,photographs ( #bj1jjj ,ye> ,old ,cave  
,pa9t+s    by ,monsieur ,jean ,clottes  
,presum$ to be "u copyright4            
,we are n sure ,mr4 ,clottes wants to   
keep a copyright on ^!1  or :e!r he     
wants to put !m 9 ! ,public ,doma92 9   
ei!r  case1 we w\ld pref] n to jeop>dize
 8 rights1 & we ?us  are prep>+ ?is     
release z if x 7 copyright$ 9 #aiie4    
,! translation 9 ! orig9al message we   
receiv$ 03  ,all rights res]v$ s we are 
presum+ ! copyright4  ,t\s droits       
res]ves 9 ! orig9al ,fr5* message444    
:i* is also includ$ 9 ?is package & 9   
,engli%4    ,if y want to get p]mission 
to use ^! = m uses ?an a  private "o1 we
 sugge/ y contact ! ,m9/ry ( ,culture4  
,"h is ! p]mission /atem5t we receiv$ 9 
bo? ,fr5* &  ,engli%1 & we are ,,v glad 
to h receiv$ x on su* %ort  notice1 &   
did n want to di/urb ?+s fur!r by ask+  
an  additional "t = m details4          
,monsieur1    ,comme suite votre c\rri] 
ilectronique du #g fivri] d]ni]1 je v\s 
in=me  que ,m4 ,jean ,clottes1 conseill]

 sci5tifique du s\s-directeur de        
l'ar*iologie  et auteur des quatre      
photographies et du texte sur la grotte 
ricemm5t  dic\v]te en ,ardh*e1 a donni  
son autorisation p\r l'utilisation de   
ses  photographies dans le cadre du     
projet de ,,cd-,,rom ,gut5b]g4    ,m]ci 
de ne pas oubli] de m5tionn] son nom sur
 les docum5ts publiis4      ,sir1    ,z 
p] y\r email ( ,febru>y #g?1 ,i in=m$   
,mr4 ,jean ,clottes1 ,sci5tific  ,consul
 to ! ,deputy-,director ( ,ar*eology &  
au?or ( ! f\r  photographs & ! texts    
conc]n+ ! cave pa9t+s discov]$  9       
,ardh*e1 to get 8 au?orization = !      
utilization  ( 8 photographs by ! /aff (
 ,project ,gut5b]g's ,,cdrom4    ,please
 d n =get to m5tion 8 "n 9 ! docum5ts y 
publi%4          ,foll[+ are ! ,engli%- 
& ,fr5*-language descriptions4          
,,an ,,exceptional ,,ar*eological       
,,discov]y    ,a ,paleoli?ical          
,embelli%$ ,cave f\nd 9 ,france         
7,arde*e7    ,an exceptional            
ar*eological discov]y has be5 made      

public on  ,janu>y #ag1 #aiie1 by !     
,m9i/] ( ,culture & ,fr5*-,speak+       
language 7,francophonie71 ,mr4 ,jacques 
,,t\bon4    ,discov]$ dur+ ,decemb]     
#aiid at ,vallon-,pont-d',arc 7,arde*e1 
,france71 ! cave1 compos$ ( sev]al      
spaci\s gall]ies &  d5s1 is adorn$ ) "s 
#cjj paleoli?ical pa9t+s &  engrav+s    
7dat+ #ah1jjj - #bj1jjj ye>s be=e pres5t
 "t71  :i* focus on a wide v>iety (     
animals includ+ be>s1 owls1  mammoo?s1  
rh9os & fel9es4    ,! cave has also     
reta9$ sev]al ve/iges ( human           
activities3  fireplaces 7he>?s71 entail$
 fl9ts & o!r clues :i* d5ote an         
evolution 9 tools & habits4 ,totally    
left intact & unt\*$ by any  human      
intrusion ?r\gh\t ! ages1 ! cave        
repres5ts &  exceptional s\rce ( /udies 
= ar*eologi/s4    ,9 ! wake ( !         
arti/ical & ar*eological int]e/ spawn$  
by  ?is ?rill+ discov]y ( national &    
int]national importance1 !  ,director ( 
,cultural ,h]itage has sign$ on ,janu>y 
#ac? !  proce$+s to classify ! site4 7,i

 don't "k if ! translation  makes s5se3 
a classifi$ site is a site :i*1 due to  
its cultural  importance1 becomes an    
(ficial patrimony ( ! nation47 ,?is     
urg5cy measure1 tak+ effect imm$iately1 
conf]s ! cave =  "o ye> ! same /atute & 
privileges :i* ! hi/orical  monum5ts    
b5efit4    ,9 ord] to ensure !          
pres]vation & ! security ( ! cave1 !    
,prefect ( ,arde*e has also sign$ on    
,janu>y #ac a by-law  prohibit+ ! access
 to ! cavity4    ,p>is1 ,janu>y ! #ah?1 
#aiie              ,?is is ! orig9al    
message we receiv$ 9 ,fr5*4             
,dec\v]te d'une grotte  ornee           
paleoli?ique a ,vallon-,pont-d',arc     
7,arde*e7    ,cli*es 3 ,m9i/]e de la    
culture et de la francophonie -         
,direction du  ,patrimo9e  ,jean        
,clottes4 ,t\s droits res]ves4      ,une
 dec\v]te ar*eologique d'une importance 
exceptionnelle vi5t  d'int]v5ir dans les
 gorges de l',arde*e1 en limite du site 
naturel  classe1 en l'espece d'un va/e  
reseau s\t]ra9 orne d'un tres gr&       

nombre de pe9tures et de gravures       
d'epoque paleoli?ique 7v]s  #ahjjj-bjjjj
 ans avant le pres5t74    ,la dec\v]te  
e/ int]v5ue sur le t]ritoire de la      
commune de  ,vallon-,pont-d',arc1 le #be
 decembre d]ni]1 dans le cadre d'une    
prospection ar*eologique autorisee au   
titre des dispositions de la loi        
validee du #bg septembre #aida portant  
reglem5tation de la re*]*e  ar*eologique
 de ,france4 ,elle e/ le fait de ,m4    
,jean-,m>ie ,*auvet1  ag5t de           
surveillance titulaire au se9 du ,s]vice
 regional de  l'ar*eologie 7,d4,r4,a4,c 
,rhne-,alpes7 assi/e de deux b5evoles   
,mme  ,eliette ,brunel-,des*amps et ,m4 
,*ri/ian ,hillaire4      ,au t]me d'une 
desob/ruction manuelle conduite dans un 
boyau tres  etroit m>quant le fond d'une
 cavite m9eure s'ouvrant dans les       
falaises du ,cirque d',e/re1 les        
inv5teurs ont deb\*e p> une  *em9ee dans
 un tres va/e reseau totalem5t vi]ge1   
ri*em5t  concretionne et recelant de    
nombreux re/es paleontologiques en place

  7os d'ours de cav]nes- ,ursus         
spelaeus- dans leur bauge d'hib]nation74
  ,les gal]ies1 =tem5t dim5sionnees     
7section de #e x #d metres en  moy5ne71 
joign5t plusieurs va/es salles 7jusqu'a 
#gj x #dj metres7 et  sont1 de place en 
place1 decorees de pe9tures et de       
gravures de  figurations animali]es     
isolees ou organisees en panneaux       
compr5ant  plus de c9quante unites dont 
les dim5sions v>i5t de #j1ej m a #d     
metres de long4 ,au total1 environ #cjj 
pe9tures a l'ocre r\ge ou au  noir ont  
ete actuellem5t obs]vees et au mo9s     
autant de gravures4 ,on  rem>que        
plusieurs cas de sup]position1 et1      
localem5t1 des voiles  concretionnes ou 
des griffades d'ours1 l'ensemble de ces 
faits  au!ntifiant 7s'il en etait beso97
 l'anci5nete de ces decors4    a *aque  
extremite du reseau visite on peut      
con/at] la pres5ce  d'acces anci5s      
actuellem5t colmates p> des eb\lis et   
des depots  argileux4    ,l'ensemble des
 gal]ies p>c\rues cumule un l9eaire de  

plusieurs  c5ta9es de metres au long    
duquel se developpe un be/iaire tres    
orig9al et p>ticuli]em5t v>ie 7*evaux1  
rh9oc]os1 lions1 bisons1  auro*s1 ours1 
pan!res1 mamm\?s1 b\quet9s1 hib\x1      
etc4447  accompagne de signes           
symboliques1 de panneaux ponctues et de 
ma9s  positives ou negatives4    ,au    
plan arti/ique1 il se degage un ensemble
 absolum5t unique dans le  ,sud de la   
,france1 que son importance et son      
orig9alite plac5t au meme  rang que     
l'ensemble figure de ,lascaux meme s'il 
n'(fre pas de  v]itable poly*romie ni le
 meme dim5sionnem5t des repres5tations4 
,p>t\t1 les traits pe9ts ou graves sont 
plus ou mo9s concretionnes4  ,les traits
 pe9ts1 vus dans leurs details1 pres5t5t
 l'aspect erode  c>act]i/ique des       
pe9tures anci5nes1 meme celles app>emm5t
 les  mieux cons]vees4 ,en outre1 la    
grotte e/ vi]ge1 avec des sols intacts  
et d'innombrables ve/iges non t\*es4    
,dans une salle1 un ensemble de         
gravures 7*eval1 mamm\?1 hib\7 se tr\ve 

sur une retombee de v\te  a #e ou #f m  
du sol 2 au-dess\s1 un va/e effondrem5t 
anci5 explique  ce qui s'e/ passe 3 une 
aspiration a provoque la =mation de cet 
entonnoir et le sol sur lequel se       
tr\vait l'arti/e a alors disp>u1  de    
sorte que les gravures sont ma9t5ant    
inaccessibles4 ,donc1  l'au!nticite e/  
evid5te4      ,la zone a pe9tures r\ges 
compr5d plusieurs panneaux de po9ts1    
auxquels s'aj\t5t p>fois des signes1 y  
compris des signes complexes  orig9aux4 
,les panneaux avec des animaux r\ges    
sont div]s 3 dans une  petite gal]ie1 un
 c]f1 e/ suivi t\t au fond1 de trois    
ours des  cav]nes et d'un *eval4        
,ailleurs1 un gr& panneau compr5d       
plusieurs  ours1 dont un a l'avant-tra9 
ta*ete1 un fel9 lui aussi ta*ete sur  le
 haut du corps1 un b\quet9 et deux      
mamm\?s4 ,sur une p>oi se  voi5t un     
enorme rh9oc]os a la corne              
disproportionnee1 trois autres          
rh9oc]os1 un mamm\?1 deux fel9s1 quatre 
ma9s positives et deux ou  trois        

negatives1 un demi-c]cles de po9ts      
r\ges1 un gr& bov9e1  un signe fait de  
deux demi-c]cles accoles4 ,en t\t1 outre
 les po9ts  et les signes1 plusieurs    
ma9s negatives completes et les ma9s    
positives1 une tr5ta9e de repres5tations
 animales r\ges et deux  petites tetes  
de *evaux jaunes ont deja ete d5ombres4 
,l'ours dom9e  suivi du mamm\?1 du      
*eval1 du rh9oc]os1 du fel9 2 le c]f1 le
  b\quet91 l'auro*s1 les indet]m9es1    
n'etant repres5tes qu'a un  seul        
exemplaire *acun4        ,une c5ta9e de 
figures noires a ete d5ombree 3 les     
rh9oc]os  dom95t l>gem5t1 suivis des    
fel9s puis des *evaux1 les ours1 des    
r5nes1 des bisons1 des auro*s4 ,on note 
la pres5ce de mamm\?s1 de  c]fs         
megac]os1 d'un b\quet91 de deux         
indet]m9es4 ,p>mi les  gravures1 a not] 
#e mamm\?s1 #c b\quet9s1 #b rh9oc]os1 #b
 *evaux1 #a  auro*s1 #a hib\4    ,la    
facture de ces repres5tations e/        
excell5te4 ,les proportions des  corps  
sont naturali/es4 ,il s'agit surt\t de  

dess9s au trait1 encore  que c]ta9s     
pres5t5t des a-plats de pe9ture a       
l'int]ieur des tetes  ou des corps et un
 r5du savant du modele4 ,de nombreux    
details  anatomiques sont precises1 de  
sorte que les animaux sont le plus      
s\v5t det]m9ables sans ambiguite quant a
 l'espece et meme quant au  sexe        
7femelles bisons1 p> exemple74 ,les     
dess9s noirs ont un air de  famille 3 la
 composition des panneaux1 la facture   
des animaux1 la  te*nique employee p>t\t
 avec une egale maitrise f]ai5t p5s] a  
une meme ma94 ,on peut legitimem5t se   
dem&] s'il ne s'agirait  pas1 en tres   
gr&e p>tie1 de l'uvre d'une seule       
p]sonne1 un  gr& maitre du trait4 ,les  
re*]*es futures le precis]ont4    ,p> le
 nombre et la div]site des uvres1 p>    
leur qualite e/hetique  et leur         
cons]vation1 p> leur orig9alite aussi   
7dom9ance d'especes  r>es ailleurs71 p> 
la pres]vation du contexte1 cette grotte
 e/  unique et d'une importance         
mondiale4 ,c'e/ l'un des plus gr& *efs  

d'uvres de l'art prehi/orique4    ,au   
plan paleontologique1 la cavite recele  
egalem5t les re/es d'une  c5ta9e        
d'ursides1 soit en place dans leur loge 
d'hib]nation1 soit en  position         
secondaire1 que les os ai5t ete deplaces
 p> le passage de  l',homme1 ou que     
c]ta9s cranes ai5t ete r$isposes p> lui 
en des  emplacem5ts privilegies de la   
grotte 7p> exemple au c5tre d'une  salle
 en rotonde1 sur un bloc ro*eux74       
,cette abondance de re/es dans un milieu
 pres]ve de t\te p]turbation  mod]ne    
conf]e un second c>act]e d'importance a 
la dec\v]te4    ,au plan ar*eologique1  
il convi5t de s\lign] le c>act]e unique 
d'un milieu clos exempt de t\te         
intrusion et de t\t remaniem5t4  ,outre 
les figurations1 l',homme a laisse dans 
la cavite de nombreux  temo9s de ses    
activites 3 foy]s1 silex tailles1 traces
 de tor*es  d'eclairage1 am5agem5ts de  
blocs ro*eux1 ag5cem5t de re/es         
fauni/iques et1 surt\t1 de tres         
nombreuses empre9tes de *em9em5t  melees

 a celles des ours qui ont ete leurs    
contempora9s dans les  gal]ies4 ,on     
rem>que egalem5t des po9ts d'extraction 
du s$im5t 3  confection de b\lettes     
d'argile1 re*]*e d'oxydes de f] et de   
manganese p\r la confection des         
pe9tures4    a ce j\r1 il p>ait que la  
grotte e/ le seul reseau orne totalem5t 
intact qui n\s soit p>v5u depuis le     
,paleoli?ique4    ,au plan de l'etude du
 milieu1 la tres rec5te ouv]ture de la  
cavite  p]mettra d'en etudi] la         
climatologie int]ne4 ,il convi5t aussi  
de  s\lign] la puissance des depots     
s$im5taires que la reprise  d'erosion   
po/]ieure a l'occupation huma9e a p]mis 
de mettre  ponctuellem5t en evid5ce dans
 des puits de dissolution diriges v]s   
le reseau p]5ne t\j\rs actif a ce j\r4  
,la c>bonatation des  gal]ies e/        
egalem5t int]v5ue apres le passage de   
l',homme1 scellant  en de nombreux po9ts
 des artefacts dans la calcite4    ,il  
exi/e la une occasion unique d'etude    
naturali/e visant a retrac]  l'evolution

 des milieux naturels durant le d]ni]   
glaciaire et  l',holoc5e4    ,c'e/ la   
conv]g5ce de l'ensemble de ces c>act]es1
 deja  exceptionnels p\r *acun d'entre  
eux1 qui conf]e une importance  absolue 
au reseau n\vellem5t dec\v]t4