,photographs of #bj1jjj ,year ,old ,cave ,paintings by ,monsieur ,jean ,clottes ,presumed to be under copyright4 ,we are not sure ,mr4 ,clottes wants to keep a copyright on these1 or whether he wants to put them in the ,public ,domain2 in either case1 we would prefer not to jeopardize his rights1 and we thus are preparing this release as if it were copyrighted in #aiie4 ,the translation in the original message we received was3 ,all rights reserved so we are presuming the copyright4 ,tous droits reserves in the original ,french message444 which is also included in this package and in ,english4 ,if you want to get permission to use these for more uses than a private one1 we suggest you contact the ,minstry of ,culture4 ,here is the permission statement we received in both ,french and ,english1 and we are ,,very glad to have received it on such short notice1 and did not want to disturb things further by asking an additional time for more details4 ,monsieur1 ,comme suite votre courrier ilectronique du #g fivrier dernier1 je vous informe que ,m4 ,jean ,clottes1 conseiller scientifique du sous-directeur de l'archiologie et auteur des quatre photographies et du texte sur la grotte ricemment dicouverte en ,ardhche1 a donni son autorisation pour l'utilisation de ses photographies dans le cadre du projet de ,,cd-,,rom ,gutenberg4 ,merci de ne pas oublier de mentionner son nom sur les documents publiis4 ,sir1 ,as per your email of ,february #gth1 ,i informed ,mr4 ,jean ,clottes1 ,scientific ,consul to the ,deputy-,director of ,archeology and author of the four photographs and the texts concerning the cave paintings discovered in ,ardhche1 to get his authorization for the utilization of his photographs by the staff of ,project ,gutenberg's ,,cdrom4 ,please do not forget to mention his name in the documents you publish4 ,following are the ,english- and ,french-language descriptions4 ,,an ,,exceptional ,,archeological ,,discovery ,a ,paleolithical ,embellished ,cave found in ,france 7,ardeche7 ,an exceptional archeological discovery has been made public on ,january #ag1 #aiie1 by the ,minister of ,culture and ,french-,speaking language 7,francophonie71 ,mr4 ,jacques ,,toubon4 ,discovered during ,december #aiid at ,vallon-,pont-d',arc 7,ardeche1 ,france71 the cave1 composed of several spacious galleries and dens1 is adorned with some #cjj paleolithical paintings and engravings 7dating #ah1jjj - #bj1jjj years before present time71 which focus on a wide variety of animals including bears1 owls1 mammooths1 rhinos and felines4 ,the cave has also retained several vestiges of human activities3 fireplaces 7hearths71 entailed flints and other clues which denote an evolution in tools and habits4 ,totally left intact and untouched by any human intrusion throughout the ages1 the cave represents and exceptional source of studies for archeologists4 ,in the wake of the artistical and archeological interest spawned by this thrilling discovery of national and international importance1 the ,director of ,cultural ,heritage has signed on ,january #acth the proceedings to classify the site4 7,i don't know if the translation makes sense3 a classified site is a site which1 due to its cultural importance1 becomes an official patrimony of the nation47 ,this urgency measure1 taking effect immediately1 confers the cave for one year the same statute and privileges which the historical monuments benefit4 ,in order to ensure the preservation and the security of the cave1 the ,prefect of ,ardeche has also signed on ,january #ac a by-law prohibiting the access to the cavity4 ,paris1 ,january the #ahth1 #aiie ,this is the original message we received in ,french4 ,decouverte d'une grotte ornee paleolithique a ,vallon-,pont-d',arc 7,ardeche7 ,cliches 3 ,ministere de la culture et de la francophonie - ,direction du ,patrimoine ,jean ,clottes4 ,tous droits reserves4 ,une decouverte archeologique d'une importance exceptionnelle vient d'intervenir dans les gorges de l',ardeche1 en limite du site naturel classe1 en l'espece d'un vaste reseau souterrain orne d'un tres grand nombre de peintures et de gravures d'epoque paleolithique 7vers #ahjjj-bjjjj ans avant le present74 ,la decouverte est intervenue sur le territoire de la commune de ,vallon-,pont-d',arc1 le #be decembre dernier1 dans le cadre d'une prospection archeologique autorisee au titre des dispositions de la loi validee du #bg septembre #aida portant reglementation de la recherche archeologique de ,france4 ,elle est le fait de ,m4 ,jean-,marie ,chauvet1 agent de surveillance titulaire au sein du ,service regional de l'archeologie 7,d4,r4,a4,c ,rhne-,alpes7 assiste de deux benevoles ,mme ,eliette ,brunel-,deschamps et ,m4 ,christian ,hillaire4 ,au terme d'une desobstruction manuelle conduite dans un boyau tres etroit marquant le fond d'une cavite mineure s'ouvrant dans les falaises du ,cirque d',estre1 les inventeurs ont debouche par une cheminee dans un tres vaste reseau totalement vierge1 richement concretionne et recelant de nombreux restes paleontologiques en place 7os d'ours de cavernes- ,ursus spelaeus- dans leur bauge d'hibernation74 ,les galeries1 fortement dimensionnees 7section de #e x #d metres en moyenne71 joignent plusieurs vastes salles 7jusqu'a #gj x #dj metres7 et sont1 de place en place1 decorees de peintures et de gravures de figurations animalieres isolees ou organisees en panneaux comprenant plus de cinquante unites dont les dimensions varient de #j1ej m a #d metres de long4 ,au total1 environ #cjj peintures a l'ocre rouge ou au noir ont ete actuellement observees et au moins autant de gravures4 ,on remarque plusieurs cas de superposition1 et1 localement1 des voiles concretionnes ou des griffades d'ours1 l'ensemble de ces faits authentifiant 7s'il en etait besoin7 l'anciennete de ces decors4 a chaque extremite du reseau visite on peut constater la presence d'acces anciens actuellement colmates par des eboulis et des depots argileux4 ,l'ensemble des galeries parcourues cumule un lineaire de plusieurs centaines de metres au long duquel se developpe un bestiaire tres original et particulierement varie 7chevaux1 rhinoceros1 lions1 bisons1 aurochs1 ours1 pantheres1 mammouths1 bouquetins1 hiboux1 etc4447 accompagne de signes symboliques1 de panneaux ponctues et de mains positives ou negatives4 ,au plan artistique1 il se degage un ensemble absolument unique dans le ,sud de la ,france1 que son importance et son originalite placent au meme rang que l'ensemble figure de ,lascaux meme s'il n'offre pas de veritable polychromie ni le meme dimensionnement des representations4 ,partout1 les traits peints ou graves sont plus ou moins concretionnes4 ,les traits peints1 vus dans leurs details1 presentent l'aspect erode caracteristique des peintures anciennes1 meme celles apparemment les mieux conservees4 ,en outre1 la grotte est vierge1 avec des sols intacts et d'innombrables vestiges non touches4 ,dans une salle1 un ensemble de gravures 7cheval1 mammouth1 hibou7 se trouve sur une retombee de voute a #e ou #f m du sol 2 au-dessous1 un vaste effondrement ancien explique ce qui s'est passe 3 une aspiration a provoque la formation de cet entonnoir et le sol sur lequel se trouvait l'artiste a alors disparu1 de sorte que les gravures sont maintenant inaccessibles4 ,donc1 l'authenticite est evidente4 ,la zone a peintures rouges comprend plusieurs panneaux de points1 auxquels s'ajoutent parfois des signes1 y compris des signes complexes originaux4 ,les panneaux avec des animaux rouges sont divers 3 dans une petite galerie1 un cerf1 est suivi tout au fond1 de trois ours des cavernes et d'un cheval4 ,ailleurs1 un grand panneau comprend plusieurs ours1 dont un a l'avant-train tachete1 un felin lui aussi tachete sur le haut du corps1 un bouquetin et deux mammouths4 ,sur une paroi se voient un enorme rhinoceros a la corne disproportionnee1 trois autres rhinoceros1 un mammouth1 deux felins1 quatre mains positives et deux ou trois negatives1 un demi-cercles de points rouges1 un grand bovine1 un signe fait de deux demi-cercles accoles4 ,en tout1 outre les points et les signes1 plusieurs mains negatives completes et les mains positives1 une trentaine de representations animales rouges et deux petites tetes de chevaux jaunes ont deja ete denombres4 ,l'ours domine suivi du mammouth1 du cheval1 du rhinoceros1 du felin 2 le cerf1 le bouquetin1 l'aurochs1 les indetermines1 n'etant representes qu'a un seul exemplaire chacun4 ,une centaine de figures noires a ete denombree 3 les rhinoceros dominent largement1 suivis des felins puis des chevaux1 les ours1 des rennes1 des bisons1 des aurochs4 ,on note la presence de mammouths1 de cerfs megaceros1 d'un bouquetin1 de deux indetermines4 ,parmi les gravures1 a noter #e mammouths1 #c bouquetins1 #b rhinoceros1 #b chevaux1 #a aurochs1 #a hibou4 ,la facture de ces representations est excellente4 ,les proportions des corps sont naturalistes4 ,il s'agit surtout de dessins au trait1 encore que certains presentent des a-plats de peinture a l'interieur des tetes ou des corps et un rendu savant du modele4 ,de nombreux details anatomiques sont precises1 de sorte que les animaux sont le plus souvent determinables sans ambiguite quant a l'espece et meme quant au sexe 7femelles bisons1 par exemple74 ,les dessins noirs ont un air de famille 3 la composition des panneaux1 la facture des animaux1 la technique employee partout avec une egale maitrise feraient penser a une meme main4 ,on peut legitimement se demander s'il ne s'agirait pas1 en tres grande partie1 de l'uvre d'une seule personne1 un grand maitre du trait4 ,les recherches futures le preciseront4 ,par le nombre et la diversite des uvres1 par leur qualite esthetique et leur conservation1 par leur originalite aussi 7dominance d'especes rares ailleurs71 par la preservation du contexte1 cette grotte est unique et d'une importance mondiale4 ,c'est l'un des plus grand chefs d'uvres de l'art prehistorique4 ,au plan paleontologique1 la cavite recele egalement les restes d'une centaine d'ursides1 soit en place dans leur loge d'hibernation1 soit en position secondaire1 que les os aient ete deplaces par le passage de l',homme1 ou que certains cranes aient ete redisposes par lui en des emplacements privilegies de la grotte 7par exemple au centre d'une salle en rotonde1 sur un bloc rocheux74 ,cette abondance de restes dans un milieu preserve de toute perturbation moderne confere un second caractere d'importance a la decouverte4 ,au plan archeologique1 il convient de souligner le caractere unique d'un milieu clos exempt de toute intrusion et de tout remaniement4 ,outre les figurations1 l',homme a laisse dans la cavite de nombreux temoins de ses activites 3 foyers1 silex tailles1 traces de torches d'eclairage1 amenagements de blocs rocheux1 agencement de restes faunistiques et1 surtout1 de tres nombreuses empreintes de cheminement melees a celles des ours qui ont ete leurs contemporains dans les galeries4 ,on remarque egalement des points d'extraction du sediment 3 confection de boulettes d'argile1 recherche d'oxydes de fer et de manganese pour la confection des peintures4 a ce jour1 il parait que la grotte est le seul reseau orne totalement intact qui nous soit parvenu depuis le ,paleolithique4 ,au plan de l'etude du milieu1 la tres recente ouverture de la cavite permettra d'en etudier la climatologie interne4 ,il convient aussi de souligner la puissance des depots sedimentaires que la reprise d'erosion posterieure a l'occupation humaine a permis de mettre ponctuellement en evidence dans des puits de dissolution diriges vers le reseau perenne toujours actif a ce jour4 ,la carbonatation des galeries est egalement intervenue apres le passage de l',homme1 scellant en de nombreux points des artefacts dans la calcite4 ,il existe la une occasion unique d'etude naturaliste visant a retracer l'evolution des milieux naturels durant le dernier glaciaire et l',holocene4 ,c'est la convergence de l'ensemble de ces caracteres1 deja exceptionnels pour chacun d'entre eux1 qui confere une importance absolue au reseau nouvellement decouvert4