,,du ,,style ,,gothique ,,au ,,dix-,,neuvi,,me ,,si,,cle ,,par ,,par ,e4 ,,viollet-,,leduc1 ,,architecte ,,paris 99 99 99 99 99 ,,librairie ,,arch,,ologique ,,de ,,victor ,,didron ,,place ,,saint-,,andr-,,des-,,arts1 #cj ,juin #ahdf 99 99 99 99 99 ,pendant que1 le mois dernier1 nous poursuivions notre tche dans les ,annales ,archologiques et que nous ajoutions quelques pages nos tudes sur les monuments religieux du ,,xiiime sicle1 un orage s'amoncelait dans le sein de l',acadmie des ,beaux-,arts1 prt fondre sur nos ttes aux premiers jours du printemps4 ,s'il faut en croire un journal1 pour lequel plusieurs membres de cette illustre assemble daignent parfois prendre la plume1 le ,moniteur des ,arts1 les questions suivantes auraient t poses il y a quelque temps en sance solennelle par un architecte acadmicien3 #a ,est-il convenable1 notre poque1 de construire une glise dans le style dit gothique1 c'est--dire de copier ce qui1 l'poque du moyen ge1 avait sa signification1 et cela en raison des croyances et des ncessits de ces poques mmes8 ,si c'est un membre de l',acadmie qui a pos cette question 7ce dont nous doutons1 je l'avoue71 son amour pour ,jupiter et ,vnus lui aurait-il fait compltement oublier que nous avons tous t baptiss1 lui-mme aussi probablement1 et que nous sommes encore chrtiens1 voire mme catholiques8 ,la signification des glises tait au ,x,i,i,ie sicle ce qu'elle est en #ahdf4 ,l'illustre membre ne peut pas ignorer cela4 #b ,peut-on copier une glise gothique avec quelques chances de succs8 ,il y a de bonnes et de mauvaises copies1 selon le talent de l'artiste2 il y a encore le choix de l'original1 qui peut compter pour quelque chose4 #c ,doit-on1 par respect pour les difices du moyen ge 7sic71 en faire1 de nos jours1 des copies8 ,nous rpondrons cette question par une autre4--,est-on dans l'habitude de copier autre chose que ce que l'on aime et respecte8 ,la respect pour un objet n'est-il pas une consquence de la perfection que l'on suppose cet objet1 et n'est-ce pas un sentiment naturel l'homme de chercher se rapprocher le plus possible de ce qu'il regarde comme la perfection8 #d ,s'il est videmment dmontr que cette impuissance et cette incapacit sont relles1 dans ce cas mme1 une poque ne doit-elle pas assez se respecter pour se montrer telle qu'elle est8 ,voici maintenant une poque impuissante et incapable1 qui doit se respecter assez pour se montrer telle qu'elle est6 ,c'est du respect fort mal plac1 nous le croyons1 et nous ne voyons pas ce qu'il peut y avoir de bon montrer partout de si cruelles infirmits4 #e ,les poques qui ont prcd la ntre ont-elles donn le funeste exemple de copier les difices d'un autre temps8 ,mais1 oui6 ,les ,hellnes ont commenc par copier les ,plasges2 les ,romains ont copi les trusques et les ,grecs2 les ,italiens1 les ,allemands1 et les ,gaulois ont copi les ,romains2 les ,franais ont copi une seconde fois les ,romains1 l'poque de la ,renaissance2 et qu'a donc fait l',acadmie des ,beaux-,arts depuis cinquante ans8 #f ,enfin1 les glises du moyen ge1 et particulirement celles de la priode comprise entre les ,x,i,i,ie et ,x,v,ie sicles1 peuvent-elles s'appliquer aujourd'hui nos moeurs1 nos croyances1 nos usages8 ,probablement mieux que les temples grecs ou romains4 ,nous serions dcidment curieux de savoir quelles sont les croyances de l'illustre membre2 serait-il mahomtan ou appartiendrait-il l'glise de l'abb ,chtel8 ,nous avons cru 7car nous voulons tre sincres7 que ces questions1 assez mal en ordre1 peu claires1 formules en langage surprenant chez un acadmicien1 taient tronques ou corrompues par le journal qui les rapportait2 nous pensons mme qu'il en est ainsi444 ,nous les donnons telles que nous les avons trouves et n'y attachons qu'une mdiocre importance1 puisque l'organe de l',acadmie des ,beaux-,arts1 dans le manifeste qu'il vient de fulminer contre nous1 n'a pas cru devoir les reproduire4 ,voici ce manifeste3 ,,institut ,,royal ,,de ,,france4 ,,acad,,mie ,,royale ,,des ,,beaux-,,arts4 ,considrations sur la question de savoir s'il est convenable1 au ,x,i,xe sicle1 de btir des glises en style gothique4 ,une grave discussion s'est leve dans le sein de l',acadmie sur un des sujets les plus faits pour exciter tout son intrt2 il s'agissait d'examiner1 d'aprs une srie de questions proposes par un de nos honorables confrres1 qui joint sa profession d'architecte une profonde connaissance de l'histoire de son art1 d'examiner1 disons-nous1 si1 l'poque o nous sommes1 au ,x,i,xe sicle de l're chrtienne1 il convenait de btir des glises dans le style de l'architecture dite gothique4 ,cette question principale1 rsolue ngativement par l'auteur de la proposition1 devait naturellement provoquer des explications de plus d'un genre dans une runion d'artistes1 o tout ce qui touche aux intrts de l'art1 ses principes1 ses traditions1 excite des sympathies si puissantes et si claires4 ,ainsi pose devant l',acadmie1 la question du gothique a donc t envisage sous toutes ses faces par les honorables membres qui ont pris part cette discussion1 soit de vive voix1 soit par crit3 et lorsqu' la suite de dbats si intressants1 l'opinion de l',acadmie s'est prononce d'une manire si imposante1 il importe qu'il reste dans ses archives un tmoignage de cette discussion1 ne ft-ce que pour servir d'avertissement ou du protestation1 dans le cas possible d'une faute du pouvoir ou d'une erreur de l'opinion4 ,l'intrt qu'excitent les beaux difices gothiques de notre pays ne pouvait manquer de trouver dans l',acadmie de nombreux et d'loquents interprtes4 ,ces difices1 dont les plus parfaits rappellent l'un des plus grands sicles de notre histoire1 celui de ,philippe-,auguste et de saint ,louis1 captivent au plus haut degr le sentiment religieux2 ils lvent1 l'aspect de leurs votes sublimes1 la pense chrtienne vers le ciel2 ils plaisent l'imagination2 ils agissent mme sur les sens par l'effet de leurs brillants vitraux1 o tous les mystres de l'glise se montrent tincelants de l'clat des plus vives couleurs1 et ils ralisent ainsi1 l'oeil et l'esprit1 l'image de cette ,jrusalem cleste vers laquelle aspire la foi du chrtien4 ne les juger que par les impressions qu'elles produisent1 impressions toutes de respect1 de recueillement et de pit1 les glises gothiques charment et touchent profondment2 et c'est vainement que la froide et svre raison s'efforce de dtruire un effet qui s'adresse au got et au sentiment4 ,mais aussi n'est-il pas question ni de contester cet effet1 ni de combattre ce sentiment1 en ce qui regarde les difices de ce style qui couvrent notre pays1 et qui sont les monuments sacrs de notre culte1 les tmoins respectables de notre histoire2 loin de l3 il s'agit de les entourer de tous les soins que leur vieillesse exige1 que leur caducit rclame2 il s'agit de les conserver1 de les perptuer1 s'il est possible1 aussi longtemps que les glorieux souvenirs qui les consacrent1 aussi longtemps que vivra la langue et le gnie de la ,france2 et1 pour cela1 l'tat dans lequel ils se trouvent aujourd'hui ne fournira malheureusement que trop d'occasions de se signaler au zle patriotique1 pourvu de toutes les ressources d'une nation telle que la ntre4 ,que l'on rpare donc les difices gothiques1 sur lesquels s'est si sensiblement appesanti le poids de huit sicles1 joint trois sicles d'indiffrence et d'abandon2 qu'on les rpare avec ce respect de l'art qui est aussi une religion1 c'est--dire avec cette profonde intelligence de leur vrai caractre1 qui n'y ajoute aucun lment tranger1 qui n'en altre aucune forme essentielle2 c'est ce que demande la raison1 c'est ce que conseille le got1 c'est ce que veut l',acadmie4 ,la question se prsente tout autrement1 si l'on propose de btir de nouvelles glises dans le style gothique1 c'est--dire de rtrograder de plus de quatre sicles en arrire1 et de donner1 pour expression monumentale une socit qui a ses besoins1 ses moeurs1 ses habitudes propres1 une architecture ne des besoins1 des moeurs1 des habitudes de la socit du ,x,i,ie sicle2 en un mot1 il s'agit de savoir si1 au sein d'une nation telle que la ntre1 en prsence d'une civilisation qui n'a plus rien de celle du moyen ge1 il est convenable1 je dirai mme s'il est possible de construire des glises qui seraient une singularit1 un anachronisme1 une bizarrerie2 qui apparatraient comme un accident au milieu de tout un systme de socit nouvelle1 puisqu'elles ne pourraient prtendre passer pour une relique d'une socit dfunte2 qui formeraient un contraste choquant avec tout qui se btirait1 avec tout ce qui se ferait autour d'elles1 et qui1 par cette contradiction seule1 leve a la puissance d'un monument1 blesseraient la raison1 le got1 et surtout le sentiment religieux4 ,envisage sous ce point de vue1 la question a paru l',acadmie digne d'tre srieusement approfondie1 et tout ce qu'elle a entendu de considrations allgues de part et d'autre sur ce sujet1 n'a pu que la confirmer dans l'opinion qu'elle s'tait faite4 ,il importe d'carter d'abord de cette grave discussion un de ces prjugs1 ns d'un sentiment respectable1 mais qui ne saurait rsister au plus lger examen1 l'ide que l'architecture gothique serait l'expression propre du christianisme1 qu'elle serait1 comme on voudrait l'appeler1 l'art chrtien par excellence4 ,il suffit1 pour rfuter cette ide1 de la plus simple connaissance de l'histoire de notre religion1 considre1 comme le peuvent faire les artistes1 dans les monuments de son culte4 ,s'il est un fait avr par les travaux de tant d'hommes habiles1 ,franais1 ,allemands1 ,italiens1 ,anglais1 qui ont tudi l'architecture gothique dans toutes ses formes1 qui en ont recherch l'origine1 qui en ont suivi1 sur le terrain et dans le temps1 les dveloppements successifs et les phases diverses1 c'est que cette architecture s'est forme la fin du ,x,i,ie sicle1 la suite d'une lutte qui avait commenc1 un sicle auparavant1 entre l'arc cintr1 principal lment de l'architecture romaine1 et l'arc ogive1 conception de toute une socit nouvelle1 plutt qu'invention de tel peuple ou de telle poque4 ,s'il est aussi une notion familire aux artistes1 tels que ceux qui remplissent l',acadmie1 c'est que l'architecture gothique1 quelques exceptions prs1 absolument sans consquence1 n'a jamais pntr ,rome1 dans le centre mme du catholicisme4 ,rome1 la ville chrtienne par excellence4 ,rome la grande ville1 la ville ternelle1 possde des monuments de toutes les poques du christianisme1 depuis ceux des ,catacombes1 qui ont t son berceau1 jusqu' ceux du ,vatican1 qui offrent le plus haut degr de sa magnificence et de son gnie2 elle montre1 ct des premires basiliques leves par ,constantin et ses successeurs1 une longue suite d'difices chrtiens1 qui expriment chacun la physionomie de chaque ge1 et qui aboutissent l'immense et superbe basilique o s'est imprim le sicle de ,jules ,,ii et de ,lon ,x1 par la main de ,bramante et de ,michel-,ange1 et ,rome n'a rien de gothique4 ,cette architecture1 ne dans les sicles du moyen ge1 par des causes qui ont d produire alors leur effet et qui ont cess plus tard d'avoir leur action1 n'est donc1 en ralit1 ni une ancienne forme1 ni un type exclusivement propre de l'art chrtien2 c'est l'expression d'une partie de la socit chrtienne du moyen ge1 trs-respectable sans doute ce titre1 mais non pas au point de constituer elle seule une rgle absolue du gnie chrtien4 ,il y a plus1 et c'est sur ce point surtout qu'il importe de rfuter un prjug qui ne repose sur aucune base historique4 ,on ferait tort au christianisme1 on mconnatrait tout fait son esprit1 si l'on croyait qu'il ait besoin d'une forme d'art particulire pour exprimer son culte4 ,le christianisme1 cette religion du genre humain1 appartient tous les temps1 tous les pays1 toutes les socits2 il ne se renferme pas plus dans telle forme de socit1 de politique et d'art1 que dans telle contre ou dans telle poque2 immuable dans sa doctrine1 il se modifie dans les monuments extrieurs de son culte1 suivant les besoins de chaque ge et les convenances de chaque pays4 ,s'il corrige1 s'il adoucit la barbarie1 il provoque1 il favorise la civilisation2 et s'il s'est rflchi dans le gothique du ,x,i,i,ie sicle1 il s'est imprim dans la renaissance du ,x,v,ie4 ,ce qui est sensible1 ce qui clate dans l'histoire du christianisme1 ce qui est le signe de sa divinit et le garant de sa dure1 c'est que partout il a march avec l'esprit humain3 c'est qu' toutes les poques il s'est servi de tous les matriaux qu'il avait sa porte2 c'est qu'il a employ son usage1 en les marquant de son empreinte1 non-seulement des lments de l'architecture antique1 des colonnes1 des chapiteaux1 des entablements rests sans emploi sur le sol paen1 mais des difices antiques tout entiers1 dans les deux glises d',orient et d',occident1 ,athnes aussi bien qu' ,rome4 ,le christianisme n'a donc jamais t exclusif1 en fait d'art ni en rien de ce qui touche au rgime des socits humaines2 il s'accommode tous les besoins1 il se prte tout les progrs2 et soutenir qu'il n'a que le gothique pour expression de son culte1 ce serait vouloir que l'esprit humain n'ait d'autre socit possible que celle du ,,xiime sicle4 ,si ces considrations sont fondes1 et elles ont paru telles l',acadmie1 elles s'appliquent naturellement l'abus1 que l'on a reproch l'art moderne1 de faire de l'architecture grecque et romaine dans la construction de nos glises2 car cet abus1 s'il existe en effet1 n'est pas moins condamn par l'esprit du christianisme que par le sentiment de l'art1 et l',acadmie n'est pas plus d'avis que l'on refasse le ,parthnon que la ,sainte-,chapelle4 ,les monuments1 qui appartiennent tout un systme de croyance1 de civilisation et d'art qui a fourni sa carrire et accompli sa destine1 doivent rester ce qu'ils sont1 l'expression d'une socit dtruite1 un objet d'tude et de respect1 suivant ce qu'ils ont en eux-mmes de mrite propre ou d'intrt national1 et non en objet d'imitation servile et de contrefaon impuissante4 ,ressusciter un art qui a cess d'exister1 parce qu'il n'avait plus sa raison d'tre dans les conditions sociales o il se trouvait1 c'est tenter un effort impossible1 c'est lutter vainement contre la force des choses1 c'est mconnatre la nature de la socit1 qui tend sans cesse au progrs par le changement1 c'est rsister au dessein mme de la ,providence1 qui1 en crant l'homme libre et intelligent1 n'a pas voulu que son gnie restt ternellement stationnaire et captif dans une forme dtermine2 et cette vrit s'applique aussi bien au grec qu'au gothique2 car il n'est pas plus possible a l'esprit humain1 dans le temps o nous sommes1 de revenir au sicle de ,pricls ou d',auguste1 que de reculer celui de saint ,louis4 l'appui de ces ides gnrales prsentes par plusieurs de nos confrres1 l',acadmie a entendu des observations particulires dictes pareillement quelques autres de ses membres par la connaissance profonde de l'art qu'ils exercent4 ,elle a pu se convaincre que1 sous le rapport de la solidit1 les glises gothiques manquaient des conditions qu'exigerait aujourd'hui la science de l'art de btir4 ,il est certain que la hauteur de ces difices1 se trouvant hors de proportion avec leur largeur1 il a fallu les tayer de tous cts1 pour empcher1 autant que possible1 l'cartement des votes4 ,ceux qui admirent l'intrieur l'effet de ces votes si leves et en apparence si lgres1 et qui se laissent aller1 en les contemplant1 l'effet d'une rverie pieuse et d'une disposition mystique1 ne se donnent pas la peine de rflchir que cet agrable effet est acquis l'aide de ces nombreux arcs-boutants et de ces puissants contreforts1 qui masquent toute la face extrieure de ces difices1 et qui reprsentent rellement en pierre l'norme chafaudage ncessaire pour les appuyer4 ,or1 est-il possible de nier que cet aspect extrieur des glises gothiques ne nuise essentiellement l'effet qu'elles produisent l'intrieur1 et qui n'est achet qu'aux dpens de la solidit1 premire condition de toute construction publique6 ,sous d'autres rapports1 l'architecture gothique n'offre pas moins de ces inconvnients qu'il semble impossible de justifier par les lois du got1 et de concilier avec l'tat de civilisation des socits modernes4 ,il n'y rgne1 dans la distribution des membres de l'architecture1 aucun de ces principes qui sont devenus la rgle de l'art que parce qu'ils taient le produit de l'exprience4 ,on n'y voit aucun systme de proportions2 les dtails n'y sont jamais en rapport avec les masses2 tout y est capricieux et arbitraire1 dans l'invention comme dans l'emploi des ornements2 et la profusion de ces ornements la faade de ces glises1 compare leur absence complte l'intrieur1 est un dfaut choquant et un contre-sens vritable4 ,mais que dire de la disposition et du got des sculptures employes la dcoration des glises gothiques1 et qui1 aussi bien que les vitraux coloris1 en sont certainement un lment essentiel8 ,ces figures si longues1 si maigres1 si roides1 cause du champ troit qu'elles occupent et qui tient l'emploi gnral des formes pyramidales2 ces figures sculptes en dehors de toutes les conditions de l'art1 sans aucun gard l'imitation de la nature1 et qui semblent toutes excutes d'aprs un type de convention1 peuvent bien offrir au sentiment religieux l'espce d'intrt qu'elles reoivent de l'empreinte de la vtust1 et qu'elles doivent leur imperfection mme1 et ce qui s'y trouve de naf1 en mme temps que de traditionnel4 ,mais1 si on les comprend1 si on les excuse1 raison de l'ignorance des temps dont elles sont l'ouvrage1 voudrait-on1 pourrait-on les reproduire aujourd'hui que nous sommes habitus traiter la sculpture autrement1 aujourd'hui que la vrit est pour nous la premire condition de l'imitation1 et la nature le seul type de l'art8 ,o trouverait-on parmi nous des artistes capables de dsapprendre assez tout ce qu'ils ont tudi1 de se dtacher assez du modle vivant qu'ils ont sous les yeux pour refaire des figures gothiques8 ,et si1 dans ces tentatives dsespres d'un art qui chercherait se renier lui-mme1 il restait un peu de cette vrit imitative laquelle l'oeil et la main de nos artistes sont ncessairement accoutums3 si l'on y sentait quelque chose qui accust la nature1 ne serait-on pas fond dire que ce n'est plus l de la sculpture gothique8 et ne refuserait-on pas avec raison ces fruits avorts d'une contrefaon malheureuse1 l'estime et l'intrt qui ne sont dus qu' des oeuvres originales8 ,il en serait certainement de mme de la peinture1 qui aurait de plus lutter contre le jour faux produit par les vitraux coloris1 et qui verrait tout l'effet de ses tableaux dtruit par cette illumination factice4 ,il faudrait donc renoncer excuter des peintures dans nos nouvelles glises gothiques2 et ce serait l vritablement1 avec la perte de l'art1 la condamnation de notre sicle4 ,dira-t-on que les peintures1 qui ne pourraient plus s'taler sur les murs de nos basiliques1 se montreraient dans des vitraux8 ,mais c'est encore l une illusion laquelle il est impossible de se prter4 ,o trouverait-on1 dans une socit constitue comme la ntre1 avec nos gots1 nos moeurs1 nos habitudes1 des peintres qui pussent modifier leur manire et transformer leur talent au point de produire des verrires telles que celles du ,x,i,i,ie sicle1 qui sont certainement1 au point de vue gothique1 les plus parfaites1 les plus en rapport avec ce systme d'architecture8 ,et cette supposition mme est d'ailleurs dmentie par les faits4 ,qui ne sait qu' mesure que l'art1 entran1 comme la socit1 dans une voie nouvelle1 s'loignait de l'ignorance1 pour ne pas dire de la barbarie du moyen ge1 la peinture sur verre1 suivant cette tendance gnrale1 arrivait produire au ,x,v,ie sicle1 par la main des ,bernard ,palissy1 des ,pinaigrier1 des ,jean ,cousin1 des vitraux qui rivalisaient avec les fresques sous le rapport du got et de la science du dessin8 ,mais cette perfection mme1 acquise en dehors de toutes les conditions du gothique1 tait le signal de la chute de cet art2 et les verrires du ,x,v,ie sicle1 produites sous l'influence de la renaissance1 marquent effectivement la dernire priode des arts du moyen ge arrivs au terme naturel de leur existence et transforms au service d'une socit nouvelle4 ,maintenant que l'architecture gothique est morte au sein mme de la civilisation qui l'avait produite1 avec la sculpture1 avec la peinture1 qui taient ses acolytes ncessaires1 ses auxiliaires indispensables1 entreprendra-t-on de faire revivre de nos jours ce qui a cess d'exister depuis quatre sicles8 ,mais o sont1 encore une fois1 les lments d'une rsurrection pareille1 inoue jusqu'ici dans les fastes de l'art8 ,o en est la raison1 o en est la ncessit1 dans les conditions de la socit actuelle8 ,o est la main puissante qui peut soulever une nation entire1 au point de la faire rtrograder de quatre sicles en arrire8 ,o est l'exemple de tout un peuple qui ait rompu avec son prsent et avec son avenir pour revenir son pass8 ,l',acadmie ne peut croire ces prodiges d'une volont humaine qui s'opreraient contre la nature des choses1 en faisant violence tous les gots1 tous les instincts1 toutes les habitudes d'une socit4 ,elle admet bien qu'on puisse faire1 par caprice ou par amusement1 une glise ou un chteau gothique1 bien que ce puisse tre quelque chose d'assez prilleux qu'une fantaisie administrative de cette espce4 ,mais elle est convaincue que cette tentative de retour des types suranns resterait sans effet1 parce qu'elle serait sans raison3 elle croit que ce nouveau gothique qu'on voudrait faire1 en l'purant1 en le corrigeant autant que possible1 en l'accommodant au got du jour1 n'aurait pas le succs de l'ancien2 elle croit qu'en prsence de ce gothique de plagiat1 de contrefaon1 les populations qui se sentent mues devant le vieux1 devant le vrai gothique1 resteraient froides et indiffrentes2 elle croit que la conviction du chrtien n'irait pas o aurait manqu la conviction de l'artiste2 et c'est parce qu'elle aime1 parce qu'elle comprend1 parce qu'elle respecte les difices religieux du moyen ge1 qu'elle ne veut pas d'une imitation malheureuse qui ferait perdre ces monuments sacrs du culte de nos pres l'intrt qu'ils inspirent en les faisant apparatre1 sous cette forme nouvelle1 dpouills du caractre auguste que la vtust leur imprime1 et privs du sceau de la foi qui les leva4 ,en rsum1 il n'y a1 pour les arts1 comme pour les socits1 qu'un moyen naturel et lgitime de se produire2 c'est d'tre de leur temps1 c'est de vivre des ides de leur sicle2 c'est de s'approprier tous les lments de la civilisation qui se trouvent leur porte2 c'est de crer des oeuvres qui leur soient propres1 en recueillant dans le pass1 en choisissant dans le prsent tout ce qui peut servir leur usage4 ,c'est1 avons-nous dit1 ce que fit le christianisme toutes les poques1 et c'est ce qu'il doit faire aussi dans la ntre1 dont il faut que l'on dise qu'elle a eu son art chrtien du ,x,i,xe sicle1 au lieu de dire qu'elle n'a su que reproduire l'art chrtien du ,x,i,i,ie4 ,serait-ce donc1 au milieu de ce progrs gnral dont on se vante1 surtout au sein de ce retour sincre aux ides chrtiennes dont on se flatte1 que notre socit se dclarerait ainsi impuissante rien inventer1 et que l'on dsesprerait du talent des artistes et de la foi des peuples1 au point de n'en rien attendre1 que de refaire ce qui a t fait6 ,mais n'avons-nous pas l'exemple de la renaissance pour nous apprendre comment on peut tre original1 en employant des lments1 en appliquant des rgles que l'ignorance avait longtemps mconnus2 comment on peut tre chrtien1 sans tre gothique1 en puisant dans les modles antiques tout ce qui peut se convertir a des besoins nouveaux6 ,ces grands architectes des ,,xvme et ,,xvime sicles1 les ,lon-,baptiste ,alberti1 les ,brunelleschi1 les ,bramante1 les ,san ,gallo1 les ,peruzzi1 les ,palladjo1 les ,vignolo1 qui construisirent tant d'glises chrtiennes sur la terre classique de l'antiquit et du catholicisme1 n'ont-ils pas su imprimer leurs monuments le caractre qui leur convenait1 en s'assimilant1 si l'on peut dire1 tout ce qu'ils empruntaient l'art antique6 ,n'est-ce pas la mme cole que s'taient forms ces illustres artistes de notre pays1 les ,jean ,bullant1 les ,philibert ,delorme1 les ,pierre ,lescot1 sous la main desquels l'architecture antique prit une physionomie franaise6 ,et qui empche nos architectes modernes de faire de mme en levant1 avec toutes les ressources de notre ge1 des monuments qui rpondent tous les besoins de notre culte1 et qui soient la fois marqus du sceau du christianisme et du gnie de notre socit6 ,c'est videmment l ce que la raison conseille2 c'est ce que demande l'intrt de l'art1 c'est ce que rclame l'honneur mme de notre poque2 et c'est aussi ce que pense l',acadmie4 ,s'il devait en tre autrement1 il faudrait effacer de l'esprit et de la langue des peuples modernes le mot de renaissance et l'ide qui s'y attache2 il faudrait dclarer non avenus tous les progrs accomplis et tous ceux qui restent encore s'oprer2 il faudrait immobiliser le prsent et jusqu' l'avenir dans les traditions du pass2 il faudrait1 en restaurant ,notre-,dame et la ,saint-,chapelle1 ce que demande le patriotisme1 d'accord avec la religion1 laisser tomber le ,val-de-,grce et le ,dme des ,invalides1 ce que dfend l'honneur national1 non moins que l'intrt de l'art2 il faudrait enfin condamner tous nos monuments de quatre sicles pour refaire quelques tristes imitations de ceux du moyen ge1 et fermer toutes nos coles o l'on enseigne1 non pas a copier les ,grecs et les ,romains1 mais les imiter1 en prenant1 comme eux1 dans l'art et dans la nature1 tout ce qui se prte aux convenances de toutes les socits et aux besoins de tous les temps4 ,le secrtaire perptuel ,,raoul-,,rochette4 ,l',acadmie a dcid qu'il serait donn ,m4 le ministre de l'intrieur communication de ce travail1 qui rsume son opinion sur les questions dbattues dans son sein au sujet de l'architecture gothique4 ,certifi conforme1 ,le secrtaire perptuel1 ,,raoul-,,rochette4 ,r,,ponse ,aux considrations de l',acadmie des ,beaux-,arts1 sur la question de savoir s'il est convenable1 au ,,xixme sicle1 de btir des glises en style gothique4 ,nous avions cru longtemps que l',acadmie des ,beaux-,arts1 qui trne si fort au-dessus de la sphre o nous nous dbattons depuis dj bien des annes1 n'entendait pas ces clameurs1 ces discussions leves pour reconqurir notre art national2 qu'elle ne se sentait pas branle par ces luttes qui divisent aujourd'hui l'cole d'architecture4 ,nous pensions que1 cachs dans les hauteurs de leur olympe1 entours des lauriers sur lesquels nous osions peine jeter un regard ambitieux1 heureux du calme officiel qui leur est donn aprs de longs et respectables travaux1 les illustres ne daignaient mme pas tre spectateurs de nos combats et de nos luttes4 ,nous nous trompions6 ,l',acadmie a tout su3 nos vicissitudes1 nos revers et nos succs4 ,l',acadmie s'est mue1 et1 par la voix de son secrtaire perptuel1 l',acadmie nous foudroie3 ,etenim sagitt tu transeunt3 vox tonitrus tui in rota4 ,l',acadmie nous renvoie ddaigneusement l'cole1 l',acadmie avertit le pouvoir1 l',acadmie rectifie l'opinion2 il tait temps6444 ,grce elle1 les combattants vont laisser tomber leurs armes2 silencieux et attentifs1 ils couteront cette voix imposante qui nous trace en quelques pages la roule suivre1 nous qui la cherchions ttons depuis plus de vingt ans4 ,que n'est-elle apparue plus tt1 cette vive lumire qui nous montre le but1 et le moyen d'y arriver8 ,hlas6 oui1 la tche tait belle1 elle tait immense2 mais malheureusement l',acadmie des ,beaux-,arts n'a de commun avec ces dieux passs qu'elle aime tant1 que d'tre enveloppe de nuages3 cela l'empche de voir1 et voil tout6 ,un membre de l' ,institut nous disait l'autre jour1 aprs avoir lu ce factum3--,ces messieurs1 qui dfendent des dieux que personne n'adore plus1 ressemblent aux paens du temps de ,constantin4 ,mot vrai1 et qui peint la situation des choses mieux que tout ce que nous pourrons dire4 ,cependant nos lecteurs1 dans l'intrt des principes qu'ils soutiennent comme nous1 voudront bien nous permettre d'examiner en dtail le manifeste en question1 ne ft-ce que pour prouver messieurs de l',acadmie que nous avons quelques bonnes raisons pour marcher plus droit que jamais dans la voie que nous avons choisie aprs mre dlibration4 ,que devrons-nous penser de la stabilit des opinions de l',acadmie en matire d'art8 ,ne serait-ce pas le cas de dire1 avec la ,rochefoucauld3 ,rien ne doit tant diminuer la satisfaction que nous avons de nous-mmes1 que de voir que nous dsapprouvons dans un temps ce que nous approuvions dans un autre4 ,si ,m4 ,raoul-,rochette fait une seconde dition des ,considrations1 il pourra prendre cette maxime comme pigraphe4 ,m4 ,quatremre de ,quincy disait1 il n'y a pas encore bien longtemps1 dans son ,dictionnaire historique d',architecture3 ,il serait inutile de chercher ce qu'il faut appeler un systme de proportion dans l'architecture gothique1 qui1 en fait d'ordonnance1 de formes1 de dtails et d'ornement1 ne fit qu'une compilation incohrente de tout ce que lui avait pu transmettre le got dgnr du ,bas-,empire#a4 ,et plus loin3 ,or voil ce que nous prsente1 avec surcrot de dsordre et d'insignifiance1 l'architecture gothique1 hritire de tous les abus1 de tous les mlanges oprs dans les ges de dcadence444 ,ce qui parat avoir exig des architectes gothiques le plus de science1 je veux parler des votes1 ne comporte1 comme on le montrera tout l'heure1 qu'une intelligente fort ordinaire#b4 ,voici maintenant ,m4 ,raoul ,rochette qui vient1 au commencement des ,considrations1 nous faire un loge potique de ces difices qui charment et touchent profondment1 et qui ralisent l'oeil et l'esprit l'image de cette ,jrusalem cleste vers laquelle aspire la foi du chrtien4 ,et cependant ,m4 ,r4 ,rochette lui-mme1 dans sa notice sur la ,villa ,pia de ,rome#c1 s'lve contre le got aride et la triste nudit des glises gothiques4 ,que dis-je 7car il faut croire que le fauteuil acadmique permet de voir les mmes objets sous des aspects bien varis78 tournez quelques pages du manifeste1 et vous verrez que ces monuments qui ralisent l'image de la ,jrusalem cleste1 et que l',acadmie voudrait voir perptuer1 s'il est possible1 aussi longtemps que les glorieux souvenirs qui les consacrent1 aussi longtemps que vivra la langue et le gnie de la ,france1 ne deviennent plus que des productions qu'il est impossible de justifier par les lois du got1 etc41 etc4 ,qui faut-il croire de ,m4 ,quatremre ou de ,m4 ,r4 ,rochette1 de ,m4 ,rochette la ,villa ,pia1 ou de ,m4 ,r4 ,rochette au commencement ou la fin du manifeste acadmique8 ,note #a3 ,t4 ,,ii1 p4 #cbj4 ,note #b3 7,t4 ,,ii1 p4 #fge47 ,m4 ,quatremre de ,quincy tait secrtaire perptuel de l',acadmie avant ,m4 ,raoul ,rochette4 ,il ne faudrait pas juger tout le ,dictionnaire d',architecture sur les citations que nous venons de faire2 tout le monde est d'accord pour rendre cet ouvrage1 sur beaucoup de points1 toute la justice qui lui est due4 ,note #c3 ,voir les pages #acc et suivantes des ,annales ,archologiques1 t4 ,i2 septembre #ahdd4 ,suivons maintenant l',acadmie1 autant que possible1 dans tous les dtours de son manifeste4 ,la tche est difficile1 car les ,considrations sont le rsultat d'opinions tellement diverses1 que ,m4 le secrtaire perptuel1 malgr toute la souplesse de son talent1 n'a pu viter les nigmes et les contradictions4 ,ces messieurs1 toutefois1 ont compris la position3 il fallait faire la part de l'opinion1 ne pas choquer ds l'abord un public prvenu2 il fallait mnager mme certaines susceptibilits qui s'levaient dans le sein de l'illustre corps4 ,aussi voyons-nous le manifeste commencer par un paragraphe attendrissant sur l'intrt que ,,mm4 les membres de l',acadmie des ,beaux-,arts prennent l'architecture franaise des ,,xiime et ,,xiiime sicles4 ,aujourd'hui1 7cela est bien heureux67 la raison demande1 le got conseille1 et l',acadmie veut que l'on rpare les glises gothiques1 avec ce respect de l'art qui est aussi une religion1 ces difices sur lesquels s'est si sensiblement appesanti le poids de huit sicles1 joint trois sicles d'indiffrence et d'abandon444 ,voil qui nous semble hardi1 ,,trois ,,si,,cles ,d',,indiff,,rence ,,et ,d',,abandon6 ,eh6 messieurs1 qui comptez bientt deux sicles d'existence1 ne pouviez-vous vouloir plus tt2 ne sigez-vous pas pour protger les arts et les monuments de votre pays2 ne craignez-vous pas que les malveillants 7il y en a partout7 ne pensent qu'il n'a pas tenu vous que le quatrime sicle d'abandon ne comment8 ,grce ,dieu1 tout est sauv1 l',acadmie veut qu'on rpare nos monuments gothiques6 ,allons1 monsieur1 suivez l'ordre que j'ai prescrit1 ,et faites le contrat ainsi que je l'ai dit4 ,mais nous arrivons l'endroit dlicat3 ,est-il convenable1 est-il possible de construire des glises qui seraient une singularit1 un anachronisme1 une bizarrerie444 des glises gothiques enfin8--,il faut croire que ce mot gothique1 que nous n'aimons gure1 dont nous ne nous servons que parce qu'il est consacr par l'usage1 et que nous abandonnerions volontiers si cela pouvait tre agrable l',acadmie1 cause des spasmes1 des blouissements l'illustre assemble4 ,aprs le bel loge que nous avons lu1 ,m4 le secrtaire perptuel nous conduit ,rome1 pour nous dmontrer comme quoi l'architecture gothique n'est pas une consquence du christianisme1 puisque la grande mtropole chrtienne ne l'a jamais admise sur son territoire2 comme quoi ,saint-,pierre est une immense et superbe basilique1 et enfin que l'architecture franaise des ,,xiime et ,,xiiime sicles ne constitue pas elle seule une rgle absolue du gnie chrtien4 ,mais quel est l'homme srieux qui ait jamais prtendu que le gothique rsumt lui seul l'art chrtien8 ,ce que nous demandons tous1 messieurs1 c'est le retour un art n dans notre pays4 ,nous gommes par le #dh degr de latitude2 est-ce pour nous qu'ont t faites les basiliques de ,rome ou d',orient8 ,laissons ,rome ce qui est ,rome1 ,athnes ce qui est ,athnes4 ,rome1 la reine du monde chrtien1 a eu le bon sens de garder son architecture4 ,rome n'a pas voulu 7peut-tre seule en ,europe7 de notre gothique1 et elle a bien fait2 car1 lorsqu'on a le bonheur de possder une architecture nationale1 le mieux est de la garder4 ,voil1 messieurs1 un exemple qu'elle nous donne1 cette ,rome que vous vantez bon droit1 et cet exemple en vaut bien un autre4 ,le christianisme n'a jamais t exclusif1 dites-vous2 cela est vrai1 le culte catholique est l'expression d'une religion assez grande et assez belle1 pour dire imposant partout4 ,mais est-ce a dire pour cela qu'il doive s'accommoder de tout2 qu'il soit dispos prendre pour temples1 dans un mme diocse1 des salles de thermes et des basiliques antiques1 des rotondes et des glises byzantines1 des croix grecques et des croix latines8 ,faut-il1 parce que ce culte a pu tre exerc dans des carrires et dans des ruines antiques1 le soumettre aujourd'hui toutes les fantaisies qu'il plat et qu'il plairait encore aux inventeurs d'architecture de lui imposer8 ,quand nous avons chez nous1 dans toutes nos villes1 un art complet1 applicable1 n sur notre sol1 envi par toute l',europe1 un art qui vous cause vous-mmes des motions si vives1 comment se fait-il que ce soit prcisment celui-l dont vous ne vouliez pas8 ,serait-ce parce que ceux qui1 aprs tant d'efforts1 ont su l'amener sa perfection n'talent pas de l',acadmie des ,beaux-,arts8444 ,vous nous permettez de le dpecer1 cet art1 de prendre des bribes par-ci par-l1 d'y mler d'autres lments trangers1 et d'en faire quelque chose pour notre usage4 ,mais cela est-il possible8 ,l'unit1 messieurs1 cette grande loi que les anciens ont si bien su nous enseigner dans leurs crits1 par leurs monuments1 et que vous-mmes vous avez prche1 qu'en faites-vous8 vous8 ,c'est de la conception d'un monument que dpend cette unit d'intention et de vues qui doit devenir le lien commun de toutes les parties4 ,aussi faut-il qu'un monument mane d'une seule intelligence1 qui en combine l'ensemble1 de telle manire qu'on ne puisse1 sans en altrer l'accord1 ni en rien retrancher1 ni rien y ajouter1 ni rien y changer#d4 ,ce n'est pas moi qui parle1 messieurs2 c'est ,m4 ,quatremre de ,quincy4 coutez encore ceci3 ,on appelle ainsi 7l'unit de systme et de principes7 celle qui consiste ne point confondre dans le mme difice certaines diversits qui sont le produit1 chez diffrentes nations1 d'un principe originaire particulier1 et de types forms sur des modles sans rapports entre eux4 ,toujours ,m4 ,quatremre4 ,note #d3 ,dictionnaire historique d',architecture1 t4 ,,ii1 p4 #fcf4 ,vous vous tiez faits paens1 messieurs2 aujourd'hui1 serrs de prs par l'opinion des gens qui ont tudi l'art national1 vous vous faites clectiques1 et vous feriez1 s'il le fallait1 d'autres concessions nos principes pour viter d'tre franchement de votre pays4 ,vous jetez votre plus prcieux bagage la mer1 l'heure qu'il est2 vous renoncez l'unit1 pour sauver le vaisseau de l',acadmie4 ,nous craignons que vous ne sauviez rien1 et que vous ne dtruisiez l'cole4 ,lorsque l',acadmie des ,beaux-,arts installait franchement l'antiquit chez nous1 avec toutes ses consquences1 il y avait au moins unit1 harmonie dans l'enseignement1 dans les exemples et dans les rsultats4 ,c'tait un art dont la forme tait en dsaccord avec nos moeurs et notre climat2 mais c'tait un art admirable1 sur lequel il tait ais de fonder un enseignement4 ,aujourd'hui vous prchez l'anarchie1 l'clectisme1 messieurs6 ,mais vous mettez le feu aux quatre coins de l'cole6 ,comment8 vous allez dire vos lves 7je vous cite73 ,recueillez dans le pass1 choisissez dans le prsent444 ,mais que choisir8 vous rpondra-t-on4 ,l',acadmie croit qu'avec cela nous aurons une architecture de notre poque2 nous aurons ce que nous avons depuis vingt ans1 du dsordre4 ,pour nous1 le dsordre nous fatigue2 nous n'en voulons plus1 et1 autant qu'il dpendra de nous1 nous le combattrons1 qu'il vienne d'en haut ou d'en bas4 ,j'en appelle aux architectes qui font partie de l',acadmie des ,beaux-,arts1 ceux qui ont construit toutefois2 est-ce l'aide de thories aussi vagues que l'on lve un difice1 est-ce avec des phrases bien tournes que vous donnerez1 ds le sol1 un aspect d'unit votre monument8 ,une fois le crayon la main1 le papier devant vous1 et les ouvriers prts excuter vos ordres1 chercherez-vous cette pierre philosophale introuvable1 une architecture recueillie dans le pass444 choisie dans le prsent444 qui ait une physionomie toute franaise4442 qui1 avec toutes les ressources de notre ge1 rponde tous les besoins de notre culte1 et qui soit la fois marque du sceau du christianisme et du gnie de notre socit8 l'oeuvre6 car c'est videmment l ce que la raison conseille2 c'est ce que demande l'intrt de l'art4--,c'est incontestable1 messieurs6 mais c'est ce que la plume peut dire1 et ce que le crayon ne peut faire4 ,pour lever quoi que ce soit1 ne ft-ce qu'une gurite1 il nous faut un art arrt1 coordonn par un systme qui soit soumis des principes et des rgles infranchissables4 ,c'est pour avoir mconnu un instant ces rgles et ces principes1 en voulant mler l'architecture antique aux traditions du moyen ge1 que la ,renaissance n'a produit que des oeuvres quelquefois attrayantes1 mais toujours btardes1 et qui1 de chute en chute1 nous ont conduits l'anarchie1 d'o vous ne nous aidez gure sortir4 ,pour ,dieu1 messieurs1 reprenez l'antiquit pure si vous voulez1 mais n'appelez pas le dsordre pour nous combattre4 ,en suivant les principes mis dans le manifeste1 savoir1 qu'il ne faut pas plus imiter le sicle de ,pricls que celui de saint ,louis1 qu'il est bon de prendre partout dans le pass et le prsent pour crer un art comme si l'on crait un art6 l',acadmie1 pour tre consquente1 aura donc demain1 l'cole des ,beaux-,arts1 des professeurs d'architecture grecque1 romaine1 gothique1 de la renaissance1 qui se critiqueront les uns les autres1 qui dtruiront leurs systmes rciproquement4 ,on enseignera le mme jour1 une heure de distance1 la construction grecque et la construction gothique2 on dmontrera aux mmes lves comme quoi la plate-bande l'emporte sur l'arc1 et l'arc sur la plate-bande2 et ce sera l crer un art6--,misricorde6 ,si nos fils se font architectes1 que deviendront-ils dans cette tour de ,babel8 ,voil o la terreur du gothique vous a conduits1 messieurs6444 ,est-ce nous de vous rappeler vos convictions1 vos doctrines d'autrefois8 ,diviss en autant de sectes qu'il y a de membres l',acadmie1 un point seul vous trouve sinon unanimes1 du moins en majorit2 c'est le mpris de la seule architecture vraiment nationale2 car1 permettez-nous de vous le rpter1 messieurs1 nous ne pouvons regarder comme bien sincre l'loge que vous en faites au commencement de vos ,considrations1 puisque vous avez eu le soin d'en diminuer toute la valeur quelques pages plus loin444 ,oserons-nous exprimer un doute qui nous vient8 ,avez-vous eu le loisir d'tudier cette architecture que vous proscrivez1 d'en suivre tous les dveloppements1 d'en examiner les ressources8 ,je dois vous avouer que les ,considrations de l',acadmie des ,beaux-,arts ont mis quelque incertitude dans notre esprit cet gard4 ,l',acadmie 7dites-vous71 aprs avoir entendu les observations particulires dictes quelques-uns de ses membres par la connaissance profonde de l'art qu'ils exercent1 a pu se convaincre que1 sous le rapport de la solidit1 les glises gothiques manquaient des conditions qu'exigerait aujourd'hui la science de l'art de btir4 ,nous ne voudrions pas faire de rapprochements fcheux1 quoique certainement la tentation soit forte2 cependant la vrit est une si belle chose que la dguiser dans certains cas est une honte4 ,d'un ct1 voici des monuments qui durent depuis six ou sept cents ans1 malgr un climat destructeur1 malgr trois sicles d'abandon1 malgr des restaurations souvent plus funestes que l'abandon mme1 malgr les incendies et les rvolutions2 des monuments qui sont encore d'un usage journalier1 qui sont commodes1 et ne demandent souvent que des restaurations qui quivalent un simple entretien4--,ces monuments-l ne sont pas solides1 ils manquent des conditions qu'exige aujourd'hui la science de l'art de btir6--,d'un autre ct1 nous voyons des difices1 vritables carrires de pierre1 qui ne sont levs qu'avec des moyens factices1 qui1 lorsqu'on les examine avec soin1 ne prsentent que des armatures en fer1 qu'une dcoration n'indiquant ni la nature1 ni la dimension des matriaux1 qu'un assemblage monstrueux d'arcs portant des plates-bandes suspendues des chanes1 de chapiteaux ou de corniches composs de quatre ou cinq assises1 de soffites forms de claveaux1 de contreforts dissimuls par l'paisseur uniforme et inutile des murs1 de votes sphriques masques sous des combles de basiliques1 de clochers portant faux1 de toits plats qu'il faut balayer par les temps de neige444--,sont-ce l des monuments solides1 parce qu'ils rsument la science de l'art de btir aujourd'hui8--,je ne suis pas bien vieux1 et cependant il m'a sembl dj voir quelques-uns de ces monuments modernes 7entretenus du reste avec un soin tout particulier71 chafauds pendant des mois entiers1 l'effet de remplacer des dizaines de mtres de ces grosses corniches dont la saillie exagre semble folie pour arrter les eaux au lieu de les dverser4 ,j'ai cru voir souvent quelques-unes de ces colonnes1 composes de centaines de rondelles1 que des maons taient occups rejointoyer1 frotter1 huiler4 ,il m'a sembl parfois rencontrer des conduites engorges dans l'paisseur des murs1 et bon nombre de plates-bandes appareilles billant sur la tte des passants4 ,j'avais cru de bonne foi que la science de l'art de btir aujourd'hui ne valait pas celle d'autrefois2 je me serai tromp1 et j'en demande humblement pardon aux membres de l',acadmie1 dont la connaissance profonde de l'art de btir est trop peu contestable pour ne pas faire loi en cette matire4 ,mais poursuivons4 ,l',acadmie nous fait part d'une dcouverte curieuse4 ,ceux 7dit ,m4 le secrtaire perptuel7 qui admirent l'intrieur l'effet de ces votes si leves et en apparence si lgres 7elles le sont rellement1 monsieur ,raoul-,rochette71 et qui se laissent aller1 en les contemplant1 l'effet d'une rverie pieuse et d'une disposition mystique1 ne se donnent pus la peine de rflchir que cet agrable effet est acquis l'aide de ces nombreux arcs-boutants et de ces puissants contreforts444 ,effectivement1 nous qui admirons l'intrieur l'effet de ces votes du ,,xiiime sicle1 nous n'aurions jamais rflchi que derrire ces votes se trouvent des arcs-boutants1 et nous remercions l',acadmie d'avoir attir notre attention sur ce phnomne4 ,un service en vaut un autre1 et nous sommes heureux de pouvoir faire part ,m4 ,raoul-,rochette d'une dcouverte non moins intressante que celle qu'il veut bien nous signaler3 c'est que toutes les plates-bandes des temples de ,karnac sont d'un seul morceau#e4 ,note #e3 ,nous ne voulons pas fatiguer nos lecteurs1 en revenant sur les trois ou quatre articles que nous avons dj publis dans les ,annales ,archologiques sur les constructions des ,,xiime et ,,xiiime sicles1 et notamment sur arcs-boutants4 ,l',acadmie ne lit pas les ,annales2 elle a bien pu croire de bonne foi avoir remarqu que les arcs-boutants taient ncessaires la stabilit des votes gothiques4 ,l',acadmie glisse d'ailleurs assez lgrement sur les prtendus vices de construction des glises du ,,xiiime sicle4 ,ce n'est pas sur ce point que l'attaque est la plus vive2 puis il faudrait entrer dans des dtails techniques1 et l'on a pu voir que l',acadmie1 sur ce chapitre important1 a ses opinions arrtes d'avance444 ,ce n'est pas solide1 parce que ce n'est pas solide2 la connaissance profonde de messieurs les ,acadmiciens nous tiendra lieu de preuve4 ,l',acadmie des ,beaux-,arts ne doit pas manquer1 dans ses archives1 de procs-verbaux de dmolitions d'glises gothiques1 elle doit donc savoir mieux que nous si ces difices sont solides ou non4 ,mais si l',acadmie passe lgrement sur la construction gothique1 il n'en est pas de mme au sujet du got4 ,sur ce point 7,m4 le secrtaire perptuel ne prendra qu'en bonne part ce que nous allons dire1 nous en sommes convaincus7 ,m4 ,quatremre de ,quincy s'exprima plus hardiment que le manifeste2 il est vrai qu'il n'avait pas mnager un sentiment rpandu partout aujourd'hui1 le retour vers notre art national4 ,aussi l',acadmie nous permettra-t-elle de le citer ici3 ,le genre de btisse 7dit-il7 auquel on donne le nom de gothique1 naquit de tant d'lments htrognes1 et prit naissance dans des temps d'une telle confusion1 d'une telle ignorance1 que l'extrme diversit de formes1 inspires par le seul caprice1 empcha tout vrai systme de proportion de s'introduire dans une architecture qui n'exprime rellement l'esprit1 par le mlange d'lments qui la constituent1 que l'ide du dsordre#f4 ,l',acadmie ne juge pas1 dans ses ,considrations le gothique d'une manire aussi svre2 cependant1 si nous l'en croyons1 l'architecture du ,,xiiime sicle est un art qu'il est impossible de justifier par les lois du ,,go,t2 qui ne prsente l'oeil aucun systme de proportion4 ,tout y est capricieux et arbitraire dans l'invention comme dans l'emploi des ornements1 et la profusion de ces ornements la faade de ces glises1 compare leur absence complte l'intrieur1 est un dfaut choquant et un contre-sens vritable4 ,nous l'avons dj dit1 il est difficile rellement d'accorder l',acadmie avec elle-mme4 ,comment supposer que des difices qui produisent des impressions si vives de recueillement et de pit1 qui charment et touchent profondment1 au point que la froide raison ne peut dtruire un effet qui s'adresse au ,,go,t et au sentiment1 comment supposer que ces difices puissent manquer la fois de proportions1 de ,,go,t et d'ordre8 ,ou les proportions1 le got et l'ordre sont des qualits que l',acadmie seule a la facult de saisir1 ou ces qualits sont tellement conventionnelles qu'elles deviennent inutiles1 puisqu'on peut produire tant d'effet sans elles4 ,enfin1 qu'est-ce donc qu'un art qu'il est impossible de justifier par les lois du ,,go,t1 et qui charme en produisant un effet qui s'adresse au ,,go,t8 ,note #f3 ,dictionnaire hist4 d',archit41 t4 ,,ii1 p4 #dge4 ,nous supplions l',acadmie de nous rsoudre ce problme1 qui est au-dessus de notre intelligence4 ,ce n'est pas tout1 ,m4 le secrtaire perptuel prtend que tout est capricieux et arbitraire dans l'invention comme dans l'emploi des ornements gothiques du ,,xiiime sicle4 ,or1 arbitraire veut dire1 si je ne me trompe1 qui se fait sans loi2 sans systme4 ,eh bien6 si nous examinons quelques instants une glise du ,,xiiime sicle1 nous verrons d'abord que toute la construction est soumise un systme invariable4 ,nous verrons l'ogive adopte pour tous les arcs1 pour toutes les votes2 toutes les forces et les pousses rejetes l'extrieur2 une disposition laissant l'intrieur les plus grands vides possibles4 ,nous verrons que les murs ne sont que de simples remplissages1 de vritables cloisons qui ne portent rien2 que les perons1 les arcs-boutants et les contreforts1 chargs seuls de soutenir l'difice1 ont toujours un aspect de rsistance1 de force et de stabilit qui rassure l'oeil et l'esprit2 que les votes lgres1 construites en petits matriaux faciles monter et poser une grande hauteur1 sont combines de faon reporter la totalit de leur poids sur les piles2 que les moyens les plus simples sont toujours prfrs2 que les arcs ogives et arcs doubleaux1 tracs sans exception avec des arcs de cercle1 n'exigent ni dchet de pierre1 ni pures compliques1 ni coupes difficiles2 que tous les membres de ces constructions1 indpendants les uns des outres1 quoique relis entre eux1 prsentent un ensemble d'une lasticit et d'une lgret bien ncessaires dans des difices d'une aussi grande dimension4 ,si nous en venons nous occuper des proportions1 nous verrons1 n'en dplaise l',acadmie des ,beaux-,arts1 qu'il y a toujours1 dans chaque monument1 un rapport relatif entre la largeur et la hauteur des bas-cts1 entre la hauteur de ces bas-cts et celle de la galerie1 entre la hauteur de la galerie et celle des fentres suprieures2 que les rapports de hauteur et de largeur sont les mmes pour la nef et les bas-cts4 ,nous verrons encore 7et ceci appartient exclusivement cette architecture7 que la proportion humaine y devient une loi fixe4 ,notre ami et collaborateur1 ,m4 ,lassus1 disait dans les ,annales ,archologiques 7avril #ahde73 ,que le monument soit grand1 qu'il soit petit1 toujours et partout vous retrouverez la consquence du mme principe 7la proportion humaine74 ,au ,,xiiime sicle1 les bases1 les chapiteaux1 les colonnettes1 les meneaux1 les nervures1 enfin tous les dtails sont exactement les mmes1 dans la grande cathdrale1 comme dans la simple glise de campagne1 et cela parce que dans tous ces monuments l'homme seul sert toujours d'unit1 et que l'homme ne peut se grandir ni ne diminuer4 ,vraiment il faut tre aveugle pour ne pas tre frapp de ce principe si vrai1 si juste1 qui fait que nos cathdrales paraissent grandes parce qu'elles sont grandes1 que nos chapelles paraissent petites lors qu'elles sont petites1 enfin que tous nos monuments donnent rigoureusement1 mathmatiquement1 l'ide de ce qu'ils sont rellement4 ,nous le demandons1 n'y a-t-il pas l un systme de construction et de proportion8 ,et si nous en venons aux ornements des monuments du ,,xiiime sicle1 ne les verrons-nous pas soumis deux lois fixes3 la premire1 qui est l'imitation de la vgtation locale2 la seconde qui restreint invariablement la dimension de ces ornements aux dimensions des matriaux de notre pays4 ,o est donc1 en tout ceci1 le caprice et l'arbitraire8 ,nos lecteurs nous pardonneront de revenir ici sur des sujets que nous avons dj traits longuement1 et avec lesquels ils sont familiers2 mais l',acadmie n'a probablement pas eu l'occasion d'observer tous ces faits1 et c'est pourquoi nous avons cru devoir insister sur ce point4 ,que ,m4 le secrtaire perptuel ne nous lise pas1 cela est trop naturel2 mais il y a plus d'un an que l'un des collgues de ,m4 ,raoul-,rochette1 l',acadmie des ,inscriptions et ,belles-,lettres1 ,m4 ,vitet1 dans sa ,notice sur la cathdrale de ,noyon1 disait3 ,l'ornementation du ,,xiiime sicle se distingue de celle des ,,xivme et ,,xvme sicles1 au moyen d'indications plus prcises que celles qui servent classer chronologiquement la dcoration des difices antiques444 ,pour nous1 loin d'tre un plagiat et une oeuvre de draison1 l'ornementation du ,,xiiime sicle est une des crations les plus originales1 les plus spontanes1 les plus imprvues de l'esprit humain1 en mme temps qu'une de ses oeuvres les plus raisonnables et les plus mthodiques444 ,l'art du ,,xiiime sicle n'imite presque exclusivement que des vgtaux3 plus d'oves1 plus de perles1 plus de rais-de-coeur2444 l'ornementation devient essentiellement vgtale4 ,ce n'est pas tout2 au lieu d'idaliser les vgtaux1 comme on l'avait fait jusque-l1 au lieu de leur prter une forme conventionnelle1 en harmonie avec le caractre des monuments antiques1 on les copie purement et simplement1 on les calque d'aprs nature2444 ce n'est plus en ,grce ou en ,italie que l'on cherche des modles1 mais dans nos forts et dans nos champs444 ,jamais ces vgtaux modestes n'avaient reu tant d'honneur444 ,nous ajouterons ici que bien que les ornements du ,,xiiime sicle soient imits de la vgtation de nos forts et de nos champs1 ils n'en sont pas moins soumis certaines conventions architectoniques1 certaines lois de got et de style1 qui les font distinguer la premire vue des ornements des ,,xivme et ,,xvme sicles4 ,il en est de mme des moulures1 des profils1 et de tout ce qui contribue la dcoration des difices de ces poques4 ,ces monuments sont si peu abandonns dans leur ensemble1 comme dans leurs dtails1 au caprice et l'arbitraire1 que1 pour celui qui les a tudis1 il ne peut y avoir d'incertitudes dans leur classement chronologique4 ,les faits perlent d'eux-mmes2 les monuments sont l1 et nous voudrions que l',acadmie des ,beaux-,arts ft plus d'attention aux faits lorsqu'ils ont cette importance4 ,il nous faut faire remarquer encore1 quoi qu'il nous en cote1 que le manifeste de l',acadmie confond tous les styles4 propos du gothique du ,,xiiime sicle1 on nous a jet la tte l'ornementation luxuriante du ,,xvme sicle2 voici maintenant que l',acadmie fait le procs aux statues du ,,xiime1 ces figures1 si longues1 si maigres1 si roides1 cause du champ troit qu'elles occupent et qui tient l'emploi gnral des formes pyramidales6 ,je ne sais si nos lecteurs prouvent le mme sentiment que moi2 mais1 par moments1 le dcouragement me prend4 ,aprs tous les efforts tents depuis vingt ans pour faire1 je ne dirai pus reproduire1 mais tudier1 regarder la statuaire du ,,xiiime sicle2 aprs tant d'ouvrages publis grands frais1 soit par le gouvernement1 soit par des particuliers1 songer qu'il est un corps enseignant1 la tte des arts en ,france1 qui n'a rien vu1 rien tudi1 mlant tous les styles et tous les ges1 oui1 cela parfois dcourage les gens les plus convaincus1 les plus dcids lutter4 ,que diriez-vous1 messieurs1 si l'un de nous prtendait ne juger la statuaire grecque que sur les bas-reliefs de ,slinonte1 ou sur ceux du ,bas-,empire8 si1 passant sous silence l'poque de ,phidias1 nous nous laissions aller nous gayer sur les figures immobiles et souriantes des mtopes des temples siciliens1 ou tonner contre la sculpture molle et lche des sarcophages du ,,ivme sicle8 ,vous vous soulveriez contre notre ignorance1 ou vous nous accuseriez peut-tre de mauvaise fol2 et vous auriez raison4 ,la statuaire ne s'apprcie pas comme la construction d'un difice1 laquelle peut se dmontrer mathmatiquement2 il est1 dans bien des cas1 difficile de prouver qu'une statue est belle2 car une statue peut1 tout en reproduisant fidlement la nature1 n'tre cependant qu'une oeuvre misrable2 elle peut aussi reprsenter irrgulirement la forme humaine1 et n'en tre pas moins empreinte de ce parfum d'art et de got que l'on est convenu d'appeler styl4 ,lorsque la statuaire runit une imitation1 non pas minutieuse1 mais large et choisie de la nature1 cette posie laquelle tout le monde est sensible1 il nous parat alors que son oeuvre est belle4 ,dire qu'aujourd'hui la vrit est la premire condition de l'imitation1 et la nature le seul type de l'art1 cela nous parat une thorie trange dans la bouche d'un acadmicien1 qui n'a pas encore admis parmi les statuaires ,m4 ,curtius1 l'auteur des plus fidles imitations de la nature4 ,tel n'est cependant pas le but de la sculpture1 qui serait ainsi borne ne faire aujourd'hui que des messieurs en frac4 ,les ,grecs n'ont imit la nature que jusqu' un certain point de vrit qu'ils n'ont jamais dpass2 donc nos artistes dsapprendraient1 suivant l',acadmie1 s'ils faisaient de la sculpture comme les ,grecs4 ,il faut tre logique1 tout acadmicien qu'on soit4 ,que l'on prfre un moulage sur nature un buste de ,phidias1 un daguerrotype un portrait de ,raphal1 cela se comprend de la part d'un ignorant2 mais il faut d'autres principes pour apprcier une oeuvre d'art4 ,nous ne sommes pas extravagants au point de prtendre que le tympan de la porte de la ,vierge1 au portail de ,notre-,dame de ,paris1 soit prfrable aux bas-reliefs du ,parthnon2 mais certainement1 pour qui sait voir1 il y a dans ces deux oeuvres1 si diffrentes de caractres et de pense1 une origine pareille qui conduit un rsultat analogue2 l'imitation de la nature1 soumise un rhythme1 un style enfin4 ,que nos artistes actuels ne puissent en venir l1 hlas6 qui le sait mieux que nous8 mais il n'y a pas lieu de s'en vanter4 ,que vous prtendiez1 messieurs1 que personne aujourd'hui ne parle en vers alexandrins1 nous en conviendrons2 mais si vous ajoutez que nos littrateurs seraient forcs de dsapprendre ce qu'ils ont tudi1 de se dtacher du modle vivant1 pour arriver parler comme ,corneille1 vous nous laisserez dsirer que ces hommes de lettres en question en sachent un peu moins4 ,pour faire croire aujourd'hui1 messieurs1 que l'on ne sent rien dans la statuaire gothique qui accuse la nature1 il faudrait avoir dtruit tous les manuscrits du ,,xiiime sicle2 et il en reste encore assez pour que nous engagions l',acadmie tout entire se transporter ,chartres1 ou ,amiens1 ou la cathdrale de ,paris1 ou mme la ,sainte-,chapelle1 qui se trouve plus rapproche de l' ,institut4 ,dans ces quatre monuments 7et j'en passe71 l',acadmie pourrait se faire indiquer1 de peur de mprise1 quelques milliers de figures du ,,xiiime sicle1 qui ne sont ni maigres1 ni longues1 ni roides2 qui n'occupent pas de champ troit1 et ne sont nullement soumises aux formes pyramidales4 ,les chefs-d'oeuvre sont rares dans tous les temps1 et nous ne prtendons pas donner toutes les figures du ,,xiiime sicle comme des productions irrprochables2 mais1 certes1 s'il est une poque1 aprs celle des ,grecs1 qui ait possd une cole puissante et vraiment digne de ce nom1 c'est bien le ,,xiiime et le ,,xivme sicles3 vous trouverez des figures plus ou moins bien excutes1 plus ou moins rgulires1 jamais insignifiantes1 ni comme pense1 ni comme style1 et souvent1 trs-souvent d'admirables chefs-d'oeuvre qui pourraient enseigner beaucoup de choses nos statuaires1 si nos statuaires voulaient prendre la peine de les regarder4 ,cette longue digression1 propos de la sculpture gothique1 me ramne cette phrase du manifeste de l'acadmie2 ,tout y est capricieux et arbitraire1 dans l'invention comme dans l'emploi des ornements4 ,comment6 ces grands portails1 si bien disposs pour accueillir et laisser couler la foule1 sont orns capricieusement8 ,cette porte centrale avec le ,dieu-,homme au centre1 les douze aptres et les attributs des quatre vanglistes autour de lui1 les vierges sages et les vierges folles droite et gauche1 le dragon sous ses pieds1 le ,jugement dernier sur sa tte2 plus haut le ,christ encore1 mais ressuscit1 assis sur le monde1 entour d'anges qui portent les instruments de la passion2 sa mre divine et saint ,jean qui l'adorent2 dans ces voussures1 des myriades d'anges d'abord1 l'enfer la gauche du ,rdempteur2 puis les martyrs1 les prophtes2 tout cet abrg des mystres de la religion catholique se trouve tre un pur effet du hasard1 un caprice6 ,vous plaisantez1 messieurs1 je le suppose1 et rependant cela ne prte gure la plaisanterie4 ,quant la nudit que vous reprochez l'intrieur de nos glises1 si nos glises avaient une voix1 messieurs1 voici ce qu'elles rpondraient2 ,qui donc nous a dpouilles1 badigeonnes1 racles8 ,qui donc1 ,notre-,dame de ,paris1 a bris l'admirable clture du choeur1 dont quelques fragments nous restent comme tmoins accusateurs8 ,qui donc a enlev cet autel entour de ses reliquaires1 ces stalles du ,,xivme sicle1 et ces tombeaux1 et ces monuments votifs1 et ces tables de bronze sous lesquelles les anciens vques de ,paris espraient laisser leurs cendres tant que le monument serait debout8 ,qui donc a dtruit toutes nos verrires8 ,chartres1 qui donc a jet bas1 pour en faire des dalles1 le beau jub du ,,xiiime sicle8 qui donc a pltr tout le choeur avec des bas-reliefs en stuc8 ,qu'a-t-on fait de nos retables1 de nos piscines1 de nos crdences1 de nos autels8444 ,l-dessus1 messieurs1 n'invoquez pas les souvenirs2 je crois qu'un de mes amis vous l'a dj dit1 on n'insulte pas ceux qu'on a tus#g4 ,note #g3 ,annales archologiques1 vol4 ,i1 p4 #dcc4 ,on serait tent de croire que ,m4 le secrtaire perptuel n'a jamais vu de vitraux que dans les kiosques et les chalets des environs de ,paris2 que l'on en juge2 ,il en serait de mme de la peinture1 qui aurait de plus lutter contre le jour faux produit par les vitraux coloris1 et qui verrait tout l'effet de ses tableaux dtruit par cette illumination factice4 ,lorsque messieurs les membres de l',acadmie voudront nous faire l'honneur de visiter la ,sainte ,chapelle1 ils pourront s'assurer que les vitraux ne produisent pas de jour faux1 et qu'ils ne nuisent en rien la peinture1 je veux dire la peinture monumentale1 car je ne parle pas des tableaux accrochs2 quant ceux-ci1 nous prfrerons toujours1 de toute manire1 les rencontrer dans une galerie que pendus gauchement dans une glise o on ne les voit jamais1 grce au luisant du vernis et bien d'autres causes qu'il n'est pas ncessaire de signaler ici4 ,voici venir la proraison2 ,maintenant que l'architecture gothique est morte au sein mme de la civilisation qui l'avait produite1 entreprendra-t-on de faire revivre de nos jours ce qui a cess d'exister depuis quatre sicles8 ,mais o sont1 encore une fois1 les lments d'une rsurrection pareille1 inoue jusqu'ici dans les fastes de l'art8 7,et la ,renaissance1 messieurs1 qu'en faites-vous87 ,o en est la raison1 o en est la ncessit1 dans les conditions de la socit actuelle8--,il est vrai1 ,messieurs1 que nous avons un art tellement arrt1 une cole dirige avec tant d'unit1 une architecture1 que dis-je une6 dix architectures si conformes nos besoins6 nous sommes tous tellement d'accord sur les principes6 qu' votre avis1 il est inutile de chercher rentrer dans un systme appropri nos matriaux et notre climat1 nos moeurs et notre religion4 ,nos glises modernes1 dont les unes ressemblent tant bien que mal des basiliques antiques1 les autres des salles de thermes1 nos monuments toits plats1 portiques ouverts tous vents1 plates-bandes enfiles dans des barres de fer2 ces glises qui n'osent montrer leurs fentres l'extrieur1 de peur de ne pas ressembler assez un monument antique1 sont-elles donc assez conformes notre climat1 nos matriaux1 nos usages1 pour qu'il n'y ait pas ncessit de rentrer dans une voie plus vraie8 ,il ne faut cependant1 dites-vous1 refaire ni le ,parthnon1 ni la ,sainte-,chapelle444 ,ceci devient plus embarrassant2 qu'allons-nous donc faire8 ,que serons-nous donc1 puisque le grec et le franais nous sont interdits8 ,m4 le secrtaire perptuel rpond3 ,il faut tre original1 en puisant dans les modles antiques tout ce qui peut se convertir des besoins nouveaux4 ,voil ce qu'ont fait les ,jean ,bullant1 les ,philibert ,delorme1 etc41 sous la main desquels l'architecture prit une physionomie franaise4 ,ainsi1 il faut tre original en interprtant l'antique1 de la mme faon que l'ont fait les ,jean ,bullant444 etc4 ,mais1 messieurs1 puisque les ,philibert ,delorme1 les ,pierre ,lescot ont dj fait une imitation de l'antique1 il devient d'autant plus difficile d'en faire une seconde1 maintenant que la place est prise2 puis l'antique est bien loin de nous2 puis l'originalit des architectes de la ,renaissance pourrait tre conteste2 pourquoi donc n'essaierions-nous pas d'tre originaux en nous assimilant1 si l'on peut ainsi dire1 tout ce que nous emprunterions l'art franais du ,,xiiime sicle8 ,quand nous laisserions dormir la ,renaissance que vous invoquez1 il n'y aurait pas grand mal4 ,la ,renaissance1 avec ses anarchiques et splendides dviations1 comme le dit si heureusement ,m4 ,victor ,hugo1 ne nous parat pas le meilleur exemple suivre4 ,le gothique tant perverti1 la ,renaissance s'est servie de l'antique4 ,aujourd'hui la ,renaissance est use son tour2 eh bien1 nous voulons nous servir du gothique4 ,qu'y a-t-il l d'inou8 n'est-ce pas au contraire conforme la marche ordinaire des choses de ce monde8 n'est-ce pas une consquence naturelle de ce retour sincre aux ides chrtiennes ,,dont ,,on ,,se ,,flatte8 ,d'ailleurs1 messieurs1 vous l'avez dit1 une architecture que l'on respecte comme une oeuvre d'art impossible reproduire1 ne doit tre ni copie1 ni imite2 et pour nous l'architecture antique est dans ce cas4 ,s'il est un art impossible reproduire aujourd'hui1 c'est bien celui qui est n sous un autre climat1 sous l'influence de moeurs particulires1 et d'une religion diffrente de la ntre2 aussi permettez-nous de vous renvoyer la phrase qui prcde votre conclusion1 si conclusion il y a4 ,c'est parce que nous aimons1 c'est parce que nous comprenons les difices 7antiques71 que nous ne voulons pas d'une ,,imitation ,,malheureuse1 qui ferait perdre ces monuments sacrs du culte 7des anciens7 l'intrt qu'ils inspirent1 en les faisant apparatre1 sous cette forme nouvelle1 dpouills du caractre auguste que la vtust leur imprime1 et privs du sceau de la foi qui les leva4 ,nos lecteurs sont pris de remarquer que ce passage est reproduit textuellement1 si ce n'est que ,m4 le secrtaire perptuel l'applique1 non point aux difices antiques1 ainsi que j'ai cru devoir le faire1 mais bien aux monuments catholiques4 ,il rsulte de l que l',acadmie ne peut pas supposer un instant que les populations qui font aujourd'hui lever des glises1 puissent sceller ces monuments de leur foi1 prives du sceau de la foi qui les leva4 ,parlez pour vous1 messieurs1 s'il vous plat2 et respectez la foi des autres4 ,un critique1 un pote1 un historien1 peuvent porter un jugement sur ces matires2 cela n'a nulle importance1 un autre rectifiera le lendemain la pense du premier4 ,mais un corps enseignant au milieu de l'tat1 en ,france1 qui pense qu'on se flatte de revenir sincrement aux ides chrtiennes2 que des villes qui btissent des glises ne peuvent plus les sceller de leur foi1 voil qui est trange444 ,au reste1 ne prenons pas la chose au srieux2 car1 la fin de votre conclusion1 nous trouvons cette phrase3 ,et qui empche1 dites-vous1 nos architectes modernes de faire de mme que ceux de la ,renaissance1 en levant1 avec toutes les ressources de notre ge1 des monuments qui rpondent tous les besoins de notre culte1 et qui soient la fois marqus du sceau du christianisme et du gnie de notre socit8 ,voil le sceau retrouv1 et nous sommes tous du mme avis4 ,prenons pour modles les artistes de la ,renaissance2 seulement1 comme il ne faut pas toujours aller puiser la mme source1 nous allons non pas copier1 mais imiter les arts du ,,xiiime sicle1 d'autant qu'il n'y a pas grand effort faire pour concilier les monuments de cette poque avec tous les besoins de notre culte2 car le culte n'a pas chang1 et ces difices sont tous marqus du sceau du christianisme1 qui n'a pas chang non plus1 que je sache1 depuis le ,,xiiime sicle4 ,nos lecteurs1 dj au fait de toutes ces questions1 trouveront peut-tre que nous dfendons une cause gagne1 et que nous nous escrimons dans le vide4 ,cependant il y a en tout ceci une chose utile1 c'est que la vrit se fait jour1 et qu'il n'y aura que les gens intresss ne pas la voir qui chercheront l'touffer4 ,les hommes de bonne foi finiront par s'entendre1 et alors disparatront les petites susceptibilits d'cole qui les sparent encore4 ,l',acadmie nous demande o est la main puissante qui peut soulever une nation entire au point de la faire rtrograder de quatre sicles en arrire4 ,cette main1 c'est celle de la vrit2 cette force1 c'est celle du bon sens4 ,et que l',acadmie des ,beaux-,arts ne croie pas que cela pourrait arriver2 cela est1 et nous nous en flicitons1 car ce n'est pas rtrograder que d'abandonner ces constructions qui ne sont ni antiques ni modernes1 en dsaccord avec notre climat1 nos habitudes et notre caractre national1 avec notre religion et nos moeurs4 ,ce qui soulve et soulvera une nation entire1 messieurs1 c'est votre long ddain pour ces monuments que vous louez aujourd'hui du bout des lvres1 et comme pour faire la part de l'opinion2 c'est votre mpris superbe pour ces difices vraiment nationaux1 que ni l'engouement de la ,renaissance pour l'antique1 ni l'orgueil de ,louis ,,xiv qui repoussait tout ce qu'il n'avait pas lev1 ni l'indiffrence du sicle dernier1 n'ont pu anantir ou sur notre sol1 ou dans les souvenirs du peuple4 ,vous aurez beau faire1 ce peuple se croira toujours mieux baptis1 mieux mari dans une glise gothique que dans une basilique romaine4 ,non1 messieurs1 vous ne l'arrterez pas ce flot de l'opinion qui monte toujours2 cette digue1 que vous tentez de lui opposer1 le fera dborder plus violent1 plus rapide et plus envahissant4 ,nous verrons longtemps encore faire de tristes et fcheuses tentatives2 nous le savons1 nous nous y attendons4 ,mais nous poursuivrons notre route1 parce que nous sommes convaincus2 parce que1 si le gnie ne nous accompagne pas 7c'est un compagnon difficile rencontrer71 du moins nous marchons cte cte avec le bon sens4 ,nous levons et nous lverons des glises franaises du ,,xiiime sicle1 parce que nous sommes indigns de voir plier le culte1 en ,france1 des dispositions monumentales pilles l'antiquit ou l',italie du moyen ge#h2 parce que nous sommes fatigus de voir tant de fcheuses copies qui ont failli loigner les architectes de l'tude si ncessaire de l'antique2 parce qu'enfin nous sommes dgots de fouiller vainement parmi des thories tantt absolues1 tantt rationnelles1 et d'tre ballotts du ,romain la ,renaissance1 et du ,grec au ,bas-,empire4 ,vous n'avez pas pris la chose au srieux1 messieurs2 vous nous avez regards comme des enfants qui jouent la poupe1 et qui1 par caprice ou par amusement1 veulent btir des chteaux ou des glises gothiques4 ,non1 messieurs1 donnez-nous un ,,art logique1 beau de forme1 on laissez-nous reprendre le seul qui ait runi au plus haut degr ces deux qualits1 chez nous1 sur notre sol1 quand il n'a pas t mutil par l'ignorance ou la barbarie4 ,ce ne sont pas des thories vagues qu'il nous faut2 c'est un art adulte4 ,mais o est-il8--,la ,renaissance vous le fournira1 direz-vous4--,que de dtours1 mon ,dieu1 pour ne pas revenir nettement et franchement notre vieil art franais6 ,dans votre pense1 messieurs1 vous comparez toujours le ,,xvme sicle au ,,xvime1 et vous dites alors3 ,la ,renaissance est un progrs6 ,donc la marche adopte par les artistes de cette poque est celle qui doit tre suivie4 ,certes1 s'il fallait absolument choisir entre ces deux arts1 celui du ,,xvme sicle ou celui du ,,xvime1 peut-tre donnerions-nous la prfrence au dernier4 ,l'art gothique1 corrompu la fin du ,,xvme sicle1 n'tait plus viable4 ,l'ignorance1 rsultat de longues luttes et de commotions violentes1 avait fait perdre notre art national sa raison1 son systme4 ,ce n'tait plus alors qu'une tradition expirante2 le principe de cet art tait touff sous l'enveloppe la plus complique sans motifs1 la plus surcharge de dtails sans signification4 ,il fallait en revenir ce principe1 ou chercher de nouvelles inspirations dans un autre art2 l'antiquit fut adopte avec plus d'enthousiasme que de rflexion4 ,il y avait choisir entre trois partis3 le retour l'art national dans sa puret1 l'adoption d'une forme antrieure 7l'art romain71 enfin l'clectisme4 ,il n'y avait alors que ces trois routes ouvertes aux architectes1 et il n'y en a pas plus aujourd'hui4 ,des hommes comme ,philibert ,delorme avaient trop de bon sens1 taient trop praticiens pour prcher l'clectisme2 les dfauts qui les avaient frapps dans la dcadence de l'art gothique les empchaient de remonter au principe de cet art1 et d'ailleurs1 il n'est pas dans la nature de l'esprit humain de revenir un systme1 quelque bon qu'il soit1 quand on a vu les rsultais de sa corruption4 ,ces grands artistes prirent franchement l'antique pour modle2 ils l'tudirent1 et crurent sincrement faire de l'architecture romaine4 ,il n'y a qu' lire ce qu'ont crit les architectes de ce temps pour s'en assurer4 ,note #h3 ,nous ne comprenons pas pourquoi l',acadmie des ,beaux-,arts1 qui s'est fait si peu de scrupules de ne tenir aucun compte des besoins du culte catholique1 dans les glises bties depuis une centaine d'annes1 est aujourd'hui si susceptible l'endroit des minimes diffrences qui existent entre le culte du ,,xiiime sicle et le ntre4 ,il se prsentait alors peu d'glises construire2 la dformation tait imminente4 ,d'ailleurs le sol tait couvert d'difices religieux des ,,xiime1 ,,xiiime et ,,xivme sicles4 ,et cependant veuillez bien observer1 messieurs1 que les architectes de la ,renaissance et du ,,xviime sicle1 lorsqu'ils ont lev des glises1 ont toujours suivi le plan et la structure des glises franaises du ,,xiiime sicle4 ,saint-,eustache est un monument du ,,xiiime sicle mal construit1 et choquant par son manque d'unit4 ,ces bas-cts d'une lvation inutile1 ces piles formes d'un amalgame de pilastres et de colonnes qui s'enchevtrent sans raison1 ces votes nervures croises dans tous les sens et qui n'indiquent plus la vritable construction1 ces clefs pendantes accroches la charpente1 ces fentres d'une proportion dsagrable et qui semblent avoir de la peine trouver leur place au-dessus de ce petit triforium que l'on prendrait plutt pour une balustrade que pour une galerie1 ces meneaux dont les formes molles n'indiquent ni une construction de pierre1 ni une construction de bois1 ces arcs-boutants concaves l'extrados1 toutes ces combinaisons sans motifs1 et qui 7c'est ici le cas de le dire7 paraissent tre bien plutt le produit du caprice que celui de la rflexion1 sont-elles un progrs8 ,l'lment antique ajoute-t-il1 dans ce cas1 quelque chose la belle disposition du plan qui est du ,,xiiime ou du ,,xivme sicle8 ,nous ne le croyons pas4 ,saint-,sulpice1 cette glise mme1 n'est-elle pas encore un difice tout gothique comme plan et comme disposition gnrale1 mais grossirement construit1 sans nulle connaissance de la force et de l'emploi des matriaux8 ,l'lment antique ne joue-t-il pas l un misrable rle8 ,mais au moins cet difice1 sauf la grosseur immodre de ses piles intrieures1 est-il encore commode1 appropri au culte2 et pourquoi8 si ce n'est parce qu'il a conserv la forme ancienne des glises franaises1 et qu'il n'est ni une salle de thermes1 ni une basilique romaine1 ni une glise orientale4 ,laissez-nous donc revenir notre art1 messieurs1 plutt que de vouloir nous replonger dans le dsordre et l'anarchie1 au moment o nous tchons d'en sortir4 ,n'embarrassez pas le pouvoir1 qui n'est pas artiste1 ne rectifiez pas l'opinion par une profession de foi qui ne constata que votre impuissance2 mais donnez-nous un art logique et complet1 qui remplisse surtout les conditions d'unit que demande la socit d'aujourd'hui4 ,si vous ne le pouvez pas1 si vous ne vous guidez que par des thories striles1 ne trouvez pas mauvais que1 lorsqu'il s'agit d'lever des difices durables1 nous prenions pour modles des types consacrs par un long usage et qui sont admirables1 de votre propre aveu1 plutt que de nous mettre la recherche d'un art nouveau1 ou de continuer copier pniblement des monuments antiques que repoussent notre climat1 nos matriaux1 notre religion et nos usages modernes4 ,pour former un art nouveau1 il faut une civilisation nouvelle1 et nous ne sommes pas dans ce cas4 ,l'architecture est de tous les arts celui qui procde le plus par transition1 et cela est tout simple2 mais quand il a corrompu les types1 et qu'il les a laisss perdre1 il faut qu'il retourne en arrire1 qu'il revienne sa source4 ,cela est fcheux1 personne de nous ne le conteste2 mais il n'y a pas d'autre moyen de sortir du dsordre1 rsultat de l'oubli de toutes les traditions4 ,nous nous contentons des essais que nos prdcesseurs ont faits depuis bientt cent ans2 trop modestes pour croire que nous serions plus habiles1 ou plus heureux1 nous regardons comme plus sens de revenir franchement un art qui nous parat tre le seul encore applicable nos usages1 le seul conforme nos moeurs4 ,ce n'est pas dire que nous voulions immobiliser l'art de l'architecture en ,france2 ce serait folie que d'y songer4 ,non1 messieurs1 ne nous prtez pas des ides extravagantes1 pour vous donner le plaisir de les rfuter victorieusement4 ,nous demandons que notre architecture du ,,xiiime sicle soit d'abord tudie par nos artistes1 mais tudie comme on doit tudier sa langue1 c'est--dire de faon en connatre non-seulement les mots1 mais la grammaire1 et l'esprit4 ,nous demandons que l'enseignement officiel entre dans cette voie2 que l'tude de l'antiquit ne devienne que ce qu'elle aurait toujours d tre1 l'archologie1 et l'tude de l'architecture franaise au ,,xiiime sicle1 l'art4 ,nous ne poserons pas des bornes pour cela 7nul pouvoir humain ne le pourrait72 mais1 partant d'un art dont les principes sont simples et applicables dans notre pays1 dont la forme est belle et rationnelle la fois1 nos architectes auront assez de talent pour apporter cet art les modifications ncessites par des besoins rcents1 par des coutumes nouvelles4 ,le principe une fois enseign1 mais sans restrictions1 laissez faire chacun2 dans notre pays1 au milieu de l'activit et de l'industrie moderne1 cet art national ne tardera pas progresser4 ,vous commencerez par avoir des copies2 cela est invitable1 cela est ncessaire mme pour connatre toutes les ressources de l'architecture gothique4 ,nous dirons plus1 vous aurez probablement de mauvaises copies 7nous ne sommes pas cela prs d'un mchant monument de plus ou de moins72 mais le principe tant bon1 l'art type inpuisable d'enseignement1 les artistes en auront bientt saisi le sens2 leurs copies alors deviendront intelligentes1 raisonnes1 et enfin l'architecture nationale1 tout en conservant son unit1 sa racine toute franaise1 pourra se perfectionner aussi bien que la langue l'a dj fait4 ,quel est le rle de l',acadmie franaise1 messieurs8 ,ce n'est pas de nous faire savoir si le latin l'emporte sur la franais1 ou le sanscrit sur le grec4 ,elle conseille1 elle encourage l'tude des langues trangres2 mais son rle c'est de garder le dpt de la langue4 ,c'est l ce qui lui donne une immense importance1 non-seulement en ,france1 mais en ,europe4 ,nous ne parlons plus comme au ,,xiiime sicle1 mais cependant ne nous servons-nous pas toujours de la mme langue8 ,nous n'en sommes pas encore savoir quelles sont les modifications que le gnie moderne apporterait notre art national2 il faudrait d'abord que nous fussions pntrs de cet art1 et c'est ce but que tendent tous nos efforts4 ,un jour1 nous l'esprons1 l',acadmie des ,beaux-,arts deviendra aussi la gardienne du vieil art franais1 et saura empcher que le principe n'en soit corrompu1 sans pour cela laisser tomber les monuments btards qui ont t construits en ,france depuis trois cents ans4 ,elle dira1 en parlant du ,val-de-,grce et du ,dme des ,invalides1 que l'on rpare donc ces difices1 qu'on les rpare avec ce respect de l'art qui est aussi une religion1 c'est ce que demande la raison1 c'est ce que veut l',acadmie444 ,si le ,,xiiime sicle eut fond l',acadmie1 notre art national ne se serait pas perdu4 ,gardienne svre des types anciens1 l',acadmie n'et pas laiss altrer cette belle architecture de saint ,louis2 elle n'et pas permis l'archologie antique d'empiter sur l'art moderne4 ,s'il est une chose que nous puissions reprocher ce grand sicle1 qui a tant produit1 c'est ce funeste oubli4