,from images generously made available  
by ,gallica 7,bibliothque ,nationale de 
,france7 at http3_/_/gallica4bnf4fr4    
,,aline ,,et ,,valcour1      ou  ,,le   
,,roman ,,philosophique4  par  ,d4,a4,f4
 ,,de ,,sade          99       99       
99       99       99   ,,tome ,,premier4
  ,,premi,,re ,,partie4                 
,illustration3 ,j'tais le seul coupable1
 hlas6 c'tait  moi de succomber4        
99       99       99       99       99  
,,aline ,,et ,,valcour1      ou  ,,le   
,,roman ,,philosophique4  crit  la      
,bastille un an avant la ,rvolution de  
,france  ,,orn ,,de ,,seize ,,gravures4 
#agie4          99       99       99    
99       99        ,nam veluti pueris   
absinthia tetra medentes1      ,cum dare
 conantur prius oras pocula circum      
,contingunt mellis dulci flavoque       
liquore1      ,ut puerum aetas improvida
 ludificetur      ,labrorum tenus2      
interea perpotet amarum      ,absinthy  
laticem deceptaque non capiatur1        
,sed potius tali tacta recreata         

valescat4                               
,luc4 ,lib4 #d4         99       99     
99       99       99   ,,avis ,,de      
,l',,diteur4   ,c'est avec raison que   
l'on peut regarder la collection de ces 
lettres comme un des plus piquans       
ouvrages qui ait paru depuis longtems2  
jamais1 on peut le dire1 des contrastes 
aussi singuliers ne furent tracs par le 
mme pinceau1 et si la vertu s'y fait    
adorer par la manire intressante et     
vraie dont elle est prsente1 assurment  
les couleurs effroyables dont on s'est  
servi pour peindre le vice ne manqueront
 pas de le faire dtester2 il est        
difficile de le mettre en scne sous une 
plus effroyable phisionomie4 ,de        
l'assemblage de tant de diffrens        
caractres1 sans cesse aux prises les uns
 avec les autres1 devaient rsulter des  
aventures inoues2 aussi pouvons-nous    
assurer qu'aucune anecdotes relles 4441 
qu'aucun mmoires1 qu'aucun romans1 n'en 
contient de plus singulires1 et nulle   
part1 sans doute1 on ne verra l'intrt   

crotre1 et se soutenir1 avec autan      
d'adresse et de chaleur4 ,ceux qui      
aiment les voyages trouveront  se       
satisfaire1 et l'on peut les assurer que
 rien n'est exact comme les deux        
diffrens tours du monde1 fait en sens   
contraires par ,sainville et par        
,lonore4 ,personne n'est encore parvenu 
au royaume de ,butua1 situ au centre de 
l',afrique2 notre auteur seul a pntr    
dans ces climats barbares3 ici ce n'est 
plus un roman1 ce sont les notes d'un   
voyageur exact1 instruit1 et qui ne     
raconte que ce qu'il a vu2 si par des   
fictions plus agrables il veut  ,tamo   
consoler ses lecteurs des cruelles vrits
 qu'il a t oblig de peindre  ,butua1    
doit-on lui en savoir mauvais gr6 ,nous 
ne voyons qu'une chose de malheureuse   
cela1 c'est que tout ce qu'il y a de    
plus affreux soit dans la nature1 et que
 ce ne soit que dans le pays des chimres
 que se trouve seulement le juste et le 
bon4 ,quoiqu'il en soit1 le contraste de
 ces deux gouvernemens plaira sans      

doute1 et nous sommes bien parfaitement 
convaincus de l'intrt qu'il doit        
produire4 ,nous attendons le mme effet  
de la liaison de tous les personnages   
tablis dans ces lettres1 et du rapport1 
plein d'art1 que les uns ont avec les   
autres2 malgr leur tonnante             
disproportion4 ,leurs principes devaient
 tre opposs comme leur phisionomie1 et  
si l'on s'est permis d'en tablir de bien
 forts1 cela n'a jamais t que pour faire
 voir avec quel ascendant1 et en        
mme-tems avec quelle facilit le langage 
de la vertu pulvrise toujours les       
sophismes du libertinage et de l'impit4 
,l'ide d'adoucir1 et quelques discours  
et quelques nuances1 s'est plus d'une   
fois prsente1 nous en convenons2 mais   
l'aurions-nous pu sans affaiblir8 ,ah6  
quelque prononc que soit le vice1 il    
n'est jamais  craindre que pour ses     
sectateurs1 et s'il triomphe il n'en    
fait que plus d'horreur  la vertu3 rien 
n'est dangereux comme d'en adoucir les  
teintes2 c'est le faire aimer que de le 

peindre  la manire de ,crbillon1 et     
manquer par consquent le but moral que  
tout honnte homme doit se proposer en   
crivant4  ,ce que cet ouvrage  de       
singulier encore1 c'est d'avoir t fait  
la bastille4 ,la manire dont1 cras par  
le despotisme ministriel1 notre auteur  
prvoyait la rvolution1 est fort         
extraordinaire1 et doit jeter sur son   
ouvrage une nuance d'intrt bien vive4   
,avec tant de droit  exciter la curiosit
 du public1 avec un style pur1 toujours 
fleuri1 par tout original2 avec la      
runion dans le mme ouvrage de trois     
genres3 comique1 sentimental et rotique2
 nous sommes bien srs que cette dition  
va nous tre enleve sur-le-champ2 demande
 de toutes parts1 parce qu'on connat la 
plume de l'auteur2  peine en pourrons   
nous rpandre  ,paris1 et nous sentons dj
 le regret de ne l'avoir pas multiplie  
d'avantage4 ,nous exhortons ceux qui    
n'auront pu s'en procurer des           
exemplaires  prendre un peu de patience1
 la seconde dition est dj sous nos      

presses4  ,cependant nous aurons des    
critiques1 des contradicteurs et des    
ennemis1 nous n'en doutons pas2         
,c'est un danger d'aimer les hommes1    
,c'est un tort de les clairer4  ,tan pis
 pour ceux qui condamneront cet ouvrage1
 et qui ne sentiront pas dans quel      
esprit il a t fait3 esclaves des prjugs 
et de l'habitude1 ils feront voir que   
rien n'agit en eux que l'opinion1 et que
 le flambeau de la philosophie ne luira 
jamais  leurs yeux4          99       99
       99       99       99             
,,essentiel ,a ,,lire4   ,l'auteur croit
 devoir prvenir qu'ayant cd son         
manuscrit lorsqu'il sortit de la        
,bastille1 il a t par ce moyen hors     
d'tat de le retoucher2 comment d'aprs   
cet inconvnient1 l'ouvrage crit depuis  
sept ans1 pourrait-il tre  l'ordre du   
jour8 ,il prie donc ses lecteurs de se  
reporter  l'poque o il a t compos1 et   
ils y trouveront alors des choses bien  
extraordinaires2 il les invite galement 
ne le juger qu'aprs l'avoir bien        

exactement lu d'un bout  l'autre2 ce    
n'est ni sur la phisionomie de tel ou   
tel personnage1 ni sur tel ou tel systme
 isol1 qu on peut asseoir son opinion   
sur un livre de ce genre2 l'homme       
impartial et juste ne prononcera jamais 
que sur l'ensemble4          99       99
       99       99       99   ,,aline   
,,et ,,valcour4          99       99    
99       99       99   ,,lettre         
,,premi,,re4  ,dterville  ,valcour4     
,paris1 #c ,juin #aggh4  ,nous soupmes  
hier1 ,eugnie et moi1 chez ta divinit1  
mon cher ,valcour4444 ,que              
faisais-tu8444 ,est-ce jalousie8444     
,est-ce bouderie8444 ,est-ce crainte8444
 ,ton absence fut pour nous une nigme1  
qu',aline ne put ou ne voulut pas nous  
expliquer1 et dont nous emes bien de la 
peine  comprendre le mot4 ,j'allais     
demander de tes nouvelles1 quand deux   
grands yeux bleus respirant  la fois    
l'amour et la dcence1 vinrent se fixer  
sur les miens1 et m'avertir de          
feindre4444 ,je me tus2 peu aprs je     

m'approchai2 je voulus demander raison  
du mystre4 ,un soupir et un signe de tte
 furent les seules rponses que j'obtins4
 ,eugnie ne fut pas plus heureuse2 nous 
ne pressmes plus2 mais madame de        
,blamont soupira1 et je l'entendis3     
c'est une mre dlicieuse que cette femme1
 mon ami2 je doute qu'il soit possible  
d'avoir plus d'esprit1 une me plus      
sensible1 autant de grces1 dans les     
manires1 autant d'amnit dans les moeurs4
 ,il est bien rare qu'avec autant de    
connaissances1 on soit en mme-tems si   
aimable4 ,j'ai presque toujours remarqu 
que les femmes instruites ont dans le   
monde une certaine rudesse1 une sorte   
d'apprt qui fait acheter cher le plaisir
 de leur socit4 ,il semble qu'elles ne  
veuillent avoir de l'esprit que dans    
leur cabinet1 ou que n'en trouvant      
jamais assez dans ceux qui les          
entourent1 elles ne daignent pas        
s'abaisser1 jusqu' montrer celui        
qu'elles possdent4  ,mais combien est   
diffrente de ce portrait l'adorable mre 

de ton ,aline6 ,en vrit1 je ne          
m'tonnerais pas qu'une telle femme1     
quoi-qu'ge de trente-six ans1 ft encore 
de grandes passions4  ,pour ,m4 de      
,blamont1 pour cet indigne poux d'une   
trop digne femme1 il fut tranchant1     
systmatique1 et bourru comme s'il et sig
 sur les fleurs de lys2 il se dchana    
contre la tolrance1 fit l'apologie de la
 torture1 nous parla avec une sorte de  
jouissance d'un malheureux que ses      
confrres et lui faisaient rouer le      
lendemain2 nous assura que l'homme tait 
mchant par nature1 qu'il n'tait rien    
qu'on ne dt faire pour l'enchaner2 que  
la crainte tait le plus puissant ressort
 des monarchies1 et qu'un tribunal charg
 de recevoir des dlations1 tait un      
chef-d'oeuvre de politique4 ,ensuite il 
nous entretint d'une terre qu'il venait 
d'acheter1 de la sublimit de ses droits1
 et sur-tout du projet qu'il a d'y      
rassembler une mnagerie1 dont je te     
rponds bien qu'il sera la plus mchante  
bte4  ,il arriva1 quelques minutes avant

 de servir1 une autre espce d'individu  
court et quarr1 l'chine orne d'un       
juste-au-corps de drap olive1 sur lequel
 rgnait1 du haut en bas1 une broderie   
large de huit pouces1 dont le dessin me 
parut tre celui que ,clovis avait sur   
son manteau royal4 ,ce petit homme      
possdait un fort grand pied affubl sur  
de hauts talons1 au moyen desquels      
s'appuyaient deux jambes normes4 ,en    
cherchant  rencontrer sa taille1 on ne  
trouvait qu'un ventre2 dsirait-on une   
ide de sa tte8 on n'apercevait qu'une   
perruque et une cravate1 du milieu      
desquelles s'chappait1 de tems  autre1  
un fausset discordant qui laissait      
souponner si le gosier dont il manait1  
tait effectivement celui d'un humain1 ou
 d'une vieille perruche4 ,ce ridicule   
mortel absolument conforme  l'esquisse  
que j'en trace1 se fit annoncer ,m4     
d',olbourg4 ,un bouton de rose          
qu',aline1 au mme instant1 jetait       
,eugnie1 vint troubler malheureusement  
les loix de l'quilibre que s'tait       

imposes le personnage1 pour en dduire sa
 rvrence d'entre4 ,il heurta le bouton  
de rose1 et dfinitivement nous arriva   
par la tte4 ,ce choc inattendu1 cet     
branlement subit des masses1 avait un   
peu drang les attraits factices2 la     
cravate vola d'un ct1 la perruque de    
l'autre1 et le malheureux ainsi rpandu  
et dgarni1 excita dans ma folle ,eugnie 
une attaque de rire  tel point          
spasmodique1 qu'on fut oblig de         
l'emporter dans un cabinet voisin o je  
crus qu'elle s'vanouirait4444 ,aline se 
contint2 le ,prsident se fcha2 ,m4 de   
,blamont se mordait les lvres pour ne   
pas clater1 et se confondait en marques 
d'intrt4444 ,deux laquais ramasserent le
 petit homme qui1 semblable  une tortue 
retourne1 ne pouvait plus reprendre     
l'lasticit ncessaire  se rtablir sur son
 plat4 ,on le rembota dans sa perruque2 
la cravate fut artistement renoue2      
,eugnie reparut1 et l'annonce du souper 
vint heureusement tout remettre en      
ordre1 en obligeant chacun  ne plus     

s'occuper que d'une mme ide4  ,les      
politesses marques du ,prsident au petit
 homme1 l'assurance ultrieure que je    
reus1 qu'il avait cent mille cus de     
rente1 ce que j'aurais pari sur sa      
figure2 la contrainte d',aline1 l'air   
souffrant de madame de ,blamont1 les    
efforts qu'elle faisait pour dissiper sa
 chere fille1 pour empcher qu'on ne     
s'apert de la gne dans laquelle elle    
tait2 tout me convainquit que ce        
malheureux traitant tait ton rival1 et  
rival d'autant plus  craindre1 qu'il me 
parut que le ,prsident en tait engou4   
,o mon ami1 quel assemblage6444 ,unir   
un mortel si prodigieusement ridicule1  
une jeune fille de dix-neuf ans1 faite  
comme les ,grces1 frache comme ,hb1 et  
plus belle que ,flore6 ,a la stupidit   
mme oser sacrifier l'esprit le plus     
tendre et le plus agrable2 adapter  un  
volume pais de matiere l'me la plus     
dlie99 et la plus sensible2 joindre     
l'inactivit la plus lourde1 un tre ptri 
de talens1 quel attentat1 ,valcour6444  

,oh non1 non 444 ou la ,providence est  
insensible1 ou elle ne le permettra     
jamais4444 ,eugnie devint sombre si-tt  
qu'elle souponna le forfait4 ,folle1    
tourdie1 un peu mchante mme1 mais prte  
donner son sang  l'amiti1 elle passa    
rapidement de la joie  la plus extrme   
colre1 ds que je lui eus fait part de   
mes soupons4444 ,elle regarda son amie1 
et des larmes coulrent sur ces joues de 
roses que venait d'panouir la gat4 ,elle
 engagea sa mre  se retirer de bonne    
heure2 elle n'y pouvait tenir1 et si ce 
forfait tait rel1 il n'y avait rien1    
disait-elle en frappant des pieds1      
qu'elle ne fit pour l'empcher4 ,mais    
,aline s'obstinait au silence 444 madame
 de ,blamont ne faisait que soupirer    
quand je l'interrogeais2 et nous nous   
retirmes4  ,voil1 mon cher ,valcour1    
l'tat dans lequel j'ai laiss les choses2
 tu dois  ma sincre amiti de m'instruire
 de tout ce que tu peux savoir de plus2 
attends tout de la mienne1 de celle     
d',eugnie1 et sois convaincu que le     

bonheur qui s'aprte pour nous1 ne peut  
rellement tre parfait1 tant que nous    
supposerons des obstacles  celui        
d',aline et au tien4          99        
99       99       99       99   ,,lettre
 ,,seconde4  ,aline  ,valcour4   #f     
,juin4  ,de quelles expressions me      
servir8 ,comment adoucirai-je le coup   
qu'il faut que je vous porte8 ,mes sens 
se troublent1 ma raison m'abandonne1 je 
n'existe plus que par le sentiment de ma
 douleur4444 ,pourquoi vous ai-je vu8   
pourquoi ces traits charmans ont-ils    
pntr dans mon me8 ,pourquoi m'avez-vous 
entrane dans l'abme avec vous8 ,hlas6   
que nos instans de bonheur ont t courts6
 ,qui sait1 grand ,dieu6 qui sait       
quelles sont les bornes de ceux qui     
doivent les suivre8 ,mon ami1 il faut ne
 nous plus voir4444 ,le voil dit1 ce mot
 cruel2 j'ai pu le tracer sans          
mourir6444 ,imitez mon courage4 ,mon pre
 a parl en matre1 il veut tre obi4 ,un  
parti se prsente1 ce parti lui convient1
 cela suffit2 ce n'est pas mon aveu     

qu'il demande1 c'est son intrt qu'il    
consulte1 et le sacrifice entier de tous
 mes sentimens doit tre fait  ses       
caprices4 ,n'accusez point ma mre1 il   
n'y a rien qu'elle n'ait dit1 rien      
qu'elle n'ait fait1 rien qu'elle        
n'imagine encore4444 ,vous savez comme  
elle aime sa fille1 et vous n'ignorez   
pas non plus les sentimens de tendresse 
qu'elle prouve pour vous4444 ,nos larmes
 se sont mles4444 ,le barbare les a     
vues1 et n'en a point t attendri4444 ,o 
mon ami6 je crois que l'habitude de     
juger les autres1 rend ncessairement dur
 et cruel4 ,c'est un parti convenable1  
madame1 a-t-il dit en fureur  ma mre3 je
 ne souffrirai point que ma fille le    
manque4 d',olbourg est mon ami depuis   
vingt-cinq ans1 et il a cent mille cus  
de rente2 toutes vos petites            
considrations peuvent-elles balancer un 
argument de cette force8 ,epouse-t-on   
par amour aujourd'hui8444 ,c'est par    
intrt1 ces seules lois doivent assortir 
les noeuds de l'hymen2 h1 qu'importe de 

s'aimer1 pourvu qu'on soit riche6       
,l'amour donne-t-il de la considration  
dans le monde8 ,non1 en vrit1 madame1   
c'est la fortune1 et l'on ne vit point  
sans considration4 ,d'ailleurs1 qu'a    
donc mon ami d',olbourg pour inspirer de
 l'loignement  votre fille8 7,oh1       
,valcour1 je voudrais que vous le       
vissiez67 ,est-ce parce que ce n'est pas
 un de ces freluquets du jour1 qui1     
faisant croire  une jeune personne      
qu'ils en sont pris uniquement parce    
qu'ils la savent riche1 pousent la dot  
et laissent la fille8 ou peut-tre ce    
sont les talens et l'esprit qui vous    
sduisent4 ,quoi6 parce qu'un homme aura 
fait quelques comdies1 quelques         
pigrammes1 qu'il aura lu ,homre et      
,virgile1 il possdera1 de ce moment1    
tout ce qu'il faut pour faire le bonheur
 de votre fille6  ,vous voyez1 mon ami1 
sur qui tombait ce dernier sarcasme2    
mais le cruel craignant que nous ne     
l'eussions pas encore entendu3 ,je vous 
prie rpliqua-t-il1 en colre1 madame1    

d'crire sur-le-champ  ,m4 de ,valcour   
que ses visites m'honorent infiniment1  
sans doute1 mais qu'il m'obligera       
pourtant de les supprimer2 je ne veux   
pas donner ma fille  un homme qui n'a   
rien4--,sa naissance1 reprit ma mre1    
vaut mieux que la mienne4--,je le sais  
bien1 madame2 voil toujours l'orgueil   
des filles de condition2 avec elles la  
naissance fait tout4 ,voulez-vous que ma
 fille prouve avec son ,valcour ce qui  
m'est arriv avec vous8 ,epouser du      
parchemin8444 ,a quoi me sert1 je vous  
prie1 celui que vous m'avez donn8444    
,j'aimerais mieux vingt-cinq mille      
francs par an1 que toutes ces gnalogies1
 qui comme les vers phosphoriques1 ne   
brillent que par l'obscurit1 ne sont    
illustres que parce qu'on n'en voit pas 
l'origine1 et dont on peut dire tout ce 
qu'on veut1 parce que le bout manque4   
,valcour est d'une bonne maison1 je le  
sais1 il a de plus un puissant mrite    
vos yeux1 il est passionn pour les      
belles-lettres2 mais moi1 que cette     

considration touche fort peu 444 je veux
 de l'argent1 et il n'a pas le sou4     
,voil sa sentence1 apprenez-la lui1 je  
vous le conseille4 ,a ces mots1 il a    
disparu1 et nous a laisses1 ma mre et   
moi1 dans les larmes4 ,cependant mon    
ami1 car il faut que je rpande un peu de
 baume sur les blessures que je viens de
 faire1 l'espoir n'est pas encore banni 
de mon coeur1 et cette mre respectable1 
que j'idoltre1 et qui vous aime1 me     
charge positivement de vous dire qu'elle
 ne veut pas que vous vous dsespriez4444
 ,elle est presque sre d'obtenir du     
tems1 et dans des circonstances commes  
celles o nous sommes1 le tems fait      
beaucoup4 ,rendez-vous donc aux ordres  
de mon pre2 ne venez plus1 mais         
crivez-nous4 ,une affaire de la plus    
grande importance enchanera le ,prsident
  ,paris tout l't1 et je crois que ma   
mre obtiendra d'aller passer cette      
saison seule avec moi dans sa petite    
terre de ,vert-feuille1 prs d',orlans2  
unique bien qu'elle ait apport  mon pre1

 qui comme vous voyez1 le lui reproche  
assez cruellement#a4 ,son but est       
d'obtenir du ,prsident de ne rien       
prcipiter2 elle se chargera1 dit-elle1  
de me disposer  tout1 et de vaincre mes 
rpugnances1 pourvu qu'on ne presse rien1
 et qu'on nous laisse passer quelques   
mois toutes deux solitairement          
,vert-feuille4444 ,mon ami1 si elle     
l'obtient1 je vous avoue que je         
regarderai cela comme une demi-victoire2
 le tems est tout dans d'aussi terribles
 crises1 c'est tout avoir que d'en      
obtenir4  ,adieu1 ne vous alarmez pas1  
aimez moi1 pensez  moi1 crivez-moi 444  
que je remplisse tous vos momens comme  
vous occupez tout mon coeur4444 ,o mon  
ami6 il faudrait bien peu de choses1    
vous le voyez1 pour nous sparer  jamais2
 mais ce qui me console au moins dans   
mon malheur1 c'est la certitude o je    
suis qu'aucune force divine ou humaine1 
ne parviendrait  m'empcher de vous      
aimer4   ,note3  ,footnote #a3 ,cette   
terre vaut seize mille livres de rente1 

elle avoit t la seule dot de madame de  
,blamont1 mais il existait dans le      
contrat qu'elle se marierait spare de   
bien2 cette clause et ce mdiocre revenu1
 relativement  la fortune immense de ,m4
 de ,blamont1 taient les deux motifs de 
ses reproches4          99       99     
99       99       99   ,,lettre         
,,troisi,,me4  ,valcour  ,aline4   #g   
,juin4  ,oui1 je l'ai lu ce mot         
cruel4444 ,j'ai reu le coup qui doit    
briser ma vie1 et toutes les facults qui
 la composent ne se sont point ananties6
 ,o mon ,aline6 quel art avez-vous donc 
mis  me le porter8 vous me donnez la    
mort1 et vous voulez que je vive6444    
vous dtruisez l'espoir et vous le       
ranimez6444non je ne mourrai point4444  
,je ne sais quelle voix se fait entendre
 au fond de mon coeur4444 ,je ne sais   
quel organe secret semble m'avertir de  
vivre et que tous les instans de la     
flicit ne sont pas encore teints pour   
moi 444 non je ne sais quel il est1 ce  
mouvement1 mais je lui cde 444 ne plus  

vous voir1 ,aline6444 ne plus m'enivrer1
 dans ces jeux que j'adore1 du sentiment
 dlicieux de mon amour6444 est-ce bien  
vous qui me l'ordonnez8444 ah6 qu'ai-je 
donc fait pour mriter un tel sort8444   
moi renoncer au charme de vous possder  
un jour6 mais non 444 vous ne me le     
dites pas4 ,mon malheur accrot mon      
inquitude2 il nourrit encore les chimres
 que vos paroles consolantes cherchent  
rendre moins affreuses2 il ne faut que  
du tems dites-vous2 du tems1 ,aline6444 
oh ciel6 songez-vous quel il est1 celui 
que l'on passe1 loin de ce qu'on        
aime8444 o l'on ne peut plus entendre sa
 voix1 o l'on ne jouit plus de ses      
regards2 n'est-ce pas ordonner  un homme
 d'exister en se sparant de son me8444  
,j'tais prvenu de ce coup fatal1        
,dterville m'y avait prpar 444 mais     
j'ignorais que les choses fussent si    
avances1 et sur-tout que votre pre      
exigerait que je ne vous visse plus4444 
,et qui donc a pu l'instruire de nos    
secrets8 ,ah6 peut-on se cacher quand on

 aime8 ,s'il a drob nos regards1 il aura
 surpris notre amour 444 que ferai-je1  
hlas6 pendant cette terrible absence 444
 que voulez-vous que je devienne8 au    
moins si j'avais pu vous voir encore une
 fois 444 une seule fois avant cette    
funeste sparation6444 si j'avais pu vous
 dire combien je vous aime 444 il me    
semble que je ne vous l'ai jamais dit   
444 oh non1 je ne vous l'ai jamais dit1 
comme je l'prouve 444 et comment        
aurai-je russi8 quel mot aurait pu      
rendre ce feu divin qui me dvore8 ,tantt
 ananti par la force mme de ce sentiment
 qui m'absorbe 444 tantt brl par vos    
regards 444 mon me prouvait1 sans       
pouvoir peindre2 toutes les expressions 
me paraissaient trop faibles 444 et     
maintenant je me dsole1 d'avoir tant    
perdu d'occasions ou de les avoir si mal
 employes4 ,comme je vais les dplorer   
ces momens si courts et si doux6 ,aline1
 ,aline1 croyez-vous donc que je puisse 
vivre sans les retrouver8 ,et cependant 
vous pleurerez 444 votre me sera noye   

dans la douleur1 et je n'en pourrai     
partager les angoisses6444 ,qu'il ne se 
fasse pas au moins1 ce cruel hymen4444  
,je regarde ce que vous dites comme un  
serment qu'il ne se consommera jamais   
444 le barbare1 il vous sacrifie 444 et 
quoi8 444  son ambition1  son intrt 444 
et il ose encore trouver des sophismes  
pour appuyer ses affreux systmes6444    
,l'amour1 dit-il1 ne fait pas le bonheur
 dans les noeuds de l'hymen1 et que     
sont-ils donc ces noeuds1 quand l'amour 
ne les forme pas8 ,un pacte mercenaire  
et vil1 un trafic honteux de fortunes et
 de noms1 qui n'enchanant que les       
personnes1 laissent les coeurs  tout le 
dsordre du dsespoir et du dpit4 ,que    
deviennent alors ces biens qu'on a      
recherchs8 ,les mnage-t-on pour des     
enfans qui ne sont plus que le fruit du 
hasard ou de l'intrt8 ,on les dissipe1  
on les perd plus promptement encore     
qu'ils ne se sont acquis1 et le besoin  
que chacun des deux a de secouer la     
chane qui le presse1 ouvre l'abme       

pouvantable qui les engloutit en un     
jour4 ,o se trouve donc alors et le     
profit et le bonheur de ces mariages de 
convenance1 puisque ces mmes fortunes1  
qui en ont form les noeuds1             
s'anantissent ou pour les relcher ou    
pour les dissoudre8  ,mais se flatter de
 rappeler votre pre  des opinions       
raisonnables1 c'est entreprendre de     
faire remonter un fleuve  sa source4    
,indpendamment des prjugs de son tat1   
prjugs cruellement odieux sans doute1 il
 a encore ceux 7passez-moi le terme7    
d'une tte troite et d'un coeur froid1 et
 l'erreur est trop chre  ces sortes de  
gens pour esprer de les en faire        
revenir4  ,que madame de ,blamont est   
respectable dans tout ceci 444 et       
combien je l'adore6 quelle conduite1    
quelle sagesse6 quel amour pour vous6   
adorez-la cette mre tendre1 vous n'tes  
forme que de son sang4444 ,il est       
impossible1 il est moralement impossible
 qu'une seule goutte de celui de cet    
homme cruel puisse couler dans vos      

veines4444 ,tendre et divine amie de mon
 coeur1 que j'aime  m'imaginer          
quelques-fois que vous n'avez reu       
l'existence dans le sein de cette mre   
adorable que par le souffle de la       
divinit2 la mythologie des ,grecs       
n'admettait-elle pas ces sortes         
d'existences8 ,ne les avons-nous pas    
reues dans nos opinions religieuses8    
,mais il et fallu un miracle4444 ,et    
pour qui1 grand ,dieu6 pour qui la      
nature en fera-t-elle1 si ce n'est pas  
pour mon ,aline4444 ,n'en est-elle pas  
un elle-mme8444 ,laissez-la moi1 cette  
opinion1 ma divine amie1 elle me        
console4444 ,elle ajoute1 ce me semble1 
encore au culte que je vous dois4444    
,oui1 ,aline 444 oui1 vous tes fille    
d'un dieu1 ou plutt vous tes un dieu    
vous-mme1 et c'est par vos regards que  
la nature entire reoit l'existence2 vous
 purifiez tout ce qui vous touche1 vous 
vivifiez tout ce qui vous entoure2 la   
vertu n'est douce qu'auprs de vous1 on  
ne la connot qu'o vous tes2 soutenue par

 l'empire de la beaut1 c'est sous vos   
traits qu'elle captive1 c'est par vous  
qu'elle sduit3 et je ne me sens jamais  
si honnte que lorsque je vous approche  
ou que je vous quitte4 ,qui ranimera    
maintenant dans mon coeur ces sentimens 
qui naissaient prs de vous 444 qui me   
fortifiaient dans le reste de ma vie8444
 ,mon me va se fltrir spare de la vtre1 
elle va devenir comme ces fleurs qui se 
desschent  mesure que s'loignent d'elles
 les rayons de l'astre qui les fit      
clore4444 ,o ma chre ,aline6 il n'est   
plus un instant de flicit pour moi sur  
la terre4444 ,mais je vous crirai du    
moins4444 ,vous me le permettez8444 ,je 
le pourrai4444 ,hlas6 c'est une         
consolation sans doute1 mais qu'elle est
 loin de celle que je dsire 444 qu'elle 
est loin de celle qu'il me faut4444 ,et 
quand sera-t-il ce voyage8 quoi1 je ne  
vous verrai pas avant qu'il             
s'entreprenne1 et pour la premire fois  
de ma vie1 depuis trois ans que je vous 
connais1 je passerais une saison entire 

loign de vous8444 ,ordre barbare6 444   
pre cruel6 adoucissez-le1 ,aline1 ce    
terrible et funeste arrt4444 ,que je    
puisse vous voir encore un seul jour 444
 une seule heure1 hlas6 je ne veux que  
cela pour vivre un an2 je recueillerai  
dans cette heure prcieuse1 tout ce que  
mon me aura besoin de sentimens pour la 
faire exister des sicles4 ,mre adorable1
 souffrez que je vous implore1 c'est    
vos pieds que cette grce est demande4444
 ,rappelez cette indulgence si active et
 si tendre1 qui vous caractrise sans    
cesse2 cette bont1 cette humanit qui    
vous rend si sensible au sort amer de   
l'infortune4 ,hlas6 vous n'aurez jamais 
secouru de malheureux dont les maux     
fussent plus cuisans4 ,que la nature    
m'accable de tous ceux qu'elle voudra2  
mais qu'elle me laisse les yeux d',aline
 et son coeur4444 ,j'attends votre      
rponse2 je l'attends comme les criminels
 attendent le coup de la mort4 ,ah6 si  
je la crains1 c'est que je la devine4444
 ,mais une heure1 ,aline1444 une seule  

heure 444 ou vous ne m'avez jamais      
aim4444 ,au moins loignez cet homme 444 
qu'il n'aille pas avec vous1  la        
campagne4444 ,je ne vous dis pas de     
refuser ses noeuds qu'on vous offre avec
 lui4444 ,non1 ,aline1 je ne vous le dis
 point2 il est de certains cas o la     
recommandation mme est un outrage1 et je
 crois que c'est dans celui-ci4 ,oui1   
j'ose tre sr de vous1 parce que je vous 
aime1 parce que vous m'avez dit que je  
ne vous tais pas indiffrent1 et que vous
 ne voudriez pas arracher le coeur de   
votre ami4          99       99       99
       99       99   ,,lettre           
,,quatri,,me  ,aline  ,valcour4   #i    
,juin4  ,je vous sais gr de votre       
rsignation1 mon ami1 quoiqu'elle ne soit
 pas trs-entire2 n'importe1 n'abusez pas
 de ce que je vais vous dire1 mais ma   
reconnaissance et t moindre si vous     
eussiez obi de meilleur coeur4 ,que vos 
peines s'adoucissent1  mon cher         
,valcour1 par la certitude que je les   
partage4 ,je ne sais ce que ma mre a dit

  son mari1 mais ,m4 d',olbourg n'a     
point reparu depuis le soir o il soupa  
ici1 et j'ai cru lire moins de svrit    
dans les yeux de mon pre2 n'allez pas   
croire qu'il rsulte de-l que ses        
premiers projets se soient anantis1 je  
vous aime trop sincrement pour laisser  
germer dans votre coeur une esprance    
qu'il ne faudrait que trop tt perdre4   
,mais les choses ne seront pas1 au      
moins1 aussi prochaines que je le       
craignais1 et dans une circonstance     
comme celle o nous sommes1 je vous le   
rpte1 c'est tout obtenir que d'avoir des
 dlais4  ,notre voyage  ,vert-feuille   
est dcid3 mon pre trouve bon que nous   
allions1 ma mre et moi1 y passer la     
belle saison1 ses affaires l'obligeant  
rester tout l't  ,paris3 il nous        
laissera seules et tranquilles2 mais je 
ne vous cache pas1 mon ami1 qu'une des  
clauses de cette permission est que vous
 n'y paratrez pas4 ,jugez1 d'aprs cette 
svrit1 s'il serait possible de vous     
accorder l'heure que vous sollicitez    

avec tant d'instance8  ,a l'envie que ma
 mre avait de savoir du ,prsident par   
quelle raison vous lui tiez devenu1 dans
 l'instant1 si suspect1 il a rpondu3    
,qu'il ne s'tait jamais imagin1 quand on
 vous prsenta chez lui1 que vous        
osassiez porter vos vues sur sa fille2  
qu'au seul titre de connaissance et     
d'ami de socit1 il n'avait pas mieux    
demand que de vous accueillir2 mais que 
s'tant enfin aperu de nos sentimens     
mutuels1 cette fatale homme trs-riche1  
et son ami depuis longtems4  ,ma mre1   
trs-contente de l'amener peu--peu  une  
explication1 sans combattre absolument  
son projet1 lui a demand les motifs de  
son loignement pour vous4 ,le peu de    
fortune est devenu tout de suite son    
argument indestructible1 et ne pouvant1 
disait-il1 vous refuser des qualits     
7comme si son orgueil et t dsol d'un    
aveu qu'il lui tait impossible de ne pas
 faire71 il s'est rejet d'abord sur vos 
dfauts1 et celui qu'il vous reproche1   
avec le plus d'amertume1 est le manque  

d'ambition1 la nonchalance tonnante dont
 vous tes pour votre fortune et le tort 
affreux que vous avez eu1 selon lui1 de 
quitter si jeune le service4 ,a cela1 ma
 mre a voulu opposer vos talens1 votre  
amour pour les lettres1 qui absorbant   
tout autre got1 vous a1 pour ainsi dire1
 isol1 afin d'tudier plus  l'aise4 ,ici1
 le ,prsident1 ennemi capital de tout ce
 qui s'appelle beaux-arts1 s'est enflamm
 de nouveau4444 ,et que font ces misres 
l au bonheur de la vie8 ,madame1 a-t-il 
rpliqu avec humeur1 avez-vous vu depuis 
que vous existez1 les arts1 ou mme les  
sciences faire la fortune d'un seul     
homme8444 ,pour moi1 je ne l'ai pas vu3 
ce n'est plus1 comme autrefois1 avec une
 hypothse1 un syllogisme1 un sonnet ou  
un madrigal1 qu'on se produit dans le   
monde1 et qu'on parvient  tout2 les     
,horaces ne trouvent plus de ,mcnes1 et 
les ,descartes ne rencontrent plus de   
,christines4 ,c'est de l'argent1        
,madame1 c'est de l'argent qu'il faut4  
,telle est la seule clef des places et  

des honneurs1 et votre cher ,valcour    
n'en a point4 ,jeune1 de l'esprit1 une  
sorte de mrite4444 ,remarquez1 mon ami1 
la petite joie vaine avec laquelle il a 
bien voulu vous accorder une sorte de   
mrite4444 ,avec cet avantage1 a-t-il    
continu1 que ne s'avanait-il8 ,le temple
 de la ,fortune est ouvert  tout le     
monde2 il ne s'agit que de ne pas se    
laisser repousser par la foule qui vous 
coudoie1 et qui veut y arriver avant    
vous4444 ,a trente ans1 avec de la      
figure1 le nom qu'il porte1 et les      
alliances qu'il peut rclamer1 il serait 
aujourd'hui marchal-de-camp1 s'il l'et  
voulu4  ,oh6 mon ami1 je vous en demande
 pardon2 mais ces reproches ne sont-ils 
pas mrits8 ,n'imaginez pas que mon coeur
 vous les fasse4 ,que ne suis-je        
matresse de ma main6 ,que ne puis-je    
vous prouver  l'instant combien ces     
prjugs sont vils  mes yeux2 mais1 mon   
ami1 cent fois vous me l'avez dit       
vous-mme1 la considration est ncessaire 
dans le monde1 et si ce public est assez

 injuste pour ne vouloir l'accorder     
qu'aux honneurs1 l'homme sage qui conoit
 l'impossibilit de vivre sans elle1 doit
 donc tout faire pour acqurir ce qui la 
mrite4  ,ne seroit-il pas entr un peu de
 dgot1 un peu de misanthropie dans cette
 insouciance qui vous est reproche8 ,je 
veux que vous m'claircissiez tout cela1 
mais non pas en vous justifiant2 songez 
que vous parlez  la meilleure amie de   
votre coeur4          99       99       
99       99       99   ,,lettre         
,,cinqui,,me4  ,valcour  ,aline4   #ab  
,juin4  ,oui1 mon ,aline1 j'ai tort1 et 
vous me le faites sentir2 la confiance  
est la plus douce preuve de l'amour1 et 
j'ai l'air de vous l'avoir refuse1 en ne
 vous racontant pas les malheurs de ma  
vie2 mais ce silence de ma part1 depuis 
le temps que je vous connais1 a sa      
source dans deux principes que vous ne  
blmerez pas3 la crainte de vous ennuyer 
par des rcits qui n'intressent que moi1 
et la vanit qui souffre  les faire4 ,on 
voudrait s'lever sans cesse aux yeux de 

ce qu'on aime1 et l'on se tait quand ce 
qu'on peut dire de soi1 n'a rien qui    
doive nous flatter4 ,si le sort m'et li 
avec toute autre1 peut-tre eusse-je eu  
moins d'orgueil2 mais vous stes m'en    
inspirer tant1 ds que je crus vous avoir
 rendu sensible1 que vous me ftes1 ds ce
 moment1 rougir de moi-mme et de mon    
audace  placer dans vos fers un esclave 
aussi peut fait pour vous4 ,je me       
sentais si loin de ce qu'il fallait tre 
pour vous mriter1 et j'aimai mieux vous 
laisser croire que j'en tais digne1 que 
de vous montrer votre                   
erreur4--,maintenant vous exigez des    
aveux que je voulais taire2 ne vous en  
prenez qu' vous1 s'il s'y rencontre des 
motifs de me moins estimer1 et que ma   
franchise ou mon obissance me fasse     
retrouver dans votre coeur ce que la    
vrit m'y fera perdre4 ,toutes mes fautes
 prcdent l'instant o je vous ai vue pour
 la premire fois4 ,hlas6 c'est mon      
unique excuse2 je n'ai plus connu que   
l'amour et la vertu depuis cette        

heureuse poque1 et comment eusse-je os  
depuis souiller par des carts le coeur o
 rgnait votre image8   ,,histoire ,,de  
,,valcour4  ,je vous parlerai peu de ma 
naissance2 vous la connaissez3 je ne    
vous entretiendrai que des erreurs o m'a
 conduit l'illusion d'une vaine origine 
dont nous nous enorgueillissons presque 
toujours avec d'autant moins de motifs1 
que ce bienfait n'est d qu'au hasard4   
,alli1 par ma mre1  tout ce que le      
royaume avait de plus grand2 tenant1 par
 mon pre1  tout ce que la province de   
,languedoc pouvait avoir de plus        
distingu2 n  ,paris dans le sein du luxe
 et de l'abondance1 je crus1 ds que je  
pus raisonner1 que la nature et la      
fortune se runissaient pour me combler  
de leurs dons2 je le crus1 parce qu'on  
avait la sottise de me le dire1 et ce   
prjug ridicule me rendit hautain1       
despote et colre2 il semblait que tout  
dt me cder1 que l'univers entier dt     
flatter mes caprices1 et qu'il          
n'appartenoit qu' moi seul et d'en      

former et de les satisfaire2 je ne vous 
rapporterai qu'un seul trait de mon     
enfance1 pour vous convaincre des       
dangereux principes qu'on laissait      
germer en moi avec tant d'ineptie4  ,n  
et lev dans le palais du prince illustre
 auquel ma mre avait l'honneur          
d'appartenir1 et qui se trouvait        
-peu-prs de mon ge1 on s'empressait de  
me runir  lui1 afin qu'en tant connu ds 
mon enfance1 je pus retrouver son appui 
dans tous les instans de ma vie2 mais ma
 vanit du moment1 qui n'entendait encore
 rien  ce calcul1 s'offensant un jour   
dans nos jeux enfantins de ce qu'il     
voulait me disputer quelque chose1 et   
plus encore de ce qu' de trs-grands     
titres1 sans doute1 il s'y croyait      
autoris par son rang1 je me vengeai de  
ses rsistances par des coups            
trs-multiplis1 sans qu'aucune           
considration m'arrtt1 et sans qu'autre  
chose que la force et la violence       
pussent parvenir  me sparer de mon      
adversaire4  ,ce fut  peu prs vers ce   

tems que mon pre fut employ dans les    
ngociations2 ma mre l'y suivit1 et je   
fus envoy chez une grand'-mre en        
,languedoc1 dont la tendresse trop      
aveugle nourrit en moi tous les dfauts  
que je viens d'avouer4 ,je revins faire 
mes tudes  ,paris1 sous la conduite d'un
 homme ferme et de beaucoup d'esprit1   
bien propre sans doute  former ma       
jeunesse1 mais que1 pour mon malheur1 je
 ne gardai pas assez long-temps4 ,la    
guerre se dclara3 empress de me faire   
servir1 on n'acheva point mon ducation1 
et je partis pour le rgiment o j'tais   
employ1 dans l'ge o1 naturellement      
encore1 on ne devrait entrer qu'        
l'acadmie4  ,puisse-t-on rflchir sur le 
vice dominant de nos principes modernes1
 puisse-t-on voir que l'objet essentiel 
n'est pas d'avoir de trs-jeunes         
militaires1 mais d'en avoir de bons2 et 
qu'en suivant le prjug actuel1 il est   
parfaitement impossible que cette classe
 de citoyens si utile puisse jamais tre 
parfaite1 tant qu'il ne s'agira que d'y 

entrer jeune1 sans savoir si l'on a ce  
qu'il faut pour y tre admis1 et sans    
comprendre qu'il est impossible de      
possder les vertus ncessaires ds qu'on  
ne donnera pas aux jeunes aspirans la   
possibilit de les acqurir par une       
ducation longue et parfaite4  ,les      
campagnes s'ouvrirent1 et j'ose assurer 
que je les fis bien4 ,cette imptuosit   
naturelle de mon caractre1 cette me de  
feu que j'avais reue de la nature1 ne   
prtait qu'un plus grand degr de force et
 d'activit  cette vertu froce que l'on  
appelle courage1 et qu'on regarde bien  
tort1 sans doute1 comme la seule qui fut
 ncessaire  notre tat4  ,notre rgiment  
crase dans l'avant-dernire campagne de  
cette guerre1 fut envoy dans une        
garnison en ,normandie2 c'est-l que     
commence la premire partie de mes       
malheurs4  ,je venais d'atteindre ma    
vingt-deuxime anne2 perptuellement      
entran jusqu'alors par les travaux de   
,mars1 je n'avais ni connu mon coeur1 ni
 souponn qu'il pt tre sensible2 ,adlade 

de ,sainval1 fille d'un ancien officier 
retir dans la ville o nous sjournions1  
sut bientt me convaincre1 que tous les  
feux de l'amour devaient embrser aisment
 une me telle que la mienne2 et que     
s'ils n'y avaient pas clat jusqu'alors1 
c'est qu'aucun objet n'avait su fixer   
mes regards4 ,je ne vous peindrai point 
,adlade2 ce n'etoit qu'un seul genre de 
beaut qui devait veiller l'amour en moi1
 c'tait toujours sous les mmes traits   
qu'il devait pntrer mon me1 et ce qui   
m'enivra dans elle tait l'bauche des    
beauts et des vertus que j'idoltre en   
vous4 ,je l'aimais1 parce que je devais 
ncessairement adorer tout ce qui avoit  
des rapports avec vous2 mais cette      
raison qui lgitime ma dfaite1 va faire  
le crime de mon inconstance4  ,l'usage  
est assez dans les garnisons de se      
choisir chacun une matresse1 et de ne la
 regarder malheureusement que comme une 
espce de divinit qu'on difie par        
dsoeuvrement1 qu'on cultive par air1 et 
qui se quitte ds que les drapeaux se    

dploient4 ,je crus d'abord de bonne foi 
que ce ne pourrait jamais tre ainsi que 
j'aimerais ,adlade2 la manire dont je   
l'en assurai1 la persuada2 elle exigea  
des sermens1 je lui en fis2 elle voulut 
des crits1 j'en signai1 et je ne croyais
 pas la tromper4 ,a l'abri des reproches
 de son coeur1 se croyant peut-tre mme  
innocente1 parce qu'elle couvrait sa    
faiblesse de tout ce qui lui semblait   
fait pour la lgitimer1 ,adlade cda1 et  
j'osai la rendre coupable1 ne voulant   
que la trouver sensible4  ,six mois se  
passrent dans cette illusion1 sans que  
nos plaisirs eussent altr notre amour2  
dans l'ivresse de nos transports1 un    
moment mme nous voulmes fuir2 incertains
 de la libert de former nos chanes1 nous
 voulmes aller les serrer ensemble au   
bout de l'univers 444 la raison         
triompha2 je dterminai ,adlade1 et ds ce
 moment fatal il tait clair1 que je     
l'aimais moins4  ,adlade avait un frre  
capitaine d'infanterie que nous esprions
 mettre dans nos intrts 444 on          

l'attendait1 il ne vint point4 ,le      
rgiment partit2 nous nous fmes nos      
adieux1 des flots de larmes coulrent2   
,adlade me rappela mes sermens1 je les  
renouvelai dans ses bras 444 et nous    
nous sparmes4  ,mon pre m'appela cet    
hiver  ,paris1 j'y volai3 il s'agissait 
d'un mariage2 sa sant chancelait2 il    
dsirait me voir tabli avant de fermer   
les yeux2 ce projet1 les plaisirs1 que  
vous dirai-je enfin6 cette force        
irrsistible de la main du sort qui nous 
porte toujours malgr nous o ses loix    
veulent que nous soyons2 tout effaa     
peu--peu ,adlade de mon coeur4 ,je      
parlai pourtant de cet arrangement  ma  
famille2 l'honneur m'y engageait1 je le 
fis1 mais les refus de mon pre          
lgitimrent bientt mon inconstance2 mon  
coeur ne me fournit aucune objection2 et
 je cdai1 sans combattre1 en touffant   
tous mes remords4 ,adlade ne fut pas    
long-temps  l'apprendre4444 ,il est     
difficile d'exprimer son chagrin2 sa    
sensibilit1 sa grandeur1 son innocence1 

son amour1 tous ces sentimens qui       
venaient de faire mes dlices1 arrivaient
  moi en traits de flamme1 sans qu'aucun
 parvnt  mon coeur4  ,deux ans se       
passrent ainsi fils pour moi par les    
mains des plaisirs2 et marqus pour      
,adlade par le repentir et le dsespoir4 
,elle m'crivit un jour1 qu'elle me      
demandait pour unique faveur de lui     
assurer une place aux carmlites2 de lui 
mander aussi-tt que j'aurais russi2     
qu'elle s'chapperait de la maison de son
 pre1 et viendrait s'ensevelir toute    
vivante dans ce cercueil qu'elle me     
priait de lui prparer4  ,parfaitement   
calme alors1 j'osai rpondre quelques    
plaisanteries  cet affreux projet de la 
douleur1 et rompant enfin toutes        
mesures1 j'exhortai ,adlade  oublier    
dans le sein de l'hymen les dlires de   
l'amour4  ,adlade ne m'crivit plus4     
,mais j'appris trois mois aprs qu'elle  
tait marie2 et dgag par-l de tous mes   
liens1 je ne songeai plus qu' l'imiter4 
,un vnement terrible pour moi vint      

dranger tous mes projets2 il sembloit   
que le ciel voult dj venger ,adlade des 
malheurs o je l'avais plonge4 ,mon pre  
mourut1 ma mre le suivit de prs1 et je  
me vis  vingt-cinq ans seul abandonn    
dans le monde  tous les malheurs1  tous 
les accidens qui suivent ordinairement  
un jeune homme de mon caractre2 que de  
faux amis perdent1 que l'exprience      
n'claire pas encore1 et qui1 pour comble
 d'aveuglement1 ose trop souvent prendre
 pour un bonheur l'vnement qui le rend  
matre de lui1 sans rflchir1 hlas6 que   
les mmes freins qui le captivaient1     
servaient aussi  le soutenir1 et qu'il  
n'est plus1 ds qu'ils se brisent1 que   
comme ces plantes lgres1 dgages par la  
chute du peuplier antique qui protgeait 
leurs jeunes lans1 et qui bientt        
expirent elles-mmes faute de soutiens4  
,non-seulement je perdais des parens    
chers et prcieux2 non-seulement je      
n'avais plus d'appui sur la terre1 mais 
tout s'clipsait1 tout s'anantissait avec
 eux2 cette vaine gloire qui m'avait    

sduit ne devint plus qu'une ombre qui   
s'vanouit avec les rayons qui la        
modifiaient4 ,les adulateurs fuirent1   
les places se donnrent1 les protections 
se perdirent1 la vrit dchira le voile   
qu'tendait la main de l'erreur sur le   
miroir de la vie1 et je m'y vis enfin   
tel que j'tais4  ,je ne sentis pas      
pourtant tout--coup mes pertes1 il      
fallait l'affreuse catastrophe qui      
m'attendait pour m'en convaincre4       
,aline1 ,aline1 permettez que mes larmes
 coulent encore sur les cendres de ces  
parens chris2 puissent mes regrets      
ternels les venger de cette voix funeste
 et involontaire1 qui osa crier au fond 
de mon me1 que regrettes-tu1 tu es      
libre8 ,oh1 juste ciel6 qui put         
l'inspirer cette voix barbare1 quel est 
donc le sentiment cruel et faux qui l'a 
fait natre8 ,o trouve-t-on des amis dans
 le monde qui puissent nous tenir lieu  
d'un pre et d'une mre8 quels gens       
prendront  nous un intrt plus rel et    
plus vif8 ,qui nous excusera8 qui nous  

conseillera8 qui tiendra le fil1 dans ce
 ddale obscur o nous entranent les      
passions8 ,quelques flatteurs nous      
gareront2 de faux amis nous tromperont4 
,nous ne trouverons sous nos pas que des
 piges1 et nulle main secourable ne nous
 empchera d'y tomber4  ,il tait         
essentiel d'aller mettre un peu d'ordre 
dans les biens de mon pre1 trs-loin de  
son sjour1 trs-diminus par les dpenses o
 l'avaient entran les annes qu'il avait 
passes dans les ngociations2 mon intrt  
m'obligeait1 avant de songer  aucun     
tablissement1  me rendre fort vite en   
,languedoc1 pour prendre au moins       
quelque connaissance de ce qui pouvait  
me revenir4 ,j'obtiens un cong1 et j'y  
vole4  ,la magnificence de la ville de  
,lyon1 qui se trouvait sur mon passage1 
m'engagea pour l'admirer  y sjourner    
quelques semaines3 le hasard qui m'y fit
 rencontrer d'anciennes connaissances1  
acheva d'assurer et d'gayer ce projet1  
et nous y partagions ensemble les       
plaisirs qu'offre cette fire rivale de  

,paris1 lorsqu'un soir1 en sortant du   
spectacle1 un de mes amis me nommant    
trs-haut par mon nom1 me proposa d'aller
 souper chez l'intendant1 et se perdit  
dans la foule avant que j'eusse le temps
 de lui rpondre4  ,a ce nom de ,valcour1
 un officier vtu de blanc1 et qui       
paraissait sortir du mme endroit que    
nous1 m'aborde le chapeau sur les yeux1 
et me demande avec beaucoup de trouble  
s'il a bien entendu1 et si c'est bien   
,valcour que l'on me nomme4 ,peu dispos 
rpondre honntement  une question faite  
avec tant de brusquerie et de hauteur1  
je lui demande firement  mon tour1 quel 
est le besoin qu'il a d'claircir un tel 
fait8 ,quel besoin1 ,monsieur8--,le plus
 grand8--,mais encore8--,celui de rparer
 l'outrage fait  une famille honnte par 
un homme de ce nom2 celui de laver dans 
le sang de cet homme1 ou dans le mien1  
la vertu d'une soeur chrie4444 ,rpondez1
 ou je vous regarde comme un malhonnte  
homme4--,je vous connais1 et je vous    
entends2 vous tes le frre               

d',adlade4--,oui1 je le suis1 et depuis 
l'instant fatal qui nous l'a            
ravie4--,qu'entends-je8 elle n'est      
plus6--,non1 cruel tes indignes procds  
lui ont plong le poignard dans le coeur1
 et depuis ce moment1 je te cherche pour
 arracher le tien1 ou mourir sous tes   
coups3 viens1 suis-moi2 je me reproche  
tous les instans o ma vengeance est     
retarde4  ,nous gagnmes promptement les 
derrires de la comdie2 nous traversmes  
le ,rhne1 et nous enfonant dans les     
promenades qui sont sur l'autre rive en 
face de la ville1 nous nous disposions  
nous battre1 lorsque ne pouvant tenir   
l'intrt puissant que m'inspirait encore 
cette malheureuse matresse1 ,sainval1   
dis-je avec la plus grande motion1 je   
vous satisfais2 si le sort est juste1   
peut-tre le serez-vous bientt davantage3
 car je suis le coupable1 et c'est  moi 
de prir3 mais ne me refusez pas de      
m'apprendre1 avant que nous ne nous     
sparions pour jamais1 la fatale histoire
 de cette fille respectable 444 que j'ai

 trompe1 je l'avoue2 mais qui ne peut   
cesser de m'tre chre4--,ingrat1 me      
rpondit ,sainval1 elle est morte en     
t'adorant2 elle est morte en suppliant  
le ciel de ne jamais punir ton crime4   
,elle avait avou  mon pre la faute o tu 
sus l'entraner3 il venait de la         
contraindre  l'ensevelir dans les bras  
d'un poux4444 ,obsde par toute une      
famille1 l'infortune venait d'obir4444  
,elle n'a pu rsister  la violence du    
sacrifice4 ,chaque jour1 chaque instant 
l'entranait  la mort1 et elle en a reu  
le coup dans mes bras4 ,depuis cette    
poque fatale1 je n'ai cess de te        
chercher par-tout4 ,j'ai suivi tes pas  
dans cette ville1 incertain de t'y      
rencontrer4 ,je t'y trouve1 presse-toi  
de me convaincre que tu ne joins pas au 
moins la lchet  la plus barbare         
sduction4  ,nous nous battmes2 le combat
 fut court3 ,sainval avait plus de      
courage que d'adresse1 et plus de raison
 que de bonheur4 ,il cde sous les       
premiers coups que je lui porte1 et j'ai

 la douleur de le renverser mort  mes   
pieds4 ,a peine m'en suis-je convaincu  
que je m'lance en larmes sur le corps   
sanglant de ce malheureux jeune homme1  
dont les traits1 dont la voix venaient  
de me rappeler si douloureusement sa    
malheureuse soeur4 ,dieu barbare6 est-ce
 ainsi qu'clat ta justice8 n'tais-je pas
 le seul coupable8444 n'tait-ce pas  moi
 de succomber 444 et me relevant en     
dlire3 ,vil assassin1 me dis-je         
moi-mme1 va combler ton affreuse        
victoire2 ce n'est pas assez que ton    
lche abandon l'ait prcipite dans le     
cercueil2 il faut encore que tu arraches
 la vie  son malheureux frre4 ,triomphe 
affreux6 remords dchirans6 ,va1 cours1  
dans le transport qui t'agite1 va       
joindre  toutes tes victimes le chef    
infortun de cette honnte famille4444 ,il
 respire4444 ,cet unique enfant pouvait 
seul le consoler de la perte d'une fille
 qu'il idoltrait1 ta cruaut vient de le 
lui ravir2 achve1 va lui percer le      
flanc4 ,et je me prcipitais encore sur  

ce cadavre sanglant1 et je cherchais  le
 ranimer1  lui rendre le souffle de la  
vie aux dpens mme de celle que j'aurais 
voulu lui sacrifier4  ,il n'tait plus   
temps 444 je me lve gar2 je porte mes   
pas au hasard2 on avait entendu le bruit
 du combat4 ,on me vit fuir2 on me      
poursuit1 on m'atteint1 on m'arrte1 et  
l'on me mne en diligence chez le        
commandant de la ville4 ,mon dsordre1   
mes habits ensanglants1 le rapport      
certain d'un homme mort1 une lettre     
trouve sur ,m4 de ,sainval1 par laquelle
 son pre lui ordonnait de me chercher   
jusqu'aux extrmits du monde2 tout       
disposa ,m4 de ---- qui commandait      
pour-lors  ,lyon1  des prcautions et  de
 la svrit4 ,quelque grave que soit votre
 affaire1 ,monsieur1 me dit nanmoins    
avec honntet ce militaire1 je vais agir 
avec vous comme je le ferais avec mon   
propre fils4 ,vous aurez pour sjour une 
maison royale1 et j'irai demain vous y  
recommander moi-mme3 je vais tout       
assoupir avec le plus grand soin4 ,si   

d'ici  trois mois rien n'clate1 votre   
libert vous sera rendue2 mais il faut   
dans le cas contraire1 que je vous aie  
absolument sous la main1 afin que1 si le
 tribunal ou la famille du mort venait  
poursuivre1 je puisse au moins prouver  
que j'ai fait mon devoir4 ,cependant1   
soyez tranquille2 je vais employer tant 
de soins pour tout anantir1 que vous    
serez1 j'espre1 bientt matre de vos     
actions4 ,il sortit  ces mots pour      
donner des ordres2 et l'on me conduisit 
au chteau de ,pierre-en-,cise1 dans     
lequel il avait dsir que ft ma          
destination particulire1 pour tre plus  
mme de disposer secrtement de moi1 et   
d'une manire qui pt m'tre agrable4  ,je 
ne vous rendrai point ce qui se passa   
dans mon me1 en arrivant dans ce lieu   
fatal3 quelques politesses que je reus  
de l'officier qui y commandait1 toute   
l'horreur de position se prsenta d'abord
  mes yeux4444 ,les premiers effets de  
mon dsespoir firent frmir ceux qui      
m'entouraient3 il n'y eut sorte de      

moyens que je ne cherchasse pour        
m'arracher la vie4 ,qu'il est heureux de
 rencontrer1 dans de semblables         
circonstances un homme d'esprit1 et qui 
connaisse le coeur humain6 ,on ne peut  
exprimer ce que fit pour me calmer le   
respectable mortel entre les mains      
duquel mon heureux sort m'avait fait    
tomber4444 ,tantt il s'adressait  ma    
raison1 tantt il intressait mon coeur1  
et tirant toujours du sien les argumens 
qu'il employait1 il sut me rendre       
moi-mme et  la vie que je perdais       
infailliblement sans son secours4  ,o   
vous1 vils mercenaires1 qui1 dans des   
places semblables1 ne regardez ceux     
qu'on vous confie1 que comme des animaux
 dont le sang doit vous engraisser 444  
qui les tourmenteriez1 qui les feriez   
expirer si l'on vous ddommageait        
amplement de leur perte2 en jetant vos  
regards sur le vertueux ami dont je     
parle1 apprenez que ce mme poste o vous 
ne trouvez  exercer que des vices1 peut 
vous offrir la jouissance de mille      

vertus2 mais il faut une me et de       
l'esprit pour le sentir1 au lieu que la 
nature en courroux1 qui ne vous a crs   
que pour le malheur des autres1 ne mit  
en vous que de l'avarice et de la       
stupidit4  ,un mois se passa1 sans qu'on
 parlt de cette affaire2 mes gens taient
 toujours dans l'htel o j'tais descendu1
 et s'y tenaient1 par mes ordres1       
renferms sous le plus grand mystre4     
,enfin1 le commandant de la ville       
parut4444 ,rien ne transpire1 me dit-il2
 j'ai fait inhumer ,m4 de ,sainval le   
plus secrtement que j'ai pu3 c'est par  
un avis dtourn que j'ai fait part de sa 
mort  son pre sans lui expliquer la     
cause qui l'a fait descendre au         
tombeau4444 ,j'ai serr les papiers      
trouvs sur lui2 ils ne parotront pas1   
que je n'y sois contraint4444 ,voil tous
 les services que j'ai pu vous rendre   
444 je les continuerai4444 ,sortez cette
 nuit sans clat1 et de cette prison et  
de la ville4444 ,vos gens1 votre chaise 
et un passe-port vous attendent  la     

premire poste qui est sur la route de   
,genve4444 ,rendez-vous  cette poste    
pied et sans bruit2 passez de-l en      
,suisse ou en ,savoie1 et si vous m'en  
croyez1 restez-y cach jusqu' ce que vos 
amis vous aient mand de ,paris1 quelle  
tournure a pris votre affaire4 ,il ne me
 reste plus que ma bourse  vous offrir3 
usez-en comme de la vtre4444 ,oh6       
,monsieur1 rpondis-je en me jetant dans 
les bras de ce chef respectable1 et     
refusant cette dernire offre1 par o     
ai-je pu mriter tant de bonts8444 ,quel 
motif vous engage ainsi  servir         
l'infortune8444 ,mon coeur1 me rpondit  
,m4 de ----1 il fut toujours l'asyle des
 malheureux1 et toujours l'ami de ceux  
qui vous ressemblent4  ,vous jugez de ma
 reconnaissance1 ,aline1 je ne vous la  
peindrais que faiblement2 j'embrasse les
 deux fideles amis que mon heureuse     
toile vient de me faire rencontrer2 je  
gagne1 au plus vite1 le rendez-vous qui 
m'est indiqu2 j'y trouve mes gens2 je   
m'lance en larmes dans ma voiture2 je   

laisse  mon valet-de-chambre le soin de 
tout2 je lui nomme ,genve1 nous volons1 
et je m'anantis dans mes penses4  ,vous 
imaginez1 sans doute1 aisment combien   
cette malheureuse affaire1 quelque bonne
 tournure qu'elle prit1 nuisait         
cependant  ma fortune2 il me devenait   
impossible d'aller prendre connaissance 
de mon bien1 impossible de me rendre    
l'expiration de mon cong1 plus          
impossible encore de publier les motifs 
de ma fuite1 de peur de faire clater ce 
qui m'y contraignait4 ,les gens         
d'affaires allaient dvaster mon bien2 le
 ministre allait nommer  mon emploi3 ces
 deux cruelles infortunes taient        
pourtant les moins terribles que je     
dusse craindre2 car si je reparaissais1 
malgr tout cela1 quel sort affreux      
pouvait m'attendre8  ,mon premier soin1 
en arrivant  ,genve1 fut d'crire        
,dterville1 le seul ami rel que je      
possdasse4 ,sa rponse quadrait on ne    
saurait mieux avec les conseils de ,m4  
de ----4 ,rien ne transpirait1          

disait-il2 mais on tait dans un instant 
de rigueur sur les duels1 et duss-je    
tout perdre1 il valait mille fois mieux 
pour moi m'exposer  ce sort1 que de     
risquer une prison peut-tre perptuelle1 
en reparaissant avant qu'il ne ft bien  
sr qu'il n'y et aucun danger4  ,cet avis
 me paraissait trop sage pour ne pas tre
 suivi2 et je priai ,dterville de       
m'crire rgulirement tous les mois       
,genve1 d'o je ne me proposai point de  
sortir1 n'ayant pas assez de fonds pour 
voyager4 ,je renvoyai une partie de mes 
gens1 aprs leur avoir fait promettre le 
secret1 et j'attendis en paix ce qu'il  
plairait au ciel de dcider pour moi4 ,ce
 fut pendant ce cruel dsoeuvrement que  
le got de la littrature et des arts vint
 remplacer dans mon me cette frivolit1  
cette fougue imptueuse qui m'entranait  
auparavant1 dans des plaisirs1 et bien  
moins doux1 et bien plus dangereux4     
,rousseau vivait je fus le voir1 il     
avait connu ma famille1 il me reut avec 
cette amnit1 cette honntet franche1     

compagnes insparables du gnie et des    
talens suprieurs2 il loua1 il encouragea
 le projet qu'il me vit former de       
renoncer  tout pour me livrer totalement
  l'tude des lettres et de la           
philosophie1 il y guida mes jeunes ans1 
et m'apprit  sparer la vritable vertu   
des systmes odieux sous lesquels on     
l'touffe4444 ,mon ami1 me disait-il un  
jour1 ds que les rayons de la vertu     
clairrent les hommes1 trop blouis de    
leur clat1 ils opposrent  ses flots     
lumineux les prjugs de la superstition1 
il ne lui resta plus de sanctuaire que  
le fond du coeur de l'honnte homme4     
,dteste le vice1 sois juste1 aime tes   
semblables1 claire-les1 tu la sentiras  
doucement reposer dans ton me1 et te    
consoler chaque jour de l'orgueil du    
riche et de la stupidit du despote4  ,ce
 fut dans la conversation de ce         
philosophe profond1 de cet ami vritable 
de la nature et des hommes1 que je      
puisai cette passion dominante qui m'a  
depuis toujours entran vers la          

littrature et les arts1 et qui me les   
fait aujourd'hui prfrer  tous les autres
 plaisirs de la vie1 except celui       
d'adorer mon ,aline4 ,eh6 qui pourrait  
renoncer  ce plaisir ds qu'il le connat2
 celui qui peut fixer ses regards sur   
elle sans frissonner du trouble de      
l'amour1 ne mrite plus la qualit        
d'homme2 il la dshonore et l'avilit ds  
qu'il n'est plus sensible  de tels      
charmes4  ,les lettres de ,dterville    
taient cependant toujours -peu-prs les  
mmes2 rien ne transpirait1 mais mon     
absence tonnait tout le monde1 et       
beaucoup de gens se permettaient d'en   
raisonner d'une manire aussi fausse que 
pleine de calomnie2 mon ami savait que  
le trouble s'tait mis dans mes biens1 il
 tait presque sr que ma compagnie allait
 tre donne1 et malgr tout cela il       
m'exhortait vivement  ne pas sortir de  
mon asyle4 ,enfin ce dernier malheur    
arriva1 j'crivis pour le prvenir1 je    
prtextai un voyage indispensable chez   
l'tranger1 une succession essentielle   

recueillir1 toutes mes ressources furent
 vaines1 et le ministre nomma  mon      
emploi4  ,voil1 ma chre ,aline1 voil les
 cruelles raisons qui motivent le       
reproche peu mrit que me fait votre pre1
 reproche d'autant plus injuste1 qu'il  
ignore les raisons qui me contraignent  
le recevoir4 ,entre-t-il dans ce malheur
 quelque chose qui puisse me faire      
perdre votre estime1 ou qui puisse      
m'aliner la sienne8 ,j'ose en douter4   
,deux ans d'exil volontaire s'tant      
couls1 je crus pouvoir me rapprocher de 
mes biens1 je partis pour le ,languedoc2
 mais que trouvai-je1 hlas6 ,des maisons
 dmolies2 des droits usurps2 des terres 
incultes2 des fermes sans rgisseurs1 et 
par-tout du dsordre1 de la misre et du  
dlabrement4 ,deux mille cus de rente1   
furent tout ce qu'il me fut possible de 
recueillir des quatre fonds qui valaient
 jadis plus de cinquante mille livres   
annuels4 ,il fallut bien se contenter1  
et hasarder de reparatre enfin4 ,je l'ai
 fait sans aucun risque1 et il devient  

chaque jour plus que probable2 que je ne
 serai jamais poursuivi pour ce duel4   
,mais cette catastrophe affreuse n'en   
sera pas moins toute ma vie grave en    
traits de sang dans mon coeur4 ,mon     
emploi n'en est pas moins donn1 mes     
biens n'en sont pas moins dvasts 444    
tous mes amis n'en sont pas moins       
perdus4444 ,malheureux que je suis6     
est-ce donc aprs tant de revers que     
j'ose prtendre  la divinit que          
j'adore8444 ,aline1 oubliez-moi 444     
abandonnez-moi 444 mprisez-moi 444 ne   
voyez plus dans votre amant1 qu'un      
tmraire indigne des voeux qu'il ose     
former4 ,mais si vous me tendez une main
 secourable1 si vous accordez quelque   
retour au sentiment dont je brle pour   
vous1 ne jugez pas mon coeur sur les    
travers de ma jeunesse2 et ne redoutez  
pas l'inconstance o vous avez allum les 
feux de l'amour4 ,il est aussi          
impossible de cesser de vous aimer1     
qu'il l'est de se dfendre de vous2 mon  
me uniquement modifie par les           

impressions de vos traits ne peut plus  
se soustraire  leur empire1 et l'on     
m'arracherait plutt mille fois la vie   
qu'on ne dtruirait mon amour4 ,j'attends
 mon arrt et mon pardon4 ,aline1 ,aline1
 j'attends tout de votre piti4          
99       99       99       99       99  
,,lettre ,,sixi,,me4  ,aline  ,valcour4 
,ce #ae ,juin4  ,o mon ami6 combien vos 
aveux me touchent6 ,que votre constance 
m'est chre6444 ,moi1 vous abandonner 444
 vous dlaisser1 cruel6444 ,ah6 plus vous
 avez t malheureux1 plus mon me se livre
 au plaisir de vous aimer6 ,c'est moi1  
mon ami1 c'est moi que le ciel choisit  
pour adoucir vos maux2 c'est par ma main
 qu'ils seront tous calms4444 ,ah6      
,valcour6 combien vous me devenez cher  
depuis que je connais votre             
infortune4444 ,ce n'est pas que vous    
n'ayez quelques torts 444 mais vous les 
sentez trop vivement1 pour que je doive 
vous les reprocher4 ,vous avez t faible 
444 vous avez t inconstant1 peut-tre mme
 sducteur2 mais vous avez t courageux et

 noble1 tous ces revers vous ont plong  
dans un abyme dont ma tendresse et les  
soins de ma mre veulent absolument vous 
retirer4444 ,non1 je ne suis pas jalouse
 d',adlade1 je la plains de toute mon   
me1 elle intresse bien vivement mon     
coeur4 ,mais je ne crains plus qu'elle  
rgne dans le vtre1 et je suis assez     
glorieuse1 pour tre sre de l'occuper    
tout entier4  ,votre lettre a fait      
pleurer ma mre4444 ,elle vous embrasse  
444 elle est bien aise de savoir ce qui 
vous regarde4444 ,et sans vous          
compromettre en rien1 elle aura du      
moins1 dit-elle1 des armes pour vous    
dfendre2 soyez bien sr qu'elle en usera4
  ,je ne vous cris qu'un mot4 ,nous     
partons1 crivez-nous ds les premiers    
jours du mois prochain4  ,vous ferez vos
 lettres de manire  ce qu'elles puissent
 se lire haut4 ,sans vous interdire     
pourtant la libert d'y insrer de        
tems-en-tems un petit billet pour moi1  
et dans lequel vous ne m'entretiendrez  
que du sentiment qui nous flatte2 ma mre

 qui conna99t vos vues1 et qui les      
approuve1 me remettra ces billets       
fidlement4 ,si vous avez quelque chose  
de plus secret  me dire1 vous           
l'adresserez  ,julie1 cette fille qui me
 sert depuis son enfance1 vous aime1    
dit-elle1 comme si vous deviez devenir  
son matre un jour4 ,cela serait-il      
possible1 mon ami8 ,je ne sais1 mais    
j'ai des pressentimens qui quelquefois  
me consolent par leur illusion          
dlicieuse1 des chagrins de la ralit4    
,nous emmenons ,folichon#b4 ,comment ne 
l'aimerai-je pas1 quand c'est vous qui  
l'avez lev8 ,ce charmant animal vous    
chrit  tel point1 que chaque fois qu'on 
vous annonce1 il semble que l'espoir et 
la joie animent alors ses traits2 et    
quand son erreur est dissipe1 il se     
rendort sur mes genoux avec un gros     
soupir1 qui me le fait baiser mille     
fois4   ,note3  ,footnote #b3 ,petit    
pagneul de la plus rare espce1 que      
,valcour avait donn  ,aline4 ,il l'avait
 dress  apporter1  sa matresse1 un chaud

 qui contenait un billet3 ,aline le     
recevait1 lui en remettait un autre     
galement rempli d'un billet que         
l'pagneul rapportait  son matre1 avec la
 mme fidlit4 ,ils s'crivirent ainsi     
pendant deux ans1 couvrant cette feinte 
innocente1 de l'adresse et de la sobrit 
du petit chien1 qui portait et          
rapportait ainsi sans endommager        
nullement un objet1 qui devait si bien  
aiguillonner sa gourmandise4          99
       99       99       99       99    
,,lettre ,,septi,,me  ,dterville        
,valcour4   ,paris1 #ag ,juin4  ,si     
quelque chose peut adoucir les tourmens 
d'une me honnte et sensible comme la    
tienne1 mon cher ,valcour1 c'est la     
satisfaction de ceux qui te sont chers2 
j'ose  ce titre t'apprendre mon mariage 
avec ,eugnie4 ,toutes les difficults qui
 nous sparaient sont vaincues1 et dans  
vingt-quatre heures je serai le plus    
heureux des poux1 je n'ose pas dire des 
hommes1 ta flicit manque  la mienne2 et 
je ne pourrai jamais me croire          

vritablement heureux1 tant que le       
meilleur de mes amis sera dans          
l'infortune4 ,mais j'attends beaucoup   
pour toi des dlais qu'obtient madame de 
,blamont2 elle t'aime2 sa fille t'adore2
 espre tout du coeur de ces deux        
charmantes femmes2 tu sais qu',eugnie1  
sa mre et moi1 nous sommes du voyage de 
,vert-feuille2 juge si nous nous en     
occuperons1 et si nous ne chercherons   
pas tous les moyens possibles d'avancer 
ton bonheur4 ,sois bien certain1 mon    
cher ,valcour1 qu'il ne sera question   
que de cela4 ,mais je t'exhorte au      
courage et  la patience4 ,oter de la tte
 d'un robin une ide dont il est coff1   
est une entreprise qui n'est point      
facile4 ,je voudrais1 moi1 qu'on tudit  
un peu ce d',olbourg2 ou je n'ai jamais 
su juger un homme1 ou ce grossier mortel
 doit renfermer un bel et bon vice1 qui1
 mis dans tout son jour1 refroidirait   
peut-tre un peu l'enthousiasme de notre 
cher ,prsident4 ,je sais bien que voil  
encore une de ces ruses de guerre1 qui  

ne s'arrangera pas avec ta maudite      
dlicatesse2 mais mon ami1 on se sert de 
tout dans le cas o tu es2 pesons mme1 si
 tu veux1 ce procd dans la balance de ta
 justice4 ,a supposer que d',olbourg ait
 quelque dfaut capital qui dt faire le  
malheur de sa femme1 ton devoir ne      
serait-il pas de le prvenir8  ,adieu2   
les embarras de la veille d'une noce    
m'empchent de t'entretenir plus         
long-tems2 ,o mon ami6 ,quand pourrai-je
 aller partager avec toi tous les soins 
de la tienne8 ,si tu me crois bon       
quelque chose pour la circulation de ton
 commerce1 dispose de moi2 ,eugnie me   
charge de t'offrir de mme ses services2 
mais j'imagine que toutes vos prcautions
 sont prises2 quand on s'aime aussi     
vivement que vous le faites l'un et     
l'autre1 rien n'chappe dans la recherche
 de tout ce qui peut tre ncessaire au   
soulagement de ses peines4          99  
99       99       99       99   ,,lettre
 ,,huiti,,me4  ,valcour  ,dterville4    
,paris1 #ai ,juin4  ,j'apprends ton     

mariage avec la mme joie que s'il       
s'agissait du mien1 et je te flicite    
d'autant plus sincrement de cette union1
 qu'il est difficile de trouver une     
femme dont le charmant caractre quadre  
mieux avec le tien4 ,ce sont de ces     
rapports heureux1 d'o nat sans doute    
toute la flicit de la vie4 ,hlas6 j'ai  
bien rencontr de mme tous ceux qui      
peuvent faire le bonheur de la          
mienne2444 mais que de difficults1 mon  
ami6 ,ah6 je ne me flatte jamais de les 
vaincre2 et puis 444 te le dirai-je8    
t'avouerai-je encore une dlicatesse que 
tu vas traiter d'enfantillage8 ,la      
brillante fortune d',aline 444 le       
pitoyable tat de celle de ton ami2 tout 
cela1 mon cher1 me fait craindre que    
l'on n'imagine que mes sentimens ne sont
 fonds que sur l'envie de conclure1 ce  
qu'on appelle dans le monde une bonne   
affaire2 si jamais on allait le penser1 
si cette affreuse ide venait dans de    
certains instans de calme s'offrir      
l'esprit de mon ,aline6444 ,o mon cher  

,dterville6 je la fuirais pour ne la    
jamais revoir4444 ,ah6 comme je         
dsirerais  prsent ce que j'ai toujours  
mpris6444 que je voudrais possder des   
honneurs1 des trsors1 et tout ce qui    
pourrait me rendre plus digne de celle  
que j'adore6  ,a supposer mme que les   
difficults s'aplanissent1 et que je     
parvienne  ce que j'appelle l'unique    
bonheur de ma vie1 le regret de ne lui  
avoir pas apport un bien digne d'elle1  
n'altrera-t-il pas ma flicit8           
,l'illusion des plaisirs vanouie1 ne    
redouterai-je pas qu'elle-mme ne conoive
 un jour ces regrets8 ,o mon ami6       
cache-lui mes craintes1 elle ne me      
pardonnerait pas de les avoir conues4   
,non1 je n'approuve point tes recherches
 secrettes sur d',olbourg1 il y a une   
sorte de trahison1 qui ne s'arrange pas 
avec la franchise de mon me2 je ne veux 
devoir qu' moi seul la prfrence         
d',aline1 il serait1 ce me semble1      
humiliant pour moi1 de ne triompher que 
par les vices de mon rival4 ,s'il en a  

qui puissent faire le malheur d',aline1 
sa mre saura les dcouvrir aussitt1 pour 
prvenir leur union4 ,tout sera  sa place
 alors2 elle aura fait ce qu'elle doit1 
et je n'aurai pas fait ce que je ne dois
 pas4  ,je n'userai point de tes offres 
pour ce voyage-ci1 nos arrangemens sont 
pris1 ma reconnaissance n'en est pas    
moins la mme4444 ,ah6 que j'envie ta    
flicit1 mon ami2 tu la verras tous les  
jours 444  tout instant tes yeux        
pourront se fixer sur les siens2 tu     
respireras le mme air qu'elle2 tu       
jouiras de ces mlanges de traits 444    
mlanges charmans qui viennent se peindre
  toutes les heures sur sa dlicieuse    
figure4444 ,car remarque-la bien3 un    
sentiment 444 un propos 444 une         
influence dans l'air 444 un repas 444   
chacune de ces choses modifie           
diffremment ses traits4 ,elle n'est     
jamais jolie  une certaine heure comme  
elle la devient  l'autre2 je n'ai vu de 
mes jours une physionomie si piquante et
 si diffremment expressive4 ,je conviens

 qu'il faut tre amant pour tudier1 pour 
saisir toutes ces nuances4 ,mais mon    
ami1 le coeur y gagne1 il n'est pas une 
seule de ces variations qui ne lgitime  
mille raisons de l'aimer davantage4     
,adieu 444 je te trouble 444 je drobe   
des instans  ta flicit 444 jouis 444    
jouis1 heureux ami 444 je ne veux point 
fltrir les roses de l'hymen1 par les    
larmes amres de l'amour malheureux2 je  
ne m'occupe plus que de ton bonheur4444 
,ah6 crois qu'il est bien vivement      
partag par l'ami le plus sincre que tu  
possdes au monde4          99       99  
99       99       99   ,,lettre         
,,neuvi,,me4  ,le prsident de ,blamont  
d',olbourg4   ,paris1 ce #a ,juillet4   
,il me parat1 mon cher d',olbourg1 que  
jusqu'ici tes succs ne sont pas         
brillans1 et comment diable             
hasarderai-je de te mener  la campagne1 
aprs avoir si mal russi  la ville8      
,toutes rflexions faites1 on te         
dteste4444 ,qu'importe4 ,il est1 comme  
tu sais depuis bien long-tems1 dans nos 

principes1 de s'embarrasser fort peu du 
coeur d'une femme1 pourvu qu'on ait sa  
personne et son argent4 ,si tu ne t'y   
prends pas mieux que cela1 cependant1 je
 crains que nous ne soyons rduits       
emporter la citadelle d'assaut4 ,je     
t'aiderai  la battre en brche1 et       
pendant que tu formeras tes attaques1 je
 te mnagerai des auxiliaires4 ,il arrive
 souvent que quand on a l'intention de  
se rendre matre d'une ville1 on est     
oblig de s'emparer des hauteurs 444 on  
s'tablit dans tout ce qui commande1 et  
de-l on tombe sur la place sans redouter
 les rsistances4       ,ou bien on      
ngocie 444 on tourne 444 on             
,,tergiverse4      ,d'espoir ou de      
bonheur tour--tour on la ,,berce4       
,et si-tt qu'on la tient1 de sa crdulit 
,on la punit alors avec rigidit4  ,ton  
imbcile franchise t'empche de rien      
entendre  tout cela2 ce n'est pas que tu
 ne sois rou dans les formes1 mais tu   
l'es avec trop de bonne foi4 ,tant      
qu'une porte ne s'ouvre point  deux     

battans1 tu n'imagines pas qu'il puisse 
y avoir de moyens de forcer les         
barricades2 je te l'ai dit cent fois1   
mon ami1 ce n'est1 que dans notre mtier 
qu'on apprend l'art de feindre et de    
tromper les hommes4 ,jette les yeux sur 
la multitude de dtours que nous savons  
mettre en usage quand il s'agit1 par    
exemple1 de faire prir un innocent4 ,sur
 la quantit de faussets1 de mensonges1  
de subornations1 de piges1 de manoeuvres
 insidieuses que nous employons         
habilement en pareilles circonstances1  
et tu verras que tout cela nous forme au
 mtier des ruses1 et  la science        
d'amener les vnemens au but que nous    
nous proposons4 ,je rirais bien de toi1 
s'il te fallait entreprendre seul cette 
grande aventure1 et russir seul4 ,tu    
irais-l avec une candeur 444 une vrit   
444 pas une malheureuse petite nigme1   
pas une seule tournure1#c pas un        
simulacre de feinte6 et comme on te     
dbouterait bientt de tes ridicules      
prtentions6444 ce n'est plus que par la 

fourberie1 mon cher d',olbourg1 que l'on
 s'avance aujourd'hui dans le monde2 et 
puisque le plus heureux de tous1 est    
celui qui trompe le mieux1 ce n'est donc
 que dans l'art de bien tromper1 que    
l'on doit tcher de se rendre habile4444 
,au fait3 ce sont les femmes qui sont   
cause de cela2  force de vouloir tre    
fines1 elles ont russi  nous rendre     
faux4 ,les folles cratures6 que j'aime  
les voir se dbattre avec moi6 c'est     
l'agneau sous la dent du lion4444 ,je   
leur rends dix points sur seize1 et suis
 toujours sr de les gagner de quatre 444
 enfin la campagne s'ouvre 444 les      
,amazones s'arment 444 les ,sauvages    
vont les attaquer4444 ,nous verrons qui 
la victoire couronnera2 mais que rien de
 tout ceci n'aille au moins troubler nos
 amusemens2 il faut savoir conduire plus
 d'une intrigue de front1 et le projet  
des plaisirs qu'on ne gote pas encore1  
ne doit se former qu'au sein de ceux    
dont on jouit4444 ,je t'attends ce soir 
chez nos desses4 ,il y avait en vrit des

 sicles que nous n'avions fait un si    
sage arrangement que celui-l4   ,note3  
,footnote #c3 ,il y a apparence que le  
got des robins pour les nigmes1 les     
emblmes et l'argent1 tait la mme du tems
 de ,rabelais que de nos jours2 voici   
comme il les peint dans son ,pantagruel4
 ,on arrta  l'isle de condamnation 7ce  
sont les parlemens47 ,quelques-uns de   
nos gens ayant voulu descendre au       
guichet1 y furent arrts par ordre de    
,,grippe-,,minaud1 archiduc des ,,chats 
,,fourr,s1 qui leur proposa une nigme   
deviner4 ,panurge en dit le mot1 et jeta
 au milieu du parquet1 une bourse pleine
 d'or qui les fit tous jeter les uns sur
 les autres pour ramasser l'argent2 et  
la pate bien graisse1 ils accorderont   
enfin les passe-ports demands pour leur 
route4          99       99       99    
99       99   ,,lettre ,,dixi,,me4      
,aline  ,valcour4   ,vert-feuille1 #ae  
,juillet4  ,nous sommes tablis1         
,valcour1 et notre vie est dcide2 elle  
est libre et charmante2 il n'y manque   

que vous1 mon ami1 pour la rendre       
dlicieuse2 cette privation dj sentie par
 la socit1 l'est bien plus vivement par 
mon coeur4  ,laissez-moi vous dire      
comment nous vivons1 je sais que ces    
dtails vous plaisent1 vous m'y suivez1  
j'en suis plus prsente  votre           
imagination1 et rellement l'absence en  
devient par-l moins cruelle4  ,le chteau
 de ,vert-feuille1 dans lequel il faut  
d'abord que votre esprit se transporte1 
n'est pas trs-magnifique1 mais commode  
et d'une excessive propret2 il est situ 
cinq lieues d',orlans1 sur les bords de 
la ,loire4  ,la fort voisine qui        
l'ombrage1 nous procure des promenades  
charmantes2 les prairies vertes et      
fraches qui l'environnent1 toujours     
peuples de troupeaux gras et bondissans1
 sont par-tout ornes de villages et de  
maisons de campagne2 les jardins        
agrablement coups par des canaux        
limpides1 par des bosquets odorifrants1 
qu'gayent une multitude tonnante de     
rossignols2 l'immense quantit de fleurs 

qui s'y succdent neuf mois de l'anne2   
l'abondance du gibier et des fruits2    
l'air pur et serein qu'on y respire 444 
tout cela1 mon ami1 contribue1 quoique  
l'objet soit de peu de consquence1  en  
faire un sjour digne d'orner l'lyse1 et 
est mille fois prfrable  toutes les     
belles terres de monsieur de ,blamont1  
uniformes par-tout1 et n'offrant jamais 
que l'ennui  ct de la rgularit4  ,on se 
lve ici tous les jours  neuf heures1 et 
tant qu'il fait beau1 le rendez-vous du 
djeuner est sous un bosquet de lilas1 o 
tout se trouve prt ds qu'on arrive4 ,l1 
l'on prend ce qu'on veut1 et ma mre a   
soin d'y faire trouver  peu-prs tout ce 
qu'elle sait devoir plaire  chacun4     
,cette premire occupation nous conduit  
dix heures2 alors on se spare pour aller
 passer les momens de la grande chaleur1
 dans quelques cabinets frais1 avec des 
livres3 on ne se runit plus qu' trois   
heures4 ,c'est l'instant de servir1 on  
fait un excellent dner1 et d'autant plus
 ample1 que c'est le seul repas o l'on  

se mette  table4  ,a cinq heures on en  
sort1 c'est l'heure des grandes         
promenades1 les cannes et les coffes se 
prennent1 et ,dieu sait o l'on va se    
perdre6 ,a moins que le tems ne menace1 
il est d'institution d'aller  pied et   
toujours extrmement loin1 sans autre    
dessein que de marcher beaucoup2 nous   
appelons cela des aventures4 ,dterville 
est le seul homme qui nous accompagne1  
et en vrit  la manire dont nous nous    
garons1 je ne doute pas qu'incessamment 
les aventures que nous prtendons        
chercher1 ne nous arrivent4  ,madame de 
,senneval qu'on prendrait bien plutt    
pour la soeur ane d',eugnie1 que pour sa
 mre1 appelle cela des imprudences1 et  
madame de ,blamont1 ma chre et dlicieuse
 maman1 plus folle qu'aucune de nous1   
assure gravement que ce qui peut nous   
arriver de pis1 est de rencontrer       
quelques chevaliers de la table ronde1  
cherchant des lauriers dans les ,gaules1
 ,gauvain1 le snchal ,queux1 ou le brave
 ,lancelot du ,lac2 ces honntes gens1   

protecteurs-ns du sexe1 n'ont jamais    
fait de mal aux femmes1 et que par      
consquent nous sommes en sret4  ,on     
revient ds que le jour baisse2 on se    
jette sur des canaps1 rendus1 comme vous
 l'imaginez bien1 et l'on sert des      
fruits1 des glaces1 des sirops ou       
quelques vins d',espagne et des         
biscuits2 le lger repas pris1 chacun sur
 son fauteuil1 on commence ce qui       
s'appelle la soire4 ,dterville ou ma    
mre1 nos deux meilleurs lecteurs1       
s'emparent de quelques ouvrages         
nouveaux1 et la lecture se fait jusqu'  
minuit1 heure o chacun se spare pour    
aller prendre les forces ncessaires     
recommencer le lendemain2 cette vie     
ainsi coupe1 a l'art de nous faire      
passer les jours avec tant de rapidit1  
qu'except moi1 mon ami1 qui trouve      
toujours trop longs les instans o je    
dois exister sans vous1 chacun en vrit  
croit n'tre ici que d'hier4  ,on part   
pour les aventures4 ,je vous quitte2 que
 diriez-vous1 mon ami1 si quelque       

gant4444 ,ferragus1 par exemple1 le flau
 du brave chevalier ,valentin2 si1      
dis-je1 cet incivil personnage allait   
vous enlever votre ,aline8444 ,vous     
armeriez-vous de pied-en-cap pour       
combattre le dloyal8444 oui1 mais si    
,aline tait dj la femme du gant4  ,o mon
 ami1 je suis moins triste ce soir1 je  
ne sais pourquoi2 mais ma mre est si    
aimable6444 sa tendresse pour moi est si
 vive6444 elle me console si bien6444   
elle laisse natre avec tant de bont dans
 mon coeur1 l'espoir heureux d'tre un   
jour  tout ce que j'aime1 qu'elle       
adoucit un peu le chagrin d'en tre spar4
  ,elle me disait hier3 ,si votre pre   
vous dshritait1 il ne pourrait pas vous 
enlever au moins cette petite terre2    
elle est bien srement  vous1 sans que   
jamais rien puisse vous en priver2 voil 
pourquoi je l'arrange1 pourquoi je la   
soigne et je l'embellis2 je veux qu'elle
 vous oblige  penser  moi quand je ne   
serai plus 444 et moi que cette ide     
trouble et dsespre1 moi qui ne peux     

l'admettre sans frmir 444 je me prcipite
 dans ses bras1 et je lui dis3 maman1 ne
 me parlez donc point ainsi1 vous allez 
me faire mourir 444 et nos larmes       
coulent dans le sein l'une de l'autre1  
et nous nous jurons de nous aimer et de 
ne mourir qu'ensemble4444 ,eh bien1 ne  
voil-t-il pas ma gat qui me quitte1     
j'avais bien affaire aussi d'aller vous 
dtailler ces circonstances4444 ,adieu1  
aimez-moi et crivez-nous4          99   
99       99       99       99   ,,lettre
 ,,onzi,,me4  ,valcour  ,aline4         
,paris1 #bj ,juillet4  ,je vous cris  la
 hte1 dans l'affreuse inquitude o je    
suis2 prolonger mon billet serait en    
retarder l'envoi1 et je brle            
d'impatience de le savoir en vos mains4 
,la peinture de la vie que vous menez   
est dlicieuse1 votre bonheur s'y peint1 
cette ide me console2 mais ces grandes  
courses m'effraient1 elles seules sont  
l'objet de ma lettre2 je pense comme    
madame de ,senneval2 elles sont folles1 
et je vous supplie d'y mettre des       

bornes1 ou si vous y tenez1 si elles    
vous amusent1 ayez au moins plus d'un   
homme avec vous 444 faites-vous suivre2 
quelque fond que je fasse sur la        
vaillance de mon cher ,dterville1 vous  
m'avouerez qu'il lui deviendrait        
impossible de vous dfendre seul1 contre 
une troupe arme4444 ,aline1 nous avons  
des ennemis puissans1 je me fie peu  ce 
qu'ils disent1 leur fausset m'effraie   
plus que leurs promesses ne me          
rassurent2 point d'imprudence1 je le    
demande  genoux  madame de ,blamont1 que
 je supplie d'accepter ici l'hommage    
sincre de mon respectueux attachement4  
99       99       99       99       99  
,,lettre ,,douzi,,me4  ,madame de       
,blamont  ,valcour4   ,vert-feuille1 #be
 ,juillet4  ,oui1 c'est moi qui reois   
cette lettre presse1 et c'est moi qui   
ris de toute mon me de la ridicule      
frayeur qu'elle nous peint4             
,rassurez-vous1 nos courses n'ont aucun 
danger2 quelque viol1 quelqu'enlvement1 
c'est en vrit tout ce que j'y vois de   

pis1 et dans ces fatales extrmits1      
n'avons-nous pas le brave ,dterville1   
qui1 quoique seul1 romprait plutt douze 
lances1 soyez-en bien sr1 que de laisser
 enlever sa femme1 ou les deux amies de 
son ami2  l'gard des gens qui           
promettent1 j'ai plus de confiance que  
vous en leur parole2 ils m'ont jur du   
repos cet t1 et j'y crois4 ,la confiance
 bien ou mal place1 calme le sang2 ne   
troublez pas le plaisir qu'elle me      
donne4  ,il vient de nous arriver ici un
 homme de votre connaissance qui        
s'intresse toujours bien vivement  vous4
 ,c'est le comte de ,beaul2 son grade   
dans la province1 ses terres voisines de
 la mienne1 son ancienne amiti pour moi2
 toutes ces raisons l'ont engag  venir  
me donner quelques jours2 je ne vois    
jamais ce brave et honnte militaire1    
sous lequel vous avez fait vos premires 
armes1 sans une sorte d'motion          
respectueuse2 je ne trouve que lui en   
,france qui nous peigne encore les      
franches vertus de l'antique chevalerie2

 son costume1 son air1 la manire dont il
 s'exprime1 tout annonce en lui le      
religieux sectateur de ces loix si      
prodigieusement oublies de nos jours 444
 de ces loix prcieuses1 remplaces par de
 l'impertinence et des vices2444 mais   
quelle est cette petite tte qui         
s'approche de la mienne8444 ,vites-vous 
jamais un procd pareil8444 ,parce qu'on 
m'a vu prendre mon critoire1 ne         
voil-t-il pas tout de suite un visage   
pardessus mon paule 444 et puis de      
grands clats de rire1 parce que je      
surprends cette tte et que je           
gronde4--,mais1 maman1 c'est que c'est  
moi que cette correspondance regarde1   
vous l'avez dit4--,eh bien1             
mademoiselle1 j'ai chang d'avis1 vous me
 laisserez bien peut-tre jouir une fois 
de vos plaisirs4--,oh maman4444 ,et puis
 on ne rit plus1 c'est un singulier tre 
pourtant qu'une petite fille dont le    
coeur est pris4--,tenez1 mademoiselle1  
changeons de rle1 votre pre veut que    
j'crive  monsieur d',olbourg1           

chargez-vous-en4--,a monsieur           
d',olbourg1 maman8--,a lui-mme4--,et    
qu'y a-t-il de commun entre cet homme et
 moi8--,comment6 n'est-ce pas lui qui   
doit devenir mon gendre8--,oh6 vous     
aimez trop votre ,aline1 pour la        
sacrifier ainsi4--,et bien1 oui1 mais   
votre pre8--,vous le vaincrez4--,je n'en
 rponds pas4--,je mourrai               
donc8--,allons1 venez que je vous       
embrasse encore une fois avant cette    
mort1  l'anglaise1 et laissez-moi finir 
ma lettre4--,on est venu couvrir de     
larmes le papier sur lequel j'crivais4  
,vous le voyez2 il faut que je change de
 page1 et la friponne rit et pleure     
-la-fois1 en me baisant 444 enfin1 elle 
s'asseoit et je puis crire4  ,nous avons
 ici le tableau de la flicit4 ,eugnie1  
que nous ne devrions plus nommer que    
madame ,dterville1 aime passionnment son
 mari1 et elle en est adore4 ,c'est dans
 l'asyle du repos et de l'innocence1    
c'est  la campagne1 mon cher ,valcour1 o
 le bonheur de s'aimer se gote mieux    

selon moi1 et o l'on se plat mieux  en  
contempler le spectacle4444 ,mais       
,paris1 dans ce gouffre de perversit1 o 
les mauvaises moeurs forment le bon air1
 ou l'indcence est une grce1 la fausset 
de la finesse et la calomnie de         
l'esprit4 ,on ne connat rien de ce que  
dicte la nature1 toujours  ct1 ou au-del
 de ses mouvemens2 on y trouve plus     
court de persifler que de sentir1 parce 
qu'il ne faut pour l'un qu'un peu de    
jargon1 et que pour l'autre il faudrait 
un coeur1 dont les sensations nerves par
 la licence et corrompues par la dbauche
 ne retrouvent plus leur nergie4 ,on y  
chansonnerait un poux qui au bout d'un  
mois serait encore amoureux de sa       
femme4444 ,oh que je hais ce ton6 ,oh   
que je vous harais1 je crois1 vous mme1 
si vous n'tiez pas encore amoureux de la
 vtre au bout de vingt ans4 ,adieu1     
tenez-nous parole1 soyez sage1 et tout  
ira bien4          99       99       99 
99       99   ,,lettre ,,treizi,,me4    
,aline  ,valcour4   ,vertfeuille ce #f  

,aot4  ,le comte vient de nous quitter1 
nous allons reprendre notre ancienne    
vie1 il tait devenu ncessaire de        
l'interrompre4 ,monsieur ,debaul se     
promne peu1 et malgr ses intances pour  
ne pas nous dranger1 nous avons d lui   
tenir compagnie2 que ce dbut ne vous    
alarme point4 ,encore une fois les      
courses n'ont rien de dangereux1 croyez 
que nous ne les ferions pas1 s'il y     
avoit la moindre chose  craindre4  ,ma  
mre entretint l'autre jour son ancien   
ami de nos projets communs1 il les      
approuve1 de cet air ouvert et franc1   
qui fait voir que le oui qu'on rpond    
part du coeur1 et n'est pas le mot de   
convenance2 mais il craint bien qu'on ne
 russisse pas  vaincre le prsident2 il a
 souri en disant que d',olbourg et lui  
taient intimment lis1 et souri d'une    
faon qui me fait craindre que ce ne soit
 le vice qui taye cette indigne         
association4 ,quelques frles que dussent
 tre ces socits1 peut-tre sont-elles    
plus difficiles  rompre que celles que  

la vertu soutient1 et j'en redoute      
tonnamment les effets2 ils lient1       
prtend-on1 leurs matresses entre elles1 
comme ils le sont eux-mmes1 et ce       
quadrille pervers est indissoluble1 on  
me l'a dit  l'insu de ma mre2 garde-moi 
le secret2 ce d',olbourg 444 une        
matresse4444 ,et quelle est donc la     
crature abandonne 444 il est vrai que   
quand on n'est riche4444 ,mon ami cet   
homme a une matresse6 et si cela est1   
pourquoi veut-il m'pouser8444 mais      
entendez-vous de telles mes moeurs8     
,d'o-vient prendre une femme alors8     
c'est donc un meuble qu'on achte1444 ah6
 j'entends1 on a cela dans sa chambre1  
comme un magot sur sa chemine 444 c'est 
une affaire de convention1 et je serais 
la victime de cet usage6 et je romprais 
des noeuds qui me sont si chers1 pour   
tre la femme de cet homme-l6 ,comment   
concevriez-vous votre malheureuse ,aline
 dans cette fatale existence1 s'il      
fallait que le ciel l'y soumit8         
,dterville voudrait faire quelques      

recherches sur les moeurs dpraves de ce 
financier1 il m'a dit votre dlicatesse1 
je ne puis m'empcher de l'approuver1 et 
la mienne -prsent m'impose les mmes     
lois2 car1 si cette liaison vicieuse est
 constate entre mon pre et d',olbourg1  
,dterville ne dvoilerait les torts de   
l'un1 qu'en mettant ceux de l'autre au  
jour4444 ,le dois-je8 ma mre est        
malheureuse1 je serais bien fche1 qu'une
 aussi triste dcouverte vint augmenter  
l'horreur de sa situation2 ce n'est pas 
que son coeur y est compromis1 aprs les 
procds de monsieur de ,blamont2 il      
serait difficile1 sans doute1 que sa    
femme pu l'aimer bien affectueusement1  
et d'ailleurs leur ge est si diffrent6  
mais qu'on aime ou non son mari1 on n'en
 partage pas moins tous ses torts1 et   
les vices qui se trouvent en lui1 n'en  
affligent pas moins notre orgueil4 ,les 
chagrins que ce sentiment bless1 peut   
faire natre1 sont peut-tre aussi cuisans
 que ceux que nous donne l'amour 444 je 
ne le crois pas cependant1 et comme il  

n'est pas de sensation plus vive que    
celle de l'amour1 il ne peut en exister 
dont les tourmens puissent devenir aussi
 sensibles4444 ,je ne sais 444 je ne    
suis plus si gaie1 il me passe tout     
plein de nuages dans l'esprit2 mon pre  
nous a fait esprer du repos cet t4 ,mais
 s'il ne changeait d'avis1 s'il arrivait
 avec son cher d',olbourg4444 ,eugnie le
 craint1 j'en frisonne4444 ,o mon cher  
,valcour6 je l'ai dit  ma mre1 mais si  
cet homme arrive1 je fuis 444 qu'il ne  
compte pas sur ma prsence1 je ne        
rsisterais pas  l'horreur de la sienne2 
distrayez-moi1 ,valcour1 tez-moi ces    
tristes ides1 elles troublent mon repos1
 et je ne puis les vaincre2 mais est-ce 
vous qui me consolerez1 vous qui devez  
frmir autant que moi4444          99    
99       99       99       99   ,,lettre
 ,,quatorzi,,me4  ,valcour  ,aline4     
,paris1 #ad ,aot4  ,vous rassurer6444   
qui1 moi8 ,ah6 vous avez raison1 je     
tremble autant que vous1 le caractre de 
l'homme dont il s'agit1 est bien fait   

pour nous alarmer tous les deux2 cette  
scurit o sa promesse vous tient1        
enveloppe peut-tre un pige dans lequel  
il veut vous surprendre4 ,il voudra voir
 si votre solitude est exacte1 si je ne 
m'avise point de troubler 444 et qui    
sait s'il n'amnera pas son d',olbourg8  
cependant il n'est pas vraisemblable    
qu'on exige tout de suite1 de vous1 un  
serment qui vous cause autant de        
rpugnance2 n'est-on pas convenu de vous 
laisser du tems8444 si l'on vous        
contraignait1 n'en doutez pas1 cette mre
 qui vous adore1 et que nous chrissons  
si bien tous les deux1 prendrait alors  
votre parti avec une chaleur capable de 
vous obtenir de nouveaux dlais 444 hlas6
 je vous rassure et je frmis moi-mme2 je
 veux calmer des troubles qui me        
dvorent1 je veux consoler ,aline et je  
suis plus afflig qu'elle4  ,il est vrai 
que je me suis oppos aux recherches que 
me proposait ,dterville1 et d'aprs ce   
que vous m'apprenez1 je m'y oppose      
encore plus fortement2 nous pouvons     

souffrir des torts de ceux auxquels la  
nature nous  asservit1 mais nous devons 
les respecter2 si madame de ,blamont ne 
se trouvait pas lie1 comme nous1 dans   
cette recherche1 j'oserais dire que ce  
soin la regarde2 mais si l'association  
souponne est sre1 elle ne le peut plus4 
,non qu'elle ne le dt1 si elle tait     
incertaine2 mais si la chose est prouve1
 le silence est son lot4 ,que faire8 que
 devenir8 qu'imaginer grand ,dieu6 au   
moins votre coeur me reste1 ,aline1     
j'ose tre sr d'y rgner4 ,que cette      
consolation m'est douce6 je n'existerais
 pas sans elle4 ,conservez-le moi ce    
sentiment qui fait mon bonheur2 soyez   
toujours l'unique arbitre de mon sort2  
opposons  cette multitude d'obstacles1  
la fermet que donne la constance et nous
 triompherons un jour2 mais si vous     
faiblissez1 si les perscutions vous     
dterminent 444 si le malheur vous abat1 
,aline1 envoyez-moi la mort2 elle me    
sera bien moins cruelle4          99    
99       99       99       99   ,,lettre

 ,,quinzi,,me4  ,dterville  ,valcour4   
,vertfeuille1 ce #bf ,aot4  ,tu l'avais 
devin1 mon cher ,valcour1 il devait     
ncessairement nous arriver              
quelqu'aventure  ces promenades loignes1
 si fort du got de madame de ,blamont1  
et si dsapprouves par ta prudence2 mais 
ne t'inquite pas1 aucune diminution  la 
somme totale de nos htes1 nulle atteinte
  aucune d'eux4 ,ce n'est qu'une recrue 
que nous avons faite 444 une recrue fort
 singulire1 et pour que ton imagination1
 que je connais impatiente et fougueuse1
 n'aille pas au-devant de la vrit1 et ne
 la change aussi-tt en d'affreux revers1
 coute avant que de prvoir4  ,depuis que
 les jours diminuent1 on dne plutt      
,vertfeuille1 afin de se trouver        
toujours  peu-prs la mme quantit        
d'heures de promenade4 ,en consquence1  
hier nous tions1 malgr l'extrme chaleur1
 partis  trois heures et demie1 dans le 
dessein de traverser un petit angle de  
la fort1 derrire lequel se trouve un    
hameau charmant1 o ton ,aline a une     

bonne amie1 nomme ,colette qui lui donne
 toujours d'excellent lait 444 on       
voulait donc aller goter du lait de     
,colette2 mais il fallait se presser2 on
 ne voulait pas repasser le bois la     
nuit1 et cette nuit qu'on craignait1    
devait tendre ses voiles lugubres  prs  
de sept heures4 ,il y a deux lieues de  
,vertfeuille chez ,colette2 ainsi1 pas  
un moment  perdre4 ,tout allait le mieux
 du monde jusqu'au hameau2 on arriva    
cinq heures et demie1 chez la jolie     
laitire2 on but son lait4 ,aline qui lui
 portait plein ses poches de babioles   
qu'elle savait faites pour lui plaire1  
en fut reue comme tu l'imagines2 mais   
toutes les montres marquaient six       
heures1 il s'agissait de partir en      
diligence4444 ,on se quitta donc tout en
 me grondant1 tout en disant qu'on avait
  peine le tems de respirer 444 que     
j'tais plus effray que les femmes1 et   
mille autres mauvaises plaisanteries1   
qui ne me dmontrent point1 parce que si 
j'tais alarm1 les chres dames devaient  

rien voir que ce n'tait que pour elles1 
c'est pourquoi je tins bon et nous      
partmes4  ,a peine engags dans la route 
du bois1 dont le dbouch touche aux      
avenues de ,vertfeuille1 nous entendmes 
des cris perans qui nous parurent venir 
d'une des routes diagonales qui se      
perdent dans le milieu de la fort4 ,tout
 le monde s'arrte 444 c'tait dj nuit2   
l'tonnement fait place  la peur1 et voil
 toutes nos hrones tellement            
effarouches1 que l'une1 ,eugnie1 tombe  
vanouie dans mes bras1 et que les trois 
autres perdant absolument l'usage de    
leurs jambes1 se laissent tomber au pied
 des arbres4  ,si je dsirais qu'on ne se
 trouvt pas ce nuit au milieu d'une     
telle route1 c'est que je prvoyais bien 
ce qu'il arriverait au plus lger        
accident2 et l'embarras qui en          
rsulterait pour moi2 rassurer1          
approfondir1 dfendre1 telle tait ma     
besogne1 et j'tais bien plus embarrass  
des deux premiers soins que du troisime4
 ,je les calmai donc de mon mieux1 et   

sans perdre une minute1 je m'lance o    
j'entends les cris4 ,il n'tait pas ais  
de trouver l'endroit d'o ils partaient2 
la malheureuse qui les jetait tait hors 
de la route1 elle paraissait enfonce    
dans le taillis1 et quelque bruit que je
 fisse moi-mme1 quoique j'appelasse 444 
trop occupe de sa douleur1 l'infortune  
ne me rpondait point4 ,je distingue     
cependant plus juste1 je quitte la      
route1 m'enfonce dans le taillis1 et    
trouve enfin sur un tas de fougre1 au   
pied d'un grand chne1 une jeune fille   
venant de mettre au jour une malheureuse
 petite crature1 dont la vue1 jointe aux
 douleurs physiques que venait d'prouver
 la mre1 faisait pousser  cette mre     
dsole de lamentables cris1              
qu'accompagnaient des pleurs abondants4 
,mon abord1 l'pe  la main1 l'effraya1   
comme tu peux penser2 mais la cachant   
sous mon habit si-tt que je m'aperus que
 je n'avais affaire qu' une femme1 je   
m'approcha d'elle1 et lui parlant avec  
douceur1 je parvins promptement  la     

tranquilliser4 ,pardon1 lui dis-je1     
,mademoiselle1 je n'ai le tems ni de    
vous couter ni de vous secourir1 je dois
 rejoindre des dames qui m'attendent ici
 prs1 que je ne puis abandonner seules  
l'entre de la nuit1 et que vos cris     
viennent d'effrayer2 votre position me  
parat embarrassante2 suivez-moi1        
emportez cette petite crature1          
donnez-moi le bras et partons4 ,qui que 
vous soyez1 me dit l'inconnue1 vos soins
 me sont prcieux1 mais je n'ose en      
profiter1 je voudrais aller au village  
de ,berceuil1 daignez m'en montrer la   
route1 je suis assure d'y trouver des   
secours4--,je ne connais point de       
village de ,berseuil dans ces environs1 
je ne puis vous offrir pour le prsent   
que ce que je viens de vous dire1       
acceptez-le1 croyez-moi1 ou je vais tre 
oblig de vous quitter4--,alors cette    
pauvre fille ramassa son enfant2 elle le
 baise4 ,malheureuse crature1           
s'cria-t-elle en l'entortillant d'un    
mouchoir et le plaant dans son jupon1   

fruit de ma honte et de mon dshonneur1  
devais-je croire que tu serais prive    
d'abri ds en voyant le jour6 puis elle  
prit mon bras1 et marchant avec peine1  
nous regagnmes au plutt l'endroit o     
j'avais laiss ces dames4 ,nous les      
revmes bientt 444 mais dans quel tat6   
les deux filles tenaient leurs mres     
embrasses1 et quoiqu'elles fussent      
elles-mmes dans une agitation           
prodigieuse1 elles s'efforaient de les  
rassurer4 ,tu juges de l'effet de mon   
retour1 n'apercevant qu'un individu de  
leur sexe1 voyant mon air ouvert et     
tranquille1 tout se calma et l'on       
accourut vers moi4 ,je fis en deux mots 
l'histoire de ma rencontre2 la jeune    
fille extrmement confuse1 tmoigna son   
respect comme elle put4 ,on examina1 on 
caressa l'enfant2 ,madame de ,blamont   
voulait donner au moins quelques instans
 de repos  la mre1 tant par humanit que 
pour s'instruire un peu plus  fond de ce
 qui pouvait claircir une aussi         
singulire aventure2 mais faisant        

observer  ces dames que la nuit         
s'paississait de plus en plus1 et qu'il 
nous restait prs de trois quarts de     
lieues1 je dcidai le dpart le plus      
prompt4 ,aline voulut porter l'enfant1  
pour soulager la mre  laquelle je donnai
 le bras2 ,eugnie aida des siens les    
deux dames1 et nous sortmes en diligence
 du bois4 ,point d'claircissemens que   
nous ne soyons au chteau1 dis-je        
,madame de ,blamont qui voulait toujours
 questionner1 ils nous retarderaient1   
ils fatigueraient cette jeune personne  
dj trs-abattue1 ne nous occupons ce soir
 que d'arriver et de secourir4 ,on      
approuve mon conseil1 et nous touchons  
enfin le port4 ,il tait tems2  peine la 
pauvre demoiselle1 dont j'aidais les    
pas1 pouvait-elle se traner4 ,ce qui fit
 dire  ,madame de ,blamont qu'assurment 
elle serait morte si elle et persist    
dans son projet de se rendre  ce village
 de ,berseuil1 dont j'ignorais la       
situation1 et qui se trouvait  six      
grandes lieues de l'endroit o la        

rencontre s'tait faite4 ,le premier soin
 de la matresse du logis1 fut d'tablir  
cette infortune dans une des meilleurs  
chambres du chteau avec son enfant1 et  
aprs lui avoir fait prendre d'abord un  
bouillon1 puis deux heures aprs une rtie
 au vin de ,bourgogne1 on la laissa     
reposer4  ,comme on n'avait voulu d'elle
 ce soir l aucun claircissement pour ne 
la point fatiguer1 l'aventure comme tu  
le crois1 fut interprte de toutes sortes
 de manires1 chacun dit son mot1 et par 
une fatalit1 assez commune dans ces     
sortes de cas1 personne n'approcha d'une
 vrit plus importante que l'on ne le    
pensait4  ,le lendemain matin1          
c'est--dire aujourd'hui1 on doit1       
aussi-tt qu'on supposera la belle       
aventurire veille1 se transporter dans  
son appartement pour apprendre d'elle le
 rcit de son histoire1 si la sage-femme 
qu'on a envoy chercher sur-le-champ1 la 
trouve assez bien pour lui permettre de 
nous la raconter1 ce rcit fera donc le  
sujet de ma premire lettre1 le courrier 

part1 ,madame de ,blamont me presse1 et 
je t'embrasse4          99       99     
99       99       99   ,,lettre         
,,seizi,,me  ,le mme au mme4            
,vertfeuille1 ce #bh aot4  ,le courrier 
ne partant point hier1 je n'ai pu       
reprendre le fil de notre aventure      
qu'aujourd'hui 444  mon ami1 que d'ides 
tout ceci va faire natre en toi1 et     
quels soupons singuliers se forment ici 
dans toutes les ttes6 ,serait-il        
possible que le hasard et voulu placer  
dans nos mains1 le premier anneau d'une 
chane1 dont l'extrmit peut tenir au but 
d'claircissement que nous nous proposons
 avec tant d'ardeur6 ,mais comme rien ne
 peut s'affirmer encore1                
contentons-nous1 moi de raconter1 toi de
 souponner1 de conjecturer et           
d'approfondir1 mme si tu veux4  ,la     
sage-femme introduite hier matin dans la
 chambre de la jeune personne1 nous     
apprit peu aprs que la nuit avait t     
agite1 qu'il y avait eu un peu de fivre1
 mais que ces accidens n'ayant rien     

d'tranger  l'tat1 nous pouvions entrer  
si nous le dsirions et apprendre tout ce
 qui la concernait2 elle consentait     
nous instruire4 ,il n'y eut d'admis que 
madame de ,senneval1 madame de ,blamont 
et moi1 on ne crut pas dcent d'y mener  
,aline1 heureux caractre qui modle      
toujours ses dsirs sur ses devoirs6     
cette privation ne lui cota rien1 sa    
curiosit ne l'emporta pas sur sa        
pudeur4444 ,eugnie lui tint compagnie4  
,nous entrmes aprs quelques civilits de 
part et d'autres3 tels furent1 mon cher 
,valcour1 les termes dans lesquels      
s'exprima notre aventurire4   ,,histoire
 ,,de ,,sophie4  ,on me nomme ,sophie1  
madame1 dit-elle1 en s'adressant  madame
 de ,blamont1 mais je serais bien en    
peine de vous rendre compte de ma       
naissance1 je ne connais que mon pre1 et
 j'ignore les particularits qui ont pu  
me donner le jour4 ,je fus leve dans le 
village de ,berseuil1 par la femme d'un 
vigneron qui se nomme ,isabeau1 j'allais
 la joindre quand vous m'avez trouve1   

elle m'a servi de nourrice1 et m'a      
prvenue1 ds que je pus entendre raison1 
qu'elle n'tait point ma mre1 et que je  
n'tais chez elle qu'en pension4 ,jusqu' 
l'ge de treize ans1 je n'ai eu d'autre  
visite que celle d'un monsieur qui      
venait de ,paris1 le mme1  ce que dit   
,isabeau1 qui m'avait apport chez elle1 
et qu'elle m'assura secrtement tre mon  
pre4 ,rien de plus simple et de plus    
monotone que l'histoire de mes premiers 
ans1 jusqu' l'poque fatale o l'on       
m'arracha de l'asyle de l'innocence1    
pour me prcipiter malgr moi1 dans       
l'abyme de la dbauche et du vice4       
,j'allais atteindre ma treizime anne1   
lorsque l'homme dont je vous parle vint 
me trouver pour la dernire avec un de   
ses amis du mme ge que lui1 c'est--dire 
d'environ cinquante ans4 ,il firent     
retirer ,isabeau et m'examinrent tous   
deux avec la grande attention2 l'ami de 
celui que je devais prendre pour mon pre
 fit beaucoup d'loges de moi 444 j'tais 
selon lui charmante1 faite  peindre 444 

hlas6 c'tait la premire fois que je     
l'entendais dire1 je n'imaginais pas que
 ces dons de la nature dussent devenir  
l'origine de ma perte 444 qu'ils dussent
 tre la cause de tous mes malheurs6     
,l'examen des deux amis tait entreml de 
lgres caresses2 quelquefois mme on s'en 
permettait o la dcence n'tait rien moins
 que respecte 444 ensuite tous deux se  
parlaient bas 444 je les vis mme rire   
444 eh quoi6 la gat peut donc natre o se
 mdite le crime6 l'me peut donc         
s'panouir au milieu des complots forms  
contre l'innocence4 ,tristes effets de  
la corruption6 que j'tais loin d'en     
augurer les suites6 ,elles devaient tre 
bien amres pour moi4 ,on fit revenir    
,isabeau4444 ,nous allons vous enlever  
votre jeune lve1 dit ,m4 ,delcour1      
7c'est le nom de celui qu'on m'avait dit
 de regarder en pre7 elle plat  ,m4 de  
,mirville1 dit-il1 et montrant son ami1 
il va la conduire  sa femme qui en      
prendra soin comme de sa fille4444      
,isabeau se mit  pleurer1 et me jetant  

dans ses bras1 aussi chagrine qu'elle1  
nous mlmes nos regrets et nos pleurs4444
 ,ah monsieur6 dit ,isabeau en          
s'adressant  ,m4 de ,mirville1 c'est    
l'innocence et la candeur mme1 je ne lui
 connais nul dfaut 444 je vous la       
recommande1 monsieur1 je serais au      
dsespoir s'il lui arrivait quelque      
malheur4444 ,des malheurs8 interrompit  
,mirville1 je ne vous la prends que pour
 faire sa fortune4 ,,isabeau4--,que le  
ciel au moins la prserve de la faire au 
dpends de son honneur4 ,,mirville4--,que
 de sagesse dans la bonne nourrice6 ,on 
a bien raison de dire que la vertu n'est
 plus qu'au village4 ,,isabeau  ,m4     
,delcour4--,mais vous m'aviez dit ce me 
semble1 monsieur1  votre dernire visite 
que vous la laisseriez au moins jusqu'  
ce qu'elle et rempli ses premiers       
devoirs de religion4 ,m4 ,,delcour4--,de
 religion8 ,,isabeau4--,oui monsieur4   
,m4 ,,delcour4--,eh bien6 est-ce que    
cela n'est pas fait8 ,,isabeau--,non    
monsieur1 elle n'est pas encore assez   

instruite2 monsieur le cur l'a remise   
l'anne prochaine4 ,m4 ,,de              
,,mirville--,oh parbleu6 nous           
n'attendrons pourtant pas jusques-l1 je 
l'ai promise pour demain  ma femme 444  
et je veux 444 eh mais6 ne              
s'acquitte-t-on pas de ces misres-l     
par-tout8 ,m4 ,,delcour4--,par tout1 et 
aussi-bien chez vous qu'ici4 ,ne        
croyez-vous donc pas1 ,isabeau1 qu'il   
puisse tre dans la capital d'aussi bons 
directeurs de jeunes filles que dans    
votre village de ,berseuil8444 ,puis se 
tournant vers moi--,sophie1             
voudriez-vous mettre des entraves  votre
 fortune1 quand il s'agit de la conclure
 444 le plus petit retard4 ,hlas6       
monsieur1 interrompis-je navement1 ds   
que vous me parlez de fortune1          
j'aimerais mieux que vous fissiez celle 
d',isabeau1 et que vous me permissiez de
 ne la jamais quitter2 et je me rejetais
 dans les bras de cette tendre mre 444  
et je l'inondais de mes pleurs4444 ,va1 
mon enfant1 va1 dit celle-ci1 et me     

pressant sur son sein1 je te remercie de
 ta bonne volont1 mais tu ne            
m'appartiens pas 444 obis  ceux de qui  
tu dpens1 et que ton innocence ne       
t'abandonne jamais4 ,si tu tombes dans  
la disgrce1 ,sophie1 souviens-toi de ta 
bonne mre ,isabeau1 tu trouveras        
toujours un morceau de pain chez elle2  
s'il te cote quelque peine  gagner1 au  
moins tu le mangeras pur 444 il ne sera 
pas le prix de la honte 444 il ne sera  
pas arros des larmes du regret et du    
dsespoir4444 ,bonne femme1 en voil assez
 ce me semble1 dit ,delcour1 en         
m'arrachant des bras de ma nourrice1    
cette scne de pleurs toute pathtique    
qu'elle puisse tre1 met du retard  nos  
dsirs 444 partons4444 ,on m'enlve1 on se
 prcipite dans une berline qui fend     
l'air et nous rend  ,paris le mme soir4 
,si j'avais eu un peu plus d'exprience1 
ce que je voyais1 ce que j'entendais1 ce
 que j'prouvais1 auraient d me          
convaincre avant que d'arriver1 que les 
devoirs que l'on me destinait taient    

bien diffrens de ceux que je remplissais
  ,berseuil1 qu'il entrait bien d'autres
 projets que ceux de servir une dame1   
dans la destination qui m'attendait1 et 
qu'en un mot cette innocence que me     
recommandait si fort ma bonne nourrice  
tait bien prs d'tre outrage4 ,m4 de     
,mirville1  ct duquel j'tais dans la    
voiture1 me mit bientt au point de ne   
pouvoir douter de ses horribles         
intentions1 l'obscurit favorisait ses   
entreprises1 ma simplicit les           
encourageait1 ,m4 ,delcour s'en         
divertissait et l'indcence tait  son    
comble 444 mes larmes coulrent alors    
avec profusion4444 ,peste soit de       
l'enfant1 dit ,mirville 444 cela allait 
le mieux du monde 444 et je croyais     
qu'avant que nous fusions arrivs 444    
mais je n'aime pas  entendre            
brailler4444 ,eh6 bon1 bon1 rpondit     
,delcour1 jamais guerrier s'effraya-t-il
 du bruit de sa victoire8444 ,quand nous
 fmes l'autre jour chercher ta fille1   
auprs de ,chartres1 me vis-tu m'alarmer 

comme toi8 ,il y eut pourtant comme ici 
une scne de larmes 444 et cependant1    
avant que d'tre  ,paris1 j'eus l'honneur
 d'tre ton gendre4444 ,oh6 mais vous    
gens de robe1 dit ,m4 de ,mirville1 les 
plaintes vous excitent1 vous ressemblez 
aux chiens de chasse1 vous ne faites    
jamais si bien la cure que quand vous   
avez forc la bte4 ,jamais je ne vis     
d'mes si dures que celles de ces suppts 
de ,bertole4 ,aussi n'est-ce pas pour   
rien qu'on vous accuse d'avaler le      
gibier tout cru pour avoir le plaisir de
 le sentir palpiter sous vos dents4444  
,il est vrai1 dit ,delcour1 que les     
financiers sont souponns d'un coeur bien
 plus sensible4444 ,par ma foi1 dit     
,mirville1 nous ne faisons mourir       
personne1 si nous savons plumer la      
poule1 au moins ne l'gorgeons-nous pas4 
,notre rputation est mieux tablie que la
 vtre1 et il n'y a personne qui au fond1
 ne nous appelle de bonnes gens4444 ,de 
pareilles platitudes1 et d'autres propos
 que je ne compris point1 parce que je  

ne les avais jamais entendus1 mais qui  
me parurent encore plus affreux1 et par 
les expressions qui les entrelassaient  
et par l'indignit des actions dont      
,mirville les entrecoupait2 de telles   
horreurs dis-je1 nous conduisirent      
,paris1 et nous arrivmes4  ,la maison o 
nous descendmes n'tait pas tout--fait   
dans ,paris1 j'en ignorais la position1 
plus instruite maintenant1 je puis vous 
dire qu'elle tait situe prs de la       
barrire des ,gobelins4 ,il tait environ 
dix heures du soir quand on arrta dans  
la cour2 nous descendmes4--,la voiture  
fut renvoye et nous entrmes dans une    
salle o le souper paraissait prt  tre   
servi2 une vieille femme1 et une jeune  
fille de mon ge1 taient les seules      
personnes qui nous attendissent2 et ce  
fut avec elles que nous nous mimes      
table2 il me fut facile de voir pendant 
le souper que cette jeune fille nomme   
,rose1 tait  monsieur ,delcour1 ce qu'il
 me parut que monsieur de ,mirville     
dsirait que je lui fusse4 ,quand  la    

vieille1 elle tait destine  tre notre   
gouvernante1 son emploi me fut expliqu  
tout de suite1 et en m'apprit en        
mme-tems que cette maison tait celle o  
je devais loger avec ma jeune compagne1 
qui n'tait autre que cette fille de     
monsieur de ,mirville1 que monsieur     
,delcour et lui disaient avoir t        
dernirement chercher prs de ,chartres4  
,ce qui prouve1 madame1 que ces deux    
messieurs s'taient rciproquement donn   
leurs deux filles pour matresses1 sans  
que l'une de ces deux malheureuses      
cratures1 connt mieux que l'autre la    
seconde partie des liens qui les        
attachaient  ces deux pres4  ,vous me   
permettrez de taire1 madame1 les indcens
 dtails1 et de ce souper1 et de         
l'affreuse nuit qui le suivit2 un autre 
salon plus petit et plus artistement    
meubl1 ft destin  ces honteuses         
circonstances2 ,rose et monsieur        
,delcour y passrent avec nous2 celle-ci 
dj au fait1 n'opposa nuls refus1 son    
exemple me fut propos pour adoucir la   

rigueur des miens1 et pour m'en faire   
sentir l'inutilit1 on me fit craindre la
 force1 si je m'avisais de les continuer
 444 que vous dirai-je1 madame1 je frmis
 444 je pleurai 444 rien n'arrta ces    
monstres et mon innocence fut fltrie4   
,vers les trois heures du matin les deux
 amis se sparrent1 chacun passa dans son
 appartement pour y finir le reste de la
 nuit1 et nous suivmes ceux qui nous    
toient destins4  ,l1 monsieur de        
,mirville acheva de me dvoiler mon sort2
 vous ne devez plus douter1 me dit-il   
durement que je vous ai prise pour vous 
entretenir2 votre tat vient d'tre       
clairci de manire  ne plus vous laisser 
de soupon4--,ne vous attendez pourtant  
pas  une fortune bien brillante ni  une 
vie trs-dissipe2 le rang que monsieur et
 moi tenons dans le monde1 nous oblige  
des prcautions1 qui rendent votre       
solitude un devoir4 ,la vieille femme   
que vous avez vue prs de ,rose1 et qui  
doit galement prendre soin de vous1 nous
 rpond de votre conduite  l'un et       

l'autre une incartade 444 une vasion1   
serait svrement punie1 je vous en       
prviens3 du reste soyez avec moi1       
soumise1 honnte1 prvenante et douce1 et 
si la diffrence de nos ges s'oppose  un 
sentiment de votre part dont je suis    
mdiocrement envieux1 que1 pour prix du  
bien que je vous ferai1 je trouve du    
moins en vous toute l'obissance sur     
laquelle je devrais compter1 si vous    
tiez ma femme lgitime4 ,vous serez      
nourrie1 vtue1 ect4 et vous aurez cent  
francs par mois pour vos fantaisies2    
cela est mdiocre1 je le sais2 mais  quoi
 vous servirait le surplus dans la      
retraite o je suis oblig de vous tenir1 
d'ailleurs j'ai d'autres arrangemens qui
 me ruinent4 ,vous n'tes pas ma seule   
pensionnaire 444 c'est ce qui fait que  
je ne pourrai vous voir que trois fois  
la semaine1 vous serez tranquille le    
reste du tems1 vous vous distrairez ici 
avec ,rose et la vieille ,dubois1 l'une 
et l'autre dans leur genre ont des      
qualits qui vous aideront  mener une vie

 douce1 et sans vous en douter1 ma mie1 
vous finirez par vous trouver heureuse4 
,cette belle harangue dbite1 monsieur de
 ,mirville se coucha1 et m'ordonna de   
prendre ma place auprs de lui4--,je tire
 le rideau sur le reste1 madame1 en voil
 assez pour vous faire voir quel tait   
l'affreux sort qui m'tait destin2 j'tais
 d'antant plus malheureuse qu'il me     
devenait impossible de m'y soustraire1  
puisque le seul tre qui et de l'autorit 
sur moi 444 mon pre mme me contraignait 
m'y rsoudre et me donnait l'exemple du  
dsordre4  ,les deux amis partirent      
midi1 je fis plus ample connaissance    
avec ma gardienne et ma compagne2 les   
circonstances de la vie de ,rose ne     
diffraient en rien de celles de la      
mienne1 elle avait six mois plus que    
moi4 ,elle avait comme moi pass sa vie  
dans un village1 leve par sa nourrice1  
et n'tait  ,paris que depuis trois      
jours1 mais la distance norme du        
caractre de cette fille au mien1 s'est  
toujours oppos  ce que je fisse aucune  

liaison avec elle1 tourdie1 sans coeur1 
sans dlicatesse1 n'ayant aucune sorte de
 principes4 ,la candeur et la modestie  
que j'avais reues de la nature1         
s'arrangeaient mal avec tant d'indcence 
et de vivacit1 j'tais oblige de vivre   
avec elle1 les liens de l'infortune nous
 unirent2 mais jamais ceux de l'amiti4  
,pour la ,dubois1 elle avait les vices  
de son tat et de son ge2 imprieuse1     
tracassire1 mchante1 aimant beaucoup    
plus ma compagne que moi2 il n'y avait  
rien l1 comme vous voyez1 qui dt        
m'attacher fort  elle1 et le temps que  
j'ai t dans cette maison1 je l'ai       
presqu'entirement pass dans ma chambre1 
livre  la lecture que j'aime beaucoup1  
et dont j'ai pu faire aisment mon       
occupation1 moyennant l'ordre que ,m4 de
 ,mirville avait donn de ne me jamais   
laisser manquer de livres4  ,rien de    
plus rgl que notre vie2 nous nous       
promenions  volont dans un fort beau    
jardin1 mais nous ne sortions jamais de 
son enceinte2 trois fois de la semaine1 

les deux amis qui ne paraissaient jamais
 qu'alors1 se runissaient1 soupaient    
avec nous1 se livraient  leurs plaisirs1
 l'un devant l'autre1 deux ou trois     
heures de l'aprs-souper1 et allaient    
de-l finir le reste de la nuit chacun   
avec la sienne1 dans son appartement1   
qui devenait le ntre le reste du        
temps4444 ,quelle indcence6 interrompit 
madame de ,blamont4444 ,eh quoi les pres
 aux yeux de leurs filles6 ,ma chre     
amie1 dit madame de ,senneval1          
m'approfondissons pas ce gouffre        
d'horreur1 cette infortune nous         
apprendrait peut-tre des atrocits d'un  
bien autre genre4--,que savez-vous s'il 
n'est pas essentiel que nous les        
sachions1 dit madame de ,blamont4444    
,mademoiselle1 continua en rougissant2  
cette femme vraiment honnte et          
respectable1 je ne sais comment vous    
exposer ma question 444 mais n'est-il   
jamais arriv pis8 ,et comme elle vit que
 ,sophie ne la comprenait point2 elle me
 chargea de lui expliquer bas1 ce       

qu'elle voulait dire4  ,une sorte de    
jalousie1 dominant l'un et l'autre ami1 
est peut-tre le seul frein qui les ait  
contenu sur ce que vous voulez dire1    
madame1 reprit ,sophie1 au moins ne     
dois-je supposer que ce sentiment pour  
cause d'une retenue4444 ,qui dans de    
telles mes n'eut srement jamais la vertu
 pour principes4 ,il est mal de juger   
ainsi son prochain sans preuves1 je le  
sais1 mais tant d'autres carts 444 tant 
d'autres turpitudes ont si bien su me   
convaincre de la dpravation de moeurs de
 ces deux amis1 que je ne dois assurment
 attribuer leur sagesse dans ce que vous
 voulez dire1 qu' un sentiment plus     
imprieux que leur dbauche2 or1 je n'en  
ai point vu qui l'emportt sur leur      
jalousie4--,elle est difficile  entendre
 avec cette communaut de plaisirs dont  
vous nous parlez1 dit madame de         
,senneval4 ,et sur-tout avec ces autres 
pensionnaires dont monsieur de ,mirville
 convenait1 ajouta madame de            
,blamont4--,je l'avoue1 mesdames1 reprit

 ,sophie1 peut-tre est-ce ici un de ces 
cas o le choc violent de deux passions1 
ne laisse triompher que la plus vive1   
mais ce qu'il y a de bien sr1 c'est que 
le dsir de conserver chacun leur bien1  
dsir n de leur jalousie trop reconnue   
pour en douter1 l'emporta toujours dans 
leur coeur1 et les empcha d'excuter 444 
des horreurs 444 dont ma compagne1 je le
 sais1 n'eut fait que rire1 et qui      
m'eussent paru plus affreuses que la    
mort mme4--,poursuivez1 dit madame de   
,blamont1 et ne trouvez pas mauvais que 
l'intrt que vous m'avez inspir1 m'ait   
fait frmir pour vous4  ,jusqu' l'vnement
 qui m'a valu votre protection1 madame1 
continue ,sophie1 en s'adressant        
toujours  madame de ,blamont2 il me     
reste fort peu de choses  vous          
apprendre4 ,depuis que j'tais dans cette
 maison1 mes appointemens m'taient pays 
avec la plus grande exactitude1 et      
n'ayant aucun motif de dpense1 je les   
conomisais dans la vue de trouver       
peut-tre un jour l'occasion de les faire

 tenir  ma bonne ,isabeau1 dont le      
souvenir m'occupait sans cesse4 ,j'osai 
communiquer cette intention  monsieur de
 ,mirville1 ne doutant point qu'il ne me
 procurt lui-mme la moyenne d'excuter   
l'action que je mditais4444 ,innocente6 
,o allais-je supposer la compassion8    
,habita-t-elle jamais dans le sein du   
vice et du libertinage6--,il vous faut  
oublier tous ces sentimens villageois1  
me rpondit brutalement monsieur de      
,mirville1 cette femme a t beaucoup trop
 paye des petits soins qu'elle a eus de 
vous2 vous ne lui devez plus rien4--,et 
ma reconnaissance1 monsieur1 ce         
sentiment si doux  nourrir dans soi1 si 
dlicieux  faire clater4--,bon1 bon1     
chimre que toutes ces reconnaissances l4
 ,je n'ai jamais vu qu'on en retirt     
quelque chose1 et je n'aime  nourrir que
 les sentimens qui rapportent4 ,ne      
parlons plus de cela1 ou1 puisque vous  
avez trop d'argent1 je cesserai de vous 
en donner davantage4--,rejete de l'un1  
je voulus recourir  l'autre1 et je      

parlai de mon projet  monsieur ,delcour4
 ,il le dsapprouve plus durement encore1
 il ma dit qu' la place de monsieur de  
,mirville1 il ne me donnerait pas un    
sol1 puisque je ne songeais qu' jeter   
mon argent par la fentre2 il me fallut  
renoncer  cette bonne oeuvre1 faute de  
moyens pour l'accomplir4  ,mais avant   
que d'en venir  ce qui donna lieu  la   
malheureuse catastrophe de mon histoire1
 il faut que vous sachiez1 madame1 que  
les deux pres s'taient plus d'une fois1 
devant nous1 cd leur autorit sur leurs  
filles1 en se priant rciproquement de ne
 les point mnager quand elles se        
donneraient des torts1 et cela pour nous
 mieux inspirer la retenue1 la          
soumission et la crainte dont ils       
voulaient nous composer des chanes2 or1 
je vous laisse  penser si tous deux     
abusaient de cette autorit respective2  
monsieur de ,mirville extraordinairement
 brutal1 me traitait sur-tout avec une  
duret inoue1 au plus lger caprice de son
 imagination2 et quoiqu'il agit devant  

monsieur ,delcour1 celui-ci ne prenait  
pas plus ma dfense1 que ,mirville ne    
prenait celle de sa fille1 quand        
,delcour la maltraitait de mme1 ce qui  
arrivait tout aussi souvent4 ,cependant 
madame1 il faut vous l'avouer2          
entirement coupable1 entirement complice
 du malheureux commerce o j'tais        
entrane1 la nature trahit et mon devoir1
 et mes sentimens1 et pour me punir     
davantage1 elle voulut faire clore dans 
mon sein1 un gage de mon dshonneur4 ,ce 
fut -peu-prs vers ce temps que ma       
compagne impatiente de la vie qu'elle   
menait1 m'avoua qu'elle mditait une     
vasion4 ,je ne veux pas l'entreprendre  
seule1 me dit-elle un jour1 j'ai trouv  
des moyens d'intresser le fils du       
jardinier4444 ,il est mon amant 444 il  
m'offre de me rendre libre2 tu es la    
matresse de partager notre sort 444     
peut-tre vaudrait-il mieux pour toi     
d'attendre aprs tes couches 444 je n'en 
agirai pas moins pour ta dlivrance1 je  
te mnagerai un ami1 il viendra te       

retirer d'ici1 et nous nous runirons si 
tu le veux4 ,ce dernier plan de liaison 
ne me convenait gures1 et si je dsirais 
ma libert1 c'tait pour mener un genre de
 vie bien diffrent de celui qu'allait   
embrasser ma compagne4 ,j'acceptai      
nanmoins ses offres1 je convins avec    
elle qu'il valait mieux que je          
n'excutasse cette fuite qu'aprs mes     
couches1 je la priai de ne pas m'oublier
 et de disposer tout pour ce moment4    
,cependant1 quelque presse qu'elle ft   
elle-mme1 les prparatifs de son projet  
exigeaient des retards et tout ne put   
tre arrang qu'environ deux mois avant la
 fin de mon terme4 ,l'instant tait venu1
 elle allait s'vader1 lorsqu'un jour1 la
 veille de celui qu'elle avait choisi   
pour son dpart1 et la veille galement de
 celui o j'ai eu le bonheur de vous     
rencontrer1 pendant qu'elle montait dans
 sa chambre pour aller chercher quelque 
argent destin au jardinier qui devait   
lui faire trouver un appartement tout   
prt2 elle me pria de rester avec ce     

jeune homme qui press de sortir1        
paraissait ne vouloir point s'arrter1 et
 de l'engager d'attendre une minute4444 
,fatale poque de mon infortune6 ou plutt
 de mon bonheur1 puisque cette mme      
circonstance fut celle qui m'enleva de  
ce gouffre2 mon sort voulut qu'il arriva
 pour lors ce qui n'tait jamais arriv   
depuis trois ans2 ,m4 de ,mirville entra
 seul et se trouva sur moi avant que    
j'eusse le temps de repousser le jeune  
homme pour le soustraire  ses regards1  
il s'vada cependant fort vite1 mais ce  
ne fut pas sans tre vu4 ,rien ne peut   
rendre l'accs de colre dans lequel      
,mirville tomba sur-le-champ2 sa canne  
fut la premire arme dont il se servit1  
et sans gard pour ma situation1 sans    
approfondir si j'tais coupable ou non1  
il m'accable d'outrages1 me trane au    
travers de la chambre par les cheveux1  
me menace de fouler  ses pieds le fruit 
que je porte dans mon sein1 et qu'il ne 
voit plus que comme un tmoignage de sa  
honte4 ,j'allais enfin expirer sous les 

coups dont je suis encore toute         
meurtrie1 si la ,dubois n'tait accourue 
et ne m'eut arrache de ses mains4 ,alors
 sa rage devint plus froide4444 ,je ne  
l'en punirai pas moins cruellement1     
dit-il1444 qu'on ferme les portes 444   
que personne n'entre1 et que cette      
prostitue monte  l'instant dans sa      
chambre4444 ,rose qui avait tout        
entendu1 fort contente d'chapper1 par   
cette mprise1  ce qu'elle mritait seule1
 se gardait bien de dire un mot1 et la  
foudre n'clata que sur moi4444 ,je fus  
bientt suivi de mon tyran1 ses yeux     
tincelaient de mille sentimens divers1  
parmi lesquels je crus en dmler de plus 
terribles que ceux de la colre1 et dont 
les impressions1 en disloquant les      
muscles de son odieuse phisionomie1 me  
le firent paratre en encore plus        
affreux4444 ,oh6 madame1 comment vous   
rendre les nouvelles infamies dont je   
devins victime6 elles outragent ensemble
 et la nature et la pudeur1 je ne       
pourrai jamais vous les peindre4444 ,il 

m'ordonne de quitter mes vtemens 444 je 
me jette  ses pieds1 je lui jure vingt  
fois mon innocence1 j'essaie de         
l'attendrir par ce funeste fruit de son 
indigne amour2 l'infortun1 agitant mon  
sein de ses palpitations1 il semblait dj
 se courber sur les genoux de son pre   
444 on eut dit qu'il implorait sa       
grce4444 ,mon tat ne toucha point       
,mirville1 il y trouvait1 prtendait-il1 
une conviction de plus  l'infidlit qu'il
 souponnait2 tout ce que j'allguais     
n'tait qu'imposture1 il tait sr de son  
fait1 il avait vu1 rien ne pouvait lui  
en imposer 444 je me mis donc dans l'tat
 qu'il dsirait1 ds que j'y fus1 des     
lieus barbares lui rpondirent de ma     
contenance4444   ,illustration3         
,l'infortun 444 il semblait dj se       
courber sur les genoux de son pre 444 on
 eut dit qu'il implorait sa grce4   ,je 
fus traite avec cette sorte d'ignominie 
scandaleuse1 que le pdantisme se permet 
sur l'enfance4444 ,mais avec une        
cruaut1444 avec une rigueur1444 enfin1  

je plis4444 ,je chancelai sous mes      
liens1444 mes yeux se fermrent1 j'ignore
 les suites de sa barbarie4444 ,je ne   
retrouvai l'usage de mes sens que dans  
les bras de la ,dubois4444 ,mon bourreau
 arpentait la chambre  grands pas1 il   
diligentait les soins qu'on me donnait  
444 non par piti 444 le monstre 444 mais
 pour tre plus vite dbarrass de moi4444 
,allons1 s'cria-t-il1 est-elle prte1 et 
me voyant encore aussi nue qu'il m'avait
 mise1 rhabillez-la1 rhabillez-la donc  
madame1 et qu'elle disparaisse4444 ,il  
me demande mes clefs1 reprend tout ce   
que je tiens de lui1 et me donnant deux 
cus2--tenez1 me dit-il1 voil plus qu'il 
n'en faut pour vous conduire chez une de
 ces femmes publiques dont la ville est 
remplie1 et qui recevra1 sans doute1    
avec empressement1 une crature capable  
de la conduite que vous avez tenue chez 
moi4444 ,oh6 monsieur1 rpondis-je en    
larmes1 ne pouvant tenir  ce dernier    
avilissement1 je n'ai jamais fait qu'une
 faute1 et c'est vous seul qui me l'avez

 fait commettre4 ,jugez mon repentir par
 mes malheurs1 et ne m'outragez pas dans
 l'infortune4 ,a ces mots qui devaient  
l'attendrir1 si l'me des tyrans         
s'ouvrait  la piti1 si le crime qui la  
corrompt1 ne la fermait pas toujours aux
 cris de l'innocence2 il me saisit par  
le bras1 m'entrane  l'extrmit de la     
maison1 et me jette dans une rue dtourne
 qui aboutissait  l'une des portes du   
jardin4444 ,que votre me sensible       
conoive ma situation1 madame1 seule     
l'entre de la nuit1 prs d'une ville     
absolument inconnue de moi1 dans l'tat o
 je me trouvais1 ayant  peine de quoi me
 conduire1 dchire1 blesse de toutes     
parts1 n'ayant pas mme la ressource des 
larmes1 hlas6 je n'en pouvais rpandre4  
,ne sachant o porter mes pas1 je me     
jetai sur le seuil de cette porte qu'on 
venait de refermer sur moi4444 ,je m'y  
prcipitai sur les traces mmes de mon    
sang1 rsolue d'y passer la nuit4--,le   
barbare1 me disais-je1 il ne m'enviera  
pas l'air que j'ai le malheur de        

respirer encore4444 ,il ne m'tera pas   
l'abri des btes1 et le ciel qui prendra 
piti de mes maux1 m'y fera peut-tre     
mourir en paix4 ,un moment1 je me crus  
perdue1 j'entendis passer prs de moi1444
 tait-ce lui qui me faisait chercher8   
,voulait-il achever son crime1          
voulait-il m'enlever un reste de vie que
 je dtestais8 ou le remords enfin1 dans 
son me de boue1 y rappelait-il un       
instant la piti1 quoiqu'il en ft1 on me 
dpassa fort vite1 le jour vint1 je me   
levai1 et me dterminai sur-le-champ     
aller regagner l'habitation de ma chre  
,isabeau1 bien sre qu'elle ne me        
refuserait l'asile dont elle m'avait    
toujours flatte4444 ,je partis donc 444 
et j'en tais  mon quatrime jour de      
marche1 me tranant comme je pouvais1    
moulue de coups1 palpitant de crainte1  
fatigue du fardeau de mon sein1 n'osant 
presque point prendre de nourriture1 de 
peur que le peu d'argent que j'avais ne 
me conduisit point  ,berceuil2 je m'en  
croyais prs1 lorsque je me suis perdue1 

ce que les douleurs m'ont arrtes2 c'est 
l o j'ai eu le bonheur de rencontrer    
monsieur1 dit ,sophie en me dsignant1 et
 quelqu'affreuse que soit ma situation1 
poursuivit-elle1 en fixant madame de    
,blamont1 je la regarde comme une grce  
du ciel1 puisqu'elle m'assure l'appui   
d'une dame1 dont la piti me secoure1 et 
dont les bonts me feront retrouver celle
 que j'appelle ma mre4 ,je suis jeune1  
j'ose ajouter que je suis sage1 si j'ai 
fait une faute1 ,dieu m'est tmoin que   
c'est malgr moi 444 je la rparerai 444  
je la pleurerai toute ma vie 444        
j'aiderai ma bonne ,isabeau dans son    
mnage1 et si je n'ai pas une aisance    
semblable  celle que m'avait procur le  
crime1 j'y trouverai du moins de la     
tranquillit et n'y connatrai pas le     
remord4  ,ici1 les larmes coulrent des  
yeux de toute l'assemble2 ,sophie trop  
mue1 pour contenir les siennes1 nous    
supplia de la laisser seule un moment4  
,nous nous retirmes pour aller          
renouveler nos conjectures1 et comme le 

courrier part1 je suis oblig1 mon cher  
,valcour1 de te laisser aux tiennes1 en 
t'assurant que mon premier soin sera de 
l'achever le dtail de ce que nous aurons
 pu dcouvrir sur cette malheureuse      
aventure4          99       99       99 
99       99   ,,lettre                  
,,dix-,,septi,,me4  ,le mme au mme4     
,vertfeuil1 ce #cj ,aot1 au soir4       
,sophie qui n'avait encore os faire voir
  sa garde1 les sanglantes marques dont 
elle est couverte1 s'y hasarda ds       
qu'elle nous en eut fait l'aveu1 et ds  
le vingt-huit1 comme elle avait passe   
une nuit cruelle1 elle pria cette femme 
d'examiner ses contusions et de les lui 
soulager4  ,celle-ci trouva tant de     
dsordres et des meurtrissures si graves1
 qu'elle ne voulut rien prendre sur     
elle1 et madame de ,blamont consulte1   
envoya sur-le-champ chercher ,dominic   
son chirurgien d',orlans1 que l'on      
n'introduisit prs de la malade qu'aprs  
lui avoir fait jurer le secret4         
,l'artiste fit son examen1 et son       

rapport fut que la dlivrance faite  sept
 mois1 quoique l'enfant eut vu le jour1 
tait bien srement une couche force1     
suite des accidens prouvs par la malade1
 indpendamment d'un coup trs-violent    
travers les reins1 il y en avait        
vingt-un autres tant sur les bras1 les  
paules1 ou le reste du corps de cette   
malheureuse1 dont chacun occasionnait   
une contusion qui demandait des         
pansemens subits4--,les effets du second
 accs de la colre rflchie de ,mirville  
avaient eu une prodigieuse extension1   
mais ce qui servait sa barbarie pour    
lors ayant sans doute une bien plus     
grande flexibilit1 contusionnait        
infiniment moins1 quoiqu'en fltrissant  
davantage1 et les dangers de ce second  
traitement1 bien qu'il eut t port       
l'extrme1 n'taient pas si dangereux que 
ceux de l'autre4  ,d'aprs cette         
exposition1 ,dominic ordonna une saigne 
du pied1 le plus grand calme et quelques
 boissons4 ,il ne s'est retir qu'au bout
 de vingt-quatre heures1 aprs avoir vu  

le meilleur effet de ses premiers       
traitemens1 il a laiss son ordonnance   
la sage femme et reviendra au           
commencement de la semaine1 il espre1   
dt-il1 beaucoup et de l'ge et du bon    
temprament de la jeune personne4 ,il a  
jug  propos que l'on la spare de son    
enfant1 ce qui a t fait d'autant plus   
heureusement que cette pauvre petite    
crature est morte trs-peu aprs avoir    
quitte sa mre1 et que cette perte1 si   
elle l'avait su1 l'aurait peut-tre      
envoye au tombeau2 on lui a cach cet    
vnement2 quoiqu'un peu mieux            
aujourd'hui1 elle n'est pourtant pas    
encore en tat de l'apprendre2 telle est1
 mon ami1 l'histoire du vingt-huit4     
,hier1 vingt-neuf1 madame de ,blamont me
 pria d'aller au village de ,berceuil1  
vrifier sur les lieux mmes1 les         
dpositions de ,sophie1 je m'y rendis    
cheval et muni d'une lettre de madame de
 ,blamont1 je descendis chez le         
cur4--,c'est un homme d'environ         
cinquante ans1 dont le maintien et      

l'honntet paraissent soutenir le        
caractre2 il me reut fort bien1 m'invita
  dner chez lui1 et en attendant l'heure
 du repas1 me conduisit chez ,isabeau1  
parfaitement telle que nous l'avait     
dpeint ,sophie4 ,tous deux se           
rappelaient au mieux cette jeune fille1 
le cur se ressouvenait trs-bien de lui  
avoir enseign sa religion4--,pour       
,isabeau1 elle pleura d'abord de joie1  
quand je lui eu dit que son lve         
existait1 l'aimait et demandait  la     
voir1 et bientt aprs de chagrin1 quand  
je lui appris son tat2 j'insistai peu   
sur les dtails1 madame de ,blamont      
m'avait fait sentir la ncessit de les   
dguiser1 et j'tais pntr comme elle1 du  
besoin de ce mystre2 tout se borna donc 
constater que ,sophie n'en imposait pas1
 et  convenir avec ces deux honntes gens
 qu'ils se rendraient l'un et l'autre1  
la prochaine invitation que leur ferait 
la dame qui m'envoyait1 laquelle ne     
retardait le plaisir de les voir1 qu'en 
raison de la sant de ,sophie1 point     

encore en tat d'embrasser des personnes 
si chres4--,je dnai chez le cur que je  
trouvai l1 comme dans nos oprations1 un 
homme de trs-grand sens1 l'vnement qui  
m'attirait chez lui fit tomber le       
discours sur la dpravation des moeurs1  
cause unique1 prtendait-il1 de toutes   
les atrocits qui se commettent          
journellement4  ,oh6 monsieur1 7me dit  
l'honnte ecclsiastique1 avec cet        
enthousiasme chaleureux de la vertu71 je
 vois clore  tout instant un fratras    
d'crits inintelligibles1 une foule de   
projets ineptes sur la mendicit1 sur les
 moyens de l'extirper en ,france1       
projets atroces1 qui n'ont pour         
malheureux principe1 que le dsespoir o  
est le riche d'tre oblig de contempler  
l'infortune dans son semblable1 que le  
dsespoir d'tre contraint  donner        
quelques secours2--ne croyant son or    
fait1 que pour payer ses honteuses      
jouissances4 ,il voudrait se soustraire 
ces tristes obligations1 il voudrait    
loigner de ses yeux le spectacle        

attendrissant de la misre1 qui glace ses
 indignes plaisirs1 qui lui fait voir   
l'homme de trop prs1 qui le ramenant aux
 accablantes ides du malheur1 anantit1  
malgr lui-mme1 l'intervalle immense que 
son orgueil ose mettre entre l'homme et 
l'homme4--,voil1 monsieur1 voil les     
seules causes de tous ces pitoyables    
crits2 n'en doutez pas1 ils ne sont     
dicts que par l'avarice1 l'orgueil et   
l'inhumanit4444 ,on ne veut point voir  
de pauvres en ,france1--eh bien6 que    
l'on s'occupe pour y russir1 du moyen de
 rformer les moeurs1 et de prserver     
surtout la jeunesse de leur perfide     
corruption2 que l'on rforme le luxe1--ce
 luxe pernicieux qui ruine et drange le 
riche1 sans soulager le misrable1 et qui
 plonge bientt celui-ci dans l'abyme1   
par sa folle prtention  atteindre ce    
qu'il ne peut approcher qu'en entranant 
sa perte4 ,que vos gens de lettres      
s'occupent de ces plans1 monsieur1      
qu'ils en offrent au gouvernement des   
projets rectifis1 et de la russite de   

ces premires oprations1 natra bientt    
cette rforme de mendians tant dsire dans
 votre capitale4 ,que ce luxe si        
dangereux n'attire plus  vos ateliers de
 colifichets1 ou derrire vos magnifiques
 voitures1 le fils de ce bon laboureur  
qui1 abandonn de ses meilleurs enfans1  
va bientt mendier avec ce qui lui reste1
  la porte mme de l'htel o son fils     
orgueilleux d'une jaquette chamarre1 ose
 le regarder insolemment1 sans daigner  
le reconnatre ou le soulager4 ,diminuez 
les impts1 honorez1 encouragez          
l'agriculture#d1 prfrez sur-tout        
l'honnte individu qui s'y livre1  cet   
impertinent plumitif qui1 masqu d'une   
jupe noire1 a quitt la charrue de son   
pre1 pour venir s'engraisser dans la    
ville1 des divisions intestines du      
citoyen4--,classe abjecte1 venimeuse1   
aussi inutile que mprisable1 que de     
bonnes lois devraient ou retenir dans   
ses foyers1 ou enchaner1 ds qu'elle en  
sort1  des travaux publics1 dans        
lesquels1 plus utiles au moins1 ou qu'au

 parquet ou qu'au barreau1 elle         
servirait la patrie1 au lieu de la      
dtruire1 au lieu de la miner sourdement 
par ses prvarications1 ses rapines et   
ses excroqueries scandaleuses4 ,vous ne 
voulez pas voir de mendians en ,france1 
n'puisez pas le malheureux cultivateur  
par des taxes au-dessus de ses forces1  
ne foulez pas vos fermiers1 afin d'tre  
plus en tat de broder vos habits et de  
pomponner vos chevaux1 et les mendians1 
malheureuse excrcence de tous ces abus1 
ne fatigueront point vos regards2 mais  
ne les bannissez pas1 ne les molestez   
pas par une piti barbare et insultante1 
ne les engouffrez pas comme des cadavres
 dans des spulcres d'horreur et de      
foetidit2 songez qu'ils sont hommes     
comme vous1 que le mme soleil les claire
 et qu'ils ont droit au mme pain4444    
,vous ne voulez pas de mendians6        
n'engloutissez pas dans la capitale les 
ruisseaux d'or de vos provinces1 que la 
circulation soit libre1 et la dose du   
bonheur quitablement rpartie sur chaque 

citoyen1 ne vous montrera plus1 l'un au 
pinacle et l'autre sous les haillons de 
la misre2 et pourquoi faut-il qu'il y   
ait une partie des hommes qui regorge   
d'or1 tandis que l'autre n'a pas mme    
l'usage de ses premiers besoins1        
pourquoi faut-il qu'il n'y ait que deux 
ou trois belles villes en ,france1      
pendant que l'infortune dpeuple ou      
dvaste les autres8444 ,vous ressemblez  
ces enfans qui mettent  un seul chteau  
toutes les cartes qu'on leur a donnes1  
qu'arrive-t-il8--l'difice croule1--voil 
votre image4 ,votre ,babylone moderne   
s'anantira comme celle de ,smiramis1    
elle s'vanouira de dessus le globe de la
 terre1 comme ont disparu ces villes    
florissantes de la ,grce1 qui n'ont eu  
comme elle1 que le luxe pour cause de   
leur dprissement1 et l'tat nerv1 pour   
embellir cette nouvelle ,sodome1        
s'engloutira comme elle1 sous ses ruines
 dores4#e  ,j'aurais pu rpondre au cur1 
car tu sais que je ne pense pas comme   
lui1 sur ce luxe que tu blmes99 aussi   

quelquefois avec tant de force2 mais    
l'heure me pressait1 je prvoyais        
l'inquitude de nos dames1 je me sparai  
donc promptement de ce bon prtre1 lui   
promettant de discuter plus  l'aise une 
autre fois les matires qui venaient de  
nous occuper4 ,je lui fis promettre     
d'tre exact  se rendre avec ,isabeau1   
chez madame de ,blamont1 quand une      
voiture viendrait les prendre1 et je    
revins4  ,ce fut au retour de ce voyage 
que je trouvai l'enfant de ,sophie1     
mort1 et la mre un peu mieux1 on ne vit 
point d'inconvniens  ce que je lui      
donnasse des nouvelles de sa bonne      
nourrice1 elle m'en remercia avec les   
expressions de la plus tendre           
reconnoissance4 ,en vrit1 c'est un      
caractre charmant que celui de cette    
jeune personne1 ds que le sort lui      
destinait le malheureux tat de fille    
entretenue1 quel dommage que cela ne    
soit pas tomb entre les mains de quelque
 vieux garon honnte et rang1 dont elle  
aurait fait la flicit par sa sagesse et 

par sa douceur2 mais il me parot que les
 intentions de madame de ,blamont sont  
si avantageuses pour cette pauvre fille1
 qu'elle n'aura vraisemblablement pas   
se repentir de son changement d'tat1    
puisqu'elle n'aurait pu suivre cet tat  
qu'aux dpens de son honneur et de sa    
conscience1 au lieu qu'elle pourra vivre
 dans celui qu'on lui destine1 en       
conservant toute la puret de son me4 ,je
 n'eus pas plutt donn  notre malade des 
nouvelles de sa bonne ,isabeau1 qu'elle 
brla du dsir de la voir1 mais quand je  
lui eus prouv que sa sant exigeait      
qu'elle se priva encore quelques jours  
de ce plaisir1 elle se rendit1 et me    
chargea1 les larmes aux yeux1 de        
tmoigner  madame de ,blamont1 jusqu'    
quel point elle tait sensible aux bonts 
qu'on avait pour elle4 ,hlas6 monsieur1 
me disait-elle1 d'une voix tendre et    
flatteuse1 les effets de la             
reconnoissance d'une infortune comme    
moi1 sont d'un bien lger prix pour      
madame de ,blamont1 mais mon coeur est  

si pur1 que ses voeux seront entendus de
 l'ternel1 et si je puis sauver ma vie1 
j'en emploierai tous les instans        
implorer le ciel pour son bonheur et    
pour celui de tout ce qui l'entoure2    
ensuite1 elle arrosait mes mains de ses 
larmes1 elle me demandait mille fois    
pardon de toutes les peines qu'on       
daignait se donner pour une pauvre fille
 qui ne les mritait pas4 ,l'organe      
flatteur de cette jeune fille1 de       
trs-beaux yeux bleux remplis de         
sentiment1 un air d'innocence1 de vrit1 
rpandu dans toute sa physionomie1 et qui
 place1 pour ainsi-dire1 son me sur les 
traits de sa jolie figure4444 ,tout     
cela1 mon ami1 intresse involontairement
 pour elle2 ses malheurs achvent        
d'attendrir et il devient rellement     
impossible de ne pas dsirer qu'elle soit
 heureuse4 ,aline1  qui l'on a expliqu1 
des aventures de ,sophie1 tout ce que   
permettait la dcence1 l'a pris dans une 
amiti trs-singulire2 il faut l'arracher 
du chevet de son lit1 elle veut lui     

donner ses bouillons1 elle y voudrait   
coucher1 si on la laissait faire1 mais  
une chose plus extraordinaire1          
,valcour6 c'est qu'il est impossible de 
ne pas observer entre ces deux jeunes   
personnes1 un air de famille2 il est    
frappant4--,eugnie et madame de         
,senneval ont fait la mme remarque2 je  
l'avais fait avant elle4--,madame de    
,blamont en avait t mue au premier coup 
d'oeil4--,en te peignant les traits qui 
les rapprochent1 tu te figureras encore 
mieux cette ,sophie2 d'abord1 elles ont 
absolument le mme son de voix1          
absolument le mme tour de visage1 la mme
 bouche1 positivement le mme air dans   
leur ensemble2 ,sophie a comme ton      
,aline1 ces superbes cheveux            
chtains-clairs1 tirant un peu sur le    
blond2 le mme clat dans la peau1 et     
toutes deux1 enfin1 paraissent avoir le 
mme fond de caractre4--,sophie adore    
,aline1 elle la conjure  tout moment de 
ne point prendre tant de soins d'elle1  
et laisse voir en mme temps tout le     

chagrin qu'elle aurait1 si celle-ci lui 
accordait sa demande4  ,ces diffrentes  
choses reconnues1 il est devenu         
trs-probable entre madame de ,senneval1 
madame de ,blamont et moi1 que les noms 
de ,mirville et de ,delcour sont des    
noms supposs qui en cachent peut-tre de 
bien plus intressans pour madame de     
,blamont2 n'osant nanmoins hasarder     
encore que des conjectures4444          
,rcapitulons ce qui les fonde4          
,l'ducation de ,sophie dans un village  
si prs d'une terre o monsieur de        
,blamont vient tous les ans voir sa     
femme4444 ,cette singulire              
ressemblance4444 ,la liaison des deux   
amis si conforme  celles de messieurs de
 ,blamont et d',olbourg 444 leur ge 444 
leurs portraits faits par ,sophie et par
 sa nourrice1 et o tous les traits de   
nos originaux se retrouvent4444 ,leur   
tat1 l'un de robe1 l'autre de           
finance4--,une lgre objection se prsente
 ici1 je la sens4444 ,m4 ,delcour a t   
plusieurs fois chez ,isabeau1 on n'a    

jamais dit qu'il y fut venu de          
,vertfeuil2 serait-il possible1 si ,m4  
,delcour tait le mme que ,m4 de         
,blamont1 qu'il ne ft pas connu dans un 
village1 si voisin d'une terre de sa    
femme8 mais cette objection s'vanouit   
l'examen3 d'abord en voyant arriver ,m4 
,delcour  ,berceuil1 on peut fort bien  
ignorer de quel endroit il doit venir2  
il est possible d'ailleurs qu'il n'y    
soit jamais venu que de ,paris4         
,secondement1 on ne connat ,monsieur et 
,madame de ,blamont1  ,berceuil1 que de 
rputation2 on n'a pas la moindre ide de 
leur figure1 ce peut donc tre le mme    
homme2 il y a donc  parier que c'est le 
mme homme1 et si la combinaison est     
juste tu vois quel est l'odieux         
caractre1 quel est le sclrat qui ose    
s'offrir  ton ,aline6 car1 si ,delcour  
est ,blamont1 n'en doutons point1       
,mirville n'est autre que d',olbourg4   
,dans cette circonstance pineuse madame 
de ,blamont ne sait que dcider4444      
,faire rendre1  ,sophie1 une plainte    

contre ,m4 de ,mirville1 est la faire   
porter contre ,m4 ,delcour4 ,or1 si les 
noms nous abusent tu vois qui elle      
compromat dans cette plainte8 cette ide 
l'arrte4 --,cependant quelle arme elle  
laisse chapper1 si elle ne saisit pas   
tout ceci1 pour se dbarrasser des       
poursuites d'un gendre1 indigne d'elle  
assurment1 s'il est coupable de         
l'infamie que nous recherchons4         
--,trouvera-t-elle jamais une plus belle
 occasion8 ,n'aura-t-elle pas dans la   
supposition que les noms cachent ceux   
que nous souponnons1  se repentir toute 
sa vie de n'avoir pas profit de cet     
vnement pour arrter les dmarches d'un   
homme dont l'alliance la                
dshonorerait4444 ,si elle manque ce que 
lui offre le hasard1 et que ,m4 de      
,blamont triomphe1 qu'intressant son    
autorit et les loix1 il parvienne       
mettre ,aline dans les bras de          
d',olbourg1 madame de ,blamont ne       
mourra-t-elle pas de chagrin d'avoir eu 
tout ce qu'il fallait pour arrter cet   

affreux sacrifice1 et de ne l'avoir pas 
fait8 ,ces considrations1 sur lesquelles
 je crus devoir fortement appuyer1 la   
dterminrent1 enfin1  faire rendre une   
plainte  ,orlans2--mais une plainte     
secrte1 dont elle put tre absolument la 
matresse2 le juge s'est en consquence   
rendu ce matin1  l'invitation qui lui a 
t faite2 ,sophie se trouvant un peu     
mieux1 il a t introduit1 et a reu son   
exposition du fait simple et pur4--,d'un
 outrage commis sur elle2 grosse par un 
monsieur de ,mirville1 financier        
,paris1 lequel tait auteur de sa        
grossesse1 et tait venu la chercher au  
village de ,berceuil1 avec un de ses    
amis1 il y a environ trois ans1 pour    
l'entretenir sur le pied de sa matresse1
 ce qu'il a fait jusqu'au moment o il   
l'a indignement traite1                 
quoi-qu'enceinte1 et mis  la porte de sa
 maison ect4 ect4 ect44  ,nous avons    
tous signs1 elle comme partie1 nous     
comme tmoins de son tat1 ,dominic       
signera  ,orlans2 et la plainte restera 

chez le magistrat1 jusqu' ce qu'il      
plaise  madame de ,blamont de la        
rveiller4  ,tout ceci se faisait        
regret1 et ne se serait jamais fait sans
 moi2 mais je l'ai cru de la plus extrme
 ncessit4 ,l'excellent caractre de      
,sophie1 se refusait  une               
plainte4--,madame de ,blamont tremblait 
de compromettre le personnage quelle    
croit envelopper1 sous le nom de        
,delcour2 on n'osait avouer au juge     
aucune de ces considrations2 j'ai cru   
trouver le biais en ne nommant point    
monsieur ,delcour1 dans la plainte qui  
ne se trouve plus absolument porte que  
contre monsieur de ,mirville4  ,tu vois 
maintenant mon ami le motif qui a       
dtermin mes oprations1 je n'ai eu que   
ton bonheur et ton intrt en vue4--,si je
 me trompe redresse-moi2 mais quelque   
puisse tre l'excs de ta dlicatesse1 je  
doute pourtant qu'elle l'et fait agir   
diffremment1 et j'ose croire que tu     
m'approuveras4 ,voici maintenant une    
autre ide1 suite ncessaire de nos       

premires dmarches1 et qui peut-tre      
s'accordera encore moins avec la        
droiture de ton me2 mais dont l'excution
 pourtant me parat indispensable4       
,madame1 ai-je dit  madame de ,blamont1 
sitt aprs le dpart du magistrat1 il me  
parat que l'objet essentiel est de      
connatre maintenant le hros de notre    
aventure8  ,madame de ,blamont4--,ou    
cette dcouverte nous mnera-t-elle8--au  
mme objet qui m'a fait vous conseiller  
la plainte2 il vous faut des armes1 le  
hasard vous en offre4--,mais si ces deux
 particuliers n'ont rien de commun avec 
ceux qui nous intressent8--,vous saurez 
au moins  quoi vous en ternir1 et tout  
reste alors dans les tnbres4--,et si ce 
sont eux8--,vous vous retrouvez dans le 
mme tat4444 ,vous tes toujours matresse 
de la plainte de ,sophie4 ,oh madame6 si
 ,mirville est d',olbourg1 irez-vous lui
 donner votre fille8--,cette ide me     
rvolte1 ne me l'offrez seulement        
pas4--,et si vous ne vous claircissez   
point1 et que le sclrat soit d',olbourg2

 que votre poux parvienne au but qu'il  
se propose1 prvoyez-vous les remords qui
 vous dchireront8--,je n'y survivrais   
pas4--,il faut donc les                 
viter4--,dterville je me fie  vous2     
faites absolument tout ce que vous      
croirez convenable1 mais usez1 je vous  
en conjure1 de la plus extrme modration4
  ,l'objet1 selon moi1 tait de se       
transporter sur les lieux mmes2 de tcher
 de sduire la dugne ,dubois1 afin d'en  
tirer des claircissemens4 ,je suis      
convaincu qu'elle en pourrait fournir   
beaucoup4 ,trois moyens s'offraient pour
 nous amener la fidle gardienne2 celui  
d'aller la dbaucher moi-mme2 celui de te
 charger de ce soin1 et enfin celui de  
dtacher d'ici un nomm ,saint-,paul1     
vieux domestique de madame de ,blamont1 
singulirement attach  sa matresse1 et   
l'un des plus fins valets dont la livre 
de ,france puisse se faire honneur4 ,le 
premier de ces moyens me repugnait un   
peu2 j'tais bien sr que tu ne te        
chargerais pas du second3 nous avons    

donc adopt le troisime1 et sans que tu  
t'en mles1 sans que ,saint-,paul te voie
 mme  ,paris4--,il est dcid qu'il part  
demain avec cinquante louis dans sa     
poche1 et qu'il ne revient point sans la
 vieille1 ou sans les plus grandes      
lumires de sa part4 ,comme il a ordre de
 ne communiquer qu'avec nous1 ce ne sera
 que par nous que tu apprendras les     
dtails2 sois en paix1 du mistre et      
montre toi le moins possible pendant que
 nous allons agir4   ,au moment du dpart
 de ma lettre4  ,sophie va mieux1 ,aline
 est fatigue2 elle a eu hier un peu de  
migraine1 on a obtenu d'elle d'aller se 
coucher3 ,eugnie lui a promis de veiller
 ,sophie comme elle mme4 ,madame de     
,blamont est agite2 c'est madame de     
,senneval et moi qui tenons la maison et
 qui vaquons  tout4--,aline ne veut pas 
que je cachette sans te prouver par deux
 lignes1 que son indisposition n'est    
rien4   ,aline  ,valcour4  ,p4,s4 ,que  
d'vnemens6444 ,que de soupons6444 ,que  
de conjectures6444 ,ah6 si le ciel a    

choisi cette manire pour nous clairer1  
il ne laissera pas son ouvrage          
imparfait6 ,puisse tout ceci tourner    
notre bonheur1 sans troubler celui de   
l'tre  qui je dois le jour4 ,son repos  
m'est plus cher que ma satisfaction mme1
 et je ne dois jamais cesser de le      
respecter4 ,adieu1 soyez tranquille1    
crivez-nous1 et comptez sur la tendresse
 de votre ,aline1 elle sera toujours    
inexprimable4   ,notes3  ,footnote #d3  
,le premier besoin est de vivre1 l'art  
qui nourrit les hommes est le premier   
des arts4 ,b,,lisaire1 cap4 #ab4        
,footnote #e3 ,c'est ici comme dans bien
 d'autres passages1 que nous supplions  
nos lecteurs de ne pas perdre de vue que
 cet ouvrage s'crivait un an avant la   
rvolution4          99       99       99
       99       99   ,,lettre           
,,dix-,,huiti,,me4  ,le mme au mme4     
,vertfeuil1 ce #c septembre4  ,aline est
 tout--fait bien aujourd'hui1 elle jouit
 du calme de son amie4--,du bonheur que 
lui fit prouver1 hier1 la visite de son 

,isabeau4 ,dominic tait revenu le       
premier du mois1 et ayant trouv sa      
malade dans le meilleur tat1 il ne crut 
nul inconvnient  lui laisser le plaisir 
d'embrasser sa nourrice4 ,on a donc     
envoy hier une voiture au cur de        
,berceuil1 avec invitation  lui d'amener
 ,isabeau1 et comme on tait parti de    
trs-bonne heure1 notre compagnie        
villageoise est arrive pour dner4 ,a    
peine ,sophie a-t-elle entendu le bruit 
du carrosse1 qu'elle a voulu se lever   
pour voler dans les bras de sa nourrice2
 nous l'avons contenue4 ,madame de      
,blamont1 voulant jouir de cette scne   
attendrissante1 sans tmoins qui put la  
refroidir1 a laiss le cur un moment avec
 madame ,senneval1 et nous a amen       
,isabeau4444 ,mais tous nos soins alors 
sont devenus impuissans prs de ,sophie1 
sitt que la voix de sa bonne mre1 7c'est
 ainsi qu'elle la nomme7 a pu frapper   
son oreille2 elle s'est prcipite dans la
 chambre1 et est venue tomber aux pieds 
d',isabeau4 ,le mouvement a t si vif1   

que nous avons t obligs de la rapporter 
dans son lit1 o elle est reste quelques 
minutes sans connaissance2 la bonne     
paysanne s'est jete sur elle2 elle l'a  
rappele  la vie par ses caresses2 elles 
se sont embrasses toutes deux1 et les   
larmes qu'elles repandaient  grands     
flots se sont opposes d'abord aux       
expressions de leur mutuelle            
tendresse4--,eh bien6 ma chre enfant1   
lui a dit ,isabeau1 ds que l'tat o elles
 se trouvaient1 leur a permis de        
s'entendre4 ,ne t'avais-je pas dit que  
tu serais malheureuse1 ds que tu        
cesserais d'tre sage4 ,sophie4--,les    
cruels6 ils m'ont trompe2 pourquoi me   
livrtes vous  eux8 ,isabeau4--,avais-je 
des droits sur toi8444 ,mais il n'y a   
donc pas de ta faute8 ,sophie--,je n'ai 
t que malheureuse et sduite1 tout le    
crime est de leur cot4 ,isabeau4--,que  
ne revenais-tu dans ma maison1 tu savais
 bien qu'elle tait ouverte  l'innocence8
 ,sophie4--,o ma bonne6 ma bonne6 aimez 
toujours votre ,sophie2 elle n'a jamais 

oubli vos conseils1 ils ont toujours t  
gravs dans son coeur4 ,isabeau4--,cette 
pauvre enfant6--puis se tournant vers   
moi1 en larmes3 oh monsieur6 ne vous    
tonnez pas si je l'aime--je la regarde  
comme ma fille1 je n'ai point d'autre   
enfant qu'elle4 ,les sclrats1 ils ne me 
l'enlevaient donc que pour la perdre8444
 ,viens ,sophie6 viens1--tu trouveras   
toujours le bonheur et la tranquillit   
chez ,isabeau2 parce que la vertu1 la   
religion n'en sortirent jamais4 ,et     
elles se sont rejetes dans les bras     
l'une de l'autre1 et leurs larmes ont   
encore arros leurs seins4  ,madame de   
,blamont craignant qu'un attendrissement
 trop prolong ne nuisit  sa chre malade1
 a fait monter le cur2 il s'est approch 
du lit de ,sophie1 et l'a parfaitement  
reconnue4 ,celle-ci lui a demand sa     
bndiction2 elle lui a fait les excuses  
les plus sincres de la mauvaise conduite
 qu'elle a eue depuis qu'on l'avait     
enleve4--,une des choses qui lui avait  
toujours laiss le plus de remords1      

a-t-elle dit1 tait d'avoir t arrache1   
d'auprs de son pasteur1 sans avoir      
rempli les devoirs de sa religion4 ,on a
 pu ngliger ces devoirs1 a dit ici le   
cur1 avec la plus grande surprise8--,ah6
 monsieur1 a dit madame de ,senneval1   
des libertins1 au sein du vice1         
pensent-ils encore  la religion8--,ce   
sera le premier soin qu'elle remplira1  
ds que sa sant va le lui permettre1 a   
dit madame de ,blamont1 souffrez en     
attendant1 monsieur1 que nous nous      
occupions des seconds2 puis s'asseyant  
en face du lit1 et s'adressant  ,isabeau
 et au cur1 voici les intentions que    
cette femme adorable leur a expliqu3    
,plusieurs raisons relatives  moi       
m'empchent1 a-t-elle dit1 de garder     
cette jeune fille dans ma maison aussi  
long-tems que je le voudrais2 sitt que  
sa sant sera rtablie je la renverrai    
chez vous1 ,isabeau1 et pour qu'elle ne 
vous soit point  charge--elle  charge6  
non1 non1 mon enfant ne peut me gner2   
tout ce que j'ai est  elle1 et je vous  

dclare d'avance que je n'accepte rien de
 ce que je vous vois prte  m'offrir2 je 
lui dois des rparations pour ne l'avoir 
pas sauv du crime3 laissez-moi          
m'acquitter envers elle4--,eh bien6     
,isabeau je vous l'accorde1 mais vous ne
 me refuserez pas de pourvoir  son      
tablissement--puis s'adressant au cur1  
et lui remettant des papiers3 voil      
ci-joint1 monsieur1 lui a-t-elle dit1   
pour quarante mille francs de billets   
payables d'aujourd'hui en un an1 mon    
intention est que cette somme serve de  
dot  ,sophie2 je vous prie2 monsieur1 de
 lui chercher pendant cet intervalle un 
poux digne d'elle1 qui runisse1  votre  
approbation1 aux vertus qui doivent lui 
mriter une telle femme1 le bonheur de   
lui tre agrable2 car1 je veux toujours  
l'aimer1 je veux toujours lui tenir lien
 de mre2 s'il arrivait que le sujet     
choisi ne put lui convenir1 vous        
voudrez-bien jeter les yeux sur un      
autre4 ,la clause la plus essentielle1  
aux noeuds que je projette pour cette   

chre enfant1 est qu'elle aime son mari1 
et qu'elle en soit aime2 en voulant     
faire son bonheur je ne me pardonnerai  
pas de l'avoir livre  un poux qui       
peut-tre la mpriserait1 pour une faute  
qui n'est pas la sienne2 il sera donc   
prvenu du malheur de la fille qu'on lui 
destine1 vous lui ferez sentir  quel    
point elle en est innocente1 et vous ne 
les runirez qu'en cas ou cette fatalit  
n'inspirera aucun loignement  l'poux4   
,comme il en coterai  ,isabeau de se    
sparer d'un enfant qu'elle aime1 vous   
mettrez pour clause au contrat que les  
deux poux demeureront chez elle1--et on 
y ajoutera1 interrompit ,isabeau pleine 
de joie1 que tout ce que je possde sera 
pour eux1 madame1 continua-t-elle1 je ne
 suis pas tout--fait dpourvue2 j'ai un  
grand quartier de terre1 o les deux     
jeunes gens pourront trouver de quoi    
vivre1 et avec ce que vous avez la bont 
de leur donner1 ils seront assurment trs
  l'aise3 qu'ils aient de la conduite et
 leurs enfans seront riches4--,pendant  

ce tems1 ,sophie sanglotait1 elle tenait
 une des mains de madame de ,blamont1   
l'arrosait des larmes de sa             
reconnaissance1 et les expressions lui  
manquaient pour la peindre4  ,le cur    
s'est charg de tout2 il a prodigu ses   
louanges  madame de ,blamont1 qui lui a 
dit qu'elle ne concevait pas comment des
 actions si naturelles1 et qui donnaient
 autant de plaisir1 pouvaient mriter des
 loges4444 ,aline s'est prcipite dans   
les bras de sa mre et l'a accable de    
caresses4444--,ce tableau de l'innocence
 malheureuse1 de la reconnaissance la   
plus tendre1 d'un ct1 et de l'autre     
celui de la tendresse filiale1 de la    
pit1 de la vertu1 jetaient dans l'me des
 impressions si dlicieuses1 y faisaient 
prouver des mouvemens si dlicats et si  
doux4--,o mon ami6 s'il est des joies   
clestes elles ne sont composes que de   
pareilles sensations6  ,on se spare2    
tant de vibrations diverses avaient     
affaibli l'me de ,sophie3 la garde nous 
pria de la laisser seule1 et l'on fut se

 mettre  table2 la bonne ,isabeau       
voulait aller manger  l'office2 madame  
de ,blamont et madame de ,senneval la   
firent asseoir entr'elles deux2 elle y  
fut dcente1 honnte et polie1 tant il est
 vrai que la vertu n'est jamais dplace  
nulle part2 il n'est pas une seule      
table1 mon ami1 qu'une telle convive    
n'honor plus1 que ne l'et fait une de   
ces impudentes1 connues sous le nom de  
,petites ,matresses1 qui au lieu de ces 
propos simples et pleins de candeur1 de 
ces discours nafs1 image de la nature1  
n'et apport que ce jargon du crime qui  
la dshonore et l'outrage4  ,aprs le dner
 ,isabeau a voulu embrasser encore une  
fois sa fille--elle lui a dit qu'elle   
allait lui prparer son logement1 mais   
que1 comme elle tait -prsent plus       
grande1 et d'ailleurs1 ajoutait-elle en 
riant1 une demoiselle  marier1 elle     
voulait lui cder sa belle chambre4--,a  
moi6 ma bonne1  moi6 je n'en veux point 
d'autres que celle que j'ai toujours    
eue2 et je ne veux d'emploi chez vous1  

que celui que j'y remplissais4 ,si vous 
me ravissez ce bonheur1 si vous ne me   
croyez plus digne de vous servir1 vous  
me ferez croire que ce sont mes fautes  
qui m'ont fait dmriter prs de vous1 et  
je ne m'en consolerai pas4  ,il est     
certain que cette fille est charmante1  
elle a une sorte d'esprit naturel1 qui  
prte un incroyable agrment  tout ce que 
sa belle me lui inspire4  ,on a dress un
 acte de ce qui s'tait pass4 ,madame de 
,blamont voulait retenir ses htes2 mais 
le mnage de l'un1 les soins religieux de
 l'autre1 se sont opposs aux desseins   
qu'eux mmes aurait eu de rester1 et ils 
sont reparti dans la mme voiture4  ,eh  
bien ,valcour6 lequel1  ton avis1 doit  
jouir du calme le plus pur1--doit passer
 des nuits plus sereines1 ou du sclrat  
qui a dshonor1 maltrait1 cette pauvre   
fille1 ou de l'tre honnte et sensible   
qui se dlecte  rparer1 si gnreusement1  
tous ses maux8 ,qu'ils viennent8 qu'ils 
paraissent ces aptres de l'indcence et  
du vice1 qui lgitiment toutes les       

erreurs1 qui les trouvent toutes dans la
 nature1 parce qu'ils la croyent aussi  
corrompue que leurs mes8 qui se trouvent
 mieux de mconnatre les plus saints     
organes de cette loi sacre1 que d'tre   
contraints  se mpriser eux-mmes2 qui    
prfrent de ne trouver du crime  rien1   
tre obligs de frmir  l'aspect de ceux   
dont ils se souillent2 qui n'achtent1 en
 un mot1 leur tnbreuse tranquillit qu'en
 touffant tous leurs remords 444 qu'ils 
viennent1 dis-je1 qu'ils viennent1 et   
qu'ils prononcent8 matres de se choisir 
un caractre1 qu'ils balancent1 s'ils    
l'osent1 entre celui de la respectable  
protectrice de ,sophie1 et celui de son 
perscuteur4  ,les dpositions d',isabeau 
ne nous ont d'ailleurs appris rien de   
bien particulier2 ,sophie paraissait ge 
de trois semaines quand ,m4 ,delcour    
arriva de ,paris1 l'ayant dans une      
barcelonnette sur le devant de sa       
voiture2 il descendit  l'auberge de     
,berceuil1 et demanda une nourrice1 on  
lui fit venir ,isabeau2 il promit une   

pension qui augmenterait avec l'ge de   
l'enfant2 il convint qu'on lui          
apprendrait  lire1  crire1  coudre2     
qu'elle n'aurait point d'autre nom que  
celui de ,sophie1 et que quand il       
n'apporterait pas lui-mme l'argent de la
 pension1 il le ferait tenir srement4   
,il a t exact1 ,isabeau a toujours t    
rgulirement paye1 soit par lui1 soit    
indirectement4 ,il n'a fait1 en tout1   
que quatre visites  ,sophie1 pendant les
 treize ans qu'elle a t en pension chez 
,isabeau3 il arrivait toujours par la   
route de ,paris1 descendait  l'auberge1 
voyait l'enfant une heure ou deux1      
examinait ses petits talens et          
repartait4 ,mais1 a dit ,isabeau1 ce fut
 de mon chef que je lui fis apprendre sa
 religion1 et que je la mis  l'cole chez
 ,m4 le cur2 car1 il ne s'informait     
jamais de cet article1 et quand je lui  
en parlais3 coudre1 coudre et lire1     
madame1 me rpondait-il1 voil tout ce    
qu'il faut  une fille2 propos qui1  ce  
qu'ajouta plaisamment cette femme1 lui  

fit croire que cet homme tait huguenot4 
,ensuite il la vint prendre avec son    
ami1 et tu sais tout le reste4 ,nous    
attendons des nouvelles de nos          
ngociations de ,paris1 et je ne t'crirai
 plus que nous ne les ayons4   ,fin de  
la premire partie4            99        
99       99       99       99           
,,aline ,,et ,,valcour1  ou  ,,le       
,,roman ,,philosophique4  par  ,d4,a4,f4
 ,,de ,,sade     ,,tome ,,premier4      
,,deuxi,,me ,,partie4     crit  la      
,bastille un an avant la ,rvolution de  
,france4  ,,orn ,,de ,,seize ,,gravures4
  #agie4          99       99       99  
99       99        ,nam veluti pueris   
absinthia tetra medentes1      ,cum dare
 conantur prius oras pocula circum      
,contingunt mellis dulci flavoque       
liquore1      ,ut puerum aetas improvida
 ludificetur      ,labrorum tenus2      
interea perpotet amarum      ,absinthy  
lathicem deceptaque non capiatur1       
,sed potius tali tacta recreata         
valescat4                               

,luc4 ,lib4 #d4          99       99    
99       99       99   ,,lettre ,,xix4  
,,valcour ,a ,d,,terville1   ,paris1 ce 
#h septembre4  ,l'vnement singulier dont
 tu viens de me faire part1 prenant1    
dans tes rcits1 la forme d'un journal1  
j'ai cru devoir le laisser finir1 pour  
que ma lettre rpondit  toutes les       
tiennes4  ,oh mon ami6 quelle a t ma    
surprise1 et quelles ont t mes          
combinaisons6 ,il me parat certain que  
les noms de ,delcour et de ,mirville1 en
 dguisent pour nous de plus intressans1 
et c'est dans cette supposition que je  
dsapprouve la plainte4 ,madame de       
,blamont a affaire  un mari aussi adroit
 que corrompu2 si jamais il dcouvre     
cette plainte1 peut-tre                 
s'autorisera-t-il de la dmarche1 pour   
publier que sa femme veut le perdre1 et 
qu'elle a controuv toute l'histoire1    
afin de lui chercher des torts assez    
puissans pour le priver de l'autorit    
qu'il a sur sa fille2 et ds ce moment1  
au lieu de nous tre donn des armes      

contre lui1 nous lui en avons fourni    
contre nous4 ,cette plainte d'ailleurs  
ne servait en rien au ddommagement d    
,sophie2 la gnrosit de madame de        
,blamont y pourvoyait d'une manire assez
 noble2 d'aprs cela1 tout air de        
procdure n'est-il pas dplac1 et ne      
peut-il pas devenir dangereux8          
ignores-tu1 mon ami1 l'art avec lequel  
les sclrats dirigent sur les autres1 ce 
qu'on a le dessein de faire contre eux8 
et surtout ces espces de coquins        
enjuponns1 qui1 munis1 pour leur argent1
 d'une autorit lgale ou non1 ne se      
croyent jamais si bien en droit d'en    
user1 que quand il s'agit de servir     
leurs passions4444 ,dieu veuille que je 
me trompe6 ,j'ai t bien touch de la     
conduite de madame de ,blamont3 toutes  
les vertus habitent dans le coeur de    
cette respectable mre1 et sa plus douce 
faon de jouir est de rendre heureux tout
 ce qui l'entoure4  ,je suis inquiet de 
la sant d',aline1 je te la recommande1  
mon ami1 permets-moi de remettre un     

moment tous les soins de l'amour dans   
les tendres mains de l'amiti4  ,pour    
viter les rencontres et pour mieux      
suivre tes conseils1 depuis huit jours1 
je ne sors plus2 j'observerai la mme    
circonspection jusqu'au dnouement de    
tout ceci4444 ,mais quelle privation    
pour moi de ne pouvoir aller rendre     
hommage aux sublimes procds de madame de
 ,blamont1 de ne pouvoir tomber  ses    
pieds avec ,aline1 de ne pouvoir        
l'accabler avec cette fille charmante de
 toutes les louanges qui lui sont si    
bien dues2 peins lui du moins les       
expressions de mon me3 je crains pour   
toutes deux les soins1 les embarras de  
cet vnement2 engage les  se reposer1 au 
moins pendant le calme que tout ceci va 
vous laisser1 et n'allez plus si tard   
courir les aventures4 ,peut-tre n'en    
arriveraient-ils pas  madame de ,blamont
 d'aussi agrables que celle-ci1 je dis  
agrables puisqu'elle a dvelopp pour elle
 une de ces occasions de faire du bien1 
toujours si recherche de son coeur4  ,oh

 mon ami6 o nous entrane l'ivresse des  
passions2 ah6 si lorsqu'on commence     
leur tout cder2 si1 lorsqu'on fait le   
premier pas dans leur dangereuse        
carrire1 on pouvait sentir avec quelle  
rapidit vont se franchir les seconds1 et
 quel abyme est ouvert au dernier6 si   
l'on voyait l'imperceptible filiation de
 nos erreurs1 comme toutes s'enchanent1 
comme toutes naissent les unes des      
autres1 comme la rupture du plus petit  
frein1 conduit bientt au brisement du   
plus sacr6 quel est l'homme qui ne      
frmirait pas8 quel est celui qui oserait
 se permettre le plus lger cart1 quand  
il peut natre de cette premire faute une
 habitude de tout vaincre1 dont les     
dangers sont aussi manifestes4 ,je      
voudrais que tout les hommes eussent    
chez eux1 au lieu de ces meubles de     
fantaisie1 qui ne produisent pas une    
seule ide1 je voudrais1 dis-je1 qu'ils  
eussent un espce d'arbre en relief1 sur 
chaque branche duquel1 serait crit le   
nom d'un vice1 en observant de commencer

 par le plus mince travers1 et arrivant 
ainsi par gradation jusqu'au crime n de 
l'oubli de ses premiers devoirs3 un tel 
tableau moral n'aurait-il pas son       
utilit8 et ne vaudrait-il pas bien un   
,tnires1 ou un ,rubens8 ,adieu1 ne me   
fais pas attendre la fin de cette       
aventure2 trop de sentimens de mon me y 
sont intresss1 pour que je n'en dsire   
pas le dnouement avec ardeur4           
99       99       99       99       99  
,,lettre ,,xx4  ,valcour  ,aline4       
,paris1 ce #h septembre4  ,que j'aurais 
dsire encore un mot d',aline1 dans cette
 dernire lettre de mon ami2 s'il m'en   
cote pour tre spar de vous dans tous les
 tems1 combien cette absence ne         
devient-elle pas plus cruelle1 quand    
elle me prive du spectacle de votre me  
exerant des vertus4 ,les procds de votre
 adorable mre m'ont fait verser des     
larmes4444 ,ah6 combien sont douces     
celles que la piti fait rpandre4 ,je    
crains fort que cette petite            
malheureuse1 au sort de laquelle il est 

impossible de ne pas s'intresser1 ne    
vous tienne par des liens plus troits   
qu'on ne l'imagine2 votre tendresse en  
redoublera1 je vous connais2 mais que   
ces soins ne prennent pas sur votre     
sant1 je vous en conjure1 ,aline1 songez
 que vous vous devez  l'amant le plus   
passionn1 et qui regarde comme une      
faveur les soins que vous accords  votre
 conservation2 ne me refusez pas au     
moins celle-l1 puisque celle de vous    
voir m'est enleve 444 vous voir6        
,aline4444 ,ah6 comme ce dsir est       
imprieux en moi1 quand une vertu de plus
 vient vous rendre encore plus digne    
d'tre rvre4444 ,elle vous aime cette    
,sophie 444 eh6 qui pourrait tenir      
l'empire universel que vous exercez sur 
les coeurs8 ,le besoin de vous adorer se
 fait sentir ds qu'on vous voit1 et il  
faut cesser d'tre1 ou cder au culte qui 
vous est d2 il n'y a donc que moi qui   
suis priv de vous le rendre 444 moi qui 
oserais m'en croire si digne6 si        
l'encens s'apprciait  la dlicatesse du  

coeur qui veut l'offrir4 ,il me semble  
que je vois ,aline 444 ses belles joues 
mouilles de larmes1 aidant les pas de sa
 mre effraye1 et tenant prs de son sein 
ce petit tre1 dont les cris dchirans    
pntrent son me et l'attendrissent 444 je
 la suis prs du lit de ,sophie1 jalouse 
des soins que l'on a d'elle1 dsirant les
 lui donner tous1 parce qu'elle a       
souffert 444 cette ,sophie2 parce       
qu'elle est malheureuse1 et que la bonne
 et tendre ,aline ne se satisfait       
rellement que par la bienfaisance 444 et
 je ne l'adorerais pas6444 et1 je       
n'idoltrerais pas cette fille cleste1   
mille fois plus belle encore par ses    
vertus1 que par ses attraits4444 ,cette 
crature anglique qu'il semble que le    
ciel n'ait cre que pour tre le charme de
 ses amis1 le refuge de l'infortune1 et 
les dlices de son amant6444 ,ah6 toutes 
les expressions sont trop faibles1      
aucunes ne rend ce que j'prouve--effet  
cruel des passions trop violentes4444   
,nature avare des dons que tu nous fais1

 pourquoi faut-il qu'en nous inspirant  
un sentiment aussi vif1 tu nous prives  
de la facult de l'exprimer1 et que tout 
ce que nous essayons pour le peindre    
soit toujours au-dessous de lui4  ,si le
 nom de ces deux aventuriers nous       
trompent 444 si effectivement 444 je    
frmis de mes soupons6 ils me rvoltent1  
et je ne puis les bannir4444 ,eh quoi6  
ce serait l le monstre qui oserai       
prtendre  mon ,aline8444 lui grand      
,dieu8444 il faudrait que je n'eus plus 
une goutte de sang dans les veines1 pour
 qu'une telle infamie se consommt6444   
homme vil et barbare1 comment as-tu pu  
fixer mon ange1 sans que ton coeur      
redevint honnte8 comment le libertinage 
souille-t-il un instant l'individu      
auquel il a t permis de respirer l'air  
que mon ,aline pure8 ,quoi tu l'as vue1 
et des horreurs empoisonnent ton me8444 
,tu oses aspirer  elle1 et tes mains se 
plongent dans l'infamie8 ,il est donc   
des tres insensibles sur qui l'amour et 
la vertu n'agissent point4444 ,ah6 je   

croyais qu'auprs des dieux le crime     
devenait impossible4  ,l'tat de mon     
coeur ne se conoit pas 444 tour--tour   
livr  la crainte1 aux soupons2 en proie 
la plus amre douleur1 inquit par tout ce
 qui arrive1 dchir par votre absence 444
 il faut que je vous quitte4444 ,je le  
sens2 mes penses1 mes expressions1 tout 
porterait l'empreinte de ma douleur2    
tout se ressentirait de mon trouble1 et 
je ne veux pas augmenter le vtre4       
99       99       99       99       99  
,,lettre ,,xxi4  ,dterville  ,valcour4  
,vertfeuil1 ce #aj septembre4  ,sophie  
est tout--fait bien1 elle s'est leve    
hier1 et comme il faisait fort doux1    
elle a pris l'air un moment sur la      
terrasse2 elle a choisi cet endroit     
parce qu'elle savait que la matresse du 
logis s'y trouvait1 et qu'elle voulait  
que son premier devoir fut l'acre de sa 
reconnaissance2 du plus loin qu'elle a  
vu ces dames1 lisant sous un bosquet2   
elle s'est prcipite vers elles1 et est  
venue tomber aux pieds de madame de     

,blamont1 en arrosant de ses larmes les 
genoux de sa bienfaitrice1 cherchant des
 mots1 n'en trouvant point1 et devenant 
bien plus expressive par ce silence du  
sentiment1 que par toutes les phrases de
 l'esprit4 ,madame de ,blamont l'a      
releve1 l'a embrasse de tout son coeur1 
et l'a fait asseoir auprs d'elle2 elle  
est faible1 elle est ple1 mais d'un bien
 puissant intrt dans cet                
abattement--elle est plus jolie que     
vous1 a dit en riant madame de ,blamont 
sa fille4444 ,ah6 puisse-t-elle devenir 
plus heureuse1 a rpondu ,aline en       
l'embrassant4 ,elle a soup ce soir avec 
nous1 et son maintien1 son air1 sa      
dcence nous ont enchant tous4 ,mais     
comme j'ai des choses d'un bien autre   
intrt  te dire1 trouves bon que nous    
laissions un moment ,sophie1 pour       
reprendre l'histoire de ses perscuteurs4
  ,il tait impossible de trouver un     
meilleur moment pour sduire la vieille  
,dubois1 et pour dmler1 par elle1 tout  
le noeud de cette infme intrigue 444    

chasse1 congdie elle-mme1 le dpit1 le   
besoin l'ont jete dans les lacs de      
,saint-,paul1 et sous le prtexte de la  
prsenter1 comme sa parente1 dans une    
excellente maison1 il l'a trs-facilement
 conduite  ,vertfeuil2 elle y est1 mais 
sans avoir vu ,sophie4 ,quant aux ruses 
de notre homme1 je t'en fais grce1 il   
suffit qu'elles ayent russies2 ce que   
leur succs a dcouvert me parat plus     
intressant  t'apprendre4  ,a peine      
,mirville eut-il mis ,sophie  la porte1 
que ,delcour arriva3 c'tait le jour de  
leur souper2 le premier encore tout en  
feu1 apprit  son ami l'expdition qu'il  
venait de faire1 et comme leur dialogue 
est assez curieux1 je vais te le        
transcrire mot--mot d'aprs les          
dpositions de la vieille1 qui n'en a pas
 perdu une syllabe3  ,le prsident       
,delcour4--,ventrebleu1 mon ami1 voil   
une cause mal juge1 vous avez oubli les 
droits que j'ai sur cette p----1 et vous
 ne deviez la punir que devant moi2 je  
vous aurais aid de tout mon coeur2 je   

suis inflexible sur les attentats du    
crime1 aucuns noeuds ne me retiennent en
 pareil cas1 et les droits de la nature 
deviennent nuls1 quand ceux des gens    
sont outrags4--,o est-elle8  ,le        
financier ,mirville4--,mais pas trs-loin
 je crois4444 ,si tu veux t'en donner le
 plaisir8444  ,delcour4--,assurment1 que
 l'on coure aprs elle1 et qu'on lui dise
 qu'il lui revient encore un supplment  
de correction1 de la main paternelle4   
,o mon ami6 exista-t-il jamais des      
atrocits rflchies1 combines1 de la force
 de celles-ci8 ,la cuisinire sort1      
cherche de bonne-foi ,sophie1 et        
quoiqu'elle ft sur le seuil de la petite
 porte du jardin1 heureusement elle ne  
la dcouvrit pas3 telle fut la cause du  
bruit que cette malheureuse entendit au 
sein de sa douleur1 et qui redoubla si  
bien son effroi2 n'ayant rien vu1 ou    
rentra1 et l'on dit que sans doute la   
criminelle s'tait vade4 ,une rflexion   
subite vint aussi-tt au prsident4       
,poursuivons notre manire de rendre leur

 nergique conversation4                 
,delcour4--,es-tu bien sr1 ,mirville1   
que ,sophie soit rellement coupable8    
,mirville4--,je l'ai trouve avec le     
dlinquant1 c'tait1 ce me semble1 plus   
qu'il en fallait pour lgitimer sa       
sottise4  ,delcour4--,les ,,apparences  
trompent si souvent1 mon ami4444 ,la    
main d'un juge dgoutte sans cesse du    
sang que lui font verser les            
,,apparences4--,heureusement que nous   
sommes au-dessus de ces misres-l1 et    
qu'un tre de moins dans le monde n'est  
pas pour nous une affaire bien grande2  
d'ailleurs1 ce que j'en dis n'est pas   
pour disculper ,sophie2 mais parce que  
je serais fort aise d'avoir1 comme toi1 
une coupable  punir4 ,examinons les     
faits et faisons paratre les tmoins2    
commenons par interroger la ,dubois1 je 
la crois complice4 ,y a-t-il l des      
pistolets8 ,mirville4--,oui4            
,delcour4--,prends eu un1 et moi        
l'autre2 il s'agit ,d',,effrayer1 il est
 inou ce qu'on obtien en ,,effrayant3 je

 t'apprends l les secrets de l'cole4    
,mirville4--,qui ne les sait pas8 ,mais 
ces pistolets 444 mon ami 444 ils sont  
chargs4 ,delcour4--,c'est ce qu'il faut1
 et qu'importe une tte1 ds qu'il s'agit 
de se procurer1 ce que nous appelons1   
des ,,indices4 ,mille victime1 mon ami1 
pour dcouvrir un coupable--voil l'esprit
 de la loi4 ,mirville4--,de la loi1     
soit1 moi je ne connais pas trop la loi1
 encore moins la justice2 je me livre   
mon coeur1 et il me trompe rarement4 ,tu
 vas voir si les coups de bton et       
d'trivires1 que j'ai donn  ta fille1 ne 
seront pas bien duement et bien         
lgitimement appliqus4 ,au reste1 s'il en
 fallait revenir1 comment faire  prsent8
 ces choses-l ne se reprennent point4 ,o
 la trouver1 et comment rparer8444      
,delcour4--,oh6 mais1 je dis1 dans ce   
cas l1 on ne rpare point2 tu te modleras
 sur nous1 personne ,n',,offense comme  
les satellites de ,thmis1 et personne ne
 ,r,,pare aussi peu4 ,tu as mal pris le 
sens de mon discours2 je vise moins  te 

faire faire une bonne action1 qu' me    
procurer le plaisir d'en faire une      
mauvaise4 ,ton exemple m'a tent 444 et  
je ne connais rien de pis que l'exemple3
 interrogeons1 voil l'objet4  ,et la    
,dubois1 qui aurait voulu tre bien loin1
 fut  l'instant mande1 introduite dans  
un cabinet mistrieux1 o l'on n'allait   
jamais que pour les grandes aventures2  
prodigieusement effraye1 comme tu crois1
 de deux bouts de pistolets appuys sur  
chacunes de ses tempes1 et d'une        
injonction de dire la vrit ou de        
s'attendre  perdre la vie3 elle a dclar 
que ,rose tait la seule coupable1 et    
qu'elle n'avait jamais connu un seul    
tort  ,sophie4 ,morbleu6 s'cria         
,mirville1 je crois que je sens des     
remords4 ,eh bien6 dit ,delcour furieux1
 tu les apaiseras en m'aidant  me       
venger2 commenons par dcider du sort ne 
cette intrigante 444 et la menaant du   
pistolet 444 je ne sais qui me tient4444
 ,celle-ci eut beau protester de son    
innocence1 les deux amis lui dclarrent  

qu'aprs une telle conduite1 ils ne      
pouvaient plus prendre en elle aucune   
confiance1 et qu'il fallait qu'elle     
dcampt ds le soir mme 444 et avant1     
comme tu vois1 de punir la coupable1    
comme le chtiment sans doute n'tait pas 
trs-lgal1 on a cherch  se dbarrasser des
 tmoins4444 ,circonstance malheureuse   
puisqu'elle nous prive entirement des   
suites de cette funeste aventure1 et    
drobe  nos yeux des atrocits1 dont la   
dcouverte nous fut devenue bien         
ncessaire un jour4 ,la ,dubois rendit   
donc ses clefs1 emporta ses hardes et   
partit4 ,par le plus heureux des hasards
 elle vint s'tablir prs la barrire1 dans
 une espce de petite auberge o prcisment
 arriva notre ,saint-,paul1 deux ou     
trois jours aprs4 ,il restait donc plus 
dans la maison que la dlinquante et la  
cuisinire4--,celle-ci interroge par     
,saint-,paul1 la veille de son dpart    
pour ,vertfeuil1 a dit que ds que la    
,dubois fut partie1 ,rose fut appele et 
descendit2 qu'elle soupa fort           

tranquillement avec les deux amis1 et   
qu'elle1 son service fait1 s'tant       
retire1 comme  l'ordinaire1 n'avait rien
 vu de particulier2 mais que le         
lendemain matin voulant aller servir le 
djeuner1 selon son usage1 elle avait    
trouv tout le monde parti1 sans qu'elle 
et entendu rien de plus trange que les  
autres jours1 et sans qu'elle et trouv  
de dsordre dans aucun des appartemens4  
,moyennant quoi voil le fil rompu1 et tu
 vois qu'il nous devient maintenant     
impossible de savoir de quelle nature   
peut tre la vengeance qu'ils ont tir de 
,rose4  ,le lendemain matin un laquais  
de ,mirville est venu demander  la      
cuisinire1 les robes et les effets de la
 jeune personne2 mais sans pouvoir      
rpondre  aucune des questions que la    
servante lui a fait2 ensuite la maison a
 t ferme par l'homme de ,mirville1 qui a
 signifi  sa camarade de se             
tranquilliser1 et qu'un voyage1 que ces 
messieurs allaient faire  la campagne1  
interromprait leurs soupers au moins    

pour un mois4444 ,il ne nous est donc   
plus rest que des conjectures sur le    
sort de la malheureuse compagne de      
,sophie4 ,l'imagination vive de madame  
de ,blamont en a tout de suite forg de  
sinistres4 ,celles de la ,dubois1 que   
j'adopte1 comme plus naturelles1 sont   
que le prsident a fait enfermer ,rose2  
ainsi qu'il l'en avait toujours menace1 
s'il l'y contraignait par dfaut de      
conduite4 ,voil1 mon ami1 tout ce qu'il 
a t possible d'apprendre sur cette      
partie4444 ,venons au reste4  ,plus de  
doute1 mon cher ,valcour1 sur           
l'existence de nos deux inconnus2 la    
,dubois1 trompe par ,saint-,paul1 ne    
sachant  qui elle parlait1 a dit1       
madame de ,blamont3 ,celui qui se fait  
appeler ,delcour1 madame1 est le        
prsident de ,blamont1 qui a une des     
femmes les plus aimables de ,paris2     
l'autre est un monsieur d',olbourg1     
financier riche  million1 son ami depuis
 trente ans1 et auquel il va donner sa  
fille en mariage3 ces messieurs ont     

d'abord vcu1 a continu notre dugne1 avec
 deux courtisanes fameuses1 dont madame 
a pu entendre parler3 les ,valville8444 
,oui madame1 deux soeurs1 l'un avoit    
l'ane1 l'autre la cadette2 ils ont eu   
presque en mme-tems1 chacun une fille de
 leur matresse2 mais celle de monsieur  
,blamont mourut au bout de huit jours2  
le prsident cacha cette mort  son ami1  
et lui montra une autre petite fille du 
mme ge que celle qu'il venait de perdre1
 qu'il conduisit au village de          
,berceuil1 o il l'a fit lever4--,quoi6  
interrompit madame de ,blamont1         
trs-trouble1 cet enfant de ,berceuil ne 
serait pas celui de la ,valville8--,non 
madame1 reprit la ,dubois1 l'enfant de  
la ,valville est bien srement mort1 et  
celui qui fut men  ,berceuil est un     
enfant lgitime1 que monsieur le prsident
 avait eu de sa femme1 et qu'on         
nourrissait au ,pr-,saint-,gervais2 en  
le retirant de ce village lui-mme2 il   
donna cinquante louis  la nourrice1 afin
 de rpandre la mort de cette petite     

fille1 qu'il voulait1 disait-il1 par des
 raisons secrtes1 soustraire aux yeux de
 sa mre1 et on eut l'air d'enterrer un  
enfant dans la paroisse du              
,pr-,saint-,gervais4--,juste ciel6      
s'cria madame de ,blamont1 qui ne       
pouvait plus se contenir1 j'ai          
effectivement perdue une fille dans ce  
tems-l1 nourrie au mme lieu que vous    
dites 444 se pourrait-il8 ,sophie6444   
mon cher ,dterville 444 quelle multitude
 de crime6444 et quel peut on tre       
l'objet8444 ,ici la ,dubois             
reconnaissant chez qui elle tait1 s'est 
prcipite aux genoux de madame de        
,blamont1 en la conjurant de ne la point
 perdre4444 ,rassurez-vous1 lui a dit   
cette malheureuse pouse 444 vous tes en 
sret2 mais ne me cachez rien2 je ne vous
 abandonnerai jamais1 et alors cette    
femme poursuivit1 et ses rponses nous   
ont appris que les deux amis1 au moment 
de la naissance des filles1 qu'ils      
avaient eu de leurs matresses1 s'taient 
promis de faire servir ces enfans       

remplacer leurs anciennes sultanes1 et  
de se les prostituer rciproquement1 ds  
qu'elles auraient atteint l'ge nubile2  
mais que le prsident voyant ses droits  
perdus sur la petite fille de           
d',olbourg1 par la mort de la sienne1   
avait rsolu de taire cette mort1 et de  
remplacer la petite btarde par une fille
 lgitime2 puisqu'il tait assez heureux  
pour en avoir une dans ce moment4 ,telle
 tait l'histoire de ,sophie2 telle tait 
ce qui lgitimait son tonnante           
ressemblance avec ,aline2 ainsi tu vois 
que le peu dlicat d',olbourg1 au moyen  
des machinations diaboliques du         
prsident1 aura eu1 si tout russi1 l'une 
des filles de madame de ,blamont pour   
matresse1 et l'autre pour femme2 tu peux
 reconnatre ici de plus1 l'me tendre et 
dlicate du cher prsident1 qui bien que  
persuad que ,sophie est sa fille        
lgitime1 rit et s'amuse pourtant de sa  
perte1 des mauvais traitemens qu'elle a 
reus1 et s'offre mme1 avec une atroce   
barbarie1  lui en faire prouver de      

nouveaux3 s'il est des traits dans le   
monde qui dveloppe mieux un caractre    
abominable2444 si tu en sais1 je te prie
 de me les dire2 afin que je les rserve 
pour en colorer le premier sclrat que je
 voudrais peindre4444 ,telle est        
cependant la conduite de ceux qui nous  
doivent l'exemple des moeurs1 de ceux   
qui dshonorent1 emprisonnent1 rouent1   
torturent des malheureux 444 coupables  
de quelques faiblesses1 sans doute1 mais
 dont les vies de dix d'entr'eux        
n'offriraient pas de telles recherches  
dans le crime et dans l'infamie6  ,la   
,dubois a ajout que ses deux matres ont 
une autre maison de plaisir1  peu-prs   
pareille  celle des ,gobelins1 du ct de 
,montmartre1 o ils se runissent pour    
trois dners par semaine1 comme  l'autre 
pour trois soupers2 n'ayant pas t       
introduite dans ce second bercail1 elle 
n'est pas trs au fait des orgies qui s'y
 clbrent2 mais elle sait en gros que    
fout y est1 et plus indcent1 et plus    
multipli qu'o elle demeurait4 ,ils ont  

l1 dit-elle1 un srail compos de douze   
petites filles1 dont la plus ge n'a pas 
quinze ans1 et que l'on renouvelle      
raison d'une1 tous les mois4 ,les sommes
 qu'ils dpensent  cela1 dit la vieille1 
sont normes1 et quelque riches qu'ils   
puissent tre1 elle ne conoit pas que    
leur fortune n'y soit dj pas puise4  ,je
 te laisse  penser quel est l'tat de    
madame de ,blamont1 cependant il fallait
 prendre un parti1 relativement  cette  
femme2 elle ne pouvait ni la garder ni  
la faire voir  ,sophie2 elle lui a      
propos de chercher une maison  ,orlans1 
de la dfrayer de tout1 jusqu' ce qu'elle
 l'et trouve1 avec une gratification de 
vingt-cinq louis1 payable sur-le champ4 
,la ,dubois enchante a combl madame de  
,blamont de remercimens4 ,saint-,paul   
est parti ds le mme soir pour la        
conduire  ,orlans1 o elle a t place peu 
aprs4  ,tu conois aisment1 mon cher     
,valcour1 sur quel tre se sont aussi-tt 
tourns les premiers transports de madame
 de ,blamont8 elle pouvait  peine       

terminer ce qui regardait la ,dubois2   
elle brlait d'tre auprs de ,sophie4444  
,o toi6 dont la mort m'avait cot tant de
 larmes1 s'est-elle crie1 en se         
prcipitant dans les bras de cette       
intressante crature4444 ,tu m'es rendue6
 ma chre fille1444 et dans quel tat1    
grand ,dieu6--,vous ma mre6444 ,oh      
madame6 est-il vrai1444--,aline1 partage
 ma joie 444 embrasse ta soeur1444 le   
ciel me la rend2444 elle me fut enleve  
au berceau1444 et par qui8 rien ne peut 
exprimer ce que j'prouve4--,mon ami1 je 
ne le peindrai point sa situation2444   
elle tait du plus vif intrt1 madame de  
,senneval1 ,eugnie et moi1 nous mlmes   
nos larmes  celle de cette charmante    
famille1 et le reste de la journe fut   
consacr  jouir d'un vnement si peu      
attendu1 et qui prsentait tant de       
charmes  une mre aussi tendre4  ,je ne  
tardai pas  faire observer1  madame de  
,blamont1 toutes les armes qu'un pareil 
vnement nous fournissait contre les     
prtentions odieuses et illgitimes du    

prsident2 elle le sentit1 mais elle vit 
en mme-tems que nos dmarches exigeaient 
du mistre et les mnagemens les plus     
dlicats4444 ,qui pouvait empcher        
monsieur de ,blamont de traiter tout    
ceci de chimre8 tait-il supposable qu'il
 reconnatrait ,sophie pour enfant       
lgitime8 probable mme qu'il et seulement
 l'air de la connatre8 et quelles       
preuves1 madame de ,blamont se          
trouvaient-elles alors1 pour le         
convaincre8 ,la mort de sa petite fille1
 baptise sous le nom de ,claire1 tait   
constate4 ,monsieur de ,blamont s'tait  
muni d'une belle et bonne attestation du
 cur1 et il y avait eu un service de    
fait au prtendu enfant mort2 la nourrice
 qui s'tait prte  tout1 avait plac      
vraisemblablement une bche dans la      
bierre1 enterre au lieu de l'enfant2    
pendant que ,claire1 sous le nom de     
,sophie1 tait transporte chez ,isabeau  
par le prsident mme1444 et d'ailleurs   
trouveraient-on la nourrice du          
,pr-,saint-,gervais8  supposer qu'on la 

retrouva1 avouerait-elle son crime8 tout
 cela multipliait les difficults1       
faisait chanceler les droits de madame  
de ,blamont2 car1 si elle n'avait pas   
dans ,claire1 7existante sous le nom de 
,sophie1 que nous continuerons de lui   
donner7 une arme puissante contre son   
poux2 celui-ci retournant aussi-tt les  
choses1 s'en trouvait une trs forte     
contre sa femme2 ds ce moment ,sophie ne
 devenait plus qu'une malheureuse       
btarde1 dont il avait eu tous les soins 
qu'il devait avoir1 et que madame de    
,blamont avait sduite1 entrane chez     
elle1 pour se donner un prtexte         
chercher des torts  son mari1  lui ter  
le droit o il prtendait1 avec raison1   
avoir sur ,aline1 et dont il voulait    
user pour la donner  son ami2 ce qui    
n'tait plus pour madame de ,blamont1    
devenait donc contre  l'instant4 ,toutes
 ces considrations la frapprent2 sa     
premire pense fut de nous en tenir aux  
arrangemens pris avec ,isabeau1         
imaginant que cette pauvre petite       

malheureuse serait moins  plaindre      
inconnue1 que chez elle4  ,mais je      
m'opposai  cette manire d'envisager les 
choses1 et je fis observer1  madame de  
,blamont1 que1 si le prsident avait     
envie de faire des recherches sur       
,sophie1 il commencerait assurment par  
le village de ,berceuil1 et que         
d'ailleurs l'isolant dans ce bourg      
obscur1 et dans un tat si au-dessous    
d'elle1 il lui devenait                 
presqu'impossible de s'en servir alors  
dcemment et utilement pour repousser les
 insignes prtentions de d',olbourg4     
,nous convnmes donc que le meilleur     
parti tait de la garder2 de prendre les 
plus sres informations sur l'ancienne   
nourrice de ,sophie1 et de forcer cette 
crature  avouer son crime4 ,cela n'tait 
ni sr ni ais1 j'en conviens1 mais c'tait
 nanmoins le seul expdient qui convint  
aux circonstances4444 ,d'aprs cela c'est
 toi que nous chargeons de cette        
importante recherche2 ne nglige rien de 
tout ce qui peut te la faire faire avec 

autant de clrit que                     
d'exactitude4--,l'ancienne nourrice de  
,claire demeurait au                    
,pr-,saint-,gervais1 le village n'est   
pas grand1 les recherches y seront      
aises2 ce fut l o ,sophie passa les     
trois premires semaines de sa vie1 chez 
une paysanne nomme ,claudine ,dupuis1 et
 c'est dans cette paroisse que le       
service se fit2 c'est de ce village que 
le prsident sortit de nuit1 le #af aot  
#agfb1 ayant la petite fille dans une   
barcelonnette verte sur le devant1 d'un 
vis--vis gris1 sans laquais4 ,voil tout 
ce qu'il faut1 mon cher ,valcour1 pour  
diriger tes informations2 agis          
sur-le-champ1 abstraction faite de toute
 rflexions de ta part4 ,songe que tu ne 
travailles point ici contre d',olbourg  
ni contre ,blamont1 mais uniquement en  
faveur d'une mre dsole qui t'adore1 et  
qui n'a que toi  qui elle puisse confier
 de tels soins2 nulle sorte de          
dlicatesse ne saurait donc t'arrter ici2
 si tu trouves la femme1 dont il s'agit1

 notre avis est que tu emploies les     
voies de la plus grande douceur1 pour   
lui faire avouer ce qu'elle a fait1 et  
que tu tches de la faire convenir de    
tout1 devant quelques tmoins4 ,si elle  
refuse d'avouer1 il faudra l'assigner   
alors en justice2 car1 toute            
considration doit cder  l'importance de 
constater la lgitimit de ,sophie2 il    
n'est aucune voie qu'il ne faille       
employer pour y russir1 puisque c'est de
 cette lgitimit reconnue que nous       
attendons tout1 et que c'est en prouvant
 cette lgitimit d'une part1 et de       
l'autre le commerce de d',olbourg avec  
cette fille1 que nous dtruisons tous les
 projets qu'il a de te nuire4 ,adieu1   
presse tes oprations1 instruis nous1 et 
compte toujours sur l'exactitude de nos 
soins4          99       99       99    
99       99   ,,lettre ,,xxii4  ,aline  
,valcour4   ,vertfeuil1 ce #ae          
septembre4  ,je ne vous cris qu'un mot1 
et ,dieu sait dans quelle agitation6    
hier au soir tout tait calme1444 nous   

attendions de vos nouvelles1 ,sophie    
allait de mieux en mieux2 j'tais entre  
la meilleure des mres1 et cette chre et 
infortune soeur que j'aime avec passion2
 je les carressais toutes deux4--,cette 
pauvre ,sophie1 si console de tous ses  
maux1 si heureuse de sa nouvelle        
situation mlait ses larmes aux ntres2   
,eugnie1 ,dterville et madame de        
,senneval lisaient  l'autre bout du     
salon1 laissant tomber de tems en tems  
des regards attendris sur le tableau que
 nous leur offrions3 tout--coup madame  
de ,senneval1 prs d'une croise donnant  
sur la cour1 quitte son livre et dit    
effraye3 j'entends une voiture2 nous    
prtons l'oreille1 elle ne se trompait   
pas4444 ,ma mre vole cacher ,sophie dans
 le cabinet d'une de ses femmes2  peine 
est-elle redescendue1 qu'une chaise en  
poste entre effectivement2 on apporte   
des flambeaux1444 mon ami c'tait 444 mon
 pre2444 c'tait le cruel d',olbourg2444 
ma main tremble en traant ces noms3444  
ils arrivent malgr leur promesse 444    

quelle en est la cause8 savent-ils que  
nous avons ,sophie8 que veulent-ils8444 
qu'exigent-ils8 ,tout mon sang se       
trouble4444 ,je n'ai que la force de    
vous embrasser1 et de donner vle mon    
billet  ,dterville1 qui se charge de    
vous le faire tenir4   ,postcriptum de  
,dterville4  ,je le cachette en         
diligence parce que les postilions1 qui 
ont amen ces cruels gens1 vont se       
charger de le faire passer de main en   
main1 ce qui te le fera recevoir trois  
jours plutt2 ne crains rien1 agis2 je   
les aime mieux ici qu' ,paris1 pendant  
tes oprations3 les visages ne sont point
 austres1 et je n'apperois jusqu' prsent
 que de l'honntet et de la dcence4      
,madame de ,blamont est dans un tat     
affreux2444 elle s'excuse sur une       
migraine4 ,madame de ,senneval1 ,eugnie 
et moi parons  tout1 et faisons les     
frais de tout4--,je vais reprendre le   
journal1 tu seras instruis de ce qui va 
se passer1 minute par minute4  ,juste   
ciel6 si les hommes1 en entrant dans la 

vie1 savaient les peines qui les        
attendent2 qu'il ne dpendit que d'eux de
 rentrer dans le nant1 en serait-il un  
seul qui voult remplir la carrire6      
99       99       99       99       99  
,,lettre ,,xxiii4  ,dterville  ,valcour4
   ,vertfeuil1 ce #bj septembre4  ,o    
,valcour6 y a-t-il un degr o le vice    
confondu s'arrte8 existe-t-il un moyen  
de deviner dans les yeux de l'homme     
corrompu si ce qu'il dit1 si ce qu'il   
fait mane vritablement de son coeur1 ou 
si ses actions1 si ses discours ne      
viennent que de sa fausset8 ,quels      
procds peuvent1 en un mot1 nous donner  
la clef de l'me d'un sclrat1 et comment1
 avec l'habitude o il est de feindre1   
peut-on distinguer quand il en impose ou
 non8 ,t'assurer quelque chose de       
certain sur les suites de ce que j'ai   
t'apprendre1 jusqu' la solution de ce   
problme1 est une chose vritablement     
impossible2 je dirai donc et tu         
combineras4  ,le #ad1 au soir1 nos      
voyageurs fatigus s'en tinrent  quelques

 politesses vagues1 des nouvelles1 un   
excellent souper1 et des lits4 ,de notre
 part1 le billet que nous t'crivmes1 des
 craintes1 et point de sommeil4444 ,la  
vertu se tourmente et s'agite o le vice 
repose en sret4  ,le #ae1 au matin1 le  
prsident mena son ami chez ,aline1 elle 
s'tait leve de trs-bonne heure pour     
venir glisser sous ma porte1 ainsi que  
nous en tions convenu la veille1 le     
billet o j'crivis un mot2 mais elle     
s'tait recouche4 ,extrmement surprise   
d'une visite si matinale1 elle rpondit  
son pre1 7qui s'informait s'il tait     
jour7 qu'elle tait dsespre de ne pouvoir
 lui ouvrir2 qu'elle allait sonner1 mais
 qu'on n'tait pas encore entr chez elle4
 ,le prsident1 peu scrupuleux1 insista3 
444 quand il s'agit de recevoir un pre  
et un poux1 dit-il  travers la porte1 on
 ne doit pas y regarder de si prs3      
ouvrez ,aline1 et n'ayez nulle          
crainte4--,en vrit je ne ne puis1 je    
suis au lit1--qu'importe1 il faut       
ouvrir1 ma fille1 ou je me              

fcherai4--,mais la prudente ,aline ne   
put entendre cette dernire phrase2      
enveloppe d'un manteau de lit1 elle     
s'tait lestement vade par le petit      
escalier qui communique de sa chambre au
 cabinet de madame de ,blamont2 et elle 
tait dj toute allarme sur le pied du lit
 de sa mre1 quand le prsident peu       
accoutum  de la rsistance1 lorsqu'il    
annonait des dsirs1 dclarait que si on  
ne lui ouvrait pas  l'instant1 il allait
 enfoncer la porte2444 il s'y           
dterminait1 quand une femme de chambre1 
promptement envoye vers lui1 proposa de 
passer dans l'appartement de ,madame1 o 
le djener allait tre servi4  ,j'ai      
malheureusement deux libertins          
reprsenter2 il faut donc que tu         
t'attendes a des dtails obscnes1 et que 
tu me pardonnes de les tracer4 ,j'ignore
 l'art de peindre sans couleur2 quand le
 vice est sous mon pinceau1 je          
l'esquisse avec toutes ces teintes1 tant
 mieux si elles rvoltent2 les offrir    
sous de jolis dessins1 est le moyen de  

le faire aimer1 et ce projet est loin de
 ma tte4  ,l'ambassadrice tait jolie1   
bien blanche1 des yeux trs-vifs1        
nouvelle dans la maison1 et envoye l    
parce que ce fut la premire qui se      
prsenta4 ,le prsident la saisit par la  
main1 et comme la porte de la chambre   
qu'il venait d'occuper se trouvait      
ouverte et peu loigne1 il y pousse cette
 fille1 suivi de d',olbourg1 et se      
prpare  s'y enfermer2 quand la          
fringuante soubrette1 devinant le motif1
 se dgage1 s'esquive et revient trouver 
sa matresse2 elle fut bientt suivie de  
ses deux assaillants2 ils avaient cru   
sage de paratre aussi tt1 afin que les  
sujets de plainte1 de celle qui leur    
chappait1 ne passassent plus que pour   
des plaisanteries4  ,les ennemis        
dbusques1 ,aline tait remonte dans sa   
chambre2 moyennant quoi ces messieurs ne
 trouvrent que la prsidente4--,vos      
femmes sont des ,lucrces1 madame1 dit   
,blamont en entrant1 en vrit ce sont des
 vertus romaines1 j'imaginais4444 ,vous 

savez que je me gne peu sur ces         
fadaises-l2 quand1  tous les risques de 
l'ennui de la campagne1 on hasarde de   
sortir un ami de la ville1 il faut bien 
le dissiper4444 ,depuis quand avez vous 
cette fire vestale8444 7et elle tait    
l7--,elle est bien 444 quel ge avez vous
 mademoiselle8--,dix-neuf ans           
monsieur4--,pas mal en vrit2 j'aime ses 
yeux1 ils disent toutes sortes de       
choses1--et madame de ,blamont          
confuse4--,sortez1 sortez ,augustine1 ne
 voyez-vous pas bien que monsieur se    
moque de vous4--,mais madame1 vous tes  
d'une rigueur 444 il semblerait que ce  
fut un crime1 que l'hommage rendu  la   
beaut4--,ce n'est pas tre difficile4444 
,eh bien6 vous ne vous asseyez pas8444  
ma fille vas descendre 444 vous l'avez  
rveille 444 vous lui avez fait une      
peur6444 elle tait accourue vers moi4444
 ,j'ai ri de ses craintes et l'ai       
renvoye s'habiller1--s'habiller8444     
quelle extravagance2 est-ce qu'on       
s'habille pour un pre8444 est-ce qu'on  

se gne  la campagne8--,l'honntet est de 
mode par tout4--,madame  raison1 dit    
d',olbourg 444 pardon madame2 mais si   
j'en croyais monsieur votre mari1 il me 
ferait souvent faire des choses4--,oh6  
pour le coup je m'asseois1 a dit alors  
le prsident1 en se laissant tomber dans 
un fauteuil 444 oui1 je m'asseois1      
d',olbourg va prcher1 et il y a         
long-tems que je suis curieux du sermon 
d'un fermier-gnral 444 allons poursuis  
d',olbourg1--j'coute1 analyse nous un   
peu1 je t'en prie1 les vertus civiles1  
les vertus morales 444 oui1 qu'il y ait 
bien de la vertu dans ton discours2     
c'est tonnant comme j'aime la           
vertu6--,prfrez vous de djeuner ici ou  
de passer dans le salon1 a interrompu la
 prsidente8--,mais nous irons o vous    
voudrez 444 o est ma fille8--,elle achve
 de se vtir1 et se rendra o l'on lui    
dira que nous sommes4--,dites lui je    
vous prie que quand je vais la voir le  
matin1 avec mon ami1 je ne veux pas     
qu'elle joue la prude4444--,mais il est 

des choses de dcence4444--,dcence 444   
voil toujours votre mot  vous autres    
femmes6 il y a long-tems que je cherche 
a pntrer la vraie signification de ce   
mot barbare1 sans y avoir encore russi2 
je l'avoue1 selon vous madame1 les      
sauvages doivent tre bien indcens2 car1 
ils vont tous nuds1 et vous pouvez tre  
sre que chez les ,californiens1 ou chez 
les ,ostiages1 quand un pre va voir sa  
fille1 le matin1 elle ne lui refuse pas 
sa porte1 sous le ridicule prtexte      
qu'elle est en chemise4--,monsieur1 a   
rpondu madame de ,blamont1 avec autant  
d'amnit que de modestie1 la dcence n'est
 point idale2 elle peut tre arbitraire2 
elle peut tre relative aux diffrens     
climats1 mais son existence n'en est pas
 moins relle2 fille du bon sens et de la
 sagesse1 elle doit rgler nos actions   
sur nos usages et sur nos sentimens1 et 
s'il tait de mode d'aller en ,france    
comme au ,paruguai1 la dcence alors     
place  d'autres devoirs plus essentiels1
 n'en serait pas moins respecte4--,oh6  

je vous rponds qu'il y a des pays o rien
 de ce que vous voulez dire ne l'est1 o 
vos devoirs sont des chimres1 et vos    
crimes d'excellentes actions4--,ce      
raisonnement seul vous condamme2 car    
enfin1 quelques soient les vices du     
peuple dont vous parlez1 au moins leur  
en supposez-vous8 et ces vices1         
quelqu'ils puissent tre1 il les vitent1 
ils les punissent3 voil donc des freins 
reconnus1 en raison de la sorte de      
climat ou de gouvernement2 faisant tant 
que d'tre ns dans celui-ci1 pourquoi    
n'en pas galement adopter les           
principes8--,mais c'est qu'il n'y a rien
 de rel4--,non1 lorsque l'on s'aveugle2 
mais je vous rponds que pour moi1 je    
n'ai besoin1 ni d'argumens1 ni de       
dissertation pour me convaincre du      
vritable caractre d'une chose1 pour m'y 
livrer si elle est bien1 pour la dtester
 si elle est mal4--,et quel est donc ce 
guide infaillible8--,mon coeur4--,il    
n'est point d'organe plus faux1 on en   
fait ce qu'on veut de son coeur1 et je  

vous rponds qu' force d'en touffer la   
voix on parvient bientt                 
l'teindre4--,cela suppose au moins un   
instant o on l'entendit malgr           
soi4--,d'accord4--,on a donc t vertueux 
quand cette voix se faisait comprendre1 
on cesse donc de l'tre ds qu'on s'occupe
 de l'touffer8 le bien et le mal ont    
donc des diffrences marques que vous    
dfinissez vous-mmes1 en vous efforant de
 les anantir8 ,d',olbourg4--,il me      
semble que madame  raison1 il est bien  
certain que le vice est une chose qui   
444 et puis d'ailleurs1 je dis1 il n'y a
 que la vertu4444 ,le prsident clatant  
de rire1 ah6 ah6 ah6 ah6 ma foi1 si le  
logicien d',olbourg s'en mle je suis    
battu2 allons1 madame1 sauvons-nous3 je 
vous crains trop avec un tel champion2  
allons djeuner3 faites dire  ,aline de  
descendre 444 ,et tout le monde s'est   
runi dans le salon4 ,aline confuse a    
paru2 le prsident lui a tenu quelques   
mauvais propos sur l'histoire du matin1 
qui ont achev de la faire rougir1 et    

madame de ,senneval par ses soins a     
rendu la conversation gnrale4  ,au dner1
 monsieur de ,blamont a contraint sa    
fille  se placer entre d',olbourg et    
lui1 et il lui a souvent rpt3           
,mademoiselle faites politesse  mon ami1
 vous tes tous deux ns pour vous        
connatre bientt plus intimment4  ,ce    
n'tait pas une petite besogne pour ma   
belle mre1 et moi1 de rompre  tout      
instant la conversation1 et de la       
replacer dans les bornes de l'honntet1  
dont le prsident1 plus que d',olbourg   
encore1 cherchait toujours  la sortir4  
,en se retirant1 le prsident dclara  sa 
fille qu'elle eut  se trouver seule1 le 
lendemain matin dans sa chambre1 parce  
qu'il avait quelque chose  lui          
communiquer qui ne pouvait tre entendu  
que de d',olbourg4 ,les dames  cet ordre
 se sont runies pour le combattre3 en   
vrit1 monsieur1 a dit madame de         
,senneval1 j'ai t marie seize ans1 et   
jamais mon mari n'a dsir de parler  ma  
fille sans moi2 quelques liens qu'une   

fille ait avec des hommes1 elle ne peut 
dcemment les recevoir seule2            
dussiez-vous vous en fcher1 vous        
m'entendrez toujours vous dire1         
monsieur1 que rien n'est plus malhonnte 
que l'ordre que vous donnez ici  votre  
fille1 et qu' la place de madame de     
,blamont je ne le souffrirais srement   
pas4--,depuis vingt ans1 madame1 a      
rpondu le prsident avec aigreur1 madame 
de ,blamont fait ce que je veux2 je     
prononce1 et elle me satisfait2 elle se 
sent aussi bien de cette condescendance1
 qu'elle se trouverait peut-tre mal du  
procd contraire4 ,je ne me suis jamais  
inform de ce que monsieur de ,senneval  
faisait chez vous2 trouvez bon1 madame1 
que je prie sa respectable pouse de ne  
se mler en rien de ce qui se passe chez 
moi4 ,madame de ,senneval1 qui1 comme tu
 sais1 n'est ni trs-douce1 ni           
trs-endurante1 a voulu rpliquer2 mais   
madame de ,blamont prvoyant une scne1   
qu'elle voulait empcher1 a dit1 en      
sonnant les gens pour qu'on vint        

clairer3 ,aline vous entendez les ordres
 de votre pre1 attendez-le demain matin1
 leve dans votre chambre  l'heure o il  
lui plaira d'y passer4  ,ds huit heures 
du matin1 le #af1 les deux amis se sont 
en effet prsents  la porte d',aline2    
elle tait leve2 elle tait vtue3         
reconnatras-tu l1 mon ami1 la pudeur1 la
 timidit de cette fille charmante8444   
elle ne s'tait pas couche4444 ,hommes   
affreux6  quel point tes vous devenus   
mprisables au sein mme de votre propre  
famille2 puisque la dfiance que vous y  
inspirez cagage  de telles prcautions6  
,dj leve1 a dit monsieur de             
,blamont4--,vos ordres sont des loix    
pour moi4--,je vous demande pourquoi    
vous tes dj leve4--,ne m'aviez-vous pas 
dit que monsieur d',olbourg8            
,d',olbourg4--,oh pour moi1             
mademoiselle1 ce n'tait en vrit pas la  
peine de vous gner4 ,m4 de              
,blamont4--,il aurait tout autant aim   
vous trouver au lit que debout1 ne      
faudra-t-il pas qu'il vous y voie       

bientt4 ,aline1--j'avais imagin1 mon    
pre1 que vous aviez quelque chose  me   
dire8--,comme elle est faite1 a dit     
monsieur de ,blamont1 en embrassant de  
ses deux mains la taille d',aline1 as-tu
 jamais rien vu de pris comme cela8     
,comment6 vous avez un corps  la        
campagne8--,je ne le quitte             
jamais4--,mais pour ce mouchoir1 a      
poursuivi ,blamont1 en le faisant voler 
d'une main sur le lit1 et captivant sa  
fille de l'autre1 pour ce mouchoir1 vous
 nous en ferez grce4--,et ,aline confuse
 et dsole1 croisant ses mains sur sa    
poitrine3 oh6 mon pre1 est-ce donc l ce 
que vous avez  me dire8--,mademoiselle  
permettez1 a dit d',olbourg1 en cartant 
une des mains1 dont ,aline cherchait    
cacher ce que son pre venait de         
dcouvrir1444 permettez1 monsieur votre  
pre trouve bon que je regarde tout ceci 
comme mon bien1 et il est assez         
judicieux pour ne vouloir pas conclure  
le march que je n'aie reconnu s'il n'y a
 point de fraude 444 ces bagatelles l se

 voyent sans difficult2444 bon si c'tait
 444 mais pour cela 444 nous en voyons  
tant4444 ,o vous de qui je tiens la vie6
 s'est crie ,aline1 en s'chappant avec  
rapidit1 n'imaginez pas que mon respect 
et mon obissance aillent jusqu' trahir  
mon devoir1 et puisque vous oubliez le  
votre  tel point1 il m'est permis de ne 
plus entendre des sentimens que vous ne 
voulez plus mriter1 et l'clair est moins
 prompte  dvancer la foudre1 que ne l'a 
t cette tendre et honnte crature  se    
jeter dans le cabinet de sa mre2 elle y 
est arrive en larmes2 elle s'est        
prcipite sur les genoux de cette mre    
adorable2 elle l'a conjure de l'emmener 
au convent2 elle lui a dit que le       
dsespoir l'aveuglait1 qu'elle ne        
rpondait pas d'elle1 et aprs quelques   
mots de consolation1 madame de ,blamont 
la laissant  ,eugnie et  madame de      
,senneval1 est venue trouver son mari4  
,son rle ici devenait d'autant plus     
difficile1 qu'elle frmissait pour       
,sophie1 elle n'avait point encore pris 

de parti dcid1 quoiqu'elle pressentit   
bien l'objet du voyage2 elle n'osait    
pourtant pas s'en informer1 elle        
attendait que son poux s'expliqua le    
premier2 sa timidit naturelle1 les      
circonstances1 tout l'obligeait  des    
mnagemens2 elle se contint donc1 et     
trouvant les deux amis confondus de la  
fuite soudaine d',aline2 elle demanda   
doucement  monsieur de ,blamont ce qu'il
 avait donc fait  sa fille1 pour l'avoir
 rduite aux larmes qu'elle rpandait     
grands flots8 ,blamont un peu confus de 
son ct1 et ne croyant pas que ce ft     
encore l le moment de parler1 sourit1   
plaisanta1 et dit que sa fille s'tait   
effraye d'une trs-innocente caresse que 
d',olbourg avait voulu lui faire4 ,tout 
s'appaissa1 ,augustine qui vint avertir 
que le djener tait prt1 fit diversion1  
et le prsident pria sa femme de rassurer
 ,aline1 de lui dire qu'elle pouvait    
paratre et qu'elle n'prouverait plus    
rien qui put la fcher4 ,madame de       
,blamont se retira1 et ,augustine1 qui  

arrangeait quelque chose1 se retrouva   
par ce moyen tte--tte avec nos deux     
hros4 ,les dtails de cette seconde scne 
n'ont pu venir  notre connaissance2 mais
 les suites ne nous les ont que trop    
appris4 ,augustine blouie par l'or1 fut 
sans doute moins cruelle que la veille2 
ce qu'il y a de certain1 c'est que ces  
messieurs ne parurent point au djener1  
qu'on ne trouva plus ,augustine de tout 
le jour1 et qu'elle disparut le         
lendemain4 ,il y a des choses           
trs-dsagrables qui quelquefois          
deviennent heureuses dans les           
circonstances1 cet vnement-ci est du    
nombre2 il calma du moins nos libertins1
 et tout le reste du jour fut           
tranquille4  ,mais sitt que le dix-sept 
au matin1 on se fut apperu du dpart     
d',augustine1 l'inquitude de madame de  
,blamont fut trs-vive2 elle pouvait     
avoir parl de ,sophie1 quoique ce ne fut
 pas  elle que l'on l'eut confie1 elle  
savait de l'histoire tout ce qu'on n'en 
avait pu cacher dans la maison2 n'en    

tait-ce pas beaucoup trop1 si elle avait
 t indiscrte8 ,dans cette affreuse      
perplexit1 la prsidente se dcida donc   
demander  son mari1 ce qu'il avait pu   
faire de cette fille1 et quelle tait la 
cause de son vasion8 ,elle le piqua mme 
un peu1 pour dcouvrir s'il ne savait    
rien sur ,sophie1 mais les rponses de   
l'poux1 en rassurant madame de ,blamont 
sur ses craintes1 la convainquirent que 
sa femme de chambre tait dbauche1 et que
 cette malheureuse allait attendre      
,paris1 les effets de la libralit de ses
 sducteurs2 et les nouvelles preuves de 
leur fantaisie pour elle4  ,il y avait  
eu la veille1 et toute une partie de ce 
jour1 un trs-grand embarras entre le pre
 et la fille2 celle-ci avait fort dsir  
de rester dans sa chambre2 nous l'avions
 dtourn de ce projet1 elle avait paru   
comme  l'ordinaire1 et en avait t quitte
 pour un peu de rougeur4  ,dans cette   
journe du dix-sept1 le prsident toujours
 trs-empress de se trouver seul avec    
,dolbourg et ,aline1 proposa une        

promenade dans le bois1 que toute la    
compagnie drangea1 quand on eut vu que1 
par l'art avec lequel il avait distribu 
les courses et les voitures1 ,aline1 au 
fond de la fort1 se trouvait entre ses  
deux perscuteurs4 ,voyant ses plans     
manqus1 le prsident dit qu'il voulait   
aller courir le bois1 seul avec son ami2
 ce dernier projet s'excuta1 et on ne   
les vit plus qu' souper4 ,nous n'avions 
pas boug du chteau1 pendant cette       
absence1 et je venais de russir enfin1  
dterminer madame de ,blamont  rompre la 
glace2 ce n'tait pas sans peine1 mais   
une explication devenait pourtant       
ncessaire2 le prsident ne disant mot1   
pouvait avoir le projet sourd d'enlever 
sa fille1 il ne fallait pas se contenter
 d'tudier sa conduite1 il fallait       
observer ses desseins1 je dcidai donc un
 claircissement pour le lendemain sans  
faute1 et je prparai tout1 dans la vue  
de donner  la scne le pathtique que j'y 
supposais ncessaire1 afin d'mouvoir1    
s'il tait possible les ressorts de cette

 me fltrie2 il est temps de te dtailler 
cet vnement1 qui se passa dans le second
 sallon1 o existe  gauche un petit      
cabinet  crire1 dans lequel j'avais fait
 cacher ,sophie prvenue4 ,le chocolat   
pris1 on vint dans le sallon que je     
t'indique1 et madame de ,blamont dbuta  
ainsi3 convenez1 monsieur1 que vous me  
donneriez1 si j'tais mchante1 de bien   
justes sujets de me plaindre de vos     
procds8 ,m4 de ,blamont1 en quoi donc8  
,madame de ,blamont1 que signifie cet   
enlvement8 ,l'asyle de votre famille ne 
devrait-il pas tre respect8 ,m4 de      
,blamont1 eh bien6 tu vois d',olbourg1  
les semances que tu m'attires1 je n'ai  
travaill que pour toi1 et me voil grond 
comme si j'tais le dlinquant4 ,m4       
,dolbourg1 euss-je os me rendre coupable
 d'un tel genre d'offense1 si tu ne le  
partageais pas8 ,madame de ,blamont1 oh6
 je suis fort console d'une telle perte2
 ,madame de ,senneval1 le dsordre des   
moeurs de cette crature doit vous       
laisser peu de regrets4444 ,deux hommes 

maris6 ,m4 de ,blamont1 le sacrement    
fait bien peu de chose  cela2 je ne dis 
pas que1 pris comme il le faut1 il ne   
puisse embrser quelquefois la tte1 mais1
 en vrit1 il ne la calme jamais2        
d'ailleurs1 ,dolbourg n'a plus de biens1
 c'est le plus heureux des hommes1 il en
 est dj  son troisime veuvage4 ,madame  
de ,senneval1 je croyais monsieur1 mari4
 ,m4 de ,blamont1 mais je me flatte que 
dans quatre jours1 ce ne sera plus une  
prsomption4 ,madame de ,blamont1        
monsieur s'occupe donc de nouveaux      
noeuds8 ,m4 de ,blamont1 voil une bonne 
ignorance1 est-ce mystre8 est-ce        
fausset8 ,madame de ,blamont1 ce sera ce
 que vous voudrez1 mais je ne connais   
rien de si simple que d'ignorer les     
desseins de gens qu'on voit  peine4 ,m4 
de ,blamont1 la connaissance se fera1 et
 quant  l'intrt que vous y devez        
prendre1 j'arrange difficilement que    
vous puissiez le dguiser1 aprs ce que   
vous savez sur cela4 ,madame de         
,blamont1 il y a des choses qui se      

disent cent fois1 sans qu'on puisse les 
comprendre une seule4 ,m4 de ,blamont1  
soit1 mais quand elles se font1 au moins
 on ne les ignore plus4 ,madame de      
,blamont1 vous embrouillez1 au lieu     
d'claircir1 je voulais une solution1 et 
vous me proposez une nigme4 ,m4 de      
,blamont1 ah6 parbleu1 je suis prt  vous
 donner le mot de celle-ci4 ,madame de  
,senneval1 nous serons tous charms de   
l'entendre4 ,m4 de ,blamont1 eh bien6   
c'est que je donne ma fille  monsieur1  
voil tout le mystre4 ,aline1 mon pre1   
avez-vous rsolu de me sacrifier ainsi8  
,m4 de ,blamont1 j'ai rsolu de vous     
rendre heureuse1 et je connais assez le 
caractre de monsieur1 pour tre sr qu'il 
doit avoir tout ce qu'il faut pour y    
parvenir4  ,madame de ,blamont1 mais    
dans une pareille cause1 qui peut mieux 
juger qu'elle-mme1 si elle vous assure  
que malgr les qualits de monsieur1 il   
lui est impossible de trouver le bonheur
 avec lui1 quelle objection pourrez-vous
 faire alors8 ,m2 de ,blamont1 que ce   

qui ne vient pas un jour1 arrive        
l'autre2 il ne s'agit pas de savoir si  
ma fille doit se croire heureuse dans le
 mariage que je propose1 il n'est       
seulement question que de se convaincre 
que l'homme que je lui destine a tout ce
 qu'il faut pour la rendre telle4       
,madame de ,blamont1 oh6 monsieur1      
pouvez-vous raisonner ainsi8 ,m4 de     
,blamont1 que voulez-vous que j'oppose  
vos caprices1 quand mon intention n'est 
pas d'y cder8 ,madame de ,blamont1 ne   
dites donc plus que vous voulez le      
bonheur de votre fille4 ,m4 de ,blamont1
  partir de l'tat actuel de nos moeurs1 
une fille me fait rire1 quand elle dit  
qu'elle craint de ne pas trouver le     
bonheur dans les noeuds de l'hymen1 et  
qui la force de le chercher l8 ,un poux1
 de l'ge de mon ami1 ne demande que     
quelques gard 444 quelques assiduits 444
 quelques observances de pratique1 et   
ces misres l remplies1 si sa femme      
imagine pouvoir trouver mieux ailleurs  
444 eh bien6 il ferme les yeux2 quel    

serait l'homme assez tyran1 pour se     
scandaliser de voir chercher  sa femme  
un bien1 qu'il est hors d'tat de lui    
faire8 ,madame de ,blamont1 mais si les 
moeurs sont dpraves1 croyez-vous que    
toutes les femmes le soient8 ,m4 de     
,blamont1 cette dpravation n'est        
qu'idale1 le dlit n'est relatif qu'au   
mari1 il devient nul1 ds que l'poux le  
tolre ou le nie2 du moment qu'il ne     
s'oppose  rien1 sous de certaines       
clauses purement physiques1 quel peut   
tre le crime de la femme8 ,madame de    
,senneval1 j'estimerais bien peu l'poux 
qui ferait avec moi de tels arrangemens4
 ,m4 de ,blamont1 l'estime 444 l'estime1
 voil encore un de ces sentimens        
chimriques qui ne s'arrange pas  ma     
philosophie1 qu'est-ce que l'estime8444 
,l'approbation des sots1 accorde aux    
sectateurs de leurs petits vilains      
prjugs 444 tyranniquement refuse        
l'homme de gnie qui les fronde2         
dites-moi1 je vous prie1 comment vous   
voulez qu'on soit jaloux de mriter un   

tel sentiment8 pour moi1 je ne vous le  
cache pas1 mais l'homme du monde que    
j'aime le mieux1 est celui qu'on estime 
le moins1 et ce sera toujours celui de  
tous1  qui je supposerai le plus        
d'esprit4444 ,eh6 non1 non1 ce n'est    
point un tel fantme qui compose la      
flicit1 jamais l'homme sage ne place la 
sienne dans ce que les autres peuvent   
lui donner ou lui ravir au plus lger    
mouvement de leurs caprices2 il ne la   
met que dans lui-mme1 dans ses opinions1
 dans ses gots abstraction faite de     
toute considration ultrieure4 ,eh6      
laissons-l toutes ces jouissances       
illusoires1 croyez-moi1 un poux riche1  
doux1 complaisant1 qui n'exige jamais   
que ce qu'on peut lui donner1 qui fait  
grce entire du mtaphysique1 voil l'homme
 qui peut rendre une femme heureuse1    
s'il n'y russit pas1 mesdames1 en vrit1 
je ne vois plus ce qu'il vous faut4     
,madame de ,blamont1 simplifions1       
monsieur1 car vos analyses sont trop    
loin de nos principes1 pour que nous    

puissions jamais nous accorder2         
tenons-nous en donc au fait4 ,aline1    
croyez-vous que l'hymen que vous propose
 votre pre1 puisse vous rendre heureuse8
 ,aline1 je suis si loin de le croire1  
que je demande pour toute grce  mon pre1
 de me percer plutt mille fois le coeur 
que de me captiver sous de tels noeuds6 
,m4 de ,blamont1 ah6 voil vos leons1    
madame1 voil vos prceptes1 si j'avais   
bien fait1 vous n'auriez point lev cet  
enfant4444 ,soustraite  vous ds sa      
naissance1 n'ayant jamais connu qu'un   
clotre1 loigne de vos indignes prjugs1  
elle n'aurait pas trouv de rponse1 quand
 il eut t question de m'obir4 ,madame de
 ,blamont1 un enfant ds le berceau1     
soustrait  sa mre1 n'en arrive pas plus 
srement au bonheur4 ,m4 de ,blamont1 mu 
et balbutiant1 son esprit ne se drange  
pas au moins par de mauvais principes4  
,madame de ,blamont1 mais ses moeurs se 
pervertissent au sein de l'infamie1 et  
celui qui devrait tre le protecteur de  
son innocence1 est souvent celui qui la 

corrompt4 ,m4 de ,blamont1 en vrit1 voil
 des propos4444 --,viens1 ,sophie1 a    
poursuivi avec chaleur madame de        
,blamont1 en ouvrant la porte du        
cabinet1 viens les expliquer toi-mme    
ton pre1 viens te prcipiter  ses genoux1
 viens lui demander pardon d'avoir pu   
mriter sa haine1 ds le premier jour de  
ta naissance1--puis s'adressant         
rapidement  ,dolbourg1 et vous1         
monsieur1 oserez-vous enfoncer plus     
avant le poignard dans le coeur d'une   
malheureuse mre1 oserez-vous dsirer pour
 votre femme1 l'une de ses filles1 aprs 
avoir fait votre matresse de l'autre8   
,puis saisissant l'embarras de son poux1
 aux pieds duquel tait ,sophie1 laissez 
parler votre coeur1 monsieur1 tout est  
su1 ne refusez plus d'ouvrir vos bras   
cette malheureuse ,claire que vous      
m'enlevtes au berceau1 la voil1         
monsieur1 la voil1 victime de vos       
procds1 trompe sur sa naissance1 qu'elle
 ne voie pas toujours en vous le        
corrupteur de ses jeunes annes1 et      

montrez-lui le coeur d'un pre1 pour lui 
faire oublier son bourreau4             
,illustration3 ,viens1 ,sophie 444 viens
 demander pardon  ton pre d'avoir pu    
mriter sa haine ds le premier jour de ta
 naissance4  ,c'est ici1 mon ami1 que   
l'art de la plus profonde sclratesse1   
est venu disposer les muscles de la     
physionomie de ces deux indignes        
mortels1 c'est ici que nous avons pu    
nous convaincre que l'me d'un libertin  
n'a pas une seule facult qui ne soit aux
 ordres de sa tte1 et que tous les      
mouvemens de la nature cdent dans de    
tels coeurs1  la perfide corruption de  
l'esprit4 ,oh6 ma foi1 madame1 a dit le 
prsident1 avec le plus grand flegme1 et 
repoussant ,sophie de ses genoux1 si ce 
sont l les armes dont vous voulez me    
battre1 en vrit1 vous ne triompherez pas
 444 et s'loignant encore plus de       
,sophie--par quel hazard cette crature  
est-elle ici8444 ,te serais-tu dout1    
,dolbourg1 que la maison de madame      
servit d'asyle  nos catins8--,oh ma     

chre6 n'espre plus rien de cet homme    
atroce1 a dit madame de ,senneval       
furieuse2 celui qui repousse la nature  
avec tant de duret1 n'est plus qu'      
craindre pour toi4 ,vole implorer les   
lois1 leur temple est ouvert  tes       
plaintes1 on n'eut jamais tant de sujets
 d'en porter1 on n'eut jamais tant de   
droits a des secours4444 ,moi1 plaider  
contre ma femme1 a rpondu ,blamont1 avec
 l'air de la douceur et de l'amnit 444  
tourdir le public de dissentions aussi  
minutieuses que celles-ci 444 c'est ce  
qu'on ne verra jamais 444 puis1         
s'adressant  moi1 ,dterville1 a-t-il    
ajout1 faites retirer les jeunes        
personnes1 je vous prie1 revenez        
ensuite1 j'expliquerai l'nigme1 mais je 
ne le veux que devant ces deux dames et 
vous4 ,sophie dsole1 ,aline et ,eugnie  
ont passes dans l'appartement de madame 
de ,blamont1 et sitt que j'ai reparu1 le
 prsident nous ayant pri de nous asseoir
 et de l'entendre1 nous a dit que1      
jamais cette ,sophie ne lui avait       

appartenu par aucuns noeuds1 que l'ide  
de cette alliance tait absurde2 il est  
convenu de l'enfant qu'il avait eu de la
 ,valville1 convenu du dsir qu'il avait 
form d'en substituer un autre  celui-l1 
pour se conserver les droits que leur   
perfide convention lui donnait sur la   
fille naturelle de son ami2 il a ajout  
que la mort trs-effective de sa fille   
,claire1 l'ayant attir au ,pr           
,saint-,gervais1 o elle tait en         
nourrice1 aprs avoir rendu les derniers 
devoirs  cette petite fille1 il avait   
imagin de s'arranger l1 de quelque1 joli
 enfant qu'il put mettre  la place de   
celui qu'il avait eu de la ,valville1 et
 que la petite fille de la nourrice1    
positivement de l'ge qu'il fallait1 lui 
ayant convenu1 il l'avait paye cent     
louis  la mre1 et transport en          
consquence lui-mme au village de        
,berceuil1 o elle avait t leve jusqu'   
treize ans1 mais qu'il n'avait dans tout
 cela d'autre tort1 que d'avoir voulu   
tromper son ami1 jamais ceux d'avoir    

corrompu sa propre fille1 ou soustrait  
celle de sa femme2 ensuite il nous a    
demand par quels moyens cette fille se  
trouvait  ,vertfeuil4  ,madame de       
,blamont1 toujours tendre1 toujours     
honnte et sensible1 croyant reconnatre  
quelque sincrit dans ce qu'elle         
entendait1 et prfrant de renoncer au    
plaisir de retrouver sa fille1  la      
ncessit de voir son mari coupable de    
tant de crimes1 si ,sophie lui          
appartenait effectivement1 n'ayant      
d'ailleurs rien de positif  objecter1   
puisque tu n'avais encore rien          
clairci4444 ,madame de ,blamont1 dis-je1
 a tout avou de bonne foi4444 ,le       
prsident s'est jett dans les bras de sa 
femme et l'embrassant avec la plus      
extrme tendresse1--non1 non1 ma chre    
amie1 lui a-t-il dit 444 non1 nous ne   
nous brouillerons pas pour une telle    
chose1 je suis coupable de quelques     
travers1 sans doute1 ma faiblesse pour  
les femmes est affreuse1 je ne puis m'en
 cacher1 mais une erreur n'est pas un   

crime1 et je serais un monstre si       
j'avais commis ce dont vous m'accusez4  
,rien de plus certain que la mort de    
votre fille1 je suis incapable d'avoir  
pu vous tromper1 jusqu' supposer cette  
mort1 si elle n'eut t relle1 ,sophie est
 fille d'une paysanne1 elle est fille de
 la nourrice de votre ,claire1 mais elle
 ne vous appartient nullement1 je suis  
prt  vous le jurer en face des autels1  
s'il le faut1 la ressemblance est       
singulire1 je l'avoue1 il y a long-temps
 que j'ai observ les traits qui         
rapprochent ,sophie de votre ,aline1    
mais ce n'est qu'un jeu de la nature1   
qui ne doit pas vous en imposer4444 ,que
 le sceau du raccommodement1 a-t-il     
poursuivi1 en serrant les mains de sa   
femme1 soit donc ma chre amie1 l'accord 
certain des dlais que vous demandez pour
 ,aline4 ,le mariage que j'exige ferait 
mon bonheur1 cependant vous m'avez      
demand du temps pour l'y disposer1 je   
vous donne jusqu' votre retour  ,paris1 
ainsi que nous en tions convenus        

d'abord1 mais qu'elle accepte aprs1     
j'ose vous le demander en grce1 que la  
crainte d'un crime ne soit pas sur-tout 
ce qui vous retienne1 ,dolbourg a pu tre
 l'amant de ,sophie1 mais je vous       
proteste qu'il ne l'a jamais t de la    
soeur d',aline1 il n'y a pas de preuve  
que je ne puisse vous en donner1 pas de 
serment que je ne puisse vous en faire2 
jouissez en paix avec vos amis du temps 
que je vous laisse pour dterminer ma    
fille1  ce qui fait le but de mes voeux1
 je les conjure de vous aider  obtenir  
d'elle ce que j'en attends1 et d'tre    
bien certains que c'est son bonheur seul
 qui m'occupe4  ,madame de ,blamont qui 
croyait tout avoir en gagnant du temps  
pour ,aline 444 qui l'obtenait1 qui ne  
pouvait dtruire les assertions de son   
mari1 ou qui n'avait  leur opposer que  
celles de la ,dubois1 que rien ne       
semblait devoir faire prfrer  celles du 
prsident 444 qui1 mre ou non de ,sophie1
 se trouvait toujours en situation de   
lui faire du bien1 trouva dans son coeur

 la rponse que lui dictaient nos yeux2  
elle convainquit son poux de la foi     
qu'elle accordait aux discours qu'il    
venait de lui tenir1 et ajouta que1     
puisque le ciel avait fait tomber cette 
,sophie dans ses mains1 elle demandait  
en grce que l'on la lui laisst4         
,dolbourg1 elle ne mrite pas le bien que
 vous voulez lui faire1 j'ai vcu cinq   
ans avec elle1 je dois la connotre et je
 la connois bien1 croyez que je serais  
indigne de l'honneur o je prtends de    
devenir un jour votre gendre1 si j'avais
 mal trait cette fille comme elle l'a t1
 sans qu'elle m'en eut donn les plus    
graves sujets4 ,peut-tre ai-je trop cout
 ma colre1 mais soyez sre qu'elle tait  
coupable4 ,madame de ,blamont1 on nous a
 fort assur que non4 ,dolbourg1 ah6 je  
le vois1 madame1 ,sophie n'est pas tombe
 seule en vos mains1 et cette crature   
horrible qui couvrait et servait ses    
dsordres1 y est1 sans doute1 galement4  
,madame de ,blamont1 il est vrai que    
j'ai vu la ,dubois4 ,le ,prsident1      

aucune imposture ne nous tonne -prsent1 
voil celle qui vous a induit en erreur  
sur les objets dont il s'agit2 mais ne  
la croyez en rien si vous voulez        
connotre la vrit1 nulle femme au monde  
ne la dguise avec tant d'art1 nulle     
n'est capable de porter aussi loin le   
mensonge et l'atrocit4 ,madame de       
,blamont1 et qu'est devenue cette autre 
petite crature que toutes deux          
conviennent avoir t la matresse de mon  
mari et la fille de monsieur8 ,le       
,prsident1 mu1 ce qu'elle est devenue8  
,madame de ,senneval1 oui4 ,le prsident1
 eh bien6 mais rien de plus simple1 elle
 tait aussi coupable que ,sophie 444    
coupable du mme genre de tort 444       
,dolbourg a puni l'une de sa main1      
voulant galement punir l'autre 444 elle 
m'est chappe 444 je ne vous cache rien  
moi1 vous voyez ma sincrit 444 c'est le 
coeur d'un enfant4 ,madame de ,blamont1 
oh1 mon ami1 voil donc o entrane le     
libertinage6 que de chagrins1 que       
d'inquitudes suivent toujours ce vice   

pouvantable2 ah6 si le bonheur eut t    
moins vif dans votre maison1 croyez au  
moins qu'entre votre ,aline et moi1 il  
eut t mille fois plus pur4 ,m4 de       
,blamont1 laissons mes torts1 il me     
faudrait des sicles pour les rparer1    
l'impossibilit d'y russir me porterait  
au dsespoir1 qu'il vous suffise d'tre   
bien sr que je ne les aggraverai        
plus4444 ,et des larmes ont chappes des 
yeux de la crdule madame de             
,blamont4--,au dfaut du bonheur rel1 la 
certitude de ne plus voir augmenter ses 
maux1 est une consolation pour          
l'infortune2 accordez-moi la grce       
entire1 a dit cette malheureuse pouse en
 pleurs1 ne pensez plus  cet himen      
disproportionn4 ,le ,prsident1 j'ai des 
engagemens que je ne puis rompre1 vous  
ignorez leur degr de force1 je ne suis  
plus matre de ma parole1 ,dolbourg      
lui-mme ne saurait m'en dgager1         
cependant je puis vous accorder des     
dlais1 il ne s'y refusera pas1 son me   
est trop dlicate pour prtendre  la main 

d',aline sans la mriter1 deux mois1     
trois mois1 s'il les faut1 je vous les  
donne 444 mais vous devriez nous rendre 
cette ,sophie1 vous devriez nous        
permettre qu'elle fut traite comme elle 
le mrite4 ,madame de ,blamont1 son      
malheur lui assure des droits  ma piti 1
 elle m'est chre ds qu'elle souffre 444 
elle ne peut plus vous offenser1        
laissez-la moi1 elle est jeune1 elle    
peut se repentir 444 elle se repent dj1 
vous la feriez entrer au convent par    
force1 je la dterminerai de bonne grce  
au mme sacrifice1 et vous serez galement
 veng4 ,le ,prsident1 soit1 mais        
dfiez-vous de sa douceur1--craignez des 
vertus qu'elle n'adopte1 que pour voiler
 l'me la plus tratresse4 ,dolbourg1 il  
n'est aucune espce de tort qu'elle n'ait
 eue avec nous4 ,le ,prsident1 elle en a
 eue qui aurait mrit l'attention mme des
 lois4 ,l'enfant dont elle tait grosse  
n'tait srement pas de mon ami1 elle nous
 volait pour son amant1 elle est capable
 de tout2 cette seconde fille dont vous 

venez de nous parler1 ne nous trompait  
que par ses instigations1 elle sduit1   
elle impose1 elle joue le sentiment et  
ce n'est que pour en venir  des fins    
toujours criminelles comme son coeur4   
,madame de ,blamont1 mais il n'y a sorte
 de bien que n'en ait dit la femme qui  
l'levt4 ,dolbourg1 cette femme ne l'a   
connue qu'enfant1 et c'est  ,paris1     
c'est avec la ,dubois qu'elle s'est     
pervertie1 ne gardez pas ce serpent1    
croyez-moi1 madame1 vous en auriez      
bientt des regrets4--,voyant madame de  
,blamont prte  faiblir1 je la fixai1    
elle m'entendit1 elle tint ferme1 allgua
 la charit et la religion qui           
l'obligeait  ne point abandonner cette  
malheureuse1 aprs lui promis sa         
protection1 et les deux amis n'osrent   
plus insister sur l'envie qu'ils avaient
 de la ravoir2 la paix fut donc conclue1
 aux conditions qu'il ne s'agirait plus 
d'aucuns reproches de part et d'autre1  
que ,sophie resterait  madame de        
,blamont et qu'on accorderait  ,aline   

jusqu' l'hiver1 pour se dcider au       
mariage qu'on exigeait d'elle4  ,j'ose  
vous demander encore au nom de l'honntet
 et de la dcence1 a dit madame de       
,blamont1 de ne point abuser de cette   
malheureuse que vous avez sduite hier   
chez moi2 en vrit1 a rpondu le prsident1
 pour le crime1 il n'est plus temps 444 
il est commis 444 tant d'envie de cder  
444 si peu de rsistance 444 tout cela ne
 devrait pas vous donner des            
regrets2--ne la gardez pas au moins1    
placez-l 444 elle peut redevenir honnte 
444 qu'elle ne trouve pas dans vous1    
l'appui certain de ses dsordres4--,eh   
bien6 ,je vous le jure4444 ,allons1     
qu'on appelle ,aline 444 ,eugnie1 et    
puisque nous n'avons plus que           
vingt-quatre heures  rester ici1 que les
 plaisirs y remplacent les chagrins1 et 
qu'on n'y voye plus que de la joie4     
,madame de ,blamont a t chercher        
elle-mme sa fille1 elle ne s'est point  
explique devant ,sophie1 qu'eut-elle pu 
lui dire dans l'tat d'incertitude o tout

 tait1 elle l'a caresse1 console1 elle  
l'a remise entre les mains de ses       
femmes1 et la tranquillit s'est rtablie2
 jusqu'au lendemain au soir1 les choses 
ont toujours t de mieux en mieux1 et le 
vingt au matin1 les deux amis1 le front 
calme1 bien plus peut-tre que leurs     
coeurs1 sent repartis en comblant       
d'loges et d'amitis tous les habitans du
 chteau4  ,que penses-tu maintenant de  
ceci1 mon cher ,valcour1 devons-nous    
croire8444 devons-nous douter8444       
,madame de ,blamont lasse de malheurs1  
saisit avec avidit l'illusion qu'on lui 
prsente1 c'est un moment de repos dont  
elle veut jouir2 son me honnte a tant de
 plaisir  supposer ses vertus dans les  
autres2 sa chre fille lui ressemble2    
toutes deux se livrent au plus doux     
espoir1 ,eugnie le partage1 parce       
qu'elle est bonne et sensible1 comme son
 amie2 il n'y a d'incrdules que madame  
de ,senneval et moi1 mais nous le       
sommes1 je l'avoue4 ,ce retour nous     
parat bien prompt2 il est rendu si      

ncessaire par les circonstances que nous
 croyons qu'il ne dpend absolument que  
d'elles1 c'est au temps  nous dtromper  
444 et d'ailleurs1 qu'a promis le       
prsident8444 quelques mois de dlais1 en 
est-ce assez pour se flatter8 et quand  
ces dlais seront expirs1 quand il aura  
eu le temps de revenir du petit moment  
de confusion1 dont il a t altr par tout 
ceci1 ne redeviendra-t-il pas tout aussi
 pressant8  ,cependant1 nous sommes     
convenus1 ma belle-mre et moi1 de       
supprimer nos rflexions  nos amies1     
elles ne serviraient qu' troubler leur  
moment de calme4 ,s'il doit tre rel1 ce 
calme o nous ne croyons pas1 pourquoi   
leur montrer nos craintes1 si elles ont 
tort de s'y livrer1 c'est un beau songe 
dont il faut leur laisser la jouissance4
 ,nous ne pouvons parer  rien1 aucun    
vnement ne dpend de nous1  quoi nos     
doutes serviraient-ils8 quel besoin de  
les leur faire voir2 je ne les hasarde  
donc qu'avec toi4 ,presse tes           
claircissemens sur ,sophie1 beaucoup de 

choses tiennent  cela1 s'ils nous ont   
induits en erreur sur cet article1 ils  
nous ont tromp sur-tout le reste1 alors 
ils mditent quelques horreurs1 ils      
n'accordent du temps que pour y russir1 
et dans ce cas1 nous devons dissiper    
l'illusion4 ,s'ils ne nous en ont pas   
impos sur ,sophie1 et que les mensonges 
viennent de la ,dubois2 s'il est rel1 ce
 que je ne puis croire1 que cette jeune 
,sophie ait tous les torts qu'ils lui   
prtent 444 en un mot1 s'ils ont dit     
vrai1 alors je m'crierai plein de joie1 
que telle est l'influence de la vertu1  
qu'il est des momens o le vice absorb   
devant elle1 est contraint  s'humilier1 
se confondre1 demander grce et          
disparatre 444 mais sont-ce des vices   
chris qui peuvent flchir de cette manire
 444 des vices nourris depuis autant    
d'annes 444 non 444 peut-tre cderait    
ainsi la fougue de la jeunesse ou       
l'erreur du moment1 mais jamais le crime
 vieilli et soutenu par des ides3 le    
plus grand malheur de l'homme est       

d'tayer ses travers de ses systmes1 une 
fois qu'il s'en est form d'assez srs    
pour lgitimer sa conduite1 tout ce qui  
la condamnerait dans le coeur d'un      
autre1 la fixe  jamais dans le sien2    
voil ce qui rend les torts des jeunes   
gens de peu d'importance1 ils n'ont fait
 que choquer leurs maximes1 ils y       
reviennent1 mais ce n'est que par       
rflexion que pche l'homme mur1 ses      
fautes manent de sa philosophie1 elle   
les fomente1 elle les nourrit en lui1 et
 s'tant cr des principes sur les dbris  
de la morale de son enfance1 ce sont    
dans ces principes invariables qu'il    
trouve les lois de sa dpravation4       
,quoiqu'il en soit1 tout est tranquille2
 nous avons au moins jusqu' l'hiver1 a  
dit madame de ,blamont1 le lot de       
l'infortune est de jouir du prsent1 sans
 s'inquiter de l'avenir1 et quels momens
 seraient pour elle1 si  ct des tourmens
 qui l'accablent sans cesse1 elle       
n'avait au moins pour jouissances1      
celles que lui laisse l'illusion4 ,ce   

que nous appelons le bonheur1 nous      
autres malheureux1 me disait-elle hier1 
n'est que l'absence de la douleur1      
quelque triste que soit cette misrable  
situation1 que nos amis nous la laissent
 goter4  ,quant  ,sophie1 elle a        
toujours ses mmes droits1 jusqu'        
l'claircissement1 fonds ou non1 il      
serait trop dur de les lui ravir1 et la 
cruaut ne peut natre dans une me comme  
celle de notre amie4 ,si quelque chose  
pourtant trouble un peu cette           
respectable femme1 c'est le silence     
affect qu'on a gard sur toi 444 est-il  
naturel8 un des motifs du voyage        
n'est-il pas au contraire de s'informer 
si tu n'a point paru8 ,quelques         
questions faites dans la maison et qu'on
 nous a rendues sur-le-champ1 prouvent  
que ces claircissemens entraient dans   
leurs vues4--,pourquoi donc s'est-on tt 
devant nous8 pourquoi mme1  l'poque du  
raccommodement n'en pas tre ouvertement 
convenus8 ne voil-t-il pas du louche    
dans la conduite du prsident8 nous      

sommes srs d'ailleurs qu'il a tenu      
jusqu'au dernier instant au dsir de     
ravoir ,sophie2 on l'a cherch dans le   
chteau2 on a tach de s'introduire dans  
la chambre o l'on l'a souponnait        
renferme3 un homme adroit du prsident a 
t aux aguets tout le jour qui a prcd    
celui de leur dpart2 voil donc encore du
 mystre dans les dmarches de cet poux1  
qui parat repentant4 ,madame de ,blamont
 sait tout cela2 elle dit que le dsir de
 ravoir ,sophie1 si effectivement elle  
n'est pas sa fille1 est indpendant de ce
 qui concerne ,aline et elle2 qu'il est 
tout simple1 si ,sophie ne lui est rien1
 qu'il veuille se venger d'une crature1 
qui1 selon lui1 a tant de tort2 sans que
 cela prouve qu'il veuille affliger sa  
femme et faire le malheur de sa         
fille4444 ,je n'ose rien rpliquer1 mais 
je n'en rflchis pas moins2 je n'en      
redoute pas moins que tout ceci ne soit 
qu'une lthargie1 dont le rveil sera     
peut-tre terrible4444 ,adieu1 fais comme
 moi1 cris1 console1 et ne trouble rien1

  moins que les claircissemens ne t'y   
forcent2 tout dpend des lumires que nous
 attendons de toi4444 ,mais si cet homme
 perfide a t assez adroit pour allier le
 mensonge  la vrit6 pour donner  l'un   
toute l'apparence de l'autre4444 ,s'il  
veut tromper ces deux respectables      
femmes 444 s'il veut les rendre         
ternellement malheureuses3 oh6 mon ami1 
je dirai alors que le ciel est injuste2 
car1 il ne cra jamais des tres auxquels 
il dt autant de bonheur2 jamais deux    
cratures qui le mritassent aussi bien1  
si cette manire d'exister est l'apanage 
de ceux qui sont vertueux et sensibles1 
si elle est due1  ceux qui savent si    
bien l'a rpandre sur tout ce qui les    
environne4          99       99       99
       99       99   ,,lettre ,,xxiv4   
,valcour  ,dterville   ,paris1 ce #bb   
septembre4  ,je reus le quatorze1 mon   
cher ,dterville1 la lettre o tu me      
recommandais les dmarches du            
,pr-,saint-,gervais1 et quelqu'ayent t  
mes diligences1 ce ne fut pourtant      

qu'hier qu'il me devint possible de     
russir4 ,o6 mon ami1 quelle intressante 
tude nous fournit1 chaque jour1 le coeur
 de l'homme1 et comment nier l'influence
 de la divinit sur lui1 quand on voit   
avec quelle fatalit celui qui tend des  
piges s'y prend presque toujours le     
premier1 et comme le vice1 toujours en  
opposition avec lui-mme1 se perce avec  
les traits dont il veut frapper la      
vertu4 ,le prsident est coupable dans le
 coeur1 et ne l'est pas dans le fait2 il
 en impose odieusement  sa femme2 il la 
trompe avec la plus insigne fausset1 et 
pourtant il ne lui ment pas4 ,daigne me 
lire avec attention1 et mon nigme va se 
dvelopper4#f  ,je me transportai1 le    
#ae1 au village indiqu1 et ayant        
descendu dans une auberge1 je demandai  
historiquement1 si le cur tait un honnte
 garon1 s'il tait aim de ses            
paroissiens2 si c'tait un individu      
sociable3--c'est un homme intgre1       
m'assura-t-on1 vieux1 et depuis         
vingt-cinq ans en possession de sa cure4

 ,si vous avez affaire  lui1 vous en    
serez content4--,oui vraiment1 dis-je1  
celui qui me parlait2 j'ai quelque chose
  communiquer  ce pasteur2 et puisque   
vous tes assez officieux pour           
m'instruire1 soyez-le encore assez1 je  
vous prie1 pour aller lui demander1 si  
un honnte bourgeois de ,paris ne        
l'incommoderait pas1 en lui demandant   
une audience8444 ,mon homme partit1 et  
la rponse fut une invitation de me      
rendre au presbytre1 o je trouvai un    
ecclsiastique de plus de soixante ans1  
d'une figure douce et prvenante1 qui me 
demanda le premier1 comment il se       
trouvait assez heureux pour 'm'tre bon  
quelque chose8 ,j'expliquai ma          
commission4444 ,nous fouillmes les      
registres1 nous trouvmes la mort que    
nous cherchions1 aussi-bien constate    
qu'elle pouvait l'tre1 et toutes les    
preuves d'un service fait dans la       
paroisse1 le #ae aot #agfb1  ,claire de 
,blamont1 fille lgitime de monsieur et  
madame la prsidente de ,blamont1        

demeurant rue saint-,louis1 au          
,marais4--,eh bien1 monsieur6 dis-je au 
cur en le fixant1 pour ne rien perdre   
des mouvemens de sa physionomie1 cette  
,claire de ,blamont que vous avez       
enterre le #ae aot #agfb1 aujourd'hui   
#ae septembre #aggh1 se porte mieux que 
vous et moi4444 ,ici notre homme frmit  
et recule2444 un instant je le crus     
coupable1 mais les suites me            
convainquirent bientt de mon            
erreur4--,ce que vous me dites est bien 
difficile  croire1 monsieur1 me rpondit 
le cur1 il faut approfondir 444 cela en 
vaut la peine2 mais trouvez bon que je  
m'informe avant1  qui j'ai l'avantage de
 parler8--,a un honnte homme1 monsieur1 
rpondis-je avec douceur1 ce titre ne    
suffit-il pas pour claircir une         
trahison8--,mais ceci peut devenir      
matire  un procs1 et je dois savoir     
4444--point de procs1 monsieur1 il s'en 
faut bien que ce soit vous que l'on     
souponne2 l'intention est de traiter    
tout  l'amiable1 et vous pouvez recevoir

 ma parole1 que rien de ce qui va se    
faire1 ne nous passera3 je suis l'ami de
 madame de ,blamont2 c'est de sa part   
que je viens vous trouver3 je puis donc 
vous rpondre1 et du mystre o tout ceci  
restera1 et de l'extrme loignement qu'on
 a de plaider4--,mais si cette ,claire  
existe1 comme vous me l'assurez1 o      
est-elle actuellement8--dans les bras de
 sa mre4 ,il ne s'agit que de vrifier   
une supercherie de nourrice1 et d'en    
approfondir mystrieusement les raisons1 
pour parer  de tels dsordres dans la    
suite1 tout vous y engage2444 le        
ministre de ,dieu doit non-seulement    
couter l'aveu du crime1 mais il doit mme
 en prvenir l'action4 ,notre homme1 en  
s'asseyant1 tomba ici dans quelques     
rflexions2 je l'y laissai deux ou trois 
minutes1 et lui demandai enfin  quoi il 
paraissait se rsoudre8-- ouvrir la      
tombe1 monsieur1 me dit-il1 en se       
relevant 444  chercher l les premires   
preuves de la fraude1 avant que de nous 
dcider  rien4--,bien vu1 lui dis je1    

fermez tout1 qu'il n'y ait que le       
fossoyeur et nous a cette expdition1 je 
vous le rpte1 le secret est essentiel   
444 le fossoyeur arrive1 on ferme       
l'glise1 et nous voil  l'ouvrage4       
,l'endroit tait mentionn sur les        
registres2 il y avait d'ailleurs une    
inscription sur le cercueil2 nous ne    
nous trompmes point4 ,on enlve un petit 
coffret de plomb o devait tre dpos le   
corps de ,claire3 et l'examen des       
ossemens fait avec la plus extrme       
exactitude1 nous offre les dbris d'un   
chien1 dont la tte encore conserve1     
prouve la fraude videmment4 ,le cur     
tressaillit1 se remettant nanmoins tout 
de suite1 et reprenant le flegme d'un   
honnte homme qu'on a dup1 mais qui est  
incapable d'avoir1 en part  une telle   
ruse1 il me proposa de faire jeter ces  
restes d'animaux1 je m'y opposai1 et    
l'ayant convaincu de la ncessit de tout 
rtablir1 ds que nous agissions en       
secret1 nous y travaillmes sur le champ2
 on remit la caisse  sa place2 il imposa

 silence  son homme1 et nous rentrmes au
 presbytre4--,monsieur1 me dit le cur au
 bout d'un instant1 quoique vous en     
puissiez dire1 je pourrais passer pour  
coupable dans cette aventure-ci2 ma     
justification devient                   
essentielle2--nullement1 rpondis-je1    
nous connaissons les malfaiteurs2 il    
s'en faut bien que vous soyez souponn1  
je vous l'ai certifi14je vous le        
confirme encore4 ,et je lui dis alors   
que la nourrice et le pre taient les    
seuls auteurs de la supposition2 que le 
second niait1 et qu'il s'agissait       
d'interroger la nourrice4--,son         
nom8--,claudine ,dupuis2--,claudine8    
elle est pleine de vie2 elle loge ici   
prs1 nous sauvons tout4--,envoyez-la    
prendre1 ,monsieur1 que la douceur et   
l'amnit rgnent dans les questions que   
nous allons lui faire1 et que le plus   
inviolable silence les                  
enveloppe4--,claudine arriva2 c'tait une
 grosse paysanne trs-frache1 d'environ  
quarante ans1 et veuve depuis           

quatre4--,qui y a ti1 monseu le         
cur1--dit-elle gayement8 le cur4        
,asseyez-vous1 ,claudine1 nous avons    
quelques questions srieuses  vous faire1
 et dont les rponses1 si elles sont     
justes--pourront-vous valoir une        
rcompense4 ,claudine4 ,eune racompense1 
tamieu1 tamieu1 jons bin besoin         
d'argent2 ah6 qu'on d'raison eddir      
q'eune maison o gnia pu d'homme1 es zun 
cor sans me2 jarni1 edpui quel miun z   
mort1 jen fsons pu ran4 ,le cur4 ,vous  
rappelez-vous1 ,claudine1 d'avoir nourri
 trois semaines1 il y a seize ans1 une  
petite fille nomme ,claire1 appartenant 
monsieur le prsident de ,blamont8       
,claudine4 ,oui da1 j'men souvian1 a    
mouru dcoliques la pau enfant2 al tait  
gentille comme tout pardiu on vous paya 
un service comm' si c'eut t l'enfant    
d'un prince1 et vous l'enterrtes l dans 
vot aglise1 tout findret dla chapelle   
dla ,viarge1 y m'en souvient comme      
d'hier4 ,le cur4 ,savez-vous ce qu'on   
dit ,claudine8 ,claudine4  qu qu'on dit 

monseu l'cur8 ,le cur4 ,on prtend que   
cet enfant-l n'est pas mort4 ,claudine4 
,pardine y s'peui bin qu'a soit rasucit2
 not seigneur l'a bin t1 n'gnia rien    
d'impossibe  ,dieu4 ,le cur4 ,non1 ce   
n'est pas l ce que je veux dire2 on vous
 souponne de quelque supercherie4       
,claudine4 ,moi8 eh queuque j'aurions   
donc gagn  cela8 mais voyais donc un peu
 c'qu'cest q'les mauvaises langues1 n'me
 serais-je pas fait tort  moi-mme1 en   
fsant cqu'vous dit l4 ,le cur4 ,mais si 
vous en aviez t bien paye4 ,claudine4   
,eh q'non1 eh q'non j'en mangeons pas   
d'ce pain-l1 ah pardine oui et pis1     
s'fair pande aprs4--,je te supprime ici 
le reste du dialogue1 quoique trs-long  
encore4 ,le fait est que jamais         
,claudine n'avout rien dans cette       
premire visite2 et' que tout ce que nous
 pmes obtenir d'elle1 ne voulant point  
encore la convaincre par les faits1 fut 
de se retirer sans colre1 et sur-tout   
avec la promesse de ne rien dire de ce  
qui venait de se passer4 ,partez1       

monsieur1 me dit le cur1 ds qu'elle fut 
sortie1 je vous rponds de tout          
approfondir avec cette femme4 ,il faut  
que je la voie seule1 votre prsence la  
gne4 ,laissez-moi une adresse1 je vous  
crirai ds que j'aurai su quelque chose1 
et vous vous rendrez ici pour recevoir  
ses dernires rponses4 ,reconnaissant    
dans cet homme1 et de la sincrit et de  
l'envie de m'obliger1 je consentis  ses 
arrangemens1 lui laissai l'adresse d'un 
ami1 et m'en revins attendre de ses     
nouvelles1 avec la ferme rsolution de   
pousser vivement l'affaire1 s'il ne     
m'crivait pas bientt4  ,le cinquime jour
 je commenais  m'impatienter1 lorsque   
mon ami m'envoya une lettre qu'il venait
 de recevoir pour moi1 par laquelle le  
cur m'invitait  venir dner chez lui le  
lendemain1 pour y apprendre1 de la      
bouche mme de ,claudine1 des vnemens    
trs-extraordinaires1 et que j'tais bien 
loin de souponner4  ,ce n'est pas sans  
peine1 me dit cet honnte homme1 ds qu'il
 m'aperut1 ce n'est pas sans promesse1  

et mme sans un peu de rigueur1 que je   
suis parvenu  tout dcouvrir2 mais1      
enfin1 nous tenons le secret1 et vous   
allez en tre instruit4--,monsieur1      
rpondis-je1 vos engagemens seront       
remplis2 toutes les rcompenses que vous 
avez pu promettre seront acquittes2 mais
 quelques mystrieuse1 que doivent tre   
nos oprations1 quelque certitude que je 
puisse vous donner qu'une telle cause ne
 sera jamais juge1 il faut pourtant qu' 
tout vnement les plus sages prcautions  
soient prises2 ainsi1 jetez les yeux sur
 deux de vos paroissiens1 gens notables1
 discrets et bien fams1 que nous        
placerons1 si vous le voulez bien1 prs  
du lieu o nous allons entendre          
,claudine1 afin qu'ils puissent         
certifier ses aveux au besoin4--,je n'y 
vois point d'inconvniens1 me dit le cur1
 et dans l'instant il envoya prendre    
deux fermiers1 dont il toit sr1 leur fit
 jurer le secret et les cacha derrire un
 rideau de l'autre ct duquel fut plac la
 chaise destine  ,claudine2 elle arriva1

 et le pasteur l'ayant engage  rpter les
 mmes choses qu'elle lui avait dites2   
elle convint devant moi des trois faits 
suivans3  #a4 ,que1 monsieur de ,blamont
 s'tait transport chez elle le #ac aot1 
surveille de la prtendue mort de        
,claire1 et lui avait dit qu'il         
destinait  cette fille un sort des plus 
avantageux2 mais qu'il avait  faire  une
 femme pi griche1 qui se dclarait contre
 l'tablissement qu'il projetait pour cet
 enfant1 parce qu'il s'agissait d'aller 
aux indes2 que ne voulant1 ni faire     
perdre  sa fille le riche mariage qu'il 
lui destinait1 ni heurter de front les  
volonts de sa femme1 il avait imagin de 
faire passer cette petite fille pour    
morte1 de l'lever secrtement loin de    
,paris1 et de ne dclarer la fraude  sa  
femme que quand la jeune personne serait
 marie2 mais que le consentement de la  
nourrice tait ncessaire  la russite de  
son projet2 qu'il lui demandait donc    
avec instance de ne pas s'opposer  une  
lgre ruse1 dont il ne devait rsulter    

qu'un bien2 que1 elle1 ne voyant rien   
cela contre sa conscience1 avait        
consenti  rpandre le faux bruit de la   
mort de cette ,claire1 moyennant que le 
prsident la ddommagerait1 ce qu'il avait
 fait sur-le-champ1 par un prsent de    
cinquante louis1 et que ds le lendemain 
elle avait tout prpar pour le succs de  
la feinte4  #b4 ,qu'ayant mrement rflchi
 toute la journe du quatorze1 au sort   
heureux dont le prsident lui avait dit  
que devait jouir la petite ,claire1 et  
sa fille  elle ,claudine1 se trouvant   
d'une ressemblance trs-singulire avec   
celle du prsident1 elle avait imagine de
 mettre l'une a la place de l'autre1    
afin de faire le bonheur de sa fille2   
qu'en consquence de cette rsolution1    
elle avait prpare les deux ruses        
-la-fois2 qu'elle avait mis sa petite   
fille dans le berceau de ,claire2       
qu'elle avait envoye ,claire comme son  
enfant chez une de ses voisines1 en     
prtextant que le mauvais air tait dans  
sa maison1 et qu'elle n'y voulait pas   

exposer sa fille2 que cette premire scne
 arrange1 elle s'tait occupe de l'autre2
 qu'elle avait publi la maladie de la   
fille de monsieur de ,blamont1 et       
peu-aprs sa mort2 qu'elle avait mis le  
cadavre d'un chien dans une bote de     
plomb devant le prsident mme1 accouru de
 ,paris sur la nouvelle de la maladie de
 sa fille2 que le service s'tait fait1  
en consquence1  la paroisse1 et que     
monsieur de ,blamont tromp comme il     
avait voulu tromper les autres1 avait   
emmen ds le soir mme la fille de        
,claudine au lieu de la sienne4  #c4    
,que1 se trouvant encore tout son lait1 
elle avait sollicit des nourritures1 et 
que huit jours aprs l'vnement1 dont il  
vient d'tre question1 madame la comtesse
 de ,kerneuil1 venue de ,bretagne       
,paris1 pour recueillir une succession  
essentielle o sa prsence tait plus      
ncessaire que celle de son mari1 tait   
accouche d'une fille presqu'en arrivant2
 que cette fille1 confie aux soins de   
l'accoucheur1 qui protgeait ,claudine1  

avait t conduite ds le lendemain chez   
cette ,claudine1 pour y tre nourrie avec
 le plus grand soin2 cet enfant tabli au
 ,pr-,saint-,gervais y avait reu une    
seule fois la visite de sa mre2 laquelle
 oblige de repartir fort vite pour      
,rennes1 avait vivement recommand sa    
fille  ,claudine1 assurant qu'elle      
enverrait sans faute1 une voiture et une
 femme  elle1 reprendre cette petite    
dans deux ans1 avec une forte rcompense 
la nourrice4 ,mais qu'au bout de trois  
mois cette 4petite fille1 nomme         
,elisabeth1 tait morte1 et qu'elle1     
,claudine1 pour ne pas manquer la       
rcompense promise2 trs-peu attache  la  
petite ,claire qui lui restait du       
prsident de ,blamont1 elle avait fait   
une nouvelle fourberie1 quand la femme  
de madame la comtesse de ,kerneuil tait 
venue2 qu'alors elle avait mis ,claire  
la place d',elisabeth1 et avait publi   
que c'tait sa fille qu'elle avait       
perdue2 qu'elle avait soutenue cette    
fraude essentielle au maintien des      

autres1 envers le cur mme1  qui elle    
avait fait enterrer ,elisabeth de       
,kerneuil1 sous le nom de sa fille4     
,ces expositions1 comme tu le vois mon  
cher ,dterville1 tablissent donc        
l'existence1 prsente ou passe1 de trois 
enfans4 #a4 ,claire de ,blamont1 crue   
morte1 et rellement mise  la place      
d',elisabeth de ,kerneuil1 devant       
exister  ,rennes aujourd'hui sous ce    
nom4 ,voil o est la fille de madame de  
,blamont4  #b4 ,jeanne ,dupuis1 fille de
 ,claudine1 enleve par le prsident1 leve
  ,berceuil1 sous le nom de ,sophie1    
existante maintenant  ,vertfeuille4  #c4
 ,et1 enfin1 ,elisabeth de ,kerneuil1   
trs-effectivement morte  trois mois chez
 ,claudine1 et enterre dans la paroisse 
du ,pr-,saint-,gervais1 sous le nom de  
la fille de ,claudine4444 ,de cette     
fille dj cde par elle au prsident1 et   
n'existant plus que fictivement chez    
elle dans ,claire de ,blamont1 donne    
ensuite  madame de ,kerneuil4  ,telles  
sont les fraudes et les suppositions de 

cette malhonnte crature2 mais comme nous
 devions user de finesse1 nous avons eu 
l'air de rire de ses atrocits1 et nous  
l'avons congdie avec dix-louis1 aprs lui
 avoir fait signer ses aveux et le      
serment sur l'vangile qu'elle n'en      
imposait en rien2 les tmoins ont sign de
 mme3 je t'envoie les originaux de ces  
actes1 et tout tant fini nous nous      
sommes jur mutuellement le mystre1 ne   
nous rservant d'tablir juridiquement nos
 preuves1 que si le cas le requrait4    
,le cur voulait que j'crivisse  madame  
de ,kerneuil1 c'est l'affaire de madame 
de ,blamont1 ai-je dit2 je vais         
l'instruire1 elle agira comme elle le   
jugera  propos3 notre rle a nous1 est de
 soutenir au besoin tout ce que nous    
savons1 et de ne rien rveiller2 il s'est
 rendu  mes raisons1 et nous nous sommes
 quitts4  ,l'impossibilit o je suis     
maintenant de donner des conseils       
madame de ,blamont1 dans ce flux et     
reflux d'vnemens prodigieux1 m'engage   
taire mes rflexions2 mais j'oserai      

pourtant lui dire qu'elle doit continuer
 d'couter sa piti et son coeur dans ce  
qui regarde la malheureuse ,sophie1 avec
 les prcautions trs-essentielles de ne  
la rendre ni au prsident ni  sa mre3    
deux tres qui ne feraient assurment pas 
son bonheur4 ,a l'gard de ,claire1 la   
rclamer1 l'enlever  madame de ,kerneuil1
 auprs de laquelle elle est sans doute  
fort heureuse1 et cela pour la rendre   
un pre qui ds le berceau avait conspir  
contr'elle2 serait-ce travailler  sa    
flicit8 ,madame de ,blamont doit1 ce me 
semble1 s'informer seulement du sort de 
cette fille1 et si ce sort est tel qu'il
 doit l'tre1 cette jeune personne1      
appartenant  une femme titre1 tablie    
dans la capitale d'une grande province1 
il faut l'en laisser jouir4 ,quelque    
sacrifice qu'il en cote au coeur de     
notre amie1 parce qu'en plaidant elle   
gagnerait sans doute2 mais toute riche  
qu'elle est1 donnerait elle  cette      
cadette le sort qu'elle lui fairait     
perdre en qualit d'hritire unique de la 

maison de ,kerneuil1 titre certifi par  
,claudine4444 ,non1 en vrit1 elle ne l'a
 ddommagerait point4 ,qu'elle combine   
donc et agisse d'aprs cela1 ayant       
toujours devant les yeux le danger      
extrme de remettre cette fille entre les
 mains de son mari3 pese ces raisons1   
,dterville4 ,je sens bien qu'il y a une 
espce de fraude malhonnte  laisser      
subsister celle de la nourrice1 que     
c'est frustrer les vritables hritiers de
 madame de ,kerneuil1 et prendre par    
consquent un parti blmable4 ,mais en    
adoptant l'autre1 que de nouveaux crimes
  redouter2 est-il donc contre la       
conscience de l'honnte homme de prendre 
entre deux maux certains1 celui qui lui 
parat le moins dangereux4 ,pour quant au
 prsident tu vois1 mon ami1 que le crime
 n'en est pas moins dans son me1 et que 
s'il ne l'a pas commis1 c'est qu'il a   
trouv des entraves par le crime oppos de
 la ,claudine1 comme si c'tait une des  
loix du sort1 que de petits forfaits    
dussent toujours arrter l'effet des plus

 grands 444 vrit terrible qui nous fait 
voir l'affreuse ncessit du mal sur la   
terre1 qui nous dmontre que ce ne sont  
que par de lgers maux que les plus      
grands se suspendent2 ainsi que de      
certains insectes qui nous gnent et dont
 nanmoins l'utile existence nous empche 
d'tre incommods par de plus venimeux4   
,quoiqu'il en soit1 quelle horreur de   
noircir cette malheureuse ,sophie1 par  
des accusations graves1 pour lui enlever
 jusqu'aux gnreux soins de sa           
protectrice2 on cherche toujours  rendre
 odieux ceux qu'on maltraite mal        
propos1 afin d'apaiser ses remords1 et  
de lgitimer ses injustices4444 ,mais ces
 deux fourbes ne se contentent pas d'un 
mensonge1 ils y joignent la plus insigne
 calomnie2 quelle apparence que cette   
fille honnte1 sensible et douce1 quelque
 puisse tre sa naissance1 soit coupable 
de ce dont on l'accuse4444 ,la ,dubois1 
dont les aveux paraissent si vrais1 et  
qui ne s'est re que sur ce qu'il tait   
impossible qu'elle et appris1 n'a rien  

dit qui ressemblt  cela2 vois comme la  
mchancet s'alimente par ses propres     
effets2 plus on lui donne1 plus elle    
exige1 et chaque frein qu'on lui laisse 
briser n'accrot que d'avantage l'ardent 
dsir qu'elle a d'en rompre de nouveaux4 
,je suis persuad1 mon ami1 que le vice  
peut conduire l'homme  un tel point de  
dpravation1 qu'il doit devenir comme    
impossible  celui qui le nourrit en soi 
de concevoir mme l'ide de la vertu2     
ds-lors1 ou sa vie lui parat            
fastidieuse1 ou il faut qu'il en        
empoisonne chaque minute par ce venin   
qui le gangrne2 arriv l1 il ne se       
contente plus de faire simplement le    
mal1 il veut mme ne jamais faire le     
bien1 et son coeur abreuv d'une         
perversit d'habitude1 prouve aux        
impressions de la vertu la mme sorte de 
douleur1 que ressent l'me du juste  la  
seule ide du forfait2 et quel est le    
premier vice qui nous entrane  tous     
ceux-la8444 ,le libertinage 444 n'en    
doutons point il est inou ce qu'il      

teint1 ce qu'il dtriore1 ce qu'il       
envenime2 inexprimable  quel degr il    
relche les ressorts de l'me4444 ,blase  
la conscience en la contraignant        
mtamorphoser en plaisirs les retours    
fcheux de ses erreurs1 et voil sans     
doute ce que cette passion a de plus    
dangereux1 qu'aucune de celles qui      
dvorent l'homme1 puisque le souvenir des
 actions o les autres le portent sont   
des remords cuisans1 d'affreuses        
jouissances dans celles-ci4  ,le        
prsident est donc aussi coupable qu'il  
peut l'tre1 je le dis  regret1 j'arrache
 avec douleur le bandeau des yeux de    
notre amie1 mais son poux la trompe     
indignement2 il dit que ,sophie n'est   
pas sa fille1 et assurment il doit tre  
persuad qu'elle l'est1 tout convaincu   
qu'il en doit tre1 il la dsire1 il veut 
la r'avoir1 et pourquoi8 si ce n'est    
pour se venger de ce que le hasard a    
donn pour asyle1  cette malheureuse1 la 
maison de sa femme2 que madame de       
,blamont ne doute pas qu'il ne tente    

tout pour la sortir de chez elle1 et    
qu'elle coute son coeur dans les moyens 
ncessaires  prendre pour s'opposer  ce  
nouveau forfait4  ,quel tableau1 mon    
ami1 que celui de la douce et vertueuse 
,aline1 entre les mains de ces deux     
dbauchs2 j'ai cru voir ,suzanne surprise
 au bain par les vieillards4444 ,le     
voile de la pudeur arrach par un pre4444
 ,conois-tu cette atrocit8 t'imagines-tu
 que ses infmes dsirs ne s'allumaient   
pas  cette immodestie8 ,ah6 pardonne mes
 craintes2 mais quelque motif qui l'ait 
pu retenir avec ,sophie1 matresse de son
 ami et crue sa fille1 crois qu'aucun ne
 l'arrterait ici1 et que l'pouse de     
d',olbourg serait bientt la victime de  
la flamme incestueuse de ,blamont4  ,oh 
mon cher ,dterville6 empchons ces       
horreurs2 il me semble que depuis ce    
trait odieux1 ma dlicatesse est moins   
grande sur ce qui concerne cet homme2 je
 le poursuivrai partout s'il le faut2 je
 dmlerai jusqu'au plus secret replis de 
sa conscience2 l'enlvement de cette     

,augustine me parat encore une de leurs 
infernales machinations4 ,crois-tu que  
ce soit le simple plaisir de corrompre  
une fille qui leur ait fait commettre   
cette horreur8 eux qui savourent trois  
cents fois l'an les indignes plaisirs de
 ces sductions1 eux qui4444 ,je gage que
 ceci tient  autre chose1 ne perdons pas
 cette fille de vue4  ,quelques remords 
qu'ait affich le prsident1 sois bien    
certain que ses promesses ne sont que   
les fruits de sa confusion1 ce mouvement
 sort l'me de ses tons ordinaires1 il   
l'a tient long-tems nerve2 cependant je 
crois aux dlais1 mais c'est l'hiver que 
je crains1 c'est l'instant de la runion 
que j'apprhende6  ,tout ceci ne fortifie
 pas les droits de madame de ,blamont2  
si on est oblig de plaider1 le prsident 
a voulu faire une mauvaise action1 sans 
doute1 en projetant d'enlever sa fille1 
mais l'action n'a pas eu lieu1 et       
,sophie se trouvant rellement fille de  
,claudine1 il soutiendra qu'il le       
savait1 qu'il ne l'aurait pas enleve    

sans cela1 et ,claudine1 que dcide un   
peu d'or1 se remettra facilement de son 
parti2 il est certain que nous avons une
 preuve des mauvaises intentions de cet 
homme1 il en a impos  sa femme1 il a    
voulu faire passer ,claire pour morte2  
tout cela est bien prouv1 et peut l'tre 
juridiquement1 lorsque nous le voudrons2
 mais ce ne sont pas l des armes        
triomphantes1 ce ne sont pas l des      
choses dont il ne puisse se dfendre au  
besoin1 qu'il ne puisse nier1 mme ds    
qu'il le voudra4 ,peut-tre eut-il mieux 
valu que ,sophie se fut trouve sa fille1
 les droits de madame de ,blamont1      
contre ce perfide poux1 devenaient d'une
 bien autre force2 mais qu'a-t-il fait  
ici8 un crime conu1 je l'avoue1 mais    
rendu nul par les vnemens2 il n'a livr a
 son ami qu'une paysanne1 et comment    
madame de ,blamont se dfendra-t-elle1   
quand il l'accusera d'avoir sduit cette 
crature et de l'avoir recueillie chez   
elle pour se procurer un moyen malhonnte
 de le priver de l'autorit qu'il a sur  

sa fille ane8 ,tout le reste du roman ne
 fait rien  notre affaire2 si ,claire   
est aujourd'hui rpute fille de madame de
 ,kerneuil_/ ce n'est plus sa faute     
c'est celle de ,claudine1 il a donn par 
ses dmarches le premier mouvement       
d'action a cette faute1 j'en conviens1  
mais il ne l'a pas commis1 et cela ne   
l'empchera pas d'obtenir de marier sa   
fille  son gr4  ,tu vois comme moi1 sur 
tout ceci1 et tous les deux peut-tre    
voyons-nous trop en noir1 ah6 tu le     
sais1 mon cher1 l'amour et l'amiti      
s'alarment aisment1 ce dernier sentiment
 est la source de la crainte2 l'autre   
fomente les miennes2 n'abandonne point1 
je t'en conjure1 cette malheureuse mre2 
je craindrais la solitude pour elle1 son
 me encourage par les conseils1 fortifie
 par le charme de la socit de ta        
belle-mre et de ta femme succombera     
moins  ses tourmens1 que si elle tait   
livre a elle-mme4 ,adieu1 je ne puis    
rsister au plaisir d'crire un mot  ma   
chre ,aline1 et je vais le placer dans  

ta lettre4   ,note3  ,footnote #f3      
,cette recommandation s'adresse au      
lecteur2 il lui deviendra impossible    
d'entendre la suite1 s'il ne porte pas  
cette lettre l'attention la plus exacte1
 et s'il ne se la rappelle pas jusqu'au 
dnouement1 et principalement  la        
cinquante-unime lettre1 quand il y sera4
          99       99       99       99 
99   ,,lettre ,,xxv4  ,valcour  ,aline4 
,paris1 ce #bb septembre4  ,je vous ai  
plaint1 ,aline1 vous m'tes devenue plus 
chre encore pendant vos souffrances6 ,il
 faut aimer comme je le fais1 pour      
sentir ce que j'ai prouv4 ,juste ciel6  
celui qui1 par tat1 doit tre le gardien 
de la vertu de sa fille1 en devient donc
 le corrupteur8 o ne conduisent pas les 
dsordres d'une tte gare1 et d'un coeur  
sans principes8444 ,ils triomphaient1   
les monstres1 pendant que triste1       
abandonn1 en proie aux plus cuisantes   
inquitudes1 la seule pense du bonheur   
qu'ils arrachaient n'eut os seulement   
pntrer mon esprit4444 ,aline1           

pardonnez-moi une question4444 ,on ne se
 peint point les tendres sollicitudes de
 l'amour malheureux2 on n'imagine point 
o va sa curiosit4444 ,mais dans ce      
mouvement qui vous a fait fuir1         
entrait-il un peu d'amour  ct de la     
dcence8 tiez vous aussi fche de         
l'insulte  la pudeur1 que de l'outrage  
fait  l'amant8 ,l'un vous rend bien     
respectable  mes yeux2 mais combien     
l'autre vous y rendrait plus adorable   
encore6 et peut-tre en l'tat cruel o je 
suis1 prfrerais-je  vous voir une vertu 
de moins1 pour un degr d'amour de plus1 
mais o se perd mon imagination8 ,ne     
sont-ce pas ces vertus que j'aime8 et   
l'idole de mon coeur est-elle autre     
chose que la runion de toutes les       
vertus8 ,ah6 fuyez1 ,aline1 fuyez       
toujours le crime quand il vous         
poursuivra2 que ce soit amour ou        
sagesse1 ne le laissez jamais approcher 
de vous2 il ne peut vous atteindre1 sans
 doute1 mais qu'il n'ose mme vous       
approcher1 imposez-lui par vos regards1 

contraignez-le par vos discours1        
loignez-le par vos vertus1 et que son   
existence soit impossible1 dans tous les
 lieux que vous embellissez4  ,je vous  
enlve une soeur1 ,aline1 une soeur dj   
votre compagne1 pour vous en rendre une 
deux cent lieues de vous1 que vous ne   
verrez peut-tre de votre vie4 ,mais si  
la malheureuse ,sophie ne vous          
appartient plus par les liens de la     
nature1 que ceux de la piti vous la     
rendent toujours chre2 plus elle retombe
 dans l'infortune1 plus vous lui devez  
vos soins4 ,la ncessit o vous allez tre 
de vous en sparer1 vous fera peut-tre   
venir l'ide de la rendre  sa mre2 ne lui
 dsirez point un tel sort2 gardez-vous  
de la lui donner1 elle achverait de se  
corrompre4 ,c'est par un motif          
excusable1 sans doute1 que ,claudine a  
voulu l'loigner d'elle2 elle croyait1 au
 moyen de cette fourberie1 faire passer 
cette fille la fortune immense que votre
 pre assurait devoir appartenir un jour 
la sienne2 mais ,claudine ne s'en est   

pas tenue l2 elle est visiblement       
coupable d'une autre supercherie qui    
dvoile la bassesse de son me3 elle est  
de plus trs-intresse2 voyant ses projets
 vanouis1 peut-tre par des voies moins  
honntes1 chercherait-elle  faire        
retrouver  sa fille1 la fortune que n'a 
pu lui procurer sa premire fraude4 ,le  
village qu'elle habite est un de ces    
asyles empests1 o la dbauche de la      
capitale vient se couvrir des ombres du 
mystre1 ne l'y envoyez point4 ,je vous  
rpond qu'elle n'y serait pas long-tems  
en sret4 ,les engagemens pris avec      
,isabeau1 ont des cueils1 ,dterville les
 a senti3 ce sera la o le prsident fera 
ses premires recherches1 s'il persiste1 
comme il parat1 dans l'extrme envie de  
l'avoir2 voyez donc1 avec votre aimable 
mre1 ce qu'il y aura de mieux pour cette
 infortune1 et donnez-moi vos ordres1 si
 vous croyez que dans tout ceci je      
puisse vous tre utile encore4 ,cependant
 vous voil tranquille jusqu' la fin du  
voyage4 ,je l'imagine au moins2         

permettez que je vous invite  mettre cet
 intervalle  profit1 pour faire usage de
 vos jolis talens1 quel que soit l'tat  
que le sort vous destine1 vous les      
retrouverez sans cesse2 ils panouiront  
la fleur de vos beaux jours1 si le ciel1
 comme je l'espre1 vous en accorde aprs 
tant de malheurs2 ils calmeront vos     
ennuis1 si par une affreuse fatalit1 les
 pines doivent ternellement natre sous  
vos pas1 vous devez donc les cultiver   
dans toutes les circonstances2 je n'en  
vois qu'une o peut-tre ils seraient     
inutiles1 celle o destins l'un  l'autre1
 il ne pourrait exister d'instant o nous
 eussions besoin de nous distraire des  
sentimens que nous prouverions4  ,pardon
 des lgres craintes qui s'aperoivent    
encore dans ma lettre2 je les relis avec
 peine1 et n'ose les effacer2 qu'elles  
ne vous effrayent pourtant point2 ne les
 attribuez qu' l'tat de mon me2 ne      
frmit-on pas toujours pour ce qu'on     
aime8          99       99       99     
99       99   ,,lettre ,,xxvi4  ,le     

prsident de ,blamont  d',olbourg4       
,paris1 ce #bj septembre4  ,non1 ne te  
mles pas d'duquer cette fille1 fais-en  
ce que tu voudras d'ailleurs2 mais ne   
laisse qu' moi le soin de la            
conduire4444 ,c'est un trsor que cette  
charmante ,augustine4444 ,il y a l tout 
ce qu'il faut pour russir1 ne t'en      
inquites pas1 je t'en conjure1 tout est 
perdu si tu t'en charges2 tu n'entends  
rien au grand art d'chauffer une jeune  
tte4 ,cette science sublime qui nous    
rend matre des ressorts de l'me par     
l'influence des passions1 qui nous      
enseigne  mouvoir tour--tour celle qui  
doit produire un effet dsir2 cette tude 
savante du coeur humain qui nous en     
dveloppant les plis les plus secrets1   
nous montre en mme-tems sur quelle      
touche il est bon d'appuyer1 les        
diffrens usages qu'on doit faire de la  
louange et de la flatterie2 l'indulgence
 qu'il faut avoir encore pour de        
certains prjugs2 le genre de ceux qui ne
 nuisent pas1 l'espce de ceux essentiels

  draciner1 les nouvelles lumires qu'il 
faut jeter sur tous les objets2 la      
philosophie qu'il faut rpandre1 la sorte
 de dlicatesse bonne  mettre en oeuvre  
en raison de l'ge2 du sexe ou de        
l'ducation du sujet que l'on veut       
corrompre1 jusqu' quel point on peut    
s'aider du physique2 la manire de manier
 l'orgueil1 de profiter des faiblesses  
trouves1 de les tendre ou de les changer
 de but2 la faon d'touffer les remords1 
de les remplacer par des sensations     
douces1 d'employer enfin au vice qu'on  
dsire1 jusqu'aux vertus que l'on        
dcouvre2 toutes ces profondes subtilits 
du grand secret de la sduction1 sont en 
un mot ignores de toi1 ne t'en mles donc
 pas1 mon ami1 laisse-moi faire et je   
russirai4  ,il y a ici quelque chose de 
bien singulier1 c'est que1 de la science
 d'interroger juridiquement1 nat celle  
de sduire criminellement2 car1 que sont 
nos interrogatoires captieux8 que       
sont-ils autre chose que des            
subornations et des sductions           

pouvantables8  ,ainsi voil donc un de   
ces cas plaisans1 o l'art de la vertu   
d'clat qui nous lve et nous fait        
respecter1 conduit  l'art du crime      
secret qui nous dgrade et qui nous      
avilit4 ,sont-ce les extrmits qui se    
rapprochent8444 ,non1 ce sont les hommes
 qui se dpravent2 ce sont les abus de la
 civilisation1 de cette civilisation si 
vante1 qui ramne l'homme  l'tat de la   
bte1 bien plutt qu'elle ne l'en tire1   
qui le courbe1 qui l'asservit sous le   
joug psant de l'oppresseur1 en faisant  
adroitement passer  celui-ci toute la   
somme de flicit dont il prive l'autre1  
au nom de ,farinacius1 de ,jousse et de 
,cujas#g4444 ,qu'importe1 profitons-en  
et taisons-nous2 quand le chameau baisse
 les reins et s'agenouille1 le voyageur 
monte dessus et le gouverne1 sans       
s'aviser de calculer ses forces1 il ne  
s'tonne que de l'ineptie de l'animal qui
 ne sait pas connatre les siennes4 ,mais
 revenons4  ,a toutes les armes indiques
 ci-dessus1 je joindrai1 comme tu sens  

bien1 le mobile puissant de l'intrt1    
vhicule certain sur ces tres            
subalternes1 qui ne concevant jamais le 
crime en grand1 ne consentent  risquer  
l'chafaud que dans l'espoir d'une       
fortune4 ,pour la demoiselle ,sophie1   
j'avoue qu'elle m'chauffe la tte1 aller 
chercher une retraite chez ma femme2 et 
cette respectable pouse ne pas m'avertir
 aussi-tt2 s'tayer mystrieusement de    
tout cela pour me tenir en bride2444 eh6
 non1 non1 ma charmante2 ce n'est pas   
vous  jouer au fin avec moi2            
dtendez-vous1 et ne combattez pas1 une  
seule de mes ruses ferait chouer si j'en
 prenais la peine1 toutes celles dont   
vous accoucheriez pendant dix ans4 ,oh6 
voil des dlits trop graves pour tre     
pardonns2 le bien-tre de la socit exige 
un exemple4 ,j'ai  rpondre de ma        
conduite  tout le corps des maris4444   
,je serais un homme fltri1 ray du       
tableau1 comme disait ,linguet1 si je   
laissais de telles fredaines            
impunies4444 ,heureuse faute6 ,quelle   

source de dlices je vais trouver dans   
votre punition2 chaque branche est une  
volupt 444 tranquillise-toi donc        
d',olbourg1 je te le rpte2 bois1 mange  
444 et dors1 je rflchirai sur tes       
plaisirs1 et sur notre tranquillit      
mutuelle3 n'est-tu pas trop heureux     
d'avoir un second tel que moi1 un ami   
qui ne te laisse d'autres soins que     
celui de cueillir les fruits de tous les
 forfaits dont il veut bien se couvrir  
pour ton bonheur2 il est vrai que je    
risque moins que toi4 ,je l'avoue1 afin 
de mettre ton coeur  l'aise1 et de le   
dgager d'une partie de la vive          
reconnaissance qui le captiverait sans  
cela4  ,de la considration1 mon ami1 du 
crdit1 de l'argent1 une place1 voil tout
 ce qu'il faut pour faire ce qu'on      
veut4444 ,je dis bien 444 une place 444 
oui1 une place  l'abri de laquelle on   
puisse se mettre1 en cas de besoin 444  
car dans les ntres1 par exemple1 ce     
n'est pas de se bien conduire qu'on     
exige1 il s'agit seulement d'y obliger  

les autres4 ,pour peu qu'on ait fait    
rouer magistralement une mriter de l'tre
 vingt fois soi-mme1 si l'on veut1 sans 
le plus petit danger1 et voil ce qui    
fait que j'aime la ,france  la folie4   
,cette impunit qu'y promet un peu de    
considration1 cette assurance de pouvoir
 tout faire avec un harnois noir1 et la 
caricature ampoul1 roide et rigoriste   
qu'il faut pour en imposer au vulgaire1 
est une des choses qui me fera toujours 
prfrer notre bonne patrie1  ces maudits 
royaumes du nord1 o notre crdit se perd1
 o nos prvarications se punissent1 o les
 peuples clairs par le flambeau de la   
philosophie1 commencent  croire qu'ils  
peuvent se gouverner sans nous1 et o ils
 s'avisent d'tre heureux sans la peine  
de mort4   ,note3  ,footnote #g3        
,imbciles cuistres1 ou plutt espce de   
dmoniaques qui ont pass leur triste et  
malheureuse vie  prouver  d'autres pdans
 en combien de manires diffrentes on    
pouvait se permettre de se dfaire de ses
 semblables1 et qui ont tranquillis la  

conscience de ces pdans1 sur la foule   
d'atrocits juridiques qu'ils commettent1
 par un million de sophismes1 plus      
diffus1 plus absurdes les uns que les   
autres4 ,le dmoniaque ,jousse1 par      
exemple1 l'un des plus fameux de la     
bande1 a prouv invinciblement1 que moins
 il y avait de preuves pour condamner un
 homme  mort1 plus il tait certain que  
cet homme la mritait4--,je le demande1  
quel est le plus coupable envers        
l'humanit1 ou de ,cartouche1 ou d'un    
insigne coquin1 capable d'crire des     
horreurs aussi dangereuses1 et qui      
viennent d'tre depuis quelque tems si   
criminellement excutes4 ,note de        
l'diteur4          99       99       99 
99       99   ,,lettre ,,xxvii4  ,madame
 de ,blamont  ,valcour4   ,vertfeuil1 ce
 #bh septembre4  ,que de variations6 que
 de choses6 il semble que le ciel ne    
m'ait donn un coeur sensible que pour   
l'prouver par les plus rudes combats4444
 ,je serais bien plus heureuse si je ne 
sentais rien4 ,que je suis loin de      

croire  prsent qu'une me tendre soit un 
des plus beaux dons de la nature2 elle  
ne nous l'a donne que pour notre        
tourment4444 ,que dis-je8 et quel       
blasphme osais-je profrer6 ,n'est-ce pas
 une injustice  moi1 que de prtendre  un
 bonheur sans mlange8 ,en existe-t-il   
sous le ciel8444 ,la chose du monde la  
plus simple1 est d'tre ne pour les      
revers4 ,ne sommes-nous pas ici-bas1    
comme des joueurs autour d'une table8444
 ,la fortune favorise-t-elle tous ceux  
qui s'y trouvent8 et de quel droit osent
 l'accuser ceux qui sment leur or1      
au-lieu d'en recueillir8 ,il y a une    
somme -peu-prs gale de biens ou de maux1
 suspendue sur nos ttes1 par la main mme
 de l',eternel2 mais il est indiffrent  
sur qui elle tombe2 je pouvais tre      
heureuse1 comme je suis infortune2 c'est
 l'affaire du hasard1 et le plus grand  
de tous les torts est de se plaindre4444
 ,eh6 s'imagine-t-on d'ailleurs qu'il   
n'y ait pas quelque jouissance 444 mme  
dans l'excs du malheur2  force          

d'aiguiser notre me1 il en augmente la  
sensibilit2 ses impressions sur elle1 en
 dveloppant d'une manire plus nergique  
toutes les manires de sentir1 lui font  
prouver des plaisirs inconnus  ces tres 
froids1 assez malheureux pour n'avoir   
jamais vcu que dans le calme et dans la 
prosprit2 il y a des larmes si douces   
dans nos situations1 ces momens1 mon    
ami1 ces instans dlicieux1 o l'on fuit  
l'univers1 o l'on s'enfonce dans un     
autre obscur1 ou dans le plus pais d'un 
bois pour y pleurer tout  son aise 444  
ou l'on se replie sous tous les sens de 
son malheur1 ou l'on se rappelle tout ce
 qui l'agrave1 ou l'on prvoit tout ce   
qui va l'accrotre1 ou l'on s'en abreuve1
 ou l'on s'en repat4444 ,ces tendres    
souvenirs des jours de notre enfance1 o 
l'on ne les connaissait point encore1   
ces longues et pnibles rminiscences sur 
les divers vnemens qui nous y ont plong1
 ces sombres craintes de le sentir nous 
accompagner jusqu' la mort 444 de voir  
ouvrir notre cercueil par les mains     

livides de l'infortune 444 et prs de    
tout cela1 cet espoir si doux d'un ,dieu
 consolateur1 aux pieds duquel vont se  
scher nos larmes1 et commencer toutes   
nos joies 444 quoi1 mon ami1 tout cela  
ne sont pas des volupts8 ,ah6 ce sont   
celles d'une me douce2 ce sont celles   
d'un coeur dlicat2 laissez-moi-les goter
 un instant avec vous4  ,sacrifie bien  
jeune#h  un poux qui n'avait rien pour  
me plaire1 et que je connaissais        
peine#i1 je n'en formai pas moins1 dans 
le fond de mon me1 le plan des plus     
rigoureux devoirs4444 ,dieu sait si je  
les enfreignis jamais 444 ,je vis mes   
gards pays par des durets1 mes          
attentions par des brusqueries1 ma      
fidlit par des crimes1 ma soumission par
 des horreurs4  ,hlas6 je me crus seule 
coupable2 je ne m'en pris qu' moi de    
n'tre pas aime1 malgr les louanges dont 
j'tais enivres chaque jour2 j'aimais    
mieux me croire des dfauts ou des torts1
 que de supposer mon poux injuste3 et   
contente d'avoir obtenu dans mon sein   

des preuves de son estime1 si ce n'en   
tait pas de son amour1 tous mes         
sentimens se portrent ds-lors sur ces   
gages sacrs4444 ,eh bien6 me disais-je1 
je serai l'amie de mes enfans1 puisque  
je n'ai pas t assez heureuse pour tre   
celle de mon poux2 ils me consoleront de
 ses durets1 et je trouverai dans leurs 
bras la flicit qu'on m'enlve4 ,que de   
projets ne form-je pas ds-lors pour la  
leur6 je n'apaisais mes maux que par ces
 ides2 elles seules parvenaient  fermer 
mes paupires1 je ne m'endormais         
paisiblement qu'avec elles4444 ,je ne   
voyais plus de revers ds que je croyais 
avoir trouv ce qui devait rendre heureux
 mes enfans4 ,le ciel ne voulait pas1   
mon ami1 que ce ft encore l pour moi la 
source du bonheur2 j'eus deux filles1   
l'une m'est ravie au berceau2 je la     
retrouve quand je ne peux jamais la     
revoir4444 ,on veut que l'autre soit    
aussi malheureuse que moi2 et qui 444   
qui m'assaillit de tous ces maux8 qui me
 fait avaler1 jusqu' la lie1 la coupe   

amre de l'infortune8 celui que j'ai     
toujours respect 444 chri2 celui que    
l'on m'avait donn pour tre le soutien de
 mes jours1 et qui n'en a jamais t que  
le destructeur 444 celui qui s'est tout 
permis envers moi 444 envers moi qui    
aurais mieux aim perdre la vie que de   
lui manquer en quoi que ce ft4444 ,celui
 que je regardais comme mon pre aprs la 
perte du mien4444 ,comme mon ami 444    
comme mon poux1 et qui n'tait que mon   
tyran et mon perscuteur4  ,allons1 je me
 tais1 ,valcour4444 ,je me tais1 vous   
pleurez en me lisant1 je le vois1 je    
veux bien mler mes larmes aux vtres1 mon
 ami1 mais je ne veux pas vous en faire 
rpandre que ma main ne puisse           
essuyer4444 ,oh6 comme nous eussions t  
heureux cependant 4444 ,vous 444 ,mon   
,aline4444 ,et moi1 quels jours sereins 
et purs eussent t fils pour tous        
trois4444 ,avec quel calme je serai     
arrive prs de vous1 aux bornes de ma    
vie6 ma vieillesse n'eut t qu'un        
printemps1 les yeux ferms par la tendre 

main de l'amiti1 je me serais plonge    
dans le cercueil avec la tranquillit du 
bonheur1 au lieu de cela j'y descendrai 
seule1 nul ami ne daignera m'y soutenir1
 je n'en aurai plus au bord de mon      
tombeau4444 ,eh bien6 voyez comme je    
retombe malgr tout dans le sombre que je
 veux viter4444 ,non 444 j'arrterais en 
vain la source de mes pleurs1 elles     
coulent malgr moi4444 ,mille nouvelles  
ides me tourmentent4444 ,si vous tes    
malheureux1 c'est ma faute1 je ne devais
 pas laisser natre en vous une passion  
que je ne pouvais couronner2 je ne      
devais vous laisser connatre ni ,aline1 
ni sa triste mre2 aujourd'hui nous      
aurions tous bien des chagrins de moins1
 et l'on ne se console jamais de ceux   
qu'on donne aux autres4444 ,mais tout   
n'est pas dsespr2 non ,valcour1 tout ne 
l'est pas1 recevez encore un peu        
d'espoir de votre bonne et sincre amie1 
de celle qui dsirerait avec tant        
d'ardeur1 mriter ce titre avec vous4444 
,non ,valcour1 tout n'est pas perdu4444 

,ce barbare poux peut rflchir1 ce       
monstre qui le suit partout1 et qui vous
 perscute avec tant de furie1 sentira   
peut-tre qu'aucuns des plaisirs qu'il   
espre ne peuvent se rencontrer avec     
celle qui n'a pour lui que de la haine2 
j'ai besoin de le penser et de le       
croire2 l'illusion est  l'infortune1    
comme le miel dont en frotte les bords  
du vase rempli de l'absinthe salutaire  
prsente  l'enfant1 on le trompe1 mais   
l'erreur est douce4  ,comme il m'a abus 
cet homme4444 ,je le croyais1 on se     
livre si vite  ce qu'on dsire6 le       
malheureux qui fait naufrage saisit avec
 tant d'empressement le bras qu'on lui  
tend pour le sauver4444 ,peut-il        
imaginer que c'est pour le repousser    
dans l'abyme6444 ,hlas6 vous avez bien  
raison1 il me trompait autant qu'il tait
 en lui1 il devait croire ,sophie1 sa   
fille1 rien ne pouvait l'en dissuader1  
et ce n'est pas dans de tels coeurs que 
la nature fait des miracles4444 ,il la  
croyait telle1 et il jurait qu'elle ne  

l'tait pas1 le crime est donc dans son  
entier1 et ce que j'ai obtenu de sa     
fausset1 n'est donc plus que le fruit de
 sa honte4444 ,ce sentiment mne au dpit1
 et le dpit a tout dans de telles       
mes4444 ,quoiqu'il en soit j'ai des     
parens1 je n'en suis point abandonne4444
 ,je me jetterai dans leurs bras1 ils me
 sauveront1 je les implorerai pour mon  
,aline et pour moi1 ils ne voudront pas 
nous perdre toutes deux4444 ,mais       
changeons de propos4 ,valcour1          
laissez-moi vous rendre compte des      
projets et de mes dmarches1 car avec ce 
langage de la plainte mon coeur s'altre 
tout instant4  ,vous imaginez bien que  
je n'ai pu tenir  l'envie de savoir au  
plutt des nouvelles d',elisabeth de     
,kerneuil4 ,quelque soit le sort qu'elle
 prouve1 il m'intresse trop rellement   
pour que je n'aye pas dsir de           
l'claircir4 ,dterville a crit           
sur-le-champ  un de ses parens  ,rennes1
 il le supplie de nous donner sur cette 
jeune personne le plus de lumires qu'il 

lui sera possible4444 ,nous attendons2  
ma situation dans ce cas-ci1 est        
trs-embarrassante 444 vous l'avez senti2
 j'ai1 sans doute1 le plus grand dsir de
 possder cet enfant1 mais quel droit    
aurais-je  son coeur8  ,le seul titre de
 mre que je pourrais lui allguer1 me    
mritera-t-il sa tendresse8 n'est elle   
pas due1 toute entire aux parens qui    
l'ont leve8444 ,et puis1 travaillerai-je
 pour le bonheur d',elisabeth en        
runissant  la ravoir8 ,le sort1 ou      
qu'elle a dj1 on qui lui est rserv1 ne  
sera-t-il pas toujours prfrable  celui  
que je pourrais lui faire1 comme        
cadette8444 ,et les inconvniens de la   
rendre  un pre qui peut-tre1 ou ne      
voudra pas la reconnatre1 ou ne verra   
dans elle qu'une victime de plus  son   
insigne libertinage2 ces dangers        
effrayans les comptez-vous pour rien    
,valcour8444 ,non1 j'aime mieux la      
laisser o elle est2 que je sache        
seulement qu'elle est heureuse2 que je  
puisse faire connaissance avec elle1 la 

voir une fois1 l'aimer toujours1 et je  
me croirai trop contente2 mais si cette 
faible jouissance est refuse  mon me    
tendre 444 oh1 ,valcour6 je serai encore
 bien infortune2 heureusement je sais   
l'tre1 et mon coeur est dans un tel tat 
d'abattement qu'une secousse de plus ou 
de moins n'est absolument rien pour lui4
 ,il y a l'histoire des biens qui       
chagrine un peu ma conscience2 puis-je  
laisser ma fille jouir d'une fortune qui
 ne lui appartient pas8 dois-je en      
priver les hritiers lgitimes8 ,non1 sans
 doute2 cette circonstance vous a frapp 
comme moi2 mais mon ami1 je dirai aussi 
comme vous1 entre deux maux terribles1  
choisissons le moindre4 ,a l'gard de    
,sophie1 voici ce que nous avons fait1  
je ne sais si vous nous approuverez4    
,qu'elle appartint ou non au prsident2  
,dterville nous opposait toujours le    
danger certain de la replacer           
,berceuil2 et l'impossibilit de l'y     
remettre devenait d'autant plus fcheuse1
 que la variation de son sort lui       

rendait fort doux celui que nous avions 
arrang pour elle dans ce village2       
j'objectais  ,dterville qu'il n'avait   
pas trouv d'obstacles  l'tablissement de
 cette fille  ,berceuil1 dans les       
premiers momens o nous l'avions conu1 ne
 la croyant pas fille lgitime1 et que je
 n'entendais pas pourquoi il en trouvait
 maintenant qu'elle n'appartenait ni au 
mari ni  la femme2 il me rpondit qu'il  
avait foncirement dsapprouv ce parti    
dans toutes les circonstances1 mais que 
plus les recherches du prsident         
paraissaient videntes1 plus il croyait  
,berceuil dangereux4 ,qu'elle ft sa     
fille ou non1 nous ne devions pas douter
 -prsent du dsir qu'il avait de la      
ravoir1 que ds qu'il la saurait hors de 
,vertfeuille1 il ne manquerait pas      
d'envoyer chez ,isabeau1 et qu'alors au 
lieu de sauver ,sophie1 il est clair que
 je la sacrifiais2444 je me suis rendue2
 nous avons donc dcid1 un clotre        
,orlans1 o nous travaillerions  lui     
faire prendre le got de la retraite1 et 

l'enchaner au bout de quelques annes par
 des voeux1 si elle n'y sent aucune     
rpugnance2 et ce sort quelque dur qu'il'
 puisse tre1 la drobant  celui bien plus
 fcheux sans doute1 que lui aurait rserv
 la vengeance de ses deux perscuteurs1  
nous parut dcidment le plus sage de     
tous4  ,il s'agissait de prvenir cette  
infortune des changemens de son sort et 
de sa naissance1 j'y prvoyais trop de   
chagrin pour vouloir m'en charger       
moi-mme2 notre ami a rempli ce soin1    
aprs beaucoup de larmes1 comme vous     
l'imaginez aisment1 elle a d'abord      
tmoign quelque dsir d'tre rendue  sa    
mre2 convaincue enfin du danger qu'il y 
avait  ce parti1 elle a rclame a chre   
,isabeau2 elle renonait volontiers  la  
dot1 au mariage1 mais elle voulait      
demeurer avec ,isabeau4444 ,autres      
dangers1 et elle a enfin conue ceux-l   
comme les premiers3 ,il faut vous drober
 au prsident1 lui a dit ,dterville1 il  
est certain qu'il vous cherche1 nous ne 
pouvons en douter1 il est vident qu'il  

vous traitera mal s'il vous dcouvre1 une
 ternelle retraite devient le seul parti
 qui puisse vous garantir et de ses     
piges et de ses fureurs1 vous y serez   
moins comme protg1 que comme parente de 
madame de ,blamont1 et vous y jouirez de
 cent pistoles de pension2 ce sort la ne
 vaut pas celui d'tre sa fille1 mais ds 
que de malheureuses circonstances vous  
enlvent cette douce satisfaction1 vous  
serez mieux l qu'en nul autre endroit4  
,eh bien6 j'irai6 s'est-elle crie1 en   
larmes2 je suis  charge  tout le monde2 
je ne puis trouver d'abri sur la terre1 
que l'on me mette o l'on voudra1 je     
serai par-tout pntre de reconnaissance  
des bonts de la dame qui veut bien ne   
pas m'abandonner2444 ds que je l'ai su  
dans cet tat1 j'ai couru l'embrasser1   
elle s'est prcipite dans mes bras1 toute
 en pleurs1 et m'a prodigue les choses  
les plus tendres et les plus flatteuses2
 en vrit1 mon amie1 il y a des instans o
 mon coeur l'emporte sur les ralits que 
vous nous avez apprises4444 ,il est     

impossible que les vertus de cette me   
charmante se trouvent dans la fille     
d'une paysanne dprave1 telle que vous   
nous avez peint cette ,claudine4 ,mais  
il fallait s'en tenir aux preuves et    
l'arracher2 nous l'avons donc1 ,aline et
 moi1 avant-hier conduite aux ,ursulines
 d',orlans dont je connais la suprieure1
 je l'ai recommande comme une parente1  
et place sous le nom                    
d',isabelle-des-,ganges1 avec mille     
livres de rentes1 dont l'acte lui a t   
pass sur-le-champ1 je n'ai point cach   
mes motifs de mystre  la suprieure1 j'y 
ai intress sa religion et sa piti1 elle 
ne communiquera qu'avec moi pour tout ce
 qui concerne cette jeune personne1 et  
cachera absolument son existence au     
reste entier de la terre4 ,mais je la   
verrai 444 cette chre enfant 444 je le  
lui ai promis1 elle me l'a demande avec 
instance1 elle m'a dit qu'elle          
renoncerait plutt  tout le bien que je  
lui faisais qu' cet engagement1 elle m'a
 demand la permission de m'crire1 et    

sur-tout de pouvoir faire passer quelque
 chose tous les ans sur sa pension      
,isabeau4 ,ces deux demandes faisaient  
trop d'honneur  son me tendre pour tre  
refuses2 je les lui ai accordes de tout 
mon coeur1 et nous nous sommes          
quittes4444 ,quand elle m'a vue prte    
ouvrir la porte du parloir 444 son me a 
clate1 elle a jete ses jolis bras au    
travers des grilles1 elle a demande avec
 instance la faveur de baiser encore une
 fois les mains de ses bienfaitrices3   
nous sommes revenues sur nos pas1 et la 
douleur l'a suffoque en nous embrassant 
encore toutes deux4444 ,voil donc l'tre 
que le prsident accuse de fausset1      
d'imposture et de crimes1 ah6           
puisse-t-il pour le bonheur de ce qui   
lui appartient tre aussi pur que celle  
qu'il ose calomnier ainsi4  ,nous nous  
sommes retires1 et je vous rponds       
qu',aline n'tait pas en meilleur tat que
 moi4 ,nous ne sommes pourtant parties  
de la ville que le lendemain aprs avoir 
appris que cette pauvre fille tait aussi

 bien qu'elle pouvait tre pour sa       
situation1 elle avait devine elle-mme la
 mort de son enfant1 quand elle avait   
vue qu'on ne lui en parlait pas4 ,mais  
,dterville l'avait si bien ramene  la   
raison sur cet objet1 que sa douleur a t
 beaucoup moins vive que nous ne        
l'aurions cru4  ,pendant que j'agissais 
de ce ct1 ,dterville allait de l'autre  
rompre nos engagemens de ,berceuil2 la  
bonne ,isabeau a t dsole1 je n'ai pu    
rsister au charme de lui laisser une    
petite somme sur l'argent que je        
retirais du cur1 ainsi qu'une autre  ce 
bon pasteur pour les malheureux de sa   
paroisse4 ,il est si doux mon ami de    
faire un peu de bien1 et  quoi          
servirait-il que le sort nous et        
favorablement trait1 si ce n'tait pour  
satisfaire tous les besoins de          
l'infortun8 nos richesses sont le       
patrimoine du pauvre1 et celui qui ne   
sent pas le plaisir de les soulager1 a  
vcu sans connatre et la vritable raison 
pour laquelle il tait n plus  son aise  

qu'un autre1 et les plus doux charmes de
 la vie4  ,toutes nos oprations         
termines1 nous nous sommes runis1 nous  
nous sommes regards1 comme le feraient  
des gens1 qui du sein de la tranquillit 
auraient subitement passs dans celui des
 angoisses et des tribulations2 et1 qui 
voyant enfin le calme renatre4444 ,je   
dis le calme14car j'y crois1 et ne vois 
absolument rien qui puisse le troubler  
jusqu' notre retour  ,paris4 ,alors1 mon
 intention est de demander de seconds   
dlais1 de contenir du mieux que je      
pourrai le prsident1 avec le peu de     
moyens que je retire de tout ceci1 et   
d'armer enfin mes parens s'il le faut2  
car soyez-en bien sr1 il n'y aura que la
 force qui pourra me dcider  sacrifier  
ma fille au sclrat qui la dsire 444 et  
si je gagne ma cause1 en faveur de qui  
sera-ce8444 ,connaissez-vous l'homme    
qui je la destine8444 ,c'est au plus    
digne de la possder4444 ,c'est au       
meilleur ami de mon coeur4   ,notes3    
,footnote #h3 ,elle fut marie  quinze   

ans2 elle va de trente-cinq  trente-six1
 lors du moment d'action de ces lettres2
 elle accoucha d',aline  seize ans3 elle
 est grande1 faite  peindre4 ,les traits
 les plus doux1 les plus agrables1 ptrie
 de grces et de talens4  ,footnote #i3  
,m4 de ,blamont avait quinze ans plus   
que sa femme1 indpendamment des dfauts  
de caractre assez prononcs dans ses     
lettres1 pour donner une juste horreur  
de lui1 il y a peu de figures plus      
repoussantes2 il a le regard effrayant1 
la bouche affreuse1 le nez trs-long1 le 
front chauve et bas1 le menton relev1 en
 perruque depuis son enfance2 une taille
 longue1 frle1 vote1 la poitrine plate1 
un son de voix rauque et cass1 et malgr 
tout cela1 beaucoup d'esprit et quelques
 connaissances4          99       99    
99       99       99   ,,lettre         
,,xxviii4  ,aline  ,valcour4            
,vertfeuil1 ce #h octobre4  ,oh         
,valcour6 vous avez partag mes peines   
444 elles ont pntres votre coeur6       
,combien me sont prcieux les tmoignages 

que vous m'en donnez6 ,je pardonne moins
  mon pre tout ce qui s'est pass que sa 
funeste liaison avec ce vilain homme4   
,s'il pouvait perdre ce malheureux ami1 
je suis sre qu'il redeviendrait plus    
honnte1 il a plus d'esprit que ce       
monstre1 et pourtant il est entran par  
lui4 ,perfide effet du vice6444 ,je le  
hassais tant1 que je croyais que pour   
sduire1 il lui fallait au moins des     
charmes1 je me trompais1 grand ,dieu6   
vous le voyez1 il y russit en n'offrant 
nud que sa laideur4  ,vous me demandez1 
mon ami1 si l'amour avait autant de part
 que la dcence au mouvement qui m'a fait
 fuir8 ah6 comment voulez-vous que je   
puisse distinguer entre ces deux        
effets4444 ,ce que je crois 444 ce que  
je sens1 c'est que l'amour les runit1   
les confond tous si bien en moi1 qu'il  
n'est pas une seule pense de mon esprit1
 pas un seul mouvement de mon coeur qui 
ne soit d  ce premier sentiment2 il     
dirigera toujours tous les pas que vous 
me verrez faire1 et quand vous exigerez 

de moi de vous dvoiler des motifs2 je ne
 vous offrirai jamais que mon amour4    
,j'ai bien pleur cette pauvre ,sophie1  
quels revers6444 ,hlas6 elle se croyait 
ma soeur1 aujourd'hui la voil fille     
d'une paysanne trop indigne d' elle pour
 qu'on ose mme la lui rendre2 elle n'y  
perdra rien1 ma mre m'a promis de la    
regarder toujours comme sa fille1 je lui
 ai jur de l'appeler toujours ma mre1 et
 de lui conserver  jamais tous le       
sentimens de ce titre 444 et celle  qui 
je les dois rellement4444 ,je ne la     
verrai donc jamais8444 ,qui sait8444    
,dterville a crit2 nous attendons4 ,ah6 
comme je ferais de bon coeur le voyage  
de ,bretagne pour aller l'embrasser6444 
,mais je ne voudrais pas qu'elle sut que
 je lui appartins4 ,je voudrais faire   
accidentellement connaissance avec elle1
 pour voir si nos caractres se          
conviendraient4444 ,si elle finirait par
 m'aimer4444 ,pour moi1 je sens que je  
l'aime dj 444 ah6 chimres que tout ceci6
 ,je parierais bien que je ne la verrai 

de ma vie4444 ,quelle fatalit6 que de   
drangement6444 que de dsordre dans une  
famille cause la cupidit d'une          
malheureuse nourrice2 je ne suis pas    
svre2 mais convenez1 mon ami1 que de    
telles fautes ne devraient pas rester   
sans punition8  ,le comte de ,beaul est 
revenu nous voir1 je l'aime1 il vous    
estime1 oh1 mon ami6 quel titre pour tre
 chri de moi6 ,j'tais d'avis que ma mre 
lui confia nos peines4444 ,peut-tre le  
fera-t-elle1 assurment il nous servirait
 de tout son pouvoir4 ,julie me disait  
hier que c'tait un ancien amant de ma   
mre4444 ,quelle histoire6 j'en ai ri1 le
 comte est bien plus vieux2 mais il tait
 jeune encore1 quand ma mre entrait dans
 le monde1 et ils se connaissent depuis 
cette poque4444 ,ah6 si jamais cette    
femme respectable avait due s'carter des
 devoirs pnibles et rigoureux que lui   
imposoit le ciel1 assurment le choix    
qu'elle aurait fait du comte aurait bien
 excus ses erreurs4 ,oh1 mon ami6       
laissez-moi rire une minute avec vous1  

la joie est si peu souvent dans mon     
coeur1 que vous devez bien un peu       
d'indulgence aux courts momens o je m'y 
livre2 mais si elle tait vraie cette    
folie que je viens de dire1 si j'tais la
 fille du comte de ,beaul 444 je gage   
que vous l'aimeriez mieux4444           
,allons4444 ,je ne veux plus dire       
d'extravagances1 ma gaiet n'est pas     
assez bien revenue pour cela 444        
celles-ci sont tellement chimriques1 que
 j'ai cru pouvoir me les permettre pour 
vous amuser un instant4 ,s'il est une   
femme au monde  qui soit d lgitimement  
les titres de chaste et de vertueuse1 on
 peut bien dire que c'est  celle-l6 et  
quel mrite elle avait  s'en rendre      
digne4444 ,vous le savez1 mon ami4444   
,combien de fois lui ai-je vu dplorer   
dans mes bras le poids du fardeau dont  
elle tait accable4444 ,si cet homme     
cruel se fut content de la ngliger1 elle
 et trouve dans son indiffrence pour    
lui1 des raisons de pardonner ces       
torts-l2 mais le pervers4444 ,changeons 

de propos1 c'est mon pre1 et je dois    
respecter dans lui jusqu' ses carts4444 
,hlas6 je le ferais sans peine1 si ces  
torts n'outrageaient pas la meilleure   
des mres3 mais ce que je dois  celle-ci1
 me fait quelquefois oublier ce qu'exige
 l'autre1 et l'obligation de har le     
perscuteur de celle qui m'a port dans   
son sein1 vient souvent m'affranchir des
 sentimens dus  celui qui m'y plaa4     
,adieu1 mon ami1 ma tte s'attriste2 je  
ne veux pas vous ennuyer4 ,nos          
aventures4444 ,la saison qui s'avance1  
tout cela drange un peu et notre plan de
 vie et nos promenades 444 oh6 combien  
voil de tems que je ne vous ai vu6444   
,prs de sept mois1 si vous voulez je    
vous dirais de mme en jours1 en heures  
et en minutes2 ces affreux intervalles  
sont mis par moi au rang des instans o  
je ne vis pas4444 ,ah6 si l'on          
retranchait ainsi de sa vie tous ceux o 
nul plaisir ne doit natre pour nous2    
vivrait-on en tout plus de quatre ans8  
99       99       99       99       99  

,,lettre ,,xxix4  ,le chevalier de      
,meilcourt  ,dterville4#aj   ,rennes1 ce
 #ab octobre4  ,je dsirerai1 mon cher   
,dterville1 pouvoir rpondre1 et plus au 
long1 et d'une manire plus              
satisfaisante1  la lettre que vous      
m'avez fait l'amiti de m'crire1 mais    
enchan par des considrations dont je    
dpends essentiellement1 je ne puis vous 
donner sur l'objet de vos demandes      
d'autres lumires que celles qui sont    
contenues dans le peu de lignes que vous
 allez lire4  ,elisabeth de ,kerneuil1  
doue de tous les agrmens de la figure et
 de l'esprit1 mais fille d'une mre qui  
ne pouvait la souffrir1 rpondit fort    
jeune encore aux sentimens du comte de  
,kerneuil1 l'un des premiers            
gentilshommes de ,bretagne4 ,les        
obstacles invincibles qu'ils prouvrent  
l'un et l'autre  l'union qu'ils         
dsiraient1 furent causes de deux        
malheurs qui out  jamais perdus ces     
jeunes gens4 ,le comte s'est expatri1 il
 a servi quelque tems en ,russie4444 ,on

 l'y croit mort2 avant que la nouvelle  
ne s'en rpandit1 mademoiselle de        
,kerneuil avait dj fini sa vie d'une    
manire plus affreuse1 elle se tua ds    
qu'elle vit l'impossibilit d'appartenir 
jamais  l'objet de ses feux4444 ,son pre
 tait mort depuis long-tems1 sa mre a   
termine ses jours deux ans aprs         
l'vnement qui trancha ceux de sa fille1 
et comme mademoiselle de ,kerneuil tait 
fille unique1 les biens ont passs  des  
collatraux 444 c'est tout ce que je puis
 vous dire1 qui que ce fut que vous     
interrogeassiez dans notre province1 ne 
vous rpondrai pas avec tant de          
franchise2 il altrerait les faits1 avec 
d'autant plus de vraisemblance qu'on    
avait fait courir des bruits trs-divers 
sur cette malheureuse aventure 444 vous 
eussiez sans doute dsir plus de dtails1 
mais les liens que j'ai avec les deux   
familles me les interdisent4 ,adieu1 mon
 cher cousin1 j'exige votre parole1 que 
ce que je vous dis ne sera jamais rvel  
qu'aux personnes qui vous chargent de   

m'crire1 et que vous voudrez bien       
engager au secret4   ,note3  ,footnote  
#aj3 ,cette lettre-ci tait incluse dans 
la suivante4          99       99       
99       99       99   ,,lettre ,,xxx4  
,madame de ,blamont  ,valcour4          
,vertfeuille1 ce #af octobre4  ,lisez et
 pleurez avec moi 4441 ne le savais-je  
pas1 que je ne retrouverais cette fille 
une minute1 que pour la regretter       
ternellement4444 ,elle tait             
malheureuse4444 ,ah comme je l'aurais   
aim6444 elle s'est tue de dsespoir4444  
,elle tait hae4444 ,funeste erreur6444  
,tout cela fut-il arriv sans l'infamie  
de cette nourrice8 sans l'affreux projet
 de mon poux8 ,j'aurais voulu de plus   
grands dtails1 mais  quoi m'eussent-ils 
servis8444 je l'ai perdu6444 je ne la   
verrai jamais6444 ,il faut touffer tous 
les mouvemens de mon coeur1 ah6         
j'apprends depuis tant d'annes  leur    
faire violence1 qu'un sacrifice de plus 
ne devrait pas me coter4444 ,valcour1   
crivez-moi 4442 calmez-moi1 vous        

n'imaginez pas combien j'ai besoin de   
l'tre1 mon coeur toujours du1 veut les  
secours de l'amiti1 il lui faut un      
sentiment rel pour le consoler de toutes
 illusions qui l'garent4 ,en vrit1 c'est
 un grand malheur d'tre organis moins   
grossirement qu'un autre1 pour une ou   
deux jouissances meilleures1 on y trouve
 vingt tourmens de plus4  ,l'excs des   
prcautions que nous sommes oblige de    
prendre1 nous privera peut-tre de vous  
crire aussi souvent que nous le         
faisions2 cet homme cruel se fait       
informer de tout1 et il n'y a pas une de
 ces manoeuvres qui ne me fasse frmir4  
,cependant1 ne vous inquitez nullement1 
il ne se passera rien de srieux que vous
 n'en soyez instruit aussitt4 ,adieu1   
plaignez-moi et ne cessez jamais de     
m'aimer4          99       99       99  
99       99   ,,lettre ,,xxxi4  ,valcour
  ,madame de ,blamont4   ,paris1 ce #bb 
octobre4  ,oui1 madame2 je l'avoue1 trop
 de sensibilit est un des plus cruels   
prsens que nous ait fait la nature2 en  

ce moment1 cet exs fait votre malheur4  
,votre me est d'une dlicatesse qu'elle  
semble toujours voler au-devant de      
toutes les infortunes pour s'en composer
 des supplices4 ,on dirait qu'elle aime 
s'en nourrir1 et que cette manire       
d'exister comme plus vive1 devient celle
 qui lui va le mieux4 ,que vous importe 
cette fille que vous n'avez jamais      
connue8 c'est bien assez de pleurer sur 
des maux rels1 sans regretter les       
plaisirs qu'on n'a pu prendre4 ,avec    
cette faon de penser1 on se ferait des  
peines de tout1 et l'on s'y rendrait    
fort malheureux4 ,sans doute1 notre     
amour pour nos enfans doit tre en raison
 du leur pour nous2 il me paratrait tout
 aussi dplac d'aimer un enfant qui nous 
harait1 qu'il est fou1 7pardonnez-moi   
l'expression17 d'en aimer un que nous ne
 devons jamais voir4 ,l'amour suppose   
des rapports1 et quels sont ceux qui    
peuvent exister entre nous et un tre    
inconnu8 ,peut-tre trouverez-vous mes   
moyens de consolation un peu durs2 mais 

il faut impitoyablement enlever  un     
coeur aussi sensible que le vtre1 la    
facilit perptuelle qu'il a de           
s'affliger2 retrouvez dans le sein de   
votre ,aline2444 de cette ,aline qui    
vous adore1 les jouissances que la mort 
de ,claire vous drobe2 ah6 votre sant   
m'inquite bien plus que cette perte qui 
ne doit en vrit vous faire aucune       
impression6 voil une chose relle  mnager
 et qu'il ne faut pas sacrifier  des    
chimres2 songez que vous vous devez     
mnager et qu'il ne faut pas sacrifier   
des vous-mme1  une fille qui ne respire 
que pour vous1  des amis1 au nombre     
desquels j'ose me mettre1 et que        
dsolerait la plus petite altration d'une
 sant qui leur est si chre2 j'apprends  
avec douleur que vous voulez tre quelque
 tems sans me donner de vos nouvelles2  
je vous remercie de l'instant que vous  
avez choisi pour me le dire2 mon coeur  
uniquement rempli de vos chagrins1 sent 
bien moins ceux dont cette menace       
l'accable4444 ,ne vous occupez que de   

vous1 madame1 ne pensez qu' vous1 je    
vous en conjure2 je serai consol de     
tout1 que dis-je1 je serai toujours     
heureux1 quand j'apprendrai que vous    
souffrez moins4 ,c'est la seule chose   
que je vous supplie de ne me jamais     
laisser ignorer4          99       99   
99       99       99   ,,lettre ,,xxxii4
  ,valcour  ,aline4   ,paris1 ce #e     
novembre4  ,quel silence6 je n'ai os le 
troubler1 mais en tais-je plus          
tranquille1444 s'il m'tait possible de  
vous voir6 je souffrirais bien moins de 
ces privations de lettres 444 mais vivre
 sans vous entendre et sans vous        
contempler1 ,aline6444 concevez-vous la 
violence de ce supplice8 et pourquoi ne 
vous verrais-je8 pourquoi ne            
m'accorderiez-vous pas une minute8 je   
sens toute l'tendue de la demande1 je ne
 me rappelle qu'en tremblant qu'elle m'a
 dj t refuse2 mais je trouve dans la    
force de mon amour1 le courage de la    
refaire encore4444 ,pendant ces longues 
soires 444 'arriverais dguis4444 ,le    

plus profond mystre ensevelirait cette  
dmarche4444 ,je me jetterais un instant 
444 un seul instant aux pieds de votre  
respectable mre et aux vtres1 quel calme
 rpandrait cette minute de bonheur sur  
le reste des jours malheureux que je    
dois passer encore loin de vous4        
,pouvez-vous exiger que ces jours1444   
ces jours infortuns qui vous sont       
consacrs1 s'usent ainsi dans les larmes 
et la douleur8444 ,ah6 qu'il me soit    
permis d'acheter au prix de mon sang    
cette faveur que j'ose implorer6444 que 
je la paye de ma vie s'il le faut1 je ne
 veux exister que ce seul intervalle1 et
 j'abandonne1 sans regrets1 tous les    
momens qui doivent le suivre4 ,que me   
sont ceux o je suis condamn  vivre sans 
vous6 en vain1 ,aline1444 en vain       
fais-je tout ce que je peux pour loigner
 de moi ce dsir violent1 il renat sans  
cesse dans mon coeur1 toutes mes ides me
 le ramnent1 je dois mourir ou le       
satisfaire 444 ce qui me distraisait    
autrefois1 m'est  charge1 je parcours   

les beauts de la nature2444 je l'tudie1 
je cherche  la surprendre dans ses      
secrets1 et elle ne me montre jamais que
 mon ,aline4 ,ayez piti de votre        
ouvrage1 ne me punissez pas de mon      
amour6444 ne cherchez pas surtout  me   
calmer par des raisons2 mon coeur       
n'coute plus que le sentiment qui       
l'entrane1 si vous ne le satisfaites pas
 ,aline1 vous allez le rduire au        
dsespoir1444 et vous n'chapperez pas    
vos remords4444 ,votre excs de rigueur  
aura fait deux malheureux1 sans que     
quelques biensances o vous aurez        
inutilement sacrifi1 vous donne une     
vertu de plus4          99       99     
99       99       99   ,,lettre         
,,xxxiii4  ,madame de ,blamont          
,valcour4   ,vertfeuille1 ce #ab        
novembre4  ,oui1 c'est moi qui rponds2  
votre ,aline est trop faible pour s'en  
charger1 vous la faites pleurer2444 vous
 me faites du chagrin1 vous vous en     
faites  vous-mme1 et voil ce me semble1 
tout ce qui rsulte de ce petit moment   

d'effervescence que vous n'avez pu      
contenir4 ,ne sentez-vous donc pas      
l'impossibilit de votre proposition1 et 
dans la circonstance o nous sommes1     
pouvez-vous exiger une telle chose8 vous
 dites que vous m'aimez1 si cela est1 ne
 cherchez donc pas  me rendre plus      
malheureuse que je ne le suis2          
doutez-vous que ce ne fut sur moi que   
retomberait l'orage si la dmarche tait  
dcouverte8 ,ah mon ami6 appelez ici au  
secours de votre raison cette dlicatesse
 qui caractrise si bien le coeur qui m'a
 sduit4444 ,consultez-l1 vous verrez si 
elle vous permet de vouloir acheter un  
moment de bonheur1 au prix de celui des 
gens qui vous aiment le mieux dans le   
monde4 ,croyez-vous que cela put tre    
ignor1 je suppose que cela fut1         
serais-je moins coupable d'y avoir      
consenti1 malgr la promesse que j'ai    
faite de m'y opposer4 ,je sais bien que 
je n'ai rien  craindre de vous4 ,votre  
honntet1 vos vertus me rassurent et     
l'amant assez dlicat pour n'exiger un   

rendez-vous de sa matresse qu'en prsence
 mme de sa mre1 ne deviendra jamais le  
sducteur de celle qu'il aime1 ainsi ce  
n'est pas sur elle que tombent mes      
craintes 444 c'est sur vous seul 444    
vous loignerez votre bonheur4444 ,que   
dis-je1 vous le dtruiriez  jamais4      
,travaillons plutt  l'obtenir un jour   
sans mlange1 qu' le goter ainsi par     
portion1 qu' hasarder pour un moment    
heureux qui1 peut-tre1 ne russirait pas1
 la certitude de le savourer bientt tout
 entier4444 ,non 1 je m'oppose  cette   
fantaisie1 je fais plus1 j'exige qu'au  
moins d'ici  quelque temps vous ne m'en 
parliez plus1444 vous qui invitez les   
autres au courage1444 est-ce ainsi que  
vous en faites paratre8444 ,je vous     
pardonnerais si vous aviez quelques     
motifs de jalousie1 mais vous tes aim1  
vous l'tes uniquement1 rien ne peut     
agiter votre me1 rien ne doit la porter 
au dsespoir2 songez que c'est moi1444   
moi qui vous aime peut-tre autant       
qu'elle1 que c'est moi qui vous dfends  

de vous dsesprer1 et que c'est moi que  
vous affligerez1 si vous ne me mandez   
pas que vous tes plus sage4 ,oh pauvre  
philosophie6 est-ce donc de cette manire
 que tu captives le coeur de l'homme1   
est-ce donc ainsi que tu te rends matre 
de ses passions6444 ,la voil cette chre 
,aline1 la voil prs de moi1 qui pleure  
comme un enfant1444 mais maman1         
dit-elle1 avec ses deux grands yeux tout
 en larmes1444 il me semble qu'un petit 
quart d'heure1444 eh bien6 vous le      
voyez1444 ne la grondez donc pas1 elle  
le dsire autant que vous1 que cette     
certitude vous calme2444 ruais cela ne  
se peut pas1 soyez bien sr que si je n'y
 voyais pas moi-mme les plus grands     
dangers1 je l'aurais peut-tre imagin la 
premire1 croyez-vous que je ne sache pas
 ce qui peut convenir  l'amour4 ,je n'ai
 jamais connu1 dieu merci1 cet espce de 
dlire1 mais je le conois1 rassurez-vous 
donc1 vous tes aim1 oui1 j'ai voulu que 
ce mot fut trac par celle mme qui l'crit
 d'aprs son coeur1 on vous aime1 on     

s'occupe de vous1 on travaille pour     
vous1 mais ne dtruisez pas l'effet de   
nos soins1 et ne cherchez pas  tout     
perdre pour un instant de satisfaction1 
qui ne servirait peut-tre qu' nous      
replonger dans un abyme de tourmens et  
de maux4444 ,oh mon ami6                
pardonnez-moi4444 ,je sens bien que je  
vous rends malheureux1 aimez-moi assez  
pour me dire que non1444 pour m'assurer 
que vous avez dj fait le sacrifice de   
cette extravagance4444 ,oui1 dites le   
moi1 j'aime mieux que la victoire soit  
le fruit de votre raison que de mes     
argumens1  ct du bien que je fais1 je   
n'aurais pas du moins le chagrin        
d'imaginer que je vous tourmente1 ma    
jouissance sera toute entire1 je serai  
sre que vous avez t raisonnable par le  
seul effet de vos rflexions1 et je n'ai 
pas la douleur de dchirer votre me en   
vous crivant les miennes4          99   
99       99       99       99   ,,lettre
 ,,xxxiv4  ,dterville  ,valcour4        
,vertfeuille1 ce #ae novembre4  ,depuis 

assez long-temps1 tu dois t'tre aperu1  
mon cher ,valcour1 que quand les lettres
 sont de moi1 il s'agit toujours de     
quelques nouvelles catastrophes4444 ,eh 
bien6 voil dj la tte en l'air4444 ,la   
philosophie hors de ses gonds1 comme    
disait l'autre jour une certaine dame de
 ta connaissance1  propos de ton        
ridicule projet 444 plus de             
tranquillit1444 plus de principes1444   
plus de bon sens64444 ,qu'il faut peu de
 choses pourtant pour faire un fou d'un 
homme raisonnable1 et souvent un tre    
trs-sens de la plus extravagante des    
cratures4 ,il me prend envie de         
t'impatienter1444 voyons1 calculons d'un
 ct tous les vnemens que tu dois        
regarder comme heureux4 ,secondement1   
tous ceux qui peuvent t'tre contraintes2
 troisimement1 enfin1 tous ceux qui ne  
te sont qu'indiffrens4 ,il est bien     
certain que ce que j'ai  t'apprendre est
 dans l'une de ces trois classes1       
formons-les2 il serait possible d'abord 
que le prsident fut revenu2 qu',aline   

fut enleve1444 possible qu'il se fut mis
  la raison1 qu'on t'attendit pour un   
mariage 444 extrmement simple1 que des  
inconnus fussent fortuitement arrivs    
,vertfeuille1 et nous eussent appris des
 choses trs-extraordinaires2 n'est-il   
pas vrai1 mon cher1 que tous ces        
incidens sont dans la classe des choses 
possibles8 eh bien6 calme tes craintes  
sur le premier2 ne te livre pas         
tout--fait au doux espoir du second1 et 
coute pacifiquement le troisime4  ,le   
soir que madame de ,blamont t'crivit1   
nous tions1 elle1 ,aline1 ,eugnie et    
moi1  raisonner sur ta folie2 ,m4 de    
,beaul jouait aux checs avec madame de  
,senneval1 il tait environ huit heures  
du soir1 le ciel trs-obscur se remettait
  peine d'un ouragan pouvantable1       
lorsque tout--coup nous entendmes un    
homme  cheval1 faire retenir la cour de 
son fouet 444 de ses cris1 et appeler   
lui de toutes ses forces4444 ,on ouvre  
les portes1 les valets courent4--,on    
claire1 madame de ,blamont frmit1 ,aline

 et elle s'imaginent revoir encore le   
terrible objet de leurs craintes1 le    
comte lui-mme tout chec et mt qu'il est1
 vole avec moi  la suite des valets1 et 
nous amenons enfin dans le premier      
anti-chambre1 un malheureux domestique  
mouill jusqu'aux os1 crott par-dessus la
 tte1 qui nous demande s'il est dans la 
route d',orlans8 et s'il lui reste bien 
du chemin  faire pour arriver dans cette
 ville8--,beaucoup1 et d'o              
venez-vous8--de ,lyon1 nous allons      
petite journe  ,paris1 mon matre qui me 
suit avec sa femme a voulu passer par la
 route d',orlans1 et ce maudit caprice  
est cause que nous voil perdus4 ,je     
connais l'autre chemin1 point du tout   
celui-ci4444 ,la nuit est venue4444 ,un 
temps du diable1 marchant en tte de la  
voiture1 j'ai gar le postillon qui me   
suivait1 parce que je m'garais moi-mme1 
et nous voil  prsent je ne sais o2--chez
 d'honntes gens4--,je le vois bien1 mais
 nous aimerions mieux tre  l'auberge2   
parce que mon matre qui voyage          

incognito1 entendez-vous1 ne veut gner  
personne1 et il n'acceptera srement     
jamais l'asyle que vous allez avoir la  
politesse de lui offrir4--,et o est-il  
votre matre8--,a deux cents pas d'ici1  
au coin de l'avenue1 s'il y avait eu    
seulement une chaumire1 il s'y serait   
arrt2 mais il n'y a que des arbres1 il  
m'a envoy devant pour tacher d'obtenir  
quelqu'claircissemens sur la route qu'il
 nous faut prendre4--,allez le chercher1
 lui a dit le comte1 et dites-lui que   
madame la prsidente de ,blamont1 dans la
 terre de laquelle il est1 serait       
trs-fche qu'il ne lui fit pas l'honneur 
de venir souper chez elle4--,ma foi1    
monsieur1 vous nous rendez la vie1 vive 
les honntes gens morbleu1 si j'tais tomb
 dans une caverne de voleurs1 on ne     
m'aurait pas tant fait de politesse1 et 
l'cuyer fidle revole vers son matre1    
pendant que le comte s'empresse         
d'apprendre  madame de ,blamont la      
libert qu'il vient de se permettre1 en  
offrant sa maison  ces voyageurs gars4  

,cette femme charmante que l'on sert    
quand on lui prpare le plaisir de faire 
une bonne oeuvre1 a comme tu crois1 sonn
 bien vite pour donner des ordres1 on a 
allum des flambeaux1 et on a couru      
au-devant de la voiture pour la conduire
 plus srement  la maison2 un            
quart-d'heure aprs1 les portes du salon 
se sont ouvertes1 et nous avons vus     
paratre un jeune homme d'environ #bg    
ans1 nous prsentant comme lui           
appartenant une femme de #ag  #ah ans1  
et nous offrant l'un et l'autre  ct des 
traits les plus doux et les plus        
rguliers1 le ton le meilleur et le plus 
honnte4  ,illustration3 ,quelles grces  
je rends  la fortune de l'accident qui  
m'arrive4  ,quelles grces ne dois-je pas
 rendre  la fortune1 madame1 a dit le   
jeune homme  la matresse du logis1 de   
l'accident qui nous arrive1 puisqu' lui 
seul est d le bonheur inespr pour moi de
 vous offrir mon respect2 je ne vous    
demanderais qu'un guide1 madame1 si mes 
chevaux n'taient pas rendus1 et si      

j'osais ravir  votre coeur le charme que
 je lui vois goter  l'hospitalit qu'il  
nous donne2 et pendant ce tems l1 la    
jeune femme s'exprimait avec encore plus
 d'agrment et de facilit4 ,elle tait    
habille  l'anglaise1 un lgant chapeau de
 paille sur les yeux1 la taille mince et
 bien prise1 de trs-beaux cheveux noirs1
 ngligemment attachs par un ruban rose1 
une vivacit extraordinaire dans les     
yeux2 le nez un peu aquilin1 de belles  
dents1 de trs-jolis dtails1 et une      
finesse tonnante dans les traits4444 ,on
 s'est assis1 on a jas un instant1 et on
 s'est mis  table4444 ,vous alliez      
,paris1 monsieur1 a dit madame de       
,blamont1 au jeune homme8--,non1 madame1
 je ramne ma femme au sein de sa        
famille1 dans la province du ,mans1 et  
je rejoins mon corps aprs l'y avoir     
laisse2 tes-vous des ntres1 a dit le    
gnral ,beaul1 servez-vous dans la       
cavalerie8--,non1 monsieur1 je suis     
capitaine au rgiment de ,navarre1 et je 
vais le retrouver  ,calais1 aprs avoir  

remis ma femme entre les mains de sa    
mre2 nous venons de voir1 en ,dauphin1  
un vieil oncle  moi1 qui voulait nous   
embrasser avant que de mourir1 et qui   
nous a laiss douze mille livres de      
rente4--,voil le voyage bien-pay1 a dit 
madame de ,senneval4--,oui1 madame1 si  
quelque chose pouvait payer la mort des 
gens qu'on aime et qui nous tiennent    
d'aussi prs4 ,au dessert1 ,lonore1 c'est
 le nom de cette charmante aventurire1 a
 eu un petit moment de vapeur2          
,sainville1 son poux1 a vol  elle4444   
,ne vous alarmez pas1 madame1 a-t-il dit
  madame de ,blamont1 ce sont des       
accidens de jeune femme1 qui doivent peu
 surprendre dans les premires annes d'un
 mariage2 nous vous demandons la        
permission de nous retirer4444 ,et ils  
sont monts tous les deux dans           
l'appartement qui leur tait destin4     
,comme ,lonore n'a point de femme avec  
elle1 madame de ,blamont lui a envoy les
 siennes2 elle les a remerci trs        
honntement1 et ne s'en est point servi4 

,revenus tous du premier tonnement de   
cette aventure1 il nous a t impossible  
de ne pas entrevoir des contradictions  
dans le rcit de nos voyageurs2 d'abord  
le valet nous dit qu'ils viennent de    
,lyon1 et qu'ils vont  ,paris4--,le     
matre1 ou qu'il oublie l'ordre donn  son
 valet1 ou qui a peut-tre nglig de lui  
en donner un1 nous assure1 au contraire1
 que c'est du ,dauphin qu'il vient1 et  
que c'est vers le ,maine que leurs pas  
se dirigent4 ,la tournure de la jeune   
personne nous parut d'ailleurs un peu   
suspecte4 ,elle a le ton gracieux et    
poli1 sans doute1 l'air de l'excellente 
ducation4 ,mais en l'examinant un peu   
mieux1 on voit qu'il y a plus d'art que 
de nature dans ce qui lui donne les     
dehors de la bonne compagnie4 ,ses      
manires sont tudies1 ses gestes arrangs1
 sa prononciation belle1 mais affecte2  
elle est compasse dans ses mouvemens1 et
 au travers de tout cela1 cependant on  
trouve de la candeur et de la modestie4 
,le jeune homme est d'une trs-jolie     

figure1 brun1 un peu hl1 lestement fait1
 de trs-beaux yeux1 les cheveux         
superbes1 son ton est moins manir que   
celui de la personne qui l'accompagne1  
mais on voit qu'il connat celui du      
monde1 et qu'il a tout ce qu'il faut    
pour y russir4 ,au milieu de nos        
combinaisons1 le comte chercha le nom de
 ,sainville dans l'tat du rgiment de    
,navarre1 et ne le trouva point4 ,nos   
soupons redoublrent4444 ,nous demandmes 
l'ordre qu'ils avaient donn  leurs gens4
 ,ils leur avaient dit de s'informer de 
l'instant o madame de ,blamont serait   
visible le lendemain matin1 d'entrer    
chez eux une heure avant1 et qu'ils     
partiraient immdiatement aprs avoir pris
 cong de la matresse du                 
chteau4--,parbleu1 dit le comte de      
,beaul1 ce sont-la deux aventuriers1 je 
le parie1 il faut qu'ils nous payent    
l'hospitalit par le rcit de leur        
histoire4  ,un moment1 par dlicatesse1  
madame de ,blamont s'oppose  ce projet2 
elle craignait que cela ne les fcht2    

plus il y a de contradictions dans ce   
qu'ils disent1 plus il est clair1       
objectait-elle1 que leur intention est  
de se cacher1 le valet en est convenu1  
il nous a dit que son matre voyageait   
mystrieusement1 ne les contraignons pas 
nous avouer leur secret4 ,cette         
hospitalit que nous leur accordons1 ne  
nous oblige qu' des gards2444 nous y    
manquerions1 ce me semble1 en les forant
  se dvoiler4--,mais il ne s'agit que de
 leur proposer1 a dit madame de         
,senneval2 si cela les afflige1 nous les
 laisserons partir sans leur en parler  
davantage3 et si1 dans un cas contraire1
 ils viennent  y consentir1 pourquoi    
nous priver de cet amusement8 ,eugnie   
proposa de faire questionner leurs gens1
 madame de ,blamont ne le voulut pas1 et
 dfinitivement la rsolution prise fut1  
que la matresse du logis irait elle-mme 
voir la jeune femme le lendemain matin2 
qu'elle commencerait par l'inviter a se 
reposer quelques jours  ,vertfeuille2   
qu'insensiblement elle lui laisserait   

apercevoir l'intrt qu'elle prenait      
cette belle voyageuse1 et le dsir       
qu'elle aurait de la connatre plus      
particulirement4444 ,mais timide1 comme 
tu la sais1 elle n'osa jamais faire     
cette visite seule1 et je fus choisi    
pour l'y accompagner4 ,comme elle avait 
fait dire exprs qu'il ferait jour chez  
elle  neuf heures1 afin d'tre sre de les
 trouver levs  huit et demies2 nous y   
passmes  cette heure1 leur toilette tait
 acheve1 et ils se prparaient           
descendre4444 ,ils tmoignrent combien   
ils taient honteux d'tre prvenus4 ,les  
politesses furent rciproques de part et 
d'autres4 ,madame de ,blamont engagea la
 conversation avec beaucoup d'adresse2  
le mari et la femme1 tous deux remplis  
d'esprit1 la le vinrent1 et loin de se  
refuser  ce qu'on paraissait dsirer     
d'eux1 ils tmoignrent1 sans la moindre  
contrainte1 qu'ils taient trop heureux  
de pouvoir reconnatre1 par une aussi    
faible marque d'obissance1 toutes les   
attentions dont on les                  

comblait3--n'imaginant pas que nous     
pouvions vous intresser  ce point1      
madame1 dit ,sainville1 vous nous       
pardonnerez d'avoir un peu dguis le vrai
 en arrivant hier chez-vous4 ,il est des
 choses que l'on peut cacher1 sans      
offenser en rien ceux avec qui l'on les 
dguise1 en ne nous refusant point       
aujourd'hui aux claircissemens que vous 
exigez1 peut-tre serons-nous mme encore1
 contrains  quelques restrictions2 mais 
comme elles ne diminueront en rien la   
singularit de nos rcits2 vous nous1 les 
pardonnerez1 madame1 bien sr que        
l'exactitude la plus entire guidera tous
 nos autres dtails4444 ,contente de ce  
qu'elle obtenait1 madame de ,blamont    
n'osa pas appuyer d'avantage2 et il fut 
convenu que l'on ferait un djeuner      
dnatoire1 qui1 nous formant une plus    
grande journe1 nous donnerait le temps  
de prter toute notre attention aux      
aventures que nous devions entendre4 ,on
 se mit donc  table de trs-bonne heure1 
et ds que l'on fut rentrs dans le       

sallon1 la compagnie s'tant range en    
demi-cercle1 autour de ces deux jeunes  
personnes1 ,sainville commena son rcit  
dans les termes suivans4  ,le courier   
part1 l'heure presse1 tu permettras1 mon
 cher ,valcour1 que ce long dtail fasse 
le sujet de ma prochaine lettre1 et je  
t'embrasse4   ,fin de la seconde partie4