils4 -- ,dcouverte de la lune4
 -- ,la main qui saisit6 -- ,les        
ouvriers de la dernire heure4 -- ,qui8  
comment8 -- ,la libert dans la lumire6  
-- ,obsession et possession4 -- ,quel   
,oedipe8 -- ,une ,photographie sans     
retouches4 -- ,les btes  ,x4 -- ,la     
,chimie1 c'est ce qui pue6 --           
,l'impatience de l'ennui4 -- ,le pape   
,clment ,,xiv et l'arlequin ,carlo      
,bertinazzi4 -- ,,pingebat ,,roma666 -- 
,un capitaine mang4 -- ,le baron        
,taylor4 -- ,j'ai l'horreur du          
raisonnable6 -- ,le ,gnie1 c'est        
l',insolence6 -- ,la baguette de        
,tarquin4 -- ,attention  la cravate6 -- 
,le beau jeune homme de ,rouen4 --      
,gustave ,flaubert4 -- ,les croix       
d'honneur4 -- ,gare les paules6 -- ,le  
monsieur au cochon de lait4 -- ,rsum4   
,je discutais avec tout venant3  ,la    
contradiction m'affirmait et m'excitait1
 encore comme la meule affile la lame1  

comme la compression exaspre            
l'explosion4  ,mais quelle satisfaction 
quand je trouvais un partisan du ,plus  
lourd que l'air1 comme1 il y a quelque  
dix ans1 mon sagace et ingnieux confrre 
,moreau1 de la ,socit des auteurs       
dramatiques1 qui en sait plus  lui seul 
sur l'lectricit et bien d'autres choses 
que vingt acadmies2--et ,m4             
,mauguin1--fils du dput1 mon ancien chef
 de file au journal le                  
,commerce1--directeur d'une importante  
usine en ,belgique1 avec lequel je me   
rencontrai juste au retour d'un voyage  
en ,hollande1 pour tomber ensemble  bras
 raccourcis sur les directeurs de       
ballons et chanter la gloire de l'hlice 
et des plans inclins1 etc41 etc4        
,d'ailleurs1 je ne savais rien de la    
question1--rien1 j'entends1 de ce que   
m'eussent pu apprendre les autres4  ,je 
n'avais rien lu de tout ce que j'ai lu  
depuis et qui m'a dmontr qu'en effet il 
n'tait rien de nouveau sous le soleil4  
,je ne connaissais ni la prcieuse thorie

 de ,michel ,loup1 publie en #ahec1 ni  
l'excellente dmonstration de            
,liais1--une de nos gloires             
scientifiques perdue sur un rocher      
lointain1 ni les trs-remarquables       
articles du capitaine ,blguic1 ni       
seulement l',aronef1 brochure de ,la    
,landelle publie depuis deux ou trois   
ans dj4  ,je ressemblais peut-tre bien  
un peu1 moi ,parisien n1  ces jeunes    
gens dpartementaux1 pleins de confiance1
 qui viennent ici pour nous dcouvrir la 
lune4 ,mais cet isolement mien de tout  
ce qui avait pu se dire et faire        
m'amenait1 par la concentration1 comme  
une sorte d'hypnotisme1 jusqu'au        
paroxysme de la ,foi4  ,plus convaincu  
chaque jour1 je m'tonnais de            
l'aveuglement et de l'indiffrence des   
hommes devant cette immense question1 la
 plus grande des questions humaines dans
 toute la srie des sicles1--lorsqu'elle 
n'attendait mme pas un inventeur comme  
,papin ni un dcouvreur comme ,colomb1   
lorsque le mot du problme tait          

simplement dans l'application raisonne  
des phnomnes connus4  ,les temps ne     
sont-ils pas venus8 ,je vois            
l',angleterre s'mouvoir depuis quelques 
annes surtout autour des questions qui  
se rattachent  la ,navigation ,arienne4 
,devant la proccupation gnrale des      
esprits dans ce pays1 la multiplicit des
 tentatives vers l'tude des phnomnes    
naturels dans ces voies                 
nouvelles1--l'mulation de libralit des  
socits scientifiques1 ,socit de         
gographie1 ,socit royale de ,londres1   
,association britannique1 sans parler de
 l',administration de la guerre1  voter 
des fonds pour la cration de coteux     
arostats et la rptition infatigable des 
expriences1--on comprend que cette      
nation1 essentiellement pratique1 a     
senti que le moment est enfin venu pour 
l'homme de prendre possession de        
l'immense domaine vers lequel il lve    
irrsistiblement les yeux depuis si      
longtemps4  ,il a suffi que son flair   
subtil devint la proie glorieuse4 ,son  

intrt la pousse1 son orgueil lgitime    
l'excite3--elle avance dj la main qui   
saisit4   ,si une question peut effacer 
jusqu' l'ombre du sentiment mesquin des 
rivalits ou des jalousies1 c'est bien   
cette noble question de la ,navigation  
,arienne dont le premier bienfait sera  
de hter la grande communion humaine4    
,mais1 pour arriver  cette closion1     
l'ardeur de tous est ncessaire4 ,les    
sicles marchent1 les heures avancent3   
celle-ci va sonner1 la plus solennelle  
dans la srie des ges1--et1 comptant trop
 sur ce que nous valons comme ouvriers  
de la dernire heure1 nous attendons1    
impassibles et comme indiffrents4  ,de  
temps  autre pourtant1 de ce point ou de
 cet autre1 une aspiration isole        
s'exhale1 une clart s'veille et luit un 
instant pour s'teindre1 un effort se    
manifeste qui s'affaisse aussitt        
dcourag4   ,c'est que la ,foi seule ne  
suffit pas1 et comme1 d'une part1 le    
capital individuel n'aurait garde de    
prter l'oreille  de semblables          

sornettes1 et que1 d'autre part1 le     
levier puissant de l'association nous   
fait dfaut pour rpondre aux lieu et     
place du capital particulier qui est    
sourd1--il en rsultera demain que la    
plus grande des conqutes humaines       
affranchira le monde sous un pavillon   
qui ne sera pas le ntre4  ,et nous ne   
nous glorifierons plus en rptant notre  
phrase consacre3 --,l',arostation1 cette
 science toute ,franaise6444   ,je me   
demandais3  --,quels seront les moyens8 
,quels agents silencieux encore1 quels  
moteurs mystrieux1 quels fluides qui    
gardent encore leur secret1 nous        
donneront raison de ce grand ,inconnu8  
,qui attachera son nom  cette rvolution 
gigantesque8  ,dans quel coin de hameau1
 pauvre1 ignor1 moqu1 attend-il qu'on   
l'appelle1 le porteur prdestin et bni du
 ,ssame1 ouvre-toi6 qui nous donnera    
pleine carrire par les portes libres des
 immensits8  ,ou plutt cette gloire de  
demi-dieu ne sera-t-elle pas trop       
lourde1 et la victoire trop opime pour  

n'appartenir qu' un seul8  ,ne serait-il
 pas trop haut1 en effet1 au-dessus des 
autres hommes1 celui qui1 leur          
apportant1 selon la belle parole du     
pote3    ,la libert dans la lumire6444  
--abaissera les frontires1 fera les     
guerres impossibles et dchirera jusqu'au
 dernier feuillet les codes divers de   
nos poques barbares1 pour en dicter un  
seul et dernier1 ,loi suprme de ,libert 
et d',amour8   ,j'ai pens qu'il n'y     
avait rien de plus beau1 de plus utile1 
de plus ncessaire que la solution de ce 
grand problme1--solution aussi urgente1 
pour tout gouvernement intelligent1 que 
celle du pain  bon march pour l'ouvrier 
de la mtropole2--plus prcieuse1 une fois
 entrevue1 pour tout esprit             
philosophique1 pour tout homme de gnreux
 vouloir1  dfaut de l'initiative        
gouvernementale1 que repos1 sant1       
fortune1 famille1 vie mme4  ,l'ide que  
je couvais depuis tant d'annes1         
laquelle je revenais toujours  travers  
les agitations1 les ncessits1 les soucis

 ou mme les plaisirs d'une existence dj 
remplie plus que de besoin1 cette ide   
s'tait empare de moi1 de plus en plus   
matresse chaque jour4 ,elle m'avait pris
 comme prenait autrefois ses gens le    
,diable d',enfer au ,moyen ge3--j'avais 
pass par l',obsession1 j'arrivais  la   
,possession4  ,elle en tait venue peu   
peu  faire place nette autour d'elle1   
trop jalouse pour supporter une rivalit1
 trop grande pour ne pas envahir le     
terrain tout entier1 si chtif qu'il     
ft4--,un jour se leva o tout avait      
disparu autour de moi3 travaux caresss  
moiti achevs1 modestes ambitions        
maintenant mprises1 devoirs sacrs et de 
toute nature oublis dsormais4  ,de tout 
cela qui avait toujours fait jusqu' ce  
jour ma vie remplie1 il ne restait      
rien--qu'une volont unique1 fervente1   
cre4  ,je ne me suis pas interrog1 je ne
 me suis rien promis4 ,je n'ai pas pes  
mes forces1--heureusement6 ,je n'ai pas 
pens  regarder la route1 ds qu'elle     
menait vers le but1 et1 sans me demander

 par o je passerais1 j'ai march4  ,quels
 conseils d'amis aims et respects1      
quelle influence assez pntrante1 quelles
 prires1 quelles larmes auraient pu me  
dtourner8   ,une premire et fort simple 
rflexion m'et arrt tout net et d'abord1 
avant le premier pied lev1--si j'avais t
 ,celui qui rflchit3  --,devant moi se  
dressait la plus grande question des    
sicles1 la question devant laquelle     
s'effacent et s'anantissent toutes les  
dcouvertes dont l'humanit               
s'enorgueillit1--la ,question des       
questions aux pieds de laquelle         
plissent1 ds les temps mythologiques1   
les plus savants et les plus sages4     
,or1 devant ce ,sphynx redoutable1 qui  
en a tant dvors1 et les plus            
forts1--quel ,oedipe aujourd'hui8   ,je 
vais vous le dire moi-mme1--aprs avoir  
cout aux plus mauvaises portes4   --,un 
ancien faiseur de caricatures1          
dessinateur sans le savoir1 assez       
impertinent1 pcheur  la ligne dans les  
petits journaux1 mdiocre auteur de      

quelques romans ddaigns de lui tout le  
premier1 et rfugi finalement dans le    
,botany-,bay de la photographie4  ,comme
 unique bagage d'rudit1 parrain1 de par 
le catalogue de l'entomologiste         
,chevrollat1 d'un ,bupreste et d'une    
varit ,copris 7environs de ,paris74     
,intelligence superficielle1 ayant      
effleur beaucoup trop de choses pour    
avoir eu le temps d'en approfondir      
une4--,n'ayant commenc l'tude de la     
mdecine que pour lui tourner le dos     
aussitt1 et n'en sachant pas plus       
d'ailleurs1 en fait de physique et de   
chimie1 que ce qu'il a oubli de ce qu'il
 n'avait gure appris tant au collge1 o  
il passait son temps1 on se le rappelle 
encore1  crosser du pied les bordures eu
 buis taill du ,jardin des racines      
grecques4--,un de ces hommes dnus de    
respect1 qui appellent les savants des  
btes  ,x1 comme d'autres disent des vers
  soie2--se compromettant1 comme        
plaisir1  affecter une ignorance plus   
grande encore que la sienne relle1 et   

se faire attribuer la paternit de       
formules dans le genre de celle-ci3--,la
 ,chimie1 c'est ce qui pue6   ,voil pour
 l'autorit scientifique4   ,comme       
caractre gnral ou caractres gnraux1 la  
plus solide et la mieux tablie des      
rputations de cerveau brl sur le        
territoire parisien et extra-muros4 ,un 
vrai casse-cou1 toujours en qute des    
courants  remonter1 bravant l'opinion1  
inconciliable avec tout esprit d'ordre1 
se vantant d'avoir ses quarante ans bien
 sonns1 quand tout le monde sait bien   
qu'il n'en compte que douze ou treize au
 plus2--touche  tout1 riant  gauche1    
pinant  droite1 mal lev jusqu' appeler  
les choses par leur nom et les gens     
aussi1 et n'ayant jamais rat l'occasion 
de parler de cordes dans la maison de   
gens pendus ou  pendre4 ,sans mesure ni 
retenue1 exagr en tout1 impatient  la   
discussion1 violent en paroles1 obstin  
plutt que persvrant1 enthousiaste       
propos de rien1 sceptique  propos de    
tout1 pouseur en dfi de toutes les      

querelles1 ramasseur de gens  terre1    
bougeant toujours et ds lors marchant   
sur les pieds de tout le monde1 ce que  
les gens qui ont des cors ne pardonnent 
pas4--,imprudent jusqu' la tmrit et     
tmraire jusqu' la folie1 ayant pass sa  
vie  se jeter par la fentre de tous les 
siximes tages pour retomber sur ses     
pieds1  fournir de lgendes la badauderie
 universelle1 et poursuivi comme malgr  
lui par un acharnement d'heureuse chance
  faire grincer des dents aux plus      
bnins1 puisqu'il n'a jamais pu russir   
se noyer tout  fait4--,personnalit      
bruyante1 absorbante1 gnante1 agaante1  
forant la curiosit1 qui s'en irrite1--et
 ds lors couche en joue de derrire      
chaque angle de carrefour2 rebelle n    
vis--vis de tout joug1 impatient de     
toutes convenances1 alerte comme livre  
devant la porte de toutes les maisons o 
on ne met pas ses pieds sur la chemine1 
n'ayant jamais su rpondre  une lettre   
que deux ans aprs1 et--afin que rien ne 
lui manque1 pas mme un dernier dfaut    

physique1 pour combler la mesure de     
toutes ces vertus attractives et lui    
rassembler quelques bons amis de        
plus--poussant la myopie jusqu' la ccit1
 et consquemment frapp du plus          
impertinent manque de mmoire devant tout
 visage qu'il n'a pas vu plus de        
vingt-cinq fois  quinze centimtres de   
son nez4  ,mais que dire de plus--car je
 n'en finirais pas6--d'un garon         
tellement dpourvu de cervelle qu'il     
n'eut jamais le premier bon sens        
pratique-- monsieur ,prud'homme6--de se 
prendre un seul instant de sa vie au    
srieux et de commencer par se croire    
quelqu'un pour le persuader aux autres6 
,tireur de ptards1 casse-carreaux1 chien
 de jeu de quilles1 prototype de terreur
 pour les beaux-pres3--voil l'homme qui 
avait l'insolence de se poser face  face
 avec la question de l',automotion      
,arienne1-- peu prs comme ferait un     
chien devant un vque6   ,mais1 de toutes
 ces incongruits1 qu'il nous soit permis
 de forcer l'attention du lecteur sur la

 plus monstrueuse en notre pays de      
,france3 l'impatience de l'ennui4  ,lche
 devant l',ennemi6 ,crime irrmissible4--
 quelle considration1  quelle           
respectabilit pourrait-il jamais        
prtendre1 celui-ci qui1 une seule fois  
dans sa vie1 n'a pu se rsigner  entendre
 rciter une pice de vers1--assez        
imprudent encore et mme impudent pour   
s'en vanter6  ,latouche fait dire       
,clment ,,xiv1 dans sa                  
pseudo-correspondance avec l'arlequin   
,carlo ,bertinazzi3 --,ce peuple1 qui   
passe pour le plus gai et le plus       
impatient1 est de tous le plus intrpide 
s'ennuyer4  ,voici assurment une parole 
profonde1--et malheur  l'enfant du pre  
auquel l'exprience des annes n'a pas    
appris la ncessit premire d'arborer la  
cravate blanche  sa progniture ds le    
berceau6   ,il y avait des peintres qui 
avaient nom ,heim1 ,picot1 ,hesse1      
,couder1 que sais-je encore8 tous de    
gnie  peu prs gal1 comme il convenait   
gens venus de l'cole des ,david1 des    

,grard et des ,girodet4  ,pendant que   
ces bons peintres se bornaient navement 
faire leur peinture1 l'un d'eux tira ses
 grgues  l'cart de ces braves gens1 et  
se mit  peindre ses toiles avec un      
srieux tout particulier et vritablement 
suprieur4 ,rien de plus profondment     
glacial et antipathique que cette atroce
 peinture et que cette mthode plus      
rpulsive encore qui calculait           
machiavliquement ses lenteurs1 patiente 
jusqu' l'nervement1 sobre jusqu'        
l'abstinence1 avare jusqu' la           
prodigalit4 ,mais1 en                   
revanche1--imprissable secret pour tout 
homme mdiocre qui veut atteindre  toute 
grande fortune1--l'homme ne riait       
jamais1 et quand il avait termin un de  
ses enluminages archaques1 ce ,chinois  
gar dans les rues d',athnes1 comme a dit
 mon ,prault1 crivait magistralement au 
bas3 ,,ingres ,,pingebat4 ,,roma1 et le 
millsime en romains4  ,et la foule      
d'accourir pour contempler ce que venait
 d'accomplir l'homme grave1 et comme il 

demeurait plus srieux que jamais1 cela  
tait l'envie de rire aux autres4        
--,,pingebat6444 lisait l'un4           
--,,roma66444 relisait l'autre4         
--,bigre666444 disaient les deux en s'en
 allant1--celui-l est un homme fort6    
,et1 en effet1--cet homme dont l'oeuvre 
n'est autre chose qu'une glacire dans   
laquelle un ou deux rayons de chaude    
lumire semblent perdus  regret1 devant  
chaque tableau duquel il me semble qu'on
 me coule une clef dans le dos1--cet    
homme qui a cr la plus dtestable cole1  
dont le caractre personnel et imprieux  
repoussait toute sympathie1 mourra combl
 d'ans1 d'honneurs et de biens1 et      
tranera toute une nation spirituelle    
derrire lui le jour de ses funrailles4  
,,pingebat666  7,combien de nouvelles   
pierres1  ,nadar6 viens-tu d'ajouter ici
 au tas qui t'est rserv67   ,je reviens 
la question3  --,supposez un homme tout 
fait nouveau pour le public1 et non     
afflig de toutes les causes de disgrce  
qui me sont personnelles3--quel fou     

celui qui osera sortir du rang1 se      
mettre en vue et en avant1 mme pour le  
plus grand bien de tous1--et quel       
effroyable mtier et homicide que celui  
d'attacheur de grelot6  ,on insultait   
quelqu'un qui avait le malheur d'tre un 
homme d'esprit reconnu1--un homme hors  
du rang3--il avait t pirate1 il avait   
fait la traite1 il avait tu son         
capitaine3  --,hlas6 oui1 c'est vrai6   
confessa bien vite ,gozlan1 et j'avoue  
mme l'avoir mang6   ,pas d'attentat qui 
vaille celui-ci3--faire ce que ne font  
pas ou ce que n'ont pas fait les autres6
   ,il est de par la ville un excellent 
homme--le meilleur des hommes--qui se   
mit un jour en tte de venir en aide  une
 foule de pauvres gens qu'il ne         
connaissait pas4 ,il n'en choisit pas un
 ou deux1 l'goste6 il les voulait tous4 
tous les affligs1  partir de ce jour-l1 
et de l'aube  la nuit1 sa porte fut     
ouverte4 ,aux plus pauvres l'obole1 aux 
malades le remde1 aux veuves la         
protection1 aux orphelins l'appui1 la   

consolation  tous1 et toutes les        
consolations2 car1 en mme temps qu'il   
faisait vivre les corps1 cet original   
avait encore pris charge d'mes1 toujours
 inpuisable en bons conseils et         
encouragements4  ,donner sa veille et   
son sommeil et son intelligence et ses  
poumons au premier venu et au dernier   
aussi1 c'tait dj assez choquant pour    
l'immense quantit de ceux qui taient    
incapables1 non pas d'en faire autant1  
mais seulement d'y rien comprendre4--,se
 ruiner un peu  ce mtier bizarre jusqu' 
tre forc1 un vilain malin1 de se sparer 
d'une partie de ses livres 7--un        
bibliophile671 les circonstances        
devenaient aggravantes4--,mais le cas   
parut tout  fait intolrable1 quand on   
vit1  force de foi1 de volont et de     
labeur1 cette sublime excentricit russir
 et le baron ,taylor constituer des     
rentes  une demi-douzaine de ,socits    
inventes par lui du nant et de la misre4
  ,cet homme1 si saintement utile1 qui  
ne fut offensif pour personne au monde1 

et qui1 au bout d'une carrire dj longue 
tout entire donne aux autres1 ne se     
repose pas  contempler son oeuvre1 mais 
la poursuit toujours1 infatigable1      
opinitre et ardent de cette ternelle    
jeunesse que lui fait l'amour du        
bien1--combien de fois1 plein de        
tristesse et aussi d'indignation1 ai-je 
eu  dfendre cet homme de charit et de   
dsintressement1 contre les soupons      
perfides1 les explications insidieuses1 
et enfin contre l'injure des malheureux 
mmes secourus par lui6  ,tout tait      
admissible1 probable1 certain1--plutt   
que la simple vrit1 incomprhensible pour
 les mes basses4   ,en tous ordres de   
choses1 de mme4 ,la vrit conteste       
toujours1 le faux toujours d'emble      
accept4  ,le faux prend toutes les      
formes1 mme et surtout celle du         
raisonnable4 ,mais vous le reconnaissez 
toujours  sa place ternelle3 au-dessous 
ou au rez du niveau des masses4 ,aussi  
combien elles l'aiment et comme elles le
 choient6--,j'ai l'horreur de ce qu'on  

appelle raisonnable4  ,dans les arts1   
quels succs pour la mdiocrit--qui n'est 
autre que le faux1 puisque tous la      
comprennent et qu'elle ne choque        
personne4 ,les monstres ont appliqu le  
,suffrage ,universel  la musique et  la 
peinture6--,quel est cet inconnu qui    
vient forcer notre admiration8 a1 le    
,gnie8 ,c'est l',insolence6   ,sois     
banal si tu veux vivre4 ,je te le       
redirai cent fois et sous toutes les    
formes1 mais jamais assez6  ,la baguette
 de ,tarquin n'est autre chose qu'un    
mythe4 ,le jardin de ,tarquin est       
partout1 et gare aux ttes hautes des    
pavots6--,courbe-toi1 tapis-toi1 et     
vite6  ,et considre toujours qu'il n'est
 rien de petit ni d'indiffrent dans     
l'irrmissible crime de lse-majorit4--,ne
 mets jamais seulement ta cravate       
autrement que ton prochain6  ,je me     
rappelle encore un bon jeune homme et   
beau monsieur de ,rouen1 que je         
flicitais du trs-grand1 trs-mrit et tout
 nouveau alors succs de son compatriote1

 auteur de ,madame ,bovary3  --,vous    
trouvez a beau1 ici8 me rpondit le jeune
 ,rouennais de famille1 avec un ton de  
supriorit tout  fait crasant pour ,m4   
,flaubert4--,je ne trouve pas1          
moi6--,l'auteur1 d'ailleurs1 est une    
espce d'original1 que nous ne sentions  
gure  ,rouen444 ,il cherchait  se       
singulariser3 il ne voulait pas faire   
partie de la garde nationale444 et puis1
 tout  coup1--sans rien dire1--il       
partait pour l',afrique444--,nous       
n'aimons pas ces genres-l1  ,rouen6     
7,textuel47  ,hlas6 beau jeune homme de 
famille1 ,rouen1 c'est ,paris1--et      
,paris1 c'est partout6   ,si vous voulez
 viter les plus grands malheurs1        
non-seulement montez votre garde1 mais  
criez  l'unisson haro sur qui ne la     
monte pas4   ,je suppose la rue barre   
par vous pour un moment4 ,vous arrtez   
l'un aprs l'autre1 jusqu'au vingt et    
unime1 les vingt premiers venus qui     
passent3  --,excusez-moi1 messieurs1 je 
voulais vous demander votre opinion sur 

monsieur1--ce vingt et unime qui passe  
l-bas4  ,ce monsieur est un bon homme1  
honnte1 bien vu1 obligeant1             
affable1--mais il a des ides            
singulires444--,ainsi il respecte       
parfaitement la croix d'honneur1 et     
notez1 spcialement1 qu'il est enchant   
quand un de ses amis vient  tre         
dcor3--son ami dsirait la croix1 son ami
 l'a obtenue et est heureux3 partant lui
 aussi4  ,mais1 pour son compte         
personnel1--je ne sais trop comment vous
 dire cela1--croiriez-vous qu'il ne     
voudrait pas1 pour tout au monde1 de la 
croix d'honneur ni d'un ruban           
quelconque6 ,cela choque certaines ides 
particulires qu'il a et auxquelles il   
tient par-dessus tout4--,enfin1 et pour 
bien dire le fond des choses1--de par   
certaines thories que je ne me charge   
pas de vous expliquer1--cette           
distinction honorifique1 qui ne le gne  
pas du tout1 qu'il admet autant qu'on   
veut  la boutonnire des autres1--il se  
mpriserait absolument s'il la voyait  la

 sienne444  7,ne choisissez pas pour    
cette consultation le voisinage d'un tas
 de cailloux1 surtout6--,les paules     
dudit vingt et unime n'y tiendraient    
pas4447  --,il ne veut pas la croix6 dit
 le premier4--,il faut qu'il soit bien  
orgueilleux6  --,c'est un insolent66    
--,c'est un sclrat666  ,etc41 etc4  ,le 
vingtime--le plus indulgent--s'loigne en
 haussant les paules et se contente de  
penser3  --,il ne veut pas la           
croix8--,c'est parce qu'il ne peut pas  
l'avoir6   --,philibert est le dernier  
des pleutres2 c'est un coquin fieff1 un 
menteur1 un voleur1 un assassin1 un     
mouchard1--etc41 etc41 etc4             
,traduction3  --,philibert est d'un     
autre avis que moi4   ,vous tes-vous    
demand ce qui pourrait bien arriver  un 
original qui1 n'aimant pas la compagnie 
du chien1 prfrerait la socit du cochon  
de lait et s'aviserait de sortir sur rue
 avec un petit cochon de lait au bout   
d'une ficelle8  --,il serait arrt1      
,monsieur6--et il y a quatre chances sur

 trois pour qu'il ft condamn en police  
correctionnelle pour tapage diurne4     
,le tort que les hommes vous pardonnent 
le moins1 vous dis-je1--aprs le mal     
qu'ils vous ont fait1--est celui que    
vous vous faites  vous-mme4  ,n'en      
appelez ni  ,galile1 ni  ,palissy1 ni   
,papin1 ni  ,fulton ni  ,dallery4  ,vous
 n'avez pas besoin de tous ces gros     
personnages4 ,observez un seul instant  
ce qui se passe o que vous soyez1 et    
fermez les yeux444   ,quand vous aurez  
rflchi1 vous trouverez que la mchancet  
des hommes n'a d'gale que leur btise et 
de suprieure que leur lchet6     ,,vii  
,celui qui rflchit4 -- ,simple bilan4 --
 ,ce qui s'est fait hier4 -- ,le mangeur
 de miel4 -- ,mon erreur4 -- ,une       
visite4 -- ,de ,la ,landelle4 -- ,les   
antrieurs4 -- ,les hlicoptres4 --       
,premire dmonstration pratique4 -- ,une 
ouverture4 -- ,hors du puits6 --        
,incompatibilits d'attelage4 -- ,le     
,comit de la ,socit des ,gens de        
lettres4 -- ,la dynastie de ,m4 ,francis

 ,wey1 auteur du ,dictionnaire          
dmocratique 7#ahdh74 -- ,la             
,thor-faction4 -- ,je suis conservateur6
 -- ,un souvenir pnible4 -- ,les        
mais6444 -- ,l'alter ego4 -- ,analogie  
,passionnelle4 -- ,le boeuf ,la         
,landelle4 -- ,rsolution4 -- ,la main   
dans la main4 -- ,l'lan4 -- ,go a head6 
,si j'tais celui qui rflchit1--je me    
serais dit toutes ces choses et bien    
d'autres encore4  ,j'aurais calcul d'un 
coup d'oeil qu'en essayant seulement de 
porter la main sur la chose qui n'avait 
pas encore t touche1 j'attirais sur moi 
tous les dsastres prdits3  --que        
j'allais donner du pied dans la         
fourmilire de ceux qui1 ne faisant pas1 
nuisent1 par naturelle prdestination1   
qui veut faire2  --qu'il n'y avait donc1
 d'un ct1 que des coups1 uniquement1    
recevoir1  --et1 d'autre part1 aucune   
espce de bnfice  attendre1 sous quelque 
forme que ce ft4  ,car1 en supposant les
 choses au mieux1 l'oeuvre accomplie moi
 vivant1--je veux dire l'homme naviguant

 par les nues au moyen d'appareils plus 
lourds que l'air1--que devait-il        
arriver8  ,invitablement alors1         
l',acadmie1 mise en demeure cette fois  
par le fait accompli1 n'prouverait      
aucune espce d'embarras  s'crier en     
choeur1 comme les compagnons de ,colomb 
devant l'oeuf cass1--que la chose tait  
tellement simple1 lmentaire 7et en      
effet67 et garantie  l'avance de par    
toutes les lois connues1--mathmatiques1 
mcaniques1 physiques1 chimiques1 etc41  
--qu'il n'y avait eu aucune espce de    
mrite  appliquer ces lois connues1  --et
 qu'en consquence1 il ne restait qu'    
passer  l'ordre du jour4  --,rien de    
plus facile que ce qui s'est fait hier6 
disait ,biot4  ,et quant  ma chtive     
personnalit1 plus humble alors que      
jamais1--disparue1 oublie1 anantie dans 
l'immensit du fait1--efface jour par    
jour et ds longtemps de toute mmoire par
 chacun des inventeurs successifs qui   
auraient graduellement amen le ,grand   
,oeuvre  sa fin1--plus qu'crase sous    

l'invitable1 ternel accaparement de     
l'exploitation financire1--elle serait1 
ce moment solennel1--plus que ridicule1 
impertinente  ne pas rentrer jusqu'au   
plus petit bout de son nez4   tais-je   
donc en effet mcanicien1 mathmaticien1  
physicien ou chimiste8  ,et celui qui   
mange le miel s'est-il jamais inquit de 
l'autre qui1 au danger de sa peau1 a    
runi les abeilles8   ,mais1             
malheureusement ou heureusement1 je n'ai
 jamais t et je ne serai jamais--celui  
qui rflchit4--,vrit ou erreur1 j'avais  
vu devant moi une ,grande ,chose4       
,j'avais cru1 et comme je sais bien que 
je suis de ceux qui affirment et payent 
leur ,foi1 je m'tais lanc avec          
l'enthousiasme du devoir accompli4   ,et
 encore1  ce mme moment1 mais et        
seulement alors1--il m'tait enfin venu  
la pense1--devant cette vidence         
rayonnante pour moi seul1 de me         
demander--si je n'aurais peut-tre pas eu
 toute ma vie un peu trop de dfiance de 
moi et un peu trop de confiance dans les

 autres4   ,en somme1 plus j'avais      
vieilli1 plus j'avais t surpris chaque  
jour de voir combien peu de gens savent 
le mtier qu'ils font1--depuis les ,rois 
jusqu'aux marmitons4  -- mon fils6      
disait  son hritier le grand chancelier 
de ,sude ,oxenstiern qui ne fut pas une 
oie1-- mon fils6 vous serez surpris     
quand vous verrez combien peu de sagesse
 prside aux destines des peuples6       
,j'avais vu les plus grands hommes d'tat
  l'oeuvre--hlas6--et je voyais toujours
 aussi le serrurier auquel on a command 
de clouer dans l'angle un clou pour     
accrocher les manches de parapluie3     
--,mais ce n'est pas les manches de     
parapluies que vous accrocherez l2 ce   
sont les manches d'habits des           
passants6--,poussez-moi donc encore ce  
clou-l dans le coin6  ,et le menuisier  
qui vient de poser son tasseau3         
--,votre tasseau penche  gauche4        
--,mais1 monsieur1 mon niveau444  --,mes
 yeux666 ,vous penchez                  
gauche4--,vrifiez6  --,c'est vrai1      

monsieur4  ,et444  444 --et les         
acadmiciens1 donc6   ,en somme1 il y    
avait l une question de simple          
observation1 de sens commun1 d'vidence4 
,la chose tait si simple qu'elle en tait
 bte tout  l'heure4 ,elle n'tait mme pas
 neuve1 sinon connue4  ,et quels        
immenses horizons ouvrait cette ,vrit   
nouvelle6  ,j'avais distinctement       
entendu sonner l'heure  mon oreille2 et 
puisque les autres semblaient sourds1   
puisque l'honneur de l'immense rvlation 
m'avait t rserv1--sans mesurer autrement
 mes forces1 j'avais d me jurer et je   
m'tais jur1 sur ma vie et sur mon       
honneur1 que je rpondrais au glorieux   
appel4   ,je me trompais--sur un point1 
entre autres4  loign par des sries      
diverses de travaux d'ordres tout       
diffrents1 je ne savais pas ce qui se   
passait sur le terrain rserv au savant  
que je n'tais pas2 j'ignorais ce que    
quelques autres s'entre-disaient1 trop  
bas pour que leur voix et frapp mon     
oreille4  ,lorsque1 toujours poursuivi  

par l'obstine vision de mon ballon de la
 ,fte du ,roi1--j'arrivais peu  peu par 
mes expriences arostatiques1 par        
l'observation et par la rflexion qui    
mrit l'observation1  l'absolu thorme du 
,plus lourd que l'air1 d'autres que     
moi1--de ceux qui savent mieux que      
regarder1 voir1--observaient de leur ct 
et arrivaient  la mme invitable         
conclusion4   ,je reus un matin la      
visite d'un de mes confrres avec lequel 
je me rencontrais une fois par an1      
depuis quelques quinze ou seize ans1    
notre runion de la ,socit des ,gens de  
lettres4  ,c'tait l'ancien enseigne de  
vaisseau dmissionnaire connu depuis par 
plusieurs succs comme romancier         
maritime1 ,g4 de ,la ,landelle4  ,la    
,landelle suivait depuis trois ans la   
mme piste--sur laquelle plusieurs       
autres1 m'apprit-il1 s'taient dj        
vainement lancs avant lui et avant moi4 
,cette visite de mon confrre1--la       
premire1 je crois1 en quinze            
annes1--avait-elle t dcide par une      

connaissance quelconque de ma trs-grosse
 proccupation8 ,le point devenait et    
restait plus qu'indiffrent1 de par les  
autres antriorits4  ,donc1 ,la ,landelle
 travaillait opinitrement depuis trois  
ans  la grande besogne1 ngligeant1      
oubliant pour elle les ncessits de son  
labeur littraire et de sa vie           
quotidienne4 ,avait-il eu l'initiative  
ou avait-il reu l'impulsion de ,m4 de   
,ponton d',amcourt1 son habile          
collaborateur8 ,ce dtail personnel      
m'tait aussi indiffrent que s'il se ft  
agi de moi-mme1 du moment que ,la       
,landelle1 tout au courant de           
l'historique de la question1 m'apprenait
 que nous n'tions aucun des trois le    
premier4  ,de cette collaboration1 et   
grce  la fortune considrable de ,m4     
d',amcourt1 tait rsult un fait1 une     
preuve de notre thorie1--preuve         
matrielle1 vidente1 palpable4           
,s'inspirant trs-judicieusement du jouet
 appel stropheor1 papillon1 spiralifre1 
et plus heureux que nos devanciers ou   

nos contemporains qui1 comme ,liais1    
,michel ,loup1 ,blguic1 ,moreau1 ,pline1
 etc41 avaient seulement pos dans le    
livre ou par le verbe le problme dans   
ses vritables termes1 un homme riche    
avait pu prendre sur l'excdant de ses   
revenus une dizaine de mille francs et  
raliser par les mains de deux ouvriers  
intelligents1 ,,mm4 ,joseph et ,richard1
 la formule de l'ide en une srie de     
modles de petits hlicoptres s'enlevant  
deux ou trois mtres de hauteur avec un  
mouvement d'horlogerie4--,ces petits    
hlicoptres constituaient sur le         
spiralifre connu1 qui s'enlve sous une  
pression extrieure1 un progrs d'une     
importance trs-relle  cette heure1      
puisqu'ils emportaient avec eux leur    
moteur1 o tait pralablement1 il est     
vrai1 emmagasine la force4  ,si         
rudimentaires et embryonnaires que      
fussent ces hlicoptres de petit format1 
et bien qu'ils n'apprissent rien aux    
esprits srieusement occups de la        
question1 ils devenaient prcieux ds lors

 qu'ils arrivaient les premiers sur le  
terrain encore vierge de la dmonstration
 pratique4  ,mon confrre de ,la         
,landelle1 dans sa visite1 ne m'apporta 
pas1 mais me raconta lesdits hlicoptres4
 ,il m'exposa ensuite le motif qui      
l'amenait chez moi4  ,non pas           
dcourag1--il est des choses si grandes  
que devant elles le dcouragement est    
impossible1--mais fatigu de trois annes 
de travaux encore infconds et d'un prche
 sans relche par la parole et par la    
plume1--lass1 me dit-il1 de traner le   
boulet d'un travail apparemment abandonn
 de son collaborateur1 il me proposait  
de joindre ses efforts aux miens1 et1   
puisque nous tions convaincus tous deux 
de la ,vrit1 de tirer ensemble sur la   
corde sans nous arrter1 jusqu' ce       
qu',elle ft enfin irrmissiblement et    
sans conteste hors du puits4            
--,j'avoue que je n'accueillis pas      
trs-chaudement cette ouverture4  ,si je 
puis entrer dans quelques dtails        
personnels et assez trangers  ce qui    

nous occupe ici1 je dirai d'abord que1  
peut-tre1 sur aucun chemin1 je n'eusse  
prcisment choisi mondit confrre pour    
compagnon de route4 ,les allures un peu 
trop graves de ,la ,landelle n'taient   
pas du tout miennes1 et je ne voyais    
gure entre nous de possibilits          
d'attelage4  ,et puis ,la ,landelle     
faisait partie du ,comit de notre ,socit
 des ,gens de lettres4--,je n'aime pas  
les ,comits1 non plus que les ,acadmies1
 et j'ai toujours eu une dent spciale   
contre cet ternel ,comit-ci1 qui1 ne    
brillant pas par beaucoup d'autres      
rapports essentiels avec le ,phnix1 se  
renouvelle irrmissiblement chaque anne  
de lui-mme1 par un irritant miracle de  
transsubstantiation--plus facile        
expliquer qu' djouer4  ,fuyant1 pour ma 
part1 les grandeurs avec une persvrance 
qui ne s'est jamais dmentie1 j'avais    
toujours t mcontent et humili de voir   
cette ,socit des ,gens de lettres1--qui 
compte dans son sein des littrateurs    
pour de vrai1 tels que ,th4 ,gautier1   

,gozlan1 ,mry1 les deux ,dumas1         
etc41--prside  perptuit et              
dynastiquement tout  l'heure1 s'il a    
fait souche mle1--par ,m4 ,francis ,wey1
 auteur1 en #ahdh1 du ,dictionnaire     
dmocratique1 haut fonctionnaire pour le 
quart d'heure et enrubann de plus de    
dcorations que deux arbres de mai4  ,on 
m'avait toujours vu1 faute d'autre      
loquence1 l'un des interrupteurs les    
plus distingus  nos assembles annuelles 
de la ,socit des ,gens de lettres1 soit 
lorsque1 ne voyant pas tout  fait le    
fond des choses1 je luttais contre      
l'influence du parti ,salvandy1  ct de  
mon compre ,merruau1 qui                
depuis4441--soit lorsque1 emport par    
l'ardeur du carnage1 je m'lanais et     
dpassais jusqu'aux gardes avances--ce   
que j'avais appel dans ce temps-l--la   
,thor-faction4  ,j'avoue qu'il est et je
 crains bien qu'il soit toujours un peu 
de ma nature d'tre  jamais de           
l'opposition1 quel que soit le rgime qui
 nous gouverne1--et1 plus encore        

peut-tre1 hlas6 j'en ai grand'peur1 le  
jour o nous gouvernera le rgime de mon  
choix4  ,c'est en qualit de             
,conservateur essentiel que je crois    
parler1 entendons-nous bien6 m'estimant 
tort ou  raison1 malgr ces semblants    
anarchistes1 plus conservateur cent fois
 que quiconque1--puisque1 si parva      
licet4441--je ne m'aviserais jamais de  
commencer par confier au vinaigre des   
fruits vreux1 des cornichons tombs ou   
des oignons moisis4--  ,mais passons    
vite sur cette braise6444  ,donc le     
,comit avait fait tort1 dans mon esprit1
  ,la ,landelle4--,j'avais encore1 s'il 
faut tout dire1 pris jadis contre lui   
fait et cause1 dans une rencontre       
douloureuse1 pour un ami mien que       
j'estime autant que je l'aime1 et c'est 
dire on ne peut plus4 ,ce dissentiment  
trs-profond m'avait laiss un souvenir   
plus que froid vis--vis de mon          
confrre1--qu'il s'agissait  cette heure 
d'accepter  la vie  la mort comme       
collaborateur de tous les instants4     

--,de plus1 il m'apportait avec lui un  
alter ego1 dont1 en toute justice1 je ne
 pouvais le sparer1--et4 4 4 4 4 4 4 4 4
 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4    
,et puis1--raison premire qui emporte   
toutes les autres1--qu'avais-je besoin  
de qui que ce ft avec moi8  ,je savais  
ce que je pouvais valoir1 moi1 dans cet 
assaut1 n'ayant de ma vie1 en aucune    
circonstance1 eu besoin pour avancer de 
sentir les coudes de mon voisin4--,sr de
 moi-mme1 incapable de regarder derrire 
moi pendant le combat1 acharn jusqu' la 
victoire1 pourquoi m'embarrasser de deux
 allis pour lesquels je n'avais  ce     
moment que des sympathies douteuses8    
,pourquoi ne persistaient-ils pas       
marcher de leur ct dans leur            
voie1--comme moi dans la mienne8  ,les  
joujoux hlicoptres qu'on m'offrait1 en  
manire d'appoint1 n'avaient de mystre   
pour personne1 et1 avec quelques jours  
et quelque argent1 rien n'tait plus     
facile que de les raliser1 si besoin    
tait4 ,le brevet qui les dcorait ne me  

paraissait point srieux1 et1 le ft-il1  
il m'tait plus qu'indiffrent de passer  
outre4  ,je ne voyais donc devant moi   
qu'un inventeur quelconque en deux      
volumes1 qui se trouvait avoir fait un  
des mille pas qui nous sparaient du     
but1--un inventeur comme nous allions en
 trouver mille autres devant nous4--,il 
ne s'agissait pas du tout1 pour le      
moment1 de questions technologiques1    
mais de tout autre chose4  ,je dus      
prsenter  plusieurs reprises mes        
objections  mon confrre4--,mais il n'est
 pas de ceux qui sont embarrasss pour   
rpondre1--et il me laissa rflchir4  ,et 
voici ce qui m'apparut3  ,tel que       
j'avais pu le supposer dj par quelques  
chos et d'aprs mes rapports personnels  
avec lui1 si vagues et lointains qu'ils 
fussent1 tel surtout que je l'ai apprci 
depuis1--homme de sens essentiellement  
pratique et plein de mthode1 dou d'un   
merveilleux esprit d'ordre et de suite1 
laborieux1 patient1 obstin et toujours  
ruminant comme le boeuf1 son similaire  

en ,analogie ,passionnelle1 ,la         
,landelle avait toutes les qualits qui  
me manquent1--et que naturellement je me
 trouve d'autant plus enclin  priser    
haut4  nous deux1--quoique1 ou plutt    
parce que1 si profondment               
dissemblables1--nous ralisions          
absolument1 dans toute la plnitude de   
son action1 l'unit virile qu'il fallait 
constituer4  ,je ne parle pas de sa foi 
fervente dans l',aviation1 dont il      
n'avait pas craint d'aborder la         
technologie proprement dite1 si ardue   
pour tout profane4   la veille d'engager
 la grande bataille pour gagner une     
telle victoire1 toute proccupation      
personnelle et t hassable1 toute        
prvention devait tre                    
abandonne4--,l'auxiliaire qui s'offrait 
tait trop important pour qu'il me restt 
le droit d'hsiter davantage4  ,je mis ma
 main dans la main de ,la ,landelle et  
je lui dis3  --,nous marcherons         
ensemble6   ,mais le foss que nous      
devions franchir tait trop large et     

profond pour qu'un certain lan ne ft pas
 ncessaire4 ,je pressentais bien qu'une 
bonne fois la lutte engage je ne        
m'appartiendrais plus4 ,il s'agissait   
donc de bien mditer et dresser son plan 
de campagne1 et1 cela fait1 il fallait  
se dbarrasser autant que possible des   
ncessits personnelles1 des liens de     
toutes sortes qui pouvaient embarrasser 
la marche4  ,je me trouvais1 en ce qui  
me concerne particulirement1  la tte    
d'un tablissement de photographie       
trs-important et en pleine prosprit1    
mais dont les premires exigences        
d'installation n'taient pas encore1     
depuis trois ans1 compltement           
apaises4--,il fallait rgulariser cette  
situation au mieux des intrts engags1 et
 je ne me dissimulais pas que l'absence 
du chef1 pendant quelques mois1 allait  
sensiblement dranger la plus-value des  
recettes sur les dpenses4               
,j'entrevoyais bien vaguement que le    
moindre accident d'ailleurs1 le moindre 
temps d'arrt dans ma marche d'autre     

part1 pouvaient dterminer telles        
ventualits funestes1--homicides1        
peut-tre444--,mais1 comme je l'ai dit1  
je me rendais  un irrmissible appel444  
,je combinai mes dispositions de ce ct  
du mieux1 ou1 tout au moins1 du moins   
mal qu'il me fut possible1 et en mme    
temps1 j'arrtai dfinitivement le plan   
gnral depuis longtemps prpar4   ,le #f  
juillet1 j'crivis  ,la ,landelle3  ,je  
suis prt6--,go a head6     ,,viii       
,plan de campagne4 -- ,le capital8 --   
,le lit de ,palissy4 -- ,ligne courbe1  
plus court chemin4 -- ,,manifeste ,,de  
,l',,autolocomotion ,a,,rienne4 --      
,barbarisme hybride4 -- ,j'cris  ,m4    
mile de ,girardin4 -- ,ubi8 quando8 --  
,l'entrevue4 -- ,de l'arostation dans   
ses rapports avec la marchausse4 --     
,possidet aera ,minos6 -- ,un nouvel    
ami4 -- ,le #cj juillet6 -- ,au poisson6
 -- ,le ,compensateur4 -- ,une absurdit 
perfectionne4   ,or1 voici quel tait mon
 plan de campagne4  ,je m'tais dit3     
--,en renversant absolument le principe 

d'aprs lequel l'homme depuis            
quatre-vingts ans a vainement essay de  
se diriger dans l'air1 et en formulant  
nettement la proposition de suppler     
l'arostatique par la dynamique et la    
statique1--nous venons de dcouvrir1 je  
suppose1 que le couvercle de la marmite 
est soulev par la vapeur d'eau4  ,ceci  
n'est que le point de dpart et la       
thorie4  ,il s'agit dsormais de la      
pratique et du point d'arrive3--soit la 
cration et la mise en oeuvre de la      
locomotive ,crampton arienne4   ,or1    
entre ceci et cela1 quel espace6        
,ttonnements1 calculs1 dpenses          
formidables1 peines1 sueurs et sang444  
,il fallait d'abord1 de par cette       
apprciation premire et ntre que la      
grande dcouverte ne doit                
vraisemblablement pas jaillir tout arme 
d'un seul cerveau1 mais qu'elle clora   
sous les incubations successives de     
plusieurs1--il fallait faire appel  tous
 les chercheurs1  tous les croyants2    
--puis1 lorsque tous seraient venus1 les

 runir en communion de foi1 de volont et
 de recherches1 et1 de par la libre     
discussion entre ces hommes de bonne    
volont1 dcupler la puissance de lumire  
cratrice pour chacun par la rflexion du 
rayonnement de tous2  --puis faire que1 
sans jalousie ni ombrage1 ces hommes se 
soumissent au grand ,conseil lu par eux 
parmi les plus dignes pour rgulariser et
 ordonner les expriences successives2   
--puis enfin constituer le capital      
ncessaire  ces expriences suivies4      
,car il n'tait pas possible de toucher  
aux premires de ces questions sans      
avoir1 du mme coup1 en main la solution 
de la dernire1 celle du capital4        
,donc1 quel serait ce capital8  ,et o le
 prendre8  ,faire appel  une            
souscription publique au profit d'une   
thorie nouvelle1 sans formule prcise8-- 
quel titre1 avec quelle autorit1 et ds  
lors avec quelles chances de succs8     
,jeter dans le gouffre insond au fond   
duquel s'entrevoyait  peine le plus     
formidable des ,x1 ses ressources       

personnelles et drisoires1--folie pure6 
,c'et t1 de parti pris et sans mme      
espoir de russite1 se prcipiter soi-mme 
dans le brasier ternel de               
l'inventeur1--brasier qui ne s'teint    
jamais1 o le lit de ,bernard ,palissy   
brle toujours444   ,c'est alors que1    
convaincu de l'impossibilit d'arriver   
par la ligne droite1 je pensai que la   
ligne courbe pouvait devenir1 dans ce   
cas donn1 le plus court chemin d'un     
point  l'autre4  ,je voulais tuer       
l'arostation en la remplaant par les    
appareils purement mcaniques3--je rsolus
 de demander  l'arostation elle-mme le  
moyen de crer les agents nouveaux qui la
 tueraient4  ,et je me dis que je       
construirais un ballon gigantesque1     
dpassant par ses dimensions les plus    
grands cits dans les annales            
arostatiques1--pouvant enlever dans sa  
maison d'osier  deux tages de quarante  
quatre-vingts personnes1--et ds lors1   
entreprendre1 grce  son norme force     
ascensionnelle1 c'est--dire grce  sa    

quantit considrable de lest1 des        
trajectoires ariennes de longueurs      
jusque-l inconnues4  ,les recettes      
produites par les ascensions et         
exhibitions successives de cet arostat  
monstre1 dans les deux ,mondes1         
devraient constituer le premier capital 
d'essais de l',,association ,,libre     
,,pour ,,la ,,navigation ,a,,rienne ,,au
 ,,moyen ,d',,appareils ,,plus ,,lourds 
,,que ,l',,air4   ,mais il fallait      
d'abord faire savoir ce que je voulais1 
d'o je partais1 o j'allais4  ,j'crivis  
plume courante mon--,manifeste de       
l',autolocomotion ,arienne1--un         
barbarisme hybride1 que j'eusse cr plus 
barbare et plus hybride encore1 pour    
mieux faire comprendre ma thorie du self
 aerial government1 si absolument oppose
  tout systme bas sur l'indirigeable    
arostation4  ,puis j'envoyai un peu     
tout le monde quelques centaines        
d'invitations  venir d'abord entendre le
 dveloppement de la thorie de           
l',autolocomotion arienne par la        

suppression pralable et absolue de tout 
arostat et l'emploi des plans inclins et
 de l'hlice1--puis assister  la         
dmonstration pratique de la thorie par  
la mise en jeu des petits hlicoptres en 
question4   ,ceci fait1 je me demandai  
quel journal je confierais la           
publication de mon manifeste8  ,en dpit 
de mon maigre mrite d'crivain1 la vrit  
me fait dire que jamais article ou livre
 prsent par moi1 et ds mes dbuts mmes1  
n'eut besoin1 si mdiocres qu'ils soient 
rests1 de frapper  une seconde porte4   
,mais il s'agissait de tout autre chose 
ici que des nouvelles de ,quand j'tais  
tudiant et de romans comme la ,robe de  
,djanire et le ,miroir aux ,alouettes4  
,ce ,manifeste tait un dmenti en manire 
de dfi  l'opinion gnrale4 ,il dnonait   
comme absurde l'ide reue par tous et    
mettait une thorie toute nouvelle1 en   
apparence de contradiction flagrante    
avec tout bon sens4 ,il touchait1 et en 
cassant les vitres1  toutes les         
sciences1 physiques et mathmatiques4    

,et au bas de cette normit quel nom pour
 l'affirmer8--celui du marchand de      
portraits de boulevard1 que je vous     
racontais tout  l'heure444  ,quel       
journal aurait l'audace d'accepter la   
compromission d'une publication         
semblable8 ,car toutes les rserves et   
prcautions oratoires du monde1 vedette  
d'en-tte ou note de bas de page1 ne     
pourraient en ce cas empcher            
l'accusation de complicit morale4  ,et  
encore1 pour que rien ne manqut comme   
aggravation de dlit1 ledit factum se    
trouvait tre d'une longueur norme1--et  
je n'entendais pas en retrancher une    
ligne6   ,je n'hsitai pas1 et prenant   
une feuille de papier  lettre1 j'crivis 
peu prs ce qui suit  un homme--que je   
n'avais jamais seulement vu3            
,,monsieur ,,de ,,girardin1  ,je ne vous
 connais que pour vous avoir t le plus  
dsagrable qu'il m'a t possible en #ahdh 
et #di4  ,cela ne m'empche pas du tout  
de venir vous dire que j'ai la          
conviction de tenir le mot du plus grand

 des problmes humains4 ,j'affirme et je 
prtends dmontrer la possibilit unique et
 exclusive de l',autolocomotion arienne 
au moyen d'appareils plus lourds que    
l'air4--,si ,nadar que je sois1         
faites-moi la grce de croire que je ne  
suis pas encore tout  fait fou1--et     
regardez4  ,je serais surpris1 croyant  
vous bien connatre sans vous avoir      
jamais parl1 sans vous avoir jamais     
vu1--si1 tant en cause une grande vrit  
de demain1 votre nom ne s'affirmait pas 
prs d'elle ds aujourd'hui4  ,o1 quand   
voulez-vous me donner l'occasion de vous
 rencontrer8                            
,,nadar4   ,le lendemain1 je recevais   
quelques lignes--trs-cordiales--de ,m4  
de ,girardin4  ,et deux heures aprs sa  
rponse1 sa visite4  ,je lui lus mon     
manifeste4   la moiti1 m'interrompant3  
--,c'est bien6 me dit-il4 ,ceci         
appartient  la ,presse4 ,envoyez        
l'imprimerie tout de suite2--le journal 
est dsormais  votre disposition4--,et   
maintenant1 causons6  ,il crivit au     

crayon le bon  composer et le manuscrit 
partit4   --,ah6 si vous n'avez pas     
tort1 me dit-il rvant1--comme vous me   
donnerez raison6 ,avec la ,navigation   
,arienne organise1 plus de frontires1   
plus de douanes1--plus de gendarmes6    
--,je crois que vous allez un peu vite1 
lui rpondis-je en riant4 ,et nos        
gouvernements que vous                  
oubliez8--,savez-vous ce qui eut lieu   
lorsque arriva  ,paris l'tonnante       
nouvelle du premier ballon lanc         
,annonay par ,joseph ,montgolfier8--,eh 
bien1 devant cette dcouverte            
merveilleuse qui semblait ouvrir        
l'immense et dfinitif horizon de la     
fraternit  la grande famille humaine1 le
 gouvernement d'alors s'mut et se runit 
avec une seule proccupation3-- savoir si
 la nouvelle invention n'allait pas     
fournir des facilits au meilleur service
 de la marchausse8--,de toute cette     
grande chose1 le gouvernement n'avait t 
touch que d'un point3--mettre plus      
aisment le main sur le collet de son    

prochain6    444,possidet aera ,minos6  
,je crois que vous trouverez cela dans  
quelques ,mmoires de d',argenson4--,mais
 marchons toujours3 ils abuseront       
d'abord1 nous userons ensuite6  ,je me  
sparai de ,m4 de ,girardin1 enchant de  
lui et le meilleur ami du monde4        
--,qui m'aurait dit cela en #ahdi1 lors 
de l'lection de la ,prsidence1 m'et bien
 tonn4  ,mais je n'ai pas fini avec les 
surprises1--et mon apostolat de         
,navigation ,arienne 7comme dit ce bon  
,la ,landelle7 m'en rservait bien       
d'autres6444   ,la runion du #cj juillet
 fut nombreuse et brillante4 ,il y vint 
quelques cinq ou six cents personnes2   
les principaux corps scientifiques1 les 
administrations de chemins de fer1 la   
presse1 le grand monde1 la              
finance1--voire l',institut6--s'y       
trouvaient reprsents4 ,je reconnus1     
entre autres1 dans l'assistance1 le     
digne ,m4 ,pelouze4 ,mon grand atelier  
tait plein1 l'escalier tait plein aussi4
 ,plusieurs s'en retournrent qui        

n'avaient pu entrer4  ,les chandelles   
allumes1 comme on disait autrefois1 je  
lus mon manifeste4 ,bien m'en prit      
d'avoir crit3 je ne m'en serais jamais  
tir autrement1 avec ma parfaite         
incapacit oratoire1 et1--ce qui pourra  
tonner quelques-uns qui ne me           
connaissent pas1--avec l'infinie timidit
 et l'excessive dfiance de moi-mme qui  
me paralyseront toujours devant une     
assemble quelconque4  ,les petits       
hlicoptres ,d',amcourt et ,la ,landelle 
manoeuvrrent1 et mon compre ,la         
,landelle--qui tait plein de solennit   
dans son habit noir1--me fit l'agrable  
surprise d'un speech additionnel1 qu'il 
ne m'avait pas annonc1 o il renfora mes 
arguments et dveloppa les vertus de ses 
hlicoptres4  ,une interruption d'un     
jeune ,mridional1 directeur de ballons  
fourvoy l1 me donna l'occasion naturelle
 d'offrir la parole au contradicteur1   
qui s'en tira  merveille1 en sautant sur
 cette bonne occasion de dclarer        
l'assistance l'closion prochaine d'un   

ballon dirigeable de son                
invention1--ballon qu'il exposa depuis1 
en effet1 m'a-t-on dit1 mais qu'il ne   
dirigea gure1 que j'aie su4  ,je        
terminai la sance en dveloppant mon     
projet de demander  l'arostation        
elle-mme les premires ressources        
financires dont notre ,socit aurait     
besoin4 ,le modle de la nacelle de mon  
futur ballon1 en carte dcoupe1 fut      
curieusement examin par les assistants4 
,je joignis  cette exhibition la        
dmonstration pratique du systme dit     
,compensateur4   ,on sait que le gaz    
contenu dans les arostats se dilate     
mesure que le ballon s'lve dans les     
rgions atmosphriques moins denses1 comme
 aussi lorsqu'il vient  tre frapp par la
 chaleur du soleil4  ,pour viter        
l'explosion1 une ouverture en manchon1  
dite ,appendice1 reste prudemment       
ouverte pendant toute ascension  la     
partie infrieure de l'arostat1 afin de  
donner issue au dgagement du gaz4  ,mais
 on comprend qu'il y a l une perte      

relle1 qui devient sensible lors de la  
descente par rfrigration ou par le jeu  
de soupape1 et alors l'aronaute1 s'il   
veut rester en l'air1 est forc de       
compenser par perte gale de lest la     
force ascensionnelle perdue4  ,louis    
,godard m'avait plusieurs fois parl1    
dans nos ascensions1 d'un projet sien   
qui devait parer1 apprciait-il1  cet    
inconvnient3--il voulait joindre        
l'arostat un ballonneau qui1 vide au    
dpart1 se remplirait lors de la         
dilatation4  ,j'avais trouv ce projet   
tellement superbe que je l'avais        
perfectionn4--,au lieu de laisser1 avec 
ce ,godard1 mon ballonneau gonfl s'lever
 contre les flancs du ballon1 ce qui    
dterminerait certainement une aberration
 de niveau pour la nacelle et l'ensemble
 du systme1 et prsenterait1 en outre1 de
 grandes difficults de manoeuvre1       
j'avais eu l'ide1 dont j'tais tout fier1
 d'tablir notre ,compensateur attenant  
l'appendice1 avec son filet et sa       
nacelle particuliers1 dans la verticale 

au-dessous du ballon4--,inutile         
d'ajouter que le diamtre de ce          
ballonneau devait tre calcul en raison  
du maximum de dilatation du gaz contenu 
dans le grand ballon4  ,et je n'hsitais 
pas  attendre les plus merveilleux      
rsultats de ce ,compensateur1--qui      
n'tait qu'une absurdit4   ,il ne        
compensait rien du tout en effet1       
puisque1 rempli1 il augmentait d'autant 
la force ascensionnelle1 dont l'excs    
restait toujours  combattre par le jeu  
de la soupape4  ,le seul ,compensateur  
rel serait un rcipient arm d'une pompe  
foulante4  ,et la simple prcaution1 que 
prennent tous les aronautes             
intelligents1 de n'emplir jamais au     
dpart leur ballon qu' la moiti ou aux   
deux tiers1 supple beaucoup plus        
logiquement et commodment  ces          
inconvnients possibles de la dilatation4
  ,mais j'tais tout  fait fru de notre  
,compensateur et je fis manoeuvrer      
devant mon assemble bahie un petit      
ballon en baudruche de #a mtre1  deux   

lobes1 dont je gonflais et dgonflais    
l'infrieur en approchant ou en loignant 
du principal un foyer de chaleur4  ,on  
me sembla trouver cela fort beau et fort
 logique1--et je noterai en passant     
qu'un scientifique et pieux personnage  
qui a attaqu plus ou moins venimeusement
 le ,gant n'a pas manifest1 par une     
seule ligne1 que ce niais               
,compensateur1--le seul point rellement 
critiquable1--l'et choqu le moins du    
monde444     ,,ix   ,les ballons ont tu 
la direction des ballons6 -- ,levior    
vento4 -- ,le vaisseau et la boue4 --   
,les bourrelets de l'enfance4 -- ,le    
dfil des systmes cornus4 -- ,les        
poissons6 -- ,les arostiers en chambre4 
-- ,victoire sans ennemi4 -- ,sub sole1 
sub ,jove6 -- ,l'air1 point d'appui4 -- 
,le bon sens des ,choses4 -- ,la lgalit 
physique4 -- ,l'ingnieur ,paucton4 --   
,minorit la veille1 majorit le          
lendemain4 -- ,concidences4 -- ,les     
hlicoptres4 -- ,la ,sainte ,hlice6 --   
,le spiralifre4 -- ,amplification1      

amlioration4 -- ,direction des          
parachutes4 -- ,les plans inclins4 --   
,les chemins qui marchent6 -- ,l'enfant 
grandira6 -- ,pascal et ,franklin4 --   
,nos enjambes futures4 -- ,ayons la     
,foi6 -- ,le pre ,fournier et l'eau de  
mer4 -- ,colomb1 ,dallery1 le marquis de
 ,jouffroy et ,fulton4 -- ,l'homme      
crateur4 -- ,un grand sicle4 --         
,l'acadmicien ,lalande4 -- ,un dmenti4  
-- ,l'inventeur4 -- ,un voeu4 -- ,la    
poltronnerie franaise4 -- ,un ,cercle   
crer4 -- ,ma part6   ,le lendemain de   
cette sance1--dont on me permettra de   
conserver le souvenir1 mmorable pour    
moi1--les quelques cinquante mille      
abonns de la ,presse lisaient3          
,,manifeste   ,,de   ,l',autolocomotion 
,arienne  ,i  ,ce qui a tu1 depuis      
quatre-vingts ans tout  l'heure qu'on la
 cherche1 la direction des ballons1 ce  
sont les ballons4  ,en d'autres termes1 
vouloir lutter contre l'air en tant plus
 lger que l'air1 c'est folie4   la      
plume--levior vento1 si le physicien    

laisse parler le pote1-- la plume vous  
aurez beau ajuster et adapter tous les  
systmes possibles1 si ingnieux qu'ils   
soient1 d'agrs1 palettes1 ailes1 rmiges1
 roues1 gouvernails1 voiles et          
contre-voiles1--vous ne ferez jamais que
 le vent n'emporte pas du coup ensemble1
 au moment de sa fantaisie1 plume et    
agrs4  ,le ballon1 qui offre  la prise  
de l'air un volume de #ejj  #a1jjj mtres
 cubes d'un gaz de dix  quinze fois plus
 lger que l'air1 le ballon est  jamais  
frapp d'incapacit native de lutte contre
 le moindre courant1 quelle que soit    
l'annexe que vous lui dispensiez comme  
force motrice rsistante4  ,de par sa    
constitution et de par le milieu qui le 
porte et le pousse  son gr1 il lui est  
jamais interdit d'tre vaisseau3 il est n
 boue et il restera boue#b4      ,note  
#b3 ,la ,vie navale1 par ,g4 de ,la     
,landelle4  ,la plus simple dmonstration
 arithmtique suffit pour tablir         
irrfragablement non-seulement l'inanit  
de l'arostat contre la pression du vent1

 mais ds lors au point de vue de la     
,navigation ,arienne proprement dite1 sa
 nocuit4  tant donns le poids qu'enlve  
chaque mtre cube de gaz et la quotit de 
mtres cubs par votre ballon d'une part1 
et1 d'autre part1 la force de pression  
du vent dans ses moindres vitesses1     
tablissez la diffrence--et concluez4    
,il faut reconnatre enfin que1 quelle   
que soit la forme que vous donniez      
votre arostat1 sphrique1 conique1       
cylindrique ou plane2 que vous en       
fassiez une boule ou un poisson2 de     
quelque faon que vous distribuiez sa    
force ascensionnelle en une1 deux ou    
quatre sphres1 de quelque attirail1 je  
le rpte1 que vous l'attifiez1 vous ne   
pourrez jamais faire que #a1 je suppose1
 vaille #bj1--;et que les ballons soient
 vis--vis de la ,navigation ,arienne    
autre chose que les bourrelets de       
l'enfance4  ,voulez-vous maintenant     
demander historiquement aux faits la    
confirmation de la thorie8 ,contemplez  
cet interminable dfil des inventeurs de 

systmes cornus pour l'impossible        
direction des ballons1--et je m'irrite  
d'crire1 mme pour la dernire fois1      
j'espre1 cette niaise formule de deux   
mots qui hurlent d'tre ensemble6--,dans 
cette procession lamentable d'hommes    
ailes1  nageoires1 d'hommes  poissons   
surtout1--qui ne sont jamais1 au fond1  
qu'un seul et mme homme ou un seul et   
mme poisson1--vous n'en trouvez pas un1 
derrire l'autre son semblable1 qui1 en  
dpit de ses peines et quelquefois d'une 
intelligence relle vainement dpense1 ait
 prouv quelque chose et fait avancer la 
question d'un seul pas4 ,vous vous      
tonnez de cette persistance1 de cette   
opinitret de capucins de cartes1 car    
vous ne trouvez pas une1 je dis une     
seule intermittence dans l'innombrable  
srie des dconvenues1--depuis cette      
enthousiaste anne #aghd1  partir de     
laquelle nous voyons succder1 avec un   
gal et non moins intrpide insuccs1 aux  
vaines tentatives de ,guyton de ,morveau
 et ,bertrand1 de ,blanchard1 de ,robert

 avec le duc de ,chartres               
7,philippe-galit71 les non moindres     
checs d',alban et ,vallet1 de           
,testu-,brissy1 ,deghen1 etc41--suivis1 
toujours dans la mme voie et ds lors    
avec la mme inexorable issue1 de l'abb  
,miolan et ,janinet1 de ,henin1 ,sanson1
 de ,lenox1 ,helle1 ,julien1 ,giffard1  
,dupuis-,delcourt1 ,ptin1 etc41 etc4    
,et nous ne savons pas tout6 ,nous      
ignorons encore combien d'autres        
combinaisons furent mort-nes1 combien de
 cerveaux inconnus enfantrent d'autres  
avortements ignors1 combien de nez en   
l'air1--car la question les fait tous   
lever invinciblement1--ont rumin leur   
petit systme particulier4 ,que de       
poissons rests secrets6 ,qui de nous ne 
s'est pas1  un moment donn1 procur la   
satisfaction d'une petite               
thorie--toujours infaillible8 ,qui de   
nous1 en suivant de l'oeil quelque      
ballon d'hippodrome1 n'a pas eu444 son  
ide8--,qui de nous n'a pas1 au moins une
 fois1 rv poisson8  ,je m'expliquerais  

peut-tre ce calendrier1--j'allais dire  
ce martyrologe sans fin de chercheurs   
aux yeux ferms1 venant tous opinitrement
 trbucher les uns aprs les autres au mme
 point1--en admettant que bon nombre de 
ces entts taient non point des          
arostiers1 mais de simples fous de      
cabinet1 d'autant mieux ports  se perdre
 dans les nuages qu'ils n'avaient pas   
besoin pour cela de se dranger de leur  
table  crire4   ces braves gens1 la     
moindre ascension et descente pralables 
par petit vent frais aurait dmontr1 par 
del l'vidence1 ce que vaut la formidable
 puissance du plus lger courant et du   
coup l'impossibilit de leur espoir4     
,mais quant  ceux qui1 aprs avoir eu1 ne
 ft-ce qu'une seule fois1 l'occasion de 
mettre le pied dans une nacelle         
d'arostat1 se sont gars1 eux aussi1  la 
poursuite de cette chimre appele        
direction des ballons1 je me tais par le
 respect que je garde pour l'ingniosit  
trs-relle que quelques-uns1 de valeur   
incontestable1 ont parfois dpense l en  

pure perte et pour des tentatives qui   
n'taient pas1 en somme1 sans quelque    
danger4  ,ce qu'il faut bien reconnatre 
et constater surtout1 c'est que les     
quarts de russite obtenus l'adversaire  
absent1 c'est--dire en plein calme1 en  
champ clos du ,palais de l',industrie ou
 ailleurs1 n'ont jamais prouv rien1 par 
cet unique et imperturbable motif qu'ils
 ne pouvaient rien prouver4             
,l',autolocomotion arienne doit         
s'affirmer sub sole1 sub ,jove1 et elle 
n'a pas souci des poissons ni des       
arostiers en chambre4  ,ils ne furent   
pas inutiles cependant1 et il faut mme  
les remercier1 bien que tout  fait au   
rebours de leur prtention1 puisque c'est
  la multiple et infatigable persvrance 
de leur insuccs que nous devons d'tablir
 la base d'une thorie--dsormais         
certaine1 ds qu'elle procde             
d'eux-mmes1--directement et             
absolument1--par la ,ngative4   ,,ii    
,il faut donc renverser la proposition  
elle-mme et formuler ainsi l'axiome     

nouveau3  --,,pour ,,lutter ,,contre    
,l',,air1 ,,il ,,faut ,,tre             
,,sp,,cifiquement ,,plus ,,lourd ,,que  
,l',,air4  ,de mme que spcifiquement    
l'oiseau est plus lourd que l'air dans  
lequel il se meut1 ainsi l'homme doit   
exiger de l'air son point d'appui4      
,pour commander  l'air1 au lieu de lui  
servir de jouet1 il faut s'appuyer sur  
l'air et non plus servir d'appui  l'air4
  ,en locomotion arienne comme ailleurs1
 on ne s'appuie que sur ce qui rsiste4  
,l'air nous fournit amplement cette     
rsistance1 l'air qui renverse les       
murailles1 dracine les arbres           
centenaires1 et fait remonter par le    
navire les plus imptueux courants4  ,de 
par le bon sens des choses1--car les    
choses ont leur bon sens1--de par la    
lgislation physique1 non moins positive 
que la lgalit morale1--toute la         
puissance de l'air1 irrsistible hier    
quand nous ne pouvions que fuir devant  
lui1 toute cette puissance s'anantit    
devant la double loi de la dynamique et 

de la gravit des corps1 et1 de par cette
 loi1 c'est dans notre main qu'elle va  
passer4  ,c'est au tour de l'air de cder
 devant l'homme2--c'est  l'homme        
d'treindre et de soumettre cette        
rbellion insolente et anormale qui se   
rit depuis tant d'annes de tant de vains
 efforts4 ,nous allons  son tour le     
faire servir en esclave1--comme l'eau   
qui nous imposons le navire1--comme la  
terre que nous pressons de la roue4     
,,iii  ,nous n'annonons point une loi   
nouvelle3 cette loi tait dicte ds #agfh1
 c'est--dire quinze ans avant           
l'ascension de la premire ,montgolfire1 
quand l'ingnieur ,paucton prdisait      
l'hlice son rle futur dans la           
,navigation arienne4  ,il ne s'agit ici 
que de l'application raisonne des       
phnomnes connus4  ,et1 quelque          
effrayante que soit1 en ,france surtout1
 l'apparence seule d'une novation1 il   
faut bien en prendre son parti1 si1 de  
mme que les majorits du lendemain ne    
sont jamais que les minorits de la      

veille1 le paradoxe d'hier est la vrit  
de demain4  ,l',autolocomotion arienne1 
d'ailleurs1 ne sera pas absolument une  
nouveaut pour tout le monde4  ,les      
inventions et les dcouvertes sont dans  
le mme air que tous respirent4 ,quand   
l'une d'elles va clore sous le souffle  
mystrieux qui fconde la pense humaine1  
son germe clate presque toujours sur    
divers points simultans4 ,presque  la   
mme heure o ,niepce et ,daguerre        
inventent le ,daguerrotype chez nous1   
,talbot trouve le ,talbotype  ,londres4 
,et ainsi de bien d'autres4 ,c'est le   
mme souffle insurrectionnel1 gnral et   
ubiquiste1 de l'esprit de demain contre 
la routine d'hier4  ,parmi tous les fous
 qui regardent en l'air plutt qu' leurs 
pieds1 il est1  ma seule connaissance1  
plusieurs bons esprits pour lesquels la 
formule de l',autolocomotion arienne se 
trouve dgage1 et depuis longtemps dj4   
,plusieurs rencontres1 dont             
quelques-unes absolument fortuites1     
m'ont tmoign de ces arrives simultanes  

vers le mme but4--,et1--j'appelle       
l'attention sur le caractre             
symptomatique de cette observation1--ce 
qui paratra aux autres comme  moi       
remarquable1 c'est que pour tous et     
toujours le moyen tait absolument le mme
 et unique4  ,pour ne citer que         
quelques-uns1 je recevais1 il y a prs de
 dix ans1 la premire visite de ,m4      
,moreau1 de la ,socit des auteurs       
dramatiques1 qui1 simple thoricien en   
arostatique1 mais esprit dgag et        
chercheur1 me communiquait la solution  
trouve4  ,d'autres depuis1 ,m4          
,laubereau1 inventeur du moteur  air    
dilat1 ,m4 ,m4441 ingnieur1 fils d'un   
ancien et clbre dput1 taient arrivs1 par
 la seule observation et par la simple  
logique1  la mme solution4  ,j'arrive   
,,mm4 de ,ponton d',amcourt1 inventeur  
de l',aronef1 et de ,la ,landelle1 dont 
les efforts considrables1 depuis trois  
annes1 se sont ports sur la dmonstration
 pratique du systme1 et  l'obligeance   
desquels nous devons la communication   

d'une srie de modles d'hlicoptres       
s'enlevant automatiquement en l'air avec
 des surcharges gradues4  ,si des       
obstacles que j'ignore1 des difficults  
personnelles ont empch jusqu'ici l'ide  
de prendre place dans la pratique1 le   
moment est venu pour l'closion4   ,,iv  
,la premire ncessit pour                
l',autolocomotion arienne est donc de se
 dbarrasser d'abord absolument de toute 
espce d'arostat4  ,ce que l'arostation  
lui refuse1 c'est  la dynamique et  la  
statique qu'elle doit le demander4      
,c'est l'hlice--la sainte ,hlice6 comme 
me disait un jour un mathmaticien       
illustre--qui va nous emporter dans     
l'air2 c'est l'hlice qui entre dans     
l'air comme la vrille entre dans le     
bois1 emportant avec elles1 l'une son   
moteur1 l'autre son manche4  ,vous      
connaissez ce joujou qui a nom          
spiralifre8  --,quatre petites palettes1
 ou1 pour dire mieux1 spires en papier  
bord de fil de fer1 prennent leur point 
d'attache sur un pivot de bois lger4    

,ce pivot est port par une tige creuse  
mouvement rotatoire sur un axe immobile 
qui se tient de la main gauche4 ,une    
ficelle1 enroule autour de la tige et   
droule d'un coup bref par la main       
droite1 lui imprime un mouvement de     
rotation suffisant pour que l'hlice en  
miniature se dtache et s'lve  quelques  
mtres en l'air4--d'o elle retombe1 sa   
force de dpart dpense4  ,veuillez       
supposer maintenant des spires de matire
 et d'tendue suffisantes pour supporter 
un moteur quelconque1 vapeur1 ther1 air 
comprim1 etc41--que ce moteur ait la    
permanence des forces employes dans les 
usages industriels1--et1 en le rglant   
votre gr comme le mcanicien fait sa     
locomotive1 vous allez monter1 descendre
 ou rester immobile dans l'espace1 selon
 le nombre de tours de roues que vous   
demanderez par seconde  votre machine4  
,mais rien ne vaut pour arriver         
l'intelligence ce qui parle d'abord aux 
yeux4 ,la dmonstration est tablie d'une 
manire plus que concluante par les      

divers modles de ,,mm4 de ,ponton       
d',amcourt et de ,la ,landelle1--un     
homme du monde et un littrateur1--qui ne
 sont mcaniciens ni l'un ni l'autre et  
qui ont eu la chance mrite de trouver1  
pour la traduction de leurs ides1 deux  
ouvriers d'lite1 ,,mm4 ,l4 ,joseph      
7d',arras7 et ,j4 ,richard4  ,ces       
systmes1 diffrents du spiralifre1 mais  
plus avancs que lui en ce qu'ils        
emportent avec eux leur moteur1         
tmoignent surabondamment1 en dpit de la 
prohibition de ,lalande1 de l'vidente   
possibilit de l'ascension des corps     
spcifiquement plus lourds que l'air4    
,il n'est pas besoin d'insister sur     
l'imperfection force--et si             
encourageante--de ces engins d'essai1   
obtenus dans les pires conditions  tous 
points de vue et qui sont purement      
embryonnaires4 ,supposez-les            
perfectionns1 et1 pour ce faire1        
confiez-en l'tablissement dans les      
proportions pratiques aux ateliers      
spciaux2 qu'un comit choisi parmi les   

plus comptents en dirige les            
dispositions1--et je doute qu'il puisse 
rester1 dans l'esprit mme le plus       
prvenu1 le moindre doute sur la         
possibilit de l',autolocomotion arienne4
  ,je dsire aller autant qu'il m'est    
possible au-devant de toute objection1  
dans mon ardente volont de faire        
partager ma conviction4--,je suppose    
donc1 en admettant tout le premier que  
la pratique donne trop souvent le dmenti
  la thorie--et rciproquement6--je      
suppose qu'on vienne prtendre  tout     
hasard que1 sur une chelle plus grande1 
c'est--dire dans les proportions        
usuelles1 nous n'obtiendrons pas les    
mmes rsultats4  ,la rponse sera trop    
facile4  ,c'est tout au contraire       
l'amplification de notre poids et de nos
 formes qui nous assure le succs4 ,et1  
en effet1--ds que notre principe est    
admis1--si notre moteur ,x de la force  
d'un cheval1 je suppose1 n'arrive pas   
nous fournir la puissance ascensionnelle
 suffisante1 nous n'avons1              

lmentairement1 qu'une chose             
faire3--doubler la force de notre       
moteur4 ,une force de deux chevaux      
est-elle insuffisante encore1 nous en   
prenons quatre1 nous en prenons         
huit1--puisque1  mesure proportionnelle 
que nous augmentons sa force1 nous      
diminuons relativement le poids de notre
 moteur4  ,il est bien certain1 en      
effet1 qu'une force de dix chevaux pse  
bien moins que dix forces d'un cheval1  
tout en produisant le mme rsultat4  ,la 
progression de notre dcharge monte donc 
en raison proportionnelle de notre      
addition de force4   ,v  ,nous pouvons1 
je crois1 admettre que le plus difficile
 est fait1--ds que l'hlice nous donne la
 puissance ascensionnelle1 soit         
verticale1--gradue et facultative4      
,l'hlice va complter son oeuvre en nous 
fournissant le propulseur  pivot        
horizontal1 dont la rapidit1 qui sera   
presque toujours suprieure  celle de    
l'hlice ascensionnelle1 va s'accrotre   
encore de celle obtenue par les plans   

inclins1--et nous avons la direction4   
,observons le parachute en ses effets3  
--,le parachute est une manire de       
parapluie o le manche est remplac  son  
point d'insertion par une ouverture     
destine  donner satisfaction au         
trop-plein de la prise d'air1 pour viter
 les oscillations trop fortes1          
principalement au moment du             
dveloppement4  ,des cordelles1 partant  
symtriquement des divers points de la   
circonfrence1 viennent se rejoindre     
concentriquement au panier d'osier dans 
lequel se tient l'arostier4  ,au-dessus 
de ce panier et  l'entre du parachute au
 repos1 c'est--dire ferm dans           
l'ascension1 un cercle fixe d'un diamtre
 suffisant doit faciliter1 au moment de 
la chute1 l'entre de l'air qui1         
s'engouffrant sous la pression1 dveloppe
 plus facilement et plus rapidement les 
plis4  ,or le parachute1--o le poids de 
la nacelle1 du grement et de l'arostier 
est quilibr avec l'envergure de la      
voilure1--le parachute qui semble1      

d'aprs son nom mme1 n'avoir d'autre but 
et ne prsenter d'autre ressource que de 
modrer la chute1--le parachute est      
dirigeable1 et les arostiers qui le     
pratiquent n'ont garde d'oublier cette  
facult4  ,si le courant vient  pousser  
l'arostier plac dans la nacelle du      
parachute sur un point dangereux pour la
 descente1 une rivire1 une ville1 une   
fort1--l'arostier1 qui voit  sa droite1 
je suppose1 la plaine plus propice1 tire
 sur les cordelles qui l'entourent      
droite1 et1 imbriquant ainsi son toit   
d'toffe1 glisse dans l'air qu'il fend   
obliquement vers la droite voulue4      
,toute chute se dtermine1 en effet1 du  
ct maximum du poids1--c'est--dire ici de
 l'inclinaison4  ,les inclinaisons1--ou 
dclinaisons plutt1 imprimes  la         
plate-forme de notre locomotive arienne 
et combines avec la facult              
ascensionnelle dont elle dispose1 lui   
fournissent donc1 indpendamment de      
l'hlice horizontale1 vers un moyen assur
 de locomotion4  ,si ,pascal a eu raison

 d'appeler les fleuves des chemins qui  
marchent1 ,franklin1 qui entrevoyait    
peut-tre dans les horizons de l'avenir  
l',autolocomotion arienne centuplant les
 vitesses alors connues et humiliant    
l',ocan1 ,franklin n'avait pas tort de  
s'crier  la nouvelle de la premire      
,montgolfire3 --,ce n'est qu'un enfant1 
mais il grandira6  ,on comprendra qu'il 
ne saurait nous appartenir de dterminer 
ds  prsent1 dans cet expos gnral et     
primordial1 ni mcanismes1 ni manoeuvres4
  ,nous ne nous aviserions pas davantage
 de fixer1 mme approximativement1 la    
rapidit future des ,autolocomoteurs     
ariens4  ,que la pense cherche seulement
  valuer d'aussi loin que ce soit la    
marche probable d'une locomotive        
glissant dans les airs sans draillements
 possibles1 sans mouvement de lacet1    
sans le moindre obstacle2--supposez que 
cette locomotive se rencontre1 dans sa  
route1 au milieu et dans le sens d'un de
 ces courants qui donnent jusqu' #cj et 
#dj lieues  l'heure2--additionnez       

ensemble ces donnes formidables1--et    
votre imagination va reculer en ajoutant
 encore  ces vitesses vertigineuses la  
rapidit d'une machine tombant dans un   
angle de descente de #d  #e1jjj mtres1  
par gigantesques zigzags1 et faisant le 
tour du globe en quelques enjambes      
fantastiques444   ,,vi  ,il faut se     
rveiller1 et pour sortir du rve1        
contentons-nous1 la part reste assez    
belle1 d'apprcier si l',autolocomotion  
arienne est possible1--et1 si elle ne   
l'est pas aujourd'hui1 qu'elle le soit  
demain6 ,htons-nous de rparer le temps  
perdu en nous emparant au plus tt de ce 
champ qui nous appartient4  ,nous ne    
saurions1 ds  prsent1 en apercevoir les 
horizons sans fin4 ,l',autolocomotion   
arienne1 qui efface les frontires1      
supprime les distances1 rend les guerres
 impossibles1 nous rserve le spectacle  
d'autres miracles1 ds que nous aurons su
 la gagner4  ,efforons-nous  cela1 et1  
pour commencer1 tchons d'avoir la       
,foi6--,il y a quatre mille ans que la  

navigation est connue1 et pendant quatre
 mille ans le marin a souffert la soif  
sur les ocans4 ,le ,pre ,fournier       
crivait en #afdc que l'eau de mer passe 
l'alambic peut1  la vrit1 devenir       
potable1 mais il s'empressait de        
racheter cette concession en dcrtant    
--que l'usage de cette eau pendant      
quinze jours donne infailliblement le   
flux de sang4 ,il n'y a pas vingt ans   
qu'on s'est enfin dcid  ne plus mourir  
de soif au milieu de                    
l'eau4--,rappelons-nous le vaisseau de  
,colomb glissant dans les espaces1 les  
souffrances de ,dallery1 l'invention du 
marquis de ,jouffroy traite             
d'enfantillage puril1 et les            
propositions de ,fulton1 d'inepties4    
,rappelons-nous les locomotives qui     
devaient tourner sur place sans avancer 
et la vitesse de traction qui devait    
touffer sans misricorde les voyageurs4  
,rappelons-nous ces choses1 et tant     
d'autres6  ,l'homme1 se soumettant      
cette infriorit1 serait-il donc dcid    

repousser sa part d'une prrogative qui a
 t dispense1 comme pour l'engager       
d'exemple1  toutes les sries diverses du
 rgne animal1 depuis l'oiseau et        
l'insecte jusqu' certains mammifres et  
quelques poissons#c8      ,note #c3     
,l',aronef1 par ,g4 de ,la              
,landelle4--,j'ai  remercier ici     mon
 prcieux collaborateur des utiles       
emprunts qu'il m'a permis de     faire  
sa brochure4 ,devant une pareille cause1
 il ne faut pas se     lasser de rpter  
les mmes choses jusqu' leur acceptation 
dfinitive1 et toute individualit gnreuse
 s'efface4   l'homme1 au seul bnfice    
duquel1 nous dit-on1 l'univers entier a 
t cr1--et il doit ds lors le prouver    
jusqu'au bout2-- l'homme1 qui a supprim 
l'espace avec la vapeur et l'lectricit1 
et1 avec cette mme lectricit1 a vaincu  
les tnbres et dfi le soleil2-- l'homme  
qui1 s'levant cette fois jusqu' la      
puissance cratrice1 a fait de rien      
quelque chose1 en fixant et en          
matrialisant par la photographie les    

spectres impalpables2-- l'homme qui     
s'est fait porter par le feu2--qui1     
comme le poisson1 a fait sienne la mer1 
et qui1 bien autrement que la taupe1    
traverse en un trait de flamme les      
profondeurs de la terre2-- l'homme      
appartient un dernier domaine1 celui de 
l'oiseau1 et il n'a qu' le vouloir pour 
s'en emparer4  ,chaque poque a sa part  
faite1 et si l'on a bien quelques autres
 reproches  adresser  ce sicle-ci1 on ne
 saurait mconnatre au moins la place    
lumineuse qu'il se sera marque1 par les 
sciences physiques1 dans l'histoire des 
ges4 ,nous devons encore quelque chose  
notre sicle1 au sicle de la ,vapeur1 de 
l'lectricit et de la                    
,photographie3--nous lui devons         
l',autolocomotion arienne4  ,ne le      
sentez-vous pas1 en effet1 comme        
nous1--quelque chose1 qui est la        
satisfaction d'un besoin rel1 ne vous   
manque-t-il pas encore8 ,n'prouvez-vous 
pas1 comme nous1 comme tous1 ces        
aspirations vagues et pourtant          

certaines1 cette curiosit inquite qui se
 dfie d'elle-mme jusqu' en tre          
moqueuse8--,pour ma part1 en admirant   
les bonnes volonts et les sympathies que
 je trouvais en ces derniers jours      
autour de moi1 qui ne suis rien devant  
cette immense question1 je me           
disais3--,pour qu'on me laisse si peu   
faire ds que j'ai prononc le premier mot
 magique1 pour que je rencontre tant de 
bienveillance1 tant d'lan et de         
spontanit1 la solution de ce problme    
tait donc bien impatiemment attendue8   
,ayons la ,foi4 ,dfions-nous des ides   
prconues et du parti pris4 ,les leons du
 pass nous montrent tant de fois les    
rieurs moqus6--,le savant astronome     
,lalande condamnait en #aghb1 dans une  
lettre publique1 comme folles           
tentatives1 toutes celles1 arostatiques 
ou dynamiques1 essayes par l'homme pour 
s'lever dans l'air4--,un an aprs        
l'anathme de ,lalande1 la premire       
,montgolfire1 lui donnant un premier    
dmenti en prdisant le second1 s'enlevait

 par le fait d'une simple diffrence de  
pesanteur spcifique1 et bientt ,lalande 
lui-mme1 enthousiasm1 essayait  son     
tour1-- plus de soixante ans6--ces      
routes nouvelles1 dans le ballon de     
,blanchard4  ,puisque l'homme ne se     
lasse pas de revenir  cette escalade    
sublime1--puisque1 malgr tant d'assauts 
infructueux1 il semble devoir s'y       
obstiner jusqu' ce qu'il ait trouv      
l'issue1 et puisque la ,question semble 
devoir nous imposer tant d'efforts      
successifs1 cherchons donc encore et    
ensemble1 ou tout au moins ne bafouons  
pas ni n'crasons celui qui veut         
chercher4 ,sans drision comme sans basse
 envie1 unissons-nous1 encourageons et  
entr'aidons-nous4 ,ne soyons pas        
toujours si mauvais et cruels pour      
nous-mmes que nous repoussions si       
impitoyablement ceux-l qui s'enttent    
nous servir malgr nous4 ,daignons au    
moins faire accueil  celui qui vient1   
pieds nus par les sillons1 nous offrir  
sa trouvaille1 et sans ouvrir les       

grandes portes  la dmence non plus qu'  
la vanit impuissante1 prenons au moins  
la peine de jeter les yeux sur ce qui   
nous est apport1 au prix souvent de tant
 de sueurs et de sacrifices4--,que le   
pauvre inventeur1 condamn dj par nous   
l'amende prventive pour son gnie1 trouve
 au moins le seuil hospitalier o on     
l'coute6  ,je voudrais voir se crer une 
,socit d'hommes d'intelligence et de    
bien1 se proposant pour objet           
d'encourager et de faciliter ces        
intressantes recherches4 ,cette ,socit1 
qu'un capital insignifiant suffirait    
constituer au dbut1 trouverait bien vite
 en elle-mme les ressources ncessaires  
par des expositions ou expriences       
publiques et d'autres moyens qui        
natraient d'eux-mmes devant l'intrt     
gnral et profond qui s'attache aux      
tentatives de cet ordre4 ,elle serait1  
comme nous l'avons dit1 le point de     
concentration1 d'examen comparatif et de
 cohsion de tant d'efforts isols        
jusqu'ici et ds lors perdus4 ,un ,comit 

d'hommes spciaux1 d'incontestable       
comptence1 se runirait  poques          
priodiques pour apprcier l'apport d'ides
 de tout nouveau venu1 et ferait  chacun
 sa part mrite1 dcidant seul des essais 
faire et ne disposant qu'avec la        
prudence indique du capital de          
l'association4  ,je ne dsespre mme pas  
tout  fait que quelques esprits1 trop   
levs et curieux pour ne pas s'intresser 
la solution du problme1 si lointaine    
qu'elle paraisse tre1 aient le trs-grand
 courage de surmonter notre poltronnerie
 franaise en acceptant le drapeau de    
cette grande recherche1 et que les      
ressources de l'influence de notre      
association puissent s'accrotre par la  
cration d'un ,cercle ou ,club           
spcial4--,n'avons-nous pas1 dans des    
ordres absolument similaires1 d'autres  
,cercles spciaux composs d'hommes du    
monde empresss d'honorer leurs loisirs  
en mettant leurs runions sous           
l'invocation des intrts les plus srieux1
 et l',autolocomotion arienne n'est-elle

 pas au chemin de fer ce que le chemin  
de fer a t au cheval8  ,enfin1 et pour  
terminer1 l'attention extrme qu'accorde 
toujours la presse au moindre fait      
d'arostation tmoigne  l'avance de la    
bienveillance avec laquelle les journaux
 de tous pays soutiendraient cette      
,association dsintresse en tout1 hors le
 bien de la cause4 ,prochain ou loign1  
quel que ft le rsultat de sa            
constitution et de ses actes1 cette     
,socit ne saurait tre inutile ds qu'elle
 rveillerait et aiguillonnerait les     
efforts des chercheurs et l'attention   
publique au profit de l'immense         
,question qui ralisera1 dans les ordres 
physique1 moral et politique1 la plus   
considrable des rvolutions humaines4    
,je soumets l'bauche de ce projet aux   
hommes de bonne volont et je me tiendrai
 pour fier d'avoir seulement provoqu la 
grande ,agitation au profit de la       
,cause4   ,en admirant les bonnes       
volonts et les sympathies que je        
trouvais en ces derniers jours autour   

moi444--pour qu'on me laisse si peu     
faire ds que j'ai prononc ce premier mot
 magique1 pour que je rencontre tant de 
bienveillance1 tant d'lan et de         
spontanit444--disais-je alors4   ,hlas6 
ces derniers jours taient les           
premiers--et je devais payer cher1 plus 
tard1 ce trop heureux dbut6     ,x      
tous les journaux de l'univers4 --      
,pluie de lettres4 -- ,prenez mon       
poisson6 -- ,une pierre dans la mare4 --
 ,l'ichthyologie4 -- ,un dmenti4 --     
,sacristie scientifique4 -- ,beaucoup de
 bruit1 donc un peu de besogne4 -- ,une 
visite inespre4 -- ,m4 ,babinet1 de     
l',institut4 -- ,l',association         
polytechnique4 -- ,le ,flesselles4 --   
,les ,stropheors4 -- ,un oeil crev4 --  
,ville gagne6 -- ,la souris et l'lphant4
 -- ,mademoiselle ,garnerin4 -- ,le     
marchal ,niel4 -- ,un capital plac4 --  
,ma tte  couper6 -- ,une addition pour  
une omission4 -- ,la date6 -- ,la mine  
de poudre4 -- ,un acadmicien spirituel6 
-- ,le grand ,arago4 -- ,ondoyant et    

divers4 -- ,vivent les joujoux6 -- ,la  
pomme de ,newton tait une poire4 -- ,un 
million d'exemplaires6   ,aussitt je    
commandais  l'imprimerie du journal la  
,presse un tirage supplmentaire de      
plusieurs milliers dudit ,manifeste1    
dont j'avais fait prudemment conserver  
la composition1 et j'envoyais un        
exemplaire  tous les journaux du monde  
entier1 sans exception1 jusqu' ,bombay  
et au ,cap1 avec une note invoquant leur
 appui pour la propagation du ,plus     
lourd que l'air4   ,ce fut comme un coup
 de tam-tam4 ,je reus une pluie de      
lettres4 ,presque toutes--toutes1       
allais-je dire1--criaient bravo6 et     
encourageaient4  ,quelques-unes me      
provenaient de directeurs de ballons qui
 n'avaient pas compris un mot de ce que 
j'avais dit1 chacun de ceux-ci venant   
m'offrir son poisson arostatique        
dirigeable4  ,un ou deux de ces         
hommes-poissons--qui avaient compris--me
 disaient des injures4--,j'avais jet une
 grosse pierre dans la mare des poissons

 arostatiques1 et je n'en avais pas fini
 avec toute cette ichthyologie4  ,un    
certain abb ,moigno1 qui rdige aux      
abords de l',institut un journal de     
sacristie scientifique1 n'hsita pas     
dclarer tout simplement que nos         
hlicoptres1 qui avaient vol devant cinq 
cents assistants1 dont il tait1         
n'avaient pas vol du tout et que j'tais 
un homme dnu de conviction4--,je        
reviendrai peut-tre  celui-l1 si j'ai le
 temps4  ,au rsum1 beaucoup de bruit--ce
 qu'il fallait--et dj1 par consquent1 un
 peu de besogne4  ,je n'en attendis pas 
longtemps la preuve4   ,deux jours aprs1
 entrait chez moi un vieillard1 grand et
 fort1 un peu vot1 de figure            
singulirement intelligente1 les cheveux 
gris emmls sur le front1 dcor4  --,je   
viens vous dire que vous avez raison6 me
 dit sans autre bonjour ce              
personnage4--,mais vous usez bien       
inutilement de l'encre pour prouver     
l'absurdit des prtendus directeurs de   
ballons4 ,si ces imbciles-l veulent voir

 clair1 ils n'ont qu' ouvrir les        
yeux6--,je m'appelle ,babinet4   ,jamais
 je ne me fusse attendu  cet honneur1   
jamais je n'eusse os concevoir seulement
 la pense d'aller dranger de ma visite  
profane les travaux de ce savant vnr de 
tous1--et c'tait lui qui venait  moi6   
,homme d'imagination1 ayant au plus     
quelque sentiment des probabilits1 je   
croyais de toute la force de ma foi1    
mais sans trop savoir encore1 dans mon  
ignorance1 pourquoi je croyais2--et cet 
homme des plus illustres parmi ceux qui 
savent pourquoi ils croient venait me   
tendre la main et me dire3--,persvrez6  
,un pareil encouragement ne pouvait     
manquer de centupler mes forces4  ,le   
clbre acadmicien m'annona son intention 
de faire1 le dimanche suivant1 sa leon  
l',association polytechnique1 sur la    
question de la ,navigation ,arienne au  
moyen d'appareils plus lourds que l'air4
 ,je l'engageai vivement  utiliser1 pour
 la dmonstration1 les petits appareils  
hlicoptres de ,,mm4 d',amcourt et de ,la

 ,landelle2 ce qui fut fait devant      
l'assistance considrable entasse dans le
 grand amphithtre de l'cole de ,mdecine4
  ,des applaudissements enthousiastes et
 ritrs accueillirent la leon du         
matre1--leon que je pus recueillir en me
 rappelant mon ancien mtier de          
stnographe aux ,chambres4  ,si cette    
leon doit retrouver quelque part sa     
place1 c'est ici1 ce livre n'ayant pas t
 fait uniquement pour la distraction du 
lecteur indiffrent1 mais comme plaidoyer
 et prche au profit de la ,cause qui me 
l'a surtout fait crire4   ,la thorie de 
la direction des ballons proprement dits
 est absurde1 dit ,m4 ,babinet4         
,comment faire rsister et manoeuvrer    
contre les courants des ballons comme le
 ,flesselles1 par exemple1 qui mesurait 
#abj pieds de diamtre8 ,il faudrait une 
force de #djj chevaux pour mettre en    
lutte  peu prs gale avec le vent une    
voile de vaisseau4 ,supposez1 ce qui est
 impossible1 qu'un ballon put emporter  
avec lui une force de #djj chevaux1 et  

ce grand effort ne servirait absolument 
rien1 car vous apprciez tout de suite   
que sous cette pression votre ballon    
s'craserait dans sa fragile enveloppe4  
,l'impossibilit tant admise devant tout 
bon esprit1 ,m4 ,nadar s'est donn       
beaucoup de peine bien inutile pour la  
dmontrer4 ,je le rpte1 pour en finir une
 bonne fois avec l'impossible direction 
des ballons1 supposez tous les chevaux  
d'un rgiment attachs par une corde  la  
nacelle d'un ballon1 vous obtiendriez   
pour tout rsultat de voir voler en clats
 votre ballon4  ,c'est tout  fait       
ailleurs que l'homme doit chercher les  
moyens de s'lever1 ce qui veut dire en  
mme temps de se diriger dans l'air4     
,j'ai vu et achet autrefois chez        
,giroux1 marchand de jouets1 alors rue  
du ,coq1 un joujou qui tait alors fort  
la mode et s'appelait stropheor4 ,ce    
joujou se composait d'une petite hlice  
libre se dtachant de son support sous le
 jeu d'une ficelle enroule et rapidement
 tire4 ,l'hlice tait assez lourde1      

pesant bien un quart de livre1 et ses   
ailes taient en fer blanc plein         
trs-pais4 ,cette hlice ne volait pas    
impunment3 son essor tait si violent    
dans les appartements que souvent elle  
allait briser la glace de la chemine2   
mais cet inconvnient n'arrtait pas les  
amateurs1 parce que gnralement1 au      
moment o la glace volait en clats1 il   
fallait courir  l'enfant1 dont l'oeil   
tait crev du mme coup4--,voici l'un de  
ces joujoux1 comme j'en ai trouv        
beaucoup en ,belgique et en ,allemagne1 
et dont la force d'ascension est telle  
que j'en ai vu passer un par-dessus la  
cathdrale d',anvers1 qui est un des     
monuments les plus levs du globe4 ,vous 
voyez qu'en effet l'air de dessous est  
aspir et fait le vide en passant sous   
les lytres1 tandis que l'air de dessus  
les remplit et fait donc le plein1 et   
par ce double effet l'appareil monte4   
,mais le problme n'est pas encore rsolu 
par ces joujoux1 dont le moteur est     
extrieur4  ,,mm4 ,nadar1 ,ponton        

d',amcourt et de ,la ,landelle nous     
apportent mieux que cela1 bien que les  
ailes de leurs diffrents modles soient  
tout  fait rudimentaires et rellement   
peu dignes de gens qui veulent montrer  
quelque chose  ceux qui ont la vue      
courte4 ,ce n'est encore que l'enfance  
du procd1 mais il est bon1 ds lors qu'on
 peut seulement tablir que voici des    
appareils qui montent en l'air tout     
seuls3 nous avons l1 ,messieurs1--ville 
gagne6--car--ce rsultat1 si petit qu'il 
soit1 est fondamental4  ,l'hlice n'est  
pas une chose nouvelle4 ,on a fait des  
hlices avant de les nommer4 ,les moulins
  vent ne sont que des hlices3 le vent  
appuie sur les ailes1 disposes en       
consquence1 et les fait tourner4 ,dans  
les turbines1 o vous voyez des chutes   
d'eau de #cjj mtres utilises par un     
mcanisme qui n'est pas plus gros qu'un  
chapeau1 le phnomne est le mme1         
seulement le vent est remplac par l'eau4
  ,l'hlice arienne prsente de grandes   
difficults2 mais1 si on parvient par    

elle  enlever le moindre poids1 nous    
sommes certains d'enlever d'autant mieux
 un poids plus lourd1--car--une grande  
machine est toujours plus efficace      
qu'une petite4  ,je le rpte--et         
l'affirme3--votre hlice qui1 sans moteur
 extrieur1 enlve une souris1 emportera  
dix fois plus aisment un lphant4  ,ces  
hlices1 qui ne semblent d'abord servir  
qu' monter et descendre1 rsolvent de    
plus le problme de la direction contre  
un vent modr4  ,mademoiselle ,garnerin  
paria une fois de se diriger1 avec le   
parachute1 du point de sa chute  un     
endroit dtermin et assez loign4 ,par les
 inclinaisons combines qu'elle put      
donner  son parachute1 on la vit en     
effet1 trs-distinctement1 manoeuvrer et 
tendre vers la place dsigne1 et son pari
 fut presque gagn1  quelques mtres prs4 
,j'ai souvent examin dans les montagnes 
des oiseaux qui planent1 et j'ai bien   
remarqu que leur procd est absolument   
celui-l4 ,une fois qu'ils ont atteint le
 maximum d'ascension voulu1 ils planent 

et se laissent tomber1 les ailes        
ouvertes en parachute1 sur le point     
qu'ils ont choisi4 ,le marchal ,niel me 
raconta qu'il avait bien des fois observ
 cette manoeuvre des grands oiseaux dans
 les montagnes de l',algrie4  ,en rsum1 
il est positif que vous avez le moyen de
 vous transporter par le fait seul que  
vous avez possession du moyen de vous   
lever4 ,la seule hauteur vous donne la  
direction4 ,ds que vous avez obtenu     
l'lvation1 vous avez employ et plac l un
 capital de force que vous n'avez plus  
qu' dpenser comme vous l'entendez4  ,la 
cause est plus qu'entendue1 et ce n'est 
plus que l'affaire de la                
technologie2--j'en mettrais ma tte      
couper6   ,j'ai reproduit ici ces       
paroles1 comme je les ai publies dj     
ailleurs1 telles qu'elles ont t         
prononces4  ,je m'y permis une simple   
addition3 celle du nom de ,m4           
d',amcourt1 que ,m4 ,babinet avait nglig
 par une omission involontaire4 ,cette  
omission1 qu'en ce qui dpendait de moi1 

je rparais immdiatement dans mon premier
 compte rendu#d1 je devais mettre       
d'autant plus d'empressement  la        
relever1 que ,m4 ,babinet1 en oubliant  
le nom de ,m4 d',amcourt1 l'un des      
auteurs lgitimes1 avait prononc le mien1
 bien que je fusse tout  fait tranger   
ces hlicoptres4      ,note #d3          
,l',aronaute1 preuves corriges et nom de
 ,m4 d',amcourt     rtabli1 ds aot      
#ahfc4 7,imprimerie ,claye1 #g1 rue     
,saint-,benot47  ,j'eus  regretter cette
 mme omission dans la reproduction      
immdiate de cette sance crite par ,m4   
,babinet pour le ,constitutionnel4 ,ne  
sachant pas que la leon dt tre publie1  
je n'avais rien pu prvenir4--,m4        
,babinet1 averti aussitt par moi1 a rpar
 cette omission en une foule d'occasions
 avec une remarquable prodigalit4   ,je 
ne chercherai pas  dire l'enthousiasme  
qui m'avait du premier coup emport pour 
mon illustre visiteur4  ,comme un enfant
 imprudent1 j'avais couru mettre le feu 
une mine de poudre1 dont je n'avais pas 

mme souponn la porte d'explosion1--et1  
au moment o j'tais assourdi et perdu du 
bruit que je venais de faire1 au moment 
o je me demandais1 sans presque oser me 
tter1 si j'avais bien encore tous mes   
membres1 la main d'un sage me frappait  
sur l'paule et sa voix m'affirmait que  
j'tais hors de danger4  ,on aimerait    
moins son sauveur4 ,et il faut ajouter  
ce sentiment de reconnaissance trop     
justifiable1 le charme que j'prouvais   
entendre et  voir familirement le savant
 qui avait bien voulu me prendre en     
amiti4 ,ceux qui l'ont approch savent   
quelle curiosit1 quel intrt provoque    
cette individualit si puissante et si   
originale4   ,tout le monde sait qu'il  
n'est personne au monde de plus         
spirituel--rarissima avis--que le clbre 
acadmicien4--,vous comprenez tout de    
suite que cela dconcerte fort certaines 
gens1--preneurs du fameux ,pingebat666  
srieux eux-mmes jusqu'au grotesque1 et  
pour lesquels il n'est pas de science   
sans pdantisme1 pas de savants sans     

lunettes1 ni de professeurs sans cravate
 blanche2 notez que notre cher ,matre   
porte parfois cravate blanche et        
lunettes1--mais on ne les voit pas4 ,ces
 braves gens-l1 qui ont mis du temps    
accepter la science vulgarise du grand  
,arago1 n'ont pas encore pardonn1 et ils
 ne pardonneront1 je le crains bien1    
jamais  ,m4 ,babinet d'avoir de         
l'esprit4--,un membre de l',institut    
spirituel comme les deux ,dumas6 n'y    
a-t-il pas l de quoi faire frissonner1  
ct de sa pieuse amie1 une honnte plume  
scientifique que nous connaissons6  ,je 
ne saurais dire1 pour moi1 et en tchant 
mme de ne pas tenir compte de mes       
sympathies personnelles1 quel charme    
infini j'prouve  suivre1 par les        
caprices de ses mandres1 la parole de ce
 matre devant qui les plus savants      
s'inclinent4--,parole pleine d'humour1  
de bonhomie un peu malicieuse parfois1  
et qui va sa route1 sans fatigue et sans
 hte1 toujours sre qu'elle est d'arriver
 au but  son heure2--s'arrtant selon son

 caprice aux endroits qui lui plaisent1 
ramassant  gauche et  droite sur le     
chemin1 dans son apparente distraction1 
le caillou ou la fleur1 c'est--dire     
l'anecdote1 le mot ou le chiffre1       
toujours au profit de l'instruction de  
son auditeur4  ,jamais1 comme pour      
l'aider encore  ce butin ondoyant et    
divers1 jamais mmoire humaine n'ouvrit  
devant un seul homme pareil trsor       
parpill3 prosateurs et potes franais1   
latins et grecs1 il les sait tous par   
coeur1 et ce n'est pas par hmistiches   
qu'il les cite1 mais par cent et deux   
cents vers1 pomes ,saphiques1 ,odysses1 
tragiques1 historiens1 satiriques4--,pic
 de la ,mirandole1 ,mezzofanti1 ,victor 
,hugo1 ,th4 ,gautier et notre ami       
,christol ,terrien1 qui parle           
soixante-douze langues1 seraient        
eux-mmes blouis par cette vertigineuse  
mmoire4  ,quant  l'ternelle digression  
de l'inpuisable causeur1 elle n'a rien  
qui fatigue1 parce qu'elle est comme    
l'accompagnement1 toujours harmonieux et

 surtout bien nourri1 d'une mlodie      
certaine4  ,le sans-faon de la forme1   
l'insouciance1 toujours correcte1 des   
solennits du dire1 le ttonnement dans   
les transitions1 qui semblerait par     
instants pouss jusqu' l'amnsie1 ont une 
grce singulire et indicible4  ,on       
croirait voir le crayon entre les droits
 d'un glorieux doyen d'cole3 le papier  
se couvre de hachures hsitantes1 l'oeil 
cherche en vain la pense bgayante qui   
chappe dans l'apparent dsordre de ces   
lignes trembles1 parpilles et confuses4 
,mais peu  peu la lumire se fait1 le    
chaos s'explique1 la pense prconue se   
dgage1 et la forme apparat enfin dans sa
 volont absolue1 magistrale4 ,la cration
 est4  ,si ce don particulier n'tait pas
 de nature1 ,m4 ,babinet serait le plus 
habile et le plus grand des comdiens4   
cette haute science1  cet esprit        
charmant1 joignez1 pour parfaire        
l'ensemble1 la caractristique et suprme 
indiffrence de certaines conventions1 le
 mpris sidral1 mais sans malveillance   

aucune1 de tout ce qui est nul devant la
 pense1 le pittoresque inou d'un        
intrieur qui et rendu fou l'auteur des  
,parents pauvres1--pandmonium ou        
sanctuaire dont les yeux des princesses 
sollicitent l'honneur de scruter les    
vertigineux encombrements1--et1--pour   
dire le mot dernier1 qui ne viendrait   
jamais1 la passion enfantine et         
l'infatigable curiosit du joujou chez ce
 puissant vieillard pour qui la science 
la plus abstraite n'est elle-mme qu'un  
jeu4 ,joujou pour lui1 les profondes    
thories du savant ,chevreul sur le      
prisme iris1 joujou la loi de           
gravitation des corps1--et1 en passant1 
ce n'est pas1 dit-il1 une pomme qui la  
fit dcouvrir1 vu qu'une pomme ne pouvait
 raisonnablement tomber du poirier bien 
constat qui se trouvait1 seul arbre1    
dans le jardin de ,newton2--joujou1 les 
plantes de l'observatoire1 jeu de boules
 qu'il tient dans sa main2--et1 joujou  
devenue1 voil que la mcanique complique 
de la turbine et de l'hlice s'appelle   

stropheor et spiralifre4  ,je n'oserais 
pas affirmer que1 sans le bruit que     
j'avais fait autour des petits joujoux  
hlicoptres de ,,mm4 d',amcourt et de ,la
 ,landelle1 imprims dj de par moi  prs  
d'un million d'exemplaires1 ,m4 ,babinet
 se ft drang pour venir  nous4          
,n'eussent-ils servi qu' cette          
rencontre1 ils mriteraient d'tre clbrs  
deux millions de tirage en plus1--et    
j'en payerais encore volontiers les     
frais6     ,,xi   ,au ballon6 --        
,question d'urgence4 -- ,l'enfant       
n'attend pas6 -- ,une belle occasion4 --
 ,cration du journal l',aronaute4 -- ,la
 jument de ,roland4 -- ,et l'argent8 -- 
,les vertus ennuyeuses4 -- ,dans une    
maison de verre4 -- ,un million4 -- ,ce 
que cote la pice de cent sous que l'on  
n'a pas4 -- ,l'argent plat et l'argent  
rond4 -- ,rue ,saint-,nadar6 --         
,l'essuyage des pltres4 -- ,un dada4 -- 
,c444e1 ,b444o1 ,b444t4 --  ,bade6 --   
,un souscripteur de dix mille francs4 --
 chec en ,allemagne4 -- ,le marquis du  

,lau d',allemans et le ,jockey-,club4 --
 ,,mm4 ,paul ,daru1 ,charles ,laffitte1 
,mackensie1 ,delamarre et le duc de     
,galiera4 --  ,vincennes6 -- ,les       
ngociants4 -- ,le prix ,nadar6 --       
,l'influx magntique4 -- ,veine et       
dveine4 -- ,rien que la vrit6   ,il ne  
s'agissait plus que de me mettre  faire 
mon ballon bien vite4  ,nous tions dj en
 aot3--mme pour moi1 trop habitu        
toujours  croire que la chose rve est   
faite1 il tait impossible que la        
confection de l'immense engin que       
j'avais projet pt nous prendre moins    
d'un grand mois4  ,or nous arriverions  
tout au plus vers la fin de             
septembre1--juste pour la clture de la  
saison de ces sortes de                 
spectacles1--juste pour l'quinoxe       
d'automne6  --,attends au moins le      
printemps prochain6 me disait-on de tous
 cts autour de moi4 ,tu n'arriveras pas 
temps pour faire une seule ascension    
cette anne6 ,tu cours  ta ruine6  ,je   
n'entendais mme pas4--,et remplir la    

caisse future de ma ,socit--qui         
n'existait pas encore6444  ,la femme a  
conu3--elle a gest1 l'enfant est  terme3
  --,attendez6 lui dit-on2 nous allons  
chercher le docteur6  ,l'enfant1 lui1   
n'attend pas6444   ,aucun obstacle ne   
devait m'arrter4 ,je ne prvoyais aucune 
des mille et une difficults que j'allais
 trouver  chaque pas devant             
moi4--,calculer1 couper1 assembler et   
coudre en un mois un ballon double1 de  
six mille mtres cubes1 dont l'toffe     
premire1 de qualit convenable et une1 ne
 se trouvait peut-tre pas dans toute la 
fabrique de ,lyon2--faire tablir        
l'immense filet1 la nacelle1--une vraie 
maison d'osier1--le cercle1 la soupape1 
l'appendice2--distribuer dans tous les  
dtails de chacune de ces parties toutes 
les proportions et dispositions1 de     
manire  supprimer dix fois pour une     
toute chance d'insuccs2--combiner et    
harceler l'action des divers corps      
d'ouvriers employs  l'ensemble1 de telle
 sorte qu'il y et concidence parfaite   

dans les termes d'excution  jour        
fixe1--tout cela n'tait que la premire  
partie du programme4  ,il faudrait      
trouver ensuite un emplacement favorable
 pour les ascensions1--choisir le       
nombreux personnel                      
administratif1--prparer l'norme et      
diverse publicit indispensable dans une 
opration de cette nature4  ,enfin1--et  
surtout6--arriver avant la neige6--,car 
toutes ces nombreuses et pnibles        
victoires de dtail1 si victoires il y   
avait1 ne feraient que mieux garantir   
une ruine homicide1 si je n'avais encore
 la chance de tomber juste1  point nomm1
 sur quatre ou cinq dimanches de beau   
temps3--voil ce qui1 sauf omissions1    
restait pour complter ma liste sommaire 
de desiderata444   ,devant tant de      
difficults1 dont la plupart avaient le  
caractre d'impossibilits relles1 je ne  
pouvais manquer1--le ,nadar en question 
tant donn-- me crer un embarras de      
plus1--et1 en consquence1 je rsolus de  
lancer immdiatement le premier numro    

de--l',a,,ronaute1 indispensable        
,moniteur de ma prochaine ,socit de     
,navigation ,arienne au moyen           
d'appareils ,,plus ,,lourds que l'air4  
,je dois ajouter que je ne comptais     
pas--7je parle srieusement67--tirer ce  
premier numro  plus de cent mille       
exemplaires444  ,et aussitt1 de runir ma
 copie444  --et d'esquisser avec mon ami
 ,la ,landelle1 pour servir d'en-tte    
mon journal1 le plus draisonnable des   
croquis1--o l'on voit des hlices larges 
comme des cus de cinq francs enlever    
carrment des locomotives1 et des        
ombrelles dployes dposer galamment      
terre des aronautes trop chanceux4  ,on 
me rendra cependant la justice de       
reconnatre que j'avais eu la modestie   
d'indiquer la date au bas du            
dessin3--#ahfc666--;et que j'avais      
prudemment escamot derrire un nuage la  
partie la plus dlicate du mcanisme de la
 machine444  ,et je cours demander  mon 
cher et inpuisable ,gustave ,dor--cet   
,enfant du ,miracle--et qui en est le   

pre--de me crayonner sur son buis       
magistral1 toute affaire cessante1      
l'impossible croquis4  ,ce fut alors que
 je m'avisai1 pour la premire fois1 de  
penser  un petit empchement pralable1   
la faon de cet inconvnient qui entravait
 si fcheusement la brave jument de      
,roland dans l'exercice de ses          
merveilleuses qualits4   --,la jument   
tait morte4   --,je n'avais pas         
d'argent4   ,or il s'agissait d'une     
dpense premire de quelque chose comme   
une cinquantaine de mille francs1 selon 
ce que j'entrevoyais4  ,et1 ainsi qu'il 
m'arrive gnralement quand je me mets    
entrevoir des chiffres1 ces cinquante   
mille francs devaient tre ,,cent ,,mille
  un moment donn1--pour atteindre       
finalement la somme de ,,deux ,,cent    
,,mille au total444   ,bien que la      
premire objection dispense ici des      
autres1 comme pour la feue jument1 il me
 parat convenable de dire pourquoi je   
n'avais pas deux cent mille francs1--ni 
cent non plus1--ni mme cinquante4  ,je  

n'prouve  cet aveu pas mme l'ombre d'un 
embarras4  ,de mme que1 de toutes les   
vertus ennuyeuses1--l'conomie1 la       
modration1 l'impartialit1--la rsignation
 me fut toujours antipathique1 en sa    
qualit de vertu ngative et sujette      
horions1--de mme1 je n'ai jamais pu     
comprendre la pudeur1 ainsi qu'ils      
disent1 avec laquelle certaines gens    
cachent leur situation de fortune1 bonne
 ou mauvaise1 comme fait le chat qui    
vient de se dlester4  ,j'ai             
toujours1--et je ne fais pas ici un jeu 
de mots photographique1--j'ai toujours  
vcu dans une maison de verre1 attachant 
trop peu d'importance  l'argent qui se  
garde pour prendre la peine de          
dissimuler le fond de ma bourse1 vide ou
 pleine4  --,il me semble que je vaudrai
 toujours mieux qu'une diffrence1 que   
diable6  ,il en est advenu que cette    
sincrit m'a souvent russi comme si c'et 
t ce qu'on appelle de l'habilet1--et    
certaines gens autour de moi1 qui savent
 compter1 ont calcul et m'ont assur1 en 

me faisant de la morale1 que j'avais    
gagn dans ma vie quelque chose comme un 
million et demi ou deux4  ,je n'en sais 
rien1 mais je serais fort surpris si    
j'avais dpens beaucoup plus du quart de 
cette affirmation1--de par l'opration   
fatale et ternelle qui fait qu' certains
 de nous la pice de cent sous cote      
toujours dans les prix de vingt francs4 
,mes yeux n'ont jamais pu voir l'argent 
plat qui s'entasse3 j'ai toujours vu    
l'argent rond1 fait pour rouler4   ,or1 
en deux mots1 pour passer le plus vite  
possible sur ces dtails tout personnels1
 lorsqu'aprs avoir licenci les          
actionnaires de mon premier tablissement
 de photographie de la rue              
,saint-,lazare1--rue ,saint-,nadar6     
disaient les cochers de remise1--en leur
 payant des dividendes de               
quatre-vingt-sept et fraction pour cent1
 j'tais venu m'installer au boulevard   
des ,capucines1--j'avais la conviction  
de ne pas dpenser plus de trente mille  
francs dans cette nouvelle installation4

 ,j'en avais pris autour de moi         
cinquante mille1--par excs de prudence  
et me rjouissant de ma circonspection6  
,il se trouva qu'un peu dbord dans mes  
prsomptions1 au lieu de trente mille    
francs1 j'en dpensai--dpenses effectives
 et retards d'ouverture--deux cent      
trente3--juste cent quatre-vingt mille  
francs de plus que les cinquante mille  
francs1 mon unique avoir4  ,tout autre1 
je pense1 devant cette batterie         
dcouverte1 et immdiatement arrt son feu4
  ,le procd lmentaire en pareil cas se  
trouvait tout indiqu4--,on runit ses    
actionnaires et on leur dit3 --,nous    
tions fous en vrit de croire que nous ne
 dpenserions que trente mille francs l o
 il en fallait deux cent trente6 ,nous  
nous sommes tromps de compagnie et il ne
 serait donc pas juste de me faire      
supporter  moi seul le premier          
inconvnient de notre proprit1 en somme1 
commune4 ,or versez  nouveau ou--c'est  
moi qui vous verse6  ,si cette parole   
bien sentie a le malheur d'tre mal      

comprise ou peu apprcie1 alors1 tout    
simplement1 on liquide1 on rachte1 pour 
son petit compte1 au quart de la valeur1
 et--c'est ainsi que se font les bonnes 
maisons6  ,il faut bien que les gens qui
 me traitent d'original aient un peu    
raison1 puisqu'il ne me vint mme pas    
l'ide de ce moyen primitif1 indiqu ds le
 prologue de l'cole des ,grants1--une   
pice qui ne quitte jamais l'affiche4    
,c'est moi qui rassurai mes actionnaires
 et je marchai tout seul au feu4  ,au   
lieu de commencer avec le fonds de      
roulement indispensable  toute          
entreprise1 j'entrais en campagne avec  
une dette immdiatement exigible de cent 
quatre-vingt mille francs6  ,ceux qui   
savent combien est dur dans toute       
cration industrielle ce qui s'appelle   
l'essuyage des pltres apprcieront       
l'agrment que j'ai d avoir et la vivacit
 d'volutions qui me fut ncessaire dans  
ces terribles combats  la hache et au   
sabre4--,mais heureusement j'ai la vie  
dure6  ,au bout de trois ans1 j'tais dj 

arriv  payer cent mille francs1 et      
partant1 je n'en devais plus que        
quatre-vingt mille1 qui se nettoyaient  
jour par jour1 beaucoup plus facilement 
que les premiers cent1 lorsque--pour    
hter l'arrangement dfinitif de mes      
petites affaires--vint  passer tout prs 
de moi ce dada de la ,navigation arienne
 qui trottait depuis si longtemps dans  
mes alentours4  ,je sautai dessus1 comme
 de juste1--et1 la bte enfourche1 me    
voil parti6444   ,mais--malgr les graves
 embarras que je venais de traverser et 
dont je n'tais pas encore tout  fait    
dlivr--je dclare qu'une fois aperue1 la 
ncessit d'improviser le capital         
ncessaire  la confection de mon ballon  
ne m'inquita pas une seule seconde4     
,trouver  premier mot cinquante1 cent   
mille francs pour un objet aussi        
raisonnable1 me paraissait plus simple  
que de boire un verre d'eau4  ,qui      
pourrait ne pas s'honorer d'apporter    
tout concours  une entreprise si        
gigantesque1 d'un but si grand1 si      

noble--et base sur une pareille         
certitude de thorie8  ,ce qu'il y a de  
plus curieux1--et ce qui me semble d'une
 invraisemblance ferique1 aujourd'hui   
surtout1 aprs ces derniers mois1--c'est 
que les trois premiers et les seuls     
hommes auxquels je m'adressai me        
rpondirent ,,oui ds ma premire parole4  
,la ,foi soulve les montagnes1 a-t-on   
dit justement4--,ma conviction entranait
 tout avec elle4   ,ma premire visite   
avait t pour mon cher ,c444e1 le plus   
sympathique et le meilleur des hommes4  
,ayant tout d'abord besoin d'un         
imprimeur1 je voulais le premier de     
tous4  ,j'exposai  ,c444e ma thorie du  
,plus lourd que l'air1 je lui racontai  
l'ordre et la marche que je me          
proposais1 et en lui disant que1 sans   
pouvoir noncer de chiffres1 j'aurais    
peut-tre besoin de cinq ou dix premiers 
mille francs d'impression1--je lui      
proposai de se charger de ces travaux1  
dont il serait pay444--en actions de    
notre future ,socit4  ,c444e            

non-seulement consentit1 mais il ajouta 
qu'il tenait  coeur et honneur de       
prendre de ses deniers comptants une    
part de mille francs4  ,je refusai      
noblement les mille francs de mon gnreux
 ami3--il fallait en rserver pour tout  
le monde1 et sa souscription en travaux 
me paraissait suffisante pour un        
imprimeur seul4   ,en sortant de chez   
,c444e1 je passais devant son voisin1   
,m4 ,b444o4 ,c'tait l'occasion d'entrer 
en courant4  ,b444o1 que l'intelligence 
financire n'a pu dpouiller des autres1  
et qui avait d'ailleurs de vieilles     
tendresses pour les ballons1 ,b444o me  
reut  merveille et m'autorisa  compter  
sur lui4--,du quantum1 je ne m'inquitais
 gure4   ,le soir mme1 je partais pour  
,bade4  ,pourquoi ,bade plutt           
qu'ailleurs8--,je n'en sais rien du     
tout4 ,je ne connaissais pas1 je n'avais
 mme jamais vu l'homme que j'allais y   
trouver4--,pourquoi alors m'adresser    
celui-ci1 si loign1 plutt qu' tout autre
 sous ma main8  --,je serais bien       

embarrass pour le dire4--,mais j'tais sr
 de ne pas me tromper4  ,et en effet6   
,sans mme changer de costume de voyage1 
je cours en arrivant chez ,m4           
,b444t4--,je lui expose le ,plus lourd  
que l'air que vous savez1 avec une      
lucidit parfaite4  ,m4 ,b444t m'coutait 
avec attention4--,quand j'eus fini3     
--,vous devez avoir raison1 me dit-il4  
,inscrivez-moi pour ,,dix ,,mille       
,,francs4  ,dix mille francs6  ,un homme
 qui n'est ni roi ni prince1 qui n'a pas
 mme le plus pauvre petit de devant son 
nom6  ,je serre la main de ce galant    
homme4  --,c'est  ,bade que             
j'inaugurerai mon ballon6 lui dis-je4   
,vous payez votre stalle trop largement 
pour que je ne vous apporte pas le      
spectacle  domicile4  ,et je reviens sur
 ,paris  tire-d'aile4   ,je ne me couche
 plus ni ne m'assieds4 ,j'ai trouv      
presque du mme coup les mille et mille  
mtres de soie1 bien solide et une4--,un 
jeune gomtre1 ,m4 ,tisseron1 passe deux 
nuits et trace nos pures1 sur lesquelles

 les deux ,godard n'ont plus que la     
peine machinale de tailler les immenses 
fuseaux4--,des placards de toutes       
couleurs s'panouissent de trois en      
quatre jours sur les murs de ,paris1    
convoquant toutes les ouvrires en       
disponibilit  l'tablissement du ,chalet1
 dont on nous a lou aux journes la salle
 de danse4--,la femme et la belle-soeur 
de ,louis ,godard--deux perfections     
comme ordre1 travail1                   
activit--embrigadent toutes celles qui  
se prsentent et dirigent                
merveilleusement ce difficile           
ensemble1--non pas  la faon du chef     
d'orchestre amateur qui indique de son  
bton distrait la mesure1 mais le violon 
en main et donnant le la les premires4  
,cependant le reste s'est mis en route  
et trotte bon train4  ,le filet est     
command  la premire maison de corderie1 
dont le chef1 ,m4 ,yon1 aronaute        
passionn lui-mme1 apporte  la confection
 un intrt d'artiste4  ,un hangar de     
planches1 dress en une matine1 abrite dj

 l'quipe de vanniers qui1 sous la       
direction de leur habile patron1        
,fortun1 tressent avec le cble1 le rotin
 et l'osier1 la maison  deux tages      
l'italienne qui nous emportera4  ,la    
soupape est commande4  ,le cercle est en
 main4  ,tout va bien6  ,le moment est  
venu1 tout juste3 je cours au chemin de 
fer de l',est1 j'cris aux chemins de fer
 allemands1 j'cris au grand-duc de      
,bade4   ,hlas6 nous ne partirons pas de
 ,bade6   ,la trs-bienveillante         
administration du chemin de fer de      
l',est a bien vite compris que cette    
inauguration attirera bon nombre de     
voyageurs sur la ligne et par l'organe  
de son secrtaire modle1 mon ancien      
confrre en journalisme ,gireaud1 elle   
m'a accord le libre transport pour mes  
produits chimiques1--car il s'agit l de 
fabriquer notre hydrogne sur place1 ce  
qui n'est pas une petite affaire4  ,mais
 les chemins allemands me refusent la   
mme franchise1 et le sourd ,zolwerein ne
 me dispensera mme pas des frais de     

douane4  ,d'autre part1 la maison de    
produits chimiques ,quesneville de      
,paris et une autre importante maison de
 ,strasbourg reculent devant l'exigut du
 dlai4  ,disons1 en passant et entre    
mille autres dtails oublis ou ngligs1   
que1 sous la savante direction de ,m4   
,barral1 j'ai t remplir  ,grenelle un   
petit ballon d'expriences1 au moyen des 
appareils ,lemaire pour l'improvisation 
du gaz4--,malheureusement1 ces appareils
 ne peuvent produire l'norme quantit qui
 m'est ncessaire4   ,me voil dsol6--,je 
m'tais si bien promis la chre           
satisfaction de cette inauguration      
,bade6  ,mais nous n'avons pas le temps 
des regrets3 les jours se succdent1 les 
heures nous dvorent1 les secondes nous  
brlent4   l'anne prochaine1 ,bade6   ,et
 organisons bien vite notre premire     
ascension  ,paris4  ,mais je ne veux    
faire ces ascensions que dans un        
emplacement libre1 presque particulier4 
,rien d'officiel1--,rien des bureaux6   
comme dit le ,tintamarre4--,il n'y a    

qu'un endroit3 le terrain des courses de
 ,longchamp4  ,et le gaz1 comment y     
viendra-t-il8--,nous verrons plus tard6 
--,si on se proccupait de tout6444   ,je
 vole chez un ami que j'ai la chance de 
compter parmi les membres du            
,jockey-,club1 et il se trouve justement
 que c'est le garon le plus sympathique 
tous1 lettr1 spirituel comme s'il       
n'avait pas cinquante mille livres de   
rentes1 et1 quoique jeune1 d'une        
influence trs-relle1 trs-aim qu'il est  
parce que trs-aimable4--,j'ai nomm le   
marquis du ,lau d',allemans4  --,ce sera
 difficile6 me dit-il4 ,le ,comit       
7--toujours les ,comits67 tient  son    
,champ4 ,nous avons des spcialistes     
forcens de jalousie1 et il nous faut ici
 l'unanimit4--,courez d'abord chez ,paul
 ,daru3 si vous persuadez ,daru1 vous   
avez quatre-vingt-dix-neuf chances sur  
cent4 ,voici un mot pour lui4--,voyez   
ensuite ,charles ,laffitte1 le duc de   
,galiera1 ,mackensie1 ,delamarre4       
,parfait accueil1 trs-bienveillant intrt

 de ,m4 ,paul ,daru4 ,il a bien vite    
compris qu'il y a l quelque chose       
encourager4  ,de mme chez ,m4 ,charles  
,laffitte1 mon ancien et charmant voisin
  ,maisons4  ,de mme chez ,m4           
,mackensie4  ,de mme auprs de ,m4       
,delamarre4  ,bon espoir chez le duc de 
,galiera4  ,je vois tout le monde1 et   
aussi le digne ,m4 ,grandhomme1 agent du
 ,cercle4 ,ne ngligeons rien6  ,le      
,comit s'assemble3 il en est qui se     
drangent et arrivent de la campagne tout
 exprs444   ,patatras6444 ,tout         
s'croule3 un bulletin noir--sign1 si je 
ne me trompe1 de ,m4 le baron           
,lupin--dclare l'arostation indigne     
d'tre admise sur le terrain des chevaux4
   ,je recours chez mon ami du ,lau3    
--,alors sauvez-vous bien vite vers nos 
rivaux des courses de ,vincennes1 et    
voyez d'abord un homme trs-obligeant et 
agrable1 le baron ,finot4  ,je repars1  
l'oeil sur ma montre1 et je ne trouve   
point ,m4 le baron ,finot1--mais je     
rencontre l un vieux camarade  moi1     

,sabine1 secrtaire de la ,compagnie4    
,il soumet ma proposition  ,m4 de       
,saint-,germain1--que cela regarde      
surtout1 m'a-t-il dit4   ,,accord6    la
 bonne heure6  ,les ,messieurs d'ici ne 
font pas tant de faons au               
moins4--,mais6444  444 ,mais seulement  
ils m'imposent une petite condition3    
--c'est qu'ils prendront le quart de ma 
recette1 ou gracieusement1  mon choix1  
dix mille francs de ma poche1--une      
bagatelle6-- l'effet de crer un ,prix   
nouveau en mon honneur6  ,,dix ,,mille  
,,francs6 ,mais1 si je ne me trompe1    
c'est sur le pied de cinquante francs   
par chaque jour de course que la ville  
leur loue ce terrain4444  ,je refuse par
 acclamation la libralit de ,m4 de      
,saint-,germain4--,ces ngociants-ci sont
 trop forts pour moi6   ,et refusant1 je
 ne puis m'empcher de rire en pensant   
la cration du ,prix ,nadar pour         
l'amlioration de la race chevaline1--une
 spcialit que je n'avais point encore   
song  aborder6   ,mais il ne s'agit pas 

de rire1 et pendant que je cours1       
perdant mon temps1  droite1  gauche1    
aprs celui-ci1 aprs celui-l1--car les   
courses  ,paris sont toujours doubles1  
quand elles ne sont pas triples1--je ne 
passe pas une journe sans grimper jusqu'
 deux et trois fois par chaque          
vingt-quatre heures  mes ateliers divers
 disperss dans les ,batignolles1--et le 
ballon avance--et le ballon est         
fini--et444  --qu'est-ce que je vais en 
faire  prsent8444   ,autre question3    
--,transport dans le rve par            
l'inscription de mon souscripteur aux   
dix mille francs1 je me suis arrt court 
sur le terrain des souscriptions4  ,j'ai
 si bien senti que ce terrain tait trop 
mien1 pour ne pas le quitter pour un    
instant sans hsitation1 ni crainte      
aucune6 ,si je voulais--fara da se6--me 
passer de tout le monde et gagner avec  
mon ballon le premier capital de ma     
,socit1 je n'avais plus le temps de     
suivre cette piste4  ,sans cela1 mme    
cette heure et aprs les dures preuves   

par lesquelles il m'a fallu passer1 je  
jure qu'alors lanc1 j'eusse fait jaillir
 des pavs1 en les frappant du pied1 un  
million1 s'il l'et fallu1 au profit de  
l'hlice arienne et des plans inclins6   
,une cole physiologiste ne met point la 
force dans les muscles1 mais dans le    
grand central et le plexus nerveux4--,or
 je sentais en moi une irrsistible      
puissance d'influx magntique et1 la     
certitude infinie1 imperturbable du     
succs me faisant russir1 chaque victoire
 dcuplait ma vaillance irrsistible comme
 se multiplie par elle-mme  l'infini    
cette incalculable force qui a nom la   
vitesse acquise4  ,le fcheux fut pour   
moi de lcher un instant prise3--le      
courant lectrique fut bris4   ,et ici   
commence l'interminable et douloureuse  
srie des revers1--car la fortune ne     
pardonne pas au joueur qui quitte les   
cartes en pleine veine444  ,de ces      
difficults1 de ces chagrins1 de ces     
angoisses1 on me permettra de ne dire   
ici qu'une trs-faible partie1--dans     

l'intrt de la ,cause1 comme on dit au   
,palais1--et aussi pour ne pas abuser de
 la permission d'ennuyer mon lecteur4   
,l'pigraphe de ce livre porte3--,rien   
que la vrit6--,pas moins1 mais pas plus4
  ,je dirai peut-tre une autre          
fois3--,toute la vrit6  ,mais ce sera   
mon heure1   --aprs le succs6     ,,xii 
,un coin du voile4 -- ,simple bilan4 -- 
,quel mois6 -- ,le vrai pacte4 --       
,thorie du prteur et de l'emprunteur4 --
 ,a4 ,dumas fils4 -- ,en qute4 -- ,plus 
royalistes que le roi4 -- ,un pisode -- 
,l'abb ,b444d4 -- ,je t'attends6 -- ,le 
calice en vermeil4 -- ,les diamants de  
ma femme6 -- ,un poulet qui aime un     
canard4 -- ,thorie lmentaire de la      
soupape4 -- ,un homme pratique4 -- ,pas 
le temps6 -- ,ubinm gentium8 -- ,le     
droit de tous4 -- ,les termes moyens4 --
 ,prter et donner4 -- ,ce qui me        
manquera toujours4 --  bas les          
candidats6 -- ,adjoint au maire4 --     
,profession de foi4 -- ,les couteaux    
terre4 -- ,escobar4 -- ,bourgogne6      

,armagnac6 -- ,justice6   ,si peu       
embarrass que je sois  parler de mes    
propres affaires1 des intrts qui ne sont
 pas les miens seuls ne me permettent1  
ai-je dit1 de soulever ici qu'un        
trs-petit coin du voile qui cache tant  
de tristesses4  ,le lecteur1 d'aprs le  
peu que je lui dirai en courant1        
devinera ce que j'ai d lui taire1 et il 
me pardonnera l'aridit de ces rapides   
dtails1 indispensables  plusieurs points
 de vue4 ,je suis bien loin1            
malheureusement1 d'avoir l'habilet      
magistrale du grand ,balzac1 qui se     
plaisait  faire intervenir au milieu de 
son drame le ,chiffre1--cette puissance 
terrible1 comme la ,fatalit antique1    
dans notre socit moderne1--et de ce     
chiffre mme1 aride1 antipathique1 savait
 tirer la passion palpitante et l'intrt 
haletant4  ,je dois tablir simplement   
ici le bilan approximatif des ressources
 et des dpenses de mon entreprise4      
,comme ressources1 je pouvais donc      
compter sur un premier souscripteur1 ,m4

 ,b444t1 pour #aj1jjj fr4--et sur le    
second1 ,m4 ,b444o1 pour ,x4 7,cet ,x   
devait plus tard signifier #ejj fr47    
,total3 #aj1ejj fr4  ,rien de plus1 car 
mes ressources personnelles taient      
nulles3 sans patrimoine1 d'une part1 je 
n'avais jamais song1 d'autre part1 comme
 je l'ai dit1  mettre de l'argent de ct4
 ,des deux familles auxquelles          
j'appartiens1 l'une est beaucoup trop   
pauvre1 l'autre beaucoup trop riche pour
 qu'il me vienne jamais  la pense1 ft-ce
 en danger de mort1 de leur emprunter un
 centime4--,enfin1 je ne pouvais1 ai-je 
dit encore1 demander aucune aide  mon   
tablissement photographique1 proprit    
commune et encore greve d'une partie des
 frais de son installation4   ,or1      
qu'avais-je  payer8  ,d'abord1 pour la  
soie1 #fj1jjj fr4  ,ensuite1  ,l4       
,godard1 entrepreneur de la confection1 
et aux termes du devis qu'il m'avait    
tout d'abord remis1 #i1jjj fr4  ,nous   
verrons plus tard dans quelles          
proportions surprenantes devait         

s'accrotre ce devis444  ,puis le filet1 
la nacelle1 les agrs1 etc41 etc4  ,donc1
 pour le dbut1 le problme tait ainsi    
pos3   ,avec #aj1ejj fr4 commencer par  
payer #fi1jjj fr4  premier dire4   ,je  
me rappelle avec quel serrement de coeur
 et quel frisson d'pouvante je vis1 le  
premier soir1 donner le premier coup de 
ciseaux dans ces ballots de taffetas    
blanc qu'on apportait par petites       
charretes444  ,un peu plus1 j'allais    
crier3--,n'allez pas plus loin6 ,comptez
 ce qui est taill et qu'on remporte le  
reste6  ,mais je ne suis pas non plus   
celui qui s'arrte4--,marchons toujours6 
me dis-je4  ,et1 fermant les yeux1      
j'avanai44444   ,par quels procds       
arrivai-je  renouveler le miracle de la 
multiplication des pains et  donner     
tous les ayants droit satisfaction      
telle1 qu'au bout d'un mois--je dis un  
mois6--mon ballon1 ensemble et dtails1  
tait prt  s'enlever6  ,mais quel mois6  
et qui saura jamais1 qui pourra jamais  
souponner les efforts1 la tension       

d'esprit1 les bouillonnements de        
cerveau1 les insomnies brlantes1 la     
fivre permanente de ce cruel mois1      
fouaill1 comme par l'urticaire1 de la   
ncessit de faire jaillir chaque soir de 
mon imagination l'argent exig par les   
payements du lendemain6  ,car il fallait
 tre plus qu'exact3 devant les ncessits 
d'urgence suprme de cette besogne in    
extremis1 le moindre arrt1 la moindre   
indcision dans l'lan des travaux eussent
 t mortels4   ,j'avais bien deux ou     
trois dizaines de mille francs confis   
par moi dans des temps meilleurs  des   
amis dans l'embarras4 ,mais je m'honore 
de dclarer qu'il ne me vint mme pas une 
seconde l'invraisemblable pense de      
m'adresser  mes dbiteurs1 et j'ajouterai
  cette dclaration que ce n'est pas     
seulement  mon bon sens que je rends ici
 cette justice4--,c'est  un tout autre  
sentiment1 et tout d'instinct1 comme    
toujours1 que j'obissais4  ,de par le   
sans-faon avec lequel j'ai toute ma vie 
considr et trait les affaires d'argent1 

j'ai toujours prouv une invincible      
rpugnante  rclamer1 ft-ce dans les plus 
grands accs de gne1 une restitution de  
prt2--et je ne crains pas de le dire    
ici1 sachant1 bien que je n'ai pas de   
dmenti  attendre4--,il m'a toujours     
sembl qu'il y a l violation du pacte    
secret entre le prteur et l'emprunteur1 
pacte dont on me semble gnralement      
oublier un peu trop la vritable base4   
,c'est cette base que j'essayais une    
fois entre autres de rtablir dans une   
conversation de chemin de fer avec ,a4  
,dumas fils4--,il me paraissait1 comme  
tant d'autres1 lui qui doit mieux       
valoir1 confondre les choses1--et il se 
plaignait4  ,et je lui rpondais qu' mon 
sens1 l'ami qui vient vous demander un  
service se donne par ce fait seul barre 
sur vous1 en vous crant ds l'abord son  
oblig par la jouissance qu'il vous      
apporte de lui tre utile4 ,le service   
rendu n'est que la rmunration lgitime de
 cette jouissance1 et ce service rendu  
trouve ds lors son immdiat payement en  

lui-mme4--,s'il vient  se rencontrer    
ensuite qu'il soit dans les moyens de   
votre prtendu oblig d'ajouter  cela1    
comme appoint1 quelque reconnaissance1  
vous voil pay double4  ,mais si vous ne 
vous contentez pas encore1 s'il vous    
prend1 insatiable1 la tentation         
singulire de rentrer dans votre argent  
par-dessus le march1 je n'hsite pas     
vous trouver exorbitant et mme un peu   
usurier4  ,il me semble inutile         
d'ajouter que je ne m'adresse ici qu'aux
 personnes qui parlent une mme et       
certaine langue4--,les gens d'argent1   
qui se servent d'un autre dictionnaire1 
sont libres de sauter cette page ou de  
hausser les paules4   ,en rsum1 je      
trouve qu'il est beaucoup plus naturel  
comme aussi plus facile d'emprunter que 
de se faire rendre1--et je cherchai mes 
prteurs4  ,mais les quelques amis dvous1
 non pas  mon entreprise1 que tous      
blmaient1 mais  ma personne1 taient     
rares ou pauvres eux-mmes2 les quelques 
gnreuses spontanits qui se rvlrent1 mme 

trs-inattendues1 autour de moi taient   
comme noyes et disparaissaient sous     
l'ivraie4 ,les autres1 sur lesquels     
j'avais compt1--puisqu'ils avaient      
toujours eu le droit de compter sur     
moi1--me refusaient toute aide3--par    
amour de moi6 disaient-ils4  ,et        
vraiment le prtexte tait tout trouv et  
si facile6--,ce qu'il est de plus sr1   
mon ami6 c'est que vous allez ruiner    
votre tablissement de photographie et   
vous casser le cou3--n'imposez pas  ma  
tendresse la douleur de vous y aider6   
,que rpondre  ces bonnes gens qui       
m'aimaient plus encore que je ne        
m'aime8444   ,non4 ,nul ne pourra       
deviner quelles suprmes et parfois      
tranges ressources a absorbes1          
englouties jusqu' sa dernire heure cet  
arostat insatiable6--,on pourra peut-tre
 seulement souponner le dbordement et le
 dsarroi o je me trouvai pour ainsi dire
 ds le premier jour1 par ce simple fait1
 que1--sur le seul devis de ,l4 ,godard1
 s'levant primitivement  #i1jjj fr41 je 

payai par -compte successifs1 au fur et 
mesure des exigences et sans mmoires    
fournis1 jusqu' #bb1jjj fr41 dont       
reus1--pour arriver  un mmoire dfinitif 
de #da1jjj fr444   ,sans compter tant   
d'autres gouffres ouverts autour de ce  
principal devis444   ,mais le pauvre cur
 de campagne s'est dit qu'il            
remplacerait sa misrable chapelle1 qui  
tombe en ruines1 par une vraie glise1   
grande et belle comme une ,cathdrale4   
,il n'a rien1 ni fortune1 ni crdit1 ni  
assistance1--et le ,roi est trop loin et
 le ,conseil municipal trop prs4  ,mais 
il a mieux que fortune1 crdit1 rois1 et 
conseillers municipaux3--il a la ,foi1  
et il ,veut4  ,alors il commence par    
appeler le maon et lui dit3--,voici les 
trois francs que je possde4 ,mettez     
cette place une pierre de trois         
francs444  --444et bientt1 en haut de la
 falaise1 le clocher de ,notre-,dame de 
,boulogne perce la nue444   ,je voulais 
passer sous silence jusqu'au dernier    
tous les dtails1 toutes les pripties de 

ce drame agit4--,il est un pisode       
pourtant que je n'ai pas le courage de  
garder pour moi seul1 tant il m'est bon 
au coeur de m'en souvenir4   l'motion   
encore que j'prouve en me le rappelant  
se mle peut-tre un peu d'orgueil4 --,les
 peuples ont les gouvernements qu'ils   
mritent1 disait de ,maistre4--,qu'on me 
pardonne de dire aussi1 comme je le     
pense1 qu'un homme vaut peut-tre par les
 amis qu'il a4   ,tous les matins donc1 
j'armais en course4 ,un de ces cruels   
matins1--un des plus cruels1 c'tait un  
des derniers1--je saute  bas de mon lit 
sans sommeil1--et me voil parti4  ,o    
allais-je8 chez qui8 je n'en savais     
rien3 j'avais puis la liste des         
dvouements auxquels je pouvais          
m'adresser4--,or il fallait trouver     
n'importe quoi1 n'importe o3--c'tait la 
paye des couturires6 m'avait-on dit la  
veille4  7--,combien de fois dj avais-je
 donn de l'argent pour ces dvorantes    
couturires64447   ,je pense tout  coup  
un jeune abb de mes amis1 vicaire d'une 

des plus pauvres paroisses de ,paris4   
,un hasard me l'avait autrefois fait    
rencontrer1 et j'avais t aussitt vers   
lui par une irrsistible attraction4  ,ds
 que je le connus1 j'eus affection et   
respect pour ce caractre lev1 humblement
 soumis1 de par un serment aim1 aux     
svrits de sa foi4 ,partant l'un et      
l'autre des deux ples les plus          
lointains1 nous nous tions presque tout 
de suite rencontrs sur le terrain commun
 o doivent se retrouver les hommes de   
bonne volont4 ,svre pour lui-mme et     
indulgent aux autres1 il ne s'tait pas  
dtourn de moi1--et il m'avait donn son  
amiti1 malgr l'ternelle petite guerre de
 nos dissentiments1 qui ne le dcouragea 
jamais4--,je t'attends6 me dit-il       
toujours et encore1 dans sa douce et    
fraternelle obstination4  ,pleine de    
trsors d'indulgence1 pure et calme comme
 celle d'un nouveau-n1 mais regardant   
face  face les austres devoirs de son   
ministre1 cette me tendre1 d'autant plus
 sympathique d'ailleurs1 semble vouloir 

se faire pardonner sa vertu1 et1 comme  
pour qu'on s'en accommode plus          
doucement1 son esprit enjou1            
pittoresque1 incisif1 qui et fait la    
fortune d'un homme du monde1 tempre la  
gravit professionnelle1 s'humanise et   
charme tout chemin par les saillies     
d'une grce mridionale4   ,je me         
dirigeais donc vers la maison de celui  
qui tait toujours venu vers la mienne   
aux heures mauvaises1 aux heures du     
chagrin et de la douleur4   la porte1 je
 m'arrtai3--,que vais-je faire1 et  quoi
 bon venir troubler la paix de cette    
demeure8 ,ne savais-je pas que celui-ci 
qui donne ses jours et ses nuits        
consoler les malades et les mourants de 
ce quartier pauvre1 ne porte pas        
seulement aux misrables les consolations
 de la parole8 ,ne m'avait-il pas une   
fois fait la confidence des dsespoirs de
 la lutte ingale de sa pauvret contre   
tant de dtresses8--,quelle cruaut       
inutile  lui apporter une douleur de    
plus6--,et de quel droit1 s'il lui reste

 quelque chose ce matin1 venir porter la
 main sur ce qui appartient plus        
lgitimement  d'autres8  ,mais--plus     
malade peut-tre moi-mme que tous de     
l',ide ,fixe1 autrement froce et        
implacable que la dvorante passion du   
joueur--il tait crit que je frapperais  
cette porte6   ,je vois encore s'offrir 
moi cette figure ouverte1 bienveillante1
 repose1 que n'a jamais trouble la      
passion qui veille1 tout illumine encore
 du plaisir que lui apportait ma        
visite1--la seconde en tout1 un         
miracle6--puis s'attristant et se       
dsolant  ma parole3 --,j'ai mes ouvrires
  payer ce matin2 je ne sais o trouver  
l'argent1 puisque je viens te le        
demander6   ,les larmes lui taient      
venues aux yeux4   --,je m'tais         
plusieurs fois reproch la dpense de mon 
voyage de cet t dans ma famille1        
dplorait-il1 le pauvre6--7il n'avait pas
 vu les siens depuis je ne sais combien 
d'annes72--maintenant ce sera un        
remords6--,que faire8--,et combien tu es

 bon d'avoir pens  moi6--,et dire que je
 n'ai rien1--rien666444  ,tout  coup il 
se lve1 disparat--et revient1 apportant 
un crin noir carr1 qu'il remet en mes   
mains4--,c'tait l'unique bien qu'il     
possdt au monde3--son calice en vermeil4
  --,pardonne-moi du peu1 voil tout6 me 
dit-il  ,et ses larmes disparaissant    
dans son sourire3  --,ce sont les       
diamants de ma femme6  4 4 4 4 4 4 4 4 4
 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4  
,pauvre chre me6  ,il venait me consoler
  mon lit de douleur au retour de       
,hanovre1--puisqu'il est dit que je ne  
suis bon qu' le troubler1--et il me     
plaignait1 et il me grondait3           
--,quelles transes tu me causes6 me     
disait-il4--,je suis comme un poulet qui
 aime un canard6  4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4  ,mais
 le temps nous presse4 ,dtournons nos   
regards de ces souvenirs de la route et 
avanons4   ,je n'avais pas que des      
tracas d'argent4  ,il existait entre mon
 entrepreneur1 ,l4 ,godard1 et moi des  

dissentiments trs-srieux sur certaines  
parties importantes de notre            
construction4  ,je ne pouvais parvenir  
lui faire comprendre la ncessit premire 
de conformer les dimensions de la       
soupape surtout-- celles gnrales de     
l'arostat4  ,que le lecteur ne          
s'pouvante pas4 ,il ne saurait1  aucun  
point de vue1 s'agir ici de problmes    
scientifiques1 et un enfant de dix ans  
comprendra au premier mot ce que je vais
 dire4   ,donc1 pour viter qu'un ballon1
 quand il touche terre pour s'arrter1 ne
 fasse voile sous le vent et ne soit    
tran1 comme nous l'avons t en ,hanovre1 
par exemple1 tout le monde admettra1 et 
le bon sens le plus lmentaire indique la
 ncessit premire de se dbarrasser--au   
plus vite et dans les plus larges       
proportions--du gaz qui gonfle ledit    
ballon4  ,de cette ncessit1 j'avais     
toujours vu se proccuper vivement       
,eugne1 l'an1 l'instructeur et le plus  
intelligent de la tribu des ,godard4    
,en second lieu1 pour qu'un ballon se   

dbarrasse au plus vite de son gaz1 le   
mme bon sens commande1 n'est-ce         
pas8--que l'issue rserve  ce gaz--soit  
la soupape--soit diamtralement          
proportionne  la capacit du ballon4  ,il
 n'est pas besoin d'avoir fait une seule
 ascension pour admettre ces deux       
principes absolus4   ,il ne m'avait     
jamais t possible pourtant de les faire 
entrer dans la cervelle de ,l4 ,godard  
et de vaincre son obstination sur ce    
point4  ,jamais je n'avais pu lui faire 
reconnatre que notre ballon de #f1jjj   
mtres--c'est--dire douze fois plus grand
 qu'un ballon ordinaire de #ejj         
mtres--devait comporter une soupape     
douze fois plus grande4  --,une soupape 
est toujours trop grande1 monsieur      
,nadar6 ne cessait-il de me rpter1      
confondant toujours le jeu de manoeuvre 
pendant l'ascension et celui d'atterrage
 proprement dit4--,moi1 je suis un homme
 pratique6  --,eh bien6 vous verrez1    
homme pratique1 le terrible gchis que   
nous aurons  notre premire descente par 

le plus petit vent6  ,tout ce que je pus
 obtenir1 ce fut qu'il me promt une     
soupape double de l'ordinaire1 soit d'un
 mtre1--pour m'en livrer une de #hj     
centimtres444   ,la soupape n'tait pas  
ma seule proccupation avec cet aronaute 
trop uniquement habitu  la routinire    
manoeuvre de ses ballons forains        
ordinaires4--,mais je reviendrai  son   
heure sur un autre dtail qui me cota    
encore bien cher444   --,mais1 me       
dira-t-on1 pourquoi1 convaincu comme    
vous l'tiez d'une ncessit aussi         
flagrante1--pourquoi1 prvoyant aussi    
justement les consquences dsastreuses   
qui devaient rsulter de l'absurde       
disproportion de votre                  
soupape1--pourquoi1 vous qui tiez celui 
qui commande et qui paye1 n'exigiez-vous
 pas rigoureusement que votre volont ft 
faite8444  --,parce que rien ne me      
dconcerte et ne me fatigue comme une    
lutte contre la routine entte4 ,quand je
 me suis heurt dix fois contre une      
absurdit1  la onzime fois je cde la     

place4--,et puis1 au milieu des         
proccupations de toutes sortes1 des     
tribulations et des tracas qui ne me    
faisaient trve ni jour ni nuit1 il y    
avait pour moi ncessit premire1 question
 de vie presque1  ne rien prendre de    
haute lutte avec l'homme que j'avais    
charg de la conduite de tout le         
matriel4--,o la chvre est attache444 dit
 le proverbe4--,une intervention        
virtuelle de ma part et pu dterminer le 
mauvais vouloir avou1 l'abandon de mon  
chef d'quipe la veille de ma premire    
ascension une fois annonce4 ,je n'avais 
pas le temps6   ,et enfin1 au bout du   
compte1 il ne s'agissait que de notre   
peau6  ,aprs la premire descente        
difficile1 si nous en revenions1--on    
verrait6   ,que me demandiez-vous de    
m'occuper davantage de cette soupape1   
quand je ne savais pas seulement o      
j'allais excuter ma premire ascension8  
,car1 tout en faisant face1 ,dieu sait  
avec quelle peine6 aux ncessits des     
payements quotidiens1 en surveillant et 

activant la confection du matriel1 j'en 
tais encore  chercher la place o je     
m'enlverais4  ,le terrain de ,longchamp 
et celui des courses de ,vincennes me   
faisant dfaut1 je n'avais plus  ,paris  
qu'une place possible1--le ,champ de    
,mars4  ,dans ma pense1 en effet1       
l'ordre du spectacle que j'avais        
entrepris ne pouvait admettre le        
,pr-,catelan1 o encore je retrouvais    
cette ncessit premire de fabriquer le   
gaz sur place1--qui avait dj fait chouer
 mon projet de premire ascension        
,bade1--et encore moins l',hippodrome1  
dont j'avais trs-nettement et  plusieurs
 reprises repouss les propositions4     
,restait donc le ,champ de ,mars4  ,mais
 le ,champ de ,mars1 il faut le         
demander1--et c'est l que je me heurtais
 contre une certaine difficult444       
,quelques mots d'explication sur ce     
point dlicat sont ncessaires4   ,bien   
que respirant assez mal en ces temps-ci 
pour avoir besoin1 par certaines matines
 surtout1 d'aller chercher plus loin    

l'air libre qui me manque et que j'aime1
 je reconnais pourtant au moins que nous
 vivons  une poque o tout honnte homme  
a1 en somme1 le droit de conserver les  
souvenirs qu'il regrette et la pense qui
 lui est chre1 et qui1 ternelle1 ne     
saurait dsesprer jamais4  ,mais je      
considre aussi que ce respect de soi-mme
 ne peut commander le respect aux autres
 qu' la condition premire d'un          
dsintressement qui n'admet ni           
transaction ni compromis4  ,celui-l est 
mal venu auprs de moi1 qui trouve le    
terme moyen entre sa conscience et son  
intrt1 et j'apprcie qu'il est honteux de
 tendre la main devant celui qu'on      
n'aime pas4  ,de mme et pour tout dire1 
puisque j'y suis1--duss-je encore ici   
m'attirer quelques rancunes de mes plus 
proches1--je ne saurais en aucun cas    
avoir tant seulement l'air de jurer ce  
que je ne voudrais point tenir1 et il   
est des formules que je ddaigne fort1   
tant de ceux qui pourraient tout au plus
 donner un serment1 mais qui n'en prtent

 pas4   ,j'ai la fiert de croire qu'il  
n'existe pas au monde une puissance qui 
puisse sur moi quelque chose1 parce     
qu'au monde je ne vois pas un homme plus
 indpendant1 dfiant  l'impossible toute 
perscution1 puisque je puis transporter 
partout ma tente et gagner partout le   
pain des miens4--cras mme1 je serais    
plus fort encore que celui qui          
m'craserait1 car je le dfierais de me   
mpriser4  ,libert parfaite1 je suis tout
 dispos  accorder  mon voisin d'tre lche
 et bte autant qu'il veut1  la condition
 qu'il me laisse libre de penser ce que 
je veux1 selon ma guise4 ,cette         
indpendance chre et suprieure  tout1 je 
la dois au dsintressement inn qui ne me 
laisse pas mmoire d'avoir de ma vie envi
 ce qui me manquait1--et en premire     
ligne de ce qui me manque et qui me     
manquera toujours1 je vois l'extrme     
luxe1 et1 surtout1 toutes fonctions     
publiques et distinctions honorifiques1 
quelles qu'elles soient4 ,je n'aurai    
jamais la prtention de conduire les     

autres1 ayant tout juste celle de me    
conduire moi-mme1--et j'en arrive ici   
jusqu' prouver une dfiance et presque   
une aversion instinctive devant tout    
candidat4 ,il m'inquite1 ds lors que je 
vois celui-ci donner du coude de droite 
et de gauche dans l'estomac de ses      
voisins pour passer devant et dire aux  
imbciles1--c'est la foule3 --,voyez     
combien je suis plus habile1 plus       
loquent1 plus fort1 plus beau et joli   
que ceux-l3 prenez-moi6--,je dclare que 
je ne serai jamais tant seulement       
adjoint au maire de mon village1 si     
jamais le repos dans un village m'est   
donn4  ,je ne sais pas croire ni aimer  
demi1 mais on voit de reste que je n'ai 
jamais t1 que je ne serai jamais ce     
qu'on appelle un homme politique1--trop 
absolu dans ce que je pense pour        
conformer jamais ma pense  un mot       
d'ordre1 d'o qu'il vienne1 trop loign   
des majorits pour mme faire partie des  
minorits que chaque lendemain fait      
majeures1 ayant toujours t ma petite    

glise  moi seul1--et fuyant avec grand  
soin tout troupeau pour ne point        
attraper de puces et n'tre pas mordu par
 le chien4   --,ah6 jeune homme6 voulait
 bien me dire un jour ,m4 ,guizot1--vous
 ne savez pas ce que c'est que la       
,raison d'tat6  --,ah6 certes1          
,monsieur1--et duss-je vivre cent ans1  
qu' cent ans je mourrai dans la peau    
d'un jeune homme qui ne l'aura jamais   
su6444   ,mais cette aversion mme que   
j'ai pour la technologie politique      
proprement dite a l'avantage de me      
laisser entire1 absolue et sans         
distraction1 la rserve des apprciations 
de ma conscience4 ,je suis sur le grand 
,rail tout droit d'o l'on ne peut jamais
 drailler1 et je m'y trouve en vrit trop
 bien pour ne pas m'y tenir1 tant       
certain1 l1 de ne me contredire ni me   
tromper jamais4 ,je n'ai de ma vie mis  
les pieds dans un club1 je ne sais pas  
ce que c'est qu'une socit secrte2 mais  
plus je vieillis1 plus j'aime et admire 
ce que j'admirais et aimais tant jeune1 

et1 ni pour ma vie ni pour la vie mme   
des miens je ne me laisserais arracher  
seulement l'ombre d'une concession sur  
ce qui est  jamais ma foi4--ternus quia 
impatiens6  ,pour en finir au plus tt   
avec cette profession de foi qui me     
pesait1 devant ceux qui ne me           
connaissent pas1--j'ai1 avant tout1     
l'amour fervent et l'ternel respect du  
,droit4 ,de mme qu'il est  terre des    
couteaux que l'homme loyal ne ramassera 
jamais1 ft-ce contre son plus mortel    
ennemi1 ainsi je pense1 contre mes      
adversaires et mme1 s'il est besoin1    
contre mes amis1 que rien ne justifie ni
 n'excuse ce crime1 le plus grand de    
tous3--l'atteinte porte au ,droit4--,une
 seule chose pourrait aggraver ce crime3
 son succs4--,ds lors que vous apprciez 
que la fin justifie les moyens1 vous    
vous appelez ,escobar et vous tes       
l'ennemi4 ,je n'admets pas ces          
distinctions  l'usage de certains       
raffins1 entre l'honntet politique et la
 probit prive3--coquin de ci1 coquin de 

l1--je ne connais rien autre chose4 ,la 
morale est une et ternelle1 et un croc  
en jambe ne me convaincra jamais4  ,je  
ris  les voir se chamailler avec des    
mots et chercher  raccommoder ensemble  
des vocables3 ,autorit6--,libert6       
--,bourgogne6--,armagnac6--,dites donc  
,france6 s'criait une belle parole      
perdue dans je ne sais quel mlodrame4   
--,autorit6--,libert6--,dites donc le   
seul mot vrai1 ce mot doux aux bons1 aux
 mauvais terrible1 le mot divin qui     
embrasse tout3--,,justice6  4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4  ,donc1 apprciant qu'il est dloyal  
et honteux  qui ne donne rien de        
demander quelque chose1 et vivant       
l'cart de tout1 je ne me sentais aucune 
espce de disposition  m'approcher pour  
solliciter444 mme ce qui m'appartenait4 
,,xiii   ,un bilan4 -- ,les cuistres et 
les niais4 -- ,le monsieur de           
,seine-et-,oise4 -- ,style lapidaire4 --
 ,les mes soeurs4 -- ,le patron6 -- ,mon
 ami ,cham1 mon ami ,clairville et mon  

ami ,dornay4 -- ,galvanisme4 --         
,question ubi4 -- ,le ,champ de ,mars4  
-- ,temps perdu4 -- ,la ,brsina6 --     
,victorien ,sardou1 propritaire4 --     
,deux voisins de campagne4 -- ,le       
marchal ,magnan4 -- ,un billet4 --      
,justice rendue4 -- ,l'ingratitude4 --  
,trois collges peu lectoraux4 -- ,au    
gaz6 -- ,mon condisciple ,forqueray4 -- 
,le talisman4 -- ,plus lourd que l'air6 
-- ,ce n'est qu'impossible6 -- ,devant  
le conseil4 -- ,un magistrat4 -- ,un    
dimanche6 -- ,le ,pont cass du sieur    
,sraphin4 -- ,plus lourd que l'air1 plus
 fort que tout4   ,on voudra bien       
reconnatre pourtant que ce que je       
souhaitais avec tant d'ardeur n'tait    
pas1--pour moi personnellement1--d'un   
intrt fort prcieux4  ,car le bilan1--non
 pas probable1 mais certain1--en ce qui 
me concernait1 n'tait que trop facile   
tablir d'avance4   #a ,je proclamais une
 ide nouvelle pour l'infiniment grand   
nombre3--logiquement donc et            
historiquement1 je devais m'attendre    

tous les dsagrments qui assaillent tout 
homme dans mon cas3 attaques1 injures de
 tous cuistres1 lches et gredins        
tnbreux2--morsures au talon de par tous 
les niais1--je vous raconterai1  sa     
place1 le joli discours d'un monsieur de
 ,seine-et-,oise1--sans parler de la    
raillerie supra-franaise  la porte de   
tous ceux qui1 pour s'excuser de ne rien
 comprendre  ce que je voulais faire1   
naturellement devaient en rire          
suprieurement4  ,rien n'y a             
manqu3--lettres de goujats anonymes1    
insultes des compres ,moigno et         
,meunier1 traduites jusqu'en style      
lapidaire par une autre digne soeur de  
ces deux mes4  ,je ne parle pas des     
inconvnients physiques3 ils furent      
apprciables et durent faire jubiler le  
coeur de quelques honntes gens4   #b    
,s'agissait-il donc d'argent8--,mais1   
tout convaincu que je fusse sur ce point
 d'un succs--qui ne devait pas me       
revenir 7--je dirai tout  l'heure de    
combien je m'tais tromp71 je n'tais pas 

assez aveugle pour ne pas apprcier tout 
d'abord que je commenais par m'engager1 
moi1 la plus proverbiale incapacit      
financire1 dans une entreprise norme et 
pleine d'alas2--que j'affrontais        
d'abord1 moi-mme et seul1 un premier    
dbours formidable et trop certain d'une 
part1--et que d'autre part j'allais     
porter quelque prjudice  mon            
tablissement photographique--,dans les  
conditions que j'ai dites surtout1 cet  
tablissement n'allait pas impunment se  
passer de la prsence de son chef4 ,le   
public1 mme quand il achte des chemises1
 aime avoir affaire au ,matre de la     
maison4  ,sans parler des concurrents1  
qui ne ngligeraient rien pour profiter  
de l'excellente occasion1 ni des ennemis
 au guet1 le plus bienveillant des      
hommes1 mon cher et bon camarade ,cham1 
ne taillait-il pas dj1 sans penser  mal1
 le digne garon6 le crayon qui allait   
tracer dans le ,charivari1--mon ancienne
 maison6--ce dessin que j'eusse trouv   
plus comique encore s'il s'tait agi d'un

 autre3--  ,un monsieur  un photographe3
  --,monsieur1 je dsirerais avoir mon   
portrait8  --,rien de plus facile1      
monsieur6 ,prenez donc la peine de      
monter6  ,et au fond1 en l'air1 un      
ballon444  ,mon vieil ami ,clairville et
 son collaborateur ,dornay sans aucune  
malveillance1 tout au contraire1 ne     
jetaient-ils pas dj sur le papier le    
scenario de cette pice qui montra       
pendant cent soires conscutives au      
public du thtre ,djazet1--,monsieur     
,nanar--courant en vareuse blanche aprs 
son hlice1 et poursuivi par un client   
obstin qui s'acharne1 mais en vain1     
obtenir de lui son portrait8   ,dpense  
certaine d'un ct1 perte assure de       
l'autre1 voil donc le point de dpart2   
et1 s'il y avait succs d'argent1 avec   
les frais crasants de cette entreprise  
en dehors des proportions ordinaires1   
les quelques mille francs que je        
glanerais aprs la vraie moisson faite au
 bnfice de mes mcaniciens et            
inventeurs1--dont je ne satisferais     

peut-tre aucun6--ces quelques billets de
 mille francs arriveraient-ils          
compenser le dommage8--,quelle folie    
donc  moi de quitter mon bon et brave   
gagne-pain photographique6  ,rien encore
 n'a manqu  cette partie du             
programme1--si ce n'est les quelques    
mille francs glans en                   
question4--,jusqu'ici1 dcouvert norme1  
mon tablissement tu1--que j'ai galvanis 
six mois durant au sortir de mon lit de 
bless1--et que je vais tuer de nouveau  
tout  l'heure en repartant444   #c      
,enfin s'agissait-il de vanit           
satisfaire1 d'un besoin de bruit1 d'une 
rputation  faire ou  augmenter8--,mais  
j'ai travaill beaucoup dj1 et1 bon ou   
mauvais1 j'ai beaucoup produit4 ,mes    
journaux1 mes livres1 mes caricatures1  
ma photographie1 et surtout la cordiale 
camaraderie de mes confrres en          
journalisme et la bienveillance du      
public1 m'avaient donn toute la notorit 
que j'eusse pu souhaiter jamais4  ,en   
vrit1 il me semble que je n'avais pas   

besoin de monter en ballon pour         
m'appeler ,nadar6   ,hlas6 mes bnfices  
personnels n'avaient pas besoin de la   
triste dmonstration des faits pour tre  
valus  beaucoup moins que #j4           
,puisqu'il ne s'agissait donc pas d'un  
intrt priv 7--c'et t idiot67--il y en   
avait donc l un autre1                  
incontestable1--immense1 si j'avais     
raison1--touchant1 mme si j'avais tort1 
et devant lequel toutes considrations   
prives1 tous autres scrupules1 toutes   
rpugnances devaient cder4  ,que faire1  
en effet8 ,fallait-il aller demander    
l',angleterre1 toute prte1 la place que 
j'avais1 de droit1 chez nous8  ,si peu  
,chauvin que je fusse1 pouvais-je       
seulement offrir  des yeux rivaux le    
premier spectacle de la plus grande     
tentative arostatique 7pour ne parler en
 ce moment que d'arostation7 qui et t   
faite encore1 et ne devais-je pas la    
rserver  notre pays1 qui a vu s'lever le
 premier ballon des ,montgolfier8  ,le  
,champ de ,mars ne m'appartenait-il pas 

de droit1 comme le lieu consacr1        
traditionnel1--le berceau presque de    
notre toute franaise arostation8  ,ne   
savais-je donc pas moi-mme1 pour me     
rassurer tout  fait1--et qui et pu mieux
 le savoir8--quel dsintressement1 quelle
 abngation j'apportais dans cette grande
 entreprise8   ,je ne trouvais rien     
rpondre  tout cela1 qu'on me rptait     
constamment autour de moi1--et pourtant1
 par une distinction purile que         
quelques-uns comprendront peut-tre1 je  
souhaitais avoir la disposition libre du
 ,champ de ,mars1444--mais je ne me     
serais jamais dcid  le demander444   ,et
 comme il n'tait gure probable qu'on vnt
 me l'offrir sur un plat d'argent1 je   
l'attendrais peut-tre encore1 sans      
quelques bons amis qui se mirent en     
campagne4  ,ne demandant rien  personne1
 n'ayant jamais crainte de sentir le    
terrain manquer sous mon pied1          
c'est--dire n'ayant jamais convoit1 gn  
ni envahi la part d'autrui1--tant       
toujours enfin1 j'ose le croire1 autant 

qu'il est en moi  la disposition de mon 
prochain1 je peux dire que j'ai toujours
 eu le bonheur d'avoir des amis--et de  
bons amis mme--partout4  ,de bonnes mes 
donc1 qui ont nom ,saint-,albin1        
,jubinal1 ,choler1 de ,pages1 de        
,beaufort1 ,pitri1 s'taient inquites de 
la dtresse d'un citoyen fort empierg    
d'un gros ballon dont il ne savait que  
faire1 et une fois fait1 chacun d'eux   
s'tait mis  l'oeuvre1 qui de droite1 qui
 de gauche4--,et pendant que ces braves 
gens trottaient1 je n'aidais rien1      
restant lchement dans la coulisse et    
venant seulement aux nouvelles444       
,mais que de temps perdu l encore6 ,que 
de pas et dmarches inutiles6 ,que de    
courses sur fausses pistes6  --,m4 le   
prfet ,haussmann est fort bien dispos   
pour cette ide1 me disait-on2 mais le   
,champ de ,mars ne le concerne          
point4--,je vais au ministre de         
l',intrieur4  --,le ministre de         
l',intrieur voit d'un bon oeil le projet
 de ces curieuses ascensions2 mais le   

,champ de ,mars dpend uniquement du     
ministre de la ,guerre4  ,or il         
m'apparaissait que gnralement on avait  
quelque peur du ministre de la          
,guerre444  ,j'allais de l'un  l'autre1 
impatient1 enfivr1 nerv1--dcourag       
parfois  mettre le feu  mon ballon1--moi
 dessous6--,je voyais les jours         
s'couler1 les dernires feuilles des     
arbres tourbillonner sous le vent       
d'automne1--et l'hiver accourant6       
--,l'hiver6 ,pour moi ,moscou et la     
,brsina6   ,enfin ,malherbe vint6 dit   
,boileau4--,ce n'tait pas ,malherbe1 ce 
fut ,victorien ,sardou4 ,il tait rserv  
,sardou d'enlever la position4  ,il faut
 savoir que ,sardou1 par une rencontre  
de fortune1 s'tait trouv1 un trs-beau   
matin1 acqureur du chteau des princes de
 ,bthune sur le coteau de ,marly1 tout  
justement au-dessous de la proprit du   
marchal ,magnan4  ,on avait voisin1 et  
comme notre ,sardou n'est pas charmant  
seulement au ,gymnase1 le marchal1 qui  
chaque soir1 au retour de ,paris1       

montait  pied la cte derrire ses        
chevaux1 entrait presque quotidiennement
 chez son aimable voisin1 et se dlassait
 des travaux de la journe en faisant    
quelques tours de bonne causerie sous   
les grands arbres du jeune auteur4      
,sardou1 toujours vaillant1 toujours    
prt1 et attaqu la place ds le jour mme2 
mais le marchal n'tait ni  ,marly ni    
,paris4 ,il accomplissait je ne sais    
quelle besogne militaire dans quelque   
place forte1--,strasbourg1 je           
crois1--que je donnai de bon coeur  tous
 les diables  ce moment-l4  ,il fallait 
attendre4  ,je n'attendis pas longtemps4
   ,deux jours aprs1 je recevais de mon 
ami le mot que voici4--,je n'ai pas     
besoin de souligner toute l'indulgence1 
toute la dlicatesse de ce billet3       
,marly-le-,roi1 jeudi #ag4  ,mon cher   
ami1  ,enlev1 le ballon6444 ,j'ai vu    
hier au soir le marchal1 qui te donne   
tout le champ de ,mars4 ,c'est          
solennellement promis1 mais il dsire te 
voir pour te remettre la permission     

crite en mains propres4 ,va donc le voir
 aujourd'hui  la ,place1 de midi  deux  
heures3 il t'attend4 ,je ne saurais     
d'ailleurs assez te rpter que tu n'as   
rien  demander1 que la chose est        
accorde4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4  
,et l-dessus1 bonne poigne de main1     
courage1 en avant6  ,ton dvou de coeur1 
,,vict4 ,,sardou4  ,p4 ,s4 ,si tu as    
encore besoin de moi8444   ,je me       
prsentai donc chez le marchal ,magnan1  
et en compltant les dtails que ,sardou  
lui avait indiqus sur le but de mon     
entreprise1 je le remerciai d'aider au  
grand oeuvre de la future ,navigation   
,arienne4   ,mais je tiens  dire--et je 
tiens  dire tout de suite--que j'eus    
bientt  remercier le marchal pour       
quelque chose de plus4  ,s'il avait paru
 s'intresser d'abord  ma thorie du ,plus
 lourd que l'air1 s'il aida puissamment 
l'entreprise de mes ascensions1 il ne me
 fut pas possible plus tard de ne pas   
voir qu'il portait un intrt autre et au 
moins aussi rel  ma situation           

personnelle1 si priculeusement engage   
d'abord1 si gravement compromise        
ensuite4  ,quelque peu surpris1 me      
parut-il un instant1 que notre religion 
ne ft point prcisment la mme1--ce       
qu'honorablement je n'aurais pu ne pas  
lui tmoigner1--il n'en fut ni moins     
bienveillant ni moins cordial1 et j'eus 
surtout lieu d'tre plus d'une fois touch
 de la proccupation de pre avec laquelle
 il s'inquitait toujours du sort des    
chers miens444 ,il est des paroles qu'on
 n'oublie pas1 et d'autant qu'on les    
attendait moins4  ,pour moi plus qu'un  
autre1 je regarde comme un devoir de    
dire que j'ai trouv le marchal ,magnan  
essentiellement bon et humain4  ,je     
crois pouvoir ajouter que1 si j'ai un   
vice1 ce ne sera jamais le plus         
abominable de tous3  --,l'ingratitude4  
,contre le soupon de flatterie1 je ne   
pense mme pas  me dfendre4   ,tout fut  
bientt rgl avec le ministre de la       
guerre1 o je trouvai aussi bon accueil  
de ,,mm4 le gnral ,de ,jean et du       

colonel de ,la ,pisse1 que je l'avais   
reu des gnraux ,soumain et de ,villiers1
 et du colonel ,sautereau4  ,on et dit  
qu'il y avait un mot d'ordre de         
bienveillance1 d'encouragement et       
d'affabilit4--,plus lourd que l'air ne  
comptait plus ses conqutes6  ,je n'avais
 plus qu' m'occuper des prparatifs      
matriels de ma premire ascension4 ,je   
dis premire1 car1 bien que je n'eusse   
d'abord song qu' obtenir une fois le    
,champ de ,mars1--ce qui et t une ruine 
plus que complte1--le marchal1 qui y    
voyait d'un peu plus loin que moi1 me   
l'avait libralement et spontanment donn 
pour quatre4   ,il fallait d'abord      
s'occuper du gaz4--,de par le privilge  
de l'indiscipline qui dut me faire      
essayer jadis de trois collges1 qui     
furent pour moi moins                   
qu'lectoraux1--,versailles1 ,lyon et    
,bourbon1  ,paris1--il n'est pas un coin
 de rue o je ne me cogne du nez contre  
un ancien condisciple4--,j'allai donc   
trouver le soir mme mon vieux camarade  

,forqueray1 ingnieur de la ,compagnie   
,parisienne du gaz4  ,je fus tourdi1    
renvers de ce qu'il m'apprit3  --,la    
grosse prise se trouvait derrire l'cole 
,militaire4  --,pour amener le gaz au   
centre du ,champ de ,mars avec des      
tuyaux de cinquante centimtres1--7en    
avait-on suffisamment dans les          
magasins87--il s'agissait de creuser une
 tranche de douze cents mtres1  un mtre 
cinquante de profondeur4  --,pour       
prparer et excuter cette besogne1 il    
fallait un travail de je ne sais combien
 d'hommes pendant je ne sais combien de 
jours et de nuits4  --,la ,compagnie    
,parisienne1 apprciant les pertes et    
autres drangements rels que lui causait 
tout gonflement de ballon1 ne donnait   
dans ces cas le gaz qu' #dj centimes le 
mtre cube1 #aj centimes de plus qu'au   
prix ordinaire3  ,donc1 #f1jjj          
mtres1--total3 #b1djj fr4  ,mais ce     
chiffre n'tait rien vis--vis de         
l'effroyable dpense des tranches4   ,et 
il y avait encore une autre question    

vers laquelle je n'osais mme pas me     
retourner3--l'argent pour tout cela6444 
,ces dtails me furent confirms par ,m4  
,lepeudry1 ingnieur en chef du service  
extrieur4  ,c'tait grave2--mais j'avais 
une telle foi dans mon talisman1--le    
,plus lourd que l'air6--,au bout du     
compte1 tout cela n'tait gure           
qu'impossible6  ,il fallait d'abord     
m'adresser au ,conseil d'administration 
mme de la ,compagnie du ,gaz4  ,le      
lendemain matin1--,plus lourd que       
l'air6--je me prsentais au ,conseil     
d'administration mme4  ,je connaissais  
quelques visages dans le conseil1       
visages qui ds longtemps s'taient montrs
 bienveillants  mon endroit1            
bienveillance dont j'avais toujours tch 
de ne point dmriter4  ,il y avait1      
d'abord pour moi1 ,,mm4 mile1 ,isaac et 
,eugne ,pereire1--mes trois premiers    
actionnaires de la rue ,saint-,lazare1  
auxquels j'avais donn jadis jusqu' #hg  
fr4 #ef c4 pour #ajj4--,nadar aux       
,pereire6 ,quelle gloire6--et auxquels  

j'ai donn beaucoup moins depuis444      
,mais je patiente1--et eux aussi1       
j'espre6  ,il y avait encore mon ancien 
voisin de ,maisons-,laffitte1           
l'honorable ,m4 ,dubochet1--et ,m4      
,bixio1 un ancien aronaute6--et ,m4 de  
,gayffier1 directeur de la ,compagnie1  
et ,m4 ,rhon1 et qui encore8444  ,le    
conseil tait nombreux3 une imposante    
vingtaine de notabilits444  ,grce  la   
prsentation de ,m4 mile ,pereire1 je    
suis introduit aussitt1--et je commence 
par tablir avec autant d'aplomb que si  
je n'avais parl devant des gens qui en  
savent sur tous points cent fois plus   
que moi1--ma thorie du ,plus lourd que  
l'air444  ,quelques                     
objections1--lgres4--,passons6 ,mais non
 sans constater1 tout en passant1 le bon
 vouloir gnral que je trouve l encore4  
,j'arrive au but1--et je demande        
simplement  la ,compagnie de me faire   
excuter immdiatement les travaux        
ncessaires4  ,accord6   ,parbleu6--,plus
 lourd que l'air6   ,je remonte au      

bureau de l'ingnieur1 mon ami  --,ton   
devis de tranche1 location de tuyaux1   
pose et dpose est formidable1 me dit-il4
 ,sais-tu que nous allons dpasser       
#bj1jjj francs8444  --,bigre6 c'est     
roide6--,et le gaz  part8  --,et le gaz 
part4  --,marchons toujours6--,plus     
lourd que l'air6 vaut bien a6           
--,ensuite1 nous ne pouvons rien        
commencer sans l'autorisation civile    
pour l'ouverture de la tranche sur la   
voie publique1 et l'autorisation        
militaire pour l'ouverture sur le ,champ
 lui-mme4  --,je cours les chercher4    
--,mais c'est impossible6 tu n'as plus  
qu'un jour1 malheureux6 et il faudrait  
ces autorisations non pas aujourd'hui1  
mais immdiatement1 avant-hier1--et      
encore6  --,nous les aurons6  --,il est 
fcheux qu'on ne puisse mme pas parler   
d'un moyen qui conomiserait une partie  
des frais normes de fouilles3 ce serait 
de dposer nos tuyaux sur le sol1 le long
 de l'cole ,militaire et de l'avenue    
,suffren1 en les enfouissant seulement  

sous les voies traverses4--,mais        
malheureusement cela est absolument     
contraire  tous les rglements1 et tout  
notre ,conseil d'administration runi1   
ses prsident et vice-prsidents en tte1  
n'obtiendrait pas la dpose sur la voie  
publique d'un bout de cinquante         
centimtres pendant cinq minutes4        
--,moi1 je l'obtiendrai6  --,tu es fou4 
--,comment1 fou8 ,qui pourrait dire non 
quand il s'agit d'une chose comme celle 
que je tente6--,plus lourd que l'air66--
 qui faut-il s'adresser pour ces        
machines-l8   ,je note ma srie          
d'adresses sur mon calepin1 je me       
prcipite dans mon fiacre1 je cours chez 
un digne magistrat1 trs-considrable et  
trs-considr1 un de ces hommes devant    
lesquels toutes les portes s'ouvrent    
d'elles-mmes4   point nomm je le trouve1
 et je lui dis1  cet homme dont les     
prcieuses secondes sont comptes3  --,au 
nom de l'incontestable--,plus lourd que 
l'air6--que je me trouve1 faute d'un    
autre1 avoir l'honneur de               

reprsenter1--je vous somme de venir avec
 moi pendant deux heures6  ,l'excellent 
homme met son chapeau4--,plus lourd que 
l'air6   ,dans la journe1 j'ai vu ,m4 le
 secrtaire gnral de la ,seine1 et ,m4   
,alphand1 et ,m4 ,hombert1 et ,m4       
,grgoire1 et ,m4 ,nouton1 etc41 etc41   
etc4  ,tous acquiescent1--,plus lourd   
que l'air6--l'un par l'autre4--,j'ai    
toutes les paroles1 pas une signature3  
il n'y avait littralement pas le temps  
de signer444  --,et rendez-vous gnral   
est pris pour le lendemain matin1--un   
dimanche666-- huit heures prcises1 au   
,champ de ,mars1--entre les ingnieurs et
 les inspecteurs de la ,ville1--les     
ingnieurs et inspecteurs de la          
,compagnie du ,gaz1--et mon brave       
ingnieur ami1--et ses contre-matres1--et
 ses terrassiers4  ,plus lourd que      
l'air6  ,je rentre moulu1 et je me      
couche4   ,mais je ne dors pas6   huit  
heures1 j'arrive au ,champ de           
,mars4--,je suis le dernier6 ,tout le   
monde--,plus lourd que l'air6--est  son 

poste2 les ingnieurs et inspecteurs de  
la ,ville prennent mot premier et       
dernier avec les ingnieurs et           
inspecteurs de la ,compagnie du         
,gaz1--les toiseurs mesurent1--les      
contre-matres tracent1--et enfin les    
terrassiers attendent1 chelonns sur     
lignes1 chacun  sa place1 la pioche en  
l'air6444  --,eh6 que c'est long6       
,qu'attendent-ils donc8 dis-je          
,forqueray4  --,ton signal6 me rpond-il 
en souriant4  --,plus lourd que l'air666
 ,partez6 criai-je4  ,et toc6 toc6 toc6 
toc6--,les voil tous partis1 comme au   
,pont cass du sieur ,sraphin4   ,tout le
 monde s'est entre-salu4 ,les ingnieurs 
remontent dans les quatre ou cinq       
voitures respectives qui les remportent4
  ,je les contemple1 et j'ai un instant 
d'ahurissement1 de quasi-hbtement comme 
somnambulesque4  ,puis je prends le bras
 de mon ami1--et avec un clat de rire3  
--,quand je pense  tout ce gros monde   
que j'ai remu depuis quinze jours1 quand
 je vois tous ces gens trs-srieux que   

vous tes ici1 arrivs tous1 comme au     
doigt et  l'oeil1 pour que ma volont    
soit faite1--ma volont  moi1 sans       
science1 sans influence1 sans prestige  
aucun1--il y a des moments o je me      
demande si je ne suis pas fou1--ou      
dfaut de moi si ce n'est pas eux8   ,ni 
eux1 ni moi1  mon ami6--,c'est ,,plus   
,,lourd ,,que ,l',,air6 qui commence    
avoir raison6     ,,xiv   ,le ,quand    
mme6 et le ,gant4 -- ,le ,titan4 --     
,dtails4 -- ,quatre cent mille entres6  
-- ,hlas6 -- ,m4 ,nusse4 -- ,crons      
l'pave6 -- ,m4 le prfet ,boittelle4 --  
,une faveur personnelle6 -- ,mprise4 -- 
,le grand sicle444 scientifique4 --     
,circenses6 -- ,simple bilan4 --        
,explication nette4 -- ,l'entente4 --   
,une queue de chien6 -- ,au             
,pr-,catelan4 -- ,robespierre ,ouistiti4
 -- ,un secrtaire de l',aronaute4 --    
,feray ou l',homme lectrique6 -- ,louis 
,blanc historien4 -- ,l'ange de la      
calvitie4 -- ,lonidas4 -- ,c'est ,nadar6
 -- ,merci6   ,les journaux annonaient  

dj  l'envi la premire ascension du      
,quand mme6  ,j'avais d'abord eu l'ide1 
en effet1 de prendre simplement ma      
devise pour baptiser mon arostat4       
,mais1 en approchant du moment dcisif1  
j'avais prouv une certaine              
rpugnance--d'abord vague1 trs-nette     
ensuite-- soumettre  la publicit et aux 
alas divers ma devise1 qui me semblait  
ce moment tre une partie de             
moi-mme4--,conseil fut tenu3 ,gant fut  
propos par mon ami ,daniel ,kreuscher1  
mis aux voix et adopt4  ,le lendemain1  
on me proposait le mot ,titan1 qui m'et 
convenu mieux4 ,mais il tait trop       
tard4--,si j'ai le malheur de faire un  
autre ballon1 il s'appellera le ,titan4 
,il nous restait quelques jours  peine  
jusqu' celui fix pour la premire        
ascension1 le #d octobre4--,ces derniers
 jours et les nuits dernires se passrent
 dans une exaspration d'activit dont mes
 agitations prcdentes ne m'avaient mme  
pas donn l'ide4  ,il s'agissait d'tre   
prt  l'heure dite et de ne faillir      

aucune des promesses faites par moi dans
 les journaux4 ,plus encore1 et dans    
certaines limites1 j'avais  me proccuper
 de celles faites en mon nom4--,je l'ai 
bien vu6  ,tout nouveau au mtier de     
directeur de spectacle1 je n'tais pas   
sans motion vive en pensant  cette      
responsabilit1--qu'il m'et t            
singulirement plus commode et plus      
profitable1  tous les points de vue1 de 
laisser assumer par quelque             
autre4--,malheureusement1 personne      
autour de moi n'eut cette simple ide1 ni
 moi non plus4   ,j'eus donc  disposer  
tout3  ,dessin des affiches1--dcouverte 
et achat des pierres lithographiques    
dans les dimensions                     
extravoulues1--compositions et tirages  
lithographique et typographique1--visa1 
autorisations1--timbre1--affichage1--env
ois aux foyers des                      
thtres4--,composition1 correction1      
tirage1 publicit et mise en vente du    
premier numro de l',aronaute4           
,composition1 tirage double1 dcoupage1  

tirage et numration des billets d'entre1
 et distribution  l'avance dans les     
tablissements publics4  ,aprs           
discussion1 je m'tais1 comme toujours1  
rang  mon opinion1--et j'avais fait     
tirer le modeste chiffre de #djj1jjj    
billets1--je dis quatre cent mille4--,et
 encore n'tais-je pas bien sr de ne pas 
manquer6444  ,il me paraissait plus     
qu'impossible que la population tout    
entire1 riches et pauvres1--les trop    
pauvres pourraient voir encore          
par-dessus les treillages d'enceinte    
hauteur d'appui1--n'accourt pas  ce beau
 spectacle et ne s'empresst d'apporter  
cinq ou six cent mille francs1 du       
premier coup1  ma ,socit du ,plus lourd 
que l'air444  ,j'apportais tant1  moi   
tout seul6444   ,hlas6444   ,pour       
dcouper1 timbrer et compter ces #djj1jjj
 billets1 les intimes se prsentrent4 ,un
 service de permanence fut install1 qui 
ne s'arrta plus ni jour ni nuit4--,et en
 voyant ces bons amis1 les manches      
retrousses1 et ces belles dames qui se  

disputaient les places et se relayaient 
autour de la grande table1 dans ma salle
  manger transforme en atelier1--un     
vieillard de nos visiteurs se rappelait 
ses souvenirs de l'migration444         
,j'avais encore  me prsenter aux        
administrations de chacun de nos chemins
 de fer et  organiser  temps utile des  
trains de plaisir sur toutes les voies  
jusqu' dix et vingt lieues de distance4 
,puis1  choisir mon personnel           
administratif1 celui des bureaux de     
perception1 etc4  ,et encore tracer les 
cercles des enceintes1 combiner les     
entres et issues1 pitons1 cavaliers1    
voitures2--traiter pour les treillages1 
les banquettes1 les bureaux1 etc4       
,l'administratif aggravait tout cela4   
,l'administratif est terrible chez nous3
 vous ne faites pas un pas sans vous y  
heurter4 ,pour insrer votre chien jusqu'
 ,asnires dans le tiroir grill du       
wagon1--o il est si mal1--il vous faut  
passer par  peu prs autant de formalits 
que pour acheter une proprit de cent    

hectares4--,j'omets assez d'autres      
dtails plus gros pour passer sur toutes 
mes courses et dmarches administratives4
  ,il en est cependant une trop         
importante pour tre oublie1 car je pus  
presque croire un instant qu'elle allait
 mettre  vau-l'eau tout mon ensemble de 
combinaisons4   ,quatre jours avant     
l'ascension1 je me rendis  la prfecture 
de police1 auprs du chef de la police   
municipale1 ,m4 ,nusse4  ,je trouvai un 
homme plein de politesse et de bon      
vouloir3  --,en mettant  ma disposition 
le ,champ de ,mars1 ,monsieur1--dis-je  
,m4 ,nusse1--j'apprcie que l'on m'a donn
 en main une arme de premier choix3     
longue porte1 prcision1 rien ne me      
manque pour atteindre mon but4--,mais ce
 trs-bel et trs-bon outil1 c'est        
justement lui qui me fera d'autant mieux
 sauter la cervelle1  moi-mme1 si vous  
ne m'assurez la jouissance certaine de  
ma possession4--,vous savez ce qu'est la
 populace parisienne  certains jours1 et
 je n'ai pas besoin de vous rappeler les

 prcdents de l'histoire arostatique1    
,miolan et ,janinet1 ,deghen1 de        
,lennox1 etc41 etc4--,les masses sont   
hostiles aux nouveauts3 les ballons1    
comme les chemins de fer1 sont rests une
 chose nouvelle et d'une excitation     
particulire4 ,il y a toujours des gens  
pour jeter du haut d'un pont des solives
 ou des pierres sur les rails avant le  
passage du train2 il y a toujours des   
gredins dvorant mal leur envie de porter
 prjudice  tout arostat2 il y a toujours
 surtout des mains dmanges du besoin de 
crer la premire pave444--,si je n'avais 
pas1 dix fois pour une1 certitude d'tre 
bien couvert par vous1 je444  ,le chef  
de la police municipale me rassura1 me  
promettant de me donner tout le         
personnel ncessaire3 le service des     
agents se combinerait avec celui de la  
troupe1 trs-obligeamment mise  ma       
disposition par le marchal ,magnan4  ,il
 m'engagea1 pour me rassurer mieux      
encore1  faire une visite au prfet de   
police lui-mme1 ,m4 ,boittelle4  --,je  

pense que cette visite est inutile1     
rpondis-je1 du moment que j'ai votre    
promesse1 que je prends comme           
trs-bonne4--,m4 ,boittelle a ses petites
 affaires1 j'ai mes grosses4  quoi bon  
nous dranger tous les deux et nous faire
 perdre du temps8444  ,m4 ,nusse        
insista3 je n'avais plus  refuser et je 
me rendis auprs du prfet1 qui1  ma      
satisfaction1 voulut bien me faire      
introduire aussitt que je lui fus       
annonc4  ,m4 ,boittelle1 avec lequel je 
n'avais pas encore eu l'avantage de me  
rencontrer1 me parut un homme de nette  
et franche allure1 le regard bleu 787   
bien clair et toujours de face3 je me   
sens  mon aise  croiser ces             
regards-l4--,il m'tait impossible       
d'ailleurs de ne pas reconnatre que son 
administration n'avait jamais fait grand
 bruit3 --,heureux les peuples qui n'ont
 pas d'histoire6 a-t-on dit3 il faut    
savoir gr aux polices honntes femmes qui
 ne font pas parler d'elles4--,je savais
 enfin que ,m4 ,boittelle aimait les    

tableaux1 et j'en voyais quelques-uns   
fort bons autour de nous3--tout         
s'annonait bien4  --,ah6 monsieur       
,nadar6 je suis bien aise de vous voir6 
,j'avais  vous parler2 prenez la peine  
de vous asseoir4  --,ce n'est pas la    
peine1 monsieur3 je ne veux pas abuser  
de vos instants4  --,veuillez vous      
asseoir4  ,je m'assieds4  --,monsieur   
,nadar1 l'administration suprieure a    
pour vous une bienveillance tellement   
inoue1--inexplicable1 que je ne puis que
 m'incliner et obir4--,mais ce ne sera  
certainement pas sans vous avoir dit--ce
 que j'ai  vous dire6  ,ce prambule     
commandait l'attention3 j'attendis4     
--,monsieur444   ,mais je me trouve ici 
un peu embarrass1 la matire traite      
devenant dlicate et les mots propres    
s'tant trouvs articuls sans aucune      
recherche de priphrase4 ,je sens qu'il  
peut y avoir l une question prliminaire 
de simples convenances vis--vis de mon  
interlocuteur1 dont je reconnais tre    
rest l'administr oblig1--,de plus1 en   

rptant dans sa forme remarquablement    
prcise le gros reproche que ,m4         
,boittelle avait1 me parut-il1          
singulirement  coeur de m'adresser1 je  
ne voudrais pas du tout avoir l'air de  
me livrer  une bravade inutile--ce que  
je ddaigne le plus--et qui n'aurait mme 
pas l'excuse d'tre prilleuse4--,d'autre 
part1 cependant1 comme on va le voir1 il
 m'tait impossible d'omettre cette      
entrevue dans les ,mmoires du ,gant444  
,qu'il suffise donc d'indiquer que ,m4  
le prfet1 parfaitement au courant des   
choses d'aprs ses fonctions1 apprciait  
que je manquais un peu trop             
d'enthousiasme pour le gouvernement     
actuel4 ,il trouvait encore  redire  mon
 loquence trop vive1 trop pittoresque et
 insuffisamment intermittente444  ,je   
dois reconnatre de moi-mme qu'en ralit  
je ne m'tais gure essay dans le genre   
,cantate444   --444 ,vos opinions vous  
appartiennent1 ,monsieur1 continua ,m4  
,boittelle4 ,mais ce que je ne saurais  
comprendre ni admettre1 c'est qu'un     

homme dans ces dispositions d'esprit    
s'adresse au gouvernement pour en       
obtenir une--,,faveur ,,personnelle444  
,je me redressai comme un ressort de    
montre3 pour moi c'tait l'offense1 et la
 plus grave6  --444et si quelqu'un1 dans
 votre cas1 s'adressait  moi pour       
obtenir une faveur1 voil le cas que je  
ferais de la demande6  ,et le prfet     
froissait un papier4   ,je ne saurais   
dire de quelle couleur j'tais444        
--,vous n'avez sans doute pas cru1      
,monsieur1 rpliquai-je1 que je me       
retirerais sans vous avoir rpondu  mon  
tour ce que j'ai  vous rpondre6 ,vous   
devez connatre l'homme qui est devant   
vous1 vous qui tenez nos coeurs dans    
votre main1--et vous devez bien savoir  
ds lors que1 s'il s'agissait ici        
d'une--faveur personnelle1--comme il    
vous plat de dire1--vous ne verriez pas 
cet homme ici1 pas plus que personne ne 
le verrait ailleurs6 ,vous faites une   
confusion complte1 ,monsieur3 je ne     
viens rien chercher chez vous1          

j',,apporte1--et si  votre sicle1 qui a 
dj trouv la vapeur1 l'lectricit et la   
photographie1 je suis1--moi1 artiste1   
moi1 homme d'imagination1 moi1          
ignorant1--la cause dterminante d'un    
mouvement1 d'une agitation1 d'o sortira 
la ,navigation arienne1--eh bien6       
,monsieur1 on pourra saluer chapeau bas 
ce grand sicle444--scientifique6  ,quant
  mon profit particulier1 je vais vous  
le dire1 et il est vraiment trop        
clair3--c'est que1 pre de famille1      
j'engage l le pain de mon enfant et ma  
peau4--,voil ce que je revendique et ce 
qui me revient comme--faveur            
personnelle444  ,reste un ct intressant 
et bon encore  examiner1 le ct          
circenses1 qui ne saurait tre ici       
indiffrent4 ,je vous donne1 ,monsieur1  
le plus beau1 le plus grandiose1 le plus
 mouvant spectacle qu'il aura t jamais  
donn  un homme de contempler4--,or1 qui 
suis-je8 ,un homme sans fortune         
aucune4--,combien me cote  moi ce       
spectacle8 ,cent mille francs6 7--ce    

devait tre le double674--,et  vous1     
gouvernement1 si intress  cette grande  
chose1 que cote-t-il8--,l'abandon       
pendant une demi-journe d'une parcelle  
de la voie publique inoccupe et sur     
laquelle1 de tradition1 tout arostat a  
son droit4  ,voyez-vous bien maintenant1
 ,monsieur1 que1 comme j'avais l'honneur
 de vous le dire1 je ne viens rien      
chercher chez vous1 mais que j'y        
apporte47--,je me rptais1 ne            
varietur47--,et trouvez-vous encore1    
,monsieur1 qu'il s'agisse ici de--faveur
 personnelle8   ,l'vidence tait telle   
qu'elle ne laissait pas un doute        
possible4  ,mais cette explication tait 
ncessaire pour que la lumire se ft1--et 
je crois qu'elle se fit complte4 ,on mu 
connat vite1 parce que1 jouant franc    
jeu1 je n'hsite jamais  abattre mes     
cartes4 ,la nettet de mes paroles ne    
pouvait qu'tre apprcie par un homme qui 
me semblait aussi net lui-mme et qui1   
pensais-je1 avait assez  coeur sa propre
 conviction pour respecter toute rserve 

d'une autre conscience4  ,de ce moment1 
et le premier nuage franchement dissip1 
je trouvai dans ,m4 ,boittelle une      
bienveillance qui ne s'est plus dmentie 
un instant4--,les quelques dsordres de  
la premire ascension1 explicables par la
 confusion d'un dbut1 furent svrement   
prvenus pour la seconde1 o1 de ce ct1   
tout fut au mieux4   ,il y avait nombre 
de points sur lesquels j'avais besoin de
 facilits4  ,exemple4 ,il tait une fois 
advenu qu'un quilibriste de             
l',hippodrome s'tait tu1 la corde       
pourrie s'tant rompue sous lui4         
,aussitt1 et en consquence logique1     
l'administration avait dcrt--qu'        
l'avenir les aronautes et leurs aides   
seraient seuls admis  monter dans les   
ballons4  ,en dpit de mes ascensions    
antrieures et de mes brevets d'arostier 
photographe1 j'avais moi-mme t victime  
une fois de ce rglement prohibitif4  ,m4
 le prfet comprit bien vite qu'avec les 
dimensions extraordinaires du ,gant et  
vu le nombre trs-limit des aronautes de 

profession1 il me fallait complter      
ailleurs l'quipage indispensable4  ,il  
m'autorisa donc  emporter avec moi      
autant de personnes que je voudrais1--et
 mme1 en considration du but1 je pense1 
accepter des passagers payants4         
,concession qui1 par le fait1 se trouva 
d'ailleurs de peu d'importance          
relle4--,car1 il faut que je le dise1   
pour rpondre  un savant1 que rien       
n'empchait de venir avec nous et qui m'a
 amrement reproch sur ce point mon      
mercantilisme prjudiciable  la          
science1--sur les vingt-trois passagers 
de mes deux ascensions1 deux seulement  
passrent1 comme on dit1 par la caisse4  
,il ne m'est plus permis de ne pas les  
nommer3 madame la princesse de la ,tour 
d',auvergne et ,m4 ,lucien              
,thirion4--,les autres voyageurs1       
trangers ou amis1 acceptrent            
l'hospitalit cordiale4  ,il y avait     
encore une autre proccupation           
administrative1 trs-lgitime en ce       
qu'elle intressait le repos des         

familles3 l'ge des futurs               
passagers4--,m4 ,boittelle me demandait 
la liste  l'avance1 chose impossible1 vu
 les ventualits  prvoir3 les uns se     
dcideront au dernier moment  partir1    
d'autres peut-tre  rester4--,je priai   
,m4 ,boittelle de me laisser toute      
latitude sur ce point1 promettant qu'il 
n'y aurait pas abus4  ,il voulut bien   
accepter ma parole1 et il n'a pas dpendu
 de moi qu'elle ne ft scrupuleusement   
tenue4  ,ainsi de toutes les autres     
difficults1--et cette bienveillance du  
prfet me fut d'autant plus prcieuse     
qu'il savait bien qui elle aidait4      
,aussi1  peine de retour de ,hanovre1   
j'crivis de bon coeur  ,m4 ,boittelle   
que1 ne devant plus1 selon les          
probabilits1 avoir affaire avec la      
prfecture pour d'autres ascensions1 je  
ne prendrais certainement pas cong de   
lui sans lui exprimer l'excellent       
souvenir que1--notre petit choc de dbut 
oubli1--je gardais de mes rapports avec 
son administration et lui-mme4  ,il me  

fit l'honneur et le plaisir de sa       
visite2--et comme il tait assis auprs de
 mon lit3  --,une chose dont je n'aurais
 eu garde de vous parler avant1 lui     
dis-je1 mais que je savais bien et vous 
aussi1 et dont je puis causer  mon aise 
avec vous aprs3--quelle jolie queue de  
chien d',alcibiade je vous ai1 sans le  
vouloir autrement1 coupe l6--,pendant   
huit jours1 pas mme un mot du           
,mexique6444  4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4  ,c'est   
ici que je dois encore mes remercments  
aux excellents amis qui m'assistrent de 
leur concours si utile dans ces derniers
 et multiples prparatifs1--,daniel      
,kreuscher1 ,g4 ,arosa1 ,pau1 ,l4       
,delair1 ,piallat1 ,st4 ,godefroy1 ,a4  
,courbe1 ,baulant1 ,engel1 etc4  ,deux  
allis inattendus vinrent se joindre  ces
 dvous4   ,je regardais1 un jour1       
gonfler au ,pr-,catelan un de ces       
ballons primitifs qu'on appela ballons  
feu1 puis ,montgolfires1--et que l'an   
des ,godard avait cru pouvoir           

surbaptiser en les nommant              
,montgodarfires4444476667  ,rien de plus
 beau au monde1--y compris mme et       
certainement l'ascension d'un arostat   
gaz1--rien de plus mouvant que le       
spectacle de cette masse s'enlevant avec
 majest et emportant1  ct de ses        
voyageurs1 une fournaise qui vomit la   
flamme et les tincelles4  7--,quand elle
 s'enlve644447  ,c'tait fort terrible   
voir gonfler1 un peu plus encore1 je    
crois1  monter1--et descendre1          
donc6--,les bottes de paille            
disparaissaient1 lances coup sur coup   
dans un brasier d'o la flamme s'lanait  
courte chappe par un tuyau d'un mtre de 
large1 flamboyante avec des milliers de 
crpitements1 sous l'enveloppe de        
toile444   ,un petit monsieur vient     
moi1 tout petit1 mridional en diable1 le
 front le plus renvers que j'aie vu de  
ma vie1 les cheveux retrousss et        
retombant en arrire comme des           
baguettes3--un ,robespierre ,ouistiti4  
,il se prsente en se nommant4 ,c'tait   

,saint-,flix 7,thobald67--le dsespoir de
 l'excellent ,jules de ,saint-,flix     
qu'un journal1 abus cette fois de       
plus--et ce ne sera pas la              
dernire6--faisait monter encore l'autre 
jour en ballon avec nous au lieu de     
celui-ci3--,saint-,flix1 la proccupation
 de ,prichot1 qui1 littrateur lui-mme1  
m'a demand l'autre jour1 les yeux dans  
les yeux1--si ,saint-,flix tait un bon  
auteur444  --,vous avez fait plusieurs  
ascensions1 monsieur ,nadar3 vous tes   
mon ancien et je viens vous saluer4     
,celle-ci va tre ma premire4  ,je       
regarde mon petit homme4 ,il parlait de 
tenir compagnie  cette fournaise1  mille
 mtres en l'air1 comme s'il se ft agi de
 boire un verre d'eau4  --,vous montez  
l-dedans1 monsieur6 lui dis-je4--,et1   
sans indiscrtion1--y avez-vous affaire8 
--,pas le moins du monde6  --,alors vous
 tes un imbcile444--,permettez1         
permettez666 mais si vous n'y montez    
pas1 je prends la place6  ,de l1 comme  
dit ,h4 ,monnier1 data notre liaison1   

trs-passagre4--,saint-,flix venait donc 
nous offrir son concours--absolument    
dsintress6 m'assura-t-il4  ,j'acceptai  
de bon coeur cet auxiliaire1 et pour    
reconnatre le bon vouloir qu'il         
tmoignait1 je lui ddiai1 en attendant   
nos ascensions1 les fonctions purement  
honorifiques de secrtaire de la rdaction
 de l',aronaute1--paraissant au moins   
douze fois par an6 disait le titre1--en 
attendant qu'il diriget la comptabilit  
de nos futures recettes4  ,il           
confectionna donc avec moi le premier   
numro2 mais il m'aida surtout1 d'une    
manire gnrale et comme il put1  me      
dbrouiller1 tant bien que mal1 des      
difficults administratives et de        
l'innombrable1 effroyable correspondance
 qui nous pleuvait matin et soir de tous
 les mondes habits4  ,il prit sa place  
dans les deux ascensions du ,gant1--la  
seconde fois1 malgr un pressentiment    
obstin qui ne l'arrta point1--et il     
supporta ses graves blessures avec      
courage et rsignation4   ,notre second  

auxiliaire imprvu s'offrit dans la      
personne trange d'un brave garon que    
tout ,paris connat4   ,feray1 barbe     
blonde en toute venue1 chauve comme dix 
acadmiciens1--7analogie passionnelle3 la
 ,souris1 ce petit animal vorace et     
inquiet1 a dit ,buffon2 mais ,feray fait
 dfaut comme voracit1 manquant mme du   
simple apptit71--,feray fait miroiter   
dans toutes les rues de la ville1 au    
soleil ,parisien et  la pluie1 depuis   
tout  l'heure vingt ans1 son crne       
toujours nu et blanc comme l'ivoire4 ,ce
 crne provoquant1 en mouvement toujours1
 semble appeler les alouettes4 ,feray   
affirme que l'usage du chapeau lui donne
 mal  la tte4--,des thories6 ,passons4  
,feray est un excellent homme1 qui      
possde une vertu que j'estime fort3     
l'indignation1 cet enthousiasme retourn4
 ,feray a soif de justice3 il se met en 
avant ds qu'il voit ou croit voir une   
iniquit4 ,un mauvais plaisant1  la suite
 d'une querelle de bal masqu1 l'avait   
jadis baptis3                           

--,l'homme--qui--m'a--arrt--quand--     
j'ai--battu--le--,turc4--,c'tait un peu 
long4 ,feray a protest1 d'autant plus   
justement que les profanes allaient     
chercher midi  quatorze heures  propos  
de cette inoffensive plaisanterie4      
,feray est d'ailleurs connu de tous les 
honntes gens et il est mme pass  l'tat  
de figure historique3 en #ahdh1 il fut  
lu vice-prsident de la ,commission du   
,travail1 installe au ,luxembourg1--et  
,louis ,blanc1 dans son ,histoire de la 
,rvolution de #ahdh1 le remercie de     
l'avoir dbarrass au #ae mai1 non sans   
danger personnel1 des gardes nationaux  
qui s'apprtaient  lui faire un mauvais  
parti4  ,ce personnage bizarre1         
lgendaire1 ternel1 burnen1 que vous avez
 rencontr1 dans tous les lieux publics1 
toujours nu-tte1 toujours courant et    
remuant1--section des ,agits1--cet      
,homme lectrique1 comme l'a si          
loquemment dnomm le journal le          
,hanneton2 cet ,ange de la calvitie1 ce 
genou exaspr exerce une profession      

honorable en mme temps qu'inoue3--de    
plus en plus invraisemblable1 l'honnte  
et chauve ,feray vend de l'eau--pour    
conserver les cheveux6  ,j'ai tir       
l'chelle4--,feray1 donc1 que toute      
agitation irrsistiblement attire1 vint  
nous offrir ses services1--et c'est lui1
 ce ,crne des crnes1 qu'on vit  la fois 
en vingt endroits1 dans son privilge    
d'ubiquiste1 comme une comte chappe1    
courant  pied1  cheval et en mylord par 
les foules3 --,c',,est ,,nadar6 disaient
 sur ses pas les personnes incomptentes 
ou ordinairement mal informes2--et      
,feray ne m'en a pas voulu6--,il fut    
terrible comme ,lonidas au seuil de     
l'enceinte de manoeuvre1 et on m'assura 
mme qu'il m'avait un peu brouill avec   
quelques journalistes4  ,le regret que  
j'en ai ne m'empchera pas de remercier  
ici ce bon et nergique garon de son     
excellente volont et de son assistance  
trs-efficace dans les fonctions gnrales1
 dlicates et difficiles qu'il avait     
spontanment assumes4  ,quant  son ,eau  

merveilleuse1 je jurerais qu'elle est   
hroque--mme contre les migraines et les 
nvralgies444   --du moment qu'il le     
dit8444     ,,xv   ,l'hospitalit de ,m4 
,leturc4 -- ,la maison ,godillot4 -- ,un
 faux ,m4 de ,morny4 -- ,eugne          
,delessert6 -- ,une photographie qui n'a
 pas besoin de retouches4 -- ,le        
,robinson des ,airs4 -- ,le ,canard     
,collier vert4 -- ,des vitriers6 -- ,je 
restitue le gigot4 -- ,l'chelle de      
cordes6 -- ,rglement de bord4 -- ,ne pas
 se dtester quand mme6 -- ,une omission 
rpare4 -- ,autocrate1 quoique444 --     
,motifs  l'appui4 -- ,la parole         
d'honneur6444 -- ,trop d'hospitalit4 -- 
,je me corrigerai peut-tre444 -- ,avis6 
-- ,les enveloppes polyglottes4 --      
,l'homme  la feuille de vigne4 --       
,l'attente4 -- ,les trois nuits444 --   
,un tlgramme  cheval4 -- ,l'interprte de
 ,rethem4 -- ,si6444 -- ,le venin ne    
raisonne pas4 -- ,calomnions6 -- ,la    
leon ,chinoise4 -- ,une porte doit tre  
ouverte6 -- ,les timbres de l'avenir4   

,le jour de l'ascension approchait4  ,de
 l'immense atelier1 alors vide1 o ,m4   
,leturc lui avait donn la plus large    
hospitalit et o il avait reu les        
derniers sacrements1 le ,g,,ant avait t 
transport  la maison ,godillot1 de      
l'avenue ,dauphine1 et expos l  la      
curiosit des visiteurs invits par cartes
 et mme non invits4  ,car tout le monde 
tait accueilli1 et j'avais voulu1 malgr 
conseils autres1 que cette exhibition ft
 gratuite4 ,le ,g,,ant me semblait un   
arostat trop bien n pour agir           
autrement4--,le rsultat des futures     
ascensions1 dix fois certain pour moi1  
ne me permettait-il pas1 au reste1 de   
ddaigner ce misrable appoint8444  ,une  
foule considrable se portait chaque jour
  l'avenue ,dauphine1 o les voitures    
faisaient queue4 ,les plus gros         
personnages venaient examiner l'norme   
ballon gonfl  un septime seulement1     
faute d'lvation sous ces votes pourtant 
si hautes2 les dames envahissaient la   
nacelle1 les plus hardies grimpaient par

 l'chelle intrieure sur la plate-forme4 
,je fus assez surpris de voir entrer un 
jour1-- cheval1--un personnage qu'on    
m'assura tre ,m4 de ,morny4  ,il est    
probable qu'on se sera tromp1 puisqu'il 
y avait l des femmes et que ce cavalier1
 sans mettre pied  terre1 garda tout le 
temps son chapeau sur la tte4   ,mon ami
 ,delessert1 alors directeur de la      
maison ,godillot1 allait1 venait1 se    
dmenait4 ,cette ballonnerie l'avait jet 
dans une surexcitation extraordinaire4  
,on m'a assur qu'il n'en dormait plus1  
et je le croirais volontiers4  ,eugne   
,delessert est de cette brave et loyale 
famille protestante dont tout ,franais  
sait le nom1 neveu1 si je ne me trompe1 
de feu ,benjamin ,delessert1 qui fut1   
par excellence1 non pas seulement un    
honnte homme1 mais l'honnte homme4 ,il a
 fait souche4  ,eugne est le ,delessert 
terrible de la tribu des ,delessert4 ,il
 a fait dix ou douze fois le tour du    
monde1 a visit cinq fois la ,californie 
seulement et six fois l',australie4--,il

 faudra que je lui demande de nous      
amuser  compter un jour ensemble les    
tonnes d'or qu'il doit en avoir         
rapportes444--,il parle toutes les      
langues connues et peut-tre encore le   
,javanais4 ,il a chass le bison des     
savanes avec les ,delawares et les ,o   
,jib ,be ,was1 l'ours blanc en ,norvge1 
le renard bleu au ,gronland1 et il a    
allum son cigare  la dernire lave       
incandescente des cratres teints de     
l',himalaya4 ,vice-prsident du ,comit de
 ,vigilance  ,san ,francisco1 il a fait 
pendre ou a pendu lui-mme dix ou douze  
coquins1 dont il a1 je crois bien1 gard 
la corde1 et1 mlant l'utile  l'agrable1 
il a fond le premier hpital ,franais en 
,californie4 ,il fait des armes1 monte  
cheval1 plonge1 frte des navires1 rdige 
des actes commerciaux et peint          
l'aquarelle4 ,il a tout vu1 tout connu1 
j't'embrouille4--,maigre et sec comme   
don ,quichotte1 solennel comme          
,chinga-,kock1 sobre comme ,caleb1 brave
 comme ,garibaldi1 imprudent comme444   

moi1--infatigable1 ingnieux1 inpuisable 
en ressources1 cet homme universel qu'on
 ne saurait rver sans une gibecire de   
voyage au ct et un rifle sur l'paule1 et
 improvis un dner  trois services aux   
derniers jours du sige de ,mayence1     
comme il vous inventerait une salade de 
romaine au milieu des sables du         
,sahara3--un type accompli des ,robinson
 ,cruso passs1 prsents et futurs4       
,d'autre part1 chaste et vertueux comme 
le ,canard  ,collier vert1--la seule    
espce en ornithologie1 dit-on1 dont le  
mle couve4   ,une anecdote4-- ,londres1 
un jour de fte1 il se promenait1        
taciturne  son ordinaire1 dans les      
salons publics de ,cremorne4--,tout     
coup il s'lance  grands coups de canne  
et les glaces volent en clats444        
,l'assistance1 d'abord stupfaite1       
s'indigne2 un cercle1 de plus en plus   
menaant1 se resserre autour du ,franais 
insolent qui ose attenter aussi         
brutalement  la proprit ,anglaise3 des  
cris sont pousss qui vont tre suivis    

d'effets444  ,delessert se croise les   
bras1 dfiant la foule1 et d'une voix    
ferme et en excellent anglais3  --,je   
suis ,franais1 j'ai vu l des caricatures
 injurieuses contre mon ,souverain1 je  
les ai dtruites et je suis prt          
recommencer4 ,celui de vous qui n'en    
ferait pas autant s'il voyait sa ,reine 
ainsi insulte dans notre jardin         
,mabille1 celui-l serait le dernier des 
lches6  ,et les ,anglais                
d'applaudir4--,delessert passe au       
comptoir1 paye la casse et s'en va4     
7--,il me vient l tout  point1 en       
racontant cette histoire1 un joli       
souvenir de ,chodruc-,duclos1 tuant en  
#ahcj deux ,suisses uniquement pour     
donner leon  un maladroit444  ,mais je  
garde mon souvenir pour moi1 ne voulant 
dsobliger personne4447   ,delessert est 
le plus grave des enfants fous que j'aie
 jamais rencontrs de ma vie1 et il me   
fut permis de le mesurer et apprcier au 
complet4 ,on dit qu'on ne connat bien   
que les gens avec lesquels on a         

voyag3--quelle pierre de touche vaut    
alors une nacelle d'arostat6  ,ce       
,delessertissime devait donc partir avec
 nous4 ,aprs tous les modes de          
locomotion humaine1 c'tait la premire   
fois qu'il allait essayer de            
celui-l4--,aussi quelles agitations sous
 ce masque impassible6  ,le chargement  
d'un quinze cents tonneaux en partance  
pour deux ans ne l'et pas autrement     
absorb4 ,cette immensit d'ateliers qui  
s'appelle la maison ,godillot ne vivait 
plus1 n'agissait plus1 ne respirait plus
 que pour le ,g,,ant1 dont ,delessert   
s'tait constitu l'armateur4 ,les        
forgerons forgeaient1 les cordiers      
tressaient1 les tapissiers tapissaient1 
les peintres peignaient1--et surtout1   
hlas6 les fournisseurs                  
fournissaient6--,chaque matin1 en       
arrivant1 je trouvais une nouvelle      
amlioration qu',eugne m'exhibait        
triomphalement2 chaque jour1 chaque     
heure amenait sa surprise4 ,on dballait 
des paniers de vaisselle1 ou bien c'tait

 de la verrerie3--verres  bordeaux1     
verres  champagne1 verres               
liqueur6--plus1 des conserves de lgumes1
 des viandes fumes1 des fourneaux       
l'alcool1--que sais-je8  ,j'avais beau  
tcher de me mettre en travers1--lui     
reprsenter qu'il ne s'agissait pas de   
passer six mois entre terre et          
ciel1--que nous dbarquerions1 selon     
toute vraisemblance1 chez des peuplades 
assez civilises pour nous fournir des   
cuelles et quelque chose dedans4 ,pour  
toute rponse1 et avec sa gravit de      
,jansniste1 il me tendait une page      
calligraphie et tire par lui-mme1 comme 
essai de notre presse ,ragueneau1--et1  
imperturbable1 rappelait le garon pour  
le tancer d'avoir oubli l'assortiment   
des sauces anglaises4 ,il jouait au     
ballon ,g,,ant avec le srieux de        
l'enfant qui joue  la petite guerre1    
sans se drider une seconde de son flegme
 amricain4 ,si je m'avisais de lui faire
 observer que les atterrages d'arostats 
ne sont pas respectueux envers les      

assiettes1 je trouvais une heure aprs le
 vitrier en train de poser des vitres   
nos petites fentres 7textuel74  --,des  
vitres  une nacelle de ballon1 bon      
,dieu6  ,je vis bien1  ce dernier coup1 
que je n'avais plus rien  dire1 et je me
 rsignai  contempler--et  me taire4  ,le
 moment est enfin venu de dclarer1  la  
face du ciel et des hommes1 que c'est   
,delessert que nous fmes redevable des  
gigots1 homards1 poulets et radis       
triomphalement arbors  nos parois       
extrieures1 lors de la premire          
ascension4--,j'ai joui trop longtemps   
dans l'opinion publique du bnfice de    
cette exhibition pour ne pas regarder   
comme un devoir d'en restituer          
aujourd'hui  ,delessert la gloire1 qui  
revient  lui seul4   ,mais1  ct des     
enfantillages1 il faut reconnatre que le
 voyageur expriment se retrouvait pour  
nous dans de sages et prcieuses         
prcautions4  ,si1 entre autres1 l'chelle
 de cordes que nous apporta ,delessert  
avait t  sa place1 c'est--dire pendue au

 cercle1 au lieu d'tre replie  fond de  
cale1--o ,l4 ,godard s'obstina1 aux deux
 dparts1  la relguer comme nouveaut     
inutile1--notre tranage en ,hanovre et t
 moins long1 et ledit ,godard n'aurait  
pas eu besoin d'exposer son jeune frre  
se rompre le cou pour aller chercher  la
 force du poignet1 par ces chocs        
terribles et presss comme grle1 la corde
 de soupape chappe qui fouettait        
l'air444   ,je dois encore rapporter que
 j'obtins une fois toute l'attention de 
,delessert et qu'il m'honora mme d'un   
demi-sourire de satisfaction3--ce fut   
quand je lui prsentai mon libell du     
,r,,glement ,,de ,,bord et les          
enveloppes en plusieurs langues destines
  renfermer les lettres que nous devions
 expdier de l-haut4  ,delessert se      
proccupa vivement de ce ,rglement4--,je 
constate fidlement ici sa collaboration 
ce document1--qui fut admirablement tir 
par les presses de ,claye1 et dont je   
n'ai pu me dfendre d'envoyer bien loin  
des exemplaires  quelques               

collectionneurs excentriques4  ,voici   
l'oeuvre commune3   ,r,,glement ,,de    
,,bord  ,,de  ,l',a,,rostat ,,le ,g,,ant
   ,,art4 #a;er4 ,tout voyageur1        
quelque titre que ce soit1  bord du     
,g,,ant1 prend1 avant la monte1         
connaissance du prsent rglement et      
s'engage sur l'honneur  le respecter et 
le faire respecter1 dans sa lettre et   
dans son esprit4--,il accepte et        
conserve cette obligation jusqu'au      
retour inclusivement1  moins de cong    
acquis4  ,,art4 #b4 ,il n'y a1 depuis le
 dpart jusqu'au retour effectu1 qu'un   
commandement2 celui du capitaine4 ,ce   
commandement est absolu4  ,,art4 #c4    
dfaut de pnalit lgale1 le capitaine     
ayant la responsabilit de la vie des    
voyageurs1 dcide seul et sans appel1 en 
toutes circonstances1 des moyens        
d'assurer l'excution de ses ordres1 et  
le concours de tout voyageur lui est    
acquis4--,le capitaine peut1 dans       
certains cas1 prendre l'avis de         
l'quipage1 mais son autorit dcide       

souverainement mme contre l'unanimit4   
,,art4 #d4 ,tout voyageur affirme en    
montant  bord qu'il n'emporte avec lui  
aucune matire inflammable1  ,,art4 #e4  
,tout voyageur accepte1 par le fait seul
 de sa prsence  bord1 sa part d'entire  
et parfaite coopration  toutes les      
manoeuvres1 et se soumet  toutes les    
ncessits du service1 sur toute et       
premire rquisition du capitaine4--,il ne
 peut  terre s'carter de l'arostat sans 
autorisation1 ni se retirer             
dfinitivement sans cong dment acquis4   
,,art4 #f4 ,le silence doit tre absolu  
au commandement du capitaine4 ,ce       
silence est de rigueur pendant toute    
manoeuvre4  ,,art4 #g4 ,les vivres ou   
boissons quelconques qui pourraient tre 
apports par l'un des voyageurs sont     
dposs  la cantine commune4 ,le capitaine
 a la clef de la cantine et dtermine les
 distributions4--,les vivres ne sont dus
 aux passagers qu' bord seulement4      
,,art4 #h4 ,la dure des voyages n'est   
jamais limite4 ,l'apprciation seule du  

capitaine dcide de la limite4 ,cette mme
 et unique apprciation dcide sans appel 
de la mise  terre d'un ou de plusieurs  
voyageurs dans le courant du voyage4    
,,art4 #i4 ,tous jeux sont interdits    
bord4  ,,art4 #aj4 ,il est              
rigoureusement interdit  tout voyageur  
de dlester de quoi que ce soit le bord  
sous aucun prtexte4  ,,art4 #aa4 ,le    
bagage total de chaque voyageur ne peut 
excder en poids #ae kilog41 et en volume
 celui d'un trs-petit sac de nuit4      
,,art4 #ab4 ,sauf de trs-rares          
exceptions1 dont le capitaine seul a    
l'apprciation1 il est absolument        
interdit de fumer  bord et  terre en    
dedans de l'enceinte qui entoure le     
ballon4  ,aucune de ces dispositions    
n'tant indiffrente1 et la moindre       
infraction1 si purile qu'elle paraisse1 
pouvant compromettre la vie de          
l'quipage1 il est ici rappel de nouveau 
que c'est  la conscience et  l'honneur  
de chaque voyageur qu'est confi le      
respect du prsent rglement4             

,paris1 #c octobre #ahfc 7veille du     
premier dpart du ,g,,ant74   ,un article
 important avait t omis4 ,je ne         
l'oubliai1--j'en ai les nombreux        
tmoignages1--vis--vis d'aucun des       
voyageurs de mes deux ascensions4  ,j'ai
 trop peu de got pour les dictatures    
pour ne pas aller au-devant d'un soupon 
d'autocratie2 mais les ascensions comme 
celles que je voulais entreprendre sont 
de vritables campagnes4 ,le but de ces  
ascensions tait tel d'ailleurs que le   
succs ne devait dpendre d'aucune faute  
de prcaution4  ,je ne pouvais donc1 sous
 aucun prtexte1 permettre  ceux que     
j'admettrais  y prendre                 
part1--gnralement inexpriments en cette 
locomotion1--la possibilit de           
compromettre mme innocemment le succs de
 ma grande entreprise par des           
apprciations fausses1 des inexactitudes 
de nature  inquiter ou mme garer        
l'opinion4   un point de vue plus       
personnel1 j'entendais bien me rserver  
d'ailleurs en tout droit1 et sans       

conteste possible1 la facult de raconter
 moi-mme mes expditions4--,je payais    
seul1--et assez cher1 avais-je pens1--ce
 mince privilge pour esprer que tous    
ceux auxquels j'offrais l'hospitalit    
auraient au moins la dlicatesse de le   
respecter4  ,enfin1 je comptais1 aprs   
chaque ascension1 en soumettre le compte
 rendu  l'assentiment de chaque         
passager4--,ce devait tre un vritable   
,livre de ,bord1 unanimement contre-sign
 et donnant ds lors au public toutes    
garanties non-seulement de vracit1 mais 
d'absolue exactitude4   ,cet article    
omis1 je n'oubliai pas de l'exposer ni  
de l'imposer1 je le rpte1  tous les     
passagers que j'acceptai dans mes deux  
premires ascensions6 ,j'exigeai de      
chacun1 et avec une mme formule1--la    
,,parole ,d',,honneur--que1 quoi qu'il  
arrivt1 pas une ligne1 pas un mot1 mme  
tlgraphique1 ne seraient expdis sans    
m'avoir t pralablement communiqus444    
,c'est la seule rponse que j'aie encore 
aujourd'hui  faire aux nombreux amis qui

 m'ont reproch de n'avoir pas devanc    
certaines publications1                 
lorsque1--condamn  l'immobilit sur mon  
lit de bless1 en pays tranger1--dvor par
 tous les parasitismes de tous les      
genres1--j'ignorais mme ce qui se       
passait  ct de moi1 et si quelque main  
honte et avide n'arrachait pas quelque  
lambeau du drapeau commun4   ,quant     
l'autre reproche1--celui d'avoir accept 
ct de moi des inconnus dans une partie  
srieuse o il faut tre dix fois sr de ses
 partners1--je n'ai rien  dire1--qu'    
confesser encore ma trop grande facilit 
d'accueil4  ,je me corrigerai           
peut-tre444   ,mais j'ai ressenti un    
trop vif chagrin1--au milieu de tant    
d'autres1--de ces tranges publications  
dont les inexactitudes et les           
contradictions flagrantes ont dconcert  
l'opinion publique et m'ont mme t       
attribues2--qui encore1 dans certains   
journaux d',angleterre1 ont provoqu de  
sanglantes railleries contre le caractre
 ,franais1--pour n'avoir pas gard  coeur

 le besoin de la protestation publique  
et trs-explicite d'aujourd'hui4  ,si une
 imprudence que je ne suppose pas       
ncessitait une dclaration plus          
circonstancie1 ma rponse serait alors   
autrement complte4  ,je ne crois pas    
devoir oublier non plus1 dans ces       
archives1 le modle de ces fameuses      
enveloppes en plusieurs langues qui ont 
fait pousser des cris affreux  un honnte
 feuilletoniste scientifique1--avec     
lequel je n'ai pas fini4  ,cet homme    
feuille de vigne avait une telle hte de 
s'indigner aprs l'accident encore       
inexpliqu1--il le sera enfin tout       
l'heure6--qui interrompit si inopinment 
,meaux notre premier voyage1 qu'il n'eut
 mme pas la patience d'attendre le      
second2 tant il tait press de           
m'injurier6--,il n'avait pourtant que   
bien peu de jours  laisser passer pour  
savoir si le ,g,,ant avait quelques     
chances de se servir de ces enveloppes  
de lettres6   ,on m'a racont pourtant   
qu'aprs notre seconde ascension il y    

avait eu dans le public une certaine    
motion  attendre de nos nouvelles que   
l'on demanda vainement1 trois jours de  
suite1 aux journaux muets4 ,si l'honnte 
feuilletoniste en question conteste1 je 
ne dirais certainement pas1 devant lui1 
cette sympathie1 mais cette curiosit que
 j'ai pu seulement connatre d'aprs      
rapports1--j'ai au moins su pertinemment
 que1 ces nuits-l1 un frre et un groupe 
d'amis dvous veillrent dans ma maison1  
attendant le message qui devait leur    
annoncer le sort de celui qu'ils        
aiment--par cette bonne et simple raison
 qu'ils en sont aims4  ,j'ai su encore  
qu'en la dernire de ces nuits1 ces      
veilleurs  l'oreille ouverte se levaient
 tous  chaque coup de la                
sonnette444--,mais1--toutes les         
hypothses ayant t puises vingt fois1--ce
 frre et ces amis ne se parlaient plus  
entre eux1--mme comme on parle dans la  
chambre d'un malade1  voix basse3 ils   
attendaient toujours1--mais ils         
n'espraient plus444   ,or1 voici la     

simple explication de l'inexplicable    
retard de ces nouvelles4  ,pas un des   
neuf passagers de notre voyage de       
,hanovre ne savait un mot               
d'allemand4--,une dpche en franais1     
envoye ds le lundi matin1 deux ou trois 
heures aprs notre chute1 par un cavalier
  la station la moins loigne1 nous tait 
revenue le lendemain matin1 faute       
d'avoir pu tre traduite4 ,il fallut     
dpister un interprte allemand-franais1  
rare trouvaille  ,rethem1 et rexpdier le
 messager  cheval4--,la dpche n'arriva  
,paris que le mercredi dans la nuit4    
,si1 ds l'aube du lundi1 ou mme dans la 
nuit de notre dpart1 nous avions eu la  
prcaution de semer au-dessus des petits 
centres de populations ,belge1          
,hollandaise et ,allemande1 que nous    
laissions sous nous1 quelques-unes de   
nos enveloppes tant reproches et        
vilipendes1--il y et eu sans doute      
quelques heures d'angoisses de moins    
pour ceux qui attendaient2 et la        
prcaution polyglotte se trouvait        

peut-tre justifie4  ,elle l'tait encore 
davantage si notre descente1 au lieu de 
s'excuter dans le pays o l'on parle     
allemand1 avait eu lieu seulement trois 
ou quatre heures plus tard1 puisque1    
avec le mme vent1 nous tombions alors en
 plein territoire ,russe4--,or1  notre  
descente dsastreuse--et dont le public  
n'a jamais su les vritables et misrables
 causes1 que je dirai1 enfin6  leur     
place1 tout  l'heure1--nous avions      
encore en rserve une vingtaine de sacs  
de lest de #be kilogr4 chacun1          
c'est--dire de quoi rester encore       
quelques quarante-huit heures en        
l'air1--ce qui1 avec le vent que nous   
avions1 pouvait nous mener loin444  ,la 
moindre notion arostatique et le plus   
mince sentiment des probabilits         
suffisaient l pour se passer du fait et 
laisser aux petits journaux les         
plaisanteries1 chez eux inoffensives1   
propos de nos enveloppes en plusieurs   
langues4   ,mais le venin ne raisonne   
pas1 et c'est dans un article dit       

scientifique qu'une simple prcaution    
utile1 lmentaire1 tait dnonce           
l'indignation de tous comme une         
manoeuvre dolosive1 frauduleuse1        
impudente1 destine  tromper la crdulit  
publique4 ,l'insulteur n'avait pas recul
 jusque devant la calomnie1 sans mme    
examiner si elle n'tait pas exagre      
jusqu' l'invraisemblable et au          
ridicule3--dans un journal grave1 dans  
une rdaction spciale dont chaque terme  
doit tre pris au srieux par le lecteur1 
il n'hsitait pas  affirmer qu'il avait  
vu1 parmi nos diffrents textes1--une    
leon ,chinoise6444  ,implacable contre  
ce qui est le mal1 je dirai tout        
l'heure ce que vaut1--et comme savant1  
et comme homme1--celui qui m'a offens de
 la faon la plus odieuse1--en laissant  
derrire lui prudemment ouverte1 aprs    
chaque injure1 chaque insinuation       
perfide1 la porte par laquelle on se    
drobe au chtiment4   ,mais              
j'oubliais3--voici le modle promis d'une
 de ces abominables enveloppes1 dans    

toute l'horreur de leur supercherie1--et
 qui n'ont pas craint d'employer mme une
 langue mre1 le latin1--pour mieux      
exploiter la navet publique6444         
,,pri,,re de porter immdiatement au plus
 prochain journal ces     nouvelles     
impatiemment attendues par les familles 
des voyageurs du     ballon ,,le        
,g,,ant1 parti de ,paris le dimanche #d 
octobre1  cinq     heures du soir4      
,placeat ad proximam hujas loci         
,publicam ,cartulam has nuntias         
afferre1 qu viatorum in ,,geante        
familiis valde desiderantur4      ,you  
are kindly requested to address to the  
nearest ,newspaper     office these news
 desired with the utmost impatience by  
the     families of the travellers in   
the balloon ,,le ,g,,ant4      ,bitte   
diese ,nachrichten sogleich an das      
nchste ,zeitungs-,breau zu     tragen1  
da dieselben ungeduldig von den         
,familien der ,reisenden des            
,luftballons ,g,,ant erwartet werden4   
,polonais3 ,prosz te nowiny1            

niecierpliwie oczekiane przez familie   
podrajcych balonem ,g,,ant1 jak         
najprdzej zanie do bliszej     gazetnej 
kantory4      ,cyrillique3            1 
1         4      ,preghiamo di portare  
immediatemente queste notizie1 con somma
     impazienza aspettate dalle famiglie
 dei viaggiatori del ballone            
,g,,ant1 alla pi vicina reddazione di   
giornale4      ,ruego  vd4 de llevar    
aquellas noticias con impaciencia       
esperadas por las familias de los       
viageros del ballon el ,g,,ant      la  
redaccion del mas vecino diario4        
,notre savant de bas de page verra aux  
prochains voyages du ,g,,ant1--,hanovre 
ne compte pas6--si celles que j'enverrai
 seront timbres de ,meaux444     ,,xvi  
,les journaux4 -- ,remercments4 --      
,dissonances4 -- ,les victuailles6 --   
,juge et partie4 -- ,le mpris6 -- ,l'abb
 ,fracasse4 -- ,une citation4 -- ,le    
,nain jaune4 -- ,a4 ,scholl et son      
sous-,scholl4 -- ,le ,hanneton4 -- ,le  
,guillois1 ,commerson de l'avenir4 --   

,sans bretelles6 -- ,une affiche4 --    
,les directeurs de ballons4 -- ,la      
formule6 -- ,le couvre-oreilles4 -- ,le 
paletot insubmersible4 -- ,richard1     
,breguet1 ,devisme1 ,ragueneau4 -- ,le  
,champagne ,folliet4 -- ,une lettre     
charge4 -- ,le souscripteur anonyme4 -- 
,le #c octobre4 -- ,m4 ,levesque4 -- ,la
 pluie6 -- ,l'explosion6 -- ,pourquoi8  
-- ,l'ivrognerie4 -- ,le marchal        
,regnauld de ,saint-,jean d',angly4 --  
,le gnral ,gault1 le colonel ,robinet4  
-- ,agitation4 -- ,les crieurs4 -- ,un  
homme public6 -- ,pourvu que6444 -- ,les
 fumeurs4 -- ,un asphyxi4 -- ,c'est bien
 fait6 -- ,l'enceinte de manoeuvre4 --  
,un petit banc4 -- ,un coup de canne4 --
 ,les drapeaux de ,delessert4 -- ,m4    
,babinet4 -- ,pas de compensateur6 --   
,madame ,a4 ,d4 -- ,la princesse de la  
,tour-d',auvergne4 -- ,discussion4 --   
,je cde6 -- ,de ,villemessant4 -- ,je ne
 cde pas6 -- ,le chiffre #ac6 ,l,,chez  
,,tout666   ,cependant journaux de      
,paris et de province faisaient1  propos

 de la prochaine ascension du ,g,,ant1  
un terrible remue-mnage4   ,il serait   
difficile de trouver plus de            
bienveillance que je n'en trouvai chez  
mes confrres de la presse4 ,je ne sais  
si tous apprciaient bien au juste ce que
 je voulais faire et ce que j'avais tant
 de fois rpt2   --,gagner ,,avec ,,mon  
,,ballon le premier capital d'essais    
ncessaire  une ,socit de ,navigation    
,arienne ,,sans ,,ballons4   ,les mmes  
choses ne sauraient jamais tre assez de 
fois redites1 et je rencontre encore    
aujourd'hui des personnes du meilleur   
monde qui me disent d'un air fin3       
--,croyez-vous que vous arriverez       
rellement  diriger votre ballon8444 ,ce 
qui me fait sauter haut1 vous pensez6   
,si le but1 si dsintress1 que je me     
proposais chappa1--s'il chappe encore1  
mme aujourd'hui1  quelques-uns1 j'en ai 
la dmonstration1--je n'en suis que plus 
oblig personnellement  ceux-l mmes qui  
mirent  ma disposition toute leur       
publicit de la faon la plus obligeante  

et la plus large1 depuis le grave       
,moniteur et les srieux ,dbats jusqu' la
 moindre feuille hebdomadaire4   ,un ou 
deux petits journaux industriels firent 
dsaccord dans l'ensemble4   ,dans l'un1 
je fus assailli de deux ou trois        
articles conscutifs d'un brave homme    
qui1 ne comprenant pas un mot  ce qui se
 passait1 me tanait vigoureusement pour 
avoir--abandonn1 trahi mon drapeau1--en 
faisant un ballon1 moi partisan du ,plus
 lourd que l'air4--,dieu sait toutes les
 belles choses que ce rdacteur indign   
tirait de l6 ,il m'crasait  chaque      
ligne3--,faiblesse dplorable qui fait   
dserter la lutte6 ,honteuse versatilit1 
pour ne rien dire de plus6              
s'criait-il4--,pour ne rien dire de plus
 me semblait bien4  ,mais ce qui        
paraissait l'animer surtout1 c'tait     
d'avoir appris que nous nous proposions 
d'emporter avec nous de quoi souper     
l-haut4 ,cela1 il ne pouvait le         
digrer3--,des victuailles6 s'criait-il  
chaque pas1 dans son tonnement ml de    

convoitise1 comme ce comique de ,labiche
 qui s'extasie sur --les girandoles6    
voir l'espce d'inquitude douloureuse et 
obstine avec laquelle il revenait sans  
cesse --,chevet1 aux comestibles1 aux   
provisions1 poulets1 chapons1           
perdreaux1-- nos gosiers bien           
nourris1--on sentait que ce brave homme 
avait l'eau  la bouche1 et l'envie m'et 
pris de l'inviter  dner pour avoir le   
plaisir de le regarder manger4   ,une   
autre feuille du mme genre m'attaqua2   
mais1 malgr la mdiocrit et l'obscurit de
 l'agresseur1 je fus plus que de raison 
sensible  cette attaque inattendue4     
,avec la promptitude de nature que j'ai 
m'enflammer pour ce que je trouve bon et
  m'indigner contre ce que je tiens pour
 mauvais1 je ne fais pas assez compte   
encore que1 ne mnageant jamais ma parole
 devant ma pense1 je dois choquer       
souvent ceux qui ont parfaitement le    
droit de n'avoir pas les mmes           
apprciations que moi4  ,je puis me      
tromper du tout au tout1 me jugeant     

moi-mme1 mais il me semble que je suis  
plutt bon que mchant1 et je crois       
pouvoir affirmer en toute certitude que 
je suis bienveillant de nature4 ,si mon 
prochain fait un pas vers moi1 j'en fais
 volontiers deux vers lui1 et le plus   
souvent je ne l'ai pas attendu4 ,je ne  
crois pas avoir dans ma vie refus       
beaucoup de services1--je commence  me  
gurir6--lorsque j'tais requis et lors   
mme que ces services taient impossibles1
 et je me suis donn plus d'une fois le  
bonheur d'obliger celui-l qui ne me     
demandait rien4  ,les relations que j'ai
 autour de moi sont assez nombreuses    
pour que ce que je ne crains pas de dire
 haut ici puisse tre accept comme vrit4 
,il rsulte de ceci que1 lorsqu'il       
m'arrive de rencontrer chez autrui un   
sentiment de malveillance  mon endroit1 
le premier mouvement que j'prouve est la
 surprise1 le second la tristesse1 le   
troisime et dfinitif l'indignation et la
 colre vhmente4--,il faut que celui-l   
soit donc bien mauvais1 puisqu'il m'est 

hostile6444   ,je connaissais donc la   
colre1 la haine et l'horreur4  ,j'ai    
dans ces derniers mois appris un        
sentiment que je ne savais pas encore3  
le mpris4   ,mais il ne trouble en rien 
les autres6   ,il se trouva alors que   
celle feuille qui s'en prenait  moi sans
 provocation1 et qui depuis n'a pas     
laiss passer une seule occasion de me   
tmoigner sa pieuse rancune tait rdige   
par un abb au moins aussi connu dans les
 corridors de l',institut qu' sa        
sacristie4 ,cet abb-l assistait  la     
premire sance o je lus le ,manifeste et 
d'o naquit noire ,agitation4  cette     
sance avaient publiquement fonctionn1   
ai-je dit1 les petits hlicoptres de     
,,mm4 d',amcourt et de ,la ,landelle4   
,si telle tait son opinion1 notre       
adversaire fort inattendu pouvait       
assurment apprcier que nos hlicoptres ne
 prouvaient pas assez2--que1 s'ils      
s'enlevaient1 ce n'tait en somme1 qu'   
l'aide d'une force pralablement         
emmagasine2--que la question du moteur1 

question qu'il pouvait enfler  son gr1  
restait tout entire1 etc4 etc4--,il n'en
 fit rien et choisit un procd beaucoup  
plus simple3 ce fut de nier1 tout       
carrment1 que nos hlicoptres se fussent 
envols1 sans s'inquiter autrement des   
cinq cents assistants qui1 avec lui1 les
 avaient vus partir en l'air et         
voluer2--et pour faire bonne mesure1 il 
termina en donnant  entendre que nous   
tions des intrigants1 ou tout au moins  
des farceurs qui ne croyaient pas un mot
 de ce qu'ils disaient4   ,je me        
trouvais  ce moment-l un peu gt par tout
 le monde1--j'en ai rabattu6--et je     
n'avais pas encore l'piderme endurci aux
 piqres4 ,je m'indignai fort du procd et
 je rpondis de ma meilleure encre dans  
le feuilleton du premier numro de       
l',aronaute  ce bizarre ecclsiastique1  
toujours plus pourvu qu'il ne faut de   
querelles et de procs qui n'ont rien du 
tout d'apostolique1--avec toutes rserves
 d'ailleurs1--mais svres1--sur sa qualit
 sacerdotale1 qu'il serait peut-tre     

prfrable de ne pas engager dans cette   
vie de polmiques et d'algarades         
scientifico-industrielles4 ,il s'tait   
certainement dbarrass de sa soutane pour
 me porter plus solidement son coup3 je 
ne la lui laissai pas remettre pour lui 
rendre le mien1--,un trait suffirait    
pour peindre notre homme3 je terminais  
mon article en esprant qu' dfaut de     
modration et de charit1 la duret de ma  
riposte lui inspirerait dsormais tout au
 moins le souci de sa conservation4--,il
 fit semblant de s'y mprendre et s'cria 
que je menaais de le battre6444  ,je    
n'avais qu'une rponse  faire  ce        
personnage militant1 tumultueux et      
ardlionesque3--cette simple citation que
 voici1 dudit abb en personne criant aux
 passants1 sans y tre forc1 dans son    
propre journal1 ces tranges confidences 
de mnage1  propos de je ne sais quelle  
nouvelle bisbille qu'il s'tait faite    
avec un de ses amis3    bout            
d'arguments1 notre ami frappe un grand  
coup4 ,ce passage de sa lettre est      

trs-instructif1 on nous pardonnera767 de
 le reproduire3 --,et maintenant1       
puisque l'occasion s'en prsente1        
laissez-moi vous fliciter de la         
fondation des ,mondes6  quelque chose   
malheur est bon4 ,je regrette seulement 
que vous soyez toujours aux gages de    
quelqu'un1 et que votre puissante       
intelligence soit force de compter avec 
des gens qui l'exploitent au profit de  
leur cause4  quoi bon1 etc4 ,est-ce de  
la science8 etc4--,voil le grand mot    
lch6 ,je suis aux gages de quelqu'un444 
mon intelligence est force de compter   
avec des gens qui l'exploitent6444 ,grce
  ,dieu766671 cher ami1 il n'en est     
rien4 ,dans le ,cosmos1 j'tais aux gages
 de ,m4 ,seguin2 mon intelligence avait 
compter avec ,m4 ,tramblay2 dans les    
,mondes1 je suis  mes propres gages1 et 
mon intelligence n'a  compter qu'avec   
elle-mme4 ,on ne voudra pas le croire1  
etc41 etc4#e4      ,note #e3 ,je dois   
citer le journal3 c'est moi1 cette fois1
 qu'on ne     croirait pas6--,ces lignes

 plus que naves sont extraites du       
journal les ,mondes1 n du #ac aot #ahfc4
  ,cela suffisait et au del1 et je      
n'avais rien  ajouter4  ,on me reprocha 
d'avoir frapp un peu trop fort et       
surtout1 ce qui tait plus grave1 d'avoir
 perdu mon temps1--pour n'apprendre rien
  personne4  ,je suis de cet avis       
aujourd'hui1 surtout en relisant trois  
curieuses lettres1--trop                
autographes1--dont on m'a fait          
prsent--et que je rsiste  la dmangeaison
 de publier44444   ,mais je ne sais pas 
me contenir quand je crois voir une     
mchante action2 et ce qui m'irritait    
encore un peu plus en cette affaire1    
c'est que ce terrible abb ,fracasse1    
chez qui je n'tais jamais all1 tait1    
lui1 venu plusieurs fois chez moi plein 
d'une apparente mansutude et y avait t  
fort bien reu1 avec la mme              
onction1--except une seule fois o je    
m'tais montr peut-tre un peu plus froid1
 l'abb tant venu sans dire gare1        
accompagn444   --7,eh bien6 non1 je     

n'irai pas plus loin1 puisque1 pour     
obtenir celle grce1 une si belle lettre 
et si chrtienne m'est crite par une main
  laquelle je ne saurais rien refuser4  
,mais quel sacrifice64447   ,je ne parle
 pas aprs cela des plaisanteries        
inoffensives d'un ou deux petits        
journaux1 bien qu' ce moment je m'y sois
 trouv assez sensible4 ,j'aime assez me 
moquer des autres1 mais je n'aime pas du
 tout que les autres se moquent de      
moi1--c'est--dire que je suis absolument
 comme tout le monde1 avec cette petite 
diffrence peut-tre que je me vois et    
m'avoue tel que je suis4  ,et puis je   
prenais tellement au srieux l'entreprise
 que j'avais conue1 je voyais mon but si
 grand1 je payais l si bien et          
incontestablement de ma personne en tous
 points1 que la moindre irrvrence       
prenait pour moi le caractre de l'odieux
 et presque les proportions d'une       
impit4--,aussi gardai-je un trop bon    
bout de temps quelque rancune  mon ami  
,scholl et  son sous-,scholl1 ,m4       

,francisque ,sarcey1 qui me             
plaisanteront dans le ,nain ,jaune4     
,ledit ,sarcey1 foudre de guerre connu  
sur la place1 trouva mme depuis du      
dernier comique que je me fusse cass la 
jambe droite en ,hanovre1 et il eut la  
dlicatesse de choisir ce moment pour    
paraphraser avec la lgret qu'on lui sait
 la fameuse romance3 --,ah6 zut alors1  
si ,nadar est malade6--,mais comme il se
 serait moqu de moi davantage si j'avais
 dfi ses oreilles de livre d'aller      
seulement se montrer l o j'avais t      
chercher mon mal6   ,je trouvais tout   
cela trs-norme alors3 c'est de moi-mme  
que je m'tonne aujourd'hui4   ,et je ne 
trouverais pas dans ce livre une        
meilleure place1 je pense1  propos de   
ces misres1 pour m'excuser auprs de mon 
lecteur si je le fais passer par tant de
 dtails insignifiants et tout           
personnels4   ,je comprends la fatigue  
et aussi  la fin l'impatience que       
doivent assurment dterminer             
l'interminable numration de toutes ces  

petites et grosses douleurs d'un        
indiffrent et surtout cet hassable ,,je1
 toujours en scne4  ,mais ce livre      
s'appelle ,m,,moires1 et la seule       
tiquette prvenait contre le contenu4    
,que le lecteur auquel cette premire    
excuse ne suffirait pas veuille bien    
considrer encore qu'il ne s'agit pas ici
 d'un individu proprement dit1 mais d'un
 tre de raison1--de la persona          
synthtique qui1 avec toutes ses         
imperfections humaines1 se dbat1        
froisse1 meurtrie  tous heurts1 tantt   
contre la mchancet1 tantt contre la     
sottise1 pour arriver  faire prvaloir   
une ,vrit nouvelle qu'elle sait et en   
qui elle croit4   ,et cette fois1 cette 
,vrit nouvelle n'est-elle pas autrement 
prcieuse et belle que la statue qui va  
sortir de la fournaise de ,benvenuto8444
         99       99       99       99  
99  ,j'ajouterai1 pour en finir1 que    
spontanment un autre journal vint se    
jeter dans mes vitres4 ,ce journal      
invraisemblable1 le ,hanneton1 tait rdig

 au gros sel et au gros poivre par un   
,commerson de l'avenir1 homme cocasse1  
habitu dj  envisager d'un oeil calme les
 coquesigrues les plus fantastiques et  
aborder les farces les plus saugrenues4 
,mais ici1 pas la moindre malveillance1 
et je ne pus m'empcher de rire de bon   
coeur1--l'occasion pour moi en tait rare
 alors1--avec les passants arrts court  
devant ces extravagantes affiches dont  
je consigne ici le souvenir arrach des  
murs3   ,,ascension  ,d',,un ,,homme    
,,sans ,,ballon1 ,,sans ,,ailes1 ,,sans 
,h,,lice  sans ,mcanisme1 sans ,corde1  
sans ,balancier et mme sans ,bretelles  
,le jour o ,m4 ,,nadar s'enlvera dans   
les airs  l'aide de sa seule ,hlice     
,arienne1 ,m4 ,,le ,,guillois s'engage  
le suivre immdiatement1  la distance de 
#ajj mtres au moins1 partout o il ira1  
sans le moindre appareil ascensionnel1  
aussi nu que la dcence le permettra4    
,du reste1 ce ne sera pas la premire    
fois que le ,clbre ,marquis se livrera  
des excentricits de cette nature4  ,le  

,samedi #bf septembre1 il se promenait  
sur le ,boulevard ,montmartre avec      
quelques amis1 lorsque tout  coup1      
prenant son lan1 il alla s'asseoir1 avec
 la rapidit d'une flche1 sur la plus    
haute chemine du quartier2 puis1 aux    
acclamations de la foule1 il redescendit
 majestueusement et reprit sa promenade1
 comme un simple mortel4  ,un autre     
jour1 le ,mercredi #cj septembre1       
l'aide d'une longue-vue1 il admirait le 
,panorama de ,paris1 du haut des ,tours 
de ,notre-,dame4 ,tout  coup1 il aperoit
 deux gamins qui se battaient avec      
fureur1 au pied de l',arc-de-,triomphe4 
,il n'hsite pas1 s'lance dans les airs  
et tombe1 trois minutes aprs1 entre les 
deux combattants1 qu'il spare4  ,ces    
traits lui sont familiers2 aussi1 depuis
 longtemps1 il aurait entrepris un      
,voyage ,arien au ,long ,cours1 s'il    
n'avait t retenu  ,paris par la         
,direction de son ,journal3    ,,le     
,,hanneton    ,,journal ,,des ,,toqu,s  
,paraissant le ,dimanche   ,je ne pus   

m'empcher d'crire  ce ,m4 ,le           
,guillois1--moi qui ne trouve jamais le 
temps d'crire  personne1--pour lui      
tmoigner de mon admiration devant la    
faon1 incontestablement suprieure au    
procd ,sarcey1 dont il travaillait  se  
rendre impossible comme prsident du     
,corps lgislatif4   ,mais le jour de    
l',ascension approche4 ,avanons4  ,on   
s'imaginerait difficilement la grle de  
besognes diverses qui m'assaillait      
davantage encore  mesure que nous       
arrivions au terme4  ,on pourra s'en    
rendre compte par ce seul fait que1 sur 
demandes verbales ou crites1 je dlivrai 
divers quelque chose1 je crois1 comme   
deux mille six cents entres de faveur4  
,d'autre part1 pleuvaient les lettres et
 mmoires des inventeurs qui devanaient  
l'heure de la convocation4 ,je n'avais  
ni ne voulais prendre qualit pour dcider
 du mrite de ces communications1 rserves
 au ,comit d'examen de notre            
,socit1--quand elle serait              
constitue2--et1 sans avoir le temps mme 

de les parcourir1 nous les entassions   
dans les cartons en attendant           
l'heure4--,je n'tonnerai sans doute pas 
mon lecteur en disant que1 malgr mes    
dclarations antiballonesques et ma      
profession de foi si rudement exclusive1
 tires par moi ou reproduites  quelque  
cent mille                              
exemplaires1--quatre-vingt-dix sur cent 
de ces correspondants n'avaient pas     
compris un mot de plus que le           
journaliste aux victuailles6 et me      
demandaient de l'argent pour leur       
permettre de raliser chacun son systme  
infaillible--toujours6--de direction des
 ballons1 sans perte de lest ni de gaz1 
etc41 forme allonge1 enveloppe          
impermable1 etc4 7,systmes ,carmien1 ,v4
 ,meunier1 etc4 ,la formule1 qui n'est  
pas du tout use depuis quatre-vingts ans
 qu'elle sert1 la formule ne change     
jamais4--,le rsultat non plus47  ,dans  
cette correspondance infinie1 o se      
noyait ,saint-,flix1 je retrouve1 non   
sans motion  quelques-unes de ces       

lettres1 toute une liasse               
d'encouragements1 de conseils1 etc41    
signs et non signs4  ,nous recevions mme
 plus que des lettres4 ,un inventeur    
m'adressait de ,londres un envoi qui    
m'intrigua fort tout d'abord1--une      
provision d'oreilles en caoutchouc4 ,le 
prospectus m'expliqua comment ces petits
 engins1 une fois adapts1 taient un     
excellent prservatif contre le froid aux
 oreilles4 ,ayant pass ma vie nu-tte et 
nu-cou  chercher les courants d'air pour
 me scher quand j'tais en transpiration1
 je ne pus que remercier l'auteur de cet
 envoi1 pour moi plus qu'inutile4  ,un  
tailleur du ,havre1 ,m4 ,selingue1      
m'expdiait un paletot qui rendait son   
porteur insubmersible4 ,l'invention1    
cette fois1 me parut bonne1 et je ne    
ngligeai pas d'embarquer avec moi ledit 
paletot4  ,il y avait encore--des       
baromtres anrodes envoys de deux cts par
 mon excellent ami ,richard et par ,m4  
,baudet-,brguet2--des lorgnettes1 par   
,richebourg2--des armes merveilleuses1  

par ,devisme2--une presse  copier par   
,ragueneau2--un quipement de voyage1 par
 le ,dock du ,campement2--une caisse de 
champagne-,folliet1 etc4  ,mais1 de tous
 ces envois1 je ne saurais oublier celui
 qui me toucha le plus4  ,dans une      
enveloppe timbre de province1 cinq      
timbres-poste de vingt centimes1--et ces
 quatre lignes3   ,vous tentez une      
grande chose1 monsieur4 ,ne pouvant vous
 aider1 puisque je suis loign et        
trs-pauvre1 je vous envoie la           
souscription que je vous dois1 un franc 
en timbres-poste pour le prix de mon    
entre aux dernires places4 ,vous        
donnerez mon billet  quelqu'un qui ne   
pourrait pas payer444   ,pas de         
signature4   ,si ce livre arrive sous   
les yeux du souscripteur inconnu auquel 
je n'ai pu rpondre1 il saura que je     
garde pieusement les cinq               
timbres-poste444  ,qu'aurait dit cet    
homme de coeur1 s'il avait pu apercevoir
  mes deux ascensions le quai d',ina et 
le ,trocadero littralement encombrs de  

riches quipages1 dont les propritaires  
grimpaient  la place de leurs cochers   
pour voler plus  l'aise leur place  mon 
spectacle--qui me cotait si cher6       
,mais nous sommes arrivs au #c          
octobre4--,c'est demain le grand jour6  
,tout est prt4  ,les douze cents mtres  
de tuyaux de cinquante centimtres1      
ponctuellement installs sur et sous le  
,champ de ,mars1--et1 au milieu de la   
vaste place1 la valve qui nous doit     
vomir trois mille mtres cubes  l'heure1 
sont gards par les sentinelles de jour  
et de nuit4  ,les rapides ouvriers de   
,levesque ont plant ce soir les premiers
 piquets des immenses treillages des    
enceintes3 ils auront termin leur       
travail  l'aube4  ,le ballon tout ploy1 
le filet1 les agrs et la nacelle        
attendent les chevaux commands  la      
poste1 qui les amneront demain matin sur
 place4   ,je passe cette dernire nuit  
aller et revenir  mon baromtre1--que    
j'ai d user  force de le regarder tous  
ces derniers jours6   cette fin de      

saison d'automne1 le temps est pluvieux1
 les beaux jours sont rares4--,si je    
n'ai pas cette fois encore ma chance    
ternelle1 si je ne tombe pas sur trois  
quatre beaux dimanches de suite444      
--,je frissonne et dtourne ma pense444  
,le baromtre hsite entre pluie et       
variable444--,allons toujours1 les ds   
sont jets6   ,mais le ballon            
n'clatera-t-il pas8  ,dans ce ,champ de 
,mars1 si terrible  celui qui ne sait   
pas russir au premier coup1 ne vais-je  
pas retrouver le martyre des ,miolan et 
,janinet1 des ,deghen1 des ,lennox8  ,ce
 n'est pas le poids norme  soulever avec
 cette immense quantit de gaz qui       
m'inquite4 ,il y a l une consquence     
physique absolue1 bien que ce soit la   
premire fois1 dans l'histoire           
arostatique1 que des forces aussi       
considrables se trouvent en prsence4    
,ma proccupation la plus grave n'est pas
 l4   ,l'appendice1 pas plus que la     
soupape1 n'est en proportion avec la    
capacit du ballon3--et il y a l le plus 

grand des dangers1 comme on va trop     
aisment le comprendre4  ,l'appendice est
 cette manire de manchon qui termine    
infrieurement le ballon piriforme4 ,il  
doit rester constamment ouvert pendant  
l'ascension pour donner issue  l'excdant
 de gaz produit par la dilatation1--que 
cette dilatation provienne de l'action  
calorifique du soleil sur l'arostat     
sortant des nuages1 ou simplement de    
l'altitude croissante4--,on voit que    
c'est l une vritable soupape de sret    
contre l'explosion4  ,le simple bon sens
 indique ds lors combien il est         
indispensable que l'ouverture de cet    
appendice soit calcule en raison de la  
capacit de l'arostat1 car il est vident 
que six mille mtres de gaz ont une tout 
autre expansion que cinq cents4  ,or1   
l'appendice de notre arostat de six     
mille mtres est  peu de chose prs de mme
 diamtre que celui d'un ballon de cinq  
cents1 ainsi qu'en tmoignent les        
photographies faites au ,champ de ,mars4
   ,c'est ce qui fera tout  l'heure     

tirer un si terrible pronostic par ,m4  
,babinet444   ,de plus1 et pour comble1 
l'habitude des ,godard est de gonfler   
entirement leurs arostats1 au contraire 
de la prcaution prudente de tous les    
aronautes comptents3 le moindre coup de 
soleil inattendu peut dilater tout  coup
 mon gaz au moment du dpart1--et ce gaz1
 n'ayant pas d'issue de dgagement       
suffisante1 peut faire clater le        
ballon444  ,et dire que c'est--,,mon    
,,honneur--qui est engag l6  ,fermons   
les yeux encore de ce ct6444   ,le jour 
s'est enfin lev6  --,le temps est       
couvert6  ,je pars pour le ,champ de    
,mars4--,mon excellent frre ne me quitte
 plus4  ,mauvais dbut3--un marchand     
d'eau-de-vie s'est install dans mon     
enceinte de manoeuvre et m'a dj troubl  
une partie des tapissiers qui disposent 
les banquettes des premires places4  ,je
 suis assez svre pour mes dfauts quand  
je les rencontre chez les autres1 mais  
je suis impitoyable quand je trouve chez
 les autres le dfaut que je n'ai pas4   

,l'ivrognerie est pour moi le plus      
rpugnant des vices1 et devant un homme  
ivre j'prouve  la fois le dgot1 une     
affreuse tristesse et la colre4  ,je    
vais avoir affaire dans cette grosse    
journe  des quipiers de plus d'un genre1
 et je vois bien vite qu'il faut me     
prcautionner de ce ct444   ,je cours    
l'cole ,militaire4 ,je ne connais pas le
 marchal ,regnault de ,saint-,jean      
d',angly qui commande1 mais je connais  
deux officiers suprieurs1 le gnral      
,gault1 le colonel ,robinet4  ,j'ai le  
bonheur de trouver ces messieurs1       
auxquels j'expose ma situation1 et qui  
avec la meilleure obligeance me         
prsentent au marchal4  ,excellent       
accueil du marchal4 ,il m'accorde le    
secours de soixante soldats d'artillerie
 avec sous-officiers4 ,plus tard1 je    
devrai recourir de nouveau  sa          
bienveillance pour complter le nombre   
cent4  ,me voil--par  bbord6--comme dit 
mon coadjuteur ,la ,landelle1--et je    
retourne bien vite  mon poste4   ,les   

enceintes de treillages ne sont pas     
encore acheves3 ,levesque me rassure2   
mais1 comme je ne le connais pas encore1
 je ne croirai que quand je verrai1--et 
jusque-l je ne serai pas tranquille4    
,d'autre part1 les gurites des contrles 
n'arrivent pas4--,les voici6--,mais il  
manque des botes pour les billets       
d'entre et l'argent4  ,les contrleurs   
sont-ils l8-- la bonne heure4--,de ce   
ct1 j'ai l'esprit bien en repos3--je me 
suis adress au contrle des hospices     
lui-mme1 et je sais qu' celui-l rien    
n'chappe444   7--,ne viens-je pas de    
sentir une goutte de pluie84447   ,du   
milieu de cette agitation o je me dmne1 
des contrleurs aux employs du gaz1 des  
chefs de musique aux officiers de paix1 
des aides de ,godard1 qui talent et     
prparent l'arostat1 aux amis qui m'ont  
apport leur concours d'aides de         
camp1--je vois dj peu  peu quelques     
spectateurs prendre leurs places dans   
les trois enceintes4  ,malheureusement1 
l'enceinte qui se garnit le plus est    

celle dite de ,manoeuvre4 ,avec mon     
ternelle et niaise facilit1 je n'ai pu  
refuser de billets  personne1--et nous  
voici dj entours1 envahis de figures    
parmi lesquelles je serais bien         
embarrass d'en trouver une de           
connaissance sur vingt4  ,ces curieux   
sont partout dans les jambes4 ,ils      
entourent et questionnent les gaziers de
 la valve1 ils encombrent les quipiers  
du ballon4  ,des uns aux autres je vais1
 priant de faire recul4 ,ils se retirent
 un instant sans mot dire1 puis ils     
reviennent--comme ces vilaines mouches  
que vous savez4--,je retourne sur eux1  
et1 pendant ce temps-l1 je suis envahi  
d'un autre ct4   ,plus que              
fatigu1--excd1 nerv par les mille et une
 besognes contradictoires1 les          
proccupations et les insomnies des      
derniers jours et nuits passs1--je sens 
se dcupler l'irritation que j'prouve1   
entendre les cris des marchands divers  
auxquels j'ai pourtant expressment      
dfendu l'entre4  ,je n'ai permis de     

pntrer qu'aux seuls vendeurs de         
l',aronaute1--et  gauche1  droite1      
devant1 derrire1 je n'entends qu'appels 
glapissants  chacun desquels1 pour      
comble de mesure1 mon nom se mle        
invariablement4 ,on vend ,nadar-,ballon1
 chanson de l',alcazar et d'autres      
romances ,nadar1 et je ne sais quoi de  
,nadar encore4 ,les crieurs de          
l',aronaute eux-mmes se mettent de la   
partie et s'poumonent avec le journal de
 monsieur ,nadar6--,j'entends mme un    
animal 7--si je l'avais tenu67          
hurler--les cannes ,nadar6   7--,si les 
conduites du gaz allaient clater1--par  
hasard6447   ,je vais sans doute ici un 
peu surprendre les gens qui ne me       
connaissent que de loin2--de ceux qui ne
 me croiraient pas1 je suis tout        
consol4--,la vrit est que j'ai la plus  
profonde rpugnance  attirer l'attention 
sur ma personne1 et sans que je sois    
timide1 malgr le bruit que j'ai pu      
quelquefois faire1 plusieurs regards    
concentrs sur moi m'embarrassent        

extrmement d'abord1 m'irritent bientt4  
,en premire raison de ceci1--et sans    
parler de plusieurs considrations       
d'autres ordres1--je ne serais jamais1  
pour tout au monde1 mont sur un thtre4  
,or je me suis engag1  mon ordinaire1   
dans cette entreprise sans plus rflchir 
ce ct de la question qu'aux autres1 et  
depuis que je m'agite dans notre        
enceinte de manoeuvre1 j'ai eu trop de  
choses  faire pour y songer4 ,les cris  
de ces affreux marchands me forcent     
courber le nez sur cette trop vidente et
 trs-dsagrable probabilit--que je dois  
servir en ce moment de point de mire    
quelque lorgnette1 et que me voici pass 
du coup homme public1 dans un des sens  
les plus dsobligeants de cette          
dnomination qui m'est si antipathique4  
,j'ai beau prier les sergents de ville  
d'empcher ces cris si cruels  mon       
tympan3 ils auraient trop  faire1 car la
 meute des crieurs est maintenant       
lche1--et d'ailleurs la besogne ne leur 
manque pas de toutes autres parts444    

7--,pourvu que le ballon ne crve pas1 au
 moins64447   ,en effet1 les services   
divers1 mal organiss  ce dbut1          
fonctionnent mal4-- chaque instant on   
vient m'annoncer que les billets d'entre
 manquent sur un point1 et les agents de
 surveillance sur un autre4--,tel bureau
 a trop de personnel1 tel autre ne peut 
suffire4--,il faut doubler1 tripler le  
contrle  telle entre4--,les supplments  
ne sont pas installs4-- plusieurs       
reprises1 et sur plusieurs points1 la   
foule envahit et force les              
barrires4--,un monsieur1 d'une politesse
 exquise1 choisit cet instant pour venir
 me demander1 la bouche en coeur3-- quel
 endroit du ballon je place mon         
hlice8444   ,je rponds  l'un1           
l'autre1--l'oeil tantt sur le ciel      
toujours nuageux1 tantt vers le ,g,,ant1
 qui commence  se gonfler444   ,et je   
vais1 je viens1 fivreux4 ,pendant que je
 tourne et retourne autour de l'norme   
circonfrence du filet1 indiquant  mes   
artilleurs1 arostiers-nophytes1 comment 

ils ont  s'y prendre pour descendre     
graduellement les sacs de lest pendus   
aux mailles1 j'envoie prier un ou deux  
de mes messieurs de l'enceinte de       
vouloir bien teindre leurs cigares1     
s'ils ne tiennent pas absolument  nous  
faire sauter en l'air avec eux4   ,sur  
la droite1 j'entends une forte rumeur2  
on se presse vers les gaziers3--c'est un
 monsieur g qui s'est pench sur         
l'orifice de la valve1 malgr            
avertissements1 et qui a t renvers par  
l'asphyxie4  ,on l'emporte3 il en a au  
moins pour deux jours de lit4  ,c'est   
bien fait1--mais ce n'est pas assez666  
,mais1 de tous ces pisodes irritants1 de
 tous ces avis inutiles1 de toutes ces  
questions niaises1 de tous ces          
tiraillements1 de tous ces              
ahurissements1--le plus insupportable   
supplice je le dois  ceux que j'ai eu   
l'imprudence1 l'imbcillit d'admettre    
dans l'enceinte de manoeuvre4  ,amis ou 
inconnus1 les voil chez eux1 et de la   
place ils font les honneurs aux         

autres4--,celui-ci1 que de ma vie je    
n'ai seulement aperu1 me demande la     
faveur de faire entrer deux personnes   
qui lui ont fait signe2--cet autre plus 
modeste1--comment diable est-il entr    
ici8--m'apporte un crayon et des billets
 de secondes qu'on l'a pri de faire     
changer en premires2--tous s'empressent 
de me transmettre des cartes plus ou    
moins cornes4--,d'autres sclrats1 dans  
le lointain1 ne trouvent pas ma torture 
suffisante et invoquent tous les droits 
possibles pour tre admis  augmenter le  
nombre de mes bourreaux de l'enceinte   
rserve4--,j'ai eu la lchet de rpondre   
oui aux premiers2 mais ceci commence    
prendre de telles proportions1 que je me
 dcide violemment  dire non et  tourner 
le dos avant qu'on ait mme ouvert la    
bouche4  ,que de bonnes petites et cres 
rancunes je me mets  la ,caisse         
d'pargnes6   ,le plus violent vient     
d'accourir1 le sourire aux lvres1 me    
demander de la part d'une dame des      
premires1 --qui ne me connat pas1 mais  

qui sait toute mon amabilit1--,,un      
,,petit ,,banc6444   ,les nuages se sont
 un peu dissips4--,dcidment il ne       
pleuvra pas6  ,reste toujours la        
question d'explosion8444  ,je bous en   
dedans444   ,qu'est-ce que je vois8--   
ct1 juste  ct du ballon1 un beau        
monsieur1 un cigare neuf au bec1 qui    
frotte sur une bote d'allumettes444  ,je
 me prcipite et d'un revers de canne1   
j'enlve doigts et allumettes4 ,il jette 
un cri de douleur et fourre sa main dans
 son gilet4--,je l'ai pris  la cravate3 
--,jetez-moi ce gredin-l dehors6444     
,ouf666444   ,et mon ballon             
crvera-t-il8444   ,j'ai essay une fois  
ou deux1 dans mon inspection d'ensemble1
 de pntrer dans la                      
nacelle4--,impossible6 ,delessert en    
dfend l'entre4--,avec cinq ou six       
tapissiers1 il travaille pieusement     
l'intrieur4--,que diable peut-il y      
trouver encore  faire8444--  ,tout      
coup3  --,regarde6444 me dit mon frre4  
,je m'lance1 bouscule les tapissiers du 

rez-de-chausse1 grimpe d'un bond  la    
plate-forme et arrache des mains de ce  
pauvre ,delessert1 bahi1 un drapeau tout
 histori par-dessus les trois           
couleurs1--le premier des quatre dont il
 s'apprtait  nous orner444  4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4  ,je suis bien en colre1 car1       
suffoquant1 je viens de dire vous       
,delessert6   ,cependant derrire moi1   
mon oreille se penche1 srieux1 menaant1 
le digne ,m4 ,babinet--qui me prie1 me  
supplie de ne pas monter1 et m'explique 
par ,a  ,b la certitude absolue de      
l'explosion imminente444  ,je ne le     
sais1 parbleu6 que trop1--et toute la   
question n'est plus pour moi que dans le
 moment prcis de l'explosion4  ,si le   
ballon s'enlve  cent mtres seulement1   
qu'il crve alors s'il veut et moi avec6 
,l'honneur au moins sera sauv6          
--,avance1--avance donc1                
l',heure6--l',heure si ardemment1 si    
avidement aspire qui doit mettre fin    
cet nervement trop prolong6   ,le ballon

 est gonfl1 mais ,godard n'a pas encore 
dispos le ,compensateur4  ,je lui en    
fais l'observation4  --,monsieur ,nadar1
 il est six heures3 vous avez annonc le 
dpart pour cinq4 ,le ,compensateur va   
nous prendre une bonne demi-heure--au   
moins6--et il va faire nuit6  ,une      
contrarit de plus6 ,je n'ai pas le      
courage d'tre trop svre avec ,godard3 ce
 qu'il me rpond doit tre sincre2 il     
n'aura sans doute pu faire mieux4444    
,nos passagers se pressent autour de    
moi4   ,j'ai rsolu que nous partirions  
,treize--ni plus ni moins1--apprciant   
qu'il n'est jamais bon de perdre une    
occasion de donner du pied dans une     
btise4  ,indpendamment de mon premier   
noyau d'lus1 je me suis rserv le droit  
de choisir au dernier moment entre deux 
ou trois postulants4  ,une dame1--on me 
nomme une trs-belle personne1--madame   
,a4 ,d4--me fait demander de prendre    
part  l'ascension4 ,elle a joint  sa    
demande les mille francs1 prix du       
passage4  ,il s'agit bien de femmes en  

ce moment6  --,non6   --,qu'est-ce      
encore8  ,une autre dame1 madame la     
princesse de la ,tour d',auvergne       
demande  tre du voyage4  --,non66       
--,mais c'est ton seul passager payant  
que tu perds1 puisque les autres444     
--,non66644  ,et je tourne le dos4  ,on 
revient encore4  --,non1 non1 non666444 
,mais j'avais affaire  plus obstin que  
moi1--et en me retournant1 je me trouve 
en face d'une femme en demi-tenue de    
ville1 qui me parat1 sans que je la     
regarde1 petite1 maigre1 blonde et assez
 imprieuse3--tout ce que je dteste6     
--,je dsire monter1 monsieur4  --,c'est 
impossible1 madame4  --,je veux monter1 
monsieur4  --,vous ne monterez pas1     
madame4  --,je monterai1                
monsieur1--parce que vous avez annonc   
que l'on serait admis en payant le      
passage et parce que vous ne vous tes   
rserv aucun droit d'exclusion4 ,le prix 
du passage1 le voici2 de plus1 bien que 
rien ne m'y oblige1 et comme je         
comprends que vous dsiriez savoir qui   

vous emmenez444 7se tournant vers le    
cavalier  son bras73--,marquis de       
,larnage1 prsentez-moi4  --,j'ai        
l'honneur de savoir  qui je parle1      
madame2 mais je ne veux pas exposer une 
femme dans cette premire ascension4     
--,il fallait avertir1 monsieur6   ,j'ai
 examin mon interlocutrice4 ,je n'ai pas
 affaire au coup de tte d'une petite    
pensionnaire1 et rien de srieux1        
d'absolu1 de dtermin comme les lignes   
dlicates de ce frle visage4 ,toutes les 
raisons qu'on m'oppose peuvent tre      
excellentes1 mais elles doivent tomber  
devant ma volont1 puisque en somme je   
suis le matre en cette affaire4 ,les    
mille francs1 c'est presque une         
impertinence de plus3 ce n'est pas ici  
une demande1 c'est une injonction444--et
 je n'en saurais supporter de personne  
au monde1 mme de la femme qui a ses     
droits sur moi4  ,je dois ajouter encore
 que cette injonction est articule de   
l'accent le plus sec1 le plus444--je    
cherche un mot pour ne pas dire3        

dsagrable1--et n'en trouvant pas qui    
rende mieux la vrit  ce moment-l1 je    
fais toutes mes humbles excuses4444     
,comment se fait-il que devant cette    
dcision si nettement articule et qui    
devrait m'obstiner d'autant mieux1 je   
sente s'vanouir toute mon               
irritation1--et que j'prouve comme du   
plaisir  faire cder ma force devant     
cette volont fminine8444  --,entrez     
donc1 puisque vous l'avez voulu1 madame6
  ,et donnant la main  la princesse je  
pntre moi-mme sur notre plate-forme4    
,je m'y heurte contre le ventre de      
,villemessant4  --,tiens666--fais-je1   
n'ayant pas du tout t prvenu1--est-ce   
que tu viens avec nous8  7,je suis1 de  
par mon habitude un peu trop gnrale1 le 
seul tre de la cration qui tutoie       
,villemessant1--lequel me dit vous47    
--,oui4  --,trs-bien6--mais seulement   
laisse-moi faire mon appel4  ,je fais   
l'appel4--,nous sommes quatorze1 c'est  
un de trop3 je me le suis               
promis6--,villemessant est le dernier   

venu3 c'est lui qui va descendre4  ,mais
 je me garderai bien de lui dire que    
c'est en sa qualit de quatorzime6 ce    
qu'il n'admettrait pas du tout4 ,or--je 
ne me soucie pas d'une lutte pour le    
moment et je ne veux pas recommencer    
l'affaire de ,blanchard1 bless  la main 
d'un coup d'pe au moment du ,lchez tout6
 par un jeune gentilhomme enrag1--qui   
n'tait pas du tout l'officier           
,bonaparte1 comme on s'entte encore  le 
dire de temps en temps1 mais un jeune   
lve de l'cole ,militaire1 nomm ,dumont4 
,justement ,godard tte son pesage4 ,il y
 a un ou deux faux dparts1--comme       
toujours4  --,tu vois que nous sommes   
trop nombreux8 dis-je  ,villemessant eu 
lui indiquant l'coutille par laquelle on
 prend cong4  ,villemessant promne son  
oeil rond auteur de lui4 ,il prie et    
invoque3 il donnerait son ,chambon et   
assurerait pour un an la chronique du   
,figaro  celui qui lui cderait sa       
place4--,mais chacun tient  la sienne6  
--,et sortir d'ici aprs y tre entr6     

gmit-il4 ,il va se trouver quelques     
animaux pour dire que j'ai eu peur444   
,je le console1--mais en mme temps      
j'insiste vers l'coutille4  ,il s'y     
engloutit--et1 de l1 avant d'enjamber la
 porte1 il me lance encore un dernier   
regard1 si suppliant que je suis prt    
lui dire3--,allons1 monte6  ,mais mon   
chiffre ,treize666444   ,je me dtourne  
bien vite1--et je crie  pleine voix3    
--,l,,chez ,,tout666     ,,xvii         
,l',,ascension4 -- ,je cherche444 -- ,si
 on est mu en montant en ballon8 -- ,la 
pince  sucre4 -- ,le ,diable d',orgueil4
 -- ,la mdecine de l'avenir4 -- ,le     
divin ,inconnu4 -- ,jamais de vertige4  
-- ,pourquoi8 -- ,pas de mal de mer4 -- 
,le planisphre4 -- ,la bote  joujoux4 --
 ,les bruits4 -- ,la jumelle4 -- ,ce que
 vous prouverez tous4 -- ,le physicien  
,charles4 -- ,regarde1 malheureux6444 --
 ,la cuvette d'horizons4 -- ,les lphants
 sauvages de la plaine d',asnires4 --   
,l'oiseau ,roc dans la fort de          
,saint-,germain4 -- ,et pas l'ombre de  

danger6 --  preuves4 -- ,les bateleurs  
arostiers4 -- ,dfi  la foudre6 -- ,une  
nouveaut de quatre-vingts ans4 -- ,une  
prdiction d'un ignorant ralise par un   
savant4 -- ,les ondes sonores de ,m4    
,lissajoux4 -- ,mon professeur ,m4      
,couder1 de l',institut4 -- ,le rve d'un
 homme bien veill4 -- ,autrefois6444 -- 
,c'tait si peu de chose6   --,l,,chez   
,,tout666   ,les chefs d'quipe et les   
artilleurs de la garde lchrent          
tout1--comme un seul homme4  ,le ,g,,ant
 ressentit comme une lgre secousse1 si  
lgre qu'elle fut  peine perceptible4    
,et il commena  monter444   ,mais       
lentement1 lentement1 avec gravit1 comme
 avec prcaution1 semblant tter sa       
route444   ,un immense hurrah1 des      
milliers d'applaudissements             
retentirent444  ,nous montions1         
majestueux444 ,on et dit que le ,g,,ant 
soulevait avec peine1 de son norme crne1
 la vote immense444  ,l'assourdissante  
clameur des deux cent mille voix        
paraissait augmenter4  ,elle augmentait 

en effet d'un formidable appoint1 du    
--,ah666444 de toute l'infinie          
population1 refoule1 tasse1 les pieds   
meurtris depuis le matin1 autour de     
l'enceinte et dans les voies adjacentes1
 et que notre ascension gradue dlivrait4
   ,tous les cris sauvages1 exasprations
 particulires au larynx de la gaminerie 
parisienne1--et dont on ne retrouve tout
 au plus le la qu'au bassin des oiseaux 
aquatiques au ,jardin des               
,plantes1--jaillissaient au-dessus de   
l'infernal ensemble2 des glapissements  
suraigus1 d'aigres coups de sifflet     
peraient l'octave et surgissaient vers  
nous comme les hautes fuses du          
bouquet444   ,nous montions444  ,le     
bruit effroyable1 soutenu1 semblait nous
 suivre et monter avec nous4  ,nous     
regardions1 penchs sur le bordage1 ces  
milliers de visages1 tous braqus des    
mille points du plateau en mille angles 
aigus dont nous tions l'unique sommet4  
,nous montions444  ,la cime des arbres  
qui bordent d'un double rang le ,champ  

de ,mars dans sa longueur tait dj       
au-dessous de nous444 ,nous atteignions 
le niveau de la coupole de l'cole       
,militaire4  ,l'excrable tapage montait 
toujours avec nous444  ,d'une main1 je  
ne cessais de saluer1 en prolongeant    
l'adieu1 mes bons amis1 qui se perdaient
 dj pour moi dans les infinies          
confusions de la multitude1 mais qui1   
eux1 me voyaient encore1--comme fait le 
voyageur qui agite derrire lui le       
mouchoir par la portire du wagon        
emport444  ,de l'autre main je tenais ma
 jumelle1 et je cherchais1--je cherchais
 dans notre grande enceinte de          
manoeuvre1 qui se faisait de plus en    
plus petite et qu'avait aussitt envahie 
comme digues rompues une foule irritante
 de visages renverss1--je cherchais     
avidement le plus voulu1 le plus aspir1 
le seul444--avec l',autre444  --mon     
petit enfant1 mon ,paul6444   ,je ne le 
pus retrouver1 ni la mre1--qui avait    
pleur en voyant pleurer l'enfant1 et    
tait reste444   ,le pauvre petit6 ,si   

vaillant1 si brave pour son petit       
compte1 quand il fond sur le charretier 
qui bat le cheval1 quand1 sur un signe1 
il se jette1 d'un coup1 du bateau dans  
les grandes vagues pour me rejoindre1   
plein de foi dans le pre1--mais si bon1 
si doux1 si tendre1 si aimant1 et dont  
je sentais le petit coeur si gonfl1 si  
gros tout  l'heure en l'embrassant1     
quand je lui disais3 --,allons6         
sois--comme un homme6  ,et l',autre1    
cette consolation des mauvaises heures1 
cette indulgence ternelle1 cette timidit
 si rsolue444  ,pauvres chres cratures6 
--,ah6 la bte mchante que je suis6      
,c'est moi qui les fais pleurer6444     
,vous me demandiez si on prouvait       
quelque motion  s'enlever dans une      
nacelle d'arostat84 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4       
--,allons1 bon666444--s'cria  ct de moi 
une voix terrible4   ,nous fmes tous un 
soubresaut1--sauf la dame1 qui rvait aux
 horizons1 accoude des deux mains sur le
 bord4  ,si absorbe qu'elle ft1 je      

l'aurais cependant dfie de ne pas se    
retourner  ce cri4  ,c'tait le cri      
d',eugne ,delessert4  ,parbleu6         
--,qu'est-ce qu'il y a8 lui demandai-je4
  --,comment6 ce qu'il y a8--,il y a que
 j'ai oubli ,,la ,,pince  ,,sucre666    
,il y eut une salve de fou rire4  ,il ne
 riait pas1 lui1 et1 sans se fcher1 sans
 mme daigner paratre surpris1 il nous   
regardait avec l'ternel srieux qu'il    
apporte  toutes choses1 ne pensant qu'  
la pince  sucre oublie444  ,cette pince 
sucre1 c'tait le remords1 le ver dans le
 fruit4 ,ce ,robinson des ,airs         
impeccable avait oubli un point3--le    
dpart de ,delessert tait gt6   ,mes     
compagnons de voyage ne connaissaient   
,delessert que depuis trs-peu de jours1 
pour l'avoir vu s'occuper et se         
proccuper de l'armement et de           
l'approvisionnement de notre nacelle    
avec cette conscience singulire et plus 
qu'irrprochable qu'il apporte  ces      
sortes de choses4  ,j'avais bien surpris
 par-ci par-l quelques regards tout     

ronds devant certains dparts au repos de
 ce brave garon2 mais c'tait ici        
seulement qu'il devait nous tre donn de 
le mesurer et de l'apprcier au complet4 
,nous allons le retrouver tout          
l'heure4444   ,nous glissions  quelque  
six cents mtres de hauteur sur ,paris1  
dans la direction de l',est4  ,jules    
,godard tait dj descendu du cercle1 o il
 grimpe  chaque dpart pour dnouer et    
disposer les cordes de l'appendice et de
 la soupape4  ,chacun s'tait install de 
son mieux sur les six lgers tabourets de
 canne et sur la caisse longue  deux    
fins1 et contemplait ce merveilleux     
panorama1 dont on ne se lasse jamais de 
l-haut et qui jette surtout les dbutants
 dans l'extase4   ,je ne sache pas en   
effet de volupt plus intense1 douce et  
cre  la fois1 que celle d'une ascension 
arostatique4  ,rien ne peut rendre cette
 plnitude du sentiment de soi-mme1 cette
 conviction de sa propre libert1 ce     
dgagement absolu et immdiat de toutes   
les choses de ce monde4--,comme tout est

 loin1 proccupations1 soucis1 amertumes1
 dgots6 ,comme le mpris tombe bien de l 
haut6   ,je ne dis pas que le diable    
d',orgueil y perde quelque chose1 mais o
 trouverait-il mieux8--  --,la plupart  
des pchs1--a dit ,jean-,paul1 qui est   
toujours bon  citer1--demandent une     
occasion1 une certaine condition        
premire1 depuis le troisime jusqu'au    
dixime commandement inclusivement4  ,il 
est certain qu'on ne peut violer  chaque
 instant la saintet du mariage1 ni le   
dimanche1 ni sa parole4  ,il est aussi  
impossible de calomnier en soliloque que
 de se battre en duel tout seul4  ,mais 
s'exalter mentalement dans la louange de
 soi-mme1 quoi de plus facile  faire1 le
 jour1 la nuit1 l't1 l'hiver1 partout et
 jusque dans --l'humble retraite pleine 
de bndictions-- d'un certain saint homme
 que je connais8  ,et je ne serais pas  
content de moi l haut6 ,je ne me        
sentirais pas tout fier de me           
dire3--,personne1 avant moi1 n'a pass   
ici6--,je chante excrablement faux1     

d'accord1--c'est vrai1 veux-je          
dire6--mais la voix de ,tamberlick      
a-t-elle jamais mont aussi haut8  ,cela 
ne fait de mal  personne444   ,quel air 
on respire6 ,quelle facult1 quelle      
ampleur dans le jeu des poumons6--,je   
serais bien surpris si la thrapeutique  
de l'avenir ne trouve rien  faire par   
ici1 quand l'homme aura pris la complte 
habitude des chemins ariens4   ,et puis 
cette ignorance charmante1 cette        
indiffrence du point d'arrive1 ce       
vague1--ce divin ,inconnu1--comme aurait
 dit ,beyle4   ,et pas de vertige6      
,jamais de vertige en ballon4           
,j'apprcie--les savants                 
rectifieront--que le vertige n'est que  
par les points de comparaison4  ,ainsi1 
vous montez1 je suppose1 sur les tours  
,notre-,dame4  ,vous ne montez pas sur  
les deux  la fois1 bien entendu1 faute  
d'envergure suffisante4  ,vous regardez 
au loin l'arc de triomphe de            
l'toile3--pas de vertige4  ,mais jetez  
le regard sur la tour voisine1--et1 en  

voyant plonger dans les profondeurs ces 
grandes lignes de pierre qui semblent   
vous attirer avec elles1--en pntrant de 
l'oeil dans ces baies sombres1 dans ces 
noirs soupiraux1--en laissant tomber vos
 yeux sur cette plate-forme infrieure o 
les dalles semblent vous faire place    
nette1--le vague malaise vous envahit1  
et la tte va vous tourner444  ,dans le  
ballon1 vous tes1 s'il en fut1 le point 
unique1 isol dans l'espace4--,pas de    
point de comparaison1--partant1 de      
vertige point4  ,un aronaute qui compte 
derrire lui quelques centaines          
d'ascensions1 me disait qu'il n'avait   
jamais vu un seul cas de vertige parmi  
tous ses voyageurs divers4   --,et pas  
de ,mal de mer8  --,comment             
prouverait-on rien qui y ressemble1     
emport que l'on est comme le brin de    
duvet1 la bulle de savon1 par le courant
 dont l'arostat fait1 pour ainsi dire1  
partie intrinsque4 ,par les vents les   
plus violents1 le ballon que vous avez  
vu avant le dpart fouettant l'air avec  

fracas de son taffetas encore flasque1  
luttant contre les cordages qui le      
retiennent  terre1 tantt soulevant les  
hommes de manoeuvre cramponns  la       
nacelle et aux cordes d'quateur1 tantt  
repouss contre le sol avec une telle    
violence qu'il semble vouloir s'y       
craser1--ce ballon1 une fois libre1 part
 et file dans l'air sous l'ouragan1 sans
 contre-heurt1 sans secousse1 sans      
oscillation1 sans vibration4  ,c'est    
l'athlte qu'on voulait lier3 il tait    
indomptable1 dans l'indignation de sa   
force contre tout joug4 ,le voici libre3
 il est tranquille4   ,donc charme      
encore de ce ct1 de par l'inexprimable  
douceur du repos absolu4--,dans les     
petits ballons1 il est vrai1 le moindre 
mouvement de l'arostier1 votre invitable
 partner1 suffit pour se rpercuter      
dsagrablement dans l'ensemble de la     
nacelle1--et l'arostier professionnel   
n'est gure capable gnralement de tenir  
compte de ces dlicatesses4  ,mais je me 
suis tout de suite aperu1 avec une      

satisfaction que je ne saurais dire1 que
 l'norme lest de ma maison-nacelle du   
,g,,ant a supprim tout  fait ce rel     
inconvnient4  ,dcidment1 je serai trop  
bien l-dedans6   ,rien ne doit dranger  
en effet ni troubler cette rverie1 cette
 absorption1 cette extase du voyage     
arien4  ,et quelle extase6  ,j'ai       
retrouv sous les ballons ce vague de    
l'me et des yeux qu'on prouve au        
renouveau1 quand on se laisse marcher   
machinalement par les bois ou les       
prairies3 l'air est chaud1 le soleil    
lutine les ombres transparentes des     
feuilles et fait miroiter les mousses   
sous vos pas4 ,des senteurs enivrantes  
s'exhalent de partout4 ,l'oue n'est pas 
oublie dans ce bercement gnral1 et les  
craquements de la sve1 la voix de toutes
 les plantes se confondent dans le      
susurrement des milliers d'insectes4    
,vous vous sentez comme engourdi et     
presque ensommeill444  ,un peu plus ce  
serait ce que la langue mdicale1 si     
pittoresque1 appelle l'effet            

stupfiant444   ,mmes impressions dans la
 nacelle du ballon4   ,la terre se      
droule sous vos yeux en une nappe       
immense de couleurs varies1 o la        
dominante est le vert dans tous ses tons
 et dans tous ses mariages4--,les champs
 en damiers irrguliers ont l'air de ces 
couvertes1 faites de pices diverses     
rapportes par l'aiguille de la mnagre4  
,une immense bote  joujoux est rpandue  
sous vos yeux4 ,joujoux ces petites     
maisons1 expdies par le fabricant de    
,carlsruhe3 joujoux cette glise1 cette  
citadelle4--,joujou bien plus encore ce 
petit chemin de fer microscopique qui   
nous envoie de si bas son tout petit    
coup de sifflet1 comme pour forcer sur  
lui notre attention1 et qui file tout   
mignon et si lentement--il fait pourtant
 ses quinze lieues  l'heure6--sur son   
rail imperceptible1 panach de sa petite 
aigrette de fume444  ,quelle nettet dans
 tout ce microcosme et surtout quelle   
impression de merveilleuse1 ravissante  
propret6--,qu'est-ce que ce flocon      

blanchtre que j'aperois l-bas8 la fume  
d'un cigare8--,non1 c'est un nuage4     
,c'est bien le planisphre1 car nulle    
perception des diffrences               
d'altitudes3--la rivire coule en haut de
 la montagne comme au bas4--,pas de     
diffrence entre les haies de ronces et  
les hautes futaies des chnes            
centenaires4   ,je parlais du coup de   
sifflet tout  l'heure4 ,c'est un des    
tonnements du nouveau dans une nacelle  
d'arostat1 que de percevoir les sons    
terrestres  de si grandes               
hauteurs4--,j'ai entendu  quinze cents  
mtres le claquement du fouet d'un       
voiturier que je ne pouvais distinguer  
qu'avec ma jumelle4  ,et puisque arrive 
l ce mot3 jumelle1 disons bien vite que 
c'est  peu prs la seule assistance      
demander  l'optique1 l'usage de la      
longue-vue tant difficile de par tous   
les mouvements de la nacelle4   ,quelles
 volupts au monde vaudraient celle-ci6  
,libre1 calme1 silencieux1 transport    
dans l'immensit1 sans limites de cet    

espace hospitalier et bienfaisant o     
nulle force humaine ne peut m'atteindre1
 o je dfie et mprise toute puissance de 
mal1 je me sens vivre enfin pour la     
premire fois1 car je jouis comme jamais1
 dans sa plnitude de toute ma sant d'me 
et de corps4  ,je ne daigne mme pas     
laisser tomber un regard de piti sur    
cette humanit si misrable que           
j'apercevrais  peine1 si petite qu'elle 
est au-dessous de moi dans ses plus     
grandes oeuvres1--travaux de gant1      
labeurs de fourmis1--dans les luttes et 
les dchirements meurtriers de son       
antagonisme imbcile6  ,comme le laps des
 temps couls1 l'altitude qui m'loigne   
rduit aux proportions de la vrit toutes 
choses3 ma vue embrasse les ensembles et
 sous ma pense s'unifient les effets et 
les causes4--,dans cette tranquillit    
surhumaine1 dans ce spasme divin1       
l'ineffable transport dgage1 lve1 pure  
l'me3 comme s'il se volatilisait en     
essences plus pures1 le corps           
s'oublie2--il n'existe plus444   ,ces   

impressions1 je devais les retrouver    
dans les mouvantes paroles1 si loquentes
 dans leur navet1 du savant physicien   
,charles1 le premier1 avec ,robert1 son 
compagnon1 que le gaz hydrogne          
transporta par les airs4   ,jamais rien 
n'galera ce moment d'hilarit 7sic7 qui  
s'empara de mon existence4 ,lorsque je  
sentis que je fuyais la terre1 ce n'tait
 pas du plaisir1 c'tait du bonheur4     
chapp aux affreux tourments de la       
perscution et de la calomnie1 je sentis 
que je rpondais  tout en m'levant       
au-dessus de tout4  ce sentiment moral  
succda bientt une sensation plus vive   
encore3 au-dessus de nous un ciel sans  
nuages2 dans le lointain1 l'aspect le   
plus dlicieux4--,oh6 mon ami1 disais-je 
,m4 ,robert1 quel est notre bonheur6444 
,que ne puis-je tenir ici le dernier de 
nos dtracteurs et lui dire3--,regarde1  
malheureux666444   ,je devrais avoir dj 
dit une des premires impressions1--je   
parle toujours pour le nouveau1--quand  
l'arostat s'lve  de grandes hauteurs    

dans une atmosphre sans                 
nuages4--,l'horizon est toujours au     
niveau de l'oeil4  ,on n'a pas trouv1 et
 je chercherais en vain pour la terre1  
vue sous cet aspect1 une comparaison    
plus exacte1 sinon plus potique1 que    
celle d'une immense cuvette1 dont le    
centre semble fuir sous vous1 et dont   
les bords immenses montent1 montent     
toujours en mme temps que vous montez4  
,mais descendons un peu                 
maintenant4--,rasons la terre4  ,voyez  
ces milliers d'animaux1 d'oiseaux       
surtout1 qui s'enfuient  notre approche 
avec des cris d'pouvante4--,quel batteur
 d'estrade et de taillis1 le            
ballon6--,des profondeurs des forts1 des
 sillons des prairies1 ils nous ont tout
 d'abord aperus1 car ils savent que     
l'ennemi doit leur venir d'en haut1--et 
qui pourrait les effrayer si ce n'est   
l'immensit de cet ,inconnu8  ,les       
perdrix perdues claquent des ailes1 les 
livres courent essouffls1--tandis que le
 cheval tire1 se cabre1 fou de peur1 et 

rompt la longe qui le retenait au pieu  
fix4  ,nous passons au-dessus des       
fermes3--la volaille s'insurge de       
terreur1 s'lance contre les murailles   
qu'elle ne peut franchir1 avec plus de  
tintamarre que s'il s'agissait de dcimer
 le poulailler4  ,un vieil aronaute     
m'assurait un jour que1 la nuit mme1    
quand le ballon passe au-dessus des     
villages1 les animaux renferms le       
devinent1 le sentent  travers les       
paisseurs du chaume des bergeries1 des  
tables et les toits  porcs1 et s'agitent
 et font vacarme4--,un sens mystrieux et
 ignor de nous leur apporte la grande   
nouvelle4  ,je n'en sais rien encore par
 moi-mme1 mais je ne saurais dire assez 
l'impression d'tonnement que je retrouve
 toujours en rasant terre1 avec une     
vitesse de dix  quinze lieues  l'heure1 
depuis cinq jusqu' cinquante mtres de   
hauteur1--7la vraie hauteur de train de 
plaisir67-- voir l'innombrable1         
insupposable quantit de btes que reclent
 les environs de ,paris les plus battus4

  ,et de fort grosses btes1 parfois1    
s'il vous plat6 ,si je ne craignais     
d'tre pris tout  fait au pied de la     
lettre1 et sur ce point discut par      
certains hommes graves que je sais bien1
 j'avouerais presque que j'ai vu des    
chevreuils1--j'allais dire des lphants  
sauvages1--dans la plaine d',asnires1 et
 l'oiseau ,roc partant un jour sous nous
  tire-d'aile de la fort de             
,saint-,germain4  tait-ce bien lui8--,je
 n'en mettrais pas votre main au        
feu1--mais quel norme oiseau j'ai vu ce 
jour-l6 ,quelle envergure6--,qui        
tait-il1 et d'o pouvait-il bien         
venir8444   --,et pas l'ombre du danger6
  ,sans aucun doute1 et ds  prsent1 avec
 la prcaution presque toujours          
surabondante du parachute4  ,la liste   
des arostiers dans les deux mondes1     
depuis #aghc1 comprend bientt deux mille
 noms4--,si vous considrez encore que   
parmi ces arostiers plusieurs1 comme    
,green1 ont compt leurs ascensions par  
quelques centaines1 vous trouvez au     

total un chiffre dj assez respectable4  
,or1 sur ces quelques milliers          
d'ascensions1 on compte seulement une   
douzaine d'accidents ayant occasionn la 
mort4  ,comparez ce chiffre  celui des  
victimes qu'a faites la marine avant    
d'arriver au point de perfectibilit 7non
 encore de perfection7 o elle est       
aujourd'hui4  ,et depuis les            
praffirmations de ,tibre ,cavallo et du 
savant ,faujas de ,saint-,fond1 tous les
 hommes srieux qui se sont occups de    
l'arographie nautique1 ,marey-,monge1   
,sanson1 le docteur ,turgan1            
,dupuis-,delcourt1 ,mangin1             
,bescherelle1 ,barral1 etc41 tous sont  
remarquablement unanimes dans leur      
formule quand ils affirment que--les    
accidents arostatiques ont tous t       
dus--tous sans exception-- l'imprudence1
  l'incurie1  l'ivrognerie surtout6  ,ds
 ses premiers jours1 l'arostation s'est 
trouve rgle1 asservie comme le plus sr  
des moyens de transport4--,ne dites pas 
non3 l'examen rationnel vous fera       

immdiatement dire oui1 lors mme que     
l'historique statistique et comparatif  
ne vous le dmontrerait pas4   ,ne       
semble-t-il mme pas que l'avenir de     
l',automotion arienne soit indiqu1      
affirm1 jusque par ce privilge          
spcial1--prdestination                  
providentielle6--qui la dfend mme contre
 les phnomnes naturels les plus         
inexorables pour le voyageur de terre et
 de mer4  ,le navigateur arien1 dans la 
condition exceptionnelle o il se meut1  
traverse impunment les orages et--isol  
qu'il est--dfie la foudre6444   ,mais1  
de mme qu'il s'en trouve encore  l'heure
 qu'il est parmi nous qui ne            
s'aventureraient pas dans un wagon de   
chemin de fer1 de mme l'imagination de  
l'homme recule encore devant cette      
nouveaut de quatre-vingts ans4--,il lui 
faut plus de gages encore1 plus de      
garanties4  ,ces garanties              
viendront4--,l'arostation1 dit ,sanson1 
abandonne jusqu' ce jour1 sauf quelques 
trs-rares exceptions1 aux bateleurs les 

plus vulgaires1 sans la moindre         
connaissance1 sans mme le moindre soupon
 des sciences analogues ou              
participantes1 se fondera un jour en    
science dfinitive1 et l'homme comprendra
 alors qu'avec toutes les autres        
supriorits1 ce mode de transport lui    
assurera de plus encore la scurit la    
plus absolue4    ,plurima jam fient1    
fleri qu posse negabam6  dit            
,ovide4--,quel homme de bon sens        
pourrait dire non  demain8   ,je        
m'amusais1 dormant veill il y a quelque 
quinze ans1  crire dans un coin ignor   
qu'il ne fallait dfier l'homme de rien  
et qu'il se trouverait un de ces matins 
quelqu'un pour nous apporter le         
,daguerrotype du son3--le               
phonographe1--quelque chose comme une   
bote dans laquelle se fixeraient et se  
retiendraient les mlodies1 ainsi que la 
chambre noire surprend et fixe les      
images4  --,si bien qu'une famille1 je  
suppose1 se trouvant dans l'impossibilit
 d'assister  la premire reprsentation   

d'une ,forza del ,destino ou d'une      
,africaine quelconque1 n'aurait qu'     
dputer l'un de ses membres1 muni du     
phonographe en question4  ,et au        
retour3--,comment a march               
l'ouverture8--,voici6--,c'est fort      
bien4--,et le final du premier acte1    
dont on parlait tant                    
d'avance8--,voil6--,et le               
quintette8--,vous tes servi4--          
merveille4 ,ne trouvez-vous pas que le  
tnor crie un peu trop8444   ,ne riez pas
 si vite6 ,ce que je rvais1 moi1        
ignorant1 homme d'imagination1 un homme 
de science le trouvait cinq ou six ans  
aprs1--non tout  fait du premier coup1  
il est vrai1 et dans ces proportions de 
perfection fantastique4  ,mais je vois  
encore entrant chez moi1 tout boulevers1
 le digne acadmicien ,m4 ,couder1--qui  
m'a donn la seule leon de dessin que    
j'aie reue de ma vie1--et1 s'criant3    
--,notre ,institut est sans dessus      
dessous6 ,on vient de nous faire voir le
 bruit666444  ,c'taient les ondes       

sonores1 notes 7graphies par le savant  
,m4 ,lissajoux7--l',harmonie1 dmontre   
science aussi rigoureusement exacte que 
la ,gomtrie6444   ,si je rve1           
laissez-moi rver encore1--mais1 je vous 
dfierais de me rveiller6--,laissez-moi  
contempler l'air sillonn de             
nefs1--rapides  humilier dix fois       
l',ocan et toutes vos machines          
,crampton6444  ,de tous les points du   
monde l'homme s'lance1 prompt comme     
l'lectricit1 et plane et descend comme  
l'oiseau  la place voulue4   ,les livres
 racontent qu'autrefois on voyageait sur
 des voies de fer dans d'horribles botes
 d'une insupportable lenteur1 au prix de
 mille supplices insupportables4--,un   
affreux mouvement d'allez-venez1 dit    
mouvement de lacet1 secouait            
horriblement le voyageur depuis le dpart
 jusqu' l'arrive2--un bruit infernal de 
chanes1 de bois et de vitres heurts     
servait de musique funbre  ces pnibles  
convois4 ,la poussire souleve tout le   
long du trajet entrait  flots pais par  

les soupiraux de ces cruelles botes et  
couvrait de son linceul touffant le     
voyageur infortun4--,un voyage1 dans ce 
temps-l1 tait une redoutable preuve     
qu'on n'affrontait pas de gaiet de      
coeur4--,qui croirait aujourd'hui que   
ces routes de l'air qui nous sont si    
charmantes1 l'homme n'avait qu' les     
vouloir pour les mriter et qu'il a prfr 
souffrir pendant tant de sicles de      
pareils supplices6  ,ces pauvres gens   
croyaient avoir fait un grand progrs    
parce qu'ils allaient un peu plus vite  
sur leurs voies de fer qu'avec les      
voitures atteles qui furent le principe 
de toute locomotion4 ,ils tchaient de se
 consoler avec des statistiques qui leur
 assuraient que le chiffre des accidents
 de l'aviation tait un peu              
diminu4--,notez en passant qu'ils       
n'avaient mme pas su trouver l'quivalent
 de nos parachutes6  ,leur statistique  
avait peut-tre un peu raison1 mais      
aussi1--quand accident il y avait1 quels
 dsastres4--,des centaines d'hommes     

broys1 brls1 disparus1 pour un simple   
ftu dpos sur ces pitoyables voies6  ,et 
on frissonne quand on pense ce qu'tait  
le sinistre1 quand il avait lieu sous   
une de ces longues caves glaciales      
appeles tunnels1 barres par le feu et   
les dcombres  tout secours humain1--hors
 mme du regard du ,dieu de piti et de   
misricorde6   ,quelle diffrence avec nos
 voyages ariens sans heurts1 ni         
secousses1 ni bruit1 ni poussire1 ni    
fatigue1 ni danger6   ,et comment a-t-il
 pu se faire que l'homme ait attendu si 
longtemps cette dlivrance1 quand il     
n'avait1 pour se racheter de ces affreux
 supplices1 qu' appliquer les premiers  
lments de statique et de dynamique64 4 4
 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4
 4 4 4 4 4     ,,xviii   ,de bonnes     
larmes6 -- ,l'appel4 -- ,mon frre       
,adrien4 -- ,un souhait exauc4 --       
,lucien ,thirion4 -- ,le prince ,eug4 de
 ,sayn ,wittgenstein4 -- ,robert        
,mittchell4 -- ,piallat4 -- ,yon4 --    
table6 -- ,delessert1 grand matre des   

crmonies4 -- ,nos pigeons4 -- ,glaces   
vanille et fraises  #a1ejj mtres        
au-dessus du sol6 -- ,vive ,siraudin6 --
 ,prudence6444 -- ,delessert chef       
d'orchestre4 -- ,autre hannetonnerie4 --
 ,il fait nuit6 -- ,les brouillards4 -- 
,la question ,ubi1 encore4 -- ,la ,mer6 
-- ,la gamme du noir4 -- ,dante avait   
bien vu6 -- ,un sorbet d'encre4 --      
,l'apothose4 -- ,une transfiguration    
polaire4 -- ,les mers de nacre4 --      
,l',apocalypse4 -- ,deux barres de fer  
rouge4 -- ,les poulpes6 -- ,le serpent  
qui n'a pas d'yeux4 -- ,gare l-dessous6 
-- ,l'abordage4 -- ,tenez-vous bien6 -- 
,les nouveaux4 -- ,deux ancres et un    
peuplier casss4 -- ,la princesse de la  
,tour-d',auvergue4 -- ,le tranage4 --   
,la guillotine4 -- ,cloches et          
lanternes4 --  ,,meaux666 -- ,je veux me
 consoler4 -- ,delessert a encore       
raison6 -- ,delessert a toujours raison6
 -- ,vive ,delessert6444   ,dj le soleil
 avait gagn derrire nous l'horizon      
empourpr4  ,autour et au-dessus du      

,g,,ant1 le ciel tait clair encore1 mais
 au-dessous la brume s'tait             
paissie1--et1  terre1 quelques lumires  
commenaient  scintiller a et l4  ,nous  
tions assez haut pour ne plus percevoir 
qu' peine les clameurs des villages que 
nous laissions derrire nous1 et         
commencer  jouir du calme pntrant et de 
ce silence particulier aux ascensions   
arostatiques4   ,dans un des angles de  
la plate-forme1  l'arrire1 se tenait    
accoude et muette notre voyageuse4  ,je 
me penchai sur le bord1 prs d'elle1 pour
 lui demander si elle se trouvait bien4 
,mais1 ds que je l'eus regarde1 je ne   
lui demandai rien444  ,elle tenait son  
regard fix sur l'immense horizon o      
s'teignaient dans les nuages gris les   
derniers feux du jour1--et ses joues    
taient inondes de larmes444  ,elle      
admirait sans doute4--,peut-tre         
priait-elle8  ,je me retirai            
discrtement4  -- la bonne heure6 ,ces   
larmes-l m'ont tout  fait rconcili444   
,mais je m'aperois que j'ai oubli de    

vous prsenter nos autres passagers4 ,il 
n'est que temps de faire l'appel4  #a4  
,la princesse de la ,tour d',auvergne4  
#b4 7--,ici je me permets de prendre ma 
place hirarchique47  #c4 ,mon frre      
,adrien1 peintre1 aquafortiste et       
photographe4--,je n'avais jamais fait   
une ascension sans penser  lui3 nous    
avions depuis notre enfance le souvenir 
partag de tant d'impressions communes6  
,celle-l manquait1 la meilleure3--mon   
souhait le plus cher est enfin ralis6   
#d4 ,eugne ,delessert4--,voir           
ci-dessus--et mme ci-dessous4--7,je me  
venge67  #e4 ,saint-,flix1--dj nomm4    
#f4 ,lucien ,thirion1 grand garon       
mlancolique1 froid d'aspect1 coeur      
chaud1 magnificence de proconsul1 doux  
comme un enfant et brave comme l'acier4 
,je l'ai prouv4  #g4 ,le prince ,eugne  
de ,sayn ,wittgenstein1 jeune officier  
russe1 attach  l'ambassade de           
,munich4--,reprsentant de la ,navigation
 arienne en ,russie1 il a fait de       
grandes expriences sous les auspices de 

son gouvernement et publi d'intressantes
 tudes sur la question4--,son projet1   
qui n'est pas du tout le ntre1 mais qui 
marcherait fort bien  ct1 consiste1     
comme celui du gnral ,meunier1 et de    
,victor ,hugo aussi1 je crois1-- s'lever
 par l'arostation et  profiter des      
courants indiqus4--,trs-instruit1 ferr  
sur l',x1 sagace1 spirituel1 fort glaon 
et roidissime4  l'antipode de tout ce   
que je pense3--a blasphm devant moi     
l',oncle ,tom6444  #h4 ,robert          
,mitchell1--une des meilleures plumes du
 ,constitutionnel1 qu'il s'agisse       
d'conomie politique1 de littrature pure 
ou de critique d'art3 un journaliste    
pour de vrai4--,signe particulier3      
beau-frre de ,jacques ,offenbach4  #i4  
,piallat1 cravate blanche et lunettes   
d'or1 comme ,m4 ,polydore ,millaud2     
chimiste et photographe4--,le seul dfaut
 qu'on lui sache est de n'avoir jamais  
pu faire accorder sa voix2 avoue        
ingnument d'ailleurs1 qu'il a t chass de
 tous les orphons4--,piallat1--d'o vient

 piailler4--c'est clair6  #aj4 ,yon1    
matre cordier1 fournisseur des thtres1  
etc41 homme srieux et modeste4 ,fou     
d'arostation2 est toujours prt  lcher   
pour une ascension l'tablissement       
considrable qu'il dirige de pre en fils1
 et qui fait au reste d'assez belles    
affaires pour se passer quelquefois de  
lui4--,n'a pas craint de monter sur la  
machine  vapeur avec laquelle ,m4       
,giffard tenta son terrible et fol essai
 de direction des ballons4  ,personnages
 muets3  #aa4 ,m4 de ,s4  #ab et #ac4   
,les deux frres ,godard1 aronautes de   
l',hippodrome4  ,mais ne perdons plus de
 temps1 car il s'agit de dner ou plutt  
de souper--bien vite1 vu l'approche     
imminente de la nuit4  ,dj ,saint-,flix 
a l'obligeance de s'occuper             
phalanstriennement1  fond de cale1 de ce
 soin1--mais1 bien entendu1 sous la     
haute direction de ,delessert1 qui1     
pench sur l'coutille de notre plancher  
d'osier1 reoit les innombrables         
nourritures et autres vaisselles que lui

 transmet au haut de l'chelle la main   
providentielle de ,saint-,flix4  ,il    
faut attendre que tout soit bien correct
 et selon le rite4--,delessert          
n'accorderait pas1 avant le moment fix  
par lui1 une bouche de pain  un naufrag 
de la ,mduse6  ,enfin tout est prt3     
assiettes1 couverts1 serviettes1 rien ne
 manque4 ,delessert radieux1--mais en   
dedans1 toujours6444--donne le signal et
 prside  la distribution4  ,chacun mange
 du meilleur apptit4 ,le jambon1 la     
volaille1 le dessert paraissent et      
disparaissent4 ,les vins de ,bordeaux et
 de ,champagne remplissent les verres4  
7--,ah6 si l'homme aux victuailles tait 
l64447  ,le pont de notre nacelle1      
silencieux tout  l'heure1 s'est         
anim4--,chacun communique ses           
impressions  ses voisins4   ,je pense   
nos compagnons les pigeons1 appendus    
dans leur cage longue en dehors du      
bordage4--,ils doivent dner aussi4      
,j'ouvre la cage1 sachant bien qu'il n'y
 a pas de danger qu'ils s'envolent4     

,transport artificiellement  quelques   
centaines de mtres de hauteur1 l'oiseau1
 comme je l'ai dit1 n'a garde de        
s'lancer1 sentant bien que l'air manque 
de la densit ncessaire pour le          
soutenir4--,si vous jetez un oiseau hors
 de la nacelle quilibre1 c'est--dire    
lorsqu'elle ne monte ni ne descend1     
l'oiseau effar prcipite son battement   
d'ailes pour regagner le bord3--si c'est
 pendant l'ascension proprement dite1   
l'oiseau tombe comme plomb ou           
tourbillonne--jusqu' ce qu'il ait       
atteint1 dans sa chute1 la couche plus  
dense o il peut se mouvoir4  ,en effet1 
les deux ou trois pauvres bles que j'ai 
prises au hasard et que j'ai dposes sur 
le bord de la nacelle1 semblent frappes 
d'une sorte de terreur vertigineuse et  
elles se jettent en voletant gauchement 
vers le centre de notre groupe1 par les 
verres et les assiettes1 jusque sous nos
 pieds4  ,il n'y a pas d'apptit de ce   
ct-l assurment1 et j'aurais d rflchir   
d'ailleurs que l'heure de leur dner est 

passe4  ,je remets les petites btes en  
cage1--et1 devant ces pauvres oiseaux   
qui ne peuvent voler faute de trop      
d'air1--je me rappelle un peu cette     
carpe apocryphe qui suivait partout son 
matre1 jusqu'au jour o elle se noya en  
voulant traverser le ruisseau44444      
,c'est le moment solennel o va s'ouvrir 
une certaine sabotire que               
,siraudin-,renhart m'a fait parvenir    
mystrieusement juste quelques minutes   
avant notre dpart4--,qu'est-ce que nous 
allons trouver l-dedans844444  --,un    
magnifique gteau et une double srie de  
glaces1 vanille et fraises1 toutes      
dresses sur les soucoupes de porcelaine 
de ,chine1 armes de cuillers en vermeil6
  ,hurrah pour ,siraudin6 ,les glaces   
sont excellentes4--,je pense que c'est  
la premire fois qu'on aura pris des     
glaces1 en aussi joyeuse compagnie1     
quelque quinze cents mtres de hauteur4  
,delessert1 qui veut nous faire apprcier
 sa cave1 entreprend une nouvelle       
bouteille de ,champagne4  ,je pose      

prudemment la main sur la bouteille4 ,il
 y a bien une ou deux rclamations1 ct   
,godard1--mais j'ai fait un signe       
,delessert et un geste                  
,saint-,flix3--ils ont compris444  ,et1 
pour plus de scurit1 je descends moi-mme
 la bouteille  la cantine1 dans l'ombre 
devenue tout  fait noire de notre fond  
de cale4--,je ferme la serrure et mets  
la clef dans ma poche4   ,quand je      
remonte sur le pont1 ,delessert a dj    
commenc une distribution non annonce de 
mirlitons1 trompettes d'un sou et       
crcelles4--,il avait prmdit le concert  
aprs le festin et avait fait sans dire  
mot provision d'instruments4  ,je le    
supplie avec instances de remettre son  
concert  demain matin4--,demain matin1  
je m'efforcerai de trouver un autre     
moyen de remise444   ,je tche en vain de
 me rendre compte de ce besoin de       
tumulte1 lorsqu'en ballon1--dans le     
calme de ces solitudes dont la tempte   
elle-mme respecte le silence1--le       
moindre son est la plus agaante des     

dissonances1--lorsque le plus lger bruit
 qui puisse troubler le recueillement et
 l'infinie jouissance de ce silence     
exquis dans lequel nous sommes comme    
baigns1 me fait l'effet d'une           
profanation2--et je sens bien1  en      
jurer1 que je n'prouve pas seul ce      
besoin de calme absolu4   ,mais         
,delessert ne se tient pas pour battu6  
,il discute1 il proteste1 il plaide1 il 
s'agite4--,il veut bien cder1           
enfin2--mais cette concession faite1 il 
cherche une autre ,ide2--et le monstre  
la trouve bien vite6  --,je vais lancer 
cette bouteille par-dessus le bord6     
dit-il4  --,le rglement dfend aux       
passagers de dlester le bord de quoi que
 ce soit4  --,mais elle est vide8       
--,vide ou non1 tu ne dois rien         
jeter4--,tu ne te rends donc pas compte1
 malheureux6 que ta bouteille lance doit
 arriver  terre et que1 sous ces nuages1
  la place o elle tombera1--il peut se  
trouver quelqu'un8444  --,oh6--me       
rpond-il vaguement et comme absorb dans 

son ide fixe1--dans un chapeau1 a ne    
s'entendrait pas444  ,on clate de       
rire4--,je me fche un peu1 et c'est     
comme capitaine--7644447--que je me     
dcide  dfendre absolument  ,delessert de
 jeter la moindre bouteille1--mme dans  
un chapeau4  ,il veut bien ne pas       
rpliquer4--,mais qui sait ce qu'il mdite
 encore64 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4  ,cependant le  
soleil nous a depuis longtemps          
quitts4--,nos regards l'ont suivi       
derrire les nuages sombres de l'horizon1
 qu'il teignait de pourpre  leurs       
contours4 ,ses derniers rayons ont t    
pour nous1--et tout s'est teint dans une
 demi-nuit transparente et bleutre44444 
,des brouillards gris de perle nous     
envahissent soudain4--,nous regardons   
autour1 au-dessus de nous444 ,tout a    
disparu1--et1 noy dans la brume1 le     
ballon n'est lui-mme plus visible  nos  
yeux4  ,nous ne voyons plus rien--que   
les cbles qui nous suspendent et qui1 ds
 la hauteur de nos ttes1 disparaissent  

et se perdent1 estomps dans le vague444 
,notre maison d'osier vague seule au    
milieu de l'abme444   ,c'est l'poque du 
mois o la lune est faible4 ,la nuit sera
 longue4 ,le froid commence dj  se faire
 sentir4--,quel malheur que nous n'ayons
 pu choisir une de ces belles nuits de  
,juillet ou de ,juin1 nuits propices et 
tides1 o1 entre deux soleils1 l'ombre   
argente1--comme un entr'acte            
intelligemment rempli1--semble          
n'entourer le voyageur arien que pour le
 reposer des merveilles du grand        
spectacle par un autre spectacle        
diffrent et plus tranquille6  ,chacun   
sur la plate-forme s'installe1 se couvre
 et se casemate du mieux qu'il peut4    
,personne n'a eu l'ide de descendre     
fond de cale pour profiter des petits   
lits4--,on ne veut rien perdre1 mme de  
ce qu'on ne voit pas4  ,je me rappelle  
que la princesse1 qui ne dit rien1 est  
partie en habits de ville et non de     
voyage4 ,je dispose autour d'elle       
manteaux et couvertures4  ,et je fais   

bien1 car avec l'obscurit1 le froid     
augmente1 et nous aurons besoin d'tre   
bien couverts tout  l'heure4   ,o       
sommes-nous8--,bien fin qui pourrait le 
savoir1--et qu'importe6  ,mais mon      
indiffrence sur la question ubi n'est   
pas du tout partage par les deux        
,godard1 et ils n'hsitent pas  mettre un
 doute trs-inquitant pour eux4 --,il    
fait nuit2 nous ignorons quel vent nous 
pousse1 nous n'avons pas de loch arien  
pour nous dire le chemin dj             
parcouru2--nous avons eu deux fois pour 
une1 depuis ,paris1 le temps d'atteindre
 les ctes4  carquillant leurs yeux      
braqus sur les noires profondeurs de    
l'horizon1 nos deux ,godard parlent     
de--la ,mer6444   ,je l'avais oubli1 et 
je me le rappelle  cette heure1 ,jules  
et ,louis ,godard se sont un peu noys   
chacun une ou deux fois1 et1 notez bien6
 sans savoir nager1 tombant en parachute
 ou de leur ballon puis1 au hasard1 dans
 la ,seine ou l',oise4  ,turenne ou le  
marchal de ,saxe auraient gard pour     

moins que cela rancune ternelle  l'eau4 
,je me souviens encore du trouble       
trs-peu dissimul de ,jules tombant1 de  
compagnie avec moi il y a trois ou      
quatre ans  peu prs1 sur la ,seine1     
,billancourt4   ,quant  l'autre1 le     
,louis1--il a une telle antipathie pour 
l'eau qu'il ne veut mme pas regarder une
 carafe4444   ,du courage1 au moins     
professionnel1 d'hommes qui exercent ce 
mtier-l1 il y aurait1 jusqu' prsent1    
mauvais grce  douter2--et lorsque       
,jules1 qui n'est jamais plus heureux   
que pendu au trapze sous le ballon o    
vogue paisiblement son frre1 vient      
avouer qu'il a peur de quelque chose au 
monde1--il y a dans cet aveu comme une  
espce de coquetterie4  ,mais je         
m'occupe1 pour moi1 fort peu de la mer1 
laquelle je ne me serais gure avis de   
penser  cette heure-l4 ,quelque possible
 que soit l'ventualit si redoute des    
,godard1 cette crainte me semble plus   
qu'intempestive3--inutile4  ,je fais    
observer que nous sommes partis de      

,paris avec plein vent d',ouest1 et     
qu'il n'est pas probable que le vent ait
 chang du tout au tout1 etc4  --,et puis
 il ne s'agit pas de tout cela6--,quand 
nous serons sur la mer1 alors1--nous le 
verrons bien4  ,et en                   
attendant1--marchons6   ,nous marchons  
donc4  ,montons-nous1                   
descendons-nous8--,je l'ignore et m'en  
soucie peu1 me reposant1 pour tous les  
soins de notre conduite1 sur ,louis     
,godard4 ,je le vois d'ailleurs tout  la
 manoeuvre1 plus qu'attentif1           
srieux1--et  ct de lui1 son frre ,jules 
et ,yon1 les sacs de lest en mains sur  
le bord de notre plate-forme4   ,je     
n'avais pu ne pas remarquer que1 depuis 
notre dpart1 notre chef d'quipe et ses  
deux aides avaient vid du lest presque  
sans interruption4 ,mais je n'avais mme 
pas eu l'ide de tirer de l la moindre   
consquence1--tant j'tais tranquille6444 
,nous apprendrons plus tard ce qui      
motivait cette dpense continue444  ,pour
 le moment1 je sais que nous sommes     

assez riches de ce ct pour faire mme des
 folies1 et nous montrer plus que       
prodigues1--magnifiques6  ,et quant     
perdre mon attention  toute autre chose 
qu'aux spectacles successifs et         
absorbants de ma premire ascension      
nocturne1 pourquoi faire8--,je me compte
 bien gard1 puisque je paye pour cela4  
,quels spectacles6444 et quelle diversit
 infinie d'aspects et d'impressions par 
cette unit sombre6 ,quelle suite de     
pages invraisemblables et               
magiques6--,mais il faudrait crire ces  
pages avec la plume de ,sand1 et mme les
 faire saupoudrer par ,gautier4   ,nous 
montions1 perant dans son paisseur      
horrible une crote brumeuse tellement   
compacte1 qu'il semblait qu'avec une    
lame on et pu y tailler des formes4     
,nous ne voyions pas1 puisque nous tions
 dans la nuit sans rverbration1 sans    
lune1--nuit noire et comme              
matelasse2--et pourtant nous pouvions   
percevoir des diffrences dans la tonalit
 rciproque de ces opacits4  ,il y avait 

toute la gamme du noir3--des couches une
 fois noires1--deux fois noires1--dix   
fois noires1--cent fois noires444 ,dans 
les couches les moins sombres1 le noir  
tait parfois bleutre4--,d'autres        
couches1 plus sinistres1 taient comme   
sales et bourbeuses3 ,dante avait bien  
vu4  ,nous montions toujours au travers 
de ces horreurs1 silencieux             
tous1--,delessert lui-mme6   ,l'eau     
ruisselait sur nos visages1 nos mains1  
nos vtements1 les cordages1 le bord de  
notre plate-forme4  ,ce n'taient pas des
 gouttes comme sous la pluie1 ni des    
flaques comme sous les vasques1--et     
pourtant nous tions inonds comme sous   
une cascade par cette bue pntrante1     
lourde44444--,nous traversions la pleine
 fabrique des averses444444   ,les nues 
paisses que l'arostat entr'ouvrait pour 
se frayer passage se rejoignaient sous  
lui4   ,un instant je crus sentir se    
briser contre mes joues la finesse      
infinie et friable de milliers de       
pointes d'aiguilles1 cristallisations   

flottantes3--il me semblait passer      
travers les frissons d'un immense sorbet
 d'encre444   ,nous montions toujours1  
trop absorbs pour ne pas oublier toute  
notion de l'heure1 toute proccupation de
 notre altitude2--pleins de             
stupeur1--hagards1--interrogeant les    
profondeurs de ces ombres formidables4 4
 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4
 4 4 4 4 4 4  ,tout  coup1  ma gauche1  
le prince de ,wittgenstein s'crie       
mi-voix3  --,le ballon6 monsieur1       
regardez le ballon6   ,je lve les yeux1 
nos compagnons aussi444                 
splendeurs6444--,je vois le globe que je
 cherchais en vain tout  l'heure3 mais  
ce globe n'est plus le mme6--,je le     
vois1--tout d'argent1--baign dans une   
lueur phosphorescente d'apothose444--,le
 filet1 les cordages sont d'argent444   
d'argent le cercle1--et d'argent battant
 neuf1 brillant1 palpitant comme du     
mercure444--,aux cordages sont rests    
accrochs des spumes floconneux de       
nuages444   ,devant nous1 dans une mer  

de nacre et d'opale1 deux bandes        
lumineuses superposes3--au-dessous1     
d'ocre rouge1--au-dessus1 de mine       
orange1--flamboyantes1 aveuglantes4     
,toutes deux1 ingales dans leur         
paralllisme1 semblent pouvoir           
s'embrasser entre les deux bras444--    
quelle distance de nous sont-elles8     
,vais-je les toucher de la main1 ou des 
immensits de lieues m'en                
sparent-elles844444   ,plus de plan1 pas
 un soupon de perspective1 baigns que   
nous sommes dans ces lueurs limbiques1  
dans ces indicibles et confuses clarts6 
,une ,transfiguration polaire6          
--,l',apocalypse6664 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4
 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4      
,au-dessous de nous1 autour de nous et  
de niveau1 des paisseurs effrayantes de 
nuages normes1 noirs1 bleuts d'argent   
ple  leurs crtes dchiquetes et sur leurs
 dos puissants4--,ils semblent opaques  
et solides comme les nuages             
,olympiens1--et l'envie vient d'y poser 
le pied444 ,ils ondulent en houle       

vivante avec d'inquitantes lenteurs1    
s'envahissent mollement1 se font        
place1--ou disparaissent sous d'autres  
qui les surmontent en rampant444  ,on   
dirait ces rves o les poulpes           
gigantesques1 inconnus  l'homme qui n'a 
jamais pntr les insondables profondeurs 
qu'ils habitent1 se tranent et          
s'enlacent dans des enchanements sans   
fin444   ,mais l'immensit diaphane de   
notre globe jette son dernier clair1--et
 nous nous enfonons dans ce chaos de    
formes effroyables44444  ,les monstres  
semblent vouloir monter vers nous1 nous 
envahir1 nous engloutir dans leurs      
sombres enlacements444  ,de l'un deux1  
ma droite1--pareil  un bras vivant1     
contourn et nerv dans un alanguissement 
plein de menace1--se dresse et se tord  
une crte dentele comme une flche        
d'ogive1--hsitante1--semblant tter sa   
route ainsi que fuit le serpent qui n'a 
pas d'yeux4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4  ,la ,vision
 a disparu444 ,aux clarts d'un instant  

ont succd les tnbres premires4--,nous   
nous replongeons dans les noires        
densits444   ,charg1 en tout l'ensemble 
de sa manoeuvre1 du poids de l'eau qu'il
 a entrane dans le jet de son essor1 le 
ballon redescend vers le prcipice obscur
 avec une telle rapidit1 que1--des sacs 
de lest que vident avec prcipitation1   
coup sur coup1 par-dessus le bord1 les  
deux ,godard et ,yon1--la terre et les  
cailloux1 dpasss dans leur chute1       
retombent sur nos ttes4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4   
,mais j'entends prs de moi des voix1 des
 exclamations444--,mes compagnons       
parlent1 s'agitent en tumulte4--,des    
feux1 que l'on aperoit bien loin        
au-dessous de nous1 se rapprochent avec 
une terrible rapidit444  ,nous arrivons 
terre1--et il est certain que c'est     
beaucoup plus vite que nous n'en sommes 
partis444   --,,tenez-,,vous            
,,bien6--crions-nous1 pour les nouveaux 
surtout3--,,tenez-,,vous ,,bien666444   
,tout  coup nous prouvons une effroyable

 secousse1 accompagne de formidables    
craquements444  ,la nacelle a touch6    
,la premire ancre1 de disproportions    
absurdes avec la force de noire arostat1
 est  peine lance par-dessus le bord1   
quelle se rompt  premire prise avec une 
nouvelle secousse si violente que notre 
maison d'osier semble s'effrondrer1 et  
que toutes les mains cramponnes aux     
cbles de cercle lchent prise444--,du    
premier choc1 en se brisant elle-mme1   
notre ancre a cass au pied et  moiti    
dracin un grand peuplier4   ,de ceci1   
nous ne savons encore qu'une            
chose1--c'est qu'il faut jeter bien vite
 la seconde ancre1--et nous rattraper   
non moins promptement aux cordes4       
,notre pont s'est trouv un instant dans 
une confusion indicible3 j'ai senti dans
 le noir 7--c'est ce noir qui           
m'inquite67--rouler prs de moi un       
corps444  ,je prends la princesse entre 
mes bras1 j'applique ses deux mains     
contre deux cbles1 et1 par-dessus elle1 
je saisis ces mmes cbles3  --,n'ayez pas

 de crainte1 madame6  --,mon ,dieu6     
monsieur1 me rpond comme dans son salon 
la plus tranquille voix du monde1--que  
d'excuses j'ai  vous faire pour tous les
 embarras que je vous cause6   ,ce qui  
me proccupe1 c'est ce diable de noir6   
,de jour1 on se tire de tout2--mais la  
nuit6444   ,nous attendons la troisime  
secousse444  --,,tenez-,,vous           
,,bien6--,,tenez-,,vous ,,bien666444    
,ouff666444 c'est reu6--,notre seconde  
ancre1 aussi faible que la premire1     
vient de se briser1--et nous tranons444 
,c'est le vrai coup dur3--contre quoi1  
maisons1 troncs d'arbres1 allons-nous   
tre lancs8444  ,heureusement il n'y a   
pas de vent6--,la soupape1 toujours bien
 ouverte1 fonctionne en toute libert1   
car son jeu n'est plus contrari par le  
dlest de tout  l'heure4--,si peu de     
courant qu'il y ait pourtant1 cette     
masse de gaz1 qui ne se perd pas assez  
vite1 le suit3 notre nacelle1 tantt     
droite1 tantt sur le ct1 racle un       
instant le sol que nous ne voyons       

pas4--treignant plus nergiquement que   
jamais nos cordages1 nous nous          
trouvons1--selon que la nacelle est     
d'aplomb ou couche1--tantt droits sur   
nos pieds poss1 tantt appendus par la   
force de nos poignets4   ,mais l'arostat
 perd sensiblement ses                  
forces4--,l'instant approche o le poids 
qu'il soulve1  vrai dire1 plutt qu'il ne
 le trane1 va devenir trop lourd pour   
lui et le forcer  s'arrter444  ,c'est   
peu prs fait6--,notre nacelle1 couche   
sur le flanc1 reste presque immobile4   
--,que personne ne quitte sa place pour 
mettre pied  terre6444  ,tout le monde  
obit4--,je laisse  elle-mme notre       
voyageuse1 et1 me suspendant aux cordes 
obliques1 je quitte avec ,jules l'osier 
de la nacelle pour nous diriger vers le 
cercle1 puis vers le filet4  ,pour      
prvenir tout caprice d'une bourrasque   
possible1 et pour en finir1--puisqu'il  
parait qu'il faut en finir1--il s'agit  
de presser  l'aide du filet et de       
dgonfler le ballon4  ,avanant avec      

prcaution sous les mailles de l'immense 
rseau1 ne lchant d'une main que lorsque 
nous tenons bon de l'autre1 nous nous   
engageons sous la masse agite1--tantt   
soulevs  plusieurs mtres1--tantt refouls
 et rouls contre terre sous les         
ondulations du ballon4 ,ces alternatives
 se succdent avec une rapidit de caprice
 qui laisse tout juste le temps de bien 
prendre garde et de se tapir1 au moment 
prcis1 contre le sol labour1 en tout    
dgagement du rseau4 ,la partie engage l 
est srieuse1--et je ne donnerais pas    
grand'chose du cou qui se trouverait une
 fois harponn sous la guillotine d'une  
de ces mailles1 quand le ballon1 trop   
vaillant encore1 se redresse444   ,enfin
 le ,g,,ant a exhal sa colre avec son   
me1 et1 trop dgonfl pour que ses        
derniers soupirs soient dsormais        
craindre1 il gt de son long dans le     
champ444  ,nos passagers1--moulus de    
fatigue1--quittent la nacelle4 ,mon frre
 a le genou foul3 ce n'est rien6--,nous 
sonnons nos deux cloches et nous        

allumons nos lanternes de voitures1 dont
 l'clatante lumire1--rverbre par le mtal
 et dcuple par la glace concave1--nous  
est fort utile en ce moment4--,gloire   
,delessert1  qui nous devons ces        
lanternes6   --,comment6 il n'est que   
neuf heures et demie6444  ,des paysans  
arrivent dans l'ombre444  --,o          
sommes-nous8  --,vous tes  ,barcy1  deux
 pas du grand marais4--,si vous tiez    
tombs l1 vous y seriez pour longtemps6  
,quelle est la ville la plus proche8    
,,meaux666   ,quel coup d'assommoir6    
,tant de combinaisons1 tant de          
prparatifs1 tant de peines1 tant de     
fracas1--et jusqu' un plaidoyer contre  
l',atlantique6--pour tomber             
444--,meaux666444  ,j'entends d'ici les 
petits journaux ressusciter le fameux   
,maire pour nous recevoir444   --,et    
pourquoi sommes-nous descendus ici8     
dis-je  ,l4 ,godard4  ,il me            
parle--confusment--de la manoeuvre1 de  
la soupape1 que sais-je8--et surtout il 
ne se presse pas de me dire que nous ne 

sommes pas descendus1 mais tombs444  ,je
 tche de me consoler1 ne pouvant mieux  
faire4   ,en somme1 la grosse affaire   
tait pour moi de ne pas clater avant de 
partir1--et mme aprs tre                
parti4--,d'autre part1 j'ai russi       
enlever le plus considrable1--et de     
beaucoup1--de tous les ballons connus   
dans les annales de l'arostation4--,pour
 le reste1 j'ai fait de mon mieux en ce 
qui tait de moi4  ,et1 au surplus1 nous 
recommencerons dimanche prochain1--pour 
de vrai1 cette fois6  ,je sais bien     
qu'avec sa double enveloppe et la       
quantit de lest que sa capacit lui      
permet d'emporter1 le ,gant peut tenir  
campagne six1 sept1 huit jours et autant
 de nuits1--plus qu'il ne faut1 avec un 
bon vent1 pour aller en ,chine6   ,c'est
 gal444--c'est dur666444   ,nous avons  
install un campement provisoire4  ,deux 
de nos compagnons1 l'arme au bras1      
montent la garde autour du ballon4  ,les
 autres vident les flancs de la nacelle 
de tout ce qu'elle contient1--la plus   

trange des salades pour le quart        
d'heure6--et amoncellent en un tas ces  
objets multiples et divers1 dont        
quelques-uns n'ont plus de forme ni de  
nom4  ,les paysans1 de plus en plus     
nombreux1 nous entourent4  ,un coup de  
feu tir  mon oreille me fait            
soubresauter444  ,encore ,delessert6444 
--,par distraction1 dit-il1 il a laiss  
chapper un coup de son revolver444   ,eh
 bien6 c'est moi qui avais tort1 et mon 
brave ,delessert tait sage et prudent   
une fois de plus4--,quand il racontait  
le lendemain  un ,maire des environs le 
petit avis de prcaution qu'il avait cru 
bon de donner aux indignes qui nous     
arrivaient de toutes parts dans les     
tnbres1--le digne ,maire devint rveur1  
et lui dit3  --,vous pouviez bien avoir 
raison6444   ,enfin on nous vient       
avertir que la voiture que j'avais      
demande aux premiers arrivants est prte4
  ,il serait plus qu'inutile que tout   
notre monde1 y compris une femme1 passt 
la nuit  la belle toile4 ,il faut       

apporter au plus tt de nos nouvelles    
ceux qui les attendent1--et il faut     
aussi prvenir autant que possible       
l'opinion quant au lieu de notre        
descente4  ,je m'adresse encore  ,l4    
,godard1 ne me rendant pas du tout      
compte du pourquoi de cette diable de   
descente1--mais pressentant trop bien ds
 lors ce qui doit en rsulter4444        
--,qu'ai-je  dire8 ,on va se moquer de  
nous6  ,il me rpond--en bgayant double1 
comme lorsqu'il veut prendre le temps de
 choisir ce qu'il veut dire1--et il     
accuse la corde de soupape de lui avoir 
chapp444  --,j'arrangerai cela le moins 
btement possible1 lui dis-je en         
soupirant4--,avez-vous de l'argent8     
,faut-il vous en laisser8  --,merci4  --
 demain donc1  ,paris6   ,et donnant la 
main  madame de la ,tour d',auvergne1   
qui d'un bout  l'autre ne s'est point   
dmentie et a t brave comme un           
homme--brave6--je la fais monter et     
l'installe dans la paille assez stricte 
d'un chariot ,mrovingien1--sur lequel je

 prends place avec mon frre1 ,thirion1  
,mittchell et le prince de              
,wittgenstein4   ,les cahots1 jusqu'    
,meaux1 je ne les ai pas compts6444     
,nous soupons--gaiement1 tout de        
mme6--quoique  ,,meaux6--en attendant   
l'heure du chemin de fer1--et au milieu 
de la nuit1 nous avons au moins1 comme  
fiche de consolation1 le plaisir        
d'embrasser  ,paris ceux qui ne nous    
attendaient pas aussitt4  4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4         99       99       99       99 
99  ,on s'est enfin expliqu1 au dballage
 et au recollement1 comment nous avions 
pu monter un instant  une telle hauteur1
 que nous avions retrouv sur cet        
hmisphre--le #d octobre1  huit heures et
 demie sonnes--le soleil666 ,je dis le  
soleil1 car si ce n'tait lui1 qui nous  
avait procur ce merveilleux spectacle   
que pas un de nous1 vct-il mille ans1   
n'oubliera8--,et le premier savant venu 
rsoudra avec facilit le problme de notre
 altitude  ce moment-l4  --,,il         

,,manquait  ,l',,appel ,,deux           
,,bouteilles ,,et ,,deux ,,chapeaux444  
,mais c'tait si beau666  --,dcidment1   
vive ,delessert6--quand mme6444         
,,xix   ,adieu1 les roses6 -- ,un       
procs-verbal par  peu prs4 -- ,rappel du
 ,plus lourd que l'air6 -- ,les rieurs  
et l',arostation4 -- ,confusion des     
mauvais plaisants6 7#aghc74 --          
,bernadotte et le plancher des vaches4  
-- ,une explication4 -- ,bilboquet et le
 maire de ,meaux4 -- 84444 -- ,la mer en
 ,brie6 -- ,le mot lch6 -- ,ce que c'est
 qu'une soupape4 -- ,dsobissances4 --   
,enfin6 -- ,les chansons4 -- ,pas en    
train de chanter6 -- ,nadar censeur6 -- 
,bassesse4 -- ,une visite4 -- ,la       
princesse de la ,tour d',auvergne et le 
,journal des ,dbats4 -- ,une bonne      
lettre4 --  terre6 trne de la ,btise    
humaine6 -- ,les ,anglais et le ,g,,ant4
 -- ,autre lettre4 -- ,encore le        
,compensateur6 -- ,m4 ,arnaud1 directeur
 de l',hippodrome4 -- ,les hivernages de
 ,m4 ,arnaud4 -- ,les cheveux de ,m4    

,arnaud ne blanchissent pas4 --         
,sauvons-nous6 -- ,le ,g,,ant offre     
d'emporter l',hippodrome4 -- ,un dmenti4
 -- ,godard et ,arnaud4 -- ,pas de      
papier6 -- ,un beau gupier4 -- ,en quoi 
consiste le mtier d'aronaute4 -- ,une   
dsertion  la veille de la bataille4 --  
,la revanche d'honneur4 -- ,vais-je     
prir8 -- ,cinq mille francs sur table4  
-- ,un homme modr4 -- ,deux francs de   
diffrence6 -- ,l'exactitude4   ,nous    
ouvrons ici notre second acte4  ,tous   
les inconvnients et dsagrments que nous 
avons eu  traverser pour arriver        
jusqu'ici1 et dont nous nous faisions   
des monstres1--n'taient rien4  ,quittons
 ce lit de roses--et poursuivons nos    
nouvelles destines6444   ,le lendemain  
de notre arrive1 sans parler d'un rcit  
trs-pittoresque insr dans le            
,constitutionnel par notre compagnon    
,robert ,mittchell1 les journaux        
publiaient le procs-verbal sign de tous 
les voyageurs de cette premire          
ascension1 et qui expliquait notre      

descente  ,meaux par la rupture de notre
 corde de soupape4  ,cette explication  
tait assez trange1--mais que dire8 ,il  
m'avait t impossible d'arracher autre   
chose  ,l4 ,godard1 qui1 chaque fois que
 je remettais cette question sur le     
tapis1 en le regardant dans les yeux1 se
 remettait  bgayer avec fureur--comme il
 ne manque jamais de faire quand il     
n'est pas prcisment press de rpondre net
  ce qu'on lui demande4  ,les           
commentaires n'eurent garde de faire    
dfaut1 les plaisanteries non plus1 de   
par le privilge spcial de tout temps    
acquis  l'arostation4   ,il est assez   
remarquable1 en effet1 que pas une des  
tentatives faites pour s'enlever dans   
l'air n'ait t pargne par la moquerie des
 hommes1--depuis le malheureux ,sarrasin
 ,volant1 qui se rompit les reins       
,constantinople1 devant l'empereur      
,manuel ,comnne1 en #agbj1--;depuis le  
pauvre moine ,voador1 de                
,lisbonne1--jusqu'aux essais de ces     
derniers temps4  ,ni le danger trs-rel  

de quelques-unes de ces tentatives1 ni  
le courage qu'il fallut pour affronter  
ce danger1 n'ont jamais pu parvenir     
dsarmer les rieurs4  ,j'ai sous mes     
yeux1 en ce moment1 une gravure du temps
 reprsentant l'ascension du premier     
globe arostatique de ,m4 ,mongolfier    
7sic71 enlev  ,paris1 au chteau de la   
,muette1 le #ba novembre #aghc4  ,en    
haut de l'estampe1 comme pigraphe1 on   
lit3       ,confusion des mauvais       
plaisants4  --,dj6   ,autre gravure du  
temps3--,blanchard est tran dans sa     
nacelle1  ,billancourt4 ,une oie pendue 
une branche d'arbre lui fait1 peut-on   
dire1 pendant4 ,autour de lui des       
dindons1 un ne1 des444 cochons6--,comme 
lgende1 en bas3--,,le ,,hasard ,r,,unit 
,,les ,,plus ,,brillants                
,,personnage--avec un s en moins4--,et  
en haut3--,sic reditur ab               
astris6444--,blanchard avait eu         
l'innocente et peut-tre excusable vanit 
de prendre pour devise de son           
ballon3--,sic itur ad astra6   ,et l'abb

 ,miolan1 en chat1--et ,janinet1 en     
ne6--,et jusqu'au terrible ,marat       
lui-mme1 qui1--sous le pseudonyme du    
docteur ,bon ,sens1--insulte  l'art     
nouveau de l'arostation1 et mme         
chansonne les ,montgolfier444   ,et tant
 d'autres encore6   ,il n'est dans la   
science aucune dcouverte1 aucun fait    
dans la politique1 qui aient donn       
naissance  plus de quolibets que        
l'arostation1 en couplets ou            
caricatures4  ,pourtant la pratique1 si 
facile qu'elle soit aujourd'hui1 des    
voyages ariens est encore un pouvantail 
extraordinaire pour une foule de        
gens1--les femmes exceptes1 toujours    
plus rellement braves que les           
hommes2--et1 depuis ,bernadotte1 qui    
n'et pas1 pour sa future couronne1 chang
 contre une place sous le ballon de     
,coutelle son plancher des vaches1 j'ai 
vu plus d'un brave gnral1 voire marchal 
de ,france1 vingt fois prouv sous la    
mitraille1 frissonner  la seule pense de
 se sentir lev par un lambeau de soie   

gonfl  quelque cents mtres au-dessus du 
sol4   ,j'ai cherch la raison de cette  
facilit bizarre1 de cette fcondit1 de   
cet impitoyable1 ternel acharnement de  
la moquerie humaine contre              
l'arostation1--et j'imagine1 ne pouvant 
absolument trouver autre chose1--que les
 plus poltrons doivent tre ceux qui se  
moquent le plus1 la lchet trouvant alors
 dans la drision sa vengeance facile    
d'un courage qui l'humilie et l'offense4
   --,et je tiens pour affront le       
courage d'autrui6   ,il faut bien1 faute
 d'autre explication1 que je rencontre l
 encore le vritable et secret motif de  
l'impitoyable et ddaigneuse svrit qui   
frappe tout homme coupable de quelque   
intrt1 de quelque curiosit avoue pour la
 science arostatique4--,tout imprudent  
qui a approch1 une fois dans sa vie1 une
 nacelle d'arostat est  jamais condamn  
comme homme peu srieux4--,je connais un 
homme de mrite qui s'est vu dernirement 
renvers d'une position importante3 un   
des griefs relevs contre lui fut d'avoir

 fait une ascension quelque quinze ans  
auparavant444   ,notre descente  ,meaux 
runissait  merveille toutes les         
conditions voulues de la plaisanterie   
facile1 et il et t rellement impossible1
  ce point de vue1 de mieux choisir un  
endroit pour tomber4--,annonces  grand  
fracas de voyages illimits1 enveloppes  
de lettres en plusieurs langues1 talage 
des nourritures de ,delessert et des    
haches--7qui nous taient si prcieuses   
quelques jours aprs en ,hanovre71--tout 
cela pour aboutir piteusement  la cit   
illustre par ,bilboquet et  jamais clbre
 par ,monsieur et ,madame son           
,maire6444--,c'et t par trop compter sur
 l'indulgence humaine que s'attendre    
tre pargn ou seulement mnag en cette    
malencontre4  ,les petits journaux      
tirrent un feu d'artifice  mes dpens4   
,je n'tais pas d'humeur  rire1          
comprenant trop bien le prjudice rel de 
ce premier demi-insuccs quant au but que
 je m'tais propos1--me dcidant ds lors  
enfin  pressentir et  admettre          

l'ventualit d'inconvnients graves pour  
ma responsabilit financire engage4  ,de 
plus1 je n'avais pas du tout            
l'explication claire de cet accident qui
 avait si fcheusement arrt notre voyage 
son dbut4   ,je persistais  en chercher 
les causes relles1 puisque je ne        
parvenais pas  les arracher de ,l4      
,godard4 ,le public pouvait1  la        
rigueur1 se contenter plus ou moins de  
la mdiocre explication que j'avais d lui
 fournir1 faute de mieux2 mais je       
n'avais pu m'y laisser tromper1 moi1--et
 je restais avec l'incertitude quant  la
 vraie raison du fait1 et l'inquitude de
 le voir se renouveler4  ,j'avais fini  
par me dire qu'habitu  ses ascensions   
foraines d'une heure ou deux de dure1   
,l4 ,godard s'tait peu souci1 son argent
 une fois gagn par la monte1 de         
prolonger de nuit notre voyage1 et que  
la crainte de--la ,mer6--avait d acclrer
 d'autant notre descente4  ,je n'y tais 
pas du tout1--et ce n'est que quelques  
jours aprs que j'eus enfin              

l'explication1 que1 seul1 je ne trouvais
 point4   ,j'avais ce jour-l chez moi   
les deux frres1 et1 comme toujours1 je  
ramenais la conversation sur le         
problme--dont je guettais le mot4   mes 
hypothses sur notre descente1 les deux  
,godard s'entre-regardaient sans rien   
dire4--,enfin1 dans un bon mouvement1   
quoique tardif1--mais non sans avoir    
pralablement consult du regard son      
an1--qui exerce sur lui un ascendant    
inexplicable3   --,ce n'est pas tout a1 
monsieur ,nadar6 me dit ,jules4--,les   
ressorts en caoutchouc de la soupape ont
 cd sous le poids de la corde1 et nous  
sommes partis du ,champ-de-,mars--avec  
notre soupape ,,toute ,,grande          
,,ouverte444   666444   ,j'adressai     
alors  ,louis les reproches qu'il       
mritait pour m'avoir cach un fait aussi 
grave4  ,mais  quoi bon des             
reproches8444  ,tout m'tait expliqu     
prsent4 ,je me rappelais qu'en effet1   
comptant absolument sur mes deux        
aronautes et ne croyant pas avoir       

m'occuper de leur besogne1 j'avais      
vaguement remarqu pourtant que le       
ballon1 si bien ferm qu'il ft           
l'appendice1 s'tait trouv dgonfl        
quelques instants avant le dpart1 et    
qu'on avait d rouvrir la valve pour     
remplacer le gaz perdu4--,je me         
rappelais aussi que nous n'avions cess  
d'pancher du lest pendant toute notre   
ascension3--pour dpasser ,saint-,denis  
seulement1 vingt-deux sacs de lest1 de  
#be kilog4 chacun1 avaient t dpenss6    
,il est  propos d'exposer ici1 pour     
l'intelligence complte de ce point1     
qu'une soupape d'arostat est en bois de 
choix1 ronde et forme de deux clapets   
s'ouvrant  l'intrieur4 ,ces deux        
clapets1 auxquels est appendue la corde 
de travail1 s'articulent sur une bande  
fixe1 surmonte  angle droit d'une autre 
bande verticale sur laquelle jouent les 
boudins de caoutchouc1 tendus de chaque 
extrmit circonfrencielle desdits        
clapets4  ,sans me rendre prcisment     
compte de ce qui devait arriver1--mais  

sachant que les accidents arostatiques  
proviennent presque toujours du jeu de  
soupape1--j'avais apprci qu'avec un     
engin de dimensions aussi inusites nous 
ne pouvions prendre de ce ct assez de   
prcautions4 ,je n'avais d'ailleurs      
jamais eu bien grande confiance dans ces
 ressorts de caoutchouc1--substance trop
 impressionnable aux influences         
atmosphriques diverses1--et1 ds le      
premier jour o notre fabrication fut    
arrte1 j'avais engag ,louis  doubler ses
 ressorts ordinaires avec un jeu de     
boudins d'acier4  ,il avait paru        
apprcier cette ide1 et m'avait promis de
 la mettre  excution4  ,proccup de ce   
dtail1 je lui avais1 huit jours aprs1   
demand--s'il avait command mes boudins  
d'acier4--,il m'avait rpondu            
affirmativement1--deux autres fois      
encore m'avait confirm sa commande1--et 
enfin1 l'avant-veille de l'ascension1   
alors qu'aux derniers moments nous      
n'avions plus le temps de nous occuper  
de ce point1 il m'avait avou--qu'il     

n'avait rien command du tout1--parce    
que1--me dit-il1--le fabricant avait    
demand--deux cent cinquante francs444767
  ,pour me rassurer1 il m'avait promis  
un systme de son invention--qui devait  
me donner1 assurait-il1 scurit et       
satisfaction parfaites4  ,ce systme1    
qu'il me fut permis de voir seulement la
 veille de l'ascension1 consistait en   
une manire de larges bandes de          
bretelles1 caoutchouc et soie tisss4    
,j'avais compltement dsapprouv1 prfrant 
encore de beaucoup1 et pour toutes      
causes1 les boudins ordinaires o le     
caoutchouc a plus de force et prsente   
moins de surfaces aux variations        
caloriques et hygromtriques4  ,mais il  
tait trop tard6  ,et la consquence avait
 t1 comme le plus simple bon sens devait
 le faire prvoir1 que nos bandes de     
caoutchouc1--suffisantes peut-tre pour  
supporter dans un ballon ordinaire une  
corde d'une douzaine de mtres au        
plus1--avaient flchi1 au fur et  mesure 
du gonflement1 par le dveloppement d'une

 corde de quarante-cinq mtres4  ,cette  
corde1 que j'ai conserve comme souvenir 
douloureux1 pse prs de #c kilog444  ,les
 dangers d'un dpart excut dans de       
semblables conditions1 si graves qu'ils 
fussent1 n'taient rien--devant le       
coupable secret que m'en avait fait     
l'homme pay par moi4--,et cette faute   
s'aggravait encore d'une dsobissance    
antrieure que je n'avais pas oublie4    
,cette imprvoyance accusait la plus     
flagrante impritie et une inintelligence
 tout  fait inquitante4 ,jointe  la     
transgression de mes ordres1 elle avait 
eu pour rsultat l'avortement drisoire de
 notre premire expdition aprs la        
promesse d'un long voyage2--et cet      
avortement allait1 sinon jeter          
absolument la dfaveur sur nos expditions
 suivantes1 tout au moins les priver de 
l'intrt puissant qu'et exerc d'abord sur
 l'esprit public une longue trajectoire 
accomplie1--prvision que confirma       
l'infriorit de la seconde               
recette4--,enfin1 pour le quart d'heure1

 ce mcompte du public attirait sur moi  
une grle de commentaires peu favorables 
et de quolibets qui m'taient assez      
insupportables4   ,on                   
vient--enfin6--d'apprendre si j'y tais  
pour quelque chose1 et si je mritais ces
 reproches que j'ai eu la rsignation    
d'assumer si longtemps sur moi seul4    
,que pouvais-je faire                   
autrement8--,raconter les faits1 en     
invoquant1 s'il en tait besoin devant ma
 parole1 tous mes nombreux tmoignages   
l'appui8--,mais c'tait1 quel que ft mon 
trop lgitime mcontentement1 nuire dans  
sa profession  l'homme que j'employais2 
c'tait diminuer cet homme auquel j'avais
 confi la conduite du ,gant1--et qu'il  
m'tait d'ailleurs presque impossible de 
remplacer  la veille de notre seconde   
ascension4  ,j'avais dj d'autres griefs 
plus graves que je voulais oublier et   
d'autres inquitudes1--qui allaient se   
trouver bientt cruellement justifies4   
,je me rsignai donc  accepter1 sans mot 
dire et tout seul1 la responsabilit de  

la descente  ,meaux1--car il n'y avait  
pas de danger que le vrai coupable      
revendiqut cette responsabilit4--,je    
trouvai l une occasion d'exercer la     
patience dont j'avais amass provision   
prudente  mon dbut2 et1 faisant le dos  
rond1 je reus les coups4   ,mais ces    
blessures immrites m'taient d'autant    
plus sensibles qu'elles arrivaient au   
milieu de la multitude croissante de mes
 autres tracas et ennuis4 ,pniblement du
 par le chiffre de notre premire        
recette--7#cf1jjj fr471--chiffre si peu 
en rapport avec la foule qu'il m'avait  
sembl1 comme  tout le monde1 voir runie 
dans le ,champ de ,mars2--ne voulant me 
distraire en rien cette fois des        
dispositions de notre seconde           
ascension2--dbord1 noy dans les comptes 
et factures2--plus que jamais assailli  
d'une correspondance si nombreuse que le
 temps me manquait mme pour ouvrir les  
lettres2--tiraill  droite1 harcel       
gauche1 envahi par tous les             
parasitismes1 bourrel d'apprhensions1   

enfivr par l'insomnie2--je commenais    
encore  me trouver particulirement nerv 
par la saturation d'une publicit        
personnelle--qui a d en fatiguer        
d'autres1 puisqu'elle arrivait          
m'exasprer moi-mme4  ,il me fallait bien
 accueillir cependant ceux qui          
trouvaient  se servir pour eux-mmes de  
cette publicit1 lorsqu'ils le faisaient 
sans trop de malveillance4 ,je ne       
pouvais prendre sur moi de dsobliger des
 gens qui ne tmoignaient pas            
d'intentions blessantes  mon endroit1 et
 je ne voulais pas paratre reculer      
devant des plaisanteries                
inoffensives4--,c'est ainsi que1 sans me
 trouver d'humeur  chanter ni danser    
pour le quart d'heure1 je donnai mon    
visa  tous quadrilles1 chansons1 etc41  
qui demandaient au ,g,,ant de les       
laisser profiter de sa notorit4--,les   
rglements de la direction de la         
librairie exigeaient1 me disait-on1 ce  
visa mien pralable1--mesure  laquelle   
encore il me rpugnait fort de me prter1 

bien qu'elle me couvrt4  ,je me dcidai  
donc  crire uniformment sur tout ce     
qu'on venait soumettre  ma censure      
pralable 7--,nadar censeur6--73 ,je ne  
me reconnais le droit ni d'approuver ni 
de dfendre ceci4--,et les censeurs--pour
 de vrai--voulurent bien1 parut-il1 s'en
 contenter4  ,pour une seule de ces     
chansons1 celle-l toute de bouc et de   
venin1 et bte  soulever                 
l'estomac1--chanson1 dont l'auteur eut  
le cynisme de me demander               
l'autorisation1--qu'il se garda bien1   
par exemple6 de venir chercher en       
personne1--la plume me tomba des        
mains4--,j'ai conserv comme chantillon  
curieux ce spcimen de la bassesse de    
certaines mes4   ,j'eus1 un de ces beaux
 matins-l1 l'honneur de la visite de la 
princesse de la ,tour d',auvergne4  ,le 
,journal des ,dbats avait pisodiquement 
racont que la princesse1 allant au bois1
 avait fait arrter sa voiture pour      
s'informer du motif qui poussait la     
population ,parisienne vers une         

direction unique2--qu'apprenant         
l'ascension du ,champ-de-,mars1 elle    
avait fait donner l'ordre  son cocher de
 la conduire de ce ct2--qu'arrive l1    
l'envie subite lui tait venue de faire  
partie de l'expdition1 et que1 malgr mes
 refus1 elle s'tait si bien obstine1    
etc4  ,tous les journaux avaient  l'envi
 reproduit cet incident1 intressant par 
le sexe et le nom de l'hrone1 mais dont 
l'inconvnient tait de manquer un peu    
d'exactitude4  ,la princesse venait me  
communiquer la rponse que je reproduis  
ici3   ,monsieur le rdacteur1  ,le rcit 
que vous avez insr me ferait passer pour
 une enfant ou pour une folle4   mon ge 
il n'y a plus d'enfant1 et le fait en   
lui-mme est trop naturel pour que vous  
ne le rtablissiez pas dans sa ralit4    
,je suis sortie de chez moi dans        
l'intention d'aller directement au      
,champ-de-,mars4 ,j'avais entendu dire  
que ,m4 ,nadar voulait gagner1 avec un  
ballon1 l'argent ncessaire  des systmes 
de navigation arienne4 ,je ne suis      

qu'une femme1 mais je ne puis m'empcher 
de croire qu'il y a l autre chose qu'une
 chimre1 et j'ai regard comme un devoir 
d'apporter1 comme tout le monde1 mon    
obole  cette entreprise4  ,lorsque je me
 suis approche1 la confiance1           
l'admiration m'ont gagne1 et j'ai voulu 
faire partie du voyage1 afin surtout que
 mon obole ft plus forte4  ,toute autre 
en et fait autant1 et vous voyez1       
monsieur1 que le fait est1 en vrit1 si  
simple1 qu'il n'est pas juste de le     
prsenter comme un acte d'excentricit4   
,agrez etc42  --,je viens vous demander 
si vous trouvez utile que j'envoie cette
 lettre1 me dit la princesse4   ,j'avais
 eu trop belle occasion d'apprcier la   
grandeur relle de ce caractre pour      
m'tonner4--,mais la publicit qui s'tait 
faite autour de ce nom de femme m'avait 
dj choqu  l'gal d'un manque de respect4 
,plus j'tais touch de la pense qui avait
 dict cette lettre1 plus je me croyais  
en devoir de dtourner les inconvnients  
d'un rappel de l'attention publique1 et1

 puisqu'on me consultait1 puisque la    
question tait soumise  ma discrtion1 je 
devais conseiller l'abstention et le    
silence4  ,mais je n'ai pas cru qu'il me
 ft permis d'omettre1 dans les archives 
que je runis ici1 cette lettre si       
honorable pour la main qui l'a crite1 et
 aussi1 puis-je dire1 pour la cause que 
je reprsentais4  ,le lecteur apprciera  
si cette brave et bonne lettre me fut   
chre  ce moment-l444   ,elle ne pouvait 
malheureusement rien contre les rcits   
les plus absurdes qui circulaient       
partout et me revenaient de tous cts4-- 
,terre6 trne de la ,btise humaine6 a dit
 le pote4  ,le public1--m'exagrais-je   
les choses8--me semblait ne tenir compte
 de rien1 ni des difficults de l'oeuvre1
 ni de son but4 ,on me rapportait les   
reproches3 l'absence du fameux          
,compensateur paraissait surtout avoir  
mcontent4--,ici le public avait raison1 
ce ,compensateur1 quel qu'il ft1 lui    
ayant t promis4  ,tout retombait sur    
moi1--naturellement6  ,parmi la foule   

des bruits contradictoires1 le ,figaro  
annona que j'allais partir pour ,londres
 avec le ,g,,ant4 ,en effet1 les        
reprsentants de compagnies anglaises1   
celles d',alexandra ,park et de ,crystal
 ,palace ,sydenham entre autres1 taient 
venus me faire des offres4--,partir sans
 avoir veng ,meaux1 c'et t une dsertion6
  ,j'envoyai aussitt aux journaux le    
dmenti  ces bruits de dpart et ma       
rponse1 aussi complte que possible1 sur 
tous les autres points4   ,en somme1 on 
avait trouv que le ballon avait eu de la
 peine  s'enlever1 de par les essais du 
pesage prliminaire et rigoureux  un     
gramme prs1 qui prcde pourtant toutes   
les ascensions4--,le ballon isol dans   
l'immensit du ,champ de ,mars1 avait    
sembl petit4--,enfin on lui reprochait  
de ne pas emporter assez de monde1--et  
de ne pas aller assez loin4  ,je ne     
parle pas1 pour appoint1 de plusieurs   
qui persistaient  me reprocher amrement 
de ne pas avoir--dirig--ledit ballon444 
,je m'engageai donc1  enlever le        

dimanche suivant1  ct du ,g,,ant1 le    
grand ballon que montent les ,godard aux
 ftes officielles1 pour donner ainsi un 
point de comparaison2--puis1  emporter  
prliminairement en ascension captive    
vingt1 trente personnes1--tout ce que   
notre plate-forme pourrait contenir1--me
 rservant1 bien entendu1 le droit de    
trier ensuite  ma guise mes compagnons  
pour le vrai dpart4  ,quant  aller loin1
 j'y comptais bien1 mais pas de         
promesse1 parce qu'en arostation on va o
 on peut4--,en revanche1 je garantissais
 que le ,compensateur si vivement rclam 
ne ferait pas dfaut4        ,je ne puis 
garder pour moi seul une dernire        
rflexion1  --ne pouvais-je m'empcher de 
dire en terminant4       ,les ,anglais1 
leur ,socit royale de ,londres en tte1  
s'honorent      d'encourager            
efficacement et de toutes les manires la
      science--toute ,franaise          
pourtant--de l'arostation1 pressentant  
ce que l'avenir lui rserve dans la relle
 pratique4 ,ils      protgent1 ils      

aident1 ils appellent  eux1 ils         
respectent      surtout ceux qui        
cherchent  rapprocher cet avenir        
certain4       ,en ,france1 le moins    
qu'on fasse1 c'est de dnigrer ou de     
rire2--il semble mme que certaines gens 
aient je ne sais quelle      basse      
haine1 inexplicable et parfois          
venimeuse1 contre toute      tentative  
vers ce but4       ,il m'aurait convenu 
de faire et d'enlever des ballons pour  
gagner de l'argent1 que personne1 ce me 
semble1 n'aurait rien eu       dire1 et 
je suppose qu'on m'et laiss disposer de 
ma personne      comme je               
l'entends4--,est-ce donc parce que je   
fais ce dur      mtier1--o j'engage et  
puis compromettre tant de choses--au    
bnfice d'une ,ide grande et utile1 que  
certaines gens      s'irritent ainsi8   
,avouerai-je que mon ressentiment mme ne
 m'avait pas fait oublier les ,godard et
 que j'avais la faiblesse de leur       
accorder une rclame dans cette          
rponse444--,je persistais  n'en pas     

vouloir dsesprer4  ,mais toute ma bonne 
volont pour eux vint  subir un rude     
coup4   ,je m'tais rencontr1 quelques   
annes auparavant1 avec un entrepreneur  
de spectacles1 bien connu dans la ville1
 ,m4 ,arnaud1 directeur de              
l',hippodrome4 ,en admirant l'activit   
qu'il dployait dans ses fonctions1 je   
l'avais plaint d'tre forc1 pendant la   
saison d'hiver qui ferme son thtre1 de  
laisser cette activit inoccupe4--,m4    
,arnaud avait souri1 et m'avait rpondu1 
avec simplicit et dgagement3--,je suis1 
au contraire1 bien moins occup l't que  
l'hiver2--songez donc un peu que1       
l'hiver1 je vide tous les procs que je  
me suis faits pendant l't6  ,cette      
parole inquitante ne m'avait pas empch  
d'accepter avec ,m4 ,arnaud une ou deux 
affaires1 dont une commande de          
sculptures caricaturales1--et j'avais   
aussitt pu constater dans ces deux      
rencontres qu'il ne tenait qu' moi de   
fournir  ,m4 ,arnaud deux oprations de  
plus pour son hivernage4--,je m'tais    

abstenu1 n'tant pas du tout             
processif--et je m'tais born            
contempler1 sans la moindre rancune et  
avec curiosit1--mais  prudente distance 
dsormais1--cet homme trange qui tient   
vanit singulire ce dont tous les autres 
se garent le plus discrtement qu'il leur
 est possible4  ,ce digne ,m4 ,arnaud   
s'tait beaucoup inquit du ,g,,ant4--,je 
ne dirai pas que ses cheveux en         
blanchirent1 car il n'y parut pas2--mais
 il n'en dormait plus1 et il s'tait mis 
en tte de l'avoir en son ,hippodrome4   
,il vint jusqu' trois fois dans une     
matine1 avant notre premire ascension1  
me relancer aux ateliers ,godillot1 pour
 me persuader des avantages de cette    
opration4  ,j'avais les trs-suffisantes 
raisons qu'on sait pour ne pas me       
montrer enthousiaste de la              
proposition3--la seule pense d'avoir1   
ft-ce dans cent ans1 le moindre intrt   
commun avec ce lutteur trop prouv m'et  
fait sauver en ,cochinchine6            
,j'esquivai l'offre en plaisantant4--,ne

 pouvant seulement gonfler mon ,gant    
dans son ,hippodrome trop petit1        
j'offris comme fiche de consolation  ce 
brave ,m4 ,arnaud--d'enlever son        
,hippodrome avec mon ,gant444  ,je      
plaisantais sur un volcan1--comme on va 
le voir tout  l'heure4   ,quand il dut  
se rsigner  comprendre enfin qu'il lui  
fallait abandonner toute esprance de mon
 ct1 mon homme y mit de l'aigreur1      
affirmant  tout venant et jusqu' moi-mme
 qu'il savait personnellement que mes   
ascensions seraient interdites2--si     
bien1 qu' force de parler1 il fut       
entendu1 et que je fus charg un jour1 de
 haut lieu1 comme on dit1 de lui        
transmettre par la figure le plus net et
 le plus brutal des dmentis4  ,fatigu de
 la persistance de ses mchants propos   
qui m'taient  chaque instant rapports1  
j'allais vaincre ma rpugnance et me     
dcider  demander au tribunal comptent de
 mettre une sourdine  ce trop           
d'loquence1 lorsqu'un soin autrement    
srieux vint me dtourner vers plus       

pressante besogne4   ,le jour de ma     
premire ascension1 ce trs-habile        
directeur de l',hippodrome avait annonc 
par d'normes affiches1 comme il ne      
craint pas de les comprendre1 une       
ascension ,extraordinaire6444--,je dois 
cependant lui rendre cette justice qu'il
 n'inscrivit pas cette fois1--comme plus
 tard et d'accord avec mes aronautes    
transfuges1--le mot ,g,,ant sur lesdites
 affiches1 et que ceux qui purent s'y   
tromper n'avaient strictement1--au pied 
de la lettre1 j'entends6--rien  lui     
redire4  ,mais cela ne lui suffisait    
pas4  ,et je m'aperus quelques jours    
aprs que les visites des deux ,godard1  
d'abord ralenties1 s'taient arrtes tout 
coup444  ,on vint m'apprendre qu'ils    
taient en pourparlers avec ledit        
,arnaud1--qui1 faute du ,g,,ant1 voulait
 au moins ses quipiers1 et1--juste la   
veille de ma seconde ascension1--avait  
subitement prouv le plus pressant besoin
 de les attacher  l',hippodrome au moyen
 de chanes dores par son procd444       

,or1--de par cette ternelle et imbcile  
confiance1 que je conserverai jusqu' la 
fin de mes jours1 dans le premier venu  
qui n'aura pas encore eu le temps de me 
tromper1--je m'tais embarqu dans cette  
trs-grosse affaire sans un mot crit1    
sans l'ombre d'une garantie vis--vis de 
mon aronaute6  ,lorsque j'avais voulu   
l'amener sur ce terrain1 il m'avait     
invariablement rpondu1--en feignant de  
se tromper sur le point de vue3  --,je  
ne vous demande pas de papier1 monsieur 
,nadar1--je sais trop bien  qui j'ai    
affaire6   ,il le savait trop bien en   
effet444   ,me voici dans un beau       
gupier6  ,non qu'il y ait l'ombre d'une 
difficult pour l'homme qui a fait       
seulement deux ascensions1  s'enlever et
  descendre avec un ballon deux fois    
gros comme le ,g,,ant3--la preuve hroque
 en est fournie par le niveau           
d'intelligence des aronautes ordinaires 
eux-mmes1--simples contre-poids de chair
 humaine1 dont l'invariable exercice    
consiste1 pendant des annes conscutives1

  partir de ,saint-,cloud1 pour aller1  
une demi-heure aprs1 tomber devant une  
bouteille de vin au ,bas-,meudon4       
,mais1 avant et aprs ascension et       
descente1 il est une foule de manoeuvres
 qui ne sauraient tre dans les habitudes
 et dans les gots de tout le            
monde4--,planter des mts1 dployer       
l'arostat1 adapter le filet1 dmler et   
disposer les cordages1 remplir deux     
cents sacs de terre1 etc41--puis1       
reployer ballon et filet1 rouler les    
cordes1 recueillir les paves1           
rassembler1 emballer et charger le tout 
sur les wagons1--autant de soins manuels
 et spciaux des moins attrayants1       
auxquels toute l'intelligence du monde  
ne saurait suppler seule4  ,malgr       
l'nergique insistance de mon matre      
trs-expriment1 ,m4 ,j4 ,a4 ,barral1  me 
dtourner de l'emploi dangereux des      
aronautes forains1 j'avais cru          
devoir--par cette unique raison que je  
n'ai pas l'habitude de balayer ma       
chambre moi-mme1--commencer par prendre 

un aronaute1--et j'avais pris le seul   
que je connusse1 cette carrire n'tant   
pas prcisment envahie4  ,pour le        
moment1--encore et malgr tout6--j'avais 
trop  faire et je me sentais trop fatigu
 de la lutte1 aprs ,meaux1 pour accepter
 l'ventualit d'une revanche o je ne     
serais pas au moins dbarrass des infimes
 dtails de la manoeuvre4   ,la nouvelle 
de cette dsertion  la dernire heure     
mettait donc le comble  mon             
trouble4--,tout  fait dcourag1-- la     
fin6--abattu1 achev par ce dernier coup1
 je ne songeais mme pas  la possibilit  
d'un remplacement--pourtant si facile6  
,allais-je donc tre abandonn par        
celui-l1 aprs tant de bons procds1 tant 
d'indulgence de ma part1-- la veille de 
cette revanche si ardemment attendue1   
revanche d'honneur pour lui1 dans son   
mtier--d'honneur et de tout pour        
moi6--lorsque l'hiver imminent ne me    
permettait plus d'en esprer une autre et
 me faisait encore1 tout juste peut-tre1
 la grce d'un dernier beau              

jour8--,devais-je donc prir aussi       
misrablement8  ,c'tait dans ce cas plus 
que la mort de mes grandes et chres     
esprances2--c'tait la terrible punition 
de mon imprudence dplorable2--c'tait    
terminer par une ruine honteuse1        
drisoire et sans remde1 une entreprise  
justement crase sous mon impardonnable  
imprvoyance6444   ,je fermais les yeux1 
pour ne pas voir la consquence          
sanglante444  --et1 dtermin  reculer    
jusqu'au del du dernier retranchement   
l'inexorable fin de l'aventure1         
j'envoyais messagers sur messagers au   
,godard1--qui ne venait point6   ,il    
vint enfin1 le surlendemain1--tout au   
soir6  ,depuis le commencement des      
travaux de la confection du ,g,,ant1    
j'avais donn  ce ,godard tout l'argent  
qu'il m'avait demand1--sans qu'il m'et t
 possible encore de lui arracher notre  
compte toujours rclam1 toujours1        
promis1--et je me regardais depuis      
longtemps comme suffisamment dcouvert   
par devers lui1 les paiemens successifs 

ayant dj de beaucoup dpass son          
devis4--,mais il ne s'agissait pas de   
cela6  ,sans explication1 sans          
reproche1--j'alignai d'abord devant lui 
cinq billets de mille francs1--et je lui
 demandai quelle part proportionnelle il
 voulait sur la recette des             
ascensions444  ,il dclina l'offre et me 
rpondit qu'il se contenterait d'un      
molument fixe3--il se tenait pour       
satisfait si je lui assurais un minimum 
de #d1jjj fr4 7je dis quatre mille      
francs67--simplement1--pour chaque      
ascension4 ,ce minimum augmenterait dans
 la proportion des recettes4  7,chaque  
ascension de l',hippodrome1--y compris  
la fourniture du matriel1 les risques de
 descente1 les frais de retour1 etc41   
leur est paye je crois et au plus1 cent 
cinquante francs67  ,j'tais tout        
engouffr4--,je signai4  ,il signa       
aussi1--sans oublier de mettre          
pralablement les cinq mille francs en   
poche444  ,puis il me raconta--tout     
navement1--sans le moindre embarras1 par

 manire de conversation1--comme quoi il 
s'tait moqu d',arnaud1--un marchandeur1 
un rat6 disait-il1--et pourquoi ils     
n'avaient pas conclu1 ledit ,arnaud     
s'tant obstinment tenu  une diffrence de
   --,,deux ,,francs66  4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
,le #ag octobre au soir1 veille de la   
seconde ascension1 il avait t           
expressment convenu que1 pour certitude 
dcuple1 tout le monde serait  son poste1
 au ,champ-de-,mars1  sept heures du    
matin4  ,j'y tais ds six heures et      
demie1 arpentant le terrain et regardant
  l'horizon ,nord444   ,je compte sept  
heures1  --sept heures et demie1  --huit
 heures1  --huit heures et demie1       
--neuf heures6444  ,personne6           
--,qu'arrive-t-il encore8 ,qu'est-ce que
 ce retard m'annonce8444 ,j'ai pay pour 
tout craindre6444   --,toutes les       
dfiances1 je les ai dsormais1 me        
rappelant certaines histoires qu'ils    
m'ont racontes3--,une fois1 c'est       
l'aronaute qui s'aperoit  quelques cents

 mtres en l'air qu'un confrre a fait    
couper intrieurement les cbles qui      
attachent sa nacelle au cercle4--,une   
autre fois1 c'est lui-mme1 ,godard1 qui1
 en ouvrant sa soupape pour sa descente1
 voit se prsenter  l'orifice une        
bouteille qu'il n'a certainement pas    
mise lui-mme  cette place-l4 ,cette     
bouteille1 qui devait tomber droit sur  
lui au premier coup de corde1 contient  
de l'acide sulfurique444--,le moins     
qu'il pt bien m'arriver1 c'tait1  ce    
dernier moment1 la dsertion que j'avais 
cru prvenir par cet exorbitant trait444 
,aprs l'affaire ,arnaud1 je peux        
m'attendre  tout444 ,je sais maintenant 
qui j'ai affaire1 et je comprends trop  
que1--devant un homme sans responsabilit
 d'aucune sorte et ds longtemps dgag1   
ainsi que j'avais pu l'apprendre1       
vis--vis de toute revendication ou      
reprise possible1--mon trait lui-mme    
peut fort bien n'tre entre mes mains    
qu'un chiffon de papier drisoire444     
,s'il n'y avait l qu'un spectacle       

ordinaire1 o le public n'a qu' passer   
par un tourniquet pour tre admis1 je    
ferais sur-le-champ dbarrasser la place1
 je m'en irais cuver ma ruine et tout   
serait dit4--,mais c'est tout autre     
chose3 nombre de billets ont t pris     
l'avance dans tous les dpts444 ,je suis 
engag d'honneur6444   --,ils ne viennent
 pas6444--,et il est neuf heures        
passes444--,c'est vident3 je suis       
jou6444   ,n'y pouvant plus tenir1 je   
dpche  tout hasard mon frre vers les    
,batignolles1 au-devant des             
,godard1--s'ils viennent6444   ,et je   
reste seul1--bourrel de dsespoir1 voyant
 ma ruine consomme1 maudissant          
l'imprudence sans pardon qui m'a livr   
pieds et poings lis  la discrtion de ces
 gens-l444  4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4  ,mais--me  
suis-je tromp8--je vois des chariots    
s'avancer3 c'est le ballon1 escort de   
,godard et de son monde6444--,ma        
poitrine se dgage d'une montagne6       
--,comment1 lui dis-je1 me laissez-vous 

dans une inquitude pareille et          
arrivez-vous  neuf heures et demie quand
 vous deviez tre l  sept heures8  ,il me
 rpond d'un air singulirement dgag      
7--j'tais dsormais pays conquis67--qu'il
 n'y a pas de mal1 que nous avons devant
 nous plus de temps qu'il ne faut4--,et1
 bientt en effet1 les ballons sont      
drouls1 le matriel est en place1--et1   
sur le sol dtremp par les pluies des    
jours passs1 tout se dispose avec une   
activit qui me rassure4   ,quelques     
gouttes d'eau commencent  tomber6444    
,ce n'tait rien6444--,voici le temps qui
 se remet1 et mme un petit rayon de     
soleil perce la nue4  --,quand je te    
disais que nous aurions beau temps6     
,c'est mon bon ,daniel qui m'a toute la 
semaine rassur contre cette mauvaise    
chance4   ,voici une nue de sergents de 
ville qui arrivent1 commands par        
plusieurs officiers de paix et deux     
commissaires de police4--,cette fois1   
nous serons bien gards4  ,voici la      
troupe que le marchal ,magnan a bien    

voulu doubler3 deux bataillons1 deux    
escadrons1 sans compter la garde        
municipale  cheval1--et deux corps de   
musique4  ,j'indique1 aussi bien que je 
peux1 le service de chacun1 puisque     
c'est moi--le rve continue6--qui        
commande  tout ce monde-l6  ,mon ami    
l'artificier ,ruggieri est l aussi4 ,il 
a voulu lui-mme apporter nos bombes et  
prsider  l'installation des mortiers4   
,tout ira aussi bien que possible4--,je 
suis rassur1 au moins d'un ct1 sur le   
jeu de la soupape3 une lgre corde en    
soie1 qui suffirait  pendre deux hommes1
 a remplac le cble pesant qui nous a jou
 si mchant tour la fois premire4  ,quant
  mon autre proccupation1--la terrible1 
celle de l'insuffisance absurde du      
diamtre de la soupape1--je veux esprer  
que le vent se montrera1 cette fois     
encore1 clment  notre descente4  ,j'ai  
rsolu1 attendant l'vnement1 de garder   
pour moi mes apprhensions trop motives  
cet endroit1 et de ne pas faire partager
 inutilement mon inquitude  ceux qui    

m'entourent4  ,mais j'ai beau faire1 je 
ne puis la chasser2--car je dois tenir  
pour certain que1 cette fois1 ma femme  
m'accompagne4   ,et1 puisque je suis    
arriv  ce point dlicat1 elle n'est pas  
la moins embarrassante1 cette dernire   
consquence force qui m'amne             
prononcer--moi-mme--dans ces pages1 un  
nom qui semblait ne devoir tre arrach   
jamais  sa modeste et honnte obscurit4  
,ceux qui m'ont adress le reproche      
d'avoir emmen ma femme ont sans doute le
 malheur d'ignorer que1 gnralement1 nous
 ne nous marions gure que pour faire une
 autre volont que la ntre4  ,et je ne   
rougis pas du tout d'ajouter que1       
gnralement encore1 c'est ce que nous    
pouvons faire de mieux4   ,je me suis   
donc soumis  cette volont1 d'autant plus
 fermement arrte et prcise1 qu'elle n'a 
pas mme pris la peine de passer par des 
lvres qui ne se sont jamais ouvertes    
une parole de contradiction4  ,deux     
motifs l'ont dtermine3--l'un            
srieux1--l'autre futile1 mais contre    

lequel je ne trouve mot  dire4  ,ce qui 
est pour moi une crainte trop raisonne  
se manifeste de ce ct1 non mme comme un 
irrsistible pressentiment1 mais comme   
une conviction certaine1 absolue3--,,il 
,y ,,aura ,,cette ,,fois ,,malheur6     
,or1 j'ai eu beau promettre d'envoyer   
des nouvelles heure par heure1 pour     
ainsi dire1 en laissant tomber des      
lettres sur toutes les localits que nous
 dpasserons1 ma femme ne se sent pas la 
force d'attendre dans l'anxit1 avec     
la--certitude--d'un accident2--elle veut
 aller elle-mme au-devant de la mauvaise
 nouvelle4  ,ensuite1 et la femme ici se
 complte1 il parat1 d'aprs tous les     
chiromanciens1 que chez moi la ,ligne de
 vie est brusquement arrte3--de par la  
science de ,desbarrolles et  l'unanimit1
 il est crit que je dois prir de mort   
violente1 comme les ,ravenswood4--,chez 
ma femme1 tout au contraire1 cette mme  
,ligne de vie semble ne pas vouloir     
finir1 et on dirait qu'elle va tourner  
autour de la main4  ,or1 il y aura      

accident1--c'est convenu6  ,si je suis  
seul1 c'est la mort1--la ,ligne qui m'a 
condamn me tue4  ,mais si cette autre   
main1--la main de salut6--est dans ma   
main1 je dois tre prserv1 au moins de la
 mort1 de par l'autre ,ligne de vie qui 
luttera  force gale contre ma ,ligne de 
mort1 et me protgera444  ,que           
rpondre8--,et surtout en me rappelant   
qu'alors qu'une maladie inquitante me   
couchait sur mon chevet  la veille de   
notre mariage1 cette mme main de la     
jeune protestante1 toujours tendue sur  
moi1 allait pieusement allumer un cierge
 aux pieds de la ,vierge catholique8444 
,contre l'pouse1 la mre l'avait1 la     
premire fois1 emport4 ,mais rien ne     
luttera cette fois contre la certitude  
que cette seconde preuve ne doit pas    
faire grce4--,d'ailleurs1 l'enfant      
terre1 confi  une autre sollicitude non 
moins maternelle1 ne court1 lui1 aucun  
risque jusqu' notre retour4 ,l'autre    
pril reste donc                         
seul1--terrible1--imminent1--qu'il faut 

conjurer444  4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4
 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4  ,cependant
 la foule commence  envahir les         
enceintes4  ,pour viter toute possibilit
 d'accident1--et me soustraire aussi aux
 importunits de l'ascension premire1--il
 a t dcid que la plus svre consigne     
interdirait rigoureusement  tous l'entre
 de l'enceinte de manoeuvre4--,pas      
d'exception6--,je suis au moins         
tranquille de ce ct-l6  ,quelle         
erreur6--,voil ,villemessant qui vient  
moi1 tout guilleret1 flanqu de sa       
dynastie4  --,comment es-tu entr ici8   
lui dis-je tout surpris et mcontent4 ,au
 nom de ,dieu6 va-t'en ou fourre-toi    
sous la tente de service6--,si on       
t'aperoit l1 chacun va vouloir entrer1  
et je suis dbord6  ,il parat comprendre 
et fait mine de se terrer4--,mais       
demandez  ce ,villemessant-l de se tenir
 tranquille6444--,un instant aprs1 je   
l'aperois1 voltigeant  gauche1  droite1 
autour de mes quipiers1--partout444  ,je
 me rsigne1--ne pouvant mieux faire1 et1

 comprenant bien que je vais tre envahi1
 je me rfugie auprs des miens dans la   
cabane en bois qui nous sert de retiro4 
,mais je n'y suis pas pour longtemps    
tranquille6444  444 --et voici que je me
 trouve encore forc de donner place  un 
pisode--dont je ne parlerais pas1 s'il  
n'avait couru la ville avec les         
commentaires les plus varis et les      
apprciations les plus inexactes4        
,entre1 tout essouffl1 un ami3          
--,l',empereur arrive6   ,puis un       
autre1--un inconnu1 celui-l3            
--,monsieur ,nadar1--l',empereur6 voici 
l',empereur1 avec le roi des ,grecs6    
,puis1 coup sur coup1 dix autres1 vingt 
autres3  --,l',empereur est l6   ,d'aprs
 les yeux ronds de tous ces messagers1  
haletants1 ahuris1--je comprends bien   
vite que cette visite inattendue va     
d'autant plus m'embarrasser qu'elle     
tmoigne en somme pour mon ,entreprise   
d'un intrt que je ne puis nier4  ,je    
vois bien dj1 sous la pression qui      
commence  se resserrer autour de moi1   

que chacun va me jeter rudement la      
pierre1 si je ne m'empresse de courir   
au-devant du visiteur dont l'arrive met 
tout ce monde tellement sens dessus     
dessous4--,telle est l'agitation qui    
m'entoure1 qu'il semble1 si je ne       
m'lance assez vite1 que la terre va     
manquer sous mes pieds et sous ceux de  
toute la population rassemble l1 dans ce
 ,champ de ,mars1--comme autrefois      
s'ouvrit le sol pour engloutir dans les 
flammes ,cor1 ,dathan et ,abiron444     
,mais je ne saurais vraiment d'abord    
attribuer si grosse importance1 en cette
 indiffrente question1  ce que peut     
faire ou non ma personne4   ,je sens    
d'ailleurs qu'il m'est ici plus         
qu'impossible1 pour plusieurs raisons1  
de mettre un pied devant l'autre1--et je
 suis bien plus surpris encore moi-mme  
de la surprise de tous ces gens-l  cette
 si simple dclaration4   ,je n'ai rien  
demand--qu'une chose3--la jouissance de 
mon droit  me casser le cou au profit de
 mon ,ide 7qui et eu pourtant si grand  

besoin d'autres aides67--,hors cela1    
rien3 ni argent pour le prsent1 ni      
rcompense pour l'avenir4--,de ceci1 la  
preuve clatante est l1 dans ce dur1     
cruel mtier que j'ai prfr entreprendre  
pour gagner son premier capital  ma     
socit d'essais du ,plus lourd que l'air4
  ,je persisterai certainement  ne rien 
demander1  ne rien accepter mme jusqu'  
ce que ma tche soit remplie1 si1--dans  
un gosme dont personne je pense ne me   
disputera le bnfice1--je tiens          
conserver vis--vis de la future         
,navigation ,arienne le seul titre qui  
puisse m'appartenir4  ,et puis1--et1    
n'tant pas encore en ,chine1 peut-tre1  
je tiendrais pour la pire offense de ne 
pas le dire6--je veux croire1 plus      
encore devant cette espce d'incroyable  
stupeur qui m'environne et surtout      
devant ces insistances qui deviennent   
presque des injonctions1--que la        
disposition de ma personne ne dpend que 
de ma volont4  ,or1 pour ce qui me      
concerne1 je ne sais parler qu' ceux    

auxquels je puis dire tout ce que je    
pense1 et j'ai toujours vcu trop loin du
 pouvoir et dans la rserve d'une        
abstention trop absolue pour ne pas tre 
bien sr1 sans vaine bravade1 qu'il est  
certaines paroles qui ne sauraient      
jamais sortir de mes lvres444  ,et      
enfin1 n'y et-il que cela1 j'ai fait1 de
 toute ma conviction comme toutes       
choses1 en #ahdh1 un livre1 la ,revue   
,comique1 que tous ont pu oublier1 sauf 
moi1 et je mprise qui renie son         
oeuvre444   7,quelque diffrentes des    
miennes que puissent tre1 sur ce point  
ou tous autres1 les apprciations de mon 
lecteur1 j'espre qu'il ne saura du moins
 me reprocher l'hypocrisie ni la        
bassesse47  4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4  ,plus ils  
insistent1 plus il me semble que ces    
officieux si empresss s'exagrent jusqu' 
l'absurde l'importance d'un fait qui    
n'en saurait avoir1--plus aussi je      
commence  m'irriter de voir cette       
insistance indiscrte souligner mon refus

 et donner tout  l'heure des proportions
 ridicules  un incident qui n'en        
comportait d'aucune sorte4  ,j'en arrive
  me fcher tout de bon1 au bout d'une   
grande demi-heure que ces obsessions    
successives durent1 et  envoyer         
trs-haut1 tous ensemble1 ces importuns  
au diable1--bien que je voie depuis un  
moment autour de moi nombre de visages  
inconnus et spciaux que je n'ai         
certainement pas t chercher1--et qui    
paraissent prendre un intrt tout        
particulier  ma conversation444  --,voil
 qui m'inquite peu1 par exemple6        
aujourd'hui comme toujours6  ,au milieu 
de la querelle arrive par deux fois le  
marchal ,magnan1 qui ne sait gure ce qui
 se passe par ici1 et qui a             
l'obligeance1 lui aussi1 de venir       
m'avertir444  ,j'ai dit les sentiments  
que je garde  tout jamais au marchal    
pour le touchant intrt qu'il m'a prouv4 
,mais il y a l quelque chose de plus    
fort mme que mon trs-ardent dsir de lui 
tre agrable4--,j'ai le rel chagrin de le

 voir se retirer1 me semble-t-il1 fch444
   ,pour viter tous autres assauts et   
voulant enfin couper court  ces scnes   
dsagrables1 je prends le parti de cder  
la place1 et je me rfugie dans notre    
coup de service1 au repos contre la     
cabane1--et1 pour meilleure garantie1 je
 baisse les stores4  ,mais jusque-l ils 
viennent me relancer encore6444   ,enfin
 ils paraissent s'tre dcids  me laisser 
peu prs en repos4--,il tait temps3      
depuis trois gros quarts d'heure        
maintenant1 je crois1 que dure cette    
ennuyeuse bataille444  ,trs-mcontent de 
la sotte histoire1 qui n'tait rien sans 
l'acharnement plus qu'indiscret de tous 
ces gens-l1 je rflchis  tous les        
commentaires1  tous les bavardages qui  
vont s'ensuivre444  ,il y a l quelque   
chose de srieux1 maintenant4--,j'ai pay 
pour connatre jusqu'o vont certaines    
malveillances1 et1 en vrit1--mon pauvre 
,plus lourd que l'air et moi1 nous      
avions dj assez d'ennemis sans ce       
dernier anicroche6  ,je ne dois pas     

attirer sur nous plus d'orages444   ,je 
viens d'en prendre mon parti6  ,le jour 
commence  baisser3 bien6--attendons     
quelques instants encore6  ,je soulve un
 de mes stores--et je vois qu'enfin tout
 est prt pour le dpart du ,g,,ant444    
--,c'est le moment--tout juste6  ,voici 
le groupe1--sur un ct duquel le jeune   
roi des ,grecs1 orn d'un parapluie444   
,je m'avance rapidement3   --,je suis   
,m4 ,nadar4  --,ah6 monsieur ,nadar1    
vous tentez une grande1 belle chose6444 
,un silence4  --444 ,et on me dit       
qu'aprs cela vous pensez vous diriger   
dans l'air au moyen d'appareils purement
 mcaniques8444  --,trs-certainement nous
 devons y arriver4   7--,ici1 thorie du 
,plus lourd que l'air1 et son           
historique2--,,mm4 ,babinet et ,barral1 
nos autorits2--vidence rationnelle du   
systme et1 surtout1 impossibilit        
essentielle de la prtendue direction des
 ballons1 etc4--,je suis ici tout  fait 
sur mon terrain favori1 et j'ai affaire 
un auditeur remarquablement attentif4447

   --,et combien d'argent1 monsieur     
,nadar1 vous faut-il pour raliser votre 
hlicoptre8  --,je n'en sais pas assez   
long pour le dire1--mais je n'ai demand 
d'argent  personne et je n'en dsire de  
personne2--je veux mriter l'honneur de  
donner les premiers fonds  ,,ceci4444444
   ,puis1--deux secondes et deux        
pas1--et me voil sur la plate-forme du  
,g,,ant4   ,je jette un dernier et      
prompt coup d'oeil autour de moi4--,tout
 notre monde est l3 neuf passagers en   
tout4  --tes-vous tout  fait prt8 dis-je
 vivement au ,godard4  --,oui1 monsieur6
  --,eh bien444--,l,,chez               
,,tout6664444444   ,et pendant que le   
,g,,ant s'lve1 j'entends la voix de tout
  l'heure qui nous crie3   --,,bon      
,,voyage1 ,,monsieur ,,nadar6444        
,c'est sur ce souhait que nous          
partons444     ,,xx   ,enfin6 -- ,et le 
,compensateur8 -- ,un' parole d'honneur1
 a s'tient quq fois6444 -- ,meaux sera  
veng6 -- ,le ballon d',ostende en #eb4  
-- ,celui du ,couronnement en #ahjd4 -- 

,le pseudo-tombeau de ,nron4 -- ,ceux   
qui se dclarent vols6444 -- ,m4 ,fernand
 de ,montgolfier4 -- ,quelqu'un1        
autrefois444 -- ,l'honneur du ,,nom4 -- 
,un valeureux mensonge4 -- ,dormons4 -- 
,camille d',artois1 un enrag6 -- ,le    
marquis du ,lau d',allemans4 -- ,un coup
 de fusil4 -- ,la ,lune6 -- ,la brise en
 ballon4 -- ,la bougie du dicton4 -- ,ce
 n'est pas moi qui ai compt6 -- ,,la    
,,mer666 -- ,,notre ,,honneur666 --     
,erquelines6 -- ,est-ce qu'on a froid6  
-- ,les ,marais4 -- ,c'est la ,hollande6
 -- ,un drame de nuit  #aej mtres de    
hauteur4 -- ,noy pour noy444 -- ,meaux  
est encore trop prs6444 -- ,le chariot  
sur la route4 -- ,l'toile plit444 --    
,,la ,,symphonie ,,de ,l',,aube444 --   
,panorama4 -- ,encore un coup de fusil6 
-- ,les mauvais qui sont  terre4 -- ,le 
spectre des mers6 -- ,ma terre promise6 
-- ,la prdiction de ,m4 ,babinet -- ,la 
souris dans la ratire4 -- ,question de  
prsage4 -- ,le guide-rope4 --           
,pourquoi8444 -- ,,tenez-,,vous         

,,bien666 -- ,deux ancres perdues4 --   
,,nous ,,sommes ,,tous ,,morts666       
,enfin1 nous voil partis6  ,et1 cette   
fois1 je pars presque content4 ,il m'est
 possible de jouir sans arrire-pense de 
cette volupt infinie1 unique de         
l'ascension4--,quel plein dgagement et  
quel large salaire de toutes les peines1
 de toutes les amertumes de ces derniers
 jours et de ces dernires nuits6   ,ceux
 qui1 manquant alors d'un point de      
comparaison1 pouvaient douter de        
l'immensit du ,gant1 sont bien          
convaincus maintenant qu'ils ont vu     
gonfler et s'enlever  ct de lui cet     
autre ballon1 si grand aux ftes         
officielles--si chtif tout  l'heure4    
,ceux qui niaient sa puissance n'en     
doutent plus aujourd'hui que1 devant    
eux1--gonfl non pas d'hydrogne pur1 mais
 de simple gaz d'clairage1--il a        
bravement enlev1 non pas vingt-huit     
personnes tries au pesage 7comme un     
journal l'annoncera demain partout71    
mais trente-cinq solides                

artilleurs1--sans parler du reste4      
,mais ma joie n'est pas longue6--,voici 
que je m'aperois que le ,compensateur1  
ce fameux ,compensateur1 manque cette   
fois encore6444--,je viens de dire quel 
empchement inattendu m'a empch de       
surveiller aux derniers moments nos     
derniers prparatifs2--mais le           
,compensateur n'en manque pas moins1 et 
vous entendez d'ici mes cris6   ,je vais
 encore avoir  supporter la             
responsabilit d'un fait qui n'est pas   
mien1 comme j'ai eu  supporter l'autre  
fois tant d'autres responsabilits qui ne
 m'appartenaient pas                    
davantage4--,pourquoi n'a-t-on pas adapt
 le ,compensateur8 ,la chose avait t si 
expressment convenue6  ,louis ,godard   
s'excuse1 tout comme la premire fois3 il
 affirme que le chargement simultan des 
deux ballons et leurs ascensions        
captives lui ont donn assez de besogne  
pour qu'il ait pu ngliger autre         
chose4--,mais je sais trop maintenant ce
 que valent ses prtextes et je lui fais 

de vifs reproches3--il me fait manquer  
la promesse positive que j'ai donne au  
public1-- ma parole d'honneur4  --,oh6  
monsieur ,nadar1--me rpond-il tout      
bonnement1--une parole d'honneur1 'a    
s'tient que'q' fois6  ,il n'y a dcidment
 plus rien  dire4  4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4
 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4      
,nous voici planant4 ,chacun s'installe4
 ,on dne et un peu vite1 car la nuit    
vient rapidement4 ,le temps est         
magnifique1 et le vent nous porte si    
bien en pleine ,allemagne3 ,meaux sera  
veng6--puisqu'il est dit qu'il faut     
venger ,meaux4  ,le public1 qui n'est   
pas forc de se connatre en arostatique1 
n'a pas tenu compte de ce que nous tions
 rests1 la premire fois1 cinq heures en 
l'air1 et il ne s'est pas rappel qu'en  
#aheb1 trois heures et demie avaient    
suffi pour pousser jusqu' ,ostende le   
ballon qui emportait de ,paris ,m4      
,turgan4--,le public n'est pas forc non 
plus d'tre au courant de nos annales    
d'arostation et de savoir qu'au         

couronnement de ,napolon1 en #ahjd1 un  
ballon1 parti de ,paris  onze heures du 
soir1 s'accrochait le lendemain matin   
cinq heures au pseudo-tombeau de ,nron1 
,rome4  ,le public doit avoir raison1   
mme quand il a tort1 pour tout          
impressario1 quelque improvis qu'il     
soit1 qui tient  l'honneur de faire son 
mtier sans reproche4  ,quant aux un ou  
deux scientifiques personnages qui sont 
censs savoir un peu de tout ce dont ils 
parlent1 et qui ont fait bravement      
chorus avec le public et ont plaisant   
,meaux1 c'est--dire nous ont honntement 
reproch de n'avoir pas eu de vent1 il   
faut les satisfaire  tout prix6--,nous  
nous noierons de nuit dans les tourbires
 de la ,frise1 le ,zuyderze ou la mer du
 ,nord1 ou nous tomberons  ,eystrupp    
avec quelques ctes enfonces1 jambes et  
bras casss4  --,il y a ici des gens1 me 
disait quelqu'un1 le #ah octobre1 au    
,champ de ,mars1 qui se dclareront vols 
tant que devant eux vous ne vous serez  
pas cass les reins6  ,marchons donc loin

 de ces misres6  4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4
 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4  ,nous 
planons si bien1 la nuit se promet si   
belle6--,chacun se casemate contre      
l'humidit des nuages que nous traversons
 dj4--,de temps  autre des cris d'en bas
 nous tmoignent que1 malgr l'obscurit1  
nous sommes encore en vue4  ,lucien     
,thirion et ,saint-,flix1 passagers du  
premier voyage1 sont dj habitus  ces    
spectacles toujours nouveaux2 les deux  
,godard et ,yon se montrent fort occups 
quilibrer la nacelle1 qui monte et      
descend  travers les nuages qui         
l'inondent et la chargent d'autant3--les
 trois autres voyageurs semblent se     
recueillir pour admirer ces immensits   
sombres4--,je donne des couvertures  ,m4
 de ,montgolfier1 dont le bagage est    
plus que strict1--non sans quelque      
inquitude sur la faon dont sa trs-frle  
constitution pourra supporter les       
rigueurs de la nuit4 ,je sais comment il
 faut tre bti pour rsister  une nuit en 
l'air en cette saison4  ,ce n'est pas du

 coeur que je doute3 le nom seul m'est  
une garantie1--et lorsque1 la veille1   
voyant se prsenter chez moi ce tout     
jeune homme1 un enfant en apparence1 je 
lui ai demand1 en le dissuadant1 quel   
motif le faisait tant insister pour     
partir3 --,parce que1--m'a-t-il         
rpondu1--quelqu'un a dit autrefois que  
les ,montgolfier n'taient pas braves6   
,c'tait l pour moi1 comme ce sera pour  
vous1 singulire nouvelle4--,mais c'tait 
assez et trop pour ce brave jeune       
homme1--et parce que1 quatre-vingts ans 
auparavant1 quelque misrable1 tapi dans 
quelque coin obscur1--une de ces mes    
basses qui sont de tous les temps1 avait
 bav d'envie et de haine sur cette      
grande gloire des ,montgolfier1 le      
petit-fils venait s'offrir pour         
l'honneur du nom6  ,je lui avais tendu  
la main et1 en le priant de faire la    
part des ncessits de ma responsabilit1  
je lui avais seulement demand de        
m'affirmer sa majorit par crit4  ,on    
m'assure qu'il m'a tromp de quelques    

mois3--je n'aurai pas le courage de lui 
tenir rigueur pour ce valeureux         
mensonge4   ,chacun est install1 tendu  
sur la plate-forme1 bien abrit sous les 
manteaux et les couvertures de voyage4  
,la nuit est tout  fait venue4--,les    
deux ,godard cherchent toujours  nous   
quilibrer1 les yeux braqus dans l'ombre 
sur les longues banderoles de papier    
blanc fixes  nos cordages et qui1 selon 
qu'elles flottent droites1 montent ou   
descendent1 indiquent l'immobilit1      
l'ascension ou la descente4 ,yon tient  
par-dessus le bord un sac de lest qu'il 
vide ou retient1 selon la position1--et 
qu'il remplace aussitt vid4  ,nous      
sommes tous moulus de fatigue aprs les  
derniers jours et nuits passs4 ,trois   
hommes de quart ensemble pour une       
manoeuvre facile  deux1 c'est           
trop1--surtout si nous devons avoir     
veiller1 encore la nuit prochaine1 comme
 je l'espre4 ,j'offre aux deux ,godard  
de se reposer1 me chargeant avec ,yon de
 la manoeuvre3 ils nous relayeront      

ensuite4--,ma proposition est refuse4   
,je prends alors cong1 et1 descendu dans
 l'espce de bote  dominos qui me sert de
 cabine1 je m'tends tout habill sur mon 
matelas de caoutchouc4 ,je m'tais1 toute
 la journe1 promis une ou deux heures de
 bon sommeil l-haut1 une fois la nuit   
venue2--et1 aprs m'tre donn le plaisir  
de faire glisser sur son chssis la      
petite fentre d'osier1 dcoupe juste au  
rez de mon oreiller1 je m'assoupis      
aussitt1 le corps bien couvert et le nez
  l'air sur ces horizons que je         
n'entrevois mme pas4  ,mon sommeil n'est
 pas long4 ,outre que le moindre        
mouvement de mes voisins du premier tage
 fait grincer l'osier de notre          
construction1 quand il ne l'branle pas  
tout entire1 j'ai nglig de faire        
disposer  l'autre bout de la nacelle le 
tuyau de conduite du lest1--et c'est    
tout juste contre mon oreille que       
j'entends 7 peu prs  toutes les minutes7
 le sable dgringoler le long de ce      
tuyau4--,il faudrait tre deux fois      

sourd6--,je me dcide  remonter4   ,nous 
avanons toujours4 ,de temps en temps    
nous passons au-dessus d'un centre de   
population dont les feux ne sont pas    
encore teints4 ,je hle dans mon         
porte-voix ou nous sonnons nos deux     
cloches4  ,parfois on nous rpond        
d'en-bas2 car1 bien que sans lune       
encore1 la nuit est assez claire pour   
que les habitants nous                  
aperoivent4--,d'autres fois1 du nuage   
mme dans lequel nous marchons1 un clat  
de rire nous riposte444  ,c'est ,camille
 d',artois et l'oncle ,godard qui1      
partis en mme temps que nous1 avec le   
petit ballon1 s'obstinent  nous tenir   
compagnie4  ,louis maugre un peu1 et il 
n'a pas prcisment tort4--,le peu de lest
 que leur force ascensionnelle leur a   
permis d'emporter ne devait pas les     
conduire aussi loin4 ,ils auraient d    
descendre avant la nuit tombe2--mais ce 
,camille est--un enrag6   ,au-dessus de 
je ne sais quel petit pays1 non loin de 
,compigne1 une voix qu'il me semble     

reconnatre rpond gaiement par mon nom   
notre appel4 ,c'est cet ami1 trs-bon et 
trs-cher1 le marquis du ,lau            
d',allemans1 qui nous a aperus de sa    
maison de chasse4 ,il nous sonne de sa  
trompe une fanfare1  laquelle je rponds 
de mon mieux1 en lui trompetant le mme  
air dans mon porte-voix4--,je prte      
l'oreille3 je n'entends dj plus444  ,une
 bonne rencontre au commencement de     
notre voyage6--,tout ira bien6   ,mais  
voici la contre-partie presque          
immdiate4--,nous passons au-dessus d'une
 petite ville3--clameurs au-dessous de  
nous comme toujours1 et--un coup de     
fusil444  tait-il charg8 ,le sauvage qui
 l'a tir dira certainement non4 ,mais on
 en a reu d'autres dj en ballon1 et on a
 pu s'assurer qu'il n'y avait pas       
seulement de la poudre4 ,il et t bon de 
clouer au moins le nom de cette brute   
sur sa honte4 ,mais il serait bien tard 
prsent pour chercher  savoir d'o est    
parti ce coup de fusil2 il tait entre   
neuf heures un quart et neuf heures et  

demie4 ,thirion1 sur mon indication1    
avait relev l'heure prcise2--mais ses   
notes1 comme quelques autres documents  
pris en commun1 ont t dtournes4         
,toujours au-dessus ou au-dessous des   
nuages1 ou au travers1 selon que les    
manoeuvres se mouillent davantage et    
nous entranent en bas1--ou qu'une pince 
de sable tombe nous porte en haut4      
,notre quilibre dfinitif nous aura cot1 
cette fois aussi1 bon nombre de sacs4   
,tout  coup la ,lune apparat1           
resplendissante1 quoique un peu aurole1 
clairant au-dessous de nous des         
montagnes de nuages  perte de vue444    
,aspects merveilleux d'une grandeur     
imposante4--,cela ne vaudra jamais ce   
que nous avons vu lors du voyage de     
,meaux1 quand1  huit heures bien sonnes1
 nous avons retrouv1 au-dessus des      
derniers nuages1 le dernier crpuscule du
 soleil couchant444  ,mais tel qu'il    
est1 ce spectacle vaudrait  lui seul    
tout le voyage1 pour des nouveaux       
surtout6--,j'veille bien vite les       

endormis1 qui sortent le nez de dessous 
leurs couvertures et sont bientt        
debout4--,je crois qu'ils ne m'en       
veulent pas4   ,dix heures1--onze       
heures1--lentes  venir444  ,le froid    
augmente1 sans tre tout  fait           
insupportable4 ,la nuit sera longue444  
,le petit ballon nous a dcidment quitts4
 ,il a bien fait de se dcider3 c'tait   
trop longtemps tenir l'air avec aussi   
peu de ressources au dpart4--,pourvu    
qu'ils aient atterr sans accident par   
cette nuit noire6   ,j'avais remarqu1   
lors du premier voyage du ,g,,ant une   
chose nouvelle pour moi3--la sensation  
bien positive d'un courant de vent sur  
notre nacelle1 et lorsque1 descendant   
dans la cale1 j'avais ferm une des deux 
portes reste ouverte  l'ascension1 puis 
successivement nos quelques petites     
fentres1--j'avais prouv1 mme dans cette 
claire-voie d'osier1 un trs-certain     
sentiment de bien-tre1 une fois supprim 
le glacial tirant d'air produit par     
toutes ces ouvertures4  ,or1 il est     

reconnu dans la pratique arostatique que
 la nacelle n'est jamais frappe par la  
brise1 et il est de tradition que1 ft-on
 les cent lieues que1 selon la lgende1  
donne  l'heure le grand ouragan des     
,antilles1--ce n'est pas moi qui les ai 
comptes1--une bougie allume ne          
s'teindrait pas4 ,ceci s'explique1      
l'arostat et sa nacelle faisant partie  
du courant lui-mme4  ,j'avais encore    
prouv1 sans jamais tre mont plus haut   
que quatre  cinq mille mtres1 il est    
vrai1 et j'en retrouvais la mme         
explication1 qu'il fait toujours plus   
chaud en l'air qu' terre1 et il m'tait  
mme arriv1 dans la saison froide1 d'tre 
oblig de quitter ma redingote4 ,on me   
dit que ,m4 de ,saussure a relev avant  
moi cette observation4 ,je ne sais si   
c'est exprimentalement1 mais elle       
indique certainement et motive encore   
l'absence complte de brise et1 par      
suite1 de toutes oscillations autres que
 celles produites par les passagers     
mmes4  ,donc1 pas de vent sensible1 et  

rien1 par consquent1 comme je l'ai dit1 
qui ressemble au mal de mer2--une seule 
fois pourtant1 heurts dans un           
contre-courant1 nous avions prouv1 avec 
un petit ballon1 un mouvement           
oscillatoire trs-sensible2 mais je dois 
dire que l'aronaute avec qui je me      
trouvais en avait paru non moins surpris
 que moi4   ,dans ce second voyage1 je  
suis  mme de constater de nouveau que   
nous sommes trs-certainement frapps par 
un air beaucoup trop vif pour qu'il     
puisse me rester un doute1--et la bougie
 du dicton s'teindrait si bien ici1 que 
je ne sais mme s'il serait possible de  
l'allumer1--tous risques  part quant    
l'inflammation du gaz4   ,je crois      
trouver l'explication de ce fait nouveau
 dans la hauteur de notre ensemble3 une 
porte de soixante mtres doit subir      
l'influence de courants opposs ou tout  
au moins divers4--,peut-tre encore      
l'norme chargement de notre             
nacelle1--trois mille kilos             
environ1--remorqu  travers l'espace par 

l'arostat plus rapide1 explique-t-il    
cette brise aigu1--bien que pourtant la 
perpendiculaire me semble parfaite entre
 ladite nacelle et le ballon4           
,mais1--par la bise qu'il fait6--je     
renoncerais volontiers pour le moment au
 bnfice de ma dcouverte et aussi de mes 
deux explications hypothtiques4   ,il   
est inutile de dire que nous distinguons
  peine la direction de la boussole au  
milieu de la pleine obscurit4 ,nos      
instruments de ,richard1 ,breguet et    
,richebourg1 qui nous ont t compltement 
inutiles pendant les cinq heures de nuit
 noire de notre premier voyage de       
,meaux1-- la grande indignation d'un    
savant de feuilleton qui attendait1 les 
pieds sur ses chenets1 nos prcieux      
documents dont il et tir si grand parti 
pour le bien de l'humanit1--ces braves  
instruments1 comme notre boussole et nos
 cartes1 dorment inutiles4  --,o        
sommes-nous8 ,le vent n'a-t-il pas chang
 et ne nous porte-t-il pas vers         
l',atlantique8444  ,les regards percent 

l'ombre et l'oue se fait fine444--,deux 
ou trois points brillants dans le       
lointain s'teignent tout  coup3   --,,la
 ,,mer6 s'crie ,jules4--,voyez les      
phares tournants6--,tenez3 encore un qui
 disparat2--vous allez le voir          
reparatre6   ,je bondis1--me souvenant  
de la descente de ,meaux6--,ils la      
voyaient dj avant ,meaux1 la mer6--et je
 m'explique maintenant pourquoi mes deux
 ,godard1 si extnus qu'ils dussent tre  
par les rudes travaux de la journe1     
tenaient si bien tout  l'heure  ne pas  
me cder la place4--,dcidment1 chez ces  
gens-l1 c'est une monomanie6   ,mais je 
ne reviendrai pas de ,meaux deux        
fois6--,quoi qu'il arrive1 nous         
marcherons4-- tout prendre1 et au pis   
aller1 quand nous irions mme sur la     
pleine mer1 comme nous avons du lest    
pour rester nos doubles quarante-huit   
heures en l'air1 tout au moins1 il      
faudrait que le vent nous pousst bien   
loin et nous aurions bien du malheur1 si
 nous n'apercevions quelque navire pour 

nous recueillir1--ft-il en partance pour
 le cap ,nord ou dt-il nous emmener     
jusqu' ,java6  ,j'avais pens le matin   
mme1 et sous cette proccupation1  faire 
acheter une honnte provision de biscuit 
de mer dont j'ai1 au dpart1 constat la  
prsence dans le garde-manger4--,mais je 
regrette les boues de caoutchouc que    
j'avais combines avec ,m4 ,guibal1 et   
que nous n'avons pas eu le temps de     
terminer4   ,jules pouvait bien avoir   
raison4 ,de ,saint-,quentin sur         
,abbeville1 c'tait l'affaire d'une saute
 de quelques minutes4--,il fallait      
pourtant convaincre ,jules1 sans tre    
trop convaincu moi-mme1 et persuader    
,louis par-dessus le march1 dcid que    
j'tais  patienter jusqu'au bout et  ne  
rien attaquer de vive lutte4  ,je prends
 mon ton le plus dgag pour leur affirmer
 que la disparition successive des feux 
s'explique1 tout naturellement1 par     
l'heure o nous nous trouvons1--chaque   
paysan soufflant sa chandelle au moment 
de se mettre sous sa couverture4  ,c'est

 assurment trs-probable1 et sans vouloir
 dire que tout se plaide4  ,je sais que 
j'ai parmi nous au moins un homme1 sinon
 deux1 passagers de la premire          
ascension1 absolument dcids comme moi   
ne pas renouveler la descente de        
,meaux1--quoi qu'il dt arriver1 je le   
rpte2--notre honneur y tait engag4      
--,c'est assez bte1 n'est-ce pas8 et    
quelle faiblesse1 allez-vous dire1      
d'exposer plusieurs existences pour la  
vaine satisfaction d'une galerie        
indiffrente qui ne saura mme pas les    
dangers courus1 et pour ne pas mme faire
 taire un ou deux drles venimeux6  ,ici1
 je ne plaide plus et je n'excuse       
pas2--je raconte et j'avoue4   ,nous    
allons donc-- la grce de ,dieu6   ,mais 
qu'est ceci8444--,devant nous1  une     
grande distance encore1 apparaissent    
vaguement des feux qui ne sont plus1    
cette fois1 de lampes ni de             
falots4--,nous avanons1 et nous         
distinguons mieux ces feux bizarres et  
nombreux1 violents1 haletants1 disperss 

et l sur de vastes espaces4--,des bruits
 sourds et rhythms arrivent  nos        
oreilles444  ,ai-je donc eu raison1 et  
n'est-ce pas l ce brave et bon pays--que
 j'aime cette fois encore plus que les  
autres844   --,ho444 h444 ho666444 o    
sommes-nous8   --,erquelines6   ,et le  
digne douanier1--il parat que c'tait un 
douanier1--juge ncessaire d'ajouter3    
--,belgique666   ,je frappe de joie dans
 mes mains4  --,eh bien6 dis-je  ,louis1
 avais-je raison8  ,j'avais un peu      
besoin d'en tre sr moi-mme444  ,louis ne
 me parat pas encore tout  fait         
convaincu4 ,il boude certainement contre
 mon triomphe1 que je ne mnage peut-tre 
pas assez4--,les vieilles cartes portent
 ,belgium mare2 pour ,louis1 la         
,belgique1 dont il a entendu parler1 a  
son bon ct1--le terrestre1 le ,wallon1  
et son mauvais ct1--le marin1 le        
,flamand4 ,il se rappelle quelque chose 
comme ,ostende1 mais il ne connat ni    
,verviers ni ,charleroi4   ,nous        
marchons toujours444   ,des feux encore1

 de temps en temps1--hauts fourneaux1   
forges1 houillres4   ,une grande ville  
notre droite4--,au resplendissement du  
gaz qui l'claire et  l'ampleur du       
primtre1 nous avons reconnu ,bruxelles4 
,c'tait bien ,bruxelles444 ,presque  ct1
 un peu plus loin1 nous apercevons1 plus
 modeste dans ses proportions et dans   
son clat1 ,malines la catholique4--,la  
voici dpasse4   ,l'honneur du ,g,,ant   
est dcidment sauf6  ,et quelle          
revanche6--,avec le lest que nous       
possdons1 si le vent ne se met pas      
contre nous1 nous tomberons avant midi  
sur ,stettin1 ,dantzick ou ,koenigsberg4
 ,qui me dit mme que je ne vais pas     
recommencer mon voyage de #dh1 et que1  
dpassant la ,vistule et le ,nimen1 nous 
n'atteindrons pas ,tilsitt ou ,memel6444
 ,le coeur m'en bat6  ,qui donc parlait 
de froid tout  l'heure8--,est-ce qu'on a
 froid8  ,nous allons1 nous allons444   
,derrire nous les feux s'teignent1      
disparaissent444 ,devant nous1 plus rien
 tout  l'heure--que du noir4 ,j'estime  

que nous rasons de cent  cent cinquante 
mtres au plus4--,plus rien dcidment     
devant nous1 pas un point o le regard   
puisse s'accrocher1--rien que la sombre 
immensit444  ,nous allons toujours444   
,on ne parle plus1 depuis longtemps1    
bord4--,dort-on8 ,je l'ignore4  ,je sais
 bien qu'il en est au moins quatre qui  
veillent3 les deux ,godard et ,yon le   
fidle1--et moi4  ,nous allons           
toujours444   ,l'obscurit morne1 sourde1
 implacable1 persiste1 s'acharne4--,pas 
une dchirure1 pas une raillure1 pas une 
paillette1 dans ce suaire sans fin4  ,o 
sommes-nous1--et quel est donc ce pays  
trange1 sans cits1 sans bourgades1 sans 
villages8--,toujours le mme silence de  
tombeau par cette interminable et       
inquitante obscurit444  ,un crochet du  
vent ne nous a-t-il pas1 en effet1 ports
 vers l',ouest8444   ,mais quelque chose
 semble s'annoncer444   ,qu'est-ce que  
ces vagues clarts que nous voyons loin1 
bien loin encore devant nous1--ples et  
diffuses clarts qui ne disent rien du   

travail ni de la vie humaine1 comme tous
 ces feux palpitants que nous avons     
laisss derrire nous tout  l'heure8      
,avanons444 avanons encore3--nous y     
sommes4   --,ces larges plaques1 d'un   
brillant terne comme des lames de plomb 
fondu1--isoles et troites d'abord1 puis 
s'largissant et se multipliant          
l'infini1--laissant  peine entre elles  
un encadrement noir qui dcoupe leurs    
formes irrgulires1 cette infinit de     
marais qui s'tendent devant nous pour se
 confondre  l'horizon en une confuse    
lueur argente1--c'est la ,hollande6444  
notre gauche1 un bruissement profond1   
lointain encore et qui se rapproche de  
seconde en seconde3--bruissement        
certain1 incontestable444  ,un coup de  
vent frais de cinq minutes seulement1   
nous sommes en mer6   --,il faut        
absolument descendre ici et attendre le 
jour6 dit brusquement ,louis4  --,vous  
ne descendrez pas ici6 lui dis-je non   
moins rsolument4   ,et je me suis  peine
 saisi de la corde de soupape que       

,lucien ,thirion est dj auprs de moi et 
m'a serr le bras significativement444   
,un petit bruit sec se fait             
entendre444--on dirait un pistolet qu'on
 vient d'armer444   ,il y a un moment de
 silence3 au-dessous de nous1 quelques  
cris sauvages et discordants d'oiseaux  
aquatiques pouvants444--,que va-t-il se 
passer entre ces huit hommes1 dans ces  
quelques pieds carrs1 entre ciel et     
terre1 au milieu des tnbres8444  ,jules 
s'est rapproch de son frre4 ,il insiste 
et fait observer qu'il n'y a pas un     
souffle de vent3--nous allons simplement
 nous poser l1 comme se pose le soir    
l'oiseau qui reprend au matin son vol4  
,je n'coute rien1 je n'entends          
rien4--,nous ne descendrons pas l1 parce
 que1 si nous y jettons l'ancre1 rien ne
 m'assure que quelque incident imprvu ou
 plutt trop  prvoir1--avec mes          
conducteurs de ,meaux1--ne nous forcera 
pas  y rester4  ,or1 l'endroit est tel1 
d'abord1--tangs1 marais ou tourbires1 et
 je connais si bien ce pays que rien ne 

m'assure seulement la place pour y poser
 une semelle  sec4--,plonger1           
certainement et ds  prsent1 de mon plein
 gr1 pour me garer de l'eau1 que j'ai   
une chance d'viter un peu plus loin1 me 
semble peu sage1--et1--noy pour noy1--au
 lieu de m'asphyxier par cette nuit     
noire dans ces bourbes vertes1 je prfre 
encore me noyer au grand jour1 en pleine
 eau propre1 avec toutes mes aises4--,et
 puis1 cette mer que nous entendons et  
qui nous semble appeler1--qui peut jurer
 qu'au dernier moment le vent de la cte 
ne va pas1 comme presque toujours1 nous 
en chasser bien loin8  ,et puis         
enfin1--il faut tout dire et jusqu'au   
bout1--je veux aller plus loin3--,meaux 
est encore trop prs d'ici6444   ,j'ai d 
accentuer bien fermement l'expression de
 ma volont1 car ,louis ne dit plus rien4
 ,il doit quelque peu m'en vouloir en ce
 moment1 n'ayant jamais eu1 en aucune de
 nos ascensions1 de compagnon plus      
docile4  ,notre querelle1--qui n'a pas  
dur une minute et n'a pas cot vingt     

paroles1--mais dont chacun a d sonder   
sur un seul mot les profondeurs         
menaantes1--a jet sur l'quipage un      
srieux de glace4  ,tous sont debout1    
penchs sur le bord et sondant l'inconnu4
   ,le hasard1--heureux et prompt       
hasard6--se trouve me donner            
raison1--mais non1 certes1 contre la    
raison mme4  ,voyez6 ,les sinistres     
plaques d'eau s'teignent peu  peu et    
s'enfuient au-dessous de nous4--,les    
dernires ont dj disparu444  ,un bruit   
monte4 --,silence6   ,c'est un chariot  
sur une route3 nous entendons le sabot  
du cheval444   ,un peu plus loin1 une   
imperceptible lumire3 c'est une chaumire
 isole4--,en voici une autre encore6    
,le vent d',ouest nous a dcidment       
repris6   ,et l'toile plit444  ,devant  
nous1 ces bleus sombres se changent peu 
peu en violets profonds1 rehausss tout  
l'heure par les riches dessous de       
pourpre et d'or qui ne se laissent      
encore que deviner4  ,l'orchestre divin1
 palette mlodieuse1 se dispose          

sourdement1 et s'accorde enfin pour     
l'admirable symphonie de l'aube4 ,nous  
pouvons presque distinguer nos visages1 
amis ou ennemis1 sur la plate-forme de  
notre nacelle4 ,et nous marchons        
toujours vers les clarts naissantes1 de 
moins en moins confuses444--,de larges  
rubans d'un rouge sanglant et sombre    
s'tendent devant nous2 d'autres         
banderoles jauntres ou oranges viennent1
 sres d'elles-mmes1 prendre leur place  
harmonieuse dans les profondeurs vertes 
et roses4 ,derrire elles s'allume par   
degrs et chauffe la grande fournaise qui
 va tout  l'heure dissoudre et fondre   
d'un seul coup ces clarts               
avant-courrires444--,tout  coup1 comme  
un cri de joie1 s'lance d'un jet1       
travers l'immensit cleste1 un dard de   
flamme444 ,c'est le signal1--et         
jusqu'aux profondeurs des plus lointains
 horizons subitement illumins1 clate la 
splendide fanfare du jour444   ,nous    
planons au-dessus d'un panorama infini3 
des plaines1 des bois1 des villes1 des  

tangs1 des rivires4  ,notre vue embrasse
 le plus admirable des spectacles4 ,les 
prairies resplendissent d'un vert       
particulier1 vert tendre1 et comme pli  
sous la rose4 ,la fume s'chappe des     
toits de briques3 c'est le repas du     
matin444--,pturages1 bestiaux1 maisons  
roses1 tout ce microcosme d'une         
disposition1 d'une nettet1 d'une propret
 charmantes1 sourit ou plutt semble     
clater de gait sous les premiers rayons 
du soleil levant4  ,nous jouissons      
pleins pores de notre libert dans la    
lumire6 comme dit le grand ,pote4--,de  
nos deux voyages1 c'est la premire heure
 qui sonne pour nous hors des tnbres4   
,il s'agit de bien consulter nos        
baromtres1 ma foi6 et nous nous soucions
 bien1 en cet heureux moment1 de prparer
 ,,le ,,rapport666 qu'on nous a si      
violemment reproch de n'avoir pas       
rapport de notre premier voyage         
nocturne6 ,djeunons d'abord et rparons  
les fatigues de la nuit2 nous aurons    
peut-tre besoin de nos forces plus      

tard4--,si impatient que soit l-bas le  
savant homme qui nous guette1 embusqu   
dans son feuilleton1 il nous            
attendra1--et s'il est trop press1 ce   
monsieur ,victor ,meunier1 qu'il monte6 
,pourquoi faut-il qu'en ce moment1 tout 
de bonheur et d'admiration1 un second   
coup de fusil tir sur nous vienne nous  
rappeler qu'il y a des mchantes gens    
terre1 ennemis mortels ns de tout ce qui
 est au-dessus d'eux6  ,mais1 au moins  
ici1 ce coup de fusil n'est pas         
franais1--et nous sommes si haut que    
nous dfions les balles4   ,le ,g,,ant1  
en effet1 dont les manoeuvres commencent
  se scher des humidits de la nuit et   
dont le gaz se dilate rapidement aux    
rayons du soleil levant1 monte de plus  
en plus444 ,nous dpassons certainement  
l'altitude de quatre mille mtres4  ,aux 
vastes et grasses prairies succdent les 
landes incultes et des marais encore4   
,mais bientt1 de l'immense tapis que le 
vent d',ouest continue  drouler sous    
nous1 nous ne pouvons plus distinguer   

que vaguement les fertilits ingales4    
,voici un grand lac et deux rivires dont
 le vif argent nous perce les yeux4 ,la 
boussole et la carte semblent nous      
indiquer le lac ,dmmerse et l',yssel1-- 
moins que ce ne soit le ,weser2 mais    
nous n'avons pas de certitude4--,le     
savant de tout  l'heure nous serait     
prcieux en ce moment3 pourquoi donc     
n'a-t-il pas demand  faire partie du    
voyage8 ,il affirmait si doctoralement  
l'autre jour qu'il n'y a pas de danger6 
,voici une grande ville3   --,quelqu'un1
 qui n'en sait rien du tout1 parle de   
,bentheim4 ,est-ce ,bentheim8 ,est-ce   
,munster8--,l'absence du savant se fait 
de plus en plus sentir4   ,il y a de la 
fatigue  bord1 une grande fatigue4      
,ainsi que je l'ai dit1 ,louis1 ,jules  
et ,yon1--la partie militante de        
l'quipage1--n'ont pas voulu se relayer  
de quart la nuit dernire4 ,si j'ajoute  
la lassitude de cette nuit celle de la  
rude journe prcdente au ,champ de ,mars1
 sans parler encore de l'excs de nos    

labeurs  tous et de nos veilles depuis  
ces deux rudes mois1 je n'ai pas de     
peine  comprendre que1 loin de passer   
une seconde nuit en l'air1 comme je l'ai
 espr1 notre quipage voudra bientt      
chercher  terre le repos dont nous avons
 en effet tous assez besoin4            
,l'incertitude du point prcis o nous    
nous trouvons va hter la solution       
pressentie1--car1 bien qu'on y voie     
clair  cette heure1 les thories         
gographiques continuent  se donner beau 
jeu1 et le spectre des ,mers se dresse  
toujours  chaque point de l'horizon444  
,une voix propose d'atterrer3 la majorit
 est videmment de cet avis1 et il n'y a 
plus l'ombre d'une hsitation quand celui
 de nous qui s'est plus spcialement     
charg de la boussole et des cartes      
dclare que la ,mer est  six lieues#f4   
,note #f3 ,frehren1 prs ,rethem1 o nous 
sommes tombs1 est1 si j'ai     bien fait
 le compte1  ,,quarante-,,cinq lieues   
7--67 de la     ,baltique4--,puisque    
nous en sommes aux chiffres1 et en cas  

d'oubli     plus tard1 disons tout de   
suite qu'en recueillant les             
apprciations de mes compagnons de voyage
 et en tablissant une     moyenne1--la  
carte sous les yeux1 bien entendu1--nous
 aurions     conclu  un tranage de #cj  
#be minutes1 par un vent de #ad  #ae    
lieues  l'heure4 ,pendant ce tranage1   
nous aurions subi de #fj      #hj chocs 
proprement dits1 prcipits depuis un mtre
 jusqu'     trente et quarante mtres de 
hauteur4      ,inutile d'ajouter que ces
 valuations ne sauraient tre            
qu'approximatives1 quelle que soit leur 
sincrit3--nous n'avions     pas         
prcisment nos montres ni nos baromtres  
en mains444   ,je n'accepte cette       
indication de latitude que sous toutes  
rserves1--mais j'ai depuis quelques     
instants une bien autre proccupation4   
,plus nous montons1 plus le gaz dilat   
gonfle le ballon1 dont j'aperois        
l'enveloppe se tendre avec violence sous
 le filet444--,or1 j'ai racont mes      
luttes avec mon constructeur ,godard    

quant aux dimensions de la soupape4 ,il 
est par trop vident que l'appendice1 de 
disproportion non moins absurde1 ne     
donne pas non plus suffisant passage    
l'excdant de ces six mille mtres de gaz 
qui se dilatent  la fois sous la double 
action du soleil et de notre ascension  
croissante4  ,on se rappelle1 lors de   
notre premire ascension1 la sinistre    
prdiction de ,m4 ,babinet444   ce moment
 je regarde et vois la dilation du      
,g,,ant devenir rellement inquitante4   
,l'enveloppe se gonfle davantage de     
seconde en seconde1 jusqu' clater444    
,entre chaque maille du filet1 elle     
capitonne avec violence444  ,d'une      
explosion d'arostat  cinquante ou cent  
mtres de hauteur1 on peut  la rigueur se
 tirer1 si la dchirure est partielle1   
l'toffe1 sous elle-mme1 refoule dans la 
chute1 formant parachute4  ,mais1  la   
terrible hauteur o nous sommes1 il n'y  
aurait pas de grce  attendre444   ,je   
n'hsite pas  engager ,louis  donner un  
coup de soupape1 ne ft-ce que pour nous 

voir un peu plus prs de terre4  ,notre  
voyage est trop beau pour tre dj fini4  
,le ciel est magnifique et le vent nous 
porte si bien en ligne droite1 sur plein
 ,est6--,je veux me dire qu'avant       
d'atterrer1 et si notre bon vent ne se  
modifie pas dans les couches infrieures1
 notre angle de descente va nous porter 
sur ,berlin1 la ,saxe1--et qui sait8 si 
nous nous dcidons  oublier enfin la mer 
un instant1 peut-tre atteindrons-nous le
 ,grand-,duch1--ma terre promise6  ,mais
 ce n'est qu'un rve1--et je vois bien   
vite que le sort en est jet4 ,louis n'y 
va pas de main morte sur la corde de    
soupape4 ,il n'y a plus  s'en ddire3    
nous descendons1 et avec une telle      
rapidit que l'air1 en soulevant nos     
cheveux1 siffle  nos oreilles4          
,inutile de dire que tout le monde est  
sur le pont4 ,comme pressentant ce qui  
va se passer1 aucun des passagers       
nouveaux n'a eu l'ide de descendre dans 
l'intrieur4--,encombr d'objets divers1  
n'offrant aucune ressource comme point  

d'attache1 l'intrieur serait1 en cas de 
secousses1--comme pour la souris1 la    
ratire1--le plus dangereux des refuges4 
,les arostats de dimensions ordinaires  
atterrissent rarement1  moins d'aides   
extrieurs1 sans un ou deux chocs plus ou
 moins lgers4 ,si l'on se rend compte   
des ttonnements invitables du pesage    
avant toute ascension1--quilibre        
rigoureux1  un gramme prs1 ai-je dit1   
entre la force ascensionnelle et le     
lest1--on comprend facilement que le    
dgagement du gaz dtermin par le coup de 
soupape pour la descente peut tre mesur 
bien moins prcisment et rapidement      
encore que le poids du lest pour le     
dpart4  ,avec les proportions excessives
 du ,g,,ant1 ces difficults augmentent4 
moins de circonstances                  
exceptionnellement bnignes1--emplacement
 tout  fait propice1 absence complte de 
vent1--il est difficile d'esprer qu'un  
chargement de quatre mille cinq cents   
kilogrammes1--dont la pesanteur acquise 
a d'abord1 comme je vais le dire1 d se  

mettre d'accord avec le dlest depuis    
trois ou quatre milles mtres            
d'altitude1--se dpose  terre et s'assoie
  premier essai1 sans ttonner par       
quelques coups de tampon1 pour employer 
l'expression technique4  ,tout indique  
donc ici la ncessit de prcautions plus  
qu'ordinaires1--et1 en premire ligne1   
cet arrt pralable en quilibre1  quelques
 dizaines de mtres du sol1 arrt qui     
permet  l'aronaute d'apprcier1 sans     
confusion ni hte1 la                    
position1--d'attendre et de choisir son 
instant et sa place4--,puis1 nous allons
 videmment lancer le prcieux guide-rope1
 si utilement invent par ,green1 et dont
 le tranage prolong1 prcdant et prparant
 le jeu de l'ancre1 ralentit  point la  
marche de l'arostat4    mon extrme      
surprise1 je vois--tout  coup et sans   
autres prliminaires1--sur le            
commandement de ,louis1 ,jules filer la 
premire ancre3 l'amarre glisse et grince
 sur l'osier de notre bordage4--,de     
guide-rope1 de lest1 tout prt1 sous la  

main de nos conducteurs1 il ne parat pas
 tre question444   ,et cependant notre  
course furieuse continue444 ,ce n'est   
pas une descente1 c'est une chute444 ,la
 terre se rapproche de nous avec une    
effrayante rapidit444 ,une trentaine de 
mtres  peine nous en sparent            
encore4--,deux ou trois secondes1 et    
nous touchons6444  ,et au-dessous de    
nous1 je vois les arbres se courber sous
 le vent444  ,pourquoi--lorsqu' ma      
connaissance personnelle1 nous avons    
encore une vingtaine de sacs de lest    
fond de cale1 pourquoi notre conducteur 
ne saisit-il pas cet instant qu'il doit 
guetter1 o quelques kilos pesant1 lancs 
par lui hors de la nacelle1 vont1 comme 
suspendre tout  coup cette chute        
prcipite et permettre1 en toute libert  
d'esprit1 de reconnatre si le terrain   
est favorable1 si le vent n'est pas trop
 violent8 ,qui le presse donc tant de   
descendre8 ,pourquoi444   ,mais il n'y a
 ni une parole  dire1 ni surtout une    
seconde  perdre6  ,j'attire brusquement 

moi ma femme dans un angle de la        
plate-forme1--je pose ses mains sur deux
 des cbles du cercle1 que je saisis     
ensuite moi-mme autour d'elle en la     
couvrant444--   444 --et j'attends6444  
,le vent souffle d'une telle force prs  
de terre que l'acclration verticale de  
notre chute1 malgr la vitesse acquise1  
en est1 sinon ralentie1 du moins drange4
  ,notre norme masse prcipite drive en  
fendant l'air444--,notre chute diagonale
 devenue est bientt plus                
qu'oblique1--horizontale444   ,le cri   
sacramentel en toute descente se fait   
entendre1 --vhment1 bref1--sans rplique3
   --,,tenez-,,vous ,,bien6444          
,,tenez-,,vous ,,bien666444             
--,,ah666444--,telle a t l'effroyable   
violence du choc que toutes les mains1  
descelles1 ont lch prise--et plusieurs  
en sont renverss444 ,l'arostat a rebondi
 d'un gigantesque lan444  ,du coup1     
l'appendice1 retenu et tendu1 a t tranch
 comme par la faux1 et il est tomb sur  
l'toile du cercle1--drapeau dont le     

porteur est tu4  ,le pont de la nacelle1
 qui vient de repartir sous son matre   
par les airs1 prsente le spectacle de la
 plus inextricable1 indescriptible      
confusion444  ,mais tous ont au plus    
vite repris leur place1 devinant bien   
que la partie vient seulement de        
s'engager444                            
--,,attention6444--,,tenez-,,vous       
,,bien666444   ,des villages1 des       
vergers filent sous nous444 comme des   
blouissements444   --,,tenez-,,vous     
,,bien666444   --,seconde secousse1 non 
moins formidable444 ,le ,g,,ant1 qui    
n'en a que l'cho1 en frmit dans tout    
l'ensemble de sa manoeuvre444           
,l'amarre de notre premire ancre1 comme 
un simple fil1 vient de se briser3 nous 
ne nous en sommes mme pas douts4  ,le   
vent furieux qui nous emporte           
redouble444   ,notre seconde ancre est  
dj par-dessus le bord1 file par ,jules  
et ,yon4  ,l'amarre vient  frapper mes  
yeux3  --,mais ces gens-l sont-ils donc 
fous8--,cette amarre1 qui porte une     

ancre de soixante kilos et qui doit     
arrter d'un coup une force lance de     
plusieurs milliers de chevaux1--cette   
amarre est grosse comme deux doigts     
peine444 ,et dix cbles comme celui-ci1  
tresss ensemble et mnags encore par des 
serpentins1 seraient  peine             
suffisants444  ,je me penche par-dessus 
le bord et je vois1 courant perdue      
derrire nous1  travers les gurets1 notre
 ancre folle qui gratigne la terre1     
bondit et rebondit1 soulevant aprs elle 
un long nuage poudreux444  ,le ballon se
 rapproche de terre444                  
--,,tenez-,,vous ,,bien666444   ,tous   
les muscles sont tendus1 les mains      
crispes sur les cordes444  ,un choc     
encore6444--,puis un autre1--puis un    
autre1 coup sur coup4   --,la seconde   
ancre est perdue6 s'crie ,jules4--,,nous
 ,,sommes ,,tous ,,morts666444   ,cri   
plus qu'inutile6--,l'vidence est l6444  
,car vient de commencer cette course    
furibonde1 chevele1 qui a nom le        
,tranage444     ,,xxi  ,,le ,,trainage  

,,en ,,hanovre   ,comme pour ajouter    
encore  la vitesse de cette course      
forcene1 la partie infrieure du ballon  
dj vide et flasque1--un tiers  peu      
prs1--que l'appendice bris ne retient   
plus1 s'est applique contre la partie   
pleine et fait voile4  ,les chocs se    
multiplient1 se pressent1  ne plus les  
compter4--,comme dans les ricochets sans
 fin de la balle lastique1 que rveille  
et renouvelle la main d'un joueur       
infatigable1 la nacelle rebondit  des   
hauteurs alternes1 depuis cinq et dix   
mtres jusqu' trente1 quarante1 cinquante
 peut-tre444--,par une fatale           
imprvoyance1 elle s'est trouve1 ds le   
principe1 ingalement charge2 tout le    
lest vivant de notre quipage1 sans      
pratique et sans conseil1 s'tant port   
machinalement d'un seul ct1--et elle    
retombe toujours1 inflexiblement et sans
 aucune dviation rotatoire1 sur la paroi
 qui nous supporte tous4--,tous les     
coups donc1 directement et jusqu' la    
fin1 nous les essuierons4  ,quelle      

rapidit vertigineuse6 ,quelle succession
 de chocs presss1 haletants1 crpitants  
comme grle6 ,quelle contention de       
muscles1 d'attention et de              
volont6444--,car la moindre dfaillance1 
l'inadvertance d'une seconde1--la tte   
tourne seulement6--et1 lanc dans        
l'espace1 vous tes bris6  ,et chaque    
heurt broie nos muscles1 rompt nos      
poignets1 dsarticule nos paules2--chaque
 contre-coup nous meurtrit les uns      
contre les autres1 victimes et bourreaux
 rciproques444   ,ayant charge de deux  
corps1 ma part est la plus lourde1 et il
 me semble que chacun de ces horribles  
branlements est le dernier que j'aurai  
pu soutenir444--,mais c'est aussi la    
pauvre crature--que j'treins contre ma  
poitrine1 entre mes deux bras autour    
d'elle souds comme du fer aux cbles de  
cercle1--c'est elle aussi qui ravive    
chaque affaissement la source de ma     
force dj vingt fois puise4   ce regard  
doux et profond du pauvre tre broy1 mais
 rsign toujours et muet1  cette suprme  

et fervente communion de nos deux       
mes1--je sens bien que la vie mme de    
celle-ci est ma vie1 et que ma mort     
seule sera1 puisqu'elle l'a voulu1 sa   
mort2--et cette mort1  mon tour1 je la  
dfie de nous sparer1 car elle n'a que le
 droit de nous prendre ensemble6   ,mais
 nous sommes bien condamns6  ,si        
insuffisante que soit l'ouverture       
maudite de notre soupape1 nous pourrions
 nous raccrocher1  la rigueur1 encore   
cette maigre chance de salut et         
soutenir--peut-tre6--l'interminable srie
 de ces cahots forcens1 jusqu'au moment 
o1--notre force ascensionnelle enfin    
puise1--le ,g,,ant s'arrterait4  ,mais  
l'inexorable fatalit n'aura pas voulu   
nous laisser mme l'invraisemblable      
ventualit de ce recours en grce4        
,trouble d'esprit1 dfaillance de main1  
accident fortuit1--par une cause        
inexplique encore1--la corde elle-mme de
 cette soupape n'est plus entre les     
mains de nos conducteurs444   ,,elle    
,,leur ,a ,,chapp6--et elle fouette     

l'air au-dessus du cercle444  ,nous     
roulerons donc1 sans espoir1 sans appel1
 de bonds en bonds1--jusqu' l'instant   
dernier444   ,mais--pourquoi donc       
souffrir toutes ces morts8--,et n'y     
a-t-il bien aucun moyen de s'y          
soustraire8  ,puisque le vent est si    
terrible1--puisque nos ancres sont      
perdues1--puisque nous n'avons mme plus 
cette chtive ressource de notre soupape 
drisoire1--puisque cette terre irrite ne
 veut pas dcidment de nous et nous      
repousse avec tant de                   
violence1--pourquoi ne pas              
regagner1--tout simplement1 tout        
bonnement1--ce domaine de l'air qui est 
ntre1 bienveillant et hospitalier       
toujours1 o l'ouragan lui-mme nous      
caresse8444  ,pourquoi ne pas laisser   
tomber hors de notre bord1 puisqu'il va 
tre broy tout  l'heure1 et nous avec    
lui1 quelques pinces de ce lest dont il 
nous reste ces vingt sacs encore1--vingt
 fois1 quarante fois plus qu'il n'en    
faut pour remonter--chez nous--en paix8 

,pourquoi ne pas nous dire que cette    
bourrasque n'est que passagre           
peut-tre#g1 que rien au monde ne nous   
force  prendre terre1 et que1 si nous   
remontons1 nous n'avons plus qu' choisir
 soit aujourd'hui1 soit demain1 soit    
aprs-demain mme1--le ,g,,ant1 avec sa   
double enveloppe1 a la vie              
longue6--l'heure calme et tout  fait    
clmente1 cette heure de la tombe du     
jour1 par exemple1 si propice           
d'ordinaire et comme rserve             
l'arostation8      ,note #g3 ,et1 en    
effet1 nous tombmes tout juste pendant  
les deux     seules heures de vent qu'il
 fit dans cette journe444  ,que         
pouvons-nous donc perdre1--dans cette   
revanche de ,meaux1-- prolonger encore  
ce dj long voyage et  inscrire une      
trajectoire tout  fait inoue dans nos   
fastes arostatiques6  ,et enfin1--quoi  
qu'il arrive6--quel risque courons-nous 
de trouver pis que ce qui est devant    
nous1--pis que cet atterrage meurtrier1 
implacable8444  ,pourquoi666444444  4 4 

4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4  --,mais1--va-t-on peut-tre 
me dire1--aprs les ascensions que je    
compte dj derrire moi et avec ma        
pratique acquise dans ce mtier si facile
 et banal1 j'aurais d1 moi1 suppler ici 
ce qui faisait dfaut et agir            
intelligemment  la place de qui         
n'agissait pas   ,et on aura raison1--le
 fait tant l6   ,je rponds que1 payant  
pour cela un homme dont c'tait le mtier 
et l'unique soin1 je me laissais        
conduire1 sans penser que j'eusse       
m'occuper des rencontres de la route4   
,il m'avait t dj assez pnible           
d'intervenir virtuellement la nuit      
prcdente1--dans tel cas  l'avance prvu  
par moi1--et on ne peut raisonnablement 
tenir un revolver braqu en permanence   
sur la figure d'un compagnon de route4  
,en plein et beau jour1--avec les normes
 ressources de force ascensionnelle ou  
de lest1 c'est tout un1  notre          
disposition1--le moindre accident devait
 me paratre et tait cent fois           

impossible4 ,je n'avais pu croire  une  
descente volontaire que seulement alors 
que je m'tais vu  quelques dizaines de  
mtres du sol1 et j'avais eu1 sur le     
coup1 un soin particulier et immdiat1   
une proccupation trop absorbante1--on   
voudra peut-tre bien l'admettre--pour   
chercher dans mon imagination des       
alternatives et ne pas m'en tenir aux   
efforts dsesprs d'une prservation plus  
que personnelle1 suffisante et au del4  
,j'avoue1 si nette dans tout danger que 
je me croie la vue1 j'avoue que le pril 
d'une seule m'empcha de songer au salut 
de tous1 mme dont elle6--et que1        
brusquement surpris par la plus         
inattendue1 la plus insupposable des    
catastrophes1--entre ces terribles      
chocs1--une grle6 qui ne permettaient   
mme pas de respirer1 je ne trouvai pas1 
dans ma paresse d'esprit  ce moment sans
 doute1 le temps de chercher  placer une
 critique contre mon aronaute ni de     
motiver un erratum4 ,je n'ose parler    
aprs cela encore de l'irrsistible       

absorption1 de l'ivresse du spectacle1  
seule suffisante  paralyser1  engourdir 
toute volont d'action444    plus fort je
 passe en toute humilit la main4   ,mais
  la condition que je le verrai tenir la
 partie444         99       99       99 
99       99  ,si c'tait de nuit1 nos    
destines seraient dj dcides4 ,nulle     
force humaine en effet ne saurait se    
maintenir tendue1 mme quelques minutes1 
avec cette exaspration de muscles1 cet  
rthisme de volont4  ,ici1 du moins1 il  
nous est permis de voir chaque coup     
avant de le recevoir2 nous pouvons      
prendre1 juste  temps1 avec la          
respiration1 notre lan de rsistance1 et1
 entre deux chocs1--ne ft-ce que pendant
 une seconde1--distendre nos nerfs      
contracts1 nos mains et nos avant-bras  
roidis aux cbles de salut4  ,mais de ces
 intermittences mmes qui ne nous        
dmontrent1 ne nous affirment que mieux  
notre fin prochaine1                    
irrvocable1--combien avons-nous de      
temps1 plus qu'puiss dj que nous sommes1

  pouvoir accepter le drisoire bienfait8
   ,chance de recours en grce1 ou plutt 
raffinement d'infernale cruaut1--il se  
trouve qu'une autre cause doit encore   
prolonger notre supplice4  ,du sol qui  
ne le saurait nourrir1 l'homme          
s'loigne4--,sur la terre qui lui donne  
sa subsistance1 l'homme se manifeste par
 le plant de la haie1 de l'arbre2 par   
l'lvation de la hutte1 de la cabane1 de 
la maison3 tout ce qui1 en se rsumant1  
constituerait1  ce moment1 pour         
nous1--l'obstacle vertical4  ,or1 la    
terre est ingrate par les vastes espaces
 que nous dvorons1 steppes arides1      
marais1 tourbires1 bruyres  perte de    
vue4 ,pas de trace de la vie humaine    
dans ces sites dsols1 dans l'ensemble   
uniforme des sauvages aspects de cet    
immense horizon444   7--,dans cette     
,brie fertile1 o l'homme se dispute la  
place1  ,meaux et de nuit1--avec un vent
 dix fois moindre1 nous n'aurions pas eu
 le temps de compter dix secondes64447  
,la rapidit de notre projection ne      

permet  nos yeux que d'en saisir        
quelques pisodes4   ,de bien loin en    
bien loin1 un arbre isol1 perdu1 accourt
 sur nous1--rapide comme l'clair444     
,nous venons de le briser comme un ftu1 
et nous n'en avons mme pas tressailli444
   ,deux chevaux pouvants1 les naseaux  
en terre1 la crinire au vent1           
s'efforcent ventre  terre de fuir devant
 nous4  ,mais nous brlons les           
distances4--,ils sont dj bien loin      
derrire444   ,un parc de moutons perdus 
passe au-dessous de nous1 entre deux de 
nos bonds1--comme un rve444   ,mais     
voici le danger1--le vrai danger6    ce 
moment o1 harasss dj1 nos compagnons    
doivent ressentir comme moi ces         
fourmillements1 ces crampes qui         
engourdissent et paralysent mes         
articulations1--nous apercevons devant  
nous1 menaante en haut de son remblai1  
perpendiculaire  notre course1 une      
locomotive en marche tranant son tender 
et deux wagons444   ,quelques tours de  
roue de plus1--et tout est bien         

fini6--car une fatalit gomtrique veut   
que nous nous prcipitions avec elle1 par
 une concidence infernale de temps et de
 lieu1 juste sur le mme sommet d'angle6 
,que va-t-il arriver8  ,prcipits dans   
notre vol d'ouragan1 nous allons        
soulever du coup et renverser la lente  
machine et ce qu'elle trane1--ceci ne   
fait pas l'ombre d'un doute#h6--mais    
nous sommes broys6444      ,note #h3 ,je
 vois d'ici plus d'un lecteur s'arrter  
court pour     sourire1--s'indigner     
peut-tre  ce qui pourra lui paratre la  
plus impertinente des exagrations3--un  
simple panier d'osier1     soulever de  
terre et bousculer une locomotive1 avec 
son tender et     deux wagons6      ,je 
crois devoir prier  l'avance ce lecteur 
de se renseigner sur     les miracles de
 ce phnomne qui s'appelle la vitesse    
acquise4     ,quand il aura vu une      
chandelle de suif1 au sortir d'un canon 
de     fusil1 percer une porte de chne  
d'un pouce d'paisseur1 quand il     se  
sera fait montrer les deux normes       

barreaux de cette grille de     parc    
carts1 tordus par le furieux passage    
d'un cavalier emport     par son cheval1
 rests saufs tous deux1 ainsi que le    
constate la     trs-historique lgende du
 ,cheval de ,rambouillet1--ce lecteur   
incrdule pourra alors calculer par      
chevaux-vapeur la force     propulsive  
de notre ensemble pesant trois mille    
kilos1 lancs par     le vent de #ae     
lieues  l'heure dont nous               
jouissions1--et non pas     de #fj      
lieues  l'heure1 comme tous les journaux
 l'ont imprim     deux fois alors--le   
maximum reconnu ,grand ,ouragan1        
,tempte1 ne     dpassant pas #ce4       
,et quand il aura fait vrifier ses      
chiffres1 pour certitude     complte1 il
 fera bien de les communiquer  tous les 
directeurs     de ballons--qui en ont   
bien besoin4  ,quelques mtres  peine    
nous sparent de l'ennemi444   ,de nos   
poitrines s'chappe un cri1--un          
seul6--mais quel cri6444   ,il a t      
entendu6  ,le sifflet de la locomotive  

nous rpond444--,elle a ralenti sa       
marche3 elle s'arrte1 comme semblant    
hsiter444--et recule enfin1 tout juste  
temps pour nous livrer passage444  --et 
le mcanicien nous salue1 sa casquette au
 bout de son bras tendu444   ,gare aux  
fils666444  ,les voici en effet sur     
nous1 ceux-l que nous n'avions pas      
aperus1 les quatre fils du tlgraphe     
lectrique1--quatre guillotines6444      
,nous avons baiss nos                   
ttes444--,heureusement nous nous        
trouvons raser bas1  ce moment          
prcis4--,c'est sur le cercle et ses     
gabillots infrieurs qu'a eu lieu la     
rencontre3 un ou deux de nos cbles      
seulement ont port sur ces rasoirs444   
--et nous entranons ces cbles pendants  
derrire nous1--comme la queue d'une     
comte chevele1--avec les tringles       
tlgraphiques sans fin et les poteaux    
dracins qui les soutenaient tout        
l'heure444   ,combien de temps va durer 
encore l'invraisemblable agonie de ces  
bonds8  ,si seulement nous la tenions1  

cette malheureuse corde de soupape6     
,depuis que nous souffrons tous ces     
supplices1 le ballon et au moins eu le  
temps de perdre quelque chose de sa     
force meurtrire6  ,si1 au moins encore1 
elle tait  sa place dsigne1 la prudente 
chelle de cordes1--notre vie peut-tre en
 ce moment6--que ,delessert avait       
prpare1 mais qui1 ddaigne par ,louis    
,godard comme nouveaut superflue1 gt    
pour l'heure  fond de cale444 comme     
cent lieues de nous6  ,vain regret6     
,fouettant de ses zigzags1--bien        
au-dessus de nos ttes et comme pour     
l'exciter encore1--la bourrasque trop   
lente  son gr contre ces tmraires qui   
ont appel la mort1--la damne corde      
semble se rire de nous444               
--,,jules6444--,,monte ,,sur ,,le       
,,cercle6444--s'crie ,louis4   ,le jeune
 homme lve les yeux1--et sa tte se      
baisse avec dcouragement4               
--,impossible6444 a-t-il rpondu d'une   
voix trangle4  ,trop impossible1 en     
effet1 mme  la souplesse exerce de ce   

gymnaste de vingt ans6 ,en supposant que
 ses muscles meurtris ne soient pas dj  
hors de service comme les               
ntres1--comment trouverait-il1 entre ces
 bonds dvergonds1 les quelques secondes 
de calme  peu prs parfait pour se hisser
 des deux ou trois brasses qui nous     
sparent du cercle444  ,pourtant c'est l1
 l seulement pour tous1 que peut        
s'entrevoir une lueur de salut444       
--,,monte666 dit l'an4   ,obissant1 il  
tente--et d'un choc1 retombe haletant   
sur notre plate-forme oblique444        
--,,monte666  --,je ne pourrai          
jamais6--dit l'autre avec               
dsespoir444--je suis trop las6444  ,il  
essaye encore pourtant444--et retombe   
encore444   ,c'tait trop certain6       
,pourquoi alors cette tentative folle8  
,notre destin  tous n'est-il donc pas   
dcid8 ,est-il une puissance humaine qui 
puisse nous arracher  l'arrt prononc8   
,n'en avons-nous pas pris notre parti1  
tous tant que nous sommes l8--,pourquoi 
donc sparer et dpcher avant nous        

celui-ci8 ,ce n'est pas le dvouement que
 vous lui imposez1 c'est le             
sacrifice6444--un sacrifice plus        
qu'inutile1 inique6444                  
--,,monte666444--dit l'an encore4       
,,monte666444   ,deux voix--que je      
connais--s'lvent3  --,ne montez pas1    
,jules6 vous vous tuez6  --,ne montez   
pas1 monsieur6444   ,thirion1--j'en tais
 sr--a eu la mme pense1--car il parle de
 dcharger son revolver dans le ballon4  
,je lui crie de n'en rien faire444 ,que 
produirait six balles chtives sur cette 
immensit8--,et puis le temps1--le temps 
seulement de tirer l'arme de sa         
poche6444--lorsque nos deux poignets    
ensemble ne suffisent mme pas  nous     
retenir8444--,quant au risque           
d'inflammation du gaz par l'explosion de
 la poudre1 cette alternative1  l'heure 
qu'il est1 n'offre gure d'intrt444      
,pour la troisime fois1 le jeune homme  
est en l'air444 ,sur les paules d',yon  
et de ,thirion1 les plus valides et les 
moins empchs1 qui sont parvenus  se     

rapprocher sous lui1--l'chelle vivante  
se tasse et se relve1--il se hisse      
rapidement au cordage tendu444--il      
monte444--un dernier effort1 encore6444 
,il y est666   --,nos poitrines se      
dgagent444  ,bientt il a saisi la corde 
rebelle1 qu'il passe  son frre et  ,yon 
au-dessous de lui4--,la voici1 enfin6   
arrte et tendue6444  ,mais combien de   
temps prendra le dgagement de notre gaz 
par l'issue relativement microscopique  
qui lui est seule rserve8  ,d'ici l1 nos
 forces puises                          
tiendront-elles8--,dsarticuls1 rompus1  
crass ds les premiers assauts1 que      
pouvons-nous attendre encore de la      
surexcitation dsespre qui nous a        
soutenus jusqu'ici1 lorsque nos muscles 
surmens semblent se demander si la vie  
vaut rellement tant d'efforts et de     
tortures1--marchandant1 comme s'ils     
taient des intelligences1 les services  
qu'ils ne peuvent plus rendre1--lorsque 
nos membres meurtris ne veulent plus que
 se laisser aller  l'apathique et       

homicide indiffrence de la lassitude8444
  ,et1 encore--combien de temps         
consentira-t-elle  traner son quipage   
funbre1 cette carcasse si               
merveilleusement solide et lastique     
qu'elle tait hier8 branle  chaque       
secousse jusque dans la dernire de ses  
mailles d'osier1 heurte contre les      
arbres isols qu'il lui faut bien qu'elle
 touche pour les briser comme           
verre1--quand va-t-elle se rsigner enfin
  dfaillir8444--,combien de minutes     
encore avons-nous  compter jusqu'       
l'instant o s'effondrera sous nous le   
parement1 dj disloqu en partie1 qui nous
 supporte8444   ,le combat se trouve en 
effet maintenant de tout prs engag4 ,de 
par le gaz qui commence  se perdre1     
notre nacelle ne s'carte presque plus du
 sol1 que son norme remorqueur1 le      
ballon1 touche parfois lui-mme4--,et1   
comme la rapidit du vent ne s'est pas   
dmentie1 tout au contraire1--il semble  
que la cruelle machine s'acharne1 pour  
en finir1 et veuille broyer1 user enfin 

contre les asprits terrestres ce qui    
nous reste de volont et d'espoir4  ,les 
secousses se suivent maintenant de plus 
prs3--ce n'est plus une grle1 c'est un  
roulement de furie4 ,comme notre        
nacelle1 tout  fait sur le ct trane1    
racle littralement la terre1 nous nous  
trouvons en contact immdiat1 et nous    
voil--un supplice de plus6--aveugls1    
littralement touffs1 asphyxis1 et par la
 poudre aride et par la boue noire des  
tourbires que nous cumons violemment4   
,que de bruyres6444 ,fauches par nous   
avec la rapidit d'une moissonneuse de   
vingt lieues  l'heure1 ces millions de  
millions de petites capsules1 sches et  
durcies au soleil d't1 reviennent       
irrites sur nous1 cinglant nos mains1   
nos visages avec une furieuse et        
suffocante profusion444--,que de        
bruyres6--,moi--je me rappelle--qui les 
aime tant dans mon appartement6  --,mais
 ici1 rellement1 il y en a trop6   ,il  
est inutile de m'interrompre ici1 je    
pense1 pour dire que le plus lger doute 

ne pouvant nous tre laiss sur la fin    
finale de tout ceci1 et forcment        
d'accord pour l'acceptation1 il ne nous 
est rest1 faute d'autre1 qu'un parti    
prendre1 raisonnable et digne d'honntes 
gens3--attendre1 se taire1 regarder444  
,les coups1 on ne les compte plus1 on ne
 les sent plus1-- la lettre6--tant ils  
pleuvent6 ,et moi qui ai toute ma vie   
redout cent fois plus la douleur que la 
mort1--moi qui deviens dolent1          
inapprochable1 insupportable pour le    
moindre bobo1--je comprends pour la     
premire fois ce que je n'aurais jamais  
suppos possible3--c'est qu'on peut      
s'habituer  tout au monde1 mme          
ceci1--et que le supplice de la roue a t
 calomni3 ce devait tre fort            
supportable4  ,c'est trs-srieusement que
 je parle4   --,on rve--6444   ,une fois
 donc pris ce parti de me tenir pour    
absolument dsintress dans la question   
dsormais1--je m'abandonne 7--je n'ose   
dire aprs ,proudhon  la ,sublime        
,horreur444 mais comme c'est vrai671--je

 me livre tout entier1 sans distraction1
 sans rserve1  cette dernire jouissance 
de ,voir1--mieux encore1 de             
,contempler444    quelque distance      
devant moi1 il se passe depuis un       
instant un petit phnomne1 un rien qui   
m'occupe et m'intrigue4--,c'est bien peu
 de chose1 d'ailleurs1                  
excusez-moi6--mais nous n'avons pas le  
choix des distractions4  ,le phnomne se 
produit au bout d'une des cordes        
d'quateur du ballon qui nous            
remorque4--,l'arostat debout1 ces       
cordes1 utiles dans la manoeuvre1       
arrivent  terre1--comme1 l'arostat en   
l'air1 elles pendent1 marquant chacune  
un point d'une large circonfrence autour
 de la nacelle4  ,mais ici1 le ,g,,ant  
qui nous remorque tant couch oblique1   
elles se trouvant traner sur le sol1--et
 il me semble voir  l'extrmit agite     
d'une de ces cordes1--un noeud1 un noeud
 assez gros444  --,comment est-il au    
bout de cette corde1 ce noeud           
inusit8--,pourquoi1 quelle ide ont-ils  

eue d'aller faire l un noeud8444  ,ce   
noeud me semble se rapprocher444 il se  
rapproche444--le voici6444  ,ce n'tait  
pas un noeud2 c'tait un pauvre diable de
 livre1 ahuri1 effar1 perdant haleine   
fuir plus vite que nous444  ,comptition 
vaine6444--,nous arrivons sur lui1 et1  
sous notre masse1 comme sous le doigt   
une cigarette1--il a roul444  ,c'tait   
bien un livre444 en voici un autre444 un
 autre encore6444 ,que de livres par    
ici6 et comme je trouverais qu'ils      
courent bien1--si je ne courais pas plus
 vite encore6   ,mais voici quelque     
chose de plus srieux3  --,que peut      
tre1--bien loin encore1--ce point qui   
s'obstine depuis un instant devant nous8
  ,il approche1 droit devant toujours3  
il est rouge1--d'un rouge de sang       
vers1--ce point sombre1 fascinant1 qui  
grossit de seconde en seconde comme une 
sinistre menace444  ,il avance vers     
notre oeil1--sr comme la balle vise444  
le voici444--,il n'y a plus  douter4    
,c'est une large et haute maison6       

--,c'est la ,mort1 pour ce coup6   ,eh  
bien6--non3--elle vient de changer      
d'avis au moment dernier1 cette maison  
de bourreau6444--,la voil qui se        
prcipite sur notre gauche444  ,elle est 
bien loin6444   ,le vent s'en irrite3 sa
 tche devait finir l6--,et il se reprend
 comme d'abord  souffler par saccades4  
,il nous soulve et nous laisse retomber 
tour  tour comme dans cet horrible      
supplice du marin1 qui s'appelait la    
,cale444  ,mais est-ce bien le vent qui 
recommence la partie8--,si peu que ce   
soit1 au contraire1--il me semble que1  
par l'issue de notre soupape1 nous avons
 d lui cder dj quelque chose de notre   
rsistance1 et commencer  le calmer1     
plutt8  --a va mieux6 a va bien66 disait
 lui-mme l'an des ,godard il n'y a qu'un
 instant4  --,et pourtant notre fuite   
qui ne pouvait que se ralentir1--qui se 
ralentissait1--le ralentissement1 pour  
nous1 c'est le salut1 c'est la          
vie6444--cette fuite semble             
s'exasprer8444   ,que se passe-t-il     

donc8444   ,non plus devant moi1 mais   
autour de moi je regarde444  ,nous tions
 neuf tout  l'heure3--,o donc est le    
,,neuvi,,me8--o le huitime8444          
,,mis,,re ,,humaine666  --,guettant     
entre deux chocs le moment prcis1--le   
point mort--o la nacelle touche et va   
quitter le sol1--bien post en tout      
dgagement combin1 en parfaite           
disposition et mdite prcieusement pour  
saisir au vol ce point prcieux1 il en   
est ,,un1--,,un ,,premier6 qui a eu le  
courage de cette lchet3--il a dsert1 il 
a assassin ses compagnons pour sauver sa
 vie6444  ,le drame tait incomplet1 il  
n'avait pas encore assez dur4 ,il lui   
fallait quelques pripties de plus4      
,pourquoi s'en tenir  l'horrible8--,il y
 avait l'odieux encore et l'infme6   ,le
 lecteur1 qui n'a pas besoin d'tre      
aronaute1 se rend-il bien compte        
qu'--une fois notre soupape ouverte et  
maintenue ouverte1--chaque seconde de   
plus c'tait un recours en grce6 ,de     
seconde en seconde--jusqu' l'arrt       

aspir--la force homicide qui nous       
entranait s'puisait par l'issue dsormais
 libre4  ,il n'y avait plus qu'un       
danger3--la chute de quelque pave1      
neutralisant le bnfice de la force      
ascensionnelle dj perdue1 en venant nous
 enlever de nouveau par les airs pour   
recommencer la lutte puise4--,mais nous 
pouvions tre tranquilles de ce ct3--aprs
 tant de secousses1 notre pont de       
nacelle s'tait depuis bien longtemps    
dbarrass de tout lest possible4  ,pour  
le prsent1 donc1 la dure mme du supplice
 nous ouvrait l'inesprable              
espoir4--,qu'elle se prolonget encore   
quelques instants1 la torture--et la vie
 tait gagne6   ,c'tait alors1 quand1    
vous ensemble par la fraternit du pril  
pass1 quand1--aprs cette solennit sacre 
de notre communion devant la mort1 nous 
commencions  entrevoir une possibilit de
 salut1--quand nous n'avions plus que   
quelques minutes  attendre1--c'tait     
alors qu'un de ces condamns1--dans un   
instant graci avec tous1--se            

sauvait6--et1 pour se sauver1 excutait  
lui-mme ses frres de danger1--dont une  
femme6   ,avait-on bien racont la vraie 
pice1--et le lecteur connaissait-il cet 
acte-l8   --,le nom8--le nom de ce      
,,premier8   ,dgot1 tristesse1          
horreur1--honteux1 comme pour mon compte
 de cet acte flon commis  ct de moi1    
chez moi1--j'ai dtourn la tte1 je n'ai  
pas voulu demander ce nom444  ,je ne    
veux pas le savoir--aujourd'hui444      
quoi bon d'ailleurs6--et devant quel    
,tribunal1 cette fois1 devant quel      
,conseil jeter ce meurtrier8 ,o est ici 
la ,lgislation qui s'indigne et qui     
venge8  4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4         99      
99       99       99       99  ,la      
consquence1 vous ne l'attendrez pas3--  
,un cri trangl1 strident1 lamentable3   
--,arrtez6444 ,arrtez6444  ,arrter6--,le
 pauvre insens6  ,c'est le malheureux   
,saint-,flix1 faible et chtif1 dtach du 
bord par une de ces nouvelles           
secousses1--et que la nacelle est en    

train d'craser444  ,disparu6444   ,plus 
horrible encore1 cet autre cri3         
--,,gr,,ce6444   ,c'est ,montgolfier1   
pris  son tour sous l'angle de l'norme  
masse444 ,je ne vois que le haut de son 
corps1--va-t-il tre en deux coup8--et   
ses grands yeux noirs1 pouvantablement  
ouverts1 qui se trouvent tourns vers    
moi444  ,vous ai-je racont pourtant s'il
 est vaillant aussi et  tout dcid1 cet  
enfant qui me suppliait avec tant       
d'instances de l'emmener avec nous1     
parce que quelqu'un avait dit           
autrefois1--en #aghc1 plus d'un         
demi-sicle avant qu'il ft au monde6--que
 les ,montgolfiers n'taient pas         
braves444   ,encore un de moins6        
--,mais1 de moins1 combien donc         
sont-ils8  ,notre pont est presque      
dsert444 ,les uns1 comme ces deux       
pauvres-ci1 auront t arrachs2--les      
autres seront tombs2--d'autres enfin1 le
 sauve-qui-peut une fois lch1 auront    
saut d'exemple1 croyant pouvoir         
faire1--aprs ,,ce ,,premier6444  ,ils   

ont pu oublier un point3 c'est qu'il    
restera jusqu' la fin quelqu'un qui ne  
saurait sauter comme eux444   ,je me    
croyais seul avec elle4  --,monsieur    
,nadar6 faites sauter ,madame444  ,c'est
 le ,godard an1 tapi dans un angle4--,il
 tait donc encore l1 celui-l8  ,perd-il 
tout  fait l'esprit pour le quart       
d'heure8 ,et ces osiers raills sous nous
 comme autant de pointes de herse1      
menaantes aux vtements de femme8        
,veut-il donc qu'il ne reste pas un     
lambeau de la dernire victime de son    
imprudence et de son enttement obtus8444
  ,mais me voil dbarrass de ses         
conseils444--,si peu leste qu'il soit1  
il aura trouv son embellie1 lui aussi1  
enfin6--car il vient de dloger4  ,et    
repart d'autant mieux notre course      
furibonde444   ,nous voil bien seuls1   
cette fois1--courant  toute vole1 tous  
deux ensemble1 vers l'ternit444  --car  
nous sommes rivs l1 nous deux6  ,et du  
train dont se prcipite plus que jamais  
le ballon1--dlest1 ds  prsent1 jusqu'au 

dernier1--nous ne sommes pas prts de    
nous arrter444  ,elle ne parle pas4     
,pourquoi faire1 parler1--puisque nous  
pensons ensemble8444--,et de ct1 ne     
pouvant dtourner plus son corps         
martyris1 elle me regarde444   ,nos deux
 corps ne faisant qu'un1 tous ses       
mouvements ont d tre les miens4  ,debout
 au dpart et cramponns aux cordages1    
nous avions t forcs bien vite de nous   
accroupir aux premiers chocs2 aux       
suivants1 nous nous tions tout  fait    
tasss1 de notre long tendus1--les cbles 
en mains1 toujours4--,mes bras1 mon     
corps1 mes jambes1 la protgent4         
,protection bien peu suffisante1 mais   
plus que jamais ncessaire1 car1 plus    
inexorablement que jamais1 la nacelle1  
tout  fait horizontale1 trane sur un    
seul et mme ct1 le ntre6--,tous les     
objets renferms sous nous auront d1     
force de secousses1 s'entasser sur le   
mme point4  ,la bande d'osier tress qui 
nous servait de bordage et qui          
maintenant1 avec une ou deux des cordes 

de cercle1 nous supporte                
seule1--horizontale devenue avec la     
nacelle1--cette bande1 si lastique      
qu'elle soit1 n'a pu faire rsistance    
ternelle4 ,froisse1 raille1 rode jusqu' 
l'me par le sol qui la lime             
opinitrement1 quand il ne l'attaque pas 
au plus vif par des chocs qui la percent
 et dchirent1 elle a  peu prs disparu1  
effondre enfin sous nous1--et c'est     
immdiatement1 directement  nos membres  
maintenus1 presss dornavant1 par les    
seuls cbles que parle l'interminable    
ruban de terrain qui se dvide sous nous4
  ,plus un accident du sol dont nous    
n'ayons  faire la connaissance          
douloureuse2--plus un choc qui nous     
pargne1--plus un caillou qui nous fasse 
grce6 ,tout porte4   7--,et dire que si 
tous nos compagnons taient rests l1 le  
ballon puis1 vaincu1 cdant enfin sous le
 nombre1 aurait eu dj le temps1  l'heure
 qu'il est1 de s'arrter tout  fait dix  
fois pour une64447   ,c'est surtout sur 
ma jambe gauche1 de son long tendue1 et 

sur mes deux pieds1 croiss autour des   
deux autres pieds plus faibles1         
qu'arrivent1--comme sur des ouvrages    
avancs--ces premires rencontres4  ,aprs 
tant de heurts et de pressions1 sous    
lesquels je les ai sentis vingt fois    
craquer et se disjoindre1--comment tant 
de coups peuvent-ils tenir sur une seule
 place8--,mes pieds engourdis sont      
devenus tout  fait insensibles4444      
,si444 par un miracle6444 un miracle est
 toujours possible444 7--coutez l       
l',,homme1 l'homme ternel1 tenace1 qui  
proteste1 jusque dans le tombeau1 contre
 la mort64447--si nous chappions6444 il 
faudrait444 oui1 certainement444 il le  
faudra6444 me couper ces deux pieds444  
luxs1 broys1 en bouillie444 ,une double 
amputation de pieds6444 rappelons-nous  
nos anciennes cliniques du major        
,bonnet444  ,lyon444--comment cela se   
supporte-t-il444  mon ge8444  4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4  ,plus grave6--voici un           
arbre444--plusieurs arbres444           

7--,n'est-ce pas une fort1 l bas1       
derrire84447 ,ils sont pars1 il est     
vrai1 ces arbres1 et de grosseur        
moyenne4 ,mais s'il s'en prsente un sur 
le point juste que nous occupons1 ce    
n'est plus le fond de la nacelle comme  
tout  l'heure qui aura charge de        
l'craser1 mais notre propre corps qui   
racle terre444  ,ai-je dit que1 parmi   
ces flaques bourbeuses1 nous avions     
travers1--un clair1 comme le reste6--un 
petit cours d'eau vive4 ,tel du moins   
m'a-t-il sembl par cette vitesse qui ne 
laisse gure le temps de rien prciser4   
,en voici un autre1--cette fois1 bien   
certainement1 un petit bras de rivire444
   ,nous y sommes aussitt plongs1 ds le 
bord1 avec furie1--et pour le coup      
l'immersion est plus que complte6444    
,l'eau qui nous a pntrs aussitt1        
bouillonne et bourdonne  nos oreilles444
 ,raclant le fond1 comme je le sens     
bien1 je pense tout  coup1--plus rapide 
que la lumire est dans ces instants la  
pense6--je pense que cette eau1 qui     

couvre et envahit en ce moment notre    
nacelle1 va tout  l'heure1--            
l'mersion1--la charger d'autant dans son
 ensemble1 comme elle va charger encore 
tous les objets multiples qu'elle porte 
en elle1--nos vtements mmes444--  ,ce   
lest inespr ne serait-il point1--par    
impossible1--le salut8444--,mais que    
l'autre bord s'approche vite1           
alors6444--plus vite6 plus vite encore6 
car nous suffoquons dj444--,sera-t-il   
temps8444   ,oui6--car nous sortons de  
l'eau--avec une lenteur bien vraiment   
rassurante6444--,il est vaincu1 le      
ballon6 il n'a plus assez de force pour 
nous traner1--car c'est tout droit1     
enfin1 que se soulve pniblement notre   
btiment d'osier6444  --,elle            
vivra666444--,profitant de cette        
bienheureuse lenteur de notre machine   
alourdie1 et sans lui laisser cette     
prcieuse seconde qu'elle ne me rendrait 
peut-tre plus1--je vais1 avec mes bras  
qui me restent  peu prs1 dgager ma      
pauvre amie des deux seuls cbles qui    

nous retiennent  peine1 et1--de ct1--ne 
pouvant rien autre1 me laisser aller    
avec elle et glisser--tout doucement1   
tout bonnement-- terre4446--,qu'il aille
 o il voudra1 lui1 le ballon enrag6--,on
 le retrouvera toujours bien quelque    
part1--et si on ne le retrouve pas1 eh6 
bien1 nous en referons un aut44444      
--,ah6 misrables que nous               
sommes666--,cette eau1 cette eau maudite
 tait basse3--ce bord1 c'est une berge  
escarpe1 un talus1--un talus qu'il faut 
gravir6444 ,ce n'est pas l'eau seule qui
 nous faisait si lents1--c'est          
l'obstacle de cette pente qu'avait      
rencontr le pied de notre nacelle1--et  
contre lequel elle ttait dj la lutte6444
  ,inconjurable1 le ballon1-- moiti     
plein encore1--n'a pas un instant dvi444
 ,l'norme masse est toujours penche     
devant nous444--et toujours elle nous   
entrane444  ,elle ne cdera pas  cette   
rsistance1 qui ne fait que              
l'irriter1--et1 pour en avoir raison1   
c'est toute la grande paroi1 la ntre1   

toujours6444 qui1 s'inclinant de nouveau
  mesure de la rsistance1               
grimpe--lentement1--lourdement--contre  
l'infernal talus1 qu'elle racle1 qu'elle
 tasse1 qu'elle crase1--nivelant tout   
sous elle444   ,nos pieds sont pris les 
premiers444 ,de l1 o je croyais         
l'engourdissement dfinitif1             
l'insensibilit gagne1 le nant           
acquis1--une subite et atroce douleur1  
lancinante1 suraigu1 m'annonce que      
voil1--ce coup-ci6--le vrai commencement
 de la vraie lutte1--et que tout ce que 
nous avons souffert ne compte pas6--,la 
pauvre femme6444 ,de quelles tortures   
elle prend sa moiti6444   ,la pression  
monte1--suivant la gradation dtermine   
par l'inclinaison croissante de la      
nacelle contre l'escarpement4 ,c'est    
tout  fait1  ce moment1 l'angle--sur    
lequel tant de coups nous ont comme     
figs1--c'est cet angle qui porte et qui 
racle l'escarpement1 qui ne saurait1    
lui1 reculer444--,mais il ne recule pas 
non plus1 le ballon damn qui tire       

toujours devant1--et qui tirera plutt   
jusqu' rompre les vingt cbles qui       
pressent de plus en plus sur nous le    
millier de livres que pse l'norme       
nacelle444   ,je sens nos genoux broys  
sous l'crasement444 ,une pierre--que    
serait-ce autre8--s'est rencontre sous  
ma cuisse1--et il m'est command que     
cette pierre cde6444--,mais elle rsiste3
 elle se fait sa place dans les chairs1 
qui s'effondrent444--,c'est l'os1 le    
fmur1 qui se prsente1 son rang venu444  
ce moment o je sens qu'il cde lui-mme1  
l'horrible treinte a gagn plus haut444  
,elle nous envahit1 elle nous tient     
maintenant tout entiers444 ,dj je       
respire  peine444--,mes bras1 ces bras  
qui l'entourent et qui ne la tenaient   
jamais assez troitement tout  l'heure1  
je veux les dgager1--en vain6--les      
carter d'elle1 ces bras qui l'oppriment1
 qui la serrent davantage de seconde en 
seconde1--qui vont l'touffer444 ,toute  
ma force centuple1 toute ma volont      
perdue se tendent pour rsister          

l'tranglement de cet tau1--de cet       
assassin qui me veut                    
complice444--,efforts drisoires6444     
,sous l'effroyable1 incommensurable     
poids qui nous crase1--c'est moi qui    
l'toufferai plus vite6444 ,la force     
surhumaine la tue444--par moi6444       
,j'entends1 comme un murmure1 le rle    
d'une plainte trangle444--la            
premire6444--la dernire66444--,une      
lourde main1 une main de fonte          
rapproche1 froisse durement ma tte      
contre sa tte444 ,ses cheveux dnous1    
mouills1 se collent contre mon visage444
 dans ma bouche entrs1 ils              
m'tranglent444--,je sens dans nos deux  
poitrines des craquements               
sinistres444--,un flot de sang a jailli 
de sa bouche3 mes yeux qui              
s'obscurcissent n'ont vu devant         
eux--vaguement--qu'une large lche rouge 
qui1--comme l'huile qui gagne444        
semblait se rpandre sur un plan gristre1
 vertical444   ,l'ombre augmente444     
--,ici c'est la ,mort6444--,tout mon tre

 s'anantit444 ,la nuit s'est faite4 4 4 
4 4 4 4 4 4 ,je ne pense plus4 4 4 4 4 4
 4 4 ,je ne sens plus4 4 4 4 4 4 4 4 4 4
 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4
 4 4 4 4 4  444 ,un ple soleil fait     
jouer sur mes paupires fermes des ombres
 rapides et des lumires alternes444     
,j'ouvre les yeux444 et1 avant ma pense 
obscurcie1 lourde444 mon corps se       
rveille444  ,je suis sur le dos444 dans 
de hautes herbes444 comme elles poussent
  l'infini et diverses dans les fonds   
humides444 ,des buissons sauvages1 des  
arbres autour de moi444 ,le vent agite  
les feuilles444 pas d'autre bruit444    
avec les trois notes grles1 mtalliques1 
monotones1--que je sais bien1--d'une    
msange  tte noire444   ,cette lumire    
papillotante me gne6444--,mais une      
insoulevable pesanteur colle sous moi   
mes membres anantis1 dnous444           
,lentement1 avec effort1 ma tte seule se
 tourne444 et se soulve un peu444       
quelques pas1 l'eau444                  
--,malheur666444--,je suis rveill6 ,je  

me rappelle tout6 je vois tout666       
--,je suis seul1 tout seul6444--,si elle
 n'est pas l1 elle est donc repartie444 
le ballon l'a remporte444--,,elle ,,est 
,,morte666444    la pauvre chre1--que je
 ne verrai plus jamais444--jamais666444 
et c'est pour me sauver qu'elle est     
venue6444 et celui qui vit1 c'est       
moi--qui l'ai tue6444--,c'est moi qui me
 suis abandonn d'elle444 aprs qu'elle   
m'avait donn toutes ces bonnes annes de 
sa tendresse infinie1 de son inaltrable 
bont1 de sa douceur1 de ses pardons1--de
 son me entire6444   ,et je vois        
l'enfant1 grandi1 se dressant1 svre1    
devant moi1 et me disant3  --,qu'as-tu  
fait de ma mre8444 ,elle m'appartenait  
comme  toi4 ,tu commandais1 tu tais le  
matre4 ,de quel droit l'as-tu laisse    
disposer d'elle1 dont j'avais la moiti8 
--,ah6 l'excrable folie de mon          
entreprise vaine6 ,c'est mon misrable   
orgueil qui s'obstinait6--,l',,humanit6 
,est-ce qu'elle valait1  elle           
toute1--est-ce qu'elle me rendra cette  

amie que j'ai perdue444--perdue         
jamais666444   ,les pleurs amers        
m'touffent1 les sanglots me             
suffoquent444 ,bien plus que mon corps  
sous le poids de tout  l'heure1--je me  
sens cras1 effondr sous ma peine        
ternelle444   ,moi qu'indignait1        
qu'irritait autrefois une larme sur le  
visage d'un homme1--suis-je assez puni1 
la fin6 d'avoir mpris l'homme qui       
pleure666444  4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4  ,illustration3       
,,trajectoire ,,du ,g,,ant  7,deuxime   
ascension7  ,parti du ,champ-de-,mars1  
,paris1 le #ah octobre #ahfc1  #e heures
 #c_/d4--,tomb le lendemain matin1  #i  
heures1  ,frehren1 prs ,rethem          
7,hanovre74     ,p4 ,p4 ,c4   ,,mon     
,,cher ,,et ,,bon ,,ami ,,ald,,ric      
,,second4                               
,bruxelles1 #bj septembre #ahfd4  ,je te
 disais bien1  mon ami6--,il y a dans   
tout ceci quelque chose qui ne va       
pas6444  ,depuis que j'avais commenc    
drouler dans ce livre les pripties      

douloureuses et grotesques de ce drame  
tragi-comique qui a nom les ,m,,moires  
,,du ,g,,ant1 pas un arrt1 aucun de ces 
incidents drivatifs que la malice des   
,choses fait toujours jaillir tout  trac
 devant vous  ces moments-l1 pas mme la 
maladie1 plus forte que la volont1--plus
 forte que le serment6  ,du premier jour
 au dernier1 pas une seconde de retard  
dans l'envoi  point nomm de ces feuilles
 crites au fur et  mesure1 dans la fivre
 des nuits successives1 aprs les autres 
travaux du jour2 rien au travers de     
cette rude besogne1 difficile au        
cuisinier1 impossible  l'crivain3--le   
,menu servi  l'heure dite6--et si j'tais
 las ou essouffl parfois1 le lecteur    
pouvait s'en apercevoir2--moi1 non6     
,qu'allait-il donc arriver8444  ,un     
chapitre encore1 deux au plus1 et tout  
tait dit1--de ce que j'avais pu         
dire444--,je touchais  ce doux instant  
de la tche accomplie1 de la libert      
conquise du repos gagn4  --,folie6  ,un 
livre1 sign ,nadar1 qui aurait eu1 comme

 tous les livres1 un commencement1 un   
milieu et une fin1--quelle              
invraisemblance apocryphe6--,et comme   
j'avais raison de me dfier6             
,l'anicroche attendu1 le hic prdit1--le 
voici3   --,tu sais ce que je souffrais 
depuis un an  voir retenu  terre1 par la
 plus perfide manoeuvre1--par mon       
imprudence incurable1 plutt6--mon brave 
,gant1 qui s'indignait du repos1 lorsque
 son devoir l'appelait par les          
airs1--lorsqu'il n'avait qu' paratre    
pour accomplir ses destines jures et    
conqurir si facilement cette premire    
ranon1 par lui solennellement promise   
notre fraternelle ,association du ,plus 
lourd que l'air4  ,et cette pauvre      
,socit1 tous ces braves savants qui sont
 l1 mcaniciens1 mathmaticiens1          
physiciens1 chimistes1 etc41 attendant  
impatiemment1 l'arme au pied1 l'heure et
 les moyens de prouver aux ,sicles bahis
 qu'il y a encore un grain de sens      
commun de par ce monde1 et que l'homme  
n'avait qu' rflchir un instant et       

vouloir un peu1 pour prendre possession 
du plus vaste des domaines qui sont     
lui444    bonheur6 voici que1 dans ce   
labyrinthe inextricable1 obscur1        
contradictoire1 au fond duquel trne     
mystrieusement la ,justice souveraine et
 dfinitive1 ddale o je m'avanais        
ttonnant et trbuchant pas  pas1--voici  
qu'une lueur subite vient  se faire6    
,c'est la lumire de ,vrit qui dissipe   
aussitt les tnbres4--,or1 du moment o la
 ,vrit parlait1 la cause du ,g,,ant tait
 entendue6444   ,et comme tout          
s'entrane1 voyez donc6--et s'enchane6   
ce moment juste o le ,g,,ant se         
demandait quel premier usage il allait  
faire de sa libert tant voulue1  quelle 
,capitale il allait demander la premire 
obole que toutes lui doivent1--voici    
que1 de tous les peuples1 son prfr      
l'appelle1 pour fter ensemble1 comme    
deux bons amis1 le glorieux anniversaire
 de son ,indpendance6 ,glorieuse en     
effet1 cette trente-quatrime anne de bon
 et loyal exemple donn  l',europe entire

 par un petit peuple et un grand roi1   
grands tous deux par leur seul respect  
devant la ,foi jure6--,doux et honnte   
pays 7--et honntet1 n'est-ce point ici1 
comme je le disais1 habilet vraie et    
vraie grandeur844471--o souffle         
toujours1 de ,gand comme de ,lige1 l'air
 pur1 ,flamand ou ,wallon1 mauvais aux  
oppresseurs2--oasis de libert1 isol     
jamais1 par sa seule sagesse et sa      
vertu1 de l'esprit de fourbe et de      
tratrise1--de toute contagion du funeste
 exemple444    cet appel1 qui ne me     
laisse mme pas le temps de retourner la 
tte6--je me lve1 je pars1--je suis      
parti6  ,le temps n'est plus de raconter
 des histoires3--il s'agit d'en faire6  
,mais1 en leur faussant ainsi compagnie 
sans dire seulement gare1 vais-je donc  
me brouiller avec mes lecteurs et si mal
 reconnatre leur bienveillante patience8
  ,vais-je1 avec cet inexcusable        
sans-faon1 les laisser sur cette        
curiosit1 non pas de mon drame crit1    
mais de l'histoire vraie trop           

palpitante1--et1 spculant sur le procd  
facile et banal des faiseurs de suite au
 prochain numro1 exploiter              
l'intrt--suspendu--sur le sang de mon   
sang1 la chair de ma chair8444          
,restons donc un instant1--un seul      
instant encore6--sur cette terre        
douloureuse1--et1 pendant qu'perdu de   
sanglots1 cet homme--qui ne pleurait    
jamais autrefois6444--appelle vainement 
la compagne qui ne doit plus            
revenir1--voyez le ballon horizontal    
traner encore par ce bois de            
,frankenfeld qu'entoure notre rivire de 
tout  l'heure444  ,brisant1 crasant1    
coupant au rez de terre les chnes       
monstrueux1 la nacelle court encore1    
traant dans ce bois sauvage1            
inextricable1 sur une longueur de       
quelque trente mtres1 une roule large et
 nette--semblable  ces avenues qui      
aboutissent aux ,rendez-vous de chasse4 
,mais les cordages chevels1 le filet    
bientt1 s'accrochent1 s'engagent1       
s'enchevtrent1 par cette obstine        

succession de rsistances444  ,le ballon 
lui-mme1 mordu au ventre1 sent s'exhaler
 sa fureur avec sa force4--,il s'indigne
 et lutte encore1 se boursoufle1 se     
soulve1--et trois fois1 dans trois      
derniers bonds1 il tente de se frayer un
 dernier essor--jusque par le filet     
ventr444  ,mais1 vaincu enfin1 il       
retombe puis1--et il couvre la fort de  
son immensit en lambeaux--comme de ses  
ailes un norme oiseau1 abattu d'un coup 
de feu4   ,sous la lourde nacelle1 on   
trouve touffe1 broye1 on rappelle  la   
vie la pauvre victime1--dont le premier 
soupir appelle mon nom444   ,que vous   
dirai-je de plus8   ,la cabane de       
bcheron1 o je la retrouve enfin         
meurtrie1 mconnaissable1--et o on       
apporte bientt sur la paille1  ct de    
nous1 le pauvre ,saint-,flix1 le bras   
droit cass1--sanglant1 effroyable1      
dcortiqu--littralement--par tout son    
triste corps ds la plante des cheveux444
   ,puis la douloureuse translation     
,rethem1 o docteur et paysans nous      

pillent  l'envi1 malgr la vigoureuse    
protection du brave ,thirion1 qui1 seul 
des valides1 ne nous abandonne pas1 et  
qui1 l encore1 est oblig de mettre le   
pistolet au poing contre tout un        
village1 qui veut1 au dpart1 dteler les 
chevaux de nos charrettes4   ,puis      
,hanovre1 o nous n'avons plus qu'       
remercier depuis la reine et le roi1    
qui1 chaque matin et chaque soir1 nous  
envoient des profusions de fleurs et de 
fruits1--et notre visiteur assidu1      
l'aide de camp comte de ,vedel1 qui veut
 absolument monter avec moi  la premire 
ascension du ,g,,ant1--et le secourable 
et si regrettable ambassadeur de        
,france1 le marquis de ,ferrire ,le     
,vayer1 et l'ambassadrice1--la charit   
chrtienne--7hlas6 une veuve dsole       
aujourd'hui67--et l'habile et dsintress 
docteur ,muller1 avec ses aides1--et    
notre grand professeur ,richard1 accouru
 au premier appel1--et le chancelier    
,fourcade1 et notre compatriote         
,marais1--et mon confrre                

,lulves1--jusqu' la modeste femme de    
chambre1 empresse1 intelligente1 si     
providentiellement mise  la disposition 
de madame ,nadar1  notre arrive1 par    
madame de ,ferrire le ,vayer4   ,quoi   
encore8--,l'enfant arrivant sur dpche1  
au milieu de la nuit1 courant plus vite 
que tous et appelant dans l'ombre1      
derrire la porte qu'il cherche3--,maman1
 maman6444--,et les cris de sa peine    
devant ces visages dcomposs1            
mconnaissables1 qu'il a failli ne plus  
revoir jamais6444   ,et ces lettres si  
affectueuses des plus aims et des plus  
aimants1--,sand1 ,barbs1 ,louis ,blanc1 
,hanquet1 etc41--comment les nommer     
tous8   ,et le retour  ,paris1 o le     
docteur ,richard et mon trs-cher matre  
,pelletan me dcouvrent dcidment une     
fracture simple du pron droit1 dont     
l'tat premier des jambes1 enfles et     
noires comme celle des noys1 avait d    
retarder l'insignifiante                
constatation4--,une misre6 ,la bretelle 
du fusil rompue6  --,ce dont le         

,godard1--s'excusant                    
peut-tre444--s'obstinait  me dissuader  
avec une puissance de dngation          
extraordinaire1 l'os pron n'tant pour   
lui qu'une chimre1 un rve3--,m'sieu     
,nadar1 gn'y a pas d'os c't'endroit-l1  
c'est z un nerf666444   --,et les       
innombrables visites des bons amis1     
anciens et nouveaux1--dont une que je   
veux dire1 seule3 celle de ,ferdinand de
 ,lesseps1 qui vient tendre la main     
celui qu'il ne connaissait pas          
hier4444--,ah6 moi aussi1 je le percerai
 mon ,isthme6444   ,et sur le bras de ce
 bon ,delair1 une soeur de charit avec  
des moustaches1--mon dpart1             
clopin-clopant1 pour ,londres1 o je vais
 disposer l'exhibition du ,g,,ant       
disloqu--7les ,invalides sitt1 au lieu  
de nouvelles campagnes644474--,et l1    
cette fraternelle hospitalit de la      
presse1 et cette touchante sympathie de 
tous dans ce grand pays o est respect   
celui qui ,veut faire6  ,et que de      
choses aprs cela6--,le retour sur ,paris

 sous une grle de tuiles1--et l'insulte 
sur les murailles1--,le ,feu dans la    
maison1  la fois1 et les punaises1 c'est
 trop6--me disait un qui                
compatissait2--et les brochures1--et les
 lettres hroques que fait crire aux     
journaux le ,godard qui ne peut mieux1  
dans lesquelles il a tout sauv et o nous
 faisons1 en deux endroits1 nos soixante
 petites lieues  l'heure1--et l'homme de
 ,seine-et-,oise dclarant publiquement1 
en wagon1 que --je n'avais emmen ma     
femme1 au su de tous1 que pour m'en     
dbarrasser6444--,et ce bon ,moigno1 qui 
n'oublie rien1 lchant sur moi un de ses 
sous-diacres4--,et mon journal          
l',a,,ronaute atteignant le chiffre     
glorieux de #db1--;je dis quarante-deux 
abonns1--pendez-vous1       ,,petit     
,,grand ,,journal6  ,il les a           
encore6--,et1 faut-il tout dire8 ce     
chapitre encore qui s'appelle3 ,mei     
prigioni1--et jusqu' ce brave ,s4444 me 
dshritant1--ce qui n'est rien1--mais ne 
venant mme pas prendre de mes nouvelles1

 ce qui est presque quelque chose444    
,etc41 etc41 etc4   ,mais1 en regard de 
tout cela1--une phrase dans le          
,constitutionnel1 une simple phrase1 qui
 fait sauter1  elle seule1 et vide du   
coup tout l'autre plateau de la         
balance1--phrase crite et pense par un  
homme qui sait1 lui1 ce que je veux1 qui
 sait ce que je vaux4       ,la         
catastrophe du ,g,,ant est1  la lettre1 
un malheur      public44444             
,sign3 ,,babinet1 de l',institut4  ,mais
 encore je parviens  la crer1 cette     
,socit1--qui n'est ni financire ni      
civile1 bien entendu6 et qui s'appelle  
tout simplement la ,socit               
d',encouragement pour la ,navigation    
,arienne par le moyen d'appareils ,,plus
 ,,lourds que l'air6--,et1  sa tte1     
s'inscrivent ces noms glorieux3         
,babinet1 ,barral1 ,taylor1 etc41--et la
 petite phalange se constitue1 et elle  
serre ses rangs1 et elle tudie1 et elle 
commente1 et elle discute1--et elle     
s'apprte6444--c'est d'elle que natra la 

grande chose6444--,chaque vendredi soir 
les voit accourir l1 prs de moi2--et il 
me semble que c'est ma fte1 ces         
vendredis soir-l6444   ,et sur toute la 
ligne1 la bataille est engage6--,les    
brochures pleuvent3 de tous cts1 en tous
 pays1 l'opinion publique s'agite1 les  
savants s'veillent1 l',institut lui-mme 
va tout  l'heure se frotter les yeux444 
,je vous dis que ,l',,agitation ,,est   
,,cr,e6   ,mais quoi1 enfin1 aprs       
cela8--,des procs aussi1--que je perds  
devant le tribunal de commerce 7il      
fallait un aronaute1 ce fut un          
bandagiste qui l'obtint67--et que je    
gagne enfin en police correctionnelle4  
,c'tait trop sr1 dix fois6 ,je ne       
m'aviserais jamais plus de plaider ayant
 tort que je ne me battrais sans tre    
offens4  ,mais1 quant  ce procs1 qui    
dcerne jusqu' plus ample inform six mois
 de prison  mes constructeurs du        
,g,,ant1 je vous laisserais deviner--en 
cent1 en mille1-- mes amis6 le point de 
dpart de ce dtournement de taffetas1    

dtournement impudent jusqu' l'absurde1  
monstrueux jusqu' l'idiot1--que mon     
innocence ternelle ne souponnerait mme  
pourtant pas encore  l'heure qu'il est1 
sans avis reu4--,l'intelligent          
constructeur aronaute1--patronn1 garanti
 et contrl par ,m4 ,victor              
,meunier1--avait navement cru dfier     
l'avance toute vrification3 --,comment  
voulez-vous1 m'sieu ,nadar1 me disait-il
  propos d'un autre procs du mme genre  
pour un ballon de la campagne           
d',italie1--comment voulez-vous qu'on   
sache ce qu'il est entr de soie dans un 
ballon une fois fini1--,,puisque ,,le   
,,ballon ,,est ,,rond8444   ,ce procs1  
au surplus1 le voici3--et c'est bien    
simple6   ,on dne  ,monte-,cristo4      
,alexandre ,dumas--cet ternel ,mang6--a 
cette fois1 comme toujours1 des invits  
nombreux4  --,eh bien6 ,pierre1 dit-il  
au domestique1 voici bien les coupes    
pour le vin de ,champagne1 mais o est le
 vin8  --,monsieur ,dumas1 il n'y en a  
plus  la cave6  --,alors va en chercher 

au restaurant du ,pavillon de ,henri    
,,iv4  ,le domestique dit tout bas      
quelques mots  l'oreille du             
matre444--,crdit444 note444 au          
comptant6444  --,le ,pavillon de ,henri 
,,iv est un sot6 ,porte-lui ces trente  
francs et rapporte trois bouteilles4    
,quelques jours aprs1 mme scne4--,quatre
 bouteilles1 quarante francs6  ,et      
puis1--vingt francs1 deux bouteilles6   
,et encore1 et toujours1--jusqu' ce     
qu'arrive l'homme qui vient  domicile   
proposer ses vins3 on ne l'attend jamais
 longtemps1 celui-l6  --,c'est bien6 dit
 ,dumas4 ,je vous prends douze paniers  
de ,champagne4  ,quand le vin est en    
cave1 vendu1 livr1--le marchand remonte1
 agrable3  --,mais monsieur ,dumas      
aurait bien pu encore attendre un peu3  
sa provision n'tait pas puise444        
--,comment8  --,dame6 j'ai bien compt   
encore en bas quelque chose comme cent  
cinquante ou deux cents bouteilles6     
--,ah6 le gredin6 ,c'tait mon propre vin
 qu'il me vendait6--,pierre6 ,pierre666 

tu es un voleur1 un coquin6 ,je te      
chasse6  ,pierre prend la porte4--,dumas
 le rappelle3  --,viens ici6--,je t'ai  
chass comme voleur1 mais je te garde    
comme bon domestique2 tu sais bien1     
animal6 que je ne peux pas me passer de 
toi6   --,mais au moins1                
malheureux6--quand tu me vendras mon    
vin1--fais-moi crdit444   ,voil         
l'histoire--photographie6  ,sauf que mon
 domestique ne vaut rien et que je ne le
 garde pas4   ,et le bilan promis1--que 
j'allais oublier6   ,donc3--    ,frais  
directs et indirects pour l'ensemble1   
d'aot #ahfc    octobre #ahfd            
#bjj4jjj fr4    7#d1idd fr4 seulement1  
en huit jours de ,hanovre pour          
moi444--et ma compagnie1 bien           
entendu64447    ,recettes3--#are        
ascension                    #cf4jjj fr4
    --#b;e ascension 7,meaux avait      
port64447      #bd4jjj    ,exhibition au
 ,crystal-,palace-,sydenham   en        
novembre #fc1--tout juste le pire   mois
 de l'anne ,londonienne                 

#ai4jjj                                 
--------   ,total                       
#gi4jjj      #gi4jjj                    
--------   ,diffrence en moins          
#aba4jjj fr4  ,ajoutez  cela la         
dcadence1 momentane il est vrai1 mais   
trop prolonge alors1 de l'tablissement  
photographique qui donne aux miens leur 
pain quotidien1--et vous comprendrez que
 l'ide ait pu venir  quelques-uns autour
 de moi de faire appel  une souscription
 publique universelle pour panser ces   
plaies et accomplir par tous ce que je  
n'avais pu faire  moi seul3-- savoir1 la
 constitution du premier capital        
ncessaire  la cration de l'association  
rve et aux essais des futurs appareils  
plus lourds que l'air4  ,villemessant1  
qui1 avec ses excrables dfauts1 a cette 
vertu premire qui les fait pardonner    
tous1 la bont1--,villemessant accourt le
 premier auprs de mon lit1 avec un long 
factum sentimental et pathtique lucubr  
par lui444  ,je sautai sur son          
manuscrit1 comme la ,pauvret sur le     

,monde6--,nadar doubl de ,villemessant1 
dans cette immense question qui touchait
  tous les plus srieux problmes         
scientifiques et sociaux6--,il ne       
manquait plus que cela6  ,et avoir l'air
 de tendre la main aux                  
passants6--,mangin6 avait dit un ,victor
 ,meunier anonyme4 ,aprs ,mangin1       
,blisaire encore6--,le casque toujours6 
,heureusement1--averti1--j'empchai6     
,qu'eussent donc fait de moi tous les   
lches coquins et marauds tnbreux aprs   
mes chausses1 si1 non prvenu1 je n'avais
 pu mettre obstacle8444   ,quelques     
jours aprs1 une lettre encore1--de      
,guernesey celle-l1 et signe--,victor   
,hugo6   ,le ,matre me disait  peu prs3 
,tous1 nous croyons plus ou moins  la   
future ,navigation arienne2 il n'est    
donc pas juste qu'un seul engage1 pour  
cette ,foi de tous1 le pain de son      
enfant et sa vie1 et je ne vous         
reconnais pas mme ce droit que vous vous
 arrogez de payer pour nous autres4--,il
 faut qu'une souscription universelle1  

vraiment dmocratique1 mette enfin       
l'homme aux prises avec cette grande    
question1 afin qu'elle soit vide1 ou    
qu'on sache au moins une bonne fois si  
elle peut l'tre4 ,tous ceux qui croient 
avec vous ou  ct de vous doivent        
souscrire1 selon qu'ils croient3 celui  
qui croit pour un dcime donnera le      
dcime1 celui qui croit pour le franc    
donnera le franc2 celui qui croira plus 
encore1 donnera plus4 ,inscrivez-moi    
pour cinq cents francs444  ,et je       
rpondais en toute hte3   --,au nom du   
ciel6 mon trs-cher et honor ,matre1 ne  
faites rien de ceci6-- cette heure qu'il
 est1 je suis  peu prs ruin en l'air et 
peu prs ruin sur la terre3 vous me      
dshonoreriez donc2--car tous les ,victor
 ,meunier de la ,nature m'accuseraient  
de faire chanter l'humanit entire  mon  
bnfice6 --,,on ,,allait  ,,meaux6444    
diraient-ils1 pour le coup6--,attendez1 
de grce6 ,je ne suis pas mort encore1   
et1 d'enfance1 je suis fait aux luttes4 
,dans quelques mois1 vous me verrez     

revenir  toute bride et bien dispos pour
 la guerre4 ,laissez-moi au moins cet   
espoir et cette consolation de gagner   
seulement la premire bataille1--je ne   
l'aurai pas vol6--et c'est moi alors qui
 viendrai  vous1 pour vous dire3        
,marchons ensemble6   ,j'ai fait comme  
j'avais dit1 et1--aprs tant d'preuves1  
tant de peines et tant de douleurs1--je 
reviens1 pans de toutes mes plaies6--,me
 voici1 vivace plus que jamais1 alerte1 
dcid1--acharn jusqu' la ,victoire6      
,nous allons donc nous envoler1 au moins
 cette fois encore1  mon bon et cher    
,albric6444--et  l'heure peut-tre o les 
lecteurs de ces ,m,,moires liront ces   
dernires lignes1 sous la lampe bien     
claire1 au sein du doux et chaud foyer  
de la famille1--celui qui les crit en ce
 moment cherchera  deviner1 par les     
tnbres et le froid de ces nuits noires  
de la fin de septembre1--nuits tardives1
 malheureusement1 et1 pis encore6 sans  
lune1--si les vents d'quinoxe le portent
 sur les gorges du ,caucase1 le ,danube 

autrichien1 ou bien vers                
l',adriatique444   ,je crois que c'est  
la premire fois que l'auteur d'un livre 
aura souhait de si haut le bonsoir  ses 
lecteurs1--mais je sais bien que jamais 
adieu ne leur aura t envoy avec plus de 
cordialit et de gratitude pour la si    
longue patience qu'ils ont mise         
m'entendre4    ,tonissime1              
,,nadar4     ,,fin ,,des ,m,,moires ,,du
 ,g,,ant4     ,les honntes gens1 parmi  
ceux qui viennent de lire ce livre1 ont 
prouv sans doute la surprise que        
j'prouvai moi-mme au moment o je        
m'aperus que mon entreprise avait       
dcidment fait natre dans certains coins 
la plus venimeuse irritation contre moi4
  ,je ne fus mme pas sans quelques      
apprhensions des plus graves1 aprs la   
descente  ,meaux1 alors qu'il s'agissait
 de prparer ma revanche4 ,les avis et   
conseils pleuvaient auprs de moi3 amis  
anciens1 amis nouveaux semblaient       
apprcier une ncessit certaine de serrer 
les rangs pour protger l'ascension      

prochaine4  ,un bon garon que je n'avais
 pas oubli m'crivait3  44444,quoique    
nous ne nous soyons pas vus depuis bien 
des annes1 je suis toujours ton ami1 et1
 dans le milieu o je suis forc de vivre1
 j'entends bien des choses que tu ne    
peux savoir4--,donc dfie-toi et sois    
mieux gard dimanche prochain que tu ne  
l'tais la fois dernire2 je sais des gens
 qui1 sans en avoir l'air1 seraient     
capables de tout pour faire crever ton  
ballon par un mouvement spontan de la   
crapule444 7,textuel47  ,on se rappelle 
cet autre qui me disait au ,champ de    
,mars1 le matin mme de cette seconde    
ascension3  --,tu as beau te refuser  le
 croire3 il y a ici des gens qui se     
dclareront vols tant que tu ne te seras 
pas cass les reins devant eux6  ,tous   
ces avis taient trop nombreux1 trop     
affirmatifs1 et me venaient d'hommes    
trop srs pour qu'il ft permis de n'en   
pas tenir compte1 et je n'avais pas hsit
 devant la dpense d'un double service de
 police4 ,je fis bien4 ,quels que       

fussent l'tonnement1 le dgot1 l'horreur1
 l'espce de stupeur que me causrent ces 
avertissements1 j'en ai pu apprcier     
depuis la sincrit4  ,un ou deux articles
 de journaux m'avaient d'ailleurs       
permis1 dans une autre couche sociale1  
de tter le pouls  la fraction des       
hostiles4  ,j'ai rejet  sa place ici1   
la fin1 presque hors de ce livre1 ma    
rponse  la plus inattendue et  la plus  
incroyable de ces attaques4--,cette     
rponse1 je suis forc de l'adresser aux  
lecteurs ordinaires des feuilletons     
scientifiques publis par ,m4 ,victor    
,meunier dans l',opinion ,nationale4    
,bien que ce livre ait dj excd les      
limites ordinaires en librairie1 il ne  
m'tait rellement pas possible d'accepter
 par mon silence des offenses indignes1 
directes et indirectes1 dont la violence
 d'cret jaillit mme  travers la         
cauteleuse perfidie de leur enveloppe4  
,j'espre prouver ainsi aisment1 si ce   
n'est dj fait par l'ensemble de ce      
livre1 que je ne suis pas l'homme sans  

dlicatesse1 sans respect de lui-mme1    
sans loyaut1 sans honneur1 menteur et   
impudent1 que ,m4 ,victor ,meunier m'a  
accus d'tre1 et je vais me dbarrasser le
 plus vite possible de ce critique      
ultra-scientifique4   ,indpendamment de 
l'infaillible procd ,pingebat que j'ai  
dit plus haut1 en n'oubliant pas1 dans  
les moyens de parvenir1 la ncessit de la
 cravate blanche et les avantages de la 
contemplation dvote et soutenue envers  
son propre nombril1--il est un autre    
excellent systme1 d'ailleurs            
complmentaire1  recommander  tout jeune 
crivain qui a sa place  se faire4  ,ce  
systme est de commencer par se choisir1 
si notre crivain se destine  la         
critique1 une bonne ,tte de             
,turc1--j'entends une ,bte noire1  tort 
ou  raison1 devant l'opinion publique1  
soit qu'il s'agisse simplement d'un     
homme ridicule1 soit qu'il s'agisse d'un
 homme tar4  ,il n'est pas du tout      
mauvais que ladite ,tte de ,turc soit   
trie dans les eaux gouvernementales1 o  

gnralement notre ternelle ,fronde       
franaise n'a que l'embarras du choix4   
,il y aurait une curieuse histoire de   
toutes les ,ttes de ,turc qui se sont   
succd sous la pugilation publique depuis
 ces vingt dernires annes seulement4 ,je
 n'aurai garde de tenter cette histoire1
 et je me prserve mme de l'numration    
martyrologique1 n'ayant pas loisir ni   
volont de me crer d'autres mchantes     
affaires4 ,j'ai mon content de ce       
ct4--,je ne frapperai donc pas une fois 
de plus sur ces boucs missaires1 choisis
 pour payer pour tous1 et quelquefois   
plus cher qu'ils ne doivent1--bien      
convaincu que l1 comme partout1         
l'opinion publique a d plus d'une fois  
taper  ct du vrai1 et me consolant      
d'ailleurs des innocents immols1 par    
cette considration que le massacre ne   
les empche gure1 en somme1 d'marger     
leurs gras traitements4  ,pour revenir  
nos principes de tout  l'heure1 le choix
 de sa ,tte de ,turc une fois fait1 le  
dbutant littraire ou scientifique n'a   

plus qu' prendre mesure et lan1 et      
commencer un roulement de ses meilleurs 
coups de poing sur la tte choisie4   ,en
 ces temps dj anciens auxquels je       
remonte1 c'tait1-- tort ou  raison1 je  
le rpte encore1--le pisciculteur ,m4    
,coste qui se trouvait tre la ,bte noire
 en question4 ,je ne me permettrai      
assurment pas de dire que rien ne lui   
manquait pour tenir au complet cedit    
emploi de ,bte noire2 mais je trouve    
tout au moins qu'il remplissait les deux
 premires conditions3--il essayait une  
chose  peu prs nouvelle1--il tenait au  
gouvernement4   ,m4 ,victor ,meunier    
dbuta par un coup de matre en tombant   
juste sur cette ,tte de ,turc3--abmer   
,m4 ,coste1 c'tait1 dans ces temps-l1   
faire acte clatant d'indpendance1 de    
libralisme avanc1 de dsintressement4    
,tomber ,m4 ,coste1 c'tait proclamer les
 immortels principes de #hi6  ,j'y fus  
si bien mordu1 moi jeune homme avec tous
 les autres1 que ne sachant comment     
manifester ma fervente sympathie  cet   

homme d'avant-garde1 je lui crivis      
quelque temps aprs pour lui offrir la   
seule couronne de lauriers que j'eusse  
sous ma main3 une place dans cette      
grande pancarte caricaturale des        
crivains contemporains qui s'appela le  
,panthon ,nadar4   ,l'homme             
d'avant-garde accourut  toutes jambes1  
mais il eut le temps de se remettre en  
grimpant mes nombreux tages1 et il se   
prsenta devant moi froid1 digne1 noble1 
sentencieux1 imposant1 solennel4--,il   
m'tait donc enfin donn de le contempler1
 cet homme suprieur et pur6--,il        
s'avanait comme sur son nuage avec une  
majestueuse lenteur4 ,jamais haute      
cuistrerie ne se drapa devant un profane
 dans une attitude plus imposante3      
c'tait comme une vocation de            
,saint-,just1 moins la beaut1 crois de  
,franklin et mme un peu mtin de ,carnot 
et d'une faon de ,hoche                 
plumitif4--,j'adore les rpublicains qui 
sont rpublicains parce qu'ils aiment et 
qu'ils admirent2 il est vrai que--j'en  

sais d'autres qui ne sont rpublicains   
que parce qu'ils hassent et envient2    
mais il ne s'agit pas de politique1 et1 
transport d'admiration devant ce type   
rv1 je lui dcernai du coup le brin      
d'immortalit grotesque et un peu        
grossire dont je disposais en campant   
incontinent1 ce cynocphale dans le dfil 
de mes deux cent cinquante fantoches1   
sous le n4441 faute de mieux4   --,si1  
au lieu de vous laisser aller  votre bte
 de camaraderie1 et de couvrir votre    
deux fois trop grande feuille de deux   
cents infirmes inconnus1--me disait     
quelques mois aprs un diteur peu poli1  
mais plein de bon sens1--vous m'aviez   
lithographi l1 comme ,benjamin dans son 
,chemin de fer de la ,postrit1 cinquante
 bonshommes pour de vrai1 vous auriez   
gagn le double des quelques vingt mille 
francs que vous avez perdus  faire de la
 notorit inutile  un tas de mdiocres et 
de nuls--dont le dernier vous gardera   
rancune ternelle de ne pas se voir      
dfiler avant ,george ,sand6   ,je ne    

regrettai rien pourtant1 et quant  ,m4  
,victor ,meunier1--mon homme            
d'avant-garde6--en particulier1 tout au 
contraire je m'applaudissais4 ,en       
souffrant par lui1 il me semblait doux  
de souffrir--et de payer--pour la ,bonne
 ,cause6   quelque temps de l1 des      
rclames de journaux m'annoncrent que mon
 homme d'avant-garde venait de fonder un
 journal scientifique4--,toujours lui   
sur la brche6--,quelle nouvelle pour la 
jeune ,france librale1 quels horizons   
pour la science de l'avenir6  ,je courus
 discrtement apporter mon obole au      
travailleur honnte et dsintress1 et     
prendre un abonnement  son vangile      
mensuel4   ,je n'avais jamais revu ,m4  
,victor ,meunier depuis notre sance     
caricaturale1 mais mon me tait toujours 
avec lui6  ,aussi1 lorsque j'avais cr   
l',aronaute1--organe futur de notre     
future socit de la ,navigation arienne  
au moyen d'appareils plus lourds que    
l'air1--j'aurais cru faillir  tous mes  
devoirs en oubliant le nom de ,m4       

,victor ,meunier parmi ceux des quelques
 hommes de courageuse initiative qui    
n'hsitaient pas  se mettre en avant pour
 proclamer et dfendre une vrit de       
demain4--,c'tait encore un acte de foi1 
de sympathie et d'hommage vis--vis de ce
 grand caractre4   ,il manquait quelque 
chose encore  ma colonne de bons points 
dans la balance de mon compte avec ,m4  
,victor ,meunier2 mais il tait dit qu'il
 n'y manquerait rien4   ,un             
soir1--c'tait quelques jours avant ma   
seconde ascension1--j'avais chez moi    
trois amis1 ,,mm4 ,d4441 de ,c44 et     
,p444 ,je suis autoris  dire les trois  
noms  ,m4 ,victor ,meunier s'il vient1  
par hasard1 me les demander4  ,on       
causait de choses et d'autres4 ,un de   
ces messieurs1--celui-l surtout n'attend
 qu'un signe de ,m4 ,v4 ,meunier pour se
 nommer1--vint  accuser ,m4 ,v4 ,meunier
 d'un acte que je veux croire peu       
habituel dans la profession d'crivain   
scientifique4  ,quoiqu'en ce moment     
absorb par d'autres penses en dehors de 

la conversation commune1 j'entendis1--et
 je me dressai comme un ressort de toute
 l'nergie que je possde quand j'ai      
dfendre un ami absent3  --,comment      
oses-tu parler ainsi8 lui dis-je4 ,le   
sais-tu par toi-mme8 ,l'as-tu vu8 ,et si
 tu l'as vu1 es-tu dix fois sr et       
certain que les yeux n'ont pu se        
tromper8444--,je ne sais1 en vrit1 rien 
au monde de plus coupable1 de plus      
mauvais1 de plus odieux1 que ramasser   
une vilaine accusation1 bave au hasard  
par quelque bas coquin1 et rpte         
indiffremment par le premier venu et le 
dernier aprs1 contre un homme honorable 
qui est  cent lieues  ce moment de      
souponner qu'il soit mme question de    
lui6 ,quelle loyaut1 quelle puret       
peuvent chapper  ces attaques-l8 ,et des
 honntes gens comme nous doivent-ils se 
prter  servir ainsi de mur  la balle des
 sycophantes8   ,j'tais indign et       
vraiment fort en colre contre mon       
ami4--,je dirai plus tard comment il me 
rpondit4   ,le lendemain1--le lendemain 

juste de ce beau plaidoyer1--je tombais 
la renverse en recevant une lettre signe
 ,victor ,meunier1 et adresse au        
directeur du journal l',aronaute4  ,m4  
,victor ,meunier ne connaissant         
d'ailleurs1 disait-il1 ,m4 ,moigno que  
pour l'avoir combattu dans la presse1   
apprciait que mon sanglant article      
attaquait ledit sieur ,moigno dans      
l'exercice de ses fonctions             
scientifiques1--fonctions que j'ai      
moi-mme ,l',,honneur de                 
remplir1--disait1 toujours solennel1 mon
 homme d'avant-garde4  ,et1--toujours   
ferr sur les principes6--   --,trouvant 
que cet article est la ngation absolue  
du droit de discussion1 droit que       
,j',,estime ,,sacr1 continuait-il 7--les
 principes6--71 je ne puis permettre que
 mon nom figure sur la liste de vos     
collaborateurs1 o vous l'avez inscrit   
sans mon aveu et  mon insu4  ,veuillez  
donc1 monsieur1 avoir l'obligeance de   
l'en faire disparatre et d'insrer cette 
lettre dans votre prochain numro4       

,agrez1 etc4   ,j'envoyai retirer bien  
vite  l'imprimerie le nom de ,m4 ,v4    
,meunier de l'honorable compagnie de    
notre rdaction1 puisqu'il s'y trouvait  
mal4  ,mais1 le nom t1 je crus avoir    
assez fait en fournissant l'occasion    
d'un rapprochement entre ,,mm4 ,meunier 
et ,moigno3 il avait t crit que je      
serais le lien d'union entre ces deux   
mes6--et dcid  ne plus fournir  ,m4 ,v4 
,meunier1 devant mon public1 l'occasion 
de se gargariser avec--ses              
principes6--j'eus la petite malice de me
 refuser  la rclame de la lettre        
publier4  ,j'avais dj donn  ,m4         
,meunier4   ,ce n'tait pas tout encore4 
,on m'apportait presque aussitt un long 
article dans lequel1--sans ncessit      
d'aucune sorte1 sans provocation1 on l'a
 trop vu1--mais1 au contraire1 contre   
toute justice1 contre toute vrit1 je    
n'ai pas besoin d'ajouter contre les    
plus lmentaires convenances1 ,m4        
,meunier vomissait contre moi douze     
colonnes1--tout ce dont il pouvait      

disposer1--d'injures les plus graves1   
d'imputations mensongres1 de            
calomnieuses insinuations4  ,le premier 
chtiment de cet inqualifiable article   
doit tre la publicit que je vais lui    
donner4   ,le lecteur va jauger ici la  
profondeur de certaines haines spontanes
 qui m'assaillirent1 et il apprciera    
devant l'insolence1 l'acidit1 la        
perfidie1 l'insistance de ces insultes  
publies1 si je me laisse trop aller  ma 
lgitime indignation4 ,mme en ce cas1 il 
me semble que je serais peut-tre        
excusable d'oublier un instant ce que1  
dans une conversation avec moi1 quelques
 jours avant sa mort1 reconnaissait mon 
cher et  jamais regrett ,matre1 ,charles
 ,philipon3  --,cette vrit que          
proclamait mon vieil ami1 c'est que1    
pendant quelque vingt-cinq ans que j'ai 
travaill1 soit avec ma plume1 soit avec 
mon crayon1 dans les petits             
journaux1--terrain si glissant pour tant
 d'autres6--jamais1 un seul jour1 il ne 
m'arriva de manquer au respect de       

moi-mme dans la personne des            
autres1--jamais je n'attaquai personne  
sur le terrain qui doit rester          
rserv1--jamais1 au grand jamais1 je ne  
m'oubliai  faire passer mon public par  
la vie prive de nos plus dtests         
adversaires4   ,le feuilleton           
scientifique de ,m4 ,victor ,meunier    
7,opinion nationale du #aa octobre      
#ahfc71 reproduit par lui dj deux ou    
trois fois dans les recueils            
particuliers qu'il exploite et auquel ce
 livre va rpondre1 commence par le rcit 
emprunt aux journaux anglais d'une      
ascension de ,,mm4 ,glaisher et         
,coxwell4  ,les deux aronautes ont      
dpass1 affirme-t-il tout d'abord1       
l'altitude de #i kilomtres1--c'est--dire
 sont parvenus beaucoup plus haut que   
,,mm4 ,gay-,lussac1 ,barral et ,bixio4  
,il raconte encore que pendant que ,m4  
,glaisher tait sur son banc1 ne voyant  
plus1 incapable de mouvement1 et mme de 
l'usage de la parole1 la tte tombant    
tantt sur l'paule gauche1 tantt sur la  

droite1 puis en arrire2--,m4 ,coxwell1  
priv de l'usage de ses mains geles et   
devenues presque noires1 saisit et fit  
jouer avec ses dents la corde de la     
soupape4  ,m4 ,meunier a raison de      
n'avoir pas trop d'loges pour les deux  
aronautes anglais qui courent ces nobles
 dangers dans un intrt scientifique4    
,mais ces trois colonnes enthousiastes1 
ces loges emphatiques1 ce rcit hroque   
accept et affirm sur la foi du premier  
traducteur venu1 visent  autre chose4   
,en glorifiant les deux aronautes       
anglais--dont il se moque peut-tre bien 
un peu en bon ,franais qu'il est1--,m4  
,meunier prpare le bton pour assommer   
son compatriote4--,le trait de la fin   
annonce qu'il s'agit ici du procd par   
crasement3--  --,ces gens-l1 dit-il1 ont
 le ,,respect ,d',,eux-,m,,mes1 celui de
 leur cause et celui du public4  ,et    
ceci dit1 ,m4 ,meunier commence3        
,quant  l'ascension qui a eu lieu       
dimanche dernier au ,champ de ,mars1    
comme elle ne se distingue en rien      

d'essentiel des spectacles analogues    
donns  la mme place1 et comme elle n'a  
aucun caractre scientifique1 nous       
n'aurions rien  en dire si on ne nous   
avait annonc que le produit de cette    
ascension et de celles qui suivront sera
 consacr  l'tude et  la ralisation d'un 
nouveau systme de locomotion arienne4   
,par ce ct1 l'exprience nous touche     
7,,si ce ,,noble mot3 exprience1 est ici
  sa place44474  ,je laisse ,m4 ,meunier
 dire tant qu'il lui plat que le premier
 gonflement et le premier dpart du plus 
gigantesque arostat  gaz qu'on ait      
jusque-l tent d'enlever n'ont rien      
d'intressant2 mais il me retrouve quand 
il reproche avec acrimonie au ,g,,ant1  
dont les produits sont destins  un but  
scientifique1 d'avoir t annonc avec un  
fracas mensonger et dolosif4 --,une     
profanation6 dit-il en se signant4 ,une 
pareille entreprise n'avait besoin que  
d'tre annonce avec l'autorit du savoir  
et du ,,caract,,re444  ,puis1           
s'apercevant un peu tard qu'il va un peu

 plus loin qu'il ne faut pour la        
conservation de ses oreilles1 il        
entr'ouvre bien vite derrire lui la     
porte prudente par laquelle on se drobe3
  ,sans prtendre1--se dpche-t-il de dire
 un peu trop lard1--qu'on se soit cart  
en rien de srieux des rgles susdites444 
,mais le fiel qui le dborde lui fait    
presque aussitt oublier cette prcaution 
d'un instant1 et vous allez le voir     
revenir immdiatement  l'injure et  la   
calomnie4  ,or1 les journaux et les     
affiches avaient publi les mesures du   
,g,,ant absolument telles que je les    
avais reues1--sans contrle1 sans examen 
mme1--de ses constructeurs et rptes en  
toute sincrit4 ,et ce n'est certainement
 pas ,m4 ,meunier qui pourra jamais     
faire douter de ma parole4--,le rcent   
procs intent par moi en police          
correctionnelle a tmoign que j'tais si  
peu au courant de ces fournitures que1  
sur premire demande de mon              
constructeur1--malgr les limites        
trs-rigoureuses d'un devis bien tudi1   

sur lequel1 dans mon horreur trop connue
 des chiffres1 j'avais  peine jet les   
yeux1--je faisais remettre aux mains de 
ce constructeur un supplment de ,,huit  
,,cents ,m,,tres1--prs de #f1jjj francs 
de soie1 dont je n'avais pas mme l'ide  
de souponner un autre emploi4 ,tous ceux
 qui m'entourent1 depuis le collge1 sont
 trop au courant de l'extraordinaire1   
invincible rtivit de mon esprit devant  
tout ce qui est nombre1 pour que je     
songe mme  me dfendre devant eux contre 
l'accusation d'avoir group des chiffres 
lorsque1 pour plaisanter mon inaptitude 
native et proverbiale aux plus puriles  
oprations du calcul1 mes amis me        
promettent depuis si longtemps de me    
faire cadeau d'une montre  une seule    
aiguille1 puisque la plus grande me     
trouble pour voir l'heure444 ,dans ces  
conditions-l1 et sur un terrain o je    
suis si peu chez moi1 on conviendra     
qu'il est surtout dur d'tre accus de    
supercherie4 ,c'est comme si ,m4        
,meunier m'accusait de tricher au jeu1  

moi qui n'ai jamais de ma vie pu        
comprendre le jeu de piquet ni tout     
autre4--,il parait1 d'aprs ,m4 ,meunier1
 que j'ai indiqu1--tel qu'on me l'avait 
dit1--l'emploi d'un total de soie que ne
 saurait comporter la dimension relle du
 ,g,,ant4  ,mais1 puisque ,m4 ,meunier  
s'est si vite aperu de la diffrence1    
j'aurais rellement t plus bte que je ne 
suis1  vouloir tromper sciemment1       
lorsque la fraude tait si facile        
dmasquer2 ceci soit dit pour la question
 morale qui me touche d'abord4 ,quant   
la question matrielle1 le point         
important me semble tout entier dans la 
capacit relle1 c'est--dire dans la force
 ascensionnelle du ,g,,ant4--,or1 le    
,g,,ant jauge-t-il1--oui ou non1--les   
six mille mtres cubes annoncs par lui8  
,l est toute la question1 et ,m4        
,meunier n'a qu' voir les livres de la  
,compagnie du gaz qui a fourni nos deux 
ascensions4  ,pour une simple1          
unique1--je ne dirai pas mme            
inexactitude1 mais contradiction--7et   

faut-il voir encore dans sa dfense      
loyale les habitudes1 les prcdents de   
l'accus1 et comment il s'en tire1 et le 
temps qu'il met1 quand il a  compter de 
prs la monnaie d'une pice de cinq       
francs4447--,quelle abominable mchancet 
a donc pu suggrer  cette me toutes ces  
odieuses et outrageantes accusations6444
  ,quant  la publicit1 j'avais dit1     
redit et cri sur tous les tons qu'il ne 
s'agissait l que d'un spectacle1--et ce 
ne pouvait tre autre chose1 aux premiers
 essais surtout d'un engin cr dans des  
proportions nouvelles aussi             
considrables4 ,quels motifs poussent    
donc si vivement ,m4 ,meunier  demander 
ce spectacle autre chose que le         
spectacle1 la seule chose promise8 ,et  
puisqu'il ne s'agit que d'un spectacle1 
quelle rserve morale1 quels scrupules de
 nouvelle fabrique auraient pu empocher 
ici la publicit pralable1 ncessaire1    
indispensable1 essentielle de tout      
spectacle8 tant que bien entendu les    
promesses de cette publicit seraient    

respectes4--,or1 j'affirme que jamais1  
malgr mille difficults que la moindre   
rflexion peut apprcier1 jamais promesses
 en ce genre1 plus loyalement mesures1  
n'ont t plus loyalement tenues4  ,quelle
 dlicatesse si exquise1 quelles pudeurs 
de rosire a donc cette sensitive1 cette 
hermine du feuilleton scientifique1 qui 
a nom ,victor ,meunier1 pour pousser1   
devant le fait si simple d'un spectacle 
annonc1 ces cris de vierge qu'on        
viole8--,mais si le spectacle du ,g,,ant
 a mrit un reproche1 c'est prcisment le 
reproche contraire  celui de ce savant  
si vertueux au repos4 ,c'est un ,barnum 
qui a manqu l1 malheureusement6--,quand 
mon lecteur a su les recettes et les    
dpenses du ,g,,ant1 il a peut-tre       
regrett avec moi l'absence d'un homme   
spcial qui et su tirer rellement parti  
de cette grande et belle combinaison4   
,que notre vase de puret1 ,m4 ,meunier1 
vienne donc demander aux inventeurs de  
notre ,association du ,plus lourd que   
l'air1 aujourd'hui constitue1 et qui    

attendent1 l'arme au pied1 l'excdant de 
leurs recettes sur mes dpenses1--s'ils  
trouvent que la publicit du ,g,,ant a t 
exagre8444   ,mais ne laissons pas      
chapper l'homme vertueux et moral que   
nous avons eu le malheur d'effaroucher  
si fort2 car il n'a pas fini4  ,il      
reproche aux affiches d'avoir ,,simul   
sur la nacelle1 comme dans les dfils du 
,cirque1 un plus grand nombre de        
voyageurs qu'elle n'en devait porter1   
pour ,,laisser croire au public1        
etc4--,or1 j'ai eu la curiosit de       
compter les bonhommes de l'affiche2 le  
hasard veut qu'il y en ait juste        
,,treize1 nombre exact des passagers de 
notre premire ascension4 ,il y en et eu 
mme quatorze que je ne me considrerais  
pas encore tout  fait pour cela comme un
 fripon4--,j'ajoute encore qu'en        
captivit1 avant la seconde ascension1 le
 ,g,,ant enlevait  plusieurs reprises1  
devant la foule runie au ,champ de      
,mars1 trente-cinq artilleurs444  ,il   
nous accuse d'avoir ,,fait ,,croire que 

nous allions aux ,antipodes1 quand on   
,,allait  deux pas4  7--,ah6 si j'aimais
 les procs1 quels jolis cas de calomnie1
 bien prcise1 bien caractrise1 avec la  
plus pure et trop vidente intention de  
nuire64447  ,la descente1 trop          
involontaire1 de ,meaux1 explique       
aujourd'hui1 et notre chute en ,hanovre1
 aprs avoir accompli la plus grande     
trajectoire arostatique connue1         
tmoignent contre ces vilaines           
accusations de duplicit et de           
supercherie que ,m4 ,meunier corrobore  
avec nos enveloppes de lettres en       
plusieurs langues1 parmi lesquelles il  
affirme avoir vu--la ,chinoise6  ,il    
prtend qu'avec un spectacle vulgaire en 
tout point1 on a jet de la poudre aux   
yeux des niais444 que le                
,,mensonge7--64447 ne sert que des      
intrts individuels44444  ,il reproche   
aigrement de n'avoir pas rapport de     
notre premire ascension1--quatre heures 
de nuit noire6--un ,,rapport            
scientifique1 et demande une            

relation1--mais avec l'insolente        
condition que cette relation sera       
exacte6444  ,en passant1 et perdu de    
male-rage jusqu' mordre sur les mots les
 plus intelligibles1 il affirme         
doctoralement qu'en physique une        
pression intrieure de #f1jjj mtres de   
gaz sur l'enveloppe de soie n'a pas de  
sens4  ,il stigmatise la spculation des 
passagers  #a1jjj fr41--bien que1 je le 
rpte1 sauf deux voyageurs sur les       
vingt-trois de nos deux voyages1 tous   
les autres1 connus de moi ou inconnus1  
ont reu l'hospitalit plus que gratuite4 
,il a1 de ses yeux1 lu dans les         
chroniques des journaux qu'il y avait1  
au moment de l'ascension1 quarante mille
 femmes en larmes 7--il y en avait      
peut-tre au moins une8444--7 et il se   
moque fort de ces larmes1 puisque1      
dit-il1  moins d'tre avec des imprudents
 et des ivrognes1 il n'y a pas l'ombre  
de danger444 mais  la condition que     
dsormais les voyageurs du ,g,,ant       
n'couteront absolument que ,,mm4        

,godard1 qu'il ne pouvait manquer       
d'honorer de sa garantie1--hommes qui   
savent leur mtier1 affirme-t-il4  ,il   
termine enfin--toujours la petite pice  
aprs la grosse6--en exposant un systme  
qui est sien1 n'hsite-t-il pas  dire1   
pour la direction des ballons3          
,enveloppe impermable au                
gaz1--,ascension et descente sans perte 
de lest ni de gaz1--,forme allonge1     
etc41 etc4 7,voir tous les ballons      
dirigeables1 en esprance1 depuis        
,blanchard1 #aghc1 jusques et y compris 
,carmien de ,luze1 #ahfd47  ,si on avait
 cela1 finit-il hroquement1--on irait   
porter des armes  la ,pologne2--avec    
l'aviation1 que lui porterait-on8--des  
lettres4  ,comme on le voit1 rien ne    
manquait4  ce moment-l1 notre chute en  
,hanovre n'avait pas encore soufflet cet
 article qui apprenait au public que je 
l'avais vol1 qui lui affirmait que      
j'tais tomb  ,meaux avec prmditation4   
,tous ces grands mots1 toute cette      
pdagogie dclamatoire et pompeuse3       

convenances1 qualits morales1 noblesse1 
dignit1 loyaut1 taient autant           
d'antinomies crasantes4  ,rien n'tait   
oubli ni pargn1 jusqu'aux intentions    
mmes1 et devant l'odieux de cette       
diatribe empoisonne contre ma personne1 
disparaissait le prjudice qu'elle       
voulait porter  mon entreprise4   ,pour 
atteindre ou plutt pour me donner en    
marche-pied  ceux qui devaient atteindre
 la plus grande et la plus utile des    
vrits1 j'avais oubli bien plus encore   
que mes plus personnels1 immdiats       
intrts3 je m'tais lanc1 moi1 la plus    
proverbiale incapacit en fait de        
chiffres1 dans une combinaison financire
 effroyable1 et j'y avais engag le pain 
des miens1 ma vie et mon honneur4 ,un   
accident quelconque1 quelques gouttes de
 pluie seulement1 et j'allais peut-tre  
tout  l'heure tre deux fois ruin1 ruin  
en l'air1 ruin derrire moi sur terre2   
peut-tre dans quelques jours allait-on  
me ramasser broy1--et devant tant de    
risques pour toute rcompense1 aprs tant 

de difficults dj et de chagrins1-- la   
veille mme de cette seconde tentative1  
qui devait tre autrement meurtrire que  
l'autre1--je me voyais bafou1 insult1   
provoqu avec cette profusion d'insolence
 et cette violence de haine4  ,et1 pour 
comble1 li par les inexorables          
engagemens de mon dpart imminent et     
forc1 je devais attendre pour tirer     
vengeance de l'injure4 ,dbiteur  la fois
 et crancier vis--vis de mon honneur et 
de la plus brlante des dettes1 j'tais   
forc de me demander et de me donner du  
temps4  ,j'avais eu d'abord en effet la 
navet de croire  une rparation6  ,mais  
je ne devais mme pas avoir le bnfice de 
cette satisfaction si lgitime1--et      
lorsque vint le moment o il me fut enfin
 donn d'appeler ma cause3  --,que       
prtends-tu faire8 me fut-il rpondu par  
la voix la plus autorise en ces matires 
que je connaisse au monde3--,marcher l o
 le sol manque8 ,t'exposer au plus      
ridicule des ridicules1  la drision     
qu'encourt le bravache qui donne de son 

pe dans l'eau8--,tu finirais par tre    
plus que naf4 ,en effet1 tu as raison1  
chaque ligne1 l'offense2  chaque mot1   
l'injure2 le venin1 partout6--4 ,mais1  
vois donc comme chacune de ces lignes   
est mesure juste par son auteur et juste
 pes chaque mot2--ce n'est pas prcisment
 toi qui as menti1 mais les journalistes
 qui ont parl pour toi2--tu as fait     
litire de ta respectabilit1 de ta       
dignit1 de ta probit1 de ton honneur2   
mais remarque donc avec quelle          
cauteleuse prcaution ton agresseur se   
dpche de s'accroupir derrire cette      
rserve3 sans prtendre qu'on se soit cart
 en rien de srieux des rgles            
susdites6444--,ne lis-tu donc pas1      
jusqu'au fond de ses entrailles1 cet    
homme-l1 aprs cette seule phrase qui    
vaut trois volumes8 ,sans avoir         
compltement oubli tout ce que nous avons
 vu dans notre exprience de ces choses1 
toi et moi1 sans tre compltement fou1   
peux-tu croire un seul instant que les  
tmoins1 tris et choisis avec le soin    

voulu par ton glorieux adversaire1 lui  
permettront jamais de se battre1 au cas 
o il en feindrait quelque envie8--,et   
quand nous lui poserons la question1 ne 
l'entends-tu pas d'ici crier1 comme     
anguille de ,melun1 que notre prtention 
--est la ngation absolue du droit de    
discussion1 droit qu'il estime sacr8    
,comprends donc que tu n'as qu'une chose
  faire3 passe outre et va  ton affaire1
 et si ta narine est mal affecte1 tourne
 la tte4--,crois surtout qu'il n'y a pas
 de vengeur devant l'opinion publique   
comme l',acte accompli6  ,avait-elle    
raison1 cette parole que j'avais tout   
exprs appele sur place de quelque cent  
lieues8--,l'avis de ,m4 ,meunier me     
manque ici4   ,en l'attendant1 je vais  
vous dire ce que pse1 comme savant1 ce  
,mtaphraste de bas de page qui crasait  
mon ignorance avec une importance si    
ddaigneuse4   ,nous n'avons pas besoin  
de poursuivre sur toutes les cases du   
damier scientifique cet encyclopdiste   
pondeur d'neries4 ,restons avec la seule

 lectricit4  ,eh bien6 c'est ce mme     
farceur scientifique1 beaucoup plus gai 
qu'il n'en a l'air1 qui pondit de tout  
son srieux ce mirifique canard          
lectrique--qui1 de journaux en journaux1
 pass comme un petit bonhomme vit       
encore1--fit au moins une fois le tour  
du monde4   ,on venait d'installer le   
service tlgraphique3 les paysans avaient
 ramass quelques oiseaux qui1 effare    
entre les deux crpuscules taient venus  
s'assommer1 la nuit1 contre les fils4   
,cette explication trop simple n'et pu  
contenter un savant aussi complexe1 et1 
du journal o on le payait1 pour         
instruire son prochain1 il expliqua aux 
abonns bahis--comme quoi ces pauvres    
oisillons1 imprudemment poss sur les    
fils1 avaient t foudroys par le fluide  
tlgraphique6444  ,notre savant1 par trop
 peu soucieux de l',,abc de la physique1
 oubliait seulement1 pour ne pas mentir1
 trois petites conditions pralables3--un
 rien6--  #a ,que les fils eussent t    
dnuds de leur enveloppe isolante2  #b   

,que la dcharge lectrique ft assez forte
 pour tuer d'abord une mouche1--que     
l'oiseau aurait pu manger avant de      
choir2  #c ,que l'oiseau toucht         
rigoureusement d'une patte le fil et de 
l'autre patte la terre1   ,etc41 etc41  
etc4   ,et voil l'homme qui me          
reprochait avec cette superbe de manquer
 de --l'autorit du savoir4  ,et les     
fameux escargots sympathiques1 contrls  
par lui6  ,et n'est-ce pas lui encore1  
ou l'autre1 son digne confrre et ami1   
qui voyait mrir les raisins sous le     
regard du ,prussien                     
,rayomir8--,j'entends encore les clats  
de rire de l'inventeur1 ce pauvre ,l4   
,paillet6  ,que vous disais-je des gens 
qui ne savent pas le mtier qu'ils font8 
et quelles trivires mrite celui-ci8     
,mais que vais-je chercher dans la srie 
sans fin des bvues de ce grotesque      
srieux1 n pour gayer les corridors de   
l',institut1 dont il guettera vainement 
jamais la porte1 entre-bille dans ses   
rves secrets1 et dont la suffisante     

ignorance faisait le dsespoir du grand  
,arago6--,il n'est acadmiciens pires que
 ceux qui crvent la jaunisse de ne l'tre
 point4   ,ne l'entendez-vous pas encore
 grincer des dents  la pense que deux   
honntes gens sur vingt-trois ont pay une
 place qu'ils occupaient dans le        
,g,,ant1 et s'efforcer d'ameuter les    
passants contre le spculateur           
cupide--moi6--qui repousse              
inexorablement de la nacelle les savants
 pauvres--exclus par le                 
tarif6444--dit-il avec amertume et tout 
indign4  ,j'ai accueilli1 comme on le   
sait--et comme je le sais trop1         
quiconque s'est prsent1 connu ou        
inconnu1--quitte  ne pas recommencer1   
pour causes444--,pourquoi ce savant ,m4 
,meunier n'est-il pas venu se prsenter  
comme tous ces ignorants-l8 ,qui lui a  
ferm la porte au nez8 ,puisqu'il prise  
si fort les observations qu'on doit     
rapporter de l haut1--pourquoi n'y      
est-il pas mont observer1 au lieu de    
nous qui ne savons rien faire8  ,montez 

donc1 ,monsieur6 ,et comment n'avez-vous
 pas tt de ces voyages beaucoup plus tt 
dj1 lorsque les ballons de l',hippodrome
 ouvrent au premier venu une hospitalit 
si facile8  ,comment6 vous nous apportez
 sous votre bras un poisson arostatique 
dirigeable1 et vous n'avez pas encore eu
 seulement l'ide primordiale d'essayer  
ce que vaut le petit vent frais dans une
 descente arostatique8--,montez donc1   
,monsieur6  ,montez6 ,et je vous        
garantis que vous en apprendrez l plus  
en une demi-heure sur la ,navigation    
arienne1 que vous n'en avez rv creux    
dans toute votre vie6  ,montez donc6    
,les autres savants y sont monts3       
,gay-,lussac1 ,barral1 ,bixio en sont   
mme revenus4  ,montez6 ,vous persiflez  
avec tant de grce l'impossible          
supposition d'un danger6                
,montez6--,mais montez donc1 ,monsieur6 
,les femmes y montent6444   ,mais je    
n'oublie pas surtout que cet hroque     
savant m'avait--la critique scientifique
 est un sacerdoce6--rappel au ,,respect 

,,de ,,moi-,m,,me666--en cachant le sein
 de ,dorine4  ,il m'a donc donn le droit
 rciproque de l'examiner sur ce terrain 
dlicat1 et il a essuy lui-mme mes verres
 de lunettes4--,voyons donc1  son tour  
et de bien prs1 mais avec toutes        
prcautions1 ce que psera l'autorit du   
caractre de ce prcepteur public de      
morale et de maintien6  ,je n'irai pas  
plus loin que le possible1 qu'il se     
rassure6 et sans aller chercher quatorze
 heures  midi1 je ne prtends lui        
demander qu'un tout petit bout          
d'explication sur le chiffon de papier  
que je tiens dans ma main4  ,ce n'est   
rien1 moins que rien1 sans aucun        
doute6--car un personnage si            
terriblement svre quand il s'agit de    
morigner les autres et de les rappeler  
au ,,respect ,d',,eux-,m,,mes6--doit tre
 bien plus attentif encore et rigoureux 
pour lui dans l'exercice des fonctions  
scientifiques1 comme il dit  pleine     
gorge1 qu'il a lui-mme l'honneur de     
remplir444   ,c'est une espce de        

circulaire1 parat-il1 adresse par lui   
ceux des industriels1 ses abonns1--qui  
ne sont pas les moins  leur aise1 je    
suppose d'aprs le proverbe4  ,l'intgre  
crivain veut1 dit-il1 introduire des    
amliorations dans son journal1 cette    
oeuvre utile4 ,manquant1 comme          
,cabochard1 de l'argent ncessaire1 il a 
eu d'abord l'ide d'mettre des           
actions2--mais1 au lieu de parts        
d'intrts  servir1 et reconnaissant1 en  
toute humilit1 que ce n'est pas         
prcisment l'appt des bnfices qui peut   
ici dterminer son monde1 il lui a paru  
plus convenable d'emprunter  chacun de  
ces privilgis1 cent francs pour un an3  
4444,foi d'animal1    ,intrt et capital6
   ,et voil sa proraison3  ,si votre    
rponse ,r,,alise ,,mon                  
,,espoir1--termine l'humble             
postulant444--je ne vous parlerai pas de
 ,,ma ,,gratitude1 qui vous sera ,,si   
,,naturellement ,,acquise4 ,mais je     
serais heureux qu',,une ,,occasion me   
permt de vous en tmoigner toute la      

sincrit4                                
,j'ai l'honneur1 etc4                   
,,victor ,,meunier4  ,voyez que je ne   
veux mme pas me donner la petite        
malice1--si facile6--de rien souligner  
dans ces quatre lignes dont tous les    
mots semblent sauter d'eux-mmes dans les
 casses aux italiques et aux majuscules4
  ,mais--sans souponner un seul instant 
encore et sans prtendre--comme lui pour 
moi1 ,dieu m'en garde6--qu'il se soit   
ici cart en rien de srieux des rgles    
prescrites1--j'entends bien1 par        
exemple6 rserver ici tout mon droit     
d'aider ,m4 ,meunier  chercher le moyen 
de prouver sa gratitude1 si             
naturellement acquise4 ,il en est       
peut-tre bien embarrass tout le premier1
 et il guette les occasions1 a-t-il dit4
  ,passons donc en revue les diverses   
occasions ou procds connus pour prouver 
une gratitude naturellement acquise4    
,d'abord1 pour prouver sa gratitude     
naturellement acquise1 qui donc se      
permettrait d'empcher ,m4 ,meunier1 par 

exemple1 de se livrer  l'lve du lapin en
 laveur de ses prteurs1 et de leur      
envoyer  chacun une gibelotte par       
semaine8--,voil une occasion4  --,s'ils 
n'aiment pas le lapin1 n'avons-nous pas 
encore les poules8  ,si ces prteurs     
avides enchrissent dans l'valuation de  
la gratitude qui leur est naturellement 
acquise1 pourquoi ,m4 ,meunier ne       
ferait-il pas frapper des mdailles en   
leur honneur8  ,s'ils sont plus         
ambitieux encore1 ,m4 ,meunier ne       
peut-il pas tout aussi bien leur dresser
  prix doux quelques statues8  ,s'ils   
prfrent le solide1 par exemple1 il y a  
le choix3 nous pouvons constituer des   
rentes  leurs enfants4--,je prfre1 pour 
moi1 les obligations du ,crdit foncier1 
cause des tirages4  ,parlons            
srieusement4  ,tenez1 ,monsieur6 je ne  
signerais certainement pas votre bon    
pendre pour celle peccadille que je vous
 laisse expliquer tout  votre aise1     
comme vous l'entendrez4 ,il ne          
m'appartiendrait non plus gure de jeter 

la pierre  un pauvre diable1 trop press 
de se faire diteur1 et embarrass dans   
ses affaires par quelque gne d'argent   
momentane4 ,je ne fais1 encore1 la leon 
en public  personne1 je ne dogmatise pas
 en chaire1 je ne prche pas pour la     
galerie1 je ne m'occupe jamais1 en un   
mot1 de tancer ni de morigner mon       
prochain1 et il se trouve de plus que   
j'ai justement commenc ma vie et appris 
tenir1 tant bien que mal1 ma plume de   
critique dans les petits journaux de    
thtre1 endroits faciles et sans         
consquence1 o1--demandez au feu doyen1  
,m4 ,charles ,maurice1--on n'est        
peut-tre quelquefois pas absolument     
superstitieux sur les origines de la    
monnaie4--,je me contente d'tre honnte1 
sans m'occuper1 si l'on me regarde et si
 l'on m'coute1 pour ma simple petite    
satisfaction personnelle2 mais l1 je    
vous avoue1 entre nous1 que je deviens  
l1 pour moi-mme1 et seul1 un parterre   
peut-tre un peu difficile4              
,l'honneur1--l'honneur1 ce beau mot que 

vous dites si bien1--est dlicat1        
chatouilleux en diable6 ,il est  la     
probit1 comme disait ,rivarol1 un       
fantaisiste que vous tes trop grave pour
 connatre1--tout juste ce qu'est le got 
au jugement4 ,rien de vniel devant lui  
comme rien d'exagr non plus4  ,eh bien6 
,monsieur1 je ne vous accuse ni ne vous 
blme pour ce bout de lettre qui n'est   
assurment qu'une444 imprudence2 mais    
laissez-moi vous dire1 sans pruderie1   
sans dignit affecte1 sans scrupules     
jous1 sans morgue enfin et sans que la  
tte me tourne pour avoir eu1 moi aussi1 
l'honneur 7le mot vous plat1 je m'en    
sers67 de remplir des fonctions de      
critique1--laissez-moi vous dire que je 
dormirais mal si mon petit              
,paul--pensons toujours  nos fils1      
,monsieur1--devait trouver aprs moi1    
dans nos papiers1 une lettre o1 dans    
quelque extrmit1 et sous quelques       
conditions que ce ft1 son pre et        
sollicit un secours d'argent de l'un de 
ses justiciables4  ,mais1 vrai6 il ne la

 trouvera pas4 ,renseignez-vous1 et     
demandez  tous ces honntes gens qui ont 
l'honneur que je leur rends--de vivre   
avec moi depuis que je suis au monde2 ce
 n'est pas d'hier6   ,mais1 par exemple6
 il finit aussi par tre trop maladroit1 
quand il vient me parler1--,m4 ,meunier1
  moi1--de la ,pologne6  ,d'o sort-il   
donc1 pour me forcer  lui dire que      
celui-ci--qu'il charge drisoirement     
aujourd'hui d'y porter avec l'aviation  
ses lettres1--allait1 en #dh1 le fusil  
sur le dos1 offrir sa vie  cette grande 
cause1 tant de ceux qui tmoignent de    
leur sang quand ils croient4--,il ne    
s'est rencontr1 qu'il sache1 avec le    
sieur ,meunier1 ni dans la ghenne       
d',eisleben1 ni dans la casemate de     
,magdebourg4  ,aujourd'hui encore que   
les plus vieux ont fait leur temps et   
cdent le pas aux plus jeunes1 il a1     
continuant son devoir1 envoy de ses     
deniers--et ,dieu sait s'il tait riche  
ce jour-l6--son remplaant aux rangs     
polonais4  ,le sieur ,meunier--l'homme  

d'avant-garde6--est invit  dire  quelle 
date il a dcroch son fusil ou simplement
 vid sa bourse pour cette cause-l ou    
pour toute autre4   ,est-ce le triste   
jour du #ac juin1 o1 sans tre vainement 
attendu par ses camarades de            
l'artillerie de la ,garde               
nationale--7,il n'avait pas l'honneur   
d'appartenir  ce corps                  
rpublicain71--celui que ,m4 ,victor     
,meunier outrage aujourd'hui si         
indignement1 se faisait arrter en       
protestation du ,droit viol1 au lieu    
d'affiler ses rasoirs pour mettre bas   
une barbe compromettante444   ,mais     
dtournons-nous enfin1 en demandant au   
lecteur pardon de lui faire perdre aussi
 son temps4   ,nous n'avions qu' citer1 
pour toute rponse aux singuliers procds 
critiques de ,m4 ,victor ,meunier1 ces  
quelques lignes d'un crivain            
scientifique1 pour de vrai celui-l1 que 
nous n'avons mme pas l'honneur de       
connatre4  ,dans ces lignes il y a autre
 chose encore que la bienveillance d'un 

inconnu pour un inconnu3 ce sentiment   
naturel  tout galant homme1 que         
j'appelle le respect de soi-mme dans la 
personne de son prochain4       ,le     
moyen pratique employ pour constituer le
 capital ncessaire      aux expriences  
venir ne pouvait tre mieux              
choisi1--disait1      dans le ,temps1   
,m4 ,flix ,foucou1 un de nos adversaires
 sur la      question du ,plus lourd que
 l'air4--,c'est assurment une           
combinaison des plus honntes et des plus
 heureuses que celle qui      consiste  
convier le public  une partie de        
plaisir2  lui      demander en change   
une rtribution1 minime pour chacun2     
consacrer enfin le bnfice net de        
l'opration  des recherches              
ultrieures1  des essais d'automotion    
dans l'espace4 ,rien de      mieux4 ,eu 
cas d'insuccs1 nulle plainte de         
bailleurs de fonds      dpouills1 et le 
publie se trouve encore l'oblig des     
inventeurs      qui ont bien voulu      
consacrer  des expriences utiles un     

argent      fort bien gagn1 un capital  
dont ils auraient eu le droit de        
disposer tout autrement4  coutez encore 
la voix d'un autre honnte homme1 ,m4    
,figuier1--qui n'est pas prcisment non  
plus positivement enthousiaste de nos   
thories d'aviation1--rpondre spontanment
 pour nous aux indignes attaques du     
calomniateur3       ,sachant combien de 
difficults rencontre la plus simple des 
crations1 nous ne blmons en aucune      
manire ,m4 ,nadar d'avoir      convi le 
public parisien a lui apporter le tribut
 ncessaire444      ,il donne au public  
un spectacle qui l'amuse et l'intresse2 
le      public lui donne son argent en  
change4 ,il n'y a rien la que de        
trs-lgitime4 ,nous applaudissons de     
grand coeur  l'empressement      unanime
 que les journaux ont mis  l'appuyer444 
,nous ne pouvons      qu'encourager ,m4 
,nadar  poursuivre avec la mme nergie la
      mission qu'il s'est donne dans un 
but honorable1 et dans      laquelle il 
doit s'attendre  bien des difficults et 

bien des      dboires4  ,mais j'ai beau 
m'en dfendre1 je frmis encore contre ces
 indignits de tout  l'heure1 et1--que   
mon lecteur m'excuse1--c'est  ceux qui  
me connaissent depuis longues annes que 
je veux demander de me venger4   ,voici 
ce que pense de l'homme que tout        
l'heure ,m4 ,meunier tranait dans la    
boue de son feuilleton1 l'honorable     
feuilletoniste de la ,france1 ,h4 de    
,pne2 j'ose dire1 mme avant cet article1
 que celui-ci me connat mieux que       
personne3       ,parlerai-je de ,nadar8 
,comme tous les gens trs-connus1 il lui 
arrive d'tre souvent mal connu3 parce   
qu'il fait beaucoup de      bruit1 on   
doit le croire amant du bruit2 parce    
qu'il a beaucoup      battu monnaie1    
ceux qui ne le connaissent que d'aprs   
ses      enseignes peuvent le peindre1  
bien mal  propos1 pour un homme         
habitu  se faire cent mille livres de   
rentes en coupant la      queue de son  
chien4 ,eh bien6 tout au contraire1     
,nadar est un      esprit spculatif et  

non pas un spculateur4 ,un spculateur1  
sa      place1 n'aurait pas manqu de    
s'en tenir  la photographie1 qui      ne
 demandait qu' lui donner de si beaux   
dividendes2 lui1 au      contraire1     
n'eut pas plutt acquis dans son mtier   
une rputation      quivalente  une      
fortune1 que sans le quitter il revint  
la      littrature1 ses premires amours4
 ,bientt1 plus dsireux      d'agrandir  
les domaines de la photographie que les 
recettes de      sa photographie1 on le 
vit s'prendre de la lumire lectrique1   
descendre aux catacombes pour faire le  
portrait des ossements qui      ne      
bougent plus depuis si longtemps444     
,tantt sous terre1      tantt au-dessus1
 voil bien cette nature extrme et mobile
 pour      laquelle l'tage que nous     
occupons est trop facile et trop banal4 
,bientt il s'agit de photographier d'en 
haut les choses      d'ici-bas444 ,puis 
la conqute de l'air devient le but      
favori de      ses mditations444 et1 se 
rapprochant de ,,mm4 de ,la ,landelle et

      d',amcourt strilement et          
obscurment unis jusque-l pour la        
cause de l'hlice444 avec ,nadar         
afflurent la vie1 la lumire1 la         
publicit et le public1 que cet honnte   
homme si original sait      traner  sa  
suite mieux que le plus habile          
charlatan1 etc41      etc4  ,restons-en 
l4 ,il s'agissait ici d'un acte de      
folie1 je laisse les autres le dire1    
mais de folie gnreuse peut-tre1 et      
assurment plus que dsintresse3--le bilan
 est l aujourd'hui444  ,devant cette    
folie1 comme devant ces sacrifices de   
toutes sortes et ces douleurs1 je       
dfierais tout homme de coeur de ne pas  
prouver au moins un peu d'indulgence1   
sinon de sympathie4  ,en cet ordre de   
choses1 ,m4 ,meunier n'tant pas admis   
comprendre1 il tait naturel qu'il       
chercht et trouvt son explication dans  
les seules hypothses  lui ouvertes1--et 
c'est peut-tre moi qui ai eu tort de    
m'indigner1 l o je ne devais mme pas tre
 surpris4   ,mais si1 luttant sous cette

 lourde tche1 j'ai pu trouver  ce moment
 l'outrage1--qu'aurait donc fait de moi 
cet homme-l1 que serais-je devenu1 si1  
dans les quarante-quatre annes que je   
laisse derrire moi1--passes dans le plus
 curieux  la fois et le plus en vue des 
milieux1--il avait pu surprendre        
seulement un acte de dloyaut1 un oubli  
de moi-mme1--un jour1 une heure1 une    
minute6 de dfaillance et du             
faiblesse8444     ,,table ,,des         
,,mati,,res                             
,pages    ,,introduction1 par ,m4       
,,babinet1 de l',institut4              
#a  ,quelques ligues d'oraisons funbres 
en manire de ,prface4     ,i            
#ba  ,trois memento4 -- ,les ,galeries  
de ,bois4 -- ,un ,grand ,homme de       
province  ,paris4 -- ,les locataires    
taliers4 -- ,les chaufferettes4 -- ,un  
plancher en boue4 -- ,jusqu'au dernier  
moment6 -- ,l'anne #ahag4 -- ,les       
,misrables4 -- ,le ,voltaire ,touquet4  
-- ,les tabatires  la ,charte4 -- ,les  
petits garons4 -- ,chateaubriand par un 

,t4 -- ,l'cole de marine d',angoulme4 --
 ,l'illustre ,bacot4 -- ,mose flatt par 
les ,mastodontes4 -- ,l'infme ,grgoire4 
-- ,une chose qui fumait444 -- ,une     
distribution gratuite aux ,champs-lyses4
 -- ,le bonhomme ,boilly4 -- ,la manne  
prfectorale4 -- ,les grillons sous      
l'herbe4 -- ,un premier plan en         
repoussoir4 -- ,changement de dcor4 --  
,conservation de la race4 -- ,ah666444  
-- ,le ,ballon de la ,fte du ,roi4 --   
,rentrons chez nous6 -- ,date de        
naissance du ,gant4 -- ,le crpuscule du 
sommeil4 -- ,le pre ,hugand et sa       
tabatire4 -- ,direction des ballons6 -- 
,m4 ,carmien1 n  ,luze4 -- ,les dtenus  
de ,clichy4 -- ,la pension ,augerou4 -- 
,le sieur ,ptin4 -- ,saint ,paul sur la 
route de ,damas6 -- ,pigeon vole6 --    
,,plus ,,lourd ,,que ,l',,air666        
,,ii                                    
#ca  ,ma premire ascension4 -- ,autres4 
-- #bjj kilogr4 -- ,m4 ,fould4 -- ,un   
accident4 -- ,dames blanches4 -- ,la    
casquette4 -- ,un refrain4 --           

,secousses4 -- ,on regrette ,m4         
,carmien4 -- ,grle de pois4 -- ,en plein
 bois4 -- ,le chien4 -- c'est un berger6
 -- ,le paletot4 -- ,la fort de ,moussy4
 -- ,attention aux zones6444 -- ,la     
,photographie ,arostatique est franaise6
 -- ,coutelle et les ,arostiers         
militaires4 -- ,le ,comit de ,salut     
,public4 -- ,le baptme du feu4 --       
,l',entreprenant  ,fleurus4 -- ,l'cole  
nationale ,arostatique de ,meudon4 --   
,le ballon du couronnement imprial et la
 statue de ,nron4 -- ,mon ami de        
,gaugler perdu4 -- ,un pis aller4 --    
,l'ouragan4 -- ,mon ordre du jour4      
,,iii                                   
#ea  ,le ,cadastre par la photographie  
,arostatique4 -- ,arpentage au          
daguerrotype en ballon4 -- ,avantages4  
-- ,moyens4 -- ,un partage ,breton4 --  
,l'instantanit4 -- ,o en est le cadastre
 en ,france et en ,europe4 -- ,les      
pilones6 -- ,brevets partout4 -- ,payons
 l'amende6 -- ,alphonse ,karr4 --       
,thermomtre des civiliss4 --            

,tentatives4 -- ,bataille du gaz et des 
iodures4 -- ,la valle de la ,bivre4 --  
,le ,petit ,bictre4 -- ,je me dleste6 --
 ,victoire6 -- ,un souvenir  feu        
,legray4     ,,iv                       
#ei  ,dception4 -- ,m4 ,andraud4 -- ,que
 le diable l'emporte1 d'abord444 et le  
rapporte bien vite6 -- ,les desiderata  
d'un homme de gnie4 -- ,une ide dans    
l'air4 -- ,le monsieur assis et le      
monsieur debout4 -- ,l'expdition        
d',italie4 -- ,mes conditions4 -- ,tout 
de suite6 -- ,un autographe de cinquante
 mille francs4 -- ,nadar au ministre    
d'tat4 -- ,m4 ,fould me bat froid4 --   
,les feuilles sches4 -- ,un ballon brl4 
-- ,les ,commentaires de ,godard4 -- ,un
 schisme4 -- ,moralit3 ,,histoire ,,du  
,,jeune ,,homme ,,qui ,a ,,rendu ,,les  
,,quinze ,,mille ,,francs4     ,v       
#ge  ,l'amblyopie4 -- ,la sublime et    
excrable dcouverte des ,montgolfier4 -- 
,la ,raison conduit  la ,foi4 -- ,une   
fausse piste4 -- ,les petits papiers4 --
 ,le cerf-volant4 -- ,l'oiseau et le    

papillon4 -- ,la fuse4 -- ,l'acadmicien4
 -- ,l'oiseau-,montgolfire4 -- tre plus 
lourd que l'air pour lutter contre      
l'air1 ou tre le plus fort pour ne pas  
tre battu4 -- ,le vertige de l'oiseau6  
-- ,l'homme du monde4 -- ,le bourgmestre
 de ,magdebourg4 -- ,les plans inclins4 
-- ,il y a des injustices6 -- ,l'ennemi4
 -- ,les ,drangers de l',a  ,b4 -- ,tous
 vont au moulin6 -- ,le pauvre          
,stephenson4 -- ,quel malheur pour le   
boeuf6 -- ,une dinde sur ses oeufs4 --  
,un seul vtrinaire pour trente-neuf     
acadmiciens4 -- ,ex asino4 --           
,consquence dans l'absurde4 -- ,les     
fines mouches6 -- ,le savant pieux4 --  
,mose raccommod avec le ,manuel du      
,baccalaurat4 -- ,marmite et tabatire4  
-- ,dfense  ,dieu6 -- ,les              
blasphmateurs4     ,,vi                 
#ib  ,mon confrre ,moreau4 -- ,m4       
,mauguin fils4 -- ,dcouverte de la lune4
 -- ,la main qui saisit6 -- ,les        
ouvriers de la dernire heure4 -- ,qui8  
comment8 -- ,la libert dans la lumire6  

-- ,obsession et possession4 -- ,quel   
,oedipe8 -- ,une ,photographie sans     
retouches4 -- ,les btes  ,x4 -- ,la     
,chimie1 c'est ce qui pue6 --           
,l'impatience de l'ennui4 -- ,le pape   
,clment ,,xiv et l'arlequin ,carlo      
,bertinazzi4 -- ,,pingebat ,,roma666 -- 
,un capitaine mang4 -- ,le baron        
,taylor4 -- ,j'ai l'horreur du          
raisonnable6 -- ,le ,gnie1 c'est        
l',insolence6 -- ,la baguette de        
,tarquin4 -- ,attention  la cravate6 -- 
,le beau jeune homme de ,rouen4 --      
,gustave ,flaubert4 -- ,les croix       
d'honneur4 -- ,gare les paules6 -- ,le  
monsieur au cochon de lait4 -- ,rsum4   
,,vii                                   
#ajh  ,celui qui rflchit4 -- ,simple    
bilan4 -- ,ce qui s'est fait hier4 --   
,le mangeur de miel4 -- ,mon erreur4 -- 
,une visite4 -- ,de ,la ,landelle4 --   
,les antrieurs4 -- ,les hlicoptres4 --  
,premire dmonstration pratique4 -- ,une 
ouverture4 -- ,hors du puits6 --        
,incompatibilits d'attelage4 -- ,le     

,comit de la ,socit des ,gens de        
lettres4 -- ,la dynastie de ,m4 ,francis
 ,wey1 auteur du ,dictionnaire          
dmocratique 7#ahdh74 -- ,la             
,thor-faction4 -- ,je suis conservateur6
 -- ,un souvenir pnible4 -- ,les        
mais6444 -- ,l'alter ego4 -- ,analogie  
passionnelle4 -- ,le boeuf ,la          
,landelle4 -- ,rsolution4 -- ,la main   
dans la main4 -- ,l'lan4 -- ,go a head6 
,,viii                                  
#aai  ,plan de campagne4 -- ,le capital6
 -- ,le lit de ,palissy4 -- ,ligne      
courbe1 plus court chemin4 --           
,,manifeste ,,de ,l',,autolocomotion    
,a,,rienne4 -- ,barbarisme hybride4 --  
,j'cris  ,m4 mile de ,girardin4 -- ,ubi8
 quando8 -- ,l'entrevue4 -- ,de         
l'arostation dans ses rapports avec la  
marchausse4 -- ,possidet aera ,minos6 --
 ,un nouvel ami4 -- ,le #cj ,juillet6 --
 ,au poisson6 -- ,le ,compensateur4 --  
,une absurdit perfectionne4     ,,ix    
#abh  ,les ballons ont tu la direction  
des ballons6 -- ,levior vento4 -- ,le   

vaisseau et la boue4 -- ,les bourrelets 
de l'enfance4 -- ,le dfil des systmes   
cornus4 -- ,les poissons6 -- ,les       
arostiers en chambre4 -- ,victoire sans 
ennemi4 -- ,sub sole1 sub ,jove6 --     
,l'air1 point d'appui4 -- ,le bon sens  
des ,choses4 -- ,la lgalit physique4 -- 
,l'ingnieur ,paucton4 -- ,minorit la    
veille1 majorit le lendemain4 --        
,concidences4 -- ,les hlicoptres4 -- ,la
 ,sainte ,hlice6 -- ,le spiralifre4 --  
,amplification1 amlioration4 --         
,direction des parachutes4 -- ,les plans
 inclins4 -- ,les chemins qui marchent6 
-- ,l'enfant grandira6 -- ,pascal et    
,franklin4 -- ,nos enjambes futures4 -- 
,ayons la ,foi6 -- ,le pre ,fournier et 
l'eau de mer4 -- ,colomb1 ,dallery1 le  
marquis de ,jouffroy et ,fulton4 --     
,l'homme crateur4 -- ,un grand sicle4 --
 ,l'acadmicien ,lalande4 -- ,un dmenti4 
-- ,l'inventeur4 -- ,un voeu4 -- ,la    
poltronnerie franaise4 -- ,un ,cercle   
crer4 -- ,ma part6     ,x               
#adg   tous les journaux de l'univers4  

-- ,pluie de lettres4 -- ,prenez non    
poisson6 -- ,une pierre dans la mare4 --
 ,l'ichthyologie4 -- ,un dmenti4 --     
,sacristie scientifique4 -- ,beaucoup de
 bruit1 donc un peu de besogne4 -- ,une 
visite inespre4 -- ,m4 ,babinet1 de     
l',institut4 -- ,l',association         
polytechnique4 -- ,le ,flesselles4 --   
,les ,stropheors4 -- ,un oeil crev4 --  
,ville gagne6 -- ,la souris et l'lphant4
 -- ,mademoiselle ,garnerin4 -- ,le     
marchal ,niel4 -- ,un capital plac4 --  
,ma tte  couper6 -- ,une addition pour  
une omission4 -- ,la date6 -- ,la mine  
de poudre4 -- ,un acadmicien spirituel6 
-- ,le grand ,arago4 -- ,ondoyant et    
divers4 -- ,vivent les joujoux6 -- ,la  
pomme de ,newton tait une poire4 -- ,un 
million d'exemplaire64     ,,xi         
#aeh  ,au ballon6 -- ,question          
d'urgence4 -- ,l'enfant n'attend pas6 --
 ,une belle occasion4 -- ,cration du    
journal l',aronaute4 -- ,la ,jument de  
,roland4 -- ,et l'argent8 -- ,les vertus
 ennuyeuses4 -- ,dans une maison de     

verre4 -- ,un million4 -- ,ce que cote  
la pice de cent sous que l'on n'a pas4  
-- ,l'argent plat et l'argent rond4 --  
,rue ,saint-,nadar6 -- ,l'essuyage des  
pltres4 -- ,un dada4 -- ,c444e1 ,b444o1 
,b444t4 --  ,bade6 -- ,un souscripteur  
de dix mille francs4 -- chec en         
,allemagne4 -- ,le marquis du ,lau      
d',allemans et le ,jockey-,club4 --     
,,mm4 ,paul ,daru1 ,charles ,laffitte1  
,mackensie1 ,delamarre et le duc de     
,galiera4 --  ,vincennes6 -- ,les       
ngociants4 -- ,le prix ,nadar6 --       
,l'influx magntique4 -- ,veine et       
dveine4 -- ,rien que la vrit64     ,,xii
                                        
#agc  ,un coin du voile4 -- ,simple     
bilan4 -- ,quel mois6 -- ,le vrai pacte4
 -- ,thorie du prteur et de             
l'emprunteur4 -- ,a4 ,dumas fils4 -- ,en
 qute4 -- ,plus royalistes que le roi4  
-- ,un pisode4 -- ,l'abb ,b444d4 -- ,je 
t'attends6 -- ,le calice en vermeil4 -- 
,les diamants de ma femme6 -- ,un poulet
 qui aime un canard4 -- ,thorie         

lmentaire de la soupape4 -- ,un homme   
pratique4 -- ,pas le temps6 -- ,ubinm   
gentium8 -- ,le droit de tous4 -- ,les  
termes moyens4 -- ,prter et donner4 --  
,ce qui me manquera toujours4 --  bas   
les candidats6 -- ,adjoint au maire4 -- 
,profession de foi4 -- ,les couteaux    
terre4 -- ,escobar4 -- ,bourgogne6      
,armagnac6 -- ,justice64     ,,xiii     
#ahi  ,un bilan4 -- ,les cuistres et les
 niais4 -- ,le monsieur de              
,seine-et-,oise4 -- ,style lapidaire4 --
 ,les mes soeurs4 -- ,le patron6 -- ,mon
 ami ,cham1 mon ami ,clairville et mon  
ami ,dornay4 -- ,galvanisme4 --         
,question ubi4 -- ,le ,champ de ,mars4  
-- ,temps perdu4 -- ,la ,brsina6 --     
,victorien ,sardou1 propritaire4 --     
,deux voisins de campagne4 -- ,le       
marchal ,magnan4 -- ,un billet4 --      
,justice rendue4 -- ,l'ingratitude4 --  
,trois collges peu lectoraux4 -- ,au    
gaz6 -- ,mon condisciple ,forqueray4 -- 
,le talisman4 -- ,plus lourd que l'air6 
-- ,ce n'est qu'impossible6 -- ,devant  

le conseil4 -- ,un magistrat4 -- ,un    
dimanche6 -- ,le ,pont cass du sieur    
,sraphin4 -- ,plus lourd que l'air1 plus
 fort que tout4     ,,xiv               
#bjc  ,le ,quand mme6 et le ,gant4 --   
,le ,titan4 -- ,dtails4 -- ,quatre cent 
mille entres6 -- ,hlas6 -- ,m4 ,nusse4  
-- ,crons l'pave6 -- ,m4 le prfet       
,boittelle4 -- ,une faveur personnelle6 
-- ,mprise4 -- ,le grand sicle444       
scientifique4 -- ,circenses6 -- ,simple 
bilan4 -- ,explication nette4 --        
,l'entente4 -- ,une queue de chien6 --  
,au ,pr-,catelan4 -- ,robespierre       
,ouistiti4 -- ,un secrtaire de          
l',aronaute4 -- ,feray ou l',homme      
lectrique6 -- ,louis ,blanc historien4  
-- ,l'ange de la calvitie4 -- ,lonidas4 
-- ,c'est ,nadar6 -- ,merci6     ,,xv   
#bah  ,l'hospitalit de ,m4 ,leturc4 --  
,la maison ,godillot4 -- ,un faux ,m4 de
 ,morny4 -- ,eugne ,delessert6 -- ,une  
photographie qui n'a pas besoin de      
retouches4 -- ,le ,robinson des ,airs4  
-- ,le ,canard  ,collier vert4 -- ,des  

vitriers6 -- ,je restitue le gigot4 --  
,l'chelle de cordes6 -- ,rglement de    
bord4 -- ,ne pas se dtester quand mme6  
-- ,une omission rpare4 -- ,autocrate1  
quoique444 -- ,motifs  l'appui4 -- ,la  
parole d'honneur6444 -- ,trop           
d'hospitalit4 -- ,je me corrigerai      
peut-tre444 -- ,avis6 -- ,les enveloppes
 polyglottes4 -- ,l'homme  la feuille de
 vigne4 -- ,l'attente4 -- ,les trois    
nuits444 -- ,un tlgramme  cheval4 --    
,l'interprte de ,rethem4 -- ,si6444 --  
,le venin ne raisonne pas4 --           
,calomnions6 -- ,la leon chinoise4 --   
,une porte doit tre ouverte6 -- ,les    
timbres de l'avenir4     ,,xvi          
#bca  ,les journaux4 -- ,remercments4 --
 ,dissonances4 -- ,les victuailles6 --  
,juge et partie4 -- ,le mpris6 -- ,l'abb
 ,fracasse4 -- ,une citation4 -- ,le    
,nain jaune4 -- ,a4 ,scholl et son      
sous-,scholl4 -- ,le ,hanneton4 -- ,le  
,guillois1 ,commerson de l'avenir4 --   
,sans bretelles6 -- ,une affiche4 --    
,les directeurs de ballons4 -- ,la      

formule6 -- ,le couvre-oreilles4 -- ,le 
paletot insubmersible4 -- ,richard1     
,breguet1 ,devisme1 ,ragueneau4 -- ,le  
champagne ,folliet4 -- ,une lettre      
charge4 -- ,le souscripteur anonyme4 -- 
,le #c octobre4 -- ,m4 ,levesque4 -- ,la
 pluie6 -- ,l'explosion4 -- ,pourquoi8  
-- ,l'ivrognerie4 -- ,le marchal        
,regnauld de ,saint-,jean d',angly4 --  
,le gnral ,gault1 le colonel ,robinet4  
-- ,agitation4 -- ,les crieurs4 -- ,un  
homme public6 -- ,pourvu que6444 -- ,les
 fumeurs4 -- ,un asphyxi4 -- ,c'est bien
 fait6 -- ,l'enceinte de manoeuvre4 --  
,un petit banc6 -- ,un coup de canne4 --
 ,les drapeaux de ,delessert4 -- ,m4    
,babinet4 -- ,pas de compensateur6 --   
,madame ,a4 ,d4 -- ,la princesse de la  
,tour d',auvergne4 -- ,discussion4 --   
,je cde6 -- ,de ,villemessant4 -- ,je ne
 cde pas6 -- ,le chiffre #ac6 --        
,l,,chez ,,tout666     ,,xvii           
#beg  ,l',,ascension4 -- ,je cherche444 
-- ,si on est mu en montant en ballon8  
-- ,la pince  sucre4 -- ,le ,diable     

d',orgueil4 -- ,la mdecine de l'avenir4 
-- ,le divin ,inconnu4 -- ,jamais de    
vertige4 -- ,pourquoi8 -- ,pas de mal de
 mer4 -- ,le planisphre4 -- ,la bote    
joujoux4 -- ,les bruits4 -- ,la jumelle4
 -- ,ce que vous prouverez tous4 -- ,le 
physicien ,charles4 -- ,regarde1        
malheureux6444 -- ,la cuvette           
d'horizons4 -- ,les lphants sauvages de 
la plaine d',asnires4 -- ,l'oiseau ,roc 
dans la fort de ,saint-,germain4 -- ,et 
pas l'ombre de danger6 --  preuves4 --  
,les bateleurs arostiers4 -- ,dfi  la   
foudre6 -- ,une nouveaut de             
quatre-vingts ans4 -- ,une prdiction    
d'un ignorant ralise par un savant4 --  
,les ondes sonores de ,m4 ,lissajoux4 --
 ,mon professeur ,m4 ,couder1 de        
l',institut4 -- ,le rve d'un homme bien 
veill4 -- ,autrefois6444 -- ,c'tait si  
peu de chose64     ,,xviii              
#bge  ,de bonnes larmes6 -- ,l'appel4 --
 ,mon frre ,adrien4 -- ,un souhait      
exauc4 -- ,lucien ,thirion4 -- ,le      
prince ,eug4 de ,sayn-,wittgenstein4 -- 

,robert ,mittchell4 -- ,piallat4 --     
,yon4 --  table6 -- ,delessert grand    
matre des crmonies4 -- ,nos pigeons4 -- 
,glaces vanille et fraises  #a1ejj mtres
 au-dessus du sol6 -- ,vive ,siraudin6  
-- ,prudence6444 -- ,delessert chef     
d'orchestre4 -- ,autre hannetonnerie4 --
 ,il fait nuit6 -- ,les brouillards4 -- 
,la question ,ubi1 encore4 -- ,la ,mer6 
-- ,la gamme du noir4 -- ,dante avait   
bien vu6 -- ,un sorbet d'encre4 --      
,l'apothose4 -- ,une transfiguration    
polaire4 -- ,les mers de nacre4 --      
,l',apocalypse4 -- ,deux barres de fer  
rouge4 -- ,les poulpes6 -- ,le serpent  
qui n'a pas d'yeux4 -- ,gare l-dessous6 
-- ,l'abordage4 -- ,tenez-vous bien6 -- 
,les nouveaux4 -- ,deux ancres et un    
peuplier casss4 -- ,la princesse de la  
,tour-d',auvergne4 -- ,le tranage4 --   
,la guillotine4 -- ,cloches et          
lanternes4 --  ,,meaux666 -- ,je veux me
 consoler4 -- ,delessert a encore       
raison6 -- ,delessert a toujours raison6
 -- ,vive ,delessert6     ,,xix         

#bif  ,adieu1 les roses6 -- ,un         
procs-verbal par  peu prs4 -- ,rappel du
 ,plus lourd que l'air6 -- ,les rieurs  
et l',arostation4 -- ,confusion des     
mauvais plaisants6 7#aghc74 --          
,bernadotte et le plancher des vaches4  
-- ,une explication4 -- ,bilboquet et le
 maire de ,meaux4 -- 8444 -- ,la mer en 
,brie6 -- ,le mot lch6 -- ,ce que c'est 
qu'une soupape4 -- ,dsobissances4 --    
,enfin6 -- ,les chansons4 -- ,pas en    
train de chanter6 -- ,nadar censeur6 -- 
,bassesse4 -- ,une visite4 -- ,la       
princesse de la ,tour d',auvergne et le 
,journal des ,dbats4 -- ,une bonne      
lettre4 --  ,terre6 trne de la ,btise   
humaine6 -- ,les ,anglais et le ,g,,ant4
 -- ,autre lettre4 -- ,encore le        
,compensateur6 -- ,m4 ,arnauld1         
directeur de l',hippodrome4 -- ,les     
hivernages de ,m4 ,arnaud4 -- ,les      
cheveux de ,m4 ,arnaud ne blanchissent  
pas4 -- ,sauvons-nous6 -- ,le ,g,,ant   
offre d'emporter l',hippodrome4 -- ,un  
dmenti4 -- ,godard et ,arnaud4 -- ,pas  

de papier6 -- ,un beau gupier4 -- ,en   
quoi consiste le mtier d'aronaute4 --   
,une dsertion  la veille de la bataille4
 -- ,la revanche d'honneur4 -- ,vais-je 
prir8 -- ,cinq mille francs sur table4  
-- ,un homme modr4 -- ,deux francs de   
diffrence6 -- ,l'exactitude4     ,,xx   
#cbi  ,enfin6 -- ,et le ,compensateur8  
-- ,un' parole d'honneur1 a s'tient     
quequ' fois6444 -- ,meaux sera veng6 -- 
,le ballon d',ostende en #eb4 -- ,celui 
du ,couronnement en #ahjd4 -- ,le       
pseudo-tombeau de ,nron4 -- ,ceux qui se
 dclarent vols6444 -- ,m4 ,fernand de   
,montgolfier4 -- ,quelqu'un1            
autrefois444 -- ,l'honneur du ,,nom4 -- 
,un valeureux mensonge4 -- ,dormons4 -- 
,camille d',artois1 un enrag6 -- ,le    
marquis du ,lau d',allemans4 -- ,un coup
 de fusil4 -- ,la ,lune6 -- ,la brise en
 ballon4 -- ,la bougie du dicton4 -- ,ce
 n'est pas moi qui ai compt6 -- ,,la    
,,mer666 -- ,,notre ,,honneur6 --       
,erquelines6 -- ,est-ce qu'on a froid8  
-- ,les ,marais4 -- ,c'est la ,hollande6

 -- ,un drame de nuit  #aej mtres de    
hauteur4 -- ,noy pour noy444 -- ,meaux  
est encore trop prs6444 -- ,le chariot  
sur la route4 -- ,l'toile plit444 --    
,,la ,,symphonie ,,de ,l',,aube444 --   
,panorama4 -- ,encore un coup de fusil6 
-- ,les mauvais qui sont  terre4 -- ,le 
spectre des mers6 -- ,ma terre promise6 
-- ,la prdiction de ,m4 ,babinet4 -- ,la
 souris dans la ratire4 -- ,question de 
prsage4 -- ,le guide-rope4 --           
,pourquoi8444 -- ,,tenez ,,vous         
,,bien666 -- ,deux ancres perdues4 --   
,,nous ,,sommes ,,tous ,,morts666       
,,xxi                                   
#cef  ,le tranage en ,hanovre4          
99       99       99       99       99  
,p4 ,p4 ,c4 ,lettre  ,marie et ,daniel  
,kreuscher4                      #che   
99       99       99       99       99  
4444444444444444444444444444444444444444
44444444444444444444      #dja     ,,fin
 ,,de ,,la ,,table                      
,,paris4--,,imprimerie ,,poupart-,,danyl
 ,,et ,cie1 #cj1 ,,rue ,,du ,,bac4