images ( public doma9 mat]ial f !       
,google ,pr9t project47       ,notes au 
lecteur de ce fi*i]3 ,seules les erreurs
 clairem5t introduites p> le typographe 
ont t corriges4  ,la f9 de la page #add 
e/ manquante3 ,cet ent\rage r5drait les 
plus gr&s s]vices aux +nieurs p5-  ,les 
erreurs nes dans l'errata ont t corriges
 dans le texte4     ,l',,i/hme ,,de     
,,panama   ,,exam5 ,,hi/orique ,,et     
,g,,ographique  ,,des ,,diff,,r5tes     
,,directions ,,suivant ,,lesquelles ,,on
 ,,p\rrait ,,le ,,p]c] ,,et ,,des       
,,moy5s  ,y ,,employ]2   ,,suivi ,d',,un
 ,,ap],u  ,,sur ,l',,i/hme ,,de ,,suez4 
,,p>  ,,mi*el ,,*evali]4  ,avec une     
,c>te4     ,,p>is4  ,,librairie ,,de    
,,*>les ,,gossel94  ,,diteur ,,de ,,la  
,,biblio?,,que ,d',,lite1  #cj1 ,,rue   
,,jacob4  ,,mdcccxliv4     ,,*apitre    
,,premi]4  ,,=me ,g,n,,rale ,,de        
,l',,i/hme ,,de ,,panama4       ,sa gr&e
 longueur4--,sur cette longueur1 c9q    
localits o l'on      peut re*]*] un     
passage3 #a i/hme de ,tehuantepec2 #b   

l'e/      de la baie de ,honduras2 #c   
lac de ,nic>agua2 #d i/hme de ,panama   
proprem5t dit2 m9imum d'paisseur de     
l'i/hme  la baie de      ,m&+a2 ligne de
 la ,boca del ,toro  l'emb\*ure du      
,*iriqui2      #e i/hme de              
,d>i54--,ob/acle qu'oppose dans t\te    
l',amrique au      passage d'un ,ocan   
l'autre la *ane des ,&es2 imm5se t5due  
de cette *ane4--,l'i/hme e/ montagneux2 
mais la *ane s'y      abaisse prcism5t  
aux c9q endroits ci-dessus4   ,l',i/hme 
de ,panama1 ress]r en l>geur1 comme on  
le v]ra1 e/ hors de proportion p> sa    
longueur avec t\s les i/hmes du monde4  
,de ,tehuantepec et des bords du        
,guasacoalco1 o il se s\de  l',amrique  
du ,nord1 au fond du golfe de ,d>i51 o  
il s'unit au massif de l',amrique       
mridionale1 il y a #b1cjj kilomtres     
7#ege lieues74 ,c'e/1  peu de *oses prs1
 le d\ble de la di/ance d',am/]dam      
,lisbonne4 ,les autres i/hmes clbres    
sont c9quante ou c5t fois mo9s longs4   
,c'e/ qu'ils sont situs entre deux      

golfes avancs dans les t]res ou entre   
une m] et une baie1 t&is que l'i/hme de 
,panama sp>e deux m]s p&ues#a4          
,note #a3 ,p\r bi5 prcis] quelques t]mes
 dont n\s          n\s s]virons s\v5t1  
rappelons qu'on dsigne s\s le nom       
d',ocan ,atlantique la portion de       
l',ocan qui e/ borde1          d'un ct  
p> l',europe et l',afrique1 de l'autre  
p> les deux          ,amriques4 ,la va/e
 m] qui s't5d de la ,*9e et de l',inde  
au ple au/ral1 et du v]sant occid5tal   
des ,amriques au          rev]s ori5tal 
de l',afrique1 e/ le ,gr&-,ocan4 ,dans  
le          vois9age de l',amrique1     
entre les tropiques1 celui-ci e/        
nomm l',ocan ,pacifique1  cause de la   
scurit qu'il          prs5te aux        
navigateurs1 plus p>ticulirem5t dans    
l'hmisphre au/ral4 ,au contact de       
l'i/hme de ,panama1 sur          les    
ctes du ,mexique et de l',amrique       
c5trale jusqu'          l',amrique      
mridionale1 on l'appelle s\v5t la m] du 
,sud4          ,n\s emploi]ons ces trois

 dnom9ations de ,gr&-,ocan1             
d',ocan ,pacifique et de m] du ,sud4 ,la
 portion de          l',atlantique qui  
baigne l'i/hme se compose du golfe du   
,mexique et de la m] des ,antilles4     
,les rameaux de la *ane des ,&es1 qui se
 dveloppe d'une          extrmit        
l'autre de l',amrique1 sont dsigns p> le
 nom          de ,cordillres1 qui       
implique a9si l'ide d'un contre-=t      
de la *ane ou de l'ensemble d'une crte1 
et non celle d'un          sommet isol4 
,la crte c5trale e/ habituellem5t       
qualifie          de mme4  ,dans sa =me 
gnrale1 on dirait d'une imm5se *ausse   
dirige en ligne droite de               
l'oue/-nord-oue/  l'e/-sud-e/1 et       
prs5tant1 du ct qui reg>de l',europe1   
deux r5flem5ts3 l'un1 assez spacieux p\r
 qu'en nos contres on en ft un beau     
royaume2 c'e/ la pn9sule de ,yucatan1   
qui1 avec la presqu'le de ,floride et   
l'le de ,cuba1 enclot le golfe du       
,mexique1 nappe d'eau presque gale      
notre ,mdit]rane#b1 que n\s qualifions  

avec raison de m]2 l'autre1 plus t5du   
encore que le premi]1 et figurant un    
hmicycle1 e/ occup p> les c9q tats de   
l',amrique ,c5trale4 ,dans sa           
configuration gnrale1 l'i/hme s'am9cit  
mesure qu'il appro*e de l',amrique du   
,sud4 ,de ce ct1 il se t]m9e p> un f]   
*eval1 sur lequel e/ situe la ville de  
,panama1 et qui e/ baign  l'occid5t p>  
une baie semi-circulaire1 p>seme d'les  
et mme d'lgants ar*ipels en m9iature1   
re/s clbres p> les p]les qu'y tr\vr5t   
les ,espagnols4           ,note #b3 ,le 
golfe du ,mexique a #a1fej kilomtres de 
l'e/           l'oue/ et #a1bjj du nord 
au midi4 ,ce sont  trs peu prs          
les dim5sions de la ,mdit]rane entre    
l',espagne et la          ,grce1 entre  
l',afrique et la ,france4  ,au premi]   
abord1 il semble ncessaire d'explor]    
m9utieusem5t1 sur *acun des flancs de   
l'i/hme1 une cte de cette extraord9aire 
longueur de #b1cjj kilomtres p\r dc\vrir
 le po9t o devrait tre plac le canal des
 deux ocans2 mais1 quelque imp>faites   

que soi5t les connaissances gographiques
 sur cette p>tie du n\veau cont95t1 on  
reconnat bi5tt que le nombre des        
localits o l'on peut1 avec *ance de     
succs1 re*]*] un passage e/ assez       
re/re9t4 ,les po9ts o l'i/hme se rtrcit1
 et o il e/ naturel de frapp] p\r faire 
br*e1 sont au nombre de c9q seulem5t4   
numrons-les3  #a4--;,en comm5ant p> le  
nord1 on r5contre d'abord l'i/hme de    
,tehuantepec1 o deux c\rs d'eau1 le     
,guasacoalco et le ,*imalapa1 adosss    
l'un  l'autre1 se dv]s5t1 l'un dans     
l',ocan ,atlantique1 l'autre dans le    
,pacifique4  vol d'oiseau1 la di/ance   
qui sp>e les deux m]s e/ ici de #bbj    
kilomtres4  #b4--;,de l'autre ct de la  
presqu'le de ,yucatan1 la c>te indique1 
du fond de la baie de ,honduras1 sur    
l',atlantique1  l',ocan ,pacifique1 une 
di/ance assez faible1 d'environ #bjj    
kilomtres  vol d'oiseau1 et montre1 t\t 
auprs1 des c\rs d'eau qui1 ayant leurs  
s\rces non lo9 de l',ocan ,pacifique1   
vi5n5t1 presque t\t droit1 se jet] dans 

l',atlantique4  #c4--,plus au midi1     
l'autre extrmit du diamtre de l'hmicycle
 dcrit p> l',amrique ,c5trale1 le lac de
 ,nic>agua1 communiquant avec           
l',atlantique p> un beau fleuve1 le     
,san-,juan de ,nic>agua1 e/ situ au     
milieu des t]res1 comme un prolongem5t  
de cette m]1 qui a9si semble pntr]      
jusqu' #b ou #c myriamtres de l',ocan   
,pacifique4  #d4--;,ensuite app>at      
l'i/hme de ,panama proprem5t dit4 ,c'e/ 
l que la longue *ausse qui relie l'une  
l'autre les deux ,amriques1 a son m9imum
 d'paisseur4 ,de la ville de ,panama sur
 le ,pacifique  celle de ,porto-,belo   
sur l',atlantique1 la di/ance en ligne  
droite p>at n'tre que de #fe kilomtres4 
,de mme entre ,panama et ,*agres1 et ici
 une p>tie de l'espace se fran*it au    
moy5 de la rivire ,*agres1 qui r\le un  
gr& volume d'eau2 de mme encore entre   
,*agres et la baie de ,*orr]a1 qui e/ un
 peu  l'oue/ de ,panama4 ,ce n'e/       
p\rtant po9t entre ,panama ou la baie de
 ,*orr]a et ,*agres ou ,porto-,belo que 

l'i/hme de ,panama e/ rduit  sa mo9dre  
paisseur2 un peu plus  l'e/1  la baie de
 ,m&+a 7ou ,san-,blas71 il p>at n'avoir 
plus qu'une c9quanta9e de kilomtres4    
,un troisime po9t de l'i/hme de ,panama 
proprem5t dit appelle une exploration   
soigne4 ,c'e/ aux environs du port de la
 ,boca del ,toro1 situ sur l',atlantique
  l'oue/ de ,*agres4 ,vis--vis de ce    
port1 qu'on s'accorde  reprs5t] comme   
admirable1 on tr\ve1 sur l'autre m]1 un 
autre port qu'on dit rem>quable aussi1  
l'emb\*ure de la rivire ,*iriqui4  cause
 de l'excell5ce qu'on attribue  ces deux
 havres1 ce trac mrit]ait beauc\p       
d'att5tion si le t]ra9 qui les sp>e     
n'tait que mdiocrem5t difficile4        
#e4--;,enf91 l o l'i/hme cesse et o     
l',amrique du ,sud s'pan\it brusquem5t  
en un va/e v5tail1 on tr\ve1 sur la     
surface mme de cette ,amrique1 un       
passage rem>quable entre les deux ocans4
 ,dans le golfe de ,d>i51 qui borde     
l'i/hme  l'ori5t1 se d*>ge un beau      
fleuve1 l',atrato1 dont quelques        

afflu5ts de gau*e1 et p>ticulirem5t le  
,naipipi1 ont leurs s\rces trs vois9es  
de l',ocan ,pacifique1 et dont l'un des 
rameaux suprieurs se rappro*e beauc\p1  
au nord de ,novit1 d'un fleuve          
tributaire du ,pacifique1 qui porte1    
comme tant d'autres1 le nom vnr de      
,san-,juan4 ,je n'ose assign] aucune    
l>geur prcise  la ligne qu'il faudrait  
suivre p\r pass]1 p> la valle du ,rio   
,atrato1 d'un ocan  l'autre4 ,ce s]ait  
cep5dant un assez long trajet4 ,d'aprs  
la d]nire c>te d',arr[smi?1 de          
l'emb\*ure de l',atrato1 dans la m] des 
,antilles1  celle du ,san-,juan1 dans   
l',ocan ,pacifique1 il y aurait au mo9s 
#dej kilomtres4 ,p> le ,naipipi1 le     
trajet s]ait  peu prs moiti mo9dre4     
99       99       99       99       99  
,voil donc c9q localits o l'i/hme se    
prs5te favorablem5t quant  la l>geur4   
,mais quelle s]ait la hauteur  gravir8  
,ne s]ait-elle pas de l'ordre de celles 
devant lesquelles l'art de l'+nieur le  
plus os recule avec effroi et se        

reconnat va9cu8 ,au premi] abord1 on e/ 
port  le cra9dre4 ,le n\veau cont95t    
(fre une *ane de montagnes sans p>eille 
au monde p\r sa cont9uit4 ,du cap ,horn1
 promontoire p> lequel l',amrique       
mridionale reg>de le ple au/ral1 aux    
t]res glaces qui t]m95t l',amrique du   
,nord1 s't5d la *ane des ,&es comme une 
p9e dorsale longue de quatorze mille    
kilomtres1 tr5te-c9q fois la longueur   
des ,pyrnes4 ,qu'on se place dans       
l',amrique mridionale en un po9t        
quelconque du littoral occid5tal1       
,guayaquil1  ,lima1  ,valp>aiso jusqu'au
 dtroit de ,magellan et  la             
,t]re-de-,feu2 p>t\t on r5contre devant 
soi cette crte altire c\v]te de neiges  
t]nelles1 sp>ant la valle du fleuve des 
,amazones1 o dix empires s]ai5t         
l'aise#c1 celles du ,magdal5a1 de       
l',ornoque et de la ,plata1 t\s         
tributaires de l',atlantique1 des       
torr5ts qui se prcipit5t dans l',ocan   
,pacifique4 ,que des bords de la m] on  
gravisse le plateau1 qu'on monte        

,bogota1  ,quito1 c'e/--dire  la hauteur
 du ,canig\ et du pic du ,midi1 au d\ble
 de celle du ,ballon-d',alsace1 et on la
 retr\ve encore au-dessus de sa tte1 se 
r$ressant plus fire2 on a devant soi le 
,cotopaxi et le ,*imborazo1 dans les    
flancs desquels s'engl\tirai5t l',ossa  
et le ,plion tant vants4 ,dans          
l',amrique sept5trionale1 il en e/ de   
mme4 ,c'e/ d'abord le plateau mexica91  
dont l'lvation gale celle de montagnes  
maje/ueuses1 et qui e/ surmont lui-mme  
de sommets audacieux1 comme le pic      
d',orizaba et la ,si]ra ,nevada 7,*ane  
,neigeuse7 de ,mexico4 ,ce sont ensuite 
les montagnes ,ro*euses1 qui se sont    
tr\ves assez hautes1 assez esc>pes1 p\r 
oppos] jusqu' ce j\r une infran*issable 
b>rire  la race entrepr5ante des        
tats-,unis1 que ri5 n'avait pu arrt]4   
,con/amm5t1 au trav]s des ,cali=nies et 
des possessions anglo-amrica9es1        
britanniques et russes1 la mme *ane lve 
inflexiblem5t son arte blan*ie p> la    
neige1 et hrisse  et l de cimes coniques

 dont la tte au ciel e/ vois9e1 et dont 
les pi$s t\*5t  l'empire des morts1 au  
royaume ign de ,pluton2 c> d'une extrmit
  l'autre sont di/ribus des volcans#d4  
,en rsum1 ab/raction faite des cimes qui
 la dom95t1 la *ane a une lvation qui e/
 r>em5t de mo9s de #b1jjj mtres 7une    
demi-lieue74 ,elle e/ paisse et massive2
 quelquefois1 comme au ,mexique1 dans la
 ,n\velle-,gr5ade et au ,pr\1 elle se   
dploie en un imm5se plateau4 ,dans      
l',amrique du ,nord comme dans          
l',amrique du ,sud1 on peut la considr]1
 sur le v]sant du ,pacifique au mo9s1   
comme insurmontable p\r t\te voie de    
communication autre qu'une r\te         
ord9aire4           ,note #c3 ,l't5due  
de la valle du fleuve des ,amazones     
e/ gale  d\ze fois environ celle de la  
,france4           ,note #d3 ,on tr\ve  
des volcans en ,amrique1 non seulem5t   
entre les tropiques1 mais jusqu'aux deux
 extrmits4 ,le mont          ,sa9t-lie1 
plac au t]me habitable de l',amrique du 
,nord1          e/ un volcan4 ,plusieurs

 volcans sont plus au nord encore1      
dans l',amrique russe4 ,l',amrique du   
,sud se t]m9e p> la                     
,t]re-de-,feu1 a9si nomme  cause de ses 
volcans4  ,l'i/hme de mme e/ montagneux4
 ,il (fre des sommets ardus et          
d'innombrables volcans qui s\v5t branl5t
 le sol1 dva/5t les cits1 et ont motiv  
ce dicton sur l'admirable ville de      
,guatimala1 btie dans la plus dlicieuse 
valle du monde1 mais dom9e p> des       
volcans t]ribles d'une hauteur sans     
p>eille#e3 qu'elle avait le p>adis d'un 
ct et l'enf] de l'autre4 ,cep5dant      
l'obs]vateur qui s'av5ture dans ce ddale
 de montagnes et de coll9es reconnat que
 l du mo9s la *ane n'e/ po9t absolum5t  
cont9ue4 ,p> un heureux has>d1 la =ce   
s\t]ra9e qui1 po/rieurem5t  la =mation  
du cont95t1 s\leva la longue *ane des   
,&es1 se tr\va affaiblie dans l'i/hme2  
elle y ex]a une action =t 9gale1 et y   
produisit des gr\pes montagneux di/9cts 
et sp>s1 et non plus une crte           
inflexible4 ,peut-tre se divisa-t-elle  

p\r appliqu] une p>tie de sa puissance  
faire surgir de la m]1  quelque di/ance 
de l1 l'ar*ipel des ,antilles4 ,dans    
l'i/hme1 on tr\ve des cimes qui ne le   
cd5t pas au ,mont-,blanc1 le roi des    
,alpes2 mais en plusieurs po9ts1 qui    
sont ju/em5t ceux dsigns t\t--l'heure1 o
 l'i/hme e/ le plus troit1 l'arte       
saillante du sol1 le haut de la digue   
int]pose entre les deux ocans1 n'atte9t 
pas au-dessus de leurs flots une lvation
 suprieure  celle qu'on sait faire      
fran*ir  un canal ord9aire au moy5      
d'cluses4 ,a9si qu'on le v]ra1 la *ane y
 c\rbant la tte s'e/ ouv]te non seulem5t
  des gorges1 mais  quelques valles     
transv]sales o p\rrait tre fray un      
passage p\r un canal ou p\r un *em9 de  
f]  p5tes d\ces4           ,note #e3 ,m4
 ,?ompson 7,(ficial visit to ,guatimala1
 p4          #bci7 fait rem>qu] que les 
volcans de ,guatimala ont une           
lvation de #d1jbf mtres au-dessus de    
leur base4 ,le          ,*imborazo e/   
lev de #f1ecj mtres au-dessus de la m]2 

mais1 sa base tant de #b1ijb mtres1 il  
ne re/e que #c1fbh          mtres p\r la
 hauteur au-dessus de la base4 ,au      
,mexique1 le          ,popocatepelt1    
l'une des montagnes de la ,si]ra ,nevada
 de          ,mexico1 a #e1djj mtres    
au-dessus de la m]2 mais sa hauteur     
au-dessus de sa base n'en e/ que la     
moiti4     ,,*apitre ,,ii4  ,,re*]*e    
,d',,un ,,passage ,,entre ,l',,oc,,an   
,,atlantique ,,et ,l',,oc,,an           
,,pacifique1 ,,depuis ,,la ,d,,c\v]te   
,,du ,,n\veau-,,monde4       ,objet du  
voyage de ,colomb4--,dc\v]te de l',ocan 
,pacifique p>      ,vasco ,nuez de      
,balboa1 le #be septembre               
#aeac4--;,hrosme de ,balboa2      sa    
p]scution p> ,p$r>ias ,davila4--,c>actre
 de      ,fonseca4--,t5tatives          
successives p\r pass] d'un ,ocan        
l'autre4--,emulation entre l',espagne et
 le ,portugal4--,vasco de               
,gama4--,le ,secret du                  
,dtroit4--,expdition p>tie de ,san ,luc>
 en      #aejh1 s\s ,vic5te ,yaez ,p9zon

 et ,juan ,diaz de ,solis4--,second     
voyage de ,juan ,diaz de                
,solis4--,expditions des frres ,cort]eal
      p\r le compte du                  
,portugal4--,voyage de ,magellan en     
#aebj4--;,dc\v]te du cap ,horn p> les   
,holl&ais ,lemaire et      ,s*\t5 en    
#afaf4--;,ef=ts de ,f]n& ,cortez p\r    
dc\vrir le      ,secret du ,dtroit2 ses 
que/ions  ,montezuma4--,navigateurs     
anglais  la f9 du ,x,v,ie et au         
comm5cem5t du ,x,v,i,ie sicle3          
,davis1 ,hudson1 ,baff94--,au           
,x,v,i,i,ie sicle1 le ,sudois ,behr+    
voyage p\r le compte de la              
,russie4--,troisime voyage de           
,cook4--,projet de ,m4 de               
,*ateaubri&4--,navigateurs anglais au   
,x,i,xe sicle--,gr&eur de l',espagne au 
,x,v,ie sicle4--,canaux      projets    
d'aprs ,gom>a en #aeea  ,tehuantepec1 au
 lac de      ,nic>agua et  l'i/hme de   
,panama proprem5t dit2 ,philippe ,,ii   
arrte l'essor de l',espagne4--,ef=ts de 
,cortez2 communication      grossire    

qu'il tablit dans l'i/hme de            
,tehuantepec2 on      l'amliore un peu  
la f9 du ,x,v,i,i,ie sicle2 prix        
exorbitant du                           
transport4--,communication p> ,panama1  
=t imp>faite4--,tort que      se faisait
 l',espagne en ngligeant a9si des voies 
de transport      aussi importantes2    
elle ju/ifiait d'avance sa dpossession  
future4   ,ce n'e/ pas *ose n\velle que 
de s'occup] d'un passage de l',ocan     
,atlantique au ,gr&-,ocan1 des m]s qui  
empliss5t le va/e et pr(ond *5al mnag p>
 la nature entre l',europe et le cont95t
 amrica9  celles qui baign5t de leurs   
flots les ctes de la ,*9e et du ,japon  
et l'autre littoral de l',amrique4      
,*ri/ophe ,colomb1 qu&1 sur ce vaisseau 
si longtemps sollicit1 il s'emb>qua p\r 
l'expdition  jamais mmorable qui n\s    
donna un n\veau monde1 avait p\r b de   
montr] aux hommes un passage plus facile
 v]s la ,*9e4 ,jusqu'alors1 la reg>dant 
comme situe  l'ori5t1 on jugeait qu'on  
devait s'y r5dre en m>*ant de l'oue/    

l'e/4 ,colomb prit au contraire la r\te 
de l'e/  l'oue/#f qu'il supposait plus  
c\rte4 ,un monde ignor jusqu' lui se    
r5contra sur son *em9#g6 ,aprs qu'il eut
 dc\v]t ces t]res inconnues1 il crut    
avoir abord aux les de l',asie dp5dant  
du doma9e du ,gr&-,khan1 c'e/ le nom    
qu'on donnait  l'emp]eur de la ,*9e1 et 
il e/ mort aprs ses quatre voyages dans 
la p]suasion qu'il avait t en ,asie4    
,cep5dant ,colomb eut une vague         
connaissance de la m] que n\s nommons   
l',ocan ,pacifique et de sa proximit de 
l',atlantique dans les p>ages vois9s de 
,panama2 ce fut  son quatrime et d]ni]  
voyage1 qui prcda sa mort de deux annes1
 et p5dant lequel il reconnut1 sur une  
gr&e t5due1 le cont95t amrica9 le long  
de l'i/hme lui-mme et au-del du ct du   
midi#h4 ,les indignes lui apprir5t      
qu'une autre m] exi/ait non lo9 de l4   
,confondant t\j\rs l',amrique avec      
l',asie1 il exprimait le vois9age des   
deux m]s dans la prov9ce de ,v]agua1 o  
il v5ait de db>qu]1 en disant que       

c]ta9es t]res de ,cigu>e1 dont il       
s'e/imait trs pro*e et qu'il croyait    
dix j\rnes seulem5t du ,gange1 tai5t1 p>
 rapport  la cte de ,v]agua1 sur        
l',atlantique1 dans la mme situation que
 ,tortose1 sur la ,mdit]rane1           
l'emb\*ure de l',ebre1 relativem5t      
,font>abie en ,biscaye sur l',ocan4     
,mais ,colomb ne vit pas de ses yeux    
l',ocan ,pacifique4 ,cet honneur fut    
rs]v  ,vasco ,nuez de ,balboa1 l'un des 
hommes les plus tonnants qu'ait alors   
produits l',espagne1 si f]tile  cette   
poque en hros dignes de l'admiration    
reconnaissante des peuples4             
,note #f3 ,ces deux op9ions tai5t fondes
 l'une et          l'autre4 ,la t]re    
tant ronde1 p\r se r5dre d'un po9t  un  
autre1 on e/ galem5t c]ta9 d'arriv] en  
pr5ant  droit          ou  gau*e sur le 
gr& c]cle de la sphre trac p> ces       
deux po9ts2 mais ces deux *em9s ne sont 
pas galem5t          c\rts1 et l'un peut
 tre inf9im5t plus long que l'autre4    
,p\r qu'ils fuss5t galem5t gaux1 il     

faudrait que les deux          po9ts se 
tr\vass5t aux extrmits d'un mme diamtre 
sur          ce gr& c]cle4 ,colomb1 p>  
une bi5 heureuse erreur1                
s'imag9ait que le trajet s]ait mo9s long
 d',europe en ,*9e          en m>*ant de
 l'e/  l'oue/ qu'en pr5ant le t\r de la 
t]re  reb\rs1 c'e/--dire de l'oue/      
l'e/4           ,note #g3 ,il e/ hors de
 d\te auj\rd'hui que les                
navigateurs sc&9aves avai5t pntr dans le
 ,n\veau-,monde          ds la f9 du ,xe
 sicle4 ,ils y avai5t mme fond quelques 
tablissem5ts4 ,mais les relations a9si  
cres entre les          deux cont95ts   
s'tai5t int]rompues1 et le s\v5ir s'en  
tait p]du4 ,l',europe mridionale1       
c'e/--dire les deux          pn9sules   
ibrique et italique1 l',anglet]re et la 
,france1          n'en avai5t jamais t  
in=mes4 ,colomb avait visit             
l',isl&e1 dans les biblio?ques de       
laquelle on a retr\v1          assez    
rcemm5t1 la preuve positive des voyages 
des          ,sc&9aves en ,amrique4 ,on 

a assur qu'il avait acquis dans         
cette le des lm5ts de conviction au     
sujet de l'exi/5ce          des t]res   
l'occid5t de l',europe4 ,mais ce fait   
n'e/ pas          dmontr4 ,au contraire1
 il e/ p>faitem5t c]ta91 a9si           
que n\s l'avanons ici1 que ,colomb      
croyait all] en ,*9e          p> une    
r\te diffr5te de celle qu'on croyait la 
meilleure1          et mme la seule     
possible4           ,note #h3           
,l'expdition p>tit de ,cadix le #aa mai 
#aejb1 et          r5tra le #g novembre 
#aejd4 ,colomb y dc\vrit la cte de      
l'i/hme de ,panama depuis ,honduras     
jusqu' l',amrique du ,sud1          dont
 il reconnut une p>tie4 ,il m\rut le #bj
 mai #aejf4 ,les          deux premi]s  
voyages de ,colomb l'avai5t conduit     
l'ar*ipel des ,antilles4 ,le troisime   
l'avait m5 sur la          ,cte-,f]me1  
au ,delta de l',ornoque et sur la cte de
 ,p>ia1          et p> consqu5t lo9 de  
l'i/hme2 il y avait pris t]re le        
#a;er aot #adih4 ,c'tait la premire fois

 que ,colomb abordait          sur le   
cont95t amrica94 ,jusqu'alors il n'avait
 vu que les          les2 mais1 ds le   
#bd ju9 #adig1 ,sba/i5 ,cabot1 envoy p> 
les ,anglais1 avait dc\v]t le cont95t de
 l',amrique du          ,nord4  ,je ne  
puis prononc] le nom de ,balboa sans y  
jo9dre l'expression d'une commisration  
pr(onde4 ,c'e/ un exemple am] des       
s\ffrances auxquelles fur5t v\s presque 
t\s les hommes qui j\r5t un gr& rle dans
 la dc\v]te de l',amrique4 ,ce n\veau   
monde a t vraim5t enfant dans la d\leur 
de ceux qui le donnr5t  la civilisation 
europenne4 ,colomb dans les f]s1 ,cortez
 dlaiss1  la f9 de sa vie1 comme un     
obscur av5turi]1 et m\rant consum de    
*agr91 sont les deux gr&es figures d'un 
tableau peu honorable p\r l'espce       
huma9e4  ct d'eux mrite de figur] en une
 place app>5te l'hroque ,balboa sur un  
gibet4 ,une petite colonie s'tait tablie
  ,santa-,m>ia sur l'i/hme1 et les      
colons avai5t *oisi ,balboa p\r leur    
*ef1 p>ce que c'tait un homme d'une     

intrpidit sans gale et d'une infatigable
 activit4 ,jal\x de faire ratifi] ce    
titre p> la c\r d',espagne1 ,balboa     
excuta des incursions *ez les tribus    
vois9es1 et acquit a9si la c]titude     
qu'il exi/ait un autre ocan  peu de     
di/ance1  six j\rs de m>*e1 lui disai5t 
les ,indi5s1 et ils aj\tai5t que p> l on
 se r5dait  un empire qui abondait en   
or4 ,ils v\lai5t p>l] du ,pr\4 ,balboa  
entreprit de pntr] jusqu' cette m]      
my/rieuse4 ,sa rputation de vaillance et
 de loyaut attira aut\r de lui une tr\pe
 d'hommes dt]m9s2 mais les difficults du
 sol et les attaques des naturels       
ret>dr5t sa m>*e4 ,enf91 le v+t-c9quime 
j\r1 le #be septembre #aeac1 du haut de 
la si]ra de ,qu>egna dont il avait v\lu 
seul gravir le sommet1 il ap]ut la m]3  
c'tait l',ocan ,pacifique4   cette vue1 
tombant  g5\x1 il rem]cia le            
,t\t-,puissant de lui avoir rs]v la     
gloire d'une dc\v]te si pr(itable  sa   
patrie1 et quelques j\rs aprs1 arriv au 
bord de la m]1 il y entra1 arm de son pe

 et de son cu1 en prit possession au nom
 de son matre1 et fit s]m5t de la lui   
cons]v]#i4 ,il rev9t p> une autre r\te  
,santa-,m>ia1 non sans avoir frquemm5t  
combattu4  la rception de sa dp*e1 la   
c\r d',espagne fut ravie4 ,elle crut    
t5ir enf9 la clef des trsors des        
,gr&es-,indes1 o puisai5t alors les     
,portugais4 ,on rsolut d'envoy] des     
tr\pes  ,santa-,m>ia et dans la contre  
n\vellem5t explore1 af9 de p\rsuivre ce 
qui avait t comm5c si heureusem5t2 mais 
les affaires d',amrique ou1 comme on a  
dit jusqu' la f91 des ,indes1 tai5t     
diriges p> un de ces tres malfaisants   
qui la gloire de leur pro*a9 e/         
insupportable1 et dont le bonheur       
consi/e  tortur] les nobles c>actres    
auxquels ils voi5t la f\le apport] son  
admiration et son respect3 race v5imeuse
 qui empoisonne l'exi/5ce des hommes de 
gnie1 sans s'inquit] du dommage a9si    
caus  la *ose publique4 ,c'tait ce      
,fonseca qu'on avait vu a/ucieusem5t    
a*>n contre ,colomb1 mme du vivant de la

 re9e ,isabelle1 sa protectrice2 le mme 
qui p\rsuivit de sa ha9e p]fide         
l'illu/re amiral jusque dans ses        
hriti]s1 et qui1 p\r mettre le comble   
ses infmes artifices1 trempa dans un    
complot p\r assass9] ,cortez1 lorsque   
celui-ci eut acquis une imm5se r5omme4  
,note #i3 ,le premi] qui navigua sur ces
 eaux my/rieuses          fut ,alonzo   
,m>t9 de ,san-,b5ito1 l'un des          
compagnons de          ,balboa1 qui1    
avant la prise de possession p>         
celui-ci1          dc\vrit une desc5te  
au golfe de ,san-,miguel1 sur lequel il 
tr\va un canot4  ,fonseca1 au lieu de   
donn] le comm&em5t  ,balboa1 *oisit un  
homme dp\rvu de titres1 ,p$ro ,arias de 
,avila 7appel dans les *roniques        
,p$r>ias ,davila74 ,un des premi]s actes
 de ,p$r>ias fut d'inflig]1 s\s prtexte 
de quelques irrgul>its commises         
longtemps aup>avant et en d'autres      
contres1 une grosse am5de  ,balboa1     
quoique celui-ci1  la tte de quatre c5t 
c9quante hommes prts  le suivre jusqu'au

 b\t du monde1 se ft empress de se      
s\mettre  son autorit4 ,quelques annes  
plus t>d1 qu& ,balboa se fut signal p>  
de n\veaux exploits1 lorsqu'il se       
prp>ait  c+l] du ct du ,pr\1 qu'on      
n'avait pas atte9t encore1 ,p$r>ias1 qui
 s'tait un mom5t rconcili avec lui1 et  
lui avait mme donn sa fille1 le fit     
arrt]1 condamn]  mort p> des affids1 et 
excut] malgr les supplications des      
colons4  ,l'exi/5ce des deux ocans une  
fois avre1 on ignorait si l',amrique ne 
=mait qu'un cont95t ou si elle se       
p>tageait en plusieurs masses sp>es p>  
des dtroits4 ,ds les t\tes premires     
annes du ,x,v,ie sicle1 dans un         
int]valle de qu9ze ans1  p>tir du premi]
 d"p de ,colomb1 les dc\v]tes s'tai5t   
p\rtant prodigieusem5t t5dues4 ,non     
seulem5t ,colomb1  son troisime voyage1 
avait m\ill  l'emb\*ure de              
l',ornoque#aj1 et1 au quatrime1 tait    
desc5du dans l'i/hme  la prov9ce de     
,v]agua2 mais1 ds #adig1 le fils d'un   
,vniti5 tabli  ,bri/ol1 ,sba/i5 ,cabot1 

envoy p> le g\v]nem5t anglais1 avait    
visit les rivages brumeux et froids du  
,labrador1 et1 en #adih1 avait long la  
cte depuis la baie d',hudson1 qui t\*e  
la m] ,glaciale1 jusqu' la po9te        
mridionale de la ,floride4 ,en #adii et 
#aejj1 le ,flor5t9 ,amric ,vespuce1 avec
 ,juan de la ,cosa1 s\s ,alonzo de      
,oj$a1 avait reconnu le cont95t de      
l',amrique mridionale1 depuis le golfe  
de ,d>i51 sur la cte du ,v5ezuela et de 
la ,guyane1 et s'tait rappro* de        
l'quateur au po9t de n'en tre plus qu'  
#c degrs t]re/res ou #cej kilomtres4 ,en
 #aejj1 l'un des plus infatigables      
compagnons de ,colomb1 voyageant p\r son
 propre compte1 ,vic5te ,yaes ,p9zon1   
p>eillem5t en compagnie de ,vespuce1    
avait pris possession du cap            
,sa9t-,augu/9#aa1 et avait dc\v]t       
l'emb\*ure du fleuve des ,amazones4     
,c'tait la premire fois que les         
,espagnols pntrai5t en ,amrique dans cet
 hmisphre au/ral o1 du ct de l',afrique1
 depuis longtemps les navigateurs       

portugais avai5t t5du leur doma9e4 ,en  
#aejj1 l'un des trois ,cort]eal1        
,franais extraord9aires p> leur brav\re1
 plus rem>quables encore p> leur dv\em5t
 frat]nel1 avait fait un voyage de      
dc\v]te v]s l'emb\*ure du ,sa9t-,laur5t 
du ,canada1 p\r le roi de ,portugal4 ,la
 mme anne1 un ,portugais1 ,p$ro ,alv>ez 
,cabral1 avait p> has>d dc\v]t le ,brsil
 en se r5dant aux ,indes p> le cap de   
,bonne-,esprance1 et plusieurs          
navigateurs s'y tai5t r5dus aprs lui1   
entre autres ,vespuce1 naviguant alors  
p\r le roi de ,portugal4 ,des expditions
 cl&e/9es s'tai5t faites1 et avai5t rp&u
 beauc\p de notions qu'on tr\ve         
consignes sur les c>tes du temps4 ,la   
rumeur populaire les avait grossies4 ,on
 comm5ait  s5tir que la cration tait    
d\ble1 comme l'a dit ,voltaire en       
l'honneur de ,colomb1 et l'on           
reconnaissait enf9 que les pays o l'on  
tait p>v5u tai5t di/9cts de l',inde1 de 
la ,*9e ou du ,japon1 quoique ,p9zon et 
,vespuce fuss5t p]suads1 comme ,colomb  

lui-mme1 qu'ils avai5t p>c\ru les ctes  
de l',asie contigus au ,ca?ay 7c'tait le
 nom que portait alors l'empire *9ois en
 ,europe74           ,note #aj3         
,l',ornoque a son emb\*ure p> le #i;e   
degr de          latitude borale4       
,note #aa3 ,le cap ,sa9t-,augu/9 e/1 de 
l'autre ct de          la ligne1 dans le
 ,brsil1  #h degrs #bj m9utes de        
latitude          au/rale4  ,un mobile  
qui ex]a t\j\rs une gr&e influ5ce sur   
les actions des hommes et les vnem5ts de
 l'hi/oire1 l'mulation1 la jal\sie1 la  
concurr5ce 7ces diffr5ts noms reprs5t5t 
les nuances div]ses bonnes ou mauvaises 
d'un mme s5tim5t71 p\ssait les          
,espagnols plus avant  l'oue/4 ,dans    
l'int]valle du second au troisime voyage
 de ,colomb1 mais  une poque telle qu'on
 ne put le savoir dans la pn9sule       
ibrique qu'aprs que l',amiral#ab se fut 
mis en r\te p\r la troisime fois#ac1 un 
des plus gr&s hommes qu'ait vus natre le
 ,portugal1 ,vasco de ,gama1 avait      
dc\v]t la r\te des ,indes p> le cap de  

,bonne-,esprance4 ,p>v5us a9si dans     
l',inde d',alex&re-le-,gr&1 dans la     
populeuse contre que r5dai5t clbre en   
,europe ses p]les et ses pices1 les     
,portugais s'tai5t illu/rs p> des       
pr\esses hroques1 et avai5t fait des    
conqutes d'o ils avai5t rapport de gr&es
 ri*esses4 ,jusque l1 au contraire1 en  
*]*ant ces mmes rgions1 les ,espagnols  
dc\vrai5t des espaces va/es sans d\te1  
mais dont l'importance politique et     
comm]ciale tait actuellem5t =t m9ce4    
,ils avai5t  lutt] contre la nature plus
 que contre les hommes1 et cette lutte  
leur semblait sans gloire quoiqu'elle ne
 ft pas sans pril4 ,ils tr\vai5t des    
peuplades peu nombreuses1 primitives et 
sans civilisation3 ils n'tai5t entrs    
encore ni dans l'empire de ,montezuma ni
 dans celui des ,incas4 ,les succs de la
 c\r de ,lisbonne tr\blai5t le sommeil  
de ,f]d9& et de ses conseill]s4 ,entre  
les hommes audacieux qui abondai5t alors
 *ez l'un et l'autre peuple1 la rivalit 
tait la mme qu'entre leurs s\v]a9s4     

,l'esprit d'av5ture et le dsir de faire 
=tune d'un t\r dema91 qui e/ si vif de  
nos j\rs1 et qui alors tait plus ard5t  
encore1 excitai5t les esprits  se       
prcipit] v]s le pays des pices1 o l'on  
s'imag9ait qu'il n'y avait qu' se baiss]
 p\r recueillir de la r5omme et des     
trsors4 ,celui-ci1 s'inspirant d'un     
s5tim5t plus noble1 s'emb>quait p\r all]
 conv]tir les paens et arra*] des mes   
l'enf]2 celui-l tait en qute d'une s\rce
 m]veilleuse qui avait le don de        
rajeunir quiconque se plongeait dans ses
 eaux#ad4 ,l'ambition individuelle et la
 fi]t nationale1 la soif de l'or1       
l'ardeur du proslytisme religieux1 la   
passion du m]veilleux et les froids     
calculs de la politique1 tai5t d'accord 
p\r lanc] ce que l',espagne avait de    
plus vaillant du ct de l',amrique1 af9  
de saisir les ,indes1 qu'on en supposait
 au mo9s vois9es4 ,p\r atte9dre ce b1 il
 n'y avait1 disait-on1 qu' tr\v] ce     
qu'on appelait ds lors le secret du     
dtroit1 c'e/--dire1 entre les div]ses   

t]res dc\v]tes p> ,colomb et ses mules1 
un bras de m] qui p]mt de s'avanc] t\t  
droit  l'oue/ jusques al nacimi5to de la
 espec]ia4 ,de #aeje  #aejg1 une gr&e   
expdition fut prp>e  cet effet p> la c\r
 d',espagne4 ,on devait s]r] de prs la  
cte du ,brsil1 af9 d'y dc\vrir ce dtroit
 qu'on dsirait1 et auquel on croyait1 p>
 l'effet de cette illusion qui n\s porte
  pr5dre nos s\haits p\r des esprances  
fondes4 ,l'expdition fut un peu ret>de1 
et ne p>tit que le #bi ju9 #aejh de     
,san-,luc>4 ,elle reconnut la cte de    
l',amrique mridionale depuis le cap     
,sa9t-,augu/91 qui e/ dj1 on l'a vu1    
dans l'hmisphre au/ral1 jusqu'au ,rio   
,colorado1 qui e/ de #e degrs 7#eee     
kilomtres7 au-del du ,rio de la ,plata2 
mais elle passa devant l'emb\*ure de la 
,plata sans l'ap]cevoir4 ,en #aeae1 deux
 ans aprs que ,balboa avait vu et t\*   
l',ocan ,pacifique1 ,juan ,diaz de      
,solis1 qui avait comm& avec ,vic5te    
,yaez ,p9zon l'escadrille de #aejh1 reut
 l'ordre de se r5dre v]s le sud1 af9 de 

pntr] dans cet ocan p> le dtroit qu'on  
esprait t\j\rs1 et de rev5ir1 en        
remontant v]s le nord1 p>-d]rire ce     
qu'on appelait la ,ca/ille d',or 7c'e/  
la p>tie de la ,colombie actuelle       
att5ante  l'i/hme71 jusqu' ce qu'il ft  
hauteur de l'le de ,cuba4 ,il devait    
exam9] si p> l n'exi/ait pas quelque    
dtroit p\r ret\rn]4 ,l'intrpide ,diaz de
 ,solis desc5dit en effet le long des   
ctes du ,brsil1 entra dans la ,plata1   
qui p5dant une d\za9e d'annes porta son 
nom 7,rio de ,solis71 jeta l'ancre      
l'lot de ,m>t9 ,g>cia1 dont il a t "q   
dans ces d]ni]s temps1 et fut massacr p>
 les indignes avec huit p]sonnes de sa  
suite4 ,cette expdition s]vit seulem5t  
con/at] que la cte f]me de l',amrique   
mridionale s't5dait sans solution de    
cont9uit jusqu' la ,plata1 et on p\vait 
infr] du voyage prcd5t de ,diaz de      
,solis avec ,p9zon1 qu'il en tait de mme
 jusqu'au ,rio ,colorado4               
,note #ab3 ,el ,almirante2 c'e/ le nom  
s\s lequel          ,*ri/ophe ,colomb e/

 dsign dans l',amrique espagnole4       
,note #ac3 ,le d"p de ,vasco de ,gama e/
 du #h juillet          #adig4 ,il d\bla
 le ,cap le #b novembre #adig1 et arriva
           ,calecut le #bj mai #adih4   
,le troisime d"p de ,colomb e/ du       
#cj mai #adih4           ,note #ad3     
,c'e/ ce que *]*ait ,ponce de ,lon et ce
 qui          lui fit faire ses         
prilleuses expditions en ,floride4  ,les
 ,portugais1 braves et entrepr5ants plus
 encore que les ,espagnols1 s'il e/     
possible1 *]*ai5t de leur ct le secret  
du dtroit4 ,les deux voyages de ,gasp>  
,cort]eal1 l'un en #aejj1 l'autre en    
#aeja1 tai5t dirigs v]s le nord1 af9 de 
dc\vrir le passage du nord-oue/ ou de   
l',ocan ,atlantique au ,gr&-,ocan boral1
 que depuis tr5te ans les ,anglais ont  
recomm5c  *]*] avec des prodiges de     
pati5ce1 de c\rage et d'habilet4 ,qu&   
,gasp> eut pri dans ces p\vantables m]s1
 le second ,cort]eal1 ,miguel1 fit en   
#aejb un voyage dans le mme b1 sans plus
 de succs#ae4 ,enf91 en #aeag1 le       

,portugais ,magellan v9t  ,valladolid   
(frir ses s]vices  la c\r d',espagne1 et
 affirma qu'il avait connaissance d'un  
dtroit entre l',atlantique et le        
,pacifique1 p> le sud4 ,il disait       
l'avoir vu consign sur une c>te trace p>
 un gographe fameux de l'poque1 ,m>t9   
,behaim de ,nuremb]g4 ,c'tait une assez 
mauvaise raison1 c> d'o ,behaim         
connaissait-il ce dtroit8 ,on confia    
cep5dant  ,magellan une escadrille2 il  
p>tit1 tr\va en effet1  la f9 d'octobre 
#aebj1 le dtroit qui cons]ve son nom1 et
 entra dans le ,gr&-,ocan le #bh        
novembre de la mme anne4 ,mais ce       
passage tait trop recul p\r facilit] les
 communications avec l',asie2 il s]vit  
seulem5t  gagn] le ,*ili et le ,pr\1    
aprs que ces deux pays eur5t t          
coloniss#af4 ,il tait d'ailleurs        
dang]eux1 et lorsque le cap ,horn eut t 
reconnu p> ,lemaire et ,s*\t51 envoys p>
 les ,holl&ais1 jal\x de pntr] aussi    
dans le pays des pices 7#afaf71 il fut  
ab&onn p> les navigateurs#ag1 qui       

prfrr5t faire le t\r de l',amrique du   
,sud jusqu'au b\t4           ,note #ae3 
,il y succomba p>eillem5t1 et son frre1 
l'an des trois1 ,vasqueanes ,cort]eal1  
g\v]neur de          ,t]ceire1 fit arm]1
 en #aejc1 une c>avelle  ses frais1 af9 
d'all]  la re*]*e de ses frres ,gasp> et
 ,miguel4 ,le roi          don ,manuel  
l'emp*a de p>tir p> un ordre =mel4      
,note #af3 ,ils ne le fur5t que quelques
 annes aprs la          dc\v]te du      
dtroit de ,magellan4 ,le premi]         
db>quem5t de          ,piz>re au ,pr\ e/
 de #aebf4           ,note #ag3 ,le     
dtroit de ,magellan s'ouvre p> #eb-a_/b 
degrs de latitude au/rale1 c'e/--dire   
bi5 lo9 de          l'quateur4 ,le cap  
,horn e/ de #c degrs plus loign encore  
v]s le ple4  ,exactem5t  l'poque o      
,magellan dc\vrait le dtroit qui p]ptue 
sa mmoire1 ,cortez conqurait le         
,mexique4 ,durant son amiti passagre    
avec ,montezuma1 il int]rogea ce pr9ce  
sur le secret du dtroit1 qui importait  
tant  sa c\r1 et sur la possibilit de   

tr\v] sur le littoral mexica9 de        
l',atlantique un m\illage mo9s mauvais  
que celui de la ,v]a-,cruz4 ,selon une  
dp*e de ,cortez  ,*>les-,qu9t1 du #cj   
octobre #aebj1 l'emp]eur aztque1 sur sa 
dem&e1 lui remit une c>te de la cte1 o  
les pilotes espagnols reconnur5t        
l'emb\*ure d'une gr&e rivire que ,cortez
 envoya tudi] p> ,diego ,ordaz3 c'tait  
le ,guasacoalco4 ,on sut bi5tt qu'il n'y
 avait pas de dtroit en ce po9t2 mais il
 fut con/at qu'entre les b\*es du       
,guasacoalco et ,tehuantepec1 le cont95t
 s'am9cit et prs5te un i/hme o une      
communication rapide s]ait facile d'une 
m]  l'autre p> le ,guasacoalco et le    
,*imalapa4 ,de gr&s tablissem5ts fur5t  
levs  ,tehuantepec4 ,on y plaa de va/es 
*anti]s de con/ructions4 ,l'expdition de
 ,h]n&o de ,grijalva1 qui fit voile p\r 
la ,cali=nie1 en #aecd1 af9 de dc\vrir  
le dtroit dsir1 non mo9s que p\r        
conqurir de n\velles t]res1 sortit de   
,tehuantepec1 et les navires sur        
lesquels ,cortez s'emb>qua  ,*ametla p\r

 la mme de/9ation avai5t t con/ruits de 
mme  l'emb\*ure du ,rio ,*imalapa1 avec 
des matriaux v5us p> le ,guasacoalco4   
,bi5tt l'espoir d'un dtroit vois9 du    
golfe du ,mexique1 ou situ dans les     
espaces o s't5d l'i/hme1 fut dtruit de  
t\tes p>ts4 ,cep5dant on cont9ua  le    
*]*] plus au lo94 ,les ,portugais avai5t
 r5onc  leurs explorations du nord-oue/2
 les ,anglais comm5cr5t les leurs4 ,au  
comm5cem5t du ,x,v,i,ie sicle1 et mme ds
 les d]nires annes du ,x,v,ie1 on vit   
app>atre successivem5t ,davis1 ,hudson  
et ,baff91 qui laissr5t leurs noms      
diffr5ts p>ages qu'ils avai5t visits les
 premi]s4 ,plus t>d encore on se mit    
re*]*] le passage p> cette voie1 non    
d',europe en ,asie1 mais d',asie en     
,europe4 ,dans les premires annes du    
,x,v,i,i,ie sicle1 le ,sudois ,behr+1   
naviguant p\r le compte de la ,russie1  
pr\va que le cont95t amrica9 tait sp> du
 cont95t asiatique1 et m\rut de misre   
dans l'le qui a g>d son nom1 prs du     
dtroit qui le cons]ve aussi4 ,le        

troisime voyage de ,cook avait p\r objet
 de pass] p> le nord d',asie en ,europe4
 ,m4 de ,*ateaubri& s'tait proccup1 dans
 sa jeunesse1 du passage du nord-oue/2  
il fut au mom5t de le p\rsuivre de sa   
p]sonne1 et qu& il r5dit visite         
,wa%+ton1 il l'en entret9t avec         
transport4 ,c'e/ dans ces m]s glaces du 
nord-oue/ que de nos j\rs se sont       
illu/rs les ,p>ry1 les ,ross et         
plusieurs autres navigateurs            
britanniques4 ,du ct du midi1 aprs la   
dc\v]te du cap ,horn1 les re*]*es dur5t 
cess]4 ,cep5dant on conut encore quelque
 espoir1 en #agij1 de tr\v] une         
communication entre le golfe de         
,sa9t-,george1 dp5dance de              
l',atlantique1 situe p> #de et #dg degrs
 de latitude au/rale1 c'e/--dire  #gjj  
kilomtres en-de du dtroit de ,magellan1 
et les bras de m] de la cte du ,*ili4   
,une expdition1 envoye alors p> la c\r  
d',espagne1 con/ata que l'ide tait      
*imrique4  ,que l',espagne tait         
maje/ueuse et belle au ,x,v,ie sicle6   

,que d'audace1 que d'hrosme et de       
p]svrance6 ,jamais on n'avait vu tant   
d'n]gie1 d'activit2 jamais non plus tant
 de bonheur4 ,c'tait une volont qui ne  
connaissait pas d'ob/acles4 ,une poigne 
d'hommes conqurait des empires sur des  
populations innombrables et c\rageuses  
comme celles du ,mexique4 ,leurs        
entreprises matrielles tai5t au niveau  
de leurs hauts faits sur le *amp de     
bataille1 et de leurs ge/es politiques4 
,ri5 ne les arrtait1 ni les fleuves1 ni 
les solitudes1 ni les montagnes1 dont   
ri5 n'appro*e en ,europe4 ,ils btissai5t
 des villes sup]bes1 et tirai5t des     
flottes des =ts en un cl9 d'oeil2 on    
avait vu ,cortez1 au sige de ,mexico1   
lanc] sur les lacs seize mille          
emb>cations4 ,on et dit un peuple de    
gants ou de demi-dieux4 ,on p\vait      
croire que t\s les travaux propres      
reli] les climats ou les ocans les uns  
aux autres allai5t s'accomplir  la voix 
des ,espagnols comme p> en*antem5t2 et  
puisque la nature n'avait pas mnag de   

dtroit au c5tre de l',amrique1 entre    
l',atlantique et la m] du ,sud1 eh bi56 
tant mieux p\r la gloire de l'espce     
huma9e6 on y supplerait p> des          
communications artificielles4           
,qu'tait-ce1 en effet1 p\r des hommes   
p>eils8 ,cette fois c'en tait fait2 il  
ne devait plus re/] ri5  conqurir1 et la
 t]re allait se tr\v] trop petite4      
,c]tes1 si l',espagne ft demeure ce     
qu'elle tait alors1 on l'et vue1 en     
effet1 crer ce qu'on s'tait flatt de    
tr\v] t\t fait p> la nature4 ,elle et   
creus un canal ou mme plusieurs canaux  
p\r t5ir lieu de ce dtroit tant *]*4    
,les hommes de sci5ce le lui            
conseillai5t4 ,en #aeea1 ,lopez de      
,gom>a1 auteur d'une ,hi/oire des ,indes
 faite1 dit ,m4 de ,humboldt1 avec      
autant de so9 que d'rudition1 proposait 
la runion des deux ocans p> des canaux1 
en trois po9ts qui sont prcism5t les    
mmes o en ce mom5t on s'en occupe1 a9si 
qu'on le v]ra t\t--l'heure3 #a ,*agres1 
#b ,nic>agua1 #c ,tehuantepec4 ,mais le 

feu sacr s'teignit t\t--c\p en ,espagne4
 ,la pn9sule eut p\r la g\v]n] p5dant un
 long rgne un pr9ce qui mit sa gloire   
emmaillott] la p5se1 et qui gaspilla une
 puissance imm5se en va9s ef=ts p\r     
l'en*an] hors de ses doma9es dans t\te  
l',europe3 ce fut ,philippe ,,ii4 ,de ce
 mom5t l',espagne eng\rdie dev9t trangre
 aux innovations des sci5ces et des     
arts1  l'aide desquelles d'autres       
peuples1 et p>ticulirem5t l',anglet]re  
et la ,france1 dveloppai5t leur gr&eur  
et leur prosprit4 ,si  p>tir de cette   
poque elle s'appropria quelques unes de 
ces innovations qui t5d5t la =ce de     
l'homme1 ce fut seulem5t dans les arts  
de la gu]re2 c> l',espagne a cons]v     
jusqu' la f9 du ,x,v,i,i,ie sicle un    
corps d'artill]ie savant1 des +nieurs   
militaires m9emm5t recomm&ables1 et     
d'habiles m>9s4 ,aprs que la ,france eut
 donn l'exemple des canaux  po9t de     
p>tage1 et que le canal du ,midi eut    
montr que l'on p\vait a9si gravir les   
crtes en bateau1 il ne p>at pas que le  

g\v]nem5t espagnol ait srieusem5t v\lu  
se s]vir de ce procd p\r tablir une     
communication dans l'i/hme entre la m]  
des ,antilles et la m] du ,sud4 ,le     
my/re dont tai5t enveloppes les         
dlibrations du conseil des ,indes n'e/  
pas t\j\rs demeur tellem5t pr(ond qu'on 
n'ait pu savoir ce qui s'y tait pass4   
,m4 de ,humboldt1 auquel le g\v]nem5t   
espagnol ouvrit libralem5t l'accs et de 
ses colonies1 et1 ce qui e/ plus        
surpr5ant1 de ses ar*ives1 tr\va dans   
ces d]nires plusieurs mmoires sur la    
possibilit d'une jonction des deux ocans
 p> le lac de ,nic>agua2 mais dans aucun
 de ceux qui sont arrivs  sa            
connaissance1 le po9t pr9cipal1 dit-il1 
qui e/ la hauteur du t]ra9 dans l'i/hme1
 ne se tr\ve clairci3 l'illu/re voyageur
 fait mme rem>qu] que ces mmoires sont  
franais ou anglais4 ,depuis le j\r1     
glorieux dans l'hi/oire des conqutes de 
la civilisation1 o ,balboa trav]sa      
l'i/hme de ,panama1 le projet d'un canal
 entre les deux ocans a occup t\s les   

esprits4 ,dans les conv]sations des     
posadas espagnoles1 on s'en entret5ait  
comme d'une lg5de2 et qu& p> has>d      
passait un voyageur v5ant du            
,n\veau-,monde1 aprs lui avoir fait     
racont] les m]veilles de ,lima et de    
,mexico1 la mort de l'inca ,atahualpa et
 la dfaite sanglante des braves         
,aztques1 aprs lui avoir dem& son op9ion
 sur l',eldorado1 on le que/ionnait sur 
les deux ocans1 et sur ce qui arriv]ait 
si on p>v5ait  les jo9dre4 ,dans t\te   
l',europe1 on en b]ait l'imag9ation des 
coli]s4 ,seul le g\v]nem5t espagnol n'en
 pr5ait aucun s\ci4 ,il y a v+t annes   
encore1 c'tait un des romans de l'esprit
 huma92 l'ide tait re/e  l'tat          
fanta/ique2 il n'en exi/ait pas une tude
 que le plus mode/e de nos +nieurs des  
ponts et *ausses n'et juge indigne de   
lui4  ,ds #aebj et #aeba1 ,cortez p5sait
  une jonction des deux ocans3 il       
l'tablit mme grossirem5t p> le moy5     
d'une r\te unissant le ,*imalapa au     
,guasacoalco4  la f9 du ,x,v,i,i,ie     

sicle1 alors que l',espagne semblait    
v\loir1 s\s ,*>les ,,iii1 sortir de sa  
l?>gie1 on se remit  p>l] vivem5t d'une 
communication navigable1 au ,mexique1 p>
 ce mme i/hme de ,tehuantepec1 et dans  
le royaume de ,guatimala1 p> le lac de  
,nic>agua2 mais il ne se fit1 de "p et  
d'autre1 que des tudes sommaires et     
dfectueuses1 et cette t9celle de zle    
disp>ut4 ,aut\r du lac de ,nic>agua1 t\t
 re/a comme p> le pass4 ,si dans l'i/hme
 de ,tehuantepec1 en #agih1 on ouvrit   
une r\te de t]re de #adj kilomtres1 de  
la ville de ,tehuantepec au conflu5t du 
,s>avia avec le ,guasacoalco1 cette r\te
 tait si mauvaise1 et de nombreux       
*angem5ts de vhicules jusqu' la         
,v]a-,cruz gnai5t tellem5t le comm]ce1  
que v]s #ahjd on voyait s\v5t1 ce qui   
doit subsi/] encore auj\rd'hui1 les     
m>*&ises all] de ,tehuantepec  la       
,v]a-,cruz1 p> la direction de ,oaxaca1 
dos de mulet4 ,p5dant le c\rs de la     
gu]re entre ,napolon et l',anglet]re1   
tant que l',espagne fut l'allie de la   

,france1 l'indigo de ,guatimala1 le plus
 prcieux des indigos connus alors1 v9t  
p> cette d]nire voie au port de la      
,v]a-,cruz1 et de l en ,europe4 ,le prix
 du transport tait de #cj pia/res p>    
*>ge 7de #ach kilogrammes71 et les      
muleti]s employai5t trois mois p\r faire
 un trajet qui en ligne droite e/ de    
#cbj kilomtres4 ,p\r pr5dre nos mesures 
franaises1 c'tait sur le pi$ de #c fr4  
#dj c4 p\r #a1jjj kilogrammes et p\r    
*aque kilomtre de la di/ance  vol       
d'oiseau4 ,p> la r\te de ,tehuantepec   
l'emb>cadre du ,s>avia1 si elle et t en 
bon tat1 et p> le ,guasacoalco1 la dp5se
 et t rduite des trois qu>ts au mo9s en 
arg5t et en temps4 ,sur un canal en bon 
entreti51 les prix de transport1 avec un
 droit de page1 v>i5t de #e  #aj c5times
 habituellem5t p> #a1jjj kilogrammes et 
p> kilomtre p>c\ru1 et en ,france le    
r\lage ord9aire se cont5te de #bj  #be  
c5times4  ,au ,x,v,i,ie et au           
,x,v,i,i,ie sicle1 l',espagne avait     
beso9 d'un bon s]vice de transports dans

 l'i/hme de ,panama4 ,les trsors du ,pr\
 s'expdiai5t en ,europe p> la voie de   
,panama1 et se r5dai5t1 au trav]s de    
l'i/hme1 de ,panama  ,porto-,belo1 d'o  
les galions les emportai5t4 ,cep5dant1  
entre ,panama et ,porto-,belo1 il n'y   
eut jamais qu'une dte/able r\te4        
,quelquefois on envoyait des m>*&ises   
d',europe  ,panama en les faisant arriv]
  ,*agres1 d'o elles remontai5t en      
bateau jusqu' ,cruces4 ,de ,cruces      
,panama1 elles allai5t  dos de mulet    
sans qu'il y et seulem5t un cantonni]   
p\r veill] au *em94 ,c'tait p> l p\rtant
 que s'a*em9ai5t les voyageurs se r5dant
 du ,pr\ ou du ,*ili  la                
,n\velle-,gr5ade1 au ,v5ezuela1 ou aux  
autres possessions espagnoles du        
littoral de l',atlantique4 ,les         
relations les mo9s irrgulires qu'il y et
 entre les deux ocans tai5t du port     
d',acapulco  la ,v]a-,cruz p> ,mexico4  
,le trajet  vol d'oiseau e/ de #fac     
kilomtres1 et1 avec les dt\rs1 de #hjj  
kilomtres au mo9s1 et il faut plusieurs 

fois s'lev]  des hauteurs trs gr&es p\r 
r$esc5dre dans de pr(onds vallons#ah4   
,c'e/ a9si que l',espagne ent5dait l'art
 des communications dans ses doma9es du 
,n\veau-,monde1 d'o avec un bon sy/me de
 transports elle et tir des trsors      
inf9is2 c> ils tai5t si va/es1 qu'il    
s'en fallait d'un qu>t seulem5t qu'ils  
n'galass5t la demi-surface de la lune1  
et en f]tilit et en ri*esse ils tai5t   
plus rem>quables encore qu'en t5due4    
,agir de la sorte p\r les communications
 en gnral et p\r les rapports entre les 
deux ocans que sp>e l',amrique en       
p>ticuli]1 c'tait mconnatre ses intrts1 
froiss] ceux de la civilisation et      
lgitim] sa propre d*ance2 c> si dans les
 affaires prives la proprit implique le 
droit d'abus] ou de ne pas us]1 il n'en 
e/ pas de mme dans celles de la         
civilisation4 ,ici subsi/e1 de droit    
div91 une loi de confiscation contre les
 tats qui ne sav5t pas tir] p>ti du     
tal5t que le matre leur a confi1 ou qui 
s'en s]v5t contrairem5t  quelques uns#ai

 des p5*ants les plus inv9cibles de la  
civilisation1 comme e/ celui du         
rappro*em5t des cont95ts et des races4  
,ce droit extrme e/ crit trop s\v5t en  
lettres de sang et de feu  t\tes les    
pages de l'hi/oire p\r qu'il soit       
possible de le rvoqu] en d\te4          
,note #ah3 ,le passage de ,rio ,frio1   
entre la ,v]a-,cruz et          ,mexico1
 e/  #c1aif mtres au-dessus de la m]  la
          ,v]a-,cruz4 ,mexico e/  #b1bgf
 mtres4 ,de l1 p\r all]                 
,cu]cavaca1 on fran*it l'anci5 camp de  
,cortez1 situ           #b1iif mtres1   
p\r r$esc5dre  #eaf mtres1 et remont]   
encore  #a1chj mtres  ,*ilpanz+o4       
,note #ai3 ,je dis quelques uns1 c> je  
ne suis pas de ceux          qui accus5t
 le g\v]nem5t espagnol d'avoir t b>b>e  
et          ext]m9ateur dans            
l'adm9i/ration de ses colonies4 ,dans   
l'ensemble1 il s'y e/ montr huma91      
quoiqu'on lui ait fait          une     
rputation contraire4 ,les colons ont eu 
individuellem5t          de gr&s        

repro*es  se faire2 mais l'esprit des   
ordonnances          espagnoles env]s   
les indignes du ,n\veau-,monde et les   
ef=ts de l'adm9i/ration coloniale ont t 
favorables  la          cause de        
l'humanit et de la civilisation1 en ce  
qui          conc]nait ces populations4 
,n\s arrivons a9si aux temps mod]nes4   
,p\r mieux apprci] ce qui a t fait ou   
projet et ce qui e/  faire1 posons plus 
explicitem5t la "q2 r5dons-n\s compte1  
autant que possible1 avec dtail1 de     
l'objet qu'on doit se propos] en p]ant  
l'i/hme1 a9si que des facilits et des   
ob/acles que l'i/hme prs5te  qui re*]*e 
les moy5s de le p]c]4     ,,*apitre     
,,iii4  ,,nature ,,et ,,proportions ,,de
 ,,la ,,communication  ,,tablir4        
,objet de la communication              
ouvrir4--,s]vices  att5dre du           
p]cem5t de l'i/hme p\r l',europe4--,les 
voyages qu'on      abrg]ait sont ceux   
qui ont lieu p> le cap ,horn2 numration 
des contres o l'on se r5d d',europe p>  
cette voie4--,p\r la      ,*9e et le    

,japon1 eu g>d  la rgul>it des v5ts1 aux
      c\rants et  la beaut de la m]1 il 
y aurait1 malgr un plus      long       
trajet1 conomie de temps et accroissem5t
 de scurit       l'all]1 mais non au    
ret\r4--,avantages de l',ocan           
,pacifique4--,le p]cem5t de l'i/hme     
pr(it]ait encore      davantage aux     
tats-,unis4--,bons effets  en espr] p\r 
le      v]sant occid5tal de l',amrique1 
plus ret>d que celui qui      reg>de    
l',europe4--,la communication devrait   
s'effectu] au moy5      d'un canal2 ce  
canal devrait tre praticable p\r les    
gr&s      btim5ts du comm]ce et p\r les 
navires  vapeur de l'ordre des          
paquebots transatlantiques4--,un canal  
sur une *elle mo9dre      s]ait d'utilit
 locale et ne pr(it]ait  l',europe      
qu'indirectem5t4--,des dim5sions  donn] 
au canal4--,exemples      du canal      
,caldoni5 et du canal holl&ais du ,nord1
 qui sont des      canaux               
m>itimes4--,dim5sions des canaux        
ord9aires en ,france1 en                

,anglet]re1 aux tats-,unis4--,ce qu'ont 
cot les canaux      ,caldoni5 et du     
,nord1 et les canaux ord9aires franais1 
anglais      et amrica9s4--,prix d'une  
gr&e cluse  ,bre/4--,ncessit p\r      un
 canal m>itime de db\*] au m\illage mme 
des navires2       ,panama cette        
condition ne se remplirait pas trs      
aism5t4--,conditions de salubrit        
remplir2 on y satisf]ait      p> le     
creusem5t mme du canal4   ,et d'abord   
s]ait-ce un canal ord9aire qu'il        
faudrait8 ,quelle s]ait mme la nature de
 la communication  ouvrir8 ,devrait-on  
re/] fidle  l'ide d'un canal1 ou        
convi5drait-il d'adopt] ces voies       
p]fectionnes o la vapeur fait gliss] sur
 le f]1 avec une rapidit in\e et une    
conomie t\j\rs croissante1 les plus     
pesants f>deaux8 ,si l'on prfre un      
canal1 quelles devront en tre les       
proportions8 ,af9 de rpondre p]t9emm5t  
ces que/ions1 il faut d'abord s'int]rog]
 sur le b dans lequel on p]c]ait        
l'i/hme4  ,les s]vices  att5dre d'un    

canal au trav]s de l'i/hme de ,panama ne
 sont pas t\t--fait les mmes p\r les    
,europens ou p\r les peuples de         
l',amrique4 ,p\r l',europe1 il          
n'abrg]ait pas le voyage de la ,*9e ou  
des ,gr&es-,indes1 et encore mo9s celui 
des les de la ,sonde1 o la ,holl&e      
possde d'admirables colonies1 et o l'on 
doit suppos] que d'autres peuples1 all*s
 p> les succs des ,nerl&ais1 ne t>d]ont1
 pas  en fond] de n\velles4 ,la         
navigation d',europe en ,*9e et aux     
,indes se fait p> le cap de             
,bonne-,esprance1 et il semble que1 s'il
 y a un i/hme  tran*] p\r abrg] ce long 
pl]9age1 ce soit celui de ,suez4 ,rgle  
gnrale1 les voyages qu'on racc\rcirait  
en p]ant l'i/hme de ,panama sont1 avant 
t\t1 ceux qui ont lieu en d\blant le cap
 ,horn1 extrmit de l',amrique           
mridionale4 ,or1 l'on passe p> le cap   
,horn p\r all] d',europe au ,pr\1 sur la
 cte occid5tale du ,mexique1 ou dans les
 possessions att5antes des tats-,unis1  
de l',anglet]re et mme de la ,russie4   

,c'e/ p> le cap ,horn qu'on se r5d dans 
c]ta9s p>ages de l',au/ralie1 dans la   
,n\velle-,zl&e1 aux les ,m>quises1 aux  
les de la ,socit1  ces innombrables     
ar*ipels de la m] du ,sud qui appell5t  
des matres1 aux les ,s&wi*1 que convoite
 plus d'une puissance m>itime1 p>ce     
qu'elles occup5t entre l',amrique du    
,nord et les rgions de la ,*9e et du    
,japon une position comp>able  celle de 
,malte entre l',espagne1 la ,france1    
l',italie1 d'un ct1 et les rivages du   
,nil ou la ,syrie de l'autre4 ,p\r      
activ] les relations de l',europe avec  
ces va/es pays1 p\r que les essaims de  
nos races aill5t les fcond]1 la rupture 
de l'i/hme de ,panama s]ait extrmem5t   
avantageuse4   l'g>d de la ,*9e et du   
,japon1  ne considr] que les di/ances1  
il n'y aurait1 disons-n\s1 aucun pr(it  
en espr]4 ,le t\r du monde tant reprs5t 
p> #cfj degrs de longitude1 la ,*9e1 en 
pr5ant le *em9 de ,panama1 e/  #bcj     
degrs de n\s1 c'e/--dire aux deux ti]s  
de la circonfr5ce t]re/re2 p> l'autre   

r\te1 au contraire1 ab/raction faite du 
gr& circuit que l'on dcrit aut\r de     
l',afrique qu& on d\ble le cap de       
,bonne-,esprance1 le trajet n'e/ que de 
#acj degrs1 un seul ti]s4 ,cep5dant la  
zone comprise entre les tropiques prs5te
 au navigateur qui c+le v]s l'oue/1 avec
 une m] presque t\j\rs s]e9e1 un autre  
avantage inapprciable3 t\te l'anne1 le  
s\ffle des v5ts alizs y gonfle les      
voiles des navires lancs dans la        
direction de l'e/  l'oue/2 au se9 des   
flots eux-mmes1 un c\rant aussi anci5   
que le monde1 aussi imp]turbable que les
 lois de la gravitation univ]selle 7le  
gulf /ream des ,anglais1 le c\rant      
quatorial des autres gographes7 p\sse   
t\t aut\r de la t]re les navires dans le
 mme s5s4 ,du ,havre ou de ,londres     
,canton1 aut\r du cap de                
,bonne-,esprance1 en c\pant a9si la     
ligne deux fois1 le p>c\rs e/ de #bd1ejj
 kilomtres2 p> l'i/hme de ,panama1 il   
s]ait de #bg1jjjbj4 ,mais cet excdant de
 p>c\rs s]ait plus que comp5s p>        

l'assi/ance des v5ts alizs et du c\rant 
quatorial1 et p> l'abs5ce de t\t pril   
p5dant la majeure p>tie de l'anne#ba4   
,imag9ez qu'on a pu faire le trajet     
d',acapulco  ,manille sur une simple    
*al\pe ponte#bb2 il y a #af1ejj         
kilomtres1 trois fois la di/ance de la  
cte d',afrique aux ,antilles4 ,en somme1
 p\r all] d',europe en ,*9e1 un navire  
qui pr5drait la voie de l'i/hme         
conomis]ait une qu9za9e de j\rs sur un  
voyage qui dure de quatre mois  quatre  
mois et demi2 mais on ne p\rrait rev5ir 
p> la mme r\te1 p>ce qu'alors on aurait 
contre soi le c\rant quatorial et les   
v5ts alizs4 ,p\r atte9dre la baie de    
,n\tka1--dans l'ar*ipel de ,quadra et   
,vanc\v]1 sur la cte du nord-oue/ de    
l',amrique1 l o s'e/ fait un gr& comm]ce
 de f\rrures1--ou prs de l1 l'emb\*ure  
de la rivire ,columbia1 qui trav]se le  
t]ritoire d',oregon1 dp5dant des        
tats-,unis1 un vaisseau p>ti d',europe  
fait1 en d\blant le cap ,horn1 #bg1ejj  
kilomtres2 en trav]sant l'i/hme de      

,panama1 il n'en aurait plus que #af1ejj
  p>c\rir4 ,p\r gagn] le ,pr\1 le rev]s 
occid5tal de l',amrique ,c5trale1 et les
 ports mexica9s d',acapulco1 de         
,san-,blas et de ,mazatlan1 l'avantage  
s]ait trs m>qu aussi2 de mme p\r les les
 ,m>quises1 les ,s&wi*1 et les ar*ipels 
inhabits du ,gr&-,ocan4 ,quant  la      
,n\velle-,holl&e1 il en s]ait comme p\r 
la ,*9e4 ,enf9 t\t le monde compr5d que 
les navires qui1 allant en ,*9e1 se     
propos]ai5t de t\*]  l'un des ports de  
la cte occid5tale de l',amrique1 depuis 
le ,*ili jusqu' la baie de ,n\tka1      
devrai5t se dirig] p> l'i/hme de        
,panama4           ,note #bj3 ,ce sont  
les di/ances directes sans dt\rs4       
,les di/ances it9raires1 c'e/--dire     
rellem5t p>c\rues          p> les       
navires1 s]ai5t plus =tes d'un qu>t ou  
d'un          c9quime4           ,note  
#ba3 ,le ,gr&-,ocan cep5dant ne mrite   
t\t--fait          le nom de ,pacifique 
que du p>allle de ,coquimbo  celui du   
cap ,corri5tes1 entre le #cj;e degr de  

latitude au/rale et le          #e;e    
degr de latitude borale4 ,il e/ l d'une 
srnit          con/ante4 ,au-del il n'en
 e/ pas de mme2 dans la saison          
des pluies1 p>ticulirem5t le long des   
ctes de l',amrique1          la         
navigation y devi5t dang]euse4          
,note #bb3 ,c'e/ le pilote don          
,francisco ,maurelli qui eut          ce
 c\rage1 au comm5cem5t du sicle1 p\r    
apport] aux          ,philipp9es la     
n\velle de la rupture entre l',anglet]re
 et          l',espagne4  ,le problme se
 prs5te en des t]mes diffr5ts p\r les   
tats-,unis4 ,ce peuple m9emm5t          
navigateur a dj des relations t5dues    
avec la ,*9e et avec t\s les pays       
riv]a9s du ,gr&-,ocan boral ou au/ral4  
,il se livre avec ardeur et succs  la   
p*e4 ,il possde sur la cte du nord-oue/ 
du n\veau cont95t le va/e t]ritoire de  
l',oregon1 v]s lequel le flot de la     
population e/ impati5t de se port] p>   
l'intrieur1 et qui se colonis]ait       
rapidem5t1 si l'on p\vait s'y r5dre p>  

m] au lieu d'escalad] les ,montagnes    
,ro*euses et de fran*ir les ds]ts qui   
bord5t le ,mississipi  droite1 ou       
qu'arrose le ,miss\ri sans p\voir les   
f]tilis]4 ,la c\pure de l'i/hme s]ait   
donc1 t\tes *oses gales d'ailleurs1 d'un
 imm5se intrt p\r les tats-,unis2 mais  
t\tes *oses ne sont pas gales4 ,les     
tats-,unis sont plus que l',europe      
vois9s de l'i/hme1 et a9si1 p\r eux1 le 
bnfice du p]cem5t ressort plus manife/e4
 ,p\r se r5dre de ,new-,york ou de la   
,n\velle-,orlans  ,guayaquil1  ,lima1   
,valp>aiso1 la r\te de l'i/hme s]ait    
presque en ligne droite4 ,de ,new-,york 
ou de ,bo/on  ,canton1 il y a1 p> la    
r\te actuelle du cap de                 
,bonne-,esprance1 #be1jjj kilomtres2 p> 
l'i/hme de ,nic>agua1 il n'y en aurait  
plus que #bc1cjj4 ,relativem5t  cette   
de/9ation1 le passage de l'i/hme allonge
 p\r l',europe2 il racc\rcit p\r les    
btim5ts des tats-,unis4 ,de ,bo/on ou de
 ,new-,york  l'emb\*ure de la rivire    
,columbia1 dans l',oregon1 la di/ance p>

 le cap ,horn e/ de #bh1ejj kilom42 p>  
l'i/hme1 elle s]ait rduite  #ad1jjj1 la 
moiti4  ,a9si1 p\r reproduire  peu prs  
les expressions de ,m4 de ,humboldt1 les
 pr9cipaux objets de la c\pure de       
l'i/hme amrica9 sont3 la prompte        
communication d',europe et d',amrique   
aux ctes occid5tales du n\veau cont95t1 
le voyage de la ,havane et des          
tats-,unis  la ,*9e1 aux ,philipp9es1 et
 mme un j\r au ,japon1 qu& notre        
audacieuse race de ,japhet aura =c cet  
autre empire de l'extrme ,ori5t  sortir 
de son isolem5t sup]be1 a9si qu'elle    
vi5t de le faire p\r la ,*9e2 la        
colonisation de l',oregon et des les du 
,gr&-,ocan1 la navigation d',europe ou  
des tats-,unis en ,*9e avec escale sur  
la cte occid5tale de l',amrique1 et enf9
 la gr&e p*e du ca*alot4 ,quant aux     
expditions directes d',europe en ,*9e1  
elles s'a*em9]ai5t p> l t\t au plus     
l'all]1 mais non pas au ret\r4  ,la     
civilisation e/ =t ret>de sur le v]sant 
de l',amrique qui t\*e  l',ocan         

,pacifique1 et elle pntre  pe9e dans les
 ar*ipels du ,gr&-,ocan2 le v]sant      
ori5tal du n\veau cont95t1 p> cela seul 
qu'il a t plus accessible  l',europe1 se
 tr\ve bi5 plus avanc#bc1 c> c'e/ notre 
,europe qui rp&  flots la lumire s\s    
laquelle s'pan\iss5t l'intellig5ce et   
l'activit des nations4 ,l'quilibre se   
rtablirait1 si l'i/hme s'abaissait s\s  
la ma9 de l',europe1 et la navigation du
 canal de l'i/hme s'en ress5tirait4     
,note #bc3 ,si le ,*ili surpasse en     
prosprit les autres          rpubliques 
de la cte occid5tale de l',amrique1 on  
peut          l'attribu]  ce que p> le  
cap ,horn il e/ d'un accs plus          
facile4 ,c'e/ p\r cela que probablem5t1 
p\r s'y r5dre          d',europe1 le    
passage du cap ,horn p\rrait cont9u]    
tre          prfr4  ,l'i/hme lui-mme1   
qu'occupai5t avant la conqute des       
nations dont la puissance e/ atte/e p>  
les monum5ts qu'une vgtation d'une      
vigueur luxuriante n'a pu encore a*ev]  
de dtruire1 t]re =tune1 si quelqu'une   

peut l'tre qu& le travail n'y anime pas 
l'homme et n'y matrise pas les =ces de  
la nature2 l'i/hme1 trans=m en un       
c>ref\r o se runirai5t les productions  
de t\te l',amrique et de l'ar*ipel des  
,antilles1 aurait p\r le comm]ce un vif 
attrait qui dt]m9]ait le plus s\v5t son 
*oix en faveur de cette r\te4  ,la      
de/9ation d'une communication dans      
l'i/hme une fois fixe1 la nature de     
cette communication s'ensuit4 ,qu& le b 
e/ bi5 connu1 les moy5s se rvl5t vite4  
,c'e/ une voie m>itime qu'il faut1 un   
canal praticable p\r de gr&s navires4   
,hors de l il n'y a pas de *oix1 t\t se 
vaut3 petit canal1 *em9 de f] ou *ausse 
pave ou macadamise1 t\t e/ galem5t bon1 
ou plutt ri5 n'e/ bon4 ,l'i/hme1        
vritablem5t1 ne s]a po9t p]c tant qu'il 
n'(frira pas un canal p> lequel un      
trois-mts p>ti de ,bordeaux ou de       
,liv]pool puisse sans dsemp>]1 sans     
s'arrt] plus de deux ou trois j\rs dans 
l'i/hme1 all] t\t droit jusqu' ,canton1 
si tel e/ son bon plaisir4 ,t\te        

communication qui exig]ait des          
transbordem5ts s]ait p\r le comm]ce     
gnral comme si elle n'exi/ait pas4  ,le 
canal de l'i/hme de ,panama e/ une      
oeuvre d'av5ir2 or1 sans se faire       
illusion1 on peut reg>d] la navigation  
vapeur1 ou t\t au mo9s la navigation    
mixte1 employant concurremm5t ou        
successivem5t la vapeur et la voile1    
comme de/9e  l>gem5t empit] dans un     
av5ir pro*a9 sur la navigation exclusive
  la voile2 on devra donc adapt] le     
canal aux gr&s navires  vapeur de       
l'ordre des paquebots transatlantiques1 
autant qu'on a dj des ides arrtes sur   
les proportions de ces btim5ts4  ,telles
 sont les bases du programme du p]cem5t1
 de l'i/hme4  t\te oeuvre conue         
diffremm5t1 l',europe n'aurait ri5      
voir1 aucun sec\rs  apport]4  ,il faut  
cep5dant bi5 s'ent5dre4 ,n\s ma9t5ons   
que t\te communication autre qu'un canal
 praticable au mo9s aux gr&s navires du 
comm]ce n'apport]ait directem5t aucune  
amlioration1 aucune ext5sion aux        

rapports de l',europe avec les rgions   
loignes que baigne le ,gr&-,ocan1 et ne 
s]ait pas digne de la sollicitude de la 
,france ou de l',anglet]re4 ,t\tefois   
des ouvrages plus mode/es ex]c]ai5t des 
effets salutaires sur la contre qu'ils  
trav]s]ai5t4 ,dans nos rgions europennes
 bi5 p]ces dans t\s les s5s1 n\s ne n\s 
faisons pas une ide de ce que c'e/ qu'un
 pays dp\rvu de moy5s de transport2 n\s 
n'avons pas la mesure des emb>ras que la
 civilisation y r5contre4 ,ce sont *oses
 qu'on n'apprcie qu'aprs les avoir vues4
 ,une zone de v+t lieues de l>ge sans   
*em9s oppose  l'avancem5t de l'esprit   
comme aux innovations matrielles une    
b>rire plus insurmontable que           
l'inflexible volont du tyran le plus    
habile et le mieux s]vi4 ,une bonne     
r\te1 longue de v+t-c9q lieues dans     
l'i/hme de ,tehuantepec1 entre le port  
de ,tehuantepec et le ,guasacoalco1 l o 
il e/ con/amm5t navigable1 opr]ait une  
rvolution ailleurs que dans l'i/hme4    
,t\t l'empire mexica9 en pr\v]ait       

l'heureuse influ5ce2 non seulem5t ou    
v]rait les t]res f]tiles et salubres de 
l'intrieur de l'i/hme r5atre  la culture
 et la pla9e de ,tehuantepec se c\vrir  
une seconde fois des ri*es rcoltes qui  
l'embellissai5t avant la conqute et     
avant les b\cani]s1 mais t\tes les      
relations s]ai5t trans=mes entre le     
littoral ori5tal et celui de l'occid5t4 
,le c\rant europen s'pan*]ait alors sur 
l'oue/ du ,mexique1 qu'auj\rd'hui il ne 
peut atte9dre4 ,un s]vice passable de   
navigation fluviale p> le lac de        
,nic>agua entre les deux ocans aviv]ait 
de mme les admirables rives du lac1 et  
imprim]ait un n\vel essor  l'homme sur  
les rivages occid5taux de l',amrique    
,c5trale1 p>ce que l'infatigable ,europe
 aurait enf9 prise sur ces pays4 ,de mme
 de t\te ouv]ture pratique d'une m]     
l'autre1 le ft-elle sur d'humbles       
proportions4 ,un p>eil ensemble de      
communications locales et spciales      
aurait1 il faut le reconnatre1 des      
effets gnraux dont l',europe se         

ress5tirait sans d\te indirectem5t4     
,mais1 dans ce qui prcde1 j'ai raisonn  
comme un fils de l',europe s'occupant   
avant t\t des intrts de cette gr&e      
patrie1 avec la conviction que ce qui   
pr(ite directem5t  l',europe s]t le g5re
 huma94 ,j'ai re*]* ce qui importait    
l',europe1 ce qui lui allongeait les    
bras1 et c'e/ en ce s5s que j'ai recomm&
 exclusivem5t un canal m>itime4         
,d'ailleurs1 si l'i/hme de ,panama e/   
l>gem5t p]c1 ce s]a l',europe qui en    
aura f\rni les fonds2 il e/ donc p]mis  
de song]  elle1 qu& on *]*e  dt]m9] les 
c>actres que doit avoir l'entreprise4   
,je n'ai po9t la prt5tion d'indiqu] ici 
les dim5sions  donn] au canal des deux  
ocans4 ,je crois cep5dant qu'il         
convi5drait de s'c>t] peu de celles     
qu'on a adoptes sur deux canaux m>itimes
 que l',europe possde1 le canal         
,caldoni51 trav]sant de "p en "p la     
,haute-cosse1 et le canal du ,nord1     
d',am/]dam aux environs du ,held]1      
praticables l'un et l'autre p\r les gr&s

 btim5ts de comm]ce1 et mme p\r des     
frgates4 ,ils ont t ouv]ts depuis la    
paix4 ,le premi] a une l>geur de #abb   
pi$s anglais 7#cg mtres #aj c5timtres7  
la ligne d'eau2 c'e/ plus qu'il ne faut 
p\r t\te espce de btim5ts4 ,sa pr(ondeur
 e/ de #bj pi$s 7#f mtres #aj           
c5timtres71 ce qui suffirait p\r un     
navire de #hjj  #a1jjj tonneaux1        
c'e/--dire p\r les plus gros btim5ts de 
comm]ce4 ,le tirant d'eau d'un paquebot 
transatlantique en ple9e *>ge e/ de #e  
mtres #be c5timtres2 mais il faut s\s la
 quille d'un p>eil navire1 dans un      
canal1 un demi-mtre d'eau4 ,a9si un     
paquebot transatlantique trav]s]ait     
commodm5t un canal de #e mtres #ge      
c5timtres de pr(ondeur1 et l'on peut    
croire que1 s\s le rapport du tirant    
d'eau1 ces navires  vapeur de #dej      
*evaux re/]ont  peu prs ce qu'ils sont  
auj\rd'hui4 ,les proportions similaires 
du canal du ,nord ne diffr5t gure de    
celles du canal ,caldoni52 elles sont de
 #ch mtres et de #f mtres #cb c5timtres4

 ,les cluses du canal ,caldoni51 qui    
sont assez nombreuses1 ont #eb mtres #df
 c5timtres de long sur #ab mtres #bj    
c5timtres de l>ge4 ,il faudrait les     
allong] d'une v+ta9e de mtres et les    
l>gir de #f et #a_/b p\r qu'elles puss5t
 recevoir les paquebots transatlantiques
 tels qu'on les con/ruit auj\rd'hui4    
,les canaux  gr&e section1 en ,france1  
ont #ae mtres de l>geur  la ligue d'eau1
 et #a mtre #fe c5timtres de            
pr(ondeur#bd2 leurs cluses ont #cb mtres
 #ej c5timtres de long sur #e mtres #bj 
c5timtres de l>ge4 ,les canaux anglais  
et amrica9s sont un peu mo9dres#be4 ,des
 canaux semblables au canal ,caldoni5 et
 au canal du ,nord cot5t beauc\p plus *]
 que les autres4 ,*ez n\s1 les canaux de
 #ahba et #ahbb ont cot en moy5ne       
#abe1jjj fr4 p> kilomtre1 et les canaux 
plus rcemm5t entrepris1 de la ,m>ne au  
,rh91 de l',aisne  la ,m>ne1 et latral  
la ,g>onne1 revi5dront  #cjj1jjj fr4    
,les canaux anglais1 de dim5sions exigus
 comme ils sont1 ont exig #ace1jjj fr41 

et les canaux amrica9s n'ont rclam que  
#aja1jjj fr4 en moy5ne4 ,le canal       
,caldoni51 sur un dveloppem5t de #cd    
kil4 et #a_/bbf1 a cot #be millions de  
fr41 soit #gbe1jjj p> kilom4 ,le canal  
du ,nord p>at avoir cot1 en t\t1 une mme
 somme p\r un p>c\rs plus que d\ble1 #ha
 kilom41 soit #caj1jjj fr4 p> kilom42   
mais il n'a pas d'cluses1 si ce n'e/    
ses deux extrmits#bg4 ,la con/ruction   
d'une cluse en ,france1 sur un canal    
ord9aire  gr&e section1 grce  l'habilet 
qu'ont acquise nos +nieurs1 revi5t      
ma9t5ant  #ge ou #hj1jjj fr4 ,au prix de
 ,bre/1 o la maonn]ie hydraulique se    
fait  bon compte1 une cluse de/9e aux   
paquebots transatlantiques de #dej      
*evaux cot]ait1 p\r la maonn]ie et les  
portes1 et p> consqu5t sans les f\illes 
opr] p\r en mnag] le lit en t]re et sans
 les pilotis des fondations qu& il y a  
lieu1 #cej1jjj francs2 disons t\t       
compris #djj1jjj francs au mo9s4 ,p\r un
 vaisseau de ligne  trois ponts1  ,bre/1
 c'e/ #ej1jjj francs de plus1 quoique   

l'cluse des navires  vapeur de #dej     
*evaux soit plus longue et plus l>ge2   
mais elle e/ mo9s pr(onde1 p>ce qu'un   
navire  vapeur de #dej *evaux1 tel que  
le ,*ri/ophe ,colomb ou le ,canada1 qui 
ont t con/ruits  ,bre/1 n'a1 en *>ge1   
qu'un tirant d'eau de #e mtres #be      
c5timtres1 et qu'un gr& vaisseau  trois 
ponts comme le ,valmy cale #g mtres #ie 
c5timtres#bh4           ,note #bd3 ,le  
canal latral  la ,g>onne a des dim5sions
          un peu plus =tes2 le canal    
d',arles  ,b\c e/ un peu plus           
l>ge encore que le canal latral  la     
,g>onne1 et les          cluses1 trs peu
 nombreuses d'ailleurs1 ont #ej mtres de
          long sur #h de l>ge4          
,note #be3 ,le canal ri se recon/ruit   
depuis quelques          annes avec plus
 de l>geur et de pr(ondeur4 ,il         
surpass]a          mme le canal du ,midi
 et le canal latral  la ,g>onne4 ,le    
canal de la ,*esapeake  l',ohio e/  peu 
prs  l'image de          nos canaux     
gr&e section4 ,le canal latral au       

,sa9t-,laur5t dans le ,canada a #cj     
mtres et #a_/b de l>geur           la   
ligne d'eau et #c mtres de pr(ondeur4   
,note #bf3 ,le dveloppem5t de la ligne  
t\t entire e/          de #he kilomtres2
 mais il n'y a de canal creus que sur   
#cd et          #a_/b kilomtres2 le re/e
 e/ dans le lit des lacs ou des         
rivires4           ,note #bg3 ,ce ne    
sont que des cluses rgulatrices         
ncessites p> la m>e qui *ange  *aque    
in/ant le          niveau de la m]1 t&is
 que1 dans le canal1 on a beso9 d'un    
niveau con/ant4           ,note #bh3 ,on
 doit croire que la sub/itution des     
hlices          aux r\es  aubes1 comme  
organes moteurs des navires             
vapeur1 p]mettra de rduire la l>geur des
 cluses de/9es           les recevoir1  
puisqu'ils s]ont alors dgags des gr&s et
          incommodes tamb\rs qu'ils     
port5t sur leurs flancs4 ,on            
rduirait alors la longueur de la coque1 
et on en          augm5t]ait la l>geur4 
,un paquebot de #dej *evaux p\rrait     

ds lors entr] dans l'cluse1 des         
vaisseaux  trois ponts1          qui a  
#fg mtres #fj c5timtres de long et #ah  
mtres #bb          c5timtres de l>ge4   
,quant  la pr(ondeur d'une cluse1       
elle a p\r m9imum absolu le tirant d'eau
 des navires          auxquels elle e/  
rs]ve1 augm5t d'environ un demi-mtre1   
c> il faut bi5 que ces navires y re/5t  
flot4  ,cette condition d'un canal      
m>itime qui p]mette aux navires europens
 ou anglo-amrica9s de se r5dre1 sans    
rompre *>ge1 d'un ocan  l'autre jusqu'  
,lima1 ,acapulco ou ,macao1 en entrane  
une autre qu'il ne faut pas pass] s\s   
sil5ce4 ,le canal devra tre en jonction 
immdiate avec la ple9e m]4 ,je veux dire
 qu'il devra1 p> *acune de ses extrmits1
 db\*] dans un port (frant un m\illage  
suffisant aux navires1 non pas seulem5t 
une c]ta9e di/ance du rivage1 mais t\t  
ju/e contre la t]re f]me4 ,en beauc\p de
 ports1  ,panama1 p> exemple1 le        
m\illage e/ un peu loign de t]re4 ,le   
*>gem5t et le d*>gem5t s'opr5t p>       

l'int]mdiaire de pirogues ou d'autres   
allges4 ,ce n'e/ qu'un mdiocre          
inconvni5t en un port qui e/ un t]me de 
voyage3 il en rsulte un petit surcrot de
 frais p\r dpos] ou pr5dre une c>gaison1
 mais peu importe alors4 ,aux issues    
d'un canal ocanique1 au contraire1 ce ne
 s]ait ri5 mo9s qu'une int]ruption de la
 navigation4 ,autant vaudrait une       
muraille en trav]s1 de c5t pi$s         
d'lvation1 p> le beau milieu du canal4  
,cette clause supplm5taire du programme 
ne s]a pas aise  remplir1 et un savant  
capita9e de vaisseau de notre m>9e      
royale1 qui revi5t des p>ages de        
l'i/hme1 me disait avec inf9im5t de     
raison qu'elle lui semblait devoir donn]
 plus d'emb>ras que le creusem5t mme    
d'un canal de #e  #f mtres de pr(ondeur 
entre les deux ocans4 ,enf9 ce c>actre  
de canal m>itime int]dit les s\t]ra9s4  
,il faudrait1 en effet1 mme en dmontant 
les mts de hune1 des votes plus leves   
que celle du ,pausilippe1 p\r que des   
navires puss5t s'y engag]1  mo9s que les

 con/ructeurs ne tr\v5t quelque expdi5t 
p\r r5dre facilem5t mobile la mture t\t 
entire4  ,n\s ne m5tionnons pas ici les 
so9s qu'il faudrait pr5dre p\r assur] la
 salubrit des t]res que trav]s]ait le   
canal4 ,quelque conomie de temps qu'on  
dt tr\v]  v5ir *]*] l'i/hme1 les navires
 le fuirai5t si ce devait tre un *>ni]4 
,mais on sait que la cause la plus      
puissante d'insalubrit en ces *audes    
rgions rside dans les m>cages et les    
eaux /agnantes4 ,il s]ait ais1 trs      
probablem5t1 p5dant la con/ruction du   
canal1 d'ass*] les m>ais et d'assur]    
l'c\lem5t des eaux d'al5t\r4 ,le canal  
lui-mme y s]virait4 ,ce s]ai5t deux     
oprations lies4     ,,*apitre ,,iv4     
,,des ,,difficult,s ,,que ,,les         
,,+,,nieurs ,,sont ,,acc\tum,s          
,,fran*ir ,,en ,,creusant ,,des         
,,canaux4       ,diffr5ces entre un     
canal et une rivire2 un canal consomme  
beauc\p mo9s d'eau2 le canal du ,midi   
comp>  la ,se9e4--,ce      qu'on nomme  
un bief4--,en quoi consi/e une cluse1 ou

      app>eil en maonn]ie p\r pass] d'un
 bief  l'autre4--,ce qu'on      appelle 
la p5te ra*ete p> un canal1 ou la *ute  
ra*ete      p> une cluse2               
contre-p5te4--,la difficult d'un canal  
dp5d      pr9cipalem5t de la longueur du
 canal et de la somme des p5tes      et 
contre-p5tes4--,exemples des longueurs  
a9si que des p5tes et      contre-p5tes 
de canaux franais1 amrica9s ou          
anglais4--,conv]sion de ces canaux1 qui 
sont  dim5sions      ord9aires1 en      
canaux p>eils au canal ,caldoni5 ou au  
canal      holl&ais du ,nord4--,de      
l'approvisionnem5t d'eau des            
canaux4--,les rgions des tropiques1     
surt\t dans l'i/hme1      sembl5t devoir
 (frir s\s ce rapport plus de facilits  
que nos      pays temprs de l',europe4  
,aprs ces rflexions prlim9aires1 n\s    
p\rrions entr] plus avant dans le sujet4
 ,au pralable1 p\rtant1 il n'e/ pas     
inutile de donn] une ide des difficults 
que l'art e/ acc\tum  affront] et       
va9cre1 et de dt]m9] exactem5t le s5s de

 quelques t]mes te*niques dont n\s s]ons
 oblig frquemm5t de n\s s]vir4  ,les    
canaux1 tels qu'on les con/ruit depuis  
l'inv5tion des cluses p> les ,itali5s au
 ,x,ve sicle1 sont des lignes de        
navigation =t diffr5tes des rivires4    
,t\te rivire c\le dans un lit lgrem5t en
 p5te1 et a un c\rant plus ou mo9s =t4  
,c'e/ a9si que les anci5s s'ef=ai5t de  
creus] des canaux1 et ils russissai5t   
r>em5t dans cette imitation de la       
nature4 ,un canal  la mod]ne n'a pas de 
c\rant1 et se =me d'une srie de bass9s  
creuss de ma9 d'homme1 plus ou mo9s     
longs1 quelquefois de plusieurs lieues1 
tags  la suite les uns des autres1 *acun
 p>faitem5t de niveau4 ,on dirait d'un  
escali] aux m>*es trs troites entre la  
rampe et le mur1 mais =t longues dans   
l'autre s5s1 t&is qu'une rivire peut se 
comp>]  un plan incl9 trs d\x4 ,dans une
 rivire1 l'eau c\le  des hauteurs trs   
v>iables1 selon les saisons2 dans un    
canal1 elle e/ introduite               
artificiellem5t1 ju/e en quantit        

suffisante p\r qu'il y en ait t\j\rs une
 mme pr(ondeur dt]m9e d'avance4  ces    
dispositions1 on tr\ve l'avantage non   
seulem5t de s'affran*ir des c\rants1    
mais encore d'obt5ir1 au moy5 d'une     
quantit d'eau  pe9e gale  ce que r\le un
 faible ruisseau1 une navigation plus   
p]man5te et plus commode que celle      
qu'(fr5t de gr&s fleuves4 ,la navigation
 du canal du ,midi1 p> exemple1 e/      
prfrable  celle de la ,se9e1 du mo9s    
dans l'tat o ce beau fleuve e/ laiss4   
,cep5dant la ,se9e dbite1 qu& elle e/ au
 plus bas1 aprs les *aleurs de la       
canicule1 #ajj  #abj mtres cubes        
7#ajj1jjj  #abj1jjj litres7 p> seconde4 
,le canal du ,midi1 en cela rem>quable1 
il e/ vrai1 n'en dp5se pas la c5time    
p>tie4 ,un mtre cube p> seconde suffit  
ses beso9s4  ,faire un canal de niveau  
d'une extrmit  l'autre1 e/ impossible   
dans la plup>t des cas#bi4 ,un canal se 
compose donc1 je le rpte1 de pices d'eau
 successives dont *acune e/ de niveau1  
et p> consqu5t sans c\rant4 ,ces bass9s1

 appels biefs1 s'*elonn5t les uns  la   
suite des autres1 comme f]ai5t de longs 
grad9s4 ,a9si1 d'un bief  l'autre1 le   
niveau *ange brusquem5t2 communm5t1 la  
diffr5ce de niveau entre deux biefs qui 
se succd5t e/ de #b mtres et demi  #c   
mtres4  la sp>ation de deux biefs e/    
t\j\rs place une cluse1 con/ruction en  
maonn]ie g>nie de portes1 qui s]t  faire
 pass] un bateau du bief suprieur dans  
le bief infrieur1 ou rciproquem5t4 ,il  
n'e/ p]sonne qui n'ait vu fonctionn] une
 cluse2 n\s avons en ,europe et dans    
l',amrique du ,nord assez de canaux p\r 
cela4 ,au surplus1 la manoeuvre se fait 
a9si3 une cluse e/ un passage entre deux
 murs massifs1 long et l>ge autant qu'il
 le faut p\r recevoir un bateau1 et f]m 
de deux portes adosses1 l'une au bass9  
suprieur1 l'autre au bass9 infrieur4    
,qu& on ouvre la porte d'en haut1 en    
f]mant celle d'en bas1 l'cluse e/ en    
communication avec le bass9 suprieur1 et
 l'eau s'y tablit au mme niveau qu'en ce
 bass94 ,si on ouvre la porte d'en bas  

en t5ant close celle d'en haut1 l'cluse 
e/ en rapport avec le bass9 infrieur1 et
 pr5d de mme son niveau4 ,le jeu de     
l'cluse rsulte de cette facult d'y avoir
 alt]nativem5t l'eau au mme niveau qu'en
 *acun des deux biefs4 ,le bateau y e/  
introduit en ouvrant la porte du ct p>  
lequel il arrive4 ,ensuite on f]me cette
 porte p\r ouvrir l'autre1 et on n'a    
plus qu' le p\ss] en avant4             
,note #bi3 ,le canal holl&ais du ,nord  
e/ p\rtant a9si2          mais la       
,holl&e e/ un pays exceptionnellem5t    
nivel p> la          nature4  ,la       
diffr5ce de niveau entre deux bass9s ou 
biefs successifs e/ ce qu'on nomme la   
p5te 7ou bi5 la *ute7 ra*ete p> l'cluse 
qui les sp>e1 ou1 p\r mieux dire1 qui   
les unit4  ,le po9t de p>tage d'un canal
 e/ celui o les bass9s ou biefs1 aprs   
avoir mont1 semblables  des grad9s      
successifs1 p5dant un c]ta9 espace1     
cess5t de s'lev] a9si au-dessus les uns 
des autres p\r se mettre  desc5dre en   
s5s oppos2 cette p5te n\velle pr5d le   

nom de contre-p5te4 ,t\s les canaux     
n'ont pas de po9t de p>tage1 c> il en e/
 o les biefs vont t\j\rs en montant sans
 jamais r$esc5dre4 ,il e/ des canaux1 au
 contraire1 qui prs5t5t successivem5t   
plusieurs po9ts de p>tage2 ils ont alors
 plusieurs p5tes et contre-p5tes4  ,la  
difficult et les frais de l'tablissem5t 
d'un canal dp5d5t pr9cipalem5t de deux  
lm5ts1 la longueur du p>c\rs et la somme
 des p5tes et des contre-p5tes  ra*et]  
p> les cluses4 ,t\tes *oses gales       
d'ailleurs1 plus un canal e/ long1 il   
cote *]4 ,de mme1 les cluses tant des   
ouvrages disp5dieux1 leur multiplicit   
influe beauc\p sur le *iffre de la      
dp5se4  ,p\r fix] les ides sur la       
longueur des canaux qu'on p\rrait       
entrepr5dre et sur l'lvation qu'on e/   
autoris p> l'expri5ce  faire gravir  un 
canal1 citons quelques exemples de      
canaux a*evs ou en c\rs d'excution4     
,quant  la longueur1 on e/ habitu  faire
 p>c\rir aux canaux ord9aires des       
espaces indf9is4 ,le canal de ,b\rgogne 

et le canal du ,midi ont *acun #bdj     
kilomtres2 le canal de la ,m>ne au ,rh9 
en a #cjj2 le canal du ,b]ri1 #cbj2 le  
canal du ,rhne au ,rh91 #cdi2 le canal  
de ,nantes  ,bre/1 #cgd2 la srie des    
canaux qui uniss5t ,londres  ,liv]pool1 
#dbe4 ,dans l'tat de ,new-,york1 le     
canal ri1 digne  t\s g>ds de son nom de 
,gr& ,canal1 a #ehf kilomtres2 les      
canaux compris dans la ligne de         
,philadelphie  l',ohio en ont #dde2 le  
canal de la ,*esapeake  l',ohio en aura 
#edi2 plusieurs autres canaux des       
tats-,unis ont de #djj  #eej kilomtres4 
,les p5tes que les +nieurs ra*t5t sans  
trop d'ef=ts1 au moy5 d'cluses di/ribues
 sur le p>c\rs d'un canal1 sont         
considrables qu& il s'agit d'un canal   
ord9aire4 ,le canal du ,b]ri a #bdf     
mtres de p5te ou de contre-p5te  ra*et]1
 et #aae cluses2 le canal du ,midi1 #beb
 mtres et #ii cluses2 le canal du ,rhne 
au ,rh91 #cic et #afj cluses2 le canal  
de ,b\rgogne1 #eja mtres et #aia cluses2
 le canal de ,nantes  ,bre/1 #eee mtres 

et #bch cluses4  ,les canaux anglais    
(fr5t mo9s de p5te  ra*et] que ceux de  
la ,france4 ,la suite des canaux qui    
s't5d5t de ,londres  ,liv]pool prs5te   
#ddc mtres de p5te et de contre-p5te et 
#ahe cluses4 ,sur celui de t\s les      
canaux de l',anglet]re qui a le po9t de 
p>tage le plus lev1 le canal de         
,leom9/]1 cette lvation e/ de #adb mtres
 au-dessus de l'une des extrmits4  ,en  
,amrique1 sur le canal ri1 la somme des 
p5tes et des contre-p5tes n'e/ que de   
#baj mtres avec #hc cluses4 ,les deux   
canaux qui1 avec deux *em9s de f]1 =m5t 
la ligne de ,philadelphie au fleuve     
,ohio1 ont #ceh mtres de p5te et #aea   
cluses4 ,le magnifique canal de la      
,*esapeake  l',ohio aura #ifc mtres de  
p5te et de contre-p5te et #cih cluses1  
et dans la premire p>tie actuellem5t    
a*eve1 il prs5te #agf mtres de p5te et  
#gd cluses4  ,mais il s'agirait ici de  
dim5sions inusites4 ,la cuvette d'un    
canal m>itime tel que le canal ,caldoni5
 reprs5te une excavation huit fois et   

demie plus gr&e que celle d'un des      
canaux habituels de la ,france1 dits    
gr&e section1 et en ,france une cluse   
telle qu'il la faudrait sur le canal des
 deux ocans cot]ait quatre  c9q fois    
plus qu'une cluse ord9aire4 ,a9si1 p\r  
comp>] avec une approximation grossire  
les div]s canaux que n\s avons passs en 
revue au canal projet de l'i/hme1 il    
faudrait rduire leur longueur dans le   
rapport de #h-a_/b  #a1 et la p5te qui y
 e/ ra*ete p> des cluses ou le nombre de
 celles-ci dans le rapport de #d ou #e  
#a4  ce compte1 le canal de ,nantes     
,bre/ quivaudrait p\r l'i/hme  un canal 
de #dd kilomtres1 qui aurait une p5te ou
 contre-p5te  ra*et] de #abc mtres1 ou  
encore #ec cluses4 ,le canal ri agr&i   
reprs5t]ait p\r l'i/hme un canal        
d'environ #ajj kilomtres avec #bj       
cluses1 ra*etant #dd mtres de p5te et de
 contre-p5te4  ,une difficult qu'il e/  
bon de prvoir lorsqu'on creuse des      
canaux e/ celle de les f\rnir d'eau#cj4 
,s\s ce rapport1 le climat des tropiques

 prs5te plus d'avantage que celui de nos
 pays temprs4 ,on value que dans les    
rgions int]tropicales du ,n\veau-,monde1
 l p>ticulirem5t o le sol e/ c\v]t de   
=ts1 l'eau pluviale e/ c9q  six fois    
abondante plus qu' ,p>is#ca4 ,on y      
aurait donc assez de facilit p\r remplir
 des rs]voirs4 ,l'vaporation1  la vrit1 
e/ plus gr&e entre les tropiques2 mais  
,m4 de ,humboldt1  la suite de re*]*es  
et d'expri5ces faites avec so91 e/ime   
qu'elle ne l'e/ que dans le rapport de  
#af  #aj4 ,l'afflu5ce des eaux pluviales
 p\r une mme sup]ficie tant suprieure   
dans le rapport de #ej ou #fj  #aj      
comp>ativem5t  ,p>is1 et de #dj  #aj    
vis--vis de l',europe mridionale1 il    
s'ensuit que1 t\t compte fait1 l'i/hme  
de ,panama n'aurait1 de ce ct1 ri5      
envi]  l',europe4 ,n\s v]rons d'ailleurs
 bi5tt que1 dans la direction qui se    
recomm&e le plus1 on aurait peu         
s'inquit] de l'approvisionnem5t du      
canal4 ,c'e/ un s]vice que la nature    
semble1 l1 avoir pris  coeur d'assur]4  

,note #cj3 ,on ne s'en e/ pas t\j\rs    
assez proccup en          ,france4      
,note #ca3 ,l'eau pluviale reprs5te t\s 
les ans  ,p>is          une c\*e de #ej 
#ee c5timtres3 entre les tropiques1 dans
          le n\veau cont95t1 c'e/       
communm5t de #b mtres #gj               
c5timtres  #c mtres4  ,ret\rnons enf9   
la description de l'i/hme1 en repr5ant  
successivem5t les c9q localits signales 
plus haut p\r la faible l>geur  laquelle
 l'i/hme s'y rduit4     ,,*apitre ,v4   
,,premi,,re ,,localit ,,indiqu,e ,,p\r  
,,le ,,p]cem5t ,,de ,l',,i/hme4--,,i/hme
 ,,de ,,tehuantepec ,,et ,,du           
,,guasacoalco4       ,dpression qu'y    
pr\ve la plateau mexica94--,port qu'(fre
      l'emb\*ure du                     
,guasacoalco4--,essais de               
,cortez4--,projets de canal      aprs   
lui4--,la dc\v]te1 au *teau de          
,sa9t-,jean d',ulua1 de      canons v5us
 de ,manille1 rveille ces projets en    
#agga4--;,exploration du t]ra9 p> deux  
+nieurs1 et leurs      conclusions      

favorables4--,plan du vice-roi          
,revillagig$o4--,le      canal de       
l'i/hme de ,tehuantepec e/ vot p> les   
corts      espagnoles en #ahad4--tudes  
du gnral ,orbegoso en #ahbe2 ses        
conclusions sont mo9s favorables2       
difficult d'alim5t] un      canal sur le
 v]sant de l',ocan ,pacifique4--,mauvais
 port       ,tehuantepec4--,le gnral    
,orbegoso se rduit  une r\te entre      
l',ocan ,pacifique et le                
,guasacoalco4--,sol f]tile qu'on        
trav]s]ait2 projet de colonisation qu'on
 p\rrait repr5dre      avec             
avantage4--,concession rc5te  don ,jos  
,g>ay4--,projets de      ce             
concessionnaire4   ,i4 ,i/hme de        
,tehuantepec et du ,guasacoalco4--,en ce
 po9t1 le plateau mexica9 se dprime  un 
degr rem>quable4 ,d'une hauteur         
semblable  celle des pics pyrnens1 le   
sol s'abaisse  un niveau qui e/ presque 
p>eil  celui de la ,beauce1 et il e/    
creus p> la valle d'un fleuve l>ge et   
pr(ond1 le ,guasacoalco1 qui c\le       

d'abord dans une direction p>allle au   
d\ble littoral1 c'e/--dire de l'ori5t   
l'occid5t1 et ensuite se dirige du sud  
au nord jusqu' ce qu'il se d*>ge dans le
 golfe du ,mexique4 ,le port que =me    
l'emb\*ure de ,guasacoalco e/ l'un des  
meilleurs qu'(fr5t les rivires de t\t le
 p\rt\r du golfe2 il vaut celui que     
donne le ,mississipi lui-mme4 ,ds le    
temps de ,cortez1 n\s l'avons dit1      
l'att5tion avait t t\rne v]s cet i/hme4 
,aprs ,cortez1 on s'tait beauc\p        
entret5u d'un projet de canal  y ouvrir2
 mais on n'y p5sait plus1 lorsqu'on fit 
une dc\v]te imprvue4 ,c'tait en #agga4  
,on reconnut  la ,v]a-,cruz1 p>mi       
l'artill]ie de la =t]esse de ,sa9t-,jean
 d',ulua1 des canons fondus aux         
,philipp9es1  ,manille4 ,comme avant    
#agfg les ,espagnols ne t\rnai5t ni le  
cap de ,bonne-,esprance ni le cap ,horn 
p\r se r5dre aux ,philipp9es1 et        
faisai5t t\t leur comm]ce avec l',asie  
au trav]s du ,mexique1 p> le galion     
d',acapulco1 on ne concevait pas que ces

 canons fuss5t v5us de ,manille  la     
,v]a-,cruz4 ,comm5t avai5t-ils trav]s le
 cont95t mexica98 ,impossible de        
conduire des f>deaux p>eils d',acapulco 
,mexico1 et de l  la ,v]a-,cruz4 ,il fut
 con/at  la f91 p> une *ronique de      
,tehuantepec1 que ces canons avai5t t   
am5s p> l'i/hme2 que1 conduits p> m] de 
,manille  ,tehuantepec1 ils avai5t      
remont le ,*imalapa aussi haut que      
possible1 et s'tai5t ensuite a*em9s p>  
t]re jusqu'au po9t o1 p> les hautes     
eaux1 comm5ce sur le ,guasacoalco une   
bonne navigation4 ,l'imag9ation publique
 en fut frappe4 ,si des pices de gros   
calibre avai5t trav]s l'i/hme1 n'tait-ce
 pas la preuve qu'une communication     
avantageuse p\vait s'tablir entre les   
deux ocans p> ,tehuantepec et le        
,guasacoalco1 p\r peu qu'on aidt la     
nature8 ,a9si qu'il arrive ord9airem5t1 
le public exagrait les facilits qui     
s'(frai5t  lui4 ,on disait que le       
,guasacoalco avait ses s\rces t\t prs de
 la m] ,pacifique2 qu' son appro*e1 la  

cordillre s'tait nivele1 et que telle ou
 telle rivire1 l',o/uta ou le ,*imalapa1
 v]sait galem5t ses eaux dans les deux  
ocans4 ,le vice-roi don ,antonio        
,buc>eli donna ordre  deux +nieurs1 don 
,augu/9 ,cram] et don ,miguel del       
,corral1 d'exam9] le t]ra9 dans le plus 
gr& dtail4 ,leur exploration fut =t     
imp>faite2 on ne voit pas qu'ils ai5t   
opr aucun nivellem5t ni dt]m9 aucune    
hauteur1 et leur conclusion se ress5tit 
de l'en?\siasme au mo9s prmatur dont    
l'op9ion s'tait prise p\r le canal des  
deux m]s p> cette direction4 ,cep5dant  
ils fir5t connatre que p> le            
,guasacoalco on fran*irait  pe9e les    
deux ti]s de l'i/hme2 que de l'emb>cadre
 de ,malpasso1 qui e/ au-dessus de celui
 de la ,cruz1 plac au conflu5t du       
,s>avia1 il y aurait encore jusqu' la m]
 du ,sud un trajet de #bf lieues de     
,ca/ille 7environ #aaj kilomtres71 et   
qu'aucune rivire ne communiquait avec   
les deux m]s4 ,ils signalr5t la         
difficult de faire ab\tir le canal  un  

bon m\illage sur l',ocan ,pacifique4    
,jusque l ils tai5t dans le vrai2 mais1 
passant ensuite dans la fable1 ils mir5t
 l'op9ion qu'un canal des deux m]s      
joignant le ,*imalapa au ,guasacoalco   
p\vait s'excut] sans cluses ni plans    
incl9s4 ,d'aprs les d]nires tudes qui   
eur5t lieu  la f9 du ,x,v,i,i,ie sicle1 
s\s le vice-roi ,revillagig$o1 homme    
clair1 ple9 d'ardeur p\r le bi5 public1 
le canal de jonction entre le ,*imalapa 
et le ,rio del ,malpasso1 afflu5t du    
,guasacoalco1 n'aurait eu que #be       
kilomtres environ4 ,il s'agissait1 non  
d'un canal m>itime1 mais d'une ligne    
praticable p\r des bateaux ou de gr&es  
pirogues4  ,les tudes de ,,mm4 ,cram] et
 del ,corral1 et celles qui eur5t lieu  
aprs eux1 laissr5t donc l'i/hme de      
,tehuantepec en excell5te r5omme4 ,qu&  
fur5t t]m9es les gu]res de la rvolution 
franaise1 en #ahad1 les corts           
espagnoles1 sur la proposition d'un dput
 mexica91 don ,lucas ,alaman1 qu'on a vu
 depuis m9i/re des affaires trangres    

,mexico1 dcrtr5t le canal2 mais la lutte
 de l'indp5dance du ,mexique se r\vrit  
bi5tt1 et le dcret n'eut aucune suite4  
,peu aprs l'indp5dance du ,mexique1 le  
gnral du gnie don ,juan ,orbegoso fut   
dta* p> le g\v]nem5t mexica9 p\r procd] 
une exploration4 ,ce savant (fici] se   
mit  l'oeuvre en #ahbe4 ,il fit des     
obs]vations a/ronomiques p\r dt]m9] des 
latitudes et des longitudes4 ,il mesura 
l'lvation du sol au-dessus de la m]1 non
 p> des nivellem5ts1 mais au moy5 d'un  
b>omtre1 ce qui1 dans les rgions        
qu9oxiales cep5dant1 donne des rsultats 
d'une approximation rem>quable4         
,malheureusem5t le b>omtre dont il se   
s]vit n'tait pas t\t--fait or?odoxe#cb4 
,rsumons les rsultats de son pnible     
travail3           ,note #cb3 ,les      
obs]vations b>omtriques ne mrit5t       
qu'une confiance mdiocre4 ,le seul      
b>omtre que possdt la                   
commission avait t fait p> moi1 et il e/
 probable qu'il          avait pris     
l'air p5dant le voyage1 ce qui peut     

avoir influ          sur l'exactitude   
des po9ts mesurs4 ,leur hauteur         
respective          doit nanmo9s tre    
assez exactem5t dt]m9e4 ,nos calculs    
ont t corrigs p> les obs]vations que n\s
 avons faites          plus t>d         
,tehuantepec4 7,extrait du rapport de   
don ,juan          ,orbegoso47          
,l'i/hme1 mesur du rivage du golfe de   
,tehuantepec  la b>re du ,guasacoalco1 a
 une l>geur de #bbj kilomtres4 ,les     
lagunes communiquant avec la m]1 qui    
sont  l'e/ de ,tehuantepec1 l'une d]rire
 l'autre1 rduirai5t la di/ance  p>c\rir 
d'au mo9s #ba kilomtres4  ,le           
,guasacoalco (fre  sa b>re #d mtres     
d'eau p\r le mo9s 7d'autres obs]vateurs 
ont dit davantage74 ,il e/ mme arriv    
qu'un vaisseau de ligne espagnol1       
l',asia1 p\rsuivi p> la tempte1 ait pu1 
il n'y a pas longtemps1 entr] dans le   
fleuve#cc4 ,la b>re e/ fixe et c\rte4   
,une fois la b>re fran*ie1 on tr\ve une 
pr(ondeur suffisante p\r les btim5ts de 
m] jusqu' une diza9e de lieues4 ,il     

s]ait facile de le r5dre navigable en   
t\t temps p\r de gr&s bateaux de rivire 
jusqu'au conflu5t du ,s>avia1 qui e/    
moiti de l'espace entre les deux        
ocans#cd4 ,il y a lieu de croire qu'on  
devrait creus] un canal latral  p>tir de
 ,pi$ra ,blanca 7ou ,pea ,blanca71 en   
remontant jusqu'au ,s>avia3 c'e/ un     
espace de #ee kilomtres en ligne droite4
 ,le sol1 pr9cipalem5t =m d'une argile  
aise  entam]1 s'y prt]ait4 ,entre ces   
deux po9ts1 le c\rs du fleuve e/ trs    
s9ueux1 et un canal racc\rcirait le     
trajet de moiti4  la rigueur1 cep5dant1 
une navigation p]man5te s]ait possible  
dans le lit du fleuve1 presque p>t\t1   
non seulem5t jusqu'au ,s>avia1 mais     
jusqu'au ,malpasso4 ,au-dessus1 un canal
 t\t artificiel s]ait indisp5sable4     
,note #cc3 ,p\r le faire sortir1 il     
fallut l'allg] de          son          
artill]ie4 ,un vaisseau de ligne tirant 
de #g  #h mtres          d'eau1 il faut 
qu'il tr\ve sur la b>re d'un fleuve une 
pr(ondeur d'eau de #i  #aj mtres4       

,note #cd3 ,la latitude de l'emb\*ure du
 ,guasacoalco e/          de #ah degrs  
#h m9utes2 celle de la cte prs de       
,tehuantepec          e/ de #af degrs   
#aa m9utes2 celle de l'emb>cadre du     
,s>avia sur le ,guasacoalco e/ de #ag   
degrs #ab m9utes1 et          les trois 
po9ts sont  peu prs sur le mme mridi54  
,la crte du v]sant des eaux1 bi5 plus   
vois9e d'ailleurs du ,pacifique que de  
l',atlantique1 e/ =t abaisse dans       
l'i/hme4 ,au sud de la ,*ivela1 on tr\ve
 un col qui n'e/ qu' #bea mtres         
au-dessus de la m]4 ,le col de          
,sa9t-,mi*el de ,*imalapa e/  #cic      
mtres4 ,l'art de l'+nieur saurait faire 
fran*ir des lvations p>eilles  un canal4
 ,la hauteur des montagnes ne prs5t]ait 
donc pas au passage d'un canal des deux 
ocans un ob/acle insurmontable1  la     
condition cep5dant qu'on pt conduire au 
sommet un suffisant approvisionnem5t    
d'eau4 ,mais le rapport du gnral        
,orbegoso r5v]sa t\t l'espoir qu'on     
avait d'une navigation fluviale         

rgulirem5t bonne dans le ,*imalapa ou   
dans t\t autre c\rs d'eau p\r desc5dre  
l',ocan ,pacifique4 ,le ,*imalapa n'e/  
praticable1 mme p\r des pirogues1 que   
p5dant la saison des pluies4            
,san-,miguel de ,*imalapa1 qui e/  #dj  
ou #de kilomtres des lagunes att5antes  
la m]1 et mme #ac kilomtres plus bas1   
son lit e/  sec p5dant le ti]s de       
l'anne4 ,le sol tant p]mable et les     
vallons trs ouv]ts1 il ne s]ait pas     
facile d'tablir de gr&s rs]voirs p\r    
suppler  l'abs5ce des eaux fluviales en 
recueillant les pluies4 ,mme sur le     
v]sant de l',ocan ,pacifique1 le canal  
devrait s'alim5t] des eaux du           
,guasacoalco am5es p> une rigole au     
trav]s de la crte4  ,il n'e/ pas dmontr 
que la disposition du sol int]dise      
absolum5t l'tablissem5t d'une p>eille   
rigole4  p>tir de leurs s\rces1 le      
,guasacoalco et le ,*imalapa se dirig5t1
 p>alllem5t l'un  l'autre1 de l'e/      
l'oue/1 sp>s de #bh kilomtres1 p\r se   
dt\rn]1 le premi]  ,santa-,m>ia de      

,*imalapa1 v]s le nord1 le second  #f   
kilomtres au-dess\s de ,san-,miguel1 v]s
 le sud1 af9 d'atte9dre *acun son ocan4 
,une rigole trace obliquem5t du         
,guasacoalco au ,*imalapa1 dans la p>tie
 de leurs c\rs o ils sont p>allles1     
atte9drait celui-ci1 sans avoir  se     
dvelopp] sur plus de #cj  #dj kilomtres1
 ce qui1 p\r une rigole alim5taire1 n'a 
ri5 d'inusit4  ,santa-,m>ia1 le         
,guasacoalco c\le  un niveau qui e/  peu
 prs le mme que celui du ,*imalapa      
,san-,miguel4 ,il n'y aurait donc qu'   
pr5dre le ,guasacoalco un peu au-dessus 
de ,santa-,m>ia p\r qu'il vnt se v]s]   
naturellem5t1  ,sa9t-,miguel1 dans le   
,*imalapa2 mais il faudrait que le t]ra9
 p]mt  la rigole de pass]1 moy5nant des 
s\t]ra9s mdiocrem5t longs4 ,la direction
 suivant laquelle le gnral ,orbegoso a  
*]* un passage n'y e/ pas favorable1 c> 
il y faudrait tre en s\t]ra9 presque sur
 t\te la di/ance4 ,il e/ all  peu prs   
t\t droit de ,santa-,m>ia               
,san-,miguel#ce4           ,note #ce3   

,san-,miguel1 le ,*imalapa e/  #agc     
mtres          au-dessus de la m]3 le   
village de ,santa-,m>ia e/  #bhf        
mtres2 mais le ,guasacoalco e/ de       
beauc\p plus bas que le                 
village4  #ac kilomtres en aval1 il e/  
#afj mtres #aj          c5timtres1 ce   
qui p]met de suppos] que le niveau du   
fleuve  ,santa-,m>ia e/  #agj mtres     
environ4  ,le gnral ,orbegoso conclut en
 ces t]mes1 que la canalisation de      
l'i/hme de ,tehuantepec demeure         
problmatique et gigantesque#cf2 il      
conseille comme facile une communication
 rsultant d'une bonne r\te entre les    
lagunes de ,tehuantepec et le           
,guasacoalco4           ,note #cf3 ,eu  
g>d1 sans d\te1 aux sommes dont p\rrait 
dispos] le g\v]nem5t mexica94  ,on      
aurait ensuite  remdi]1 s'il tait       
possible1  l'abs5ce d'un port passable  
sur l',ocan ,pacifique4 ,tehuantepec    
mrite  pe9e le nom de rade4 ,on y arrive
 p> deux lagunes successives1 pr(ondes  
d'environ #e mtres1 dont l'une e/ trs   

allonge p>alllem5t au littoral2 l'autre1
 place en arrire de celle-ci1 p>allle de
 mme au bord de la m]1 et beauc\p plus  
c\rte1 a encore #ag kilomtres4 ,depuis  
la f9 du ,x,v,ie sicle1 ,tehuantepec e/ 
trs peu frqu5t2 la m] se retire         
j\rnellem5t de ces ctes2 l'ancrage y    
devi5t d'anne en anne plus mauvais2 le  
sable que *>rie le ,*imalapa augm5te la 
hauteur et l't5due des b>res            
sablonneuses places au db\* de la       
premire lagune dans la seconde1 et de   
celle-ci dans la m]1 et dj ,tehuantepec 
n'e/ plus accessible qu' des glettes4   
,l'exploration du gnral ,orbegoso       
con/ata dans l'i/hme une magnifique     
vgtation1 indice d'un sol ri*e4 ,il y a 
bi5 longtemps dj que les belles =ts de  
,petapa et de ,t>ifa avai5t attir       
l'att5tion de la c\r d',espagne4 ,les   
*anti]s de con/ruction navale de la     
,havane en tirai5t autrefois t\s les    
bois qui leur tai5t ncessaires1 et qu'on
 leur expdiait p> le ,guasacoalco2 c>   
c'e/ assez t>d qu'on tablit dans l'le de

 ,cuba et dans celle de ,p9os les c\pes 
de cdre de/9es  la m>9e4 ,la f]tilit des
 environs de ,tehuantepec fut p>eillem5t
 avre de n\veau2 en arrosant cette      
spacieuse pla9e avec des saignes du     
,*imalapa1 on lui f]ait r5dre les plus  
prcieuses rcoltes4 ,on vrifia de mme la 
salubrit relative du pays1  quelque     
di/ance de la m]4 ,enf9 on se s\v9t que 
l'i/hme n'avait pas t\j\rs t une        
solitude4 ,on y tr\ve1 ce qui tonne et  
attri/e le voyageur en ,amrique1 des    
ru9es de con/ructions  l'europenne4     
,avant l'expdition de ,cortez1 l'i/hme  
tait populeux3 il ne le fut pas mo9s    
aprs4 ,ce fur5t les b\cani]s qui        
dtruisir5t les tablissem5ts levs p> les 
,espagnols sur les rives du             
,guasacoalco1 et qui1 disp]sant la      
population1 conv]tir5t en un ds]t une   
admirable contre nagure florissante s\s 
le sceptre de ,montezuma4 ,de ces       
ve/iges d'une anci5ne prosprit1 on      
conclut naturellem5t qu'il s]ait ais de 
r5dre l'i/hme  la culture et  la vie4   

,de l un plan de colonisation qui1 mal  
excut1 se t]m9a p> la mort ou la        
disp]sion des colons1 mais qu'on p\rrait
 repr5dre avec avantage4 ,ce s]ait mme  
dsir] p\r l'objet qui n\s occupe ici2 c>
 la prs5ce d'une population active sur  
les bords du ,guasacoalco1 entre les    
deux ocans1 dt]m9]ait ncessairem5t      
l'tablissem5t de bonnes communications  
au trav]s de l'i/hme4  ,le projet de    
facilit] la jonction des deux ocans p>  
l'i/hme de ,tehuantepec n'a pas t       
ab&onn4 ,il y a deux ans1 le g\v]nem5t  
mexica9 en a concd l'entreprise  don    
,jose ,g>ay4 ,mais il ne s'agit pas d'un
 canal m>itime1 d'un ouvrage qui ti5ne  
lieu d'un bras de m]4 ,le plan e/       
inf9im5t plus mode/e2 on amlior]ait le  
c\rs du ,guasacoalco et celui du        
,*imalapa1 on y lanc]ait des bateaux    
vapeur1 et d'un fleuve  l'autre on      
jett]ait un *em9 de f]4     ,,*apitre   
,,vi4  ,,second ,,passage4--,,i/hme ,,de
 ,,honduras4       ,hautes montagnes qui
 bord5t la baie de ,honduras2 plateau   

lev      en arrire des montagnes2       
dlicieuse situation de la ville de      
,guatimala2 dang]s que lui font c\rir   
les volcans4--,les      montagnes       
s'abaiss5t sur le bord mridional de la  
baie4--,tr\e      que fait le ,golfo    
,dulce2 cette tr\e se prolonge p> le    
fleuve      ,polo*ic2 mais les montagnes
 vi5n5t ensuite4--,plus au sud-e/1      
valle de ,comayagua1 o c\l5t le ,jagua  
et le ,sirano2 il n'y a      pas        
d'espoir non plus de pratiqu] p> l un   
canal      m>itime4--,valle du ,motagua2
 le c\rs du fleuve fran*it la plus      
gr&e p>tie de la di/ance des deux ocans1
 mais il s]ait      impossible de       
desc5dre dans l',ocan ,pacifique2       
lvation du sol      sur les bords du    
haut ,motagua4--,t]re froide2 s5s qu'il 
faut      atta*]  ce mot4--,p>tage des  
eaux  ,*imalt5ango4--,il n'y a      ri5 
espr] p\r un canal m>itime de l'i/hme de
 ,honduras4    l'e/ de l'i/hme de       
,tehuantepec1 la *ausse place entre les 
deux ocans se flanque du contre-=t      

massif de la pn9sule du ,yucatan et     
s'lve dans la mme proportion4 ,les      
montagnes sont hautes1 s]res les unes   
contre les autres1 et prs5t5t un ob/acle
 cont9u4 ,il en e/ d'abord de mme de    
l'autre ct de la presqu'le4 ,aut\r de la
 baie de ,honduras1 elles =m5t une      
muraille  pic qui semble se dress]      
subitem5t du se9 des flots2 c>1 suivant 
l'hi/ori5 ,ju>ros1 le nom de ,honduras  
fut donn  la baie p>ce que les sondages 
ne tr\vai5t pas le fond de la m]1 et    
qu'on n'y p\vait jet] l'ancre4 ,sur t\t 
le p\rt\r de la baie1 depuis le mridi5  
de l'le d',utilla jusqu'au c]cle de     
latitude de ,balise1 c'e/ un cirque1    
deux tages1 de cimes dont l'lvation mal 
dt]m9e e/ de plus de #b1jjj mtres#cg4   
,la ,balise1 sur les rives de laquelle  
les ,anglais se sont donn un tablissem5t
 qui1 avec l'le vois9e de ,roatan1 les  
r5d les matres de la baie1 s'*appe en   
bondissant1 de cat>acte en cat>acte1 du 
se9 de ces montagnes4  mesure qu'on     
s'loigne de l',atlantique1 la surface   

gnrale du t]ra91 ab/raction faite mme   
des sommets qui s'y dress5t comme sur un
 pide/al1 va en montant sans cesse      
jusqu' une faible di/ance du ,pacifique4
 ,en arrire des cimes tales en d\ble    
rideau sur le p\rt\r de la baie1 se     
dploie un plateau qui reproduit sur une 
mo9dre *elle l'imposante maje/ de celui 
d',anahuac#ch1 mais qui en gale1 s\s un 
ciel plus dlicieux encore1 les plus r>es
 magnific5ces4 ,il e/ surmont de        
montagnes volcaniques dont la hauteur e/
 value p> un obs]vateur exact1 le       
capita9e ,basil ,hall1  #d1jjj mtres4   
,presque t\t droit d]rire la tte de la  
baie de ,honduras1 sur ce plateau       
en*ant1 lorsque dj il s'e/ beauc\p      
rabaiss1 e/ situe1  #ejj ou #fjj mtres  
au-dessus de la m]1 non lo9 du          
,pacifique1 la belle cit de ,guatimala1 
au pi$ de deux volcans les plus beaux   
contempl] et les plus magnifiquem5t     
rguli]s dans leur =me lance qu'il y ait 
dans l'univ]s1 mais aussi les plus      
=midables en leur colre4 ,sans cesse ils

 m5ac5t la ville3 trois fois dj elle a d
 tre transporte en masse d'un po9t  un  
autre1 et jamais les populations n'ont  
pu cons5tir  s'loign] de cette pla9e    
tide1 salubre1 admirablem5t arrose1 o la
 nature tale t\tes les ri*esses de la   
vgtation1 t\tes les spl5deurs et t\s les
 *>mes dont peut tre orn un paysage2    
elles sembl5t p]dum5t am\reuses de ces  
sites ravissants4           ,note #cg3  
,d'aprs la d]nire c>te de l',amiraut    
anglaise1 le pic d',omoa1 qui e/ situ   
d]rire le port du          mme nom sur  
la baie de ,honduras1 a environ #g1jjj  
pi$s          anglais 7#b1acj mtres71 et
 le pic de ,congrehoy 7ou               
,congrejal71 plac #aej kilomtres plus   
l'e/1 #g1ejj pi$s          7#b1bij      
mtres74 ,ces deux montagnes sont sur le 
bord          mridional de la baie1 l o 
la *ane qui la borde cesse              
d'tre cont9ue et laisse des ouv]tures4  
,note #ch3 ,c'e/ le nom du ,mexique dans
 la langue des          ,aztques4  ,sur 
le ct mridional de la baie1 les         

montagnes s'int]romp5t  et l4 ,le ,golfo
 ,dulce 7ou lac d',yzabal71 baie close  
qui communique avec la baie ouv]te de   
,honduras1 pntre dans les t]res  #hj    
kilomtres1 et de son extrmit la plus    
avance dans l'intrieur jusqu'au         
,pacifique1 il y en a1 d'aprs les       
d]nires c>tes de l'amiraut anglaise1 prs
 de #bjj4 ,le ,polo*ic1 qui s'y jette et
 qu'on dit praticable p\r des bateaux   
vapeur1 p\rrait s]vir  fran*ir une p>tie
 de ce d]ni] int]valle2 malheureusem5t1 
d]rire le ,polo*ic et les autres c\rs   
d'eau qui se d*>g5t dans le ,golfo      
,dulce1 l'lvation gnrale du sol prs5te  
t\t projet de canal une b>rire          
insurmontable4 ,mais plus au sud-e/1 une
 valle transv]sale fait br*e dans l'arte
 de p>tage2 c'e/ la ,llanura de         
,comayagua 7a9si nomme d'aprs la        
capitale de l'tat de ,honduras qu'on y  
r5contre7 allant d'une m]  l'autre1 et  
db\*ant dans le golfe de la ,con*agua   
7ou ,fonseca7 sur le ,pacifique2 elle a 
t reconnue1 il y a sept ou huit ans1 p> 

don ,juan ,gal9do4 ,cette valle1        
rellem5t situe dans l'hmicycle de       
l',amrique ,c5trale1 e/ arrose sur le   
v]sant de l',atlantique p> le ,jagua1   
sur celui du ,pacifique p> le ,sirano   
7ou ,san-,miguel71 l'un et l'autre      
navigables4 ,mais jusqu' quelle di/ance 
de leurs m]s respectives le sont-ils8   
combi5 de mois *aque anne8 quel moy5    
aurait-on de les jo9dre l'un  l'autre p>
 un canal  po9t de p>tage8 ,c'e/ ce que 
n\s ne saurions dire4 ,on peut cep5dant 
t5ir p\r c]ta91 ds  prs5t1 qu'il n'y a  
pas de canal m>itime possible p> cette  
direction1  mo9s de frais inf9is4 ,la   
di/ance e/ gr&e1 elle dpasse #cjj       
kilomtres1 et l'art aurait trop  faire  
p\r suppler  l'insuffisance des facilits
 naturelles4  ,ces belles contres sont  
encore trs mal connues4 ,on n'en tr\ve  
pas deux c>tes qui se ressembl5t4 ,t\s  
les gographes s'accord5t cep5dant       
signal] quelques fleuves qui pr5n5t     
leurs s\rces prs de l'un des ocans p\r  
all] de l se d*>g] dans l'autre4 ,le    

plus rem>quable e/ le ,motagua1 qui1    
sortant d'un petit lac1 se jette dans   
l',atlantique aprs avoir p>c\ru plus des
 c9q siximes de l'espace qui sp>e les   
deux m]s4 ,les tributaires du ,pacifique
 qui (fr5t ce c>actre sont trs peu      
nombreux4 ,mme dans l'i/hme1 depuis     
,tehuantepec jusqu'au golfe de ,d>i51 on
 voit p]svr] la loi de la nature qui1   
dans le n\veau cont95t1 a accord un c\rs
 beauc\p plus long aux tributaires de   
l',atlantique qu' ceux de l'autre ocan  
dont les s\rces s'entrelac5t avec les   
leurs#ci4 ,le ,camaluzon 7ou ,camaleon71
 l',ulua et quelques autres p>aiss5t    
aussi tre navigables assez avant dans   
les t]res4 ,mais t\s ces c\rs d'eau     
p>t5t de po9ts trs levs d'o il s]ait    
impossible de conduire un canal dans    
l'ocan oppos4 ,le ,motagua1 p> exemple1 
nat sur un plateau en cela rem>quable4  
,la prov9ce de ,quesalt5ango1 qu'il     
trav]se1 donne t\tes les productions des
 pays temprs de l',europe1 ce qui1 p>   
#ae degrs de latitude1 suppose une gr&e 

lvation4 ,les criva9s espagnols1 et     
entre autres ,ju>ros1 dis5t que c'e/ un 
climat froid2 on sait que c'e/ le mme   
t]me qu'on applique  la valle de        
,mexico1 o l'on se passe de feu t\te    
l'anne4 ,l'expression n'a donc po9t le  
s5s que n\s p\rrions lui attribu]2 elle 
comporte p\rtant un niveau de plus de   
#b1jjj mtres au-dessus de la m]1 sans   
prjudice d'une plus gr&e hauteur p\r les
 cimes qui dom95t le pays4              
,note #ci3 ,le ,sirano1 que n\s citions 
t\t--l'heure1 y          fait cep5dant  
exception4   ,*imalt5ango1 qui e/ dans  
le mme bass91 les eaux se sp>5t entre   
les deux ,ocans4 ,l'eau des g\ttires du 
ct droit de la ca?drale se r5d dans     
l',atlantique1 celle du ct gau*e va dans
 le ,pacifique2 mais il ne s'ensuit     
absolum5t ri5 p\r la possibilit d'une   
communication navigable entre les deux  
m]s4  ,n\s ti5drons p\r con/ant que1    
d]rire la baie de ,honduras1 et mme dans
 la rgion att5ante1 jusqu'au coeur de   
l',amrique ,c5trale1 il peut y avoir    

place t\t au plus p\r des canaux de     
petite navigation entre les deux ocans4 
,allons donc plus lo9  l'e/1 c'e/--dire 
de l'autre ct de l',amrique ,c5trale1 au
 lac de ,nic>agua4     ,,*apitre ,,vii4 
,,troisi,,me ,,passage4--,,le ,,pays    
,,de ,,nic>agua4       ,gr&e d*irure    
occupe p> le lac de ,nic>agua et le     
fleuve      ,san-,juan de               
,nic>agua4--,golfe de ,papagayo el golfe
 de      ,nicoya4--,lac de ,leon ou de  
,managua1 et fleuve ,tipitapa1 qui      
prolong5t le lac et le fleuve           
prcd5ts4--,dim5sions de ces      lacs2  
dveloppem5t des fleuves4--,tracs        
possibles au nombre de      c9q3 #a du  
lac de ,nic>agua au golfe de ,papagayo2 
#b du mme lac      au golfe de ,nicoya2 
#c et #d de la po9te nord-oue/ du lac de
      ,leon  ,tam>9do et  ,realejo2 #e  
du lac de ,leon  la rivire      ,to/a2  
#f du mme lac au golfe de la            
,con*agua4--,rgime du fleuve            
,san-,juan2 rapides et rcifs4--,bon port
 de ,san-,juan  l'emb\*ure      du      

fleuve4--,amlioration du fleuve         
,san-,juan2 ce qui pr\ve      qu'elle   
s]ait peu difficile1 c'e/ qu'avant #afhe
 les trois-mts      le remontai5t2 en   
#afhe1 on l'ob/rua p\r b>r] le passage  
aux      flibu/i]s2 le ,colorado        
s'ouvrit alors4--,d'une amlioration qui 
p]mette de recevoir les plus gr&s       
trois-mts du comm]ce et      les        
paquebots transatlantiques4--,de la     
navigation du ,tipitapa2 sa      p5te2  
beau site de la ville de ,tipitapa4--,la
 trav]se du lac de      ,nic>agua n'(fre
 pas de pril srieux4       ,des canaux  
ouvrir entre l',ocan ,pacifique et le   
lac de ,leon ou      le lac de          
,nic>agua4--,sol peu lev malgr la prs5ce
 de      volcans trs hauts4--,t\s les   
voyageurs s'accord5t  dire que du       
lac de ,leon  ,realejo ou  ,tam>9do le  
pays e/ plat4--,illusion                
possible4--,on n'a fait de nivellem5ts  
qu'entre la ville de      ,nic>agua et  
le port de ,san-,juan du                
,sud4--,nivellem5t de don      ,manuel  

,gali/eo avant la rvolution             
franaise4--,nivellem5t de ,m4           
,bailey depuis l'indp5dance4--,il       
faudrait un s\t]ra9 p> ce      d]ni]    
trac2 de quelle longueur2 comp>aison    
avec la longueur      d'autres          
s\t]ra9s4--,impossibilit d'admettre des 
s\t]ra9s      sur un canal de/9  des    
btim5ts de m]4--,de quelles             
dim5sions devrai5t tre des s\t]ra9s p\r 
de gr&s      trois-mts dmts4--,p\r les  
autres lignes1 les r5seignem5ts         
manqu5t4--,donne relate dans l'ouvrage  
intitul3 ,mexico &      ,guatimala4     
,des ports qu'on tr\v]ait aux deux      
extrmits du      canal4--,san-,juan du  
,sud2 le port e/ petit1 mais sr2 les    
ports      de la baie de ,nicoya et     
,tam>9do sont bons aussi2 ,realejo e/   
magnifique4--,abs5ce de la fivre jaune l
 o le canal s]ait       creus]2         
population nombreuse qui f\rnirait des  
travailleurs4       ,au-del du lac de   
,nic>agua1 les montagnes se r$ress5t    
entre      les deux ocans jusqu' ce     

qu'on soit aux environs de              
,panama4--tudes qu'il y aurait lieu de  
faire  la baie de      ,m&+a1 et entre  
la ,boca del ,toro et la rivire         
,*iriqui4   ,mesure de rivage  rivage1  
au port de ,san-,juan de ,nic>agua la   
di/ance des deux ocans e/ de #aej       
kilomtres2 obliquem5t de ,san-,juan de  
,nic>agua  ,san-,juan du ,sud1 elle e/  
de #bej1 et du mme po9t  ,realejo de    
plus de #djj1 t\j\rs  vol d'oiseau4     
,mais une gr&e d*irure a creus au milieu
 des t]res le lit d'un lac spacieux1    
celui de ,nic>agua1 9puisable rs]voir   
qui1 p> un fleuve l>ge et pr(ond1 le    
,san-,juan1 s'pan*e dans l',atlantique  
et semble un prolongem5t de cette m] au 
se9 du cont95t4 ,les deux ocans devi5n5t
 a9si =t vois9s l'un de l'autre1 et deux
 golfes1 celui de ,papagayo et celui de 
,nicoya1 ont *ancr le littoral du       
,pacifique1 comme af9 que cet ocan ft   
son t\r une p>tie du *em94 ,au-del de ce
 fleuve et de ce lac1 le voyageur qui   
vi5t de l',atlantique r5contre un second

 lac1 celui de ,leon 7ou de ,managua71  
t]m9 du ct du nord p> une sorte de      
croissant dont l'extrme po9te nord-oue/1
 celle sur laquelle tait situe jadis la 
ville de ,leon1 transporte ma9t5ant dans
 l'intrieur des t]res1 et o l'on tr\ve  
le port de ,moabita1 e/ plus vois9e     
encore du ,pacifique qu'aucun des po9ts 
du lac de ,nic>agua1 puisque de l au    
port de ,tam>9do il n'y a que #ad ou #ae
 kilomtres2 et ce n\veau lac se dv]se   
dans le premi] p> un autre fleuve1 le   
,tipitapa4 ,enf9 sur la cte du          
,pacifique1 prs du lac de ,leon1 e/ un  
port1 celui de ,realejo1 dont on a dit  
autrefois qu'il tait le plus admirable  
peut-tre de t\te la mon>*ie espagnole4  
,ces beaux lacs et ces nobles c\rs d'eau
 en *apelet rappell5t ceux qui1 en      
cosse1 occup5t une gorge entre les deux 
m]s qui baign5t les flancs de la        
,gr&e-,bretagne1 et  l'aide desquels on 
a mnag un canal assez spacieux p\r      
recevoir des frgates1 le canal          
,caldoni54 ,ils invit5t de mme l'homme  

complt] de m] en m]1 p> une c\pure1 une 
communication dont l'importance1 p\r le 
comm]ce gnral du monde1 s]ait  celle du 
canal ,caldoni5  peu prs dans la        
proportion d'un dtroit au ,gr&-,ocan1 ou
 de l'le de la ,gr&e-,bretagne au       
cont95t des deux ,amriques4  ,le lac de 
,nic>agua a #agf kilomtres de long1 #ee 
de l>ge1 et  peu prs p>t\t il (fre une  
pr(ondeur de #be mtres4 ,le fleuve      
,san-,juan1 qui cont9ue le gr& axe du   
lac1 c'e/--dire qui c\le  l'e/1 a un    
p>c\rs de #adf kilomtres4 ,le lac de    
,leon a1 dans sa plus gr&e dim5sion1 #fc
 kilomtres1 et un p\rt\r de #adg2 la    
rivire ,tipitapa1 p> laquelle il se     
dv]se dans le lac de ,nic>agua1 prs5te  
un dveloppem5t de #ee kilomtres4 ,a9si  
il y a de l',atlantique au fond du lac  
de ,nic>agua #cbb kilomtres1 et au fond 
du lac de ,leon #ddjdj4 ,la ville de    
,leon1  #be kilomtres du lac du mme nom1
 e/ la plus populeuse cit des environs  
du lac de ,nic>agua1 et1 aprs           
,guatimala1 de t\te l',amrique ,c5trale4

           ,note #dj3 ,n\s adoptons ici1
 p\r le lac de ,nic>agua et          p\r
 les rivires ,san-,juan et ,tipitapa1   
les valuations de ,m4          ,bailey1 
rapportes p> ,m4 ,/eph5s1 en supposant1 
ce que n\s          avons pu vrifi]1 que
 les milles dont il se s]t en ce qui    
les conc]ne soi5t des milles            
gographiques de #a1hea mtres1           
quoique ailleurs ,m4 ,/eph5s emploie le 
mille de #a1fji          mtres4 ,les    
autres obs]vateurs et gographes         
attribu5t au          lac de ,nic>agua  
de plus gr&es dim5sions4 ,quant  la     
pr(ondeur1 ils lui en assign5t une      
mo9dre1 mais plus que                   
suffisante p\r de gr&s navires4 ,,mm4   
,r\haud et ,dum>tray          donn5t au 
lac,a #de lieues de longueur sur #be de 
l>geur1 et          une pr(ondeur de #ge
 pi$s4 ,en supposant que la lieue dont  
ils se s]v5t soit la lieue m>9e de #e   
kilomtres et demi1          le lac      
aurait #bej kilomtres de long sur #acg  
de l>ge4 ,les          n\velles c>tes de

 l',amiraut anglaise et du ,dpt de la   
,m>9e franaise1 dresses d'aprs les      
rsultats de          l'expdition du     
commodore ,ow51 se rappro*5t des        
indications que n\s avons adoptes4      
,note ,a3 ,page #h de leur ,notice sur  
l',amrique          ,c5trale4  ,ici la  
jonction des ocans peut tre essaye      
suivant div]ses directions3 #a ,on peut 
de la ville de ,nic>agua1 sur le lac du 
mme nom1 se dirig] sur le port de       
,san-,juan du ,sud dans le golfe de     
,papagayo4 #b ,du mme lac au golfe de   
,nicoya 7aussi nomm baie de ,cald]a71 on
 e/ port  croire qu'un canal s]ait      
facile au moy5 de la rivire ,tampisque1 
qui se jette dans ce golfe1 et de la    
,sapua1 qui se dv]se dans le lac au midi
 de ,nic>agua4 ,ces deux rivires1 t\tes 
les deux abondamm5t p\rvues d'eau1 sont 
trs rappro*es l'une de l'autre1 dans le 
vois9age de la baie de las ,sal9as      
7dp5dante du golfe de ,papagayo74 #c et 
#d ,de la po9te nord-oue/ du lac de     
,leon on p\rrait t5t] de se r5dre1 soit 

au port de ,tam>9do1 soit  celui de     
,realejo4 #e ,on a indiqu aussi un trac 
de la mme extrmit du lac de ,leon  la   
rivire ,to/a1 qu'on r5contre sur la r\te
 de ,realejo1 et qui desc5d du volcan de
 ,telica4 #f ,enf91 peut-tre une        
jonction s]ait-elle praticable de la    
po9te nord-e/ du lac de ,leon  la baie  
de la ,con*agua1 dont n\s avons p>l au  
*apitre prcd5t4 ,cela fait1 il re/]ait  
cep5dant  amlior] le c\rs du fleuve     
,san-,juan de ,nic>agua1 et1 si l'on    
devait all] jusqu'au lac de ,leon1 celui
 du ,tipitapa1 de manire  les r5dre     
praticables p\r de =ts navires4  ,le    
fleuve ,san-,juan de ,nic>agua e/ p>c\ru
 t\te l'anne1 d'une extrmit  l'autre1 p>
 des pirogues d'un tirant d'eau de #a   
mtre  #a mtre #bj c5t42 mais presque    
p>t\t il prs5te une pr(ondeur beauc\p   
plus gr&e4 ,p> des travaux de           
p]fectionnem5t  quatre ou c9q rapides et
 hauts-fonds#da qu'on y r5contre  et l1 
il s]ait possible1 ais aux navires      
tirant #c mtres et demi ou #d mtres de  

se r5dre en t\t temps de la ple9e m] au 
lac4 ,le fleuve tant gnralem5t encaiss1 
entre des rives peu leves d'ailleurs1   
les travaux  ce ncessaires se rduirai5t 
quelques b>rages de ret5ue qui devrai5t 
tre accompagns *acun d'une cluse4 ,la   
b>re du fleuve ,san-,juan de ,nic>agua a
 #c mtres et demi d'eau1 et1 sur un     
po9t1 elle (fre1 suivant ,m4 ,rob9son1  
une passe troite de #g mtres et demi de 
pr(ondeur4           ,note #da3 ,on     
dsigne a9si les po9ts o le c\rant e/    
beauc\p plus vif et oppose un gr&       
ob/acle aux navires qui                 
remont5t4 ,qu& un rapide e/ bi5         
c>actris1 il          int]rompt la ligne
 navigable4 ,voici1 d'aprs les          
r5seignem5ts communiqus  ,m4 ,/eph5s p> 
,m4 ,bailey1 comme          sont        
di/ribus les rapides et comm5t se prs5te
 le fleuve           p>tir du lac de    
,nic>agua3            p>tir du lac      
jusqu' la rivire des ,savalos1 sur #cc  
kilomtres environ1 le fleuve ,san-,juan 
a une pr(ondeur de #c          mtres #fe

 c5timtres  #g mtres #cj c5timtres4     
,alors          comm5c5t les rapides    
d',el ,toro1 dont l't5due e/ de #a1hej  
mtres1 et o la pr(ondeur de l'eau e/ de 
#b mtres #ge          c5timtres  #c     
mtres #fe c5timtres4 ,p5dant un         
int]valle          de #g1djj mtres1 on  
tr\ve une navigation facile2 mais1      
arriv  ,ca/illo ,viejo1 on r5contre     
d'autres rapides          d'environ     
#a1jjj mtres de dveloppem5t1 o il y a de
 #c          mtres #fe c5timtres  #g    
mtres #cj c4 d'eau4 ,aprs un n\vel      
espace d'une bonne navigation1 long de  
#c1gjj mtres1 o l'eau          a une    
pr(ondeur de #d mtres #ej c4  #d mtres1 
se prs5t5t          les rapides de ,mico
 et de las ,balas1 qui se succd5t et    
n'ont pas ensemble un dveloppem5t de    
plus de #a1hej mtres2          la       
pr(ondeur du *5al y v>ie de #a mtre #hc 
c5timtres  #e          mtres et demi4   
,aprs un autre espace navigable de      
#b1hjj          mtres1 vi5n5t les       
rapides de ,ma*uca1 de #a1hej mtres de  

longueur2 ce sont les plus dang]eux de  
t\s1 p>ce que le          fleuve y c\rt 
sur un lit hriss de po9tes de ro*]s4    
,aprs un n\veau bass9 naturel de #ah    
kil4 et demi1 o il y a          de #c   
mtres #fe c5timtres d'eau  #ac mtres1 on
 e/ au          conflu5t du ,san-,c>los4
 #bj kilomtres plus lo91 le ,san-,juan  
reoit le ,s>apiqui1 seule communication 
entre l'tat de          ,co/a-,rica et  
le port ,san-,juan ou la m]4 ,dans ce   
trajet sont          di/ribues des les1 
et la pr(ondeur e/ de #a mtre #hc       
c5timtres  #aa mtres2 les po9ts les mo9s
 pr(onds tant          aux c\des du     
fleuve1 il s'y e/ accumul de la b\e et  
du          gravi]4 ,enf91 aprs on      
p>c\rs de #ac kilomtres1 on e/          
la sp>ation du ,colorado4 ,de l  la m]  
il y a #bd          kilomtres qu'on     
rduirait facilem5t  #ah et demi4 ,t\s   
les          sondages relats ici ont t  
pris  basses eaux4 ,rem>quons           
que1  ce compte1 le dveloppem5t du      
fleuve s]ait de #abi          kilomtres1

 au lieu des #adf indiqus ailleurs p>   
,m4          ,/eph5s4           ,les    
b>rages  plac]  *acun des quatre rapides
 aurai5t de          #hj  #ajj mtres4   
,sur quelques autres po9ts il faudrait  
des          dragages4  ,le port        
,san-,juan1 situ  l'emb\*ure1 e/ sr et  
spacieux2 plusieurs rapports d'(fici]s  
de m>9e qui l'ont visit dans ces d]ni]s 
temps le reprs5t5t comme excell5t#db4   
,on lui reconnat de la salubrit1        
avantage =t r>e sur le littoral de      
l',atlantique dans l',amrique ,c5trale4 
,les v5ts alizs1 auxquels aucune *ane   
cont9ue ne b>re le passage1 y balai5t   
les miasmes qui doiv5t p\rtant sortir en
 abondance des m>cages avois9ants1 assez
 compltem5t p\r que la fivre jaune n'y  
fasse pas de ravages4 ,peut-tre n'en    
s]ait-il pas t\j\rs de mme si une       
population europenne un peu nombreuse   
v5ait s'y tablir4 ,contre la localit de 
,san-,juan1 on dit dans l',amrique      
,c5trale ce qu'on repro*e en ,france    
,bre/1 qu'elle e/ pluvieuse p>          

excell5ce4 ,s\s ce rapport la diffr5ce  
e/ gr&e entre ,san-,juan et le =t de    
,san-,c>los situ sur le lac1 l o le     
fleuve s'en *appe1 et1  plus =te raison1
 entre ,san-,juan et les villes de      
,gr5ade1 ,nic>agua et ,leon1 qui j\iss5t
 d'un ciel s]e94 ,mais c'e/ un          
inconvni5t dont il ne faut faire m5tion 
que p\r mmoire4           ,note #db3    
,l'op9ion de ,m4 ,bailey1 telle que la  
rapporte          ,m4 ,/eph5s1 s]ait que
 ce port e/ p>fait                      
7unexceptionable71 mais petit4 ,t\s les 
autres tmoignages          sont d'accord
  lui reconnatre au contraire beauc\p   
d't5due4 ,,mm4 ,r\haud et ,dum>tray     
dis5t 7page #g de leur          notice7 
qu'il e/ va/e et de t\te scurit1 ce que 
ne          prs5te aucun autre po9t de  
la cte ori5tale de l',amrique           
,c5trale4 ,de savants m>9s franais qui  
ont t *>gs de          l'exam9] en #ahdc
 dis5t expressm5t que c'e/ un asile     
va/e et sr1 une belle situation1 un     
excell5t port1          et1 aj\t5t-ils1 

un bon m\illage prs de t]re4  ,n\s      
admettrons donc que le fleuve ,san-,juan
 ab\tit  un bon port et qu'il se prt]ait
 aism5t  une amlioration qui le r5drait 
praticable p\r des btim5ts m>itimes     
tirant1 comme il a t dit t\t--l'heure1  
de #c mtres et demi  #d mtres d'eau4    
,sur ce po9t le pass rpond de l'av5ir4  
,la tradition assure qu'autrefois les   
navires de m] remontai5t le fleuve      
,san-,juan1 et qu'aux gr&es foires      
annuelles t5ues au fond du lac de       
,nic>agua1  ,gr5ade1 on voyait          
rgulirem5t plusieurs bricks et trois-mts
 arrivs de ,cadix ou des autres ports de
 la pn9sule1 aprs avoir fait escale     
,c>?agne et  ,porto-,belo4 ,et il ne    
s'agit pas ici de ces traditions        
m5teuses qui se plais5t  prs5t] les     
*oses et les hommes comme allant en     
dgnrant sans cesse4 ,m4 ,r\haud a vrifi 
le fait dans les ar*ives de la ville de 
,gr5ade4 ,il y a tr\v la preuve qu'au   
milieu du ,x,v,i,ie sicle les trois-mts 
7fragatas7 de la m>9e m>*&e espagnole   

frqu5tai5t le m\illage de las ,isletas  
qui e/1 dans le lac1 le port de la ville
 de ,gr5ade2 et j'ai vu entre ses ma9s  
des pices orig9ales remontant  #afdg et 
#afdh1 qui le con/at5t4 ,mais en #afhe1 
le rgime du fleuve subit une gr&e       
altration1 du fait des hommes4 ,une voie
 n\velle se fraya violemm5t1 p> o       
s'*appe1 s\s le nom de ,rio ,colorado1  
une portion considrable des eaux4       
,d'aprs un jaugeage de ,m4 ,bailey1     
rapport p> ,m4 ,/eph5s1 le ,colorado    
r\le en basses eaux #cfj mtres cubes p> 
seconde2 c'e/ trois fois le dbit de la  
,se9e  ,p>is p5dant l'tiage4 ,qu& les   
eaux sont hautes1 le ,colorado v]se  la 
m] #a1jie mtres cubes p> seconde4       
,depuis #afhe1 l'anci5 lit1  p>tir du   
po9t o le ,colorado s'en sp>e1 ne peut  
plus recevoir que des bateaux plongeant 
de #a mtre  #a mtre #bj c5timtres1 et le
 ,colorado lui-mme e/ inaccessible aux  
btim5ts m>itimes1 p>ce qu' son emb\*ure 
le *5al e/ int]rompu p> une b>re qu'ils 
ne saurai5t fran*ir4  ,ce fut la gu]re1 

cause de tant de drangem5ts dans le     
monde1 qui occasionna cette rvolution   
dans le ,rio ,san-,juan de ,nic>agua4   
,la m] des ,antilles et les p>ages      
vois9s tai5t alors infe/s de b\cani]s   
qui portai5t p>t\t la dva/ation et le   
pillage avec une audace et un c\rage    
qu'on dplore de voir a9si au s]vice de  
passions brutales4 ,ces b&its dsolai5t  
t\s les tablissem5ts espagnols vois9s de
 la m]4 ,af9 de les emp*] de pntr]      
jusqu'au lac de ,nic>agua1 on c\la1  #bj
 kilomtres environ de l'emb\*ure du     
fleuve1 des c>casses de navires1 des    
radeaux *>gs de pi]res1 t\t ce qu'on put
 tr\v]4 ,les gr&es pluies tant v5ues1 le
 fleuve1 qui alors *>rie beauc\p        
d'arbres drac9s sur ses bords p> le     
c\rant1 grossit cet ob/acle2 les sables 
s'y amoncelr5t1 et ce fut bi5tt une     
digue qui arrta les eaux4 ,celles-ci    
*]*r5t donc une issue ailleurs1 et a9si 
s'ouvrit le ,colorado4 ,qu& les         
flibu/i]s ne fur5t plus  cra9dre1 on    
s'occupa de rtablir l'anci5 lit2 mais on

 le fit avec la mollesse qui c>actrisait
 trop s\v5t l'adm9i/ration espagnole1 et
 on n'employa pas le seul moy5 qui pt   
russir1 un b>rage en trav]s du          
,colorado1  sa naissance4 ,p> ce b>rage1
 qui e/ possible auj\rd'hui comme       
alors#dc et p> un curage de l'anci5     
*5al1 le fleuve devrait repr5dre son    
c\rs et son rgime primitif4             
,note #dc3 ,ce b>rage aurait #daj mtres 
de long4  ,les ouvrages peu considrables
 que n\s avons sommairem5t signals p\r  
les rapides et les rcifs qu'(fre le     
fleuve au-dessus du ,colorado1 a*v]ai5t 
de r5dre le ,rio ,san-,juan de ,nic>agua
 con/amm5t navigable1 en t\te sret1 p\r 
des btim5ts tirant de #c et demi  #d    
mtres d'eau4 ,mais ce ne s]ait pas assez
 p\r une jonction des deux ocans1 telle 
qu'on peut la dsir] auj\rd'hui4 ,il     
faudrait des travaux beauc\p plus t5dus 
p\r mettre le fleuve en tat de donn]    
passage  des navires semblables  ceux   
que peuv5t recevoir le canal holl&ais du
 ,nord et le canal ,caldoni51 ou tels   

que les paquebots transatlantiques4 ,p\r
 atte9dre ce b1 il s]ait =t possible    
qu'on ft oblig de r5onc]  une navigation
 en lit de rivire sur une bonne p>tie du
 c\rs du ,san-,juan1 et qu'on dt creus] 
un canal latral4 ,le t]ra9 s'y prt]ait  
bi54 ,t\tefois1  cause des dim5sions de 
la cuvette d'un p>eil canal1 la dp5se en
 s]ait gr&e3 ,m4 ,/eph5s l'valuait1     
d'aprs ,m4 ,bailey probablem5t1 en      
adoptant une srie de prix semblable  la 
moy5ne des tats-,unis1  #aj ou #ab      
millions de doll>s 7#ec  #fd millions de
 francs74 ,c'e/  peu prs la moiti de la 
somme que1 d'aprs ses calculs1 exig]ait 
la communication des deux ocans1 du port
 ,san-,juan de ,nic>agua  ,san-,juan du 
,sud4  ,le ,tipitapa prs5te plus de     
facilits encore que le ,san-,juan de    
,nic>agua4 ,il p>at gnralem5t ress]r    
comme un canal2 on n'aurait pas  y faire
 de b>rage de plus de #ej mtres4 ,sur un
 c\rs de #ee kilomt4 il (fre une p5te de
 #h mtres #gd c5timt4 ,la moiti de cette
 p5te e/ accumule en un seul po9t1  la  

ville de ,tipitapa vois9e du lac de     
,leon1 o il y a un saut de #d mtres#dd4 
,m4 ,r\haud s'exprimait sur le site de  
cette ville dans les t]mes d'un vif     
en?\siasme2 il la reprs5tait comme une  
des localits les mieux places p\r       
recevoir une gr&e cit4 ,une pla9e qui   
donn]ait en abondance  la fois les      
produits les plus prcieux et les plus   
usuels1 le plus bel indigo du monde1 et 
du mas  raison de #djj ou #fjj gra9s p\r
 un1 s'y tale sur de gr&es dim5sions4   
,on y e/  *eval sur les deux lacs1 c'e/ 
presque dire sur les deux ocans1 et la  
*ute du fleuve f\rnirait une =ce motrice
 9puisable p\r les usages indu/riels4   
,mais qu& l'indu/rie huma9e ira-t-elle  
dploy] les miracles de son activit dans 
ces lieux en*anteurs8 ,lui s]a-t-il     
jamais donn de s'y tablir  demeure et   
d'y asseoir son empire8 ,t\t fi] qu'il  
tait des pr\esses indu/rielles des      
,anglo-,saxons en gnral et de ses       
compatriotes les ,amrica9s du ,nord en  
p>ticuli]1 ,m4 ,/eph5s1 qu& il s'e/ vu  

s\s ce ciel bl\issant1 en face des      
belles eaux et des gracieuses rives du  
lac1 ent\r de cette nature fconde qui   
(fre  l'homme le ncessaire avec         
pr(usion1 qu& il s'e/ s5ti baign de cet 
air tide qui porte l'me  une molle rv]ie
 et le corps au repos1 s'e/ mis  dsespr]
 de la remuante n]gie des               
,anglo-,amrica9s eux-mmes1 et a exprim  
le d\te que ces intrpides *ampions du   
travail1 transplants en un p>eil sj\r1  
puss5t rsi/]  tant de sductions1 et ne  
pas s'ab&onn]  la p>esse qu'ils mpris5t4
           ,note #dd3 ,suivant ,m4      
,/eph5s1 t\te la p5te de la             
rivire ,tipitapa1 montant  #h mtres #gd 
c5timtres1 s]ait          accumule sur  
les #aj premi]s kilomtres  p>tir du lac 
de          ,leon4 ,m4 ,r\haud1 qui a   
pris "p aux oprations                   
topographiques faites dans le pays1 m'a 
dit que la p5te de #h          mtres #gd
 c5timtres tait rp>tie a9si3 #e mtres   
#di          c5timtres en une *ute      
,tipitapa1 et le re/e1 soit #c          

mtres #be c5timtres1 de ,tipitapa au lac
 de ,nic>agua4  ,de mme la ncessit de   
trav]s] le lac de ,nic>agua ne semble   
pas devoir gn] cette communication1     
quoiqu'on ait dit qu'on y tait expos    
quelquefois  des c\ps de v5t d'une      
extrme viol5ce4 ,des navire ponts n'y   
c\rrai5t aucun pril#de4 ,ils en s]ai5t  
surabondamm5t affran*is s'ils tai5t     
trans p> des remorqueurs  vapeur1 les   
mmes qui leur aurai5t s]vi  remont] le  
fleuve ,san-,juan1 et cette remorque au 
trav]s du lac s'opr]ait naturellem5t    
avec un faible supplm5t de frais1 en    
ret\r duquel on aurait une conomie de   
temps4           ,note #de3 ,m4 ,r\haud 
assure qu'il e/ extrmem5t r>e de        
voir arriv] des malheurs aux pirogues   
7non pontes7 =t mal          con/ruites1
 qui s]v5t aux transports sur le lac4   
,il re/e  savoir quelle difficult       
oppos]ait la muraille  r5v]s] entre le  
lac de ,nic>agua ou le lac de ,leon et  
l',ocan ,pacifique4  ,aucune contre n'e/
 hrisse d'autant de volcans que cette   

p>tie de l',amrique1 du #aa;e degr de   
latitude au #ac;e2 mais sur la droite du
 lac de ,nic>agua1 les montagnes1 p> le 
cratre desquelles le feu s\t]ra9 se     
fraie un passage1 sont en petits gr\pes 
isols et quelquefois en cimes           
solitaires4 ,elles s'lanc5t de la pla9e1
 laissant entre elles des valles1 ou t\t
 au mo9s des passages4 ,cette troite    
langue de t]re qui sp>e le lac de       
,nic>agua de l',ocan ,pacifique1 t\te   
p>seme qu'elle e/ de cimes gigantesques1
 prs5te1  leur base1 un t]ra9 de peu    
d'lvation4 ,les rcits du clbre          
navigateur ,dampi]1 qui avait gu]roy    
dans ces rgions1 donnai5t  croire que1  
le long des diffr5ts tracs du lac de    
,leon  ,realejo1 et du lac de ,nic>agua 
au golfe de ,papagayo ou  celui de      
,nicoya1 le t]ra9 e/ le plus frquemm5t  
uni et en savanes1 et qu'entre le lac de
 ,leon et la cte de ,realejo1 le sol    
naturel e/ t\t--fait plat4 ,de son ct1  
,m4 ,/eph5s1 en r5dant compte de ses    
impressions p]sonnelles1 dit expressm5t 

que c'e/ un sol p>faitem5t de niveau    
7p]fectly level74 ,m4 ,r\haud m'a p>l   
dans les mmes t]mes de l'espace compris 
entre la corne nord-oue/ du lac de ,leon
 et le port de ,realejo1 et du t]ra9 qui
 s't5d entre la mme po9te du lac et le  
port de ,tam>9do2 il e/ime  #f ou #g    
mtres la hauteur de la rive au-dessus du
 niveau de l'eau4 ,puis vi5t1 dit-il1   
une petite zone s5siblem5t de niveau1 et
 de l on desc5d d\cem5t v]s l',ocan     
,pacifique4 ,cette unanimit d'op9ions e/
 assez rassurante2 cep5dant elle ne     
disp5se pas de nivellem5ts exacts2 on   
n'aura de c]titude qu' cette condition4 
,l'oeil d'obs]vateurs mme ex]cs apprcie 
difficilem5t la saillie du t]ra9        
lorsqu'il monte graduellem5t4 ,ri5 de   
plus trompeur1 dit ,m4 de ,humboldt1 que
 le jugem5t que l'on porte de la        
diffr5ce de niveau sur une p5te         
prolonge1 et p> consqu5t trs d\ce4 ,au  
,pr\1 j'ai eu de la pe9e  croire mes    
yeux en tr\vant1 au moy5 d'une          
obs]vation b>omtrique1 que la ville de  

,lima e/ de #ia toises 7#agf mtres7 plus
 leve que le port du ,callao4 ,les      
mangli]s que ,dampi] a vus sur la r\te  
de ,realejo  ,leon sont de srs indices  
d'un sol dprim et humide2 mais il ne dit
 po9t qu'il les ait obs]vs sur t\te la  
ligne4  ,des div]s tracs numrs plus     
haut1 un seul a donn lieu  des oprations
 gomtriques2 c'e/ celui du lac de       
,nic>agua au golfe de ,papagayo4   la f9
 du sicle d]ni]1 quelques annes avant la
 rvolution franaise1 les ides           
d'amlioration g]mai5t p>t\t2 la c\r     
d',espagne fit excut] un nivellem5t     
entre le golfe de ,papagayo et le lac de
 ,nic>agua1 ab\tissant a9si sur le lac  
aux environs de l'importante ville de   
,nic>agua1 auj\rd'hui peuple de #bj1jjj 
mes au mo9s4 ,c'e/ alors que fut connue 
p\r la premire fois l'lvation du lac    
au-dessus de l',ocan4 ,l'+nieur don     
,manuel ,gali/eo tr\va que la di/ance de
 l',ocan au lac tait de #bg1eib mtres1  
que le fate du t]ra9 tait  #hc mtres #gj
 c5timtres au-dessus de l',ocan1 et  #dc

 mtres #gj c5timtres au-dessus du lac1  
ce qui donnait #dj mtres p\r la hauteur 
du lac lui-mme relativem5t  l',ocan4 ,du
 lac  la m] du ,sud1 le creusem5t d'un  
canal puisant ses eaux dans le lac n'et 
r5contr de difficult que sur #h1jjj     
mtres sp>s du lac p> un espace plus     
facile de #b kilomtres et demi4 ,le long
 de ces #h1jjj mtres1 l'lvation du t]ra9
 au-dessus du lac e/ d'au mo9s #bj      
mtres4 ,p\r un in/ant elle se rduit     
#ae1 c'e/  #e kilomtres du lac1 et      
jusque l l'lvation maximum ne va pas    
t\t--fait  #cj mtres4 ,aprs cette       
dpression1 le sol se relve graduellem5t 
et atte9t la hauteur1 t\j\rs au-dessus  
du lac1 de #dd mtres1 c'e/  #i1cjj mtres
 du lac4 ,il n'y a que #b1hej mtres     
p5dant lesquels le sol soit au-dessus du
 lac de #cj mtres ou plus1 et de cet    
int]valle de #b1hej mtres le qu>t       
seulem5t n'e/ pas infrieur  #dj mtres4  
,en p>eil cas ord9airem5t on se rsigne  
un s\t]ra91 c> on ne fait gure de       
tran*es de #dd mt4 7n\s devrions dire de

 #ej1 af9 de t5ir compte de la pr(ondeur
 de la cuvette du canal au-dess\s du    
niveau du lac72 habituellem5t on s'arrte
  #bj mtres4 ,il a fallu les trsors dont
 disposai5t les vice-rois du ,mexique1  
les s\v5irs de l'anci5ne gr&eur         
ca/illane1 et peut-tre aussi            
l'inexpri5ce des +nieurs espagnols en   
matire de s\t]ra9s1 p\r que1 dans le b  
d'assur] l'c\lem5t des lacs vois9s de   
,mexico1 qui m5aai5t cette belle        
capitale1 on ait1 avec des moy5s        
matriels trs grossi]s1 os entrepr5dre et
 pu t]m9] la tran*e de ,huehuetoca1 dont
 la pr(ondeur e/ de #de  #fj mtres      
p5dant un int]valle de plus de #hjj     
mtres1 et de #cj  #ej mtres p5dant      
#c1ejj mtres4 ,d'ailleurs elle a cot une
 somme in\e#df4           ,note #df3 ,la
 longueur totale de la tran*e e/ de     
#bj1ehe          mtres4 ,l'c\lem5t des  
lacs a exig quelques autres travaux     
mo9s importants1 et l'opration entire a 
absorb #ca          millions de francs1 
en comptant1  la vrit1 les frais de     

beauc\p d'coles1 d'essais avorts et de  
fausses          manoeuvres4  ,de nos   
j\rs cep5dant1 dans un cas de ncessit1  
en dployant le matriel p]fectionn dont  
dispose prs5tem5t l'art de l'+nieur1 on 
peut opr] des tran*es =t pr(ondes1 sans 
une dp5se extraord9aire1  mo9s qu'on ne 
r5contre une ro*e trs dure ou des sables
 c\lants4 ,sur le canal d',arles  ,b\c1 
p> exemple1 le plateau de la ,lque a t  
c\p p> une tran*e de #b1ajj mtres de    
longueur1 dont la pr(ondeur1 au po9t    
culm9ant du plateau1 e/ de #dj  #ej     
mtres4 ,la dp5se a t de mo9s de #d      
millions4 ,et p\rtant cette tran*e a t  
effectue p> les procds anci5s#dg4       
,actuellem5t dans les gr&es tran*es on  
attaque le sol avec des armes d'une     
puissance extrme4 ,on applique au       
transport des dblais le *em9 de f] et la
 locomotive4 ,l'homme n'a plus  effectu]
 de ses bras que la f\ille et la *>ge en
 wagons4 ,bi5 plus1 t\t rcemm5t on s'e/ 
s]vi avec succs sur le *em9 de f] du    
,nord d'une ma*9e qui subvi5t =t        

conomiquem5t  cette d]nire p>tie de la  
besogne4 ,des +nieurs europens ou       
anglo-amrica9s1 auxquels s]ait confi le 
p]cem5t de l'i/hme1 n'hsit]ai5t pas  se 
*>g] d'une tran*e de #ej mtres de       
pr(ondeur1  mo9s qu'un roc =t t5ace ne  
se prs5tt sur une bonne p>tie de la     
di/ance4 ,p\r un objet p>eil  la        
jonction des deux gr&s ocans1 on peut   
t5t] mme l'impossible4           ,note  
#dg3 ,cette tran*e1 creuse dans un t]ra9
 compos          alt]nativem5t d'une    
ro*e compacte et d'une argile trs       
dure1 a cot exactem5t #c1ffg1cde fr4 ,le
 canal y e/ rduit           la l>geur de
 #g mtres4 ,le canal d',arles  ,b\c a t 
con/ruit p> ,m4 ,g>ella1                
inspecteur-divisionnaire des ponts      
et *ausses1 pre de ,m4 ,g>ella1 +nieur  
en *ef des          m9es1 qui explore   
ma9t5ant l'i/hme de ,panama4 ,la tran*e 
de la ,lque avait t comm5ce p> ,m4      
,b\don4  ,les rsultats du nivellem5t de 
don ,manuel ,gali/eo ne fur5t divulgus  
qu'aprs l'indp5dance du royaume de      

,guatimala4 ,un (fici] de la m>9e       
anglaise1 ,m4 ,bailey1 *>g p> l'in=tun  
gnral ,morazan1 qui tait alors  la tte  
du g\v]nem5t de l',amrique ,c5trale1    
d'tudi] le canal des deux ocans1 les    
dc\vrit dans je ne sais quelles ar*ives 
et les communiqua  l'envoy britannique1 
,m4 ,?ompson1 qui les publia4 ,mais ,m4 
,bailey1 se mfiant de cette exploration1
 qui semble n'avoir pas t effectue p>   
les moy5s les plus srs1 la recomm5a en  
suivant une autre ligne1 et1 dans son   
intressant rcit sur l',amrique ,c5trale1
 ,m4 ,/eph5s a fait connatre le travail 
de ,m4 ,bailey4  ,le trac de ,m4 ,bailey
 db\*e de mme dans le lac prs de la     
ville de ,nic>agua4 ,il "p d'un po9t    
situ sur la rivire ,san-,juan du ,sud1  
#b kilomtres de la m] ,pacifique2 les   
=ts navires remont5t ce c\rs d'eau      
jusque l4 ,m4 ,bailey n'a tr\v que      
#be1ice mtres de di/ance entre l',ocan  
et le lac4 ,le po9t culm9ant du t]ra91  
situ  #f1baa mtres du po9t de d"p1 e/   
une lvation au-dessus de la m] de #ahg  

mtres #gh c5timt4 ,le lac e/ lev de #ci 
mtres #aa c5timt41 et p> consqu5t se    
tr\ve  #adh mt4 #fg c5t4 au-dess\s du   
po9t culm9ant4 ,on l'aborde p> une plage
 unie4 ,d'aprs un pr(il de canal prs5t  
p> ,m4 ,/eph5s#dh1 con=mm5t aux donnes  
topographiques recueillies p> ,m4       
,bailey1 le canal irait en montant      
depuis le lac1 p\r s'abaiss] ensuite v]s
 la m] du ,sud4 ,sur les #ac kilomt4 qui
 t\*5t au lac1 il n'y aurait qu'une     
cluse ra*etant une p5te de #b mtres #ig 
c5timtres2 puis sur un int]valle de     
#a1fjj mtres1 il faudrait six ou sept   
cluses1 af9 de ra*et] #ai mtres #eb     
c5timtres4 ,on s]ait alors au po9t le   
plus lev du canal1 et ce bief de p>tage 
occup]ait un espace de #d1hjj mtres dont
 les deux ti]s devrai5t tre en s\t]ra91 
mo9s qu'on ne v\lt des tran*es de plus  
de #be  #cj mtres#di4 ,ici la hauteur du
 po9t culm9ant e/ telle qu'une tran*e   
d'une extrmit  l'autre du bief de p>tage
 s]ait t\t--fait impossible4 ,de l      
jusqu' la m] du ,sud1 il n'y aurait plus

 que #d1hjj mtres2 sur cet espace on    
aurait  ra*et] une p5te de #fa mtres4   
,note #dh3 ,ce projet a t trac1 d'aprs  
les nivellem5ts          de ,m4 ,bailey1
 p> ,m4 ,horace ,all51 habile +nieur des
          tats-,unis1 auquel ,m4 ,/eph5s
 a communiqu ses notes4                 
,peut-tre ,m4 ,bailey1 d'aprs les       
connaissances qu'il avait          des  
lieux1 p>ticulirem5t s\s le rapport des 
eaux           employ] p\r              
l'approvisionnem5t du canal1 l'et-il    
trac          =t diffremm5t1 en ce s5s  
qu'il ne l'et pas lev          au-dessus
 du niveau du lac4           ,note #di3 
,aprs avoir reproduit le tableau des    
cotes de          nivellem5t1 ,m4       
,/eph5s dit que #a1fjj mtres seulem5t du
          bief de p>tage devrai5t tre en
 s\t]ra94 ,c'e/ ce qui          m'a     
sembl inadmissible4 ,l'lvation de son   
bief de p>tage          au-dessus de    
l',ocan ,pacifique e/ de #fa mtres #fj  
c5timtres4 ,or1  #e1cgg mtres de l',ocan
 ,pacifique1 en un          po9t        

qu'occup]ait le bief de p>tage1 le sol  
e/  #hg          mtres d'lvation1 et    
c'e/ seulem5t #c1cjj mtres plus lo9     
qu'on revi5t  la cote de #hb mtres1 qui 
comporte1 p\r          r$esc5dre au     
niveau du bief de p>tage1 une tran*e de 
#bg          mtres de pr(ondeur1 y      
compris #f mtres p\r la cuvette du      
canal4 ,p\r rduire le s\t]ra9  #a1fjj   
mtres1 il faudrait          p\ss] la    
tran*e1 sur *acune des ttes du s\t]ra91 
un          peu au-del de la pr(ondeur  
de #ej mt4 ,af9 d'vit]                  
absolum5t un s\t]ra91 on compr5d qu'on  
aille en tran*e          jusque l2 mais 
du mom5t qu'on en admet un1 il y a      
presque          t\j\rs avantage  arrt] 
la tran*e en de de cette                
limite4  ,a9si1 d'aprs le projet publi  
p> ,m4 ,/eph5s1 le canal s'lv]ait1 p>   
des cluses successives1  #bb mtres #di  
c5timtres au-dessus du lac1 af9 d'all]  
*]*] dans le t]ra9 un po9t o la crte    
c\p] p> un s\t]ra9 soit peu paisse4     
,mais il faudrait qu' cette hauteur on  

tr\vt une quantit d'eau suffisante p\r  
subv5ir aux beso9s du canal4 ,si l'on   
v\lait que le canal tirt ses eaux du lac
 lui-mme1 ce qui probablem5t s]ait      
indisp5sable1 c> ri5 dans l'expos de ,m4
 ,/eph5s n'indique  quelles autres      
s\rces on p\rrait puis]1 le s\t]ra91    
plac au niveau du lac1 r5contr]ait la   
crte en un po9t o elle s]ait beauc\p    
plus paisse1 et1 au lieu d'un peu plus  
de #c1jjj mt41 il devrait en avoir      
#e1ejjej4 ,l'art europen en e/ v5u  ne  
pas s'effray] de travaux p>eils4 ,sur le
 canal de la ,m>ne au ,rh91  ,mauvage1  
il y a un s\t]ra9 de prs de #e1jjj mt42 
le gr& s\t]ra9 du canal de ,sa9t-,qu5t91
 celui de ,riqueval1 a #e1fgg mtres4 ,le
 s\t]ra9 du po9t de p>tage sur le canal 
de la ,*esapeake  l',ohio1 en ,amrique1 
aura #f1eji mtres4 ,celui de ,p\illy1   
sur le canal de ,b\rgogne1 a #c1ccc     
mtres4 ,les canaux anglais (fr5t        
plusieurs s\t]ra9s de #b1jjj  #d1jjj    
mtres4 ,sur les *em9s de f] anglais1 on 
en r5contre de #d1hjj mtres 7*em9 de f] 

de ,%effield  ,man*e/]7 et de #b1hjj    
mtres 7*em9 de f] de ,londres           
,birm+ham7#ea2 le *em9 de f] de ,lyon   
,m>seille en aura au mo9s un =t t5du    
aussi4 ,cep5dant sur un canal m>itime1  
les s\t]ra9s1 en supposant qu'on pt     
jamais en admettre1 ce qui e/ extrmem5t 
d\teux1 devrai5t tre plus spacieux et   
plus levs1  peu prs d\bles en l>geur et 
en hauteur de ce qui e/ en usage sur les
 canaux ord9aires dits  gr&e section1 et
 cela dans l'hypo?se mme o les navires  
aurai5t t dmts4  une hauteur et une     
l>geur d\bles correspond une ouv]ture   
quadruple2 dans les circon/ances les    
plus propices la dp5se s]ait quadruple  
aussi1 c'e/--dire qu'aux prix d',europe 
elle s'lv]ait de #d  #h1jjj francs p>   
mtre c\rant2 de #d  #h millions p\r #a  
kilomtre4           ,note #ej3 ,en      
supposant qu'on se mt en s\t]ra9 lorsque
          la tran*e aurait t porte  #be 
mtres environ de          pr(ondeur4    
,note #ea3 ,voir1 p\r les dim5sions des 
s\t]ra9s de          plusieurs canaux ou

 *em9s de f]1 le ,c\rs de               
,con/ruction de ,m4 ,m9>d1 pag4 #cjc4   
,de l1 on peut conclure que le trac de  
,m4 ,bailey e/ =t infrieur  celui de don
 ,manuel ,gali/eo1 et mme qu'il e/      
inadmissible1 du mom5t qu'il s'agit d'un
 canal m>itime4  ,p\r les autres        
directions1 les r5seignem5ts te*niques  
manqu5t4 ,on sait seulem5t que de       
,moabita1 port situ  la po9te nord-oue/ 
du lac de ,leon1 il y a jusqu' ,realejo 
#ee kil4 et jusqu' ,tam>9do #ad ou #ae1 
et que le sol semble s'y prs5t] trs     
favorablem5t4 ,t\t ce pays e/  explor]  
encore4 ,ces contres1 si intressantes   
p\r le comm]ce de l'univ]s1 si          
attrayantes p> leur clat1 leur f]tilit  
et le *>me de leur climat1 ont t mo9s   
frqu5tes p> les voyageurs en tat1 de les
 apprci] et p> les savants avides des   
secrets de la nature que les plateaux   
inhospitali]s de la ,t>t>ie1 les ds]ts  
brlants de l',afrique et les glaces du  
ple4  ,je lis p\rtant dans une          
description de l',amrique ,c5trale et du

 ,mexique1 imprime  ,bo/on en #ahcceb1  
que la ligne de fate entre le lac de    
,leon et l',ocan ,pacifique s'abaisse   
jusqu' n'tre plus que de #ae mtres #ee  
c5timtres au-dessus du lac4 ,l'auteur   
aj\te que du mme lac  la rivire ,to/a il
 n'y a que #ai kilomtres1 et que cette  
rivire1 au po9t o l'on p\rrait la       
rejo9dre1 e/  #ia c5timtres au-dessus du
 lac4 ,ces faits1 s'ils tai5t con/ats1  
s]ai5t =t heureux4 ,ds lors on s]ait    
affran*i de l'obligation d'une c\pure   
inusite1 et  plus =te raison d'un       
s\t]ra92 c> une tran*e de #bb mtres au  
maximum#ec n'a ri5 qui sorte de la      
pratique usuelle des ponts et *ausses4  
,ce livre ne dit pas l'orig9e des       
in=mations auxquelles il initie le      
public1 et je n'en ai tr\v trace nulle  
antre "p4 ,cep5dant qu& on les rappro*e 
des tmoignages unanimes de ,dampi]1 de  
,,mm4 ,r\haud et ,dum>tray et de ,m4    
,/eph5s1 on a de la pe9e  ne pas leur   
accord] crance4           ,note #eb3    
,mexico & ,guatimala1 t4 ,,ii1 #bhe4    

,note #ec3 ,en aj\tant #f mtres p\r la  
pr(ondeur du          canal1 au-dess\s  
de la ligne d'eau qui se confondrait    
avec          le niveau du lac4  ,le lac
 de ,leon e/  #dg mtres #hf c5timtres   
au-dessus du ,pacifique4 ,cette diffr5ce
 de niveau p\rrait se ra*et] p> qu9ze   
cluses1 en supposant qu'un j\r des      
b>rages accompagns d'cluses fuss5t      
tablis1 de di/ance en di/ance1 t\t le   
long du fleuve ,san-,juan et de la      
rivire ,tipitapa1 ou qu'on creust un    
canal latral#ed4 ,a9si1 mme en remontant
 jusqu'au lac de ,leon1 le canal des    
deux ocans ne requ]rait que tr5te       
cluses1 dans l'hypo?se o1 du lac de     
,leon  ,realejo ou  quelque autre port  
de la mme cte1 le t]ra9 p]mettrait      
d'ouvrir un canal qui prt ses eaux dans 
le lac lui-mme1 et p> consqu5t ne s'levt
 jamais au-dessus du niveau du lac4     
,c'e/ ce qu'on a pu faire1 sans s\t]ra91
 sur un canal clbre dans les fa/es des  
travaux publics1 le canal ri4 ,en       
quittant le lac ri1 il se dploie  ciel  

ouv]t1 et mme sans tran*e pr(onde1      
d'abord au niveau du lac1 puis  un      
niveau infrieur1 et emprunte au lac les 
eaux dont il a beso9 p\r l'espace       
extraord9aire de #bef kilomtres4 ,sur le
 re/e de son p>c\rs il puise  d'autres  
s\rces4 ,mais la plage du lac de ,leon  
se prs5te-t-elle dans des circon/ances  
aussi exceptionnellem5t avantageuses8   
,n\s ne p\vons l'affirm] positivem5t2   
cep5dant1 on l'a vu1 bi5 des            
r5seignem5ts d'orig9e div]se autoris5t  
l'espr]4           ,note #ed3 ,je fais  
ab/raction ici de la diffr5ce de        
niveau entre les deux ocans4  ,il ne    
s'agit pas seulem5t de p>v5ir en canal  
jusqu' la m] du ,sud2 p\r que le problme
 soit compltem5t rsolu1 il faut encore  
tr\v] l un bon port4 ,celui de          
,san-,juan du ,sud1 du vois9age duquel  
tait p>ti ,m4 ,bailey1 et qui tait      
indiqu naturellem5t p> sa proximit de la
 ville de ,nic>agua1 e/-il bon ou       
seulem5t passable8 ,les uns le reprs5t5t
 comme une rade =a9e1 les autres comme  

un excell5t m\illage4 ,cep5dant ,m4     
,bailey et ,m4 ,/eph5s1 qui sont les    
d]ni]s explorateurs v5us dans le pays1  
s'accord5t  en faire l'loge4 ,m4 ,/eph5s
 le tr\ve =t bi5 abrit1 et ,m4 ,bailey1 
qui l'a sond1 l'a reconnu d'une gr&e    
pr(ondeur4 ,il e/ bord de ro*]s  pic    
contre lesquels les navires peuv5t      
m\ill] en sret#ee1 mais il e/ de peu    
d't5due4 ,on assure qu'une v+ta9e de    
navires le remplirai5t4 ,en #ahdj1 qu&  
,m4 ,/eph5s le visita1 c'tait une       
pr(onde solitude4 ,il y avait des annes 
qu'on n'y avait ap]u une voile4 ,les    
ports du golfe de ,nicoya1 ,las ,mantas1
 la ,punta de ,ar5as et ,cald]a1        
p>aiss5t tre de mme d'assez bons        
m\illages4 ,le port de ,tam>9do1 qui se 
recomm&e p> sa rem>quable proximit du   
lac de ,leon1 a beauc\p d'analogie avec 
celui de ,san-,juan du ,sud2 au dire de 
ceux qui ont bonne op9ion de ce d]ni]4  
,mais celui de ,realejo mrite une       
att5tion t\te p>ticulire4 ,ju>ros1 que  
p]sonne n'a contr$it en cela1 le        

c>actrise en ces t]mes3 ,il n'y a       
peut-tre pas1 dit-il1 un meilleur port  
dans la mon>*ie espagnole1 et dans le   
monde connu il e/ bi5 peu de ports qui  
lui soi5t prfrables4 ,d'abord il e/     
assez va/e p\r que mille vaisseaux y    
soi5t  l'abri2 l'ancrage e/ bon p>t\t1  
et les gros vaisseaux peuv5t v5ir  quai 
sans c\rir le mo9dre risque4 ,l'entre et
 la sortie sont extrmem5t faciles1 et   
nulle "p on ne r5contr]ait une p>eille  
abondance de matriaux de con/ruction#ef4
           ,note #ee3 ,un m>9 exprim5t1 
,m4 d',yri>te1 qui a          beauc\p   
p>c\ru ces p>ages1 c]tifiait  ,m4       
,/eph5s que          les v5ts du nord1  
qui de novembre  mai sont dom9ants sur  
le lac de ,nic>agua et le golfe de      
,papagayo1 ont  ,san-,juan          du  
,sud une telle viol5ce1 qu'ils emp*]ai5t
 un navire          d'entr] dans le     
port4 ,mais cet ob/acle ne p\rrait-il   
pas          tre va9cu p> des           
remorqueurs  vapeur8 ,on avait dit aussi
           ,m4 de ,humboldt que cette   

cte tait =t orageuse1 t&is          que 
d'autres tmoignages l'avai5t  peu prs   
rassur sur ce          po9t4 ,presque   
t\t e/ enta* de d\te sur ces contres1 et
          elles rclam5t une m9utieuse   
exploration1 presque au mme             
degr qu'il y a trois sicles4            
,note #ef3 ,ju>ros1 traduction anglaise 
de ,m4 ,baily1          lieut5ant de la 
m>9e anglaise2 #ahbc1 p4 #ccg4  ,on a vu
 plus haut ce qu'il fallait p5s] du port
 ,san-,juan situ  l'emb\*ure du fleuve  
de mme nom4 ,a9si1 p> la direction du   
lac de ,nic>agua1 l'oeuvre de la        
communication des deux m]s se rduirait  
un tronon de canal d'un des lacs        
l',ocan ,pacifique1 et  la canalisation 
des deux fleuves ,san-,juan et          
,tipitapa4 ,il n'y aurait ri5  y aj\t]  
p\r mettre les deux extrmits de la ligne
 de navigation intrieure avec la ple9e  
m]2 ce s]ait t\t fait d'avance4 ,l'une  
des conditions pr9cipales du programme1 
celle que n\s avons signale plus haut   
7page #di7 avec insi/ance1 d'aprs l'avis

 de m>9s exprim5ts1 ne caus]ait donc    
aucun s\ci4 ,le trajet d'un ocan        
l'autre s]ait3 si l'on ab\tissait sur   
l',ocan ,pacifique  ,san-,juan du ,sud1 
de #bie kilomtres2 si c'tait  ,tam>9do1 
de #dee2 et  ,realejo1 de #die4  ,ce    
trac prs5t]ait un autre avantage non    
mo9s rem>quable et non mo9s r>e dans    
l'i/hme2 c'e/ que les travaux les plus  
importants1 du mo9s ceux du canal       
creus] des lacs  l',ocan ,pacifique1    
s]ai5t effectus dans une contre o les   
travailleurs ne manqu5t pas1 et o les   
maladies qui moissonn5t les ,europens   
sur les rivages de l',atlantique1 aut\r 
du golfe du ,mexique et presque t\t le  
long de l'i/hme1 ne svirai5t po9t4 ,dans
 l'hypo?se la plus probable1 celle o le 
canal de jonction p>tirait de ,moabita1 
on aurait1  proximit1 des bras en       
abondance4 ,le pays qui se dploie du lac
 de ,leon  ,realejo prs5te des c5tres de
 population rappro*s les uns des autres1
 en plus gr& nombre qu'en t\t autre po9t
 peut-tre de l'anci5 empire espagnol en 

,amrique4 ,dans un rayon de #ej  #fj    
kilomtres aut\r de ,moabita et  une     
mo9dre di/ance de la ligne du canal1    
c'e/ ,leon qui a #ce1jjj habitants1     
,*9&ega o l'on en tr\ve auj\rd'hui      
#af1jjj1 ,realejo1 ,el ,viejo1 ,nag>ote1
 qui sont populeux aussi4 ,sur la rive  
mridionale du lac de ,leon1 c'e/        
,managua qui (fre #ab1jjj mes4 ,prs de  
l1  l'extrmit nord-oue/ du lac de       
,nic>agua1 la population n'e/ pas mo9s  
abondante4 ,indp5damm5t de ,gr5ade et de
 ,nic>agua1 on peut signal] ,masaya1 qui
 a #ah1jjj habitants et ,n&ame qui a de 
l'importance4 ,les campagnes1 peuples   
p>eillem5t1 sont d'une f]tilit telle    
qu'il s]ait facile d'y n\rrir  peu de   
frais une innombrable arme de           
travailleurs4 ,,mm4 ,r\haud et ,dum>tray
 cit5t des t]ra9s qui ont donn jusqu'   
quatre rcoltes de mas p> an4 ,en p5sant 
la beaut clatante de ces rgions1  leur  
ri*esse1  t\s les privilges que leur a  
prodigus la nature1 on e/ port  reg>d]  
comme un press5tim5t l'espoir my/ique   

qu'avait ,colomb1 et qu'il a navem5t    
consign dans ses lettres1 de dc\vrir le 
vritable emplacem5t du p>adis t]re/re   
dans les contres o il v5ait d'abord]4   
,en ce mom5t1 et depuis plusieurs annes1
 quelques p]sonnes des tats de ,nic>agua
 et de ,co/a-,rica1 appuyes p> leurs    
g\v]nem5ts respectifs1 s'ef=c5t d'un    
commun accord de con/itu] une socit qui 
entrepr5drait une communication         
provisoire entre les deux ocans1 dans   
cette direction4 ,on b>r]ait le         
,colorado2 on rehauss]ait le niveau des 
eaux du fleuve ,san-,juan de ,nic>agua  
*acun des quatre rapides qui ont t      
indiqus plus haut4 ,de la sorte1 on     
p\rrait avoir sur le fleuve un s]vice   
rguli] de bateaux  vapeur1 qui          
transport]ai5t les m>*&ises1 dont le    
port ,san-,juan devi5drait l'entrept1   
,gr5ade1  ,nic>agua1  ,moabita au fond  
du lac ,leon4 ,le ,tipitapa s]ait amlior
 de mme  l'aide de trois b>rages4 ,la   
r\te c>rossable qui va de ,moabita      
,realejo s]ait p]fectionne et rgulirem5t

 entret5ue4 ,des magas9s s]ai5t levs au 
port ,san-,juan1  ,moabita et  ,realejo4
 ,on e/ime qu'une somme de #ab1ejj1jjj  
#ae1jjj1jjj fr4 suffirait  l'entreprise 
a9si rduite4 ,les hommes qui p\rsuiv5t  
l'accomplissem5t de ces projets p5s5t   
que ce s]ait un premi] pas v]s          
l'tablissem5t d'une jonction m>itime4   
,on ne peut conte/] que des moy5s de    
transport faciles1 tels que des bateaux 
vapeur du littoral de l',atlantique au  
coeur de l',amrique ,c5trale1 s]ai5t    
propres  attir] dans ces heureuses      
rgions1  peu prs vi]ges encore1 beauc\p 
d',europens indu/rieux1 avides de faire 
=tune4 ,l',amrique ,c5trale cess]ait    
d'tre un pays my/rieux1 et ses ress\rces
 une fois dvoiles1 elle fix]ait         
l'att5tion des capitali/es et des       
g\v]nem5ts des gr&es puissances4        
,d'ailleurs1 n'e/-il pas dans l'ordre de
 la nature que t\t aille p> degrs et que
 les comm5cem5ts des plus va/es crations
 huma9es le plus s\v5t soi5t =t humbles8
  ,au-del du lac de ,nic>agua1 les      

montagnes se r$ress5t encore1 mais      
l'i/hme se rtrcit de plus en plus4 ,il a
 d'abord #acj  #aej kilomtres dans la   
prov9ce de ,v]agua2 sur la baie de      
,panama1 il e/  son m9imum4  ,panama1 il
 n'e/ que d'environ #fe kilomtres1 et   
la baie de ,m&+a1 qui e/ un peu plus lo9
  l'e/1 c'e/ s5siblem5t mo9s encore#eg4 
,la hauteur des montagnes1 donne de     
laquelle1 bi5 plus encore que de la     
l>geur de l'i/hme1 dp5d la possibilit du
 canal1 e/ trs v>iable dans le long     
int]valle du lac de ,nic>agua au massif 
de l',amrique mridionale4 ,d'aprs le    
mmoire adress p> ,m4 ,:eaton  l'in/itut 
de ,wa%+ton1 dans l'tat de ,co/a-,rica1 
qui suit celui de ,nic>agua1 l'lvation  
moy5ne de la *ane e/ d'environ #a1fjj   
mtres3 c'e/ la hauteur des sommets les  
plus levs des ,vosges4 ,dans la prov9ce 
de ,v]agua1 p> laquelle la              
,n\velle-,gr5ade t\*e  cet tat1 elle    
atte9t et surpasse celle des ,pyrnes#eh1
 et mme un plateau y rgn]ait uni=mm5t   
sur un c]ta9 espace4 ,mais qu& on       

s'avance plus  l'e/ et qu'on se place   
sur l'i/hme de ,panama proprem5t dit1   
qui borde1 sur l',ocan ,pacifique1 le   
va/e espace semi-circulaire qu'on nomme 
la baie de ,panama1 on voit la *ane se  
bris]1 s'p>pill]1 r5tr] s\s t]re1 p\r se
 relev] bi5tt1 il e/ vrai2 c> dans      
l'i/hme de ,panama lui-mme1  l'e/ de    
,*agres1 entre cette ville et           
,porto-,belo et au-del1 les cimes       
app>aiss5t de n\veau4 ,cep5dant1  la    
baie de ,m&+a1 o l'i/hme e/ rduit  son  
m9imum d'paisseur1 ,m4 ,lloyd assure    
qu'une autre valle se prs5te transv]sale
 de m]  m]4 ,c'e/ une "q qu'il s]ait du 
plus gr& intrt d'claircir4              
,note #eg3 ,en #ahbe1 ,m4 de ,humboldt  
e/imait le m9imum de          l>geur de 
l'i/hme  #ad lieues m>9es 7#gh          
kilomtres74 ,les          c>tes plus    
rc5tes rduis5t ce m9imum assez          
notablem5t4           ,note #eh3 ,les   
c>tes rc5tes de l'amiraut anglaise1     
dresses d'aprs les obs]vations du       
commodore ,ow51          indiqu5t1 dans 

la prov9ce de ,v]agua1 plusieurs cimes  
de          plus de #g1jjj pi$s anglais 
7#b1acj mtres71 une1 le mont            
,*iriqui1 de #aa1bff 7#c1dce mtres71 et 
une autre1 le mont          ,blanc1 de  
#aa1gdj 7#c1ehj mtres74 ,le pic de ,n?\1
 le plus          lev des ,pyrnes1 n'a  
que #c1djd mtres4  ,arrivons donc       
l'i/hme de ,panama4     ,,*apitre       
,,viii4  ,,quatri,,me                   
,,passage4--,,i/hme ,,de ,,panama       
,,proprem5t ,,dit4       ,abs5ce        
d'obs]vations dans cet i/hme jusqu' ces 
d]ni]s      temps4--,aspect gnral du    
pays qui ent\re ,panama4--,coll9es      
isoles ou en petits gr\pes se dressant  
sur une surface plane2      c\rs d'eau  
multiplis2 le ,*agres et le ,tr9idad    
navigables4--,les voyageurs et les      
m>*&ises vont de ,*agres       ,gorgona 
ou  ,cruces p> le ,rio ,*agres1 et de l 
se r5d5t       ,panama  dos de          
mulet4--,c\rs d'eau sur le v]sant de    
l',ocan      ,pacifique3 le ,camito1 le 
,rio ,gr&e2 leurs afflu5ts3 la ,quebra  

,gr&e1 le ,f>fan1 le ,b]n>d9o4--,ce     
passage e/ frqu5t      depuis longtemps2
 c'e/ p> l que passa ,franois ,piz>re1  
qu&      il alla conqurir le            
,pr\4--,r\te pave qui a exi/ de ,cruces 
,panama4--,nglig5ce malhabile du        
g\v]nem5t espagnol4--,boliv>      fait  
tudi] l'i/hme p> ,,mm4 ,lloyd et        
,falm>c2 oprations de ces      +nieurs2 
elles se rduis5t  mesur] la hauteur d'un
 po9t de      p>tage dt]m9 entre les    
deux ocans et la diffr5ce de      niveau
 entre les deux ocans4--,il rsulte de   
ces oprations que      cette localit    
n'e/ pas plus dfavorable que d'autres o 
l'on a      fait pass] un canal4--tudes 
n\velles p> ,m4 ,morel au nom de      la
 compagnie franco-gr5ad9e2 il indique un
 po9t de p>tage      extrmem5t dprim2 si
 bi5 qu'on p\rrait mnag] un vritable    
dtroit artificiel4--,trajet de #ge      
kilomtres seulem5t entre      ,panama et
 ,*agres4--,ces rsultats surpr5ants1    
in\s1 sont      dm5tis2 nanmo9s la      
localit demeure trs                     

favorable4--,repro*es enc\rus p> le     
g\v]nem5t espagnol4--,le      trac      
propos auj\rd'hui l'avait t en          
#aebh4--,rflexion au      sujet des     
dc\v]tes qui se p]d5t et se retr\v5t4   
,des db\*s du canal en m]4--,le port de 
,*agres e/ dj      passable4--,p> une   
c\pure qui communiqu]ait avec la baie de
      ,limon on aurait un port          
excell5t4--,du ct de ,panama ce s]ait   
plus difficile2 le port de la ville de  
,panama e/  une c]ta9e      di/ance au  
l>ge contre un gr\pe de trois les4--,il 
faudrait      creus] en m] et g>antir p>
 des jetes un *5al entre ce             
m\illage et la t]re f]me4--,div]ses     
manires de db\*] eu      m]4       ,r>et
 des travailleurs indignes2 on aurait   
beso9 d'emm5] des      ouvri]s          
d',europe4--,prcautions  pr5dre alors   
p\r      l'hygine4--,emploi d'hommes    
discipl9s et dociles tels que les       
soldats du gnie4       ,de la baie de   
,m&+a et d'un passage possible d]rire la
 ,boca      del ,toro4--,m9es de *>bon4 

,au comm5cem5t du sicle1 ,m4 de         
,humboldt se plaignait de ce que1 dans  
l'i/hme de ,panama1 la hauteur de la    
,cordillre qui =me l'arte de p>tage ft  
aussi peu connue qu'elle p\vait l'tre   
avant l'inv5tion du b>omtre et          
l'application de cet in/rum5t  la mesure
 des montagnes4 ,il n'exi/ait ni un     
nivellem5t de t]ra91 ni une dt]m9ation  
gographique bi5 exacte des positions de 
,panama et de ,porto-,belo1 quoique la  
c\ronne d',espagne et dp5s des sommes   
normes p\r =tifi] ces deux places et en 
faire de gr&s tablissem5ts de/9s  g>d]1 
comme de vigilantes s5t9elles1 *acun    
l'un des deux ocans4 ,de t\tes p>ts1 on 
disait que le canal de ,panama s]ait une
 oeuvre  illu/r] un rgne et un sicle1 et
 pas un +nieur n'y tait envoy p\r en    
mesur]1 mme approximativem5t1 les       
difficults4 ,d'intrpides navigateurs1   
,dampi] et ,waf]1 tai5t passs p> l et y 
avai5t fait un sj\r2 ils avai5t obs]v   
comme le b\rgeois de ,londres ou de     
,p>is le plus trang]  la sci5ce godsique

 l'aurait pu faire4 ,t\t ce qu'ils      
avai5t rapport de ces lieux1 au sujet de
 la configuration du t]ra91 se rduisait 
cette in=mation vague1 qu' l'oeil le    
pays ne p>aissait pas hriss de          
montagnes2 que la *ane c5trale1 dont les
 proportions ne dpassai5t pas celles de 
coll9es1 tait morcele1 et qu'on y       
tr\vait des valles laissant un libre    
c\rs aux rivires1 un facile passage aux 
*em9s4 ,b\gu] et ,la ,condam9e tai5t    
re/s trois mois dans l'i/hme1 a9si que  
les a/ronomes espagnols don ,george     
,juan et ,ulloa1 leurs compagnons de    
labeurs4 ,ni les uns ni les autres      
n'avai5t eu la curiosit de consult] leur
 b>omtre p\r appr5dre au monde quelle   
tait la hauteur du po9t le plus lev sur 
la r\te qu'ils avai5t suivie entre les  
deux ocans4  ,l'aspect gnral du pays qui
 ent\re ,panama et s't5d p>-d]rire      
jusqu' l'autre ocan e/ celui d'une      
surface plane1 de laquelle s'lv5t en gr&
 nombre des coll9es isoles les unes des 
autres ou gr\pes en petits massifs1     

entre lesquels se dr\l5t1 en se         
cont\rnant1 des valles boises et        
quelquefois des savanes ou prairies sans
 arbres4 ,les sommets ont r>em5t plus de
 #ajj  #aej mtres au-dessus de leur     
base4 ,entre ,*agres d'un ct et la baie 
de ,*orr]a1 situe sur le ,pacifique1    
#ag kilomtres  l'oue/ de ,panama1 ils   
devi5n5t encore plus r>es et mo9s levs2 
sauf quelques pitons solitaires1 on     
dirait un sol uni2 c'e/ l'impression    
qu'il a laisse sur plusieurs navigateurs
 qui ont dfil sur ces ctes4 ,les c\rs   
d'eau sont multiplis2 ceux du v]sant de 
l',atlantique se runiss5t et du nord et 
du midi p\r =m] le ,rio ,*agres1 qui    
db\*e au port du mme nom1 et qui1 dans  
la p>tie de son c\rs o la m>e se fait   
s5tir1 et p>ticulirem5t jusqu'au        
conflu5t du ,tr9idad1 prs5te une        
pr(ondeur de #e mtres et demi  #f mtres 
#ge c5timtres1 et plus encore1 suivant  
le rapport du comm&ant ,g>ni]1 de la    
m>9e franaise4 ,le c\rs gnral du ,*agres
 figure un demi-c]cle dont la corde e/  

au nord4 ,il c\le d'abord au sud-oue/1  
puis1 se dt\rnant ins5siblem5t1 il f9it 
p> se dirig] v]s le nord-oue/1 et atte9t
 a9si l',ocan4 ,il e/ navigable1 p\r de 
gr&es pirogues1 depuis ,cruces1 qui e/  
plac dans l'i/hme aux trois c9quimes de 
sa l>geur1  p>tir de l',atlantique1 et  
en suivant les s9uosits du fleuve  #hb  
kilomtres du rivage4 ,son pr9cipal      
afflu5t1 le ,rio ,tr9idad1 qu'il        
r5contre  #ba kilomtres de son emb\*ure1
 vi5t du midi et lui apporte beauc\p    
d'eau2 le ,tr9idad e/ navigable lui-mme 
assez avant4 ,depuis longtemps1 le      
voyage entre les deux ocans s'effectue  
d'abord au moy5 de pirogues qui remont5t
 les voyageurs et les objets de ,*agres 
,gorgona ou plus haut1 de prfr5ce1      
,cruces1 ensuite avec des mulets1 sur le
 dos desquels hommes et m>*&ises        
fran*iss5t l'int]valle de #be  #cj      
kilomtres qui sp>e ,cruces ou ,gorgona  
de ,panama#ei4 ,sur le v]sant du        
,pacifique1 les c\rs d'eau mo9s         
c5traliss1 si je puis a9si dire1 se     

r5d5t plus isolm5t  la m]4 ,l'un d'eux1 
le ,camito1 qui se d*>ge dans la baie de
 ,*orr]a1 et qu'on appelle ,quebra ,gr&e
 dans sa p>tie suprieure1 a ses s\rces  
trs vois9es de celles du ,tr9idad4 ,un  
autre1 le ,rio ,gr&e1 qui se jette dans 
la baie de ,panama1 semble appel aussi  
j\] un rle dans la communication des    
deux ocans4 ,p>mi ses afflu5ts1 on      
di/+ue le ,f>fan 7ou ,falfan71 qui s'y  
v]se p> la droite1 t\t prs du rivage4   
,note #ei3 ,quelquefois on s'arrte      
,gorgona1 qui e/ un          peu        
au-dess\s de ,cruces4 ,gorgona e/1 de   
mme que ,cruces1          agrablem5t    
situe sur un sol lev1 au bord du        
,*agres4 ,la          r\te de ,gorgona  
,*agres e/ plus unie que celle de       
,cruces4          ,p5dant la belle      
saison elle e/ plus agrable2 dans le    
temps          des pluies elle se       
dtrempe trop4 ,celle de ,cruces e/ =t   
9gale et =t pi]reuse4 ,les muleti]s1 qui
 ont leurs          habitudes  ,cruces1 
font t\s leurs ef=ts p\r y am5] les     

voyageurs4  ,depuis longtemps1 la       
facilit des communications d'un ocan    
l'autre p> ,panama avait t rem>que4     
l'orig9e de la colonisation du          
,n\veau-,monde1 ce fut une r\te frqu5te4
 ,c'e/ p> l que passa ,franois ,piz>re1 
qu& il rev9t d',europe ple9 d'espoir1   
avec les enc\ragem5ts du gr& ,cortez#fj1
  la tte d'une petite arme de/9e        
conqurir le ,pr\1 dont il avait vu les  
ctes en un premi] voyage4 ,bi5 plus1 si 
l'on s'en rapporte  la tradition1 cet   
homme entrepr5ant fit con/ruire une r\te
 pave au trav]s de l'i/hme1 entre       
,cruces et ,panama4 ,auj\rd'hui et      
depuis longues annes1 cette r\te e/     
dfonce1 mconnaissable4 ,dans nos pays de
 l',europe tempre1 c'e/ de l'h]be qui   
s'ef=ce de crotre entre les pavs des    
*em9s ou entre les assises des monum5ts3
 dans les climats vois9s de l'quateur1  
ce sont des arbres qui y p\ss5t2  mo9s  
que la ma9 vigilante de l'homme ne soit 
l sans cesse1 ses ouvrages priss5t      
bi5tt1 et c'e/ avec ef=t qu'on en       

retr\ve les traces4 ,m4 ,lon ,leconte a 
cep5dant trs bi5 reconnu les ve/iges de 
la r\te attribue  ,piz>re#fa4           
,note #fj3 ,franois ,piz>re db>qua      
,nombre-de-,dios1          port de      
l',atlantique entre ,*agres et          
,porto-,belo4 ,il avait          r5contr
 en ,espagne ,f]n& ,cortez1 ent\r alors 
de la          gloire que lui avait     
value la conqute du ,mexique4 ,cortez1  
qui avait une gr&e me et se plaisait    
enc\rag] la          jeunesse dans      
d'audacieuses entreprises1 f\rnit des   
fonds           ,franois ,piz>re4 ,de   
,nombre-de-,dios1 ce d]ni] se r5dit     
,panama o l'att5dait son anci5 compagnon
 de fatigue et          futur compagnon 
de succs1 ,almagro4           ,note #fa3
 ,m4 ,:eelwright1 anci5 ag5t suprieur de
 la          ,compagnie anglaise des    
navires  vapeur de l',ocan ,pacifique1  
qui1 durant dix-huit ans1 a frqu5t      
l'i/hme1 con/ate          galem5t que la
 r\te de ,cruces  ,panama fut jadis     
pave2 il          aj\te que les pi]res  

dont avait t faite la *ausse sont       
auj\rd'hui trs incommodes p\r les       
voyageurs4 ,c'e/ ce qui          lui    
f]ait prfr] le *em9 de ,panama  ,gorgona
 p5dant la          belle saison4       
,panama re/a jusqu'au milieu du         
,x,v,i,i,ie sicle le r5dez-v\s des      
trsors de l',amrique mridionale se      
dirigeant v]s la mtropole4  ,panama1 qui
 tait bi5 =tifi sur le ,pacifique1      
rpondait1 sur l'autre ocan1 ,porto-,belo
 7ou ,pu]to-,belo71 a9si nomm p>        
,*ri/ophe ,colomb1 lorsqu'il le dc\vrit 
en #aejb1 p>ce que c'e/ un port         
excell5t4 ,les galions d',espagne v5ai5t
 pr5dre  ce d]ni] port les espces du    
,pr\ et du ,*ili4 ,une mauvaise r\te    
unissait ,porto-,belo  ,panama1 mais il 
ne p>at pas qu'il y ait jamais eu un    
s]vice organis de transport en dilig5ce 
ou mme en *>rette4  ,l'ab&on o l'i/hme a
 t laiss p5dant les deux d]ni]s sicles  
p\rrait donn] lieu de croire1 a9si que  
quelques p]sonnes l'ont crit1 que       
l',espagne1 p> une politique ombrageuse1

 v\lait refus] aux autres peuples un    
*em9 au trav]s de possessions dont elle 
a drob longtemps la connaissance au     
monde enti]4 ,mais c'tait plutt de      
l'incurie que du calcul4 ,si quelque    
nation entrepr5ante avait v\lu se r5dre 
matresse de l'i/hme1 elle l'et pu dans  
l'tat d'inculture et de dpeuplem5t o il 
re/ait s\s la dom9ation espagnole4 ,on y
 tr\vait1 en effet1 de belles           
=tifications1 mais pas de bras p\r les  
df5dre4 ,il e/ du mo9s c]ta9 que        
l',espagne ne faisait ri5 p\r utilis] ce
 passage si bi5 indiqu4 ,on voyait1 il y
 a qu>ante ans1 des productions des     
prov9ces de la ,n\velle-,gr5ade1        
riv]a9es du ,pacifique1 se r5dre dans   
l',ocan ,atlantique p> une longue       
navigation de ,guayaquil  ,acapulco1    
c'e/--dire d'un port situ bi5 au midi de
 la po9te mridionale de l'i/hme  un port
 plac bi5 au nord de l'autre extrmit1   
p\r fran*ir ensuite les deux c5ts lieues
 d',acapulco  la ,v]a-,cruz  dos de     
mulet1 au trav]s des asprits colossales 

du sol mexica94   pe9e ,boliv> eut-il   
affran*i la ,colombie et assur  ,ayacu*o
 l'indp5dance du ,pr\1 dont les         
patriotes avai5t implor son sec\rs1 que 
son att5tion se t\rna du ct de l'i/hme  
de ,panama proprem5t dit1 dp5dance de la
 rpublique aux de/9es de laquelle ce gr&
 homme prsidait4 ,un +nieur anglais1 ,m4
 ,lloyd1 reut de lui1 en novembre #ahbg1
 la mission de dress] le plan de l'i/hme
 et d'y re*]*] la meilleure ligne       
suivre p\r faire communiqu] les deux    
ocans p> un canal ou p> une r\te        
macadamise4 ,m4 ,lloyd arriva  ,panama  
en m>s #ahbh1 et y fut jo9t p> le       
capita9e ,falm>c1 +nieur sudois au      
s]vice de la ,colombie4 ,ces deux       
commissaires jugr5t que1 p\r mieux      
remplir leur m&at1 et d'abord p\r dt]m9]
 le niveau relatif des deux m]s1 ils    
n'avai5t ri5 de mieux  faire que de     
suivre la vieille r\te de ,panama       
,porto-,belo1 jusqu' la r5contre de la  
rivire ,*agres1 qui1 avons-n\s dit1 se  
jette dans l'autre ocan1 et de desc5dre 

ensuite cette rivire jusqu'au port de   
,*agres4 ,c'tait un circuit de #aej     
kilomtres environ1 entre deux po9ts qui 
ne sont loigns l'un de l'autre1  vol    
d'oiseau1 sur la c>te publie p> ,m4     
,lloyd1 que de #fe4 ,on ne peut         
s'expliqu] le *oix de ce trac que p> le 
dsir de faire j\ir des avantages de la  
communication ocanique la cit r5omme    
jadis de ,porto-,belo4 ,il s'en faut de 
peu que ,panama et ,porto-,belo ne soi5t
 exactem5t vis--vis l'une de l'autre sur
 l'i/hme2 mais ri5 ne donnait l'espoir  
de r5contr] dans cette direction une    
dpression extraord9aire de la ligne de  
fate entre les deux ocans4 ,il rsulte au
 contraire du mmoire de ,m4 ,lloyd1 insr
 dans les ,transactions philosophiques  
de la ,socit royale de ,londres 7#ahcj71
 que la configuration du sol devi5t de  
plus en plus montueuse entre ,panama et 
,porto-,belo1  mesure qu'on s'appro*e de
 cette d]nire ville1 et qu'un canal y   
s]ait impraticable4  ,le po9t de p>tage 
entre ,panama et la rivire ,*agres fut  

tr\v  ,m>ia-,h5rique1 qui e/ loign de   
#ba kilomtres #c_/d de ,panama et de #ae
 kilomtres de la rivire4 ,la hauteur du 
po9t de p>tage entre les deux ocans1    
mesure a9si p\r la premire fois dans    
l'i/hme de ,panama proprem5t dit1 fut de
 #aif mtres #ci c5timtres au-dessus de  
la m] moy5ne  ,panama1 et de #aig mtres 
#df c5timtres au-dessus de l',atlantique
  ,*agres2 c> le niveau des deux m]s    
n'e/ pas le mme3  m>e moy5ne1 le        
,pacifique e/ de #a mtre #g c5timtres   
au-dessus de l',atlantique4 ,moy5nant   
une tran*e semblable  celles qu'on      
pratique j\rnellem5t1 le niveau de      
l'eau1 dans le bief de p>tage du canal1 
s]ait ram5 aism5t  #ahj mtres environ   
au-dessus de l',atlantique 7#agh mtres  
#ic c5timt4 au-dessus du ,pacifique7#fb4
           ,note #fb3 ,d'aprs le mmoire 
publi p> ,m4 ,lloyd1 la m]              
moy5ne  ,panama s]ait plus leve qu'     
,*agres de #a mtre #g                   
c5timtres2 diffr5ce huit fois mo9dre    
qu'entre la m]          ,r\ge  ,suez et 

la ,mdit]rane aux b\*es du ,nil4        
,panama1          la diffr5ce de la     
haute  la basse m] 7ce qu'on nomme la   
m>e7 s]ait1 deux j\rs aprs la ple9e     
lune1 de #f mtres          #dg          
c5timtres2 mais quelquefois1 s\s        
l'influ5ce de          c]ta9s v5ts et p>
 le conc\rs de div]ses circon/ances1    
elle irait  #h mtres #cg c5timtres4     
,*agres1 elle ne          s]ait que de  
#cb c5timtres4 ,le mom5t de la haute m] 
e/          d'ailleurs le mme dans les  
deux ports4 ,rgulirem5t t\s          les
 j\rs1  un c]ta9 in/ant1 la m] s]ait    
,panama de #d          mtres #ac        
c5timtres plus haute qu' ,*agres4 ,au   
mom5t de          la basse m]1 elle     
s]ait plus basse de #a mtre #ii         
c5timtres1 et  la m] moy5ne elle        
repr5drait une          supriorit1      
avons-n\s dit1 de #a mtre #g c5timtres4 
,on voit p> l que la m>e e/ trs faible  
,*agres et trs          m>que  ,panama4 
,d'un pays  l'autre1 et mme d'un port au
          suivant1 la m>e1 on le sait1  

v>ie beauc\p4 ,sur la cote          des 
tats-,unis1 le long de l',atlantique1   
elle e/1 au midi de          ,new-,york1
 de #a mtre et demi  #b mtres4 ,au nord1
 elle          augm5te successivem5t2   
elle e/  ,bo/on de #c mtres et          
demi1 et sur le littoral de la          
,n\velle-cosse et du                    
,n\veau-,brunswick1 dans la baie de     
,fundy1 de #aj1 #ae1 et mme1            
dit-on1 de #bj mtres4  ,bre/1 elle e/ de
 #g mtres1           ,sa9t-,malo de #ac1
 et  ,granville de #ad4           ,mais 
,m4 ,lloyd a exagr les m>es de l',ocan  
,pacifique           ,panama4 ,d'aprs   
les obs]vations t\t rcemm5t rapportes de
          la m] du ,sud p> l'expdition  
de la ,danade1 que          comm&ait ,m4
 ,joseph de ,rosamel1 capita9e de       
vaisseau1           ,panama les plus    
=tes m>es sont de #e mtres1 et les plus 
faibles de #c mtres #be c5timtres4  ,m4 
,lloyd ne dit ri5 sur la possibilit de  
conduire un approvisionnem5t d'eau      
conv5able au po9t culm9ant de           

,m>ia-,h5rique4 ,il e/ vid5t1 p\r       
quiconque p>c\rt son mmoire1 qu'il se   
proposait de faire d'autres tudes1 et   
qu'il s5tait le beso9 de les faire2 mais
 aprs deux campagnes qui p\rtant avai5t 
dur seulem5t1 l'une du #e mai au #cj    
ju91 l'autre du #g fvri]  la f9 d'avril1
 craignant de prolong] son sj\r dans une
 contre malsa9e p\r les ,europens non   
acclimats1 ou peut-tre p> d'autres      
motifs1 il rev9t en ,anglet]re#fc4      
,d'ailleurs1 en supposant qu'on pt      
conduire  ,m>ia-,h5rique la quantit     
d'eau ncessaire p\r alim5t] le canal1 et
 en faisant ab/raction des proportions  
extraord9aires  donn] ici aux cluses1 on
 se ft tr\v1 p\r les p5tes  ra*et]1     
en-de des limites habituelles4 ,la p5te1
 en effet1 et t rduite sans la mo9dre   
pe9e1 sur le v]sant de l',atlantique1   
#ahj mtres1 sur celui du ,pacifique1    
#agi2 total1 #cei mtres4 ,d'aprs ce qui 
a t rapport plus haut1 ce n'e/ qu'un peu
 plus des deux ti]s du canal de         
,b\rgogne1 et beauc\p mo9s de la moiti  

du canal1  demi excut prs5tem5t1 de la  
,*esapeake  l',ohio1 o la p5te et la    
contre-p5te1 avons-n\s dit1 s]ont de    
#ifc mtres4           ,note #fc3 ,,mm4  
,lloyd et ,falm>c se mir5t  l'oeuvre le 
#e          mai #ahbh1 quoique la saison
 des pluies et comm5c4 ,leur            
nivellem5t p>tait de la rue             
,sal-si-,pu$e1 qui t\*e  la          m]1
  l'endroit de la plage appel           
,playa-,prieta4  #cf1gfj          mtres 
de ,panama1 ils r5contrr5t la rivire    
,*agres4 ,aprs          s'tre levs1     
,m>ia-,h5rique1  #aif mtres #ci         
c5timtres          au-dessus de la m]   
,pacifique1 ils tai5t l r$esc5dus       
#di mtres #gf c5timtres4 ,tel tait le   
niveau du ,*agres en          ce po9t le
 #g fvri] #ahbi4 ,de l  ,cruces1 ils    
tr\vr5t          p> la rivire une       
di/ance du #ca1jgj mtres1 et une p5te de
          la rivire de #cd mtres #ie    
c5timtres4 ,de ,cruces                  
l'emb\*ure1 il y a une di/ance de #hb   
kilomtres1 et la          p5te n'e/ que 

de #ae mtres #hh c5timtres4  p>tir de la
          ,bruja1 qui e/ encore  #ah    
kilomtres de ,*agres1 la rivire         
n'a plus de p5te4           ,il rsulte  
du pr(il trac p> ,m4 ,lloyd que le t]ra9
 entre          ,panama et le ,rio      
,*agres1 selon la direction qu'il a     
suivie1          e/ bomb1 et s'lve      
graduellem5t dans les deux s5s1 non     
cep5dant sans quelques ondulations1 au  
lieu d'(frir1 comme          l'a tr\v   
,m4 ,bailey1 entre le lac ,nic>agua et  
l',ocan          ,pacifique1 au milieu  
du trajet1 une crte saillante qu'il     
suffit de p]c] p> un s\t]ra9 assez c\rt 
p\r tre          disp5s de gravir la    
majeure p>tie de la p5te4  ,quelque     
incomplet qu'ait t le travail de ,,mm4  
,lloyd et ,falm>c1 et quoique leur      
nivellem5t n'ait pas t rpt1 a9si que ,m4
 ,lloyd le reconnat1 on e/ cep5dant     
autoris  en conclure non seulem5t1 ce   
qu'au surplus on savait dj1 que l'i/hme 
e/ dprim aux environs de ,panama1 mais  
encore qu'il l'e/ notablem5t plus dans  

c]ta9es directions que dans celle de    
,m>ia-,h5rique2 c> ,m4 ,lloyd1 qui p>at 
avoir assez bi5 exam9 le pays1 conclut  
=mellem5t en signalant p\r le *em9 de   
f]1 si l'on en v\lait un entre les deux 
ocans1 deux tracs s'c>tant peu de la    
ligne droite qui unirait ,panama et     
,*agres4 ,ces deux tracs ne diffr5t     
qu'en ce qu'ils ab\tiss5t sur le        
,pacifique1 l'un  ,panama mme1 l'autre  
la baie de ,*orr]a4 ,d'ailleurs1 au lieu
 d'all] jusqu'au port de ,*agres1 ils se
 t]m95t au conflu5t du ,rio ,*agres et  
du ,rio ,tr9idad1 le ,rio ,*agres p\vant
 tre remont jusque l1 on l'a dj vu1 p>  
de =ts navires4   l'g>d d'un canal1 son 
op9ion e/ que probablem5t le meilleur   
trac consi/]ait  remont] le ,tr9idad1 de
 manire  v5ir se ratta*]  l'un des c\rs 
d'eau qui se dv]s5t dans l',ocan        
,pacifique4 ,d'ailleurs ,m4 ,lloyd ne   
songeait pas  un canal m>itime1 et1     
circon/ance qui l'excuse1 la "q ne lui  
en avait po9t t pose4  ,p5dant dix      
annes1  p>tir de l'exploration de ,,mm4 

,lloyd et ,falm>c1 il n'y eut aucune    
tude n\velle4 ,le temps se passa en va9s
 ef=ts p\r con/itu] des compagnies      
f9ancires capables de m5]  f9 ce gr&    
oeuvre4 ,enf9 la compagnie              
franco-gr5ad9e1 jusqu' ces d]ni]s temps 
s9on auj\rd'hui encore inve/ie du       
privilge de la communication des deux   
ocans p> ,panama1 envoya de la          
,guadel\pe1 o rsid5t ses *efs franais1  
,,mm4 ,salomon1 un +nieur1 ,m4 ,morel1  
qui a d pr5dre la "q au po9t o l'avai5t 
laisse les deux +nieurs commissionns p> 
,boliv>4 ,il a *]* le trac d'un canal un
 peu au midi de la ligne droite qui     
s]ait conduite de ,*agres  ,panama1 en  
se plaant dans l'angle compris entre le 
,rio ,*agres et le ,rio ,tr9idad4  ,le  
,b]n>d9o1 l'un des tributaires du ,rio  
,camito1 rsulte de la jonction de deux  
ruisseaux1 dont l'un g>de le nom de     
,b]n>d9o1 et l'autre a reu celui de     
,yequas4 ,les div]ses v>iantes du canal 
des deux ocans qu'a prs5tes ,m4 ,morel  
consi/5t  v5ir *]*] l'un ou l'autre de  

ces rameaux en passant tantt  droite1   
tantt  gau*e d'un monticule qui les     
sp>e4 ,le t]ra9 situ dans l'angle du    
,rio ,*agres et du ,rio ,tr9idad e/     
m>cageux2 on y tr\ve des eaux /agnantes1
 de vritables lacs1 dont l'un1 celui de 
,v9o ,t9to1 a plus d'une lieue de       
diamtre4 ,m4 ,morel projetait d'abord de
 trav]s] le ,v9o ,t9to1 af9 de v5ir aux 
s\rces du ,yequas2 de l1 aprs s'tre t5u 
quelque temps latralem5t au ,b]n>d9o1 on
 se ft dirig1 au trav]s d'autres        
m>cages1 sur le ,rio ,f>fan 7ou         
,falfan71 afflu5t du ,rio ,gr&e1 et on  
sait que celui-ci baigne p\r a9si dire  
les faub\rgs de ,panama4 ,un autre trac 
de ,m4 ,morel1 plus rc5t encore1        
p>tirait du conflu5t mme du ,tr9idad et 
du ,*agres1 et laiss]ait  droite le lac 
de ,v9o ,t9to p\r trav]s] un autre lac  
non dnomm encore1 c> c'e/ un t]ra9      
tellem5t vi]ge1 que les traits les plus 
c>actri/iques de la configuration du    
sol1 montagnes1 rivires et lacs1 n'y ont
 pas mme de nom4 ,de l1 en longeant le  

,lyrio1 afflu5t du ,cao ,quebrado1 qui  
lui-mme se jette dans le ,*agres        
au-dessus du ,tr9idad1 on s'avanc]ait en
 ligne droite jusqu'aux s\rces du       
,b]n>d9o proprem5t dit1 et on le        
suivrait jusqu' #e kilomtres environ de 
la baie de ,*orr]a4 ,on pr5drait ensuite
  gau*e p\r cont\rn] les coll9es de     
,cabra 7nommes coll9es de ,biqu sur les 
plans de ,m4 ,morel71 en passant  leur  
pi$ du ct de la m]4 ,on cont9u]ait a9si 
jusqu'au ,rio ,f>fan et au ,rio ,gr&e4  
,p> l'un et l'autre de ces tracs1 le    
canal e/ trs c\rt1 et1 au dire de ,m4   
,morel1 le po9t de p>tage et t dprim  un
 degr inespr4 ,entre le lac de ,v9o     
,t9to et l',yequas1 ,m4 ,morel          
l'indiquait  #aa mtres #bh c5timtres    
seulem5t au-dessus de la m] moy5ne      
,panama4 ,en v5ant du conflu5t du       
,tr9idad et du ,*agres rejo9dre le      
,b]n>d9o proprem5t dit1 cette lvation   
n'et plus t que de #aj mt4 #dj c5t4  ce 
compte donc1 il et suffi que la m] montt
 de la hauteur d'une des maisons les    

plus basses de ,p>is p\r que les deux   
ocans fuss5t jo9ts naturellem5t1 et que 
l',amrique mridionale devnt une le      
entirem5t sp>e de l',amrique du ,nord4  
,et comme ri5 n'e/ plus facile ni plus  
usuel que de creus] des tran*es de #ae  
#af mtres de hauteur1 et qu'on va mme   
sans gr& ef=t au-del de #bj mtres1 on   
voit qu'en re/ant dans la limite des    
travaux habituels1 on et pu creus] le   
canal1 mme en donnant  sa cuvette la    
gr&e pr(ondeur de #g mtres1 de telle    
faon qu'il s'alim5tt1 au mom5t mme des  
plus basses m>es1 avec les seules eaux  
de la m]4 ,c'et t alors littralem5t un  
dtroit artificiel4 ,mais dans le t]ra9  
m>cageux qui =me cette valle transv]sale
 d'ocan  ocan1 on devrait avoir t\te    
facilit p\r s'approvisionn] d'eau sans  
rec\rir  la m]4 ,un canal situ de la    
sorte aurait requis d'ailleurs un faible
 approvisionnem5t d'eau1 quelles qu'en  
fuss5t les dim5sions1 c>1 en ce t]ra9   
bas et humide1 l'infiltration1 qui1 de  
t\tes les causes de dp5se d'eau sur les 

canaux1 e/ la plus active1 ne s]ait     
aucunem5t  cra9dre4  ,quant  la longueur
 du canal entre ,*agres et ,panama p> le
 d]ni] trac de ,m4 ,morel1 qui1 p\r se  
con=m] au texte de la loi de concession 
vote p> le congrs de la                 
,n\velle-,gr5ade1 ne s'e/ arrt ni au    
,rio ,f>fan ni mme au ,rio ,gr&e1 et    
s'e/ avanc jusque dans l'intrieur de    
,panama  la ,playa ,prieta1 elle ne     
s]ait que de #ge1djj mtres1 et dduction 
faite de la navigation dans le lit du   
,*agres1 de #ed kilomtres et demi1 dont 
#bh sur le v]sant de la m] du ,sud1 et  
#bf et demi sur celui de l',atlantique4 
,ce s]ait donc l'un des canaux les plus 
c\rts du monde4 ,en admettant les       
nivellem5ts prs5ts p> ,m4 ,morel1 il et 
t plus curieux encore p> l'abs5ce des   
cluses1 c> il ne lui en aurait fallu    
aucune1 si ce n'e/  *aque extrmit1 p\r  
corrig] l'effet des m>es en ret5ant1 au 
moy5 des portes dont t\te cluse e/      
munie1 les eaux  un niveau fixe dans le 
canal p5dant le flux et le reflux4      

,lorsque ces rsultats fur5t s\mis au    
g\v]nem5t franais p> ,,mm4 ,salomon1 au 
nom de la compagnie franco-gr5ad9e1 ils 
fur5t jugs1 je ne dirai pas surpr5ants1 
ce ne s]ait po9t assez1 mais m]veilleux4
 ,les hommes de l'art les qualifir5t    
d'incroyables1 tant c'tait de l'imprvu1 
de l'in\4 ,cep5dant ,,mm4 ,salomon      
semblai5t ne p\voir tre1 p\r n\s s]vir  
d'une vieille =mule des traits de       
philosophie scola/ique1 ni tromps ni    
trompeurs4 ,trompeurs1 comm5t           
l'euss5t-ils t8 ils sollicitai5t du     
g\v]nem5t qu'il ft vrifi] leurs         
indications p> un +nieur de son *oix4   
,tromps1 c'tait t\t aussi malais  p5s]3 
ils se portai5t =ts p\r leur +nieur1 et 
celui-ci assurait avoir rpt ses         
oprations et les avoir contrles les unes
 p> les autres4 ,cep5dant il y a t\t    
lieu de croire auj\rd'hui que ,m4 ,morel
 s'tait mpris lui-mme et qu'il avait mal
 obs]v4 ,de premires oprations sommaires
 ont conduit le savant +nieur que le    
g\v]nem5t a envoy sur les lieux  prsum] 

que le po9t de p>tage signal p> ,m4     
,morel s]ait plus lev d'une c5ta9e de   
mtres au-dessus de la m]4 ,le *iffre de 
,m4 ,morel n'tait ri5 mo9s que          
miraculeux2 celui-ci s]ait encore       
rem>quable et heureux  un degr extrme4  
,n\s suppos]ons qu'on pratiqu]ait au    
po9t culm9ant une tran*e =t pr(onde1    
d'une c9quanta9e de mtres1 af9 de dim9u]
 le nombre des cluses1 d'augm5t] les    
facilits de l'approvisionnem5t d'eau et 
d'en re/re9dre la consommation4 ,et     
rptons-le1 avec les armes p]fectionnes  
qu'a auj\rd'hui l'+nieur dans son       
ars5al1 une p>eille tran*e s]ait        
possible et raisonnable1 sauf le cas o  
l'on r5contr]ait des ro*es dures  l'excs
 ou des sables m\vants1 ce qui s]ait    
pire encore1 ou  mo9s que le sol ne     
prs5tt dans les environs du po9t de     
p>tage une dclivit trop uni=me1 de sorte
 que p\r donn]  la tran*e cette         
pr(ondeur au po9t culm9ant1 il fallt la 
faire dmesurm5t longue4  ,cette c5ta9e  
de mtres de surplus d'lvation se        

rs\drait probablem5t en un surcrot de   
dp5se de #ce ou de #dj millions#fd4 ,la 
somme e/ =te2 p\rtant si les g\v]nem5ts 
des gr&es puissances songeai5t  pr5dre  
l'entreprise s\s leur patronage ou  leur
 *>ge1 elle ne saurait les arrt]4       
,note #fd3 ,sur le canal ,caldoni5 on a 
d con/ruire          v+t-trois cluses   
p\r ra*et] une p5te et contre-p5te      
qui e/ de #ef mtres #ac c5timtres3 ici1 
ce s]ait de #abj          mtres environ2
 il faudrait donc c9quante cluses4 ,aux 
prix          de ,bre/ 7page #dh71 ces  
cluses revi5drai5t  #bj                 
millions4  ,l'erreur plus que probable  
auj\rd'hui de ,m4 ,morel1 quelque grave 
qu'elle soit1 peut s'expliqu] p> des    
circon/ances attnuantes3 les nivellem5ts
  opr] autrem5t qu'au b>omtre 7et un    
nivellem5t b>omtrique n'e/ que sommaire 
et approximatif7 ne sont pas aiss dans  
les rgions tropicales1 l p>ticulirem5t o
 le sol e/ humide4 ,ce n'e/ pas seulem5t
 qu'alors le pays e/ insalubre1 et que  
les insectes dvorants sont multiplis    

dans l'atmosphre au po9t de l'paissir4  
,c'e/ plus encore que la vgtation       
acqui]t une =ce extraord9aire et une    
d5sit dont1 en ,europe1 n\s ne p\vons   
avoir l'ide4 ,ce sont des f\rrs o il    
faut une =ce arme p\r se fray] un troit 
passage1 et qui se f]m5t sur les pas de 
ceux qui vi5n5t de les ouvrir4 ,je me   
s\vi5s d'un conte de fe o figurait un   
p]sonnage d\ d'une oue si f9e qu'il     
ent5dait l'h]be crotre4 ,cette hyp]bole 
e/ bonne  cit] p\r faire compr5dre la   
rapidit et la vivacit avec laquelle les 
arbres et les lianes p\ss5t et          
s'entrelac5t1 s\s le soleil des         
tropiques1 dans les t]res basses o l'eau
 abonde1 et quels ob/acles l'+nieur qui 
veut arp5t] le t]ra9 r5contre devant    
lui4 ,m4 ,morel aurait eu beso9 d'avoir 
sans cesse avec lui v+t ou tr5te        
intrpides auxiliaires comme nos         
sapeurs-m9eurs1 qu'en p>eil cas nos     
(fici]s ont employs aux colonies avec   
succs p\r dg>nir le sol4  ,mais ri5 ne  
peut excus] le g\v]nem5t espagnol de    

n'avoir pas utilis1 dans l'intrt gnral  
des relations huma9es1 cette            
extraord9aire valle4 ,il disposait      
d'hommes hroques qui trav]sai5t la *ane 
des ,&es  la plus gr&e lvation1 au      
milieu des neiges1 sans vivres1 presque 
sans vtem5t1 malgr les prcipices affreux
 et les btes froces1 malgr les fl*es    
empoisonnes des ,indi5s1 les angoisses  
de la faim et la rudesse indomptable du 
climat dans les passages entre les cimes
 neigeuses4  trois sicles t\t ju/e en   
arrire de n\s1 il n'avait pas  appel] et
  excit] les hommes entrepr5ants1 il    
n'avait qu' les laiss] faire4 ,quel flau
 n'a pas t ,philippe ,,ii1 et quelle    
maldiction n'a pas mrite sa mmoire6     
,qu'on me p]mette une autre rflexion3   
nul mo9s que moi n'e/ port  dprci] le   
temps prs5t4 ,le g5re huma91 en ce      
sicle1 se montre gr& p> l'audace et     
l't5due de ses entreprises sur la nature
 qui l'ent\re1 sur la plante qui lui a t
 donne p\r demeure4 ,il e/ vraim5t d\   
d'une puissance de mise en oeuvre qui   

excite mon admiration et mon respect4   
,une circon/ance p\rtant me frappe et   
humilie ma vanit d'enfant du ,x,i,xe    
sicle4 ,ce canal de l'i/hme1 au trac    
duquel n\s v5ons enf9 d'arriv]1 les     
conqui/adores espagnols en avai5t eu la 
rvlation et en avai5t conu le desse94   
,en #aebh1 qu9ze ans seulem5t aprs que  
l'exi/5ce de la m] du ,sud eut t        
con/ate1 un canal avait t propos        
prcism5t p> ce mme trac1 du ,rio        
,*agres1 du ,rio ,tr9idad1 et du ,camito
 ou du ,rio ,gr&e2 mais on n'y avait    
plus song depuis4 ,quelque endormeur de 
la civilisation avait sans d\te dit     
,madrid que c'tait difficile1           
impraticable1 ou1 qui sait8 fune/e au   
ma9ti5 de la dom9ation espagnole dans le
 ,n\veau-,monde2 *acun l'avait rpt2 il y
 avait eu *ose juge4 ,et voil que cette 
mme ide rep>at de nos j\rs comme une    
n\veaut1 p\r recevoir1 je l'espre1 la   
sanction de la pratique4 ,la            
civilisation e/ comme un trsor que les  
nations successivem5t port5t en avant de

 /ation en /ation1 en y aj\tant sans    
cesse des ri*esses n\velles tires du    
fonds de leur gnie1 et quelquefois il   
faut le sauv]  la hte1 comme le pieux ne
 emportait ses pnates du sac de ,troie4 
,mais le faix e/ l\rd3 il faut p\r le   
m\voir de robu/es paules s\s lesquelles 
s'agite un gr& coeur4  c]ta9s in/ants1  
des peuples noblem5t inspirs ou p\sss p>
 le flot du g5re huma9 t\t enti] le     
dplac5t et l'avanc5t en un cl9 d'oeil   
bi5 au-del des limites ap]ues p> leurs  
devanci]s4 ,d'un bond1 l'on croirait    
qu'ils vont fran*ir l'espace qui n\s    
sp>e du b df9itif2 lorsque t\t--c\p1 p> 
l'puisem5t de leurs =ces1 ou  la suite  
de quelques gr&es fautes qui les        
tr\bl5t1 ou p> l'effet d'un vice dans   
leur tempram5t1 ou bi5 p> l'gsme et     
l'ineptie de leurs *efs1 on les voit    
*ancel] dans leur m>*e1 et le rle       
sublime de coryphes du g5re huma9 passe 
d'autres4 ,cette sub/itution e/ viol5te1
 et dans le *oc il s'g>e plus que des   
p>celles du prcieux dpt4 ,plus t>d on   

retr\ve ces ri*es joyaux ab&onns sur le 
bord du *em91 et presque t\j\rs quelque 
tradition des anci5s temps1             
religieusem5t transmise dans l'ombre1 a 
aid  cette seconde dc\v]te4 ,en aj\tant 
ces n\veaux fleurons  la c\ronne de     
l'humanit1 on e/ trop encl9  oubli] que 
ce qu'on lui donne n'e/ que la dp\ille  
d'un sicle antrieur1 et on s'affran*it  
de la reconnaissance qu'on doit  de gr&s
 esprits et  des coeurs bi5faisants     
auxquels p\rtant cette rcomp5se e/ bi5  
mrite2 c> l'inju/ice des contempora9s et
 l'am]tume de la vie sembl5t1 p> une loi
 fatale1 =m] le patrimo9e des hommes en 
qui la provid5ce a mis le feu sacr de   
l'inv5tion4 ,le vaut\r de ,prom?e n'e/  
po9t une fable2 c'e/ une hi/oire        
vritable de t\s les j\rs4  ,p\r une     
communication ocanique1 avons-n\s dit1  
de bons db\*s en m] aux deux extrmits ne
 sont pas mo9s indisp5sables que de     
favorables conditions topographiques et 
hydrauliques1 telles qu'une faible      
paisseur de t]re f]me  tran*]1 l'abs5ce 

des montagnes et un approvisionnem5t    
d'eau suffisant p\r alim5t] une belle   
ligne de gr&e navigation4 ,tant que1 s\s
 ce rapport m>itime1 l'i/hme entre      
,*agres et ,panama n'aura pas donn      
satisfaction1 les avantages qu'il prs5te
 p\r le creusem5t d'un canal l>ge et    
pr(ond s]ont encore comme non av5us4 ,or
 donc1 y a-t-il et  ,panama et  ,*agres 
un bon port1 ais  r5dre accessible p\r  
les navires arrivant de l'intrieur p> le
 canal1 t\t comme p\r ceux qui vi5drai5t
 de la ple9e m]8  ,le port de ,*agres e/
 =m p> la rivire de ce nom4 ,sur la b>re
 de la rivire1 suivant le capita9e      
,g>ni]1 comm&ant le brick le ,lauri]1 de
 la m>9e franaise1 on tr\ve encore une  
pr(ondeur d'eau de #d mtres et demi#fe1 
et1 d'aprs1 ce mme (fici]1 dans des     
circon/ances favorables1 un navire      
calant #d mtres peut y entr]4 ,qu& le   
v5t e/ =t1 la b>re e/ presque           
infran*issable4 ,on va alors dans la    
baie de ,limon1 qui e/  #f ou #g        
kilomtres  l'e/ de ,*agres 7,m4 ,lloyd  

e/ime cette di/ance  #d1hjj mtres       
seulem5t74           ,note #fe3 ,la     
mesure donne p> le comm&ant ,g>ni] e/   
de #ad pi$s de ,france 7#d mtres #ed    
c5timtres74 ,m4          ,:eelwright dit
 #ad pi$s anglais 7#c mtres #di         
c5timtres7          qu'il rduit  #ab et 
demi1 p>ce que1 dit-il1 les pluies      
avai5t gonfl de #ah p\ces la rivire1  la
 b>re mme1 ce          qui semble       
difficile  admettre4  ,la b>re (fre s\s 
le sable un ro*] calcaire t5dre1 qui1 se
 r$ressant au milieu1 =me le banc de la 
,laja1 p> lequel l'emb\*ure de la rivire
 e/ p>tage en un d\ble *5al4 ,ce banc1  
situ  une encablure de la po9te sur     
laquelle s'lve le *teau ,san ,lor5zo1   
r5d l'entre dang]euse2 c>1 lorsqu'on    
d\ble la po9te du =t p\r entr]1 le v5t  
refuse s\v5t1 et le c\rant jette le     
btim5t sur les brisants4 ,il s]ait      
possible de m9] le banc de la ,laja de  
manire  l>gir la passe2 on p\rrait espr]
 de mme1 en faisant j\] la m9e1         
d'accrotre la pr(ondeur de l'eau sur la 

b>re1 p>t\t o le roc se prs5te s\s une  
faible paisseur de sable ou de vase4    
,mais la suppression du roc ne suffirait
 pas p\r faire disp>atre la b>re4 ,la   
cause qui occasionne ces dpts           
l'emb\*ure de t\s les fleuves cont9uant 
agir1 il se p\rrait que la b>re p]si/t  
aprs ces travaux s\s-m>9s1 et qu'en dpit
 de t\s les draguages1  la suite de     
*aque tempte elle regagnt la mme hauteur
 qu'elle a auj\rd'hui4 ,ensuite1 dans le
 port de ,*agres1 tel qu'il e/1 les plus
 =ts navires ne s]ai5t pas suffisamm5t  
abrits contre les v5ts du nord4         
,heureusem5t on a la ress\rce de        
sub/itu]  l'entre de la rivire de       
,*agres la baie de ,limon1 o les        
vaisseaux de ligne eux-mmes peuv5t      
m\ill]1 et qui n'e/ sp>e de la rivire de
 ,*agres que p> une plage sablonneuse   
t\t unie1 dans laquelle il s]ait facile 
de creus] un canal4 ,il faudrait        
cep5dant une jete dans la baie p\r      
df5dre les navires des v5ts du nord4 ,ce
 s]ait alors un des ports les plus srs  

et les plus spacieux4  ,une fois dans la
 rivire1 les navires ont1 s\s le =t     
,san-,lor5zo1 qui comm&e la ville de    
,*agres1 un m\illage de #e mtres et demi
  #g mtres #cb c5t42 puis1 dans le *5al1
 au mo9s jusqu'au ,tr9idad1 ils tr\v5t  
une pr(ondeur  peu prs gale#ff4 ,du ct  
de la ple9e m]1 l'eau va en             
s'appr(ondissant =t vite4  #a1hjj mtres 
de la b>re1 au l>ge1 il y a #ag mtres   
d'eau4           ,note #ff3 ,rapport du 
comm&ant ,g>ni]1 du brick le            
,lauri]1 au contre-amiral ,arn\x1 page  
#cf d'une publication          faite en 
#ahdc p> ,,mm4 ,salomon1  ,londres4  ,on
 s]ait donc s]vi  s\hait du ct de       
l',atlantique4 ,sur le v]sant du        
,pacifique1 le port qui s'indique       
naturellem5t e/ celui de ,panama1 qu'on 
p\rrait1 avec plus de raison1 qualifi]  
de rade ou mme de golfe1 c> c'e/ un     
espace ouv]t p>sem de jolies les4 ,nulle
 "p les btim5ts n'y peuv5t att]rir4 ,la 
plage plonge d\cem5t1 et ce n'e/ gure   
qu' #b1jjj mtres de t]re que l'on tr\ve 

m>e basse #f mtres d'eau4 ,les navires1 
p\r tre trs bi5 abrits1 vont se rang]   
s\s un gr\pe de trois les qui sont      
#c1ejj mtres au sud de la ville1 en face
 de l'emb\*ure du ,rio ,gr&e1 et que    
l'on nomme ,lleao1 ,p]ico et ,flam+o4   
,de l les c>gaisons s'envoi5t en ville  
sur des pirogues#fg4           ,note    
#fg3 ,l'expdition de la ,danade1 comm&e 
p> ,m4          ,joseph de ,rosamel1 a  
dress de la cte de ,panama une          
excell5te c>te1  laquelle n\s empruntons
 les          r5seignem5ts cits ici4    
,cette c>te e/ due                      
p>ticulirem5t  ,m4 ,fisquet1 enseigne de
 vaisseau4  ,le ,rio ,gr&e1 p> lequel on
 peut suppos] provisoirem5t que le canal
 db\*]ait dans l',ocan ,pacifique1      
prs5te  sa b>re =t peu de pr(ondeur4    
m>e basse1 c'e/ d'un mtre  deux1 et de  
mme ce n'e/ qu' une c]ta9e di/ance en m]
 qu'on tr\ve un m\illage dont puisse    
s'accommod] une corvette de gu]re ou un 
paquebot transatlantique sur le modle   
actuellem5t en con/ruction2 mais1 t\t le

 long de cette plage1 exi/e s\s la vase1
  peu de pr(ondeur1 un calcaire         
madrporique1 corail grossi] qui se      
prt]ait facilem5t  un creusem5t s\s-m>94
 ,le gr\pe des trois les contre         
lesquelles se ti5n5t de prfr5ce les     
navires tant vis--vis de l'emb\*ure du  
,rio ,gr&e1 on p\rrait1 moy5nant des    
travaux hydrauliques1 qui p\rtant s]ai5t
 considrables1 tablir entre ces les et  
l'emplacem5t actuel de la b>re un bon   
port1 d'un accs facile et du ct de la   
t]re et du ct de la m]4  ,il y aurait   
lieu d'exam9] si1 du ct de la baie de   
,*orr]a1 il ne s]ait pas plus ais qu'   
,panama mme de mnag] un m\illage        
commode1 pr(ond et sr1 bi5 accessible et
 du ct de la ple9e m] et du ct de la    
t]re1 et si p> consqu5t ce n'e/ po9t l  
que devrait ab\tir le canal1 en suivant 
le ,camito1 ou en c\pant au trav]s de la
 plage1 af9 d'vit] la b>re de cette     
rivire4  ,autant qu'on peut en jug] avec
 les r5seignem5ts insuffisants auxquels 
on e/ rduit encore en ,europe1 la dp5se 

requise p\r tablir des ports            
irrpro*ables  *acune des extrmits du    
canal de ,*agres  ,panama s]ait gale    
celle du canal lui-mme4  ,panama passe  
p\r un endroit salubre2 mais ,*agres e/ 
trs malsa94 ,le nom de ,*agres comm5ce  
tre =t connu en ,europe4 ,les docum5ts  
publis p> les g\v]nem5ts franais et     
anglais lui ont donn une sorte de       
clbrit4 ,ce n'e/ p\rtant qu'un amas de  
huttes p>ses au milieu de la b\e sur une
 plage m>cageuse4 ,et quelles huttes6   
non pas de ces habitations en briques   
cuites au soleil1 et aux murailles      
blan*ies  la *aux1 qui =m5t les jolis   
villages du plateau mexica91 mais       
quelque *ose comme les misrables g\rbis 
qui s]v5t d'asile aux ,arabes dans la   
pla9e de la ,mitidja2 de m*ants abris en
 roseaux1 c\v]ts de feuilles de palmi]1 
que peupl5t trois c5t c9quante  quatre  
c5ts cratures huma9es1 dnues de t\t1    
ignorant de la civilisation t\te *ose1  
m9es p> la fivre int]mitt5te et dvores  
de la lpre4 ,le =t de ,san-,lor5zo qui  

comm&e la place e/ un mauvais rduit que 
le comm&ant du ,lauri] tr\va g>d p> huit
 milici5s1 sans canon ni p\dre1 manquant
 mme d'un drapeau p\r montr] aux navires
 v5us du l>ge *ez quelle nation ils     
arrivai5t4 ,je ne connais pas une seule 
relation de voyage qui ne dpeigne       
,*agres comme un lieu empe/1 aussi      
horrible  voir qu'il e/ dang]eux        
habit]4 ,on doit p5s] cep5dant que      
l'insalubrit de ,*agres s]ait de beauc\p
 dim9ue si l'on v\lait dans ce b pr5dre 
quelque pe9e4 ,ce qu'il y aurait de     
mieux  faire probablem5t consi/]ait     
dplac] la ville et  la transport] sur la
 rive gau*e1  la po9te de ,ar5as4 ,ce   
site e/ beauc\p mieux ar4 ,on y aurait  
la brise dont prs5tem5t on e/ priv1 p>ce
 que l'emplacem5t actuel e/ masqu p> la 
coll9e sur laquelle e/ bti le *teau4    
,l'espace bas et humide qu'occupe       
auj\rd'hui ,*agres p\rrait tre consacr  
agr&ir le port4 ,mais si le vritable    
port auquel ab\tirait le canal tait     
transport dans la baie de ,limon1 c'e/ l

 que s'lv]ait aussitt une ville n\velle1
 et ,*agres s]ait ds]t4  ,dans l'i/hme  
de ,panama1 la population e/ clairseme1 
et elle e/ gnralem5t peu amie du        
travail4 ,au sujet du nombre des ouvri]s
 qu'on p\rrait rassembl] avec le conc\rs
 actif du g\v]nem5t gr5ad91 des         
r5seignem5ts =t contradictoires ont t   
produits4 ,la prsomption e/ qu'il s]ait 
indisp5sable d'emm5] d',europe des      
maons1 des m9eurs1 des t]rassi]s mme4   
,v\luss5t-ils travaill]1 les indignes ne
 le sav5t pas4 ,ils n'ont jamais eu     
occasion de pratiqu] ni mme de voir de  
gr&s dblais ou de gr&s remblais1 et     
plus =te raison des excavations         
s\s-m>9es4  ,d'un autre ct1 il y a une  
responsabilit effrayante  enrl] des     
ouvri]s europens af9 de les conduire    
dans l'i/hme4 ,c'e/1 en effet1 un climat
 dang]eux p\r qui n'y e/ pas n ou ne s'y
 e/ pas prp>1 meurtri] p\r qui s'expose 
l'ardeur du soleil ou qui respire les   
miasmes des m>cages et ceux qu'exhale   
t\te t]re fra*em5t remue4 ,on aurait    

abrit] les travailleurs1  les camp]1    
p\rvoir  leur bi5-tre2 il faudrait leur 
trac] les rgles dune bonne et svre      
hygine1 et1 ce qui e/ bi5 plus          
difficile1 mme en leur en f\rnissant t\s
 les moy5s1 les leur faire obs]v] malgr 
les t5tations semes sur leurs pas4      
,p5dant les six mois de la saison des   
pluies1 de mai en octobre1 t\t travail  
ciel ouv]t s]ait =cm5t susp5du4 ,que    
f]ait-on alors de cette multitude8      
,comm5t la g>antir du mal du pays et de 
t\tes les plaies que l'oisivet eng5dre8 
,ce ne sont po9t des impossibilits que  
je signale1 ce sont des difficults1 de  
celles que des hommes capables1 d'une   
volont =te et d'un esprit clair1 sav5t  
lev]4 ,ce s]ait une prt5tion =t dplace  
que d'esquiss] ici1 mme sommairem5t1 le 
programme de ce qu'il y aurait  faire   
p\r s'assur] le conc\rs d'une gr&e      
quantit de bras dans l'i/hme1 et p\r    
emp*] que le canal des deux ocans ne ft 
obt5u qu'au prix de milli]s de victimes 
huma9es4 ,cep5dant1 il me semble1 et je 

ne le dis que p\r indiqu] comm5t  mes   
yeux l'ob/acle n'e/ po9t insurmontable1 
que des hommes discipl9s d'avance1      
dresss  la rgle militaire1 habitus  se  
suffire dans les cas imprvus1 tels enf9 
que nos admirables soldats du gnie1     
p\rrai5t1 transports en corps s\s la    
conduite de leurs braves et savants     
(fici]s1 en qui ils ont t\te confiance1 
entrepr5dre l'oeuvre avec *ance de      
succs1 et abord]1 sans cra9te d'tre     
t]rasss p> elle1 la nature des rgions   
qu9oxiales1 quelque rude j\teuse qu'elle
 soit1 quelque sduction qu'elle sa*e    
employ] p\r n]v] celui qui rsi/e  ses   
c>esses p]fides4 ,c'e/ probablem5t  une 
dt]m9ation semblable qu'il faudrait en  
v5ir4 ,ri5 de plus simple1 au surplus1  
si les g\v]nem5ts des deux gr&s peuples 
de l',europe occid5tale1 qui sont les   
deux premires puissances m>itimes du    
monde1 jugeai5t  propos de se conc]t]   
p\r l'accomplissem5t d'un aussi beau    
desse94  ,enf9 l'i/hme de ,panama       
n'(frirait po9t cette abondance de      

vivres de t\te espce1  vil prix1 qu'on  
tr\v]ait sur les bords du lac de        
,nic>agua4 ,il faudrait y faire v5ir des
 convois de subsi/ances de bonne qualit 
p\r les campem5ts de travailleurs4      
,au-del de la ligne trace de ,panama    
,*agres1 on r5contre la baie de ,m&+a1  
o1 comme n\s l'avons dit1 l'i/hme e/    
rduit  sa mo9dre paisseur1 et o1 d'aprs 
,m4 ,lloyd1 se prs5t]ait une valle      
transv]sale de m]  m]1 au fond de       
laquelle il s]ait possible de creus] un 
canal4 ,ri5 n'indique cep5dant qu'un    
nivellem5t exact y ait t opr4 ,c'e/ un  
pays qui re/e encore  dc\vrir1 c> les   
,europens y ont  pe9e mis le pi$4 ,m4   
,:eelwright assure qu'il e/ peupl       
d',indi5s qui n'ont jamais reconnu      
d'autre g\v]nem5t que celui de leurs    
caciques4 ,lui-mme lorsqu'il v\lut1 aprs
 avoir explor la cte1 pntr] dans        
l'intrieur1 n'en put obt5ir la p]mission
 de ces *efs mfiants4 ,c'tait1 il e/    
vrai1 en #ahbi2 depuis lors si quelque  
autre obs]vateur a t plus heureux1 les  

dtails de son exam5 n'ont po9t t livrs  
au public4 ,on ignore mme si de bons    
ports s'y (frirai5t en reg>d l'un de    
l'autre1 aux extrmits d'une ligne de    
p]cem5t4  ,en-de de la ligne de ,panama 
,*agres1 dans la prov9ce de ,v]agua1 e/ 
une localit bi5 digne d'att5tion aussi4 
la ,boca del ,toro1  #bej kilom4  l'oue/
 de ,*agres1 se prs5te sur l',atlantique
 un magnifique m\illage o les navires de
 t\te gr&eur peuv5t s'abrit] en t\te    
sret4 ,il t\*e  la spacieuse baie de    
,*iriqui4 ,sur l'autre v]sant de        
l'i/hme1 vis--vis de la ,boca del ,toro1
 une rivire navigable portant le mme nom
 de ,*iriqui1 autant que les fleuves et 
les plus gr&s traits de la topographie  
ont des noms dans ces pays sauvages1 se 
d*>ge dans l',ocan ,pacifique1 et au    
dire de ,m4 ,:eelwright1 l'emb\*ure du  
,*iriqui =me un port excell5t1 c'e/ ce  
qu'il nomme le port de ,*iriqui 7ou     
,*]okee74 ,en remontant cette rivire qui
 e/ naturellem5t praticable p\r des     
btim5ts de c5t tonneaux1 on se tr\ve    

aussitt en prs5ce d'un t]ra9 h\ill]1    
p>faitem5t c>actris selon ,m4           
,:eelwright4 ,ce gte c>bonifre avait t  
reconnu p> ,m4 ,a4 ,salomon1 qui p>at   
mme s'en tre r5du propritaire au mo9s en
 p>tie4 ,m4 ,:eelwright y  fait quelques
 re*]*es sommaires du ct de la ville de 
,sa9t-,david de ,*iriqui1 situe  #be    
kilomtres environ de l',ocan ,pacifique 
et  #fe au plus du port de la ,boca del 
,toro4 ,a9si l'i/hme en cet endroit     
aurait au plus #ij kilomtres d'paisseur4
 ,essay  bord d'un des navires  vapeur  
de la ,compagnie de navigation de       
l',ocan ,pacifique1 le *>bon extrait de 
l'affleurem5t d'une des ve9es s'e/ montr
 infrieur au *>bon de ,new-,ca/le1 dans 
le rapport de #ac  #ah2 mais il n'y a   
aucune conclusion  tir] d'essais faits  
sur du *>bon d'affleurem5t4 ,un fait    
important e/ acquis1 c'e/ l'exi/5ce du  
t]ra9 c>bonifre en cette p>tie de       
l'i/hme4 ,le bass9 h\ill] semble trav]s]
 l'i/hme de "p en "p1 c> on tr\ve du    
*>bon  l'emb\*ure du ,*iriqui1 et ,m4   

,:eelwright en a reu des *antillons de  
la ,boca del ,toro4 ,voil donc une      
localit d\blem5t privilgie3 deux bons   
ports y sont placs en face l'un de      
l'autre sur les deux v]sants de l'i/hme1
 et la ligne qui les jo9t trav]se un gte
 c>bonifre4 ,si entre ces deux ports la 
ligne de fate n'oppose aucun ob/acle    
extraord9aire1 il faut conv5ir qu'il y  
aurait p> l un trac du canal des deux   
ocans m9emm5t propre  runir t\s les     
suffrages4 ,mais il y a peu lieu d'espr]
 qu'on tr\v]ait un passage favorable    
dans les montagnes4 ,dans la prov9ce de 
,v]agua1 la *ane =me un plateau lev     
dsign s\s le nom de la ,mesa 7la        
,table71 il e/ trs peu probable qu'au   
pi$ des cimes1 dans le massif du        
plateau1 la nature ait mnag une f5te    
pr(onde que pt suivre un gr& canal4     
,dans t\s les cas1 la prs5ce de m9es de 
*>bon en ce po9t e/ une bonne =tune dont
 on tir]ait p>ti p\r l'approvisionnem5t 
des dpts  ,panama1  ,*agres et dans le  
vois9age4     ,,*apitre ,,ix4           

,,c9qui,,me ,,passage4--,,i/hme ,,de    
,,d>i54       ,dpression qu'(fre la     
valle de l',atrato4--,communication     
projete  la f9 du sicle d]ni] entre la  
valle de l',atrato      et le port de   
,cupica p> le ,naipipi4--,elle e/       
impossible4--,communication entre la    
valle de l',atrato et celle      du     
,san-,juan1 p> le vallon de la          
,raspadura2 on n'en f]ait jamais      un
 canal des deux ocans4   ,n\s avons     
encore  exam9] un autre passage1 celui  
de l'i/hme de ,d>i51 au sujet duquel un 
mom5t on s'tait b]c des plus belles     
esprances4 ,l'i/hme de ,d>i5 prs5te     
c]ta9em5t une dpression extraord9aire du
 sol4 ,sur son flanc mridional1 les     
montagnes se dressant t\t--c\p1 les ,&es
 de l',amrique du ,sud app>aiss5t       
inop9m5t dans t\te leur maje/ et dploi5t
 leurs esc>pem5ts sans p>eils4 ,dans le 
vois9age immdiat des abruptes           
,cordillres de ,qu9di et du ,*oco1 o le 
voyageur ne peut mme plus se fi] au pi$ 
p\rtant si sr des mules1 et o l'homme   

qui n'a pas la =ce de grimp] e/ rduit   
se faire port] sur les paules de        
l'homme2  ct de cimes c\v]tes de neiges 
au mo9s une gr&e p>tie de l'anne1 ce    
qui1 s\s l'quateur1 suppose une hauteur 
extrme1 on voit les montagnes s'effac]  
t\t--c\p1 et une valle transv]sale      
s'ouvrir d'ocan  ocan4 ,un beau fleuve1 
le ,rio ,atrato1 qui c\le droit du midi 
au nord p\r v5ir se jet] dans le golfe  
de ,d>i51  peu prs au milieu de l'espace
 compris entre ,porto-,belo et ,c>?agne1
 et qui e/ navigable sur une gr&e t5due1
 passe =t prs d'autres c\rs d'eau qui   
sont tributaires de l'autre ,ocan4 ,l'un
 de ses afflu5ts1 le ,naipipi1 qui e/   
navigable p\r des canots1 se rappro*e   
beauc\p du port de ,cupica1 situ sur le 
,pacifique1 entre le cap ,corri5tes et  
le golfe ,san ,miguel4 ,il n'y a que c9q
  six lieues 7#bd  #bh kilomtres7 de    
,cupica  l'emb>cadre du ,naipipi1 et on 
avait assur  ,m4 de ,humboldt que cet   
int]valle tait occup p> un espace       
t\t--fait aplani4  la f9 du sicle d]ni]1

 des projets avai5t t prs5ts au         
g\v]nem5t espagnol1 af9 de dirig] p> l  
le comm]ce entre les deux ocans4 ,cupica
 devait dev5ir une n\velle ,suez4 ,mais 
un (fici] anglais1 le capita9e ,co*rane1
 qui desc5dit l',atrato en #ahbd1 donne 
des r5seignem5ts en contradiction avec  
ceux auxquels ,m4 de ,humboldt avait    
aj\t foi4 ,il en rsult]ait que          
l'tablissem5t d'un canal entre l',atrato
 et ,cupica p> la valle du ,naipipi e/  
impossible#fh4 ,le trajet d'un ocan     
l'autre s]ait p> l de #bej  #cjj        
kilomtres4           ,note #fh3 ,voici  
le passage du capita9e ,co*rane3 ,le    
,naipipi e/ en p>tie navigable1 mais    
c'e/ une navigation          trs        
dang]euse4 ,le comm]ce ne saurait y     
rec\rir4 ,quant           con/ruire un  
canal ou un *em9 de f]1 c'e/ impossible1
 du          mo9s c'e/ ce qui rsulte des
 r5seignem5ts que me donna1             
,cit]1 un (fici] colombi51 le major     
,alv>s1 qui v5ait          p> l de      
,panama4 ,il me dit qu'il avait tr\v le 

,naipipi          sans pr(ondeur1 d'un  
c\rant rapide1 et hriss de ro*]s2       
que1 du ,naipipi  ,cupica1 on avait     
fran*ir trois ranges          de coll9es
 7?ree sets ( hills71 et qu'il ne voyait
 pas          comm5t on p\rrait opr] une
 jonction du ,naipipi au                
,gr&-,ocan4 ,de t\tes les obs]vations   
qu'il m'a t          possible de        
recueillir  ce sujet1 je tire la        
consqu5ce que          le b>on de       
,humboldt 7qui n'a pas t sur les lieux7 
aura t          mal in=m  l'g>d de cette
 communication avec l',ocan4            
7,j\rnal ( a resid5ce & travels 9       
,columbia1 dur+ !          ye>s #ahbc & 
#ahbd1 p> le capita9e ,*4 ,/u>t         
,co*rane1          vol4 ,,ii1 p4 #ddi47 
,plus haut1 prs de ,novit1 l',atrato e/ 
ais  mettre en rapport avec le          
,san-,juan1 qui se jette dans l',ocan   
,pacifique1  ,*iramb>1 et qui e/        
navigable4 ,m4 ,co*rane1 qui a visit les
 lieux avec so9 7p>ticul>ly inspect$71  
dit-il1 e/ime  #cfj mtres environ la    

di/ance qui sp>e le ,san-,juan1 ou plutt
 la ,tam9a1 son tributaire1 de la       
,raspadura1 afflu5t de l',atrato4 ,les  
deux c\rs d'eau1 a9si vois9s1 port5t    
canot l'un et l'autre4 ,p\r les faire   
communiqu]1 il faudrait une tran*e      
presque entirem5t dans le roc1 d'environ
 #bj mtres de pr(ondeur#fi4 ,les deux   
ocans s]ai5t a9si jo9ts l'un  l'autre4  
,d'aprs une note annexe au rem>quable   
rapport qu'a prs5t1 le #b mai #ahci1 ,m4
 ,m]c]  la *ambre des reprs5tants des   
tats-,unis1 aux deux extrmits de la     
ligne on aurait de bons ports4 ,d'un ct1
 la pr9cipale des b\*es de l',atrato1   
appele ,b>bacoa1 e/ sur la baie mme de  
,c&el>ia1 qui (fre un m\illage sr et    
pr(ond1 agit seulem5t p5dant les v5ts du
 ,nord4 ,de l'autre ct1 dans la baie de 
,*irambir1 o se t]m9e le c\rs du        
,san-,juan1 les navires sont de mme =t  
bi5 abrits4 ,mais cette jonction des    
deux ocans aurait #ejj kilom41 sans     
compt] les dt\rs des deux fleuves1 et   
avec ces dt\rs #fej  #gjjgj1 s9on       

davantage4 ,la seule inspection de      
*iffres p>eils suffit p\r tran*] la "q4 
,sans d\te1  peu de frais1 on tablirait 
p> l une communication praticable p\r   
des b>ques lgres p5dant une p>tie de    
l'anne2 mais si l'on v\lait une         
navigation p]man5te p\r des navires de  
m]1 ce s]ait un travail de titans1 c> il
 faudrait alors une ligne artificielle  
presque t\t le long de cette norme      
di/ance4           ,note #fi3 ,on avait 
mme dit  ,m4 de ,humboldt que cette     
jonction avait t opre p> les so9s d'un  
mo9e          indu/rieux1 cur de ,novit1
 et que p> ce canal des canots          
*>gs de cacao tai5t v5us d'une m]       
l'autre4          ,probablem5t ce rcit  
se fonde sur quelques travaux           
d'amlioration qui auront t oprs dans le 
lit de la          ,raspadura4          
,note #gj3 ,la note dont il vi5t d'tre  
"q1 rdige          p> un ,pruvi5 de     
,lima et transmise avec loge  ,m4 ,m]c] 
p> ,*4 ,w4 ,radcliff1 qui a tudi avec   
so9 la "q du          p]cem5t de        

l'i/hme1 porte  #daj milles 7#ffj       
kilomtres7 la          di/ance de ,quibd
 7on ,cit]7 aux b\*es de l',atrato4     
,cit] n'e/ gure qu' la moiti du trajet4 
,cette valuation          e/ donc       
exagre4     ,,*apitre ,x4  ,,conclusion 
,,des ,,c9q ,,*apitres                  
,,pr,c,,d5ts4--,,tudes  ,,faire4        
,deux tracs se recomm&5t3 l'un p>       
,*agres et les environs de      ,panama1
 l'autre p> le pays de                  
,nic>agua4--,dp5se  laquelle il         
faut s'att5dre avec l'un et avec        
l'autre2 elle s]ait      considrable1   
mais non au-dessus des =ces des         
g\v]nem5ts des      trois premires      
puissances m>itimes runies4--,plan d'une
 tude      gnrale  ,panama1 au lac de   
,nic>agua1  la baie de ,m&+a1       la  
,boca del ,toro4--,il faudrait un       
p]sonnel nombreux d'+nieurs      et un  
plus nombreux d'ag5ts                   
subalt]nes4--,soldats du gnie et        
matelots  la suite des +nieurs4--tudes  
mdicales  jo9dre       celles des       

+nieurs1 af9 d'tre prt1 au cas o des    
ouvri]s      europens ou du nord de     
l',amrique devrai5t tre envoys dans     
l'i/hme4--,il convi5drait que la ,france
 se *>get de ces      tudes2 le         
g\v]nem5t en retir]ait beauc\p          
d'honneur1 et ce      s]ait con=me  sa  
politique4   ,l'exam5 des c9q passages  
p> lesquels il e/ naturel de *]*]       
jo9dre les deux ocans1 conduit  cette   
conclusion1 que1 sur beauc\p de po9ts1  
il e/ possible d'opr] des jonctions     
d'utilit locale que les p\voirs publics 
des diffr5ts tats entre lesquels l'i/hme
 e/ p>tag ne saurai5t trop enc\rag]2    
mais les communications qui p\rrai5t    
ex]c] de l'influ5ce sur le comm]ce gnral
 du monde1 et abrg] la navigation entre 
l'extrmit ori5tale et l'extrmit         
occid5tale du vieux cont95t1 ou d'un    
rev]s  l'autre de l',amrique1 sont trs  
peu nombreuses4  mo9s d'une dc\v]te     
imprvue du ct de la baie de ,m&+a ou    
d'une autre mo9s probable1  la ,boca del
 ,toro1 deux seulem5t peuv5t tre        

proposes1 celle du lac de ,nic>agua et  
celle de ,*agres  ,panama1 ou  la baie  
de ,*orr]a4 ,ces deux tracs se          
ressembl5t p> un ct4 ,avec l'un comme   
avec l'autre le canal des deux ocans    
cot]ait =t *]4 ,p\r le canal de ,*agres 
,panama1 on avait p>l d'une somme de #ac
  #ae millions2 c'e/ le dcuple qu'il    
fallait dire1 en t5ant compte des       
travaux m>itimes  effectu]  *acune des  
deux extrmits4 ,m4 ,/eph5s a t beauc\p  
mo9s lo9 de la vrit qu& il a valu le    
canal de ,nic>agua  #bj ou #be millions 
de doll>s 7#ajg  #add millions de       
francs74 ,du mom5t qu'on v\drait un     
canal praticable p\r les gr&s trois-mts 
du comm]ce ou p\r les paquebots         
transatlantiques1 il ne faudrait pas    
s'att5dre  une dp5se de mo9s de #aej    
millions de francs4 ,mais la jonction   
des deux gr&s ocans vaut bi5 #aej       
millions1 et #bjj1 et plus encore4 ,aprs
 t\t1 p\r les trois g\v]nem5ts de la    
,france1 de l',anglet]re et des         
tats-,unis1 associs dans cette int5tion1

 un db\rs p>eil dans un espace de temps 
de c9q ou six annes1 n'aurait ri5 qui   
pt1 je ne dirai pas les effray]1 mais   
les m\voir4 ,cette lvation des frais de 
premi] tablissem5t e/ la seule          
similitude qu'il y ait entre les deux   
tracs4 ,p> l'i/hme de ,panama proprem5t 
dit1 la c\pure e/ c\rte2 p> le lac de   
,nic>agua1 elle e/ longue2  la vrit1 la 
nature en a fait les frais sur une gr&e 
"p4 ,d'un ct1 un climat salubre presque 
p>t\t2 un pays peupl1 l du mo9s o se    
dploi]ait la p>tie artificielle de la   
ligne1 des vivres de t\te espce en      
abondance2 de l'autre1 une contre       
meurtrire quant  prs5t1 n'(frant ni bras
 p\r le travail ni une subsi/ance assure
 p\r les travailleurs v5us du dehors4   
,en ce mom5t1 l'option entre ces deux   
tracs de ,panama et de ,nic>agua s]ait  
=t malaise4 ,elle ne s]a possible et ne 
p\rra tre bi5 motive qu'aprs que des    
tudes srieuses et compltes auront t     
faites4 ,un +nieur en *ef des m9es envoy
 p> le g\v]nem5t franais1 ,m4 ,napolon  

,g>ella1 e/ dans les environs de ,panama
 accompagn d'un conducteur des          
ponts-et-*ausses1 ,m4 ,c\rt9es4 ,c'e/   
quelque *ose1 mais ce n'e/ pas assez1   
mme p\r ce seul passage4 ,il y a des    
tudes de navigation  faire  *aque       
extrmit de la ligne1 je veux dire des   
projets  prp>] p\r l'amlioration des    
ports dans lesquels le canal db\*]ait1  
af9 de les r5dre accessibles aux navires
 qu'amn]ait le canal et p>faitem5t srs4 
,une exploration soigne du pays de      
,nic>agua e/ ncessaire4 ,de mme p\r le  
pays situ d]rire la baie de ,m&+a4      
,entre la ,boca del ,toro et la rivire  
,*iriqui1 il y a peu d'espoir de dc\vrir
 une direction qu'un canal des deux     
ocans pt suivre2 cep5dant la localit se 
recomm&e p> trop de titres p\r qu'on ne 
la fasse pas exam9]2 et1 en t\t cas1 il 
e/ bon de se r5dre compte du p>ti qu'on 
peut tir] des m9es de *>bon de          
,sa9t-,david4 ,en organisant ces div]ses
 tudes1 il s]ait bon de prvoir le cas o 
quelques uns des +nieurs s]ai5t atte9ts 

des maladies auxquelles e/ sujet        
quiconque1 entre les tropiques1 supporte
 la *aleur du j\r2 et1 p> consqu5t1 il  
s]ait opportun de les multipli]4 ,il    
convi5drait de les ent\r] d'un p]sonnel 
nombreux d'ag5ts subalt]nes1 p>ce qu'ils
 ne tr\v]ai5t dans le pays p]sonne qui  
ft famili] avec le maniem5t des         
in/rum5ts les plus simples1 et il s]ait 
avantageux de les affran*ir de t\te     
ncessit d'assi/ance4 ,*acun de ceux qui 
aurai5t  opr] sur la t]re f]me devrait  
emm5] avec lui v+t-c9q ou tr5te soldats 
du gnie1 robu/es1 pr\vs dj p> le sj\r   
des colonies autant que possible4 ,de   
mme ceux qui aurai5t  tudi] les         
m\illages devrai5t tre suivis de        
matelots *oisis4 ,les matelots et les   
soldats du gnie sont indu/rieux1        
d'excell5t sec\rs1 bons  t\te *ose4 ,cet
 ent\rage r5drait les plus gr&s s]vices 
aux +nieurs p5-,note3 texte manquant    
leurs ag5ts dans ces pays plus encore   
que dans d'autres4  ,des mdec9s         
exprim5ts devrai5t conc\rir  ces tudes1 

af9 de re*]*] les bases du rgime le plus
 propre  cons]v] la vie des ouvri]s     
europens1 dans le cas o il s]ait reconnu
 ncessaire d'en envoy]4 ,n\s avons vu   
que1 p> ,*agres1 selon t\te app>5ce1 ce 
s]ait indisp5sable4  ,sans tre anim d'un
 patriotisme outrecuidant1 je crois     
p\voir dire que les tudes prlim9aires   
devrai5t tre effectues p> la ,france    
plutt que p> t\te autre gr&e puissance  
m>itime et notamm5t l',anglet]re4 ,la   
,france ne donne aucun ombrage aux      
jeunes g\v]nem5ts de l',amrique         
espagnole4 ,on ne lui prte aucune p5se  
d'envahissem5t en ces contres4  tort ou 
raison1 l',anglet]re y excite1 au       
contraire1 les apprh5sions les plus     
vives1 et il faut conv5ir que sa prise  
de possession de l'le de ,roatan et les 
dm>*es de ses ag5ts1  propos d'un       
soi-disant cacique des ,mosquitos rig en
 s\v]a9 prt5du indp5dant1 sont de nature
  inspir] des al>mes aux tats de        
l',amrique ,c5trale et de la            
,n\velle-,gr5ade4 ,des explorateurs     

envoys p> le g\v]nem5t franais s]ai5t   
p>faitem5t accueillis dans le pays4 ,il 
n'en s]ait pas de mme de commissaires   
britanniques4  ,cette exploration1      
att5tive1 ds9tresse1 s]ait con=me aux   
aptitudes et aux p5*ants de notre       
nation1 aux allures de notre politique  
gnreuse1  nos t5dances humanitaires1    
dont on peut se raill]1 mais qui n'en   
sont pas mo9s m9emm5t honorables et au  
surplus inv9cibles4 ,elle pr(it]ait  un 
g\v]nem5t qui *]*e dans les oeuvres de  
la paix son aff]missem5t et sa gloire4  
,,*apitre ,,xi4  ,,du ,,p]cem5t ,,de    
,l',,i/hme ,,de ,,suez4       ,l'i/hme  
e/ nivel2 bass9 des ,lacs ,am]s qui e/  
au-dess\s de      la m] ,r\ge2          
l'paisseur de l'i/hme e/ rig\reusem5t de
 #aae      kilomtres4--,9galit de niveau
 des deux m]s4--,difficult      d'avoir 
un port sur la ,mdit]rane4--,le canal de
 l'i/hme de      ,suez a exi/4--,canal  
des ,rois de ,suez au ,nil1 du temps de 
l'antique gypte4--,re/auration du temps 
des ,ptolmes et s\s      l'emp]eur      

,adri54--,travaux des                   
mahomtans4--,projets du gnral      en   
*ef ,bonap>te4--tudes que fit alors ,m4 
le ,pre4--,une fois      dans le ,nil1  
il faudrait atte9dre la ,mdit]rane2 le  
seul port      de ces p>ages e/         
,alex&rie2 c\p d'oeil                   
d',alex&re-le-,gr&4--,il s]ait bi5      
difficile de rejo9dre      ,alex&rie    
depuis le db\* du canal de ,suez au     
,nil4--,conv5ance d'un canal direct de  
,suez  la ,mdit]rane2      autrem5t ce  
ne s]a jamais une communication m>itime2
 mais les      sables que dpose la m]1  
en r5dant difficile l'exi/5ce d'un      
port sur la ,mdit]rane  ,pluse1 y font  
ob/acle4--,ce qu'tait      la trav]se   
d',europe aux ,indes autrefois et ce    
qu'elle e/      auj\rd'hui4--,abrviation
 que procur]ait aux navires  voiles la  
c\pure de l'i/hme de ,suez4   ,il e/ un 
projet de canal auquel on ne peut       
s'emp*] de comp>] celui de l'i/hme      
amrica94 ,je veux p>l] du p]cem5t de    
l'i/hme de ,suez4 ,ces deux i/hmes sont 

associs dans t\s les esprits2 il n'e/   
pas une intellig5ce p\r qui ,suez ne    
rime  ,panama4 ,ce sont1 en effet1 les  
deux passages qui s'indiqu5t p\r pntr]  
d',europe dans le gr& ,ocan1 l'un au    
levant1 l'autre au c\*ant1 en vitant un 
long circuit et des p>ages dang]eux2    
jusqu' un c]ta9 po9t1 ils se font       
concurr5ce1 et l'on e/ fond  p5s] que1  
p\r ses rapports avec les imm5ses rgions
 que le gr& ,ocan baigne1 l',europe a   
plus  att5dre encore du p]cem5t de      
l'i/hme de ,suez que de celui de        
,panama4 ,il ne s]a donc pas inopportun 
d'expos] ici sommairem5t la "q de       
l'i/hme gypti54  ,l'i/hme de ,suez se   
prs5te au premi] abord s\s l'aspect le  
plus avantageux p\r le creusem5t d'un   
canal4 ,c'e/ un sol bas que les eaux    
n'ont encore qu' demi ab&onn4 ,il e/    
impossible  l'obs]vateur de ne pas      
demeur] conva9cu qu'autrefois la m]     
passait p> l1 et que l',afrique1        
compltem5t dta*e de l',asie1 fut        
longtemps une le2 c>1 lorsque de ,suez  

on se dirige sur ,?yneh1 qui e/  ct des 
ru9es de ,pluse1 sur l'autre rev]s de   
l'i/hme1 baign p> la ,mdit]rane1 on     
r5contre d'abord un bass9 allong1 si    
creux que le fond en e/  #af mtres      
au-dess\s de la basse m]  ,suez3 c'e/   
celui des ,lacs ,am]s de ,pl9e1 que les 
,arabes ont appels la ,m] du ,crocodile4
 ,il n'a pas mo9s de #dj kilomtres1 et  
il se dveloppe exactem5t dans la        
direction de ,suez  ,pluse3  peu de     
di/ance se montre1 t\j\rs dirig de mme1 
le lac ,temsah2 puis ce sont des lagunes
 qui communiqu5t enf9 avec la va/e nappe
 du lac ,m5zaleh1 limite occid5tale de  
la pla9e de ,pluse4 ,a9si1 qu& on       
trav]se l'i/hme de "p en "p1 on a sans  
cesse  ses cts1 presque sans solution de
 cont9uit1 des lagunes et des lacs1 le  
t\t p>s sur des sables semblables  ceux 
de la m]1 et jamais devant soi un pli de
 t]ra94 ,le nivellem5t effectu p> ,m4 le
 ,pre1 lors de l'expdition de ,bonap>te 
en gypte1 a indiqu p\r les po9ts les    
plus levs des hauteurs de #e mtres1 #f  

mtres1 #g mtres et demi1 et une seule   
fois de #aj mtres #fb c5timtres         
au-dessus de la basse ,mdit]rane4 ,or1  
le ,nil au ,caire1 p5dant les crues1 e/ 
au mo9s  #ab mtres au-dessus de cette   
mme m]4  ,p> son rtrcissem5t1 l'i/hme   
semble non mo9s favorable  l'tablissem5t
 d'un canal4 ,il n'y a que #abj         
kilomtres de ,suez  la plage de ,f>amah1
 sur laquelle e/ ,?yneh2 et si l'on ti5t
 compte de ce que le flot s't5d sur un  
espace de #e kilomtres au nord de ,suez 
la m>e haute1 le m9imum de la di/ance   
qui con/itue vraim5t l'i/hme e/ rduit   
#aae kilomtres4 ,ce s]ait mo9s encore1  
si du ct de la ,mdit]rane on considrait 
comme une dp5dance de la m] le lac      
,m5zaleh1 qui en effet communique avec  
elle4  ,l'9galit de niveau d'une m]     
l'autre1 qui se prs5te dj  l'i/hme de   
,panama1 se reproduit ici bi5 plus      
m>que4 ,les nivellem5ts de ,m4 le ,pre  
ont montr que la basse m] de vive eau#ga
 dans la m] ,r\ge  ,suez e/ de #h mtres 
#ab c5timtres au-dessus de l basse      

,mdit]rane  ,?yneh4 ,la m>e de vive eau 
,?yneh e/ de #ce c5timtres seulem5t2    
,suez1 elle e/ de #a mtre #hi c5timtres3
 de sorte que la diffr5ce extrme entre  
les deux m]s e/ de #i mtres #ij         
c5timtres4           ,note #ga3 ,les    
m>es de vive eau sont celles qui ont    
lieu aprs la ple9e ou la n\velle lune2  
ce sont les plus          gr&es4 ,les   
m>es qui ont lieu aux deux autres       
qu>ti]s de          la lune sont les    
plus faibles4  ,de cette lvation        
relative de la m] ,r\ge et de la        
dpression gnrale du sol de l'i/hme1 il  
suit qu'un canal de la m] ,r\ge  la     
,mdit]rane1 mme sur de belles dim5sions1
 s]ait ais  creus] et  approvisionn]4   
,il s'alim5t]ait de la m] ,r\ge         
elle-mme1 dont1  m>e haute1 les eaux    
s]ai5t recueillies dans les ,lacs ,am]s1
 conv]tis en un rs]voir4 ,l'entreti5 et 
le curage exig]ai5t des so9s  cause des 
sables m\vants du ds]t2 mais on y       
subvi5drait sans une pe9e extraord9aire4
 ,le plus gr& emb>ras s]ait de tr\v] un 

bon port p\r db\*] dans la ,mdit]rane4  
,en cela1 le problme e/ plus difficile  
que du temps des anci5s1 p>ce que les   
navires mod]nes tir5t plus d'eau que    
ceux des ,phnici5s1 des ,grecs et des   
,roma9s1 ou que les galres du moy5-ge1  
et que la cte s'att]rit sans cesse  l'e/
 du ,nil p> l'effet des sables que      
*>ri5t les c\rants1 et p> les tr\bles du
 fleuve lui-mme qui vi5n5t s'y dpos]4   
,le canal de l'i/hme de ,suez n'e/ pas  
seulem5t un projet2 il a exi/4          
,l'hi/oire le dit1 et les voyageurs en  
ont retr\v les ve/iges4 ,/rabon semble  
l'attribu] au gr& ,sso/ris2 ,hrodote et 
,diodore de ,sicile en font honneur     
,n*os1 fils de ,psammetique4 ,d>ius1 roi
 de ,p]se1 le fit cont9u]1 et il p>at   
que ce fut lui qui l'a*eva1 quoiqu'on en
 ait rev5diqu le mrite p\r le deuxime   
des ,ptolmes1 qui probablem5t se borna  
le re/aur]4 ,mais ce canal ne c\pait pas
 l'i/hme prcism5t et ne mettait pas     
,suez en communication directe avec     
,pluse1 soit que les rois d'gypte euss5t

 r$\t l'encombrem5t du canal p> les     
sables mobiles qu'on r5contre dans le   
ds]t1 soit qu'ils n'euss5t pas v\lu     
db\*] dans la ,mdit]rane1 qualifie *ez  
eux de m] orageuse1 soit p> suite de la 
politique d'isolem5t qu'ils avai5t      
adopte vis--vis des autres peuples1 soit
 enf9 qu'un canal trac t\t droit de     
,suez  ,pluse leur et p>u une           
communication extra-gypti5ne2 et en     
effet elle se ft dveloppe en dehors de  
l'gypte proprem5t dite1 et n'et t       
directem5t d'aucun s]vice aux           
populations de la valle du ,nil4 ,le    
,canal des ,rois1 c'tait son nom1       
unissait ,suez  la bran*e plusiaque du  
,nil1 presque comble auj\rd'hui2 le po9t
 de jonction tait  ,buba/e1  une c]ta9e 
di/ance au-dess\s de l'emplacem5t actuel
 du ,caire4 ,il avait de gr&s dim5sions4
 ,sa l>geur tait de #cc  #ej mtres2 sa  
pr(ondeur d'au mo9s #e mtres2 ,pl9e dit 
le d\ble4 ,il s'alim5tait du ,nil1 qui1 
p5dant les crues1 e/ plus lev non       
seulem5t que la m] ,r\ge1 mais que t\t  

le pays adjac5t4 ,de ,buba/e sur la     
bran*e plusiaque1 il s't5dait droit     
l'e/ dans une gr&e valle qu'on appelle  
l',ouady1 se dt\rnait ensuite v]s le    
midi p\r rejo9dre la gr&e dpression     
occupe p> les ,lacs ,am]s1 d'o p> une   
c\pure de #bb kilomtres on gagnait le   
port de ,suez4 ,sa longueur totale tait 
d'environ #afe kilomtres4  ,lors de la  
gr&e halte que fit1 avant de r$esc5dre1 
la civilisation antique p>v5ue au comble
 de sa maje/1  la faveur du calme dont  
j\issait l'empire roma9 au ,i,ie sicle1 
le canal fut rtabli2 le bras artificiel 
du ,nil qui lui am5a alors des eaux fut 
nomm le fleuve ,trajan p> l'emp]eur     
,adri51 en mmoire de son pre adoptif4   
,combl de n\veau p> les sables1 dont    
l'action dva/atrice s'aidait de celle   
des ,arabes nomades1 intresss  tre1 avec
 leurs *ameaux1 les r\li]s du ds]t1 le  
canal fut rp> encore une fois p> les    
,s>ras9s4 ,ce fut p> la volont d',om>1  
le mme qu'on dpe9t si f>\*e1 et auquel  
la desse aux c5t voix1 en cela au       

surplus conva9cue de m5songe1 a attribu 
l'inc5die de la biblio?que d',alex&rie4 
,amr\ v5ait de conqurir l'gypte2 ,om>   
lui ordonna de rtablir les              
communications entre la valle du ,nil et
 la m] ,r\ge1 dans l'intrt de la ville  
sa9te de la ,mecque4 ,on modifia        
cep5dant le canal en *angeant une fois  
de plus la prise d'eau1 dj dplace p> les
 ,roma9s1 et en la portant plus haut1 au
 ,caire1 af9 d'avoir plus de c\rant4    
,aprs les travaux d',amr\1 le canal     
porta le nom du ,pr9ce des ,croyants4   
,il semblait tre dans sa de/9e que t\s  
les conqurants de l'gypte se proposass5t
 d'y atta*] leur nom4  ,qu& les         
,franais1 conduits p> ,bonap>te1 fur5t  
les matres de l'gypte1 le gnral en *ef  
v\lut le rtablissem5t de cet antique    
ouvrage4 ,il y mettait tant de prix1    
qu'il en comm5a la reconnaissance en    
p]sonne4 ,il alla jusqu' ,suez1 p>c\rut 
les environs de cette ville et1 dans    
cette excursion1 il fut expos aux plus  
gr&s prils4 ,sa prs5ce d'esprit seule le

 sauva d'une mort p>eille  celle du     
,ph>aon a*>n  la p\rsuite du peuple     
hbreu4  ,les ordres du va9queur des     
,pyramides fur5t ponctuellem5t excuts p>
 ,m4 le ,pre1 +nieur des                
ponts-et-*ausses1 et c'e/ de son        
important travail que j'extrais les     
r5seignem5ts qu'on va lire4  ,le canal1 
tel que ,m4 le ,pre l'a propos1 suivrait
  peu prs la ligne du ,canal des ,rois4 
,il aurait #aec kilomtres et demi1      
p>tags en quatre biefs2 les ,lacs ,am]s 
en f]ai5t p>tie intgrante4 ,il          
emprunt]ait ses eaux du ,nil3 p5dant les
 crues qui donn5t l'abondance1 le niveau
 du ,nil e/  #d mtres #gd c5timtres     
au-dessus de la basse m]  ,suez2 mais   
l'tiage1 qu& il e/ rduit  sa d]nire     
limite1 il e/ au contraire au-dess\s de 
la m] ,r\ge de #d mtres #fb c5timtres3  
a9si1 dans la saison des hautes eaux    
seulem5t le canal s]ait praticable4     
,p5dant quatre  c9q mois1 *aque anne1 la
 navigation s]ait int]rompue4 ,ce s]ait 
un inconvni5t extrme4 ,n\s ne sommes    

plus aux j\rs o l'on se cont5tait de    
communications int]mitt5tes4 ,le temps  
e/ pass o1 p> exemple1 les galions      
d',espagne p\vai5t n'all]  ,porto-,belo 
que de trois en trois ans1 sans que     
p]sonne rclamt4 ,en cela comme en mille 
autres *oses1 les hommes veul5t         
auj\rd'hui tre en p]man5ce les rois de  
la cration4  ,comm5t faire cep5dant p\r 
avoir une navigation du ,nil  ,suez t\te
 l'anne8 ,il faudrait1 v]s le milieu du 
canal1 un bass9 plus spacieux que le lac
 ,mo]is et aux bords levs1 qui se       
remplirait p5dant les crues1 lorsque le 
fleuve s]ait  sa plus gr&e hauteur2 le  
canal amn]ait lui-mme les eaux          
n\rricires du fleuve  ce rs]voir1 qui   
les lui re/itu]ait peu  peu en les      
faisant dur] autant que possible4 ,ce   
rs]voir devrait avoir une trs gr&e      
cont5ance1 ce qui ici ne se p\rrait     
qu'avec une trs gr&e sup]ficie2 ce s]ait
 un ouvrage sur l'*elle de ce que jadis 
les rois d'gypte faisai5t de plus       
colossal4 ,mais1  cause de la rapidit de

 l'vaporation dans ces *audes contres1  
s\s l'influ5ce des v5ts secs du ds]t1 on
 p]drait une =te proportion de l'eau    
a9si mise en rs]ve1 et probablem5t le   
rs]voir ne remplirait qu'imp>faitem5t sa
 de/9ation4 ,p\r la portion du canal    
att5ante  la m] ,r\ge1 on rec\rrait     
naturellem5t aux eaux de cette m]4 ,il y
 aurait lieu peut-tre1 p\r le re/e1 de  
t5t] de suppler p>tiellem5t  la ress\rce
 d'un rs]voir p> des ma*9es qui         
puis]ai5t de l'eau dans le ,nil et      
l'lv]ai5t  la hauteur ncessaire2 on a dj
 rec\rs  ce procd sur plusieurs canaux4 
,avec la condition d'une navigation non 
int]rompue p5dant t\te l'anne1 le canal 
du ,nil  ,suez devi5t1 on le voit1 =t   
difficile4 ,cep5dant qui p\rrait dire   
que la civilisation mod]ne soit =ce de  
recul] devant des entreprises semblables
  ce que1 dans la limite de ses beso9s1 
savait accomplir la civilisation        
antique8 ,si quelque "p le progrs n'e/  
pas un va9 mot1 c'e/ dans l'art des     
con/ructions hydrauliques4  ,une fois   

p>v5u de ,suez au ,nil1 on ne s]ait     
encore qu' moiti *em9 de la ,mdit]rane4 
,le fleuve1 il e/ vrai1 desc5d  cette   
m]2 malheureusem5t dans les basses eaux 
il ne laisse plus pass] que de petites  
b>ques1 et ses deux bras pr9cipaux1     
celui de ,rosette et celui de ,damiette1
 db\*5t p> des passes troites et        
prilleuses o ne p\rrait se has>d] aucun 
navire d'un tirant d'eau mme mdiocre#gb4
 ,ce fut ce qui donna naissance         
,alex&rie4 ,alex&re1 qui tait non       
seulem5t un gr& capita9e1 mais aussi un 
gr& esprit et un gr& roi1 conut le      
desse9 de n\] des rapports rguli]s entre
 la ,grce et les ,indes4 ,deux lignes   
s'(frai5t  lui1 celle du golfe ,p]sique 
et celle du golfe ,arabique ou m] ,r\ge4
 ,il ne *oisit pas3 il les prit t\tes   
deux4 ,son ambition tait inf9ie2 mais   
ses facults tai5t prodigieuses3 son     
p\voir sur les hommes et sur la nature  
n'avait pas de bornes4 ,il n'y avait que
 lui-mme  qui il ne st pas t\j\rs       
comm&]4 ,p\r dvelopp] le comm]ce entre  

l',ori5t et l',occid5t 7la ,grce tait   
l',occid5t alors71 il fonda ,alex&rie en
 un po9t du ds]t o se tr\vait1 p>       
exception1 un bon port4 ,ce fut une des 
conceptions les plus intellig5tes et les
 plus h>dies de cette tte audacieuse et 
capable1 une des plus heureuses         
entreprises de cet homme auquel t\t     
russit4           ,note #gb3 ,le ,boghaz
 7c'e/ a9si qu'on nomme *acune de       
ces passes7 de ,damiette e/ le meilleur 
des deux2 mais on n'y          tr\ve    
qu'une pr(ondeur assez rgulire          
d'ailleurs de #b-a_/c          mtres    
#b-a_/b mtres qu& le fleure e/ bas1 de  
#c-a_/d          mtres p5dant les crues4
 ,le ,boghaz de ,rosette n'a dans les   
mmes circon/ances que de #a-a_/c mtre   
#a-a_/b mtre1 et de          #b-a_/c    
mtres  #b-a_/b mtres4 ,ce sont          
d'ailleurs des passages          mal    
abrits p5dant l'hiv]4  ,les navires     
v5ant de ,suez p> le canal devrai5t se  
dirig] sur ,alex&rie1 p>ce que c'e/ le  
seul po9t de t\t le rivage de l'gypte p>

 lequel un btim5t d'un tonnage un peu   
=t1 v5ant de l'intrieur1 puisse entr]   
dans la ,mdit]rane4 ,comm5t atte9dre ce 
port1 comm5t s'en rappro*] mme1 p5dant  
la longue saison o le ,nil n'e/ plus    
accessible qu' de petites b>ques8  cet  
effet1 de va/es travaux s]ai5t          
indisp5sables4 ,il faudrait1 #a amlior] 
la navigation du fleuve dans son lit1   
p>tir du db\* du canal de ,suez1 en y   
relevant le niveau de l'eau p> des      
b>rages de ret5ue1 ou bi5 creus] un     
canal latral2 #b unir ,alex&rie au ,nil 
p> un canal4 ,cette d]nire p>tie de     
l'oeuvre e/ accomplie1 mais =t          
imp>faitem5t1 p> le canal ,mahm\dih     
con/ruit ou plutt re/aur p> le vice-roi 
,mhmet-,ali4 ,le ,mahm\dih a #hj        
kilomtres#gc4 ,la portion du fleuve     
amlior] p> des b>rages ou  remplac] p>  
un canal latral s]ait d'environ #ahj    
kilomtres2 il y aurait donc une t5due   
totale de #bfj kilomtres1 sur laquelle  
d'importants travaux s]ai5t             
indisp5sables4 ,avec le canal de ,suez  

au ,nil1 la di/ance totale entre ,suez  
et ,alex&rie s'lv]ait  #dac kilomtres   
environ4 ,c'e/ bi5 long p\r une ligne   
p>t\t plus ou mo9s artificielle1 et ce  
s]ait bi5 *]4           ,note #gc3 ,le  
,mahm\dih a sa prise d'eau dans le ,nil 
,f\ah4 ,l'anci5 canal avait la si5ne    
,rahmanyh1 qui e/          plus haut et 
un peu plus  l'e/1 et sa longueur tait1 
selon          ,m4 le ,pre1 d'environ   
#id kilomtres4 ,on s'en e/ c>t sur      
quelques po9ts lors de la re/auration   
ordonne p>          ,mhmet-,ali1 de     
manire  en abrg] le p>c\rs4  ,aussi y   
a-t-il lieu de se dem&] si un canal     
direct de ,suez  la ,mdit]rane ne s]ait 
pas prfrable4 ,le trajet en ligne droite
 e/ d'un peu plus de #ajj kilomtres4 ,la
 ligne qu'a suivie ,m4 le ,pre aurait   
environ #aej kilomtres2 mais les ,lacs  
,am]s y sont compris p\r #dj kilomtres1 
et ces lacs (fr5t t\te la pr(ondeur     
dsirable4 ,sur presque t\te la di/ance1 
le lit du canal semble avoir t prp> p>  
la nature4 ,n\s croyons1 dit ,m4 le     

,pre1 qu'il n'y aurait 7depuis ,suez7   
que quelques p>ties de digues  con/ruire
 jusqu'au ,ras-el-,moyeh 7c'e/--dire sur
 la majeure p>tie du p>c\rs74 ,le ds]t  
s'levant de t\tes p>ts au-dessus de ce  
bas-fond1 la navigation p\rrait y tre   
con/ante1 et il s]ait facile d'y        
entret5ir une pr(ondeur plus considrable
 que sur le canal de ,suez au ,caire4   
,s'il tait possible de crer un port     
auprs de l'anci5ne ,pluse1 ce p>ti s]ait
 assurm5t le meilleur4 ,l gt la         
pr9cipale difficult de la jonction      
directe des deux m]s p> l'i/hme de      
,suez4  ,m4 le ,pre p5sait que1 ce port 
une fois creus sur le bord de la        
,mdit]rane1 on p\rrait y opr] ce qu'on  
nomme des *asses1  l'aide des eaux de   
l'autre m]1 qu'on amass]ait dans des    
bass9s spacieux dont les ,lacs ,am]s    
ti5drai5t lieu1 et qu'on l*]ait ensuite 
de manire  nettoy] le *5al et  entran]  
les sables que les c\rante aurai5t pu   
am5] dans le port4 ,mais ces *asses     
n'aurai5t d'effet qu'autant qu'on aurait

 uni le canal au ,nil1 af9 d'y jet]     
p5dant les crues les eaux du fleuve4 ,le
 niveau du ,nil tant =t lev alors1 les  
*asses aurai5t un c\rant d'une gr&e     
vivacit4 ,l'illu/re ,prony1 qui a r5du  
compte (ficiellem5t du travail de le    
,pre1 ne considrait pas la cons]vation  
du port comme impossible moy5nant cette 
d]nire prcaution4 ,c'e/ donc  exam9]4   
,il n'y a pas d'autre moy5 de p]c]      
l'i/hme de ,suez1 dans l'intrt du       
comm]ce gnral du monde1 que de pratiqu] 
un canal direct de ,suez  la ,mdit]rane4
 ,clot-,bey a eu raison de le dire dans 
sa description raisonne de l'gypte      
actuelle1 les donnes du problme exig5t  
imprieusem5t que le canal de jonction   
des deux m]s soit dirig de ,suez        
,pluze4  ,jusqu' ce que cet ouvrage soit
 accompli1 et ab/raction faite des      
effets que p\rrait avoir le p]cem5t de  
l'i/hme de ,panama1 les m>*&ises iront  
d',europe aux ,gr&es-,indes et en ,*9e  
sur des navires d\blant le cap de       
,bonne-,esprance4 ,suez ne s]a un po9t  

de passage que p\r les voyageurs et les 
dp*es qui fran*iront *acune des deux m]s
 sur les ailes de la vapeur4 ,en ce     
mom5t on a quelquefois des n\velles de  
,bombay  ,p>is en tr5te et un j\rs1     
malgr le temps p]du p\r pr5dre du *>bon 
,ad5 et p\r trav]s] l'i/hme4 ,tr5te et  
un j\rs6 et les anci5s en mettai5t      
qu>ante p\r p>c\rir la m] ,r\ge seule4  
,des amliorations n\velles se prp>5t2   
l'ag5t anglais qui a organis ce s]vice  
p\r le compte de l',anglet]re1 ,m4      
,waghorn1 espre rduire le trajet        
v+t-sept j\rs de ,bombay  ,londres4 ,en 
#aggd1 les ,anglais1 p\r la premire     
fois1 comm5cr5t  se s]vir de l'i/hme de 
,suez p\r le transport des dp*es des    
,indes4 ,on put alors avoir des lettres 
de quatre-v+t-dix j\rs de date1 et qu&  
c'tait de quatre-v+ts j\rs on criait au 
miracle4  ,m4 le ,pre1 comp>ant la      
navigation de l',inde p> le cap de      
,bonne-,esprance  celle p> la           
,mdit]rane1 l'gypte et la m] ,r\ge1 a   
tr\v que la diffr5ce de trajet s]ait de 

#bf1ajj kilomtres  #ac1cjj1 ou de prs de
 moiti4 ,il e/imait que1 si l'on c\pait 
l'i/hme de "p en "p de ,suez  ,?yneh1 la
 trav]se p\rrait tre rduite de c9q mois 
trois4 ,l'art de la navigation s'e/     
p]fectionn depuis lors2 mais dans les   
deux directions1 p> l'i/hme et p> le    
,cap1 le voyage en s]ait galem5t        
abrg#gd1 et le rapport des dures des    
trav]ses re/]ait le mme4           ,note
 #gd3 ,m4 le ,pre supposait que le b du 
voyage          s]ait ,pondi*ry et que  
le po9t de d"p s]ait ,lori5t1           
dans le cas du trajet p> le ,cap1 et    
,m>seille dans l'autre          cas4    
,l'gypte a ma9t5ant p\r s\v]a9 un pr9ce 
qui a dploy un gr& zle p\r les travaux  
publics4 ,le dtail des ouvrages de      
canalisation qu'il a excuts1 et dont    
,clot-,bey a donn le relev1 e/          
surpr5ant4 ,et p\rtant alors ,mhmet-,ali
 avait la *>ge d'un tat militaire norme 
sur t]re et sur m]4 ,depuis quatre ans1 
un gr& *angem5t s'e/ opr dans sa        
situation4 ,d'une "p1 il a acquis plus  

de scurit1 puisque la possession de     
l'gypte a t dcl>e hrditaire dans sa     
famille s\s la g>antie des gr&es        
puissances4 ,d'autre "p1 il a d rduire  
les =ces militaires qui absorbai5t la   
majeure p>tie de ses ress\rces1 et      
r5onc]  des projets disp5dieux de       
conqute4 ,il re/e donc avec t\te la     
puissance de ses rev5us1 avec des       
employs1 europens ou indignes1 de plus  
en plus intellig5ts1 de plus en plus    
ex]cs1 avec des populations s\mises et  
bi5 ployes au travail1 et il ress5t     
t\j\rs le /imulant d'une ambition que   
l'ge n'a pu amortir1 et qu'une haute    
capacit r5d lgitime4 ,au lieu de la     
dom9ation qu'il p\rsuivait nagure sur   
les prov9ces de la ,syrie et de         
l',asie-,m9eure1 il s]ait digne de lui  
d'appliqu] l'n]gie de sa volont et      
l't5due de son p\voir  la pacifique     
entreprise du p]cem5t de l'i/hme de     
,suez p> un canal m>itime4 ,ce ne s]ait 
qu'un jeu p\r un homme acc\tum1 a9si    
qu'il l'e/1  faire de gr&es *oses1 et   

matriellem5t1 eu g>d au peu que lui cote
 la ma9-d'oeuvre1 le canal1 p> les pages
 qu'il produirait1 lui s]ait une bonne  
opration f9ancire4 ,ce travail donn]ait 
df9itivem5t  l'gypte l'importance dont  
le press5tim5t a dirig v]s elle t\r  t\r
 les plus gr&s conqurants de l'antiquit1
 des temps mod]nes1 de t\s les ges1 et  
dt\rna de ses pr(ondes mditations l'un  
des plus puissants p5seurs que la       
civilisation ait connus1 ,leibnitz1 p\r 
le faire desc5dre dans les rgions de la 
politique pratique et lui inspir] un    
mmoire au roi ,l\is ,,xiv4 ,que le b de 
,mhmet-,ali soit de donn] la mesure de  
ses =ces  ceux qui s'tai5t flatts de    
l'abaiss]1 ou de laiss] de lui un       
monum5t imprissable qui fasse vivre     
jamais son nom dans la reconnaissance   
des peuples civiliss1 ou de m>qu] p> un 
signe clatant le po9t de d"p d'une      
dyna/ie digne de se p]ptu]1 il n'a ri5  
d'aussi bi5  faire4 ,il s]ait rem>quable
 qu'un pr9ce app>t5ant  une race p>mi   
n\s rpute b>b>e1 donnt aux g\v]nem5ts   

des gr&s tats de l',europe l'exemple le 
plus clatant des manife/ations          
qu'auj\rd'hui les hommes att5d5t des    
p\voirs de la t]re4     ,,*apitre ,,xii4
  ,,comm5t ,,p\rrait ,,tre ,,ex,,cut    
,,le ,,canal ,,de ,l',,i/hme ,,de       
,,panama4       ,bonnes dispositions du 
g\v]nem5t de la                         
,n\velle-,gr5ade4--,immunits  att5dre de
 lui4--,excell5ts      s5tim5ts manife/s
  l'orig9e p> le g\v]nem5t fdral de     
l',amrique ,c5trale4--,tri/e situation  
de ce pays auj\rd'hui2      cep5dant les
 tats de ,nic>agua et de ,co/a-,rica que
      trav]s]ait le canal de ,nic>agua  
sont tranquilles et (fr5t      des      
g>anties4--,une compagnie ne p\rrait    
excut] le canal1 quel      que soit     
celui des deux tracs qu'on              
adopte4--,bnfices       att5dre d'un    
page2 nombre de navires qui se r5d5t    
dans le      ,gr&-,ocan p> le cap ,horn 
ou p> le cap de ,bonne-,esprance4--,il  
n'y aurait que les g\v]nem5ts de la     
,france et de l',anglet]re      qui     

puss5t creus] le canal2 il convi5drait  
qu'ils      s'associass5t dans ce b avec
 celui des tats-,unis4   ,des deux tracs
 qui se recomm&5t en ce mom5t p\r le    
p]cem5t de l'i/hme de ,panama p> un     
canal m>itime1 l'un trav]se le sol de la
 ,n\velle-,gr5ade1 l'autre e/ situ dans 
l',amrique ,c5trale4  ,on tr\v]ait le   
g\v]nem5t de la ,n\velle-,gr5ade anim   
des dispositions les meilleures1 p\rvu  
qu'il ne vt aucun pril p\r ses droits de
 s\v]a9et1 dont il e/ ju/em5t jal\x4    
,c'e/ un g\v]nem5t clair3 il s5t quel   
prix l'ouv]ture du canal de ,panama     
donn]ait  une gr&e portion du t]ritoire 
de la rpublique2 il n'a cess d'appel]   
l'indu/rie europenne  s'en *>g]2 il a   
accueilli  bras ouv]ts t\s les prt5dants
 qui se sont prs5ts1 en mettant  leurs  
pi$s1 on peut le dire1 les conditions   
les plus brillantes4 ,t\r  t\r le b>on  
,?i]ry1 qui se prs5tait p\r son propre  
compte1 et ,m4 ,*>les ,biddle1 des      
tats-,unis1 envoy p> le cab9et de       
,wa%+ton1 sur le voeu exprim p> le snat 

de l',union en faveur du creusem5t d'un 
canal m>itime dans l'i/hme1 ont t       
l'objet de ses prv5ances empresses4 ,il 
n'e/ bonne disposition qu'il n'ait      
tmoigne ensuite  la ,compagnie          
franco-gr5ad9e1 quoique1  l'in/igation  
d'ag5ts trang]s1 les fonctionnaires     
locaux n'ai5t pas t bi5veillants p\r    
elle4 ,un jeune ,franais ple9 de c\rage1
 dj nomm plus haut1 ,m4 ,lon ,leconte1  
qu'un noble s5tim5t a dt]m9  faire      
plusieurs voyages dans l'i/hme1  l'effet
 de re*]*] le meilleur trac du canal des
 deux ocans et de plac] cette entreprise
 s\s le patronage de son pays1 se plat  
r5dre bon tmoignage de la sollicitude   
dont il a vu anims  cet g>d les *efs de 
la rpublique et1 en p>ticuli]1 le       
prsid5t1 avec lequel il s'en e/         
entret5u4  ,t\t rcemm5t1 dsesprant de   
l'indu/rie prive livre  elle-mme1 le    
g\v]nem5t gr5ad9 a (ficiellem5t adress  
aux gr&es puissances m>itimes un avis   
a9si conu3  ,le g\v]nem5t de la         
,n\velle-,gr5ade1 dsirant procur] au    

comm]ce des nations les avantages que   
doit produire une voie de communication 
entre l',ocan ,atlantique et la m]      
,pacifique  trav]s l'i/hme de ,panama1 a
 rsolu d'engag] les g\v]nem5ts des      
pr9cipales nations m>itimes  conclure un
 trait1  l'effet de ralis] cette gr&e   
entreprise1 soit que les g\v]nem5ts     
priss5t p\r leur compte l'excution de   
cette oeuvre1 soit qu'ils g>antiss5t la 
neutralit de la voie de communication   
entre les deux m]s et l'accomplissem5t  
des conditions /ipules p\r l'excution4  
,en consqu5ce1 le g\v]nem5t a envoy des 
ple9s p\voirs au *>g d'affaires de la   
rpublique prs le g\v]nem5t de ,sa ,maje/
 ,britannique p\r trait] avec les       
plnipot5tiaires qui s]ai5t nomms  cet   
effet p> les g\v]nem5ts m5tionns#ge4    
,note #ge3 ,ce sont les t]mes textuels  
d'une dp*e en          date du #cj      
septembre #ahdc1 adresse de ,bogota p>  
le m9i/re          des relations        
extrieures de la ,n\velle-,gr5ade1 ,m4  
,m>iano          ,ozp9a1 aux g\v]nem5ts 

des gr&es puissances                    
europennes4  ,quiconque v\dra se *>g] de
 l'entreprise aura t\t ce que le        
g\v]nem5t gr5ad9 peut accord]3 les      
t]ra9s1 les matriaux qu'(fre le         
vois9age1 un t>if de pages suffisamm5t  
lev1 des facilits d'entrept4 ,la        
,n\velle-,gr5ade ent5d seulem5t re/]    
matresse *ez elle1 et veut que le       
passage soit neutre1 c'e/--dire ouv]t   
t\s les pavillons qui s]ai5t ses amis1  
sans qu'aucune puissance ait la facult  
de le f]m]  ses propres ennemis ou  ses 
rivaux4  ,dans l',amrique ,c5trale de   
mme1 aussitt aprs l'indp5dance1 le      
g\v]nem5t fdral se montra jal\x de      
favoris] l'ouv]ture de l'i/hme p> le lac
 de ,nic>agua4 ,il fit un appel1 ds     
#ahbe1 aux capitali/es trang]s4 ,en     
#ahbf1 il donna une concession  ,m4     
,palm] de ,new-,york2 la mme anne1 il   
transfra provisoirem5t le privilge  une 
compagnie holl&aise1 reprs5te p> le     
gnral ,v]ve]1 dont le premi] intress    
tait le roi des ,pays-,bas1 l'indu/rieux

 ,guillaume de ,nassau1 et avec laquelle
 les ngociations se cont9ur5t p5dant les
 annes suivantes4 ,on en tait au d]ni]  
t]me qu& la rvolution belge clata4 ,le  
roi ,guillaume alors fut contra9t       
d'ab&onn] ses projets sur le fleuve     
,san-,juan de ,nic>agua et ses          
arrangem5ts avec l',amrique ,c5trale p\r
 conc5tr] son att5tion et ses ef=ts sur 
les b\*es de l',escaut et p\r s'ent5dre 
avec la ,confr5ce de ,londres4  ,t\t    
homme1 qui a dans le coeur l'am\r du    
g5re huma9 et dont l'esprit a du p5*ant 
p\r les ides gr&es1 lira avec un vif    
attrait les docum5ts mans des g\v]nem5ts
 de la ,colombie et de l',amrique       
,c5trale4 ,on y voit l'empre9te pr(onde 
du dsir de s]vir les intrts gnraux du   
g5re huma91 de favoris] la cause de la  
lib]t et de la paix4 ,a9si1 dans le     
dcret du congrs national de l',amrique  
,c5trale1 qui /ipulait en dtail les     
clauses de la concession  la compagnie  
holl&aise1 un article int]disait l'usage
 du canal aux navires de t\te nation en 

gu]re avec qui que ce ft1 t\tes les fois
 qu'ils port]ai5t des munitions4 ,un    
autre rep\ssait les btim5ts ngri]s4     
,t\tes les rs]ves imag9ables en faveur  
de la neutralit et de l'usage commun    
t\s les pavillons tai5t expressm5t      
=mules4 ,n\s ne p>lons pas des (fres de 
t]ra9 et de matriaux faites  la         
compagnie1 ni du t>if1 ni des g>anties  
qui lui tai5t accordes4 ,on lui donnait 
une hypo?que sur t\tes les t]res de     
l'tat1 et p>ticulirem5t sur celles qui  
bord5t les lacs de ,nic>agua et de      
,leon1 leurs les et la rivire ,tipitapa1
 sur la l>geur d'une lieue4 ,les        
matriaux1 outils et effets  l'usage des 
travailleurs tai5t affran*is de t\t     
droit de d\anes4 ,on concdait  la       
compagnie un privilge p\r la c\pe des   
bois prcieux que produit l',amrique     
,c5trale1  l'un des db\*s du canal1 ou  
sur un po9t quelconque du littoral ou   
dans quelques unes des les dp5dant de la
 rpublique1 sur une va/e t5due4 ,on lui 
promettait t\s les ef=ts possibles p\r  

lui procur] des ouvri]s du pays4 ,la    
con/ruction d'une ville comm]cialem5t   
libre et inve/ie de nombreuses          
prrogatives tait ordonne sur les bords  
du canal ou  l'une de ses extrmits4 ,les
 employs de la compagnie tai5t qualifis 
d'htes de la nation1 et  ce titre       
devai5t j\ir de plusieurs immunits4 ,le 
dcret (frait aussi l'empre9te de la     
vieille c\rtoisie ca/illane3 un monum5t 
en l'honneur du roi ,guillaume devait   
tre lev avec des inscriptions           
commmoratives1 p\r atte/]  la po/rit la 
reconnaissance de la ,rpublique env]s un
 pr9ce qui lui donnait un gage aussi    
clatant de son amiti4  ,depuis lors     
l',amrique ,c5trale a pr\v de gr&es     
in=tunes4 ,la confdration a t rompue    
violemm5t1 et les tats les plus         
importants de ceux qui la composai5t ont
 cess d'tre anims de l'esprit de        
l',europe4  la suite d'une horrible     
gu]re civile1 l'tat de ,guatimala a subi
 le j\g d'un =c54 ,en armant ou en      
s\t5ant le condotti]e ,c>r]a p\r c>t] et

 f9alem5t excut] le gnral ,morazan1     
digne reprs5tant des ides europennes1   
les classes qui possdai5t s\s le rgime  
colonial le plus d'influ5ce se sont donn
 un matre sangu9aire  elles-mmes et au  
pays4 ,des tnbres semblables  celles qui
 c\vrir5t les ci-devant prov9ces de     
l',empire roma9 aprs l'invasion des     
,b>b>es1 s'appesantiss5t sur ces belles 
contres qu'on aurait crue si bi5 faites 
p\r une dom9ation meilleure4            
,heureusem5t1 p\rtant1 les tats de      
,nic>agua et de ,co/a-,rica1 que        
trav]s]ait le canal des deux ocans1 sont
 exempts de cette s]vitude brutale1 et  
on aurait de leur "p t\tes les facilits 
dsirables4 ,j'ai dit dj qu'une          
int]v5tion de la ,france dans les       
affaires du canal s]ait p> eux vue de   
trs bon oeil1 et que dans l'assi/ance   
videmm5t ds9tresse de notre patrie ils  
s]ai5t heureux d'ap]cevoir la promesse  
d'un patronage dont ils s5t5t le beso9  
env]s d'autres que le sauvage ,c>r]a4   
,quant  la "q de savoir si une compagnie

 p\rrait accomplir l'oeuvre p> ses      
seules ress\rces1 on ne p\rrait la      
rs\dre que moy5nant une connaissance    
exacte du *iffre de la dp5se1 et l'on   
n'en a mme pas une ide approximative4   
,seulem5t1 on peut t5ir p\r c]ta9 que ce
 *iffre s]ait trs lev4 ,le nombre et le 
tonnage des navires qui entr5t dans le  
,gr&-,ocan ou qui en sort5t1 tant p> le 
cap de ,bonne-,esprance que p> le cap   
,horn1 sont dj considrables1 et ils vont
 t\j\rs croissant4 ,d'aprs les ,docum5ts
 sur le comm]ce extrieur que publie le  
m9i/re du comm]ce1 en ne comptant que   
les quatre pr9cipales puissances        
comm]ciales3 l',anglet]re1 la ,france1  
les tats-,unis et les ,pays-,bas1 le    
m\vem5t a t1 entre et sortie runies1 en 
#ahci1 de #b1dec navires et de #ihc1hij 
tonneaux2 en #ahdj1 de #b1ecb navires et
 de #a1jjj1iie tonneaux2 en #ahda1 de   
#b1iff navires et de #a1bjc1gfb         
tonneaux4 ,le rtablissem5t des relations
 comm]ciales avec la ,*9e et les        
engagem5ts contracts p> le ,cle/e       

,empire env]s le comm]ce europen font   
prsag] p\r ces *iffres un accroissem5t  
rapide4  #aj fr4 de page p> tonneau1 p\r
 le p>c\rs enti] du canal1 en supposant 
que le canal de l'i/hme et les deux ti]s
 du tonnage1 total que n\s born]ons     
#a1bjj1jjj tonneaux1 la recette brute   
s]ait de #h millions1 et1 sauf accid5ts1
 il re/]ait #f  #g millions de produit  
net4 ,le *iffre de #aj fr4 p> tonneau   
n'e/ pas excessif1 qu& on ti5t compte du
 temps qu'on p>gn]ait1 des mauvaises m]s
 qu'on vit]ait1 et de l'lvation des     
primes d'assurance p]ues auj\rd'hui sur 
t\t ce qui d\ble le cap ,horn4 ,cep5dant
 si les frais d'tablissem5t1 y compris  
les travaux m>itimes1 allai5t  #aej ou  
#bjj millions1 et il faut se t5ir prt   
des dp5ses de cet ordre1 il n'y aurait  
p\r des actionnaires qu'un intrt        
insuffisant4 ,d'ailleurs en des affaires
 p>eilles1 il y a tant d'lm5ts          
problmatiques ou inc]ta9s1 tant de      
causes de mcompte1 que des capitali/es  
se dcid]ai5t difficilem5t  y av5tur]    

leurs fonds1 le pr(it net p>t-il devoir 
tre beauc\p plus =t1  mo9s que de       
puissants g\v]nem5ts1 tels que ceux de  
la ,france et de l',anglet]re1 ne leur  
apportass5t leur g>antie et leur        
conc\rs4  ,du re/e1 on ne voit pas      
p\rquoi les g\v]nem5ts de ces deux gr&s 
pays ne s'accord]ai5t pas entre eux et  
avec celui des tats-,unis en faveur de  
cette opration1 p\r l'accomplir eux-mmes
 aprs qu'elle aura t soigneusem5t tudie4
 ,l',europe1 ou1 p\r mieux dire1 la race
 europenne1 c> c'e/ elle qui peuple     
aussi le n\veau cont95t1 e/ livre  un   
m\vem5t d'expansion en v]tu duquel la   
plante t\t entire semble devoir tre     
bi5tt range s\s sa loi4 ,elle veut tre  
la s\v]a9e du monde2 mais elle ent5d    
l'tre avec magnanimit1 af9 d'lev] les   
autres hommes au niveau de ses propres  
enfants4 ,ri5 de plus naturel que de    
r5v]s] les b>rires qui l'arrt5t dans son
 lan dom9ateur1 dans ses plans de       
civilisation tutlaire4 ,qu'y aurait-il  
d'trange  ce que les deux nations les   

plus puissantes et les plus avances de  
l',europe se conc]tass5t entre elles et 
avec celui des peuples de l',amrique qui
 e/ le premi] p> le nombre1 p> la       
ri*esse1 p> l'esprit d'entreprise et p> 
l'ext5sion de sa navigation1 af9        
d'abattre la muraille qui b>re le *em9  
du ,gr&-,ocan et de ses rivages inf9is8 
,le moy5 de faire aim] la paix et d'en  
p]ptu] le rgne1 c'e/ de la montr] non   
seulem5t fconde1 mais ple9e de maje/ et 
mme d'audace4 ,il faut qu'elle possde le
 don d'tonn] les hommes1 de les         
passionn] s'il se peut1 en mme temps que
 celui de les enri*ir4 ,malheur  elle1  
ou plutt malheur  n\s-mmes1 si elle     
p>aissait condamne  tre froidem5t g/e   
dans ses s5tim5ts1 mesqu9e dans ses     
conceptions1 pusillanime dans ses       
entreprises6 ,de ce po9t de vue1 le     
projet de c\p] l'i/hme de ,panama se    
recomm&e hautem5t2 et cette oeuvre ne   
s]vt-elle qu' tablir1 p> la communaut   
d'ef=ts1 un li5 de plus entre la ,france
 et l',anglet]re1 lors mme qu'il devrait

 en cot]  notre trsor #ej millions ou   
mme #ajj1 conv5ons qu'on a s\v5t plus   
mal dp5s l'arg5t des contribuables4     
,j'insi/e ici sur la conv5ance et la    
ncessit de faire conc\rir les tats-,unis
  cette oeuvre p> beauc\p de motifs4    
,d'abord c'e/ inconte/ablem5t de t\s les
 peuples de l',amrique celui qui pse le 
plus1 dont les progrs sont le plus      
clatants1 qui a le plus le gt et        
l'intellig5ce des gr&s travaux d'utilit 
publique4 ,ce sont les plus h>dis des   
navigateurs1 les plus al]tes des        
comm]ants4 ,leur pavillon e/ un de ceux 
qu'on r5contre le plus dans le          
,gr&-,ocan1 et ils n'y ont accs que p>  
l'i/hme de ,panama1 t&is que l',europe a
 la facult de s'y prs5t] p> les deux    
i/hmes4 ,ils sont donc intresss plus que
 qui que ce soit au p]cem5t de l'i/hme  
de ,panama1 et ils s]ai5t empresss d'y  
contribu] matriellem5t autant que leur  
situation f9ancire et la con/itution    
fdrale le p]mettrait4 ,depuis longtemps 
le g\v]nem5t des tats-,unis a les yeux  

fixs sur l'i/hme de ,panama1 et les     
citoy5s n'ont pas cess de l'excit]  s'en
 occup]4 ,c'e/ mme  lui que le g\v]nem5t
 de l',amrique ,c5trale s'adressa1      
l'orig9e1 p\r le convi]  int]v5ir4 ,m4  
,clay1 lorsqu'il tait secrtaire d'tat1  
s\s la prsid5ce de ,m4 ,adams1 en #ahbe1
 y avait donn une att5tion p>ticulire4  
,le *oix de la ville de ,panama p\r le  
sige du congrs1 auquel t\tes les        
rpubliques n\vellem5t closes  cette     
poque avai5t t convoques p\r consacr]   
leur frat]nit entre elles et avec les   
tats-,unis1 montre ce qu'a t p\r        
l',amrique t\t entire1 ds les premi]s   
j\rs de son mancipation1 le p]cem5t de  
l'i/hme4 ,c'e/ une oeuvre qui importe au
 ,n\veau-,monde en masse4 ,au milieu de 
t\s ces tats1 l',union de l',amrique du 
,nord tant comme l'ane de la famille1   
t5t] de creus] le canal des deux ocans  
sans le conc\rs des tats-,unis1 sans    
s'tre ent5du avec eux1 quivaudrait      
presque  l'entrepr5dre sans la p]mission
 de l',amrique4 ,or1 l',amrique e/ libre

 auj\rd'hui2 elle a rompu les lisires p>
 lesquelles elle t5ait  l',europe1 et   
l'on ne p\rrait a9si trait] d'elle1 *ez 
elle et sans elle1 sans y s\lev] dans   
les coeurs les mmes s5tim5ts de ha9e    
n]gique et implacable que provoqu]ait   
une atte9te audacieuse  son indp5dance  
mme4 ,si l'on tr\vait cette ass]tion    
exagre1 et qu'on prt5dt que la          
,n\velle-,gr5ade ou les tats de         
,nic>agua et de ,co/a-,rica1 en v]tu de 
leur s\v]a9et1 sont les matres de concd]
 le canal de jonction des deux ocans    
qui leur plat1 et1 p> exemple1  la      
,france et  l',anglet]re1 n\s           
remontr]ions que depuis v+t annes       
l',anglet]re1 la ,france1 les tats-,unis
 et la ,holl&e travaill5t  se supplant] 
les uns les autres p\r avoir le         
patronage de cette oeuvre1 que t\s ces  
ef=ts opposs se p>alys5t et que le canal
 e/ t\j\rs  comm5c]4 ,qu'e/-il donc     
beso9 de rappel] que1 seule1 l'union    
fait la =ce8 ,du j\r o les deux premires
 puissances m>itimes de l',europe et du 

monde1 et la nation prpondrante du      
n\veau cont95t s'accord]ont  v\loir que 
l'i/hme de ,panama soit tran*1 elles    
s]ont c\tes1 et l'i/hme s'abaiss]a      
devant leurs pavillons runis4 ,a9si que 
n\s le disions p\r la ,france et        
l',anglet]re il n'y a qu'un in/ant1 ce  
conc]t s]ait une g>antie de plus acquise
  la paix du monde1 et l'on ne saurait  
trop multipli] les gages en faveur de   
cette sa9te cause4     ,,table ,,des    
,,mati,,res4     ,,table ,,des          
,,mati,,res4   ,,*apitre ,,premi]4  ,=me
 gnrale de l'i/hme de ,panama4       ,sa
 gr&e longueur4--,sur cette longueur1   
c9q localits o l'on      peut re*]*] un 
passage3 #a i/hme de ,tehuantepec2 #b   
l'e/      de la baie de ,honduras2 #c   
lac de ,nic>agua2 #d i/hme de ,panama   
proprem5t dit3 m9imum d'paisseur de     
l'i/hme  la baie de      ,m&+a2 ligne de
 la ,boca del ,toro  l'emb\*ure du      
,*iriqui2      #e i/hme de              
,d>i54--,ob/acle qu'oppose dans t\te    
l',amrique au      passage d'un ocan    

l'autre la *ane les ,&es2 imm5se t5due  
de cette *ane4--,l'i/hme e/ montagneux2 
mais la *ane s'y      abaisse prcism5t  
aux c9q endroits ci-dessus4             
#a   ,,*apitre ,,ii4  ,re*]*e d'un      
passage entre l',ocan ,atlantique et    
l',ocan ,pacifique1 depuis la dc\v]te du
 ,n\veau-,monde4       ,objet du voyage 
de ,colomb4--,dc\v]te de l',ocan        
,pacifique p>      ,vasco ,nuez de      
,balboa1 le #be septembre               
#aeac--;,hrosme de ,balboa2      sa     
p]scution p> ,p$r>ias ,davila4--,c>actre
 de      ,fonseca4--,t5tatives          
successives p\r pass] d'un ocan         
l'autre4--,emulation entre l',espagne et
 le ,portugal4--,vasco de               
,gama4--,le ,secret du                  
,dtroit4--,expdition p>tie de ,san ,luc>
 en      #aejh1 s\s ,vic5te ,yaez ,p9zon
 et ,juan ,diaz de ,solis4--,second     
voyage de ,juan ,dias de                
,solis4--,expditions des frres ,cort]eal
      p\r le compte du                  
,portugal4--,voyage de ,magellan en     

#aebj4--;,dc\v]te du cap ,horn p> les   
,holl&ais ,lemaire et      ,s*\t5 en    
#afaf4--;,ef=ts de ,f]n& ,cortez p\r    
dc\vrir le      ,secret du ,dtroit2 ses 
que/ions  ,montezuma4--,navigateurs     
anglais  la f9 du ,x,v,ie et au         
comm5cem5t du ,x,v,i,ie sicle3          
,davis1 ,hudson1 ,baff94--,au           
,x,v,i,i,ie sicle1 le ,sudois ,behr+    
voyage p\r le compte de la              
,russie4--,troisime voyage de           
,cook4--,projet de ,m4 de ,*ateaubri&4  
,navigateurs anglais au ,x,i,xe         
sicle4--,gr&eur de l',espagne au ,x,v,ie
 sicle4--,canaux projets      d'aprs    
,gam>a en #aeea  ,tehuantepec1 au lac de
 ,nic>agua et       l'i/hme de ,panama1 
proprem5t dit2 ,philippe ,,ii arrte     
l'essor de      l',espagne4--,ef=ts de  
,cortez2 communication grossire qu'il   
tablit dans l'i/hme de ,tehuantepec2 on 
l'amliore un peu  la      f9 du         
,x,v,i,i,ie sicle2 prix exorbitant du   
transport4--,communication p> ,panama1  
=t imp>faite4--,tort que      se faisait

 l',espagne en ngligeant a9si des voies 
de transport      aussi importantes2    
elle ju/ifiait d'avance sa dpossession  
future4                                 
#aa   ,,*apitre ,,iii4  ,nature et      
proportions de la communication  tablir4
       ,objet de la communication       
ouvrir4--,s]vices  att5dre du           
p]cem5t de l'i/hme p\r l',europe4--,les 
voyages qu'on      abrg]ait sont ceux   
qui ont lieu p> le cap ,horn2 numration 
des contres o l'on se r5d d',europe p>  
cette voie4--,p\r la      ,*9e et le    
,japon1 eu g>d  la rgul>it des v5ts1 aux
      c\rants et  la beaut de la m]1 il 
y aurait1 malgr un plus      long       
trajet1 conomie de temps et accroissem5t
 de scurit       l'all]1 mais non au    
ret\r4--,avantages de l',ocan           
,pacifique4--,le p]cem5t de l'i/hme     
pr(it]ait plus encore      aux          
tats-,unis4--,bons effets  en espr] p\r 
le v]sant      occid5tal de l',amrique1 
plus ret>d que celui qui reg>de         
l',europe4--,la communication devrait   

s'effectu] au moy5 d'un      canal2 ce  
canal devrait tre praticable p\r les    
gr&s btim5ts      du comm]ce et p\r les 
navires  vapeur de l'ordre des paquebots
      transatlantiques4--,un canal sur  
une *elle mo9dre s]ait      d'utilit    
locale et ne pr(it]ait  l',europe       
qu'indirectem5t4--,des dim5sions  donn] 
au canal4--,exemples du      canal      
,caldoni5 et du canal holl&ais du ,nord1
 qui sont des      canaux               
m>itimes4--,dim5sions des canaux        
ord9aires en ,france1 en                
,anglet]re1 aux tats-,unis4--,ce qu'ont 
cot les canaux      ,caldoni5 et du     
,nord1 et les canaux ord9aires franais1 
anglais      et amrica9s4--,prix d'une  
gr&e cluse  ,bre/4--,ncessit p\r      un
 canal m>itime de db\*] au m\illage mme 
des navires2       ,panama cette        
condition ne se remplirait pas trs      
aism5t4--,conditions de salubrit2 on y  
satisf]ait p> le      creusem5t mme du  
canal4                                  
#ce   ,,*apitre ,,iv4  ,des difficults  

que les +nieurs sont acc\tums  fran*ir  
en creusant des canaux4       ,diffr5ces
 entre un canal et une rivire3 un canal 
consomme      beauc\p mo9s d'eau2 le    
canal du ,midi comp>  la ,se9e4--,ce    
qu'on nomme un bief4--,en quoi consi/e  
une cluse1 ou      app>eil en maonn]ie  
p\r pass] d'un bief  l'autre4--,ce qu'on
      appelle la p5te ra*ete p> un      
canal1 ou la *ute ra*ete      p> une    
cluse2 contre-p5te4--,la difficult d'un 
canal dp5d      pr9cipalem5t de la      
longueur du canal et de la somme des    
p5tes      et contre-p5tes4--,exemples  
des longueurs a9si que des p5tes et     
contre-p5tes de canaux franais1 amrica9s
 ou      anglais2--,conv]sion de ces    
canaux1 qui sont  dim5sions             
ord9aires1 en canaux p>eils au canal    
,caldoni5 ou au canal      holl&ais du  
,nord4--,de l'approvisionnem5t d'eau des
      canaux4--,les rgions des          
tropiques1 surt\t dans l'i/hme1         
sembl5t devoir (frir s\s ce rapport plus
 de facilits que nos      pays temprs de

 l',europe4                             
#ea   ,,*apitre ,v4  ,premire localit   
indique p\r le p]cem5t de               
l'i/hme4--,i/hme de ,tehuantepec et du  
,guasacoalco4       ,dpression qu'y     
pr\ve le plateau mexica94--,port qu'(fre
      l'emb\*ure du                     
,guasacoalco4--,essais de               
,cortez4--,projets de canal      aprs   
lui4--,la dc\v]te1 au *teau de          
,sa9t-,jean d',ulua1 de      canons v5us
 de ,manille1 rveille ces projets en    
#agga4--;,exploration du t]ra9 p> deux  
+nieurs1 et leurs      conclusions      
favorables4--,plan du vice-roi          
,revillagig$o4 ,le canal      de l'i/hme
 de ,tehuantepec e/ vot p> les corts    
espagnoles en      #ahad4--tudes du     
gnral ,orbegoso en #ahbe2 ses           
conclusions sont      mo9s favorables2  
difficult d'alim5t] un canal sur le     
v]sant      de l',ocan                  
,pacifique4--,mauvais port              
,tehuantepec4--,le gnral      ,orbegoso 
se rduit  une r\te entre l',ocan        

,pacifique et le                        
,guasacoalco4--,sol f]tile qu'on        
trav]s]ait2 projet de      colonisation 
qu'on p\rrait repr5dre avec             
avantage4--,concession      rc5te  don  
,jos ,g>ay4--,projet de ce              
concessionnaire4       #ei   ,,*apitre  
,,vi4  ,second passage4--,i/hme de      
,honduras4       ,hautes montagnes qui  
bord5t la baie de ,honduras2 plateau lev
      en arrire des montagnes2 dlicieuse
 situation de la ville de               
,guatimala2 dang]s que lui font c\rir   
les volcans4--,les      montagnes       
s'abaiss5t sur le bord mridional de la  
baie4--,tr\e      que fait le ,golfe    
,dolce2 cette tr\e se prolonge p> le    
fleuve      ,polo*ic2 mais les montagnes
 vi5n5t ensuite4--,plus au sud-e/1      
valle de ,comayagua1 o c\l5t le ,jagua  
et le ,sirano2 il n'y a      pas        
d'espoir non plus de pratiqu] p> l un   
canal      m>itime4--,valle du ,motagua2
 le c\rs du fleuve fran*it la plus      
gr&e p>tie de la di/ance des deux ocans1

 mais il s]ait      impossible de       
desc5dre dans l',ocan ,pacifique2       
lvation du sol      sur les bords du    
haut ,motagua4--,t]re froide2 s5s qu'il 
faut      atta*]  ce mot4--,p>tage des  
eaux  ,*imalt5ango4--,il n'y a      ri5 
espr] p\r un canal m>itime de l'i/hme de
 ,honduras4 #fi   ,,*apitre ,,vii4      
,troisime passage4--,le pays de         
,nic>agua4       ,gr&e d*irure occupe p>
 le lac de ,nic>agua et le fleuve       
,san-,juan de ,nic>agua4--,golfe de     
,papagayo et golfe de                   
,nicoya4--,lac de ,leon ou de ,managua1 
et fleuve ,tipitapa1 qui      prolong5t 
le lac et le fleuve prcd5ts4--,dim5sions
 de ces      lacs2 dveloppem5t des      
fleuves4--,tracs possibles au nombre de 
c9q3 #a du lac de ,nic>agua au golfe de 
,papagayo2 #b du mme lac      au golfe  
de ,nicoya2 #c et #d de la po9te        
nord-oue/ du lac de      ,leon  ,tam>9do
 et  ,realejo2 #e du lac de ,leon  la   
rivire      ,to/a2 #f du mme lac ou     
golfe de la ,con*agua4--,rgime du fleuve

      ,san-,juan2 rapides et            
rcifs4--,bon port de ,san-,juan         
l'emb\*ure      du fleuve4--,amlioration
 du fleuve ,san-,juan2 ce qui pr\ve     
qu'elle s]ait peu difficile1 c'e/       
qu'avant #afhe les trois mts      le    
remontai5t2 en #afhe1 on l'ob/rua p\r   
b>r] le passage aux      flibu/i]s2 le  
,colorado s'ouvrit alors4--,d'une       
amlioration qui      p]mette de recevoir
 les plus gr&s trois-mts du comm]ce et  
les paquebots transatlantiques4--,de la 
navigation du ,tipitapa2 sa      p5te2  
beau site de la ville de ,tipitapa4--,la
 trav]se du lac de      ,nic>agua n'(fre
 pas de pril srieux4       ,des canaux  
ouvrir entre l',ocan pacifique et le lac
 de ,leon ou      le lac de             
,nic>agua4--,sol peu lev malgr la prs5ce
 de volcans      trs hauts4--,t\s les   
voyageurs s'accord5t  dire que du lac de
      ,leon  ,realejo ou  ,tam>9do le   
pays e/ plat4--,illusion                
possible4--,on n'a fait de nivellem5ts  
qu'entre la ville de      ,nic>agua et  

le port de ,san-,juan du                
,sud4--,nivellem5t de don      ,manuel  
,gali/eo avant la rvolution             
franaise4--,nivellem5t de ,m4           
,bailey depuis l'indp5dance4--,il       
faudrait un s\t]ra9 p> ce      d]ni]    
trac2 de quelle longueur2 comp>aison    
avec la longueur      d'autres          
s\t]ra9s4--,impossibilit d'admettre des 
s\t]ra9s      sur un canal de/9  des    
btim5ts de m]4--,de quelles             
dim5sions devrai5t tre des s\t]ra9s p\r 
de gr&s      trois-mts dmts4--,p\r les  
autres lignes1 les r5seignem5ts         
manqu5t4--,donne relate dans l'ouvrage  
intitul3 ,mexico &      ,guatimala4     
,des ports qu'on tr\v]ait aux deux      
extrmits du      canal4--,san-,juan du  
,sud2 le port e/ petit1 mais sr2 les    
ports      de la baie de ,nicoya et     
,tam>9do sont bons aussi2 ,realejo e/   
magnifique4--,abs5ce de la fivre jaune l
 o le canal s]ait       creus]2         
population nombreuse qui f\rnirait des  
travailleurs4       ,au-del du lac de   

,nic>agua1 les montagnes se r$ress5t    
entre      les deux ocans jusqu' ce     
qu'on soit aux environs de              
,panama4--tudes qu'il y aurait lieu de  
faire  la baie de      ,m&+a1 et entre  
la ,boca del ,toro et la rivire         
,*iriqui4    #ge   ,,*apitre ,,viii4    
,quatrime passage4--,i/hme de ,panama   
proprem5t dit4       ,abs5ce            
d'obs]vations dans cet i/hme jusqu' ces 
d]ni]s      temps4--,aspect gnral du    
pays qui ent\re ,panama4--,coll9es      
isoles ou en petits gr\pes se dressant  
sur une surface plane2      c\rs d'eau  
multiplis2 le ,*agres et le ,tr9idad    
navigables4--,les voyageurs et les      
m>*&ises vont de ,*agres       ,gorgona 
ou  ,cruces p> le ,rio ,*agres1 et de l 
se r5d5t       ,panama  dos de          
mulet4--,c\rs d'eau sur le v]sant de    
l',ocan      ,pacifique3 le ,camito1 le 
,rio ,gr&e2 leurs afflu5ts3 la ,quebra  
,gr&e1 le ,f>fan1 le ,b]n>d9o4--,ce     
passage ait frqu5t      depuis          
longtemps2 c'e/ p> l que passa ,franois 

,piz>re1 qu&      il alla conqurir le   
,pr\4--,r\te pave qui a exi/ de ,cruces 
,panama4--,nglig5ce malhabile du        
g\v]nem5t espagnol4--,boliv>      fait  
tudi] l'i/hme p> ,,mm4 ,lloyd et        
,falm>c2 oprations de ces      +nieurs2 
elles se rduis5t  mesur] la hauteur d'un
 po9t de      p>tage dt]m9 et la        
diffr5ce de niveau entre les deux       
ocans4--,il rsulte de ces oprations que 
cette localit n'e/      pas plus        
dfavorable que d'autres o l'on a fait   
pass] un      canal4--tudes n\velles p> 
,m4 ,morel au nom de la compagnie       
franco-gr5ad9e2 il indique un po9t de   
p>tage extrmem5t      dprim2 si bi5     
qu'on p\rrait mnag] un vritable dtroit  
artificiel4--,trajet de #ge kilomtres   
seulem5t entre ,panama et               
,*agres4--,ces rsultats surpr5ants1     
in\s1 sont dm5tis2      nanmo9s la      
localit demeure trs                     
favorable4--,repro*es enc\rus      p> le
 g\v]nem5t espagnol4--,le trac propos   
auj\rd'hui      l'avait t en            

#aebh4--,rflexion au sujet des dc\v]tes 
qui se      p]d5t et se retr\v5t4       
,des db\*s du canal en m]4--,le port de 
,*agres e/ dj      passable4--,p> une   
c\pure qui communiqu]ait avec la baie de
      ,limon on aurait un port          
excell5t4--,du ct de ,panama ce s]ait   
plus difficile2 le port de la ville de  
,panama e/  une c]ta9e      di/ance au  
l>ge contre un gr\pe de trois les4--,il 
faudrait      creus] en m] et g>antir p>
 des jetes un *5al entre ce             
m\illage et la t]re f]me4--,div]ses     
manires de db\*] en      m]4       ,r>et
 des travailleurs indignes2 on aurait   
beso9 d'emm5] des      ouvri]s          
d',europe4--,prcautions  pr5dre alors   
p\r      l'hygine4--,emploi d'hommes    
discipl9s et dociles tels que les       
soldats du gnie4--,de la baie de ,m&+a  
et d'un passage      possible d]rire la 
,boca del ,toro4--,m9es de *>bon4       
#aje   ,,*apitre ,,ix4  ,c9quime        
passage4--,i/hme de ,d>i54              
,dpression qu'(fre la valle de          

l',atrato4--,communication      projete 
la f9 du sicle d]ni] entre la valle de  
l',atrato      et le port de ,cupica p> 
le ,naipipi4--,elle e/                  
impossible4--,communication entre la    
valle de l',atrato et celle      du     
,san-,juan1 p> le vallon de la          
,raspadura2 on n'en f]ait jamais      un
 canal des deux ocans4                  
#acg   ,,*apitre ,x4  ,conclusion des   
c9q *apitrs prcd5ts--tudes  faire4      
,deux tracs se recomm&5t3 l'un p>       
,*agres et les environs de      ,panama1
 l'autre p> le pays de                  
,nic>agua4--,dp5se  laquelle il         
faut s'att5dre avec l'un et avec        
l'autre2 elle s]ait      considrable1   
mais non au-dessus des =ces des         
g\v]nem5ts des      trois premires      
puissances m>itimes runies4--,plan d'une
 tude      gnrale  ,panama1 au lac de   
,nic>agua1  la baie de ,m&+a1       la  
,boca del ,toro4--,il faudrait un       
p]sonnel nombreux      d'+nieurs et un  
plus nombreux d'ag5ts                   

subalt]nes4--,soldats      du gnie et   
matelots  la suite des +nieurs4--tudes  
mdicales       jo9dre  celles des       
+nieurs1 af9 d'tre prt1 au cas o        
des ouvri]s europens ou du nord de      
l',amrique devrai5t tre      envoys dans
 l'i/hme4--,il convi5drait que la       
,france se *>get      de ces tudes2 le  
g\v]nem5t en retir]ait beauc\p d'honneur
      et ce s]ait con=me  sa politique4 
#ada   ,,*apitre ,,xi4  ,du p]cem5t de  
l'i/hme de ,suez4       ,l'i/hme e/     
nivel2 bass9 des ,lacs ,am]s qui e/     
au-dess\s de      la m] ,r\ge2          
l'paisseur de l'i/hme e/ rig\reusem5t de
 #aae      kilomtres4--,9galit de niveau
 des deux m]s4--,difficult      d'avoir 
un port sur la ,mdit]rane4--,le canal de
 l'i/hme de      ,suez a exi/4--,canal  
des ,rois de ,suez au ,nil1 du temps de 
l'antique gypte4--,re/auration du temps 
des ,ptolmes et s\s      l'emp]eur      
,adri54--,travaux des                   
mahomtans4--,projets du gnral      en   
*ef ,bonap>te4--tudes que fit alors ,m4 

le ,pre4--,une fois      dans le ,nil1  
il faudrait atte9dre la ,mdit]rane2 le  
seul port      de ces p>ages e/         
,alex&rie2 c\p d'oeil                   
d',alex&re-le-,gr&4--,il s]ait bi5      
difficile de rejo9dre      ,alex&rie    
depuis le db\* du canal de ,suez au     
,nil4--,conv5ance d'un canal direct de  
,suez  la ,mdit]rane2      autrem5t ce  
ne s]a jamais une communication m>itime2
 mais les      sables que dpose la m]1  
en r5dant difficile l'exi/5ce d'un      
port sur la ,mdit]rane  ,pluse1 y font  
ob/acle4--,ce qu'tait      la trav]se   
d',europe aux ,indes autrefois et ce    
qu'elle e/      auj\rd'hui4--,abrviation
 que procur]ait aux navires  voiles la  
c\pure de l'i/hme de ,suez4             
#adg   ,,*apitre ,,xii4  ,comm5t p\rrait
 tre excut le canal de l'i/hme de       
,panama4       ,bonnes dispositions du  
g\v]nem5t de la                         
,n\velle-,gr5ade4--,immunits  att5dre de
 lui4--,excell5ts      s5tim5ts manife/s
  l'orig9e p> le g\v]nem5t fdral de     

l',amrique ,c5trale4--,tri/e situation  
de ce pays auj\rd'hui2      cep5dant les
 tats de ,nic>agua et de ,co/a-,rica que
      trav]s]ait le canal de ,nic>agua  
sont tranquilles et (fr5t      des      
g>anties4--,une compagnie ne p\rrait    
excut] le canal1 quel      que soit     
celui des deux tracs qu'on              
adopte4--,bnfices       att5dre d'un    
page2 nombre de navires qui se r5d5t    
dans le      ,gr& ,ocan p> le cap ,horn 
ou p> le cap de ,bonne-,esprance4--,il  
n'y aurait que les g\v]nem5ts de la     
,france et de l',anglet]re      qui     
puss5t le creus]2 il convi5drait qu'ils 
s'associass5t      dans ce b avec celui 
des tats-,unis4                         
#afc     ,,errata4     ,page #ia1 ligne 
#b3 aprs trs dure1 mettre ou des sables 
c\lants4     -- #aba    -- #ai3 aprs    
dures  l'excs1 mettre ou des sables     
m\vants1 ce qui s]ait pire encore4