,d',,alembert                           
,,par                                   
,,joseph ,,bertrand                     
,,membre ,,de ,l',,acad,,mie            
,,fran,,aise                       ,,et 
,,secr,,taire ,,perp,,tuel ,,de         
,l',,acad,,mie ,,des ,,sciences         
,,chapitre ,i                           
,l',,enfance ,,de ,d',,alembert         
,leibniz1 dit-on1 ne faisait cas de la  
science que parce qu'elle lui donnait le
 droit d'tre cout quand il parlait de   
philosophie et de religion4 ,l'ide      
certes est gnreuse et digne de son grand
 esprit1 mais si tous ceux qui abordent 
ces hautes questions devaient commencer 
par tre des ,leibniz1 ils deviendraient 
singulirement rares4 ,quelque haut      
d'ailleurs qu'ils fussent placs1 leurs  
discours loquents ou vulgaires1         
orthodoxes ou hrtiques1 vaudraient      
seulement par eux-mmes et nullement par 
le nom de l'auteur4 ,les plus illustres 
sur ce terrain sont les gaux des plus   
humbles1 et l'autorit n'y peut tre      

accepte dans aucune mesure4 ,que les    
luthriens ne triomphent donc pas pour   
avoir compt dans leurs rangs ,kpler et  
,leibniz1 car les catholiques leur      
opposeraient ,descartes et ,pascal1 et  
si ces grands hommes se sont hautement  
dclars chrtiens1 on pourrait1 parmi les 
penseurs les plus libres et les         
sceptiques les plus hardis1 citer des   
gnies du mme ordre1 au premier rang     
desquels se place d',alembert4  ,le nom 
de d',alembert rappelle aux gomtres     
l'mule de ,clairaut et d',euler1 le     
prdcesseur de ,lagrange et de ,laplace1 
le successeur d',huygens et de ,newton2 
d',alembert est1 pour les lettrs1       
l'orateur spirituel1 dont l'loquence    
toujours prte fut1 pendant un quart de  
sicle1 pour deux ,acadmies1 le plus     
grand attrait des sances solennelles4   
,les curieux d'anecdotes littraires     
savent ses relations avec un grand homme
 et avec un grand roi1 qu'il osait1 tout
 en les respectant et les aimant1 et    
sans mconnatre l'honneur de leur amiti1 

contredire souvent1 blmer quelquefois et
 conseiller avec une indpendante        
sagesse4  ,a la fin comme au            
commencement de sa vie1 la destine de   
d',alembert le mit en lutte avec le     
malheur4 ,vainqueur dans son enfance1 il
 a su1 par la force de son caractre et  
la grce de son esprit1 triompher d'une  
situation difficile et cruelle4 ,bris   
par le chagrin aux approches de la      
vieillesse1 il a courb tristement la tte
 et1 sans accepter les consolations de  
l'amiti ni se soucier des distractions  
de la gloire1 attendu la mort comme une 
dlivrance4  ,d',alembert fut expos      
quelques heures aprs sa naissance1 le   
#ag novembre #agag1 sur les marches de  
l'glise ,saint-,jean-,lerond4  ,cette   
petite glise1 dmolie en #agdh1 avant    
d'tre un sanctuaire particulier1 avait t
 une chapelle dpendant de la cathdrale  
ou1 pour parler plus exactement1 le     
baptistre mme de ,notre-,dame de ,paris1
 accol  la gauche de la faade1 dont     
,claude ,frollo1 pendant sa chute1      

apercevait le toit1 petit comme une     
carte ploye en deux4  ,dans plusieurs   
glises1  ,sens et  ,auxerre notamment1  
les chapelles rserves aux crmonies du   
baptme s'appellent galement             
,saint-,jean-,lerond4  ,la mre de       
d',alembert1 en le livrant  la charit   
publique1 s'tait rserv heureusement le  
moyen de le retrouver un jour4          
,l'enfant1 baptis par les soins d'un    
commissaire de police1 reut le nom de   
,jean-,baptiste ,lerond4 ,on l'envoya en
 nourrice au village de ,crmery1 prs de 
,montdidier2 il y resta six semaines4   
,la premire nourrice1 ,anne ,frayon1    
femme de ,louis ,lemaire1 en le rendant 
le #a;er janvier #agah1 reut #e livres  
pour le premier mois et #b livres #e    
sols pour les quatorze premiers jours du
 second4 ,molin1 mdecin du roi1         
probablement accoucheur de la mre1      
l'avait rclam en prenant l'engagement de
 pourvoir  ses besoins4 ,on ne rencontre
 plus dans la vie de d',alembert        
l'intervention de ce praticien clbre par

 son avarice4 ,jamais1 disait-il1 mes   
hritiers n'auront autant de plaisir     
dpenser mon bien que j'en ai eu         
l'amasser4 ,cette fortune tait grande1  
on le devine2 d',alembert n'en eut      
aucune part4 ,molin1 en l'adoptant1     
n'tait que le prte-nom de son pre1 le   
chevalier ,destouches1 gnral            
d'artillerie4 ,destouches1 au mois de   
novembre #agag1 tait en mission         
l'tranger4 ,au retour1 il s'informa de  
l'enfant4 ,la mre tait ,mme de ,tencin1 
chanoinesse et soeur du futur           
cardinal-archevque de ,lyon4 ,nous      
n'avons ici qu' nous dtourner d'elle4   
,dsireuse avant tout d'viter le         
scandale1 elle ne demandait  l'enfant1  
s'il vivait1 que de ne pas faire parler 
de lui4 ,cdant cependant aux instances  
de ,destouches1 elle lui donna1 quoique 
regret1 le moyen de retrouver le pauvre 
abandonn4  ,destouches ne cessa jamais  
de veiller sur lui4 ,lors de sa mort en 
#agbf1 l'enfant1 g de neuf ans1 laissait
 prvoir dj ce qu'il serait un jour4 ,on 

l'avait plac dans un pensionnat du      
faubourg ,saint-,antoine1 celui de ,bre1
 o ,mme ,rousseau1 son excellente       
nourrice1 passait pour sa mre et mritait
 ce titre par son empressement1 sa      
tendresse et son orgueil d'avoir un tel 
fils4 ,jean ,lerond profita beaucoup des
 leons de ,bre1 qui1 ds l'ge de dix ans1
 dclarait n'avoir plus rien  lui        
apprendre4  ,destouches en mourant ne   
laissa son fils ni sans ressource1 ni   
sans appui3 il lui lguait #a #bjj livres
 de rente et le recommandait            
l'affectueuse protection de son         
excellente famille4 ,c'est par          
l'influence des parents de son pre que  
d',alembert1  l'ge de douze ans1        
toujours sous le nom de ,lerond1 fut    
admis au collge des ,quatre-,nations4   
,c'tait une grande faveur4  ,ce collge1 
fond par la volont du cardinal ,mazarin1
 ne recevait que des boursiers choisis  
par la famille du cardinal1 fils de     
familles nobles1 s'il tait possible1 et 
originaires de l'une des provinces      

rcemment annexes  la ,france4 ,jean     
,lerond y fut admis comme gentilhomme4  
,d',alembert1 sans ignorer le nom et la 
situation de sa mre dans le monde1 n'a  
jamais eu de relations avec elle4 ,il   
n'est pas vrai que devenu clbre il ait  
refus de la voir4 ,c'est ,mme de ,tencin
 qui le fuyait comme un remords4 ,le    
rcit de ,mme ,suard1 dans ses ,mmoires1 
a toutes les apparences de la vrit3  ,m4
 d',alembert1 dit-elle1 m'a parl avec la
 plus grande confiance de ,mme de       
,tencin1 sa mre1 et de son pre1 ,m4     
,destouches1 militaire distingu et le   
plus honnte homme du monde4  ,m4        
d',alembert m'a dit que sa nourrice     
7,mme ,rousseau7 l'avait reu avec une   
tte pas plus grosse qu'une pomme        
ordinaire1 des mains comme des fuseaux1 
termines par des doigts aussi menus que 
des aiguilles4 ,son pre l'emporta bien  
envelopp dans son carrosse et parcourut 
tout ,paris pour lui donner une         
nourrice2 mais aucune ne voulait se     
charger d'un enfant qui paraissait au   

moment de rendre son dernier souffle4   
,enfin il arriva chez cette bonne ,mme  
,rousseau1 qui1 touche de piti pour ce  
pauvre petit tre1 consentit  s'en       
charger et promit au pre qu'elle ferait 
tout ce qui dpendrait d'elle pour le lui
 conserver3 elle y parvint  force de    
soins1 et ceux qui ont connu d',alembert
 ont t tmoins de la tendresse qu'il a   
conserve pour cette excellente femme1   
qui s'est montre sa vritable mre4 ,il   
est rest auprs d'elle jusqu' l'ge de    
cinquante ans1 et1 lorsqu'il alla vivre 
avec ,mlle de l',espinasse1 il allait   
sans cesse chercher sa chre nourrice1 la
 consoler de ses peines1 faire des      
caresses  ses petits enfants1 et la     
laissait heureuse d'avoir un tel fils4  
,son pre le voyait souvent et s'amusait 
beaucoup1 m'a dit d',alembert1 de ses   
gentillesses et bientt de ses rponses1  
qui annonaient1 ds l'ge de cinq ans1 une
 intelligence peu commune2 il allait en 
pension et son matre tait enchant de son
 esprit4  ,un jour ,m4 ,destouches1 qui 

en parlait sans cesse  ,mme de ,tencin1 
obtint d'elle qu'elle l'accompagnerait o
 il l'avait plac1 et par les caresses et
 les questions qu'il adressa  son fils  
en tira beaucoup de rponses qui le      
divertirent et l'intressrent4 ,avouez1  
madame1 dit ,m4 ,destouches  ,mme de    
,tencin1 qu'il et t bien dommage que cet
 aimable enfant et t abandonn4          
,d',alembert1 qui avait alors sept ans1 
se souvenait parfaitement de cette      
visite et de la rponse de ,mme de       
,tencin1 qui se leva  l'instant en      
disant3 ,partons1 car je vois qu'il ne  
fait pas bon ici pour moi4  ,m4         
,destouches1 en mourant1 recommanda     
d',alembert  sa famille1 qui jamais ne  
l'a perdu de vue4 ,quand j'ai connu     
d',alembert1 ajoute ,mme ,suard1 il     
allait encore dner avec le neveu et la  
nice de son pre une fois par semaine1 et
 il tait toujours reu avec autant       
d'gards que d'estime et d'amiti4  ,en me
 mettant si avant dans sa confidence1   
d',alembert m'autorisa  lui demander    

s'il tait vrai que ,mme de ,tencin lui  
et fait dire par un ami1 quand il eut   
acquis une grande clbrit1 qu'elle serait
 charme de le voir3 ,jamais1 m'a-t-il   
dit1 elle ne m'a rien fait dire de      
semblable4--,cependant1 monsieur1 on    
vous prte dans cette occasion une rponse
 trs fire  une mre qui1 jusqu' votre    
clbrit1 ne vous avait pas donn un signe 
de vie2 et j'ai entendu bien des        
personnes applaudir  votre refus comme  
un juste ressentiment4--,ah6 me dit-il1 
jamais je ne me serais refus aux        
embrassements d'une mre qui m'aurait    
rclam2 il m'et t trop doux de la        
recouvrer4  ,quand ,mme de ,tencin      
mourut1 elle laissa tout son bien       
,astuc1 son mdecin4 ,on prtendit que    
c'tait un fidicommis et que le bien     
devait passer  d',alembert1 mais il n'en
 a jamais rien reu2 il disait qu'elle   
aimait beaucoup ,astuc et que1 quant    
lui1 il tait bien sr qu'elle n'avait pas
 plus pens  lui  sa mort que pendant sa 
vie4  ,l'ducation des pupilles du       

cardinal tait complte et brillante4     
,cent livres par an leur taient accordes
 pour leur entretien et menues dpenses3 
une acadmie annexe au collge devait leur
 enseigner l'quitation1 l'escrime et la 
danse4 ,l',universit de ,paris1         
excutrice des volonts du cardinal1      
refusa sur ce point de s'y conformer4   
,d',alembert1 dans son enfance1 n'apprit
 pas les belles manires et ne les connut
 jamais4 ,le jeune ,lerond fit de       
brillantes tudes4 ,la famille de        
,destouches1 heureuse sans doute de ses 
succs1 ne cessa jamais de veiller sur   
lui4 ,la preuve en est inscrite sur le  
registre de la ,facult des arts4 ,a la  
fin de l'anne #agce1 le jeune colier1 g 
de dix-huit ans1 fut reu bachelier s    
arts4 ,il est inscrit sous le nom de    
,daremberg4 ,le registre1 dont je dois  
la connaissance aux recherches          
perspicaces de ,m4 ,abel ,lefranc1      
mentionne la rclamation du candidat     
,jean-,baptiste ,lerond qui repousse le 
nom de ,daremberg que sa famille veut   

lui imposer4 ,une note du recteur du    
collge des ,quatre-,nations atteste que 
,daremberg et ,jean ,lerond sont une mme
 personne et l'un des plus brillants    
lves du collge3  ,lerond ,parisinus1 qui
 cum a pueritia credidisset et solitus  
esset a parentibus vocitari ,daremberg1 
inscripsit se in catalogis philosophicis
 ,joannem ,baptistum ,ludovicum         
,daremberg1 omisso nomine suo gentilitio
 ,lerond4 ,supplicavit ut inscribatur   
suo nomine ,joannes ,lerond sine ullo   
alio cognomine4  ,ut non alia subesse   
possit dubilatio de ,joanne ,lerond1    
dixit idem prosyndicus1 juvenem illum in
 collegio ,mazarineo a pluribus annis   
magna cum laude studere1 omnibusque     
magistris esse notissimum1 praesertim   
ipsi amplissimo rectori1 et ,m4         
,geoffroy philosophiae professori1      
quorum lectiones exceperit1 et sibi ipsi
 qui eum habuerit discipulum1 caeteris  
longe antecellentem1 ita ut nullus sit  
dubitandi locus quin juvenis qui se     
inscripsit ,joannem ,baptistum          

,ludovicum ,daremberg idem sit qui nunc 
postulat inscribi se ,joannem ,lerond4  
,quelle est l'origine de ce nom de      
,daremberg8 ,pourquoi la famille de     
,destouches voulait-elle le lui imposer8
 ,pourquoi ,jean ,lerond1 comme par une 
transaction1 adoptait-il trois ans plus 
tard celui de d',alembert1 qu'il a rendu
 illustre8 ,ces questions paraissent    
insolubles4  ,je proposerai une remarque
 au moins singulire4  ,l'anagramme de   
,,batiste ,,lerond est ,d',,alenbert1   
,,soit4  ,il n'est pas impossible que le
 jeune gomtre1 familier avec la thorie  
des permutations1 ait tourn lui-mme     
cette inversion assez conforme aux      
habitudes de l'poque4 ,quoi qu'il en    
soit1 dans la famille ,destouches on le 
nommait ds l'enfance le chevalier       
,daremberg4  ,les ,archives nationales  
possdent l'inventaire aprs dcs de       
,michel-,camus ,destouches1 commissaire 
gnral de l'artillerie1 frre et hritier  
du pre de d',alembert4 ,on y lit3       
,item1 une autre liasse contenant seize 

pices qui sont mmoires des fournitures  
faites par ledit deffunt ,michel-,camus 
,destouches et payements par lui faits  
au chevalier d',arembert1 mineur1 pour  
servir au compte des arrrages de la     
pension viagre de #a #bjj livres par an 
lui lgues par ledit deffunt             
,louis-,camus ,destouches4  ,le         
testament de ,louis-,camus ,destouches1 
conserv dans l'tude de ,me ,robineau1   
notaire  ,paris1 porte d'autre part3 ,je
 donne et lgue44444444444441 plus au    
sieur ,jean d',arembert  prsent en      
pension chez ,bre1 faubourg             
,saint-,antoine1 #a #bjj livres de      
pension viagre1 que je veux et entends  
qui lui soient rgulirement payes et par 
prfrence  tous autres legs1 en ayant    
touch les fonds de ceux  qui il         
appartient1 et1 s'il est encore en bas  
ge quand je mourrai1 on lui nommera un  
tuteur ad hoc4  ,que signifient ces     
mots1 en ayant touch les fonds de ceux  
qui il appartient8  ,le legs serait-il  
un souvenir de sa mre1 le seul qu'il en 

ait jamais reu8  ,les ,archives         
nationales possdent une lettre de       
d',alembert du mois de mars #aggi1      
adresse au ministre de la maison du roi 
et commenant par ces mots3  ,j'ai       
l'honneur de vous envoyer mon extrait   
baptistaire4 ,vous n'y trouverez pas le 
nom de d',alembert1 qui ne m'a t donn   
que dans mon enfance et que j'ai        
toujours port depuis1 mais je suis connu
 de plusieurs personnes sous le nom de  
,jean ,lerond1 qui est mon nom vritable4
  ,l'orthographe des noms au ,x,v,i,i,ie
 sicle avait moins de fixit             
qu'aujourd'hui2 il est difficile        
cependant de considrer d',alembert1     
d',arenbert et d',aremberg comme trois  
manires d'crire le mme nom4             
,d',alembert apprit au collge ce qu'on y
 enseignait alors4 ,il en sortit        
excellent latiniste1 sachant assez le   
grec pour lire plus tard dans le texte  
,archimde et ,ptolme4 ,on l'exera1      
conformment  la tradition1  circonduire 
et allonger des priodes et  faire       

brillamment des amplifications1 nom trs 
convenable1 disait-il plus tard1 non    
sans quelque injustice1  noyer dans deux
 feuilles de verbiage ce qu'on pourrait 
et devrait dire en deux lignes4 ,le     
talent de bien dire en amplifiant et de 
trouver sans effort l'heureux           
arrangement des paroles1 dvelopp par ses
 matres au collge ,mazarin1 n'a pas peu 
contribu sans doute1 n'en dplaise       
d',alembert1  ses succs comme orateur   
acadmique4 ,s'ils n'ajoutent rien  sa   
gloire1 ils ont pu1 en procurant  ses   
contemporains des heures de vif plaisir1
 devenir une des joies de sa vie4  ,aprs
 avoir pass--c'est ainsi que lui-mme    
juge ses tudes--sept ou huit ans        
apprendre des mots ou  parler sans rien 
dire1 il commena ou1 pour mieux dire1 on
 crut lui faire commencer l'tude des    
choses3 c'tait la dfinition de la       
philosophie4 ,on dsignait alors sous ce 
nom la logique ou1  trs peu prs1 ce que 
le matre de philosophie se proposait    
d'apprendre  ,m4 ,jourdain3 ,bien       

concevoir1 par le moyen des universaux2 
bien juger1 par le moyen des catgories1 
et bien construire un syllogisme1 par le
 moyen des figures3    ,barbara1        
,celarent1 ,darii1 ,ferio1 ,baralipton4 
,on se demandait si la logique est un   
art ou une science1 si la conclusion est
 de l'essence du syllogisme4  ,quoique  
la forme prte  la comdie1 ne nous       
persuadons pas qu'une telle tude ne ft  
alors qu'une inutile et ridicule        
curiosit4 ,nul ne songe aujourd'hui     
invoquer les rgles du syllogisme1 on ne 
le comprendrait pas4 ,lorsque1 il y a   
deux cents ans1 ces rgles rigoureuses et
 irrprochables taient connues de tous   
les honntes gens1 il suffisait1 aux yeux
 des bons juges1 pour triompher dans une
 discussion1 de rsoudre in modo et      
figura les arguments sophistiques de    
l'adversaire2 chacun flicitait le       
vainqueur sans ignorer pour cela que le 
vaincu pouvait avoir raison4  ,par le   
respect de ces rgles excellentes1       
ingnieux thormes dans la science du     

raisonnement1 on faisait preuve         
d'ducation classique1  peu prs comme la 
connaissance de l'escrime ou de         
l'quitation faisait paratre un lve des  
acadmies vraisemblablement de bonne     
famille4  ,l'ducation1  toutes les      
poques--on aurait grand tort de s'en    
plaindre1--a joint aux connaissances    
rellement utiles  tous un savoir        
convenu1 sorte de franc-maonnerie entre 
ceux qui le possdent4 ,a quoi sert      
l'orthographe1 sinon  dmontrer qu'on a t
 bien lev8 ,en ,chine1 les lettrs ont   
une langue  part1 cela n'est ni sans    
intention ni sans avantage4  ,la        
physique de ,descartes enseigne pendant 
les annes de philosophie convenait moins
 encore  l'esprit rigoureux de          
d',alembert4 ,les cartsiens de collge   
draisonnaient en termes obscurs sur des 
questions mal dfinies et mal comprises2 
d',alembert ne conserva de ses matres en
 physique que le souvenir de            
paralogismes qu'il parodiait avec gaiet4
  ,c'est en songeant  son professeur de 

physique qu'il avait conu l'ide d'une   
antiphysique dans laquelle on           
expliquerait et dmontrerait1 par des    
raisonnements non moins plausibles que  
ceux de l'cole1 le contraire prcisment  
de la vrit4  ,on dirait1 par exemple3   
,le baromtre hausse pour annoncer la    
pluie4  ,explication4--,lorsqu'il doit  
pleuvoir1 l'air est plus charg de       
vapeurs1 par consquent plus pesant1 par 
consquent il doit faire hausser le      
baromtre4  ,ce qu'il fallait dmontrer4  
,l'hiver est la saison o la grle doit   
principalement tomber4                  
,explication4--,l'atmosphre tant plus   
froide en hiver1 il est vident que c'est
 surtout dans cette saison que les      
gouttes de pluie doivent se congeler    
jusqu' se durcir en traversant          
l'atmosphre4  ,ce qu'il fallait         
dmontrer4  ,par malheur pour ces        
explications1 les faits y sont          
absolument opposs4 ,la baisse du        
baromtre annonce la pluie1 et la grle1  
en t1 tombe plus souvent qu'en hiver4   

,les raisons sont prfrables cependant   
celles qu'on invoquait chaque jour dans 
l'tude de la physique4 ,la liste peut   
s'tendre1 et d',alembert formait le     
projet d'y introduire tous les phnomnes 
physiques4  ,d'autres branches d'tudes1 
qui rclament aujourd'hui bien du temps  
et provoquent bien des efforts1 ne      
jouaient dans les classes aucun rle4    
,les plans d'tudes du ,x,v,i,i,ie sicle 
ne nous disent pas comment un excellent 
lve1 comme d',alembert1 apprenait avant 
de quitter le collge que ,charlemagne au
 ,i,xe sicle avait renouvel l'empire1 et
 qu'un saint roi nomm ,louis s'tait     
crois au ,x,i,i,ie4 ,on pouvait mriter  
tous les prix dans toutes les classes   
sans avoir appris que ,madrid est en    
,espagne et que ,franois ,ier y a t     
prisonnier de ,charles-,quint4 ,il ne   
parat pas que les gnrations instruites  
par cette mthode ignorassent plus que   
celles d'aujourd'hui la gographie et    
l'histoire4 ,l'excs du mal tait le      
meilleur des remdes et l'ignorance      

complte le meilleur stimulant4 ,les     
jeunes gens qui n'avaient rien appris   
lisaient les histoires et consultaient  
les cartes1  leur jour et  leur heure1  
quand ils en sentaient le dsir et le    
besoin1 avec profit par consquent4      
,l'habitude de faire pendant les repas  
des lectures instructives pouvait aussi 
laisser quelques souvenirs1 mais il est 
croire qu'on n'coutait gure4  ,quoi     
qu'il en soit1 ,diderot1 ,voltaire et   
d',alembert1 et1 au sicle prcdent1      
,corneille1 ,racine et ,bossuet ont t   
instruits par cette mthode2 leur        
ignorance a t passagre4 ,le dsir        
d'apprendre est le meilleur fruit des   
premires tudes4 ,on le fait natre en    
exerant l'esprit1 non en fatiguant la   
mmoire4 ,quand l'ignorance devient un   
ennemi1 la victoire n'est pas douteuse4 
,les coliers du ,x,v,i,i,ie sicle en    
sortant du collge ne pouvaient pas      
s'crier comme ceux d'aujourd'hui3 ,me   
voil1 grce  ,dieu1 dbarrass de mes      
tudes6 ,ils ne l'taient pas1 et c'tait  

un grand bien4 ,le but n'tait pas alors 
de prparer l'lve  une profession        
librale1 moins encore  un examen1 on lui
 livrait la source1 c'tait  lui d'y     
boire et d'apprendre1 aprs son entre    
dans le monde1 suivant ses besoins et   
son zle1 les vrits utiles ou            
utilisables4 ,le collge l'y prparait par
 l'tude des bonnes lettres en le rendant
 capable de parler et de raisonner des  
choses avec les honntes gens1 de lire   
avec fruit tous les livres1 d'en crire  
au besoin1 en donnant  son esprit la    
politesse commune  tous les temps et    
toutes les nations4 ,deux conditions    
sont ncessaires1 on ne saurait le nier3 
la premire est de connatre les choses2  
la seconde est de savoir parler1        
raisonner et crire sur celles que l'on a
 apprises4  ,la premire n'est pas la    
plus importante2 elle s'apprend  tout   
ge4 ,si la seconde  vingt ans n'est pas 
acquise1 on risque fort de l'ignorer    
toujours4  ,jean ,lerond1 aprs avoir    
subi l'examen du baccalaurat es arts1   

suivit pendant deux annes les leons de  
l'cole de droit4 ,il s'inscrivit pour   
les cours des professeurs ,amyot1       
,legendre1 de ,ferrire et ,rousseau4 ,on
 lit sur les registres dix mentions     
relatives  d',alembert4 ,il suffira d'en
 citer une3  ,ego ,joannes ,lerond      
,parisiensis excipio lectiones dominorum
 ,amyot et ,legendre1 octob4 #agcf die  
ultimo4  ,dans le registre intitul      
,registrum supplicantium pro assequendis
 gradibus3 ,die ,jovis #aa ,juli #agch1 
supplicaverunt pro examine gallico3     
,joannes ,lerond ,parisiensis et ,d4    
,rousseau1 ,legendre1 ,maillot1         
,delaroche1 ,bernard4  ,d',alembert1    
licenci en droit1 pouvait plaider1 et   
son brillant esprit lui promettait de   
grands succs1 mais la profession ne lui 
plaisait pas4 ,il n'aurait accept que de
 bonnes causes1 et elles sont rares4 ,il
 faut se garder d'en valuer le nombre   
la moiti de celles qui se plaident4     
,quand l'un des plaideurs a tort1 il    
n'est pas certain que l'autre ait       

raison2 d',alembert connaissait les     
fables de ,la ,fontaine4 ,riche de #a   
#bjj livres de rente1 il vivait chez sa 
mre adoptive1 heureux d'apporter dans la
 modeste vie de la famille sinon        
l'aisance au moins la scurit4 ,jamais le
 ,palais ne le vit  la barre4 ,il voulut
 tudier en mdecine4 ,lui-mme l'a racont1
 mais son passage  la ,facult n'a pas   
laiss de traces4  ,les professeurs du   
collge ,mazarin1 presque tous prtres1 se
 faisaient aimer de leurs lves4         
,jansnistes ardents1 ils servaient      
volontiers de directeurs  leurs         
consciences et de guides  leurs premiers
 pas dans le monde4  ,jean ,lerond1     
joyeux et confiant1 accepta d'abord     
leurs conseils4 ,leurs livres de dvotion
 l'ennuyrent1 ils s'y attendaient3 on   
lui prta les livres de controverse4 ,la 
sympathie et la confiance ont des       
bornes4 ,d',alembert1 effray de cette   
pieuse ferveur qui n'engendrait que la  
haine1 rejeta cet amer breuvage1 et1    
sans cacher toute sa rpugnance1 devint  

l'adversaire1 bientt l'ennemi de ceux   
qui le lui prsentaient4 ,les invectives1
 dans les discussions thologiques1 en   
#agcf1 allaient jusqu' la fureur4       
,jansnistes et jsuites1 pour l'attaquer 
ou pour la dfendre1 faisaient de la     
bulle ,unigenitus l'essentiel de la     
religion et la pierre de touche de la   
foi4  ,les pamphlets succdaient aux     
pamphlets1 et si d',alembert1 comme il  
s'en est vant1 lisait avec conscience   
tous ceux qu'on lui prtait1 la polmique 
la plus violente occupait une grande    
part de son temps4  ,le livre du pre    
,quesnel3 ,rflexions sur le ,nouveau    
,testament avait t l'occasion et        
devenait le terrain de la lutte4 ,la    
destine de ce livre est singulire4      
,publi en #afga1 on le recommandait dans
 plusieurs diocses et le citait comme le
 soutien le meilleur et le plus difiant 
de la foi1 tir des pures sources de     
l'criture et de la tradition4 ,son succs
 pendant un quart de sicle s'accroissait
 sans cesse4 ,l'archevque de ,paris1    

crit ,bossuet qui l'approuve1 tant      
encore vque de ,chlons1 crut trouver    
dans ce livre un trsor pour son glise4  
,le pieux vque1 aprs l'avoir revu et    
annot1 l'adressa aux curs1 aux vicaires 
et aux autres ecclsiastiques de son     
diocse pour servir de matire  leurs     
instructions4 ,les ,rflexions du pre    
,quesnel taient reues avec avidit et    
dification1 les libraires ne pouvaient  
suffire  la dvotion des fidles2 chaque  
mois voyait natre une dition nouvelle4  
,il suffisait1 si nous en croyons le    
tmoignage de ,bossuet1 de lire le livre 
des ,rflexions morales pour y trouver1  
avec le recueil des plus belles penses  
des saints1 tout ce qu'on peut dsirer   
pour l'dification1 pour l'instruction et
 pour la consolation des fidles4  ,tant 
d'excellentes pages cependant et tant de
 pieuses annotations cachaient le poison
 jansniste4  ,les jsuites eurent d'abord
 des scrupules et des doutes1 la        
discussion anima leur zle4 ,la question 
fut porte  ,rome4 ,on s'y partagea comme

  ,paris4 ,la dcision sans appel de la  
bulle ,unigenitus ordonna enfin1 en     
#agac1 la soumission et le silence aux  
esprits les plus orgueilleux et les plus
 tenaces qui furent jamais4 ,un livre   
difiant et orthodoxe pendant quarante   
ans tait interdit4 ,les maximes et les  
conseils que les jsuites eux-mmes       
avaient eus en vnration devenaient1 sur 
leur insistance1 dangereux et impies4   
,on condamnait cent une propositions    
d'autant plus coupables que le venin y  
tait plus cach4  ,il l'tait extrmement1 
et beaucoup de fidles1 une grande partie
 mme du clerg1 habitus  en nourrir leur 
esprit1 refusrent de changer de rgime4  
,la guerre fut dclare et troubla la     
,france pendant plus d'un demi-sicle4   
,quarante ans aprs la publication de la 
bulle1 le nombre des lettres de cachet  
lances  son occasion dpassait quarante  
mille4 ,du haut en bas1 la socit tait   
divise4 ,on tait appelant ou non        
appelant2 les plus ardents taient       
rappelants2 les non communiquants       

refusaient toute relation avec les      
approbateurs de la bulle4 ,le silence   
respectueux tait blm de tous1 le mpris  
prodigu  ceux qui pesaient les affaires 
du sanctuaire dans la balance de la     
raison1 et le tolrantisme fltri comme   
une faiblesse ou dnonc comme un crime4  
,pour dlivrer la vrit retenue dans      
l'injustice1 chacun se faisait gloire de
 devenir une ville forte1 une colonne   
inbranlable et un mur d'airain4 ,un     
bourgeois de ,paris bien pensant        
n'aurait pas confi ses souliers  un     
dcrotteur ou sa malle  un               
commissionnaire sans prendre des        
informations1 pour ne pas souiller sa   
conscience en encourageant l'indiffrence
 d'un non appelant ou l'erreur          
criminelle d'un partisan de la bulle4   
,il fallait tre jansniste ou moliniste4 
,boindin1 auteur comique fort oubli1    
disait3 ,entre ,dumarsais et moi la     
diffrence est grande3 ,dumarsais est    
athe jansniste1 et moi je suis athe     
moliniste4  ,quoique la bulle ft de     

#agac1 au moment o d',alembert quitta le
 collge1 en #agce1 la polmique          
redoublait de violence4 ,les gurisons du
 cimetire de ,saint-,mdard sur le       
tombeau du diacre ,pris accroissaient   
l'ardeur fanatique des jansnistes1 tout 
fiers des miracles que ,dieu faisait    
pour eux4  ,on discutait sur les limites
 de l'observance due  la cour de ,rome3 
s'tend-elle aux questions de fait8 ,le  
problme1 comme au temps de ,pascal1     
avait deux solutions opposes1 videntes  
chacune pour ceux qui l'adoptaient4     
,pour se faire une ide de l'acharnement 
des partis1 il faut les laisser parler4 
,la charit chrtienne1 disait une        
brochure du temps1 permet-elle1 sans se 
faire leur complice1 de communiquer avec
 ceux qui1 pour combattre la vrit1      
descendent tout vivants dans l',enfer8  
,quand j'ouvre cette bulle1 disait un   
autre auteur1 et que j'y vois condamner 
cent une vrits qui sont l'lixir de la   
tradition1 l'abrg du christianisme1 le  
rempart de l'glise1 le fondement de la  

religion1 dois-je me contenter de dire3 
on veut me faire illusion8 ,la bulle est
 visiblement subreptice et porte tous   
les caractres de la plus pernicieuse    
nouveaut4  ,c'est sur ce ton que1 par   
des milliers de pamphlets se rpondant   
comme les voix d'un choeur d'anathmes1  
les partis1 pendant un quart de sicle1  
se maudissent1 se dchirent et           
s'insultent4 ,pour ceux qui prendraient 
intrt au fond1 ils sont rares           
aujourd'hui1 il serait malais de les    
instruire4 ,pour voir ce venin si bien  
cach et comprendre ces subtiles         
distinctions1 il faut regarder de prs et
 avoir de bons yeux4    ,quand ,dieu    
veut sauver l'me1 en tout temps1 en tout
 lieu1   ,l'invitable effet suit le     
vouloir de ,dieu4  ,l'innocence de ces  
deux vers semble galer leur platitude4  
,c'est une dangereuse erreur3 ils       
contiennent deux hrsies condamnes par la
 bulle4  ,dans les miracles accomplis   
sur le tombeau d'un appelant1 le        
bienheureux ,pris1 les jsuites          

n'accordaient aucun sujet de triomphe   
leurs adversaires4  ,il fallait avant   
tout dfinir le mot miracle4 ,comment    
esprer sans cela une argumentation      
solide8 ,un miracle1 disaient-ils1 doit 
tre instantan et complet4 ,tout ce qui  
vient de ,dieu a d'abord sa perfection4 
,ses oeuvres sont acheves suivant la    
force du terme4 ,c'est une vrit dont    
,mose nous est garant4 ,quelque chose   
que ,dieu fasse1 il est impossible1 dit 
le ,sage1 d'y ajouter ou d'en           
retrancher4  ,oserait-on prtendre qu'il 
est impossible d'ajouter  une gurison   
imparfaite8 ,elle n'est donc pas        
l'oeuvre de ,dieu4  ,satan1 le pre du   
mensonge1 qui remue le ciel et la terre 
pour susciter des ennemis  ,dieu parmi  
les hommes1 ne peut-il pas aussi faire  
des miracles8 ,on n'en peut pas         
chrtiennement douter4 ,les malfices sont
 constants1 les histoires en sont       
remplies1 les confessions des           
malfaiteurs en font foi1 les arrts des  
cours souveraines le confirment4 ,mais  

le dmon n'a pas la toute-puissance1 il  
essaye1 il ttonne1 il s'y reprend       
plusieurs fois4 ,entre sa folle malice  
et la sage bont de ,dieu1 la distinction
 devient facile4  ,les malades guris    
,saint-,mdard1 aprs avoir ajout         
neuvaines sur neuvaines1 ne peuvent tre1
 suivant cette doctrine1 que des        
imposteurs ou des dmoniaques4 ,un       
paralytique jette ses bquilles sur le   
tombeau du diacre1 et rentre  pied chez 
lui1 mais en boitant4 ,ce n'est pas     
,dieu qui fait ainsi les choses  demi1  
le miracle est un pige1 l'apparente     
promesse une menace1 et les convulsions 
qui la prcdent1 les effets1 dans ce lieu
 maudit1 de la rage et de la furie du   
dmon4 ,il n'est rien de mieux fond sur  
les critures4  ,n'a-t-il pas t dit dans 
l',apocalypse3 ,vae terrae et mari1 quia
 descendit diabolus ad vos habens iram  
magnam6  ,a ces preuves en apparence si 
solides on opposait l'vidence des faits4
  ,la premire oeuvre de ,dieu a t la    
production du chaos1 et la terre fut    

d'abord sans beaut1 afin que l'on apprt 
que toute crature ne devient parfaite   
qu' mesure que ,dieu l'enrichit4        
,l'enfant ressuscit par lie ne l'a t    
qu'aprs que le prophte se fut tendu     
trois fois sur lui4 ,le mme prophte1 le 
texte est formel1 a envoy sept fois son 
serviteur avant que la pluie promise    
,achab et commenc  tomber4 lise s'est   
couch sept fois sur l'enfant de la      
,sunamite1 il a frapp sept fois le      
,jourdain4 ,naaman1 qu'il envoya au     
,jourdain1 s'y est baign sept fois      
conscutives1 et ,ezchias1 personne ne   
l'ignore1 n'a t guri que le troisime    
jour2 si ,dieu et voulu le gurir        
subitement1 on ne lui aurait pas promis 
comme une grande grce qu'il irait au    
temple dans trois jours4 ,comme dans    
l'antiphysique de d',alembert1 les faits
 dmentent la thorie4  ,cette thorie     
d'ailleurs suppose ce qui est en        
question4  ,les maladies du corps sont  
l'image des maladies de l'me1           
c'est--dire des pchs2 les gurisons      

miraculeuses que ,dieu opre des maladies
 du corps sont l'image de celles qu'il  
opre dans nos mes4  ,la consquence est  
vidente3 ,dieu quelquefois convertit un 
pcheur en un moment par un coup         
extraordinaire de sa grce1 mais cela    
arrive aussi rarement dans cette lie des
 sicles1 qu'il arrivait frquemment dans 
l'glise naissante4  ,dans les efforts   
que fait un pcheur pour rompre ses liens
 et ses mauvaises habitudes1 l'me       
souffre des espces de convulsions dont  
celles des corps malades dans le        
cimetire de ,saint-,mdard ne sont       
aujourd'hui que l'image4  ,le pre       
,quesnel a dit3  ,on ne sait ce que     
c'est que le pch et la vraie pnitence1  
quand on veut tre rtabli d'abord dans la
 possession des biens dont le pch nous a
 dpossds et qu'on ne veut pas porter la 
confusion de cette sparation2 et        
l-dessus les deux partis triomphaient1  
car cette maxime1 accepte par les       
appelants et favorable aux miracles     
lentement accomplis1 est la             

quatre-vingt-huitime proposition        
condamne par la bulle4  ,les miracles du
 dmon sont des crimes4 ,ceux qui en     
profitent mritent la mort1 et la        
responsabilit s'tend fort loin4  ,toute 
la postrit d',aman fut pendue comme lui1
 et les enfants des accusateurs de      
,daniel furent jets avec eux dans la    
fosse aux lions4  ,la peine est porte   
plus loin parmi les ,chinois3 les       
mandarins sont dposs en mme temps que   
leurs parents sont punis lorsqu'il se   
consomme quelque grand crime1 comme     
quand les enfants ont dit des injures   
leurs pres4 ,sur ce pied1 la punition   
des convulsionnaires irait bien loin1   
puisque leur tat criminel est injurieux 
,dieu1 le pre de tous les chrtiens4     
,l'ironie est une arme puissante4 ,on   
lisait beaucoup en #agce ,cartouche1 ou 
le ,sclrat sans reproche par la grce du 
pre ,quesnel4  ,cartouche est un honnte 
homme1 un fort honnte homme1 en un mot  
un homme irrprochable1 et ceux qui en   
jugent autrement sont obligs en         

conscience d'abjurer le pre ,quesnel ou 
de faire rparation  ,cartouche4         
,pourquoi le blmer8 ,pouvait-il1 si la  
grce lui a manqu1 se dfendre des crimes 
dont il tait tent8 car les commandements
 sont impossibles  qui les transgresse4 
,un jour1 dit la ,correspondance de     
,grimm1 le cardinal de ,rochechouart1   
ambassadeur de ,france  ,rome1 entre    
chez le pape ,benot ,,xiv avec un visage
 fort allong3 ,eh bien1 qu'y a-t-il1    
monsieur l'ambassadeur8 lui dit-il4--,je
 viens de recevoir la nouvelle1 lui dit 
l'ambassadeur1 que l'archevque de ,paris
 est de nouveau exil4--,et toujours pour
 cette bulle8 demande le pape4--,hlas6  
oui1 ,saint-,pre4--,cela me rappelle1   
reprend le pontife1 une aventure du     
temps de ma lgation  ,bologne4 ,deux    
snateurs prirent querelle sur la        
prminence du ,tasse sur l',arioste4     
,celui qui tenait pour l',arioste reut  
un bon coup d'pe dont il mourut4        
,j'allai le voir dans ses derniers      
moments3 ,est-il possible1 me dit-il1   

qu'il faille prir dans la force de l'ge 
pour l',arioste que je n'ai jamais lu6  
,c'est  ,benot ,,xiv si peu confiant    
dans les lumires des dfenseurs de la    
bulle1 que ,voltaire a ddi sa tragdie de
 ,mahomet1 pour l'examen de laquelle1   
par une fantaisie singulire de ,m4      
d',argenson1 d',alembert avait t pour   
une fois transform en censeur4  ,benot  
,,xiv avait raison sans doute1 mais sous
 ces questions mal comprises par les    
plus ardents s'agitait dj la prtention  
de penser librement4 ,les jansnistes    
n'en convenaient pas1 mais les jsuites  
montraient clairement qu'en se faisant  
juge de la foi1 en prfrant la persuasion
 de chacun  toute autorit visible1 on   
fait de l'glise une rpublique o le      
scepticisme doit triompher4 ,les pres   
fondaient de grandes esprances sur ,jean
 ,lerond2 ils voulaient de leur brillant
 lve faire un ennemi des jsuites4 ,leur 
pieux dsir eut un succs complet1 mais   
ils dpassrent le but1 et d',alembert    
devint galement hostile aux deux partis4

 ,il conserva pendant toute sa vie pour 
cette nourriture1 qu'il serait injuste  
d'appeler thologique1 une rpugnance mle 
de colre1 traitant d'ennemis publics    
tous ceux qui1 pour ces bagatelles      
sacres1 troublaient la tranquillit des  
citoyens et la paix des esprits4        
,d',alembert aimait  rire4 ,les         
histoires de convulsionnaires1 premier  
aliment de son esprit1 lui en donnaient 
rarement l'occasion4 ,on me permettra   
cependant1 dans la ,vie du diacre ,pris 
condamne au feu par l',inquisition et   
solennellement brle  ,rome1 de signaler 
une anecdote fort oublie et cependant   
devenue clbre4 ,labiche en a fait le    
sujet de sa charmante pice le           
,misanthrope et l',auvergnat4 ,bien peu 
de nos contemporains1 en l'applaudissant
 au thtre du ,palais-,royal1 y ont      
souponn une rminiscence des             
convulsionnaires de ,saint-,mdard4  ,le 
diacre ,pris1 interdit comme appelant de
 la bulle au futur concile1 vivait      
saintement et souffrait sans se         

plaindre3 le parti le canonisait4 ,le   
bon diacre consacrait aux bonnes oeuvres
 une fortune suprieure  ses besoins4 ,sa
 conscience timore se reprochait chaque 
jour des faiblesses qu'il tait seul     
apercevoir4  ,un prtre du diocse        
d',orlans s'tait rendu clbre par son    
humeur frondeuse et son caractre        
difficile4 ,il avait dans plusieurs     
paroisses apport la discorde et le      
trouble2 suspect1 de plus1 de jansnisme 
et condamn par son vque1 il tait tomb   
dans la pauvret4 ,le bon diacre lui     
offrit l'hospitalit avec l'injonction   
formelle de tout observer dans la maison
 et d'tudier1 sans craindre             
l'indiscrtion1 les imperfections et les 
pchs de son hte4 ,pris couchait sans    
draps et vivait de lgumes4 ,en change de
 cette maigre chre1 la tche impose  son 
surveillant tait facile4 ,le saint homme
 pchait rarement4 ,la situation tait    
celle de ,machavoine chez ,chiffonet4   
,le dnouement fut le mme2 un jour vint o
 le diacre1  bout de patience1 s'cria3  

,vritablement1 il va un peu loin6  ,les 
livres jansnistes prts  d',alembert     
contenaient peu d'histoires de ce genre2
 il s'en dgota bien vite4 ,pendant ses  
tudes de mdecine comme  l'cole de droit1
 d',alembert s'exerait aux mathmatiques4
 ,les leons lmentaires reues au collge  
taient excellentes1 et un souvenir      
reconnaissant est d  son matre ,m4      
,caron4  ,les amis de d',alembert1      
regardant1 non sans raison1 les         
mathmatiques comme un mauvais instrument
 de fortune1 eurent assez d'influence   
pour le dcider  se sparer pour un temps 
de ses livres de science4 ,il les porta 
chez un ami1 chez ,diderot peut-tre4 ,la
 mdecine restait sa seule tude1 mais la 
gomtrie1 quoi qu'il ft1 le divertissait 
sans cesse4 ,les problmes troublaient   
son repos4 ,impatient de toute          
contrainte1 mme volontaire1 d',alembert1
 chaque fois qu'une difficult l'arrtait1
 allait chercher un des volumes4 ,ils   
revinrent tous dans sa petite chambre4  
,la maladie tait sans remde3 il         

l'accepta comme un bonheur4 ,la mdecine 
fut abandonne2 les problmes1 rsolus sans
 scrupule1 furent discuts avec          
persvrance4 ,d',alembert1  l'ge de vingt
 ans1 avait1 sans rien rver de plus pour
 l'avenir1 la modeste ambition de       
devenir un grand gomtre4                
,,chapitre ,,ii                         
,d',,alembert ,,et ,l',,acad,,mie ,,des 
,,sciences  ,d',alembert1 vers la fin de
 sa vie1 songeant  ses premiers travaux1
 crivait avec motion3 ,les mathmatiques 
ont t pour moi une matresse6  ,cette    
matresse1 quoique souvent nglige1 ne l'a
 jamais trahi4 ,le temps pendant lequel 
des succs sans clat couronnaient des    
travaux sans ambition fut pour lui le   
plus heureux et le plus regrett4 ,sous  
le modeste toit de celle qui lui servait
 de mre1 il trouvait la tranquillit     
ncessaire  ses profondes recherches4 ,en
 se rveillant dans sa petite chambre mal
 are1 et de laquelle on voyait trois    
aunes de ciel1 il songeait avec joie  la
 recherche commence la veille et qui    

allait remplir sa matine1 au plaisir    
qu'il allait goter le soir au spectacle1
 et1 dans les entr'actes des pices1 au  
plaisir plus grand encore que lui       
promettait le travail du lendemain4 ,le 
monde--je veux dire les socits          
brillantes dans lesquelles d',alembert  
devait tre bientt recherch et admir tait
 pour lui sans attrait2 il ne le        
connaissait ni ne le dsirait4  ,quelques
 amis1 dont quelques-uns devinrent      
clbres ou illustres1 formaient sa socit 
habituelle4 ,le profond gomtre tait cit 
comme le plus gai1 le plus plaisant1 le 
plus aimable de tous4  ,la premire      
communication de d',alembert  l',acadmie
 des sciences est du #ai juillet #agci2 
elle est insignifiante4 ,il propose une 
remarque relative  un passage d'un livre
 classique alors1 l'analyse dmontre du  
pre ,reyneau4 ,tout lecteur attentif    
pouvait l'crire sans travail en marge de
 son exemplaire4 ,clairaut1 nomm        
rapporteur1 loua avec bienveillance le  
jeune gomtre de vingt et un ans pour son

 exactitude et son zle4  ,un an aprs1 en
 #agdj1 d',alembert aborde la mcanique  
des fluides4 ,il vise trop haut cette   
fois1 et les plus habiles aujourd'hui1  
malgr les progrs ou1 pour mieux dire1   
cause des progrs de la science1         
reculeraient devant les difficults qu'il
 accumule4 ,il tudie la rfraction d'un  
corps solide lanc obliquement dans un   
liquide4 ,clairaut1 sans affirmer       
l'exactitude de la solution1 y signale  
beaucoup de savoir et y loue beaucoup   
d'habilet4  ,trois mmoires nouveaux1 que
 d',alembert n'a pas jugs dignes1 non   
plus que les prcdents1 de figurer dans  
ses opuscules imprims1 confirmrent      
l'opinion trs favorable qu'il avait su  
ds le premier jour donner de ses        
talents4  ,sans attendre d'autres titres
  la confiance des gomtres1 le #a;er    
mars #agda1  l'ge de vingt-trois ans1   
d',alembert osa demander  l',acadmie des
 sciences une place d'associ devenue    
vacante4 ,on dbutait habituellement par 
le titre d'adjoint4 ,l',acadmie prfra   

,lemonnier1 qui1 depuis cinq ans dj1    
avait franchi ce premier pas de la      
carrire acadmique4  ,la promotion de    
,lemonnier laissait vacante une place   
d'adjoint3 d',alembert la demanda4      
,l',acadmie nomma l'abb de ,gua4 ,vaincu
 une troisime fois par l'astronome      
,lacaille1 le jeune candidat fut enfin  
nomm1 le #ag mars #agdb1 adjoint pour la
 section d'astronomie4 ,il tait g de    
vingt-quatre ans4  ,l'extrme jeunesse   
des candidats proposs au choix du roi   
pourrait surprendre4 ,lemonnier1 prfr   
d',alembert lors de sa premire          
candidature1 tait entr  l',acadmie  l'ge
 de vingt et un ans1 ,clairaut  dix-huit
 ans2 ,lacaille1 g de vingt-huit ans1   
tait un candidat dj mr4  ,les savants   
pour lesquels aujourd'hui les portes de 
l',acadmie s'ouvrent avant leur trentime
 anne sont fort rares4 ,l'avantage      
accord  nos anciens ne rvle ni des gnies
 plus prcoces1 ni des efforts plus      
heureux1 ni des luttes moins difficiles4
 ,les jeunes savants1 admis autrefois   

comme adjoints ou mme comme associs de  
l',acadmie1 ne porteraient pas          
aujourd'hui le nom de membres4 ,ils     
avaient le droit d'assister aux sances  
et d'y demander la parole3 rien de plus2
 ils ne votaient pas dans les lections4 
,les pensionnaires1 seuls pensionns     
comme l'indique leur nom1 se            
partageaient les jetons de prsence4     
,l'tude des procs-verbaux suffirait pour
 fournir une de ces preuves dont        
l'histoire souvent doit se contenter4   
,en relevant pour plusieurs annes le    
nombre des signatures1 j'ai trouv1 pour 
toutes1 les pensionnaires plus exacts   
que leurs jeunes confrres4 ,la          
consquence est vidente2 la probabilit ne
 peut se calculer1 mais la vraisemblance
 n'est pas contestable4  ,en ralit1 les 
adjoints louchaient les jetons de       
prsence1 qui taient de deux francs1 dans
 un cas seulement1 celui de             
l'enterrement d'un confrre4             
,d',alembert fut promu en #agdf au rang 
d'associ gomtre4 ,on lit sur les        

registres1  la date du #bf fvrier #agdf3
  ,,mm4 d',alembert et ,blidor          
obtiennent la majorit des voix pour la  
place d'associ gomtre vacante par la    
promotion de ,lemonnier  celle de       
pensionnaire astronome4  ,deux pages    
plus loin3  ,le roy a choisi ,m4        
d',alembert pour la place d'associ      
gomtre4  ,d',alembert1 par une faveur   
spciale et fort rare1 avait obtenu en   
#agde1 tant encore adjoint1 une pension 
de #ejj livres sur les fonds de         
l',acadmie4  ,le #g avril #agef1        
d',alembert figure encore parmi les     
associs4 ,le #aj avril #agef1 sans      
qu'aucune mention soit faite d'une      
nomination1 il est inscrit au nombre des
 pensionnaires4  ,le #h mai #agef1 le   
comte d',argenson crit3  ,je vous donne 
avis que le roy dsire qu'il soit        
incessamment procd  l'lection  la place 
d'associ qui vaque  l',acadmie des      
sciences par la promotion de ,m4        
d',alembert  celle de pensionnaire      
surnumraire4  ,m4 de ,parcieux est nomm4

  ,c'est seulement en #agfe que         
d',alembert1 plus de vingt ans aprs son 
entre  l',acadmie1 changea le titre de  
pensionnaire surnumraire pour celui de  
pensionnaire titulaire1 et fut enfin mis
 en possession de tous les avantages et 
de tous les droits accords aux membres  
de l',acadmie des sciences4  ,le trait  
de dynamique de d',alembert1 publi en   
#agdc1 plaa immdiatement son auteur au  
nombre des premiers gomtres de          
l',europe4 ,la matire1 difficile et     
nouvelle1 tait traite de main de matre4 
,le livre de d',alembert1 aujourd'hui   
rarement consult1 fait poque dans       
l'histoire de la mcanique4 ,lagrange1 un
 demi-sicle plus tard1 crivant avec     
lgance et profondeur l'histoire de la   
science qu'il transformait de nouveau1  
dit en parlant du livre de d',alembert3 
,le trait de dynamique de d',alembert1  
qui parut en #agdc1 mit fin  ces espces 
de dfis1 en offrant une mthode directe  
et gnrale pour rsoudre ou du moins pour 
mettre en quations tous les problmes de 

dynamique qu'on peut imaginer4 ,cette   
mthode rduit toutes les lois du         
mouvement des corps  celle de leur      
quilibre et ramne ainsi la dynamique  la
 statique4 ,ramener la dynamique  la    
statique6 ,le progrs accompli par       
d',alembert se rsume en effet par ces   
paroles1 qui malheureusement1 pour qui  
n'a pas approfondi la question1 ne      
peuvent avoir aucun sens2               
incomprhensible pour les uns1 la phrase1
 dans sa concision1 en dit beaucoup trop
 pour les autres4 ,il s'agit            
seulement--il faut appeler sur ce point 
l'attention--de la mise du problme en   
quations4 ,la rsolution de ces quations 
par des mthodes qui varieront d'un cas  
l'autre laissera subsister un vaste     
champ de recherches4 ,la statique fait  
connatre les conditions de l'quilibre4  
,qu'ont-elles de commun avec les lois du
 mouvement8 ,si1 dans l'espoir de le    
comprendre1 nous considrons le cas le   
plus simple1 celui d'un point matriel   
isol1 les deux problmes restent         

entirement distincts4 ,on peut          
approfondir les conditions d'quilibre   
sans avoir fait un pas dans l'tude du   
mouvement2 la dpendance mutuelle des    
deux thories n'existe que pour les      
systmes dans lesquels les points lis les
 uns aux autres sont rendus solidaires4 
,l'un des cas les plus simples est celui
 du pendule4 ,le pendule simple1 form   
par un point pesant oscillant  l'extrmit
 d'un fil dpourvu de masse1 est une     
abstraction mathmatique2 c'est le plus  
simple des systmes4 ,le point n'est pas 
libre2 il ne peut quitter le cercle dont
 l'extrmit fixe du fil est le centre4   
,le pendule compos1 dans lequel oscille 
une masse do dimensions apprciables     
suspendue  une tige pesante comme elle1 
prsente un second cas1 beaucoup moins   
simple4 ,si chaque point tait libre1 il 
oscillerait d'autant plus vite qu'il    
serait plus rapproch du centre2 il ne   
peut en tre ainsi3 la tige rigide et la 
masse qui la termine oscillent dans le  
mme temps4 ,les points se font des      

concessions1 ils y sont forcs4 ,ceux    
d'en bas iront plus vite et ceux d'en   
haut plus lentement que s'ils taient    
seuls4 ,les liaisons1 pour imposer ces  
changements1 font natre des forces1 et  
ces forces doivent tre introduites dans 
les quations du problme2 elles sont     
inconnues3 comment faire8 ,les plus     
habiles avant d',alembert avaient       
rencontr ce problme1 dont la solution   
pralable semble indispensable1 sans     
apercevoir de solution4 ,sans entrer au 
dtail1 ce qui serait impossible1 nous   
rduirons la grande dcouverte de         
d',alembert  la remarque qui lui sert de
 base4  ,le systme1 quel qu'il soit1 par
 la nature des liaisons qui le          
dfinissent1 est capable de produire     
certaines forces4 ,ces forces sont les  
mmes dans l'tat d'quilibre et dans l'tat
 de mouvement4 ,les lois de la statique 
sont depuis longtemps connues1 ces      
forces y jouent un rle1 et1 par cette   
tude antrieure1 le problme auxiliaire1  
si difficile en apparence1 se trouve    

rsolu d'avance ou1 pour mieux dire1 lud4
  ,dans le discours prliminaire qui     
prcde le trait de mcanique1 apparaissent
 pour la premire fois quelques-unes des 
qualits qui devaient appeler si souvent 
d',alembert loin du thtre de ses        
premiers succs4 ,on rencontre dj        
l'crivain habile et le philosophe hardi 
qui ose aborder les questions les plus  
hautes1 discutant le degr de certitude  
de toute vrit accepte4  ,les questions  
les plus abstraites1 celles que le      
commun des hommes regarde comme les plus
 inaccessibles1 sont souvent1 dit-il1   
celles qui portent avec elles une plus  
grande lumire4 ,l'obscurit semble       
s'emparer de nos ides  mesure que nous  
examinons dans un objet plus de proprits
 sensibles2 l'impntrabilit ajoute  l'ide
 d'tendue semble ne nous offrir qu'un   
mystre de plus2 la nature du mouvement  
est une nigme pour les philosophes2 le  
principe mtaphysique des lois de la     
percussion ne leur est pas moins cach2  
en un mot1 plus ils approfondissent     

l'ide qu'ils forment de la matire et des
 proprits qui la reprsentent1 plus cette
 ide s'obscurcit et parat vouloir leur  
chapper1 plus ils se persuadent que     
l'existence des objets extrieurs1 appuye
 sur le tmoignage quivoque de nos sens1 
est ce que nous connaissons le moins    
imparfaitement encore4  ,d',alembert    
aborde dans son discours une question   
fort clbre alors et que les gomtres1 qui
 peuvent seuls approfondir la           
discussion1 rsolvent tous aujourd'hui1  
sans1 il est vrai1 s'en inquiter        
beaucoup1 dans un sens oppos  celui     
qu'il adopte4 ,les lois de la mcanique  
sont-elles des vrits ncessaires ou      
contingentes8 ,peut-on1 en d'autres     
termes1 par le seul raisonnement et en  
dehors de toute exprience1 dmontrer les 
principes de la science et dcouvrir les 
lois du mouvement8 ,pour fixer nos ides 
sur cette question1 il faut1 dit        
d',alembert1 d'abord la rduire au seul  
sens raisonnable qu'elle puisse avoir4  
,il ne s'agit pas de dcider si l'auteur 

de la nature aurait pu lui donner       
d'autres lois que celles que nous       
observons2 ds qu'on admet un tre        
intelligent et capable d'agir sur la    
matire1 il est vident que cet tre peut  
chaque instant la mouvoir et l'arrter   
son gr1 ou suivant des lois uniformes1  
ou suivant des lois qui soient          
diffrentes pour chaque instant et pour  
chaque partie de matire2 l'exprience    
continuelle de notre corps nous prouve  
assez que la matire1 soumise  la volont 
d'un principe pensant1 peut s'carter    
dans ses mouvements de ceux qu'elle     
aurait vritablement si elle tait        
abandonne  elle-mme4 ,la question       
propose se rduit donc  savoir si les    
lois de l'quilibre et du mouvement qu'on
 observe dans la nature sont diffrentes 
de celles que la matire abandonne       
elle-mme aurait suivies4  ,cette seule  
manire raisonnable de poser la question 
semble1 il faut l'avouer1 bien          
singulire1 et l'ide de considrer la     
matire abandonne  elle-mme et affranchie

 du gouvernement1 on pourrait presque   
dire des caprices de la raison          
souveraine1 laisse entrevoir l'ami de   
,diderot dispos  carter partout et      
toujours1 dt-il ne rien rester1 les     
arguments puiss dans une telle          
considration4  ,lorsque ,lagrange dclare
 que la dynamique de d',alembert a mis  
fin entre les gomtres aux problmes      
difficiles proposs par dfi1 si le       
lecteur suppose que la thorie du        
mouvement1 trop bien connue1 n'tait plus
 digne de servir d'preuve1 il a trs mal 
compris l'assertion4 ,descartes1 parlant
 de sa grande dcouverte1 l'analyse      
applique  la gomtrie1 dclare1 non sans  
orgueil et mme avec plus d'orgueil qu'il
 n'est permis1 qu'il se dispense de     
rsoudre les problmes auxquels sa mthode 
est applicable1 pour laisser  ses       
descendants le plaisir facile de s'y    
exercer4 ,pour la gomtrie1 comme pour la
 mcanique1 l'assertion est trompeuse4   
,la science1 dans aucun cas1 n'a procd  
ainsi4 ,plus une mthode est nouvelle et 

fconde1 plus elle tend le champ de      
l'inconnu4 ,les difficults  vaincre pour
 avancer encore grandissent aux         
approches des sommets1 qui1 pour cette  
raison peut-tre1 ne seront jamais       
atteints4 ,d',alembert n'a vu dans son  
principe qu'une voie signale  tous et   
ouverte  lui-mme pour tenter de nouveaux
 travaux4  ,quelques-uns sont           
admirables4 ,l'un des premiers1 malgr le
 succs obtenu1 ne doit tre aujourd'hui  
lou qu'avec rserves4  ,d',alembert1 en  
#agdf1 obtint le prix propos par        
l',acadmie de ,berlin  l'auteur du      
meilleur ouvrage sur la cause des vents4
 ,ce concours eut sur la vie de         
d',alembert une grande influence en le  
mettant en relation avec ,frdric1 dont1 
pendant quarante ans1 il resta l'ami3   
c'est le seul mot qui convienne4  ,le   
livre de d',alembert sur la cause des   
vents ne tend pas  l'application4       
,d',alembert n'a pas tudi le vritable   
mcanisme1 dj connu1 dans ses traits     
gnraux au moins1 qui explique les vents 

alizs soufflant sans cesse dans la zone 
torride et presque exactement de l'est  
vers l'ouest4 ,ils sont produits par les
 diffrences de temprature1 qui dans ces 
rgions dterminent l'lvation de l'air3   
l'air plus froid qui le remplace et     
vient des rgions borales est anim d'une 
moindre vitesse de rotation et semble   
par consquent souffler en sens oppos au 
mouvement de la terre4  ,d',alembert ne 
parle de cette cause principale et      
prpondrante que pour refuser de s'en    
occuper4 ,j'avoue1 dit-il1 que la       
diffrente chaleur que le soleil rpand   
sur les parties de l'atmosphre doit y   
exciter des mouvements2 je veux mme     
accorder qu'il en rsulte un vent gnral  
qui souffle toujours dans le mme sens1  
quoique la preuve qu'on en donne ne me  
paraisse pas assez vidente pour porter  
dans l'esprit une lumire parfaite2 mais 
si on se propose de dterminer la vitesse
 de ce vent gnral et sa direction dans  
chaque endroit de la terre1 on verra    
facilement qu'un pareil problme ne peut 

tre rsolu que par un calcul exact2 or   
les principes ncessaires pour ce calcul 
nous manquent entirement1 puisque nous  
ignorons et la loi suivant laquelle la  
chaleur agit et la dilatation qu'elle   
produit dans les parties de l'air3 cette
 dernire raison est plus que suffisante 
pour nous dterminer  faire ici          
abstraction de la chaleur solaire1 car1 
comme il n'est pas possible de calculer 
avec quelque exactitude les mouvements  
qu'elle peut occasionner dans           
l'atmosphre1 il faut ncessairement      
reconnatre que la thorie des vents n'est
 susceptible d'aucun degr de perfection 
de ce ct-l4 ,ces lignes contiennent une 
dclaration de principes bien dangereuse 
pour les progrs de la physique4 ,bien   
loign de vouloir approfondir les causes 
caches1 d',alembert n'accepte que des   
problmes bien nets et bien purs1 dont   
l'nonc permette une solution exacte et  
acheve2 non content de ngliger ce qui   
est petit et sans influence sensible1 il
 carte avec ddain tout ce qui1 lui      

semblant mal connu et mal dtermin1      
diminue la prcision et la beaut du      
problme4 ,c'est la mme tendance qui plus
 tard et dans un autre ordre d'ides     
devait le conduire  restreindre1 jusqu' 
l'annuler1 le champ de la mtaphysique et
 de la philosophie4  ,malgr l'habilet   
qu'il y dploie1 l'insuffisance de la    
thorie de d',alembert est visible       
d'ailleurs au premier coup d'oeil3 la   
grandeur et la direction actuelle des   
vents dpendraient en effet1 suivant     
elle1 aujourd'hui encore1 de l'tat      
initial des couches atmosphriques1 sans 
que les frottements et les chocs        
renouvels depuis le commencement du     
monde en aient dissip l'influence4 ,le  
prix accord  d',alembert fut-il donc le 
rsultat d'une mprise1 et le titre de    
membre de l',acadmie de ,berlin tait-il 
immrit8 ,il y aurait grande injustice   
le croire4 ,dans l'ouvrage sur la cause 
des vents on reconnat  chaque page le   
grand gomtre profondment instruit de la 
science du mouvement et capable d'ouvrir

 des voies nouvelles4 ,de tels essais   
prcdent les chefs-d'oeuvre et les       
prparent1 parce qu'ils perfectionnent   
l'instrument des recherches en          
enseignant  le manier avec plus d'lgance
 et de sret4  ,d',alembert1 suivant les 
consquences de son principe de          
dynamique1 en a fait l'application  la  
thorie de la prcession des quinoxes1 et 
son livre sur ce sujet difficile        
suffirait pour le rendre immortel4  ,les
 ples de la terre1  moins de chocs que  
rien ne fait prvoir dans l'avenir et que
 rien ne prouve dans le pass1 sont      
immobiles  la surface2 ceux du ciel1 au 
contraire1 se dplacent sans cesse par   
rapport aux toiles fixes4 ,c'est la     
grande dcouverte d',hipparque4 ,le ple1 
autour duquel semble tourner le ciel1   
parcourt un petit cercle dont le rayon  
mesure #bc #a_/b et1 s'avanant de #ej   
environ par an1 en fera le tour en      
vingt-six mille ans4 ,l'quateur1        
perpendiculaire  la ligne des ples1     
tourne ncessairement avec elle2 en vertu

 de cette rotation1 il coupe le plan    
cliptique1 qui est fixe1 en des points  
variables4 ,ces points sont les         
quinoxes1 qui comme le ple1 par         
consquent1 accompliront leur rvolution  
en vingt-six mille annes4  ,les         
observations astronomiques confirment la
 prdiction hardie du grand astronome de 
l'antiquit4 ,les sicles succdent aux    
sicles et l'quinoxe continue sa marche  
uniforme4 ,quelle force produit et rgle 
son mouvement8 ,la question pour ,kpler 
n'aurait pas eu de sens4 ,heureux et    
fier de pntrer le mcanisme du monde1 il 
n'avait pas l'audace de chercher les    
causes4 ,newton a rvl le ressort2 c'est 
la mcanique  en chercher les effets4 ,la
 terre chaque anne tourne autour du     
soleil4 ,c'est qu'elle est attire par   
lui2 sans cette attraction insuffisante 
les runir1 anims par les vitesses       
acquises1 les deux corps s'loigneraient 
indfiniment4 ,le soleil1 en attirant la 
terre1 n'est pas la cause de la rotation
 qui produit les jours et les nuits2 il 

ne pourrait1 si la terre tait homogne et
 sphrique1 ni l'acclrer ni la ralentir4 
,mais sur un globe aplati et htrogne    
l'action est dvie et1 ne s'exerant pas  
exactement vers le centre1 produit une  
rotation qui dplace chaque jour d'une   
quantit inapprciable aux observations la
 position de l'axe du monde4 ,newton a  
signal cette cause inconteste du        
phnomne4 ,d',alembert l'a soumise au    
calcul4 coutons ,laplace1 en pareille   
matire le grand juge4 ,la dcouverte de  
ces rsultats1 dit-il aprs avoir expliqu 
le dtail du phnomne1 tait au temps de   
,newton au-dessus des moyens de         
l'analyse et de la mcanique2 il fallait 
en inventer de nouveaux4 ,l'honneur de  
cette invention tait rserv  d',alembert4
 ,un an et demi aprs la publication de  
l'crit dans lequel ,bradley prsenta sa  
dcouverte1 d',alembert fit paratre son  
trait de la prcession des quinoxes1     
ouvrage aussi remarquable dans          
l'histoire de la mcanique cleste et de  
la dynamique1 que l'crit de ,bradley    

dans les annales de l'astronomie4       
,d',alembert en suivant sa voie devait  
rencontrer les plus grands problmes de  
la mcanique cleste4 ,les questions      
depuis ,newton taient nettement poses1  
et nul mieux que lui n'tait prpar  la   
lutte4 ,le trait de dynamique de        
d',alembert est l'annonce et en quelque 
sorte le prologue de la mcanique        
analytique1 chef-d'oeuvre de ,lagrange4 
,les crits de d',alembert sur le systme 
du monde forment un trait de mcanique   
cleste dans lequel ,laplace1 qui l'a    
loyalement reconnu1 a largement et      
fructueusement puis4 ,d',alembert a     
repris la thorie de la lune esquisse    
seulement par ,newton4 ,le problme      
appartenait  tous2 si ,clairaut et      
,euler1 en l'abordant en mme temps que  
lui1 y ont rencontr les mmes succs1 il  
faut se garder d'en conclure qu'il ft   
facile4 ,newton y avait chou1 et les    
forces runies des trois nouveaux athltes
 ont laiss  leurs successeurs un vaste  
champ  parcourir4 ,les observations se  

perfectionnent2 aprs les degrs sont     
venues les minutes1 aprs les minutes les
 secondes1 et aujourd'hui les diximes de
 seconde4 ,les calculateurs prtendent   
tout expliquer et y russissent2 c'est en
 astronomie surtout que les dtails sont 
la pierre de touche des thories4        
,l'accord dans la thorie de la lune n'a 
pas t immdiat1 et l'observation1 en     
dmentant d'abord le calcul1 a veill de  
grandes motions et provoqu d'ardentes   
discussions4  ,diderot ne faisait qu'en 
rire et1 sans rien entendre  la         
question1 se faisait lire en la         
discutant4 ,ce qu'il y a d'utile en     
gomtrie peut1 disait-il1 s'apprendre en 
six mois4 ,le reste est de pure         
curiosit4  ,cela est vrai sans doute4   
,mais la posie1 la peinture1 la         
mtaphysique et bien d'autres produits de
 l'activit humaine sont aussi de pure   
curiosit2 si l'on doit pour cela les    
envelopper dans un mme ddain1 la        
barbarie deviendra l'idal des sages et  
le voeu des gens senss4 ,il n'existe    

dans la nature1 ajoute ,diderot1 ni     
surface sans profondeur1 ni ligne sans  
largeur1 ni point sans dimensions1 ni   
aucun corps qui ait cette rgularit      
hypothtique du gomtre ,ds que la        
question qu'on lui propose le fait      
sortir de ses suppositions1 ds qu'il est
 forc de faire entrer dans la solution  
d'un problme l'valuation de quelques    
causes ou qualits physiques1 il ne sait 
plus ce qu'il fait4  ,si le calcul      
s'applique si parfaitement              
l'astronomie--c'est toujours ,diderot   
qui parle---c'est que la distance       
immense  laquelle nous sommes placs des 
corps clestes rduit leurs orbes  des    
lignes presque gomtriques4 ,mais prenez 
le gomtre au toupet et approchez-le de  
la lune d'une cinquantaine de diamtres  
terrestres3 alors1 effray du balancement
 norme et des terribles alternatives du 
globe lunaire1 il trouvera qu'il y a    
autant de folie  lui proposer de tracer 
la marche de notre satellite dans le    
ciel que d'indiquer celle d'un vaisseau 

dans nos mers quand elles sont agites   
par la tempte4  ,l'imagination de       
,diderot le sert mal4 ,les gomtres ont  
depuis le trait de d',alembert          
perfectionn sans cesse les calculs dont 
il a nettement donn le principe4        
,glairaut et ,euler ses contemporains1  
,lagrange et ,laplace1 et1 aprs eux1    
,plana1 ,damoiseau1 ,hansen1 ,delaunay  
et ,adams ont inscrit leurs noms dans   
l'histoire de la science en consacrant  
de nombreuses annes  perfectionner et   
refaire cette thorie rebelle aux        
formules4 ,la longueur des calculs      
dpasse toute prvision et s'accrot sans  
cesse4 ,pour l'astronome aujourd'hui    
tout est fait1 rien n'est bauch pour le 
gomtre4  ,un problme trs connu et par   
comparaison trs facile donnera la clef  
de l'nigme4 ,la quadrature du cercle est
 en gomtrie comme la pierre philosophale
 en chimie1 la chose impossible2 les    
ignorants seuls osent la chercher1 et   
quand ils l'ont pniblement trouve1 il   
leur faut de nouveau de longs efforts   

pour dcider un savant vritable  leur    
montrer1 en entrant au dtail1 l'illusion
 de leur dcouverte4 ,les acadmies depuis
 longtemps rejettent avec ddain1 sans en
 avoir pris connaissance1 toute annonce 
d'une solution nouvelle4 ,le problme est
 class comme insoluble4 ,archimde l'a   
rsolu pourtant1 prcisment comme         
d',alembert a rsolu celui du mouvement  
de la lune1 et1 depuis deux mille ans1  
quiconque ne se contente pas de         
l'exactitude acquise peut1 sans effort  
d'esprit1 trouver1 autant qu'il lui     
plat1 de nouveaux chiffres exacts et    
certains4 ,le rayon du cercle tant donn1
 la surface est connue avec une prcision
 illimite2 on peut partager un millimtre
 carr en un million de parties gales1 et
 chaque partie1 de nouveau1 en un       
million de parties nouvelles1           
recommencer cinquante fois la division2 
le rsultat imperceptible de toutes ces  
oprations de l'esprit restera1 si le    
calculateur le veut1 suprieur  l'erreur 
commise4 ,que demande-t-on de plus8     

,pourquoi traiter d'insoluble un problme
 si parfaitement rsolu8 ,la rponse est  
bien simple3 le gomtre veut une erreur  
nulle4 ,entre zro pour lui et l'extrme  
petitesse1 d'aprs les rgles du jeu qu'il
 veut jouer1 il y a un abme4 ,une       
solution n'est pas plus ou moins        
parfaite1 elle est exacte ou inexacte4  
,l'histoire du problme des trois corps  
est semblable4  ,les travaux            
mathmatiques de d',alembert sont        
innombrables4 ,nous ne pouvons en faire 
le rsum4 ,il est impossible mme de citer
 ceux qui pourraient1 en l'absence de   
tout autre titre1 assurer  son nom une  
place leve dans l'histoire de la        
science4 ,ses tudes sur les cordes      
vibrantes sont du nombre4  ,taylor avant
 d',alembert avait rsolu le problme2    
,euler1 ,bernouilli et ,lagrange s'y    
sont exercs aprs lui4 ,aprs de longues  
et subtiles discussions1 leur dsaccord a
 souvent subsist4  ,une gloire          
incontestable reste  d',alembert3 il a  
cr  l'occasion de ce problme de physique

 une mthode nouvelle d'analyse4         
,d',alembert est le crateur de la thorie
 si fconde des quations aux drives      
partielles4  ,il faut dire toute la     
vrit4 ,l'esprit de d',alembert1 ingnieux
 et profond sur toutes les parties de la
 science1 se refusait sur l'une d'elles 
aux dmonstrations les plus claires4 ,il 
a toujours repouss les principes du     
calcul des probabilits1 et1 dans ses    
discussions plusieurs fois rptes avec   
,daniel ,bernouilli1 la postrit ne peut 
refuser  son illustre adversaire        
l'avantage d'avoir eu raison sur tous   
les points4  ,malgr les travaux de      
,pascal1 d',huygens et de ,jacques      
,bernouilli1 d',alembert refuse de voir 
dans le calcul des probabilits une      
branche lgitime des mathmatiques4 ,le   
problme qui fut le point de dpart de ses
 doutes et l'occasion de ses critiques  
est rest clbre dans l'histoire de la    
science sous le nom de problme de       
,saint-,ptersbourg4 ,on suppose qu'un   
joueur1 ,pierre1 jette une pice en l'air

 autant de fois qu'il faut pour amener  
face4 ,le jeu s'arrte alors et il paye  
son adversaire ,paul1 #a franc s'il a   
suffi de jeter la pice une fois1 #b     
francs s'il a fallu la jeter deux fois1 
#d francs s'il y a eu trois coups1 puis 
#h francs1 #af francs1 et ainsi de suite
 en doublant la somme chaque fois que   
l'arrive de face est retarde d'un coup4 
,on demande combien ,paul doit payer    
quitablement en change d'un tel         
engagement8  ,le calcul fait par ,daniel
 ,bernouilli1 qui avait propos le       
problme1 exige que l'enjeu de ,paul soit
 infini4 ,quelque somme qu'il paye      
,pierre avant de commencer le jeu1      
l'avantage sera de son ct2 tel est le   
sens du mot infini4 ,ce rsultat1 quoique
 rigoureusement dmontr1 semble contraire
 aux indications du bon sens4 ,aucun    
homme raisonnable ne voudrait payer cent
 francs les promesses de ,pierre4       
,l'esprit de d',alembert1 pour repousser
 ce paradoxe1 rejetait avec ddain les   
principes qui y conduisent1 en          

proposant1 pour en nier la rigueur et en
 contester l'vidence1 les raisonnements 
les moins fonds et les plus singulires  
objections4 ,il refuse1 par exemple1 aux
 gomtres le droit d'assimiler dans leurs
 dductions cent preuves faites          
successivement avec la mme pice  cent   
autres faites simultanment avec cent    
pices diffrentes4 ,les chances1 dit-il1 
ne sont pas les mmes dans les deux cas1 
et la raison qu'il en donne est fonde   
sur un singulier sophisme3  ,il est trs 
possible1 dit-il1 et mme facile de      
produire le mme vnement en un seul coup 
autant de fois qu'on le voudra1 et il   
est au contraire trs difficile de le    
produire en plusieurs coups successifs1 
et peut-tre impossible1 si le nombre des
 coups est trs grand4  ,si j'ai1 ajoute 
d',alembert1 deux cents pices dans la   
main et que je les jette en l'air  la   
fois1 il est certain que l'un des coups 
croix ou pile se trouvera au moins cent 
fois dans les pices jetes1 au lieu que1 
si l'on jetait une pice successivement  

en l'air cent fois1 on jouerait peut-tre
 toute l'ternit avant de produire croix 
ou pile cent fois de suite4 ,est-il     
ncessaire de faire remarquer que les    
deux cas assimils sont entirement       
distincts1 et que jeter deux cents pices
 en l'air pour choisir aprs coup les    
cent qui tournent la mme face1 c'est    
absolument comme si l'on jetait en l'air
 une pice deux cents fois de suite1 en  
choisissant aprs1 pour les compter      
seules1 les preuves qui ont fourni le   
rsultat dsir8 ,dans cette discussion1   
qui d'ailleurs n'occupe qu'une bien     
faible place parmi ses opuscules1       
d',alembert se trompe compltement et sur
 tous les points4 ,son esprit1 dsireux  
de lumire1 toujours prt  dclarer        
impntrable ce qui lui semble obscur1    
tait plus qu'un autre expos au pril de  
condamner lgrement les raisonnements si 
glissants et si fins du calcul des      
chances4 ,quant au paradoxe du problme  
de ,saint-,ptersbourg1 il disparat      
entirement lorsqu'on interprte          

exactement la rponse du calcul3 une     
convention quitable n'est pas une       
convention indiffrente pour les parties2
 cette distinction claircit tout4 ,un   
jeu peut tre  la fois trs juste et trs  
draisonnable4 ,supposons1 pour mettre   
cette vrit dans tout son jour1 que l'on 
propose  mille personnes possdant       
chacune un million de former en commun  
un capital d'un milliard1 qui sera      
abandonn  l'une d'elles dsigne par le   
sort1 toutes les autres restant ruines4 
,le jeu sera quitable1 et pourtant aucun
 homme sens n'y voudra prendre part4 ,en
 termes plus simples et plus vidents    
encore3 un trs gros jeu est insens sans 
tre inique4  ,le problme de             
,saint-,ptersbourg offre1 sous          
l'apparence d'un jeu trs modr1 dans     
lequel on doit vraisemblablement payer  
quelques francs seulement1 des          
conventions qui peuvent1 dans des cas   
qui n'ont rien d'impossible1 rendre la  
perte colossale4  ,les plus grands      
gomtres ont crit sur le calcul des      

probabilits2 presque tous ont commis des
 erreurs3 la cause en est1 le plus      
souvent1 au dsir d'appliquer des        
principes  des problmes qui par leur    
nature chappent  la science4            
,d',alembert commet la faute oppose3 il 
nie les principes4 ,imposer aux hasards 
des lois mathmatiques est pour lui un   
contresens2 il rejette le problme et    
dtourne les yeux4 ,les gomtres1 sur ce  
point1 n'avaient qu'un parti  prendre1  
celui de ne pas le lire4 ,il n'a jamais 
connu la question4 ,daniel ,bernouilli  
l'a invit  se mettre au fait des matires
 dont il parle4 ,d',alembert l'a trait  
d'impertinent3 ils avaient tous les deux
 raison4  ,lorsque1 trop confiant dans  
la thorie1 on l'invoque dans des cas o  
elle n'a que faire1 le scepticisme      
reprend l'avantage4 ,la clbre question  
de l'inoculation en offre un exemple4   
,l'inoculation1 au ,x,v,i,i,ie sicle1   
avant la dcouverte de la vaccine1 tait  
pour les familles le parti le plus sage2
 l'tude des faits le rendait vident1    

mais il ne fallait pas mler de formules 
la discussion3 telle est la thse de     
d',alembert4 ,il l'a1 selon sa coutume1 
soutenue avec chaleur et esprit2 il     
adopte la bonne cause et combat ceux qui
 la dfendent mal2 nous ne devons pas    
passer sous silence ce rle qui lui fait 
honneur4  ,la question de fait domine   
tout2 elle repose sur des chiffres      
incertains4 ,les statistiques n'taient  
pas d'accord4 ,d',alembert1 dont la     
conclusion est rsolument favorable      
l'inoculation1 allgue surtout le trs    
petit nombre des dcs1 fort infrieur1    
suivant les renseignements les plus     
certains1  celui qu'on avait propos     
d'abord en conseillant pourtant de      
braver le danger4  ,sur deux cents      
inoculs1 avait dit ,daniel ,bernouilli1 
il en meurt un en moyenne dans le mois  
qui suit l'opration4  ,si cela tait     
vrai1 rpond d',alembert1 il faudrait    
laisser chacun libre4 ,chacun1 comme dit
 ,pantagruel1 serait arbitre de ses     
propres penses et de soy-mme prendrait  

conseil2 mais le chiffre est exagr4 ,les
 prcautions chaque jour mieux connues   
ont rendu le nombre des victimes dix    
fois moindre et pourront le rduire      
encore4  ,sans insister sur ces chiffres
 douteux1 la thse qu'il soutient est    
celle-ci3  ,l'valuation de la vie       
moyenne n'a pour une telle question rien
 qui soit dcisif4 ,il n'est pas vrai    
que1 la vie moyenne tant suppose1 par   
exemple1 de vingt-cinq ans pour les     
hommes de trente ans bien portants1     
toute innovation qui la portera         
vingt-sept ans doive tre accepte comme  
un avantage4  ,supposons1 pour carter   
toute hsitation1 que la petite vrole    
soit la seule maladie mortelle2 on sait 
gurir toutes les autres2 quiconque ne   
meurt pas de celle-l atteindra l'ge de  
cent ans4 ,les ravages de cette maladie 
unique sont cependant terribles2 ils    
rduisent de quatre-vingts ans  soixante 
la vie moyenne d'un homme de vingt ans4 
,l'inoculation--c'est l'hypothse--fait  
mourir1 le lendemain du jour o elle est 

pratique1 le cinquime de ceux qui s'y   
exposent4 ,la vie moyenne1 si tous se   
font inoculer  vingt ans1 s'lvera--le   
calcul est facile--de soixante ans      
soixante-quatre4 ,qui oserait cependant1
 dans de telles conditions1 je ne dis   
pas conseiller1 mais pratiquer          
l'opration8 ,quel mdecin consentirait   
se prsenter dans une ville1 offrant     
mille habitants jeunes et bien portants 
d'accrotre de quatre ans leur vie       
moyenne1 en se faisant accompagner de   
deux cents cercueils destins  recevoir  
le lendemain ceux qui n'auront pas      
acquis la certitude de vivre cent ans8  
,l'accroissement de la vie moyenne      
semblerait fort indiffrent4 ,devant la  
crainte de mourir demain1 quels que     
soient les raisonnements1 disparaissent 
toutes les esprances et toutes les      
craintes relatives aux quatre-vingts    
annes qui suivent4  ,d',alembert dans   
ses crits mathmatiques manque d'lgance  
et de clart4 ,comment ce savant         
universel1 nourri aux tudes classiques1 

habile  disserter spirituellement et    
avec loquence sur les sujets les plus   
divers1 cet crivain clbre pour la       
vigueur et la prcision de son style1    
perd-il son habilet et sa grce en       
rdigeant ses belles dcouvertes8 ,je     
hasarderai une explication4 ,d',alembert
  aucune poque de sa vie n'a voulu tre  
professeur4 ,au sortir du collge et     
pendant ses tudes en droit1 grce aux    
#abjj livres lgues par son pre1 il      
diminuait1 en la partageant1 la gne de  
ses parents adoptifs4 ,leur ordinaire de
 pauvres artisans suffisait  la         
simplicit de ses gots4 ,rsign comme son 
ami ,diderot  revtir souvent un costume 
en dsaccord avec la saison1 il n'a      
jamais consenti comme lui  changer son  
temps contre un salaire4 ,diderot nous  
apprend sans embarras que1 profitant de 
toute occasion1 il enseignait pour      
gagner le pain quotidien les sciences   
aussi volontiers que les lettres4  ,que 
faisiez-vous dans l'alle des ,soupirs8  
--,une assez triste figure4  --,au      

sortir de l vous battiez le pav4        
--,d'accord4  --,vous donniez des leons 
de mathmatiques4  --,sans en savoir un  
mot4 ,n'est-ce pas l que vous voulez en 
venir8  --,justement4  --,j'apprenais en
 montrant aux autres et j'ai fait       
quelques bons lves4  ,d',alembert1 en   
cela comme sous beaucoup d'autres       
rapports1 dissemblait de son ami        
,diderot3 ,diderot enseignait les       
mathmatiques sans les savoir2           
d',alembert les savait1 mais n'a jamais 
voulu vendre une heure de son temps4    
,demandez1 dit ailleurs  ,diderot le    
neveu de ,rameau1 son cynique           
interlocuteur1 demandez  votre ami      
d',alembert1 le coryphe de la science   
mathmatique1 s'il serait trop bon pour  
en faire les lments4 ,d',alembert ne se 
posait pas la question1 jamais il n'a   
form d'lve1 et jamais1 dans le dsir     
d'tre compris des intelligences         
paresseuses et rebelles1 il n'a fait    
effort pour tre1 comme disait           
,descartes1 transcendentalement clair4  

,on raconte qu'un jeune homme abordant  
le calcul diffrentiel y rencontrait des 
contradictions qui1 s'il est mal        
enseign1 peuvent rellement s'y trouver4 
,il osa consulter d',alembert1 illustre 
dj et1 comme disait ,diderot1 coryphe   
admir des sciences mathmatiques4 ,la    
rponse est reste clbre3 ,allez en avant1
 la foi vous viendra4  ,ce mot brillant1
 mais dpourvu de toute vrit1 explique   
assez bien les dfauts de d',alembert4   
,il se rserve d'clairer chaque page par 
la lecture de la suivante2 c'est ce     
qu'on appelle manquer de mthode4  ,si   
d',alembert n'avait pas toujours dans   
ses compositions gomtriques le style net
 et prcis d',euclide1 il runissait  un  
haut degr1 avec une rputation toujours  
croissante1 les qualits dsires dans un  
secrtaire perptuel de l',acadmie des    
sciences4 ,trop jeune pour remplacer    
,fontenelle1 il aurait t1 s'il l'avait  
voulu1 le successeur de ,mairan ou celui
 de ,grandjean de ,fouchy4 ,plusieurs   
fois dans sa correspondance il fait     

allusion pour les dmentir aux bruits    
rpandus  ce sujet4 ,la voix publique une
 premire fois le dsignait pour remplir  
une place que le titulaire n'avait pas  
le dsir de quitter4 ,d',alembert ne     
pouvait admettre qu'on lui prtt de      
telles intentions4 ,il crivait  ,mme du 
,deffant1 amie dvoue de celui qui1 bien 
ou mal1 comme dit d',alembert1 occupait 
la place3  ,je suis toujours et plus que
 jamais dans les dispositions o vous    
m'avez vu de ne rien demander2 je ne    
pense point du tout1 et n'ai jamais pens
  la place de secrtaire de l',acadmie   
des sciences1 je serais trs fch1 quand  
je le pourrais1 d'en dpouiller celui qui
 la remplit bien ou mal4 ,je ne veux    
point non plus aller sur les brises de  
,montigny qui1 je crois1 pense  cette   
place1 en cas que ,dieu ou ,m4          
d',argenson1 sous sa figure1 dispose du 
titulaire2 si j'ai fait la prface de    
l',encyclopdie1 'a t pour contribuer de 
mon mieux au bien de l'ouvrage2  l'gard 
des deux loges 7allgus comme preuve de  

sa candidature71 je ne les ai faits que 
parce que les auteurs du ,mercure me les
 ont demands4 ,je n'ai eu dans tout cela
 aucune vue d'intrt et de fortune et    
point d'autre que de prouver qu'on peut 
tre gomtre et avoir le sens commun4     
tes-vous contente  prsent1 madame1 et me
 condamnerez-vous sur la parole de ,m4  
,simard1 car1 selon ce que l'abb ,canaye
 m'crit1 je vois que vous tes fort en   
colre4 ,je lui pardonne cette dmarche1  
parce qu'il n'a point eu envie de me    
dsobliger2 je vous pardonne mme de      
l'avoir cru1 mais je ne vous            
pardonnerais pas de le croire encore4   
,il crivait plus tard  ,lagrange3       
,depuis que je vous ai crit1 j'ai acquis
 une dignit1 celle de secrtaire de      
l',acadmie franaise1 vacante par la mort
 de mon ami ,duclos4 ,cette place n'est 
pas fort avantageuse1 mais en rcompense 
elle donne peu de besogne  faire1 ce qui
 me convient fort dans l'tat o je suis4 
,il n'en est pas de mme de la place de  
secrtaire de notre ,acadmie des         

sciences1 qui vraisemblablement ne      
tardera pas  vaquer1 et que je travaille
  faire retomber  notre ami ,condorcet  
qui la remplira merveilleusement4       
,d',alembert1 lu  l',acadmie franaise en
 #agee1 sans jamais dlaisser la science1
 portait depuis longtemps vers les      
lettres1 la philosophie et les polmiques
 de parti la plus grande part de son    
activit4 ,le dvouement de d',alembert   
pour ceux qu'il aimait tait sans limite 
et toujours prt1 mais il aimait peu de  
monde4 ,jovial et familier avec les     
indiffrents1 il avait le don de leur    
plaire1 les traitait en amis sans       
s'engager  rien1 et sa verve satirique1 
qui souvent dpassait sa pense1 prenait  
en s'exerant sur eux l'apparence d'une  
trahison4  ,il se plaisait peu parmi ses
 confrres de l',acadmie des sciences et1
 sans vouloir s'en faire des ennemis1   
parlait souvent d'eux comme s'ils       
l'avaient t4  ,sa correspondance avec   
,lagrange est toute scientifique2       
l',acadmie des sciences y semble occuper

 le centre de ses penses et de sa vie4  
,dans la libert d'un commerce intime1 il
 dit sans y attacher d'importance ce    
qu'il pense de chacun4 ,le secrtaire    
perptuel1 ,grandjean de ,fouchy1 dont il
 destine la succession  son ami         
,condorcet1 est ngligent et inepte4     
,l'pithte de ,vidaze semble faite pour  
lui comme celle de3 aux pieds lgers1    
pour ,achille4 ,quand le nom de ,lalande
 se rencontre sous sa plume1 une pithte 
injurieuse le prcde ou le suit4 ,les    
diteurs de la correspondance ont remplac
 l'une d'elles par des points2 nous     
imiterons leur rserve4 ,lagrange1 en    
apprenant par un tiers la rconciliation 
de d',alembert avec celui qu'il traitait
 si mal1 marque un tonnement bien       
naturel4 ,d',alembert lui rpond3 ,a     
propos de ,lalande1 il est vrai que nous
 sommes raccommods parce qu'il en a     
tmoign un grand dsir et qu'au fond je   
suis bon diable4 ,le mot est trs juste2 
d',alembert a des colres et des mots    
piquants1 il dit sur tous toute la vrit1

 mais n'en veut  personne4  ,le vaniteux
 ,fontaine1 quoi qu'en ait dit ,diderot1
 n'tait ni estim ni aim de d',alembert4 
,il en parle souvent avec ddain1 et     
quand il annonce sa mort  ,lagrange1    
c'est avec plus que de l'indiffrence4   
,monsieur ,fontaine est mort dans un tat
 fort misrable1 accabl de dettes et mme 
ruin2 le tout par sa faute et pour avoir
 eu la vanit de vouloir tre seigneur de 
paroisse et d'avoir achet pour cela une 
terre qu'on lui a vendue un prix fou et 
qu'il n'a pas pu payer4  ,c'tait un     
homme de gnie1 mais d'ailleurs un fort  
vilain homme4 ,la socit gagne  sa mort  
encore plus que la gomtrie n'y perd4    
,fontaine n'tait pas un homme de gnie1  
d',alembert le savait bien1 mais il     
fallait aiguiser la pointe de           
l'pigramme4  ,lagrange rpond3  ,j'ai t  
fort touch de la mort de ,m4 ,fontaine  
et surtout des circonstances qui l'ont  
accompagne1 quoiqu'il se ft dchan contre
 moi sans rime ni raison4 ,le souvenir  
de ses anciennes bonts pour moi         

m'empchait cependant de lui vouloir du  
mal4  ,les traits lancs par d',alembert 
contre ses confrres sont continuels4    
,lorsque ,lagrange est nomm associ      
tranger de l',acadmie des sciences1 une 
voix manque  l'unanimit4 ,c'est celle   
d'un mdecin nomm ,hrissent1 trs plat    
sujet et bien mchant bougre4  ,lorsque  
l',acadmie choisit l'abb ,bossut1 gomtre
 estimable1 auteur d'une trs bonne      
histoire des mathmatiques1 d',alembert  
crit en annonant ce choix3  ,nous avions
 pourtant grand besoin de gomtres4      
,deparcieux1 homme  projets utiles1 que 
,voltaire a appel grand gomtre1 est     
caractris par d',alembert comme un de   
ces hommes qu'il est bon d'avoir dans   
les ,acadmies afin que les gens en place
 soient persuads qu'elles sont bonnes   
quelque chose4  ,d',alembert            
d'ailleurs--c'est  la fois une          
explication et une excuse--n'pargne pas 
ses propres ouvrages ses jugements      
ddaigneux ou svres4 ,je m'amuse1 crit-il
  ,lagrange1  faire imprimer deux       

volumes d'opuscules qui comprennent tous
 les rogatons gomtriques que j'imprime1 
pour m'en dbarrasser1 comme les femmes  
qui pousent leurs amants pour s'en      
dfaire4  ,je ne quitterai pas la        
correspondance entre d',alembert et     
,lagrange sans y relever un trait       
piquant qui trouverait difficilement    
place ailleurs4  ,d',alembert protgeait 
et aimait le jeune ,lagrange2 il avait1 
lors d'un voyage de ,turin  ,paris1     
recommand le grand gomtre  son ami      
,voltaire1 dont le domaine des ,dlices  
se trouvait sur la route4 ,le jeune     
protg de d',alembert1 accueilli         
gracieusement par l'auteur de la        
,henriade1 de ,zare1 de l',essai sur les
 moeurs et de ,candide1 il y en avait   
pour tous les gots1 ne parut nullement  
bloui4 ,il crit  d',alembert3 ,j'ai pass
 par ,genve1 comme je me l'tais propos1 
et1  la faveur de votre recommandation1 
j'ai eu l'honneur de dner chez ,monsieur
 de ,voltaire1 qui m'a fait un trs      
gracieux accueil4 ,il tait ce jour-l en 

humeur de rire et ses plaisanteries     
tombaient toujours1 comme de coutume1   
sur la religion1 ce qui amusa beaucoup  
toute la compagnie4 ,c'est1 en vrit1 un 
original qui mrite d'tre vu4  ,voltaire 
n'a pas mme remarqu le gomtre2 le nom de
 ,lagrange dans ses lettres n'est pas   
prononc4 ,on l'aurait bien surpris en   
lui prdisant que ce jeune homme         
insignifiant1 qui le trouvait curieux   
voir1 occuperait dans l'histoire de     
l'esprit humain une place plus haute    
sinon plus grande que la sienne4        
,l'esprit de d',alembert est complexe1  
mais son coeur est facile  connatre4    
,l'effort ncessaire pour la             
dissimulation dpassait ses forces4 ,ses 
amitis1 ses amours1 ses ddains et ses   
haines1 son incrdulit et son scepticisme
 taient connus de quiconque             
l'approchait1 et lorsque1 dsireux de    
tranquillit1 il prenait la rsolution    
d'tre correct et prudent1 il ne tardait 
pas  rire de lui-mme1 comme il voulait  
rire de ,tout4                          

,,chapitre ,,iii                        
,d',,alembert ,,et ,l',,encyclop,,die   
,dans la satire trop vante de l'envieux 
,gilbert1 dont1 par une rare et injuste 
fortune1 les vers ingnieusement mchants 
sont presque tous demeurs clbres1 on a  
souvent cit le trait lanc au froid      
d',alembert3                            
444,chancelier du ,parnasse1   ,qui se  
croit un grand homme et fit une prface4 
,on ne saurait plus mal dire4 ,les amis 
de d',alembert le traitaient d'illustre1
 les envieux s'inclinaient devant lui4  
,sa gloire tait certaine1 il ne pouvait 
fermer les yeux  l'vidence1 il tait     
grand1 jamais il ne fut fier4  ,simple  
et sans prtentions1 il comprenait tout  
et s'intressait  tout4 ,son rire        
tincelant bravait les lois du dcorum2   
prompt  saisir les ridicules1 habile    
les imiter1 excellent mime1 quelquefois 
bouffon1 d',alembert se plaisait        
l'tonnement de ceux qui mesurent        
l'importance d'un personnage  la dignit 
de ses manires4  ,diderot1 dont         

l'influence fit partager  d',alembert la
 tche immense de l',encyclopdie1 avait  
avec lui1 malgr la grande diffrence de  
caractre et de talent1 un fonds d'ides  
communes qui les rapprochaient et       
pouvaient maintenir leur amiti4 ,libres 
tous deux de toute ambition1 avec la mme
 ardeur pour l'tude et pour les travaux 
de l'esprit1 ils taient galement curieux
 de science1 d'art1 de littrature1 de   
philosophie1 en enveloppant dans un mme 
scepticisme toutes les questions qui1 de
 prs ou de loin1 appartiennent  la      
thologie4 ,l'exemple de leur vie et de  
leur noble caractre peut servir         
d'argument sans rplique  qui voudra     
convaincre les esprits les plus prvenus 
que la bont1 le dvouement1 le           
dsintressement et la vertu ne sont      
l'apanage d'aucune secte1 le privilge   
d'aucune croyance4  ,l',encyclopdie fut 
d'abord une entreprise de librairie4    
,les polmiques religieuses n'inspiraient
  d',alembert qu'loignement et ddain4   
,satisfait de penser librement1 il ne   

demandait aux autres que la tolrance1   
mais il la voulait pour lui-mme et pour 
tous4 ,c'tait une dclaration de guerre4 
,l',encyclopdie anglaise de ,chambers1  
,londres1 enrichissait les diteurs4 ,le 
premier projet tait de la traduire4     
,diderot avait fait ses preuves4 ,il ne 
traduisait pas1 il transformait4 ,en    
prtant  un auteur obscur l'clat de son  
propre style et la hardiesse de ses     
penses1 il ne trahissait que lui-mme2 sa
 plume infidle ne pouvait rien crire de 
mdiocre4  ,la tche1 mme restreinte au   
programme primitif1 tait immense4 ,en   
s'associant d',alembert d'abord1 puis   
une petite arme1 dont il devint l'me1   
,diderot ne prvoyait pas la campagne    
retentissante qu'il devait diriger4     
,d',alembert1 soucieux de son repos1    
aurait refus de s'y associer4  ,le      
prospectus de l',encyclopdie lui donnait
 pour titre3                            
,encyclopdie                         ou 
,dictionnaire raisonn des sciences1 des 
arts                  et des mtiers4    

,l'ordre alphabtique tait adopt4  ,on   
comprend mal la convenance d'associer le
 tableau des ides et du savoir humain   
une srie d'articles se succdant sans    
ordre ni mthode4  ,les diteurs pensaient
 autrement1 et le discours prliminaire1 
en assignant dans chaque science la     
place de chaque question1 et  chaque    
science sa place dans le dveloppement de
 l'esprit humain1 devait corriger1 en   
instruisant le lecteur1 le dfaut de     
mthode accept pour la commodit des      
recherches4 ,un chef-d'oeuvre d'ailleurs
 est toujours bienvenu4 ,diderot en     
attendait un de d',alembert4 ,uniquement
 soucieux de l'intrt de l'oeuvre1       
au-dessus1 par son caractre1 de la vanit
 et mme de l'orgueil1 il lui importait  
surtout de prparer un succs  son ami4   
,le discours prliminaire servant de     
prface  l',encyclopdie contient1 dit    
d',alembert1 la quintessence des        
connaissances mathmatiques1             
philosophiques et littraires acquises   
par vingt annes d'tudes4 ,il fait ainsi 

remonter ses mditations au jour de son  
entre au collge des ,quatre-,nations4   
,le discours contient deux parties      
distinctes3 l'exposition dtaille de     
l'ordre dans lequel sont nes les        
diverses branches du savoir humain1 et  
le tableau historique du progrs depuis  
la ,renaissance jusqu' nos jours4 ,le   
premier problme est insoluble4 ,nous ne 
savons les origines en aucun genre4 ,il 
faut donc deviner4 ,on est certain de   
proposer des vrits douteuses1 certain   
aussi de n'tre pas convaincu d'erreur4  
,toutes nos connaissances viennent par  
les sens1 tel est le point de dpart de  
d',alembert4 ,la prcision n'est         
qu'apparente1 l'assertion est vague4    
,veut-on dire qu'un aveugle1 sourd et   
muet de naissance1 dpourvu des organes  
du toucher1 nourri par une sonde1       
n'acquerrait1 s'il pouvait vivre1 qu'un 
bien petit nombre d'ides8  ,on          
l'accordera sans peine4  ,les sens sont 
ncessaires assurment4 ,tout vient-il    
d'eux8 et qu'entend-on par l8  ,les sens

 des animaux valent les ntres pour le   
moins3 la source des ides pour eux n'est
 donc pas moins riche que pour nous4    
,pourquoi n'arrivent-ils pas  nous      
galer8 ,helvtius a fait l'objection et  
trouv la rponse4 ,les animaux n'ont pas 
de mains4  ,l'ide du moi est la premire4
 ,la premire chose que nos sensations   
nous apprennent1 c'est notre existence4 
,les sensations sont-elles              
indispensables8 ,pourrait-on concevoir  
un tre intelligent dpourvu1 faute de    
sensations1 du sentiment de sa propre   
existence8  ,aprs avoir connu notre     
propre existence1 nous devons  nos      
sensations la connaissance des objets   
extrieurs et1 parmi eux1 celle de notre 
corps2 un sentiment irrsistible nous    
fait croire  la ralit de ces objets4    
,d',alembert1  l'appui de cette ide1    
propose un singulier argument4  ,n'ayant
 aucun rapport1 dit-il1 entre chaque    
sensation et l'objet qui l'occasionne ou
 du moins auquel nous le rapportons1 il 
ne parat pas qu'on puisse prouver par le

 raisonnement de passage possible de    
l'un  l'autre4 ,il n'y a qu'une espce   
d'instinct plus sr que la raison mme qui
 puisse nous forcer  franchir un si     
grand intervalle4  ,n'est-on pas tent de
 traduire ainsi3 la croyance  la ralit  
des objets extrieurs n'est pas          
justifiable par la raison2 elle n'en est
 que plus certaine8  ,toutes les routes 
conduisent d',alembert au scepticisme4  
,il ne lui semble pas qu'on puisse avoir
 d'ide distincte1 moins encore d'ide    
complte ni de la matire ni d'autre      
chose4 ,quand je me perds dans mes      
rflexions  ce sujet1 crivait-il vingt   
ans plus tard1 ce qui m'arrive toutes   
les fois que j'y pense1 je suis tent de 
croire que tout ce que nous voyons n'est
 qu'un phnomne qui n'a rien1 hors de    
nous1 de semblable  ce que nous         
imaginons1 et j'en reviens toujours  la 
question du roi indien3 ,pourquoi y     
a-t-il quelque chose8  ,le grand ,ampre1
 qui1 plus souvent que d',alembert et   
avec plus de confiance et plus d'espoir1

 aimait  s'garer dans les tnbres de la  
mtaphysique1 trouvait aussi la diffrence
 entre les phnomnes et les noumnes      
difficile et incertaine4  ,la question  
change de nom sans avancer d'un pas4    
,c'est le problme du moi et du non-moi4 
,quand les savants s'embarrassent pour  
le rsoudre1 on pourrait leur rpondre1 en
 parodiant le vers d'un grand pote3     
,il faut pour l'ignorer avoir fait ses  
tudes4  ,l'tude des objets extrieurs est
 le premier soin de l'homme3 elle a pour
 origine la ncessit de garantir notre   
propre corps de la douleur et de la     
destruction4 ,il faut donc1 avant tout1 
chercher ce qui nous est utile ou       
nuisible4 ,cette recherche nous rvle nos
 semblables et nous sommes attirs vers  
eux4  ,l'explication du rapprochement   
des hommes est trange1 il faut l'avouer4
 ,mais ce qui suit l'est plus encore4   
,l'homme cherche l'homme1 on en convient
 sans peine2 mais que trouve-t-il8      
,l'injustice et le vice1 dont la vue lui
 enseigne la justice et la vertu4 ,le   

mal que nous prouvons par les vices de  
nos semblables1 produit en nous la      
connaissance rflchie des vertus opposes1
 connaissance prcieuse dont une union et
 une galit parfaite nous auraient       
peut-tre privs4 ,de l'ide de vertu      
l'homme s'lve  comprendre la spiritualit
 de l'me1 l'existence de ,dieu et nos   
devoirs envers lui4  ,malgr l'intrt de  
ces hautes vrits1 il ne faut pas1 comme 
on l'a dit plaisamment1 que le corps    
soit la dupe de l'immortalit de l'me4   
,telle est l'origine de l'agriculture1  
de la mdecine et des arts ncessaires4   
,avides de connaissances utiles1 les    
premiers hommes ont d carter d'abord    
toute spculation oisive2 mais l'tude de 
la nature entreprise pour nous donner le
 ncessaire fournit avec profusion  nos  
plaisirs4 ,la satisfaction d'apprendre  
des vrits mme inutiles est une espce de 
superflu qui supple  ce qui nous manque4
 ,en recueillant ce superflu pour goter 
l'amusement qui s'y attache1 l'esprit   
humain rencontre la physique et la      

mcanique1 et l'abstraction des proprits 
sensibles autres que l'tendue fait natre
 la gomtrie4  ,cette science est le     
terme le plus loign o la contemplation  
des proprits de la matire puisse nous   
conduire1 et nous ne pourrions aller    
plus loin sans sortir de l'univers      
matriel2 mais telle est la marche de    
l'esprit dans ses recherches1 qu'aprs   
avoir gnralis les perceptions1 il       
revient sur ses pas1 recompose de       
nouveau les perceptions mmes1 et en     
forme peu  peu et par gradation des tres
 rels qui sont l'objet immdiat et direct
 de nos sensations4 ,la physique        
mathmatique1 l'astronomie et1 quand le  
raisonnement se trouve impuissant  tout 
enchaner1 la physique exprimentale1 sont
 nes de ce mouvement rtrograde fait par 
l'esprit4  ,entre les limites trs       
loignes de nos connaissances certaines1 
dont l'une est l'ide de nous-mme et     
l'autre cette partie des mathmatiques   
qui a pour objet les proprits gnrales   
des corps1 se trouve un intervalle      

immense ou l'intelligence suprme semble 
avoir voulu se jouer de la curiosit     
humaine1 tant par les nuages qu'elle y a
 rpandus sans nombre que par quelques   
traits de lumire qui semblent chapper de
 distance en distance pour nous attirer4
  ,la nature de l'homme1 dont l'tude est
 si ncessaire1 est un mystre impntrable 
l'homme mme quand il n'est clair que par
 la raison seule4  ,rien ne nous est    
donc plus ncessaire qu'une religion rvle
 qui nous instruise sur tant de divers  
objets4 ,destine  servir de supplment   
la connaissance naturelle1 elle nous    
montre une partie de ce qui tait cach1  
mais elle se borne  ce qu'il nous est   
absolument ncessaire de connatre4 ,le   
reste est ferm pour nous et apparemment 
le sera toujours4 ,quelques vrits       
croire1 un petit nombre de prceptes     
pratiquer1 voil  quoi la religion rvle  
se rduit3 nanmoins1  la faveur des      
lumires qu'elle a communiques au monde1 
le peuple mme est plus ferme et plus    
dcid sur un grand nombre de questions   

intressantes que ne l'ont t toutes les  
sectes de philosophes4  ,les lecteurs de
 l',encyclopdie taient prvenus4 ,ces    
lignes marquent aussi franchement qu'on 
pouvait le faire sans imprudence tout le
 programme thologique2 pour un pas de   
plus dans cette voie la porte se serait 
ferme4  ,quelquefois cependant1 mais    
avec moins de lgret1 d',alembert imite  
le tour habituel de ,voltaire4          
,d'ailleurs1 dit-il plus loin1 quelque  
absurde qu'une religion puisse tre      
7reproche que l'impit seule peut faire  
la ntre71 ce ne sont jamais les         
philosophes qui la dtruisent4 ,lors mme 
qu'ils enseignent la vrit1 ils se       
contentent de la montrer sans forcer    
personne  la connatre4  ,l'avantage que 
les hommes ont trouv  tendre la sphre de
 leurs ides soit par leurs propres      
efforts1 soit par le secours de leurs   
semblables1 leur a fait penser qu'il    
serait utile de rduire en art la manire 
mme d'acqurir des connaissances et celle
 de se communiquer rciproquement leurs  

penses4 ,cet art a donc t trouv et nomm 
logique4 ,la science de la communication
 des ides ne se borne pas  mettre de    
l'ordre dans les ides mmes2 elle doit   
apprendre encore  exprimer chaque ide de
 la manire la plus nette4 ,la science du
 langage est devenue ncessaire1 et comme
 les hommes en se communiquant leurs    
ides cherchent aussi  se communiquer    
leurs passions1 l'loquence est une arme 
ncessaire4 ,faite pour parler au        
sentiment comme la logique et la        
grammaire parlent  l'esprit1 elle impose
 silence  la raison mme1 mais les rgles 
ici ne peuvent suppler au talent1 et le 
gnie ne peut se rduire en prceptes4 ,il 
ne nous suffit pas de vivre avec nos    
contemporains et de les dominer pour    
embrasser le pass et l'avenir4 ,de l1   
l'origine de l'histoire4  ,les branches 
principales se divisent en une infinit  
d'autres1 dont l'numration serait       
immense et appartient plus              
l',encyclopdie qu' la prface4  ,les     
beaux-arts jusqu'ici n'ont pas t        

mentionns4 ,est-il ncessaire de les     
dfinir et d'en chercher l'origine8      
,d',alembert s'est donn la tche de tout 
enchaner logiquement4  ,il est1 dit-il1 
une autre espce de connaissances        
rflchies dont nous devons maintenant    
parler4 ,elles consistent dans les ides 
que nous nous formons  nous-mmes1 en    
imaginant et composant des tres         
semblables  ceux qui sont l'objet de nos
 ides directes4 ,c'est ce qu'on nomme   
l'imitation de la nature1 si connue et  
si recommande par les anciens4  ,comme  
les ides directes qui nous frappent le  
plus vivement sont celles dont nous     
conservons plus vivement le souvenir1 ce
 sont aussi celles que nous cherchons le
 plus  rveiller en nous par l'imitation 
de leurs objets4 ,si les objets agrables
 nous frappent plus1 tant rels1 que     
simplement reprsents1 ce qu'ils perdent 
d'agrment en ce dernier cas est en      
quelque manire compens par celui qui    
rsulte du plaisir de l'imitation4       
l'gard des objets qui n'exciteraient1   

tant rels1 que des sentiments tristes ou
 tumultueux1 leur imitation est plus    
agrable que les objets mmes1 parce      
qu'elle nous place  cette juste distance
 o nous prouvons le plaisir de l'motion 
sans en ressentir le dsordre2 c'est dans
 cette imitation des objets capables    
d'exciter en nous des sentiments vifs ou
 agrables1 de quelque nature qu'ils     
soient1 que consiste1 en gnral1         
l'imitation de la belle nature1 sur     
laquelle tant d'auteurs ont crit sans en
 donner d'ide nette4  ,ce que nous      
savons de l'histoire semble s'accorder  
mal avec l'enchanement expos par        
d',alembert4 ,il prvoit l'objection4    
,quand on considre depuis l'poque de la 
,renaissance les progrs de l'esprit     
humain1 on trouve1 dit-il1 que les      
progrs se sont faits dans l'ordre qu'ils
 devaient naturellement suivre4 ,cet    
ordre est prcisment le contraire de     
celui que propose le discours4 ,en      
sortant d'un long intervalle d'ignorance
 que des sicles de lumire avaient prcd1 

la rgnration des ides a d ncessairement 
tre diffrente de leur gnration          
primitive4  ,un grand pote a dit3  ,le  
prsent au hasard flotte sur le pass4    
,d',alembert ne veut pas croire au      
hasard4 ,la partie la plus brillante du 
discours prliminaire est le tableau     
trac1 d'aprs l'histoire1 de la marche de
 l'esprit humain depuis son             
renouvellement par l'invention de       
l'imprimerie et l'migration des savants 
du ,bas-,empire apportant les richesses 
de l'antiquit4 ,le style convient au    
sujet2 il est digne  la fois des grandes
 questions qu'on aborde1 des grands     
hommes que l'on juge et du grand esprit 
qui rvle sa puissance4  ,les            
chefs-d'oeuvre que les anciens nous     
avaient laisss dans presque tous les    
genres1 avaient t oublis pendant douze  
sicles4 ,les principes des arts et des  
sciences taient perdus1 parce que le    
beau et le vrai1 qui semblent se montrer
 de toutes parts aux hommes1 ne les     
frappent gure  moins qu'ils ne soient   

avertis4 ,ce n'est pas que ces temps    
malheureux aient t plus striles que     
d'autres en gnies rares4 ,la nature est 
toujours la mme2 mais que pouvaient     
faire ces grands hommes sems de loin en 
loin1 comme ils le sont toujours1 occups
 d'objets diffrents et abandonns sans   
culture  leurs lumires8 ,les ides qu'on 
acquiert par la lecture et par la socit 
sont le germe de presque toutes les     
dcouvertes4  ,c'est un air que l'on     
respire sans y penser et auquel on doit 
la vie2 les hommes dont nous parlons    
taient privs d'un tel secours4  ,celui  
qui inventa les roues et les pignons et 
invent les montres dans un autre sicle1 
et ,gerbert au temps d',archimde        
l'aurait peut-tre gal4  ,d',alembert    
semble plus heureux qu'embarrass de     
l'immensit de sa tche4 ,il trace avec   
ardeur et vivacit le tableau des progrs 
de la posie4 ,ses jugements parfois     
peuvent causer quelques surprises4  ,au 
lieu d'enrichir la langue franaise1 on  
chercha d'abord  la dfigurer4 ,ronsard  

en fit un jargon barbare1 hriss de grec 
et de latin2 mais heureusement il la    
rendit assez mconnaissable pour qu'elle 
devnt ridicule4  ,d',alembert           
n'aurait-il pas mieux fait de passer    
,ronsard sous silence1 comme il a fait  
de ,clment ,marot8 ,pour lui1 comme pour
 ,boileau1 la posie franaise commence   
,malherbe4  ,son admiration est sincre  
et l'inspire heureusement4  ,malherbe1  
nourri de la lecture des excellents     
potes de l'antiquit1 et prenant comme   
eux la nature pour modle1 rpandit le    
premier dans notre posie une harmonie et
 des beauts auparavant inconnues4       
,balzac1 aujourd'hui trop mpris1 donne  
notre prose de la noblesse et du nombre4
 ,les crivains de ,port-,royal          
continurent ce que ,balzac avait        
commenc2 ils y ajoutrent cette prcision1
 cet heureux choix des termes et cette  
puret qui ont conserv jusqu' prsent  la 
plupart de leurs ouvrages un air moderne
 et qui les distinguent d'un grand      
nombre de livres suranns crits dans le  

mme temps4 ,corneille1 aprs avoir       
sacrifi pendant plusieurs annes au      
mauvais got dans la carrire dramatique1 
s'en affranchit enfin1 dcouvrit par la  
force de son gnie1 bien plus que par la 
lecture1 les lois du thtre1 et les      
exposa dans ses discours admirables sur 
la tragdie1 dans ses rflexions sur      
chacune de ses pices1 mais              
principalement dans ses pices mmes4     
,racine1 s'ouvrant une autre route1 fit 
paratre sur le thtre une passion que les
 anciens n'y avaient gure connue1 et1   
dveloppant les ressorts du coeur humain1
 joignait  une lgance et une vrit       
continues quelques traits de sublime4   
,despraux dans son ,art potique se      
rendit l'gal d',horace en l'imitant4    
,molire1 par la peinture fine des       
ridicules et des moeurs de son temps1   
laisse loin derrire lui la comdie       
ancienne4 ,la ,fontaine ft presque      
oublier sope et ,phdre1 et ,bossuet alla
 se placer  ct de ,dmosthne4  ,tout cela
 n'est pas et n'tait pas mme alors bien 

nouveau1 mais suffit pour justifier     
d',alembert d'avoir aspir  prouver1 en  
l'crivant1 qu'un gomtre peut avoir le   
sens commun4  ,le rle des ,italiens1    
celui des ,anglais chez lesquels il     
admire sans limite l'immortel chancelier
 ,bacon et le sage philosophe ,locke1   
sont indiqus avec une impartiale        
justice4 ,descartes est jug de haut par 
un de ses pairs comme gomtre1 par un    
adversaire indulgent pour les autres    
faces de son gnie4 ,il a peut-tre t     
grand1 mais il n'a pas t heureux4 ,il   
parat impossible de mieux dire en moins 
de mots4 ,sur sa philosophie et sur son 
systme du monde1 d',alembert est bien   
loin de vouloir l'amoindrir4 ,sa mthode 
aurait suffi pour le rendre immortel4   
,cet homme rare1 dit-il1 dont la fortune
 a tant vari en moins d'un sicle1 avait 
tout ce qu'il fallait pour changer la   
face de la philosophie4 ,une imagination
 forte1 un esprit trs consquent1 des    
connaissances puises dans lui-mme plus  
que dans les livres1 beaucoup de courage

 pour combattre les prjugs les plus     
gnralement reus et aucune espce de      
dpendance qui le fort  les mnager4      
,aussi prouva-t-il1 de son vivant mme1  
ce qui arrive1 pour l'ordinaire1  tout  
homme qui prend un ascendant trop marqu 
sur les autres1 il fit quelques         
enthousiastes et eut beaucoup d'ennemis4
 ,soit qu'il connt sa nation1 soit qu'il
 s'en dfit seulement1 il s'tait rfugi   
dans un pays entirement libre pour y    
mditer plus  son aise4 ,quoiqu'il penst 
beaucoup moins  faire des disciples qu' 
les mriter1 la perscution alla le       
chercher dans sa retraite1 et la vie    
cache qu'il menait ne put l'y           
soustraire4 ,malgr toute la sagacit     
qu'il avait employe pour prouver        
l'existence de ,dieu1 il fut accus de la
 nier par des ministres qui1 peut-tre1  
n'y croyaient pas4 ,tourment et calomni 
par des trangers et assez mal accueilli 
par ses compatriotes1 il alla mourir en 
,sude1 bien loign sans doute  s'attendre
 au succs brillant que ses opinions     

eurent un jour4  ,on peut considrer     
,descartes comme gomtre ou comme        
philosophe4 ,les mathmatiques1 dont il  
semble avoir fait assez peu de cas1 font
 nanmoins aujourd'hui la partie la plus 
solide et la moins conteste de sa       
gloire4 ,la gomtrie1 qui1 par sa nature1
 doit toujours gagner sans perdre1 ne   
pouvait manquer1 tant manie par un si   
grand gnie1 de faire des progrs trs     
sensibles et apparents pour tout le     
monde4 ,la philosophie se trouvait dans 
un tat trs diffrent4 ,tout y tait       
commencer2 et que ne cotent point les   
premiers pas en tout genre6 ,le mrite de
 les faire dispense de celui d'en faire 
de grands4  ,osons pntrer et traduire la
 pense de d',alembert4  ,les loquentes  
rveries de ,platon et la savante logique
 d',aristote avaient laiss tout  faire  
en philosophie4 ,on doit  ,descartes un 
premier pas1 il est petit et l'on attend
 encore le second4  ,chez un esprit     
habitu  exiger la rigueur1 un tel       
jugement n'a rien qui doive surprendre4 

,mais pourquoi tant crire alors sur la  
philosophie8  ,les pages sur ,newton1   
quoique belles1 ne sont pas dignes d'un 
tel sujet4 ,d',alembert aurait eu bonne 
grce  s'incliner plus profondment devant
 son vritable matre4  ,lorsque1 press   
par les limites ncessaires de son       
oeuvre1 il salue rapidement les grands  
hommes en les jugeant d'un seul mot1 ce 
mot n'est pas toujours heureux3         
,galile1  qui la gographie doit tant    
pour ses dcouvertes astronomiques1 et la
 mcanique pour sa thorie de             
l'acclration4  ,il y avait plus et mieux
  dire sur l'adversaire victorieux du   
systme de ,ptolme4  ,huygens1 qui par   
ses ouvrages pleins de force et de gnie 
a su bien mriter de la gomtrie et de la 
physique4  ,le lecteur1 s'il ne le sait 
dj1 peut-il deviner1 dans ce savant qui 
mrite bien de la science1 le gnie       
immortel que dans son enfance on nommait
 ,archimde et dont la longue carrire a  
justifi ce glorieux surnom4  ,pascal1   
auteur d'un trait sur la cyclode4444    

,quelle que puisse tre la suite1        
d',alembert ici le prend de trop bas4   
,mais1 loin de rparer une maladresse    
irrparable1 il ajoute avec une froide   
ironie3  ,gnie immortel et sublime dont 
les talents ne pourraient tre trop      
regretts de la philosophie si la        
religion n'en avait pas profit4  ,ni    
,galile1 ni ,huygens1 ni ,pascal ne sont
 traits suivant leur mrite4  ,la prface 
de d',alembert fut beaucoup admire4 ,les
 critiques les plus vives taient        
entoures de louanges4 ,on respectait mme
 en le combattant le savant qui1 dj     
illustre1 montrait dans un champ aussi  
vaste la profondeur de son esprit et la 
fermet de son style4  ,la prface que ,m4
 d',alembert a mise  la tte de ce grand 
ouvrage est bien propre  prvenir en sa  
faveur2 c'est un morceau de gnie o      
brille un savoir exquis revtu de toutes 
les grces du style4 ,on y voit un esprit
 noble1 lev1 vraiment philosophique1 un 
discours nourri1 pour ainsi dire1 de    
rflexions lumineuses qui forment un     

texte serr et trs dlicat4  ,tel est le  
dbut de l'une des critiques les plus    
remarques et les plus libres publies sur
 l',encyclopdie4  ,d',alembert s'lve1   
dans un de ses crits1 contre le gomtre  
7on n'a jamais dit lequel7 qui1 en      
prsence d'une belle oeuvre de l'esprit1 
demandait3 ,qu'est-ce que cela prouve8  
,je me contenterais1 ajoute-t-il1 de    
demander qu'est-ce que cela apprend8    
,cette question adresse  la prface de   
l',encyclopdie resterait sans rponse4   
,l',encyclopdie1 plus encore que la     
prface1 souleva de vives critiques4     
,l'oeuvre de tant de mains tait fort    
ingale4 ,on citait beaucoup de questions
 faiblement traites2 d'autres n'auraient
 pas d l'tre du tout4 ,le dictionnaire1 
en somme intressant et utile1 attirait  
surtout l'attention par le scepticisme  
philosophique qui y rgne4  ,voltaire1   
qui prvoyait les difficults de cet      
immense programme1 est  demi ironique1  
mais aussi  moiti srieux1 quand il      
termine par ces mots une lettre aux deux

 collaborateurs3 ,adieu1 ,atlas et      
,hercule1 qui portez le monde sur vos   
paules4 ,tant que j'aurai un souffle    
dvie1 je suis au service des illustres  
auteurs de l',encyclopdie4  ,il envoie  
des articles de tous genres au bureau   
qui enrichit le genre humain4  ,le genre
 humain ne pouvait s'enrichir en un     
jour4 ,le monument sans avenir s'levait 
trop vite4 ,d',alembert le comparait  un
 habit d'arlequin1 o il y a quelques    
morceaux de bonne toffe et beaucoup de  
haillons4  ,le magnifique programme     
planait au-dessus des dbris1 mais les   
ennemis1 acharns et nombreux1 ne        
voulaient et ne pouvaient voir que les  
dtails3 ils en signalaient d'tranges4   
,diderot y introduisait jusqu' de longs 
articles extraits de la ,cuisinire      
bourgeoise4 ,l'article ,,agneau a       
trente-cinq lignes3  ,tout ce qui se    
mange de l'agneau est dlicat4 ,on met la
 tte et les pieds en potage1 on les     
chaude1 on les assaisonne avec le petit 
lard1 le sel1 le poivre1 les clous de   

girofle et les fines herbes2 on frit la 
cervelle aprs l'avoir bien saupoudre de 
mie de pain4444  ,bonne ou mauvaise1 et 
je la crois mauvaise1 cette cuisine     
n'est pas  sa place4  ,l'article        
,,gen,,ve1 crit par d',alembert1 a plus 
qu'un autre attir l'attention4 ,le      
consistoire calviniste de la petite     
rpublique y est lou d'accepter1 sans    
l'avouer publiquement1 un socinianisme  
parfait4 ,les sociniens1 personne ne    
l'ignorait alors1 feignant d'tre        
chrtiens1 ne croient ni au paradis ni   
l'enfer4 ,pour les orthodoxes1 ils      
mritent le bcher4 ,en les               
tolrant--c'tait l'opinion de ,bossuet--1
 on franchirait toutes les bornes4      
,sociniens ou non1 les pasteurs         
protestaient avec violence1 et ,j4-,j4  
,rousseau1 sans se soucier du fond1     
qu'il dclarait ne pas connatre1         
combattit la prtention de faire sans    
leur aveu la confession publique de     
leurs sentiments secrets4 ,la thse tait 
juste1 l'argumentation facile1 et       

,jean-,jacques se donna le plaisir de la
 dvelopper dans quelques pages          
irrfutables4 ,mais la lettre clbre      
adresse  d',alembert traite une question
 beaucoup moins simple4 ,d',alembert    
avait crit3  ,on ne souffre pas  ,genve 
de comdie2 ce n'est pas qu'on y         
dsapprouve les spectacles en eux-mmes1  
mais on craint1 dit-on1 le got de       
parure1 de dissipation et de libertinage
 que les troupes de comdiens rpandent   
parmi la jeunesse4 ,cependant ne        
serait-il pas possible de remdier  cet  
inconvnient1 par des lois svres et bien 
excutes sur la conduite des comdiens8   
,par ce moyen ,genve aurait des         
spectacles et des moeurs1 et jouirait de
 l'avantage des uns et des autres2 les  
reprsentations thtrales formeraient le  
got des citoyens1 et leur donneraient   
une finesse de tact1 une dlicatesse de  
sentiment qu'il est difficile d'acqurir 
sans ces leons4  ,la littrature en      
profiterait sans que le libertinage fit 
des progrs4 ,genve runirait  la sagesse 

de ,lacdmone la politesse d',athnes4    
,d',alembert1  son ordinaire1 appuie et 
dveloppe trop longuement4 ,peu importe  
,rousseau1 c'est le fond qu'il conteste 
et le thtre qu'il veut proscrire1 non   
partout1 mais  ,genve4  ,la lettre de   
,rousseau  d',alembert a l'tendue d'un  
livre2 tous les regards alors se        
tournaient vers lui1 les mes se         
penchaient vers les paradoxes dont son  
style1 quelle que ft sa thse1 assurait  
le retentissement4 ,rousseau ne cache   
pas ses principes3  ,au premier coup    
d'oeil jet sur ces institutions1 dit-il1
 je vois d'abord qu'un spectacle est un 
amusement1 et s'il est vrai qu'il faille
 des amusements  l'homme1 vous          
conviendrez au moins qu'ils ne sont     
permis qu'autant qu'ils sont ncessaires1
 et que tout amusement inutile est un   
mal pour un tre dont la vie est si      
courte et le temps si prcieux4  ,les    
luttes littraires plaisaient            
d',alembert2 il rpondit en s'efforant1  
non sans succs1 d'imiter le style de son

 adversaire4 ,le public1 dans cette     
joute oratoire que rien ne rendait      
ncessaire1 vit cependant un amusement   
permis3 la lettre et la rponse furent   
beaucoup lues et beaucoup admires1      
l'opinion donna raison  d',alembert1    
mais dcerna le prix d'loquence          
,rousseau4  ,le caractre philosophique1 
c'est--dire antireligieux de            
l',encyclopdie1 devait exciter des      
protestations4 ,ds le second volume un  
arrt du ,conseil avait interdit la vente
 des articles dj parus1 en soumettant   
la censure pralable tous ceux qui       
intresseraient  l'avenir la religion4   
,sa ,majest a reconnu1 disait l'arrt1   
que dans les deux volumes on a affect   
d'insrer des maximes tendant  dtruire   
l'autorit royale1  tablir l'esprit      
d'indpendance et de rvolte1 et1 sous des
 termes obscurs et quivoques1  lever les
 fondements de l'erreur1 de la          
corruption des moeurs1 de l'irrligion et
 de l'incrdulit4  ,le gouvernement tait 
faible2 ses irrsolutions grandissaient  

avec l'audace de ses adversaires4 ,la   
dfense fut leve2 d'autres rclamations   
s'levrent4 ,l'avocat gnral ,omer        
,fleury1 l'une des victimes les moins   
intressantes de ,voltaire1 s'criait1    
quelques annes aprs1 dans un rquisitoire
 demeur clbre3  ,la socit1 l'tat et la  
religion se prsentent aujourd'hui au    
tribunal de la justice pour lui porter  
leurs plaintes4 ,c'est avec douleur que 
nous sommes contraints de le dire1 on ne
 peut se dissimuler qu'il n'y ait un    
projet conu1 une socit forme pour       
soutenir le matrialisme1 pour dtruire la
 religion1 pour inspirer l'indpendance  
et nourrir la corruption des moeurs4    
,quelques annes aprs1 le #h mars #agei1 
un arrt du ,conseil supprimait les      
lettres de privilge accordes pour       
l'impression de l',encyclopdie4 ,on     
avait publi sept volumes4  ,d',alembert1
 fatigu de la lutte et effray non sans  
excellentes raisons1 se retira          
dfinitivement4  ,une lettre adresse     
,voltaire fait connatre les motifs d'une

 rsolution qui1 malgr les vives         
instances de ,diderot1 demeura          
inbranlable3 ,oui1 sans doute1 mon cher 
matre1 l',encyclopdie est devenue un    
ouvrage ncessaire et se perfectionne    
mesure qu'elle avance2 mais il est      
devenu impossible de l'achever dans le  
maudit pays o nous sommes4 ,les         
brochures1 les libelles1 tout cela n'est
 rien2 mais croiriez-vous que tel de ces
 libelles a t imprim par des ordres     
suprieurs dont ,m4 de ,malesherbes n'a  
pu empcher l'excution8 croiriez-vous    
qu'une satire atroce contre nous qui se 
trouve dans une feuille priodique qu'on 
appelle les ,affiches de province a t   
envoye de ,versailles  l'auteur avec    
ordre de l'imprimer1 et qu'aprs avoir   
rsist autant qu'il a pu jusqu' s'exposer
  perdre son gagne-pain1 il a enfin     
imprim cette satire en l'adoucissant de 
son mieux8 ,ce qui en reste1 aprs cet   
adoucissement fait par la discrtion du  
prteur1 c'est que nous formons une secte
 qui a jur la ruine de toute socit1 de  

tout gouvernement et de toute morale4   
,cela est gaillard2 mais vous sentez1   
mon cher philosophe1 que si on imprime  
aujourd'hui de pareilles choses1 par    
ordre exprs de ceux qui ont l'autorit en
 main1 ce n'est pas pour en rester l4   
,cela s'appelle amasser des fagots au   
septime volume pour nous jeter dans le  
feu au huitime4 ,nous n'avons plus de   
censeurs raisonnables  esprer1 tels que 
nous en avions eu jusqu' prsent4 ,m4 de 
,malesherbes a reu l-dessus les ordres  
les plus prcis et en a donn de pareils  
aux censeurs qu'il a nomms4 ,d'ailleurs1
 quand nous obtiendrions qu'ils fussent 
changs1 nous n'y gagnerions rien2 nous  
conserverions alors le ton que nous     
avons pris1 et l'orage recommencerait au
 huitime volume4 ,il faudrait donc      
quitter de nouveau1 et cette comdie-l   
n'est pas bonne  jouer tous les six     
mois4 ,si vous connaissiez d'ailleurs   
,m4 de ,malesherbes1 si vous saviez     
combien il a peu de nerf et de          
consistance1 vous seriez convaincu que  

nous ne saurions compter sur rien avec  
lui1 mme aprs les promesses les plus    
positives4 ,mon avis est donc1 et je    
persiste1 qu'il faut laisser l          
l',encyclopdie et attendre un temps plus
 favorable 7qui ne reviendra peut-tre   
jamais7 pour la continuer4 ,s'il tait   
possible qu'elle s'imprimt dans le pays 
tranger en continuant1 comme de raison1 
se faire  ,paris1 je reprendrais mon    
travail1 mais le gouvernement n'y       
consentira jamais2 et1 quand il le      
voudrait bien1 est-il possible que      
l'ouvrage s'imprime  cent ou deux cents 
lieues des auteurs8  ,pour toutes ces   
raisons1 je persiste en ma thse4  ,il   
laissa ,diderot terminer sans lui le    
monument plus vaste que grand1 plus vite
 oubli que les promesses auxquelles on  
continuait  croire4  ,d',alembert a crit
 en traant son propre portrait3         
,impatient et colre jusqu' la violence1 
tout ce qui le contrarie1 tout ce qui le
 blesse1 fait sur lui une impression    
vive1 dont il n'est pas le matre4  ,ce  

jugement est confirm par les dtails     
d'une affaire peu connue1 celle du      
jsuite ,tolomas1 membre de l',acadmie de
 ,lyon1 poursuivi1 sur des motifs qu'on 
jugera bien lgers1 par la colre de      
d',alembert qui demande avec insistance 
la ,compagnie dont il tait correspondant
 l'expulsion de celui qui l'avait1      
disait-il1 offens4  ,le pre ,tolomas1   
professeur au collge de ,lyon1  la      
rentre des classes1 le #cj novembre     
#aged1 pronona un discours latin en     
prsence du consulat et d'une assemble   
nombreuse4 ,il avait pris pour sujet    
l'apologie du collge et des mthodes     
adoptes pour l'ducation et pour         
l'enseignement4  ,l'intention tait      
vidente4 ,tolomas rpondait  l'article   
,collge rcemment paru dans              
l',encyclopdie1 dont l'auteur tait      
d',alembert4  ,l'attaque avait t vive1  
la rponse tait de droit4  ,un jeune     
homme1 lisait-on dans l',encyclopdie1   
aprs avoir pass dans un collge dix annes
 qu'on doit mettre au nombre des plus   

prcieuses de sa vie1 en sort1 lorsqu'il 
a le mieux employ son temps1 avec la    
connaissance trs imparfaite d'une langue
 morte1 avec des principes de rhtorique 
et des principes de philosophie qu'il   
doit tcher d'oublier1 souvent avec une  
corruption de moeurs dont l'altration de
 la sant est la moindre suite4  ,on     
couta ,tolomas avec bienveillance2 plus 
d'une allusion1 quoique faite en latin1 
fut comprise et applaudie par l'lite de 
la socit lyonnaise4 ,on savait alors les
 classiques par coeur4 ,quand le pre    
,tolomas parla d'un auteur    ,cui nec  
est pater nec res1  chacun se rappela un
 vers d',horace et pensa  la naissance  
de d',alembert4  ,d',alembert crivit    
pour s'en plaindre  la ,socit royale de 
,lyon4 ,sa lettre est du #cj janvier    
#agee4 ,il s'tonne de son silence et    
attend une justice publique4 ,le        
secrtaire perptuel de la ,socit rpondit 
le #bb fvrier #agee que la ,socit       
n'avait pas entendu le discours de l'un 
de ses collgues1 ni ne l'a examin2 que1 

prononc au collge1 ce qui s'y passe     
n'est pas de son ressort et que la seule
 satisfaction que la ,socit puisse lui  
donner est de lui assurer que sa lettre 
a t lue en assemble gnrale1 que         
l'acadmicien inculp y tait prsent et a  
protest de son innocence d'intention et 
de fait1 puisque son discours ne        
contenait aucun trait qui puisse le     
regarder et qu'il offre1 ce que la      
,socit a accept1 d'crire lui-mme  ,m4   
d',alembert4  ,le pre ,braud1 savant    
astronome1 correspondant de l',acadmie  
des sciences1 crivit de ,lyon le #ba    
fvrier #agee  ,m4 d',alembert pour lui  
assurer que la harangue du pre ,tolomas1
 qu'il a entendue1 ne contenait aucune  
attaque personnelle contre lui4  ,le pre
 ,tolomas lui-mme1 le #be fvrier #agee1 
crivit  d',alembert pour se plaindre des
 prventions qu'on lui a donnes4 ,il ne  
s'est permis aucune personnalit1 il a   
dans son discours dfendu les collges    
avec modration1 il l'a dpos entre les   
mains de ,m4 le ,prvt des marchands de  

,lyon4  ,d',alembert1 dans une lettre du
 #ag mars #agee1 adresse  ,m4           
,bourjelat1 cuyer du roi 7frre          
,bourjelat1 comme il le nomme en parlant
  ,voltaire71 persiste dans sa          
rclamation contre l'injure du pre       
,tolomas1 parce que1 dit-il1 la ,socit  
ne lui a pas rendu justice4 ,il n'a pas 
rpondu  la rponse de son secrtaire parce
 qu'il se croit quitte dsormais de tout 
envers elle4 ,il n'aurait pas cru qu'au 
,x,v,i,i,ie sicle1 dans une des premires
 villes de ,france1 il pt y avoir une   
,socit littraire qui autorise chacun de 
ses membres  outrager de la manire la   
plus indigne un homme de lettres qui n'a
 jamais insult qui que ce soit2 il lui  
demande de rendre publique sa lettre  la
 ,socit1 la rponse qu'il en a reue1     
celle des deux jsuites et la prsente4   
,il doit ce procd aux dignes membres de 
la ,socit de ,lyon qui1 n'ayant pu lui  
faire rendre justice et ne voulant pas  
attester que la harangue qu'ils ont     
entendue ne contenait rien d'injurieux1 

ont pris le parti de se retirer4  ,si   
ces lettres1 comme le demande           
d',alembert1 ont t runies et publies en 
#agee1 la brochure qui les contient est 
actuellement introuvable4 ,le discours  
manuscrit de ,tolomas n'existe non plus 
ni dans les archives de la municipalit  
de ,lyon1 ni  la bibliothque de la      
ville4 ,le dossier de l'affaire         
d',alembert-,tolomas1  la bibliothque de
 ,lyon1 contient #be pices4 ,nous en    
citerons deux seulement3  ,monsieur et  
cher confrre1  ,dans le moment que votre
 lettre1 le mmoire y joint et les       
jettons qui m'ont surpris comme chose   
que je ne croyais pas avoir mrite dans  
les rgles1 ,m4 ,bourjelat tait avec moi2
 il m'a fait part du silence affect de  
,m4 de ,malesherbes sur ce qui nous     
concerne2 lui qui l'avait prvenu il y a 
quelques semaines1 il lui a rpondu aux  
autres articles les moins importants de 
ses lettres et a laiss celui-l4 ,de     
plus1 il m'a montr une lettre de ,m4    
d',alembert qui lui mande que s'il avait

 eu l'honneur d'tre de la ,socit royale 
de ,lyon1 il aurait eu celui de lui     
crire pour le prier de rayer de la liste
 le nom de ,tholomas ou le sien4 ,ce    
sont ses termes4  ,enfin il est constant
 et nous en avons des nouvelles         
certaines1 le discours du pre ,tholomas 
a fait une grande sensation  ,paris1 et 
nous avons tout lieu de prsumer qu'il   
nous fait perdre la protection de ,m4 de
 ,malesherbes et mme celle de ,m4       
d',argenson1 protecteur de              
l',encyclopdie4 ,au surplus1 ,m4        
,bourjelat est toujours trs dispos  nous
 aider de tous les bons offices qui     
seront en son pouvoir4 ,il a dj tch de  
remdier au premier effet que produit le 
programme envoy  ,m,mrs de              
l',encyclopdie en protestant que le     
corps n'avait rien de commun dans cette 
affaire2 il parat nanmoins qu'on y fait 
entrer pour beaucoup notre ,compagnie4  
,j'aurais1 sitt qu'il me sera possible1 
l'honneur de confrer avec vous plus     
amplement sur cette affaire4  ,,goiffon4

   ,goiffon dans une seconde lettre se  
montre beaucoup plus vif2 il a pris son 
parti4 ,c'est avec ,m4 de ,malesherbes  
qu'il veut se mnager1 et la             
bienveillance de ,m4 d',argenson qu'il  
ne veut pas perdre4 ,il a d'ailleurs    
entendu la harangue et1 toute rflexion  
faite1 la trouve injurieuse2 il prie en 
consquence la ,socit d'accepter sa      
dmission4  ,cinq autres membres prirent 
le mme parti4 ,l'un d'eux est le clbre  
,montucla1 historien des mathmatiques2  
il hsita longtemps1 car sa lettre est du
 #e juin #agee4  ,je suis extrmement    
mortifi de n'avoir  vous crire depuis   
que vous tes secrtaire de la ,socit     
royale de ,lyon que pour le sujet pour  
lequel je le fais aujourd'hui4 ,il      
m'aurait t doux de conserver davantage  
le titre de votre associ2 mais mes      
liaisons avec ,m4 d',alembert et l'amiti
 dont il m'honore ne me permettent pas  
de me rputer davantage d'un corps dont  
il a de justes motifs de se plaindre4   
,je vous prie1 monsieur1 de lire ma     

lettre  l',acadmie pour lui notifier la 
dmission que je lui donne de ma qualit  
d'acadmicien4  ,votre trs humble et trs 
obissant serviteur1  ,,montucla4   ,je  
dois au savant doyen de la ,facult      
catholique des sciences de ,lyon1 ,m4   
,valson1 un rapprochement curieux4      
,voltaire tait arriv  ,lyon le #ae      
novembre #aged1 avec l'intention de s'y 
tablir4 ,la tradition rapporte mme qu'il
 devait fixer sa rsidence sur les bords 
de la ,sane1 prs de l'le ,barbe4  ,deux 
,acadmies1 runies depuis1 existaient    
alors  ,lyon3 l',acadmie des sciences et
 belles-lettres et l',acadmie des       
beaux-arts ou ,socit royale4 ,toutes    
deux taient fort considres1 mais animes 
d'un esprit diffrent4 ,la premire1 dont 
le membre le le plus connu1 ,fleurieu1  
tait ami de ,voltaire1 favorisait les   
,encyclopdistes4 ,la seconde1 ayant pour
 directeur le clbre architecte ,soufflot
 et patronne par l'archevque de ,lyon1  
le cardinal de ,tencin1 oncle de        
d',alembert1 avait des sympathies tout  

opposes4 ,trs fire du titre de ,socit   
royale1 elle s'arrogeait le premier     
rang4 ,c'est  celle-l qu'appartenait    
,tolomas4  ,voltaire1 quelques jours    
aprs son arrive1 assista avec son ami   
,fleurieu  une sance de l',acadmie des  
sciences et belles-lettres4 ,l'archevque
 de ,lyon1 patron de l',acadmie royale1 
ne pouvait aimer les allusions  la      
naissance de son neveu2 il s'en prit    
,voltaire4 ,pour menacer ses crits de   
poursuites on n'avait que l'embarras du 
choix2 il s'entendit avec le duc de     
,villars1 gouverneur de la ville1 et    
,voltaire jugea prudent de quitter ,lyon
 le #i dcembre #aged1 en attribuant au  
discours de ,tolomas les tracasseries   
qui l'inquitaient4 ,la mauvaise humeur  
de d',alembert devait naturellement s'en
 accrotre4  ,on peut rapprocher de cette
 affaire ,tolomas les efforts de        
d',alembert pour obtenir la suppression 
de la feuille de ,frron1 l',anne        
littraire4  ,on attaquait de toutes     
parts les ,encyclopdistes comme ennemis 

des lois et de la religion4 ,d',alembert
 et ,diderot taient traits chaque jour  
d'empoisonneurs publics4 ,frron1 que    
,voltaire a rendu intressant  force     
d'injustice1 tait un des plus violents  
dtracteurs de l'oeuvre4 ,d',alembert osa
 porter plainte  ,m4 de ,malesherbes1   
directeur de la librairie4 ,on esprait  
de lui plus que de la bienveillance pour
 l',encyclopdie2 on en avait acquis le  
droit4  ,m4 de ,malesherbes1 peu de     
temps avant1 forc par des ordres        
suprieurs de faire saisir les papiers de
 ,diderot1 le fit prvenir quelques      
heures  l'avance4 ,on me laisse trop peu
 de temps6 s'cria-t-il1 o voulez-vous   
que je les cache8--,qu'il les envoie    
chez moi1 rpondit ,malesherbes1 ils y   
seront en sret4  ,s'il tait prt  protger
 ses amis1 ,m4 de ,malesherbes ne       
pouvait ni ne voulait perscuter leurs   
adversaires4 ,il saisit l'occasion de   
donner  d',alembert une leon de patience
 et d'quit4  ,mes principes1 lui        
crivit-il1 sont qu'en gnral toute       

critique littraire est permise1 et que  
toute critique qui n'a pour objet que le
 livre critiqu et dans laquelle l'auteur
 n'est jug que d'aprs son ouvrage1 est  
une critique littraire4  ,frron continua
 sa polmique vigilante et svre en       
relevant1 non sans esprit1 les mprises1 
les faiblesses et les emprunts de       
l',encyclopdie4 ,la voix de ,voltaire1  
,cette voix qui s'aiguise et vibre comme
 un glaive1  redoubla de sarcasmes et   
d'injures contre celui qu'il appelait   
,zole ,aliboron et1 dans ses jours de   
grande colre1 ,cartouche ,frron4  ,il ne
 serait pas juste1 en jugeant les faits1
 d'oublier l'tat des esprits4 ,la guerre
 tait dclare4 ,quoique faites avec la   
plume1 les blessures taient dangereuses 
et les reprsailles redoutables4         
,l'irritation tait universelle4 ,chaque 
jour le ,parlement supprimait ou        
condamnait au feu quelque publication   
nouvelle4 ,l'emprisonnement d'un auteur1
 son exil sans jugement ou plus souvent 
encore sa fuite1 taient devenus des     

vnements sans importance4 ,les          
imprimeurs et les colporteurs de livres 
prohibs taient condamns avec une rigueur
 intermittente et capricieuse1 tantt au 
carcan1 tantt aux galres1 quelquefois   
mort4 ,de pieux chrtiens1 pour avoir obi
  leur conscience1 taient1 par une      
vexation inoue1 privs des sacrements    
leur dernire heure et mouraient sans    
consolation4 ,un des collaborateurs de  
l',encyclopdie1 ,morellet1 venait d'tre 
envoy  la ,bastille4 ,l'abb de ,prades1 
autre rdacteur des articles thologiques1
 s'tait trs prudemment enfui prs de     
,frdric4 ,nous ne pouvons pas en lever  
un1 disait d',alembert4 ,la confraternit
 acadmique et la courtoisie due entre   
gens de lettres disparaissaient dans ces
 temps troubls devant les haines de     
parti4 ,frron pour les amis de          
d',alembert1 pour d',alembert mme1      
personne dans le parti n'en voulait     
douter quoique la postrit en doute fort1
 tait un personnage venimeux1 un vil    
spadassin littraire1 l'opprobre de la   

nation1 capable de toutes les infamies  
et souill par tous les vices3    444 444
 444 444 444 444   444 444 444 444 444  
444   ,cet animal se nommait ,jean      
,frron4  ,on ne peut citer les vers qui 
prcdent4  ,tolomas tait un jsuite6      
,l'indignation contre les pieuses       
fureurs des jansnistes1 qui1 pour       
vaincre et dtruire les ennemis de la    
foi1 croyaient toute arme permise et    
toute perscution lgitime1 avait jet     
d',alembert dans la lutte4 ,dans        
l'ardeur du combat il croyait1  son     
tour1 tout permis contre ceux qu'il     
traitait1 sans faire de distinction1 de 
plate et odieuse canaille4  ,la gomtrie 
respecte toujours la logique2 les       
gomtres l'oublient quelquefois4         
,,chapitre ,,iv                         
,d',,alembert ,,et ,l',,acad,,mie       
,,fran,,aise  ,la prface de             
l',encyclopdie fut un vnement4 ,les     
salons les plus brillants1 fort         
indiffrents aux problmes de dynamique et
  la prcession des quinoxes1            

s'empressrent d'accueillir et d'attirer 
ce jeune savant1 si profond1 si         
universel1 si habile  bien dire4        
,d',alembert rencontra chez le prsident 
,hnault la clbre ,mme du ,deffant4 ,il  
allait volontiers o il se sentait dsir4 
,chaque jour bientt il la voyait ou lui 
crivait4 ,dans ce monde nouveau il sut  
plaire  tous1  ,voltaire comme          
,montesquieu1  ,mme de ,stahl comme  la 
duchesse du ,maine4  ,le comte des      
,alleurs1 un des habitus de la maison1  
parle dans une de ses lettres du        
prodigieux et aimable d',alembert1 le   
sublime gomtre4 ,d',alembert1 pour      
plaire  sa spirituelle amie1 dployait   
toutes les ressources de son esprit4    
,sur un point seulement il tait         
intraitable3 il ne voulait pas tre protg
 et drangeait par ses maladresses       
volontaires les plans arrangs pour le   
servir4 ,mme du ,deffant lui promettait 
une place  l',acadmie franaise2         
d',alembert l'acceptait volontiers1 mais
  la condition de ne faire la cour      

personne1 de parler librement sur tous  
les sujets1 et peut-tre1 sans l'avouer1 
de se montrer d'autant plus raide ou    
plutt plus taquin--la raideur n'tait pas
 son genre--qu'on pouvait davantage lui 
tre utile4  ,mme du ,deffant1           
protectrice dj de plus d'une            
candidature1 n'avait rien rencontr de   
pareil3 ,il choisit bien son temps pour 
jouer les ,alceste6 ,tant qu'il voudra  
quand on l'aura nomm4 ,l',encyclopdie   
est en vue1 il suffit d'y brler quelques
 grains d'encens4 ,un mot dans un tel   
livre peut faire un ami et ne doit rien 
coter  une conscience raisonnable6 ,le  
prsident ,hnault1 auteur d'une histoire 
chronologique de ,france1 tait          
acadmicien2 ,mme du ,deffant tait son   
amie aprs avoir t un peu plus1 mais bien
 peu1 s'il faut l'en croire4 ,lorsque1  
n'tant plus jeune1 elle rsolut1 tout en 
restant philosophe1 de rendre son genre 
de vie plus difiant1 d'loigner les      
occasions et de renoncer aux habitudes  
compromettantes1 elle ajoutait1 en      

l'annonant3 ,quant au prsident ,hnault1 
je ne compte pas lui faire l'honneur de 
renoncer  lui4  ,elle l'aimait assez    
pour vouloir dans l',encyclopdie une    
louange pour son livre1 ou s'intressait 
assez  d',alembert pour dsirer dans sa  
candidature le protecteur zl que cette  
louange devait assurer4  ,d',alembert ne
 voulait rien comprendre3 le talent du  
prsident ne mrite pas l'honneur d'une   
citation1 il n'en aura pas4 ,ni ,dieu ni
 vous1 crit-il  sa protectrice1 ni vous 
toute seule1 ne pourrez russir  m'y     
dcider4  ,pensez-vous de bonne foi1     
madame1 que dans un ouvrage destin      
clbrer les grands gnies1 je doive parler
 de l'abrg chronologique8 ,c'est un     
ouvrage utile et assez commode1 mais    
voil tout4  ,en vrit1 c'est l ce qu'on  
en dira quand le prsident ne sera plus1 
et quand je ne serai plus1 moi1 je suis 
jaloux qu'on ne me reproche pas d'avoir 
donn des loges excessifs  personne4  ,ne
 voil-t-il pas tout  coup que les       
grandes runions fatiguent d',alembert2  

il ne veut plus accepter d'invitation   
chez ,mme du ,deffant que pour dner avec
 elle en tte--tte3 il est insupportable6
 ,il fait bien pis encore4 ,au moment o 
sa candidature parat en bonne voie1 il  
la compromet  plaisir3 c'est  n'y rien  
comprendre6 ,dans un opuscule qu'aucun  
devoir ne commande1 il parle des        
relations des hommes de lettres avec les
 grands comme s'il n'avait plus besoin  
de protecteurs4 ,pour ,mme du ,deffant1 
c'est de la folie2 pour d',alembert1 une
 occasion de rire3 ,voil1 dit-il1 comme 
il faut traiter ces gens-l2 on n'est    
point de l',acadmie1 mais on est quaker 
et on passe le chapeau sur la tte devant
 l',acadmie et devant ceux qui en font  
tre4  ,un autre jour1 il crit  sa       
protectrice obstine3 ,que diable        
avez-vous donc dit au prsident sur mon  
compte8 ,est-ce encore pour l',acadmie8 
,eh6 mon ,dieu6 laissez tout cela en    
repos4 ,j'en serai si on m'en met1 voil 
tout4  ,il devait chouer2 cela ne manqua
 pas4 ,d',alembert1 qui n'avait obtenu  

l',acadmie des sciences le modeste titre
 d'adjoint qu' sa quatrime candidature1 
fut galement battu trois fois           
l',acadmie franaise4  ,buffon avait     
remplac1 en #agec1 ,languet de ,gergy1  
archevque de ,sens4 ,quatre places      
furent vacantes en #aged4 ,d',alembert  
dut laisser passer avant lui le comte de
 ,clermont1 ,bougainville et de ,boissy4
  ,l'lection du comte de ,clermont fit  
scandale4 ,on a gard le souvenir d'une  
pigramme qui valut1 dit-on1 quelques    
coups de bton au pote ,roi3             
,trente-neuf qu'on joint  zro1   ,si    
j'entends bien le numro1   ,n'ont jamais
 pu faire quarante4   ,d'o je conclus1  
troupe savante1   ,qu'ayant dans vos    
cadres admis   ,clermont1 cette masse   
pesante1   ,ce digne cousin de ,louis1  
,la place est encore vacante4  ,de      
,boissy1 pote comique1 s'tait lev jusqu'
 la tragdie4 ,la supriorit du genre tait
 alors accepte4  ,son ,alceste1 tel tait
 le sujet1 se termine par la mort du    
tratre qui1 se voyant dmasqu1 sort      

d'embarras en se poignardant4 ,il tombe 
mort sur la scne1 et ,hercule s'crie1   
admirant ce vigoureux coup de poignard3 
,dieux1 avec tant de force et           
d'intrpidit1   ,que n'avait-il un coeur 
la vertu port6  ,ce sont les derniers   
vers de la pice4  ,alceste n'avait pas t
 reprsente depuis #agbg1 on l'avait     
peut-tre oublie4 ,on avait oubli aussi  
les dbuts de ,boissy1 dont les ,satires1
 premier fruit de sa muse1 avaient1 dit 
d',alembert dans son loge1 offens les   
hommes de lettres les plus minents4  ,le
 troisime concurrent prfr  d',alembert1 
,bougainville1 tait secrtaire perptuel  
de l',acadmie des inscriptions et       
belles-lettres4 ,ce choix1 s'il est     
permis de juger  distance1 tait le plus 
mauvais des trois3 ,bougainville1 dit   
,grimm1 qui peut-tre exagre1 fut nomm   
malgr l',acadmie et malgr le public4 ,il
 accroissait ses chances en se disant   
mourant3 ,nous croyez-vous1 lui rpondit 
,duclos1 chargs de donner               
l'extrme-onction8  ,la sance de rception

 de ,bougainville est reste clbre4      
,ayant  faire l'loge de ,la ,chausse1   
adversaire dcid de ses prcdentes        
candidatures1 pour montrer la grandeur  
de son me1 il le compare  ,molire et1   
tout bien pes1 lui accorde la prfrence4 
,l',acadmie resta froide1 le public rit 
beaucoup1 et l'on continua  regretter   
l'absence du nom de ,molire dans cet    
auguste sanctuaire o le petit-fils du   
grand ,cond 7le comte de ,clermont7     
venait confondre ses lauriers avec ceux 
du neveu du grand ,corneille            
7,fontenelle74  ,la nomination de       
d',alembert fut trs dispute4 ,la        
suppression rcente de deux volumes de   
l',encyclopdie lui donnait un caractre  
d'opposition auquel l',acadmie n'tait   
pas habitue4  ,le candidat lu1 d'aprs   
les usages1 tait soumis dans un second  
scrutin  l'approbation de l',acadmie4   
,on votait par boules noires ou         
blanches4 ,on a prtendu que1 pour       
d',alembert1 le nombre des boules noires
 devait entraner l'exclusion et qu'une  

fraude de ,duclos en dissimula          
quelques-unes4 ,l'anecdote est fausse1  
mais les boules noires furent           
nombreuses4  ,la rception de d',alembert
 eut beaucoup d'clat2 son prdcesseur    
tait ,surian1 vque de ,vence4           
,l',encyclopdie dans ce jour de triomphe
 se montra courtoise et modeste2        
d',alembert eut le bon got de louer sans
 rticence les vertus de son prdcesseur  
et sa foi sans ironie4 ,on exagrerait en
 disant que l'loge de d',alembert a     
rendu l'vque de ,vence illustre3 il l'a 
prserv de l'oubli4  ,les loges          
acadmiques de d',alembert1 rarement cits
 et fort peu lus1 sont moins inconnus   
cependant que les oeuvres de ,surian et 
que l'histoire de l'vch de ,vence4      
,d',alembert a compos beaucoup d'loges4 
,dans ce genre de littrature1 a dit avec
 esprit ,m4 ,guizot1 beaucoup de travail
 et beaucoup de soin imitent le talent  
sans y prtendre4 ,d',alembert1 qui      
n'avait pas besoin d'imiter le talent1  
travaillait peu ses loges4 ,ce n'est pas

  la postrit qu'il les adresse3 on ne   
doit pas1 comme on l'a fait trop        
souvent1 juger par eux de son style et  
de son got4 ,d',alembert au collge      
mritait le premier rang dans tous les   
genres d'tude1 il n'excellait pas moins 
en amplifications qu'en vers latins4 ,il
 chercha pendant toute sa vie1 dans ces 
exercices de plus en plus faciles  sa   
plume exerce1 une distraction  ses      
profondes recherches4 ,le succs toujours
 grand de ces oeuvres phmres a t une des
 joies de sa vie2 il acceptait toutes   
les occasions de les renouveler1 souvent
 les faisait natre3 on le trouvait      
toujours prt4 ,lecteur trs habile1 trop 
habile1 disaient les malveillants1 il   
amusait toujours l'auditoire3 c'tait    
tout ce qu'il voulait4 ,une lecture     
faite par lui1 quel qu'en ft l'auteur1  
assurait  une sance publique une        
affluence dont il tait fier4            
l',acadmie des sciences comme           
l',acadmie franaise1 avant mme d'en tre 
secrtaire perptuel1 il prenait la parole

  presque toutes les runions publiques  
et se chargeait1 avec une complaisance  
empresse1 de lire les discours des      
laurats et les pices de posie couronnes4
 ,souvent mme1 les jours de rception1   
sans avoir de rle officiel1 il ouvrait  
la sance par quelques rflexions ou      
quelques conseils sur des sujets de     
morale1 de posie ou d'histoire4 ,c'est  
ce que ,bachaumont appelle faire la     
parade4 ,la production rapide de ces    
travaux sans gloire ne ralentissait ni  
sa correspondance toujours active1 ni   
son ardeur toujours fconde pour la      
science4  ,vous tes1 lui crivait        
,voltaire  l'occasion de l'une de ses   
lectures1 le seul crivain qui n'aille   
jamais ni en de ni au del de ce qu'il   
veut dire4 ,je vous regarde comme le    
premier crivain du sicle4 ,la postrit   
n'a pas ratifi la louange4  ,diderot    
trouve d',alembert dlicat1 ingnieux1    
plaisant1 ironique et hardi1 mais il    
l'accuse d'crire sur la posie en gomtre4
  ,qu'est-ce que cela veut dire8  ,le   

domaine des vrits dmontres est troit4   
,serait-il vrai qu'en y pntrant on se   
condamne  n'en plus sortir et que       
l'habitude de la ligne droite rende     
l'esprit mauvais juge des gracieux      
dtours de la fantaisie4 ,il n'y a pas   
cela plus de raison que pour qu'un      
peintre ignore la musique4 ,pour tre    
diffrentes1 les facults de l'esprit ne  
s'excluent pas4 ,l'habitude de bien     
raisonner est une force1 il est rare    
qu'elle soit inutile1 plus rare encore  
qu'elle puisse nuire4  ,d',alembert a   
crit dans l'loge de ,bossuet3 ,de toutes
 les tudes profanes1 celle des          
mathmatiques fut la seule que le jeune  
ecclsiastique se crut en droit de       
ngliger4 ,les connaissances gomtriques  
ne lui parurent d'aucune utilit pour la 
religion4 ,on nous accuserait d'tre  la 
fois juge et partie1 si nous osions     
appeler de cette proscription           
rigoureuse4 ,cependant nous serait-il   
permis d'observer1 tout intrt           
particulier mis  part1 que le thologien 

naissant ne traite pas avec assez de    
justice et de lumire une science qui    
n'est pas aussi inutile qu'il le pensait
 au thologien mme4 ,science en effet si 
propre non pas  redresser les esprits   
faux condamns  rester ce que la nature  
les a faits1 mais  fortifier dans les   
beaux esprits cette justesse d'autant   
plus ncessaire que l'objet de leurs     
mditations est plus important ou plus   
sublime4 ,bossuet pouvait-il ignorer que
 l'habitude de la dmonstration1 en nous 
faisant reconnatre et saisir l'vidence  
dans tout ce qui en est susceptible1    
nous apprend encore  ne point appeler   
dmonstration ce qui ne l'est pas et     
discerner les limites qui1 dans ce      
cercle troit des connaissances humaines1
 sparent la lumire du crpuscule et le   
crpuscule des tnbres4  ,l'intention est 
vidente1 mais pour la rendre claire1 et 
c'est tout ce que voulait d',alembert1  
il aurait suffi de trois lignes4        
,d',alembert1 pour rire et pour faire   
rire1 dpassait quelquefois les limites  

du bon got4 ,il est impossible de       
l'approuver lorsque1 faisant l'loge de  
,m4 de ,clermont-,tonnerre1 vque de     
,noyon1 dont ,boileau disait3 ,il       
m'estimerait bien davantage1 s'il savait
 que je suis gentilhomme1 il changeait  
le titre habituel de sa lecture en celui
 de pangyrique1 par la raison que ce    
prlat1 clbre par ses ridicules1 ne      
saurait tre lou dans le style habituel2 
il tait ncessaire de combattre les      
exagrations1 de dmentir les lgendes qui 
ont runi dans l'histoire de son hros    
tous les traits ridicules de la vanit1  
comme dans celle d',hercule tous les    
prodiges de la force4  ,d',alembert est 
souvent ingnieux1 rarement lger4        
,voulant louer ,segrais qui n'a pas     
accept l'honneur qu'on voulait lui faire
 d'avoir compos sous le nom de ,mme de  
,lafayette son petit chef-d'oeuvre3 la  
,princesse de ,clves1 il dit3 ,segrais  
n'a jamais hsit  le rendre  son vritable
 auteur et l'a toujours rendu avec la   
sincrit la plus franche1 sans emprunter1

 comme ont fait tant d'autres en pareil 
cas1 le voile transparent de cette      
modestie hypocrite qui a soin de mal    
jouer la discrtion1 et qui1 en          
repoussant mollement un honneur dont    
elle n'est pas digne1 dsire et se flatte
 de n'tre pas crue sur parole4          
,fontenelle1 qui reste le modle de      
l'loquence acadmique1 aurait supprim les
 dernires lignes4 ,sans tre des         
,fontenelles ni manquer de clart1       
beaucoup d'autres1 en abrgeant la       
phrase1 auraient laiss au lecteur le    
plaisir de deviner quelque chose4       
,d',alembert1 lorsque tout est dit1     
reprend souvent l'ide pour redoubler    
l'assertion sans accrotre la clart qui  
est complte1 ou fortifier la preuve qui 
semble vidente4  ,il rapporte1 dans     
l'loge de ,saint-,aulaire1 que pour     
dfendre les vers de ce pote de salon    
devenu candidat contre la critique de   
,boileau1 un acadmicien lui reprsenta   
modestement que le marquis de           
,saint-,aulaire tait un homme dont la   

naissance et par consquent les vers     
mritaient des gards4 ,le trait est lanc1
 l'auditoire a compris1 celui qui a pu  
dire et par consquent les vers est jug2 
d',alembert ajoute pour l'accabler3  ,je
 ne lui conteste pas1 rpondit ,despraux1
 les titres de noblesse1 mais les titres
 du ,parnasse2 et quant  vous1 monsieur1
 qui trouvez ces vers-l si bons1 vous me
 ferez beaucoup d'honneur et de plaisir 
de dire du mal des miens4  ,l'incident  
est-il vid8 nullement2 d',alembert      
ajoute3  ,l'apologiste1 il faut en      
convenir1 donnait beau jeu  ,despraux en
 prtendant que les vers qui le mettaient
 de si mauvaise humeur taient moins     
obligs d'tre bons1 parce qu'ils se      
prsentaient sous la sauvegarde des aeux 
de l'auteur4 ,la rflexion est sage1 trop
 sage mme4 ,est-ce fini8 pas encore2    
d',alembert continue3  ,cet acadmicien  
si indulgent ne devait pas ignorer que  
des vers1 fussent-ils d'un empereur1    
n'ont pas plus de droit d'tre mdiocres  
que s'ils avaient un simple bourgeois   

pour pre1 et si en pareil cas1 comme dit
 le ,misanthrope1 le temps ne fait rien 
l'affaire1 la gnalogie du pote y fait   
encore moins4  ,on a reproch aussi      
d',alembert d'oublier le caractre de la 
tribune qui lui est offerte1 en luttant 
sans attendre l'occasion pour le        
triomphe de la raison1 tel tait le nom  
inscrit sur son drapeau4  ,le reproche  
n'est pas injuste4 ,lorsque1 par        
exemple1 dans l'loge de ,bossuet1       
d',alembert crit3 ,bossuet se           
reprsentait avec frayeur combien        
l'humanit serait  plaindre si ce petit  
nombre d'hommes auxquels la ,providence 
a commis leurs semblables1 et qui n'ont 
redouter sur la terre que le moment o   
ils la quittent1 ne voyaient au-dessus  
de leur trne un arbitre suprme1 qui     
promet vengeance aux infortuns dont ils 
auront souffert ou caus les larmes4 ,ce 
prlat citoyen tait persuad que ceux mmes
 qui auraient le malheur de regarder la 
croyance d'un ,dieu comme inutile aux   
autres hommes1 commettraient un crime de

 lse-humanit en voulant ter cette       
croyance aux monarques3 il faut que les 
sujets esprent en ,dieu et que les      
souverains le craignent4 ,c'est ici     
d',alembert qui parle et pour lui-mme1  
on ne saurait en douter2 un tel langage 
choquerait dans les oeuvres de ,bossuet1
 n'importe  quelle place1 comme un      
intolrable contresens4  ,l'illustre     
chrtien aurait cru1 mme par figure      
oratoire1 dshonorer sa plume en plaant  
les oints du ,seigneur1 les rois qui    
rgnent par lui1 dont lui-mme a ordonn la
 puissance1 au nombre de ces insenss qui
 dans l'empire de ,dieu1 parmi ses      
ouvrages1 parmi ses bienfaits1 osent    
dire qu'il n'est pas et ravir           
l'existence  celui par lequel subsiste  
toute la nature4 ,en crivant l'loge de  
,bossuet1 d',alembert a le droit de lui 
emprunter sa plume1 non de lui prter la 
sienne4  ,d',alembert traite ,ronsard et
 ,marot avec un ddain que rien          
n'adoucit1 admire ,boileau avec une     
conviction que rien ne modre1 et dans   

une page plus digne d'un rhtoricien que 
d'un gomtre il le met en balance avec   
,racine et ,voltaire1 c'est--dire avec  
ceux qu'il place au premier rang3  ,ne  
pourrait-on pas comparer ensemble1      
dit-il1 nos trois plus grands matres en 
posie3 ,despraux1 ,racine et ,voltaire8 
,je nomme le dernier quoique vivant1 car
 pourquoi se refuser au plaisir de voir 
d'avance un grand homme  la place que la
 postrit lui destine8 ,ne pourrait-on   
pas dire1 pour exprimer les diffrences  
qui les caractrisent1 que ,despraux     
frappe et fabrique trs heureusement ses 
vers2 que ,racine jette les siens dans  
une espce de moule parfait qui dcle la  
main de l'artiste sans en conserver     
l'empreinte1 et que ,voltaire1 laissant 
comme chapper des vers qui coulent de   
source1 semble parler sans art et sans  
tude sa langue naturelle8 ,ne           
pourrait-on pas observer qu'en lisant   
,despraux on conclut et on sent le      
travail2 que dans ,racine on le conclut 
sans le sentir parce que d'un ct si la  

facilit continue en carte l'apparence1  
de l'autre la perfection continue en    
rappelle sans cesse l'ide au lecteur2   
qu'enfin1 dans ,voltaire1 le travail ne 
peut ni se sentir ni se conclure1 parce 
que les vers moins soigns qui lui       
chappent par intervalles laissent croire
 que les beaux vers qui prcdent et qui  
suivent n'ont pas cot davantage au pote8
 ,enfin1 ne pourrait-on pas ajouter1 en 
cherchant dans les chefs-d'oeuvre des   
beaux-arts un objet sensible de         
comparaison entre ces trois crivains1   
que la manire de ,despraux1 correcte1   
ferme et nerveuse1 est assez bien       
reprsente par la belle statue du        
,gladiateur2 celle de ,racine1 aussi    
correcte1 mais plus moelleuse et plus   
arrondie1 par la ,vnus de ,mdicis1 et   
celle de ,voltaire1 aise1 svelte et     
toujours noble1 par l',apollon du       
,belvdre4  ,pour ,voltaire1 quand ce    
morceau fut lu1 il n'y avait pas        
d'indiffrents4 ,les amis applaudirent1  
et les ennemis trouvrent sans doute     

qu'on leur rendait la critique facile4  
,d',alembert--puisque1 usant d'une      
franchise qu'il approuverait1 nous      
insistons sur ses dfauts                
oratoires--oubliait trop souvent        
l'excellente maxime d',horace3 ,semper  
ad eventum festina2 il se plaisait aux  
digressions4 ,son motif1 trs apparent   
quelquefois1 est d'introduire la louange
 d'un ami1 presque toujours celle de    
,voltaire4 ,le caprice seul dans        
d'autres occasions lui fait oublier la  
ligne droite4  ,campistron1 secrtaire de
 ,m4 de ,vendme1 le suivait un jour1    
sans qu'aucun devoir l'y appelt1 dans   
l'endroit le plus prilleux d'un champ de
 bataille3 ,campistron1 que faites-vous 
ici8 lui demanda ,m4 de                 
,vendme4--,monseigneur1 rpondit le pote1
 voulez-vous vous en aller8 ,il aurait  
cru se dshonorer en ne partageant pas   
dans les plus brillantes occasions les  
prils et la gloire de son bienfaiteur4  
,d',alembert1 en laissant courir sa     
plume et oubliant ,campistron1 ajoute3  

,horace1 comme l'on sait1 n'avait pas si
 bien pay de sa personne  la bataille de
 ,philippes2 il eut mme le courage1 si  
c'en est un1 de plaisanter sur sa fuite 
par ce vers d'une de ses odes3  ,relicta
 non bene parmula4  ,quelqu'un a fait   
graver son buste et a mis au bas1 en    
retranchant simplement le non3  ,relicta
 bene parmula4  ,on ne peut faire valoir
 plus heureusement une fuite qui d'un   
mauvais guerrier a fait un excellent    
pote4 ,mais il et encore mieux valu tre 
la fois l'un et l'autre comme ,eschyle  
et ,tyrte2 et peut-tre ,horace a-t-il   
contribu par l'aveu naf de sa           
poltronnerie aux soupons peu obligeants 
qu'on s'est plu quelquefois  jeter sur  
la bravoure des potes4  ,on revient     
enfin  l'loge de ,campistron1 ce talent 
prcoce1 un instant clbre1 et qui n'a    
jamais pu mrir2 la louange que lui donne
 d',alembert l'aurait peu flatt3  ,s'il 
ne s'est pas servi de sa plume aussi    
bien qu',horace1 il lui reste du moins  
la gloire de s'tre mieux servi de son   

pe4  ,n'aurons-nous pas  notre tour le  
tort d'appuyer trop1 en ajoutant qu'il  
n'y a aucune gloire  se promener1 avec  
ou sans pe1 sur un champ de bataille o  
l'on n'a que faire8  ,d',alembert avant 
tout aimait la sincrit1 il ne pouvait se
 rsigner  faire des avances ou mme      
remercier ceux qui1 renseignant le      
public1 croient par un jugement         
bienveillant mriter la reconnaissance4  
,ils n'ont droit qu' l'estime s'ils sont
 sincres1  l'indiffrence s'ils font de  
leur plume l'instrument des amitis ou   
des haines que souvent ils ne partagent 
pas4 ,la presse1 moins bruyante mais non
 moins courtise qu'aujourd'hui1 ne      
devait pas lui tre favorable4  ,tandis  
que des amis obstins ou des amis de ses 
amis saisissaient toutes les occasions  
de vanter l'clat de son style et le     
charme de son dbit1 d'autres se         
plaignaient1 avec un parti pris non     
moins invariable1 du mauvais got de ses 
plaisanteries et de la lenteur de sa    
diction trop savamment ponctue4 ,sur    

plus d'un point les folliculaires du    
,x,v,i,i,ie sicle sont les seuls tmoins 
qui nous restent4 ,aucun d'eux          
malheureusement n'a jur de dire la vrit4
 ,il fallait avant tout servir sa       
coterie et dfendre ses amis4 ,ne        
demandons donc ni  ,frron1 ni           
,bachaumont1 ni  ,grimm1 ni au ,journal 
de ,trvoux la vrit sur l'loquence       
acadmique de d',alembert2 ne nous fions 
pas trop aux correspondants de ,mme du  
,deffant2 avant #agfe ils n'annonceront 
que des succs2 mais ds que la rupture   
est complte1 quand d',alembert  son nom1
 chaque fois qu'il le rencontre1 associe
 d'injurieuses pithtes1 on ne doit plus1
 par une reprsaille toute naturelle1    
apprendre par elle que des checs4       
,d',alembert1 secrtaire perptuel de     
l',acadmie franaise1 aimait l',acadmie  
et dtestait les sots4 ,il voulait que   
chaque lu ft honneur  la ,compagnie4    
,ces principes taient ceux de tous les  
partis2 mais pour carter les cratures de
 la coterie rivale1 chacun tolrait1     

dsirait et russissait souvent  imposer  
de nombreuses exceptions  la rgle4      
,d',alembert1 attentif aux opinions des 
candidats non moins qu' leur talent1    
tait peu favorable aux grands seigneurs 
et aux prlats4 ,son influence tait      
acquise aux amis de la libre pense plus 
encore qu'aux hommes de lettres4 ,il    
tait au fond fort indiffrent1 mais1     
prsent par devoir sur le thtre de la    
lutte1 organe de toutes les demandes1   
centre naturel de toutes les            
sollicitations1 il ne pouvait manquer de
 jouer un rle1 et les vaincus devaient  
l'exagrer4 ,les recommandations de      
,voltaire1 les conseils ou les ambitions
 de ,condorcet1 de ,marmontel1 de       
,laharpe1 de ,turgot ou de ,diderot1 les
 prfrences de ,mlle de ,lespinasse et   
les amitis de ,mme ,geoffrin dirigeaient
 sa rsolution4 ,lorsqu'il l'avait prise1
 il aimait  vaincre1 comme  tout jeu    
chacun dsire gagner la partie4 ,appel   
choisir entre ,coetlosquet et ,trublet1 
entre ,louis de ,rohan et               

,radonvilliers1 entre ,lomnie de        
,brienne et ,roquelaure1 entre le prince
 de ,beauvau et ,gaillard1 entre        
,brequigny et l'abb ,arnaud1 il         
faudrait1 avant d'accuser son           
impartialit1 revoir1 soyons franc1 et   
disons voir1 soyons plus franc encore1  
et disons dcouvrir les pices de ces     
procs1 obscurs aujourd'hui1 jadis si    
mouvants4  ,la correspondance trs active
 entre d',alembert et ,voltaire roulait 
souvent sur les affaires acadmiques4    
,les deux amis1 habituellement d'accord1
 se font volontiers des concessions4 ,on
 a beaucoup blm l'une d'elles4          
,d',alembert a prt  ,voltaire tous les  
efforts de son zle pour carter de       
l',acadmie le prsident ,debrosses1 dont 
le livre charmant1 alors indit1 il faut 
le remarquer1 occupe dans la bibliothque
 des gens de got une place dans laquelle
 aucun de ses concurrents1 si leurs     
oeuvres existaient encore1 ne serait    
aujourd'hui tolr4  ,voltaire avait t le 
locataire du prsident4 ,se croyant tout 

permis1 je veux dire se croyant seul    
juge de ses droits1 il avait fait couper
 pour son usage quelques cordes de bois1
 sans en avoir nul droit1 puisqu'il faut
 parler net4 ,le prsident1 allguant la  
coutume et l'usage et rclamant ses      
droits1 qu'il connaissait1 exigea le    
prix de son bois4 ,voltaire1 non moins  
indiffrent sans doute que son adversaire
 aux trois cents francs qui finirent par
 tre donns aux pauvres1 ne voulut pas   
s'avouer dans son tort4 ,debrosses eut  
le mauvais got de l'y contraindre en se 
donnant le dangereux plaisir d'engager  
avec lui une lutte d'esprit et le       
plaisir plus dangereux encore1 sur ce   
terrain favorable  un magistrat qui a   
raison1 de mettre les rieurs de son ct4 
,n'et-il pas t1 je ne dis pas plus      
prudent--d',alembert ne l'aurait pas    
pardonn1--mais plus gracieux et plus    
sage au prsident de dtourner les yeux   
d'une faiblesse vidente de ,voltaire et 
de lui laisser voir--l'esprit pour cela 
ne lui manquait pas--que1 sans tre sa   

dupe1 il tait et voulait rester son trs 
humble serviteur8 ,c'est l1 je crois1 ce
 que1 sans aucune proccupation          
acadmique1 les aimables amis de         
,debrosses lui auraient conseill et le  
conseil que1 dans un cas semblable1     
lui-mme leur aurait donn4  ,il ne       
faudrait pas croire que d',alembert1    
humblement inclin devant le patriarche1 
suivt sans le discuter le mot d'ordre   
envoy de ,ferney4 ,quand un ami de      
,voltaire dplat  d',alembert1 il lui    
fait rsolument la guerre4 ,si ,voltaire1
 par une vieille habitude1 appelle      
,richelieu son hros1 d',alembert le     
nomme ,childebrand4 ,si ,voltaire dfend 
le vieillard jadis aimable et brillant1 
d',alembert aussitt se permet d'triller 
,rossinante-,childebrand4 ,lorsqu'une   
aventure scandaleuse1 qui fit alors     
beaucoup de bruit1 vient dshonorer1  la 
satisfaction peu dissimule de           
d',alembert1 celui qu'on nommait        
l',acadmie le chef du parti catholique1 
d',alembert plaint son admirateur       

habituel de ne pouvoir cette fois parler
 librement sur ,mandrin-,childebrand1   
qu'il ose1 dans une lettre  ,voltaire1  
rapprocher de ,cartouche-,frron4 ,une   
vieille coquetterie d'esprit rapproche  
,voltaire de ,mme du ,deffant3          
d',alembert1 qui ne l'ignore pas1       
s'tonne qu'il crive des lettres         
charmantes  cette vieille et infme      
catin4  ,on a dit souvent et rpt plus   
souvent encore que d',alembert1         
l',acadmie franaise1 faisait les        
lections3 c'est presque une accusation4 
,celui qui fait les lections en est     
responsable4 ,d',alembert ne l'tait pas3
 l'lection de son ancien ami ,chabanon1 
faite deux ans aprs la mort de ,voltaire
 et quatre ans avant celle de           
d',alembert1 en peut tre cite comme     
preuve4  ,vous savez1 lui avait crit    
,voltaire1 que ,chabanon a la plus      
grande envie d'tre des ntres1 mais les  
octognaires de notre tripot ne sont pas 
encore morts ni moi non plus4 ,j'attends
 pour vous en parler que la place soit  

vacante4 ,la place devient vacante2     
d',alembert fait la sourde oreille2 il  
voudrait ,condorcet1 que les deux amis1 
on ne sait pourquoi1 ont pris l'habitude
 d'appeler ,pascal4 ,la candidature est 
cette fois impossible4 ,nous n'aurons   
pas ,pascal1 dit d',alembert1 j'espre au
 moins que nous n'aurons pas            
,cotin-,chabanon qui demande l',acadmie 
tout  la fois comme on demande l'aumne  
et comme on demande la bourse1 et qui   
veut accumuler sur sa tte des titres au 
lieu de talents4  ,chabanon choue4      
,nous avons prfr1 crit d',alembert1 ne  
pouvant avoir ,pascal-,condorcet1       
,chapelain-,lemierre et                 
,cotin-,chabanon1 ,eutrope ,millot qui a
 du moins le mrite d'avoir crit         
l'histoire en philosophe et de ne s'tre 
jamais souvenu qu'il tait jsuite et     
prtre4 ,chabanon avait t1 vingt ou      
trente ans auparavant1 il s'en vante du 
moins1 l'ami trs intime de d',alembert4 
,dans ses mmoires1 platement crits1 o1  
sans esprit1 sans tact et sans dcence1  

il raconte longuement ses succs et ses  
dceptions d'amour1 il fait jouer        
d',alembert le rle de confident1 et     
l'excellent gomtre lui prodigue sa      
sympathie et ses consolations4          
,chabanon1 dans un jour de grande       
tristesse1 entre chez d',alembert1 qui1 
du premier coup d'oeil1 le voyant       
malheureux1 l'accable de questions      
pleines d'intrt sur la cause de son     
chagrin4 ,chabanon tait amoureux et     
trahi4  ,comment peindre1 dit-il1 la    
sensibilit de d',alembert et la         
fougueuse prcipitation de ses           
mouvements8 ,fermer la porte aux deux   
verrous1 ouvrir un petit escalier qui   
rpondait  la boutique du vitrier1 y     
crier3 ,madame ,rousseau1 je n'y suis   
pour personne6 et revenir  moi1 me      
serrer dans ses bras1 ce ne fut pour lui
 que l'affaire d'un instant4  ,dans les 
premiers mots de d',alembert reparat    
cependant l'insensibilit affecte du     
sceptique railleur1 sous lequel quelques
 contemporains ont mconnu l'homme tendre

 et bon4 ,que voulez-vous6 dit-il       
,chabanon3 vous avez commenc par tre    
heureux6 ,et il ajoute de la voix de    
fausset qui lui tait particulire3 ,c'est
 toujours la fiche de consolation4      
,mais1 mu par le dsespoir de son ami1 il
 prend aussitt un autre ton3 ,mon ami1  
lui dit-il1 il faut viter de rester avec
 vous-mme4 ,jetez l les livres1 voyez   
vos amis1 courez1 distrayez-vous4       
,toutes les fois que je vous serai      
ncessaire1 je quitterai avec plaisir mon
 travail1 et nous irons nous promener   
ensemble4  ,pourquoi les sentiments de  
d',alembert avaient-ils chang8 ,les     
oeuvres de ,chabanon l'expliquent4      
,d',alembert ne se rsignait pas1 par    
amour pour l',acadmie1  y voir siger    
l'auteur d'ponine4 ,chapelain-,lemierre 
et ,cotin-,chabanon finirent tous deux  
par forcer la porte3 le meilleur des    
deux--c'tait ,chapelain--ne passa que le
 second4  ,cette double victoire        
remporte sur d',alembert le justifie du 
reproche adress par un crivain qu'on n'a

 pas encore compltement oubli1 ,snac de 
,meilhan1 qui a crit3  ,l'intrigue et la
 cabale mirent dans les mains de        
d',alembert1 qui survcut  ,voltaire1 le 
sceptre de la littrature4  ,rien n'est  
juste dans cette phrase et rien n'est   
vrai1 sinon que d',alembert a eu le     
chagrin d'assister  la mort de          
,voltaire4                              
,,chapitre ,v                           
,d',,alembert ,,et ,,la ,,suppression   
,,des ,j,,suites  ,un personnage alors  
considrable--c'tait le marchal          
,vaillant--me disait un jour3 ,je passe 
l't dans une petite commune de          
,bourgogne2 l1 quoique voltairien1      
chaque dimanche ma prsence  l'glise     
difie les fidles3 vous me direz que     
c'est de l'hypocrisie6--,ah6 marchal6   
rpondis-je sans hsitation444--,vous     
voulez dire1 continua-t-il1 que ce n'est
 pas de l'hypocrisie3 vous me feriez    
plaisir en m'expliquant pourquoi4  ,je  
fus embarrass2 il s'y attendait et nous 
rmes tous deux4  ,d',alembert1 incrdule 

convaincu et plus voltairien que        
,voltaire1 affectait quelquefois1 dans  
ses crits et souvent dans ses discours  
acadmiques1 des formes respectueuses qui
 contrastent avec le ton de sa          
correspondance4 ,pour l'accuser         
cependant d'hypocrisie1 il faudrait ne  
l'avoir jamais connu4 ,en ne            
compromettant ni l',acadmie ni lui-mme1 
il faisait preuve de tact et de         
prudence4 ,il riait de sa sagesse4 ,aprs
 avoir prononc l'loge de ,bossuet1 il   
reut de l'archevque de ,toulouse des    
louanges trs mrites2 il se frottait les 
mains et se rjouissait d'avoir si       
gravement jou  l'orthodoxie4 ,s'il a    
pris trop de plaisir  ce jeu1 le pch    
n'est pas grave4 ,d',alembert1 trs      
srieux au fond1 affectait de ne pas     
l'tre4 ,voltaire lui a reproch          
quelquefois un langage trop loign de sa 
pense4  ,vous me faites1 lui rpond un   
jour d',alembert1 une querelle de       
,suisse que vous tes1 au sujet du       
,dictionnaire de ,bayle4 ,premirement je

 n'ai pas dit3 ,heureux s'il et plus    
respect la religion et les moeurs6 ,ma  
phrase est beaucoup plus modeste4 ,mais1
 d'ailleurs1 qui ne sait que dans ce    
maudit pays o nous crivons1 ces sortes  
de phrases sont style de notaire et     
servent de passeport aux vrits qu'on    
veut tablir8 ,personne n'y est tromp444 
,il faut connatre la situation4 ,on     
vient1 crivait peu de temps aprs        
d',alembert1 de publier une dclaration  
qui inflige la peine de mort  tous ceux 
qui seront convaincus d'avoir compos1   
fait composer et imprimer des crits     
tendans  attaquer la religion4  ,la     
crainte des fagots est trs              
rafrachissante1 ajoute d',alembert4     
,c'est  ceux qui les prparaient que fait
 allusion ce mot de ralliement si connu3
 crasons l'infme4 ,il avait cours entre 
amis seulement et les portes fermes2 on 
ne confiait pas les lettres  la poste4  
,quand on ne peut combattre en rase     
campagne1 les embuscades sont permises4 
,qu'un croyant aspire au martyre1 il    

joue son jeu et vise au paradis4 ,un    
mcrant n'a pas d'ambitions si hautes4   
,d',alembert ne craignait pas           
srieusement d'tre brl1 mais il ne       
voulait pas s'exposer comme ,diderot    
habiter  ,vincennes1 ni comme ,voltaire 
s'exiler hors de ,france4 ,son coeur le 
retenait  ,paris4 ,il ne voulait        
compromettre ni ses intrts ni son repos4
 ,voltaire cependant excitait son zle2  
il ne lui demandait que cinq ou six bons
 mots par jour4 ,lui-mme d'ailleurs     
conseillait la prudence et en donnait   
l'exemple4 ,je voudrais1 disait-il1 que 
chacun des frres lant tous les ans des  
flches de son carquois contre le        
monstre1 sans qu'il st de quelle main   
les coups partent4 ,il ne faut rien     
donner sous son nom4 ,je n'ai pas mme   
fait la ,pucelle4 ,je dirai  matre ,joly
 de ,fleury que c'est lui qui l'a faite4
  ,voltaire1 pas plus que d',alembert1  
ne se souciait de boire la cigu4 ,il    
consentait pour loigner ce calice       
communier dans l'glise de ,ferney4      

,abbeville1 o le chevalier de la ,barre 
venait d'tre supplici1 il aurait mis    
chapeau bas devant toutes les           
processions4  ,d',alembert publia en    
#agfe un livre intitul3 ,histoire de la 
destruction des ,jsuites1 par un auteur 
dsintress4 ,en l'imprimant en ,suisse1  
on avait1 suivant le conseil de         
,voltaire1 soigneusement cach le nom de 
l'auteur4 ,on feignait au moins de le   
croire et l'on s'amusait du mystre4     
,c'est  mots couverts que ,voltaire     
donne des nouvelles de l'impression4 ,on
 prpare un ouvrage de gomtrie1 et sur ce
 thme les deux amis rencontrent1 sans   
songer que jamais ils en amuseront le   
public1 des plaisanteries qui les       
rjouissent4 ,deux ans aprs1 d',alembert 
crit  ,voltaire  propos de la dispersion
 des jsuites d',espagne3 ,notre jeune   
mathmaticien a fait une petite suite    
pour l'ouvrage que vous connaissez o il 
traite de l'tat de la gographie en      
,espagne4 ,vous le recevrez             
incessamment4  ,voltaire le reoit et    

rpond3  ,j'ai envoy vos gants d',espagne
 sur-le-champ  leur destination2 leur   
odeur m'a rjoui le nez4  ,le livre fut  
introduit  ,paris par les soins de      
,marin 7frre ,marin71 secrtaire du      
lieutenant de police4 ,ceux qui en      
reurent les premiers exemplaires        
remercirent le frre d',alembert4 ,il ne 
faut pas regarder le secret1 bien ou mal
 gard1 ni surtout l'impression          
l'tranger comme des prcautions inutiles4
 ,les ouvrages dans ce cas ne formaient 
pas dlit4 ,la police pouvait les        
interdire1 le ,parlement n'avait pas    
les juger4 ,le livre de d',alembert tait
 dfendu1 mais il circulait librement4   
,un an aprs sa publication1 ,diderot    
crivait3 ,le livre de d',alembert sur la
 destruction des jsuites1 qui n'est     
rien1 a fait plus de sensation dans     
,paris que les quatre volumes de ses    
opuscules mathmatiques4  ,lorsque       
d',alembert se dclare impartial1 il a   
l'intention de l'tre2 comme historien1  
il y russit4 ,la premire partie du livre

 devait1 pour ses amis tonns1 ressembler
  une apologie de la socit de ,jsus4    
,l'histoire de ,loyola et des ingnieux  
statuts qu'il inventa n'inspire         
d',alembert ni railleries ni bons mots4 
,les jsuites sont irrprochables dans    
leurs moeurs1 fidles  leurs voeux1      
laborieux dans leurs tudes et dvous  la 
tche qui leur est confie4 ,on a bien    
fait cependant de les supprimer4 ,on    
ferait mieux encore de supprimer leurs  
ennemis les jansnistes et avec eux tous 
les ordres religieux4  ,c'est ainsi que1
 fidle  sa promesse1 l'auteur dsintress 
pourrait1  l'inverse de ,sosie1 se      
prsenter1 en disant3  ,messieurs1 ennemi
 de tout le monde1 car il l'est aussi   
des parlementaires1 et dclare1  huis    
clos bien entendu1 qu'il se plat        
cingler1 sans qu'on sache d'o le coup   
vient1 la canaille jsuitique1 la        
canaille jansniste et la canaille       
parlementaire4  ,les moins maltraits    
sont les jsuites4 ,les jansnistes ne s'y
 tromprent pas4  ,les gens raisonnables1

 dit d',alembert1 ont trouv l'ouvrage   
impartial et utile1 mais les conseillers
 de la cour jansniste1 en attendant le  
prophte lie1 qui aurait bien d leur     
prdire cette tuile qui leur tombe sur la
 tte1 ont cri comme tous les diables4   
,ce qu'il y a de plaisant1 c'est que    
cette canaille trouve mauvais qu'on lui 
applique sur le dos des coups de bche   
qu'elle se fait donner sur la poitrine4 
,la plaisanterie n'est pas heureuse2    
d',alembert1 toujours le fouet  la main1
 promet des coups plus rudes encore4    
,j'enverrai prochainement  frre         
,gabriel1 dit-il 7,gabriel est le       
libraire ,cramer71 de quoi les faire    
brailler encore1 car pendant qu'ils sont
 en train de braire il n'y a pas de mal 
leur tenir la bouche ouverte4 ,j'ai     
commenc par les croquignoles1 je        
continuerai par des coups de houssine2  
ensuite viendront les coups de gaule1 et
 je finirai par les coups de bton4  ,il 
rve mieux que le bton et ajoute3 ,mon   
,dieu6 l'odieuse et plate canaille6 mais

 elle n'a pas longtemps  vivre et je ne 
lui pargnerai pas les coups de stylet6  
,la houssine1 le bton1 le stylet1 c'est 
toujours la mme plume1 diversement      
taille1 et l'apparente frocit de        
d',alembert n'est au fond qu'un petit   
accs de vanit4 ,d',alembert rit et      
s'amuse1 il ne veut poignarder personne4
 ,il varie ses plaisanteries4  ,s'ils   
avalent ce crapaud1 dit-il dans une     
autre lettre1 je leur servirai d'une    
couleuvre1 elle est toute prte4 ,je     
ferai seulement la sauce plus ou moins  
piquante selon que je les verrai plus ou
 moins en apptit4 ,je respecterai       
toujours1 comme de raison1 la religion1 
le gouvernement et mme les ministres1   
mais je ne ferai pas de quartier  toutes
 les autres sottises et assurment       
j'aurai de quoi parler4  ,voltaire      
devait tre content cette fois3 ce n'est 
pas l style de notaire4 ,d',alembert    
aussi tait content de lui-mme1 ,voltaire
 lui crivait3  ,cher dfenseur de la     
raison1 macte animo1 et passez          

joyeusement votre vie  craser de votre  
main les ttes de l'hydre4 ,je ne vous le
 dissimule pas1 mon cher matre1 rpondait
 d',alembert1 vous me comblez de        
satisfaction par tout ce que vous me    
dites de mon ouvrage4 ,je le recommande 
votre protection et je crois qu'en effet
 il pourra tre utile  la cause commune  
et que l'infme1 avec toutes les rvrences
 que je fais semblant de lui faire1 ne  
s'en trouvera pas mieux4 ,si j'tais1    
comme vous1 assez loin de ,paris pour   
lui donner des coups de bton1 assurment 
ce serait de tout mon coeur1 de tout mon
 esprit et de toutes mes forces1 comme  
on prtend qu'il faut aimer ,dieu1 mais  
je ne suis post que pour lui donner des 
croquignoles1 en lui demandant pardon de
 la libert grande1 et il me semble que  
je ne m'en suis pas mal acquitt4  ,dans 
la premire partie du livre de           
d',alembert1 les croquignoles ne        
pleuvent pas encore4  ,on ne peut mieux 
comparer cette socit1 partout entoure   
d'ennemis et partout triomphante        

l'espace de deux sicles1 dit            
d',alembert1 qu'aux marais de ,hollande1
 cultivs par un travail opinitre1 assigs
 par la mer qui menace  chaque instant  
de les engloutir1 et sans cesse opposant
 leurs digues  cet lment destructeur4   
,qu'on perce la digue en un seul        
endroit1 la ,hollande sera submerge aprs
 tant de sicles de travaux et de        
vigilance4 ,c'est aussi ce qui est arriv
  la socit4 ,ses ennemis ont enfin trouv
 l'endroit faible et perc la digue2 mais
 ceux qui l'avaient construite avec tant
 de soin et de patience1 ceux qui ont   
ensuite veill si longtemps  sa          
conservation1 ceux qui ont cultiv avec  
tant de succs le terrain que protgeait  
cette digue1 n'en mritent pas moins     
d'loges4  ,dans la distribution des     
coups de houssine1 les jsuites1 on le   
voit1 n'ont pas leur juste part4        
,d',alembert raconte le rle des jsuites 
pendant le premier sicle et les raisons1
 fort honorables pour eux1 de leurs     
succs3  ,la libralit qui admet et       

encourage tous les talents1 la longue   
dure du noviciat1 les srieuses preuves  
qui prcdent l'engagement3 nul n'est     
admis sans vocation et sans un dvouement
  toute preuve4  ,les pratiques         
religieuses leur sont rendues faciles3  
qui travaille prie4 ,ils se lvent1      
a-t-on dit par raillerie1  quatre heures
 du matin pour rciter ensemble des      
litanies  quatre heures du soir4 ,c'est 
qu'ils croient plus honorable et plus   
utile d'avoir parmi eux des ,ptau et des
 ,bourdaloue que des fainants et des    
chantres4  ,tout cela n'est certes pas  
d'un adversaire fanatique et aveugle4   
,les jsuites sont unis pour le bien de  
la cause commune4 ,dans les autres      
socits1 les intrts et les haines        
rciproques des particuliers nuisent     
presque toujours au bien du corps4 ,chez
 les jsuites il en est autrement4       
,attaquez un seul d'entre eux1 vous tes 
sr d'avoir la socit pour ennemie4       
,jamais rpublicain n'aima la patrie     
comme chaque jsuite aime sa socit4 ,le  

dernier de ses membres s'intresse  sa   
gloire1 dont il croit qu'il rejaillit   
sur lui quelques rayons4 ,ce n'est pas  
sans raison qu'on les a dfinis une pe   
dont la pointe est  ,rome4  ,cet        
attachement des jsuites  leur compagnie 
ne peut tre que l'effet de l'orgueil    
qu'elle leur inspire et nullement des   
avantages qu'elle procure  chacun de ses
 membres4 ,le mrite modeste ou born au  
travail de cabinet y est mconnu1 peu    
considr1 quelquefois perscut si l'intrt 
de la socit le demande4   tous ces      
moyens d'augmenter leur considration et 
leur crdit1 ils en joignent un autre1   
non moins efficace4 ,c'est la rgularit  
de la conduite et des moeurs4 ,leur     
discipline sur ce point est aussi svre  
que sage1 et1 quoi qu'en ait publi la   
calomnie1 il faut avouer qu'aucun ordre 
religieux ne donne moins de prise  cet  
gard4 ,ceux d'entre eux qui ont enseign 
la morale la plus monstrueuse1 qui ont  
crit sur les matires les plus obscnes1  
ont men la vie la plus difiante et la   

plus exemplaire4 ,c'tait au pied du     
crucifix que le pre ,sanchez crivit ses 
abominables et dgotants ouvrages1 et on 
a dit en particulier d',escobar1        
galement connu par l'austrit de ses     
moeurs et le relchement de sa morale1   
qu'il achetait le ciel bien cher pour   
lui-mme et le donnait  bon march aux    
autres4  ,d',alembert raconte l'histoire
 des lettres de change signes par les   
jsuites d',amrique et non payes en      
,europe1 le procs commercial fait par   
les ngociants de ,lyon et de ,marseille 
ces marchands auxquels leurs statuts    
prescrivaient la pauvret4 ,chaque profs 
en effet avait prononc ce serment3 ,je  
ne travaillerai jamais1 en aucune faon1 
ni ne consentirai jamais au changement  
des rglements faits sur la pauvret par  
les constitutions de la socit1 si ce    
n'est quand1 par de justes causes1 les  
circonstances pourront exiger que cette 
pauvret soit encore restreinte          
davantage4  ,on faisait remarquer       
cependant qu'on peut tre pauvre au      

milieu de l'abondance4 ,si la socit     
possdait des biens considrables1 les    
membres de ce corps devenu opulent      
pourraient encore pratiquer la pauvret  
vanglique4  ,cette ingnieuse remarque   
justifiait tout4 ,la banqueroute tait un
 malheur impossible  prvoir4 ,cela tait 
vrai1 mais ce malheur n'arrive pas sans 
qu'on s'y soit expos4 ,la maldiction des
 richesses tombe plus encore que sur les
 riches sur ceux qui ont soif de le     
devenir4 ,la banqueroute des jsuites1   
importante par le chiffre des intrts    
engags--les dettes s'levaient  #c       
millions1--l'tait surtout par les       
rvlations qui en sortaient4 ,elle fut   
porte  la grand'chambre du ,parlement de
 ,paris4 ,les jsuites furent condamns1  
aux applaudissements de la foule qui    
encombrait le palais1  payer les dettes 
de leurs frres1 avec dfense de faire du 
commerce4 ,la joie fut universelle4  ,ce
 fut le commencement de leurs malheurs4 
,leurs constitutions1 qu'il fallut      
produire1 furent dclares contraires aux 

lois du royaume1  l'obissance due au    
souverain1  la sret de sa personne et   
la tranquillit de l'tat4  ,aprs avoir   
jusque-l conserv en racontant les faits 
son rle d'historien impartial1          
d',alembert rencontre la question de    
droit2 sa doctrine est singulire4 ,la   
suppression des jsuites tait utile  la  
tranquillit publique2 il faut applaudir 
sans se soucier des motifs allgus4 ,les 
moyens juridiques1 il le dclare et      
l'approuve1 ne sont et ne devaient tre  
que des prtextes4 ,ce n'est pas parce   
qu'on croit les jsuites plus mauvais    
,franais que les autres religieux qu'il 
faut les disperser et les dtruire1 c'est
 parce qu'on les sait plus redoutables4 
,ce motif1 quoique non juridique1 est   
meilleur qu'il ne faut pour s'en dfaire4
  ,singulire et dangereuse doctrine sur 
les devoirs et les droits du premier    
tribunal de l'tat4  ,d',alembert1       
toujours franc1 ajoute1 pour que sa     
pense soit bien comprise3  ,la ligue de 
la nation contre les jsuites ressemble  

la ligue de ,cambrai contre la rpublique
 de ,venise1 qui avait pour principale  
cause les richesses et l'insolence de   
ces rpublicains4  ,les pres1            
ajoute-t-il1 ont os prtendre1 et        
plusieurs vques ont os l'imprimer1 que  
le gros recueil d'assertions extrait des
 auteurs jsuites par ordre du           
,parlement1 recueil qui a servi de motif
 principal pour leur destruction1       
n'aurait pas d oprer cet effet2 qu'il   
avait t compos  la hte par des prtres   
jansnistes et mal vrifi par des         
magistrats peu propres  ce travail2     
qu'il tait plein de citations fausses1  
de passages tronqus et mal entendus1    
d'objections prises pour des rponses1   
enfin de mille autres infidlits         
semblables4  ,telle est la prtention des
 jsuites4 ,les magistrats1 dit          
d',alembert1 ont pris la peine de       
rpondre4  quoi bon8  ,on ne peut nier1  
ajoute-t-il1 que parmi un grand nombre  
de citations exactes1 il ne soit chapp  
quelques mprises2 elles ont t avoues    

sans peine2 mais ces mprises1 quand     
elles seraient beaucoup plus frquentes1 
empchent-elles que le reste ne soit     
vrai8 ,d',alembert ici se borne  oublier
 les leons reues  l'cole de droit4 ,mais
 ce qui suit dpasse toute mesure4  ,la  
plainte des jsuites et de leurs         
dfenseurs ft-elle aussi juste qu'elle le
 parat peu1 qui se donnera la peine de  
vrifier tant de passages8 ,en attendant 
que la vrit s'claircisse1 si de         
pareilles vrits en valaient la peine1 le
 recueil aura produit le bien que la    
nation dsirait3 l'anantissement des     
jsuites4  ,et ce n'est pas dans une     
lettre confidentielle1 c'est dans le    
livre mme de l'auteur dsintress qu'on   
peut lire cet trange passage4  ,le tort 
fait  la justice et  la morale par un   
arrt motiv sur des calomnies 7telle est 
l'hypothse7 ne serait-il pas prcisment  
conforme aux principes les plus         
dangereux reprochs  la socit8 ,on       
pourrait applaudir  l'expulsion         
franchement dcide et sans procdure1 pour

 raison d'tat2 mais les faux griefs1 mls
 ou non  des accusations fondes1 ne     
sauraient trouver d'approbateurs4       
,d',alembert1 remarquons-le bien1       
n'admet pas la fausset des griefs1 mais 
il dclare1 sans ncessit par consquent1  
que1 les reproches eussent-ils t des    
calomnies1 il faudrait se rjouir et     
approuver4  ,telle n'tait pas au fond1  
telle ne pouvait tre sa doctrine4 ,deux 
ans aprs1  propos de la suppression des 
jsuites d',espagne1 il crivait          
,voltaire3  ,croyez-vous tout ce qu'on  
dit  ce sujet8 croyez-vous  la lettre de
 ,m4 d',ossun1 lue en plein ,conseil et 
qui marque que les jsuites avaient form 
le complot d'attaquer1 le jeudi saint1  
bon jour1 bonne oeuvre1 le roi          
d',espagne et toute la famille royale8  
,ne croyez-vous pas comme moi qu'ils    
sont assez mchants1 mais non pas assez  
fous pour cela1 et ne dsirez-vous pas   
que cette nouvelle soit tire au clair8  
,mais que dites-vous de l'ide du roi    
d',espagne qui les chasse si            

brusquement8 ,persuad comme moi qu'il a 
eu pour cela de bonnes raisons1 ne      
pensez-vous pas qu'il aurait bien fait  
de les dire et de ne pas les renfermer  
dans son coeur royal8 ,ne pensez-vous   
pas qu'on pourrait permettre aux jsuites
 de se justifier1 surtout quand on croit
 tre sr qu'ils ne le peuvent pas8 ,ne   
pensez-vous pas encore qu'il serait bien
 injuste de les faire tous mourir de    
faim1 si un seul frre coupable ou non   
s'avise d'crire bien ou mal en leur     
faveur8   propos du jsuite ,malagrida1  
brl  ,lisbonne pour de bien faibles     
motifs1 d',alembert ajoute3 ,c'est une  
chose plaisante que l'embarras o les    
jsuites et les jansnistes se trouvent   
l'occasion de cette victime immole par  
l',inquisition4 ,les jsuites1 dvous     
jusque-l  ce tribunal de sang1 n'osaient
 plus en prendre le parti depuis qu'il  
avait brl un des leurs4 ,les jansnistes 
commenaient  le trouver juste ds qu'il  
eut condamn un jsuite aux flammes4 ,ils 
assurrent et imprimrent que             

l',inquisition n'tait pas ce qu'ils     
avaient cru jusqu'alors1 et que la      
justice s'y rendait avec beaucoup de    
sagesse et de maturit4  ,on aimerait    
voir d',alembert et ,voltaire plus      
humains et moins aveugls par la passion 
que les chrtiens fort imparfaits qu'ils 
attaquent2 ni l'un ni l'autre n'aurait  
allum ni regard le bcher1 mais ils en   
riaient et de loin feignaient d'y penser
 avec plaisir4 ,d',alembert1  l'occasion
 de la tragdie d',olympie faite par     
,voltaire en six jours1 lui crit3       
,donnez-nous vite votre oeuvre des six  
jours1 mais ne faites pas comme ,dieu et
 ne vous reposez pas le septime4 ,ce    
n'est point un plat compliment que je   
prtends vous faire2 mais je ne vous dis 
que ce que j'ai dj dit cent fois        
d'autres4 ,vos pices seules ont du      
mouvement et de l'intrt et1 ce qui vaut 
bien cela1 de la philosophie1 non pas de
 la philosophie froide et parlire1 mais 
de la philosophie en action4 ,je ne vous
 demande plus d'chafaud1 je sais et je  

respecte toute la rpugnance que vous y  
avez1 quoique depuis ,malagrida les     
chafauds aient leur mrite4  ,a la lueur 
d'un bcher le rire devient sinistre2    
d',alembert1 en l'oubliant1 fait penser 
ce mot de ,grimm3 ,il semble voir des   
enfants qui jouent avec les instruments 
du bourreau4  ,les jsuites1 condamns1   
tranaient l'affaire en longueur4 ,le    
gouvernement hsitait4 ,une circonstance 
fortuite prcipita leur ruine4 ,on reut  
la fin de mars #agfb la triste nouvelle 
de la prise de la ,martinique par les   
,anglais4 ,la prudence du gouvernement  
voulut prvenir les plaintes qu'une si   
grande perte devait causer dans le      
public4 ,on imagina1 pour faire         
diversion1 de donner aux ,franais un    
autre objet d'entretien2 comme autrefois
 ,alcibiade avait imagin de faire couper
 la queue  son chien pour empcher les   
,athniens de parler d'affaires plus     
srieuses1 on dclara donc au principal   
des jsuites qu'ils n'avaient plus qu'   
obir au ,parlement et  cesser leurs     

leons4  ,il est certain1 ajoute         
d',alembert1 toujours sincre1 que la    
plupart des jsuites1 ceux qui dans cette
 socit comme ailleurs ne se mlent de    
rien1 et qui y sont en plus grand nombre
 qu'on ne croit1 n'auraient pas d1 s'il 
et t possible1 porter la peine des      
fautes de leurs suprieurs4 ,ce sont des 
milliers d'innocents qu'on a confondus  
regret avec une vingtaine de coupables4 
,de plus1 ces innocents se trouvaient   
par malheur les seuls punis et les seuls
  plaindre1 car les chefs avaient obtenu
 par leur crdit des pensions dont ils   
pouvaient jouir  leur aise1 tandis que  
la multitude immole restait sans pain   
comme sans appui4 ,tout ce qu'on a pu   
allguer en faveur de l'arrt gnral       
d'expulsion prononc contre ces pres1    
c'est le fameux passage de ,tacite au   
sujet de la loi des ,romains qui        
condamnait  mort tous les esclaves d'une
 maison pour le crime d'un seul4  ,habet
 aliquid ex iniquo omne magnum exemplum4
  ,tout grand exemple a quelque chose   

d'injuste4  ,il faut s'y rsigner1 il y a
 deux morales1 ou1 ce qui serait plus   
triste encore1 contre l'intrt public    
allgu1 il n'en faut invoquer aucune4    
,continuons l'analyse du livre4         
,quelques parlements n'avaient rien     
prononc contre l'institut1 et les       
jsuites subsistaient encore en entier   
dans une partie de la ,france4 ,il y    
avait lieu d'apprhender qu'au premier   
signal de ralliement la partie disperse1
 se rejoignant tout  coup  la partie    
runie1 ne formt une socit nouvelle1     
avant mme qu'on ft en tat de la         
combattre4 ,la sagesse et l'honneur mme 
du gouvernement semblaient exiger que la
 jurisprudence  l'gard des jsuites1     
quelle qu'elle pt tre1 ft conforme dans 
tout le royaume4 ,ces vues paraissent   
avoir dict l'dit par lequel on vient    
d'abolir la socit dans toute l'tendue de
 la ,france4  ,tout s'tait runi pour    
accabler les jsuites et prparer leur    
ruine4 ,aux griefs accumuls contre eux  
ils avaient ajout deux fautes capitales4

 ,nous n'en rappelons qu'une4  ,ils     
avaient refus1 par des motifs de respect
 humain1 de recevoir sous leur direction
 des personnes puissantes 7,mme de      
,pompadour7 qui n'avaient pas lieu      
d'attendre d'eux une svrit si singulire 
tant d'gards4 ,ce refus indiscret a     
contribu  prcipiter leur ruine4 ,ainsi  
ces hommes qu'on avait tant accuss de   
morale relche et qui ne s'taient        
soutenus  la cour que par cette morale  
mme1 ont t perdus ds qu'ils ont voulu1  
mme  leur grand regret1 professer le    
rigorisme4 ,matire abondante de rflexion
 et preuve vidente que les jsuites      
depuis leur naissance jusqu' cette poque
 avaient pris le bon chemin pour se     
soutenir1 puisqu'ils ont cess d'tre ds  
qu'ils s'en sont carts4 ,il est certain1
 telle est la conclusion de d',alembert1
 que l'anantissement de la socit peut   
procurer  la raison de grands avantages1
 pourvu que l'intolrance jansniste ne   
succde pas en crdit  l'intolrance       
jsuitique4 ,car1 on ne craint pas de    

l'avancer1 entre ces deux sectes l'une  
et l'autre mchantes et pernicieuses1 si 
on tait forc de choisir1 en leur        
supposant le mme degr de pouvoir1 la    
socit qu'on vient d'expulser serait la  
moins tyrannique4 ,les jsuites1 gens    
accommodants pourvu qu'on ne se dclare  
pas leur ennemi1 permettent assez qu'on 
pense comme on voudra4 ,les jansnistes1 
sans gards comme sans lumires1 veulent  
qu'on pense comme eux4 ,s'ils taient les
 matres1 ils exerceraient sur les       
ouvrages1 sur les esprits1 sur les      
discours1 sur les moeurs l'inquisition  
la plus violente4  ,les jsuites taient  
des troupes rgulires1 rallies et        
disciplines sous l'tendard de la        
superstition4 ,c'tait la phalange       
macdonienne qu'il importait  la raison  
d'avoir rompue et dtruite4 ,les         
jansnistes ne sont que des cosaques et  
des pandours dont la raison aura bon    
march4  ,impartial comme il l'a promis1 
d',alembert est contre tous galement    
implacable4  ,le livre sur la           

destruction des jsuites obtint un grand 
succs et souleva de violentes colres4   
,l'auteur1 s'il faut en croire ,voltaire
 qui cite de mmoire et invente          
quelquefois1 fut trait d'hyne1 de       
,philistin1 d',amorrhen1 de bte puante1 
de ,satan et de ,rabsacs4  ,les         
pamphlets les plus envenims ne vivent   
gure2 la trace des invectives disparat  
avec eux4 ,la plupart s'adressaient     
moins  d',alembert qu'au parti des      
philosophes tout entier4  ,l'yenne du   
,gvaudan1 dit l'auteur anonyme d'une    
lettre  un ami sur le livre nouveau1 a  
fait moins de mal que les crits publis  
depuis peu4  ,l'auteur de la lettre  un 
ami1 qui s'appelait1 je crois1 le pre   
,guidy1 veut parler des crits condamns  
rcemment par l'assemble gnrale du clerg 
7aot #agfe7 dans des termes d'une       
violence presque gale3  ,une multitude  
d'crivains tmraires1 disaient les vques 
runis1 ont foul aux pieds les lois      
divines et humaines4 ,les vrits les plus
 saintes ont t obscurcies et les        

principes de la monarchie branls4 ,rien 
n'a t respect ni dans l'ordre civil1 ni 
dans l'ordre spirituel4 ,la majest de   
l'tre suprme et celle des rois sont     
outrages et l'on ne peut se dissimuler  
que dans l'ordre de la foi1 dans celui  
des moeurs1 dans l'ordre mme de l'tat1  
l'esprit du sicle semble le menacer     
d'une rvolution qui prsage de toutes    
parts une ruine et une destruction      
totale4  ,le clerg voyait juste4 ,mais  
l',encyclopdie dans ses craintes        
n'occupe qu'une petite part1 et le livre
 sur la destruction des jsuites tait    
peine signal4  ,il n'est pas vrai non   
plus1 quoique ,voltaire1 heureux        
d'enrichir d'un mot nouveau le sottisier
 littraire1 l'ait rpt plusieurs fois1   
que d',alembert ait t appel ,rabsacs4   
,j'ai trouv le passage4  ,d',alembert   
avait crit3  ,la philosophie1  laquelle 
les jansnistes avaient dclar une guerre 
presque aussi vive qu' la ,compagnie de 
,jsus1 avait fait malgr eux et par      
bonheur pour eux des progrs semblables4 

,les jsuites1 intolrants par systme et  
par tat1 n'en taient devenus que plus   
odieux4 ,on les regardait1 si je puis   
parler de la sorte1 comme les grands    
grenadiers du fanatisme1 comme les plus 
dangereux ennemis de la raison et comme 
ceux dont il lui importait le plus de se
 dfaire4 ,les parlements1 quand ils ont 
commenc  attaquer la ,socit1 ont trouv  
cette disposition dans tous les esprits4
 ,c'est proprement la philosophie qui   
par la bouche des magistrats a port     
l'arrt contre les jsuites4 ,le jansnisme
 n'a t que le solliciteur4  ,c'est      
l'occasion de ce passage que l'un des   
auteurs des deux pamphlets trs diffrents
 portant tous deux pour titre le        
,philosophe redress a provoqu par       
l'introduction du nom de ,rabsacs       
l'ironie dangereuse de ,voltaire4       
,quand j'accorderais1 dit-il1  ces      
prtendus destructeurs des jsuites la    
gloire1 dont ils paraissent jaloux1     
d'avoir prononc l'arrt de leur ruine1   
est-ce qu'il ne faudra pas toujours dire

 que c'est ,dieu qui s'est servi de     
blasphmateurs1 ,rabsacs  leur tte1 pour 
tailler en pices les thiopiens1         
tellement qu'il ne resta personne de    
leur ct pour enterrer les morts1 tandis 
que les philosophes de ,jrusalem        
s'applaudissaient de leur politique1    
qui1 disaient-ils1 avait fait par leur  
diversion lever le sige aux ,assyriens8 
,l'allusion n'est pas claire2 en        
consultant la ,bible on la trouve plus  
obscure encore4 ,l'auteur avait oubli   
les dtails du sige de ,jrusalem2 mais il
 n'a pas appel d',alembert ,rabsacs4    
,on lui en a dit bien d'autres3  ,ne    
serait-ce pas s'avilir et faire trop    
d'honneur  cet crivain que de qualifier 
en dtail toutes ses contradictions8 ,un 
monstre devant un miroir doit avoir     
horreur de lui-mme4  ,l'auteur1 disait  
un autre1 est un philosophe qui ose tout
 contre la vrit et qui1 distrait sur son
 ignorance1 se croit un savant du       
premier ordre4 ,on pourrait dfinir son  
crit3 ,pot-pourri ou ,recueil           

d'invectives ineptes contre la religion4
  ,la menace se mle  l'injure3  ,s'il   
n'est pas chrtien1 qu'il ne s'avise pas 
de le dire2 il pourrait bien se faire   
chasser par le peuple  coups de pierre4 
,d',alembert n'tait pas chrtien1 on ne  
peut le nier2 mais1 pour le lapider sans
 crime1 il fallait attendre une         
condamnation2 le supplice sans cela     
n'aurait pas t rgulier4  ,d'autres1 plus
 modrs1 se contentaient de ddaigner son 
talent littraire4 ,dans un pamphlet     
signal par ,bachaumont on dclare que    
chez lui la vrit se montre sans beaut et
 l'erreur se cache sans finesse4 ,il    
veut tre le singe de ,pascal1 il n'est  
qu'un ,pasquin4 ,bachaumont ajoute3 ,et 
cela est vrai4  ,le nom de l'auteur     
dsintress tait connu de tous4 ,la mort  
de ,clairaut laissa vacante  l',acadmie 
des sciences une des places de          
pensionnaire4 ,d',alembert1 membre de   
l',acadmie depuis vingt-deux ans et     
depuis dix ans dj pensionnaire          
surnumraire1 ne touchait qu'une partie  

de la pension4 ,il avait tous les droits
  remplacer ,clairaut2 l'usage le       
dsignait1 son mrite l'imposait1 et      
l',acadmie1 par un vote unanime1 le     
prsentait au choix du roi4  ,l'accueil  
fait au directeur de l',acadmie fut trs 
froid4 ,le ministre1 sans refuser1      
rpondit3 ,nous ne sommes pas contents de
 ,m4 d',alembert4 ,on laissa la pension 
disponible1 et l'un des membres de      
l',acadmie1 dont le nom est rest        
justement populaire1 ,vaucanson1 eut    
l'indlicatesse de la demander4 ,les     
protestations furent unanimes1 et cette 
mesquine perscution fit tant de bruit1  
sans que d',alembert s'en mlt en rien1  
qu'aprs un an d'attente la pension lui  
fut attribue4  ,d',alembert crit        
,lagrange3  ,je dois vous apprendre     
qu'on s'est enfin lass de me refuser    
cette misrable pension qu' la vrit je   
n'ai jamais demande1 mais que l',acadmie
 demandait vivement pour moi4 ,j'en ai  
fait au ministre un remerciement trs    
succinct et trs sec1 et je me suis su   

bon gr de n'avoir dmenti dans cette     
ridicule affaire ni mes principes ni ma 
conduite antrieure1 dont j'espre1 par la
 grce de ,dieu1 ne jamais me dpartir4   
,,chapitre ,,vi                         
,d',,alembert ,,et ,,frederic           
,d',alembert crivait un jour  ,voltaire3
 ,je n'aime les grands que quand ils le 
sont comme vous1 c'est--dire par        
eux-mmes et qu'on peut vraiment se tenir
 pour honor de leur amiti et de leur    
estime4 ,pour les autres1 je les salue  
de loin1 je les respecte comme je dois  
et je les estime comme je peux4  ,pour  
accepter l'amiti offerte par ,frdric1   
d',alembert n'avait rien  changer ni    
ses principes ni  ses dfiances4 ,dans   
leur correspondance1 dans leurs         
relations de chaque jour et de chaque   
heure pendant que d',alembert tait son  
hte1 le caractre royal effac sans       
affectation par ,frdric tait respect    
sans flatterie par d',alembert4         
,l'estime et la sympathie mutuelle      
faisaient natre une amiti sincre2 jamais

 le caractre ne s'en est dmenti4 ,les   
affectueux gards du roi taient pays par 
la reconnaissance et l'admiration du    
philosophe1 sans que la libert ait t    
menace ni l'galit mise en question4     
,d',alembert avait concouru en #agde et 
obtenu un prix  l',acadmie de ,berlin4  
,l'pigraphe du mmoire tait une louange  
assez insignifiante adresse  l'illustre 
monarque1 habilement tourne en vers     
latins1 sans platitude et sans emphase4 
,le mmoire fut admir par l',acadmie1    
l'pigraphe remarque par ,frdric4        
,maupertuis1 quelques annes plus tard1  
voulait quitter ,berlin1 mal portant1   
malade1 mourant peut-tre de la diatribe 
du ,dr ,akakia4 ,la situation pour lui  
tait moralement amoindrie4 ,les flches  
de ,voltaire taient empoisonnes et les  
blessures incurables4 ,malgr la         
protection trs ferme et l'indignation   
trs sincre du roi contre ,voltaire1     
,maupertuis1 d'autant plus sensible     
qu'en frappant beaucoup trop fort1 la   
diatribe avait touch trs juste1 avait   

perdu toute autorit morale4 lev trop    
haut nagure1 il tait prcipit trop bas4  
,son importance acadmique tait dtruite4 
,le roi fit offrir  d',alembert1 avec   
des avantages considrables1 la prsidence
 de son ,acadmie4 ,c'tait en #ageb4     
,d',alembert tait pauvre2 les           
dispensateurs des pensions et des       
faveurs en ,france n'taient pas alors et
 ne furent jamais ses amis4 ,il ne      
pouvait esprer dans l'avenir ni la      
fortune ni l'aisance4 ,il refusa        
pourtant sans hsiter4 ,les instances    
redoublrent sans l'branler4  ,aucune    
analyse ne peut remplacer les lettres   
changes1 rellement belles1 parce        
qu'elles sont sincres et qu'aucun mot   
n'en est dmenti par la vie de           
d',alembert4  la lettre crite par le    
marquis d',argens pour lui communiquer  
les offres de ,frdric1 d',alembert      
rpondit3  ,on ne peut tre1 monsieur1    
plus sensible que je le suis aux bonts  
dont le roi m'honore4 ,je n'en avais pas
 besoin pour lui tre tendrement et      

inviolablement attach3 le respect et    
l'admiration que ses actions m'ont      
inspirs1 ne suffisent pas  mon coeur2   
c'est un sentiment que je partage avec  
toute l',europe2 un monarque tel que lui
 est digne d'en inspirer de plus doux et
 j'ose dire que je le dispute sur ce    
point  tous ceux qui ont l'honneur de   
l'approcher4 ,jugez donc1 monsieur1 du  
dsir que j'aurais de jouir de ses       
bienfaits1 si les circonstances o je me 
trouve pouvaient me le permettre2 mais  
elles ne me laissent que le regret de ne
 pouvoir en profiter1 et ce regret ne   
fait qu'augmenter ma reconnaissance4    
,permettez-moi1 monsieur1 d'entrer      
l-dessus dans quelques dtails avec vous 
et de vous ouvrir mon coeur comme  un   
ami digne de ma confiance et de mon     
estime4 ,j'ose prendre ce titre avec    
vous2 tout semble m'y inviter3 la lettre
 pleine de bont que vous m'avez fait    
l'honneur de m'crire2 la gnrosit de vos 
procds envers l'abb de ,prades1 auquel  
je m'intresse trs vivement1 et qui se   

loue1 dans toutes ses lettres1 de vous  
plus que de personne2 enfin la rputation
 dont vous jouissez  si juste titre par 
vos lumires1 par vos connaissances1 par 
la noblesse de vos sentiments1 et par   
une probit d'autant plus prcieuse       
qu'elle est plus rare4 ,la situation o  
je suis serait peut-tre1 monsieur1 un   
motif suffisant pour bien d'autres de   
renoncer  son pays4 ,ma fortune est     
au-dessous du mdiocre2 #agjj livres de  
rente font tout mon revenu4 ,entirement 
indpendant et matre de mes volonts1 je  
n'ai point de famille qui s'y oppose4   
,oubli du gouvernement1 comme tant de   
gens le sont de la ,providence1 perscut 
mme autant qu'on peut l'tre quand on    
vite de donner trop d'avantage sur soi  
la mchancet des hommes1 je n'ai aucune  
part aux rcompenses qui pleuvent ici sur
 les gens de lettres avec plus de       
profusion que de lumires4 ,une pension  
trs modique1 qui vraisemblablement me   
viendra fort tard1 et qui  peine un jour
 me suffira si j'ai le bonheur ou le    

malheur de parvenir  la vieillesse1 est 
la seule chose que je puisse            
raisonnablement esprer4 ,encore cette   
ressource n'est-elle pas trop certaine  
si la cour de ,france1 comme on me      
l'assure1 est aussi mal dispose pour moi
 que celle de ,prusse l'est             
favorablement4 ,malgr tout cela1        
monsieur1 la tranquillit dont je jouis  
est si parfaite et si douce1 que je ne  
puis me rsoudre  lui faire courir le    
moindre risque4 ,suprieur  la mauvaise  
fortune1 les preuves de toute espce que 
j'ai essuyes dans ce genre1 m'ont       
endurci  l'indigence et au malheur1 et  
ne m'ont laiss de sensibilit que pour   
ceux qui me ressemblent4  force de      
privations1 je me suis accoutum sans    
effort  me contenter du plus troit      
ncessaire1 et je serais mme en tat de   
partager mon peu de fortune avec        
d'honntes gens plus pauvres que moi4    
,j'ai commenc1 comme les autres hommes1 
par dsirer les places et les richesses1 
j'ai fini par y renoncer absolument3 et 

de jour en jour je m'en trouve mieux4   
,la vie retire et obscure que je mne est
 parfaitement conforme  mon caractre1   
mon amour extrme pour l'indpendance1 et 
peut-tre  un peu d'loignement que les   
vnements de ma vie m'ont inspir pour les
 hommes4 ,la retraite et le rgime que me
 prescrivent mon tat et mon got m'ont   
procur la sant la plus parfaite et la   
plus gale1 c'est--dire le premier bien  
d'un philosophe4 ,enfin1 j'ai le bonheur
 de jouir d'un petit nombre d'amis dont 
le commerce et la confiance font la     
consolation et le charme de ma vie4     
,jugez maintenant vous-mme1 monsieur1   
s'il m'est possible de renoncer  ces    
avantages1 et de changer un bonheur sr  
pour une situation toujours incertaine1 
quelque brillante qu'elle puisse tre4   
,je ne doute nullement des bonts du roi1
 et de tout ce qu'il peut faire pour me 
rendre agrable mon nouvel tat2 mais1    
malheureusement pour moi1 toutes les    
conditions essentielles  mon bonheur ne 
sont pas en son pouvoir4 ,l'exemple de  

,m4 de ,maupertuis m'effraye avec juste 
raison2 j'aurais d'autant plus lieu de  
craindre la rigueur du climat de ,berlin
 et de ,potsdam1 que la nature m'a donn 
un corps trs faible et qui a besoin de  
tous les mnagements possibles4 ,si ma   
sant venait  s'altrer1 ce qui ne serait 
que trop  craindre1 que deviendrais-je  
alors8 ,incapable de me rendre utile au 
roi1 je me verrais forc  aller finir mes
 jours loin de lui1 et  reprendre dans  
ma patrie1 ou ailleurs1 mon ancien tat  
qui aurait perdu ses premiers charmes3  
peut-tre mme n'aurais-je plus la        
consolation de retrouver en ,france les 
amis que j'y aurais laisss1 et  qui je  
percerais le coeur par mon dpart4 ,je   
vous avoue1 monsieur1 que cette dernire 
raison seule peut tout sur moi2 le roi  
est trop philosophe et trop grand pour  
ne pas en sentir le prix2 il connat     
l'amiti2 il la ressent et il la mrite2  
qu'il soit lui-mme mon juge4   ces      
motifs1 monsieur1 dont le pouvoir est le
 plus grand sans doute1 je pourrais en  

ajouter d'autres4 ,je ne dois rien1 il  
est vrai1 au gouvernement de ,france1   
dont je crains tout sans en rien esprer2
 mais je dois quelque chose  ma nation1 
qui m'a toujours bien trait1 qui me     
rcompense autant qu'il est en elle par  
son estime1 et que je ne pourrais       
abandonner sans une espce d'ingratitude4
 ,je suis d'ailleurs1 comme vous le     
savez1 charg1 conjointement avec ,m4    
,diderot1 d'un grand ouvrage1 pour      
lequel nous avons pris avec le public   
les engagements les plus solennels1 et  
pour lequel ma prsence est              
indispensable2 il est absolument        
ncessaire que cet ouvrage se fasse et   
s'imprime sous nos yeux1 que nous nous  
voyions souvent et que nous travaillions
 de concert4 ,vous connaissez trop1     
monsieur1 les dtails d'une si grande    
entreprise1 pour que j'insiste davantage
 l-dessus4 ,enfin1 et je vous prie d'tre
 persuad que je ne cherche point  me    
parer ici d'une fausse modestie1 je     
doute que je fusse aussi propre  cette  

place que ,sa ,majest veut bien le      
croire4 ,livr ds mon enfance  des tudes 
continuelles1 je n'ai que dans la thorie
 la connaissance des hommes1 qui est si 
ncessaire dans la pratique quand on a   
affaire  eux4 ,la tranquillit et1 si    
j'ose le dire1 l'oisivet du cabinet     
m'ont rendu absolument incapable des    
dtails auxquels le chef d'un corps doit 
se livrer4  ,d'ailleurs1 dans les       
diffrents objets dont l',acadmie        
s'occupe1 il en est qui me sont         
entirement inconnus1 comme la chimie1   
l'histoire naturelle et plusieurs       
autres1 sur lesquels1 par consquent1 je 
ne pourrais tre aussi utile que je le   
dsirerais4 ,enfin1 une place aussi      
brillante que celle dont le roi veut    
m'honorer1 oblige  une sorte de         
reprsentation1 tout  fait loigne du     
train de vie que j'ai pris jusqu'ici2   
elle engage  un grand nombre de devoirs1
 et les devoirs sont les entraves d'un  
homme libre3 je ne parle point de ceux  
qu'on rend au roi4 ,le mot de devoir    

n'est pas fait pour lui2 les plaisirs   
qu'on gote dans sa socit sont faits pour
 consoler des devoirs et du temps qu'on 
met  les remplir4 ,enfin1 monsieur1 je  
ne suis absolument propre1 par mon      
caractre1 qu' l'tude1  la retraite et   
la socit la plus ferme et la plus libre4
 ,je ne vous parle point des chagrins1  
grands ou petits1 ncessairement attachs 
aux places o l'on a des hommes et       
surtout des gens de lettres dans sa     
dpendance4 ,sans doute le plaisir de    
faire des heureux et de rcompenser le   
mrite serait trs sensible pour moi2 mais
 il est fort incertain que je fisse des 
heureux1 et il est infaillible que je   
ferais des mcontents et des ingrats4    
,ainsi1 sans perdre les ennemis que je  
puis avoir en ,france1 o je ne suis     
cependant sur le chemin de personne1    
j'irais  trois cents lieues en chercher 
de nouveaux4 ,j'en trouverais1 ds mon   
arrive1 dans ceux qui auraient pu       
aspirer  cette place1 dans leurs        
partisans et dans leurs cratures2 et    

toutes mes prcautions n'empcheraient pas
 que bien des gens se plaignissent et ne
 cherchassent  me rendre la vie         
dsagrable4 ,selon ma manire de penser1  
ce serait pour moi un poison lent1 que  
la fortune et la considration attaches  
ma place ne pourraient draciner4  ,je   
n'ai pas besoin d'ajouter1 monsieur1 que
 rien ne pourrait me rsoudre  accepter1 
du vivant de ,m4 de ,maupertuis1 sa     
survivance1 et  venir1 pour ainsi dire1 
,berlin recueillir sa succession4 ,il   
tait mon ami2 je ne puis croire1 comme  
on me l'a mand1 qu'il ait cherch1 malgr 
ma recommandation1  nuire  l'abb de     
,prades2 mais quand j'aurais ce reproche
  lui faire1 l'tat dplorable o il est   
suffirait pour m'engager  une plus      
grande dlicatesse dans les procds4      
,cependant cet tat1 quelque fcheux qu'il
 soit1 peut durer longtemps1 et peut    
demander qu'on lui donne ds  prsent un  
coadjuteur2 en ce cas1 ce serait un     
nouveau motif pour moi de ne me pas     
dplacer4 ,voil1 monsieur1 les raisons   

qui me retiennent dans ma patrie2 je    
serais au dsespoir que ,sa ,majest les  
dsapprouvt4 ,je me flatte1 au contraire1
 que ma philosophie et ma franchise1    
bien loin de me nuire auprs de lui1     
m'affermiront dans son estime4 ,plein de
 confiance en sa bont1 sa sagesse et sa 
vertu1 bien plus chres  mes yeux que sa 
couronne1 je me jette  ses pieds1 et je 
le supplie d'tre persuad qu'un des plus 
grands regrets que j'aurai dans ma vie1 
sera de ne pouvoir profiter des         
bienfaits d'un prince aussi digne de    
l'tre1 aussi fait pour commander aux    
hommes que pour les clairer4 ,je        
m'attendris en vous crivant4 ,je vous   
prie d'assurer le roi que je conserverai
 toute ma vie1 pour sa personne1        
l'attachement le plus dsintress1 le plus
 fidle et le plus respectueux2 et que je
 serai toujours son sujet au moins dans 
le coeur1 puisque c'est la seule faon   
dont je puisse l'tre4 ,si la perscution 
et le malheur m'obligent un jour        
quitter ma patrie1 ce sera dans ses tats

 que j'irai chercher un asile3 je ne lui
 demanderai que la satisfaction d'aller 
mourir auprs de lui libre et pauvre4    
,au reste1 je ne dois point vous        
dissimuler1 monsieur1 que longtemps     
avant le dessein que le roi vous a      
confi1 le bruit s'est rpandu1 sans      
fondement comme tant d'autres1 que ,sa  
,majest songeait  moi pour la place de  
prsident4 ,j'ai rpondu  ceux qui m'en   
ont parl1 que je n'avais entendu parler 
de rien1 et qu'on me faisait beaucoup   
plus d'honneur que je ne mritais4 ,je   
continuerai1 si on m'en parle encore1   
rpondre de mme1 parce que1 dans ces     
circonstances1 les rponses les plus     
simples sont les meilleures4 ,ainsi1    
monsieur1 vous pouvez assurer ,sa       
,majest que son secret sera inviolable2 
je le respecte autant que sa personne1  
et mes amis ignoreront toujours le      
sacrifice que je leur fais4 ,j'ai       
l'honneur d'tre1 etc4  ,l'estime de     
,frdric redoubla4 ,ne pouvant russir    
attirer d',alembert et n'y renonant pas 

pour l'avenir1 il lui fit offrir1 par   
son ambassadeur1 une pension de #a #bjj 
livres4 ,louis ,,xv1 dit ,mme du        
,hausset1 n'aimait pas le roi de        
,prusse1444 les railleries de ,frdric   
l'avaient ulcr444 ,il entra un jour chez
 ,mme 7de ,pompadour7 avec un papier  la
 main et lui dit3 ,le roi de ,prusse est
 certainement un grand homme2 il aime   
les gens  talents et1 comme ,louis      
,,xiv1 il veut faire retentir l',europe 
de ses bienfaits envers les savants des 
pays trangers4 ,voici1 ajouta-t-il1 une 
lettre de lui adresse  milord ,marchal  
pour lui ordonner de faire part  un     
homme suprieur de mon royaume d'une     
pension qu'il lui accorde4 ,et1 jetant  
les yeux sur la lettre1 il lut ces mots3
 ,vous saurez qu'il y a un homme  ,paris
 du plus grand mrite qui ne jouit pas   
des avantages d'une fortune proportionne
  ses talents et  son caractre4 ,je     
pourrais servir d'yeux  l'aveugle desse 
et rparer au moins quelques-uns de ses  
torts2 je vous prie d'offrir par cette  

considration444  ,je me flatte qu'il    
acceptera cette pension en faveur du    
plaisir que j'aurai d'avoir oblig un    
homme qui joint la beaut du caractre aux
 talents les plus sublimes de l'esprit4 
,le roi s'arrta3 en ce moment arrivrent 
,,mm4 de ,marigny et d',ayen1 auxquels  
il recommena la lettre et il ajouta3    
,elle m'a t remise par le ministre des  
affaires trangres1  qui l'a confie      
milord ,marchal pour que je permette  ce
 gnie sublime d'accepter ce bienfait4   
,mais1 dit le roi1  combien croyez-vous 
que se monte ce bienfait8 ,les uns      
dirent six1 huit1 dix mille livres4     
,vous n'y tes pas1 dit le roi1  douze   
cents livres4  --,pour des talents      
sublimes1 dit le duc d',ayen1 ce n'est  
pas beaucoup4 ,le roi de ,prusse aura le
 plaisir de faire du bruit  peu de      
frais4  ,m4 de ,marigny raconta cette   
histoire chez ,quesnay et il ajouta que 
l'homme de gnie tait d',alembert et que 
le roi avait permis d'accepter la       
pension4 ,sa soeur 7,mme de ,pompadour7 

avait1 dit-il1 insinu au roi de donner  
le double  d',alembert et de lui dfendre
 d'accepter la pension1 mais il n'avait 
pas voulu1 parce qu'il regardait        
d',alembert comme un impie4  ,lorsque   
,maupertuis mourut1 en #agei1 ,frdric   
renouvela ses instances4 ,d',alembert   
refusa de nouveau4 ,voltaire le lui     
conseillait fort4 ,que dites-vous1 lui  
crit-il1 de ,maupertuis mort entre deux 
capucins8 ,il tait malade depuis        
longtemps d'une rpltion d'orgueil2 mais 
je ne le croyais ni hypocrite1 ni       
imbcile4 ,je ne vous conseille pas      
d'aller jamais remplir sa place         
,berlin1 vous vous en repentiriez4 ,je  
suis ,astolphe qui avertit ,roger de ne 
pas se livrer  l'enchanteresse ,alcine1 
mais ,roger ne le crut pas4  ,en        
prvenant d',alembert des dangers qu'il  
connaissait bien1 ,voltaire n'avait     
aucun tort4 ,la main gante de velours   
que ,frdric tendait gracieusement       
d',alembert pouvait gratigner les       
imprudents et broyer les ingrats4       

,l'amiti de ,frdric n'tait pas banale1  
et s'il respectait les gnies sublimes1  
c'taient ceux que lui-mme jugeait tels4 
,le bon et grand ,euler ne rencontrait  
la cour et  l',acadmie ni les avantages 
offerts  d',alembert avec tant          
d'empressement1 ni les gards que sa nave
 bonhomie ne savait pas imposer4 ,frdric
 le traitait avec la mme bienveillance  
prcisment qu'il montrait au jardinier de
 ,sans-,souci quand il tait content de  
ses services4 ,euler pour ,frdric n'tait
 pas plus un ami que d',alembert pour   
,louis ,,xv4 ,louis ,,xv disait en      
parlant de l'un3 ,c'est un impie4       
,frdric1 s'il daignait s'en informer1   
pouvait dire d',euler tout le contraire4
 ,il tait tolrant et le lui pardonnait1 
mais rien de plus4 ,euler1 si           
d',alembert l'avait consult et s'il     
avait os rpondre1 aurait donn le mme    
conseil que ,voltaire4  ,un de ses      
neveux avait t incorpor dans un rgiment4
 ,le jeune homme se destinait au        
commerce2 la famille tait dsole4 ,euler 

adressa une supplique4  ,le roi lui     
rpondit3  ,comme je sais qu'il est d'une
 bonne taille1 ce qui marque un         
temprament flegmatique qui ne parat pas 
propre pour l'activit et la souplesse si
 ncessaires  un habile marchand1 je     
crois que la nature l'a destin pour     
embrasser le mtier des armes4 ,j'espre  
que vous n'envierez pas au susdit       
rgiment cet homme1 dont j'aurai soin de 
faire la fortune en votre considration4 
,l'occasion tait bonne de quitter       
,berlin2  la place d',euler1 d',alembert
 n'y et pas manqu4  ,le voyage de       
d',alembert  ,berlin ne put avoir lieu  
que trois ans aprs la mort de           
,maupertuis1 en #agfb4 ,son empressement
  profiter des offres de ,frdric n'eut1 
on le voit1 rien d'indiscret4 ,frdric   
lui-mme n'tait pas toujours de loisir4  
,d',alembert1 pour accepter son         
invitation1 choisit le moment o le roi  
lui crivait3  ,je vais donc vivre       
tranquillement avec les ,muses et occup 
rparer les malheurs de la guerre dont   

j'ai toujours gmi4  ,d'autres1 en lisant
 ces lignes1 auraient eu le droit de    
sourire4 ,d',alembert ne l'avait pas4   
,la nature de ,frdric tait double2      
jamais il ne s'est montr  d',alembert1  
jamais il n'a t pour lui qu'un ami      
spirituel1 profond1 gnreux et dvou4     
,pendant deux mois entiers le philosophe
 accepta l'hospitalit simple et intime  
de cet ami qui ne voulait pas avoir de  
cour1 et dont l'accueil et              
l'empressement cordial n'avaient rien de
 commun avec la politesse d'un grand    
seigneur ou les bonts d'un monarque4    
,dnant et soupant  la table du roi1     
d',alembert y parlait1 quels que fussent
 les invits1 avec aisance et libert1    
sans se soucier de l'tiquette1 sans la  
connatre mme2 il ne cherchait pas       
l'apprendre1 ayant compris1 ds le       
premier jour1 qu'il serait  mauvaise    
cole4  ,d',alembert cependant veille sur
 lui1 jamais il ne dpasse les bornes et 
rassure sur ce point ,mlle de           
,lespinasse1  laquelle il rend compte de

 tout4  ,ne vous flattez pas1           
ajouta-t-il1 que j'en sois ni moins     
polisson  mon retour1 ni de meilleure   
contenance  table4 ,il est vrai que je  
ne polissonne pas ici1 mais1 par cette  
raison mme1 j'aurai grand besoin de me  
ddommager1 et1  l'gard du maintien de la
 table1 c'est la chose du monde dont le 
roi est le moins occup et je ne saurais 
m'instruire avec lui sur ce grand sujet4
  ,frdric dsirait vivement garder       
d',alembert2 il lui proposait avec une  
affectueuse et discrte insistance la    
prsidence de son ,acadmie4  ,je ne vous 
rpterai pas1 pour ne pas vous ennuyer1  
crit d',alembert  son amie1  quel point 
le roi est aimable et toutes les bonts  
dont il me comble4 ,hier1 aprs son      
concert1 je me promenai avec lui dans   
son jardin2 il cueillit une rose et me  
la prsenta en ajoutant qu'il voudrait   
bien me donner mieux4 ,vous sentez ce   
que cela signifie1 et ce n'est pas la   
premire fois qu'il m'a parl sur ce      
ton-l4  ,il me dit hier qu'il fallait   

que je visse l',acadmie et tout ce qui  
lui appartient pour en juger par        
moi-mme4  ,je crus entendre ce que cela 
voulait dire et je lui dis que c'tait   
bien aussi mon projet1 mais que1 mon    
premier objet tant de lui faire la cour1
 je n'irais  ,berlin qu'avec lui4  ,aprs
 m'avoir parl de mes lments de          
philosophie1 dont il est trs content1 le
 roi me demanda si je n'aurais pas piti 
de ses pauvres orphelins1 c'est ainsi   
qu'il appelle son ,acadmie4 ,il ajouta  
cette occasion les choses les plus      
obligeantes pour moi1 auxquelles je     
rpondis de mon mieux1 mais en lui       
faisant connatre cependant la ferme     
rsolution o j'tais de ne point renoncer 
ma patrie ni  mes amis4 ,je dois  ce    
prince la justice de dire qu'il sent    
toutes mes raisons1 malgr le dsir qu'il 
aurait de les vaincre4 ,il est          
impossible de me parler de cela avec    
plus de bont et de discrtion qu'il l'a  
fait4 ,il a fini la conversation par    
dsirer que je visse son ,acadmie et les 

savants qui la composent4 ,le #ac au    
matin1 nous sommes partis pour venir    
ici1  ,charlottenbourg1  une petite     
lieue de ,berlin1 et1 le #ad1 j'ai      
profit du voyage pour aller voir la     
ville et l',acadmie4 ,j'y ai t reu avec 
toutes les marques possibles d'estime et
 d'empressement4 ,le soir je retournai  
auprs du roi1 que je trouvai se         
promenant tout seul 7cela lui arrive    
souvent72 il me demanda si le coeur m'en
 disait4 ,je lui rpondis que tous ces   
messieurs m'avaient reu avec toute la   
bont possible et qu'assurment le coeur  
m'en dirait beaucoup s'il ne me disait  
pas avec une force invincible pour les  
amis que j'avais laisss en ,france4     
,d',alembert1 toujours bon et dvou1 ne  
voulant rien accepter1 moins encore     
demander pour lui-mme1 tait heureux     
d'employer sa faveur  venir en aide aux 
autres4  ,je me porte mieux1 crit-il1   
parce que le roi m'a donn hier une      
grande satisfaction3 c'est d'accorder1  
sur les reprsentations que je lui ai    

faites1 une augmentation de pension au  
professeur ,euler1 le plus grand sujet  
de son ,acadmie1 et qui1 se trouvant    
charg de famille et assez mal ais1      
voulait s'en aller  ,ptersbourg4 ,euler 
resta  ,berlin1 mais on le dsirait      
,saint-,ptersbourg1 et avec raison1 car 
jamais acadmicien ne fut plus fcond ni  
mieux inspir dans ses incessantes       
productions4 ,vingt ans aprs la mort    
d',euler1 l',acadmie de                 
,saint-,ptersbourg devait encore chaque 
anne le plus grand attrait de ses       
recueils  la publication de ses mmoires 
indits4  ,d',alembert--on le voit par le
 trait que nous venons de citer et par  
d'autres passages de sa                 
correspondance--tait plein de dfrence1  
d'admiration et de dvouement pour celui 
qu'il appelait le grand ,euler4  ,le    
grand ,euler1 dit-il en racontant sa    
visite  l',acadmie1 m'a rgal d'un mmoire
 de gomtrie qu'il a lu  l'assemble et   
qu'il a bien voulu me prter1 sur le dsir
 que je lui ai marqu de lire ce mmoire  

plus  mon aise4  ,il n'y avait entre    
eux1 cependant1 ni sympathie ni amiti4  
,lorsque1 cinq ans aprs1 ,euler1 devenu 
presque aveugle1 accepta les offres de  
la ,russie1 c'est sur le conseil de     
d',alembert et les chaleureux tmoignages
 donns  son rare mrite que ,frdric1 fort
 indiffrent  la gomtrie1 insista        
longtemps pour le garder4 ,quand le     
dpart fut rsolu1 d',alembert1 toujours  
empress  favoriser les talents1 proposa 
au grand ,lagrange1 alors trs jeune1 trs
 pauvre et inconnu  ,turin1 la          
succession du grand ,euler1 en rglant   
avec ,frdric1 sans rencontrer ni        
objections ni refus1 les conditions     
offertes  ce grand homme qui1 disait-il1
 vaudrait bien ,euler4  ,je ne demande  
pas mieux1 rpondit ,frdric1 de changer  
un gomtre borgne 7,euler tait presque   
aveugle7 contre un gomtre qui a les deux
 yeux4  ,lagrange se rendit  ,berlin2   
mais l'admiration de d',alembert pour le
 jeune gomtre dont1 sur plus d'un point1
 les dcouvertes devaient balancer et    

quelquefois effacer les siennes1 faillit
 faire tout chouer4 ,dans la lettre     
crite  ,lagrange au nom de ,frdric1 il  
tait dit que le plus grand gomtre       
devait1 naturellement1 venir prendre la 
place auprs du plus grand roi4          
,lagrange1 dont la vanit n'tait pourtant
 pas le dfaut1 montra les lignes        
flatteuses1 qui1 adresses  un jeune     
homme jusque-l fort peu remarqu et      
pourvu d'un trs modeste emploi1 firent  
quelque bruit  ,turin4  la cour on en   
fut choqu1 et quand ,lagrange demanda un
 cong1 on laissa sa demande sans rponse4
 ,il fallut pour dcider le roi de       
,pimont1 qui au fond ne se souciait     
nullement d'un jeune professeur  son    
cole d'artillerie1 l'intervention       
directe de ,frdric1 accorde sans        
hsitation  la demande de d',alembert4   
,la correspondance de d',alembert avec  
son royal ami donne plus d'un exemple de
 sa constante et efficace sollicitude   
pour les hommes de mrite malheureux ou  
mconnus4  ,un savant illustre1 ,lambert1

 avait t appel  l',acadmie de ,berlin   
sur sa rputation qui tait grande et que 
le temps devait accrotre encore4 ,frdric
 voulut causer avec lui3 ,lambert ne lui
 plut pas4  ,je puis assurer1 crivit-il 
d',alembert1 qu'il n'a pas le sens      
commun4 ,lambert crivait en allemand sur
 la physique mathmatique plus que sur la
 gomtrie4 ,d',alembert1  vrai dire1 ne  
connaissait ni ses oeuvres ni sa        
personne1 mais il savait par ,lagrange  
son ingnieuse sagacit4 ,il se hta       
d'crire  ,frdric1 qui1 sans attirer de  
nouveau prs de lui le savant et peu     
sociable gomtre1 lui fit  l',acadmie une
 situation digne de son mrite4  ,aprs   
avoir protg la jeunesse de ,lagrange1   
d',alembert offrit son appui au jeune   
,laplace1 qui1 mcontent  ,paris de sa   
position et des lenteurs de sa carrire  
acadmique1 avait confi  d',alembert son 
dcouragement et son ennui4  ,laplace    
resta en ,france1 heureusement pour lui 
et pour nous1 mais l'influence de       
d',alembert1  la vue de ses premiers    

travaux1 bien infrieurs pourtant  ceux  
de ,lagrange1 tait entirement  son      
service4 ,lorsqu'aprs la mort de        
,clairaut1 au moment o l'ouvrage de     
d',alembert sur la destruction des      
jsuites faisait beaucoup de bruit et un 
peu de scandale1 le ministre hsita      
quelque temps avant de lui accorder la  
pension devenue vacante1  laquelle il   
avait tous les droits1 ,frdric1 ne      
renonant pas  ses projets1 lui crivait3 
,mon cher d',alembert1  ,j'ai t fch     
d'apprendre les mortifications qu'on    
vient de vous faire essuyer1 et         
l'injustice avec laquelle on vous prive 
d'une pension qui vous revenait de      
droit4 ,je me suis flatt que vous seriez
 assez sensible  cet affront pour ne pas
 vous exposer  en souffrir d'autres4    
,et quelque temps aprs3  ,je suis tent  
quelquefois de faire des voeux pour que 
la perscution des lus redouble en       
certains pays4 ,je sais que ce voeu est 
en quelque sorte criminel4  ,l'intention
 est claire3 si la perscution chassait  

d',alembert1 des bras  ,berlin lui      
seraient ouverts4  ,d',alembert une     
seule fois eut recours  la bourse de    
,frdric1 dans des circonstances et sous 
des formes qui leur font honneur  tous  
deux4  ,la sant de d',alembert alarmait 
ses amis4 ,mlle de ,lespinasse crivait  
,condorcet3  ,venez  mon secours1       
monsieur1 j'implore tout  la fois votre 
amiti et votre vertu4 ,notre ami ,m4    
d',alembert est dans un tat le plus     
alarmant2 il dprit d'une manire         
effrayante et ne mange que par raison4  
,mais ce qui est pis que tout cela      
encore1 c'est qu'il est tomb dans la    
plus profonde mlancolie4  ,son me ne se 
nourrit que de tristesse et de douleur4 
,il n'a plus d'activit ni de volont pour
 rien2 en un mot1 il prit si on ne le   
tire par un effort de la vie qu'il mne4 
,ce pays-ci ne lui prsente plus aucune  
dissipation2 mon amiti1 celle des       
autres1 ne suffisent pas pour faire la  
diversion qui lui est ncessaire4 ,enfin 
nous nous runissons tous pour le        

conjurer de changer de lieu et de faire 
le voyage d',italie2 il ne s'y refuse   
pas tout  fait1 mais jamais il ne se    
dcidera  faire ce voyage seul1 moi-mme  
je ne le voudrais pas4 ,il a besoin des 
secours et des soins de l'amiti et il   
faut qu'il trouve cela dans un ami tel  
que vous1 monsieur4  ,mlle de           
,lespinasse ne pouvait ignorer la cause 
vritable de la tristesse de d',alembert4
  ,mon amiti1 dit-elle1 ne suffit pas   
faire la diversion ncessaire4 ,c'est son
 amour qu'il aurait fallu4 ,elle lui    
avait donn le droit d'y compter1 et     
depuis deux ans dj1 tout entire au jeune
 de ,mora1 g de vingt-deux ans1 elle    
tourmentait d',alembert1 qui ne devinait
 rien1 par ses humeurs fantasques et la 
duret de ses refus4  ,d',alembert1 press
 par ses amis et par ses mdecins1 se    
dcida  partir4 ,sa fortune ne lui       
permettait pas de faire  l'improviste   
une aussi grosse dpense2 il crivit      
,frdric3  ,ma sant dprit de jour en     
jour4  l'impossibilit absolue o je suis 

de me livrer au plus lger travail se    
joint une insomnie affreuse et une      
profonde mlancolie4 ,tous mes amis et   
mes mdecins me conseillent le voyage    
d',italie comme le seul remde  mon      
malheureux tat2 mais mon peu de fortune 
m'interdit cette ressource1 l'unique    
cependant qui me reste pour ne pas prir 
d'une mort lente et cruelle4  ,vous avez
 eu la bont de m'offrir1 il y a sept    
ans1 les secours ncessaires pour ce     
voyage4 ,j'ai recours aujourd'hui au    
bienfaiteur  qui je dois tant et  qui je
 vais devoir encore la vie4 ,on m'assure
 que le voyage1 pour tre fait avec un   
peu d'aisance1 exige environ #b #jjj cus
 de ,france4 ,je prends la libert de les
 demander  ,votre ,majest4  ,frdric     
rpondit3  ,mon cher d',alembert1 je     
trouve votre ,facult de mdecine bien    
aimable4 ,ah6 si j'avais de pareils     
mdecins6 ,ceux de ce pays-ci ne         
prescrivent  leurs patients que des     
gouttes et des drogues abominables4     
,c'est une consolation pour moi que ces 

rois tant vilipends puissent tre de     
quelque secours aux philosophes2 ils    
sont au moins bons  quelque chose4      
,adieu1 mon cher4  ,l'ordonnancement des
 six mille francs demands accompagnait  
la lettre4  ,le voyage fut interrompu1  
les deux amis s'arrtrent  ,ferney4      
,d',alembert1 un peu mieux portant et   
toujours malheureux loin de celle qui se
 passait si bien de lui1 reprit avec    
,condorcet la route de ,paris4 ,il tait 
loin d'avoir dpens la somme envoye par  
,frdric2 il voulut rendre le reste4     
,frdric lui rpond3  ,ne me parlez pas de
 finances4 ,on m'en rebat les oreilles  
ici et je dis comme ,pilate3 ,ce qui est
 crit est crit4  ,c'est dans de telles  
occasions seulement que ,frdric prenait 
un ton de matre4  ,lorsque1 six ans     
aprs1 d',alembert perdit ,mlle de       
,lespinasse1 son dsespoir fut connu de  
tous4 ,frdric lui crivit de longues     
lettres de condolance et de consolation4
 ,essayant tous les tons pour mieux     
russir1 il avait1 dans l'une d'elles1   

introduit quelques plaisanteries4 ,le   
lendemain une lettre de d',alembert     
laisse voir une douleur si profonde et  
si vraie que ,frdric1 craignant de      
l'avoir bless1 lui envoie des excuses4  
,mon cher d',alembert1 je vous avais    
crit hier et1 je ne sais comment1 je    
m'tais permis quelques badinages4 ,je me
 le suis reproch aujourd'hui en recevant
 votre lettre4  ,un tel trait marque    
sans laisser de doute ce qu'ils taient  
l'un pour l'autre4 ,les relations de    
d',alembert avec l'impratrice ,catherine
 ne font pas moins d'honneur  son       
dsintressement et  la dignit de sa      
conduite que son intimit avec ,frdric4  
,le #b septembre #agfb1 avant son voyage
  ,berlin1 d',alembert avait reu        
d',odar1 conseiller de cour et          
bibliothcaire de l'impratrice de        
,russie1 la lettre suivante3  ,monsieur1
 la nature de ma commission peut excuser
 auprs de vous la libert que je prends  
de vous crire sans avoir l'honneur d'tre
 connu de vous4 ,c'est par zle pour le  

service de l'tat1 duquel j'ai l'avantage
 d'tre citoyen1 que j'ai pris sur moi de
 vous sonder1 monsieur1 si vous pourriez
 couter les propositions de concourir   
l'instruction du jeune grand-duc de     
,russie4 ,rien ne peut vous donner une  
preuve plus convaincante de l'admiration
 gnrale que vous vous tes acquise1 que  
la confiance qu'une cour si loigne met  
dans votre esprit et dans votre coeur2  
c'est un mrite que ,son minence ,m4 de  
,pannin1 gouverneur de ce jeune prince1 
voudrait se faire auprs de sa           
souveraine1 que de mettre entre des     
mains si habiles un ouvrage qu'elle a   
tant  coeur4 ,toute l',europe est si    
unanime sur l'loge de notre gracieuse   
,impratrice1 qu'il serait superflu de   
vous retracer ici la grandeur de son me1
 son amour pour les sciences et pour    
ceux qui s'y distinguent1 son humanit1  
sa gnrosit1 si toutes ces vertus1 en    
vous garantissant l'accueil le plus     
gracieux et les rcompenses proportionnes
 au plaisir que vous lui ferez1 ne me   

servaient d'arguments les plus          
stringents pour vous y inviter4 ,je sais
 bien que les richesses et les honneurs 
ne sont pas ce qui dtermine un          
philosophe1 mais l'occasion de faire un 
bien si important ne peut que vous      
tenter1 d'autant plus qu'elle est       
accompagne d'approcher une princesse des
 plus accomplies4  ,esprant1 monsieur1  
que vous voudrez bien m'honorer d'une   
rponse favorable1 j'ai l'honneur d'tre  
aussi pntr d'admiration pour vos        
talents1 que de la considration la plus 
distingue1 monsieur1 de votre trs humble
 et trs obissant serviteur4             
,d',alembert refusa les offres de       
,catherine et pour les mmes raisons que 
celles de ,frdric4 ,il ne voulait       
quitter ni ,paris ni surtout ,mlle de   
,lespinasse4  ,monsieur1 il faudrait tre
 plus que philosophe ou plutt ne l'tre  
pas assez pour ne pas sentir tout le    
prix d'une place aussi importante       
qu'honorable1 qui1 tant remplie comme   
elle mrite de l'tre1 peut contribuer au 

bonheur d'une grande nation4 ,je suis   
donc infiniment flatt1 comme je le dois1
 de la proposition que vous voulez bien 
me faire au nom de ,s4 ,e4 ,m4 de       
,pannin1  qui je vous prie de faire     
agrer ma reconnaissance et mon respect4 
,ce que vous me faites l'honneur de me  
dire des qualits minentes de votre      
auguste ,impratrice1 doit rendre prcieux
  tout homme qui pense l'avantage de    
l'approcher et le bonheur de mriter sa  
confiance dans une ducation qui lui est 
si chre4 ,mais1 monsieur1 plus cette    
confiance m'honorerait par les devoirs  
sacrs qu'elle impose1 plus elle         
m'effraye par l'incapacit que je me sens
 d'y rpondre4 ,ne croyez pas que je     
veuille me parer d'une fausse modestie2 
si j'avais l'honneur d'tre connu de     
vous1 vous sauriez avec quelle franchise
 j'exprime ici ce que je suis et encore 
plus  quel point je dis la vrit en cette
 occasion4 ,quelques connaissances      
philosophiques et littraires acquises   
dans la retraite1 peu d'usage des hommes

 et encore moins des cours1 peu de      
lumires sur les matires pineuses du     
gouvernement dans lesquelles un prince  
doit tre instruit1 tout cela1           
monseigneur1 est bien loin des talents  
ncessaires pour remplir dignement la    
place que l'on me fait l'honneur de me  
proposer4 ,il y a trente ans que je     
travaille uniquement et sans relche1 si 
je puis parler de la sorte1  ma propre  
ducation1 et il s'en faut bien que je   
sois content de mon ouvrage4 ,jugez du  
peu de succs que je devrais me promettre
 d'une ducation infiniment plus         
importante1 plus difficile et plus      
tendue4  ,je n'ajouterai point  ces     
raisons1 monsieur1 les lieux communs    
ordinaires sur l'amour de la patrie4 ,je
 n'ai ni assez  me louer de la mienne   
pour qu'elle soit en droit d'exiger de  
moi de grands sacrifices1 ni en mme     
temps assez  m'en plaindre pour ne pas  
dsirer lui tre utile1 si elle m'en      
jugeait capable2 j'y ai1 en commun avec 
tous les gens de lettres qui ont le     

bonheur ou le malheur de se faire       
connatre par leur travail1 les agrments 
et les dgots attachs  la rputation2 ma  
fortune y est trs mdiocre1 mais         
suffisante  mes dsirs2 ma sant          
naturellement faible1 accoutume  un     
climat doux et tempr1 ne pourrait en    
supporter un plus rude2 enfin1 monsieur1
 c'est une des maximes de ma philosophie
 de ne point changer de situation quand 
on n'est pas tout  fait mal2 mais ce qui
 loigne de moi toute envie de me        
transplanter1 c'est mon attachement pour
 un petit nombre d'amis  qui je suis    
cher1 qui ne me le sont pas moins et    
dont la socit fait ma consolation et mon
 bonheur4 ,il n'y a1 monsieur1 ni       
honneurs1 ni richesses qui puissent     
tenir lieu d'un bien si prcieux4  ,un   
autre motif1 non moins respectable pour 
moi1 ne me permet pas1 monsieur1        
d'accepter les offres si flatteuses de  
la cour de ,russie4 ,il y a plus de dix 
ans que le roi de ,prusse me fit faire  
les propositions les plus avantageuses2 

il les a ritres sans succs  plusieurs   
reprises1 et mon silence ne l'a pas     
empch de mettre le comble  ses bonts    
pour moi1 par une pension dont je jouis 
depuis huit ans1 et que la guerre n'a   
point suspendue4 ,il a t mon premier    
bienfaiteur2 il a t longtemps le seul2  
je jouis de ses bienfaits sans avoir la 
consolation de lui tre utile et je me   
croirais indigne de l'opinion favorable 
que les trangers veulent bien avoir de  
moi1 si j'tais capable de faire pour    
quelque prince que ce ft ce que je n'ai 
pas eu le courage de faire pour lui4    
,catherine rpondit elle-mme3  ,monsieur 
d',alembert1 je viens de lire la rponse 
que vous avez crite au sieur d',odar1   
par laquelle vous refusez de vous       
transplanter pour contribuer  l'ducation
 de mon fils4 ,philosophe comme vous    
tes1 je comprends qu'il ne vous cote    
rien de mpriser ce qu'on appelle        
grandeurs et honneurs dans ce monde2    
vos yeux tout cela est peu de chose1 et 
aisment je me range de votre avis4 ,a   

envisager les choses sur ce pied1 je    
regarderais comme trs petite la conduite
 de la reine ,christine qu'on a tant lou
 7sic7 et souvent blm 7sic7  plus juste 
titre2 mais tre n ou appel pour         
contribuer au bonheur et mme            
l'instruction d'un peuple entier et y   
renoncer1 me semble1 s'est 7sic7 refuser
 de faire le bien que vous avez  coeur4 
,votre philosophie est fonde sur        
l'humanit2 permettez-moi de vous dire   
que de ne point ce 7sic7 prter  la      
servir tant qu'on le peut1 c'est manquer
 son but4 ,je vous sais trop honnte     
homme pour attribuer vos refus  la      
vanit2 je sais que la cause n'en est que
 l'amour du repos pour cultiver les     
lettres et l'amiti1 mais  quoi tient-il8
 ,venez avec tous vos amis1 je vous     
promets et  eux aussi tous les agrments 
et aisances qui peuvent dpendre de moi  
et peut-tre vous trouverez plus de      
libert et de repos que chez vous2 vous  
ne vous prtez point aux instances du roi
 de ,prusse et  la reconnaissance que   

vous lui avez2 mais ce prince n'a pas de
 fils4 ,j'avoue que l'ducation de ce    
fils me tient si fort  coeur et vous    
m'tes si ncessaire que peut-tre je vous 
presse trop2 pardonnez mon indiscrtion  
en faveur de la cause et soyez assur que
 c'est l'estime qui m'a rendue si       
intresse4  ,p4-,s4 ,dans toute cette    
lettre je n'ai employe 7sic7 que les    
sentiments que j'ai trouvs dans vos     
ouvrages4 ,vous ne voudriez pas vous    
contredire4  ,il faut citer encore la   
rponse de d',alembert3  ,madame1 la     
lettre dont ,votre ,majest ,impriale    
vient de m'honorer me pntre de la plus  
vive reconnaissance et en mme temps de  
la plus vive douleur de ne pouvoir      
rpondre  ses bonts4 ,j'ose nanmoins1    
madame1 esprer de ces bonts mme et      
j'ajoute de l'quit de ,votre ,majest    
,impriale1 de l'lvation et de la        
sensibilit de son me1 qu'elle voudra    
bien rendre justice aux motifs qui ne me
 permettent pas d'accepter ses offres4  
,si la philosophie est insensible aux   

honneurs1 elle ne saurait l'tre au      
prcieux avantage d'approcher une        
princesse claire1 courageuse et         
philosophe 7phnomne si rare sur le      
trne71 de mriter sa confiance dans la   
partie la plus importante de sa         
glorieuse administration et de concourir
  ses vues respectables pour le bonheur 
d'un grand peuple4 ,mais1 madame 7et je 
supplie ,votre ,majest ,impriale d'tre  
persuade que je la respecte trop pour ne
 pas lui parler avec toute la franchise 
philosophique71 je ne suis nullement en 
tat par le genre d'tudes que j'ai       
faites1 de donner  un jeune prince      
destin au gouvernement d'un grand empire
 les connaissances ncessaires pour      
rgner2 je ne pourrais tout au plus que  
le former par les faibles leons aux     
vertus dont ,votre ,majest ,impriale lui
 donne bien mieux les exemples4 ,ma sant
 d'ailleurs ne pourrait rsister au      
climat rigoureux de la ,russie1 et me   
rendrait incapable du grand ouvrage     
auquel ,sa ,majest ,impriale me fait    

l'honneur de m'appeler4 ,enfin1 madame1 
le petit nombre d'amis que j'ai le      
bonheur d'avoir1 aussi obscurs et aussi 
sdentaires que moi1 ne pourraient       
consentir  notre sparation ni se rsoudre
  abandonner avec moi une patrie dont   
ils ne sont pas mieux traits4  ,pourquoi
 faut-il1 madame1 que la distance       
immense o je suis des tats que ,votre   
,majest ,impriale gouverne avec tant de 
sagesse et de gloire1 ne me permette pas
 d'aller moi-mme la supplier d'approuver
 ces raisons1 mettre  ses pieds 7au nom 
de tous les gens de lettres et de tous  
les sages de l',europe7 mon admiration1 
ma reconnaissance et mon profond        
respect1 et l'assurer surtout que ce    
n'est point un principe de vanit raffine
 qui me dtourne de ce qu'elle dsire2 la 
vanit du philosophe peut refuser tout   
la supriorit du rang1 mais elle entend  
trop bien ses intrts pour ne pas se     
dvouer  la supriorit des lumires1 en    
s'attachant1 comme elle le souhaiterait1
  ,votre ,majest ,impriale1 si les      

motifs les plus puissants et les plus   
respectables ne s'y opposaient4 ,je     
conserverai prcieusement toute ma vie la
 glorieuse marque que ,votre ,majest    
,impriale vient de me donner de ses     
bonts et de son estime1 mais l'honneur  
qu'elle me fait est si grand1 il suffit 
tellement  mon bonheur que je ne        
songerai pas mme  m'en glorifier4       
,soltikof1 ambassadeur de ,russie       
,paris1 fut charg d'offrir  d',alembert 
une pension de cent mille francs sans   
branler la rsolution du philosophe4     
,votre ,majest ,impriale1 depuis la     
lettre qu'elle m'a fait l'honneur de    
m'crire1 vient encore de mettre le      
comble  ses bonts en me faisant offrir  
par son ambassadeur la fortune la plus  
immense et les distinctions les plus    
flatteuses4 ,mais1 madame1 si quelque   
chose avait pu me dterminer  quitter la 
,france et mes amis pour me charger d'un
 travail suprieur  mes forces1 la lettre
 de ,sa ,majest ,impriale et t pour moi 
le plus puissant de tous les motifs3    

ceux de l'intrt et de la vanit sont bien
 faibles en comparaison4  ,le           
dsintressement de d',alembert fut admir 
,saint-,ptersbourg comme  ,paris2       
,catherine eut comme ,frdric l'ambition 
de l'avoir pour ami1 et sa              
correspondance1 moins familire et moins 
intime que celle de ,frdric1 ne fut plus
 interrompue4 ,catherine daigne lui     
parler de ses principes de gouvernement 
et de ses dcrets4 ,lorsqu'elle dcide la 
runion des biens du clerg au domaine de 
la couronne1 bien assure de son         
approbation1 elle lui crit en ces       
termes3  ,cher monsieur1 on a trop de   
respect pour les choses spirituelles    
pour les mler au temporel1 et celui-ci  
se prte  soulager l'autre des vanits qui
 lui sont trangres4 ,chacun reste dans  
l'tendue de sa domination1 sans qu'il   
s'avise seulement d'empiter sur ce qui  
n'est pas de sa comptence4  ,catherine  
ne veut dans son empire ni perscutions  
ni discussions religieuses2 les         
autocrates ne doutent de rien4 ,elle    

crit  d',alembert3  ,si les hrtiques    
n'taient point soufferts1 les fidles    
dsespreraient de les ramener dans le    
giron de l',eglise4 ,les articles de foi
 sont inbranlables1 il n'y a pas de quoi
 discuter4 ,chacun est libre de vivre   
hrtique1 mais il faut se taire4  ,les   
prvenances et les bonts de ,catherine   
pour d',alembert n'taient pas1 comme    
celles de ,frdric1 exemptes de calcul4  
,elle voulait bien se laisser louer     
d'tre grande et simple1 mais sans       
abandonner le droit de commander et     
d'imposer les limites4  ,d',alembert1 ne
 comprenant pas ou ne voulant pas       
comprendre  quelle distance ,catherine  
voulait rester de ,frdric1 accepta la   
mission de lui prsenter un mmoire en    
faveur de quelques prisonniers de guerre
 envoys en ,sibrie4 ,ces jeunes gens1   
recommandables par leur courage1 en     
avaient fait trs mauvais usage2 aprs tre
 venus1 en leur propre nom1 porter dans 
ses tats l'insurrection et la guerre1   
ils avaient trs indiscrtement1 s'il faut

 en croire ,voltaire1 dit sur elle des  
choses horribles4  ,d',alembert1 en     
invoquant sa clmence1 lui montrait de   
quel avantage serait pour elle la       
reconnaissance des philosophes4 ,la     
rpublique des lettres1 dont la          
philosophie est aujourd'hui le plus     
digne organe et dont elle tient pour    
ainsi dire la plume1 ne laissera ignorer
 ni  la ,france ni  l',europe que cette 
mme impratrice qui1 du sud au nord1 a   
fait trembler ,constantinople1 s'est    
montre plus grande encore aprs la       
victoire que dans la victoire mme2      
qu'elle a su non seulement estimer1 mais
 rcompenser le courage imprudent et     
malheureux qui s'est tromp en osant la  
combattre2 que si quelques ,franais ont 
pris les armes contre elle1 elle a voulu
 par son indulgence  leur gard tmoigner 
leur nation qu'elle ne la regarde point 
comme ennemie1 et surtout qu'elle se    
souvient avec bont de l'enthousiasme si 
juste que ses talents1 ses vertus et ses
 lumires ont inspir  la partie la plus  

claire de la nation4 ,cette maladroite  
amplification de collge avait peu de    
chances de succs4 ,catherine rpondit    
brivement et schement3  ,j'ai reu la    
belle lettre que vous avez jug  propos  
de m'crire1 au sujet de vos compatriotes
 prisonniers de guerre dans mes tats1 et
 que vous rclamez au nom de la          
philosophie et des philosophes4 ,on vous
 les a reprsents enchans1 gmissant et   
manquant de tout au fond de la ,sibrie4 
,eh bien6 monsieur1 rassurez-vous et vos
 amis aussi1 et apprenez que rien de    
tout cela n'existe4 ,les prisonniers de 
votre nation1 faits dans diffrents      
endroits de la ,pologne1 o ils          
fomentaient et entretenaient les        
dissensions1 sont  ,kiovie 7,kiev71 o   
ils jouissent de leur propre aveu d'un  
tat supportable4 ,ils sont en pleine    
correspondance avec ,m4 ,durand1 envoy  
du roi de ,france  ma cour1 et avec     
leurs parents4 ,j'ai vu une lettre d'un 
,m4 ,galibert1 qui est parmi eux1 par   
laquelle il se loue des bons procds du  

gouvernement gnral de ,kiovie1 etc4     
,voil pour le moment tout ce que je peux
 vous dire d'eux4 ,accoutume  voir      
rpandre par le monde les traits de la   
plus noire calomnie1 je n'ai point t    
tonne de celle-ci2 une mme source peut  
les avoir produites1 aussi ce n'est pas 
de cela que je m'embarrasse1 j'en suis  
bien console par tout ce que vous me    
dites de flatteur de la part des gens   
clairs de votre patrie1  la tte desquels
 vous vous trouvez4  ,soyez assur1      
monsieur1 de la continuation de tous les
 sentiments que vous me connaissez4     
,d',alembert insista1 parlant de        
,phocion1 cet ,athnien vertueux1 estim  
et chri d',alexandre4  ,catherine lui   
rpondit de manire  terminer la          
correspondance3  ,monsieur d',alembert1 
j'ai reu une seconde lettre crite de    
votre main qui contenait mot pour mot la
 mme chose que la premire4444 ,mais1    
monsieur1 permettez-moi de vous tmoigner
 mon tonnement de vous voir un aussi    
grand empressement pour dlivrer d'une   

captivit qui n'en a que le nom des      
boutefeux qui soufflaient la discorde   
partout o ils se prsentaient4           
,d',alembert n'crivit plus  ,catherine4 
,en #aghb1 cependant1 le fils de        
l'impratrice1 celui qui fut ,paul ,ier1 
venant visiter ,paris1 voulut se rendre 
chez d',alembert1 et se montra pour lui 
plein de respect1 faisant allusion en le
 quittant au dsir que sa mre avait eu de
 lui donner pour prcepteur l'illustre   
,franais4 ,il lui dit en le quittant3   
,vous devez comprendre1 monsieur1 tout  
le regret que j'ai de ne pas vous avoir 
connu plus tt4  ,si d',alembert avait   
tent de s'immiscer avec ,frdric dans les
 affaires du gouvernement1 il n'aurait  
pas eu sans doute plus de succs qu'avec 
,catherine1 mais on l'aurait conduit    
moins schement4  ,la longue             
correspondance de ,frdric avec          
d',alembert roule sur la philosophie1   
sur l'amour des lettres et la haine du  
fanatisme1 tendue1 sans qu'ils s'en     
cachent l'un  l'autre1  la religion qui 

l'inspire4 ,mais ,frdric1 plein de      
dfrence pour le philosophe qu'il admire 
et qu'il aime1 s'il lui permet d'oublier
 qu'il est roi1 entend bien ne jamais   
l'oublier lui-mme4                      
,,chapitre ,,vii                        
,d',,alembert ,,et ,,mademoiselle ,,de  
,,lespinasse  ,d',alembert dans son     
enfance n'avait appris ni les belles    
manires ni l'usage du monde4 ,sa renomme
 imposait l'indulgence2 rien de lui ne  
pouvait scandaliser2 il riait de tout   
sans jamais se contraindre1 laissant un 
libre cours  sa verve satirique1        
dclarant sans colre ses inimitis et ses 
griefs4 ,il semblait toujours1 avec des 
formes libres et gaies1 rappeler aux    
plus hauts personnages qu'en acceptant  
leurs invitations il trouvait bon qu'on 
lui en st gr4  ,avec les femmes il tait 
timide1 trs tendre au fond du coeur1    
mais fier1 facile  dcourager et1 pour   
des raisons que l'on ignore1 l'ayant t  
presque toujours quand il avait voulu   
devenir plus qu'un ami4  ,mme du        

,deffant et ,mme ,geoffrin1 prneuses et 
introductrices de d',alembert dans la   
socit lgante1 avaient l'une et l'autre  
vingt ans de plus que lui4 ,ces deux    
amitis dans leurs meilleurs jours ne    
pouvaient suffire  son coeur4  ,lorsque 
d',alembert mourut1 ,grimm dans sa      
correspondance raconta une anecdote     
invraisemblable qu'il faut croire vraie1
 puisque d',alembert1 qui en est le     
hros1 l'a raconte lui-mme1 dans une     
lettre crite  ,condorcet sur ,mme       
,geoffrin4  ,un jeune homme1  qui ,mme  
,geoffrin s'intressait1 jusqu'alors     
uniquement livr  l'tude1 fut saisi et   
frapp comme subitement d'une passion    
malheureuse qui lui rendait l'tude et la
 vie mme insupportables2 elle vint  bout
 de le gurir4 ,quelque temps aprs1 elle 
s'aperut que ce jeune homme lui parlait 
avec intrt d'une femme aimable qu'il    
voyait depuis peu de jours4 ,mme        
,geoffrin1 qui connaissait cette femme1 
l'alla trouver3 ,je viens1 lui dit-elle1
 vous demander une grce2 ne tmoignez pas

  999999 trop d'amiti ni d'envie de le  
voir2 il deviendrait amoureux de vous2  
il serait malheureux2 je le serais de le
 voir souffrir et vous souffririez      
vous-mme de lui avoir fait tant de mal4 
,cette femme1 vraiment honnte1 lui      
promit ce qu'elle demandait1 et lui tint
 parole4  ,la bonne ,mme ,geoffrin      
savait ce qu'elle faisait2 elle         
connaissait d',alembert mieux que nous1 
elle connaissait aussi la dame2 elle    
leur a sans doute rendu service  tous   
deux4 ,d',alembert lui en a su gr6 c'est
 le trait le plus singulier de cette    
singulire anecdote4 ,quoi qu'il en soit1
 dans cette socit et dans ce sicle o les
 liaisons avaient peu de mystre1 lorsque
 autour de d',alembert ses amis         
offraient leurs coeurs  de trs honntes  
dames qui pour l'accepter ne se         
cachaient gure1 on ne lui a connu qu'une
 seule passion qui a fait le charme puis
 le tourment de sa vie4  ,mlle de       
,lespinasse a t mal connue de ses       
contemporains4 ,sous la grce de son     

esprit qu'ils admiraient1 sous la       
distinction de ses manires1 la rgularit 
de sa vie et la dignit de sa conduite1  
elle a cach les faiblesses de son coeur4
 ,elle est clbre aujourd'hui1 grce  ses 
lettres qui nous sont restes1 par       
l'ardeur de ses passions1 par l'extase  
de ses ravissements amoureux1 par la    
promptitude de ses infidlits4  ,sa      
jeunesse fut fort triste4  ,ne  ,lyon en
 #agcb1 elle avait quinze ans de moins  
que d',alembert4 ,sa mre1 spare de son  
mari1 devait cacher sa naissance4 ,on la
 baptisa sous le nom de ,julie de       
,lespinasse1 fille illgitime de ,claude 
,lespinasse1 marchand1 et de ,julie     
,novaire4 ,elle fut leve chez ,claude   
,lespinasse2 ce trs honnte homme la prit
 en amiti4 ,sa mre1 comtesse d',albon1  
devenue veuve1 voulut prendre chez elle 
la jeune ,julie1 ge alors de quinze ans4
 ,ses autres enfants conurent pour cette
 soeur qu'ils devinaient une haine      
violente4  ,julie ne rappelait jamais   
ces souvenirs1 qu'elle rsumait par un   

seul mot3 des atrocits4 ,la comtesse    
d',albon quelques heures avant sa mort  
rvla  ,julie le secret de sa naissance1 
en lui remettant dans une cassette des  
papiers importants pour elle et la clef 
d'un secrtaire o elle devait trouver    
l'hritage qu'elle lui destinait4  ,julie
 porta la clef  son frre4 ,vous faites  
bien1 lui dit-il froidement4 ,rien ici  
ne peut vous appartenir2 et ds le       
lendemain1 aprs lui avoir drob la       
cassette1 sans songer  son sort ni  son 
avenir1 il lui envoya par un laquais    
l'ordre de quitter le chteau4 ,sans se  
plaindre1 sans rien rclamer et certaine 
d'un accueil empress1 elle reprit sa    
place au foyer de ,claude ,lespinasse4  
,peu de temps aprs1 elle entra comme    
gouvernante chez une parente de sa mre1 
belle-soeur de ,mme du ,deffant4 ,mme du
 ,deffant vint passer quelques mois chez
 son frre2 elle remarqua cette jeune    
fille plutt laide que jolie1            
intelligente et fire1 mrie par le       
malheur et sachant opposer  des         

humiliations continuelles une inaltrable
 patience et une dignit impassible4 ,mme
 du ,deffant1 mue et charme1 lui proposa
 prs d'elle la situation de demoiselle  
de compagnie1 en y mettant la condition 
bien inutile de ne jamais inquiter par  
la revendication de ses droits une      
famille dont elle tait l'amie4  ,tout   
alla bien pendant plusieurs annes4      
,jeune1 spirituelle1 gracieuse sans tre 
belle1 ,mlle de ,lespinasse faisait     
honneur  sa protectrice1 qui1 fire de   
ses succs1 aimait  la produire et  se   
parer d'elle4 ,dans cette maison o      
l'esprit tait roi1 la charmante         
causeuse1 traite en princesse1 devait   
avoir le dsir de rgner4 ,le salon de    
,mme du ,deffant devenait celui de ,mlle
 de ,lespinasse4 ,la matresse de la     
maison se levait tard2 avant cinq heures
 sa porte tait ferme4 ,mlle de          
,lespinasse ouvrait la sienne1 oubliant 
que c'tait la mme4 ,ses admirateurs     
venaient raconter les nouvelles et      
discuter les questions du jour4         

,quelquefois mme1 des visiteurs         
d'importance1 satisfaits d'avoir vu     
,mlle de ,lespinasse1 sans attendre     
l'heure fixe par ,mme du ,deffant1      
allaient porter dans d'autres salons les
 anecdotes et les bons mots recueillis  
chez elle en son absence4 ,quoi qu'aient
 pu dire les amis trop prvenus et quel  
qu'ait t l'emportement trop vif de ,mme 
du ,deffant1 il y avait indlicatesse et 
trahison4 ,mlle de ,lespinasse1 loin de 
se montrer repentante1 le prit de trs   
haut et1 rompant sans retour avec sa    
bienfaitrice qui la chassait1 accepta   
l'aide de ses amis4 ,chacun s'inscrivit 
suivant ses moyens4 ,mme ,geoffrin fit  
don de #c #jjj livres de rente viagre2  
,mme de ,luxembourg se chargea du       
mobilier1 et les admirateurs de ,mlle de
 ,lespinasse lui assurrent avec une     
modeste aisance le moyen de les recevoir
 encore4  ,la colre de ,mme du ,deffant 
fut terrible4 ,il fallut choisir entre  
les deux salons3 d',alembert n'hsita    
pas4 ,blmant avec colre la vieille amie1

 qu'il ne revit plus1 il prit parti pour
 ,mlle de ,lespinasse4  ,mme du ,deffant
 l'aimait quoi qu'il pt faire ou dire4  
,quinze ans aprs1 la mort de ,mlle de   
,lespinasse ne lui arracha qu'une seule 
exclamation3 ,si elle tait morte quinze 
ans plus tt1 j'aurais conserv           
d',alembert4  ,on a beaucoup crit et    
beaucoup rapproch de dates  l'occasion  
de d',alembert et de ,mlle de           
,lespinasse4 ,le rcit accept ne parat   
pas exact4  ,moins d'une anne aprs avoir
 quitt ,mme du ,deffant1 ,mlle de       
,lespinasse partageait avec d',alembert 
son appartement de la rue ,bellechasse4 
,d',alembert avait d quitter la rue     
,michel-,lecomte par ordre de son       
mdecin1 le mme sans doute qui1 douze ans
 plus tard1 ordonnait  ,m4 de ,mora1 au 
nom de sa sant menace  ,madrid par l'air
 natal1 de se rapprocher de la rue      
,bellechasse4  ,en ralit1 ,mlle de      
,lespinasse1 quand elle quitta ,mme du  
,deffant1 tait depuis plusieurs annes la
 matresse de d',alembert4 ,le gomtre    

savait compter4 ,lorsqu'en #aggf il     
perdit son amie1 son dsespoir s'exhala  
dans des pages qu'il n'a pas dtruites4  
,depuis huit ans au moins--elle lui en a
 lgu la preuve--il n'tait plus le       
premier objet de son coeur4 ,qui peut me
 rpondre1 s'crie-t-il aprs cette        
affligeante lecture1 que pendant les    
huit ou dix autres annes que je me suis 
cru tant aim1 vous n'avez pas tromp ma  
tendresse6  ,il est impossible d'en     
douter4 ,d',alembert1 au moment o il    
repoussait sans hsitation les offres    
brillantes de ,frdric1 avait acquis dj  
le droit de considrer comme une trahison
 la tendresse de ,julie pour un autre4  
,une lettre  ,voltaire date de #agfj    
nous apprend que d',alembert et ,mme du 
,deffant s'taient brouills dj4 ,il      
crivait  ,voltaire seize ans avant la   
mort de son amie1 au dbut par consquent 
de leur intimit3  ,a propos1 vraiment1  
j'oubliais de vous dire que je suis     
raccommod vaille que vaille avec ,mme du
 ,deffant4  ,le seul personnage         

important pour d',alembert--nous le     
savons aujourd'hui--tait alors ,mlle de 
,lespinasse2 elle demeurait chez ,mme du
 ,deffant2 quand d',alembert qui s'tait 
loign y retourne1 c'est elle videmment  
qui le ramne4  ,lors donc que ,mme du   
,deffant s'cria3 ,sans elle1 j'aurais   
conserv d',alembert1 il y a lieu de     
croire qu'elle se faisait illusion4     
,mme du ,deffant n'tait aveugle que des 
yeux2 elle avait devin la passion de    
d',alembert1 sans doute aussi elle la   
savait partage2 ces faiblesses1 pour    
elle1 taient choses toutes simples4     
,c'est par elle que ,voltaire en fut    
instruit2 une de ses lettres y fait     
allusion4 ,d',alembert1 sans rien       
avouer1 lui rpond3  ,si vous tes        
amoureux1 dites-vous1 restez  ,paris4 ,a
 propos de quoi me supposez-vous l'amour
 en tte8 ,je n'ai pas ce bonheur ou ce  
malheur-l4 ,j'imagine bien qui peut vous
 avoir crit cette impertinence et       
propos de quoi2 mais il vaut mieux qu'on
 vous crive que je suis amoureux que si 

l'on vous crivait des faussets plus     
atroces dont on est bien capable4 ,on   
n'a voulu que me rendre ridicule4       
,l'influence de ,mlle de ,lespinasse sur
 d',alembert  partir de leur runion a t 
de tous les instants4 ,il aimait        
l'associer  ses travaux2 drobant  peine 
quelques heures pour la gomtrie1 son    
ancienne matresse1 il ne se plaisait    
plus qu' des oeuvres lgres1 auxquelles  
son amie prenait part4 ,la main de ,mlle
 de ,lespinasse dans ses manuscrits--on 
pourrait dire dans leurs manuscrits--est
 sans cesse mls  la sienne2 plus d'une  
page signe par d',alembert aurait pu    
l'tre par ,mlle de ,lespinasse3 toutes  
sont inspires par elle4 ,beaucoup de    
lettres de ,mlle de ,lespinasse sont    
crites de la main de d',alembert4 ,leur 
vie tranquille et libre d'ennuis        
semblait runir tous les lments de       
bonheur4 ,des amis minents ou illustres1
 des savants1 des lettrs1 des           
beaux-esprits et des grands seigneurs   
admiraient chaque jour ,mlle de         

,lespinasse4 ,condorcet1 ,turgot1       
,marmontel1 ,suard1 le comte d',anlezy1 
,m4 de ,saint-,chamans1 ,morellet1      
,chasteluz lui adressaient1 quand ils ne
 pouvaient la voir1 des lettres pleines 
d'affection et de respect4 ,voltaire    
trouvait ses billets charmants4 ,elle   
poussait jusqu'au gnie1 disait-on1 le   
talent de diriger une runion1 en y      
mnageant  chacun son rle4 ,son esprit1  
plus remarquable par le got que parla   
vivacit1 s'enivrait avec dlices de celui
 qu'elle inspirait aux autres2 elle-mme1
 sur toute chose1 cherchait le mot      
juste2 on lui reprochait de le trouver  
trop bien2 elle tait un peu pdante4     
,parmi tant de tmoignages unanimes sur  
la grce et l'esprit de sa conversation1 
rapportons une seule anecdote1 emprunte 
aux mmoires de ,morellet1 dans laquelle 
cet amour du beau langage est fort bien 
mis en relief4  ,mlle de ,lespinasse    
aimait avec passion les hommes d'esprit1
 et ne ngligeait rien pour les connatre 
et les attirer dans sa socit4 ,elle     

avait dsir vivement voir ,m4 de ,buffon4
 ,mme ,geoffrin1 s'tant charge de lui   
procurer ce bonheur1 avait engag ,buffon
  venir passer la soire chez elle4 ,voil
 ,mlle de ,lespinasse aux anges1 se     
promettant bien d'observer cet homme    
clbre1 et de ne rien perdre de ce qui   
sortirait de sa bouche4  ,la            
conversation ayant commenc de la part de
 ,mlle de ,lespinasse par des           
compliments flatteurs et fins1 comme    
elle savait les faire1 on vient  parler 
de l'art d'crire1 et quelqu'un remarque 
avec loge combien ,m4 de ,buffon avait  
su runir la clart  l'lvation du style1  
runion difficile et rare4 ,oh6 diable6  
dit ,m4 de ,buffon1 la tte haute1 les   
yeux  demi ferms et avec un air moiti   
niais1 moiti inspir1 oh6 diable1 quand  
il est question de clarifier son style1 
c'est une autre paire de manches4  ,a ce
 propos1  cette comparaison des rues1   
voil ,mlle de ,lespinasse qui se        
trouble2 sa physionomie s'altre1 elle se
 renverse sur son fauteuil1 rptant entre

 ses dents3 une autre paire de manches6 
clarifier son style6 ,elle n'en revint  
pas de toute la soire4  ,dans les       
lettres de ,mlle de ,lespinasse on a    
admir l'loquence1 on pourrait dire1     
comme ,phdre1 les fureurs de l'amour4   
,en y tudiant1 non sans indiscrtion1    
l'histoire de ses violentes passions1 on
 a rapproch les dates1 interprt les     
mots--on sait qu'elle employait toujours
 le mot juste--et racont avec           
indulgence1 mais dtermin avec prcision1 
le jour1 l'heure et l'occasion de ses   
faiblesses4  ,le pre ,quesnel l'aurait  
absoute4 ,pour rsister1 la force lui    
manquait non moins que la grce pour le  
vouloir4 ,elle aurait pu s'crier comme  
une amie de ,mme de ,lambert3 ,je me    
sens garrotte1 entrane1 ce sont les     
fautes de l'amour1 ce ne sont plus les  
miennes4 ,aprs avoir offert son coeur   
d',alembert et s'tre donne  lui jusqu'  
tre effraye de son bonheur1 envahie par 
une passion irrsistible1 elle a aim ,m4 
de ,mora sans mesure et plus que sa vie4

 ,subjugue plus tard par ,m4 de         
,guibert1 qui semblait lui faire une    
grce1 elle a dchir tous les voiles de   
son me dans un long cri de douleur et   
d'amour4 ,les remords exaltaient sa     
tendresse pour ,m4 de ,mora1 sans lui   
donner la force d'avouer  d',alembert   
que son coeur battait pour un autre4    
,elle est morte dsespre1 en associant   
avec tristesse et confusion dans ses    
souvenirs et dans ses regrets sa        
tendresse exalte pour ,m4 de ,mora qui  
venait de mourir  ,bordeaux1 son amour  
pour ,m4 de ,guibert qui s'tait mari1 et
 sa vive affection pour d',alembert dont
 elle brisait le coeur4  ,il faut de    
l'loquence pour expliquer tout cela4    
,mlle de ,lespinasse en avait beaucoup2 
elle n'a pas russi  le faire aimer4  ,m4
 de ,mora1 fils de l'ambassadeur        
d',espagne1 tait trs beau1 son coeur    
tait sensible1 et sa fortune immense lui
 permettait d'tre gnreux et magnifique2 
mais ce n'est pas par l que ,mlle de    
,lespinasse tait accessible4 ,ce coeur  

incapable de lutter et avide d'motions1 
dans lequel d',alembert avait pntr pas  
pas1 s'ouvrit tout entier aux premiers  
regards du jeune ,espagnol4 ,elle ne put
 ni ne voulut lui cacher son trouble4   
,m4 de ,mora ne rsista pas4 ,pendant une
 de ses absences1 d',alembert vit       
arriver en dix jours vingt-deux lettres 
adresses  ,mlle de ,lespinasse4 ,il ne  
devina rien4  ,m4 de ,mora retourna en  
,espagne4 ,julie lui crivait chaque     
jour1 attendait les rponses avec une    
impatience fbrile et1 les jours de      
courrier1 envoyait  la poste le bon     
d',alembert pour les recevoir quelques  
heures plus tt4 ,le chagrin la rendait  
dure et blessante4 ,sa tendresse pour   
d',alembert se changeait en loignement  
et en aversion4 ,il faisait tout pour la
 distraire et combattre son humeur      
ingale et chagrine4 ,il la conduisit un 
jour  un dner littraire2 elle y         
rencontra ,m4 de ,guibert1 dont les     
succs ou1 pour parler mieux1 les        
promesses attiraient alors tous les     

regards4 ,ses admirateurs sur ses       
premiers essais en divers genres        
prdisaient en lui1 tout ensemble1 le    
successeur de ,bossuet1 de ,corneille et
 de ,cond3 il ne remplaa que ,m4 de     
,mora dans le coeur de ,mlle de         
,lespinasse4  ,le lendemain de sa       
premire rencontre1 ,mlle de ,lespinasse 
dj vaincue crivait  ,condorcet3 ,j'ai   
fait connaissance avec ,m4 de ,guibert1 
il me plat beaucoup2 son me se peint    
dans tout ce qu'il dit1 il a de la      
force1 de l'lvation1 il ne ressemble    
personne4  ,quelques jours aprs1 dans   
une autre lettre  ,condorcet3  ,je      
voudrais que vous lussiez le discours   
prliminaire de l'ouvrage de ,m4 de      
,guibert1 je suis sre qu'il vous ferait 
grand plaisir4  ,mlle de ,lespinasse    
ajoutait3 ,j'ai vu ,m4 de ,guibert chez 
moi1 il continue  me plaire extrmement4 
,elle n'en disait rien  ,m4 de ,mora1 en
 parlait  d',alembert beaucoup moins qu'
 ,condorcet et beaucoup plus--il est    
impossible d'en douter-- ,m4 de ,guibert

 lui-mme1 qui ne s'en souciait gure4    
,pour ,mlle de ,lespinasse1 toutes les  
passions taient soeurs3 en s'offrant    
,m4 de ,guibert1 elle aimait ,m4 de     
,mora avec une tendresse plus exalte    
encore4  ,d',alembert ici devrait nous  
occuper seul3 il tait impossible        
cependant de ne pas raconter en parlant 
de lui ces trahisons qui brisrent sa    
vie4  ,d',alembert sans connatre toute  
la vrit ne pouvait l'ignorer            
compltement4 ,la ddicace de son portrait
 offert  ,mlle de ,lespinasse se        
terminait par ces deux vers1  la fois   
tristes et doux3    ,et dites           
quelquefois en voyant cette image1   ,de
 tous ceux que j'aimai qui m'aima comme 
lui8  ,si elle tait change pour lui1    
d',alembert ne le fut jamais pour elle4 
,moins savant que son amie dans les     
choses du coeur1 il avait joui de son   
bonheur sans en tre effray4 ,il croyait 
son amour endormi et en attendait le    
rveil2 c'est par les empressements de la
 tendresse la plus dvoue et de la plus  

affectueuse bont qu'il combattait1 sans 
jamais se plaindre1 l'indiffrence et les
 rebuts de cette me trouble et inquite1 
jusqu'au jour o1 puise d'amour et de    
souffrance1 impatiente surtout de tant  
d'indignits1 elle hta volontairement sa 
fin1 et mourut dans ses bras en         
murmurant le nom de ,m4 de ,guibert4    
,on n'a pas d'lgie plus touchante que le
 cri de douleur adress par d',alembert  
aux mnes de ,mlle de ,lespinasse et     
trouv plus tard dans ses papiers3 ,o    
vous qui ne pouvez plus m'entendre1 vous
 que j'ai si tendrement et si           
constamment aime1 vous dont j'ai cru tre
 aim quelques moments1 vous que j'ai    
prfre  tout1 vous qui m'eussiez tenu    
lieu de tout si vous l'aviez voulu4444  
,par quel motif1 que je ne puis ni      
comprendre ni souponner1 ce sentiment si
 doux pour moi1 que vous prouviez       
peut-tre encore dans le dernier moment o
 vous m'en avez assur1 s'est-il chang   
tout  coup en loignement et en          
aversion8444  ,que ne vous              

plaigniez-vous  moi1 si vous aviez  vous
 plaindre6444 ,ou plutt1 ma chre        
,julie1--car je ne pouvais avoir de     
torts envers vous1--aviez-vous avec moi 
quelque tort que j'ignorais et que      
j'aurais eu tant de douceur  vous       
pardonner1 si je l'avais su8  ,la       
profonde blessure de d',alembert dchira 
l'enveloppe de froideur et              
d'insensibilit affecte qui cachait aux  
yeux du plus grand nombre ses trsors de 
dvouement et de bont4 ,le monde         
philosophique et lettr vit que ce grand 
savant qui savait si bien rire savait   
pleurer aussi4 ,chacun l'entoura de     
sympathie et d'affection4 ,frdric et    
,voltaire surtout1 sans lutter avec sa  
douleur1 firent pour l'adoucir de       
constants et affectueux efforts4 ,mais  
la vie de d',alembert resta dcolore et  
sans but3 l'hiver tait venu pour son me4
 ,la gomtrie1 si longtemps nglige1 lui  
rendait seule l'existence tolrable4 ,le 
respect et l'admiration qui l'entourrent
 jusqu' son dernier jour pouvaient le   

distraire1 mais non le consoler de      
vieillir sans famille1 sans esprance et 
sans tenir  rien ici-bas4 ,une maladie  
douloureuse vint bientt briser sa sant  
constamment chancelante1 et il mourut le
 #bi octobre #aghc1  l'ge de            
soixante-six ans1 en trouvant que la vie
 ne vaut pas un regret4  ,honnte homme  
et homme de bien1 d',alembert fut aim et
 estim de tous ceux qui l'ont connu4    
,ses contemporains ont exalt  l'envi sa 
bont et sa gnrosit1 toujours prte1 sans 
ostentation de vertu4 ,admir et vant    
jeune encore par les juges les plus     
illustres1 il n'excita l'envie de       
personne4 ,il s'exera dans les genres   
les plus divers1 et1 sans avoir produit 
dans tous d'immortels chefs-d'oeuvre1 il
 fut plac par l'opinion au premier rang 
des savants1 des littrateurs et des     
philosophes4 ,sans fortune1 sans        
dignits1 malgr le malheur de sa         
naissance et l'humble simplicit de sa   
vie1 il fut grand entre ses             
contemporains par l'tendue de son       

influence4 ,l'lvation de son caractre   
gala celle de son esprit4 ,dans son     
commerce familier et intime avec les    
plus grands personnages de son sicle1 il
 sut conserver sans froideur toute la   
dignit de ses manires et obtenir sans   
l'exiger autant de dfrence au moins     
qu'il en accordait2 mais1 quoique       
sensible  la gloire et aux satisfactions
 de l'amour-propre1 il ne cessa jamais1 
au milieu de ses succs si nombreux et si
 constants1 de chercher en vain le      
bonheur1 qu'il n'entrevit qu'un instant1
 celui d'une affection profonde1 dvoue1 
exclusive et1 pour tout dire enfin1 gale
  celle dont il se sentait capable4     
,,chapitre ,,viii                       
,,deux ,,portraits   ,,portrait ,,de    
,d',,alembert ,,fait ,,par ,,lui-,m,,me1
 en #agfj4  ,m4 d',alembert n'a rien    
dans sa figure de remarquable1 soit en  
bien1 soit en mal2 on prtend1 car il ne 
peut en juger lui-mme1 que sa           
physionomie est pour l'ordinaire        
ironique et maligne2  la vrit1 il est   

trs frapp du ridicule1 et peut-tre a    
quelque talent pour le saisir3 ainsi il 
ne serait pas tonnant que l'impression  
qu'il en reoit se peignt souvent sur son
 visage4  ,sa conversation est trs      
ingale1 tantt srieuse1 tantt gaie1      
suivant l'tat o son me se trouve1 assez 
souvent dcousue1 mais jamais fatigante  
ni pdantesque4 ,on ne se douterait      
point1 en le voyant1 qu'il a donn  des  
tudes profondes la plus grande partie de
 sa vie2 la dose d'esprit qu'il met dans
 la conversation n'est ni assez forte ni
 assez abondante pour effrayer ou       
choquer l'amour-propre de personne2 et  
ce qui est heureux pour lui1 c'est qu'il
 ne lui vient pas plus d'esprit qu'il   
n'en montre1 car il le laisserait voir1 
ne ft-ce que par l'impuissance absolue o
 il est de se contraindre sur quoi que  
ce puisse tre4 ,tout le monde est donc  
son aise avec lui sans qu'il y tche2 et 
on s'aperoit bien qu'il n'y tche pas2 ce
 qui fait qu'on lui en sait bon gr4 ,il 
est d'ailleurs d'une gaiet qui va       

quelquefois jusqu' l'enfance2 et le     
contraste de cette gaiet d'colier avec  
la rputation bien ou mal fonde qu'il a  
acquise dans les sciences1 fait encore  
qu'il plat assez gnralement1 quoiqu'il  
soit rarement occup de plaire3 il ne    
cherche qu' s'amuser et  divertir ceux  
qu'il aime2 les autres s'amusent par    
contre-coup1 sans qu'il y pense et qu'il
 s'en soucie4  ,il dispute rarement et  
jamais avec aigreur3 ce n'est pas qu'il 
ne soit1 au moins quelquefois1 attach   
son avis2 mais il est trop peu jaloux de
 subjuguer les autres pour tre fort     
empress de les amener  penser comme lui4
  ,d'ailleurs1  l'exception des sciences
 exactes1 il n'y a presque rien qui lui 
paraisse assez clair pour ne pas laisser
 beaucoup de libert aux opinions2 et sa 
maxime favorite est que presque sur tout
 on peut dire tout ce qu'on veut4  ,le  
caractre principal de son esprit est la 
nettet et la justesse4 ,il a apport dans
 l'tude de la haute gomtrie quelque     
talent et beaucoup de facilit1 ce qui   

lui a fait en ce genre un assez grand   
nom de trs bonne heure4 ,cette facilit  
lui a laiss le temps de cultiver encore 
les belles-lettres avec quelque succs3  
son style serr1 clair et prcis1         
ordinairement facile1 sans prtention    
quoique chti1 quelquefois un peu sec1   
mais jamais de mauvais got1 a plus      
d'nergie que de chaleur1 plus de        
justesse que d'imagination1 plus de     
noblesse que de grce4  ,livr au travail 
et  la retraite jusqu' l'ge de plus de  
vingt-cinq ans1 il n'est entr dans le   
monde que fort tard et ne s'y est jamais
 beaucoup plu2 jamais il n'a pu se plier
  en apprendre les usages et la langue1 
et peut-tre mme met-il une sorte de     
vanit assez petite  les mpriser3 il     
n'est cependant jamais impoli1 parce    
qu'il n'est ni grossier ni dur2 mais il 
est quelquefois incivil par inattention 
ou par ignorance4 ,les compliments qu'on
 lui fait l'embarrassent parce qu'il ne 
trouve jamais sous sa main les formules 
par lesquelles on y rpond3 ses discours 

n'ont ni galanterie ni grce2 quand il   
dit des choses obligeantes1 c'est       
uniquement parce qu'il les pense1 et que
 ceux  qui il les dit lui plaisent4     
,aussi le fond de son caractre est une  
franchise et une vrit souvent un peu    
brutes1 mais jamais choquantes4         
,impatient et colre jusqu' la violence1 
tout ce qui le contrarie1 tout ce qui le
 blesse fait sur lui une impression vive
 dont il n'est pas le matre1 mais qui se
 dissipe en s'exprimant3 au fond il est 
trs doux1 trs ais  vivre1 plus          
complaisant mme qu'il ne le parat1 et   
assez facile  gouverner1 pourvu nanmoins
 qu'il ne s'aperoive pas qu'on en a     
l'intention1 car son amour pour         
l'indpendance va jusqu'au fanatisme1 au 
point qu'il se refuse souvent  des      
choses qui lui seraient agrables1       
lorsqu'il prvoit qu'elles pourraient tre
 pour lui l'origine de quelque          
contrainte2 ce qui a fait dire avec     
raison  un de ses amis qu'il tait       
esclave de sa libert4  ,quelques        

personnes le croient mchant1 parce qu'il
 se moque sans scrupule des sots        
prtention qui l'ennuient2 mais1 si c'est
 un mal1 c'est tout celui qu'il est     
capable de faire3 il n'a ni le fiel ni  
la patience ncessaires pour aller au    
del2 et il serait au dsespoir de penser 
que quelqu'un ft malheureux par lui1 mme
 parmi ceux qui ont cherch le plus  lui 
nuire4 ,ce n'est pas qu'il oublie les   
mauvais procds ni les injures1 mais il  
ne sait s'en venger qu'en refusant      
constamment son amiti et sa confiance   
ceux dont il a lieu de se plaindre4     
,l'exprience et l'exemple des autres lui
 ont appris en gnral qu'il faut se dfier
 des hommes2 mais son extrme franchise  
ne lui permet pas de se dfier d'aucun en
 particulier3 il ne peut se persuader   
qu'on le trompe2 et ce dfaut 7car c'en  
est un1 quoiqu'il vienne d'un bon       
principe7 en produit chez lui un autre  
plus grand1 c'est d'tre trop aisment    
susceptible des impressions qu'on veut  
lui donner4  ,sans famille et sans liens

 d'aucune espce1 abandonn de trs bonne  
heure  lui-mme1 accoutum ds son enfance 
un genre de vie obscur et troit1 mais   
libre2 n1 par bonheur pour lui1 avec    
quelques talents et peu de passions1 il 
a trouv dans l'tude et dans sa gaiet    
naturelle une ressource contre le       
dlaissement o il tait2 il s'est fait une
 sorte d'existence dans le monde sans le
 secours de qui que ce soit1 et mme sans
 trop chercher  se la faire4 ,comme il  
ne doit rien qu' lui-mme et  la nature1 
il ignore la bassesse1 le mange1 l'art  
si ncessaire de faire sa cour pour      
arriver  la fortune3 son mpris pour les 
noms et pour les titres est si grand    
qu'il a eu l'imprudence de l'afficher   
dans un de ses crits2 ce qui lui a fait1
 dans cette classe d'hommes orgueilleux 
et puissants1 un assez grand nombre     
d'ennemis1 qui voudraient le faire      
passer pour le plus vain de tous les    
hommes2 mais il n'est que fier et       
indpendant1 plus port d'ailleurs        
s'apprcier au-dessous qu'au-dessus de ce

 qu'il vaut4  ,personne n'est moins     
jaloux des talents et des succs des     
autres1 et n'y applaudit plus           
volontiers1 pourvu nanmoins qu'il n'y   
voie ni charlatanerie ni prsomption     
choquante2 car alors il devient svre1   
caustique et peut-tre quelquefois       
injuste4  ,quoique sa vanit ne soit pas 
aussi excessive que bien des gens le    
croient1 elle n'est pas non plus        
insensible2 elle est mme trs sensible1  
au premier moment1 soit  ce qui la      
flatte1 soit  ce qui la blesse2 mais le 
second moment et la rflexion remettent  
bientt son me  sa place et lui font voir
 les loges avec assez d'indiffrence et  
les satires avec assez de mpris4  ,son  
principe est qu'un homme de lettres qui 
cherche  fonder son nom sur des         
monuments durables1 doit tre fort       
attentif  ce qu'il crit1 assez  ce qu'il
 fait et mdiocrement  ce qu'il dit4 ,m4 
d',alembert conforme sa conduite  ce    
principe2 il dit beaucoup de sottises1  
n'en crit gure et n'en fait point4      

,personne ne porte plus loin que lui le 
dsintressement2 mais comme il n'a ni    
besoins1 ni fantaisies1 ces vertus lui  
cotent si peu qu'on ne doit pas l'en    
louer2 ce sont plutt en lui des vices de
 moins que des vertus de plus4  ,comme  
il y a trs peu de personnes qu'il aime  
vritablement et que1 d'ailleurs1 il     
n'est pas fort affectueux avec celles   
qu'il aime1 ceux qui ne le connaissent  
que superficiellement le croient peu    
capable d'amiti3 personne cependant ne  
s'intresse plus vivement au bonheur ou  
au malheur de ses amis2 il en perd le   
sommeil et le repos1 et il n'y a pas de 
sacrifice qu'il ne soit prt  leur faire4
  ,son me1 naturellement sensible1 aime 
s'ouvrir  tous les sentiments doux2     
c'est pour cela qu'il est tout  la fois 
trs gai et trs port  la mlancolie2 il se
 livre mme  ce dernier sentiment avec   
une sorte de dlices2 et cette pente que 
son me a naturellement  s'affliger1 le  
rend assez propre  crire des choses     
tristes et pathtiques4  ,avec une       

pareille disposition1 il ne faut pas    
s'tonner qu'il ait t susceptible1 dans  
sa jeunesse1 de la plus vive1 de la plus
 tendre et de la plus douce des         
passions2 les distractions et la        
solitude la lui ont fait ignorer        
longtemps4 ,ce sentiment dormait1 pour  
ainsi dire1 au fond de son me2 mais le  
rveil a t terrible2 l'amour n'a presque 
fait que le malheur de ,m4 d',alembert1 
et les chagrins qu'il lui a causs l'ont 
dgot longtemps des hommes1 de la vie et 
de l'tude mme4 ,aprs avoir consum ses   
premires annes dans la mditation et le  
travail1 il a vu1 comme le sage1 le nant
 des connaissances humaines2 il a senti 
qu'elles ne pouvaient occuper son coeur 
et s'est cri avec l',aminte du ,tasse3  
,j'ai perdu tout le temps que j'ai pass 
sans aimer4 ,mais comme il ne prenait   
pas aisment de l'amour1 il ne se        
persuadait pas aisment qu'on en et pour 
lui2 une rsistance trop longue le       
rebutait1 non par l'offense qu'elle     
faisait  son amour-propre1 mais parce   

que la simplicit et la candeur de son me
 ne lui permettaient pas de croire      
qu'une rsistance soutenue ne ft         
qu'apparente4 ,son me a besoin d'tre    
remplie et non pas tourmente2 il ne lui 
faut que des motions douces2 les        
secousses l'usent et l'amortissent4     
,,portrait ,,de ,,mademoiselle ,,de     
,,lespinasse ,,par ,d',,alembert1       
,,adress  ,,elle-,m,,me ,,en #agga  ,le 
temps et l'habitude1 qui dnaturent tout1
 mademoiselle1 qui dtruisent nos        
opinions et nos illusions1 qui          
anantissent ou affaiblissent l'amour    
mme1 ne peuvent rien sur le sentiment   
que j'ai pour vous et que vous m'avez   
inspir depuis dix-sept ans3 ce sentiment
 se fortifie de plus en plus par la     
connaissance que j'ai des qualits       
aimables et solides qui forment votre   
caractre2 il me fait sentir en ce moment
 le plaisir de m'occuper de vous1 en    
vous peignant telle que je vous vois4   
,vous ne voulez pas1 dites-vous1 que je 
me borne  faire la moiti de votre       

portrait en ne composant qu'un          
pangyrique2 vous y voudriez des ombres1 
apparemment pour relever la vrit du     
reste2 et vous m'ordonnez de vous       
entretenir de vos dfauts1 mme1 en cas de
 besoin1 de vos vices1 si je vous en    
connais quelques-uns4 ,de vices1 j'avoue
 que je ne vous en sais point1 et j'en  
suis presque fch1 tant j'aurais envie de
 vous obir4 ,de dfauts1 je vous en      
connais quelques-uns1 et mme d'assez    
dplaisants pour les gens qui vous       
aiment4  ,trouvez-vous cette dclaration 
assez grossire8  ,je souhaiterais mme   
que vous eussiez d'autres dfauts que    
ceux dont j'ai  vous faire le reproche4 
,je voudrais en vous ces dfauts qui     
rendent aimable1 de ceux qui sont       
l'effet des passions2 car j'avoue que   
j'aime les dfauts de cette espce3 mais  
par malheur ceux que j'ai  vous         
reprocher n'en sont pas1 et prouvent    
peut-tre 7je ne vous dis cela qu'       
l'oreille7 qu'il n'y a gure de passion  
chez vous4  ,je ne parlerai point de    

votre figure2 vous n'y attachez aucune  
prtention1 et d'ailleurs c'est un objet 
auquel un vieux et triste philosophe    
comme moi ne prend pas garde1 auquel il 
ne se connat pas1 auquel mme il se pique
 de ne se pas connatre1 soit par        
ineptie1 soit par vanit1 comme il vous  
plaira4 ,je dirai cependant de votre    
extrieur1 ce qui me parat frapper tout  
le monde3 que vous avez beaucoup de     
noblesse et de grces dans tout votre    
maintien et1 ce qui est bien prfrable   
une beaut froide1 beaucoup de           
physionomie et d'me dans tous vos       
traits4 ,aussi pourrais-je vous nommer  
plus d'un de vos amis qui auraient eu   
pour vous plus que de l'amiti1 si vous  
l'aviez voulu4  ,le got qu'on a pour    
vous ne tient pas seulement  vos        
agrments extrieurs2 il tient surtout    
ceux de votre esprit et de votre        
caractre1 votre esprit plat et doit     
plaire par bien des qualits1 par        
l'excellence de votre ton1 par la       
justesse de votre got1 par l'art que    

vous avez de dire  chacun ce qui lui    
convient4  ,l'excellence de votre ton ne
 serait pas un loge pour une personne ne
  la cour et qui ne peut parler que la  
langue qu'elle a apprise3 en vous c'est 
un mrite trs rel1 et mme trs rare2 vous 
l'avez apport du fond d'une province1 o 
vous n'aviez trouv personne qui vous    
l'enseignt4 ,vous tiez sur ce point     
aussi parfaite le lendemain de votre    
arrive  ,paris1 que vous l'tes          
aujourd'hui4 ,vous vous y tes trouve ds 
le premier jour aussi libre1 aussi peu  
dplace dans les socits les plus         
brillantes et les plus difficiles1 que  
si vous y aviez pass votre vie2 vous en 
avez senti les usages avant de les      
connatre1 ce qui suppose une justesse et
 une finesse de tact trs peu communes1  
une connaissance exquise des            
convenances4 ,en un mot vous avez devin 
le langage de ce qu'on appelle bonne    
compagnie1 comme ,pascal dans ses       
,provinciales avait devin la langue     
franaise1 qui n'tait pas forme de son   

temps1 et le ton de la bonne            
plaisanterie1 qu'il n'avait pu apprendre
 de personne dans la retraite o il      
vivait4 ,mais comme vous sentez         
parfaitement que vous avez ce mrite1 et 
mme que ce n'est pas en vous un mrite   
ordinaire1 vous avez peut-tre le dfaut  
d'y attacher trop de prix dans les      
autres3 il faut bien des qualits relles 
pour vous faire pardonner  ceux qui ne  
l'ont pas2 et sur cet objet assez peu   
important1 vous tes impitoyable jusqu'  
la minutie4  ,oui1 mademoiselle1 la     
seule chose sur laquelle vous soyez     
dlicate1 et dlicate au point d'en tre   
quelquefois odieuse1 ici je suis comme  
,mme ,bertrand dans la comdie du ,moulin
 de ,javelle1 et je vais d'abord aux    
invectives1 parce qu'il est question de 
dfendre mes propres foyers1 c'est votre 
excessive sensibilit sur ce qu'on nomme 
le bon ton dans les manires et dans les 
discours2 le dfaut de cette qualit vous 
parat  peine effac par le sentiment le  
plus tendre et le plus vrai qu'on puisse

 vous marquer3 mais1 en rcompense1 il   
est des hommes en qui cette qualit      
supple auprs de vous  toutes les autres2
 vous les trouvez tels qu'ils sont1     
faibles1 personnels1 pleins d'airs1     
incapables d'un sentiment profond et    
suivi1 mais aimables et pleins de grces1
 et vous avez la plus grande disposition
  les prfrer  vos plus fidles1  vos plus
 sincres amis2 avec un peu plus de soin 
et d'attention pour vous1 ils           
clipseraient tout  vos yeux1 et peut-tre
 vous tiendraient lieu de tout4  ,la mme
 justesse de got qui vous donne un si   
grand usage du monde1 se montre assez   
gnralement dans les jugements que vous  
portez sur les ouvrages4 ,vous ne vous y
 trompez gure1 et vous vous y tromperiez
 encore moins1 si vous vouliez toujours 
tre rellement de votre opinion1 et ne   
point juger d'aprs certaines personnes  
aux genoux desquelles votre esprit a la 
bont de se prosterner1 quoiqu'elles     
n'aient pas  beaucoup prs le don d'tre  
infaillibles4 ,vous leur faites         

quelquefois l'honneur d'attendre leur   
avis1 pour en avoir un qui ne vaut pas  
celui que vous auriez eu de vous-mme4   
,vous avez encore un autre dfaut1 c'est 
de vous prvenir et1 comme on dit1 de    
vous engouer  l'excs en faveur de       
certains ouvrages4 ,vous jugez avec     
assez de justice et de justesse tous les
 livres o il n'y a qu'un degr mdiocre de
 sentiment et de chaleur3 mais quand ces
 deux qualits dominent dans certains    
endroits d'un ouvrage1 toutes les       
taches1 mme considrables1 qu'il peut    
avoir1 disparaissent pour vous2 il est  
parfait  vos yeux1 et il vous faut du   
temps et un sens plus rassis pour le    
juger tel qu'il est4 ,j'ajouterai       
cependant1 pour vous consoler de cette  
censure1 que tout ce qui tient au       
sentiment est un objet sur lequel vous  
ne vous trompez jamais1 et qu'on peut   
appeler votre domaine4  ,mais ce qui    
vous distingue surtout dans la socit1   
c'est l'art de dire  chacun ce qui lui  
convient2 et cet art1 quoique peu       

commun1 est pourtant bien simple chez   
vous2 il consiste  ne jamais parler de  
vous aux autres1 et beaucoup d'eux4     
,c'est un moyen infaillible de plaire2  
aussi plaisez-vous gnralement1 quoiqu'il
 s'en faille de beaucoup que tout le    
monde vous plaise3 vous savez mme ne pas
 dplaire aux personnes qui vous sont les
 moins agrables4 ,ce dsir de plaire     
tout le monde vous a fait dire un mot   
qui pourrait donner mauvaise opinion de 
vous  ceux qui ne vous connatraient pas 
fond4 ,ah6 que je voudrais1 vous        
tes-vous crie un jour1 connatre le      
faible de chacun6 ,ce trait semblerait  
partir d'une profonde politique et d'une
 politique mme qui avoisine la fausset3 
cependant vous n'avez nulle fausset2    
toute votre politique se rduit  dsirer  
qu'on vous trouve aimable1 et vous le   
dsirez1 non pas par un principe de vanit
 dont vous n'tes que trop loigne1 mais  
par l'envie et le besoin de rpandre plus
 d'agrment dans votre vie journalire4   
,si vous plaisez gnralement  tout le    

monde1 vous plaisez surtout aux gens    
aimables2 et vous leur plaisez par      
l'effet qu'ils font sur vous1 par       
l'espce de jouissance qu'prouve leur    
amour-propre en voyant  quel point vous 
sentez leurs agrments2 vous avez l'air  
de leur tre oblige de ces agrments comme
 s'ils n'taient que pour vous1 et vous  
doublez pour ainsi dire le plaisir      
qu'ils ont de se trouver aimables4  ,la 
finesse de got qui se joint en vous au  
dsir continuel de plaire1 fait que1 d'un
 ct1 il n'y a jamais rien en vous de    
recherch1 et que de l'autre il n'y a    
rien de nglig2 aussi peut-on dire de    
vous que vous tes trs naturelle et      
nullement simple4  ,discrte1 prudente et
 rserve1 vous possdez l'art de vous     
contraindre sans effort1 et de cacher   
vos sentiments sans les dissimuler4     
,vraie et franche avec ceux que vous    
estimez1 l'exprience vous a rendue      
dfiante avec tout le reste2 mais cette  
disposition1 qui est un vice quand on   
commence  vivre1 est une qualit prcieuse

 pour peu qu'on ait vcu4  ,cependant    
cette attention1 cette circonspection   
dans la socit1 qui vous sont ordinaires1
 n'empchent pas que vous ne soyez       
quelquefois inconsidre2 il vous est     
arriv1  la vrit bien rarement1 de       
laisser chapper en prsence de certaines 
personnes des discours qui vous ont     
beaucoup nui auprs d'elles3 c'est que   
vous tes franche par nature et discrte  
seulement par rflexion2 et que la nature
 s'chappe quelquefois malgr nos efforts4
  ,les diffrents contrastes qu'offre    
votre caractre1 de naturel sans         
simplicit1 de rserve et d'imprudence1   
contrastes qui viennent en vous du      
combat de l'art et de la nature1 ne sont
 pas les seuls qui existent dans votre  
manire d'tre1 et toujours par la mme    
cause4 ,vous tes  la fois gaie et       
mlancolique1 mais gaie par votre naturel
 et mlancolique encore par rflexion3 vos
 accs de mlancolie sont l'effet des     
diffrents malheurs que vous avez prouvs2
 votre disposition physique ou morale du

 moment les fait natre2 vous vous y     
livrez avec une satisfaction            
douloureuse1 et en mme temps si         
profonde1 que vous souffrez avec peine  
qu'on vous arrache de la mlancolie par  
la gaiet1 et qu'au contraire vous       
retombez avec une sorte de plaisir1 de  
la gaiet dans la mlancolie4  ,quoique   
vous ne soyez pas toujours mlancolique1 
vous tes sans cesse pntre d'un sentiment
 plus triste encore2 c'est le dgot de la
 vie3 ce dgot vous quitte si peu1 que si
 mme dans un moment de gaiet on vous    
proposait de mourir1 vous y consentiriez
 sans peine4 ,ce sentiment continu tient
  l'impression vive et profonde que vos 
chagrins vous ont laisse2 vos affections
 mme1 et l'espce de passion que vous y  
mettez1 ne la dtruisent pas2 on voit que
 la douleur1 si je puis parler de la    
sorte1 vous a nourrie1 et que les       
affections ne font que vous consoler4   
,ce n'est pas seulement par vos agrments
 et par votre esprit que vous plaisez   
gnralement1 c'est encore par votre      

caractre4 ,quoique vous sentiez bien les
 ridicules1 personne n'est plus loign   
que vous d'en donner2 vous abhorrez la  
mchancet et la satire3 vous ne hassez   
personne1 si ce n'est peut-tre une seule
 femme1 qui  la vrit a bien fait tout ce
 qu'il fallait pour tre hae de vous2    
encore votre haine pour elle n'est-elle 
pas active1 quoique la sienne  votre    
gard le soit jusqu'au ridicule et jusqu'
 un excs qui rend cette femme trs       
malheureuse4  ,vous avez une autre      
qualit trs rare1 et surtout dans une    
femme2 vous n'tes nullement envieuse3   
vous rendez justice avec la satisfaction
 la plus vraie aux agrments et aux      
bonnes qualits de toutes les femmes que 
vous connaissez2 vous la rendez mme     
votre ennemie dans ce qu'elle peut avoir
 soit de bon et d'estimable1 soit       
d'agrable et de piquant4  ,cependant1   
car il ne faut pas vous flatter mme en  
disant du bien de vous1 cette bonne     
qualit1 toute rare qu'elle est1 est     
peut-tre moins louable en vous qu'elle  

ne le serait en beaucoup d'autres4 ,si  
vous n'tes point envieuse1 ce n'est pas 
prcisment parce que vous trouvez bon que
 d'autres personnes aient sur vous les  
mmes avantages2 c'est qu'aprs avoir bien
 regard autour de vous1 tous les tres   
existants vous paraissent galement      
plaindre et qu'il n'y en a aucun dont   
vous voulussiez changer la situation    
contre la vtre4 ,s'il y avait ou si vous
 connaissiez un tre souverainement      
heureux1 vous seriez peut-tre trs       
capable de lui porter envie2 et on vous 
a souvent ou dire qu'il tait juste que  
les personnes qui ont de grands         
avantages eussent aussi de grands       
malheurs1 pour consoler ceux qui        
seraient tents d'en tre jaloux4  ,ne    
croyez pas cependant que votre peu de   
jalousie cesse d'tre une vertu1 quoique 
le principe n'en soit pas aussi pur     
qu'il pourrait l'tre2 car combien y     
a-t-il de gens qui ne croient pas que   
personne soit heureux1 qui ne voudraient
 tre  la place de personne et qui ne    

laissent pas d'tre jaloux8  ,votre      
loignement pour la mchancet et l'envie  
suppose en vous une me noble2 aussi la  
vtre l'est-elle  tous gards3 quoique    
vous dsiriez la fortune et que vous en  
ayez besoin1 vous tes incapable de vous 
donner aucun mouvement pour vous la     
procurer2 vous n'avez pas mme su        
profiter des occasions les plus         
favorables que vous avez eues pour vous 
faire un sort plus heureux4  ,non       
seulement vous avez l'me trs leve1 vous 
l'avez encore trs sensible2 mais cette  
sensibilit est pour vous un tourment    
plutt qu'un plaisir2 vous tes persuade  
qu'on ne peut tre heureux que par les   
passions1 et vous connaissez trop le    
danger des passions pour vous y livrer4 
,vous n'aimez donc qu'autant que vous   
l'osez2 mais vous aimez tout ce que vous
 pouvez ou tant que vous le pouvez2 vous
 donnez  vos amis1 sur cette sensibilit 
qui vous surcharge1 tout ce que vous    
pouvez vous permettre3 mais il vous en  
reste encore une surabondance dont vous 

ne savez que faire1 et que1 pour ainsi  
dire1 vous jetteriez volontiers  tous   
les passants2 cette surabondance de     
sensibilit vous rend trs compatissante  
pour les malheureux1 mme pour ceux que  
vous ne connaissez pas2 rien ne vous    
cote pour les soulager4 ,avec cette     
disposition1 il est naturel que vous    
soyez trs obligeante3 aussi ne peut-on  
vous faire plus de plaisir que de vous  
en fournir l'occasion2 c'est donner  la 
fois de l'aliment  votre bont et  votre 
activit naturelle4 ,j'ai dit que vous   
donniez  vos amis tous les sentiments   
que vous pouviez vous permettre2 vous   
leur accordez mme quelquefois au del de 
ce qu'ils seraient en droit d'exiger3   
vous les dfendez avec courage1 en toute 
circonstance et en tout tat de cause1   
soit qu'ils aient tort ou raison4 ,ce   
n'est peut-tre pas la meilleure manire  
de les servir2 mais tant de gens        
abandonnent leurs amis lors mme qu'ils  
pourraient et devraient les dfendre1    
qu'on doit savoir gr  votre amiti de    

fuir et d'abhorrer cette lchet1 mme     
jusqu' l'excs4  ,l'espce de mouvement   
sourd et intestin qui agite sans cesse  
votre me1 fait qu'elle n'est pas aussi  
gale qu'elle le parat1 mme  vos amis4   
,vous avez souvent de l'humeur et de la 
scheresse1 mais1 par une suite de votre 
dsir gnral de plaire1 vous ne la laissez
 gure paratre qu' l'auteur de ce        
portrait3 il est vrai que vous rendez   
justice  son amiti en ne craignant point
 de vous laisser voir  lui telle que    
vous tes2 mais cette amiti se croit     
oblige de vous dire que la scheresse et 
l'humeur vous dparent beaucoup  tous    
gards4 ,ainsi1 pour l'intrt mme de votre
 amour-propre1 l'amiti vous conseille   
d'avoir le moins de scheresse et        
d'humeur que vous pourrez1  moins que   
vos amis ne le mritent1 ce qui doit leur
 arriver bien rarement1 grce aux        
sentiments si profonds et si justes dont
 ils sont pntrs pour vous4  ,vous       
convenez de cette maudite scheresse1 et 
c'est bien fait  vous2 ce qu'il y aurait

 encore de mieux  faire1 ce serait de   
vous en corriger4  ,pour vous en        
dispenser1 vous cherchez  vous persuader
 qu'elle est incorrigible et qu'elle    
tient  votre caractre3 je crois que vous
 vous trompez l-dessus et qu'elle tient 
bien plutt  la situation o vous tes4    
,vous tiez ne avec une me tendre1 douce 
et sensible2 vous ne l'avez que trop    
prouve1 et les effets pour vous n'ont t 
que trop cruels3 or1 vous en direz tout 
ce qu'il vous en plaira1 mais la        
sensibilit extrme exclut la scheresse4  
,ce vilain dfaut n'est donc pas en vous 
l'ouvrage de la nature1 mais1 ce qui est
 affreux1 l'ouvrage de l'art3  force    
d'tre contrarie1 choque1 blesse dans vos
 sentiments et dans vos gots1 vous vous 
tes accoutume  ne vous affecter de rien2
  force de rprimer les sentiments qui   
auraient pu faire votre malheur1 vous   
avez amorti ceux qui auraient rpandu la 
douceur dans votre me2 ils restent comme
 endormis au fond de votre coeur1 sans  
mouvement1 sans activit1 et vous avez   

prpar bien du mal  vos amis en vous     
mettant  l'abri de celui que vos ennemis
 cherchaient  vous faire2 en travaillant
  vous rendre dure  vous-mme1 vous l'tes
 devenue pour ceux qui vous aiment4 ,il 
est vrai--car le sentiment n'est point  
ananti chez vous1 il n'est              
qu'assoupi--que vous ne tardez pas  vous
 repentir des chagrins que votre        
scheresse a causs1 quand vous voyez que 
ces chagrins ont fait une impression    
profonde2 vous revenez alors  votre     
sensibilit ancienne2 un moment1 un mot  
rpare tout4 ,dans les autres1 le premier
 mouvement est l'effet de la nature1 le 
second est celui de la rflexion3 chez   
vous c'est tout le contraire2 et tel est
 dans votre me1 d'ailleurs si estimable1
 le cruel et malheureux effet de        
l'habitude4  ,ce qui prouve encore que  
cette scheresse n'est point naturelle en
 vous1 c'est un autre dfaut que je vous 
ai reproch et qui est presque l'oppos de
 celui-l1 le dsir banal de plaire  tout 
le monde3 pour ce dfaut-l1 vous le tenez

 beaucoup plus que l'autre de la nature2
 elle vous a donn dans l'esprit les     
qualits les plus faites pour plaire1 de 
la noblesse1 des agrments et de la grce2
 il est tout simple que vous cherchiez  
en tirer parti1 et vous n'y russissez   
que trop bien4 ,je ne connais personne1 
je le rpte1 qui plaise aussi gnralement 
que vous1 et peu de personnes qui y     
soient plus sensibles2 vous ne refusez  
pas mme de faire les avances quand on ne
 va pas au-devant de vous2 et sur ce    
point votre fiert est sacrifie  votre   
amour-propre3 assez sre de conserver    
ceux que vous avez acquis1 vous tes     
principalement occupe  en acqurir       
d'autres2 vous n'tes pas mme1 il faut en
 convenir1 aussi difficile sur le choix 
qu'il vous conviendrait de l'tre4 ,la   
finesse et la justesse de votre tact    
devraient vous rendre dlicate sur le    
genre et le choix des connaissances2    
l'envie d'avoir une cour et ce qu'on    
appelle dans le monde des amis1 vous a  
rendue d'assez bonne composition et les 

ennuyeux ne vous dplaisent pas trop1    
pourvu que ces ennuyeux-l vous soient   
dvous4  ,les noms1 les titres ne vous en
 imposent pas2 vous voyez les grands    
comme il faut les voir1 sans bassesse et
 sans ddain4 ,l'infortune vous a donn   
cet orgueil respectable qu'elle inspire 
toujours  ceux qui ne la mritent pas4   
,votre peu d'aisance et la triste       
connaissance que vous avez acquise des  
hommes1 vous font redouter les bienfaits
 dont le joug est si souvent  craindre  
pour les mes bien nes2 peut-tre mme     
tes-vous porte  pousser ce sentiment    
jusqu' l'excs3 mais1 en ce genre1 l'excs
 mme est une vertu4  ,votre courage est 
au-dessus de votre force2 l'indigence1  
la mauvaise sant1 les malheurs de toute 
espce exercent votre patience sans      
l'abattre4 ,cette patience intressante  
et le spectacle de ce que vous avez     
souffert devaient vous faire des amis et
 vous en ont fait2 vous avez trouv      
quelque consolation dans leur           
attachement et dans leur estime4  ,voil1

 mademoiselle1 ce que vous me paraissez 
tre3 vous n'tes pas parfaite1 sans      
doute1 et c'est en vrit tant mieux pour 
vous2 car le parfait ,grandisson m'a    
toujours paru un odieux personnage4 ,je 
ne sais si je vous vois bien2 mais1     
telle que je vous vois1 personne ne me  
parat plus digne d'prouver par soi-mme  
et de faire prouver aux autres ce qui   
seul peut adoucir les maux de la vie1   
les douceurs du sentiment et de la      
confiance4  ,en finissant ce portrait1  
je ne puis pas ajouter comme dans la    
chanson3    ,le prieur qui l'a fait     
,en est trs satisfait2  mais je sens que
 je vous applique1 et de tout mon coeur1
 le vers de ,dufresny sur la jeunesse3  
444 ,que de dfauts elle a   ,cette      
jeunesse6 ,on l'aime avec ces dfauts-l4 
,,fin  ,,table ,,des ,,mati,,res        
,,chapitre ,i     ,l'enfance de         
d',alembert4  ,,chapitre ,,ii           
,d',alembert et l',acadmie des sciences4
  ,,chapitre ,,iii     ,d',alembert et  
l',encyclopdie4  ,,chapitre ,,iv        

,d',alembert et l',acadmie franaise4    
,,chapitre ,v     ,d',alembert et la    
suppression des jsuites4  ,,chapitre    
,,vi     ,d',alembert et ,frdric4       
,,chapitre ,,vii     ,d',alembert et    
mademoiselle de ,lespinasse4  ,,chapitre
 ,,viii     ,deux portraits4