nationale de ,france 7,bn,f_/,gallica7  
,,souvenirs                             
,,de                       ,,madame     
,,louise-,,lisabeth                     
,,vig,e-,,lebrun1                 ,,de  
,l',,acad,,mie ,,royale ,,de ,,paris1   
,,de ,,rouen1                  ,,de     
,,saint-,,luc ,,de ,,rome ,,et          
,d',,arcadie1                       ,,de
 ,,parme ,,et ,,de ,,bologne1           
,,de ,,saint-,p,,tersbourg1 ,,de        
,,berlin1 ,,de ,,gen,,ve ,,et ,,avignon4
                              ,en       
crivant mes ,souvenirs1 je me           
rappellerai                             
le temps pass1 qui doublera pour ainsi  
dire mon existence4                     
,j4-,j4 ,rousseau4                      
,,tome ,,premier                        
,,paris1                                
,,librairie ,,de ,h4 ,,fournier1        
,,rue ,,de ,,seine1 #ad ,,bis4          
#ahce4  ,illustration4   ,,lettres  ,,la
 ,,princesse ,,kourakin4     ,,lettre   
,i4  ,mon enfance4--,mes parens4--,je   

suis mise au couvent4--,ma passion pour 
la peinture4--,socit de mon             
pre4--,doyen4                           
,poinsinet4--,davesne4--,ma sortie du   
couvent4--,mon frre4   ,ma bien bonne   
amie1 vous me demandez avec tant        
d'instances de vous crire mes souvenirs1
 que je me dcide  vous satisfaire4 ,que 
de sensations je vais prouver en me     
rappelant et les vnemens divers dont    
j'ai t tmoin6 et des amis1 qui          
n'existent plus que dans ma pense6      
,toutefois1 la chose me sera facile1 car
 mon coeur a de la mmoire1 et dans mes  
heures de solitude1 ces amis si chers   
m'entourent encore1 tant mon imagination
 me les ralise4 ,je joindrai d'ailleurs 
mon rcit les notes que j'ai prises      
diffrentes poques de ma vie1 sur une    
foule de personnes dont j'ai fait le    
portrait1 et qui1 pour la plupart1      
taient de ma socit2#a grce  ce secours1 
les plus doux momens de mon existence   
vous seront connus aussi bien qu'ils me 
le sont  moi-mme4  ,je vous parlerai    

d'abord1 chre amie1 de mes premires     
annes1 parce qu'elles ont t le prsage de
 toute ma vie1 puisque mon amour pour la
 peinture s'est manifest ds1 mon        
enfance4 ,on me mit au couvent  l'ge de 
six ans2 j'y suis reste jusqu' onze4    
,dans cet intervalle1 je crayonnais sans
 cesse et partout2 mes cahiers          
d'criture1 et mme ceux de mes camarades1
 taient remplis  la marge de petites    
ttes de face1 ou de profil2 sur les murs
 du dortoir1 je traais avec du charbon  
des figures et des paysages1 aussi vous 
devez penser que j'tais souvent en      
pnitence4 ,puis1 dans les momens de     
rcration1 je dessinais sur le sable tout
 ce qui me passait par la tte4 ,je me   
souviens qu' l'ge de sept ou huit ans1  
je dessinai  la lampe un homme  barbe1  
que j'ai toujours gard4 ,je le fis voir 
mon pre qui s'cria transport de joie3   
,tu seras peintre1 mon enfant1 ou jamais
 il n'en sera4  ,je vous fais ce rcit   
pour vous prouver  quel point la passion
 de la peinture tait inne en moi4 ,cette

 passion ne s'est jamais affaiblie2 je  
crois mme qu'elle n'a fait que          
s'accrotre avec le temps2 car1 encore   
aujourd'hui1 j'en prouve tout le charme1
 qui ne finira j'espre qu'avec ma vie4  
,c'est au reste  cette divine passion   
que je dois1 non-seulement ma fortune1  
mais aussi mon bonheur1 puisque dans ma 
jeunesse comme  prsent1 elle a tabli des
 rapports entre moi et tout ce qu'il y  
avait de plus aimable1 de plus distingu 
dans l',europe1 en hommes et en femmes4 
,le souvenir de tant de personnes       
remarquables que j'ai connues prte      
souvent pour moi du charme  la solitude4
 ,je vis encore alors avec ceux qui ne  
sont plus1 et je dois remercier la      
,providence qui m'a laiss ce reflet d'un
 bonheur pass4  ,j'avais au couvent une 
sant trs faible1 en sorte que mon pre et
 ma mre venaient souvent me chercher    
pour passer quelques jours avec eux1 ce 
qui me charmait sous tous les rapports4 
,mon pre1 nomm ,vige1 peignait fort bien
 au pastel2 il y a mme des portraits de 

lui qui seraient dignes du fameux       
,latour4 ,il a fait aussi des tableaux  
l'huile1 dans le genre de ,wateau4      
,celui que vous avez vu chez moi est    
d'une charmante couleur1 et fait avec   
esprit4 ,mais1 pour en revenir aux      
jouissances que j'avais dans la maison  
maternelle1 je vous dirai que mon pre me
 donnait la permission de peindre       
quelques ttes au pastel1 et qu'il me    
laissait aussi barbouiller toute la     
journe avec ses crayons4  ,il avait     
tellement l'amour de son art que cette  
passion lui donnait de frquentes        
distractions4 ,je me rappelle qu'un     
jour1 tant tout habill pour aller dner  
en ville1 il sort2 mais en pensant au   
tableau qu'il avait commenc1 il retourne
 chez lui1 dans l'ide d'y retoucher4 ,il
 te sa perruque1 met son bonnet de nuit1
 et ressort1 ainsi coiff1 vtu d'un habit
  brandebourgs dors1 l'pe au ct1 etc4   
,sans un voisin1 qui l'avertit de sa    
distraction1 il courait la ville dans ce
 costume4  ,mon pre avait infiniment    

d'esprit4 ,sa gaiet si naturelle1 se    
communiquait  tout le monde1 et bien    
souvent on venait se faire peindre par  
lui pour jouir de son aimable           
conversation2 peut-tre connaissez-vous  
dj l'anecdote suivante3 faisant un jour 
le portrait d'une assez jolie femme1 il 
s'aperut que1 lorsqu'il travaillait  la 
bouche1 cette femme grimaait sans cesse 
pour la rendre plus petite4 ,impatient  
de ce mange1 mon pre lui dit avec un    
grand sang-froid3--,ne vous tourmentez  
pas ainsi1 madame1 pour peu que vous le 
dsiriez1 je ne vous en ferai pas du     
tout4  ,ma mre tait trs belle 7on peut  
en juger par le portrait au pastel que  
mon pre a fait d'elle1 et par celui que 
j'ai fait  l'huile beaucoup plus        
tard7#b4 ,sa sagesse tait austre4 ,mon  
pre l'adorait comme une divinit2 mais   
les grisettes lui tournaient la tte4 ,le
 premier jour de l'an tait pour lui un  
jour de fte3 il courait  pied tout      
,paris1 sans faire une seule visite1    
uniquement pour embrasser toutes les    

jeunes fillettes qu'il rencontrait1 sous
 le prtexte de leur souhaiter une bonne 
anne4  ,ma mre tait trs pieuse4 ,je     
l'tais aussi de coeur4 ,nous entendions 
toujours la grand'messe2 nous allions   
aux offices divins4 ,dans le carme      
surtout nous n'en manquions aucun1 pas  
mme les prires du soir4 ,de tout temps  
j'ai aim les chants religieux1 et les   
sons de l'orgue me faisaient alors une  
telle impression que je pleurais sans   
pouvoir m'en empcher4 ,depuis1 ces sons 
m'ont toujours rappel la perte que j'ai 
faite de mon pre4   cette poque1 mon pre
 runissait les soirs plusieurs artistes 
et quelques gens de lettres4 ,je        
placerai en tte ,doyen1 peintre         
d'histoire1 l'ami intime de mon pre1 et 
mon premier ami4 ,doyen tait le meilleur
 homme du monde1 plein d'esprit et de   
sagacit2 ses aperus sur les choses et   
sur les personnes ont toujours t d'une  
justesse extrme2 et de plus1 il parlait 
avec tant de chaleur de la peinture1    
qu'il me faisait battre le coeur2       

,poinsinet1 qui avait aussi beaucoup    
d'esprit et de gat4 ,peut-tre avez vous 
entendu parler de sa prodigieuse        
crdulit4 ,elle l'exposait sans cesse aux
 mystifications les plus tranges4 ,un   
jour1 par exemple1 on russit  lui       
persuader qu'il existait une charge     
d'cran du roi1 et voil qu'on le place   
devant le feu le plus ardent1 de manire 
lui griller les mollets4 ,pour peu qu'il
 voult s'loigner3 ,ne bougez pas1       
disait-on1 il faut vous habituer  la    
grande chaleur1 autrement vous n'aurez  
pas la charge4 ,il s'en fallait de      
beaucoup1 cependant1 que ,poinsinet ft  
un sot4 ,plusieurs de ses ouvrages sont 
encore applaudis aujourd'hui1 et il est 
le seul homme de lettres qui ait obtenu 
le mme soir trois succs dramatiques4    
,ernelinde1 au grand ,opra1 le ,cercle  
aux ,franais1 et tom ,jones             
l',opra-,comique3 quelqu'un dit alors1  
en parlant du ,cercle1 o la socit de    
cette poque est si bien peinte1 que     
,poinsinet avait cout aux portes4 ,la   

fin de ,poinsinet est des plus          
tragiques4 ,on lui mit en tte le got des
 voyages2 il commena par l',espagne1 et 
prit en traversant le ,guadalquivir4    
,je dois citer aussi un nomm ,davesne1  
peintre et pote1 assez mdiocre dans ces 
deux arts1 mais que sa conversation1    
fort spirituelle1 avait fait admettre   
aux soupers de mon pre4 ,je puis vous   
donner un chantillon des vers de ce     
,davesne2 car1 je ne sais comment1 je   
n'ai jamais oubli ceux-ci1 qui1 je crois
 n'ont point t imprims4       ,plus     
n'est le temps1 o de mes seuls couplets 
,ma ,lise aimait  se voir clbre4        
,plus n'est le temps o1 de mes seuls    
bouquets        ,je la voyais toujours  
pare4        ,les vers que l'amour me   
dictait      ,ne rptaient que le nom de 
,lisette1        ,et ,lisette les       
coutait4      ,plus d'un baiser payait  
ma chansonnette4      ,au mme prix qui  
n'et t pote6  ,enfin1 quoique je fusse  
peine sortie de l'enfance alors1 je me  
rappelle parfaitement la gaiet de ces   

soupers de mon pre4 ,on me faisait      
quitter la table avant le dessert2 mais 
de ma chambre j'entendais des rires1 des
 joies1 des chansons1 auxquels je ne    
comprenais rien1  vrai dire1 et qui     
pourtant n'en rendaient pas moins mes1  
jours de cong dlicieux4   onze ans je   
sortis tout--fait du couvent1 aprs avoir
 fait ma premire communion1 et ,davesne1
 qui peignait  l'huile1 me fit demander 
chez lui1 pour m'apprendre  charger une 
palette2 sa femme venait me chercher4   
,ils taient si pauvres1 qu'ils me       
faisaient peine et piti4 ,un jour1 comme
 je dsirais finir une tte que j'avais   
commence1 ils me retinrent  dner chez   
eux2 ce dner se composait d'une soupe et
 de pommes cuites4 ,tous deux1 je crois1
 ne se restauraient qu'en venant souper 
chez mon pre4  ,j'prouvais un grand     
bonheur de ne plus quitter mes parens4  
,mon frre1 plus jeune que moi de trois  
ans1 tait beau comme un ange2 il avait  
une intelligence fort au-dessus de son  
ge1 et se distinguait dans ses tudes1 au

 point qu'il rapportait toujours de son 
collge les tmoignages les plus          
flatteurs4 ,j'tais bien loin d'avoir sa 
vivacit1 son esprit1 et surtout son joli
 visage2 car  cette poque de ma vie1    
j'tais laide4 ,j'avais un front norme1  
les yeux trs enfoncs2 mon nez tait le   
seul joli trait de mon visage ple et    
amaigri4 ,en outre1 j'avais grandi si   
rapidement qu'il m'tait impossible de me
 tenir droite1 je pliais comme un       
roseau4 ,toutes ces imperfections       
dsolaient ma mre2 j'ai cru m'apercevoir 
qu'elle avait un faible pour mon frre2  
car elle le gtait1 et lui pardonnait    
aisment ses torts de jeunesse1 tandis   
qu'elle tait fort svre pour moi4 ,en    
revanche1 mon pre me comblait de bonts  
et d'indulgence4 ,sa tendresse le       
rendait de plus en plus cher  mon coeur3
 aussi cet excellent pre m'est-il       
toujours prsent1 et je ne pense pas     
avoir oubli un seul mot qu'il ait dit   
devant moi4 ,combien de fois1 surtout1  
me suis-je rappel1 en #aghi1 le trait   

suivant comme une sorte de prophtie3 un 
jour que mon pre sortait d'un dner de   
philosophes1 o se trouvaient ,diderot1  
,helvtius et d',alembert1 il paraissait 
si triste1 que ma mre lui demanda ce    
qu'il avait3 ,tout ce que je viens      
d'entendre1 ma chre amie1 rpondit-il1 me
 fait croire que bientt le monde sera   
sens dessus dessous4  ,je finis cette   
longue lettre1 ma bien bonne amie1 en   
vous embrassant de toute mon ame4       
,,lettre ,,ii4  ,mort de mon            
pre4--,notre douleur4--,je travaille    
dans l'atelier de ,briard4--,joseph     
,vernet2 conseils qu'il me              
donne4--,l'abb ,arnault4--,je visite des
 galeries de tableaux4--,ma mre se      
remarie4--,mon beau-pre4--,je fais des  
portraits4 ,le comte ,orloff4--,le comte
 ,schouvaloff4--,visite de madame       
,geoffrin4--,la duchesse de             
,chartres4--,le                         
,palais-,royal4--,mademoiselle          
,duth4--,mademoiselle ,boquet4          
,jusqu'ici1 ma chre amie1 je ne vous ai 

parl que de mes joies1 il me faut       
maintenant vous parler de la premire    
affliction qui m'ait t au coeur1 de la  
premire douleur que j'aie ressentie4    
,je venais de passer une anne de bonheur
 dans la maison paternelle1 quand mon   
pre tomba malade4 ,il avait aval une    
arte1 qui s'tait fixe dans son estomac1 
et qui pour en tre extirpe1 ncessita    
plusieurs incisions4 ,les oprations     
furent faites par le plus habile        
chirurgien que l'on connt alors1 le frre
 ,come1 en qui nous avions toute        
confiance1 et qui avait l'air d'un vrai 
saint4 ,il soigna mon pre avec le plus  
grand zle2 toutefois1 malgr ses         
affectueuses assiduits1 les plaies      
s'envenimrent1 et aprs deux mois de     
souffrances1 l'tat de mon pre ne laissa 
aucun espoir de gurison4 ,ma mre        
pleurait jour et nuit1 et je n'essaierai
 pas de vous peindre ma dsolation3      
j'allais perdre le meilleur des pres1   
mon appui1 mon guide1 celui dont        
l'indulgence encourageait mes premiers  

essais6  ,lorsqu'il se sentit prs de ses
 derniers momens1 mon pre dsira revoir  
mon frre et moi4 ,nous nous approchmes  
tous deux de son lit1 en sanglottant4   
,son visage tait cruellement altr2 ses  
yeux1 sa physionomie1 si anims1         
n'avaient plus aucuns mouvemens2 car la 
pleur et le froid de la mort l'avaient  
dj saisi4 ,nous prmes sa main glace1 et 
nous la couvrmes de baisers en          
l'arrosant de larmes4 ,il fit un effort1
 se souleva pour nous donner sa         
bndiction3 ,soyez heureux1 mes enfans1  
dit-il4 ,une heure aprs1 notre excellent
 pre n'existait plus6  ,je restai       
tellement abattue par ma douleur1 que je
 fus long-temps sans reprendre mes      
crayons4 ,doyen venait quelquefois nous 
revoir1 et comme il avait t le meilleur 
ami de mon pre1 ses visites taient pour 
nous une grande consolation4 ,ce fut lui
 qui m'engagea  reprendre mon occupation
 chrie1 dans laquelle1 en effet1 je     
trouvai la seule distraction qui pt     
adoucir mes regrets et m'arracher  mes  

tristes penses4 ,c'est  cette poque que 
je commenai  peindre d'aprs nature4 ,je 
fis successivement plusieurs portraits  
au pastel et  l'huile4 ,je dessinais    
aussi d'aprs nature et d'aprs la bosse1 
le plus souvent  la lampe1 avec         
mademoiselle ,boquet que je connus      
alors4 ,je me rendais les soirs chez    
elle1 rue ,saint-,denis1 vis--vis celle 
de la ,truanderie1 o son pre tenait un  
magasin de curiosits4 ,la course tait   
assez longue2 car nous logions rue de   
,clry1 vis--vis l'htel de ,lubert3 aussi
 ma mre me faisait-elle toujours        
accompagner4  ,dans ce mme temps1 nous  
allions trs souvent1 mademoiselle       
,boquet et moi1 dessiner chez ,briard le
 peintre1 qui nous prtait ses dessins et
 des bustes antiques4 ,briard peignait  
mdiocrement1 quoiqu'il ait fait quelques
 plafonds assez remarquables par leur   
composition1 mais il tait fort bon      
dessinateur2 c'est pourquoi plusieurs   
jeunes personnes venaient prendre des   
leons chez lui4 ,il logeait au ,louvre1 

et pour y dessiner plus long-temps1 nous
 apportions chacune notre petit dner1   
dans un panier que nous portait la      
bonne4 ,je me rappelle encore que nous  
nous rgalions1 en achetant au concierge 
d'une des portes du ,louvre des morceaux
 de boeuf  la mode si excellens1 que je 
n'ai jamais rien mang d'aussi bon4      
,mademoiselle ,boquet avait alors quinze
 ans1 et j'en avais quatorze4 ,nous     
rivalisions de beaut 7car j'ai oubli de 
vous dire1 chre amie1 qu'il s'tait fait 
en moi une mtamorphose et que j'tais    
devenue jolie74 ,ses dispositions pour  
la peinture taient remarquables1 et mes 
progrs taient si rapides1 que l'on      
commenait  parler de moi dans le monde1 
ce qui me valut la satisfaction de      
connatre ,joseph ,vernet4 ,ce clbre     
artiste m'encouragea et me donna les    
meilleurs conseils4--,mon enfant1 me    
disait-il1 ne suivez aucun systme       
d'cole4 ,consultez seulement les oeuvres
 des grands matres de l',italie1 ainsi  
que celles des matres flamands2 mais    

surtout faites le plus que vous pourrez 
d'aprs nature3 la nature est le premier 
de tous les matres4 ,si vous l'tudiez   
avec soin1 cela vous empchera de prendre
 aucune manire4  ,j'ai constamment suivi
 ses avis2 car je n'ai jamais eu de     
matre proprement dit4 ,quant  ,joseph   
,vernet1 il a bien prouv l'excellence de
 sa mthode par ses oeuvres1 qui ont t et
 seront toujours si justement admires4  
,je fis aussi connaissance alors avec   
l'abb ,arnault1 de l',acadmie franaise4 
,c'tait un homme plein d'imagination1   
passionn de la haute littrature et des  
arts1 dont la conversation              
m'enrichissait d'ides1 si l'on peut     
s'exprimer ainsi4 ,il parlait peinture  
et musique avec le plus vif             
enthousiasme4 ,l'abb ,arnault tait un   
ardent partisan de ,gluck1 et plus tard1
 il amena chez moi ce grand musicien2   
car j'aimais aussi la musique           
passionnment4  ,ma mre devenait coquette
 de ma figure1 de ma taille 7car j'avais
 repris de l'embonpoint1 ce qui m'avait 

enfin donn la fracheur de la jeunesse74 
,elle me menait aux ,tuileries les      
dimanches2 elle tait encore fort belle  
elle-mme1 et tant d'annes se sont passes
 depuis lors1 que je puis vous dire     
aujourd'hui qu'on nous suivait de telle 
manire1 que j'en tais beaucoup plus     
embarrasse que flatte4  ,ma mre me      
voyait toujours si affecte de la perte  
cruelle que j'avais faite1 qu'elle      
n'imagina rien de mieux pour m'en       
distraire que de me mener voir des      
tableaux4 ,elle me conduisait au palais 
du ,luxembourg1 dont la galerie tait    
orne alors des chefs-d'oeuvre de        
,rubens1 et beaucoup de salles remplies 
de tableaux des plus grands matres#c4   
,ces tableaux ont t transports depuis au
 ,musum1 et ceux de ,rubens perdent     
n'tre plus vus dans la place o ils ont t
 faits3 des tableaux bien ou mal clairs 
sont comme des pices bien ou mal joues4 
,nous allions aussi voir de riches      
collections chez des particuliers4      
,rendon de ,boisset possdait une galerie

 de tableaux flamands et franais4 ,le   
duc de ,praslin et le marquis de ,lvis  
avaient de riches collections des grands
 matres de toutes les coles4 ,m4 ,harens
 de ,presle en avait une trs riche en   
tableaux de matres italiens2 mais aucune
 ne pouvait se comparer  celle du       
,palais-,royal1 qui avait t faite par le
 rgent1 et dans laquelle se trouvaient  
tant de chefs-d'oeuvre des grands matres
 de l',italie4 ,elle a t vendue dans la 
rvolution4 ,un ,anglais1 ,lord          
,stafford1 en a achet la plus grande    
partie4  ,ds que j'entrais dans une de  
ces riches galeries1 on pouvait         
exactement me comparer  l'abeille1 tant 
j'y rcoltais de connaissances et de     
souvenirs utiles  mon art tout en       
m'enivrant de jouissances dans la       
contemplation des grands matres4 ,en    
outre1 pour me fortifier1 je copiais    
quelques tableaux de ,rubens1 quelques  
ttes de ,rembrant1 de ,wandik1 et       
plusieurs ttes de jeunes filles de      
,greuze1 parce que ces dernires         

m'expliquaient fortement les semi-tons  
qui se trouvent dans les carnations     
dlicates2 ,wandik les explique aussi1   
mais plus finement4  ,je dois  ce       
travail l'tude si importante de la      
dgradation des lumires sur les parties  
saillantes d'une tte1 dgradation que    
j'ai tant admire dans les ttes de       
,raphal1 qui runissent1 il est vrai1    
toutes les perfections4 ,aussi est-ce   
,rome seulement1 et sous le beau ciel de
 l',italie1 qu'on peut tout--fait juger 
,raphal4 ,lorsque plus tard j'ai pu voir
 ceux de ses chefs-d'oeuvre qui n'ont   
point quitt leur patrie1 j'ai trouv     
,raphal au-dessus de son immense        
renomme4  ,mon pre n'avait point laiss  
de fortune2  la vrit1 je gagnais dj     
beaucoup d'argent1 ayant beaucoup de    
portraits  faire2 mais cela ne pouvait  
suffire aux dpenses de la maison1 vu    
qu'en outre j'avais  payer la pension de
 mon frre1 ses habits1 ses livres1 etc4 
,ma mre se vit donc oblige de se        
remarier2 elle pousa un riche joaillier1

 que jamais nous n'avions souponn       
d'avarice1 et qui pourtant1 sitt aprs   
son mariage1 se montra tellement avare  
qu'il nous refusait jusqu'au ncessaire1 
quoique j'eusse la bonhomie de lui      
donner tout ce que je gagnais4 ,joseph  
,vernet en tait furieux2 il me          
conseillait sans cesse de payer une     
pension1 et de garder l'excdant pour    
moi2 mais je n'en fis rien2 je craignais
 trop qu'avec un pareil harpagon ma mre 
n'en souffrt4  ,je dtestais cet homme1  
d'autant plus qu'il s'tait empar de la  
garde-robe de mon pre1 dont il portait  
les habits1 tout comme ils taient1 sans 
qu'il les et fait remettre  sa taille4  
,vous pouvez comprendre aisment1 chre   
amie1 quelle triste impression j'en     
recevais6  ,j'avais1 comme je vous l'ai 
dit1 beaucoup de portraits  faire1 et dj
 ma jeune rputation m'attirait la visite
 d'un grand nombre d'trangers4          
,plusieurs grands personnages russes    
vinrent me voir1 entre autres le fameux 
comte ,orloff1 l'un des assassins de    

,pierre ,,iii4 ,c'tait un homme         
colossal1 et je me rappelle qu'il       
portait au doigt un diamant remarquable 
par son norme grosseur4  ,je fis presque
 aussitt le portrait du comte           
,schouvaloff1 grand chambellan4         
,celui-ci alors tait g1 je crois1 de    
soixante ans1 et avait t l'amant        
d'lisabeth ,,ii4 ,il joignait une       
politesse bienveillante  un ton parfait1
 et comme il tait de plus excellent     
homme1 la meilleure compagnie le        
recherchait4  ,j'eus dans le mme temps  
la visite de madame ,geoffrin1 cette    
femme que son salon a rendue clbre4     
,madame ,geoffrin runissait chez elle   
tout ce qu'on connaissait d'hommes      
distingus dans la littrature et dans les
 arts1 les trangers de marque1 et les   
plus grands seigneurs de la cour4 ,sans 
naissance1 sans talens1 sans mme avoir  
une fortune considrable1 elle s'tait cr 
ainsi  ,paris une existence unique dans 
son genre1 et qu'aucune femme ne        
pourrait plus s'y faire aujourd'hui4    

,ayant entendu parler de moi1 elle vint 
me voir un matin1 et me dit les choses  
les plus flatteuses sur ma personne et  
sur mon talent4 ,quoiqu'elle ne ft pas  
alors trs ge1 je lui aurais donn cent   
ans2 car1 non-seulement elle se tenait  
un peu courbe1 mais son costume la      
vieillissait beaucoup4 ,elle tait vtue  
d'une robe gris de fer1 et portait sur  
sa tte un bonnet  grand papillon1       
recouvert d'une coiffe noire1 noue sous 
le menton4  pareil ge maintenant1 les   
femmes1 au contraire1 russissent  se    
rajeunir par le soin qu'elles apportent 
leur toilette4  ,aussitt aprs le mariage
 de ma mre1 nous avions t loger chez mon
 beau-pre1 rue ,saint-,honor1 vis--vis  
la terrasse du ,palais-,royal1 sur      
laquelle donnaient mes fentres4 ,je     
voyais souvent la duchesse de ,chartres 
se promener dans le jardin avec ses     
dames1 et je remarquai bientt qu'elle me
 regardait avec intrt et bont4 ,je      
venais de finir le portrait de ma mre1  
qui faisait grand bruit alors4 ,la      

duchesse me fit demander pour aller la  
peindre chez elle4 ,elle communiqua     
tout ce qui l'entourait son extrme      
bienveillance pour mon jeune talent1 en 
sorte que je ne tardai pas  recevoir la 
visite de la grande et belle comtesse de
 ,brionne et de sa fille1 la princesse  
de ,lorraine1 qui tait extrmement jolie1
 puis successivement celle de toutes les
 grandes dames de la cour et du faubourg
 ,saint-,germain4  ,puisque j'ai pris le
 parti1 chre amie1 de vous avouer que   
j'tais toujours remarque aux promenades1
 aux spectacles1 jusque l que l'on      
faisait foule autour de moi1 vous       
devinez sans peine que plusieurs        
amateurs de ma figure me faisaient      
peindre la leur1 dans l'espoir de       
parvenir  me plaire2 mais j'tais si     
occupe de mon art1 qu'il n'y avait pas  
moyen de m'en distraire4 ,puis aussi1   
les principes de morale et de religion  
que ma mre m'avait communiqus1 me       
protgeaient fortement contre les        
sductions dont j'tais entoure4 ,mon     

bonheur voulait que je ne connusse pas  
encore un seul roman4 ,le premier que   
j'aie lu 7c'tait ,clarisse ,harlove1 qui
 m'a prodigieusement intresse71 je ne   
l'ai lu qu'aprs mon mariage2 jusque l1  
je ne lisais que des livres saints1 la  
morale des ,saints-,pres entre autres1  
dont je ne me lassais pas1 car tout est 
l1 et quelques livres de classe de mon  
frre4  ,pour en revenir  ces messieurs1 
ds que je m'apercevais qu'ils voulaient 
me faire des yeux tendres#d1 je les     
peignais  regards perdus1 ce qui        
s'oppose  ce que l'on regarde le        
peintre4 ,alors au moindre mouvement que
 faisait leur prunelle de mon ct1 je    
leur disais3 j'en suis aux yeux2 cela   
les contrariait un peu1 comme vous      
pouvez croire1 et ma mre1 qui ne me     
quittait pas1 et que j'avais mise dans  
ma confidence1 riait tout bas4  ,les    
jours de ftes et les dimanches1 aprs    
avoir entendu la grand'messe1 ma mre et 
mon beau-pre me menaient promener au    
,palais-,royal4  cette poque1 le jardin 

tait infiniment plus vaste et plus beau 
qu'il ne l'est maintenant1 touff et     
rtrci par les maisons qui l'environnent 
de toutes parts4 ,il y avait  gauche une
 trs large et trs longue alle1 couverte 
d'arbres normes1 qui formaient une vote 
impntrable au soleil4 ,l se runissait la
 bonne compagnie1 en fort grande parure4
 ,quant  la mauvaise1 elle se rfugiait  
plus loin1 sous les quinconces4         
,l',opra tait alors tout  ct 7il tenait 
au ,palais74 ,dans les jours d't1 ce    
spectacle finissait  huit heures et     
demie1 et toutes les personnes lgantes  
sortaient mme avant la fin1 pour se     
promener dans le jardin4 ,il tait de    
mode alors que les femmes portassent de 
fort gros bouquets1 ce qui joint aux    
poudres odorifrantes dont chacun        
parfumait ses cheveux1 embaumait        
vritablement l'air que l'on respirait4  
,plus tard1 mais pourtant avant la      
rvolution1 j'ai vu ces soires se        
prolonger jusqu' deux heures du matin2  
on y faisait de la musique au clair de  

lune1 en plein air4 ,des artistes1 des  
amateurs1 entre autres ,garat et        
,asevedo1 y chantaient4 ,on y jouait de 
la harpe et de la guitare2 le fameux    
,saint-,georges jouait souvent du       
violon3 la foule s'y portait4  ,c'est l 
que j'ai vu pour la premire fois        
l'lgante et jolie mademoiselle ,duth1   
qui se promenait avec d'autres filles   
entretenues3 car jamais alors aucun     
homme ne se montrait avec ces           
demoiselles2 s'ils les rejoignaient au  
spectacle1 c'tait toujours en loges     
grilles4 ,les ,anglais sont moins       
dlicats sur ce point4 ,cette mme        
demoiselle ,duth tait souvent accompagne
 par un ,anglais1 si fidle1 que dix-huit
 ans aprs1 je les ai revus ensemble au  
spectacle  ,londres4 ,le frre de        
l',anglais tait avec eux1 et l'on me dit
 qu'ils faisaient tous trois mnage      
ensemble4 ,vous ne sauriez avoir une    
ide1 chre amie1 de ce qu'taient les     
femmes entretenues  l'poque dont je vous
 parle4 ,mademoiselle ,duth1 par        

exemple1 a mang des millions2 maintenant
 l'tat de courtisane est un tat perdu2  
personne ne se ruine plus pour une      
fille4  ,ce dernier mot m'en rappelle un
 de la duchesse de ,chartres1 dont      
j'aime la navet4 ,je vous ai dj parl de 
cette princesse1 digne fille du vertueux
 et bienfaisant duc de ,penthivre4      
,quelque temps aprs son mariage1 comme  
elle tait  la fentre1 un de ses         
gentilshommes1 voyant passer            
quelques-unes de ces demoiselles1 dit3  
,voil des filles4 ,comment pouvez-vous  
savoir qu'elles ne sont pas maries8     
demanda la duchesse dans sa candide     
ignorance4  ,nous ne pouvions passer    
dans cette grande alle du               
,palais-,royal1 mademoiselle ,boquet et 
moi1 sans fixer vivement l'attention4   
,toutes deux alors tions ges de seize   
dix-sept ans1 et mademoiselle ,boquet   
tait fort belle4  dix-neuf ans elle eut 
la petite vrole1 ce qui intressa si     
gnralement1 que de toutes les classes de
 la socit une foule de gens             

s'empressaient de venir s'informer de   
ses nouvelles1 et que l'on voyait sans  
cesse une grande quantit de voitures  sa
 porte4  cette poque rellement1 la beaut
 tait une illustration4  ,mademoiselle  
,boquet avait un talent remarquable pour
 la peinture1 mais elle l'abandonna     
presque entirement aprs avoir pous ,m4  
,filleul1 poque  laquelle la reine la   
nomma concierge du chteau de la ,muette4
  ,que ne puis-je vous parler de cette  
aimable femme1 sans me rappeler sa fin  
tragique8 ,hlas6 je me souviens qu'au   
moment o j'allais quitter la ,france1   
pour fuir les horreurs que je prvoyais1 
madame ,filleul me dit3 ,vous avez tort 
de partir3 moi1 je reste2 car je crois  
au bonheur que doit nous procurer la    
rvolution4 ,et cette rvolution l'a      
conduite sur l'chafaud6 ,elle n'avait   
point quitt le chteau de la ,muette     
quand arriva ce temps si justement nomm 
le temps de la terreur4 ,madame         
,chalgrin1 fille de ,joseph ,vernet1 et 
l'amie intime de madame ,filleul1 vint  

clbrer dans ce chteau le mariage de sa  
fille1 sans aucun clat1 comme vous      
imaginez bien4 ,cependant ds le         
lendemain1 les rvolutionnaires n'en     
vinrent pas moins arrter madame ,filleul
 et madame ,chalgrin1 qui1 disait-on1   
avaient brl les bougies de la nation1 et
 toutes deux furent guillotines peu de  
jours aprs4  ,je finis ici cette triste 
lettre4     ,,lettre ,,iii4  ,mes       
promenades4--,le ,colyse1 le ,wauxhall  
d't4--,marly1 ,sceaux4--,ma socit       
,paris4--,le ,moine le                  
sculpteur4--,gerbier4--,la princesse de 
,rohan-,rochefort4--,la comtesse de     
,brionne4--,le cardinal de ,rohan4--,m4 
de ,rhullires4--,le duc de ,lauzun4--,je
 fais hommage  l',acadmie franaise des  
portraits du cardinal de ,fleury et de  
,la ,bruyre4--,lettre de d',alembert et 
sa visite  cette occasion4   ,je        
reprendrai1 chre amie1 le cours de mes  
promenades dans ce que je puis appeler  
l'ancien ,paris1 tant1 depuis ma        
jeunesse1 cette ville a subi de         

mtamorphoses sous tous les rapports4    
,une des plus frquentes tait la         
promenade des boulevards du ,temple4    
,tous les jours1 mais le jeudi          
principalement1 des centaines de        
voitures allaient1 venaient1 ou         
stationnaient contre les alles o sont   
encore maintenant les cafs et les       
parades4 ,les jeunes gens  cheval       
caracolaient autour d'elles1 comme      
,longchamp2 car ,longchamp existait     
dj#e4 ,les alles1 ou bas-cts1 taient    
pleines d'une foule immense de          
promeneurs1 jouissant du plaisir        
d'admirer ou de critiquer toutes ces    
belle dames1 trs pares1 qui passaient   
dans leurs brillans quipages4  ,un des  
cts du boulevard 7celui o se trouve     
maintenant le caf ,turc7 offrait un     
spectacle qui bien souvent m'a donn le  
fou rire4 ,c'tait une longue range de   
vieilles femmes du ,marais1 assises     
gravement sur des chaises1 et les joues 
tellement couvertes de rouge qu'elles   
ressemblaient tout--fait  des poupes4   

,comme  cette poque les femmes d'un rang
 lev pouvaient seules porter du rouge1  
ces dames croyaient devoir jouir du     
privilge dans toute sa latitude4 ,un de 
nos amis1 qui les connaissait pour la   
plupart1 nous dit qu'elles n'avaient    
d'autre occupation que celle de jouer au
 loto du matin au soir1 et qu'un jour   
qu'il revenait de ,versailles1          
quelques-unes d'elles lui demandant des 
nouvelles1 il rpondit qu'il venait      
d'apprendre que ,m4 de ,la ,prouse      
devait partir pour aller faire le tour  
du monde3 ,en vrit1 s'cria la matresse  
de la maison1 il faut que cet homme-l   
soit bien dsoeuvr6  ,plus tard1         
long-temps aprs mon mariage1 j'ai vu sur
 ce mme boulevard divers petits         
spectacles4 ,le seul o j'aie t souvent1 
et qui m'amusait beaucoup1 tait celui   
des ,fantoccini de ,carlo ,prico4 ,ces  
marionnettes taient si bien faites1 et  
leurs mouvemens si naturels qu'elles    
faisaient parfois illusion4 ,ma fille1  
qui avait au plus six ans et que j'y    

menais avec moi1 ne doutait pas d'abord 
que ces personnages ne fussent vivans4  
,quand je lui eus dit le contraire1 je  
me rappelle que je la menai peu de jours
 aprs  la ,comdie ,franaise1 o ma loge  
tait assez loigne du thtre3 et ceux-l1  
maman1 me dit-elle1 sont-ils vivans8    
,le ,colyse tait encore un lieu de      
runion fort  la mode2 on l'avait tabli  
dans un des grands carrs des            
,champs-lyses1 en btissant une immense  
rotonde4 ,au milieu se trouvait un lac1 
rempli d'une eau limpide1 sur lequel se 
faisaient des joutes de bateliers4 ,on  
se promenait tout autour dans de larges 
alles sables1 et garnies de siges4      
,quand la nuit venait1 tout le monde    
quittait le jardin pour se runir dans un
 salon immense o l'on entendait tous les
 soirs une excellente musique  grand    
orchestre4 ,mademoiselle ,lemaure1 trs  
clbre alors1 y a chant plusieurs fois1  
ainsi que beaucoup d'autres fameuses    
cantatrices4 ,le large perron qui       
conduisait  cette salle du concert tait 

le rendez-vous de tous les jeunes lgans 
de ,paris1 qui1 placs sous les portiques
 illumins1 ne laissaient point passer   
une femme sans lancer une pigramme4 ,un 
soir1 comme j'en descendais les degrs   
avec ma mre1 le duc de ,chartres 7depuis
 ,philippe galit7 se tenait l1 donnant  
le bras au marquis de ,genlis1 son      
compagnon d'orgies1 et les pauvres      
malheureuses qui se prsentaient  leurs  
yeux n'chappaient point aux sarcasmes   
les plus infmes4--,ah6 pour celle-ci1   
dit le duc trs haut en me dsignant1 il  
n'y a rien  dire4 ,ce mot1 que beaucoup 
de personnes entendaient ainsi que moi1 
me causa une si grande satisfaction1 que
 je me le rappelle encore aujourd'hui   
avec un certain plaisir4   peu prs dans 
le mme temps1 il existait sur le        
boulevard du ,temple ce qu'on appelait  
le ,wauxhall d't1 dont le jardin n'tait 
autre chose qu'un large espace destin   
la promenade et autour duquel s'levaient
 des gradins couverts1 o s'asseyait la  
bonne compagnie4 ,on s'y runissait de   

jour en t1 et la soire finissait par un 
trs beau feu d'artifice4  ,tous ces     
lieux taient bien plus  la mode alors1  
que ne l'est maintenant ,tivoli4 ,il est
 mme assez tonnant que les ,parisiens1  
qui n'ont pour toutes promenades que les
 ,tuileries et le ,luxembourg1 aient    
renonc  ces tablissemens1 moiti         
citadins1 moiti champtres1 o l'on allait
 respirer le soir en prenant des glaces4
  ,mon vilain beau-pre1 ennuy sans doute
 des hommages publics que l'on rendait  
la beaut de ma mre1 et j'oserai dire    
aussi  la mienne1 nous interdit les     
promenades1 et nous dit un jour qu'il   
allait louer une campagne4 ,a ces mots  
le coeur me battit de joie2 car j'aimais
 la campagne passionnment4 ,j'avais     
d'autant plus le dsir d'y sjourner que  
j'en prouvais un besoin rel1 attendu que
 je couchais alors au pied du lit de ma 
mre1 dans un coin enfonc1 o le jour     
n'arrivait jamais4 ,aussi le matin1     
quelque temps qu'il ft1 mon premier soin
 tait d'ouvrir la fentre pour respirer1 

tant j'avais soif d'air4  ,mon beau-pre 
loua donc une petite bicoque  ,chaillot1
 et nous allions y coucher le samedi    
pour revenir  ,paris le lundi matin4    
,dieu6 quelle campagne6 imaginez-vous1  
ma chre1 un trs petit jardin de cur2    
point d'arbres1 point d'autre abri      
contre le soleil qu'un petit berceau o  
mon beau-pre avait plant des haricots et
 des capucines qui ne poussaient pas4   
,encore n'avions-nous que le quart de ce
 charmant jardin2 il tait spar en quatre
 par de petits btons1 et les trois      
autres parties taient loues  des garons 
de boutique1 qui1 tous les dimanches1   
venaient s'amuser  tirer des coups de   
fusil sur les oiseaux4 ,ce bruit        
perptuel me mettait dans un tat de      
dsespoir1 outre que j'avais une peur    
affreuse d'tre tue par ces maladroits1  
tant ils visaient de travers4  ,je ne   
comprenais pas qu'on pt appeler la      
campagne1 ce lieu si bte1 si            
anti-pittoresque1 o je m'ennuyais au    
point que je bille de souvenir en vous  

crivant ceci4 ,enfin mon bon ange amena 
mon secours une amie de ma mre1 madame  
,suzanne1 qui vint dner un jour         
,chaillot avec son mari4 ,tous deux     
eurent piti de moi1 de mon ennui1 et me 
menrent quelquefois faire des courses   
charmantes4 ,malheureusement on ne      
pouvait pas compter sur ,m4 ,suzanne    
tous les dimanches1 car il avait une    
singulire maladie3 de deux jours l'un1  
il s'enfermait dans sa chambre1 sans    
voir personne1 pas mme sa femme2 ne     
voulant ni parler1 ni manger4 ,le       
lendemain1 il est vrai1 il reprenait    
toute sa gaiet et ses manires           
habituelles2 mais vous sentez que pour  
faire une partie avec lui1 il fallait se
 tenir au courant de l'intermittence4   
,nous allmes d'abord  ,marly-le-,roi1 et
 l1 pour la premire fois1 je pris l'ide 
d'un sjour enchanteur4 ,de chaque ct du 
chteau1 qui tait superbe1 s'levaient six
 pavillons1 qui se communiquaient par   
des berceaux de jasmin et de            
chvrefeuille4 ,des eaux magnifiques1 qui

 tombaient en cascades du haut d'une    
montagne situe derrire le chteau1       
fournissaient un immense canal1 sur     
lequel se promenaient des cignes4 ,ces  
beaux arbres1 ces salles de verdure1 ces
 bassins1 ces jets d'eau1 dont un       
s'levait  une hauteur si prodigieuse    
qu'on le perdait de vue2 tout tait      
grand1 tout tait royal1 tout y parlait  
de ,louis ,,xiv4 ,l'aspect de ce sjour  
ravissant me fit alors tant             
d'impression1 qu'aprs mon mariage1 je   
suis retourne souvent  ,marly4 ,un matin
 j'y ai rencontr la reine1 qui se       
promenait dans le parc avec plusieurs   
dames de sa cour4 ,toutes taient en     
robes blanches1 et si jeunes1 si jolies1
 qu'elles me firent l'effet d'une       
apparition4 ,j'tais avec ma mre1 et je  
m'loignais1 quand la reine eut la bont  
de m'arrter1 m'engageant  continuer ma  
promenade partout o il me plairait4     
,hlas6 quand je suis revenue en ,france1
 en #ahjb1 j'ai couru revoir mon noble  
et riant ,marly4 ,le palais1 les arbres1

 les cascades1 les bassins1 tout avait  
disparu2 je n'ai plus trouv qu'une seule
 pierre1 qui semble marquer le milieu du
 salon4  ,m4 et madame ,suzanne me      
menrent voir aussi le chteau et le parc 
de ,sceaux4 ,une partie de ce parc      
7celle qui avoisinait le chteau7 tait   
dessine rgulirement en gazons1 en       
parterres1 remplis de mille fleurs1     
comme le jardin des ,tuileries1 l'autre 
n'offrait aucune symtrie2 mais un       
magnifique canal et les plus beaux      
arbres que j'aie vus de ma vie la       
rendaient de beaucoup prfrable selon    
moi4 ,une chose qui prouvait la bont du 
matre de ce magnifique sjour1 c'est que 
le parc de ,sceaux tait une promenade   
publique2 l'excellent duc de ,penthivre 
avait toujours voulu que tout le monde y
 entrt1 et les dimanches principalement 
ce parc tait trs frquent4  ,je trouvais 
bien cruel de quitter ces magnifiques   
jardins pour rentrer dans le triste     
,chaillot4 ,enfin1 l'hiver nous fixa    
tout--fait  ,paris1 o je passais de la  

manire la plus agrable le temps que me  
laissait le travail4 ,ds l'ge de quinze 
ans1 j'avais t rpandue dans la haute    
socit2 je connaissais nos premiers      
artistes1 en sorte que je recevais des  
invitations de toutes parts4 ,je me     
souviens fort bien que j'ai dn en ville 
pour la premire fois chez le sculpteur  
,le ,moine1 alors en grande rputation4  
,le ,moine tait d'une simplicit extrme2 
mais il avait le bon got de rassembler  
chez lui une foule d'hommes clbres et   
distingus2 ses deux filles faisaient    
parfaitement les honneurs de sa maison4 
,je vis l le fameux ,le ,kain1 qui me   
fit peur1 tant il avait l'air sombre et 
farouche2 ses normes sourcils ajoutaient
 encore  l'expression si peu gracieuse  
de son visage4 ,il ne parlait point1    
mais il mangeait normment4  ct de lui1  
tout en face de moi1 se trouvait la plus
 jolie femme de ,paris1 madame de       
,bonneuil1 7mre de madame ,regnault     
,saint-,jean d',angely7 qui alors tait  
frache comme une rose4 ,sa beaut si     

douce avait tant de charme que je ne    
pouvais en dtourner mes yeux1 d'autant  
plus qu'on l'avait aussi place prs de   
son mari1 qui tait laid comme un singe1 
et que les figures de ,le ,kain et de   
,m4 de ,bonneuil formaient un double    
repoussoir1 dont bien certainement elle 
n'avait pas besoin4  ,c'est chez ,le    
,moine que j'ai connu ,gerbier1 le clbre
 avocat2 sa fille1 madame de ,roissy1   
tait fort belle1 et c'est une des       
premires femmes dont j'aie fait le      
portrait4 ,nous avions souvent  ces     
dners1 ,grtry1 ,latour1 fameux peintre  
au pastel2 on riait1 on s'amusait4      
,l'usage  cette poque tait de chanter au
 dessert3 madame de ,bonneuil1 qui avait
 une voix charmante1 chantait avec son  
mari des duos de ,grtry1 puis venait le 
tour de toutes les jeunes demoiselles1  
dont cette mode1 il faut l'avouer1      
faisait le supplice2 car on les voyait  
plir1 trembler1 au point de chanter     
souvent faux4 ,malgr ces petites        
dissonnances1 le dner finissait         

gaiement1 et l'on se quittait toujours  
regret1 bien loin de demander sa voiture
 en se levant de table1 ainsi que l'on  
fait aujourd'hui4  ,je ne puis cependant
 parler des dners actuels que par       
ou-dire1 attendu que1 peu de temps aprs 
celui dont je vous parle1 j'ai cess pour
 toujours de dner en ville4 ,les heures 
de jour m'taient rellement trop         
prcieuses pour les donner  la socit1 et 
un bien petit vnement qui m'arriva vint 
me dcider tout  coup  ne plus sortir que
 le soir4 ,j'avais accept  dner chez la 
princesse de ,rohan ,rochefort4 ,toute  
habille et prte  monter en voiture1     
l'ide me prend d'aller revoir un        
portrait que j'avais commenc le matin4  
,j'tais vtue d'une robe de satin blanc1 
que je mettais pour la premire fois2 je 
m'assieds1 sur une chaise1 qui se       
trouvait en face de mon chevalet1 sans  
m'apercevoir que ma palette tait pose   
dessus2 vous jugiez que je mis ma robe  
dans un tel tat que je fus oblige de    
rester chez moi1 et ds lors je pris la  

rsolution de ne plus accepter que des   
soupers4  ,ceux de la princesse de      
,rohan ,rochefort taient charmans4 ,le  
fond de la socit se composait de la     
belle comtesse de ,brionne et de sa     
fille la princesse de ,lorraine1 du duc 
de ,choiseul1 du cardinal de ,rohan1 de 
,m4 de ,rulhires1 l'auteur des          
,disputes2 mais le plus aimable de tous 
les convives tait sans contredit le duc 
de ,lauzun2 on n'a jamais eu autant     
d'esprit et de gaiet1 il nous charmait  
tous4 ,souvent la soire se passait      
faire de la musique1 et quelquefois je  
chantais en m'accompagnant sur la       
guitare4 ,on soupait  dix heures et     
demie2 jamais plus de dix ou douze      
table4 ,c'tait  qui serait le plus      
aimable et le plus spirituel4 ,j'coutais
 seulement1 comme vous pouvez croire1 et
 quoique trop jeune pour apprcier       
entirement le charme de cette           
conversation1 elle me dgotait de        
beaucoup d'autres4  ,je vous ai dit     
souvent1 chre amie1 que ma vie de jeune 

fille n'avait ressembl  aucune autre4   
,non-seulement mon talent1 tout faible  
que je le trouvais1 quand je pensais aux
 grands matres1 me faisait accueillir et
 rechercher dans tous les salons2 mais  
je recevais parfois des preuves d'une   
bienveillance pour ainsi dire publique1 
dont j'prouvais beaucoup de joie2 je    
vous l'avoue franchement4 ,par exemple1 
j'avais fait1 d'aprs les gravures du    
temps1 les portraits du cardinal de     
,fleury et de ,la ,bruyre4 ,j'en fis    
hommage  l',acadmie franaise1 qui1 par  
l'organe de d',alembert1 son secrtaire  
perptuel1 m'adressa la lettre que je    
copie ici1 et que je conserve           
prcieusement3       ,,mademoiselle1     
,l',acadmie franaise a reu avec toute la
 reconnaissance possible      la lettre 
charmante que vous lui avez crite1 et   
les beaux      portraits de ,fleury et  
de ,la ,bruyre que vous avez bien voulu 
lui      envoyer pour tre placs dans sa 
salle d'assemble1 o elle      dsirait   
depuis longtemps de les voir4 ,ces deux 

portraits1 en lui      retraant deux    
hommes dont le nom lui est cher1 lui    
rappelleront      sans cesse1           
,mademoiselle1 le souvenir de tout ce   
qu'elle vous doit      et qu'elle est   
trs flatte de vous devoir2 ils seront de
 plus       ses yeux un monument durable
 de vos rares talens1 qui lui taient    
connus par la voix publique1 et qui sont
 encore relevs en vous par              
l'esprit1 par les grces et par le plus  
aimable modestie4       ,la compagnie1  
dsirant de rpondre  un procd aussi      
honnte que      le vtre1 de la manire   
qui peut vous tre la plus agrable1 vous 
prie1 ,mademoiselle1 de vouloir bien    
accepter vos entres  toutes      ses    
assembles publiques4 ,c'est ce qu'elle a
 arrt dans son      assemble d'hier par 
une dlibration unanime qui a t          
sur-le-champ insre dans ses registres et
 dont elle m'a charg de      vous donner
 avis en y joignant tous ses            
remerciemens4 ,cette      commission me 
flatte d'autant plus qu'elle me procure 

l'occasion de      vous assurer1        
,mademoiselle1 de l'estime distingue    
dont je suis      pntr depuis long-temps
 pour vos talens et pour votre personne1
      et que je partage avec tous les   
gens de got1 et avec tous les gens      
honntes4       ,j'ai l'honneur d'tre    
avec respect1 mademoiselle1 votre trs   
humble      et trs obissant serviteur1  
,d',,alembert1       ,secrtaire perptuel
 de l',acadmie franaise4       ,paris1  
#aj aot #agge4  ,l'hommage de ces deux  
portraits  l',acadmie me procura bientt 
l'honneur de la visite de d',alembert1  
petit homme sec et froid1 mais d'une    
politesse exquise4 ,il resta long-temps 
et parcourut mon atelier1 en me disant  
mille choses flatteuses4 ,je n'ai jamais
 oubli qu'il venait de sortir1 quand une
 grande dame1 qui s'tait trouve l1 me   
demanda si j'avais fait d'aprs nature   
ces portraits de ,la ,bruyre et de      
,fleury dont on venait de parler8--,je  
suis un peu trop jeune pour cela1       
rpondis-je sans pouvoir m'empcher de    

rire1 mais fort contente pour la pauvre 
dame que l'acadmicien ft parti4  ,adieu1
 chre amie4     ,,lettre ,,iv4  ,mon    
mariage4--,je prends des lves2 madame   
,benoist4--,je renonce  cette           
cole4--,mes portraits2 comment je les   
costume4--,sance de l',acadmie          
franaise4--,ma fille4--,la duchesse de  
,mazarin4--,les ambassadeurs de         
,tipoo-,sab4--,tableaux que je fais     
d'aprs eux4--,dner qu'ils me donnent4   
,mon beau-pre s'tant retir du commerce1 
nous allmes loger  l'htel ,lubert1 rue  
de ,clry4 ,m4 ,lebrun venait d'acheter  
cette maison2 il l'habitait1 et ds que  
nous fmes tablis1 j'allai voir les      
magnifiques tableaux de toutes les      
coles1 dont son appartement tait rempli4
 ,j'tais enchante d'un voisinage qui me 
mettait  mme de consulter les           
chefs-d'oeuvre des matres4 ,m4 ,lebrun  
me tmoignait une extrme obligeance en me
 prtant1 pour les copier1 des tableaux  
d'une beaut admirable et d'un grand     
prix4 ,je lui devais ainsi les plus     

fortes leons que je pusse prendre1      
lorsque au bout de six mois il me       
demanda en mariage4 ,j'tais loin de     
vouloir l'pouser1 quoiqu'il ft trs bien 
fait et qu'il et une figure agrable4    
,j'avais alors vingt ans2 je vivais sans
 inquitude sur mon avenir1 puisque je   
gagnais beaucoup d'argent1 en sorte que 
je ne sentais aucun dsir de me marier4  
,mais ma mre1 qui croyait ,m4 ,lebrun   
fort riche1 ne cessait de m'engager avec
 instances  ne point refuser un parti   
aussi avantageux1 et je me dcidai enfin 
ce mariage1 pousse surtout par l'envie  
de me soustraire au tourment de vivre   
avec mon beau-pre1 dont la mauvaise     
humeur augmentait chaque jour depuis    
qu'il tait oisif4 ,je me sentais si peu 
entrane1 toutefois1  faire le sacrifice 
de ma libert1 qu'en allant  l'glise1 je 
me disais encore3 ,dirai-je oui8        
dirai-je non8 ,hlas6 j'ai dit oui1 et   
j'ai chang mes peines contre d'autres   
peines4 ,ce n'est pas que ,m4 ,lebrun ft
 un mchant homme3 son caractre offrait  

un mlange de douceur et de vivacit2 il  
tait d'une grande obligeance pour tout  
le monde1 en un mot assez aimable2 mais 
sa passion effrne pour les femmes de    
mauvaises moeurs1 jointe  la passion du 
jeu1 ont caus la ruine de sa fortune et 
la mienne1 dont il disposait entirement2
 au point qu'en #aghi1 lorsque je       
quittai la ,france1 je ne possdais pas  
vingt francs de revenu1 aprs avoir gagn1
 pour ma part1 plus d'un million4 ,il   
avait tout mang4  ,mon mariage fut tenu 
quelque temps secret3 ,m4 ,lebrun1 ayant
 d pouser la fille d'un ,hollandais avec
 lequel il faisait un grand commerce en 
tableaux1 me pria de ne point le dclarer
 avant qu'il et termin ses affaires4    
,j'y consentis d'autant plus volontiers1
 que je ne quittais pas sans un grand   
regret mon nom de fille1 sous lequel    
j'tais dj trs connue2 mais ce mystre1   
qui dura peu1 n'en eut pas moins un     
rsultat assez effrayent pour mon avenir4
 ,plusieurs personnes1 qui croyaient    
simplement que j'allais pouser ,m4      

,lebrun1 venaient me trouver pour me    
dtourner de faire une pareille sottise4 
,tantt c'tait ,auber1 joaillier de la   
couronne1 qui me disait avec amiti3     
,vous feriez mieux de vous attacher une 
pierre au cou et de vous jeter dans la  
rivire que d'pouser ,lebrun4 ,tantt     
c'tait la duchesse d',aremberg1         
accompagne de madame de ,canillac1 de   
madame de ,sonza 7alors ambassadrice de 
,protugal71 toutes trois si jeunes et si
 jolies1 qui m'apportaient leurs        
conseils tardifs quand j'tais marie     
depuis quinze jours4--,au nom du ciel1  
me disait la duchesse1 n'pousez pas ,m4 
,lebrun1 vous seriez trop malheureuse4  
,puis elle me contait une foule de      
choses que j'avais le bonheur de ne pas 
croire entirement1 quoiqu'elles se      
soient trop confirmes depuis2 mais ma   
mre1 qui se trouvait l1 avait peine     
retenir ses larmes4  ,enfin la          
dclaration de mon mariage vint mettre un
 terme  ces tristes avertissemens1 qui  
grce  ma chre peinture1 avaient peu altr

 ma gaiet habituelle4 ,je ne pouvais    
suffire aux portraits qui m'taient      
demands de toutes parts1 et quoique ,m4 
,lebrun prt ds lors l'habitude de       
s'emparer des paiemens1 il n'en imagina 
pas moins1 pour augmenter notre revenu1 
de me faire avoir des lves4 ,je         
consentis  ce qu'il dsirait1 sans       
prendre le temps d'y rflchir1 et bientt 
il me vint plusieurs demoiselles        
auxquelles je montrais  faire des yeux1 
des nez1 des ovales1 qu'il fallait      
retoucher sans cesse1 ce qui me         
dtournait de mon travail et m'ennuyait  
fortement4  ,parmi mes lves se trouvait 
mademoiselle ,emilie ,roux de ,la       
,ville1 qui depuis a pous ,m4 ,benoist1 
directeur des droits runis1 et pour     
laquelle ,demoustiers a crit les        
,lettres sur la ,mythologie4 ,elle      
peignait au pastel des ttes o s'annonait
 dj le talent qui lui a donn une juste  
clbrit4 ,mademoiselle ,emilie tait la   
plus jeune de mes lves1 pour la plupart 
plus ges que moi1 ce qui nuisait        

prodigieusement au respect que doit     
imprimer un chef d'cole4 ,j'avais tabli 
l'atelier de ces demoiselles dans un    
ancien grenier  fourrage1 dont le       
plafond laissait  dcouvert de fort      
grosses poutres4 ,un matin1 je monte et 
je trouve mes lves1 qui venaient        
d'attacher une corde  l'une de ces      
poutres1 et qui se balanaient  qui mieux
 mieux4 ,je prends mon air srieux1 je   
gronde1 je fais un discours superbe sur 
la perte du temps2 puis voil que je veux
 essayer la balanoire1 et que je m'en   
amuse plus que toutes les autres4 ,vous 
jugez qu'avec de pareilles manires il   
m'tait difficile de leur imposer        
beaucoup1 et cet inconvnient1 joint     
l'ennui de revenir  l'a b c de mon art  
en corrigeant des tudes1 me fit renoncer
 bien vite  tenir cette cole4           
,l'obligation de laisser mon cher       
atelier pendant quelques heures avait   
encore ajout1 je crois1  mon amour pour 
le travail2 je ne quittais plus mes     
pinceaux qu' la nuit tout--fait close1  

et le nombre de portraits que j'ai faits
  cette poque est vraiment prodigieux4  
,comme j'avais horreur du costume que   
les femmes portaient alors1 je faisais  
tous mes efforts pour le rendre un peu  
plus pittoresque1 et j'tais ravie1 quand
 j'obtenais la confiance de mes modles1 
de pouvoir draper  ma fantaisie4 ,on ne 
portait point encore de schals2 mais je 
disposais de larges charpes1 lgrement   
entrelaces autour du corps et sur les   
bras1 avec lesquelles je tchais d'imiter
 le beau style des draperies de ,raphal 
et du ,dominicain1 ainsi que vous avez  
pu le voir en ,russie dans plusieurs de 
mes portraits1 notamment dans celui de  
ma fille jouant de la guitare4 ,en      
outre1 je ne pouvais souffrir la poudre4
 ,j'obtins de la belle duchesse de      
,grammont-,cadrousse qu'elle n'en       
mettrait pas pour se faire peindre2 ses 
cheveux taient d'un noir d'bne2 je les  
sparai sur le front1 arrangs en boucles 
irrgulires4 ,aprs ma sance1 qui         
finissait  l'heure du dner1 la duchesse 

ne drangeait rien  sa coiffure et allait
 ainsi au spectacle2 une aussi jolie    
femme devait donner le ton3 cette mode  
prit doucement1 puis devint enfin       
gnrale4 ,ceci me rappelle qu'en #aghf1  
peignant la reine1 je la suppliai de ne 
point mettre de poudre et de partager   
ses cheveux sur son front4--,je serai la
 dernire  suivre cette mode1 dit la     
reine en riant1 je ne veux pas qu'on    
dise que je l'ai imagine pour cacher mon
 grand front4  ,je tchais autant qu'il  
m'tait possible de donner aux femmes que
 je peignais l'attitude et l'expression 
de leur physionomie2 celles qui         
n'avaient pas de physionomie 7on en     
voit71 je les peignais rveuses et       
nonchalamment appuyes4 ,enfin1 il faut  
croire qu'elles taient contentes2 car je
 ne pouvais suffire aux demandes2 on    
avait de la peine  se faire placer sur  
ma liste2 en un mot j'tais  la mode2 il 
semblait que tout se runt pour m'y      
mettre4 ,vous en jugerez par la scne    
suivante1 qui m'a toujours laiss un     

souvenir si flatteur3 ,quelque temps    
aprs mon mariage1 j'assistais  une sance
 de l',acadmie franaise2 ,la ,harpe y   
lut son discours sur les talens des     
femmes4 ,quand il en vint  ces vers o   
l'loge est si fort exagr1 et que        
j'entendais pour la premire fois3       
,lebrun1 de la beaut le peintre et le   
modle1      ,moderne ,rosalba1 mais plus
 brillante qu'elle1      ,joint la voix 
de ,favart au souris de ,vnus1 etc4     
l'auteur de ,warwick me regarda3 aussitt
 tout le public 7sans en excepter la    
duchesse de ,chartres et le roi de ,sude
 qui assistaient  la sance7 se lve1 se  
retourne vers moi1 en m'applaudissant   
avec de tels transports que je fus prte 
me trouver mal de confusion4  ,ces      
jouissances d'amour-propre1 dont je vous
 parle1 chre amie1 parce que vous avez  
exig que je vous dise tout1 sont bien   
loin de pouvoir se comparer  la         
jouissance que j'prouvai lorsque au bout
 de deux annes de mariage je devins     
grosse4 ,mais ici vous allez voir       

combien cet extrme amour de mon art me  
rendait imprvoyante sur les petits      
dtails de la vie2 car toute heureuse que
 je me sentais1  l'ide de devenir mre1  
les neuf mois de ma grossesse s'taient  
passs sans que j'eusse song le moins du 
monde  prparer rien de ce qu'il faut    
pour une accouche4 ,le jour de la       
naissance de ma fille1 je n'ai point    
quitt mon atelier1 et je travaillais  ma
 ,vnus qui lie les ailes de l',amour1   
dans les intervalles que me laissaient  
les douleurs4  ,madame de ,verdun1 ma   
plus ancienne amie1 vint me voir le     
matin4 ,elle pressentit que             
j'accoucherais dans la journe1 et comme 
elle me connaissait1 elle me demanda si 
j'tais pourvue de tout ce qui me serait 
ncessaire2  quoi je rpondis d'un air    
tonn que je ne savais pas ce qui m'tait 
ncessaire4--,vous voil bien1            
reprit-elle1 vous tes un vrai garon4 ,je
 vous avertis1 moi1 que vous accoucherez
 ce soir4--,non6 non6 dis-je1 j'ai      
demain sance1 je ne veux pas accoucher  

aujourd'hui4 ,sans me rpondre1 madame de
 ,verdun me quitta un instant pour      
envoyer chercher l'accoucheur1 qui      
arriva presque aussitt4 ,je le renvoyai1
 mais il resta cach chez moi jusqu'au   
soir1 et  dix heures ma fille vint au   
monde4 ,je n'essaierai pas de dcrire la 
joie qui me transporta quand j'entendis 
crier mon enfant4 ,cette joie1 toutes   
les mres la connaissent2 elle est       
d'autant plus vive qu'elle se joint au  
repos qui succde  des douleurs atroces1 
et selon moi1 ,m4 ,dubuc l'exprimait1   
parfaitement en disant3 ,le bonheur     
c'est l'intrt dans le calme4  ,pendant  
ma grossesse j'avais peint la duchesse  
de ,mazarin1 qui n'tait plus jeune1 mais
 qui tait encore belle2 ma fille avait  
ses yeux et lui ressemblait             
prodigieusement4 ,cette duchesse de     
,mazarin est celle qu'on disait avoir t 
doue  sa naissance par trois fes3 la fe 
,richesse1 la fe ,beaut1 et la fe       
,guignon4 ,il est certain que la pauvre 
femme ne pouvait rien entreprendre1 pas 

mme de donner une fte1 sans qu'un       
accident quelconque ne vnt se jeter  la 
traverse4 ,on a souvent cont plusieurs  
accidens de sa vie dans ce genre2 en    
voici un moins connu3 ,un soir qu'elle  
donnait  souper  soixante personnes1    
elle imagine de faire placer au milieu  
de la table un norme pt1 dans lequel se 
trouvaient enferms une centaine de      
petits oiseaux vivans4 ,sur un signe de 
la duchesse1 on ouvre le pt1 et voil    
cette volatile effarouche qui vole sur  
les visages1 qui se niche dans les      
cheveux des femmes1 toutes trs pares et 
coiffes avec soin4 ,vous imaginez       
l'humeur1 les cris8 ,on ne pouvait se   
dbarrasser de ces malheureux oiseaux2   
enfin on fut oblig de se lever de table1
 en maudissant une si sotte invention4  
,la duchesse de ,mazarin tait devenue   
fort grosse2 on mettait un temps infini 
la corser4 ,une visit lui vint un jour  
tandis qu'on la laait1 et une de ses    
femmes courut  la porte1 en disant3     
n'entrez pas avant que nous ayons arrang

 les chairs4 ,je me rappelle que cet    
excs d'embonpoint excitait l'admiration 
des ambassadeurs turcs4 ,comme on leur  
demandait  l',opra quelle femme leur    
plaisait davantage de toutes celles qui 
remplissaient les loges1 ils rpondirent 
sans hsiter que la duchesse de ,mazarin 
tait la plus belle1 parce qu'elle tait  
la plus grosse4  ,puisque je vous parle 
d'ambassadeurs1 je ne veux pas oublier  
de vous dire comment j'ai peint dans ma 
vie deux diplomates1 qui pour tre       
cuivrs1 n'en avaient pas moins des ttes 
superbes4 ,en #aghh1 des ambassadeurs   
furent envoys  ,paris par l'empereur    
,tipoo-,sab4 ,je vis ces ,indiens       
l',opra1 et ils me parurent si          
extraordinairement pittoresques que je  
voulus faire leurs portraits4 ,ayant    
communiqu mon dsir  leur interprte1 je  
sus qu'ils ne consentiraient jamais  se 
laisser peindre si la demande ne venait 
pas du roi1 et j'obtins cette faveur de 
,sa ,majest4 ,je me rendis  l'htel      
qu'ils habitaient 7car ils voulaient tre

 peints chez eux71 avec de grandes      
toiles et des couleurs4 ,quand j'arrivai
 dans leur salon1 un d'eux apporta de   
l'eau de rose et m'en jeta sur les      
mains2 puis le plus grand1 qui          
s'appelait ,davich ,khan1 me donna      
sance4 ,je le fis en pied1 tenant son   
poignard4 ,les draperies1 les mains1    
tout fut fait d'aprs lui1 tant il se    
tenait avec complaisance4 ,je laissais  
scher le tableau dans un autre salon4   
,je commenai ensuite le portrait du     
vieux ambassadeur1 que je reprsentai    
assis avec son fils prs de lui4 ,le pre 
surtout avait une tte superbe4 ,tous    
deux taient vtus de robes de mousseline 
blanche1 parseme de fleurs d'or2 et ces 
robes1 espces de tuniques avec de larges
 manches plisses en travers1 taient     
retenues par de riches ceintures4 ,je   
finis alors entirement le tableau1      
l'exception du fond et du bas des robes4
  ,madame de ,bonneuil  qui j'avais parl
 de mes sances dsirait beaucoup voir ces
 ambassadeurs4 ,ils nous invitrent      

toutes deux  dner1 et nous acceptmes par
 pure curiosit4 ,en entrant dans la     
salle  manger nous fmes un peu surprises
 de trouver le dner servi par terre1 ce 
qui nous obligea  nous tenir comme eux  
presque couches autour de la table4 ,ils
 nous servirent avec leurs mains ce     
qu'ils prenaient dans les plats1 dont   
l'un contenait une fricasse de pieds de 
mouton  la sauce blanche1 trs pice1 et  
l'autre1 je ne sais quel ragot4 ,vous   
devez penser que nous fmes un triste    
repas3 il nous rpugnait trop de les voir
 employer leurs mains bronzes en guise  
de cuillres4  ,ces ambassadeurs avaient 
amen avec eux un jeune homme1 qui       
parlait un peu le franais4 ,madame de   
,bonneuil1 pendant les sances1 lui      
apprenait  chanter ,annette  l'ge de    
quinze ans4 ,lorsque nous allmes faire  
nos adieux1 ce jeune homme nous dit sa  
chanson1 et nous tmoigna le regret de   
nous quitter en disant3 ,ah6 comme mon  
coeur pleure6 ,ce que je trouvai fort   
oriental et fort bien dit4  ,lorsque le 

portrait de ,davich ,khan fut sec1 je   
l'envoyai chercher2 mais il l'avait cach
 derrire son lit et ne voulait point le 
rendre1 prtendant qu'il fallait une ame 
ce portrait4 ,ce refus donna lieu  de   
fort jolis vers qui me furent adresss et
 que je copie ici4        ,,madame      
,,lebrun1       ,au sujet du portrait de
 ,davich ,khan1 et du prjug des         
,orientaux      contre la peinture4     
,ce n'est point aux climats o rgnent les
 sultans      ,que le marbre s'anime et 
la toile respire4      ,les prjugs de   
leurs imans      ,du dieu des arts ont  
renvers l'empire4      ,ils ont rv      
qu',allah1 jaloux de nos talens1        
,doit1 en jugeant les mondes et les ges1
      ,donner une ame  ces images       
,qui sauvent la beaut du ravage des     
temps4      ,sublime ,allah6 tu ris de  
cette erreur impie6      ,tu            
conviendras1 voyant cette copie1      ,o
 l'art de la nature a surpris les       
secrets1      ,que1 comme toi1 le gnie a
 ses flammes2      ,et que ,lebrun1 en  

peignant des portraits1      ,sait aussi
 leur donner une ame4  ,je ne pus avoir 
mon tableau qu'en employant la          
supercherie2 et lorsque l'ambassadeur ne
 le retrouva plus1 il s'en prit  son    
valet de chambre qu'il voulait tuer4    
,l'interprte eut toutes les peines du   
monde  lui faire comprendre qu'on ne    
tuait pas les valets de chambre  ,paris1
 et fut oblig de lui dire que le roi de 
,france avait fait demander le portrait4
  ,ces deux tableaux ont t exposs au    
salon1 en #aghi4 ,aprs la mort de ,m4   
,lebrun1 qui s'tait empar de tous mes   
ouvrages1 ils ont t vendus1 et j'ignore 
qui les possde aujourd'hui4  ,adieu1    
chre et aimable amie4     ,,lettre ,v4  
,la ,reine4--,mes sances                
,versailles4--,portraits que je fais    
d'elle  diffrentes poques4--,sa         
,bont4--,louis ,,xvi4--,dernier bal de  
la ,cour  ,versailles4--,madame         
lisabeth4 ,monsieur1 frre du roi4--,la  
princesse ,lamballe4   ,c'est en l'anne 
#aggi1 ma chre amie1 que j'ai fait pour 

la premire fois le portrait de la reine1
 alors dans tout l'clat de sa jeunesse  
et de sa beaut4 ,marie-,antoinette tait 
grande1 admirablement bien faite1 assez 
grasse sans l'tre trop4 ,ses bras taient
 superbes1 ses mains petites1 parfaites 
de forme1 et ses pieds charmans4 ,elle  
tait la femme de ,france qui marchait le
 mieux2 portant la tte fort leve1 avec  
une majest qui faisait reconnatre la    
souveraine au milieu de toute sa cour1  
sans pourtant que cette majest nuist en 
rien  tout ce que son aspect avait de   
doux et de bienveillant4 ,enfin1 il est 
trs difficile de donner  qui n'a pas vu 
la reine1 une ide de tant de grces et de
 tant de noblesse runies4 ,ses traits   
n'taient point rguliers1 elle tenait de 
sa famille cet ovale long et troit      
particulier  la nation autrichienne4    
,elle n'avait point de grands yeux2 leur
 couleur tait presque bleue2 son regard 
tait spirituel et doux1 son nez fin et  
joli1 sa bouche pas trop grange1 quoique
 les lvres fussent un peu fortes4 ,mais 

ce qu'il y avait de plus remarquable    
dans son visage1 c'tait l'clat de son   
teint4 ,je n'en ai jamais vu d'aussi    
brillant1 et brillant est le mot2 car sa
 peau tait si transparente qu'elle ne   
prenait point d'ombre4 ,aussi ne        
pouvais-je en rendre l'effet  mon gr3   
les couleurs me manquaient pour peindre 
cette fracheur1 ces tons si fins qui    
n'appartenaient qu' cette charmante     
figure et que je n'ai retrouvs chez     
aucune autre femme4   la premire sance1 
l'air imposant de la reine m'intimida   
d'abord prodigieusement2 mais ,s4 ,m4 me
 parla avec tant de bont que sa grce si 
bienveillante dissipa bientt cette      
impression4 ,c'est alors que je fis le  
portrait qui la reprsente avec un grand 
panier1 vtue d'une robe de satin et     
tenant une rose  la main4 ,ce portrait  
tait destin  son frre1 l'empereur       
,joseph ,,ii1 et la reine m'en ordonna  
deux copies3 l'une pour l'impratrice de 
,russie1 l'autre pour ses appartememens 
de ,versailles ou de ,fontainebleau4    

,j'ai fait successivement  diverses     
poques plusieurs autres portraits de la 
reine#f4 ,dans l'un1 je ne l'ai peinte  
que jusqu'aux genoux1 avec une robe     
nacaral et place devant une table1 sur  
laquelle elle arrange des fleurs dans un
 vase4 ,on peut croire que je prfrais   
beaucoup la peindre sans grande toilette
 et surtout sans grand panier4 ,ces     
portraits taient donns  ses amis1       
quelques-uns  des ambassadeurs4 ,un     
entre autres la reprsente coiffe d'un   
chapeau de paille et habille d'une robe 
de mousseline blanche dont les manches  
sont plisses en travers1 mais assez     
ajustes3 quand celui-ci fut expos au    
salon1 les mchans ne manqurent pas de   
dire que la reine s'tait fait peindre en
 chemise2 car nous tions en #aghf1 et dj
 la calomnie commenait  s'exercer sur   
elle4  ,ce portrait toutefois n'en eut  
pas moins un grand succs4 ,vers la fin  
de l'exposition on fit une petite pice  
au ,vaudeville1 qui1 je crois1 avait    
pour titre3 la ,runion des ,arts4       

,brongniart1 l'architecte1 et sa femme1 
que l'auteur avait mis dans sa          
confidence1 firent louer une loge aux   
premires et vinrent me chercher le jour 
de la premire reprsentation pour me     
conduire au spectacle4 ,comme je ne     
pouvais nullement me douter de la       
surprise qu'on me mnageait1 vous pouvez 
juger de mon motion lorsque la peinture 
arriva1 et que je vis l'actrice me      
copier d'une manire surprenante1        
peignant le portrait de la reine4 ,au   
mme instant1 tout ce qui tait au        
parterre et dans les loges se retourna  
vers moi en applaudissant  tout rompre1 
et je ne crois pas que l'on puisse tre  
la fois aussi touche1 aussi             
reconnaissante que je le fus ce soir-l4 
,la timidit que m'avait inspire le      
premier aspect de la reine avait        
entirement cd  cette gracieuse bont     
qu'elle me tmoignait toujours4 ,ds que  
,s4 ,m4 eut entendu dire que j'avais une
 jolie voix1 elle me donnait peu de     
sances sans me faire chanter avec elle  

plusieurs duos de ,grtry1 car elle      
aimait infiniment la musique1 quoique sa
 voix ne ft pas d'une grande justesse4  
,quant  son entretien1 il me serait     
difficile d'en peindre toute la grce1   
toute la bienveillance2 je ne crois pas 
que la reine ,marie-,antoinette ait     
jamais manqu l'occasion de dire une     
chose agrable  ceux qui avaient         
l'honneur de l'approcher1 et la bont    
qu'elle m'a toujours tmoigne est un de  
mes plus doux souvenirs4  ,un jour il   
m'arriva de manquer au rendez-vous      
qu'elle m'avait donn pour une sance2    
parce que tant alors trs avance dans ma 
seconde grossesse1 je m'tais sentie tout
  coup fort souffrante4 ,je me htai le  
lendemain de me rendre  ,versailles pour
 m'excuser4 ,la reine ne m'attendait    
pas1 elle avait fait atteler sa calche  
pour aller se promener1 et cette calche 
fut la premire chose que j'aperus en    
entrant dans la cour du chteau4         
,toutefois je ne montai par moins parler
 aux garons de la chambre4 ,l'un d'eux1 

,m4 ,campan#g1 me reut d'un air sec et  
froid1 et me dit d'un ton colre1 avec sa
 voix de stentor3--,c'tait hier1 madame1
 que ,sa ,majest vous attendait1 et bien
 srement elle va se promener1 et bien   
srement elle ne vous donnera pas sance4 
,sur ma rponse1 que je venais simplement
 prendre les ordres de ,sa ,majest pour 
un autre jour1 il va trouver la reine1  
qui me fait entrer aussitt dans son     
cabinet4 ,sa ,majest finissait sa       
toilette2 elle tenait un livre  la main 
pour faire rpter une leon  sa fille1 la 
jeune ,madame4 ,le coeur me battait2 car
 j'avais d'autant plus peur que j'avais 
tort4 ,la reine se tourna vers moi et me
 dit avec douceur3--,je vous ai attendue
 hier toute la matine1 que vous est-il  
donc arriv8--,hlas6 madame1 rpondis-je1 
j'tais si souffrante que je n'ai pu me  
rendre aux ordres de ,votre ,majest4 ,je
 viens aujourd'hui pour les recevoir1 et
 je repars  l'instant4--,non6 non6 ne   
partez pas1 reprit la reine2 je ne veux 
pas que vous ayez fait cette course     

inutilement4 ,elle dcommanda sa calche  
et me donna sance4 ,je me rappelle que  
dans l'empressement o j'tais de rpondre 
cette bont1 je saisis ma bote  couleurs 
avec tant de vivacit qu'elle se         
renversa2 mes brosses1 mes pinceaux     
tombrent sur le parquet2 je me baissais 
pour rparer ma maladresse4--,laissez1   
laissez1 dit la reine1 vous tes trop    
avance dans votre grossesse pour vous   
baisser2 et1 quoi que je pusse dire1    
elle releva tout elle-mme4  ,lors du    
dernier voyage qui s'est fait           
,fontainebleau1 o la cour suivant       
l'usage devait tre en grande            
reprsentation1 je m'y rendis pour jouir 
de ce spectacle4 ,j'y vis la reine dans 
la plus grande parure1 couverte de      
diamans1 et1 comme un magnifique soleil 
l'clairait1 elle me parut vraiment      
blouissante4 ,sa tte leve sur son beau  
col grec1 lui donnait1 en marchant1 un  
air si imposant1 si majestueux1 que l'on
 croyait voir une desse au milieu de ses
 nymphes4 ,pendant la premire sance que 

j'eus de ,s4 ,m4 au retour de ce voyage1
 je me permis de parler de l'impression 
que j'avais reue1 et de dire  la reine  
combien l'lvation de sa tte ajoutait  la
 noblesse de son aspect4 ,elle me       
rpondit d'un ton de plaisanterie3 ,si je
 n'tais pas reine1 on dirait que j'ai   
l'air insolent2 n'est-il pas vrai8  ,la 
reine ne ngligeait rien pour faire      
acqurir  ses enfans ces manires         
gracieuses et affables qui la rendaient 
si chre  ceux qui l'entouraient4 ,je    
l'ai vue faisant dner ,madame1 alors ge 
de six ans1 avec une petite paysanne    
dont elle prenait soin1 vouloir que     
cette petite ft servie la premire1 en   
disant  sa fille3 ,vous devez lui faire 
les honneurs4  ,la dernire sance que    
j'eus de ,s4 ,m4 me fut donne  ,trianon1
 o je fis sa tte pour le grand tableau  
dans lequel je l'ai peinte avec ses     
enfans4 ,je me souviens que le baron de 
,breteuil1 alors ministre1 tait prsent1 
et que tant que dura la sance1 il ne    
cessa de mdire de toutes les femmes de  

la cour4 ,il fallait qu'il me crt sourde
 ou bien bonne personne1 pour ne pas    
craindre que je pusse rapporter aux     
intresses quelques-uns de ses mchans    
propos4 ,le fait est que jamais il ne   
m'est arriv d'en rpter un seul1 quoique 
je n'en aie oubli aucun4  ,aprs avoir   
fait la tte de la reine1 ainsi que les  
tudes spares du premier dauphin1 de     
,madame ,royale et du duc de ,normandie1
 je m'occupai aussitt de mon tableau    
auquel j'attachais une grande           
importance1 et je le terminai pour le   
salon de #aghh4 ,la bordure ayant t     
porte seule1 suffit pour exciter mille  
mauvais propos3 voil le dficit1         
disait-on2 et beaucoup d'autres choses  
qui m'taient rapportes et me faisaient  
prvoir les plus amres critiques4 ,enfin 
j'envoyai mon tableau2 mais je n'eus pas
 le courage de le suivre pour savoir    
aussitt quel serait son sort1 tant je   
craignais qu'il ne ft mal reu du public2
 ma peur tait si forte que j'en avais la
 fivre4 ,j'allai me renfermer dans ma   

chambre1 et j'tais l1 priant ,dieu pour 
le succs de ma famille royale1 quand mon
 frre et une foule d'amis vinrent me    
dire que j'obtenais le suffrage gnral4  
,aprs le salon1 le roi ayant fait       
apporter ce tableau  ,versailles1 ce fut
 ,m4 d',angevilliers1 alors ministre des
 arts et directeur des btimens royaux   
qui me prsenta  ,sa ,majest4 ,louis     
,,xvi eut la bont de causer longtemps   
avec moi1 de me dire qu'il tait fort    
content2 puis il ajouta1 en regardant   
encore mon ouvrage3 ,je ne me connais   
pas en peinture2 mais vous me la faites 
aimer4  ,mon tableau fut plac dans une  
des salles du chteau de ,versailles1 et 
la reine passait devant en allant et en 
revenant de la messe4  la mort de       
monsieur le dauphin 7au commencement de 
#aghi71 cette vue ranimait si vivement  
le souvenir de la perte cruelle qu'elle 
venait de faire1 qu'elle ne pouvait plus
 traverser cette salle sans verser des  
larmes2 elle dit  ,m4 d',angevilliers de
 faire enlever ce tableau2 mais avec sa 

grce habituelle1 elle eut soin de m'en  
instruire aussitt1 en me faisant savoir 
le motif de ce dplacement4 ,c'est  la   
sensibilit de la reine que j'ai d la    
conservation de mon tableau2 car les    
poissardes et les bandits qui vinrent   
peu de temps aprs chercher ,leurs       
,majests  ,versailles1 l'auraient       
infailliblement lacr1 ainsi qu'ils      
firent du lit de la reine1 qui a t perc 
de part en part6  ,je n'ai jamais eu la 
jouissance de revoir ,marie-,antoinette 
depuis le dernier bal de la cour        
,versailles2 ce bal se donnait dans la  
salle de spectacle1 et la loge o je me  
trouvais place tait assez prs de la     
reine pour que je pusse entendre ce     
qu'elle disait4 ,je la voyais fort      
agite1 invitant  danser les jeunes gens 
de la cour1 tels que ,m4 de ,lameth#h et
 d'autres1 qui tous la refusaient2 si   
bien que la plupart des contredanses ne 
purent s'arranger4 ,la conduite de ces  
messieurs tait d'une inconvenance qui me
 frappa2 je ne sais pourquoi leur refus 

me semblait une sorte de rvolte1        
prludant  des rvoltes plus graves4 ,la  
rvolution approchait3 elle clata l'anne 
suivante4   l'exception de ,m4 le comte 
d',artois dont je n'ai pas fait le      
portrait1 j'ai peint successivement     
toute la famille royale2 les enfants de 
,france2 ,monsieur1 frre du roi 7depuis 
,louis ,,xviii72 ,madame1 madame la     
comtesse d',artois et madame lisabeth4  
,les traits de cette dernire n'taient   
point rguliers2 mais son visage         
exprimait la plus douce bienveillance et
 sa grande fracheur tait remarquable2 en
 tout elle avait le charme d'une jolie  
bergre4 ,vous n'ignorez pas1 chre amie1 
que madame lisabeth tait un ange de     
bont4 ,combien de fois ai-je t tmoin du 
bien qu'elle faisait aux malheureux4    
,son coeur renfermait toutes les vertus2
 indulgente1 modeste1 sensible1 dvoue2  
la rvolution l'a conduite  dployer un   
courage hroque2 on a vu cette douce     
princesse1 marcher au-devant des        
cannibales qui venaient pour assassiner 

la reine1 en disant3 ,ils me prendront  
pour elle6  ,le portrait que j'ai fait  
de ,monsieur1 m'a donn l'occasion de    
connatre un prince dont on pouvait sans 
flatterie vanter et l'esprit et         
l'instruction2 il tait impossible de ne 
pas se plaire  l'entretien de ,louis    
,,xviii1 qui causait sur toutes choses  
avec autant de got que de savoir4       
,quelquefois1 pour varier sans doute1 il
 me chantait1 pendant nos sances1 des   
chansons qui n'taient pas indcentes1    
mais si communes1 que je ne pouvais     
comprendre par quel chemin de pareilles 
sottises arrivaient jusqu' la cour4 ,il 
avait la voix la plus fausse du         
monde4--,comment trouvez-vous que je    
chante1 ,madame ,lebrun8 me dit-il un   
jour--,comme un prince1 ,monseigneur1   
rpondis-je4  ,le marquis de             
,montesquiou1 grand cuyer de ,monsieur1 
m'envoyait une fort belle voiture  huit 
chevaux pour me conduire  ,versailles et
 me ramener avec ma mre1 que j'avais    
prie de m'accompagner4 ,tout le long de 

la route on se mettait aux fentres pour 
me voir passer1 chacun m'tait son       
chapeau2 je riais de ces hommages rendus
 aux huit chevaux et au piqueur qui     
courait devant2 car revenue  ,paris1 je 
montais en fiacre1 et personne ne me    
regardait plus4  ,monsieur tait ds lors 
ce qu'on appelle un libral 7dans le sens
 modr du mot1 vous sentez bien72 lui et 
ses courtisans formaient  la cour un    
parti trs distinct de celui du roi4     
,aussi ne fus-je point surprise de voir 
pendant la rvolution1 le marquis de     
,montesquiou nomm gnral en chef de      
l'arme rpublicaine en ,savoie4 ,je n'eus
 alors qu' me rappeler les discours     
tranges que je lui avais entendu tenir  
devant moi1 sans parler des propos qu'il
 se permettait si ouvertement contre la 
reine et tous ceux qu'elle aimait2 quant
  ,monsieur lui-mme1 les journaux nous  
le montrent se rendant  l',assemble     
nationale1 pour y dire qu'il ne venait  
point siger comme prince1 mais comme    
citoyen4 ,je n'en crois pas moins qu'une

 pareille dclaration ne suffisait pas   
pour sauver sa tte1 et qu'il a fort bien
 fait un peu plus tard de quitter la    
,france4   la mme poque j'ai fait aussi 
le portrait de la princesse ,lamballe4  
,sans tre jolie elle paraissait l'tre   
quelque distance2 elle avait de petits  
traits1 un teint blouissant de fracheur1
 de superbes cheveux blonds1 et beaucoup
 d'lgance dans toute sa personne4       
,l'horrible fin de cette malheureuse    
princesse est assez connue1 de mme que  
le dvouement dont elle a pri victime2   
car en #agic elle tait  ,turin1  l'abri 
de tout pril1 lorsqu'elle rentra en     
,france ds qu'elle sut la reine en      
danger4  ,me voil bien loin1 chre amie1 
de l'anne #agii2 mais j'ai prfr vous    
parler dans une mme lettre des rapports 
que j'ai eus comme artiste avec tous ces
 grands personnages1 dont il n'existe   
plus aujourd'hui que le comte d',artois 
7,charles ,x71 et la fille infortune de 
,marie-,antoinette4  ,mille tendres     
amitis4     ,,lettre ,,vi4  ,voyage en  

,flandre4--,bruxelles4--,le prince de   
,ligne4--,le tableau de                 
l',htel-de-,ville d',amsterdam par      
,wanols4--,ma rception  l',acadmie      
royale de peinture4--,mon logement4--,ma
 socit4--,mes                           
concerts4--,garat4--,asevedo4--,madame  
,todi4--,viotti4--,maestrino4--,leprince
 ,henry de                              
,prusse4--,salentin4--,hulmandel4--,cram
er4--,madame de ,montgeron4--,mes       
soupers4--,je joue la comdie en         
socit4--,nos acteurs4   ,en #aghb ,m4   
,lebrun me mena en ,flandre o des       
affaires l'appelaient4 ,on faisait alors
  ,bruxelles une vente de la superbe    
collection de tableaux du prince        
,charles1 et nous allmes voir           
l'exposition4 ,je trouvai l plusieurs   
dames de la cour qui m'accueillirent    
avec une extrme bont1 entre autres1 la  
princesse d',aremberg que j'avais       
beaucoup vue  ,paris2 mais la rencontre 
dont je me flicitai le plus fut celle du
 prince de ,ligne1 que je ne connaissais

 point encore1 et qui1 sous le rapport  
d'esprit et d'amabilit1 a laiss une     
rputation pour ainsi dire historique4   
,il nous engagea  venir voir sa galerie1
 o j'admirai plusieurs chefs-d'oeuvre1  
principalement des portraits de ,wandik 
et des ttes de ,rubens1 car il possdait 
peu de tableaux italiens4 ,il voulut    
aussi nous recevoir dans sa superbe     
habitation de ,bel-,oeil4 ,je me        
souviens qu'il nous fit monter dans un  
belvdre1 bti sur le sommet d'une        
montagne qui dominait toutes ses terres 
et tous le pays d'alentour4 ,l'air      
parfait qu'on y respirait1 joint  cette 
belle vue1 avait quelque chose          
d'enchanteur2 mais ce qui effaait tout  
dans ce beau lieu1 c'tait l'accueil d'un
 matre de maison qui pour la grce de son
 esprit et de ses manires n'a jamais eu 
de pareil4  ,la ville de ,bruxelles     
cette poque me parut riche et anime4    
,dans la haute socit1 par exemple1 on   
s'occupait tellement de plaisirs1 que   
plusieurs amis du prince de ,ligne      

partaient quelquefois de ,bruxelles aprs
 leur djeuner1 arrivaient  l',opra de   
,paris tout juste  l'heure de voir lever
 la toile1 et1 le spectacle fini1       
retournaient aussitt  ,bruxelles1       
courant toute la nuit3 voil ce qui      
s'appelle aimer l'opra4  ,nous quittmes 
,bruxelles pour aller en ,hollande et   
dans le ,northollande4 ,la vue de       
,sardam et de ,mars me plut extrmement3 
ces deux petites villes sont si propres1
 si bien tenues1 que l'on envie le sort 
des habitans4 ,les rues tant fort       
troites et bordes de canaux1 on n'y va  
point en voiture1 mais  cheval1 et l'on 
se sert de petites barques pour le      
transport des marchandises4 ,les        
maisons1 qui sont trs basses1 ont deux  
portes3 celle de la naissance1 puis     
celle de la mort1 par laquelle on ne    
passe que dans un cercueil4 ,les toits  
de ces maisons sont aussi brillans que  
s'ils taient d'acier1 et tout est si    
merveilleusement soign1 que je me       
rappelle avoir vu en dehors de la       

boutique d'un marchal ferrant une espce 
de lanterne dore et polie comme pour un 
boudoir4  ,les femmes du peuple1 dans   
cette partie de la ,hollande1 m'ont     
sembl fort belles1 mais si sauvages1 que
 la vue d'un tranger les faisait fuir   
aussitt4 ,elles taient ainsi alors2 je  
suppose cependant que le sjour des      
,franais dans leur pays a pu les        
apprivoiser4  ,nous finmes par visiter  
,amsterdam1 et l je vis  l'htel de ville
 le superbe tableau de ,wanols qui      
reprsente les bourguemestres assembls4  
,je ne crois pas qu'il existe en        
peinture rien de plus beau1 rien de plus
 vrai3 c'est la nature mme4 ,les        
bourguemestres sont vtus de noir2 les   
ttes1 les mains1 les draperies1 tout est
 d'une beaut inimitable3 ces hommes     
vivent1 on se croit avec eux4 ,je suis  
persuade que c'est le tableau de ce     
genre le plus parfait2 je ne pouvais le 
quitter1 et l'impression qu'il m'a faite
 me le rend encore prsent4  ,nous       
revnmes en ,flandre revoir les          

chefs-d'oeuvre de ,rubens4 ,ils taient  
bien mieux placs alors qu'ils ne l'ont t
 depuis au muse de ,paris2 tous         
produisaient un effet admirable dans ces
 glises flamandes4 ,d'autres            
chefs-d'oeuvre du mme matre ornaient les
 galeries d'amateurs3  ,anvers1 je      
trouvai chez un particulier le fameux   
chapeau de paille qui vient d'tre vendu 
dernirement  un ,anglais pour une somme 
considrable4 ,cet admirable tableau     
reprsente une des femmes de ,rubens2 son
 grand effet rside dans les deux        
diffrentes lumires que donnent le simple
 jour et la lueur du soleil#i1 et       
peut-tre faut-il tre peintre pour juger 
tout le mrite d'excution qu'a dploy l   
,rubens4 ,ce tableau me ravit et        
m'inspira au point que je fis mon       
portrait  ,bruxelles en cherchant le mme
 effet4 ,je me peignis portant sur la   
tte un chapeau de paille1 une plume et  
une guirlande de fleurs des champs1 et  
tenant ma palette  la main4 ,quand le   
portrait fut expos au salon1 j'ose vous 

dire qu'il ajouta beaucoup  ma          
rputation4 ,le clbre ,muller l'a grav2  
mais vous devez sentir que les ombres   
noires de la gravure enlvent tout       
l'effet d'un pareil tableau4  ,peu de   
temps aprs mon retour de ,flandre1 en   
#aghc1 le portrait dont je vous parle et
 plusieurs autres ouvrages dcidrent     
,joseph ,vernet  me proposer comme      
membre de l',acadmie royale de peinture4
 ,m4 ,pierre1 alors premier peintre du  
roi1 s'y opposait fortement1 ne voulant 
pas1 disait-il1 que l'on ret des femmes1
 et pourtant madame ,valleyer-,coster1  
qui peignait parfaitement les fleurs1   
tait dj reue2 je crois mme que madame   
,vien l'tait aussi4 ,quoi qu'il en soit1
 ,m4 ,pierre 7peintre fort mdiocre1 car 
il ne voyait dans la peinture que le    
maniement de la brosse7 avait de        
l'esprit2 de plus1 il tait riche1 ce qui
 lui donnait les moyens de recevoir avec
 faste les artistes1 qui dans ce temps  
taient moins fortuns qu'ils ne le sont  
aujourd'hui4 ,son opposition aurait donc

 pu me devenir fatale1 si dans ce       
temps-l tous les vrais amateurs         
n'avaient pas t associs  l',acadmie de  
peinture2 ils formaient une cabale pour 
moi contre celle de ,m4 ,pierre1 et     
c'est alors qu'on fit ce couplet4       
,,madame ,,lebrun4       ,sur l'air3    
,jardinier ne vois-tu pas4       ,au    
salon ton art vainqueur      ,devrait   
tre en lumire#aj4      ,pour le ravir   
cet honneur1      ,lise1 il faut avoir  
le coeur      ,de ,pierre1 de ,pierre1  
de ,pierre4  ,enfin je fus reue2 et je  
donnai pour tableau de rception la ,paix
 qui ramne l',abondance#aa4 ,m4 ,pierre 
alors fit courir le bruit que c'tait par
 ordre de la cour qu'on me recevait4 ,je
 pense bien en effet que le roi et la   
reine taient assez bons pour dsirer me  
voir entrer  l',acadmie2 mais voil tout4
  ,je continuais  peindre avec fureur1  
j'avais souvent trois sances dans la mme
 journe1 et celles de l'aprs-dner1 qui  
me fatiguaient  l'excs1 amenrent un     
dlabrement d'estomac tel1 que je ne     

digrais plus rien1 en sorte que je      
maigrissais  faire peur4 ,mes amis me   
firent ordonner alors par le mdecin de  
dormir tous les jours aprs mon dner4    
,d'abord j'eus quelque peine  prendre   
cette habitude2 mais on m'enfermait dans
 ma chambre1 les rideaux ferms1 et peu  
peu le sommeil arriva4 ,je suis persuade
 que je dois la vie  cette ordonnance4  
,vous savez1 chre amie1 combien je tiens
  ce que j'appelle mon calme8 ,c'est    
qu'un travail forc1 joint  la fatigue de
 mes longs voyages1 me l'a rendu        
tout--fait ncessaire2 sans ce court et  
lger repos1 dont j'ai conserv           
l'habitude1 je n'existerais plus4 ,tout 
ce que je puis reprocher  cette sieste  
oblige1 c'est de m'avoir prive sans     
retour du plaisir d'aller dner en ville2
 et comme je consacrais la matine entire
  la peinture1 il ne m'a jamais t permis
 de voir mes amis que le soir4 ,il est  
vrai qu'alors1 aucune des jouissances   
qu'offre le monde ne m'tait refuse1 car 
je passais mes soires dans la socit la  

plus aimable et la plus brillante4      
,aprs mon mariage1 je logeais encore rue
 de ,clry1 o ,m4 ,lebrun avait un grand 
appartement1 fort richement meubl1 dans 
lequel il plaait ses tableaux de tous   
les grands matres4 ,quant  moi1 je      
m'tais rduite  occuper une petite       
antichambre1 et une chambre  coucher qui
 me servait de salon4 ,cette chambre    
tait tendue de papier1 pareil  la toile 
de ,joui des rideaux de mon lit4 ,les   
meubles en taient fort simples1 trop    
simples peut-tre1 ce qui n'a pas empch  
,m4 de ,champcenetz 7vu que sa belle-mre
 tait jalouse de moi71 d'crire que      
madame ,lebrun avait des lambris dors1  
qu'elle allumait son feu avec des       
billets de caisse1 et quelle ne brlait  
que du bois d'alos2 mais je tarde autant
 que possible1 chre amie1  vous parler  
des mille calomnies dont j'ai t victime2
 nous y viendrons4 ,ce qui les explique1
 ces calomnies1 c'est que dans le       
modeste appartement dont je vous parle1 
je recevais chaque soir la ville et la  

cour4 ,grandes dames1 grands seigneurs1 
hommes marquans dans les lettres et dans
 les arts1 tout arrivait dans cette     
chambre2 c'tait  qui serait de mes      
soires o souvent la foule tait telle    
que1 faute de sige1 les marchaux de     
,france s'asseyaient par terre1 et je me
 rappelle que le marchal de ,noailles1  
trs gros et trs g1 avait la plus grande 
peine  se relever4  ,j'tais bien loin de
 me flatter1 comme vous pouvez croire1  
que tous vinssent pour moi3 ainsi qu'il 
arrive dans les maisons ouvertes1 les   
uns venaient pour trouver les autres1 et
 le plus grand nombre pour entendre la  
meilleure musique qui se ft alors       
,paris4 ,les compositeurs clbres1       
,grtry1 ,sacchini1 ,martini1 faisaient  
souvent entendre chez moi les morceaux  
de leurs opras avant la premire         
reprsentation4 ,nos chanteurs habituels 
taient ,garat1 ,asevedo1 ,richer1 madame
 ,todi1 ma belle-soeur1 qui avait une   
trs belle voix1 et pouvait tout         
accompagner  livre ouvert1 ce qui nous  

tait fort utile4 ,moi-mme je chantais   
quelquefois1 sans mthode  la vrit1 car  
je n'avais jamais eu le temps de prendre
 des leons1 mais ma voix tait assez     
agrable2 cet aimable ,grtry disait que  
j'avais des sons argents4 ,au reste1 il 
fallait mettre  part toutes prtentions  
pour chanter avec ceux que je viens de  
nommer2 car ,garat surtout peut tre cit 
comme le talent le plus extraordinaire  
qu'on ait jamais entendu4 ,non seulement
 il n'existait pas de difficults pour ce
 gosier si flexible2 mais sous le       
rapport de l'expression1 il n'avait     
point de rival1 aussi personne1 je      
crois1 n'a chant ,gluck aussi bien que  
lui4 ,quant  madame ,todi1 elle         
runissait  une voix superbe toutes les  
qualits d'une grande cantatrice1 et elle
 chantait le bouffon et le srieux avec  
la mme perfection4  ,pour la musique    
instrumentale1 j'avais comme violoniste 
,viotti1 dont le jeu1 plein de grce1 de 
force et d'expression1 tait si          
ravissant6 ,jarnovick1 ,maestrino1 le   

prince ,henri de ,prusse1 excellent     
amateur1 qui de plus m'amenait son      
premier violon4 ,salentin jouait du     
hautbois1 ,hulmandel et ,cramer du      
piano1 madame de ,montgeron vint aussi  
une fois1 peu de temps aprs son mariage4
 ,quoiqu'elle ft trs jeune alors1 elle  
n'en tonna pas moins toute ma socit1 qui
 vraiment tait fort difficile1 par son  
admirable excution et surtout par son   
expression2 elle faisait parler les     
touches4 ,depuis1 et dj place au premier
 rang comme pianiste1 vous savez combien
 madame de ,montgeron s'est distingue   
comme compositeur4   l'poque o je       
donnais mes concerts1 on avait le got et
 le temps de s'amuser2 et mme1 quelques 
annes plus tt1 l'amour de la musique    
tait si gnral1 qu'il avait lev des      
querelles srieuses entre ce qu'on       
appelait les gluckistes et les          
piccinistes4 ,tous les amateurs s'taient
 spars en deux partis acharns l'un      
contre l'autre4 ,le champ de bataille   
ordinaire tait le jardin du             

,palais-,royal4 ,l1 les partisans de    
,gluck et les partisans de ,piccini     
disputaient avec une telle violence     
qu'il s'en est suivi plus d'un duel4 ,on
 se querellait bien aussi dans plusieurs
 salons pour ces deux grands matres4    
,marmontel et l'abb ,arnault se         
trouvaient en opposition2 car ,marmontel
 tait picciniste1 et l'abb gluckiste    
forcen4 ,tous deux se lanaient des      
pigrammes1 des couplets4 ,l'abb         
,arnault1 par exemple1 fit les vers     
suivans3       ,ce ,marmontel1 si lent1 
si lourd1      ,qui ne parle pas1 mais  
qui beugle1      ,juge la peinture en   
aveugle1      ,et la musique comme un   
sourd4  ,marmontel rpondit par ce       
couplet3       ,l'abb ,fatras1      ,de 
,carpentras1      ,demande un bnfice4   
,il l'obtiendra1      ,car l',opra      
,lui tient lieu de l'office4  ,convenez1
 ma chre1 que c'tait un heureux temps   
que le temps o les sujets de trouble    
n'taient pas plus graves1 et ne         
pouvaient natre qu'entre gens clairs2   

mais je reviens  mes concerts4  ,les    
femmes qui s'y trouvaient habituellement
 taient la marquise de ,groslier1 ,mme  
de ,verdun1 la marquise de ,sabran qui  
depuis a pous le chevalier de           
,boufflers1 madame le ,gouteux du       
,molay1 toutes quatre mes meilleures    
amies1 la comtesse de ,sgur1 la marquise
 de ,roug1 madame de ,peze1 son amie1   
que j'ai peinte avec elle dans le mme   
tableau1 une foule d'autres dames       
franaises1 que1 vu la petitesse du      
local1 je ne pouvais recevoir que plus  
rarement1 et les trangres les plus      
distingues4 ,quant aux hommes1 il serait
 trop long de vous les nommer1 attendu  
que je crois avoir vu chez moi tout ce  
que ,paris renfermait de gens  talent et
 de gens d'esprit4  ,je choisissais dans
 cette foule les plus aimables pour les 
inviter  mes soupers1 que l'abb         
,delille1 ,lebrun le pote1 le chevalier 
de ,boufflers1 le vicomte de ,sgur et   
d'autres1 rendaient les plus amusans de 
,paris4 ,on ne saurait juger ce qu'tait 

la socit en ,france1 quand on n'a pas vu
 le temps o1 toutes les affaires du jour
 termines1 douze ou quinze personnes    
aimables se runissaient chez une        
matresse de maison1 pour y finir leur   
soire4 ,l'aisance1 la douce gaiet1 qui  
rgnaient  ces lgers repas du soir1 leur 
donnaient un charme que les dners       
n'auront jamais4 ,une sorte de confiance
 et d'intimit rgnait entre les convives2
 et comme les gens de bon ton peuvent   
toujours bannir la gne sans inconvnient1
 c'tait dans les soupers que la bonne   
socit de ,paris se montrait suprieure   
celle de toute l',europe4  ,chez moi1   
par exemple1 on se runissait vers neuf  
heures4 ,jamais on ne parlait politique2
 mais on causait de littrature1 on      
racontait l'anecdote du jour4           
,quelquefois nous nous amusions  jouer  
des charades en action1 et quelquefois  
aussi l'abb ,delille ou ,lebrun         
7,pindare7 nous lisaient quelques-uns de
 leurs vers4  dix heures1 on se mettait 
table2 mon souper tait des plus simples4

 ,il se composait toujours d'une        
volaille1 d'un poisson1 d'un plat de    
lgumes et d'une salade2 en sorte que si 
je me laissais entraner  retenir        
quelques visites1 il n'y avait rellement
 plus de quoi manger pour tout le monde2
 mais peu importait1 on tait gai1 on    
tait aimable1 les heures passaient comme
 des minutes1 et vers minuit chacun se  
retirait4  ,non seulement j'avais des   
soupers chez moi1 mais je soupais       
frquemment en ville2 car je ne pouvais  
disposer de mon temps que le soir4 ,il  
m'tait doux alors de me reposer de mon  
travail par quelque distraction agrable4
 ,tantt c'tait un bal1 bal o l'on       
n'touffait point comme aujourd'hui4     
,huit personnes seulement formaient la  
contredanse1 et les femmes qui ne       
dansaient pas pouvaient au moins voir   
danser2 car les hommes se tenaient      
debout derrire elles4 ,n'ayant jamais   
aim la danse1 je prfrais de beaucoup les
 maisons o l'on faisait de la musique4  
,j'allais souvent passer la soire chez  

,m4 de ,rivire#ab1 o nous jouions la    
comdie et l'opra comique4 ,sa fille1 ma 
belle-soeur1 chantait  merveille1 et    
pouvait passer pour une excellente      
actrice4 ,le fils an de ,m4 de ,rivire  
tait charmant dans les rles comiques1 et
 l'on m'avait donn l'emploi des         
soubrettes dans l'opra et dans la       
comdie4 ,madame la ,ruette1 retire du   
thtre depuis plusieurs annes1 ne        
ddaignait point notre troupe4 ,elle a   
jou avec nous dans divers opras1 et sa  
voix tait encore frache et fort belle4  
,mon frre ,vige jouait les premiers rles
 avec un vritable succs2 enfin1 tous nos
 acteurs taient excellens1 except       
,talma4 ,vous riez sans doute8 ,le fait 
est que ,talma1 qui jouait les amoureux 
avec nous1 tait gauche1 embarrass1 et   
que personne alors n'aurait pu prvoir   
qu'il deviendrait un acteur inimitable4 
,ma surprise a t grande1 je l'avoue1    
quand j'ai vu notre jeune premier       
surpasser ,larive et remplacer le ,kain4
 ,mais le temps qu'il a fallu pour oprer

 cette mtamorphose et toutes celles du  
mme genre1 me prouve qu'un talent       
dramatique est de tous les talens celui 
qui s'acquiert le plus tard4 ,remarquez 
bien qu'on ne connat pas un seul grand  
acteur qui l'ait t dans sa jeunesse4    
,cette lettre est norme4 ,je n'ai plus  
d'espace pour vous parler d'un certain  
souper grec1 dont le bruit1 grce aux    
sots propos du monde1 s'est rpandu      
jusqu' ,ptersbourg1 et je finis en vous 
embrassant4     ,,lettre ,,vii4  ,souper
 grec4--,propos auxquels il donne       
lieu4--,ce qu'il m'a                    
cot4--,mnageot4--,m4 de ,calonne4--,mot 
de mademoiselle                         
,arnoult4--,calomnies4--,madame de      
,s9999994--,sa perfidie4   ,voici1 ma   
chre amie1 le rcit exact du souper le   
plus brillant que j'aie donn1  l'poque o
 l'on parlait sans cesse de mon luxe et 
de ma magnificence4  ,un soir1 que      
j'avais invit douze ou quinze personnes 
venir entendre une lecture du pote      
,lebrun1 mon frre me lut pendant mon    

calme quelques pages des ,voyages       
d',anacharsis4 ,quand il arriva         
l'endroit o en dcrivant un dner grec1 on
 explique la manire de faire plusieurs  
sauces3--,il faudrait1 me dit-il1 faire 
goter cela ce soir4 ,je fis aussitt     
monter ma cuisinire1 je la mis bien au  
fait2 et nous convnmes qu'elle ferait   
une certaine sauce pour la poularde1 et 
une autre pour l'anguille4 ,comme       
j'attendais de fort jolies femmes1      
j'imaginai de nous costumer tous  la    
grecque1 afin de faire une surprise  ,m4
 de ,vaudreuil et  ,m4 ,boutin1 que je  
savais ne devoir arriver qu' dix heures4
 ,mon atelier1 plein de tout ce qui me  
servait  draper mes modles1 devait me   
fournir assez de vtemens1 et le comte de
 ,parois1 qui logeait dans ma maison1   
rue de ,clry1 avait une superbe         
collection de vases trusques4 ,il vint  
prcisment chez moi ce jour-l1 vers      
quatre heures4 ,je lui fis part de mon  
projet1 en sorte qu'il m'apporta une    
quantit de coupes1 de vases1 parmi      

lesquels je choisis4 ,je nettoyai tous  
ces objets moi-mme1 et je les plaai sur 
une table de bois d'acajou1 dresse sans 
nappe4 ,cela fait1 je plaai derrire les 
chaises un immense paravent1 que j'eus  
soin de dissimuler en le couvrant d'une 
draperie1 attache de distance  distance1
 comme on en voit dans les tableaux du  
,poussin4 ,une lampe suspendue donnait  
une forte lumire sur la table2 enfin    
tout tait prpar1 jusqu' mes costumes1   
lorsque la fille de ,joseph ,vernet1 la 
charmante madame ,chalgrin1 arriva la   
premire4 ,aussitt je la coiffe1 je      
l'habille4 ,puis vint madame de         
,bonneuil1 si remarquable par sa beaut2 
madame ,vige1 ma belle-soeur1 qui1 sans 
tre aussi jolie1 avait les plus beaux   
yeux du monde1 et les voil toutes trois 
mtamorphoses en vritables ,athniennes4  
,lebrun 7,pindare7 entre2 on lui te sa  
poudre1 on dfait ses boucles de ct1 et  
je lui ajuste sur la tte une couronne de
 laurier1 avec laquelle je venais de    
peindre le jeune prince ,henry          

,lubomirski en ,amour de la ,gloire4 ,le
 comte de ,parois avait justement un    
grand manteau pourpre1 qui me servit    
draper mon pote1 dont je fis en un clin 
d'oeil ,pindare1 ,anacron4 ,puis vint le
 marquis de ,cubires4 ,tandis que l'on  
va chercher chez lui une guitare qu'il  
avait fait monter en lyre dore1 je le   
costume2 je costume aussi ,m4 de ,rivire
 7frre de ma belle-soeur71 ,guinguen et 
,chaudet1 le fameux sculpteur4  ,l'heure
 avanait2 j'avais peu de temps pour     
penser  moi2 mais comme je portais      
toujours des robes blanches en forme de 
tunique 7ce qu'on appelle  prsent des   
blouses71 il me suffit de mettre un     
voile et une couronne de fleurs sur ma  
tte4 ,je soignai principalement ma      
fille1 charmante enfant1 et mademoiselle
 de ,bonneuil#ac1 qui tait belle comme  
un ange4 ,toutes deux taient ravissantes
  voir1 portant un vase antique trs     
lger1 et s'apprtant  nous servir  boire4
   neuf heures et demie les prparatifs  
taient termins1 et ds que nous fmes tous

 placs1 l'effet de cette table tait si  
neuf1 si pittoresque1 que nous nous     
levions chacun  notre tour1 pour aller  
regarder ceux qui restaient assis4   dix
 heures nous entendmes entrer la voiture
 du comte de ,vaudreuil et de ,boutin1  
et quand ces deux messieurs arrivrent   
devant la porte de la salle  manger1    
dont j'avais fait ouvrir les deux       
battans1 ils nous trouvrent chantant le 
choeur de ,gluck3 le dieu de ,paphos et 
de ,gnide1 que ,m4 de ,cubires          
accompagnait avec sa lyre4  ,de mes     
jours je n'ai vu deux figures aussi     
tonnes1 aussi stupfaites que celles de  
,m4 de ,vaudreuil et de son compagnon4  
,ils taient surpris et charms1 au point 
qu'ils restrent un temps infini debout1 
avant de se dcider  prendre les places  
que nous avions gardes pour eux4  ,outre
 les deux plats dont je vous ai dj parl1
 nous avions pour souper un gteau fait  
avec du miel et du raisin de ,corinthe1 
et deux plats de lgumes4  la vrit1 nous 
bmes ce soir-l une bouteille de vieux   

vin de ,chypre dont on m'avait fait     
prsent2 voil tout l'excs4 ,nous n'en    
restmes pas moins trs long-temps  table1
 o ,lebrun nous rcita plusieurs odes    
d',anacron qu'il avait traduites1 et je 
ne crois pas avoir jamais pass une soire
 aussi amusante4  ,m4 ,boutin et ,m4 de 
,vaudreuil en taient tellement          
enthousiasms qu'ils en parlrent le      
lendemain  toutes leurs connaissances4  
,quelques femmes de la cour me          
demandaient une seconde reprsentation de
 cette plaisanterie4 ,je refusai pour   
diffrentes raisons1 et plusieurs d'entre
 elles furent blesses de mon refus4     
,bientt le bruit se rpandit dans le     
monde que ce souper m'avait cot vingt   
mille francs4 ,le roi en parla avec     
humeur au marquis de ,cubires1 qui fort 
heureusement avait t un de nos convives1
 et qui convainquit ,sa ,majest de la   
sottise d'un pareil propos4  ,nanmoins1 
ce que l'on tenait  ,versailles au prix 
modeste de vingt mille francs1 fut port 
,rome  quarante mille1  ,vienne1 la     

baronne de ,strogonoff m'apprit que     
j'avais dpens soixante mille francs pour
 mon souper grec4 ,vous savez qu'       
,ptersbourg la somme est enfin reste    
fixe  quatre-vingt mille1 et la vrit est
 que ce souper m'a cot quinze francs4   
,ce qu'il y a de plus triste dans tout  
cela1 c'est que ces indignes mensonges  
taient colports dans l',europe par mes  
propres compatriotes1 et la ridicule    
calomnie dont je vous parle n'est pas la
 seule dont on ait cherch  tourmenter ma
 vie2 tmoin ces vers que                
,lebrun-,pindare m'adressa en #aghi1 et 
que peut-tre vous ne connaissez pas4    
,,madame ,,lebrun4       ,chre ,lebrun1 
la gloire a ses orages2      ,l'envie   
est l qui guette le talent2      ,tout  
ce qui plat1 tout mrite excellent1      
,doit de ce monstre essuyer les         
outrages4      ,qui mieux que toi les   
mrita jamais8      ,un pinceau mle anime
 tes portraits4      ,non1 tu n'es plus 
femme que l'on renomme3      ,l',envie  
est juste1 et ses cris obstins      ,et 

ses serpens contre toi dchans           
,mieux que nos voix te dclarent grand   
homme4  ,mettant  part l'exagration avec
 laquelle le pote parle de mon talent1  
il reste malheureusement trop vrai1 que 
ds mon dbut dans le monde1 je me suis   
vue en butte  la sottise et  la         
mchancet4 ,d'abord mes ouvrages n'taient
 point de moi2 ,m4 ,mnageot peignait mes
 tableaux et jusqu' mes portraits1      
quoique tant de personnes  qui je       
donnais sance pussent naturellement     
porter tmoignage du contraire2 ce bruit 
absurde ne s'en propagea pas moins      
jusqu' l'poque o je fus reue de         
l',acadmie royale de peinture4 ,comme   
alors j'exposai au salon o l'auteur du  
,mlagre exposait aussi1 il fallut bien  
reconnatre la vrit2 car ,mnageot1 dont  
au reste j'apprciais infiniment le      
talent et mme les conseils1 avait une   
manire de peindre entirement oppose  la 
mienne#ad4  ,quoique je fusse1 je crois1
 l'tre le plus inoffensif qui ait jamais
 exist1 j'avais des ennemis2 non        

seulement quelques femmes m'en voulaient
 de n'tre pas aussi laides qu'elles1    
mais plusieurs peintres ne me           
pardonnaient pas d'avoir la vogue1 et de
 faire payer mes tableaux plus cher que 
les leurs2 il en rsultait contre moi    
mille propos de toute nature1 dont un   
surtout m'affligea profondment4 ,peu de 
temps avant la rvolution1 je fis le     
portrait de ,m4 de ,calonne1 et je      
l'exposai au salon2 j'avais peint ce    
ministre assis1 jusqu' mi-jambe2 ce qui 
fit dire  mademoiselle ,arnoult en le   
regardant3 ,madame ,lebrun lui a coup   
les jambes1 afin qu'il reste en place4  
,malheureusement ce propos spirituel ne 
fut pas le seul auquel mon tableau donna
 lieu2 je me vis en butte en cette      
occasion  des calomnies du genre le plus
 odieux2 d'abord on fit courir mille    
contes absurdes sur le paiement du      
portrait2 les uns prtendaient que le    
contrleur-gnral m'avait donn un grand   
nombre de ces bonbons qu'on appelle     
papillottes1 envelopps dans des billets 

de caisse2 d'autres1 que j'avais reus1  
dans un pt1 une somme assez forte pour  
ruiner le trsor2 enfin1 mille versions  
plus ridicules les unes que les autres4 
,le fait est que ,m4 de ,calonne m'avait
 envoy quatre mille francs en billets1  
dans une bote qui a t estime vingt      
louis4 ,quelques-unes des personnes qui 
se trouvaient chez moi quand je reus la 
bote existent encore et peuvent le      
certifier4 ,on fut mme tonn de la       
modicit de cette somme2 car1 peu de     
temps auparavant1 ,m4 de ,beaujon1 que  
je venais de peindre de mme grandeur1   
m'avait envoy huit mille francs1 sans   
qu'on s'avist de trouver ce prix trop   
norme4 ,toutefois1 le canevas fourni1   
les mchans s'en emparrent pour le       
broder4 ,j'tais harcele de libelles1 qui
 tous m'accusaient de vivre en liaison  
intime avec ,m4 de ,calonne4 ,un nomm   
,gorsas1 que je n'ai jamais vu ni connu1
 et que l'on m'a dit tre un jacobin     
forcen1 vomissait des horreurs contre   
moi4  ,le malheur voulut que ,m4        

,lebrun1 qui1 contre mon gr1 faisait    
btir une maison rue du ,gros-,chenet1   
donnt par l prtexte  la calomnie4       
,certainement lui et moi nous avions    
gagn assez d'argent pour nous permettre 
une pareille dpense2 cependant certaines
 gens soutenaient que ,m4 de ,calonne   
payait cette maison#ae4--,vous voyez1   
disais-je sans cesse  ,m4 ,lebrun1 quels
 infmes propos l'on tient6--,laissez-les
 dire1 me rpondait-il dans une sainte   
colre2 quand vous serez morte1 je ferai 
lever dans mon jardin une pyramide qui  
ira jusqu'au ciel1 et je ferai graver   
dessus la liste de vos portraits2 on    
saura bien alors  quoi s'en tenir sur   
votre fortune4 ,mais j'avoue que        
l'espoir d'un pareil honneur me         
consolait peu de mon chagrin prsent2 ce 
chagrin tait d'autant plus vif1 que     
personne1 moins que moi1 n'avait craint 
de pouvoir devenir l'objet d'une pense  
avilissante4 ,j'avais sur l'argent une  
telle insouciance1 que je n'en          
connaissais presque pas la valeur3 la   

comtesse de la ,guiche qui vit encore1  
peut affirmer qu'tant venue chez moi    
pour me demander de faire son portrait1 
et me disant qu'elle ne pouvait y mettre
 que mille cus1 je rpondis que ,m4      
,lebrun ne voulait point que j'en fisse 
moins de cent louis4 ,ce dfaut de calcul
 m'a t fort dsavantageux pendant mon    
dernier voyage  ,londres2 j'oubliais    
constamment que les guines valaient plus
 d'un louis1 et pour mes portraits1     
entre autre pour celui de madame        
,canning 7en #ahjc71 je faisais mon     
compte comme si j'tais  ,paris4  ,tous  
ceux qui m'entouraient1 de plus1 savent 
que ,m4 ,lebrun s'emparait en totalit de
 l'argent que je gagnais1 me disant     
qu'il le ferait valoir dans son         
commerce2 je ne gardais souvent que six 
francs dans ma poche4 ,lorsque en #aghh 
je fis le portrait du beau prince       
,lubomirski1 alors adolescent#af1 sa    
tante1 la princesse ,lubomirska1        
m'envoya douze mille francs1 sur        
lesquels je priai ,m4 ,lebrun de me     

laisser deux louis2 mais il me refusa1  
prtendant avoir besoin de la somme      
entire pour solder tout de suite un     
billet4 ,il tait plus habituel au reste1
 que ,m4 ,lebrun toucht lui-mme1 et     
trs-souvent il ngligeait de me dire que 
l'on m'avait paye4 ,une seule fois dans 
ma vie1 au mois de septembre #aghi1 j'ai
 reu le prix d'un portrait2 c'tait celui
 du ,bailly de ,crussol1 qui m'envoya   
cent louis4 ,heureusement mon mari tait 
absent1 en sorte que je pus garder cette
 somme1 qui1 peu de jours aprs 7le #e   
octobre71 me servit pour aller  ,rome4  
,mon indiffrence pour la fortune tenait 
sans doute alors au peu de besoin que   
j'avais d'tre riche4 ,ce qui rendait ma 
maison agrable n'exigeant aucun luxe1   
j'ai toujours vcu fort modestement4 ,je 
dpensais extrmement peu pour ma         
toilette3 on me reprochait mme trop de  
ngligence1 car je ne portais que des    
robes blanches1 de mousseline ou de     
linon1 et je n'ai jamais fait faire de  
robes pares que pour mes sances         

,versailles4 ,ma coiffure ne me cotait  
rien1 j'arrangeais mes cheveux moi-mme1 
et le plus souvent je tortillais sur ma 
tte un fichu de mousseline1 ainsi qu'on 
peut le voir dans mes portraits1        
,florence1  ,ptersbourg et  ,paris1 chez
 ,m4 de ,laborde4 ,dans tous mes        
portraits enfin1 je me suis peinte      
ainsi1 except dans celui qui est au     
ministre de l'intrieur1 o je suis       
costume  la grecque4  ,certes1 ce n'tait
 pas une telle femme que pouvait sduire 
le titre de receveur-gnral des finances1
 et1 sous tout autre rapport1 ,m4 de    
,calonne m'a toujours sembl peu         
sduisant2 car il portait une perruque   
fiscale4 ,une perruque6 jugez comme1    
avec mon amour du pittoresque1 j'aurais 
pu m'accoutumer  une perruque6 je les ai
 toujours eues en horreur1 au point de  
refuser un riche mariage1 parce que le  
prtendant portait perruque2 et je ne    
peignais qu' regret les hommes coiffs   
ainsi4  ,ce qu'il y a d'ailleurs de     
surprenant dans cette affaire1 c'est que

 rien n'avait pu prter une ombre de     
vraisemblance  la calomnie2 je          
connaissais  peine ,m4 de ,calonne4 ,une
 seule fois dans ma vie j'avais t chez  
lui au ministre des finances2 il donnait
 une grande soire au prince ,henri de   
,prusse1 et ce prince venant            
habituellement chez moi1 il avait jug   
convenable de m'inviter2 enfin je me    
souviens d'avoir ht son portrait au     
point de ne pas faire les mains d'aprs  
lui1 quoique j'eusse l'habitude de les  
faire toujours d'aprs mes modles4  ,je  
n'aurais donc jamais imagin de quelle   
source pouvaient natre ces propos       
dsolans1 sans la dcouverte que je fis   
plus tard d'une perfidie digne de       
l'enfer4  ,m4 de ,calonne allait trs    
souvent rue du ,gros-,chenet 7o je ne   
logeais pas encore  cette poque71 chez  
madame de ,s9999991 femme de ,d9999991  
surnomm le rou4 ,madame de ,s999999     
avait un charmant et doux visage1       
quoiqu'on pt remarquer quelque chose de 
faux dans son regard1 et ,m4 de ,calonne

 en tait trs amoureux4 ,dans le temps   
dont je vous parle1 elle m'avait prie de
 faire son portrait1 et1 comme un jour  
elle prenait sance1 elle me demanda avec
 son air de douceur habituel si je      
voulais lui prter ma voiture le soir1   
pour aller au spectacle2 j'y consentis1 
et mon cocher alla la prendre chez elle4
 ,le lendemain matin je demandai mes    
chevaux pour onze heures2 mais  onze    
heures1 cocher1 voiture1 rien n'tait    
rentr4 ,je dpche aussitt quelqu'un chez 
madame de ,s9999992 madame de ,s999999  
n'tait point de retour2 elle avait pass 
la nuit  l'htel des ,finances6 ,jugez de
 ma colre1 quand je l'appris quelques   
jours aprs par mon cocher1 auquel un bon
 pour-boire ne ferma pas la bouche1 et  
qui conta le fait  plusieurs personnes  
de la maison4 ,en pensant que si les    
gens de l'htel des finances1 ou         
d'autres1 avaient demand  cet homme le  
nom de ses matres1 cet homme avait d    
rpondre naturellement qu'il appartenait 
madame ,lebrun1 j'tais tout--fait hors  

de moi4 ,il est inutile d'ajouter que je
 n'ai jamais revu madame de ,s9999991   
qui1 m'a-t-on dit1 vit  ,toulouse1 et   
s'est jete dans la plus austre dvotion4 
,que ,dieu lui pardonne6 ,a-t-elle voulu
 sauver sa rputation aux dpens de la    
mienne8 ,me hassait-elle8 ,je ne sais2  
mais elle m'a fait bien du mal2 car les 
longs dtails dans lesquels je viens     
d'entrer1 chre amie1 vous prouvent assez
 combien j'ai souffert d'une calomnie   
qui s'appliquait si mal et  mon caractre
 et  la conduite de toute une vie1 que  
j'ose dire avoir t honorable4  ,voil    
vraiment une triste lettre1 faite pour  
dgoter de la clbrit1 surtout lorsqu'on a
 le malheur d'tre femme4 ,quelqu'un me  
disait un jour3 ,quand je vous regarde  
et que je songe  votre renomme1 il me   
semble voir des rayons autour de votre  
tte4--,ah6 rpondis-je1 en soupirant1 il 
y a bien quelques petits serpens dans   
ces rayons-l4 ,en effet1 a-t-on jamais  
vu une grande rputation1 dans quelque   
genre que ce soit1 ne pas attirer       

l'envie8 ,il est vrai qu'elle attire    
aussi prs de vous vos contemporains les 
plus distingus1 et cet entourage console
 de beaucoup de choses4 ,quand je songe 
tant de gens aimables et bons1 dont j'ai
 d l'amiti  mon talent1 je me flicite   
d'avoir fait connatre mon nom2 et pour  
tout dire en un mot1 chre amie1 quand je
 pense  vous1 j'oublie les mchans4      
,adieu4     ,,lettre ,,viii4  ,le       
,kain4--,brizard4--,mademoiselle        
,dumesnil4--,monvel4--,mademoiselle     
,raucour4--,mademoiselle                
,sainval4--,madame                      
,vestris4--,larive4--,mademoiselle      
,clairon4--,talma4--,prville4--,dugazon4
--,mademoiselle ,doligny4--,mademoiselle
                                        
,contat4--,mol4--,fleury4--,mademoiselle
 ,mars4--,mademoiselle                  
,arnoult4--,madame                      
,saint-,huberti4--,les deux             
,vestris4--,mademoiselle                
,plin4--,mademoiselle                   
,allard4--,mademoiselle                 

,guimard4--,carlin4--,cailleau4--,laruet
te4--,madame ,dugazon4   ,un de mes plus
 doux dlassemens tait d'aller au        
spectacle1 et je puis vous dire qu'il   
brillait sur la scne des acteurs si     
admirables1 que beaucoup d'entre eux    
n'ont jamais t remplacs4 ,je me souviens
 parfaitement d'avoir vu jouer le clbre 
,le ,kain3 quoique je fusse trop jeune  
alors pour apprcier son grand talent1   
les applaudissemens1 les transports     
unanimes qu'il excitait me prouvaient   
assez combien ce tragdien tait suprieur4
 ,la laideur de ,le ,kain1 toute        
prodigieuse qu'elle ft1 disparaissait   
dans certains rles4 ,le costume de      
chevalier1 par exemple1 adoucissait     
l'expression svre et repoussante d'une  
figure dont tous les traits taient      
irrguliers1 en sorte qu'on pouvait le   
regarder quand il jouait ,tancrde2 mais 
dans le rle d',orosmane o je l'ai vu une
 fois1 j'tais place fort prs de la scne1
 et le turban le rendait si hideux1 bien
 que j'admirasse sa noble et belle      

manire1 qu'il me faisait peur4   l'poque
 o ,le ,kain jouait les premiers rles1  
et mme assez long-temps aprs1 j'ai vu   
,brizard ainsi que mademoiselle         
,dumesnil4 ,brizard remplissait les rles
 de pres2 la nature semblait l'avoir cr 
pour cet emploi3 ses cheveux blancs1 sa 
taille imposante1 son superbe organe lui
 donnait le caractre le plus noble1 le  
plus respectable qu'on puisse imaginer4 
,il excellait surtout dans le ,roi ,lear
 et dans l',oedipe de ,ducis4 ,vous     
auriez rellement cru voir ces deux vieux
 princes si malheureux et si touchans1  
tant il y avait de grandiose dans       
l'aspect de celui qui les reprsentait4  
,mademoiselle ,dumesnil1 quoique petite 
et fort laide1 excitait des transports  
dans les grands rles tragiques4 ,son    
talent tait fort ingal3 elle tombait    
parfois dans la trivialit1 mais elle    
avait des momens sublimes4 ,en gnral1   
elle exprimait mieux la fureur que la   
tendresse1 si ce n'est la tendresse     
maternelle1 car un de ses plus beaux    

rles tait ,mrope4 ,il arrivait          
quelquefois  mademoiselle ,dumesnil de  
jouer une partie de la pice sans        
produire aucun effet2 puis1 tout  coup1 
elle s'animait2 son geste1 son organe1  
son regard1 tout devenait si minemment  
tragique qu'elle enlevait les suffrages 
de toute la salle4 ,on m'a assur        
qu'avant de paratre en scne elle buvait 
une bouteille de vin et qu'elle s'en    
faisait tenir une autre en rserve dans  
la coulisse4  ,un des acteurs les plus  
remarquables du ,thtre ,franais dans la 
tragdie et la haute comdie1 tait        
,monvel4 ,quelques dsavantages physiques
 et la faiblesse de son organe l'ont    
empch de se placer au premier rang1 mais
 son ame1 sa chaleur1 et surtout        
l'extrme justesse de sa diction1 ne     
laissaient rien  dsirer4  mon retour en 
,france il avait quitt les rles de      
jeunes premiers pour ceux des pres      
nobles4 ,je lui ai vu jouer alors       
,auguste de ,cinna et l',abb de l'pe    
d'une manire admirable2 dans ce dernier 

rle il tait si parfait de naturel1 qu'un
 jour1 au moment o en quittant la scne  
il saluait les personnages de la pice1  
je me levai et je lui rendis son salut4 
,les personnes qui taient avec moi dans 
la loge s'en amusrent beaucoup4  ,le    
dbut le plus brillant que je me rappelle
 avoir vu est celui de mademoiselle     
,raucour dans le rle de ,didon4 ,elle   
avait tout au plus dix-huit ou vingt    
ans4 ,la beaut de son visage1 sa taille1
 son organe1 sa diction1 tout en elle   
promettait une actrice parfaite2 elle   
joignait  tant d'avantages un air de    
dcence remarquable1 et une rputation de 
sagesse austre1 qui la firent rechercher
 alors par nos plus grandes dames2 on   
lui donnait des bijoux1 ses habits de   
thtre1 et de l'argent pour elle et pour 
son pre qui ne la quittait jamais4 ,plus
 tard1 elle a bien chang de manire      
d'tre3 on prtend que l'heureux mortel1  
qui le premier triompha de tant de      
vertus1 fut le marquis de ,bivres1 et   
que lorsqu'elle le quitta pour un autre 

amant1 il s'cria3 ,ah6 l'ingrate  ma    
rente6 ,si mademoiselle ,raucour n'est  
point reste sage1 elle est reste grande 
tragdienne2 mais sa voix est devenue    
tellement rauque et dure1 que si l'on   
fermait les yeux on croyait entendre un 
homme4 ,elle n'a quitt qu' sa mort le   
thtre1 o elle a fini par jouer les rles 
de mres et de reines avec infiniment de 
succs4  ,j'ai vu jouer aussi            
mesdemoiselles ,sainval et madame       
,vestris1 soeur de ,dugazon4 ,les deux  
premires pleuraient un peu trop         
constamment2 mais elles me semblaient1  
surtout la cadette1 plus tragdienne que 
madame ,vestris1 qui1 toute belle       
qu'elle tait1 n'a jamais obtenu de grand
 succs1 si ce n'est dans le rle de      
,gabrielle de ,vergy o l'effet qu'elle  
produisait au dernier acte1 tait        
dchirant2 il faut dire aussi que cette  
scne est horrible4  ,larive1 qui pour   
son malheur succdait  ,le ,kain1 dont on
 n'avait point encore perdu le souvenir1
 avait plus de talent que les vieux     

amateurs ne voulaient lui en reconnatre2
 la comparaison seule lui faisait tort1 
car il ne manquait ni de noblesse ni    
d'nergie4 ,son visage tait beau2 il tait
 grand1 bien fait1 mais jamais d'aplomb 
sur ses jambes1 ce qui faisait dire     
qu'il marchait  ct de lui4  ,larive     
avait trs bon ton et causait avec       
esprit1 mme de choses qui n'avaient     
point rapport  son art1 en sorte qu'il  
voyait la bonne compagnie4 ,mon frre me 
le prsenta1 et comme je le savais li    
intimement avec mademoiselle ,clairon1  
je lui tmoignai une fois le dsir de     
rencontrer cette grande tragdienne que  
je n'avais jamais vue jouer4 ,il        
m'engagea aussitt  dner chez lui pour me
 faire trouver avec elle1 ce que        
j'acceptai4 ,deux jours aprs1 je me     
rendis  la maison qu'il avait fait      
construire et qu'il habitait dans le    
,gros-,caillou4 ,cette maison tait      
charmante1 arrange avec un got parfait1 
outre qu'un fort beau jardin y faisait  
jouir dans ,paris du charme de la       

campagne4 ,larive me promena dans ses   
berceaux1 sous ses vignes grimpantes  la
 manire antique1 comme on en voit encore
 aux environs de ,naples2 et comme nous 
venions de rentrer dans le salon pour   
dner1 on annona mademoiselle ,clairon4  
,je me l'tais figure trs grande2 elle   
tait au contraire fort petite et fort   
maigre4 ,elle tenait sa tte extrmement  
leve1 ce qui lui donnait de la dignit4  
,du reste1 je n'ai jamais entendu parler
 avec autant d'emphase2 car elle        
conservait toujours le ton tragique et  
les airs d'une princesse2 mais elle me  
parut instruite et spirituelle4 ,j'tais 
table  ct d'elle1 et je jouis beaucoup  
de sa conversation4 ,larive lui         
tmoignait un respect profond2 les gards 
qu'il avait pour elle annonaient  la    
fois de l'admiration et de la           
reconnaissance2 c'tait sous ces deux    
rapports en effet que sans cesse il     
parlait d'elle4  ,lorsque je suis rentre
 en ,france1 j'ai t charme de revoir    
,larive que j'ai rencontr souvent  pinay

 chez la marquise de ,groslier4 ,n'tant 
plus au thtre alors1 il habitait une    
charmante campagne1 situe prs de l1 et  
madame de ,groslier tait enchante de ce 
voisinage4 ,il nous faisait des lectures
 ravissantes2 la manire dont il disait  
les vers acqurait un nouveau prix de la 
beaut de son organe4  ,talma1 notre     
dernier grand acteur tragique1 a1 selon 
moi1 surpass tous les autres4 ,il y     
avait du gnie dans son jeu4 ,on peut    
dire de plus qu'il a rvolutionn l'art3  
d'abord en faisant disparatre la        
dclamation ampoule et manire1 par sa    
diction naturelle et vraie1 ensuite1 en 
forant  l'innovation dans les costumes1 
attendu qu'il s'habillait en grec et en 
romain pour jouer ,achille et ,brutus1  
ce dont je lui sus un gr infini4 ,talma 
avait une des plus belles ttes1 un des  
visages les plus mobiles qu'on pt voir2 
et1 si loin qu'allt la chaleur de son   
jeu1 il restait toujours noble1 ce qui  
me semble une premire qualit dans       
l'acteur tragique4 ,son organe tait     

quelquefois un peu sourd2 il convenait  
mieux aux rles furieux ou profonds qu'il
 ne convenait aux rles brillans3 aussi  
tait-il principalement admirable dans   
ceux d',oreste et de ,manlius2 mais dans
 tous1 il avait plusieurs momens        
sublimes4 ,le dernier qu'il ait compos  
n'a point t jou depuis lui4 ,personne   
n'oserait1 je crois2 car ,talma s'y tait
 montr suprieur  lui-mme3 ce n'tait plus
 un acteur1 c'tait bien ,charles ,,vi1  
un malheureux roi1 un malheureux fou1   
dans toute son effrayante vrit4 ,hlas6  
la mort a suivi de prs le triomphe2 et  
ce que tout ,paris applaudissait avec de
 si grands transports1 c'tait le chant  
du cygne4  ,talma tait un homme         
excellent1 et le plus facile  vivre     
qu'on puisse rencontrer4 ,il faisait    
habituellement peu de frais dans la     
socit2 il fallait1 pour l'animer1 qu'un 
mot de la conversation remut un intrt de
 son coeur ou de son esprit2 alors il   
tait fort intressant  entendre1         
principalement quand il parlait de son  

art4  ,la comdie a peut-tre encore t    
plus riche en talens que la tragdie4    
,j'ai eu souvent le bonheur de voir     
jouer ,prville4 ,voil l'acteur parfait1 
inimitable6 ,son jeu1 plein d'esprit1 de
 naturel1 de gaiet1 tait aussi le plus  
vari4 ,jouait-il tour  tour ,crispin1   
,sosie1 ,figaro1 vous ne reconnaissiez  
pas le mme homme1 tant les nuances de   
son comique taient inpuisables3 aussi   
n'a-t-on point remplac ,prville4 ,il    
tait si parfaitement vrai par nature1   
que tous ceux qui depuis ont voulu      
l'imiter ne sont parvenus qu' nous      
montrer sa charge4 ,je n'en excepte     
point ,dugazon1 qui certes avait un     
grand talent2 mais qui1 dans le rle de  
,figaro du ,barbier de ,sville1 par     
exemple1 n'a jamais approch de son      
modle4  ,j'ai plusieurs fois dn avec    
,prville2 il tait rare de rencontrer un 
aussi aimable convive2 sa gaiet si      
spirituelle nous charmait tous4 ,il     
racontait  merveille une foule          
d'anecdotes extrmement piquantes1 et    

l'on recherchait avec empressement les  
occasions de se trouver avec lui4       
,dugazon1 son successeur dans les rles  
comiques1 et t un excellent comdien1 si 
l'envie de faire rire le public ne l'et 
pas entran souvent jusqu' la farce4 ,il 
jouait admirablement bien certains rles 
de valet2 il avait du mordant1 un masque
 parfait1 et peut-tre aurait-il gal     
,prville s'il avait ddaign la charge4   
,mais ce qui peut faire croire que sa   
nature le portait  ce misrable genre1   
c'est que la nuance qui existait  la    
scne entre lui et son devancier se      
montrait aussi dans les salons o        
,prville tait un homme aimable1 et      
,dugazon un farceur de beaucoup         
d'esprit4 ,on ne le recevait donc       
quelquefois que pour amuser les         
convives2 car il tait fort amusant1     
surtout aprs dner4 ,dugazon a t atroce  
pendant la rvolution2 il fut un de ceux 
qui allrent chercher le roi  ,varennes1 
et un tmoin oculaire m'a dit l'avoir vu 
la portire de la voiture1 le fusil sur  

l'paule4 ,notez que cet homme avait t   
combl des bienfaits de la cour1         
principalement par ,m4 le comte         
d',artois4  ,je me souviens d'avoir vu  
mademoiselle ,doligny dans les rles de  
jeunes premires1 qu'elle jouait avec une
 rare perfection4 ,elle avait  la fois  
tant de vrit1 d'esprit et de dcence1 que
 son grand talent faisait tout--fait    
oublier sa laideur4 ,j'ai vu aussi      
dbuter mademoiselle ,contat4 ,elle tait 
extrmement jolie et bien faite1 mais si 
mauvaise dans les premiers temps1 que   
personne ne pouvait prvoir qu'elle      
deviendrait une aussi excellente        
artiste4 ,sa charmante figure ne        
suffisait pas toujours pour la mettre   
l'abri des sifflets1 lorsque            
,beaumarchais lui confia le rle de      
,suzanne dans le ,mariage de ,figaro4   
partir de ce moment1 elle marcha de     
succs en succs3 d'abord dans l'emploi   
des grandes coquettes1 puis enfin dans  
des rles plus convenables  son ge1 et   
surtout  sa taille qui1 par malheur1    

avait pris trop d'embonpoint4           
,mademoiselle ,contat avait pous ,m4 de 
,parny1 neveu du clbre pote de ce nom2  
mais son mariage ne fut dclar qu'       
l'poque o elle quitta le thtre2 elle a  
conserv jusqu' sa mort un visage        
charmant2 je n'ai jamais vu de sourire  
plus enchanteur2 comme elle avait       
infiniment d'esprit1 sa conversation    
tait tout--fait piquante1 et je la      
trouvais si aimable que je l'invitais   
souvent  venir chez moi4  ,mademoiselle 
,contat tait admirablement bien seconde 
dans tous ses rles par ,mol1 qui jouait 
presque toujours avec elle4 ,mol1 sans  
avoir jamais gal ,prville1 tait pourtant
 un grand acteur2 il avait de la grce et
 de la dignit2 il tenait la scne comme  
on dit1 outre que j'ai peu vu de talent 
aussi vari1 et surtout aussi brillant   
qu'tait le sien4 ,je l'ai reu chez moi  
plusieurs fois2 quoique son jeu ft      
trs-spirituel1 ,mol n'avait rien de     
remarquable dans un salon sous le       
rapport de l'amabilit1 si ce n'est un   

excellent ton4  ,fleury1 qui aprs       
l'avoir doubl lui a succd dans les      
grands rles1 est le dernier qui nous ait
 conserv les traditions de la haute     
comdie4 ,il avait moins de verve et     
moins d'lvation que ,mol2 mais personne 
n'a jou comme lui les jeunes grands     
seigneurs4 ,comme il avait beaucoup     
d'esprit et de fort bonnes manires1 il  
voyait souvent de prs la haute socit1 et
 il en avait si bien saisi les usages1  
les agrmens et les travers1 qu'il nous  
offrait encore1 il y a peu d'annes1 une 
copie parfaite de modles qui avaient    
disparu4   l'poque o tous les grands    
acteurs dont je vous parle commenaient  
vieillir1 il s'levait prs d'eux un jeune
 talent1 qui fait aujourd'hui l'ornement
 de la scne franaise3 mademoiselle ,mars
 jouait alors avec une perfection       
inimitable les rles d'ingnues2 elle     
excellait dans celui de ,victorine du   
,philosophe sans le savoir1 et dans     
vingt autres pour lesquels on ne l'a    
jamais remplace2 car il est impossible  

d'tre aussi vraie1 aussi touchante3     
c'tait la nature dans tout son charme4  
,quand vous avez vu mademoiselle ,mars1 
ma chre amie1 elle avait dj pris        
l'emploi de mademoiselle ,contat1       
qu'elle seule pouvait faire oublier4    
,vous vous souvenez bien certainement de
 sa jolie figure1 de sa charmante       
taille1 et de sa voix1 la voix des      
anges8 heureusement ce visage1 cette    
taille1 cet organe enchanteur1 se       
conservent si parfaitement1 que         
mademoiselle ,mars n'a point d'ge1 n'en 
aura je crois jamais2 et chaque soir le 
public par ses transports lui prouve    
qu'il est de mon avis4  ,je me rappelle 
avoir vu jouer deux fois mademoiselle   
,arnoult au grand ,opra1 dans ,castor et
 ,pollux4 ,j'tais peu capable alors de  
juger son talent d'actrice2 je me       
souviens cependant qu'elle me parut     
avoir de la grce et de l'expression4    
,quant  son talent comme cantatrice1 la 
musique de ce temps-l m'ennuyait si     
horriblement que j'coutais trop mal pour

 en pouvoir parler4 ,mademoiselle       
,arnoult n'tait point jolie2 sa bouche  
dparait son visage1 ses yeux seulement  
lui donnaient une physionomie o se      
peignait l'esprit remarquable qui l'a   
rendue clbre4 ,on a rpt et imprim un    
nombre infini de ses bons mots1 en voici
 un que je ne crois pas connu1 et que je
 trouve fort comique3 elle assistait au 
mariage de sa fille1 avec la mre1 la    
tante1 et plusieurs autres honntes      
femmes parentes de son gendre2 pendant  
la crmonie nuptiale1 mademoiselle       
,arnoult se retourne et leur dit3 ,c'est
 plaisant6 je suis la seule demoiselle  
qui se trouve ici4  ,une femme dont le  
talent suprieur nous a ravis long-temps 
a succd  mademoiselle ,arnoult4 ,c'tait 
madame ,saint-,huberti1 qu'il faut avoir
 entendue pour savoir jusqu'o peut aller
 l'effet de la tragdie lyrique4 ,madame 
,saint-,huberti non seulement avait une 
voix superbe2 mais elle tait encore     
grande actrice1 le bonheur a voulu      
qu'elle et  chanter les opras de        

,piccini1 de ,sacchini1 de ,gluck1 et   
cette musique si belle1 si expressive1  
convenait parfaitement  son talent plein
 d'expression1 de vrit et de grandiose4 
,il est impossible d'tre plus touchante 
qu'elle ne l'tait dans les rles         
d',alceste1 de ,didon1 etc42 toujours   
vraie1 toujours noble1 ses accens       
arrachaient les larmes de toute la      
salle1 et je me souviens encore de      
certains mots1 de certaines notes       
auxquelles il tait impossible de        
rsister4  ,madame ,saint-,huberti n'tait
 point jolie1 mais son visage tait      
ravissant de physionomie et             
d'expression4 ,le comte d',entragues1   
trs bel homme1 et trs distingu par son  
esprit1 en devint tellement amoureux    
qu'il l'pousa4 ,la rvolution ayant clat1
 il se rfugia  ,londres avec elle4      
,c'est l1 qu'un soir1 comme ils         
montaient ensemble en voiture1 ils      
furent assassins tous les deux1 sans    
qu'on ait jamais pu dcouvrir1 ni les    
assassins1 ni les motifs d'une pareille 

horreur4  ,sous le rapport du chant1    
tout l',opra se composait pour moi de   
madame ,saint-,huberti2 je ne vous dirai
 donc rien de ceux qui chantaient avec  
elle1 car je les coutais  peine2        
j'aimais mieux rserver une partie de mon
 attention pour les ballets1 o se       
montraient alors plusieurs talens       
remarquables4 ,gardel et ,vestris pre   
tenaient le premier rang4 ,je les ai vus
 souvent danser ensemble1 notamment dans
 une chaconne de je ne sais quel opra de
 ,grtry1 chaconne qui je crois a fait   
courir tout ,paris3 c'tait un pas de    
deux dans lequel les deux coryphes      
poursuivaient mademoiselle ,guimard1    
fort petite et fort maigre2 ce qui fit  
dire qu'ils avaient l'air de deux grands
 chiens qui se disputaient un os4       
,gardel m'a toujours sembl fort infrieur
  ,vestris pre1 qui tait grand1 trs bel 
homme1 et parfait dans la danse noble et
 grave4 ,je ne saurais vous dire avec   
quelle grce il tait et remettait son    
chapeau1 au salut qui prcdait le menuet2

 aussi toutes les jeunes femmes de la   
cour1 avant leur prsentation1           
prenaient-elles quelques leons de lui   
pour faire les trois rvrences4          
,vestris pre a succd ,vestris fils1 le  
danseur le plus surprenant qu'on puisse 
voir1 tant il avait  la fois de grce et 
de lgret4 ,quoique nos danseurs actuels 
n'pargnent point les pirouettes1        
personne bien certainement n'en fera    
jamais autant qu'il en a fait1 puis tout
  coup1 il s'levait au ciel d'une manire
 si prodigieuse1 qu'on lui croyait des  
ailes2 ce qui faisait dire au pre       
,vestris3 ,si mon fils touche la terre1 
c'est par procd pour ses camarades4     
,mademoiselle ,plin et mademoiselle     
,allard taient deux danseuses du genre  
qu'on appelle grotesque en ,italie4     
,elles faisaient des tours de force1 des
 pirouettes sans fin et sans charme2    
mais toutes deux1 bien qu'elles fussent 
trs grasses1 taient vraiment            
surprenantes par leur agilit2           
mademoiselle ,allard surtout4           

,mademoiselle ,guimard avait tout un    
autre genre de talent2 sa danse n'tait  
qu'une esquisse2 elle ne faisait que de 
petits pas1 mais avec des mouvemens si  
gracieux1 que le public la prfrait      
toute autre danseuse2 elle tait petite1 
mince1 trs bien faite2 et quoique laide1
 elle avait des traits si fins1 qu' l'ge
 de quarante-cinq ans elle semblait1 sur
 la scne1 n'en avoir pas plus de quinze4
   l'instar1 et mme en rival heureux du 
grand ,opra1 j'ai vu s'lever l',opra    
,comique1 qui prenait la place de ce    
qu'on nommait la ,comdie ,italienne4    
,j'aurais peine  vous dire quelque chose
 de cette ,comdie ,italienne1 si je ne  
me rappelais que j'y suis alle voir     
jouer ,carlin1 dont toute jeune que     
j'tais1 le souvenir m'est rest4 ,carlin 
jouait l'arlequin dans des pices        
canevas1 espces de proverbes1 qui       
ncessitent des acteurs spirituels4 ,ses 
saillies taient inpuisables1 le naturel 
et la gat de son jeu1 faisaient de lui  
un acteur tout--fait  part4 ,quoique    

fort gros1 il avait dans les mouvemens  
une lestesse surprenante2 on m'a dit    
qu'il tudiait ses gestes si moelleux et 
si gracieux1 en regardant jouer de      
jeunes chats1 dont il est trs vrai qu'il
 avait la souplesse4 ,lui seul suffisait
 pour attirer le public1 pour remplir la
 salle et charmer les spectateurs2 quand
 il a disparu la ,comdie ,italienne a   
fini4  ,la troupe lyrique qui l'a       
remplace1 possdait plus d'un talent     
remarquable et chantait les opras de    
,duni1 de ,philidor1 de ,grtry1 etc4 ,un
 des acteurs les plus aims du public    
tait ,cailleau2 il a quitt le thtre     
lorsque j'tais encore fort jeune2 je    
l'ai pourtant vu jouer deux fois dans   
,annette et ,lubin4 ,sa belle           
physionomie1 si gaie1 si anime1 et sa   
superbe voix1 seraient restes dans ma   
mmoire1 lors mme que je n'aurais pas eu 
plus tard le plaisir de jouer la comdie 
avec lui en socit4 ,au moment de ses    
plus grands succs1 il lui arriva sur la 
scne un lger accident du gosier1 auquel 

sont exposs tous les chanteurs2 une hue 
tant alors partie de la salle1 ,cailleau
 s'en trouva tellement offens1 qu'il    
quitta le thtre le soir mme1 et depuis1 
les plus vives instances ne purent le   
faire consentir  reparatre devant le    
public4  ,outre son grand talent1       
,cailleau avait beaucoup d'esprit2 il   
tait charmant en socit o sa gaiet si    
franche amenait la joie2 il racontait   
merveille1 et chez le comte de          
,vaudreuil1  ,gennevilliers1 il rendait 
les cercles et les repas tout--fait     
amusans1 tantt par une anecdote         
piquante1 tantt en nous chantant1 avec  
sa belle voix1 les romances et les      
chansons qui se faisaient alors4 ,comme 
il tait grand chasseur1 on le mettait de
 toutes les parties de chasse4 ,le comte
 de ,vaudreuil1 pour lequel il avait t  
si aimable1 lui fit donner par          
monseigneur le comte d',artois un petit 
castel1 nomm le ,belloi1 qui se trouve  
au bout de la terrasse de               
,saint-,germain1 et qui avait un fort   

joli jardin4  ,cailleau vivait l le plus
 heureux des hommes avec sa femme et son
 enfant4 ,j'ai t passer quelques jours  
chez lui1 et1 dans son bonheur1 il me   
rappelait exactement ce ,lubin1 dont je 
lui avais vu si bien jouer le rle4 ,m4  
le comte d',artois1 en lui faisant don  
du petit castel1 l'avait nomm capitaine 
des chasses de tout l'arrondissement4   
,il en portait l'uniforme1 et c'est avec
 cet habit que je l'ai peint1 tenant son
 fusil sur l'paule4 ,sa belle et riante 
physionomie m'inspirait au point que    
j'ai fait ce portrait en une sance#ag4  
,lorsque la rvolution arriva1 ,cailleau 
fut trs suspect1 comme ayant reu des    
bienfaits d'un prince4 ,on m'a dit1 mais
 je ne veux pas le croire1 qu'il s'tait 
montr ingrat1 et qu'il avait jou le rle 
de jacobin4 ,si la chose est vraie1 je  
suis persuade que la peur et sa femme   
lui avaient tourn la tte4 ,j'ai des     
raisons pour croire que sa femme tait   
fort rvolutionnaire3 en #agia1 je reus  
,rome o j'tais alors1 une lettre dans   

laquelle elle m'engageait  rentrer en   
,france1 me disant que nous serions tous
 gaux1 et qu'enfin ce serait l'ge d'or4 
,heureusement je ne la crus pas2 car on 
sait quel ge d'or a suivi6 ,peu de temps
 aprs avoir reu cette lettre1 j'appris  
que madame ,cailleau s'tait jete par la 
fentre de dsespoir4  ,laruette et sa    
femme sont rests au thtre plus tard que 
,cailleau#ah4 ,tous deux taient         
excellens dans leur genre4 ,mais madame 
,laruette surtout jouait avec un charme1
 une finesse1 chantait avec un got et   
une expression indicible4 ,elle avait   
plus de cinquante ans qu'elle n'en      
paraissait pas avoir seize1 tant sa     
taille tait jeune et ses traits dlicats4
 ,non-seulement elle n'tait pas ridicule
 dans les rles nafs1 mais elle tait     
charmante2 et jamais peut-tre les       
transports et les regrets du public     
n'ont t aussi loin que le jour o        
quittant enfin le thtre1 elle joua pour 
la dernire fois dans ,isabelle et       
,gertrude1 et dans je ne sais quel autre

 opra1 les deux plus jeunes rles du     
rpertoire4 ,quoique je l'aie trs peu vue
 jouer1 je me la rappelle parfaitement4 
,j'arrive enfin  celle dont j'ai pu     
suivre toute la carrire dramatique1 au  
talent le plus parfait que l',opra      
,comique ait possd1  madame ,dugazon4   
,jamais on n'a port sur la scne autant  
de vrit4 ,madame ,dugazon avait un de   
ces talens de nature qui semblent ne    
rien devoir  l'tude4 ,on n'apercevait   
plus l'actrice2 c'tait ,babet1 c'tait la
 comtesse d',albert ou ,nicolette4      
,noble1 nave1 gracieuse1 piquante1 elle 
avait vingt physionomies1 de mme qu'elle
 faisait toujours entendre l'accent     
propre au personnage1 et son chant      
n'annonait aucune autre prtention4 ,elle
 avait mme la voix assez faible1 mais   
cette voix suffisait au rire1 aux       
larmes1  toutes les situations1  tous   
les rles4 ,grtry et ,daleyrac1 qui ont  
travaill pour elle1 en taient fous1 et  
j'en tais folle4  ,ce dernier mot me    
rappelle un rle1 dans lequel on a       

toujours vainement essay de la copier4  
,jamais on n'a pu nous rendre ,nina4    
,nina tout  la fois si dcente et si     
passionne6 et si malheureuse1 si        
touchante1 que son aspect seul faisait  
fondre en larmes les spectateurs4 ,je   
crois avoir vu ,nina vingt fois au      
moins1 et chaque fois mon               
attendrissement a t le mme4 ,j'tais trop
 enthousiaste de madame ,dugazon pour ne
 pas l'engager souvent  venir souper    
chez moi4 ,nous remarquions que si elle 
venait de jouer ,nina1 elle conservait  
encore les yeux un peu hagards1 en un   
mot qu'elle restait ,nina toute la      
soire4 ,c'tait bien certainement  cette 
facult de se pntrer aussi profondment de
 son rle qu'elle devait l'tonnante      
perfection de son talent4  ,madame      
,dugazon tait royaliste de coeur et     
d'ame4 ,elle en donna la preuve au      
public  une poque fort avance de la     
rvolution1 un soir1 qu'elle jouait la   
soubrette des vnemens imprvus4 ,la reine
 assistait  ce spectacle1 et dans un duo

 que le valet commence en disant3 j'aime
 mon matre tendrement1 madame ,dugazon1 
qui devait rpondre3 ,ah6 comme j'aime ma
 matresse1 se tourna vers la loge de ,sa
 ,majest1 la main sur son coeur1 et     
chanta sa rplique d'une voix mue1 en    
s'inclinant devant la reine4 ,on m'a dit
 qu'un peu plus tard1 le public1 et quel
 public6 voulut tirer vengeance de ce   
noble mouvement en s'obstinant  lui     
faire chanter je ne sais quelle horreur1
 qu'on chantait alors tous les soirs sur
 la scne4 ,madame ,dugazon ne cda point3
 elle quitta le thtre4  ,la longueur    
dmesure de cette lettre vous prouve1    
chre amie1 que j'ai beaucoup aim moi-mme
  jouer la comdie2 car je ne vous ai    
point pargn les dtails4 ,adieu4         
,,lettre ,,ix4  ,chantilly4--,le        
,raincy4--,madame de ,montesson4--,la   
vieille princesse de                    
,conti4--,gennevilliers4--,nos          
spectacles4--,le ,mariage de            
,figaro4--,beaumarchais4--,m4 et madame 
de                                      

,villette4--,moulin-,joli4--,watelet4--,
m4 de ,morfontaine4--,le marquis de     
,montesquiou4--,mon horoscope4   ,il    
m'tait impossible1  mon grand regret1 de
 rester long-temps  la campagne2 mais je
 ne me refusais pas le plaisir d'y      
passer souvent plusieurs jours de suite1
 et j'tais invite dans les plus beaux   
lieux voisins de ,paris4 ,j'ai pu voir1 
par exemple1 les ftes magnifiques de    
,chantilly1 que le prince de ,cond      
7celui que vous avez vu revenir en      
,france avec ,louis ,,xviii7 savait si  
bien ordonner1 et dont il faisait si    
bien les honneurs4 ,vous connaissez le  
superbe chteau de ,chantilly4 ,son      
immense galerie tait garnie alors       
d'armures franaises de diffrens sicles1 
dont quelques-unes par leur lourdeur et 
leur dimension semblaient avoir t faites
 pour des gants2 ce qui1 je trouve1     
ornait  merveille l'habitation d'un     
descendant du grand ,cond4 ,on voyait au
 bout de cette galerie le masque de     
,henri ,,iv1 moul sur lui1 sitt aprs sa 

mort1 et auquel taient encore attachs   
quelques poils des sourcils du bon roi4 
,je ne sais ce qu'est devenu ce masque1 
que l'on a beaucoup reproduit en pltre2 
quant aux armures1 elles ont t pilles   
pendant la rvolution1 et plusieurs sont 
maintenant rassembles dans un muse4  ,ce
 chteau avait je ne sais quoi de        
grandiose1 qui le rendait digne de ses  
matres4 ,la salle  manger tait d'une    
beaut remarquable3 entre des colonnes de
 marbre se trouvaient places de larges  
coupes1 en marbre aussi1 qui recevaient 
des cascades d'eau limpide et sans cesse
 renouvele4 ,cette salle semblait tre en
 plein air1 son effet tait magique4 ,le 
parc dans son immense tendue donnait    
l'ide d'une ferie avec ses lacs1 ses    
rivires bordes de mille fleurs4 ,ce     
hameau charmant1 dont les chaumires     
l'intrieur brillaient de la plus grande 
magnificence1 tout enfin faisait de     
,chantilly un sjour admirable2 aussi les
 trangers s'y rendaient-ils en foule1   
l'poque dont je vous parle1  cette      

heureuse poque o le matre de ce beau    
lieu y vivait1 ador de tous les         
habitans1 qu'il comblait de ses         
bienfaits et qui l'ont si vivement      
regrett4  ,en #aghb j'ai sjourn quelque 
temps au ,raincy4 ,le duc d',orlans1 pre
 de ,philippe-galit1 qui l'habitait     
alors1 m'y fit venir pour y faire son   
portrait et celui de madame de          
,montesson4  l'exception du plaisir que 
je pris  voir de grandes parties de     
chasse1 je m'ennuyai passablement au    
,raincy2 mes sances finies1 je n'avais  
de socit qui me ft agrable que celle de 
madame ,bertholet1 fort aimable femme1  
qui jouait fort bien de la harpe4       
,saint-,georges1 le multre1 si fort et  
si adroit1 tait du nombre des chasseurs4
 ,j'ai compris l comment il est des     
hommes1 et surtout des princes1 qui     
deviennent passionns de la chasse2 cet  
exercice1 quand beaucoup de monde s'y   
trouve runi1 donne vraiment un grand    
spectacle4 ,ce mouvement gnral1 joint   
aux sons des cors1 a bien quelque chose 

de belliqueux4   propos de ce voyage1 je
 ne puis me rappeler aujourd'hui sans   
rire une particularit1 qui dans le temps
 me scandalisa beaucoup4 ,pendant que   
madame de ,montesson me donnait sance1  
la vieille princesse de ,conti vint un  
jour lui faire une visite1 et cette     
princesse en me parlant m'appela        
toujours mademoiselle4 ,il est vrai que 
jadis toutes les grandes dames en       
agissaient ainsi avec leurs infrieures4 
,mais cette morgue de la cour avait     
fini1 avec ,louis ,,xv4 ,j'tais alors   
sur le point d'accoucher de mon premier 
enfant1 ce qui rendait la chose         
tout--fait trange4  ,si mon voyage au   
,raincy me parut peu rjouissant1 il n'en
 tait pas de mme de ceux que je faisais 
,gennevilliers1 qui appartenait alors   
,m4 le comte de ,vaudreuil1 un des      
hommes les plus aimables que l'on pt    
voir4 ,gennevilliers n'tait nullement   
pittoresque2 le comte de ,vaudreuil     
avait achet cette proprit en grande     
partie pour monseigneur le comte        

d',artois1 parce qu'elle renfermait de  
beaux cantons de chasse1 et l'avait     
embellie autant qu'il tait possible4 ,la
 maison tait meuble dans le meilleur    
got1 quoique sans magnificence2 il s'y  
trouvait une salle de comdie1 petite1   
mais charmante1 dans laquelle ma        
belle-soeur1 mon frre1 ,m4 de ,rivire1  
et moi nous avons jou plusieurs         
opras-comiques1 avec madame ,dugazon1   
,garat1 ,cailleau et ,laruette4 ,ces    
deux derniers1 qui taient alors retirs  
du thtre1 jouaient admirablement1 et    
avec un tel naturel1 qu'un jour1 comme  
ils rptaient ensemble la scne des deux  
pres dans ,rose et ,colas1 je crus      
qu'ils causaient entre eux1 et je leur  
dis3 ,allons1 il faut commencer la      
rptition4 ,on m'avait donn le rle de    
,rose2 ,garat jouait assez gauchement   
celui de ,colas2 mais il chantait si    
bien6 il tait surtout dlicieux de       
l'entendre dans la ,colonie1 dont la    
musique est ravissante  mon got4 ,il    
avait pris le rle de ,saint-,albe2 moi  

celui de ,marine2 et ma belle-soeur     
celui de la comtesse1 qu'elle jouait    
comme un ange4 ,elle et ,m4 de ,rivire  
taient vraiment des acteurs4 ,ils       
auraient pu briller mme au thtre4  ,m4  
le comte d',artois et sa socit venaient 
nos spectacles4 ,j'avoue que tout ce    
beau monde me donnait la peur au point  
que la premire fois qu'ils y vinrent1   
sans que j'en fusse prvenue1 je ne      
voulais plus jouer2 la crainte de       
dsobliger les amis qui jouaient avec moi
 me dcida seule  entrer en scne3 aussi  
,m4 le comte d',artois1 avec sa grce    
ordinaire1 vint-il entre les deux pices 
nous encourager par tous les complimens 
imaginables4  ,le dernier spectacle qui 
fut donn dans la salle de ,gennevilliers
 fut une reprsentation du ,mariage de   
,figaro par les acteurs de la ,comdie   
,franaise4 ,je me rappelle que          
mademoiselle ,sainval jouait la         
comtesse1 mademoiselle ,olivier le page2
 et que mademoiselle ,contat tait       
charmante dans le rle de ,suzanne4 ,il  

fallait nanmoins que ,beaumarchais et   
cruellement harcel ,m4 de ,vaudreuil    
pour parvenir  faire jouer sur ce thtre 
une pice aussi inconvenante sous tous   
les rapports4 ,dialogue1 couplets1 tout 
tait dirig contre la cour1 dont une     
grande partie se trouvait l1 sans parler
 de la prsence de notre excellent       
prince4 ,chacun souffrait de ce manque  
de mesure2 mais ,beaumarchais n'en tait 
pas moins ivre de bonheur3 il courait de
 tous cts1 comme un homme hors de       
lui-mme2 et comme on se plaignait de la 
chaleur1 il ne donna pas le temps       
d'ouvrir les fentres1 et cassa tous les 
carreaux avec sa canne1 ce qui fit dire 
aprs la pice1 qu'il avait doublement    
cass les vitres4  ,le comte de          
,vaudreuil dut se repentir doublement   
aussi d'avoir accord sa protection      
l'auteur du ,mariage de ,figaro4 ,peu de
 temps aprs cette reprsentation1        
,beaumarchais lui fait demander un      
rendez-vous qu'il obtient aussitt1 et il
 arrive  ,versailles de si bonne heure1 

que le comte venait  peine de se lever4 
,il parle alors d'un projet de finance  
qu'il vient d'imaginer et qui devait lui
 rapporter des trsors3 puis il finit par
 proposer  ,m4 de ,vaudreuil une somme  
considrable s'il veut se charger de     
faire russir l'affaire4 ,le comte       
l'coute avec le plus grand calme1 et    
quand ,beaumarchais a tout              
dit3--,monsieur de ,beaumarchais1 lui   
rpondit-il1 vous ne pouviez venir dans  
un moment plus favorable2 car j'ai pass 
une bonne nuit1 j'ai bien digr1 jamais  
je ne me suis mieux port qu'aujourd'hui2
 si vous m'aviez fait hier une pareille 
proposition1 je vous aurais fait jeter  
par la fentre4  ,une des belles         
campagnes que j'aie vues tait ,villette4
 ,la marquise de ,villette 7,belle et   
,bonne71 m'ayant engage  venir l'y voir1
 j'y suis alle passer quelques jours1 et
 je retrouve dans mes papiers de fort   
jolis vers que ,m4 de ,villette fit pour
 mon arrive4 ,je les copie ici1 en vous 
priant toutefois de ne pas oublier que  

c'est un pote qui parle3       ,j'avais 
lu dans les vieux auteurs      ,que les 
dieux autrefois visitaient les pasteurs1
      ,et qu'ils venaient charmer leur  
belle solitude3      ,j'aimais  me      
bercer de ces douces erreurs4           
,embellir ces forts devint ma seule     
tude1      ,j'y crai des jardins1 je les
 semai de fleurs2      ,mais des dieux  
vainement j'attendais la prsence4       
sublime ,lebrun6 ,vous1 l'orgueil de la 
,france1      ,dont l'esprit crateur1   
dont l'immortel crayon      ,de plaire  
et d'tonner a la double puissance1      
,et fait natre l'amour par l'admiration1
      ,la ,gloire qui vous accompagne   
,agrandit ce petit chteau2      ,elle   
ranime la campagne2      ,vous nous     
rendez le jour plus beau1      ,et vous 
ralisez mes chteaux en ,espagne4  ,nous 
trouvmes une fois dans ce beau parc un  
homme qui peignait des barrires4 ,ce    
barbouilleur tait si expditif que ,m4 de
 ,villette lui en fit compliment4--,moi6
 rpondit-il1 je me fais fort d'effacer  

en un jour tout ce que ,rubens a peint  
dans sa vie4  ,madame de ,villette      
recevait avec grce1 et faisait          
merveille les honneurs de sa maison4 ,ce
 qui doit complter son loge  vos yeux1  
c'est qu'elle tait extrmement           
bienfaisante2 j'ai vu dans son parc une 
lvation circulaire et naturelle1 o l'on 
m'a dit qu'elle rassemblait les jeunes  
filles du village1 pour les instruire   
comme aurait pu le faire un matre       
d'cole4  ,ah6 que j'aurais aim1 chre    
amie1 me promener avec vous dans les    
bois de ,moulin-,joli6 ,voil un de ces  
lieux qu'on n'oublie pas3 si beau6 si   
vari6 pittoresque1 lysien1 sauvage1     
ravissant enfin4 ,reprsentez-vous une   
grande le1 couverte de bois1 de jardins1
 de vergers1 que la ,seine coupait par  
le milieu4 ,on passait d'un bord        
l'autre sur un pont de bateaux1 garni   
des deux cts par des caisses remplies de
 fleurs1 que l'on renouvelait  chaque   
saison1 et des bancs1 placs de distance 
en distance1 vous permettaient de jouir 

long-temps d'un air parfum1 et de points
 de vues admirables2 de loin1 ce pont   
qui se rptait dans l'eau produisait un  
effet charmant4 ,des arbres de haute    
futaie1 d'un ton trs vigoureux1         
bordaient la rivire  droite2  gauche1 la
 rive tait couverte d'normes peupliers  
et de grands saules pleureurs1 dont les 
branches  douce verdure tombaient en    
berceau2 un de ces saules entre autres1 
formait une norme vote1 sous laquelle on
 se reposait1 on rvait avec dlices#ai4  
,je ne puis vous dire combien je me     
sentais heureuse dans ce beau lieu1     
auquel1  mon gr1 je n'ai rien vu de     
comparable4  ,cet lyse appartenait  un  
homme de ma connaissance1 ,m4 ,watelet1 
grand amateur des arts1 et auteur d'un  
pome sur la peinture4 ,m4 ,watelet tait 
un homme distingu1 d'un caractre doux et
 liant1 qui s'tait fait beaucoup d'amis4
 ,dans son le enchante1 je le trouvais  
en harmonie avec tout ce qui            
l'entourait2 il y recevait avec grce et 
simplicit une socit peu nombreuse1 mais 

parfaitement bien choisie4 ,une amie    
laquelle il tait attach depuis trente   
ans1 tait tablie chez lui3 le temps     
avait sanctifi pour ainsi dire leur     
liaison1 au point qu'on les recevait    
ensemble dans la meilleure compagnie1   
ainsi que le mari de la dame1 qui1 chose
 assez bizarre1 ne la quittait jamais4  
,plus tard1 en #aghh1 ,moulin-,joli fut 
achet par un nomm ,m4 ,gaudran1 riche   
commerant1 qui m'invita avec ma famille 
venir y passer un mois4 ,ce nouveau     
propritaire n'entendait rien au         
pittoresque2 je vis avec peine qu'il    
avait dj gt quelques parties de cet     
lyse2 heureusement les plus grandes     
beauts taient restes intactes4 ,robert1 
le peintre de paysage1 et moi1 nous     
retrouvmes tout l'enchantement que ce   
lieu nous avait dj fait prouver4 ,c'est 
pendant ce voyage que je fis un de mes  
meilleurs portraits1 celui de ,robert1  
la palette  la main4 ,lebrun ,pindare   
composa son ,exegi monumentum1 ce       
morceau si plein d'un orgueil que       

justifie sa beaut4 ,mon frre aussi fit  
de trs jolis vers4 ,ces bois nous       
inspiraient tous4  ,monsieur de         
,calonne1 qui m'a donn tant de choses1  
comme vous savez1 m'avait1 disait-on1   
donn aussi ,moulin-,joli4 ,ah6 si       
j'avais eu ,moulin-,joli1 je ne         
l'aurais1 je crois1 jamais quitt4 ,mon  
bien grand regret1 au contraire1 est de 
ne l'avoir pas achet lorsqu' ma rentre  
en ,france je l'ai trouv en vente2 mais 
un retard qui survint dans l'envoi des  
fonds que j'attendais de ,russie m'en ta
 les moyens4 ,moulin-,joli fut vendu    
alors quatre-vingt mille francs  un     
chaudronnier1 qui1 en faisant couper    
tous les beaux arbres1 a retrouv pour le
 moins1 le prix de son acquisition2 et  
maintenant1 quand mes souvenirs me      
reportent dans ce dlicieux sjour1 il    
s'ensuit la triste pense de sa          
destruction totale4  ,quelque temps     
avant la rvolution1 j'allai             
,morfontaine1 et de l nous fmes une     
course  ,ermenonville1 o je vis le      

tombeau de ,j4-,j4 ,rousseau4 ,la clbrit
 de ce beau parc d',ermenonville en     
gtait la promenade pour moi2 on y trouve
 des inscriptions  chaque pas1 cela     
tyrannise la pense4   ,morfontaine1 j'ai
 toujours prfr cette partie pittoresque 
du parc qui n'est point arrange         
l'anglaise1 et o se trouve maintenant un
 grand lac2 de l'avis de tous les       
artistes1 au reste1 elle tient un       
premier rang dans son genre4  l'poque   
dont je vous parle1 ,m4 de ,morfontaine 
l'avait embellie1 en y creusant des     
canaux1 sur lesquels nous nous          
promenions en bateau4 ,le lac1 qui      
n'avait pas alors une aussi grande      
tendue1 tait entrecoup d'les charmantes3
  prsent1 on n'y voit plus qu'une seule 
petite le1 qui me fait absolument       
l'effet d'un petit pte1 au milieu de    
cette immense masse d'eau4  ,m4 de      
,morfontaine recevait avec tant de      
bienveillance et de simplicit1 que      
chacun chez lui se croyait chez soi4 ,le
 comte de ,vaudreuil1 ,lebrun le pote1  

le chevalier de ,coigny1 si aimable et  
si gai1 ,brongniart1 ,robert1 ,rivire et
 mon frre1 faisaient toutes les nuits   
des charades1 et se rveillaient         
mutuellement pour se les dire2 cette    
folle gaiet prouve assez de quelle      
libert l'on jouissait dans ce beau lieu4
  la vrit1 l'ordre en tait banni aussi  
bien que la gne4 ,heureusement1 nous    
tions entre intimes et en petit nombre2 
car je n'ai jamais vu chteau aussi mal  
tenu4 ,m4 de ,morfontaine1 en toutes    
choses1 poussait le dcousu  un degr     
inimaginable1 et vous jugez que sa      
maison devait se ressentir de cette     
manire d'tre4   cette poque1 ,m4 le     
,pelletier de ,morfontaine tait prvt des
 marchands2 il a fait construire1 je ne 
sais quel pont de ,paris4 ,je me        
souviens qu'il portait constamment dans 
sa poche un petit calpin1 sur lequel il 
crivait sans cesse ce qu'il entendait   
dire de remarquable dans la socit4 ,j'ai
 souvent essay de lire par-dessus son   
paule2 mais1 quoique ses lettres fussent

 trs grosses1 il m'a toujours t         
impossible de dchiffrer un seul mot1    
tant son criture tait informe2 je dfie  
bien ses hritiers de tirer jamais parti 
des souvenirs qu'il doit avoir laisss4  
,quand on quittait ,morfontaine pour    
aller  ,maupertuis1 on ne pouvait       
s'abstenir de comparer la tenue de ces  
deux belles maisons2 car la diffrence   
tait frappante4 ,partout  ,maupertuis   
rgnaient l'ordre et la magnificence4 ,m4
 de ,montesquiou tenait l vritablement  
l'tat d'un grand seigneur4 ,comme il    
tait cuyer de ,monsieur 7depuis ,louis  
,,xviii71 il lui tait facile de mettre  
nos ordres1 chevaux1 calches et voitures
 de toute espce4 ,les repas taient      
splendides1 le chteau assez vaste pour  
contenir habituellement trente ou       
quarante matres1 tous bien logs1        
parfaitement soigns2 et cette nombreuse 
socit se renouvelait sans cesse4  ,la   
mre et la femme de ,m4 de ,montesquiou  
avaient pour moi mille bonts4 ,sa       
belle-fille1 qui depuis a t gouvernante 

du fils de ,napolon1 tait douce1        
naturelle1 trs aimable4 ,quant  lui1 je 
l'avais vu souvent  ,paris1 et il       
m'avait toujours sembl fort spirituel1  
mais sec et frondeur2  ,maupertuis1 il  
tait doux1 affable1 en un mot ce n'tait 
plus le mme homme4 ,quand par hasard    
nous nous trouvions en petit nombre1 il 
nous faisait le soir des lectures1 et   
s'en acquittait  merveille4 ,c'est      
,maupertuis1 tant grosse et souffrante1 
que j'ai fait son portrait1 dont je n'ai
 jamais t satisfaite4  ,je me souviens  
qu'un soir1 en petit comit1 le marquis  
de ,montesquiou tira l'horoscope de     
chacun de nous4 ,il me prdit que je     
vivrais long-temps1 et que je serais une
 aimable vieille1 parce que je n'tais   
pas coquette4 ,maintenant que j'ai vcu  
long-temps1 suis-je une aimable vieille8
 ,j'en doute2 mais au moins je suis une 
vieille aimante1 car je vous aime       
tendrement4  ,adieu4     ,,lettre ,x4   
,le duc de ,nivernais4--,le marchal de  
,noailles4--,son mot  ,louis            

,,xv4--,madame                          
,dubarry4--,louvecienne4--,le duc de    
,brissac4--,sa mort4--,celle de madame  
,dubarry4--,portraits que j'ai faits    
,louveciennes4   ,j'ai t dner plusieurs 
fois  ,saint-,ouen1 chez le duc de      
,nivernais1 qui avait l une fort belle  
habitation1 et qui runissait chez lui la
 plus aimable socit qu'on puisse voir4  
,le duc de ,nivernais1 que l'on a       
toujours cit pour la grce et la finesse 
de son esprit1 avait des manires nobles 
et douces sans aucune affterie4 ,il se  
distinguait surtout par son extrme      
galanterie avec les femmes de tout ge4  
,sous ces rapports1 je pourrais en      
parler comme d'un modle dont je n'aurais
 point trouv de copie si je n'avais pas 
connu le comte de ,vaudreuil1 qui1      
beaucoup plus jeune que ,m4 de          
,nivernais1 joignait  une galanterie    
recherche une politesse d'autant plus   
flatteuse qu'elle partait du coeur4 ,au 
reste1 il est devenu fort difficile     
aujourd'hui de donner une ide de        

l'urbanit1 de la gracieuse aisance1 en  
un mot des manires aimables qui         
faisaient1 il y a quarante ans1 le      
charme de la socit  ,paris4 ,cette      
galanterie dont je vous parle1 par      
exemple1 a totalement disparu4 ,les     
femmes rgnaient alors1 la rvolution les 
a dtrnes4  ,le duc de ,nivernais tait   
petit1 fort maigre4 ,quoique trs g1     
quand je l'ai connu1 il tait encore     
plein de vivacit4 ,il aimait            
passionnment la posie1 et faisait des   
vers charmans4  ,je suis alle souvent   
aussi dner chez le marchal de ,noailles1
 dans son beau chteau situ  l'entre de  
,saint-,germain4 ,il y avait alors un   
fort grand parc1 admirablement soign4   
,le marchal tait trs aimable3 son       
esprit1 sa gaiet animaient tous ses     
convives1 qu'il choisissait parmi les   
clbrits littraires et les gens les plus 
distingus de la ville et de la cour4    
,le marchal de ,noailles avait un esprit
 original et surtout piquant4 ,il tait  
rare qu'il pt rsister au dsir de lancer 

un trait malin2 c'est lui qui rpondit   
,louis ,,xv1 mangeant  la chasse des    
olives qu'il trouvait mauvaises3 ,c'est 
sans doute le fond du baril1 sire4  ,ce 
mot reporte mon souvenir sur une femme  
dont je ne vous ai pas encore parl1     
quoique je l'aie vue de fort prs2 une   
femme qui1 sortie des derniers rangs de 
la socit1 a pass par les palais d'un roi
 pour aller  l'chafaud1 et  qui sa      
triste fin fait pardonner le scandaleux 
clat de sa vie4 ,c'est en #aghf que     
j'allai1 pour la premire fois1          
,louveciennes1 o j'avais promis de      
peindre madame ,dubarry1 et j'tais      
extrmement curieuse de voir cette       
favorite1 dont j'avais si souvent       
entendu parler4 ,madame ,dubarry pouvait
 avoir alors quarante-cinq ans environ4 
,elle tait grande sans l'tre trop2 elle 
avait de l'embonpoint2 la gorge un peu  
forte1 mais fort belle2 son visage tait 
encore charmant1 ses traits rguliers et 
gracieux2 ses cheveux taient cendrs et  
boucls comme ceux d'un enfant2 son teint

 seulement commenait  se gter4  ,elle me
 reut avec beaucoup de grces1 et me     
parut avoir fort bon ton2 mais je lui   
trouvai plus de naturel dans l'esprit   
que dans les manires3 outre que son     
regard tait celui d'une coquette1 car   
ses yeux allongs n'taient jamais        
entirement ouverts1 sa prononciation    
avait quelque chose d'enfantin qui ne   
seyait plus  son ge4  ,elle m'tablit    
dans un corps de logis1 situ derrire la 
machine de ,marly1 dont le bruit        
lamentable m'ennuyait fort4 ,dessous mon
 appartement1 se trouvait une galerie   
fort peu soigne1 dans laquelle taient   
placs1 sans ordre1 des bustes1 des      
vases1 des colonnes1 des marbres les    
plus rares et une quantit d'autres      
objets prcieux2 en sorte qu'on aurait pu
 se croire chez la matresse de plusieurs
 souverains1 qui tous l'avaient enrichie
 de leurs dons4 ,ces restes de          
magnificence contrastaient avec la      
simplicit qu'avait adopte la matresse de
 la maison1 et dans sa toilette1 et dans

 sa faon de vivre4 ,l't comme l'hiver1  
madame ,dubarry ne portait plus que des 
robes-peignoirs de percale ou de        
mousseline blanche1 et tous les jours1  
quelque temps qu'il ft1 elle se         
promenait dans son parc ou dehors1 sans 
qu'il en rsultt aucun inconvnient pour  
elle1 tant le sjour de la campagne avait
 rendu sa sant robuste4 ,elle n'avait   
conserv aucune relation avec la         
nombreuse cour qui pendant longtemps    
l'avait entoure4 ,l'ambassadrice de     
,portugal1 la belle madame de ,sousa1 et
 la marquise de ,brunoy taient1 je      
crois1 les deux seules femmes qu'elle vt
 alors1 et durant mes sjours chez elle1 
que j'ai faits  trois poques diffrentes1
 j'ai pu m'assurer que les visites ne   
troublaient point sa solitude#bj4 ,je ne
 sais pourquoi cependant les            
ambassadeurs de ,tipoo-,sab se crurent  
obligs d'aller visiter l'ancienne       
matresse de ,louis ,,xv4 ,non-seulement 
ils vinrent  ,louveciennes1 mais ils    
apportrent des prsens  madame ,dubarry2 

entre autres1 des pices de mousseline1  
trs richement brodes en or4 ,elle m'en  
donna une superbe1  fleurs larges et    
dtaches1 dont les couleurs et l'or sont 
parfaitement nuancs4  ,les soirs1 nous  
tions le plus souvent seules1 au coin du
 feu1 madame ,dubarry et moi4 ,elle me  
parlait quelquefois de ,louis ,,xv et de
 sa cour1 toujours avec le plus grand   
respect pour l'un et les plus grands    
mnagemens pour l'autre4 ,mais elle      
vitait tous dtails2 il tait mme vident  
qu'elle prfrait s'abstenir de ce sujet  
d'entretien1 en sorte qu'habituellement 
sa conversation tait assez nulle4 ,au   
reste1 elle se montrait aussi bonne     
femme par ses paroles que par ses       
actions1 et elle faisait beaucoup de    
bien  ,louveciennes1 o tous les pauvres 
taient secourus par elle4 ,nous allions 
souvent ensemble visiter quelque        
malheureux1 et je me rappelle encore la 
sainte colre o je la vis1 un jour1 chez 
une pauvre accouche qui manquait de     
tout4--,comment6 disait madame ,dubarry1

 vous n'avez eu ni linge1 ni vin1 ni    
bouillon8--,hlas6 rien1 madame4 ,aussitt
 nous rentrons au chteau2 madame        
,dubarry fait venir sa femme de charge  
et d'autres domestiques qui n'avaient   
point excut ses ordres4 ,je ne puis vous
 dire dans quelle fureur elle se mit    
contre eux1 tout en faisant faire devant
 elle un paquet de linge qu'elle leur   
fit porter  l'instant mme1 avec du      
bouillon et du vin de ,bordeaux4  ,tous 
les jours1 aprs dner1 nous allions      
prendre le caf dans ce pavillon1 si     
renomm pour le got et la richesse de ses
 ornemens4 ,la premire fois que madame  
,dubarry me le fit voir1 elle me dit3   
,c'est dans cette salle que ,louis ,,xv 
me faisait l'honneur de venir dner4 ,il 
y avait au-dessus une tribune pour les  
musiciens qui chantaient pendant le     
repas4 ,le salon tait ravissant3 outre  
qu'on y jouit de la plus belle vue du   
monde1 les chemines1 les portes1 tout   
tait du travail le plus prcieux2 les    
serrures mme pouvaient tre admires comme

 des chefs-d'oeuvre d'orfvrerie1 et les 
meubles taient d'une richesse1 d'une    
lgance au-dessus de toute description4  
,ce n'tait plus ,louis ,,xv alors qui   
s'tendait sur ces magnifiques canaps1   
c'tait le duc de ,brissac1 et nous l'y  
laissions souvent1 parce qu'il aimait   
faire sa sieste4 ,le duc de ,brissac    
vivait comme tabli  ,louveciennes2 mais 
rien1 dans ses manires et dans celles de
 madame ,dubarry1 ne pouvait laisser    
souponner qu'il ft plus que l'ami de la 
matresse du chteau4 ,toutefois il tait  
ais de voir qu'un tendre attachement    
unissait ces deux personnes1 et peut-tre
 cet attachement leur a-t-il cot la vie4
 ,lorsqu'avant l'poque de la terreur1   
madame ,dubarry passa en ,angleterre    
pour retrouver ses diamans vols1 qu'en  
effet elle y retrouva1 les ,anglais     
l'avaient trs bien reue4 ,ils firent    
tout pour l'empcher de retourner en     
,france1 au point qu'au moment de son   
dpart1 des amis dtelrent ses chevaux de 
poste4 ,le seul dsir de rejoindre le duc

 de ,brissac1 qu'elle avait laiss cach  
dans son chteau de ,louveciennes1 la fit
 rsister aux instances de ceux qui      
voulaient la retenir  ,londres1 o la    
vente de ses diamans pouvait la faire   
vivre dans l'aisance4 ,elle partit pour 
son malheur1 et vint retrouver le duc de
 ,brissac  ,louveciennes4 ,fort peu de  
temps aprs1 le duc fut arrt sous ses    
yeux et conduit en prison  ,orlans4     
,c'est l qu'on vint le chercher1 lui et 
trois autres1 pour les transporter1     
disait-on1  ,versailles4 ,tous les      
quatre furent mis dans un tombereau1 et 
peine  moiti chemin1 tous les quatre    
furent indignement massacrs6  ,on porta 
la tte sanglante du duc de ,brissac     
madame ,dubarry1 et vous imaginez ce que
 l'infortune dut souffrir  cette        
horrible vue6 elle ne tarda pas elle-mme
  subir le sort rserv alors  tous ceux  
qui possdaient quelque fortune1 comme   
ceux qui portaient un grand nom2 elle   
fut trahie et dnonce par un petit ngre1 
nomm ,zamore1 dont il est question dans 

tous les mmoires du temps1 pour avoir t 
combl de ses bienfaits et des bienfaits 
de ,louis ,,xv4 ,arrte1 mise en prison1 
madame ,dubarry fut juge et condamne    
mort par le tribunal rvolutionnaire  la 
fin de #agic4 ,elle est la seule femme1 
parmi tant de femmes que ces jours      
affreux ont vues prir1 qui ne put       
soutenir l'aspect de l'chafaud2 elle    
cria1 elle implora sa grce de la foule  
atroce qui l'environnait1 et cette foule
 s'mut au point que le bourreau se hta  
de terminer le supplice4 ,ceci m'a      
toujours persuad que1 si les victimes de
 ce temps d'excrable mmoire n'avaient   
pas eu le noble orgueil de mourir avec  
courage1 la terreur aurait cess beaucoup
 plus tt4 ,les hommes dont              
l'intelligence n'est point dveloppe ont 
trop peu d'imagination pour qu'une      
souffrance intrieure les touche1 et l'on
 excite bien plus aisment la piti du    
peuple que son admiration4  ,j'ai fait  
trois portraits de madame ,dubarry4     
,dans le premier je l'ai peinte en      

buste1 petit trois-quarts1 en peignoir1 
avec un chapeau de paille2 dans le      
second1 elle est vtue en satin blanc2   
d'une main elle tient une couronne1 et  
l'un de ses bras est appuy sur un       
pidestal4 ,j'ai fait ce tableau avec le 
plus grand soin2 il tait1 ainsi que le  
premier1 destin au duc de ,brissac1 et  
je l'ai revu dernirement4 ,le vieux     
gnral  qui il appartient a sans doute   
fait barbouiller la tte1 car ce n'est   
point celle que j'ai faite2 celle-ci a  
du rouge jusqu'aux yeux1 et madame      
,dubarry n'en mettait jamais4 ,je renie 
donc cette tte qui n'est point de moi2  
tout le reste du tableau est intact et  
bien conserv4 ,il vient d'tre vendu  la 
mort de ce gnral4  ,le troisime portrait
 que j'ai fait de madame ,dubarry1 est  
chez moi4 ,je l'ai commenc vers le      
milieu de septembre #aghi4 ,de          
,louveciennes1 nous entendions des      
canonnades  l'infini1 et je me rappelle 
que la pauvre femme me disait3 ,si      
,louis ,,xv vivait1 srement tout cela   

n'aurait pas t ainsi4 ,j'avais peint la 
tte et trac la taille et les bras1      
lorsque je fus oblige de faire une      
course  ,paris2 j'esprais pouvoir       
retourner  ,louveciennes pour finir mon 
ouvrage2 mais on venait d'assassiner    
,berthier et ,foulon4 ,mon effroi tait  
port au comble1 et je ne songeais plus  
qu' quitter la ,france2 je laissai donc 
ce tableau  moiti termin4 ,je ne sais   
pas par quel hasard ,m4 le comte ,louis 
de ,narbonne s'en trouva possesseur     
pendant mon absence2  mon retour en     
,france1 il me l'a rendu1 et je viens de
 le terminer4  ,le triste contenu de    
cette lettre1 m'avertit que je suis     
arrive  l'poque de mon existence dont je
 voudrais pouvoir perdre la mmoire1 dont
 je repousserais les souvenirs1 ainsi   
que je le fais bien souvent1 si je ne   
vous avais promis le rcit sincre et     
complet de ma vie4 ,il ne s'agira plus  
maintenant de joies1 de soupers grecs1  
de comdies1 mais de jours d'angoisses et
 d'effroi2 et je remets  vous en parler 

dans mes premires lettres4 ,adieu1 chre4
     ,,lettre ,,xi4  ,romainville4--,le 
marchal de ,sgur4--,la                  
,malmaison4--,madame le                 
,couteux-du-,moley4--,l'abb             
,sieyes4--,madame ,auguier4--,mot de la 
reine4--,madame ,campan4--,sa           
lettre4--,madame ,rousseau4--,le premier
 dauphin4   ,je ne puis songer aux      
dernires campagnes que j'ai visites1    
sans qu'il se mle au souvenir de        
quelques doux momens plus d'un souvenir 
pnible3 en #aghh1 par exemple1 je partis
 avec ,robert1 pour aller passer        
quelques jours  ,romainville1 chez le   
marchal de ,sgur2 en route1 nous        
remarqumes que les paysans ne nous      
taient plus leurs chapeaux2 ils nous    
regardaient au contraire avec insolence1
 et quelques-uns mme nous menaaient avec
 leurs btons4 ,arrivs  ,romainville1    
nous fmes tmoins du plus terrible orage 
que l'on puisse voir4 ,le ciel avait    
pris un ton jauntre1 teint de gris fonc1
 et quand ces nuages effrayans          

s'entr'ouvrirent1 il en sortit des      
milliers d'clairs1 accompagns d'un      
tonnerre affreux1 et de grlons si normes
 qu'ils ravagrent un espace de quarante 
lieues des environs de ,paris4 ,tant que
 dura l'orage1 je me rappelle que madame
 de ,sgur et moi1 ples et tremblantes1  
nous nous regardions en frissonnant2 il 
nous semblait voir dans ce jour sinistre
 le prsage des malheurs1 que1 sans tre  
astrologue1 on pouvait prdire alors4    
,le soir et le lendemain1 nous allmes   
tous avec le marchal contempler les     
tristes effets de l'orage4 ,le bl1 les  
vignes1 les arbres fruitiers1 tout tait 
dtruit4 ,les paysans pleuraient et      
s'arrachaient les cheveux4 ,chacun      
s'empressa de venir au secours de ces   
infortuns2 les gros propritaires        
donnrent beaucoup d'argent2 un homme    
fort riche distribua aussitt pour son   
compte quarante mille francs aux        
malheureux qui l'entouraient4  la honte 
de l'humanit1 ce mme homme1 l'anne      
suivante1 fut massacr un des premiers   

par les cannibales rvolutionnaires4     
,dans cet t de #aghh1 j'allai passer    
quinze jours  la ,malmaison1 qui        
appartenait alors  madame la comtesse du
 ,moley4 ,madame du ,moley tait une     
jolie femme trs  la mode4 ,son esprit   
n'lectrisait pas2 mais elle comprenait  
celui des autres avec intelligence4 ,le 
comte ,olivars tait alors tabli chez    
elle1 et elle avait eu pour lui la      
galanterie de faire placer  l'entre d'un
 chemin situ dans le haut du parc1 une  
inscription portant3 ,sierra ,morena4   
,olivars n'tait point ce qu'on appelle  
aimable4 ,ce que j'ai remarqu en lui de 
plus saillant tait sa malpropret2 ses   
poches1 pleines de tabac d',espagne1 lui
 servaient de tabatire4  ,le duc de     
,crillon et le cher abb ,delille        
venaient fort souvent  la ,malmaison o  
je me trouvais heureuse de les          
rencontrer4 ,madame du ,moley aimait    
beaucoup  se promener toute seule1 et   
j'tais parfaitement de son got2 en sorte
 qu'il tait convenu que l'on tiendrait  

une branche de verdure  la main1 si l'on
 ne dsirait pas se chercher ou          
s'aborder4 ,je ne marchais jamais sans  
ma branche2 mais si j'apercevais l'abb  
,delille1 je la jetais bien vite4  ,en  
juin #aghi1 j'allai dner  la ,malmaison2
 j'y trouvai l'abb ,sieyes et plusieurs 
autres amateurs de la rvolution4 ,m4 du 
,moley hurlait contre les nobles2 chacun
 criait1 prorait sur toutes choses      
propres  oprer un bouleversement gnral2 
on et dit un vrai club1 et ces          
conversations m'effrayaient             
horriblement4 ,aprs dner1 l'abb ,sieyes 
dit  je ne sais plus quelle personne3   
,en vrit1 je crois que nous irons trop  
loin4--,ils iront si loin qu'ils se     
perdront en chemin1 dis-je  madame du   
,moley1 qui avait entendu l'abb comme   
moi1 et qui s'attristait aussi de tant  
de prsages funestes4  ,dans le mme temps
  peu prs1 j'allai passer quelques jours
  ,marly1 chez madame ,auguier1 soeur de
 madame ,campan1 et attache elle-mme au 
service de la reine4 ,elle avait prs de 

la machine un chteau et un fort beau    
parc4 ,un jour qu'elle et moi tions  une
 fentre qui avait vue sur la cour1      
laquelle cour donnait sur le grand      
chemin1 nous vmes entrer un homme ivre1 
qui tomba par terre4 ,madame ,auguier1  
avec sa bont ordinaire1 appela le valet 
de chambre de son mari1 lui dit de      
secourir ce malheureux1 de le conduire  
la cuisine et d'en avoir bien soin4 ,peu
 de momens aprs1 le valet de chambre    
revint4--,en vrit1 dit-il1 madame est   
trop bonne2 c'est un misrable que cet   
homme6 voici les papiers qui viennent de
 tomber de sa poche4 ,et il nous remit  
plusieurs cahiers1 dont l'un commenait  
ainsi3  bas la famille royale6  bas les 
nobles6  bas les prtres6 puis suivaient 
les litanies rvolutionnaires et mille   
prdictions atroces1 crites en termes qui
 faisaient dresser les cheveux4 ,madame 
,auguier fit venir la marchausse1  qui  
tait alors confie la garde des villages4
 ,quatre de ces militaires arrivent2 on 
leur enjoint d'emmener cet homme et de  

prendre des informations sur son compte2
 ils l'emmnent2 mais le valet de chambre
 les ayant suivis de loin sans qu'ils   
s'en aperussent1 les vit1 ds qu'ils     
eurent tourn le chemin1 prendre leur    
prisonnier bras dessus bras dessous1 et 
sauter1 chanter avec lui1 de l'air du   
meilleur accord4 ,je ne puis vous dire  
quel point ceci nous effraya4           
,qu'allions-nous devenir1 mon ,dieu6 si 
la force publique faisait cause commune 
avec les coupables8  ,j'avais conseill  
madame ,auguier de montrer ces cahiers  
la reine1 et quelques jours aprs1 se    
trouvant de service1 elle les fit lire  
,s4 ,m41 qui les lui rendit en disant3  
,ce sont des choses impossibles2 je ne  
croirai jamais qu'ils mditent de        
pareilles atrocits4 ,hlas6 les vnemens  
n'ont que trop tt dissip ce noble doute1
 et sans parler de l'auguste victime qui
 ne voulait point croire  tant          
d'horreurs1 la pauvre madame ,auguier   
elle-mme tait destine  payer son        
dvouement de sa vie4  ,ce dvouement ne  

s'est jamais dmenti2 dans les cruels    
momens de la rvolution1 sachant que la  
reine tait sans argent1 elle s'empressa 
de lui prter vingt-cinq louis4 ,les     
rvolutionnaires le surent1 et vinrent   
aussitt au chteau des ,tuileries pour la
 conduire en prison1 ou pour mieux dire 
la guillotine4 ,en les voyant arriver1  
l'air furieux1 la menace  la bouche1    
madame ,auguier prfra une mort prompte  
l'angoisse de tomber entre leurs mains4 
,elle se jeta par la fentre et se tua4  
,j'ai peu connu de femmes aussi belles  
et aussi aimables que madame ,auguier4  
,elle tait grande et bien faite2 son    
visage tait d'une fracheur remarquable1 
son teint blanc et rose1 et ses jolis   
yeux exprimaient sa douceur et sa bont4 
,elle a laiss deux filles1 que j'ai     
connues ds leur enfance  ,marly4 ,l'une 
a pous le marchal ,ney2 la seconde a t  
marie  ,m4 ,debroc4 ,cette dernire a pri
 bien jeune encore1 et bien             
malheureusement4 ,comme elle voyageait  
avec madame ,louis ,bonaparte1 son      

intime amie1 elle voulut1 dans une      
incursion  ,ancenis1 traverser sur une  
planche un profond prcipice2 la planche 
manqua sous ses pieds1 et l'infortune   
tomba morte dans l'abme6  ,madame       
,auguier avait deux soeurs3 l'une tait  
madame ,campan si connue1 et comme la   
premire femme de chambre de la reine1 et
 comme l'habile directrice de cette     
maison d'ducation1  ,saint-,germain1    
dans laquelle toutes les notabilits de  
l'empire faisaient lever leurs filles4  
,j'avais connu madame ,campan           
,versailles1  l'poque o elle jouissait  
de toute la faveur et de toute la       
confiance de la reine4 ,je ne doutais   
nullement qu'elle n'et conserv  son     
auguste matresse le dvouement et la     
reconnaissance dus  tant de bonts1      
lorsque1 pendant mon sjour  ,ptersbourg1
 vous pouvez vous rappeler qu'un soir je
 l'entendis accuser d'avoir abandonn et 
trahi la reine4 ,ne pouvant voir dans ce
 propos que la plus infme calomnie1 je  
pris avec chaleur la dfense de ma       

compatriote1 et je m'criai plusieurs    
fois3 ,c'est impossible6 ,deux ans plus 
tard1 revenue en ,france1 je reus1 peu  
de jours aprs mon arrive1 la lettre     
suivante1 que m'crivit madame ,campan1  
et que je copie ici1 afin de vous faire 
connatre une justification qui me semble
 porter tous les caractres de la        
franchise4       ,saint-,germain1 ce #bg
 janvier1 vieux style4       ,vous avez 
dit bien loin de moi1 aimable dame3     
,c'est impossible6      ,le vritable    
esprit1 la bont1 la sensibilit ont dirig
 votre      opinion2 et ces qualits     
rares1 si rares de nos jours1 se sont1  
pour mon bonheur1 trouves chez vous     
runies  des talens encore      plus     
rares4 ,vous entendez mon impossible    
autant que je suis      pntre de ce     
qu'il a t prononc par vous4 ,en effet1  
comment      croire que jamais j'aie pu 
sparer un moment mes sentimens1 mes     
opinions1 mon dvouement1 de tout ce que 
je devais  l'tre trop      infortun qui1
 tous les jours1 faisait mon bonheur et 

celui des      miens1 et dont la        
conservation dans des droits qui taient 
attaqus      par une faction perfide et 
sanguinaire assurait le bonheur de tous 
et le mien particulirement8 ,j'ai eu1 au
 contraire1 l'avantage de      lui      
donner des preuves non quivoques d'une  
reconnaissance telle      qu'elle avait 
droit d'attendre4 ,ma pauvre soeur      
,auguier et moi1      quoique je ne     
fusse pas de service1 avons affront la  
mort1 pour ne      la point quitter1    
dans la nuit  jamais mmorable et        
horrible du #aj      aot4 ,sorties de ce
 massacre1 caches et mourantes d'effroi 
dans      des maisons de ,paris1 nous   
avons ranim nos forces pour parvenir    
jusqu'aux ,feuillans1 et la servir      
encore dans sa premire dtention         
l',assemble4 ,ption seul nous a spares  
d'elle1 lorsque nous      voulmes la    
suivre au ,temple4--,avec des faits     
aussi vrais et si      naturels1 que je 
suis loin d'en tirer vanit1 comment1    
direz-vous1      peut-on avoir t aussi  

trangement calomnie8 ,ne fallait-il pas 
me      faire payer chrement une faveur 
marque et soutenue pendant tant         
d'annes4 ,pardonne-t-on la faveur dans  
une cour1 mme quand elle      tombe sur 
une personne de la classe de la         
domesticit8 ,on voulait      me perdre  
dans l'esprit de la reine1 voil tout4   
,on n'y russit      pas1 et l'on saura  
quelque jour jusqu' quel degr elle m'a  
conserv sa bienveillance et sa confiance
 dans les choses les plus               
importantes4 ,je dois cependant ajouter1
 pour ne rien dguiser de ce      qui a  
pu porter  mconnatre mes vritables      
sentimens1 que jamais      je n'avais pu
 amener mon esprit  concevoir le plan de
      l'migration2 que je le regardais  
comme funeste aux migrans1 mais         
bien plus encore1 dans mes ides  cette  
poque1 au salut de ,louis      ,,xvi4   
,habitant les ,tuileries1 j'tais sans   
cesse frappe de cette      rflexion1    
qu'il n'y avait qu'un quart de lieue de 
ce palais aux      faubourgs insurgs1 et

 cent lieues de ,coblentz ou des armes  
protectrices4 ,le sentiment et l'esprit 
des femmes sont bavards2 je      disais 
trop et trop souvent mon opinion sur    
cette mesure qui1 dans      ce temps1   
tait l'espoir de tous4 ,un sentiment    
bien diffrent de      l'amour insens et 
criminel d'une rvolution affreuse       
dictait mes      craintes4 ,le temps ne 
les a que trop justifies2 et les        
innombrables victimes de ce projet ne   
devraient plus me les imputer           
crime4       ,mais enfin1 j'existe      
prsent sous une forme nouvelle2 j'y suis
      livre en entier1 et avec la paix  
d'un coeur qui n'a pas le plus      lger
 reproche  se faire4 ,depuis long-temps 
je dsire vous faire      voir l'ensemble
 de mon plan d'ducation1 vous recevoir1 
vous fter      en amie sincre et        
prcieuse4 ,prenez un jour avec          
l'intressante et      infortune         
,rousseau1 et ce sera pour moi un jour  
de fte4 ,croyez       ma tendresse1  mon
 estime1  ma reconnaissance1 enfin  tous

 les      sentimens que je vous ai vous4
       ,,genet ,,campan4  ,madame       
,auguier1 outre madame ,campan1 avait   
une autre soeur1 nomme madame ,rousseau1
 fort aimable femme1 que la reine avait 
attache au service du premier dauphin1  
et qui m'a souvent donn l'hospitalit1   
lorsque j'avais des sances  la cour#ba4 
,elle tait devenue si chre au jeune     
prince qu'elle soignait1 que l'aimable  
enfant lui disait1 deux jours avant de  
mourir3 ,je t'aime tant1 ,rousseau1 que 
je t'aimerai encore aprs ma mort4  ,le  
mari de madame ,rousseau tait matre     
d'armes des enfans de ,france4 ,aussi1  
comme attach  double titre  la famille  
royale1 ne put-il chapper  la mort3 il  
fut pris et guillotin4 ,on m'a dit que1 
son jugement rendu1 un juge avait eu    
l'atrocit de lui crier3 ,pare celle-ci1 
,rousseau6  ,en vous entretenant de ces 
horreurs1 j'anticipe sur le temps dont  
il me reste  vous parler jusqu'au jour o
 j'ai quitt la ,france4 ,je reprendrai  
dans une premire lettre le rcit des     

tristes vnemens qui m'ont oblige  fuir  
mon pays pour aller chercher dans des   
pays trangers1 non-seulement ma sret1   
mais cette bienveillance dont vous-mme  
m'avez comble1 durant mon sjour en      
,russie1 et dont je garde une si douce  
mmoire4       ,adieu1 chre amie4        
,,lettre ,,xii4  #aghi4--,terreur dont  
je suis frappe4--,je me rfugie chez     
,brongniart4--,,mm4 de                  
,sombreuil4--,pamla4--,le #e            
octobre4--,on va chercher la famille    
royale  ,versailles4--,je quitte        
,paris4--,mes compagnons dans la        
diligence4--,je passe les monts4        
,l'affreuse anne de #aghi tait commence1
 et la terreur s'emparait dj de tous les
 esprits sages4 ,je me rappelle         
parfaitement qu'un soir o j'avais runi  
du monde chez moi pour un concert1 la   
plus grande partie des personnes qui    
m'arrivaient1 entraient avec l'air      
constern2 elles avaient t le matin  la  
promenade de ,longchamp2 la populace1   
rassemble  la barrire de l'toile1 avait 

injuri de la faon la plus effrayante les
 gens qui passaient en voiture2 des     
misrables montaient sur les marche-pieds
 en criant3 ,l'anne prochaine1 vous     
serez derrire vos carrosses1 c'est nous 
qui serons dedans6 et mille autres      
propos plus infmes encore4 ,ces rcits1  
comme vous pouvez croire1 attristrent   
beaucoup ma soire2 je me souviens       
d'avoir remarqu que la personne la moins
 effraye tait madame de ,villette1 la   
belle et bonne de ,voltaire4 ,quant     
moi1 j'avais peu besoin d'apprendre de  
nouveaux dtails pour entrevoir les      
horreurs qui se prparaient4 ,je savais1 
n'en pouvoir douter1 que ma maison1 rue 
du ,gros-,chenet1 o je venais de        
m'tablir depuis trois mois seulement1   
tait marque par les malfaiteurs4 ,on    
jetait du soufre dans mes caves par les 
soupiraux4 ,si j'tais  ma fentre1 de    
grossiers sans-culottes me menaaient du 
poing2 mille bruits sinistres           
m'arrivaient de tous les cts2 enfin1 je 
ne vivais plus que dans un tat d'anxit  

et de chagrin profond4  ,ma sant        
s'altrait sensiblement1 et deux de mes  
bons amis1 ,brongniart1 l'architecte1 et
 sa femme1 tant venus me voir1 me       
trouvrent si maigre et si change1 qu'ils
 me conjurrent de venir passer quelques 
jours chez eux1 ce que j'acceptai avec  
reconnaissance4 ,brongniart avait son   
logement aux ,invalides2 je fus conduite
 chez lui par un mdecin attach au       
,palais-,royal1 et dont les gens        
portaient la livre d',orlans1 la seule  
qui ft alors respecte4 ,on me donna le  
meilleur lit4 ,comme je ne pouvais pas  
manger1 on me nourrissait avec          
d'excellent vin de ,bordeaux et du      
bouillon1 et madame ,brongniart ne me   
quittait pas4 ,tant de soins auraient d 
me calmer1 outre que mes amis voyaient  
beaucoup moins en noir que moi2 mais il 
tait impossible de me rassurer contre   
les maux que je prvoyais4-- quoi bon    
vivre8  quoi bon se soigner8 disais-je  
souvent  mes bons amis2 car l'effroi que
 m'inspirait l'avenir me faisait prendre

 la vie en dgot2 et pourtant il faut le 
dire1 si loin que pt aller mon          
imagination1 je ne devinais qu'une      
partie des crimes qui se sont commis    
plus tard4  ,je me rappelle avoir soup  
chez ,brongniart avec l'excellent ,m4 de
 ,sombreuil1 alors gouverneur des       
,invalides4 ,il nous dit savoir qu'on   
devait venir s'emparer des armes qu'il  
tenait en dpt4--,mais1 ajouta-t-il1 je  
les ai si bien caches que je dfie bien  
qu'ils les trouvent4 ,ce brave homme ne 
songeait pas qu'on ne pouvait alors     
compter que sur soi-mme4 ,comme les     
armes ne tardrent pas  tre enleves1 il  
faut croire qu'il fut trahi par les gens
 de l'htel qu'il avait employs4  ,m4 de 
,sombreuil1 aussi recommandable par ses 
vertus prives que par ses talens        
militaires1 s'est trouv au nombre des   
prisonniers que l'on devait immoler dans
 les prisons le #b septembre4 ,les      
assassins accordrent sa vie aux larmes1 
aux supplications de son hroque fille2  
mais1 atroces jusque dans le pardon1 ils

 forcrent mademoiselle de ,sombreuil    
boire un verre du sang qui coulait      
flots devant la prison6 et pendant fort 
long-temps1 la vue de tout ce qui       
portait la couleur rouge causait        
d'horribles vomissemens  cette jeune    
infortune4 ,plus tard 7en #agid71 ,m4 de
 ,sombreuil fut envoy  l'chafaud par le 
tribunal rvolutionnaire4 ,ces deux      
vnemens ont inspir au pote ,legouv le   
plus beau de ses vers3       ,des       
bourreaux l'ont absous1 des juges l'ont 
frapp4  ,m4 de ,sombreuil avait laiss un
 fils1 trs distingu par son caractre et 
par sa bravoure4 ,il commandait un des  
rgimens venus d',angleterre  ,quiberon  
vers la fin de #agie4 ,la ,convention   
nationale ayant viol la capitulation    
souscrite par le gnral ,hoche1 ,m4 de   
,sombreuil reut la mort comme un brave2 
il ne voulut pas qu'on lui bandt les    
yeux1 et commanda lui-mme le feu4       
,tallien1 au moment de l'excution1 lui  
dit3--,monsieur1 vous tes d'une famille 
bien malheureuse4--,j'tais venu la      

venger1 rpondit ,m4 de ,sombreuil1 mais 
je ne puis que l'imiter4  ,madame       
,brongniart me menait promener derrire  
les ,invalides2 il y avait tout prs de l
 quelques maisons de paysans4 ,comme    
nous tions assises contre une de ces    
masures1 nous entendmes causer entre eux
 deux hommes qui ne pouvaient nous      
voir4--,veux-tu gagner dix francs1      
disait l'un1 viens avec nous faire le   
train4 ,il ne s'agit que de crier3  bas 
celui-ci6  bas celui-l6 et surtout de   
crier bien fort contre ,cayonne4--,dix  
francs sont bons  gagner1 rpondait      
l'autre2 mais n'aurons nous pas des     
taloches8--,allons donc6 reprit le      
premier1 c'est nous qui les donnons les 
taloches4 ,vous jugez de l'effet que    
faisaient sur moi de pareils dialogues6 
,le lendemain du jour dont je vous      
parle1 nous passions devant la grille   
des ,invalides o se trouvait une foule  
immense1 compose de ce vilain monde qui 
se promenait habituellement sous les    
galeries du ,palais-,royal2 tous gens   

sans aveu et sans habits1 qui n'taient  
ni ouvriers1 ni paysans1 auxquels on ne 
pouvait supposer un tat1 sinon celui de 
bandit1 tant leurs figures taient       
effrayantes4 ,madame ,brongniart1 plus  
courageuse que moi1 s'efforait de me    
rassurer2 mais j'avais une telle peur1  
que je reprenais le chemin de la maison1
 quand nous vmes arriver de loin une    
jeune personne  cheval1 qui portait un  
habit d'amazone et un chapeau ombrag de 
plumes noires4  l'instant1 l'horrible   
bande forme la haie de deux cts pour    
laisser passer au milieu d'elle la jeune
 personne1 que suivaient deux piqueurs  
la livre d',orlans4 ,je reconnus aussitt
 cette belle ,pamla#bb que madame de    
,genlis avait amene chez moi4 ,elle tait
 alors dans toute sa fracheur et        
vraiment ravissante2 aussi              
entendions-nous toute la horde crier3   
,voil1 voil celle qu'il nous faudrait   
pour reine6 ,pamla allait et revenait   
sans cesse au milieu de cette dgotante  
populace1 ce qui me donna bien          

tristement  penser4  ,peu aprs je       
retournai chez moi1 mais je ne pouvais y
 vivre4 ,la socit me semblait tre en    
dissolution complte1 et les honntes gens
 sans aucun appui2 car la garde         
nationale tait si singulirement compose 
qu'elle offrait un mlange aussi bizarre 
qu'il tait effrayant4 ,aussi la peur    
agissait-elle sur tout le monde2 les    
femmes grosses que je voyais passer me  
faisaient peine2 la plupart avaient la  
jaunisse de frayeur4 ,j'ai remarqu au   
reste1 que la gnration ne pendant la    
rvolution1 est en gnral beaucoup moins  
robuste que la prcdente3 que d'enfans en
 effet1  cette triste poque1 ont d natre
 faibles et souffrans4  ,m4 de ,rivire1 
charg d'affaires de la ,saxe1 dont la   
fille avait pous mon frre1 vint m'offrir
 de me donner l'hospitalit1 et je passai
 chez lui deux semaines au moins4 ,c'est
 l que je vis porter le buste du duc    
d',orlans et celui de ,m4 ,necker qu'une
 nombreuse populace suivait1 en         
proclamant  grands cris que l'un serait 

leur roi et l'autre leur protecteur6 ,le
 soir ces honntes gens revinrent1 ils   
mirent le feu  la barrire qui se        
trouvait au bout de notre rue 7la rue   
,chausse-d',antin71 puis ils dpavrent1  
ils tablirent des barricades1 en criant3
 ,voil les ennemis qui arrivent4 ,les   
ennemis n'arrivaient point2 hlas6 ils   
taient dans ,paris4  ,quoique je fusse  
traite chez ,m4 de ,rivire comme un de  
ses enfans1 et que je pusse me croire en
 sret chez lui puisqu'il tait ministre  
tranger1 mon parti tait pris de quitter 
la ,france4 ,depuis plusieurs annes1    
j'avais le dsir d'aller  ,rome4 ,le     
grand nombre de portraits que je m'tais 
engage  faire m'avait seul empch        
jusqu'alors d'excuter mon projet2 mais1 
si l'instant de partir devait jamais    
arriver pour moi1 certes1 il tait venu1 
je ne pouvais plus peindre3 mon         
imagination attriste1 fltrie par tant   
d'horreurs1 cessait de s'exercer sur mon
 art2 d'ailleurs1 des libelles affreux  
pleuvaient sur mes amis1 sur mes        

connaissances1 sur moi-mme1 hlas6 et    
quoique1 grce au ciel1 je n'eusse jamais
 fait de mal  personne1 je pensais un   
peu comme celui qui disait3 ,on m'accuse
 d'avoir pris les tours de ,notre-,dame2
 elles sont encore en place2 mais je    
m'en vais1 car il est clair que l'on    
m'en veut4  ,je laissais plusieurs      
portraits commencs1 entre autres celui  
de mademoiselle ,contat2 je refusai     
aussi dans ce moment de peindre         
mademoiselle de ,la ,borde 7depuis      
duchesse de ,noailles71 que son pre     
m'amena3 elle avait  peine seize ans et 
elle tait charmante2 mais il ne         
s'agissait plus de succs1 de fortune2 il
 s'agissait seulement de sauver sa tte4 
,en consquence1 je fis charger ma       
voiture1 et j'avais mon passeport pour  
partir le lendemain avec ma fille et sa 
gouvernante1 lorsque je vis entrer dans 
mon salon une foule norme de gardes     
nationaux avec leurs fusils4 ,la plupart
 d'entre eux taient ivres1 mal vtus1 et 
portaient des figures effroyables4      

,quelques-uns s'approchrent de moi1 et  
me dirent dans les termes les plus      
grossiers que je ne partirais point1    
qu'il fallait rester4 ,je rpondis que1  
chacun tant appel alors  jouir de sa    
libert1 je voulais en profiter pour mon 
compte4  peine m'coutaient-ils1 rptant  
toujours3 ,vous ne partirez pas1        
citoyenne1 vous ne partirez pas4 ,enfin 
ils s'en allrent1 je restai plonge dans 
une anxit cruelle1 quand j'en vis       
rentrer deux1 qui ne m'effrayrent pas1  
quoiqu'ils fussent de la bande1 tant je 
reconnus vite qu'ils ne me voulaient    
point de mal4--,madame1 me dit l'un1    
nous sommes vos voisins2 nous venons    
vous donner le conseil de partir1 et de 
partir le plus tt possible4 ,vous ne    
pourriez pas vivre ici1 vous tes si     
change que vous nous faites de la       
peine#bc4 ,mais n'allez pas dans votre  
voiture2 partez par la diligence1 c'est 
bien plus sr4  ,je les remerciai de tout
 mon coeur1 et je suivis leurs bons     
avis4 ,j'envoyai donc retenir trois     

places1 voulant toujours emmener ma     
fille1 qui avait alors cinq ou six ans2 
mais je ne pus les avoir que quinze     
jours plus tard1 tout ce qui migrait    
partant comme moi par la diligence4     
,enfin1 ce jour si attendu fut le #e    
octobre1 le jour mme o le roi et la     
reine furent amens de ,versailles       
,paris au milieu des piques6 ,mon frre  
fut tmoin de l'arrive de ,leurs ,majests
  l',htel-de-,ville2 il entendit le     
discours de ,m4 ,bailly1 et comme il    
savait que je devais partir dans la     
nuit1 il revint chez moi vers dix heures
 du soir4--,jamais1 me dit-il1 la reine 
n'a t plus reine qu'aujourd'hui1        
lorsqu'elle est entre d'un air si calme 
et si noble au milieu de ces nergumnes4 
,puis il me rapporta cette belle rponse 
qu'elle avait faite  ,m4 ,bailly3 ,j'ai 
tout vu1 tout su1 et j'ai tout oubli4   
,les vnemens de cette journe            
m'accablaient d'inquitude sur le sort de
 ,leurs ,majests et sur celui des       
honntes gens1 en sorte qu' minuit1 on me

 trana  la diligence dans un tat qui ne 
peut se dcrire4 ,je redoutais extrmement
 le faubourg ,saint-,antoine1 que       
j'allais traverser pour gagner la       
barrire du ,trne4 ,mon frre1 le bon     
,robert1 et mon mari m'accompagnrent    
jusqu' cette barrire1 sans quitter un   
instant la portire de la diligence4 ,ce 
faubourg1 dont nous avions une si grande
 peur1 tait d'une tranquillit parfaite2 
tous ses habitans1 ouvriers et autres1  
avaient t  ,versailles chercher la      
famille royale1 et la fatigue du voyage 
les tenait tous endormis4  ,j'avais en  
face de moi1 dans la diligence1 un homme
 extrmement sale1 et puant comme la     
peste1 qui me dit fort simplement avoir 
vol des montres et plusieurs effets4    
,heureusement il ne voyait rien sur moi 
qui pt le tenter2 car je n'emportais que
 trs peu de linge et quatre-vingts louis
 pour mon voyage4 ,j'avais laiss  ,paris
 mes effets1 mes bijoux1 et le fruit de 
mon travail tait rest dans les mains de 
mon mari qui dpensa tout#bd1 ainsi que  

je vous l'ai dj dit4  ,le voleur ne se  
contentait pas de nous raconter ses     
hauts faits1 il parlait sans cesse de   
mettre  la lanterne telles ou telles    
gens1 nommant ainsi une foule de        
personnes de ma connaissance4 ,ma fille 
trouvait cet homme bien mchant2 il lui  
faisait peur1 ce qui me donna le courage
 de dire3 ,je vous en prie1 monsieur1 ne
 parlez pas de meurtre devant cette     
enfant4  ,il se tut1 et finit par jouer 
la bataille avec la petite4 ,il se      
trouvait en outre1 sur la banquette o   
j'tais assise1 un forcen jacobin de     
,grenoble1 g de #ej ans environ1 laid1  
au teint bilieux1 qui1 chaque fois que  
nous arrtions dans une auberge pour dner
 ou pour souper1 se mettait  prorer dans
 son sens de la plus terrible faon4     
,dans toutes les villes1 une foule de   
gens arrtaient la diligence pour        
apprendre des nouvelles de ,paris4      
,notre jacobin s'criait alors3 ,soyez   
tranquilles1 mes enfans2 nous tenons    
,paris le boulanger et la boulangre4 ,on

 leur fera une constitution2 ils seront 
forcs de l'accepter1 et tout sera fini4 
,les gobe-mouches1 dont on montait ainsi
 les ttes1 croyaient cet homme comme un 
oracle4 ,tout cela me faisait cheminer  
bien tristement4 ,je ne craignais plus  
pour moi-mme2 mais je craignais pour    
tous1 pour ma mre1 mon frre1 mes amis4  
,je tremblais aussi sur le sort de      
,leurs ,majests2 car tout le long de la 
route1 presque jusqu' ,lyon1 des hommes 
cheval s'approchaient de la diligence1  
pour nous dire que le roi et la reine   
taient massacrs1 que ,paris tait en feu4
 ,ma pauvre petite fille devenait toute 
tremblante2 elle croyait voir son pre et
 notre maison brls1 et quand mes efforts
 parvenaient  la rassurer1 arrivait     
bientt un autre homme  cheval qui nous  
rptait ces horreurs4  ,enfin1 j'entrai  
dans ,lyon2 je me fis conduire chez ,m4 
,artaut1 ngociant1 que j'avais          
quelquefois reu chez moi1  ,paris1 ainsi
 que sa femme4 ,je les connaissais peu  
tous deux2 mais ils m'avaient inspir de 

la confiance1 vu que nos opinions taient
 entirement les mmes sur tout ce qui se 
passait alors4 ,mon premier soin fut de 
leur demander s'il tait vrai que le roi 
et la reine eussent t massacrs1 et1 grce
 au ciel1 pour cette fois on me rassura6
  ,monsieur et madame ,artaut eurent    
d'abord quelque peine  me reconnatre1   
non-seulement parce que j'tais change   
un point inimaginable1 mais aussi parce 
que je portais le costume d'une ouvrire 
mal habille1 avec un gros fichu me      
tombant sur les yeux4 ,j'avais eu lieu  
dans la route de m'applaudir d'avoir    
pris cette prcaution3 je venais         
d'exposer au salon le portrait qui me   
reprsente avec ma fille dans mes        
bras#be4 ,le jacobin de ,grenoble parla 
de l'exposition1 et fit mme l'loge de ce
 portrait4 ,je tremblais qu'il ne me    
reconnt2 j'employai toute mon adresse   
lui cacher mon visage3 grce  ce soin et 
mon costume1 j'en fus quitte pour la    
peur4  ,je passai trois jours  ,lyon    
dans la famille ,artaut4 ,j'avais grand 

besoin de ce repos2 mais  l'exception de
 mes htes1 je ne vis personne de la     
ville1 dsirant conserver le plus strict 
incognito4 ,m4 ,artaut arrta pour moi un
 voiturier1 auquel il dit que j'tais sa 
parente4 ,il me recommanda fortement  ce
 brave homme1 qui eut en effet pour moi 
et pour ma fille tous les soins         
imaginables4  ,je ne puis vous dire ce  
que j'prouvai en passant le pont        
,beauvoisin4 ,l seulement je commenai   
respirer1 j'tais hors de ,france1 de    
cette ,france qui pourtant tait ma      
patrie1 et que je me reprochais de      
quitter avec joie4 ,l'aspect des monts  
parvint  me distraire de toutes mes     
penses1 je n'avais jamais vu de hautes  
montagnes2 celles de la ,savoie me      
parurent toucher au ciel avec lequel un 
pais brouillard les confondait4 ,mon    
premier sentiment fut celui de la peur1 
mais je m'accoutumai insensiblement  ce 
spectacle1 et je finis par admirer4  ,le
 paysage du chemin des chelles me ravit2
 je crus voir la ,galerie des ,titans1  

et je l'ai toujours appel ainsi depuis4 
,voulant jouir plus compltement de      
toutes ces beauts1 je descendis de      
voiture2 mais  moiti du chemin  peu prs 
je fus saisie d'une grande terreur2 car 
on exploitait au moyen de la poudre une 
partie de rochers2 il en rsultait       
l'effet d'un milliers de coups de canon1
 et ce bruit1 se rptant de roche en     
roche1 tait infernal4  ,je montai le    
mont ,cnis1 comme plusieurs trangers le 
montaient aussi2 un postillon s'approcha
 de moi3--,madame devrait prendre un    
mulet1 me dit-il1 car monter  pied1     
c'est trop fatigant pour une dame comme 
elle4 ,je lui rpondis que j'tais une    
ouvrire1 bien accoutume  marcher4--,ah6 
reprit-il en riant1 madame n'est pas une
 ouvrire1 on sait qui elle est4--,eh    
bien1 qui suis-je donc8                 
demandai-je4--,vous tes madame ,lebrun1 
qui peint dans la perfection1 et nous   
sommes tous trs contens de vous savoir  
loin des mchans4 ,je n'ai jamais pu     
deviner comment cet homme avait pu      

savoir mon nom2 mais cela m'a prouv     
combien les jacobins avaient            
d'missaires4 ,heureusement je ne les    
craignais plus2 j'tais hors de leur     
excrable puissance4  dfaut de patrie1   
j'allais habiter des lieux o            
fleurissaient les arts1 o rgnait        
l'urbanit2 j'allais visiter ,rome1      
,naples1 ,berlin1 ,vienne1 ,ptersbourg1 
et surtout1 ce que j'ignorais alors1    
chre amie1 surtout1 j'allais vous       
trouver1 vous connatre et vous aimer4   
,,notes ,,et ,,portraits4     ,l',,abb  
,,delille4   ,jacques ,delille n'a t    
toute sa vie qu'un enfant1 le plus      
aimable1 le meilleur1 et le plus        
spirituel enfant qu'on puisse voir4 ,on 
l'appelait chose lgre1 et j'ai toujours 
t frappe de la justesse de ce mot2 car  
nul homme plus que lui n'effleurait la  
vie1 sans s'attacher fortement  quoi que
 ce soit au monde4 ,jouissant de l'heure
 prsente sans songer  l'heure qui devait
 suivre1 il tait rare qu'il fixt son    
esprit sur une pense profonde4 ,rien    

n'tait plus facile  qui voulait prendre 
de l'empire sur lui que de le conduire  
et de l'entraner3 son mariage en est une
 bien forte preuve4 ,avec qui n'avait-il
 pas gmi de la chane qu'il portait1     
alors qu'il tait encore temps de la     
rompre6 ,enfin1 un ami le dcide         
reprendre sa libert1 et lui offre un    
asile4 ,delille accepte2 ravi1          
tout--fait rsolu1 il demande seulement  
une heure pour aller se munir de        
quelques effets4 ,le soir1 cet ami ne le
 voyant point reparatre1 va le          
chercher4--,eh bien8--,eh bien6 rpond   
,delille1 je l'pouse1 mon ami2 j'espre  
que tu voudras bien me servir de tmoin4 
,le comte de ,choiseul-,gouffier1 avec  
qui il tait intimement li1 et qui       
partait pour la ,grce1 lui avait parl   
plusieurs fois du dsir qu'il avait de   
l'emmener avec lui2 cependant rien      
n'tait convenu1 rien n'tait arrt entre  
eux pour ce voyage4 ,le jour du dpart1  
le comte va chez l'abb et lui dit3 ,je  
pars  l'instant1 venez avec moi1 la     

voiture est prte4 ,et l'abb monte1 sans 
avoir fait aucuns prparatifs1 auxquels  
la vrit ,m4 de ,choiseul avait pourvu4  
,arriv  ,marseille1 ,delille se promne  
sur le rivage1 regarde la mer3 une      
profonde mlancolie s'empare de lui4 ,je 
ne pourrai jamais1 se dit-il1 mettre    
cette immensit entre mes amis et moi2   
non1 je n'irai pas plus loin4 ,alors il 
quitte furtivement ,m4 de ,choiseul1 et 
va se cacher dans un petit cabaret1 un  
vritable bouchon1 o il se croit         
introuvable2 mais1  force de recherches1
 ,m4 de ,choiseul le dcouvre1 le ramne  
et l'embarque avec lui4  loign de ses   
amis1 il ne les oublia jamais1 et leur  
donnait souvent de ses nouvelles4 ,il   
m'crivit plusieurs fois d',athnes2 dans 
une de ses lettres1 il me disait avoir  
inscrit mon nom sur le temple de        
,minerve2 ce que m'tant rappel  ,naples1
 je lui crivis1  mon tour1 qu'avec      
beaucoup plus de raison j'avais crit le 
sien sur le tombeau de ,virgile4 ,je    
regretterai toujours la perte que j'ai  

faite et des lettres de l'abb ,delille1 
et de celles que ,m4 de ,vaudreuil      
m'adressait pendant le voyage qu'il fit 
en ,espagne avec le comte d',artois1 qui
 taient pleines de dtails intressans sur
 ce pays4 ,je confiai le tout  mon frre 
en quittant la ,france1 et dans le temps
 des visites domiciliaires1 mon frre    
jugea prudent de brler ces              
correspondances4  ,l'abb ,delille a pass
 sa vie dans la haute socit1 dont il    
faisait le plus brillant ornement4      
,non-seulement il disait ses vers d'une 
manire ravissante2 mais son esprit si   
fin1 sa gaiet si naturelle donnaient  sa
 conversation un charme indicible4      
,personne ne contait comme lui2 il      
faisait les dlices de tous les cercles  
par mille rcits1 par mille anecdotes1   
sans jamais y mler le fiel ou la satire2
 aussi peut-on dire que tout le monde   
l'aimait1 comme on peut dire aussi qu'il
 aimait tout le monde4 ,ce dernier mrite
 7si c'en est un7 tenait en lui1 je     
pense1  cette faiblesse de caractre dont

 j'ai dj parl4 ,il ne savait pas plus   
har que rsister1 et dans l'ordinaire de 
la vie1 sa facilit tait vraiment rare4  
,vous avait-il promis de venir dner chez
 vous2 au moment de partir pour s'y     
rendre1 s'il arrivait une personne qui  
vnt le chercher1 elle vous l'enlevait1  
et vous l'attendiez en vain4 ,je me     
souviens qu'un jour1 comme nous lui     
reprochions d'avoir ainsi manqu de      
parole1 il nous prouva qu'il avait      
rponse  tout3 ,je me persuade1 dit-il1  
que celui qui vient me chercher est plus
 press que celui qui m'attend4  ,il     
avait des traits de bonhomie qui        
rappelaient beaucoup ,la ,fontaine4 ,un 
soir qu'il venait de souper chez moi1 je
 lui dis3--,l'abb1 il est bien tard2    
vous demeurez si loin1 que je           
m'inquiette de vous voir retourner      
cette heure-ci1 menant votre            
cabriolet4--,j'ai toujours la prcaution 
de porter un bonnet de nuit dans ma     
poche1 rpondit-il4 ,je lui proposai     
alors de lui faire tablir un lit dans   

mon salon4--,non1 non1 dit-il1 j'ai dans
 votre rue un ami chez lequel je vais   
coucher trs souvent2 cela ne le gne en  
rien1 et je puis m'y rendre  toute      
heure4 ,ce qu'il fit aussitt4  ,nul tre 
ne jouissait autant de la vie1 n'en     
effleurait davantage tous les charmes3  
toujours prt  rire1  s'amuser1 ,delille 
avait une sorte de bonheur qui          
ressemblait au bonheur d'un enfant4 ,ce 
mme homme pourtant a dploy la plus      
grande nergie tant qu'a dur la          
rvolution4 ,tout le monde sait avec quel
 glorieux courage il repoussa           
,chaumette1 procureur de la commune1 qui
 lui commandait en #agic une ode  la    
desse de la raison4 ,delille ne pouvait 
ignorer que son refus tait son arrt de  
mort1 et c'est alors qu'il fit ce beau  
dithyrambe sur l'immortalit de l'ame2 il
 le lut  ,chaumette1 et quand il en fut 
ces vers3       ,oui1 vous qui de       
l',olympe usurpant le tonnerre1         
,des ternelles lois renversez les       
autels2      ,lches oppresseurs de la   

terre1      ,tremblez1 vous tes         
immortels6  il s'arrta1 regarda le      
tribun1 et rpta d'une voix forte et     
assure3 vous aussi1 tremblez1 vous tes  
immortel4 ,chaumette1 quoique fort      
interdit1 murmura quelques menaces3--,je
 suis tout prt1 rpondit ,delille1 je    
viens de vous lire mon testament4 ,pour 
cette fois le courage de l'honnte homme 
eut un heureux succs1 car ,chaumette le 
quitta pour aller dire  ses amis qu'il  
n'tait pas encore temps de faire mourir 
,delille1 que depuis il ne cessa de     
protger4 ,le pote n'en crut pas moins   
qu'il tait prudent d'migrer2 il passa en
 ,angleterre1 o il se vit accueilli et  
recherch par tout ce qu'on y trouvait de
 personnes distingues et recommandables4
  ,sa muse garda toujours son feu sacr  
pour ses rois lgitimes4 ,sous le rgne de
 l'usurpateur qui faisait trembler le   
monde entier1 il fit paratre son pome de
 la ,piti1 et rentr en ,france1 il eut  
le courage1 plus rare peut-tre1 de      
rsister aux feintes caresses d'un       

pouvoir absolu4 ,il ne craignit pas de  
s'exposer  la disgrce pour conserver sa 
propre estime1 l'estime de ses amis et  
l'admiration gnrale1 dont il a joui     
jusqu' son dernier jour4     ,,le       
,,comte ,,de ,,vaudreuil4   ,n dans un  
rang lev1 le comte de ,vaudreuil devait 
encore plus  la nature qu' la fortune1  
quoique celle-ci l'et combl de tous ses 
dons4 ,aux avantages que donne une haute
 position dans le monde il joignait     
toutes les qualits1 toutes les grces qui
 rendent un homme aimable2 il tait      
grand1 bien fait1 son maintien avait une
 noblesse et une lgance remarquables2   
son regard tait doux et fin1 sa         
physionomie extrmement mobile comme ses 
ides1 et son sourire obligeant prvenait 
pour lui au premier abord4 ,le comte de 
,vaudreuil avait beaucoup d'esprit1 mais
 on tait tent de croire qu'il n'ouvrait 
la bouche que pour faire valoir le vtre1
 tant il vous coutait d'une manire      
aimable et gracieuse2 soit que la       
conversation ft srieuse ou plaisante1 il

 en savait prendre tous les tons1 toutes
 les nuances1 car il avait autant       
d'instruction que de gaiet2 il contait  
admirablement1 et je connais des vers de
 lui que les gens les plus difficiles   
citeraient avec loge2 mais ces vers     
n'ont t lus que par ses amis2 il dsirait
 d'autant moins les rpandre1 qu'il s'est
 permis d'employer dans quelques-uns    
l'esprit et la forme de l'pigramme2 il  
fallait  la vrit1 pour qu'il agt ainsi1 
qu'une mauvaise action et rvolt son ame 
noble et pure1 et l'on peut dire que    
s'il montrait peu de piti pour tout ce  
qui tait mal1 il s'exaltait vivement    
pour tout ce qui tait bien4 ,personne ne
 servait aussi chaudement ceux qui      
possdaient son estime2 si l'on attaquait
 ses amis1 il les dfendait avec tant    
d'nergie que les gens froids            
l'accusaient d'exagration4--,vous devez 
me juger ainsi1 rpondit-il une fois  un 
goste de notre connaissance2 car je     
prends  tout ce qui est bon1 et vous ne 
prenez  rien4  ,la socit qu'il          

recherchait de prfrence tait celle des  
artistes et des gens de lettres les plus
 distingus2 il y comptait des amis1     
qu'il a toujours conservs1 mme parmi    
ceux dont les opinions politiques       
n'taient point les siennes4  ,il aimait 
tous les arts avec passion1 et ses      
connaissances en peinture taient trs    
remarquables4 ,comme sa fortune lui     
permettait de satisfaire des gots fort  
dispendieux1 il avait une galerie de    
tableaux des plus grands matres de      
diverses coles#bf2 son salon tait       
enrichi de meubles prcieux et d'ornemens
 du meilleur got4 ,il donnait frquemment
 des ftes magnifiques et qui tenaient de
 la ferie1 au point qu'on l'appelait    
l'enchanteur2 mais sa plus grande       
jouissance pourtant tait de soulager les
 malheureux2 aussi1 combien a-t-il fait 
d'ingrats6  ,la seule contradiction que 
l'on pt remarquer dans cet esprit si    
sain et si droit1 c'est que ,m4 de      
,vaudreuil se plaignait trs souvent de  
vivre  la cour1 quand il tait clair pour

 tous ses amis qu'il n'aurait pu vivre  
ailleurs4 ,en y rflchissant nanmoins1 je
 me suis expliqu cette bizarrerie4 ,la  
belle trempe de son ame faisait de lui  
un enfant de la nature1 qu'il aimait1 et
 dont il jouissait trop peu2 son rang   
l'loignait trop souvent d'un monde dans 
lequel la solidit de son esprit1 son got
 pour les arts l'entranaient sans cesse2
 puis d'un autre ct il lui plaisait sans
 doute d'occuper  la cour une place si  
distingue1 qu'il devait  son mrite      
personnel1  son caractre franc et loyal4
 ,d'ailleurs il adorait son prince1     
monseigneur le comte d',artois1 qu'il   
n'a jamais flatt et qu'il n'a jamais    
quitt dans ses malheurs4 ,il est rare   
qu'une pareille amiti s'tablisse entre  
deux hommes dont l'un est n si prs d'un 
trne2 car cette amiti tait rciproque4   
,en #ahad il arriva que ,m4 de          
,vaudreuil eut une discussion avec      
monseigneur le comte d',artois1 et  ce  
sujet il lui crivit une longue lettre   
dans laquelle il lui disait qu'il lui   

semblait cruel d'tre ainsi en           
contradiction aprs trente ans d'amiti4  
,le prince lui rpondit en deux lignes3  
,tais-toi1 vieux fou1 tu as perdu la    
mmoire1 car il y a quarante ans que je  
suis ton meilleur ami4  ,pendant        
l'migration1 et dans un ge avanc1 il se 
maria en ,angleterre avec une de ses    
cousines1 trs jeune et trs jolie2 il en 
eut deux fils1 et fut aussi bon mari que
 bon pre4 ,de longs malheurs1 la perte  
entire de sa fortune que la restauration
 ne lui a point fait recouvrer1 ne sont 
jamais parvenus  l'abattre2 il a conserv
 le mme coeur et le mme esprit jusqu'   
son dernier moment4   la restauration1  
il avait t nomm gouverneur du ,louvre1  
aussi peut-on remarquer qu'il a termin  
ses jours prs de l'enceinte o sont      
renferms les chefs-d'oeuvre que pendant 
sa vie il avait tant admirs4 ,son ame   
tendre prouvant le besoin d'lever ses   
affections plus haut que cette terre1 il
 tait devenu trs pieux1 mais sans aucune
 bigoterie4 ,ces sentimens ont adouci sa

 fin1 et il est mort1 entour de ses     
amis1 dans les bras de son prince chri1 
qui ne l'a point quitt4  ,les vers      
suivans1 adresss  ,m4 de ,vaudreuil par 
le pote ,lebrun1 justifient tout ce que 
je viens de dire4        ,m4 ,,le       
,,comte ,,de ,,vaudreuil4       ,une    
grce1 une muse1 en effet m'a remis      
,les jolis vers dicts par le ,dieu du   
,parnasse            ,au plus cleste des
 amis1       ,mcne--,vaudreuil1 qui     
chante comme ,horace4      ,eh quoi6    
l'ennui des cours n'a donc rien qui vous
 glace8      ,quoi6 votre luth brillant 
n'est jamais dtendu8      ,vous puisez  
dans votre ame un art divin de plaire1  
,et vous joignez toujours le bien-dire  
au bien-faire4      ,horace avec plaisir
 chez vous s'tait perdu2      ,vous en  
avez si bien l'esprit et le langage1    
,que par un charmant badinage           
,vous me l'avez deux fois rendu4        
,,la ,,comtesse ,,de ,,sabran1          
,,depuis1 ,,marquise ,,de ,,boufflers4  
,j'avais fait connaissance avec elle    

quelques annes avant la rvolution4 ,elle
 tait alors fort jolie1 ses yeux bleus  
exprimaient sa finesse et sa bont4 ,elle
 aimait les arts et les lettres1 faisait
 de trs jolis vers1 racontait           
merveille1 et tout cela sans montrer la 
moindre prtention  quoi que ce soit4    
,son esprit naf et gai avait une        
simplicit toute gracieuse qui la faisait
 aimer et rechercher gnralement1 sans   
qu'elle se prvalt en rien de ses        
nombreux succs dans le monde4 ,quant aux
 qualits de son coeur1 il suffira de    
dire qu'une tendresse extrme pour son   
fils n'empchait point qu'elle n'et      
beaucoup d'amis1 auxquels elle est      
toujours reste fidle et dvoue4  ,madame 
de ,sabran tait une des femmes que je   
voyais le plus souvent1 que j'allais    
chercher et que je recevais chez moi    
avec le plus de plaisir4 ,prs d'elle1 on
 n'a jamais connu l'ennui2 aussi fus-je 
charme dans l'migration de la retrouver 
en ,prusse4 ,elle tait alors tablie     
,rainsberg1 chez le prince ,henri1 de   

mme que le chevalier de ,boufflers1     
qu'elle a depuis pous4 ,rentre en       
,france et dans les derniers temps de sa
 vie1 elle devint aveugle4 ,son fils    
alors ne la quitta plus2 son bras1 pour 
ainsi dire tait attach au bras de sa    
mre1 et vraiment on pouvait envier le   
sort de ,m4 de ,sabran2 car1 malgr ses  
souffrances et son ge1 madame de        
,boufflers toujours bonne1 toujours     
aimable1 conservait ce charme qui plat  
et qui attire tout le monde4 ,je me     
rappelle que sur la fin de sa vie1      
,forlense1 fameux oculiste1 venant de   
lui faire l'opration de la cataracte1   
elle tait oblige de se tenir dans la    
plus grande obscurit4 ,un soir1 j'allais
 la voir1 je la trouve seule1 sans      
lumire1 je croyais n'y rester qu'un     
moment2 mais le charme toujours         
renaissant de cette conversation si     
piquante1 si pleine d'anecdotes que     
personne ne savait conter ainsi1 me     
retint plus de trois heures auprs       
d'elle4 ,je pensais en l'coutant1 que ne

 voyant rien1 ne recevant aucune        
distraction des objets extrieurs1 elle  
lisait en elle-mme1 si je puis          
m'exprimer ainsi1 et cette sorte de     
lanterne magique de choses et d'ides1   
qu'elle me retraait avec tant de grce1  
me retenait l4 ,je ne la quittai qu'    
regret1 car jamais je ne l'avais trouve 
plus aimable4   ,madame de ,boufflers   
n'a laiss que deux enfans1 son fils1 ,m4
 le comte de ,sabran1 bien connu aussi  
non-seulement par son esprit plein de   
finesse1 mais encore par des fables     
charmantes qu'il rcite dans la          
perfection1 et madame de ,custine1 que  
j'ai connue dans sa jeunesse et qui     
ressemblait alors au printemps4 ,elle   
tait passionne pour la peinture1 et     
copiait parfaitement les grands matres1 
dont elle imitait le coloris et la      
vigueur1 au point1 qu'en entrant un jour
 dans son cabinet1 je pris sa copie pour
 l'original4 ,elle ne cacha point tout  
le plaisir que lui causait mon erreur2  
car elle tait aussi naturelle qu'elle   

tait aimable et belle4     ,,lebrun ,,le
 ,,po,,te4   ,je ne crois pas avoir eu  
pour aucun auteur vivant autant         
d'admiration que j'en avais pour        
,lebrun1 qui s'tait lui-mme surnomm     
,pindare4 ,le caractre grandiose de ses 
posies excitait tellement mon           
enthousiasme que j'avais pris pour le   
pote une vritable amiti4 ,tout          
prodigieux qu'tait l'orgueil de cet     
homme1 je le trouvais si naturel qu'il  
ne me venait point en tte que le        
ridicule dt jamais s'y attacher4 ,ainsi1
 le jour o ,lebrun termina son ode exegi
 monumentum et qu'il nous la fit        
entendre il put arriver  ces vers3      
,comme un cdre aux vastes ombrages1     
,mon nom1 croissant avec les ges1       
,rgne sur la postrit4      ,sicles1 vous
 tes ma conqute2      ,et la palme qui  
ceint ma tte      ,rayonne d'immortalit4
  sans que personne de nous y trouvt    
rien  dire1 sinon3 c'est superbe6 c'est 
vrai6  ,lebrun venait trs souvent chez  
moi2 je n'arrangeais pas la plus petite 

runion que je ne l'invitasse un des     
premiers1 et mon admiration pour son    
talent me le faisait aimer au point1 que
 je ne pouvais souffrir que l'on dt du  
mal de lui4 ,un jour1 j'avais quelques  
personnes  dner2 j'entendis attaquer sa 
moralit de la faon la plus grave4 ,on   
disait1 entre autres choses1 qu'il avait
 vendu sa femme au prince de ,conti4 ,on
 sent bien que je n'en voulus rien      
croire2 j'tais furieuse3--,ne m'a-t-on  
pas aussi calomnie8 disais-je dans ma   
colre4 ,voyez toutes les absurdits que  
l'on dbite sur moi au sujet de ,m4 de   
,calonne8 ,ce que vous dites n'est pas  
plus vrai1 j'en suis certaine4 ,enfin   
voyant que je ne parvenais pas          
dissuader les accusateurs1 je pris le   
parti de quitter la table pour aller    
pleurer dans ma chambre  coucher4 ,doyen
 arrive1 il me trouve en larmes4--,eh   
qu'avez-vous donc1 mon enfant8          
dit-il4--,je n'ai pu tenir avec ces     
messieurs1 rpondis-je1 ils calomnient   
,lebrun d'une manire horrible4 ,et je   

lui racontai ce qui s'tait dit4 ,doyen  
sourit4--,je ne prtends pas1 reprit-il1 
que tout ceci soit vrai2 mais vous tes  
trop jeune1 ma chre amie1 pour savoir   
que la plupart des beaux esprits ont    
tout  la maison de campagne1 et rien  la
 maison de ville1 autrement dit1 tout   
dans la tte et rien dans le coeur4 ,plus
 tard1 je me suis rappel bien des fois  
ce mot de ,doyen4  ,lorsque j'ai connu  
,lebrun1 il tait fort pauvre1 et        
toujours vtu comme un misrable4 ,m4 de  
,vaudreuil1 qui n'avait pas tard        
s'enflammer avec raison pour son beau   
talent1 lui envoya1 sans se faire       
connatre1 un grand coffre1 rempli de    
linge et d'habits4 ,je ne sais si le    
pote est parvenu  deviner l'auteur de ce
 don anonyme2 mais la rvolution venue1  
il est de fait qu'il n'a jamais vocifr  
contre ,m4 de ,vaudreuil autant qu'il   
vocifrait contre beaucoup d'autres4  la 
vrit1 ,m4 de ,vaudreuil ne ngligeait    
aucune occasion de le faire connatre et 
de rpandre sa rputation4 ,lebrun n'avait

 encore rien imprim1 que le comte1 ravi 
de l'ode sur les ,courtisans1 parla de  
cette ode  la reine1 qui lui marqua     
quelque dsir de la connatre4 ,m4 de     
,vaudreuil s'empressa de l'apporter et  
de la lire  ,sa ,majest4 ,quand il eut  
fini3 ,savez-vous1 lui dit la reine1    
qu'il nous te notre enveloppe8  ,m4 de  
,vaudreuil me rapporta cette rflexion si
 juste3 elle me frappa beaucoup plus    
qu'elle ne l'avait frapp lui-mme2 car il
 ne voulait voir dans tout cela que de  
la philosophie potise1 tandis que       
,lebrun et ses pareils prchaient pour   
l'avenir4 ,la preuve en est que1 pendant
 la rvolution1 ce ,pindare devint       
atroce4 ,ses strophes sur la mort du roi
 et de la reine sont infernales4 ,pour  
la honte de sa mmoire1 je voudrais      
qu'elles fussent imprimes en face du    
quatrain compos par lui1 le jour o le   
roi lui fit une pension1 et qui finit   
ainsi3       ,larmes que n'avait pu     
m'arracher le malheur1                  
,coulez pour la reconnaissance4  ,bien  

loin de l1 l'aimable et bon ,m4 ,desprs 
a supprim1 dans le nouveau recueil des  
posies de ,lebrun1 toutes les horreurs1 
esprant sans doute les faire oublier    
jamais4 ,pour moi1 j'aime mieux que     
justice soit faite1 et cela quel que    
soit le talent de l'homme4   ma rentre  
en ,france1 ,lebrun vivait encore2 mais 
ni lui ni moi n'avons jamais dsir nous  
revoir4     ,,champfort4   ,de tous les 
gens de lettres qui venaient chez moi1  
il en tait un que j'ai toujours dtest1  
comme par inspiration de l'avenir3      
c'tait ,champfort4 ,je le recevais      
pourtant trs souvent1 par complaisance  
pour quelques-uns de mes amis1 notamment
 pour ,m4 de ,vaudreuil dont il avait   
gagn le coeur1 d'autant plus qu'il tait 
malheureux4 ,sa conversation tait fort  
spirituelle1 mais cre1 pleine de fiel et
 sans aucun charme pour moi1  qui1 du   
reste1 son cynisme et sa salet          
dplaisaient souverainement4  ,son       
vritable nom tait ,nicolas2 il le       
changea sur le conseil de ,m4 de        

,vaudreuil1 qui dsirait le pousser dans 
le monde1 et mme  la cour s'il tait     
possible4 ,m4 de ,vaudreuil l'avait     
parfaitement log chez lui1 et vivant    
presque toujours  ,versailles1 en son   
absence1 il faisait servir une table    
pour ,champfort et ceux qu'il plaisait  
,champfort d'inviter4 ,enfin1 il        
traitait cet homme comme un frre2 et cet
 homme1 quand ses amis les              
rvolutionnaires lui reprochaient plus   
tard d'avoir vcu dans la maison d'un    
ci-devant noble1 rpondait lchement3 ,que
 voulez-vous8 j'tais ,platon  la cour du
 tyran ,denis4 ,je vous demande quel    
tyran c'tait que ,m4 de ,vaudreuil6 mais
 aussi quel ,platon tait-ce que         
,champfort6  ,des liaisons intimes avec 
,mirabeau1 et par-dessus tout1 l'envie  
des grands1 qui1 de tout temps1 avait   
rong son ame1 n'avait pas tard  faire de
 ,champfort un partisan nergumne de la  
rvolution4 ,oubliant1 ou plutt se       
rappelant1 qu'il avait t secrtaire des  
commandemens de ,m4 le prince de ,cond  

et de madame lisabeth1 qui tous deux    
l'avaient combl de bienfaits1 on sait   
qu'il se montra un des plus ardens      
ennemis du trne et de la noblesse4 ,en  
dpit du proverbe1 qui prtend que les    
loups ne se mangent point entre eux1    
,champfort fut mis en prison par les    
hommes qu'avaient si bien servis sa voix
 et sa plume2 et comme on venait        
l'arrter une seconde fois1 aprs qu'il en
 fut sorti1 il se coupa la gorge avec   
son rasoir4     ,,la ,,marquise ,,de    
,,grollier4   ,madame de ,grollier1     
quoiqu'elle rechercht peu le monde1 tait
 connue de toute la haute socit1 dont   
elle faisait le charme et l'ornement par
 son esprit suprieur4 ,l'ducation       
qu'elle avait reue tait fort au-dessus  
de celle que reoivent habituellement les
 femmes3 elle savait le grec1 le latin1 
et connaissait parfaitement les matres  
classiques2 mais dans un salon1 elle ne 
montrait jamais que son esprit et       
cachait son savoir4 ,une personne       
mdiocre peut se prvaloir avec orgueil de

 quelque lgre instruction2 madame de    
,grollier1 toujours simple1 toujours    
naturelle1 n'annonait aucune prtention  
et n'avait aucune pdanterie4  ,dans les 
premiers temps de mon mariage1 j'allais 
fort rarement dans le monde1 je prfrais 
aux nombreuses runions les trs petits   
comits de la marquise de ,grollier2 il  
m'arrivait mme souvent1 ce que j'aimais 
beaucoup mieux1 de passer ma soire      
entire seule avec elle4 ,sa             
conversation1 toujours anime1 tait riche
 d'ides1 pleine de traits1 et pourtant  
on ne pourrait citer parmi tant de bons 
mots qui lui chappaient sans cesse1 un  
seul mot qui ft entach de mdisance2 ceci
 est d'autant plus remarquable1 que     
cette femme si suprieure devait  son    
tact1  l'extrme finesse de son esprit1  
une parfaite connaissance des hommes1 et
 qu'elle tait un peu misanthrope2 plus  
d'une fois ses discours m'en            
fournissaient la preuve2 par exemple1   
elle avait un chien qui1 lorsqu'elle fut
 devenue sourde et aveugle1 faisait le  

bonheur de tous ses instans2 j'en avais 
un aussi que j'aimais beaucoup4 ,un jour
 que nous nous entretenions ensemble de 
l'attachement et de la fidlit de nos    
deux petites btes3--,je voudrais1       
dis-je1 que les chiens pussent parler1  
ils nous diraient de si jolies          
choses6--,s'ils parlaient1 ma chre1     
rpondit-elle1 ils entendraient1 et      
seraient bientt corrompus4  ,madame de  
,grollier peignait les fleurs avec une  
grande supriorit4 ,bien loin que son    
talent ft ce qu'on appelle un talent    
d'amateur1 beaucoup de ses tableaux     
pourraient tre placs  cot de ceux de    
,wanspeudev1 dont elle tait l'lve2 elle 
parlait peinture  merveille1 comme elle 
parlait de tout1 au reste1 car je ne    
suis jamais sortie du salon de madame de
 ,grollier1 sans avoir appris quelque   
chose d'intressant ou d'instructif2     
aussi je ne la quittais qu'avec regret1 
et j'avais tellement l'habitude d'aller 
chez elle1 que mon cocher m'y menait    
sans que je lui dise rien1 ce qu'elle   

m'a bien souvent rappel d'un air tout   
aimable4  ,comme il faut des ombres aux 
tableaux1 quelques personnes ont reproch
  madame de ,grollier de l'exagration   
dans ses sentimens et dans ses opinions4
 ,il est bien certain que sur toute     
espce de choses1 elle avait un peu      
d'exaltation dans l'esprit2 mais il en  
rsultait tant de gnrosit de coeur1 tant 
de noblesse d'me1 qu'elle a d  cette    
faon d'tre des amis vritables et dvous1 
qui lui sont rests fidles jusqu' son    
dernier jour4 ,personne d'ailleurs1     
n'avait autant que madame de ,grollier1 
ce charme dans les manires1 ce ton      
parfait1 que l'on ne connat plus        
aujourd'hui et qui semble avoir fini    
avec elle2 car hlas6 elle a fini1 et    
cette pense est une des bien tristes    
penses de ma vie2 elle a fini1 jouissant
 encore des hautes facults de son       
esprit4 ,j'ai su que peu d'instans avant
 d'expirer1 elle se souleva sur son     
sant1 et les yeux levs au ciel1 ses     
cheveux blancs pars1 elle adressa  ,dieu

 une prire qui fit fondre en larmes et  
saisit d'admiration tous ceux qui       
l'coutaient4 ,elle pria pour elle1 pour 
son pays1 pour cette restauration       
qu'elle croyait devoir assurer le       
bonheur des ,franais4 ,elle parla       
long-temps comme ,homre1 comme ,bossuet1
 et rendit le dernier soupir4           
,,madame ,,de ,,genlis4   ,j'ai connu   
madame de ,genlis avant la rvolution4   
,elle vint me voir1 me prsenta aux      
jeunes princes d',orlans1 dont elle     
faisait l'ducation1 puis1 peu de temps  
aprs1 elle m'amena ,pamla1 qui me parut 
aussi jolie qu'on peut l'tre4 ,madame de
 ,genlis tait coquette pour cette jeune 
personne1 dont elle cherchait  faire    
valoir les charmes4 ,je me rappelle     
qu'elle lui faisait prendre diffrentes  
attitudes1 lever les yeux au ciel1      
donner  son beau visage diverses        
expressions1 et quoique tout cela ft    
fort agrable  voir1 il me parut qu'une  
aussi profonde tude de coquetterie      
pourrait profiter beaucoup trop         

l'colire4  ,la conversation de madame de
 ,genlis m'a toujours sembl prfrable    
ses ouvrages1 quoiqu'elle en ait fait de
 charmans1 notamment ,mademoiselle de   
,clermont1 que je regarde comme son     
chef-d'oeuvre4 ,mais lorsqu'elle        
causait1 son langage avait un certain   
abandon1 et sur plusieurs points une    
certaine franchise1 qui manquent  ses   
crits4 ,elle racontait d'une manire     
ravissante1 et pouvait raconter         
beaucoup2 car nul1 je crois1 n'avait vu1
 soit  la cour1 soit  la ville1 plus de 
personnes et plus de choses qu'elle n'en
 avait vues4 ,ses moindres discours     
avaient un charme dont il est difficile 
de donner l'ide4 ,ses expressions       
avaient tant de grce1 le choix de tous  
ses mots tait de si bon got1 qu'on      
aurait voulu pouvoir crire ce qu'elle   
disait4 ,au retour de mes voyages1 elle 
vint un matin chez moi1 et comme elle   
m'avait annonc sa visite1 j'en avertis  
plusieurs personnes de ma connaissance1 
dont quelques-unes n'aimaient point     

madame de ,genlis4  peine eut-elle caus1
 pendant une demi-heure1 qu'amis1       
ennemis1 tout tait ravi1 et comme       
enchant par cette conversation si       
brillante4  ,madame de ,genlis n'a      
jamais d tre prcisment jolie2 elle tait 
assez grande et trs bien faite2 elle    
avait beaucoup de physionomie1 le regard
 et le sourire trs fin4 ,je pense que sa
 figure aurait pris difficilement       
l'expression de la bont2 mais elle      
prenait toute autre expression avec une 
mobilit prodigieuse4     ,,madame ,,de  
,,verdun4   ,sans tre clbre comme la    
femme dont je viens de parler1 madame de
 ,verdun peut tre cite pour son esprit  
si fin et si naturel  la fois4 ,la bont1
 la gaiet de son caractre la faisaient  
rechercher gnralement1 et je puis       
regarder comme un bonheur de ma vie1    
qu'elle ait t ma premire et qu'elle soit
 encore ma meilleure amie4 ,son mari    
tait fermier-gnral3 c'tait un homme     
froid en apparence1 mais plein d'esprit 
et de bont1 et qui ne pouvait voir des  

malheureux sans se presser de les       
secourir4 ,il tait propritaire du chteau
 de ,colombes1 prs ,paris4 ,ce chteau   
avait anciennement t habit par la reine 
,henriette d',angleterre2 les murs des  
salons et des galeries taient presque   
tous peints par ,simon ,vouet2 mais     
l'humidit avait terni ces peintures     
remarquables1 et ,m4 de ,verdun1 trs    
amateur et connaisseur1 ayant entrepris 
de les faire rparer1 y russit           
parfaitement4  ,je suis alle fort       
souvent habiter ce chteau plusieurs     
jours de suite4 ,m4 et madame de ,verdun
 y runissaient la socit la plus aimable1
 compose d'artistes1 de gens de lettres 
et d'hommes spirituels4 ,carmontel1 ami 
intime des matres de la maison1 nous    
tait d'une ressource extrme2 il nous    
faisait jouer ses ,proverbes4           
,d'ailleurs la conversation habituelle  
ne permettait pas que l'ennui nous      
gagnt1 tant elle tait vive et anime4 ,il
 serait inutile aujourd'hui de chercher 
retrouver les jouissances qui           

provenaient alors du charme de la       
conversation4 ,l'abb ,delille m'crivait 
,rome3 ,la politique a tout perdu2 on ne
 cause plus  ,paris4  mon retour en     
,france1 en effet1 je ne me suis que    
trop assure de cette vrit4 ,entrez dans 
quelque salon que ce soit1 vous         
trouverez les femmes billant en cercle1 
et les hommes1 dans un coin du salon1 se
 disputant sur telle et telle loi2 mais 
nous avons vu finir1 comme tant d'autres
 choses1 ce qu'on appelait la           
conversation1 c'est--dire un des plus   
grands charmes de la socit franaise4    
,la rvolution vint mettre fin  tous les 
plaisirs de ,colombes4 ,comme on savait 
,m4 de ,verdun fort riche1 on ne tarda  
pas  le mettre en prison1 et l'on peut  
juger du dsespoir de sa femme qui       
l'adorait4 ,il faut dire  l'honneur de  
l'humanit1 qu'aussitt que la nouvelle de
 sa dtention fut arrive  ,colombes1 les 
paysans s'assemblrent et vinrent tous   
,paris rclamer en pleurant leur         
bienfaiteur4 ,cette dmarche empcha les  

autorits d'oser le mettre  mort2        
nanmoins il restait toujours prisonnier1
 quand ces braves gens revinrent une    
seconde fois1 et renouvelrent leur      
demande avec tant d'instance1 qu'ils    
obtinrent enfin sa libert4 ,madame de   
,verdun1 en apprenant cette nouvelle1   
prouva une si grande joie1 qu'elle en   
perdit la tte1 au point qu'elle envoya  
chercher deux fiacres pour aller prendre
 son mari dans la prison1 pensant       
arriver plus vite ainsi4     ,,robert4  
,robert1 peintre en paysage1 excellait  
surtout  reprsenter des ruines2 ses     
tableaux dans ce genre1 peuvent tre     
placs  ct de ceux de ,jean-,paul        
,paunini4 ,il tait de mode1 et trs      
magnifique1 de faire peindre son salon  
par ,robert2 aussi le nombre des        
tableaux qu'il a laisss est-il vraiment 
prodigieux4 ,il s'en faut bien1  la     
vrit1 que tous soient de la mme beaut2  
,robert avait cette extrme facilit qu'on
 peut appeler heureuse1 qu'on peut      
appeler fatale3 il peignait un tableau  

aussi vite qu'il crivait une lettre2    
mais quand il voulait captiver cette    
facilit1 ses ouvrages ditent souvent    
parfaits4 ,on en connat de lui qui font 
trs bien pendant  ceux de ,vernet4  ,de 
tous les artistes que j'ai connus1      
,robert tait le plus rpandu dans le     
monde1 que du reste il aimait beaucoup4 
,amateur de tous les plaisirs1 sans en  
excepter celui de la table1 il tait     
recherch gnralement1 et je ne crois pas 
qu'il dnt chez lui trois fois dans      
l'anne4 ,spectacles1 bals1 repas1       
concerts1 parties de campagne1 rien     
n'tait refus par lui2 car tout le temps 
qu'il n'employait point au travail1 il  
le passait  s'amuser4  ,il avait de     
l'esprit naturel1 beaucoup              
d'instruction1 sans aucune pdanterie1 et
 l'intarissable gaiet de son caractre le
 rendait l'homme le plus aimable qu'on  
pt voir en socit4 ,de tout temps ,robert
 avait t renomm pour son adresse  tous  
les exercices du corps1 et dans un ge   
fort avanc il conservait encore les gots

 de sa jeunesse4  soixante ans passs1   
quoiqu'il ft devenu fort gros1 il tait  
rest si leste qu'il courait mieux que   
personne dans une partie de barres1     
jouait  la paume1 au ballon et nous     
rjouissait par des tours d'colier qui   
nous faisaient rire aux larmes4 ,un     
jour1 par exemple1  ,colombes1 il traa  
sur le parquet du salon une longue raie 
avec du blanc d',espagne2 puis1 costum  
en saltimbanque1 un balancier dans les  
mains1 il se mit  marcher gravement1    
courir sur cette ligne1 imitant si bien 
les attitudes et les gestes d'un homme  
qui danse sur la corde1 que l'illusion  
tait parfaite1 et qu'on n'a rien vu     
d'aussi drle4  tant lve  l'acadmie de   
,rome1 ,robert avait au plus vingt ans1 
lorsqu'il paria six cahiers de papier   
gris avec ses camarades1 qu'il monterait
 tout seul au plus haut du ,colyse4     
,l'tourdi1 bien qu'en risquant mille    
fois sa vie1 parvint en effet jusqu'au  
fate2 mais lorsqu'il lui fallut         
descendre1 n'ayant plus les saillies de 

pierres qui l'avaient aid  monter1 on   
fut oblig de lui jeter par une des      
fentres une corde qu'il saisit1         
laquelle il s'attacha1 et1 lanc dans    
l'espace1 il eut le bonheur qu'on russt 
le faire rentrer dans l'intrieur du     
monument4 ,le seul rcit de ce tour de   
force fait dresser les cheveux4 ,robert 
est le seul homme qui ait jamais os le  
tenter1 et cela pour six cahiers de     
papier gris6  ,c'est encore ,robert qui 
s'est perdu  ,rome dans les catacombes1 
et que l'abb ,delille a chant dans son  
pome de l',imagination4 ,madame de      
,grollier1 qui1 comme nous1 connaissait 
par ,robert l'aventure des catacombes1  
aprs avoir entendu les vers de l'abb    
,delille1 disait3--,l'abb ,delille m'a  
fait plus de plaisir1 mais ,robert plus 
de peur4  ,le bonheur dont fut          
accompagne toute la vie de ,robert      
semble avoir prsid aussi  sa mort4 ,le  
bon1 le joyeux artiste n'a point prvu sa
 fin1 n'a point endur les angoisses de  
l'agonie2 il tait fort bien portant1 et 

tout habill pour aller dner en ville2   
madame ,robert1 qui venait elle-mme de  
terminer sa toilette1 passa dans        
l'atelier de son mari pour l'avertir    
qu'elle tait prte1 et le trouva mort1   
frapp d'un coup d'apoplexie foudroyante4
     ,,la ,,duchesse ,,de ,,polignac4   
,il n'est point de calomnie1 point      
d'horreurs que l'envie et la haine      
n'aient inventes contre la duchesse de  
,polignac2 tant de libelles ont t crits 
pour la perdre1 que1 joints aux         
vocifrations des rvolutionnaires1 ils   
ont d laisser dans l'esprit de quelques 
gens crdules1 l'ide que l'amie de       
,marie-,antoinette tait un monstre4 ,ce 
monstre1 je l'ai connu3 c'tait la plus  
belle1 la plus douce1 la plus aimable   
femme qu'on pt voir4  ,quelques annes   
avant la rvolution1 la duchesse de      
,polignac vint chez moi1 et j'ai fait   
plusieurs fois son portrait de mme que  
celui de sa fille1 la duchesse de       
,guiche#bg4 ,madame de ,polignac avait  
l'air si jeune qu'on pouvait la croire  

soeur de sa fille1 et toutes deux taient
 les plus jolies femmes de la cour4     
,madame de ,guiche aurait parfaitement  
servi de modle pour reprsenter une des  
,grces2 quant  sa mre1 je n'essaierai   
pas de dpeindre sa figure2 cette figure 
tait cleste4  ,la duchesse de ,polignac 
joignait  sa beaut vraiment ravissante1 
une douceur d'ange1 l'esprit  la fois le
 plus attrayant et le plus solide4 ,tous
 ceux qui l'ont connue intimement       
peuvent dire que l'on s'expliquait bien 
vite comment la reine l'avait choisie   
pour amie1 car elle tait vritablement   
l'amie de la reine2 elle dut  ce titre  
celui de gouvernante des enfans de      
,france3 aussitt1 la rage de toutes     
celles qui dsiraient cette place ne lui 
laissa plus de repos2 mille calomnies   
atroces furent lances sur elle4 ,il     
m'est arriv souvent d'entendre discourir
 les personnes de la cour qui lui taient
 opposes1 et j'avoue que je m'indignais 
d'une mchancet si noire et si           
persvrante4  ,ce qu'aucun courtisan ne  

pouvait croire1 quoique ce ft l'exacte  
vrit1 c'est que madame de ,polignac     
n'avait point envi la place qu'elle     
occupait3 il se peut que sa famille se  
rjouit de l'y voir leve2 mais elle-mme  
n'avait cd qu' son respect pour le dsir 
de la reine et aux instances ritres du  
roi2 ce qu'elle ambitionnait avant tout1
 c'tait sa libert1 au point que la vie  
de la cour ne lui convenait nullement2  
indolente1 paresseuse1 le repos aurait  
fait ses dlices1 et les devoirs de sa   
place lui semblaient le plus lourd      
fardeau4 ,un jour que je faisais son    
profil  ,versailles1 il ne se passait   
pas cinq minutes sans que notre porte   
s'ouvrt2 on venait lui demander ses     
ordres1 et mille choses qu'il fallait   
pour les enfans4--,eh6 bien1 me dit-elle
 enfin d'un air1 accabl1 tous les matins
 ce sont les mmes demandes1 je n'ai pas 
un instant  moi jusqu' l'heure du dner1 
et le soir d'autres fatigues            
m'attendent4  ,au chteau de la ,muette1 
dans lequel elle passa la belle saison1 

elle jouissait d'un peu plus de libert4 
,les enfans de ,france s'y plaisaient   
extrmement1 et elle y donnait de petits 
bals sans prtention o l'on s'amusait    
beaucoup4 ,c'est l qu'elle est accouche 
du comte ,melchior de ,polignac1 en mme 
temps que sa fille accouchait du duc de 
,guiche actuel4  ,peu de temps avant la 
rvolution1 elle supplia le roi          
d'accepter sa dmission qu'il ne voulut  
pas recevoir2 toutefois1 sa sant        
l'obligeant  se soigner1 elle obtint    
d'aller prendre des bains renomms en    
,angleterre1 et elle partit1 dans la    
ferme intention de quitter sa place  son
 retour2 mais j'ai su positivement que  
le roi1 effray du chagrin qu'allait     
prouver la reine1 se mit  ses genoux    
pour obtenir qu'elle restt gouvernante  
des enfans de ,france4 ,on sent bien    
qu'une faveur aussi clatante1 aussi     
soutenue1 excitait la fureur des        
envieux4 ,un redoublement de haine      
s'leva contre la favorite2 il servit    
merveilleusement la rvolution qui       

s'avanait1 et qui vint bientt frapper et
 les ,polignac et leurs ennemis4        
,,le ,,prince ,,de ,,ligne   ,c'est     
,bruxelles que j'ai fait connaissance   
avec le prince de ,ligne2 mais lorsqu'il
 vint en ,france1 peu d'annes avant la  
rvolution1 nous nous revmes tous deux   
avec tant de plaisir1 qu'il passait un  
grand nombre de ses soires chez moi4    
,lorsque lui1 l'abb ,delille1 le marquis
 de ,chastellux1 le comte de ,vaudreuil1
 le vicomte de ,sgur1 et quelques autres
 encore de ce temps-l1 se trouvaient    
runis autour de mon feu1 il s'tablissait
 une causerie si anime1 si intressante1 
que nous ne nous sparions jamais qu'avec
 peine4  ,madame de ,stal a dit du      
prince de ,ligne3 ,il est peut-tre le   
seul tranger qui dans le genre franais  
soit devenu modle1 au lieu d'tre        
imitateur6 ,et dans un autre endroit3   
,les hommes1 les choses et les vnemens  
ont pass devant le prince de ,ligne2 il 
les a jugs sans vouloir leur imposer le 
despotisme d'un systme1 il sut mettre   

tout du naturel6 ,ce naturel1 dont      
madame de ,stal tait si bon juge1 car   
elle en avait beaucoup elle-mme1 tait un
 des premiers charmes de l'esprit du    
prince de ,ligne4 ,cette brillante      
imagination1 ces aperus si fins1 si     
justes sur toutes choses1 ces bons mots1
 qui partaient sans cesse pour courir   
aussitt l',europe1 rien n'avait pu      
donner au prince de ,ligne la moindre   
prtention  se faire couter2 ses discours
 et ses manires conservaient tant de    
simplicit1 qu'un sot aurait pu le croire
 un homme ordinaire4  ,le prince de     
,ligne tait grand1 il avait une extrme  
noblesse dans le maintien1 sans aucune  
roideur1 sans aucune affterie2 tout le  
charme de son esprit se peignait si bien
 sur sa figure1 que j'ai peu connu      
d'hommes dont le premier aspect ft aussi
 sduisant1 et la bont de son coeur ne   
tardait pas  vous attacher  lui pour    
toujours2 il tait  la fois brave et     
savant militaire4 ,dans tous les pays de
 l',europe1 ses profondes connaissances 

sur l'art de la guerre ont t apprcies1  
et l'amour de la gloire l'a toujours    
domin2 en revanche1 il poussait  l'excs 
son indiffrence pour sa fortune2        
non-seulement son extrme gnrosit l'a de 
tout temps entran dans des dpenses      
normes1 sans qu'il consentt jamais      
compter2 mais quand je le retrouvai     
,vienne1 en #agib1 il entra un soir chez
 madame de ,rombech1 pour nous apprendre
 que les ,franais venaient de s'emparer 
de tous les biens qu'il possdait en     
,flandre 7en ,belgique71 et il nous     
parut trs peu affect de cette nouvelle3 
,je n'ai plus que deux louis1           
ajouta-t-il d'un air dgag3 qui donc     
paiera mes dettes8  ,une perte bien     
autrement douloureuse pour lui1 la seule
 qui l'ait profondment afflig1 a t celle
 de son fils ,charles2 ce jeune homme1  
plein de valeur1 est mort glorieusement 
au combat de ,boux1 en ,champagne2 le   
coup qui le frappa1 frappa de mme le    
prince de ,ligne1 qui en perdit  jamais 
sa gaiet et tout le plaisir qu'il       

prenait  vivre4  ,tout le monde connat  
les ,mmoires et les ,lettres du prince  
de ,ligne1 dont le style1 ce style parl1
 comme dit madame de ,stal1 offre un    
charme tout particulier4 ,parmi les     
lettres1 celles que je prfre sont celles
 qu'il adressait  la marquise de ,coigny
 pendant son voyage en ,crime avec      
l'impratrice ,catherine1 voyage dont il 
nous a fait si souvent des rcits2 elles 
le font revivre pour moi1 surtout celle 
qu'il crivit de ,parthenizza3 cette     
lettre est remplie d'ides  la fois si   
spirituelles et si philosophiques1 elle 
peint si bien l'esprit et l'ame du      
prince de ,ligne1 qu'elle me fait       
l'effet d'un prisme moral4 ,j'ai relu   
cette lettre dix fois1 et j'espre bien  
la relire encore4     ,,la ,,comtesse   
,d',,houtetot4   ,j'ai connu la comtesse
 d',houtetot long-temps avant la        
rvolution2 elle s'entourait alors de    
tout ce qu'il y avait  ,paris d'hommes  
d'esprit et d'artistes clbres4 ,comme   
j'avais un grand dsir de la voir1 madame

 de ,verdun1 mon amie1 qui la           
connaissait intimement1 me conduisit    
,sannois1 o madame d',houtetot avait une
 maison1 et me fit inviter  passer la   
journe4 ,je savais qu'elle n'tait point 
jolie1 mais d'aprs la passion qu'elle   
avait inspire  ,j4-,j4 ,rousseau1 je    
pensai au moins lui trouver un visage   
agrable2 je fus donc bien dsappointe en 
la voyant si laide1 qu'aussitt son roman
 s'effaa de mon imagination2 elle       
louchait d'une telle manire1 qu'il tait 
impossible lorsqu'elle vous parlait de  
deviner si c'tait  vous que             
s'adressaient ses paroles2  dner1 je    
croyais toujours qu'elle offrait  une   
autre personne ce qu'elle m'offrait1    
tant son regard tait quivoque2 il faut  
dire toutefois que son aimable esprit   
pouvait faire oublier sa laideur4       
,madame d',houtetot tait bonne1         
indulgente1 chrie avec raison de tous   
ceux qui la connaissaient1 et comme je  
l'ai toujours trouve digne d'inspirer   
les sentimens les plus tendres1 j'ai    

fini par croire aprs tout1 qu'elle a pu 
inspirer l'amour4     ,,le ,,mar,,chal  
,,de ,,biron1 ,,le ,,mar,,chal ,,de     
,,brissac4   ,la figure1 la taille1 la  
contenance de ces deux vieux soutiens de
 la monarchie franaise1 sont si bien    
restes dans ma mmoire1 qu'aujourd'hui je
 pourrais les peindre tous deux de      
souvenir4  ,ayant entendu parler du     
superbe jardin de l'htel de ,biron1 que 
l'on disait rempli des fleurs les plus  
rares1 je fis demander au marchal la    
permission de m'y promener3 il me       
l'accorda1 et je me rendis un matin chez
 lui avec mon frre4 ,malgr son grand ge 
7il avait1 je crois1 quatre-vingt-quatre
 ans7 et ses infirmits1 le marchal de   
,biron1 marchant avec peine1 vint       
au-devant de moi3 il descendit son large
 perron pour me donner la main quand je 
sortis de ma voiture1 puis s'excusa     
beaucoup de ne pouvoir me faire les     
honneurs de son jardin4 ,ma promenade   
finie1 je revins au salon1 o le marchal 
me retint longtemps2 il causait avec    

grce et facilit1 parlant du temps pass  
de manire  m'intresser beaucoup4 ,quand 
je retournai  ma voiture1 il voulut     
absolument me donner la main jusqu'au   
bas de son perron1 et le corps droit1 la
 tte nue1 il attendit pour rentrer dans 
la maison qu'il m'et vue partir2 cette  
galanterie dans un homme plus           
qu'octognaire me parut charmante4  ,le  
marchal de ,biron est mort en #aghhbh2  
il n'eut pas la douleur d'tre tmoin de  
la dfection des gardes franaises3 il    
avait tabli dans ce corps une discipline
 extrmement svre1 que le duc du         
,chtelet1 qui lui succda1 venait de     
relcher beaucoup trop quand la rvolution
 arriva4  ,pour le marchal de ,brissac1 
je ne l'ai vu qu'aux ,tuileries1 o il se
 promenait trs souvent3 il paraissait   
bien g1 mais il se tenait fort droit1 et
 marchait encore comme un jeune homme2  
son costume le faisait remarquer2 car il
 portait toujours ses cheveux natts1 qui
 formaient deux queues tombant derrire  
la tte1 l'habit long1 trs ample1 avec   

une ceinture au bas de la taille1 et des
 bas  coins brods en or rouls sur ses   
genoux2 une toilette aussi antique ne   
lui donnait rien de grotesque1 il avait 
l'air extrmement noble1 et l'on croyait 
voir un courtisan sortant des salons de 
,louis ,,xiv4     ,,monsieur ,,de       
,,talleyrand4   ,champfort m'amena un   
matin ,m4 de ,talleyrand1 alors l'abb de
 ,prigord2 son visage tait gracieux1 ses
 joues trs rondes1 et1 quoiqu'il fut    
boteux1 il n'en tait pas moins fort     
lgant et cit comme un homme  bonnes     
fortunes2 il ne me dit que quelques mots
 sur mes tableaux2 j'eus des raisons de 
croire alors qu'il voulait savoir si    
j'avais autant de luxe et de            
magnificence qu'on le disait1 et que    
,champfort l'amenait pour le convaincre 
du contraire4 ,ma chambre  coucher1 la  
seule pice o je pusse recevoir1 tait    
meuble avec une simplicit extrme1 et ,m4
 de ,talleyrand peut se le rappeler     
aujourd'hui aussi bien que beaucoup     
d'autres personnes4  ,jamais1 je crois1 

,m4 de ,talleyrand n'est revenu chez    
moi2 mais je l'ai revu quelque temps    
,gennevilliers1 o il est venu dner chez 
le comte de ,vaudreuil1 et plus tard    
aussi1 quand je suis rentre en ,france2 
alors il tait mari avec madame ,grant1  
trs jolie femme dont j'avais fait le    
portrait avant la rvolution2 c'est      
d'elle qu'on raconte une aventure assez 
plaisante3 ,m4 de ,talleyrand1 donnant  
dner  ,denon1 qui venait d'accompagner  
,bonaparte en gypte1 engagea sa femme   
lire quelques pages de l'histoire du    
clbre voyageur auquel il dsirait qu'elle
 pt adresser un mot aimable2 il ajouta  
qu'elle trouverait le volume sur son    
bureau2 madame de ,talleyrand obit1 mais
 elle se trompe1 et lit une assez grande
 partie des aventures de                
,robinson-,cruso2  table1 la voil qui   
prend l'air le plus gracieux et dit     
,denon3 ,ah6 monsieur1 avec quel plaisir
 je viens de lire votre voyage6 qu'il   
est intressant1 surtout quand vous      
rencontrez ce pauvre ,vendredi6 ,dieu   

sait  ces mots quelle figure1 a d faire 
,denon1 et surtout ,m4 de ,talleyrand8  
,ce petit fait a couru l',europe1 et    
peut-tre n'est-il pas vrai2 mais ce qui 
l'est incontestablement1 c'est que      
madame de ,talleyrand avait fort peu    
d'esprit2 sous ce rapport1  la vrit1 son
 mari pouvait payer pour deux4     ,,le 
,,docteur ,,franklin4   ,je vis pour la 
premire fois le docteur ,franklin       
lorsque je faisais le portrait de       
,monsieur1 depuis ,louis ,,xviii2 il    
venait avec les autres ambassadeurs     
faire sa visite de cour2 je fus frappe  
de son extrme simplicit3 il tait vtu    
d'un habit gris tout uni1 ses cheveux   
plats1 sans poudre1 tombaient sur ses   
paules1 et si ce n'et t son noble       
visage1 je l'aurais pris pour un gros   
fermier1 tant il faisait contraste avec 
les autres diplomates1 qui tous taient  
poudrs1 en grande tenue1 et chamarrs    
d'or et de cordons4  ,nul homme  ,paris 
n'tait plus  la mode1 plus recherch que 
le docteur ,franklin2 la foule courait  

aprs lui dans les promenades et les     
lieux publics2 les chapeaux1 les cannes1
 les tabatires1 tout tait  la ,franklin1
 et l'on regardait comme une bonne      
fortune d'tre invit  un dner o se       
trouvait ce clbre personnage4 ,je puis  
dire toutefois qu'il ne suffisait pas de
 se rencontrer avec lui1 ft-ce mme trs  
frquemment1 pour satisfaire la curiosit 
qu'il excitait2 je l'ai beaucoup vu chez
 madame ,brion1 qui habitait constamment
 ,passy2 ,franklin passait l toutes ses 
soires2 madame ,brion et ses deux filles
 faisaient de la musique1 qu'il semblait
 couter avec plaisir1 mais dans les     
intervalles des morceaux1 je ne lui ai  
jamais entendu dire un seul mot1 et     
j'tais tente de croire que le docteur   
tait vou au silence4     ,,le ,,prince  
,,de ,,nassau4   ,je n'tais pas encore  
marie quand le prince de ,nassau1 qui   
tait jeune alors1 me fut prsent par     
l'abb ,giroux3 il me demanda son        
portrait1 que je fis en pied1 d'une trs 
petite dimension et  l'huile4 ,le prince

 de ,nassau1 surnomm l'invulnrable par  
le prince de ,ligne1 tait dj connu par  
des actions d'clat tellement hroques1   
qu'on pourrait les croire fabuleuses2 sa
 vie entire offre une suite d'aventures1
 toutes plus surprenantes les unes que  
les autres3 il avait  peu prs vingt ans 
lorsqu'il suivit ,bougainville dans le  
voyage autour du monde1 et s'enfona dans
 les dserts1 o l'intrpidit qu'il dploya 
lui valut le surnom de dompteur de      
monstres2 depuis1 vainqueur1 sur mer1   
vainqueur sur terre1 il s'est1 je crois1
 battu contre toutes les nations du     
globe2 toujours guerroyant1 toujours en 
activit1 il a couru le monde d'une      
extrmit  l'autre2 aussi disait-on qu'il 
fallait lui adresser ses lettres sur les
 grands chemins4  ,rien dans la figure  
et dans tout l'aspect du prince de      
,nassau n'annonait le hros d'une        
histoire aventureuse3 il tait grand1    
bien fait1 avait des traits rguliers    
avec une grande fracheur de carnation2  
mais l'extrme douceur et le calme       

habituel de sa physionomie ne laissaient
 prsumer ni tant de hauts faits1 ni     
cette valeur intrpide qui le signalait  
entre tous2  ,vienne1 o je l'ai retrouv 
pendant l'migration1 j'avais men ma     
fille1 ge de neuf ans alors1 chez       
,casanova1 qui dans plusieurs tableaux  
avait reprsent le prince de ,nassau     
terrassant des tigres1 des lions1 etc42 
peu de temps aprs1 nous nous trouvions  
un soir chez la princesse de ,lorraine1 
on annona le prince de ,nassau2 ma      
fille1 qui s'attendait  contempler un   
homme froce1 me dit tout bas3--,comment6
 est-ce l celui dont j'ai tant entendu  
parler8 il a l'air doux et timide comme 
une demoiselle qui sort du couvent4     
,,monsieur ,,de ,,la ,,fayette4   ,peu  
avant la rvolution1 je reus la visite de
 ,m4 de ,la ,fayette2 il vint chez moi  
uniquement pour voir le portrait que je 
faisais alors de la jolie madame de     
,simiane1  laquelle1 dit-on1 il rendait 
des soins2 depuis je ne l'ai pas mme    
rencontr1 et bien certainement nous     

aurions eu de la peine  nous reconnatre1
 car j'tais jeune lors de cette visite1 
et il l'tait aussi1 quoique ce ft aprs  
son voyage en ,amrique4 ,sa figure me   
parut agrable2 son ton1 ses manires1    
avaient beaucoup de noblesse1 et        
n'annonaient pas le moins du monde des  
gots rvolutionnaires4     ,,madame ,,de 
,,la ,,reyni,,re4   ,aprs mon mariage1  
je suis alle souper chez madame de ,la  
,reynire1 et passer quelques soires dans
 le bel htel que son mari avait fait    
btir rue des ,champs-lyses1 o se        
runissait la meilleure compagnie de     
,paris4 ,madame de ,la ,reynire tait ne 
,jarente4 ,sa famille1 noble1 mais trs  
pauvre1 lui avait fait pouser ,m4 de ,la
 ,reynire1 un de nos plus riches        
financiers1 et tout en elle annonait la 
contrarit qu'elle prouvait  porter un   
nom bourgeois4 ,elle avait t belle1 trs 
grande et trs maigre4 ,son air noble et 
fier1 tait remarquable4 ,elle s'tait    
rendue la matresse souveraine de la     
maison1 dans laquelle elle recevait     

toujours avec la plus grande dignit1    
afin qu'on ne perdt pas le souvenir de  
sa naissance4 ,comme on demandait un    
jour  ,doyen le peintre1 qui venait de  
dner chez elle1 ce qu'il pensait de     
madame de ,la ,reynire3 ,elle reoit fort
 bien1 rpondit-il1 mais je la crois     
attaque de noblesse4  ,son mari tait un 
bon homme dans toute l'tendue du terme1 
facile  vivre1 ne disant jamais de mal  
de personne2 nanmoins on le tournait en 
ridicule1 ou plutt on s'amusait de lui  
pour la prtention qu'il avait de savoir 
peindre et de savoir chanter2 ces deux  
prtendus talens occupaient toutes ses   
journes1 l'un le matin et l'autre le    
soir2 il avait une peur horrible du     
tonnerre1 au point d'avoir fait arranger
 dans ses caves une chambre tapisse d'un
 double taffetas1 dans laquelle je suis 
descendue par curiosit4 ,ds qu'un orage 
commenait1 il se rfugiait sous cette    
vote1 o l'un de ses gens battait de     
toutes ses forces sur un gros tambour1  
tant que grondait la foudre2 nulle      

puissance humaine n'aurait pu le faire  
sortir de l avant que le ciel n'et      
repris sa srnit4 ,comme il soutenait    
cependant qu'il n'avait point peur du   
tonnerre2 qu'il ne se rfugiait dans     
cette cave que pour viter la vive       
impression que l'orage faisait sur ses  
nerfs1 on eut la malice d'enlever cette 
excuse au pauvre homme3 un jour il tait 
all faire sa partie  la ,muette chez la 
duchesse de ,polignac1 qui habitait ce  
chteau en t2 on dressa la table de jeu  
prs d'une fentre ouvrant sur le parc1 au
 bas de laquelle le comte de ,vaudreuil 
avait fait placer deux fuses4 ,m4 de ,la
 ,reynire tait  jouer tranquillement1   
car le temps tait fort calme1 quand tout
  coup on mit le feu  l'artifice1 dont  
il eut une telle frayeur1 qu'en         
s'criant3 le tonnerre6 le tonnerre6 il  
se trouva presque mal4 ,on parvint      
bientt  le rassurer en lui expliquant la
 chose2 toutefois il n'en fut pas moins 
prouv que le tonnerre n'agissait point  
sur ses nerfs1 mais qu'il en avait peur4

  ,la socit de madame de ,la ,reynire se
 composait des personnes les plus       
distingues de la cour et de la ville2   
elle attirait aussi chez elle les hommes
 clbres dans les arts et dans la        
littrature4 ,l'abb ,barthlemi1 auteur   
d',anacharsis1 y passait sa vie2 le     
comte d',adhmar1 si spirituel et si     
aimable1 y venait presque tous les      
soirs1 ainsi que le comte de ,vaudreuil1
 et le baron de ,besenval1 colonel-gnral
 des ,suisses4 ,les grandes soires de   
madame de ,la ,reynire rassemblaient    
habituellement les plus charmantes      
femmes de la cour2 c'est l que j'ai fait
 connaissance avec la comtesse de ,sgur1
 qui tait alors aussi jolie que bonne et
 aimable4 ,sa douceur1 son affabilit1 la
 faisaient aimer ds le premier abord2   
elle ne quittait pas son beau-pre1 le   
marchal de ,sgur1 vieux et infirme1 qui 
trouvait en elle une vritable ,antigone4
 ,son mari1 connu par son esprit et son 
talent littraire1 tait1  cette poque1   
ambassadeur en ,russie4  ,pour qu'il ne 

manqut rien au charme des soires de     
madame de ,la ,reynire1 on y faisait trs
 souvent de la musique dans la galerie1 
et c'tait ,sacchini1 ,piccini1 ,garat1  
,richer1 et autres clbres artistes1 qui 
l'excutaient4 ,enfin il serait difficile
 maintenant de faire comprendre avec    
quel dlice on se rassemblait dans ce bel
 htel1 quelle amnit1 quelles bonnes     
manires rgnaient dans ces salons remplis
 de personnes charmes de se trouver     
ensemble4 ,au reste1  l'poque dont je   
parle1 il existait plusieurs maisons de 
ce genre2 et je citerai surtout celles  
des marchales de ,boufflers et de       
,luxembourg4 ,quoique l'on soit forc    
d'avouer que ces deux grandes dames ne  
passaient point pour les femmes les plus
 morales de leur temps1 les jeunes      
femmes se rendaient chez elles avec     
empressement2 c'est l1 me               
disaient-elles1 que nous prenons les    
meilleures leons du ton de la bonne     
compagnie1 et que nous recevons les     
meilleurs conseils4 ,la marquise de     

,boufflers1 belle-fille de la marchale  
et mre de ce chevalier de ,boufflers si 
connu par son esprit1 est l'auteur d'une
 charmante chanson1 espce de code       
social1 que je copie ici1 parce qu'elle 
est peu connue3       ,sur l'air3       
,sentir avec ardeur flamme discrte4     
,il faut dire en deux mots ce que l'on  
veut dire1            ,les longs propos 
sont sots4             ,il faut savoir  
lire             ,avant que d'crire1    
,et puis dire en deux mots ce que l'on  
veut dire4            ,les longs propos 
sont sots4          ,il ne faut pas     
toujours parler1                        
,citer1                  ,dater1        
,mais couter2          ,il faut savoir  
trancher l'emploi1                  ,du 
moi1                  ,du moi1          
,voici pourquoi3          ,il est       
tyrannique1          ,trop acadmique2   
,l'ennui1 l'ennui            ,marche    
avec lui4          ,je me conduis       
toujours ainsi                  ,ici2   
,aussi                ,j'ai russi4      

,pour en revenir  madame de ,la         
,reynire1 devenue veuve1 il lui restait 
un fils1 bien loign de partager la fiert
 nobiliaire de sa mre1 et qui1 sous ce  
rapport1 a d la dsesprer plus d'une     
fois4 ,d'abord il s'obstinait  se faire 
appeler ,grimod de ,la ,reynire 7le     
vritable nom de ,m4 de ,la ,reynire tait
 ,grimod71 et le plus souvent ,grimod   
tout court4 ,ensuite1 il avait pris en  
tendresse sa parent du ct paternel1 et  
sans cesse1 aux grands dners de sa mre1 
il parlait devant toute la cour de son  
oncle l'picier1 de son cousin le        
parfumeur1 ce qui mettait la pauvre     
femme au supplice4  ,ce ,grimod de ,la  
,reynire avait beaucoup d'esprit1       
quoiqu'il se plt  se montrer original en
 toute espce de choses4 ,jamais1 par    
exemple1 il ne posait son chapeau sur sa
 tte2 mais comme il avait               
prodigieusement de cheveux1 son valet de
 chambre en construisait un toupet d'une
 hauteur dmesure4 ,un jour qu'il se     
trouvait  l'amphithtre de l',opra1 o    

l'on reprsentait un nouveau ballet1 un  
homme de petite taille1 plac derrire    
lui1 maudissait tout haut ce mur de     
nouvelle espce qui lui cachait          
totalement le thtre2 las de ne rien     
voir1 le petit homme commena par        
introduire un de ses doigts dans le     
toupet1 puis deux1 et finit par former  
une sorte de lorgnette1  laquelle il    
appliqua son oeil4 ,pendant tout ce     
mange1 ,m4 de ,la ,reynire ne bougea    
pas1 ne dit mot2 mais1 le spectacle     
fini1 il se lve1 arrte d'une main le    
monsieur qui s'apprtait  sortir1 et de  
l'autre tirant un petit peigne de sa    
poche3--,monsieur1 dit-il avec un grand 
sang-froid1 je vous ai laiss faire tout 
ce qu'il vous a plu de mon toupet pour  
vous aider  voir le ballet  votre aise2 
mais je vais souper en ville1 vous      
sentez qu'il ne m'est pas possible de me
 prsenter dans l'tat o vous avez mis ma 
coiffure1 et vous allez avoir la bont de
 la raccommoder1 ou nous nous couperons 
demain la gorge ensemble4--,monsieur1   

rpondit l'inconnu en riant1  ,dieu ne   
plaise que je me batte avec un homme    
aussi complaisant que vous l'avez t pour
 moi2 je vais faire de mon mieux3 et    
prenant le petit peigne1 il rapprocha   
les cheveux tant bien que mal1 aprs quoi
 tous deux se sparrent les meilleurs    
amis du monde4     ,,david4   ,je       
recherchais avec empressement la socit  
de tous les artistes renomms1 et        
principalement celle des artistes qui se
 distinguaient dans mon art4 ,david     
venait donc assez frquemment chez moi1  
quand tout  coup il n'y parut plus4     
,l'ayant rencontr dans le monde1 je crus
 devoir lui adresser quelques reproches 
aimables  ce sujet4--,je n'aime pas1 me 
dit-il1  me trouver avec des domestiques
 de condition4--,comment8 rpondis-je3   
avez-vous pu remarquer que je traite les
 personnes de la cour mieux que d'autres
 personnes8 ne me voyez-vous pas        
accueillir tout le monde avec les mmes  
gards8 ,et comme il insistait d'un air  
humoriste3--,ah6 dis-je en riant1 je    

crois que vous avez de l'orgueil1 que   
vous souffrez de n'tre pas duc ou       
marquis4 ,pour moi1  qui les titres sont
 parfaitement indiffrens1 je reois avec 
plaisir tous les gens aimables4  ,depuis
 lors ,david n'est point revenu chez    
moi4 ,il fit mme rejaillir sur ma       
personne la haine qu'il portait         
quelques-uns de mes amis4 ,la preuve en 
est que1 plus tard1 il se procura je ne 
sais quel gros livre crit contre ,m4 de 
,calonne1 et dans lequel on n'avait pas 
manqu d'inscrire toutes les infmes      
calomnies dont j'avais t l'objet4 ,ce   
livre restait constamment dans son      
atelier sur un tabouret1 toujours       
ouvert1 prcisment  la page o il tait    
question de moi4 ,une pareille mchancet 
tait si noire et si purile  la fois1 que
 je n'y aurais point ajout croyance1 si 
je n'en eusse t instruite par ,m4 de    
,fitzjames1 le comte ,louis de          
,narbonne1 et d'autres gens de ma       
connaissance qui tous avaient remarqu le
 fait1 et mme  plusieurs reprises4  ,il 

faut dire toutefois que ,david aimait   
tellement son art1 qu'aucune haine ne   
l'empchait de rendre justice au talent  
qu'on pouvait avoir4 ,aprs que j'eus    
quitt la ,france1 j'envoyai  ,paris le  
portrait de ,pasiello1 que je venais de 
faire  ,naples4 ,on le plaa au salon en 
pendant d'un portrait peint par ,david1 
mais dont sans doute il tait peu        
satisfait4 ,s'tant approch de mon       
tableau1 il le regarda long-temps1 puis 
se retournant vers quelques-uns de ses  
lves et d'autres personnes qui          
l'environnaient3--,on croirait1 dit-il1 
mon portrait fait par une femme et le   
,pasiello par un homme4 ,c'est de ,m4   
,lebrun1 qui tait tmoin1 que je tiens   
ces paroles1 et de plus j'ai la         
certitude qu'en toute occasion ,david ne
 me refusait point ses loges4  ,il est  
bien vraisemblable que des louanges     
aussi flatteuses sur mon talent         
m'auraient fait oublier tt ou tard les  
attaques de ,david contre ma personne2  
mais ce que je n'ai jamais pu lui       

pardonner1 c'est l'atroce conduite qu'il
 a tenue pendant la terreur2 ce sont les
 perscutions exerces lchement par lui   
contre un grand nombre d'artistes1 entre
 autres contre ,robert le paysagiste    
qu'il fit arrter et traiter dans la     
prison avec une svrit qui allait jusqu' 
la barbarie4 ,il m'aurait t impossible  
de me retrouver avec un pareil homme4   
,lorsque je fus rentre en ,france1 un de
 nos plus clbres peintres tant venu chez
 moi1 me dit dans la conversation que   
,david avait un vif dsir de me revoir4  
,je ne rpondis pas1 et comme le peintre 
dont je parle a prodigieusement         
d'esprit1 il comprit que mon silence    
n'tait point celui auquel on peut       
appliquer le proverbe3 qui ne dit rien  
consent4     ,m4 ,,de ,,beaujon4   ,m4  
de ,beaujon m'ayant fait demander de    
faire son portrait1 qu'il destinait     
l'hpital fond par lui dans le faubourg  
du ,roule1 et qui porte encore son nom1 
je me rendis dans le magnifique htel    
qu'on appelle aujourd'hui               

l'lyse-,bourbon1 attendu que l'infortun 
millionnaire tait hors d'tat de venir   
chez moi4 ,je le trouvai seul1 assis sur
 un grand fauteuil  roulettes1 dans une 
salle  manger2 il avait les mains et les
 jambes tellement enfles qu'il ne       
pouvait se servir ni des unes ni des    
autres2 son dner se bornait  un triste  
plat d'pinards2 mais plus loin1 en face 
de lui1 tait dresse une table de trente 
quarante couverts o se faisait1         
disait-on1 une chre exquise1 et qu'on   
allait servir pour quelques femmes1     
amies intimes de ,m4 de ,beaujon1 et les
 personnes qu'il leur plaisait          
d'inviter2 ces dames1 toutes fort bien  
nes et de trs bonne compagnie1 taient   
appeles dans le monde les berceuses de  
,m4 de ,beaujon4 ,elles donnaient des   
ordres chez lui1 disposaient entirement 
de son htel1 de ses chevaux1 et payaient
 ces avantages avec quelques instans de 
conversation qu'elles accordaient au    
pauvre impotent1 ennuy de vivre seul4   
,m4 de ,beaujon voulut me retenir  dner1

 ce que je refusai1 ne dnant jamais hors
 de chez moi2 mais nous convnmes du prix
 et de la pose de son portrait2 il      
dsirait tre peint assis devant un       
bureau1 jusqu' mi-jambes1 avec les deux 
mains1 et je ne tardai pas  commencer et
  finir cet ouvrage4 ,quand je pus me   
passer du modle1 j'emportai le portrait 
chez moi pour terminer quelques dtails1 
et j'imaginai de placer sur le bureau le
 plan de l'hospice4 ,m4 de ,beaujon en  
ayant t instruit m'envoya aussitt son   
valet de chambre pour me prier          
instamment d'effacer ce plan1 et pour me
 remettre trente louis en ddommagement  
du temps que j'y emploierais2 j'avais   
peine trac l'esquisse1 en sorte que je  
refusai naturellement les trente louis2 
mais le valet de chambre revint encore  
le lendemain1 insistant de la part de   
son matre1 au point que1 pour le forcer 
remporter cet argent1 je fus oblige     
d'effacer le plan devant lui1 afin de   
lui prouver que cela ne me faisait pas  
perdre cinq minutes4  ,pendant que je   

faisais le portrait de ,m4 de ,beaujon1 
je voulus visiter son bel htel1 que     
j'avais toujours entendu citer pour sa  
magnificence3 aucun particulier1 en     
effet1 n'tait log avec autant de luxe2  
tout tait d'une grande richesse et d'un 
got exquis4 ,un premier salon renfermait
 des tableaux  effet1 dont aucun n'tait 
fort remarquable1 tant il est ais de    
tromper les amateurs1 quelque prix      
qu'ils puissent mettre  leurs           
acquisitions4 ,le second tait un salon  
de musique3 grands et petits pianos1    
instrumens de toute espce1 rien n'y     
manquait2 d'autres pices1 ainsi que les 
boudoirs et les cabinets1 taient meubles
 avec la plus grande lgance4 ,la salle  
de bain surtout tait charmante2 un lit1 
une baignoire taient draps1 comme les   
murailles1 en belle mousseline  petits  
bouquets1 double de rose2 je n'ai jamais
 rien vu d'aussi joli2 on aurait aim  se
 baigner l4 ,les appartemens du premier 
tage taient meubls avec autant de soin4 
,dans une chambre entre autres1 qui tait

 orne de colonnes1 on avait plac au     
milieu une norme corbeille dore et      
entoure de fleurs1 qui renfermait un    
lit1 lit dans lequel personne n'avait   
jamais couch4 ,toute cette faade de     
l'htel donnait sur le jardin que1 vu son
 tendue1 on pouvait appeler le parc1    
qu'un habile architecte avait dessin1 et
 qu'embellissait une norme quantit de   
fleurs et d'arbres verts4  ,il me fut   
impossible de parcourir cette dlicieuse 
habitation sans donner un soupir de piti
  son riche propritaire1 et sans me     
rappeler une anecdote que l'on m'avait  
conte peu de jours avant4 ,un ,anglais1 
jaloux de voir tout ce que l'on citait  
comme curieux  ,paris1 fit demander  ,m4
 de ,beaujon la permission de visiter ce
 bel htel4 ,arriv dans la salle  manger1
 il y trouva la grande table dresse1    
ainsi que je l'avais trouve moi-mme1 et 
se retournant vers le domestique qui le 
conduisait3--,votre matre1 dit-il1 doit 
faire une bien excellente chre8--,hlas6 
monsieur1 rpondit le cicerone1 mon matre

 ne se met jamais  table1 on lui sert   
seulement un plat de lgumes4 ,l',anglais
 passant alors dans le premier          
salon3--,voil du moins ce qui doit      
rjouir ses yeux1 reprit-il en montrant  
les tableaux4--,hlas6 monsieur1 mon     
matre est presque aveugle4--,ah6 dit    
l',anglais en entrant dans le second    
salon1 il s'en ddommage1 j'espre1 en    
coutant de la bonne musique4--,hlas6    
monsieur1 mon matre n'a jamais entendu  
celle qu'on fait ici1 il se couche de   
trop bonne heure1 dans l'espoir de      
dormir quelques instans4 ,l',anglais    
regardant alors le magnifique jardin qui
 se dployait sous ses fentres3--,mais   
enfin1 votre matre peut jouir du plaisir
 de la promenade4--,hlas6 monsieur1 il  
ne marche plus4 ,dans ce moment         
arrivaient les personnes invites  dner1 
parmi lesquelles se trouvaient de fort  
jolies femmes4 ,l',anglais              
reprend3--,enfin voil plus d'une beaut1 
qui peuvent lui faire passer des momens 
trs agrables8 ,le domestique ne rpondit 

ces mots que par deux hlas6 au lieu     
d'un1 et n'ajouta rien de plus4  ,m4 de 
,beaujon tait trs petit et trs gros1    
sans aucune physionomie2 ,m4 de         
,calonne1 que j'ai peint en mme temps1  
offrait son parfait contraste1 et les   
deux portraits se trouvant exposs chez  
moi1 l'abb ,arnault qui les vit  ct l'un
 de l'autre1 s'cria3 ,voil prcisment    
l'esprit et la matire4  ,m4 de ,beaujon 
avait t le banquier de la cour sous     
,louis ,,xv1 et ses oprations financires
 furent toujours si habiles qu'avant sa 
vieillesse il possdait dj des millions4 
,il faut dire  sa louange qu'il dpensait
 en bonnes oeuvres une grande partie de 
son immense fortune2 jamais un          
malheureux ne s'est adress vainement    
lui1 et l'hpital du faubourg du ,roule  
recommande encore aujourd'hui son nom   
comme celui d'un bienfaiteur de         
l'humanit4     ,m4 ,,boutin4   ,un autre
 financier immensment riche et tout     
aussi bienfaisant que ,m4 de ,beaujon   
tait ,m4 ,boutin pour qui j'avais       

beaucoup d'amiti4 ,m4 ,boutin n'tait    
plus jeune quand je fis connaissance    
avec lui2 il tait petit et boiteux1 gai1
 spirituel1 et d'un caractre si affable1
 si bon1 que l'on s'attachait           
vritablement  lui ds qu'on le voyait un 
peu intimement4 ,comme il possdait une  
trs grande fortune1 il recevait souvent 
et avec une extrme noblesse ses nombreux
 amis1 sans que cela portt en rien      
prjudice aux secours qu'il accordait    
tant de pauvres dont il tait l'appui4   
,m4 ,boutin faisait les honneurs de chez
 lui avec une grce parfaite3 j'ai pu en 
juger souvent2 car il avait arrang pour 
moi1 disait-il1 un dner du jeudi1 o se  
trouvaient tous mes intimes3            
,brongniart1 ,robert et sa femme1       
,lebrun le pote1 l'abb ,delille1 le     
comte de ,vaudreuil1 qui ne manquait    
jamais cette runion quand il se trouvait
  ,paris le jeudi1 etc41 etc4 ,nous     
tions au plus douze personnes  table1 et
 ces dners taient si amusans qu'ils me  
faisaient fausser une fois par semaine  

la parole que je m'tais donne de ne     
jamais dner hors de chez moi4 ,ils      
avaient lieu dans cette charmante maison
 de ,m4 ,boutin1 place sur la hauteur du
 magnifique jardin qu'il avait nomm     
,tivoli3  cette poque la rue de ,clichy 
n'tait point encore btie1 et quand on se
 trouvait l1 au milieu d'arbres superbes
 qui formaient de belles et grandes     
alles1 on pouvait se croire tout  fait  
la campagne1 je puis mme dire que cette 
belle habitation me semblait un peu trop
 isole2 j'aurais eu peur d'y aller le   
soir et je conseillais souvent  ,m4     
,boutin de ne jamais revenir seul4      
,lorsque j'eus quitt la ,france1 mon    
frre m'crivit que ,m4 ,boutin avait     
continu ses dners du jeudi en souvenir  
de moi2 que l'on y buvait  ma sant1     
ainsi qu' celle de ,m4 de ,vaudreuil1   
qui avait migr alors4 ,pour son malheur 
,m4 ,boutin pensa comme ,m4 de ,laborde1
 qui me disait dans une lettre que je   
reus de lui  ,rome3 ,je reste en        
,france2 je suis tranquille4 ,comme je  

n'ai jamais fait de mal  personne4446   
,hlas6 lui aussi1 ce bon et aimable ,m4 
,boutin n'avait jamais fait de mal      
personne3 tous deux n'en sont pas moins 
tombs sous la hache rvolutionnaire2 car 
tous deux taient riches1 et l'on voulait
 leurs biens4 ,je ne puis exprimer la   
douleur que me fit prouver cette        
nouvelle2 ,m4 ,boutin tait un de ces    
hommes que je regretterai toute ma vie4 
,le gouvernement s'empara de tout ce    
qu'il possdait4 ,son beau parc fut      
totalement dtruit1  l'exception d'une   
petite partie dont on fit une promenade 
la mode sous le nom de ,tivoli1 et dans 
laquelle se donnent1 dit-on1 de fort    
belles ftes que je n'ai jamais vues2 car
 on pense bien qu' mon retour en ,france
 je n'ai pas eu le courage de retourner 
dans ce triste lieu4     ,m4 ,,de       
,,sainte-,,james4   ,m4 de              
,sainte-,james tait fermier-gnral1      
puissamment riche1 et vraiment financier
 dans toute l'tendue du terme4 ,c'tait  
un homme de moyenne grandeur1 gros et   

gras1 au visage trs color de cette      
fracheur qu'on peut avoir  cinquante ans
 passs quand on se porte bien et qu'on  
est heureux4 ,m4 de ,sainte-,james      
tenait un tat de maison de la plus      
grande opulence2 il habitait un des     
beaux htels de la place ,vendme1 et     
donnait l de trs grands et bons dners1 o
 il runissait trente ou quarante        
personnes pour le moins4 ,n'ayant pu    
refuser d'y aller une fois1 je regrettai
 beaucoup de n'tre ni gourmande ni      
friande2 car sous ces deux rapports     
j'aurais t compltement satisfaite1      
tandis que cette socit si nombreuse ne  
me sembla pas1  beaucoup prs1 aussi     
aimable que celle qu'on trouvait chez ce
 bon ,m4 ,boutin4 ,m4 de ,sainte-,james 
recevait son monde avec plus de bonhomie
 que de grces4 ,aprs le dner on passait 
dans un superbe salon1 entirement garni 
de glaces2 mais tout cela ne faisait    
point que tant de personnes runies1 qui 
ne se connaissaient pas1 pussent causer 
ensemble avec cette espce de confiance  

et d'intimit qui fait le charme des     
conversations4  ,plus tard1 lorsque ,m4 
de ,sainte-,james eut arrang sa maison  
et son magnifique jardin de ,neuilly1 ce
 qu'on a toujours appel la folie        
,sainte-,james1 il m'engagea  venir y   
dner avec quelques-uns de mes amis4     
,cette journe fut agrable1 il nous      
promena dans ce beau parc1 qui venait de
 coter des trsors4 ,entre autres folles 
dpenses1 on avait construit un rocher   
factice1 dont les normes pierres1       
apportes de fort loin sans doute1 et    
bien grands frais1 avaient l'air de     
n'tre que suspendues4 ,j'avoue que je le
 traversai trs rapidement1 tant ces     
votes immenses me paraissaient peu      
solides4  ,c'est dans cette superbe     
habitation que ,m4 de ,sainte-,james se 
plaisait  donner de vritables ftes4 ,je 
m'y rendis un jour pour y voir jouer la 
comdie4 ,tant de personnes taient       
invites et parcouraient le jardin avant 
et aprs le spectacle1 qu'on se croyait  
dans une promenade publique4  ,il faut  

croire que la rvolution n'est point     
arrive  temps pour punir ,m4 de         
,sainte-,james d'avoir tal tant de      
magnificence1 car je n'ai jamais entendu
 dire1 ni dans l'tranger1 ni depuis mon 
retour en ,france1 qu'il ait t          
guillotin4 ,une mort naturelle l'aura   
soustrait au sort affreux de ,m4 de     
,laborde et de ,m4 ,boutin4     ,,la    
,,comtesse ,d',,angevilliers4   ,madame 
d',angevilliers tait ce qu'on appelle un
 bel esprit4 ,elle en avait dj la       
rputation lorsqu'elle tait madame       
,marchais4 ,tous les hommes de lettres1 
et mme les savans1 composaient alors sa 
socit4 ,le comte d',angevilliers1       
qu'elle recevait souvent1 en devint     
amoureux et l'pousa4 ,elle avait un tel 
ascendant sur lui qu'il ne parlait point
 en sa prsence1 quoiqu'il et de         
l'esprit1 du got et des connaissances   
qu'on pouvait apprcier aisment partout o
 n'tait pas sa femme4  ,il me serait    
impossible de dire si madame            
d',angevilliers tait laide ou jolie2 je 

l'ai cependant vue nombre de fois1 et   
j'ai souvent t place  table  ct d'elle4 
,mais elle avait toujours la figure     
cache sous un voile1 qu'elle n'tait pas 
mme pour dner4 ,ce voile couvrait1 ainsi
 que son visage1 un norme bouquet de    
branches d'arbres verts1 qu'elle portait
 constamment  son ct4 ,je ne concevais  
pas comment elle pouvait s'enfermer     
ainsi avec ce bouquet sans prendre mal  
la tte3 mais plus tard1 quand je suis   
entre dans sa chambre  coucher1 j'ai t  
encore plus surprise de voir cette      
chambre garnie de gradins toujours      
couverts d'arbres verts de toute espce1 
que l'on n'tait pas mme la nuit4        
,madame d',angevilliers tait aussi polie
 qu'on pouvait l'tre1 mais si trangement
 complimenteuse1 qu'on lui en voulait   
quelquefois de rendre la politesse      
ridicule4 ,un jour que ,m4              
d',angevilliers avait engag  dner       
plusieurs artistes de l',acadmie de     
peinture1 ,vestier y vint4 ,vestier tait
 fort bon peintre de portraits et venait

 d'exposer au salon un tableau de       
famille trs bien compos et trs          
harmonieux qu'on avait beaucoup remarqu4
 ,mais il pouvait avoir au moins        
cinquante ans1 il tait maigre1 ple et   
prodigieusement laid4 ,madame           
d',angevilliers1 qui dsirait lui        
adresser quelques mots flatteurs1 lui   
dit tout haut3--,en vrit1 ,monsieur1 je 
vous trouve embelli4 ,le pauvre ,vestier
 devint rouge comme un coq1 il regardait
  droite et  gauche pour voir si ces    
paroles ne s'adressaient pas  quelque   
autre qu' lui1 en sorte que le fou rire 
me prit4  ,c'est chez madame            
d',angevilliers que j'ai dn pour la     
premire fois avec le marquis de ,bivre1 
qui est devenu clbre comme faiseur de   
calembourgs4 ,j'eus du malheur1 car le  
jour dont je parle il n'en fit aucun2   
mais on m'en apprit un fort joli qu'il  
avait adress  la reine4 ,sa ,majest lui 
demandant un calembourg1 ,m4 de ,bivre1 
s'tant inclin1 s'aperut que la reine    
avait des souliers verts3--,les dsirs de

 ,votre ,majest sont des ordres1 dit-il 
aussitt1 l'univers est  ses pieds4      
,,ginguen4   ,ginguen m'avait t prsent  
par ,lebrun le pote comme son ami       
intime1 en sorte qu'il venait           
quelquefois  mes soires1 quoiqu'il ne me
 plt sous aucuns rapports4 ,je lui      
trouvais un esprit sec1 sans charme et  
sans gaiet2 il n'tait pas en harmonie   
avec ma socit1 et ses oeuvres m'taient  
tout aussi antipathiques que sa         
conversation4 ,en #aghi1 il nous lut une
 ode qu'il venait de faire pour ,m4     
,necker4 ,cette ode pouvait passer pour 
le programme de #agic1 il y parlait de  
victimes1 et soutenait qu'on ne pouvait 
rgnrer la ,france sans rpandre du sang4 
,des opinions aussi atroces me faisaient
 frissonner4 ,le comte de ,vaudreuil1   
qui tait prsent1 ne dit rien1 mais nous 
nous regardmes1 et je vis bien qu'ainsi 
que moi il devinait l'homme4  ,ginguen  
ne quittait gure son ami ,lebrun        
,pindare4 ,sitt aprs la mort de         
celui-ci1 il alla trouver madame ,lebrun

 7qui par parenthse avait t cuisinire71 
et lui demanda les manuscrits de        
,lebrun1 dont il dsirait se faire       
diteur4 ,madame ,lebrun les lui remit   
tous4 ,en les feuilletant pour les      
mettre en ordre1 ,ginguen fut un peu    
saisi de trouver plus de cent pigrammes 
faites contre lui-mme2 quelques-unes    
taient atroces4 ,on conoit que l'diteur 
les mit toutes de ct2 mais je l'ai      
toujours souponn de s'tre veng en       
faisant imprimer trop de choses faibles 
et inutiles dans les oeuvres de ,lebrun1
 ce qui nuit beaucoup  un recueil qui   
pouvait tre excellent4  ,tout le monde  
sait que1 la rvolution venue1 ,ginguen  
s'y jeta  corps perdu1 et qu'il         
tmoignait hautement son regret de       
n'avoir pas t  mme de voter la mort de  
,louis ,,xvi4     ,,vig,e4   ,mon frre  
tait un de ces hommes faits pour se voir
 trs recherchs dans la socit4 ,il avait 
un excellent ton1 ayant frquent fort    
jeune la bonne compagnie1 de l'esprit1  
de l'instruction2 il faisait de trs     

jolis vers avec une extrme facilit1 et  
jouait la comdie mieux que beaucoup     
d'acteurs4 ,il contribuait infiniment au
 charme et  la gaiet de toutes nos      
runions2 peut-tre mme l'empressement que
 mettait le monde  le rechercher a-t-il 
nui  sa carrire littraire1 car nous lui 
prenions beaucoup de temps4 ,il lui en  
resta assez nanmoins pour se distinguer 
comme homme de lettres4 ,outre le cours 
de littrature qu'il fit  l',athne avec  
un grand succs1 quoiqu'il succdt au     
cours que venait d'y faire ,la ,harpe1  
,vige a laiss un volume de posies lgres 
et plusieurs comdies crites en vers1    
dont deux1 les ,aveux difficiles et     
l',entrevue sont restes fort long-temps 
au rpertoire du ,thtre-,franais4 ,je    
suis mme surprise qu'on ne les donne    
plus1 surtout l',entrevue1 charmante    
petite pice1 que mademoiselle ,contat et
 ,mol jouaient admirablement4  ,mon     
frre1 jeune encore1 pousa la fille ane  
de ,m4 de ,rivire1 charg d'affaires de  
,saxe3 c'tait une femme charmante1      

pleine de vertus et de talens1 si       
excellente musicienne1 et doue d'une si 
belle voix1 qu'elle a chant chez moi    
avec madame ,todi1 sans que la          
comparaison lui ft dfavorable4  ,mon    
frre et mademoiselle de ,rivire n'ont   
laiss de leur mariage qu'un seul enfant1
 ma nice1 ma bien-aime nice1 celle qui  
m'a rendu une fille depuis1 hlas6 que   
j'ai perdu la mienne4     ,,le ,,marquis
 ,,de ,,rivi,,re4   ,jamais je ne pense 
ce brave sans songer aux anciens preux2 
tout en lui tait chevaleresque2 il a    
cent fois affront la mort1 et la mort la
 plus horrible1 avec un courage1 un     
sang-froid1 une persvrance inimaginable1
 pour servir le prince auquel il avait  
consacr sa vie2 et ce dvouement si      
complet1 si constant1 ne prenait sa     
source dans aucune ambition1 mais dans  
l'amiti la plus vive1 dans une amiti    
bien rare mme entre particuliers4 ,cette
 affection du marquis de ,rivire pour   
,m4 le comte d',artois dominait en lui  
tout autre sentiment2 elle a pu le      

conduire  l'exil1  la pauvret1 dans les 
cachots1 sans qu'il crt lui faire trop  
de sacrifices4 ,je n'ai plus rien1 me   
disait-il un jour  ,londres2 mais1      
ajouta-t-il en mettant la main sur son  
coeur1 o tait toujours plac le portrait 
de son prince chri1 la dernire goutte du
 sang qui coule l est pour lui4         
,peut-tre le sort m'a-t-il prserv si    
souvent parce que je dois lui tre utile4
 ,je serais bien heureux alors d'avoir  
chapp tant de fois  la mort4  ,c'est par
 suite d'un dsir si louable qu'on a     
toujours vu ,m4 de ,rivire se charger   
des missions les plus importantes et    
souvent les plus dangereuses4 ,le repos 
lui tait devenu tranger1 ne lui semblait
 plus ncessaire2 il partait pour        
,vienne1 pour ,berlin1 pour ,ptersbourg1
 etc41 portant aux rois qui restaient   
encore sur leurs trnes les demandes d'un
 roi tomb du sien4 ,il courait jour et  
nuit sans s'arrter1 quelquefois sans    
prendre de nourriture1 et remplissait sa
 mission avec tant de noblesse et       

d'habilet1 qu'il emportait l'estime et  
la considration de tous les souverains  
et de tous les diplomates de l',europe4 
,ces voyages rpts d'une manire vraiment 
fabuleuse n'avaient rien de dangereux1  
part l'extrme fatigue qu'ils lui        
causaient2 mais combien de fois ne      
s'est-il pas introduit en ,france1 sur  
cette terre qu'il ne pouvait toucher    
qu'au risque de sa tte8 ,dans les       
nombreuses courses qu'il faisait  ,paris
 pendant le temps de la terreur1 combien
 de fois son zle1 son activit1 lui      
ont-ils fait affronter la mort8 ,dieu   
semblait le protger4 ,un jour1 sur le   
point de dbarquer en ,bretagne1 il      
trouve la cte garnie de soldats2        
l'instant il saute du canot dans la mer1
 plonge1 et reste sous l'eau jusqu'au   
moment o1 la cte devenue libre1 il lui  
est possible de gagner la terre4 ,il    
entrait  ,paris et il en sortait tantt  
dguis en marchand d'allumettes1 tantt   
sous tout autre dguisement du mme genre4
 ,il s'y tenait cach le jour chez un    

brave homme qui l'avait servi autrefois 
et lui tait entirement dvou2 il ne      
pouvait agir que la nuit en s'exposant  
encore aux plus grands prils2 fallait-il
 repartir1 il ne parvenait souvent  se  
soustraire aux poursuites qu'il excitait
 qu'en sautant des ravins profonds1 en  
traversant rapidement des rivires  la   
nage2 souffrant la faim1 la soif1 ne    
pouvant prendre aucun repos4 ,c'est     
ainsi qu'il parvint toujours  s'chapper 
jusqu' la triste affaire de ,georges4   
,je me souviens que1 peu de temps avant 
cette fatale entreprise1 je me trouvais 
,londres avec lui dans une maison o se  
trouvait aussi ,pichegru4 ,m4 de        
,rivire1 qui prtendait que j'tais       
excellente physionomiste1 s'approcha de 
moi et me montrant le gnral franais3    
,observez cet homme1 me dit-il1         
croyez-vous qu'on puisse s'y fier1 qu'il
 ne trahira pas8 ,on pense bien que     
j'ignorais compltement de quelle affaire
 il s'agissait2 mais je regardai        
,pichegru et je rpondis sans            

hsiter3--,on peut s'y fier2 la franchise
 me parat siger sur ce front-l4         
,pichegru ne trahit point en effet1 on  
sait trop qu'il est mort la premire     
victime de cette malheureuse tentative4 
,le sort de ,m4 de ,rivire ne fut pas   
aussi affreux1 quoique sa prison ait t  
bien longue et bien cruelle2 car il m'a 
racont  mon retour en ,france que le    
premier cachot o il fut mis tait plein  
d'une eau stagnante qui lui venait      
jusqu' la cheville4 ,si l'on joint      
cette situation l'ide que cette prison  
ne s'ouvrirait peut-tre jamais pour lui1
 et la douleur de vivre loin de son     
prince bien-aim1 loin de tous ses amis1 
on juge de ce qu'il a d souffrir4 ,c'est
  cette poque de malheur que ,m4 de     
,rivire devint dvot1 et qu'il puisa dans
 la religion la force qui lui tait      
ncessaire pour supporter tant de peines 
et tant de privations4  ,aprs tre rest  
plusieurs annes en prison1 il en sortit 
enfin sur sa parole d'honneur de ne     
point quitter la ,france2 car ,bonaparte

 lui-mme savait ce qu'tait la parole    
d'honneur de ,m4 de ,rivire1 qui la     
respecta scrupuleusement en effet1      
jusqu'au jour o il eut l'ineffable joie 
de voir revenir les ,bourbons4  ,on sait
 que le roi le fit duc1 qu'il fut envoy 
,constantinople comme ambassadeur dans  
des circonstances difficiles1 et        
qu'enfin ,charles ,x l'avait choisi pour
 gouverneur du duc de ,bordeaux1 quand  
une mort prmature vint l'enlever  son   
jeune lve1  son prince chri1 et l'on    
peut dire  la ,france4  ,ayant appris   
quel point ,charles ,x ressentait       
douloureusement la perte d'un tel ami1  
comme j'avais dj fait de souvenir le    
portrait de plusieurs personnes1        
j'essayai de faire ainsi celui de ,m4 de
 ,rivire2 j'eus le bonheur de russir4   
,je portai aussitt le portrait au roi1  
qui le reut avec une extrme sensibilit1 
et qui s'cria les larmes aux yeux3--,ah6
 madame ,lebrun1 combien je vous suis   
oblig de votre heureuse et touchante    
ide6 ,j'tais plus que paye par ces      

paroles2 mais je n'en reus pas moins le 
lendemain de ,sa ,majest un superbe     
ncessaire en vermeil1 que je garderai   
toute ma vie4  ,le duc de ,rivire tait  
d'une taille moyenne1 ni beau ni laid2  
on ne pouvait remarquer dans sa figure  
qu'une extrme finesse de regard1 qui1   
jointe  une expression de franchise et  
de bont1 annonait tout le caractre de   
l'homme4 ,tel que je le dpeins1         
cependant1 ,m4 de ,rivire a toujours    
fait les conqutes les plus brillantes4  
,il ne les devait point  ses avantages  
extrieurs1 mais bien aux qualits de son 
ame1 auxquelles il devait aussi tant    
d'amis1 qui lui sont rests attachs      
jusqu' sa mort et ne perdront jamais son
 souvenir4 ,parmi plusieurs beauts      
distingues qui ont eu de l'amour pour   
lui1 la dernire surtout tait bien       
certainement la plus jolie femme de la  
cour2 elle l'a aim tant qu'elle a vcu1  
et ,m4 de ,rivire lui conservait un     
souvenir touchant4 ,il portait          
habituellement sur son coeur1  ct du    

portrait de ,m4 le comte d',artois1 un  
portrait d'elle qu'il me montra         
,londres4 ,il ne commettait en cela     
aucune indiscrtion1 sa liaison avec     
cette charmante personne ayant t connue 
de tout le monde4 ,de retour en ,france1
 il se maria avec une femme qui         
l'adorait1 et dont il a fait constamment
 le bonheur4 ,il en a eu plusieurs      
enfans4  ,m4 de ,rivire1 outre son noble
 et beau caractre1 avait beaucoup       
d'esprit4 ,on pourrait imprimer         
plusieurs de ses lettres comme modle de 
style1 et dans la conversation le mot   
d'-propos ne lui manquait jamais4 ,un   
jour1 par exemple1 djeunant  ,ptersbourg
 chez ,suvarow1 qui avait pour lui de   
l'estime et de l'affection1 ce gnral dit
 aux officiers russes1 en le dsignant3  
,allons1 messieurs1 buvons au plus      
brave6-- votre sant1 monsieur le        
marchal1 rpondit aussitt ,m4 de ,rivire4
  ,sous le titre de ,mmoires1 ,m4 le    
chevalier de ,chazet a crit la vie du   
duc de ,rivire4 ,tous les documens      

ncessaires lui avaient t fournis pour   
qu'on ne pt contester la vracit de cet  
ouvrage1 qui se lit avec un vif intrt et
 qui fait honneur au coeur comme au     
talent littraire de l'auteur4     ,m4   
,,de ,,buffon4   ,je suis alle1 en      
#aghe1 avec mon frre et ,m4 le comte de 
,vaudreuil1 dner chez cet homme si clbre
 comme savant et comme crivain4 ,buffon 
tait dj fort vieux1 puisqu'il est mort  
trois ans aprs1 g de quatre-vingt-un    
ans4 ,je fus d'abord frappe de la svrit 
de sa physionomie2 mais ds qu'il se fut 
mis  causer avec nous1 nous crmes voir  
s'oprer une mtamorphose2 car son visage 
s'anima au point qu'on pouvait dire de  
lui avec toute vrit que le gnie         
tincelait dans ses yeux4 ,nous le       
quittmes pour aller  table2 lui resta   
dans son salon1 ne mangeant plus alors  
que des lgumes4 ,son fils et sa jolie   
belle-fille firent les honneurs du dner1
 aprs lequel nous retournmes au salon   
pour y prendre le caf4 ,une conversation
 s'tant tablie1 ,m4 de ,buffon en fit   

presque tous les frais1 et parut se     
plaire  la prolonger2 il nous rcita de  
mmoire plusieurs fragmens de ses        
ouvrages1 qui nous charmrent doublement 
par la chaleur et l'expression qu'y     
prtait l'accent du gnie4 ,nous le       
quittmes assez tard1 avec un grand      
regret1 et j'tais tellement enthousiasme
 de lui1 que j'enviais beaucoup le sort 
de son fils et de sa belle-fille1 qui   
pouvaient tous les jours le voir et     
l'entendre4     ,m4 ,,le ,,pelletier    
,,de ,,morfontaine4   ,m4 ,le ,pelletier
 de ,morfontaine1 qui a t longtemps prvt
 des marchands sous ,louis ,,xvi1 avait 
de l'esprit1 de l'instruction1 de la    
bonhomie1 un ton parfait1 et pourtant je
 n'ai connu personne plus charg que lui 
de ridicule4  ,il tait assez grand1 trs 
maigre4  cinquante-cinq ans au moins    
qu'il avait quand je l'ai connu1 son    
visage tait ple et fan1 il mettait pour 
s'animer le teint une forte couche de   
rouge sur ses joues et jusque sur son   
nez4 ,la chose tait vidente au point    

qu'il en convenait en nous disant qu'il 
ferait peur s'il ne portait point de    
rouge4 ,cette figure dj assez comique   
tait entoure d'une coiffure tellement   
trange1 qu'en la voyant pour la premire 
fois j'clatai de rire4 ,c'tait une      
immense perruque fiscale dont le toupet 
s'levait en pointe comme un pain de     
sucre1 accompagn de longues boucles qui 
tombait sur les paules2 le tout poudr   
blanc4 ,ce n'est pas tout2 ,m4 ,le      
,pelletier avait de fatales infirmits   
qu'il ne devait pas  son ge avanc1 mais 
une malheureuse nature3 il tait oblig de
 tenir sans cesse dans sa bouche des    
pastilles odorantes et de se garder de  
parler aux gens de prs4 ,il prenait     
plusieurs bains de pieds dans le jour1  
il en prenait mme la nuit et portait    
constamment deux paires de souliers     
doubles semelles4 ,tant de prcautions   
n'empchaient point qu'il ne ft          
impossible de tenir prs de lui dans une 
voiture ferme2 j'en ai fait une fois la 
triste exprience1 ainsi que ma          

belle-soeur1 en revenant de             
,morfontaine4 ,eh bien6 tel que le voil1
 ,m4 ,le ,pelletier avait les plus      
grandes prtentions auprs des femmes1 et 
se croyait l'homme du monde le plus     
dangereux pour elles4 ,il parlait sans  
cesse de ses amours1 de ses succs1 de   
ses conqutes1 ce qui prtait beaucoup    
rire4  ,le chevalier de ,coigny m'a     
racont qu'tant all un matin voir ,m4 ,le
 ,pelletier1 il le trouva tendu sur une 
chaise longue1 prs d'une table couverte 
de fioles1 de mdicamens1 de sachets1    
etc41 et si ple1 car il n'avait pas     
encore mis son rouge1 qu'en entrant dans
 sa chambre1 ,m4 de ,coigny le crut     
mourant4--,ah6 mon cher chevalier1      
dit-il aussitt1 que je suis ravi de vous
 voir6 ,vous allez me donner vos bons   
avis sur une chose qui m'occupe         
beaucoup4 ,il faut que vous sachiez que 
je viens de rompre toutes mes liaisons2 
je suis libre1 absolument libre1 et vous
 qui connaissez les plus jolies femmes  
de la cour1 vous allez me dire  laquelle

 vous me conseillez d'adresser mes      
soins4 ,le chevalier de ,coigny tait    
peut-tre de notre socit celui qui       
s'amusait le plus des ridicules de ,m4  
,le ,pelletier2 on juge s'il saisit     
l'occasion4 ,il se mit  passer en revue 
avec lui les femmes les plus            
remarquables par leur beaut2 mais       
toutes ,m4 ,le ,pelletier trouvait      
quelque dfaut qui le repoussait4 ,cette 
scne dura long-temps3--,ma foi1 mon     
cher1 dit enfin le chevalier en clatant 
de rire1 puisque vous tes si difficile1 
je vous conseille d'imiter le beau      
,narcisse et de devenir amoureux de     
vous-mme4  ,c'est sous la prvt de ,m4   
,le ,pelletier de ,morfontaine que le   
pont de la place ,louis ,,xv fut bti1 et
  cette occasion1 le roi lui donna le   
cordon bleu1 que l'on pouvait obtenir   
par charge1 lorsqu'on ne faisait point  
partie de la haute noblesse4 ,ce cordon 
bleu lui tourna tellement la tte qu'il  
le portait toujours2 je serais tente de 
croire qu'il le mettait ds le matin sur 

sa robe de chambre4 ,un jour je l'aperus
 grimpant sur les rochers qui bordent le
 lac de ,morfontaine1 et costum selon   
son ordinaire comme s'il allait partir  
pour ,versailles4 ,je lui criai d'en    
bas1 o je me promenais1 plonge dans mes 
rveries champtres1 que son cordon bleu  
tait tout--fait ridicule au milieu de   
cette belle nature4 ,il ne m'en voulut  
pas un instant de lui avoir ainsi fait  
sentir son travers2 car aprs tout il    
faut dire que ce pauvre ,m4 ,le         
,pelletier tait le meilleur homme du    
monde4     ,,voltaire4   ,j'tais  la    
,comdie-,franaise le jour que ,voltaire 
vint y voir reprsenter sa tragdie       
d',irne4 ,de ma vie je n'ai assist  un  
pareil triomphe4 ,quand le grand homme  
entra dans sa loge1 les cris1 les       
applaudissemens furent tels que je crus 
que la salle allait s'effondrer4 ,il en 
fut de mme au moment o on lui plaa la   
couronne sur la tte1 et le clbre        
vieillard tait si maigre1 si chtif1 que 
d'aussi vives motions me faisaient      

trembler pour lui4 ,quant  la pice1 on  
n'en couta pas un mot1 et cependant     
,voltaire put quitter la salle persuad  
qu',irne tait son meilleur ouvrage4     
,j'avais une extrme envie d'aller le    
voir  l'htel de ,m4 de ,villette chez   
qui il logeait2 mais ayant entendu dire 
que tout flatt qu'il tait des visites   
sans nombre qui lui taient faites1 il en
 prouvait une grande fatigue1 je renonai
  mon projet4 ,je puis donc dire n'avoir
 t chez lui qu'en peinture1 et voici    
comment4 ,hall1 le plus habile peintre  
en miniature de cette poque1 venait de  
finir mon portrait4 ,ce portrait tait   
extrmement ressemblant1 et ,hall tant   
all voir ,voltaire1 le lui montra4 ,le  
clbre vieillard1 aprs l'avoir regard    
long-temps1 le baisa  plusieurs         
reprises4 ,j'avoue que je fus trs flatte
 d'avoir reu une pareille faveur1 et que
 je sus fort bon gr  ,hall d'tre venu me
 l'affirmer4     ,,le ,,prince ,,henri  
,,de ,,prusse4   ,lorsque la comtesse de
 ,sabran me prsenta chez elle au frre du

 grand ,frdric1 je voyais ce prince pour
 la premire fois1 et je ne saurais dire 
combien je le trouvai laid4 ,il pouvait 
avoir  peu prs cinquante-cinq ans  cette
 poque1 le roi de ,prusse tant de       
beaucoup son an4 ,il tait petit1 mince1 
et sa taille1 quoiqu'il se tnt fort     
droit1 n'avait aucune noblesse4 ,il     
avait conserv un accent allemand trs    
marqu1 et grasseyait excessivement4     
,quant  la laideur de son visage1 elle  
tait au premier abord tout--fait        
repoussante4 ,cependant avec deux gros  
yeux dont l'un regardait  droite et     
l'autre  gauche1 son regard n'en avait  
pas moins je ne sais quelle douceur1    
qu'on remarquait aussi dans le son de sa
 voix1 et lorsqu'on l'coutait1 ses      
paroles tant toujours d'une obligeance  
extrme3 on s'accoutumait  le voir4  ,sa 
valeur guerrire est assez connue pour   
qu'il soit inutile d'en parler2 on sait 
qu'il aimait la gloire en digne frre de 
,frdric2 mais ce qu'il faut dire1 c'est 
qu'il tait aussi sensible  un trait     

d'humanit qu' un trait d'hrosme3 il tait
 bon et faisait un trs grand cas de la  
bont dans les autres4  ,il avait pour   
les arts1 et surtout pour la musique1   
une vritable passion1 au point qu'il    
voyageait avec son premier violon afin  
de pouvoir cultiver son talent en route4
 ,ce talent tait assez mdiocre1 mais le 
prince ,henri ne laissait chapper aucune
 occasion de l'exercer4 ,pendant tout le
 sjour qu'il a fait  ,paris1 il venait  
constamment  mes soires musicales1 ne   
redoutait point la prsence des premiers 
virtuoses1 et je ne l'ai jamais vu      
refuser de faire sa partie dans un      
quatuor  ct de ,viottis qui jouait le   
premier violon4     ,,le ,,comte        
,d',,albaret4   ,un autre amateur forcen
 de musique1 qui vivait  ,paris  la mme 
poque1 tait le comte d',albaret4        
,non-seulement il s'empressait d'aller  
tous les concerts2 mais1 quoique sa     
fortune ne ft pas trs considrable1 il   
avait une musique  lui1 comme en ont les
 souverains4 ,il logeait et nourrissait 

dans sa maison huit ou dix musiciens    
auxquels il payait des appointemens1    
leur permettant en outre de prendre des 
coliers dehors aux heures qu'il leur    
laissait libres4 ,ces artistes1 comme on
 doit l'imaginer1 taient tous du second 
ordre4 ,la chanteuse1 par exemple1 qui  
ne chantait que des airs italiens1 avait
 une assez belle voix1 mais ne pouvait  
passer pour une prima dona1 et je me    
souviens qu'il m'avait donn pour matre  
de chant un homme dont le savoir tait   
mdiocre4 ,il en tait de mme de ses      
instrumentistes1 pris isolment1 sans en 
excepter son premier violon2 et         
cependant1 tous ces gens-l avaient une  
telle habitude de marcher ensemble1 et  
faisaient un si grand nombre de rptions1
 qu'on n'entendait nulle part de la     
musique aussi bien excute que chez le   
comte d',albaret4 ,aussi tous les       
amateurs se rendaient-ils avec          
empressement  ses concerts4 ,ils avaient
 lieu le dimanche matin3 j'y suis alle  
plusieurs fois1 et j'en suis toujours   

sortie charme4     ,,le ,,comte         
,d',,espinchal4   ,voici un homme dont  
les affaires1 les plaisirs1 en un mot   
toute l'existence1 se bornaient  savoir1
 jour par jour1 tout ce qui se passait  
dans ,paris4 ,le comte d',espinchal tait
 toujours instruit le premier d'un      
mariage1 d'une intrigue amoureuse1 d'une
 mort1 de la rception ou du refus d'une 
pice de thtre1 etc42 au point que si    
l'on avait besoin d'un renseignement    
quelconque sur qui ou sur quoi que ce ft
 au monde1 on se disait aussitt3 ,il    
faut le demander  d',espinchal4 ,on     
imagine bien que1 pour tre aussi        
parfaitement au fait1 il fallait qu'il  
connt une prodigieuse quantit de gens2  
aussi ne pouvait-il marcher dans la rue 
sans saluer quelqu'un  chaque pas1 et   
cela depuis le grand seigneur jusqu'au  
garon de thtre1 depuis la duchesse      
jusqu' la grisette et la fille          
entretenue4  ,en outre1 le comte        
d',espinchal allait partout4 ,on tait   
certain1 ne ft-ce que pour un moment1 de

 le voir dans les promenades1 aux       
courses de chevaux1 au salon1 le soir   
deux ou trois spectacles4 ,je n'ai      
vraiment jamais su quel temps il prenait
 pour se reposer et mme pour dormir2 car
 il passait presque toutes ses nuits    
dans les bals4   l',opra ainsi qu' la   
,comdie-,franaise1 il savait au juste   
qui appartenaient toutes les loges1 dont
 la plupart1 il est vrai1 taient loues  
l'anne  cette poque4 ,on le voyait se   
les faire ouvrir l'une aprs l'autre pour
 rester cinq minutes dans chacune2 car  
trop d'affaires l'appelaient de tous cts
 pour qu'il ft des visites longues4 ,il 
n'y mettait que le temps d'apprendre    
quelques nouvelles de plus4             
,heureusement le comte d',espinchal     
n'tait point mchant1 autrement il aurait
 pu brouiller bien des mnages1 causer   
bien des ruptures de liaisons d'amour ou
 d'amiti1 enfin nuire  beaucoup de gens4
 ,il n'tait pas mme trs bavard et savait
 se taire avec les personnes intresses  
dans les mystres sans nombre qu'il      

parvenait  dcouvrir4 ,il suffisait  sa  
satisfaction personnelle d'tre          
parfaitement au courant de tout ce qui  
se passait  ,paris et  ,versailles2 mais
 pour parvenir  ce but il ne ngligeait  
aucun soin1 et bien certainement il tait
 plus au fait de mille choses que ne    
l'tait le lieutenant de police4  ,une   
pareille manie est si bizarre1 qu'afin  
de faire croire  sa ralit1 je vais      
raconter un trait qui1 dans le temps1 a 
t connu de tout ,paris4 ,un jour1 ou    
plutt une nuit1 le comte d',espinchal se
 trouvait au bal de l',opra4 ,ce bal    
n'tait point alors ce qu'il est devenu  
maintenant2 la bonne compagnie le       
frquentait1 et les plus honntes femmes  
de la cour et de la ville ne se         
refusaient pas le plaisir d'y aller1    
masques jusqu'aux dents1 comme on       
disait2 mais pour ,m4 d',espinchal il   
n'existait point de masque2 du premier  
coup d'oeil il reconnaissait son monde3 
aussi tous les dominos le fuyaient-ils  
comme la peste4 ,il se promenait dans la

 salle quand il remarqua un homme qu'il 
ne connaissait pas1 et qui courait de   
cts et d'autres1 ple1 effar1            
s'approchant de toutes les femmes en    
dominos bleus1 puis s'loignant aussitt  
d'un air dsespr4 ,le comte n'hsite pas  
l'aborder1 et lui dit avec intrt3--,vous
 me paraissez en peine1 monsieur4 ,si je
 pouvais vous tre bon  quelque chose1   
j'en serais charm4--,ah6 monsieur1 rpond
 l'inconnu1 je suis le plus malheureux  
des hommes4 ,imaginez que ce matin je   
suis arriv d',orlans avec ma femme1 qui 
m'a tourment pour la mener au bal de    
l',opra4 ,dans cette foule1 je viens de 
la perdre1 et la pauvre petite ne sait  
pas le nom de l'htel1 pas mme le nom de 
la rue o nous sommes                    
descendus4--,calmez-vous1 calmez-vous1  
dit le comte d',espinchal1 je vais vous 
conduire prs d'elle4 ,madame votre femme
 est assise dans le foyer  la seconde   
fentre4 ,c'tait la dame en effet4 ,le   
mari1 transport de joie1 se confond en  
remerciemens3--,mais comment se fait-il1

 monsieur1 que vous ayez                
devin8444--,rien n'est plus simple1     
rpond le comte d',espinchal3 madame tant
 la seule femme du bal que je ne        
connaisse pas1 j'avais dj bien pens     
qu'elle devait tre arrive de province   
trs nouvellement4  ,quand je suis       
revenue  ,paris1 sous le consulat1 j'ai 
revu le comte d',espinchal3--,eh bien6  
lui dis-je1 vous devez tre furieusement 
dsorient2 vous ne connaissez plus       
personne dans les loges de l',opra et de
 la ,comdie4 ,pour toute rponse1 il leva
 les yeux au ciel4 ,il est mort peu de  
temps aprs1 d'ennui sans doute2 car il  
n'tait pas extrmement vieux4 ,on assure 
qu'avant de mourir il brla une norme    
quantit de notes qu'il avait l'habitude 
d'crire chaque soir4 ,j'avais en effet  
entendu parler de ces notes par         
plusieurs personnes que peut-tre elles  
effrayaient4 ,il est certain qu'elles   
auraient pu fournir la matire d'un      
ouvrage trs piquant1 mais bien          
certainement trs scandaleux4     ,,la   

,,comtesse ,,de ,,flahaut4   ,parmi les 
femmes les plus distingues que j'ai     
connues avant la rvolution1 je ne dois  
pas oublier l'auteur d',adle de         
,snanges1 d',eugne de ,rothesin1 et de  
plusieurs autres ouvrages charmans1 que 
tout le monde a lus pour le moins une   
fois4 ,madame de ,flahaut1 aujourd'hui  
madame de ,souza1 n'crivait point encore
 quand j'ai fait connaissance avec elle4
 ,son fils1 qui est maintenant pair de  
,france1 tait alors un enfant de trois  
ou quatre ans4 ,elle-mme tait fort      
jeune4 ,elle avait une jolie taille1 un 
visage charmant1 les yeux les plus      
spirituels du monde1 et tant d'amabilit 
qu'un de mes plaisirs tait d'aller      
passer la soire chez elle1 o le plus    
souvent je la trouvais seule4   mon     
retour en ,france j'avais un grand dsir 
de revoir madame de ,flahaut4 ,une      
multitude d'affaires1 d'occupations     
diverses1 m'en ont empche pendant si    
long-temps1 que je n'ai plus os me      
prsenter chez elle4 ,si le hasard fait  

qu'elle lise ces lignes1 elle saura du  
moins que je suis loin de l'avoir       
oublie4     ,,mademoiselle ,,quinault4  
,madame de ,verdun1 une de mes          
meilleures amies1 me fit faire          
connaissance avec mademoiselle          
,quinault1 qui1 aprs avoir t clbre comme
 grande actrice dans la tragdie et dans 
la comdie1 l'tait encore comme une des  
femmes les plus spirituelles et les plus
 instruites de son temps2 elle avait    
quitt le thtre en #agda4 ,amie intime de
 ,m4 d',argenson et de d',alembert1 son 
salon tait devenu le rendez-vous de tout
 ce que ,paris avait de distingu en gens
 de lettres et en gens du monde1 et l'on
 recherchait avec empressement le       
plaisir de passer quelques momens avec  
elle4   l'poque o je l'ai connue1       
mademoiselle ,quinault1 malgr son grand 
ge1 conservait tant d'esprit et tant de 
gaiet1 qu'en l'coutant on la voyait     
jeune4 ,sa mmoire tait prodigieuse1 et  
certes elle avait eu le temps de        
l'orner2 car elle avait alors           

quatre-vingt-cinq ans4 ,entre mille     
anecdotes que lui fournissaient sans    
cesse ses souvenirs1 elle nous raconta  
qu'tant alle un jour voir ,voltaire1    
avec qui elle tait fort lie1 elle trouva
 le grand homme au lit4 ,il lui parla   
d'une tragdie de lui pour laquelle il   
dsirait que ,le ,kain mt une charpe2    
mais une charpe place de certaine faon1 
et dans la chaleur de la description1   
voil ,voltaire qui jette ses            
couvertures1 relve sa chemise pour en   
former une charpe1 laissant totalement  
dcouvert son corps dcrpit aux yeux de   
mademoiselle ,quinault1 fort embarrasse 
de sa personne4  ,mademoiselle ,quinault
 n'est morte qu'en #aghc1 plus que      
nonagnaire4 ,madame de ,verdun1 qui tait
 alle chez elle un matin1 fut surprise  
de la trouver pare1 couverte de rubans  
couleur de rose1 mais dans son          
lit4--,comment1 dit madame de ,verdun1  
je ne vous ai jamais vue si             
coquette8--,je me suis pare ainsi1      
rpondit mademoiselle ,quinault1 parce   

que je dois mourir aujourd'hui4 ,le soir
 mme1 en effet1 elle avait cess de      
vivre4     ,,le ,,comte ,,de ,,rivarol4 
,mon frre me prsenta un matin le comte  
de ,rivarol1 que son esprit faisait     
extrmement rechercher dans les plus     
brillantes socits de ,paris1 mme avant  
qu'il et rien crit4 ,comme je ne        
l'attendais point1 j'tais dans mon      
atelier1 et je mettais ce que nous      
appelons l'harmonie  plusieurs tableaux 
que je venais de terminer4 ,on sait que 
ce dernier travail ne permet aucune     
distraction1 en sorte qu'en dpit du dsir
 que j'avais toujours eu d'entendre     
causer ,m4 de ,rivarol1 je jouis fort   
peu du charme de sa conversation1 tant  
j'tais proccupe3 il parlait en outre    
avec une telle volubilit que j'en tais  
comme tourdie4 ,je remarquai cependant  
qu'il avait une belle figure et une     
taille extrmement lgante2 il n'en dut   
pas moins me trouver si maussade que je 
ne l'ai plus revu chez moi4 ,il se peut 
la vrit qu'un autre motif l'ait empch   

d'y revenir4 ,il passait sa vie avec le 
marquis de ,champcenetz1 qui s'est      
toujours montr fort mchant pour moi4 ,le
 marquis de ,champcenetz1 sans avoir ni 
tout le talent1 ni la force de tte de   
l'auteur du discours sur l'universalit  
de la langue franaise1 avait beaucoup   
d'esprit1 qu'il employait habituellement
  dchirer le prochain4 ,il avait1 comme 
,m4 de ,bivre1 le got des calembourgs2  
et il en faisait sans cesse1 en sorte   
que ,rivarol l'appelait l'pigramme de la
 langue franaise4  ,c'est le marquis de 
,champcenetz1 qui1 condamn  mort par le 
tribunal rvolutionnaire1 demanda        
gaiement  ses juges s'il lui tait permis
 de chercher un remplaant pour la garde 
nationale4     ,,paul ,,jones4   ,j'ai  
souvent soup chez madame ,thilori1 soeur
 de madame de ,bonneuil1 avec ce clbre  
marin1 qui a rendu tant de services  la 
cause amricaine et fait tant de mal aux 
,anglais4 ,sa rputation l'avait prcd    
,paris1 o l'on savait dans combien de   
combats1 avec sa petite escadre1 il     

avait triomph des forces dix fois       
suprieures de l',angleterre4 ,nanmoins1 
je n'ai jamais rencontr d'homme aussi   
modeste3 il tait impossible de le faire 
jamais parler de ses hauts faits2 mais  
sur tout autre sujet1 il causait        
volontiers avec infiniment d'esprit et  
de naturel4  ,paul ,jones tait cossais  
de naissance4 ,je crois qu'il aurait    
beaucoup dsir devenir amiral dans la    
marine franaise2 j'ai mme entendu dire  
que1 lorsqu'il revint  ,paris une       
seconde fois1 il en fit la demande      
,louis ,,xvi1 qui le refusa4 ,quoi qu'il
 en soit1 il alla d'abord en ,russie1 o 
le comte de ,sgur le prsenta            
l'impratrice ,catherine ,,ii1 qui       
l'accueillit avec la plus grande        
distinction et le fit dner avec elle4   
,il quitta ,ptersbourg pour aller       
joindre ,suvarow et le prince de        
,nassau1 avec lesquels il se distingua  
de nouveau dans la guerre contre les    
,turcs4 ,de retour  ,paris1 il y est    
mort pendant la rvolution1 mais avant la

 terreur4     ,,mesmer4   ,comme        
j'entendais parler sans cesse de ce     
fameux charlatan1 j'eus la curiosit     
d'assister une fois  ce qu'il appelait  
ses sances1 afin de juger par moi-mme   
cette jonglerie4 ,en entrant dans la    
premire salle o se tenaient les         
partisans du magntisme animal1 je       
trouvai beaucoup de monde rang autour   
d'un grand baquet bien goudronn3 hommes 
et femmes1 pour la plupart1 se tenaient 
par la main1 formant la chane4 ,mon dsir
 fut d'abord de faire partie de ce      
cercle2 mais je crus m'apercevoir que   
l'homme qui allait devenir mon voisin   
avait la gale2 on sent si je me htai de 
retirer ma main et de passer dans une   
autre pice4 ,pendant le trajet1         
plusieurs affids de ,mesmer dirigeaient 
vers moi de toutes parts de petites     
baguettes de fer dont ils taient munis1 
ce qui m'impatientait prodigieusement4  
,aprs avoir visit les diffrentes salles1
 qui toutes taient remplies comme la    
premire de malades et de curieux1       

j'allais m'en aller1 lorsque je vis     
sortir d'une chambre voisine une jeune  
et grande demoiselle1 assez jolie1 que  
,mesmer tenait par la main4 ,elle tait  
tout chevele1 et jouait le dlire1 ayant 
grand soin pourtant de tenir ses yeux   
ferms4 ,tout le monde aussitt entoura   
les deux personnages4--,elle est        
inspire1 dit ,mesmer1 et elle devine    
tout1 quoique parfaitement endormie4    
,alors1 il la fit asseoir1 s'assit      
devant elle et lui prenant les deux     
mains1 il lui demanda quelle heure il   
tait8 ,je remarquai fort bien que le    
patron tenait ses pieds poss sur les    
pieds de la prtendue sibylle1 ce qui    
rendait facile d'indiquer l'heure1 et   
mme les minutes2 aussi la demoiselle    
rpondit-elle avec tant d'exactitude1    
qu'elle se trouva d'accord avec toutes  
les montres des assistans4  ,j'avoue que
 je sortis indigne qu'une pareille      
charlatanerie pt russir chez nous4 ,ce  
,mesmer a gagn des monceaux d'or2 outre 
ses sances1 qui1 toujours fort suivies1 

lui ont rapport immensment1 ses         
nombreuses dupes firent en sa faveur une
 souscription qui s'leva1 m'a-t-on dit1 
prs de cinq cent mille francs4 ,mesmer1 
cependant fut bientt contraint d'aller  
jouir dans quelque lieu ignor de la     
fortune qu'il venait d'amasser  ,paris3 
le bruit s'tant gnralement rpandu qu'il 
se passait  ses sances beaucoup de      
choses indcentes1 les doctrines de ce   
jongleur furent soumises  l'examen de   
l',acadmie des ,sciences et de la ,socit
 royale de ,mdecine1 et le jugement de  
ses deux corps savans sur le magntisme  
animal fut tel1 qu'il obligea ,mesmer   
quitter la ,france4  ,aujourd'hui que   
les baquets et les petites baguettes de 
fer ont disparu1 nous voyons encore des 
personnes persuades que telle ou telle  
femme qui souvent ne sait pas lire1     
endormie par un magntiseur1             
non-seulement peut vous dire l'heure    
qu'il est1 mais encore deviner votre    
maladie et vous indiquer le meilleur    
traitement  suivre4 ,grand bien fasse   

ces sibylles somnambules  ceux qui les  
consultent2 pour mon compte1 si j'tais  
malade1 j'aimerais mieux appeler un     
habile mdecin veill4     ,,mm4 ,,charles
 ,,et ,,robert4   ,j'ai vu monter en    
ballon les deux premiers hommes qui ont 
eu le courage de s'lever dans l'air avec
 une si frle machine1 dont l'invention  
venait d'tre faite trs rcemment par     
,montgolfier4 ,ces deux hommes taient   
,charles et ,robert4 ,ils avaient pos   
leur ballon sur le grand bassin des     
,tuileries1 et le jour fix pour         
l'ascension1 une foule telle que je n'en
 ai jamais vu de pareille remplissait le
 jardin4 ,quand on eut coup les cordes  
et que le ballon s'leva majestueusement 
une si grande hauteur que nous le       
perdmes de vue1 l'admiration1 la peur   
pour les deux braves que portait la     
petite nacelle firent pousser un cri    
gnral4 ,beaucoup de personnes1 et       
j'avoue que j'tais du nombre1 avaient   
les larmes aux yeux4 ,heureusement on   
apprit peu d'heures aprs que ,charles et

 ,robert taient descendus sans aucun    
accident  quelques lieues de ,paris1    
dans un village1 o l'arrive de ces tres 
ariens dut faire une bien vive          
sensation4  ,m4 ,charles tait membre de 
l',acadmie des ,sciences et l'un de nos 
savans les plus distingus4 ,c'tait de   
plus un excellent homme1 aimant la      
musique avec passion4 ,il faisait chaque
 anne dans son magnifique cabinet de    
physique des cours extrmement suivis1   
non-seulement par les personnes occupes 
de sciences1 mais aussi par les gens du 
monde4     ,,liste ,,des ,,tableaux ,,et
 ,,des ,,portraits ,,que ,j',,avais     
,,faits ,,avant ,,de ,,quitter ,,la     
,,france ,,en #aghi4         99       99
       99       99       99  ,de #agfh  
#aggb4  #a ,ma mre en sultane1 grand    
pastel4  #a ,ma mre1 vue par le dos4  #b
 ,mon frre en colier4 ,un  l'huile1     
l'autre au pastel4  #a ,m4 ,le ,svre1 en
 bonnet de nuit et en robe de chambre4  
#c ,monsieur1 madame et mademoiselle    
,bandelaire4  #a ,m4 ,vandergust4  #a   

,mademoiselle ,pigale1 marchande de     
modes de la reine4  #a ,son commis4  #a 
,ma mre en pelisse blanche4  l'huile4   
#a ,madame ,raffeneau4  #a ,la baronne  
d',esthal4  #b ,ses deux enfans4  #a    
,madame ,daguesseau avec son chien4  #a 
,madame ,suzanne4  #a ,madame la        
comtesse de la ,vieuville4  #a ,m4      
,mousat4  #a ,mademoiselle ,lespare4  #b
 ,madame de ,fossy et son fils4  #b ,le 
vicomte et la vicomtesse de la ,blache4 
#a ,mademoiselle ,dorion4  #a           
,mademoiselle ,mousat4  #a ,m4          
,tranchart4  #a ,m4 le marquis de       
,choiseul4  #a ,le comte de ,zanicourt4 
#a ,m4 ,bandelaire en buste1 au pastel4 
--  #ca  ,un grand nombre de ttes       
d'tudes et de copies d'aprs ,raphal1    
,vandyck1 ,rembrandt1 etc4         99   
99       99       99       99  #aggc4   
#b ,m4 et madame de ,roisy4  #a ,m4 de  
la ,fontaine4  #a ,m4 le comte ,dubarry4
  #e ,m4 le comte de ,geoffr4  #a ,m4 le
 marchal comte de ,stainville4  #c      
,madame de ,bonneuil4  #a ,madame de    

,saint-,pays4  #a ,madame ,paris4  #a   
,m4 ,perrin4  #a ,copie du marquis de   
,vrac4  #a ,une ,amricaine4  #a ,madame 
,thilori1 buste4  #a ,copie de la mme4  
#a ,madame ,ttare4  #a ,copie de l'vque 
de ,beauvais4  #a ,m4 de ,vismes4  #a   
,m4 ,pernon4  #a ,mademoiselle          
,dupetitoire4  #a ,mademoiselle         
,baillot4  --  #bg         99       99  
99       99       99  #aggd  #a ,l'abb  
,giroux4  #a ,le petit ,roissy4  #a     
,copie du chancelier4  #a ,copie de ,m4 
de la ,marche4  #a ,madame ,damerval4   
#a ,le comte de ,brie4  #a ,madame      
,maingat4  #a ,madame la baronne de     
,lande4  #a ,madame ,le ,normand4  #a   
,madame de la ,grange4  #a ,m4 ,mraut4  
#a ,le vicomte de ,boisjelin4  #a ,m4 de
 ,saint-,malo4  #a ,m4 ,desmarets4  #a  
,madame la comtesse d',harcourt4  #b    
,mesdemoiselles ,saint-,brie et de      
,sence4  #a ,madame la comtesse de      
,gontault4  #a ,mademoiselle ,robin4  #a
 ,m4 de ,borelly4  #a ,m4 de            
,momanville4  #b ,mesdemoiselles        

,rossignol1 ,amricaines4  #a ,madame de 
,belgarde4  --  #bd         99       99 
99       99       99  #agge4  #a ,madame
 de ,monville avec son enfant4  #a      
,madame ,denis4  #a ,m4 le comte de     
,schouvaloff4  #a ,m4 le comte de       
,langeas4  #a ,madame ,mong4  #a ,madame
 ,tabari4  #a ,madame de ,fougerait4  #a
 ,madame de ,jumilhac4  #a ,la marquise 
de ,roncherol4  #a ,le prince de        
,rochefort4  #a ,m4 de ,livoy4  #a      
,madame de ,ronsy4  #a ,m4 de ,monville4
  #a ,mademoiselle de ,coss4  #a ,madame
 ,augeard4  #a ,copie de madame         
,dameroal4  #a ,madame ,deplan4  #a ,m4 
,caze4  #a ,m4 ,goban4  #a ,mademoiselle
 de ,rubec4  #a ,le chevalier de        
,roncherol4  #a ,le prince de ,rohan    
pre4  #a ,le prince ,jules de ,rohan4   
#a ,mademoiselle de ,rochefort4  #a ,m4 
,ducluzel4  #b ,le comte et la comtesse 
de ,cologand4  #a ,mademoiselle ,julie1 
qui a pous ,talma4  #a ,madame          
,courville4  #a ,madame la marquise de  
,grac4  #a ,madame de la ,borde4  #a    

,mademoiselle de ,givris4  #a           
,mademoiselle de ,ganiselot4  #a ,m4 de 
,veselay4  --  #cd         99       99  
99       99       99  #aggf4  ,depuis   
mon mariage4  #a ,la princesse de       
,craon4  #a ,le marquis de ,chouart4  #a
 ,le prince de ,montbarrey4  #a ,m4     
,gros1 peintre1 enfant4  #a ,madame     
,grant1 depuis princesse de ,talleyrand4
  #a ,le comte des ,deux-,ponts4  #a    
,madame de ,montbarrey4  #a ,un         
banquier4  #b ,m4 et madame ,toullier4  
#a ,la princesse d',aremberg4  #a ,m4 de
 ,saint-,denis4  #ab ,monsieur1 frre du 
roi4  #b ,m4 et madame de ,valesque4  #a
 ,le petit ,vaubal4  #a ,madame de      
,lamoignon4  #d ,m4 de ,savalette4  #a  
,le prince de ,nassau4  #a ,madame de   
,brente4  #a ,milady ,berkley4  #a      
,madame ,saulot4  #a ,la comtesse       
,potoska4  #b ,madame de ,verdun4  #a   
,madame de ,montmorin4  #a ,sa fille4   
--  #da         99       99       99    
99       99  #aggg4  #a ,le marquis de  
,crevecoeur4  #a ,le baron de ,vombal4  

#a ,madame ,prin4  #a ,m4 ,oglovi4  #a  
,m4 ,saint-,hubert4  #a ,madame de      
,nolstein4  #a ,madame de ,beaugoin4  #b
 ,mademoiselle ,dartois4  #a ,madame ,le
 ,normand4  #a ,m4 de ,finnel4  #a ,m4  
de ,lange4  #a ,madame de ,montlegits4  
#a ,madame de la ,fargue4  --  #ad      
99       99       99       99       99  
#aggh4  #a ,madame la duchesse de       
,chartres4  #a ,madame de ,teuilly4  #a 
,m4 de ,saint-,priest1 ambassadeur4  #b 
,m4 et madame ,dailly4  #b ,m4 et madame
 ,domnival4  #a ,madame ,monge4  #a     
,madame ,degraudot4  #a ,m4 le marquis  
de ,coss4  #a ,le marquis d',armaill4   
#a ,le duc de ,coss4  #a ,mademoiselle  
de ,ponse4  #a ,monsieur1 frre du roi1  
pour ,m4 de ,lvis4  #a ,madame la       
marquise de ,montemey4  #a ,madame de   
,foissy4  #b ,les enfans de ,brongniart4
  #a ,m4 de ,raunomanoski4  #a ,madame  
de ,rassy4  #a ,madame la prsidente de  
,bec de ,livre4  #a ,copie d'un portrait
 de la reine4  #b ,madame1 femme de     
,monsieur1 frre du roi4  #a ,copie d'un 

portrait de madame ,dubarry4  #a        
,mademoiselle ,lamoignon4  #a ,ma tte4  
#a ,copie d'un portrait de la reine pour
 ,m4 ,boquet4  #a ,madame ,filorier4  --
  #bi         99       99       99      
99       99  #aggi4  #a ,le marquis de  
,vrague4  #a ,madame la comtesse de     
,virieux4  #a ,la prsidente ,richard4   
#a ,madame de ,mong4  #a ,grand portrait
 de la reine pour l'impratrice de       
,russie4  #b ,bustes de la reine4  #b   
,copies des mmes4  #a ,madame de        
,savigny4  #b ,la mme et son fils4  #b  
,m4 et madame de ,lastic4  #a ,une femme
 en lvite pour ,m4 de ,coss4  #a ,madame
 ,dicbrie4  #b ,copies des bustes de la 
reine4  #b ,madame ,duclusel4  #a       
,madame de ,verdun4  #a ,le comte de    
,dorsen fils4  #b ,m4 et madame de      
,montesquiou4  #a ,portrait de la reine 
pour ,m4 de ,sartines4  #a ,madame de   
,palerme4  #a ,petit ,amricain4  #a     
,mademoiselle de la ,fert4  #a ,tte     
penche pour ,m4 de ,coss4  #a           
,monseigneur le duc d',orlans4  #a4     

,madame la marquise de ,montellon4  #b  
,copies du duc d',orlans4  #b ,copies du
 grand portrait de la reine1 pour ,m4 et
 madame de ,vergennes4  #a ,madame de   
,vannes4  #a ,madame la comtesse de     
,tournon4  #a ,le prince de ,montbarrey4
  --  #ch         99       99       99  
99       99  #aghj4  #a ,madame         
,lessout4  #a ,grand tableau de la      
reine4  #a ,idem4  #d ,madame de        
,verdun1 sa mre1 sa belle-soeur et son  
mari4  #a ,madame la baronne de         
,montesquiou4  #a ,madame de            
,montaudrari4  #a ,madame ,foulquier4   
#b ,madame ,genty4  #a ,la duchesse de  
,mazarin4  --  #ac         99       99  
99       99       99  #agha4  #a ,tte   
d'une jeune fille1 respirant l'odeur    
d'une rose4  #a ,madame ,young4  #a ,m4 
le comte de ,coss4  #a ,madame la       
princesse de ,crouy4  #a ,madame de     
,saint-,alban4  #a ,m4 de ,landry4  #b  
,portraits de moi4  #a ,tte d'tude pour 
,m4 le ,pelletier de ,morfontaine4  #a  
,tte d'tude pour ,m4 ,proult4  #c ,ttes 

d'tude pour ,m4 de ,coss4  #a ,monsieur1
 frre du roi4  #a ,copie du mme4  #a    
,madame la duchesse de ,chaulnes4  #a   
,mademoiselle ,dumoley4  #a ,la comtesse
 ,dubarry4  #a ,esquisse de mon tableau 
de ,junon4  #a ,tte d'tude de ma ,vnus4 
#a ,madame d',harvelay4  #b             
,mademoiselle de la ,borde4  #a         
,mademoiselle ,devaron4  #a ,madame de  
,moreton4  #a ,madame de la ,porte4  #a 
,m4 ,dumoley fils4  #c ,la princesse de 
,lamballe4  #a ,copie de ,m4 de         
,moreton4  --  #ca         99       99  
99       99       99  #aghb4  #a        
,madame1 soeur du roi4  #a ,copie de la 
mme4  #a ,madame la duchesse de         
,polignac4  #a ,copie de la mme4  #a ,le
 baron de ,montesquiou4  #a ,madame de  
,verdun4  #a ,madame de ,chatenay4  #c  
,le prince ,henry de ,prusse4  --  #aj  
99       99       99       99       99  
#aghc4  #a ,madame la marquise de la    
,guiche4  #a ,madame ,grant4  #a ,la    
landgrave de ,salm4  #a ,madame la      
marchale de ,mailly4  #b ,madame la     

comtesse d',artois4  #b ,madame la      
comtesse de ,simiane4  #b ,madame la    
duchesse de ,guiche4  #a ,la reine avec 
un chapeau4  #b ,la reine en grand      
habit4  #b ,madame ,elisabeth4  #a      
,copie de la mme4  #a ,mademoiselle     
,lavigne4  #c ,copies de la reine avec  
un chapeau4  #d ,la reine en robe de    
velours4  #d ,copies du mme4  #a        
,monsieur le dauphin4  #a ,madame1 fille
 du roi4  --  #cj         99       99   
99       99       99  #aghd4  #a ,m4 le 
comte de ,vaudreuil4  #e ,copies du mme4
  #a ,la comtesse de                    
,grammont-,cadrousse4  #a ,madame la    
comtesse de ,serre4  #a ,m4 de ,beaujou4
  --  #i         99       99       99   
99       99  #aghe4  #a ,m4 de ,beaujon4
  #a ,la princesse de ,carignan4  #a    
,madame ,fodi4  #a ,m4 de ,calonne4  #a 
,madame la comtesse de ,sgur4  #a ,copie
 de la mme4  #a ,m4 le comte de ,sgur4  
#a ,copie du mme4  #a ,madame la baronne
 de ,crussol4  #a ,m4 de                
,saint-,hermine4  #a ,grtry4  #a ,madame

 la comtesse de ,clermont-,tonnerre4  #a
 ,madame la comtesse de ,virieux4  #a   
,la vicomtesse de ,vaudreuil4  #b       
,copies de la reine en grand habit4  #a 
,madame ,vige4  #a ,copie de ,m4 de     
,calonne4  #a ,m4 de ,beaujon pour son  
hospice4  --  #ai         99       99   
99       99       99  #aghf4  #a ,la    
petite ,fouquet4  #a ,madame de ,tott4  
#a ,le petit d',espagnac4  #a ,la petite
 de la ,briche4  #a ,madame de ,puysgur4
  #a ,madame ,raymond4  #a ,madame      
,daudelot4  #a ,madame ,davaray4  #a    
,madame la comtesse de ,sabran4  #a ,mon
 portrait avec ma fille4  --  #aj       
99       99       99       99       99  
#aghg4  #a ,ma fille lisant la ,bible4  
#a ,madame de ,roug et ses deux fils4   
#a ,madame ,dugazon1 dans ,nina4  #a    
,cailleau1 en chasseur4  #b ,ses deux   
enfans4  #b ,ma fille1 de profil et de  
face dans un miroir4  #a ,madame de la  
,grange4  #a ,grand tableau de la reine 
et de ses enfans4  #a ,mon portrait4  #b
 ,madame la comtesse de ,bon4  #a ,m4   

,le ,jeune4  #c ,monsieur le dauphin1   
,madame1 et ,m4 le duc de ,normandie1   
pour madame de ,polignac4  #a ,la tante 
de madam de ,verdun4  #a ,la duchesse de
 ,guiche1 tenant une guirlande de       
fleurs4  #a ,la mme1 au pastel4  #b ,la 
duchesse de ,polignac1 avec un chapeau  
de paille4  #a ,la mme tenant un papier 
de musique et chantant prs d'un piano4  
#a ,madame de ,chatenay la mre4  #a     
,madame ,dubarry en pied4  #a ,la mme en
 peignoir4  #a ,madame de ,polignac4  --
  #bg         99       99       99      
99       99  #aghh4  #a ,le duc de      
,polignac4  #a ,son pre4  #a ,robert1 le
 peintre1 pour moi4  #a ,madame         
,dumoley4  #a ,madame de la ,briche4  #a
 ,madame la comtesse de ,beaumont4  #a  
,le petit baron d',escars4  #a ,le petit
 prince ,lubomirsky4  #a ,le mme en     
amour de la gloire4  #a ,le petit       
,brongniart4  #a ,la marquise de        
,grollier4  #a ,le ,bailly de ,crussol4 
#a ,madame de la ,guiche en laitire4  #a
 ,m4 d',angevilliers4  --  #ad          

99       99       99       99       99  
#aghi4  #a ,m4 de ,chatelux1 fait de    
souvenir4  #a ,m4 le duc de ,normandie  
en pied4  #a ,madame ,pregaux4  #a      
,madame de ,sgur1 profil4  #a ,grand    
portrait de la reine pour le baron de   
,breteuil4  #a ,la duchesse de la       
,rochefoucauld4  #a ,petit amour pour   
,m4 le ,pelletier de ,morfontaine4  #a  
,madame la duchesse d',orlans4  #a ,mon 
portrait avec ma fille pour ,m4         
d',angevilliers4  #a ,madame de         
,grollier4  #a ,le ,bailly de ,crussol4 
#a ,madame d',aumont4  #b ,madame de    
,polignac4  #b ,madame de ,guiche1      
pastel4  #a ,madame de ,pienne4  #a     
,madame de la ,chtre4  #a ,madame de    
,fresne-,daguesseau4  #a ,le marchal de 
,sgur4  #a ,madame1 et monsieur le      
dauphin4  #a ,robert1 peintre de        
paysage4  #a ,petit ovale de ma fille4  
#a ,madame ,chalgrin4  #a ,mon portrait 
au pastel4  #a ,le portrait de ,joseph  
,vernet1 qui est au ,muse4  #a ,le      
prince de ,nassau en pied4  #a ,mon     

portrait tenant ma fille dans mes bras4 
#a ,madame ,raymond tenant son enfant4  
#b ,madame de ,simiane4  #b ,madame     
,rousseau4  #a ,madame ,duvernais4  #a  
,madame de ,saint-,alban4  #a ,madame   
,savigni4  #a ,mademoiselle ,dorion4  --
  #cg  #ddd total gnral4         99     
99       99       99       99           
,,tableaux ,d',,histoire4  ,la ,posie1  
la ,peinture et la ,musique4  ,une scne 
espagnole4  ,l',amour endormi sous un   
bosquet de roses1 avec deux nymphes qui 
le regardent4  ,une jeune fille effraye 
d'tre surprise en chemise et se cachant 
la gorge4  ,une jeune fille qui crit et 
que l'on surprend4  ,l',innocence qui se
 rfugie dans les bras de la ,justice4   
,une ,vnus1 liant les ailes de l',amour4
  ,junon demandant  ,vnus sa ceinture4  
,une bacchante avec la peau de tigre4   
,la ,paix qui ramne l',abondance4       
,,notes   #a3 ,nous avons plac toutes   
les notes et portraits  la fin de ce    
volume4  7,note de l'diteur47  #b3 ,ce  
portrait est un buste ovale que je fis  

d'aprs elle3 j'avais alors quinze ans et
 demi4  #c3  prsent on y voit des       
tableaux des peintres modernes franais4 
,je suis la seule qui n'en ait pas dans 
cette collection4  #d3  cette poque1 le 
marquis de ,choiseul tait du nombre1 ce 
qui m'indignait1 car il venait d'pouser 
la plus jolie personne du monde4 ,elle  
s'appelait mademoiselle ,rabi2 c'tait   
une ,amricaine1 ge de seize ans4 ,je ne 
crois pas qu'on ait jamais rien vu de   
plus parfait4  #e3 ,il tait mme fort    
brillant4 ,les filles entretenues       
dpensaient des trsors pour y clipser    
tout le monde1 et l'on cite une         
demoiselle ,renard que l'on y vit       
paratre un jour dans une voiture trane  
par quatre chevaux dont les harnais     
taient couverts de pierres fausses1     
imitant le diamant  s'y mprendre4  #f3  
,je ne sais pour lequel ,la ,harpe fit  
les vers suivans3  ,quatrain pour le    
portrait de la reine4       ,le ciel mit
 dans ses traits cet clat qu'on admire2 
,france1 il la couronna pour la flicit3 

,un sceptre est inutile avec tant de    
beaut2      ,mais  tant de vertus il    
fallait un empire4   #g3 ,ce ,m4 ,campan
 parlait toujours de la reine4 ,un jour 
qu'il dnait chez moi1 ma fille1 qui     
avait alors sept ans1 me dit tout bas3  
,maman1 ce ,monsieur1 est-ce le roi8    
#h3 ,cette famille avait t comble des   
bonts de la reine4  #i3 ,les clairs sont
 au soleil2 ce qu'il me faut appeler les
 ombres1 faute d'un autre mot1 est le   
jour4 7,note de l',auteur47  #aj3 ,les  
seuls membres de l',acadmie royale de   
peinture avaient le droit1  cette poque1
 d'exposer au salon4  7,note de         
l'diteur47   #aa3 ,ce tableau est au    
ministre de l'intrieur4 ,on aurait bien 
d me le rendre1 puisque je ne suis plus 
de l',acadmie4  7,note de l',auteur47   
#ab3 ,m4 de ,rivire tait charg          
d'affaires de la cour de ,saxe4 ,c'tait 
un homme distingu par son esprit et ses 
qualits morales4  7,note de l'auteur47  
#ac3 ,aujourd'hui madame ,regnault      
d',angly4  #ad3 ,les tableaux de        

,mnageot sont parfaitement bien composs 
et d'un bon style historique4 ,ce       
peintre excellait dans la manire de     
draper4 ,son ,lonard de ,vinci mourant  
dans les bras de ,franois ,ier est trs  
remarquable1 mais ne vaut pas le ,mlagre
 que l'on garde aux ,gobelins depuis    
nombre d'annes pour l'excuter en        
tapisserie4 ,m4 ,mnageot tait un trs bel
 homme1 parfaitement aimable1 spirituel 
et trs gai3 aussi le recherchait-on dans
 la meilleure socit4  #ae3 ,il l'aurait 
paye bien tard2 car elle ne l'a t       
tout--fait qu' mon retour de ,russie en 
#ahja4 ,m4 ,lebrun m'avait laiss ce     
soin1  mon grand dsappointement4  #af3  
,je l'ai reprsent en ,amour de la       
,gloire1 agenouill devant un laurier et 
tressant une couronne4 ,ce tableau est  
toujours rest dans la famille2 le roi de
 ,pologne m'a dit  ,ptersbourg que      
jamais on n'avait voulu consentir  le   
lui cder pour aucun prix4  #ag3 ,ce     
portrait a t achet  la vente de ,m4     
,lebrun par ,m4 le comte d',harcour4    

7,note de l',auteur47   #ah3 ,laruette  
n'a quitt qu'en #agii4  7,note de       
l'diteur47   #ai3 ,le prince de ,ligne  
parle1 dans ses ,mmoires1 de ce superbe 
saule4  #bj3 ,j'y voyais souvent ,m4 de 
,monville2 aimable et trs lgant1 il nous
 mena  sa campagne1 appele le ,dsert1   
dont la maison tait une tour seulement4 
#ba3 ,madame ,rousseau a laiss un fils1 
connu sous le nom d',amde de ,beauplan1 
qui est trs bon musicien4 ,il compose   
des romances charmantes1 et les chante  
merveille4  7,note de l',auteur47   #bb3
 ,elle a pous depuis lord ,fitz-,gerald1
 dont elle est veuve maintenant1 car    
elle vit encore1 mais bien change4      
7,note de l',auteur47   #bc3 ,la veille 
de mon dpart1 j'allai chez ma mre1 qui  
ne me reconnut qu' mon son de voix4 ,il 
n'y avait pas trois semaines que nous   
nous tions vues4  #bd3 ,j'ai vcu dans   
l'tranger des portraits que je faisais4 
,bien loin que ,m4 ,lebrun m'ait jamais 
fait passer de l'argent1 il m'crivait   
des lettres si lamentables sur sa       

dtresse1 que je lui envoyai une fois    
mille cus et une autre fois cent louis1 
de mme que plus tard j'envoyai la mme   
somme  ma mre4  #be3 ,j'avais fait ce   
portrait pour ,m4 d',angevilliers4 ,il a
 t soustrait  son propritaire lors de   
l'migration1 et port depuis au ministre 
de l'intrieur4  #bf3 ,la plus grande    
partie de ces tableaux sont maintenant  
au ,muse4  7,note de l',auteur47   #bg3 
,la plupart de ces portraits1 notamment 
celui que j'ai fait au pastel de la     
duchesse de ,guiche1 sont chez madame la
 comtesse de ,vaudreuil4  #bh3 ,il n'est
 mort qu' quatre-vingt-six ans4  7,note 
de l'diteur47