,d',,alemb]t                            
,,p>                                    
,,joseph ,,b]tr&                        
,,membre ,,de ,l',,acad,,mie            
,,fran,,aise                       ,,et 
,,secr,,taire ,,p]p,,tuel ,,de          
,l',,acad,,mie ,,des ,,sci5ces          
,,*apitre ,i                            
,l',,enfance ,,de ,d',,alemb]t          
,leibniz1 dit-on1 ne faisait cas de la  
sci5ce que p>ce qu'elle lui donnait le  
droit d'tre c\t qu& il p>lait de        
philosophie et de religion4 ,l'ide c]tes
 e/ gnreuse et digne de son gr& esprit1 
mais si t\s ceux qui abord5t ces hautes 
que/ions devai5t comm5c] p> tre des     
,leibniz1 ils devi5drai5t s+ulirem5t    
r>es4 ,quelque haut d'ailleurs qu'ils   
fuss5t placs1 leurs disc\rs loqu5ts ou  
vulgaires1 or?odoxes ou hrtiques1       
vaudrai5t seulem5t p> eux-mmes et       
nullem5t p> le nom de l'auteur4 ,les    
plus illu/res sur ce t]ra9 sont les gaux
 des plus humbles1 et l'autorit n'y peut
 tre accepte dans aucune mesure4 ,que   

les lu?ri5s ne triomph5t donc pas p\r   
avoir compt dans leurs rangs ,kpl] et   
,leibniz1 c> les ca?oliques leur        
oppos]ai5t ,desc>tes et ,pascal1 et si  
ces gr&s hommes se sont hautem5t dcl>s  
*rti5s1 on p\rrait1 p>mi les p5seurs les
 plus libres et les sceptiques les plus 
h>dis1 cit] des gnies du mme ordre1 au  
premi] rang desquels se place           
d',alemb]t4  ,le nom de d',alemb]t      
rappelle aux gomtres l'mule de ,clairaut
 et d',eul]1 le prdcesseur de ,lagrange 
et de ,laplace1 le successeur d',huyg5s 
et de ,newton2 d',alemb]t e/1 p\r les   
lettrs1 l'orateur spirituel1 dont       
l'loqu5ce t\j\rs prte fut1 p5dant un    
qu>t de sicle1 p\r deux ,acadmies1 le   
plus gr& attrait des sances sol5nelles4 
,les curieux d'anecdotes littraires     
sav5t ses relations avec un gr& homme et
 avec un gr& roi1 qu'il osait1 t\t en   
les respectant et les aimant1 et sans   
mconnatre l'honneur de leur amiti1      
contr$ire s\v5t1 blm] quelquefois et    
conseill] avec une indp5dante sagesse4  

,a la f9 comme au comm5cem5t de sa vie1 
la de/9e de d',alemb]t le mit en lutte  
avec le malheur4 ,va9queur dans son     
enfance1 il a su1 p> la =ce de son      
c>actre et la grce de son esprit1       
triomph] d'une situation difficile et   
cruelle4 ,bris p> le *agr9 aux appro*es 
de la vieillesse1 il a c\rb tri/em5t la 
tte et1 sans accept] les consolations de
 l'amiti ni se s\ci] des di/ractions de 
la gloire1 att5du la mort comme une     
dlivrance4  ,d',alemb]t fut expos       
quelques heures aprs sa naissance1 le   
#ag novembre #agag1 sur les m>*es de    
l'glise ,sa9t-,jean-,l]ond4  ,cette     
petite glise1 dmolie en #agdh1 avant    
d'tre un sanctuaire p>ticuli]1 avait t  
une *apelle dp5dant de la ca?drale ou1  
p\r p>l] plus exactem5t1 le bapti/re mme
 de ,notre-,dame de ,p>is1 accol  la    
gau*e de la faade1 dont ,claude ,frollo1
 p5dant sa *ute1 ap]cevait le toit1     
petit comme une c>te ploye en deux4     
,dans plusieurs glises1  ,s5s et        
,aux]re notamm5t1 les *apelles rs]ves   

aux crmonies du baptme s'appell5t       
galem5t ,sa9t-,jean-,l]ond4  ,la mre de 
d',alemb]t1 en le livrant  la *>it      
publique1 s'tait rs]v heureusem5t le    
moy5 de le retr\v] un j\r4 ,l'enfant1   
baptis p> les so9s d'un commissaire de  
police1 reut le nom de ,jean-,bapti/e   
,l]ond4 ,on l'envoya en n\rrice au      
village de ,crm]y1 prs de ,montdidi]2 il
 y re/a six sema9es4 ,la premire        
n\rrice1 ,anne ,frayon1 femme de ,l\is  
,lemaire1 en le r5dant le #a;er janvi]  
#agah1 reut #e livres p\r le premi] mois
 et #b livres #e sols p\r les quatorze  
premi]s j\rs du second4 ,mol91 mdec9 du 
roi1 probablem5t acc\*eur de la mre1    
l'avait rclam en pr5ant l'engagem5t de  
p\rvoir  ses beso9s4 ,on ne r5contre    
plus dans la vie de d',alemb]t          
l'int]v5tion de ce pratici5 clbre p> son
 av>ice4 ,jamais1 disait-il1 mes hriti]s
 n'auront autant de plaisir  dp5s] mon  
bi5 que j'en ai eu  l'amass]4 ,cette    
=tune tait gr&e1 on le dev9e2 d',alemb]t
 n'en eut aucune "p4 ,mol91 en          

l'adoptant1 n'tait que le prte-nom de   
son pre1 le *evali] ,de/\*es1 gnral     
d'artill]ie4 ,de/\*es1 au mois de       
novembre #agag1 tait en mission         
l'trang]4 ,au ret\r1 il s'in=ma de      
l'enfant4 ,la mre tait ,mme de ,t5c91   
*ano9esse et soeur du futur             
c>d9al-ar*evque de ,lyon4 ,n\s n'avons  
ici qu' n\s dt\rn] d'elle4  ,dsireuse   
avant t\t d'vit] le sc&ale1 elle ne     
dem&ait  l'enfant1 s'il vivait1 que de  
ne pas faire p>l] de lui4 ,cdant        
cep5dant aux in/ances de ,de/\*es1 elle 
lui donna1 quoique  regret1 le moy5 de  
retr\v] le pauvre ab&onn4  ,de/\*es ne  
cessa jamais de veill] sur lui4 ,lors de
 sa mort en #agbf1 l'enfant1 g de neuf  
ans1 laissait prvoir dj ce qu'il s]ait  
un j\r4 ,on l'avait plac dans un        
p5sionnat du faub\rg ,sa9t-,anto9e1     
celui de ,bre1 o ,mme ,r\sseau1 son     
excell5te n\rrice1 passait p\r sa mre et
 mritait ce titre p> son empressem5t1 sa
 t5dresse et son orgueil d'avoir un tel 
fils4 ,jean ,l]ond pr(ita beauc\p des   

leons de ,bre1 qui1 ds l'ge de dix ans1 
dcl>ait n'avoir plus ri5  lui appr5dre4 
,de/\*es en m\rant ne laissa son fils ni
 sans ress\rce1 ni sans appui3 il lui   
lguait #a #bjj livres de r5te et le     
recomm&ait  l'affectueuse protection de 
son excell5te famille4 ,c'e/ p>         
l'influ5ce des p>5ts de son pre que     
d',alemb]t1  l'ge de d\ze ans1 t\j\rs   
s\s le nom de ,l]ond1 fut admis au      
collge des ,quatre-,nations4 ,c'tait une
 gr&e faveur4  ,ce collge1 fond p> la   
volont du c>d9al ,maz>91 ne recevait que
 des b\rsi]s *oisis p> la famille du    
c>d9al1 fils de familles nobles1 s'il   
tait possible1 et orig9aires de l'une   
des prov9ces rcemm5t annexes  la        
,france4 ,jean ,l]ond y fut admis comme 
g5tilhomme4  ,d',alemb]t1 sans ignor] le
 nom et la situation de sa mre dans le  
monde1 n'a jamais eu de relations avec  
elle4 ,il n'e/ pas vrai que dev5u clbre 
il ait refus de la voir4 ,c'e/ ,mme de  
,t5c9 qui le fuyait comme un remords4   
,le rcit de ,mme ,su>d1 dans ses        

,mmoires1 a t\tes les app>5ces de la    
vrit3  ,m4 d',alemb]t1 dit-elle1 m'a p>l
 avec la plus gr&e confiance de ,mme de 
,t5c91 sa mre1 et de son pre1 ,m4       
,de/\*es1 militaire di/+u et le plus    
honnte homme du monde4  ,m4 d',alemb]t  
m'a dit que sa n\rrice 7,mme ,r\sseau7  
l'avait reu avec une tte pas plus grosse
 qu'une pomme ord9aire1 des ma9s comme  
des fuseaux1 t]m9es p> des doigts aussi 
m5us que des aiguilles4 ,son pre        
l'emporta bi5 envelopp dans son c>rosse 
et p>c\rut t\t ,p>is p\r lui donn] une  
n\rrice2 mais aucune ne v\lait se *>g]  
d'un enfant qui p>aissait au mom5t de   
r5dre son d]ni] s\ffle4 ,enf9 il arriva 
*ez cette bonne ,mme ,r\sseau1 qui1 t\*e
 de piti p\r ce pauvre petit tre1       
cons5tit  s'en *>g] et promit au pre    
qu'elle f]ait t\t ce qui dp5drait d'elle
 p\r le lui cons]v]3 elle y p>v9t  =ce  
de so9s1 et ceux qui ont connu          
d',alemb]t ont t tmo9s de la t5dresse   
qu'il a cons]ve p\r cette excell5te     
femme1 qui s'e/ montre sa vritable mre4 

,il e/ re/ auprs d'elle jusqu' l'ge de  
c9quante ans1 et1 lorsqu'il alla vivre  
avec ,mlle de l',esp9asse1 il allait    
sans cesse *]*] sa *re n\rrice1 la      
consol] de ses pe9es1 faire des c>esses 
ses petits enfants1 et la laissait      
heureuse d'avoir un tel fils4  ,son pre 
le voyait s\v5t et s'amusait beauc\p1   
m'a dit d',alemb]t1 de ses g5tillesses  
et bi5tt de ses rponses1 qui annonai5t1 
ds l'ge de c9q ans1 une intellig5ce peu 
commune2 il allait en p5sion et son     
matre tait en*ant de son esprit4  ,un   
j\r ,m4 ,de/\*es1 qui en p>lait sans    
cesse  ,mme de ,t5c91 obt9t d'elle      
qu'elle l'accompagn]ait o il l'avait    
plac1 et p> les c>esses et les que/ions 
qu'il adressa  son fils en tira beauc\p 
de rponses qui le div]tir5t et          
l'intressr5t4 ,av\ez1 madame1 dit ,m4   
,de/\*es  ,mme de ,t5c91 qu'il et t bi5 
dommage que cet aimable enfant et t     
ab&onn4 ,d',alemb]t1 qui avait alors    
sept ans1 se s\v5ait p>faitem5t de cette
 visite et de la rponse de ,mme de      

,t5c91 qui se leva  l'in/ant en disant3 
,p>tons1 c> je vois qu'il ne fait pas   
bon ici p\r moi4  ,m4 ,de/\*es1 en      
m\rant1 recomm&a d',alemb]t  sa famille1
 qui jamais ne l'a p]du de vue4 ,qu&    
j'ai connu d',alemb]t1 aj\te ,mme ,su>d1
 il allait encore dn] avec le neveu et  
la nice de son pre une fois p> sema9e1  
et il tait t\j\rs reu avec autant d'g>ds
 que d'e/ime et d'amiti4  ,en me mettant
 si avant dans sa confid5ce1 d',alemb]t 
m'autorisa  lui dem&] s'il tait vrai que
 ,mme de ,t5c9 lui et fait dire p> un   
ami1 qu& il eut acquis une gr&e clbrit1 
qu'elle s]ait *>me de le voir3 ,jamais1 
m'a-t-il dit1 elle ne m'a ri5 fait dire 
de semblable4--,cep5dant1 monsieur1 on  
v\s prte dans cette occasion une rponse 
trs fire  une mre qui1 jusqu' votre     
clbrit1 ne v\s avait pas donn un signe  
de vie2 et j'ai ent5du bi5 des p]sonnes 
applaudir  votre refus comme  un ju/e   
ress5tim5t4--,ah6 me dit-il1 jamais je  
ne me s]ais refus aux embrassem5ts d'une
 mre qui m'aurait rclam2 il m'et t trop 

d\x de la rec\vr]4  ,qu& ,mme de ,t5c9  
m\rut1 elle laissa t\t son bi5  ,a/uc1  
son mdec94 ,on prt5dit que c'tait un    
fidicommis et que le bi5 devait pass]   
d',alemb]t1 mais il n'en a jamais ri5   
reu2 il disait qu'elle aimait beauc\p   
,a/uc et que1 quant  lui1 il tait bi5 sr
 qu'elle n'avait pas plus p5s  lui  sa  
mort que p5dant sa vie4  ,l'ducation des
 pupilles du c>d9al tait complte et     
brillante4 ,c5t livres p> an leur tai5t 
accordes p\r leur entreti5 et m5ues     
dp5ses3 une acadmie annexe au collge    
devait leur enseign] l'quitation1       
l'escrime et la danse4 ,l',univ]sit de  
,p>is1 excutrice des volonts du c>d9al1 
refusa sur ce po9t de s'y con=m]4       
,d',alemb]t1 dans son enfance1 n'apprit 
pas les belles manires et ne les connut 
jamais4 ,le jeune ,l]ond fit de         
brillantes tudes4 ,la famille de        
,de/\*es1 heureuse sans d\te de ses     
succs1 ne cessa jamais de veill] sur    
lui4 ,la preuve en e/ inscrite sur le   
regi/re de la ,facult des arts4 ,a la f9

 de l'anne #agce1 le jeune coli]1 g de  
dix-huit ans1 fut reu ba*eli] s arts4   
,il e/ inscrit s\s le nom de ,d>emb]g4  
,le regi/re1 dont je dois la            
connaissance aux re*]*es p]spicaces de  
,m4 ,abel ,lefranc1 m5tionne la         
rclamation du c&idat ,jean-,bapti/e     
,l]ond qui rep\sse le nom de ,d>emb]g   
que sa famille veut lui impos]4 ,une    
note du recteur du collge des           
,quatre-,nations atte/e que ,d>emb]g et 
,jean ,l]ond sont une mme p]sonne et    
l'un des plus brillants lves du collge3 
,l]ond ,p>is9us1 qui cum a pu]itia      
cr$idisset et solitus esset a p>5tibus  
vocit>i ,d>emb]g1 inscripsit se 9       
catalogis philosophicis ,joannem        
,bapti/um ,ludovicum ,d>emb]g1 omisso   
nom9e suo g5tilitio ,l]ond4 ,supplicavit
 ut inscribatur suo nom9e ,joannes      
,l]ond s9e ullo alio cognom9e4  ,ut non 
alia subesse possit dubilatio de ,joanne
 ,l]ond1 dixit idem prosyndicus1 juv5em 
illum 9 collegio ,maz>9eo a pluribus    
annis magna cum laude /ud]e1 omnibusque 

magi/ris esse notissimum1 praes]tim ipsi
 amplissimo rectori1 et ,m4 ,ge(froy    
philosophiae pr(essori1 quorum lectiones
 excep]it1 et sibi ipsi qui eum habu]it 
discipulum1 caet]is longe antecell5tem1 
ita ut nullus sit dubit&i locus qu9     
juv5is qui se inscripsit ,joannem       
,bapti/um ,ludovicum ,d>emb]g idem sit  
qui nunc po/ulat inscribi se ,joannem   
,l]ond4  ,quelle e/ l'orig9e de ce nom  
de ,d>emb]g8 ,p\rquoi la famille de     
,de/\*es v\lait-elle le lui impos]8     
,p\rquoi ,jean ,l]ond1 comme p> une     
transaction1 adoptait-il trois ans plus 
t>d celui de d',alemb]t1 qu'il a r5du   
illu/re8 ,ces que/ions p>aiss5t         
insolubles4  ,je propos]ai une rem>que  
au mo9s s+ulire4  ,l'anagramme de       
,,bati/e ,,l]ond e/ ,d',,al5b]t1 ,,soit4
  ,il n'e/ pas impossible que le jeune  
gomtre1 famili] avec la ?orie des       
p]mutations1 ait t\rn lui-mme cette     
inv]sion assez con=me aux habitudes de  
l'poque4 ,quoi qu'il en soit1 dans la   
famille ,de/\*es on le nommait ds       

l'enfance le *evali] ,d>emb]g4  ,les    
,ar*ives nationales possd5t l'inv5taire 
aprs dcs de ,mi*el-,camus ,de/\*es1     
commissaire gnral de l'artill]ie1 frre  
et hriti] du pre de d',alemb]t4 ,on y   
lit3  ,item1 une autre liasse cont5ant  
seize pices qui sont mmoires des        
f\rnitures faites p> l$it deffunt       
,mi*el-,camus ,de/\*es et payem5ts p>   
lui faits au *evali] d',aremb]t1 m9eur1 
p\r s]vir au compte des arrrages de la  
p5sion viagre de #a #bjj livres p> an   
lui lgues p> l$it deffunt ,l\is-,camus  
,de/\*es4  ,le te/am5t de ,l\is-,camus  
,de/\*es1 cons]v dans l'tude de ,me     
,rob9eau1 notaire  ,p>is1 porte d'autre 
"p3 ,je donne et lgue44444444444441 plus
 au sieur ,jean d',aremb]t  prs5t en    
p5sion *ez ,bre1 faub\rg ,sa9t-,anto9e1 
#a #bjj livres de p5sion viagre1 que je 
veux et ent5ds qui lui soi5t rgulirem5t 
payes et p> prfr5ce  t\s autres legs1 en
 ayant t\* les fonds de ceux  qui il    
app>ti5t1 et1 s'il e/ encore en bas ge  
qu& je m\rrai1 on lui nomm]a un tuteur  

ad hoc4  ,que signifi5t ces mots1 en    
ayant t\* les fonds de ceux  qui il     
app>ti5t8  ,le legs s]ait-il un s\v5ir  
de sa mre1 le seul qu'il en ait jamais  
reu8  ,les ,ar*ives nationales possd5t  
une lettre de d',alemb]t du mois de m>s 
#aggi1 adresse au m9i/re de la maison du
 roi et comm5ant p> ces mots3  ,j'ai    
l'honneur de v\s envoy] mon extrait     
bapti/aire4 ,v\s n'y tr\v]ez pas le nom 
de d',alemb]t1 qui ne m'a t donn que    
dans mon enfance et que j'ai t\j\rs port
 depuis1 mais je suis connu de plusieurs
 p]sonnes s\s le nom de ,jean ,l]ond1   
qui e/ mon nom vritable4  ,l'or?ographe 
des noms au ,x,v,i,i,ie sicle avait mo9s
 de fixit qu'auj\rd'hui2 il e/ difficile
 cep5dant de considr] d',alemb]t1       
d',ar5b]t et d',aremb]g comme trois     
manires d'crire le mme nom4  ,d',alemb]t
 apprit au collge ce qu'on y enseignait 
alors4 ,il en sortit excell5t lat9i/e1  
sa*ant assez le grec p\r lire plus t>d  
dans le texte ,ar*imde et ,ptolme4 ,on  
l'ex]a1 con=mm5t  la tradition1         

circonduire et allong] des priodes et   
faire brillamm5t des amplifications1 nom
 trs conv5able1 disait-il plus t>d1 non 
sans quelque inju/ice1  noy] dans deux  
feuilles de v]biage ce qu'on p\rrait et 
devrait dire en deux lignes4 ,le tal5t  
de bi5 dire en amplifiant et de tr\v]   
sans ef=t l'heureux arrangem5t des      
p>oles1 dvelopp p> ses matres au collge 
,maz>91 n'a pas peu contribu sans d\te1 
n'en dplaise  d',alemb]t1  ses succs    
comme orateur acadmique4 ,s'ils n'aj\t5t
 ri5  sa gloire1 ils ont pu1 en         
procurant  ses contempora9s des heures  
de vif plaisir1 dev5ir une des joies de 
sa vie4  ,aprs avoir pass--c'e/ a9si que
 lui-mme juge ses tudes--sept ou huit   
ans  appr5dre des mots ou  p>l] sans ri5
 dire1 il comm5a ou1 p\r mieux dire1 on 
crut lui faire comm5c] l'tude des *oses3
 c'tait la df9ition de la philosophie4  
,on dsignait alors s\s ce nom la logique
 ou1  trs peu prs1 ce que le matre de   
philosophie se proposait d'appr5dre  ,m4
 ,j\rda93 ,bi5 concevoir1 p> le moy5 des

 univ]saux2 bi5 jug]1 p> le moy5 des    
catgories1 et bi5 con/ruire un          
syllogisme1 p> le moy5 des figures3     
,b>b>a1 ,cel>5t1 ,d>ii1 ,f]io1          
,b>alipton4  ,on se dem&ait si la       
logique e/ un art ou une sci5ce1 si la  
conclusion e/ de l'ess5ce du syllogisme4
  ,quoique la =me prte  la comdie1 ne   
n\s p]suadons pas qu'une telle tude ne  
ft alors qu'une inutile et ridicule     
curiosit4 ,nul ne songe auj\rd'hui      
invoqu] les rgles du syllogisme1 on ne  
le compr5drait pas4 ,lorsque1 il y a    
deux c5ts ans1 ces rgles rig\reuses et  
irrpro*ables tai5t connues de t\s les   
honntes g5s1 il suffisait1 aux yeux des 
bons juges1 p\r triomph] dans une       
discussion1 de rs\dre 9 modo et figura  
les argum5ts sophi/iques de l'adv]saire2
 *acun flicitait le va9queur sans ignor]
 p\r cela que le va9cu p\vait avoir     
raison4  ,p> le respect de ces rgles    
excell5tes1 +nieux ?ormes dans la sci5ce
 du raisonnem5t1 on faisait preuve      
d'ducation classique1  peu prs comme la 

connaissance de l'escrime ou de         
l'quitation faisait p>atre un lve des   
acadmies vraisemblablem5t de bonne      
famille4  ,l'ducation1  t\tes les       
poques--on aurait gr& tort de s'en      
pla9dre1--a jo9t aux connaissances      
rellem5t utiles  t\s un savoir conv5u1  
sorte de franc-maonn]ie entre ceux qui  
le possd5t4 ,a quoi s]t l'or?ographe1   
s9on  dmontr] qu'on a t bi5 lev8 ,en    
,*9e1 les lettrs ont une langue  "p1    
cela n'e/ ni sans int5tion ni sans      
avantage4  ,la physique de ,desc>tes    
enseigne p5dant les annes de philosophie
 conv5ait mo9s encore  l'esprit rig\reux
 de d',alemb]t4 ,les c>tsi5s de collge  
draisonnai5t en t]mes obscurs sur des   
que/ions mal df9ies et mal comprises2   
d',alemb]t ne cons]va de ses matres en  
physique que le s\v5ir de p>alogismes   
qu'il p>odiait avec gaiet4  ,c'e/ en    
songeant  son pr(esseur de physique     
qu'il avait conu l'ide d'une            
antiphysique dans laquelle on           
expliqu]ait et dmontr]ait1 p> des       

raisonnem5ts non mo9s plausibles que    
ceux de l'cole1 le contraire prcism5t de
 la vrit4  ,on dirait1 p> exemple3 ,le  
b>omtre hausse p\r annonc] la pluie4    
,explication4--,lorsqu'il doit pleuvoir1
 l'air e/ plus *>g de vapeurs1 p>       
consqu5t plus pesant1 p> consqu5t il    
doit faire hauss] le b>omtre4  ,ce qu'il
 fallait dmontr]4  ,l'hiv] e/ la saison 
o la grle doit pr9cipalem5t tomb]4      
,explication4--,l'atmosphre tant plus   
froide en hiv]1 il e/ vid5t que c'e/    
surt\t dans cette saison que les g\ttes 
de pluie doiv5t se congel] jusqu' se    
durcir en trav]sant l'atmosphre4  ,ce   
qu'il fallait dmontr]4  ,p> malheur p\r 
ces explications1 les faits y sont      
absolum5t opposs4 ,la baisse du b>omtre 
annonce la pluie1 et la grle1 en t1     
tombe plus s\v5t qu'en hiv]4 ,les       
raisons sont prfrables cep5dant  celles 
qu'on invoquait *aque j\r dans l'tude de
 la physique4 ,la li/e peut s't5dre1 et 
d',alemb]t =mait le projet d'y          
introduire t\s les phnomnes physiques4  

,d'autres bran*es d'tudes1 qui rclam5t  
auj\rd'hui bi5 du temps et provoqu5t bi5
 des ef=ts1 ne j\ai5t dans les classes  
aucun rle4 ,les plans d'tudes du        
,x,v,i,i,ie sicle ne n\s dis5t pas      
comm5t un excell5t lve1 comme           
d',alemb]t1 appr5ait avant de quitt] le 
collge que ,*>lemagne au ,i,xe sicle    
avait r5\vel l'empire1 et qu'un sa9t roi
 nomm ,l\is s'tait crois au ,x,i,i,ie4  
,on p\vait mrit] t\s les prix dans t\tes
 les classes sans avoir appris que      
,madrid e/ en ,espagne et que ,franois  
,i] y a t prisonni] de ,*>les-,qu9t4 ,il
 ne p>at pas que les gnrations in/ruites
 p> cette m?ode ignorass5t plus que     
celles d'auj\rd'hui la gographie et     
l'hi/oire4 ,l'excs du mal tait le       
meilleur des remdes et l'ignorance      
complte le meilleur /imulant4 ,les      
jeunes g5s qui n'avai5t ri5 appris      
lisai5t les hi/oires et consultai5t les 
c>tes1  leur j\r et  leur heure1 qu& ils
 en s5tai5t le dsir et le beso91 avec   
pr(it p> consqu5t4 ,l'habitude de faire 

p5dant les repas des lectures           
in/ructives p\vait aussi laiss] quelques
 s\v5irs1 mais il e/  croire qu'on      
n'c\tait gure4  ,quoi qu'il en soit1    
,did]ot1 ,voltaire et d',alemb]t1 et1 au
 sicle prcd5t1 ,corneille1 ,rac9e et    
,bossuet ont t in/ruits p> cette m?ode2 
leur ignorance a t passagre4 ,le dsir   
d'appr5dre e/ le meilleur fruit des     
premires tudes4 ,on le fait natre en    
ex]ant l'esprit1 non en fatiguant la    
mmoire4 ,qu& l'ignorance devi5t un      
ennemi1 la victoire n'e/ pas d\teuse4   
,les coli]s du ,x,v,i,i,ie sicle en     
sortant du collge ne p\vai5t pas s'cri] 
comme ceux d'auj\rd'hui3 ,me voil1 grce 
,dieu1 db>rass de mes tudes6 ,ils ne    
l'tai5t pas1 et c'tait un gr& bi54 ,le b
 n'tait pas alors de prp>] l'lve  une   
pr(ession librale1 mo9s encore  un      
exam51 on lui livrait la s\rce1 c'tait  
lui d'y boire et d'appr5dre1 aprs son   
entre dans le monde1 suivant ses beso9s 
et son zle1 les vrits utiles ou         
utilisables4 ,le collge l'y prp>ait p>  

l'tude des bonnes lettres en le r5dant  
capable de p>l] et de raisonn] des *oses
 avec les honntes g5s1 de lire avec     
fruit t\s les livres1 d'en crire au     
beso91 en donnant  son esprit la        
politesse commune  t\s les temps et     
t\tes les nations4 ,deux conditions sont
 ncessaires1 on ne saurait le ni]3 la   
premire e/ de connatre les *oses2 la    
seconde e/ de savoir p>l]1 raisonn] et  
crire sur celles que l'on a apprises4   
,la premire n'e/ pas la plus importante2
 elle s'appr5d  t\t ge4 ,si la seconde  
v+t ans n'e/ pas acquise1 on risque =t  
de l'ignor] t\j\rs4  ,jean ,l]ond1 aprs 
avoir subi l'exam5 du baccalaurat es    
arts1 suivit p5dant deux annes les leons
 de l'cole de droit4 ,il s'inscrivit p\r
 les c\rs des pr(esseurs ,amyot1        
,leg5dre1 de ,f]rire et ,r\sseau4 ,on   
lit sur les regi/res dix m5tions        
relatives  d',alemb]t4 ,il suffira d'en 
cit] une3  ,ego ,joannes ,l]ond         
,p>isi5sis excipio lectiones dom9orum   
,amyot et ,leg5dre1 octob4 #agcf die    

ultimo4  ,dans le regi/re intitul       
,regi/rum supplicantium pro assequ5dis  
gradibus3 ,die ,jovis #aa ,juli #agch1  
supplicav]unt pro exam9e gallico3       
,joannes ,l]ond ,p>isi5sis et ,d4       
,r\sseau1 ,leg5dre1 ,maillot1 ,del>o*e1 
,b]n>d4  ,d',alemb]t1 lic5ci en droit1  
p\vait plaid]1 et son brillant esprit   
lui promettait de gr&s succs1 mais la   
pr(ession ne lui plaisait pas4 ,il      
n'aurait accept que de bonnes causes1 et
 elles sont r>es4 ,il faut se g>d] d'en 
valu] le nombre  la moiti de celles qui 
se plaid5t4 ,qu& l'un des plaideurs a   
tort1 il n'e/ pas c]ta9 que l'autre ait 
raison2 d',alemb]t connaissait les      
fables de ,la ,fonta9e4 ,ri*e de #a #bjj
 livres de r5te1 il vivait *ez sa mre   
adoptive1 heureux d'apport] dans la     
mode/e vie de la famille s9on l'aisance 
au mo9s la scurit4 ,jamais le ,palais ne
 le vit  la b>re4 ,il v\lut tudi] en    
mdec9e4 ,lui-mme l'a racont1 mais son   
passage  la ,facult n'a pas laiss de    
traces4  ,les pr(esseurs du collge      

,maz>91 presque t\s prtres1 se faisai5t 
aim] de leurs lves4 ,jansni/es ard5ts1  
ils s]vai5t volonti]s de directeurs     
leurs consci5ces et de guides  leurs    
premi]s pas dans le monde4  ,jean       
,l]ond1 joyeux et confiant1 accepta     
d'abord leurs conseils4 ,leurs livres de
 dvotion l'ennuyr5t1 ils s'y att5dai5t3 
on lui prta les livres de controv]se4   
,la sympa?ie et la confiance ont des    
bornes4 ,d',alemb]t1 effray de cette    
pieuse f]veur qui n'eng5drait que la    
ha9e1 rejeta cet am] breuvage1 et1 sans 
ca*] t\te sa rpugnance1 dev9t           
l'adv]saire1 bi5tt l'ennemi de ceux qui 
le lui prs5tai5t4 ,les invectives1 dans 
les discussions ?ologiques1 en #agcf1   
allai5t jusqu' la fureur4 ,jansni/es et 
jsuites1 p\r l'attaqu] ou p\r la df5dre1
 faisai5t de la bulle ,unig5itus        
l'ess5tiel de la religion et la pi]re de
 t\*e de la foi4  ,les pamphlets        
succdai5t aux pamphlets1 et si          
d',alemb]t1 comme il s'en e/ vant1      
lisait avec consci5ce t\s ceux qu'on lui

 prtait1 la polmique la plus viol5te    
occupait une gr&e "p de son temps4  ,le 
livre du pre ,quesnel3 ,rflexions sur le
 ,n\veau ,te/am5t avait t l'occasion et 
dev5ait le t]ra9 de la lutte4 ,la de/9e 
de ce livre e/ s+ulire4 ,publi en #afga1
 on le recomm&ait dans plusieurs diocses
 et le citait comme le s\ti5 le meilleur
 et le plus difiant de la foi1 tir des  
pures s\rces de l'criture et de la      
tradition4 ,son succs p5dant un qu>t de 
sicle s'accroissait sans cesse4         
,l'ar*evque de ,p>is1 crit ,bossuet qui 
l'appr\ve1 tant encore vque de ,*lons1  
crut tr\v] dans ce livre un trsor p\r   
son glise4 ,le pieux vque1 aprs l'avoir 
revu et annot1 l'adressa aux curs1 aux  
vicaires et aux autres ecclsia/iques de 
son diocse p\r s]vir de matire  leurs   
in/ructions4 ,les ,rflexions du pre     
,quesnel tai5t reues avec avidit et     
dification1 les libraires ne p\vai5t    
suffire  la dvotion des fidles2 *aque   
mois voyait natre une dition n\velle4   
,il suffisait1 si n\s en croyons le     

tmoignage de ,bossuet1 de lire le livre 
des ,rflexions morales p\r y tr\v]1 avec
 le recueil des plus belles p5ses des   
sa9ts1 t\t ce qu'on peut dsir] p\r      
l'dification1 p\r l'in/ruction et p\r la
 consolation des fidles4  ,tant         
d'excell5tes pages cep5dant et tant de  
pieuses annotations ca*ai5t le poison   
jansni/e4  ,les jsuites eur5t d'abord   
des scrupules et des d\tes1 la          
discussion anima leur zle4 ,la "q fut   
porte  ,rome4 ,on s'y p>tagea comme     
,p>is4 ,la dcision sans appel de la     
bulle ,unig5itus ordonna enf91 en #agac1
 la s\mission et le sil5ce aux esprits  
les plus orgueilleux et les plus t5aces 
qui fur5t jamais4 ,un livre difiant et  
or?odoxe p5dant qu>ante ans tait        
int]dit4 ,les maximes et les conseils   
que les jsuites eux-mmes avai5t eus en  
vnration dev5ai5t1 sur leur insi/ance1  
dang]eux et impies4 ,on condamnait c5t  
une propositions d'autant plus c\pables 
que le v59 y tait plus ca*4  ,il l'tait 
extrmem5t1 et beauc\p de fidles1 une    

gr&e p>tie mme du cl]g1 habitus  en     
n\rrir leur esprit1 refusr5t de *ang] de
 rgime4 ,la gu]re fut dcl>e et tr\bla la
 ,france p5dant plus d'un demi-sicle4   
,qu>ante ans aprs la publication de la  
bulle1 le nombre des lettres de ca*et   
lances  son occasion dpassait qu>ante   
mille4 ,du haut en bas1 la socit tait   
divise4 ,on tait appelant ou non        
appelant2 les plus ard5ts tai5t         
rappelants2 les non communiquants       
refusai5t t\te relation avec les        
approbateurs de la bulle4 ,le sil5ce    
respectueux tait blm de t\s1 le mpris   
prodigu  ceux qui pesai5t les affaires  
du sanctuaire dans la balance de la     
raison1 et le tolrantisme fltri comme   
une faiblesse ou dnonc comme un crime4  
,p\r dlivr] la vrit ret5ue dans         
l'inju/ice1 *acun se faisait gloire de  
dev5ir une ville =te1 une colonne       
9branlable et un mur d'aira94 ,un       
b\rgeois de ,p>is bi5 p5sant n'aurait   
pas confi ses s\li]s  un dcrotteur ou sa
 malle  un commissionnaire sans pr5dre  

des in=mations1 p\r ne pas s\ill] sa    
consci5ce en enc\rageant l'indiffr5ce   
d'un non appelant ou l'erreur crim9elle 
d'un p>tisan de la bulle4  ,il fallait  
tre jansni/e ou mol9i/e4 ,bo9d91 auteur 
comique =t oubli1 disait3 ,entre        
,dum>sais et moi la diffr5ce e/ gr&e3   
,dum>sais e/ a?e jansni/e1 et moi je    
suis a?e mol9i/e4  ,quoique la bulle ft 
de #agac1 au mom5t o d',alemb]t quitta  
le collge1 en #agce1 la polmique        
r$\blait de viol5ce4 ,les gurisons du   
cimetire de ,sa9t-,md>d sur le tombeau  
du diacre ,pris accroissai5t l'ardeur   
fanatique des jansni/es1 t\t fi]s des   
miracles que ,dieu faisait p\r eux4  ,on
 discutait sur les limites de           
l'obs]vance due  la c\r de ,rome3       
s't5d-elle aux que/ions de fait8 ,le    
problme1 comme au temps de ,pascal1     
avait deux solutions opposes1 vid5tes   
*acune p\r ceux qui l'adoptai5t4 ,p\r se
 faire une ide de l'a*>nem5t des p>tis1 
il faut les laiss] p>l]4  ,la *>it      
*rti5ne1 disait une bro*ure du temps1   

p]met-elle1 sans se faire leur complice1
 de communiqu] avec ceux qui1 p\r       
combattre la vrit1 desc5d5t t\t vivants 
dans l',enf]8  ,qu& j'ouvre cette bulle1
 disait un autre auteur1 et que j'y vois
 condamn] c5t une vrits qui sont l'lixir
 de la tradition1 l'abrg du *ri/ianisme1
 le remp>t de l'glise1 le fondem5t de la
 religion1 dois-je me cont5t] de dire3  
on veut me faire illusion8 ,la bulle e/ 
visiblem5t subreptice et porte t\s les  
c>actres de la plus p]nicieuse n\veaut4 
,c'e/ sur ce ton que1 p> des milli]s de 
pamphlets se rpondant comme les voix    
d'un *oeur d'ana?mes1 les p>tis1 p5dant 
un qu>t de sicle1 se maudiss5t1 se      
d*ir5t et s'insult5t4 ,p\r ceux qui     
pr5drai5t intrt au fond1 ils sont r>es  
auj\rd'hui1 il s]ait malais de les      
in/ruire4 ,p\r voir ce v59 si bi5 ca* et
 compr5dre ces subtiles di/9ctions1 il  
faut reg>d] de prs et avoir de bons     
yeux4    ,qu& ,dieu veut sauv] l'me1 en 
t\t temps1 en t\t lieu1   ,l'9vitable   
effet suit le v\loir de ,dieu4          

,l'innoc5ce de ces deux v]s semble gal] 
leur platitude4 ,c'e/ une dang]euse     
erreur3 ils conti5n5t deux hrsies       
condamnes p> la bulle4  ,dans les       
miracles accomplis sur le tombeau d'un  
appelant1 le bi5heureux ,pris1 les      
jsuites n'accordai5t aucun sujet de     
triomphe  leurs adv]saires4  ,il fallait
 avant t\t df9ir le mot miracle4 ,comm5t
 espr] sans cela une argum5tation       
solide8 ,un miracle1 disai5t-ils1 doit  
tre in/antan et complet4 ,t\t ce qui    
vi5t de ,dieu a d'abord sa p]fection4   
,ses oeuvres sont a*eves suivant la =ce 
du t]me4 ,c'e/ une vrit dont ,mose n\s  
e/ g>ant4 ,quelque *ose que ,dieu fasse1
 il e/ impossible1 dit le ,sage1 d'y    
aj\t] ou d'en retran*]4  ,os]ait-on     
prt5dre qu'il e/ impossible d'aj\t]  une
 gurison imp>faite8 ,elle n'e/ donc pas 
l'oeuvre de ,dieu4  ,satan1 le pre du   
m5songe1 qui remue le ciel et la t]re   
p\r suscit] des ennemis  ,dieu p>mi les 
hommes1 ne peut-il pas aussi faire des  
miracles8 ,on n'en peut pas *rti5nem5t  

d\t]4 ,les malfices sont con/ants1 les  
hi/oires en sont remplies1 les          
confessions des malfaiteurs en font foi1
 les arrts des c\rs s\v]a9es le         
confirm5t4 ,mais le dmon n'a pas la     
t\te-puissance1 il essaye1 il ttonne1 il
 s'y repr5d  plusieurs fois4 ,entre sa  
folle malice et la sage bont de ,dieu1  
la di/9ction devi5t facile4  ,les       
malades guris  ,sa9t-,md>d1 aprs avoir  
aj\t neuva9es sur neuva9es1 ne peuv5t   
tre1 suivant cette doctr9e1 que des     
impo/eurs ou des dmoniaques4 ,un        
p>alytique jette ses bquilles sur le    
tombeau du diacre1 et r5tre  pi$ *ez    
lui1 mais en boitant4 ,ce n'e/ pas ,dieu
 qui fait a9si les *oses  demi1 le      
miracle e/ un pige1 l'app>5te promesse  
une m5ace1 et les convulsions qui la    
prcd5t1 les effets1 dans ce lieu maudit1
 de la rage et de la furie du dmon4 ,il 
n'e/ ri5 de mieux fond sur les critures4
  ,n'a-t-il pas t dit dans              
l',apocalypse3 ,vae t]rae et m>i1 quia  
desc5dit diabolus ad vos hab5s iram     

magnam6  ,a ces preuves en app>5ce si   
solides on opposait l'vid5ce des faits4 
,la premire oeuvre de ,dieu a t la      
production du *aos1 et la t]re fut      
d'abord sans beaut1 af9 que l'on apprt  
que t\te crature ne devi5t p>faite qu'  
mesure que ,dieu l'enri*it4  ,l'enfant  
ressuscit p> lie ne l'a t qu'aprs que le
 prophte se fut t5du trois fois sur lui4
 ,le mme prophte1 le texte e/ =mel1 a   
envoy sept fois son s]viteur avant que  
la pluie promise  ,a*ab et comm5c       
tomb]4 lise s'e/ c\* sept fois sur      
l'enfant de la ,sunamite1 il a frapp    
sept fois le ,j\rda94 ,naaman1 qu'il    
envoya au ,j\rda91 s'y e/ baign sept    
fois conscutives1 et ,ez*ias1 p]sonne ne
 l'ignore1 n'a t guri que le troisime   
j\r2 si ,dieu et v\lu le gurir          
subitem5t1 on ne lui aurait pas promis  
comme une gr&e grce qu'il irait au      
temple dans trois j\rs4 ,comme dans     
l'antiphysique de d',alemb]t1 les faits 
dm5t5t la ?orie4  ,cette ?orie          
d'ailleurs suppose ce qui e/ en "q4     

,les maladies du corps sont l'image des 
maladies de l'me1 c'e/--dire des p*s2   
les gurisons miraculeuses que ,dieu opre
 des maladies du corps sont l'image de  
celles qu'il opre dans nos mes4  ,la    
consqu5ce e/ vid5te3 ,dieu quelquefois  
conv]tit un p*eur en un mom5t p> un c\p 
extraord9aire de sa grce1 mais cela     
arrive aussi r>em5t dans cette lie des  
sicles1 qu'il arrivait frquemm5t dans   
l'glise naissante4  ,dans les ef=ts que 
fait un p*eur p\r rompre ses li5s et ses
 mauvaises habitudes1 l'me s\ffre des   
espces de convulsions dont celles des   
corps malades dans le cimetire de       
,sa9t-,md>d ne sont auj\rd'hui que      
l'image4  ,le pre ,quesnel a dit3  ,on  
ne sait ce que c'e/ que le p* et la     
vraie pnit5ce1 qu& on veut tre rtabli   
d'abord dans la possession des bi5s dont
 le p* n\s a dpossds et qu'on ne veut   
pas port] la confusion de cette         
sp>ation2 et l-dessus les deux p>tis    
triomphai5t1 c> cette maxime1 accepte p>
 les appelants et favorable aux miracles

 l5tem5t accomplis1 e/ la               
quatre-v+t-huitime proposition condamne 
p> la bulle4  ,les miracles du dmon sont
 des crimes4 ,ceux qui en pr(it5t mrit5t
 la mort1 et la responsabilit s't5d =t  
lo94  ,t\te la po/rit d',aman fut p5due 
comme lui1 et les enfants des           
accusateurs de ,daniel fur5t jets avec  
eux dans la fosse aux lions4  ,la pe9e  
e/ porte plus lo9 p>mi les ,*9ois3 les  
m&>9s sont dposs en mme temps que leurs 
p>5ts sont punis lorsqu'il se consomme  
quelque gr& crime1 comme qu& les enfants
 ont dit des injures  leurs pres4 ,sur  
ce pi$1 la punition des convulsionnaires
 irait bi5 lo91 puisque leur tat crim9el
 e/ injurieux  ,dieu1 le pre de t\s les 
*rti5s4  ,l'ironie e/ une arme          
puissante4 ,on lisait beauc\p en #agce  
,c>t\*e1 ou le ,sclrat sans repro*e p>  
la grce du pre ,quesnel4  ,c>t\*e e/ un 
honnte homme1 un =t honnte homme1 en un 
mot un homme irrpro*able1 et ceux qui en
 jug5t autrem5t sont obligs en consci5ce
 d'abjur] le pre ,quesnel ou de faire   

rp>ation  ,c>t\*e4 ,p\rquoi le blm]8    
,p\vait-il1 si la grce lui a manqu1 se  
df5dre des crimes dont il tait t5t8 c>  
les comm&em5ts sont impossibles  qui les
 transgresse4  ,un j\r1 dit la          
,correspondance de ,grimm1 le c>d9al de 
,ro*e*\>t1 ambassadeur de ,france       
,rome1 entre *ez le pape ,b5ot ,,xiv    
avec un visage =t allong3 ,eh bi51 qu'y 
a-t-il1 monsieur l'ambassadeur8 lui     
dit-il4--,je vi5s de recevoir la        
n\velle1 lui dit l'ambassadeur1 que     
l'ar*evque de ,p>is e/ de n\veau        
exil4--,et t\j\rs p\r cette bulle8 dem&e
 le pape4--,hlas6 oui1                  
,sa9t-,pre4--,cela me rappelle1 repr5d  
le pontife1 une av5ture du temps de ma  
lgation  ,bologne4 ,deux snateurs prir5t
 qu]elle sur la prm95ce du ,tasse sur   
l',ario/e4 ,celui qui t5ait p\r         
l',ario/e reut un bon c\p d'pe dont il  
m\rut4 ,j'allai le voir dans ses d]ni]s 
mom5ts3 ,e/-il possible1 me dit-il1     
qu'il faille prir dans la =ce de l'ge   
p\r l',ario/e que je n'ai jamais lu6    

,c'e/  ,b5ot ,,xiv si peu confiant dans 
les lumires des df5seurs de la bulle1   
que ,voltaire a ddi sa tragdie de       
,mahomet1 p\r l'exam5 de laquelle1 p>   
une fantaisie s+ulire de ,m4 d',arg5son1
 d',alemb]t avait t p\r une fois trans=m
 en c5seur4  ,b5ot ,,xiv avait raison   
sans d\te1 mais s\s ces que/ions mal    
comprises p> les plus ard5ts s'agitait  
dj la prt5tion de p5s] librem5t4 ,les   
jansni/es n'en conv5ai5t pas1 mais les  
jsuites montrai5t clairem5t qu'en se    
faisant juge de la foi1 en prfrant la   
p]suasion de *acun  t\te autorit        
visible1 on fait de l'glise une         
rpublique o le scepticisme doit         
triomph]4 ,les pres fondai5t de gr&es   
esprances sur ,jean ,l]ond2 ils v\lai5t 
de leur brillant lve faire un ennemi des
 jsuites4 ,leur pieux dsir eut un succs 
complet1 mais ils dpassr5t le b1 et     
d',alemb]t dev9t galem5t ho/ile aux deux
 p>tis4 ,il cons]va p5dant t\te sa vie  
p\r cette n\rriture1 qu'il s]ait inju/e 
d'appel] ?ologique1 une rpugnance mle de

 colre1 traitant d'ennemis publics t\s  
ceux qui1 p\r ces bagatelles sacres1    
tr\blai5t la tranquillit des citoy5s et 
la paix des esprits4  ,d',alemb]t aimait
  rire4 ,les hi/oires de                
convulsionnaires1 premi] alim5t de son  
esprit1 lui en donnai5t r>em5t          
l'occasion4 ,on me p]mettra cep5dant1   
dans la ,vie du diacre ,pris condamne au
 feu p> l',inquisition et sol5nellem5t  
brle  ,rome1 de signal] une anecdote =t 
oublie et cep5dant dev5ue clbre4 ,labi*e
 en a fait le sujet de sa *>mante pice  
le ,misan?rope et l',auv]gnat4 ,bi5 peu 
de nos contempora9s1 en l'applaudissant 
au ?tre du ,palais-,royal1 y ont s\ponn 
une rm9isc5ce des convulsionnaires de   
,sa9t-,md>d4  ,le diacre ,pris1 int]dit 
comme appelant de la bulle au futur     
concile1 vivait sa9tem5t et s\ffrait    
sans se pla9dre3 le p>ti le canonisait4 
,le bon diacre consacrait aux bonnes    
oeuvres une =tune suprieure  ses beso9s4
 ,sa consci5ce timore se repro*ait *aque
 j\r des faiblesses qu'il tait seul     

ap]cevoir4  ,un prtre du diocse         
d',orlans s'tait r5du clbre p> son      
humeur frondeuse et son c>actre         
difficile4 ,il avait dans plusieurs     
p>oisses apport la discorde et le       
tr\ble2 suspect1 de plus1 de jansnisme  
et condamn p> son vque1 il tait tomb    
dans la pauvret4 ,le bon diacre lui     
(frit l'hospitalit avec l'injonction    
=melle de t\t obs]v] dans la maison et  
d'tudi]1 sans cra9dre l'indiscrtion1 les
 imp]fections et les p*s de son hte4    
,pris c\*ait sans draps et vivait de    
lgumes4 ,en *ange de cette maigre *re1  
la t*e impose  son surveillant tait     
facile4 ,le sa9t homme p*ait r>em5t4 ,la
 situation tait celle de ,ma*avo9e *ez  
,*iffonet4 ,le dn\em5t fut le mme2 un   
j\r v9t o le diacre1  b\t de pati5ce1   
s'cria3 ,vritablem5t1 il va un peu lo96 
,les livres jansni/es prts  d',alemb]t  
cont5ai5t peu d'hi/oires de ce g5re2 il 
s'en dgta bi5 vite4 ,p5dant ses tudes de
 mdec9e comme  l'cole de droit1         
d',alemb]t s'ex]ait aux ma?matiques4    

,les leons lm5taires reues au collge    
tai5t excell5tes1 et un s\v5ir          
reconnaissant e/ d  son matre ,m4 ,c>on4
  ,les amis de d',alemb]t1 reg>dant1 non
 sans raison1 les ma?matiques comme un  
mauvais in/rum5t de =tune1 eur5t assez  
d'influ5ce p\r le dcid]  se sp>] p\r un 
temps de ses livres de sci5ce4 ,il les  
porta *ez un ami1 *ez ,did]ot peut-tre4 
,la mdec9e re/ait sa seule tude1 mais la
 gomtrie1 quoi qu'il ft1 le div]tissait 
sans cesse4 ,les problmes tr\blai5t son 
repos4 ,impati5t de t\te contra9te1 mme 
volontaire1 d',alemb]t1 *aque fois      
qu'une difficult l'arrtait1 allait *]*] 
un des volumes4 ,ils rev9r5t t\s dans sa
 petite *ambre4 ,la maladie tait sans   
remde3 il l'accepta comme un bonheur4   
,la mdec9e fut ab&onne2 les problmes1   
rsolus sans scrupule1 fur5t discuts avec
 p]svrance4 ,d',alemb]t1  l'ge de v+t   
ans1 avait1 sans ri5 rv] de plus p\r    
l'av5ir1 la mode/e ambition de dev5ir un
 gr& gomtre4                            
,,*apitre ,,ii                          

,d',,alemb]t ,,et ,l',,acad,,mie ,,des  
,,sci5ces  ,d',alemb]t1 v]s la f9 de sa 
vie1 songeant  ses premi]s travaux1     
crivait avec motion3 ,les ma?matiques   
ont t p\r moi une matresse6  ,cette     
matresse1 quoique s\v5t nglige1 ne l'a  
jamais trahi4 ,le temps p5dant lequel   
des succs sans clat c\ronnai5t des      
travaux sans ambition fut p\r lui le    
plus heureux et le plus regrett4 ,s\s le
 mode/e toit de celle qui lui s]vait de 
mre1 il tr\vait la tranquillit ncessaire
  ses pr(ondes re*]*es4 ,en se rveillant
 dans sa petite *ambre mal are1 et de   
laquelle on voyait trois aunes de ciel1 
il songeait avec joie  la re*]*e comm5ce
 la veille et qui allait remplir sa     
mat9e1 au plaisir qu'il allait gt] le   
soir au spectacle1 et1 dans les         
entr'actes des pices1 au plaisir plus   
gr& encore que lui promettait le travail
 du l5dema94 ,le monde--je veux dire les
 socits brillantes dans lesquelles      
d',alemb]t devait tre bi5tt re*]* et    
admir tait p\r lui sans attrait2 il ne  

le connaissait ni ne le dsirait4        
,quelques amis1 dont quelques-uns       
dev9r5t clbres ou illu/res1 =mai5t sa   
socit habituelle4 ,le pr(ond gomtre tait
 cit comme le plus gai1 le plus         
plaisant1 le plus aimable de t\s4  ,la  
premire communication de d',alemb]t     
l',acadmie des sci5ces e/ du #ai juillet
 #agci2 elle e/ insignifiante4 ,il      
propose une rem>que relative  un passage
 d'un livre classique alors1 l'analyse  
dmontre du pre ,reyneau4 ,t\t lecteur   
att5tif p\vait l'crire sans travail en  
m>ge de son exemplaire4 ,clairaut1 nomm 
rapporteur1 l\a avec bi5veillance le    
jeune gomtre de v+t et un ans p\r son   
exactitude et son zle4  ,un an aprs1 en 
#agdj1 d',alemb]t aborde la mcanique des
 fluides4 ,il vise trop haut cette fois1
 et les plus habiles auj\rd'hui1 malgr  
les progrs ou1 p\r mieux dire1  cause   
des progrs de la sci5ce1 recul]ai5t     
devant les difficults qu'il accumule4   
,il tudie la rfraction d'un corps solide
 lanc obliquem5t dans un liquide4       

,clairaut1 sans affirm] l'exactitude de 
la solution1 y signale beauc\p de savoir
 et y l\e beauc\p d'habilet4  ,trois    
mmoires n\veaux1 que d',alemb]t n'a pas 
jugs dignes1 non plus que les prcd5ts1  
de figur] dans ses opuscules imprims1   
confirmr5t l'op9ion trs favorable qu'il 
avait su ds le premi] j\r donn] de ses  
tal5ts4  ,sans att5dre d'autres titres  
la confiance des gomtres1 le #a;er m>s  
#agda1  l'ge de v+t-trois ans1          
d',alemb]t osa dem&]  l',acadmie des    
sci5ces une place d'associ dev5ue       
vacante4 ,on dbutait habituellem5t p> le
 titre d'adjo9t4 ,l',acadmie prfra      
,lemonni]1 qui1 depuis c9q ans dj1 avait
 fran*i ce premi] pas de la c>rire      
acadmique4  ,la promotion de ,lemonni]  
laissait vacante une place d'adjo9t3    
d',alemb]t la dem&a4 ,l',acadmie nomma  
l'abb de ,gua4 ,va9cu une troisime fois 
p> l'a/ronome ,lacaille1 le jeune c&idat
 fut enf9 nomm1 le #ag m>s #agdb1 adjo9t
 p\r la section d'a/ronomie4 ,il tait g 
de v+t-quatre ans4  ,l'extrme jeunesse  

des c&idats proposs au *oix du roi      
p\rrait surpr5dre4 ,lemonni]1 prfr      
d',alemb]t lors de sa premire c&idature1
 tait entr  l',acadmie  l'ge de v+t et  
un ans1 ,clairaut  dix-huit ans2        
,lacaille1 g de v+t-huit ans1 tait un   
c&idat dj mr4  ,les savants p\r lesquels
 auj\rd'hui les portes de l',acadmie    
s'ouvr5t avant leur tr5time anne sont =t
 r>es4 ,l'avantage accord  nos anci5s ne
 rvle ni des gnies plus prcoces1 ni des 
ef=ts plus heureux1 ni des luttes mo9s  
difficiles4 ,les jeunes savants1 admis  
autrefois comme adjo9ts ou mme comme    
associs de l',acadmie1 ne port]ai5t pas 
auj\rd'hui le nom de membres4 ,ils      
avai5t le droit d'assi/] aux sances et  
d'y dem&] la p>ole3 ri5 de plus2 ils ne 
votai5t pas dans les lections4 ,les     
p5sionnaires1 seuls p5sionns comme      
l'indique leur nom1 se p>tageai5t les   
jetons de prs5ce4 ,l'tude des           
procs-v]baux suffirait p\r f\rnir une de
 ces preuves dont l'hi/oire s\v5t doit  
se cont5t]4 ,en relevant p\r plusieurs  

annes le nombre des signatures1 j'ai    
tr\v1 p\r t\tes1 les p5sionnaires plus  
exacts que leurs jeunes confrres4 ,la   
consqu5ce e/ vid5te2 la probabilit ne   
peut se calcul]1 mais la vraisemblance  
n'e/ pas conte/able4  ,en ralit1 les    
adjo9ts l\*ai5t les jetons de prs5ce1   
qui tai5t de deux francs1 dans un cas   
seulem5t1 celui de l'ent]rem5t d'un     
confrre4  ,d',alemb]t fut promu en #agdf
 au rang d'associ gomtre4 ,on lit sur   
les regi/res1  la date du #bf fvri]     
#agdf3  ,,mm4 d',alemb]t et ,blidor     
obti5n5t la majorit des voix p\r la     
place d'associ gomtre vacante p> la     
promotion de ,lemonni]  celle de        
p5sionnaire a/ronome4  ,deux pages plus 
lo93  ,le roy a *oisi ,m4 d',alemb]t p\r
 la place d'associ gomtre4  ,d',alemb]t1
 p> une faveur spciale et =t r>e1 avait 
obt5u en #agde1 tant encore adjo9t1 une 
p5sion de #ejj livres sur les fonds de  
l',acadmie4  ,le #g avril #agef1        
d',alemb]t figure encore p>mi les       
associs4 ,le #aj avril #agef1 sans      

qu'aucune m5tion soit faite d'une       
nom9ation1 il e/ inscrit au nombre des  
p5sionnaires4  ,le #h mai #agef1 le     
comte d',arg5son crit3  ,je v\s donne   
avis que le roy dsire qu'il soit        
incessamm5t procd  l'lection  la place  
d'associ qui vaque  l',acadmie des      
sci5ces p> la promotion de ,m4          
d',alemb]t  celle de p5sionnaire        
surnumraire4  ,m4 de ,p>cieux e/ nomm4  
,c'e/ seulem5t en #agfe que d',alemb]t1 
plus de v+t ans aprs son entre          
l',acadmie1 *angea le titre de          
p5sionnaire surnumraire p\r celui de    
p5sionnaire titulaire1 et fut enf9 mis  
en possession de t\s les avantages et de
 t\s les droits accords aux membres de  
l',acadmie des sci5ces4  ,le trait de   
dynamique de d',alemb]t1 publi en #agdc1
 plaa immdiatem5t son auteur au nombre  
des premi]s gomtres de l',europe4 ,la   
matire1 difficile et n\velle1 tait      
traite de ma9 de matre4 ,le livre de    
d',alemb]t1 auj\rd'hui r>em5t consult1  
fait poque dans l'hi/oire de la         

mcanique4 ,lagrange1 un demi-sicle plus 
t>d1 crivant avec lgance et pr(ondeur   
l'hi/oire de la sci5ce qu'il trans=mait 
de n\veau1 dit en p>lant du livre de    
d',alemb]t3  ,le trait de dynamique de  
d',alemb]t1 qui p>ut en #agdc1 mit f9   
ces espces de dfis1 en (frant une m?ode 
directe et gnrale p\r rs\dre ou du mo9s 
p\r mettre en quations t\s les problmes 
de dynamique qu'on peut imag9]4 ,cette  
m?ode rduit t\tes les lois du m\vem5t   
des corps  celle de leur quilibre et    
ramne a9si la dynamique  la /atique4    
,ram5] la dynamique  la /atique6 ,le    
progrs accompli p> d',alemb]t se rsume  
en effet p> ces p>oles1 qui             
malheureusem5t1 p\r qui n'a pas         
appr(ondi la "q1 ne peuv5t avoir aucun  
s5s2 incomprh5sible p\r les uns1 la     
phrase1 dans sa concision1 en dit       
beauc\p trop p\r les autres4 ,il s'agit 
seulem5t--il faut appel] sur ce po9t    
l'att5tion--de la mise du problme en    
quations4 ,la rsolution de ces quations 
p> des m?odes qui v>i]ont d'un cas      

l'autre laiss]a subsi/] un va/e *amp de 
re*]*es4 ,la /atique fait connatre les  
conditions de l'quilibre4 ,qu'ont-elles 
de commun avec les lois du m\vem5t8 ,si1
 dans l'espoir de le compr5dre1 n\s     
considrons le cas le plus simple1 celui 
d'un po9t matriel isol1 les deux        
problmes re/5t entirem5t di/9cts4 ,on   
peut appr(ondir les conditions          
d'quilibre sans avoir fait un pas dans  
l'tude du m\vem5t2 la dp5dance mutuelle 
des deux ?ories n'exi/e que p\r les     
sy/mes dans lesquels les po9ts lis les  
uns aux autres sont r5dus solidaires4   
,l'un des cas les plus simples e/ celui 
du p5dule4 ,le p5dule simple1 =m p> un  
po9t pesant oscillant  l'extrmit d'un   
fil dp\rvu de masse1 e/ une ab/raction  
ma?matique2 c'e/ le plus simple des     
sy/mes4 ,le po9t n'e/ pas libre2 il ne  
peut quitt] le c]cle dont l'extrmit fixe
 du fil e/ le c5tre4 ,le p5dule compos1 
dans lequel oscille une masse d         
dim5sions apprciables susp5due  une tige
 pesante comme elle1 prs5te un second   

cas1 beauc\p mo9s simple4 ,si *aque po9t
 tait libre1 il oscill]ait d'autant plus
 vite qu'il s]ait plus rappro* du c5tre2
 il ne peut en tre a9si3 la tige rigide 
et la masse qui la t]m9e oscill5t dans  
le mme temps4 ,les po9ts se font des    
concessions1 ils y sont =cs4 ,ceux d'en 
bas iront plus vite et ceux d'en haut   
plus l5tem5t que s'ils tai5t seuls4 ,les
 liaisons1 p\r impos] ces *angem5ts1    
font natre des =ces1 et ces =ces doiv5t 
tre introduites dans les quations du    
problme2 elles sont inconnues3 comm5t   
faire8 ,les plus habiles avant          
d',alemb]t avai5t r5contr ce problme1   
dont la solution pralable semble        
indisp5sable1 sans ap]cevoir de         
solution4 ,sans entr] au dtail1 ce qui  
s]ait impossible1 n\s rduirons la gr&e  
dc\v]te de d',alemb]t  la rem>que qui   
lui s]t de base4  ,le sy/me1 quel qu'il 
soit1 p> la nature des liaisons qui le  
df9iss5t1 e/ capable de produire c]ta9es
 =ces4 ,ces =ces sont les mmes dans     
l'tat d'quilibre et dans l'tat de       

m\vem5t4 ,les lois de la /atique sont   
depuis longtemps connues1 ces =ces y    
j\5t un rle1 et1 p> cette tude          
antrieure1 le problme auxiliaire1 si    
difficile en app>5ce1 se tr\ve rsolu    
d'avance ou1 p\r mieux dire1 lud4  ,dans
 le disc\rs prlim9aire qui prcde le     
trait de mcanique1 app>aiss5t p\r la    
premire fois quelques-unes des qualits  
qui devai5t appel] si s\v5t d',alemb]t  
lo9 du ?tre de ses premi]s succs4 ,on   
r5contre dj l'criva9 habile et le       
philosophe h>di qui ose abord] les      
que/ions les plus hautes1 discutant le  
degr de c]titude de t\te vrit accepte4  
,les que/ions les plus ab/raites1 celles
 que le commun des hommes reg>de comme  
les plus inaccessibles1 sont s\v5t1     
dit-il1 celles qui port5t avec elles une
 plus gr&e lumire4 ,l'obscurit semble   
s'emp>] de nos ides  mesure que n\s     
exam9ons dans un objet plus de proprits 
s5sibles2 l'impntrabilit aj\te  l'ide   
d't5due semble ne n\s (frir qu'un my/re 
de plus2 la nature du m\vem5t e/ une    

nigme p\r les philosophes2 le pr9cipe   
mtaphysique des lois de la p]cussion ne 
leur e/ pas mo9s ca*2 en un mot1 plus   
ils appr(ondiss5t l'ide qu'ils =m5t de  
la matire et des proprits qui la        
reprs5t5t1 plus cette ide s'obscurcit et
 p>at v\loir leur *app]1 plus ils se    
p]suad5t que l'exi/5ce des objets       
extrieurs1 appuye sur le tmoignage      
quivoque de nos s5s1 e/ ce que n\s      
connaissons le mo9s imp>faitem5t encore4
  ,d',alemb]t aborde dans son disc\rs   
une "q =t clbre alors et que les        
gomtres1 qui peuv5t seuls appr(ondir la 
discussion1 rsolv5t t\s auj\rd'hui1     
sans1 il e/ vrai1 s'en inquit] beauc\p1 
dans un s5s oppos  celui qu'il adopte4  
,les lois de la mcanique sont-elles des 
vrits ncessaires ou cont+5tes8 ,peut-on1
 en d'autres t]mes1 p> le seul          
raisonnem5t et en dehors de t\te        
expri5ce1 dmontr] les pr9cipes de la    
sci5ce et dc\vrir les lois du m\vem5t8  
,p\r fix] nos ides sur cette "q1 il     
faut1 dit d',alemb]t1 d'abord la rduire 

au seul s5s raisonnable qu'elle puisse  
avoir4 ,il ne s'agit pas de dcid] si    
l'auteur de la nature aurait pu lui     
donn] d'autres lois que celles que n\s  
obs]vons2 ds qu'on admet un tre         
intellig5t et capable d'agir sur la     
matire1 il e/ vid5t que cet tre peut    
*aque in/ant la m\voir et l'arrt]  son  
gr1 ou suivant des lois uni=mes1 ou     
suivant des lois qui soi5t diffr5tes p\r
 *aque in/ant et p\r *aque p>tie de     
matire2 l'expri5ce cont9uelle de notre  
corps n\s pr\ve assez que la matire1    
s\mise  la volont d'un pr9cipe p5sant1  
peut s'c>t] dans ses m\vem5ts de ceux   
qu'elle aurait vritablem5t si elle tait 
ab&onne  elle-mme4 ,la "q propose se    
rduit donc  savoir si les lois de       
l'quilibre et du m\vem5t qu'on obs]ve   
dans la nature sont diffr5tes de celles 
que la matire ab&onne  elle-mme aurait  
suivies4  ,cette seule manire           
raisonnable de pos] la "q semble1 il    
faut l'av\]1 bi5 s+ulire1 et l'ide de   
considr] la matire ab&onne  elle-mme et 

affran*ie du g\v]nem5t1 on p\rrait      
presque dire des caprices de la raison  
s\v]a9e1 laisse entrevoir l'ami de      
,did]ot dispos  c>t] p>t\t et t\j\rs1   
dt-il ne ri5 re/]1 les argum5ts puiss   
dans une telle considration4  ,lorsque  
,lagrange dcl>e que la dynamique de     
d',alemb]t a mis f9 entre les gomtres   
aux problmes difficiles proposs p> dfi1 
si le lecteur suppose que la ?orie du   
m\vem5t1 trop bi5 connue1 n'tait plus   
digne de s]vir d'preuve1 il a trs mal   
compris l'ass]tion4 ,desc>tes1 p>lant de
 sa gr&e dc\v]te1 l'analyse applique  la
 gomtrie1 dcl>e1 non sans orgueil et mme
 avec plus d'orgueil qu'il n'e/ p]mis1  
qu'il se disp5se de rs\dre les problmes 
auxquels sa m?ode e/ applicable1 p\r    
laiss]  ses desc5dants le plaisir facile
 de s'y ex]c]4 ,p\r la gomtrie1 comme   
p\r la mcanique1 l'ass]tion e/          
trompeuse4 ,la sci5ce1 dans aucun cas1  
n'a procd a9si4 ,plus une m?ode e/      
n\velle et fconde1 plus elle t5d le *amp
 de l'inconnu4 ,les difficults  va9cre  

p\r avanc] encore gr&iss5t aux appro*es 
des sommets1 qui1 p\r cette raison      
peut-tre1 ne s]ont jamais atte9ts4      
,d',alemb]t n'a vu dans son pr9cipe     
qu'une voie signale  t\s et ouv]te      
lui-mme p\r t5t] de n\veaux travaux4    
,quelques-uns sont admirables4 ,l'un des
 premi]s1 malgr le succs obt5u1 ne doit 
tre auj\rd'hui l\ qu'avec rs]ves4       
,d',alemb]t1 en #agdf1 obt9t le prix    
propos p> l',acadmie de ,b]l9  l'auteur 
du meilleur ouvrage sur la cause des    
v5ts4 ,ce conc\rs eut sur la vie de     
d',alemb]t une gr&e influ5ce en le      
mettant en relation avec ,frdric1 dont1 
p5dant qu>ante ans1 il re/a l'ami3 c'e/ 
le seul mot qui convi5ne4  ,le livre de 
d',alemb]t sur la cause des v5ts ne t5d 
pas  l'application4  ,d',alemb]t n'a pas
 tudi le vritable mcanisme1 dj connu1   
dans ses traits gnraux au mo9s1 qui     
explique les v5ts alizs s\fflant sans   
cesse dans la zone torride et presque   
exactem5t de l'e/ v]s l'oue/4 ,ils sont 
produits p> les diffr5ces de temprature1

 qui dans ces rgions dt]m95t l'lvation  
de l'air3 l'air plus froid qui le       
remplace et vi5t des rgions borales e/  
anim d'une mo9dre vitesse de rotation et
 semble p> consqu5t s\ffl] en s5s oppos 
au m\vem5t de la t]re4  ,d',alemb]t ne  
p>le de cette cause pr9cipale et        
prpondrante que p\r refus] de s'en      
occup]4 ,j'av\e1 dit-il1 que la diffr5te
 *aleur que le soleil rp& sur les p>ties
 de l'atmosphre doit y excit] des       
m\vem5ts2 je veux mme accord] qu'il en  
rsulte un v5t gnral qui s\ffle t\j\rs   
dans le mme s5s1 quoique la preuve qu'on
 en donne ne me p>aisse pas assez vid5te
 p\r port] dans l'esprit une lumire     
p>faite2 mais si on se propose de dt]m9]
 la vitesse de ce v5t gnral et sa       
direction dans *aque endroit de la t]re1
 on v]ra facilem5t qu'un p>eil problme  
ne peut tre rsolu que p> un calcul      
exact2 or les pr9cipes ncessaires p\r ce
 calcul n\s manqu5t entirem5t1 puisque  
n\s ignorons et la loi suivant laquelle 
la *aleur agit et la dilatation qu'elle 

produit dans les p>ties de l'air3 cette 
d]nire raison e/ plus que suffisante p\r
 n\s dt]m9]  faire ici ab/raction de la 
*aleur solaire1 c>1 comme il n'e/ pas   
possible de calcul] avec quelque        
exactitude les m\vem5ts qu'elle peut    
occasionn] dans l'atmosphre1 il faut    
ncessairem5t reconnatre que la ?orie des
 v5ts n'e/ susceptible d'aucun degr de  
p]fection de ce ct-l4 ,ces lignes       
conti5n5t une dcl>ation de pr9cipes bi5 
dang]euse p\r les progrs de la physique4
 ,bi5 loign de v\loir appr(ondir les    
causes ca*es1 d',alemb]t n'accepte que  
des problmes bi5 nets et bi5 purs1 dont 
l'nonc p]mette une solution exacte et   
a*eve2 non cont5t de nglig] ce qui e/   
petit et sans influ5ce s5sible1 il c>te 
avec dda9 t\t ce qui1 lui semblant mal  
connu et mal dt]m91 dim9ue la prcision  
et la beaut du problme4 ,c'e/ la mme    
t5dance qui plus t>d et dans un autre   
ordre d'ides devait le conduire         
re/re9dre1 jusqu' l'annul]1 le *amp de  
la mtaphysique et de la philosophie4    

,malgr l'habilet qu'il y dploie1        
l'insuffisance de la ?orie de d',alemb]t
 e/ visible d'ailleurs au premi] c\p    
d'oeil3 la gr&eur et la direction       
actuelle des v5ts dp5drai5t en effet1   
suivant elle1 auj\rd'hui encore1 de     
l'tat initial des c\*es atmosphriques1  
sans que les frottem5ts et les *ocs     
r5\vels depuis le comm5cem5t du monde en
 ai5t dissip l'influ5ce4 ,le prix accord
  d',alemb]t fut-il donc le rsultat     
d'une mprise1 et le titre de membre de  
l',acadmie de ,b]l9 tait-il immrit8 ,il 
y aurait gr&e inju/ice  le croire4 ,dans
 l'ouvrage sur la cause des v5ts on     
reconnat  *aque page le gr& gomtre      
pr(ondm5t in/ruit de la sci5ce du       
m\vem5t et capable d'ouvrir des voies   
n\velles4 ,de tels essais prcd5t les    
*efs-d'oeuvre et les prp>5t1 p>ce qu'ils
 p]fectionn5t l'in/rum5t des re*]*es en 
enseignant  le mani] avec plus d'lgance 
et de sret4  ,d',alemb]t1 suivant les   
consqu5ces de son pr9cipe de dynamique1 
en a fait l'application  la ?orie de la 

prcession des qu9oxes1 et son livre sur 
ce sujet difficile suffirait p\r le     
r5dre immortel4  ,les ples de la t]re1  
mo9s de *ocs que ri5 ne fait prvoir dans
 l'av5ir et que ri5 ne pr\ve dans le    
pass1 sont immobiles  la surface2 ceux  
du ciel1 au contraire1 se dplac5t sans  
cesse p> rapport aux toiles fixes4 ,c'e/
 la gr&e dc\v]te d',hipp>que4 ,le ple1  
aut\r duquel semble t\rn] le ciel1      
p>c\rt un petit c]cle dont le rayon     
mesure #bc #a_/b et1 s'avanant de #ej   
environ p> an1 en f]a le t\r en v+t-six 
mille ans4 ,l'quateur1 p]p5diculaire  la
 ligne des ples1 t\rne ncessairem5t avec
 elle2 en v]tu de cette rotation1 il    
c\pe le plan cliptique1 qui e/ fixe1 en 
des po9ts v>iables4 ,ces po9ts sont les 
qu9oxes1 qui comme le ple1 p> consqu5t1 
accompliront leur rvolution en v+t-six  
mille annes4  ,les obs]vations          
a/ronomiques confirm5t la prdiction     
h>die du gr& a/ronome de l'antiquit4    
,les sicles succd5t aux sicles et       
l'qu9oxe cont9ue sa m>*e uni=me4 ,quelle

 =ce produit et rgle son m\vem5t8 ,la "q
 p\r ,kpl] n'aurait pas eu de s5s4      
,heureux et fi] de pntr] le mcanisme du 
monde1 il n'avait pas l'audace de *]*]  
les causes4 ,newton a rvl le ressort2   
c'e/  la mcanique  en *]*] les effets4  
,la t]re *aque anne t\rne aut\r du      
soleil4 ,c'e/ qu'elle e/ attire p> lui2 
sans cette attraction insuffisante  les 
runir1 anims p> les vitesses acquises1  
les deux corps s'loign]ai5t indf9im5t4  
,le soleil1 en attirant la t]re1 n'e/   
pas la cause de la rotation qui produit 
les j\rs et les nuits2 il ne p\rrait1 si
 la t]re tait homogne et sphrique1 ni   
l'acclr] ni la ral5tir4 ,mais sur un    
globe aplati et htrogne l'action e/ dvie
 et1 ne s'ex]ant pas exactem5t v]s le   
c5tre1 produit une rotation qui dplace  
*aque j\r d'une quantit inapprciable aux
 obs]vations la position de l'axe du    
monde4 ,newton a signal cette cause     
inconte/e du phnomne4 ,d',alemb]t l'a   
s\mise au calcul4 c\tons ,laplace1 en   
p>eille matire le gr& juge4 ,la dc\v]te 

de ces rsultats1 dit-il aprs avoir      
expliqu le dtail du phnomne1 tait au    
temps de ,newton au-dessus des moy5s de 
l'analyse et de la mcanique2 il fallait 
en inv5t] de n\veaux4 ,l'honneur de     
cette inv5tion tait rs]v  d',alemb]t4   
,un an et demi aprs la publication de   
l'crit dans lequel ,bradley prs5ta sa   
dc\v]te1 d',alemb]t fit p>atre son trait
 de la prcession des qu9oxes1 ouvrage   
aussi rem>quable dans l'hi/oire de la   
mcanique cle/e et de la dynamique1 que  
l'crit de ,bradley dans les annales de  
l'a/ronomie4  ,d',alemb]t en suivant sa 
voie devait r5contr] les plus gr&s      
problmes de la mcanique cle/e4 ,les     
que/ions depuis ,newton tai5t nettem5t  
poses1 et nul mieux que lui n'tait prp> 
la lutte4 ,le trait de dynamique de     
d',alemb]t e/ l'annonce et en quelque   
sorte le prologue de la mcanique        
analytique1 *ef-d'oeuvre de ,lagrange4  
,les crits de d',alemb]t sur le sy/me du
 monde =m5t un trait de mcanique cle/e  
dans lequel ,laplace1 qui l'a loyalem5t 

reconnu1 a l>gem5t et fructueusem5t     
puis4 ,d',alemb]t a repris la ?orie de  
la lune esquisse seulem5t p> ,newton4   
,le problme app>t5ait  t\s2 si ,clairaut
 et ,eul]1 en l'abordant en mme temps   
que lui1 y ont r5contr les mmes succs1  
il faut se g>d] d'en conclure qu'il ft  
facile4 ,newton y avait *\1 et les =ces 
runies des trois n\veaux a?ltes ont     
laiss  leurs successeurs un va/e *amp   
p>c\rir4 ,les obs]vations se            
p]fectionn5t2 aprs les degrs sont v5ues 
les m9utes1 aprs les m9utes les         
secondes1 et auj\rd'hui les diximes de  
seconde4 ,les calculateurs prt5d5t t\t  
expliqu] et y russiss5t2 c'e/ en        
a/ronomie surt\t que les dtails sont la 
pi]re de t\*e des ?ories4 ,l'accord dans
 la ?orie de la lune n'a pas t immdiat1 
et l'obs]vation1 en dm5tant d'abord le  
calcul1 a veill de gr&es motions et     
provoqu d'ard5tes discussions4  ,did]ot 
ne faisait qu'en rire et1 sans ri5      
ent5dre  la "q1 se faisait lire en la   
discutant4 ,ce qu'il y a d'utile en     

gomtrie peut1 disait-il1 s'appr5dre en  
six mois4 ,le re/e e/ de pure curiosit4 
,cela e/ vrai sans d\te4 ,mais la posie1
 la pe9ture1 la mtaphysique et bi5      
d'autres produits de l'activit huma9e   
sont aussi de pure curiosit2 si l'on    
doit p\r cela les envelopp] dans un mme 
dda91 la b>b>ie devi5dra l'idal des     
sages et le voeu des g5s s5ss4 ,il      
n'exi/e dans la nature1 aj\te ,did]ot1  
ni surface sans pr(ondeur1 ni ligne sans
 l>geur1 ni po9t sans dim5sions1 ni     
aucun corps qui ait cette rgul>it       
hypo?tique du gomtre ,ds que la "q qu'on
 lui propose le fait sortir de ses      
suppositions1 ds qu'il e/ =c de faire   
entr] dans la solution d'un problme     
l'valuation de quelques causes ou       
qualits physiques1 il ne sait plus ce   
qu'il fait4  ,si le calcul s'applique si
 p>faitem5t  l'a/ronomie--c'e/ t\j\rs   
,did]ot qui p>le---c'e/ que la di/ance  
imm5se  laquelle n\s sommes placs des   
corps cle/es rduit leurs orbes  des     
lignes presque gomtriques4 ,mais pr5ez  

le gomtre au t\pet et appro*ez-le de la 
lune d'une c9quanta9e de diamtres       
t]re/res3 alors1 effray du balancem5t   
norme et des t]ribles alt]natives du    
globe lunaire1 il tr\v]a qu'il y a      
autant de folie  lui propos] de trac] la
 m>*e de notre satellite dans le ciel   
que d'indiqu] celle d'un vaisseau dans  
nos m]s qu& elles sont agites p> la     
tempte4  ,l'imag9ation de ,did]ot le s]t
 mal4 ,les gomtres ont depuis le trait  
de d',alemb]t p]fectionn sans cesse les 
calculs dont il a nettem5t donn le      
pr9cipe4 ,glairaut et ,eul] ses         
contempora9s1 ,lagrange et ,laplace1 et1
 aprs eux1 ,plana1 ,damoiseau1 ,hans51  
,delaunay et ,adams ont inscrit leurs   
noms dans l'hi/oire de la sci5ce en     
consacrant de nombreuses annes          
p]fectionn] et  refaire cette ?orie     
rebelle aux =mules4 ,la longueur des    
calculs dpasse t\te prvision et s'accrot
 sans cesse4 ,p\r l'a/ronome auj\rd'hui 
t\t e/ fait1 ri5 n'e/ bau* p\r le       
gomtre4  ,un problme trs connu et p>    

comp>aison trs facile donn]a la clef de 
l'nigme4 ,la quadrature du c]cle e/ en  
gomtrie comme la pi]re philosophale en  
*imie1 la *ose impossible2 les ignorants
 seuls os5t la *]*]1 et qu& ils l'ont   
pniblem5t tr\ve1 il leur faut de n\veau 
de longs ef=ts p\r dcid] un savant      
vritable  leur montr]1 en entrant au    
dtail1 l'illusion de leur dc\v]te4 ,les 
acadmies depuis longtemps rejett5t avec 
dda91 sans en avoir pris connaissance1  
t\te annonce d'une solution n\velle4 ,le
 problme e/ class comme insoluble4      
,ar*imde l'a rsolu p\rtant1 prcism5t    
comme d',alemb]t a rsolu celui du       
m\vem5t de la lune1 et1 depuis deux     
mille ans1 quiconque ne se cont5te pas  
de l'exactitude acquise peut1 sans ef=t 
d'esprit1 tr\v]1 autant qu'il lui plat1 
de n\veaux *iffres exacts et c]ta9s4 ,le
 rayon du c]cle tant donn1 la surface e/
 connue avec une prcision illimite2 on  
peut p>tag] un millimtre c>r en un      
million de p>ties gales1 et *aque p>tie1
 de n\veau1 en un million de p>ties     

n\velles1 recomm5c] c9quante fois la    
division2 le rsultat imp]ceptible de    
t\tes ces oprations de l'esprit re/]a1  
si le calculateur le veut1 suprieur     
l'erreur commise4 ,que dem&e-t-on de    
plus8 ,p\rquoi trait] d'insoluble un    
problme si p>faitem5t rsolu8 ,la rponse 
e/ bi5 simple3 le gomtre veut une erreur
 nulle4 ,entre zro p\r lui et l'extrme  
petitesse1 d'aprs les rgles du jeu qu'il
 veut j\]1 il y a un abme4 ,une solution
 n'e/ pas plus ou mo9s p>faite1 elle e/ 
exacte ou inexacte4 ,l'hi/oire du       
problme des trois corps e/ semblable4   
,les travaux ma?matiques de d',alemb]t  
sont innombrables4 ,n\s ne p\vons en    
faire le rsum4 ,il e/ impossible mme de 
cit] ceux qui p\rrai5t1 en l'abs5ce de  
t\t autre titre1 assur]  son nom une    
place leve dans l'hi/oire de la sci5ce4 
,ses tudes sur les cordes vibrantes sont
 du nombre4  ,taylor avant d',alemb]t   
avait rsolu le problme2 ,eul]1 ,b]n\illi
 et ,lagrange s'y sont ex]cs aprs lui4  
,aprs de longues et subtiles            

discussions1 leur dsaccord a s\v5t      
subsi/4  ,une gloire inconte/able re/e  
d',alemb]t3 il a cr  l'occasion de ce   
problme de physique une m?ode n\velle   
d'analyse4 ,d',alemb]t e/ le crateur de 
la ?orie si fconde des quations aux     
drives p>tielles4  ,il faut dire t\te la
 vrit4 ,l'esprit de d',alemb]t1 +nieux  
et pr(ond sur t\tes les p>ties de la    
sci5ce1 se refusait sur l'une d'elles   
aux dmon/rations les plus claires4 ,il a
 t\j\rs rep\ss les pr9cipes du calcul   
des probabilits1 et1 dans ses           
discussions plusieurs fois rptes avec   
,daniel ,b]n\illi1 la po/rit ne peut    
refus]  son illu/re adv]saire l'avantage
 d'avoir eu raison sur t\s les po9ts4   
,malgr les travaux de ,pascal1 d',huyg5s
 et de ,jacques ,b]n\illi1 d',alemb]t   
refuse de voir dans le calcul des       
probabilits une bran*e lgitime des      
ma?matiques4 ,le problme qui fut le po9t
 de d"p de ses d\tes et l'occasion de   
ses critiques e/ re/ clbre dans         
l'hi/oire de la sci5ce s\s le nom de    

problme de ,sa9t-,pt]sb\rg4 ,on suppose 
qu'un j\eur1 ,pi]re1 jette une pice en  
l'air autant de fois qu'il faut p\r am5]
 face4 ,le jeu s'arrte alors et il paye 
son adv]saire ,paul1 #a franc s'il a    
suffi de jet] la pice une fois1 #b      
francs s'il a fallu la jet] deux fois1  
#d francs s'il y a eu trois c\ps1 puis  
#h francs1 #af francs1 et a9si de suite 
en d\blant la somme *aque fois que      
l'arrive de face e/ ret>de d'un c\p4 ,on
 dem&e combi5 ,paul doit pay]           
quitablem5t en *ange d'un tel engagem5t8
  ,le calcul fait p> ,daniel ,b]n\illi1 
qui avait propos le problme1 exige que  
l'enjeu de ,paul soit inf9i4 ,quelque   
somme qu'il paye  ,pi]re avant de       
comm5c] le jeu1 l'avantage s]a de son   
ct2 tel e/ le s5s du mot inf9i4 ,ce     
rsultat1 quoique rig\reusem5t dmontr1   
semble contraire aux indications du bon 
s5s4 ,aucun homme raisonnable ne v\drait
 pay] c5t francs les promesses de       
,pi]re4  ,l'esprit de d',alemb]t1 p\r   
rep\ss] ce p>adoxe1 rejetait avec dda9  

les pr9cipes qui y conduis5t1 en        
proposant1 p\r en ni] la rigueur et en  
conte/] l'vid5ce1 les raisonnem5ts les  
mo9s fonds et les plus s+ulires         
objections4 ,il refuse1 p> exemple1 aux 
gomtres le droit d'assimil] dans leurs  
dductions c5t preuves faites            
successivem5t avec la mme pice  c5t     
autres faites simultanm5t avec c5t pices
 diffr5tes4 ,les *ances1 dit-il1 ne sont
 pas les mmes dans les deux cas1 et la  
raison qu'il en donne e/ fonde sur un   
s+uli] sophisme3  ,il e/ trs possible1  
dit-il1 et mme facile de produire le mme
 vnem5t en un seul c\p autant de fois   
qu'on le v\dra1 et il e/ au contraire   
trs difficile de le produire en         
plusieurs c\ps successifs1 et peut-tre  
impossible1 si le nombre des c\ps e/ trs
 gr&4  ,si j'ai1 aj\te d',alemb]t1 deux 
c5ts pices dans la ma9 et que je les    
jette en l'air  la fois1 il e/ c]ta9 que
 l'un des c\ps croix ou pile se tr\v]a  
au mo9s c5t fois dans les pices jetes1  
au lieu que1 si l'on jetait une pice    

successivem5t en l'air c5t fois1 on     
j\]ait peut-tre t\te l't]nit avant de   
produire croix ou pile c5t fois de      
suite4 ,e/-il ncessaire de faire rem>qu]
 que les deux cas assimils sont         
entirem5t di/9cts1 et que jet] deux c5ts
 pices en l'air p\r *oisir aprs c\p les 
c5t qui t\rn5t la mme face1 c'e/        
absolum5t comme si l'on jetait en l'air 
une pice deux c5ts fois de suite1 en    
*oisissant aprs1 p\r les compt] seules1 
les preuves qui ont f\rni le rsultat    
dsir8 ,dans cette discussion1 qui       
d'ailleurs n'occupe qu'une bi5 faible   
place p>mi ses opuscules1 d',alemb]t se 
trompe compltem5t et sur t\s les po9ts4 
,son esprit1 dsireux de lumire1 t\j\rs  
prt  dcl>] impntrable ce qui lui semble 
obscur1 tait plus qu'un autre expos au  
pril de condamn] lgrem5t les            
raisonnem5ts si glissants et si f9s du  
calcul des *ances4 ,quant au p>adoxe du 
problme de ,sa9t-,pt]sb\rg1 il disp>at  
entirem5t lorsqu'on int]prte exactem5t  
la rponse du calcul3 une conv5tion      

quitable n'e/ pas une conv5tion         
indiffr5te p\r les p>ties2 cette        
di/9ction claircit t\t4 ,un jeu peut tre
  la fois trs ju/e et trs draisonnable4 
,supposons1 p\r mettre cette vrit dans  
t\t son j\r1 que l'on propose  mille    
p]sonnes possdant *acune un million de  
=m] en commun un capital d'un milli>d1  
qui s]a ab&onn  l'une d'elles dsigne p> 
le sort1 t\tes les autres re/ant ru9es4 
,le jeu s]a quitable1 et p\rtant aucun  
homme s5s n'y v\dra pr5dre "p4 ,en t]mes
 plus simples et plus vid5ts encore3 un 
trs gros jeu e/ ins5s sans tre inique4  
,le problme de ,sa9t-,pt]sb\rg (fre1 s\s
 l'app>5ce d'un jeu trs modr1 dans      
lequel on doit vraisemblablem5t pay]    
quelques francs seulem5t1 des conv5tions
 qui peuv5t1 dans des cas qui n'ont ri5 
d'impossible1 r5dre la p]te colossale4  
,les plus gr&s gomtres ont crit sur le  
calcul des probabilits2 presque t\s ont 
commis des erreurs3 la cause en e/1 le  
plus s\v5t1 au dsir d'appliqu] des      
pr9cipes  des problmes qui p> leur      

nature *app5t  la sci5ce4  ,d',alemb]t  
commet la faute oppose3 il nie les      
pr9cipes4 ,impos] aux has>ds des lois   
ma?matiques e/ p\r lui un contres5s2 il 
rejette le problme et dt\rne les yeux4  
,les gomtres1 sur ce po9t1 n'avai5t     
qu'un p>ti  pr5dre1 celui de ne pas le  
lire4 ,il n'a jamais connu la "q4       
,daniel ,b]n\illi l'a invit  se mettre  
au fait des matires dont il p>le4       
,d',alemb]t l'a trait d'imp]t95t3 ils   
avai5t t\s les deux raison4  ,lorsque1  
trop confiant dans la ?orie1 on         
l'invoque dans des cas o elle n'a que   
faire1 le scepticisme repr5d l'avantage4
 ,la clbre "q de l'inoculation en (fre  
un exemple4  ,l'inoculation1 au         
,x,v,i,i,ie sicle1 avant la dc\v]te de  
la vacc9e1 tait p\r les familles le p>ti
 le plus sage2 l'tude des faits le      
r5dait vid5t1 mais il ne fallait pas ml]
 de =mules  la discussion3 telle e/ la  
?se de d',alemb]t4 ,il l'a1 selon sa    
c\tume1 s\t5ue avec *aleur et esprit2 il
 adopte la bonne cause et combat ceux   

qui la df5d5t mal2 n\s ne devons pas    
pass] s\s sil5ce ce rle qui lui fait    
honneur4  ,la "q de fait dom9e t\t2 elle
 repose sur des *iffres inc]ta9s4 ,les  
/ati/iques n'tai5t pas d'accord4        
,d',alemb]t1 dont la conclusion e/      
rsolum5t favorable  l'inoculation1      
allgue surt\t le trs petit nombre des   
dcs1 =t infrieur1 suivant les           
r5seignem5ts les plus c]ta9s1  celui    
qu'on avait propos d'abord en           
conseillant p\rtant de brav] le dang]4  
,sur deux c5ts inoculs1 avait dit       
,daniel ,b]n\illi1 il en meurt un en    
moy5ne dans le mois qui suit l'opration4
  ,si cela tait vrai1 rpond d',alemb]t1 
il faudrait laiss] *acun libre4 ,*acun1 
comme dit ,pantagruel1 s]ait arbitre de 
ses propres p5ses et de soy-mme pr5drait
 conseil2 mais le *iffre e/ exagr4 ,les 
prcautions *aque j\r mieux connues ont  
r5du le nombre des victimes dix fois    
mo9dre et p\rront le rduire encore4     
,sans insi/] sur ces *iffres d\teux1 la 
?se qu'il s\ti5t e/ celle-ci3           

,l'valuation de la vie moy5ne n'a p\r   
une telle "q ri5 qui soit dcisif4 ,il   
n'e/ pas vrai que1 la vie moy5ne tant   
suppose1 p> exemple1 de v+t-c9q ans p\r 
les hommes de tr5te ans bi5 portants1   
t\te innovation qui la port]a  v+t-sept 
ans doive tre accepte comme un avantage4
  ,supposons1 p\r c>t] t\te hsitation1  
que la petite vrole soit la seule       
maladie mortelle2 on sait gurir t\tes   
les autres2 quiconque ne meurt pas de   
celle-l atte9dra l'ge de c5t ans4 ,les  
ravages de cette maladie unique sont    
cep5dant t]ribles2 ils rduis5t de       
quatre-v+ts ans  soixante la vie moy5ne 
d'un homme de v+t ans4                  
,l'inoculation--c'e/ l'hypo?se--fait    
m\rir1 le l5dema9 du j\r o elle e/      
pratique1 le c9quime de ceux qui s'y    
expos5t4 ,la vie moy5ne1 si t\s se font 
inocul]  v+t ans1 s'lv]a--le calcul e/  
facile--de soixante ans                 
soixante-quatre4 ,qui os]ait cep5dant1  
dans de telles conditions1 je ne dis pas
 conseill]1 mais pratiqu] l'opration8   

,quel mdec9 cons5tirait  se prs5t] dans 
une ville1 (frant  mille habitants      
jeunes et bi5 portants d'accrotre de    
quatre ans leur vie moy5ne1 en se       
faisant accompagn] de deux c5ts c]cueils
 de/9s  recevoir le l5dema9 ceux qui    
n'auront pas acquis la c]titude de vivre
 c5t ans8  ,l'accroissem5t de la vie    
moy5ne sembl]ait =t indiffr5t4 ,devant  
la cra9te de m\rir dema91 quels que     
soi5t les raisonnem5ts1 disp>aiss5t     
t\tes les esprances et t\tes les cra9tes
 relatives aux quatre-v+ts annes qui    
suiv5t4  ,d',alemb]t dans ses crits     
ma?matiques manque d'lgance et de cl>t4 
,comm5t ce savant univ]sel1 n\rri aux   
tudes classiques1 habile  diss]t]       
spirituellem5t et avec loqu5ce sur les  
sujets les plus div]s1 cet criva9 clbre 
p\r la vigueur et la prcision de son    
/yle1 p]d-il son habilet et sa grce en  
rdigeant ses belles dc\v]tes8 ,je       
has>d]ai une explication4 ,d',alemb]t   
aucune poque de sa vie n'a v\lu tre     
pr(esseur4 ,au sortir du collge et      

p5dant ses tudes en droit1 grce aux     
#abjj livres lgues p> son pre1 il       
dim9uait1 en la p>tageant1 la gne de ses
 p>5ts adoptifs4 ,leur ord9aire de      
pauvres artisans suffisait  la simplicit
 de ses gts4 ,rsign comme son ami       
,did]ot  revtir s\v5t un co/ume en      
dsaccord avec la saison1 il n'a jamais  
cons5ti comme lui  *ang] son temps      
contre un salaire4 ,did]ot n\s appr5d   
sans emb>ras que1 pr(itant de t\te      
occasion1 il enseignait p\r gagn] le pa9
 quotidi5 les sci5ces aussi volonti]s   
que les lettres4  ,que faisiez-v\s dans 
l'alle des ,s\pirs8  --,une assez tri/e 
figure4  --,au sortir de l v\s battiez  
le pav4  --,d'accord4  --,v\s donniez   
des leons de ma?matiques4  --,sans en   
savoir un mot4 ,n'e/-ce pas l que v\s   
v\lez en v5ir8  --,ju/em5t4             
--,j'appr5ais en montrant aux autres et 
j'ai fait quelques bons lves4           
,d',alemb]t1 en cela comme s\s beauc\p  
d'autres rapports1 dissemblait de son   
ami ,did]ot3 ,did]ot enseignait les     

ma?matiques sans les savoir2 d',alemb]t 
les savait1 mais n'a jamais v\lu v5dre  
une heure de son temps4  ,dem&ez1 dit   
ailleurs  ,did]ot le neveu de ,rameau1  
son cynique int]locuteur1 dem&ez  votre 
ami d',alemb]t1 le coryphe de la sci5ce 
ma?matique1 s'il s]ait trop bon p\r en  
faire les lm5ts4 ,d',alemb]t ne se      
posait pas la "q1 jamais il n'a =m      
d'lve1 et jamais1 dans le dsir d'tre    
compris des intellig5ces p>esseuses et  
rebelles1 il n'a fait ef=t p\r tre1     
comme disait ,desc>tes1 transc5d5talem5t
 clair4  ,on raconte qu'un jeune homme  
abordant le calcul diffr5tiel y         
r5contrait des contradictions qui1 s'il 
e/ mal enseign1 peuv5t rellem5t s'y     
tr\v]4 ,il osa consult] d',alemb]t1     
illu/re dj et1 comme disait ,did]ot1    
coryphe admir des sci5ces ma?matiques4  
,la rponse e/ re/e clbre3 ,allez en     
avant1 la foi v\s vi5dra4  ,ce mot      
brillant1 mais dp\rvu de t\te vrit1     
explique assez bi5 les dfauts de        
d',alemb]t4 ,il se rs]ve d'clair] *aque 

page p> la lecture de la suivante2 c'e/ 
ce qu'on appelle manqu] de m?ode4  ,si  
d',alemb]t n'avait pas t\j\rs dans ses  
compositions gomtriques le /yle net et  
prcis d',euclide1 il runissait  un haut 
degr1 avec une rputation t\j\rs         
croissante1 les qualits dsires dans un  
secrtaire p]ptuel de l',acadmie des     
sci5ces4 ,trop jeune p\r remplac]       
,font5elle1 il aurait t1 s'il l'avait   
v\lu1 le successeur de ,mairan ou celui 
de ,gr&jean de ,f\*y4 ,plusieurs fois   
dans sa correspondance il fait allusion 
p\r les dm5tir aux bruits rp&us  ce     
sujet4 ,la voix publique une premire    
fois le dsignait p\r remplir une place  
que le titulaire n'avait pas le dsir de 
quitt]4 ,d',alemb]t ne p\vait admettre  
qu'on lui prtt de telles int5tions4 ,il 
crivait  ,mme du ,deffant1 amie dv\e de 
celui qui1 bi5 ou mal1 comme dit        
d',alemb]t1 occupait la place3  ,je suis
 t\j\rs et plus que jamais dans les     
dispositions o v\s m'avez vu de ne ri5  
dem&]2 je ne p5se po9t du t\t1 et n'ai  

jamais p5s  la place de secrtaire de    
l',acadmie des sci5ces1 je s]ais trs f*1
 qu& je le p\rrais1 d'en dp\ill] celui  
qui la remplit bi5 ou mal4 ,je ne veux  
po9t non plus all] sur les brises de    
,montigny qui1 je crois1 p5se  cette    
place1 en cas que ,dieu ou ,m4          
d',arg5son1 s\s sa figure1 dispose du   
titulaire2 si j'ai fait la prface de    
l',encyclopdie1 'a t p\r contribu] de   
mon mieux au bi5 de l'ouvrage2  l'g>d   
des deux loges 7allgus comme preuve de  
sa c&idature71 je ne les ai faits que   
p>ce que les auteurs du ,m]cure me les  
ont dem&s4 ,je n'ai eu dans t\t cela    
aucune vue d'intrt et de =tune et po9t  
d'autre que de pr\v] qu'on peut tre     
gomtre et avoir le s5s commun4  tes-v\s 
cont5te  prs5t1 madame1 et me           
condamn]ez-v\s sur la p>ole de ,m4      
,sim>d1 c>1 selon ce que l'abb ,canaye  
m'crit1 je vois que v\s tes =t en colre4
 ,je lui p>donne cette dm>*e1 p>ce qu'il
 n'a po9t eu envie de me dsoblig]2 je   
v\s p>donne mme de l'avoir cru1 mais je 

ne v\s p>donn]ais pas de le croire      
encore4  ,il crivait plus t>d           
,lagrange3 ,depuis que je v\s ai crit1  
j'ai acquis une dignit1 celle de        
secrtaire de l',acadmie franaise1       
vacante p> la mort de mon ami ,duclos4  
,cette place n'e/ pas =t avantageuse1   
mais en rcomp5se elle donne peu de      
besogne  faire1 ce qui me convi5t =t    
dans l'tat o je suis4 ,il n'en e/ pas de
 mme de la place de secrtaire de notre  
,acadmie des sci5ces1 qui               
vraisemblablem5t ne t>d]a pas  vaqu]1 et
 que je travaille  faire retomb]  notre 
ami ,condorcet qui la remplira          
m]veilleusem5t4  ,d',alemb]t1 lu        
l',acadmie franaise en #agee1 sans      
jamais dlaiss] la sci5ce1 portait depuis
 longtemps v]s les lettres1 la          
philosophie et les polmiques de p>ti la 
plus gr&e "p de son activit4 ,le dv\em5t
 de d',alemb]t p\r ceux qu'il aimait    
tait sans limite et t\j\rs prt1 mais il 
aimait peu de monde4 ,jovial et famili] 
avec les indiffr5ts1 il avait le don de 

leur plaire1 les traitait en amis sans  
s'engag]  ri51 et sa v]ve satirique1 qui
 s\v5t dpassait sa p5se1 pr5ait en      
s'ex]ant sur eux l'app>5ce d'une        
trahison4  ,il se plaisait peu p>mi ses 
confrres de l',acadmie des sci5ces et1  
sans v\loir s'en faire des ennemis1     
p>lait s\v5t d'eux comme s'ils l'avai5t 
t4  ,sa correspondance avec ,lagrange e/
 t\te sci5tifique2 l',acadmie des       
sci5ces y semble occup] le c5tre de ses 
p5ses et de sa vie4 ,dans la lib]t d'un 
comm]ce intime1 il dit sans y atta*]    
d'importance ce qu'il p5se de *acun4 ,le
 secrtaire p]ptuel1 ,gr&jean de ,f\*y1  
dont il de/9e la succession  son ami    
,condorcet1 e/ nglig5t et inepte4       
,l'pi?te de ,vidaze semble faite p\r lui
 comme celle de3 aux pi$s lg]s1 p\r     
,a*ille4 ,qu& le nom de ,lal&e se       
r5contre s\s sa plume1 une pi?te        
injurieuse le prcde ou le suit4 ,les    
diteurs de la correspondance ont remplac
 l'une d'elles p> des po9ts2 n\s        
imit]ons leur rs]ve4 ,lagrange1 en      

appr5ant p> un ti]s la rconciliation de 
d',alemb]t avec celui qu'il traitait si 
mal1 m>que un tonnem5t bi5 naturel4     
,d',alemb]t lui rpond3 ,a propos de     
,lal&e1 il e/ vrai que n\s sommes       
raccommods p>ce qu'il en a tmoign un gr&
 dsir et qu'au fond je suis bon diable4 
,le mot e/ trs ju/e2 d',alemb]t a des   
colres et des mots piquants1 il dit sur 
t\s t\te la vrit1 mais n'en veut        
p]sonne4  ,le vaniteux ,fonta9e1 quoi   
qu'en ait dit ,did]ot1 n'tait ni e/im ni
 aim de d',alemb]t4 ,il en p>le s\v5t   
avec dda91 et qu& il annonce sa mort    
,lagrange1 c'e/ avec plus que de        
l'indiffr5ce4 ,monsieur ,fonta9e e/ mort
 dans un tat =t misrable1 accabl de     
dettes et mme ru92 le t\t p> sa faute et
 p\r avoir eu la vanit de v\loir tre    
seigneur de p>oisse et d'avoir a*et p\r 
cela une t]re qu'on lui a v5due un prix 
f\ et qu'il n'a pas pu pay]4  ,c'tait un
 homme de gnie1 mais d'ailleurs un =t   
vila9 homme4 ,la socit gagne  sa mort   
encore plus que la gomtrie n'y p]d4     

,fonta9e n'tait pas un homme de gnie1   
d',alemb]t le savait bi51 mais il       
fallait aiguis] la po9te de l'pigramme4 
,lagrange rpond3  ,j'ai t =t t\* de la  
mort de ,m4 ,fonta9e et surt\t des      
circon/ances qui l'ont accompagne1      
quoiqu'il se ft d*an contre moi sans    
rime ni raison4 ,le s\v5ir de ses       
anci5nes bonts p\r moi m'emp*ait        
cep5dant de lui v\loir du mal4  ,les    
traits lancs p> d',alemb]t contre ses   
confrres sont cont9uels4 ,lorsque       
,lagrange e/ nomm associ trang] de      
l',acadmie des sci5ces1 une voix manque 
l'unanimit4 ,c'e/ celle d'un mdec9 nomm 
,hriss5t1 trs plat sujet et bi5 m*ant   
b\gre4  ,lorsque l',acadmie *oisit l'abb
 ,bossut1 gomtre e/imable1 auteur d'une 
trs bonne hi/oire des ma?matiques1      
d',alemb]t crit en annonant ce *oix3    
,n\s avions p\rtant gr& beso9 de        
gomtres4 ,dep>cieux1 homme  projets     
utiles1 que ,voltaire a appel gr&       
gomtre1 e/ c>actris p> d',alemb]t comme 
un de ces hommes qu'il e/ bon d'avoir   

dans les ,acadmies af9 que les g5s en   
place soi5t p]suads qu'elles sont bonnes
  quelque *ose4  ,d',alemb]t            
d'ailleurs--c'e/  la fois une           
explication et une excuse--n'p>gne pas  
ses propres ouvrages ses jugem5ts       
ddaigneux ou svres4 ,je m'amuse1 crit-il
  ,lagrange1  faire imprim] deux volumes
 d'opuscules qui compr5n5t t\s les      
rogatons gomtriques que j'imprime1 p\r  
m'en db>rass]1 comme les femmes qui     
p\s5t leurs amants p\r s'en dfaire4  ,je
 ne quitt]ai pas la correspondance entre
 d',alemb]t et ,lagrange sans y relev]  
un trait piquant qui tr\v]ait           
difficilem5t place ailleurs4            
,d',alemb]t protgeait et aimait le jeune
 ,lagrange2 il avait1 lors d'un voyage  
de ,tur9  ,p>is1 recomm& le gr& gomtre  
son ami ,voltaire1 dont le doma9e des   
,dlices se tr\vait sur la r\te4 ,le     
jeune protg de d',alemb]t1 accueilli    
gracieusem5t p> l'auteur de la ,h5riade1
 de ,zare1 de l',essai sur les moeurs et
 de ,c&ide1 il y en avait p\r t\s les   

gts1 ne p>ut nullem5t bl\i4 ,il crit    
d',alemb]t3 ,j'ai pass p> ,g5ve1 comme  
je me l'tais propos1 et1  la faveur de  
votre recomm&ation1 j'ai eu l'honneur de
 dn] *ez ,monsieur de ,voltaire1 qui m'a
 fait un trs gracieux accueil4 ,il tait 
ce j\r-l en humeur de rire et ses       
plaisant]ies tombai5t t\j\rs1 comme de  
c\tume1 sur la religion1 ce qui amusa   
beauc\p t\te la compagnie4 ,c'e/1 en    
vrit1 un orig9al qui mrite d'tre vu4    
,voltaire n'a pas mme rem>qu le gomtre2 
le nom de ,lagrange dans ses lettres    
n'e/ pas prononc4 ,on l'aurait bi5      
surpris en lui prdisant que ce jeune    
homme insignifiant1 qui le tr\vait      
curieux  voir1 occup]ait dans l'hi/oire 
de l'esprit huma9 une place plus haute  
s9on plus gr&e que la si5ne4  ,l'esprit 
de d',alemb]t e/ complexe1 mais son     
coeur e/ facile  connatre4 ,l'ef=t      
ncessaire p\r la dissimulation dpassait 
ses =ces4 ,ses amitis1 ses am\rs1 ses   
dda9s et ses ha9es1 son incrdulit et son
 scepticisme tai5t connus de quiconque  

l'appro*ait1 et lorsque1 dsireux de     
tranquillit1 il pr5ait la rsolution     
d'tre correct et prud5t1 il ne t>dait   
pas  rire de lui-mme1 comme il v\lait   
rire de ,t\t4                           
,,*apitre ,,iii                         
,d',,alemb]t ,,et ,l',,encyclop,,die    
,dans la satire trop vante de l'envieux 
,gilb]t1 dont1 p> une r>e et inju/e     
=tune1 les v]s +nieusem5t m*ants sont   
presque t\s demeurs clbres1 on a s\v5t  
cit le trait lanc au froid d',alemb]t3  
444,*anceli] du ,p>nasse1   ,qui se     
croit un gr& homme et fit une prface4   
,on ne saurait plus mal dire4 ,les amis 
de d',alemb]t le traitai5t d'illu/re1   
les envieux s'incl9ai5t devant lui4 ,sa 
gloire tait c]ta9e1 il ne p\vait f]m]   
les yeux  l'vid5ce1 il tait gr&1 jamais 
il ne fut fi]4  ,simple et sans         
prt5tions1 il compr5ait t\t et          
s'intressait  t\t4 ,son rire t9celant   
bravait les lois du dcorum2 prompt      
saisir les ridicules1 habile  les imit]1
 excell5t mime1 quelquefois b\ffon1     

d',alemb]t se plaisait  l'tonnem5t de   
ceux qui mesur5t l'importance d'un      
p]sonnage  la dignit de ses manires4    
,did]ot1 dont l'influ5ce fit p>tag]     
d',alemb]t la t*e imm5se de             
l',encyclopdie1 avait avec lui1 malgr la
 gr&e diffr5ce de c>actre et de tal5t1  
un fonds d'ides communes qui les        
rappro*ai5t et p\vai5t ma9t5ir leur     
amiti4 ,libres t\s deux de t\te         
ambition1 avec la mme ardeur p\r l'tude 
et p\r les travaux de l'esprit1 ils     
tai5t galem5t curieux de sci5ce1 d'art1 
de littrature1 de philosophie1 en       
enveloppant dans un mme scepticisme     
t\tes les que/ions qui1 de prs ou de    
lo91 app>ti5n5t  la ?ologie4 ,l'exemple 
de leur vie et de leur noble c>actre    
peut s]vir d'argum5t sans rplique  qui  
v\dra conva9cre les esprits les plus    
prv5us que la bont1 le dv\em5t1 le      
ds9tressem5t et la v]tu ne sont         
l'apanage d'aucune secte1 le privilge   
d'aucune croyance4  ,l',encyclopdie fut 
d'abord une entreprise de librairie4    

,les polmiques religieuses n'inspirai5t 
d',alemb]t qu'loignem5t et dda94        
,satisfait de p5s] librem5t1 il ne      
dem&ait aux autres que la tolrance1 mais
 il la v\lait p\r lui-mme et p\r t\s4   
,c'tait une dcl>ation de gu]re4         
,l',encyclopdie anglaise de ,*amb]s1    
,londres1 enri*issait les diteurs4 ,le  
premi] projet tait de la traduire4      
,did]ot avait fait ses preuves4 ,il ne  
traduisait pas1 il trans=mait4 ,en      
prtant  un auteur obscur l'clat de son  
propre /yle et la h>diesse de ses p5ses1
 il ne trahissait que lui-mme2 sa plume 
infidle ne p\vait ri5 crire de mdiocre4 
,la t*e1 mme re/re9te au programme      
primitif1 tait imm5se4 ,en s'associant  
d',alemb]t d'abord1 puis une petite     
arme1 dont il dev9t l'me1 ,did]ot ne    
prvoyait pas la campagne ret5tissante   
qu'il devait dirig]4 ,d',alemb]t1       
s\cieux de son repos1 aurait refus de   
s'y associ]4  ,le prospectus de         
l',encyclopdie lui donnait p\r titre3   
,encyclopdie                         ou 

,dictionnaire raisonn des sci5ces1 des  
arts                  et des mti]s4     
,l'ordre alphabtique tait adopt4  ,on   
compr5d mal la conv5ance d'associ] le   
tableau des ides et du savoir huma9  une
 srie d'articles se succdant sans ordre 
ni m?ode4  ,les diteurs p5sai5t         
autrem5t1 et le disc\rs prlim9aire1 en  
assignant dans *aque sci5ce la place de 
*aque "q1 et  *aque sci5ce sa place dans
 le dveloppem5t de l'esprit huma91      
devait corrig]1 en in/ruisant le        
lecteur1 le dfaut de m?ode accept p\r la
 commodit des re*]*es4 ,un *ef-d'oeuvre 
d'ailleurs e/ t\j\rs bi5v5u4 ,did]ot en 
att5dait un de d',alemb]t4 ,uniquem5t   
s\cieux de l'intrt de l'oeuvre1         
au-dessus1 p> son c>actre1 de la vanit  
et mme de l'orgueil1 il lui importait   
surt\t de prp>] un succs  son ami4  ,le 
disc\rs prlim9aire s]vant de prface     
l',encyclopdie conti5t1 dit d',alemb]t1 
la qu9tess5ce des connaissances         
ma?matiques1 philosophiques et          
littraires acquises p> v+t annes        

d'tudes4 ,il fait a9si remont] ses      
mditations au j\r de son entre au collge
 des ,quatre-,nations4  ,le disc\rs     
conti5t deux p>ties di/9ctes3           
l'exposition dtaille de l'ordre dans    
lequel sont nes les div]ses bran*es du  
savoir huma91 et le tableau hi/orique du
 progrs depuis la ,r5aissance jusqu' nos
 j\rs4 ,le premi] problme e/ insoluble4 
,n\s ne savons les orig9es en aucun     
g5re4 ,il faut donc dev9]4 ,on e/ c]ta9 
de propos] des vrits d\teuses1 c]ta9    
aussi de n'tre pas conva9cu d'erreur4   
,t\tes nos connaissances vi5n5t p> les  
s5s1 tel e/ le po9t de d"p de           
d',alemb]t4 ,la prcision n'e/           
qu'app>5te1 l'ass]tion e/ vague4        
,veut-on dire qu'un aveugle1 s\rd et    
muet de naissance1 dp\rvu des organes du
 t\*]1 n\rri p> une sonde1 n'acqu]rait1 
s'il p\vait vivre1 qu'un bi5 petit      
nombre d'ides8  ,on l'accord]a sans     
pe9e4  ,les s5s sont ncessaires         
assurm5t4 ,t\t vi5t-il d'eux8 et        
qu'ent5d-on p> l8  ,les s5s des animaux 

val5t les ntres p\r le mo9s3 la s\rce   
des ides p\r eux n'e/ donc pas mo9s ri*e
 que p\r n\s4 ,p\rquoi n'arriv5t-ils pas
  n\s gal]8 ,helvtius a fait l'objection
 et tr\v la rponse4 ,les animaux n'ont  
pas de ma9s4  ,l'ide du moi e/ la       
premire4 ,la premire *ose que nos       
s5sations n\s appr5n5t1 c'e/ notre      
exi/5ce4 ,les s5sations sont-elles      
indisp5sables8 ,p\rrait-on concevoir un 
tre intellig5t dp\rvu1 faute de         
s5sations1 du s5tim5t de sa propre      
exi/5ce8  ,aprs avoir connu notre propre
 exi/5ce1 n\s devons  nos s5sations la  
connaissance des objets extrieurs et1   
p>mi eux1 celle de notre corps2 un      
s5tim5t irrsi/ible n\s fait croire  la  
ralit de ces objets4 ,d',alemb]t1       
l'appui de cette ide1 propose un s+uli] 
argum5t4  ,n'ayant aucun rapport1       
dit-il1 entre *aque s5sation et l'objet 
qui l'occasionne ou du mo9s auquel n\s  
le rapportons1 il ne p>at pas qu'on     
puisse pr\v] p> le raisonnem5t de       
passage possible de l'un  l'autre4 ,il  

n'y a qu'une espce d'in/9ct plus sr que 
la raison mme qui puisse n\s =c]        
fran*ir un si gr& int]valle4  ,n'e/-on  
pas t5t de traduire a9si3 la croyance   
la ralit des objets extrieurs n'e/ pas  
ju/ifiable p> la raison2 elle n'en e/   
que plus c]ta9e8  ,t\tes les r\tes      
conduis5t d',alemb]t au scepticisme4 ,il
 ne lui semble pas qu'on puisse avoir   
d'ide di/9cte1 mo9s encore d'ide complte
 ni de la matire ni d'autre *ose4 ,qu&  
je me p]ds dans mes rflexions  ce sujet1
 crivait-il v+t ans plus t>d1 ce qui    
m'arrive t\tes les fois que j'y p5se1 je
 suis t5t de croire que t\t ce que n\s  
voyons n'e/ qu'un phnomne qui n'a ri51  
hors de n\s1 de semblable  ce que n\s   
imag9ons1 et j'en revi5s t\j\rs  la "q  
du roi indi53 ,p\rquoi y a-t-il quelque 
*ose8  ,le gr& ,ampre1 qui1 plus s\v5t  
que d',alemb]t et avec plus de confiance
 et plus d'espoir1 aimait  s'g>] dans   
les tnbres de la mtaphysique1 tr\vait   
aussi la diffr5ce entre les phnomnes et 
les n\mnes difficile et inc]ta9e4  ,la  

"q *ange de nom sans avanc] d'un pas4   
,c'e/ le problme du moi et du non-moi4  
,qu& les savants s'emb>rass5t p\r le    
rs\dre1 on p\rrait leur rpondre1 en     
p>odiant le v]s d'un gr& pote3    ,il   
faut p\r l'ignor] avoir fait ses tudes4 
,l'tude des objets extrieurs e/ le      
premi] so9 de l'homme3 elle a p\r orig9e
 la ncessit de g>antir notre propre     
corps de la d\leur et de la de/ruction4 
,il faut donc1 avant t\t1 *]*] ce qui   
n\s e/ utile ou nuisible4 ,cette re*]*e 
n\s rvle nos semblables et n\s sommes   
attirs v]s eux4  ,l'explication du      
rappro*em5t des hommes e/ trange1 il    
faut l'av\]4 ,mais ce qui suit l'e/ plus
 encore4 ,l'homme *]*e l'homme1 on en   
convi5t sans pe9e2 mais que tr\ve-t-il8 
,l'inju/ice et le vice1 dont la vue lui 
enseigne la ju/ice et la v]tu4 ,le mal  
que n\s pr\vons p> les vices de nos     
semblables1 produit en n\s la           
connaissance rfl*ie des v]tus opposes1  
connaissance prcieuse dont une union et 
une galit p>faite n\s aurai5t peut-tre  

privs4 ,de l'ide de v]tu l'homme s'lve  
compr5dre la spiritualit de l'me1       
l'exi/5ce de ,dieu et nos devoirs env]s 
lui4  ,malgr l'intrt de ces hautes      
vrits1 il ne faut pas1 comme on l'a dit 
plaisamm5t1 que le corps soit la dupe de
 l'immortalit de l'me4  ,telle e/       
l'orig9e de l'agriculture1 de la mdec9e 
et des arts ncessaires4 ,avides de      
connaissances utiles1 les premi]s hommes
 ont d c>t] d'abord t\te spculation     
oisive2 mais l'tude de la nature        
entreprise p\r n\s donn] le ncessaire   
f\rnit avec pr(usion  nos plaisirs4 ,la 
satisfaction d'appr5dre des vrits mme   
inutiles e/ une espce de sup]flu qui    
supple  ce qui n\s manque4 ,en          
recueillant ce sup]flu p\r gt]          
l'amusem5t qui s'y atta*e1 l'esprit     
huma9 r5contre la physique et la        
mcanique1 et l'ab/raction des proprits  
s5sibles autres que l't5due fait natre  
la gomtrie4  ,cette sci5ce e/ le t]me le
 plus loign o la contemplation des      
proprits de la matire puisse n\s        

conduire1 et n\s ne p\rrions all] plus  
lo9 sans sortir de l'univ]s matriel2    
mais telle e/ la m>*e de l'esprit dans  
ses re*]*es1 qu'aprs avoir gnralis les  
p]ceptions1 il revi5t sur ses pas1      
recompose de n\veau les p]ceptions mmes1
 et en =me peu  peu et p> gradation des 
tres rels qui sont l'objet immdiat et   
direct de nos s5sations4 ,la physique   
ma?matique1 l'a/ronomie et1 qu& le      
raisonnem5t se tr\ve impuissant  t\t    
en*an]1 la physique exprim5tale1 sont   
nes de ce m\vem5t rtrograde fait p>     
l'esprit4  ,entre les limites trs       
loignes de nos connaissances c]ta9es1   
dont l'une e/ l'ide de n\s-mme et       
l'autre cette p>tie des ma?matiques qui 
a p\r objet les proprits gnrales des    
corps1 se tr\ve un int]valle imm5se ou  
l'intellig5ce suprme semble avoir v\lu  
se j\] de la curiosit huma9e1 tant p>   
les nuages qu'elle y a rp&us sans nombre
 que p> quelques traits de lumire qui   
sembl5t *app] de di/ance en di/ance p\r 
n\s attir]4  ,la nature de l'homme1 dont

 l'tude e/ si ncessaire1 e/ un my/re    
impntrable  l'homme mme qu& il n'e/     
clair que p> la raison seule4  ,ri5 ne  
n\s e/ donc plus ncessaire qu'une       
religion rvle qui n\s in/ruise sur tant 
de div]s objets4 ,de/9e  s]vir de       
supplm5t  la connaissance naturelle1    
elle n\s montre une p>tie de ce qui tait
 ca*1 mais elle se borne  ce qu'il n\s  
e/ absolum5t ncessaire de connatre4 ,le 
re/e e/ f]m p\r n\s et app>emm5t le s]a 
t\j\rs4 ,quelques vrits  croire1 un     
petit nombre de prceptes  pratiqu]1 voil
  quoi la religion rvle se rduit3       
nanmo9s1  la faveur des lumires qu'elle 
a communiques au monde1 le peuple mme e/
 plus f]me et plus dcid sur un gr&      
nombre de que/ions intressantes que ne  
l'ont t t\tes les sectes de philosophes4
  ,les lecteurs de l',encyclopdie tai5t 
prv5us4 ,ces lignes m>qu5t aussi        
fran*em5t qu'on p\vait le faire sans    
imprud5ce t\t le programme ?ologique2   
p\r un pas de plus dans cette voie la   
porte se s]ait f]me4  ,quelquefois      

cep5dant1 mais avec mo9s de lgret1      
d',alemb]t imite le t\r habituel de     
,voltaire4 ,d'ailleurs1 dit-il plus lo91
 quelque absurde qu'une religion puisse 
tre 7repro*e que l'impit seule peut     
faire  la ntre71 ce ne sont jamais les  
philosophes qui la dtruis5t4 ,lors mme  
qu'ils enseign5t la vrit1 ils se        
cont5t5t de la montr] sans =c] p]sonne  
la connatre4  ,l'avantage que les hommes
 ont tr\v  t5dre la sphre de leurs ides 
soit p> leurs propres ef=ts1 soit p> le 
sec\rs de leurs semblables1 leur a fait 
p5s] qu'il s]ait utile de rduire en art 
la manire mme d'acqurir des             
connaissances et celle de se communiqu] 
rciproquem5t leurs p5ses4 ,cet art a    
donc t tr\v et nomm logique4 ,la sci5ce 
de la communication des ides ne se borne
 pas  mettre de l'ordre dans les ides   
mmes2 elle doit appr5dre encore  exprim]
 *aque ide de la manire la plus nette4  
,la sci5ce du langage e/ dev5ue         
ncessaire1 et comme les hommes en se    
communiquant leurs ides *]*5t aussi  se 

communiqu] leurs passions1 l'loqu5ce e/ 
une arme ncessaire4 ,faite p\r p>l] au  
s5tim5t comme la logique et la grammaire
 p>l5t  l'esprit1 elle impose sil5ce  la
 raison mme1 mais les rgles ici ne      
peuv5t suppler au tal5t1 et le gnie ne  
peut se rduire en prceptes4 ,il ne n\s  
suffit pas de vivre avec nos            
contempora9s et de les dom9] p\r        
embrass] le pass et l'av5ir4 ,de l1     
l'orig9e de l'hi/oire4  ,les bran*es    
pr9cipales se divis5t en une inf9it     
d'autres1 dont l'numration s]ait imm5se 
et app>ti5t plus  l',encyclopdie qu' la 
prface4  ,les beaux-arts jusqu'ici n'ont
 pas t m5tionns4 ,e/-il ncessaire de les
 df9ir et d'en *]*] l'orig9e8           
,d',alemb]t s'e/ donn la t*e de t\t     
en*an] logiquem5t4  ,il e/1 dit-il1 une 
autre espce de connaissances rfl*ies    
dont n\s devons ma9t5ant p>l]4 ,elles   
consi/5t dans les ides que n\s n\s =mons
  n\s-mmes1 en imag9ant et composant des
 tres semblables  ceux qui sont l'objet 
de nos ides directes4 ,c'e/ ce qu'on    

nomme l'imitation de la nature1 si      
connue et si recomm&e p> les anci5s4    
,comme les ides directes qui n\s frapp5t
 le plus vivem5t sont celles dont n\s   
cons]vons plus vivem5t le s\v5ir1 ce    
sont aussi celles que n\s *]*ons le plus
  rveill] en n\s p> l'imitation de leurs
 objets4 ,si les objets agrables n\s    
frapp5t plus1 tant rels1 que simplem5t  
reprs5ts1 ce qu'ils p]d5t d'agrm5t en ce
 d]ni] cas e/ en quelque manire comp5s  
p> celui qui rsulte du plaisir de       
l'imitation4  l'g>d des objets qui      
n'excit]ai5t1 tant rels1 que des        
s5tim5ts tri/es ou tumultueux1 leur     
imitation e/ plus agrable que les objets
 mmes1 p>ce qu'elle n\s place  cette    
ju/e di/ance o n\s pr\vons le plaisir de
 l'motion sans en ress5tir le dsordre2  
c'e/ dans cette imitation des objets    
capables d'excit] en n\s des s5tim5ts   
vifs ou agrables1 de quelque nature     
qu'ils soi5t1 que consi/e1 en gnral1    
l'imitation de la belle nature1 sur     
laquelle tant d'auteurs ont crit sans en

 donn] d'ide nette4  ,ce que n\s savons 
de l'hi/oire semble s'accord] mal avec  
l'en*anem5t expos p> d',alemb]t4 ,il    
prvoit l'objection4 ,qu& on considre    
depuis l'poque de la ,r5aissance les    
progrs de l'esprit huma91 on tr\ve1     
dit-il1 que les progrs se sont faits    
dans l'ordre qu'ils devai5t naturellem5t
 suivre4 ,cet ordre e/ prcism5t le      
contraire de celui que propose le       
disc\rs4 ,en sortant d'un long int]valle
 d'ignorance que des sicles de lumire   
avai5t prcd1 la rgnration des ides a d  
ncessairem5t tre diffr5te de leur       
gnration primitive4  ,un gr& pote a dit3
  ,le prs5t au has>d flotte sur le pass4
  ,d',alemb]t ne veut pas croire au     
has>d4 ,la p>tie la plus brillante du   
disc\rs prlim9aire e/ le tableau trac1  
d'aprs l'hi/oire1 de la m>*e de l'esprit
 huma9 depuis son r5\vellem5t p>        
l'inv5tion de l'imprim]ie et l'migration
 des savants du ,bas-,empire apportant  
les ri*esses de l'antiquit4 ,le /yle    
convi5t au sujet2 il e/ digne  la fois  

des gr&es que/ions qu'on aborde1 des    
gr&s hommes que l'on juge et du gr&     
esprit qui rvle sa puissance4  ,les     
*efs-d'oeuvre que les anci5s n\s avai5t 
laisss dans presque t\s les g5res1      
avai5t t oublis p5dant d\ze sicles4 ,les
 pr9cipes des arts et des sci5ces tai5t 
p]dus1 p>ce que le beau et le vrai1 qui 
sembl5t se montr] de t\tes p>ts aux     
hommes1 ne les frapp5t gure  mo9s qu'ils
 ne soi5t av]tis4 ,ce n'e/ pas que ces  
temps malheureux ai5t t plus /riles que 
d'autres en gnies r>es4 ,la nature e/   
t\j\rs la mme2 mais que p\vai5t faire   
ces gr&s hommes sems de lo9 en lo91     
comme ils le sont t\j\rs1 occups        
d'objets diffr5ts et ab&onns sans       
culture  leurs lumires8 ,les ides qu'on 
acqui]t p> la lecture et p> la socit    
sont le g]me de presque t\tes les       
dc\v]tes4  ,c'e/ un air que l'on respire
 sans y p5s] et auquel on doit la vie2  
les hommes dont n\s p>lons tai5t privs  
d'un tel sec\rs4  ,celui qui inv5ta les 
r\es et les pignons et inv5t les montres

 dans un autre sicle1 et ,g]b]t au temps
 d',ar*imde l'aurait peut-tre gal4      
,d',alemb]t semble plus heureux         
qu'emb>rass de l'imm5sit de sa t*e4 ,il 
trace avec ardeur et vivacit le tableau 
des progrs de la posie4 ,ses jugem5ts   
p>fois peuv5t caus] quelques surprises4 
,au lieu d'enri*ir la langue franaise1  
on *]*a d'abord  la dfigur]4 ,rons>d en 
fit un j>gon b>b>e1 hriss de grec et de 
lat92 mais heureusem5t il la r5dit assez
 mconnaissable p\r qu'elle devnt        
ridicule4  ,d',alemb]t n'aurait-il pas  
mieux fait de pass] ,rons>d s\s sil5ce1 
comme il a fait de ,clm5t ,m>ot8 ,p\r   
lui1 comme p\r ,boileau1 la posie       
franaise comm5ce  ,malh]be4  ,son       
admiration e/ s9cre et l'inspire        
heureusem5t4  ,malh]be1 n\rri de la     
lecture des excell5ts potes de          
l'antiquit1 et pr5ant comme eux la      
nature p\r modle1 rp&it le premi] dans  
notre posie une h>monie et des beauts   
aup>avant inconnues4 ,balzac1 auj\rd'hui
 trop mpris1 donne  notre prose de la   

noblesse et du nombre4 ,les criva9s de  
,port-,royal cont9ur5t ce que ,balzac   
avait comm5c2 ils y aj\tr5t cette       
prcision1 cet heureux *oix des t]mes et 
cette puret qui ont cons]v jusqu' prs5t 
la plup>t de leurs ouvrages un air      
mod]ne et qui les di/+u5t d'un gr&      
nombre de livres suranns crits dans le  
mme temps4 ,corneille1 aprs avoir       
sacrifi p5dant plusieurs annes au       
mauvais gt dans la c>rire dramatique1   
s'en affran*it enf91 dc\vrit p> la =ce  
de son gnie1 bi5 plus que p> la lecture1
 les lois du ?tre1 et les exposa dans   
ses disc\rs admirables sur la tragdie1  
dans ses rflexions sur *acune de ses    
pices1 mais pr9cipalem5t dans ses pices 
mmes4 ,rac9e1 s'ouvrant une autre r\te1 
fit p>atre sur le ?tre une passion que  
les anci5s n'y avai5t gure connue1 et1  
dveloppant les ressorts du coeur huma91 
joignait  une lgance et une vrit        
cont9ues quelques traits de sublime4    
,despraux dans son ,art potique se r5dit
 l'gal d',horace en l'imitant4 ,molire1 

p> la pe9ture f9e des ridicules et des  
moeurs de son temps1 laisse lo9 d]rire  
lui la comdie anci5ne4 ,la ,fonta9e ft  
presque oubli] sope et ,phdre1 et       
,bossuet alla se plac]  ct de ,dmo/hne4 
,t\t cela n'e/ pas et n'tait pas mme    
alors bi5 n\veau1 mais suffit p\r       
ju/ifi] d',alemb]t d'avoir aspir  pr\v]1
 en l'crivant1 qu'un gomtre peut avoir  
le s5s commun4  ,le rle des ,itali5s1   
celui des ,anglais *ez lesquels il      
admire sans limite l'immortel *anceli]  
,bacon et le sage philosophe ,locke1    
sont indiqus avec une imp>tiale ju/ice4 
,desc>tes e/ jug de haut p> un de ses   
pairs comme gomtre1 p> un adv]saire     
indulg5t p\r les autres faces de son    
gnie4 ,il a peut-tre t gr&1 mais il n'a 
pas t heureux4 ,il p>at impossible de   
mieux dire en mo9s de mots4 ,sur sa     
philosophie et sur son sy/me du monde1  
d',alemb]t e/ bi5 lo9 de v\loir         
l'amo9drir4 ,sa m?ode aurait suffi p\r  
le r5dre immortel4  ,cet homme r>e1     
dit-il1 dont la =tune a tant v>i en mo9s

 d'un sicle1 avait t\t ce qu'il fallait 
p\r *ang] la face de la philosophie4    
,une imag9ation =te1 un esprit trs      
consqu5t1 des connaissances puises dans 
lui-mme plus que dans les livres1       
beauc\p de c\rage p\r combattre les     
prjugs les plus gnralem5t reu et aucune 
espce de dp5dance qui le =t  les mnag]4 
,aussi pr\va-t-il1 de son vivant mme1 ce
 qui arrive1 p\r l'ord9aire1  t\t homme 
qui pr5d un asc5dant trop m>qu sur les  
autres1 il fit quelques en?\sia/es et   
eut beauc\p d'ennemis4 ,soit qu'il connt
 sa nation1 soit qu'il s'en dfit        
seulem5t1 il s'tait rfugi dans un pays  
entirem5t libre p\r y mdit] plus  son   
aise4 ,quoiqu'il p5st beauc\p mo9s      
faire des disciples qu' les mrit]1 la   
p]scution alla le *]*] dans sa retraite1
 et la vie ca*e qu'il m5ait ne put l'y  
s\/raire4 ,malgr t\te la sagacit qu'il  
avait employe p\r pr\v] l'exi/5ce de    
,dieu1 il fut accus de la ni] p> des    
m9i/res qui1 peut-tre1 n'y croyai5t pas4
 ,t\rm5t et calomni p> des trang]s et   

assez mal accueilli p> ses compatriotes1
 il alla m\rir en ,sude1 bi5 loign sans 
d\te  s'att5dre au succs brillant que   
ses op9ions eur5t un j\r4  ,on peut     
considr] ,desc>tes comme gomtre ou comme
 philosophe4 ,les ma?matiques1 dont il  
semble avoir fait assez peu de cas1 font
 nanmo9s auj\rd'hui la p>tie la plus    
solide et la mo9s conte/e de sa gloire4 
,la gomtrie1 qui1 p> sa nature1 doit    
t\j\rs gagn] sans p]dre1 ne p\vait      
manqu]1 tant manie p> un si gr& gnie1 de
 faire des progrs trs s5sibles et       
app>5ts p\r t\t le monde4 ,la           
philosophie se tr\vait dans un tat trs  
diffr5t4 ,t\t y tait  comm5c]2 et que ne
 cot5t po9t les premi]s pas en t\t g5re6
 ,le mrite de les faire disp5se de celui
 d'en faire de gr&s4  ,osons pntr] et   
traduire la p5se de d',alemb]t4  ,les   
loqu5tes rv]ies de ,platon et la savante
 logique d',ari/ote avai5t laiss t\t    
faire en philosophie4 ,on doit          
,desc>tes un premi] pas1 il e/ petit et 
l'on att5d encore le second4  ,*ez un   

esprit habitu  exig] la rigueur1 un tel 
jugem5t n'a ri5 qui doive surpr5dre4    
,mais p\rquoi tant crire alors sur la   
philosophie8  ,les pages sur ,newton1   
quoique belles1 ne sont pas dignes d'un 
tel sujet4 ,d',alemb]t aurait eu bonne  
grce  s'incl9] plus pr(ondm5t devant son
 vritable matre4  ,lorsque1 press p> les
 limites ncessaires de son oeuvre1 il   
salue rapidem5t les gr&s hommes en les  
jugeant d'un seul mot1 ce mot n'e/ pas  
t\j\rs heureux3  ,galile1  qui la       
gographie doit tant p\r ses dc\v]tes    
a/ronomiques1 et la mcanique p\r sa     
?orie de l'acclration4  ,il y avait plus
 et mieux  dire sur l'adv]saire         
victorieux du sy/me de ,ptolme4         
,huyg5s1 qui p> ses ouvrages ple9s de   
=ce et de gnie a su bi5 mrit] de la     
gomtrie et de la physique4  ,le lecteur1
 s'il ne le sait dj1 peut-il dev9]1 dans
 ce savant qui mrite bi5 de la sci5ce1  
le gnie immortel que dans son enfance on
 nommait ,ar*imde et dont la longue     
c>rire a ju/ifi ce glorieux surnom4     

,pascal1 auteur d'un trait sur la       
cyclode4444  ,quelle que puisse tre la  
suite1 d',alemb]t ici le pr5d de trop   
bas4 ,mais1 lo9 de rp>] une maladresse  
irrp>able1 il aj\te avec une froide     
ironie3  ,gnie immortel et sublime dont 
les tal5ts ne p\rrai5t tre trop regretts
 de la philosophie si la religion n'en  
avait pas pr(it4  ,ni ,galile1 ni       
,huyg5s1 ni ,pascal ne sont traits      
suivant leur mrite4  ,la prface de      
d',alemb]t fut beauc\p admire4 ,les     
critiques les plus vives tai5t ent\res  
de l\anges4 ,on respectait mme en le    
combattant le savant qui1 dj illu/re1   
montrait dans un *amp aussi va/e la     
pr(ondeur de son esprit et la f]met de  
son /yle4  ,la prface que ,m4 d',alemb]t
 a mise  la tte de ce gr& ouvrage e/ bi5
 propre  prv5ir en sa faveur2 c'e/ un   
morceau de gnie o brille un savoir      
exquis revtu de t\tes les grces du /yle4
 ,on y voit un esprit noble1 lev1       
vraim5t philosophique1 un disc\rs n\rri1
 p\r a9si dire1 de rflexions lum9euses  

qui =m5t un texte s]r et trs dlicat4    
,tel e/ le db de l'une des critiques les
 plus rem>ques et les plus libres       
publies sur l',encyclopdie4  ,d',alemb]t
 s'lve1 dans un de ses crits1 contre le 
gomtre 7on n'a jamais dit lequel7 qui1  
en prs5ce d'une belle oeuvre de         
l'esprit1 dem&ait3 ,qu'e/-ce que cela   
pr\ve8  ,je me cont5t]ais1 aj\te-t-il1  
de dem&] qu'e/-ce que cela appr5d8      
,cette "q adresse  la prface de         
l',encyclopdie re/]ait sans rponse4     
,l',encyclopdie1 plus encore que la     
prface1 s\leva de vives critiques4      
,l'oeuvre de tant de ma9s tait =t 9gale4
 ,on citait beauc\p de que/ions         
faiblem5t traites2 d'autres n'aurai5t   
pas d l'tre du t\t4 ,le dictionnaire1 en
 somme intressant et utile1 attirait    
surt\t l'att5tion p> le scepticisme     
philosophique qui y rgne4  ,voltaire1   
qui prvoyait les difficults de cet      
imm5se programme1 e/  demi ironique1    
mais aussi  moiti srieux1 qu& il t]m9e  
p> ces mots une lettre aux deux         

collaborateurs3 ,adieu1 ,atlas et       
,h]cule1 qui portez le monde sur vos    
paules4 ,tant que j'aurai un s\ffle     
dvie1 je suis au s]vice des illu/res    
auteurs de l',encyclopdie4  ,il envoie  
des articles de t\s g5res au bureau qui 
enri*it le g5re huma94  ,le g5re huma9  
ne p\vait s'enri*ir en un j\r4 ,le      
monum5t sans av5ir s'levait trop vite4  
,d',alemb]t le comp>ait  un habit       
d'arlequ91 o il y a quelques morceaux de
 bonne t(fe et beauc\p de haillons4  ,le
 magnifique programme planait au-dessus 
des dbris1 mais les ennemis1 a*>ns et   
nombreux1 ne v\lai5t et ne p\vai5t voir 
que les dtails3 ils en signalai5t       
d'tranges4 ,did]ot y introduisait jusqu'
 de longs articles extraits de la       
,cuis9ire b\rgeoise4 ,l'article ,,agneau
 a tr5te-c9q lignes3  ,t\t ce qui se    
mange de l'agneau e/ dlicat4 ,on met la 
tte et les pi$s en potage1 on les *aude1
 on les assaisonne avec le petit l>d1 le
 sel1 le poivre1 les cl\s de gir(le et  
les f9es h]bes2 on frit la c]velle aprs 

l'avoir bi5 saup\dre de mie de pa94444  
,bonne ou mauvaise1 et je la crois      
mauvaise1 cette cuis9e n'e/ pas  sa     
place4  ,l'article ,,g5,,ve1 crit p>    
d',alemb]t1 a plus qu'un autre attir    
l'att5tion4 ,le consi/oire calv9i/e de  
la petite rpublique y e/ l\ d'accept]1  
sans l'av\] publiquem5t1 un soc9ianisme 
p>fait4 ,les soc9i5s1 p]sonne ne        
l'ignorait alors1 feignant d'tre *rti5s1
 ne croi5t ni au p>adis ni  l'enf]4 ,p\r
 les or?odoxes1 ils mrit5t le b*]4 ,en  
les tolrant--c'tait l'op9ion de         
,bossuet--1 on fran*irait t\tes les     
bornes4 ,soc9i5s ou non1 les pa/eurs    
prote/ai5t avec viol5ce1 et ,j4-,j4     
,r\sseau1 sans se s\ci] du fond1 qu'il  
dcl>ait ne pas connatre1 combattit la   
prt5tion de faire sans leur aveu la     
confession publique de leurs s5tim5ts   
secrets4 ,la ?se tait ju/e1             
l'argum5tation facile1 et ,jean-,jacques
 se donna le plaisir de la dvelopp] dans
 quelques pages irrfutables4 ,mais la   
lettre clbre adresse  d',alemb]t traite 

une "q beauc\p mo9s simple4 ,d',alemb]t 
avait crit3  ,on ne s\ffre pas  ,g5ve de
 comdie2 ce n'e/ pas qu'on y dsappr\ve  
les spectacles en eux-mmes1 mais on     
cra9t1 dit-on1 le gt de p>ure1 de       
dissipation et de lib]t9age que les     
tr\pes de comdi5s rp&5t p>mi la         
jeunesse4 ,cep5dant ne s]ait-il pas     
possible de remdi]  cet inconvni5t1 p>  
des lois svres et bi5 excutes sur la    
conduite des comdi5s8 ,p> ce moy5 ,g5ve 
aurait des spectacles et des moeurs1 et 
j\irait de l'avantage des uns et des    
autres2 les reprs5tations ?trales       
=m]ai5t le gt des citoy5s1 et leur      
donn]ai5t une f9esse de tact1 une       
dlicatesse de s5tim5t qu'il e/ difficile
 d'acqurir sans ces leons4  ,la         
littrature en pr(it]ait sans que le     
lib]t9age fit des progrs4 ,g5ve runirait
  la sagesse de ,lacdmone la politesse  
d',a?nes4  ,d',alemb]t1  son ord9aire1  
appuie et dveloppe trop longuem5t4 ,peu 
importe  ,r\sseau1 c'e/ le fond qu'il   
conte/e et le ?tre qu'il veut proscrire1

 non p>t\t1 mais  ,g5ve4  ,la lettre de 
,r\sseau  d',alemb]t a l't5due d'un     
livre2 t\s les reg>ds alors se t\rnai5t 
v]s lui1 les mes se p5*ai5t v]s les     
p>adoxes dont son /yle1 quelle que ft sa
 ?se1 assurait le ret5tissem5t4 ,r\sseau
 ne ca*e pas ses pr9cipes3  ,au premi]  
c\p d'oeil jet sur ces in/itutions1     
dit-il1 je vois d'abord qu'un spectacle 
e/ un amusem5t1 et s'il e/ vrai qu'il   
faille des amusem5ts  l'homme1 v\s      
convi5drez au mo9s qu'ils ne sont p]mis 
qu'autant qu'ils sont ncessaires1 et que
 t\t amusem5t inutile e/ un mal p\r un  
tre dont la vie e/ si c\rte et le temps 
si prcieux4  ,les luttes littraires     
plaisai5t  d',alemb]t2 il rpondit en    
s'ef=ant1 non sans succs1 d'imit] le    
/yle de son adv]saire4 ,le public1 dans 
cette j\te oratoire que ri5 ne r5dait   
ncessaire1 vit cep5dant un amusem5t     
p]mis3 la lettre et la rponse fur5t     
beauc\p lues et beauc\p admires1        
l'op9ion donna raison  d',alemb]t1 mais 
dc]na le prix d'loqu5ce  ,r\sseau4  ,le 

c>actre philosophique1 c'e/--dire       
antireligieux de l',encyclopdie1 devait 
excit] des prote/ations4 ,ds le second  
volume un arrt du ,conseil avait int]dit
 la v5te des articles dj p>us1 en       
s\mettant  la c5sure pralable t\s ceux  
qui intress]ai5t  l'av5ir la religion4  
,sa ,maje/ a reconnu1 disait l'arrt1 que
 dans les deux volumes on a affect      
d'insr] des maximes t5dant  dtruire     
l'autorit royale1  tablir l'esprit      
d'indp5dance et de rvolte1 et1 s\s des  
t]mes obscurs et quivoques1  lev] les   
fondem5ts de l'erreur1 de la corruption 
des moeurs1 de l'irrligion et de        
l'incrdulit4  ,le g\v]nem5t tait faible2
 ses irrsolutions gr&issai5t avec       
l'audace de ses adv]saires4 ,la df5se   
fut leve2 d'autres rclamations s'levr5t4
 ,l'avocat gnral ,om] ,fleury1 l'une des
 victimes les mo9s intressantes de      
,voltaire1 s'criait1 quelques annes     
aprs1 dans un rquisitoire demeur clbre3 
,la socit1 l'tat et la religion se      
prs5t5t auj\rd'hui au tribunal de la    

ju/ice p\r lui port] leurs pla9tes4     
,c'e/ avec d\leur que n\s sommes        
contra9ts de le dire1 on ne peut se     
dissimul] qu'il n'y ait un projet conu1 
une socit =me p\r s\t5ir le matrialisme1
 p\r dtruire la religion1 p\r inspir]   
l'indp5dance et n\rrir la corruption des
 moeurs4  ,quelques annes aprs1 le #h   
m>s #agei1 un arrt du ,conseil          
supprimait les lettres de privilge      
accordes p\r l'impression de            
l',encyclopdie4 ,on avait publi sept    
volumes4  ,d',alemb]t1 fatigu de la     
lutte et effray non sans excell5tes     
raisons1 se retira df9itivem5t4  ,une   
lettre adresse  ,voltaire fait connatre 
les motifs d'une rsolution qui1 malgr   
les vives in/ances de ,did]ot1 demeura  
9branlable3 ,oui1 sans d\te1 mon *]     
matre1 l',encyclopdie e/ dev5ue un      
ouvrage ncessaire et se p]fectionne     
mesure qu'elle avance2 mais il e/ dev5u 
impossible de l'a*ev] dans le maudit    
pays o n\s sommes4 ,les bro*ures1 les   
libelles1 t\t cela n'e/ ri52 mais       

croiriez-v\s que tel de ces libelles a t
 imprim p> des ordres suprieurs dont ,m4
 de ,male%]bes n'a pu emp*] l'excution8 
croiriez-v\s qu'une satire atroce contre
 n\s qui se tr\ve dans une feuille      
priodique qu'on appelle les ,affi*es de 
prov9ce a t envoye de ,v]sailles        
l'auteur avec ordre de l'imprim]1 et    
qu'aprs avoir rsi/ autant qu'il a pu    
jusqu' s'expos]  p]dre son gagne-pa91 il
 a enf9 imprim cette satire en          
l'ad\cissant de son mieux8 ,ce qui en   
re/e1 aprs cet ad\cissem5t fait p> la   
discrtion du prteur1 c'e/ que n\s =mons 
une secte qui a jur la ru9e de t\te     
socit1 de t\t g\v]nem5t et de t\te      
morale4 ,cela e/ gaill>d2 mais v\s      
s5tez1 mon *] philosophe1 que si on     
imprime auj\rd'hui de p>eilles *oses1 p>
 ordre exprs de ceux qui ont l'autorit  
en ma91 ce n'e/ pas p\r en re/] l4 ,cela
 s'appelle amass] des fagots au septime 
volume p\r n\s jet] dans le feu au      
huitime4 ,n\s n'avons plus de c5seurs   
raisonnables  espr]1 tels que n\s en    

avions eu jusqu' prs5t4 ,m4 de          
,male%]bes a reu l-dessus les ordres les
 plus prcis et en a donn de p>eils aux  
c5seurs qu'il a nomms4 ,d'ailleurs1 qu& 
n\s obti5drions qu'ils fuss5t *angs1 n\s
 n'y gagn]ions ri52 n\s cons]v]ions     
alors le ton que n\s avons pris1 et     
l'orage recomm5c]ait au huitime volume4 
,il faudrait donc quitt] de n\veau1 et  
cette comdie-l n'e/ pas bonne  j\] t\s  
les six mois4 ,si v\s connaissiez       
d'ailleurs ,m4 de ,male%]bes1 si v\s    
saviez combi5 il a peu de n]f et de     
consi/ance1 v\s s]iez conva9cu que n\s  
ne saurions compt] sur ri5 avec lui1 mme
 aprs les promesses les plus positives4 
,mon avis e/ donc1 et je p]si/e1 qu'il  
faut laiss] l l',encyclopdie et att5dre 
un temps plus favorable 7qui ne revi5dra
 peut-tre jamais7 p\r la cont9u]4 ,s'il 
tait possible qu'elle s'imprimt dans le 
pays trang] en cont9uant1 comme de      
raison1  se faire  ,p>is1 je repr5drais 
mon travail1 mais le g\v]nem5t n'y      
cons5tira jamais2 et1 qu& il le v\drait 

bi51 e/-il possible que l'ouvrage       
s'imprime  c5t ou deux c5ts lieues des  
auteurs8  ,p\r t\tes ces raisons1 je    
p]si/e en ma ?se4  ,il laissa ,did]ot   
t]m9] sans lui le monum5t plus va/e que 
gr&1 plus vite oubli que les promesses  
auxquelles on cont9uait  croire4        
,d',alemb]t a crit en traant son propre 
portrait3  ,impati5t et colre jusqu' la 
viol5ce1 t\t ce qui le contr>ie1 t\t ce 
qui le blesse1 fait sur lui une         
impression vive1 dont il n'e/ pas le    
matre4  ,ce jugem5t e/ confirm p> les   
dtails d'une affaire peu connue1 celle  
du jsuite ,tolomas1 membre de l',acadmie
 de ,lyon1 p\rsuivi1 sur des motifs     
qu'on jug]a bi5 lg]s1 p> la colre de    
d',alemb]t qui dem&e avec insi/ance  la 
,compagnie dont il tait correspondant   
l'expulsion de celui qui l'avait1       
disait-il1 (f5s4  ,le pre ,tolomas1     
pr(esseur au collge de ,lyon1  la r5tre 
des classes1 le #cj novembre #aged1     
pronona un disc\rs lat9 en prs5ce du    
consulat et d'une assemble nombreuse4   

,il avait pris p\r sujet l'apologie du  
collge et des m?odes adoptes p\r        
l'ducation et p\r l'enseignem5t4        
,l'int5tion tait vid5te4 ,tolomas       
rpondait  l'article ,collge rcemm5t p>u 
dans l',encyclopdie1 dont l'auteur tait 
d',alemb]t4  ,l'attaque avait t vive1 la
 rponse tait de droit4  ,un jeune homme1
 lisait-on dans l',encyclopdie1 aprs    
avoir pass dans un collge dix annes     
qu'on doit mettre au nombre des plus    
prcieuses de sa vie1 en sort1 lorsqu'il 
a le mieux employ son temps1 avec la    
connaissance trs imp>faite d'une langue 
morte1 avec des pr9cipes de rhtorique et
 des pr9cipes de philosophie qu'il doit 
t*] d'oubli]1 s\v5t avec une corruption 
de moeurs dont l'altration de la sant e/
 la mo9dre suite4  ,on c\ta ,tolomas    
avec bi5veillance2 plus d'une allusion1 
quoique faite en lat91 fut comprise et  
applaudie p> l'lite de la socit         
lyonnaise4 ,on savait alors les         
classiques p> coeur4 ,qu& le pre        
,tolomas p>la d'un auteur    ,cui nec e/

 pat] nec res1  *acun se rappela un v]s 
d',horace et p5sa  la naissance de      
d',alemb]t4  ,d',alemb]t crivit p\r s'en
 pla9dre  la ,socit royale de ,lyon4 ,sa
 lettre e/ du #cj janvi] #agee4 ,il     
s'tonne de son sil5ce et att5d une      
ju/ice publique4 ,le secrtaire p]ptuel  
de la ,socit rpondit le #bb fvri] #agee 
que la ,socit n'avait pas ent5du le     
disc\rs de l'un de ses collgues1 ni ne  
l'a exam92 que1 prononc au collge1 ce   
qui s'y passe n'e/ pas de son ressort et
 que la seule satisfaction que la ,socit
 puisse lui donn] e/ de lui assur] que  
sa lettre a t lue en assemble gnrale1   
que l'acadmici5 inculp y tait prs5t et a
 prote/ de son innoc5ce d'int5tion et de
 fait1 puisque son disc\rs ne cont5ait  
aucun trait qui puisse le reg>d] et     
qu'il (fre1 ce que la ,socit a accept1  
d'crire lui-mme  ,m4 d',alemb]t4  ,le   
pre ,braud1 savant a/ronome1            
correspondant de l',acadmie des sci5ces1
 crivit de ,lyon le #ba fvri] #agee  ,m4
 d',alemb]t p\r lui assur] que la       

h>angue du pre ,tolomas1 qu'il a        
ent5due1 ne cont5ait aucune attaque     
p]sonnelle contre lui4  ,le pre ,tolomas
 lui-mme1 le #be fvri] #agee1 crivit    
d',alemb]t p\r se pla9dre des prv5tions 
qu'on lui a donnes4 ,il ne s'e/ p]mis   
aucune p]sonnalit1 il a dans son disc\rs
 df5du les collges avec modration1 il   
l'a dpos entre les ma9s de ,m4 le ,prvt 
des m>*&s de ,lyon4  ,d',alemb]t1 dans  
une lettre du #ag m>s #agee1 adresse    
,m4 ,b\rjelat1 cuy] du roi 7frre        
,b\rjelat1 comme il le nomme en p>lant  
,voltaire71 p]si/e dans sa rclamation   
contre l'injure du pre ,tolomas1 p>ce   
que1 dit-il1 la ,socit ne lui a pas r5du
 ju/ice4 ,il n'a pas rpondu  la rponse  
de son secrtaire p>ce qu'il se croit    
quitte dsormais de t\t env]s elle4 ,il  
n'aurait pas cru qu'au ,x,v,i,i,ie      
sicle1 dans une des premires villes de  
,france1 il pt y avoir une ,socit       
littraire qui autorise *acun de ses     
membres  outrag] de la manire la plus   
indigne un homme de lettres qui n'a     

jamais insult qui que ce soit2 il lui   
dem&e de r5dre publique sa lettre  la   
,socit1 la rponse qu'il en a reue1 celle
 des deux jsuites et la prs5te4 ,il doit
 ce procd aux dignes membres de la      
,socit de ,lyon qui1 n'ayant pu lui     
faire r5dre ju/ice et ne v\lant pas     
atte/] que la h>angue qu'ils ont ent5due
 ne cont5ait ri5 d'injurieux1 ont pris  
le p>ti de se retir]4  ,si ces lettres1 
comme le dem&e d',alemb]t1 ont t runies 
et publies en #agee1 la bro*ure qui les 
conti5t e/ actuellem5t intr\vable4 ,le  
disc\rs manuscrit de ,tolomas n'exi/e   
non plus ni dans les ar*ives de la      
municipalit de ,lyon1 ni  la biblio?que 
de la ville4 ,le dossi] de l'affaire    
d',alemb]t-,tolomas1  la biblio?que de  
,lyon1 conti5t #be pices4 ,n\s en       
cit]ons deux seulem5t3  ,monsieur et *] 
confrre1  ,dans le mom5t que votre      
lettre1 le mmoire y jo9t et les jettons 
qui m'ont surpris comme *ose que je ne  
croyais pas avoir mrite dans les rgles1 
,m4 ,b\rjelat tait avec moi2 il m'a fait

 "p du sil5ce affect de ,m4 de          
,male%]bes sur ce qui n\s conc]ne2 lui  
qui l'avait prv5u il y a quelques       
sema9es1 il lui a rpondu aux autres     
articles les mo9s importants de ses     
lettres et a laiss celui-l4 ,de plus1 il
 m'a montr une lettre de ,m4 d',alemb]t 
qui lui m&e que s'il avait eu l'honneur 
d'tre de la ,socit royale de ,lyon1 il  
aurait eu celui de lui crire p\r le pri]
 de ray] de la li/e le nom de ,?olomas  
ou le si54 ,ce sont ses t]mes4  ,enf9 il
 e/ con/ant et n\s en avons des n\velles
 c]ta9es1 le disc\rs du pre ,?olomas a  
fait une gr&e s5sation  ,p>is1 et n\s   
avons t\t lieu de prsum] qu'il n\s fait 
p]dre la protection de ,m4 de ,male%]bes
 et mme celle de ,m4 d',arg5son1        
protecteur de l',encyclopdie4 ,au       
surplus1 ,m4 ,b\rjelat e/ t\j\rs trs    
dispos  n\s aid] de t\s les bons (fices 
qui s]ont en son p\voir4 ,il a dj t* de 
remdi] au premi] effet que produit le   
programme envoy  ,m,mrs de              
l',encyclopdie en prote/ant que le corps

 n'avait ri5 de commun dans cette       
affaire2 il p>at nanmo9s qu'on y fait   
entr] p\r beauc\p notre ,compagnie4     
,j'aurais1 sitt qu'il me s]a possible1  
l'honneur de confr] avec v\s plus       
amplem5t sur cette affaire4  ,,goiffon4 
,goiffon dans une seconde lettre se     
montre beauc\p plus vif2 il a pris son  
p>ti4 ,c'e/ avec ,m4 de ,male%]bes qu'il
 veut se mnag]1 et la bi5veillance de   
,m4 d',arg5son qu'il ne veut pas p]dre4 
,il a d'ailleurs ent5du la h>angue et1  
t\te rflexion faite1 la tr\ve           
injurieuse2 il prie en consqu5ce la     
,socit d'accept] sa dmission4  ,c9q     
autres membres prir5t le mme p>ti4 ,l'un
 d'eux e/ le clbre ,montucla1 hi/ori5   
des ma?matiques2 il hsita longtemps1 c> 
sa lettre e/ du #e ju9 #agee4  ,je suis 
extrmem5t mortifi de n'avoir  v\s crire 
depuis que v\s tes secrtaire de la      
,socit royale de ,lyon que p\r le sujet 
p\r lequel je le fais auj\rd'hui4 ,il   
m'aurait t d\x de cons]v] davantage le  
titre de votre associ2 mais mes liaisons

 avec ,m4 d',alemb]t et l'amiti dont il 
m'honore ne me p]mett5t pas de me rput] 
davantage d'un corps dont il a de ju/es 
motifs de se pla9dre4 ,je v\s prie1     
monsieur1 de lire ma lettre  l',acadmie 
p\r lui notifi] la dmission que je lui  
donne de ma qualit d'acadmici54  ,votre 
trs humble et trs obissant s]viteur1    
,,montucla4   ,je dois au savant doy5 de
 la ,facult ca?olique des sci5ces de    
,lyon1 ,m4 ,valson1 un rappro*em5t      
curieux4  ,voltaire tait arriv  ,lyon le
 #ae novembre #aged1 avec l'int5tion de 
s'y tablir4 ,la tradition rapporte mme  
qu'il devait fix] sa rsid5ce sur les    
bords de la ,sane1 prs de l'le ,b>be4   
,deux ,acadmies1 runies depuis1 exi/ai5t
 alors  ,lyon3 l',acadmie des sci5ces et
 belles-lettres et l',acadmie des       
beaux-arts ou ,socit royale4 ,t\tes deux
 tai5t =t considres1 mais animes d'un   
esprit diffr5t4 ,la premire1 dont le    
membre le le plus connu1 ,fleurieu1 tait
 ami de ,voltaire1 favorisait les       
,encyclopdi/es4 ,la seconde1 ayant p\r  

directeur le clbre ar*itecte ,s\fflot et
 patronne p> l'ar*evque de ,lyon1 le    
c>d9al de ,t5c91 oncle de d',alemb]t1   
avait des sympa?ies t\t opposes4 ,trs   
fire du titre de ,socit royale1 elle    
s'arrogeait le premi] rang4 ,c'e/       
celle-l qu'app>t5ait ,tolomas4          
,voltaire1 quelques j\rs aprs son       
arrive1 assi/a avec son ami ,fleurieu   
une sance de l',acadmie des sci5ces et  
belles-lettres4 ,l'ar*evque de ,lyon1   
patron de l',acadmie royale1 ne p\vait  
aim] les allusions  la naissance de son 
neveu2 il s'en prit  ,voltaire4 ,p\r    
m5ac] ses crits de p\rsuites on n'avait 
que l'emb>ras du *oix2 il s'ent5dit avec
 le duc de ,vill>s1 g\v]neur de la      
ville1 et ,voltaire jugea prud5t de     
quitt] ,lyon le #i dcembre #aged1 en    
attribuant au disc\rs de ,tolomas les   
tracass]ies qui l'inquitai5t4 ,la       
mauvaise humeur de d',alemb]t devait    
naturellem5t s'en accrotre4  ,on peut   
rappro*] de cette affaire ,tolomas les  
ef=ts de d',alemb]t p\r obt5ir la       

suppression de la feuille de ,frron1    
l',anne littraire4  ,on attaquait de    
t\tes p>ts les ,encyclopdi/es comme     
ennemis des lois et de la religion4     
,d',alemb]t et ,did]ot tai5t traits     
*aque j\r d'empoisonneurs publics4      
,frron1 que ,voltaire a r5du intressant 
=ce d'inju/ice1 tait un des plus viol5ts
 dtracteurs de l'oeuvre4 ,d',alemb]t osa
 port] pla9te  ,m4 de ,male%]bes1       
directeur de la librairie4 ,on esprait  
de lui plus que de la bi5veillance p\r  
l',encyclopdie2 on en avait acquis le   
droit4  ,m4 de ,male%]bes1 peu de temps 
avant1 =c p> des ordres suprieurs de    
faire saisir les papi]s de ,did]ot1 le  
fit prv5ir quelques heures  l'avance4   
,on me laisse trop peu de temps6        
s'cria-t-il1 o v\lez-v\s que je les     
ca*e8--,qu'il les envoie *ez moi1       
rpondit ,male%]bes1 ils y s]ont en sret4
  ,s'il tait prt  protg] ses amis1 ,m4  
de ,male%]bes ne p\vait ni ne v\lait    
p]scut] leurs adv]saires4 ,il saisit    
l'occasion de donn]  d',alemb]t une leon

 de pati5ce et d'quit4  ,mes pr9cipes1  
lui crivit-il1 sont qu'en gnral t\te    
critique littraire e/ p]mise1 et que    
t\te critique qui n'a p\r objet que le  
livre critiqu et dans laquelle l'auteur 
n'e/ jug que d'aprs son ouvrage1 e/ une 
critique littraire4  ,frron cont9ua sa  
polmique vigilante et svre en relevant1 
non sans esprit1 les mprises1 les       
faiblesses et les emprunts de           
l',encyclopdie4 ,la voix de ,voltaire1  
,cette voix qui s'aiguise et vibre comme
 un glaive1  r$\bla de s>casmes et      
d'injures contre celui qu'il appelait   
,zole ,aliboron et1 dans ses j\rs de    
gr&e colre1 ,c>t\*e ,frron4  ,il ne     
s]ait pas ju/e1 en jugeant les faits1   
d'oubli] l'tat des esprits4 ,la gu]re   
tait dcl>e4 ,quoique faites avec la     
plume1 les blessures tai5t dang]euses et
 les reprsailles r$\tables4             
,l'irritation tait univ]selle4 ,*aque   
j\r le ,p>lem5t supprimait ou condamnait
 au feu quelque publication n\velle4    
,l'emprisonnem5t d'un auteur1 son exil  

sans jugem5t ou plus s\v5t encore sa    
fuite1 tai5t dev5us des vnem5ts sans    
importance4 ,les imprimeurs et les      
colporteurs de livres prohibs tai5t     
condamns avec une rigueur int]mitt5te et
 capricieuse1 tantt au c>can1 tantt aux 
galres1 quelquefois  mort4 ,de pieux    
*rti5s1 p\r avoir obi  leur consci5ce1  
tai5t1 p> une vexation in\e1 privs des  
sacrem5ts  leur d]nire heure et m\rai5t 
sans consolation4 ,un des collaborateurs
 de l',encyclopdie1 ,morellet1 v5ait    
d'tre envoy  la ,ba/ille4 ,l'abb de     
,prades1 autre rdacteur des articles    
?ologiques1 s'tait trs prudemm5t enfui  
prs de ,frdric4 ,n\s ne p\vons pas en   
lev] un1 disait d',alemb]t4 ,la         
confrat]nit acadmique et la c\rtoisie   
due entre g5s de lettres disp>aissai5t  
dans ces temps tr\bls devant les ha9es  
de p>ti4 ,frron p\r les amis de         
d',alemb]t1 p\r d',alemb]t mme1 p]sonne 
dans le p>ti n'en v\lait d\t] quoique la
 po/rit en d\te =t1 tait un p]sonnage   
v5imeux1 un vil spadass9 littraire1     

l'opprobre de la nation1 capable de     
t\tes les infamies et s\ill p> t\s les  
vices3    444 444 444 444 444 444   444 
444 444 444 444 444   ,cet animal se    
nommait ,jean ,frron4  ,on ne peut cit] 
les v]s qui prcd5t4  ,tolomas tait un   
jsuite6  ,l'indignation contre les      
pieuses fureurs des jansni/es1 qui1 p\r 
va9cre et dtruire les ennemis de la foi1
 croyai5t t\te arme p]mise et t\te      
p]scution lgitime1 avait jet d',alemb]t 
dans la lutte4 ,dans l'ardeur du combat 
il croyait1  son t\r1 t\t p]mis contre  
ceux qu'il traitait1 sans faire de      
di/9ction1 de plate et odieuse canaille4
  ,la gomtrie respecte t\j\rs la        
logique2 les gomtres l'oubli5t          
quelquefois4                            
,,*apitre ,,iv                          
,d',,alemb]t ,,et ,l',,acad,,mie        
,,fran,,aise  ,la prface de             
l',encyclopdie fut un vnem5t4 ,les      
salons les plus brillants1 =t indiffr5ts
 aux problmes de dynamique et  la       
prcession des qu9oxes1 s'empressr5t     

d'accueillir et d'attir] ce jeune       
savant1 si pr(ond1 si univ]sel1 si      
habile  bi5 dire4 ,d',alemb]t r5contra  
*ez le prsid5t ,hnault la clbre ,mme du 
,deffant4 ,il allait volonti]s o il se  
s5tait dsir4 ,*aque j\r bi5tt il la     
voyait ou lui crivait4 ,dans ce monde   
n\veau il sut plaire  t\s1  ,voltaire   
comme  ,montesquieu1  ,mme de ,/ahl     
comme  la du*esse du ,ma9e4  ,le comte  
des ,alleurs1 un des habitus de la      
maison1 p>le dans une de ses lettres du 
prodigieux et aimable d',alemb]t1 le    
sublime gomtre4 ,d',alemb]t1 p\r plaire 
sa spirituelle amie1 dployait t\tes les 
ress\rces de son esprit4 ,sur un po9t   
seulem5t il tait intraitable3 il ne     
v\lait pas tre protg et drangeait p> ses
 maladresses volontaires les plans      
arrangs p\r le s]vir4 ,mme du ,deffant  
lui promettait une place  l',acadmie    
franaise2 d',alemb]t l'acceptait        
volonti]s1 mais  la condition de ne     
faire la c\r  p]sonne1 de p>l] librem5t 
sur t\s les sujets1 et peut-tre1 sans   

l'av\]1 de se montr] d'autant plus raide
 ou plutt plus taqu9--la raideur n'tait 
pas son g5re--qu'on p\vait davantage lui
 tre utile4  ,mme du ,deffant1          
protectrice dj de plus d'une c&idature1 
n'avait ri5 r5contr de p>eil3 ,il *oisit
 bi5 son temps p\r j\] les ,alce/e6     
,tant qu'il v\dra qu& on l'aura nomm4   
,l',encyclopdie e/ en vue1 il suffit d'y
 brl] quelques gra9s d'enc5s4 ,un mot   
dans un tel livre peut faire un ami et  
ne doit ri5 cot]  une consci5ce         
raisonnable6 ,le prsid5t ,hnault1 auteur
 d'une hi/oire *ronologique de ,france1 
tait acadmici52 ,mme du ,deffant tait   
son amie aprs avoir t un peu plus1 mais 
bi5 peu1 s'il faut l'en croire4         
,lorsque1 n'tant plus jeune1 elle       
rsolut1 t\t en re/ant philosophe1 de    
r5dre son g5re de vie plus difiant1     
d'loign] les occasions et de r5onc] aux 
habitudes compromettantes1 elle aj\tait1
 en l'annonant3 ,quant au prsid5t       
,hnault1 je ne compte pas lui faire     
l'honneur de r5onc]  lui4  ,elle        

l'aimait assez p\r v\loir dans          
l',encyclopdie une l\ange p\r son livre1
 ou s'intressait assez  d',alemb]t p\r  
dsir] dans sa c&idature le protecteur zl
 que cette l\ange devait assur]4        
,d',alemb]t ne v\lait ri5 compr5dre3 le 
tal5t du prsid5t ne mrite pas l'honneur 
d'une citation1 il n'en aura pas4 ,ni   
,dieu ni v\s1 crit-il  sa protectrice1  
ni v\s t\te seule1 ne p\rrez russir  m'y
 dcid]4  ,p5sez-v\s de bonne foi1       
madame1 que dans un ouvrage de/9  clbr] 
les gr&s gnies1 je doive p>l] de l'abrg 
*ronologique8 ,c'e/ un ouvrage utile et 
assez commode1 mais voil t\t4  ,en vrit1
 c'e/ l ce qu'on en dira qu& le prsid5t 
ne s]a plus1 et qu& je ne s]ai plus1    
moi1 je suis jal\x qu'on ne me repro*e  
pas d'avoir donn des loges excessifs    
p]sonne4  ,ne voil-t-il pas t\t  c\p que
 les gr&es runions fatigu5t d',alemb]t2 
il ne veut plus accept] d'invitation *ez
 ,mme du ,deffant que p\r dn] avec elle 
en tte--tte3 il e/ insupportable6 ,il   
fait bi5 pis encore4 ,au mom5t o sa     

c&idature p>at en bonne voie1 il la     
compromet  plaisir3 c'e/  n'y ri5       
compr5dre6 ,dans un opuscule qu'aucun   
devoir ne comm&e1 il p>le des relations 
des hommes de lettres avec les gr&s     
comme s'il n'avait plus beso9 de        
protecteurs4 ,p\r ,mme du ,deffant1 c'e/
 de la folie2 p\r d',alemb]t1 une       
occasion de rire3 ,voil1 dit-il1 comme  
il faut trait] ces g5s-l2 on n'e/ po9t  
de l',acadmie1 mais on e/ quak] et on   
passe le *apeau sur la tte devant       
l',acadmie et devant ceux qui en font   
tre4  ,un autre j\r1 il crit  sa        
protectrice ob/9e3 ,que diable avez-v\s 
donc dit au prsid5t sur mon compte8     
,e/-ce encore p\r l',acadmie8 ,eh6 mon  
,dieu6 laissez t\t cela en repos4 ,j'en 
s]ai si on m'en met1 voil t\t4  ,il     
devait *\]2 cela ne manqua pas4         
,d',alemb]t1 qui n'avait obt5u          
l',acadmie des sci5ces le mode/e titre  
d'adjo9t qu' sa quatrime c&idature1 fut 
galem5t battu trois fois  l',acadmie    
franaise4  ,buffon avait remplac1 en    

#agec1 ,languet de ,g]gy1 ar*evque de   
,s5s4 ,quatre places fur5t vacantes en  
#aged4 ,d',alemb]t dut laiss] pass]     
avant lui le comte de ,cl]mont1         
,b\ga9ville et de ,boissy4  ,l'lection  
du comte de ,cl]mont fit sc&ale4 ,on a  
g>d le s\v5ir d'une pigramme qui valut1 
dit-on1 quelques c\ps de bton au pote   
,roi3    ,tr5te-neuf qu'on jo9t  zro1   
,si j'ent5ds bi5 le numro1   ,n'ont     
jamais pu faire qu>ante4   ,d'o je      
conclus1 tr\pe savante1   ,qu'ayant dans
 vos cadres admis   ,cl]mont1 cette     
masse pesante1   ,ce digne c\s9 de      
,l\is1   ,la place e/ encore vacante4   
,de ,boissy1 pote comique1 s'tait lev   
jusqu' la tragdie4 ,la supriorit du g5re
 tait alors accepte4  ,son ,alce/e1 tel 
tait le sujet1 se t]m9e p> la mort du   
tratre qui1 se voyant dmasqu1 sort      
d'emb>ras en se poign>dant4 ,il tombe   
mort sur la scne1 et ,h]cule s'crie1    
admirant ce vig\reux c\p de poign>d3    
,dieux1 avec tant de =ce et d'intrpidit1
   ,que n'avait-il un coeur  la v]tu    

port6  ,ce sont les d]ni]s v]s de la    
pice4  ,alce/e n'avait pas t reprs5te   
depuis #agbg1 on l'avait peut-tre       
oublie4 ,on avait oubli aussi les dbuts 
de ,boissy1 dont les ,satires1 premi]   
fruit de sa muse1 avai5t1 dit d',alemb]t
 dans son loge1 (f5s les hommes de      
lettres les plus m95ts4  ,le troisime   
concurr5t prfr  d',alemb]t1 ,b\ga9ville1
 tait secrtaire p]ptuel de l',acadmie   
des inscriptions et belles-lettres4 ,ce 
*oix1 s'il e/ p]mis de jug]  di/ance1   
tait le plus mauvais des trois3         
,b\ga9ville1 dit ,grimm1 qui peut-tre   
exagre1 fut nomm malgr l',acadmie et    
malgr le public4 ,il accroissait ses    
*ances en se disant m\rant3 ,n\s        
croyez-v\s1 lui rpondit ,duclos1 *>gs de
 donn] l'extrme-onction8  ,la sance de  
rception de ,b\ga9ville e/ re/e clbre4  
,ayant  faire l'loge de ,la ,*ausse1    
adv]saire dcid de ses prcd5tes          
c&idatures1 p\r montr] la gr&eur de son 
me1 il le comp>e  ,molire et1 t\t bi5   
pes1 lui accorde la prfr5ce4            

,l',acadmie re/a froide1 le public rit  
beauc\p1 et l'on cont9ua  regrett]      
l'abs5ce du nom de ,molire dans cet     
augu/e sanctuaire o le petit-fils du gr&
 ,cond 7le comte de ,cl]mont7 v5ait     
confondre ses lauri]s avec ceux du neveu
 du gr& ,corneille 7,font5elle74  ,la   
nom9ation de d',alemb]t fut trs dispute4
 ,la suppression rc5te de deux volumes  
de l',encyclopdie lui donnait un c>actre
 d'opposition auquel l',acadmie n'tait  
pas habitue4  ,le c&idat lu1 d'aprs les 
usages1 tait s\mis dans un second scrut9
  l'approbation de l',acadmie4 ,on      
votait p> b\les noires ou blan*es4 ,on a
 prt5du que1 p\r d',alemb]t1 le nombre  
des b\les noires devait entran]         
l'exclusion et qu'une fraude de ,duclos 
en dissimula quelques-unes4 ,l'anecdote 
e/ fausse1 mais les b\les noires fur5t  
nombreuses4  ,la rception de d',alemb]t 
eut beauc\p d'clat2 son prdcesseur tait 
,surian1 vque de ,v5ce4 ,l',encyclopdie 
dans ce j\r de triomphe se montra       
c\rtoise et mode/e2 d',alemb]t eut le   

bon gt de l\] sans rtic5ce les v]tus de 
son prdcesseur et sa foi sans ironie4   
,on exagr]ait en disant que l'loge de   
d',alemb]t a r5du l'vque de ,v5ce       
illu/re3 il l'a prs]v de l'oubli4  ,les 
loges acadmiques de d',alemb]t1 r>em5t  
cits et =t peu lus1 sont mo9s inconnus  
cep5dant que les oeuvres de ,surian et  
que l'hi/oire de l'v* de ,v5ce4         
,d',alemb]t a compos beauc\p d'loges4   
,dans ce g5re de littrature1 a dit avec 
esprit ,m4 ,guizot1 beauc\p de travail  
et beauc\p de so9 imit5t le tal5t sans y
 prt5dre4 ,d',alemb]t1 qui n'avait pas  
beso9 d'imit] le tal5t1 travaillait peu 
ses loges4 ,ce n'e/ pas  la po/rit qu'il
 les adresse3 on ne doit pas1 comme on  
l'a fait trop s\v5t1 jug] p> eux de son 
/yle et de son gt4 ,d',alemb]t au collge
 mritait le premi] rang dans t\s les    
g5res d'tude1 il n'excellait pas mo9s en
 amplifications qu'en v]s lat9s4 ,il    
*]*a p5dant t\te sa vie1 dans ces       
ex]cices de plus en plus faciles  sa    
plume ex]ce1 une di/raction  ses        

pr(ondes re*]*es4 ,le succs t\j\rs gr&  
de ces oeuvres phmres a t une des joies 
de sa vie2 il acceptait t\tes les       
occasions de les r5\vel]1 s\v5t les     
faisait natre3 on le tr\vait t\j\rs prt4
 ,lecteur trs habile1 trop habile1      
disai5t les malveillants1 il amusait    
t\j\rs l'auditoire3 c'tait t\t ce qu'il 
v\lait4 ,une lecture faite p> lui1 quel 
qu'en ft l'auteur1 assurait  une sance  
publique une afflu5ce dont il tait fi]4 
l',acadmie des sci5ces comme  l',acadmie
 franaise1 avant mme d'en tre secrtaire 
p]ptuel1 il pr5ait la p>ole  presque    
t\tes les runions publiques et se       
*>geait1 avec une complaisance empresse1
 de lire les disc\rs des laurats et les 
pices de posie c\ronnes4 ,s\v5t mme1 les
 j\rs de rception1 sans avoir de rle    
(ficiel1 il ouvrait la sance p> quelques
 rflexions ou quelques conseils sur des 
sujets de morale1 de posie ou d'hi/oire4
 ,c'e/ ce que ,ba*aumont appelle faire  
la p>ade4 ,la production rapide de ces  
travaux sans gloire ne ral5tissait ni sa

 correspondance t\j\rs active1 ni son   
ardeur t\j\rs fconde p\r la sci5ce4     
,v\s tes1 lui crivait ,voltaire         
l'occasion de l'une de ses lectures1 le 
seul criva9 qui n'aille jamais ni en de 
ni au del de ce qu'il veut dire4 ,je v\s
 reg>de comme le premi] criva9 du sicle4
 ,la po/rit n'a pas ratifi la l\ange4   
,did]ot tr\ve d',alemb]t dlicat1 +nieux1
 plaisant1 ironique et h>di1 mais il    
l'accuse d'crire sur la posie en gomtre4
  ,qu'e/-ce que cela veut dire8  ,le    
doma9e des vrits dmontres e/ troit4     
,s]ait-il vrai qu'en y pntrant on se    
condamne  n'en plus sortir et que       
l'habitude de la ligne droite r5de      
l'esprit mauvais juge des gracieux dt\rs
 de la fantaisie4 ,il n'y a pas  cela   
plus de raison que p\r qu'un pe9tre     
ignore la musique4 ,p\r tre diffr5tes1  
les facults de l'esprit ne s'exclu5t    
pas4 ,l'habitude de bi5 raisonn] e/ une 
=ce1 il e/ r>e qu'elle soit inutile1    
plus r>e encore qu'elle puisse nuire4   
,d',alemb]t a crit dans l'loge de       

,bossuet3 ,de t\tes les tudes pr(anes1  
celle des ma?matiques fut la seule que  
le jeune ecclsia/ique se crut en droit  
de nglig]4 ,les connaissances gomtriques
 ne lui p>ur5t d'aucune utilit p\r la   
religion4 ,on n\s accus]ait d'tre  la   
fois juge et p>tie1 si n\s osions appel]
 de cette proscription rig\reuse4       
,cep5dant n\s s]ait-il p]mis d'obs]v]1  
t\t intrt p>ticuli] mis  "p1 que le     
?ologi5 naissant ne traite pas avec     
assez de ju/ice et de lumire une sci5ce 
qui n'e/ pas aussi inutile qu'il le     
p5sait au ?ologi5 mme4 ,sci5ce en effet 
si propre non pas  r$ress] les esprits  
faux condamns  re/] ce que la nature les
 a faits1 mais  =tifi] dans les beaux   
esprits cette ju/esse d'autant plus     
ncessaire que l'objet de leurs          
mditations e/ plus important ou plus    
sublime4 ,bossuet p\vait-il ignor] que  
l'habitude de la dmon/ration1 en n\s    
faisant reconnatre et saisir l'vid5ce   
dans t\t ce qui en e/ susceptible1 n\s  
appr5d encore  ne po9t appel]           

dmon/ration ce qui ne l'e/ pas et       
disc]n] les limites qui1 dans ce c]cle  
troit des connaissances huma9es1 sp>5t  
la lumire du crpuscule et le crpuscule  
des tnbres4  ,l'int5tion e/ vid5te1 mais
 p\r la r5dre claire1 et c'e/ t\t ce que
 v\lait d',alemb]t1 il aurait suffi de  
trois lignes4  ,d',alemb]t1 p\r rire et 
p\r faire rire1 dpassait quelquefois les
 limites du bon gt4 ,il e/ impossible de
 l'appr\v] lorsque1 faisant l'loge de   
,m4 de ,cl]mont-,tonn]re1 vque de       
,noyon1 dont ,boileau disait3 ,il       
m'e/im]ait bi5 davantage1 s'il savait   
que je suis g5tilhomme1 il *angeait le  
titre habituel de sa lecture en celui de
 pangyrique1 p> la raison que ce prlat1 
clbre p> ses ridicules1 ne saurait tre  
l\ dans le /yle habituel2 il tait       
ncessaire de combattre les exagrations1 
de dm5tir les lg5des qui ont runi dans  
l'hi/oire de son hros t\s les traits    
ridicules de la vanit1 comme dans celle 
d',h]cule t\s les prodiges de la =ce4   
,d',alemb]t e/ s\v5t +nieux1 r>em5t lg]4

 ,v\lant l\] ,segrais qui n'a pas accept
 l'honneur qu'on v\lait lui faire       
d'avoir compos s\s le nom de ,mme de    
,lafayette son petit *ef-d'oeuvre3 la   
,pr9cesse de ,clves1 il dit3 ,segrais   
n'a jamais hsit  le r5dre  son vritable 
auteur et l'a t\j\rs r5du avec la s9crit
 la plus fran*e1 sans emprunt]1 comme   
ont fait tant d'autres en p>eil cas1 le 
voile transp>5t de cette mode/ie        
hypocrite qui a so9 de mal j\] la       
discrtion1 et qui1 en rep\ssant mollem5t
 un honneur dont elle n'e/ pas digne1   
dsire et se flatte de n'tre pas crue sur
 p>ole4  ,font5elle1 qui re/e le modle  
de l'loqu5ce acadmique1 aurait supprim  
les d]nires lignes4 ,sans tre des       
,font5elles ni manqu] de cl>t1 beauc\p  
d'autres1 en abrgeant la phrase1 aurai5t
 laiss au lecteur le plaisir de dev9]   
quelque *ose4  ,d',alemb]t1 lorsque t\t 
e/ dit1 repr5d s\v5t l'ide p\r r$\bl]   
l'ass]tion sans accrotre la cl>t qui e/ 
complte1 ou =tifi] la preuve qui semble 
vid5te4  ,il rapporte1 dans l'loge de   

,sa9t-,aulaire1 que p\r df5dre les v]s  
de ce pote de salon dev5u c&idat contre 
la critique de ,boileau1 un acadmici5   
lui reprs5ta mode/em5t que le m>quis de 
,sa9t-,aulaire tait un homme dont la    
naissance et p> consqu5t les v]s        
mritai5t des g>ds4 ,le trait e/ lanc1   
l'auditoire a compris1 celui qui a pu   
dire et p> consqu5t les v]s e/ jug2     
d',alemb]t aj\te p\r l'accabl]3  ,je ne 
lui conte/e pas1 rpondit ,despraux1 les 
titres de noblesse1 mais les titres du  
,p>nasse2 et quant  v\s1 monsieur1 qui  
tr\vez ces v]s-l si bons1 v\s me f]ez   
beauc\p d'honneur et de plaisir de dire 
du mal des mi5s4  ,l'incid5t e/-il vid8 
nullem5t2 d',alemb]t aj\te3             
,l'apologi/e1 il faut en conv5ir1       
donnait beau jeu  ,despraux en prt5dant 
que les v]s qui le mettai5t de si       
mauvaise humeur tai5t mo9s obligs d'tre 
bons1 p>ce qu'ils se prs5tai5t s\s la   
sauveg>de des aeux de l'auteur4 ,la     
rflexion e/ sage1 trop sage mme4 ,e/-ce 
f9i8 pas encore2 d',alemb]t cont9ue3    

,cet acadmici5 si indulg5t ne devait pas
 ignor] que des v]s1 fuss5t-ils d'un    
emp]eur1 n'ont pas plus de droit d'tre  
mdiocres que s'ils avai5t un simple     
b\rgeois p\r pre1 et si en p>eil cas1   
comme dit le ,misan?rope1 le temps ne   
fait ri5  l'affaire1 la gnalogie du pote
 y fait encore mo9s4  ,on a repro* aussi
  d',alemb]t d'oubli] le c>actre de la  
tribune qui lui e/ (f]te1 en luttant    
sans att5dre l'occasion p\r le triomphe 
de la raison1 tel tait le nom inscrit   
sur son drapeau4  ,le repro*e n'e/ pas  
inju/e4 ,lorsque1 p> exemple1 dans      
l'loge de ,bossuet1 d',alemb]t crit3    
,bossuet se reprs5tait avec frayeur     
combi5 l'humanit s]ait  pla9dre si ce   
petit nombre d'hommes auxquels la       
,provid5ce a commis leurs semblables1 et
 qui n'ont  r$\t] sur la t]re que le    
mom5t o ils la quitt5t1 ne voyai5t      
au-dessus de leur trne un arbitre       
suprme1 qui promet v5geance aux in=tuns 
dont ils auront s\ff]t ou caus les      
l>mes4 ,ce prlat citoy5 tait p]suad que 

ceux mmes qui aurai5t le malheur de     
reg>d] la croyance d'un ,dieu comme     
inutile aux autres hommes1 commettrai5t 
un crime de lse-humanit en v\lant t]    
cette croyance aux mon>ques3 il faut que
 les sujets espr5t en ,dieu et que les  
s\v]a9s le craign5t4 ,c'e/ ici          
d',alemb]t qui p>le et p\r lui-mme1 on  
ne saurait en d\t]2 un tel langage      
*oqu]ait dans les oeuvres de ,bossuet1  
n'importe  quelle place1 comme un       
intolrable contres5s4  ,l'illu/re *rti5 
aurait cru1 mme p> figure oratoire1     
d%onor] sa plume en plaant les o9ts du  
,seigneur1 les rois qui rgn5t p> lui1   
dont lui-mme a ordonn la puissance1 au  
nombre de ces ins5ss qui dans l'empire  
de ,dieu1 p>mi ses ouvrages1 p>mi ses   
bi5faits1 os5t dire qu'il n'e/ pas et   
ravir l'exi/5ce  celui p> lequel subsi/e
 t\te la nature4 ,en crivant l'loge de  
,bossuet1 d',alemb]t a le droit de lui  
emprunt] sa plume1 non de lui prt] la   
si5ne4  ,d',alemb]t traite ,rons>d et   
,m>ot avec un dda9 que ri5 n'ad\cit1    

admire ,boileau avec une conviction que 
ri5 ne modre1 et dans une page plus     
digne d'un rhtorici5 que d'un gomtre il 
le met en balance avec ,rac9e et        
,voltaire1 c'e/--dire avec ceux qu'il   
place au premi] rang3  ,ne p\rrait-on   
pas comp>] ensemble1 dit-il1 nos trois  
plus gr&s matres en posie3 ,despraux1   
,rac9e et ,voltaire8 ,je nomme le d]ni] 
quoique vivant1 c> p\rquoi se refus] au 
plaisir de voir d'avance un gr& homme   
la place que la po/rit lui de/9e8 ,ne   
p\rrait-on pas dire1 p\r exprim] les    
diffr5ces qui les c>actris5t1 que       
,despraux frappe et fabrique trs        
heureusem5t ses v]s2 que ,rac9e jette   
les si5s dans une espce de m\le p>fait  
qui dcle la ma9 de l'arti/e sans en     
cons]v] l'empre9te1 et que ,voltaire1   
laissant comme *app] des v]s qui c\l5t  
de s\rce1 semble p>l] sans art et sans  
tude sa langue naturelle8 ,ne p\rrait-on
 pas obs]v] qu'en lisant ,despraux on   
conclut et on s5t le travail2 que dans  
,rac9e on le conclut sans le s5tir p>ce 

que d'un ct si la facilit cont9ue en    
c>te l'app>5ce1 de l'autre la p]fection 
cont9ue en rappelle sans cesse l'ide au 
lecteur2 qu'enf91 dans ,voltaire1 le    
travail ne peut ni se s5tir ni se       
conclure1 p>ce que les v]s mo9s soigns  
qui lui *app5t p> int]valles laiss5t    
croire que les beaux v]s qui prcd5t et  
qui suiv5t n'ont pas cot davantage au   
pote8 ,enf91 ne p\rrait-on pas aj\t]1 en
 *]*ant dans les *efs-d'oeuvre des      
beaux-arts un objet s5sible de          
comp>aison entre ces trois criva9s1 que 
la manire de ,despraux1 correcte1 f]me  
et n]veuse1 e/ assez bi5 reprs5te p> la 
belle /atue du ,gladiateur2 celle de    
,rac9e1 aussi correcte1 mais plus       
moelleuse et plus arrondie1 p> la ,vnus 
de ,mdicis1 et celle de ,voltaire1 aise1
 svelte et t\j\rs noble1 p> l',apollon  
du ,belvdre4  ,p\r ,voltaire1 qu& ce    
morceau fut lu1 il n'y avait pas        
d'indiffr5ts4 ,les amis applaudir5t1 et 
les ennemis tr\vr5t sans d\te qu'on leur
 r5dait la critique facile4             

,d',alemb]t--puisque1 usant d'une       
fran*ise qu'il appr\v]ait1 n\s insi/ons 
sur ses dfauts oratoires--oubliait trop 
s\v5t l'excell5te maxime d',horace3     
,semp] ad ev5tum fe/9a2 il se plaisait  
aux digressions4 ,son motif1 trs app>5t 
quelquefois1 e/ d'introduire la l\ange  
d'un ami1 presque t\j\rs celle de       
,voltaire4 ,le caprice seul dans        
d'autres occasions lui fait oubli] la   
ligne droite4  ,campi/ron1 secrtaire de 
,m4 de ,v5dme1 le suivait un j\r1 sans  
qu'aucun devoir l'y appelt1 dans        
l'endroit le plus prilleux d'un *amp de 
bataille3 ,campi/ron1 que faites-v\s    
ici8 lui dem&a ,m4 de                   
,v5dme4--,monseigneur1 rpondit le pote1 
v\lez-v\s v\s en all]8 ,il aurait cru se
 d%onor] en ne p>tageant pas dans les   
plus brillantes occasions les prils et  
la gloire de son bi5faiteur4            
,d',alemb]t1 en laissant c\rir sa plume 
et oubliant ,campi/ron1 aj\te3 ,horace1 
comme l'on sait1 n'avait pas si bi5 pay 
de sa p]sonne  la bataille de           

,philippes2 il eut mme le c\rage1 si    
c'en e/ un1 de plaisant] sur sa fuite p>
 ce v]s d'une de ses odes3  ,relicta non
 b5e p>mula4  ,quelqu'un a fait grav]   
son bu/e et a mis au bas1 en retran*ant 
simplem5t le non3  ,relicta b5e p>mula4 
,on ne peut faire valoir plus           
heureusem5t une fuite qui d'un mauvais  
gu]ri] a fait un excell5t pote4 ,mais il
 et encore mieux valu tre  la fois l'un 
et l'autre comme ,es*yle et ,tyrte2 et  
peut-tre ,horace a-t-il contribu p>     
l'aveu naf de sa poltronn]ie aux s\pons 
peu obligeants qu'on s'e/ plu           
quelquefois  jet] sur la brav\re des    
potes4  ,on revi5t enf9  l'loge de      
,campi/ron1 ce tal5t prcoce1 un in/ant  
clbre1 et qui n'a jamais pu mrir2 la    
l\ange que lui donne d',alemb]t l'aurait
 peu flatt3  ,s'il ne s'e/ pas s]vi de  
sa plume aussi bi5 qu',horace1 il lui   
re/e du mo9s la gloire de s'tre mieux   
s]vi de son pe4  ,n'aurons-n\s pas      
notre t\r le tort d'appuy] trop1 en     
aj\tant qu'il n'y a aucune gloire  se   

prom5]1 avec ou sans pe1 sur un *amp de 
bataille o l'on n'a que faire8          
,d',alemb]t avant t\t aimait la s9crit1 
il ne p\vait se rsign]  faire des       
avances ou mme  rem]ci] ceux qui1       
r5seignant le public1 croi5t p> un      
jugem5t bi5veillant mrit] la            
reconnaissance4 ,ils n'ont droit qu'    
l'e/ime s'ils sont s9cres1  l'indiffr5ce
 s'ils font de leur plume l'in/rum5t des
 amitis ou des ha9es que s\v5t ils ne   
p>tag5t pas4 ,la presse1 mo9s bruyante  
mais non mo9s c\rtise qu'auj\rd'hui1 ne 
devait pas lui tre favorable4  ,t&is que
 des amis ob/9s ou des amis de ses amis 
saisissai5t t\tes les occasions de vant]
 l'clat de son /yle et le *>me de son   
dbit1 d'autres se plaignai5t1 avec un   
p>ti pris non mo9s inv>iable1 du mauvais
 gt de ses plaisant]ies et de la l5teur 
de sa diction trop savamm5t ponctue4    
,sur plus d'un po9t les folliculaires du
 ,x,v,i,i,ie sicle sont les seuls tmo9s 
qui n\s re/5t4 ,aucun d'eux             
malheureusem5t n'a jur de dire la vrit4 

,il fallait avant t\t s]vir sa cot]ie et
 df5dre ses amis4 ,ne dem&ons donc ni   
,frron1 ni  ,ba*aumont1 ni  ,grimm1 ni  
au ,j\rnal de ,trv\x la vrit sur        
l'loqu5ce acadmique de d',alemb]t2 ne   
n\s fions pas trop aux correspondants de
 ,mme du ,deffant2 avant #agfe ils      
n'annonc]ont que des succs2 mais ds que 
la rupture e/ complte1 qu& d',alemb]t   
son nom1 *aque fois qu'il le r5contre1  
associe d'injurieuses pi?tes1 on ne doit
 plus1 p> une reprsaille t\te naturelle1
 appr5dre p> elle que des *ecs4         
,d',alemb]t1 secrtaire p]ptuel de       
l',acadmie franaise1 aimait l',acadmie  
et dte/ait les sots4 ,il v\lait que     
*aque lu ft honneur  la ,compagnie4 ,ces
 pr9cipes tai5t ceux de t\s les p>tis2  
mais p\r c>t] les cratures de la cot]ie 
rivale1 *acun tolrait1 dsirait et       
russissait s\v5t  impos] de nombreuses  
exceptions  la rgle4  ,d',alemb]t1      
att5tif aux op9ions des c&idats non mo9s
 qu' leur tal5t1 tait peu favorable aux 
gr&s seigneurs et aux prlats4 ,son      

influ5ce tait acquise aux amis de la    
libre p5se plus encore qu'aux hommes de 
lettres4 ,il tait au fond =t indiffr5t1 
mais1 prs5t p> devoir sur le ?tre de la 
lutte1 organe de t\tes les dem&es1 c5tre
 naturel de t\tes les sollicitations1 il
 ne p\vait manqu] de j\] un rle1 et les 
va9cus devai5t l'exagr]4 ,les           
recomm&ations de ,voltaire1 les conseils
 ou les ambitions de ,condorcet1 de     
,m>montel1 de ,lah>pe1 de ,turgot ou de 
,did]ot1 les prfr5ces de ,mlle de       
,lesp9asse et les amitis de ,mme ,ge(fr9
 dirigeai5t sa rsolution4 ,lorsqu'il    
l'avait prise1 il aimait  va9cre1 comme 
t\t jeu *acun dsire gagn] la p>tie4     
,appel  *oisir entre ,coetlosquet et    
,trublet1 entre ,l\is de ,rohan et      
,radonvilli]s1 entre ,lomnie de ,bri5ne 
et ,roquelaure1 entre le pr9ce de       
,beauvau et ,gaill>d1 entre ,brequigny  
et l'abb ,arnaud1 il faudrait1 avant    
d'accus] son imp>tialit1 revoir1 soyons 
franc1 et disons voir1 soyons plus franc
 encore1 et disons dc\vrir les pices de 

ces procs1 obscurs auj\rd'hui1 jadis si 
m\vants4  ,la correspondance trs active 
entre d',alemb]t et ,voltaire r\lait    
s\v5t sur les affaires acadmiques4 ,les 
deux amis1 habituellem5t d'accord1 se   
font volonti]s des concessions4 ,on a   
beauc\p blm l'une d'elles4 ,d',alemb]t a
 prt  ,voltaire t\s les ef=ts de son zle
 p\r c>t] de l',acadmie le prsid5t      
,debrosses1 dont le livre *>mant1 alors 
9dit1 il faut le rem>qu]1 occupe dans la
 biblio?que des g5s de gt une place dans
 laquelle aucun de ses concurr5ts1 si   
leurs oeuvres exi/ai5t encore1 ne s]ait 
auj\rd'hui tolr4  ,voltaire avait t le  
locataire du prsid5t4 ,se croyant t\t   
p]mis1 je veux dire se croyant seul juge
 de ses droits1 il avait fait c\p] p\r  
son usage quelques cordes de bois1 sans 
en avoir nul droit1 puisqu'il faut p>l] 
net4 ,le prsid5t1 allguant la c\tume et 
l'usage et rclamant ses droits1 qu'il   
connaissait1 exigea le prix de son bois4
 ,voltaire1 non mo9s indiffr5t sans d\te
 que son adv]saire aux trois c5ts francs

 qui f9ir5t p> tre donns aux pauvres1 ne
 v\lut pas s'av\] dans son tort4        
,debrosses eut le mauvais gt de l'y     
contra9dre en se donnant le dang]eux    
plaisir d'engag] avec lui une lutte     
d'esprit et le plaisir plus dang]eux    
encore1 sur ce t]ra9 favorable  un      
magi/rat qui a raison1 de mettre les    
rieurs de son ct4  ,n'et-il pas t1 je ne
 dis pas plus prud5t--d',alemb]t ne     
l'aurait pas p>donn1--mais plus gracieux
 et plus sage au prsid5t de dt\rn] les  
yeux d'une faiblesse vid5te de ,voltaire
 et de lui laiss] voir--l'esprit p\r    
cela ne lui manquait pas--que1 sans tre 
sa dupe1 il tait et v\lait re/] son trs 
humble s]viteur8 ,c'e/ l1 je crois1 ce  
que1 sans aucune proccupation acadmique1
 les aimables amis de ,debrosses lui    
aurai5t conseill et le conseil que1 dans
 un cas semblable1 lui-mme leur aurait  
donn4  ,il ne faudrait pas croire que   
d',alemb]t1 humblem5t incl9 devant le   
patri>*e1 suivt sans le discut] le mot  
d'ordre envoy de ,f]ney4 ,qu& un ami de 

,voltaire dplat  d',alemb]t1 il lui fait
 rsolum5t la gu]re4 ,si ,voltaire1 p>   
une vieille habitude1 appelle ,ri*elieu 
son hros1 d',alemb]t le nomme ,*ildebr&4
 ,si ,voltaire df5d le vieill>d jadis   
aimable et brillant1 d',alemb]t aussitt 
se p]met d'trill] ,ross9ante-,*ildebr&4 
,lorsqu'une av5ture sc&aleuse1 qui fit  
alors beauc\p de bruit1 vi5t d%onor]1   
la satisfaction peu dissimule de        
d',alemb]t1 celui qu'on nommait         
l',acadmie le *ef du p>ti ca?olique1    
d',alemb]t pla9t son admirateur habituel
 de ne p\voir cette fois p>l] librem5t  
sur ,m&r9-,*ildebr&1 qu'il ose1 dans une
 lettre  ,voltaire1 rappro*] de         
,c>t\*e-,frron4 ,une vieille coquett]ie 
d'esprit rappro*e ,voltaire de ,mme du  
,deffant3 d',alemb]t1 qui ne l'ignore   
pas1 s'tonne qu'il crive des lettres    
*>mantes  cette vieille et infme cat94  
,on a dit s\v5t et rpt plus s\v5t encore
 que d',alemb]t1  l',acadmie franaise1  
faisait les lections3 c'e/ presque une  
accusation4 ,celui qui fait les lections

 en e/ responsable4 ,d',alemb]t ne      
l'tait pas3 l'lection de son anci5 ami  
,*abanon1 faite deux ans aprs la mort de
 ,voltaire et quatre ans avant celle de 
d',alemb]t1 en peut tre cite comme      
preuve4  ,v\s savez1 lui avait crit     
,voltaire1 que ,*abanon a la plus gr&e  
envie d'tre des ntres1 mais les         
octognaires de notre tripot ne sont pas 
encore morts ni moi non plus4 ,j'att5ds 
p\r v\s en p>l] que la place soit       
vacante4 ,la place devi5t vacante2      
d',alemb]t fait la s\rde oreille2 il    
v\drait ,condorcet1 que les deux amis1  
on ne sait p\rquoi1 ont pris l'habitude 
d'appel] ,pascal4 ,la c&idature e/ cette
 fois impossible4 ,n\s n'aurons pas     
,pascal1 dit d',alemb]t1 j'espre au mo9s
 que n\s n'aurons pas ,cot9-,*abanon qui
 dem&e l',acadmie t\t  la fois comme on 
dem&e l'aumne et comme on dem&e la      
b\rse1 et qui veut accumul] sur sa tte  
des titres au lieu de tal5ts4  ,*abanon 
*\e4  ,n\s avons prfr1 crit d',alemb]t1 
ne p\vant avoir ,pascal-,condorcet1     

,*apela9-,lemi]re et  ,cot9-,*abanon1   
,eutrope ,millot qui a du mo9s le mrite 
d'avoir crit l'hi/oire en philosophe et 
de ne s'tre jamais s\v5u qu'il tait     
jsuite et prtre4 ,*abanon avait t1 v+t  
ou tr5te ans aup>avant1 il s'en vante du
 mo9s1 l'ami trs intime de d',alemb]t4  
,dans ses mmoires1 platem5t crits1 o1   
sans esprit1 sans tact et sans dc5ce1 il
 raconte longuem5t ses succs et ses     
dceptions d'am\r1 il fait j\]           
d',alemb]t le rle de confid5t1 et       
l'excell5t gomtre lui prodigue sa       
sympa?ie et ses consolations4 ,*abanon1 
dans un j\r de gr&e tri/esse1 entre *ez 
d',alemb]t1 qui1 du premi] c\p d'oeil1  
le voyant malheureux1 l'accable de      
que/ions ple9es d'intrt sur la cause de 
son *agr94 ,*abanon tait am\reux et     
trahi4  ,comm5t pe9dre1 dit-il1 la      
s5sibilit de d',alemb]t et la f\gueuse  
prcipitation de ses m\vem5ts8 ,f]m] la  
porte aux deux v]r\s1 ouvrir un petit   
escali] qui rpondait  la b\tique du     
vitri]1 y cri]3 ,madame ,r\sseau1 je n'y

 suis p\r p]sonne6 et rev5ir  moi1 me   
s]r] dans ses bras1 ce ne fut p\r lui   
que l'affaire d'un in/ant4  ,dans les   
premi]s mots de d',alemb]t rep>at       
cep5dant l'ins5sibilit affecte du       
sceptique railleur1 s\s lequel quelques 
contempora9s ont mconnu l'homme t5dre et
 bon4 ,que v\lez-v\s6 dit-il  ,*abanon3 
v\s avez comm5c p> tre heureux6 ,et il  
aj\te de la voix de fausset qui lui tait
 p>ticulire3 ,c'e/ t\j\rs la fi*e de    
consolation4 ,mais1 mu p> le dsespoir de
 son ami1 il pr5d aussitt un autre ton3 
,mon ami1 lui dit-il1 il faut vit] de   
re/] avec v\s-mme4 ,jetez l les livres1 
voyez vos amis1 c\rez1 di/rayez-v\s4    
,t\tes les fois que je v\s s]ai         
ncessaire1 je quitt]ai avec plaisir mon 
travail1 et n\s irons n\s prom5]        
ensemble4  ,p\rquoi les s5tim5ts de     
d',alemb]t avai5t-ils *ang8 ,les oeuvres
 de ,*abanon l'expliqu5t4 ,d',alemb]t ne
 se rsignait pas1 p> am\r p\r           
l',acadmie1  y voir sig] l'auteur       
d'pon9e4 ,*apela9-,lemi]re et           

,cot9-,*abanon f9ir5t t\s deux p> =c] la
 porte3 le meilleur des deux--c'tait    
,*apela9--ne passa que le second4       
,cette d\ble victoire remporte sur      
d',alemb]t le ju/ifie du repro*e adress 
p> un criva9 qu'on n'a pas encore       
compltem5t oubli1 ,snac de ,meilhan1 qui
 a crit3  ,l'intrigue et la cabale mir5t
 dans les ma9s de d',alemb]t1 qui       
survcut  ,voltaire1 le sceptre de la    
littrature4  ,ri5 n'e/ ju/e dans cette  
phrase et ri5 n'e/ vrai1 s9on que       
d',alemb]t a eu le *agr9 d'assi/]  la   
mort de ,voltaire4                      
,,*apitre ,v               ,d',,alemb]t 
,,et ,,la ,,suppression ,,des ,j,,suites
  ,un p]sonnage alors                   
considrable--c'tait le m>*al            
,vaillant--me disait un j\r3 ,je passe  
l't dans une petite commune de          
,b\rgogne2 l1 quoique voltairi51 *aque  
diman*e ma prs5ce  l'glise difie les    
fidles3 v\s me direz que c'e/ de        
l'hypocrisie6--,ah6 m>*al6 rpondis-je   
sans hsitation444--,v\s v\lez dire1     

cont9ua-t-il1 que ce n'e/ pas de        
l'hypocrisie3 v\s me f]iez plaisir en   
m'expliquant p\rquoi4  ,je fus emb>rass2
 il s'y att5dait et n\s rmes t\s deux4  
,d',alemb]t1 incrdule conva9cu et plus  
voltairi5 que ,voltaire1 affectait      
quelquefois1 dans ses crits et s\v5t    
dans ses disc\rs acadmiques1 des =mes   
respectueuses qui contra/5t avec le ton 
de sa correspondance4 ,p\r l'accus]     
cep5dant d'hypocrisie1 il faudrait ne   
l'avoir jamais connu4 ,en ne            
compromettant ni l',acadmie ni lui-mme1 
il faisait preuve de tact et de prud5ce4
 ,il riait de sa sagesse4 ,aprs avoir   
prononc l'loge de ,bossuet1 il reut de  
l'ar*evque de ,t\l\se des l\anges trs   
mrites2 il se frottait les ma9s et se   
rj\issait d'avoir si gravem5t j\        
l'or?odoxie4 ,s'il a pris trop de       
plaisir  ce jeu1 le p* n'e/ pas grave4  
,d',alemb]t1 trs srieux au fond1        
affectait de ne pas l'tre4 ,voltaire lui
 a repro* quelquefois un langage trop   
loign de sa p5se4  ,v\s me faites1 lui  

rpond un j\r d',alemb]t1 une qu]elle de 
,suisse que v\s tes1 au sujet du        
,dictionnaire de ,bayle4 ,premirem5t je 
n'ai pas dit3 ,heureux s'il et plus     
respect la religion et les moeurs6 ,ma  
phrase e/ beauc\p plus mode/e4 ,mais1   
d'ailleurs1 qui ne sait que dans ce     
maudit pays o n\s crivons1 ces sortes de
 phrases sont /yle de notaire et s]v5t  
de passeport aux vrits qu'on veut       
tablir8 ,p]sonne n'y e/ tromp444 ,il    
faut connatre la situation4 ,on vi5t1   
crivait peu de temps aprs d',alemb]t1 de
 publi] une dcl>ation qui inflige la    
pe9e de mort  t\s ceux qui s]ont        
conva9cus d'avoir compos1 fait compos]  
et imprim] des crits t5dans  attaqu] la 
religion4  ,la cra9te des fagots e/ trs 
rafra*issante1 aj\te d',alemb]t4 ,c'e/  
ceux qui les prp>ai5t que fait allusion 
ce mot de ralliem5t si connu3 crasons   
l'infme4 ,il avait c\rs entre amis      
seulem5t et les portes f]mes2 on ne     
confiait pas les lettres  la po/e4 ,qu& 
on ne peut combattre en rase campagne1  

les embuscades sont p]mises4 ,qu'un     
croyant aspire au m>tyre1 il j\e son jeu
 et vise au p>adis4 ,un mcrant n'a pas  
d'ambitions si hautes4  ,d',alemb]t ne  
craignait pas srieusem5t d'tre brl1 mais
 il ne v\lait pas s'expos] comme ,did]ot
  habit]  ,v9c5nes1 ni comme ,voltaire  
s'exil] hors de ,france4 ,son coeur le  
ret5ait  ,p>is4 ,il ne v\lait           
compromettre ni ses intrts ni son repos4
 ,voltaire cep5dant excitait son zle2 il
 ne lui dem&ait que c9q ou six bons mots
 p> j\r4 ,lui-mme d'ailleurs conseillait
 la prud5ce et en donnait l'exemple4 ,je
 v\drais1 disait-il1 que *acun des frres
 lant t\s les ans des fl*es de son      
c>quois contre le mon/re1 sans qu'il st 
de quelle ma9 les c\ps p>t5t4 ,il ne    
faut ri5 donn] s\s son nom4 ,je n'ai pas
 mme fait la ,pucelle4 ,je dirai  matre 
,joly de ,fleury que c'e/ lui qui l'a   
faite4  ,voltaire1 pas plus que         
d',alemb]t1 ne se s\ciait de boire la   
cigu4 ,il cons5tait p\r loign] ce calice
  communi] dans l'glise de ,f]ney4      

,abbeville1 o le *evali] de la ,b>re    
v5ait d'tre supplici1 il aurait mis     
*apeau bas devant t\tes les processions4
  ,d',alemb]t publia en #agfe un livre  
intitul3 ,hi/oire de la de/ruction des  
,jsuites1 p> un auteur ds9tress4 ,en    
l'imprimant en ,suisse1 on avait1       
suivant le conseil de ,voltaire1        
soigneusem5t ca* le nom de l'auteur4 ,on
 feignait au mo9s de le croire et l'on  
s'amusait du my/re4 ,c'e/  mots c\v]ts  
que ,voltaire donne des n\velles de     
l'impression4 ,on prp>e un ouvrage de   
gomtrie1 et sur ce ?me les deux amis    
r5contr5t1 sans song] que jamais ils en 
amus]ont le public1 des plaisant]ies qui
 les rj\iss5t4 ,deux ans aprs1          
d',alemb]t crit  ,voltaire  propos de la
 disp]sion des jsuites d',espagne3      
,notre jeune ma?matici5 a fait une      
petite suite p\r l'ouvrage que v\s      
connaissez o il traite de l'tat de la   
gographie en ,espagne4 ,v\s le recevrez 
incessamm5t4  ,voltaire le reoit et     
rpond3  ,j'ai envoy vos gants d',espagne

 sur-le-*amp  leur de/9ation2 leur odeur
 m'a rj\i le nez4  ,le livre fut        
introduit  ,p>is p> les so9s de ,m>9    
7frre ,m>971 secrtaire du lieut5ant de  
police4 ,ceux qui en reur5t les premi]s 
exemplaires rem]cir5t le frre           
d',alemb]t4 ,il ne faut pas reg>d] le   
secret1 bi5 ou mal g>d1 ni surt\t       
l'impression  l'trang] comme des        
prcautions inutiles4 ,les ouvrages dans 
ce cas ne =mai5t pas dlit4 ,la police   
p\vait les int]dire1 le ,p>lem5t n'avait
 pas  les jug]4 ,le livre de d',alemb]t 
tait df5du1 mais il circulait librem5t4 
,un an aprs sa publication1 ,did]ot     
crivait3 ,le livre de d',alemb]t sur la 
de/ruction des jsuites1 qui n'e/ ri51 a 
fait plus de s5sation dans ,p>is que les
 quatre volumes de ses opuscules        
ma?matiques4  ,lorsque d',alemb]t se    
dcl>e imp>tial1 il a l'int5tion de      
l'tre2 comme hi/ori51 il y russit4 ,la  
premire p>tie du livre devait1 p\r ses  
amis tonns1 ressembl]  une apologie de  
la socit de ,jsus4 ,l'hi/oire de ,loyola

 et des +nieux /atuts qu'il inv5ta      
n'inspire  d',alemb]t ni raill]ies ni   
bons mots4  ,les jsuites sont           
irrpro*ables dans leurs moeurs1 fidles  
leurs voeux1 laborieux dans leurs tudes 
et dv\s  la t*e qui leur e/ confie4 ,on 
a bi5 fait cep5dant de les supprim]4 ,on
 f]ait mieux encore de supprim] leurs   
ennemis les jansni/es et avec eux t\s   
les ordres religieux4  ,c'e/ a9si que1  
fidle  sa promesse1 l'auteur ds9tress   
p\rrait1  l'inv]se de ,sosie1 se prs5t]1
 en disant3  ,messieurs1 ennemi de t\t  
le monde1 c> il l'e/ aussi des          
p>lem5taires1 et dcl>e1  huis clos bi5  
ent5du1 qu'il se plat  c+l]1 sans qu'on 
sa*e d'o le c\p vi5t1 la canaille       
jsuitique1 la canaille jansni/e et la   
canaille p>lem5taire4  ,les mo9s        
maltraits sont les jsuites4 ,les        
jansni/es ne s'y trompr5t pas4  ,les g5s
 raisonnables1 dit d',alemb]t1 ont tr\v 
l'ouvrage imp>tial et utile1 mais les   
conseill]s de la c\r jansni/e1 en       
att5dant le prophte lie1 qui aurait bi5 

d leur prdire cette tuile qui leur tombe
 sur la tte1 ont cri comme t\s les      
diables4  ,ce qu'il y a de plaisant1    
c'e/ que cette canaille tr\ve mauvais   
qu'on lui applique sur le dos des c\ps  
de b*e qu'elle se fait donn] sur la     
poitr9e4  ,la plaisant]ie n'e/ pas      
heureuse2 d',alemb]t1 t\j\rs le f\et  la
 ma91 promet des c\ps plus rudes encore4
  ,j'env]rai pro*a9em5t  frre ,gabriel1 
dit-il 7,gabriel e/ le libraire ,cram]71
 de quoi les faire braill] encore1 c>   
p5dant qu'ils sont en tra9 de braire il 
n'y a pas de mal  leur t5ir la b\*e     
ouv]te4 ,j'ai comm5c p> les             
croquignoles1 je cont9u]ai p> des c\ps  
de h\ss9e2 ensuite vi5dront les c\ps de 
gaule1 et je f9irai p> les c\ps de bton4
  ,il rve mieux que le bton et aj\te3   
,mon ,dieu6 l'odieuse et plate canaille6
 mais elle n'a pas longtemps  vivre et  
je ne lui p>gn]ai pas les c\ps de /ylet6
 ,la h\ss9e1 le bton1 le /ylet1 c'e/    
t\j\rs la mme plume1 div]sem5t taille1  
et l'app>5te frocit de d',alemb]t n'e/  

au fond qu'un petit accs de vanit4      
,d',alemb]t rit et s'amuse1 il ne veut  
poign>d] p]sonne4 ,il v>ie ses          
plaisant]ies4  ,s'ils aval5t ce crapaud1
 dit-il dans une autre lettre1 je leur  
s]virai d'une c\leuvre1 elle e/ t\te    
prte4 ,je f]ai seulem5t la sauce plus ou
 mo9s piquante selon que je les v]rai   
plus ou mo9s en apptit4 ,je respect]ai  
t\j\rs1 comme de raison1 la religion1 le
 g\v]nem5t et mme les m9i/res1 mais je  
ne f]ai pas de qu>ti]  t\tes les autres 
sottises et assurm5t j'aurai de quoi    
p>l]4  ,voltaire devait tre cont5t cette
 fois3 ce n'e/ pas l /yle de notaire4   
,d',alemb]t aussi tait cont5t de        
lui-mme1 ,voltaire lui crivait3  ,*]    
df5seur de la raison1 macte animo1 et   
passez joyeusem5t votre vie  cras] de   
votre ma9 les ttes de l'hydre4 ,je ne   
v\s le dissimule pas1 mon *] matre1     
rpondait d',alemb]t1 v\s me comblez de  
satisfaction p> t\t ce que v\s me dites 
de mon ouvrage4 ,je le recomm&e  votre  
protection et je crois qu'en effet il   

p\rra tre utile  la cause commune et que
 l'infme1 avec t\tes les rvr5ces que je 
fais semblant de lui faire1 ne s'en     
tr\v]a pas mieux4 ,si j'tais1 comme v\s1
 assez lo9 de ,p>is p\r lui donn] des   
c\ps de bton1 assurm5t ce s]ait de t\t  
mon coeur1 de t\t mon esprit et de t\tes
 mes =ces1 comme on prt5d qu'il faut    
aim] ,dieu1 mais je ne suis po/ que p\r 
lui donn] des croquignoles1 en lui      
dem&ant p>don de la lib]t gr&e1 et il me
 semble que je ne m'en suis pas mal     
acquitt4  ,dans la premire p>tie du     
livre de d',alemb]t1 les croquignoles ne
 pleuv5t pas encore4  ,on ne peut mieux 
comp>] cette socit1 p>t\t ent\re        
d'ennemis et p>t\t triomphante l'espace 
de deux sicles1 dit d',alemb]t1 qu'aux  
m>ais de ,holl&e1 cultivs p> un travail 
op9itre1 assigs p> la m] qui m5ace      
*aque in/ant de les engl\tir1 et sans   
cesse opposant leurs digues  cet lm5t   
de/ructeur4  ,qu'on p]ce la digue en un 
seul endroit1 la ,holl&e s]a subm]ge    
aprs tant de sicles de travaux et de    

vigilance4 ,c'e/ aussi ce qui e/ arriv  
la socit4 ,ses ennemis ont enf9 tr\v    
l'endroit faible et p]c la digue2 mais  
ceux qui l'avai5t con/ruite avec tant de
 so9 et de pati5ce1 ceux qui ont ensuite
 veill si longtemps  sa cons]vation1    
ceux qui ont cultiv avec tant de succs  
le t]ra9 que protgeait cette digue1 n'en
 mrit5t pas mo9s d'loges4  ,dans la     
di/ribution des c\ps de h\ss9e1 les     
jsuites1 on le voit1 n'ont pas leur ju/e
 "p4  ,d',alemb]t raconte le rle des    
jsuites p5dant le premi] sicle et les   
raisons1 =t honorables p\r eux1 de leurs
 succs3  ,la libralit qui admet et      
enc\rage t\s les tal5ts1 la longue dure 
du noviciat1 les srieuses preuves qui   
prcd5t l'engagem5t3 nul n'e/ admis sans 
vocation et sans un dv\em5t  t\te       
preuve4  ,les pratiques religieuses leur
 sont r5dues faciles3 qui travaille     
prie4 ,ils se lv5t1 a-t-on dit p>       
raill]ie1  quatre heures du mat9 p\r    
rcit] ensemble des litanies  quatre     
heures du soir4 ,c'e/ qu'ils croi5t plus

 honorable et plus utile d'avoir p>mi   
eux des ,ptau et des ,b\rdal\e que des  
fa9ants et des *antres4  ,t\t cela n'e/ 
c]tes pas d'un adv]saire fanatique et   
aveugle4  ,les jsuites sont unis p\r le 
bi5 de la cause commune4 ,dans les      
autres socits1 les intrts et les ha9es  
rciproques des p>ticuli]s nuis5t presque
 t\j\rs au bi5 du corps4 ,*ez les       
jsuites il en e/ autrem5t4 ,attaquez un 
seul d'entre eux1 v\s tes sr d'avoir la 
socit p\r ennemie4 ,jamais rpublica9    
n'aima la patrie comme *aque jsuite aime
 sa socit4 ,le d]ni] de ses membres     
s'intresse  sa gloire1 dont il croit    
qu'il rejaillit sur lui quelques rayons4
 ,ce n'e/ pas sans raison qu'on les a   
df9is une pe dont la po9te e/  ,rome4   
,cet atta*em5t des jsuites  leur        
compagnie ne peut tre que l'effet de    
l'orgueil qu'elle leur inspire et       
nullem5t des avantages qu'elle procure  
*acun de ses membres4 ,le mrite mode/e  
ou born au travail de cab9et y e/       
mconnu1 peu considr1 quelquefois p]scut 

si l'intrt de la socit le dem&e4   t\s  
ces moy5s d'augm5t] leur considration et
 leur crdit1 ils en joign5t un autre1   
non mo9s efficace4 ,c'e/ la rgul>it de  
la conduite et des moeurs4 ,leur        
discipl9e sur ce po9t e/ aussi svre que 
sage1 et1 quoi qu'en ait publi la       
calomnie1 il faut av\] qu'aucun ordre   
religieux ne donne mo9s de prise  cet   
g>d4 ,ceux d'entre eux qui ont enseign  
la morale la plus mon/rueuse1 qui ont   
crit sur les matires les plus obscnes1  
ont m5 la vie la plus difiante et la    
plus exemplaire4 ,c'tait au pi$ du      
crucifix que le pre ,san*ez crivit ses  
abom9ables et dgtants ouvrages1 et on a 
dit en p>ticuli] d',escob>1 galem5t     
connu p> l'au/rit de ses moeurs et le   
rel*em5t de sa morale1 qu'il a*etait le 
ciel bi5 *] p\r lui-mme et le donnait   
bon m>* aux autres4  ,d',alemb]t raconte
 l'hi/oire des lettres de *ange signes  
p> les jsuites d',amrique et non payes  
en ,europe1 le procs comm]cial fait p>  
les ngociants de ,lyon et de ,m>seille  

ces m>*&s auxquels leurs /atuts         
prescrivai5t la pauvret4 ,*aque pr(s en 
effet avait prononc ce s]m5t3 ,je ne    
travaill]ai jamais1 en aucune faon1 ni  
ne cons5tirai jamais au *angem5t des    
rglem5ts faits sur la pauvret p> les    
con/itutions de la socit1 si ce n'e/    
qu&1 p> de ju/es causes1 les            
circon/ances p\rront exig] que cette    
pauvret soit encore re/re9te davantage4 
,on faisait rem>qu] cep5dant qu'on peut 
tre pauvre au milieu de l'abondance4 ,si
 la socit possdait des bi5s             
considrables1 les membres de ce corps   
dev5u opul5t p\rrai5t encore pratiqu] la
 pauvret vanglique4  ,cette +nieuse     
rem>que ju/ifiait t\t4 ,la banqu]\te    
tait un malheur impossible  prvoir4     
,cela tait vrai1 mais ce malheur        
n'arrive pas sans qu'on s'y soit expos4 
,la maldiction des ri*esses tombe plus  
encore que sur les ri*es sur ceux qui   
ont soif de le dev5ir4 ,la banqu]\te des
 jsuites1 importante p> le *iffre des   
intrts engags--les dettes s'levai5t  #c 

millions1--l'tait surt\t p> les         
rvlations qui en sortai5t4 ,elle fut    
porte  la gr&'*ambre du ,p>lem5t de     
,p>is4 ,les jsuites fur5t condamns1 aux 
applaudissem5ts de la f\le qui          
encombrait le palais1  pay] les dettes  
de leurs frres1 avec df5se de faire du  
comm]ce4 ,la joie fut univ]selle4  ,ce  
fut le comm5cem5t de leurs malheurs4    
,leurs con/itutions1 qu'il fallut       
produire1 fur5t dcl>es contraires aux   
lois du royaume1  l'obissance due au    
s\v]a91  la sret de sa p]sonne et  la   
tranquillit de l'tat4  ,aprs avoir      
jusque-l cons]v en racontant les faits  
son rle d'hi/ori5 imp>tial1 d',alemb]t  
r5contre la "q de droit2 sa doctr9e e/  
s+ulire4 ,la suppression des jsuites    
tait utile  la tranquillit publique2 il 
faut applaudir sans se s\ci] des motifs 
allgus4 ,les moy5s juridiques1 il le    
dcl>e et l'appr\ve1 ne sont et ne       
devai5t tre que des prtextes4 ,ce n'e/  
pas p>ce qu'on croit les jsuites plus   
mauvais ,franais que les autres         

religieux qu'il faut les disp]s] et les 
dtruire1 c'e/ p>ce qu'on les sait plus  
r$\tables4 ,ce motif1 quoique non       
juridique1 e/ meilleur qu'il ne faut p\r
 s'en dfaire4  ,s+ulire et dang]euse    
doctr9e sur les devoirs et les droits du
 premi] tribunal de l'tat4  ,d',alemb]t1
 t\j\rs franc1 aj\te1 p\r que sa p5se   
soit bi5 comprise3  ,la ligue de la     
nation contre les jsuites ressemble  la 
ligue de ,cambrai contre la rpublique de
 ,v5ise1 qui avait p\r pr9cipale cause  
les ri*esses et l'insol5ce de ces       
rpublica9s4  ,les pres1 aj\te-t-il1 ont 
os prt5dre1 et plusieurs vques ont os   
l'imprim]1 que le gros recueil          
d'ass]tions extrait des auteurs jsuites 
p> ordre du ,p>lem5t1 recueil qui a s]vi
 de motif pr9cipal p\r leur de/ruction1 
n'aurait pas d opr] cet effet2 qu'il    
avait t compos  la hte p> des prtres    
jansni/es et mal vrifi p> des magi/rats 
peu propres  ce travail2 qu'il tait ple9
 de citations fausses1 de passages      
tronqus et mal ent5dus1 d'objections    

prises p\r des rponses1 enf9 de mille   
autres infidlits semblables4  ,telle e/ 
la prt5tion des jsuites4 ,les magi/rats1
 dit d',alemb]t1 ont pris la pe9e de    
rpondre4  quoi bon8  ,on ne peut ni]1   
aj\te-t-il1 que p>mi un gr& nombre de   
citations exactes1 il ne soit *app      
quelques mprises2 elles ont t av\es sans
 pe9e2 mais ces mprises1 qu& elles      
s]ai5t beauc\p plus frqu5tes1           
emp*5t-elles que le re/e ne soit vrai8  
,d',alemb]t ici se borne  oubli] les    
leons reues  l'cole de droit4 ,mais ce  
qui suit dpasse t\te mesure4  ,la pla9te
 des jsuites et de leurs df5seurs       
ft-elle aussi ju/e qu'elle le p>at peu1 
qui se donn]a la pe9e de vrifi] tant de 
passages8 ,en att5dant que la vrit      
s'claircisse1 si de p>eilles vrits en   
valai5t la pe9e1 le recueil aura produit
 le bi5 que la nation dsirait3          
l'anantissem5t des jsuites4  ,et ce n'e/
 pas dans une lettre confid5tielle1 c'e/
 dans le livre mme de l'auteur ds9tress 
qu'on peut lire cet trange passage4  ,le

 tort fait  la ju/ice et  la morale p>  
un arrt motiv sur des calomnies 7telle  
e/ l'hypo?se7 ne s]ait-il pas prcism5t  
con=me aux pr9cipes les plus dang]eux   
repro*s  la socit8 ,on p\rrait applaudir
  l'expulsion fran*em5t dcide et sans   
procdure1 p\r raison d'tat2 mais les    
faux griefs1 mls ou non  des accusations
 fondes1 ne saurai5t tr\v]              
d'approbateurs4  ,d',alemb]t1           
rem>quons-le bi51 n'admet pas la fausset
 des griefs1 mais il dcl>e1 sans ncessit
 p> consqu5t1 que1 les repro*es         
euss5t-ils t des calomnies1 il faudrait 
se rj\ir et appr\v]4  ,telle n'tait pas 
au fond1 telle ne p\vait tre sa doctr9e4
 ,deux ans aprs1  propos de la          
suppression des jsuites d',espagne1 il  
crivait  ,voltaire3  ,croyez-v\s t\t ce 
qu'on dit  ce sujet8 croyez-v\s  la     
lettre de ,m4 d',ossun1 lue en ple9     
,conseil et qui m>que que les jsuites   
avai5t =m le complot d'attaqu]1 le jeudi
 sa9t1 bon j\r1 bonne oeuvre1 le roi    
d',espagne et t\te la famille royale8   

,ne croyez-v\s pas comme moi qu'ils sont
 assez m*ants1 mais non pas assez f\s   
p\r cela1 et ne dsirez-v\s pas que cette
 n\velle soit tire au clair8 ,mais que  
dites-v\s de l'ide du roi d',espagne qui
 les *asse si brusquem5t8 ,p]suad comme 
moi qu'il a eu p\r cela de bonnes       
raisons1 ne p5sez-v\s pas qu'il aurait  
bi5 fait de les dire et de ne pas les   
r5f]m] dans son coeur royal8 ,ne        
p5sez-v\s pas qu'on p\rrait p]mettre aux
 jsuites de se ju/ifi]1 surt\t qu& on   
croit tre sr qu'ils ne le peuv5t pas8   
,ne p5sez-v\s pas encore qu'il s]ait bi5
 inju/e de les faire t\s m\rir de faim1 
si un seul frre c\pable ou non s'avise  
d'crire bi5 ou mal en leur faveur8      
propos du jsuite ,malagrida1 brl        
,lisbonne p\r de bi5 faibles motifs1    
d',alemb]t aj\te3 ,c'e/ une *ose        
plaisante que l'emb>ras o les jsuites et
 les jansni/es se tr\v5t  l'occasion de 
cette victime immole p> l',inquisition4 
,les jsuites1 dv\s jusque-l  ce tribunal
 de sang1 n'osai5t plus en pr5dre le    

p>ti depuis qu'il avait brl un des      
leurs4 ,les jansni/es comm5ai5t  le     
tr\v] ju/e ds qu'il eut condamn un      
jsuite aux flammes4 ,ils assurr5t et    
imprimr5t que l',inquisition n'tait pas 
ce qu'ils avai5t cru jusqu'alors1 et que
 la ju/ice s'y r5dait avec beauc\p de   
sagesse et de maturit4  ,on aim]ait     
voir d',alemb]t et ,voltaire plus huma9s
 et mo9s aveugls p> la passion que les  
*rti5s =t imp>faits qu'ils attaqu5t2 ni 
l'un ni l'autre n'aurait allum ni reg>d 
le b*]1 mais ils en riai5t et de lo9    
feignai5t d'y p5s] avec plaisir4        
,d',alemb]t1  l'occasion de la tragdie  
d',olympie faite p> ,voltaire en six    
j\rs1 lui crit3  ,donnez-n\s vite votre 
oeuvre des six j\rs1 mais ne faites pas 
comme ,dieu et ne v\s reposez pas le    
septime4 ,ce n'e/ po9t un plat complim5t
 que je prt5ds v\s faire2 mais je ne v\s
 dis que ce que j'ai dj dit c5t fois    
d'autres4 ,vos pices seules ont du      
m\vem5t et de l'intrt et1 ce qui vaut   
bi5 cela1 de la philosophie1 non pas de 

la philosophie froide et p>lire1 mais de
 la philosophie en action4 ,je ne v\s   
dem&e plus d'*afaud1 je sais et je      
respecte t\te la rpugnance que v\s y    
avez1 quoique depuis ,malagrida les     
*afauds ai5t leur mrite4  ,a la lueur   
d'un b*] le rire devi5t s9i/re2         
d',alemb]t1 en l'oubliant1 fait p5s]  ce
 mot de ,grimm3 ,il semble voir des     
enfants qui j\5t avec les in/rum5ts du  
b\rreau4  ,les jsuites1 condamns1       
tranai5t l'affaire en longueur4 ,le     
g\v]nem5t hsitait4 ,une circon/ance     
=tuite prcipita leur ru9e4 ,on reut  la 
f9 de m>s #agfb la tri/e n\velle de la  
prise de la ,m>t9ique p> les ,anglais4  
,la prud5ce du g\v]nem5t v\lut prv5ir   
les pla9tes qu'une si gr&e p]te devait  
caus] dans le public4 ,on imag9a1 p\r   
faire div]sion1 de donn] aux ,franais un
 autre objet d'entreti52 comme autrefois
 ,alcibiade avait imag9 de faire c\p] la
 queue  son *i5 p\r emp*] les ,a?ni5s de
 p>l] d'affaires plus srieuses1 on dcl>a
 donc au pr9cipal des jsuites qu'ils    

n'avai5t plus qu' obir au ,p>lem5t et   
cess] leurs leons4  ,il e/ c]ta91 aj\te 
d',alemb]t1 t\j\rs s9cre1 que la plup>t 
des jsuites1 ceux qui dans cette socit  
comme ailleurs ne se ml5t de ri51 et qui
 y sont en plus gr& nombre qu'on ne     
croit1 n'aurai5t pas d1 s'il et t       
possible1 port] la pe9e des fautes de   
leurs suprieurs4 ,ce sont des milli]s   
d'innoc5ts qu'on a confondus  regret    
avec une v+ta9e de c\pables4 ,de plus1  
ces innoc5ts se tr\vai5t p> malheur les 
seuls punis et les seuls  pla9dre1 c>   
les *efs avai5t obt5u p> leur crdit des 
p5sions dont ils p\vai5t j\ir  leur     
aise1 t&is que la multitude immole      
re/ait sans pa9 comme sans appui4 ,t\t  
ce qu'on a pu allgu] en faveur de l'arrt
 gnral d'expulsion prononc contre ces   
pres1 c'e/ le fameux passage de ,tacite 
au sujet de la loi des ,roma9s qui      
condamnait  mort t\s les esclaves d'une 
maison p\r le crime d'un seul4  ,habet  
aliquid ex iniquo omne magnum exemplum4 
,t\t gr& exemple a quelque *ose         

d'inju/e4  ,il faut s'y rsign]1 il y a  
deux morales1 ou1 ce qui s]ait plus     
tri/e encore1 contre l'intrt public     
allgu1 il n'en faut invoqu] aucune4     
,cont9uons l'analyse du livre4          
,quelques p>lem5ts n'avai5t ri5 prononc 
contre l'in/itut1 et les jsuites        
subsi/ai5t encore en enti] dans une     
p>tie de la ,france4 ,il y avait lieu   
d'apprh5d] qu'au premi] signal de       
ralliem5t la p>tie disp]se1 se          
rejoignant t\t  c\p  la p>tie runie1 ne 
=mt une socit n\velle1 avant mme qu'on  
ft en tat de la combattre4 ,la sagesse  
et l'honneur mme du g\v]nem5t semblai5t 
exig] que la jurisprud5ce  l'g>d des    
jsuites1 quelle qu'elle pt tre1 ft      
con=me dans t\t le royaume4 ,ces vues   
p>aiss5t avoir dict l'dit p> lequel on  
vi5t d'abolir la socit dans t\te l't5due
 de la ,france4  ,t\t s'tait runi p\r   
accabl] les jsuites et prp>] leur ru9e4 
,aux griefs accumuls contre eux ils     
avai5t aj\t deux fautes capitales4 ,n\s 
n'en rappelons qu'une4  ,ils avai5t     

refus1 p> des motifs de respect huma91  
de recevoir s\s leur direction des      
p]sonnes puissantes 7,mme de ,pompad\r7 
qui n'avai5t pas lieu d'att5dre d'eux   
une svrit si s+ulire  tant d'g>ds4 ,ce  
refus indiscret a contribu  prcipit]    
leur ru9e4 ,a9si ces hommes qu'on avait 
tant accuss de morale rel*e et qui ne   
s'tai5t s\t5us  la c\r que p> cette     
morale mme1 ont t p]dus ds qu'ils ont   
v\lu1 mme  leur gr& regret1 pr(ess] le  
rigorisme4 ,matire abondante de rflexion
 et preuve vid5te que les jsuites depuis
 leur naissance jusqu' cette poque      
avai5t pris le bon *em9 p\r se s\t5ir1  
puisqu'ils ont cess d'tre ds qu'ils s'en
 sont c>ts4 ,il e/ c]ta91 telle e/ la   
conclusion de d',alemb]t1 que           
l'anantissem5t de la socit peut procur] 
la raison de gr&s avantages1 p\rvu que  
l'intolrance jansni/e ne succde pas en  
crdit  l'intolrance jsuitique4 ,c>1 on  
ne cra9t pas de l'avanc]1 entre ces deux
 sectes l'une et l'autre m*antes et     
p]nicieuses1 si on tait =c de *oisir1 en

 leur supposant le mme degr de p\voir1  
la socit qu'on vi5t d'expuls] s]ait la  
mo9s tyrannique4 ,les jsuites1 g5s      
accommodants p\rvu qu'on ne se dcl>e pas
 leur ennemi1 p]mett5t assez qu'on p5se 
comme on v\dra4 ,les jansni/es1 sans    
g>ds comme sans lumires1 veul5t qu'on   
p5se comme eux4 ,s'ils tai5t les matres1
 ils ex]c]ai5t sur les ouvrages1 sur les
 esprits1 sur les disc\rs1 sur les      
moeurs l'inquisition la plus viol5te4   
,les jsuites tai5t des tr\pes rgulires1 
rallies et discipl9es s\s l't5d>d de la 
sup]/ition4 ,c'tait la phalange         
macdoni5ne qu'il importait  la raison   
d'avoir rompue et dtruite4 ,les         
jansni/es ne sont que des cosaques et   
des p&\rs dont la raison aura bon m>*4  
,imp>tial comme il l'a promis1          
d',alemb]t e/ contre t\s galem5t        
implacable4  ,le livre sur la de/ruction
 des jsuites obt9t un gr& succs et      
s\leva de viol5tes colres4 ,l'auteur1   
s'il faut en croire ,voltaire qui cite  
de mmoire et inv5te quelquefois1 fut    

trait d'hyne1 de ,phili/91 d',amorrhen1 
de bte puante1 de ,satan et de ,rabsacs4
  ,les pamphlets les plus env5ims ne    
viv5t gure2 la trace des invectives     
disp>at avec eux4 ,la plup>t            
s'adressai5t mo9s  d',alemb]t qu'au p>ti
 des philosophes t\t enti]4  ,l'y5ne du 
,gvaudan1 dit l'auteur anonyme d'une    
lettre  un ami sur le livre n\veau1 a   
fait mo9s de mal que les crits publis   
depuis peu4  ,l'auteur de la lettre  un 
ami1 qui s'appelait1 je crois1 le pre   
,guidy1 veut p>l] des crits condamns    
rcemm5t p> l'assemble gnrale du cl]g    
7aot #agfe7 dans des t]mes d'une viol5ce
 presque gale3  ,une multitude d'criva9s
 tmraires1 disai5t les vques runis1 ont 
f\l aux pi$s les lois div9es et huma9es4
 ,les vrits les plus sa9tes ont t       
obscurcies et les pr9cipes de la mon>*ie
 branls4 ,ri5 n'a t respect ni dans     
l'ordre civil1 ni dans l'ordre          
spirituel4 ,la maje/ de l'tre suprme et 
celle des rois sont outrages et l'on ne 
peut se dissimul] que dans l'ordre de la

 foi1 dans celui des moeurs1 dans       
l'ordre mme de l'tat1 l'esprit du sicle 
semble le m5ac] d'une rvolution qui     
prsage de t\tes p>ts une ru9e et une    
de/ruction totale4  ,le cl]g voyait     
ju/e4 ,mais l',encyclopdie dans ses     
cra9tes n'occupe qu'une petite "p1 et le
 livre sur la de/ruction des jsuites    
tait  pe9e signal4  ,il n'e/ pas vrai   
non plus1 quoique ,voltaire1 heureux    
d'enri*ir d'un mot n\veau le sottisi]   
littraire1 l'ait rpt plusieurs fois1 que
 d',alemb]t ait t appel ,rabsacs4 ,j'ai 
tr\v le passage4  ,d',alemb]t avait     
crit3  ,la philosophie1  laquelle les   
jansni/es avai5t dcl> une gu]re presque 
aussi vive qu' la ,compagnie de ,jsus1  
avait fait malgr eux et p> bonheur p\r  
eux des progrs semblables4 ,les jsuites1
 intolrants p> sy/me et p> tat1 n'en    
tai5t dev5us que plus odieux4 ,on les   
reg>dait1 si je puis p>l] de la sorte1  
comme les gr&s gr5adi]s du fanatisme1   
comme les plus dang]eux ennemis de la   
raison et comme ceux dont il lui        

importait le plus de se dfaire4 ,les    
p>lem5ts1 qu& ils ont comm5c  attaqu] la
 ,socit1 ont tr\v cette disposition dans
 t\s les esprits4 ,c'e/ proprem5t la    
philosophie qui p> la b\*e des magi/rats
 a port l'arrt contre les jsuites4 ,le  
jansnisme n'a t que le solliciteur4     
,c'e/  l'occasion de ce passage que l'un
 des auteurs des deux pamphlets trs     
diffr5ts portant t\s deux p\r titre le  
,philosophe r$ress a provoqu p>         
l'introduction du nom de ,rabsacs       
l'ironie dang]euse de ,voltaire4  ,qu&  
j'accord]ais1 dit-il1  ces prt5dus      
de/ructeurs des jsuites la gloire1 dont 
ils p>aiss5t jal\x1 d'avoir prononc     
l'arrt de leur ru9e1 e/-ce qu'il ne     
faudra pas t\j\rs dire que c'e/ ,dieu   
qui s'e/ s]vi de blasphmateurs1 ,rabsacs
  leur tte1 p\r taill] en pices les     
?iopi5s1 tellem5t qu'il ne re/a p]sonne 
de leur ct p\r ent]r] les morts1 t&is   
que les philosophes de ,jrusalem        
s'applaudissai5t de leur politique1 qui1
 disai5t-ils1 avait fait p> leur        

div]sion lev] le sige aux ,assyri5s8    
,l'allusion n'e/ pas claire2 en         
consultant la ,bible on la tr\ve plus   
obscure encore4 ,l'auteur avait oubli   
les dtails du sige de ,jrusalem2 mais il
 n'a pas appel d',alemb]t ,rabsacs4  ,on
 lui en a dit bi5 d'autres3  ,ne        
s]ait-ce pas s'avilir et faire trop     
d'honneur  cet criva9 que de qualifi] en
 dtail t\tes ses contradictions8 ,un    
mon/re devant un miroir doit avoir      
horreur de lui-mme4  ,l'auteur1 disait  
un autre1 e/ un philosophe qui ose t\t  
contre la vrit et qui1 di/rait sur son  
ignorance1 se croit un savant du premi] 
ordre4 ,on p\rrait df9ir son crit3      
,pot-p\rri ou ,recueil d'invectives     
ineptes contre la religion4  ,la m5ace  
se mle  l'injure3  ,s'il n'e/ pas *rti51
 qu'il ne s'avise pas de le dire2 il    
p\rrait bi5 se faire *ass] p> le peuple 
c\ps de pi]re4  ,d',alemb]t n'tait pas  
*rti51 on ne peut le ni]2 mais1 p\r le  
lapid] sans crime1 il fallait att5dre   
une condamnation2 le supplice sans cela 

n'aurait pas t rguli]4  ,d'autres1 plus 
modrs1 se cont5tai5t de ddaign] son     
tal5t littraire4 ,dans un pamphlet      
signal p> ,ba*aumont on dcl>e que *ez   
lui la vrit se montre sans beaut et     
l'erreur se ca*e sans f9esse4 ,il veut  
tre le s+e de ,pascal1 il n'e/ qu'un    
,pasqu94 ,ba*aumont aj\te3 ,et cela e/  
vrai4  ,le nom de l'auteur ds9tress tait
 connu de t\s4 ,la mort de ,clairaut    
laissa vacante  l',acadmie des sci5ces  
une des places de p5sionnaire4          
,d',alemb]t1 membre de l',acadmie depuis
 v+t-deux ans et depuis dix ans dj      
p5sionnaire surnumraire1 ne t\*ait      
qu'une p>tie de la p5sion4 ,il avait t\s
 les droits  remplac] ,clairaut2 l'usage
 le dsignait1 son mrite l'imposait1 et  
l',acadmie1 p> un vote unanime1 le      
prs5tait au *oix du roi4  ,l'accueil    
fait au directeur de l',acadmie fut trs 
froid4 ,le m9i/re1 sans refus]1 rpondit3
 ,n\s ne sommes pas cont5ts de ,m4      
d',alemb]t4 ,on laissa la p5sion        
disponible1 et l'un des membres de      

l',acadmie1 dont le nom e/ re/ ju/em5t  
populaire1 ,vaucanson1 eut              
l'indlicatesse de la dem&]4 ,les        
prote/ations fur5t unanimes1 et cette   
mesqu9e p]scution fit tant de bruit1    
sans que d',alemb]t s'en mlt en ri51    
qu'aprs un an d'att5te la p5sion lui fut
 attribue4  ,d',alemb]t crit  ,lagrange3
  ,je dois v\s appr5dre qu'on s'e/ enf9 
lass de me refus] cette misrable p5sion 
qu' la vrit je n'ai jamais dem&e1 mais  
que l',acadmie dem&ait vivem5t p\r moi4 
,j'en ai fait au m9i/re un rem]ciem5t   
trs succ9ct et trs sec1 et je me suis su
 bon gr de n'avoir dm5ti dans cette     
ridicule affaire ni mes pr9cipes ni ma  
conduite antrieure1 dont j'espre1 p> la 
grce de ,dieu1 ne jamais me dp>tir4     
,,*apitre ,,vi                          
,d',,alemb]t ,,et ,,fr$]ic  ,d',alemb]t 
crivait un j\r  ,voltaire3 ,je n'aime   
les gr&s que qu& ils le sont comme v\s1 
c'e/--dire p> eux-mmes et qu'on peut    
vraim5t se t5ir p\r honor de leur amiti 
et de leur e/ime4 ,p\r les autres1 je   

les salue de lo91 je les respecte comme 
je dois et je les e/ime comme je peux4  
,p\r accept] l'amiti (f]te p> ,frdric1  
d',alemb]t n'avait ri5  *ang] ni  ses   
pr9cipes ni  ses dfiances4 ,dans leur   
correspondance1 dans leurs relations de 
*aque j\r et de *aque heure p5dant que  
d',alemb]t tait son hte1 le c>actre     
royal effac sans affectation p> ,frdric 
tait respect sans flatt]ie p>           
d',alemb]t4 ,l'e/ime et la sympa?ie     
mutuelle faisai5t natre une amiti s9cre2
 jamais le c>actre ne s'en e/ dm5ti4    
,les affectueux g>ds du roi tai5t pays  
p> la reconnaissance et l'admiration du 
philosophe1 sans que la lib]t ait t     
m5ace ni l'galit mise en "q4 ,d',alemb]t
 avait conc\ru en #agde et obt5u un prix
  l',acadmie de ,b]l94 ,l'pigraphe du   
mmoire tait une l\ange assez            
insignifiante adresse  l'illu/re        
mon>que1 habilem5t t\rne en v]s lat9s1  
sans platitude et sans emphase4 ,le     
mmoire fut admir p> l',acadmie1         
l'pigraphe rem>que p> ,frdric4          

,maup]tuis1 quelques annes plus t>d1    
v\lait quitt] ,b]l91 mal portant1       
malade1 m\rant peut-tre de la diatribe  
du ,dr ,akakia4 ,la situation p\r lui   
tait moralem5t amo9drie4 ,les fl*es de  
,voltaire tai5t empoisonnes et les      
blessures incurables4 ,malgr la         
protection trs f]me et l'indignation trs
 s9cre du roi contre ,voltaire1         
,maup]tuis1 d'autant plus s5sible qu'en 
frappant beauc\p trop =t1 la diatribe   
avait t\* trs ju/e1 avait p]du t\te     
autorit morale4 lev trop haut nagure1 il
 tait prcipit trop bas4 ,son importance 
acadmique tait dtruite4  ,le roi fit    
(frir  d',alemb]t1 avec des avantages   
considrables1 la prsid5ce de son        
,acadmie4 ,c'tait en #ageb4 ,d',alemb]t 
tait pauvre2 les disp5sateurs des       
p5sions et des faveurs en ,france       
n'tai5t pas alors et ne fur5t jamais ses
 amis4 ,il ne p\vait espr] dans l'av5ir 
ni la =tune ni l'aisance4 ,il refusa    
p\rtant sans hsit]4 ,les in/ances       
r$\blr5t sans l'branl]4  ,aucune analyse

 ne peut remplac] les lettres *anges1   
rellem5t belles1 p>ce qu'elles sont     
s9cres et qu'aucun mot n'en e/ dm5ti p> 
la vie de d',alemb]t4  la lettre crite  
p> le m>quis d',arg5s p\r lui communiqu]
 les (fres de ,frdric1 d',alemb]t       
rpondit3  ,on ne peut tre1 monsieur1    
plus s5sible que je le suis aux bonts   
dont le roi m'honore4 ,je n'en avais pas
 beso9 p\r lui tre t5drem5t et          
inviolablem5t atta*3 le respect et      
l'admiration que ses actions m'ont      
inspirs1 ne suffis5t pas  mon coeur2    
c'e/ un s5tim5t que je p>tage avec t\te 
l',europe2 un mon>que tel que lui e/    
digne d'en inspir] de plus d\x et j'ose 
dire que je le dispute sur ce po9t  t\s 
ceux qui ont l'honneur de l'appro*]4    
,jugez donc1 monsieur1 du dsir que      
j'aurais de j\ir de ses bi5faits1 si les
 circon/ances o je me tr\ve p\vai5t me  
le p]mettre2 mais elles ne me laiss5t   
que le regret de ne p\voir en pr(it]1 et
 ce regret ne fait qu'augm5t] ma        
reconnaissance4 ,p]mettez-moi1 monsieur1

 d'entr] l-dessus dans quelques dtails  
avec v\s et de v\s ouvrir mon coeur     
comme  un ami digne de ma confiance et  
de mon e/ime4 ,j'ose pr5dre ce titre    
avec v\s2 t\t semble m'y invit]3 la     
lettre ple9e de bont que v\s m'avez fait
 l'honneur de m'crire2 la gnrosit de vos
 procds env]s l'abb de ,prades1 auquel  
je m'intresse trs vivem5t1 et qui se    
l\e1 dans t\tes ses lettres1 de v\s plus
 que de p]sonne2 enf9 la rputation dont 
v\s j\issez  si ju/e titre p> vos       
lumires1 p> vos connaissances1 p> la    
noblesse de vos s5tim5ts1 et p> une     
probit d'autant plus prcieuse qu'elle e/
 plus r>e4 ,la situation o je suis s]ait
 peut-tre1 monsieur1 un motif suffisant 
p\r bi5 d'autres de r5onc]  son pays4   
,ma =tune e/ au-dess\s du mdiocre2 #agjj
 livres de r5te font t\t mon rev5u4     
,entirem5t indp5dant et matre de mes    
volonts1 je n'ai po9t de famille qui s'y
 oppose4 ,oubli du g\v]nem5t1 comme tant
 de g5s le sont de la ,provid5ce1 p]scut
 mme autant qu'on peut l'tre qu& on vite

 de donn] trop d'avantage sur soi  la   
m*ancet des hommes1 je n'ai aucune "p   
aux rcomp5ses qui pleuv5t ici sur les   
g5s de lettres avec plus de pr(usion que
 de lumires4 ,une p5sion trs modique1   
qui vraisemblablem5t me vi5dra =t t>d1  
et qui  pe9e un j\r me suffira si j'ai  
le bonheur ou le malheur de p>v5ir  la  
vieillesse1 e/ la seule *ose que je     
puisse raisonnablem5t espr]4 ,encore    
cette ress\rce n'e/-elle pas trop c]ta9e
 si la c\r de ,france1 comme on me      
l'assure1 e/ aussi mal dispose p\r moi  
que celle de ,prusse l'e/ favorablem5t4 
,malgr t\t cela1 monsieur1 la           
tranquillit dont je j\is e/ si p>faite  
et si d\ce1 que je ne puis me rs\dre    
lui faire c\rir le mo9dre risque4       
,suprieur  la mauvaise =tune1 les       
preuves de t\te espce que j'ai essuyes  
dans ce g5re1 m'ont endurci  l'indig5ce 
et au malheur1 et ne m'ont laiss de     
s5sibilit que p\r ceux qui me           
ressembl5t4  =ce de privations1 je me   
suis acc\tum sans ef=t  me cont5t] du   

plus troit ncessaire1 et je s]ais mme en
 tat de p>tag] mon peu de =tune avec    
d'honntes g5s plus pauvres que moi4     
,j'ai comm5c1 comme les autres hommes1  
p> dsir] les places et les ri*esses1    
j'ai f9i p> y r5onc] absolum5t3 et de   
j\r en j\r je m'en tr\ve mieux4 ,la vie 
retire et obscure que je mne e/         
p>faitem5t con=me  mon c>actre1  mon    
am\r extrme p\r l'indp5dance1 et        
peut-tre  un peu d'loignem5t que les    
vnem5ts de ma vie m'ont inspir p\r les  
hommes4 ,la retraite et le rgime que me 
prescriv5t mon tat et mon gt m'ont      
procur la sant la plus p>faite et la    
plus gale1 c'e/--dire le premi] bi5 d'un
 philosophe4 ,enf91 j'ai le bonheur de  
j\ir d'un petit nombre d'amis dont le   
comm]ce et la confiance font la         
consolation et le *>me de ma vie4 ,jugez
 ma9t5ant v\s-mme1 monsieur1 s'il m'e/  
possible de r5onc]  ces avantages1 et de
 *ang] un bonheur sr p\r une situation  
t\j\rs inc]ta9e1 quelque brillante      
qu'elle puisse tre4 ,je ne d\te nullem5t

 des bonts du roi1 et de t\t ce qu'il   
peut faire p\r me r5dre agrable mon     
n\vel tat2 mais1 malheureusem5t p\r moi1
 t\tes les conditions ess5tielles  mon  
bonheur ne sont pas en son p\voir4      
,l'exemple de ,m4 de ,maup]tuis         
m'effraye avec ju/e raison2 j'aurais    
d'autant plus lieu de cra9dre la rigueur
 du climat de ,b]l9 et de ,potsdam1 que 
la nature m'a donn un corps trs faible  
et qui a beso9 de t\s les mnagem5ts     
possibles4 ,si ma sant v5ait  s'altr]1  
ce qui ne s]ait que trop  cra9dre1 que  
devi5drais-je alors8 ,incapable de me   
r5dre utile au roi1 je me v]rais =c     
all] f9ir mes j\rs lo9 de lui1 et       
repr5dre dans ma patrie1 ou ailleurs1   
mon anci5 tat qui aurait p]du ses       
premi]s *>mes3 peut-tre mme n'aurais-je 
plus la consolation de retr\v] en       
,france les amis que j'y aurais laisss1 
et  qui je p]c]ais le coeur p> mon d"p4 
,je v\s av\e1 monsieur1 que cette d]nire
 raison seule peut t\t sur moi2 le roi  
e/ trop philosophe et trop gr& p\r ne   

pas en s5tir le prix2 il connat l'amiti2
 il la ress5t et il la mrite2 qu'il soit
 lui-mme mon juge4   ces motifs1        
monsieur1 dont le p\voir e/ le plus gr& 
sans d\te1 je p\rrais en aj\t] d'autres4
 ,je ne dois ri51 il e/ vrai1 au        
g\v]nem5t de ,france1 dont je cra9s t\t 
sans en ri5 espr]2 mais je dois quelque 
*ose  ma nation1 qui m'a t\j\rs bi5     
trait1 qui me rcomp5se autant qu'il e/  
en elle p> son e/ime1 et que je ne      
p\rrais ab&onn] sans une espce          
d'+ratitude4 ,je suis d'ailleurs1 comme 
v\s le savez1 *>g1 conjo9tem5t avec ,m4 
,did]ot1 d'un gr& ouvrage1 p\r lequel   
n\s avons pris avec le public les       
engagem5ts les plus sol5nels1 et p\r    
lequel ma prs5ce e/ indisp5sable2 il e/ 
absolum5t ncessaire que cet ouvrage se  
fasse et s'imprime s\s nos yeux1 que n\s
 n\s voyions s\v5t et que n\s           
travaillions de conc]t4 ,v\s connaissez 
trop1 monsieur1 les dtails d'une si gr&e
 entreprise1 p\r que j'insi/e davantage 
l-dessus4 ,enf91 et je v\s prie d'tre   

p]suad que je ne *]*e po9t  me p>] ici  
d'une fausse mode/ie1 je d\te que je    
fusse aussi propre  cette place que ,sa 
,maje/ veut bi5 le croire4 ,livr ds mon 
enfance  des tudes cont9uelles1 je n'ai 
que dans la ?orie la connaissance des   
hommes1 qui e/ si ncessaire dans la     
pratique qu& on a affaire  eux4 ,la     
tranquillit et1 si j'ose le dire1       
l'oisivet du cab9et m'ont r5du absolum5t
 incapable des dtails auxquels le *ef   
d'un corps doit se livr]4  ,d'ailleurs1 
dans les diffr5ts objets dont l',acadmie
 s'occupe1 il en e/ qui me sont         
entirem5t inconnus1 comme la *imie1     
l'hi/oire naturelle et plusieurs autres1
 sur lesquels1 p> consqu5t1 je ne       
p\rrais tre aussi utile que je le       
dsir]ais4 ,enf91 une place aussi        
brillante que celle dont le roi veut    
m'honor]1 oblige  une sorte de          
reprs5tation1 t\t  fait loigne du tra9  
de vie que j'ai pris jusqu'ici2 elle    
engage  un gr& nombre de devoirs1 et les
 devoirs sont les entraves d'un homme   

libre3 je ne p>le po9t de ceux qu'on r5d
 au roi4 ,le mot de devoir n'e/ pas fait
 p\r lui2 les plaisirs qu'on gte dans sa
 socit sont faits p\r consol] des       
devoirs et du temps qu'on met  les      
remplir4 ,enf91 monsieur1 je ne suis    
absolum5t propre1 p> mon c>actre1 qu'   
l'tude1  la retraite et  la socit la    
plus f]me et la plus libre4 ,je ne v\s  
p>le po9t des *agr9s1 gr&s ou petits1   
ncessairem5t atta*s aux places o l'on a 
des hommes et surt\t des g5s de lettres 
dans sa dp5dance4 ,sans d\te le plaisir 
de faire des heureux et de rcomp5s] le  
mrite s]ait trs s5sible p\r moi2 mais il
 e/ =t inc]ta9 que je fisse des heureux1
 et il e/ infaillible que je f]ais des  
mcont5ts et des +rats4 ,a9si1 sans p]dre
 les ennemis que je puis avoir en       
,france1 o je ne suis cep5dant sur le   
*em9 de p]sonne1 j'irais  trois c5ts    
lieues en *]*] de n\veaux4 ,j'en        
tr\v]ais1 ds mon arrive1 dans ceux qui  
aurai5t pu aspir]  cette place1 dans    
leurs p>tisans et dans leurs cratures2  

et t\tes mes prcautions n'emp*]ai5t pas 
que bi5 des g5s se plaigniss5t et ne    
*]*ass5t  me r5dre la vie dsagrable4    
,selon ma manire de p5s]1 ce s]ait p\r  
moi un poison l5t1 que la =tune et la   
considration atta*es  ma place ne       
p\rrai5t drac9]4  ,je n'ai pas beso9    
d'aj\t]1 monsieur1 que ri5 ne p\rrait me
 rs\dre  accept]1 du vivant de ,m4 de   
,maup]tuis1 sa survivance1 et  v5ir1 p\r
 a9si dire1  ,b]l9 recueillir sa        
succession4 ,il tait mon ami2 je ne puis
 croire1 comme on me l'a m&1 qu'il ait  
*]*1 malgr ma recomm&ation1  nuire      
l'abb de ,prades2 mais qu& j'aurais ce  
repro*e  lui faire1 l'tat dplorable o il
 e/ suffirait p\r m'engag]  une plus    
gr&e dlicatesse dans les procds4        
,cep5dant cet tat1 quelque f*eux qu'il  
soit1 peut dur] longtemps1 et peut dem&]
 qu'on lui donne ds  prs5t un           
coadjuteur2 en ce cas1 ce s]ait un      
n\veau motif p\r moi de ne me pas       
dplac]4 ,voil1 monsieur1 les raisons qui
 me reti5n5t dans ma patrie2 je s]ais au

 dsespoir que ,sa ,maje/ les dsappr\vt4 
,je me flatte1 au contraire1 que ma     
philosophie et ma fran*ise1 bi5 lo9 de  
me nuire auprs de lui1 m'aff]miront dans
 son e/ime4 ,ple9 de confiance en sa    
bont1 sa sagesse et sa v]tu1 bi5 plus   
*res  mes yeux que sa c\ronne1 je me    
jette  ses pi$s1 et je le supplie d'tre 
p]suad qu'un des plus gr&s regrets que  
j'aurai dans ma vie1 s]a de ne p\voir   
pr(it] des bi5faits d'un pr9ce aussi    
digne de l'tre1 aussi fait p\r comm&]   
aux hommes que p\r les clair]4 ,je      
m'att5dris en v\s crivant4 ,je v\s prie 
d'assur] le roi que je cons]v]ai t\te ma
 vie1 p\r sa p]sonne1 l'atta*em5t le    
plus ds9tress1 le plus fidle et le plus 
respectueux2 et que je s]ai t\j\rs son  
sujet au mo9s dans le coeur1 puisque    
c'e/ la seule faon dont je puisse l'tre4
 ,si la p]scution et le malheur         
m'oblig5t un j\r  quitt] ma patrie1 ce  
s]a dans ses tats que j'irai *]*] un    
asile3 je ne lui dem&]ai que la         
satisfaction d'all] m\rir auprs de lui  

libre et pauvre4  ,au re/e1 je ne dois  
po9t v\s dissimul]1 monsieur1 que       
longtemps avant le desse9 que le roi v\s
 a confi1 le bruit s'e/ rp&u1 sans      
fondem5t comme tant d'autres1 que ,sa   
,maje/ songeait  moi p\r la place de    
prsid5t4 ,j'ai rpondu  ceux qui m'en ont
 p>l1 que je n'avais ent5du p>l] de ri51
 et qu'on me faisait beauc\p plus       
d'honneur que je ne mritais4 ,je        
cont9u]ai1 si on m'en p>le encore1      
rpondre de mme1 p>ce que1 dans ces      
circon/ances1 les rponses les plus      
simples sont les meilleures4 ,a9si1     
monsieur1 v\s p\vez assur] ,sa ,maje/   
que son secret s]a inviolable2 je le    
respecte autant que sa p]sonne1 et mes  
amis ignor]ont t\j\rs le sacrifice que  
je leur fais4 ,j'ai l'honneur d'tre1    
etc4  ,l'e/ime de ,frdric r$\bla4 ,ne   
p\vant russir  attir] d',alemb]t et n'y 
r5onant pas p\r l'av5ir1 il lui fit     
(frir1 p> son ambassadeur1 une p5sion de
 #a #bjj livres4 ,l\is ,,xv1 dit ,mme du
 ,hausset1 n'aimait pas le roi de       

,prusse1444 les raill]ies de ,frdric    
l'avai5t ulcr444 ,il entra un j\r *ez   
,mme 7de ,pompad\r7 avec un papi]  la   
ma9 et lui dit3 ,le roi de ,prusse e/   
c]ta9em5t un gr& homme2 il aime les g5s 
tal5ts et1 comme ,l\is ,,xiv1 il veut   
faire ret5tir l',europe de ses bi5faits 
env]s les savants des pays trang]s4     
,voici1 aj\ta-t-il1 une lettre de lui   
adresse  milord ,m>*al p\r lui ordonn]  
de faire "p  un homme suprieur de mon   
royaume d'une p5sion qu'il lui accorde4 
,et1 jetant les yeux sur la lettre1 il  
lut ces mots3 ,v\s saurez qu'il y a un  
homme  ,p>is du plus gr& mrite qui ne   
j\it pas des avantages d'une =tune      
proportionne  ses tal5ts et  son        
c>actre4 ,je p\rrais s]vir d'yeux       
l'aveugle desse et rp>] au mo9s         
quelques-uns de ses torts2 je v\s prie  
d'(frir p> cette considration444  ,je me
 flatte qu'il accept]a cette p5sion en  
faveur du plaisir que j'aurai d'avoir   
oblig un homme qui jo9t la beaut du     
c>actre aux tal5ts les plus sublimes de 

l'esprit4  ,le roi s'arrta3 en ce mom5t 
arrivr5t ,,mm4 de ,m>igny et d',ay51    
auxquels il recomm5a la lettre et il    
aj\ta3 ,elle m'a t remise p> le m9i/re  
des affaires trangres1  qui l'a confie  
milord ,m>*al p\r que je p]mette  ce    
gnie sublime d'accept] ce bi5fait4      
,mais1 dit le roi1  combi5 croyez-v\s   
que se monte ce bi5fait8 ,les uns dir5t 
six1 huit1 dix mille livres4 ,v\s n'y   
tes pas1 dit le roi1  d\ze c5ts livres4 
--,p\r des tal5ts sublimes1 dit le duc  
d',ay51 ce n'e/ pas beauc\p4 ,le roi de 
,prusse aura le plaisir de faire du     
bruit  peu de frais4  ,m4 de ,m>igny    
raconta cette hi/oire *ez ,quesnay et il
 aj\ta que l'homme de gnie tait         
d',alemb]t et que le roi avait p]mis    
d'accept] la p5sion4 ,sa soeur 7,mme de 
,pompad\r7 avait1 dit-il1 ins9u au roi  
de donn] le d\ble  d',alemb]t et de lui 
df5dre d'accept] la p5sion1 mais il     
n'avait pas v\lu1 p>ce qu'il reg>dait   
d',alemb]t comme un impie4  ,lorsque    
,maup]tuis m\rut1 en #agei1 ,frdric     

r5\vela ses in/ances4 ,d',alemb]t refusa
 de n\veau4 ,voltaire le lui conseillait
 =t4 ,que dites-v\s1 lui crit-il1 de    
,maup]tuis mort entre deux capuc9s8 ,il 
tait malade depuis longtemps d'une      
rpltion d'orgueil2 mais je ne le croyais
 ni hypocrite1 ni imbcile4 ,je ne v\s   
conseille pas d'all] jamais remplir sa  
place  ,b]l91 v\s v\s en rep5tiriez4 ,je
 suis ,a/olphe qui av]tit ,rog] de ne   
pas se livr]  l'en*ant]esse ,alc9e1 mais
 ,rog] ne le crut pas4  ,en prv5ant     
d',alemb]t des dang]s qu'il connaissait 
bi51 ,voltaire n'avait aucun tort4 ,la  
ma9 gante de vel\rs que ,frdric t5dait  
gracieusem5t  d',alemb]t p\vait gratign]
 les imprud5ts et broy] les +rats4      
,l'amiti de ,frdric n'tait pas banale1  
et s'il respectait les gnies sublimes1  
c'tai5t ceux que lui-mme jugeait tels4  
,le bon et gr& ,eul] ne r5contrait  la  
c\r et  l',acadmie ni les avantages     
(f]ts  d',alemb]t avec tant             
d'empressem5t1 ni les g>ds que sa nave  
bonhomie ne savait pas impos]4 ,frdric  

le traitait avec la mme bi5veillance    
prcism5t qu'il montrait au j>d9i] de    
,sans-,s\ci qu& il tait cont5t de ses   
s]vices4 ,eul] p\r ,frdric n'tait pas   
plus un ami que d',alemb]t p\r ,l\is    
,,xv4 ,l\is ,,xv disait en p>lant de    
l'un3 ,c'e/ un impie4 ,frdric1 s'il     
daignait s'en in=m]1 p\vait dire d',eul]
 t\t le contraire4 ,il tait tolrant et  
le lui p>donnait1 mais ri5 de plus4     
,eul]1 si d',alemb]t l'avait consult et 
s'il avait os rpondre1 aurait donn le   
mme conseil que ,voltaire4  ,un de ses  
neveux avait t incorpor dans un rgim5t4 
,le jeune homme se de/9ait au comm]ce2  
la famille tait dsole4 ,eul] adressa une
 supplique4  ,le roi lui rpondit3       
,comme je sais qu'il e/ d'une bonne     
taille1 ce qui m>que un tempram5t       
flegmatique qui ne p>at pas propre p\r  
l'activit et la s\plesse si ncessaires  
un habile m>*&1 je crois que la nature  
l'a de/9 p\r embrass] le mti] des armes4
 ,j'espre que v\s n'envi]ez pas au      
susdit rgim5t cet homme1 dont j'aurai   

so9 de faire la =tune en votre          
considration4  ,l'occasion tait bonne de
 quitt] ,b]l92  la place d',eul]1       
d',alemb]t n'y et pas manqu4  ,le voyage
 de d',alemb]t  ,b]l9 ne put avoir lieu 
que trois ans aprs la mort de           
,maup]tuis1 en #agfb4 ,son empressem5t  
pr(it] des (fres de ,frdric n'eut1 on le
 voit1 ri5 d'indiscret4 ,frdric lui-mme 
n'tait pas t\j\rs de loisir4            
,d',alemb]t1 p\r accept] son invitation1
 *oisit le mom5t o le roi lui crivait3  
,je vais donc vivre tranquillem5t avec  
les ,muses et occup  rp>] les malheurs  
de la gu]re dont j'ai t\j\rs gmi4       
,d'autres1 en lisant ces lignes1 aurai5t
 eu le droit de s\rire4 ,d',alemb]t ne  
l'avait pas4 ,la nature de ,frdric tait 
d\ble2 jamais il ne s'e/ montr          
d',alemb]t1 jamais il n'a t p\r lui     
qu'un ami spirituel1 pr(ond1 gnreux et  
dv\4  ,p5dant deux mois enti]s le       
philosophe accepta l'hospitalit simple  
et intime de cet ami qui ne v\lait pas  
avoir de c\r1 et dont l'accueil et      

l'empressem5t cordial n'avai5t ri5 de   
commun avec la politesse d'un gr&       
seigneur ou les bonts d'un mon>que4     
,dnant et s\pant  la table du roi1      
d',alemb]t y p>lait1 quels que fuss5t   
les invits1 avec aisance et lib]t1 sans 
se s\ci] de l'tiquette1 sans la connatre
 mme2 il ne *]*ait pas  l'appr5dre1     
ayant compris1 ds le premi] j\r1 qu'il  
s]ait  mauvaise cole4  ,d',alemb]t      
cep5dant veille sur lui1 jamais il ne   
dpasse les bornes et rassure sur ce po9t
 ,mlle de ,lesp9asse1  laquelle il r5d  
compte de t\t4  ,ne v\s flattez pas1    
aj\ta-t-il1 que j'en sois ni mo9s       
polisson  mon ret\r1 ni de meilleure    
cont5ance  table4 ,il e/ vrai que je ne 
polissonne pas ici1 mais1 p> cette      
raison mme1 j'aurai gr& beso9 de me     
ddommag]1 et1  l'g>d du ma9ti5 de la    
table1 c'e/ la *ose du monde dont le roi
 e/ le mo9s occup et je ne saurais      
m'in/ruire avec lui sur ce gr& sujet4   
,frdric dsirait vivem5t g>d] d',alemb]t2
 il lui proposait avec une affectueuse  

et discrte insi/ance la prsid5ce de son 
,acadmie4  ,je ne v\s rpt]ai pas1 p\r ne
 pas v\s ennuy]1 crit d',alemb]t  son   
amie1  quel po9t le roi e/ aimable et   
t\tes les bonts dont il me comble4 ,hi]1
 aprs son conc]t1 je me prom5ai avec lui
 dans son j>d92 il cueillit une rose et 
me la prs5ta en aj\tant qu'il v\drait   
bi5 me donn] mieux4 ,v\s s5tez ce que   
cela signifie1 et ce n'e/ pas la premire
 fois qu'il m'a p>l sur ce ton-l4  ,il  
me dit hi] qu'il fallait que je visse   
l',acadmie et t\t ce qui lui app>ti5t   
p\r en jug] p> moi-mme4  ,je crus       
ent5dre ce que cela v\lait dire et je   
lui dis que c'tait bi5 aussi mon projet1
 mais que1 mon premi] objet tant de lui 
faire la c\r1 je n'irais  ,b]l9 qu'avec 
lui4  ,aprs m'avoir p>l de mes lm5ts de 
philosophie1 dont il e/ trs cont5t1 le  
roi me dem&a si je n'aurais pas piti de 
ses pauvres orphel9s1 c'e/ a9si qu'il   
appelle son ,acadmie4 ,il aj\ta  cette  
occasion les *oses les plus obligeantes 
p\r moi1 auxquelles je rpondis de mon   

mieux1 mais en lui faisant connatre     
cep5dant la f]me rsolution o j'tais de  
ne po9t r5onc]  ma patrie ni  mes amis4 
,je dois  ce pr9ce la ju/ice de dire    
qu'il s5t t\tes mes raisons1 malgr le   
dsir qu'il aurait de les va9cre4 ,il e/ 
impossible de me p>l] de cela avec plus 
de bont et de discrtion qu'il l'a fait4 
,il a f9i la conv]sation p> dsir] que je
 visse son ,acadmie et les savants qui  
la compos5t4 ,le #ac au mat91 n\s sommes
 p>tis p\r v5ir ici1  ,*>lott5b\rg1  une
 petite lieue de ,b]l91 et1 le #ad1 j'ai
 pr(it du voyage p\r all] voir la ville 
et l',acadmie4 ,j'y ai t reu avec t\tes 
les m>ques possibles d'e/ime et         
d'empressem5t4 ,le soir je ret\rnai     
auprs du roi1 que je tr\vai se prom5ant 
t\t seul 7cela lui arrive s\v5t72 il me 
dem&a si le coeur m'en disait4 ,je lui  
rpondis que t\s ces messieurs m'avai5t  
reu avec t\te la bont possible et       
qu'assurm5t le coeur m'en dirait beauc\p
 s'il ne me disait pas avec une =ce     
inv9cible p\r les amis que j'avais      

laisss en ,france4  ,d',alemb]t1 t\j\rs 
bon et dv\1 ne v\lant ri5 accept]1 mo9s 
encore dem&] p\r lui-mme1 tait heureux  
d'employ] sa faveur  v5ir en aide aux   
autres4  ,je me porte mieux1 crit-il1   
p>ce que le roi m'a donn hi] une gr&e   
satisfaction3 c'e/ d'accord]1 sur les   
reprs5tations que je lui ai faites1 une 
augm5tation de p5sion au pr(esseur      
,eul]1 le plus gr& sujet de son         
,acadmie1 et qui1 se tr\vant *>g de     
famille et assez mal ais1 v\lait s'en   
all]  ,pt]sb\rg4 ,eul] re/a  ,b]l91 mais
 on le dsirait  ,sa9t-,pt]sb\rg1 et avec
 raison1 c> jamais acadmici5 ne fut plus
 fcond ni mieux inspir dans ses         
incessantes productions4 ,v+t ans aprs  
la mort d',eul]1 l',acadmie de          
,sa9t-,pt]sb\rg devait encore *aque anne
 le plus gr& attrait de ses recueils  la
 publication de ses mmoires 9dits4      
,d',alemb]t--on le voit p> le trait que 
n\s v5ons de cit] et p> d'autres        
passages de sa correspondance--tait ple9
 de dfr5ce1 d'admiration et de dv\em5t  

p\r celui qu'il appelait le gr& ,eul]4  
,le gr& ,eul]1 dit-il en racontant sa   
visite  l',acadmie1 m'a rgal d'un mmoire
 de gomtrie qu'il a lu  l'assemble et   
qu'il a bi5 v\lu me prt]1 sur le dsir   
que je lui ai m>qu de lire ce mmoire    
plus  mon aise4  ,il n'y avait entre    
eux1 cep5dant1 ni sympa?ie ni amiti4    
,lorsque1 c9q ans aprs1 ,eul]1 dev5u    
presque aveugle1 accepta les (fres de la
 ,russie1 c'e/ sur le conseil de        
d',alemb]t et les *aleureux tmoignages  
donns  son r>e mrite que ,frdric1 =t    
indiffr5t  la gomtrie1 insi/a longtemps 
p\r le g>d]4 ,qu& le d"p fut rsolu1     
d',alemb]t1 t\j\rs empress  favoris] les
 tal5ts1 proposa au gr& ,lagrange1 alors
 trs jeune1 trs pauvre et inconnu       
,tur91 la succession du gr& ,eul]1 en   
rglant avec ,frdric1 sans r5contr] ni   
objections ni refus1 les conditions     
(f]tes  ce gr& homme qui1 disait-il1    
vaudrait bi5 ,eul]4  ,je ne dem&e pas   
mieux1 rpondit ,frdric1 de *ang] un     
gomtre borgne 7,eul] tait presque       

aveugle7 contre un gomtre qui a les deux
 yeux4  ,lagrange se r5dit  ,b]l92 mais 
l'admiration de d',alemb]t p\r le jeune 
gomtre dont1 sur plus d'un po9t1 les    
dc\v]tes devai5t balanc] et quelquefois 
effac] les si5nes1 faillit faire t\t    
*\]4 ,dans la lettre crite  ,lagrange au
 nom de ,frdric1 il tait dit que le plus
 gr& gomtre devait1 naturellem5t1 v5ir  
pr5dre la place auprs du plus gr& roi4  
,lagrange1 dont la vanit n'tait p\rtant 
pas le dfaut1 montra les lignes         
flatteuses1 qui1 adresses  un jeune     
homme jusque-l =t peu rem>qu et p\rvu   
d'un trs mode/e emploi1 fir5t quelque   
bruit  ,tur94  la c\r on en fut *oqu1 et
 qu& ,lagrange dem&a un cong1 on laissa 
sa dem&e sans rponse4 ,il fallut p\r    
dcid] le roi de ,pimont1 qui au fond ne 
se s\ciait nullem5t d'un jeune pr(esseur
  son cole d'artill]ie1 l'int]v5tion    
directe de ,frdric1 accorde sans        
hsitation  la dem&e de d',alemb]t4  ,la 
correspondance de d',alemb]t avec son   
royal ami donne plus d'un exemple de sa 

con/ante et efficace sollicitude p\r les
 hommes de mrite malheureux ou mconnus4 
,un savant illu/re1 ,lamb]t1 avait t    
appel  l',acadmie de ,b]l9 sur sa       
rputation qui tait gr&e et que le temps 
devait accrotre encore4 ,frdric v\lut   
caus] avec lui3 ,lamb]t ne lui plut pas4
  ,je puis assur]1 crivit-il            
d',alemb]t1 qu'il n'a pas le s5s commun4
 ,lamb]t crivait en allem& sur la       
physique ma?matique plus que sur la     
gomtrie4 ,d',alemb]t1  vrai dire1 ne    
connaissait ni ses oeuvres ni sa        
p]sonne1 mais il savait p> ,lagrange son
 +nieuse sagacit4 ,il se hta d'crire    
,frdric1 qui1 sans attir] de n\veau prs 
de lui le savant et peu sociable gomtre1
 lui fit  l',acadmie une situation digne
 de son mrite4  ,aprs avoir protg la    
jeunesse de ,lagrange1 d',alemb]t (frit 
son appui au jeune ,laplace1 qui1       
mcont5t  ,p>is de sa position et des    
l5teurs de sa c>rire acadmique1 avait   
confi  d',alemb]t son dc\ragem5t et son 
ennui4  ,laplace re/a en ,france1       

heureusem5t p\r lui et p\r n\s1 mais    
l'influ5ce de d',alemb]t1  la vue de ses
 premi]s travaux1 bi5 infrieurs p\rtant 
ceux de ,lagrange1 tait entirem5t  son  
s]vice4 ,lorsqu'aprs la mort de         
,clairaut1 au mom5t o l'ouvrage de      
d',alemb]t sur la de/ruction des jsuites
 faisait beauc\p de bruit et un peu de  
sc&ale1 le m9i/re hsita quelque temps   
avant de lui accord] la p5sion dev5ue   
vacante1  laquelle il avait t\s les     
droits1 ,frdric1 ne r5onant pas  ses    
projets1 lui crivait3  ,mon *]          
d',alemb]t1  ,j'ai t f* d'appr5dre les  
mortifications qu'on vi5t de v\s faire  
essuy]1 et l'inju/ice avec laquelle on  
v\s prive d'une p5sion qui v\s rev5ait  
de droit4 ,je me suis flatt que v\s     
s]iez assez s5sible  cet affront p\r ne 
pas v\s expos]  en s\ffrir d'autres4    
,et quelque temps aprs3  ,je suis t5t   
quelquefois de faire des voeux p\r que  
la p]scution des lus r$\ble en c]ta9s   
pays4 ,je sais que ce voeu e/ en quelque
 sorte crim9el4  ,l'int5tion e/ claire3 

si la p]scution *assait d',alemb]t1 des 
bras  ,b]l9 lui s]ai5t ouv]ts4          
,d',alemb]t une seule fois eut rec\rs   
la b\rse de ,frdric1 dans des           
circon/ances et s\s des =mes qui leur   
font honneur  t\s deux4  ,la sant de    
d',alemb]t al>mait ses amis4 ,mlle de   
,lesp9asse crivait  ,condorcet3  ,v5ez  
mon sec\rs1 monsieur1 j'implore t\t  la 
fois votre amiti et votre v]tu4 ,notre  
ami ,m4 d',alemb]t e/ dans un tat le    
plus al>mant2 il dprit d'une manire     
effrayante et ne mange que p> raison4   
,mais ce qui e/ pis que t\t cela encore1
 c'e/ qu'il e/ tomb dans la plus pr(onde
 mlancolie4  ,son me ne se n\rrit que de
 tri/esse et de d\leur4 ,il n'a plus    
d'activit ni de volont p\r ri52 en un   
mot1 il prit si on ne le tire p> un ef=t
 de la vie qu'il mne4 ,ce pays-ci ne lui
 prs5te plus aucune dissipation2 mon    
amiti1 celle des autres1 ne suffis5t pas
 p\r faire la div]sion qui lui e/       
ncessaire4 ,enf9 n\s n\s runissons t\s  
p\r le conjur] de *ang] de lieu et de   

faire le voyage d',italie2 il ne s'y    
refuse pas t\t  fait1 mais jamais il ne 
se dcid]a  faire ce voyage seul1 moi-mme
 je ne le v\drais pas4 ,il a beso9 des  
sec\rs et des so9s de l'amiti et il faut
 qu'il tr\ve cela dans un ami tel que   
v\s1 monsieur4  ,mlle de ,lesp9asse ne  
p\vait ignor] la cause vritable de la   
tri/esse de d',alemb]t4  ,mon amiti1    
dit-elle1 ne suffit pas  faire la       
div]sion ncessaire4 ,c'e/ son am\r qu'il
 aurait fallu4 ,elle lui avait donn le  
droit d'y compt]1 et depuis deux ans dj1
 t\t entire au jeune de ,mora1 g de     
v+t-deux ans1 elle t\rm5tait d',alemb]t1
 qui ne dev9ait ri51 p> ses humeurs     
fantasques et la duret de ses refus4    
,d',alemb]t1 press p> ses amis et p> ses
 mdec9s1 se dcida  p>tir4 ,sa =tune ne  
lui p]mettait pas de faire  l'improvi/e 
une aussi grosse dp5se2 il crivit       
,frdric3  ,ma sant dprit de j\r en j\r4 
l'impossibilit absolue o je suis de me  
livr] au plus lg] travail se jo9t une   
insomnie affreuse et une pr(onde        

mlancolie4 ,t\s mes amis et mes mdec9s  
me conseill5t le voyage d',italie comme 
le seul remde  mon malheureux tat2 mais 
mon peu de =tune m'int]dit cette        
ress\rce1 l'unique cep5dant qui me re/e 
p\r ne pas prir d'une mort l5te et      
cruelle4  ,v\s avez eu la bont de       
m'(frir1 il y a sept ans1 les sec\rs    
ncessaires p\r ce voyage4 ,j'ai rec\rs  
auj\rd'hui au bi5faiteur  qui je dois   
tant et  qui je vais devoir encore la   
vie4 ,on m'assure que le voyage1 p\r tre
 fait avec un peu d'aisance1 exige      
environ #b #jjj cus de ,france4 ,je     
pr5ds la lib]t de les dem&]  ,votre     
,maje/4  ,frdric rpondit3  ,mon *]      
d',alemb]t1 je tr\ve votre ,facult de   
mdec9e bi5 aimable4 ,ah6 si j'avais de  
p>eils mdec9s6 ,ceux de ce pays-ci ne   
prescriv5t  leurs pati5ts que des g\ttes
 et des drogues abom9ables4  ,c'e/ une  
consolation p\r moi que ces rois tant   
vilip5ds puiss5t tre de quelque sec\rs  
aux philosophes2 ils sont au mo9s bons  
quelque *ose4 ,adieu1 mon *]4           

,l'ordonnancem5t des six mille francs   
dem&s accompagnait la lettre4  ,le      
voyage fut int]rompu1 les deux amis     
s'arrtr5t  ,f]ney4 ,d',alemb]t1 un peu  
mieux portant et t\j\rs malheureux lo9  
de celle qui se passait si bi5 de lui1  
reprit avec ,condorcet la r\te de ,p>is4
 ,il tait lo9 d'avoir dp5s la somme     
envoye p> ,frdric2 il v\lut r5dre le    
re/e4 ,frdric lui rpond3  ,ne me p>lez  
pas de f9ances4 ,on m'en rebat les      
oreilles ici et je dis comme ,pilate3   
,ce qui e/ crit e/ crit4  ,c'e/ dans de 
telles occasions seulem5t que ,frdric   
pr5ait un ton de matre4  ,lorsque1 six  
ans aprs1 d',alemb]t p]dit ,mlle de     
,lesp9asse1 son dsespoir fut connu de   
t\s4 ,frdric lui crivit de longues      
lettres de condolance et de consolation4
 ,essayant t\s les tons p\r mieux       
russir1 il avait1 dans l'une d'elles1   
introduit quelques plaisant]ies4 ,le    
l5dema9 une lettre de d',alemb]t laisse 
voir une d\leur si pr(onde et si vraie  
que ,frdric1 craignant de l'avoir bless1

 lui envoie des excuses4  ,mon *]       
d',alemb]t1 je v\s avais crit hi] et1 je
 ne sais comm5t1 je m'tais p]mis        
quelques bad9ages4 ,je me le suis repro*
 auj\rd'hui en recevant votre lettre4   
,un tel trait m>que sans laiss] de d\te 
ce qu'ils tai5t l'un p\r l'autre4 ,les  
relations de d',alemb]t avec            
l'impratrice ,ca!r9e ne font pas mo9s   
d'honneur  son ds9tressem5t et  la      
dignit de sa conduite que son intimit   
avec ,frdric4 ,le #b septembre #agfb1   
avant son voyage  ,b]l91 d',alemb]t     
avait reu d',od>1 conseill] de c\r et   
biblio?caire de l'impratrice de ,russie1
 la lettre suivante3  ,monsieur1 la     
nature de ma commission peut excus]     
auprs de v\s la lib]t que je pr5ds de   
v\s crire sans avoir l'honneur d'tre    
connu de v\s4 ,c'e/ p> zle p\r le s]vice
 de l'tat1 duquel j'ai l'avantage d'tre 
citoy51 que j'ai pris sur moi de v\s    
sond]1 monsieur1 si v\s p\rriez c\t] les
 propositions de conc\rir  l'in/ruction 
du jeune gr&-duc de ,russie4 ,ri5 ne    

peut v\s donn] une preuve plus          
conva9cante de l'admiration gnrale que  
v\s v\s tes acquise1 que la confiance   
qu'une c\r si loigne met dans votre     
esprit et dans votre coeur2 c'e/ un     
mrite que ,son m95ce ,m4 de ,pann91     
g\v]neur de ce jeune pr9ce1 v\drait se  
faire auprs de sa s\v]a9e1 que de mettre
 entre des ma9s si habiles un ouvrage   
qu'elle a tant  coeur4 ,t\te l',europe  
e/ si unanime sur l'loge de notre       
gracieuse ,impratrice1 qu'il s]ait      
sup]flu de v\s retrac] ici la gr&eur de 
son me1 son am\r p\r les sci5ces et p\r 
ceux qui s'y di/+u5t1 son humanit1 sa   
gnrosit1 si t\tes ces v]tus1 en v\s     
g>antissant l'accueil le plus gracieux  
et les rcomp5ses proportionnes au       
plaisir que v\s lui f]ez1 ne me s]vai5t 
d'argum5ts les plus /r+5ts p\r v\s y    
invit]4 ,je sais bi5 que les ri*esses et
 les honneurs ne sont pas ce qui dt]m9e 
un philosophe1 mais l'occasion de faire 
un bi5 si important ne peut que v\s     
t5t]1 d'autant plus qu'elle e/          

accompagne d'appro*] une pr9cesse des   
plus accomplies4  ,esprant1 monsieur1   
que v\s v\drez bi5 m'honor] d'une rponse
 favorable1 j'ai l'honneur d'tre aussi  
pntr d'admiration p\r vos tal5ts1 que de
 la considration la plus di/+ue1        
monsieur1 de votre trs humble et trs    
obissant s]viteur4  ,d',alemb]t refusa  
les (fres de ,ca!r9e et p\r les mmes    
raisons que celles de ,frdric4 ,il ne   
v\lait quitt] ni ,p>is ni surt\t ,mlle  
de ,lesp9asse4  ,monsieur1 il faudrait  
tre plus que philosophe ou plutt ne     
l'tre pas assez p\r ne pas s5tir t\t le 
prix d'une place aussi importante       
qu'honorable1 qui1 tant remplie comme   
elle mrite de l'tre1 peut contribu] au  
bonheur d'une gr&e nation4 ,je suis donc
 inf9im5t flatt1 comme je le dois1 de la
 proposition que v\s v\lez bi5 me faire 
au nom de ,s4 ,e4 ,m4 de ,pann91  qui je
 v\s prie de faire agrer ma             
reconnaissance et mon respect4 ,ce que  
v\s me faites l'honneur de me dire des  
qualits m95tes de votre augu/e          

,impratrice1 doit r5dre prcieux  t\t    
homme qui p5se l'avantage de l'appro*]  
et le bonheur de mrit] sa confiance dans
 une ducation qui lui e/ si *re4 ,mais1 
monsieur1 plus cette confiance          
m'honor]ait p> les devoirs sacrs qu'elle
 impose1 plus elle m'effraye p>         
l'incapacit que je me s5s d'y rpondre4  
,ne croyez pas que je veuille me p>]    
d'une fausse mode/ie2 si j'avais        
l'honneur d'tre connu de v\s1 v\s       
sauriez avec quelle fran*ise j'exprime  
ici ce que je suis et encore plus  quel 
po9t je dis la vrit en cette occasion4  
,quelques connaissances philosophiques  
et littraires acquises dans la retraite1
 peu d'usage des hommes et encore mo9s  
des c\rs1 peu de lumires sur les matires
 p9euses du g\v]nem5t dans lesquelles un
 pr9ce doit tre in/ruit1 t\t cela1      
monseigneur1 e/ bi5 lo9 des tal5ts      
ncessaires p\r remplir dignem5t la place
 que l'on me fait l'honneur de me       
propos]4 ,il y a tr5te ans que je       
travaille uniquem5t et sans rel*e1 si je

 puis p>l] de la sorte1  ma propre      
ducation1 et il s'en faut bi5 que je    
sois cont5t de mon ouvrage4 ,jugez du   
peu de succs que je devrais me promettre
 d'une ducation inf9im5t plus           
importante1 plus difficile et plus      
t5due4  ,je n'aj\t]ai po9t  ces raisons1
 monsieur1 les lieux communs ord9aires  
sur l'am\r de la patrie4 ,je n'ai ni    
assez  me l\] de la mi5ne p\r qu'elle   
soit en droit d'exig] de moi de gr&s    
sacrifices1 ni en mme temps assez  m'en 
pla9dre p\r ne pas dsir] lui tre utile1 
si elle m'en jugeait capable2 j'y ai1 en
 commun avec t\s les g5s de lettres qui 
ont le bonheur ou le malheur de se faire
 connatre p> leur travail1 les agrm5ts  
et les dgts atta*s  la rputation2 ma    
=tune y e/ trs mdiocre1 mais suffisante 
mes dsirs2 ma sant naturellem5t faible1 
acc\tume  un climat d\x et tempr1 ne    
p\rrait en support] un plus rude2 enf91 
monsieur1 c'e/ une des maximes de ma    
philosophie de ne po9t *ang] de         
situation qu& on n'e/ pas t\t  fait mal2

 mais ce qui loigne de moi t\te envie de
 me transplant]1 c'e/ mon atta*em5t p\r 
un petit nombre d'amis  qui je suis *]1 
qui ne me le sont pas mo9s et dont la   
socit fait ma consolation et mon        
bonheur4 ,il n'y a1 monsieur1 ni        
honneurs1 ni ri*esses qui puiss5t t5ir  
lieu d'un bi5 si prcieux4  ,un autre    
motif1 non mo9s respectable p\r moi1 ne 
me p]met pas1 monsieur1 d'accept] les   
(fres si flatteuses de la c\r de        
,russie4 ,il y a plus de dix ans que le 
roi de ,prusse me fit faire les         
propositions les plus avantageuses2 il  
les a rxres sans succs  plusieurs       
reprises1 et mon sil5ce ne l'a pas emp* 
de mettre le comble  ses bonts p\r moi1 
p> une p5sion dont je j\is depuis huit  
ans1 et que la gu]re n'a po9t susp5due4 
,il a t mon premi] bi5faiteur2 il a t   
longtemps le seul2 je j\is de ses       
bi5faits sans avoir la consolation de   
lui tre utile et je me croirais indigne 
de l'op9ion favorable que les trang]s   
veul5t bi5 avoir de moi1 si j'tais      

capable de faire p\r quelque pr9ce que  
ce ft ce que je n'ai pas eu le c\rage de
 faire p\r lui4  ,ca!r9e rpondit        
elle-mme3  ,monsieur d',alemb]t1 je vi5s
 de lire la rponse que v\s avez crite au
 sieur d',od>1 p> laquelle v\s refusez  
de v\s transplant] p\r contribu]        
l'ducation de mon fils4 ,philosophe     
comme v\s tes1 je compr5ds qu'il ne v\s 
cote ri5 de mpris] ce qu'on appelle     
gr&eurs et honneurs dans ce monde2  vos 
yeux t\t cela e/ peu de *ose1 et aism5t 
je me range de votre avis4 ,a envisag]  
les *oses sur ce pi$1 je reg>d]ais comme
 trs petite la conduite de la re9e      
,*ri/9e qu'on a tant l\ 7sic7 et s\v5t  
blm 7sic7  plus ju/e titre2 mais tre n  
ou appel p\r contribu] au bonheur et mme
  l'in/ruction d'un peuple enti] et y   
r5onc]1 me semble1 s'e/ 7sic7 refus] de 
faire le bi5 que v\s avez  coeur4 ,votre
 philosophie e/ fonde sur l'humanit2    
p]mettez-moi de v\s dire que de ne po9t 
ce 7sic7 prt]  la s]vir tant qu'on le   
peut1 c'e/ manqu] son b4 ,je v\s sais   

trop honnte homme p\r attribu] vos refus
  la vanit2 je sais que la cause n'en e/
 que l'am\r du repos p\r cultiv] les    
lettres et l'amiti1 mais  quoi ti5t-il8 
,v5ez avec t\s vos amis1 je v\s promets 
et  eux aussi t\s les agrm5ts et        
aisances qui peuv5t dp5dre de moi et    
peut-tre v\s tr\v]ez plus de lib]t et de
 repos que *ez v\s2 v\s ne v\s prtez    
po9t aux in/ances du roi de ,prusse et  
la reconnaissance que v\s lui avez2 mais
 ce pr9ce n'a pas de fils4 ,j'av\e que  
l'ducation de ce fils me ti5t si =t     
coeur et v\s m'tes si ncessaire que     
peut-tre je v\s presse trop2 p>donnez   
mon indiscrtion en faveur de la cause et
 soyez assur que c'e/ l'e/ime qui m'a   
r5due si intresse4  ,p4-,s4 ,dans t\te  
cette lettre je n'ai employe 7sic7 que  
les s5tim5ts que j'ai tr\vs dans vos    
ouvrages4 ,v\s ne v\driez pas v\s       
contr$ire4  ,il faut cit] encore la     
rponse de d',alemb]t3  ,madame1 la      
lettre dont ,votre ,maje/ ,impriale vi5t
 de m'honor] me pntre de la plus vive   

reconnaissance et en mme temps de la    
plus vive d\leur de ne p\voir rpondre   
ses bonts4 ,j'ose nanmo9s1 madame1 espr]
 de ces bonts mme et j'aj\te de l'quit  
de ,votre ,maje/ ,impriale1 de l'lvation
 et de la s5sibilit de son me1 qu'elle  
v\dra bi5 r5dre ju/ice aux motifs qui ne
 me p]mett5t pas d'accept] ses (fres4   
,si la philosophie e/ ins5sible aux     
honneurs1 elle ne saurait l'tre au      
prcieux avantage d'appro*] une pr9cesse 
claire1 c\rageuse et philosophe 7phnomne
 si r>e sur le trne71 de mrit] sa       
confiance dans la p>tie la plus         
importante de sa glorieuse adm9i/ration 
et de conc\rir  ses vues respectables   
p\r le bonheur d'un gr& peuple4 ,mais1  
madame 7et je supplie ,votre ,maje/     
,impriale d'tre p]suade que je la       
respecte trop p\r ne pas lui p>l] avec  
t\te la fran*ise philosophique71 je ne  
suis nullem5t en tat p> le g5re d'tudes 
que j'ai faites1 de donn]  un jeune     
pr9ce de/9 au g\v]nem5t d'un gr& empire 
les connaissances ncessaires p\r rgn]2  

je ne p\rrais t\t au plus que le =m] p> 
les faibles leons aux v]tus dont ,votre 
,maje/ ,impriale lui donne bi5 mieux les
 exemples4 ,ma sant d'ailleurs ne       
p\rrait rsi/] au climat rig\reux de la  
,russie1 et me r5drait incapable du gr& 
ouvrage auquel ,sa ,maje/ ,impriale me  
fait l'honneur de m'appel]4 ,enf91      
madame1 le petit nombre d'amis que j'ai 
le bonheur d'avoir1 aussi obscurs et    
aussi sd5taires que moi1 ne p\rrai5t    
cons5tir  notre sp>ation ni se rs\dre   
ab&onn] avec moi une patrie dont ils ne 
sont pas mieux traits4  ,p\rquoi        
faut-il1 madame1 que la di/ance imm5se o
 je suis des tats que ,votre ,maje/     
,impriale g\v]ne avec tant de sagesse et
 de gloire1 ne me p]mette pas d'all]    
moi-mme la suppli] d'appr\v] ces        
raisons1 mettre  ses pi$s 7au nom de t\s
 les g5s de lettres et de t\s les sages 
de l',europe7 mon admiration1 ma        
reconnaissance et mon pr(ond respect1 et
 l'assur] surt\t que ce n'e/ po9t un    
pr9cipe de vanit raff9e qui me dt\rne de

 ce qu'elle dsire2 la vanit du          
philosophe peut refus] t\t  la supriorit
 du rang1 mais elle ent5d trop bi5 ses  
intrts p\r ne pas se dv\]  la supriorit 
des lumires1 en s'atta*ant1 comme elle  
le s\hait]ait1  ,votre ,maje/ ,impriale1
 si les motifs les plus puissants et les
 plus respectables ne s'y opposai5t4 ,je
 cons]v]ai prcieusem5t t\te ma vie la   
glorieuse m>que que ,votre ,maje/       
,impriale vi5t de me donn] de ses bonts 
et de son e/ime1 mais l'honneur qu'elle 
me fait e/ si gr&1 il suffit tellem5t   
mon bonheur que je ne song]ai pas mme   
m'en glorifi]4  ,soltik(1 ambassadeur de
 ,russie  ,p>is1 fut *>g d'(frir        
d',alemb]t une p5sion de c5t mille      
francs sans branl] la rsolution du      
philosophe4  ,votre ,maje/ ,impriale1   
depuis la lettre qu'elle m'a fait       
l'honneur de m'crire1 vi5t encore de    
mettre le comble  ses bonts en me       
faisant (frir p> son ambassadeur la     
=tune la plus imm5se et les di/9ctions  
les plus flatteuses4 ,mais1 madame1 si  

quelque *ose avait pu me dt]m9]  quitt] 
la ,france et mes amis p\r me *>g] d'un 
travail suprieur  mes =ces1 la lettre de
 ,sa ,maje/ ,impriale et t p\r moi le   
plus puissant de t\s les motifs3 ceux de
 l'intrt et de la vanit sont bi5 faibles
 en comp>aison4  ,le ds9tressem5t de    
d',alemb]t fut admir  ,sa9t-,pt]sb\rg   
comme  ,p>is2 ,ca!r9e eut comme ,frdric 
l'ambition de l'avoir p\r ami1 et sa    
correspondance1 mo9s familire et mo9s   
intime que celle de ,frdric1 ne fut plus
 int]rompue4 ,ca!r9e daigne lui p>l] de 
ses pr9cipes de g\v]nem5t et de ses     
dcrets4 ,lorsqu'elle dcide la runion des
 bi5s du cl]g au doma9e de la c\ronne1  
bi5 assure de son approbation1 elle lui 
crit en ces t]mes3  ,*] monsieur1 on a  
trop de respect p\r les *oses           
spirituelles p\r les ml] au temporel1 et
 celui-ci se prte  s\lag] l'autre des   
vanits qui lui sont trangres4 ,*acun    
re/e dans l't5due de sa dom9ation1 sans 
qu'il s'avise seulem5t d'empit] sur ce  
qui n'e/ pas de sa compt5ce4  ,ca!r9e ne

 veut dans son empire ni p]scutions ni  
discussions religieuses2 les autocrates 
ne d\t5t de ri54 ,elle crit  d',alemb]t3
  ,si les hrtiques n'tai5t po9t s\ff]ts1
 les fidles dsespr]ai5t de les ram5]    
dans le giron de l',eglise4 ,les        
articles de foi sont 9branlables1 il n'y
 a pas de quoi discut]4 ,*acun e/ libre 
de vivre hrtique1 mais il faut se taire4
  ,les prv5ances et les bonts de ,ca!r9e
 p\r d',alemb]t n'tai5t pas1 comme      
celles de ,frdric1 exemptes de calcul4  
,elle v\lait bi5 se laiss] l\] d'tre    
gr&e et simple1 mais sans ab&onn] le    
droit de comm&] et d'impos] les limites4
  ,d',alemb]t1 ne compr5ant pas ou ne   
v\lant pas compr5dre  quelle di/ance    
,ca!r9e v\lait re/] de ,frdric1 accepta 
la mission de lui prs5t] un mmoire en   
faveur de quelques prisonni]s de gu]re  
envoys en ,sibrie4 ,ces jeunes g5s1     
recomm&ables p> leur c\rage1 en avai5t  
fait trs mauvais usage2 aprs tre v5us1  
en leur propre nom1 port] dans ses tats 
l'insurrection et la gu]re1 ils avai5t  

trs indiscrtem5t1 s'il faut en croire   
,voltaire1 dit sur elle des *oses       
horribles4  ,d',alemb]t1 en invoquant sa
 clm5ce1 lui montrait de quel avantage  
s]ait p\r elle la reconnaissance des    
philosophes4 ,la rpublique des lettres1 
dont la philosophie e/ auj\rd'hui le    
plus digne organe et dont elle ti5t p\r 
a9si dire la plume1 ne laiss]a ignor] ni
  la ,france ni  l',europe que cette mme
 impratrice qui1 du sud au nord1 a fait 
trembl] ,con/ant9ople1 s'e/ montre plus 
gr&e encore aprs la victoire que dans la
 victoire mme2 qu'elle a su non seulem5t
 e/im]1 mais rcomp5s] le c\rage imprud5t
 et malheureux qui s'e/ tromp en osant  
la combattre2 que si quelques ,franais  
ont pris les armes contre elle1 elle a  
v\lu p> son indulg5ce  leur g>d tmoign] 
leur nation qu'elle ne la reg>de po9t   
comme ennemie1 et surt\t qu'elle se     
s\vi5t avec bont de l'en?\siasme si ju/e
 que ses tal5ts1 ses v]tus et ses       
lumires ont inspir  la p>tie la plus    
claire de la nation4 ,cette maladroite  

amplification de collge avait peu de    
*ances de succs4 ,ca!r9e rpondit        
brivem5t et s*em5t3  ,j'ai reu la belle 
lettre que v\s avez jug  propos de      
m'crire1 au sujet de vos compatriotes   
prisonni]s de gu]re dans mes tats1 et   
que v\s rclamez au nom de la philosophie
 et des philosophes4 ,on v\s les a      
reprs5ts en*ans1 gmissant et manquant de
 t\t au fond de la ,sibrie4 ,eh bi56    
monsieur1 rassurez-v\s et vos amis      
aussi1 et appr5ez que ri5 de t\t cela   
n'exi/e4 ,les prisonni]s de votre       
nation1 faits dans diffr5ts endroits de 
la ,pologne1 o ils fom5tai5t et         
entret5ai5t les diss5sions1 sont        
,kiovie 7,kiev71 o ils j\iss5t de leur  
propre aveu d'un tat supportable4 ,ils  
sont en ple9e correspondance avec ,m4   
,dur&1 envoy du roi de ,france  ma c\r1 
et avec leurs p>5ts4 ,j'ai vu une lettre
 d'un ,m4 ,galib]t1 qui e/ p>mi eux1 p> 
laquelle il se l\e des bons procds du   
g\v]nem5t gnral de ,kiovie1 etc4 ,voil  
p\r le mom5t t\t ce que je peux v\s dire

 d'eux4 ,acc\tume  voir rp&re p> le     
monde les traits de la plus noire       
calomnie1 je n'ai po9t t tonne de       
celle-ci2 une mme s\rce peut les avoir  
produites1 aussi ce n'e/ pas de cela que
 je m'emb>rasse1 j'en suis bi5 console  
p> t\t ce que v\s me dites de flatteur  
de la "p des g5s clairs de votre patrie1
  la tte desquels v\s v\s tr\vez4       
,soyez assur1 monsieur1 de la           
cont9uation de t\s les s5tim5ts que v\s 
me connaissez4  ,d',alemb]t insi/a1     
p>lant de ,phocion1 cet ,a?ni5 v]tueux1 
e/im et *ri d',alex&re4  ,ca!r9e lui    
rpondit de manire  t]m9] la             
correspondance3  ,monsieur d',alemb]t1  
j'ai reu une seconde lettre crite de    
votre ma9 qui cont5ait mot p\r mot la   
mme *ose que la premire4444 ,mais1      
monsieur1 p]mettez-moi de v\s tmoign]   
mon tonnem5t de v\s voir un aussi gr&   
empressem5t p\r dlivr] d'une captivit   
qui n'en a que le nom des b\tefeux qui  
s\fflai5t la discorde p>t\t o ils se    
prs5tai5t4  ,d',alemb]t n'crivit plus   

,ca!r9e4 ,en #aghb1 cep5dant1 le fils de
 l'impratrice1 celui qui fut ,paul ,i]1 
v5ant visit] ,p>is1 v\lut se r5dre *ez  
d',alemb]t1 et se montra p\r lui ple9 de
 respect1 faisant allusion en le        
quittant au dsir que sa mre avait eu de 
lui donn] p\r prcepteur l'illu/re       
,franais4 ,il lui dit en le quittant3   
,v\s devez compr5dre1 monsieur1 t\t le  
regret que j'ai de ne pas v\s avoir     
connu plus tt4  ,si d',alemb]t avait t5t
 de s'immisc] avec ,frdric dans les     
affaires du g\v]nem5t1 il n'aurait pas  
eu sans d\te plus de succs qu'avec      
,ca!r9e1 mais on l'aurait conduit mo9s  
s*em5t4  ,la longue correspondance de   
,frdric avec d',alemb]t r\le sur la     
philosophie1 sur l'am\r des lettres et  
la ha9e du fanatisme1 t5due1 sans qu'ils
 s'en ca*5t l'un  l'autre1  la religion 
qui l'inspire4 ,mais ,frdric1 ple9 de   
dfr5ce p\r le philosophe qu'il admire et
 qu'il aime1 s'il lui p]met d'oubli]    
qu'il e/ roi1 ent5d bi5 ne jamais       
l'oubli] lui-mme4                       

,,*apitre ,,vii                         
,d',,alemb]t ,,et ,,mademoiselle ,,de   
,,lesp9asse  ,d',alemb]t dans son       
enfance n'avait appris ni les belles    
manires ni l'usage du monde4 ,sa r5omme 
imposait l'indulg5ce2 ri5 de lui ne     
p\vait sc&alis]2 il riait de t\t sans   
jamais se contra9dre1 laissant un libre 
c\rs  sa v]ve satirique1 dcl>ant sans   
colre ses inimitis et ses griefs4 ,il   
semblait t\j\rs1 avec des =mes libres et
 gaies1 rappel] aux plus hauts          
p]sonnages qu'en acceptant leurs        
invitations il tr\vait bon qu'on lui en 
st gr4  ,avec les femmes il tait timide1
 trs t5dre au fond du coeur1 mais fi]1  
facile  dc\rag] et1 p\r des raisons que 
l'on ignore1 l'ayant t presque t\j\rs   
qu& il avait v\lu dev5ir plus qu'un ami4
  ,mme du ,deffant et ,mme ,ge(fr91     
prneuses et introductrices de d',alemb]t
 dans la socit lgante1 avai5t l'une et  
l'autre v+t ans de plus que lui4 ,ces   
deux amitis dans leurs meilleurs j\rs ne
 p\vai5t suffire  son coeur4  ,lorsque  

d',alemb]t m\rut1 ,grimm dans sa        
correspondance raconta une anecdote     
invraisemblable qu'il faut croire vraie1
 puisque d',alemb]t1 qui en e/ le hros1 
l'a raconte lui-mme1 dans une lettre    
crite  ,condorcet sur ,mme ,ge(fr94  ,un
 jeune homme1  qui ,mme ,ge(fr9         
s'intressait1 jusqu'alors uniquem5t livr
  l'tude1 fut saisi et frapp comme      
subitem5t d'une passion malheureuse qui 
lui r5dait l'tude et la vie mme         
insupportables2 elle v9t  b\t de le     
gurir4 ,quelque temps aprs1 elle s'ap]ut
 que ce jeune homme lui p>lait avec     
intrt d'une femme aimable qu'il voyait  
depuis peu de j\rs4 ,mme ,ge(fr91 qui   
connaissait cette femme1 l'alla tr\v]3  
,je vi5s1 lui dit-elle1 v\s dem&] une   
grce2 ne tmoignez pas  999999 trop      
d'amiti ni d'envie de le voir2 il       
devi5drait am\reux de v\s2 il s]ait     
malheureux2 je le s]ais de le voir      
s\ffrir et v\s s\ffririez v\s-mme de lui
 avoir fait tant de mal4 ,cette femme1  
vraim5t honnte1 lui promit ce qu'elle   

dem&ait1 et lui t9t p>ole4  ,la bonne   
,mme ,ge(fr9 savait ce qu'elle faisait2 
elle connaissait d',alemb]t mieux que   
n\s1 elle connaissait aussi la dame2    
elle leur a sans d\te r5du s]vice  t\s  
deux4 ,d',alemb]t lui en a su gr6 c'e/  
le trait le plus s+uli] de cette s+ulire
 anecdote4 ,quoi qu'il en soit1 dans    
cette socit et dans ce sicle o les      
liaisons avai5t peu de my/re1 lorsque   
aut\r de d',alemb]t ses amis (frai5t    
leurs coeurs  de trs honntes dames qui  
p\r l'accept] ne se ca*ai5t gure1 on ne 
lui a connu qu'une seule passion qui a  
fait le *>me puis le t\rm5t de sa vie4  
,mlle de ,lesp9asse a t mal connue de   
ses contempora9s4 ,s\s la grce de son   
esprit qu'ils admirai5t1 s\s la         
di/9ction de ses manires1 la rgul>it de 
sa vie et la dignit de sa conduite1 elle
 a ca* les faiblesses de son coeur4     
,elle e/ clbre auj\rd'hui1 grce  ses    
lettres qui n\s sont re/es1 p> l'ardeur 
de ses passions1 p> l'extase de ses     
ravissem5ts am\reux1 p> la promptitude  

de ses infidlits4  ,sa jeunesse fut =t  
tri/e4  ,ne  ,lyon en #agcb1 elle avait 
qu9ze ans de mo9s que d',alemb]t4 ,sa   
mre1 sp>e de son m>i1 devait ca*] sa    
naissance4 ,on la baptisa s\s le nom de 
,julie de ,lesp9asse1 fille illgitime de
 ,claude ,lesp9asse1 m>*&1 et de ,julie 
,novaire4 ,elle fut leve *ez ,claude    
,lesp9asse2 ce trs honnte homme la prit 
en amiti4 ,sa mre1 comtesse d',albon1   
dev5ue veuve1 v\lut pr5dre *ez elle la  
jeune ,julie1 ge alors de qu9ze ans4    
,ses autres enfants conur5t p\r cette   
soeur qu'ils dev9ai5t une ha9e viol5te4 
,julie ne rappelait jamais ces s\v5irs1 
qu'elle rsumait p> un seul mot3 des     
atrocits4 ,la comtesse d',albon quelques
 heures avant sa mort rvla  ,julie le   
secret de sa naissance1 en lui remettant
 dans une cassette des papi]s importants
 p\r elle et la clef d'un secrtaire o   
elle devait tr\v] l'hritage qu'elle lui 
de/9ait4  ,julie porta la clef  son     
frre4 ,v\s faites bi51 lui dit-il       
froidem5t4 ,ri5 ici ne peut v\s         

app>t5ir2 et ds le l5dema91 aprs lui    
avoir drob la cassette1 sans song]  son 
sort ni  son av5ir1 il lui envoya p> un 
laquais l'ordre de quitt] le *teau4     
,sans se pla9dre1 sans ri5 rclam] et    
c]ta9e d'un accueil empress1 elle reprit
 sa place au foy] de ,claude ,lesp9asse4
 ,peu de temps aprs1 elle entra comme   
g\v]nante *ez une p>5te de sa mre1      
belle-soeur de ,mme du ,deffant4 ,mme du
 ,deffant v9t pass] quelques mois *ez   
son frre2 elle rem>qua cette jeune fille
 plutt laide que jolie1 intellig5te et  
fire1 mrie p> le malheur et sa*ant      
oppos]  des humiliations cont9uelles une
 inaltrable pati5ce et une dignit       
impassible4 ,mme du ,deffant1 mue et    
*>me1 lui proposa prs d'elle la         
situation de demoiselle de compagnie1 en
 y mettant la condition bi5 inutile de  
ne jamais inquit] p> la rev5dication de 
ses droits une famille dont elle tait   
l'amie4  ,t\t alla bi5 p5dant plusieurs 
annes4 ,jeune1 spirituelle1 gracieuse   
sans tre belle1 ,mlle de ,lesp9asse     

faisait honneur  sa protectrice1 qui1   
fire de ses succs1 aimait  la produire  
et  se p>] d'elle4 ,dans cette maison o 
l'esprit tait roi1 la *>mante causeuse1 
traite en pr9cesse1 devait avoir le dsir
 de rgn]4 ,le salon de ,mme du ,deffant 
dev5ait celui de ,mlle de ,lesp9asse4   
,la matresse de la maison se levait t>d2
 avant c9q heures sa porte tait f]me4   
,mlle de ,lesp9asse ouvrait la si5ne1   
oubliant que c'tait la mme4 ,ses        
admirateurs v5ai5t racont] les n\velles 
et discut] les que/ions du j\r4         
,quelquefois mme1 des visiteurs         
d'importance1 satisfaits d'avoir vu     
,mlle de ,lesp9asse1 sans att5dre       
l'heure fixe p> ,mme du ,deffant1       
allai5t port] dans d'autres salons les  
anecdotes et les bons mots recueillis   
*ez elle en son abs5ce4 ,quoi qu'ai5t pu
 dire les amis trop prv5us et quel      
qu'ait t l'emportem5t trop vif de ,mme  
du ,deffant1 il y avait indlicatesse et 
trahison4 ,mlle de ,lesp9asse1 lo9 de se
 montr] rep5tante1 le prit de trs haut  

et1 rompant sans ret\r avec sa          
bi5faitrice qui la *assait1 accepta     
l'aide de ses amis4 ,*acun s'inscrivit  
suivant ses moy5s4 ,mme ,ge(fr9 fit don 
de #c #jjj livres de r5te viagre2 ,mme  
de ,luxemb\rg se *>gea du mobili]1 et   
les admirateurs de ,mlle de ,lesp9asse  
lui assurr5t avec une mode/e aisance le 
moy5 de les recevoir encore4  ,la colre 
de ,mme du ,deffant fut t]rible4 ,il    
fallut *oisir entre les deux salons3    
d',alemb]t n'hsita pas4 ,blmant avec    
colre la vieille amie1 qu'il ne revit   
plus1 il prit p>ti p\r ,mlle de         
,lesp9asse4  ,mme du ,deffant l'aimait  
quoi qu'il pt faire ou dire4 ,qu9ze ans 
aprs1 la mort de ,mlle de ,lesp9asse ne 
lui arra*a qu'une seule exclamation3 ,si
 elle tait morte qu9ze ans plus tt1     
j'aurais cons]v d',alemb]t4  ,on a      
beauc\p crit et beauc\p rappro* de dates
  l'occasion de d',alemb]t et de ,mlle  
de ,lesp9asse4 ,le rcit accept ne p>at  
pas exact4  ,mo9s d'une anne aprs avoir 
quitt ,mme du ,deffant1 ,mlle de        

,lesp9asse p>tageait avec d',alemb]t son
 app>tem5t de la rue ,belle*asse4       
,d',alemb]t avait d quitt] la rue       
,mi*el-,lecomte p> ordre de son mdec91  
le mme sans d\te qui1 d\ze ans plus t>d1
 ordonnait  ,m4 de ,mora1 au nom de sa  
sant m5ace  ,madrid p> l'air natal1 de  
se rappro*] de la rue ,belle*asse4  ,en 
ralit1 ,mlle de ,lesp9asse1 qu& elle    
quitta ,mme du ,deffant1 tait depuis    
plusieurs annes la matresse de          
d',alemb]t4 ,le gomtre savait compt]4   
,lorsqu'en #aggf il p]dit son amie1 son 
dsespoir s'exhala dans des pages qu'il  
n'a pas dtruites4 ,depuis huit ans au   
mo9s--elle lui en a lgu la preuve--il   
n'tait plus le premi] objet de son      
coeur4 ,qui peut me rpondre1 s'crie-t-il
 aprs cette affligeante lecture1 que    
p5dant les huit ou dix autres annes que 
je me suis cru tant aim1 v\s n'avez pas 
tromp ma t5dresse6  ,il e/ impossible   
d'en d\t]4 ,d',alemb]t1 au mom5t o il   
rep\ssait sans hsitation les (fres      
brillantes de ,frdric1 avait acquis dj  

le droit de considr] comme une trahison 
la t5dresse de ,julie p\r un autre4     
,une lettre  ,voltaire date de #agfj n\s
 appr5d que d',alemb]t et ,mme du       
,deffant s'tai5t br\ills dj4 ,il crivait
  ,voltaire seize ans avant la mort de  
son amie1 au db p> consqu5t de leur     
intimit3  ,a propos1 vraim5t1 j'oubliais
 de v\s dire que je suis raccommod      
vaille que vaille avec ,mme du ,deffant4
  ,le seul p]sonnage important p\r      
d',alemb]t--n\s le savons               
auj\rd'hui--tait alors ,mlle de         
,lesp9asse2 elle demeurait *ez ,mme du  
,deffant2 qu& d',alemb]t qui s'tait     
loign y ret\rne1 c'e/ elle videmm5t qui 
le ramne4  ,lors donc que ,mme du       
,deffant s'cria3 ,sans elle1 j'aurais   
cons]v d',alemb]t1 il y a lieu de croire
 qu'elle se faisait illusion4  ,mme du  
,deffant n'tait aveugle que des yeux2   
elle avait dev9 la passion de           
d',alemb]t1 sans d\te aussi elle la     
savait p>tage2 ces faiblesses1 p\r elle1
 tai5t *oses t\tes simples4 ,c'e/ p>    

elle que ,voltaire en fut in/ruit2 une  
de ses lettres y fait allusion4         
,d',alemb]t1 sans ri5 av\]1 lui rpond3  
,si v\s tes am\reux1 dites-v\s1 re/ez   
,p>is4 ,a propos de quoi me supposez-v\s
 l'am\r en tte8 ,je n'ai pas ce bonheur 
ou ce malheur-l4 ,j'imag9e bi5 qui peut 
v\s avoir crit cette imp]t95ce et       
propos de quoi2 mais il vaut mieux qu'on
 v\s crive que je suis am\reux que si   
l'on v\s crivait des faussets plus      
atroces dont on e/ bi5 capable4 ,on n'a 
v\lu que me r5dre ridicule4  ,l'influ5ce
 de ,mlle de ,lesp9asse sur d',alemb]t  
p>tir de leur runion a t de t\s les     
in/ants4 ,il aimait  l'associ]  ses     
travaux2 drobant  pe9e quelques heures  
p\r la gomtrie1 son anci5ne matresse1 il
 ne se plaisait plus qu' des oeuvres    
lgres1 auxquelles son amie pr5ait "p4   
,la ma9 de ,mlle de ,lesp9asse dans ses 
manuscrits--on p\rrait dire dans leurs  
manuscrits--e/ sans cesse mls  la si5ne2
 plus d'une page signe p> d',alemb]t    
aurait pu l'tre p> ,mlle de ,lesp9asse3 

t\tes sont inspires p> elle4 ,beauc\p de
 lettres de ,mlle de ,lesp9asse sont    
crites de la ma9 de d',alemb]t4 ,leur   
vie tranquille et libre d'ennuis        
semblait runir t\s les lm5ts de bonheur4
 ,des amis m95ts ou illu/res1 des       
savants1 des lettrs1 des beaux-esprits  
et des gr&s seigneurs admirai5t *aque   
j\r ,mlle de ,lesp9asse4 ,condorcet1    
,turgot1 ,m>montel1 ,su>d1 le comte     
d',anlezy1 ,m4 de ,sa9t-,*amans1        
,morellet1 ,*a/eluz lui adressai5t1 qu& 
ils ne p\vai5t la voir1 des lettres     
ple9es d'affection et de respect4       
,voltaire tr\vait ses billets *>mants4  
,elle p\ssait jusqu'au gnie1 disait-on1 
le tal5t de dirig] une runion1 en y     
mnageant  *acun son rle4 ,son esprit1   
plus rem>quable p> le gt que p>la       
vivacit1 s'enivrait avec dlices de celui
 qu'elle inspirait aux autres2 elle-mme1
 sur t\te *ose1 *]*ait le mot ju/e2 on  
lui repro*ait de le tr\v] trop bi52 elle
 tait un peu pdante4 ,p>mi tant de      
tmoignages unanimes sur la grce et      

l'esprit de sa conv]sation1 rapportons  
une seule anecdote1 emprunte aux mmoires
 de ,morellet1 dans laquelle cet am\r du
 beau langage e/ =t bi5 mis en relief4  
,mlle de ,lesp9asse aimait avec passion 
les hommes d'esprit1 et ne ngligeait ri5
 p\r les connatre et les attir] dans sa 
socit4 ,elle avait dsir vivem5t voir ,m4
 de ,buffon4 ,mme ,ge(fr91 s'tant *>ge  
de lui procur] ce bonheur1 avait engag  
,buffon  v5ir pass] la soire *ez elle4  
,voil ,mlle de ,lesp9asse aux anges1 se 
promettant bi5 d'obs]v] cet homme clbre1
 et de ne ri5 p]dre de ce qui sortirait 
de sa b\*e4  ,la conv]sation ayant      
comm5c de la "p de ,mlle de ,lesp9asse  
p> des complim5ts flatteurs et f9s1     
comme elle savait les faire1 on vi5t    
p>l] de l'art d'crire1 et quelqu'un     
rem>que avec loge combi5 ,m4 de ,buffon 
avait su runir la cl>t  l'lvation du    
/yle1 runion difficile et r>e4 ,oh6     
diable6 dit ,m4 de ,buffon1 la tte      
haute1 les yeux  demi f]ms et avec un   
air moiti niais1 moiti inspir1 oh6      

diable1 qu& il e/ "q de cl>ifi] son     
/yle1 c'e/ une autre paire de man*es4   
,a ce propos1  cette comp>aison des     
rues1 voil ,mlle de ,lesp9asse qui se   
tr\ble2 sa physionomie s'altre1 elle se 
r5v]se sur son fauteuil1 rptant entre   
ses d5ts3 une autre paire de man*es6    
cl>ifi] son /yle6 ,elle n'en rev9t pas  
de t\te la soire4  ,dans les lettres de 
,mlle de ,lesp9asse on a admir          
l'loqu5ce1 on p\rrait dire1 comme       
,phdre1 les fureurs de l'am\r4 ,en y    
tudiant1 non sans indiscrtion1 l'hi/oire
 de ses viol5tes passions1 on a rappro* 
les dates1 int]prt les mots--on sait    
qu'elle employait t\j\rs le mot ju/e--et
 racont avec indulg5ce1 mais dt]m9 avec 
prcision1 le j\r1 l'heure et l'occasion 
de ses faiblesses4  ,le pre ,quesnel    
l'aurait abs\te4 ,p\r rsi/]1 la =ce lui 
manquait non mo9s que la grce p\r le    
v\loir4 ,elle aurait pu s'cri] comme une
 amie de ,mme de ,lamb]t3 ,je me s5s    
g>rotte1 entrane1 ce sont les fautes de 
l'am\r1 ce ne sont plus les mi5nes4     

,aprs avoir (f]t son coeur  d',alemb]t  
et s'tre donne  lui jusqu' tre effraye  
de son bonheur1 envahie p> une passion  
irrsi/ible1 elle a aim ,m4 de ,mora sans
 mesure et plus que sa vie4 ,subjugue   
plus t>d p> ,m4 de ,guib]t1 qui semblait
 lui faire une grce1 elle a d*ir t\s les
 voiles de son me dans un long cri de   
d\leur et d'am\r4 ,les remords exaltai5t
 sa t5dresse p\r ,m4 de ,mora1 sans lui 
donn] la =ce d'av\]  d',alemb]t que son 
coeur battait p\r un autre4  ,elle e/   
morte dsespre1 en associant avec        
tri/esse et confusion dans ses s\v5irs  
et dans ses regrets sa t5dresse exalte  
p\r ,m4 de ,mora qui v5ait de m\rir     
,bordeaux1 son am\r p\r ,m4 de ,guib]t  
qui s'tait m>i1 et sa vive affection p\r
 d',alemb]t dont elle brisait le coeur4 
,il faut de l'loqu5ce p\r expliqu] t\t  
cela4 ,mlle de ,lesp9asse en avait      
beauc\p2 elle n'a pas russi  le faire   
aim]4  ,m4 de ,mora1 fils de            
l'ambassadeur d',espagne1 tait trs beau1
 son coeur tait s5sible1 et sa =tune    

imm5se lui p]mettait d'tre gnreux et    
magnifique2 mais ce n'e/ pas p> l que   
,mlle de ,lesp9asse tait accessible4 ,ce
 coeur incapable de lutt] et avide      
d'motions1 dans lequel d',alemb]t avait 
pntr pas  pas1 s'ouvrit t\t enti] aux   
premi]s reg>ds du jeune ,espagnol4 ,elle
 ne put ni ne v\lut lui ca*] son tr\ble4
 ,m4 de ,mora ne rsi/a pas4 ,p5dant une 
de ses abs5ces1 d',alemb]t vit arriv] en
 dix j\rs v+t-deux lettres adresses     
,mlle de ,lesp9asse4 ,il ne dev9a ri54  
,m4 de ,mora ret\rna en ,espagne4 ,julie
 lui crivait *aque j\r1 att5dait les    
rponses avec une impati5ce fbrile et1   
les j\rs de c\rri]1 envoyait  la po/e le
 bon d',alemb]t p\r les recevoir        
quelques heures plus tt4 ,le *agr9 la   
r5dait dure et blessante4 ,sa t5dresse  
p\r d',alemb]t se *angeait en loignem5t 
et en av]sion4 ,il faisait t\t p\r la   
di/raire et combattre son humeur 9gale  
et *agr9e4 ,il la conduisit un j\r  un  
dn] littraire2 elle y r5contra ,m4 de   
,guib]t1 dont les succs ou1 p\r p>l]    

mieux1 les promesses attirai5t alors t\s
 les reg>ds4 ,ses admirateurs sur ses   
premi]s essais en div]s g5res prdisai5t 
en lui1 t\t ensemble1 le successeur de  
,bossuet1 de ,corneille et de ,cond3 il 
ne remplaa que ,m4 de ,mora dans le     
coeur de ,mlle de ,lesp9asse4  ,le      
l5dema9 de sa premire r5contre1 ,mlle de
 ,lesp9asse dj va9cue crivait           
,condorcet3 ,j'ai fait connaissance avec
 ,m4 de ,guib]t1 il me plat beauc\p2 son
 me se pe9t dans t\t ce qu'il dit1 il a 
de la =ce1 de l'lvation1 il ne ressemble
  p]sonne4  ,quelques j\rs aprs1 dans   
une autre lettre  ,condorcet3  ,je      
v\drais que v\s lussiez le disc\rs      
prlim9aire de l'ouvrage de ,m4 de       
,guib]t1 je suis sre qu'il v\s f]ait gr&
 plaisir4  ,mlle de ,lesp9asse aj\tait3 
,j'ai vu ,m4 de ,guib]t *ez moi1 il     
cont9ue  me plaire extrmem5t4  ,elle    
n'en disait ri5  ,m4 de ,mora1 en p>lait
  d',alemb]t beauc\p mo9s qu' ,condorcet
 et beauc\p plus--il e/ impossible d'en 
d\t]-- ,m4 de ,guib]t lui-mme1 qui ne   

s'en s\ciait gure4 ,p\r ,mlle de        
,lesp9asse1 t\tes les passions tai5t    
soeurs3 en s'(frant  ,m4 de ,guib]t1    
elle aimait ,m4 de ,mora avec une       
t5dresse plus exalte encore4            
,d',alemb]t ici devrait n\s occup] seul3
 il tait impossible cep5dant de ne pas  
racont] en p>lant de lui ces trahisons  
qui brisr5t sa vie4  ,d',alemb]t sans   
connatre t\te la vrit ne p\vait l'ignor]
 compltem5t4 ,la ddicace de son portrait
 (f]t  ,mlle de ,lesp9asse se t]m9ait p>
 ces deux v]s1  la fois tri/es et d\x3  
,et dites quelquefois en voyant cette   
image1   ,de t\s ceux que j'aimai qui   
m'aima comme lui8  ,si elle tait *ange  
p\r lui1 d',alemb]t ne le fut jamais p\r
 elle4 ,mo9s savant que son amie dans   
les *oses du coeur1 il avait j\i de son 
bonheur sans en tre effray4 ,il croyait 
son am\r endormi et en att5dait le      
rveil2 c'e/ p> les empressem5ts de la   
t5dresse la plus dv\e et de la plus     
affectueuse bont qu'il combattait1 sans 
jamais se pla9dre1 l'indiffr5ce et les  

rebuts de cette me tr\ble et inquite1   
jusqu'au j\r o1 puise d'am\r et de      
s\ffrance1 impati5te surt\t de tant     
d'indignits1 elle hta volontairem5t sa  
f91 et m\rut dans ses bras en murmurant 
le nom de ,m4 de ,guib]t4  ,on n'a pas  
d'lgie plus t\*ante que le cri de d\leur
 adress p> d',alemb]t aux mnes de ,mlle 
de ,lesp9asse et tr\v plus t>d dans ses 
papi]s3 ,o v\s qui ne p\vez plus        
m'ent5dre1 v\s que j'ai si t5drem5t et  
si con/amm5t aime1 v\s dont j'ai cru tre
 aim quelques mom5ts1 v\s que j'ai prfre
  t\t1 v\s qui m'eussiez t5u lieu de t\t
 si v\s l'aviez v\lu4444  ,p> quel      
motif1 que je ne puis ni compr5dre ni   
s\ponn]1 ce s5tim5t si d\x p\r moi1 que 
v\s pr\viez peut-tre encore dans le     
d]ni] mom5t o v\s m'en avez assur1      
s'e/-il *ang t\t  c\p en loignem5t et en
 av]sion8444  ,que ne v\s plaigniez-v\s 
moi1 si v\s aviez  v\s pla9dre6444 ,ou  
plutt1 ma *re ,julie1--c> je ne p\vais  
avoir de torts env]s v\s1--aviez-v\s    
avec moi quelque tort que j'ignorais et 

que j'aurais eu tant de d\ceur  v\s     
p>donn]1 si je l'avais su8  ,la pr(onde 
blessure de d',alemb]t d*ira l'enveloppe
 de froideur et d'ins5sibilit affecte   
qui ca*ait aux yeux du plus gr& nombre  
ses trsors de dv\em5t et de bont4 ,le   
monde philosophique et lettr vit que ce 
gr& savant qui savait si bi5 rire savait
 pleur] aussi4 ,*acun l'ent\ra de       
sympa?ie et d'affection4 ,frdric et     
,voltaire surt\t1 sans lutt] avec sa    
d\leur1 fir5t p\r l'ad\cir de con/ants  
et affectueux ef=ts4 ,mais la vie de    
d',alemb]t re/a dcolore et sans b3      
l'hiv] tait v5u p\r son me4 ,la gomtrie1
 si longtemps nglige1 lui r5dait seule  
l'exi/5ce tolrable4 ,le respect et      
l'admiration qui l'ent\rr5t jusqu' son  
d]ni] j\r p\vai5t le di/raire1 mais non 
le consol] de vieillir sans famille1    
sans esprance et sans t5ir  ri5 ici-bas4
 ,une maladie d\l\reuse v9t bi5tt bris] 
sa sant con/amm5t *ancelante1 et il     
m\rut le #bi octobre #aghc1  l'ge de    
soixante-six ans1 en tr\vant que la vie 

ne vaut pas un regret4  ,honnte homme et
 homme de bi51 d',alemb]t fut aim et    
e/im de t\s ceux qui l'ont connu4 ,ses  
contempora9s ont exalt  l'envi sa bont  
et sa gnrosit1 t\j\rs prte1 sans        
o/5tation de v]tu4 ,admir et vant jeune 
encore p> les juges les plus illu/res1  
il n'excita l'envie de p]sonne4 ,il     
s'ex]a dans les g5res les plus div]s1   
et1 sans avoir produit dans t\s         
d'immortels *efs-d'oeuvre1 il fut plac  
p> l'op9ion au premi] rang des savants1 
des littrateurs et des philosophes4     
,sans =tune1 sans dignits1 malgr le     
malheur de sa naissance et l'humble     
simplicit de sa vie1 il fut gr& entre   
ses contempora9s p> l't5due de son      
influ5ce4 ,l'lvation de son c>actre gala
 celle de son esprit4 ,dans son comm]ce 
famili] et intime avec les plus gr&s    
p]sonnages de son sicle1 il sut cons]v] 
sans froideur t\te la dignit de ses     
manires et obt5ir sans l'exig] autant de
 dfr5ce au mo9s qu'il en accordait2     
mais1 quoique s5sible  la gloire et aux 

satisfactions de l'am\r-propre1 il ne   
cessa jamais1 au milieu de ses succs si 
nombreux et si con/ants1 de *]*] en va9 
le bonheur1 qu'il n'entrevit qu'un      
in/ant1 celui d'une affection pr(onde1  
dv\e1 exclusive et1 p\r t\t dire enf91  
gale  celle dont il se s5tait capable4  
,,*apitre ,,viii                        
,,deux ,,portraits   ,,portrait ,,de    
,d',,alemb]t ,,fait ,,p> ,,lui-,m,,me1  
en #agfj4  ,m4 d',alemb]t n'a ri5 dans  
sa figure de rem>quable1 soit en bi51   
soit en mal2 on prt5d1 c> il ne peut en 
jug] lui-mme1 que sa physionomie e/ p\r 
l'ord9aire ironique et maligne2  la     
vrit1 il e/ trs frapp du ridicule1 et   
peut-tre a quelque tal5t p\r le saisir3 
a9si il ne s]ait pas tonnant que        
l'impression qu'il en reoit se peignt   
s\v5t sur son visage4  ,sa conv]sation  
e/ trs 9gale1 tantt srieuse1 tantt gaie1
 suivant l'tat o son me se tr\ve1 assez 
s\v5t dc\sue1 mais jamais fatigante ni  
pdantesque4 ,on ne se d\t]ait po9t1 en  
le voyant1 qu'il a donn  des tudes      

pr(ondes la plus gr&e p>tie de sa vie2  
la dose d'esprit qu'il met dans la      
conv]sation n'e/ ni assez =te ni assez  
abondante p\r effray] ou *oqu]          
l'am\r-propre de p]sonne2 et ce qui e/  
heureux p\r lui1 c'e/ qu'il ne lui vi5t 
pas plus d'esprit qu'il n'en montre1 c> 
il le laiss]ait voir1 ne ft-ce que p>   
l'impuissance absolue o il e/ de se     
contra9dre sur quoi que ce puisse tre4  
,t\t le monde e/ donc  son aise avec lui
 sans qu'il y t*e2 et on s'ap]oit bi5   
qu'il n'y t*e pas2 ce qui fait qu'on lui
 en sait bon gr4 ,il e/ d'ailleurs d'une
 gaiet qui va quelquefois jusqu'        
l'enfance2 et le contra/e de cette gaiet
 d'coli] avec la rputation bi5 ou mal   
fonde qu'il a acquise dans les sci5ces1 
fait encore qu'il plat assez gnralem5t1 
quoiqu'il soit r>em5t occup de plaire3  
il ne *]*e qu' s'amus] et  div]tir ceux 
qu'il aime2 les autres s'amus5t p>      
contre-c\p1 sans qu'il y p5se et qu'il  
s'en s\cie4  ,il dispute r>em5t et      
jamais avec aigreur3 ce n'e/ pas qu'il  

ne soit1 au mo9s quelquefois1 atta*  son
 avis2 mais il e/ trop peu jal\x de     
subjugu] les autres p\r tre =t empress  
de les am5]  p5s] comme lui4            
,d'ailleurs1  l'exception des sci5ces   
exactes1 il n'y a presque ri5 qui lui   
p>aisse assez clair p\r ne pas laiss]   
beauc\p de lib]t aux op9ions2 et sa     
maxime favorite e/ que presque sur t\t  
on peut dire t\t ce qu'on veut4  ,le    
c>actre pr9cipal de son esprit e/ la    
nettet et la ju/esse4 ,il a apport dans 
l'tude de la haute gomtrie quelque tal5t
 et beauc\p de facilit1 ce qui lui a    
fait en ce g5re un assez gr& nom de trs 
bonne heure4 ,cette facilit lui a laiss 
le temps de cultiv] encore les          
belles-lettres avec quelque succs3 son  
/yle s]r1 clair et prcis1 ord9airem5t   
facile1 sans prt5tion quoique *ti1      
quelquefois un peu sec1 mais jamais de  
mauvais gt1 a plus d'n]gie que de       
*aleur1 plus de ju/esse que             
d'imag9ation1 plus de noblesse que de   
grce4  ,livr au travail et  la retraite 

jusqu' l'ge de plus de v+t-c9q ans1 il  
n'e/ entr dans le monde que =t t>d et ne
 s'y e/ jamais beauc\p plu2 jamais il   
n'a pu se pli]  en appr5dre les usages  
et la langue1 et peut-tre mme met-il une
 sorte de vanit assez petite  les       
mpris]3 il n'e/ cep5dant jamais impoli1 
p>ce qu'il n'e/ ni grossi] ni dur2 mais 
il e/ quelquefois incivil p> inatt5tion 
ou p> ignorance4 ,les complim5ts qu'on  
lui fait l'emb>rass5t p>ce qu'il ne     
tr\ve jamais s\s sa ma9 les =mules p>   
lesquelles on y rpond3 ses disc\rs n'ont
 ni galant]ie ni grce2 qu& il dit des   
*oses obligeantes1 c'e/ uniquem5t p>ce  
qu'il les p5se1 et que ceux  qui il les 
dit lui plais5t4 ,aussi le fond de son  
c>actre e/ une fran*ise et une vrit     
s\v5t un peu brutes1 mais jamais        
*oquantes4  ,impati5t et colre jusqu' la
 viol5ce1 t\t ce qui le contr>ie1 t\t ce
 qui le blesse fait sur lui une         
impression vive dont il n'e/ pas le     
matre1 mais qui se dissipe en           
s'exprimant3 au fond il e/ trs d\x1 trs 

ais  vivre1 plus complaisant mme qu'il  
ne le p>at1 et assez facile  g\v]n]1    
p\rvu nanmo9s qu'il ne s'ap]oive pas    
qu'on en a l'int5tion1 c> son am\r p\r  
l'indp5dance va jusqu'au fanatisme1 au  
po9t qu'il se refuse s\v5t  des *oses   
qui lui s]ai5t agrables1 lorsqu'il      
prvoit qu'elles p\rrai5t tre p\r lui    
l'orig9e de quelque contra9te2 ce qui a 
fait dire avec raison  un de ses amis   
qu'il tait esclave de sa lib]t4         
,quelques p]sonnes le croi5t m*ant1 p>ce
 qu'il se moque sans scrupule des sots  
prt5tion qui l'ennui5t2 mais1 si c'e/ un
 mal1 c'e/ t\t celui qu'il e/ capable de
 faire3 il n'a ni le fiel ni la pati5ce 
ncessaires p\r all] au del2 et il s]ait 
au dsespoir de p5s] que quelqu'un ft    
malheureux p> lui1 mme p>mi ceux qui ont
 *]* le plus  lui nuire4 ,ce n'e/ pas   
qu'il oublie les mauvais procds ni les  
injures1 mais il ne sait s'en v5g] qu'en
 refusant con/amm5t son amiti et sa     
confiance  ceux dont il a lieu de se    
pla9dre4  ,l'expri5ce et l'exemple des  

autres lui ont appris en gnral qu'il    
faut se dfi] des hommes2 mais son extrme
 fran*ise ne lui p]met pas de se dfi]   
d'aucun en p>ticuli]3 il ne peut se     
p]suad] qu'on le trompe2 et ce dfaut 7c>
 c'en e/ un1 quoiqu'il vi5ne d'un bon   
pr9cipe7 en produit *ez lui un autre    
plus gr&1 c'e/ d'tre trop aism5t        
susceptible des impressions qu'on veut  
lui donn]4  ,sans famille et sans li5s  
d'aucune espce1 ab&onn de trs bonne     
heure  lui-mme1 acc\tum ds son enfance  
un g5re de vie obscur et troit1 mais    
libre2 n1 p> bonheur p\r lui1 avec      
quelques tal5ts et peu de passions1 il a
 tr\v dans l'tude et dans sa gaiet      
naturelle une ress\rce contre le        
dlaissem5t o il tait2 il s'e/ fait une  
sorte d'exi/5ce dans le monde sans le   
sec\rs de qui que ce soit1 et mme sans  
trop *]*]  se la faire4 ,comme il ne    
doit ri5 qu' lui-mme et  la nature1 il  
ignore la bassesse1 le mange1 l'art si  
ncessaire de faire sa c\r p\r arriv]  la
 =tune3 son mpris p\r les noms et p\r   

les titres e/ si gr& qu'il a eu         
l'imprud5ce de l'affi*] dans un de ses  
crits2 ce qui lui a fait1 dans cette    
classe d'hommes orgueilleux et          
puissants1 un assez gr& nombre          
d'ennemis1 qui v\drai5t le faire pass]  
p\r le plus va9 de t\s les hommes2 mais 
il n'e/ que fi] et indp5dant1 plus port 
d'ailleurs  s'apprci] au-dess\s         
qu'au-dessus de ce qu'il vaut4  ,p]sonne
 n'e/ mo9s jal\x des tal5ts et des succs
 des autres1 et n'y applaudit plus      
volonti]s1 p\rvu nanmo9s qu'il n'y voie 
ni *>latan]ie ni prsomption *oquante2 c>
 alors il devi5t svre1 cau/ique et      
peut-tre quelquefois inju/e4  ,quoique  
sa vanit ne soit pas aussi excessive que
 bi5 des g5s le croi5t1 elle n'e/ pas   
non plus ins5sible2 elle e/ mme trs     
s5sible1 au premi] mom5t1 soit  ce qui  
la flatte1 soit  ce qui la blesse2 mais 
le second mom5t et la rflexion remett5t 
bi5tt son me  sa place et lui font voir 
les loges avec assez d'indiffr5ce et les
 satires avec assez de mpris4  ,son     

pr9cipe e/ qu'un homme de lettres qui   
*]*e  fond] son nom sur des monum5ts    
durables1 doit tre =t att5tif  ce qu'il 
crit1 assez  ce qu'il fait et mdiocrem5t
  ce qu'il dit4 ,m4 d',alemb]t con=me sa
 conduite  ce pr9cipe2 il dit beauc\p de
 sottises1 n'en crit gure et n'en fait  
po9t4  ,p]sonne ne porte plus lo9 que   
lui le ds9tressem5t2 mais comme il n'a  
ni beso9s1 ni fantaisies1 ces v]tus lui 
cot5t si peu qu'on ne doit pas l'en l\]2
 ce sont plutt en lui des vices de mo9s 
que des v]tus de plus4  ,comme il y a   
trs peu de p]sonnes qu'il aime          
vritablem5t et que1 d'ailleurs1 il n'e/ 
pas =t affectueux avec celles qu'il     
aime1 ceux qui ne le connaiss5t que     
sup]ficiellem5t le croi5t peu capable   
d'amiti3 p]sonne cep5dant ne s'intresse 
plus vivem5t au bonheur ou au malheur de
 ses amis2 il en p]d le sommeil et le   
repos1 et il n'y a pas de sacrifice     
qu'il ne soit prt  leur faire4  ,son me1
 naturellem5t s5sible1 aime  s'ouvrir   
t\s les s5tim5ts d\x2 c'e/ p\r cela     

qu'il e/ t\t  la fois trs gai et trs    
port  la mlancolie2 il se livre mme  ce 
d]ni] s5tim5t avec une sorte de dlices2 
et cette p5te que son me a naturellem5t 
s'afflig]1 le r5d assez propre  crire   
des *oses tri/es et pa?tiques4  ,avec   
une p>eille disposition1 il ne faut pas 
s'tonn] qu'il ait t susceptible1 dans sa
 jeunesse1 de la plus vive1 de la plus  
t5dre et de la plus d\ce des passions2  
les di/ractions et la solitude la lui   
ont fait ignor] longtemps4 ,ce s5tim5t  
dormait1 p\r a9si dire1 au fond de son  
me2 mais le rveil a t t]rible2 l'am\r   
n'a presque fait que le malheur de ,m4  
d',alemb]t1 et les *agr9s qu'il lui a   
causs l'ont dgt longtemps des hommes1 de
 la vie et de l'tude mme4 ,aprs avoir   
consum ses premires annes dans la       
mditation et le travail1 il a vu1 comme 
le sage1 le nant des connaissances      
huma9es2 il a s5ti qu'elles ne p\vai5t  
occup] son coeur et s'e/ cri avec       
l',am9te du ,tasse3 ,j'ai p]du t\t le   
temps que j'ai pass sans aim]4 ,mais    

comme il ne pr5ait pas aism5t de l'am\r1
 il ne se p]suadait pas aism5t qu'on en 
et p\r lui2 une rsi/ance trop longue le 
rebutait1 non p> l'(f5se qu'elle faisait
  son am\r-propre1 mais p>ce que la     
simplicit et la c&eur de son me ne lui  
p]mettai5t pas de croire qu'une rsi/ance
 s\t5ue ne ft qu'app>5te4 ,son me a     
beso9 d'tre remplie et non pas t\rm5te2 
il ne lui faut que des motions d\ces2   
les sec\sses l'us5t et l'amortiss5t4    
,,portrait ,,de ,,mademoiselle ,,de     
,,lesp9asse ,,p> ,d',,alemb]t1 ,,adress 
,,elle-,m,,me ,,en #agga  ,le temps et  
l'habitude1 qui dnatur5t t\t1           
mademoiselle1 qui dtruis5t nos op9ions  
et nos illusions1 qui anantiss5t ou     
affaibliss5t l'am\r mme1 ne peuv5t ri5  
sur le s5tim5t que j'ai p\r v\s et que  
v\s m'avez inspir depuis dix-sept ans3  
ce s5tim5t se =tifie de plus en plus p> 
la connaissance que j'ai des qualits    
aimables et solides qui =m5t votre      
c>actre2 il me fait s5tir en ce mom5t le
 plaisir de m'occup] de v\s1 en v\s     

peignant telle que je v\s vois4  ,v\s ne
 v\lez pas1 dites-v\s1 que je me borne  
faire la moiti de votre portrait en ne  
composant qu'un pangyrique2 v\s y       
v\driez des ombres1 app>emm5t p\r relev]
 la vrit du re/e2 et v\s m'ordonnez de  
v\s entret5ir de vos dfauts1 mme1 en cas
 de beso91 de vos vices1 si je v\s en   
connais quelques-uns4 ,de vices1 j'av\e 
que je ne v\s en sais po9t1 et j'en suis
 presque f*1 tant j'aurais envie de v\s 
obir4 ,de dfauts1 je v\s en connais     
quelques-uns1 et mme d'assez dplaisants 
p\r les g5s qui v\s aim5t4  ,tr\vez-v\s 
cette dcl>ation assez grossire8  ,je    
s\hait]ais mme que v\s eussiez d'autres 
dfauts que ceux dont j'ai  v\s faire le 
repro*e4 ,je v\drais en v\s ces dfauts  
qui r5d5t aimable1 de ceux qui sont     
l'effet des passions2 c> j'av\e que     
j'aime les dfauts de cette espce3 mais  
p> malheur ceux que j'ai  v\s repro*]   
n'en sont pas1 et pr\v5t peut-tre 7je ne
 v\s dis cela qu' l'oreille7 qu'il n'y a
 gure de passion *ez v\s4  ,je ne p>l]ai

 po9t de votre figure2 v\s n'y atta*ez  
aucune prt5tion1 et d'ailleurs c'e/ un  
objet auquel un vieux et tri/e          
philosophe comme moi ne pr5d pas g>de1  
auquel il ne se connat pas1 auquel mme  
il se pique de ne se pas connatre1 soit 
p> ineptie1 soit p> vanit1 comme il v\s 
plaira4 ,je dirai cep5dant de votre     
extrieur1 ce qui me p>at frapp] t\t le  
monde3 que v\s avez beauc\p de noblesse 
et de grces dans t\t votre ma9ti5 et1 ce
 qui e/ bi5 prfrable  une beaut froide1 
beauc\p de physionomie et d'me dans t\s 
vos traits4 ,aussi p\rrais-je v\s nomm] 
plus d'un de vos amis qui aurai5t eu p\r
 v\s plus que de l'amiti1 si v\s l'aviez
 v\lu4  ,le gt qu'on a p\r v\s ne ti5t  
pas seulem5t  vos agrm5ts extrieurs2 il 
ti5t surt\t  ceux de votre esprit et de 
votre c>actre1 votre esprit plat et doit
 plaire p> bi5 des qualits1 p>          
l'excell5ce de votre ton1 p> la ju/esse 
de votre gt1 p> l'art que v\s avez de   
dire  *acun ce qui lui convi5t4         
,l'excell5ce de votre ton ne s]ait pas  

un loge p\r une p]sonne ne  la c\r et   
qui ne peut p>l] que la langue qu'elle a
 apprise3 en v\s c'e/ un mrite trs rel1 
et mme trs r>e2 v\s l'avez apport du    
fond d'une prov9ce1 o v\s n'aviez tr\v  
p]sonne qui v\s l'enseignt4 ,v\s tiez   
sur ce po9t aussi p>faite le l5dema9 de 
votre arrive  ,p>is1 que v\s l'tes      
auj\rd'hui4 ,v\s v\s y tes tr\ve ds le  
premi] j\r aussi libre1 aussi peu dplace
 dans les socits les plus brillantes et 
les plus difficiles1 que si v\s y aviez 
pass votre vie2 v\s en avez s5ti les    
usages avant de les connatre1 ce qui    
suppose une ju/esse et une f9esse de    
tact trs peu communes1 une connaissance 
exquise des conv5ances4 ,en un mot v\s  
avez dev9 le langage de ce qu'on appelle
 bonne compagnie1 comme ,pascal dans ses
 ,prov9ciales avait dev9 la langue      
franaise1 qui n'tait pas =me de son     
temps1 et le ton de la bonne            
plaisant]ie1 qu'il n'avait pu appr5dre  
de p]sonne dans la retraite o il vivait4
 ,mais comme v\s s5tez p>faitem5t que   

v\s avez ce mrite1 et mme que ce n'e/   
pas en v\s un mrite ord9aire1 v\s avez  
peut-tre le dfaut d'y atta*] trop de    
prix dans les autres3 il faut bi5 des   
qualits relles p\r v\s faire p>donn]    
ceux qui ne l'ont pas2 et sur cet objet 
assez peu important1 v\s tes impitoyable
 jusqu' la m9utie4  ,oui1 mademoiselle1 
la seule *ose sur laquelle v\s soyez    
dlicate1 et dlicate au po9t d'en tre    
quelquefois odieuse1 ici je suis comme  
,mme ,b]tr& dans la comdie du ,m\l9 de  
,javelle1 et je vais d'abord aux        
invectives1 p>ce qu'il e/ "q de df5dre  
mes propres foy]s1 c'e/ votre excessive 
s5sibilit sur ce qu'on nomme le bon ton 
dans les manires et dans les disc\rs2 le
 dfaut de cette qualit v\s p>at  pe9e   
effac p> le s5tim5t le plus t5dre et le 
plus vrai qu'on puisse v\s m>qu]3 mais1 
en rcomp5se1 il e/ des hommes en qui    
cette qualit supple auprs de v\s  t\tes 
les autres2 v\s les tr\vez tels qu'ils  
sont1 faibles1 p]sonnels1 ple9s d'airs1 
incapables d'un s5tim5t pr(ond et suivi1

 mais aimables et ple9s de grces1 et v\s
 avez la plus gr&e disposition  les     
prfr]  vos plus fidles1  vos plus s9cres
 amis2 avec un peu plus de so9 et       
d'att5tion p\r v\s1 ils clips]ai5t t\t  
vos yeux1 et peut-tre v\s ti5drai5t lieu
 de t\t4  ,la mme ju/esse de gt qui v\s 
donne un si gr& usage du monde1 se      
montre assez gnralem5t dans les jugem5ts
 que v\s portez sur les ouvrages4 ,v\s  
ne v\s y trompez gure1 et v\s v\s y     
tromp]iez encore mo9s1 si v\s v\liez    
t\j\rs tre rellem5t de votre op9ion1 et 
ne po9t jug] d'aprs c]ta9es p]sonnes aux
 g5\x desquelles votre esprit a la bont 
de se pro/]n]1 quoiqu'elles n'ai5t pas  
beauc\p prs le don d'tre infaillibles4  
,v\s leur faites quelquefois l'honneur  
d'att5dre leur avis1 p\r en avoir un qui
 ne vaut pas celui que v\s auriez eu de 
v\s-mme4  ,v\s avez encore un autre     
dfaut1 c'e/ de v\s prv5ir et1 comme on  
dit1 de v\s eng\]  l'excs en faveur de  
c]ta9s ouvrages4 ,v\s jugez avec assez  
de ju/ice et de ju/esse t\s les livres o

 il n'y a qu'un degr mdiocre de s5tim5t 
et de *aleur3 mais qu& ces deux qualits 
dom95t dans c]ta9s endroits d'un        
ouvrage1 t\tes les ta*es1 mme           
considrables1 qu'il peut avoir1         
disp>aiss5t p\r v\s2 il e/ p>fait  vos  
yeux1 et il v\s faut du temps et un s5s 
plus rassis p\r le jug] tel qu'il e/4   
,j'aj\t]ai cep5dant1 p\r v\s consol] de 
cette c5sure1 que t\t ce qui ti5t au    
s5tim5t e/ un objet sur lequel v\s ne   
v\s trompez jamais1 et qu'on peut appel]
 votre doma9e4  ,mais ce qui v\s di/+ue 
surt\t dans la socit1 c'e/ l'art de dire
  *acun ce qui lui convi5t2 et cet art1 
quoique peu commun1 e/ p\rtant bi5      
simple *ez v\s2 il consi/e  ne jamais   
p>l] de v\s aux autres1 et beauc\p      
d'eux4 ,c'e/ un moy5 infaillible de     
plaire2 aussi plaisez-v\s gnralem5t1    
quoiqu'il s'en faille de beauc\p que t\t
 le monde v\s plaise3 v\s savez mme ne  
pas dplaire aux p]sonnes qui v\s sont   
les mo9s agrables4 ,ce dsir de plaire   
t\t le monde v\s a fait dire un mot qui 

p\rrait donn] mauvaise op9ion de v\s    
ceux qui ne v\s connatrai5t pas  fond4  
,ah6 que je v\drais1 v\s tes-v\s crie un
 j\r1 connatre le faible de *acun6 ,ce  
trait sembl]ait p>tir d'une pr(onde     
politique et d'une politique mme qui    
avois9e la fausset3 cep5dant v\s n'avez 
nulle fausset2 t\te votre politique se  
rduit  dsir] qu'on v\s tr\ve aimable1 et
 v\s le dsirez1 non pas p> un pr9cipe de
 vanit dont v\s n'tes que trop loigne1  
mais p> l'envie et le beso9 de rp&re    
plus d'agrm5t dans votre vie j\rnalire4 
,si v\s plaisez gnralem5t  t\t le monde1
 v\s plaisez surt\t aux g5s aimables2 et
 v\s leur plaisez p> l'effet qu'ils font
 sur v\s1 p> l'espce de j\issance       
qu'pr\ve leur am\r-propre en voyant     
quel po9t v\s s5tez leurs agrm5ts2 v\s  
avez l'air de leur tre oblige de ces    
agrm5ts comme s'ils n'tai5t que p\r v\s1
 et v\s d\blez p\r a9si dire le plaisir 
qu'ils ont de se tr\v] aimables4  ,la   
f9esse de gt qui se jo9t en v\s au dsir 
cont9uel de plaire1 fait que1 d'un ct1  

il n'y a jamais ri5 en v\s de re*]*1 et 
que de l'autre il n'y a ri5 de nglig2   
aussi peut-on dire de v\s que v\s tes   
trs naturelle et nullem5t simple4       
,discrte1 prud5te et rs]ve1 v\s possdez 
l'art de v\s contra9dre sans ef=t1 et de
 ca*] vos s5tim5ts sans les dissimul]4  
,vraie et fran*e avec ceux que v\s      
e/imez1 l'expri5ce v\s a r5due dfiante  
avec t\t le re/e2 mais cette            
disposition1 qui e/ un vice qu& on      
comm5ce  vivre1 e/ une qualit prcieuse  
p\r peu qu'on ait vcu4  ,cep5dant cette 
att5tion1 cette circonspection dans la  
socit1 qui v\s sont ord9aires1 n'emp*5t 
pas que v\s ne soyez quelquefois        
inconsidre2 il v\s e/ arriv1  la vrit   
bi5 r>em5t1 de laiss] *app] en prs5ce de
 c]ta9es p]sonnes des disc\rs qui v\s   
ont beauc\p nui auprs d'elles3 c'e/ que 
v\s tes fran*e p> nature et discrte     
seulem5t p> rflexion2 et que la nature  
s'*appe quelquefois malgr nos ef=ts4    
,les diffr5ts contra/es qu'(fre votre   
c>actre1 de naturel sans simplicit1 de  

rs]ve et d'imprud5ce1 contra/es qui     
vi5n5t en v\s du combat de l'art et de  
la nature1 ne sont pas les seuls qui    
exi/5t dans votre manire d'tre1 et      
t\j\rs p> la mme cause4 ,v\s tes  la    
fois gaie et mlancolique1 mais gaie p>  
votre naturel et mlancolique encore p>  
rflexion3 vos accs de mlancolie sont    
l'effet des diffr5ts malheurs que v\s   
avez pr\vs2 votre disposition physique  
ou morale du mom5t les fait natre2 v\s  
v\s y livrez avec une satisfaction      
d\l\reuse1 et en mme temps si pr(onde1  
que v\s s\ffrez avec pe9e qu'on v\s     
arra*e de la mlancolie p> la gaiet1 et  
qu'au contraire v\s retombez avec une   
sorte de plaisir1 de la gaiet dans la   
mlancolie4  ,quoique v\s ne soyez pas   
t\j\rs mlancolique1 v\s tes sans cesse  
pntre d'un s5tim5t plus tri/e encore2   
c'e/ le dgt de la vie3 ce dgt v\s quitte
 si peu1 que si mme dans un mom5t de    
gaiet on v\s proposait de m\rir1 v\s y  
cons5tiriez sans pe9e4 ,ce s5tim5t      
cont9u ti5t  l'impression vive et       

pr(onde que vos *agr9s v\s ont laisse2  
vos affections mme1 et l'espce de       
passion que v\s y mettez1 ne la dtruis5t
 pas2 on voit que la d\leur1 si je puis 
p>l] de la sorte1 v\s a n\rrie1 et que  
les affections ne font que v\s consol]4 
,ce n'e/ pas seulem5t p> vos agrm5ts et 
p> votre esprit que v\s plaisez         
gnralem5t1 c'e/ encore p> votre c>actre4
 ,quoique v\s s5tiez bi5 les ridicules1 
p]sonne n'e/ plus loign que v\s d'en    
donn]2 v\s abhorrez la m*ancet et la    
satire3 v\s ne hassez p]sonne1 si ce    
n'e/ peut-tre une seule femme1 qui  la  
vrit a bi5 fait t\t ce qu'il fallait p\r
 tre hae de v\s2 encore votre ha9e p\r  
elle n'e/-elle pas active1 quoique la   
si5ne  votre g>d le soit jusqu'au       
ridicule et jusqu' un excs qui r5d cette
 femme trs malheureuse4  ,v\s avez une  
autre qualit trs r>e1 et surt\t dans une
 femme2 v\s n'tes nullem5t envieuse3 v\s
 r5dez ju/ice avec la satisfaction la   
plus vraie aux agrm5ts et aux bonnes    
qualits de t\tes les femmes que v\s     

connaissez2 v\s la r5dez mme  votre     
ennemie dans ce qu'elle peut avoir soit 
de bon et d'e/imable1 soit d'agrable et 
de piquant4  ,cep5dant1 c> il ne faut   
pas v\s flatt] mme en disant du bi5 de  
v\s1 cette bonne qualit1 t\te r>e       
qu'elle e/1 e/ peut-tre mo9s l\able en  
v\s qu'elle ne le s]ait en beauc\p      
d'autres4 ,si v\s n'tes po9t envieuse1  
ce n'e/ pas prcism5t p>ce que v\s tr\vez
 bon que d'autres p]sonnes ai5t sur v\s 
les mmes avantages2 c'e/ qu'aprs avoir  
bi5 reg>d aut\r de v\s1 t\s les tres    
exi/ants v\s p>aiss5t galem5t  pla9dre  
et qu'il n'y en a aucun dont v\s        
v\lussiez *ang] la situation contre la  
vtre4 ,s'il y avait ou si v\s           
connaissiez un tre s\v]a9em5t heureux1  
v\s s]iez peut-tre trs capable de lui   
port] envie2 et on v\s a s\v5t ou dire  
qu'il tait ju/e que les p]sonnes qui ont
 de gr&s avantages euss5t aussi de gr&s 
malheurs1 p\r consol] ceux qui s]ai5t   
t5ts d'en tre jal\x4  ,ne croyez pas    
cep5dant que votre peu de jal\sie cesse 

d'tre une v]tu1 quoique le pr9cipe n'en 
soit pas aussi pur qu'il p\rrait l'tre2 
c> combi5 y a-t-il de g5s qui ne croi5t 
pas que p]sonne soit heureux1 qui ne    
v\drai5t tre  la place de p]sonne et qui
 ne laiss5t pas d'tre jal\x8  ,votre    
loignem5t p\r la m*ancet et l'envie     
suppose en v\s une me noble2 aussi la   
vtre l'e/-elle  t\s g>ds3 quoique v\s   
dsiriez la =tune et que v\s en ayez     
beso91 v\s tes incapable de v\s donn]   
aucun m\vem5t p\r v\s la procur]2 v\s   
n'avez pas mme su pr(it] des occasions  
les plus favorables que v\s avez eues   
p\r v\s faire un sort plus heureux4     
,non seulem5t v\s avez l'me trs leve1   
v\s l'avez encore trs s5sible2 mais     
cette s5sibilit e/ p\r v\s un t\rm5t    
plutt qu'un plaisir2 v\s tes p]suade    
qu'on ne peut tre heureux que p> les    
passions1 et v\s connaissez trop le     
dang] des passions p\r v\s y livr]4 ,v\s
 n'aimez donc qu'autant que v\s l'osez2 
mais v\s aimez t\t ce que v\s p\vez ou  
tant que v\s le p\vez2 v\s donnez  vos  

amis1 sur cette s5sibilit qui v\s       
sur*>ge1 t\t ce que v\s p\vez v\s       
p]mettre3 mais il v\s en re/e encore une
 surabondance dont v\s ne savez que     
faire1 et que1 p\r a9si dire1 v\s       
jett]iez volonti]s  t\s les passants2   
cette surabondance de s5sibilit v\s r5d 
trs compatissante p\r les malheureux1   
mme p\r ceux que v\s ne connaissez pas2 
ri5 ne v\s cote p\r les s\lag]4 ,avec   
cette disposition1 il e/ naturel que v\s
 soyez trs obligeante3 aussi ne peut-on 
v\s faire plus de plaisir que de v\s en 
f\rnir l'occasion2 c'e/ donn]  la fois  
de l'alim5t  votre bont et  votre       
activit naturelle4 ,j'ai dit que v\s    
donniez  vos amis t\s les s5tim5ts que  
v\s p\viez v\s p]mettre2 v\s leur       
accordez mme quelquefois au del de ce   
qu'ils s]ai5t en droit d'exig]3 v\s les 
df5dez avec c\rage1 en t\te circon/ance 
et en t\t tat de cause1 soit qu'ils ai5t
 tort ou raison4 ,ce n'e/ peut-tre pas  
la meilleure manire de les s]vir2 mais  
tant de g5s ab&onn5t leurs amis lors mme

 qu'ils p\rrai5t et devrai5t les df5dre1
 qu'on doit savoir gr  votre amiti de   
fuir et d'abhorr] cette l*et1 mme jusqu'
 l'excs4  ,l'espce de m\vem5t s\rd et   
inte/9 qui agite sans cesse votre me1   
fait qu'elle n'e/ pas aussi gale qu'elle
 le p>at1 mme  vos amis4 ,v\s avez s\v5t
 de l'humeur et de la s*]esse1 mais1 p> 
une suite de votre dsir gnral de plaire1
 v\s ne la laissez gure p>atre qu'      
l'auteur de ce portrait3 il e/ vrai que 
v\s r5dez ju/ice  son amiti en ne       
craignant po9t de v\s laiss] voir  lui  
telle que v\s tes2 mais cette amiti se  
croit oblige de v\s dire que la s*]esse 
et l'humeur v\s dp>5t beauc\p  t\s g>ds4
 ,a9si1 p\r l'intrt mme de votre        
am\r-propre1 l'amiti v\s conseille      
d'avoir le mo9s de s*]esse et d'humeur  
que v\s p\rrez1  mo9s que vos amis ne le
 mrit5t1 ce qui doit leur arriv] bi5    
r>em5t1 grce aux s5tim5ts si pr(onds et 
si ju/es dont ils sont pntrs p\r v\s4   
,v\s conv5ez de cette maudite s*]esse1  
et c'e/ bi5 fait  v\s2 ce qu'il y aurait

 encore de mieux  faire1 ce s]ait de v\s
 en corrig]4  ,p\r v\s en disp5s]1 v\s  
*]*ez  v\s p]suad] qu'elle e/           
incorrigible et qu'elle ti5t  votre     
c>actre3 je crois que v\s v\s trompez   
l-dessus et qu'elle ti5t bi5 plutt  la  
situation o v\s tes4 ,v\s tiez ne avec  
une me t5dre1 d\ce et s5sible2 v\s ne   
l'avez que trop pr\ve1 et les effets p\r
 v\s n'ont t que trop cruels3 or1 v\s en
 direz t\t ce qu'il v\s en plaira1 mais 
la s5sibilit extrme exclut la s*]esse4  
,ce vila9 dfaut n'e/ donc pas en v\s    
l'ouvrage de la nature1 mais1 ce qui e/ 
affreux1 l'ouvrage de l'art3  =ce d'tre 
contr>ie1 *oque1 blesse dans vos        
s5tim5ts et dans vos gts1 v\s v\s tes   
acc\tume  ne v\s affect] de ri52  =ce de
 rprim] les s5tim5ts qui aurai5t pu     
faire votre malheur1 v\s avez amorti    
ceux qui aurai5t rp&u la d\ceur dans    
votre me2 ils re/5t comme endormis au   
fond de votre coeur1 sans m\vem5t1 sans 
activit1 et v\s avez prp> bi5 du mal    
vos amis en v\s mettant  l'abri de celui

 que vos ennemis *]*ai5t  v\s faire2 en 
travaillant  v\s r5dre dure  v\s-mme1   
v\s l'tes dev5ue p\r ceux qui v\s aim5t4
 ,il e/ vrai--c> le s5tim5t n'e/ po9t   
ananti *ez v\s1 il n'e/ qu'ass\pi--que  
v\s ne t>dez pas  v\s rep5tir des *agr9s
 que votre s*]esse a causs1 qu& v\s     
voyez que ces *agr9s ont fait une       
impression pr(onde2 v\s rev5ez alors    
votre s5sibilit anci5ne2 un mom5t1 un   
mot rp>e t\t4 ,dans les autres1 le      
premi] m\vem5t e/ l'effet de la nature1 
le second e/ celui de la rflexion3 *ez  
v\s c'e/ t\t le contraire2 et tel e/    
dans votre me1 d'ailleurs si e/imable1  
le cruel et malheureux effet de         
l'habitude4  ,ce qui pr\ve encore que   
cette s*]esse n'e/ po9t naturelle en    
v\s1 c'e/ un autre dfaut que je v\s ai  
repro* et qui e/ presque l'oppos de     
celui-l1 le dsir banal de plaire  t\t le
 monde3 p\r ce dfaut-l1 v\s le t5ez     
beauc\p plus que l'autre de la nature2  
elle v\s a donn dans l'esprit les       
qualits les plus faites p\r plaire1 de  

la noblesse1 des agrm5ts et de la grce2 
il e/ t\t simple que v\s *]*iez  en tir]
 p>ti1 et v\s n'y russissez que trop    
bi54 ,je ne connais p]sonne1 je le rpte1
 qui plaise aussi gnralem5t que v\s1 et 
peu de p]sonnes qui y soi5t plus        
s5sibles2 v\s ne refusez pas mme de     
faire les avances qu& on ne va pas      
au-devant de v\s2 et sur ce po9t votre  
fi]t e/ sacrifie  votre am\r-propre3    
assez sre de cons]v] ceux que v\s avez  
acquis1 v\s tes pr9cipalem5t occupe  en 
acqurir d'autres2 v\s n'tes pas mme1 il 
faut en conv5ir1 aussi difficile sur le 
*oix qu'il v\s convi5drait de l'tre4 ,la
 f9esse et la ju/esse de votre tact     
devrai5t v\s r5dre dlicate sur le g5re  
et le *oix des connaissances2 l'envie   
d'avoir une c\r et ce qu'on appelle dans
 le monde des amis1 v\s a r5due d'assez 
bonne composition et les ennuyeux ne v\s
 dplais5t pas trop1 p\rvu que ces       
ennuyeux-l v\s soi5t dv\s4  ,les noms1  
les titres ne v\s en impos5t pas2 v\s   
voyez les gr&s comme il faut les voir1  

sans bassesse et sans dda94 ,l'in=tune  
v\s a donn cet orgueil respectable      
qu'elle inspire t\j\rs  ceux qui ne la  
mrit5t pas4 ,votre peu d'aisance et la  
tri/e connaissance que v\s avez acquise 
des hommes1 v\s font r$\t] les bi5faits 
dont le j\g e/ si s\v5t  cra9dre p\r les
 mes bi5 nes2 peut-tre mme tes-v\s porte
  p\ss] ce s5tim5t jusqu' l'excs3 mais1 
en ce g5re1 l'excs mme e/ une v]tu4     
,votre c\rage e/ au-dessus de votre =ce2
 l'indig5ce1 la mauvaise sant1 les      
malheurs de t\te espce ex]c5t votre     
pati5ce sans l'abattre4 ,cette pati5ce  
intressante et le spectacle de ce que   
v\s avez s\ff]t devai5t v\s faire des   
amis et v\s en ont fait2 v\s avez tr\v  
quelque consolation dans leur atta*em5t 
et dans leur e/ime4  ,voil1             
mademoiselle1 ce que v\s me p>aissez    
tre3 v\s n'tes pas p>faite1 sans d\te1  
et c'e/ en vrit tant mieux p\r v\s2 c>  
le p>fait ,gr&isson m'a t\j\rs p>u un   
odieux p]sonnage4 ,je ne sais si je v\s 
vois bi52 mais1 telle que je v\s vois1  

p]sonne ne me p>at plus digne d'pr\v] p>
 soi-mme et de faire pr\v] aux autres ce
 qui seul peut ad\cir les maux de la    
vie1 les d\ceurs du s5tim5t et de la    
confiance4  ,en f9issant ce portrait1 je
 ne puis pas aj\t] comme dans la *anson3
    ,le prieur qui l'a fait   ,en e/ trs
 satisfait2  mais je s5s que je v\s     
applique1 et de t\t mon coeur1 le v]s de
 ,dufresny sur la jeunesse3             
444 ,que de dfauts elle a   ,cette      
jeunesse6 ,on l'aime avec ces dfauts-l4 
,,f9  ,,table ,,des ,,mati,,res         
,,*apitre ,i     ,l'enfance de          
d',alemb]t4  ,,*apitre ,,ii             
,d',alemb]t et l',acadmie des sci5ces4  
,,*apitre ,,iii     ,d',alemb]t et      
l',encyclopdie4  ,,*apitre ,,iv         
,d',alemb]t et l',acadmie franaise4     
,,*apitre ,v     ,d',alemb]t et la      
suppression des jsuites4  ,,*apitre ,,vi
     ,d',alemb]t et ,frdric4  ,,*apitre 
,,vii     ,d',alemb]t et mademoiselle de
 ,lesp9asse4  ,,*apitre ,,viii     ,deux
 portraits4