,,lettre ,a ,,louis ,,xiv par ,franois de ,salignac de la ,mothe ,fnelon ,la personne1 ,sire#a1 qui prend la libert de vous crire cette lettre1 n'a aucun intrt en ce monde4 ,elle ne l'crit ni par chagrin1 ni par ambition1 ni par envie de se mler des grandes affaires4 ,elle vous aime sans tre connue de vous2 elle regarde ,dieu en votre personne4 ,avec toute votre puissance1 vous ne pouvez lui donner aucun bien qu'elle dsire1 et il n'y a aucun mal qu'elle ne souffrt de bon cur pour vous faire connatre les vrits ncessaires votre salut4 ,si elle vous parle fortement1 n'en soyez pas tonn1 c'est que la vrit est libre et forte4 ,vous n'tes gure accoutum l'entendre4 ,les gens accoutums tre flatts prennent aisment pour chagrin1 pour pret et pour excs1 ce qui n'est que la vrit toute pure4 ,c'est la trahir que de ne vous la montrer pas dans toute son tendue4 ,dieu est tmoin que la personne qui vous parle le fait avec un cur plein de zle1 de respect1 de fidlit et d'attendrissement sur tout ce qui regarde votre vritable intrt4 ,note #a3 ,les indices historiques mentionns dans la lettre ,louis ,,xiv laissent prsumer qu'elle fut crite en #afid4 ,fnelon tait alors prcepteur du duc de ,bourgogne1 petit-fils de ,louis ,,xiv4 ,vous tes n1 ,sire1 avec un cur droit et quitable2 mais ceux qui vous ont lev ne vous ont donn pour science de gouverner que la dfiance1 la jalousie1 l'loignement de la vertu1 la crainte de tout mrite clatant1 le got des hommes souples et rampants1 la hauteur et l'attention votre seul intrt4 ,depuis environ trente ans1 vos principaux ministres ont branl et renvers toutes les anciennes maximes de l',etat1 pour faire monter jusqu'au comble votre autorit qui tait devenue la leur parce qu'elle tait dans leurs mains4 ,on n'a plus parl de l',etat ni des rgles2 on n'a parl que du ,roi et de son bon plaisir4 ,on a pouss vos revenus et vos dpenses l'infini4 ,on vous a lev jusqu'au ciel1 pour avoir effac1 disait-on1 la grandeur de tous vos prdcesseurs ensemble1 c'est--dire pour avoir appauvri la ,france entire1 afin d'introduire la cour un luxe monstrueux et incurable4 ,ils ont voulu vous lever sur les ruines de toutes les conditions de l',etat1 comme si vous pouviez tre grand en ruinant tous vos sujets1 sur qui votre grandeur est fonde4 ,il est vrai que vous avez t jaloux de l'autorit1 peut-tre mme trop1 dans les choses extrieures2 mais1 pour le fond1 chaque ministre a t le matre dans l'tendue de son administration4 ,vous avez cru gouverner1 parce que vous avez rgl les limites entre ceux qui gouvernent4 ,ils ont bien montr au public leur puissance1 et on ne l'a que trop sentie4 ,ils ont t durs1 hautains1 injustes1 violents1 de mauvaise foi4 ,ils n'ont connu d'autre rgle1 ni pour l'administration du dedans de l',etat1 ni pour les ngociations trangres1 que de menacer1 que d'craser1 que d'anantir tout ce qui leur rsistait4 ,ils ne vous ont parl que pour carter de vous tout mrite qui pouvait leur faire ombrage4 ,ils vous ont accoutum recevoir sans cesse des louanges outres qui vont jusqu' l'idoltrie1 et que vous auriez d1 pour votre honneur1 rejeter avec indignation4 ,on a rendu votre nom odieux1 et toute la nation franaise insupportable tous nos voisins4 ,on n'a conserv aucun ancien alli1 parce qu'on n'a voulu que des esclaves4 ,on a caus depuis plus de vingt ans des guerres sanglantes4 ,par exemple1 ,sire1 on fit entreprendre ,votre ,majest1 en #afgb1 la guerre de ,hollande pour votre gloire et pour punir les ,hollandais qui avaient fait quelque raillerie1 dans le chagrin o on les avait mis en troublant les rgles de commerce tablies par le cardinal de ,richelieu4 ,je cite en particulier cette guerre1 parce qu'elle a t la source de toutes les autres4 ,elle n'a eu pour fondement qu'un motif de gloire et de vengeance1 ce qui ne peut jamais rendre une guerre juste2 d'o il s'ensuit que toutes les frontires que vous avez tendues par cette guerre1 sont injustement acquises dans l'origine4 ,il est vrai1 ,sire1 que les traits de paix subsquents semblent couvrir et rparer cette injustice1 puisqu'ils vous ont donn les places conquises2 mais une guerre injuste n'en est pas moins injuste1 pour tre heureuse4 ,les traits de paix signs par les vaincus ne sont point signs librement4 ,on signe le couteau sur la gorge2 on signe malgr soi1 pour viter de plus grandes pertes2 on signe comme on donne sa bourse quand il la faut donner ou mourir4 ,il faut donc1 ,sire1 remonter jusqu' cette origine de la guerre de ,hollande1 pour examiner devant ,dieu toutes vos conqutes4 ,il est inutile de dire qu'elles taient ncessaires votre ,etat3 le bien d'autrui ne nous est jamais ncessaire4 ,ce qui nous est vritablement ncessaire1 c'est d'observer une exacte justice4 ,il ne faut pas mme prtendre que vous soyez en droit de retenir toujours certaines places1 parce qu'elles servent la sret de vos frontires4 ,c'est vous chercher cette sret par de bonnes alliances1 par votre modration1 ou par des places que vous pouvez fortifier derrire2 mais enfin1 le besoin de veiller notre sret ne nous donne jamais un titre de prendre la terre de notre voisin4 ,consultez l-dessus des gens instruits et droits2 ils vous diront que ce que j'avance est clair comme le jour4 ,en voil assez1 ,sire1 pour reconnatre que vous avez pass votre vie entire hors du chemin de la vrit et de la justice1 et par consquent hors de celui de l',evangile4 ,tant de troubles affreux qui ont dsol toute l',europe depuis plus de vingt ans1 tant de sang rpandu1 tant de scandales commis1 tant de provinces saccages1 tant de villes et de villages mis en cendres1 sont les funestes suites de cette guerre de #afgb1 entreprise pour votre gloire et pour la confusion des faiseurs de gazettes et de mdailles de ,hollande4 ,examinez1 sans vous flatter1 avec des gens de bien si vous pouvez garder tous ce que vous possdez en consquence des traits auxquels vous avez rduit vos ennemis par une guerre si mal fonde4 ,elle est encore la vraie source de tous les maux que la ,france souffre4 ,depuis cette guerre1 vous avez toujours voulu donner la paix en matre1 et imposer des conditions1 au lieu de les rgler avec quit et modration4 ,voil ce qui fait que la paix n'a pu durer4 ,vos ennemis1 honteusement accabls1 n'ont song qu' se relever et qu' se runir contre vous4 ,faut-il s'en tonner8 ,vous n'avez pas mme demeur dans les termes de cette paix que vous aviez donne avec tant de hauteur4 ,en pleine paix1 vous avez fait la guerre et des conqutes prodigieuses4 ,vous avez tabli une ,chambre des runions#b1 pour tre tout ensemble juge et partie3 c'tait ajouter l'insulte et la drision l'usurpation et la violence4 ,vous avez cherch dans le trait de ,westphalie des termes quivoques pour surprendre ,strasbourg4 ,jamais aucun de vos ministres n'avait os1 depuis tant d'annes1 allguer ces termes dans aucune ngociation1 pour montrer que vous eussiez la moindre prtention sur cette ville4 ,une telle conduite a runi et anim toute l',europe contre vous4 ,ceux mmes qui n'ont pas os se dclarer ouvertement souhaitent du moins avec impatience votre affaiblissement et votre humiliation1 comme la seule ressource pour la libert et pour le repos de toutes les nations chrtiennes4 ,vous qui pouviez1 ,sire1 acqurir tant de gloire solide et paisible tre le pre de vos sujets et l'arbitre de vos voisins1 on vous a rendu l'ennemi commun de vos voisins1 et on vous expose passer pour un matre dur dans votre royaume4 ,note #b3 ,voir la prface de ,henri ,guillemin dans le livre intitul ,,lettre ,a ,,louis ,,xiv publi par les ,editions ,ides et ,calendes1 ,collection du ,sablier1 #aifa1 ,neuchtel1 ,suisse4 ,le plus trange effet de ces mauvais conseils est la dure de la ligue forme contre vous4 ,les allis aiment mieux faire la guerre avec perte que de conclure la paix avec vous1 parce qu'ils sont persuads1 sur leur propre exprience1 que cette paix ne serait point une paix vritable1 que vous ne la tiendriez non plus que les autres1 et que vous vous en serviriez pour accabler sparment sans peine chacun de vos voisins ds qu'ils se seraient dsunis4 ,ainsi1 plus vous tes victorieux1 plus ils vous craignent et se runissent pour viter l'esclavage dont ils se croient menacs4 ,ne pouvant vous vaincre1 ils prtendent du moins vous puiser la longue4 ,enfin ils n'esprent plus de sret avec vous qu'en vous mettant dans l'impuissance de leur nuire4 ,mettez-vous1 ,sire1 un moment en leur place1 et voyez ce que c'est que d'avoir prfr son avantage la justice et la bonne foi4 ,cependant vos peuples1 que vous devriez aimer comme vos enfants1 et qui ont t jusqu'ici si passionns pour vous1 meurent de faim4 ,la culture des terres est presque abandonne2 les villes et la campagne se dpeuplent2 tous les mtiers languissent et ne nourrissent plus les ouvriers4 ,tout commerce est ananti4 ,par consquent vous avez dtruit la moiti des forces relles du dedans de votre ,etat1 pour faire et pour dfendre de vaines conqutes au dehors4 ,au lieu de tirer de l'argent de ce pauvre peuple1 il faudrait lui faire l'aumne et le nourrir4 ,la ,france entire n'est plus qu'un grand hpital dsol et sans provision4 ,les magistrats sont avilis et puiss4 ,la noblesse1 dont tout le bien est en dcret1 ne vit que de lettres d',etat4 ,vous tes importun de la foule des gens qui demandent et qui murmurent4 ,c'est vous-mme1 ,sire1 qui vous tes attir tous ces embarras2 car1 tout le royaume ayant t ruin1 vous avez tout entre vos mains1 et personne ne peut plus vivre que de vos dons4 ,voil ce grand royaume si florissant sous un roi qu'on nous dpeint tous les jours comme les dlices du peuple1 et qui le serait en effet si les conseils flatteurs ne l'avaient point empoisonn4 ,le peuple mme 7il faut tout dire71 qui vous a tant aim1 qui a eu tant de confiance en vous1 commence perdre l'amiti1 la confiance1 et mme le respect4 ,vos victoires et vos conqutes ne le rjouissent plus2 il est plein d'aigreur et de dsespoir4 ,la sdition s'allume peu peu de toutes parts4 ,ils croient que vous n'avez aucune piti de leurs maux1 que vous n'aimez que votre autorit et votre gloire4 ,si le ,roi1 dit-on1 avait un cur de pre pour son peuple1 ne mettrait-il pas plutt sa gloire leur donner du pain1 et les faire respirer aprs tant de maux1 qu' garder quelques places de la frontire1 qui causent la guerre8 ,quelle rponse cela1 ,sire8 ,les motions populaires1 qui taient inconnues depuis si longtemps1 deviennent frquentes#c4 ,paris mme1 si prs de vous1 n'en est pas exempt4 ,les magistrats sont contraints de tolrer l'insolence des mutins1 et de faire couler sous main quelque monnaie pour les apaiser2 ainsi on paye ceux qu'il faudrait punir4 ,vous tes rduit la honteuse et dplorable extrmit1 ou de laisser la sdition impunie et de l'accrotre par cette impunit1 ou de faire massacrer avec inhumanit des peuples que vous mettez au dsespoir en leur arrachant1 par vos impts pour cette guerre1 le pain qu'ils tchent de gagner la sueur de leurs visages4 ,mais1 pendant qu'ils manquent de pain1 vous manquez vous-mme d'argent1 et vous ne voulez pas voir l'extrmit o vous tes rduit4 ,parce que vous avez toujours t heureux1 vous ne pouvez vous imaginer que vous cessiez jamais de l'tre4 ,vous craignez d'ouvrir les yeux2 vous craignez d'tre rduit rabattre quelque chose de votre gloire4 ,cette gloire1 qui endurcit votre cur1 vous est plus chre que la justice1 que votre propre repos1 que la conservation de vos peuples1 qui prissent tous les jours de maladies causes par la famine1 enfin que votre salut ternel incompatible avec cette idole de gloire4 ,voil1 ,sire1 l'tat o vous tes4 ,vous vivez comme ayant un bandeau fatal sur les yeux2 vous vous flattez sur les succs journaliers1 qui ne dcident rien1 et vous n'envisagez point d'une vue gnrale le gros des affaires1 qui tombe insensiblement sans ressource4 ,pendant que vous prenez1 dans un rude combat1 le champ de bataille et le canon de l'ennemi1 pendant que vous forcez les places1 vous ne songez pas que vous combattez sur un terrain qui s'enfonce sous vos pieds1 et que vous allez tomber malgr vos victoires4 ,tout le monde le voit et personne n'ose vous le faire voir4 ,vous le verrez peut-tre trop tard4 ,le vrai courage consiste ne se point flatter1 et prendre un parti ferme sur la ncessit4 ,vous ne prtez volontiers l'oreille1 ,sire1 qu' ceux qui vous flattent de vaines esprances4 ,les gens que vous estimez les plus solides sont ceux que vous craignez et que vous vitez le plus4 ,il faudrait aller au devant de la vrit1 puisque vous tes roi1 presser les gens de vous la dire sans adoucissement1 et encourager ceux qui sont trop timides4 ,tout au contraire1 vous ne cherchez qu' ne point approfondir2 mais ,dieu saura bien enfin lever le voile qui vous couvre les yeux1 et vous montrer ce que vous vitez de voir4 ,il y a longtemps qu'il tient son bras lev sur vous2 mais il est lent vous frapper1 parce qu'il a piti d'un prince qui a t toute sa vie obsd de flatteurs1 et parce que1 d'ailleurs1 vos ennemis sont aussi les siens4 ,mais il saura bien sparer sa cause juste d'avec la vtre1 qui ne l'est pas1 et vous humilier pour vous convertir2 car vous ne serez chrtien que dans l'humiliation4 ,vous n'aimez point ,dieu2 vous ne le craignez mme que d'une crainte d'esclave2 c'est l'enfer1 et non pas ,dieu1 que vous craignez4 ,votre religion ne consiste qu'en superstitions1 en petites pratiques superficielles4 ,vous tes comme les ,juifs dont ,dieu dit3 ,pendant qu'ils m'honorent des lvres1 leur cur est loin de moi4 ,vous tes scrupuleux sur des bagatelles1 et endurci sur des maux terribles4 ,vous n'aimez que votre gloire et votre commodit4 ,vous rapportez tout vous1 comme si vous tiez le ,dieu de la terre1 et que tout le reste n'et t cr que pour vous tre sacrifi4 ,c'est1 au contraire1 vous que ,dieu n'a mis au monde que pour votre peuple4 ,mais1 hlas6 vous ne comprenez point ces vrits2 comment les goteriez-vous8 ,vous ne connaissez point ,dieu1 vous ne l'aimez point1 vous ne le priez point du cur1 et vous ne faites rien pour le connatre4 ,vous avez un archevque#c corrompu1 scandaleux1 incorrigible1 faux1 malin1 artificieux1 ennemi de toute vertu1 et qui fait gmir tous les gens de bien4 ,vous vous en accommodez1 parce qu'il ne songe qu' vous plaire par ses flatteries4 ,il y a plus de vingt ans qu'en prostituant son honneur1 il jouit de votre confiance4 ,vous lui livrez les gens de bien1 vous lui laissez tyranniser l',eglise1 et nul prlat vertueux n'est trait aussi bien que lui4 ,note #c3 voir l'ouvrage cit ci-dessus dans la note #b4 ,pour votre confesseur#c1 il n'est pas vicieux1 mais il craint la solide vertu1 et il n'aime que les gens profanes et relchs2 il est jaloux de son autorit1 que vous avez pousse au-del de toutes les bornes4 ,jamais confesseurs des rois n'avaient fait seuls les vques1 et dcid de toutes les affaires de conscience4 ,vous tes seul en ,france1 ,sire1 ignorer qu'il ne sait rien1 que son esprit est court et grossier1 et qu'il ne laisse pas d'avoir son artifice avec cette grossiret d'esprit4 ,les jsuites mme le mprisent et sont indigns de le voir si facile l'ambition ridicule de sa famille4 ,vous avez fait d'un religieux un ministre d',etat4 ,il ne se connat point en hommes1 non plus qu'en autre chose4 ,il est la dupe de tous ceux qui le flattent et lui font de petits prsents4 ,il ne doute ni n'hsite sur aucune question difficile4 ,un autre trs droit et trs clair n'oserait dcider seul4 ,pour lui1 il ne craint que d'avoir dlibrer avec des gens qui sachent les rgles4 ,il va toujours hardiment1 sans craindre de vous garer2 il penchera toujours au relchement et vous entretenir dans l'ignorance4 ,du moins1 il ne penchera aux partis conformes aux rgles que quand il craindra de vous scandaliser4 ,ainsi1 c'est un aveugle qui en conduit un autre1 et1 comme dit ,jsus-,christ1 ils tomberont tous deux dans la fosse4 ,votre archevque et votre confesseur vous ont jet dans les difficults de l'affaire de la rgale1 dans les mauvaises affaires de ,rome2 ils vous ont laiss engager par ,m4 de ,louvois dans celle de ,saint-,lazare#c1 et vous auraient laiss mourir dans cette injustice si ,m4 de ,louvois et vcu plus que vous4 ,on avait espr1 ,sire1 que votre conseil vous tirerait de ce chemin si gar2 mais votre conseil n'a ni force ni vigueur pour le bien4 ,du moins ,mme de ,m4 et ,m4 le ,d4 de ,b4#c devaient-ils se servir de votre confiance en eux pour vous dtromper2 mais leur faiblesse et leur timidit les dshonorent et scandalisent tout le monde4 ,la ,france est aux abois2 qu'attendent-ils pour vous parler franchement8 ,que tout soit perdu8 ,craignent-ils de vous dplaire8 ,ils ne vous aiment donc pas1 car il faut tre prt fcher ceux qu'on aime1 plutt que de les flatter ou de les trahir par son silence4 ,a quoi sont-ils bons1 s'ils ne vous montrent pas que vous devez restituer les pays qui ne sont pas vous1 prfrer la vie de vos peuples une fausse gloire1 rparer les maux que vous avez faits l',eglise1 et songer devenir un vrai chrtien avant que la mort vous surprenne8 ,je sais bien que1 quand on parle avec cette libert chrtienne1 on court risque de perdre la faveur des rois2 mais votre faveur leur est-elle plus chre que votre salut8 ,je sais bien aussi qu'on doit vous plaindre1 vous consoler1 vous soulager1 vous parler avec zle1 douceur et respect2 mais enfin il faut dire la vrit4 ,malheur1 malheur eux s'ils ne la disent pas1 et malheur vous si vous n'tes pas digne de l'entendre6 ,il est honteux qu'ils aient votre confiance sans fruit depuis tant de temps4 ,c'est eux se retirer si vous tes trop ombrageux et si vous ne voulez que des flatteurs autour de vous4 ,vous demanderez peut-tre1 ,sire1 qu'est-ce qu'ils doivent vous dire2 le voici3 ils doivent vous reprsenter qu'il faut vous humilier sous la puissante main de ,dieu1 si vous ne voulez qu'il vous humilie2 qu'il faut demander la paix1 et expier par cette honte toute la gloire dont vous avez fait votre idole2 qu'il faut rejeter les conseils injustes des politiques flatteurs2 qu'enfin il faut rendre au plus tt vos ennemis1 pour sauver l',etat1 des conqutes que vous ne pouvez d'ailleurs retenir sans injustice4 ,n'tes-vous pas trop heureux1 dans vos malheurs1 que ,dieu fasse finir les prosprits qui vous ont aveugl1 et qu'il vous contraigne de faire des restitutions essentielles votre salut1 que vous n'auriez jamais pu vous rsoudre faire dans un tat paisible et triomphant8 ,la personne qui vous dit ces vrits1 ,sire1 bien loin d'tre contraire vos intrts1 donnerait sa vie pour vous voir tel que ,dieu vous veut1 et elle ne cesse de prier pour vous4 ,,fin